Mi alma te esperaba

Sophie Saint Rose

Índice

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Epílogo

Capítulo 1

Disa abrió sus ojitos azules y apartó la piel de su madre para sacar la cabeza. Un rizo rubio cayó sobre su frente y miró hacia arriba para ver que había amanecido, pero afortunadamente ya no nevaba. —Mami despierta, ya es de día. —Apartó la gruesa piel y corrió hacia un árbol para aliviarse. Cuando salió de detrás del tronco dejó caer sus gruesas faldas sobre las medias y se detuvo en seco al darse cuenta de que su madre no se había levantado. De hecho parecía que ni se había movido. —¿Mami?

Corrió hacia ella tropezándose y cayendo sobre la nieve. De rodillas se acercó tan rápido como pudo y movió el brazo de su madre, pero no se despertaba. Apartó la nieve de su rostro con su manita y al ver su piel pálida lloriqueó. —¿Mami? —Tocó su mejilla. —Mami despierta. Ya estamos cerca, tú lo dijiste. ¿Mami? —Un ruido tras ella la tensó y miró sobre su hombro para ver un lobo totalmente blanco. Se levantó y cogió el cuchillo del cinturón de su madre. —¡Vete! —El lobo gruñó enseñando sus dientes y Disa sollozó. —¡Vete, por favor!

El lobo miró tras él antes de correr por la ribera del fiordo alejándose de ella. Se echó a llorar y se agachó al lado de su madre tocando su rostro de nuevo. Su piel estaba muy fría y una gruesa lágrima cayó por su mejilla. —No puedes morirte, mami. Dijiste que me cuidarías, que tú no me dejarías sola. Despierta.

Unas piedras se movieron tras ella y se volvió asustada para encontrarse con tres hombres a caballo armados con espadas. Cogió el cuchillo de nuevo y el que iba delante que era enorme con una espesa barba pelirroja bajó de su caballo. Llevaba unos pantalones de cuero y unas botas que le llegaban a las rodillas, pero lo que le llamó la atención es que solo le abrigaba una piel medio abierta encima de su pecho y de su cuello colgaba un gran medallón de oro con una piedra roja en el centro. Envainó la enorme espada que llevaba en la mano y metió los pulgares en su cinturón mirándola fijamente a los ojos. —¿Quién eres y qué haces en mis tierras?

—¿Mami? —preguntó asustada.

Él bajó la vista hacia el cuerpo de su madre y apretó los labios. —Está muerta.

—¡No! ¡No lo está! —Extendió su brazo mostrando su cuchillo. —¡Aléjate de nosotras!

—Jarl, el lobo está cerca.

El pelirrojo levantó una mano y le hizo un gesto a sus hombres. Estos se bajaron del caballo y Disa movió el cuchillo de un lado a otro. —¡No! ¡Atrás! ¡Está viva y no la tocaréis! —Aquellos hombres no le hicieron caso caminando hacia ellas y rabiosa se tiró sobre uno clavándole el cuchillo en la pierna. Este aulló empujándola por los hombros y cayó al suelo, pero se levantó y gritó cuando el otro levantó la falda de su madre —¡No!

—Jarl, tenía una herida en la pierna. Se le ha puesto negra.

Disa cogió una piedra y se la estampó en la cara. —¡No la toques!

Sintió que la cogían por la cintura elevándola y le arrebataban la piedra de la mano. Se agarró a la barba del pelirrojo y pataleó, pero él ni se inmutó y cuando agotada solamente lloriqueó, miró los ojos grises de aquel gigante. —Ha muerto, niña.

—Dijo que no me dejaría. Me lo juró por Odín.

—Y yo te juro por Odín que en mi pueblo estarás segura, niña.

Disa muerta de miedo se abrazó a su cuello y enterró su rostro en su espeso cabello.

—¿Qué vais a hacer con ella, jarl?

Apretó sus manitas a su alrededor.

—Vivirá con nosotros.

—No podéis quedárosla, tiene a Loki dentro. ¡Me ha roto la nariz!

Él se echó a reír con desprecio. —Inútiles. —Caminó hacia su madre y la miró fijamente. —Despídete, hija.

Se le cortó el aliento y se apartó para mirarle a los ojos antes de que la dejara en el suelo. Disa se arrodilló a su lado y cogió su mano. Tiró del anillo de su índice, pero no salía. Sollozó tirando de él y el jarl se agachó cogiéndolo con su gran mano para tendérselo. —Era de mi padre.

—Y ahora es tuyo.

Miró el bello rostro de su madre y una de sus lágrimas cayó sobre su frente. —Te quiero.

Asgerd la cogió por la cintura cargándosela y Disa miró el anillo entre sus dedos. —¿A dónde ibais? —Miró distraída las frías aguas y señaló con su dedito al final del fiordo. El jarl su subió al caballo y cogió las riendas. —¿Ibais hacia mi pueblo?

Se encogió de hombros sin saber qué decir. —No lo sé. —Muy triste apoyó su cabecita sobre su hombro.

El jarl sobre su caballo miró a la mujer de nuevo y entrecerró los ojos. —Llevadla al pueblo. Quiero saber si alguien la conoce.

—Sí, jarl.

Sus botas resonaron sobre la madera del suelo. El jarl rodeó la mesa donde estaba tumbada aquella mujer y apretó los puños viendo su hermoso perfil. —¿Estás segura?

—Totalmente, mi jarl. Es Brynja —dijo la vieja Andras—. Abandonó nuestro pueblo hace diez años al menos. Desapareció una noche. Creímos que la habían matado los lobos, pero al parecer se escapó. Cuando salieron a buscarla no había rastro.

—Brynja… Eso no puede ser, murió de fiebres, eso me dijeron.

—Estabais de incursión, jarl. En el sur. Vuestro padre hizo una batida, pero nevaba mucho. Os mintió para que no la siguierais.

—Por Thor, ni la había reconocido —dijo impresionado—. La han herido. ¿Huía de alguien?

—No lo sé, jarl. Tiene un corte en el tobillo que le envenenó la sangre. —Mostró la herida. —Yo no diría que es de una espada. No es un corte limpio. Intentó curárselo. —La vieja le miró con su único ojo, pues el otro lo había perdido hacía años cuando su marido le había pegado por tener a su sexta hija. —Murió porque no se puso ungüento. Pero eso no es lo que me preocupa.

El observando la herida dijo —Habla, mujer.

—La hija de vuestra hermana nunca ha parido.

Levantó la vista hacia ella. —¿Qué dices? He traído a su hija. ¡Está durmiendo en mi habitación!

—No es hija suya.

—¿Cómo puedes estar tan segura?

—Brynja no podía tener hijos. —Se mordió el labio inferior.

—¡Habla! —gritó sobresaltándola.

—Se quedó preñada con unos doce años, poco después de que muriera su madre. Y se lo quitó, jarl.

Él frunció el entrecejo. —¿Se lo quitaste tú?

—Sí, jarl. Me lo suplicó porque temía al jarl. Pero algo salió mal, casi se muere. Después de eso no volvió a preñarse.

Asgerd dio un paso hacia ella. —¿Quién compartía lecho con ella? ¡Era una niña! —gritó haciendo que se encogiera—. ¡Quién se atrevió a tocar a la nieta del jarl!

—Gardi.

—¿Mi hermano? —preguntó espantado—. ¿La niña no será hija de mi hermano?

—No, Jarl. Esa niña no tiene más de seis años. Os digo que no es hija de ella.

El jarl se pasó la mano por su barba. —Puede que estés equivocada. La niña dijo que era su madre. Y estaba casada. Mi sobrina llevaba el anillo de su marido.

La mujer apretó los labios. —Igual tenéis razón, pero que me caiga un rayo si esta mujer ha parido alguna vez.

Ambos miraron hacia arriba, pero nada. —Que la quemen. Y que le pongan comida y cerveza en la pira. No quiero que su espíritu regrese para torturarnos.

—Sí, jarl.

Miró a su sobrina antes de salir de la casa de la vieja. Sus hombres le rodearon. —No habléis de esto con nadie, ¿me habéis entendido?

—Sí, jarl —dijo Odell, su segundo al mando.

—Encargaos de ella.

Entrecerró los ojos entrando en su casa y al ver a su hermano totalmente borracho sentado en su silla se le revolvieron las tripas. Al pensar en la niña que dormía en su cama sacó su puñal y se acercó por su espalda. Le agarró por el cabello y le rajó la garganta de parte a parte. Vio la sorpresa en sus ojos mientras se desangraba. —Debí hacerlo hace años, hijo de mala madre —dijo con odio antes de acercarse a su oído y susurrar —No debiste tocarla. Me lo juraste. Espero que Brynja te esté esperando… —Su hermano intentó respirar sujetando su antebrazo. Dejó caer su cadáver al suelo. Todos los que estaban en el salón le miraron con horror. —¡Sacad a esta escoria de aquí!

Subió los cinco escalones que daban a sus habitaciones y cogió la antorcha para iluminar el pasillo. Caminó hasta la habitación del fondo y vio el reflejo del fuego. Empujó suavemente la puerta y vio su ricitos rubios sobre las almohadas. Caminó hasta ella y sonrió débilmente al ver que se había acostado vestida. Se sentó y empezó a quitarle las botas. La niña se despertó sobresaltada y él sonrió. —¿No te han dicho que no se duerme con las botas puestas?

Disa negó con la cabeza mirándole con los ojos como platos. —Pues te lo digo yo. Y te quitarás la piel y el vestido también.

—Esta cama es muy grande.

—Es mi cama.

—¿Y yo dónde duermo?

—Mañana haré que te pongan una cama ahí, en la habitación de al lado.

—¿Y no puedo dormir aquí?

Él sonrió. —No, no puedes dormir aquí. ¿Y si estoy con una mujer? Me estorbarías.

—Soy pequeñita. No ocupo mucho.

El jarl rio por lo bajo. —Hay cosas que debo hacer solo y no puedes ver.

—Ah. ¿Como cuando haces caca?

La risa del jarl se escuchó en toda la casa. Los que sacaban el cadáver de su hermano miraron hacia arriba sin salir de su asombro.

Asgerd revolvió sus rizos rubios. —En pie.

La niña lo hizo de inmediato y él le quitó la piel antes de desatar el cordón de su vestido. Ella misma se lo quitó antes de acostarse de nuevo solo con su vestido interior. El jarl se tumbó a su lado y suspiró. Disa poniendo su manita bajó su mejilla le miró. —¿Tú te vas a morir?

Volvió la cabeza hacia ella. —Todos nos morimos tarde o temprano. ¿Cuántos años tienes?

—Siete.

—Pareces más pequeña.

—Soy pequeñita, pero creceré. ¿Tú cuántos años tienes?

—Demasiados. ¿De qué murió Brynja?

Le miró con pena. —Se cortó con una roca al pescar. Ahora estoy sola.

Él asintió antes de suspirar cerrando los ojos. —No estás sola. Duérmete, yo estoy aquí, pequeña. —De repente la miró. —¿Cómo te llamas?

—Disa, ¿y tú?

—Asgerd. Pero tú me llamarás padre.

—¿Por qué quieres ser mi padre?

—Ya que no tienes padre, necesitas uno, así que yo lo seré. Ahora a dormir.

—Mamá decía que aquí nos cuidaríais. —Él entrecerró los ojos. —Estaba muy empeñada en venir.

—¿Hablas de Brynja? —La niña asintió.  —¿Esa mujer era tu madre realmente? —Agachó la mirada sin responder y el jarl decidió cambiar de tema porque ya tenía su respuesta. —¿Huíais de alguien? ¿Os hicieron daño?

Disa puso un dedo sobre sus labios. —Shusss… No se habla de eso.

—¿Tu madre te dijo que no hablaras de ello?

—Sí, con nadie —susurró.

Asgerd se puso de costado. —A mí puedes decírmelo. Puedes contármelo todo.

Ella le observó como si le estuviera analizando y se puso de rodillas para poner su manita en su oído. Asgerd entrecerró los ojos mientras la niña hablaba y de repente la miró incrédulo. La niña asintió antes de poner la manita de nuevo y seguir relatando hasta que terminó y se tumbó de espaldas pegándose a él. El jarl acarició sus ricitos pensando en lo que le había dicho. Casi nada tenía sentido, pero lo que sí había entendido es que era huérfana, que alguien quería matarla como a sus padres y que por eso había huido con la mujer que la cuidaba desde su nacimiento. Así fue como Brynja se había convertido en su segunda madre. La rabia recorrió su cuerpo mientras su instinto de protección hacía que la rodeara con el brazo, demostrando que la protegería con su vida, sin saber por qué esa niñita se le había metido en el corazón.

El rugido del jarl se escuchó en toda la aldea y Disa que estaba lavando la ropa miró sobre su hombro para ver como Enar salía despedido de su casa para caer sobre el barro. Varios se echaron a reír y Disa puso los ojos en blanco. Se lo había advertido, así que no le daba ninguna pena. El jarl salió de la casa. —¿Que quieres poner tus sucias manos sobre mi hija? ¡Antes te mato! —Bajó los escalones y Enar salió corriendo. Muy valiente. Bufó para seguir frotando. Estaba metiendo la ropa en el agua para enjuagarla cuando alguien le tapó el sol. Sonrió sin mirarle. —Hija, se están poniendo muy pesados. ¡Es que eres muy hermosa! —dijo como si fuera culpa suya.

Se sentó sobre sus talones y le miró divertida con sus preciosos ojos azules. —¿Me cubro el rostro con un velo como esas refinadas del sur? —Parecía que se lo pensaba. —¡Padre! —Se levantó indignada cogiendo la ropa y fue hasta el tendal.

—A lo mejor si te trenzaras el cabello. —Él observó sus gruesos rizos rubios del color del trigo maduro y gruñó. —No, eso no serviría de nada. Hija, tendré que casarte.

Se le cortó el aliento y se volvió sobre su hombro. —¿Si?

—Tengo que buscar un buen candidato para ti.

—¿Buen candidato? —preguntó confundida—. Los jóvenes de aquí…

—Están descartados. Todos —dijo mirándola fijamente—. Y sabes por qué.

—Pero padre…

—Debo buscar alguien fuerte y valiente por si en el futuro lo necesitas. Estos de por aquí no saben ni coger una espada como Thor manda. Sirven para el pillaje, pero en la lucha cuerpo a cuerpo con un guerrero adiestrado… No, los de aquí no sirven para proteger lo que más me importa. —Asgerd preocupado se pasó la mano por su espesa barba que empezaba a tener canas. Ya tenía cuarenta y cinco años y a pesar de que seguía estando en muy buena forma, ya empezaba a notarse su edad. No podría defenderse. Eso la inquietó. El año anterior mucha gente había muerto de fiebres y el jarl también había enfermado. ¿Si se casaba tendría que irse de allí? Ella no quería dejarle. ¿Quién le cuidaría? Y tenía que cuidarle, tenía que protegerle.

—No quiero irme, padre —dijo asustada—. No me buscan, han pasado años.

—Me da igual —dijo inflexible—. Si no ocurre mejor, pero no voy a dejarte en manos de cualquiera. Quiero un guerrero para ti, así que vete haciéndote a la idea.

—Pero… —Su padre se volvió para irse dejándola con la palabra en la boca. —¡No! ¡No pienso irme!

El jarl se detuvo en seco y se giró lentamente. —¿Qué has dicho?

Entrecerró los ojos. —He dicho que no.

—Niña…

—¡Ya no soy una niña, tú lo has dicho! ¡Por eso me buscas marido!

—¡Tienes que casarte! ¡Y harás lo que yo te diga!

—¡No me voy a ir!

—¡Eso ya lo veremos!

Levantó la barbilla cogiendo las faldas y caminó hasta la casa.

—¡Disa te estoy hablando!

Entró en la casa cerrando de un portazo. Escuchó una risita y vio al lado del agua a su amante que se acercó a él sin dejar de reír. —¿Problemas con tu hija, amor?

Él gruñó cogiendo a Trine por la cintura antes de agarrar su larga trenza castaña para besarla en el cuello haciéndola reír. Cuando se apartó se miraron a los ojos. —Mujeres, solo me dais problemas.

Acarició su mejilla. —Ya sabes que con Disa debes tener mano izquierda. Si se lo impones, se pondrá rebelde.

—¡Soy el jarl, debe obedecerme! Sino tendré que castigarla.

Trine se echó a reír de esa manera cantarina que le inflamaba la sangre y la cogió en brazos antes de que se diera cuenta. —¿A dónde me llevas, mi jarl?

—A que hagas tu magia.

Ella soltó una risita y acarició su nuca. —Amor, debes hablar con ella y debe ser ahora. Enfréntate a Disa ahora.

—Está enfadada —dijo entre dientes—. Mejor esperar a que esté desprevenida de nuevo.

—Como llegue Ulmer el Vengador y no esté prevenida esta le quema el barco. Entonces sí que te quedarás sin hija con la mala fama que tiene ese hombre.

Él gruñó dejándola en el suelo y fue hasta la puerta con grandes zancadas para abrirla de golpe y gritar —¡Hija! ¡Preséntate ante mí!

Al no oírla Trine gimió por dentro y cuando la vio por el rabillo del ojo salir del pueblo a galope y sin escolta además, se apretó las manos nerviosa. Su niña debía estar enfadadísima para irse de esa manera. —¿Amor?

El jarl se volvió y pudo ver en sus ojos que estaba furioso, así que hizo lo único que podía hacer. Mentir. —Se ha ido a caballo. Lloraba. Pobrecita, debe creer que la abandonas.

Preocupado bajó los escalones. —¿Por qué iba a pensar eso? ¡Es mi niña!

Trine sonrió con dulzura. —Precisamente por eso, querido mío. Con el amor que te profesa no debe entenderlo. No querría separarse de ti por nada del mundo. Menos por un desconocido por muy buen partido que sea. Que lo es, pero ella no le conoce.

Asgerd se pasó la mano por la barba lo que mostraba su inquietud y Trine le acarició el antebrazo. —Debes explicarle que es muy buen partido y hará una alianza muy provechosa para tu pueblo.

Él gruñó porque eso era lo que menos le importaba de ese maldito mundo. Si no quisiera que estuviera protegida cuando él faltara no se movería de allí jamás, pero eso no lo sabía Trine, por supuesto. Como nadie de su pueblo. Respiró hondo asintiendo y miró el fiordo. —Volveremos para la cena.

Sonriendo vio cómo se alejaba para ir hacia el establo. Lo arreglarían, claro que sí. Con lo que se querían ese conflicto no iría a más y su niña recapacitaría. Su posible prometido era un candidato como no había otro. Se daría cuenta de que era lo mejor para todos.

Al ver a su niña sentada en una roca mirando el suelo donde la habían encontrado diez años antes, se le encogió el corazón por la tristeza que reflejaba su rostro. Se bajó del caballo y dejó caer las riendas para acercarse a ella. —Hija…

—No me voy a ir —dijo empecinada antes de cruzarse de brazos.

Él se sentó a su lado y suspiró pasando su enorme brazo por su hombro. —No voy a vivir para siempre.

—El marido que me busques también puede morir. Tait murió el año pasado y tenía veinte años.

—Cierto, pero también estás en edad casadera y es mi obligación buscarte a alguien que te merezca.

—Pues que sea de aquí y si se excede le matas.

Asgerd sonrió. —¿Si se excede?

Se sonrojó con fuerza. —Trine me dijo hace unos años que hay hombres que no son galantes como tú en el lecho.

Escandalizado preguntó —¿Cómo se le ocurre decirte eso?

—¡Para avisarme! ¡Y porque Bestla llegó a la casa llena de morados quejándose de su marido!  ¡Así que no me voy! —Sonrió maliciosa. —Tú no querrías que nadie me hiciera daño.

Él gruñó. Es que era demasiado lista. —¡No, no querría y por eso te vas a casar!

Jadeó indignada. —¡Te he dicho que no!

—¡Niña, te tengo muy consentida!

—¡No me voy de aquí! —gritó impotente.

Apretó los labios abrazándola. —Lo haces por mí. Porque me quieres.

Disa se echó a llorar sobre su pecho. —No puedes echarme.

—No te echo, mi niña. —La apartó para coger su hermoso rostro entre sus manos. —Intento que vivas segura y que tengas un futuro. El futuro que te mereces al lado de un hombre admirado por todos.

Incrédula apartó su rostro. —Me has mentido, ya le has elegido.

—No quería asustarte. Le elegí hace un año.

Se levantó furiosa. —¡Después de enfermar!

—Tenía que tomar una decisión y es la adecuada. Cada día que pasa estoy más convencido. Es el hombre idóneo para ti.

—¡No me voy a ir! ¡Ponte como quieras! —gritó apretando los puños de la rabia mientras las lágrimas corrían por sus mejillas. Le pareció verla tantos años antes cuando intentaba defender a la que decía que era su madre.

—No has preguntado quién es…

—¡Porque no me importa! ¡Me juraste por Odín que en tu pueblo estaría segura!

Asgerd apretó los labios. —Y durante todos estos años lo has estado, pero el año pasado por poco muero. ¿Qué crees que hubiera pasado entonces? —Disa palideció. —¡Exacto! ¡No tendrías a nadie, hija! ¡El hijo de Odell, al que todos quieren como futuro jarl, te tomaría! ¡Y Freki ya está casado! ¡Jamás serías su esposa! ¡Te tendría como amante para tu humillación! Y eso no va a pasar —dijo con furia—. Te casarás con quien he elegido, no hay más que hablar.

—¿Y por qué no te casas tú? —La miró como si estuviera loca. —¡Trine merece ser tu esposa! ¡Lleva siendo tu amante diez años!

—¿Y qué solucionaría eso? ¿Si en diez años no me ha dado un hijo, crees que lo hará ahora? ¿Y piensas que crecerá lo bastante rápido como para hacerse cargo de nuestro pueblo?

Se sonrojó ligeramente. —Si te das prisa…

—¡Disa entra en razón!

Gruñó molesta. —El hijo de Odell no es demasiado feo.

—Oh, por Thor, ¿qué locuras dices? ¡Si le odias! ¡Y su mujer te haría la vida imposible! Además, recuerda que ella sería la esposa del jarl y perderías el estatus que ostentas como señora de la casa.

Levantó la barbilla. —Me da igual. Así hago menos.

—Niña…

—¡Que no me voy! —De repente sus ojos brillaron. —Que espere a que mueras. Que venga a buscarme después.

—¡Disa deja de decir disparates! ¿Crees que Ulmer el Vengador va a esperar a que yo muera para tomarte?

Le miró impresionada. —No bromees, padre.

—¡Sí, el hombre que todo el mundo admira ha aceptado conocerte! Debe casarse y está considerando tomarte por esposa. Serías la mujer más influyente de cualquier tierra que yo conozca y la más rica.

—¡Es una bestia! —gritó furiosa—. ¿Cómo se te ocurre? ¿Acaso no has oído lo que se dice de él?

—Precisamente por eso le he elegido por esposo. Ya solo su fama asusta. Nadie se enfrentaría a él. —Se levantó y la señaló con el dedo. —¡Y te lo advierto o te portas bien y eres todo sonrisas o me vas a ver realmente enfadado! ¡Y si te quiere dirás que sí, porque como le enfades puedes provocar una guerra!

Jadeó indignada. —¡Sí, al parecer tiene poco sentido del humor!

—¡Ninguno! No tiene ningún sentido del humor, así que ya sabes lo que tienes que hacer.

—¡No me voy a ir!

—Hija, estás colmando mi paciencia. —Señaló la aldea. —¡A tu habitación! Esta conversación se ha terminado.

—¿A mi habitación? —preguntó entre dientes.

—¡Sí!

Levantó la barbilla. —Muy bien, padre. Me voy a mi habitación. ¡Y no pienso salir hasta que se vaya ese bruto!

—¡Pues te vas a hartar porque aún falta que llegue el verano! —le gritó a la cara.

Su empecinada hija entrecerró los ojos. —Pues muy bien. Te veo en otoño.

Asombrado vio que iba hacia su caballo. —Disa, no colmes mi paciencia. —Se subió a su montura. —Hija… te lo advierto. —Se lanzó a galope hacia la aldea. —¡Disa!

Trine al verla llegar puso los ojos en blanco. Estaba claro que no habían solucionado mucho por el portazo que dio al entrar en la casa. Bueno, ya lo solucionaría. Es que los dos eran igual de cabezotas.

Trine entró en su habitación tres semanas después y suspiró al verla sentada en la cama con las piernas cruzadas cosiendo una camisa de su padre. —Cielo, ¿no quieres salir a tomar un poco el sol? ¿No es bastante el encierro al que nos obliga el invierno como para que te encierres aquí cuando brilla el sol?

—Aquí estoy bien —respondió sin levantar la vista de su tarea.

Se sentó en la cama y cogió su barbilla para que la mirara a los ojos. —No puedes detener las mareas como no puedes detener este matrimonio.

—Claro que puedo. Que venga si se atreve.

Sonrió sin poder evitarlo. —¿Crees que en cuanto te vea no va a pedirte en matrimonio de inmediato con lo hermosa que eres? Si no hay hombre que no le haya pedido tu mano a tu padre y eso que saben que pueden morir en sus manos solo por atreverse a sugerirlo.

 —¡Pues que acepte a uno de esos!

—¡No digas tonterías, eres la hija de un jarl! ¡Esa alianza será muy beneficiosa para nuestro pueblo!

Disa apretó los labios porque no podía sincerarse con la mujer que la había cuidado tantos años.

—¿De qué tienes miedo? Cuéntame. Serás la esposa de un hombre muy influyente. Y valiente. Dicen que no hay hombre más valiente.

—¡Está loco! ¡Mató a su primo por ser el jarl de su pueblo!

—Eso dicen las malas lenguas, pero también dicen que sus hombres no pueden estar más orgullosos de él. Le son fieles hasta la muerte. No me digas que no admiras eso de él. —Disa miró su labor y supo que lo había pensado. —Dicen que salvó a varios de sus hombres en una incursión arriesgando su propio pellejo.

—Dicen que está lleno de cicatrices.

—Cicatrices de honor por cuidar y hacer ricos a los suyos. —Acarició su mejilla. —¿Te importan esas cicatrices? —Negó con la cabeza. —Cielo, sé que le admiras. Te has criado con un hombre de mal carácter y de férreo honor. Y ese padre al que amas con locura ha buscado para ti otro hombre a su imagen y semejanza. Aún mejor dirían muchos.

—Mi padre es mil veces mejor.

Trine sonrió. —Aprenderás a amarle como amas a tu padre. Y sé que serás una buena esposa para él. —Vio el temor en sus ojos azules. —Sé que será difícil. ¿Quieres que te acompañe cuando te vayas?

—¡No me voy a ir!

—Serás cabezota. —Exasperada se levantó porque llevaban así semanas y tanto su hombre como ella estaban perdiendo la paciencia. —¡Espero que te comportes como la hija del jarl que eres! ¡No me defraudes!

—¿Es una orden?

—¿Por qué tienes que complicarlo todo tanto? ¡Estás provocando una brecha entre tu padre y tú que no se cerrará nunca porque te irás! —A Disa se le cortó el aliento al ver como sus ojos se llenaban de lágrimas. —¿Crees que él no sufre? ¿Crees que no te quiere?

—Sé que me quiere. —Se puso de pie sobre la cama. —¡Y yo le quiero a él! —dijo a grito pelado—. ¡Por eso no me voy!

—¡Tú sabrás lo que haces! ¡Pero como le dejes en evidencia no podrá perdonarte!

Salió de la habitación cerrando tras ella y Asgerd levantó una ceja. Trine forzó una sonrisa. —Se lo está pensando —susurró.

Dejó caer los hombros decepcionado. —La he oído. —Se pasó la mano por la barba. —Tendré que disculparme con Ulmer en cuanto llegue. Le diré que se ha muerto o yo qué sé.

Le cogió por el antebrazo. —Ni se te ocurra. —Tiró de él hasta su habitación y cerró la puerta. —No puedes hacer eso.

—¿Acaso no has notado que no quiere ni verle?

—Ya, pero es hasta que le vea. —La miró sin comprender. —¿Crees que se resistirá a él? No hay mujer que se le resista.

—¿Y cómo sabes eso, mujer?

—Será porque tengo oídos. —Carraspeó incómoda. —Y ojos.

—¿Ojos? ¿Y cuándo le has visto tú si puede saberse?

—Cuando fui a ver a mi tía al sur antes de que viniera la niña y me encargaras su cuidado.

—Pero sería un crío.

—Era un joven muy apuesto y fuerte. Las cicatrices no han podido borrar eso. Era… gallardo y tenía a todas las jóvenes locas por él. —Hizo una mueca. —Luego dicen que se le agrió un poco el carácter cuando mató a su primo, pero tampoco puede ser para tanto. Las habladurías exageran mucho.

—Así que es atractivo.

—Lo era y mucho.

—¿Crees que la seduciría?

—Totalmente. En cuanto ponga sus ojos en ella, a nuestra Disa se le cae la baba, te lo digo yo.

Asgerd sonrió satisfecho. —¡Pues a ver si llega de una vez! ¡Esta incertidumbre va a matarme!

Trine le abrazó por el cuello. —Deja que te relaje, amor. Tienes que durarme muchos años.

—Las mujeres de mi vida hacen conmigo lo que quieren.

—Ámame.

—Cuando digas tú que me amas.

Jadeó dando un paso atrás. —¿Vas a rechazarme?

—¡Es que me acabo de dar cuenta de que siempre hacéis conmigo lo que queréis! Llevo esperando nueve años a que te decidas, pero bien que me utilizas para que te caliente la cama.

Jadeó ofendida. —¿Perdón? ¿Qué has dicho? ¡A mí no me hables en ese tono, viejo gruñón! ¡No soy uno de tus hombres!

—¿Me amas o no?

Le miró angustiada. —Sabes que sí.

—Pues dímelo, quiero oírtelo decir. —Acarició su cuello. —¿No crees que nueve años ya son suficientes? Quiero que seas mi esposa.

—Todo el mundo sabe…

—¡Quiero que seas mi esposa! ¡Me importa poco lo que sepa todo el maldito mundo!

—Soy demasiado vieja. ¡No puedo darte hijos!

Separó los labios impresionado y más cuando se echó a llorar apartándose para darle la espalda. Asgerd se acercó a ella y la abrazó con fuerza. —¿Y por qué piensas que eres tú la que no puede darme hijos? No he tenido hijos con ninguna de las mujeres que han compartido mi lecho. —La besó en la sien. —Soy yo quien no puede darte hijos, preciosa.

—Eso no es cierto.

—Por supuesto que es cierto. —La volvió y la miró a los ojos. —¿Por qué dudas de mi palabra?

Trine apartó la mirada. —No puedo decírtelo.

—¿Tienes secretos conmigo? —Sonrió y la cogió por la trenza obligándola a que le mirara, pero perdió la sonrisa poco a poco al ver el temor en sus ojos. —¿Me temes?

—No es culpa mía. No sabía que me ibas a elegir para cuidarla y para compartir tu lecho. Lo juré por Odín hace muchos años.

Asombrado dio un paso atrás. —¿Qué me ocultas?

Trine sollozó. —¡No puedo decírtelo!

Pensó en todo lo que le había dicho y se le heló el alma. —¿Quién fue? ¿Quién perdió un hijo mío?

Al ver que no decía nada salió de la habitación casi arrancando la puerta y salió de la casa. Cuando llegó a la casa de la vieja dio una patada a la puerta tirándola abajo y la mujer que estaba machacando unas hierbas dejó el mortero para mirarle. —Sabía que este momento llegaría.

—¡Quién fue!

—¿Por qué quiere saberlo, mi jarl? Eso es pasado.

—¿Quién fue? ¿Quién me robó a mi hijo?

La mujer se sentó en una silla y miró el fuego. —A pesar de ser verano tengo frío continuamente, así que este seguramente será mi último verano. —Volvió la cabeza hacia él. —Juré no decirlo, pero supongo que ahora da igual porque murió hace un año. Fue Esme.

Incrédulo dio un paso atrás al oír el nombre de la hermana de Trine. —Pero solo fue una vez. Éramos unos niños.

—Fue suficiente. Por eso nunca se casará contigo. Piensa que está traicionando a su hermana al amarte. Qué tontería, ¿no, mi jarl? Cuando Esme se casó con Odell y tuvo sus hijos. Siguió con su vida, pero la lealtad que Trine sentía por ella le ha impedido todos estos años decir que compartía tu lecho. ¿No te diste cuenta de que no dejó que la besaras en público hasta que murió su hermana?

Negó con la cabeza incrédulo. —No era hijo mío.

—Sí que lo era. ¿O no recordáis que era virgen cuando la tomasteis?

—¡Sería de otro! ¿Por qué no he tenido más hijos sino?

—Eso solo Odín lo sabe. Igual tenía que llegar a tu vida cierta niña que necesitaba un padre. Y te necesitaba, te necesita. No le des la espalda, jarl.

El jarl se tensó con fuerza. —¿Qué intentas decirme?

—Que has provocado algo que es difícil de detener y has puesto la vida de tu hija en peligro. —Asgerd palideció. —Ese hombre que crees que será su salvación, puede llegar a ser su ruina.

—No digas eso.

—¿Por qué si es la verdad? Antes temía hablar de todo lo que sabía, pero ahora… —Miró el fuego de nuevo. —Debe ser que la muerte acecha y ya no tengo que morderme la lengua.

—¿Me he equivocado, vieja?

—¿Equivocado? No lo sé.

—¡Solo dices locuras, mujer!

—Sufrirá, se expondrá a la muerte. —Asgerd perdió todo el color de la cara dando otro paso atrás. —Conocerá el verdadero amor y se enfrentará al odio. Solo Odín dirá si te has equivocado o no.

Teniendo un mal presentimiento salió de la casa. Al mirar la suya escuchó el sonido del cuerno que indicaba la llegada de Ulmer el Vengador y sintió que el miedo le recorría. Tomó aire volviéndose para mirar a sus gentes que se acercaban al embarcadero con curiosidad. Todas esas vidas dependían de él. Por mucho que amara a su hija ya no había vuelta atrás.

Capítulo 2

Disa caminó por la habitación muy nerviosa apretándose las manos. Escuchaba a su gente fuera dando la bienvenida a los recién llegados. ¿Sería él? Rayos, si estuviera fuera se enteraría. Se mordió el labio inferior y se dijo que por echar un vistacito no perdía nada. Abrió su puerta lentamente y fue hasta las escaleras. Las tres habitaciones que había solo las ocupaba la familia y Trine, aunque ella dormía con su padre cada noche en realidad. Bajó un escalón que crujió por su peso e hizo una mueca deteniéndose. Con los gritos y vítores que estaban pegando dudaba que la oyeran. Se encogió de hombros y bajó como si nada quedándose en la penumbra. Agachó la cabeza todo lo que pudo, pero solo pudo ver que su padre entraba en la casa con un hombre que llevaba unos pantalones de cuero negro y una enorme espada colgada de su cinturón. Separó los labios de la impresión porque por el tamaño de sus muslos era más grande que su padre y eso ya era decir mucho. Se agachó aún más para ver un fuerte pecho lleno de cicatrices de distintos tamaños. Cruzaban su pecho en todas direcciones. Una de sus manos se posó en la empuñadura de su espada y su mirada recorrió su fuerte brazo sintiendo la boca seca por el vello negro que lo recorría hasta el codo. Era el hombre más masculino que había visto en su vida y su corazón saltó mientras un fuerte calor recorría su cuerpo de arriba abajo. Deseando ver su rostro se agachó más y perdió el equilibrio rodando escaleras abajo hasta llegar al duro suelo de piedra.

Espatarrada de espaldas con parte de sus piernas sobre las escaleras levantó la cabeza aliviada de que no se le hubiera levantado el vestido del todo, pero le dio un tirón en la espalda y dijo sin darse cuenta —Ay…

—¡Hija! —Su padre se acercó de inmediato. —¿Estás bien?

—Me he tropezado.

—¿Por qué bajas a oscuras? —le gritó del susto que se había llevado. La cogió del brazo levantándola como cuando era niña y Disa gimió llevándose la mano a la espalda.

—¿Está bien?

La voz grave a su espalda la estremeció y ella giró la cabeza lentamente para ver unos ojos verdes que le quitaron el aliento. Su mirada bajó por su recta nariz hasta la barba negra que cubría su rostro. Pero no la llevaba tan larga como los suyos, sino que parecía que apenas hacía unos días que la había dejado crecer. Lo que si llevaba muy largo era el cabello que le llegaba por debajo de los hombros y lo apartaba de su rostro con intrincadas trenzas hechas desde sus sienes. Al darse cuenta de que no respondía levantó una ceja marcando la cicatriz que tenía en la frente y Disa se sonrojó con fuerza.  —Sí, gracias.

Su padre sonrió metiendo los pulgares en su cinturón mientras la observaba con orgullo. —Hija, tienes ante ti a Ulmer el Vengador.

En ese momento recordó por qué estaba allí y se sonrojó. ¿Ese hombre quería casarse con ella? Menuda suerte tenía. Odín la había bendecido al darle aquel hermoso regalo. Si no tuviera a su padre diría que sí de inmediato y recorrería a nado el fiordo en pleno invierno para llegar hasta él. Qué guerrero. Disimuladamente le miró de arriba abajo. No, había visto muy bien la primera vez. Que la siguiera mirando sin decir palabra empezó a avergonzarla y esa vergüenza la hizo enderezar la espalda girándose hacia él. —La venganza conlleva furia y no parece furioso en absoluto.

Varios se echaron a reír. —Es que hoy le pilla en un buen día —dijo uno de los suyos.

Incómoda porque él seguía observándola fijamente sin mover el gesto miró de reojo a su padre y este le dio un codazo. —Hija, seguro que nuestros invitados quieren beber algo.

Bueno, podía ser muy gallardo, pero ella no se iba a ningún sitio. —¿Y?

Asgerd la fulminó con la mirada antes de sisear —Encárgate de que les sirvan.

—¿Yo? Ah no, padre. Estoy castigada. —Cogió sus faldas con descaro y empezó a subir las escaleras mientras Trine en la cocina gemía golpeándose la frente.

Su padre atónito miró a su invitado y forzó una sonrisa. —Es muy tímida.

—No parece tímida en absoluto. Todo lo contrario.

—No es que te rechace. Mi Disa jamás me llevaría la contraria. —Escucharon un jadeo en el piso de arriba y todos miraron hacia allí. Asgerd gruñó. —Es que me quiere tanto que no quiere abandonar el nido.

—Creía que ofrecías una mujer no una niña.

Otro jadeo en el piso de arriba hizo que miraran hacia allí.

—Será una esposa como no hay otra, te lo aseguro.

—¿Acaso no sabe cuál es su deber?

—Lo sabe, lo sabe. —Su padre se puso rojo de la vergüenza. —Pero lo ignora a propósito, jarl. Mi hija tiene un pequeño defecto, es algo tozuda.

—Ya le quitaré yo esas tonterías.

—¡Ja! —Escucharon arriba antes de ver dos piernas que bajaban a toda prisa para mostrar el resto de su cuerpo después y la resolución en su bello rostro. —No me casaré. Así que ya puedes irte por donde has venido.

—¡Hija! —Su padre parecía escandalizado. —No habla en serio, es que…

Ulmer levantó una mano acallándole y dio un paso hacia ella. Disa entrecerró los ojos por el gesto porque demostraba el poder que tenía sobre su padre y eso no le gustó nada. Pero nada en absoluto. —Ven aquí, mujer.

Puso los brazos en jarras dejando caer sus faldas. —¿Para qué?

Sus hombres parecieron sorprendidos. Todos menos uno que reprimía la risa. Era rubio y muy apuesto, pero ella casi ni se fijó mirando esos ojos verdes de nuevo. —Vuelve cuando mi padre fallezca y lo hablamos.

—¿Cómo has dicho? —preguntó entre dientes—. ¿Crees que te voy a esperar?

Levantó la barbilla. —Pues no vuelvas. Para lo que me importa...

Asgerd gimió mientras Ulmer no salía del asombro. —¿Qué es esto? ¿Una burla?

—No sé ni qué decir. ¡Disa discúlpate ahora mismo!

—¡No! ¡Solo he dicho lo que pienso!

—¡Pues a ver si aprendes a morderte la lengua! ¡Discúlpate ahora mismo!

Bufó antes de mirar a su posible prometido de nuevo. —Me agradas. —Él levantó una ceja. —Pero no puedo aceptarte. Mi padre es lo primero.

—¡Tu hija está loca! ¡Además, todavía no he dicho que la quiera por esposa!

Sus preciosos ojos azules brillaron. Era evidente que tenía carácter y eso le gustaba. Como si no hubiera dicho nada preguntó —¿Y si me caso y me quedo a vivir con padre hasta que muera?

—¡No!

—Estoy negociando, deberías estar más receptivo. —Se cruzó de brazos y llevó la mano a la barbilla para dar dos toquecitos con el índice sin dejar de mirarle de arriba abajo. —La verdad es que es una pena, padre.

—¿Ves, hija? ¿Ves lo bien que he elegido por ti?

—Pero llega en mal momento. ¿Cinco años? —preguntó a Ulmer que parecía a punto de soltar cuatro gritos—. ¿Tres? Casi se muere el año pasado y ha cumplido los cuarenta y cinco, ya no puede quedarle mucho.

Asgerd la miró asombrado. —¿Ahora no te parece tan mal que muera?

—Me parece muy mal, padre. Pero mi futuro marido me espera.

—¡No he aceptado casarme contigo!

Sorprendida preguntó —¿Me rechazas?

—¡Sí!

Disa sonrió radiante. —Perfecto. —Cogió las faldas de nuevo y empezó a subir por las escaleras mientras todos se quedaban con la boca abierta.

Los que estaban en el salón del jarl se miraron los unos a los otros y Asgerd carraspeó antes de gritar —¡Hidromiel para mis invitados!

Ninguno se movió y Ulmer gruñó sin dejar de mirar las escaleras. —Es muy lista.

—Desgraciadamente, jarl.

—Lo ha retorcido todo para que no la aceptara.

—Pues… —Asintió porque no tenía otra opción.

—Y ahora no debería cambiar de opinión —dijo como si le molestara.

Asgerd viendo que no se lo tomaba tan mal como había supuesto, se dijo que tenía una salida para desdecirse de su propuesta de matrimonio porque las palabras de la vieja no dejaban de rondarle una y otra vez. —No sé si sería buena idea que ahora quisieras su mano.

Le fulminó con la mirada. —¿Te estás arrepintiendo?

—Oh, no pero tú sí que lo has hecho y ella no te acepta, así que es mejor dejarlo porque preveo problemas.

—¡No hay problema que valga! ¡Disa!

Escucharon pasos lentos en las escaleras y cuando apareció con cara de aburrimiento el rubio rio sin poder evitarlo, pero todos le miraron como si estuviera loco. —¿Si, jarl? —Se miró las uñas.

—¡Recoge tus cosas!

Esa frase la tensó y le miró a los ojos. —¿Qué has dicho?

—¡No pienso hacer este viaje en balde! ¡O recoges o te vas como estás!

—¡Si ni siquiera nos conocemos! —gritó con rabia haciendo que varios dejaran caer la mandíbula del asombro—. ¿Acaso estás sordo? ¡No quiero casarme y además tú no me aceptas!

—Será posible. —Se acercó y la cogió por la muñeca tirando de ella, pero Disa se agarró con la otra mano a la barandilla de la escalera. Ulmer gruñó cuando le dio una patada en el muslo y la agarró por la cintura tirando de ella, pero aprovechó para agarrarse con ambas manos. —¡Te vas a hacer daño!

—Suéltame bruto.

—Amigo, ¿estás seguro de que se trata así a la novia?

Él fulminó con la mirada al rubio. —Cierra la boca, Bolthor.

—Lo que diga mi jarl, ¿pero no habíais venido a conocerla? ¿Ya te la llevas? Te ha debido causar una muy buena impresión.

—¿A mí? —Estupefacto la soltó. —¿Pero estás loco?

—Como hablas de irnos…

—Yo creo que antes de partir con ella deberíais conoceros —dijo su padre temiendo por la salud de su hija. Como siguiera hablándole así no viviría mucho.

—Yo no quiero conocerle —dijo ella con descaro.

Ulmer la miró como si estuviera loca. —¡Si hace cuatro palabras querías casarte conmigo!

—Eso fue antes. —Levantó la barbilla abrazándose al tronco de la barandilla. —Puedo cambiar de opinión.

—¡No, no puedes! —le gritó a la cara.

Sonrió maliciosa. —¿Y tú sí?

—¡Yo puedo hacer lo que me venga en gana, que para eso soy jarl! —La cogió del brazo. —Levanta de ahí.

Disa se aferró con más fuerza. —Pues te llevas a mi padre. Y a Trine que es su mujer.

—¿Pero qué dices, hija? —preguntó su padre con asombro—. Yo no puedo irme. ¿Quién dirigiría a mi pueblo?

Todos miraron a Freki el hijo de Odell que sonrió de oreja a oreja llevándose las manos al cinturón mientras su padre le palmeaba el hombro con orgullo.

Asgerd parecía catatónico de la sorpresa porque era evidente que a los suyos les importaba muy poco si se iba o no. Su hija desde las escaleras chistó. —Padre…

Se giró lentamente mostrando que estaba pasmado. Lo entendió perfectamente. Había sacrificado su vida por ellos y se había jugado el cuello más veces de las que recordaba para aumentar sus riquezas, pero era decir que abandonaría el pueblo y les daba igual. Le dio muchísima rabia por él y entrecerrando sus hermosos ojos azules le hizo un gesto con la cabeza para que se acercara. Asgerd lo hizo y su hija le susurró algo al oído. Todos estiraron el cuello para ver si se enteraban de algo. Incluido Ulmer.

Padre e hija se miraron a los ojos y Asgerd asintió antes de que su rostro se endureciera con fuerza. Se enderezó y se volvió hacia su pueblo mirándoles uno por uno. Varios tuvieron la decencia de agachar la mirada. —Trine, recoge nuestras pertenencias. Ya que aquí no se me necesita, me voy con mi hija.

—Buena decisión, viejo —dijo Ulmer antes de escupir en el suelo mirándoles a todos con rencor—. Perros desagradecidos, eso es lo que sois.

Sus hombres asintieron dándole la razón a su jarl mientras los suyos se tensaban, pero los hombres de Ulmer no se intimidaron en absoluto y él mucho menos que se dirigió a su padre. —Bebamos mientras las mujeres recogen. Tengo el gaznate seco. ¡Hidromiel para mis hombres!

Disa sin moverse de la escalera observó como se volvía y sin darse cuenta sus ojos bajaron por su dura espalda que al igual que el resto de su cuerpo estaba llena de cicatrices. Sintió que la furia la recorría. Si algún día encontraba a la persona que le había sometido a semejante tortura le mataría. Él la miró sobre su hombro y gruñó cuando la sorprendió comiéndoselo con los ojos. —Mujer, ¿quieres empezar a recoger?

—A mí no me des órdenes.

Asombrado miró a su padre que se encogió de hombros. —Yo no me meto que ahora es cosa tuya.

La fulminó con la mirada. —¡Arriba!

Trine se acercó corriendo y la cogió de la mano. —Vamos niña, tenemos mucho que hacer.

—Mira que lo hago por no discutir más…

—Pues muchas gracias —dijo él con burla—. ¡Apresúrate, mujer!

Disa sonrió radiante haciéndole parpadear. —Nos vamos a entender muy bien.

—¡Nos vamos a entender, mi jarl!

—Bueno, eso ya lo hablaremos.

Atónito vio que subía los escalones a toda prisa. Se volvió hacia su padre que obviamente estaba que se le llevaban los demonios por lo que cualquier jarl consideraría una traición de su pueblo. Le palmeó la espalda. —Bebamos, Asgerd. Hablemos de las nuevas funciones que tendrás a partir de ahora. Te aseguro que en mi pueblo tendrás el puesto que se merece alguien de tu rango.

Ulmer no se sentó en la silla del jarl sino que lo hizo en un banco a su lado. —Siéntate en tu silla Asgerd, que te la has ganado —dijo mirando a los suyos con desprecio.

Estos asustados dieron un paso atrás incluido Odell. Disa que bajaba con unas pieles en las manos vio que Freki miraba el medallón de su padre con codicia. El medallón del jarl pasaba de uno a otro y así había sido durante generaciones. Vio como su padre se sentaba en la silla del jarl y lo acariciaba antes de quitárselo dejándolo sobre la mesa. Se le encogió el corazón porque sabía que sufría, pero también sabía desde el año anterior cuando había estado a punto de morir, lo poco que le importaba a su gente si faltaba o no. Es más, muchos habían esperado que muriera porque durante los últimos años había realizado menos incursiones, lo que significaba menos riquezas para todos. Freki hizo un gesto casi imperceptible y uno de sus hombres salió de la casa del jarl. Tuvo un mal presentimiento y como si fuera hasta el barco del que sería su marido salió tras Josva. Vio que después de ir hacia su izquierda desaparecía entre dos casas. Corrió hasta uno de los hombres de Ulmer y le puso las pieles en las manos antes de correr dejándole confundido. Cuando llegó a casa de la vieja vio la puerta abierta y se escondió para verle salir de nuevo con algo en una mano. Se volvió para observar pensativa el enorme barco de Ulmer, lo que significaba que era muy rico. Amarrados a su lado estaban los dos barcos de su padre que eran mucho más pequeños. Entonces se dio cuenta. Los barcos. Querían quedarse los barcos porque sin ellos quedarían desamparados. Los demás apenas tenían barcas que usaban para pescar. Su padre había sido el único que había invertido años atrás parte de sus riquezas en hacer unos barcos lo suficientemente grandes para ir de incursión, por eso le habían elegido como jarl cuando falleció su padre en lugar de elegir a su hermano, porque le necesitaban para las incursiones. Querían los barcos.

Asustada por él corrió hacia la casa y vio como Elga se acercaba a la mesa del jarl con jarras llenas hasta los bordes. Furiosa se acercó con grandes zancadas y dio un golpe a la bandeja por debajo haciendo que las jarras cayeran al suelo. Sin dejarla reaccionar agarró a la mujer por la trenza y con un ágil movimiento le puso su cuchillo bajo la barbilla. —Zorra, ¿qué más había en el hidromiel? ¿Qué te ha dado Josva? He visto como iba a casa de la vieja Andras y traía algo en la mano, así que no lo niegues.

Los hombres de Ulmer se tensaron sacando sus espadas y el jarl se volvió lentamente.

—¡Yo no he hecho nada, lo juro por Odín!

—¿Has intentado matar a mi padre? —gritó en su oído con tal furia que los hombres de Ulmer no pudieron menos que admirarla.

—Te juro que no. Le soy fiel a mi jarl.

—¿Si? Pues no le reclamaste para seguir liderando a nuestro pueblo hace unos minutos. —Su cuchillo pinchó la suave carne de su cuello y todos vieron como corría la sangre por él. —Sabes que no tengo paciencia, mujer. No me hagas perder los estribos.

—¡Sí, él le echó algo al tonel! Pero me dijo que era para dormirles y sacarles de la aldea. Que nos matarían a todos para robarnos.

Los hombres de Ulmer se tensaron por el insulto y su jarl se levantó. —Cerrad las puertas.

Varios gritaron de miedo corriendo hacia ellas, pero sus hombres amenazándoles con sus espadas consiguieron bloquear las salidas. Disa miró con odio a Freki que con sus amigos detrás incluido el traidor les miraban con rencor. —Hijo de Loki… —Soltó a la mujer tirándola al suelo y su padre dio un paso hacia ella, pero Ulmer le sujetó del brazo deteniéndole. —Ya eras el futuro jarl, pero querías quedarte con las riquezas de mi padre.

—¡Mi hijo no ha hecho nada! —gritó Odell asustado—. ¡Siempre hemos sido fieles a nuestro jarl!

Trine con un saco en la mano dijo asustada —Niña, deja que se encarguen los hombres.

Con rabia empuñó el mango de su cuchillo cuando escuchó decir —Disa. —Volvió la vista hacia Ulmer que muy serio dio un paso hacia ella. —Dame el cuchillo.

—Ha intentado mataros.

—Y recibirá su merecido. —Alargó la mano. —Dame el cuchillo, te lo dice tu jarl.

Se le cortó el aliento porque era cierto, a partir de ahora sería su dueño. En todos los sentidos. Miró a su padre y este asintió. Resignada se acercó y lo entregó a regañadientes. Ulmer con un ágil movimiento de muñeca lanzó el cuchillo dándole a Freki entre los ojos. Odell gritó agarrando a su hijo del torso intentando evitar que cayera al suelo mientras los demás se apartaban de ellos como si tuvieran la peste.

—¿Quién fue el otro? —preguntó fríamente.

Ella le señaló con el dedo. —Ese.

Josva gritó de miedo antes de intentar esconderse detrás de sus amigos, pero estos mismos asustados le agarraron para tirarle ante los pies de Ulmer. —¡Él me obligó! ¡Lo juro!

—Que traigan jarras de ese barril. Quiero ver los efectos de ese veneno.

—¡No! —gritó asustado intentando escaparse.

Odell gritó y Ulmer la cogió por la cintura poniéndola tras su cuerpo deteniendo con la palma de la mano el puñal que quería clavarle. A Disa se le detuvo el corazón al ver el filo del puñal traspasando su mano, antes de que agarrara al mejor amigo de su padre del cuello con la otra mano elevándole por encima de su cabeza y le lanzara sobre una mesa que se partió en dos con su peso. Impresionada vio como Ulmer miraba el cuchillo y se lo arrancaba de la mano sin un solo gesto de dolor. Odell gritó de la rabia y el miedo antes de que el jarl se acercara a él en dos zancadas, le agarrara por el cabello y le clavara el puñal en el estómago. Ella sin sentir ninguna pena por él porque nunca le había gustado, se volvió hacia su padre que apretó los labios antes de agachar la mirada. Vio como se sentaba en su silla totalmente derrotado. Esa noche había perdido una parte muy importante de su vida y lo sintió muchísimo por él. Disa se acercó arrodillándose ante él para abrazar sus piernas y quiso consolarle posando la cabeza sobre ellas como cuando era niña. Asgerd acarició su sedoso cabello sonriendo con tristeza. —Lo siento, padre.

—No es culpa tuya.

Levantó la vista hacia él. —Yo te quiero más que a nada.

—Y yo a ti. —Acarició su barbilla. —Ve a por nuestras cosas, tendremos que irnos en cuanto tu marido termine.

Era evidente que no le comprendía. —¿Marido?

—Hija, ya no hay vuelta atrás. Ya eres suya.

—¿Pero tendré boda?

Su padre no sabía qué decir y ella se levantó de inmediato para ir hacia Ulmer que observaba como sus hombres hacían beber a Josva el hidromiel. El líquido le caía por su barbilla y se atragantaba, pero no dejaban de llenar su boca mientras los demás muertos de miedo estaban pegados a la pared sin abrir la boca por si Ulmer se fijaba en ellos. Levantó la mano y le golpeó el hombro con su dedo. Él se volvió y entrecerró los ojos. —Padre dice que estamos casados.

—¿Y? —dijo antes de volverse para ignorarla.

Volvió a golpear su hombro y este gruñó con fuerza antes de girarse de nuevo. Disa sonrió. —Pero tendremos boda, ¿no?

—¿Para qué?

—Pues para casarnos.

—Ya estamos casados.

—Pero yo quiero boda.

—Y yo quiero que cierres la boca, mujer. Ve a recoger tus cosas.

Jadeó indignada mientras él la ignoraba de nuevo. Se cruzó de brazos dando golpecitos con el pie en el suelo.

Asgerd tras ella preguntó —¿Hija?

—Espera padre, que estoy pensando.

Trine se acercó de inmediato y susurró —¿Quieres apurarte? Tu marido al final te llevará sin nada.

—¡Quiero boda! —gritó a su espalda haciendo que todos se callaran en el acto. Incluso Josva dejó de toser para mirar a Ulmer esperando su reacción como todos.

Ulmer tensó la espalda antes de girarse hacia ella lentamente. —¿Crees que estoy sordo, mujer? —siseó dando un paso hacia ella.

Disa tuvo que levantar la mirada, pero no se movió ni un milímetro sin dejarse intimidar. —No creo que te falte oído, creo que no me entiendes cuando hablo porque tengo que repetirte las cosas varias veces.

Varios jadearon asombrados y Ulmer apretó las mandíbulas. —Creo que voy a arrepentirme de haberte aceptado.

Ella sonrió divertida. —Pues ya es tarde, marido.

—¡Exacto! —le gritó a la cara—. ¡Marido! ¡Así que no hay boda que valga! —La cogió por el brazo y la llevó de malos modos hasta las escaleras. —¡Es la última vez que te digo que recojas, mujer! ¡No quiero oírte más!

—¿Por qué te casas conmigo si no quieres oírme?

Parecía que quería estrangularla, pero Disa levantó una ceja esperando una respuesta. —¡Pues ahora mismo no estoy seguro porque no dejas de fastidiar y ya no puedes ofrecerme la alianza que buscaba en este matrimonio! —gritó fuera de sí.

Esas palabras no le gustaron un pelo. —¿Quieres que te libere de tus obligaciones?

