Sígueme, amor

Sophie Saint Rose

Índice

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Epílogo

Capítulo 1

Davonna entrecerró sus preciosos ojos grises mirando a su alrededor y haciendo un gesto a sus hombres con la mano para que se detuvieran. Tiró de las riendas y su caballo agachó la cabeza oliendo la verde hierba justo al lado de la huella que había encontrado.

Hoel se detuvo a su lado. —Es una huella reciente. Pero es un hombre solo.

Davonna miró el valle. —Atentos. No quiero sorpresas. Es un guerrero.

—¿Cómo lo sabes?

—Llovió ayer por la noche y mira el tamaño del contorno. Pesa mucho.

—O puede llevar carga. Será algún aldeano. Nadie se atrevería a atravesar las tierras de los McLowden sin permiso.

Tiró de las riendas mirando sus ojos castaños. —Haz lo que te digo.

—Sí, Davonna.

Se pasaron recorriendo la zona casi hasta el anochecer. Sabía que sus hombres querían regresar a casa, pero el tamaño de las huellas que habían encontrado le indicaba que era un hombre enorme y no le gustaba dejar cabos sueltos. Pero ya casi no había luz porque sería noche cerrada, así que ordenó regresar.

Entrando en la casa del Laird pegó un empujón a un borracho que se interpuso en su camino, tirándolo en el suelo de espaldas y haciendo reír a sus hombres. Caminó hasta la mesa donde ya estaba sentado su padre, que sonrió satisfecho al verla. Él bebió de su jarra y pasó la mano por su barba rubia llena de canas. —Hija, te has retrasado.

—Lo sé, padre. —Se sentó a su lado y de inmediato Brion se acercó a servirla. Miró al niño de arriba abajo, pasando por alto que su kilt estaba sucio como si hubiera limpiado el hogar y gruñó al ver que iba descalzo de nuevo. —¿Dónde están tus botas?

—Se me han roto, Davonna.

Levantó sus cejas rubio platino. —¿Otra vez? —Le cogió por su cabello castaño acercándole a su rostro. —¿Me estás mintiendo?

—Están en la habitación —respondió rápidamente.

—Te he dicho mil veces que no debes ir descalzo. ¡Te pondrás enfermo y tendré la molestia de enterrarte! —Brion gimió de dolor cuando tiró más del cabello de su nuca haciendo que abriera más sus ojitos azules. —Vuelve a mentirme y te daré unos azotes que no te sentarás en seis lunas.

—Sí, Davonna.

Su padre sonrió irónico. —Al final vas a tener que arrearle. ¿Por qué no le arreas de una vez y terminas con su rebeldía?

Reprimió un gesto de fastidio. —Es mío, padre. No me digas lo que debo hacer con él.

Su padre se echó a reír. —¿Ahora ya no haces caso ni a tu Laird?

—Por supuesto que sí. —Le guiñó un ojo dejando la espada tras ella como siempre y sacando la daga del cinto que rodeaba su kilt. —Pero solo en lo que me conviene.

Annan McLowden se echó a reír a carcajadas por el descaro de su hija y era porque la había criado para no temer a nada ni a nadie. Brion sirvió su comida como a ella le gustaba manchando su camisa color azafrán, pero ella lo ignoró porque no quería castigarlo.

—¿Qué ha ocurrido? Algo ha debido ocurrir para que llegues de noche.

Cogió el muslo de liebre y le dio un mordisco. —He encontrado unas huellas de hombre en el este cerca del bosque.

Su padre sonrió. —Hija, ¿has tenido a mis hombres dando vueltas todo el día por las huellas de un solo hombre? ¿No crees que se necesitarían más para atacarnos?

—Puede ser un vigía. No quiero confiarme.

Su padre entrecerró los ojos y asintió. —Tienes razón. Mañana saldrás al alba.

—Eso pensaba hacer —dijo como si su opinión le importara muy poco haciendo que su padre riera a carcajadas.

Hoel se sentó ante ella y por su sonrisa supo que ya había hecho una visita a la cocina para darle besos a alguna de las sirvientas. Observó como su mano derecha apartaba su largo cabello negro del hombro antes de estirar la mano y coger la jarra de su vecino para darle un buen sorbo. Cameron, su hombre de confianza después de Hoel y que estaba sentado a su lado gruñó, pero su segundo le ignoró para seguir bebiendo. Su amigo a punto estuvo de tirarse sobre él, pero ella hizo un gesto con la mano deteniéndole en seco. No quería discusiones estúpidas esa noche.

Sin dejar de masticar miró a su padre de reojo que a la cabecera de la mesa observaba a su clan. O al menos al que estaba allí. En la comida esa mesa solo la ocupaban los allegados, pero de noche estaba invitado todo el clan a compartir el enorme comedor, aunque los más ancianos y algunas mujeres preferían quedarse en sus casas porque había demasiado jaleo. Le vio reír por una pelea que había al fondo del salón. Se estaban pegando de puñetazos, pero ella les ignoró. No sabía cómo abordar el tema que quería tratar con su padre desde hacía semanas, pero sentía que había llegado el momento y no sabía cómo se lo iba a tomar. Era la única hija del Laird y había sido criada para ser el futuro del clan. Nadie dudaba de que lo heredaría a pesar de ser mujer porque se había ganado a pulso ese puesto. Pero ya tenía veinte años…. Se mordió su grueso labio inferior y Hoel que lo vio, levantó una de sus cejas interrogante. Suspiró cogiendo otro pedazo de carne y metiéndoselo en la boca. Su amigo frunció el ceño.

Su padre la miró fijamente con sus mismos ojos grises. —¿Y bien?

—¿Y bien qué? —le espetó enderezando la espalda atenta a su rostro porque su padre podía ser impredecible.

Annan bebió de su jarra de oro sin dejar de observarla y aunque no lo demostró Davonna empezó a ponerse nerviosa. Sabía que tenía que decirle algo y ahora no la dejaría en paz hasta que lo soltara. —Quiero casarme.

Se hizo el silencio a su alrededor y poco a poco todo el clan se quedó callado como si hubiera pasado un ángel, esperando la reacción de su Laird que por su expresión parecía que se había tragado un palo. Dejó la jarra de golpe sobre la mesa poniendo perdido de cerveza a Hoel al que le había abandonado todo el color de la cara. —¿Con quién? —siseó su padre queriendo matar a alguien—. ¡Quién ha sido el hijo de zorra que se ha atrevido a cortejarte sin mi permiso! —bramó sobresaltando a medio clan. Estiró el brazo y cogió por la pechera a Hoel que pálido negó con la cabeza—. ¿Has sido tú? —gritó en su rostro escupiéndole.

—No Laird, ni me atrevería.

Davonna gruñó por dentro mientras su padre se levantaba furioso y le pegaba un puñetazo a Hoel que le tiraba del banco. Ella gimió estirando el cuello. Pero no le daba ninguna pena aquel imbécil.

—¿Quién se ha atrevido? —Sacó su puñal del cinto. —Que venga a mí… —dijo con ganas de sangre.

—Padre, no es nadie.

Se volvió entrecerrando los ojos. —¿Cómo que no es nadie? ¿Entonces cómo te vas a casar, mujer? ¿Es que has perdido la cabeza?

—Todavía no lo he escogido.

El clan suspiró del alivio, sobre todo los hombres y podría sentirse indignada. De hecho lo estaba. No era fea en absoluto y era la hija del Laird. Debería tenerlos a puñados, pero no. Al parecer a nadie se le había pasado por la imaginación pedir su mano y que tuviera veinte años y siguiera soltera lo demostraba. Con su entrecejo fruncido vio como su padre sonreía satisfecho. —Ah… Me estás pidiendo permiso.

—No, padre. Me quiero casar. Tú me has enseñado a que coja lo que quiero y quiero casarme. Quiero darle un heredero al clan y para eso necesito un marido, aunque después no me sirva de mucho. Puede que después hasta le mate si me es un engorro.

Su padre se echó a reír sentándose de nuevo mientras los hombres se revolvían incómodos porque era muy capaz de hacerlo. —Así que quieres un heredero. Eso está muy bien, hija. Pero deberás tener dos o tres. Ya has visto lo que me pasó a mí. Cinco hijos varones he perdido.

—Sí, padre. —Le hizo un gesto a Brion para que le sirviera más cerveza.

—¿Y con quién quieres casarte? —Miró a su alrededor bufando al ver a Hoel desmayado a su lado. —Este no. No tiene mucho aguante.

—No, padre. Ese no me vale.

—Tiene que ser un hombre fuerte como un oso. —Miró a su alrededor. —¡Ah, Neilan! ¡Ven aquí!

El hijo del herrero se levantó de su banqueta casi temblando y pálido de miedo. Davonna gruñó al ver que estaba a punto de mearse encima. —Padre…

—Es uno de los más fuertes, hija —dijo satisfecho—. Tiene manos como garras y unos brazos…

Neilan cayó desmayado antes de llegar a la mesa y el Laird parpadeó del asombro. —¿Qué rayos le ha pasado?

—No sé, padre. Al parecer me temen.

Su padre golpeó la mesa haciendo saltar las jarras. —¡Cómo debe ser!

—Eso digo yo, padre —dijo como si nada—. ¿A ti te costó tanto encontrar esposa?

—Cuatro esposas tuve y todas estaban encantadas de unirse a mí —dijo indignado—. ¡Soy el Laird!

Ella miró a su última esposa que sentada al lado del hogar ni se atrevía a sentarse con ellos por no llevarse un golpe como había pasado en su boda hacía tres años. La pobre ni se enteró de casi toda la celebración pues estaba medio ida.

Cameron carraspeó y los dos le miraron provocando que se sonrojara. —Creo que deberíamos buscar fuera del clan. No creo que su marido viva mucho y mejor que no sea uno de por aquí. Para no crear conflictos en la familia, Laird.

Su padre golpeó la mesa de nuevo. —¡Bien visto! Para lo que va a vivir… ¡Mi hija no tolera la incompetencia! ¡Cómo no la preñe en tres meses pasará al siguiente! ¡Quiero un heredero tan fuerte como mi hija! ¡No me conformaré con menos!

Davonna parpadeó. —Sí, padre… que no sea del clan. De aquí no me agrada ninguno.

El Laird asintió diciendo por lo bajo —Tienes razón. Algo tiene que atraerte de tu marido, aunque luego no hables mucho con él. Va a compartir tu lecho. —Su padre gruñó como si fuera a matarle él mismo por atreverse a algo así. —Veremos lo que encontramos.

—¿Y dónde lo buscamos, padre? Aquí nunca viene nadie. Ni los vendedores ambulantes se atreven a cruzar nuestras tierras. Al último tuvimos que traerlo a rastras, ¿recuerdas?

—Es que nos temen, hija. Y eso no es malo. —Frunció el ceño como si lo estuviera pensando. —Tenemos que solucionarlo antes de que vengan las nieves y no queda mucho.

Sus preciosos ojos grises brillaron de la ilusión. —¿Antes de que lleguen las nieves?

Su padre asintió mirando con desprecio a Hoel que gimiendo se estaba sentando medio mareado. El Laird golpeó de nuevo la mesa sobresaltándole. —¡Iremos al clan de los McRonald y encontraremos lo que necesitas!

Le miró impresionada. —¿El clan McRonald, padre?

—Son los más corpulentos de las Highlands. —Hinchó el pecho orgulloso. —Son fuertes y grandes como montañas. Tendrás un hijo bien hermoso. Algo encontraremos.

—Pero les temen casi como a nosotros. Será difícil entrar en el clan sin ser vistos. Además, viven muy lejos. Casi en la costa.

—Por eso iremos de visita.

Nunca había ido a visitar ningún clan. Entre otras cosas porque no tenían amistad con ninguno. Les dejaban en paz porque sabían que si los McLowden se ofendían, eran capaces de perseguirlos hasta su tumba. Así que se mantenían alejados por si acaso porque con su padre nunca se sabía. Aunque tenían relación de cuando en cuando. De hecho, Hoel había sido el encargado las últimas veces de transmitir mensajes para que supieran que seguían siendo aliados en caso de que les necesitaran, así que puede que tuviera una oportunidad. —¿Nos recibirán?

—¿Y por qué no? Nosotros recibimos a todos los que nos quieren visitar.

Davonna hizo una mueca porque según le habían contado, pues era pequeña y no se acordaba, el último clan que pasó por allí, se fue con la mitad de sus hombres después de una pelea especialmente sangrienta. Se corrió la voz por las Highlands y a partir de ese momento Davonna tenía que obligar a los vendedores ambulantes a ir hasta la aldea. Incomprensiblemente nunca había regresado el mismo. No lo entendía, ella había sido muy amable. El que estaba al lado le tocó el brazo al coger su copa y Davonna le metió un codazo en la cara que le tiró hacia atrás mientras seguía pensando en ello. Se miró la ropa antes de mirar a las mujeres del clan que llevaban vestidos bajo el kilt. Ella solo llevaba el kilt y su camisa color azafrán porque veía una tontería ponerse un vestido debajo. Pero igual no la consideraban femenina. Se rascó la rodilla distraída y su padre sonrió. —Vamos a tener problemas para elegir, hija —dijo su padre satisfecho—. Con todos los candidatos que te saldrán en ese clan, encontrarás a uno que te satisfaga. Claro que sí.

Pues allí no le había salido ninguno. El que se estaba levantando para sentarse de nuevo tocó su muslo para incorporarse y ella miró hacia abajo levantando una ceja. —¿Me has tocado otra vez?

—No, Davonna. Claro que no —dijo asustado.

Cogió su melena golpeando su cabeza contra el banco y el tipo puso los ojos en blanco antes de caer desmayado hacia atrás sangrando por la nariz.

Su padre entrecerró los ojos. —Hija, igual deberías disimular un poco tu carácter.

Le miró sorprendida. —¿Tú crees, padre?

El Laird carraspeó incómodo. —No es que a mí me moleste…

—¡Más te vale porque me has criado así!

—Sí, igual es culpa mía. —Medio clan asintió. Los que se atrevían. —Pero si disimulas solo durante la visita y haces que eres como todas esas mujeres débiles y quejicosas que nos rodean, igual engañamos a alguien decente. En cuanto volvamos a casa, puedes dejarle las cosas claras. Que aquí mandas tú. Después de mí, por supuesto.

—Por supuesto, padre. —Chasqueó la lengua. —¿Y si luego no me vale?

—Pues regresamos y te buscas otro. Es sencillo. Seguro que les sobran los hombres. —Hizo un gesto con indiferencia. —Aquí sobran muchos que sirven para poco.

—Pero un hombre es difícil que abandone su clan. Suele ser la mujer la que se traslada.

Su padre golpeó la mesa. —¡Eso no va a pasar!

—Claro que no. Ni por el mejor hombre del mundo dejo mi clan. Que venga él aquí.

—Será mejor que nos lo llevemos sin que se enteren —dijo su padre con los ojos entrecerrados—. Así si le matamos porque no cumpla, no habrá conflictos al coger otro.

—Eso, padre. Mucho mejor. ¿Cuándo salimos?

—Mañana mismo.

—¿Y las huellas?

—Se encarga Hoel.

—¿No voy? —preguntó sorprendido.

—¡No! —contestaron los dos cerrándole la boca en el acto. Ella le miró fríamente—. Y como no encuentres al de las huellas, ya puedes prepararte.

—Sí, Davonna.

Cabalgando a galope al lado de su padre se echó a reír cuando quiso adelantarla para ir primero. Iban a adentrarse en el bosque cuando vio un brillo en los árboles y se tiró sobre su padre justo antes de recibir una flecha en su brazo. Su padre gruñó sujetándola por la cintura antes de gritar —¡Apresadle!

Sus hombres se adelantaron con un grito de guerra mientras preocupado tiraba de las riendas mirándola a la cara. Davonna negó con la cabeza. —No es nada, padre. Lo sabes.

—¡Ese cabrón está muerto! —gritó furioso antes de cogerle el brazo sin ningún cuidado. Gruñó al ver como la flecha atravesaba su miembro y la rompió en dos sin que Davonna soltara ni un solo gemido antes de sacar la flecha con un tirón seco. La herida empezó a sangrar y la cogió por la barbilla para que le mirara al rostro—. Tráemelo, hija. Quiero ver su cara antes de que le despedaces.

Sus ojos grises se oscurecieron. —Sí, padre.

Se bajó ágilmente del caballo y silbó llamando al suyo. Cuando llegó a su lado se subió cogiendo las riendas y miró a su padre. —No te muevas de aquí, Laird. Te quiero a salvo y puede ser una trampa.

—Tráemelo.

Desenvainando su espada con el brazo herido siseó —Por supuesto, padre.

Se lanzó a galope y vio que sus hombres aún no le habían descubierto. Miró el árbol donde había estado antes y se sorprendió de que hubiera descendido tan rápido. —¡Dispersaos! ¡No quiero que salga del bosque!

Los hombres se dividieron alejándose de ella y Davonna descendió del caballo mirando el árbol. Una de las ramas era tan larga que llegaba al árbol de al lado donde vio el carcaj y el arco tirados tras el tronco. Caminó sobre la hierba lentamente atenta a los sonidos del bosque. Metió los dedos en la boca y silbó con fuerza solo como ella lo hacía. Uno tras otro sus hombres fueron respondiendo a su llamada con otro silbido que les identificaba. Pero no escuchó a Torey.

Gritó de furia corriendo hasta su caballo y se subió ágilmente azuzándole en la dirección que había tomado el más novato del grupo. Vio su cuerpo en el suelo, pero un movimiento a su derecha hizo que se girara hacia allí. Un hombre montado sobre el caballo de Torey se alejaba a galope. Gritando de nuevo para que sus hombres la siguieran, se dirigió hacia allí azuzando a su caballo, que por supuesto era mucho más rápido y soportaba mucho menos peso. Al acercarse se quedó impresionada por su tamaño. Él miró hacia atrás y a Davonna se le cortó el aliento al ver sus ojos verdes rodeados por unas largas pestañas negras. Sin poder evitarlo le quiso a él. Fue algo tan intenso que supo que haría lo que fuera para detenerle. Él miró hacia delante azuzando a su caballo, pero este no podía ir más rápido y no le costó ponerse a su altura. El hombre la miró y sonrió malicioso antes de pegarle una patada que esquivó por muy poco. Davonna se echó a reír sorprendiéndole y giró la espada cortándole en el muslo. Él no movió el gesto antes de mirarla con furia y Davonna le guiñó un ojo con descaro. Eso sí que le dejó en shock. Su cara lo decía claramente, lo que la hizo reír de nuevo. Su desconocido gritó de furia y pasó su espada a la mano izquierda dando un mandoble que ella repelió sin esfuerzo, sorprendiéndole de nuevo antes de recibir un corte en el muslo justo al lado del otro. —¡Detente! ¡Mi padre quiere conocerte!

—¡Púdrete, zorra!

Jadeó indignada. Nadie le había hablado así nunca. Aunque no se hubiera atrevido, por supuesto. Sin poder evitarlo sonrió emocionada. —¿Estás casado?

El tipo la miró como si estuviera loca. —¿Qué?

—¡Qué si estás casado! —gritó más alto.

Ni se molestó en contestar y ella gruñó porque al parecer iba a tener que dejarle las cosas claras. Y si estaba casado no era problema suyo. Ahora estaba en sus tierras y le pertenecía. 

Se puso de pie sobre su silla sin soltar las riendas y el guerrero la atacó con la espada justo antes de que se tirara tras él a la vez que repelía el ataque con su arma, pero era tan fuerte que no consiguió tirarle del caballo. Se agarró a su cuello tirando su espada y con rapidez cogió su puñal de su bota poniéndoselo en la garganta. —Detén el caballo —dijo fríamente—. Mi padre quiere conocerte.

—Zorra, te voy a despedazar. —Soltando las riendas estiró los brazos hacia atrás y la agarró por el cabello tirando de ella hacia arriba sin esfuerzo, pero antes de que la tirara del caballo se agarró a su cuello con ambas manos perdiendo la daga porque sabía que a ese hombre no le importaba morir. Rayos. Gritó sujetándose a él mientras las uñas se clavaban en su cuello y pasó las piernas por su cintura para sujetarse con los tobillos. Él empujó el codo hacia atrás y cerró los ojos por el dolor que le traspasó el costado. Cabreada sacó la daga de su otra bota y se la clavó en el muslo. Sonrió satisfecha porque no gritó. Ni un solo sonido salió de su boca. Ese era su marido y se agarró a él hasta que llegaran sus hombres. Gruñó por dentro cuando le pegó otro codazo mucho más fuerte y decidió acabar con aquello de una vez. Estiró su brazo lo que pudo cortando la mano que sujetaba su cabello. Él la soltó de inmediato para cogerla por la cintura y antes de darse cuenta estaba mirando sus ojos. Davonna vio que inclinaba la cabeza hacia atrás con intención de pegarla y ella con la empuñadura de la daga le arreó entre las cejas. Sonrió mientras ponía los ojos en blanco antes de caer hacia atrás. Gritó porque se la llevó con él cayendo del caballo y antes de darse cuenta estaba rodeada de sus hombres que sonreían satisfechos. Se apartó de él levantándose ágilmente y se tocó el costado. Qué hermoso era, pensó sin aliento palpándose donde la había golpeado. Hizo una mueca porque debía haberle roto algún hueso por lo que dolía, pero había merecido la pena. Miró sus piernas. Sus fuertes muslos se veían hasta el borde de la nalga por lo que el kilt mostraba y no llevaba camisa. Tragó saliva porque era todo un guerrero y esos brazos lo demostraban. Podría matar a un hombre con sus propias manos. Suspiró emocionada mirando su rostro ahora relajado. Casi no tenía barba, lo que indicaba que se afeitaba de vez en cuando. Fascinada miró su perfil. Nunca había visto un hombre que le alterara la sangre de esa manera. ¡Le tenía y era suyo! Nadie en el clan podía compararse con él.

—Es del clan McRonald —dijo Neilan.

Regresando a la realidad miró a su hombre. —¿Seguro?

—Es su kilt. Parecido al nuestro en el verde y el amarillo, pero en lugar del azul tienen el negro.

—Subidle al caballo. Padre quiere verle.

Ahora tenía que conseguir que el Laird no le matara. E iba a ser difícil. —Atadle bien, que no se escape —dijo fríamente—. Como le perdáis de vista, tendréis que véroslas conmigo. ¡Qué alguien vaya a ver si Torey aún respira! ¡Y si respira, que se prepare para el castigo por dejarle escapar! ¡Si yo he podido con el McRonald, él también podía!

Sus hombres sonrieron viendo como silbaba y llamaba a su montura que apareció a su lado como por arte de magia. Cuando estuvo sobre su caballo salió a galope porque quería hablar con su padre a solas y sabía que sus hombres se dejarían la vida para cumplir sus órdenes. Cuando llegó al claro su padre seguía allí subido a su caballo con ganas de matar. Sabía que le iba a costar convencerle. Se detuvo ante su Laird tirando de las riendas y él preguntó fríamente —¿Y bien?

—Ahora le traen, padre. —Disimuló lo feliz que estaba. —Le quiero a él.

—¿Cómo que le quieres a él?

—De marido.

La miró con sorpresa. —¡Quería matarme! ¡Y casi te mata a ti!

Hizo una mueca. —Así nos ahorramos el viaje. Padre, no te gusta viajar, siempre lo estás diciendo. Él ha venido a nosotros y me han dicho que es un McRonald.

—¿Un McRonald ha intentado matarme? —preguntó fríamente.

—Padre, seguro que no sabía quien eras —dijo aunque lo dudaba mucho.

—¡No!

Cuando su padre decía que no era que no. A no ser que ella dijera que no, claro. Davonna entrecerró los ojos y su padre la advirtió con la mirada. —¡Ni se te ocurra contradecirme en esto, hija! ¡He dicho que no!

—Ni le has visto —siseó rabiosa.

—¡Me da igual! Ha intentado matarme y te ha herido a ti. ¡Ese hombre está muerto!

Entonces se le ocurrió una idea. —Muy bien. —Levantó la barbilla. —Pero mátale después de que me dé lo que quiero. ¡Le he atrapado yo!

—¡Y es lo menos que espero de ti! ¡Eres la mejor de mis hombres!

—Te he salvado la vida. Le quiero a él. Cuando me dé a mi hijo como me prometiste puedes matarle. No antes.

Su padre apretó los labios mirándola a los ojos. —Eres tan cabezota como yo.

Sonrió irónica. —Gracias, padre.

No pudo evitar mirarla orgulloso antes de que sus ojos grises se endurecieran porque sus hombres salían del bosque en ese momento. Davonna se volvió sobre la montura para ver a su guerrero tirado sobre el caballo de Torey boca abajo aún sin sentido con las muñecas atadas al igual que las piernas. Frunció el ceño acercando su caballo para ver que tenía una herida en el costado que ella no le había hecho. Parecía que tenía unos días. Sin poder evitarlo sintió que la rabia la recorría porque por alguna razón que no comprendía ya le consideraba suyo. —Le han atacado, padre.

—Regresemos al clan. Tengo que pensar en lo que haremos con él.

En silencio al lado de su padre inició camino hasta su clan. Le miró de reojo. —No tenía montura y estaba herido. Ha perdido a su gente, padre. Les han atacado.

—Puede haber sido atacado a muchas millas de aquí. Es fuerte.

—Hubiera robado un caballo. Ha tenido que ser cerca. Si no sobrevive para decir quién ha sido, pensarán que hemos sido nosotros con la fama que tenemos.

Su padre apretó los labios y supo lo que estaba pensando. No quería problemas con los McRonald. —¿Y por qué nos ha atacado? Es un hombre solo. Podría haber esperado a que pasáramos de largo —preguntó molesto.

—Nos lo dirá en cuanto se despierte. —Miró hacia atrás para asegurarse de que estaba allí, aunque ya lo sabía. Hizo una mueca al ver que la herida del muslo sangraba bastante. Bah, no moriría por eso. Miró al frente viendo la aldea al fondo y vio a Hoel que se acercaba a caballo. —Al parecer le hemos ahorrado la batida por el bosque. —Frunció el ceño. —Si es que regresaba a casa y estaba ayer aquí, podía haber recorrido mucha distancia, aunque fuera caminando. Si iba hacia su clan, podía haber estado muy lejos de donde atacó.

—Quería matarme, eso está claro.

Su hija asintió enderezando la espalda. Si tenía que elegir entre su padre o él, iba a elegir a su padre, pero le daría una rabia horrible tener que desprenderse de él y aún más verle morir. Porque si había que matarle sabía que su padre la obligaría a ella a portar el arma que le arrancara la vida.

Capítulo 2

Vio como se despertaba y cerraba los ojos antes de tomar aire levantando la cabeza. Estaba claro que le dolía y no le extrañaba con el porrazo que le había metido. Pero no pensaba sentir ningún remordimiento porque le había atravesado el brazo. Y aunque no lo hubiera hecho, tampoco sentiría remordimientos. Nunca los sentía.

Atado a un poste ante la casa del Laird la miró a los ojos rodeado de los McLowden y sonrió irónico.

—Tu nombre —dijo ella con la espada en la mano ignorando cómo su corazón pegaba un salto en su pecho por su sonrisa.

—Gavin McRonald, a su servicio —respondió con burla.

Y vaya si la iba a servir. —¿Quién te ha herido?

—Tú.

—Hablo de antes.

Apretó los labios mirándola con odio antes de susurrar —Tú.

—No me hagas perder la paciencia.

—Estoy muerto, así que me importa muy poco.

—¡Por qué has querido matar a nuestro Laird! —gritó con rabia porque no quería dañarle más.

—Porque es un cabrón asesino —dijo antes de escupir en el suelo ante ella—. Espero que todos los McLowden se pudran en el infierno.

A su alrededor varios murmuraron sorprendidos. Intentó contener la rabia porque solo quería provocarla para que le matara más rápido. Se acercó a él en dos zancadas y le agarró por su melena morena tirando de su cabeza hacia atrás. —¿Tienes pruebas de eso? —preguntó fríamente.

—¡Mi gente está muerta! ¡Esa es la prueba!

—¿Dónde les mataron?

—¡A dos días de aquí al sur, zorra! ¡No te hagas la tonta!

Muy tensa tiró más de su cabello. —¿Llevaban nuestros colores? —Él la miró a los ojos como si no comprendiera antes de asentir. —¿Cuántos eran?

—Nos pillaron por sorpresa. Unos diez. Mataron a los míos mientras dormían. ¡Mataron a mi Laird! ¡Prepararos porque en cuanto la noticia llegue a mi clan, estáis muertos! ¡Os matarán a todos, malditos cabrones!

Chasqueó la lengua ignorando su tono. A otro ya le hubiera despellejado, pero era tan apuesto que le daría otra oportunidad. —¿Y tu montura?

—¡Nos lo robaron todo! ¡Creían que estaba muerto!

A Davonna se le cortó el aliento, pero soltó su cabello volviéndose para mirar a su padre que de brazos cruzados lo observaba todo. —¿Padre?

El Laird gruñó. —Mátalos a todos, hija. Mata a esos cabrones que se hacen pasar por nosotros y ensucian nuestro apellido. Haz que lo paguen muy caro. Quiero sus cabezas para entregárselas a los McRonald.

Sonrió de una manera que provocó que su clan gritara animándola y levantando los puños pidiendo venganza mientras el hombre que estaba tras ella observaba atentamente sin perder detalle. Davonna hizo un gesto con la mano y sus hombres echaron a correr en todas direcciones dando órdenes. Se volvió para mirarle a los ojos. —Te llevaría conmigo porque esta venganza es tan tuya como mía, pero no me fío de ti. —Dio un paso hacia él inclinando su cabeza a un lado para mirarle bien durante unos segundos recorriendo su cuerpo de arriba abajo. Él con los brazos atados a la espalda enderezó los hombros y ella le miró a los ojos. —Si me has mentido, te mataré yo misma y después tiraré tus miembros a los cerdos. Si no has mentido… Ya veremos lo que ocurre si no has mentido.

Hoel se acercó a ella y le entregó un hacha que cualquier otra mujer ni podría sujetar. Olvidándose de él porque tenía algo mucho más importante que hacer, se volvió alejándose antes de gritar —¡A los caballos! ¡Daos prisa!

El Laird sonrió viendo a su hija liderar a sus hombres y pudo ver de reojo que el McRonald no se creía lo que estaba viendo. Se acercó a él y sonrió. —Desafortunadamente no puedo soltarte hasta que haya descubierto la verdad. Así que reza para que vuelva pronto porque Davonna no parará hasta encontrar al culpable. Puede tardar días y las noches ya son frías.

—¿De verdad es tu hija? —preguntó mirándole con rencor.

—No solo es mi hija, guerrero. Es la hija del clan. —Davonna emitió un grito de guerra levantando el hacha mientras su clan la animaba. —Es el futuro de los McLowden.

Día y medio después observaba los cadáveres de los hombres McRonald repartidos por el claro. Eran seis y aparte de pillarles desprevenidos porque estaban en tierras aliadas, era evidente que estaban durmiendo en el momento del ataque. Apretó los puños al ver que uno de ellos era una anciana a la que le habían cortado el cuello. Caminó entre los muertos y Hoel le hizo un gesto. —Aquí hay uno de los otros, Davonna.

Caminó hasta él y vio que efectivamente llevaba el kilt de los McLowden. —¿Le conoces?

—No. —Se agachó al lado del cadáver y cogió el tartán que tenía en el pecho acariciando la tela entre los dedos. El color y la textura era la misma. —Es igual que el nuestro.

—¿Nos han robado? Padre se va a poner de muy buen humor. —Miró a su alrededor con las manos en jarras. —No entiendo cómo solo han podido matar a uno. Son guerreros. Están acostumbrados a estar alerta.

Uno de sus hombres levantó una bolsa de cuero que estaba al lado de las cenizas donde antes había estado el fuego. Cameron se la arrebató y la olió apartando la nariz de golpe. Mirándola a los ojos dijo —Whisky. Whisky de Marjie.

Se tensó escuchando el nombre de la bruja del clan. —¿Cómo has dicho?

—Es el de Marjie. Estoy seguro.

Se acercó cogiendo la bota y acercó la boquilla a la nariz. La apartó a toda prisa porque ese olor siempre le revolvía las tripas. —¿Cómo sabes que es el suyo? —preguntó dándole la bota a Hoel que la olió.

—Tiene razón, es el suyo —confirmó su segundo—. He probado otros cuando tu padre me envía a otros clanes y este es el de Marjie. Es inconfundible.

Tenía que fiarse de ellos, porque ella nunca había soportado ese mejunje. —Iremos a preguntarle a la vieja por qué los McRonald tienen su whisky. —Hizo un gesto a Torey, que se acercó de inmediato con la cara amoratada por el golpe del McRonald que le había dejado sin sentido. —El hacha. —Se lo entregó y ella levantó el hacha cortando de un solo tajo la cabeza de aquella escoria. Se agachó cogiéndolo por el cabello y se la tiró a Torey. —A ver si la vieja le conoce. —Miró a su alrededor y gritó —¡Enterrad a los muertos! —Se volvió hacia Hoel. —Es lo menos que podemos hacer por ellos. Encárgate.

—Sí, Davonna.

Su segundo dio órdenes y ella miró a Cameron. —Quítale el kilt a este perro. Esta ensuciando nuestros colores. —Caminó entre los cuerpos y vio que la mujer estaba al lado de un hombre muy parecido a Gavin McRonald, pero mucho mayor. Debía ser un pariente y lo sintió mucho por él. Tenía la espada en la mano. Debió escuchar como moría la mujer y se despertó intentando defenderla. Su cuerpo estaba casi encima de ella. Se agachó recogiendo su espada. Era de buena calidad. Incluso tenía una piedra verde en la empuñadura. —¡Cameron! —Su hombre se acercó de inmediato. —¿Esta no sería la espada de un Laird?

—Por supuesto. Si les robaron, ¿por qué no se llevaron esa espada? —Su hombre miró a su alrededor. —De hecho, todos tienen sus armas.

—No querían llevarse esto a su clan. Les delataría. Los caballos no. Podrían decir que los habían robado a un clan enemigo y aumentarían sus riquezas. Los caballos son valiosos. —Empezó a tener un mal presentimiento.

Cameron la miró fijamente con sus ojos azules. —¿Qué piensas?

—Quieren provocar una guerra. Eso es evidente. Además, han matado al Laird de un clan poderoso. —Señaló al muerto que había llevado su kilt. —¿Por qué dejarle ahí?

—Para que nos echaran la culpa cuando les buscaran.

—También podríamos haberlos encontrado nosotros y descubriríamos el asunto. No, creo que debió quedarse atrás por alguna razón y murió después.

—Le mataría el McRonald. Como pensaban que había muerto…

—Sí, pero si se quedó atrás, ¿dónde está su caballo? El McRonald iba sin montura. —Miró a su alrededor con los brazos en jarras. —Busca al caballo. Tiene que estar por aquí.

—Sí, Davonna.

En ese momento dos de sus hombres se acercaron a la mujer para recogerla y su mano cayó mostrando un anillo con una piedra verde igual que la de la espada. —Esperad. —Se acercó a ella y le quitó el anillo mirándolo bien. Aquello confirmaba sus sospechas. No había sido un robo. No, habían usurpado su identidad para matar al Laird y habían huido como ratas. Apretó el anillo en su puño. —¡Daos prisa! ¡Me interesa probar el whisky de esa vieja!

Ocultos por la oscuridad observaron la cabaña de la que todos llamaban la bruja. Estaba escondida en el bosque rodeada de árboles. Su padre le había advertido que nunca fuera por allí porque esa mujer estaba loca y se decía que había lanzado maldiciones a varios miembros de su pueblo que habían terminado muy mal. El Laird no la había echado del clan porque al parecer le había hecho un favor en su juventud y le estaba agradecido. La vieja proporcionaba whisky al clan y ungüentos a los que pudieran solicitarlos. A cambio recibía todo lo que pudiera necesitar para comer. Giró la cabeza mirando a Hoel que estaba muy tenso. —No hay movimiento. Esto no me gusta. Siempre tiene el hogar encendido y no hay humo.

—Rodead la casa. Esperad mi orden.

Sus hombres se dispersaron en silencio. Se llevó la mano a su larga trenza rubia y empezó a deshacérsela. Su amigo la miró sorprendido. —¿Qué haces?

—Voy a entrar sola. —Le guiñó un ojo. —Como una débil aldeana que necesita ayuda. Si no hay nadie con ella, os avisaré. Y si hay alguien con ella, también os avisaré.

Hoel sonrió. —Tu valor un día va a meterte en un lío. Y tu padre me matará como te deje entrar ahí a ti sola.

—Pero no se lo dirás porque te ordeno que no lo hagas. —Cogió su daga y se la metió en la manga de la camisa. Inclinando el brazo hacia abajo la empuñadura se colocó sobre la palma de su mano con facilidad. Volvió a ocultarla y su amigo asintió.

—Ten cuidado.

Levantó una ceja. —¿Ahora te preocupas por mí?

—No, me preocupo por mi trasero como te pase algo.

Sonrió divertida. —Ya me lo imaginaba.

Se alejó de su amigo y les rodeó para acercarse a la pequeña senda que llevaba a la casa. Cuando supo que no la verían salir del bosque desde el interior de la choza, salió al camino y la iluminó la luz de la luna. Caminó arrastrando su pie derecho como si estuviera herida. —¿Hay alguien ahí?

Caminó lentamente mirando a su alrededor como si estuviera asustada. —Mujer, ¿está ahí? La necesito.

La puerta se abrió lentamente haciendo chirriar los goznes. Miró la puerta aparentando miedo. —Mujer, ¿está ahí?

—Pasa, niña. Te estoy esperando desde hace mucho tiempo.

El sonido de su voz le puso los pelos de punta, pero caminó hacia la puerta y entró en el interior de la cabaña. Como habían dicho sus amigos el hogar no estaba encendido, pero tenía una vela al lado de la cama que no se veía desde el exterior. Hacía frío allí dentro. Miró a su alrededor y vio a la mujer de espaldas a ella haciendo algo sobre un telar. Tenía el cabello suelto tan largo que le llegaba al suelo y era totalmente blanco. Veía sus manos envejecidas trabajando sobre el telar. La tela de su kilt. Apretó los labios.

—¿Puedes cerrar la puerta? Ya empieza a hacer frío.

Cerró la puerta de golpe. —¿Qué ocurre aquí, vieja?

La anciana se volvió y Davonna se sorprendió porque a pesar de lo vieja que era se notaba que había sido muy hermosa. De hecho, sus inteligentes ojos grises se parecían a los suyos y eso sí que le puso los pelos de punta. Se miraron fijamente y al cabo de unos segundos la bruja se levantó de la silla mirándola de arriba abajo. —Sabía que serías muy bella, aunque no tanto.

—No te lo pregunto más.

—Mi nombre es Marjie. Recuérdalo cuando tengas a tu primera hija, porque deberás ponerle mi nombre. Me lo debes.

La miró asombrada y dio un paso hacia ella. —Mira, vieja…

Marjie se echó a reír. —Exactamente como pensaba que serías. Una mujer como no ha habido otra en las Highlands. Única. —La miró como si estuviera orgullosa de ella. —Sé que el aprendizaje ha sido duro. Lo he visto. Te he visto llorar muchas noches por los dolores provocados por los golpes. Pero solo llorabas cuando no te veía nadie. —Se tensó mirándola fijamente pendiente de cada uno de sus movimientos. —Si eres así, es gracias a mí.

—Yo a ti no te debo nada —siseó.

—Claro que sí. Te salvé la vida. Me debes todo lo que eres.

La miró sorprendida. —¿Qué has dicho?

—Tu padre tuvo hijos débiles. Tanto que morían antes del primer mes de vida y él lo sabía. Por eso vino a verme cuando apenas tenías unas horas. Sálvala, vieja. Necesito que viva. Necesito ver crecer a un hijo. Sangre de mi sangre. —Sonrió irónica acercándose a ella. —Y lo hice. A pesar de quererte más que a nada, te dejó en mis manos un mes. Te alimenté con mucho mimo y cuando tu padre regresó era evidente que serías una niña sana y fuerte.  Y lo has sido. —Se volvió y fue hasta una tinaja de barro. —¿Whisky?

—No tomaría ese mejunje ni por todo el oro del mundo —dijo con asco.

La vieja se echó a reír. —Tiene gracia.

—¿Qué tiene tanta gracia?

—Fue parte de tu alimentación de niña, entre otras cosas, claro está. —La miró sorprendida. —Igual por eso ahora lo odias. —Bebió de la tinaja y en cuanto tragó se pasó la mano por la boca sin perderla de vista. —Siéntate, Davonna. Tenemos mucho que hablar.

La mujer se sentó a la mesa y ella teniendo un mal presentimiento entendió por qué su padre no quería que fuera por allí. Esa mujer no le gustaba nada. Sin embargo sin mostrar temor cogió la silla y se sentó ante ella haciéndola reír. —No has contestado a mi pregunta, vieja.

Se retaron con la mirada. —Sí, soy vieja. Moriré antes de que acabe el año. He visto tus sueños.

—¿Qué tienen que ver mis sueños con que maten a los McRonald en nuestro nombre? ¿Y qué tienen que ver con que nos hayas traicionado, vieja? —preguntó fríamente—. Te juro que como no me lo cuentes, morirás antes del alba.

Marjie sonrió. —No me da miedo la muerte.

—Pues debería. Habla claro, porque empiezo a perder la paciencia.

—Eres fuerte, de eso no hay duda, pero necesitarás un hombre más fuerte que tú para liderar tu clan. Un marido que te cubra las espaldas. Ya soñabas con él. No veías su rostro, pero ya le has conocido. —El corazón de Davonna se calentó en su pecho. —Sí, niña. Será tu marido, pero antes de que eso pase habrá una batalla.

—Has provocado una guerra por lo que son locuras de una vieja.

Se echó a reír a carcajadas. —¿Tú crees?

—¿Quién te ayuda?

—Yo no he hecho nada. Solo lo he visto.

Ahora sí que no entendía nada. —El whisky era tuyo.

—Cierto. Y los kilt hechos por estas mismas manos. Como el que porta tu padre. —Levantó la barbilla. —Como el que tú llevas desde tu nacimiento. Todos hechos por mí.

Se le cortó el aliento. —¿Por qué?

—Eres mi familia. La única que he tenido, aunque solo fuera un mes en toda mi vida. Siempre he velado por ti y ahora que llega el momento haré lo que tenga en mi mano para asegurarme de que logres lo que te propones. Liderar tu clan con tu marido a tu lado. Una vida dura, pero feliz.

—No te entiendo.

—Hace unos meses pasó por aquí un mercader… —Sonrió diabólica. —¿Empiezas a entender?

—¿Estás loca? —gritó levantándose haciendo que la vieja se riera a carcajadas.

—Fue simple. Le vendí las telas. Lo que hiciera con ellas no es mi problema.

—¿Y el whisky? ¿Por qué los McRonald tenían tu whisky?

—Uno de ellos se pasó por aquí… Me imaginé para qué lo quería en cuanto vi su kilt.

Apretó los puños sobre la mesa queriendo estrangularla. —¿Un traidor?

—Dentro de ese clan hay pequeñas sanguijuelas.

—¿Por qué acudir a ti? Eres un cabo suelto. Podría haberte matado para que cerraras la boca.

—Todo el mundo reconocería mi whisky. Es famoso en las Highlands. Siempre que pasan por aquí vienen a comprar.

—Colaboraste para que murieran —dijo con rabia.

La miró muy seria. —Al Laird le había llegado su hora como a su esposa. Morirían en su clan en unos meses y tu hombre habría muerto en la batalla si hubiera estado alerta. Les habría salvado, pero ahora estaría muerto para nada. Hice lo que tenía que hacer para proteger tu futuro.

Parecía tan segura de lo que decía que ya no sabía qué pensar. —¿Quiénes les atacaron eran de su clan?

—No. Por eso tu hombre no les reconoció.

—Pero gente de su clan colabora con ellos.

Marjie sonrió. —Eres muy lista. Es una lucha de poder. Tu hombre daría su vida por su gente y tú deberás estar a su lado si quieres ganarte su confianza. Y te costará, porque su orgullo y tu futuro serán una barrera en vuestra relación. Tienes que demostrarle quién eres.

—No querrá abandonar su clan.

—¿Por una mujer? ¿Para vivir a tu sombra el resto de su vida? No, es un guerrero y como has visto lo bastante apuesto para que las mujeres no le falten. —Davonna se tensó entrecerrando los ojos y la anciana se echó a reír. —Al parecer te molesta.

—¡Es mío!

—Y tú suya. Solo tiene que darse cuenta. Vuestro orgullo puede hacer que no sea fácil. Y si no eres cuidadosa, puedes perderle. Es alguien muy importante en su clan y si renuncia a él debe ser porque te ame tanto que no pueda vivir sin estar a tu lado. Es tu destino porque yo he interferido, pero alguien puede truncarlo en cualquier momento. Te estás jugando la vida como nunca antes lo has hecho.

En ese momento deseó que la amara. Lo deseo más que a nada y nada se cruzaría en su camino. —¿Qué debo hacer?

La anciana sonrió. —Son vuestros aliados. Necesitan vuestra ayuda, ¿no es cierto?

—No vas a decirme nada más, ¿verdad?

Marjie se levantó volviéndose para regresar al telar. —Es hora de que te vayas. Tu hombre espera.

Se levantó y observó la espalda de la anciana durante unos minutos y no pudo evitar decir —Gracias.

—Cuida tu espalda, mi niña. El enemigo puede estar donde menos te lo esperes. No te fíes de nadie.

Dio un paso hacia la puerta y la abrió lentamente. —¿Volveré a verte?

—Mi misión ha terminado. No mires atrás, solo adelante. Tu futuro te espera. —Se volvió para mirar sus ojos y vio la emoción en los suyos. —Te deseo toda la felicidad del mundo.

Con un nudo en la garganta asintió antes de salir de la cabaña. Sus hombres la rodearon con las espadas en la mano. —¿Qué ha ocurrido? —preguntó Hoel mirando hacia la puerta.

—Regresemos al clan. Tengo que hablar con mi padre.

Llegaron al clan al medio día del día siguiente. Sus hombres estaban agotados después de estar toda la noche cabalgando. Al llegar ante la casa del Laird puso los ojos en blanco al ver a Gavin aún atado al poste. Este frunció el ceño al verla descender del caballo. —¿Les has encontrado? —gritó él furioso.

Mirándole fijamente fue hacia la casa de su padre entrando sin contestarle. Como se imaginaba su padre ya iba a su encuentro y ella gritó —¡Todos fuera!

Los que estaban comiendo salieron del salón a toda prisa dejándolo totalmente despejado. Annan apretó los labios. —¿Qué tienes?

—Ven, padre. Hablemos. —Fue hasta su mesa y se sentó cogiendo una de las jarras y bebiendo sedienta su contenido. Su padre se sentó en su asiento y esperó paciente a que bebiera. Davonna tragó pasándose la mano libre por la boca antes de dejar la jarra sobre la mesa. —Todo lo que dijo el guerrero es cierto, padre.

El Laird entrecerró los ojos. —¿Les has encontrado?

—Es más complicado que eso. He hablado con la bruja.

Su padre la miró sorprendido. —¿La bruja?

—Los McRonald tenían su whisky. Los hombres lo reconocieron, así que fuimos hacia ella. He tenido una conversación muy interesante con esa mujer, padre.

—Hija…

Le miró a los ojos. —Él es mi destino. —A su Laird se le cortó el aliento. —Es mi hombre, padre. Ella colaboró para cambiar lo que ocurriría como en el pasado impidió mi muerte.

—Explícate hija, porque todo esto empieza a darme mala espina.

Cuando terminó de relatarle todo lo ocurrido ambos se miraron a los ojos. —¿Así que al final no vas a matarle después de preñarte? Ya me había hecho ilusiones. De hecho, estuve tentado a matarle un par de veces en estos días.

—Le necesitamos para que diga ante sus hombres que no tenemos nada que ver.

—Eso si nos cree.

Davonna apretó los labios. —No puedo contarle lo de la bruja. Eso sí que no lo creería.

Se quedaron en silencio pensando en ello y de repente se levantó de golpe. —Tengo la cabeza. Algo es algo. La llevaremos a su clan a ver si alguien la reconoce.

—Pregunta a los nuestros también, hija. Igual tenemos suerte. —Vio que iba hacia la puerta. —Hija, ¿quieres que te case?

—Déjalo, padre. Ya es mi marido.

Su padre sonrió satisfecho antes de seguirla. Davonna le hizo un gesto a Cameron que se acercó de inmediato. —Tráeme la cabeza.

Él asintió antes de salir corriendo y se acercó a Gavin que la miraba con desconfianza. Se puso ante él con los brazos en jarras. —Al parecer dijiste la verdad.

—¿No me digas? —siseó con ganas de matar—. ¡Pues suéltame!

—Oh, ¿estás de mal humor? Yo también porque no he conseguido mi propósito. Al parecer tengo que viajar más lejos.

—¿Qué quieres decir? ¡Suéltame de una vez! —gritó perdiendo la paciencia.

Vaya, tenía carácter. A cada minuto le gustaba más. Sonrió radiante y él la miró como si le hubieran salido cuernos. —¿Qué te ocurre? ¿Eres lela o algo así?

Sus hombres se tensaron y se echó a reír divertida. —Tranquilos. Yo me encargo de él. —Giró la cabeza a un lado sin perder la sonrisa antes de arrearle un puñetazo que le volvió la cara. Sus hombres sonrieron satisfechos al ver como sangraba su nariz mientras su padre ponía los ojos en blanco. —A mí háblame con respeto —dijo fríamente.

—Serás pu… —Otro puñetazo le volvió la cara al otro lado y Gavin gruñó antes de fulminarla con la mirada.

—Ahora que has aprendido a tener la boca cerrada, ¿escucharás lo que voy a decirte?

—Soy todo oídos.

Cameron se puso a su lado con el saco de rafia y ella lo cogió sacando la cabeza de su enemigo. Al parecer lo reconocía. —A ese lo maté yo.

—Lo suponía. ¿No sabes de qué clan es?

—¡Creía que era un McLowden! ¿Estás sorda?

Gruñó por dentro y se acercó a él. —Cielo, si no quieres que te arree, respétame ante mis hombres. —Parecía incrédulo y ella sonrió dando un paso atrás. —Así que no le conoces. ¿Seguro?

—¡Qué no!

—Pues tendremos que ir a tu clan a averiguar quién es. —Miró la cabeza fijamente mientras una mujer vomitaba en una esquina del patio y no era para menos porque estaba hinchada y no tenía muy buen color. —Eso si nos llega al clan, claro. —Le tiró la cabeza a Cameron que la cogió al vuelo y de nuevo puso los brazos en jarras. —Ya sabemos de dónde sacaron los kilt. —Su padre frunció el ceño. —Una anciana que vive en el bosque nos los hace a nosotros y vendió unas telas a un mercader que pasó por allí.

Gavin entrecerró los ojos. —Quiero hablar con esa mujer.

—Desgraciadamente ha muerto. Se asustó un poco cuando nos pusimos algo… insistentes y claro, era vieja. Una fatalidad. Al parecer le vendió whisky a tu grupo, ¿no es cierto? Eso nos dijo ella.

—Sí, Perth fue a buscarlo —dijo con desconfianza—. Lo sacó cuando nos detuvimos.

—¿Ese Perth es uno de los muertos?

—Sí, le vi caer.

—¿Cuántos erais en vuestro grupo?

—Siete. —Chasqueó la lengua mirando a su padre que sonrió satisfecho. —¿Qué ocurre?

—Ese perro debe ser el encargado de avisar a tu clan de que los McLowden asesinamos a su Laird. Solo había cinco muertos de los tuyos y el de la cabeza que hacen seis. Y como tú estás aquí, ese tal Perth está vivito y coleando.

—¡No, estaba allí! ¡Estaba en el suelo a mi lado! ¡Yo le vi!

—Pues cuando llegamos no estaba.

—Hijo de mala madre.

—Os dio el whisky para tentaros y os adormeció para que os pillaran con la guardia baja. Cuéntame lo que ocurrió desde que llegasteis al campamento.

—¡Suéltame, joder!

—¡Cuando me lo cuentes!