—¿Qué? —Parecía que acababa de darle la sorpresa de su vida.

—Yo quiero que mi marido esté encantado a mi lado. Si no quieres ser mi marido puedo buscar a otro. Seguro que todos estos ahora están deseando que mi padre se quede para liderarlos.

Todos asintieron vehementes y Ulmer no salía de su asombro antes de volverse hacia su padre. —¡Está loca! ¡Me has engañado y está loca!

Josva empezó a quejarse llevándose las manos al vientre, pero nadie le hizo ni caso.

—Eso no ha sido muy amable —dijo su padre enderezando la espalda—. Es hermosa y lista. Fiel y generosa. Será una buena madre para tus hijos. ¡Pero las mujeres son así!

—¡Las mías no!

—¿Cómo que las tuyas? —preguntó Disa indignada—. ¿Estás casado?

—¡Hablo de mis amantes!

Ella jadeó agarrando sus faldas. —¿Me hablas de tus amantes? ¡Tú no me respetas!

Varias mujeres asintieron dándole la razón. —¡El respeto se gana! —le gritó a la cara.

—¡No, el respeto se pierde! —Pasó ante él yendo hacia la puerta para salir de allí furiosa.

—¿Ahora a dónde va? —preguntó Ulmer perdiendo la paciencia.

—Mi jarl, el traidor ha muerto.

—¡Y no le he interrogado! —gritó fuera de sí—. ¡Maldita mujer! —Fulminó a los demás con la mirada antes de señalarles con el dedo mostrando su mano ensangrentada. —Si alguno de vosotros ha colaborado con ellos lo descubriré. —Uno se desmayó de miedo y Ulmer gruñó volviéndose hacia Asgerd.

Trine se acercó a su hombre y susurró —¿Al final nos vamos? ¿No?

—Preciosa, no tengo ni idea —dijo por lo bajo sin perder de vista al jarl que se acercó de malos modos.

—Hidromiel para mis hombres. —Se sentó de nuevo y gruñó mirando su mano. Una mujer le puso una jarra delante y sin comprobar que no estuviera envenenada bebió con ganas. Mientras tragaba pasó la mano por los labios para ver asombrado que Disa entraba en el salón con un montón de pieles en los brazos para ir hacia la escalera. —¿Pero qué rayos…?

Asgerd se sentó a su lado. —Creo que debemos hablar de lo que está ocurriendo.

—¡Eso me gustaría saber a mí! ¿Qué está ocurriendo? —Se levantó y fue hasta la escalera para gritar —¡Mujer, nos vamos!

—¡Pues buen viaje!

—Jarl, tú no estás muy acostumbrado a tratar con mujeres, ¿no?

Bolthor que estaba bebiendo se atragantó y disimuló la risa. Ulmer se volvió furioso. —¡Nos vamos!

Todos miraron hacia arriba y al no recibir respuesta el jarl Ulmer apretó los puños antes de ir hacia la puerta con sus hombres detrás. En cuanto salió sonó el cuerno y sus hombres corrieron hacia el barco. Bolthor se puso a su lado como era su deber. —Una pena, es hermosa. —Ulmer gruñó sin detenerse. —Solo tenías que hacer una ceremonia. No hay novia que no sueñe con el día de su boda. Tampoco es para tanto.

—Cierra la boca.

—Lo que ocurre es que no quieres darle la razón.

—¡A esa mujer le das un dedo y te coge el brazo entero! ¿O no la has visto?

—Sí, es demasiado… —Se echó a reír. —Demasiado todo. Demasiado lista, demasiado hermosa y demasiado para ti.

Se detuvo en seco. —¿Qué has dicho?

—Tú prefieres que no te hablen y se abran de piernas cuando te place, pero eso son amantes, no esposas.

—Pues me quedaré como estoy.

—Has dicho que es tu esposa. Y la palabra de un jarl es inquebrantable. Ulmer te has precipitado cuando ni siquiera has hablado con ella para intentar conoceros.

—¡Ella no quiere conocerme!

—Pues te ha aceptado casi de inmediato.

—¡Con sus reglas! ¡No sabe cuál es su deber!

—¿Sabes? Por un momento pensé que nos había utilizado. —Su jarl no parecía comprender. —Para deshacerse de sus enemigos. Porque ahora su padre sigue siendo el jarl y era evidente que tenía un problemilla entre su gente que ahora se ha solucionado. Si ese no se hubiera muerto…

Con desconfianza miró la casa y vio a Asgerd en la puerta observándoles con los demás detrás. —Amigo, me muero por saber que le dijo al oído a su padre para que él aceptara tan rápido. ¿No te parece extraño el comportamiento de ese hombre? No parece alguien a quien se pueda manejar fácilmente y ella lo hace con su dedo meñique.

—Otra razón para alejarme de aquí a toda prisa.

—¿Temes a tu mujer?

—¡No es mi mujer! ¡Una mujer sigue a su marido! —Subió por la estrecha pasarela y gritó —¡Preparaos para partir, panda de vagos!

Se agarró a una soga y miró de nuevo hacia la casa. Una ventana se abrió apenas en el piso de arriba y apretó los labios mientras sus hombres remaban llevando el barco hasta las profundas aguas del fiordo. Disa en la ventana observó como el barco se alejaba y sintió un nudo en la garganta porque se iba sin ella. Era lo que quería, pero ahora se arrepentía de no haberle conocido mejor. ¿Se habría precipitado? Viendo como el barco se alejaba se dijo que ya no era el momento para arrepentimientos. Había tenido mucha suerte de que se hubiera ido y que Freki hubiera muerto por traidor. Podrían mantenerse en su hogar y ahora el puesto de su padre no sería discutido por nadie. Sí, habían tenido mucha suerte y si en algún momento su padre moría ella no tendría que irse de las tierras que la habían visto crecer. Pero… Levantó la vista hacia las aguas para ver que el barco desaparecía.

Acariciaron su hombro y se volvió sobresaltada para encontrarse con Trine que sonrió con tristeza. —Has conseguido lo que querías. ¿No estás contenta?

Cerró la ventana y fue hasta la cama sentándose en ella en silencio.

—Cielo, ¿qué ocurre?

—¿Crees que hubiera sido un buen marido?

—Eso no lo sé. Aunque no hay partido mejor, solo su esposa sabrá si es buen marido. —Se sentó a su lado. —¿Qué te apena?

—Nada.

—A mí no me mientas. —Acarició su largo cabello. —Te agrada.

—Sí, pero yo a él no. —Se miró las manos.

—Pues para no agradarle te aceptó de inmediato y es evidente que la alianza con tu padre no tenía nada que ver cuando había perdido el puesto. Aunque lo que has hecho…

—Lo sé. Le he provocado demasiado, pero es que siempre he pensado en el día de mi boda y no era así.

—¿Te arrepientes?

Negó con la cabeza. —Puedo quedarme con padre.

Trine suspiró. —Cielo, debes vivir tu propia vida. Tu padre solo quería protegerte, pero ante todo quiere que seas feliz.

—Soy feliz a su lado.

—No, mi niña… Porque por ley de vida no estará a tu lado mucho tiempo.

—No digas eso.

Trine sonrió con tristeza. —Es así. Puede que Thor le dé fuerzas para sobrevivir a esta vida diez años más. ¿Y qué harás tú entonces? ¿No piensas casarte? ¿No deseas tener hijos y verles crecer?

—Sabes que sí.

—Pues acabas de perder una oportunidad buenísima con un hombre que no te era en absoluto indiferente.

Y sabía que no encontraría otro hombre así. —Por un momento…

—Pensaste que lo conseguirías todo.

—¡Pero Freki tuvo que estropearlo! —Se levantó furiosa. La observó caminar de un lado a otro y susurró —Esa sanguijuela… ¡Por su egoísmo ha pasado esto!

—¿Por su egoísmo o por el tuyo? —La miró atónita. —Has puesto a tu padre en un aprieto por puro egoísmo y le has dejado en evidencia ante su gente. Ahora cree que no le quieren y que solo le toleran porque no tienen más remedio.

—¡No pensé que fuera tan fácil abrirle los ojos respecto a su gente! Son ratas que solo buscan alguien que dé la cara por ellos. ¡Sanguijuelas que le chupan la sangre sin dar nada a cambio!

—Son tu gente.

La fulminó con la mirada. —Jamás me han querido. Soy la hija de un jarl que decidió quedarse en casa y no hacer tantas incursiones por mi culpa. Me acusan de ser su debilidad y me odian por ello.

—Pues ahora te odiarán aún más porque has mostrado su cobardía.

—¡Es lo que son unos cobardes!

—No conozco a nadie que se enfrente a los hombres de tu marido y salga con vida. Es lógico que le temieran. Nadie le lleva la contraria a Ulmer el Vengador porque sabe que se juega el cuello.

—Panda de buitres —dijo rabiosa—. Pero tienes razón la culpa es mía por presionarle con la boda. —Se volvió y se cruzó de brazos. —Da igual.

Trine se levantó. —No da igual, te arrepientes.

—Por un momento… —Se volvió para mirar sus ojos negros. —Por un momento creí que era el hombre que mi corazón necesitaba, pero cuando se negó a la boda me dio tanta rabia. Cualquier mujer sería tratada con respeto. ¿Por qué yo no?

—¿Porque le habías enfadado con tu descaro?

—Dejémoslo, ¿para qué darle más vueltas?

De repente Trine sonrió. —Es que… —Se echó a reír. —La cara que puso cuando dijiste que no te casarías con él. Creí que te estrangularía.

La puerta se abrió haciendo que Trine perdiera la sonrisa de golpe al ver entrar a Asgerd y apretó los labios mientras padre e hija se miraban. —Cielo…

—Déjanos solos.

Trine salió de la habitación sin rechistar y Disa esperó la reprimenda. —¿Sabes la suerte que has tenido de que no te pasara nada?

—Sí, padre.

—En varias ocasiones he temido por tu vida y no hubiera podido hacer nada por ti, lo sabes. —Ella asintió. —Nadie humilla a Ulmer el Vengador como lo has hecho tú hoy. Nadie. Le has dejado en evidencia ante sus hombres y a mí también.

—Lo siento, pero…

Su padre levantó una mano acallándola. —Hoy he perdido a quien consideraba un amigo y también he perdido a mi pueblo para siempre. Como has dicho la confianza se pierde y en cuanto eso ocurre ya no queda nada. Y yo ya no confío en los que consideraba mi gente. Recoge tus cosas, nos vamos.

No se lo podía creer. —Pero padre, quieren que te quedes.

—Tu vida no vale nada ahora que les has dejado en evidencia, Disa. Juré cuidarte, así que recoge tus cosas de inmediato.

—¿Temes por mí?

—No tardarán en pensar que quitándonos del medio se quedarán con todo lo nuestro como intentó Freki. Ahora ya no tenemos a Ulmer para que nos proteja y sí, temo por nuestras vidas. Ya no nos quieren aquí por mucho que hayan dicho que sí ante el Vengador. Simplemente lo dijeron porque le tenían miedo. Estoy totalmente seguro de que nadie hubiera movido un dedo por nosotros si él nos hubiera llevado a la fuerza. Debemos partir antes de que se den cuenta de que estamos desprotegidos ante ellos. 

Las palabras de su padre solo confirmaban lo que le acababa de decir Trine sobre que ahora la odiarían más, pero jamás pensó que se enfrentarían a su padre como los cobardes que eran. Aunque tenía que haberlo previsto cuando hacía apenas una hora habían intentado envenenarles. Entonces fue consciente de todo lo que había provocado con sus acciones. —Pero padre, ¿a dónde iremos?

Él sonrió con tristeza. —¿Recuerdas lo que me dijiste al oído?

—Ellos no importan porque no te quieren como yo.

—Exacto, niña. Nada importa excepto nuestra familia y me encargaré de cuidar de ella como he hecho siempre, no te preocupes. Date prisa. Saldremos esta noche sin que nos vean.

—Sí, padre. Lo que digas.

Su padre se acercó y la besó en la frente. Disa se echó a llorar abrazándole. —Lo siento.

—Mi niña… —Acarició su espalda. —Siempre eres tan impulsiva… Tus acciones tienen consecuencias, pero has hecho bien.

Se apartó sorprendida. —¿De veras?

—Sí, me has abierto los ojos. —Rio por lo bajo. —Y a Ulmer también. Se ha dado cuenta de que no podría dominarte tan fácilmente como se imaginaba.

Sus preciosos ojos azules brillaron. —¿Iremos tras él?

—No, hija. Puede ser peligroso. —Se miraron fijamente. —Y ya has jugado con fuego al provocarle. No debes hacerlo más. Tengo otra idea, así que apúrate en recoger y no digas nada a nadie.

Intentó ocultar su decepción y le miró mientras se alejaba. —Padre, ¿a dónde vas?

—A hablar con Trine y con la vieja —dijo entre dientes—. Tiene que responder a muchas preguntas.

—La vieja está muerta, padre.

Asgerd se detuvo en seco mirándola a los ojos. —¿Cómo lo sabes?

Se sonrojó ligeramente. —¿Qué?

—¿Cómo lo sabes?

—Pues lo supongo, ¿cómo iba ella a traicionarte a ti? No, no lo haría nunca. Te hubiera avisado. Seguro que la amenazaron para…

—¡Disa!

Gimió sentándose en la cama. —Lo siento, padre. ¡Me ha salido sin querer!

—¡Te he dicho mil veces que no debes hacerles caso! ¡Esos errores pueden costarte la vida!

Suspiró. —Lo siento. No lo haré más. —Se acercó en cuatro pasos y susurró —Pero es que no me dejan, padre. Menos mal que casi nunca saben lo que pienso porque sino acabaría loca, pero no puedo evitar que opinen de todo lo que digo o lo que veo. Además, a veces son muy útiles.

—Debes ignorarlos. ¡Me lo prometiste! —De repente frunció y ceño. La cogió del brazo y la apartó de la puerta todo lo que pudo. —Ellos te han dicho que no le aceptes, ¿verdad?

Se sonrojó con fuerza. —No exactamente.

—¿Entonces me voy a morir? —preguntó atónito.

—¡No! —Hizo una mueca. —Ya no.

El jarl se pasó la mano por la barba. —Así que sabían que iban a intentar matarme.

—Sí, pero no sabían cuándo. No lo saben todo. Solo presienten cosas y me las dicen, ya lo sabes. Kira me ha dicho…

—¿Kira? ¿Quién es esa?

—Es nueva, padre. Apareció en el invierno antes de que enfermaras. —Se acercó a él y le susurró al oído —La violaron y la mataron hace unos seis veranos.

—¡Por todos los truenos, diles que te dejen en paz!

—Lo he intentado padre, pero llevo con esto muchos años y creo que no se van a ir. Cada vez hay más —dijo impotente.

—¿Y qué te ha dicho esa Kira?

—Que debía cuidarte porque la muerte acechaba tu lecho. Eso dijo. —Sonrió radiante. —Y tenía razón.

—¿Y crees que ya se ha acabado?

—Arvid dice que no, que la muerte sigue rondando, pero ese acierta poco. —De repente miró hacia arriba y soltó una risita. —Se ha molestado, ya se le pasará.

—Hija…

—Lo sé, padre. Tú no te preocupes. ¿Alguien me ha descubierto en estos años? No, ¿verdad? Es que contigo me relajo.

Preocupado miró a su alrededor. —¿Ahora están aquí? —Ella señaló hacia arriba y asintió. —¿Y qué te han dicho de Ulmer?

Agachó la mirada y su padre pudo ver la tristeza en sus ojos. —No le quieren. Todos menos Kira. Dicen que me haría daño.

—Pero, ¿tú sí le quieres?

Intentó disimular. —No, claro que no. He hecho todo lo posible para que se fuera. Aunque…

—Dime hija.

Le miró a los ojos. —Mi corazón se volvió loco cuando le vi, padre. —A Asgerd se le cortó el aliento. —Y sentí una alegría… Cuando dijo que era su esposa sentí que lo era. Pero me equivoqué al exigirle la ceremonia. No cedió y…

—No mediste las consecuencias.

—Kira dijo que tenía derecho a casarme como Odín espera de mí. E Idona le dio la razón. Los hombres dijeron que era una tontería, pero el anciano Aegen dijo que debía seguir mi corazón.

Su padre acarició su mejilla. —Ese anciano me gusta. Siempre te da buenos consejos.

—¿Te das cuenta de que nunca estaré sola? Ellos me protegen.

—Pues a ver si nos protegen a todos como han hecho hasta ahora, porque para salir de aquí sin que nos vean los vamos a necesitar. Recoge tus cosas en silencio. Tenemos que apurarnos. Yo mientras tanto haré que voy a ver a la vieja para que confiese lo que ha hecho.

Disa arrepentida cogió su mano. —¿De veras me perdonas?

—Niña, debes dominar ese temperamento. Debes hacerlo por tu bien.

—¿Volveré a verle, padre?

Después de saber por boca de su hija que a los espíritus no les gustaba, estaba dispuesto a alejarla de él aún más que antes, pues las palabras de la vieja volvieron a resonar en su mente. —Eso solo lo sabe el destino, hija. Solo el destino.

Vio que sus ojos se oscurecían de tristeza. —Sí, el destino lo decidirá. Enseguida recojo, padre. ¿Nos llevaremos los dos barcos?

—Por supuesto. Tú llevarás uno y yo el otro. ¿Podrás hacerlo?

—Claro que sí, padre. Sabes que lo he hecho antes.

—Hace buen tiempo, no tendrás problemas.

—También cogeré provisiones para ambos barcos.

—Voy a hablar con Trine.

Capítulo 3

Estaba amaneciendo cuando llegaron a mar abierto y como no tenía hombres que remaran, tuvo que dejar que el viento llevara el barco a través de aquellas azules aguas mientras ella llevaba el timón. Su padre iba delante y miraba hacia atrás cada poco porque temía que no pudiera llevar el barco en esas aguas ya que nunca había salido del fiordo.

—Sí, ya sé que debo tener mano firme con el timón Aegen. No te preocupes. —Tiró de él con fuerza hacia su derecha porque su padre hacía lo mismo. Suspiró mirando el paisaje que era tan hermoso que robaba el corazón. Pasaron ante un enorme acantilado y las piedras iluminadas por los rayos del sol que salía en ese momento, brillaban como si estuvieran mojadas. —Mirad que maravilla.

En ese momento escuchó un silbido y tensándose miró hacia el barco de su padre. Separó los labios de la impresión porque ante ellos apareció un gran barco y su corazón saltó en su pecho al ver los escudos en el costado de la embarcación. Era el barco de Ulmer. Casi chilla de la alegría. —Oh, callaos. Qué sabréis vosotros —dijo levantándose y apartando su cabello tras su hombro. Los hombres se acercaron a babor y gritaron algo a su padre que miró hacia ella. Su corazón brincó en su pecho cuando Ulmer volvió la cabeza y sus ojos coincidieron. Vio como apretaba los labios, pero Disa sin poder evitarlo sonrió radiante saludando con la mano. —Ya veo que no se alegra de verme, no hace falta que metas el dedo en la llaga, ¿sabes guapa? —Bajó una de las velas a toda prisa para no ir tan rápido y cuando descendió la vela mayor el barco se detuvo suavemente al lado del de su padre. —Menuda sorpresa.

—Hija, se les ha rajado la vela.

—Vaya. —Puso las manos en jarras. —Qué fatalidad.

Él jarl entrecerró los ojos. —¿Podríais remolcarnos? Con esta resaca mis hombres ya están sudando para llegar.

—Qué curioso es el destino, ¿verdad padre?

Asgerd gruñó. —Cierto, hija. Muy cierto.

—¿Qué debemos hacer? Este hombre me ha rechazado ante mi pueblo. ¿Debería ayudarle?

—¿Qué has dicho? —preguntó Ulmer con voz lacerante.

Se echó a reír fascinando a todos los hombres. —La cara que has puesto. —Al ver que él no se reía chasqueó la lengua. —Lo que decía, ningún sentido del humor.

Cogió un cabo y se lo tiró al igual que su padre que hizo lo mismo para arrimar los barcos. Entonces saltaron sus hombres con agilidad y se pusieron a los remos. Ulmer saltó ante ella y se le encogió el corazón cuando la miró a los ojos antes de decir a regañadientes —Gracias. —Ella se encogió de hombros como si le diera igual. —¿A dónde vais?

—No lo sé. Padre no me lo ha dicho. —Como vio que uno de los hombres de Ulmer se ponía al timón, se sentó en la borda cogiéndose a una soga.

—¿Y por qué os habéis ido? —preguntó con voz grave.

Decidió ser sincera. —Padre dice que nuestras vidas estaban en peligro por haberles dejado en evidencia ante ti. Fueron unos cobardes y con alguien lo tiene que pagar. Supongo que vernos cada día les recordaría siempre su falta.

Ulmer asintió antes de mirar el barco de su padre. —Tiene razón. No se puede confiar en ellos.

—¿Creías que te seguíamos? —preguntó mirándole fijamente.

La fulminó con la mirada antes de alejarse de ella. Disa decepcionada miró hacia el acantilado y suspiró antes de volverse sacando las piernas para cerrar los ojos y que el sol le diera en el rostro. Ulmer que estaba dando órdenes a sus hombres miró distraído sobre su hombro y separó los labios por su hermosura sin saber lo que estaba diciendo. Bolthor rio por lo bajo. —Amigo, tu esposa puede caerse. Deberías reprenderla.

—Sí —dijo entre dientes antes de acercarse—. ¡Disa!

Abrió los ojos sobresaltada. —¿Qué?

—¿Estás loca, mujer? ¿No ves que puedes caerte?

—¿De veras? —Miró hacia abajo. El agua era mucho más brava que la del fiordo, pero tampoco era para tanto. —Padre me deja ir así desde niña.

—¿En mar abierto?

—Bueno, no, pero…

—¡Sal de ahí!

—No te preocupes. Sé nadar muy bien.

—¿Preocuparme yo? ¿Estás loca?

—¡Deja de decir que estoy loca!

En ese momento una ola impactó contra el casco y el trasero de Disa se desplazó por la borda. Gritó al caer quedando colgada de la soga con una sola mano. Ulmer extendió su brazo para cogerla por la espalda del vestido, pero ella se resbaló cayendo a las frías aguas. Entonces la vio. En cuanto apareció ante ella supo que era su verdadera madre. Sus largos cabellos rubios la rodeaban y llevaba una túnica blanca. Sonrió extendiendo su mano y Disa no dudó en cogerla. —Ellos te protegen hija, pero debes seguir tu corazón. Por mucho que duela, debes seguir tu destino como hice yo. Siempre estaré a tu lado, no temas —escuchó en su interior—. Ha llegado el momento de reclamar lo que es tuyo. Deja de huir, le necesitas. Debes conseguir que esté a tu lado porque sois uno.

La agarraron por la cintura y tiraron de ella hacia arriba haciendo que sus manos se soltaran. Impotente vio como su madre se alejaba y al llegar arriba tomó aire. Aún impresionada ni se dio cuenta de que la volvían hasta que vio esos ojos verdes. —¿Estás bien? —preguntó él en apenas un susurro.

—Sí.

—¡No vuelvas a hacer algo así! —le gritó a la cara.

Ella simplemente le miró a los ojos y Ulmer la agarró por la nuca pegándola a su cuerpo antes de sisear —Mujer… —Atrapó sus labios y Disa gimió con los ojos como platos antes de que entrara en su boca y su lengua se uniera a la suya. Jamás pensó que un beso sería así y gimió de nuevo cerrando los ojos mientras sus manos subían por sus hombros hasta su cuello.

Algo le dio en el brazo, pero ella ni se inmutó hasta que una ola les pasó por encima. Apartaron sus labios y se miraron sorprendidos antes de que alguien dijera —Jarl viene una tormenta. ¿Piensas sacar a tu mujer del agua?

—No soy su mujer.

—No es mi mujer —dijo a la vez.

Ambos entrecerraron los ojos y se gritaron —¡Pues muy bien!

Nadaron hacia el barco y se agarró a la soga. Sorprendiéndoles a todos empezó a subir sin ayuda de nadie y cuando subió a su barco apretó los puños yendo hacia la bodega con cara de pocos amigos.

—Hija, ¿estás bien? —gritó su padre desde el otro barco.

—¡No ha sido nada, padre! —gritó con fuerza—. ¿Le has visto? —preguntó indignada—. ¡Me ha besado!

—Sí, hija… Lo hemos visto todos —dijo como si fuera un desastre.

—¡Ahora tendrás que matarle!

—¿Yo? —preguntó con cara de horror. Y mira que su padre no era cobarde, todo lo contrario.

—¡Primero dice que soy su mujer luego que no, después me besa y ahora dice que no soy su mujer! ¡No se aclara!

Varios se echaron a reír y Trine gritó —¿Y tú qué dices?

—¡No es mi marido! ¡Mientras no haya boda no!

—Pues eso. ¡Asgerd saca la espada y salta al otro barco!

—Vamos a hablar de esto que puede pasar algo irremediable. Ulmer, amigo… ¿Qué estás haciendo? —gritó su padre furioso.

Sintió su presencia tras ella y se volvió. —Eso, ¿qué estás haciendo?

—Coger lo que se me ofrecía. —Cuando sonrió sintió que se le paraba el corazón y atontada le contempló. —Ve abajo y cámbiate. Vas a resfriarte.

Eso la hizo reaccionar. —¡A mí no me des órdenes!

—¡Ahora! —le gritó a la cara.

—Este hombre es imposible. —Señaló la mar. —¡Fuera de mi barco!

Los ojos de Ulmer brillaron y sonrió de nuevo de una manera que le puso los pelos de punta. —Preciosa, ya no es tu barco. —Dio un paso atrás de la impresión mientras sus hombres sacaban sus espadas. —Ahora es mío como tú.

Disa perdió todo el color de la cara. —No puedes hacer eso.

—¿No te lo he dicho ya? Soy el jarl y puedo hacer lo que me venga en gana.

—¡Os hemos ayudado! ¿Acaso no tienes honor?

—¿Honor? —Se echó a reír. —¿Esa tela no ha salido de una incursión? ¿Preguntaste a tu padre por el honor cuando la robó?

—¡Entre nosotros hay honor! ¡No hablo de esos perros del sur!

—¿Acaso demostraron honor vuestras gentes? Entre mis hombres y yo sí hay honor, confianza y respeto porque daríamos la vida por cualquiera de nosotros. —Los suyos asintieron. —Pero no pienso demostrar honor con quien no se lo merece. ¡Incluida tú!

Palideció al darse cuenta de lo poco que la respetaba y se quedó sin habla de la impresión porque hasta ese momento había estado convencida de que era un hombre de palabra y justo. Pero al parecer solo lo era con los suyos. Miró a su padre que enderezó la espalda con orgullo. —Hija, ve abajo y cámbiate.

En sus ojos vio que ya lo arreglaría, pero el agravio era tan grande que la rabia la recorrió de arriba abajo. —Tiene un cuchillo en el cinturón —dijo Ruan en su interior—. A tu izquierda. Acércate y arrebátaselo.

—No hagas caso —dijo Kira—. No seas tonta y aprovéchate de la situación.

Disa entrecerró los ojos mientras Aegen decía —No podrás vencerle. Y le necesitas. Usa tus armas de mujer, no te enfrentes en el cuerpo a cuerpo porque solo conseguirás que se ría de ti. Debes ser más lista.

—Pero muestra orgullo —dijo Kira.

—Sí, padre. Te haré caso. —Le miró con desprecio antes de ir hacia la bodega y Ulmer divertido la observó.

En cuanto bajó los escalones juró por lo bajo por ser una simple mujer. Si fuera hombre… Si fuera hombre nada, que pocos le vencerían. —Ponte hermosa. Debes tentarle —dijo Kira.

—Sí, niña —añadió Aegen—. Tienes que seducirle. No es lo mismo llegar a sus tierras como una esclava que como su esposa.

¿Pero qué locuras decía? —¿Esclava?

—¿Acaso los apresados durante incursiones no son esclavos? —preguntó Ruan con burla—. Eso es lo que eres tú. ¿Y para qué iba a casarse contigo si ya te tiene en sus manos? Además, no ha conseguido la alianza que pretendía con este matrimonio, ¿y para qué perder una oportunidad de hacer una alianza con otros?

Perdió todo el color de la cara y tuvo que sentarse. —Pero eso no puede ser.

—Todavía estamos a tiempo. En cuanto lleguemos a sus tierras no habrá marcha atrás —dijo Aegen impaciente—. Vamos, cámbiate. Aún es posible que reconozca que eres su esposa.

Asustada se levantó y buscó en el arcón donde tenía sus vestidos. Se quitó el que llevaba y el vestido interior a toda prisa para coger uno azul que resaltaba el color de sus ojos. Su padre siempre decía que estaba muy hermosa con él. Después de ponerse un vestido interior seco cogió el azul por el bajo y en ese momento escuchó pasos en las escaleras. Se cubrió con el vestido mirando hacia allí y vio que Ulmer llegaba a la bodega y la observaba. Se quedaron en silencio durante varios segundos. Su rostro estaba casi en penumbra y no podía ver su expresión, lo que la preocupó un poco. Debía conocer sus intenciones y muy nerviosa susurró —No puedes estar aquí.

Él con la cabeza agachada para no dar con el techo se acercó a ella y cuando vio su rostro por la luz que entraba por la escalera a Disa se le detuvo el corazón porque no disimulaba su deseo. Ulmer agarró su vestido y se lo quitó de un golpe seco tirándolo al suelo. Separó los labios asustándose. —No puedes.

—Puedo hacer lo que quiera, mujer. —Llevó la mano al escote de su vestido interior y rasgó su fina tela mostrando sus pechos. —Eres mía.

Su mano llegó a su pecho acunándolo y Disa se sobresaltó por el deseo que traspasó su vientre. Él sonrió cogiéndola por la cintura para pegarla a su cuerpo. El roce de sus pechos contra su dura piel la estremeció y medio mareada le miró a los ojos. —¿Y la boda?

Él pareció sorprendido, pero de repente se echó a reír. —Sí que eres insistente, mujer. ¡No va a haber boda! ¡Eres mi esposa porque lo digo yo!

Su corazón casi estalla de la alegría, pero aun así dijo —Pues yo quiero boda. —Dio un paso atrás y le apuntó con su propio cuchillo.

Atónito se miró el cinturón para ver que no estaba y gruñó entrecerrando los ojos. —Disa…

—¿Qué te cuesta?

—¡Es cuestión de orgullo, mujer!

—¡Los hombres y el estúpido orgullo! ¡Quiero una boda!

—Me rechazaste.

—No.

Antes de darse cuenta le había arrebatado el cuchillo y estaba pegada a él de nuevo. —Me rechazaste—siseó.

—No —dijo más débilmente mareada por su aliento. Acercó sus labios y sin darse ni cuenta de lo que hacía besó su labio inferior—. Dije que me agradabas. —Besó su labio superior suavemente. —Dije que sí.

—Con tus condiciones.

Abrazó su cuello. —¿Y cuáles son las tuyas, mi jarl?

—Aquí mando yo.

Acarició su nuca. —¿Siempre?

—Siempre.

—No te gusta que te lleven la contraria. —Cerró los ojos disfrutando del roce de su vello sobre sus pezones.

Él gruñó tirando el cuchillo a un lado y llevando la mano a su trasero para amasarlo con fuerza. Disa gimió de placer. —¿Es eso?

—Debes aprender a obedecer, mujer.

Abrió sus preciosos ojos azules y sonrió. —Me gusta discutir contigo. —Elevó su mano y acarició su ceño. —Te pones muy guapo.

La miró como si estuviera loca. —Mujer, pueden llamarme muchas cosas pero… —Ella besó sus labios y Ulmer entró en su boca ansioso tirando de su vestido interior hacia arriba. Cuando sus fuertes manos acariciaron la delicada piel de sus nalgas Disa gimió en su boca casi tirándose sobre él. Ulmer la tumbó sobre el suelo y llevó las manos a su vestido rasgándolo del todo, pero ella ni se dio cuenta acariciando su fuerte pecho, sintiendo cada cicatriz en las yemas de sus dedos. Su fuerte mano acarició su muslo. Disa elevó la pierna para rodear su cadera y él apretó su pelvis contra su sexo dejándola sin aliento. Apartó su boca para mirarla a los ojos mientras abría su pantalón y cuando acarició su sexo con el suyo, se retorció de placer elevando sus pechos provocando que él se agachara para adorarlos volviéndola loca. Entró en ella lentamente y Disa se tensó por la invasión. Los ojos de Ulmer brillaron. —Relájate, preciosa.

—Duele.

—Estás preparada. Estás mojada.

No entendía una palabra y gimió clavando las uñas en sus hombros. —Sal.

—No, mujer. —Movió las caderas con un golpe seco y Disa gritó de dolor sorprendida porque había sido como una cuchillada. Indignada le arreó un bofetón y Ulmer gruñó cogiendo sus manos y colocándoselas sobre su cabeza. —¡Estate quieta!

—Serás… —Se quedó sin aliento porque cuando se movió sobre ella sintió algo exquisito y Ulmer sonrió antes de besar sus labios. Lo hizo tan suavemente que fue una delicia y ella quiso más rozando con su lengua su labio inferior. Su marido atrapó sus labios y salió de ella lentamente para volver a llenarla. El suave movimiento provocó maravillas en Disa, que le besó ansiosa antes de que él se moviera de nuevo. Ulmer apartó su boca y vio en su rostro la necesidad que tenía de tocarle, pero aun así no soltó sus manos bajando la boca hasta sus pechos y atrapando un pezón entre sus dientes. Disa gritó de placer cuando chupó con ansias antes de entrar de nuevo en ella con fuerza. Creyó que se partía en dos por el placer que la recorrió de arriba abajo, pero él no se detuvo y poco a poco aumentó el ritmo mientras su ser se iba tensando con cada empellón provocando que se retorciera de necesidad bajo su cuerpo. Ulmer besó su cuello antes de entrar en ella de nuevo con tal fuerza que creyó que su corazón se le saldría del pecho y temiendo morir gritó antes de que la embistiera de nuevo haciendo que su cuerpo estallara de placer.

Minutos después abrió los ojos sonriendo como una tonta y se dio cuenta de que no estaba sobre ella. Ulmer estaba de pie a su lado cerrándose los pantalones. —Vístete, mujer. Enseguida llegaremos a casa. —Pasó sobre ella de una zancada y fue hasta las escaleras.

—¿Y la boda?

Él gruñó subiendo los escalones de dos en dos sin responder. Disa suspiró sonriendo como una tonta y se estiró sintiendo un ligero dolor ahí abajo. ¿Habría sangrado? Era la prueba de la virtud. Se sentó a toda prisa y vio que tenía sangre entre las piernas antes de mirar hacia la escalera. No había dicho nada. Bueno, aunque su marido no era de decir mucho. Pero había sido… Suspiró sintiendo un poco de frío y se dio cuenta de que su cuerpo estaba algo sudado. Cogió el vestido interior roto y se limpió como pudo. Iba a ponerse bonita para cuando la conocieran en su nuevo pueblo. Quería dejar bien a su marido.

Cuando subió a cubierta sus preciosos rizos ya casi estaban secos y sobre su bonito vestido azul se había puesto un cinturón de oro que su padre le había regalado el año anterior a juego con dos brazaletes en los brazos que también lucía en ese momento. Todos los hombres del barco dejaron caer la mandíbula al verla pasar. Todos incluido Bolthor que hablando con su marido que estaba de espaldas a ella perdió el hilo de lo que estaba diciendo para contemplarla. Disa sonrió. —¿Queda mucho para llegar?

Ulmer se volvió y la miró de arriba abajo antes de mirar a su amigo y darle un empujón en el pecho que le tiró al suelo. —¡Espabila! ¡Arría la vela!

—Sí, jarl.

Al volverse y ver que los hombres habían dejado de remar, rugió sobresaltándola y todos se pusieron a remar de inmediato. Disa parpadeó separando sus preciosos labios y él al mirarla gruñó antes de cogerla de la mano para llevarla hacia la popa. —Mujer…

—¿Si, marido? —preguntó ilusionada.

—Me distraes y lo que es peor distraes a mis hombres.

Perdió la sonrisa de golpe. —¿Lo hago?

—¡Sí!

—¿Y cómo puedo dejar de hacerlo?

—¡Tápate un poco!

—Hace calor. —Se acercó a él y le abrazó por el cuello. —¿No estás de mejor humor? —preguntó seductora.

Él carraspeó y apartó las manos de su cuello. —Ve abajo.

Confundida preguntó —¿Por qué?

—¡Porque lo digo yo!

No entendía por qué se ponía así y sin saber qué hacer miró hacia el barco de su padre. Él y Trine les observaban muy serios y ella forzó una sonrisa. —¡Papá ha dicho que soy su esposa!

Era evidente en el rostro de su padre que no le hacía ninguna ilusión y su marido tras ella gruñó con fuerza. —Disa baja.

—¿No puedo quedarme aquí? —Miró el cielo. —Aún no va a llover. Hay alguna nube, pero…

—¡Abajo! —gritó furioso. Sorprendiéndola la cogió por el brazo y la llevó hasta la entrada de la bodega. Una soga estaba ante la entrada y al soltarla tropezó cayendo escaleras abajo—. ¡Disa! —gritó bajando las escaleras tan rápido como podía. El cuerpo de su esposa rodeado de su cabello rubio no se movió y la cogió con delicadeza para volverla mostrando la sangre que corría por su bello rostro. Ulmer juró por lo bajo acercándose a su boca y cerró los ojos del alivio cuando sintió su aliento. Acarició su mejilla llamándola suavemente intentando que despertara mientras Bolthor escaleras arriba apretaba los labios antes de alejarse.

Gimió de dolor llevándose la mano a la cabeza y abrió los ojos para ver la luz de una chimenea a su lado. Confundida giró la cabeza. Su marido sentado en una enorme silla miraba pensativo el fuego. ¿Qué había pasado? Se llevó la mano a la cabeza y notó que tenía una herida. El movimiento debió alertar a su esposo que se giró para mirarla. —Ya no sangra, pero no te lo toques.

—¿Dónde estamos?

—En mi casa. En Tholbord —respondió muy tenso.

—Vaya, y me lo he perdido. No he visto nada —dijo apenada.

Él apretó los labios levantándose y se acercó a la cama para sentarse a su lado. —Lo verás mañana. —Cogió una jarra de oro y se la acercó a los labios, pero ella se apoyó en los codos para cogerla. La cerveza estaba deliciosa y se preguntó cómo la harían las mujeres.

—¿Mi padre? —preguntó inquieta—. ¿Se ha asustado? —Él asintió. —Tengo que verle.

—He tenido que encerrarle, Disa.

Se le cortó el aliento. —¿Encerrarle?

—Ha intentado matarme. Te creyó muerta cuando te vio y…

Asustada se sentó. —Tengo que verle.

—Acuéstate Disa —dijo muy serio.

—¡Tengo que ver a mi padre!

—Haré que te lo traigan. ¡Ahora acuéstate!

Disa entrecerró los ojos con rencor. —¡A mí no me des órdenes!

La cogió por la nuca y la besó casi con desesperación. Como si la necesitara. Y ella se abrazó a su cuello dejando que la tumbara en la cama. Ulmer se apartó lentamente y se miraron a los ojos antes de que la soltara como si su contacto quemara. —Haré que le traigan.

—¿Le has hecho daño?

—No, preciosa. —Iba a alejarse, pero ella cogió su mano herida y queriendo retenerle acarició su dorso. A Ulmer dio un respingo apartándola de golpe. —¿Qué ha sido eso?

—¿Qué?

Se quitó la venda a toda prisa y asombrado miró su mano curada. La giró lentamente sin salir de su estupor. —Pero…

—Te curas rápido —dijo impresionada.

—¿No has visto una luz?

—¿Una luz? —Negó con la cabeza. —¿Estás bien?

La miró con desconfianza antes de asentir levantándose de la cama. —Marido, será mejor que te pongas la venda unos días. —Cogió la venda y se la tendió. —Para que no piensen que te ocurre algo extraño. —Se acercó y susurró —Hay mucha gente que puede pensar algo que no es porque solo los dioses tienen el don de curar. —Abrió los ojos como platos. —¿No serás un dios?

—¡Deja de decir tonterías, mujer! ¿Tengo aspecto de dios?

Ella se lo comió con los ojos y soltó una risita. —Mejor no respondo.

—Sigue mirándome así y yo sí que no respondo.

Le provocó con sus preciosos ojos azules. —¿Mirándote cómo?

Él gruñó yendo hacia la puerta y salió antes de responder. Soltó una risita y se giró en la cama para mirar el fuego. Estaba algo hosco, pero la deseaba. Sí, la deseaba y el beso que le había dado era prueba de ello. Al pensar en esos labios se acaloró. Allí hacía demasiado calor. Hizo un gesto con la mano y el fuego se apagó. Suspiró recordando sus besos. Sí, era su hombre. Su corazón y su alma lo sintió en el mismo instante en que esos labios tocaron los suyos. Esperaba que llegara a amarla.

Pensando en ello frunció el ceño. Su madre le había dicho que debía conseguir que estuviera a su lado. ¿Y eso significaba que ya estaba? Ahora ya era su mujer ante todos.

—No, debes conseguir que te ame más que a nada —dijo Kira en su interior.

—Sí, es eso —la apoyó Idona.

—Debe beber los vientos por ti antes de que te sinceres con él —dijo el viejo Aegen.

—¿Sincerarme? No, lo prometí. Jamás debo decírselo a nadie ni hacer nada que me descubra. Se lo juré a padre.

—Es tu marido, no puedes ocultarle algo así. Le acabas de curar sin darte cuenta —dijo el anciano—. ¿Crees que no te descubrirá viviendo a tu lado? No es estúpido. Tarde o temprano te descubrirá y si no te ama su reacción puede matarte.

—Mi padre…

—Él es tu marido, debe saberlo, pero no te precipites —dijo Idona—. Te lo digo yo que he estado casada cuatro veces. No te precipites, debes estar segura.

Asintió y las voces desaparecieron justo cuando se abría la puerta. El alivio en el rostro de su padre fue evidente en cuanto se cercioró de que estaba bien y se acercó a toda prisa para abrazarla con fuerza. —Mi niña.

—Estoy bien, no ha sido nada.

—Creí que te había perdido.

Sobre el hombro de su padre vio como su marido se cruzaba de brazos sin perder detalle. —¿Cómo está Trine?

—Nos han separado. No la he visto desde…

En ese momento su marido puso los ojos en blanco y cayó desplomado al suelo con un fuerte estruendo. Trine apareció tras él con un garrote enorme. Asustada se apartó de su padre levantándose de la cama. —¿Qué has hecho? —Corrió hacia su marido y se agachó a su lado poniéndole la mano en el pecho. Suspiró del alivio cuando sintió su latido antes de levantar la vista furiosa. —¿Estás loca?

Trine la cogió por el brazo levantándola. —Asgerd date prisa. No hay nadie en el pasillo.

Su padre fue hasta ella cogiéndola del otro brazo. —¿Qué hacéis?

—¿Qué hacemos? Nos vamos. Ese hombre traerá tu ruina, lo dijo la vieja.

—¿La vieja? ¿Qué vieja?

—La vieja Andras —dijeron los dos a la vez mientras prácticamente la arrastraban por el pasillo.

—¿Y esa qué sabía? Si apenas sabía curar.

Su padre la fulminó con la mirada. —Sí que sabía. A mí me salvó.

—A ti te… —Gruñó porque no podía terminar esa frase—. ¡Oh, por todos los dioses… soltadme! —Se detuvieron. —No puedo abandonar a mi marido. Mi deber…

—¿Tu deber? —preguntó su padre a punto de soltar cuatro gritos.

—Padre no puedes protegerme de todo, ya no. Y es él. Lo sé. El destino nos unió como dijiste.

—¡Digo muchas tonterías! Temo por ti. ¡Casi te rompe la crisma!

—Fue un accidente y he visto en sus ojos que también temió por mí. —Cogió su mano. —Padre no te ha matado, eso es porque le importo, aunque intente disimularlo.

Trine le miró de reojo. —Es cierto que la vieja no curaba muy bien y casi nunca acertaba cuando decía que una cosecha iba a ser provechosa. De hecho, esas cosechas casi no daban frutos y a punto estuvieron de rajarle el cuello varias veces. Y a mi hermana Esme casi la mata, cielo.

Asgerd gruñó. —Pero ellos…

—Que no le quisieran para mí no significa que no sea quien necesito. Además, tampoco aciertan siempre.

Escuchó varios jadeos en su cabeza, pero decidió ignorarlos.

—¿Quiénes son ellos? —preguntó Trine mirando a uno y después al otro—. ¿Amor?

—Unos del pueblo.

—Ah… —Pareció pensar en ello, pero después de dos segundos se dio por satisfecha.

—Además han cambiado de opinión.

—¿No me digas? —preguntó intrigado.

—Pues sí. Verás, es que… —Miró de reojo a Trine. —Mejor lo dejamos que es muy largo de contar.

Su padre comprendió enseguida. —Oh sí, por supuesto.         

—¿Me ocultáis algo?

—¿Qué? No, que cosas dices —dijeron a la vez.

Ella regresó corriendo a la habitación y gimió agachándose a su lado. —Padre, que Trine vuelva a donde estaba.

—¿Y qué vamos a decir?

—Que se desmayó de repente y se golpeó con… —Buscó algo que pudiera valer. —¡El canto de la puerta!

—Bien visto, hija. Venga Trine, date prisa.

—¿Seguro que esto es lo que queréis? ¿Seguro, seguro? ¿Ya no hay dudas?

Su padre dudó de nuevo. —¿Seguro, hija?

—Totalmente, padre. Mi destino es estar a su lado en lo bueno y en lo malo.

—Apúrate mujer, puede verte alguien.

Trine asintió y salió corriendo aún con el garrote en la mano. —Padre cierra la puerta.

—¿Es grave?

Sin perder el tiempo puso la mano en su cabeza.

—Pero no se la cures del todo —dijo su padre mirando por una rendija por si venía alguien.

Se mordió el labio inferior y cuando gimió mantuvo la mano apenas unos segundos antes de quitarla. Su marido abrió los ojos. —¿Qué ha pasado?

—Cielo, ¿has comido hoy? Creo que te has desmayado.

—¿Pero qué dices, mujer? ¿Cómo voy a desmayarme yo? —preguntó atónito sentándose y llevándose la mano a la cabeza—. Me han golpeado o… —Palpó su cráneo. —Pues no siento nada.

—¡Tienes que comer más! ¡Eres muy grande! —dijo asustada—. Padre, ayúdame a llevarle a la cama.

—Preciosa, estoy bien. De hecho, me siento mejor que en mucho tiempo —dijo extrañado—. Ya no me duele el cuello.

—Será por la caída —dijo su padre—. Una vez me pegué un golpe y dejó de dolerme la rodilla.

—¿De veras? —preguntó asombrado.

—Algo que debió colocarse en su sitio.

Se levantó y se enderezó moviendo el cuello. —Increíble. Me duele desde…

Ella apretó los labios al ver como se pasaba la mano por una cicatriz que tenía en su nuca. Ulmer fue hasta la puerta. —Tendréis hambre. Haré que os traigan algo de comer.

Al ver que tenía sangre en la pechera del vestido preguntó —¿Y mis cosas?

Pensativo asintió saliendo de la habitación.

Su padre la advirtió con la mirada. —Tranquilo padre, todo va bien.

—Más nos vale porque no hay marcha atrás.

No se curó la herida de la cabeza para que su marido no se diera cuenta y la verdad dolía bastante. Sentada en la cama con su camisón bufó mirando el fuego apagado, antes de hacer un gesto y que este se encendiera. ¿Cuándo llegaría?  Dobló una rodilla y colocó las pieles de nuevo intentando parecer lo más seductora posible. Se estiró de nuevo sobre ellas y apoyó el codo sobre una de las almohadas, pero evidentemente no estaba cómoda y exasperada se tumbó de espaldas mirando el techo. Eso de estar casada era un aburrimiento. ¿Dónde estaba el esposo apasionado que esperaba tener cuando le llegara la edad? Ya podía estar haciendo algo importantísimo para tenerla esperando desde hacía horas. ¡Ya debía ser de noche! Por todos los rayos de Thor, si su padre cuando empezó a acostarse con Trine no podía quitarle las manos de encima. Se pasaban más tiempo dentro de la habitación que fuera. Escuchó unas risas y se sentó de golpe agudizando el oído. ¿Quién se reía?

—Él y sus amigotes. Deben estar bebiendo y celebrando el regreso a casa —dijo Aegen.

Jadeó indignada. —Pero si acababan de irse.

—No, al parecer venían de una incursión y pasaron de camino.

Gruñó levantándose. —Estupendo, así que me venía a recoger de camino. ¡Cómo si fuera una mercancía!

—Algo así —dijo Kira divertida.

—¡No tiene gracia! ¡Soy su mujer y ni boda me ha dado! —Se cruzó de brazos. Entrecerró los ojos. —Así que llevaba el barco lleno y lo está celebrando. ¡Pues muy bien!

Fue hasta la puerta y abrió furiosa para salir al pasillo. Caminó hacia donde estaba el ruido y llegó a un gran salón. Varios hombres estaban sentados a una gran mesa y su marido bebía de una jarra de oro. ¡Estaba medio borracho! Era lo que le faltaba por ver. Se acercó a la mesa y puso los brazos en jarras. Las risas se fueron apagando y Bolthor dio un codazo a su jarl. Este se dio cuenta al fin de que su esposa estaba allí y gruñó. —¡Esposa estás sin vestir!

—¡Y tú estás borracho! ¡En nuestra noche de bodas!

—Pero si no ha habido boda, a ver si te aclaras. —Se rio de su propio chiste y Disa le miró como si quisiera desmembrarle.

—No vayas por ahí —dijo su amigo por lo bajo—, que lo vas a terminar pagando.

—Mujer a la cama. ¡Espérame allí!

Sintió como la furia la recorría y fue imposible retenerse. Una ligera brisa apareció en el salón haciendo volar sus rizos rubios y todos miraron hacia la puerta, que se abrió de golpe dando paso a un huracán que les arrasó estampándoles contra la pared con mesa incluida, antes de que el aire saliera del salón cerrando la puerta con un fuerte estruendo.

Escuchó varios gemidos bajo la mesa y dijo aparentando estar asustada —Querido, ¿qué ha pasado?

—Disa, ¿estás bien?

Sonrió encantada porque se preocupara por ella y la mesa cayó de golpe haciendo que varios se deslizaran hacia el suelo. Alguno estaba desmayado pero su hombretón parecía estar medio bien. Sentado en el suelo movió la cabeza de un lado a otro intentando despejarse antes de mirar hacia ella que con los ojos como platos dijo —El dedo de Thor ha entrado en esta casa. Eso es una señal.

—¡A la cama! ¡Solo me faltaba una mujer supersticiosa!

—¡Claro que me voy a la cama! Y no vengas, ¿me has oído? ¡Estoy muy enfadada!

Asombrado vio como iba hacia la puerta de las habitaciones y allí estaba su padre observando. Cuando su hija le dio un beso en la mejilla y dijo buenas noches él sonrió. —Que descanses, cielo mío.

Disa sonrió alejándose y entonces su suegro gruñó mirándole como si fuera un desastre. —Yerno, esto no va bien.

—¡Porque la tienes muy consentida!

—¡No está consentida en absoluto! ¡Cualquier mujer querría lo que ella te exige! ¿Dónde está su boda, los regalos y todo lo demás que tiene cualquier novia? ¡En cuanto la traes a casa casi la matas! ¡Y para colmo en lugar de estar a su lado para sentirse bienvenida, la dejas en su habitación medio abandonada! —Dio un paso hacia él. —Si la tratas con tanto desprecio ahora, no me quiero imaginar lo que harás con ella más adelante.

Bolthor se sentó en el suelo atento a la reacción de su jarl que molesto se levantó. —No necesito que me des lecciones de nada. ¿Regalos? ¿Dónde está la alianza que me prometiste? ¿Acaso ahora puedes ofrecerme a todos esos aliados que tenías? No puedes ofrecer nada, viejo. ¡Así que cierra la boca!

—¡Si la tienes es porque la has reclamado cuando íbamos a buscar otro futuro! ¡Aun sabiendo todo eso la has reclamado para ti! ¡Trátala con respeto!

—¿Como ella me trata a mí? Cualquier otro la molería a golpes por su desobediencia.

Varios de sus hombres asintieron.

—¡Atrévete a hacerle daño a mi hija y ni Odín salvará tu pellejo, eso te lo juro por todos mis antepasados! —Furioso desapareció y su mejor amigo negó con la cabeza levantándose.

—¿Qué? ¿Tú también tienes algo que decir?

—No sé lo que te pasa con tu mujer, pero el viejo tiene razón. Tú la elegiste, tú la reclamaste, no le diste opción a rechazarte. ¿Qué rayos te pasa?

—¡Cierra la boca! —gritó fuera de sí antes de salir de la casa.

Bolthor miró a los demás. —Recoged esto antes de iros. —Fue hasta su habitación, que estaba al lado de la de su jarl para proteger su cuello, cuando escuchó un llanto. Lo sintió por ella, si creía que su marido iba a amarla como su padre amaba a su mujer no sabía dónde se había metido porque Ulmer hacía muchos años que había dejado de amar.

Capítulo 4

No sabía por qué lloraba de esa manera, pero no había podido evitar sentirse menospreciada. Había escuchado los gritos y ella no quería regalos, ni un novio gentil. Sabía cómo era. Se había dado cuenta de inmediato de cómo era su carácter, pero que la tratara con tanto desprecio era impensable. A cualquier recién llegado se le homenajeaba por muy humilde que fuera la casa a la que llegara. Ella era la nueva señora de la casa y la trataba a gritos ante sus hombres. Nada de lo que decía le parecía bien y todo en ella le molestaba. ¿Por qué la quería por esposa si no había conseguido de ella nada de lo que deseaba? Se pasó horas pensando en lo ocurrido y afortunadamente ellos no la interrumpieron dejándola darle vueltas a todo sola. Sabía que no se había equivocado. Su corazón no podía equivocarse. Y su madre la había animado a conseguirle. En sus palabras no había duda y eso la animó, aunque solo fuera un poco.

Escuchó el sonido de los pájaros y sorprendida miró la pared de madera. No había ventanas para que en invierno no se escapara el calor del fuego, pero si los pájaros cantaban es que ya había amanecido. Los gritos de su marido diciendo que había que ir a cazar le demostraron que ya estaba despierto, pero las dudas sobre dónde habría dormido empezaron a torturarla. Igual lo había hecho con alguna de sus mujeres. Esas que no le rechistaban y que le decían sí a todo. Pero ella no era así y no sabía si podía reprimir su naturaleza para que la apreciara al menos. Escuchó pasos en el pasillo y se tumbó a toda prisa dando la espalda a la puerta. Cuando esta se abrió lo hizo sin ningún miramiento demostrando que le daba igual despertarla o no. —Levántate, mujer. Hay mucho que hacer.

Se volvió lentamente y le miró a los ojos. —¿Hacer?

—Seguro que no sabes hacer nada porque tu padre te tenía como una princesita, pero si quieres comer aquí se trabaja.

—No me asusta trabajar.

—Muy bien, no creas que porque eres la esposa del jarl puedes estar todo el día sin hacer nada. Hay que dar ejemplo. —Disa asintió. —Prepara el desayuno.

Impresionada vio que salía de la habitación. ¿El desayuno? ¿Y quién lo preparaba antes? Atónita se levantó y fue hasta su vestido. Se quitó el camisón porque no le gustaba dormir con el vestido interior como hacían otras y se vistió a toda prisa. Estaba calzándose las botas cuando se abrió su puerta y Trine metió la cabeza. Suspiró porque era evidente que estaba preocupada por ella. —Estoy bien.

—Tu padre está muy preocupado, niña. Y se echa la culpa de todo. Dice que no podía haber elegido peor. —Se acercó a su cepillo y empezó a cepillarla para recogerle el cabello.

—Eso no es cierto. Ulmer tiene que acostumbrarse a mí, eso es todo.

—Que Odín te oiga. ¿Te hago una trenza?

—Por favor.

Trine con habilidad empezó a trenzarle el cabello y cuando terminó ató la punta con una tira de cuero mientras ella se ataba las botas. —¿Seguro que estás bien?

—Claro que sí —dijo con una sonrisa en los labios para no preocuparles más—. Voy a hacer el desayuno.

—¿No tiene cocinera?

Se encogió de hombros suponiendo que sí, pero si quería que lo hiciera ella lo iba a hacer para que no tuviera duda de que era la mejor esposa que podía haber escogido.

Salieron al salón y fueron hasta la cocina anexa. Su marido estaba sentado en la gran mesa que ya estaba en su sitio con una jarra ante él. Sin saber dónde estaba nada empezó a abrir los barriles que estaban en un extremo y encontró la harina.

—Podemos hacer tortas con miel —dijo Trine.

Miró de reojo a su marido. —¿Cuántos desayunarán en la casa?

—Al menos cinco porque Bolthor también vive aquí.