Gavin apretó los labios. —El Laird decidió detenerse porque su esposa estaba cansada.

—¿De dónde veníais?

—De las tierras de los McKinzie de una boda. Se casaba su hija pequeña.

Asintió cruzándose de brazos. —Continúa.

—Cuando acampamos, comimos una liebre y bebimos whisky. Nos acostamos rodeando al Laird. —Ella asintió porque eso era lo normal. —Me desperté escuchando el grito de su esposa y alguien me hirió por la espalda en el costado. Caí de rodillas y cuando levanté la vista vi como mataban al Laird ante mis ojos. Me golpearon en la cabeza. Cuando me desperté no debió pasar mucho tiempo porque quedaban horas para el alba. Vi a ese cabrón registrando los cuerpos.

—¿Qué buscaba?

—¡No lo sé!

—Joyas no, porque dejaron las de ella. —Alargó la mano y Cameron puso sobre su palma el anillo de la esposa del Laird. —¿Ves?

—¡No sé lo que buscaba! ¡Fue cuando vi su kilt y solo le maté!

Al parecer no tenía paciencia en averiguar nada. —¿Cuándo viste a Perth?

—En ese momento. Estaba tirado en el suelo boca abajo. ¡Era a él a quien registraba o creía que lo estaba haciendo! ¡Igual intentaba matarle y yo se lo impedí! ¡Ahora suéltame, tengo que regresar al clan!

Davonna entrecerró los ojos pensando en ello y entendió por qué Cameron no había encontrado el caballo del impostor. Se lo había llevado ese Perth al huir porque no tenía montura pues los otros se las habían llevado. Miró a los ojos a su guerrero. —Por supuesto que te voy a soltar, pero no saldrás ahora. Mañana al amanecer partiremos hacia tus tierras con mis hombres y averiguaremos quién está detrás de todo esto. Eso si no tienes ya una idea.

—No —siseó—. No la tengo.

Le miró fijamente a los ojos. —Bien. Cameron, suéltale.

—¡Quiero partir ahora! —Su amigo cortó sus ligaduras y cerró los ojos por el dolor que le traspasó al mover los brazos.

Sonrió divertida. —No serías capaz de subirte a un caballo y mis hombres también tienen que descansar. Come algo y reponte.

—No necesito tus consejos —dijo con rabia.

—Pues aunque no los quieras, los vas a oír mucho.

—¡No te necesito! ¡Puedo irme sin ti si necesitas descansar! —Los hombres se echaron a reír a carcajadas y él los miró molesto. —¿Qué diablos os pasa?

—Davonna podría cabalgar día y noche sin agotarse —dijo Brion riendo—. Tiene más energía que diez hombres juntos.

Los suyos asintieron orgullosos y él gruñó —Al parecer eres de hierro.

Dio un paso hacia él mirando sus ojos. —Soy de carne y hueso. Eso no lo dudes, marido. Pues lo comprobarás muy pronto.

—¿Qué rayos me has llamado?

—Lo que has oído.

—¡Estás loca! —vociferó furibundo.

—Está decidido. —Se giró como si nada yendo hacia la casa. —Brion, comida para mis hombres.

—Sí, Davonna. —El niño corrió al interior de la casa.

—¿Cómo que está decidido? ¡Yo no he decidido nada!

Bufó volviéndose para ver que su hombre no se había movido del sitio. —Por supuesto, porque lo he decidido yo.

—Escúchame bien… —Dio un paso hacia ella amenazante. —¡Jamás me casaría con una mujer como tú! ¿Me has entendido?

—¿Como yo? —Varios hombres dieron un paso atrás.  —¿Y cómo soy según tú?

La miró con desprecio. —Solo hay que verte. ¡El poder se te ha subido a la cabeza y tienes intimidados a estos estúpidos enclenques, pero yo no soy como ellos y no te debo pleitesía como si fueras una diosa! ¡Tú nunca podrías ser Laird de nada y en cuanto lo seas otro clan vendrá a vosotros para destronarte! ¡Tu padre está loco si permite algo así!

El Laird se tensó y perdió del todo la sonrisa. —Hija, al parecer cree que puede destronarte, como él dice. ¿Por qué no le demuestras lo que te he enseñado, porque creo que ha olvidado que si se ha pasado cuatro días atado a ese poste es porque tú le apresaste?

—Sí, padre —dijo bajando el escalón y apretando los puños. Gavin se puso en tensión—. Me parece que voy a tener que armarme de un montón de paciencia con él.

—Sí, hija. Pero con que no le mates….

Los hombres sonrieron poniéndose cómodos. Gavin vio como ella se agachaba cogiendo la daga de su bota y tirándola sobre la hierba. —No quiero que digas que no ha sido una pelea justa. Los hombres soléis buscar excusas para todo.

Varias mujeres rieron. —¡Vamos, Davonna! ¡Demuestra cómo somos las McLowden! —gritó una de las mayores sentándose en el escalón.

Se colocó ante él separando los pies y las manos. —Vamos allá, guerrero.

—Yo no pego a mujeres. Eso solo muestra debilidad —dijo con desprecio.

—Yo tampoco soy débil. Lo descubrirás enseguida. —Se giró sobre sí misma levantando la pierna y él se inclinó hacia atrás apartándose por un centímetro.

—¿Estás loca, mujer? ¡No llevas nada debajo del kilt!

Se sonrojó con fuerza porque nunca le había importado, pero al parecer a él sí que le importaba. —¿Y?

—¿Cómo que y? —vociferó antes de recibir una patada en el estómago que le hizo gruñir—. Déjalo ya. ¡Me estoy enfadando! —Bizqueó al recibir un puñetazo en la nariz y rugió antes de lanzarse sobre ella tirándola al suelo.

Davonna tuvo que recuperar el aliento por el golpe. Pesaba mucho y no se lo esperaba. No debía confiarse. Con las palmas abiertas le golpeó en los oídos y él se llevó las manos allí sentándose a horcajadas sobre ella. —Me cago en la… —Una patada en sus partes le quitó el resuello y gimió tumbándose de lado.

Davonna se subió sobre él mientras los suyos la vitoreaban y le agarró de los pelos. —¡Discúlpate!

—¡Púdrete, zorra!

—Uy, uy… —Golpeó su cabeza varias veces contra el suelo antes de que el levantara la cadera con fuerza desequilibrándola. Esquivó un puñetazo en la cara, pero no vio venir el de la otra mano. Mareada cayó a su lado y sin poder evitarlo vio a su padre que apretó los labios con disgusto. Eso le dio fuerzas y miró a su contrincante que se había sentado. Estiró la pierna de golpe dándole en el pómulo y él rugió agarrándola por el tobillo. La arrastró por el suelo incorporándose. Reprimió un grito de dolor porque las piedras marcaron la piel de su trasero e intentó soltarse dándole patadas con la otra pierna, pero estaba demasiado lejos.

—¿Te rindes?

Le miró con rencor. —¡Jamás!

Él se agachó para agarrarla por el cabello levantándola de golpe y Davonna gritando de rabia saltó sobre él golpeándole en la frente con la suya. Su guerrero se tambaleó hacia atrás y ella le miró a los ojos antes de decir. —Gané yo. —Le golpeó de nuevo y Gavin se desplomó hacia atrás tan largo como era mientras su clan levantaba los brazos en señal de victoria.

Davonna apretó los labios viéndole sin sentido y se levantó furiosa consigo misma antes de volverse hacia su padre que no estaba nada contento. Se acercó a él muy seria. —Lo siento, padre.

—Has sido débil. Solo le has vencido porque no ha querido dañarte demasiado.

—Lo sé.

—Al parecer has olvidado lo que te he enseñado. Ni una vez has golpeado sus piernas que son su punto flaco.

—No lo he olvidado, padre.

—Así que tú tampoco querías dañarle. Has sentido piedad por él —dijo aún más enfadado.

—Lo siento.

—Tu castigo empieza ahora hasta mañana al alba. ¡Entrad a mi yerno a la casa!

Ahogó el nudo que sentía en la garganta porque hacía más de dos años que no recibía uno de sus castigos y era humillante. —Sí, mi Laird.

Todos entraron en silencio en la casa y apretó los puños al ver como recogían a su guerrero del suelo para meterle también.

Cameron y Hoel, las personas con las que había practicado toda su vida, se pusieron uno a cada lado y levantó la barbilla con orgullo. —Muy bien, empecemos.

Capítulo 3

Gavin gimió llevándose la mano a la frente. Esa cosita rubia pegaba fuerte. Gimió levantándose y se pasó la mano por su vientre. Menuda patada que tenía la muy hija de su madre. Miró a su alrededor algo confundido y vio al Laird a la mesa mirando fijamente su jarra de oro. Se acercó a él y se sentó a su lado cogiendo una jarra de barro que había ante él para servirse y bebió a grandes tragos. —¿Dónde está todo el mundo?

—Durmiendo —dijo el Laird antes de beber—. Como tú hasta hace un momento.

—No dormía —gruñó molesto—. Tu hija está mal de la cabeza. —Annan no respondió. —Ya puedes ir quitándole de la mollera eso de que soy su marido.

—Si no quieres ser su marido, tendrás que matarla.

Le miró con sorpresa. —¿Qué diablos dices? ¿Es que te has vuelto loco, viejo? ¡Es tu hija!

—Y consigue todo lo que quiere. —Le miró a los ojos. —Así que eres su marido.

—¿Vas a consentirla? ¡Yo no tengo que seguir tus órdenes! ¡No pertenezco a tu clan!

—Da igual de que clan seas. Eres su marido y asunto terminado.

Estaba claro que no se podía razonar con él. Consentía a su princesita en todo. Solo quería llegar a su clan y librarse de esos McLowden. Estaba claro que como todo el mundo decía no estaban bien de la cabeza.

—Deberías seguir durmiendo. Queda poco para el amanecer y mi hija querrá salir de inmediato.

—¿Está arriba?

—No —respondió molesto levantándose y yendo hacia las escaleras.

Gavin tomó aire antes de beber de nuevo. Tenía el gráznate seco. Escuchó un gemido y frunció el ceño mirando hacia arriba, pero no parecía que viniera de allí. Cogiendo la jarra se levantó caminando hacia la puerta. Puede que los hombres estuvieran preparando su salida. Abrió la puerta y se detuvo en seco al ver como Davonna se levantaba del suelo agotada y llena de golpes por todo el cuerpo. Le hizo un gesto a uno de sus hombres que también estaba agotado y este intentó pegarle un puñetazo, pero ella lo esquivó por muy poco antes de recibir un golpe del otro tipo que la tiró al suelo de nuevo. Se tensó con fuerza al ver como se levantaba otra vez para seguir con la lucha.

—Es su castigo. —Asombrado miró hacia abajo para ver un niño con los ojos llenos de lágrimas.

—¿Su castigo?

—Por ser débil en la pelea contigo. Siempre que tiene una debilidad, el Laird la castiga. Por eso solo es cariñosa conmigo si no nos ve nadie. Va a ser la Laird y no puede ser débil. Jamás. Esta vez el castigo es muy largo. Toda la noche. Cameron y Hoel son los encargados de sus castigos desde que era niña. No la pueden pegar a la vez, solo uno por uno. Y aunque Davonna puede responder y esquivar los golpes, jamás debe matarles. Pero el cansancio… —Sollozó preocupado.

Asombrado vio como pegaba una patada a uno de esos en el muslo haciéndole gemir antes de que cayera al suelo y ella le diera un puñetazo en la cara con todas sus fuerzas desmayándole, pero el otro le dio un empujón que la tiró sobre la hierba. Estaba tan agotada que le costaba levantarse, pero aun así logró sentarse para recibir otro golpe en el rostro que la tiró de nuevo al suelo. Gavin con rabia dio un paso hacia el exterior y vio que ella le miraba negando con la cabeza imperceptiblemente. Todo aquello era una maldita locura. Furioso bajó los escalones tirando la jarra al suelo y se acercó con grandes zancadas. Empujó a Hoel con fuerza apartándola de él y señalándole con el dedo. —Ni se te ocurra tocarla otra vez, ¿me has entendido? —gritó furioso antes de arrearle un puñetazo que le dejó inconsciente.

Ella gritó asustada —¿Le has matado?

Se volvió sorprendido de que pudiera hablar. —¿Qué?

—¡No es su culpa! ¡Él no quiere hacerlo!

—¡No le he visto negarse!

Vio como se arrastraba hasta su amigo asombrándole y como acercaba su mejilla a su boca cerrando los ojos del alivio al sentir su aliento. Se tumbó a su lado agotada. —Está vivo.

—¡Pues es una pena!

—No lo entiendes.

—¡No, no puedo entender algo así! —Se agachó cogiéndola en brazos y Davonna gimió de dolor mientras la llevaba hacia la casa. —Joder, estás llena de golpes.

Cerró los ojos casi sin fuerzas apoyando su dolorida mejilla contra su pecho. —Queda poco para el alba. Estaré lista.

Se detuvo en seco sin poder creerse lo que oía. ¡No se movería de la cama en una semana! Estaba claro que todos los McLowden estaban mal de la cabeza y que su fama era totalmente justificada.

Suspiró mirando el techo antes de girar la cabeza para ver a Davonna durmiendo a su lado como si no le doliera nada. El chico le había mostrado donde estaba su habitación y antes de tumbarla en la cama ya se había quedado dormida. Estaba agotada y no le extrañaba nada porque para haber llegado tan rápido al clan debía haber recorrido sus tierras casi sin dormir. Rayos, si su padre no la hubiera castigado podrían ponerse en camino, pero seguro que no era capaz ni de levantarse de la cama. Hablaría con el Laird y se iría cuanto antes. Esos cabrones le llevaban días de ventaja y había perdido un tiempo precioso en buscar venganza. Un plan estúpido siendo un hombre solo. Además, nunca había sido bueno con el arco, pero es que su disgusto por la muerte de su tío casi ni le había dejado pensar. Se pasó una mano por la frente de la frustración y se levantó de la cama intentando no molestarla.

Ella abrió los ojos de inmediato. —Duerme, esposo. Aún queda un poco para que amanezca —dijo volviéndose y durmiéndose de nuevo.

Él la miró asombrado. ¿Cómo sabía si había amanecido o no? Frunció el ceño yendo hasta la puerta. Esposo. Estaba mal de la cabeza. Se libraría de ella ese mismo día.

Minutos después Gavin estaba en la mesa esperando que alguien se levantara. Mientras comía algo de queso, vio al Laird descender las escaleras pasándose el kilt sobre el hombro para engancharlo a su broche de oro. Al parecer el viejo no necesitaba dormir mucho. Acababa de amanecer. Gruñó viendo como se acercaba antes de meterse un pedazo de queso en la boca. Masticó lentamente mientras se sentaba a su lado. —¿No has pegado ojo, viejo? Serán los remordimientos de conciencia que no te dejan dormir.

Le fulminó con la mirada. —Puede que no lo comprendas, pero yo la he hecho lo que es.

—¿Una desgraciada que tiene el peso del clan sobre sus hombros?

—¿Y qué hay de malo en eso? —Le miró sin comprender. —Está más preparada que muchos Lairds que he conocido.

—¡Pues hoy no podrá levantarse de la cama con los golpes que le han metido!

Para su sorpresa el Laird sonrió. —Puede que esos dos inútiles no puedan levantarse de la cama, pero mi hija lo hará.

Como si la hubiera invocado vio bajar a Davonna por las escaleras. Al llegar al último escalón se dio cuenta de que Gavin estaba allí y sin poder evitarlo se sonrojó terminando de trenzar su cabello. La avergonzaba mucho que hubiera presenciado su castigo.  —Buenos días.

—¿Qué rayos haces levantada? —preguntó asombrado mirando su cara llena de golpes.

—Nos vamos. —Cogió un buen pedazo de queso y fue hasta la puerta sin decir nada más.

Su padre se echó a reír. —McRonald, te aconsejo que la sigas o se irá sin ti.

—Maldita mujer… —siseó levantándose.

—Pues si eso te ha impresionado no has visto nada —dijo por lo bajo antes de seguirlos también.

Al salir al exterior ya estaban sus hombres sobre sus monturas preparados para el viaje. Davonna estaba subiendo sobre su caballo. Un increíble ejemplar de pelo negro que sería la envidia de cualquier hombre que él conociera. La observó coger las riendas que le tendió Brion sin hacer un solo gesto de dolor, mientras los cabrones que la habían pegado parecían que iban a sacar las tripas por la boca en cualquier momento, pero allí estaban. —Vamos, marido. No tengo todo el día.

—No me llames así —dijo con rabia acercándose.

Le miró sorprendida. —¿Y cómo quieres que te llame? En un matrimonio…

—¡Tú y yo no estamos casados! —vociferó mientras su padre se reía.

Davonna chasqueó la lengua antes de dirigirse a su padre. —Mi Laird…

Él miró a sus hombres. No se había llevado a todos los mejores, pero era un grupo de cincuenta que se dejarían la vida por protegerla.  Asintió dando el visto bueno y Davonna sonrió. —Regresaré antes de las nieves.

—Lo sé. Si necesitas ayuda…

Su hija levantó la barbilla orgullosa. —No la necesitaré, padre. No voy a fallarte.

—El honor de nuestro apellido está en juego, hija. Mátalos a todos.

—Y te traeré sus cabezas como me ordenaste, padre.

Su padre sonrió con maldad. —Que no quede nadie.

—Así se hará. —Giró la cabeza hacia su marido que se había montado en uno de sus mejores caballos. Un castaño precioso con una estrella blanca en la frente. Lo había escogido especialmente para él de todos los que tenía. —¿Te gusta mi regalo?

—¿Qué?

—Tu montura. Lo he domado yo misma. —Sonrió radiante. —¿Te agrada?

Él gruñó por dentro hincando los talones en su montura. Ni las gracias le había dado. ¿Aquello era normal? Su padre hizo un gesto como si no tuviera importancia y le creyó. Si su padre le decía que era lo habitual, es que lo era. Brion se puso a su lado y sonrió. —Pórtate bien.

—Volverás, ¿verdad?

—¿Cuántas veces te he dicho que no hay que tener miedo? Lo que tenga que ser será. Cuando regrese empezarás a entrenarte. Ya tienes siete años.

—¿Seré uno de tus guerreros?

—Claro que sí. —Sujetó las riendas guiñándole el ojo que tenía sano antes de volverse hacia sus hombres y hacer un gesto con la mano disimulando el dolor que tenía en el hombro. —¡Adelante!

Hincó los talones en su montura y atravesaron la aldea mientras sus familias se despedían con la mano. Davonna a la cabeza disimuló el dolor de su cuerpo. Estaba baldada. Nunca había recibido un castigo tan severo y ese viaje no la ayudaba en nada. Maldijo su mala sombra y continuó cabalgando siguiendo el rastro de su marido. Como no estaba habituado a su caballo no le costó alcanzarle y le escuchó gruñir cuando se puso a su lado.

—Tienes que relajar las piernas. Está acostumbrado a mí y no aprieto las rodillas excepto en el ataque. —La miró con tal sorpresa en el rostro que Davonna rio. —¿Te sorprende, guerrero?

—No sé por qué, pero tengo la sensación de que voy a tener muchas sorpresas a tu lado —dijo de mal humor—. ¡Y sé montar desde antes de aprender a caminar! ¡Guárdate tus consejos, mujer!

Le había ofendido. Le miró de reojo porque no había sido su intención. Sus hombres admitían sus consejos respecto a los caballos. Pero él no la conocía y al parecer le había ofendido insinuando que no montaba bien. Recordó las palabras de Marjie respecto a que tenía que ganarse su confianza. Claro, era eso. Era un guerrero y era orgulloso. Cuando se diera cuenta de que sabía de lo que hablaba, admitiría sus consejos. Le daba la sensación de que sus órdenes las iba admitir algo peor, porque desde que le había conocido no le había hecho caso en nada. Sus fuertes piernas apretaban demasiado como si temiera que le tirara en cualquier momento. Iba a abrir la boca, pero él la fulminó con la mirada. Bueno, tenían al menos seis días de camino. Insistiría más adelante.

Un par de horas después vio como Hoel se dormía sobre su montura y se acercó a él cogiendo las riendas de sus manos. Su amigo sonrió y dejó que ella llevara su caballo. Gavin asombrado vio como Hoel se recostaba sobre el lomo de su caballo y abrazaba su cuello. La que decía que era su mujer sujetaba las riendas guiando el caballo con la mano izquierda mientras llevaba el suyo con la derecha como si tal cosa sin disminuir la marcha.

A pesar de estar agotada no dio signos de cansancio hasta un par de horas después. Abrió los ojos sorprendida porque se había dormido. Habían sido unos segundos, pero casi ni se lo podía creer porque nunca le había pasado. Cameron se puso a su derecha y ella tocó con el pie a Hoel que se incorporó en el acto cogiendo las riendas. Ella entregó sus riendas a Hoel antes de mirar a Cameron. —¿Puedes aguantar?

—Tranquila. Duerme, lo necesitas más que nosotros.

Sin contestar se agachó sobre su caballo cogiendo su cuello y Gavin no salía de su asombro al verla sonreír como si fuera una niña. Cameron vio su rostro. —¿Te sorprende, guerrero?

—Nunca había visto a alguien dormir así.

—Es práctico cuando se tiene prisa.

—Los caballos tendrán que descansar en un rato.

—Sí, pero en ese momento ella ya habrá dormido un tiempo y será tiempo aprovechado. Se lo enseñó su padre. —Gavin apretó las mandíbulas tensándose y Cameron sonrió. —Sé que no estás de acuerdo con su manera de enseñarla…

—¿Te gustaría que trataran así a tu hija?

—Ella no es hija mía. Es hija del Laird y será nuestro líder. La ha criado como a ninguna persona en estas Highlands ya sea hombre o mujer. Es nuestro orgullo. Puede parecer delicada, pero no hay persona más dura y noble que ella.

—La tenéis en un pedestal —dijo con desprecio—. Es una mujer. No tiene nada de especial.

Cameron se tensó enderezando la espalda. —Si lo dices por lo que ocurrió ayer, ese error no lo volverá a cometer. Tuvo piedad por ti.

Sonrió a punto de reírse. —Y yo por ella. Podría haberla estrangulado en cuanto me pegó el primer puñetazo, pero si le hubiera hecho algo a vuestra princesita ahora estaría muerto.

—Espero que algún día te haga tragarte tus palabras.

Le miró con desprecio antes de adelantarse en su montura como si fuera su Laird. Hoel y Cameron se miraron muy tensos. —Tranquilos, chicos —susurró ella sobre su caballo sin abrir los ojos—. Démosle tiempo. —Suspiró sonriendo de nuevo. —Tiene que ver para creer.

Hoel asintió y Cameron aún molesto miró al frente donde el McRonald seguía su camino como si ellos fueran perros a los que había que dejar atrás, cuando debía estar besándole los pies a Davonna por haberle perdonado la vida después de intentar matar a su Laird y herirla a ella. No, ese hombre no le gustaba nada y tenía la sensación de que iba a acarrearles problemas.

Se detuvieron para que descansaran los caballos pasado el mediodía. Estaba hambrienta y dolorida, pero al menos había dormido. Fue a aliviarse al bosque mientras los hombres lo hacían en cualquier sitio. Cuando regresó vio como Gavin acuclillado se mojaba su fuerte torso con el agua de un riachuelo del que bebían los caballos. Cameron se acercó a darle algo de cecina y queso. Iba a ir hacia Gavin, pero ella le dijo —Ya se lo llevo yo.

Cameron apretó los labios viendo como se alejaba para acercarse a su marido. —Relájate, ella sabe lo que hace.

Se volvió hacia Hoel que estaba tras él. —¿Has visto cómo la trata? Ese perro…

Su amigo sonrió malicioso. —¿Cuánto crees que soportará ese trato? Ese cabrón morderá el polvo cuando menos se lo espere. Pero ella quiere algo y no parará hasta que lo consiga. Ya la conoces, cuando se empeña en algo… No le soportará mucho tiempo. Así que calma tus ánimos porque no tendrás que aguantar su altanería demasiado.

—Como vuelva a insultarla, le mato yo mismo.

Hoel observó como se alejaba y como sus hombres miraban a la hija de su Laird como si no se fiaran mucho del guerrero McRonald. —¡A vuestras cosas! —ordenó dispersándoles.

Davonna se acercó a su marido y no pudo evitar comérselo con los ojos. Se sentó a su lado y le tendió la comida viendo como las gotas resbalaban por su piel morena. Una gota recorrió su pecho bajando por sus pectorales hasta meterse en su ombligo y ella siguió su recorrido con la boca abierta. —¿Qué miras? —preguntó agresivo incorporándose.

Se sonrojó con fuerza alargando la mano. —Nada.

Le arrebató la comida. —Aléjate de mí.

Pero el que se alejó fue él yendo hacia los hombres que le miraron con rencor antes de que se sentara bajo un árbol a comer tranquilamente. Davonna miró el riachuelo sin saber qué hacer. ¿Debía seguirle? Miró sobre su hombro y vio como comía observando a sus hombres como si no confiara en ellos. Suspiró mirando al frente de nuevo. No quería ni que se le acercara. Aquello era más complicado de lo que creía. ¿Pero cómo iba a querer estar con ella si ninguno de los de su clan la querían como pareja? La vieja le había dicho que debía ganarse su confianza, ¿pero si no la dejaba ni acercarse cómo iba a conseguirlo? Entrecerró los ojos. Ella le había dicho que era suyo. Se levantó con decisión y sonrió caminando hacia él. Gavin que iba a meterse un pedazo de cecina en la boca se detuvo en seco frunciendo el ceño. Davonna decidió ignorarle sentándose en un tronco a un paso de él. —¿Te gusta tu caballo? Se llama Rar.

—Me gusta más el tuyo —contestó a regañadientes.

Sonrió ilusionada. —¿De verdad? También lo he domado yo —dijo queriendo impresionarle—. Desgraciadamente no puedes montarlo porque solo me obedece a mí. Si no te lo prestaría. No te lo regalo porque no te serviría de nada. —La miró sin creerse una palabra. —Es cierto. No hace caso a nadie más. Es para que no me lo roben, ¿sabes? —Se metió un pedazo de queso en la boca. —Volvería a mí en cuanto pudiera.

—Eso es imposible.

Frunció el ceño. ¿La estaba llamando mentirosa? —¡Te digo que es cierto! —dijo enfadándose porque nadie dudaba de su palabra y que lo hiciera su marido la ofendía—. Súbete… si eres capaz, claro.

—¿Si puedo dominarle me lo regalarás?

—Por supuesto.

Él se levantó metiéndose el queso que le quedaba en la boca y se dirigió hacia su hermoso caballo negro. Cogió las riendas y se acercó a la silla. Tar giró el trasero para alejarse de él y los hombres rieron por lo bajo porque no fue capaz ni de meter el pie en el estribo.

—Marido, no te subas… —le advirtió ella antes de meterse cecina en la boca.

—¿Te arrepientes? —preguntó furioso porque estaba haciendo el ridículo.

—Claro que no. Todo tuyo si eres capaz de dominarlo.

Hoel y Cameron se cruzaron de brazos satisfechos porque le iban a ver morder el polvo. Davonna simplemente observaba sin poder evitar que sus ojos se fueran al muslo que dejaba a la vista cada vez que levantaba la pierna.

—¡Estate quieto! —Tiró de las riendas intentando dominarlo, pero Tar no le hacía ni caso. Le gustó ver que no dañaba al caballo para intentar que cediera. Y también le gustó que cambiara de técnica al darse cuenta de que lo que hacía no funcionaba, empezando a susurrarle algo al caballo para que se calmara. Fascinada cuando empezó acariciarle la crin, siguió el movimiento de su mano imaginándose que la acariciaba a ella y su imaginación voló. Se pasó la lengua por su labio inferior casi sintiendo el roce de su piel y sus mejillas se sonrojaron mientras su respiración se alteraba. Ni se dio cuenta de que conseguía subirse a Tar para poder avisarle. Fue cuando escuchó las risas de sus hombres cuando vio su cuerpo tendido en el suelo e hizo una mueca porque no se lo iba a tomar muy bien. Solo había que verle la cara. —Marido, ¿estás bien?

—¡No me llames así! —bramó apoyando un codo en el suelo para mirarla como si la odiara. A Davonna se le cortó el aliento porque no se lo esperaba—. ¡Nunca me casaría contigo! ¡Me tienes harto!

Se quedó tan sorprendida por su ataque que se quedó en silencio mientras sus hombres se tensaban. Uno de ellos dio un paso hacia Gavin, pero Hoel le cogió por el brazo deteniéndole. Disimulando forzó una sonrisa. —Ya cambiarás de opinión.

—¡Antes muerto! ¡Eres todo lo que no quiero en una mujer!

Davonna palideció al escucharle porque sus ojos verdes decían que hablaba muy en serio. Eso le hizo dudar de que la vieja le hubiera dicho la verdad, porque era imposible que alguien creyera que iba a cambiar de opinión viéndole en ese momento. Orgullosa porque su padre jamás la había enseñado a arrastrarse, ocultó el dolor que recorrió su vientre. Se levantó lentamente y muy tensa ordenó —¡A los caballos!

Gavin apretó las mandíbulas mientras se retaban con la mirada antes de que Davonna con la barbilla alta silbara haciendo que su caballo fuera hacia ella. Se subió al caballo con toda la agilidad que le permitían los golpes y cogió las riendas saliendo a galope. Sus hombres gritaron corriendo a sus caballos, pero antes de que pudieran subirse ella ya había desaparecido.

Davonna no sabía cómo comportarse y tampoco sabía canalizar lo que estaba sintiendo en ese momento. Nunca le había importado nadie fuera del clan y lo que sentía por él la tenía muy confundida. Confundida y furiosa porque no quisiera lo mismo que ella. La había rechazado públicamente varias veces ante los suyos. Jamás se había sentido tan estúpida. ¡Estaba quedando en evidencia ante su gente por un hombre! Azuzó a su caballo. Su padre le arrancaría la lengua. Rechazarla a ella. ¡Era la hija de uno de los clanes más temidos de las Highlands! Pero él no les temía. Les despreciaba y parecía que les hacía un favor acompañándoles. ¿Cómo podía haber dejado que humillaran así a su clan? ¿Cómo podía haberse humillado a sí misma de esa manera? ¿No la quería a su lado? ¿No tenía nada de lo que quería en una mujer? Pues muy bien. De todas maneras la vieja había estado equivocada y seguramente se cansaría de él. Le hubiera matado antes de un año. ¿Qué decía un año? Si ahora le tuviera delante le mataría por los insultos y los desprecios a su clan. Esa vieja bruja solo le había soltado patrañas y ella se las había creído como una estúpida. No necesitaba un marido. Solo necesitaba un hombre para tener un hijo. Porque eso sí que lo iba a tener. Haría lo que fuera para conseguirlo. Hincó los talones en su caballo y una lágrima que recorría su mejilla salió despedida. Algo encontraría. Puede que no quisieran casarse con ella por orgullo, temor o por desprecio, pero conseguiría ser madre. Solo tenía que aprender a seducir a un hombre como las criadas hacían con Hoel.

Capítulo 4

Escuchó que los hombres se acercaban al claro y silbó para que supieran que todo iba bien. Se había bañado en el río y su cabello rubio aún mojado brillaba por el reflejo del fuego. Dio vuelta a las liebres que había cazado mientras los caballos entraban en el claro. Hoel suspiró del alivio al verla bien y le guiñó un ojo haciéndola sonreír irónica. Sus hombres se habían preocupado. Seguramente porque su padre les arrancaría la piel si le ocurría algo. Sus ojos recayeron en Gavin que entró en el claro en ese momento y por supuesto parecía furioso. Elevó una de sus cejas rubias antes de levantarse y coger un muslo de liebre. Sus hombres la rodearon. —Cenad. Saldremos al alba.

—Sí, Davonna.

Se volvió con la pata en la mano y le dio un mordisco encontrándose de frente con Gavin que apretaba los puños como si quisiera soltarle cuatro gritos. —Aparta —dijo con la boca llena.

—¿Y si te hubiera pasado algo? —gritó fuera de sí.

—Ese no es problema tuyo —respondió fríamente—. Y no vuelvas a gritarme.

La cogió por el brazo acercándola a él. —¡Te mantendrás con el grupo! ¡No quiero tener una guerra con los McLowden porque el chiflado de tu padre la tome con nosotros por tu muerte!

La punta del puñal de Davonna apareció bajo su barbilla. —Escúchame bien. Nadie falta el respeto a mi padre de esa manera y vive para disfrutarlo. Cuando termine mi misión… Cuídate Gavin. Porque vas a pagar cada una de tus sucias palabras. Eso te lo juro por mis colores.

Sus hombres sonrieron satisfechos porque acababa de firmar su sentencia de muerte y Gavin se tensó. —Al parecer cambias de opinión rápidamente.

—Según me dé el viento —dijo con rabia levantando su puñal haciendo que elevara su rostro—. Por lo visto has creído que porque te he dado el honor de ser mi marido, puedes hacer lo que quieras. Era un privilegio que al parecer no quieres. Muy bien, eres libre. Vuelve a tocarme y te cortaré un dedo y después una oreja. Llegarás a tu clan, pero no en buenas condiciones. Si quieres llegar y contar lo que ha ocurrido a tu gente, mantente alejado de mí. No te atrevas a darme órdenes porque el único que puede hacerlo es mi padre. Aprende a respetar el rango y que yo sepa aquí la que más rango tiene soy yo. ¡Aparta esa mano! —La punta del cuchillo rasgó su piel y todos vieron como la sangre corrió por su cuello antes de que soltara su brazo. Ella bajó el cuchillo aún en guardia y dio otro mordisco a su cena antes de alejarse.

Sintió su mirada en su espalda mientras se alejaba. Tiró el hueso y cogió su otro kilt para tumbarse bajo un árbol. Iba a llover y ya hacía frío. Esperaba que llegaran antes de que enfriara más. Gruñó tumbándose y sintió una gota de lluvia en su mejilla. Estupendo. Otra noche en la que no descansaría bien. Se giró en el suelo y se cubrió con su kilt sintiendo que volvía a ser ella. No esa estúpida que atontada por un hombre era capaz de todo. Lo único que importaba era su clan y pensaba encontrar a esos bastardos que se atrevían a vestir sus colores. Eso era lo único que importaba. Después ya buscaría un hombre que la preñara.

Se quedó dormida porque estaba agotada y no vio como era observada por Gavin que sentado con los hombres comía en silencio para no molestarla. —Deja de mirarla, has perdido ese privilegio —dijo Cameron con rabia.

—Cierra la boca.

Cameron iba a levantarse, pero Hoel le cogió por el brazo deteniéndole. —Siéntate, amigo. Se encargará Davonna cuando llegue el momento.

Gavin sonrió con desprecio. —Confiáis demasiado en esa mujer. Os jugáis el cuello por ella.

—Aquí el único que se está jugando el cuello eres tú —dijo Torey con rabia.

Hoel sonrió. —Bien dicho. —Miró a Gavin a los ojos apoyando los codos en las rodillas. —Al parecer te preocupa el futuro de nuestro clan. Pero debería preocuparte más el del tuyo, porque en nuestra familia nunca ha ocurrido ni ocurrirá una lucha de poder como os está pasando a vosotros.

—Hasta que muera vuestro Laird.

Sonrieron divertidos. —No sabes nada. Nos juzgas sin conocernos por los rumores que has oído de nosotros. —Cameron sonrió con desprecio. —Si algo tiene nuestro clan es que somos fieles hasta la muerte. Fieles a nuestro Laird que nos lo ha dado todo y fieles a Davonna que daría la vida por nosotros sin dudarlo.

—Cameron, él no lo sabe…

—¿Qué no sé? —preguntó a Hoel—. ¿Que nadie quiere pasar por vuestro clan? ¿Que nunca recibís a nadie porque os desprecian?

—¿Despreciar? No tienes ni idea de lo que es el desprecio. —Hoel cogió el whisky que le tendía Cameron y bebió un buen trago. —Cuando Davonna ni había nacido nos moríamos de hambre. Ahí sí que nos despreciaban. Mi madre ni tenía leche para alimentarme y el anterior Laird murió dejando el clan desamparado. Ni hijos tenía. No había quien se encargara del clan y en ese momento regresó Annan. El tercer hijo de un labriego. Se había convertido en un guerrero como nunca habíamos visto en el clan. Yo tenía dos años y llegó con su primera esposa. La madre de Davonna. Había perdido cuatro hijos y esperaba el quinto. También lo perdió. Annan trabajó con sus propias manos para levantar el clan y masacró a todos los que nos robaban lo poco que teníamos. Dos años después de llegar nació Davonna y al año siguiente murió su mujer. La niña tenía cuatro años cuando se dio cuenta de que no tendría más hijos. Temiendo que cuando él faltara a la niña le ocurriera algo, por todo lo que había visto fuera de estas tierras, empezó a entrenarla como a nosotros. Nos hizo lo que somos. Uno. Un ejército a manos de un solo hombre. Pensamos igual y actuamos igual porque no hemos aprendido a hacerlo de otra manera. Pero todo el mundo y no solo el Laird vio que Davonna era distinta. Mas ágil, más resistente, más inteligente que los demás. Tiene habilidades que ni te imaginas. Si la castiga es solo para que no se confíe y que se dé cuenta que nunca puede bajar la guardia porque eso implica que nuestras vidas pueden correr peligro. En el caso de tu pelea, su vida, si hubiera sentido piedad por un hombre que no la hubiera apreciado. ¿Crees que es el futuro del clan porque su padre lo ha decidido? Se votó hace seis años cuando el Laird enfermó de fiebres y todos votamos a Davonna.

Gavin le miró impresionado. —Estáis locos. Era una niña.

—Una niña especial. Siempre lo ha sido. Cuando yo no podía subirme a un árbol ella llegaba a la copa. Has visto nuestro clan. Yo he visto otros clanes y sé que somos ricos. —Gavin asintió. —Tenemos ganado, sembrados… unas tierras fértiles. No nos falta la comida. De hecho, ahora no nos falta de nada. Y no todo ha sido por Annan. Desde niña el Laird le ha dado responsabilidades para comprobar cómo ella actuaría. Tenemos los mejores caballos de las Highlands que cría ella misma. Pero no son caballos cualquiera. Son caballos que llevados como nos ha enseñado, podemos utilizar en plena batalla dominándolos con las piernas.

—Otros también lo hacen. Lo he oído antes.

—Has visto su caballo. ¿Habías visto algo así antes? Puede que algunos hagan lo que ella hace por instinto, pero todavía te queda mucho por ver.

—Cuéntale cómo me salvó la vida —dijo Cameron—. Cuéntale lo importantes que somos para ella.

Hoel le miró sorprendido porque nunca quería hablar de eso. Siempre le había dado vergüenza su debilidad. —Cameron quería casarse con una de las aldeanas del clan vecino. Los McRaine. Precisamente estamos en sus tierras ahora mismo. La conoció un día que el Laird decidió pasarse por su clan para hablar de ciertos lindes que parecían que estaban confusos. —Sonrió divertido demostrando quien había ganado. —Por supuesto Cameron cometió el error de regresar él solo al clan para visitar a su amor y pedirle su mano al padre. Le cogieron entre varios y le tiraron en nuestras tierras medio muerto. Le encontró Davonna que al no verle en la cena salió a buscarle. Ella sola sin dar la alarma porque no estaba segura de si necesitaba su ayuda. Salió del clan y recorrió nuestras tierras llegando a él y salvándole la vida. Si no le hubiera encontrado, si no se hubiera preocupado por él cómo hace por cada uno de sus hombres, Cameron estaría muerto por las heridas. De hecho, si no fuera por su exceso de celo varios no estaríamos aquí. Así que no me digas que no puede ser nuestro Laird porque para mí no hay otra mejor.

Gavin entrecerró los ojos mirando a Cameron. —¿Te vengaste?

Sonrió divertido. —Les quemó la aldea. Yo aún no podía levantarme de la cama. Y a ella le cortó la mano. —Gavin se quedó sin aliento. —Me la dio porque me la había ganado. Me dijo que si me hubiera querido, me habría avisado. Que me traicionó y se lo merecía. Que nadie traiciona a un McLowden en vano.

Hoel sonrió malicioso. —Así que imagínate qué te hará a ti.

Le fulminó con la mirada. —Yo no he traicionado a nadie.

—Eres un ciego además de un estúpido. —Gavin se levantó apretando los puños dispuesto a pelear y sus hombres se rieron mirando tras él. Se volvió lentamente para ver a Davonna con la daga en la mano lista para lanzar mirándole con odio.

—¡Se acabó la cháchara! —ordenó furiosa—. ¡A dormir!

Vio como sus hombres se dispersaban y regresó a su sitio cubriéndose molesta con el kilt. Es que los hombres bebían ese brebaje y solo decían tonterías. Avergonzada gruñó porque nunca había escuchado a sus hombres hablar así de ella. Solo hacía lo que era su deber. Todos harían lo mismo.

Escuchó pasos sobre la hierba y cogió su puñal lista para atacar pues llegaba por la espalda. Se le cortó el aliento cuando se tumbó a unos pasos de su lecho. Entrecerró los ojos sin entender nada. Eso lo haría un marido. Chasqueó la lengua con desprecio. Es que solo pensaba tonterías, de verdad. Con todo lo que se le venía encima no quería pensar más en ello. La decisión estaba tomada.

Sus hombres gimieron al anochecer siguiente mientras bajaban del caballo y ella les fulminó con la mirada. —¡Silencio! ¡Parecéis viejas!

Gavin reprimió una sonrisa que ella decidió ignorar como las miradas que le había echado durante todo el día. —¡Cameron, la cena!

—¿Alguien considerará en algún momento que necesito una espada? —preguntó su invitado divertido.

Ella le miró de arriba abajo. —No la necesitas. Y ahora no confío en ti. Nada de armas. —Se alejó sin dar más explicaciones y él levantó una ceja.

—Contenta la tienes. Yo que tú iba preparando la huida cuando esto se aclare, porque no vas a salir vivo de esta —dijo Hoel a punto de reírse.

—No lo creas —siseó yendo tras ella.

—¡Eh! —Gavin se volvió a regañadientes. —Tú no te mueves de aquí. Prepara el fuego.

Al ver que no se movía cuatro hombres dieron un paso hacia él y Gavin levantó las manos. —Tranquilos, chicos. Llevémonos bien.

—Ha ordenado que no te acerques a ella. Como esta noche se te ocurra acercarte a su manta no te vas a despertar —dijo Torey con ganas de sangre—. Ya me estás hartando. Haz el fuego como te han dicho.

Se puso a recoger leña que estaba algo húmeda porque había llovido parte del día. Estaba cogiendo una rama cuando miró hacia el río y dejó caer los leños al ver como Davonna dejaba caer su kilt al suelo antes de quitarse la camisa tirándola sobre la hierba. Ver su cuerpo desnudo bañado por la luz de la luna le dejó sin aliento. Ella se metió en el agua deshaciéndose la trenza y un hombre pasó ante él volviéndole a la realidad. Asombrado miró a los demás que parecía que no habían visto nada. Hoel le miró extrañado antes de girarse hacia Davonna que se estaba hundiendo en el agua. Sonrió malicioso. —Eso no lo tocarás nunca.

—¿No te afecta?

—Es como ver a nuestra hermana —dijo Cameron divertido—. Además, es una hermana con muy mala leche cuando se cabrea. Se nos quitaron las ganas cuando tenía catorce años y le sacó el ojo a Calan por querer tocar sus pechos en uno de sus baños.

—Sí. Después le mató el Laird cuando se enteró. Como comprenderás por muy bella que sea, eso quita las ganas a cualquiera.

Gruñó enderezándose porque no le gustaba nada que la miraran o que la hubieran visto desnuda antes. Pero al parecer no podía hacer nada. Cogió un leño furioso de la impotencia por no poder pegar cuatro gritos, cuando la vio salir llevándose las manos a la cabeza apartando su cabello. Era una belleza debajo de todos esos golpes. Con una piel de porcelana y unos pechos pequeños pero firmes, al igual que todo su cuerpo. Ver su sexo le encendió de una manera abrasadora y muy tenso observó como se vestía mientras su propio sexo se endurecía con fuerza al ver los arañazos que marcaban su suave trasero antes de que lo cubriera la camisa.

—Se baña todas las noches. Te aconsejo que lo olvides, porque entonces te estarás jugando el cuello antes de advertir a tu clan como tienes pensado. Y el clan es lo primero. —Cameron le cogió la leña de las manos. —Va a enfadarse porque no has encendido el fuego para secar su cabello. No le gusta dormirse con él mojado y ayer lo hizo por tu culpa. —Le miró sorprendido. —Estaba furiosa.

Davonna disimuló su vergüenza porque él la estuviera observando de esa manera. Estaba acostumbrada a hacer cualquier cosa delante de sus hombres porque su padre le había enseñado que sentir vergüenza de su cuerpo solo mostraba debilidad. Desde muy pequeña estaba habituada a bañarse con ellos y los problemas que había tenido los había solventado a golpes. Pero con Gavin era distinto porque él no era del clan. Y por sus propias palabras nunca lo sería.

Se acercó a sus hombres desenredándose el cabello con las manos. Era una auténtica pesadez, pero su padre le había prohibido cortárselo. No era un hombre, era una mujer que podía enfrentarse a cualquier cosa, así que eso era lo que la diferenciaba de los demás. Además, era el único rasgo que había heredado de su madre y al Laird le agradaba vérselo suelto. Pero ya lo tenía muy largo y empezaba a molestarla. —Cameron, ¿quién se encarga de la cena?

—Torey.

Se sentó en un leño y le hizo un gesto con la mano para que se acercara. —Ven aquí.

Cameron miró de reojo a Hoel. —Sé que me lo habías pedido a mí, pero…

—No es eso. Ven.

Su hombre se acercó de inmediato y ella le entregó su cuchillo. —Corta mi cabello.

A Cameron se le cortó el aliento. —¿Qué has dicho?

—Me molesta la trenza. Es demasiado larga al pelear. Córtalo.

Gavin apretó los puños viendo como Cameron cogía la afilada daga que le tendía.

—El Laird se va a enfadar —dijo preocupado mirando su larga melena que sentada como estaba le llegaba hasta el suelo.

Le miró sobre su hombro. —¿No me has oído? Corta un buen pedazo.

Su hombre apretó los labios buscando ayuda en Hoel que asintió.

—Si tu padre se va a enfadar, es que no tienes su permiso.

Los tres miraron a Gavin. —Ese no es problema tuyo, McRonald. Métete en tus asuntos —replicó Davonna.

—Tiene razón, jefa —dijo Hoel sorprendiéndola—. Solo permite que lo cortes una vez al año y en su presencia. Si te lo cortaras ahora lo vería como una debilidad. Puedes luchar perfectamente con él, lo has hecho mil veces antes cuando lo tenías mucho más largo.

—¡Maldita sea! —Se levantó arrebatando el cuchillo a Cameron y cogió su melena pasándosela por el hombro. —¡No necesito su permiso! ¡Me ha criado para no pedir permiso en nada! —Con rabia pasó su cuchillo por la melena varias veces cortando la mitad y tiró el resto al fuego. —¡Ya está! ¡Asunto arreglado!

Se alejó de ellos desapareciendo en el bosque mostrando su melena por la mitad de la espalda y Hoel apretó los puños antes de mirar con odio a Gavin. —¡Esto es culpa tuya!

—¿Mía?

—¡La has rechazado ante todos y se ha cortado su precioso cabello en un arrebato! ¡Maldito cabrón, debería matarte!

—¿Tú crees que ha sido por eso? —preguntó Cameron preocupado—. Nunca se había comportado así.

—¡No se siente hermosa, así que se lo ha cortado porque para qué llevarlo tan largo si de todas maneras no es atractiva! ¡Conozco a las mujeres, tengo cinco hermanas!

Gavin no dijo nada porque tenía la extraña sensación de que tenía razón. —Si tanto la quieres, ¿por qué no te la quedas tú?

—¡Porque ella nunca se ha fijado en mí, imbécil! ¡Como en ninguno de nosotros! ¡No le llegamos ni a la suela de las botas y ella merece un hombre que admire como a su padre! —Le miró con desprecio. —No tengo ni idea de qué ha podido ver en ti.

Se tensó con fuerza dando un paso hacia él. —¿Quieres que te muestre un par de cosas que ha podido ver?

—¿Aparte de tu altanería y lo ciego que estás al no ver lo que se te ofrece en bandeja de plata? —Dio un paso hacia él con ganas de pelea. —Por favor muéstramelo, aunque cualquiera puede darse cuenta de que tienes miedo de ella.

Furioso le cogió por la camisa acercándole a él. —Voy a partirte las piernas, enano. ¡Yo no tengo miedo de nada!

—¿Qué hacéis?

Gavin le soltó de inmediato y ambos miraron a Davonna que les observaba molesta. —Nada —contestaron a la vez.

Miró a uno y luego al otro que sonrieron inocentes. —Hoel envía a alguien a ver dónde está Torey. Está tardando mucho.

—Sí, Davonna.

Ella se quedó allí mientras su hombre se alejaba. —Te aconsejaría que no molestaras a mis hombres. —Gavin gruñó por dentro. —Bastante tienen con estar lejos de sus familias para solucionar un problema que ha provocado tu clan.

—Perdona, ¿qué has dicho?

—Sabes tan bien como yo que esto va a terminar en una lucha de poder dentro de tu clan. Si tu Laird hubiera tenido mano dura esto no habría pasado y los McLowden no se hubieran visto implicados. Estamos aquí para limpiar nuestro honor por vuestra culpa. ¡Así que te agradecería que intentaras tratar a mis hombres con el respeto que se merecen!

Dejándolo con la palabra en la boca la vio ir hasta su caballo y quitarle la silla de montar para pasar la noche. La madre que la pa… Gruñó apretando los puños. ¡Esa mujer volvería loco al más pintado! Con ganas de ir tras ella y discutir lo que acababa de decir se sentó ante el fuego que había hecho Cameron. Pensando en sus palabras gruñó varias veces mirándola de reojo de cuando en cuando. La verdad es que era increíble que estuviera tan bien en el estado en que se encontraba. Se notaba que tenía energías porque se dedicó a coger sus camisas sucias y a llevarlas al río para lavarlas cuando todos los que tenía a su alrededor parecía que les había arrollado un caballo. Hasta él tenía el trasero dolorido de estar todo el día montando. Pensando en su trasero en forma de corazón gruñó de nuevo sintiendo como su sexo se despertaba. Se inclinó hacia delante apoyando los codos sobre las rodillas para disimular y miró de nuevo hacia el río. Se levantó de inmediato al no verla. Dio un paso hacia el río y en ese momento Davonna salió de detrás de un árbol donde había colgado las camisas. Carraspeó al ver que los hombres le miraban preguntándose qué hacía. —Voy a bañarme. —Se pusieron a hablar los unos con los otros ignorándole y cuando Davonna llegó hasta ellos ni le miró sentándose al lado de Cameron. La escuchó preguntarle si tenían bastante queso para el resto del viaje y algo molesto porque al parecer había decidido que ya no era importante para ella caminó hacia el río. ¿Y a él qué le importaba? Ni loco se casaría con ella. Una mujer Laird de un clan. Que cosa más absurda, pensó quitándose las botas. Puede que fuera bellísima y que tuviera habilidades que no tenían sus mujeres, ¿pero eso a él de qué le servía? De nada. El guerrero era él. ¡Su esposa a cuidar los hijos y la casa como era su obligación! Una mujer Laird, qué estupidez. En unos años cuando ya no fuera tan ágil ¿cómo se iba a defender? ¿Y cuándo estuviera embarazada? Gruñó porque al imaginársela en estado su sexo volvió a la vida de nuevo. Se quitó el kilt de mala manera y se metió en el agua. Una mujer que dirigiera un clan, qué absurdo.

Davonna no se podía quitar de la cabeza la imagen de Gavin bañándose. Era pensar en su duro cuerpo mojado y apretaba las piernas sin poder evitarlo molestando a Tar que se tensaba bajo su cuerpo pensando que entraban en batalla. Cuando su caballo relinchó en protesta, bufó intentando relajarse.

—¿Estás bien?

Sorprendida miró a Gavin que cabalgaba a su lado. —Claro que sí.

—Pareces preocupada.