—¿Y si vienen el resto de los hombres? —Preocupada porque no quería hacer desayunos de menos se acercó a la mesa.

—¿Qué pasa ahora?

—¿Cuántos desayunan en la casa del jarl?

—Los que vivimos en la casa.

—¿Y no viene nadie a cocinar?

—Ahora estás tú aquí. La mujer de Askell también tiene tareas —dijo como si fuera una egoísta.

Asintió regresando a la cocina. —Las haremos para cinco.

—Mi Asgerd me habla así y le ahogo con la almohada.

—Por favor déjalo —dijo cogiendo la harina y llevándola hasta la mesa en un plato de madera.

—Cada vez es más déspota contigo, niña —susurró —. Me da una rabia…

Agachó la mirada echando leche en la harina para empezar a amasar mientras Trine preparaba el fuego. Al menos cocinando se distraía y cuando Bolthor salió charlando con su padre sonrió a los recién llegados. —Buenos días.

—Buenos días, niña. ¿Qué es eso que huele también?

—Tu desayuno favorito.

—Tortas con miel —dijo satisfecho antes de sentarse al lado de su yerno y gruñir.

El jarl no le hizo ni caso sin quitar la vista de encima a su esposa, que ya estaba algo harta de como la vigilaba como si fuera a envenenarle o algo así. Trine calentó la miel y cuando terminaron de hacerse las tortas la echó sobre ellas para que se empaparan bien. Cuando las pusieron en la mesa casi se tiraron sobre ellas y comieron a dos carrillos. Ambas levantaron las cejas y Trine dijo —Mañana tenemos que hacer el doble.

—Sí —dijo regresando a la cocina para recoger.

—¿No coméis? —preguntó su marido con la boca llena.

Negó con la cabeza porque no tenía hambre y Trine comía una torta mientras limpiaba la mesa de madera donde había amasado.

Él iba a decir algo, pero su padre preguntó —¿Qué tareas tengo que hacer yo?

—Cazar. Tenemos que guardar para el invierno.

Se pusieron a hablar sobre las provisiones que tenían ya preparadas y eso distrajo a su marido. Aliviada porque dejara de observarla empezó a fregar lo que había usado. Al ver lo sucia que estaba la gran olla del hogar decidió fregarla también y con algo de agua y esparto empezó a frotarla arrodillada en el suelo. Estaba dejando una parte reluciente cuando dos botas se detuvieron a su lado, pero ella no dejó de frotar. —Has de coserme las camisas para el invierno. Dos de ellas están rotas.

—Bien.

Como no le miraba Ulmer apretó los labios. —Y para la próxima vez espero que haya más, nos hemos quedado con hambre.

Se detuvo en seco porque se había comido hasta su desayuno y encima protestaba. —Muy bien.

—Espero que la comida sea mejor que el desayuno.

Sintió un nudo en la garganta porque sabía que las tortas estaban deliciosas. —Haré lo que pueda, mi jarl.

Salió de allí sin decir nada más lo que fue un alivio. Reprimiendo las lágrimas siguió frotando mientras Trine decía por lo bajo —Hijo de mala madre.

Mejor trabajaba que así no pensaba tonterías.

El trabajo en la casa del jarl lo conocía bien porque lo había hecho con ayuda de Trine desde que era una niña. Como a media mañana una mujer morena de unos veintipocos años y agradable sonrisa entró en la casa. Era Valda, la mujer de Askell, uno de los mejores hombres del jarl. Ella había sido la encargada de todo hasta su llegada. Era una mujer muy agradable que quiso que se sintiera a gusto y de inmediato le indicó donde estaba todo lo que pudiera necesitar. Dos de los hombres, uno de ellos su marido, llegaron con unas liebres que tiraron al suelo de la cocina para que las despellejaran. Valda soltó una risita y Disa distraída miró hacia allí para ver como el marido de su nueva amiga la cogía por la cintura y le robaba un beso. Ella le empujó por el pecho. —Venga, el jarl te espera. Quítame las manos de encima.

—Eso nunca, mi corazón.

Valda suspiró mientras se iba. —Este hombre va a acabar conmigo.

—¿Lleváis mucho tiempo casados?

—Casi once años. —Por su cara de asombro soltó una risita. —Me casé con catorce años. Y cada día que pasa le quiero más.

—Tienes mucha suerte —dijo sin poder evitarlo antes de volverse para coger un cuchillo.

Valda y Trine se miraron y la mujer que prácticamente la había criado apretó los labios del disgusto. Era evidente que todo el mundo ya sabía que el jarl no la apreciaba como debía ser y Valda no supo qué decir. —¿Pelamos las liebres?

—Puedo hacerlo yo si tienes otras tareas.

—No, claro que no. Mis niños están con mis padres recogiendo moras.

Preparó una comida para un rey y cuando su marido llegó sirvió la mesa impaciente por agradarle. Se sentó a su lado cuando se estaba sirviendo y escuchó un gruñido que la tensó, lo que demostraba que no le gustaba que se sentara a su lado. Le miró de reojo, pero él se puso a hablar con Bolthor y su padre sobre lo que había que hacer para el invierno. Su padre aportó ideas que había realizado en su pueblo y el jarl estuvo de acuerdo. Cuando terminó de comer, se levantó y la miró con aburrimiento. Sus preciosos ojos brillaron expectantes. —Recógete el cabello cuando cocines, mujer. No me gusta encontrar pelos en mi comida.

Separó los labios sorprendida porque lo había llevado recogido todo el tiempo y miró su plato, pero antes de que pudiera protestar él ya salía por la puerta. —Solo lo ha dicho para fastidiar —dijo Trine molesta.

Bufó dejando caer los hombros de la decepción. —No he preguntado cuántos más cenan con nosotros.

Valda empezó a recoger la mesa y respondió —Nadie más. Solo cenan los mismos que comen. Solo los que viven en la casa del jarl.

No entendía ese aislamiento porque en casa de su padre por las noches se reunía casi todo su pueblo. Era importante, sobre todo en invierno para crear una comunidad. Sin embargo, su marido antes de que llegara ella y los suyos, se pasaba casi todo el día solo con Bolthor, que era quien vivía en la casa. —¿Vosotros no cenáis aquí?

—Hago la cena y ellos se sirven cuando llegan. —Valda apretó los labios. —Pero ahora eso ha cambiado, ¿no? Ahora la familia ha crecido mucho.

Forzó una sonrisa levantándose. —Sí.

—Y más que crecerá cuando le des un heredero a nuestro pueblo. Y mi jarl no tardará mucho en llenar tu vientre con el vigor que tiene.

Sentada en la cama gruñó pensando en el vigor de su supuesto marido. A saber con quién estaba repartiendo ese vigor porque con ella no. Apartó la piel que la cubría y se levantó caminando de un lado a otro pensando en la cena de esa noche. Cuando llegó ni le dirigió una sola mirada y cuando se iba a sentar a su lado le dijo a su padre que ocupara ese sitio porque tenían cosas de las que hablar. —Siéntate con la mujer de tu padre.

A punto estuvo de discutir, pero sus fríos ojos le dijeron que como se atreviera iba a enfadarse y mucho. Se sentó a regañadientes al lado de su padre ante Trine, que para ser tímida normalmente parecía que iba a saltar sobre su esposo en cualquier momento para morderle el cuello. Esperando que le gustara el guiso que había hecho con los restos de la comida vio cómo se servía. Comió con ganas y ella sonrió por dentro. Le gustaba. —Mujer más cerveza.

Trine jadeó indignada, pero ella se levantó para llenar las jarras. Su padre la miró de reojo cuando dejó la jarra ante el jarl. —Veo que no tienes esclavos —dijo su padre.

—No traería a esos perros para servirme. No me fio de ellos.

—¿Y prefieres que te sirva tu esposa?

Disa le dio una patada en el tobillo que le hizo gemir y Ulmer frunció el ceño mordiendo un pedazo de pan. —Viejo, ¿acaso tu hija no puede servir a los pocos que estamos aquí?

—Puede, pero no debe. No es una sirvienta, es la señora de la casa.

El jarl tiró el pan sobre la mesa y dio un golpe sobre la superficie. —¡Esta es mi casa y yo digo cómo se hacen las cosas!

Asgerd apretó los labios. —No he querido ofenderte, pero…

—¿Pero? Termina esa frase.

—Padre déjalo. No me molesta.

—Pero me molesta a mí —siseó.

—Pues entonces ya sabes donde tienes la puerta —dijo el jarl fríamente.

Su padre ofendido se levantó y salió de la casa dando un portazo. Preocupada por si decidía irse, se levantó apretándose las manos y su marido se la quedó mirando fijamente. —Vete a tu habitación.

Trine jadeó. —Pero si no ha hecho nada.

—¡Cierra la boca, mujer! ¡Disa a tu habitación! —Queriendo revelarse le miró con ganas de soltar cuatro gritos. —¿No me has oído?

—¿Qué he hecho mal? —gritó a los cuatro vientos.

—¡No saber obedecer! ¡A tu habitación!

Con ganas de coger la jarra y estampársela en la cabeza cogió sus faldas y furiosa se volvió caminando hacia la habitación. Y allí llevaba desde entonces. Habían pasado horas y no había aparecido. Solo pensar que compartía el lecho con otras le revolvía las tripas. Fue hasta la puerta y abrió una rendija. Sabía que como la viera en el salón se enfadaría, pero la curiosidad podía con ella. De puntillas recorrió el pasillo y al mirar hacia el salón vio que estaba vacío. Jadeó llevándose la mano al pecho. No estaba en la casa. Quedaba poco para el amanecer y no estaba en la casa. Sintió que la tristeza la recorría de arriba abajo y reprimiendo las lágrimas caminó hacia su habitación cerrando la puerta suavemente.

Cinco días después apenas había visto a su marido a no ser que fuera en las comidas y cuando se encontraban, la ignoraba o simplemente decía algo que la ofendía enormemente. La noche anterior ya desesperada por su atención pidió hablar con él cuando estaba recogiendo la mesa después de la cena, pero simplemente bebió de su jarra y salió de la casa sin contestarle siquiera. Su padre apretó los labios molesto e iba a decir algo cuando ella susurró —Me voy a la cama.

Esa mañana ni había ido a desayunar como si su sola presencia le asqueara y Disa ya no sabía qué hacer. Si se enfadaba malo y si acataba todo lo que decía simplemente la ignoraba. ¿Por qué la había tomado por esposa cuando ni siquiera quería tocarla? Empezaba a pensar que había cometido el peor error de su vida al entregarle su corazón a ese hombre.

Cogió el caldero con el agua sucia que había utilizado para lavar unas ollas y con esfuerzo salió de la casa para tirar el agua. Fue a un lado y vació el caldero sobre la hierba. Escuchó una risa y distraída volvió la cabeza para ver a su marido en el embarcadero hablando con una joven que coqueta se tocaba el cabello. Perdió todo el color de la cara por la sonrisa de su esposo, pues parecía que le agradaba. La rabia la recorrió de arriba abajo y le pegó un empujón a la chica que cayó al agua. Él sorprendido estiró la mano y mentalmente Disa le dio una patada en el culo que le tiró con ella. Cuando emergió sacudió su cabeza un par de veces. Entrecerró los ojos en cuanto la vio y Disa levantó la barbilla orgullosa volviendo a la casa intentando reprimir las lágrimas. ¿Compartiría la cama con esa mujer? Con rabia tiró el caldero a un lado y Trine suspiró. —¿Qué ocurre?

—Nada.

—No teníamos que habernos quedado aquí. Ese hombre no te aprecia como mereces. Seguro que se empeñó en que fueras su esposa por no quedar en ridículo ante sus hombres porque le rechazaste.

—Empiezo a pensar que tienes razón, pero no quiero hablar de ello.

Intentando abstraerse siguió trabajando porque sino se pondría a llorar y no pararía. Estaba amasando el pan cuando Valda llegó antes de tiempo. —¿Qué haces aquí?

—Hay mucho que preparar. Enseguida llegarán las demás.

—¿Las demás? —preguntó confundida.

—Claro que sí, tenemos que hacer la comida para todos.

—¿Cómo que para todos? —preguntó Trine.

—Hoy es la celebración del nacimiento del Vengador. Todos los años celebramos este día comiendo y cenando juntos. Es día de fiesta. —Confundida miró a una y después a otra. —¿Nadie os lo había dicho?

—No. —Ahora entendía aquel montón de liebres que les acababan de llevar, pero eso no sería suficiente. —¿Y lo demás?

—El cerdo se asará fuera. De eso se encargan los hombres. Y de traer la bebida también —dijo con ironía.

Era su cumpleaños. Era su cumpleaños y no lo sabía. ¿Pero cómo iba a saberlo si solo veía a su marido para llenarle la barriga? No había compartido su lecho desde que había llegado y solo le hablaba si era para ordenarle cosas. Pensando en el cumpleaños se mordió su labio inferior porque no tenía nada que regalarle. Era rico, mucho más que ella, y viendo sus jarras de oro era seguro que ella no tenía nada que ofrecerle.

—¿Ocurre algo? —preguntó Valda.

Negó con la cabeza y forzó una sonrisa. —No, claro que no.

—No debes preocuparte, duerme en el establo.

Se mordió el labio inferior negándose a llorar y humillada porque supiera que no compartía su cama susurró —¿Cómo lo sabes?

—Lo sabe todo el mundo. Cuando hace bueno muchas veces duerme al raso, pero no debe querer que le vean y duerme con su caballo.  Para no avergonzarte.

—Pues no lo ha hecho muy bien, ¿no? —preguntó forzando una sonrisa, aunque sus ojos no podían ocultar su dolor.

Valda se dio cuenta de que la había avergonzado y se sonrojó. —Solo quería decírtelo para que no pensaras que estaba con otra mujer y…

—Será mejor que empecemos a quitar la piel de esas liebres.

—Sí, como digas.

Pensando en ello siguió trabajando muy tensa. ¿Cómo podía humillarla así? Todos sabían que no acudía a su cama. ¿La estaba repudiando? Sintió que el miedo la recorría. No la tocaba, casi no le hablaba. Aterrada amasó con más fuerza. No podía tratarla así. Él la había reclamado. Era su esposa y le debía respeto.

Varias mujeres más llegaron y disimuló poniendo una sonrisa en su rostro. Valda las presentó a todas diciendo quienes eran sus maridos. Ella se disculpó diciendo que esperaba aprenderse los nombres cuanto antes y ellas no le dieron importancia. Lo que la sorprendió un poco es que todas estaban casadas. —¿Aquí no hay mujeres solteras?

—En la casa del jarl solo entran mujeres casadas. Tampoco entrarán aquí a la fiesta de la noche.

—¿Y eso por qué?

Varias se miraron preocupadas. —Porque hace unos años un guerrero bebió de más y una pagó las consecuencias —dijo apenada—. Desde entonces las solteras pueden celebrarlo fuera con los demás, pero no entran en la casa del jarl.

No entendía palabra y miró a Trine sin comprender. Valda se acercó disimulando que cortaba unas verduras y susurró —Uno de los hombres del antiguo jarl estaba encaprichado de ella, pero la prima de Ulmer se iba a desposar. El antiguo jefe, que era el hermano de Kira, se la dio a otro que le era más beneficioso. —Al oír ese nombre palideció, pero no podía ser. —Sintiéndose rechazado bebió de más y la sacó de la fiesta. Dentro de la casa había tal cantidad de gente que nadie se dio cuenta. La violó y la mató. Por eso esa norma. Ahora las fiestas son en el exterior y nada de vírgenes sin estar acompañadas por alguien o que las vigilen sus padres, por eso se quedan fuera a la vista de todos. Solo pueden entrar aquí si se las llama por orden del jarl

—¿Qué le pasó a él? —preguntó escuchando un sollozo en su cabeza.

—Ulmer le despellejó vivo y le destripó para que las aves carroñeras comieran sus intestinos. Aún respiraba el muy cerdo. El hermano de Kira, el antiguo jarl, no hizo nada de la borrachera que aún tenía. ¿Y su prometido? ¡Ja! Se fue con viento fresco dispuesto a buscar a otra. Ahí se abrió una fisura entre su primo y él. Las desavenencias cada vez eran mayores y al final… Acabó como tenía que acabar. —La miró a los ojos. —Era un cabrón y aquí nadie llora su muerte, te lo aseguro. Sé lo que se dice por ahí de mi jarl, pero no saben ni la mitad. No es mal hombre.

—¿Mal hombre? Es el mejor —dijo una anciana que se llamaba Jord. —He sobrevivido a seis Jarl y como este ninguno.

—¿A seis? —preguntó sorprendida.

—Tengo casi setenta años.

Asombrada la miró de arriba abajo mientras la mujer se reía mostrando tres dientes. —¿A que no estoy mal?

—Nunca he conocido a nadie tan viejo —dijo impresionada.

—¡Oye, niña!

Todas se echaron a reír, pero ella perdió la sonrisa pensando en Kira. Era la prima de Ulmer y no le había dicho nada.

—Lo siento —dijo en su interior—. No quería decírtelo porque pensarías que estaba de su lado. Han pasado muchos años. Está muy cambiado, ¿sabes? Fue antes de… Lo que le ocurrió. Antes no era así. Ante los demás era duro, pero conmigo era tierno y amable.

—Pues es una pena que no le hubiera conocido entonces.

—¿Qué has dicho? —preguntó Valda con una sonrisa en los labios.

—Contadme más sobre mi marido —dijo con ironía aunque ninguna se dio cuenta—. He oído que es valiente.

—Oh, no lo hay más valiente —dijo otra de ellas. Era evidente que querían que le viera con buenos ojos y así pasaron la mañana escuchando historias sobre él, que a pesar del enfado que tenía le hicieron admirarle aún más si eso era posible.

Como hacía un día tan bonito se pusieron mesas en el patio y Disa salió con una fuente de liebre. Fascinada vio como varias mujeres bailaban con flores en la cabeza y una niña se acercó a ella con una corona de flores. Dejó la bandeja sobre una de las mesas y se agachó. —¿Es para mí?

La niña asintió tímida y ella sonrió. —Es hermosa.

—La he hecho yo.

—Es la corona más bonita que he visto nunca.

—Gracias. Pero tienes que soltar tu cabello para que quede aún más bonita.

—¿Me lo sueltas tú?

La niña quitó el pedazo de cuero con sus manitas y empezó a deshacer la trenza dejando caer su cabello hasta el suelo. Este brilló con la luz del sol y la gente de Tholbord se la quedó mirando. —¿Cómo te llamas?

—Linnea.

Se puso la corona. —Pues muchas gracias, Linnea. ¿Bailamos?

La niña se echó a reír y cogió su mano yendo hacia donde bailaban las demás. Siguió sus pasos y rio porque no hacía más que confundirse, así que la cogió en brazos y giró con ella una y otra vez hasta que la niña rio. Cuando acabó la música todas aplaudieron y riendo se volvió para ver a su marido observándola con el ceño fruncido. Tampoco quería que bailara. Perdió la sonrisa poco a poco y dejó a la niña en el suelo. —Después nos vemos, ahora tengo que sacar la comida. —Le guiñó un ojo y fue hacia la casa.

Apenas había entrado cuando la cogieron del brazo volviéndola y sorprendida se encontró con su marido. —¿Qué haces?

—¿Te he dado permiso para bailar? —preguntó furioso.

—No sabía que necesitaba tu permiso.

—¡Ni se te ocurra volver a exhibirte de esa manera! —le gritó a la cara.

Se le cortó el aliento y él tensándose aún más salió de la casa. Disa se acarició el antebrazo y al mirar hacia allí vio que tenía las marcas de sus dedos. Aquello cada vez iba a peor y empezó a temer que ese hombre nunca la amara. Jamás podría revelarle su secreto.

—Debes tener paciencia, ha sufrido mucho —dijo Kira—. Está celoso, cree que los demás son más atractivos y no quieren que te miren por si te fijas en ellos. —Fue hasta la cocina en silencio. —Disa, háblame.

—Ahora no —dijo con ganas de llorar cogiendo otra fuente.

Las mujeres que lo habían visto todo, la miraron de reojo sin decir palabra y se volvió para seguir sacando más comida. Cuando terminó vio que su marido se había sentado en una de las mesas con Bolthor y sus hombres. Y obviamente no había sitio para ella. Se sentó al lado de Valda y sus niños que era donde se había sentado su padre con Trine. Su padre se tensó cuando se acomodó al lado de su nueva amiga, pero Disa disimuló charlando con ella sobre el espléndido día que hacía. Apenas comió porque tenía el estómago cerrado e hizo que participaba en la conversación.

Cuando todos empezaron a aplaudir miró hacia la mesa principal y vio que su marido se levantaba con una sonrisa en el rostro. Elevó su brazo con una jarra en la mano. —Ya sabéis que este día no solo celebramos el día de mi nacimiento. Celebramos una unión. La unión de nuestro pueblo. —Varios gritaron golpeando las mesas. —¡Este día hace cuatro años demostramos que juntos somos más fuertes! ¡Y que unidos nadie nos vence! ¡Que nuestra sangre no se derrama en vano! ¡Este día celebramos la muerte de los enemigos y la venganza de los nuestros! —Levantó su jarra con una sonrisa que le puso los pelos de punta. —¡Bebamos por ellos!

Todos levantaron sus jarras antes de beber. Todos menos Disa que sintió algo en la boca del estómago que no supo definir. ¿Celebraban la venganza? Confundida se giró hacia su padre que mordió una pata de liebre sin quitarle ojo.

Valda se acercó y susurró —Hace cuatro años apenas un año después de que se convirtiera en el jarl de los nuestros fueron de incursión al sur. —La miró a los ojos. —¿Conoces la historia?

—Sé que estuvo preso.

—Les atraparon y le torturaron ante sus hombres simplemente por diversión en lugar de matarle. Esas cicatrices se las hicieron ellos. Consiguió escapar medio muerto y liberar a los suyos de esas terribles mazmorras. En plena noche mataron a todos los que estaban en el castillo. Bolthor dijo que no sabía de dónde sacaba las fuerzas, pero que luchó como los demás y consiguieron llegar a casa. Tenías que haberle visto cuando desembarcó. No había una parte de su cuerpo que no estuviera herida. Hasta le habían cortado el cabello. Estuvo al borde de la muerte durante días porque sus heridas se envenenaron por el viaje. Apenas podía moverse porque las heridas se abrían. Pero sobrevivió. Eso es lo que celebramos.

Sin darse cuenta de que lloraba asintió. —Gracias por contármelo.

Valda sonrió. —De nada. No quieren que se hable de ello.

Miró sobre su hombro y sus ojos coincidieron con los de su marido, que se tensó como si viera algo que no le gustara. Ocultando su desesperación entró en la casa y atravesando el salón se limpió las mejillas. Cuando llegó a la habitación se sentó en la cama y apoyó las manos en las rodillas. Tenía que conseguir que la amara. Tenía que lograrlo porque sentía que ya no podría vivir sin él. Se le había metido tanto dentro que ya no podría arrancárselo jamás. Desesperada por congraciarse con su esposo se acercó a su baúl y lo abrió. Rebuscó en su interior y se le cortó el aliento al ver el anillo de su padre. Era lo único que le quedaba de su vida anterior. Apenas recordaba su rostro, pero antes de morir le había entregado ese anillo y la había puesto a salvo. Cogió el anillo entre sus dedos y miró la piedra verde.

—Le gustará mucho —dijo Kira con ternura—. Ya verás como sí.

Decidida se levantó y salió de la habitación. Recomponiéndose llegó al patio donde muchos estaban bailando y pasándoselo bien. Pasó entre las mesas y se acercó a su marido poniéndose algo nerviosa, deseando que le gustara. Este la vio llegar y se tensó. —Felicidades marido.

—Gracias —dijo entre dientes antes de beber.

—Quería entregarte un presente por tu día.

—No es necesario —dijo con desprecio antes de beber como si le diera igual lo que le regalara.

Intentó ignorar sus palabras y le mostró el anillo forzando una sonrisa. —Me lo regaló mi padre cuando era muy pequeña. Me ha acompañado siempre.

Él lo cogió con desgana y miró la piedra antes de echarse a reír y tirarlo sobre la mesa. —¿Me has cosido las camisas?

Disa palideció. —¿Qué?

—Que si has cosido las camisas que te encargué hace días. ¿Acaso no has tenido tiempo?

Sus ojos fueron a parar al anillo, que había caído en una de las bandejas ensuciándose de grasa. No sentía nada por ella. Quería hacerle daño a propósito, humillarla en público y no lo entendía. —¿Qué he hecho mal para merecer este desprecio? —susurró para sí, pero el jarl la oyó tensándose por el dolor de su rostro. Disa sintió como se le resquebrajaba el corazón y la tierra tembló bajo sus pies haciendo que todos gritaran de miedo corriendo en distintas direcciones. Una lágrima rodó por su mejilla y al caer al suelo una enorme grieta se formó llegando hasta el fiordo y esta se llenó de agua a medida que la tierra se separaba, pero ella no dejó de mirar el anillo hasta que Ulmer la cogió por la cintura tirándola al suelo lejos de la grieta. Se quedó sin aliento por el golpe.

Ulmer se arrodilló de inmediato. —¿Estás bien?

Disa no le escuchó. Simplemente se sentó y se levantó lentamente alejándose de él para ir hasta la casa. Se sintió tan rota, tan vacía por dentro que ya ni escuchaba las voces. Cuando llegó a la habitación se sentó en la cama. No comprendía por que se sentía así, no comprendía porque amaba tanto a un hombre que ni siquiera la apreciaba. No entendía porque quería morirse por lo que sentía en su interior. Pero no comprendía eso como no había comprendido mil cosas que le habían sucedido en la vida. ¿Por qué era así? ¿Por qué habían matado a sus padres? ¿Por qué podía hacer fuego o todo lo que hacía? No entendía nada de lo que sentía y se pasó las manos por la cara intentando pensar, pero era inútil. Era la misma pregunta una y otra vez. —¿Qué me pasa? ¿Qué soy?

La puerta se abrió y se tensó quedándose muy quieta cuando el jarl entró en la habitación. —¿Estás bien?

—Sí, me he asustado, eso es todo —susurró sin mirarle.

—Nunca había visto algo igual. Desde que has llegado suceden cosas extrañas, ¿no crees?

—Igual quieres que me vaya.

—¡Disa mírame!

Levantó la vista hacia él y a Ulmer se le cortó el aliento al ver el vacío en sus ojos. —Preciosa, ¿qué te ocurre?

—¿A mí? Nada —respondió fríamente.

—¿Estás enferma?

—No.

Se agachó ante ella y aterrado la cogió por la nuca por su palidez. —Dime qué te ocurre.

—Ya te lo he dicho, nada. —Cogió su mano y la apartó antes de levantarse e ir hasta su baúl. No le costó encontrar las camisas y volvió a la cama para revisarlas. Una tenía una manga rota y la otra necesitaba un buen zurcido en la espalda. Ulmer la observó y Disa suspiró distraída. —Necesitaré hilo.

—Deja eso. —Le arrebató la camisa y poniéndose muy nervioso cogió sus manos que estaban heladas. —Estás muerta de frío.

—Muerta… —Separó los labios comprendiendo y soltando una de sus manos llevó la mano al pecho. —Sí… Muerta. No late.

—¿Qué dices? —Asustado quitó su mano y llevó el oído a su pecho. —¿Disa? —Se apartó y pálido miró su rostro que estaba ido. —¡Disa!

Ella bajó sus ojos hasta los suyos. —Sí, puede que esté muerta. ¿Qué debo hacer ahora? Nunca sé qué debo hacer…

Ulmer salió a toda prisa gritando que llamaran a Oda. Cuando él y su padre entraron en la habitación estaba vacía, pero Asgerd sintió su presencia. —Hija…

—Lo siento, padre. —Escuchó un llanto. —Creo que ha llegado el momento. Siento que debo irme.

—No, hija. Espera.

Lloró de nuevo. —Te amo y te amaré siempre.

Asgerd emocionado susurró —Te amaré siempre, mi niña hermosa.

Ulmer gritó —¿Qué estás diciendo, viejo? ¿Con quién hablas? —Se volvió y gritó —¡Disa! —Salió corriendo y gritó su nombre una y otra vez. Ordenó que la buscaran y cuando salió de la casa su olor pasó a su lado. Impresionado porque sabía que era ella, la siguió y llegó hasta el fiordo. Una onda apareció ante él como si alguien se estuviera metiendo en el agua y como loco corrió hacia allí pero no consiguió encontrarla. —¡Disa! —El eco de su grito atravesó las montañas y al escuchar su voz una y otra vez se llevó las manos a la cabeza. —Disa, no quería…

Capítulo 5

Disa observó la casa mientras la nieve caía a su alrededor, pero ella como desde hacía meses no sentía frío. Dio dos pasos hacia ella y la puerta se abrió. Disa se detuvo insegura, pero una anciana de largo cabello casi blanco salió con una dulce sonrisa en los labios y le hizo un gesto con la mano para que se acercara. Lentamente lo hizo porque algo la había llevado allí y cuando se puso ante ella esta dijo —Bienvenida.

Se dio cuenta enseguida de que esa mujer era como ella y susurró —¿Qué soy?

La cogió por la barbilla y elevó su rostro para que lo iluminara la luna. —¿Qué eres? Eres un alma perdida, pero yo te ayudaré. —Sus ojos grisáceos se oscurecieron hasta casi parecer negros. —Y podrás vengarte. Vengarte de todo el daño que te han hecho. —Algo en ella se retorció. —Y ya no sentirás más dolor. El dolor es lo que te mantiene así. Muerta en vida. Yo te haré vivir de nuevo.

—Ayúdame, por favor.

La mujer apretó la mano en su barbilla. —No vuelvas a suplicar nunca más, ¿me oyes? ¡Jamás! Esos perros pagarán. Todos pagarán. Pero antes tienes que aprender cómo dominar tus dones. Eres como una niña. Ven. Ven junto al fuego. Tenemos mucho que hablar.

Entró en su casa y vio muchas hierbas colgadas del techo secando con el calor del fuego. —Esos estúpidos creen que se curan solos con las hierbas que les proporciono. —Se acercó al fuego y sirvió algo que tenía en la olla en un cuenco. —Ven a tomar esto. Te sentará bien.

Se acercó y cogió lo que le ofrecía. Parecía una sopa de verduras y la miró extrañada. La vieja se echó a reír. —¿Qué esperabas?

—Esto no. 

La anciana se sentó observándola. —Come. Te vendrá bien.

—Hace meses que no como.

—Lo sé. ¿Sabes lo que es un hechizo? —La miró sin comprender. —Te has hechizado, Disa.

—¿Cómo sabes mi nombre?

—Como sé que el sol saldrá mañana. Simplemente lo sé. Yo me llamo Nerthus.

—Gracias Nerthus.

La anciana sonrió. —Come.

Ella lo hizo por no hacerle el feo y cuando el alimento llegó al estómago se sintió mejor. —Está bueno.

—Antes de nada tienes que romper el hechizo que te mantiene muerta en vida, Disa.

—¿Cómo?

—Debes desearlo con todas tus fuerzas.

—Ya no deseo nada. Solo saber quién soy.

—Eres una bruja.

Incrédula dio un paso atrás. —¿Qué?

—Eres una bruja y por lo que siento muy poderosa. Más que Ingrid. ¿Recuerdas a Ingrid? Era tu madre.

—¿Conociste a mi madre?

Sonrió de medio lado. —Claro que sí. Yo la parí, era mi hija.

Se miraron a los ojos e impresionada se sentó a su lado. La mujer acarició su mejilla. —Puedo verla en ti. —Suspiró con tristeza. —Pero confió en quien no debía y la mataron. Y a tu padre también por defenderla.

—¿Quién?

—El hombre que se quedó con sus tierras, sus hombres y su riqueza. Tu padre era un hombre muy rico. Esa mujer que se te llevó tenía que haberte traído aquí. Pero no lo hizo, decidió llevarte con los suyos. Quería quedarse contigo y hasta hizo que la llamaras madre.

—Era una buena mujer. Solo quería protegerme. Me dijo que la llamara así para que nadie me relacionara con mis padres.

—Era una estúpida.

—¿Por qué no fuiste a buscarme?

—No podía, pero Asgerd te protegería. El asesino de tu familia nunca ha dejado de buscarte. Ya llegaría mi momento. Y ha llegado. Ya estás aquí y tenemos mucho trabajo por delante. Pero antes tienes que romper ese hechizo que te ata.

Agachó la vista hasta el cuenco y bebió lentamente. —Dices que puedo vengarme. ¿Por qué no lo has hecho tú?

La mujer se echó a reír. —Yo no puedo salir de aquí, pequeña. Tu madre me lo impidió.

Separó los labios de la impresión. —Te hechizó.

—No aprobaba su matrimonio. Aunque era tan imposible de evitar como que nieve en invierno. Intenté hacerle ver que no era el hombre adecuado y me lo pagó prohibiéndome salir de estas tierras.

—¿Qué hiciste?

Se echó a reír. —Un conjuro de desamor.

Sus ojos brillaron. —¿Eso para qué sirve?

—Para olvidar a la persona amada. Pero volvieron a encontrarse un año después y todo se descubrió. Ya sabía yo que no tenía que dejarla ir a vender esas hierbas, pero ella se empeñó y se encontró con él de nuevo. Es difícil separar un solo corazón. Muy difícil. El amor de una bruja está predestinado. —La miró a los ojos. —Por eso jamás amarás a ningún otro hombre. Serás suya para siempre.

—Pero él no me amaba.

—A veces ocurre. El hombre no siente lo mismo que la bruja y su vida puede ser muy dolorosa. Como te ha pasado a ti. Pero tú has hecho el hechizo para no sentir dolor. Lo que ocurre es que te has excedido y no solo has desterrado el dolor de tu cuerpo sino todo lo demás. Debes volver a sentir, Disa. Por mucho que duela, debes volver a sentir porque eso es vivir. Y tienes que vivir para gozar de todo lo que te rodea e incluso de tu venganza. Puede que no lo creas, pero el amor de un hombre no lo es todo en la vida. Tu poder puede ayudar a mucha gente.

—Padre dice que no puedo mostrarlo porque pueden descubrirme.

—Yo te enseñaré cómo hacer las cosas sin que se noten. Él tenía que protegerte, pero ahora eres tú quien debe tomar las riendas de tu vida. Y para eso… —Cogió el cuenco y lo dejó sobre la mesa para coger sus manos. —Libérate Disa. Libérate.

Tomó aire y cerró los ojos. Como siempre que lo hacía el rostro de Ulmer apareció ante ella y todo se desencadenó. Gritó de dolor apretando las manos de su abuela y todo empezó a temblar a su alrededor. —Así niña, déjalo salir. Te ha hecho daño, ha roto vuestro vínculo con su rechazo, deja salir el dolor. —Disa gritó arqueando su espalda con fuerza y su abuela la cogió de los brazos. —¡Libérate Disa!

El grito agónico que salió de su garganta dejó salir un humo negro que se puso sobre ella. —¡Libérate!

De repente sintió el latido de su corazón tan intenso que abrió los ojos con tal fuerza que parecía que se le iban a salir de las orbitas. Todo a su alrededor dejó de temblar poco a poco a la vez que el latido de su corazón se normalizaba. Su abuela sonrió. —Bien hecho, pequeña.

Gimoteó porque el dolor había vuelto. La pena por haber dejado a su padre. El miedo por lo que era. Todo volvía a estar ahí.

—Shusss, todo va a ir bien. Te lo prometo. Ya has sufrido el dolor ahora todo será un camino de rosas.

—Todo será un camino de rosas —dijo con rabia apartando con la mano unas zarzas llenas de nieve que se le habían enganchado en el vestido. Las risas en su mente la hicieron gruñir cubriéndose como podía de la ventisca—. No tiene gracia, hace mucho frío.

—Sigue caminando y no te quejes tanto —dijo su abuela entre las risas de los demás.

Gruñó de nuevo avanzando. —Tenía que haber esperado a la primavera.

—Así no estarán preparados.

—Y yo tampoco. Me queda mucho por aprender.

—Lo que necesites saber te lo enseñaré en cualquier sitio. ¿O crees que me he muerto para nada?

—Mira que morirte ahora y a propósito…

—Así puedo seguirte.

—¿Por qué puedo oír a un montón de muertos que no conozco y no a mi madre? —preguntó exasperada.

—Ella no querría esto. No querría interferir en tu vida. Ellos querían que estuvieras segura. ¡Como yo! —exclamó Aegen—. Da la vuelta.

—Oh, cállate viejo.

—¡Abuela!

—Es que me saca de mis casillas. Siempre llevándome la contraria.

—Será por algo, señora. Es una mala influencia para la niña.

—Uy, lo que me ha dicho…

—¿Queréis callaros?

—Si pudiera te convertía en rana. ¡En una rana vieja!

Aegen se echó a reír. —Tu abuela está loca.

Disa hizo una mueca porque muy cuerda no estaba. Apenas había vivido con ella la mitad del invierno cuando una mañana la había encontrado muerta en su cama. Fue un shock que no se esperaba, pero cuando le dijo desde su cabeza que la enterrara cuanto antes se quedó helada. Lo que le faltaba era tener más ahí dentro y la llegada de su abuela lo había revolucionado todo porque nunca se mordía la lengua. Les llevaba como a velas, excepto a Aegen que no se dejaba intimidar por ella. Durante treinta lunas le había enseñado conjuros, cómo fortalecer sus poderes con la luz de la luna y del sol, cómo no perder el control como le había pasado el día que Ulmer le rompió el corazón y le había dado consejos muy valiosos. También le había hablado de sus orígenes. De cómo habían llegado del sur cuando habían intentado matarlas por brujas cuando su madre apenas era una niña. Le había hablado de la infancia de su madre y le había contado cientos de anécdotas donde las dos habían reído y llorado. Le había hablado de su padre, el jarl de un pueblo que no estaba demasiado lejos. Cuando conoció a su madre era un hombre rico, pero cuando murió tenía una inmensa fortuna porque entre los dos habían conseguido llegar a ser ricos e influyentes, hasta que Ingram uno de los mejores hombres de su padre envenenó las mentes de los suyos y acusaron a su madre de ser bruja al servicio de Loki. Disa recordaba el miedo de aquella noche. Oía sus gritos viendo el cuerpo ensangrentado de su madre y como su padre gritaba con ella en brazos mientras corría. El jarl consiguió sacarla de la casa antes de que le apresaran y se la entregó a Brynja que era la persona que la había cuidado desde que era un bebé. Según su abuela le ordenó que la llevara con ella, pero Brynja en lugar de eso quiso ponerla a salvo en las tierras de su gente haciendo durante el viaje que la llamara madre, para que pensaran que eran madre e hija al llegar a las tierras de Asgerd y así las acogieran. Ese pensamiento le hizo recordar el anillo que Brynja llevaba y que ella le había quitado cuando había muerto. ¿Qué habría sido de él?

También recordó durante esos días la que fue su vida cuando sus padres estaban vivos. Lo recordó a través de sueños. Cómo su madre le cantaba y bailaba con ella mientras su padre con una sonrisa en los labios las observaba. Cómo su padre besaba toda su cara hasta que dejaba de llorar si se había caído. Cientos de recuerdos que aumentaron su odio hacia las personas que se lo habían quitado todo. Así que hacía seis días su abuela le había dicho que era hora de emprender el viaje para recuperar lo que era suyo. Cuando vio la nevada que había caído aquella noche casi se muere de la impresión y después casi se muere helada porque tuvo que dormir en cuevas y en una casa abandonada que apenas tenía techo. Menos mal que para encontrar fuego no tenía problemas.

Miró al cielo rezando porque dejara de nevar. Su abuela le había dicho que algunas brujas tenían el don de controlar el tiempo. No era su caso. O al menos eso creía porque no podía hacer que dejara de llover o nevar, aunque sí que podía dominar el viento. Y también dominaba la tierra haciendo que se pusiera a temblar y que se rompiera en dos. Su abuela le había dicho que puede que en el futuro sus poderes se desarrollaran ahora que los utilizaba y no los reprimía. Y sin duda eran útiles, sobre todo lo de mover cosas de un sitio a otro. Cuando era niña se dio cuenta de que podía hacerlo cuando movió las sábanas con el pensamiento un día que se levantaba. Pero lo reprimió todo lo que pudo por miedo a que Trine la viera pues siempre estaba con ella. Ahora no reprimía ninguno de sus poderes y la intrigaba hasta dónde podría llegar.

Debía haberlo dicho en voz alta porque su abuela dijo —Muy lejos, niña. Llegarás muy lejos. Lo siento. Tienes mucha fuerza dentro de ti.

—Atenta —dijo Ruan que había sido guerrero.

Disa se tensó deteniéndose y escondiéndose tras un árbol. Escuchó atentamente y oyó como se hundía la nieve ante ella. —Es grande —dijo su amigo—. No dejes que dé la voz de alarma. Con el tiempo que hace tiene que ser un vigía.

Apenas sin respirar se inclinó un poco a su derecha y aunque estaba anocheciendo le vio. Miraba el suelo como si estuviera siguiendo huellas. Disa entrecerró los ojos observándole. No eran sus huellas, buscaba a otra persona. Escuchó un silbido y el hombre miró a su izquierda. —¿Has visto algo?

—¡Esa zorra se ha escapado! ¡Aquí se pierde el rastro!

—Morirá de frío. ¡Volvamos!

—¡El jarl nos matará si no la encontramos!

—¿Ese borracho? —Se echó a reír. —¡Antes de que consiga levantar su espada ya le habré traspasado! ¡Volvamos!

El guerrero fue hacia las aguas del fiordo e intrigada le siguió sin que se diera cuenta. Allí se encontró con otro hombre y ambos caminaron por la orilla en dirección a su casa. Miró a su alrededor buscando a la mujer. No podía estar muy lejos y debía ayudarla si estaba en apuros.

—No te desvíes de tu objetivo. Tienes que llegar a la casa sin llamar la atención —dijo su abuela apremiándola.

—Debo buscarla, está en apuros. Debo comprobar si está bien.

—Así se habla, niña. No hagas caso a tu abuela.

—Si pudiera te…

—¡Allí! —exclamó Kira—. ¡En la roca!

Miró hacia las rocas y vio que en un extremo algo se movió. Era una mano y de pronto apareció una cabecita llena de rizos rubios cubiertos de copos de nieve. Se le cortó el aliento. Era como verse a sí misma con siete años. —¿Qué está pasando? —Escuchó el gemido de su abuela y la furia la recorrió. —¡Qué está pasando! —gritó haciendo que los hombres se volvieran.

Fuera de sí caminó hacia la niña con pasos firmes y está la miró con los ojos como platos sacando la cabeza del todo mientras los hombres gritaban corriendo hacia ella con las espadas en la mano. Se volvió extendiendo la mano y los hombres volaron hacia el fiordo cayendo en sus frías aguas. Se giró yendo hacia la niña y esta salió de detrás de la roca. Se miraron a los ojos y lo sintió. Sintió su misma sangre corriendo por sus venas. Pero eso no podía ser. Se arrodilló ante ella y a la niña se le llenaron los ojos de lágrimas tirándose a su cuello y abrazándola con fuerza. Cerró los ojos pegándola a su cuerpo. —Sabía que vendrías. Lo sabía. —Sollozó contra su piel. —Mamá me lo dijo y la creí.

Su corazón dio un vuelco y la cogió por los hombros para apartarla. —¿Mamá? ¿Mamá está viva?

Sollozando asintió. —La tiene encerrada. Si se escapa o hace daño a alguien me matarán. Eir me vigilaba, pero…

—¿Pero?

Gimió mirándola arrepentida. —La he matado sin querer.

La abuela se echó a reír. —Esa es mi niña.

Furiosa se levantó. —¿Lo sabías? ¿Sabías que ella existía?

—Me enteré de su nacimiento como me enteré del tuyo porque no podía salir de mis tierras. Ingrid me dejó las manos atadas y la zorra de Brynja no te trajo hasta mí. Tuve que esperar a que reaccionaras y llegaras a mis manos.

La niña la miraba con los ojos como platos y ella la observó. —¿Padre también está vivo?

Su abuela suspiró. —No, niña. Murió aquella noche. Mantenían drogada a tu madre hasta que te encontraran, pero como no dieron contigo buscaron otra salida para conseguir lo que querían, que era dominar sus dones para hacerse más ricos y poderosos. —Palideció al entender lo que quería decir. —¡Abusaron de mi niña, mátalos a todos! —gritó su abuela furiosa.

Sintiendo un odio que no podía detener miró los ojos de la niña y sus ojos azules se oscurecieron hasta convertirse en casi negros. —¿Cómo te llamas?

—Bersi.

Acarició su mejilla con ternura y la niña inclinó la cabeza demostrando que estaba falta de cariño, lo que la enfureció aún más si eso era posible. —Ahora te vas a quedar aquí. Yo buscaré a madre.

Asustada cogió su mano. —No me dejes sola, Disa.

El sonido de su nombre en los labios de su hermana la estremeció y sonrió tranquilizándola. —Todo irá bien. Ya estoy aquí. —Se levantó lentamente sin dejar de mirarla y dos rayos atravesaron el cielo tras ella. —Protégete de la nieve. No te enfríes o tendré que sanarte. —Se volvió y caminó alejándose de ella. Ya era de noche y vio varias antorchas iluminando el pueblo. Un rayo cayó en el centro y Disa sonrió con odio elevando las manos. Los tejados de las casas más pequeñas se incendiaron y todos salieron corriendo.

—¡Mátalos a todos! —gritó su abuela. —¡Después de lo que hizo por ellos ninguno la ayudó! ¡Mátalos a todos!

La espada que un guerrero tenía en la mano salió volando cortando la cabeza de otro que corría a por ella. Al verse desarmado corrió como los demás en dirección contraria.

—¡Cuidado, las flechas! —gritó Ruan.

Sin dejar de caminar hizo un gesto con la mano y las flechas dieron la vuelta ensartando a los arqueros. Un hombre salió de la casa grande con su espada en la mano. Era enorme y gritó llamando a sus hombres, pero de repente todos habían desaparecido. Asustado la miró a los ojos mientras se acercaba e intentó entrar en la casa de nuevo, pero ella le detuvo impidiendo que pudiera moverse. —¿Eres Ingram?

Él gritó intentando soltarse y Disa movió su mano para girarle hacia ella. Su cara de terror le hizo tanta gracia que rio. —Sí, debes temer porque vas a tener la peor muerte que haya existido nunca. —Con otro movimiento de la mano le agarró por una pierna y le golpeó contra un poste que estaba en medio del patio. El movimiento del poste mostró que tenía una cuerda colgada de él y ató a aquel cerdo bien fuerte antes de mirar a su alrededor. Vio el reflejo de un cuchillo y como una mujer asomaba la cabeza. El cuchillo desapareció de sus manos volando hasta su jarl y clavándoselo en una pierna. Aquel cerdo gritó de dolor y ella se echó a reír mientras la mujer salía corriendo. —Nadie va a ayudarte. Es que la lealtad desinteresada es muy difícil de obtener.  Casi imposible. Ahora voy a ver a mi madre. —Él la miró aún más asustado si eso era posible. —Pídele a Odín que te salve porque es el único que puede hacerlo.

—Niña, nosotras creemos en la naturaleza.

Puso los ojos en blanco entrando en la casa. —Abuela, ahora no.

Al entrar vio a varias mujeres en el salón muertas de miedo y las miró una por una. —¿Dónde está Ingrid?

Una de ellas señaló hacia abajo y Disa sonrió dando un paso hacia ella. —¿La conoces?

—Yo la atiendo y le doy de comer —dijo ansiosa por agradarla.

—¿No me digas? Así que la has cuidado.

—Sí, mucho.

Disa gritó y la mujer salió disparada contra el hogar. Sus gritos al quemarse viva la hicieron sonreír con maldad. —¿Quién más ha cuidado a mi madre? —Una de ellas se desmayó. —Putas. —Entonces vio que una de ellas llevaba el brazalete de su madre en el brazo. Esta se puso a temblar con evidencia y Disa sin perder de vista el brazalete dio un paso hacia ella. El brazalete se puso rojo candente y la mujer gritó intentando quitárselo, pero se quemó la otra mano. —¿Osáis usar sus cosas? ¿Osáis robar a mi madre? ¡Os juro que vais a pagar! —Levantó las manos y varios rayos recorrieron la habitación traspasando por el vientre a las que aún quedaban vivas. Sin sentir ningún remordimiento pasó sobre el cadáver calcinado de una de ellas y fue hasta la escalera. Empezó a bajar lentamente y vio la puerta con más de diez cerrojos. Vio una banqueta vacía a su lado y una antorcha en la pared. Supuso que una de esas zorras tenía que vigilar la puerta porque no había visto más hombres en la casa.

Deslizó los cerrojos con la mente y la puerta se abrió. El chirrido le puso los pelos de punta y la oscuridad aún más. Dio un paso hacia ella y por la luz de la antorcha la vio tumbada en la cama atada con cadenas como si fuera un animal. No se parecía en nada a la mujer que había visto bajo el agua y que recordaba de cuando era niña. Estaba demacrada, extremadamente delgada y muy sucia. Sintiendo el corazón en la boca se acercó a toda prisa y se sentó a su lado. Esta se asustó abriendo los ojos y debió reconocerla porque sonrió. —Estás aquí.

—¡Por qué no me lo dijiste! —Abrió las cadenas y estas cayeron al suelo liberándola, pero no tenía fuerzas ni para moverse. —Mi Dios…

—Mi niña…´—Se echó a llorar de la emoción. —¿La has visto?

Asintió. —¿Por qué no hiciste algo? —La tristeza de sus ojos la hizo sollozar. —¡Porque no pediste ayuda a la abuela! ¡Pudiste deshacer el hechizo que la retenía!

—La aparté de mi vida, no tenía derecho a pedirle nada. —El sollozo de su abuela hizo que una lágrima corriera por su mejilla. —Tienes que cuidar de tu hermana.

—Voy a cuidar de las dos —dijo decidida antes de levantarse y elevar su cuerpo. La cubrió con una manta y la subió por las escaleras. Cuando llegó arriba varios hombres incluido el cabrón que había retenido a su madre les apuntaban con sus espadas.

—Niña, déjala en el suelo no vaya a ser que te desconcentres y se caiga —dijo su abuela muy seria.

Ella lo hizo sin dejar de mirar a los ojos a Ingram. —Mata al jefe primero —dijo Ruan.

—No, a ese pienso dejarle para el final.

—¡Prendedla! —gritó Ingram dando un mandoble intentando cortar su brazo, pero la espada salió disparada clavándose en la pared. Alguien la agarró por detrás. Los brazos que la rodeaban se rompieron, pero una espada se clavó en su vientre y su madre gritó del horror. Sorprendida miró hacia abajo y gritó haciendo que los hombres salieran despedidos antes de que un tornado los tragara. Temblando llevó las manos a la espada y agarró la hoja sacándosela de su interior antes de caer de rodillas.

Su madre alargó su mano con las pocas fuerzas que tenía y Disa con los ojos cuajados en lágrimas estiró la suya. Sus dedos se tocaron. —Lo siento, madre.

—Mi niña. No pasa nada. Siempre estaré contigo. —Su cuerpo brilló y por un momento Disa vio a la mujer que había sido saliendo de ella antes de entrar en su cuerpo. Disa se estremeció perdiendo el aliento y su cuerpo se arqueó. Un rayo de luna la iluminó y cerró los ojos sintiendo que la energía recorría sus venas provocando que el dolor de su vientre desapareciera poco a poco hasta que su cuerpo cayó desmayado sobre el frío suelo.

Una caricia en la mejilla la despertó y escuchó un sollozo. Asustada se sentó de golpe para ver a su hermana sentada a su lado mirando el cuerpo de su madre. —¡No, no! —De rodillas se acercó a ella y la abrazó. —¿Mamá?

—No pasa nada, cielo. Estoy aquí.

Asombrada se quedó muy quieta antes de mirar a su hermana. —¿La oyes?

Bersi asintió antes de sorber por la nariz. Se señaló la cabeza. —Aquí.

Suspiró del alivio antes de mirar el cuerpo de su madre y besarla en la frente. Hacía tanto que no la tocaba. No era justo. Bersi se echó a llorar y Disa alargó la mano para abrazarla. —Mis niñas —dijo su madre emocionada—. Mis preciosas niñas. No lloréis, estoy aquí.

—Por mí no lloraste tanto.

—¿Madre? —preguntó Ingrid sorprendida—. ¿Qué haces aquí?

—¿Qué voy a hacer, hija? ¡Cuidar de mi nieta!

—¿Quién es? —preguntó Bersi.

—Es tu abuela.

—¡Sí, una abuela a la que tu madre dejó de lado!

—¿De veras vas a echarme esto en cara ahora? ¿De veras?

—Es que de verdad… ¡Nunca me haces caso!

—Mamá…

—¡Y ni siquiera me pediste ayuda! ¡Tuve que enterarme de todo en sueños! Pero en qué cabeza cabe…

—Hice lo que creía mejor. ¡Me dijiste que estaba muerta para ti!

—¡Ahora sí que estás muerta!

Disa miró a Bersi. —¿Cuántas personas te hablan?

La niña suspiró. —Un montón, ¿y a ti?

—Demasiados.

Escucharon varios jadeos y las dos soltaron una risita. —Cielo, entiérrame. Al lado de tu padre.

Instintivamente ella miró hacia los árboles y mentalmente trasladó a su madre hasta allí. Apenas unos minutos después Bersi se abrazó a ella y Disa acarició su cabecita mirando a su alrededor. —Debemos irnos. Darán la voz de alarma.

—Sí, Disa —dijo Ruan—. Los que han huido hablarán de vosotras si logran salvarse. Debéis partir.

—Antes de irte coge algo de oro para poder sobrevivir —dijo su abuela. Se escuchó el silencio—. ¿Qué? ¡Hay que ser práctica! ¡Las niñas no tienen nada!

Su madre suspiró. —La abuela tiene razón. Ir a la habitación del jarl. En un arcón guarda el oro.

Bersi cogió su mano y tiró de ella hacia la casa donde habían nacido. Cuando llegaron arriba fue directamente a la antigua habitación de sus padres y en cuanto entró sintió lo que hacía tantos años atrás. —Sí, mi niña. Has vuelto a casa.

Reprimiendo el dolor fue hasta el antiguo arcón de su padre y al abrirlo miró asombrada a su hermana porque rebosaba de piezas de oro. —Madre le indicaba lo que tenía que hacer —susurró la niña—. A donde tenía que ir o cuando vender pieles o ganado.

—Siempre he tenido olfato para los negocios y él lo sabía. Amenazaba con matar a Bersi si intentaba escaparme y después me fallaban las fuerzas. Sabía que me matarían antes de poder defenderme —dijo su madre con pena.

—Ese cabrón. —Gritó de la rabia haciendo temblar la casa. Su hermana la miró con los ojos como platos.

—Tranquila, eso lo hace mucho —dijo Kira divertida—. No se controla.

—Sí que me controlo. Ahora sí.

—¿Quién es esa?

—Soy la prima de su marido.

—Hija, ¿te has casado? —preguntó su madre ilusionada.

Gruñó poniendo los brazos en jarras y Aegen susurró —Mejor cambiemos de tema.

—¿Con ese gallardo guerrero del barco?

—Ese malnacido —dijo Disa entre dientes.

—Mejor te lo cuento luego —dijo Kira por lo bajo.

—¿Pero qué ocurre? Era tu hombre. Te dije que lucharas por él.

La abuela gruñó. —Que ojo tienes, niña.

—¡Madre, ya está bien! ¡Mi hombre era maravilloso!

—¡Y mira cómo has acabado! ¡Te dije mil veces que no puedes mostrar tus dones así como así! ¡Siempre hay quien quiere sacar tajada!

—¿Queréis dejar de discutir? —preguntó exasperada antes de preguntar a su hermana—. ¿Cómo nos llevamos esto?

Los ojos de la niña brillaron. —En barco.

Asgerd lanzó una piedra a las aguas y pensativo vio cómo se formaban las ondas. Unos brazos rodearon su cintura y Trine apoyó su mejilla en su espalda. —Mi fuerte guerrero.

—Hoy he soñado con ella —dijo con tristeza.

Trine cerró los ojos porque hacía más de un año que su hombre no era el mismo. —¿Y qué hacía esta vez?

Su hombre rio por lo bajo. —Me hacía trenzas. Como cuando tenía siete años y se empeñaba en que tenía que ir bien hermoso para conseguir esposa.

—Y me conseguiste a mí.

Él se volvió y la abrazó antes de besarla en los labios. Al levantar la vista vio como Ulmer les observaba desde la puerta de la casa. —Debemos irnos. Aquí no estamos seguros.

—Nos vigilan por si regresa. No quiere creer que haya muerto.

—También a mí me cuesta creerlo.

—Y no se quita el anillo —dijo ella indignada—. Después de despreciarlo como lo hizo. Se me revuelven las tripas verlo en su mano.

Asgerd apretó los labios. —Le arrancaría su negro corazón. No dejo de recordar su desprecio y el sufrimiento de mi niña. Si pudiera… ¿Cuándo me he convertido en un cobarde?