¿Ahora quería hablar con ella? A ese hombre no había quien le entendiera. —Pues no. —Adelantó su caballo demostrándole que no quería hablar. Pero antes de darse cuenta allí lo tenía de nuevo. ¿No pillaba las indirectas? ¡Así iba a ser difícil olvidarse de él!

—He pensado que esta noche podrías enseñarme cómo entrenas a tus caballos. —No pudo evitar que su sorpresa se reflejara en su rostro y él sonrió. —Si quieres, estoy dispuesto a aprender.

—Dispuesto a aprender… —dijo fríamente—. Pero yo no estoy dispuesta a enseñarte. —Sus hombres se echaron a reír. —¡Silencio! ¡Vais a advertir a todas las Highlands de que estamos aquí!

Gavin se revolvió incómodo en su silla. —Davonna…

Le miró a los ojos. —¿Si, McRonald?

Al parecer ya ni era Gavin ni marido. Hizo una mueca sonriendo de nuevo. —Gavin, mi nombre es Gavin.

—Ya lo sé. Oigo muy bien y tengo buena memoria.

Se mordió la lengua. —He pensado que este tipo de entrenamiento para los caballos a nosotros nos vendría muy bien.

—No es algo que se puede enseñar en una noche —dijo como si fuera idiota—. Y tengo que regresar a mi clan antes de las nieves. No tengo tiempo de enseñaros. Además, tengo que hacer otras cosas.

—Defender el honor de los McLowden.

—Sí, y algo más.

Como se quedó en silencio Gavin entrecerró los ojos. —¿Cómo que algo más?

—No es problema tuyo. —Sonrió irónica. —Ya no. —Adelantó su caballo de nuevo y él se quedó pensando en esa frase.

Unas risitas a su lado hicieron que volviera el rostro para ver que Cameron y Hoel se aguantaban la risa. —¿Qué pasa? ¿Siempre tenéis que estar ahí escuchando?

—Si nosotros no escucháramos, tú no te enterarías de nada, imbécil —dijo Hoel divertido.

—¿Sabéis de qué habla?

—Claro que sí. —Asintieron los dos provocando unas ganas de arrearles dos guantazos…

—¿De qué habla? —Frunció el ceño. —¿No pensará en buscar otro marido?

—¿Por qué piensas eso? —preguntó Cameron inocente.

—¡Porque antes era asunto mío y ahora no! ¡Según ella antes era su marido y ahora no! ¡Por eso lo pienso!

—No eres su marido porque tú no has querido.

—Se trata de eso, ¿verdad? Va a buscar otro marido.

—No, me ha dicho que no lo necesita. Así que ha vuelto al plan original —dijo Hoel como si nada.

—No, ese no era el plan original —protestó Cameron.

—Claro que sí.

—No, ella quería un marido. Lo dijo claramente.

—Pero sabes para qué lo quería. ¿Recuerdas que dijo que no le duraría?

—¿Qué plan? —preguntó Gavin agresivo.

Ambos le miraron como si fuera estúpido. —Va a buscar a un hombre que la preñe.

Gavin dejó caer la mandíbula del asombro y cuando reaccionó se tensó con fuerza. —¿Qué habéis dicho?

—Seguro que en tu clan hay alguno que le valga, como dijo el Laird. Igual tenemos que llevárnoslo un tiempo hasta que lo consiga, pero no digas nada porque si le mata en un arrebato no queremos problemas con los McRonald. —Cameron sonrió de oreja a oreja. —¿Ves como si no te lo decimos nosotros no te enteras de nada?

—A ver si lo he entendido bien… —dijo con ganas de matar—. ¿Pensabais ir hasta mi clan y raptar a un hombre que le gustara para que la preñara?

Ambos asintieron y él furioso miró la espalda de Davonna que en ese momento estaba haciéndose la trenza de nuevo. —¿Solo me querías para que te preñara, mujer? —gritó a los cuatro vientos.

Ella se tensó y giró la cabeza mirando a sus hombres que avergonzados agacharon la mirada. —Estúpidos. ¿Por qué se lo habéis dicho?

—Así que es verdad. —Fuera de sí se adelantó. —¡Es solo por eso!

Levantó la barbilla. —Pues sí.

Le entraron unas ganas de estrangularla… No sabía por qué, pero no iba a pensarlo en ese momento. —¡Así que te valía cualquiera!

—No, cualquiera no. Tenía que ser un McRonald. Padre dice que sois fuertes y altos… Y ya que estabas allí.

—¡Te ahorraba el viaje!

—Pues sí —mintió con descaro.

Él gruñó molesto y Davonna se sintió estupendamente porque así tenía una salida y su orgullo no quedaría tan dañado. Que pensara que solo le quería por el hijo que pudiera darle. Sonriendo satisfecha continuó su camino. —Así que vas a buscar a otro —dijo entre dientes.

—Claro que sí. Quiero darle un heredero al clan.

—¿Y por qué te casaste conmigo? —gritó furibundo.

—Bueno, es que ya que te tenía allí… Y yo soy muy decente. Siempre he pensado en casarme, aunque no me dure mucho mi marido. Pero me he dado cuenta de que eso del marido complica mucho las cosas. Me alegro de que me hayas abierto los ojos. Con lo poco que te soporto a ti, no creo que me hubieras durado mucho. —Gavin la miró atónito y cada vez se sintió mejor. Encantada de la vida añadió —Así que lo mejor es coger lo que quiero y ahorrarme lo que no quiero. ¿Hay muchos hombres como tú en el clan? Porque lo que he visto en el claro tampoco me impresionó demasiado.

—¡No!

—Bueno, algo encontraré. —Se encogió de hombros como si le diera lo mismo.

—¿Y por qué no dejas que te preñe alguno de esos?

Miró a sus hombres que se sonrojaron. —Oh, es que no me valen. Una vez escuché decir a una mujer de la aldea que para que un hombre te satisfaga en la cama tenías que humedecerte entre las piernas. Que así la experiencia no era desagradable. —Los hombres carraspearon rojos como tomates. —Con ellos no me pasa.

A Gavin se le cortó el aliento. —¿Conmigo sí?

—No, claro que no —contestó rápidamente mintiendo como una bellaca—. Pero seguro que en tu clan encuentro alguno.

—¡Estás mintiendo! ¡Entonces por qué has querido ser mi esposa! ¡Conmigo has sentido cosas que no has sentido por esos!

Jadeó indignada. —¿Me estás llamando mentirosa?

—¡Sí!

Detuvo su caballo mientras sus hombres llevaban sus manos a la empuñadura de su espada. Le miró con odio. —Retíralo.

—¡No pienso retirar una mierda! ¡Por eso querías casarte conmigo! ¡Reconócelo!

—¡Si ni siquiera te conocía! Ni habíamos hablado antes de decidirlo. ¡Solo lo hice porque eras distinto a todo lo que había visto hasta entonces y creí que me valdrías! ¡Pero no me vales en absoluto!

Gavin furioso apretó las manos sobre las riendas con ganas de matar a alguien. —Sigues mintiendo.

Sonrió maliciosa. —¿Eso crees? ¿Cuándo te pregunté si estabas casado? Aún estabas a caballo antes de que te venciera por primera vez. ¿No lo recuerdas por el golpe, guerrero? Creo que tantos golpes en la cabeza igual no te han sentado bien.

—¡Lo que no me sienta bien es que me mientan!

—Vuelve a decir que miente y te destripo aquí mismo —dijo Hoel ofendido—. ¡Cameron me contó que fue así! ¡Y no creo que se le humedeciera la entrepierna en medio de una caza y con una herida de flecha en el brazo! ¿Conoces alguna mujer que se excite con eso?

Gavin entrecerró los ojos muy molesto. —Como has dicho ella no es una mujer normal.

Davonna se quedó sin aliento porque para ella era todo un cumplido. Se sonrojó de gusto, pero avergonzada porque seguramente él no lo decía como un cumplido ordenó —Continuemos. Déjate de cháchara, McRonald. Lo que haga con mi vida solo es problema mío. Perdonaré que me has insultado de nuevo porque como dije antes te necesito para mi misión. Después ya veremos…

Estaban llegando a los lindes de los McRonald. Davonna suspiró mirando al cielo porque parecía que iba a llover de nuevo. Tenía algo de frío después del sol del mediodía, pero sacar el kilt era un signo de debilidad, así que tenía que aguantarse y esperar a que se detuvieran. Cruzando un bosque Davonna escuchó un sonido de cascotes a lo lejos y detuvo su caballo al igual que Gavin que atento agudizó el oído como estaba haciendo ella.

Escucharon el sonido de nuevo y ella le miró a los ojos. —Son caballos. Se están apareando.

Gavin entrecerró los ojos. —Por aquí no vive nadie. Serán caballos salvajes.

Ella escuchó de nuevo antes de mirar a sus hombres con una sonrisa en la cara. —Al parecer vamos a regresar a casa con las manos llenas. Nos vendrán bien para vender.

—Solo tenemos seis sogas, Davonna —dijo Hoel divertido.

—Suficientes. —Tiró de sus riendas hacia la derecha lanzándose a galope subiendo la colina. Cuando llegó arriba hizo una señal a sus hombres para que se detuvieran. Los caballos estaban en el valle cerca de un riachuelo y Davonna se quedó sin aliento viendo un hermoso caballo blanco que saltaba en ese momento de una hembra castaña después de haberla cubierto. Sus preciosos ojos grises brillaron de anticipación. Era fuerte y sus patas indicaban que era veloz. Pero Tar también lo era. —Esperad a que coja el blanco. Es el líder. Los demás le seguirán. —Extendió la mano cogiendo su soga colgada de la silla e hizo el nudo corredizo.

—Yo también quiero el blanco —dijo Gavin sorprendiéndolos.

—¿Me estás retando, McRonald?

—El primero que lo coja se lo queda.

Sonrió maliciosa. —Perfecto. El primero que anude el lazo a su cuello se lo queda.

Gavin alargó la mano hacia Hoel, que a regañadientes le tendió la soga. Cuando estuvo listo ella levantó una ceja rubia. —¿Preparado?

—Totalmente.

Davonna hincó los talones en su caballo antes de salir a galope colina abajo. Los caballos se dieron cuenta de su presencia y se dispersaron en distintas direcciones. El hermoso semental que querían también lo hizo saltando el riachuelo y corriendo por el valle en dirección al bosque. Azuzó a su caballo pendiente de cada movimiento y saltó el riachuelo acercándose a él. Vio por el rabillo del ojo que Gavin abría el lazo para intentar apresar su cuello. No podía dejar que la ganara. Ese caballo era suyo. Cuando llegó a la altura de sus cuartos traseros se levantó sobre la silla.

—¡No, Davonna! —escuchó justo antes de tirarse sobre el caballo agarrándose a sus crines con fuerza. El caballo se encabritó intentando tirarla dando patadas con las patas traseras y levantándose sobre las delanteras. Eso le impedía enlazar su cuello si no quería caerse. Después de lo que pareció una eternidad consiguió calmarle un poco e iba a estirar la mano cuando vio que Gavin ante ella levantaba una ceja divertido.

Jadeó mirando el cuello del caballo para ver que le había puesto el lazo. —¡Eso es trampa!

—No. He seguido tus reglas.

Desilusionada tuvo que reconocer que tenía razón y sonrió. —Felicidades, es un ejemplar estupendo.

Gavin vio como saltaba del caballo y silbaba a Tar que se acercó de inmediato. Mientras se alejaba a galope de ellos se la quedó observando mientras iba a por otro potro a la vez que sus hombres enlazaban los que les parecían mejores. Se quedó realmente impresionado al verla enlazar el cuello de uno sin ningún esfuerzo, pero vio en su rostro que ya no le hacía la misma ilusión. Miró a su caballo blanco y gruñó porque tendría que dárselo a Bret para que se lo domara. —Pero no va a ser lo mismo —dijo fastidiado.

Capítulo 5

Quedaban dos días para llegar a casa aún y sentados en la cena se estaban llenando la panza con un jabalí que Cameron había cazado esa tarde en el camino. Distraído miró los caballos que atados a los árboles estaban tranquilos. Todos excepto el suyo que no dejaba de molestar. Vio que intentaba dar una coz a Tar que pasó por detrás camino al agua y el caballo de Davonna ni se inmutó. Cuando había intentado atarle al árbol casi le había mordido tres veces. No tenía ni idea de lo que habían hecho los hombres de Davonna para calmarles, pero al parecer surtía efecto.

La aludida estaba entre sus hombres de confianza hablando en susurros mientras comía lo que no estaba escrito. Se notaba que ahora que había comida pensaba quedar satisfecha y al escucharla reír se tensó, porque le daba algo de rabia que se riera con ellos cuando a él casi ni le dirigía la palabra. Tiró el hueso al fuego y miró a su alrededor. Entrecerró los ojos al ver lo que parecía una lumbre en la montaña y aunque ellos estaban rodeados de árboles se levantó de inmediato por si veían el humo.

Davonna se levantó poniéndose en guardia. —Tienen que ser de los tuyos. Estamos en vuestras tierras.

—No. No somos tan descuidados para hacer un fuego tan visible.

—A los caballos. Vamos a ver quién son. Atad los potros cerca del río para que puedan beber si nos retrasamos.

Mientras sus hombres seguían sus órdenes cogió una espada y se acercó a Gavin. Él que estaba cerrando la cincha de la silla de montar la miró sorprendido antes de cogerla. Era la de su Laird. —Te la dejaste allí y la recogí porque creí que sería importante para vosotros.

—Gracias, ni me di cuenta de que se quedaba allí.

Asintió alejándose de él y Gavin la observó coger su silla y ponérsela a su hermoso caballo. Ella le miró de reojo y como si estuviera avergonzada porque la hubiera pillado agachó la cabeza de golpe. Gavin sonrió enfundando la espada antes de terminar de preparar su montura. Davonna se acercó a él ya montada sobre Tar y le dijo muy seria —Si hay batalla, puedes soltar las riendas. Rar no se moverá del sitio hasta que hayas matado al enemigo.

—No te preocupes por mí, preciosa. Sé cuidarme solo.

Davonna entrecerró los ojos con rabia por el placer que la traspasó al escuchar cómo la había llamado. —Solo me preocupa que no puedas llegar a tu clan para decir la verdad. Solo eso, así que cuida tu espalda.

Él sonrió de una manera que le cortó el aliento y más cuando se aproximó a su caballo acercándose lo suficiente para que su pecho rozara su pantorrilla por encima de la bota. —¿Sabes, Davonna? Te haré tragar esas palabras cuando esté entre tus piernas dándote placer. —Le dio un vuelco al estómago de la impresión sintiendo que su vientre ardía. Mirando sus ojos sintió como su mano acarició la piel de su pierna metiéndose bajo su kilt. —¿Te gustaría?

¿Se estaba burlando de ella? Si sentía eso con una caricia ni se quería imaginar lo que sentiría cuando le hiciera el amor. Su mano acarició su muslo de arriba abajo y ella separó los labios sin darse cuenta haciéndole sonreír y eso le dijo que efectivamente se estaba riendo de ella. —Aparta tu mano de ahí, rata apestosa —dijo fríamente tensándole. Gavin apartó la mano de inmediato—. A mí no me humilla nadie y tú lo has hecho en varias ocasiones. Ni loca me acostaría contigo. —Giró las riendas. —Espero que te centres en lo que nos ha traído aquí. Me parece que tantos días sin una mujer empiezan a afectarte porque ni tú te aclaras en lo que quieres, McRonald. Pero yo tengo las ideas muy claras, te lo aseguro.

—Tú también cambiaste de opinión. ¡Bien que querías ser mi mujer!

Le miró aparentando diversión. —Es que te voy conociendo y desgraciadamente cada día me defraudas más.

Gavin perdió parte del color de la cara viendo como se alejaba y jurando por lo bajo se acercó a su caballo subiendo con agilidad antes de seguirles a galope. No sabía lo que le estaba pasando, pero esa mujer al final iba a volverle loco a él también.

Davonna ordenó dejar los caballos a una distancia suficiente como para que no les escucharan llegar y sigilosamente se fueron acercando. Parecían sombras en la noche y atenta a cualquier movimiento vio como Gavin se ponía a su lado acercándose al claro donde estaba el fuego. A un gesto suyo sus hombres les rodearon y se escondieron tras los arbustos. Oculta tras un tronco miró a Gavin que asintió sacando la cabeza unos milímetros. Frunció el ceño y muerta de curiosidad echó un vistazo. Eran un grupo más numeroso que el suyo armado hasta los dientes. Era obvio que iban a una batalla y al reconocer el kilt giró la cabeza hacia Gavin mirándolo como si fuera idiota y él se encogió de hombros antes de salir, pues eran un grupo de los McRonald. En cuanto le vieron acercarse dieron la voz de alarma y Davonna se tensó pues desenvainaron sus espadas.

—¡Gavin, maldito hijo de puta! —gritó un rubio enorme corriendo hacia él con la espada en la mano.

Su guerrero levantó el brazo rechazando el ataque y confundida salió al exterior como todos sus hombres para ver la lucha. Sonrió orgullosa porque su guerrero no lo hacía nada mal. El arco no se le daba muy bien, pero la espada…

—¡Escúchame, Jean! —gritó repeliendo otro ataque que por poco le corta el cuello.

Davonna se tensó. En una de esas le mataba porque era obvio que Gavin no quería hacerle daño a su oponente. Este hombre era un desastre. Davonna dio un paso al frente y todos se pusieron en guardia. Estaban en igualdad de condiciones, aunque ellos eran algo más grandes pero los suyos estaban bien entrenados. —Soltad las armas —dijo ella fríamente acercándose a ellos que no dejaban de luchar.

—¡Jean, detente!

—¡Maldito traidor!

—¿Qué ganaría yo con eso?

—¡Ser Laird, siempre has querido serlo!

Davonna levantó una ceja sin perder de vista a los demás que estaban a punto de iniciar la lucha. —¿Gavin?

—¡Estoy ocupado! —dijo antes de recibir un buen corte en el brazo.

Ella gruñó viendo la sangre y perdiendo la paciencia se acercó colocando la punta de la espada en la nuca de su enemigo. —Muévete de nuevo y no respirarás más. La decisión es tuya. Yo solo estoy aquí para limpiar el honor de mi pueblo y me da igual quien seas o a quien tenga que matar.

Dos dieron un paso al frente para luchar por su compañero, pero en el momento en que se movieron recibieron un puñal cada uno en un brazo. Gritaron dejando caer sus espadas y ella siseó —No lo repito más. Soltad las armas.

—¡No les hagáis caso! ¡Nos matarán a todos!

Gavin negó con la cabeza. —Vienen a ayudar. Nos han engañado usando los kilt de los McLowden.

El tipo al que tenía de espaldas no contestó nada. Davonna interesada por cómo se había tomado la noticia bajó la espada dando un paso atrás. El guerrero gritó girándose con la espada en la mano y al volverse la atacó con ella. Ella dio un salto hacia atrás recibiendo un corte en su kilt y Gavin gritó lanzándose sobre Jean. En cuanto cayeron al suelo los McRonald se unieron a la lucha y Davonna levantó la espada para rechazar un ataque para después pegarle una patada en sus partes. En cuanto cayó ante ella sacó su daga de la bota para golpearle con la empuñadura en su sien. Cayó desplomado, pero ella ya estaba defendiéndose del siguiente gritando —¡Intentad no matarles! —ordenó a sus hombres haciendo una mueca cuando vio como Torey clavaba su espada en el vientre de un tipo. Ese ya no vería el día siguiente. La culpa era de ese estúpido y rabiosa levantó la pierna con fuerza golpeando la quijada del tipo con el que luchaba que puso los ojos en blanco antes de caer sobre uno de los suyos tan largo como era.

Miró hacia Gavin que en ese momento tenía atrapado en el suelo a Jean y le gritaba algo a la cara. Sin perder la guardia se acercó a ellos. —¡Ordénales que se detengan o morirán muchos esta noche!

Jean la miró con rabia. —¡Intentáis engañarnos!

—¡Te juro por la tumba de mi madre que todo lo que he dicho es cierto! ¡Rayos Jean, me conoces desde siempre! ¿Cuándo he hecho yo algo contra el clan, primo? —dijo Gavin rabioso—. Siempre he estado a tu lado. ¡Eran mis tíos! ¡No he conocido más padres que ellos!

A Davonna se le cortó el aliento porque no se lo había dicho. Al parecer había tenido razón cuando les había encontrado un parecido. —¿Quién es este? —preguntó curiosa antes de que un guerrero gritando se lanzara sobre ella tirándola al suelo. Se quedó sin aliento por el golpe, pero reaccionó justo a tiempo de que le clavara su puñal rodando por el suelo para esquivarle. Cuando el guerrero clavó el puñal en la tierra, ella sujetó su mano levantando las piernas y rodeando su cuello para inclinarle hacia atrás. Pinzando por los tobillos apretó con fuerza y el tipo empezó a quedarse sin aire. Cuando cayó desmayado se sentó sobre la hierba cogiendo su puñal y vio que ambos la miraban con sorpresa en el rostro—. ¡Queréis detener esto de una vez, maldita sea! ¡Como les pase algo a mis hombres, me vais a oír!

—¿Ha dicho sus hombres?

Ella miró al frente para ver como dos de los McRonald se tiraban sobre Hoel. Gritó furiosa y corrió hacia ellos tirándose sobre la espalda del primero antes de pegarle una patada al otro para que soltara a su presa. En plena batalla ni escuchó como Jean gritaba que se detuvieran. Con el puñal en la mano se encontró de frente con un hombre enorme que mirándola con odio caminó en círculo. —Te voy a destripar, zorra.

—¿Me has llamado zorra? —gritó desquiciada antes de alargar la pierna y golpear por debajo de su rodilla. Todos escucharon el crujido y cuando se desestabilizó, Davonna saltó sobre sí misma golpeándole con el talón en el pómulo. El guerrero cayó de lado y fuera de sí se acercó a él arrebatándole la espada para agarrar su melena—. Vuelve a decirlo si te atreves, cabrón.

—Davonna… —Levantó la vista hacia Gavin que la observaba de brazos cruzados. —Déjale, ¿quieres?

—¡Me ha llamado zorra! —Puso el cuchillo en su garganta. —Merece morir.

—No sabe lo que dice. ¿Verdad Lundy? Ha sido un error. Te creen enemiga cuando eres una aliada —dijo como si hablara con una niña—. Ahora vas a dejar el arma porque no queremos más muertes.

—¡Yo sí quiero! ¡No he venido a la tierra de los McRonald para que este cabrón me llame zorra!

Gavin se acercó perdiendo la paciencia. —¡Qué bajes el arma te digo! ¡Ellos las han bajado!

Miró a su alrededor para ver que sí que lo habían hecho. Gruñó apretando el cabello pelirrojo de aquel tipo. —Estoy esperando una disculpa.

—Lo siento.

—¿Lo siento qué?

—Lo siento…  —Miró a Gavin sin saber qué decir.

—Lundy te presento a la futura heredera del clan McLowden. Davonna McLowden, él es Lundy McRonald.

Ella gruñó de nuevo soltándole y extendió la mano. El tipo miró de reojo a Gavin antes de extenderla como si fuera a tirarse sobre él en cualquier momento. —Es un honor —dijo él a regañadientes.

La verdad es que era apuesto y tenía unos bonitos ojos azules clarísimos. Y grande no había duda de que lo era. —¿Estás casado?

El tipo parpadeó y Gavin juró por lo bajo cogiéndola del brazo para tirar de ella. —¿No tenías otra misión más importante?

Enderezó la espalda. —Por supuesto. —Miró a Jean que la observaba de arriba abajo con los brazos cruzados. Y menudos músculos. No los utilizaba muy bien, pero daba igual ella solo quería una cosa.

—Davonna, él es nuestro nuevo Laird. Jean McRonald.

Se miraron el uno al otro fijamente y Gavin frunció el ceño. Si era el Laird de los McRonald no le servía porque nunca abandonaría su clan, pero no se podía negar que era muy apuesto. Tenía los mismos ojos verdes que Gavin y también era grande.

—Íbamos hacia vuestras tierras.

—No con buenas intenciones, me imagino.

—Peleas bien.

—Lo sé.

Jean sonrió. —Me gustas, mujer.

—Es una pena. No me vales.

Jadeó indignado. —¿Y eso por qué?

—Gavin… —dijo harta del tema—. ¿Se lo has explicado?

—¿Que ibas a flirtear con todos los hombres que te encontraras en el clan? ¡No me ha dado tiempo!

Le miró sorprendida porque estaba furioso. —¡Lo de vuestro ataque!

—Por encima.

Chasqueó la lengua molesta. —¡Hoel!

Su hombre se acercó corriendo. —¿Si, Davonna?

—¿Cuántas bajas?

—Un par de cortes, nada de importancia.

—¿Y suyas?

—Tres. —Hizo una mueca. —Tu orden llegó algo tarde.

—Que los entierren. —Jean miró asombrado a Gavin que puso los ojos en blanco. —Y que alguien vaya a buscar los caballos. No quiero que se queden mucho tiempo solos. El blanco es demasiado inquieto y Gavin no ha sabido dominarlo. Seguro que está pegando coces para intentar soltar la soga. —El aludido levantó las manos pidiendo ayuda al cielo. Ella se volvió hacia él y vio el gesto. —¿Quieres hablar con tu primo de una vez? ¡Tengo que regresar a casa antes de las nieves! —Miró a Jean. —Por cierto, siento mucho la muerte de tu padre. No sabía que era tu padre porque cierta persona no se ha molestado en decírmelo, pero ahora que lo sé te doy mis condolencias de parte de mi padre. La manera en la que ha muerto será vengada. Los McLowden se asegurarán de ello.

—Los McRonald se asegurarán de ello.

—Bueno, eso no puedo asegurarlo, pero que los McLowden se asegurarán de ello eso sí que puedo asegurártelo.

La miró como si tuviera dos cabezas. —¿Estás insinuando que no soy capaz de vengar la muerte de mi padre?

—No, claro que no. Seguramente si quisieras hacerlo, podrías. Si quisieras hacerlo, claro.

—¿Y por qué no iba a querer hacerlo?

—No sé… —Sonrió como si fuera tonta. —Igual para heredar el clan. ¿Tenías prisa?

—¿Me estás preguntando si yo mandé matar a mi padre? —gritó furibundo, pero Davonna ni se inmutó.

—Sí.

Se podía oír hasta una mosca pasar mientras se retaban con la mirada. Gavin suspiró. —Primo, creo que antes de lanzarse acusaciones el uno al otro, deberíamos exponer todos los hechos. Supongo que Perth ha llegado al clan.

Sin dejar de mirarla con ganas de matarla siseó —Sí, llegó hace cuatro días. —Le fulminó con la mirada. —¡Acusándote a ti y a los McRonald de matar a mis padres y a sus hombres para usurpar mi puesto!

—¿Y dónde está su caballo?

El Laird frunció el ceño mirando a Davonna. —¿Su caballo?

—Sí, llegó a caballo, ¿no? Me gustaría verlo. ¿Estaba herido? ¿Llevaba algo con él? Le creíste muy rápido, ¿no? ¿Acaso no te llevas bien con tu primo? Yo conozco a los míos muy bien. Sé de qué pie cojean. ¿Por qué te creíste tan rápido la versión de ese hombre? ¿Es amigo tuyo? ¿Gavin es uno de tus hombres? ¿Estás casado?

—¡Mujer deja de preguntar eso!

—Es importante.

—¿Para qué?

—Bueno, si no está casado da igual que tenga un hijo conmigo. Sería una alianza. Pero claro, eso es si es inocente. Si no le cortaré el cuello yo misma. ¡Torey, la cabeza!

Jean miró de reojo a su primo y susurró —¿Está mal de la cabeza?

—No, habla de otra cabeza —dijo exasperado.

—¿Y para qué quiere saber si estoy casado si ha dicho que no le valía? —preguntó con interés viéndola dar órdenes para reestructurar el campamento.

—No le vales para casarse.

—¿Y por qué no? —dijo ofendido antes de mirarla de nuevo.

—Porque ella va a ser el Laird de su clan. —El rostro de su primo reflejó sorpresa. —¡Ya te lo he dicho antes!

—Creí haber entendido mal. ¿Cómo una mujer va a ser el Laird de un clan? ¿Dónde se ha visto eso?

—Pues ellos están encantados.

Observaron a los hombres que de inmediato se pusieron a seguir sus instrucciones al pie de la letra. Incluso los suyos le hicieron caso en apagar el fuego y hacerlo bajo unos árboles fuera del claro.

—¿Y por qué quiere saber si estoy casado?

Le fulminó con la mirada. —Te veo muy preocupado por ese tema.

—Me intriga.

—Quiere tener un hijo.

—Ahh… por eso lo de la alianza.

—Exacto —dijo entre dientes.

—Pues no es mala ide… —Al ver que su primo le miraba como si quisiera matarle levantó sus cejas rubias. —¿Es una idea pésima?

—Eso me parecía a mí.

En ese momento Davonna regresaba con un saco en la mano. —Bien, acabemos con esto. —Abrió el saco y sacó la cabeza sonriendo de oreja a oreja. —¿Le conoces?

Jean miró la grotesca cara del muerto que no tenía buen color y tampoco olía demasiado bien. —No, no tengo el gusto.

—Te aseguro que no sería un gusto. —Se volvió y gritó desgañitada —¿Le conocéis? —Todos se volvieron hacia ella y miraron la cabeza sujeta por los cabellos. —¡Si alguien le conoce que dé un paso al frente!

—¿Sabe que eso da mal fario? —preguntó Jean viendo como movía la cabeza de un lado a otro para mostrarles a todos su rostro—. A los muertos hay que enterrarlos de inmediato.

—Davonna se rige por sus propias reglas —dijo exasperado—. ¡Preciosa, no le conocen! ¡Por algo creía que era McLowden!

Se volvió mirándole con rabia. —¿Acaso conocen a las mismas personas que conoces tú?

—Pues sí.

—¡Pues Hoel conoce a más personas que yo! —Entrecerró los ojos. —¿Quién va a negociar con otros clanes? ¿Quién va siempre a todos los sitios con el Laird si sale de viaje?

Jean miró a Gavin que se señaló a sí mismo. Ella gruñó de frustración antes de mirar la cabeza de nuevo. —¡Me voy a enterar de quién eres!

—¿Quieres guardar eso, mujer? ¡Deberíamos enterrarla!

—Tonterías. Alguien le conocerá. —Se la tiró a Torey que la cogió por los pelos y ella se limpió las manos con dos golpes secos. —Oh, por cierto. Tengo el anillo de tu madre y él lleva la espada de tu padre. Creí que querrías conservarlos. Les enterramos en nuestras tierras. Cuando un sacerdote cruce por mis dominios en dirección a otro clan, le obligaré hacer una de esas misas. Yo no creo en eso, pero ahora se están poniendo muy pesados en ese tema por las Highlands. —Abrió los ojos como platos. —Me han dicho que no sé qué clan está construyendo una iglesia… Si los dioses levantaran la cabeza. —Chasqueó la lengua poniendo los brazos en jarras. —Así que no te preocupes que están enterrados y bien enterrados.

—Te lo agradezco. —Tenso de nuevo se giró hacia su primo. —Cuéntame todo lo que ha pasado. Desde el principio.

Gavin asintió entregándole la espada. —Sentémonos bajo ese árbol.

Ella decidió no unirse a ellos porque parecía que querían estar solos, pero no les quitó ojo. Minutos después se acercó al antiguo hogar y vio una pata de conejo. Se había quedado con hambre y gimió al ver que estaba algo quemada. Con el delicioso jabalí que se estaba comiendo una hora antes… Suspiró antes de darle un mordisco. Masticando miró a su alrededor y vio que varios hombres intentaban ayudar al pelirrojo que gritaba de dolor dándoles empujones como si quisiera apartarlos y que no le tocaran. Hizo una mueca porque le iba a costar un tiempo caminar de nuevo. Padre tenía razón, nada como una buena patada en la pierna para debilitar al oponente. Con curiosidad se acercó a Lundy que les gritaba que le dejaran morir. Para un guerrero quedarse cojo podía ser muy duro. Lo entendía. Suspiró tirando el hueso y apartó a un hombre de un empujón para ver lo que estaban haciendo. Le estaban colocando las tablas sin enderezar el hueso de debajo de la rodilla. —¿Acaso sois idiotas? —gritó sobresaltándoles—. ¡Gavin! —Él miró hacia ella y le hizo un gesto para que se acercara.

—No me toques —siseó Lundy molesto.

—No, si yo no te voy a tocar. —Sonrió maliciosa. —Ya te he tocado bastante.

—Serás…

—Lundy, ¿aún no te has dado cuenta de que le debes respeto? —preguntó Gavin furioso. El pelirrojo apretó los labios y ella sonrió todavía más fastidiándole—. Preciosa aparta.

Se movió para que él se agachara ante la pierna herida. —No lo han enderezado.

Él asintió. —Amigo si no te lo enderezamos sí que te quedarás cojo.

—Maldita zo…

—Ah, ah —dijo ella divertida—. ¿Quieres que te rompa la otra?

—¡Inténtalo si puedes! —gritó fuera de sí sentándose de golpe.

En un ágil movimiento sacó su puñal golpeándole entre los ojos con la empuñadura. Gavin gruñó al ver como su amigo de la infancia ponía los ojos en blanco antes de caer desmayado. —Preciosa tienes que dejar de hacer eso.

—Ahora ya no le duele nada. Ni se enterará. —Le guiñó un ojo antes de alejarse y él sonrió sin poder evitarlo.

Estaba cerrando las tiras de camisa que ataban las tablas a la pierna de su amigo cuando vio que llegaban los chicos con los caballos. Todos admiraron el hermoso caballo blanco que no dejaba que se le acercara nadie. De hecho, en sus intentos por huir golpeó a uno de los caballos de Davonna. —¡Gavin! ¡O dominas a tu caballo o lo hago yo!

—Tiene más temperamento que los demás. Es igualito a ti.

Los hombres se echaron a reír y Davonna se sonrojó. ¿Y qué si tenía temperamento? Era bueno para el clan que fuera así. Puso los brazos en jarras. —No te lo digo más. ¡Si tengo que hacerlo yo, me lo quedaré, te lo advierto!

Gavin se incorporó. —Es mío. No puedes tocarle.

Gruñó de la impotencia viendo cómo se levantaba sobre sus piernas traseras. —¡Terminará por hacerse daño!

—Si quieres domarle puedes hacerlo, pero el caballo seguirá siendo mío.

Ella miró al caballo. El pobre se terminaría haciendo daño por ese estúpido. Se acercó a uno de sus hombres que ya no podía más y Gavin satisfecho se cruzó de brazos mientras su primo se acercaba a él. —¿Va a domarlo?

—Tengo mucha curiosidad por ver cómo lo hace. ¿Tú no?

—Te aseguro que tengo otras cosas en la cabeza. Al alba regresamos al clan. Voy a tener una conversación con Perth de lo más interesante. Pienso despellejar a ese cabrón.

Miraron hacia Davonna que cogió la soga y Gavin se tensó al ver como el animal tiró de ella con fuerza, aunque no consiguió tirarla. —Es una mujer peculiar, ¿verdad primo? ¿Le han pegado? Aunque están amarillos parecen golpes lo que tiene en la cara, ¿no?

Inquieto vio cómo se ataba la soga a la cintura sin tensarla. El caballo tiró de ella varias veces acercándola, así que aprendió a que si no la quería cerca no tenía que hacerlo. —¿Has visto eso? —preguntó Jean impresionado.

El animal movió la cabeza de un lado a otro intentando quitarse la soga, pero solo consiguió acercarla un poco más. Gavin se tensó con fuerza bajando los brazos cuando alargó la mano muy lentamente mirando los ojos negros del animal. La dejó a unos centímetros y vio que el animal la olía. Levantó el morro y rozó las puntas de sus dedos cortándoles a todos el aliento. —Eso es, bonito. Ven a mí —dijo ella suavemente.

Como si la hubiera comprendido dio un paso hacia ella para mover el morro de nuevo bajo su mano como si buscara una caricia. Ella no se acercó. Simplemente dejó allí la mano para que él la tocara si lo quería. Ni se dieron cuenta de como pasaban las horas observándola y cuando al fin dio un paso hacia el caballo ni se movió. Le acarició el cuello sonriendo. —Eres muy bueno. —Lentamente se soltó la soga de la cintura y rio cuando el caballo se acercó a ella empujándola con el morro en el hombro sin ninguna agresividad. —Por hoy ya está bien. —Le acarició el cuello. —Tienes que descansar.

—Increíble. Si no lo veo no lo creo —dijo Jean fascinado.

Gavin le miró como si quisiera matarle. —¡Pues créetelo!

—Amigo, te veo algo…

—¡Cierra la boca!

Jean se echó a reír mientras Davonna iba hacia ellos después de entregarle el animal a uno de sus hombres para atarlo a un árbol. Estaba de lo más satisfecha y Gavin gruñó por dentro. No había pasado tantos nervios en su vida y verla ante él tan contenta le sacó de quicio. —¿Ya sabéis qué clan quiere enfrentarnos? Yo creo que son los McRaine. Siempre han sido unos cobardes.

La cogió por la cintura pegándola a él y atrapando su boca. Davonna abrió los ojos como platos, pero al sentir como entraba en su boca gimió incrédula por lo que estaba sintiendo. Cuando la acarició con la lengua suspiró cerrando los ojos por el placer que la recorrió y dejándose llevar tocó su lengua con la suya haciéndole gemir en su boca. Sintió que la traspasaba un rayo y medio mareada se aferró a sus hombros. Fue increíble tocar su piel y maravillada le acarició hasta llegar a su nuca.

Alguien carraspeó y Gavin apartó la boca mirándola. Sonrió besando su labio inferior al verla aún con los ojos cerrados. —Preciosa, tus hombres quieren matarme.

—¿De verdad? —preguntó con una sonrisa en el rostro como si no se hubiera enterado de nada.

Hoel volvió a carraspear más fuerte. —Jefa, ¿le mato yo? ¿O lo haces tú cuando reacciones?

Varios se echaron a reír y Davonna abrió los ojos de golpe viendo esos ojos verdes que la habían enamorado. Gavin sonrió divertido sin soltarla. —¿Puedes tenerte en pie?

—¡Claro que sí! —Se apartó de golpe con las piernas algo temblorosas. ¿Qué le había hecho ese hombre? Y lo más importante. ¿Cuándo le daría más? Carraspeó enderezando la espalda antes de mirar a sus hombres que cruzados de brazos les miraban furiosos. —Creo… que… —Ni sabía cómo salir de esa. Le miró de reojo. Parecía de lo más satisfecho. Bueno, él lo había querido. Que ahora no protestara. —¡Dejad a mi marido en paz!

Los hombres protestaron como si quisieran verle muerto y roja como un tomate miró de reojo a Gavin que la miraba mosqueado. —¿Otra vez, mujer?

—Es culpa tuya. ¡No haberme besado! ¡Ahora eres mío quieras o no! ¡Deja de fastidiar! —Furiosa se alejó de él cogiendo el kilt de su caballo. Buscó un sitio donde tumbarse. Alguien la cogió de la mano sobresaltándola y tirando de ella hacia el bosque. Siguió a Gavin en silencio y cuando él se volvió la miró a los ojos.

—Así que ahora soy tu esposo. Otra vez.

Roja de la vergüenza agachó la mirada. —Sé que no quieres. Pero no puede besarme cualquiera y en público, además. Tiene que ser mi marido.

—Para tener un hijo no necesitas casarte. Ese era tu plan. —Su mano llegó a su cinturón y a ella se le cortó el aliento al ver como sacaba el cuero de la hebilla. —¿Quieres un hijo, Davonna? —preguntó con la voz ronca.

Miró su rostro mientras su kilt caía al suelo. —Quiero estar contigo.

A Gavin se le cortó el aliento mirando sus ojos antes de cogerla por la nuca pegándola a él. —¿Eres mi mujer? —Ella gimió sintiendo que su piel se erizaba de deseo. —Dime que eres mía.

Se abrazó a su cuello mirando su boca. —Hazme tuya.

Unieron sus labios desesperados y Gavin la abrazó. Acarició la piel de sus nalgas con pasión pegándola a su sexo. Sintiendo que el deseo la volvía loca, se pegó a él todo lo que pudo y giró la cabeza profundizando el beso sin darse cuenta, entregándose a él. Gavin gruñó cogiéndola por las nalgas para elevarla y ella sintió como apoyaba su espalda en un árbol. Mareada de placer acarició su nuca y él separó sus labios para besar su cuello. Davonna perdió el aliento al sentir su sexo entrando en ella. Gavin la miró a los ojos con la respiración alterada antes de invadirla por completo. Se tensó sin emitir un solo sonido al sentirle dentro de ella y él besó su labio inferior antes de moverse con contundencia. Gimió de la sorpresa pues el placer fue abrasador y temiendo perderle, apretó su sexo cuando salía de ella para gritar por el placer que le proporcionó al invadirla de nuevo, haciendo que todo su cuerpo se tensara de necesidad. Una necesidad que la volvería loca. Gavin gruñó al sentir como se aferraba a él y movió la cadera una y otra vez. Más fuerte, más rápido. Creyó que no lo resistiría hasta que todo en ella se tensó. Cada músculo reclamaba liberación y desesperada clavó sus uñas en él. Gavin entró en ella con tal contundencia que creyó que la partiría en dos, pero justo en ese momento su cuerpo estalló en un placer inimaginable.

Casi sin respiración ni sintió como él la llevaba entre sus brazos tumbándola sobre la hierba. Gimió porque no salió de ella. Gavin apartó los mechones de su frente sudorosa y la besó en los labios con suavidad. —Vamos a ver si eres tan dura como pareces, preciosa.

Capítulo 6

Al día siguiente se despertó sola al escuchar el sonido de los hombres al levantarse. Le extrañó que Gavin no estuviera a su lado, pero al llegar al campamento vio que estaba hablando muy serio con su Laird, así que supuso que estaban hablando de lo que había ocurrido durante esos días. Procuró no dar importancia a que la había dejado sola después de hacerle el amor. Era una tontería preocuparse por eso cuando tenían otras cosas en que pensar.

Pero a lo largo del día no se acercó a ella en ningún momento. Ni al detenerse para que los hombres se aliviaran y que descansaran los caballos. Se mantuvo con su Laird y no le dirigió una sola mirada. Intentó que no le doliera su rechazo, pero al anochecer se sintió abandonada sin saber el porqué.

Llegaron al clan ya en noche cerrada. No habían querido detenerse más y descansar para llegar cuanto antes. Descendieron de los caballos y Gavin quiso asegurarse de que su caballo blanco estuviera cómodo en el establo, ordenando a uno de los McRonald que le cuidara.

Jean y él entraron en la casa con paso firme con un objetivo en mente. Davonna les siguió con sus dos hombres detrás, mientras los demás se quedaban fuera en guardia porque ninguno se fiaba de los McRonald. El Laird ignoró las miradas de sorpresa por verles allí y gritó —¡Traedme a Perth! ¡Ya!

El Laird se sentó en su sitio en la cabecera de la mesa y no les invitó a sentarse lo que en sí era una grosería para con sus invitados. Miró sobre su hombro a Hoel que se tensó con fuerza y cuando Jean iba a beber ella le arrebató la jarra bebiéndose su contenido. La miró sorprendido y cuando terminó dejó la jarra sobre la mesa. —Creo que no has entendido mi propósito al estar aquí —dijo fríamente—. Puedes ignorarnos, pero hasta que no sepamos lo que ocurre no pensamos irnos.

Jean se tensó. —No sé lo que quieres decir.

Le fulminó con sus preciosos ojos grises. —No soy estúpida. Si se te ocurre engañarme, serás Laird muy poco tiempo.

—Davonna siéntate y come algo.

Miró sobre su hombro a Gavin que estaba muy tenso. —Que me hayas desvirgado no implica que puedas darme órdenes.

Sus hombres sonrieron cruzándose de brazos mientras Gavin apretaba los puños sobre la mesa antes de que ella mirara al Laird de nuevo. —Todo, y repito todo lo que averigüéis, me lo vais a contar porque como me entere por otra vía, me voy a cabrear. Y te aseguro que lo averiguaría por mucho que intentes ocultarlo.

—Yo no tengo nada que ocultar.

Ella sonrió. —Pues perfecto. —Les hizo un gesto a sus hombres que se sentaron a la mesa flanqueándola por ambos lados. Cameron sentado a la izquierda del Laird bebió sediento la cerveza que le acababan de servir.

—Comida para mis invitados. ¡Qué no les falte de nada! —dijo el Laird con ironía.

—Gracias, Laird —dijo en el mismo tono.

Justo en ese momento entró un hombre sujeto por dos McRonald. El Laird se levantó y ella hizo lo mismo ignorando la mirada de advertencia de Gavin que estaba furioso. Más furiosa estaba ella.

Se colocó al lado del Laird viendo como casi arrastraban al guerrero hasta ellos. Era alto como Jean, pero no tan musculoso y Davonna pudo ver en sus ojos negros una envidia que le había perseguido toda su vida.

—Perth, al parecer has mentido en muchas cosas —dijo el Laird sin disimular su enfado.

El hombre palideció al ver como Gavin se ponía al lado de su primo y su esposo dijo —No sé cómo has sido tan estúpido para volver al clan después de saber que estaba vivo.

—¡Por supuesto, porque te fuiste con ellos! —gritó simulando que estaba enfadado para no mostrar que estaba a punto de mearse encima de miedo—. ¡Con los asesinos del Laird!

Gavin dio un paso hacia él fuera de sí. —¿Qué has dicho?

—¡Tú eres su cómplice! ¡Por eso nos sorprendieron! ¡Me pediste que fuera a por el whisky! ¡Todo fue idea tuya! Le echaste algo a la bebida, ¿no es cierto? ¡Cuando llegué te entregué la bota de cuero! ¡Lo recuerdo muy bien! ¡De esa manera pudieron sorprendernos porque no nos despertamos! ¡Creías que estaba muerto, pero no es así! ¡Yo te he descubierto! ¿Qué pensabas hacer? ¿Matar después a Jean para ocupar su puesto? —Todos miraron a Gavin. —¡Perro traidor! —Eran dos versiones de la misma historia. —¡Miradle, si los ha traído hasta aquí! Han logrado convencer al Laird de que miento y ya están aquí como sus aliados. Como los asesinos de nuestro amado Laird. ¿Qué clase de justicia es esta? —Soltó su brazo de uno de los hombres y señaló a Gavin. —¡Él es el traidor! ¡Es un asesino que quiere quedarse con el clan y los McLowden están con él!

Los McRonald se pusieron en guardia. La risa de Davonna hizo que la miraran y eso la hizo reír aún más. —¿Os vais a creer ese embuste? —Dio un paso hacia él. —Al parecer es muy fácil convenceros de que lo blanco es negro y al revés.

—No me parece que esto sea para reírse. —El Laird estaba muy tenso.

—Sí que lo es. —Caminó ante Perth mirándole a los ojos. —Porque yo sé que Gavin McRonald no tuvo nada que ver.

—¡Porque eres su aliada!

—Más bien es mi esposo. —Hubo murmullos a su alrededor. —Al menos lo será hasta que le mate y con lo que me enfada no creo que me dure mucho.

—Preciosa…

—¿Y sabes por qué lo sé, Perth? ¿Sabes por qué sé que él no tuvo nada que ver? —preguntó divertida.

—Da igual lo que digas. Yo sé la verdad.

—¡La primera verdad que has dicho desde que te conozco! Que solo ha sido un instante debo reconocerlo, pero has dicho mentira tras otra desde que has abierto la boca. Por supuesto que sabes la verdad. —Sus ojos grises se oscurecieron acercándose a su rostro. —Y me la vas a contar. —Le cogió por el cuello con fuerza tirándole al suelo de espaldas. —Te voy a decir por qué mi marido no pudo hacer eso de lo que le acusas. —Se acercó a él y le pisó la mano con la bota haciéndole gemir. —Porque si hubiera sido así, si él lo hubiera planeado todo, habría venido de inmediato al clan para contarlo todo y provocar una guerra. —Se agachó a su lado. —¿Pero sabes lo que hizo? Intentar matar a mi padre para vengarse. —Los McRonald susurraron y ella hizo una mueca. —No lo hizo muy bien, ¿pero sabes qué ocurrió entonces? —Sonrió de oreja a oreja esperando su respuesta. —Que me encontró a mí y pudo vivir lo suficiente para contar lo que había ocurrido. —Sacó la daga de su bota y se la clavó en el hombro con fuerza. Mientras aquella rata gritaba de dolor ella giró la daga de un lado a otro con saña. —Tu cabeza será la primera que le lleve a mi padre por intentar ensuciar nuestro nombre. Pero aún puedes tener una oportunidad. ¿Quiénes era? ¿De qué clan? —gritó girando la daga de nuevo.

—No he tenido nada que ver… —lloriqueó al ver que nadie le ayudaría.

—¿No? —Alargó la mano y Hoel le tendió otra daga que clavó con saña en su pierna. —Esta no se va a curar tan fácilmente como la que le hice a mi marido. ¿Quiénes eran? —volvió a gritar.

—¡No lo sé! ¡Yo no he hecho nada!

Una mujer lloraba abrazándose a otra más joven que tenía un bonito cabello rojo. —¿Son tu familia? Déjame adivinar. ¿Tu madre y tu hermana? Tienes dos maneras de morir. O diciendo la verdad sufriendo lo justo o lenta y dolorosamente. —Le miró a los ojos. —¿Quiénes son?

—Púdrete zorra.

Ella chasqueó la lengua levantándose y Hoel le entregó el hacha. —Nadie implica a mi clan en algo tan turbio sin pagar las consecuencias. —Levantó el hacha y le cortó la mano que aún pisaba. Gritó de dolor y horrorizado se miró el brazo. —Nunca más podrás empuñar una espada que traicione a tu clan. ¿Quiénes son? —preguntó fríamente.

—Preciosa, no dirá nada. Sabe que va a morir.

—Sí que lo sabe, pero vamos a ver cuánto aguanta el dolor antes de confesarlo todo.

Sorprendiéndoles Perth cogió la daga que tenía clavada en el hombro y se cortó el cuello antes de que pudiera impedirlo. Juró por lo bajo viendo cómo se desangraba. —Maldito cobarde.

Se volvió hacia Gavin que apretó los labios. —Ahora no tenemos nada.

—Tranquilo, amorcito. Aún tengo la cabeza. Igual hay suerte. Hoel…

—Sí, Davonna —dijo cogiendo el hacha y cortando la cabeza de Perth haciendo gritar de horror a las mujeres que lloraban sin consuelo.

Su segundo la cogió por los pelos y salió del salón mientras los demás la miraban incrédulos. —Es para mi padre. Qué puedo hacer si le hace ilusión. —Cogió la jarra de cerveza y miró al Laird. —Las venganzas siempre me dan sed. —Bebió con ganas y parte se derramó por su barbilla. Se pasó la mano ensangrentada por ella y tomó aire. —Bien, continuemos.

—No tenemos nada, mujer —dijo Gavin con rabia.

—Hay que tener fe. El sacerdote no hace más que repetirlo. No creo que sirva de mucho, pero ya que le secuestro cada cierto tiempo para que nos de esos sermones incomprensibles…

Vio llegar a Torey. —Oh, la cabeza. —Sonrió ilusionada. —¡Mirad esto! Si alguien le reconoce que no se calle… —Todos negaron con la cabeza como si estuvieran viendo al diablo. —Perfecto. —Sacó la cabeza del saco y sonriendo de oreja a oreja se volvió para que todos la vieran. —¿Qué? ¿Alguien conoce a este cabrón que mató a vuestro Laird? —Se giró de nuevo. —¿Nadie?

—Casi no se le reconoce —dijo Gavin como si fuera una pérdida de tiempo.

Un anciano dio un paso al frente con el ceño fruncido. —Ah, que sí que le reconocen. ¿Quién es, viejo? ¿De qué clan?

—¡Abuelo da un paso atrás que no ves ni a dos palmos! —dijo un hombre exasperado.

—Por eso me acerco para ver mejor y ayudar a mi Laird.

Ella se acercó con la cabeza en la mano. —¿Así le ve bien? ¿Le conoce?

El anciano frunció el ceño. —Es igualito que Blackburn McRaine. De joven, por supuesto.