Trine le cogió por la barbilla para que la mirara. —Tú no eres cobarde, lo que pasa es que piensas como él. —A Asgerd se le cortó el aliento y Trine sonrió con tristeza. —Piensas que tu niña aparecerá en cualquier momento.

—No, no es cierto.

—A mí no me mientas. Desapareció de repente, no enterramos su cuerpo ni fue quemado. Se desvaneció.

Su hombre se volvió para mirar las aguas. —Voy a dar un paseo.

—Te seguirán.

—Me es igual. Volveré para la cena, no te preocupes.

Trine se apretó las manos mientras se alejaba y cuando le perdió de vista se acercó al embarcadero y miró las aguas distraída en sus pensamientos. Su rostro se difuminó y el rostro de Disa se mostró como su reflejo. Impresionada se agachó arrodillándose y alargó la mano para rozar su imagen. Disa se echó a reír y sus ojos se llenaron de lágrimas. —Mi niña…

—Estoy bien —susurró.

Jadeó llevándose la mano al pecho. —Me hablas.

—Shusss… —Sonrió con tristeza. —Tengo tanto que contarte…

—Tu padre me lo explicó cuando te fuiste. Me dijo que eras distinta a nosotros. —Trine miró a su alrededor y vio que Ulmer no le quitaba ojo. Es más, se acercaba. —Viene tu marido.

Disa perdió la sonrisa de golpe. —No es mi marido.

—Tu padre quiere irse, pero nos vigilan.

—Iré a por vosotros. No os mováis de ahí.

—¿Cuándo?

—No sé cuando llegaré, pero… —Escuchó sus botas en el embarcadero y desapareció.

Trine llevó la mano a su reflejo y Ulmer llegó hasta ella. Al ver que tocaba su reflejo entrecerró los ojos. —¿Con quién hablabas?

Se sobresaltó y miró sorprendida a Ulmer. —Con nadie.

—¿Y por qué lloras?

—¿Lloro? —Se llevó la mano a la mejilla y juró por lo bajo. —No me había dado cuenta.

—¿Qué me ocultas, mujer?

—No sé de lo que hablas.

—No sé de lo que hablas, mi jarl.

—Mi jarl se acaba de ir de paseo —dijo con desprecio—. Y creo que voy a ir en su busca para acompañarle.

Ulmer apretó los labios mientras se alejaba antes de mirar el agua. Separó los labios de la impresión cuando le pareció ver el rostro de Disa y se acercó al agua. Se agachó sin salir de su estupor. —¿Disa?

Una mano salió del agua y le agarró de la barba tirándole al fiordo. Ulmer emergió y miró a un lado y a otro. —¡Disa! —Alguien agarró su pie y cuando se hundió sintió que le sujetaban por los hombros tirando de él hacia abajo. No se resistió buscándola y al mirar tras el embarcadero la vio tras el poste. Solo se veía la mitad de su rostro y se le cortó el aliento cuando se ocultó como si le tuviera miedo. Ulmer deseando tocarla alargó la mano y ella sacó la cabeza tímidamente, pero en cuanto vio el anillo se tensó con fuerza antes de desaparecer. Ulmer apretó el puño antes de rodear el tronco para no encontrarla. Emergió porque ya no le quedaba aire y cuando salió a la superficie escuchó su risa en su interior retorciéndole el alma. —No quería, preciosa… Tienes que creerme. Tienes que volver.

El jarl estaba sentado en los escalones ante su puerta tallando una figura cuando Bolthor salió de la casa y se sentó a su lado. Distraído miró a su alrededor y vio que Asgerd y Trine cada uno en un lado del embarcadero miraban el agua con insistencia. —Pobre hombre, ha perdido el juicio. Desde hace días no hace más que mirar el agua.

Ulmer gruñó sin perderles de vista. —¿Les vigilan?

—Por supuesto, como ordenaste.

—Bien. —Pasó el cuchillo por la madera y Bolthor se dio cuenta de lo que estaba tallando. El rostro de una mujer. Siempre el mismo rostro desde hacía meses.

—Una de las mujeres ha hablado conmigo. —Eso llamó la atención de su jarl. —Me ha preguntado si te interesaría que te diera un hijo.

Ulmer enderezó la espalda. —¿Qué has dicho?

—Creen que ya es hora de que tengas hijos. Esa es la razón por la que querías casarte, pero debido a lo que ha ocurrido piensan que igual con tener el hijo basta. No hace falta que te cases para eso.

—Yo ya estoy casado —siseó—. Y si quieren un heredero que esperen a que muera y entonces pueden decidir quién será.

—Ella está muerta o…

—¿O?

—¡No lo sé! ¡No sé lo que ocurrió! ¡Se desvaneció! ¡Y tú dijiste que no le latía el corazón! ¡Puede que los dioses se la llevaran, pero ese tema ya está zanjado, jarl! ¡Ya no está y tú debes seguir tu vida, no tallando su rostro como si así la invocaras!  ¡No va a volver! ¿Para qué iba a hacerlo? ¿Para que la trates como lo hiciste en el pasado?

—Cierra la boca… —dijo entre dientes.

—¡Es que nadie te lo dice y me veo en la obligación de hacerlo porque soy tu amigo! ¡La trataste como un loco! ¡Primero la querías después no la querías, la hiciste tuya y la obligaste a casarse contigo para luego abandonarla entre los tuyos! ¡Vi como trataste ese presente que ahora no te quitas! ¡Le rompiste el corazón! ¡Todos lo vimos! ¡Ahora no te hagas el viudo doliente porque no tiene sentido y tu pueblo necesita un heredero!

—¡Pues dáselo tú!

En ese momento oyeron un cuerno y miraron hacia las aguas. Cuando el cuerno sonó de nuevo dos veces ambos se levantaron y el jarl gritó —¡A vuestras armas!

Los que no las tenían ya en sus manos corrieron a por ellas y las mujeres y los niños se refugiaron en sus casas. Bolthor salió de la casa con un hacha de más que le tendió y él la cogió sin perder de vista las aguas. Trine y Asgerd no se habían movido del embarcadero y eso le puso alerta. —Es ella.

—¿Ella?

—Es Disa.

—¿Pero qué locuras dices? Es un barco.

Sin hacerle caso corrió hacia su suegro que en cuanto le vio desenvainó su espada. —Viejo… No os vais a ir.

—No sé de qué hablas.

Trine fingió estar asustada. —¿Por qué nos amenazas?

—¿Creéis que soy estúpido? —gritó con rabia.

El cuerno volvió a sonar y al mirar hacia las aguas un barco mostraba su popa en su dirección. —¡Es un barco de los Forensen!

—¿Ingram el Necio? ¿Qué viene a hacer aquí ese hijo de su madre? —preguntó Bolthor furioso—. ¡Preparaos para la batalla!

Asgerd y Ulmer se miraron a los ojos retándose. —No os vais a ir. ¡Y ella se queda!

Su suegro sonrió con maldad. —No querrías que se quedara, hijo. Te lo aseguro. Si no quieres ver como todo tu pueblo muere, déjanos ir.

Ulmer palideció. —¿De qué hablas?

—Mi niña viene a buscarnos y sé que para recuperarnos no va a ocultarse más.

En ese momento el barco estaba lo bastante cerca para ver que nadie llevaba el timón. —Por Odín, ¿qué rayos está pasando aquí? —preguntó Bolthor asombrado.

Asgerd se echó a reír. —Que nos han enviado transporte.

El barco se detuvo ante ellos y una escala cayó ante Trine que empezó a subir de inmediato. —¡Si os quiere tendrá que venir por vosotros! —gritó Ulmer tirando el hacha y cortando la escala casi rebanándole la cabeza a Trine que cayó con fuerza sobre el embarcadero. Un grito les puso a todos los pelos de punta dando un paso atrás mientras Ulmer gritaba —¿Les quieres? ¡Dímelo a la cara!

Se escucharon pasos en el barco y todos expectantes vieron como sus rizos rubios, más hermosos que nunca, brillaban bajo el sol. Ascendiendo la escalera de la bodega su cuerpo fue apareciendo con cada paso mostrando un hermoso vestido violeta que llevarían las damas de más alcurnia. Un cinturón de oro y piedras preciosas rodeaba su estrecha cintura. Elevó la vista hacia ellos y a Ulmer se le cortó el aliento porque jamás había estado más hermosa. Y esos ojos le decían que querían verle muerto. Se le heló el alma por su frialdad, pero en su interior lo entendía. —Disa…

Ella levantó una mano y la casa del jarl explotó en mil pedazos haciendo que todos se cubrieran para evitar que los restos cayeran sobre ellos. Cuando Ulmer apartó el brazo vio que Asgerd y Trine ya estaban en el barco tras ella como si quisiera protegerlos. —Olvídate de mí. Olvídate de que nos hemos conocido —dijo con odio—. Porque sino… —Negó con la cabeza. —No querrás verme enfadada, te lo aseguro.

—Es una bruja —dijo una mujer haciendo que todos gritaran antes de salir corriendo para ocultarse.

Disa rio de una manera que le puso los pelos de punta. —Exacto. —Rio de nuevo mientras su marido apretaba los puños con fuerza de la impotencia. —Adiós marido.

—¡Disa no! —Ella se volvió sin hacerle ningún caso y el barco empezó a alejarse. —¡No lo hagas! —Intentó pensar en cómo retenerla. —¿Quieres el anillo de tu padre? —Esa pregunta la detuvo en seco y se volvió para mirarle sobre su hombro mientras el barco se detenía. —Te lo daré si hablamos.

—Tú y yo no tenemos nada que decirnos. Dame el anillo.

—¡No hasta que hablemos!

Disa sintió que la rabia la recorría y sus ojos se oscurecieron. —Dame el anillo.

—¡Hablemos de ello y te daré el anillo!

Una gran cantidad de agua salió del fiordo y se lanzó sobre él haciendo que rodara. Ulmer apoyándose en las manos levantó la vista hacia ella que ordenó —¡Dame lo que es mío!

—Hablemos, preciosa.

Que la llamara así la enfureció y gritó. Entonces el anillo luchó por salir de su dedo índice y Ulmer cerró el puño con fuerza. A Disa se le encogió el corazón al ver la sangre que corría por su antebrazo y dejó de hacerle daño. Ulmer la miró triunfante. —¡Eres mía y siempre lo serás!

Furiosa le pegó un empujón que le lanzó varios metros más allá, pero Ulmer se echó a reír. —No puedes dañarme, ¿verdad? Te duele como a mí. Lo veo en tus ojos.

—¡Bersi!

Una réplica suya que apenas debía tener siete años se puso a su lado. —Puede que yo no pueda, pero ella sí, ¿verdad hermana?

La niña le miró con maldad. —Sería un placer. ¿Puedo?

—Discúlpala marido, pero aún está aprendiendo y puede que no te mate a la primera.

—¡Disa no!

Bersi levantó las manos y un rayo cayó tan cerca de él que sintió su calor. Asombrado gritó —¡Por poco me da!

—Cielo apunta mejor.

—Es que se mueve mucho. —Volvió a intentarlo y Ulmer rodó sobre el suelo evitándolo por los pelos. —Vaya… —Cayeron dos rayos más y la niña pateó el suelo rabiosa porque no le daba.

Disa suspiró. —Cielo, no pasa nada. Prueba con otra cosa.

Sus ojitos azules brillaron. —¿Fuego?

Ulmer gritó tirándose al fiordo y nadó hasta el barco. Disa parpadeó antes de asomarse a la borda para ver que intentaba subir cogiéndose a un cabo. —¿Qué haces?

—¡Hablar con mi mujer!

—¿Qué mujer? ¿No hablarás de mí? —preguntó rabiosa antes de que la soga se calcinara entre sus manos haciendo que cayera al agua de nuevo. —Dame el anillo de mi padre, Ulmer. ¡Es la última vez que te lo pido o lo desprenderé de tu cadáver!

Entonces escucharon un llanto y Disa miró hacia una de las chozas. La niña que le había hecho la corona de flores lloraba al lado de alguien que estaba en el suelo y su corazón se encogió. Sin pensar en lo que hacía saltó del barco mientras su padre gritaba que no lo hiciera y corrió por el embarcadero para llegar hasta ella. La mujer tenía una estaca de madera incrustada en un hombro y palideció al ver toda la sangre que perdía. Se arrodilló a su lado y la niña chilló —¡No la toques!

—Voy a ayudarla.

—¡Tú le has hecho esto! ¡Eres mala, ella te quería aquí y le has hecho esto!

Sin hacerle caso miró a la mujer a los ojos. —Tengo que quitártela.

La mujer asintió antes de cerrar los ojos con fuerza. Sintió la presencia de Ulmer tras ella, pero decidió ignorarle para quitar la estaca con un solo movimiento. La mujer gritó desgarrada y Disa cerró los ojos posando sus manos sobre la herida. A su marido se le cortó el aliento al ver la luz que desprendía y como el rostro de la mujer se iba relajando poco a poco hasta sonreír. Cuando Disa apartó las manos medio poblado la observaba y carraspeó. —Y ahora me voy.

Se puso de pie y la mujer dijo —No deje que se vaya, jarl. La necesita. La necesitamos.

Jadeó indignada. —¡Cállese, señora! ¡Y a mí no me retiene nadie!

—¡Eso hermana! —gritó Bersi desde el barco—. ¿Les quemo una casa?

—¡No! —gritaron indignados los del pueblo.

Ulmer se puso ante ella. —Apártate, te lo advierto…

—Lo siento, preciosa.

Le miró a los ojos sabiendo a lo que se refería y negó con la cabeza. —Ahora ya da igual.

—Puedo arreglarlo —dijo ansioso.

—No, no puedes.

—No podía mostrar lo que me importabas, pero ahora es distinto.

—Muy distinto, ahora yo soy distinta —dijo fríamente—. Apártate, no te lo digo más. —Intentó caminar, pero él volvió a interponerse en su camino. —¡Estoy perdiendo la paciencia!

—Pues mátame porque no te librarás de mí nunca. Eso te lo juro por Odín.

Se le cortó el aliento porque sus ojos le decían que era así. Que nunca se libraría de él y el dolor la traspasó de nuevo haciéndola gritar. Todos los que la rodeaban cayeron metros más allá incluido su marido que rodó por el suelo. Al verla pasar a su lado la cogió por el tobillo, pero tuvo que soltarla de inmediato porque su contacto quemaba. Ella se echó a reír. —¿Creías que iba a venir sin protección? No puedes tocarme a no ser que yo quiera y no querré jamás. —Caminó hasta el barco y cogió la mano de su padre que la subió con él sin esfuerzo.

Ulmer apretó con fuerza las mandíbulas y gritó —¡Hundid el barco!

—¡Atrévete y te quemo la aldea! ¡Lo arrasaré todo!

Su marido se levantó furioso y caminó hasta el embarcadero, pero este empezó a arder y una línea de fuego le siguió cuando corrió por el fiordo siguiendo el barco. Ella le observó a través de las llamas y Ulmer gritó pidiéndole que no se fuera. Cuando se detuvo llamándola a gritos una lágrima cayó por la mejilla de Disa porque no le vería nunca más y a pesar de que era lo que quería, su alma lloró igualmente. Su padre la abrazó por los hombros y la besó en la sien. —¿Una hermana?

Sonrió con tristeza. —Ven, tengo mucho que contarte.

Capítulo 6

Bajó las escaleras y revisó la comida. —Lene, echa más hierbas al guiso. No sabe a nada.

—Sí, señora.

Caminó hasta el salón y vio a su hermana hablando sola. Puso los ojos en blanco y se acuclilló ante ella. —¿Qué haces?

—No me dejan en paz —susurró.

—¿No me digas? ¿Y saben que si te mueres porque te descubran y te maten ya no podrán molestar a nadie?

La niña soltó una risita. —Dicen que irían a molestarte a ti.

—Muy graciosos. —La cogió por la barbilla. —Si queremos llevar una vida medianamente normal no podemos hacer esas cosas.

La niña asintió mirando de reojo a las mujeres que estaban en la cocina. —Vale.

—Y sé que mamá y la abuela siempre te están advirtiendo, así que no me cuentes historias con que ellos te provocan. Harás lo que te digo, ¿me oyes?

—Vale… Pero tú…

—Lo que hice fue por una razón.

—Para asustarle y que no te buscara.

—Exacto. Ahora recoge tus juegos que tienes tarea con la abuela en el cobertizo. Y cierra con cerrojo por dentro para que no entre nadie.

—Bien.

Vio como su hermana se alejaba y su abuela dijo —Bien dicho, niña.

—Vigílala, abuela. No vaya a ser que tengamos que salir corriendo otra vez.

—Ya sería la tercera casa —dijo su madre—. Tranquila, que después de la última vez ha aprendido la lección.

Se volvió y vio que las mujeres no se habían dado cuenta de nada. Su padre entró en ese momento con varios hombres detrás que llevaban un venado. Ella sonrió. —Perfecto para el invierno.

Su padre la cogió del brazo llevándola aparte e intrigada le miró a los ojos. —Nos buscan.

—¿Qué?

—De la que veníamos nos encontramos con dos hombres a caballo. Al parecer varios pueblos se han unido en busca de la bruja.

Disa palideció. —¿Qué dices, padre? ¿Por qué iban a hacer eso?

—Ha habido rumores. Dicen que destruiste a Ingram el Necio y a su pueblo. Que lo arrasaste con tu furia. Además se rumorea que venciste al Vengador y el miedo ha aumentado. Creen que eres un peligro para nuestras gentes y varios jarls han proporcionado hombres para dar contigo.

Impresionada se llevó la mano al cuello. —Tenemos que irnos.

Su padre se acercó y susurró —Esos hombres dicen que van a ir casa por casa. No tardarán en venir. Buscan a una mujer rubia de tu edad y todas las que son como tú son interrogadas y si no convencen a los hombres son llevadas a Bordsen. Allí esperan los testigos. He tenido que decirle que una de mis hijas es así, pero que acabamos de llegar del norte después de que tu madre falleciera. Pero creo que no me han creído. Y si viene alguien que me conozca estamos perdidos.

—Nos iremos de inmediato.

Varios hombres entraron en la casa y uno de ellos llevaba a Trine con una daga bajo la barbilla. Un hombre enorme vestido de negro dio un paso hacia ellos mientras las mujeres de la cocina se unían en un grupo asustadas. Temiendo por Trine ni se movió. Un corte en el cuello no podría curarlo a tiempo de que muriera. Miró al hombre que se acercó a ellos mirándoles con el ceño fruncido. —¿Eres Disa?

Se le cortó el aliento porque en sus ojos vio que no valía de nada negarlo. Había sido una tontería no cambiarse el nombre. —Sí, soy yo.

Los hombres dieron un paso atrás asustados y Trine gritó cuando el que la agarraba salió de la casa llevándosela mientras los demás con las espadas en la mano salían también rodeándola para que no se acercara a ella. —Tienes que venir conmigo.

—¡Si buscan a una Disa es una coincidencia! —gritó su padre—. Nosotros acabamos de llegar del norte. No sé por qué queréis a mi hija, pero…

Bersi llegó corriendo de las habitaciones lo que demostraba que no estaba en sus clases como debería y se detuvo al ver que el hombre de negro la miraba. —Es mi otra hija —dijo Asgerd a toda prisa.

—¿Y ella también es bruja? —preguntó sin quitarle ojo.

—¿Disa? —preguntó la niña asustada.

El hombre se acercó y Disa gritó —¡No le haga daño!

Se agachó ante ella y la observó fijamente. Asustada la niña corrió tras Asgerd y se escondió tras su pierna. El guerrero sonrió con desprecio. —Ella no es lo que buscamos, todavía… —dijo helándoles la sangre—. Pero tú te vienes conmigo. —Cogió a Disa del brazo tirando de ella.

—¿Por qué han cogido a Trine? ¡Ella no ha hecho nada!

—¿Nos crees estúpidos? Es para que estés calmada, no vaya a ser que se te ocurra quemarnos vivos. Te aseguro que antes de que mi hombre muera le rebanará el cuello.

Era evidente que le habían contado cómo habían conseguido retener a su madre. Los hombres de Ingram le habían informado de todo.

—¡La señora no ha hecho nada! ¡Es una buena mujer! —dijo una de las mujeres que estaba en la cocina.

—¿Hace cuánto que la conoces?

—Dos meses. Llegaron en ese momento.

—Después de huir de Harelsem. ¿No fue esa vuestra ultima casa? —dijo demostrando que sabía más de lo que parecía. La fulminó con la mirada—. Cada vez se te pone peor.

Tiró de su brazo y pensó en su hermana. Si sabía lo de Harelsem Bersi no estaba a salvo porque si habían tenido que huir de allí había sido porque había incendiado una casa sin querer y una aldeana la había visto. Lo sintió muchísimo por Trine, pero su obligación era cuidar de Bersi. Volvió la vista hacia su hermana y gritó —¡Huye!

El hombre soltó su brazo de golpe gritando al ver que su mano ardía. Sopló sobre él y salió despedido de la casa. —¡Huid!

Asgerd cogió a la niña de la cintura y se la cargó al hombro para huir por la puerta de la cocina mientras ella salía por la delantera para ver a todos los hombres armados esperándola. Más de veinte guerreros la apuntaban con sus flechas. Cuando vio a Trine aún viva casi llora del alivio y bajó los escalones lentamente dándose cuenta de que varios guerreros también apuntaban a la mujer de su padre. Por como temblaban algunos, temía que la dispararan en un momento de pánico. Su padre mantendría a Bersi a salvo. Ahora tenía que evitar que mataran a Trine. El hombre de negro estaba ante ella aún en el suelo mirándose la mano en carne viva. —Deberías tener más cuidado con lo que tocas. El fuego quema. No sé por qué lo has hecho. Si intentas demostrar que soy bruja haciendo algo así no vas a conseguir nada.

—¡Puta, te voy a despellejar viva! ¡Atadla! —gritó pero ninguno de sus hombres quiso acercarse.

—Iré libremente ya que me temen tanto. No hace falta que retengáis a Trine.

El hombre se levantó. —¿Me crees estúpido? Si estás aún aquí es por ella, porque la crees una segunda madre para ti. Haz daño a alguno de mis hombres y estará muerta.

Sonrió dejándole en shock y se acercó a su oído. —Si ella muere, al primero que desmembraré será a ti. No tienes ni idea de quién soy.

Él pálido dio un paso atrás demostrando que no era tan duro como parecía. En ese momento escuchó los gritos de su hermana. Se le cortó el aliento mientras varios hombres doblaban la esquina de la casa. Su padre llevaba las manos atadas y un corte en el brazo. —¿Por qué no le curas? —preguntó aquel cerdo antes de echarse a reír—. ¡Subidlos a un caballo! El jarl estará contento. No solo le llevo a una bruja, sino que le llevamos dos.

Los hombres gritaron como si hubieran conseguido una proeza. —Maldito cabrón, porque me has pillado desarmado que sino…

Él riendo se acercó a su padre y le dio un puñetazo que le volvió la cara. Su muñeca se retorció con fuerza haciéndole gritar de dolor y en ese momento uno de los hombres le hizo un corte al brazo de su padre. El hombre de negro se volvió pálido. —¡Cada vez que dañes a alguien, ellos lo pagarán! ¡Te lo juro por Odín!

Disa apretó los labios antes de levantar una de sus finas cejas. —Te la habrás roto al pegarle, inútil.

—Zorra, provócame y ninguno llegará vivo a Bordsen.

Levantó la barbilla. —Hay muchos peligros en el camino. Puede que el que no llegue vivo seas tú.

—¡A los caballos!

Pusieron ante ella un hermoso caballo blanco y se subió a él asegurándose de que los suyos eran bien tratados. Temían demasiado que ella pudiera matarles y sabían que lo haría para defender a los suyos. El pacto quedó implícito en ese momento. Ella no hacía daño a nadie y nadie dañaría a su familia. Su hermana estaba llorando sobre su caballo y la miró a los ojos mientras al menos diez guerreros la rodeaban con las armas en la mano. Lo mismo hicieron con los demás y solo ella iba libre con el guerrero lamiéndose las heridas a su lado como si fuera un perro. Como no podía llevar las riendas otro de los hombres lo hacía por él. La miró de reojo. —Si me curas, haré que les den de comer.

—Les darás de comer porque si sufren algún otro daño el que morirá serás tú.

El hombre enderezó la espalda sobre su silla de montar. —Así que ya no te escondes.

—Si aún estáis vivos es porque temo que una flecha perdida les hiera. Esa es la única razón y por lo que les habéis prendido. —Le fulminó con la mirada. —Paga tu castigo por herir a mi padre, cabrón. Yo no pienso ayudarte.

—Pagarás por esto —dijo con odio.

—¡Hoehir! —gritó un hombre que llegaba a caballo. Se acercó a él y detuvo su montura a su lado—. El barco ha desaparecido.

—¿Cómo que ha desaparecido?

—No está donde lo atracamos y los hombres tampoco.

Volvió la vista hacia ella. —¿Has sido tú, verdad?

—No sé de qué hablas —dijo con desprecio—. ¿Acaso estabais borrachos cuando atracasteis? Eso no es problema mío.

—¡Vayamos hasta allí! —gritó furioso.

Los caballos avanzaron y pensó en la manera de librarse de ellos. Si les quemaba puede que se tiraran sobre los suyos. Si invocaba al viento puede que también se los llevara al estar en medio. No podía romper los huesos de todos a la vez, no tenía tanto poder.

—Hija… —dijo su madre asustada en su interior.

—Shusss no la desconcentres. Está pensando. —Su abuela suspiró. —Encontrará la solución.

—En estas circunstancias no puedes hacer nada —dijo Ruan—. Solo esperar a ver si bajan la guardia.

—No lo harán —dijo Kira—. Su vida depende de eso. Su jarl les matará como se entere de que te han dejado escapar.

—Que no esté el barco… —Idona gruñó. —Esto no me gusta. Aquí hay alguien más.

Su corazón dio un vuelco y miró de reojo a Hoehir que se mantenía sobre la silla a duras penas.

—¿Crees que es él? —preguntó su madre—. Ha tenido que enterarse de que te buscan.

Por instinto volvió la vista a su izquierda y le sintió. —Ulmer…—susurró.

—Shusss… —chistó Aegen—. Veamos qué hace. Igual está de su lado. Estos saben demasiado, igual es uno de sus aliados.

Todos se mantuvieron en silencio y apenas diez minutos después llegaron al fiordo. Hoehir miró a un lado y a otro asombrado. —¡Es imposible!

—¡Ha sido ella! —dijo uno asustado—. ¡Les ha matado!

—¡Oye tú, que yo no sabía que veníais! ¡Sino no estaría aquí, imbécil! —El aludido se sonrojó y varios rieron por lo bajo.

—Tiene razón —dijo Hoehir molesto—. ¡Esos cobardes han debido irse!

—Esta también es otra posibilidad —dijo Aegen.

—No, está aquí —susurró ella mirando a su alrededor—. Le siento.

—Pues atenta —dijo Ruan—. Si no se muestra es que no está con ellos.

Su corazón saltó de felicidad en su pecho, pero no lo mostró sin perder de ojo al jefe que no se decidía. El que había llegado a caballo se puso a su lado. —Es un viaje largo para hacerlo a caballo.

—¿Crees que no lo sé, idiota? ¡Necesitamos el barco! —Entonces la miró. —¿Tú tienes barco?

—¿Cómo? —preguntó haciéndose la tonta.

—¡Robaste el barco de Ingram! ¿Dónde está?

—Se hundió. Le cayó un rayo.

—Mientes. ¡Buscad su barco! ¡Preguntad a sus sirvientes dónde está!

Juró por lo bajo porque lo encontrarían en unas horas en el embarcadero que estaba más al norte. Lo había dejado allí semiescondido entre unas rocas pues la casa que había comprado a una anciana que quería mudarse con su hijo a las tierras del jarl más cercano, estaba alejada del agua y le había parecido perfecta para ocultarse, pero al parecer no era así.

Cuando cinco hombres se fueron nadie se movió, pero el jefe estaba que se retorcía de dolor y ordenó —Ayudadme a bajar.

Se necesitaron dos hombres para ayudarle y se acercó al agua para meter su mano quemada en ella gimiendo con fuerza. —Hija de puta…

Su madre jadeó en su mente cuando un salmón enorme saltó del agua y le golpeó con la cola en todo el rostro tirándole al agua. Varios corrieron hacia él para sacarle y furioso se volvió para mirarla. Se encogió de hombros. —Yo no he hecho nada. Pensaría que tu mano es cebo para peces. Tiene mal aspecto.

Él se miró la mano y vio que estaba totalmente negra. Gritó de miedo cogiéndose el antebrazo y todos le miraron como si hubiera perdido la cabeza cuando de repente vio que estaba roja como hacía unos segundos. Su abuela soltó una risita. —La cara que ha puesto.

Disa no estaba para risas. Simplemente le observó mientras los demás murmuraban. Dio un paso hacia ella amenazante. —Te voy a…

—Dudo que tu jarl quiera que me toques un pelo hasta llegar, ¿no es cierto?

—Traedme a la mujer.

Enderezó la espalda sobre su caballo. —Ni se te ocurra…

—¡Te dije que cada vez que dañaras a alguien ellos lo pagarían! ¡Y van a pagar! ¿O quieres que mueran dos?

Impotente apretó las riendas y su caballo se encabritó lanzándose sobre él y pisándole con saña hasta matarle. Todos se quedaron en silencio y cuando el caballo se detuvo dio varios pasos atrás mostrando su cadáver. —Vaya, qué mal carácter tiene esta montura. —Fulminó con la mirada a uno de ellos. —Soltad a mi familia antes de que os caiga un rayo. Parece que va a haber tormenta.

Se miraron los unos a los otros antes de levantar la vista hacia arriba y todos vieron un rayo cruzando el despejado cielo. Gritaron asustados antes de salir corriendo en todas direcciones y Disa parpadeó cuando se quedaron los cuatro solos subidos a sus caballos.

—¿Así de fácil? —preguntó su hermana.

—Al parecer tenía que haberle matado antes.

Asgerd dio la vuelta a su caballo. —Debemos irnos.

—Espera… Ulmer está aquí.

En ese momento salió de detrás de unos árboles con la espada en la mano con sus hombres detrás y sonrió. —Sabía que te librarías de ellos, preciosa.

Se le puso un nudo en la garganta. —¿Qué quieres?

—Ahora no cejarán en su empeño. Los rumores correrán de aquí hasta Inglaterra. Debes venir conmigo. En mis tierras estarás segura. Los míos han jurado protegerte y ocultarte. Además, nadie pensará que estás allí después de que se dice que me has atacado.

—No, gracias. —Volvió su caballo.

—Sé que esto es culpa mía, preciosa. —Se detuvo en seco. —Si no hubiera sido como fui contigo todo hubiera sido muy distinto.

—¡Está bien que reconozcas tu culpa! —dijo Asgerd furioso—. ¡Durante años nadie se dio cuenta en mi pueblo de cómo era realmente!

Él gruñó sin dejar de mirarla a los ojos. —Vuelve conmigo.

—Igual es lo mejor —dijo Trine asustada.

Los ojos de su padre decían que estaba aterrorizado por ellas, así que le dijo a su marido —Llévatelos.

—¡No! —gritó Asgerd.

—¡Me buscan a mí! ¡Llévate a mi familia!

—No me iré sin ti.

Miró sus ojos verdes. —Si quieres hacer algo por mí, mantén a salvo a mi familia. —Ulmer apretó los labios mientras sus preciosos ojos se llenaban de lágrimas. —Yo debo alejarme. Ellos son mi punto débil. Protégeles y me mantendré a salvo.

Ulmer apretó el puño y asintió. Disa cerró los ojos y susurró —Id con ella —les dijo a su madre y a su abuela.

—No, hija. No lo hagas. —Su madre sollozó asustada.

—Yo me quedo contigo —dijo la abuela con firmeza.

—Disa… —Ingrid acarició el interior de su pecho y una lágrima cayó por su mejilla. —Siempre estaré contigo.

—Lo sé, madre.

Abrió los ojos y acercó el caballo a su padre para abrazarle con fuerza. —Te quiero.

—Y yo a ti, hija.

—Sabrás que hacer con ella. —Se apartó sonriendo. —Lo hiciste conmigo.

Él sonrió con tristeza. —Ya soy demasiado viejo.

—Trine te ayudará. —Volvió la vista hacia ella que lloraba en silencio observándoles. —Te quiero, has sido como otra madre para mí.

—¿Tendremos noticias tuyas?

—Mirad el agua en luna llena. —Se acercó a su hermana que lloraba y cogió su barbilla elevando su rostro. —Te portarás bien y harás caso a padre en todo, ¿me has entendido?

—Sí, Disa.

—Madre se queda contigo. Sigue sus consejos.

Asintió y Disa acarició su mejilla. —Haz que estemos muy orgullosas de ti. —La abrazó con fuerza y la besó en la sien. —Cuida de ellos.

—Lo haré.

Volvió su caballo y se encontró ante ella a Ulmer que se acercó y puso su mano sobre las suyas intentando retenerla. Su alma se estremeció y se miraron a los ojos. —Preciosa, ven conmigo —dijo desesperado.

—Cuida de ellos, por favor. —Hincó los talones y se alejó a galope. Se volvió para verles por última vez y las lágrimas corrieron por sus mejillas. Cuando desaparecieron de su vista sollozó. De repente algo rodeó su cuello antes de sentir un fuerte golpe en la sien.

Gimió sintiendo un terrible dolor en la cabeza. Tiró de su mano, pero algo se lo impedía y escuchó el sonido de una cadena. Abrió los ojos y medio mareada levantó la cabeza hacia su derecha para ver su muñeca rodeada de un grillete anclado a la pared. Intentó abrirlo con la mente y sorprendida se dio cuenta de que no se abría. Una risa maliciosa hizo que volviera la cabeza de golpe gimiendo de dolor y al abrir los ojos vio a una hermosa mujer de cabello negro hasta la cintura. —¿Te duele la cabeza? Disculpa a los hombres de mi padre, pero te temían tanto que en cuanto te atraparon decidieron golpearte a menudo durante el viaje para que no te despertaras. —Hizo una mueca. —No tienes muy buen aspecto.

Entonces fue cuando se dio cuenta de que casi no podía abrir el ojo izquierdo y sentía su mejilla muy hinchada tanto que tenía la piel tensa. —¿Quién eres?

—Soy Aifdis, hija de Havelock.

—Me has hechizado.

—Por supuesto, no puedo dejar que sigas matando a mis hombres o a mí ya que no tengo a tu familia para amenazarte con sus vidas. Es un antiguo hechizo que me enseñó mi madre. Un hechizo prohibido porque solo puede hacerlo una bruja contra otra bruja.  —A Disa se le cortó la respiración viéndola en su mente leyendo unas hojas junto al fuego. Vio como sonreía con maldad antes de meterlas en una caja de madera que tenía una piedra negra en el centro de la tapa. Aifdis se acercó y la cogió por la mejilla volviéndola al presente. —Pero eso lo sabrías si hubieras tenido la instrucción necesaria y tú has reprimido tus dones toda tu vida. —Suspiró. —Sí, padre está enfadado porque se ha quedado sin uno de sus mejores hombres. Y yo también. Es una pena, una verdadera pena.

—Si hablas de Hoehir era un inútil. Igual tendrías que haberle acompañado para asegurarte de que tu amante volvía a ti. Sabías muy bien lo que podía pasarle.

Aifdis soltó una risita. —Eres lista. Mucho. Pues sí, ya me había aburrido de él.

En ese momento se abrió la puerta y un hombre de barba blanca se acercó hasta Aifdis y se puso a su lado observándola. —¿Te sirve?

—Es perfecta, padre. Exactamente lo que necesitaba. —Apretó la mejilla con fuerza haciéndola gemir de dolor. —Saluda como se merece a mi padre, bruja.

—Que se pudra y tú también.

La chica se echó a reír y se le erizó el cabello de la nuca.

—Tranquila, cielo —dijo su abuela—. Es poderosa para lograr retener tus dones.

—Vete al grano y dime lo que quieres.

—Lo que estás pensando —dijo cortándole el aliento—. Quiero tus dones y los quiero ya.

—Cuidado, no le muestres temor.

—Señora, ¿cómo no le va a mostrar temor? —preguntó Aegen asombrado—. Está indefensa.

—¡Pero no debe mostrarlo!

—Todo lo contrario. Debe hacer que su enemigo la subestime —dijo Ruan.

Disa la miró fijamente. Sentía su poder, pero no era mayor que el suyo. —¿Para qué los quieres? Yo no los he querido nunca.

—Ya sé que los has reprimido —dijo con desprecio—. Yo sabré sacarles partido. ¡Dámelos!

—No hasta que me digas para qué los quieres.

—Dicen que has vencido al Vengador. —Se le cortó el aliento separando los labios de la impresión. —Mi padre quiere sus riquezas y convertirse en el jarl más poderoso que haya habido en estas tierras. —Havelock sonrió satisfecho. —Y yo seré reina. Reina de los fiordos de norte a sur. Seremos los dueños de todo lo que abarca a la vista.

Kira gimió en su interior. —Se va a liar…

—¿Y qué harías con él? —preguntó suavemente disimulando la furia que la recorría.

—¿Con él? —Se echó a reír. —Le arrancaré la cabeza y la pondré en una pica en la proa de mi barco para que todos le vean.

—¿No me digas? —preguntó entre dientes.

—Deberías estar contenta. No sé por qué no le mataste cuando tuviste la oportunidad, pero yo no seré tan estúpida para que tenga el afán de vengarse.

—Hija, acaba de una vez. No me gusta tenerla aquí.

—Sí, padre —dijo obediente antes de agarrarla por la melena para elevar su rostro—. Entrégamelos.

—Púdrete zorra —dijo sorprendiéndola.

—¡Si no los querías!

—Eso era antes de que una loca quisiera arrebatármelos.

—¡Y te los voy a arrebatar! —le gritó a la cara antes de pegarle un tortazo que le volvió la cara—. ¿Quieres sufrir? ¡Tú lo has querido!

Se alejó y cogió un látigo, pero su padre se lo quitó. —Déjamelo a mí, niña… Cuando termine con ella te los entregará con gusto.

Sonrió como si estuviera muy ilusionada. —Sí, padre. Hazlo tú que puedo salpicarme el maravilloso vestido que me has regalado.

¡Estaban locos! —Niña… —dijo su abuela asustada.

El hombre se puso ante ella. —Es tu última oportunidad. Si le entregas tus dones te juro por Odín que no sufrirás daño y podrás irte.

—Miente —susurró Ruan—. No puede dejar testigos.

Se quedó en silencio mirándole fijamente y él sonrió dejando caer la cola del látigo.

—Padre no la mates. Tiene que desearlo ella.

—Claro que sí, preciosa mía. —Le pegó un latigazo en las piernas que la hizo gritar de la sorpresa por el dolor que la traspasó. Siguió pegándola en las piernas una y otra vez con tal saña que apenas había recibido un latigazo y ya sentía el siguiente. El dolor era tan intenso que se le doblaron sin poder sostenerla y al caer un latigazo le dio en el vientre haciéndola aullar de dolor. Aifdis cogió su brazo deteniéndole. —Ahora ya sabes al dolor que te enfrentas. Podemos estar así días. Cuando notemos que pierdes mucha sangre nos detendremos y volveremos a empezar. ¡La tortura será tan intensa que querrás morir una y otra vez, así que acaba con esto y cédeme tus poderes!

Al mirar hacia abajo vio su vestido hecho girones y como sangraban las laceraciones en sus piernas. Pensó en las cicatrices de su marido y en lo que debió sufrir. Pero fue precisamente pensar en él lo que le dio fuerzas. Pensó en su padre, en Trine y en su hermana, a la que debía proteger si esa loca decidía atacar su pueblo. Los ojos de Ulmer aparecieron en su mente y elevó la vista hacia ellos antes de preguntar —¿Decías algo, zorra chiflada?

Aifdis entrecerró los ojos. —Continúa, padre.

El jarl no perdió el tiempo y empezó a golpearla con tal saña que creyó que moriría en ese momento. Un latigazo recorrió su mejilla hinchada. Fue como si miles de alfileres la traspasaran. El dolor era tan abrasador que no podía evitar gemir intentando no perder el sentido. —¡Detente!

Havelock se detuvo en el acto y tiró el látigo al suelo. —Démosle tiempo para pensar en si quiere continuar con esto. Necesito una jarra de hidromiel.

—Sí, padre. Cenemos. —Se acercó a ella y la cogió de la barbilla para levantar su rostro. —Cuando vuelva me darás tus poderes porque sino es así, me voy a enfadar y no vas a querer verme enfadada y a mi padre tampoco. —En ese momento abrió la otra palma ante ella y una bola de fuego ante su cara la asustó. Aifdis se echó a reír. —¿Sabes lo que duelen las quemaduras? —Sin poder evitarlo los ojos de Disa se llenaron de lágrimas. —Creo que nos vamos entendiendo. —Soltó su rostro que sin fuerzas cayó sobre su pecho y Aifdis le dio la espalda.

Su padre abrió la puerta y la dejó pasar antes de seguirla y comentar —Hija, ¿es poderosa?

—Mucho, padre. Seré más fuerte que Morgana. ¿Te imaginas? Podría incluso vencerla.

—Veremos lo que ocurre. Vayamos poco a poco.

—¿Morgana? —preguntó a los suyos.

—Es una bruja del sur al otro lado del mar. Es la sacerdotisa, la reina de las brujas. Mucho más poderosa que tú, pero si se unen los dos poderes en una sola bruja…

—Está loca —dijo Kira impresionada.

—Cédele tus poderes —dijo Aegen.

—¿Estás loco? —gritó la abuela—. ¡Sería un desastre!

—¡Va a matarla! ¿Quieres que tu nieta sufra lo indecible?

Su abuela se mantuvo en silencio y Disa entendió. —Es mi deber.

—¡Tu deber! ¡Esos poderes solo te han dado disgustos! ¡Por ellos encerraron a tu madre y mataron a tu padre! ¡Por ser bruja has sufrido tanto por el rechazo de tu marido! ¡Por ser bruja estás aquí!

—Y por ser bruja moriré para proteger lo que me pertenece, porque en manos de esa mujer se provocaría un desastre inimaginable.

—Estoy orgullosa de ti —dijo la abuela con la voz congestionada de dolor.

—Todavía no está todo perdido. ¡Pensad! —gritó Kira.

—¡Bersi! —exclamo Arvid—. ¡La niña!

—¿Qué dices? No me oye. ¡No sé dónde está! —dijo la abuela.

—En los sueños tiene premoniciones.

—Como todas las brujas.

—Igual sueña con Disa.

—¿Y crees que llegará a tiempo?

—Ulmer todavía tiene que estar de camino a su casa —dijo Aegen—. Disa tienes que encontrar la manera de que Bersi te oiga.

—No sé hacer eso.

Todos se quedaron en silencio. —¿Qué? —exclamó la abuela—. ¡Yo tampoco se hacer eso!

—¿Y qué puedes hacer?

Disa miró hacia el fondo de la habitación y había una mesa y una silla. Miró fijamente la silla y esta no se movió. Intentó que ardiera, pero sin ningún resultado. —Ha atado todos tus dones —dijo la abuela.

 —Sí, pero nosotros estamos aquí —dijo Kira.

Separó los labios comprendiendo. —Porque eso solo lo podemos hacer Bersi y yo.

—Sí, ni tu madre tenía ese don —dijo la abuela—. Así que esa bruja no sabe que estamos aquí y no ha podido atarnos.

Sintió algo en su interior. —Abuela, ¿qué hago?

—Dámelos a mí.

—¿Estás loca? —Aegen no salía de su asombro. —Perdiste tus poderes al morir. ¡A ver si vas a perder también estos!

—¡La va a matar! ¡Casi es mejor que se pierdan a que se los quede esa! ¡No sabemos cómo reaccionará la niña después de veinte o cuarenta latigazos más! ¡O de que quemen su cuerpo!

Todos se quedaron en silencio y se dio cuenta de que la abuela tenía razón. Ahora aún era consciente de lo que hacía, pero en unas horas haría lo que fuera por deshacerse de ellos. —¿Preparada?

—Claro que sí, cielo.

Cerró los ojos y susurró pensando en ella. —Que la naturaleza nos proteja a todos. —Sintió como salían de su cuerpo y cuando la abandonaron se sintió tan agotada que se dejó caer solo sujeta por sus muñecas, pero no tenía fuerzas para incorporarse. —¿Abuela?

Entonces no escuchó nada y sus ojos se llenaron de lágrimas porque les había perdido. Ahora estaba sola. Moriría sola. Las lágrimas corrieron por sus mejillas sin importarle ya el dolor. Ahora ya nada importaba.

Apenas unos minutos después la puerta se abrió y Aifdis la miró furiosa. —¿Qué has hecho? —Disa sonrió. —¿Qué has hecho? —gritó antes de extender las manos y una bola de luz salió disparada hacia su vientre retorciéndola de dolor. Se acercó a ella y la cogió por el cabello tirando de él con fuerza—. ¿Qué has hecho?

—Entregar mis dones como me pedisteis…

—¿A quién? ¿Quién se ha atrevido a entrar aquí?

—Pasó una rata y…

Otra bola de luz la traspasó y se quedó sin aliento. —¡Dime la verdad!

—Se los di a mi abuelita. —Aifdis no entendía nada. —Estaba aquí y… Me los pidió. A ella le tengo mucho más cariño que a ti.

Se le cortó el aliento. —Ves a los muertos.

—Solo los oigo. Mejor dicho, los oía.

—¡Zorra! —Empezó a golpearla en la cara con saña con ambas manos y sin poder defenderse de los golpes simplemente cerró los ojos. —La cogió por el cuello. —¡Recupéralos!

—Sabes que no puedo. Ella tendría que entregármelos y no lo hará.

—¿Y dejará que su nieta sufra lo que tú vas a soportar? —Levantó la cabeza. —Vieja o me los entregas o no habrá ni en mil años una mujer que pase por un tormento semejante al que ella va a enfrentarse antes de morir. Eso te lo juro por mi padre que es lo más sagrado para mí. No vas a estropear mis planes. ¡Haré que quede al borde de la muerte y la sanaré una y otra vez hasta que se vuelva loca de dolor!

No recibió respuesta y siseó mirándola con esos ojos negros llenos de maldad. —Tú lo has querido.

Sin dejar de mirarla dio un paso atrás y Disa gritó de dolor cuando los dedos de sus manos se rompieron uno por uno. Aifdis sonrió. —Esto solo es el principio.

Capítulo 7

Después de dormir toda la noche con los huesos de las piernas rotos, gimoteó del alivio cuando Aifdis la curó a la mañana siguiente. Llevaba así cinco días y su torturadora cada vez disfrutaba más del dolor que le infligía. Ya no lo soportaba más y solo rogaba cuando podía gritar que si alguien podía oírla que la mataran cuanto antes para dejar de sentir ese dolor.

A veces en su tortura participaba el jarl y para no desangrarla utilizaba los puños. Sintió varias veces como le rompía las costillas para que después su hija la curara riendo. Pero nunca la curaba del todo para que siguiera sufriendo, aunque fuera menos. Lo esencial para mantenerla con vida y continuar con su dolor. Creía que ya había perdido la razón.

Por la noche cuando estaba sola intentaba recordar los buenos momentos con su padre durante todos esos años. Eso aliviaba su alma. También recordó los consejos de Trine e incluso los de Brynja que había estado a su lado desde que era un bebé. En esos días comprendió todo lo que habían afectado sus dones a las vidas de otras personas. ¿Cuántas muertes habían provocado? ¿Cuántas personas seguirían vivas de no ser por ellas? Pero también fue consciente de cuanta gente la había querido por encima de todo. Sus padres, Brynja, su padre actual… Habían dado todo por ella y por su bienestar. Eso le hizo recordar a Ulmer y el día en que le conoció. Si ella no hubiera sido bruja, ¿hubiera sido distinto? Puede que no. No sabía por qué había querido que aceptara ser su esposa cuando fue evidente por su comportamiento posterior que no quería una. Y casi era mejor así. Al final tenía razón su padre y el destino ponía las cosas en su sitio.

Sintió como se le partía una pierna y gritó de dolor. Ni escuchó el sonido del cuerno que tensó a sus torturadores. —¿Quién será? —preguntó su padre molesto—. No la toques hasta que se vayan.

—¡Padre!

—¡No quiero que escuchen sus gritos y tener que dar explicaciones!

Aifdis apretó los labios. —Sí, jarl.

—Vamos prepárate.

Salieron de la mazmorra y Disa sollozó de dolor cuando escuchó el sonido de un cuerno y levantó la cabeza sin darse cuenta. ¿Quiénes serían? Cerró los ojos tomando aire. Daba igual quienes fueran porque nadie la ayudaría. Solo rogaba porque se quedaran mucho tiempo y así poder encontrar la manera de quitarse la vida antes de que regresaran. Abrió los ojos y mareada miró el grillete de su mano izquierda. Su muñeca estaba en carne viva y cada roce sería una tortura si el dolor del resto de su cuerpo no fuera tan horrible. Sosteniéndose en la pierna que tenía sana intentó acercarse para ahorcarse con la cadena que sujetaba el grillete, pero estaba demasiado alta. Agotada por la falta de comida y agua dejó caer la cabeza sobre su pecho. Se pasó la lengua por sus agrietados labios y vio sus pies desnudos. Ni recordaba cuando le habían quitado las botas que estaban hechas jirones por los latigazos. Se quedó mirando sus pies manchados por la sangre seca. Sonrió con ironía. —Tampoco vivirás mucho —dijo con la voz enronquecida por los gritos que habían salido de su ser durante esos días de tortura—. No, no te puede quedar mucho tiempo. Dios de dioses ayúdame.

—¿No te he dicho mil veces que esos dioses no existen?

Se quedó sin aliento. —¿Ya me he muerto? ¿Así? ¿Ya está?

Su abuela sollozó. —Todavía no, mi niña. Todavía no. Queda poco. Estoy tan orgullosa de ti…

Se echó a llorar desgarrada. —¿Abuela? ¿Me queda mucho por sufrir?

—Estoy aquí, mi niña. y ya nada nos separará. —Disa de la emoción perdió el sentido y su abuela susurró —Ya queda poco.

Los recién llegados tiraron una soga y Havelock observó como uno de sus hombres la amarraba al tronco. Su hija llegó corriendo y él siseó —Maldita sea.

—Padre, ¿qué hace aquí ese hombre?

—Ha debido venir para unirse a la búsqueda de la bruja. Él ha sido atacado por ella y todo el mundo sabe que no pensaba dejar las cosas así. El Vengador no parará hasta encontrarla.

Aifdis sonrió viendo como Ulmer bajaba del barco seguido de sus hombres y observó atentamente al recién llegado. —Es apuesto a pesar de todas esas cicatrices.

—Aléjate de él.

—Sí, padre —dijo pensando que sería un marido perfecto para ella. Probaría un hechizo de amor con él. No podía perderle. Su padre empezaba a molestarla con sus órdenes continuas y ese sería un aliado perfecto para su pueblo. Cuando le hechizara no podría negarle nada.

Amplió su sonrisa cuando llegó hasta ellos y su padre alargó el brazo posando la mano en su hombro. —Bienvenido, jarl. Es un honor que hayas decidido hacernos una visita. Ven que os agasaje a tus hombres y a ti con una buena comida.

Sus ojos verdes le miraron fríamente. —No he venido a comer, viejo. He venido a por lo que es mío. Y me lo vas a dar ya.

Havelock confundido frunció el ceño. —Creo que no comprendo… Cualquiera diría que me consideras un ladrón.

—Lo eres. —Le cogió por el cuello con fuerza y siseó —Dámela antes de que me enfade.

Los hombres gritaron, pero de repente más de cuarenta hombres de Ulmer se mostraron rodeándolos y apuntándolos con sus flechas mientras los que acompañaban al recién llegado desenvainaban sus espadas dispuestos a matar. Pero el jarl y su hija no mostraron ningún temor.

Havelock sonrió. —Debería sentirme ofendido.

—Me importa poco cómo te sientas —dijo furioso—. Te aseguro que como no me la entregues haré que te arrepientas de haber nacido. ¿Dónde está? —le gritó a la cara.

—Suelta a mi padre, jarl —dijo su hija como si nada. Él volvió la vista hacia Aifdis y esta mirándole a los ojos dijo el hechizo interiormente. Ulmer entrecerró los ojos y soltó al jarl haciéndola sonreír más ampliamente—. Si pasas a nuestra casa…

Ulmer le dio un tortazo que la tiró al suelo mientras su padre gritaba asustado. —No debes ser tan buena bruja como crees. —Se agachó y la agarró por el cabello haciéndola gritar antes de que la lanzara de nuevo contra la pared de una de las casas. —¿Disfrutabas mientras la torturabas, puta? —Se acercó y la agarró por el cuello levantándola para ver como la sangre caía por la comisura de su boca. —Al parecer también sangras. Y más que vas a sangrar. ¡Dónde está mi mujer!

La bruja palideció. —No puede ser.

Intentó romperle los dedos para que soltara su agarre y Ulmer sonrió al sentir el cosquilleo en la mano. —¿Crees que vendría sin estar preparado? Nos has enseñado mucho. Déjame que te lo agradezca como mereces.

—¡No!

La tiró al suelo ante sus hombres y gritó —¡Buscadla! —Señaló a los que les observaban. —¡Si queréis vivir colocaros allí!

Corrieron a donde les ordenó apelotonándose los unos sobre los otros y dos de sus hombres se acercaron a el jarl y su hija.

—¡Aifdis haz algo! —gritó su padre.

—¡No puedo, padre! ¡Les han protegido de nosotros!

—Exacto. ¡Atadlos al poste! Uno frente al otro. Quiero que vean sus rostros mientras les damos de latigazos.

Cuando lo hicieron se acercó a Havelock y le agarró del cabello para que le mirara. —Más te vale que pueda recuperarse sin un solo rasguño, porque si no es así verás como los cuervos se comen sus tripas antes de que se coman tus ojos.

Aifdis gritó de miedo y uno de sus hombres desgarró su hermoso vestido por su espalda. —¡No! —gritó aterrorizada.

Bolthor salió de la casa pálido. —¡Mi jarl! —Ulmer corrió hacia allí. —Está abajo en una mazmorra.

Pasó ante él, pero Bolthor le cogió del brazo deteniéndole. —Está muy mal. Jamás he visto nada igual. Ni siquiera a ti.

Soltó su brazo y corrió hacia el hogar donde vio a otro de sus hombres que le indicó el camino. Cuando llegó abajo vio la puerta entreabierta. La empujó de golpe y dio un paso atrás de la impresión porque de su esposa solo se reconocía su hermoso cabello que aun así estaba manchado de sangre. Lo que veía de su rostro estaba lleno de golpes y era grotesco. Sus piernas tenían numerosas yagas y era evidente que una de ellas estaba rota. Los morados de sus brazos indicaban que los golpes eran continuos y gritó de la rabia porque nadie podría sobrevivir a esa tortura. Sabiendo que estaba muerta sus ojos se llenaron de lágrimas e impotente se acercó lentamente para soltarla. Al ver los grilletes gritó —¡Traedme la llave!

Bolthor entró en ese momento con ella en la mano y se la entregó. Roto de dolor apretó los labios porque no había llegado a tiempo. —Has hecho lo que has podido —dijo su amigo.

—Tendría que haberla obligado a venir conmigo. ¡Tendría que haberlo hecho!

—Ella creyó que hacía lo correcto.

Ulmer se acercó a ella y abrió el grillete de su derecha. La sujetó por la cintura y un gemido le cortó el aliento. —¡Suéltala! —gritó asustado cogiéndola con delicadeza por la cintura intentando no hacerle daño. Bolthor abrió el otro grillete y su brazo cayó. El jarl la sacó a toda prisa de la mazmorra y al llegar al salón dos mujeres jadearon al ver su maltratado cuerpo. Bolthor cogió a una de ellas por el brazo. —¡Agua caliente, mujer!

—Sí, sí.

Corrió hacia el hogar mientras una anciana se acercaba a Ulmer. —Venga por aquí. Las habitaciones están detrás del salón.

La siguió por un pasillo mirando a la mujer con desconfianza y cuando llegaron a una puerta él dejó con cuidado a Disa sobre la cama antes de volverse y cerrar la puerta de golpe. Sin perder el tiempo se sentó a su lado angustiado. —Vamos, preciosa… Puedes hacerlo. Despierta, tienes que curarte.

Disa escuchó una voz y creyó que era un sueño. Abrió lentamente el ojo que tenía menos hinchado y sonrió a su abuela que estaba ante ella. —Soñaba que vendría un hombre de cabello negro —dijo débilmente.

—Estoy aquí.

Una lágrima cayó por su sien. —Montado en su caballo blanco. Tan blanco como la nieve y me dijo que me amaría por encima de todo.

Angustiado cogió su mano. —Estoy aquí.

—Ya no le conoceré.

Su abuela sonrió. —Claro que sí, niña. Y lograrás que te ame. Ahora debes recuperar lo que es tuyo. Tus poderes y a él.