El que debía ser su hijo se acercó para cogerle del brazo. —No le haga caso. No ve muy bien y su cabeza ya no es lo que era.

—¡Te digo que es igualito a él! —protestó el viejo—. Un cabrón de cuidado. Una vez me sacó un diente de un puñetazo. ¿Cómo le voy a olvidar?

—Padre, vamos a casa. Te estás alterando y eso no te viene bien.

—Paparruchas —dijo llegando a la puerta—. Es él.

Se volvió mirando esperanzada a Gavin que negó con la cabeza. —No te fíes de lo que diga. Hace tiempo que solo dice disparates.

Suspiró tirándole la cabeza a Torey. —Bueno. ¿Y su caballo? —Indicó con la cabeza al muerto que estaba en el suelo.

—¿Su caballo? —El Laird no entendía nada.

—Davonna cree que el caballo que traía Perth era de los traidores porque creyéndonos muertos robaron los nuestros. Cuando me desperté uno de ellos aún estaba allí y le maté. Ella cree que Perth huyó en su caballo porque no estaba por los contornos.

Al parecer durante el viaje la había escuchado hablar con sus hombres cuando les exponía sus teorías.

—Quiero ver su caballo. Su herradura, la silla… hay muchos detalles que pueden indicarnos de donde procede.

—¡Traed el caballo! —gritó el Laird. Impaciente salió al exterior.

Gavin se acercó a ella. —¡No tenemos nada!

—¡Deja de decir eso! ¡Yo tengo una cabeza más! —Levantó la barbilla yendo hacia la puerta.

Su marido la cogió del brazo volviéndola. —¿Y si no les encontramos nunca?

Le miró fríamente. —Pues no podré volver a casa porque mi padre espera de mí que cumpla con mi tarea.

A Gavin se le cortó el aliento viendo cómo se alejaba. Pensó en ello unos segundos. —No intentes retenerla, McRonald —dijo Hoel tras él como si leyera sus pensamientos—. Tiene otra misión en la vida que ser tu esposa y parir a tus hijos. —Pasó a su lado mirándole con rencor. —Acéptala como es o déjala. Pero si estás a su lado no vuelvas a intentar hacerle daño porque entonces yo o alguno de los míos te lo harán pagar. Eso te lo juro por lo más sagrado para mí que son mis colores.

—¿Cuándo le he hecho daño? —preguntó con desprecio.

—La has ignorado todo el día para hacer que no te importaba. —Gavin apretó las mandíbulas. —¿Te importa o no? Decídete de una vez.

Le observó salir y apretó los puños de la impotencia. Desde esa mañana que la había observado mientras dormía se había preguntado si el deseo le había nublado el juicio. Nunca sería capaz de abandonar su clan y mucho menos por una mujer. ¿Y qué vida les esperaría juntos? ¿Siempre a sus órdenes? ¿A las órdenes de su esposa? Aquello era ridículo y minutos antes se lo había dejado claro cuando le había dejado en evidencia ante su Laird. No, él no podría vivir así. Pero pensar que otro hombre la tocara… Apretó los puños con fuerza saliendo al exterior.

En ese momento llegó el caballo tirado por un chico del clan. Al verle caminar hacia ellos, Gavin frunció el ceño y los McLowden se tensaron. —Es Mor —dijo su mujer impresionada acercándose al animal y acariciando su cuello.

—¿Lo conoces? —preguntó el Laird tensándose.

—Lo he domado yo. —Dio dos palmaditas en su cuello mientras la gente murmuraba. —¿Hoel? ¿Cómo es que Mor está aquí? Debería estar a muchas millas al sur.

—Lo vendí hace un año. Justo en esta época.

Gavin se acercó. —¿A quién?

—Al clan McRaine. El Laird del clan quería regalárselos a sus mejores hombres.

Furiosa se volvió. —¿Regalárselos? ¿Cuántos?

—Ocho.

—¿A los McRaine? ¡Sabías que a esos perros no les vendería nada después de lo que le hicieron a Cameron!

—Lo consulté con el Laird y aprobó la venta. Nos dieron muchas ovejas y gran cantidad de grano para las cosechas. Tu padre opina que a veces no eres objetiva en los tratos con los caballos.

Entrecerró los ojos por la crítica y dio un paso hacia él. —Vuelve a hacer algo a mis espaldas y te despellejo vivo. ¡Los caballos son míos! ¡Yo decido con quien se van! ¡Me dijiste que había sido una venta con los Murfie!

—Mentí. Como me indicó el Laird —dijo tan tranquilo.

Tensa siseó en su cara —A los caballos.

—Sí, Davonna.

Se volvió hacia ellos rabiosa. —Podéis uniros a nosotros o no, pero yo me voy de inmediato a cumplir con mi cometido.

—Es mi venganza —dijo Jean molesto.

—Tu venganza y mi castigo. No lo olvides. No quiero perder más el tiempo. No voy a arriesgarme a que alguno de los tuyos les avise.

—¡A los caballos! —gritó Jean furioso.

Gavin se acercó a ella y la cogió por el brazo volviéndola. —Antes de que mates a alguien, intentemos averiguar por qué ha sucedido esto, ¿quieres?

 —Al parecer el viejo tenía razón —dijo ella enfadada—. Y de momento si alguien ha averiguado algo, esa he sido yo.

Gavin se tensó. —Es que te vales por ti sola. Tú no necesitas a nadie.

Se quedó sin aliento viendo cómo se alejaba y se dijo que no podía estar más equivocado. Su corazón lloraba por estar a su lado. Se moría por ser su esposa, pero tenía la sensación de que a pesar de la noche que habían pasado juntos, él nunca la aceptaría como era. Sintió una tristeza enorme porque no sería su compañero. No estaba enfadada. Le entendía. Había herido su orgullo, pero no podía evitar ser como era.

—Davonna. —Se volvió sorprendida para encontrarse a Hoel tras ella con su caballo ya preparado. —¿Estás bien?

—Claro que sí. —Cogió las riendas sin mirarle a la cara porque sentía muchas ganas de llorar y era algo que no podía permitirse.

—No te entiende. No te aflijas por un hombre que nunca comprenderá tu modo de vida.

Le miró sorprendida, pero decidió no disimular. No tenía a su padre para hablarlo con él y Hoel era su mejor amigo. —Al principio no me importaba si me quería o no, pero ahora…

—Te has enamorado de él y eso no es malo. —Sonrió acercándose a ella y poniendo la mano en su hombro. —Pero él vive aquí. No te conoce y lo que es peor no quiere entenderte. Se siente inferior a tu lado y eso para un hombre…

—Lo sé. —Sorbió por la nariz y se subió a su caballo. —Acabemos con esto y regresemos a casa.

—Sí, jefa.

Durante todo el camino hasta las tierras de los McRaine cada uno estuvo con su grupo y no se dirigieron la palabra en ningún momento. Al llevar dos carros con armas y brea avanzaban más despacio y tardaron cinco días en llegar a la colina donde se veía el castillo McRaine rodeado de las casitas nuevas que habían tenido que hacerse después del último encontronazo con los McLowden. Con sus hombres a ambos lados sonrió. —Al parecer van a tener que volver a reconstruirlo.

—Una pena —dijo Cameron divertido.

Miró a su hombre. —Cúbrete las espaldas. Serás un objetivo porque esto es provocado en parte por lo que pasó con esa muchacha. No han tenido el valor de dar la cara y han querido perjudicarnos de esta manera.

—Estás muy segura. —Hoel se enderezó sobre su montura.

—Por supuesto que sí. —Frunció el ceño al ver que su segundo estaba pálido. —¿Qué te ocurre?

—Nada. Estoy listo para la batalla.

Le cogió por el brazo para que la mirara a la cara. Estaba pálido y sudado. —¿Qué tienes?

—No tengo nada, Dav…

—¡Dime la verdad! ¡Si no estás listo para la batalla, puede que por cubrirte las espaldas a ti, muera alguno de nosotros! ¡No es momento de hacerse el valiente!

Hoel apretó los labios. —Desde esta mañana me duele el estómago. He vomitado dos veces.

Ella miró a Cameron. —¿Alguien más?

—He visto a varios de los nuestros vomitar. Creía que era de los nervios.

—¡Diablos! ¡Sabía que esas liebres que cenasteis anoche olían mal! —Tiró de las riendas bajando la colina para reunirse con los McRonald que empezaban a subir en ese momento. Se dirigió a su Laird. —Algunos de los míos están enfermos.

Jean apretó los labios. —Varios de los míos también. ¡Pero no vamos a irnos ahora!

Ella tampoco quería irse, pero no pensaba dejar que los suyos lucharan en esas condiciones porque no sobrevivirían. Más débiles se tenían menos reflejos y eran una diana fácil. Davonna asintió. —Que se queden en la retaguardia por si les necesitamos.

El Laird la miró sorprendido. —¿Estás insinuando que los enfermos se queden atrás? ¡Solo han vomitado un poco! ¿Ahora eres su madre?

Le miró fríamente. —Soy su madre, su padre y la que decide quien vive y quien muere. Soy la que vela por su bienestar y lo haré hasta el día que expire mi último aliento. —Giró su caballo. —Tú haz lo que quieras con los tuyos. Pero mis hombres enfermos se quedarán atrás y solo ayudarán si es necesario. —Sus ojos se encontraron con los de Gavin de la que se alejaba y sintió un sobresalto en el corazón. Supo de inmediato que también estaba enfermo y ahí sí que sintió terror porque sabía que él sería de los primeros en lanzarse al ataque.

Se reunió con sus hombres y a gritos tuvo que obligarles a que le dijeran quien estaba enfermo. Torey era otro de ellos y aparentemente mal solo había diez. Fue un alivio porque aún le quedaban cuarenta de sus mejores hombres. —Hoel os liderará. Os quedareis a la retaguardia. Ahora esto va para todos, nada de matar ni mujeres ni a niños. Solo a quien os ataque. A quien se rinda se le perdonará la vida. ¡Somos guerreros no asesinos! —dijo con orgullo—. ¡Matar por matar no tiene honor! ¡Somos McLowden! ¡Lucimos los colores que nos han dado nuestros antepasados! ¡Llevémoslos con orgullo! —Les miró con sus ojos grises oscurecidos de anticipación. —¡Quiero las cabezas de todos los que se han atrevido a ensuciar nuestro nombre!

Sus hombres gritaron levantando sus armas y ese grito se escuchó en todo el valle. Los McRonald gritaron también y ella miró a su derecha volviendo su caballo para encabezar la batalla. Desenvainando la espada se encontró con los ojos de Gavin y vio que estaba preocupado. Le dio un vuelco el corazón sin poder evitarlo y sonrió con tristeza antes de gritar de nuevo lanzándose a galope con sus hombres detrás. Los dos clanes llegaron a lo alto de la colina a la vez y mientras descendían vieron como los aldeanos corrían hacia el castillo. Varios arqueros desde las dos torres esperaron preparados a que llegaran hasta ellos. Admiró su castillo. La vez anterior que había estado allí era de noche y solo había provocado algunos fuegos rápidamente sin pararse demasiado en pensar después de cortarle la mano a esa zorra. No fue difícil encontrarla. Hoel le había dicho donde vivía cuando le había interrogado y afortunadamente no había tenido que adentrarse mucho en la aldea para cumplir su cometido. Pero viendo el castillo a la luz del sol se quedó sin habla. La casa de su padre era como las de las aldeas, mucho más grande y de dos pisos. La de Jean era igual que la suya, aunque más vieja pero lo que tenía enfrente era una estructura de piedra que parecía inexpugnable. Vio como cerraban las macizas puertas de madera y varios de sus hombres tiraron antorchas sobre los techos de las casas para hacer huir a sus ocupantes si aún los había. Detuvo su caballo a una distancia prudencial y gritó a sus hombres —¡Rodead el castillo! ¡Averiguad si hay otra entrada!

Gavin se acercó a ella deteniendo el caballo a su lado. —¡No llevas escudo!

—Tú tampoco —dijo mirando la fachada hasta llegar hasta arriba donde un hombre de pelo blanco puso las manos sobre la piedra mirando a su alrededor con furia—. ¿Ese es el Laird?

—Athol McRaine. Tenemos que tirar la puerta abajo.

—Parece que quiere hablar —dijo divertida.

Jean se puso a su lado observando muy serio a su rival. —Ya había pensado en esto. El tronco está bajando la colina.

Sorprendida miró hacia atrás para ver a varios hombres portando un tronco de buen tamaño para tumbar la puerta. —Cuando se acerquen con él, los masacrarán con sus flechas. Perderemos a muchos hombres.

La miraron como si le hubieran salido dos cabezas. —¡Siempre se ha hecho así!

—Eso no significa que sea lo correcto. —Miró a su alrededor y vio que aún no habían quemado un tejado de paja y frunció el ceño. Sonrió de oreja a oreja. —Como es lo mismo que perdamos una hora más, vamos a levantar un techo.

—¿Un techo? —preguntaron como si fuera tonta.

—De paja.

—Lo quemarán.

—Pero les dará tiempo a tirar la puerta antes de que arda. Cuantos más hombres nos queden con vida, más tendremos para luchar.

Jean se volvió y gritó —¡Levantad ese techo de paja!

Cameron se puso a su lado. —Las cabañas están vacías. Todo el clan está ahí dentro. Han dejado a dos ancianos enfermos y a un bebé en una cuna. Ya les hemos sacado.

¿Qué madre abandonaría a su bebé? Incrédula miró el castillo. Así que estaban todos allí. Eso sería un problema porque en plena batalla podían morir inocentes. Suponía que estaban en el salón y tendrían que pasar a través de ellos para llegar al Laird que seguía observándoles con odio.

Adelantó a su caballo unos pasos y gritó —¿Sabes quién soy?

—¡La zorra McLowden! Tú me quemaste la aldea.

Sonrió con malicia. —¡Al parecer no has aprendido que no se juega con nosotros! ¡Baja como un hombre y da la cara si no quieres que tu clan pague las consecuencias!

—¡Púdrete, puta!

—Será cabrón —dijo por lo bajo.

Escuchó una risa y miró a su derecha para ver que Gavin intentaba no reírse. —¿De verdad pensabas que saldría?

—¡Sí!

Gavin se echó a reír a carcajadas.

—Como has dicho es un cobarde —dijo Jean furioso—. Pondrá a su clan ante él con tal de que no le pongamos la mano encima.

—¿Tú dejarías que mataran a todo tu clan con tal de salirte con la tuya?

Los ojos verdes de Jean se oscurecieron. —Si me aseguraran que sobrevivirían y que podrían vivir en paz, lo haría pues podrían pagar las consecuencias de mis decisiones. La vida de unos pocos hombres no tiene importancia frente a la supervivencia del clan.

—Yo opino lo mismo.

—Pues él tiene otro parecer —dijo Gavin viendo como sus hombres levantaban el techo de paja—. Eso es muy pesado.

—Solo será unos instantes mientras los hombres trabajan debajo. —Miró al Laird McRaine de nuevo. —¡Sal con los implicados en el engaño! ¡Sal con los asesinos del Laird McRonald y perdonaremos la vida a tu clan!

—Nada, que no se da por vencida —dijo Gavin por lo bajo haciendo sonreír a su Laird.

—¡Bésame el culo, hija del diablo!

—Este es de los que iba a construir una iglesia. —Los dos se echaron a reír a carcajadas. Les fulminó con la mirada. —¡Podríais ayudar un poco!

—Observa —dijo Jean dando un paso al frente con su caballo—. ¡Tenemos el doble de hombres dispuestos a matar a todo el que se cruce en nuestro camino! ¡No vas a ganar esta batalla y lo sabes! ¡Ríndete por los tuyos como haría cualquier Laird que ama a su clan! ¡Has tomado una mala decisión! ¡Sé un líder y asume las consecuencias de tus actos!

—¡No sé de qué me hablas, McRonald!

—Ahora no sabe nada —dijo ella exasperada—. ¡Habéis matado al Laird McRonald! ¡Confiesa de una vez!

—¿Nosotros? —preguntó con sorpresa—. ¡Esta mujer está loca! ¡Y ha puesto a los McRonald en nuestra contra! —Jean se tensó. —¿Por qué iba a querer matar yo a mi aliado? ¡Eso son mentiras de esa bruja! ¡Os ha envenenado contra nosotros! ¿Qué pruebas tenéis de lo que decís?

—¡Un caballo que os vendimos! —gritó ella empezando a alterarse—. ¡Lo llevaban los asesinos!

—¡Vendimos esos caballos! ¡Nos dieron el doble de lo que pagamos por ellos cuando supieron quien los había criado! ¡Solo se los compré a tu padre para limar asperezas después de lo que había ocurrido! ¡No queríamos conflictos con nadie porque todo el mundo sabe que estáis locos! ¡No los necesitaba, así que me deshice de ellos!

Parecía que decía la verdad y se tensó sobre su silla. Miró a su alrededor y vio en los rostros de Gavin y Jean que dudaban. —¿A quién se los vendiste?

—¡A un primo del sur! ¡Los McBarday!

Nunca había oído hablar de ese clan. —¿Les conocéis?

—No —contestaron los dos a la vez.

—Nada tan fácil como comprobar si tienen los caballos —dijo volviendo el suyo y lanzándose a galope hasta el establo donde sus hombres estaban sacando los caballos como premio. En cuanto vio un castaño con las patas blancas suspiró del alivio y cogió las riendas tirando de él hacia los hombres.

Gavin entrecerró los ojos al verla llegar y miró al viejo con odio. —¡Maldito mentiroso!

—¡Este caballo es mío! ¡Yo misma lo he domado! ¿Ahora vas a negarme que es cierto?

—¡Será otro caballo! ¡Estás equivocada!

—Al parecer me equivoco mucho. —Soltó sus riendas y silbó dos veces muy seguidas. El caballo levantó las patas traseras extendiéndolas hacia atrás con fuerza dos veces. Todos se quedaron con la boca abierta de la sorpresa. Miró con odio al viejo. —Has querido engañarnos de nuevo, maldito bastardo. Te aseguro que no tendré piedad.

—Eso será si sobrevives para llegar a mí.

Se le pusieron los pelos de punta porque era cierto que no sabían lo que había ahí dentro, pero iba a llegar a él. —¡Le llevaré tu cabeza a mi padre para que vea lo que es un cobarde! ¡Y la clavaré sobre una pica para que los cuervos coman tus ojos, cabrón mentiroso!

Jean entrecerró los ojos. —¡Esta noche el clan McRaine dejará de existir! ¡Tirad la puerta abajo! ¡Traed el ariete!

—Davonna coge un escudo —dijo Gavin con la espada en la mano.

—No lo necesito. —Desenvainó la suya y le miró a los ojos. —Pero a ti sí, así que cuida tus espaldas.

Gavin separó los labios de la sorpresa y sonrojada miró al frente para ver como varios hombres sujetaban el techo de paja mientras otros debajo empezaban a golpear la puerta con el ariete. Flechas encendidas cayeron sobre el techo y en unos segundos ardería con fuerza. Sorprendida vio que le extendía la mano y le miró sin comprender. —¿Quieres cuidar mi espalda? Pues ven conmigo, preciosa.

La sorpresa de su rostro fue evidente. —Solo lo haces para que no entre en la avanzadilla. Detrás de ti tú serás mi escudo.

—Exacto. Tú cuidarás mi espalda y yo te cuidaré a ti. ¿No es lo que tiene que hacer un marido?

Miró su mano y se mordió el labio inferior. Si le rechazaba ahora seguramente le perdería para siempre. Levantó la vista hasta sus ojos. —Estás enfermo.

—Con más razón deberás cubrirme.

Esas palabras la decidieron y cogió su mano saltando a su caballo antes de sentarse espalda contra espalda. En ese momento la puerta cedió y sus hombres gritaron por el aceite hirviendo que les echaron encima desde el interior. Jean dio un grito de guerra y subido a su caballo espada en alto inició la batalla. Jean y Gavin pasaron a través de las flechas que caían a su alrededor y ella pudo ver como sus hombres corrían tras ellos para ayudarles. Los caballos arrollaron a varios guerreros que intentaron desmontarlos y como los dos eran diestros cada uno respondía por un lado. Una lanza pasó a unos centímetros de su rostro, pero eran tantos de ambos bandos en tan pocos metros que no pudo saber quién la había tirado. Solo se escuchaban gritos y había sangre por todas partes. Los McRaine no cedían y luchaban por su clan con desesperación. Nunca había visto algo igual y matando a un hombre vio como un chico de apenas doce años muerto de miedo cogía una espada que estaba en el suelo. —¡No! —gritó intentando detenerle antes de que un McRonald le cortara el cuello sin ningún esfuerzo. Davonna perdió todo el color de la cara escuchando el llanto de dolor de su madre que le cogió en brazos antes de que cayera al suelo.

Una lágrima cayó por su mejilla al ver su sufrimiento y ni sintió como cortaban su pierna. Todo por culpa de un hombre.

—¡Davonna! —gritó su marido matando a quien la había herido. Eso la hizo reaccionar y cuando vio la herida en su muslo recordó las palabras de su padre sobre que la debilidad provocaba muertes. Tenía que realizar su misión. Bajó del caballo de un salto matando a un hombre que se le puso delante y fue hasta la escalera por la que Jean estaba ascendiendo—. ¡Davonna, cuidado!

Se volvió para repeler un ataque y giró sobre sí misma pasando el afilado hierro de su espada por el vientre del hombre. Miró a su marido y vio que estaba rodeado por tres McRaine. Gritó de la rabia clavando la espada en el costado de uno antes de que Gavin se librara de los otros dos. —¿Puedo irme?

Gavin sonrió divertido antes de saltar del caballo. Corrieron hacia la escalera y su marido gritó al ver a su primo tirado en los escalones tocándose el pecho que sangraba muchísimo. Su marido se agachó a su lado y ella pudo ver un corte abierto muy feo que cruzaba su pecho. —¡Id a por ellos! —gritó con rabia.

Ella no lo pensó más. Corrió escaleras arriba encontrándose con varios de sus hombres que estaban agolpados ante una puerta que daba al exterior. Intentaban impedir que entraran. —¡Empujad a la vez! —gritó ella. Entonces vio dos piernas abiertas y tocó a uno de sus hombres en el hombro señalándole por abajo. Lo entendió de inmediato y se agachó arrastrándose entre las piernas de uno de sus compañeros mientras ella lo hacía bajo el guerrero que tenía al lado. Un hombre de Jean que estaba el primero empujando la sintió y abrió las piernas lo que pudo. Ella extendió la espada clavándosela por debajo al primero que le impedía el paso. Su hombre debió hacer lo mismo porque de repente sus guerreros pasaron la puerta. Varios cayeron los unos sobre los otros y ella gruñó de dolor cuando la pisaron antes de caérsele encima. —¡Levántate! —gritó antes de que liberaran su cuerpo. Vio a su marido que cogió su mano levantándola como si no pesara nada y la puso a sus espaldas al verse rodeados de McRaine. Ignorando que debía tener un par de dedos rotos gritó antes de lanzarse a la lucha cubriendo la espalda de su marido. Se notaba que el Laird había querido protegerse con sus mejores guerreros porque estaban muy bien adiestrados. Mucho más fuertes que ella y aún frescos dos se pusieron a atacarla sin piedad. Gritó de la rabia cuando falló una estocada, pero en ese momento llegó Cameron con Hoel uniéndose a la lucha con varios de los McRonald. Clavó su espada sobre el hombro de su oponente sintiendo que su marido se alejaba. Miró hacia atrás para ver como caminaba lentamente hacia Athol McRaine. Ella se le quedó observando porque sabía que si alguien tenía derecho a matarle ese era Gavin ya que su Laird no podía. Habían matado a su familia.

Caminó tras él y un McRaine que estaba en el suelo intentó atacarle. Clavó la espada en su espalda sin mirarle siquiera mientras veía como el Laird gritaba lanzándose con su espada contra Gavin. No le costó repelerle antes de cortar su vientre de parte a parte. La siguiente estocada le cortó la cabeza haciéndola rodar por el suelo de piedra hasta los pies de Davonna. Levantó la vista hasta su marido que con sangre en la cara sonrió. —Preciosa necesitas un baño.

—Y tú. —Se acercó a él y atrapó sus labios desesperada por tocarle. La abrazó a él devorando su boca y cuando se apartó se abrazaron con las frentes unidas como si necesitaran sentirse. —Ve a ver cómo está tu Laird —susurró ella.

Él se apartó mirando sus ojos y asintió antes de alejarse. Davonna se acercó a la cabeza del Laird y la cogió por su cabello cano. Se acercó al borde y la levantó gritando. Los guerreros que estaban abajo gritaron levantando sus armas en señal de victoria.

Capítulo 7

Era de noche cuando los hombres terminaron de enterrar a los muertos. Ella se acercó a la tumba de Torey reprimiendo las lágrimas. El chico había entrado en batalla a pesar de estar enfermo, pues no había querido quedarse atrás como había ordenado y lo había pagado con su vida. Había perdido seis hombres ese día, pero la muerte de Torey fue la que más le afectó.

—Ha muerto con orgullo —dijo Hoel a su lado también emocionado porque el chico era querido por todos.

—Sí. —Levantó la vista para mirar al castillo. —¿Cómo está el Laird?

—Mal. No tenemos quien le cure la herida, que es grave. Si sigue así se desangrará.

Lo que eso implicaba le puso los pelos de punta y miró sorprendida a su segundo. —¿No hay una curandera en la aldea?

—Se cortó el cuello cuando entramos en el salón. Sabía que íbamos a vencer y se negaba a verlo.

—Mierda. —A paso ligero fue hasta el castillo y subió las escaleras corriendo para ir hacia donde estaban los McRonald observando desde la puerta preocupados por su Laird. —Apartad.

Se hicieron a un lado y entró en la habitación que estaba atestada. Se acercó a la cama donde Gavin sentado al lado de su Laird escuchaba lo que le decía —¿Lo harás?

—Por supuesto.

Se le cortó el aliento porque era evidente que el mando quedaba en manos de Gavin.

—Debemos trasladarle.

—¿Estás loca? ¡Morirá!

—¡Todos sabemos, él incluido, que morirá si no se le trata! Si no nos detenemos durante la noche, mañana a estas horas estaremos en mis tierras y nuestra bruja puede curarle. Es mucho más rápido que ir hasta el clan McRonald. ¡Es mejor arriesgarse que no hacer nada!

Gavin miró a su Laird y sin preguntarle cogió su brazo para pasárselo sobre los hombros sin perder más tiempo. —¡Preparad los caballos! —gritó cogiéndole por la cintura para elevarle.

Dos de sus hombres se acercaron de inmediato mientras otros salían corriendo. Ella bajó tras ellos y al llegar al salón juró por lo bajo porque allí estaban las mujeres y los niños. Uno de sus hombres entró con un bebé en brazos y lo recordó. —¿Es el bebé abandonado?

—Sí, Davonna.

Se giró hacia las mujeres y vio a la traidora a la que le había cortado la mano. La miraba con un odio visceral y Davonna sonrió. —¿Quieres morir? Sigue mirándome así.

La muy zorra agachó la mirada de inmediato y ella miró a las mujeres. Sobre todo a las jóvenes. —¿De quién es este niño?

Una niña que no debía tener más de catorce años se levantó lentamente con lágrimas en los ojos.

—¿Por qué le abandonaste?

—No lo hice. Estaba haciendo la comida y de repente entró todo el mundo corriendo. No pude salir a buscarle. ¡No me dejaron!

—¿Quién lo cuidaba? ¿Le dejaste solo? —La chica se echó a llorar. —¡Contesta a la pregunta!

—El Laird no le dejaba tenerlo aquí. Era hijo suyo y no le gustaba verlo —dijo otra de las mujeres.

Maldito cerdo. Si era una niña. —Coge a tu hijo.

La chica corrió hasta su hombre y lo cogió entre sus brazos llorando al comprobar que estaba bien. Fue hasta la puerta y se detuvo en el dintel. Casi no quedaban hombres jóvenes en el clan. Quedarían desamparadas. —Quien quiera venir al clan McLowden, será bien recibida. Quien quiera quedarse, deberá atenerse a lo que decidan los McRonald pues ahora estas tierras son suyas por honor. Vosotras decidís.

Una mujer morena de unos cincuenta años dio un paso al frente. —¿Nos protegerás como a los de tu clan? Te escuché hablar antes con nuestro Laird y sé que lo decías de verdad. Si nos das tu palabra, te creeremos.

—Si juráis lealtad a mi Laird, si os comportáis como McLowden, seréis tratadas como cualquiera de mi clan. Os lo juro.

—Entonces yo me voy contigo.

—Y yo —dijo la chica del bebé.

Una tras otra fueron dando un paso al frente. Su padre iba a poner el grito en el cielo, pero después se le pasaría. Vio a la chica que le había cortado la mano. Una de las mujeres la cogía por el vestido para que diera un paso al frente, pero ella se soltó de su agarre.

—¿Cómo te llamas?

Apretó los labios sin mirarla. —Kinzie.

—Has pagado tu castigo. Sabes por qué lo hice, ¿no es cierto?

—Por no haberle avisado. Me lo dijiste en su momento. Le traicioné.

—Él te quería y dejaste que casi le mataran. Pero pagaste tu falta.

—Me obligaron —susurró dando un paso atrás como si temiera que le hiciera algo por contestar.

—La encerraron en la casa —dijo una de las mujeres—. Su madre le dijo al Laird que el McLowden le había prometido que regresaría a por ella en un par de semanas. La encerraron en la casa cuando se enteró de los planes del Laird.

Davonna perdió todo el color de la cara y se la quedó mirando fijamente por todo lo que su decisión le había provocado. Miró su muñón vendado seguramente para ocultar la cicatriz y lo sintió muchísimo por ella. —Lo siento.

La miró sorprendida con sus ojos castaños. —¿Por qué?

—No lo sabía.

—Pero es cierto, fue mi culpa. Tenía que haberme ido con él en su momento. Yo le puse en peligro.

—Tú no tuviste la culpa de lo que ocurrió después. Te debo mucho más de lo que le debido nunca a nadie. Si quieres venir al clan serás muy bienvenida, Kinzie. Si no quieres, me aseguraré de que en el clan McRonald seas bien tratada.

—Gracias —susurró impresionada.

Asintió dando un paso atrás sintiendo más remordimientos de los que había sentido nunca. Miró a Cameron que estaba tras ella pálido también y juró por dentro antes de ordenarle —Asegúrate de que llegan a casa. Serás el encargado de trasladarlas. —Sin dejar de mirar a Kinzie asintió. —Lo siento, amigo.

—No fue culpa tuya.

—Sí que lo fue. Me precipité. Si llegas antes que yo, dile al Laird que las envío yo. Que las acomoden por las casas hasta que les hagamos unas a ellas.

—Sí, Davonna.

Con un nudo en la garganta salió del castillo y silbó haciendo que su caballo se acercara de inmediato. Hoel estaba montado a caballo con diez de sus hombres y les dijo a los demás —Menos las mujeres y los niños, coged todo lo que os queráis llevar. Estáis en vuestro derecho.

Sus hombres la vitorearon y se lanzó a galope tras los hombres McRonald que ya subían la colina tan aprisa como podían. Cuando llegó hasta ellos se puso al lado de Gavin que la miró de reojo antes de fijarse en su pierna vendada. —¿Qué ocurre? ¿Te duele la pierna?

Negó con la cabeza antes de mirar a su Laird al que habían tumbado sobre su caballo y atado con una cuerda para que no se resbalara si se quedaba inconsciente. Gavin llevaba las riendas. —Preciosa, no me mientas. Esa bruja te curará.

Avergonzada y horrorizada por lo que había hecho con esa chica, no fue capaz de contestar. Cameron le había dicho que no había sido culpa suya, pero sí que lo había sido. La había juzgado sin saber toda la verdad y se había tomado la justicia por su mano perjudicando a los que menos culpa tenían, porque los aldeanos habían sido los que habían pagado las consecuencias perdiendo sus cosas mientras el Laird seguía en su castillo. Había sido muy injusta y se preguntó si estaba preparada para ser quien liderara a los McLowden. Se había creído con la razón absoluta y se acababa de dar cuenta que no la tenía.

Al alba se detuvieron para que descansaran los caballos y ellos se acercaron a Jean que estaba sin sentido, pero vivo. —Espero que resista hasta esta noche. Ya estamos en nuestras tierras.

Gavin le quitó las ligaduras con cuidado y vieron que había dejado de sangrar, pero tenía la herida abierta. Había tenido mucha suerte porque no le habían rajado el vientre. —No tiene buena pinta.

—La bruja sabrá qué hacer. —Y añadió por lo bajo. — Si aún sigue viva.

—¿Qué has dicho?

—Nada. Ya queda menos para llegar. Deberíais darle de beber, tiene los labios secos.

Varios hombres le bajaron del caballo y mientras le atendían ella fue a aliviarse. Se bajó el kilt y caminó entre los árboles sumida en sus pensamientos cuando vio a su marido frente a ella mirándola con el ceño fruncido. —¿Ha muerto? —preguntó preocupada.

—No. Se ha despertado y ha bebido.

—Eso está bien. ¿Y tú cómo te encuentras?

—Mucho mejor. Los demás también lo están.

—Pues vamos.

Iba a pasar a su lado cuando la cogió del brazo pegándola a su pecho y la abrazó a él. Emocionada le abrazó con fuerza. —Ha sido duro, preciosa. Duro para todos. Es lo que tiene esta vida. —Cerró los ojos abrazándole. —Deberías estar contenta. Has cumplido tu cometido mejor que cualquier hombre que conozca. —Se apartó para mirar su rostro y vio sus lágrimas en sus preciosos ojos grises. —¿Qué te ocurre?

—¿Te has equivocado alguna vez?

Gavin sonrió. —Muchas veces. Imagínate lo que hubiera ocurrido si hubiera matado a tu padre.

—Pero no lo hiciste.

—Porque estabas tú. Mi intención era otra.

Suspiró apartándose de él. —Le corté la mano y ella no había hecho nada. Me he enterado antes de salir.

Gavin apretó los labios. —Una vez maté a un hombre inocente. —Le miró sorprendida. —Creíamos que venían a robar. Llegaron de noche y se bajó del caballo ante una cabaña. Le maté antes de que pudiera decir nada. Cuando su hijo nos dijo que se habían perdido por la nieve… No me lo podía creer.

—Le he destrozado la vida. —Una lágrima cayó por su mejilla. —No quiero ser como Athol McRaine. No quiero perjudicar a mi clan creyéndome en la verdad absoluta.

Gavin sonrió con tristeza y le acarició la mejilla borrando sus lágrimas con su gran mano. Ella cerró los ojos disfrutando de su caricia. —Cometerás errores. Pero estoy seguro de que tendrás muchos más aciertos que fallos.

Se le cortó el aliento mirando sus ojos. —¿Eso crees?

—Tu padre tenía razón. Estás mucho más preparada que la mayoría de los hombres que conozco.

Al ver que sonreía con tristeza lo supo y se le retorció el corazón al susurrar —Pero no estarás conmigo.

—No valgo para eso, preciosa. Soy un guerrero. Sigo a mi Laird y haría lo que fuera por el clan. Pero seguir a mi mujer… Tener que acatar las órdenes de mi esposa… —Negó con la cabeza. —Yo no valgo para eso. —Davonna agachó la mirada porque lo sabía. En el fondo de su corazón lo sabía. —Recomponte. No querrás que tus hombres te vean así. Tenemos que irnos.

—Sí —dijo con la voz congestionada intentando no llorar. Se volvió porque no quería que la viera lloriquear como cualquier mujer, pero sentía que su corazón estaba roto y no sabía cómo afrontarlo.

—Lo siento, preciosa. No sabes cómo lo siento.

Escuchó que se alejaba y un gemido de dolor escapó de su garganta. Se tapó la boca reprimiéndolo mientras cerrando los ojos con fuerza intentaba que el dolor pasara. Pero tenía la sensación de que ese dolor la acompañaría el resto de su vida.

Sentada ante el fuego sobre una piel de oso miró las llamas distraída pensando en los momentos que había pasado con Gavin. En esas largas noches de invierno era lo único que tenía, los recuerdos.

—Hija, ¿te encuentras bien?

Sorprendida miró a su Laird que parecía preocupado. —Claro que sí, padre.

Escuchó una risita y al mirar hacia atrás vio a Kinzie sentada al lado de Cameron riendo como una enamorada mientras él le susurraba algo al oído. Apartó la mirada de inmediato y acarició la piel sumida en sus pensamientos. Al menos ellos eran felices. Lo que había pasado era para bien.

Su padre hizo un gesto a sus hombres que se alejaron y apoyó los codos sobre las rodillas observándola. —¿Qué te ocurre, Davonna? Desde hace meses no eres feliz.

—No es nada, padre. El invierno, que me retiene en casa.

—No, no es eso. —Apretó los labios. —Sabes que nada es más importante para mí que tú, ¿verdad?

Se miraron a los ojos. —Sí, padre.

—¿Es por el McRonald? Sé que le querías en tu vida, pero…

—No nos hubiéramos llevado bien.

Annan suspiró. —Cuando visité a la bruja con las primeras nieves justo antes de morir dijo que había curado a su Laird. Que no te preocuparas. Ya te lo he dicho.

—Eso da igual. Gavin no podría vivir conmigo, padre. Ha regresado a su clan y me parece bien. No quiero a nadie a mi lado que no quiera estar conmigo. —Sonrió con tristeza. —¿Recuerdas el plan? Lo del rapto no hubiera funcionado.

Su padre jadeó indignado. —Es que en ese momento pensábamos que no viviría mucho, hija. —Davonna rio sin poder evitarlo y su padre sonrió viendo su vientre hinchado. —Al menos ha cumplido con su cometido.

Acarició su vientre. —Aún quedan meses.

—Sí, pero será bien hermoso. O hermosa como su madre.

—¿Amaste a alguna de tus esposas?

Su padre sonrió con tristeza. —Sí. Amé mucho a tu madre. En cuanto la conocí supe que tenía que ser mía y muchos la pretendían, incluso hombres poderosos, pero yo la conseguí —dijo orgulloso.

—¿De veras?

Parecía incrédula y él sonrió. —Entiendo que no lo creas. Me has visto con mujeres a las que no he amado.

—¿Y por qué te has casado de nuevo?

—Quería tener hijos. —Chasqueó la lengua. —Aunque podía haberlos tenido sin casarme como tú, pero no quería que se sintieran distintos a ti si tenía la suerte de tenerlos. Pero los años pasaron y no hubo más hijos. Ellas fueron muriendo por distintas razones y nunca he dejado de intentarlo. 

—Entiendo. —Acarició la piel. —¿Si hubieras tenido un hijo, me hubieras criado de manera distinta?

Él alargó la mano para levantar su barbilla. —No, hija. Sé que he sido muy duro contigo, mucho más que con cualquier otro, pero he criado a una hija que sabrá desenvolverse en cualquier situación y que me sobrevivirá si tenemos la suerte de que una enfermedad no te llegue. Esta vida es dura. Llena de peligros. Cuando empecé a entrenarte fue porque una mañana llegaste llorando porque un niño te había empujado. Sangrabas por la rodilla y sentí tanta rabia… Me dije que si yo faltaba, serías lo bastante independiente para sobrevivir tú sola. Pero mira hasta donde has llegado. Vas a ser el Laird de nuestro clan porque te lo has ganado a pulso. Sé que desde la incursión dudas de que seas la adecuada, pero después de hablar con los hombres, después de escuchar lo orgullosos que están de ti, Cameron incluido, sé que eres mucho más de lo que esperaba. Ya no habrá más castigos. Estás preparada y sé que cuando me llegue la hora el clan estará en buenas manos.

—Creo que confías demasiado en mí.

Su padre se tensó al ver su inseguridad. —¿Te pesa la responsabilidad? —Apartó la mirada avergonzada y él la cogió por la barbilla rabioso y siseó —¿Qué te ha hecho ese hombre para que ahora dudes de ti? ¿Qué pasó en ese viaje?

—Él no hizo nada, padre —dijo asustada por Gavin.

—¿Nada? Antes de irte sabías quien eras. ¿Por qué ahora dudas de ti misma? —Se levantó rabioso. —¡Kinzie!

Palideció mirando a su padre. —Por favor…

—¿Ahora me suplicas? —Le miró incrédulo. —¿Quién eres tú? Vamos a acabar con esto de una vez.

Kinzie se acercó tímidamente con Cameron a su lado, que algo tenso la miró interrogante. Nerviosa se levantó. El Laird puso los brazos en jarras. —¿Tienes algo que reprocharle a Davonna?

Kinzie la miró sorprendida. —¡No, claro que no! —Davonna se sonrojó con fuerza y sin querer miró el final de su brazo. —Oh, lo dice por la mano.

—¿Quieres reparación? Tienes derecho a ella —dijo su Laird muy serio cortándole el aliento—. Davonna pon la mano sobre la mesa.

La mujer de Cameron la miró asustada. —No, yo…

—¡Un hacha! Te cortó la mano izquierda. Tienes derecho a cortarle esa. —Cogió la muñeca de su hija y tiró de ella sin que se resistiera hasta colocar la mano sobre la mesa. —¡Córtasela!

—¡No! —gritaron sus hombres escandalizados mientras uno de ellos le daba un pequeño hacha a su Laird.

—¡Silencio! —Miró a la chica que tenía los ojos llenos de lágrimas. —Es tu venganza. Tu reparación por el daño causado. Coge el hacha y córtale la mano.

—No, Laird. Si es mi reparación, decido no hacerlo.

—¿Por qué? —gritó sobresaltándola—. ¡Te ha hecho daño! ¡Has sufrido por su causa!

—Porque Davonna me ha dado mucho más de lo que me ha quitado. —Las lágrimas corrieron por sus mejillas cortándole el aliento. —No he sido feliz hasta llegar aquí y si he podido hacerlo ha sido porque ella fue a mi clan. Y no solo hablo por mí. Muchas mujeres del clan pensamos igual. Ha cambiado nuestras vidas y si para eso tengo que perder la mano de nuevo lo haría. Solo tengo agradecimiento para con ella, así que no tengo nada que reprocharle porque cuando lo hizo sé que me salvó la vida.

—¿Qué dices, Kinzie? —preguntó asombrada.

—Me hubieran matado por fijarme en un McLowden. Lo sé. Cuando me cortaste la mano mi Laird no podía castigarme más sin parecer cruel ante los suyos. —Levantó la barbilla. —Así que te doy las gracias porque he perdido algo, pero me has dado algo mucho más grande.

El Laird sonrió soltando su muñeca. —Puedes retirarte.

Kinzie la miró preocupada por ella, pero Cameron la cogió por la cintura. —Vamos esposa.

Los del clan fueron saliendo del salón hasta que se quedaron solos con Hoel que muy tenso seguía sentado a la mesa. Annan sonrió. —¿En qué momento te hubieras tirado sobre mí para defenderla?

—En cuanto le hubieras dado el hacha.

Jadeó sorprendida. —¡Retíralo! Padre, no habla en serio.

El Laird se echó a reír. —Es que si no lo hubiera hecho no habría cumplido mis órdenes, ¿no es cierto?

—Una orden dada hace muchos años después del primer castigo.

Se le cortó el aliento. —Tú controlas que Cameron no se exceda.

—Exacto. Nadie debe dañarte de gravedad. Soy tu sombra para que nada te pase. —Hoel se levantó. —Laird, he estado a punto de matarte.

El Laird se echó a reír. —Lo sé.

Les miró asombrada. —¡Padre no me protejas! —gritó furiosa—. ¡Puedo defenderme sola!

Su padre no dejaba de reír y sorprendiéndola tiró de ella para abrazarla. Hacía mucho que no la abrazaba y después de unos segundos su padre dijo emocionado —Mi hija ha vuelto, Hoel.

Su hombre sonrió viendo como Davonna disfrutaba de su abrazo. —Ya era hora.

Agazapados tras unos arbustos Davonna juró por lo bajo porque su barriga no la dejaba moverse como ella quería. Ya casi no quedaba nieve, pero aún hacía frío, lo que indicaba que todavía podía nevar pues era pronto para la primavera. Giró la cabeza hacia Cameron que levantó el pulgar.

Les había costado enterarse de donde dormía Gavin y la fastidió bastante enterarse por sus hombres que habían hecho guardia que su hombre dormía en la casa del Laird. O al menos eso creían porque no le habían visto salir demasiado de su casa y menos ir a una de las chozas a dormir. Se mordió el labio inferior. Todos estaban en posición y levantó el pulgar. Cameron se llevó las manos a la boca y ululó como un búho varias veces. Como tenía previsto se inició un fuego cerca del establo y varios de sus hombres gritaron fuego. Los McRonald no tardaron en salir y correr hacia el fuego para salvar a los caballos. A Davonna se le cortó el aliento cuando se abrió la puerta de la casa del Laird y vio salir a Gavin con la espada en la mano. Su primo le seguía de cerca y sonrió al verle tan recuperado.

—¡Traed agua! —gritó el Laird—. ¡Tenemos que apagarlo!

Gavin en guardia miró a su alrededor mientras el clan ayudaba y le vio detener a uno de sus hombres para hablar con él muy serio. Cuando este contestó a sus preguntas le dejó ir. Entonces varios caballos salieron del establo entre ellos su caballo blanco. El caballo se lanzó a galope a través de la aldea mientras Gavin gritaba que le cogieran. Davonna sonrió porque en cuanto había tenido la oportunidad intentaba escapar como ella había supuesto. Esperó a ver que Gavin se subía a uno de los caballos sin ponerle la silla siquiera y se lanzaba a galope tras él. Era evidente que no quería perderlo.

Davonna miró a Cameron. —Haz que se retiren. Nos vamos.

Cameron ululó de nuevo y con sigilo se alejaron de la aldea sin ser vistos. Cuando llegaron donde estaban los caballos se subieron en silencio y cuando fue seguro hincaron sus talones para ir todo lo deprisa que podían. Sabía que el caballo salvaje intentaría regresar a las tierras que conocía, así que sabían de sobra la dirección que Gavin había tomado. Prudentemente alejados de él fueron en paralelo hasta que Davonna consideró que estaban a salvo de los hombres del clan. Se fueron aproximando a él poco a poco y durante un momento creyó que o les llevaba mucha ventaja o que se había quedado atrás porque no se lo encontraba. Cuando varios de sus hombres que salieron de la aldea después que ellos alcanzaron a su grupo le indicaron que detrás no estaba, así que azuzaron sus caballos para atraparle. Apenas unos minutos después llegaron a una colina y Davonna sonrió al ver que Gavin había aprovechado la llanura para intentar enlazar su cuello, pero falló. Descendiendo silbó y el caballo blanco giró a su derecha en dirección a ella. Gavin tiró de las crines de su montura y miró hacia atrás sacando su espada. Sus ojos se encontraron y esta sonrió aminorando la marcha. —Marido, ¿me has echado de menos?

—¿Qué rayos haces tú aquí? —gritó furibundo antes de ver como sus hombres le rodeaban.

Frente a él chasqueó la lengua y puso morritos. —Menudo recibimiento. No te lo voy a tomar en cuenta porque seguro que te has llevado una sorpresa.

La miró con desconfianza. —¿El fuego ha sido cosa tuya?

—Es que quería hablar contigo. —Sus hombres rieron por lo bajo. —¿Me perdonas?

—¡No! ¡Si querías hablar conmigo con acercarte bastaba!

—Ya, pero no quería que me viera nadie.

Ahora sí que desconfiaba. —¿Qué estás tramando?

—Ni que estuviera tramando cosas todo el día.

—¡Tienes una mente muy inquieta!

—¿Eso crees? —preguntó maliciosa.

—Davonna…

—He pensado que igual quieres estar en el nacimiento de tu hijo.

A Gavin se le cortó el aliento antes de mirar su vientre cubierto por la piel que siempre llevaba en invierno y ella se acarició la pequeña barriga sonriendo ilusionada. —Aún queda un tiempo. Me han dicho que no nacerá hasta mediados de verano.

—Vaya, es una noticia… Me ha tomado por sorpresa —dijo muy serio.

Davonna perdió la sonrisa de golpe. —¿Por qué te ha tomado por sorpresa? ¿No te alegras?

—Me alegro de que hayas conseguido lo que querías —respondió muy tenso.

Se sintió algo decepcionada, pero no lo expresó sonriendo maliciosa. —Sí, marido. Suelo conseguir lo que quiero.

Cameron se acercó con el caballo blanco sujeto por una soga y Gavin estiró el brazo para agarrarla, pero su hombre pasó de largo tendiéndosela a Davonna que se echó a reír. —El caballo es mío. Como tú. Chicos no le hagáis daño.

—¿Qué rayos estás diciendo? —Sus hombres se tiraron sobre él y distraída miró al caballo alargando la mano para acariciar su cuello. —¿Me has echado de menos, pequeño? —Acercó el hocico y pasó su morro por su pierna mientras su marido gritaba que le soltaran o los mataría a todos. —Claro que sí. Los McRonald no saben tratarte, ¿no es cierto? Me necesitas a mí. Como él. —Su marido gritó llamándola con cinco de los suyos encima. —Es un exagerado. Ahora está enfadado, pero se le pasará. —Se alejó con él ignorando como tiraban a Gavin al suelo para amarrar sus manos. —Es una pena que no pueda montarte hasta después de tener a mi bebé, pero ya verás cómo lo pasamos de bien cuando lo tenga. Tengo una yegua tan hermosa que te robará el corazón. Me vais a dar unos potros tan magníficos que no habrá Laird en toda Escocia que no quiera un ejemplar. Mmm, ¿cómo te llamo? Tú eres especial, no puedes llevar los típicos nombres que les pongo a mis caballos….

—¡Davonna! ¡Ordena que me suelten!

Miró sobre su hombro para ver que ya le habían puesto de pie después de atarle con varias cuerdas. —Subidle al caballo.

—¡Davonna!

—Marido, estoy ocupada. Estoy decidiendo su nombre. No me distraigas.

—¡Se llama Davon!

Jadeó mirándole antes de sonreír. —¡Me encanta! —Le miró ilusionada. —Has pensado en mí, ¿cielo? —Él gruñó con rabia intentando soltarse. —Bah, se te pasará.

—¡Ya estoy casado!

Esas palabras hicieron que fuera perdiendo la sonrisa poco a poco. —¿Qué has dicho?

—Que ya estoy casado —dijo con rabia.

—¡Sí! ¡Conmigo!

Él entrecerró los ojos. —Nunca he sido tu marido, Davonna. Lo sabes. Quedó claro cuando nos separamos en la casa de aquella bruja. Cada uno por su camino. ¡Ni siquiera te despediste después de hablar con ella!

—¡Eres mi marido! —gritó furibunda. Sus hombres dieron un paso atrás separándose de él—. ¿Cómo se te ocurre casarte con otra? ¿Cómo se te ocurre casarte cuando ya estás casado conmigo?

—Estaba desamparada. Mataste a su hermano y casi era una apestada en el clan. Me dio pena y…

—¿Te dio pena? —Pensó rápidamente. —¿Te has casado con la hermana del traidor? ¿Es que estás loco? —Su grito resonó en el valle y sus hombres dieron otro paso atrás.

—¡Tenía que casarme! Mi primera esposa murió hace un par de años y…

—¿Has estado casado antes? —Alterada intentó controlarse.

—¡No es que hubiéramos hablado mucho de mi vida, Davonna! No sé por qué te pones así cuando habíamos decidido que cada uno siguiera con su vida.

Ella rechinó los dientes pensando en que había compartido lecho con otra mujer y eso no podía, no toleraría que pasara de nuevo. —¡No! ¡Tú decidiste seguir con tu vida! ¡Yo decido otra cosa! —Levantó la barbilla. —Y ya está decidido. ¡Subidle al caballo!

Los hombres le agarraron de nuevo y él intentó soltarse. —¡No puedes retenerme! ¡Tengo obligaciones!

—Fíjate, como yo. Regresamos a mi clan. ¡Tapadle la boca! ¡Como diga algo que me enfade más no respondo! —Cameron lo hizo de inmediato y Gavin la fulminó con la mirada. —Me conoces lo suficiente como para saber que tarde o temprano esto pasaría. No te sorprendas, esposo.

Capítulo 8

Le dejó a cargo de sus hombres durante todo el viaje porque estaba furiosa. Casado y encima había estado casado antes. Era inconcebible. Se pasó de mal humor todo el camino de vuelta y se puso de peor humor cuando empezó a nevar con fuerza en las últimas millas. Cuando llegó al clan se bajó del caballo sin decir una palabra y su padre sonrió de oreja a oreja mirando a su yerno. —Estupendo, hija. Veo que no has tenido problemas.

Gruñó pasando a su lado y su padre parpadeó sorprendido volviéndose. —¿Qué ocurre? ¿Has tenido que matar a alguien?

—¡No! ¡Pero estoy a punto de hacerlo! —Se volvió furiosa. —¡Se ha casado con otra!

—¡Cómo se atreve! —gritó su padre furibundo—. ¡Ya estaba casado contigo!

—¡Eso digo yo! —Se quitó la piel tirándola a un lado y Brion la recogió rápidamente sonriendo porque como siempre estaba encantado de que ya estuviera de vuelta. Se agachó a su lado y susurró —Luego te doy un beso.

El niño soltó una risita corriendo hacia la escalera para dejar la piel en su habitación cuando en ese momento entraron a Gavin que atado de pies y manos miraba a los que tenía a su alrededor con todo el odio del que era capaz. Lo pusieron de pie ante su Laird y este le pegó un puñetazo que lo tiró dos metros más allá. —¿Cómo te atreves a humillar a mi hija? —gritó enfadadísimo. Cualquier otro se hubiera meado encima de miedo, pero Gavin levantó la cabeza del suelo mirándole con odio. —Te voy a…

—Padre, que me lo matas.

—¡Para lo que te sirve! ¡Está casado!

—Estamos en una encrucijada. ¿Con quién se ha casado? —Se cruzó de brazos. —Explícamelo, porque no lo había oído nunca. ¿A quién se le ocurre casarse con dos mujeres?

Los dos le fulminaron con la mirada y Gavin gruñó antes de dejar que su cabeza cayera al suelo de nuevo.

Hoel se levantó de la mesa. —Está casado contigo. No puede casarse con otra.

—¡Eso digo yo! —dijo ella cruzándose de brazos—. ¡Voy a tener a su hijo! ¡Es mío!

—¡Yo dije que era tu marido! ¡Estabais casados! ¡Mi palabra es ley!

—¡Pues padre, no te hizo mucho caso porque se ha casado con la hermana de un traidor! ¡Un traidor a su clan! Le dio pena.

—Este hombre es idiota —dijo su padre exasperado.

—Yo le escuché llamarte esposa cuando hablaba con uno de sus hombres —dijo Cameron pasándose la mano por la barba—. Sí, lo recuerdo muy bien, fue poco después de… la noche de bodas.

—¡Ja! —Su padre le señaló. —¡Reconociste la unión! ¡No puedes coger y dejar a una esposa como te dé la gana! ¡Si todos hiciéramos lo mismo, esto sería un caos porque nadie querría estar casado!

—Yo sí —dijo Cameron sorprendido.

—Cállate, idiota. ¡Tú estás en lo mejor!

—Ah, que luego viene lo malo.

—Te aseguro que sí —dijo el Laird metiendo los pulgares en el cinto que rodeaba su cintura.

Gavin gritó debajo de la mordaza y Cameron levantó una ceja. —Quítasela —ordenó su Laird—. A ver qué tiene que decir en su defensa. Y ya puede ser buena. ¡No se rechaza a mi hija en vano!

—¡Padre, contrólate que no quiero tener que enterrarle! ¡Quiero que esté para el parto!

—¡Ya veremos! —Se cruzó de brazos como su hija y ambos miraron a Gavin que con ayuda de Cameron consiguió sentarse.

Cuando le quitaron la mordaza estiró los labios. —Mujer… ¡ni me has dado de comer en días!

—Estoy enfadada. —Levantó la barbilla. —¿Estás casado con esa?

—¡Sí! ¡Ya te lo he dicho!

—¿Dijiste que sí?

—¡Sí!

—¿No te obligaron?

—¿Como tú, quieres decir?

Dejó caer los brazos rabiosa. —Me llamaste esposa. ¡Cameron lo escuchó!

—¡Habíamos llegado al acuerdo de que no era un matrimonio! Así que me casé con Lesley.

—Lesley… —siseó con rabia—. ¡Bueno, pues ahora no te quejes si te quedas viudo! ¡Sabía que estaba tocando lo que no era suyo! ¡Te llamé marido en tu clan! ¡Eres mío!

Sus hombres asintieron. —Cierto, Laird… Lo hizo varias veces. Somos testigos. Y él no lo negó.

—¿Cómo se atreve esa mujer? —gritó su padre furibundo. Se agachó y le pegó a Gavin otro puñetazo que le tumbó de nuevo y ella se acercó de inmediato al escucharle gruñir.

—Cariño, ¿estás bien? —Vio como giraba la cabeza y escupía algo de sangre. —¡Padre!

—¡Es que no me controlo! ¡Le mataría con mis propias manos!

—Contrólate, Laird. Contrólate porque sino a quien vas a dejar viuda es a tu hija —dijo Hoel divertido.

Su padre gruñó de nuevo apretando los puños. —Tengo ganas de matar.

—Y yo.

Ambos miraron a sus hombres que dieron un paso atrás. Padre e hija gruñeron antes de girarse de nuevo hacia Gavin que gritó —¡Estáis locos! ¡Estábamos separados!

Ella frunció el ceño. —Padre, ¿si te separas puedes casarte con otra? —Su padre gruñó y le miró asombrada. —¿Se puede?

—He oído algún caso. Cuando era niño el Laird le permitió a una mujer romper el matrimonio porque la molía a palos. —Gruñó de nuevo. —Pero luego se casó con el Laird, así que no sé cuánto hay de cierto en esa historia.

Asombrada miró a su marido que para su sorpresa sonrió. —¿Encima te ríes? —Para asombro de todos su labio inferior tembló de la impotencia. Llevaba tanto tiempo deseando verle y ahora se encontraba con eso. —¿Te has casado con otra y te ríes? —gritó disgustadísima.

Gavin se sentó de nuevo preocupado. —Preciosa, ¿qué te ocurre?

 —¿Con ella te casas porque te da pena? ¿Y yo qué? ¡Te dije que te necesitaba! —le gritó a la cara. Para asombro de todos se echó a llorar y corrió hacia las escaleras.

Cameron y Hoel le miraron con odio. —Nunca llora en público.

—¡Soltadme de una vez!  —exclamó pálido.

—¡Debería dejarte en el bosque para que te comieran las alimañas! —gritó el Laird furibundo.

—Quiero hablar con ella. ¡Soltadme! —Se revolvió con rabia y el Laird hizo un gesto a sus hombres para que le soltaran.

En cuanto le soltaron las manos él mismo liberó sus pies y todos vieron como furioso iba hacia la escalera. —¿Le seguimos, Laird? Está en estado, igual no puede arrearle como quiere —dijo Hoel.

El Laird asintió muy preocupado por su hija. Con el embarazo tenía los nervios a flor de piel, lo que la hacía impredecible. Más aún que de costumbre. —Quedaos fuera.

Gavin abrió la puerta y se le cortó el aliento al verla tumbada en la cama de espaldas a él sollozando. Cerró la puerta y se acercó a ella que avergonzada sorbió por la nariz limpiándose la cara, pero no quiso mirarle. Él se tumbó a su lado y la abrazó cerrando los ojos al sentirla pegada a su cuerpo. —Preciosa, no te pongas así. Lo habíamos hablado.

Se quedó en silencio porque era cierto, no podía negarlo. Él no quería vivir con ella y se lo había dejado bien claro. Seguir a su esposa cuando tenía que ser al revés era humillante para él. Pero le había echado tanto de menos.

—Davonna, mírame. Preciosa, no quiero que estés así con lo fuerte que eres. Si me casé con ella fue porque la vi indefensa dentro del clan y quería olvidarte. —Davonna cerró los ojos con fuerza. —Era hora de formar una familia.

Con un nudo en la garganta preguntó —¿La amas?

—No. No voy a mentirte, pero es una buena esposa. Se desvive por mí. Yo soy lo primero para ella y solo le importa su casa. No tiene que salir a matar a nadie ni encargarse de un clan.

Una lágrima cayó por su mejilla porque ella nunca sería así. Ni sabía zurcir una camisa. Él suspiró tras ella. —Me gustaría cambiar. Me gustaría estar orgulloso de ti y ser feliz a tu lado. Pero sé que no lo sería. Terminaríamos odiándonos. Tú a mí por llevarte la contraria y yo a ti porque no me tomarías en cuenta.

—No tiene por qué ser así —dijo con la voz congestionada de dolor.

—Sabes que es así. Lo has demostrado durante todo el viaje, Davonna. Mi opinión no ha sido tomada en cuenta en todo el camino hasta aquí. Ni una sola vez has pensado en lo que yo quería.

Se le cortó el aliento y le miró sobre su hombro. —Es que sino no vendrías.

Él sonrió y acarició su mejilla. —Hay veces que las cosas no se arreglan por mucho que diga un Laird.

—Aquí sí.

Gavin se echó a reír a carcajadas y la abrazó a él. —Preciosa, te he echado de menos.

—Pues no me dejes —suplicó abrazándole por la cintura.

Cerró los ojos de la impotencia porque sabía que esas palabras le había costado mucho decirlas y tener que dejarla iba a ser desgarrador.

Al no escuchar su respuesta Davonna en silencio dejó salir las lágrimas que estaba conteniendo mojando su camisa. Había sido una estúpida por haberse hecho ilusiones. Solo por ir a buscarle no iba a cambiar de opinión de la noche a la mañana. Frunció el ceño. Es que era demasiado impaciente. Si en un año no cambiaba de opinión se lo pensaba mejor porque él de allí no se movía. Por mucho que se enfadara, que se iba a enfadar.

Separó la cabeza para mirar sus ojos y se quedaron en silencio durante unos minutos. Ella sonrió abrazándole. —¿Sabes? Kinzie y Cameron se han casado.

—¿Kinzie?

—La de la mano. —La miró sorprendido y asintió. —Sí, y son muy felices. Ella cree que van a tener su primer hijo. Está muy feliz.

—¿Y tú estás feliz? —Acarició su pequeño vientre de manera posesiva.

—Mucho.

Él apretó los labios y Davonna tuvo un mal presentimiento perdiendo todo el color de la cara. —Está preñada, ¿verdad?

—Me lo dijo la semana pasada.

Sin poder evitarlo se apartó de él y salió de la cama dándole la espalda. Gavin se sentó observándola. —Lo siento. Nos casamos apenas hace dos meses. Ha sido una sorpresa.

—Sí que lo ha sido —dijo ella intentando ocultar su dolor porque aquello lo cambiaba todo. No quería estar a su lado y su esposa esperaba un hijo. Jamás tendrían una oportunidad—. Vete.

—Davonna…

—¡Vete! ¡Fuera de mi clan! —gritó desgarrada de dolor porque hasta ese momento no había querido aceptar que al casarse con esa mujer había compartido su lecho.

Gavin agachó la cabeza antes de levantarse. —Cuando nazca, ¿me comunicarás qué ha sido?

—Tú no quieres formar parte de su vida —dijo fríamente mientras las lágrimas rodaban por sus mejillas—. Como has dicho, has formado una familia para olvidarte de nosotros, así que te voy a dar el gusto.

Él apretó los puños de la impotencia. —Yo no quería esto.

—¡Vete de una maldita vez o juro que te mato! —gritó muerta de dolor.

La puerta se abrió en ese momento y Hoel le cogió del brazo mientras Cameron desenvainaba su espada. —Sal de aquí antes de que te atraviese con mi espada, maldito cabrón.

Gavin ni le escuchaba viendo como el cuerpo de Davonna temblaba de dolor.

—Vamos…

—Te deseo lo mejor, Davonna —susurró con voz grave.

Ella se tensó mientras salía de la habitación. Cameron preocupado cerró la puerta y los tres escucharon el gemido de dolor de su señora. Los ojos de Gavin se ensombrecieron y caminó hacia la escalera con paso firme como si quisiera salir de allí lo antes posible. El Laird se levantó mirándole asombrado cuando vio que cruzaba el salón hacia la puerta. Al mirar a sus hombres preguntó —¿Qué rayos ha ocurrido?

—Su esposa McRonald está en estado. Lo hemos oído desde el pasillo.

Annan retuvo el aliento sentándose en su silla de nuevo. —¿Cómo se lo ha tomado ella?

Hoel negó con la cabeza y el Laird apoyó el antebrazo sobre la mesa mirando pensativo su jarra de cerveza. —Que ningún McRonald vuelva a pisar estas tierras.

—Sí, Laird.

Davonna giró sobre sí misma riendo para esquivar la espada de madera que portaba Brion y le dio con la suya en el trasero haciendo gruñir al niño. Sus hombres se echaron a reír al ver que no se daba por vencido.

En ese momento llegó un caballo a galope y Davonna se tensó al reconocer a uno de los vigías del sur. —¿Qué ocurre, Neilan? ¿El cura ha vuelto por nuestras tierras?

Brion se puso a su lado apoyando su espada de madera en el suelo para escuchar atentamente, pero al escuchar el llanto de la niña salió corriendo hacia la cuna que estaba a unos metros. Distraída miró hacia allí antes de mirar a su hombre. —¿Y bien?

—Viene un grupo de hombres, Davonna. —Frunció el ceño dando un paso hacia él. —Unos sesenta o más y bien armados.

—¿Reconociste el kilt? —preguntó su padre que en ese momento salía de la casa.

—Es rojo y amarillo. Es todo lo que pude ver a esa distancia.

—¿Te vieron?

—No, jefa.

Se volvió hacia su padre que por su mirada estaba preocupado y no era de extrañar porque eran demasiados guerreros para ir en son de paz. —¿Quiénes son, padre?

—No lo sé. Pero los McRaine tenían muy buena relación con los McMurphie y su kilt tiene esos colores.

—¿Crees que vienen a luchar?

La miró a los ojos. —Que los hombres se preparen.

Ella asintió y empezó a dar órdenes. Sus hombres se dispersaron para cumplir con sus deberes y ella se acercó a casa de Kinzie. Llamó a la puerta y cuando escuchó el llanto de su bebé abrió sin esperar. La vio sentada en la cama a punto de levantarse. —Espera yo te lo acerco. Estás agotada después del parto.

—Gracias. No sé cómo tú te has recuperado tan pronto. —Se la entregó y vio como empezaba a darle el pecho al pequeño Cameron. Acarició su pelito castaño con cariño. —Jamás creí que tendría algo tan hermoso.

—Ni yo. —Sonrió cogiendo una silla para sentarse ante ella. —Tenemos un pequeño… problemilla.

Sonrió agotada. —¿Tú tienes un problemilla?

—El clan. —Su amiga perdió la sonrisa de golpe. —¿Qué ocurre?

—Se acercan hombres a caballo. Su kilt es amarillo y rojo. Vienen a la guerra, Kinzie. ¿Son aliados de los McRaine?

—Son McMurphie —dijo asustada—. Henderson McMurphie era primo de mi Laird. Le llamaba hermano. Está loco, Davonna. Hasta su primo le temía, aunque el muy cobarde temía a todo el mundo y por eso acabó como acabó. Pero al McMurphie le tenía auténtico miedo, porque según tengo entendido vio como mataba a un hermano suyo ante sus propios ojos solo por llevarle la contraria. Decía que nunca podías fiarte de sus reacciones. Que era impredecible.

—Eso también lo dicen de mi padre. —Divertida se encogió de hombros.

—Yo los conozco a los dos y te aseguro que Henderson McMurphie da mucho más miedo.

—Pues no se lo digas a mi padre que se ofende.

Kinzie soltó una risita antes de mirar a su hijo perdiendo la sonrisa poco a poco. —¿Vamos a morir, Davonna?

Se levantó lentamente. —Eso no va a pasar. Enviaré a alguien para que te ayude a llegar a la casa grande. Allí estaréis más seguros.

—Si Marjie necesita leche yo puedo encargarme. No te preocupes.

—Brion no se separará de vuestro lado. Ahora tengo que irme.

—Intenta que Cameron vuelva sano y salgo, ¿quieres?

—Haré lo que pueda.

—Lo sé.

Salió de la cabaña casi tropezándose con Cameron. —Llévales a mi habitación.

—Sí, Davonna.

Fue hasta la casa y detuvo a uno de sus hombres dándole instrucciones precisas. Vio a Brion en el salón con cara de susto porque su padre pegaba gritos a diestro y siniestro. Se agachó ante él y sonrió viendo como arropaba a su hija que estaba en sus brazos. —Tienes la misión más importante que tendrás en la vida. Cuidarás de algo que es parte de mí. Cuidarás de mi corazón y mi alma. ¿Lo harás?

—Sí, Davonna.

—Si incendian la casa, quiero que saltes por la ventana con la niña y que intentes llegar al clan McRonald. Sé que será una tarea difícil cuando nunca has salido del clan, pero solo tendrás que guiarte por donde sale el sol. Tienes un caballo preparado al lado del lago norte con provisiones. Corre hacia él y sal de nuestras tierras. No quiero que te preocupes por mí, ¿me has entendido? Si estoy viva, yo misma te seguiré para traeros a casa.

—Sí, Davonna —dijo con sus ojitos azules llenos de lágrimas.

Le acarició la mejilla con ternura. —No llores, eres un guerrero.

—Tengo miedo.

—Lo sé. —Ella también lo tenía, porque temía por la vida de su hija. Pero si antes tenía razones para luchar, ahora más todavía. —Pero eres muy fuerte y sé que conseguirás la tarea que te he encomendado. —Le besó en la frente antes de mirar a su preciosa niñita. Acarició su pelito negro y la besó en la frente. —Ahora vete a mi habitación.

Se incorporó viéndole correr hacia las escaleras. Su padre se colocó a su lado con la espada en la mano y ella le miró a los ojos. —Te quiero, padre.

—Niña, no me hables como si alguno fuera a morir porque eso no va a pasar.

Sonrió divertida sacando su espada. —Por supuesto que no. Somos McLowden. —Sorprendiéndole le abrazó. —Te quiero, padre.

El Laird la apretó a él emocionándose. —Procura regresar a casa con tu niña. Te necesita.

—También te necesito a ti.

—Niña, ¿no te he enseñado que no necesitas a nadie?

Ella se echó a reír apartándose. —Cierto. Pero como no vuelvas me voy a enfadar.

Se alejaron de la aldea para evitar que la lucha fuera allí, así que decidieron ir en su encuentro. En sus caballos preparados para la batalla observaron como su padre se acercaba al Laird de los McMurphie. Ella había querido acompañarle, pero como el Laird del otro clan iba solo, su padre no quiso para que no se sintieran en desventaja. Muy tensa observó como empezaron a hablar y como enseguida empezaron a pegarse gritos. Sus hombres se pusieron uno a cada lado. —Preparaos.

—Somos más —dijo Hoel pues todo el que podía sostener una espada estaba allí.

—Sí, pero tengo la sensación de que se sienten muy seguros para venir hasta aquí con la fama que tenemos. Puede haber sorpresas.

Se le cortó el aliento cuando el McMurphie frunció el ceño escuchando a su padre.

—Se está calmando.

—No os confiéis.

El Laird sonrió con malicia y eso sacó de sus casillas a su padre que gritó —¡Guerra!

Su padre se volvió y cabalgó hasta ellos mientras ella vigilaba que la otra parte hiciera lo mismo y no le atacara por la espalda. Su padre llegó furioso. —Nos acusan de acabar con el clan de su primo sin razón. Le he explicado las razones, pero solo quiere hundir a nuestro clan por la fama que tenemos. Únicamente por eso.

—¿Cómo lo sabes, padre?

—Porque nosotros no nos hemos quedado con sus tierras si no los McRonald. Vienen a nosotros supuestamente buscando una reparación, simplemente para aumentar su fama y no atendrá a razones. Lo he visto en sus ojos. —Volvió su caballo sacando su espada. —Preparaos. Tenemos que evitar que lleguen a la aldea porque no dejarán nada.

—Somos muchos más —dijo impresionada.

La miró a los ojos. —Los McMurphie me enseñaron a luchar, hija.

Se le cortó el aliento. —Por eso sabías que tenían buena relación con los McRaine.

—Henderson es un guerrero como no he conocido otro. Si esos hombres los ha entrenado él, le son suficientes.

—Si te conoce…

—¡Por eso mismo, hija! Porque me conoce y tenemos rencillas anteriores. ¡Quiere vengarse, eso es todo! ¡Y ha buscado esa absurda excusa porque ahora somos más temidos que ellos! ¡Arrasarán el clan solo para que se entere toda Escocia! ¡Simplemente por eso!

Ella entrecerró los ojos mirando fijamente a Laird McMurphie que les observaba con una sonrisa en los labios esperando que ellos se lanzaran a la batalla. Cuando la miró fijamente se le heló la sangre porque supo que su objetivo era matarla. Su padre lanzó un grito de guerra y ella gritó levantando su espada antes de lanzarse a galope como toda su gente para defender su vida y todo lo que poseían. Los cascos de los caballos retumbaron en la tierra. Ellos azuzaron sus caballos y la distancia que había entre ellos se redujo. Antes de darse cuenta su espada chocaba contra el cuerpo de un hombre y su caballo avanzó entre ellos repeliendo otro ataque. Cameron gritó advirtiéndola y se giró justo a tiempo de evitar una estocada en el costado. Parecía que estaban en todas partes y su padre gritó al ver como la cortaban en el brazo, pero ella siguió luchando y consiguió matar a uno traspasando su cara de parte a parte. Sacó su espada girándose y entonces se dio cuenta de que la habían separado de su gente. Gritó al ver como un hombre derribaba a Hoel. De repente tres hombres la rodearon sobre sus caballos e intentó quitárselos de encima pero cuando estaba matando a uno, otro de ellos le pegó un puñetazo que la derribó del caballo. Gimió cuando sintió que un casco la pisaba antes de perder el sentido pensando en su hija.

Capítulo 9

La despertó un movimiento y se dio cuenta de que le dolía la cabeza y el brazo. Quiso tocarse la frente cuando sintió que tenía las manos atadas a la espalda y de hecho parte de su cuerpo estaba sobre las piernas de alguien… Entonces recordó lo que había pasado y fue consciente de que estaba boca abajo sobre un caballo. Su cabello que se había soltado de la trenza cubría su rostro. Escuchó atentamente pues los hombres se estaban riendo. —No creo que esté muy contenta cuando sepa que habéis matado a su padre, Laird.

Cerró los ojos por el dolor que la traspasó. —El muy cabrón… Es algo que tenía guardado desde hacía muchos años. Pero ahora la tengo a ella. Esto compensa muchas cosas.

Sus hombres se rieron de nuevo. —¿Visteis sus caras? Ni se lo podían creer mientras nos la llevábamos.

—Si no fuera por el fuego que preparamos para retenerlos, habrían dado la vida por rescatarla —dijo otro.

—Nos habrían alcanzado. Sus caballos son los mejores de las Highlands —dijo el Laird—. Pero ahora la tenemos a ella. Los criará para nosotros. Nos proporcionará muchas riquezas. Cuando mi primo me enseñó sus caballos, supe que tenía que ser mía.

—Tiene mal carácter, Laird. Y cómo lucha… como cualquiera de nosotros.

Henderson se echó a reír. —¿Como cualquiera de vosotros? Annan la enseñó bien. Lucha mucho mejor que algunos de vosotros. Ha matado a cinco hombres antes de que pudierais tocarla siquiera.

Algunos gruñeron a su alrededor. —Nos seguirán, Laird.

—Por supuesto que nos seguirán. Es la joyita del clan. Su sucesora. —Se echó a reír divertido. —Pero ahora están descabezados. Nadie tiene el control. Intentarán pedir ayuda a los McRonald, pero todos sabemos lo que les dirá Jean McRonald, ¿verdad?

Todos se echaron a reír y a Davonna se le cortó el aliento porque eso significaba que les había traicionado. No les ayudarían. —Hice bien en pasarme por su clan antes de venir hasta aquí, eso ha reforzado la unión entre nuestros clanes. Yo he comprendido que estuviera furioso por la muerte de su padre y que buscara reparación… y él ha entendido que no estaba de acuerdo con la intervención de los McLowden en el asunto.

Maldito traidor. Le había salvado la vida. No, no era un traidor. Era un maldito cobarde, porque no quería enfrentar a sus hombres con los McMurphie. Puede que fueran enormes, pero no estaban tan bien entrenados como los suyos. Eso fue evidente en la batalla con los McRaine. Solo Gavin destacaba entre todos. Al recordar a Gavin cerró los ojos de dolor. Su traición era como una puñalada en su corazón y se sintió igual que hacía meses cuando le había dicho que su esposa esperaba un hijo.

—Tienen otros aliados.

—¿Contra los McMurphie? Lo dudo mucho. Yo también tengo aliados. ¿Cuántos crees que iniciarían una guerra por Annan McLowden? ¿Y por una mujer? —Se echó a reír. —No, eso no pasará. Si los McLowden llegan a nuestro clan, morirán igual que su Laird.

Davonna entrecerró los ojos mirando el suelo fríamente. Les iba a destripar a todos. No descansaría hasta que todos esos cabrones estuvieran muertos.

A pesar de lo incómoda y lo dolorida que estaba, se mantuvo en silencio escuchando como se jactaban de su victoria cuando en realidad habían sido unos cobardes como los McRonald porque habían huido de la batalla. Con paciencia vio como oscurecía. Sintió la mano de aquel cerdo en su trasero y como se lo amasaba de cuando en cuando. De hecho, sintió que su sexo se excitaba cuando lo hacía, pero no fue más allá. No dudaba que en cuanto pudiera la violaría. Tenía las manos atadas, así que lo mejor era hacerse la dormida porque en ese momento podía hacer con ella lo que le diera la gana. Tenía que lograr soltar sus manos y para eso tenía que coger la daga que sentía aún dentro de su bota. En la lucha debió deslizarse hasta su tobillo, pero sentía la empuñadura en el gemelo.

Se quedó impresionada cuando les escuchó que iban a detenerse. Estaba claro que se creían muy seguros de sí mismos y que pensaban que sus hombres no les seguirían de inmediato. Y puede que fuera así porque no había nadie al mando, aunque ella esperaba que Hoel les liderara. Eso si había sobrevivido. Eso le hizo recordar que ya no volvería a ver a su padre y tuvo que poner toda su fuerza de voluntad para no echarse a llorar. Pensando en su hija y en que tenía que sobrevivir por ella, reprimió el gemido de dolor que pugnaba por salir. Sintió como se detenía el caballo e intentando parecer relajada cerró los ojos. —Bret cógela.

—Sí, Laird. —La cogieron por la cintura y la cargaron sobre un hombro de manera poco delicada.

—¿No la habréis dejado tonta? —preguntó el Laird enfadándose—. Lleva mucho tiempo sin sentido.

—El casco del caballo le golpeó la cabeza, Laird. Yo mismo lo vi.

—¡Malditos inútiles! —siseó mientras la tumbaban sobre la hierba sin ningún cuidado. Hizo que caía de lado para poder ver algo de lo que pasaba a su alrededor en cuanto pudiera abrir los ojos—. ¡Cómo le pase algo, os despellejo vivos!

—Seguro que se despierta, mi Laird —dijo el tal Bret asustado.

—¡Más te vale!

Les escuchó caminar a su alrededor. Incluso encendieron un fuego cerca de ella, seguramente para vigilarla durante la noche. El dolor que tenía en la cabeza fue remitiendo probablemente por el entrenamiento que había tenido durante toda su vida para superar los dolores. Al estar de lado le dolía el corte en el brazo, pero no podía hacer nada al respecto de momento. Separó los párpados apenas una ranura y a través de las pestañas pudo ver como un hombre ante ella a unos metros atendía a los caballos. Otro de los hombres pasó ante su cuerpo con la espada en la mano. Apretó las mandíbulas al ver que estaba manchada de sangre de los suyos. Eso hizo que el odio creciera y cerró los ojos de nuevo.

Con paciencia les escuchó mientras cenaban y se reían de los McLowden. No sabía si tenía a alguien detrás, así que no pudo moverse en ningún momento. Cuando las voces fueron remitiendo abrió los ojos de nuevo para ver que se habían repartido por el prado alrededor del fuego. El Laird sentado ante el fuego de espaldas a ella con otro hombre se levantó. —Dos de guardia. Uno al este y otro al oeste.

—Sí, Laird. Ya está preparado. Yo haré el primer turno. Duerme tranquilo. Es evidente que no nos han seguido.

—Bien.

Davonna vio que se acercaba a ella y cerró los ojos de inmediato. Se agachó a su lado y apartó el cabello de su rostro. —Es bella.

—Sí que lo es, Laird. Será una esposa a vuestra altura.

—Es más bella aún que su madre. —Miró su cuerpo. —Me enciende con solo mirarla.

Su hombre se echó a reír. —Antes tendrás que domarla, Laird.

—¿Eso crees? —Sonrió levantándose. —Pero no será hoy. Quiero disfrutar viendo el miedo en sus ojos.

Menudo sádico, pensó mientras se alejaba de ella. Abrió los ojos de nuevo y le perdió del campo de visión. Jurando por dentro miró al que estaba ante el fuego. ¿Dónde estaba el otro?

Esperó un buen rato para asegurarse de que los que dormían lo hacían profundamente. El tipo no se levantó de su sitio ante el fuego, pero le vio mirar un par de veces al lado de los caballos. Arriesgándose arrastró ligeramente la mejilla sobre la hierba para estirar un poco el cuello y tener otro ángulo de visión. Vio a un hombre con un puñal en la mano sentado sobre una roca y Davonna suspiró del alivio. No había escuchado nada detrás en todo ese tiempo, así que era evidente que no había nadie porque los dos de guardia los tenía a la vista. Lo malo era que el de la roca también podía verla a ella. Escuchó el ulular de un búho y se tensó con fuerza. Cameron. No podía responder, pero si estaban allí lo sabían de sobra.

Vio como dos manos cogían al que estaba sobre la roca por la cabeza y le tapaban la boca antes de partir su cuello con un crujido seco. Su cuerpo desapareció en el bosque sin hacer ningún ruido aunque el cuchillo cayó sobre la hierba. Asustada miró al que estaba ante el fuego que no había escuchado nada, pero debió sentir algo porque de repente volvió la cabeza. Frunció el ceño levantándose y miró a su alrededor. Caminó hasta allí y ella dobló la rodilla cogiendo su puñal de su bota mientras el tipo observaba el bosque estirando el cuello. Él miró hacia abajo y recogió el cuchillo. Davonna empezó a cortar las ligaduras de sus muñecas intentando moverse lo menos posible y como estaba tan afilado consiguió liberarse antes de que el tipo se girara para regresar al fuego. Muy quieta esperó a que se sentara de nuevo y Davonna ya teniéndolo de espaldas se sentó lentamente con la daga en la mano. Sigilosa se acercó a él y el guerrero se tensó. Antes de que se volviera le tapó la boca y le rajó el cuello de parte a parte. Se acercó a su oído y susurró —Jamás venceréis a los McLowden. Saluda a mi padre, cabrón.

Cuando supo que estaba muerto, le tumbó lentamente sobre la hierba y se volvió para encontrarse al otro lado del claro con esos ojos verdes que pensaba que no iba a volver a ver jamás. Perdió el aliento y él levantó el dedo ante la boca indicándole que no hablara antes de agacharse y tapar la boca del McMurphie que tenía al lado para rajarle el cuello.

Ella entrecerró los ojos y caminó hasta el que tenía más cerca. Cuando se estaba acercando al Laird después de matar a casi todo el campamento uno de los hombres de Gavin gimió al morir y antes de darse cuenta se escuchó un grito de alarma. Gavin caminando hacia ella sacó su espada cortando la cabeza de uno que se levantaba y Davonna cogió la espada del que estaba matando en ese momento clavándosela a un guerrero que corría hacia ella. Entrecerró los ojos viendo como cinco hombres se levantaban dispuestos a la lucha, pero ella solo tenía ojos para Henderson McMurphie que gritó de rabia al ver que sus hombres yacían muertos por todo el claro. —¡Malditos hijos de puta!

—Voy a poner tu cabeza sobre la tumba de mi padre —siseó mirándole de una manera que ponía los pelos de punta—. Cuando le veas, dile que eres un regalo mío.

Gavin se colocó a su lado. —Atenta. Recuerda las palabras de tu Laird. Que el dolor no te haga débil.

Sonrió maliciosa. —Me hace más fuerte, amor. —Gritó avanzando hacia el Laird y giró sobre sí misma rajando el torso de uno de sus hombres antes de lanzar su puñal y clavarlo en el ojo de otro mientras levantaba su espada contra su Laird que repelió su ataque y le dio un empujón que consiguió hacerla trastrabillar hacia atrás.

Él sonrió malicioso. —¿Solo consigues matar cuando están dormidos?

—Eso lo he aprendido de tu primo. Seguro que se lo has enseñado tú —dijo viendo de reojo como Gavin mataba al que le quedaba.

—Vamos a ver lo que te ha enseñado tu padre —dijo con rabia antes de avanzar hacia ella.

Davonna separó las piernas flexionándolas ligeramente atenta a cada uno de sus movimientos. El Laird gritó levantando su espada y ella dio un paso hacia él clavando el arma en su entrepierna antes de saltar a su derecha cuando su espada cayó. La miró asombrado antes de mirar hacia abajo y ella regresó cogiendo la empuñadura para sacar la espada con un tirón seco. Henderson gimió cayendo de rodillas. —Jamás sería tu esposa, cabrón retorcido. ¿Crees que podrías domarme? Pregúntale a mi marido si eso es posible.

Gavin se puso a su lado cogiéndola por la cintura y él les miró sorprendido. —No puede ser. Eres un McRonald —susurró desangrándose.

—Por eso me enteré de vuestros planes. Tú eras el cómplice de Jean —dijo helándole la sangre a Davonna—. Solo tenía que esperar para saber todo lo que había pasado.

Davonna le puso la espada bajo la barbilla para elevar su rostro. —Quiero ver tus ojos cuando te arranque la vida. —Gavin se apartó y ella gritando de dolor cortó su cabeza. Vio como rodaba por la hierba y una lágrima cayó por su mejilla. Ya podía llorar por su padre. Cerró los ojos y Gavin la abrazó con fuerza.

Se aferró a él sin poder creerse que estuviera allí. —Has venido.

—No pude avisaros antes. —La apartó para mirarla como si quisiera asegurarse de que estaba bien. Miró su brazo y juró por lo bajo arrancando la manga de su camisa para comprobar si era grave. —Tienes la herida abierta.

—Estoy bien.

—Preciosa, si se ennegrece puedes morir. —Se acercó al fuego y sacó una daga de su bota para ponerla sobre las brasas.

Ella aún sin poder creérselo se acercó a él. —¿Cómo has dado conmigo?

—Llegué cuando estabais en plena lucha. Te vi caer del caballo. —Agachado la miró a los ojos. —Supe desde el principio que había algo extraño en todo lo que había pasado y cuando los McMurphie aparecieron por el clan, fue evidente que tenía razón. Su relación era demasiado amistosa después de lo que había ocurrido con su primo. Mostraron ante todos algo de rencor al principio, pero con apenas unas palabras todo pareció olvidado. No me creí nada. McMurphie es conocido por su mal humor. —Hizo una mueca. —Al menos lo era. Preciosa, vas a ganarte mala fama por ahí.

—Todo era una farsa.

Él dio la vuelta al cuchillo. —El año pasado, sobre principios de verano, los McMurphie visitaron mi clan. Mi Laird no estaba muy contento con tenerles allí, pero habían visitado a su primo y no podía negarse. Eran aliados. Lo que me sorprendió fue que Jean hablaba mucho con él y en buenos términos. Después mataron a mi Laird y me pareció extraño que el único implicado fuera Perth. ¿Qué ganaba él con eso? Sobre todo porque lo que no sabes es que Perth era el mejor amigo de Jean.

—¿Y qué más no sé?

Él se levantó con el cuchillo en la mano y cogió su muñeca. —Cuando los McMurphie visitaron mi clan esta última vez… —Posó el cuchillo sobre la delicada piel de Davonna que palideció y no pudo evitar gemir de dolor. Gavin apartó el cuchillo y la abrazó a él con fuerza. —Ya pasó, preciosa. —La besó en la frente acariciando su nuca.

—Háblame —dijo con voz ronca del dolor—. Cuéntame el resto.

Sin dejar de abrazarla continuó —Cuando visitaron el clan la última vez, estuve atento a cada movimiento suyo. Y ahí entró en juego mi otra esposa.

Davonna se apartó para mirarle con rencor. —¿En serio vas a hablarme de esa mujer?

Sonrió divertido. —¿Celosa?

—Púdrete cab… —Tiró de su nuca atrapando sus labios y ella rabiosa respondió con toda su alma porque su ser le había echado tanto de menos que no podía hacer otra cosa. Pero cuando se dio cuenta de lo que estaba haciendo le pegó un pisotón que le hizo gemir apartando sus labios. Ella entrecerró los ojos. —¡Termina de una vez! ¡No tengo toda la noche! ¡Tengo que volver a mi clan!

Él rio por lo bajo y dejó caer los brazos liberándola. —Lesley es una mujer peculiar. —Hizo una mueca. —Eso por decir algo. Era la amante de Jean antes de la muerte de Perth. Esperaba casarse con el futuro Laird, pero poco a poco fue perdiendo las esperanzas de que eso ocurriera y fue plenamente consciente de ello cuando su hermano murió. Entonces vino a mí y me pidió ayuda. —Davonna gruñó mientras le arrancaba la otra manga de la camisa y cogía su muñeca delicadamente. —Estoy arruinada y nadie nos quiere en el clan. Si no nos ayudas tendremos que irnos porque sin mi hermano me insultan cada día.

A Davonna se le cortó el aliento mientras cubría su herida con delicadeza. —¿Pero ella qué culpa tenía?

—Al ser la amante del futuro Laird y la hermana de uno de los asesinos de su padre… En el clan no se creyeron que ella no tuviera algo que ver en el asunto. Así que se acercó a mí, creyendo que yo sí quería ser el próximo Laird del clan.

Davonna pensó en ello mientras cerraba el nudo y soltaba su brazo. —Entiendo. Quería desacreditar a Jean.

—Exacto. Utilizándome a mí. Así que me convenció para esa boda, diciéndome que haría lo que hiciera falta para hundir a Jean, asegurándose de la protección de ella y su madre dentro del clan porque nadie querría ofenderme. Me contó cosas muy interesantes. Como que Jean estaba ansioso por llegar a ser Laird mientras compartía su lecho. Que era habitual que se quejara de que su padre tomaba decisiones equivocadas que él tomaría de otra manera. Me dejó de piedra con ciertos detalles, porque ante todo el mundo acataba las órdenes, pero luego con ella, creyendo que tenía su total lealtad como con su hermano, hablaba libremente sobre lo inútil que era su padre. —Vio como el rostro de Gavin se tensaba. —Sé que no le conocías, pero era el mejor Laird que se podía tener. —Ella asintió entendiendo el cariño que le tenía. —Me habló de cómo su hermano había mirado a Jean justo antes de morir suplicando su ayuda. De cómo nos había engañado a todos y cómo su hermano se sacrificó por él. Que estaba segura. Sabía que iba a morir y prefirió matarse él antes de descubrir a su Laird al que quería como un hermano. Está desesperada por desenmascararlo y por eso cuando llegaron los McMurphie no me extrañó que se acostara con Henderson, pues también veía extraña esa amistad que se había fraguado en su anterior visita. Compartió su lecho, a escondidas por supuesto, para no dejarme en evidencia. —Davonna entrecerró los ojos y él sonrió. —Preciosa, no la amo.

—¡Pues bien que te has casado con ella! —gritó furiosa.

—¿Continúo?

Gruñó poniendo los brazos en jarras. —¿Y qué averiguó?

—Henderson se jactaba de que iban a ser el clan más fuerte de las Highlands.

Ella enderezó los hombros. —Y llegaste a la conclusión de que solo había una manera.

—Nosotros somos fuertes, pero en la lucha con los McRaine se demostró quienes son mejores guerreros. —Sonrió divertido al ver que se enderezaba orgullosa. —Preciosa, no hace falta que te regocijes tanto.

—¿Quieres terminar de una vez?

—Durante toda la cena no dejó de despotricar sobre vosotros. De cómo Annan era su enemigo desde jóvenes y que había utilizado a su primo para provocarle. Eso unido a lo que le había dicho a Lesley, me indicó que iba a atacaros. Por supuesto no pidió ayuda a los McRonald, porque hubiera sido extraño que ahora Jean se pusiera en vuestra contra abiertamente después de que le ayudarais a matar a los asesinos de su padre. Pero la mañana en la que se iban, Lesley que había pasado la noche con él, llegó a la casa y me contó que había escuchado después de la cena todo lo que había ocurrido. Que ambos Laird medio borrachos se habían jactado de haberles engañado a todos. McMurphie a su primo, para que participara en la matanza pagando las consecuencias mientras estaba convencido de que hacía lo correcto. Y Jean se reía de su propio clan, que ni se imaginaba hasta donde había llegado.

—Planearon el asesinato para eliminarnos. Para matar a mi padre y quedarse con mi clan. Con mis caballos.

—Exacto. Henderson y Jean planearon el asesinato del Laird. Si todo hubiera salido como pensaban al principio y todos hubiéramos muerto la noche en que mataron a los míos, los McRonald hubieran pedido la ayuda de nuestros aliados para atacaros y Henderson vendría a echar una mano quedándose contigo.

—¿Qué ganaban los McRaine?

—Vuestras tierras, que lindan con las suyas. Harían el trabajo sucio en el momento adecuado, que era en la boda a la que teníamos que acudir, y recogerían los beneficios. Se quedarían con todo excepto una cosa.

—Yo.

—Tú eras lo más valioso para Henderson. Una futura Laird con una habilidad muy especial. Deseaba matar a tu padre y tú serías su trofeo.

—Todos conseguirían lo que querían.

—Matar a tu padre. Matar a mi Laird y los McRaine tendrían unas tierras muy ricas. Todos ganarían.

—Pero saliste con vida.

Gavin asintió. —Y se descubrió que no eran McLowden.

Pensó en ello. —Pero cuando nos encontramos a tu primo iba hacia nosotros. No esperó a sus aliados.

Él sonrió. —Pero ya les había avisado. Contigo todo se precipitó de tal manera que no les dio tiempo a llegar. De hecho, cuando llegamos al clan, con Jean aún medio moribundo después de que lo curara la bruja, envió a un hombre al clan McMurphie. Yo creí que era para comunicarle la muerte de su primo, pero era por otra razón que ahora ya sabes. —Se miraron a los ojos y Gavin se tensó. —Son mi familia, Davonna.

—Mi padre ha muerto.

Gavin dio un paso hacia ella y la cogió por los hombros mirándola fijamente. —No tenemos pruebas.

Palideció incrédula. —¿Qué dices?

—Es la palabra de Lesley contra ellos. De algo que ha oído alguien, que pueden decir que le guarda rencor al Laird por haber sido su amante.

—¡Ha atacado mi clan! —señaló a Henderson tirado en el suelo.

—Con la excusa perfecta. Odiaba a tu padre por rencillas anteriores y matamos a su primo. Jean se ha cubierto muy bien las espaldas. No tenemos pruebas de que Jean lo planeó todo. ¡Todos los demás están muertos, Davonna!

Gritó furiosa apartándose porque sabía que tenía razón y rabiosa volvió a gritar. Gavin la abrazó a él con fuerza e impotente sintió como sus ojos se llenaban de lágrimas pensando rápidamente en todo lo que había ocurrido. —Tengo que regresar al clan.

Él se separó y sonrió. —¿No tienes nada que decirme tú a mí?

—¡Qué te des prisa! —gritó en su cara antes de ir hacia el mejor caballo que encontró.

—¡Mujer! ¡Es niño o niña!

Subida al caballo se envaró. —¿Y el tuyo?

Gavin entrecerró los ojos. —¡No es mío! ¡Es de Jean! ¡Nunca la he tocado! ¡Y lo demuestra que parió hace meses!

Sintió que su corazón se calentaba, pero aun así levantó la barbilla. —No sé si creerte.

La miró indignado. —¿Cuándo te he mentido yo, mujer?

—No sé… ¡Igual cuando no me contaste la verdad!

—¡No sabía si tenía razón!

—¡Otra vez mientes!

Dio un paso hacia ella. —¿Qué has dicho?

—¡No quieres ser mi marido! ¡No quieres que los demás te vean inferior a mí! ¡Por eso me dejaste! ¿Regresaste a tu clan solo por unas sospechas? ¡Di la verdad! ¡No quieres ser la esposa del Laird!

Él entrecerró los ojos con ganas de matarla. —¡Querrás decir el marido!

—Es que tú lo ves como si fueras mi esposa —dijo con burla—. ¡Quería ser lo más precisa posible! ¡Ni me contaste la verdad cuando te secuestré!

Estaba que hervía de furia. —¡Cuando fuiste a buscarme ya me había casado con ella ante mi clan! ¡Ya sabíamos que había algo detrás! ¡No podía quedarme contigo sin averiguar la verdad! —Le fulminó con la mirada. —Reconozco que ser tu marido no va a ser nada fácil.

—Ah, ¿pero ahora eres mi marido? —gritó rabiosa antes de hincar los talones en su caballo.

—¡Espera Davonna! —Salió corriendo y ella miró hacia atrás jurando por lo bajo porque en su furia se había olvidado algo importante. Giró el caballo y regresó para coger la cabeza del McMurphie. La colgó de su silla y estaba subiendo de nuevo cuando vio a su marido salir del bosque a galope sobre el caballo castaño que ella le había regalado la primera vez que estuvo en su clan. Parpadeó al ver que iba lo más rápido que podía para seguirla y sin poder evitarlo sonrió cogiendo las riendas antes de silbar.

Él se detuvo haciendo levantar las patas delanteras y miró sobre su hombro. En silencio llegó hasta él y pasó a su lado mientras decía tranquilamente —La cabeza.

—¡Mujer estás obsesionada con esas cosas! ¡Dan mal agüero!

—¡Sí, algo de mal agüero dan porque te he conocido a ti!

La cogió por la nuca acercándola a él con rudeza y atrapó sus labios devorándola. Medio atontada ni se dio cuenta de que se apartaba de ella, aún sintiendo que se le caían las botas de la impresión. Abrió los ojos lentamente y sonrió. Gavin hizo lo mismo y besó su labio inferior. —Mía —susurró posesivo mirándola como si realmente fuera suya.

Su corazón estalló en su pecho y susurró —Se llama Marjie. Y se parece a ti.

Gavin sonrió más ampliamente. —Tenías que tener una niña, ¿verdad?

—Por supuesto.

—Pues vamos a conocerla. Llevo meses queriendo verla.

Capítulo 10

Al amanecer entraron en el clan a galope y los suyos corrieron a su encuentro gritando y llorando al verla sana y salva. Davonna se bajó del caballo y miró a su alrededor gritando —¡Dónde está Hoel!

Cameron totalmente pálido llegó hasta ella apartando a uno de sus guerreros y Davonna apretó los labios al ver un corte en su mejilla derecha. —Davonna… Menos mal que te has escapado. Íbamos a salir de inmediato.

—Me ha ayudado Gavin.

—Preciosa, podrías haberlo hecho sola —dijo divertido.

Ella cogió a su hombre del brazo para captar su atención. —¿Dónde está Hoel?

—Está malherido. Tiene un corte muy feo en la pierna.

Al ver su color preguntó —¿Y tú?

—Un corte en el costado. Nada que el tiempo no cure, pero tu padre…

Se tensó con fuerza. —Lo sé. Escuché hablar a los McMurphie.

—No creo que sobreviva, Davonna.

Le miró asombrada sintiendo un vuelco en el estómago. —¿Aún está vivo?

—A duras penas. Pero eso…

Sin pararse a escuchar corrió al interior de la casa. Atravesó el salón ignorando a los heridos que yacían allí tendidos para correr escaleras arriba. Varias mujeres estaban en la habitación del Laird y cuando ella entró se detuvo en seco en el vano de la puerta mirando a su alrededor. Lloraban como si fueran viudas mientras su propia esposa estaba sentada al lado de la ventana con la mirada perdida como si aquello no fuera con ella. Sus ojos grises fueron a parar al lecho donde una mujer estaba inclinada sobre su padre. Dio un paso dentro de la habitación y varias jadearon al verla. —¡Dios existe como dice el cura! —gritó una de ellas—. ¡Le había pedido que Davonna regresara y aquí está!

La mujer que estaba al lado de la cama salió disparada por la mano de su padre que la apartó con rudeza. —Aparta, mujer. ¡Mi hija ha vuelto a casa! —gritó furibundo.

Davonna vio el agujero que tenía en la parte derecha del vientre. Cualquiera ya estaría muerto, pero al parecer su padre no iba a morirse de esa porque después de tantas horas hasta tenía buen color. —¿Has dejado que ese cabrón te traspasara con su espada? —gritó a los cuatro vientos de tal manera que hasta la oyeron en el exterior.

Annan sonrió. —¡Hija, estás aquí! Creía que ese hijo de su madre había conseguido llevarte.

Gavin entró en la habitación. —Y lo consiguió. Pero no vivió mucho tiempo para disfrutarlo. Annan no parece que tengas un pie en la tumba.

—¿Qué rayos haces tú aquí, McRonald? —Para sorpresa de todos se sentó en la cama mirando atónito primero a uno y después al otro. —Hija, no me digas que te has casado de nuevo con él.

Se cruzó de brazos levantando la barbilla. —No, padre. Sigue casado con esa que le ha dado un hijo de otro mientras que a la suya ni la conoce.

Gavin gruñó. —Preciosa, menuda mala baba que tienes. —Ella chasqueó la lengua como si su opinión le importara un pito. —Por cierto, ¿dónde está?

—¡Brion! ¡Trae a la niña! Padre túmbate y deja que te sigan curando. —Miró a la mujer. Rose había sido amiga de su madre. Tenía cuarenta años y aparentaba treinta por las hierbas que usaba. No podía curar cosas graves como había hecho la bruja en el pasado, pero no se le daba mal. —Rose, ¿se repondrá?

—Nuestro Laird vivirá muchos años si no deja que le traspasen de nuevo.

—¡Termina de una vez, mujer! ¡No tengo todo el día! ¡Tengo que matar a esos cabrones!

—Ya les ha matado tu hija. ¿Y dónde está la mía? ¡Brion! —Miró a Davonna impaciente. —¿Dónde se ha metido ese niño?

—¿Y yo que sé? Acabo de lleg… —Se detuvo en seco abriendo los ojos como platos. —¡Brion!

Gavin se tensó. —Preciosa, esa cara no me gusta nada.

Corrió fuera de la habitación del Laird hacia la suya. —¡Brion! —Abrió la puerta golpeándola contra la pared para ver la cuna vacía de su niña. —Brion, ¿dónde estás?

—Davonna, ¿qué ocurre?

Sin responder pasó ante él para correr hacia el salón. Miró a su alrededor buscándole, pero era imposible que no la hubiera escuchado. —¿Alguien ha visto a Brion hoy? ¿Alguien le ha visto después de que llegaran los McMurphie?

Los unos se miraron a los otros y el terror empezó a invadirla.

—Yo le vi cuando regresaron los hombres de la batalla. Tenía a la niña en brazos —dijo una de las mujeres que normalmente hacía la comida y que ahora estaba cambiando las vendas a uno de sus hombres. La mujer frunció el ceño—. Pero después no. No le he vuelto a ver y es raro porque ni me ha pedido el desayuno.

—Davonna, ¿qué ocurre? —preguntó Gavin en voz alta al darse cuenta de que había palidecido.

Se volvió hacia él. —Le dije que si los McMurphie llegaban a la aldea que se llevara a la niña a tu clan para que te la entregara.

Gavin entrecerró los ojos. —Pero no llegaron a la aldea.

—¡Por eso pensaba que estaba aquí, Gavin!

Cameron se acercó. —Igual como no regresaste y el Laird estaba tan mal… Todo el mundo decía que se iba a morir. Se asustaría. Es un niño. Buscaría al padre de la criatura al faltar la madre y el abuelo.

Gavin juró por lo bajo antes de atravesar el salón. —Mujer…

—¡No me digas mujer! ¡Tú tampoco estabas aquí!