Disa cerró los ojos y una luz se formó sobre ella. —¡No, no! —gritó él. La luz cayó sobre su pecho haciendo que se arqueara con fuerza y que Ulmer saliera disparado golpeándose con la pared. Asombrado vio que su cuerpo levitaba sobre la cama y como unas figuras difusas rodeaban su cuerpo. Se quedó sin aliento cuando una se detuvo y volvió la cabeza hacia él—. Kira.

Su prima sonrió con tristeza y vocalizó —Te quiero. —Entró en el cuerpo de Disa y un alma tras otra hicieron lo mismo hasta que todas desaparecieron y su cuerpo cayó sobre la cama.

Aún en shock la escuchó decir —Rayos, estoy viva.

—¡Disa! —Se levantó a toda prisa y se acercó a la cama. Se miraron a los ojos y él se sentó a su lado.

—Estás aquí.

—Sí, preciosa. Tu hermana tuvo sueños. ¿Cómo te encuentras?

—Me duele.

—¿Puedes curarte? A mí me curaste.

—No sé si tengo fuerzas.

—Nos quedaremos lo que sea necesario. No te preocupes por eso.

—No, quiero irme. —Asustada miró hacia la puerta. —Si te encuentran…

—Shusss... No puede hacernos daño. Tu hermana nos hechizó.

Le miró sin entender. —¿Mi hermana?

—En realidad yo le dije cómo hacerlo, pero no hace falta que se lo digas —dijo su abuela divertida—. Venga niña, no pierdas el tiempo y cúrate.

Ella intentó levantar su mano y el dolor de espalda la hizo gritar. Impotente Ulmer no sabía qué hacer y cogió con delicadeza su mano acercándola a la otra. Disa cerró el ojo y la luz apareció sobre su vientre. Gimió del alivio y él impresionado vio como el corte que se le veía bajo el vestido iba desapareciendo. La puerta se abrió sorprendiéndoles y Bolthor se detuvo en seco antes de carraspear —Traía el agua caliente.

—Gracias —dijo ella casi sin voz.

Él forzó una sonrisa y acercó la jarra de agua hasta la mesa que había al lado de la cama. —Jarl, ¿me necesitas?

Sin dejar de mirar a su mujer respondió —Que no se escapen. No me falles, amigo.

Asintió muy serio antes de salir de la habitación. En cuanto lo hizo ella miró asustada la puerta. —No entrará nadie más, preciosa. —Se levantó y sacó su cuchillo de la bota. Antes de que se diera cuenta había cogido la pechera de su vestido y había rajado la tela. Juró por lo bajo al ver el aspecto de su piel y siguió rasgando el vestido, aunque ella protestó —Tenemos que asegurarnos de que no te dejas nada. —Al llegar a su pierna él intentó contenerse. —¿Puedes curártela así?

—No, tiene que estar recta. Tengo sed.

Él salió de la habitación antes de que se diera cuenta y suspiró mirando el techo. Todavía no se podía creer que estuviera allí. Había ido a buscarla. Sintió un maravilloso calor en su corazón, pero no la amaba, así que intentó reprimir lo que sentía. —Te romperá el corazón de nuevo. No te ama, así que deja de soñar.

—Pero…

—¡No! —gritó interrumpiendo a Kira que se calló en el acto.

La puerta se abrió en ese momento y Ulmer sorprendido se detuvo. —¿No qué? —Ella gimió y se olvidó de todo para acercarse a su esposa de inmediato. La cogió por la nuca con suavidad y la incorporó un poco para que bebiera una deliciosa cerveza. Cuando no quiso más apartó la jarra para dejarla sobre la mesa y susurró —¿Cómo puedo ayudarte?

—Levántame los brazos. —Él apretó los labios antes de cogerla por los antebrazos con cuidado para elevárselos. Cuando lo hizo Disa cerró los ojos mordiendo su herido labio inferior. Curó sus heridas y con ayuda de Ulmer fue bajando sus palmas por su rostro. Fascinado observó como su cara hinchada iba volviendo a la normalidad. Él sonrió. —¿Cómo estoy?

—Preciosa.

Se sonrojó sin poder evitarlo. —Deja de decir eso.

—¿Por qué si lo eres?

—Bájame los brazos, por favor.

Él lo hizo con cuidado poniendo una mano sobre la otra. Ella se fue curando poco a poco, pero debía tener algo en la espalda porque cualquier movimiento era un suplicio. Para intentar mejorarlo se puso las manos sobre su pecho y él vio como sus morados iban desapareciendo. Cuando su mirada recayó sobre sus pezones endurecidos, ella fue muy consciente de ello así que protestó —No me mires, no tienes derecho.

—Sé que no tengo derecho, pero solo intento ayudar.

—Pues enderézame la pierna —dijo molesta.

Él miró hacia allí y se levantó suspirando. —Preciosa, ¿y si no queda bien?

—Seguramente no quedará bien porque esa hija de su madre me la ha roto seis veces.

Ulmer palideció. —¿Y después te la curaba?

—Sí. No quería que muriera. Solo lo hacía para torturarme una y otra vez intentando que la abuela me devolviera mis poderes. Hazlo.

Él cogió su pie con una mano y la otra la puso en su muslo. Disa asintió, pero él no tiraba. —¿Quieres hacerlo de un…?

Un crujido la hizo gritar de dolor. Gimoteó sin poder evitarlo y Ulmer apareció a su lado para cogerla entre sus brazos y abrazarla. —Ya está preciosa. Ya está. —Cuando se calmó un poco la apartó para mirar su rostro y pasó el pulgar por su mejilla llena de lágrimas. —Si quieres descansar…

—No. Siéntame.

Él lo hizo y observó cómo se pasaba la mano por ambas piernas. Las cicatrices más profundas no desaparecieron, pero ella no le dio importancia. Sus manos fueron ascendiendo y preguntó —¿Dónde están los míos?

—En mi casa. Tu padre quería venir, pero la niña le rogó que no la dejara. Estaba muerta de miedo.

—Hizo bien. Su deber ahora es cuidarla. —Suspiró llevándose las manos a los riñones e hizo lo que pudo con la espalda, pero no llegaba más arriba y además estaba agotada. Preocupado se sentó a su lado y apartó su cabello para ver su rostro. —No llego más arriba.

—¿No puedo hacer nada?

—Tendrá que curar solo.

Se miraron a los ojos y él susurró —Eres bruja. —Ella levantó una ceja haciéndole sonreír. —Te aseguro que es una sorpresa enterarte de que tu mujer es bruja.

Apartó la mirada. —Yo no soy tu mujer.

Ulmer impotente intentó tocarla, pero ella se levantó cogiendo la piel de la cama. Se rodeó el cuerpo, pero no hizo un solo gesto de dolor aunque la espalda tenía que dolerle muchísimo. —Tengo frío —susurró.

Él se incorporó viendo como no quería ni mirarle. —Siéntate en la cama mientras busco ropa para ti. Estás descalza.

Asintió, pero no se movió del sitio y era porque él estaba allí. Disa hizo un gesto con la mano. Varios leños volaron hasta la chimenea antes de que el fuego se encendiera con fuerza. Ulmer suspiró acercándose y cogiéndola en brazos para tumbarla sobre la cama. —Esperarás aquí hasta que encuentre ropa para ti.

—A mí no me des órdenes —dijo entre dientes.

—Preciosa, no puedes hacerme daño, ¿recuerdas?

—¿Quieres probar?

—Encima que te rescato. No seas desagradecida.

Se sonrojó por el reproche. —Muchas gracias. Pero no me toques.

Gruñó yendo hacia la puerta. —Que no la toque… —dijo por lo bajo.

—¡Y dame mi anillo! —Ulmer le respondió con un buen portazo y ella jadeó. —¡Es mío!

Bolthor en el pasillo sonrió. —Veo que se encuentra mejor.

Su jarl sonrió. —Sí, está mucho mejor. —Señaló a una mujer. —¡Ropa para mi esposa!

—¡Sí, jarl!

Disa jadeó desde dentro de la habitación y de pronto se abrió la puerta mostrando su cabeza. —¿Pero qué dices loco? ¡Tú y yo no somos nada!

—¡Disa no te lo digo más! ¡A la cama!

—¡Y a mí no me grites que hago que te traspase un rayo! —dijo desgañitada.

Ulmer chasqueó la lengua sin creerse ni una palabra antes de mirar a su hombre. —¿Problemas?

—Un par de ellos han intentado rescatar a su jarl, pero han muerto en el intento.

—¿Y la bruja?

—Lloriqueando porque sus poderes no funcionan con los nuestros. Creo que ha sido ella la que ha instigado de alguna manera el ataque de esos dos y se acaba de dar cuenta de que somos mejores guerreros.

Disa susurró —No os fieis. Tiene poder.

Ulmer se volvió exasperado —¿Pero qué te he dicho, mujer?

—Tengo hambre.

La cogió en brazos y la metió de nuevo en la habitación. —Ahora te traerán algo de comer. Pero te quedarás en la cama hasta que venga a buscarte. ¡Estás agotada!

—¡Que a mí no me grites! —La casa tembló y su marido puso los ojos en blanco antes de salir dando otro portazo. Jadeó indignada porque no la temía. —¡Hablo en serio! —Se cruzó de brazos molesta y gruñó por el dolor que le traspasó la espalda. —Este hombre… No hay quien lo entienda.

Ulmer salió de la casa y por su rostro quería matar. Bolthor reprimió la risa. —¿Está enfadada?

—Se acostumbrará. —Se acercó al jarl y le pegó un puñetazo que hizo que su cabeza rebotara contra el poste antes de agarrarle por su barba para acercarle a su rostro. —Te voy a despellejar vivo, cabrón. No vas a pasar el calvario que ha sufrido ella, pero te aseguro que desearás morir cien veces antes de que el último aliento salga de tu boca.

—¿Padre? —gritó Aifdis histérica.

—¡Desnudadles! ¡El látigo!

Sus hombres no perdieron el tiempo y todos ignoraron los gritos de miedo de Aifdis mientras su padre se mantenía en silencio aceptando su destino. Él con el látigo en la mano miró a sus gentes. —Habéis tenido que escuchar sus gritos en estos últimos días. ¡Debería mataros a todos! —gritó fuera de sí—. Pero sé que ella no querría eso. ¡Aunque ellos van a pagar! ¡Quien no esté de acuerdo que dé un paso al frente!

No se movió nadie y Ulmer sonrió con desprecio. Bolthor se puso a su lado. —No me digas que todavía te sorprende lo infieles que son a su jarl.

Le miró a los ojos. —Y cada día me doy cuenta de la suerte que tengo con los míos.

—Eso es porque te lo has ganado, amigo. Te lo has ganado a pulso.

—El padre de Disa era un buen jarl.

—Pero dejó de hacer incursiones por ella. El oro mueve montañas y siempre hay quien quiere más. Tú nos proporcionas riquezas y nos protegerías con tu vida. ¿Pero quién dice qué pasaría si dejaras de hacerlo?

Le fulminó con la mirada. —¿Me estás advirtiendo?

—Algunos te han seguido por fidelidad, pero te aseguro que no están de acuerdo con esto. La temen. Aunque varios estarían contentos de tenerla en nuestro pueblo, muchos también la temen.

—Todavía no la conocen.

—¿Y de quién es la culpa?

Gruñó volviéndose. —Hablaremos de esto después.

Bolthor asintió viendo como su jarl se colocaba tras la bruja. —Primero quiero que veas cómo sufre tu hija. Como he sufrido yo al ver a Disa en ese estado.

—¡No!

Sorprendido miró hacia la puerta para ver a su mujer vestida con un hermoso vestido azul de terciopelo. Se había recogido el cabello en una trenza y se había aseado. Estaba tan hermosa que quitaba el aliento. Bajó los escalones. —No es tu venganza, es la mía.

—¡Mujer, te he dicho que me esperes en la cama!

Aifdis no podía disimular su sorpresa y ella sonrió acercándose. —¿Te sorprende verme en pie?

—Los has recuperado.

—Claro que sí. ¡Son míos! No solo has traicionado a tu raza queriendo más de lo que te habían regalado, sino que usas esos dones solo para tu beneficio como la egoísta que eres y vas a pagar… —Miró a Ulmer. —Pero por mi mano, no por la tuya. —Cogió el látigo de su mano e iba a volverse cuando se detuvo en seco. Volvió la vista hacia el fiordo sintiendo que le faltaba el aire y todos miraron hacia allí para no ver nada.

—Disa, ¿qué ocurre?

Dejó caer el látigo al suelo y en ese momento salió del agua la cabeza de una mujer que debía tener la edad de su madre. Su corazón se aceleró mientras caminaba hacia ellos. Al salir del agua su vestido azul estaba seco al igual que su hermoso cabello rubio. La miró fijamente y caminó directamente hacia ella sin preocuparse por nadie más de los que allí había.

—Niña, es la mediadora. Ten cuidado.

La mujer se acercó a ella y Disa levantó la barbilla. —Llegas tarde. Ya iba a encargarme yo.

—Lo sé. Quería ver en qué terminaba todo. —Miró hacia Aifdis que empezó a temblar y sonrió. —Aifdis ya te advertí una vez.

—Por favor, lo suplico.

—Tus súplicas ya no sirven de nada. Morgana te envía saludos.

Perdió todo el color de la cara y la recién llegada sonrió con malicia antes de mirar a Disa. —Felicidades, te has comportado como se espera de ti a pesar de que hace muy poco que has sido instruida. La Sacerdotisa está orgullosa de cómo te has desenvuelto en estos años.

—¿Sabe de mí? —preguntó sorprendida.

—Por supuesto.

—¿Y por qué no…?

—¿Por qué no envió a buscarte? —La cogió por la barbilla. —Tu destino es otro. Pero hablaremos de eso después. —Fue hasta Aifdis y levantó los brazos. —Esta mujer no merece lo que le has dado, nos ha traicionado y te ha menospreciado, mi señora. Demuéstrale que eso no se hace en vano. —Un rayo cayó justo a su lado y Aifdis chilló de miedo.

—¡Hija!

Todos dieron un paso atrás y Ulmer la cogió del brazo apartándola sin dejar de mirar el cielo despejado. Fascinada por la fuerza de esa mujer no podía dejar de mirarla.

—Esta mujer no merece tus dones, mi señora. Demuéstrale que quien te traiciona lo paga con su vida. Recupera lo que le entregaste en su nacimiento. Que la tierra regrese a la tierra, que el agua regrese al agua y que su sangre sirva para enseñar a otras. ¡Te la entrego, oh naturaleza! —Unas raíces surgieron del suelo y empezaron a rodear el cuerpo de Aifdis. Esta gritó mientras su cuerpo se iba convirtiendo en madera y cuando las raíces llegaron a su cuello lo rodearon una y otra vez hasta cubrir su rostro. A Disa se le cortó el aliento por su mirada de horror justo antes de que una raíz entrara por su oído y saliera por sus ojos. Separó sus labios al ver que se formaba la copa del árbol y que las hojas de verde intenso tenían gotas de sangre que empezaron a caer al suelo hasta formar un círculo a su alrededor.

Todos se quedaron helados y solo se escuchaba el llanto de su padre pegado al tronco. La bruja se volvió y caminó hacia ellos. —Él es cosa vuestra. Tenéis derecho a vuestra venganza. —Cogió a Disa del hombro. —Deja que se encargue tu hombre. Tengo la sensación de que sabrá hacerle pagar.

—Mucho mejor que tú. ¡No ha sufrido nada!

La mujer se echó a reír mientras que Disa le fulminaba con la mirada. —¿Quieres callarte?

—¿Es que acaso no la has visto? —preguntó sorprendido.

—Te aseguro que esa mujer ha sufrido más de lo que se imagina nadie y lo que le queda por sufrir porque no saldrá de ahí jamás.

Disa carraspeó. —No sé cómo te llamas…

—Lisset.

—No sé la información que te ha llegado, pero no es mi marido.

—Yo no he dicho eso.

Ulmer se tensó. —¡Sí que soy tu marido!

—¡No, no lo eres! ¡Ni boda tuvimos! —Miró a Lisset. —¿A que si no hay boda no es mi marido?

—No, si no hay boda no es tu marido.

—¿Ves?

—Pero… —Lisset sonrió. —Pero es tu hombre desde tu nacimiento, eso no podrás cambiarlo.

—¿No me diga, señora? —Ulmer sonrió satisfecho metiéndose los pulgares en el cinturón. —¿Lo has oído, preciosa?

—¡Ya lo sabía! ¡Pero no eres mi marido!

—¡Pero soy tu hombre!

—No, porque rompiste el vínculo —dijo dolida cortándole el aliento—. Entre nosotros ya no hay nada.

Lisset se cruzó de brazos. —No.

Sorprendida volvió la vista hacia la mujer. —¿Cómo que no?

—De eso quiero hablar contigo. ¿Me acompañas?

Molesta cogió sus faldas. —Uy, que me parece que lo que me digas me va a enfadar…

—Probablemente.

Ulmer las siguió y ambas se volvieron mirándole interrogante. —Quiero enterarme.

—¡Fuera de mi vista! —gritó Disa haciendo reír a Lisset.

—Tranquilo, después hablaré contigo.

—Entonces por qué…

—Uy, por todos los rayos. ¡Déjanos solas!

Se volvieron para alejarse y Bolthor se acercó a su jarl. —Esto se pone interesante, amigo.

Los dos vieron como Lisset hablaba muy seria con Disa y esta abría la boca de la sorpresa. —¡Ni hablar!

Lisset la apuntó con el dedo. —Escúchame bien…—Dieron un paso hacia ellas, pero no escucharon las siguientes palabras que salieron de su boca hasta que gritó —¿Me has entendido?

—Uy, esta mujer no conoce a mi esposa. Cuando se le mete algo en la cabeza…

—¡Me importa poco! —gritó fuera de sí—. ¡No pienso hacerlo! ¡Y con él menos! ¡Conviérteme en rana o en boñiga de vaca, pero no pienso hacerlo!

—¡Serás cabezota! ¡Me harás caso!

—¡Ja!

Ulmer puso los ojos en blanco viendo cómo iba hacia la casa y dejaba con la palabra en la boca a la mujer que parecía atónita. —¡Jamás me habían desobedecido!

—No se lo tome en cuenta —dijo Bolthor—. Ha sufrido mucho en estos días. Dele tiempo, recapacitará.

La mujer entrecerró los ojos mirando a Bolthor de arriba abajo y este sorprendido se quedó muy quieto. La bruja se acercó a él sin quitarle ojo y le olfateó dejándole de piedra. —Hueles a ella.

—¿Qué? —preguntó Ulmer —. ¿A quién?

La bruja sonrió antes de volverse y entrar en la casa.

—Mi jarl…

—¿Qué ha querido decir? —gritó fuera de sí.

—No tengo ni idea —respondió incómodo—. Mi jarl, ¿por qué no te desquitas un poco con el látigo que te veo un poco alterado?

—Por todos los dioses —dijo entre dientes—. Esta mujer me va a volver loco. —Cogió el látigo del suelo y señaló a Havelock. —Suerte tienes que tenga la cabeza en otra cosa.

Miró hacia la casa y las dos mujeres que antes estaban en la cocina salieron corriendo dejando la puerta abierta. Vieron como dos rayos salían detrás de ellas antes de escuchar —¡Antes muerta!

—¡Disa, no te lo digo más!

Preocupado por ella corrió hacia la casa justo antes de que se escuchara un grito de rabia que con su fuerza derrumbó la casa. Ulmer tosiendo intentó ver entre la polvareda. —¡Disa!

El humo se dispersó poco a poco y vio dos siluetas. Se miraban furiosas la una a la otra y al comprobar que estaba viva suspiró del alivio. —¡Mujer! ¡Me has dado un susto de muerte!

Ella no le hizo ni caso sin dejar de mirar a Lisset que levantó la barbilla. —Tú sabrás lo que haces. Pero si no cumples tu cometido volveré.

—¡Pues vuelve cuando quieras! —le gritó a la cara.

Lisset cogió los bajos de su falda y caminó entre los escombros. —Por todos los rayos, esta mujer es tan cabezota como una mula. —Fulminó a Ulmer con la mirada. —¡Ven, hablemos!

Sorprendido se giró viendo como se alejaba hacia el fiordo. Intrigado decidió seguirla y tiró el látigo a Bolthor. —Jefe, ¿me ocupo yo?

—¡No!

Su segundo al mando miró a Havelock. —Tranquilo, ya te llegará tu turno.

Ulmer se acercó a ella que estaba sacudiendo su ropa de mala manera. —Será posible.

Carraspeó cuando llegó a su lado y ella le miró molesta. —Tu mujer…

—Ah, que es mi mujer.

—¡Sí! ¡Tú eres su hombre y ella es tu mujer! ¿Acaso sois tan lentos que no os habíais dado cuenta?

—A mí me costó verlo y ahora ella está dolida.

La mujer hizo un gesto como si eso no tuviera importancia. —Como iba diciendo, tu mujer tiene una misión muy importante en su vida. ¡Ha nacido con un fin y estas tonterías entre vosotros han provocado que todo se esté retrasando! —Ulmer no entendía una palabra. —¡Reclámala de una vez o me voy a cabrear! ¡Debes apoyarla y protegerla, que ese es tu deber! ¿Me has entendido?

—Pues no mucho, la verdad. ¿Cuál es su misión en la vida?

—Eso no puedo decírtelo. ¡No voy a hacerlo yo todo! —Miró a Bolthor de nuevo y frunció el ceño. —Una pena, una verdadera pena. Veré si puedo hacer algo. Hablaré con la Sacerdotisa de ello.

—¿Que hablará de qué con quién? —Esta no le hizo caso y caminó hacia las aguas desapareciendo ante sus ojos como había llegado. —¿Qué ha querido decir? —preguntó su segundo—. A mí no me metáis en vuestros líos que parece que esta tiene muy mala leche y no creo que pueda traspasarla con mi espada.

Ulmer gruñó girándose. Su esposa estaba con el látigo en la mano y por su mirada era evidente que tenía ganas de matar. Hizo una mueca. —Dejemos que se desahogue.

Un rayo cruzó el cielo despejado. —Sí amigo, será lo mejor.

Capítulo 8

—¡Ese maldito se ha muerto! —gritó su mujer sorprendida con el látigo en la mano—. ¡Si casi ni le he rozado!

Su marido hizo una mueca viendo su maltratada espalda. Seguro que su corazón no lo había resistido. Tiró el látigo a un lado y bufó. —Bueno, adiós.

Parpadeó sorprendido mientras se alejaba. De repente se detuvo y se agachó para recoger algo de los escombros. —¿Cómo que adiós?

Se detuvo y le miró sin comprender. —Adiós. Se dice cuando te vas.

—Eso ya lo sé. —Señaló el fiordo. —Sube al barco. ¡Ya!

—¡A mí no me des órdenes!

Se acercó y la cogió por las piernas cargándosela al hombro. —¡Ay! ¡Serás bestia! ¡Me duele la espalda!

—Pues para pegar latigazos te vi muy bien.

Hizo una mueca porque tenía razón, pero estaba tan furiosa que casi ni se había dado cuenta. —Déjame en el suelo.

—Ni hablar. Tú te vienes conmigo. Tu padre quiere ver que estás sana y salva.

—Ah… Vale. Pero después me voy.

La dejó ante la pasarela y señaló el camino con la mano. Ella gruñó empezando a subir. —Pero voy solo para ver a los míos.

—Claro que sí, preciosa.

Su ironía la tensó. —Hablo en serio.

—¡Sube de una vez, mujer!

—Si pudiera te haría cenizas —siseó.

—Pero no puedes, así que deja de protestar.

Gritó impotente y todos la miraron con los ojos como platos cuando el palo de la vela crujió antes de caer tras ella con un gran estruendo. Miró hacia atrás sorprendida y gimió.

—¿Ves lo que has hecho? ¡A ver si te controlas, mujer! Ahora tendré que llevarme otro barco.

—¿Qué culpa tengo yo de que este barco sea una ruina?

—¿Una ruina? ¿Una ruina? ¡Es nuevo!

Levantó la barbilla. —Pues no se nota.

Parecía que quería estrangularla. —Mujer… Has asustado a mis hombres. ¡Ahora no van a querer subirse al barco contigo!

Se puso como un tomate y volvió la vista hacia ellos que dieron un paso atrás. —Oh, por todos los rayos…No os voy a hacer nada. ¡Solo estoy enfadada con él!

—Pero no te controlas —dijo Bolthor divertido—. Mira lo que acaba de pasar.

—¡Claro que me controlo! —Un rayo cayó tras ella y el barco empezó a arder. Se puso como un tomate mientras todos la observaban como si fuera un desastre. —¿Qué pasa? ¡Viene una tormenta o es que no lo veis!

Bolthor reprimió la risa y con la cabeza muy alta cogió el bajo de su vestido para empezar a bajar la pasarela como si fuera una reina. Cuando pasó ante Ulmer este gruñó, pero ella no le hizo ni caso yendo hacia el barco siguiente que resultaba que era el que ella había robado en su venganza con los asesinos de su padre. Ahora entendía cómo esos cerdos habían vuelto a casa cuando el suyo había desaparecido. Subió la pasarela sin decir ni pío y dejó lo que había recogido a su lado antes de sentarse sobre un barril. —Estoy lista.

Su amigo se echó a reír a carcajadas y varios de los suyos sonrieron. —¡Subid al barco! ¡Volvamos a casa! —Gruñó al ver su nuevo barco en llamas. —Esta mujer…

—Te he oído.

—¡Pues muy bien! ¿Sabes lo que me ha costado hacer ese barco?

—¿Cuatro troncos?

—¿Cuatro troncos? —gritó con cara de querer estrangularla—. ¡Deja de quemarme cosas! ¡Y de destrozarlas! Todavía no he terminado la casa.

Jadeó indignada. —¿Y dónde duermen los míos?

—La madre que… ¡Nos vamos!

Sus hombres no se movieron del sitio y les miró atónito. —¡Ahora!

Uno de ellos carraspeó. —Jarl, deja de fastidiarla.

—Oh, que hombre más agradable. Muchas gracias. El ojo, ¿cómo lo perdió?

—Su marido me pegó un puñetazo, señora.

Le fulminó con la mirada. —A ver si te controlas. ¡Le has dejado tuerto!

—¡Será porque intentó acostarse con mi amante!

—¿Tú qué? —A todos se les cortó el aliento por la expresión de su rostro.

Al darse cuenta de lo que había dicho carraspeó. —Fue hace mucho tiempo. ¿Verdad Olaf?

—Mucho, mucho tiempo. Ya casi ni me acuerdo…

—¡Subid al barco!

No se movió ni uno. Ni siquiera Bolthor. —Será posible. La ignoraré hasta llegar a casa, ¿de acuerdo?

Parecía que no se creían una palabra e incrédulo dijo —¿Qué queréis que haga?

—Danos tu palabra —dijo Olaf.

—¿Acaso ya no me creéis cuando hablo?

—Es que con ella pierdes el norte.

—¿De verdad? —preguntó Disa con una sonrisa de oreja a oreja antes de fulminarle con la mirada—. ¡Pues no se nota!

—¿Veis como es ella la que me provoca?

—Señora, por favor…

Se sonrojó. —Está bien. Ni le miraré en todo el viaje. —Se volvió para mirar hacia el agua. —¿Así está bien?

Todos sonrieron mirándola con adoración. —¡Subid al barco antes de que os despelleje vivos!

Corrieron hacia la pasarela y en su prisa por subir uno se cayó al agua. El jarl puso los ojos en blanco mientras Bolthor se doblaba de la risa. —No tiene gracia.

—Jarl vas a tener una vida de lo más interesante al lado de esa mujer.

Se giró para mirarla. —Primero tengo que obligarla a que se quede.

—¿Obligarla?

—¿No la acabas de oír? Pensaba irse —dijo entre dientes.

—Sabrás arreglártelas. —Le palmeó la espalda antes de subir y el jarl lo hizo el último asegurándose de que todos estaban arriba. Miró hacia el árbol. Esa mujer le había dicho que debía apoyarla y eso pensaba hacer. No iba a haber marido más entregado que él.

Cuando su mujer se sentó en la borda mirando al mar gruñó por dentro mientras sus hombres que seguían remando le advertían con la mirada. La última vez que le había dicho que se quitara de ahí se había caído al agua. —Haz algo —le dijo por lo bajo a Bolthor que estaba a su lado.

—¿Para que me caiga un rayo? No, gracias.

—Solo tienes que ser amable y decirle delicadamente que se aparte de la borda. ¡Tampoco es tan difícil!

Suspiró como si fuera un esfuerzo enorme y caminó hacia ella. Ulmer les observó hablar y cuando su mujer se echó a reír se tensó con fuerza. Sus hombres fascinados sonrieron y cuando Disa volvió a reír, Ulmer quiso arrancar cabezas sobre todo cuando su mejor amigo sonrió. Apretó los puños y uno de sus hombres le chistó llamando su atención. —Mi jarl viene un barco.

Se volvió de golpe para ver que no era un barco vikingo. Frunció el ceño. Solo había un sitio donde había visto un barco así, pero no podía ser. Jamás un barco inglés se había adentrado en esas aguas que él supiera y solo podía haber una razón por la que se hubieran aventurado a ir hasta allí. Buscar venganza. —Esos malditos… ¡A las armas! —gritó desenvainando la espada.

Mientras la mitad de sus hombres dejaban de remar para ir a por las armas Disa se acercó corriendo, poniendo la mano sobre los ojos para ver mejor el barco. —Que barco más extraño.

—Es inglés —dijo su amigo—. ¿Qué crees que vienen a hacer aquí?

—No creo que vengan a robarnos —dijo irónico sorprendiendo a su amigo por su tono—. Vienen a vengarse.

Disa entrecerró los ojos. —Igual se han perdido. —La miró como si le faltara un hervor. —¿Qué? ¿Tú nunca te has perdido?

—¡No!

—Es que eres muy listo.

—Si fuera listo no hubiera dejado que te fueras —dijo cortándole el aliento antes de oírle gritar —¡Izad la vela! Alcancemos a esos cerdos que se atreven a adentrarse en nuestras tierras.

Disa sonrió por dentro sintiendo una emoción enorme. ¿Se arrepentía de haberla dejado ir? Igual era por haber tenido que rescatarla. Claro, era por eso. Su hermana había insistido y no había tenido más remedio que ir a buscarla. Gruñó por dentro y el aire sopló empujando su barco. Todos miraron hacia ella y se sonrojó. —Uy, perdón.

Escucharon gritos en el otro barco y Disa les observó. Parecían asustados. ¿Qué rayos hacían allí?

—Es como meterse en la boca del lobo —dijo Ruan en su interior—. ¿Un barco solo? Nuestra costa es mucho más fácil de proteger que la suya. Si han venido y solos es porque no han tenido más remedio.

—Pero para algo han tenido que adentrarse tan al norte.

Bolthor frunció el ceño observándola. —Para vengarse obviamente.

Ella ni le escuchó mientras Aegen decía —El viento sopla del sur. Creo que van a la deriva.

Separó los labios de la impresión y movió la mano para hacer que el viento fuera en dirección contraria. El barco fue hacia atrás haciendo que los que estaban dentro del barco cayeran al suelo. —Mujer, ¿qué estás haciendo? —preguntó Ulmer molesto—. Deja de jugar con ellos.

Puso los brazos en jarras. —¡No juego con ellos! ¡Van a la deriva!

—Mi jarl, no tienen timón —dijo uno de sus hombres.

Ulmer entrecerró los ojos. —¿No vienen a atacarnos?

—¡No! Tenemos que ayudarles.

—¿Estás loca? —preguntó asombrado.

—Están en apuros y querrán volver a casa. Sus familias les necesitarán.

—No parecen guerreros, jarl —dijo otro de los suyos.

—No me lo creo —siseó.

Ella le cogió por el brazo para que la mirara. —Todo está bien.

—Esos perros son unos mentirosos y unos… —Ella apretó su brazo y la miró a los ojos. —Como hagan daño a uno solo de mis hombres, serán pasto de los peces.

Disa sonrió radiante como si le hubiera regalado la luna y él parpadeó. Acercaron su barco y Ulmer se acercó a la proa. La sorprendió oírle hablar en su idioma. El que parecía ser el jefe respondió obviamente asustado y Ulmer asintió antes de volverse. —Iban a Escocia a trabajar las tierras de su señor. —En ese momento salieron de la bodega varias mujeres con sus niños. Ulmer gruñó. —Muy bien, ¿qué hacemos?

—Ir a la costa y darles nuestro barco para que regresen a casa.

—¡Definitivamente estás loca!

—¡No podremos arreglarlo aquí! ¡Deben regresar!

—¡En cuanto les vean llegar a sus tierras, les matarán sin preguntar siquiera simplemente por el barco que llevan!

No había pensado en eso. —Pues los remolcaremos hasta tus tierras y allí arreglarás su barco.

—¿Llevarlos a mis tierras? ¡Ni hablar!

—Ulmer, tendrán hambre y hay niños ahí. ¡Nos los llevamos!

—¡He dicho que no!

—¡Y yo digo que sí!

—¡El jarl soy yo!

—¡Eso ya lo sé!

Él miró sus labios y sintió un vuelco en el corazón antes de sonrojarse con fuerza. —¿Qué haces?

—Nada.

Volvió la cara hacia los ingleses y una niña en brazos de su madre se echó a llorar.  Al ver su tez sonrojada y las manchas en su cara se preocupó. —Ulmer, están enfermos…

—¡Alejad el barco!

—¡No!

—¿Cómo que no?

—Puedo curarles.

—¡No pienso arriesgar la vida de mi gente por ellos! ¡Jamás! ¿Me has entendido?

Disa apretó los labios. Lo entendía. Era el Jarl y debía proteger a los suyos. Antes de que nadie pudiera evitarlo Disa se tiró por la borda. —¡No! —gritó Ulmer intentando coger su vestido, pero no llegó a tiempo. Cuando emergió nadó hasta ellos y dos hombres inmediatamente le tiraron una escala por la que subió con agilidad mientras Ulmer nombraba a todos los dioses que conocía gritando a los cuatro vientos. Disa sonrió al hombre que le tendió la mano para ayudarla a subir al barco y este agachó la mirada demostrando que era un campesino.

—Disa cuando te coja, mujer…—dijo con rabia.

Ella le lanzó un beso con la mano haciendo reír a sus hombres. —¡Atentos! ¡Quiero que matéis a cualquiera que le toque un pelo!

—¡Mato al que le ha tocado la mano! —preguntó Olaf con el arco en la mano.

—¡Ulmer déjalo ya! —gritó ella desde el barco.

—¡Ya puedes volver sana y salva!

Ignorándole se acercó a la mujer que angustiada intentó proteger a su hija. Sonrió con dulzura y extendió las manos. —Déjamela, puedo ayudarla.

La mujer no la entendía, pero mirando sus ojos se dio cuenta de cómo poco a poco confiaba en ella. Le tendió a la niñita que era una hermosura de rizos rubios y la acunó. Sorprendentemente dejó de llorar y Disa acarició su mejilla. —Pobrecita. Tiene calentura.

Pasó su mano por su frente y todos vieron la luz. Asustados corrieron alejándose de ella todo lo que podían mientras la mujer gritaba asustada por su hija, pero cuando vio como desaparecían las manchas y que la rojez de la niña se iba poco a poco separó los labios de la impresión. La niña soltó un gorgorito y Disa sonrió. —Muy bien. —Se la tendió a la madre. —Tiene una hija que será una hermosura.

La mujer se arrodilló y besó el bajo de su vestido. Todos se arrodillaron y asombrada miró a su alrededor. —¿Qué hacen?

—Te creen una enviada de su Dios —dijo Bolthor divertido.

—Oh, no. No, no… —Cogió a la mujer de los hombros. —Levántese.

—¡Mujer termina de una vez! —gritó Ulmer furioso sin fiarse un pelo de ellos.

—¡Ya voy! —Dio dos palmadas llamando su atención. —Bien, pasen por aquí uno por uno.

Ulmer puso los ojos en blanco antes de traducir lo que había dicho. Casi corrieron hacia ella y pasó la mano por la frente de todos y cada uno. Los hombres de Ulmer estaban fascinados y Olaf suspiró. —¿No es maravillosa?

—¿Qué has dicho? —vociferó Ulmer.

—La de verde, mi jarl. Me casaría con ella.

Él miró a la mujer de verde y vio que estaba en estado y bastante avanzado, además. Eso sin contar que el que debía ser su esposo la agarraba por la cintura deseando que su mujer pasara la mano por ella. Olvidándose del tema observó como su mujer sonreía a un apuesto joven que después de haberle pasado su mano se la agarró para besarla con adoración.

—¿Le mato? —preguntó Olaf a toda prisa.

Gruñó mientras Disa le fulminaba con la mirada. —Será mejor que no o nos quema el barco.

Varios se echaron a reír y Ulmer sonrió. —Preciosa, acaba de una vez.

—¡Ya voy! —Cuando pasaron todos por su cura sonrió. —¡Ulmer diles lo que vamos a hacer!

Como no tenía más remedio habló con el jefe y este asintió dispuesto a lo que fuera. Acercaron lo bastante el barco como para que Disa cruzara de uno a otro y cuando ella se subió a la borda para cruzar, Ulmer la cogió por la cintura para dejarla en el suelo. Se miraron a los ojos y sus manos se quedaron en su cadera más tiempo del necesario. Disa separó los labios por el calor que la recorrió mientras Ulmer se la comía con los ojos. —Ahora estás mojada… —dijo con voz ronca—. ¿Y si te enfrías?

—Puedo hacer fuego —respondió distraída.

—¡No! —gritaron todos mirándoles con los ojos como platos.

Se sonrojó con fuerza y dio un paso atrás apartándose de él. —Vale, qué pesados.

Se sentó en el barril de nuevo y contempló el mar con la mirada perdida. Ulmer apretó los puños de la impotencia mientras todos sus hombres les observaban. Suspiró antes de gritar —¡Lanzarles una soga y volvamos a casa!

Disa apartada de todos pensaba en lo que su corazón estaba sintiendo. Era como si volara, como cuando le conoció y eso no podía ser. No quería sufrir de nuevo, además, tenía que irse. Tenía que alejarse de su familia por su bien. Lo que le había dicho Lisset ni quería pensarlo. No iba a quedarse. Qué tontería. Tenía que proteger a Bersi y seguro que ahora las historias de sus hazañas correrían por todo el norte. No, no podía quedarse. Cualquiera que la buscara iría a las tierras de Ulmer. Se le cortó el aliento. ¿Y quién les protegería si se presentaba otra bruja? ¿Y si iban a buscarla y encontraban a Bersi? Se mordió el labio inferior. Vaya, tendría que hablar con su padre muy seriamente de eso.

—No te tortures con esos pensamientos —dijo la abuela como si fuera una pesada—. Ya has oído a la enviada de la Sacerdotisa. Debes quedarte e intentar arreglar las cosas con tu marido.

—¿Qué marido? —dijo con desprecio haciendo que Ulmer que estaba a unos metros de espaldas a ella se tensara con fuerza volviéndose sobre su hombro—. No es mi marido.

—Claro que lo es. Él lo reconoció.

—No hubo boda. Y mucho menos una boda como las que me dijiste que tenían las de nuestra raza. Puede que sea mi hombre, pero no es mi marido y no hay más que hablar del asunto.

—¡Mi primo es todo un partido! ¡Si te quiere por esposa, debes claudicar!

—¿Claudicar? ¡Tú estás loca! ¡Yo no cedo! ¡Pregúntaselo a mi padre!

—¡Si hubieras cedido en su momento él no se hubiera sentido ofendido! ¡Le rechazaste!

—¿Que le rechacé? ¡Solo le dije que esperara! ¡Fue tu primo quien me rechazó!

Todos la miraban asombrados y Bolthor se acercó lentamente a su jarl. —¿Con quién habla?

Ulmer con los ojos entrecerrados susurró —Con Kira.

—¿Con Kira? —preguntó sin salir de su asombro—. ¿Nuestra Kira?

—Varias ánimas viven en su interior. Lo vi cuando recuperó sus poderes.

—Por todos los Dioses. ¿Nuestra Kira?

—¡Deja de fastidiar! ¡Haré lo que me venga en gana!

Ulmer volvió la vista hacia su amigo que estaba pálido. —Al menos no se ha ido del todo. Casi me alegro.

—¡Pues yo no! ¡Su alma no descansa! —Fuera de sí fue hasta su esposa y Ulmer se tensó por su agresividad. Cuando estuvo ante Disa esta olvidó lo que estaba diciendo. —¿Hablas con ella?

—¿Qué?

—¿Hablas con Kira?

Una voz gimió en su interior. No sabía si mentir. Bastante era decir que era bruja como para decir también que hablaba con los muertos. —¿Qué?

 —¿Hablas con Kira? —gritó fuera de sí.

—¿Cómo lo sabes?

Él dio un paso atrás de la impresión. —Eso es que sí. —Después de su sorpresa inicial reaccionó y la cogió por el brazo con fuerza levantándola del bidón. —¡Libérala!

—Yo no puedo hacer eso.

—¡Claro que sí! ¡Eres bruja!

—Vienen a mí voluntariamente. No les obligo a estar conmigo.

—Bien dicho, niña —dijo Aegen—. Qué sabrá ese de estar muerto.

—¡Libérala!

—¡Bolthor! ¡Suelta a mi esposa!

—¡Tu esposa! ¡Ella no quiere ser tu esposa! —Miró a Disa de nuevo. —¡Libérala!

—¡No le hagas daño! —gritó Kira en su interior.

—¿Me lo dices a mí o a él? ¡Porque no te oye!

—A ti, a ti.

—¡Uy, qué bonito!

—¿Estás hablando con ella? —preguntó Bolthor furioso.

—Teme por ti.

—¡Kira sal de ahí!

—No está sorda y yo tampoco.

La abuela soltó una risita mientras Bolthor gritaba —Pues como me oye… ¡Kira sal de ahí!

—¿A dónde quiere que vaya? —preguntó Kira atónita.

—Ni idea, niña —dijo Aegen—. Ellos siguen pensando que esos dioses estúpidos existen. Igual esperaba encontrarte en el Valhalla.

—No, que va. Es el mejor amigo de mi primo nada más.

Disa notó que lo decía con la boca pequeña, pero decidió ignorarlo porque ella estaba muerta y aquello no tenía solución. —Kira, ¿entonces qué le digo?

—¡Qué no!

—¡No! —le gritó a la cara—. ¡Ha dicho! ¿Ahora me sueltas?

—¿Cómo que no? —preguntó asombrado.

—¿Es que todos los hombres son tan obtusos? —preguntó Idona.

—¡Bolthor suelta a mi mujer! —gritó Ulmer cada vez más cabreado.

—¡No hasta que suelte a Kira!

—¡Que no la retengo! Uy, qué pesado. —Su brazo ardió y Bolthor la soltó en el acto.

—Serás bruja —dijo mirándose la mano.

Ella sonrió de oreja a oreja. —Gracias.

—¡Dile a tu mujer que suelte a tu prima!

—¡Si ella quiere estar ahí yo no soy quién para obligarla!

—Eso es, primo.

—Kira dice que eso es.

—¿Cómo que no? ¡Eres el jarl! ¡Tú mandas! ¡Su alma debe descansar! —Se acercó a Disa y gritó —¡Kira! ¡Sal de ahí, no te lo digo más!

—A ver si es verdad porque me vas a dejar sorda.

Varios se echaron a reír y Bolthor les miró cabreado apretando los puños. —¿Quién se ha reído?

—Amigo estás exigiendo algo que está fuera de tu conocimiento. Kira ha decidido vivir en mi esposa y si no se ha ido es porque está a gusto. ¡Yo prefiero que al menos viva de esa manera a que no viva en absoluto!

Varios asintieron. —Dicen que si un ánima regresa es porque tiene una cuenta pendiente —dijo Olaf—. Igual tiene algo que hacer.

—Menuda estupidez —dijo Aegen en su interior—. Es que se inventan unas cosas…

—¿Queréis que le pregunte?

Todos asintieron y ella se volvió a sentar en el barril. —Vamos a ver Kira, ¿tienes alguna cuenta pendiente? ¿Algo que debas hacer?

—Uhmm…

—Lo está pensando.

—Uhmm…

—Sigue pensando.

Todos atentos a ella hasta dejaron de remar y de repente escuchó en su interior —Disa.

—¿Si? —intentó decir para sí tensando a Bolthor.

—¿No está muy guapo?

—Ay, madre…

—¿Qué? ¿Qué ha dicho? —preguntó Bolthor impaciente.

Forzó una sonrisa. —Céntrate bonita, están esperando.

Escuchó un fuerte suspiró. —Siempre ha sido muy atractivo, pero ahora es todo un hombre. —Volvió a suspirar.

Carraspeó incómoda mirando de reojo a Ulmer que dio un paso hacia ella. —Creo que no lo tiene muy claro.

Todos dejaron caer los hombros decepcionados. —¡Ya lo sé! —exclamó Kira sobresaltándola—. ¡Quiero tener un niño!

—¿Pero qué dices? —preguntó entre dientes.

—Quiero tener un niño con él. —Suspiró de nuevo. —Un niño de bonitos ojos azules y cabellos rubios.

—Niña, deja de decir tonterías —dijo la abuela—. No sé si te has dado cuenta, pero no estás viva que es lo mismo que estar muerta. ¡Las muertas no tienen hijos!

—Entonces lo de tener algo pendiente es una tontería si no puedo hacerlo.

Hizo una mueca porque en realidad tenía razón. —¿Qué? ¿Qué dice? —preguntó Bolthor a punto de salirse de sus casillas.

—Que es una tontería eso de tener algo pendiente porque no podría hacerlo. Está muerta.

—Kira si quieres que haga algo por ti solo tienes que decirlo.

—No creo que puedas ayudarla…

—Qué guapo es —dijo Kira ilusionadísima.

—¡Claro que puedo ayudarla!

Ulmer dio un paso al frente. —¿Acaso te ha dicho que es lo que quiere? Haremos lo que sea.

—¡Ella no quiere ayudarla! ¡Prefiere tenerla encerrada en sí misma!

—¡Oye, ya me estás cansando! ¡Kira apareció una noche y ya no se ha ido, no es mi culpa que no acepte que está muerta y que quiera tener un hijo contigo!

Bolthor dejó caer la mandíbula del asombro.

—¡Se lo has dicho! —chilló Kira en su cabeza—. ¡Cómo has podido!

—Pero cómo que… Me lo has dicho tú, ¿recuerdas?

—¡Pero no para que se lo dijeras! ¡Mira la cara que ha puesto!

—La que pondría cualquiera en estas circunstancias, te lo aseguro.

—¡Si pudiera te tiraría de las orejas!

—¡Bueno, esto es el colmo! Te metes en mi cuerpo, das tu opinión cuando te da la gana sobre mi vida, ¿y ahora me regañas por esto? Era lo que me faltaba por oír.

Kira se echó a llorar. —Mira la cara de susto que tiene.

Ulmer carraspeó. —Preciosa… —Le miró a los ojos. —Eso no puede ser.

Apretó los labios. —Lo sé. Y ella también lo sabe.

Bolthor agachó la mirada antes de volverse y alejarse de ellos. Ulmer le observó ir hasta el otro extremo del barco. —Sabía que la amaba, ¿sabes? Pero era el hijo de un campesino y aunque se convirtió en un guerrero ella era la hermana del jarl. Jamás se acercó. Decía que era una cría, pero sé que nunca insinuó nada por respeto a mi primo. Jamás se emborrachó como el día en que se anunció que llegaba su prometido y cuando murió estaba roto de dolor. Fue él quien encontró a su asesino.

Los ojos de Disa se llenaron de lágrimas. —Es muy triste.

Ulmer acarició su mejilla. —Dime que puedo hacer algo.

Negó con la cabeza y el jarl suspiró antes de mirar a su amigo. —Ahora sí que no se recuperará nunca. Estaba pensando en casarse con Eir.

—¿Qué? —chilló Kira en su interior haciéndola gemir—. ¿Cómo que con Eir?

—¿Quieres dejar de gritar?

—¡Si es muy fea!

—Debes dejar que él sea feliz —dijo Aegen sabiamente.

—¡Cállese, hombre! ¡Cómo voy a dejar que se case con esa vacaburra!

—Kira —dijo asombrada.

—¡Ni hablar! ¡Díselo! ¡Ni hablar!

—No pienso decirle eso. Debe seguir su vida.

—¡Como no se lo digas me pongo a chillar como una loca y no va a haber quien me pare!

—Oye, maja… —dijo su abuela.

—¿Qué dice? —preguntó su marido.

—No quiere que se case con Eir. Tengo la sensación de que no quiere que se case con nadie, como comprenderás.

—¡Qué lista eres! ¡Díselo!

—¡Kira deja de gritarme!

Bolthor se volvió. —¿Qué ha dicho?

Se acercó a él y puso los brazos en jarras. —No quiere que te cases con Eir. Ni con Eir ni con nadie. Hala, ya lo he dicho, ¿contenta?

—Shusss, a ver qué dice…

La cara de Bolthor parecía tallada en piedra. —¿Cómo puedo entrar en ti?

Se quedó sin aliento y Ulmer la cogió por la cintura apartándola. —¿Qué has dicho?

—¡Quiero verla!

Le pegó un puñetazo que le tiró al suelo. —¡No vas a entrar en mi mujer!

Le ignoró para mirarla a los ojos. —¿Debo matarme?

—¿Estás loco? —preguntó su jarl asombrado—. ¡Ni se te ocurra pensarlo!

—Lo que nos faltaba, otro más —dijo Arvid indignado—. Aquí no hay sitio para más.

—Oh, cállate —dijo Kira ilusionada—. Quiere estar a mi lado.

Todos se pusieron a discutir. Los de dentro y los de fuera. Disa se llevó las manos a la cabeza. —¡Silencio! —gritó haciendo temblar el barco. Los de la embarcación de atrás la miraron con los ojos como platos mientras los suyos gemían mirando el palo de la vela que había crujido.

—Preciosa contrólate.

—¡Es culpa suya! ¡Silencio! ¡No quiero oír ni a una mosca! —Regresó a su barril y se sentó murmurando —Es que esto era lo que me faltaba.

—¡A remar! —Ulmer señaló a Bolthor con el dedo. —Y tú deja de pensar tonterías. Está muerta y eso no puede cambiarse. Nada te garantiza que conseguirías lo que quieres porque eso no lo decides tú. ¡No sé si es Odín, la naturaleza o yo qué sé! ¡Pero no lo decides tú!

Su amigo apretó los puños de la impotencia. —Eso no lo sabes.

—Tú tampoco lo sabes. No cometas una locura irreparable para nada. Al menos la tienes ahí.

Ambos miraron a Disa que susurraba —No llores. Quizás en el futuro mis poderes crezcan. La abuela dice que aún no los he desarrollado del todo. Y si cuando lo hagan todavía no he encontrado la solución, iré a ver a Morgana. La Sacerdotisa puede que me ayude. Ella debe saber más que nadie.

—¿Lo harías?

—Claro que sí, somos amigas.

Ulmer levantó los brazos exasperado. —¡Ni hablar! ¡Mujer, vete olvidándote!

—¡A mí no me des órdenes!

Capítulo 9

Se pasaron discutiendo todo el camino y cuando llegaron los hombres suspiraron aliviados. Alguno hasta se desmayó del alivio, pero ella ni se dio cuenta bajando la pasarela.

—¡Disa!

Al ver a su padre corrió hacia él dejando a su marido con la palabra en la boca y se tiró a él para abrazarle con fuerza. —¿Estás bien, mi niña bonita?

—Sí, papá. —Emocionada intentó reprimir las lágrimas. —Estoy muy bien.

—¡Disa!

Levantó la vista para ver a su hermana salir de la casa corriendo y su padre la dejó en el suelo para que la abrazara. Bersi se echó a llorar y acarició su espalda para calmarla. —Lo has hecho muy bien.

—La abuela me dijo lo que tenía que hacer.

Escuchó un sollozo en su cabeza. —¿Madre?

—Mi niña… Lo que has sufrido.

—No ha sido nada. Ya ha pasado.

Trine llegó en ese momento y se levantó para abrazarla. —Has sido muy valiente. —La besó en la mejilla y la apartó para mirarla. —Pero ya estás aquí.

—¡No voy a dejar que te vayas nunca más! —gritó su madre enfadada mientras su hermana se abrazaba a su pierna.

—Madre, eso es algo que debemos hablar. —Miró a su padre a los ojos. —Puede que vengan más. Me ha visto mucha gente y pueden hablar.

—Lo discutiremos cuando descanses. ¿Quiénes son esos?

Todos miraron hacia donde estaban amarrando el barco. —Han roto el timón. Les hemos ayudado. Se quedarán hasta que lo arreglen.

Vio como uno al bajar del barco se arrodillaba para besar la tierra y la miraba antes de extender los brazos de arriba abajo hasta que sus palmas tocaban el suelo una y otra vez. —¿Qué hacen? —preguntó Trine asombrada

—Son ingleses, cualquier tontería. —Su padre la cogió por los hombros. —Estarás hambrienta.

—Mucho. Iban a darme de comer, pero surgió algo y solo me dio tiempo a vestirme.

—Seguro que te apetece un baño.

Gimió de gusto. —Sí, por favor. —Al volverse dejó caer la mandíbula al fijarse en la casa del jarl y gimió porque estaba a la mitad. Solo estaba la estructura central. Ni siquiera había piso de arriba ni tenía techo. —¿Dónde dormís?

—En el salón de momento. Hace buen tiempo

—No —dijo con horror.

—Si no hubieras destruido la casa.

—Sí, ahora échamelo en cara.

Su padre se echó a reír y la besó en la sien. —Cómo te he echado de menos.

Le abrazó por la cintura. —Y yo a ti.

—¡Mujer, tienes que descansar! ¡No has parado un minuto!

Puso los ojos en blanco por el grito de su marido y miró a su hermana. —¿Su protección era solo contra los que me retenían o contra mí?

Bersi soltó una risita. —Contra todos.

Gruñó y se agachó. —Pues deshazlo.

—Ah, no. Me gusta.

Aparentó asombro y le hizo cosquillas. —¿Te pones de su lado?

—¡Sí! —La abrazó por el cuello. —Fue a buscarte. Le querré siempre.

—¿Tanto como a mí?

—No, claro que no.

Todos rieron y cuando entraron en la casa Valda se acercó de inmediato. —Bienvenida. Cómo me alegro de que estés bien.

—Gracias, Valda.

—Estábamos muy preocupados.

—¿De veras?

Abrió los ojos como platos. —Es que era una bruja y de las malas. Yo sabía que tú eras de las buenas. Solo estabas enfadada, pero demostraste tu buen corazón al salvar a la madre de Linnea. Era de las malas, ¿verdad?

Sonrió divertida. —Sí, era de las malas.

—Mi hija tiene hambre —dijo Asgerd impaciente por saberlo todo—. Ven, hija… Siéntate.

Le apartó la silla del jarl y se sentó como si nada. Ante ella apareció un montón de comida y su padre empezó el interrogatorio mientras ella comía a dos carrillos. Preguntó cómo la habían atrapado y cuándo. Cuando se enteró de que apenas al poco de haberlos dejado hizo una mueca. —No te vuelves a separar de mí jamás.

—Bien dicho —dijeron su madre y su abuela en su mente.

El jarl entró en su casa y asintió al verla comer. Gruñó antes de tragar y siguió contando el resto omitiendo lo que creía oportuno. Al terminar sonrió. —Y ya está.

Ulmer incrédulo levantó una ceja. —¿Ya está?

—Sí —siseó—. Ya está.

—¡Pues ya que está, quítate esa ropa antes de que te enfríes, mujer! ¿Es que tengo que pensar en todo?

—Oh, sí. El baño. —Trine corrió hacia la cocina.

—Yo mejor espero fuera —dijo su padre sonrojado.

Disa se levantó y llevó las manos a los cordones del cuello de su vestido. Lo desató con desgana y Ulmer irritado cogió el vestido y lo subió dejándola desnuda ante él solo con las botas puestas. Sin ningún pudor se sentó en la silla y estiró la pierna. Él se arrodilló y desató las botas mostrando sus cicatrices. Trine se acercó corriendo y se llevó la mano a la boca al verlas. Ulmer la advirtió con la mirada mientras Disa bostezaba con fuerza.

—Dejemos el baño para después. —La cogió en brazos y la alejó de todos. Cuando se miraron a los ojos Trine se emocionó.

—Puedo andar.

—Tienes que recuperar fuerzas. —La dejó en un jergón ante una enorme chimenea que tenía una ligera llama. Un tronco voló hacia ella y él sonrió mientras la tapaba con una piel. —¿Te dejarán dormir?

—¿Hablas de las voces? —Él asintió. —Sí. Solo me despiertan si presienten algo.

—Te protegen.

Hizo una mueca. —A veces.

—¡Oye! —dijo Ruan indignado.

Sonrió divertida. —Están protestando.

—Dejadla en paz. —Se tumbó de costado a su lado y parpadeó sorprendida. —Yo también tengo que descansar. Llevo días sin dormir.

—Ah… ¿Y los ingleses?

—Bolthor se encarga. —Disa se puso de costado apoyando la mano bajo la mejilla. —Así piensa en otra cosa.