Se volvió furioso. —¡Pues ahora eso ha cambiado!

—¡Pues muy bien!

Varios sonrieron al ver cómo se enfrentaban el uno al otro con la mirada antes de salir del salón y pegar cuatro gritos dando órdenes pidiendo que le trajeran su caballo porque como lo hubieran dejado en el campo de batalla les despellejaría vivos. Cameron hizo una mueca siguiéndoles fuera. —Igual sí que es perfecto para ella. Al menos no la teme.

—¡Cameron, dile a mi padre que ni se le ocurra morirse! —gritó cuando se subió a su caballo—. Ah… —Se agachó hasta la montura que había cogido prestada a los McMurphie y cogió la cabeza. Satisfecha se la tiró a los pies. —Y dale eso —dijo maliciosa acariciando el pelaje negro de su semental—. Para su colección.

—¡Mujer, te he dicho ya que eso trae mal agüero! —gritó Gavin a su lado antes de lanzarse a galope.

—¿Quieres dejarme? ¡Qué pesado estás con el tema! ¡Y tengo que ir yo primero! —gritó desgañitada a su marido que no le hizo ni caso—. Este hombre es imposible —siseó antes de lanzarse a galope tras él.

Cuando se alejaron Cameron sonrió mirando la cabeza a sus pies. —Esto animará a mi Laird. Vaya que sí. —Hizo una mueca. —Después le diré que su nieta ha desaparecido. —Frunció el ceño mirando por donde se habían ido. —¿Por qué habrá venido el McRonald? —Abrió los ojos más aún. —¿Su mujer ha tenido un hijo de otro? Uy, uy… voy a hablar con Hoel. —Uno de sus hombres pasó a su lado y le miró como si fuera un bicho raro al estar hablando solo. —¡Tú, recoge la cabeza! ¡No ves que no puedo agacharme!

Llegaron al lago donde el caballo blanco de Gavin no estaba por ningún lado. —Rayos.

—¿Estaba aquí? —preguntó su marido mirando a su alrededor.

—Sí, Davon estaba aquí.

La fulminó con la mirada. —¿Le has dado un caballo tan brioso como Davon? ¡Ni yo puedo dominarlo!

—Eso era antes. —Su marido farfulló algo por lo bajo. —¿Qué?

—¡Nada! ¡Nuestra hija va camino de mi clan!

—¿Yo qué sabía que Jean era un traidor? Si me lo hubieras dicho…

—¡Ahora la culpa es mía!

—¡Pues sí! —gritó asustada por su niña y por Brion.

Gavin la cogió por la nuca acercándola a su rostro. —La vamos a encontrar y no va a pasarle nada.

Los ojos grises se empañaron de lágrimas. —Solo quería que estuvieran a salvo.

—Lo sé, preciosa. Solo nos llevan un día de ventaja. Les alcanzaremos. —Besó suavemente sus labios y la soltó cogiendo las riendas. —Vamos.

Al mediodía los caballos estaban agotados y no tenían rastro de Brion, lo que en sí ya era preocupante porque Davonna era la mejor de su clan siguiendo rastros.

—Detengámonos aquí para que los caballos descansen —dijo él tan preocupado como ella.

Davonna en silencio llevó a su caballo hasta el riachuelo y descendió sintiendo que se quedaba sin energías. Además, le dolía muchísimo el brazo y recordó que no se había echado nada para la herida en su prisa por buscar a sus niños. Gavin la observó de reojo mientras se acercaba al río y se arrodillaba ante él. Cogió algo de agua con ambas manos y se la echó por la cara intentando despejarse. —Estás agotada.

—No sé qué me pasa —reconoció pasándose la mano por la frente.

Se acuclilló a su lado y la cogió por la barbilla. —Preciosa, no te pongas enferma ahora —susurró asustado al ver la palidez de su rostro.

—Nunca me pongo enferma. —A toda prisa Gavin desató la venda de su brazo y la quemadura no tenía mal aspecto. —Parece que está curando bien.

—Vas a dormir un rato. No puedes continuar así.

—Puedo dormir sobre la montura. —Le guiñó un ojo y él sonrió cubriéndole la herida de nuevo.

—Yo también debo dormir. Llevo dos noches sin hacerlo.

Claro, él había intentado llegar a tiempo para avisarles. —¿Qué te retrasó?

La miró a los ojos. —Jean debe olerse algo. Me vigilaban. Ahora soy un traidor a mi clan.

Se le cortó el aliento. —¿Cómo que te vigilaban?

—Cuando regresé de tu secuestro, expliqué que había estado buscando mi caballo. Pero no se lo creyó a causa del incendio y más después de haberme casado con Lesley. Accedió al matrimonio para librarse de ella, pero no se creyó mi repentino enamoramiento cuando antes ni le dirigía la palabra. Lo veía en sus ojos. Pero no me decía nada porque seguí aparentando que me había tragado todas sus patrañas. Soy su primo y nuestra relación siempre ha sido algo especial.

—Te envidia. Eres mucho mejor guerrero que él.

—Sí. Cuando me acusó de querer ser Laird, a él le venía estupendamente porque así también se libraría de mí por traidor. Seguramente la llegada de Perth al clan le sentó como una patada en el estómago cuando se suponía que tenía que estar muerto como todos nosotros. Pero claro, eso no podía decírselo a su mejor amigo —dijo con ironía—. Y ahora no se fía de nadie. Ni de Lesley que lleva años compartiendo su lecho ni por supuesto de mí, que hasta me casé con una McLowden. —Sonrió divertido.

—¿Cómo justificaste el matrimonio con Lesley si se suponía que seguías casado conmigo?

Él acarició su mejilla. —Le dije que ese matrimonio no tenía validez. Que no había consentido en desposarte y que jamás abandonaría a mi clan para seguir a una mujer.

Davonna se tensó levantándose y apartándose de él intentando no demostrar el daño que le hacían sus palabras porque eran la pura verdad. —Otro hecho que a él tuvo que enojarle porque quería librarse de ti.

—Exacto. —Gavin se incorporó observando como cogía su kilt de la montura—Davonna…

—Así que no podías irte del clan sin llamar la atención.

—Jean me encargó una tarea en las tierras del norte cuando los McMurphie se iban a ir. Estaba vigilado por seis hombres que no me quitaban ojo. Sabía que si me escapaba en ese momento, me darían caza y no conseguiría llegar hasta ti. Así que tuve que esperar a dos noches después cuando estaban confiados.

Se volvió con el kilt en las manos. —Hiciste bien.

Él cogió su kilt y lo extendió en el suelo bajo los árboles tumbándose sobre él. Alargó su mano. —Ven preciosa, durmamos un rato.

Se acercó a él y se tumbó a su lado. Gavin la abrazó como si quisiera protegerla y se miraron a los ojos. —¿Te quedarás conmigo? —preguntó sintiendo miedo de su respuesta.

—Me he dado cuenta de que mi sitio está donde se encuentre mi corazón y mi corazón está contigo. Eres mi mujer y debo estar a tu lado.

Los ojos de Davonna se llenaron de lágrimas de la emoción sintiéndose amada. —Mi padre me ha enseñado a no depender de nadie, a no necesitar a nadie, pero eso es imposible, ¿verdad?

Gavin sonrió con tristeza. —Cuando amas ya dependes de esa persona para sobrevivir.

—Yo dependo de ti desde que intentaste matar a mi padre. No vuelvas a dejarme, marido.

La abrazó a él y besó su sien. —Ya nada me separará de ti.

Cerró los ojos como si esas fueran las palabras más maravillosas del mundo y con la mejilla apoyada en su duro pecho escuchó los latidos de su corazón hasta que se quedó dormida pensando en que su niña estuviera bien. En cuanto les encontrara todo sería perfecto.

El llanto de su hija la sobresaltó y se sentó de golpe desorientada. Al ver su caballo ante ella frunció el ceño mirando a su alrededor antes de recordar donde estaba y mirar a su lado para encontrar que su marido no estaba. Se levantó mirando el cielo. Rayos, ¿cuánto había dormido? Asustada vio que ya casi era mediodía de nuevo. ¡Había dormido un día entero!

—¡Gavin! ¿Por qué no me has…? —Se le cortó el aliento al no encontrar su caballo y un mal presentimiento le heló el alma. —¡Gavin! —Corrió hacia su caballo y se subió de un salto con fuerzas renovadas. —Gavin, ¿dónde estás? —gritó cogiendo las riendas, aunque ya sabía la respuesta. Se había ido dejándola allí creyéndola enferma. —¡Este hombre siempre haciendo lo que le viene en gana! —gritó antes de hincar los talones en su caballo para salir a galope—. Está claro que nunca seguirá tus órdenes.

Sin molestarse en buscar su rastro porque estaba segura de que había ido al clan de los McRonald cabalgó día y noche descansando apenas unas horas y únicamente porque tenía que hacerlo por su caballo. Al atravesar las tierras de los McRaine, se detuvo en un claro cerca de un lago. Tenía los músculos de los muslos doloridos de estar tanto tiempo a caballo. Se arrodilló en la orilla y metió las manos en el agua para mojarse la nuca cuando escuchó un caballo que relinchaba a lo lejos. Poniéndose en guardia se levantó en silencio y desenvainó su espada agudizando el oído. Escuchó un gorgoteo y se le cortó el aliento mirando al otro lado del lago antes de escuchar a alguien chistar. Un chillido inconfundible la hizo sonreír del alivio y silbó para Brion. Este no respondió y preocupada esperó sabiendo que estaría asustado. Su respuesta casi la hace chillar de alegría y se subió al caballo rodeando el lago lo más rápido que podía impaciente por verlos. Llevaba casi cuatro días sin ver a su niña y se moría por dentro de la ansiedad.

Llegó al otro lado aún con la espada en la mano y vio que Brion asomaba la cabeza entre unos árboles mirando de un lado a otro. Cuando sus ojos se encontraron sonrió de oreja a oreja. Desmontó de un salto y se arrodilló tirando la espada para abrazarle con fuerza. —Estás aquí —dijo el niño emocionado.

—Lo has hecho muy bien. —Le besó en la mejilla reprimiendo las lágrimas de la alegría. —Muy bien. Estoy orgullosa de ti.

—Creía que estabas muerta —dijo el niño llorando.

—Lo siento. —Le besó de nuevo abrazándole con fuerza para que la sintiera y cuando se calmó un poco caminó con el niño en brazos adentrándose en el bosque y vio el pequeño fuego que había hecho. Sonrió porque había puesto en práctica todo lo que le había enseñado. Su niña estaba sobre un kilt mirándose las manitas como si fuera lo más fascinante del mundo. Sonrió al niño y este la correspondió. —¿Cómo se ha portado?

—Ha tenido sus berrinches, pero cuando ha tenido que estar callada lo ha estado. —Se agachó dejando al niño en el suelo y ambos la miraron. Marjie miró a su madre y soltó un gorgoteo. La cogió en brazos pegándola a ella y acarició su espalda.

Brion se cruzó de brazos y frunció su naricilla. —Se ha cagado. Ya me parecía a mí porque no lo había hecho en todo el día.

Davonna rio por lo bajo sabiendo que no le gustaba nada cambiarla. —Tráeme uno de sus paños.

El niño corrió hacia Davon que pastaba tranquilamente. Miró a su niña y acarició su mejilla antes de tumbarla de nuevo para desatar su pañal. Cogió sus piernitas para levantarla ligeramente y sacar el paño. Escuchó una pisada tras ella y se tensó dejando sus piernas sobre el kilt. Llevó la mano a su bota viendo de reojo que Brion se había detenido al lado de Davon y que observaba tras ella. Cuando se dio cuenta de que no tenía miedo sonrió. —Marido, te he adelantado.

—No soy tu marido, pero si te empeñas… Tú mandas, jefa. Aunque creo que mi esposa iba a tener algo que decir.

Sorprendida se volvió para ver que Cameron estaba tras ella con varios de sus hombres. —¿Qué rayos hacéis vosotros aquí? —Se levantó poniendo los brazos en jarras. —Brion, el pañal.

—No, si al final siempre me toca a mí —dijo el niño resignado.

Ella no le hizo ni caso mirando a su hombre esperando una explicación. —El Laird me ha pedido que te siga. Quiere a su nieta de vuelta. —Miró a su alrededor. —¿Dónde está McRonald?

—Se ha adelantado buscándoles. —Caminó hacia él. —Me creía enferma.

Preguntó molesto. —¿Y te ha vuelto a abandonar?

—Ahora empiezo a pensar que creía que me encontraríais si empeoraba.

—¡Por supuesto que te hubiéramos encontrado! No te has molestado en ocultar tu rastro en ningún momento.

Eso era cierto. —Tenemos que ir a buscarle. Llegará al clan en tres días como mucho —dijo preocupada.

—¿Y por qué debemos buscarle? Si se ha ido de nuevo…

Le miró a los ojos. —Todo ha sido idea de Jean. Gavin vino a avisarnos de que todo lo ocurrido desde la muerte del Laird McRonald fue idea suya.

Cameron enderezó los hombros. —Temes por tu hombre.

—Si le cogen, le considerarán un traidor al clan. No sé de qué delitos le acusarán porque Jean no dirá la verdad, pero seguro que algo se le ocurre para deshacerse de él. Eso si no le asesina antes para evitar que pueda acusarle de algo.

—Eso si le cogen.

—Busca a la niña. Tiene que entrar en el clan para comprobar si está allí. Gavin es difícil de ocultar. Seguro que después de que escapara del clan, están alerta.

Cameron apretó los labios antes de mirar a los hombres. —Descansaremos aquí. Id a por algo de cena. La jefa hace días que no come. —Se volvió hacia ella. —Cuéntamelo todo.

Sentados ante el fuego con Brion dormido a su lado como si no quisiera despegarse de ella y con su niña en brazos miró a Cameron. —¿Qué opinas?

—Lo encuentro todo de lo más extraño. —Se pasó la mano por la barba preocupado. —Aunque tu marido conoce mejor a su primo que nosotros, por supuesto. Pero…

—Habla sin miedo.

—Esa mujer… —Negó con la cabeza. —No me fío de ella y todo lo que sabe Gavin, todo lo que sabemos por lo que te ha contado ha salido de boca de esa mujer, que es evidente que está despechada y rencorosa por la muerte de su hermano. —Davonna separó los labios. —El Jean que conocimos era afable. Se fiaba de la palabra de Gavin. Fue evidente cuando le vimos en el claro. No tardó en creerle. Si quería matarle, podía haberlo hecho antes de que abriera la boca y tendría el respaldo de su clan por lo que había contado el traidor de Perth. De hecho, que llegáramos con ellos corroboraba su historia.

—¿Qué estás insinuando, Cameron?

Su hombre suspiró mirando el fuego. —Todo esto no me gusta. Nos están manejando a su antojo y empiezo a creer que tu hombre tiene algo que ver.

Enderezó la espalda. —Vino a avisarnos. Intentó matar a padre en venganza por la muerte de su tío.

—¿Vino a avisarnos? No nos avisó a tiempo. ¿Y le has visto? Es letal con la espada. Es el mejor de su clan. Sobrino del Laird. Jean no le llega ni a la suela de las botas. ¿A quién elegirías como Laird?

—A Gavin —susurró en respuesta.

—Él estaba cuando mataron a su tío. Se ha casado con la supuesta amante de su Laird. Una mujer que era la hermana de un traidor. Eso es lo que sé. Como sé que no quería ser tu marido, que no nos avisó a tiempo del ataque de los McMurphie y que ahora te ha vuelto a abandonar.

Ella miró a los ojos a Cameron y sonrió de oreja a oreja. Su hombre parpadeó. —Se te ha olvidado decirme algo, ¿verdad?

—¡El McMurphie dijo al enterarse de que era mi esposo, pero si eres un McRonald! No estaban confabulados. Tuvo la oportunidad de delatarle y no lo hizo. Sabía que iba a morir. Gavin ha dicho la verdad. —Tomó aire satisfecha porque tener que matar a su marido empezaba a asustarla de veras.

—Entonces es esa mujer —dijo Cameron sin bajarse de la burra—. Ella tenía contacto con todos. Con Jean, con el McMurphie, con Gavin… mataron a su hermano que era parte del plan.

Davonna entrecerró los ojos. —¿Cómo estás tan seguro de que Jean no tiene nada que ver?

—Es una corazonada. —Negó con la cabeza. —Es como tú. Refleja lo que siente. ¡Por eso no entiendo como Gavin cree que es un asesino!

—Sabía los planes de McMurphie y no pensaba ayudarnos. Se lo oí a los McMurphie.

—¿Viste a esas bestias? ¿Viste cómo luchaban? Hasta nosotros hemos tenido problemas para repelerles. Los McRonald acaban de perder a muchos hombres en una contienda. Jean no es estúpido. No estaban en igualdad de condiciones para una guerra y tiene que pensar en su clan. Puede que sea un cobarde, pero no creo que sea un traidor. Y creo que esa mujer aprovechó ese hecho para envenenar más a Gavin.

—¿Con qué objetivo?

La miró a los ojos. —¿Tú qué crees? Ha sido la amante del futuro Laird, le ha dado un hijo y ahora se ha casado con su primo. Me juego el cuello que quiere ser la señora del clan y que no le importaría nada que Gavin rajara el cuello de Jean.

—Ella pudo convencer a su hermano.

—Y era la amante de McMurphie. Un plan organizado en una cama.

—Henderson hablaba de Jean como burlándose.

—Por supuesto. Tenían que meterle en el plan. Mataron al Laird McRonald para incluirlos. Ellos invadirían nuestro clan y les harían el trabajo sucio. Perth tenía que regresar al clan y decir lo que había pasado. Los McRonald nos atacarían con ayuda de los McMurphie. No saldríamos vivos. Los McMurphie se quedarían contigo y con los caballos como parte del botín de guerra. Es simple.

—¿Y qué ganarían los McRaine en eso?

Cameron sonrió. —Su Laird era primo de ese cabrón. Según él estaba loco. ¿Qué ganaban? Salvar el pellejo, básicamente. Por eso no abrieron la boca. Sabían que los McMurphie regresarían a por su venganza si se iban de la lengua. Mi Kinzie me ha dicho después de que nos atacaran que no sabía cómo estábamos vivos. Que era un milagro y que Dios existía de veras. Les temían más que a nada, te lo aseguro.

—Sí, me lo ha dicho.

—Eso es lo que ganaban los McRaine. Seguir vivos. Como los McRonald no quieren meterse en nuestras disputas ahora. Pero Gavin sobrevivió y…

—Sus planes se fueron al traste porque convencimos a Jean de que todo era una farsa para involucrarnos.

—Exacto. Vi como Perth miraba a su hermana antes de cortarse el cuello. Ella no movió el gesto. Perth no estaba protegiendo a Jean.

—Estaba protegiendo a Lesley.

Su amigo levantó las cejas. —Y creo que Jean lo sabe.

—Lesley era su amante y Perth su mejor amigo. Que su mejor amigo estuviera implicado en la muerte de su padre… Por eso la rechazó. Porque ya no confiaba en ella.

—Y por eso ella en venganza convenció a Gavin para casarse. Quiere sangre y no le vale cualquiera. Tiene que ser tu sangre y la de Jean. Ha perdido a su hermano y ha sido rechazada por el hombre que creía que sería su esposo. Todos sus planes se vinieron abajo. Solo le quedaba el hombre más fuerte del clan. Gavin.

—Dio la vuelta a toda la historia para poner a su primo en su contra. Por eso vigilan a Gavin. Jean ya no se fía de él.

—Exacto.

—Eso sí que tiene sentido. Y creo que esa zorra no se esperaba que Gavin fuera a avisarnos de los planes McMurphie, así que no me quiero ni imaginar lo que está ocurriendo ahora en el clan. —Miró el fuego pensativa. —Puede que si Gavin dice la verdad Jean le crea.

—Antes le hubiera creído, pero ahora, después de todo lo que ha ocurrido, Jean no se creerá nada. Imagínate por un momento que ella le dice al Laird que Gavin le ha confesado en el lecho que sí que mató al Laird. Que todo era un plan para quedarse con el clan y la pobrecilla se casó con él para desenmascararle. Que Gavin al darse cuenta de que su plan se había ido al traste porque Perth había salido con vida, había tomado la salida fácil. Ponerse en contra de sus aliados, los McRaine, haciéndose el tonto y arrasando el clan para no dejar testigos de sus engaños. ¿Qué crees que pensaría Jean en este momento que ya no confía en Gavin? Oíste como yo cuando le acusó de querer ser el Laird de los McRonald. Se creería todo lo que le diga esa zorra porque estará predispuesto a creerla. Es la única salida que tiene esa mujer para salir con vida. Convencer a su Laird de que ella solo quería descubrir la verdad limpiando la imagen de su hermano ante su clan. Será una heroína. ¿Te extrañaría que terminara de esposa del Laird? Y que Gavin haya venido a avisarnos solo le da la razón. Ha huido cuando se dio cuenta de que iba a descubrirle.

Se levantó de inmediato. —Va directo hacia la muerte.

—Tanto si intenta matar a Jean como si no, le apresarán en cuanto le pongan la vista encima para pedir explicaciones, aunque su Laird ya no se creerá nada de lo que le diga. Porque las dudas que te acabo de expresar sobre tu marido también las tendrá su Laird.

Davonna miró a su hija y la besó en la frente antes de ponérsela a su amigo en brazos que la miró sorprendido. —Regresa al clan.

—Pero…

—¡Es una orden! —Cogió su espada y la envainó antes de mirarle a los ojos. —Yo iré a buscar a mi marido.

—¡Tu padre me matará como vuelva sin ti!

—Tengo la obligación de proteger a mi esposo con mi vida si es necesario.

Cameron se levantó. —¡Y mi obligación es cubrir tus espaldas!

Le miró a los ojos. —Tu obligación es seguir mis órdenes. Llévate a mi hija a casa. —Le cogió por la pechera de la camisa acercándole. —Y como le ocurra algo… ya puedes esconderte. Si los hombres McLowden entran en el clan de mi marido será una guerra abierta y no voy a consentir que sigan muriendo hombres por las artimañas de esa mujer. Harás lo que te digo.

—¿Davonna?

Agachó la mirada para ver que Brion se había despertado y la miraba asustado. Ella sonrió agachándose. —Ayúdales a cuidarla.

—¿No vuelves con nosotros?

Acarició su mejilla. —Debo buscar a mi esposo.

—¿Pero después vendrás?

—Claro que sí. Te dejo lo más preciado para mí, ¿recuerdas? Regresaré. ¿Acaso te he mentido alguna vez?

El niño negó con la cabeza y ella sonrió. —Cuida de mi niña. Te llevas mi corazón.

—Lo haré.

—Sé que lo harás. —Se incorporó mirando a su hombre. —En cuanto amanezca te quiero de regreso. Yo me encargaré de esto.

—Estás sola…

Sonrió al ver la preocupación en sus ojos. —¿Todavía no lo sabes, amigo? No necesito a nadie.

Cameron correspondió a su sonrisa y ella le guiñó un ojo antes de acercarse a su montura. Se subió cogiendo las riendas y observó a sus hombres. —Decidle a mi padre que cuide a mi hija hasta mi regreso. Ella es el futuro como lo son cada uno de los niños de nuestro clan. —Varios hombres asintieron. —Por ellos no os llevo conmigo. Porque ya es hora de detener esto. —Giró su caballo. —Cuando regrese quiero que las cosechas estén recogidas.

—Sí, Davonna —contestaron sonriendo orgullosos de ella viéndola salir a galope.

Cameron miró a la niña que tenía en brazos que le observaba con sus ojitos verdes abiertos como platos. —Esa es tu madre. Esa Lesley no sabe lo que se le viene encima.

Capítulo 11

Subida a su caballo observó el clan McRonald desde la colina. Había mucha gente ante la casa del Laird y se imaginó lo que estaba ocurriendo. Cerró los ojos dándose fuerza por lo que iba a pasar y solo esperaba haber llegado a tiempo. Se lanzó a galope hacia la aldea. Ni se volvieron para verla llegar ensimismados por lo que ocurría dentro del círculo. Desenvainó su espada y lanzó un grito de guerra. Los McRonald se apartaron de su camino corriendo y su espada cayó sobre el brazo del hombre que estaba dando de latigazos a su marido atado en un poste. El tipo gritó cayendo de rodillas y furiosa no se detuvo cortando su cabeza. Levantó su espada llena de sangre mirando al Laird de los McRonald que estaba sentado en una silla como si fuera un rey.

—Davonna…

—Jean, has roto el lazo que nos unía —siseó con rabia rodeando a su marido. Ni sabía que estaba allí por los latigazos que le habían dado en la espalda. Reprimió un grito de dolor porque parecía muerto.

—Gavin nos engañó a todos.

—¿Quién lo dice? —gritó con rabia acercándose al Laird—. ¿Quién dice calumnias sobre mi marido?

Se escucharon murmullos a su alrededor y ella miró a los que les rodeaban haciendo que Tar levantara sus poderosas patas delanteras. —¡Silencio! —gritó alargando el brazo y poniendo su espada a unos centímetros de la cara del Laird haciendo que los hombres que habían desenvainado sus espadas dieran un paso hacia ella.

Jean sonrió. —Tranquilos. Está enfadada. Pero cuando sepa mis razones lo entenderá. ¿No es cierto, Davonna?

—Te veo muy tranquilo cuando te estás jugando el cuello, Jean. —Fríamente levantó su espada rozando con la punta la barbilla del Laird. —Y más te vale que tengas una explicación para haber dañado algo mío.

—¿Lesley?

Ella miró a su derecha y vio a la preciosa mujer de cabello rojo que se suponía que era la esposa de su marido. Davonna se tensó al ver que sus ojos negros no sentían ningún temor respaldada por su Laird. Llevaba días pensando lo que haría cuando la tuviera a su alcance y mirando su impasible rostro se dio cuenta de que esa mujer creía que había conseguido lo que quería.

Sonrió sorprendiéndoles a todos. —Lesley…

—Lesley ven aquí para explicar a la segunda esposa de tu marido lo que me has dicho a mí.

—Me matará, Laird —dijo mirándole de reojo.

—Solo si mientes, Lesley. Te matará solo si mientes. Davonna es una mujer justa. —Miró sorprendida a Jean. ¿A qué diablos estaba jugando? —Pero tú no mientes, ¿verdad?

—No, mi Laird. Jamás te mentiría.

—Pues dile a Davonna todo lo que me has contado a mí.

La miró a los ojos. —Me casé con Gavin para averiguar lo que había ocurrido porque sabía que mi hermano no había tenido nada que ver con la muerte del Laird. Me gané su confianza.

—¿Acaso no la tenías antes de tu matrimonio?

La mujer se sonrojó. —¿Cómo?

Sonrió irónica y se bajó del caballo clavando la punta de su espada ante el Laird demostrándole que no le tenía ningún miedo. Jean asintió sonriendo ligeramente. No entendía lo que se proponía, pero en ese momento tenía otro objetivo. Se volvió hacia Lesley que miró de reojo a su Laird sin tanta confianza. —Te he preguntado… —dijo como si fuera lenta—, que si no tenías su confianza antes de casarse contigo.

—Sí, por supuesto.

—¿De veras? ¿Cuándo lo demostró mi marido?

—¿Perdón?

—¿Cómo te demostró que confiaba en ti?

—Se casó conmigo.

—No, eso no es lo que has dicho. Has dicho que te casaste con él y te ganaste su confianza. ¿Por qué iba a casarse contigo si no confiaba en ti?

—Quería ponerme en contra de nuestro Laird y yo le daba la razón para ganarme su confianza.

—Antes de casaros.

—Sí —dijo muy tensa.

—Estamos hablando de él, ¿verdad? —Señaló a Gavin. —El hombre que intentó matar a mi padre para vengarse por la muerte del anterior Laird.

—Eso es lo que dices tú.

Davonna se tensó dando un paso hacia ella. —¿Estás dudando de mi palabra y la de mi clan?

Jean se echó a reír. —¿Sabes, Davonna? Me había olvidado de ti.

Le fulminó con la mirada. —Sí, es obvio que te habías olvidado. —Se volvió hacia Lesley y la agarró por la melena haciéndola chillar. Nadie movió un dedo por ella y la arrastró hasta su Laird. —¡Díselo! ¡Dile cómo lo planeaste todo!

—¡Va a matarme como a mi hermano! —gritó histérica.

Tirando de su cabello hacia atrás acercó su rostro al suyo. —No. No te voy a matar como a tu hermano. Se mató él cómo el cobarde que era, ¿recuerdas? Pero a ti te espera una muerte mucho peor, eso te lo juro por mis muertos. —Lesley asustada alargó las manos hacia su Laird que la miró con desprecio sin mover un dedo por ella. —Los que traicionan a su clan merecen ser despellejados y que sus tripas sean comidas por los cerdos mientras aún están vivos. Tú tendrás ese privilegio porque antes de que se ponga el sol vas a decir la verdad.

—¡Está loca, mi Laird!

Jean se echó a reír. —¿Sabes por qué Gavin está ahí, Lesley? —Davonna le miró sorprendida, aunque no se dirigía a ella. —Esta ahí exactamente por las palabras que su esposa acaba de pronunciar. Por traicionarme. —Apoyando los codos sobre los reposabrazos de su enorme silla se acercó mirándola con desprecio. —¿Acaso me crees estúpido? Conocía a Perth mejor que tú y en cuanto vi su rostro esa noche supe que tú tenías algo que ver en lo que había ocurrido. No podía probarlo, por supuesto. —Sonrió malicioso. —Pero mi querido primo se casó contigo. Si no le conociera lo suficiente, hubiera pensado que quería esta silla. Si no le conociera lo suficiente…

Se le cortó el aliento porque Jean no era tan estúpido como había pensado en un principio. De hecho era muy inteligente. —Cuando llegó Perth acusándole, le creí por supuesto. El dolor por la muerte de mis padres hizo que me lo creyera de inmediato, pero fue ver a mi leal e intachable primo, que había sido criado a mi lado, y se me revolvieron las tripas solo de pensarlo. Me odié a mí mismo por dudar de él. —Se levantó mirando a Lesley fríamente y esta se puso a temblar. —Al ver cómo le perseguías por el clan me di cuenta enseguida de lo que te proponías, pero lo que no me imaginaba era que mi querido primo te siguiera la corriente. —Furioso le dio un bofetón que le volvió la cara mientras su clan murmuraba. Cogió la barbilla de Lesley para que le mirara. —¿Acaso no crees que sé que compartías el lecho con McMurphie desde hacía meses? —Lesley palideció y se echó a llorar. —Cuando les vi aparecer por aquí de nuevo no me dejé provocar porque no sabía lo que tramabais. Que muriera su primo y que no buscara venganza os delató. —Negó con la cabeza. —Todo el mundo conocía su afán de quedar siempre por encima. A no ser que quisiera otra cosa, por supuesto. Y al escuchar cómo hablaba del caballo castaño de Gavin lo supe al darme cuenta de la avaricia en sus ojos.

A Davonna se le cortó el aliento soltando el cabello de Lesley lanzándola al suelo. —Maldito traidor. ¡Sabías que nos atacarían y no hiciste nada!

—¡No hice lo que esperabais de mí porque quería saber en qué terminaba todo! —le gritó a la cara.

No se lo podía creer. Y todo para descubrir a esa zorra. —¿En qué acaba todo? Yo te diré en qué acaba todo. —Con rabia cogió a Lesley de un tobillo y esta gritó al ser arrastrada. —En que esta puta… va a morir como McMurphie y sus hombres. ¡Y le llevaré su cabeza a mi padre para que contemple la cara de la persona que lo tramó todo mientras está en su lecho recuperándose de las heridas que ha provocado tu traición!

Lesley gritó desgarrada clavando las uñas en la hierba intentando resistirse. Quiso patearla con la otra pierna y Davonna se agachó cogiendo su daga y traspasando su pierna clavándosela en el suelo. Gritó de dolor y Davonna se incorporó observándola con odio. —Esto solo es el principio. ¿Recuerdas a tu hermano? Tú vivirás el dolor del que él huyó como el cobarde que era. —La pateó en el vientre. —¿Sabes cuántos de los tuyos han muerto por tu culpa? ¿Cuántos de los míos? Los McRaine… —Hizo una mueca. —Esos me dan igual, pero ese hombre que está atado en el poste me importa mucho. —Le pegó una patada en el vientre que la dobló de dolor. —¿Te he roto algo? No va a quedarte un hueso sano cuando acabe contigo.

—Por favor, mi hijo… —Gimoteó intentando apartarse de ella.

—¿El hijo de quién? —gritó con rabia pensando en la suya por la que había temido tanto por culpa de esa mujer. —¿El hijo de McMurphie? ¿El de Jean? ¿Acaso sabes de quién es?

Se echó a llorar desesperada antes de recibir otra patada en el vientre. —¿Lloras? Muchas mujeres han llorado porque sus hombres no han regresado a casa. ¿Lloras por ellos? No, seguro que no. Lloras porque no serás la esposa del Laird como querías, ¿no es cierto?

Alguien gritó tras ella y se volvió sorprendida para ver a una mujer que tenía sobre la cabeza una daga en las manos y estaba a punto de apuñalarla. De repente la mujer la miró como si estuviera sorprendida antes de bajar la vista hasta su vientre y ver el filo de una espada que lo atravesaba. El hombre de Jean sacó la espada de ella y esta cayó de rodillas. Lesley gritó de dolor y se volvió hacia ella. —¡Mírala! ¡Es tu última víctima! ¡Tu propia madre! —Se acercó a ella agarrándola de los cabellos para que la mirara. —¡Tu codicia ha acabado con tu familia! Pero no vas a acabar con la mía. —Le pegó un puñetazo que la tiró al suelo y se volvió hacia el Laird que las observaba muy serio. —Espero que impartas justicia, Laird. O si no lo haré yo.

—Atadla al poste —ordenó fríamente.

Lesley gritó desgarrada mientras soltaban a Gavin que cayó desmayado al suelo. Furiosa miró a Jean. —Como muera, lo pagarás. Eso lo juro por ese Dios del que tanto hablan.

—¿Me crees estúpido? Sabía a donde había ido en el mismo instante en que salió de mi clan. Siempre he sabido a quien amaba. Otra razón para desconfiar de ese matrimonio y sus razones. Así que sí que envié a alguien a avisaros. —Se levantó acercándose. —Y que dé gracias a que aún conserva la vida. Ha sido un castigo por desconfiar de mi palabra. —Le miró sorprendida. —Tu padre hubiera hecho lo mismo para averiguar la verdad. Si hubiera sospechado que había un traidor en su clan, hubiera hecho cualquier cosa para descubrirle. Solo necesitaba pruebas y que esa zorra acusara a Gavin de traidor por ir a avisarte, con todas las mentiras que dijo después, han sacado a la luz su propia traición. Se ha atado la soga al cuello ella sola.

Se le cortó el aliento viendo cómo se alejaba cogiendo el látigo que antes portaba el hombre que castigaba a Gavin. Jean caminó alrededor de esa mujer mientras esta lloraba de miedo. —¿Recuerdas esas noches que compartimos? ¿Todas las veces que decías que me amabas por encima de todo? Dime lo que sucedió y te aseguro que sufrirás mucho menos.

Lesley gimoteó con la mejilla apoyada en el poste. —Por favor…

—¿Suplicas? Como ha dicho la futura Laird de los McLowden, vas a morir. En tu mano está cómo, pero dirás la verdad antes de que se ponga el sol.

—Piedad.

—¡La verdad, Lesley! ¡Quiero que el clan lo escuche de tus labios!

—¡Sí! ¡Yo convencí a Perth y a Henderson! ¡Fue fácil! ¡Tú no querías desposarme!

La miró con rabia. —¿Y sabes por qué?

Una lágrima cayó por la mejilla de Lesley mirando sus ojos. —Por compartir su lecho.

—¡Exacto! Perdiste la paciencia, ¿no es cierto? ¡Mi padre hubiera cedido!

—¡Me odiaba! ¡Me consideraba una puta por compartir tu lecho!

A Davonna se le cortó el aliento. Se amaban y ella desesperada por tenerle había hecho todo aquello. Miró a su marido tirado a su lado en la hierba y se acercó de inmediato comprobando que estuviera vivo. Pegó la oreja a su pecho y suspiró aliviada cuando escuchó el fuerte latido de su corazón. Miró a dos hombres y les ordenó —Llevadlo dentro.

Un grito de Lesley le hizo levantar la vista para ver como el Laird de los McRonald daba otro latigazo a la mujer que había amado porque ahora el odio lo había sustituido. Sintió pena por él y se incorporó acercándose para cogerle del brazo cuando iba a golpearla de nuevo. —Es mi turno, Laird. Ya sabes la verdad. Es hora de mi venganza.

Jean apretó los labios y le entregó el látigo. Al pasar a su lado se detuvo. —¿Sabes? Todos me advertían de que no era buena —susurró —. Nunca me imaginé que tuviera un corazón tan negro hasta que se acostó con McMurphie solo para darme celos. O al menos eso creía yo. Ahí me di cuenta de cuán equivocado estaba respecto a su carácter. —Se alejó de ella gritando —¡Qué venga la curandera a atender a mi primo!

Davonna miró a su alrededor y vio al clan que no se había movido esperando que se hiciera justicia. Se giró hacia la espalda ensangrentada de Lesley y viendo la sangre que manchaba su vestido se preguntó qué no haría ella por conseguir a Gavin. ¿Se comportaría como ella en su desesperación? Recordó cuando le dijo que se había casado con esa mujer y como le había echado de su clan. Ahí obtuvo su respuesta. Levantando el látigo gritó —¡Por los McLowden!

Durante su interrogatorio Lesley contó todo lo que había pasado simplemente para que su tortura terminara cuanto antes. Cómo convenció a su hermano para que la ayudara. Cómo no le costó nada poner de su parte al McMurphie porque ya había visto los caballos de Davonna y odiaba a su padre. Cómo había arriesgado a su propio clan, porque sabía de sobra que en cuanto Perth llegara al clan con las noticias de que los McLowden habían matado a su Laird, se enfrentarían a una guerra. Aunque también sabía que con la ayuda de los McMurphie no habría muchas bajas entre los suyos. No se quedó tranquila hasta saber absolutamente todos los detalles. Asqueada con esa mujer porque había visto sufrir a los que estaban a su alrededor por su conducta y le había dado igual con tal de conseguir sus propósitos, cogió el hacha de uno de los hombres McRonald y se acercó a ella para acabar de una vez. —¿Tienes algo más que decir? —preguntó fríamente.

—Mi hijo…

—El clan se encargará de tu hijo. No debes preocuparte por eso. Él no pagará lo que ha hecho su madre.

La miró sobre su hombro pálida como la muerte que estaba acechándola. —Mi hijo es de Gavin —susurró casi sin fuerzas.

Se tensó con fuerza y la cogió por el cabello elevando su rostro. —¿Qué has dicho?

Se echó a llorar. —Quería hacerle daño a Jean y qué mejor manera de hacerlo que compartir lecho con su primo. Pero cuando ocurrió él se arrepintió porque quería a Jean y no deseaba hacerle daño. Por eso después de morir el Laird se casó conmigo. Porque siempre me ha amado. Fue muy fácil convencerle de todo lo que quise. Él no tiene culpa de nada, es cierto. Fue una noche. Pero es suyo. Lo juro por lo más sagrado. Solo tienes que ver a mi Geordan para darte cuenta de quién es hijo. Sé que es mucho pedir, pero suplico que viva con su padre si es posible. Es la única familia que le queda.

Davonna no movió el gesto. —¿Por qué iba a creerte? Solo quieres hacerme daño diciendo que mi marido ha compartido una noche a tu lado cuando ni siquiera me conocía. ¿Acaso después te tocó?

La miró con sus ojos negros. —No, porque siempre creyó que el niño era de Jean y se odiaba a sí mismo por amar a la mujer de otro hombre.

Se le cortó el aliento. —Mientes.

—No tienes ni idea de cómo es… —dijo agotada pasándose la nariz por la manga de su vestido—. Jamás será feliz a tu lado.

Tiró de su cabello haciendo que la mirara a los ojos. —¿Qué dices? —siseó furiosa.

—Su orgullo impedirá que lo seáis. Porque no te ama y porque no soportará que estés por encima de él en el clan. —La miró a los ojos. —Le amas… Lo siento por ti porque yo he amado a un hombre que no me quería y sé lo que es sufrir.

Que la compadeciera hizo que la rabia recorriera su vientre. —No necesito que lo sientas como yo no siento quitarte la vida por hacer sufrir a los míos. —Soltó su cabello y levantó el hacha. Ella gritó de miedo y el filo la interrumpió, segando su vida. No hubo ninguna satisfacción en ello. De hecho, ni cogió la cabeza simplemente ordenando —¡Enterrad el cuerpo de esta zorra fuera del clan para que su espíritu no ronde por aquí! —gritó antes de tirar el hacha al suelo.

—¡Traedme al hijo de esta mujer!

Una mujer con lágrimas en los ojos dio un paso al frente con un niño en brazos y se le cortó el aliento escuchándola decir —Estaba llorando en su cuna.

Davonna caminó hacia ella y apartó el kilt que le cubría. Su corazón se detuvo al ver que era igual que su hija, aunque algo más grande por la edad que tenía. Alargó los brazos no queriendo pensar en ello en ese momento. —Dámelo.

—Yo puedo cuidarle —dijo asustada por el niño—. No tengo hijos y…

La fulminó con sus ojos grises. —Es mío. Dámelo.

La mujer se lo puso en brazos reprimiendo las lágrimas y cuando se aseguró de que lo había sujetado bien, se volvió echándose a llorar y pasando entre los que estaban allí se alejó corriendo. Davonna ignorando al clan se volvió y caminó hacia la casa del Laird. Al entrar vio que Jean estaba en su silla bebiendo y se acercó a él. La miró de reojo y chasqueó la lengua. —No pienso encargarme de él. Dáselo a alguna de las mujeres.

—Me lo llevo —dijo sin dar más explicaciones. Él se encogió de hombros como si le diera igual.

—Llévate también a mi primo. —Bebió de su copa y ella pudo ver que estaba dolido por su traición. En cuanto tragó susurró —Aquí ya no tiene lugar.

—Pensaba llevármelo igual porque también es mío. Como son mías las tierras McRaine por tu traición a mi pueblo.

Él la miró sorprendido levantando una de sus cejas rubias. —¿No me digas?

Le observó fríamente. —¿Quieres que mi padre se pase por aquí para que lo hables con él?

—Te envié a Gavin.

—Tarde. Podrías haber enviado a uno de tus hombres sin que lo supiera nadie. Pero en el fondo de tu ser no soportabas que nos necesitaras para vengar la muerte de tus padres. Es algo que te corroía por dentro, ¿verdad? Tenéis un problema de orgullo en tu clan —dijo con burla—. Pero ese no es problema mío. Las tierras son mías. No hay más que hablar.

Jean apretó los puños. —¿Quieres guerra, Davonna?

—¿La quieres tú?

—Podría matarte porque de tu boca solo salen insultos.

—Salen verdades como puños.

Jean se levantó de golpe muy tenso, pero ella aún con el niño en brazos no se dejó intimidar mirando fijamente sus ojos verdes que demostraban que la mataría si pudiera. Davonna sonrió maliciosa. —No has tenido el carácter para poner las cosas en su sitio en su momento. ¿La amabas? No tuviste los arrestos para enfrentarte a tu padre por ella y ha pasado todo lo demás. Una mujer despechada puede ser muy peligrosa, Laird… ¿Te sientes responsable? Han muerto muchas personas por tu debilidad.

—Tú también tienes debilidades —siseó con rabia—. Solo hay que ver lo imprudente que has sido viniendo aquí por Gavin tú sola.

—Esa es la diferencia entre tú y yo. Que yo lucho por lo que quiero hasta que ya no me queda aliento. —Jean palideció viéndola volverse con desprecio y gritar —¿Dónde está mi hombre?

—Por aquí, Davonna —dijo tímidamente una niña que no debía tener más de quince años señalándole unas escaleras. Subió los escalones siguiéndola y la niña la miró de reojo señalando una puerta—. Le están atendiendo.

Le tendió al niño. —Cuídalo mientras veo a mi marido.

—No debes preocuparte, yo lo cuido. Lo he hecho antes.

Davonna entrecerró los ojos viendo como lo acunaba con tanto cariño como si fuera suyo. Observó a la chica. Tenía el cabello rubio y los ojos azules. —¿Eres hermana de Jean?

La chica la miró sorprendida. —¿Qué?

—Os parecéis mucho.

Asustada miró hacia la puerta abierta donde atendían a Gavin y Davonna entrecerró los ojos. La cogió por el brazo acercándola. —¿Qué ocurre?

—Soy hermana de Gavin. Pero solo de padre. Soy bastarda, así que solo soy como mi madre, una sirvienta.

Gruñó por dentro. Estaba claro que su marido no dejaba de sorprenderla. —Sabías que era su hijo, ¿verdad?

—La vi salir de su habitación en plena noche, pero no estaba segura. Cuando nació… —susurró como si fuera un secreto.

Dudó en si preguntarle, pero parecía sincera y tenía que enfrentarse a la realidad. —¿La amaba?

—La amó siendo jóvenes. Lo sé. Pero ella puso sus ojos en Jean.

—Porque iba a ser Laird.

—Él nunca se lo perdonó y la despreciaba. Se casó con una muchacha a la que no amaba, pero falleció la pobrecita. Esa noche aprovechó que él había bebido de más. Solo buscaba problemas en el clan, por eso el Laird no la soportaba y nunca hubiera permitido en vida ese matrimonio.

Asintió pensando en ello y preguntó —¿Cómo te llamas?

—Gaylia.

—Prepárate para irnos, Gaylia.

Sus preciosos ojos brillaron de la alegría. —¿Me lleváis con vosotros?

—No sé si te alegrarás tanto cuando llegues. Mi clan es muy distinto a esto.

Sonrió de oreja a oreja. —Entonces será perfecto.

—Eso dice Kinzie. 

—¿Kinzie?

—Ya la conocerás —respondió divertida—. Atiende a Geordan.

—Sí, Davonna —dijo tan contenta.

Entró en la habitación para ver a su marido desnudo tumbado boca abajo mientras dos mujeres le limpiaban las heridas. Apretó las mandíbulas al ver dos especialmente profundas, pero si no se le envenenaban no sería nada grave. Aunque le dolería bastante. Le escuchó gruñir cuando una de las mujeres pasó un paño sobre una de las heridas y el enfado que se llevaba fraguando desde hacía unos minutos estaba a punto de hacerla explotar y no porque se hubiera acostado con esa zorra si no porque le había mentido. Le había dicho que nunca la había tocado y Geordan era una prueba evidente de que no era así. Se acercó a él y le agarró por su cabello moreno levantando su rostro. —¡Mi amor! ¡Estás vivo!

—¿Davonna? —preguntó sorprendido—. Estás aquí.

—Claro que sí. Nunca te abandonaría… Como tú a mí, ¿recuerdas que me lo dijiste? Eso fue antes de que te fueras dejándome dormida, pero entendí tus razones. Me creías enferma, ¿verdad? Mi clan me recogería. ¿A que sí? —Con la mano libre le arreó un tortazo. —No te duermas, cielo. Te están curando. —Le agarró por las mejillas sonriendo como una maniaca. —¿Te duele mucho, mi amor? Seguro que no. Eres un guerrero de los pies a la cabeza y aunque te doliera dirías que no.

—¿Estás bien?

Le dio otra palmadita en la mejilla. —Claro que sí. Cómo me cuidas… —Apretó sus mejillas con fuerza. —¡Cómo me cuida mi hombre! —Le soltó y la cabeza de su marido cayó sobre las almohadas demostrando que no tenía ninguna energía.

—Preciosa…

—Uy, ¿esto es una espina? —Se acercó a una de las heridas y tiró de su piel con saña arrancándole un pedazo. Él gruñó. —Uy, pues no. Bueno, levántate que nos tenemos que ir. Te han echado del clan por traicionar a tu Laird por no confiar en él y no te puedes quedar. —Le agarró del cabello de nuevo levantando su rostro. —¿Me has entendido? —gritó en su cara—. ¡Cariño no te duermas que tenemos que irnos! ¡No quiero que Jean pierda la paciencia y te mate!

—Preciosa, te ha oído hasta tu padre desde su clan.

—Pues hala, que hay que ponerse en marcha —dijo satisfecha—. Por cierto, nuestra niña está muy bien. Los encontré de camino. Si no te hubieras ido sin mí la hubieras visto. Pero la verás. Vaya que sí y te vas a llevar una sorpresa. Sí, señor. Va a ser toda una sorpresa. —Pasó a su lado y le dio un azote con fuerza en el trasero haciéndole gruñir de nuevo. —Venga, perezoso. No perdamos más tiempo. Quiero regresar a mi clan.

—Jean…

—Eso está solucionado. Erraste, como de costumbre. Cielo, no das una. Te lo explicaré de camino. Te va a entrar una risa cuando te enteres… Por cierto, eres viudo. —Él la miró sorprendido sobre su hombro y Davonna satisfecha se cruzó de brazos. —Oh, sí. Y no hablo de tu primera esposa. Hablo de la tercera. —Se llevó el dedo a la barbilla dándole un par de toquecitos como si lo estuviera pensando. —¿O es la segunda? No sé… Aunque si fuera la tercera yo tendría que estar muerta y estoy muy viva… Pero claro, me habías abandonado. Así que sí, puede que fuera la tercera.

Las mujeres disimularon una risita y su marido las fulminó con la mirada. —¡Fuera!

Chillaron antes de casi salir corriendo.

—¡Cariño, tienes energías para gritar! Eso es muy bueno porque si es así puedes cabalgar. Yo llevaré tus riendas. No te preocupes por nada que a partir de ahora yo me encargo de todo —dijo con ganas de sangre.

—¡Sé que estás enfadada por haberte dejado, pero no podías continuar y tenía que encontrar a la niña antes de que llegara al clan!

—Sí, porque tu primo es un salvaje que mata niños…

—¡Por supuesto que no!

—Claro, temías que me matara a mí que ante todos soy su aliada.

—¡No sabía cómo iba a reaccionar y tú no estabas bien!

Enderezó la espalda. —Está claro que esa mujer te nubló el juicio —dijo fríamente haciéndole palidecer—. Envenenó todo lo que tenía a su alrededor.

—Estás celosa.

Apretó los puños sin poder creérselo y dio un paso hacia él. —¿Por qué habría de estar celosa de una mujer que solo se quería a sí misma y que sacrificó a su propia familia para intentar conseguir sus propósitos? ¡Prefiero ser mil veces como soy y que los míos me aprecien por lo que hago, a ser como ella que se abría de piernas con el primero que pasaba!

—Crees que sentía algo por ella. Por eso tus celos. —Se sentó con esfuerzo para mirarla de frente. —Y estás equivocada.

—¿Equivocada? —Sonrió irónica. —Al contrario que tú, yo me equivoco poco. Vístete, que nos vamos de inmediato. Dudo que tu primo quiera verte la cara.

Para su sorpresa Jean apareció en el vano de la puerta y los primos se miraron fijamente. —Jean… —Gavin intentó levantarse, pero su primo le hizo un gesto con la mano para que no lo hiciera. —Lo que dijo Lesley es mentira. Yo no hice nada.

—Ya lo sabía.

Gavin le miró sorprendido. —Me has castigado…

El Laird miró a Davonna interrogante. —Todavía no se lo he explicado.

Jean apretó los labios antes de mirar a su primo. —Entonces tendré que explicárselo yo. Tú, sangre de mi sangre, que me conoces desde siempre, has desconfiado de mi palabra desde que murió mi padre al que sabes que he querido y respetado. Has confabulado en mi contra desde hace meses para descubrir mi plan y debería matarte solo por eso. Lesley ha confesado sus crímenes y maquinaciones con McMurphie antes de morir. Vete de mi clan.

—Ella me mintió.

Su primo le miró con desprecio. —Creíste sus mentiras porque te convenía. ¿Crees que soy estúpido? De chicos sabía cuánto la deseabas, pero ella vino a mí y es algo que nunca superaste. —Gavin perdió parte del poco color que tenía en la cara. —Cuando ella te persiguió por el clan una parte de ti quiso casarse con ella para castigarme por habértela quitado. Todavía recuerdo tu cara de satisfacción al decirme que queríais casaros, sabiendo lo que yo sentía por ella. Conocía tus motivos y conocía a Lesley mucho mejor que tú. Sabía que ocurría algo y no me costó atar cabos. Perth, Lesley, la relación que ella había tenido con McMurphie, todo empezaba a casar. El único que no encajaba eras tú y fue cuando me di cuenta de que ella te utilizaba para quitarme del medio y ocupar mi puesto. ¿No es cierto, primo?

—Decía que tú eras el responsable de la muerte de su hermano. ¡Era tu mejor amigo! ¡Cualquiera la habría creído! ¡Yo solo quería descubrir la verdad!

—¿Y para eso era necesario casarse con ella? —Gavin no pudo responder y Jean sonrió con tristeza. —Qué bajo has caído. Has querido dañarme cuando éramos como hermanos. Fuera de mi clan. —Se volvió para irse y se detuvo antes de salir. —Te conozco, Gavin. Te conozco muy bien y sé que, aunque no lo demostraste, te sentiste dolido cuando metí a Lesley en mi cama. Te alejaste de mí y seguramente fue culpa mía. Pero jamás imaginé que te pondrías en mi contra de esta manera. No puedo confiar en ti. Quedas desterrado y ya no eres un McRonald.

Su marido perdió todo el color de la cara levantándose de la cama. —Jean… no lo entiendes…

Su primo salió de la habitación sin mirarle de nuevo y Davonna vio el dolor en sus ojos y como se quedó allí de pie impotente. Lo había perdido todo. A su familia, su clan y el poder que tenía en él. No le quedaba nada.

—Vístete, Gavin. Nos vamos.

La miró como si la odiara y su corazón se retorció porque su orgullo hacía que ahora la tomara con ella. Davonna enderezó la espalda. —Ni se te ocurra mirarme así.

—No soy uno de tus caballos para que me domes a tu conveniencia y te haga caso cuando silbes. No me hables en ese tono.

Tomó aire intentando controlarse y se puso ante él. —¿Acaso no ibas a seguirme? Tú mismo lo dijiste. Mentías también en ese momento.

—¿Cuándo te he mentido yo? —le gritó a la cara.

—¿La tocaste?

Él entrecerró los ojos. —¿De qué hablas?

—¿La tocaste? —gritó perdiendo los nervios.

Gavin se tensó. —Me refería al matrimonio.

No necesitaba su confirmación porque tenía una prueba palpable, pero que se lo dijera la impresionó dando un paso atrás y desviando la mirada. —Vístete.

—¡No te conocía!

—Vístete.

—¡No te mentí a propósito!

Furiosa le miró. —No te lo voy a decir más. ¿Vienes conmigo o no?

—Preciosa escúchame…

Davonna salió de la habitación dando un portazo y reprimiendo las lágrimas que pugnaban por salir bajó los escalones a toda prisa encontrando a Gaylia ya preparada con el niño y un hatillo a su lado. —¿Lista?

La chica asintió mirando tras ella. —¿Y Gavin?

Cogió al niño entre sus brazos saliendo de la casa sin dar más explicaciones. Llegó a su caballo y se subió sin esperar. Gaylia corrió hacia su potro y se subió costándole un poco dominarle. Distraída atando al niño con su kilt alrededor de su pecho y así tener las manos libres dijo —Aprieta las rodillas.

Gaylia lo hizo y sonrió al ver que el potro se calmaba. Acarició la mejilla del bebé que parecía estar muy a gusto a su lado. Dormidito parecía un ángel. Igual dentro de unos años tenían problemas al enterarse de que había matado a su madre. Es algo con lo que tendría que lidiar en el futuro. Estaba cogiendo las riendas cuando Gavin apareció en la puerta. Le costaba caminar y en silencio bajó los escalones acercándose a su caballo castaño que ya estaba preparado. Gavin miró con sorpresa a su hermana que parecía encantada. —¿También vienes?

—Me gusta Davonna y si tú y Geordan os vais…

Miró sorprendido a su mujer. —¿Geordan? ¿Qué se te está pasando por la cabeza, mujer?

Sin contestarle azuzó a su caballo para salir de aquel clan. Esperaba no tener que regresar en mucho tiempo. Debido a que Gaylia no dominaba muy bien su montura no fue muy rápido. Además estaba agotada después de ir hasta allí prácticamente sin dormir durante días para salvarle el pellejo.

Gavin se puso a su lado obviamente enfadado. —Debemos dejar al niño. Es un McRonald.

Le miró fríamente. —¿Ahora abandonas a tus hijos? Aunque no sé de qué me extraña cuando ni siquiera conoces a la que tuviste conmigo.

—¡Geordan no es hijo mío! ¿De dónde has sacado esa locura? Será McMurphie o… —Gaylia carraspeó y su hermano la fulminó con la mirada. —¡No es hijo mío!

—Yo te vi salir de su habitación.

—¡Gaylia!

—¡Es la verdad! ¡Ante Jean me he callado, pero Davonna ya lo sabe! Geordan es tu hijo. ¡Si es igual que tú, idiota!

—¡Gaylia cierra la boca! —Miró a Davonna. —No es hijo mío.

—Muy bien. Pues es hijo mío. Asunto zanjado.

—¿Y yo no tengo nada que decir?

—No, porque no eres mi marido.

—¿Qué has dicho? —siseó con ganas de matar a alguien.

—Alguien que me ha negado tanto, que me ha mentido y que me ha rechazado en público no puede ser mi marido. Te casaste con ella, ¿no?

—¡Con un propósito!

—No pensabas ir a buscarme —dijo con rabia intentando no mostrar que estaba dolida—. ¡Si Jean hubiera sido el traidor, hubieras sido el Laird de tu clan! ¡Yo nunca te he importado nada!

Gavin la miró incrédulo. —Te dije que te seguiría.

—También me dijiste que no me abandonarías y te largaste en cuanto pudiste, ¿no es cierto?

Él apretó las mandíbulas viendo el dolor en su rostro y miró al frente. —Al parecer lo he hecho todo mal.

—Menos mal que lo has dicho tú, porque si te lo hubiera dicho yo, ese orgullo tan grande que tienes estaría algo magullado. Al parecer es demasiado sensible para escuchar las verdades.

Gaylia se mordió el labio inferior preocupada observando cómo se miraban con odio. Cuando había visto a su hermano con ella la última vez en el clan creía que se querían. Había algo entre ellos que era imposible de disimular. Pero igual Davonna no era capaz de superar todo lo que había ocurrido y llevando en su regazo al hijo de otra mujer iba a ser difícil olvidarlo.

Capítulo 12

Durante el resto del día hablaron muy poco y cuando se detuvieron Gavin casi no era capaz de bajar del caballo. Davonna silbó dos veces y su caballo se agachó casi tumbándose de lado. Gavin sorprendido de pie con el caballo entre sus piernas la miró con los ojos como platos y ella simplemente dijo —Gaylia, el niño.

Su hermana se acercó de inmediato y lo cogió de entre su kilt reprimiendo la risa por la cara de sorpresa de su hermano. Davonna se volvió y se desabrochó el kilt sin ningún pudor dejándolo caer al suelo antes de quitarse las botas y la camisa. Se moría por un baño después de tantos días y entró en el agua fría del río agradeciendo cómo calmaba sus doloridos músculos. Estaba agotada física y emocionalmente porque al lado de ese hombre pasaba de estar llena de felicidad a sufrir como nunca antes lo había hecho.

Se deshizo la trenza dejando que el cabello cayera sobre su trasero y se hundió en el agua. Estaba helada, pero eso la hizo revitalizarse. Aún tenía que ir a cazar algo para la cena porque estarían hambrientos. Al escuchar llorar al niño suspiró emergiendo. Se volvió para ver como Gaylia intentaba calmarle. Tenía hambre. Vio que Gavin se acercaba a su hermana y cogía al bebé diciéndole algo en voz baja, pero su hermana negó con la cabeza preocupada. Salió del agua cogiendo la camisa y se la puso sin importarle si la mojaba. Se acercó descalza. —¿No has traído leche de cabra?

—No, Davonna. Lo siento. Como Lesley le daba el pecho se me ha olvidado.

Apretó los labios alargando los brazos. —Dámelo. Tengo leche.

Gavin apretó las mandíbulas tendiéndole al niño y observó cómo se alejaba hasta el río de nuevo sentándose sobre su kilt con las piernas cruzadas.

Se levantó la camisa y Geordan atrapó el pezón tan aprisa que se le cortó el aliento. El hijo de su enemiga. El hijo que Gavin había tenido con la mujer que había amado media vida. Fue la sensación más extraña que había sentido jamás y sus ojos se llenaron de lágrimas pensando en su hija que todavía no había conocido a su padre. Miró el río pensando en ello y escuchó como Gavin se acercaba por su espalda poniéndose a su lado.

—Se ha olvidado de la leche, pero ha traído cecina y queso. —Asintió mirando al niño que comía hambriento. —Lo siento, preciosa. Siento no haber tomado las decisiones correctas en su momento, pero es algo que no puedo cambiar.

—Por eso a partir de ahora las decisiones las tomaré yo.

Gavin se tensó como si le hubiera golpeado y se arrepintió de sus palabras, aunque no lo demostró. —Sí, Laird —dijo él con ironía antes de alejarse.

La brecha se estaba haciendo más grande y cenó apartado de ellas acostándose alejado mientras que ellas durmieron con el bebé entre sus cuerpos para darle calor. Se durmió de puro cansancio y eso que su cabeza no dejaba de darle vueltas a todo lo que había ocurrido desde que le había conocido. Parecía que esa brecha se haría insalvable.

Y lo demostró durante el resto del viaje. Hablaba lo imprescindible y cuando llegaron al clan todos salieron a saludarles gritando de la alegría porque Davonna estaba de vuelta.

Se sorprendió al ver a su padre esperándola en la puerta con una sonrisa en la boca y bajó de su caballo tendiéndole el bebé a Gaylia que lo cogió aún subida al caballo antes de correr hasta él para abrazarle. —Tienes buen aspecto, padre.

—Contento de que estés en casa. —La cogió por los brazos para verla bien apretando los labios al ver el corte en su brazo que ya no llevaba la venda. —¿McMurphie?

—Sí, padre. Tengo mucho que contarte.

—Cameron me ha puesto al día, pero seguro que aun así tienes mucho que decir. —Miró tras ella y sonrió. —¿Has traído nuevos McLowden?

—No sé si se quedará —respondió apartando la mirada.

—Hija…

—¡Estás aquí! —Brion apareció a su lado con la niña en brazos y Davonna se agachó mirando a su niña. —Se ha portado muy bien.

—Estoy segura. —Acarició la mejilla del niño antes de cogerla en brazos y sintió la presencia de Gavin a su espalda. Se volvió hacia él y vio como observaba a la niña antes de mirarla a los ojos y apartarse de ella. Le observó caminar alejándose de la aldea, al igual que su hermana que tenía al niño en brazos. —Padre, ella es Gaylia. La hermana de Gavin. Y el bebé que lleva en brazos es Geordan. Mi nuevo hijo.

Su padre no mostró su sorpresa mirando al niño. —Entiendo. Así que tengo otro nieto.

—Así es, padre —dijo temiendo su reacción. No sabía lo que podía pensar en ese momento.

—Entra en casa.

Suspiró del alivio porque eso significaba que lo aceptaba. Gaylia miró a la niña en sus brazos y abrió los ojos como platos, pero no dijo ni pío sabiendo que era una situación delicada. Se sentaron a la mesa a comer algo y Brion le estaba sirviendo cerveza cuando Hoel entró en la casa en ese momento cojeando. —Qué bueno es verte —dijo su segundo yendo hacia su sitio que en ese momento estaba ocupado por Gaylia. Frunció el ceño al verla y miró al niño que tenía en brazos. —¿Y tú quién eres?

—Gaylia —contestó tímidamente.

—¿Ese niño es tuyo?

La muchacha se sonrojó con fuerza. —No

—Es la hermana de mi yerno. Come niña, no seas tímida—dijo el Laird como si fuera un delito en el clan.

—Aquí si quieres algo tienes que ir a por ello —le explicó Davonna.

—¿Si? —Miró de reojo a Hoel.

—Ese es mi sitio.

—¿Estás casado?

El Laird se echó a reír a carcajadas viendo la cara que Hoel puso en ese momento y Davonna que estaba bebiendo se atragantó mirando asombrada a Gaylia, viéndose a sí misma el año anterior. La chica sonrió de oreja a oreja. —No has contestado. Eso es que no. —Se arrastró en el banco haciéndole espacio y dio dos palmaditas en la madera. —Siéntate aquí.

Su padre se agarró el vientre gimiendo de dolor mientras se reía a carcajadas. —Ese es el sitio de Cameron.

El aludido llegó en ese momento y enseguida se dio cuenta de la situación. Le dio una palmada en el hombro a Hoel. —Tranquilo, amigo. Me sentaré al otro lado.

Él gruñó sentándose en el banco mirando de reojo a aquella muchacha que no hacía más que sonreírle. Davonna miró primero a uno y después al otro. Él orgulloso intentando ignorarla y ella mirándole embobada con una sonrisa de oreja a oreja. —Padre, ¿yo era así?

—Totalmente, niña —dijo su padre satisfecho.

Vio la ilusión de Gaylia y le dio una pena tremenda haberla perdido por todo lo que había ocurrido. Y le entró una tristeza enorme porque no había disfrutado de nada como lo que había vivido Kinzie cuando llegó al clan y reconquistó a Cameron. Había visto sus miradas, sus sonrisas, los susurros… Ella no había vivido nada de eso y sin poder evitarlo miró a su hija. Su padre puso la mano sobre su muslo y ella levantó la vista hasta sus ojos. —Hija, vete a descansar. Han sido días duros para ti. Hablaremos después.

—Sí, padre. —Besó a su niña en la frente y se la dio a Brion que como siempre estaba tras ella. Acarició sus rizos castaños antes de ir hacia las escaleras preocupada porque no sabía si Gavin se había ido del clan y no podía buscarle porque ni sabía que decirle. Le amaba, pero sentía que él la había defraudado. Que tuviera un hijo con esa mujer había sido una decepción enorme, porque le había creído cuando le había dicho que no la había tocado. Eso unido a que Gavin había creído a esa mujer durante tanto tiempo, provocaba unas dudas en su interior que no sabía si podría superar. ¿Se había precipitado? No le conocía. Se había enamorado de un desconocido y esa última visita al clan McRonald se lo había confirmado de nuevo. No hacía más que llevarse sorpresas una tras otra. Cuando le había dicho que ya no era su marido lo había dicho en serio, porque desde que había hablado con Lesley se había dado cuenta de que ella nunca había sido su esposa. No se podía convertir algo blanco en negro simplemente porque ella se empeñara en decirlo una y otra vez.

Annan vio a su yerno sentado bajo un árbol con la mirada perdida sumido en sus pensamientos. Se acercó lentamente haciendo que él le mirara tensándose. —Hace una tarde estupenda, ¿verdad?

—Viejo, no sé a qué vienes, pero no estoy de humor.

—He tenido una conversación muy interesante con tu hermana. —Suspiró sentándose a su lado en una roca y gimió de dolor sorprendiéndole. —Me estoy volviendo viejo. ¿Qué pasa?

—Nada.

—Si te hubieran atravesado el vientre llorarías como una niña.

Gavin sonrió irónico. —Seguramente. Los McLowden sois de piedra.

—¿Eso crees? ¿Que mi hija es de piedra? Te aseguro que cuando lloraba porque regresabas con tu esposa sus lágrimas eran muy reales. Sufrió mucho por tu rechazo. —Chasqueó la lengua mirando el horizonte. —Y eso que no había sido el primero. Pero la culpa es mía. He enseñado a mi hija a luchar por lo que quiere y puede que haya cosas por las que no merezca la pena luchar.

—Como por mí, ¿no?

—Viendo la mirada de mi hija hace unas horas me he dado cuenta de que si mi mujer la viera me tiraría de las orejas y me patearía el trasero por todas las Highlands.

Le miró sorprendido. —Estás orgulloso de ella, no mientas. La has convertido en una líder que no tiene rival.

—Sí, pero he conseguido que reprima tanto sus sentimientos que no se comporta como una mujer normal, ¿no es cierto? Otra mujer que te amara estaría gritándote que eres un maldito cabrón por haber tenido un hijo con otra mujer. Lloraría y te haría sentir culpable como hacía mi mujer cuando la desatendía.

—Te aseguro que tu hija tiene otras maneras de hacer eso —dijo molesto.

—No has dudado que te ame.

Gavin se miró las manos pensativo. —Me lo ha demostrado, aunque no me lo haya dicho.

—¿Y tú la amas?

Le fulminó con la mirada. —Estoy aquí, ¿no? ¡Te aseguro que no he venido porque me hayan echado de mi clan!

—¿Y eso se lo has dicho a ella? —Le miró sorprendido. —¿Se lo has demostrado? ¿Le has dado las gracias alguna vez por todo lo que ha hecho por tu clan o por ti? O simplemente la has tratado con desprecio como cuando te dijo que eras su esposo.

—Ya no me quiere por esposo.

—Es que debe haberse dado cuenta de que nunca le has ofrecido nada y puede que sea una líder, puede que la haya criado fuerte y dura, pero es una mujer y tiene sentimientos, aunque no lo demuestre. —El Laird se levantó. —A partir de este momento eres un McLowden y eres como los demás. Dormirás en la casa de Hoel hasta que te hagas la tuya. Atenderás mis órdenes y las de mi hija como cualquiera —dijo muy serio—. Tu hijo será atendido por tu hermana y mi hija en la casa del Laird.

Gavin se tensó, pero asintió.

—Te darán un kilt nuevo. No dudo que será doloroso para ti, pero debo saber si en caso de lucha contra los McRonald estarás de nuestro lado. ¿Tengo tu lealtad? Porque si no es así vete y no vuelvas jamás.

Se miraron a los ojos y Gavin se levantó. —¿Me estás preguntando si daré la vida por tu clan?

—¿Me juras lealtad? Sabes perfectamente lo que te estoy preguntando.

—Daría la vida por Davonna y por mi familia.

—Eso no me basta. ¿Eres un McLowden o no? Somos una familia, todo el clan. ¡Somos uno y formas parte de nosotros o no formas parte del clan! ¡Jura!

Gavin sabía que tenía que tomar una decisión y mirando los ojos grises iguales a los de Davonna siseó —Juro fidelidad. Soy un McLowden.

El Laird sonrió con ironía. —Eres un maldito cabezota. Es difícil que algún día llegues a entenderte con mi hija que es igualita a ti. —Se echó a reír. —Reza porque no llegue otro hombre e intente conquistarla.

Dio un paso hacia él amenazante. —¿Qué diablos estás diciendo, viejo?

—Me he dado cuenta de que mi hija necesita un esposo que esté a su lado cuando tenga que tomar decisiones tan duras como las que ha tomado en los últimos tiempos. Puede hacerlo sola de momento porque si tiene dudas se apoya en mí. —Se tocó el costado. —Pero me he dado cuenta de que puedo faltarle tarde o temprano y debe encontrar un marido que esté a la altura.

—¡Yo soy su marido! —gritó fuera de sí.

—He dicho un marido a la altura —respondió fríamente.

—Y yo no lo soy.

—La has protegido cuando ha sido necesario, pero no te ha tenido para nada más. —Dio un paso hacia él y le pegó un puñetazo que le tiró al suelo. Gavin se pasó la mano por la boca mirando la sangre. —He escuchado a mi hija gritar desgarrada de dolor porque la niña no salía y tú no estabas a su lado para apoyarla. No me digas que estás a la altura porque ni se lo has demostrado a ella y sobre todo no me lo has demostrado a mí. Voy a enviar un bando a todos los clanes para que me envíen a los segundos hijos de los Laird.

—Por encima de mi cadáver —siseó furioso.

—Elegiré al esposo de mi hija.

—¿Ella sabe esto?

—Davonna ha seguido mis órdenes desde que nació. No necesito su consentimiento. Acatará mis deseos como ha hecho siempre.

—¡No puedes hacer eso! ¡Es mía!

—¿Es tuya?

—¡Es mi mujer! ¡Tú me la diste!

—¡Nunca la has querido!

Se levantó rabioso. —¡Sí que la quiero!

Annan sonrió malicioso. —Ahora la quieres.

—No vas a quitármela —dijo desesperado—. ¡Es mi mujer!

Le miró fijamente durante lo que a Gavin le pareció una eternidad. —Tienes una semana para demostrarme que la amas y que ella te ha perdonado. Si no lo consigues enviaré a mis hombres.

—Dos semanas. Está muy enfadada.

Annan le miró divertido y lo pensó, pero una semana sería más interesante. Estaba deseando ver lo que hacía. —Una semana. Ese es mi límite.

Gavin juró por lo bajo viendo como se alejaba y se volvió llevando las manos a su cabello y apartándolo de la cara. Pero qué diablos estaba haciendo allí perdiendo el tiempo.

Miró hacia la aldea y entrecerró los ojos gruñendo. Aquello iba a ser una dura prueba para su carácter, de eso estaba seguro con la mala leche que tenía su mujer cuando se enfadaba.

Davonna despertó y frunció el ceño sin abrir los ojos sintiendo un peso en el colchón a su lado. Abrió un ojo para ver a Gavin durmiendo como si tal cosa. ¿Pero quién se creía para invadir su habitación? Y sobre todo, ¿cómo había sido tan descuidada para no darse cuenta de que entraba allí y de que tenía el atrevimiento de desnudarse y tumbarse a su lado? ¡Porque el muy gañán estaba desnudo! Sin poder evitarlo le comió con los ojos y él movió un brazo levantándolo sobre su cabeza antes de suspirar como si estuviera muy a gusto. No era su marido. ¡No tenía derecho a estar allí! Abrió el otro ojo apoyándose muy despacio en su codo y alargó la mano muy suavemente. Le agarró varios pelos de la axila y tiró con fuerza haciéndole saltar sobre el colchón. Llevándose la mano al sobaco la miró como si estuviera loca. —¿Qué haces, mujer? —tronó asombrado antes de mirárselo—. ¡Me has arrancado los pelos!

—Olían mal —siseó arrodillándose en la cama—. Fuera de mi lecho. No tienes derecho a estar aquí.

Gavin entrecerró los ojos tumbándose de nuevo. —Soy tu marido y no hay otra cama. ¿Dónde quieres que duerma? Y por cierto, has dormido mucho. ¿Estás bien?

—¡Fuera!

—Tienes que aprender a tratar mejor a tu marido. Debes despertarme de otra manera. Con más delicadeza.

Abrió la boca asombrada y se quedó de piedra al ver como su sexo se endurecía mientras se la comía con los ojos.  Alargó una mano y acarició un mechón de su cabello. —Ven aquí, preciosa. Dame los buenos días como Dios manda.

El Laird que estaba en el salón levantó la vista hacia el techo al escuchar el grito de guerra de su hija y varios golpes. Ver bajar a su yerno como Dios le trajo al mundo casi corriendo escalones abajo le dejó de piedra y parpadeó viendo que se acercaba sin ningún pudor y se ponía a su lado. Carraspeó poniendo las manos en jarras ante él. —¿Mi kilt nuevo?

Hoel que estaba comiendo a su lado dejó caer el queso que tenía en los labios mirando de arriba abajo su poderoso cuerpo y una mujer chilló saliendo de la cocina antes de taparse los ojos, pero un segundo después abrió los dedos para no perderse nada.

—Puedes pedírselo a… —El Laird miró a su alrededor. —A ella.

La de las manos las bajó a toda prisa sonrojada, pero después sonrió coqueta. —Claro que sí. Algo encontraré. —Le guiñó un ojo.

—Gracias —dijo como si nada antes de sentarse al lado del Laird.

Annan carraspeó. —Yerno…

Él dio un mordisco a un pedazo de pan y dijo con la boca llena —Está algo enfadada. Se le pasará.

En ese momento bajó su esposa con cara de furia. Ni siquiera se había recogido el cabello. —¡Hoel! ¡Mueve el trasero y deja de llenarte el estómago! ¡Te estás volviendo un perezoso! —gritó recorriendo el salón como una exhalación. Hoel suspiró levantándose para escuchar que gritaba desde fuera—. ¿Dónde está Cameron? ¡Cómo no te hayas levantado de la cama, te voy a partir las piernas y así tendrás una excusa para estar tumbado!

—Estupendo. Gracias Gavin.

El aludido hizo una mueca. —Laird, ¿qué funciones tengo ahora que estoy aquí? —preguntó con la boca llena.

Annan entrecerró los ojos. —Creo que deberías acompañar a mi hija para que conozcas bien mis tierras como cualquiera de los míos.

Se levantó sonriendo malicioso. —Gracias, suegro.

—No me las des…

—¡Hoel! —gritó Davonna desde fuera.

Su segundo le miró asombrado. —Te juegas el cuello.

—No me matará. Pudo hacerlo hace unos minutos y no lo hizo —dijo convencido—. Solo me atizó un puñetazo y falló por un pelo. Se levanta de mal humor.

—¡No! ¡Siempre tiene ese humor!

Asombrado miró al Laird que hizo una mueca. —Bueno… Tiene días mejores.

—Pues he debido conocerlos todos.

—Tenía la guardia baja. La tenías impresionada. Ahora se le ha pasado. —Sonrió satisfecho. —Ya vuelve a ser mi hija.

—¡Hoel te voy a despellejar como no salgas ahora mismo!

—Bueno, está algo más enfadada que de costumbre. Normalmente no grita. Solo arrea.

—Es todo un alivio escucharlo.

—Yo que tú me vestiría —dijo su suegro divertido.

La mujer llegó en ese momento, pero se dio cuenta de que no tenía las botas. Le vieron correr escaleras arriba y bajar sin ellas dos minutos después. —Me las ha tirado por la ventana —dijo con el cinturón en la mano cogiendo el kilt que tenía la mujer en las manos, mientras no se cortaba en mirarle con la boca abierta admirando su musculatura y después su trasero de la que se alejaba.

Se vistió llegando a la puerta casi chocándose con Hoel que salía en ese momento. Vieron como ella ya estaba sobre su caballo y gruñía al verle. —¿A dónde te crees que vas?

—Sigo órdenes del Laird. Debo conocer las tierras McLowden. —Miró a su alrededor y gruñó al ver sus botas en un abrevadero de donde bebía uno de los caballos.

—Así que debes conocer nuestras tierras —dijo maliciosa. De repente sonrió radiante—. Muy bien. ¡El caballo del nuevo!

Así que ahora era el nuevo. Se puso las botas mojadas y se volvió dándose cuenta de que ni tenía la espada. Recordó que la había dejado al lado de la cama, como su daga que estaba bajo la almohada. Ella levantó una ceja. —¿Ocurre algo?

—No.

—¿Pues qué rayos haces que no montas? —gritó desgañitada. Giró su caballo e hincó sus talones sin esperarle.

Juró por lo bajo corriendo hacia su caballo que llegaba en ese momento y escuchó la risa del Laird. Estaba claro que iba a sudar sangre para que le escuchara siquiera.

Davonna llegó al clan y se bajó de su caballo sin mirar atrás. Con grandes zancadas entró en el salón donde ya estaban cenando. Empujó a un borracho tirándole sobre una mesa y gruñendo molesta se sentó al lado de su padre golpeando la mesa. —¡Brion!

—¿Un mal día, hija?

El niño le puso la jarra delante y gruñó de nuevo antes de beber. Los hombres entraron en ese momento. Todos llenos de lodo y con cara de que les habían pasado por encima veinte caballos.

—¿Pero qué rayos os ha ocurrido?

Se escuchó un portazo y el Laird se volvió para ver al marido de su hija negro como un tizón lleno de barro. Solo se veían sus ojos verdes y estaban llenos de furia.

—Hemos tenido que rescatarle de las marismas del sur —dijo Cameron agotado sentándose en el banco, pero al ver a Gaylia se levantó de nuevo sentándose al otro lado. La hermana de Gavin sonrió a Hoel de oreja a oreja, pero este solo se sentó a su lado gruñendo como si le molestara su presencia.

El Laird miró a su yerno que en ese momento se puso al lado de Hoel mirando a su esposa como si quisiera matarla.

—¿No deberíais ir a lavaros? —preguntó su padre a punto de reírse.

Su segundo respondió —Laird déjame beber algo. Tu hija nos ha tenido de un lado a otro sin detenernos en todo el día. —Y añadió con ironía —Para que el nuevo conociera los peligros de nuestras tierras. Y vaya si los ha conocido. Se ha jugado el pellejo varias veces.

—¡Casi me despeñas! —gritó furioso.

—Hubiera sido una pena. Ese caballo me dio mucho trabajo —dijo levantando la barbilla como si él le importara muy poco.

Gavin apretó las manos. —Mujer…

Ignorándole se dirigió a Gaylia. —¿Los niños?

—Son dos angelitos. Están dormiditos. La cunita en la que duerme Geordan enseguida se le quedará pequeña. He preguntado si hay otra, pero hay mucho niño en este clan.

Todos miraron a Gavin que siseó —Le haré otra.

—Más te vale. Y a ver si pasas más tiempo con los niños —le reprochó—. Son tus hijos y cuando crezca ni van a conocerte. ¡A lavarse!

Los hombres se levantaron de inmediato para salir del salón y su marido entrecerró los ojos. —Preciosa, te encanta dar órdenes… pero en algún momento, puede que mañana o dentro de varios días te vas a arrepentir de esto.

—¿No lo sabías? Yo nunca me arrepiento de nada.

Kinzie, que se sentó en ese momento al lado de Gaylia, levantó una ceja. —Bueno, de lo tuyo sí, pero después se me pasó.

Las mujeres rieron por lo bajo y el que ahora decía que era su marido gruñó saliendo del salón. También murmuró algo, pero no llegaron a escucharlo.

—Cuéntame, hija. ¿Qué le has hecho? —preguntó su padre con ganas de divertirse.

—Lo que ordenaste, padre. Tenía que conocer las tierras McLowden —dijo maliciosa—. Y te aseguro que ahora conoce a fondo los acantilados del norte, la ciénaga… —Rio por lo bajo. —Y se ha ortigado medio cuerpo al ir a comprobar que no había intrusos detrás de las rocas que hay cerca del rebaño. No fuera a ser que nos robaran las ovejas. Sería un desastre. Muchas van a parir.

Su padre rio a carcajadas y ella sonrió satisfecha metiéndose un pedazo de cerdo asado en la boca. Ese bocado le supo a gloria. Tenía que reconocer que se asustó un poco cuando vio que no podía salir de la ciénaga porque con su peso se hundía, pero se le pasó enseguida.

—¿Alguna novedad?

Su padre negó con la cabeza. —Todo en orden, hija. Aunque algunas mujeres han venido a hablar conmigo.

Levantó una de sus cejas rubias. —¿Y eso?

—Quieren que el cura pase por aquí.

—Déjame adivinar. Son de las antiguas McRaine. —Kinzie iba a decir algo, pero cerró la boca. —Habla sin miedo.

—El cura pasaba por la aldea al menos dos veces al año.

—¿Tanto? —preguntaron ellos sorprendidos.

—Sí, y pasaba con nosotros largas temporadas.

—¡Para llenar la panza y beberse mi whisky! —protestó el Laird—. Solo dice paparruchas.

Ella opinaba lo mismo. Los dos que había visto en toda su vida solo se dedicaban a sentarse dando sermones que luego ellos no ponían en práctica. Hablaban de no matar y de que el dedo acusador de Dios les traspasaría por matar a sus enemigos. Davonna no entendía la mitad de lo que le salía por la boca. Cómo iban a defenderse sin matar a nadie. Aquello no tenía sentido. Pero al parecer cada vez más de su clan creían en sus palabras y puede que los nuevos miembros estuvieran influyendo en eso.

Su padre farfulló algo por lo bajo sobre que era una estupidez y Kinzie se cayó al instante mirando a Gaylia de reojo que dejó caer los hombros decepcionada. Uy, uy, allí ocurría algo más. —Muy bien. Hablad que no voy a poder cenar tranquila. Y más cuando llegue mi marido.

Gaylia sonrió de oreja a oreja. —Hemos pensado…

—¡Lo has pensado tú! —protestó Kinzie.

—Vale, lo he pensado yo. —Sus ojos brillaron. —Quiero casarme.

El Laird la miró como si le hubieran salido dos cabezas. —Niña, ¿cuántos años tienes?

—Cumplo dieciséis en dos días. —Frunció el ceño. —Creo. Mi madre no estaba muy segura. Yo he elegido ese día para que todos los años fuera el mismo.

Su padre miró a Davonna. —¿Qué ocurre con tanta boda?

Sin contestar miró a su supuesta cuñada. La verdad es que muchas se casaban a esa edad y no podían negárselo, pero le extrañaba que su amigo no le hubiera contado nada. —Me imagino que quieres casarte con Hoel. ¿Él lo sabe?

Se puso como un tomate y se adelantó sobre la mesa susurrando —No.

Su padre puso los ojos en blanco, pero Davonna lo pensó seriamente. Su amigo no parecía realmente interesado por ninguna de las mujeres que había en el clan. Era un picaflor que siempre besaba a unas y a otras. No quería sentar la cabeza y eso no podía ser. —Ya es hora de que se case, padre.

La miró asombrado. —No voy a obligarle. ¡Tiene que querer!

—Mi ilusión es casarme por la iglesia —dijo Gaylia soñadora—. Con flores y varias mujeres cantando mientras me acerco a él.

—¿Cantando el qué? —Su padre no se lo podía creer. —Donde esté un Laird diciendo que ya está hecho que se quite tanto canto. Luego a comer y a emborracharse como se ha hecho toda la vida.

Hizo una mueca porque no es que su padre se esforzara demasiado al casar a la gente y la idea de Gaylia le parecía muy bonita para el día de su boda. Quería que fuera especial. ¿Pero de dónde sacaba ella un cura? Pasaban por los lindes de sus tierras de cuando en cuando y sería difícil encontrar donde estaban en ese momento porque iban de clan en clan.

En ese instante los hombres entraron de nuevo y Gavin aún enfadado rodeó la mesa para sentarse a su lado empujando a un tipo que no se lo esperaba y que cayó del banco del impulso.

Ella levantó una ceja. —¿Qué? Estaba en mi sitio. —Miró al hombre. —¿A que sí?

—Sí, Gavin —dijo asustado.

Sonrió satisfecho y al volver la cabeza. —¿Ves, preciosa?

Cameron se sentó entre las mujeres, mientras Hoel se sentó al lado de Gaylia de nuevo. Esta le miró enamorada mientras su hombre agarraba un pedazo de cerdo y daba un mordisco. Hoel la miró de reojo y masticó sin decir ni pío, lo que era un indicativo de que no le desagradaba su atención.

Gavin entrecerró los ojos. —Gaylia, ¿no cenas?

—Oh, sí. —Suspiró mirando a Hoel y puso el codo sobre la mesa dándole la espalda a Cameron para apoyar la mejilla en la mano y observar cómo Hoel cenaba. —Lo estoy haciendo.

Gavin mosqueado miró a Hoel que se metió medio pan en la boca masticando con ganas.

—Sobre lo que estábamos hablando… —dijo el Laird.

—¡El cura! —exclamó Davonna a toda prisa. —Queréis que busque uno, ¿verdad? Tranquilas, que yo me encargo.

El Laird sonrió como si fuera un alivio. —Mi hija se encarga.

—¿Y para qué quieres un cura? —preguntó Gavin con la mosca detrás de la oreja—. ¡Ya nos ha casado el Laird!

Le miró como si fuera idiota. —Ah, ¿sí? Pues yo no lo recuerdo así.

—Annan dile a tu hija…

—A mí no me metas. Hace tiempo que me perdí intentando entender vuestro matrimonio. Cuando te casaste con otra, por ejemplo.

Gavin se sonrojó. —Ya he explicado…

—¿Tienes que sacar el tema? —preguntó ella enfadándose—. ¿Puedes dejarme cenar en paz?

Medio clan les miró y Gavin gruñó cogiendo su jarra de cerveza que estaba vacía. —¡Brion!

—Brion solo me sirve a mí. Es mío.

El niño tras ellos soltó una risita y Davonna miró sobre su hombro. —Dile a una de las mujeres que le sirva.

—Sí, Davonna.

—¿Y para qué quieres el cura? —preguntó sin dejar el tema.

—Este no le va a durar mucho —dijo Hoel por lo bajo.

—¿Tú crees? —preguntó Gaylia como si hubiera hablado un Dios.

Se acercó a ella y susurró algo. Gaylia soltó una risita encantada de la vida. Gavin gruñó apretando la jarra entre sus manos y haciéndola añicos ante sus ojos. Se separaron de inmediato como niños buenos y Davonna gritó —¡Brion, otra jarra!

—Hoel, amigo... ¿Y tu mujer?

—No está casado —respondió Gaylia encantada.

—¿No me digas?

—No me he casado nunca. —Le miró mosqueado. —¿Por qué?

—¿Y cuántos años tienes?

—Veinticuatro. ¿Por qué?

—Es todo un hombre —dijo Gaylia soñadora y Hoel hinchó el pecho casi sonriendo bajo su barba.

Gavin muy tieso miró a uno y luego al otro. —¿Para esto quieres el cura, mujer? —bramó antes de dar un golpe sobre la mesa—. ¡Es una niña!

Nada, que no la dejaba cenar en paz. Dejó el pedazo de cerdo sobre la mesa y le miró. —Tiene edad para casarse. Lo sabes de sobra.

Hoel miró a Gaylia. —¿De qué hablan?

Ella rozó su antebrazo como si nada. —Tonterías. Lo que pasa es que Davonna está enfadada con él y Gavin intenta discutir para que al menos le grite. Es para que se desahogue, ¿sabes? No es que quiera enfadarla más. Es para que haya comunicación entre los dos. Quiere hacer como si no hubiera pasado nada, en lugar de disculparse por ser tan necio y no ver lo que tenía ante sus ojos, que es que ella le amaba con locura y él rechazó ese amor por puro orgullo. Y no es que no la quiera, porque la quiere mucho. Por eso está aquí, pero le cuesta expresar sus sentimientos. Sobre todo con ella, que es una mujer como no ha conocido otra. Si fuera una mujer como yo simplemente le diría, vamos mujer y después en privado la besaría hasta convencerla, pero con Davonna no puede porque podría sacarle los ojos si quisiera. Así que tiene que intentar suavizarla de otra manera y lo primero es el acercamiento, cuando no se da cuenta de que solo tiene que decirle que la ama con locura para arreglarlo todo.

Media mesa miró a Gaylia impresionados por su inteligencia. Gavin sobre todo y carraspeó mirando a su mujer de reojo que sin poder evitarlo se sonrojó de gusto porque su hermana estaba segura de que la amaba.

—Davonna…

—¡No, ahora no vale! —Se levantó avergonzada porque todo el clan cotilleara sobre su vida como estaban haciendo en ese momento. —¡Me has mentido! —le gritó a la cara antes de alejarse de allí furiosa.

—Te amo, preciosa.

Davonna se detuvo en seco ante la escalera y sintió que la rabia la recorría de arriba abajo. ¿Ahora la amaba?

—Sé que estás enfadada porque crees que no me hubiera ido de mi clan si no me hubieran echado. ¿Crees que no te hubiera seguido? ¿Acaso no vine a avisarte? ¿No te dije que te seguiría? Sabía que los hombres de tu padre irían tras nosotros como hacen siempre. Sabía que te encontrarían como sucedió. Tenía que encontrar a la niña antes de que llegaran a mi clan porque no sabía lo que podía ocurrir cuando se enteraran de que era mi hija. Mi primo no mata niños, pero tenía la sensación de que ya no le conocía. Estaba envenenado por Lesley, lo reconozco. Como te conté me presentó una historia creíble y me la tragué porque lo que sucedió con Perth nunca me encajó. Me equivoqué, pero eso no significa que no te ame, preciosa. Me debía a mi clan y sé que lo entenderás tarde o temprano porque tú en mi papel hubieras hecho lo mismo hasta descubrir la verdad.

Se volvió furiosa. —¿Yo hubiera hecho lo mismo? ¡A mí me gusta ir de frente!

El clan asintió dándole la razón.

—¡Ya, pero es que yo no podía ir pegando golpes a los de mi clan para descubrir algo que solo era un presentimiento!

—¡Yo no hubiera pegado golpes! —Los de su clan se miraron los unos a los otros poniendo en duda su palabra sonrojándola. —Bueno, algún golpe hubiera metido.

—¡Porque eres la hija del Laird! ¡Pero yo sospechaba del mío y no tenía opciones!

—La verdad es que tu posición era algo incómoda, Gavin.

—¡Padre! ¡No le des la razón!

—¿Por qué? ¿Por qué tienen que darte la razón a ti?

—¡Se hubiera solucionado porque Jean también tenía la mosca detrás de la oreja!

—¡No tenía pruebas contra ella como yo no las tenía contra él!

—¡Porque él era inocente!

—¡Pero yo no lo sabía! ¡Todo apuntaba a que era un asesino, Davonna! ¡Solo cuando Lesley me acusó con esas mentiras sobre que yo lo había confabulado todo, se descubrió que ella era la culpable de lo que había ocurrido! ¡Con todo esto solo se ha demostrado que Jean es más listo de lo que pensaba y que dejó que ella sola se ahorcara en sus mentiras!

Levantó la barbilla orgullosa. —Todo se hubiera solucionado mucho más rápido a mi manera.

—¿Atando a un poste a alguien que no sabes si es inocente? ¿Esa es tu manera?

—¡Se ahorra mucho tiempo! ¡Y ya no quiero hablar más de esto!

—Un momento —dijo el Laird levantándose muy serio—. Creo que este tema debe ser tratado en el clan.

Le miró impresionada. —Padre…

—No es que dude de que hayas hecho bien la tarea que te había encomendado, pero hay que hablar sobre si se hubiera debido actuar de otra manera por el bien del clan.

Davonna palideció dolida enderezando la espalda porque conocía a su padre y aunque sabía lo que había pasado, querría conocer todos los detalles. Ella sabía que había hecho lo correcto como él le había enseñado, pero le daba la sensación de que Gavin acababa de plantar la semilla de la duda sobre cómo se debía actuar en el futuro y ella no sabía actuar de otra manera. Miró a los ojos a Gavin que apretó los labios observándola y levantó la barbilla. —Muy bien, pues empecemos.

Capítulo 13

Después de que cada uno de sus hombres relataran lo que habían vivido ya era de madrugada y ella estaba sentada al lado de su padre guardando silencio. El Laird escuchaba atentamente. Incluso Kinzie y las mujeres que habían llegado al clan dieron su versión de los hechos. Por supuesto también salió la historia de la mano de la mujer de Cameron y lo que había pasado. Los murmullos de los de su clan que no conocían la historia la hicieron sonrojarse, porque era muy consciente de que se había precipitado a la hora de imponer su castigo.

Gavin sentado a su lado la miraba de vez en cuando, pero ella le ignoró por completo. Todo aquello había sido culpa suya al poner en duda su conducta ante su clan.

Después de escuchar el relato de Hoel, que fue el último en hablar, el Laird asintió antes de escucharle decir —Su actuación fue intachable, Laird. Quiero que sepa todo el mundo que Davonna es una líder y que antepone su vida a los de su clan como demostró en la batalla McRaine, haciendo que los hombres que estaban enfermos se quedaran en la retaguardia para salvaguardar sus vidas. La seguiría hasta la muerte.

—Muy bien, Hoel. Siéntate.

Él lo hizo mirándola a los ojos como si quisiera apoyarla y el Laird se quedó en silencio unos minutos. Todo el clan esperaba sus palabras y Davonna no podía evitar sentirse humillada por el escrutinio de su pueblo cuando ella siempre lo daba todo por ellos. En ese momento se preguntó si merecía la pena. Todos sus esfuerzos, todos sus sacrificios para encontrarse en esa situación. No dudaba que muchos la apoyaban, pero otros en sus ojos mostraban sus dudas sobre si ella era la persona adecuada para liderar el clan cuando a su padre le pasara algo.

—Has demostrado a lo largo de los años que eres la persona que este clan necesita. Puedes ser dura en tus decisiones y puede que a veces te precipites, pero en la mayoría de las ocasiones has demostrado que tienes razón. Si hubieras tenido la oportunidad de interrogar a este tal Perth en profundidad todo esto hubiera terminado mucho antes. Un error, hija. Un error tuyo.

Perdió parte del color de la cara porque sabía que tenía razón. —Se hubieran ahorrado muchas muertes de los nuestros si tu interrogatorio hubiera llegado a su fin.

—Lo siento, padre.

Gavin miró a su Laird asombrado. —¡Nadie se percató! ¡Todos estábamos allí!

—¡Ella es la que estaba más cerca y fue su puñal el que acabó con su vida! —El miró a Davonna que estaba pálida y cerró la boca. —¡Un error que no debes volver a cometer! —Varios asintieron dándole la razón. —¡Y tu marido tiene razón respecto a que no puedes coger a un inocente sin pruebas de su culpabilidad y darle una lección para que confiese si es que sabe algo! Eso lo demostró Kinzie. ¡Creo que lo has aprendido, aunque tus palabras de antes lo desmientan! Por eso…

Davonna se levantó en ese momento sintiendo que la rabia la recorría y su padre la miró impresionado. —¿Qué haces? ¡Siéntate de inmediato!

—Estoy harta —dijo sin levantar la voz dejándolos a todos con la boca abierta—. Estoy harta de tus lecciones, padre. —Le miró a los ojos. —Me he dejado la piel por ser lo que tú querías y ya no puedo más. Se acabó.

Con asombro vieron cómo iba hacia la puerta y la abría con furia saliendo de la casa. Se hizo un silencio absoluto y Gavin se levantó lentamente viendo como su Laird se había quedado de piedra. —¡Es de carne y hueso! ¡Solo pedís y pedís que sea mejor y qué le dais vosotros a ella! —gritó furioso haciendo que muchos agacharan la vista avergonzados—. ¿Se ha jugado la vida por vosotros muchas veces y se lo agradecéis así? ¡Puede que yo hiciera las cosas de una manera distinta porque era mi clan, pero ha demostrado que tenía razón! ¡Al menos si la juzgáis que sea cuando se ha equivocado!

—No la juzgamos. —Su padre se levantó lentamente. —Solo quería que se diera cuenta de que tú no estabas equivocado al actuar de esa manera en tu clan como está convencida.

Gavin dio un paso hacia él con ganas de matar. —¿Acaso crees que ella hubiera actuado de manera distinta a la mía si hubiera sido su clan el implicado? ¡No conoces a tu hija! ¡Cuando es su clan el que puede salir herido, se deja la piel para que nadie sea dañado! ¿A cuántos de aquí ha salvado la vida? ¡Solo está enfadada conmigo por no estar a su lado! ¡Es conmigo a quien quiere alejar porque le hecho daño! ¡Y has utilizado esto para dar otra de tus lecciones! Pues escúchame bien —dijo amenazante—, a mi mujer no vas a darle más lecciones. ¿Queréis que sea vuestro líder? ¡Pues muy bien, pero como es! ¡Te juro que como alguien le ponga una mano encima, le mataré con mis propias manos! ¡Incluido tú, Laird!

Varios jadearon del asombro viéndole salir del salón fuera de sí.

Annan se sentó en la cabecera y vociferó —¡Cerveza!

Hoel le miró de reojo y apoyó los codos sobre la mesa. No estaba de buen humor, pero a él no se la daba. —Le has hecho daño, Laird.

—Lo sé. —Bebió de su copa de oro y se pasó la mano por su barba. —Pero he creado algo mucho más fuerte.

Sonrió divertido. —¿Y si ahora se niega a ser tu sucesora?

—Lo lleva en la sangre. Es una líder natural. Nada le impediría tomar el mando porque no podría seguir las órdenes de nadie. Al contrario de su marido que lo ha hecho toda la vida.

—Se ha sentido humillada —susurró.

Su Laird se acercó lo suficiente para que no les escuchara nadie. —Puede. De hecho estoy seguro de que es así, para qué negarlo. Pero mira el clan. Ahora están cagados pensando en que si estiro la pata no tendrán un líder en el que confíen. Dentro de unos días recordarán por qué hace un año no tenían dudas.

—No tenían dudas.

—Sí que las tenían. Muchos están descontentos por los nuevos miembros y lo que ocurrió con Kinzie escandalizó a muchas mujeres que antes no hubieran dudado de ella. Necesitan saber lo que ocurrirá si Davonna no está para dirigirlos. Tranquilo, se le pasará. Será poco tiempo y cuando regrese a su puesto todos lo estarán deseando.

Le miró con desconfianza. —¿Qué vas a hacer, Laird?

Gavin la encontró en el corral donde estaban los caballos que estaba entrenando. Estaba sentada en la valla mirando un caballo castaño que se había puesto nervioso por su presencia. Se acercó a ella en silencio y se subió al tronco sentándose a su lado. —Sé que crees que lo que ha pasado es culpa mía, pero no era mi intención que ocurriera eso. Te lo aseguro.

—Da igual —susurró como si estuviera agotada.

—Tú hiciste lo que tenías que hacer para proteger a tu clan.

Le miró sorprendida y Gavin sonrió. —Y yo hice lo que tenía que hacer para proteger al mío, aunque quería estar a tu lado. ¿Recuerdas nuestra conversación en el bosque?

Asintió mirando sus ojos. —Dijiste que nos terminaríamos odiando.

—Era lo único que podía decirte, preciosa. Aunque sabía que te estaba hiriendo al rechazarte, hice lo que consideré mi deber. Como en tu habitación meses después. Al abrazarte dudé en si sería capaz de alejarme de ti, pero…

—Pensaste en tu clan.

—Saber que esperabas a mi hijo… Saber que me amabas, porque si habías ido a buscarme es que me necesitabas por encima de tu orgullo… Davonna, creo que nunca he hecho algo tan difícil en la vida. Han sido unos meses eternos pensando en lo que había ocurrido o en si estabas bien. A punto estuve muchas veces de abandonar.

—Pero no lo hiciste.

—Se lo debía a mi Laird. Se lo debía a mi clan, que es mi familia. Como tú no abandonarás a tu familia. Porque te necesitan, preciosa.

Ella miró al frente y a Gavin se le cortó el aliento al ver el sufrimiento en su rostro. Una lágrima cayó por su mejilla y dijo con rabia —Pero yo no necesito a nadie. —Se bajó de un salto y Gavin la cogió por el brazo. —¡Suéltame!

—Puede que no les necesites a ellos —siseó pegándola a él—. ¡Pero vuelve a decir que no me necesitas a mí o a la niña y preciosa te voy a dar una tunda que no olvidarás jamás!

Recordando a su niña se echó a llorar y la abrazó a él con fuerza. Sin saber qué hacer Davonna no correspondió su abrazo, pero tampoco se apartó porque se sintió tan bien que no pudo evitar su contacto. —Si quieres nos iremos. Mereces ser feliz. Sin preocupaciones del clan. Solos nosotros. Nuestra familia. Los niños y nosotros sin nadie más en quien preocuparse. —Acarició su espalda hasta llegar a su nuca. —Solo nosotros, preciosa. Tendremos una buena vida juntos. Construiré una casita alejados de la aldea y nuestra única preocupación será qué plantamos cuando llegue el momento.

Sonaba tan bien... Nada de resolver disputas del clan, nada de preocuparse porque llegaba el invierno y tenía que asegurarse de que a nadie le faltaba de nada. Solo ellos. Juntos con sus hijos. Sorbió por la nariz y dejó que él la sujetara con suavidad del cabello para mirar su rostro. Gavin sonrió. —Dime que quieres hacerlo y solo tenemos que ir a buscar a los niños e irnos. Nada más. —Vio las dudas en sus ojos y besó suavemente sus labios. Davonna suspiró porque a su lado sentía cosas que sabía que no sentiría con nadie más y era cierto, le necesitaba. —¿Sabes qué? —susurró él—. Nos iremos un tiempo. Nada definitivo. Solo hasta que descanses y tengas claro lo que quieras hacer.

Los preciosos ojos grises de Davonna brillaron de ilusión. —¿Puedo hacerlo?

—Podemos hacer lo que queramos. Puede que seas McLowden, pero es tu vida y nadie puede obligarte a hacer lo que no quieres. Ni tu padre, por muy Laird que sea.