Ella apretó los labios. —¿Qué vamos a hacer?

—No pienses en eso ahora. Debes descansar. Has sometido a tu cuerpo a mucho en estos días.

Asintió y sus ojos se cerraron sin darse cuenta. —Lo pensaré después. Ahora no puedo irme. Bolthor me necesita. La necesita a su lado.

Los ojos de Ulmer brillaron. —Eso es, preciosa. La necesita a su lado.

—Psss. Despierta dormilona.

Se acurrucó buscando calor y cuando su mejilla se posó sobre algo blandito protestó —Un poco más, abuela…

—¡Levanta, te digo! ¡Llevas dos días durmiendo y pasan cosas!

Abrió los ojos y se dio cuenta que estaba entre unos fuertes brazos. Apartó la mejilla para ver que su cara descansaba sobre una piel llena de cicatrices y jadeó antes de levantar la vista. Ulmer sonrió medio dormido. —¿Has descansado bien? Porque no te has enterado de nada en dos días.

—¿Y te querías aprovechar de eso? ¡Estoy desnuda!

Levantó una ceja con picardía. —Lo sé. —Se acercó y susurró —Tienes los pechos más suaves del mundo.

Se sonrojó con fuerza. —Descarado. —Miró a su alrededor para encontrarse a todos dormidos y se sonrojó aún más. —¿Es de noche?

—Queda poco para el amanecer. —Se acercó aún más mirándola de una manera que la puso muy nerviosa y ella cogió su manta para levantarse a toda prisa. —¿Quieres aliviarte?

—¿Tú qué crees? —Pasó sobre él y Ulmer acarició su tobillo.

Le fulminó con la mirada. —No hagas eso. —Se alejó levantando la barbilla. Y Ulmer se dejó caer sobre el jergón, pero al darse cuenta de que salía de la casa se levantó a toda prisa para seguirla cogiendo su espada. La vio correr hacia fuera de la aldea y juró por lo bajo corriendo tras ella. Le dio intimidad cuando se escondió tras un árbol y Ulmer miró a su alrededor. Amanecería pronto. Tenía mil cosas que hacer.

Cuando escuchó un ruido al lado del agua, se volvió con la espada en alto para ver a su mujer metiéndose en el agua iluminada por la luna. Jamás había visto algo más hermoso y dejó caer la espada de la impresión. Sintió como su sexo se inflamaba con fuerza y gruñó acercándose. Disa miró sobre su hombro sorprendida. —¿Me estás espiando?

—Te puede ver cualquiera, mujer. Sal de ahí. —Ella chasqueó la lengua y se sumergió del todo. —¿Es que nunca va a hacerme caso? —preguntó atónito.

Escuchó una risita y se volvió para encontrarse a Valda con una cesta de ropa. —Buenos días, mi jarl.

Él carraspeó. —Buenos días.

Disa emergió y sonrió a la recién llegada. —¿Tienes que lavar?

—Sí, si quiero que se seque la ropa hoy tengo que hacerlo antes. Por la tarde lloverá. —Sumergió una camisa en el agua y miró de reojo al jarl que estaba muy tenso. —¿Es cierto lo de Kira? Lo comenta todo el mundo.

Disa suspiró. —Sí, es cierto. Te envía recuerdos.

Sonrió con tristeza. —Te echo de menos, amiga.

—¿Erais amigas?

Asintió. —Las mejores amigas.

—Juntas hasta la muerte —dijo Kira en un susurro.

—Pero ella se fue y…

Kira dijo a toda prisa —Tú tenías familia.

—Dice que tú tenías familia. Lo comprende.

Valda bajó la cabeza. —Sentí que la había abandonado. Si hubiera estado con ella...

—No fue culpa suya.

—Dice que no fue culpa tuya.

—Disa sal del agua —dijo el jarl muy serio.

Valda apretó los labios y siguió lavando agachando la cabeza. Gruñó mirando a Ulmer. —Te he dicho que no me des órdenes.

—¡Y yo te digo que salgas del agua!

—Pues no salgo.

—Mujer… —Se metió en el agua hasta que le llegó a las rodillas. —No te lo digo más.

Ella nadó alejándose y se echó a reír. Ulmer se lanzó al agua y chilló nadando más rápido. La cogió por el tobillo y al gritar tragó agua antes de hundirse. De repente estaba pegada a su torso y por instinto se sujetó en sus hombros. Sus labios atraparon los suyos robándole el poco aliento que tenía y gimió intentando apartarse para respirar, pero él no la soltó besándola como si quisiera devorarla. Sintiendo que se desmayaba perdió las fuerzas y Ulmer asustado se apartó emergiendo y llevándosela con él. Al llegar a la superficie hasta le costó respirar y pálido la cogió por la nuca para ver su rostro. —¿Estás bien?

—Si pudiera haría que te traspasara un rayo —dijo casi sin aliento.

Él sonrió provocándole un vuelco al corazón antes de besar sus labios de nuevo suavemente. Suspiró de placer y se apartó para mirarla a los ojos. —Estás temblando.

—El agua esta fría —susurró.

La mano de él subió hasta su pecho acunándolo bajo el agua. —¿Quieres que te dé calor?

El guantazo que se llevó sí que le dio calor. —¡Descarado! —gritó mientras nadaba hacia la orilla como si la persiguiera Loki.

Él suspiró mientras salía del agua y corría hacia su piel antes de regresar a la casa. —Jarl, ¿quieres un consejo?

—Estoy dispuesto a todo.

—Es un corazón puro. Que haya salvado a los ingleses demuestra que se apiada de los débiles y los enfermos.

Él gruñó. —¡Sí, se preocupa de todos menos de mí!

—Pues ya va siendo hora de que se ocupe de su marido, ¿no crees?

—¿Estás loco?

—Vamos, no lo pienses —dijo dándole el hacha—. Un buen corte en la pierna, eso es lo que necesito.

—¿Por qué no hablas con tu mujer en lugar de hacer locuras?

—¡Porque no me habla! Se pasa todo el día con su familia o ayudando a enfermos. ¡Hasta se pasa más tiempo con los ingleses que conmigo! ¡Ya ni quiere dormir a mi lado! Así me hará caso.

—Estás loco.

—El que quería matarse para estar con su amada.

Bolthor se sonrojó con fuerza. —Y lo haría.

—Eso es lo grave.

—¿Tú no lo harías para estar con ella?

Sus ojos decían que le matarían por hacerle decir —Voy a cortarme una pierna. ¿Tú qué crees?

—Lo que daría yo por cortarme una pierna.

—No te hubiera servido de mucho. Ella no era bruja. —Le tendió el hacha. —¿Lo haces o no?

—¿Qué hacéis?

Se volvieron de golpe para encontrarse a Bersi mirándoles con su naricilla arrugada como si algo oliera muy mal. —Mamá me ha dicho que tenía que venir.

Como ambos ya sabían las habilidades de la niña no se sorprendieron. —Dile a tu mamá que no meta la nariz donde nadie la llama. Y sobre todo que no se lo diga a tu hermana.

—Dice mamá que no seas tonto. Puedes morirte. Y ninguna de las dos podemos impedir la muerte con una herida grave. Solo aceleramos la curación —dijo de corrillo.

—A ver si voy a pasarme…

—Con un rasguño no voy a conseguir nada.

—Y con lo otro tampoco, porque si puede curarte, te curará enseguida.

—No me vales para nada —dijo alejándose de los dos.

Bersi se puso a su lado y Bolthor preguntó —¿Crees que lo intentará él?

—Mamá dice que es tan cabezota como su hija. Pero no se refiere a mí.

Bolthor sonrió moviendo sus rizos rubios de un lado a otro antes de alejarse. Bersi suspiró antes de rodear la casa del jarl para buscar a Ulmer, que furioso estaba gritando a sus hombres que subieran los troncos. Bersi observó como tiraban de él con una cuerda y volvió la cabeza hacia su hermana que estaba en el puerto hablando con unas mujeres. La niña entrecerró los ojos volviendo la vista hacia Ulmer que entró en la casa. Le siguió para ver desde la puerta como dirigía el tronco. La niña se apretó las manitas.

—Ni se te ocurra. ¿Qué te acabo de decir? —preguntó su madre enfadada.

Disa levantó la vista cortándosele el aliento y apartó a una de las mujeres corriendo hacia la casa. —¡Ulmer! —El tronco se desprendió haciendo gritar a los hombres y ella levantó la mano. Gritó porque nunca había movido algo tan pesado y todos fascinados vieron como con esfuerzo lo colocaba en su sitio antes de caer de rodillas con la respiración agitada.

—Jamás había visto a alguien hacer algo así —dijo su madre orgullosa—. Lo más pesado que he movido ha sido a una persona, cielo.

—Te dije que era más poderosa que tú.

—Sí, madre… Me lo dijiste.

—¡Disa! —Ulmer llegó corriendo y se arrodilló ante ella. —¿Estás bien?

Levantó la vista con la respiración agitada. —¿Y tú?

—Lo detuviste a tiempo. Tu padre también estaba debajo.

—¡Bersi!

La niña desde la casa la miró arrepentida apretándose las manitas. —Lo hice para que no se cortara la pierna y que le curaras —dijo a punto de llorar.

Su corazón dio un vuelco y miró a Ulmer que carraspeó —Esta niña… No sabe lo que dice.

—¿Estás loco? —gritó furiosa—. ¿Y si no hubiera llegado a tiempo?

La cogió por la nuca atrapando sus labios y ella gimió de placer antes de que se apartara apoyando su frente en la suya. —Preciosa, ya no sé qué hacer.

Sus ojos se llenaron de lágrimas. —No me querías.

—Tú tampoco me querías.

—¡Yo te he querido siempre! —Se levantó apartándose de él. —Dame mi anillo.

—¿Volvemos con eso? —Se levantó furioso. —Es mío. Me lo regalaste.

—¡Lo despreciaste! ¡Como a mí!

—¡No entendía lo que me ocurría! ¡Desde que te vi no podía sacarte de mi cabeza! ¡Y me rechazaste!

—No quería que pensaras que se había enamorado y que te rieras de él, niña.

—¡Abuela déjame esto a mí!

—Es tu hombre, ¿por qué te resistes?

—¿Estás hablando con ellos? —preguntó Ulmer asombrado.

—¡Sí!

—Será posible. ¡Esta es una conversación privada!

Los que les rodeaban se miraron los unos a los otros y ninguno se movió, incluido su padre que se cruzó de brazos gruñendo.

Disa escuchó una risita. —Pues no sé cómo va a arreglarlo —dijo Kira.

—¡Silencio!

—¿Me mandas callar, mujer? —El jarl parecía asombrado.

—No, a ti no.

—¡Se acabó!

Jadeó asombrada. —¿Me estás dejando de nuevo?

—¡Deja de decir tonterías!

La cogió por la cintura y se la cargó al hombro mientras todos les vitoreaban y Disa se sonrojó con fuerza. —¿Qué haces?

—¡Lo que tenía que haber hecho cuando te encontré! ¡Ahora cierra la boca antes de que pierda la paciencia, mujer! —Entró en la primera casa que encontró y cerró de un portazo.

—Esta no es nuestra casa.

—No te voy a hacer mía ante medio pueblo. —La dejó en el suelo de mala manera y puso los brazos en jarras. —Desnúdate.

Dejó caer la mandíbula del asombro. —Perdona, ¿qué has dicho?

—Eres mi mujer y tienes que cubrir mis necesidades.

Gruñó por dentro poniendo los brazos en jarras como él. —¿Tus qué?

—¿O prefieres que las cubra en otro sitio?

—Repite eso.

—¡Voy a hacerte el amor!

Disa le pegó un puñetazo que por la sorpresa le hizo trastrabillar hacia atrás. Se quedó tan sorprendida como él y su marido volvió la cara para mirarla como si quisiera matarla. Chilló intentando ir hacia la puerta, pero él la cogió por la cintura tirándola sobre la cama que se rompió por su peso cayendo al suelo. Antes de darse cuenta lo tenía encima e intentó pegarle, pero la agarró por las muñecas colocándoselas sobre su cabeza. Con la respiración agitada se miraron a los ojos y él susurró —Tu risa hace saltar mi corazón. —Disa separó los labios de la impresión y él los miró de una manera que le cortó el aliento. —Mi cuerpo se inflama de deseo si estás cerca de mí. Ocupas mis pensamientos día y noche. Y jamás he sido tan feliz como cuando estás a mi lado. Dijiste que querías que tu marido fuera feliz a tu lado y te aseguro que no puedo serlo más incluso aunque no me hables. —Los ojos de Disa se llenaron de lágrimas. —Te defraudé. Te hice daño. Pero me han enseñado a ser fuerte, a no depender de nadie y no quise mostrarte…. —Él suspiró. —Te juro por Odín que no quería hacerte daño. —Una lágrima cayó por su sien y Ulmer la miró impotente. —Me arrancaría un brazo antes de hacerte daño y cuando te vi tirada en el barco no sentí más miedo en mi vida. No fue mi intención…

—Lo sé.

Él cerró los ojos como si estuviera agotado. —Durante esa cena me dije que no tenía que mostrar mis ansias por ir a verte. Estabas recuperándote y no sabía si podría controlarme porque me moría por tocarte. —A Disa le dio un vuelco el corazón. —Me emborraché deseando olvidarte y apareciste exigiendo ante mis hombres.

—Y te enfurecí.

—Me sentía… Un estúpido. Babeaba por ti y no hacías más que decir que no era tu marido. Que querías una boda cuando ya estábamos casados. ¡No dejabas de pegar gritos exigiendo cuando yo soy el jarl!

—Bueno…

—¡Eres mi mujer! —le gritó a la cara.

Disa sonrió con picardía. —¿De veras?

Él gruñó comiéndosela con los ojos. —A partir de ahora harás lo que te diga.

—¿No me digas?

—Mujer…

Ella gimió bajo su peso sintiéndose tan excitada que cerró los ojos disfrutando de él y a Ulmer le volvió loco atrapando sus labios. Soltó sus manos y Disa acarició sus hombros hasta llegar a su cuello. Ulmer apartó los labios y apoyándose sobre una mano se elevó sin dejar de comérsela con los ojos. Ella levantó su vestido y abrió las piernas para recibirle mientras su pantalón se desataba solo y se abría mostrando su miembro endurecido. Disa metió las manos entre sus piernas y lo acarició haciéndole gemir de placer. —Ven a mí —susurró antes de besar sus labios. Él tomó el control del beso y Disa al sentir como su sexo acariciaba el suyo gritó de placer en su boca. Entró en ella de un solo empellón y Disa arqueó su cuello hacia atrás creyendo que moría. Clavó sus uñas en sus hombros mientras que él siguió moviéndose en su interior. Cada vez más fuerte y exigente hasta que todo su cuerpo tembló como una hoja de la necesidad. Ulmer se apartó para mirar sus ojos. —Esto debe ser amor. —Entró en ella de nuevo y Disa se abrazó a él mientras su alma se unía a la suya compartiendo un éxtasis que parecía no tener fin.

Capítulo 10

Los vecinos soltaron otra risita cuando la casa tembló de nuevo seis días después. Asgerd carraspeó. —Bueno, en algún momento tendrán que salir porque no deben quedar víveres en esa casa.

—Se comen el uno al otro, cielo —dijo Trine divertida.

Gruñó cogiendo el martillo. —Me voy a trabajar. —Miró a su alrededor. —¿Dónde está la niña?

—Jugando con Linnea.

—No las veo.

Trine miró a su alrededor. En ese momento salió Ulmer con una sonrisa de oreja a oreja cerrando la puerta suavemente. Todos le miraron incrédulos mientras se acercaba a su suegro dando un repaso a lo que le habían hecho a la casa en su ausencia. —Tenemos que hacerla más grande. Mi mujer no tardará en darme hijos y ahora somos muchos.

Asgerd gruñó con ganas de matarle. —Se hará como digas, jarl.

Sorprendido vio que los ingleses trabajaban en la casa. —¿Qué hacen todavía aquí?

—Quieren agradecer tu ayuda de esa manera.

Gruñó mirando a su alrededor. —¿Y dónde está Bolthor que no les vigila?

—Cazando. Les vigilo yo. ¿O crees que no puedo?

Ulmer carraspeó. —Claro que puedes. De todos los que hay aquí eres en quien más confío para esa tarea.

—¿Bersi? —gritó Trine alejándose.

—¿Qué ocurre?

—La niña, que no la vemos.

—Es bruja, no creo que le pase nada.

—A mi hija le pasó.

Ulmer entrecerró los ojos antes de silbar. —¡Buscad a la niña!

La puerta de la casa se abrió y Disa salió con los pelos revueltos. —Mamá dice que está bien. Está jugando.

—¡Seguid trabajando! —Miró orgulloso a su mujer y cuando se acercó le dio un azote en el trasero. —Preciosa, debes tener hambre.

Su padre gruñó de nuevo mientras ella sonreía demostrando que era plenamente feliz. —Ya queda poco para la cena. Voy a ayudar.

Él sonrió viendo como se alejaba y hablaba con Trine antes de entrar en la casa. Valda soltó una risita cuando entró en el salón lo que la sonrojó con fuerza. —Borgny ha temido por su casa varias veces.

—¿Es la dueña de la casa?

—Tranquila, ha dormido en la mía. Es mi tía.

—Siento el abuso, pero… —Bajó la voz. —Aquí no hay intimidad.

—Está muy contenta y orgullosa de que os reconciliarais.

—Debo darle las gracias.

—Tú danos un heredero y no podría ser más feliz.

—Bueno, eso ya llegará. —Se mordió el labio inferior pensando en ello. Era lógico que quisieran un heredero. Esperaba que fuera niño porque como fuera niña… Allí ya había demasiadas brujas.

Su abuela jadeó ofendida. —Niña, ¿pero qué dices?

Forzó una sonrisa. —¿Qué es lo que falta por hacer?

—Hija… —El tono de la voz de su madre la tensó. —Viene alguien.

—Sí, puedo oírle —dijo Ruan—. Por tierra. Dos caballos.

Se volvió y corrió fuera de la casa. —¡Viene alguien!

Ulmer que estaba cortando un tronco se volvió con el hacha en la mano y gritó —¡A las armas!

—¡Las niñas! —gritó Trine —. ¡Bersi!

En ese momento una mujer embarazadísima montada a caballo entró en el pueblo rodeada de varios de sus hombres. Tras ella apareció un hombre con larga barba pelirroja con un hacha a la espalda y las manos levantadas. Las niñas aparecieron también y Bersi corrió hacia ella. —No vuelvas a alejarte tanto. Entra en la casa.

—Sí, Disa —dijo obediente.

—¡Tira esa hacha! —ordenó Ulmer.

Él lo hizo sin dejar de mirarle a los ojos. —¿Qué haces en mis tierras?

—Vivimos al otro lado de las montañas. La mujer que ayuda a parir a las mujeres ha muerto. Mi esposa tenía miedo.

Disa sonrió. —Por supuesto. —Se acercó poniéndose al lado de su marido. —Sois muy bienvenidos.

—¿De verdad? —preguntó el pelirrojo con sorpresa.

—Claro que sí. Que alguien ayude a bajar a esa mujer. Estará hambrienta y muy incómoda.

—Gracias —dijo de corazón.

—Cielo, teníamos curandera, ¿verdad?

La miró como si le hubieran salido cuernos. —¿Te refieres a Oda?

—Sí, esa. Seguro que ha ayudado a parir a muchas.

—A todas.

—Estupendo.

—Preciosa si intentas disimular va a ser difícil que nadie hable de quien es la esposa del Vengador después de todo lo que ha pasado.

—Tú disimula. Son rumores. —El jarl puso los ojos en blanco. —Además nunca he traído un niño al mundo. Oda lo hará mucho mejor.

La mujer y su marido llegaron hasta ellos. —Mi marido se llama Rolf y yo soy Thorir.

—Yo soy Disa y él es el jarl. Ulmer el Vengador —dijo orgullosa.

—Es un honor que nos permita quedarnos —dijo Rolf con admiración hacia Ulmer—. He oído mil cosas del jarl más valiente que haya habido jamás.

—Exageraciones. ¿Cómo es que vivís al otro lado de las montañas? Creía que todo el mundo vivía al otro lado del fiordo en el pueblo de Gunther.

—Me fui del pueblo cuando me casé con Thorir —dijo algo incómodo—. Es su hija menor y no me quería por marido. Pero se quedó embarazada y ya no hubo remedio.

Su esposa le miró con adoración. —Se equivocó, esposo. No puedo ser más feliz.

Él forzó una sonrisa. —El jarl permitía que pariera allí, pero como os hemos dicho…

Ulmer asintió. —Así que eres hija del jarl. Conozco a tu padre. Hace años venía a visitarnos al menos una vez al año hasta que mi primo falleció.

La chica se sonrojó. —Es que mi padre…

—El jarl no estuvo de acuerdo con su muerte, jarl —terminó su marido por ella—. Es algo suyo con sus opiniones.

—Entiendo.

—Pero eso no tiene nada que ver con vosotros —dijo Disa—. Por favor, pasad.

—Gracias.

—Como veis estamos haciendo la casa de nuevo.  Una tormenta fuertísima. —Su marido puso los ojos en blanco. —Pero ahora la haremos mucho más grande. ¿Verdad esposo?

—Nosotros dormimos en cualquier parte —dijo Thorir tímidamente.

—Sí, por supuesto. No debéis preocuparos por nosotros.

—Tonterías. El salón es muy grande y si no os acogerán alguno de los nuestros.

El pelirrojo se detuvo en seco. —¿Esos son ingleses? —preguntó asombrado—. ¿Qué son? ¿Esclavos?

—¡No! —dijo Disa como si eso fuera impensable—. Les hemos ayudado y nos están correspondiendo.

Rolf no salía de su asombro. —Os están correspondiendo.

—Nos ayudan a terminar la casa cuanto antes. El invierno se acerca.

—Entonces no podrán irse.

—Pues que se queden hasta la primavera. Son buena gente. Muy trabajadores.

—Mi esposa tiene un corazón enorme.

—Ya me he dado cuenta, mi jarl. Yo también trabajaré lo que haga falta.

El jarl palmeó su fuerte espalda. —Siempre nos vienen bien dos manos más.

Él sonrió orgulloso. Disa miró de reojo a su mujer que parecía ilusionada acariciándose el vientre. —¿Cómo te sientes?

—Muy bien. Creo que aún quedan unos días.

—Se te ve bien hermosa.

—Es todo vientre —dijo su marido entrando en el salón y mirando hacia arriba—. Vaya, va a ser enorme.

—Ya que tenemos que hacerla de nuevo deberá ser espaciosa —dijo el jarl—. Así podremos festejar sin estar pegados los unos a los otros.

Kira suspiró. —Fiestas, cómo las echo de menos. —Pues no lo entendía, la verdad. —¡Piensas tan alto que hasta te he escuchado!

Gruñó por dentro haciéndola reír y sonrió indicándoles a los recién llegados que se sentaran. Valda se acercó con varias jarras de cerveza. En ausencia de Bolthor, Asgerd se sentaba al lado del jarl. —Él es mi padre —le presentó ella—, Asgerd. Y ella es Trine, su mujer.

Trine se sentó a su lado sonriendo agradablemente. —Bienvenidos, pero no soy su mujer.

Todos volvieron la vista hacia ella y se sonrojó con fuerza. —Bueno sí lo soy, pero…

—Mujer, ¿qué estás diciendo?

—Creo que se refería a que no eres su esposo, padre —dijo ella con recochineo—. Como no ha habido boda… —Volvió la vista hacia su hombre. —¿Lo vas entendiendo?

Ulmer gruñó cogiendo su jarra y dándole un buen trago mientras su padre no salía de su asombro. —¡Si me has rechazado mil veces!

Todos volvieron la vista hacia Trine que se sonrojó con fuerza. —Bueno, ahora todo ha cambiado. —Levantó la barbilla. —Ya no vivimos allí. Y después pasaron cosas… Pero ahora.

—Ahora quieres casarte —terminó Disa por ella.

Estaba roja como un tomate. —Es que…

Disa entrecerró los ojos y cuando entendió se puso a chillar antes de abrazarla con fuerza. Miró a su padre antes de chillar de nuevo y rodear la mesa para abrazarle y besarle una y otra vez. —¡Felicidades!

—¿Por qué? —preguntó atónito.

Disa se detuvo en seco. —Tú siempre tan discreta —dijo Kira riéndose.

—¿Por qué? —Trine parecía algo incómoda. ¿Lo sabría? Claro que lo sabía por eso quería casarse ahora. Parecía que le costaba soltarlo. Mejor la ayudaba. —Porque vais a ser padres —dijo como si nada.

Asgerd asombrado giró la cabeza hacia su mujer que forzó una sonrisa esperando su reacción. —¿Ahora? ¡Si soy casi un carcamal!

Ulmer se echó a reír y golpeó con fuerza la espalda de su suegro. —Felicidades. ¡Los hijos son un regalo divino!

Asgerd se levantó lentamente mirando fijamente a su mujer que perdió la sonrisa poco a poco. Disa se preocupó por su expresión. —¿Padre?

Él rodeó la mesa sin dejar de mirar a su mujer. —Así que vas a darme un hijo.

—¿Si? —Dudosa miró a Disa de reojo.

La cogió por los brazos levantándola de golpe y le plantó un beso en los morros que la dejó con los ojos como platos. Cuando se apartó la cogió por la cintura mientras se volvía hacia Ulmer. —¿Nos casarás?

—Por supuesto.

Disa se cruzó de brazos y carraspeó dando golpecitos en el suelo con el pie. Ulmer reprimió una sonrisa. —¿Y tú nos casarás a nosotros?

Ella chilló de la alegría y le abrazó por el cuello para besar sus labios.

—Ah, ¿que tampoco estáis casados? —preguntó Thorir sorprendida.

Ulmer riendo la cogió sentándola sobre sus rodillas. —No hemos tenido ceremonia, pero es mi mujer y lo será siempre.

Disa mirándole a los ojos acarició su mejilla. —Claro que sí, amor… Soy tuya.

—Haremos una gran fiesta —dijo Asgerd—. ¡Voy a ser padre!

Todos se echaron a reír porque aún no salía de su asombro. En ese momento llegó Bolthor e hicieron una pequeña celebración. Aunque era evidente que se alegraba por ellos su mirada no brillaba de alegría y sintió pena por él. Apretó los labios al escuchar un débil sollozo. Kira intentaba que no la escuchara llorar. Se le rompió el corazón por cómo sufrían.

Horas después tumbada al lado de su marido en el salón cerca del fuego miraba la parte del techo que ya se había colocado. Ulmer se giró y abrió los ojos para ver que estaba despierta. —¿Qué ocurre, preciosa?

—Nada —susurró.

Cogió su barbilla con delicadeza y volvió su rostro para que le mirara. —¿Qué ocurre?

—Está sufriendo.

Ulmer lo entendió enseguida. —No podemos hacer nada.

—Es muy triste.

—Cuando estaba viva no luchó por ella. Dejó que la comprometieran con otro.

—No podía hacer nada. Lo ordenó su jarl.

—¿Crees que algo o alguien me impediría llegar hasta ti? —Su corazón dio un brinco en su pecho. —Puede que al principio mi estupidez me hiciera dudar, pero te aseguro que ahora nada me separaría de tu lado. Él vivió a su lado toda su vida. ¿Si realmente la amaba tanto por qué no luchó por ella? Creo que después de tantos años la ha idealizado.

—Pero la amaba. Tú me lo dijiste.

—Pero no la amaba como debía. Mira Rolf, nada se ha interpuesto en su amor. Ni siquiera su jarl. Puede que ahora le odie y les hayan desterrado, pero él consiguió a su amada. Si tanto se querían podían haber huido. Te aseguro que mi primo no se hubiera molestado demasiado en buscarles.

—Kira le ama.

—Kira está muerta y eso no puede cambiarse. Es mi prima, la he querido y la quiero, pero hay cosas que no pueden cambiarse. —Ulmer apretó los labios. —No quiero que te tortures con esto. No es justo que Kira te haga sentir mal por sus circunstancias. Ella cometió un error al separarse de su familia y ese cerdo lo aprovechó. Perdió la vida y fue terrible para nosotros, pero no podemos hacer nada.

Disa se puso de costado. —¿Y si vamos a consultárselo a Morgana?

Ulmer se tensó. —Ni hablar, ¿me oyes? No vamos a hacer ese viaje. Además, ¿crees que ella podría hacer algo? ¿Crees que estaría de acuerdo en hacer algo si es que se puede?

Agachó la mirada. —No, no estaría de acuerdo. No podemos influir en la vida de los humanos y alterar su destino más allá de curar algunas heridas. No podemos impedir la muerte.

—Pues eso. No puedes impedir la muerte como no puedes alterar lo que ha ocurrido. Olvídate de ese viaje y duérmete.

—Pero, ¿y si ese no era su destino y por eso aún está aquí? —Los ojos de Disa brillaron. —Es eso.

—No digas disparates.

—No, escúchame. Mi abuela se quitó la vida para estar siempre conmigo. Y mi madre dio la vida por mí cuando intentaba rescatarla. —Entrecerró los ojos. —Aunque Arvid murió atropellado por un carro.

Arvid carraspeó. —El jarl iba a castigarme por robar y decidí acabar cuanto antes.

Ella abrió los ojos como platos. —Se quitó la vida también para no ser castigado por su jarl. E Idora dice que se cayó de un acantilado.

—Bueno, es que queda más bonito que decir que me tiré —dijo la aludida.

—Aegen se mató para no sufrir dolor. ¿Ruan?

—Me corté el cuello antes de que me amputaran la pierna.

—Cielo, ¿cuántos viven dentro de ti?

Disa ni escuchó la pregunta dándole vueltas al asunto.

Ulmer acarició su mejilla llamando su atención. —¿Qué me estás diciendo, que todos los que te hablan se han quitado la vida de una u otra manera? Kira no se quitó la vida. ¿Por eso crees que tiene algo pendiente y que puedes ayudarla?

Un fuerte sollozo le dijo que eso no era cierto y Ulmer apretó los labios con fuerza. —Dime que no se quitó la vida.

—Lo siento —sollozó Kira desgarrada—. No fue mi intención. Solo quería que ese hombre no fuera mi esposo.

—¿Preciosa?

—Me lo está contando. —Se miraron a los ojos mientras Kira se desahogaba y los ojos de Disa se llenaron de lágrimas por su dolor. Cuando terminó se quedó en silencio unos minutos. —No quería casarse. Así que sabiéndose deseada por ese hombre, le sacó de la fiesta para que la tomara. Prefería arriesgarse a la reacción de su hermano que casarse con el desconocido que el jarl había elegido. Pero estaba tan borracho que no podía controlarle. Le arrancó la ropa e iba a tomarla, pero no pudo. Perdió los nervios y la golpeó antes de alejarse. Ella no vio salida. No sabía cómo explicar lo que había ocurrido y aún seguía siendo virgen por lo que no se impediría ese matrimonio. El que creía enamorado de ella no lo estaba en absoluto y no lucharía por su relación. Sintiéndose acorralada vio un cuchillo en el suelo y se apuñaló.

—Tenía sangre entre las piernas —dijo atónito.

—Puede haber otra razón para eso, cielo.

—¿Por qué no eligió a Bolthor para romper el compromiso?

Se quedó en silencio unos segundos antes de decir —No creyó que la ayudaría. Jamás insinuó que le agradara siquiera. Bolthor se relacionaba contigo y por mucho que suspiraba por él parecía que ni sabía que existía. Eligió al hombre que sí parecía enamorado.

—Esto es una locura.

—Es que cuando se está desesperado se hacen locuras, amor.

—Eso no cambia nada. Lo hecho, hecho está. —La abrazó a él y Disa apoyó su mejilla sobre su torso. —No me dejes nunca. Prométeme que no harás ninguna locura.

—Ya he tenido bastante locura en mi vida. Solo quiero tener un futuro a tu lado.

Él suspiró del alivio. —Descansa preciosa. Mañana hay mucho que hacer.

Cerró los ojos y Kira susurró —Él tiene razón. No es responsabilidad tuya. Tomé una decisión y debo asumir lo que hice. Bolthor debería seguir con su vida. No es justo para él. Dile que me he ido.

Sintió mucha pena por ella, pero era cierto. No era justo para él.

A la mañana siguiente después del desayuno los hombres se pusieron a trabajar en la casa mientras las mujeres empezaron a cortar la tela para los vestidos de novia. Las niñas buscarían flores para hacer las coronas. Si se daban prisa en una semana podrían celebrarlo. Trine estaba de lo más ilusionada y no paró de parlotear sobre lo que debía haber para que no faltara de nada. A la hora de la comida Bolthor no asistió porque había ido a cazar. Al parecer quería alejarse todo lo posible de tanto amor que le rodeaba y lo entendía perfectamente. Cuando regresó poco después de la comida, dejó las piezas en la casa y Disa observó como se alejaba hacia el fiordo. Una mujer rubia muy hermosa le llamó y se giró distraído hacia ella. Esta se acercó sonriendo y no supo lo que le dijo, pero Bolthor forzó una sonrisa.

—Es Eir. Siempre supe que le quería —dijo Kira—. Pero tampoco es que él le hiciera mucho caso entonces. Bueno, Eir casi era una niña cuando morí. ¿No es absurdo? Si estuviera viva ahora sería tan vieja como Valda.

—Valda no es vieja.

—Vaya, gracias.

Se sobresaltó al ver a la aludida tras ella con una cesta de verdura en las manos. Se sonrojó. —No hablaba de ti. —Ella levantó una ceja. —Bueno sí, pero era Kira la que… Déjalo.

Valda divertida se puso a su lado y suspiró al oír la risa de Eir que coqueta cogió su trenza acariciándosela sobre su pecho. —Esa niña…

—Parece que te disgusta.

—No es trigo limpio. No me gusta hablar mal de nadie, pero no es sincera con lo que siente. Hace un año tenía sus ojos puestos en el jarl.

Disa se tensó. —¿No me digas?

—Pero llegó el enviado de tu padre y se dio cuenta de que con el jarl no tenía nada que hacer. Además le asusta su carácter cuando se enfada. Entonces decidió poner sus ojos en Bolthor. Si el jarl muere… —A Disa se le cortó el aliento y Valda se sonrojó. —Tengo la lengua muy larga.

—Sería él quien os dirigiera si el jarl muere sin dejar sucesor.

—Por supuesto, se lo ha ganado.

—Sí, parece muy capaz. Y le respetan.

—Pues eso… —Ambas miraron a Eir. —Él merece una mujer que le ame por encima de todo.

—¿Sabías que Kira…?

La miró a los ojos. —Claro que sí. Kira bebía los vientos por él, pero desgraciadamente Bolthor no demostró que le importaba hasta que murió. Estaba roto de dolor. Lo vio todo el mundo. El primo del jarl hasta se rio de él por mostrar su pena. A ese cerdo solo le importó por quedar mal con el hombre que había elegido para ella.

—Es muy triste.

—Lo es. Ha tenido sus mujeres, pero no ha amado a ninguna.

—Kira quiere que le diga que se ha ido.

Valda apretó los labios. —Es lo mejor. Creo que ahora lo que necesita es saber que su alma descansa. Pero te aseguro que no me gustaría que se casara con esa mujer por estar con alguien. Esperaba que conociera a alguien en tu antigua casa porque durante las incursiones no tienen tiempo para mucho y cuando va a tratar a Heirst solo busca… Bueno, ya me entiendes.

—Desgraciadamente en mi casa no dio tiempo para nada.

Su amiga soltó una risita. —Sí, ya me he enterado. Fue un flechazo.

La miró sin comprender. —¿Un qué?

—Cuando el amor te entra de repente. Se dice así, creo.

Un grito de su marido le hizo mirar hacia él y sonrió. —Sí, fue un flechazo.

—Hace una tarde maravillosa.

—Voy a dar un paseo. Necesito que me dé un poco el sol. ¿Quieres venir conmigo?

—No. Mis niños deben estar haciendo alguna trastada, así que voy a echarles un ojo. Me gusta hacerlo de vez en cuando. Así no saben cuando les voy a pillar y les mantiene alerta.

Rio divertida. —Lo tendré en cuenta.

—En nada de tiempo estarás como yo.

Eso le hizo perder un poco la sonrisa. —No hay prisa. Quiero disfrutar de lo que tengo ahora.

—Te entiendo. Bueno, disfruta de tu paseo.

Se alejó y ella vio que Bolthor hablando con Eir se acercaban al agua. Se sentó en una roca, pero ella se quedó de pie para mostrarse seductora haciéndole ojitos. Por la expresión de Bolthor parecía que no tenía ningún interés cuando antes pensaba en casarse con ella.

—Niña, vete a pasear. Necesitas llenarte de la energía del sol.

—Sí, abuela.

Fue hacia los árboles y Ulmer que estaba ordenando a los hombres que cortaran más troncos observó cómo se alejaba. Caminó entre ellos y acarició las cortezas sintiendo su energía. Escuchó una risita y sonrió acercándose al agua para ver las cabecitas de las niñas muy juntas mientras se reían. Estaban de espaldas a ella sentadas en una piedra y sin hacer ruido se acercó muy lentamente.

—¿Y qué dice ahí? —preguntó Bersi.

—Esa letra no me la sé. Mamá no me ha enseñado tanto. Solo sé lo que sabe ella.

—Yo no sé leer.

Disa gimió por dentro. Estaba tan centrada en otras cosas que ni se había dado cuenta. Tenía que pasar más tiempo con ella.

—¿Y esta?

—Esa es una A.

Se acercó más y al ver una hoja de papel se sorprendió. ¿De dónde la habían sacado? No era habitual ver papel porque era muy valioso. Intrigada porque el papel estaba escrito leyó sobre sus cabezas. Se le heló la sangre al leer que era un conjuro para convertir a los hombres en siervos.

—¿De dónde has sacado eso?

Sorprendidas las niñas se levantaron volviéndose y Bersi asustada llevó la hoja a su espalda. Entrecerró los ojos rodeando la piedra lentamente sin perderlas de vista. —¿De dónde has sacado eso? No te lo pregunto más, hermana.

Se puso muy nerviosa y miró a su amiga de reojo. —Del barco.

Rayos se había olvidado la caja en el barco. —Esa caja es mía. ¿Dónde está?

La niña señaló la roca y miró hacia abajo para ver la caja abierta y los papeles sobre la hierba. Apretó los labios agachándose y recogió los papeles a toda prisa. —¡No debes tocar lo que no es tuyo!

—No era de nadie.

—Claro que era de alguien. —Alargó la mano. —Dame esa hoja.

Bersi hizo pucheros y se la tendió. —¿Tú sabes leer?

—Sí, sí sé leer. Padre se encargó de que aprendiera.

—¿Me enseñarás? Quiero saber lo que pone.

Cerró la caja de golpe y se incorporó. —No debes leer lo que hay aquí.

—¿Por qué?

—Porque son hechizos y no estás preparada. Además son peligrosos. Se los quité a la bruja que me hizo daño.

Bersi entrecerró los ojos. —Ah…Pues la abuela me dijo que la cogiera.

—¿No me digas?

Su abuela gimió en su mente mientras su hermana preocupada por su enfado se acercaba un paso. —¿He hecho algo mal?

Acarició su barbilla. —No, cielo. Ser curioso es normal y más si te animan. Abuela, ya hablaremos.

Linnea se apretó las manos. —Yo quiero ser bruja. ¿Qué tengo que hacer?

Sonrió sin poder evitarlo y se agachó ante ella. —Tú vas a llevar una vida mucho mejor. No tendrás que huir de nadie ni ocultar cómo eres.

—Además, bruja se nace —dijo Bersi—. ¿Verdad, hermana?

—Sí, es como ser morena o rubia. A nosotras nos ha tocado esto y tú tienes un precioso cabello rubio.

—Pues prefiero ser bruja.

Se echó a reír y se incorporó. —¿No os había dicho que no os alejarais tanto?

Escucharon un crujido y sorprendida se volvió para encontrarse a Ulmer tras ellas. —Ah, eres tú.

—¿Me he librado del rayo?

Las niñas soltaron una risita.

—Jamás podría hacerte daño, amor. —Les guiñó un ojo a las niñas. —A casa.

Se cogieron de la mano antes de salir corriendo. Pensativa miró la caja y Ulmer acercándose por detrás la abrazó por la cintura pegándola a su pecho. —Parece que temes esa caja. ¿Son hechizos?

—Son peligrosos. Lo siento.

—Entonces deshazte de ella.

—¡No! —gritó su abuela—. ¡Ni se te ocurra!

—¡Te dije que no debía abrirla! —gritó su madre.

—¿De dónde crees que saqué el hechizo para proteger a los hombres de esa bruja? ¡De ahí! Cuando tu hija me dio los poderes fue lo primero que busqué antes de comunicarme con la niña. Si valía para proteger a una bruja de otra bruja también valía para los demás. ¡Así podrían estar seguros!

—Abuela…

Ulmer levantó una ceja. —Al parecer voy a tener que acostumbrarme a esto.

—Si encontraste la caja es porque es para ti. Quería saber si había más hechizos que pudieran interesarnos y por eso le dije a la niña que la abriera.

—¡Deja de utilizar a mi hija para tus caprichos! —gritó su madre—. ¡Por eso te hechicé! ¡Porque siempre te metes donde no te llama nadie!

—¡Esa caja tiene hechizos que nos vendrían muy bien! ¡Y la magia no es mala! ¡Es mala la bruja que la utiliza con malas intenciones!

—Son conjuros prohibidos —dijo Disa enfadándose—. Aifdis lo dijo.

—Hay un hechizo para multiplicar las cosechas.

Se le cortó el aliento porque los últimos años habían sido bastante malos en ese aspecto. —¿De veras?

—¿Qué ha dicho? —preguntó Ulmer volviéndola para mirar su rostro.

—Eso no puede ser malo.

—Influir en la vida de los hombres está prohibido.

—¡Tu hija ha influido en la vida de los demás desde que nació! ¡Como todas las demás! ¿O acaso no les curamos cada vez que nos lo piden?

Miró los ojos de su marido y apretó los labios antes de decirle lo que opinaban. Ulmer miró la caja. —¿Doblar las cosechas?

—No lo necesitamos y temo las consecuencias.

—Pero tu abuela dice que no es malo.

—Qué sabrá ella.

—¡Niña!

—Preciosa, deberíamos saber qué tenemos entre manos antes de tomar cualquier decisión.

Miró la caja. —Sí. —Se sentó en la hierba y Ulmer lo hizo a su lado mirando a su alrededor. Mientras ella abría la caja se recostó observándola. Ella levantó la primera hoja. —Para convertir a los hombres en siervos…

Él apretó los labios. —Peligroso.

La dejó a un lado y sacó otra hoja. —Conjuro para dormir a alguien.

Hizo una mueca. —Depende de cuánto tiempo le duermas.

Levantó otra hoja y se quedó impresionada por lo que estaba leyendo.

—¿Qué? ¿Qué dice?

—Curar un miembro negro.

—¿Qué? Creía que no podíais evitar la muerte.

—Al parecer eso también se puede curar.

—Pues ese hechizo es bueno. He perdido a varios hombres porque les ocurrió eso. Ahora estarían con sus familias.

—Sí. —Pensativa dejó la hoja.

Su marido cogió una de las hojas del interior de la caja. —Proteger de una bruja. Este me suena.

Sonrió cogiendo la hoja y al leer lo que era asintió. —Sí, este es el que utilizó la abuela.

—Preciosa…

Levantó la vista hacia él y vio que tenía otra hoja en la mano. —¿Qué es?

—Matar el verdadero amor.

Se le cortó el aliento cogiendo la hoja. Efectivamente era un conjuro para lograr matar el amor de una pareja. Ambos se miraron a los ojos y su mano tembló dejando la hoja con las demás. —No tenemos derecho…

—Mi amigo está sufriendo —dijo su marido—. Cualquiera puede verlo. Y Kira también. Me lo has dicho.

—Sí, pero…

—Aquí tenemos la solución. Si no hay amor él podrá seguir con su vida.

—Es influir en esa vida.

—Es liberarle de su dolor y tú curas a la gente. ¿Acaso no es lo mismo? —Asustada cogió los hechizos y los metió en la caja. —Preciosa, ¿y los demás?

—No quiero verlos. Son malignos.

Su hombre la cogió por el antebrazo antes de que se levantara. —No te voy a presionar con esto. Es tu decisión.

Suspiró del alivio. —¿De veras?

—Solo quiero que te lo pienses. Ahí hay una solución cuando antes no teníamos ninguna.

Sabía que tenía razón, pero esa caja la asustaba. Cruzaría límites que eran prohibidos para cualquier bruja. —Lo pensaré.

Ulmer sonrió y la besó en los labios. —Por cierto, mujer… Tienes prohibido salir a pasear sola.

—¿Me estás dando órdenes?

Él se echó a reír y la cogió por la cintura tumbándola sobre su pecho. —Por supuesto que te doy órdenes. —Sus manos bajaron a su trasero y lo amasaron. —Hoy no me has atendido, mujer.

—¿Soy negligente con mi esposo? —preguntó seductora mientras su deseo se inflamaba.

—Lo eres, pero te perdono —susurró contra sus labios—. Ahora arréglalo.

—Esta orden la acataré con gusto.

Capítulo 11

A la mañana siguiente Disa estaba cosiendo su vestido de novia al lado del fiordo cuando Bersi se sentó a su lado con una muñeca de trapo. —Qué bonita. ¿De dónde la has sacado?

—Me la ha dejado Linnea. Ahora tiene que ayudar a su madre.

La cogió entre sus manos y tuvo un presentimiento que le heló la sangre. —¿Qué has hecho?

Escuchó un llanto y vio que la madre de Linnea la tenía en brazos consolándola. Asombrada miró a su hermana. —¿Qué has hecho?

Se sonrojó con fuerza. —Nada.

—¡A mí no me mientas!

—Es que nunca me la deja y… —Dejó el vestido a un lado y se levantó cogiéndola de la mano. —¡No, Disa!

—¿Has sido mala?

—Yo solo quería jugar con ella.

—¡Haciendo daño a tu amiga!

—Niña, tienes que castigarla —dijo la abuela con pesar.

Sintiendo que se le retorcía el corazón tiró de ella mientras lloraba hasta donde estaba Linnea que tampoco dejaba de llorar. Le tendió la muñeca a su hermana. —¡Dale su muñeca!

Bersi sollozando la cogió y estiró la manita para que la cogiera.

—Son cosas de niñas, no la reprendas —dijo su madre con cariño acariciando el cabello de su hija.

—Mi hermana es especial. Hay cosas que no pueden consentirse. ¿Te duele algo, preciosa?

—La pierna.

La miró y vio el morado. Como si alguien le hubiera pegado una fuerte patada. Pasó la mano por ella y la niña dejó de llorar poco a poco. —¿Estás mejor?

—Sí —dijo abrazando su muñeca—. Ya no te quiero —le dijo a su hermana que no dejaba de llorar.

—Tranquila, que recibirá su castigo.

Todos vieron como tiraba de ella llevándola hacia el bosque. —¡No, no!

Asgerd dio un paso hacia ellas. —¿Hija?

—Déjame a mí, papá.

Su hermana lloró más fuerte y cuando llegaron lo bastante lejos se agachó ante ella cogiéndola de los hombros. —¿Sabes lo que podía haber pasado? ¡Todavía no controlas tus dones y podía haber perdido la pierna! —La niña palideció. —¿Por qué lo has hecho?

—Yo no tengo una muñeca y…

—¡No puedes arrebatar lo que quieres! ¡No puedes tenerles envidia por lo que posean o de lo libres que puedan ser! ¡Te has aprovechado de tus dones para hacer daño! ¿Te das cuenta de lo que has hecho por egoísmo? ¡Tu vida es la que es y debes aceptarlo!

—¡Yo también quería jugar con ella! Linnea es la egoísta. ¡Yo lo comparto todo con ella!

Apretó los labios porque había visto muchas veces como le daba parte de su bollo de jalea a su amiga. —Y has hecho bien. Pero lo que has hecho hoy ha estado mal.

—Es que me ha enfadado. —Sollozó de nuevo y se le retorció el corazón. —Me ha dicho que era solo para ella.

—Es suya para decidir qué hacer con ella. Si me lo hubieras dicho te hubiera hecho una.

—¡Tú nunca tienes tiempo para mí! —dijo haciéndola palidecer—. ¡Siempre estás con Ulmer o con las mujeres! ¡Nunca juegas conmigo y siempre me riñes!

Suspiró arrodillándose en el suelo y apoyándose en sus talones para mirarla a los ojos. —Han pasado muchas cosas.

La niña agachó la mirada hasta sus manitas. —Siempre estoy sola. Linnea tiene a su mamá.

—Y tú tienes a padre, a Trine y a mí. Y ahora a Ulmer que no dejaría que te pasara nada. —Se quedó en silencio unos minutos. —Trine te quiere mucho.

—Sí —dijo a regañadientes—. Pero siempre tiene algo que hacer.

—Y también tienes a mamá y a la abuela. Y a tus amigos que siempre te acompañan.

Se quedó en silencio rompiéndole el corazón porque en realidad lo que quería era su compañía y era cierto que la había descuidado dejándola a cargo de Trine y no era justo. —Yo también te quiero.

—¿De verdad?

—Claro que sí. Si me fui fue porque quería que estuvieras a salvo. Lo sabes, ¿verdad?

Asintió pero no la miraba y Disa cogió sus manos. —Nosotras tenemos un vínculo mucho más fuerte del que pueda tener con nadie.

—¿Con Ulmer también? —preguntó insegura.

—Con nadie. Somos brujas y hermanas. No hay nada más fuerte que eso. —Al ver que no la miraba entrecerró los ojos. —Muy bien, ¿qué has hecho?

Apretó los labios como si no quisiera decirlo y su madre soltó una risita. —¿Mamá?

—¡No te chives!

—Nada, un truquito que le ha enseñado la abuela. No es nada. Pero lo arreglará enseguida, ¿a que sí, hija?

—Sí, mamá.

Todas esperaron y la miró inocente. —Ya está.

—Menudas mentiras nos mete la niña —dijo la abuela asombrada—. Si no ha hecho nada.

—Si no le enseñaras esas cosas —dijo su madre exasperada.

—¡Alguien tiene que enseñarlas! ¡Y tiene que practicar!

—Muy bien. Estoy esperando, Bersi. ¿Qué has hecho?

—Desatar un par de botas. —Se acercó y susurró —Con la mente.

Suspiró del alivio. —¿Solo eso?

—Sí —dijo como si le hubiera gustado hacer mucho más.

Se echó a reír sin poder evitarlo. —Serás pillina. ¿Se ha caído alguien?

—No lo sé. No lo he visto.

Escucharon gritos en la aldea y asustada miró hacia allí antes de echar a correr. Bersi gruñó. —Vaya, me lo he perdido.

—Ya verás cuando te pille tu hermana… —dijo la abuela.

Disa corrió con el corazón en la boca teniendo otro presentimiento y vio a un montón de gente ante la casa. Se acercó a toda prisa apartando a la gente para ver a su hombre espatarrado en el suelo con cara de dolor. Gimió al ver el cordón de su bota desatado. —Cielo, ¿estabas en el tejado?

—Se ha caído —dijo su padre agachado a su lado.

Se arrodilló de inmediato. —¿Qué te duele?

—La espalda.

Su padre le ayudó a volverse y pasó su mano por ella. Todos observaron la luz y Thorir dejó caer la mandíbula del asombro cuando el jarl sonrió. —Preciosa, qué manos tienes.

Todos se echaron a reír y Thorir dio un paso atrás. —Eres una bruja. La bruja de la que todos hablan.

Los suyos la miraron y como era una estupidez negarlo Disa asintió. —La misma.

—Pero… —Su marido llegó pasándole la mano por los hombros como si quisiera protegerla.

Ulmer se tensó sentándose en el suelo. —¿Algún problema con mi mujer?

—Es de las buenas —dijo Valda.

—¿Hay más? —preguntó Thorir atónita.

—No, claro que no —dijeron todos a la vez.

—Aquí no —dijo Valda rápidamente—. Pero sabemos que hubo otra muy mala de la que todo el mundo habla. Esa era la mala. Nuestra señora es buena.

Todos asintieron, incluso los ingleses.

Los recién llegados forzaron una sonrisa y Disa miró a su marido que siseó —Esto nos pasa por acoger a todo el mundo.

—Shusss. —Más alto preguntó —¿Puedes levantarte?

—Claro que sí, preciosa. Ya no me duele nada.

Sonrió aliviada. —Menos mal. Cielo átate la bota.

Él miró sorprendido su bota y confundido empezó a atársela cuando Bersi llegó a su lado y chasqueó la lengua. —Me lo he perdido.

Ulmer levantó una ceja antes de mirar a su esposa que se sonrojó. —Bersi estás castigada.

—¡Jo!

—Sin bollos una semana.

—¿Una semana? —preguntó su marido que no era tonto en absoluto—. ¡Podía haberme roto el cuello! —susurró.

Forzó una sonrisa. —¿Dos semanas?

—¿Bersi?

—¿Si?

Cogió la mano de la niña y la llevó aparte mientras todos se dispersaban. Se agachó ante ella y la señaló con el dedo. Su hermana parecía arrepentida y asintió. —¿Qué te he dicho? —preguntó su marido más alto antes de que la niña saliera corriendo hacia el establo.

Se acercó a toda prisa. —¿Qué le has dicho?

—Limpiará el establo hasta el invierno.

En ese momento todos los caballos salieron espantados y Ulmer gritó —¡Bersi! ¿Qué has hecho?

La niña salió con un rastrillo en la mano que era enorme para ella. —Vaciar el establo.

—¡No se hace así!

—¿Ah, no? —preguntó maliciosa.

—¡Por todos los dioses! ¡Recuperad los caballos! —gritó a sus hombres.

—¿A que ahora el castigo del bollo no te parece tan mal?

La fulminó con la mirada. —Es muy rebelde. ¡Como tú! ¡No reconoce la autoridad!

—Cielo, porque en la ley del más fuerte, la fuerte es ella.

Gruñó mirándose la bota y vio que estaba desatada de nuevo. Disa puso los brazos en jarras. —Está un poco celosa.

—Preciosa, arréglalo.

—Sí, lo arreglaré porque puede crear un conflicto. Pero te aconsejo que vayas aprendiendo. Si tenemos una hija…

Entonces Ulmer palideció. —¿Una hija? —Miró a la niña que corría ante el rastrillo que la seguía de un lado a otro mientras Rolf dejaba caer la mandíbula del asombro. Valda se golpeó la frente como si aquello fuera un desastre. —¿Cómo esa?

—Pues sí. Parecida a esa.

—Ah, no. ¡Tú tendrás niños! Porque los niños son normales, ¿no? ¡Pues tendrás niños!

—¿Es otra orden?

—¡Sí! —le gritó a la cara. —Ahora voy a beber algo que se me ha quedado la boca seca.

Bolthor reprimiendo la risa se acercó y le palmeó la espalda. —Te acompaño, jarl. Es hora de un descanso.

Disa gritó —¡Bersi, a limpiar!

—Tengo hambre…

—Lo de los bollos hubiera sido mucho más efectivo —dijo su abuela—. Estos hombres siempre metiendo la pata.

La niña sentada al lado de Trine comía a dos carrillos mientras el jarl en la cabecera la miraba como si de repente tuviera dos cabezas. Disa le dio un golpecito en el tobillo con el pie para que disimulara y gruñó antes de beber de su jarra de oro.

—Tendré varones, no debes preocuparte.

La miró fijamente. —¿De veras?

Forzó una sonrisa. A ver cómo lo hacía. —Sí.

—Pero niña, ¿estás loca? —preguntó su abuela indignada.

—Eso mismo digo yo —dijo Aegen—. ¿Qué tienes de malo para que no quiera tener una niña?

—Shusss.

Su hombre la miró con desconfianza y sonrió como una loca. Pero su abuela no se daba por vencida. —Además…

—Uy, viene alguien, amor

Uno de sus hombres entró en la casa. —Mi jarl… El pelirrojo y su esposa se han ido.

Ulmer apretó los labios. —Vaya, al parecer ya no quieren nuestra ayuda.

—Están asustados —dijo preocupada—. Ella no resistirá el viaje de vuelta. Está a punto de parir.

—Bolthor, que vuelvan. No queremos que le pase algo a esa mujer y por eso echen la culpa a la bruja, ¿no?

Su amigo entrecerró los ojos antes de levantarse en el acto. —Voy contigo —dijo su padre.

—Ten cuidado, amor —dijo Trine haciendo gruñir a Bolthor que se volvió saliendo de la casa mientras su sonrisa se congelaba—. ¿He dicho algo malo?

—Está un poco… sensible. No se lo tomes en cuenta. —Disa sonrió. —No pasa nada.

—No has hablado con él —dijo Kira indignada.

—Lo estoy pensando.

—¡No tienes nada que pensar! Mientras tanto sufre de amor por mí.

Puso los ojos en blanco. —Pues podía haberlo pensado antes —dijo entre dientes.

—¡Te he oído!

Ulmer levantó una ceja. —¿Conflictos en tu interior?

—Nada que no pueda solucionar —dijo mintiendo como una bellaca.

—¡Ja! —gritaron los que tenía dentro sobresaltándola. Disa suspiró. Qué sencilla era su vida antes de que Ulmer apareciera en ella. Le miró de reojo y sonrió porque a pesar de lo ocurrido, del dolor y las cicatrices que no se irían nunca, no cambiaría a su marido por nada.

Él levantó la vista distraído y se miraron a los ojos. —¿En qué piensas?

—En que cuando creo que no puedo amarte más mi amor sigue creciendo. ¿Qué haré cuando ese amor ya no quepa en mí?

Ulmer sonrió y la besó suavemente en los labios. —A mí me ocurre lo mismo.

Sonrió totalmente enamorada y susurró —Te amo.

—Oh, por favor que estamos comiendo. ¿No podéis tener una conversación normal sin babear el uno por el otro?

Asombrados miraron a Trine que parecía que le habían dado la sorpresa de su vida. —¿Lo he dicho en alto? ¡Solo lo estaba pensando! —Palideció. —¿Será el embarazo? Ya sabía yo que era demasiado vieja para esto. —Asustada se llevó la mano al pecho. —¿Lo he dicho en alto de nuevo? ¿Por qué digo todo lo que pienso? Rayos malditos. —Jadeó tapándose la boca. —¡Que alguien haga algo!

Entrecerró los ojos y todos volvieron la cabeza hacia Bersi que soltó una risita. —¡Abuela! —gritó Disa levantándose.

—Tiene que practicar.

—Será posible… Bersi, los pensamientos son privados.

—Los nuestros no. Sobre todo si pensamos muy alto.

Su jarl se echó a reír. —Es lista.

Disa vio una luz de esperanza. —¿Eso significa que no te importaría tener una niña?

—Tú mejor céntrate en los niños —dijo perdiendo la sonrisa de golpe.

Gruñó y continuó comiendo. —Te vas a poner como una vaca como sigas comiendo así. —Trine se tapó la boca, pero aun así se oyó. —A ver si estás preñada. —La mujer de su padre fulminó a la niña con la mirada. —Te voy a retorcer las orejas.

Bersi chilló antes de salir corriendo y Trine la siguió. Su marido tenso en su silla giró la cabeza. —¿Mujer?

—No puede ser. —Negó con la cabeza vehemente. —No me ha dado tiempo.

Suspiró del alivio y cogió su mano. —No es que no quiera tenerlos…

—No, claro que no.

—Es que ha habido muchos cambios de golpe. Los míos deben acostumbrarse a lo especiales que sois y quiero disfrutar de ti.

Sonrió radiante. —Qué bonito.

—Por eso, ¿puedes hablar con la niña y decirle que intente no mostrar tanto sus poderes? Para que todo se calme un poco y piensen que sois… Casi normales.

Disa parpadeó. —Si crees que es lo mejor.

Él sonrió. —El niño ya vendrá.

—Este es tonto. ¿Cómo cree que se hacen los niños? ¿Piensa que te los tira Odín a los brazos de repente?

Varios se rieron en su cabeza y Kira protestó —Es lógico que quiera disfrutar de su amor.

—Pero el amor que ellos practican conlleva niños, hermosa. Y niña, ya me explicarás eso de que solo tendrás varones.

—Nada, que no lo deja —dijo ella por lo bajo.

—¿Qué? —preguntó su marido.

—Nada, amor.

El jarl gruñó. —Eso de que tengas varias conversaciones a la vez es algo confuso, mujer. Cuando hables conmigo me gustaría que me prestaras atención.

Se sonrojó por el reproche. —Lo siento. No puedo evitarlo.

Suspiró levantándose. —Esperaré fuera a Bolthor.

Le cogió por el brazo deteniéndole. —¿Estás enfadado?

Ulmer sonrió. —No, preciosa. Sé que no puedes evitarlo, pero…

—Lo intentaré, ¿de acuerdo?

Él se agachó y le dio un suave beso en los labios. —Te veo luego.

Cuando se quedó sola suspiró antes de levantarse y empezar a recoger. —No quiero que me habléis mientras hablo con él.

Escuchó sus risas y gruñó yendo hacia el hogar. Valda se había ido a atender a su familia y como estaba sola y estaba tardando demasiado levantó mentalmente todo lo que había que fregar. Apenas cinco minutos después todo estaba recogido y limpio. Se palmeó las manos y alguien carraspeó. Al mirar hacia arriba gimió al ver a su marido en el techo mirándola por uno de los huecos que aún no estaban cubiertos. —Preciosa, procura no mostrarte tanto. Mi gente te acepta, pero no hace falta que te exhibas. Deja que se acostumbren.

—¡Creí que no había nadie!

—Pues ya ves que no.

Le miró maliciosa. —¿Quieres que te ayude con el tejado?

Él entrecerró los ojos. Si contestaba que sí sería una contradicción a lo que acababa de decir, así que refunfuñó algo por lo bajo haciéndola reír a carcajadas. Disa salió de la casa y vio a Bersi reírse corriendo ante Trine que ya estaba agotada, la pobre. —¡Bersi, ya!

La niña se detuvo en seco y puso morritos. —¡Arréglalo, ahora! ¡No te lo digo más!

—¡Y vete a limpiar el establo! —ordenó el jarl desde el tejado.

Bersi miró hacia arriba y los caballos salieron del establo espantados. Disa gimió.

 —¡Por todos los truenos! ¡Niña, me estoy enfadando! —gritó su marido furibundo.

Su hermana le sacó la lengua y Disa gritó —¡Bersi ven aquí!

La niña se acercó arrastrando los pies y entonces se le ocurrió. Claro, era precisamente lo que necesitaba. Miró a su alrededor disimuladamente y se agachó ante su hermana. —Necesito que me hagas un favor.

—¿De verdad? —preguntó sorprendida.

—Sí, y es muy pero que muy importante. —La niña se acercó un paso más y ella acercó la mano a su oído para decirle lo que había pensado.

Los ojos de Bersi brillaron. —¿Si?

—¿Puedes hacerlo? Y tiene que ser sin magia. Debes ser muy lista.

—Puedo hacerlo.

—Pues hala.

La niña corrió hacia el establo y Ulmer asombrado dejó caer el martillo de la impresión. —¿Qué le has dicho, mujer?

—¡La he amenazado con quitarle los bollos!

En ese momento apareció Bolthor con varios de sus hombres. Al ver a Rolf con un golpe en el rostro gimió. No parecía nada contento mientras su esposa no dejaba de llorar. Aquello no iba a ser fácil. Con una suave sonrisa en el rostro se acercó y dijo —¿Estás bien?

—¡No te acerques a mi mujer, hija de Loki!

El insulto era tan grave que todos se quedaron en silencio. Su marido pasó a su lado furioso y cogió al pelirrojo de la barba tirándole al suelo. —Repite eso. —Le pegó una patada en el estómago que le dobló. —¡Vuelve a insultar a mi mujer!

—No, por favor… —suplicó Thorir—. No le peguéis.

El jarl le cogió por el cabello elevando su rostro. —¡Repítelo si te atreves!

—¡Basta! —gritó Disa.

Ulmer levantó la vista sorprendido. —¿Qué has dicho?

—Están asustados, eso es todo.

Todos se quedaron en silencio y Ulmer apretó los labios. —Les acogimos, comieron en mi mesa. Vamos a buscarles para que no les ocurra nada y han insultado a mi mujer…

Thorir palideció. —Lo siento, lo siento mucho. No le matéis. —Se echó a llorar desgarrada. —Por favor, no le matéis.

—¡Cierra la boca! —gritó Ulmer—. ¡Fuera de mis tierras!

—Pero Ulmer… —Disa suplicante dio un paso hacia él. —Va a parir.

—¡Ya no les quiero aquí! ¡Vete a la casa! ¡Ahora!

Disa enderezó la espalda. —A mí no me des… —La cogió por el brazo con fuerza y le dio un empujón que la tiró al suelo. Asombrada levantó la vista hacia su marido que estaba realmente furioso.

—Creo que no te has dado cuenta de una cosa. ¡Soy el jarl! ¡Y si conservas la vida es gracias a mí! ¡Te daré órdenes como se las doy a todos los que viven aquí! —Apretó los puños por la rebeldía de su mirada. —Vete a la casa, mujer. No te lo digo más.

Todos dieron un paso atrás asustados y Disa miró a su padre que asintió dándole la razón a su marido. Se le rompió el corazón porque se pusiera de su lado. Se levantó lentamente y cuando estuvo de pie su hermana asustada cogió su mano. —Ya no está protegido por el hechizo —dijo su abuela con rabia—. Dale su merecido.

Le miró fijamente con sus hermosos ojos azules cargados de rabia y siseó —A mí no me des órdenes.

Se retaron con la mirada. —¡Entra en la casa!

Todos salieron corriendo y Rolf cogió a su mujer del caballo antes de correr como los demás. Asgerd dio un paso hacia ellos. —Hija, es tu jarl. Le debes obediencia como todos los demás.

—Ella no es como los demás —dijo Trine.

Ulmer no escuchaba una palabra mirando a su esposa. —No me fuerces a hacer algo que no quiero, Disa. Entra en la casa.

Sintió que era casi una súplica, pero su rebeldía le hizo decir —Oblígame si te crees tan hombre.

—¿Vas a hacerme lo mismo que le hiciste a tu padre? ¿Vas a hacer que pierda a mi pueblo y el respeto que los hombres tienen hacia mí?

Disa perdió todo el color de la cara y miró a su padre que negaba con la cabeza como si no se lo pudiera creer. —¿Padre?

—¡Hija no puedes llevarle la contraria, en público además! ¡Te lo dije mil veces, pero jamás me hacías caso!

—¿Por qué crees que perdió a su pueblo? —preguntó Ulmer furioso—. ¿Por qué, Disa? ¿Por qué perdió su poder? ¡Porque todo el mundo sabía que le dominabas con tu dedo meñique! ¡Si nosotros nos dimos cuenta de inmediato y esa fue una de las razones por las que me fui! Por mucho que te quiera no pienso dejar que a mí me pase lo mismo. ¡Si quieres seguir viviendo bajo mi techo, harás lo que te diga! ¡Vete a la casa!

—Hija, por favor vete a casa.

—¡Por favor no! ¡Porque lo digo yo! —Señaló la casa. —¡Ahora!

Apretó los labios antes de volverse y dirigirse a la casa con Bersi a su lado. Trine corrió tras ella. —Niña, no puedes llevarle la contraria al jarl ante los demás —dijo angustiada por la palidez de su rostro—. Otro te hubiera matado por tu desobediencia. ¿Acaso no respetas a tu esposo?

Se detuvo sorprendida. —¿Acaso me respeta él?

—Sí, niña. Otro no te hubiera querido cerca de su pueblo después de haberle atacado. Aunque solo fuera por orgullo no te hubiera rescatado y él lo hizo. Y llegas aquí y haces lo mismo que con tu padre. Eso no puede ser por muy bruja que seas y más si amas a tu marido. ¿Acaso quieres hacerlo sentir de menos?

Agachó la vista. —No.

—¿Entonces por qué le llevas la contraria? Su deber es protegerte y le has reprendido cuando protegía tu nombre ante los suyos. Te estaba dando tu sitio y ni te diste cuenta.

—Pero Rolf…

—Es un desagradecido cuando le recibimos con los brazos abiertos. Y su mujer igual. No debes sentir pena por ellos.

¿Había hecho mal? Ya ni sabía qué pensar. No podía evitar sentirse traicionada. Por él y por su padre y Trine que se habían puesto de su lado. Bersi le apretó la mano. —Te está mirando.

Volvió la cabeza para verle allí de pie con los brazos en jarras. Cuando sus ojos se encontraron vio la preocupación en ellos. Disa dolida apartó la mirada antes de entrar en la casa sin decir nada más. Fue hasta su jergón y se sentó en el suelo. Su hermana se sentó a su lado. —¿Nos vamos a ir otra vez?

Sorprendida la miró. —¿Por qué dices eso?

—Porque la otra vez te hizo daño y te fuiste. Lo dice todo el mundo.

—¿Y qué más dicen?

—Que terminarás matándole. Que está ciego de amor por ti y que no ve más allá. ¿Eso qué significa?

Disa palideció—Nada. —Se miró las manos. —¿Qué más?

La niña distraída cogió el bajo de su vestido que estaba gastado. —El otro día oí hablar al padre de Linnea con su madre y le decía que ibas a llevar a su pueblo a la ruina. Que ya dos jarl habían muerto por tu culpa y que Ulmer sería el siguiente. Que te ha enviado Loki para destruir estas tierras y que estaban tan ciegos que pocos se daban cuenta. Que habías enamorado al jarl con tus malas artes y que parirías odio entre los del norte porque en cuanto los aliados de los jarl que habías matado se enteraran, vendrían a buscarte para cortar tu cabeza y quemar tu cuerpo. Que lo vería con sus propios ojos.

Sin aliento susurró —¿Y qué dijo su madre?

—Que era una tontería. Que nadie se atrevería con Ulmer el Vengador. Y que más le valía no ir diciendo esas cosas por ahí no fuera a ser que se enterara el jarl y que el que acabara sin cabeza fuera él.

Ya le parecía a ella raro que la hubieran aceptado tan rápidamente. Suspiró mirando sus manos. Al parecer no hacía nada bien.

—¡Haces muchas cosas bien, niña! —exclamó Aegen molesto—. Pero es el jarl y no estás acostumbrada a que te den órdenes.

—Cállate, viejo. ¡Mi nieta es bruja! ¡No tiene que darle cuentas a nadie!

—¡Fuera de mis tierras! ¡Ya! —escucharon afuera.

Bersi se levantó y corrió hacia la puerta. —Thorir se va. —Escucharon un quejido. —Se ha doblado sobre el caballo. —A toda prisa se levantó y corrió hacia su hermana para ver que Thorir se tocaba el vientre en un gesto de dolor. —¿Va a parir?

—Sí, cielo. Ha llegado la hora.

Su hermana salió corriendo y Trine le preguntó algo a Thorir que negó con la cabeza antes de tirar de las riendas de su caballo para unirse a su marido. Apretó los labios viendo cómo se alejaban. No era lo correcto, lo sabía.  Suspiró volviendo a su jergón y se abrazó las piernas apoyando la barbilla en ellas. Le quería muchísimo pero no sabía cómo iba a reprimir su naturaleza para que él no se enfadara. Escuchó fuertes pasos acercándose, pero ella no levantó la vista sabiendo que era él.

—No puedes hacer eso —dijo muy tenso—. No puedes, preciosa. —Se agachó a su lado. —¿No te das cuenta de que les necesitamos?

Le miró sorprendida y vio el temor en sus ojos. —Son lo único que detiene a todos esos que querrán vengarse de lo que ha ocurrido. No podemos perder a mis hombres. No podemos perder el temor que sienten por el Vengador. Si creen que soy débil vendrán hasta aquí y nos matarán a todos. —Separó los labios de la sorpresa. —No vuelvas a hacerlo, preciosa. Si fuera de esta casa doy una orden, la acatarás como los demás porque todo lo que hago es por nuestro bien.

—¿Y por qué tienen que temerte más a ti que a mí?

—Porque si creen que puedo dominar a una poderosa bruja y que harás todo lo que yo te diga, no querrán enfrentarse a mí ni a mis hombres para llegar a ti. No hay pueblo que no tenga a una curandera que se llama a sí misma bruja. Eso no llama la atención. Pero si piensan que es la bruja la que me domina a mí, sentirán miedo y el miedo es muy peligroso sobre todo después de perder a dos jarl en tan poco tiempo. Ya hay rumores de ti. Rolf y Thorir te lo han dicho. Havelock te buscó y todo el mundo piensa que perdió la vida por coger algo que era mío porque lo grité a los cuatro vientos. Yo te capturé y eres mía. Eres mi bruja para todos los que están al otro lado de esas montañas.

Jadeó indignada antes de mirar al frente. —Soy tu esposa.

Él suspiró sentándose a su lado. —Preciosa…

—Me empujaste.

Acarició su cabello. —¿Me perdonas?

—Deberías habérmelo dicho antes. A punto he estado de que te traspasara un rayo.

—Preciosa, no puedes dañarme. Me amas.

Se le cortó el aliento y volvió la cabeza hacia él. —Has hablado de esto con mi padre, ¿verdad?

Ulmer sonrió. —Él fue quien me advirtió y me dio la idea.

—No quiere que te pase lo mismo que a él y que tu gente termine traicionándote.

—Así que si te grito no te sorprendas.

Entrecerró los ojos. —Me has hecho daño.

—Me has llevado la contraria cuando tenía razón, Disa. Rolf no es buena gente.

—¿Eso piensas?

—Conozco al padre de Thorir desde que era un niño. No es un mal hombre. Si no ha aceptado a Rolf es por algo.

—¿Hablas del mismo hombre que no aceptó la muerte de tu primo?

Ulmer gruñó. —¿Vas a discutir todo lo que diga?

—¿Por qué le mataste?

Su marido se tensó. —Porque mató a un niño.

Impresionada susurró —¿Qué?

—Mató al segundo hijo de Valda. —Se llevó la mano al pecho de la impresión. —Era un bebé. Era verano y la cuna estaba fuera. Valda entró en la casa por algo dejándola sola unos segundos. Mi primo pasó montado a caballo y arrasó la cuna. Estaba desgarrada con su hijo muerto entre sus brazos y él borracho se rio de ella. Se me revolvieron las tripas y le reté ante todos. Después de lo que había pasado con Kira y de ver llorar a Valda no sentí ningún remordimiento, te lo aseguro.

—Era un cerdo. Merecía morir.

—Muchos jarl son crueles con los suyos para fomentar el temor.

Ella levantó una ceja. —¿Me estás diciendo algo?

Su marido sonrió. —¿Me perdonas?

—Me lo estoy pensando. —Ulmer la besó en el cuello haciéndola sonreír, pero perdió la sonrisa poco a poco. —¿Y si vienen?

Ulmer se tensó. —Si vienen a por ti lucharemos.

—Algunos creen que voy a ser la perdición de tu pueblo —susurró mirando sus ojos.

—Cambiarán de opinión. En cuanto cures a su madre, a su mujer o a ellos mismos cambiarán de opinión. Muchos ya se han dado cuenta de que contigo somos más fuertes y se sienten aún más seguros. Tú no te preocupes por ellos. Intenta dominar tus poderes para no espantarlos y lo demás déjamelo a mí que les conozco muy bien.

Ella asintió y escuchó suspirar a Kira del alivio. Cogió su mano y susurró —Kira quiere que le diga a Bolthor que se ha ido.

La miró sorprendido. —No.

—Pero es lo que ella quiere.

—No puedes hacer eso y menos ahora. —Le miró sin comprender. —Bolthor es mi mejor amigo, pero también es muy apreciado entre nuestras gentes. Si se enfada contigo ahora, se formarán dos bandos entre mi pueblo. No puedes decirle eso. El hechizo…

—¿Romper su amor?

—Es lo mejor que tenemos.

—Mi primo tiene razón —dijo Kira apenada—. Así no sentiré esto continuamente.

Mordiéndose el labio inferior levantó la piel que estaba en el suelo y sacó la caja con la piedra negra. —Me da tanta pena.

Ulmer la besó en la sien. —Tengo que salir y voy a pegar un portazo, así que no te sorprendas.

—¿Me sigues queriendo aunque te lleve la contraria?

La cogió por la barbilla y divertido sonrió. —Preciosa, no es nuevo que me lleves la contraria. Lo haces desde que te conozco y como te dije antes cada día te quiero más.

—Vale, te perdono. —Besó suavemente sus labios.

Él tomó el control del beso dejándola medio mareada y cuando se apartó gruñó antes de decir —Habla con la niña para que sea más discreta, ¿quieres? A mí no me hará caso.

—Tranquilo, ni la vas a reconocer.

Capítulo 12

Estaban cenando y su marido aparentando estar muy enfadado no dejaba de mirar a Bersi, que le sonrió radiante antes de meterse una pata de conejo en la boca y comer con ganas.

—¿Has hecho lo que hablamos?

Ella gimió porque no se había atrevido a realizar el hechizo. No sabía lo que se lo impedía, pero algo le decía que separarles para siempre no era lo correcto. —Pues…

—¿Qué le has dicho a la niña? Está muy rara —preguntó por lo bajo.

Suspiró del alivio. —Que debía ser buena, ¿por qué?

—Ha limpiado el establo y antes de sentarse me ha dicho que tenía mucha hambre… papá.

—Oh. —Rayos su hermana era de ir al grano. —Bueno, no tiene padre y eres mi marido… Además, eres el jarl. Es como si fueras su padre, ¿no? —La miró espantado. —¿No?

—Si no me hace ningún caso.

—Si eres su padre tendrá que hacerte caso. Tú mandas.

Él entrecerró los ojos. —¿Eso crees?

—Por supuesto. —Cuando su marido miró hacia Bersi de nuevo pensando en ello hizo una mueca. —Cielo, sobre la boda…

En ese momento entró Bolthor que gruñó sentándose en su sitio —Los caballos están en el establo, jarl.

—¿Has encontrado lo que te pedí?

—Imposible, jarl. Tendremos que ir a Heirst.

—Iremos mañana.

—¿Te vas? —preguntó sorprendida.

—Debo hacer unas compras para el invierno. ¿Por qué? —preguntó molesto.

Ese tonito la ponía de los nervios. —¿Puedo ir yo también?

—¿Y yo? —preguntó Trine emocionada.

—¡No! —Se hizo un silencio sepulcral. —¡Vosotras os quedaréis aquí! ¿Qué ibais a hacer en Heirst?

Suspiró decepcionada porque le hubiera gustado ir y su marido se acercó para susurrar —No debes mostrarte por ahí, mujer. ¿Estás loca?

—Entonces que vaya Trine. No es justo que se quede por mi culpa.

—No va a ir ninguna mujer de mi pueblo. ¿Crees que es justo?

Miró a Trine e hizo una mueca. Esta dejó caer los hombros decepcionada y su padre la cogió por los hombros y la besó en la sien haciéndola sonreír. —¿Y yo puedo ir, papá?

Todos la miraron asombrados pero su hermana ni se dio cuenta alargando la manita para coger un bollo de jalea. —Eh…

La niña apartó la mano en el acto con los ojos como platos. —He limpiado el establo.

—Anda, es verdad. Puedes comer uno.

Sonrió radiante cogiéndolo a toda prisa y metiéndoselo en la boca. Todos volvieron la vista hacia el jarl que por la expresión de su rostro parecía que se había tragado un palo. Ulmer carraspeó. —Será mejor que te quedes con tu hermana.

—Pero yo quiero ir. Quiero aprender a navegar como Disa.  ¿No me enseñarás?

Incómodo se revolvió en su silla. —Mujer…

—Yo te enseñaré cuando regresen, cielo.

Bersi puso morritos antes de bajarse de su asiento y alejarse hacia la chimenea. Se sentó en el suelo con las piernas cruzadas y el jarl se la quedó mirando. Disa le acarició el brazo. —Se le pasará.

Pero al que no se le pasó fue a su hombre que estuvo refunfuñando el resto de la cena hasta que la niña se durmió en su jergón.

Tumbada a su lado le escuchó suspirar y sonrió poniéndose de costado para acariciar su torso. —Lo ha entendido.

—Nada de niñas, me ablandan el corazón. No se puede ser duro con ellas. Nada de niñas.

Sonrió antes de besar su pecho. —Veré lo que puedo hacer.

—¡Me dijiste que lo harías!

—Lo haré.

—¡Ja! —dijo su abuela en su interior. —Me muero por saber cómo vas a cambiar el destino.

La puerta principal se abrió sobresaltándoles y el jarl cogió la espada que tenía al lado. Cuando vieron a Olaf gritó —¿Qué ocurre?

—Ese del otro lado de las montañas, jarl. Ha vuelto solo y pide veros.

—¿Solo? —Disa se levantó de inmediato y corrió tras su marido.

Rolf estaba ante la puerta totalmente pálido.

—¿Qué buscas aquí?

—Necesito ayuda. Mi esposa se muere. ¡No he podido ni moverla! —Se acercó desesperado. —Ayúdenme, por favor. Sangra mucho.

—Oda te acompañará. —Le hizo un gesto a uno de sus hombres para que se acercara. —Ve a buscar a la curandera.

—Sí, jarl.

Rolf confundido miró a Disa que impotente no movió el gesto. Sabía perfectamente lo que su marido pretendía. Si Thorir moría no quería que le echara la culpa a ella y por el rostro de su esposo era lo más probable. —Mujer entra en casa —dijo el jarl. Apretó los labios entrando en la casa mientras Rolf gritaba que quería que la bruja le ayudara.

—Ella no puede hacer nada por tu esposa. La curandera tiene experiencia en todos los nacimientos de mi gente. Ella la atenderá.

Entró en casa con el resto de la familia y cerró la puerta. Se acercó a ella y susurró —No te muevas de aquí.

Asintió y él salió de nuevo. Al volverse se encontró con su padre de frente. —Ha hecho lo correcto.

—Lo sé, padre.

Se sentó en su jergón. Su hermana seguía durmiendo sin enterarse de nada. —Sueña con barcos —dijo su madre.

—Deberías atender tú a esa mujer —dijo la abuela.

—Madre…

—¡Ella puede sanarla!

—No puede evitar la muerte. La curandera la ayudará. Ese hombre no me gusta. Si ella muere volcará todo su odio sobre Disa, lo sé.

—¿Eso crees? —preguntó Disa.

—Lo he sentido.

—A Ulmer tampoco le gusta.

—Haz caso a tu marido. No te muevas de aquí.

Se tumbó, pero no podía dormirse. Suspiró poniéndose de costado y su mano chocó con la caja escondida bajo la piel. Levantó la piel y vio la piedra negra. —Hazlo —dijo Kira—. Por favor, hazlo. No quiero que piense más en mí.

Se sentó de nuevo y abrió la caja. —Lo siento mucho, amiga.

—Sé que lo sientes —susurró emocionada.

Sacó las hojas de la caja y una se le cayó sobre las piernas. Al cogerla la leyó distraída y se quedó helada de la sorpresa.

—¡Quema eso! —gritó su madre.

—¡No! ¡No puede quemarlo!

Siguió leyendo a toda prisa y se dio cuenta de que no había entendido mal. Era un hechizo para resucitar a los muertos. —Esto es…

—¡Un sacrilegio contra nuestra naturaleza, eso es lo que es! ¡Eso está prohibido! ¡Quémalo ahora mismo!

—Niña, no hagas caso a tu madre. Ese hechizo puede ser muy útil. Imagínate, tu esposo no moriría si está en tu mano.

Se le cortó el aliento. —No dejes que envenene tu mente. Hay cosas que no se pueden cambiar. Hay cosas que no deben cambiar.

Su mano tembló mientras lo leía y sintió un nudo en su interior. Asustada metió el hechizo en la caja y la cerró de golpe. —No puedo. Kira, lo siento.

—No pasa nada, amiga. No tengo derecho a pedirte nada. Perdona mi egoísmo.

—Tú no eres egoísta.

—Debes quemar esa caja. Como se enteren de que tienes algo así…

—¡No los ha usado! ¡No ha hecho nada!

—¡Pero pensaba hacerlo!

—¿Quién no ha usado un hechizo de amor alguna vez? No seas estúpida, hija.

—No me refiero a eso y lo sabes.

—No ha hecho nada. Tampoco tenemos muertos que revivir. De momento, porque esa preñada no tiene muy buena pinta.

Gimió pasándose la mano por los ojos. —Niña descansa, que estás agotada —dijo Aegen—. Olvida a estas dos.

—Viejo, más respeto.

—¿A quién llamas viejo, urraca?

—¿Qué me ha llamado?

—Por favor…—suplicó Disa—. Por favor, callaos de una vez. —Guardó la caja y se acostó casi sobre ella como si alguien fuera a arrebatársela en cualquier momento. —Tengo que pensar.

—¿Disa?

Levantó la cabeza de golpe para mirar a su hermana. —Me duele la tripa.

Se levantó en el acto. —Es que has cenado mucho, cielo. —Se tumbó a su lado y puso su mano sobre su vientre. —Al besarla en la frente se dio cuenta de que estaba algo caliente y se asustó. —¿Ya te duele menos?

—Sí.

Suspiró del alivio porque si hubiera sido algo interno que estuviera mal, ella no hubiera podido hacer nada. Había sentido el mismo miedo que cuando enfermó su padre el año anterior. Le había prohibido usar sus dones y ella solo lo hizo cuando estuvo lo suficientemente mal como para que no se enterara. Por eso no había querido separarse de él por si la necesitaba. Su hermana se quedó dormida entre sus brazos y se la quedó mirando. Si a Bersi le pasara algo no dudaría en usar ese hechizo y se dio cuenta de lo peligroso que era porque traicionaría a su raza quebrantando las reglas. Como había dicho su madre ese hechizo era un sacrilegio. Una cosa era curar y otra muy distinta impedir una muerte. Había límites que no se podían traspasar porque no era un dios para decidir quien vivía y quien moría. Eso no estaba en su mano.

La puerta se abrió de golpe sobresaltándola y Rolf entró con sangre en las manos. —¡Por favor ayúdala!

Trine chilló asustada y su hermana se despertó pegándose a ella buscando su protección.

—Te lo suplico.

—No puedo impedir la muerte si ese es su destino.

Rolf palideció dando un paso atrás como si le hubiera golpeado. —Esa mujer dice que se muere. Se ha desmayado y el bebé solo ha sacado la cabeza. —Se tapó la boca de la impresión. —Es lo único que tengo. No puedo perderla.

Se le encogió el corazón por su sufrimiento y en ese momento llegó Ulmer que le puso una mano sobre el hombro. —Mi mujer no puede ayudarte.

—Puedo intentarlo —dijo indecisa porque sabía que a su marido no le gustaría—. Pero no puedo asegurar que la ayude.

—Inténtalo. Es todo lo que pido.

Ulmer apretó los labios, pero no dijo nada mientras ella salía de la casa. —¿Dónde…?

—Por aquí.

Rolf corrió hacia una de las casas y vio a Bolthor hablando con uno de sus hombres ante la puerta. El pelirrojo abrió la puerta y se le encogió el corazón al ver la sangre entre sus piernas que manchaban la manta de lana sobre la que estaba tumbada. Se acercó a ella y una anciana se puso a su lado. —Se está desangrando. No sé si la niña le ha desgarrado algo rompiéndola por dentro. Acabo de sacar a la criatura, pero no respira. No puedo hacer nada.

Disa miró a su alrededor para ver al bebé sobre una mesa. Impresionada por su color azulado se acercó y puso su mano sobre su pecho, aunque sabía que no había nada que hacer. —No funciona. —No queriendo darse por vencida cogió a la niña en brazos y le dio la vuelta dándole una palmada en la espalda. La niña lloró cortándole el aliento y la curandera la cogió de inmediato.

—Por favor, mi esposa… —le rogó Rolf.

Se volvió a toda prisa y puso sus manos sobre su vientre. Thorir se quejó de dolor antes de abrir los ojos. Miró entre sus piernas y para todos fue evidente que no dejaba de sangrar. La vieja tenía razón. Volvió la vista hacia Rolf que se llevó las manos a la cabeza antes de acercarse y coger la mano de su esposa que al menos ahora estaba consciente. —Mi amor… —Disa se emocionó sin dejar de intentar curarla. —¿Cuidarás de nuestro bebé?

—Por supuesto, es nuestra niña. Y será tan preciosa como tú.

—Siento que no sea un niño.

—Yo no. —Acarició su hermoso cabello y besó su mano con desesperación.

—Me duele mucho.

—Lo sé. —Volvió la vista y negó con la cabeza para que dejara de intentarlo. Disa apartó las manos. —No tienes que luchar más.

—Te amo tanto. Todo mereció la pena por esos momentos que pasamos juntos.

Él besó sus labios suavemente. —Eres lo mejor que he tenido en la vida.

—Ahora la tienes a ella —dijo casi sin fuerzas—. Cuídala mucho.

—Te lo juro por mi vida, mi amor.

Ella sonrió débilmente antes de expirar su último aliento y Rolf gritó de dolor apretando su mano. Sin poder soportar su sufrimiento salió de la casa y negó con la cabeza mirando a su marido que juró por lo bajo. Ulmer la abrazó y en ese momento Rolf gritó de nuevo haciendo que se estremecieran. —No me faltes nunca, preciosa —susurró su marido en su oído.

Tres días después sentada sobre una roca esas palabras no dejaban de pasar por su mente una y otra vez. No quería ni pensar en lo que estaba pasando Rolf. Miró a su derecha para verle con la niña en brazos mirando el fiordo con la mirada perdida. Su marido le había dicho que podía quedarse si quería y él había aceptado. Su hija necesitaba un sitio donde criarse y sabía que en la casa de su suegro no sería bienvenido. Disa suspiró sintiéndolo muchísimo por él. Ahora estaba segura de que si le ocurría eso con su esposo no dudaría en usar el hechizo. No, no lo dudaría. Ni con Bersi, ni con su padre, ni con Trine. No podía perderles a ninguno de ellos y la angustia creció en su pecho.

—Debes deshacerte de esa caja —dijo su madre muy seria.

—No.

—Hija…

—¡He dicho que no!

Escuchó una risa tras ella y se volvió. Bolthor estaba hablando con esa chica, pero su risa no llegaba hasta sus ojos como le ocurría desde que se había enterado de lo de Kira. —Deberías decirle que se ha ido —dijo Aegen.

—Ulmer me lo ha prohibido.

—Así se casará con esa muchacha.

—Niña, qué pena —dijo Idona en un susurro.

—Pues solo necesitamos un cuerpo —dijo su abuela como si nada.

—Mamá…

—¿Qué? Es verdad. Si ese hechizo puede resucitar a los muertos, Kira está muerta, ¿no? Solo necesitamos un cuerpo.

—¡Has leído el hechizo! —le recriminó Ingrid.

—Claro que lo he leído. Lo he leído a través de Disa esta mañana. Tú estabas con Bersi, por eso lo leyó, para que no le pusieras roja la oreja con tus gritos.

—Será difícil de encontrar —dijo Disa demostrando que lo había pensado—. Tiene que ser alguien que no tenga una herida mortal porque moriría de nuevo. No podría curarla cuando la sangre vuelva a fluir por sus venas.

—Alguien que muera de fiebres —dijo la abuela—. Eso puedes curarlo.

Sus preciosos ojos brillaron. —En invierno siempre muere alguien de eso.

—¿Y vas a dejar que muera? —preguntó su madre sorprendida.

Se sonrojó con fuerza dejando caer los hombros porque de eso no se sentía capaz. La sonrisa de Bolthor a aquella muchacha le hizo apretar los labios.

—¡Disa! —Trine le hizo un gesto desde la casa. —¡Me voy a probar el vestido! —dijo emocionada.

Gimió porque el suyo todavía estaba a la mitad.

—Sí, a ver si dejas de pensar tonterías y preparas tu boda. Que ahora parece que ya no te hace ilusión —dijo su madre con mala leche.

Gruñó levantándose. —Me hace ilusión.

—¡Ja!

—Como te pareces a la abuela.

—Pero bueno… ¡Niña, retira eso!

Bersi pasó corriendo tras su jarl que gruñía cada poco mientras su hermana no dejaba de hacerle preguntas. —¡Bersi!

La niña se acercó corriendo con una sonrisa radiante en el rostro. —¿Si?

—¿Qué haces?

—Lo que me dijiste. Hacer que me quiera para que desee tener niñas.

—¿Y no estarás siendo muy pesada? Puedes conseguir lo contrario a lo que deseo.

—Bersi ¿vienes o no? —preguntó su marido con el martillo en la mano. Su hermana soltó una risita y asombrada vio como corría hacia él. Pues al parecer no le molestaba tanto. Cuando su hermana se acercó, el jarl sonrió revolviendo sus rizos rubios antes de ordenarle algo. La niña se agachó y le entregó un clavo. Increíble.

Suspiró entrando en la casa. Menos mal que parecía que iba haciéndose a la idea porque no sabía cómo evitar tener niñas.

—Es que de verdad te metes en unos líos… —dijo su madre exasperada.

—Como si yo quisiera estos líos. ¡Estoy harta!

—Pues no se nota porque no sales de un lío y ya te metes en otro pensando locuras.

—Abuela haz que se calle.

—No podía antes voy a poder ahora que ya no tengo poderes. ¿Me los prestas de nuevo?

Entonces se le cortó el aliento. Claro, todo era culpa de sus dones. Si no los tuviera llevaría una vida normal y no pensaría en resucitar a nadie ni en que era un problema tener una hija que fuera bruja. No escucharía voces que avasallaran su mente continuamente. Sería como los demás con una vida sencilla. Sería un sueño.

—¡Ni se te ocurra! —gritó su abuela sobresaltándola—. Si no fuera por esos dones estarías muerta hace mucho tiempo.

—¿Lo he dicho en voz alta?

—Sí —dijo Aegen como si fuera un desastre.

—¡Me tenéis la cabeza tan loca que ya no sé ni pensar sin hablar! ¡Si no fuera por los dones mis padres seguirían vivos!

—¡Si no fuera por los dones jamás hubieras conocido a tu marido!

—Eso no lo sabes.

—Claro que lo sé. Si ellos no hubieran muerto no hubieras conocido a Asgerd y nunca te hubiera buscado marido. Todo ocurre por una razón.

—La muerte también —dijo su madre triunfante—. Por eso no hay que despertar a los muertos.

Apretó los puños impotente. —¡Dejadme en paz!

Valda que estaba en el hogar sonrió. —¿Problemas con Kira?

—Si solo fuera Kira…

La mujer dejó caer la mandíbula del asombro. —¿Tienes más?

—Sí. —Se acercó y miró a su alrededor. —¿Dónde está Trine? ¿No iba a probarse el vestido?

—Ha ido a aliviarse. Oye, ¿mi abuela no estará contigo? —susurró.

—No —dijeron ellos haciéndola sonreír.

—No, lo siento.

—Vaya, me hubiera gustado hablar con ella. —Cogió el cuchillo y se puso a despedazar un pollo. —Me gustaría saber dónde escondió el brazalete del abuelo.

—¿El brazalete del abuelo?

—Sí, era de oro. Lo escondió cuando el abuelo se fue de incursión por si alguien atacaba el pueblo y el abuelo no regresó nunca. Del disgusto se murió y el brazalete desapareció.

—Vaya, lo siento.

—Era una reliquia familiar. Me hubiera gustado regalársela a mi primogénito. No es por el oro, ¿sabes? Mi esposo tiene mucho gracias a las incursiones. El jarl nos ha hecho ricos a todos.

—¿Por eso le queréis como jarl?

Valda la miró pensativa. —No, no es solo por eso. Ha demostrado que no hay hombre mejor para llevar a nuestro pueblo. Es duro, pero justo.

—Hay gente que no está de acuerdo con mi presencia aquí.

La mujer sonrió comprendiendo lo que quería decir. —No temas. Esas voces se han apagado desde que salvaste la vida de esa niña.

—¿De verdad? —preguntó sorprendida.

—De verdad. No hay nadie que no se haya dado cuenta del gran corazón que tienes, Disa.

Suspiró del alivio. —Si no tuviera los poderes…

La miró como si estuviera loca. —¿Dudas de ti?

Agachó la mirada. —En este momento siento que estos dones solo me han dado problemas.

—¿No te das cuenta del privilegio que los dioses te han dado? —Abrió la boca para decir que no habían sido ellos, pero Valda la interrumpió. —Eres afortunada. Puedes ayudar a tu pueblo. Contigo somos más fuertes. —Disa pensó en ello y era lógico que pensaran así. —¿Por qué crees que te secuestraron?

—Un ejemplo de que si no hubiera tenido mis dones…

—Si no hubieras tenido tus dones Asgerd habría muerto —dijo Trine tras ella—. Ahora sé que fuiste tú quien le sanaste. ¿No es cierto?

Suspiró mirándose las manos. —También he creado muchos problemas.

—Por el egoísmo de otros. Porque quieren lo que no deben tener. —Trine acarició su hombro. —Si tú posees esos dones y no otro, es porque debes tenerlos tú. No dudes de ti porque no salga todo tan bien como esperas. Las cosas son así.

—Así se habla —dijo la abuela en su interior.

Exasperada siseó —¿Quieres dejarlo ya?

Trine la miró asombrada. —Bueno, me callo.

—No es a ti. Es mi abuela que no me deja en paz.

—Ah…

—¿Tienes a tu abuela contigo? —preguntó Valda ilusionada—. ¿Qué bien, no?

—Te aseguro que tener a tu abuela, a tu madre y cinco más hablando cuando les viene en gana no está bien.

Su amiga dejó caer la mandíbula del asombro. —Sí, son muchos.

—Oye —protestaron desde dentro.

Se pasó la mano por la frente y Trine se preocupó porque le temblaba. —Ya no sé si lo que hago es lo correcto —dijo angustiada—. Ya no sé…

Valda se limpió las manos y la agarró por el brazo. —Ven, siéntate. Estás pálida.

Sorprendiéndolas se echó a llorar y se tapó el rostro con la mano. —Solo quiero vivir en paz.

Escucharon como un trueno recorría el cielo y Trine salió corriendo, pero ella no se dio cuenta dejándose llevar por Valda que la sentó en la silla del jarl. —No pasa nada.

—¡Sí que pasa! ¡No puedo ayudar a Bolthor ni a Kira! ¡Thorir murió sin que pudiera ayudarla! ¿De qué sirven mis dones? ¡Si ni mi marido quiere que tengamos una hija por miedo a que sea bruja! Y lo será. ¡Claro que lo será porque ya me lo han dicho! Y el destino no puede cambiarse, ¿no? —Medio histérica ni se dio cuenta de que su marido entraba en la casa y por la expresión de su rostro lo había oído todo. —Qué hará si tengo una niña, ¿eh? ¿Se enfadará? ¿Me repudiará? ¡No podré evitarlo! ¡Como no puedo evitar nada de lo que me ocurre! ¡De qué me sirve ser bruja! ¿Y si la acepta cómo voy a decirle que nos la quitarán en cuanto cumpla diez años?

—¿Qué has dicho?

Le dio un vuelco al corazón y asustada por su reacción volvió la cabeza lentamente. Ulmer la miraba fijamente y Disa sin poder evitarlo sollozó tapándose la cara con las manos. Fuera se puso a llover con fuerza y el jarl se acercó a su mujer acuclillándose ante ella. —Preciosa…

—Lo siento, no he podido evitarlo. Yo no quería disgustarte, pero ha ocurrido.

Apartó sus manos lentamente. —¿Me estás diciendo que estás en estado?

—Sí.

—Ya me parecía a mí —dijo la abuela.

—Shusss —le chistó su madre.

—Y sé que será niña.

Él acarició su cuello intentando calmarla. —¿Qué es eso de que nos la quitarán?

—Está destinada a ser Sacerdotisa después de Morgana.

Su marido no pudo disimular una sonrisa. —¿Qué has dicho? Mi hija será la reina de las brujas.

Confundida asintió porque parecía que hasta le hacía ilusión. —Sí.

—Por todos los rayos. —Se echó a reír abrazándola por la cintura para levantarla y la besó en los labios sonriendo de oreja a oreja.

—¿Te alegras?

—¿Cómo no voy a alegrarme? Mi hija será reina.

—¡Ay, ay! —chilló su abuela muerta de la alegría—. ¡Mi niña va a ser reina! ¡La más poderosa de las brujas!

—Qué honor —dijo su madre impresionada—. ¿Por qué no nos habías dicho nada?

—Lisset debió evitar que lo escucharais y yo no os dije nada porque no quería hablar de ello. —Acarició el cuello de su jarl. —Están muy contentas.

—¿No lo sabían? —Negó con la cabeza. —¿Por qué no se lo dijiste?

—Esperaba poder evitarlo.

Su marido perdió la sonrisa poco a poco. —No te alegras.

—No. —Le abrazó con fuerza. —Me gustaría que tuviera una vida normal.

Su marido la abrazó y se sentó con ella encima. —Dejadnos solos.

Las mujeres se alejaron y él la apartó para mirar sus ojos que de nuevo estaban empañados en lágrimas. —No quiero que llores. Intentaremos que tenga una vida lo más normal posible, te lo prometo. —Le acarició el cuello. —Pero te preocupan muchas otras cosas. Dudas de ti. De tu naturaleza.

—No sé qué me pasa. Antes de conocer a mi abuela ni sabía quién era y por qué era así, pero después de estar a su lado me sentía orgullosa de ser bruja. Empezaba a entender lo que sucedía, pero al morir Thorir… El sufrimiento de Kira… No puedo soportarlo. Nada tiene sentido. ¿De qué sirven mis poderes si ni siquiera podré retener a mi hija? —Entrecerró los ojos. —Y no me la van a quitar. ¡Es mía!

Ulmer sonrió. —¿No te das cuenta de que eres el medio de conseguir un fin? —Le miró sin comprender. —No te han ayudado desde que eras una niña. No te han protegido porque tu destino era conocerme. —Disa separó los labios de la impresión. —Y tenías que conocerme porque ibas a dar a luz a su reina. Solo dejaron que el destino siguiera su curso. Debes ser bruja para tener una bruja, eso es todo.

Pues la verdad es que lo que decía tenía mucho sentido porque nadie se había molestado en enseñarle nada y la habían mantenido en la inopia. —Ah…

Ulmer se echó a reír. —¿No se te había ocurrido?

—Pues no, la verdad.

—Pareces ofendida.

—No, claro que no. Es un honor —dijo con ironía haciéndole reír. Sin poder evitarlo sonrió y acarició su cabello—. Te alegras.

—Está destinada a dirigir la raza más poderosa de la tierra. Soy guerrero. No puedo estar más orgulloso, preciosa. Y tú deberías sentir lo mismo. —La besó en los labios. —Y lo demás no debe angustiarte porque si no está en tu mano ayudar más no es responsabilidad tuya. He visto como han muerto varios de mis hombres y no puedo torturarme con ello porque tengo más a los que cuidar. Acéptalo y sigue adelante.

Sabía que tenía razón y sonrió demostrando que estaba totalmente enamorada. —Eres muy sabio.

—Te amo.

Le abrazó con fuerza emocionada porque era la primera vez que se lo decía —Yo también te amo. Más que a nada.

Capítulo 13

Se giró varias veces mostrando su vestido azul claro con ribetes dorados y Trine sonrió. —Estás tan hermosa que quitas el aliento. Al fin es el día de tu boda.

Se echó a reír. —Y de la tuya.

Trine soltó una risita. —Jamás pensé que me casaría con él. Es como un sueño

—Los sueños se hacen realidad. —La besó en la mejilla—. Vamos, que nos esperan. —Cogió su corona de flores y se la puso en la cabeza.

Salieron de la casa y todos las vitorearon mientras bajaban los escalones. Bersi corrió hacia ellas y les tiró flores al igual que otras niñas de la aldea. Los suyos hicieron un pasillo y se emocionó al ver a Ulmer al final esperándola junto a su padre. Sonrió intentando reprimir las lágrimas y caminó hacia él sintiéndose como en una nube mientras las felicitaban. Su hombre se la comió con los ojos mientras se acercaba y cuando llegó hasta él cogió su mano antes de volverse hacia su padre que sonrió. —Hoy es un día de dicha para mí, porque hoy uno en matrimonio a mi hija adorada con un hombre que la merece y que dará su vida por ella si es necesario. —Todos gritaron asintiendo. —Un hombre que es famoso por su valentía y honor. Un hombre que la ama y que será el padre de sus hijos. Ulmer el Vengador, ¿aceptas a mi hija por esposa?

—La acepto —respondió muy serio.

—Tuya es y a ti te la entrego. Que los dioses os protejan y que os bendigan con muchos hijos.

Disa carraspeó y su padre se sonrojó. —Lo siento hija, es la costumbre. Que la naturaleza os proteja y que os bendiga con muchos hijos.

Sonrió satisfecha antes de mirar a su ya esposo a los ojos. —Yo también te acepto. —Varios se echaron a reír y Ulmer sonrió. —Porque te amo y te amaré siempre. Porque formas parte de mí y mi corazón no late si no estás a mi lado. Seré tu esposa y me entrego a ti hasta que el destino quiera arrebatar mi último aliento, mi jarl, mi esposo, mi alma.

Ulmer se acercó y la besó en los labios haciendo gritar a los suyos. Cuando se separó susurró —Yo no soy hombre de palabras bonitas, pero no dudes que te amo, preciosa.

Acarició su mejilla. —Lo sé, amor.

Se apartó y al volverse vio a Rolf con su niña en brazos observándoles fijamente. No sonreía como los demás y se le erizaron los cabellos de la nuca. Confundida miró a su padre que se estaba colocando al lado de Trine. Ulmer empezó a hablar y sin poder evitarlo miró de reojo al pelirrojo. Estaba muy quieto sin dejar de mirar a Ulmer, pero era evidente que estaba totalmente tenso y sus ojos no presagiaban nada bueno.

—¿Abuela?

Ulmer se interrumpió y todos miraron hacia ella.

—¡Cuidado, Disa! —gritó Ruan.

Rolf gritó levantando el cuchillo y para sorpresa de todos dejó caer a la niña al suelo avanzando hacia ellos. Disa se puso ante él levando su brazo y Rolf salió volando sobre la gente cayendo de espaldas varios metros atrás.

Disa se acercó al bebé y la cogió delicadamente en brazos impresionada por lo que ese hombre había hecho mientras Bolthor y varios más lo agarraban con fuerza para que no escapara. —¡Hijo de mala madre! ¡Por tu culpa mi mujer ha muerto! ¡Te voy a destripar, cabrón!

Ulmer se puso tras ella y vio como la revisaba. Le empezó a salir un chichón en la cabeza y gimió poniendo su mano sobre ella. —Pobrecita.

—Disa…

Miró a su marido y este muy tenso apretó los labios. Impresionada dijo —Ha perdido la cabeza.

—¡Esa no es mi hija! —gritó fuera de sí—. ¡Es una enviada de Loki! ¡Lo veo en sus ojos!

La niña abrió los ojos y Disa se quedó de piedra antes de levantar el rostro hasta su marido que asustado la cogió por la cintura. —¿Qué ocurre?

Ni escuchó a su esposo volviendo su atención a la niña de nuevo. —¿Kira?

Su amiga no contestó en su interior, pero sin embargo el bebé sonrió elevando su manita y cogiendo uno de sus rizos. Palideció. —¡Kira contéstame!

La niña soltó un chillido. Asombrada levantó la vista hacia Ulmer que parecía tan impresionado como ella. —¿Está ocurriendo lo que creo que está ocurriendo, mujer?

—¡No es mi hija! ¡Es hija de Loki y esa mujer ha intentado engañarme! —gritó Rolf antes de echarse a llorar—. Lo he perdido todo.

La niña gorgoteó y Bolthor impresionado caminó hacia ellos. Disa gimió al ver el pasmo en su cara y la niña en cuanto le vio chilló estirando los bracitos hacia él loca de felicidad. Para su sorpresa Bolthor sonrió. —Hola, preciosa mía. —La cogió de sus brazos. —La siento. Es ella.

Emocionada se llevó una mano al pecho. —Mi Kira ha vuelto. —Se volvió a su gente y gritó —¡Mi Kira ha vuelto!

Todos gritaron levantando sus armas. —Madre mía, qué lío —dijo la abuela—. ¿Cómo ha pasado esto?

—No lo sé.

Ulmer la miró. —¿No has sido tú?

—¡No sé lo que está pasando!

Su padre puso una mano sobre su hombro. —Deseaba ayudarlos e igual lo ha hecho sin querer.

—Había leído el hechizo. Lo leí esa misma noche —dijo sintiendo que su corazón se le salía del pecho—. Y después…

—Bueno, ahora ya está hecho —dijo la abuela como si nada.

—Has traspasado los límites. —Su madre estaba muy asustada.

—¡No lo ha hecho a propósito!

—¡Pero lo ha hecho!

—Preciosa, ¿qué te dicen?

Levantó la vista asustada hacia su marido que estaba muy tenso. —Lo he hecho sin querer.

—No pasa nada.

En ese momento Rolf empujó a uno de sus hombres arrebatándole la espada y gritó corriendo hacia ellos. Estaba tan atónita que ni reaccionó y su marido lanzó el cuchillo de su cinturón dándole entre los ojos. Cayó hacia atrás tan largo como era y Disa todavía impresionada se llevó la mano al cuello. Habían ido a buscar ayuda y solo habían encontrado la muerte. Se sintió terriblemente mal y corrió a un lado de la casa para vomitar. Su padre palideció yendo hacia ella, pero llegó antes su marido y la cogió por la cintura lo que agradeció porque las piernas no la sostenían. Las arcadas eran tan virulentas que la dejaron sin fuerzas tirando la corona de flores al suelo. —Preciosa, ¿estás enferma?

—Será el embarazo —dijo Trine preocupada.

El alivio del rostro del jarl fue evidente y cuando su mujer terminó la cogió en brazos para llevarla hasta la casa. Todos la observaban preocupados mientras Bolthor con Kira en brazos la miraba fijamente con desconfianza mientras la niña se echaba a llorar. —Tranquila, cielo. No dejaré que te pase nada.

Ulmer la tumbó sobre la piel y apartó su cabello de la frente. Estaba sudorosa y totalmente pálida. —Algo no va bien —dijo preocupado.

Su padre se arrodilló a su lado y gritó —¡Bersi!

La niña apareció y puso su manita sobre su vientre. —¿Te duele la tripa?

Disa totalmente mareada abrió los ojos como pudo y sonrió. —Solo necesito descansar.

—¿Qué tienes? —Su marido cogió su mano. —Dile qué tienes.

Miró a Ulmer a los ojos. —¿Qué hemos hecho?

—Tú no tienes la culpa de nada, cielo.

—Han muerto. Buscaban ayuda y han muerto todos.

—¡Disa no te hagas esto! —gritó la abuela—. ¡Tu sentimiento de culpa te está envenenando la sangre!

Bersi levantó la vista asustada hacia Asgerd. —La abuela dice que se está envenenando la sangre. Por la culpa.

—Pregúntale qué haces.

—No tienes poder suficiente para ayudarla, niña —dijo la abuela—. Si no lo soluciona por sí misma necesitaréis a una bruja con tanto poder como ella para ayudarla.

La niña sollozó antes de repetir lo que había dicho su abuela lo mejor que podía. Ulmer apretó los labios y tiró de la mano de su mujer para abrazarla. Su cabeza no se sostenía y él la cogió por la nuca. —Preciosa, no te hagas esto.

Disa sollozó. —Yo no quería, fue sin querer. Han muerto. Solo querían ayuda y han muerto.

—¡Disa! —gritó su marido haciendo que le mirara—. ¡Te estás matando! ¡Haz algo!

—Hija, piensa en la niña que crece en tus entrañas —dijo su madre al borde del llanto por su sufrimiento—. Tienes que ser fuerte por ella. Tienes que resistir.

Ulmer asustado miró a Asgerd porque su mujer no reaccionaba y solo podía llorar. —Necesitamos ayuda.

—¿Dónde vamos a encontrar a otra bruja?

—En el sur —dijo Bersi recitando lo que le decía su madre—. En las tierras de Escocia. La abuela sabe dónde es.

—Tardarás días en llegar y más días en retornar. ¿Y si no llegas a tiempo?

—¿Tienes una idea mejor?

Viendo el estado de su hija que empezaba a tener un tono verdoso que ponía los pelos de punta se le heló el alma. —Te acompaño. Necesitas que la niña vaya contigo y no pienso separarme de ella. Además, alguien debe proteger tu espalda.

Disa asustada por lo que estaba oyendo se aferró al brazo de su marido y susurró —No me dejes.

—Preciosa necesitas ayuda.

—Sí, cielo. Se te está poniendo muy mal color —dijo Trine muerta de miedo porque cada vez estaba más verde.

Ella intentó contestar, pero le sobrevino una arcada y tuvo que ponerse de costado. Ulmer asustado porque era evidente que ni tenía fuerzas para sujetarle la ayudó. —No perdamos más tiempo, hijo. Debemos darnos prisa.

Él asintió y cuando su esposa se calmó la dejó sobre la piel. Disa estaba casi sin sentido y se estremeció con fuerza respirando agitadamente. La besó en la frente y susurró —Aguanta, preciosa. No tardaré.

Al ver que ni contestaba se levantó y al salir cogió el hacha que tenía al lado de la puerta. —¡Preparaos! ¡Nos vamos!

Asgerd se acercó a Trine y acarició su mejilla. —Cuida de ella.

—Por supuesto. —Emocionada cogió su mano y se la besó. —Tened cuidado. Esas tierras son peligrosas.

—La boda…

—Eso ahora no tiene importancia. Debéis salvar a nuestra niña de sí misma.

Disa empezó a gimotear y se llevó las manos al vientre como si le doliera. Su padre apretó los labios antes de coger a Bersi en brazos y llevarla hacia la puerta. Estaban subiendo al barco cuando escucharon un grito de dolor que les puso los pelos de punta. Ulmer pálido miró hacia su casa y su suegro se puso a su lado. Mientras el barco se alejaba vieron como Bolthor les observaba desde la entrada de la casa del jarl. —Es la primera vez que no viene conmigo.