Parpadeó sorprendida. —Entonces todo sería un caos.

Gavin se echó a reír a carcajadas y la pegó a él. —Me has entendido muy bien. No te hagas la tonta.

Sonrió apoyando la mejilla en su pecho. —Ahora solo quiero descansar.

—Pues vamos a la cama, preciosa. —Pasaron entre los troncos para regresar a la aldea.

—Si me quedo…

—Yo te apoyaré en todo lo que quieras hacer. —Vio el alivio en su rostro y la cogió en brazos.

Se sonrojó de gusto abrazando su cuello. —¿No te importa?

—Lo único que me importa es que estés bien. Cuando me enamoré de ti sabía a lo que me exponía y mucho más cuando decidí que nada me separaría de tu lado en cuanto terminara mi misión. Ni siquiera tú.

Sintió que su corazón estallaba de felicidad. —¿Y cuándo lo decidiste?

—Preciosa, cuando te tomé esa noche supe que cambiarías mi vida.

—No, cambió cuando intentaste matar a mi padre.

Gavin rio y besó sus labios entrando en el salón donde ya casi no quedaba nadie. —Cierto.

El Laird y Hoel les observaron mirarse a los ojos mientras iban hacia las escaleras. Cuando Gavin estaba a la mitad susurró impresionada —No ha dicho nada.

—Es que no tiene nada que decir. Eres mi mujer.

Y en ese momento se sintió de verdad como si lo fuera por primera vez desde que le conocía. Entraron en la habitación y Gavin cerró con el pie comiéndosela con los ojos mientras Davonna acariciaba su nuca. —Ha pasado mucho tiempo, preciosa.

—Demasiado. —Besó sus labios deseando sentirle y Gavin besándola como si quisiera devorarla la tumbó sobre la piel y acarició el interior de su muslo subiendo lentamente hasta su sexo. Davonna gimió en su boca jadeando sorprendida cuando sus dedos acariciaron sus húmedos pliegues. Mareada de placer levantó las caderas sin darse cuenta y él se puso entre sus piernas. Apartó sus labios mirándola a los ojos y Davonna acarició sus hombros suspirando cuando sintió su sexo rozando el suyo, antes de entrar de un solo empellón haciéndola gritar mientras arqueaba su cuello hacia atrás sin poder evitarlo. Gavin cerró los ojos susurrando —Eres maravillosa.

—Ámame —dijo casi sin aire.

Él se movió en su interior hasta casi salir de ella y regresó dándole un placer tan intenso que no se lo podía creer. Con cada movimiento su necesidad de liberación aumentaba y desesperada rodeó sus caderas con las piernas sintiéndole aún más. Para Gavin fue una tortura y movió sus caderas con más fuerza, con más contundencia, una y otra vez hasta que embistiéndola con desesperación hizo que sus cuerpos estallaran como si fueran uno.

Mareada de placer ni sintió que se alejaba de ella y le quitaba las botas. Gavin sonrió cuando sus dagas cayeron al suelo. —¿Vuelves a llevar dos? Me gusta que salgas preparada, preciosa.

—¿Mmm?

Riendo por lo bajo llevó las manos a su cinturón desabrochándoselo. La giró sobre la cama para quitarle el kilt y levantó su camisa mostrando sus pechos. Gavin gruñó mirándolos. —Los tienes más grandes —dijo con voz ronca antes de agacharse y atrapar un pezón entre sus labios haciéndola gritar como si la hubiera traspasado un rayo. —¿Te gusta? —Acarició su pezón con la lengua retorciéndola de placer. —Pues esto no es nada. Hasta que no me sacie de ti no vas a salir de la habitación. Aquí mando yo.

Agotada se giró poniendo la mano sobre el pecho de su marido que gruñó cogiéndola por la cintura para prácticamente tumbarla sobre su cuerpo. Amasó su trasero y ella suspiró abriendo los ojos. —Quiero irme.

Él se detuvo en seco porque no se lo esperaba. —¿Estás segura?

—Quiero tener esto el resto de mi vida. No quiero perderte y…

—No me vas a perder.

—Está la casa de la bruja. Podríamos irnos allí. Ahora ha muerto y está vacía. Necesita unos arreglos, pero…

—Me parece bien. —Ella apoyó la barbilla en su torso y se miraron a los ojos.

—Padre se enfadará.

—Lo sé. Pero se le pasará porque eres lo que más quiere en la vida.

Agachó los párpados. —Le voy a defraudar.

—No, preciosa. Porque te conoce muy bien. No te va a perder. Estarás un poco más lejos. ¿Quieres que hable con él?

Le miró sorprendida. —¿Lo harías?

—Por supuesto que lo haría.

—Pues hala.

Se apartó impaciente sentándose en la cama y él la miró sorprendido. —¿Ahora?

—Cuanto antes mejor. —Frunció el ceño. —¿O no lo decías en serio?

—¡Claro que sí, mujer! ¿No te fías de mi palabra?

Sonrió radiante. —Pues venga. Seguro que está abajo.

Gruñó sacando las piernas de la cama y cogió una de sus botas. Ella le abrazó por la espalda con cuidado porque aún tenía algunas heridas. —Gracias. —Le besó en la mejilla bajando los labios por su cuello. Gavin tiró la bota al suelo volviéndose y cogiéndola por la cintura. Ella rio intentando apartarse, pero atrapó sus labios tumbándola en la cama.

—Puedo hablar con él después—dijo con voz ronca antes de besarla de nuevo provocando que se olvidara de todo.

Capítulo 14

Gavin bajó los escalones horas después y apretó los labios al ver al Laird al lado de la puerta dando órdenes. —¡Retirad los leños que hay atrás y partidlos para los hogares!

—Laird…

Annan se volvió y gruñó —Ya ha pasado el mediodía. Ya era hora de que os levantarais. ¿Dónde está mi hija? Tiene mucho que hacer.

—Nos vamos. —Él le miró sin comprender. —Nos vamos a casa de la bruja Marjie a vivir. Tu hija necesita alejarse del clan un tiempo.

Su suegro se tensó. —¿Esto es idea tuya?

—Esto lo has provocado tú y lo sabes muy bien. Ha estallado y ahora no se siente a gusto aquí. Necesita estar alejada para darse cuenta de lo que es realmente importante. Nos llevamos a los niños. Una temporada en familia le vendrá muy bien.

—Nosotros somos su familia —siseó rabioso—. ¿O acaso crees que porque has llegado tú ya no somos su familia?

—Soy su marido y el padre de sus hijos. Haré lo mejor para ella y si necesita alejarse del clan para averiguar lo que quiere la acompañaré. Lo de ayer noche ha roto la confianza que tenía en sí misma —dijo molesto—. Y solo por eso te mataría a golpes porque es culpa tuya. ¡Tú la has hecho lo que es, no sé a qué vino esa estupidez de juzgarla como si hubiera hecho algo malo cuando se comportó exactamente como lo hubieras hecho tú! Me llevo a mi mujer. No hay nada que puedas hacer.

—Podría hacer muchas cosas —dijo Annan muy tenso y preocupado porque era su yerno quien estaba hablando con él—. Pero no voy a deteneros si es lo que estás esperando.

—¿Qué? —Gavin se volvió para ver la sorpresa en el rostro de su mujer que miraba a su padre como si no se lo creyera. —Padre, ¿qué dices?

Annan vio el dolor de sus ojos, pero como durante toda su vida lo ignoró por el bien de su hija. —Vete si lo necesitas. Yo elegí esta vida y creía que era lo que tú querías, pero si no es así, tienes las puertas abiertas para irte cuando quieras como también puedes regresar cuando creas oportuno. El clan decidirá quién será mi sucesor como se ha hecho siempre. —Se acercó a ella y la cogió por los hombros besándola en la frente. —Espero que seas muy feliz. Iré a veros de vez en cuando y espero que me traigas a mi nieta cuando puedas.

Con lágrimas en los ojos asintió mirando su expresión apenada y Annan forzó una sonrisa. —Llévate lo que necesites. —Se volvió hacia Gavin que estaba muy tenso por el dolor de su esposa. —Sabe cuidarse sola, pero sé que cuidarás de su bienestar.

—Eso no tienes ni que decirlo, Laird.

Annan asintió. —Voy a ver a mi nieta para despedirme mientras lo preparáis todo.

Sintiendo que se le rompía el corazón vio como subía escaleras arriba. Su marido la cogió por los hombros pegándola a él. —No se ha enfadado, preciosa.

—No, está dolido y defraudado que es aún peor.

Eso no lo podía negar porque era evidente que el Laird no se lo esperaba, como su hija no se esperaba su reacción. La besó en la sien. —Vamos, esposa. Hay mucho que hacer. Y tienes que despedirte de tus amigos.

Conteniendo las lágrimas asintió, pero saber que tenía a Gavin y que empezaría una nueva vida a su lado le dio valor.

Amasando el pan miró por la ventana y puso los ojos en blanco al ver a Gaylia riendo como una tonta de algo que le había dicho Hoel que se pasaba más tiempo allí que en el clan. Su padre debía estar de lo más contento. Se pasó las manos por el kilt ignorando que se ponía perdida y amasó de nuevo cuando la niña se echó a llorar. Corrió hacia la cuna y la cogió en brazos. Y aún tenía que hacer el puchero. Esperaba que esta vez no se le quemara porque Gavin llevaba todo el día haciendo la otra parte de la casa para los niños y estaba hambriento a esa hora. Escuchó golpes al otro lado de la pared y Geordan se puso de rodillas en la cuna agarrándose al borde. —Sí, tu padre quiere hacer una casa más grande que la del Laird —dijo exasperada porque llevaban así más de dos meses. Empezaba a odiar aquella maldita casa, de la que casi ni salía porque Gaylia no sabía hacer nada y solo se encargaba de los niños, que en realidad ya era bastante. No es que ella supiera mucho, pero se encargaba de las comidas, de lavar las ropas, de limpiar la casa y no le daba tiempo para mucho más porque su marido cuando llegaba a casa era bastante exigente con sus necesidades maritales y casi no la dejaba dormir. Y no es que durmiera mucho normalmente, pero llevaba dos semanas que por las mañanas estaba agotada. Y Brion, que por supuesto se había unido a ellos, se pasaba más tiempo ayudando a su marido en cosas de hombres, como él decía. Estaba fascinado con su Gavin y era la primera vez que tenía un padre que se preocupara en enseñarle cosas, así que tampoco quería forzarle a hacer cosas de la casa o que cuidara a los niños para que ella tuviera más tiempo libre. Se había convertido en una ama de casa y estaba a punto de tirarse de los pelos.

Se acercó a la ventana y gritó —¡Gaylia! ¡Mueve tu trasero y deja de flirtear con Hoel! ¡Hay que matar el pollo!

—¿Yo?

—Ya lo hago yo, bonita —dijo Hoel haciendo que soltara otra risita tonta.

—¡Moved el culo! —gritó sobresaltando a su hija que abrió sus ojitos verdes como platos.

La puerta de la casa se abrió y vio a su marido acercándose con la mano ensangrentada. —¿Qué te ha pasado?

—Me he atravesado con un clavo.

Se acercó con la niña en brazos. —¿Te quedan todos los dedos?

Gavin reprimió la risa. —Sí, preciosa. Esos cinco dedos que te gustan tanto.

—Pues es un alivio. Los echaría de menos. —Miró su mano de nuevo. —Bah, no es nada. ¡Pero ten más cuidado!

—Lo intentaré. —Cogió un paño y se envolvió la mano mirando el pan que había sobre la mesa que tenía un aspecto lamentable. Todo lo que no fuera asar carne era una auténtica tortura para su estómago. —¿Dónde está mi hermana?

—¡Con Hoel! —Gruñó antes de atarse el paño con los dientes. —Mi amor…

La voz melosa de su mujer le puso en guardia y más cuando dejó a la niña que ya se había calmado en la cuna y se acercó a él abrazándole por el cuello. —Hazme tuya…

—¿Ahora?

—¡Sí! ¡Ahora!

La cogió por las caderas al darse cuenta de su desesperación. —Preciosa, ¿qué te ocurre?

—No sé… Estoy inquieta. —Pegó sus caderas a las suyas. —Si me satisfaces igual se me quita.

—No preciosa, no se te va a quitar —dijo acariciando su espalda—. Odias esto. —Parpadeó mirándole como si no le comprendiera. —Odias esta vida.

—¡Menuda mentira! —Abrió los ojos expectante. —¿Y tú?

—A mí no me molesta. —Escuchó como gruñía por dentro y la miró divertido. —Cielo, ¿quieres volver al clan?

—¿Al clan? —gritó furibunda—. ¡Ya veo lo que me echan de menos!

La niña se echó a llorar de nuevo y gimió apoyando la frente en su pecho. Su marido la besó en la coronilla antes de alejarse y coger a su hija en brazos. —Preciosa, ¿por qué no te vas a dar un paseo? Creo que lo necesitas.

—Sí, un paseo. —Cogió la espada y la envainó. —¡Un paseo me vendrá pero que muy bien!

Salió de la casa tan rápido que Gavin sonriendo miró a su niña. —¿Cuánto crees que tardaremos en volver? Espero que no mucho porque empieza a subirse por las paredes y tu madre de mal humor es de armas tomar.

Inquieto caminó por la casa de un lado a otro. Hacía horas que había oscurecido y su mujer no había vuelto a la casa. Su hermana le observó preocupada. —Estará al llegar. Sabe cuidarse sola.

Se pasó la mano por su cabello negro. —Lo sé, pero… ¿Y si le ha pasado algo? —Cogió su espada. —Voy a buscarla.

—No sabes dónde ha ido.

—Se ha llevado a Tar. Intentaré encontrar su rastro.

—¿De noche? —Asustada se levantó. —Por favor no me dejes aquí sola. Me da miedo.

—¡Eh, que yo estoy aquí y puedo protegerte! —protestó Brion sentado al lado del fuego jugando con su espada de madera.

Gavin juró por lo bajo porque sabía cómo se sentía su hermana respecto a vivir aislados en el bosque cuando ella siempre había estado rodeada de gente. Tenía miedo de todo porque ni siquiera había pasado una noche al raso en su vida, al contrario de su mujer que estaba acostumbrada a arreglárselas sola.

—Por favor, espera unas horas. Hasta que amanezca y…

La puerta se abrió de golpe y su mujer entró en la casa sonriendo de oreja a oreja. —¡Ya estoy aquí!

—¿Se puede saber dónde diablos has estado?

—Shusss, que acabas de decir un pecado de esos… —dijo con los ojos como platos. Se volvió y tiró de una cuerda mostrándoles a un hombre con hábito que atado y amordazado les miró como si no se creyera lo que estaba pasando—. No le ofendas.

Gavin parpadeó. —Mujer, ¿has secuestrado a un sacerdote?

—Es fraile. Vale lo mismo, ¿no? —Ambos se encogieron de hombros. —Bah, seguro que sí. —Emocionada miró a Gaylia. —Ahora puedes casarte como tú querías.

Su cuñada se sonrojó de gusto. —Gracias.

—¡Todavía eres muy joven! ¿Dónde le has encontrado?

—En la frontera con los McRaine. —Dejó al fraile allí de pie y fue hasta la mesa de la cocina bebiendo sedienta de la jarra que allí había y que Brion se apuró en llenar. —No debía saber que allí ya no quedaba nadie.

—¿Y qué hacías tan lejos?

—Dar un paseo. —Sonrió de oreja a oreja. —Me lo tengo que llevar al clan para que conozca a padre.

Gavin se acercó al fraile que asustado dio un paso atrás chocándose contra el marco de la puerta. —¿No quiere beber algo? Está un poco pálido.

El hombre le miró con alivio justo antes de caer desplomado ante él. —¿Le has matado? —preguntó su mujer indignada—. ¡Ahora tendré que buscar a otro!

—¿Cómo va a estar muerto? —Se agachó sobre el hombre y puso su mejilla sobre su nariz. —Está vivo.

—Qué delicados son los curas —dijo Gaylia impresionada.

—Sí que lo son. Uno se me murió por gritarle —dijo Davonna metiéndose un pedazo de queso en la boca con ansias del hambre que tenía. Los dos se volvieron a mirarla como si tuviera cuernos—. ¿Qué? —preguntó con la boca llena—. ¡No le hice nada! ¡Un gritito!

—Seguro que no hizo nada, hermano. Mira lo que le ha pasado a ese. Y tú no has hecho nada, solo le has ofrecido algo de beber.

Gavin se enderezó. —Cierto. —Puso los brazos en jarras. —Voy a por el carro porque con lo delicado que es, igual se va a conocer a su creador como le llevemos sobre el caballo.

—Venía en mula —dijo con la boca llena asegurándose de que sus niños estaban bien.

Escucharon unos cascos de caballo y Gavin tiró del pie del fraile metiéndole en la casa y cerrando la puerta. Ambos desenvainaron sus espadas y Gaylia se acercó a las cunas con una daga en la mano pálida de miedo.

—No son de los nuestros —susurró Davonna porque no habían silbado al acercarse.

Gavin muy serio asintió levantando un dedo. Davonna escuchó atentamente y sí que parecía que era un hombre solo, pero no se fiaba, podía haber más en el bosque.

Escucharon como el caballo llegó a la puerta y como bufó cuando su jinete bajó de su montura. Un golpe suave a la puerta hizo que se quedaran en silencio. —Vieja, ya estoy aquí —dijeron con voz suave al otro lado—. Soy yo. Ya ha pasado un año.

Asombrada miró a su marido que se enderezó de furia abriendo la puerta de golpe y cogiendo al intruso por la pechera para tirarlo ante ella. —¿Qué rayos hacéis vosotros aquí?

—No, primo. La pregunta es qué haces tú en mis tierras. —Davonna entrecerró los ojos.

Jean miró a su alrededor y palideció por la mirada de Gavin. —Sé lo que piensas, pero estás equivocado. ¡No tuve nada que ver con la muerte de mi padre!

Su marido dio un paso hacia él amenazante. —Más te vale que tengas una buena explicación para esto.

—¡Ella me dijo que viniera! ¡Qué le debía la vida y que tenía que regresar en un año! ¿Dónde está la vieja? ¡Qué ella te lo diga!

—Está muerta, Jean. —Davonna entrecerró los ojos.

El primo de su marido perdió todo el color de la cara. —Es una trampa. Me han tendido una trampa para implicarme en lo que ocurrió. ¡Pero os juro que yo no tengo nada que ver! ¡Yo no pedí a Perth que viniera por el whisky! ¡Lo juro por mis colores! —Miró al fraile que gimió llevándose la mano a la frente. —¿Qué hace ese hombre aquí? ¿Ha venido a por hierbas?

Gavin entrecerró los ojos. —¿Le conoces?

—¡Claro que sí! Se pasó por el clan antes de la muerte de padre, ¿no lo recuerdas? —Gavin miró al fraile fijamente. —Es ese que curaba dolores. El que le dio a mi padre esas gotas para los dolores de espalda.

Gavin agachándose cogió al fraile por la pechera mirando su rostro y asintió. —Diablos, es cierto. Es el mismo.

—¡Yo no he hecho nada, lo juro por lo más sagrado!

—¿Qué hace vestido así?

Gaylia jadeó. —¡No es fraile! ¡No iba vestido así cuando pasó por el clan! ¡Llevaba unos pantalones de cuero y una camisa!

—Y no tenía barba —siseó Gavin levantando al hombre que chilló de miedo cogiéndole por su antebrazo intentando soltarse—. Ahora me vas a explicar desde cuando eres cura.

—Fraile, cielo.

El hombre les miró nervioso mientras Jean ni se movió porque Davonna no dejaba de amenazarle con su espada. —Yo no he hecho nada. ¡Me visto así porque de esa manera me respetan! ¡Juro que no he hecho nada! ¡Al llegar a sus tierras me lo iba a quitar! ¡Siempre lo hago! ¡Pero los McLowden me dan miedo! ¡Están locos!

—¿Qué has dicho? —preguntó Gavin con voz lacerante—. ¿Estás llamando loca a mi mujer? —gritó en su cara.

—No, claro que no. —Sudaba y todo del miedo que tenía. —¿Quién es su mujer?

—¡Ella! ¡Ella es mi mujer!

—¿Pero usted no es McRonald? —Miró su kilt y gimió. —Ah, que no. —Forzó una sonrisa. —Me he confundido de clan. Quería decir que los McRaine están locos.

Davonna puso los ojos en blanco. —Miente más que habla. Cariño, mátale.

El hombre perdió todo el color de la cara. —Por Dios, por lo que más quieran que yo no he hecho nada. —Al ver a Brion gritó —¡Tengo catorce hijos!

—Hala… —dijo Gaylia con los ojos como platos—. ¿Se pueden tener tantos?

—Él es hombre, puede tener los que quiera. Y conocí a una mujer que tuvo quince.

—¿Queréis centraros? —gritó Jean mosqueado—. ¿No os parece raro que este fuera hacia las tierras McRaine? ¿A qué ibas? ¿A recoger tu recompensa?

—¿Qué dice este hombre? ¡Yo vendo hierbas y cobro en el momento!

Davonna entrecerró los ojos. —¿Vendió unas hierbas para dormir cuando estuvo en el clan McRonald hace un año?

La miró sorprendido. —Mujer, ¿sabe cuánto vendo? ¡Cómo voy a acordarme!

Gavin le elevó del suelo agarrándole de la pechera y el hombre gritó —¡No lo sé, de verdad! Sí me acuerdo de los dolores del Laird. ¿Se le curaron?

—¡Está muerto! —gritó Gavin en su cara.

—Ay, Dios... ¿Se tomaría mucho? Mire que le dije unas gotitas… Una cucharadita puede dormir, pero más…

Se quedaron con la boca abierta del asombro. Gavin de la impresión le dejó en el suelo y Jean susurró —Os durmieron con la medicina de padre.

—Recuerdo que se la llevó a la boda. Estaba en su alforja. Cualquiera pudo cogerla. Perth incluido.

—Vaya, Davonna. No es cura —dijo Gaylia con decepción. Gavin y los demás la miraron exasperados. —¿Qué? ¡Quiero casarme!

—¡Eres muy joven! —gritaron Jean y Gavin a la vez.

—¿Queréis centraros? —Davonna sonrió maliciosa a Jean. —¿Qué haces tú aquí?

—¡Eso mismo me pregunto yo! ¡La vieja me dijo que viniera! ¡Qué se lo debía!

—¿Qué le debías y por qué? —preguntó Gavin agresivo.

—¿Qué le voy a deber? ¡Me salvó la vida, joder!

Davonna entrecerró los ojos. —¿No te pidió que tu primera hija llevara su nombre?

—¡No! —respondió indignado.

Gavin frunció el ceño. —¿Por eso Marjie se llama así? ¿Por la vieja? ¿Y qué hizo ella por ti, esposa?

—¡Cariño, estamos con Jean si no te importa!

Todos le miraron y gruñó. —Me dijo que debía regresar en un año. Que se lo debía para reparar el daño causado. ¡No entendí palabra, pero me hizo jurar sobre mis colores que lo haría! ¡Así que aquí estoy!

—Reparar el daño causado… —Davonna sonrió bajando la espada. —Hala, pues ya puedes empezar.

Les miró sin comprender y más cuando se cruzaron de brazos. —¿Qué?

—¡Tienes que disculparte con Gavin por tu comportamiento!

—¿Yo? ¿Estás loca, mujer?

Gavin gruñó agresivo. —¿Qué le has llamado a mi esposa?

—¡Tú me traicionaste!

—¡Tenía que saber la verdad!

—¡Y la creíste a ella!

—¿Puedo irme? —preguntó el cura con cara de tener retortijones.

—¡No! —gritaron todos sobresaltándole.

—¡Si creéis que voy a pedir disculpas estáis locos, soy Laird! —Gavin gruñó y su primo tuvo la decencia de sonrojarse. —¡Cualquier otro te hubiera rajado el cuello y lo sabes!

—¡También podías haber hablado conmigo y contarme tus sospechas! Todo hubiera cambiado mucho, ¿verdad? ¡Lo que ocurre es que no confiabas en mí!

—¡Confiaba tanto como tú en mí!

Davonna suspiró exasperada. —Hay que perdonar y olvidar. Cielo, si yo no te hubiera perdonado ahora no seríamos tan felices.

—Preciosa, tú no eres feliz.

Jadeó indignada. —¡Menuda mentira! —Gaylia y Brion se hicieron los locos. —¡Soy muy feliz!

—¿Qué ocurre? ¿No sabes satisfacer a tu esposa? Pues ahora que no va a ser Laird…

Gavin entrecerró los ojos mirando a su primo. —¿Cómo que no va a ser Laird? ¡Su padre vendrá a buscarla suplicándole que regrese!

Jean desvió la mirada y a Davonna se le cortó el aliento. —¿Qué me ocultas? ¿Qué sabes? ¿Y cómo lo sabes tú y yo no? —gritó perdiendo los nervios.

—Hoel visitó mi clan hace un mes más o menos para invitarme a venir. Por eso aproveché para visitar a la vieja.

—¿Invitarte a ti después de que nos traicionaras? ¿Por qué? —Miró a Gaylia asombrada y se quedó sin palabras al ver que desviaba la mirada, así que Hoel le había hablado de ese viaje.

—¡No os traicioné! ¡Le envié a él! ¡No tengo la culpa de que no llegara a tiempo! Y tu padre quiere crear alianzas y hacer un clan aún más fuerte. Tengo entendido que ha invitado a varios Laird para la reunión, que estarán deseando unirse al clan más fuerte de las Highlands.

Se quedó pálida de la impresión porque estaba claro que iban a cambiar cosas en el clan y ella no iba a estar presente. —Hoel te ha dicho que no iba a ser la próxima Laird, ¿verdad?

Joel miró de reojo a Gavin que estaba muy tenso. —Insinuó que sería él. Al menos dijo que era ahora su mano derecha.

Gaylia se apretó las manos inquieta. —Ahora es su mano derecha, pero no creo que…

Decepcionada se sentó en una silla. —Déjalo, Gaylia. Está claro que se han olvidado de mí. Mi padre no ha venido a visitarme desde que estamos aquí y solo está a un día de camino. Está enfadado y lo entiendo.

—¿Alguien puede explicarme por qué estáis aquí? —preguntó Jean asombrado. —Hoel no quiso explicarme la razón por la que tú no serías la heredera del clan. Simplemente me dijo que ahora te dedicabas a tu familia. Creía que Gavin te había convencido.

—Gracias, primo. ¡Se nota que tienes un gran concepto de mí!

—¡Cómo tú de mí!

—¡Yo apoyo a mi esposa!

—¡Pues muy bien!

—Es culpa mía, no tengo derecho a quejarme —susurró ella mirándose las manos—. Mi padre puso en duda mi conducta ante el clan y no me lo tomé muy bien.

—¡Solo quería darte otra maldita lección para hacer de ti la mejor! ¡Y no la necesitas!

Jean entrecerró los ojos. —¿No es extraño?

—¿El qué? —preguntó Gaylia.

—Que alguien que ha puesto tanto esfuerzo en modelarla a lo que deseaba de ella se haya dado por vencido.

Brion girando la espada sobre la punta en el suelo hizo un sonido chirriante sobre la madera llamando su atención y Davonna le miró distraída con sus pensamientos. Al ver su rostro como si intentara escurrir el bulto supo que ocultaba algo. —¿Brion?

Gavin se cruzó de brazos y el niño agachó la mirada. —Brion ven aquí.

—Yo no me meto, que luego se enfadan conmigo —dijo el niño haciendo pucheros.

—¿Quién?

—Ah…

Jean reprimió la risa. —Es listo.

—No lo sabes bien.

—¿Puedo irme? —preguntó el cura de nuevo.

—No —contestaron todos haciéndole gemir.

—Brion, ven aquí. —Alargó la mano y el niño se levantó a regañadientes. —Sabes algo que no me has dicho, ¿verdad?

—El Laird quiere dar una lección.

Se tensó enderezando la espalda. —¿A mí? ¿Por dejar el clan?

—¡No, a ellos! —Le miraron sin entender. —¡Al clan por dejar que te fueras! Por dudar de ti por lo que él dijo y por lo que dijeron otros que no están de acuerdo con que seas Laird, aunque siempre se han callado ante él. Quiere darles una lección.

Se le cortó el aliento y sus ojos brillaron de la alegría. —Por eso me dejó ir.

—Claro.

Radiante de felicidad miró a Gavin que sonrió. —¿Ves, preciosa? Tu padre no duda de ti.

—¿Y qué planea?

Todos miraron al niño de nuevo que se encogió de hombros. —Yo no sé más. Estoy aquí. Ya no he podido escuchar más.

Davonna se levantó. —Tengo que averiguar qué está pasando. Que llame a los Lairds… Mi padre no es así. Siempre dice que no necesita a nadie. Que no necesitamos a nadie. Puede tener alianzas, pero esta reunión… —Negó con la cabeza. —¡Y sin mí! No, esto no me gusta.

—Con la mala leche que tiene igual quiere provocar una guerra con alguno de nosotros para que vuelvas —dijo Jean como si nada mirando al fraile—. ¿Y ese disfraz funciona?

Él gruñó. —Los McLowden no me conocían y no la toman con los curas. Todo el mundo lo sabe.

—¿Creéis que puede provocar una guerra para darles una lección? ¡Tengo que detenerle! —Davonna jadeó señalando al fraile. —¡Él es mi excusa para volver!

—¿Yo? —dijo el hombre con los ojos como platos.

—¡Claro que sí! ¡Les llevo el cura que querían! ¿Tú sabes dar misas de esas?

—¡No!

—¡Pues aprende!

—¡No sé latín!

—Anda, ni nosotros tampoco —dijo como si fuera idiota.

Gavin se acercó a su primo. —¿Dónde están tus hombres?

—A varias millas al norte. Les he dicho que me esperaran allí.

—Pues quiero que vayas al clan y te enteres de lo que está pasando.

—¿Yo? ¿Ahora soy tu espía?

—¡No quiero que llegue mi mujer y estropee el plan de su padre llevando el cura! Y si llega antes de tiempo, el clan no va a echarla de menos como pretende.

—Bien visto, esposo —dijo orgullosa.

—¿Y cómo os digo lo que ocurre?

—Estaremos cerca. De hecho, iremos con vosotros hasta cerca de la aldea.

—¿Vamos a dormir al raso? —preguntó Gaylia con horror—. Va a llover. ¿Y los niños?

—No, tú te quedas aquí con Brion.

—¡Jo!

Gaylia palideció. —¿Que me quede aquí? ¡En medio de la nada! ¿Con un niño? ¿Con tres niños?

—¡Oye! ¡Qué no soy un niño! ¡Soy casi un hombre! ¡Díselo, Davonna!

—¡Silencio! —ordenó muy seria—. ¡No sé la situación que habrá en el clan y no quiero poneros en riesgo! ¡Estáis más seguros aquí que allí! ¡Así que silencio!

Los hombres se miraron y Jean suspiró. —Dejaré a dos hombres fuera vigilando.

—Gracias, primo.

Gaylia sonrió del alivio.

—Perfecto. —Cogió al cura por la pechera. —Pues vámonos antes de que se fragüe el desastre porque mi padre no tiene tacto.

Jean levantó ambas cejas al verla salir de la casa. —¿Ha dicho tacto? ¿Pero sabe qué es eso?

—Cierra la boca o te la cierro yo.

—Primo, se te está pegando su mal carácter. Sabía que era peculiar y cada día me sorprende más. ¿Eres feliz a su lado? Debes serlo para soportarla. Aunque no se puede negar que es hermosa. Seguro que es eso lo que te nubla el juicio. Sí, está mucho más hermosa que la última vez que la vi. ¿Ha engordado un poco? Le sienta bien.

Davonna se volvió al escuchar que se rompía algo en el interior de la casa y soltó al cura para asomar la cabeza. Jean estaba espatarrado sobre la mesa rota totalmente sin sentido. Jadeó mirando a su marido exasperada. —¡Se lo estaba buscando!

—¡Cariño, eso nos retrasará!

Se acercó a ella y la cogió por la cintura pegándola a él antes de atrapar sus labios besándola posesivo. Cuando se apartó estaba medio mareada y él gruñó dándole un azote en el trasero antes de correr hacia el cura que intentaba escaparse. Suspiró de gusto. Qué hombre. Era tocarla y volverla loca. Sonrió como una tonta y Brion se puso a su lado dándole un codazo. —¿Puedo ir?

Se agachó mirando al niño y le acarició la mejilla. —Tienes que proteger lo que más me importa, ya lo sabes.

Brion asintió. —¿Y cuándo voy a luchar?

—Tendrás mucho tiempo para luchar, te lo aseguro. Tendrás que cubrirme las espaldas cuando seas mayor. Esa será tu función.

Los preciosos ojos azules del niño brillaron de la alegría y le besó en la mejilla. —Cuida de ellos. Si hay peligro llévalos al bosque. Yo os encontraré.

—Sí, Davonna —dijo como cualquiera de sus hombres.

Orgullosa se incorporó y entró en la casa para besar a sus niños que estaban dormiditos. Gaylia sonrió con tristeza. —Intenta regresar y si puedes ayuda a Hoel.

—No te preocupes. No pasará nada y encontraré un cura que te case.

—En este momento lo único que quiero es que me case el Laird. —Arrugó su naricilla. —Ya no me fío de los curas.

Rio por lo bajo y escucharon como su marido entraba en la casa para coger a Jean cargándoselo al hombro. Miró a su hermana a los ojos. —Regresaremos cuanto antes. No te preocupes.

Gaylia asintió. —Bien, hermano. Sé que harás lo que sea necesario.

—Eso no lo dudes. —En ese momento Davonna tuvo un mal presentimiento y su marido la miró a los ojos. —¿Preciosa?

Forzó una sonrisa. —Vamos. Tiremos a tu primo al río para que se despierte porque ahora no quiero guerrear con sus hombres. Eso solo nos retrasaría y quiero regresar al clan.

—Llevas deseándolo desde hace tiempo.

Davonna esperaba que ese deseo no le costara muy caro.

Capítulo 15

Jean estaba de muy mal humor y a ella no le extrañaba nada porque tenía un morado enorme en la quijada que le dejaba en evidencia ante sus hombres que cada vez entendían menos al ver allí a Gavin cabalgando junto a su esposa. Pero era el Laird y no tenía por qué dar explicaciones, así que simplemente gruñía mirando a su primo con ganas de sangre.

Davonna sumida en sus pensamientos recordó las palabras de la vieja diciéndole que no se fiara de nadie y no sabía por qué precisamente esa conversación tenía que surgir en su memoria en ese mismo momento. Igual por el presentimiento que había tenido. Llegando a la aldea cierto olor llegó a sus fosas nasales y levantó la cabeza como un resorte para ver una columna de humo en el horizonte. —¡Es mi aldea! —gritó señalando el humo antes de hincar los talones en Tar que salió a galope.

Gavin gritó siguiéndola y los McRonald no se quedaron atrás. Al llegar al claro vieron la lucha. Palideció al ver los kilt de los McMurphie. Varios hombres estaban a caballo tirando antorchas sobre sus tejados y sacó su espada lanzando un grito de guerra.

—¡Davonna, espera!

Ella no se detuvo viendo como uno de ellos atacaba a Cameron sin piedad mientras Kinzie gritaba de miedo con su niño en brazos. Les habían tomado totalmente por sorpresa. Gritó cortando la cabeza del atacante antes de volverse y repeler el ataque de otro hombre que corría hacia ella levantando un hacha. Su daga acabó entre sus ojos antes de que se diera ni cuenta. Vio a su padre intentando impedir su entrada en la casa del Laird ayudado por Hoel, pero eran muchos y Davonna golpeando con el pie a un enemigo que cayó al suelo para que uno de los suyos le matara llevó su caballo hacia allí. Por el rabillo del ojo vio como los hombres McRonald se unían a la lucha. Gavin llegó antes que ella a ayudar a los suyos y mató a uno justo cuando ella llegaba. Con un solo golpe cortó la espalda de dos hombres y en ese momento uno de los McMurphie se lanzó sobre Gavin tirándolo del caballo. Gritó asustada y se bajó del caballo para protegerle. Su marido tirado de espalda intentaba quitárselo de encima y ella levantó la espada clavándosela a ese cerdo en la espalda. Gavin gruñó tirando el cadáver a un lado y ella sonrió mirando sus ojos. —Ten cuidado, mari… —Sintió un dolor lacerante en la parte baja de la espalda y asombrada sintió como arrancaban la espada de su cuerpo. El impulso la tiró hacia atrás, pero consiguió mantener el equilibrio y miró a su marido sabiendo que no sobreviviría.

Gavin gritó levantándose y cogiéndola en sus brazos antes de que cayera de rodillas. —No te preocupes, preciosa—dijo desesperado—. Te pondrás bien. —Gritó pidiendo ayuda abrazándola a su pecho. —No vas a dejarme.

Se abrazó a su cuello intentando superar el dolor. —Marido…

—Shusss, reserva tus fuerzas. —Se apartó mirando sus ojos y angustiado besó sus labios. —Te pondrás bien y tendremos muchos hijos como querías.

—Te amo tanto…

—Como yo a ti, mi vida. —La abrazó a él de nuevo antes de cogerla en brazos. —Ya está, preciosa. Hemos vencido.

Sonrió sin fuerzas. —¿El clan está a salvo?

—Por supuesto. Esas ratas no han podido con los McLowden.

—Hija…

La voz desesperada de su padre llegó hasta ella y giró la cabeza para verle a su lado. —Padre, lo siento.

—No tienes que sentirlo. Has llegado a tiempo para salvar a tu gente. Sabía que ocurriría. Tenían que buscar venganza y… —Miró emocionado a su hija cuyos ojos se cerraban. —Te pondrás bien. Eres fuerte.

—Padre, te quiero.

Su padre se echó a llorar. —Lo sé, mi niña bonita. Y tú eres lo más importante en mi vida. El orgullo del clan.

—No llores, padre. Me pondré bien —susurró casi sin fuerzas.

—Lucha, mi preciosa guerrera —dijo Gavin desesperado mientras perdía el sentido—. Te estaré esperando.

Escuchó que alguien caminaba por la habitación y como abría la puerta. Agotada no era ni capaz de abrir los ojos.

—¿Cómo se encuentra? —preguntaron en susurros.

—Igual. Con una fuerte calentura. Rose ha dicho que su cuerpo no puede resistir mucho más si la calentura no remite —contestó la voz de su marido. Su corazón saltó en su pecho al escuchar su voz y sintió que sus fuerzas se renovaban.

—Es increíble lo que ha resistido a la muerte. —Gavin no dijo palabra. —Primo, nosotros tenemos que irnos. He esperado una semana y sabes que algunos McMurphie han sobrevivido y escapado. Debo regresar a mi clan para asegurarme de que todo está bien. Por aquí no aparecerán de nuevo.

—Agradecemos tu ayuda.

—Lo sé. El Laird me llamó sabiendo que nos necesitaría. Menudo mentiroso está hecho Hoel —dijo divertido—. Solo han convocado a mi clan a esta supuesta reunión.

—Mi suegro sabe bien lo que se hace. Y la vieja también. Has reparado el daño.

Se quedaron unos segundos en silencio. —Primo, serás bienvenido de nuevo al clan. Si quieres regresar después de su fallecimiento serás muy bienvenido.

Gavin no contestó nada y Davonna asustada porque se fuera abrió los ojos para ver como cogía a su primo por la pechera y siseaba —No conoces a mi esposa. Es la persona más fuerte que conozco y en cualquier momento se levantará y pateará tu trasero para echarte de sus tierras por querer apartarme de ella.

Una lágrima cayó por su sien viendo el dolor en su rostro. —Bien dicho, marido.

Sorprendido la miró empujando a su primo fuera de la habitación y cerrando de un portazo. —¡Mujer me has pegado un susto de muerte! —gritó desahogándose.

Davonna alargó la mano con las pocas fuerzas que tenía y él se aferró a ella besándosela como si nunca quisiera apartarse de ella. —Lo siento, preciosa.

—¿Por qué?

—Por no protegerte como debía.

—No fue culpa tuya. Mi padre diría que fue culpa mía. —Sonrió sin fuerzas. —Que me confié y no cuidé mis espaldas.

—Sí, algo de un castigo ha dicho.

Rio agotada. —Y esta vez será terrible.

—No, el clan ha dicho que bastante estás sufriendo ya. —Se acercó y besó sus agrietados labios. —Ahora solo tienes que reponerte.

—¿Es cierto? ¿Solo les convocó a ellos?

—No sabía cuántas fuerzas iban a enviar los McMurphie. Les necesitábamos. Además, no quería perder esa alianza y mi primo tampoco.

—¿Por qué no me lo dijo?

—Quería que los demás se dieran cuenta de lo que sería el clan sin ti. Están acostumbrados a tenerte y querían que te echaran de menos.

—¿Y lo hacen?

—Preciosa, todo el clan está abajo. —Le miró sorprendida. —Esperando noticias desde hace más de seis lunas. No quieren dejarte sola.

—¿Cómo que no quieren dejarme sola? —gritó con fuerza—. ¡Hay mucho que hacer para arreglar la aldea!

Escucharon gritos de alegría en el piso inferior y Davonna sonrió. Sus ojos se cerraron de nuevo y Gavin la besó en la frente. —Duerme, preciosa. Te queda mucho para reponerte y recuperar las fuerzas.

—Los niños…

—-Están bien. Ya están con nosotros como debe ser. No te preocupes por nada. —Ella se aferró a su mano. —No me iré a ningún sitio. Porque no sería feliz sin tenerte a mi lado.

—Te amo.

Gavin asintió con lágrimas en los ojos. —Lo sé, mi amor. Esos ojos grises me lo dicen continuamente. Y yo te lo diré hasta que me falte el aliento para que nunca lo olvides. —Acarició su cabello rubio apartándoselo del rostro y sonrió con tristeza porque aún estaba caliente. Ya estaba dormida de nuevo pero el miedo no abandonaría su cuerpo hasta no verla recuperada del todo. Besó su mano de nuevo con cuidado de no despertarla y miró hacia la puerta donde el Laird de los McLowden lloraba como un niño con una sonrisa en los labios. —Se repondrá.

—Por supuesto —dijo orgulloso—. Tiene que ser mi sucesora.

Gavin sonrió. —Sí, es su destino. Como mi destino es estar a su lado.

—¿Sabes, yerno? Ya eres un McLowden de los pies a la cabeza.

—¿Y por qué ahora?

—Porque ahora estoy seguro de que te dejarías la piel por estar a su lado. Eres el hombre que ella se merece. Un guerrero a su altura.

Gavin le miró pensativo y el Laird asintió antes de salir de la habitación. Miró a su esposa y no sabía si estaba a su altura. Lo que sí sabía era que intentaría estarlo con todas sus fuerzas porque la amaba más que a su propia vida.

Epílogo

—Marido, ¿qué haces? —Con las manos en jarras observó como Gavin se peleaba con dos de sus hombres y no es que fuera perdiendo. Iba ganando con creces, pero como siguiera así iba a dejárselos a todos magullados y les necesitaba.

Pegó un puñetazo a uno que puso los ojos en blanco antes de caer desmayado hacia atrás. Davonna gruñó cruzándose de brazos. —Se lo merecía. —Hoel saltó ante él con las piernas y los brazos separados listo para atacar. —Gavin, no… —Su advertencia llegó tarde porque pegó a su amigo entre las piernas y Gaylia gritó de miedo corriendo hacia ellos. —Me lo magulles mucho —terminó la frase cogiendo a Gaylia del brazo para impedirle que se acercara, no fuera a ser que se llevara un golpe.

Hoel con la mano entre las piernas gimió cayendo a un lado tan largo como era. —Mi amor, ¿estás bien? —preguntó Gaylia asustada.

—Ese ya no me vale de mucho. ¡Siguiente! —gritó Gavin dando dos palmadas limpiándose las manos.

La mitad de sus hombres dieron un paso atrás y no le extrañaba porque su marido cada día mejoraba más. Todo un reto. Vio a su padre ante la puerta de la casa y este sonreía malicioso. Antes de darse cuenta dio un paso hacia su marido que parpadeó asombrado. —¿Estás loca, mujer?

—Yo también quiero ejercitarme.

Le señaló su enorme vientre. —¡Estás a punto de parir!

Se lo acarició poniendo pucheros mientras el Laird reía a carcajadas. —Igual así se anima y sale antes. Vamos, un poquito.

—¡Ni hablar!

—¿Temes que te gane?

—¡Temo que me partas la crisma! ¡Porque no pienso responder a ninguno de tus golpes!

Se sonrojó de gusto.  —Eso es que me quieres.

Su marido la cogió en brazos y atrapó sus labios haciendo gritar a su clan. Davonna acarició su cuello y cuando él se apartó susurró —Más que a nada, preciosa.

—No te hubiera pegado, ¿sabes?

—Sí que lo hubieras hecho. Para darme una de vuestras famosas lecciones y para probarte a ti misma.

Se echó a reír. —Puede. Me conoces muy bien, marido.

—Te amo, preciosa.

—Yo también te amo, McLowden —dijo acercándose a sus labios—. Todavía no te he matado, ¿no? Eso demuestra todo lo que te quiero. —La risa de su marido la hizo sonreír y se abrazó a su cuello susurrando —Y espero que no me faltes nunca, mi vida. Porque soy inmensamente feliz a tu lado.

FIN

Sophie Saint Rose es una prolífica escritora que lleva varios años publicando en Amazon. Todos sus libros han sido Best Sellers en su categoría y tiene entre sus éxitos:

1-    Vilox (Fantasía)

2-    Brujas Valerie (Fantasía)

3-    Brujas Tessa (Fantasía)

4-    Elizabeth Bilford (Serie época)

5-    Planes de Boda (Serie oficina)

6-    Que gane el mejor (Serie Australia)

7-    La consentida de la reina (Serie época)

8-    Inseguro amor (Serie oficina)

9-    Hasta mi último aliento

10-                Demándame si puedes

11-                Condenada por tu amor (Serie época)

12-                El amor no se compra

13-                Peligroso amor

14-                Una bala al corazón

15-                Haz que te ame (Fantasía escocesa) Viaje en el tiempo.

16-                Te casarás conmigo

17-                Huir del amor (Serie oficina)

18-                Insufrible amor

19-                A tu lado puedo ser feliz

20-                No puede ser para mí. (Serie oficina)

21-                No me amas como quiero (Serie época)

22-                Amor por destino

23-                Para siempre, mi amor.

24-                No me hagas daño, amor (Serie oficina)

25-                Mi mariposa (Fantasía)

26-                Esa no soy yo

27-                Confía en el amor

28-                Te odiaré toda la vida

29-                Juramento de amor (Serie época)

30-                Otra vida contigo

31-                Dejaré de esconderme

32-                La culpa es tuya

33-                Mi torturador (Serie oficina) 

34-                Me faltabas tú

35-                Negociemos (Serie oficina)

36-                El heredero (Serie época)

37-                Un amor que sorprende

38-                La caza (Fantasía)

39-                A tres pasos de ti (Serie Vecinos)

40-                No busco marido

41-                Diseña mi amor

42-                Tú eres mi estrella

43-                No te dejaría escapar

44-                No puedo alejarme de ti (Serie época)

45-                ¿Nunca? Jamás

46-                Busca la felicidad

47-                Cuéntame más (Serie Australia)

48-                La joya del Yukón

49-                Confía en mí (Serie época)

50-                Mi matrioska

51-                Nadie nos separará jamás

52-                Mi princesa vikinga (Serie Vikingos)

53-                Mi acosadora

54-                La portavoz

55-                Mi refugio

56-                Todo por la familia

57-                Te avergüenzas de mí

58-                Te necesito en mi vida (Serie época)

59-                ¿Qué haría sin ti?

60-                Sólo mía

61-                Madre de mentira

62-                Entrega certificada

63-                Tú me haces feliz (Serie época)

64-                Lo nuestro es único

65-                La ayudante perfecta (Serie oficina)

66-                Dueña de tu sangre (Fantasía)

67-                Por una mentira

68-                Vuelve

69-                La Reina de mi corazón

70-                No soy de nadie (Serie escocesa)

71-                Estaré ahí

72-                Dime que me perdonas

73-                Me das la felicidad

74-                Firma aquí

75-                Vilox II (Fantasía)

76-                Una moneda por tu corazón (Serie época)

77-                Una noticia estupenda.

78-                Lucharé por los dos.

79-                Lady Johanna. (Serie Época)

80-                Podrías hacerlo mejor.

81-                Un lugar al que escapar (Serie Australia)

82-                Todo por ti.

83-                Soy lo que necesita. (Serie oficina)

84-                Sin mentiras

85-                No más secretos (Serie fantasía)

86-                El hombre perfecto

87-                Mi sombra (Serie medieval)

88-                Vuelves loco mi corazón

89-                Me lo has dado todo

90-                Por encima de todo

91-                Lady Corianne (Serie época)

92-                Déjame compartir tu vida (Series vecinos)

93-                Róbame el corazón

94-                Lo sé, mi amor

95-                Barreras del pasado

96-                Cada día más

97-                Miedo a perderte

98-                No te merezco (Serie época)

99-                Protégeme (Serie oficina)

100-           No puedo fiarme de ti.

101-           Las pruebas del amor

102-           Vilox III (Fantasía)

103-           Vilox (Recopilatorio) (Fantasía)

104-           Retráctate (Serie Texas)

105-           Por orgullo

106-           Lady Emily (Serie época)

107-           A sus órdenes

108-           Un buen negocio (Serie oficina)

109-           Mi alfa (Serie Fantasía)

110-           Lecciones del amor (Serie Texas)

111-           Yo lo quiero todo

112-           La elegida (Fantasía medieval)

113-           Dudo si te quiero (Serie oficina)

114-           Con solo una mirada (Serie época)

115-           La aventura de mi vida

116-           Tú eres mi sueño

117-           Has cambiado mi vida (Serie Australia)

118-           Hija de la luna (Serie Brujas Medieval)

119-           Sólo con estar a mi lado

120-           Tienes que entenderlo

121-           No puedo pedir más (Serie oficina)

122-           Desterrada (Serie vikingos)

123-           Tu corazón te lo dirá

124-           Brujas III (Mara) (Fantasía)

125-           Tenías que ser tú (Serie Montana)

126-           Dragón Dorado (Serie época)

127-           No cambies por mí, amor

128-           Ódiame mañana

129-           Demuéstrame que me quieres (Serie oficina)

130-           Demuéstrame que me quieres 2 (Serie oficina)

131-           No quiero amarte (Serie época)

132-           El juego del amor.

133-           Yo también tengo mi orgullo (Serie Texas)

134-           Una segunda oportunidad a tu lado (Serie Montana)

135-           Deja de huir, mi amor (Serie época)

136-           Por nuestro bien.

137-           Eres parte de mí (Serie oficina)

138-           Fue una suerte encontrarte (Serie escocesa)

139-           Renunciaré a ti.

140-           Nunca creí ser tan feliz (Serie Texas)

141-           Eres lo mejor que me ha regalado la vida.

142-           Era el destino, jefe (Serie oficina)

143-           Lady Elyse (Serie época)

144-           Nada me importa más que tú.

145-           Jamás me olvidarás (Serie oficina)

146-           Me entregarás tu corazón (Serie Texas)

147-           Lo que tú desees de mí (Serie Vikingos)

148-           ¿Cómo te atreves a volver?

149-           Prometido indeseado. Hermanas Laurens 1 (Serie época)

150-           Prometido deseado. Hermanas Laurens 2 (Serie época)

151-           Me has enseñado lo que es el amor (Serie Montana)

152-           Tú no eres para mí

153-           Lo supe en cuanto le vi

154-           Sígueme, amor (Serie escocesa)

Novelas Eli Jane Foster

Gold and Diamonds 1

Gold and Diamonds 2

Gold and Diamonds 3

Gold and Diamonds 4

No cambiaría nunca

Lo que me haces sentir

Orden de serie época de los amigos de los Stradford, aunque se pueden leer de manera independiente

Elizabeth Bilford

Lady Johanna

Con solo una mirada

Dragón Dorado

No te merezco

Deja de huir, mi amor

La consentida de la Reina

Lady Emily

Condenada por tu amor

Juramento de amor

Una moneda por tu corazón

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