—Teme por ella. Sabe que lo que ha pasado no debía haber sucedido. Protege su milagro y lo hará con su vida. Solo hay que verle la cara.

La aldea se perdió de vista, pero el grito de su esposa demostrando su dolor llegó hasta ellos y les retorció el alma. Bersi sollozó abrazando a Asgerd.

—No llegaremos a tiempo —dijo Ulmer desesperado.

—Mi hija es muy fuerte. Luchará con uñas y dientes, no debemos perder la esperanza.

Llegaron a las tierras de Escocia bajo un tiempo realmente horrible. El viento les había ayudado, pero el invierno se acercaba y no había dejado de llover. Ulmer observó los acantilados y se le cortó el aliento al ver la figura de una mujer. El viento azotaba su cuerpo haciendo que el cabello y su vestido se movieran de un lado a otro. —Nos esperan.

Asgerd asintió sin quitar la vista de la mujer. —¿Es ella? ¿Es esa Lisset?

—Desde aquí no la veo bien, pero era rubia y esa mujer lo es. —Se volvió hacia sus hombres y gritó —¡Daos prisa! ¡Acercaos a la costa todo lo posible!

Los hombres remaron hacia la playa más cercana y cuando Ulmer volvió a mirar la mujer ya no estaba. Temió que se hubiera ido o que les hubiera delatado, pero minutos después apareció en la playa ante ellos. Los hombres empezaron a bajar una barca, pero para su sorpresa ella empezó a caminar sobre el agua acercándose a la embarcación. —Sí, es ella —dijo Ulmer tirando una escala mientras su suegro la miraba pasmado.

Cuando Lisset llegó al barco Ulmer cogió su mano para ayudarla a subir. —No perdamos el tiempo. Disa está en peligro.

—¿Podrás ayudarla?

La bruja miró el horizonte. —Más nos vale porque si no es así se habrá alterado nuestro destino y las consecuencias si la niña no nace de su vientre, pueden ser desastrosas para las brujas, porque no se sabe cuándo otra bruja concebirá a la reina y entre nosotras no hay ninguna candidata.

—¡A mí solo me importa mi mujer!

—¡Yo debo velar por todas!

Ulmer apretó los puños antes de gritar —¡Levad el ancla! ¡Regresamos a casa!

Lisset miró a su alrededor y Bersi tras la pierna de Asgerd la observaba. Al darse cuenta de que la miraba a ella se escondió. —Pero quién está aquí… —Caminó hacia ella y se agachó. —Hola Bersi.

—Hola —dijo apretando la pierna de Asgerd.

—Un pajarito me ha dicho que has sido un poco traviesa.

La niña gimió. —No, he sido buena.

Lisset se echó a reír. —¿Sabes quién soy?

Se inclinó a un lado mostrando un solo ojo. —Mamá dijo que impartes justicia.

—Sí, soy la mediadora. Cuando la sacerdotisa no puede, aclaro disputas entre brujas o reprendo a quien no hace lo correcto. A veces las castigo por su mala conducta o sus graves errores. ¿Seguro que no has hecho algo malo?

Asgerd cogió por la cabeza a la niña poniéndola tras él y Lisset divertida se incorporó. —No puedes protegerla de mí.

—Al menos lo intentaré.

Lisset se echó a reír. —Guerreros. Muy valientes e inconscientes. Tranquilo amigo, ella no es mi objetivo, todavía. Porque se portará bien, ¿verdad Bersi?

—Sí —respondió tímidamente.

De repente se puso seria. —Bersi, ven aquí. —La niña sacó la cabeza y temerosa la miró a los ojos. —Ven aquí, te he dicho.

Salió a regañadientes y Lisset sonrió. —Tan cabezota como su hermana. —Alargó la mano y la niña se la cogió. —Ven, hablemos. Seguro que tienes mucho que contarme. Lo que no he visto tú me lo dirás, ¿verdad?

La niña esperó unos segundos antes de contestar —Sí.

—¿Quién te ha dicho que me digas que sí?

—Ellos, la abuela dice que cierre el pico.

Lisset se echó a reír con ganas. —Tu abuela. Una vez tuvimos un encuentro, ¿sabes?

—¿Si? ¿Qué hizo?

—Intentar retener el amor.

—¿Y eso es malo?

—Sí, no se pueden poner puertas al campo. El amor debe surgir y seguir su curso sean cuales sean las consecuencias.

La niña asintió y Lisset la cogió y la sentó sobre un barril. —Muy bien. Cuéntamelo todo.

Bersi miró de reojo a Asgerd que muy tenso apretó los puños cuando la niña totalmente atemorizada buscó su ayuda con los ojos llenos de lágrimas. —Fue sin querer.

—No mientas.

Miró sus manitas. —Solo quería ayudarla. Ella no se atrevía.

—Querías ayudar a tu hermana.

Asintió antes de ponerse a llorar. —No quería que se pusiera malita.

Ulmer entrecerró los ojos dando un paso hacia ellas, pero la bruja levantó una mano deteniéndole en seco. —Cuéntame, ¿cómo lo hiciste?

—Yo no sé leer, pero Anner sí.

Lisset sonrió. —Anner es una de tus almas, ¿no es cierto? —Asintió. —Y ella te leyó el hechizo y tú lo repetiste.

—Vi la caja y… Quiero aprender a leer. —Asgerd dejó caer la mandíbula del asombro. —Anner me dijo que me podía enseñar. ¿Me vas a castigar?

—No, no te voy a castigar porque creo que ya te has dado cuenta de que lo que has hecho está muy mal. Tu hermana se muere de remordimientos por algo que no ha hecho.

Sollozó tapándose la carita con las manos. —Yo no quería…

Lisset le acarició el cabello y suspiró. —Ya lo sé, cielo. Pero no debías tocar la caja. Tu hermana te advirtió.

—¡Sí, te advirtió! —gritó Ulmer furioso.

La niña sollozó de nuevo. El jarl juró por lo bajo antes de volverse y gritar con furia. Asgerd palmeó su hombro. —Cálmate, llegaremos a tiempo.

Ulmer se volvió furioso y cogió a la niña del barril para gritarle a la cara —¡Qué sea la última vez que haces algo que se te ha prohibido! ¿Me has entendido?

—Sí —balbuceó sin dejar de llorar.

—Guerrero, que tus hombres se agarren. Voy a levantar algo de viento. El tiempo apremia.

Disa se retorcía de dolor y sus gritos agónicos tenían a toda la aldea ante la casa esperando el desenlace. Llevaba días así y por lo que Valda había dicho había adelgazado de manera aterradora porque no podía retener nada en el estómago y ahora tenía un color gris que anunciaba su muerte. Bolthor sentado ante la puerta de una de las casas vigilando la cesta donde dormía Kira, escuchó el cuerno y se tensó levantándose. Todos gritaron de la alegría y Trine arrodillada ante su niña se echó a llorar del alivio. —Ya vienen. Ya llega la ayuda, cielo. Resiste.

Al ver la proa del barco donde estaba el jarl muy tenso en su impaciencia por llegar, Bolthor cogió a Kira en brazos. La mujer que estaba a su lado le puso los pelos de punta. Tenía todo preparado para su huida, pero ella le miró fijamente antes de sonreír. Los suyos corrieron hacia ellos gritando que aún estaba viva y colocaron una rampa.

Lisset sonrió. —Al parecer ha sabido hacerse un hueco en tu pueblo, guerrero.

—Se han dado cuenta de su buen corazón.

—Lo tiene. —Fue hasta la rampa y descendió con él detrás.

—¡Dejadla pasar!

Los suyos se hicieron a un lado y la bruja pasó entre ellos. Los ingleses se arrodillaron como si pasara un rey y la bruja levantó la barbilla con orgullo antes de entrar en la casa. Lisset se acercó de inmediato y al ver el estado de Disa dio un paso atrás de la impresión. —Pero qué…

—¿Puede ayudarla? —preguntó Trine llorando sin darse cuenta.

—Haré lo que pueda, buena mujer.

Ulmer había perdido todo el color de la cara al ver a su esposa. Estaba totalmente chupada y su piel parecía seca y acartonada. Se arrodilló a su lado y cogió su mano. —Preciosa, estamos aquí.

—No te oye, mi jarl. He intentado que bebiera, pero su cuerpo no retiene nada. Hace dos días que no abre los ojos.

El jarl miró a la bruja que parecía impresionada. —¡Haz algo!

—Jamás había visto algo igual. Ha vuelto sus poderes contra ella.

—¿Puedes ayudarla?

Lisset apretó los labios. —Apártate. Que nadie la toque.

Ulmer dejó su mano y se enderezó alejándose de ella al igual que los demás que dieron un paso atrás. —Disa, despierta.

Ella gruñó de manera aterradora —¡Disa despierta! ¡Te lo ordeno!

Abrió los ojos y todos dieron un paso atrás porque estaban oscurecidos e inyectados en sangre. Disa gruñó de nuevo elevando la cabeza y sonrió con maldad al verla. —¿Vienes a matarme?

—Eso ya lo estás haciendo tú. —Extendió los brazos y una luz salió de sus manos haciendo que se cubriera los ojos como si no lo soportara. —¿Quieres matarte? ¿Quieres morir?

La luz se intensificó y Disa gritó desgarrada volviéndose y cubriendo su rostro con la piel del suelo. —¿Crees que no mereces vivir? ¿Que no mereces tus dones? —La luz la cubrió. —¡No fue culpa tuya! —gritó mientras el cuerpo de Disa se elevaba. Esta gritó retorciéndose—. ¡Nada de lo ocurrido en tu vida ha sido culpa tuya!

—¡Mientes! ¡Solo quieres a tu sacerdotisa!

—¿Y dejarás que muera contigo?

La escucharon sollozar antes de gritar arqueando su pecho de tal manera que parecía que iba a romperse. —¿Dejarás que muera tu hija cuando tu deber es protegerla? ¿Por qué crees que eres poderosa? ¡Porque te necesita y te necesitará hasta que sea capaz de protegerse por sí misma! ¿Vas a abandonarla?

Disa gritó de nuevo y su piel empezó a resquebrajarse. Ulmer gritó —¡La estás matando!

—¿Vas a abandonar a tu hija? —gritó Lisset sin hacerle caso—. ¿Quieres dejar de ser bruja? ¿Quieres ser como cualquier mortal?

—¡Sí! —gritó antes de encogerse sobre sí misma de dolor. Su piel se resquebrajó aún más y Ulmer se llevó las manos a la cabeza.

—¡No les amas! ¡No amas a nadie!

—Mientes.

—Les has utilizado a todos para sobrevivir. ¡Han arriesgado su vida por ti y ahora les traicionas y traicionas a tu raza!

—¡No! —Sollozó con fuerza y un pedazo de su piel se desprendió mostrando un haz de luz.

—¿Les amas? ¿Amas a tu hija y a tu familia? ¿Pues cómo piensas protegerles sin tus dones, siendo una mujer débil y enfermiza? —gritó Lisset furiosa—. ¿Quieres ser bruja o renuncias a tus dones? ¡No se puede tener todo! Como le dijiste a Bersi una vez tiene que aceptarse como es. ¿Aceptas ser bruja hasta el día de tu muerte?

Disa gritó de manera desgarrada luchando con su conflicto interior y su cuerpo empezó a girar. Su piel caía al suelo y cuando se hizo un haz de luz sus almas salieron de su cuerpo y giraron a su alrededor en dirección contraria. Empezaron a entrar y salir de su cuerpo y Disa gritaba cada vez que la traspasaban de una manera tan agónica que Ulmer gritó llamándola una y otra vez hasta que su cuerpo cayó al suelo. El jarl sin aliento vio como la luz desaparecía y su hermosa mujer empapada en sudor temblaba sin control. Se agachó y cogió la piel de lobo del suelo para cubrirla sin poder creerse que estuviera bien. —¡Dijiste que no me dejarías, mujer!

Disa elevó los párpados mostrando sus hermosos ojos azules. —Lo siento.

La abrazó con fuerza aún muerto de miedo. —No vuelvas a hacerlo. —Sobre su hombro sus ojos mostraron su agradecimiento hacia Lisset que sonrió satisfecha.

Su esposa apoyada contra su pecho sintió algo en su interior que le cortó el aliento y Ulmer la apartó para ver la sorpresa en su rostro. —¿Qué ocurre?

—La siento.

Lisset se echó a reír y aplaudió haciendo aplaudir a los demás. —¡La reina vive en ti!

Disa y Ulmer se miraron a los ojos. —Soy más poderosa que antes —susurró.

—Eso es porque al fin te has aceptado —dijo Lisset acercándose. Disa giró la cabeza hacia ella—. Y porque ella vive en ti. ¿La protegerás?

Emocionada porque hasta ahora solo la había rechazado dijo —Con mi vida.

Ulmer se tensó abrazándola con fuerza.

—Y tu guerrero te ayudará. Pero recordad mis palabras, si algún día creéis que no podéis protegerla debéis llevármela al acantilado. Yo os estaré esperando. Es primordial que viva. —Se giró para mirar a Bersi. —Y tu función será acompañarla. —La niña separó los labios de la impresión. —Cuando cumpla diez años tu función será primordial. Serás su consejera y su amiga, así que debes ser un ejemplo a seguir. No vuelvas a defraudarme Bersi.

—Pero…

Lisset fulminó a Disa con la mirada. —No puedes retenerla. Eres su madre, pero la sacerdotisa nos pertenece a todas y debe aprender de Morgana. La reina le enseñará lo que debe saber. Hacía tiempo que no teníamos tan claro quien sería la siguiente reina y debe ser por algo.  Debe estar preparada.

Le estaba diciendo que debía renunciar a ella por su bien y agachó la cabeza aceptándolo. Lisset sonrió. —Tendrás más hijos. Y un par de brujas bastante rebeldes que te tendrán entretenida, no te preocupes.

—¿Ha dicho un par? —preguntó Ulmer—. ¿Pero cuántos hijos vas a tener, mujer?

Disa se puso como un tomate encogiéndose de hombros mientras Lisset reía a carcajadas. La bruja se acercó y apartó una de las pieles para coger la caja. —Esto me lo llevo y también me llevo a los ingleses. Es hora de que regresen a casa. —Acarició la caja y suspiró. —Es una pena que a Morgana no le haya ayudado. —La miraron sin comprender. —Hace dos meses la reina perdió a su marido en manos de otra bruja que le atacó. Está rota de dolor y su familia también.

—Lo siento mucho —dijo sin saber qué decir.

Lisset sonrió. —Sé que lo sientes. Su dolor es nuestro dolor.

—¿Crees que hubiera utilizado el hechizo si lo hubiera tenido en ese momento? —preguntó mirándola fijamente.

—Seguramente no. Morgana es firme con los demás con sus obligaciones, pero más exigente aún consigo misma. Ni el dolor le haría traspasar los límites.

—¿Qué le ocurrirá a Kira?

—Ella no tiene la culpa de nada. Y quiero que te quede claro que esa niña ya estaba muerta antes de que pusieras tus manos en ella. Su cuerpo jamás hubiera revivido si no llega a ser… —Se giró hacia Bersi y Disa la miró asombrada.

La niña gimió y se escondió tras Asgerd que sonrió divertido. —¡A ti ya te dejaré las cosas muy claritas!

—Ser firmes. Con las dos. —Se echó a reír. —Si no tendré que trasladarme aquí y a mi esposo no le gustan demasiado los vikingos. —Los hombres gruñeron. —Por cierto, si hacéis incursiones no os paséis por nuestras tierras. Lo digo por vuestro bien.

—Intentaremos evitarlas —dijo Asgerd amablemente.

Se acercó a Trine y le puso la mano sobre el hombro. —Tendrás un niño muy hermoso y sano.

Trine se llevó la mano al pecho de la impresión. —Gracias.

En ese momento entró Bolthor con la niña en brazos. —Ella es inocente.

Lisset sonrió acercándose al bebé y al ver su cabello pelirrojo pasó la mano por su cabeza volviéndoselo rubio. —Lo sé. Espero que seáis muy felices juntos. —Se echó a reír. —Aunque antes tendrás que criarla. Mucha suerte con eso —dijo maliciosa.

Salió de la casa dejando el silencio tras ella. —¿Qué ha querido decir?

La niña soltó una risita y tiró de su barba para que la mirara. Disa sonrió. —Es una mujer en el cuerpo de un bebé. Ahora no puede hablar, pero cuando lo haga prepárate…

Bolthor dejó caer la mandíbula del asombro. —Pero… Cielo, deja de tirarme de la barba.

La niña soltó un chillido en protesta y él puso los ojos en blanco antes de salir de la casa. Disa divertida miró a su marido y este la besó suavemente en los labios. —Dime que estás bien.

—Estoy mejor que nunca.

Él suspiró del alivio antes de apartarla y gritar —¡Me has pegado un susto de muerte!

Se sonrojó ligeramente. —¿Lo siento?

—¡No me basta con que lo sientas!

—¿Y qué quieres que haga?

Él la miró con ganas de seguir gritándole antes de que se tiraran el uno al otro para besarse con ansias. Asgerd carraspeó mientras su hija rodeaba el cuello de su marido con los brazos. —Mejor les dejamos solos. —Trine cogió su brazo. —Cielo, ¿crees que ahora podremos casarnos?

—Eres mi esposo y eso ya no hay quien lo cambie. —Trine le miró enamorada. —Te amo.

—Y yo a ti, preciosa. —La besó suavemente en los labios y salieron de la casa para ver a todo el pueblo esperando.

Valda dio un paso hacia ellos. —¿Se ha recuperado?

Bueno, alguien tenía que dar la noticia. —¡Mi hija vuelve a estar sana!

Todos gritaron de la alegría. —Que corra la cerveza. ¡Celebremos la salud de la bruja! —gritó uno de los hombres.

Ya había anochecido cuando abrazados escucharon la música y las risas fuera de la casa. Disa con la mejilla apoyada en su hombro susurró —¿Qué piensas?

—En la suerte que he tenido. En la suerte que hemos tenido al llegar a tiempo.

Suspiró. —No pienses en ello. Ya pasó.

Él la cogió de los brazos apartándola y la miró a los ojos aún furioso. —No, no pasó. ¡Ese daño te lo infligiste tú a ti misma! ¿No tenemos bastantes peligros como para que te hagas algo así?

—Lo siento.

—¡Desde que te conozco no me das más que sobresaltos!

—¡Pues vete acostumbrando porque esto no va a cambiar! —le gritó a la cara.

Ulmer sonrió antes de abrazarla de nuevo. —Esta es mi mujer. Esta es la mujer que me robó el corazón.

—Estoy aquí y no volveré a dejarte, lo prometo.

Capítulo 14

Bolthor intentaba darle la leche a Kira, pero esta hizo una pedorreta poniéndole la cara perdida y todos se echaron a reír a carcajadas por la cara que puso. —A mi prima no le gustaba la leche, amigo —dijo Ulmer divertido antes de beber de su jarra.

—Recuerdo sus perretas perfectamente cuando era niña, amigo. Pero como comprenderás no puedo darle de cenar una pata de conejo, no tiene dientes.

—Prepárate para cuando los tenga.

—Muy gracioso. —Miró suplicante a Disa. —Ayúdame.

Se levantó mostrando su enorme vientre para acercarse a él y señalar a la niña con el dedo. —Tomarás la leche y dejarás de fastidiar o haré un hechizo de desamor y le liberaré de ti.

La niña chilló con rabia apretando los puños con fuerza y Bolthor sonrió encantado de la vida antes de acercarle la leche. Kira empezó a tomarla con ganas mirando a Disa con inquina. Sonrió divertida antes de volver a su sitio junto a su marido.

Trine con su recién nacido en brazos tarareaba una nana en voz baja a la vez que intentaba cenar.

—Que ganas tengo de que llegue la primavera —dijo su marido inquieto. Estaba aburrido de tanta inactividad.

—La nieve desaparecerá en unos días.

—Nos iremos de incursión en cuanto des a luz.

No se lo podía creer y más en ese momento. —¿Por qué?

—Los hombres ya me lo están reclamando y hace tiempo que no salimos. Debemos ir. De paso venderemos las pieles que habéis preparado este invierno.

—Yo también voy —dijo Bolthor a toda prisa. La niña chilló con ganas y este gruñó—. Voy a ir. ¡Te quedarás con las mujeres como se ha hecho toda la vida! —Tiró de su barba con tal fuerza que se quedó con varios pelos en la mano. —Por Thor, mujer. ¡Contrólate!

Trine soltó una risita mientras Disa muy seria apretaba los puños intentando controlarse. El jarl la miró de reojo. —Debo cumplir con mis obligaciones.

—¡Tu obligación es cuidar de tu familia!

—¡Eso pienso hacer! ¿De qué comeríamos si no salimos de viaje? ¿De la cosecha? ¡No me hagas reír! ¡Somos muchos y cada vez seremos más!

Asgerd asintió. —Iré también.

—¿Nos vais a dejar solas?

—¡Eres bruja, no hay pueblo más protegido que el nuestro!

—¡Estupendo! —Se levantó furiosa y recorrió el salón para subir las escaleras que llevaban a su nueva habitación. —¡Es estupendo! —gritó furibunda cerrando la puerta de golpe.

Ulmer suspiró apoyando la espalda en el respaldo de la silla antes de beber de su hidromiel.

—Tampoco le gustaba que yo fuera cuando era niña —dijo Asgerd.

—Y dejaste de ir.

—Su seguridad era lo más importante, pero no quieres cometer los mismos errores que yo. Te entiendo perfectamente.

—Saldremos después del parto, no hay más que hablar.

—Eso díselo a tu esposa —dijo Trine molesta.

—Cielo…

—¿Vas a irte cuando acabo de parir a tu hijo? ¡No me hables! —Entró en el pasillo que estaba bajo las escaleras y no tardaron en escuchar otro portazo.

Bolthor hizo una mueca antes de mirar a la niña que le fulminaba con la mirada a punto de tener una buena rabieta. —No me mires así. Voy a ir.

Kira entrecerró los ojos como diciéndole que eso ya se vería.

—¿Desde cuándo las mujeres dominan nuestras vidas? —preguntó Ulmer furioso—. ¡Saldremos de incursión y no se hable más! ¡Lo ordena vuestro jarl!

Los hombres asintieron mientras el jarl iba hacia las habitaciones. Bolthor levantó una ceja. —¿Crees que saldremos?

—Mi hija es muy cabezota cuando algo se le mete entre ceja y ceja…

A la mañana siguiente al jarl le despertaron los gritos. Salió a toda prisa con la espada en la mano y cuando llegó al patio se detuvo en seco al ver los barcos tumbados en el suelo de lo que antes era el fiordo. Se pasó las manos por los ojos por si aún estaba soñando y sintió a su esposa a su lado. Asombrado la miró.

—¿Y el agua? —preguntó ella como si nada.

—¡No lo sé! ¡Dímelo tú!

—Algo debe impedir que pase. Tendrás que revisar todo el fiordo, marido. —Se acarició el vientre. —Tengo hambre.

Bolthor a medio vestir salió de la casa y su jarl le reprendió con la mirada. —¡Qué! ¡Tengo una niña que cuidar!

—¡Búscate una niñera!

—¿Qué ha pasado con el agua?

—Vístete. ¡Traedme los caballos! —gritó el jarl furioso—. ¡Revisaremos el fiordo y no volveremos hasta saber lo que ha ocurrido!

Disa ya en el salón soltó una risita y dijo por lo bajo —A ver cómo puedes navegar sin agua, marido.

Trine le guiñó un ojo encantada de la vida. —Qué lista eres. ¿Qué has hecho?

—He apilado muchas rocas durante la noche. Pero muchas.

Se echó a reír a carcajadas, pero en ese momento entró el jarl y perdió la risa de golpe. —¡Si crees que vas a detenerme, estás muy equivocada!

—No sé de qué me hablas, marido. —Se sentó tranquilamente y sonrió. —¿No desayunas?

La miró como si quisiera soltar cuatro gritos antes de volverse y salir de la casa. —Vaya, se ha enfadado. —Se encogió de hombros como si le diera igual. —Sí, cielo… Papá se quedará en casa. De eso me encargo yo.

Ya había oscurecido cuando los hombres regresaron al pueblo. Era evidente que no salían de su asombro. Ulmer se sentó a la mesa y su esposa le sirvió hidromiel. —¿Ya sabes lo que ha ocurrido?

La miró como si quisiera romperle los huesos uno por uno. —Preciosa, ¿cómo lo has hecho?

—Qué pregunta más tonta.

—¡Tienes que quitarlo!

—No.

—¿No te das cuenta de que sin el agua estamos indefensos? ¡Y no tenemos pescado!

—Pues cazar, tampoco es para tanto. Además, ese dique impedirá que vengan enemigos. Al menos en barco.

—¿Es que has perdido el juicio?

—Uy, uy… que me estás enfadando. —Respiró hondo. —Pero te perdono porque estás alterado.

—¡Y con razón! —La cogió por el brazo y la llevó hasta la habitación cerrando la puerta de tal manera que la desencajó. —¡Has vuelto a asustar a mi gente! Tienes que arreglarlo.

—Se asustan por nada. Así estamos más seguros.

—¡Necesitamos los barcos! ¡Tenemos que ir a vender las pieles y comprar provisiones ahora que ha acabado el invierno!

—Pues entonces prométeme que no irás.

—Ni hablar —siseó furioso—. ¡Ya te he dicho que no me desautorices ante mis hombres!

Se mordió el labio inferior arrepentida. —¡No es justo! ¡No puedes irte ahora! ¡Dijiste que estarías a mi lado! ¡Qué nos protegerías!

Ulmer suspiró. —Preciosa…

—¡No vas a convencerme!

La puerta se abrió de golpe cayendo al suelo y Bolthor la miró asombrado antes de reaccionar. —Jarl, uno de los hombres que se quedaron en el dique acaba de llegar. Dice que varios barcos están llegando. Al menos cuatro cargados de hombres armados.

A Disa se le encogió el estómago del miedo que la recorrió por su familia. —¿Ulmer?

Su marido enderezó la espalda. —Prepara a los hombres. Que enciendan los fuegos.

Bolthor salió corriendo gritando órdenes. Kira se puso a llorar y Disa salió de la habitación para entrar en la suya y cogerla en brazos. —Tranquila.

—Niña, debes prepararte —dijo la abuela.

Corrió como pudo hasta Trine que en su habitación tenía al niño en brazos y en ese momento llegó Valda con sus niños. Las mujeres fueron llegando con sus hijos y Disa gritó que se armaran con lo que pudieran. Le puso a Valda la niña en brazos. —No salgáis de la casa.

—Sí, Disa —dijo asustada.

Miró a su hermana y Bersi asintió antes de que ambas dijeran a la vez —No dejes que te hieran.

—¿Sabes lo que tienes que hacer? —preguntó asustada por ella.

—Me lo has dicho mil veces, hermana. Y mamá está conmigo.

Asintió respirando hondo. —¿Abuela?

—Estoy aquí. Como todos los demás.

—Cualquier cosa que veas nosotros la vemos contigo —dijo Ruan—. Estamos alerta.

Las puertas se abrieron y el viento hizo que sus cabellos volaran mientras avanzaban. Los suyos sonrieron cuando las vieron salir y Bolthor al lado de su jarl siseó —Esos cabrones no saben dónde se han metido.

Las brujas llegaron al fiordo y caminaron por la tierra ahora seca hasta colocarse en el centro. Miró la luna y esta empezó a cubrirse de nubes negras. —Cielo, va a haber tormenta —dijo antes de que ella y su hermana levantaran las manos y varios rayos cayeran en el horizonte.

Escucharon el rugido y Ulmer gritó —¡Disa, sal de ahí!

Corrieron como todos los suyos hasta llegar a ellos y Ulmer gritó a los demás que se apartaran corriendo hacia la casa. Cuando llegaron ante la puerta se volvieron para ver una ola enorme que arrastraba a uno de los barcos que zarandeándose de un lado a otro pasó de largo antes de escuchar un fuerte estruendo. El agua llegó hasta sus pies y Disa dio un paso atrás. Ulmer sonrió antes de darle un rápido beso en los labios y gritar levantando el brazo que portaba su espada. Salieron corriendo y Bersi y Disa se quedaron ante la casa del jarl solas. Miraron a un lado y a otro. —Atenta, pueden venir en cualquier momento.

—Sí.

Al cabo de unos minutos en que se escuchaban gritos en el fiordo Bersi empezó a aburrirse y se sentó en los escalones. —¿Dónde están?

—Vendrán caminando, cielo. —Se acarició el vientre por el dolor que tenía en el costado. Miró hacia su derecha. —La verdad es que podían darse un poco de prisa.

Se sentó a su lado con esfuerzo y suspiró. La puerta se abrió tras ellas y Trine asomó la cabeza. —¿Cómo va?

—Psss —respondió Bersi—. No son guerreros como nosotros.

—Por supuesto que no. No hay guerreros más valientes que los nuestros. —Sacó el brazo y les mostró una jarra. —¿Cerveza?

—Oh, sí. Gracias. —Disa bebió sedienta y cuando terminó eructó. Bersi que estaba bebiendo leche sonrió mostrando un buen bigote.

—Atenta —dijo Ruan—. A tu derecha. Son dos.

Se tensó y dijo —Cierra la puerta.

Trine cerró la puerta en el acto y Disa como si nada dejó la jarra a su lado. Bersi hizo lo mismo antes de levantarse y le tendió la mano. Apoyándose en el escalón y sujetándose con la otra mano en su hermana se levantó y suspiró antes de mirar hacia ellos. Estaban empapados y con las espadas en la mano. Disa sonrió dulcemente. —Buenas noches.

Confundidos se miraron el uno al otro antes de levantar sus espadas hacia ella. —¿Han venido nadando? —preguntó aparentando sorpresa porque estaban empapados.

—¿Por qué hablas con ellos? —preguntó su hermana.

—Hay que ser amable. Son invitados.

—¿De veras? Pues se muestran hostiles.

 —Porque no nos conocen.

—¿Dónde está la bruja? —preguntó a gritos uno de ellos mirando a un lado y a otro como si fueran a saltar sobre él en cualquier momento—. ¿Dónde?

Decidió hacerse la tonta porque cuantos más supieran que estaba allí más visitantes indeseados tendrían. Mejor seguir la táctica de negar la verdad como cuando era niña. Así tendrían menos problemas. Además, debía proteger a su hija. —¿Una bruja? —preguntó asustada—. ¿Dónde?

Su hermana se escondió tras sus piernas como si estuviera aterrorizada y los guerreros confundidos se miraron de nuevo sin saber qué hacer. —¡Si ha venido con ustedes llévensela!

—¡Eso queremos, llevárnosla! —dijo el otro furioso.

—¿Por qué la quieren? Eso es jugar con fuego. ¿No les da miedo?

Ellos carraspearon e hincharon el pecho. —A nosotros no nos da miedo nada.

—¿Ni el Vengador?

—Él menos que nadie —dijo uno con descaro—. Es todo la fama que le rodea. No es para tanto.

Ulmer apareció tras ellos y la furia de su rostro habría hecho temblar al más pintado. Disa sonrió radiante. —Amor no te tienen miedo.

Se volvieron de golpe y Ulmer gruñó. Uno se puso a temblar y dejó caer la espada sin darse cuenta mientras su marido daba un paso hacia ellos. —¿Qué hacéis en mis tierras?

—Buscar a la bruja —dijo el otro pálido.

—Ya les he dicho que aquí no hay ninguna bruja, cielo. —Se acarició el vientre mirando a su derecha. —Cariño, creo que vienen más. ¿Te ayudo?

Él negó con la cabeza y sus hombres aparecieron de la nada corriendo hacia el otro lado de la aldea con las armas en alto mientras soltaban un grito de guerra. Disa sonrió. —Ya se encargan ellos. Cielo, tengo que acostarme un rato.

—Acuéstate, mujer. Estos son cosa mía.

—Gracias, amor. ¿Bersi? A la cama.

—¿Ya está?

—Sí, cielo. No eran para tanto.

—Vaya. —Arrastró los pies hacia la casa. —No me ha dado tiempo a hacer nada de lo que había practicado.

—Lo sé. ¿Quién sabe? Igual vienen más.

La niña la miró con ilusión. —¿Eso crees?

—Nunca se sabe.

El jarl dio un paso hacia los recién llegados. —Ahora me vais a explicar eso de que me habéis atacado para buscar a una bruja…

Cuando entró en la casa distribuyó a los niños en las habitaciones. Se quedarían allí hasta que sus tierras fueran seguras. Sentada ante el fuego vigilando la puerta escuchaba gritos fuera de vez en cuando tensándose, pero la puerta no se abría y al cabo de unos segundos volvía a relajarse al escuchar los gritos de su marido. Sí que estaba de mal humor, sí.

—¿Te encuentras bien?

Volvió la cabeza hacia Trine que la observaba preocupada. —Te tocas el costado cada poco.

Varias mujeres tumbadas a su alrededor levantaron la cabeza y Disa sonrió. —Llegará pronto. Al amanecer.

Todas chillaron emocionadas. Valda se arrodilló a su lado. —La reina ya está aquí.

—No debéis llamarla así. El tiempo que esté a nuestro lado quiero que sea una niña como los demás, ¿de acuerdo?

Las mujeres asintieron. —Y si hay que castigarla porque ha hecho algo mal, se hará como con cualquier otro niño. —Varias carraspearon. —La castigaré yo.

Todas sonrieron. —¿Qué sientes? —preguntó una de las mujeres.

—Mucha emoción y noto que mis poderes son más fuertes.

—Por la cara que han puesto, estas piensan que vas a parir rayos de luz —dijo la abuela divertida casi haciéndola reír.

—¿Qué sentisteis vosotras al dar a luz?

—Dolor, mucho dolor —dijo Valda.

—¿Tanto duele?

—Sí, sí —respondieron todas asintiendo con la cabeza vehementes.

—A mí todavía no me duele mucho.

—Ya llegará, ya—dijo la abuela.

—¡Mi bruja se queda conmigo! —gritó Ulmer antes de darle un puñetazo a uno que le tiró al suelo varios metros más allá—. ¡Y que alguien se atreva a intentar quitármela!

Oda asintió sonriendo maliciosa mostrando solo un diente. —¡Eso jarl! ¡Yo para el tiempo que me queda no me voy con ningún otro! ¿Dónde voy a estar mejor que aquí? —preguntó antes de toser de tal manera que parecía que iba a expulsar el hígado en cualquier momento.

—Bruja vete a la casa. No te enfríes.

La mujer asintió y se acercó a la casa. De la que iba hacia allí varias nubes negras cubrieron el tejado y Ulmer levantó la vista y los nubarrones que se acercaban le pusieron los pelos de punta. —¿Mi jarl? —preguntó Bolthor mirando el cielo. —Se acerca una buena tormenta.

Un rayo traspasó el cielo y todos se encogieron. —¡Refugiaos!

Todos corrieron y el jarl fue hacia la casa con Bolthor detrás. Vieron que dos de los que les habían atacado les seguían y ambos se volvieron dándole a cada uno un buen puñetazo que les dejó sin sentido. —¿A dónde vais, perros? ¡Largo de nuestras tierras! —gritó Bolthor mientras el jarl entraba tan rápido como podía.

Al encontrarse a su mujer tumbada en el suelo sudando Ulmer palideció. En cuanto pasó el dolor Disa sonrió. —Amor, ¿ya estás aquí?

Se acercó a toda prisa. —¿Ya ha llegado el momento?

—Nuestra niña ya está aquí. ¿Ya se han ido? —Ulmer se arrodilló a su lado y cogió su mano. —¿Lo has solucionado?

—Claro que sí, señora. Esos idiotas creen que la bruja soy yo —dijo Oda orgullosa.

Asombrada miró a su marido. —¿Qué?

—Son demasiados los que te han visto como para negarte ahora. Necesitábamos una bruja y ahí la tenemos. Tranquila, que seguro que no viene nadie más a buscarla. No dejó de toser y creen que tiene un pie en la tumba.

—Les habrás dado una lección.

—Los que el jarl ha dejado vivos se han ido lamiéndose las heridas como los perros que son —dijo la vieja antes de remangarse—. Veamos cómo va nuestra niña hermosa.

En ese momento le traspasó un dolor y gruñó mientras un fuerte trueno retumbaba en sus oídos. Todos levantaron la cabeza y gimieron. —Preciosa, ¿te duele mucho?

Ella entrecerró los ojos. —¿Tú qué crees?

La anciana sacó la cabeza de entre sus piernas. —Queda poco.

—¿Cuánto es poco, mujer?

—Depende de cada hembra.

—¡Bersi!

La niña se acercó corriendo y sonrió. —¿Si papá?

—Quítale los dolores a tu hermana.

—¡No! —gritaron todas sobresaltando a la niña.

—Los dolores le indican cuando empujar, jarl. Los necesita.

—Por todos los rayos —dijo su mujer antes de retorcerse de dolor—. ¡Qué me la saquen ya!

Otro trueno mucho más cerca les puso los pelos de punta y en ese momento varios hombres entraron en la casa pálidos de miedo. Las mujeres rodearon a Disa para que no la vieran y el jarl acarició su mano. —Sé que te duele mucho, pero tienes que controlarte o quemarás la aldea —susurró su marido.

—¿Eso es lo que te preocupa? —De repente se echó a llorar y unos segundos después varios entraron en la casa empapados hasta los huesos.

Las mujeres le fulminaron con la mirada y se sonrojó. —No, claro que no. Me preocupas tú.

Disa sorbió por la nariz. —¿De veras?

Él acarició su cabello que ya estaba empapado de sudor y preocupado miró a la vieja que dijo —Todo va bien, jarl.

Suspiró del alivio y sonrió a su esposa. Esta forzó una sonrisa y asintió. Ulmer acarició su mano. —¿Qué te dicen?

—Que debo pensar en el sol. —Hizo una mueca. —Y que debería parir sobre la hierba.

—¡Está lloviendo a cántaros!

Bolthor abrió la puerta y asomó la cabeza. —¡Ya no, jarl!

Otro dolor la recorrió y Disa gritó. Un rayo cayó en el patio y Bolthor cerró la puerta de golpe. —Pero no es muy seguro salir.

—¡Ni hablar! ¡Nacerá aquí! ¡Tú no te mueves de la casa!

—Además no es seguro, jarl —dijo otro de los hombres antes de estornudar—. Esos cerdos pueden estar ocultos. Ya no tenían barcos en los que huir, se destrozaron con la ola.

—Como los nuestros —dijo otro—. Han sufrido daños. Este año no podremos irnos.

Varias mujeres sonrieron de oreja a oreja y cuando Disa sonrió el jarl gruñó, pero ella dijo rápidamente —Eso no fue a propósito. Lo sabéis, ¿verdad?

Valda estiró el cuello por encima de las mujeres y le dijo —Están asintiendo.

—¿De verdad? —preguntó emocionada. —Nunca os he dado las gracias por acogernos en vuestro pueblo. —Gimió de dolor apretándose el vientre con fuerza.

Ulmer miró a la vieja como si fuera a arrancarle la cabeza y se agachó de nuevo. —Ya le veo la cabeza. ¡Es morena!

Todos gritaron sobresaltando a Disa que miró a su marido con los ojos como platos. —Necesito paz y armonía y… ¡Abuela, déjame en paz!

—Empuje, mi señora —dijo Oda—. ¡Ya está aquí!

Ulmer miró entre sus piernas y fascinado vio como salía el rostro de su hija cortándole el aliento. Disa agotada dejó de empujar y se miraron a los ojos. Su marido sonrió orgulloso y ella sintiendo que sus fuerzas se renovaban empujó de nuevo. El llanto de su hija les robó el corazón y todos gritaron y golpearon las mesas mientras Oda ponía en brazos del jarl a su hija. Se levantó y las mujeres se apartaron para mostrar a su reina. Los hombres se fueron callando poco a poco mirando el bebé. —Os presento a Sissel, hija de Ulmer el Vengador. —Se acercó a su suegro. —Y nieta de Asgerd. —Su abuelo hinchó el pecho con orgullo. Ulmer levantó la niña sobre su cabeza y gritó —¿La protegeréis con vuestra vida?

Los gritos de sus guerreros le hicieron sonreír y cuando se volvió bajando la niña su mujer aún tirada en el suelo levantó una ceja. Él se acercó de inmediato y se arrodilló a su lado. —Es preciosa.

—¿Puedo verla? —preguntó con ironía haciendo reír a las mujeres.

Ulmer se sonrojó. —Es una tradición —dijo por lo bajo.

Ella dejó que se la pusiera sobre el pecho. La niña sonreía y en ese momento gorgoteó abriendo los ojos. Sus padres perdieron el aliento al ver que eran de un hermoso color violeta. Las mujeres rodeándoles se pusieron sobre ella. —Que ojos más bonitos —susurró emocionada—. ¿No es hermosa?

—La niña más hermosa —dijo cogiéndolas en brazos.

Disa sorbió por la nariz. —Mi pequeña.

La niña bostezó haciendo una o perfeta con su boquita y todos sonrieron. —Les ha robado el corazón —dijo su marido—. Como tu robaste el mío. Después de estas cicatrices creí que había perdido el alma, pero tú me has demostrado que solo te estaba esperando.

Le miró a los ojos demostrando todo el amor que sentía por él. —Y mi alma te esperaba a ti, amor.

—Te amaré siempre.

—Incluso más allá de la muerte.

Epílogo

Sissel sentada en el prado golpeó con el palo la piedra que tenía entre las piernas mientras sus padres la observaban divertidos. Ulmer con la espalda apoyada en el tronco de un árbol rio por lo bajo acariciando la enorme cintura de su esposa que estaba sentada sobre sus piernas. Disa abrazó su cuello. —¿A que no parece que vaya a ser el futuro de las brujas?

—Díselo a Kira, cuando hace una semana le pegó la boca para que no llorara no le hizo ninguna gracia.

Disa hizo una mueca. —Menudo enfado que se cogió Bolthor. Es demasiado protector con ella.

Ulmer se echó a reír. —¿Él es demasiado protector? Preciosa, no le quitas ojo a la niña.

—¡Eres tú quien no le quita ojo! Si no te has ido de incursión tampoco este año es por ella. Ha tenido que ir mi padre.

Escucharon un cuerno y su marido se tensó bajo su cuerpo. —Tenemos visita.

Preocupada dejó que la levantara y su marido cogió a su hija caminando hacia la casa a toda prisa agarrando la mano de su mujer. —No salgáis de la casa.

—Cariño, tenemos pocos hombres.

—No pasará nada.

La niña protestó entre sus brazos y señaló el fiordo con su dedito. Ambos se volvieron y vieron a Lisset saliendo del agua. —Ahora no —dijo el jarl por lo bajo.

La mujer sonrió. —¿No os alegráis de verme? —Sus ojos fueron a parar a la niña y sonrió más ampliamente. Sissel chilló encantada y alargó los bracitos hacia ella.

—¡Aún quedan años! —protestó Disa cogiendo a la niña en brazos tensando a su marido que llevó la mano a la empuñadura de su espada.

—Tranquilo guerrero, no vengo a llevármela.

—¿Entonces qué haces aquí? —preguntó confundida.

—Vengo a mediar como es mi deber.

No entendía qué quería decir. —No he hecho nada malo.

—No, tú no.

Jadeó asombrada. —¿Otra vez? ¡Bersi!

La niña salió de la casa corriendo y se detuvo en seco al ver a la bruja. —Vaya…

—¿Qué has hecho?

Gimió elevando la vista hacia ella. —¿Yo? Nada.

Lisset se echó a reír a carcajadas. —¿Te ha dicho tu abuela que cierres el pico?

Se sonrojó con fuerza.

—¿Será posible? ¿Qué habéis hecho?

Se acercó el barco al embarcadero y Ulmer siseó —No creo que sea el momento de hablar de esto. Ahí llega el padre de Thorir.

Disa y las demás se volvieron hacia el fiordo. Un hombre de barba castaña y aspecto cansado ordenó que pusieran la rampa. No tardó en bajar del barco y Ulmer susurró —No os mováis de aquí.

Observaron como el jarl se acercaba a él y se agarraban por el antebrazo en señal de saludo amistoso. El jarl del pueblo vecino le habló muy serio y Ulmer apretó los labios antes de asentir sin perderse una palabra.

—¿Sabes lo que dice?

—Pregunta si habéis visto a su hija y a su esposo —dijo Lisset antes de mirarla a los ojos—. También venía a hablarte de esto porque…

—Pobre hombre.

Una mujer corrió tras una niña pelirroja que apenas caminaba y gritó —¡Disa ven aquí!

El jarl vecino miró a la mujer con los ojos como platos. —¡Thorir, hija!

Ulmer se volvió asombrado al igual que los demás para verla muy viva cogiendo a su hija en brazos. —Padre, ¿qué haces aquí?

—¡Gracias a Odín! —escucharon que decía antes de acercarse a su hija.

Sin habla giró la cabeza hacia Lisset que sonrió. —Morgana es la bruja con más poder que ha habido jamás, ¿no lo sabías?

Negó con la cabeza.

—Y tu caja la ha ayudado mucho. Es su manera de agradecértelo.

En ese momento Rolf salió de una de las casas sonriendo mientras todos los aldeanos les miraban con los ojos como platos. Disa hizo un gesto como si nada para que disimularan y lo hicieron en el acto. —¿La sacerdotisa recuperó a su marido?

Lisset negó con la cabeza. —Le pregunté la razón, ¿sabes? Si hacía esto por qué no recuperar a su hombre.

—¿Y qué te dijo?

—Que todo tenía un por qué y un momento. Que le echaba muchísimo de menos, pero volverían a estar juntos. Que estaba segura.

—Es una mujer muy fuerte.

—La más fuerte que conozco. —Lisset sonrió a Sissel. —Que niña más hermosa.

Rolf y el jarl de repente se pusieron a discutir —¡Regresaréis conmigo!

—Por favor, que diga que sí —susurró desesperada porque los suyos no salían de su asombro viendo a los resucitados discutiendo con el jarl.

Lisset soltó una risita y de repente Thorir se tiró a su padre para abrazarle con fuerza. El hombre al principio sorprendido no reaccionó, pero todos vieron su emoción antes de corresponder el abrazo de su hija. Thorir levantó la vista hasta Disa y vio el agradecimiento en su mirada. Disa sonrió.

—Qué bonito —dijo Bersi llamando su atención. La niña carraspeó —. Uy, todo lo que tengo que hacer…

—¿Qué has hecho?

—Tranquila, que esto lo soluciono yo. —Lisset cogió a la niña de la oreja y la metió en la casa.

—¡Ay, ay! ¡Suéltame bruta!

—¡Niña, más respeto con la mediadora! —Disa miró a la bruja. —¿Qué ha hecho?

—¡Últimamente estás algo distraída porque es evidente!

Miró a su alrededor, pero todo estaba como siempre. Valda estaba con dos mujeres haciendo la comida. Trine tenía al niño en brazos mientras intentaba que comiera. Miró a Bersi que estaba como siempre. —Pues no caigo, la verdad.

—Estás siendo negligente en su educación. ¡Debería castigarte a ti!

Se sonrojó con fuerza. —Mi abuela la vigila. Yo no tengo ojos para tantos.

—Tu abuela…Pues menuda vigilancia. ¡Fue idea suya!

—¿El qué fue idea suya?

Bolthor salió silbando del pasillo de las habitaciones y se detuvo en seco. —Rayos.

Lisset puso los brazos en jarras. —¡Dile que salga!

Disa entrecerró los ojos porque hasta que había visto a Lisset estaba de lo más contento. Demasiado para ser Bolthor. Empezó a tener un mal presentimiento y miró a Bersi que gimió antes de hacer una mueca. —Me pidió el favor y…

En ese momento una mujer rubia salió al salón de la mano de Bolthor. Valda chilló dejando caer el cuchillo que tenía en la mano. —¿Kira?

—Ay, madre… —Disa se pasó la mano por la cara.

—Ella no ha hecho nada malo —dijo Bolthor valiente poniéndola tras él como si pudiera protegerla—. Yo lo pedí.

Lisset chasqueó la lengua. —¡Estupendo!

—Bueno, no puedes enfadarte conmigo por esto cuando la sacerdotisa ha resucitado a Thorir y a su familia. —Valda dejó caer la mandíbula del asombro. —Sería injusto —añadió la niña levantando la barbilla.

Lisset se agachó hasta que sus narices casi se tocaron. —¿Te estás comparando con la reina de las brujas?

Su hermana se sonrojó. —¡No, pero seguiría siendo injusto! —le gritó a la cara.

—¡Tienes el mismo carácter que tu abuela! ¡Siempre queréis saliros con la vuestra!

—¡Solo si tengo razón! ¡Y la tengo!

—¡Niña, no me cabrees! ¡Has hecho mal!

Kira sacó la cabeza de detrás de Bolthor obviamente asustada y Disa gritó —¡Ya está bien! ¡Ahora ya no se puede hacer nada!

Lisset gruñó enderezándose. —Pues tienes razón. —Kira suspiró del alivio. —Pero alguien tiene que pagar.

—Pagaré yo. Fue idea mía —dijo Bolthor dando un paso adelante.

—Muy valiente pero no me vales. Kira…

Bolthor palideció. —¡No, ella no! ¡Ya ha sufrido mucho!

Lisset sonrió. —Precisamente por eso está preparada.

Kira dio un paso a un lado y aunque Bolthor intentó retenerla se acercó a Lisset. —Cumpliré con mi castigo.

La mediadora mirándola fijamente caminó a su alrededor. Llevaba uno de los camisones de Trine y avergonzada por su escrutinio intentó cubrirse con su cabello. Lisset la cogió por la barbilla y sonrió.

En ese momento entró Ulmer en la casa con cara de pocos amigos. —Han decidido irse de inmediato. ¡Podíais haberme avisado! He estado a punto de hacer el ri…—Al ver a su prima palideció. —Por todos los rayos. ¿Kira?

Su prima sonrió. —Hola, mi jarl.

—No he sido yo —aclaró Disa rápidamente.

Bersi gruñó. —Gracias hermana.

—¿Qué culpa tengo yo de que siempre te metas en líos?

—Me mete la abuela. Y Bolthor que siempre anda lloriqueando por las esquinas. ¡Tengo un corazón muy blando!

El aludido se sonrojó. —Dichosa niña. Qué boca tiene.

Lisset se echó a reír a carcajadas y Kira casi se desmaya del alivio. Al menos no iba a traspasarla un rayo. —Sois muy graciosos —dijo la bruja—. Le vendrá bien criarse en una familia así.

—¿De qué hablas? —preguntó Disa empezando a perder la paciencia.

—Normalmente la mediadora nace siempre en la misma familia. Es un honor que nos hace la naturaleza por mediar hace muchos años en una guerra entre brujas. —Apretó los labios. —Pero yo no he tenido hijas. Todo lo que he parido han sido varones.

—Qué suerte —dijo Ulmer antes de que Disa le fulminara con la mirada. Carraspeó —Yo estoy encantado.

—¡Más te vale!

—¿Y quién te sustituirá? —preguntó Bersi—. Porque ya debes tener más de cuarenta años.

Sonrió mirando a Kira. —Ella me dará a mi sucesora. De hecho ya la tiene en su vientre.

Kira jadeó abrazándose. —¡No, no pienso desprenderme de ella!

—¿Está diciendo que mi hija va a ser bruja? —preguntó Bolthor totalmente pálido.

Todos le miraron. —¿Algún problema? —Lisset le miró de una manera que haría temblar al más pintado. —¡Porque es un honor!

Bolthor puso los ojos en blanco cayendo hacia atrás tan largo como era. —¿No se sorprende de todo lo anterior y se sorprende por eso? —preguntó Disa impresionada.

—Amigo, levanta del suelo —dijo Ulmer antes de acercarse—. Estás quedando como un idiota. ¡Levanta de ahí! ¡A un guerrero no le da miedo a nada! —Intentó cogerlo del brazo para levantarle, pero no respondía. —¡Te voy a poner de guardia una semana! ¡Bajo la nieve! Últimamente estás algo blando.

—No puedo entregártela. —Kira estaba a punto de llorar.

—Harás lo que se te diga. —Disa la reprendió con la mirada. —¿Acaso no te das cuenta de toda la suerte que has tenido? Estás viva y al lado del hombre que amas. No perderás a tu hija como yo no perderé a la mía. Están destinadas a dirigir nuestro pueblo y es un honor.

Kira emocionada apartó la mirada. Lisset hizo un gesto con la mano y la obligó a mirarla. —Sabes que podría matarte ahora mismo, ¿no es cierto? —Asintió con los ojos llenos de lágrimas. —Muchos considerarían que eres una aberración, pero yo creo que eres un milagro. Y quiero que tú des a luz a mi sucesora. ¿Lo harás?

—Sí —susurró Kira.

Asintió satisfecha. —¿Bersi?

Gimió antes de decir por lo bajo —¿Pero no iba a pagar ella?

Lisset rio sin poder evitarlo. —Eres imposible. Espero que cuando crezcas te moderes como tu hermana. —Disa se sonrojó y su hija chilló entre sus brazos. Lisset se acercó. —¿Qué? ¿Qué dice mi señora?

Todos dieron un paso hacia ella mientras la niña chillaba de nuevo. Lisset asintió. —Ha dicho. —Volvió la vista hacia Bersi que se apretó las manos de los nervios mientras la miraba con desconfianza. —Bersi, para que aprendas que hay límites que no puedes sobrepasar quedas privada de tus poderes un año.

La niña dejó caer la mandíbula del asombro y de repente miró hacia arriba. —¿Abuela? —Disa gimió al ver que estaba a punto de llorar. —¿Mamá?

Disa entregó a su niña a Lisset antes de acercarse y agacharse ante ella. —No pasa nada. Siguen aquí.

—Pero no las oigo.

—Las oirás más adelante. —Apartó su cabello rubio de su hombro y acarició su mejilla. —Te aseguro que será un descanso.

—¡Niña! —gritó la abuela mientras su madre sollozaba.

Furiosa se volvió hacia Lisset. —¡Has castigado a mi madre y a los demás cuando no han hecho nada!

—No te avisaron. —Disa no podía negarlo. —Así aprenderán. Un año, ni un día menos. —Acarició la espalda de Sissel. —Además la decisión no la he tomado yo.

Asombrados miraron a la niña que sonrió. Bersi agachó la cabeza y la niña chilló haciendo que la mirara. Sissel alargó las manitas hacia ella y Bersi la cogió en brazos. La niña le dio un beso en la mejilla y apoyó la cabeza en su hombro. —Sí, ahora bésame. —Se alejó. —Tiene que dormir la siesta.

Preocupada por ella iba a seguirla, pero Ulmer la cogió por la cintura. —Déjala con ella. Estarán bien.

—Pero son tan pequeñas…

—Bersi no le guarda rencor porque sabe que merece el castigo. Estarán bien.

—Bueno, yo me voy. Ya he cumplido mi misión —dijo Lisset sonriendo.

Kira dio un paso hacia la bruja. —¿Tu vida es peligrosa? ¿Siempre estás viajando de un lado a otro?

—Ese es nuestro destino. —Fue hasta la puerta y esta se abrió a su paso. Se volvió antes de salir para mirar a Disa. —Por cierto, volveré. —Les guiñó un ojo antes de alejarse.

Disa vio como iba hacia el fiordo y se sumergía en las aguas. Suspiró cerrando la puerta y se volvió. Ulmer la miraba furioso con los brazos cruzados. —Lo sé. No la he vigilado bien.

—¡Un día nos va a meter en un lío muy gordo!

—¿Más que este? —preguntó señalando a Kira.

Él miró a su prima y apretó los labios antes de ir hacia ella. Su prima se tiró a él abrazándole y Disa se emocionó.

—No tendrían que haber castigado a nuestra niña —dijo la abuela molesta.

—No, no tendrían que haberlo hecho. —La apoyó su madre. —Solo quería que fueran felices.

—Lo sé —susurró Disa apenada por ella. Iba a ser un año muy largo.

 —Sabía que lo que hacía estaba mal —dijo Aegen—. ¡Tiene que cumplir su castigo! Sois muy blandas con la niña.

—Cállate viejo.

—¿A quién llamas viejo? ¡La única abuela que hay aquí eres tú!

—¡Bueno, ya está bien!

Su marido la miró asombrado y se alejó mientras Kira soltaba una risita. —¿Estás celosa, preciosa?

Se sonrojó con fuerza. —No.

—¿Seguro?

Bolthor gimió y Kira debió recordarle porque corrió hacia él. —Amor, ¿estás bien?

—Una bruja. ¡Vas a tener una bruja!

—Tranquilo que después de vivir tanto tiempo dentro de una, podré dominarla.

—¡Más nos vale!

Ulmer sonrió cogiendo la mano de su esposa y saliendo de la casa. —Dejémoslos solos. Así hablaremos de esos celos que tienes.

—Que no…

—Deja que piense eso —dijo la abuela exasperada—. ¿No ves que inflas su ego?

—Ah, pues sí. Estoy muy pero que muy celosa. —Le abrazó por la cintura mirándole con amor. —Porque eres mío.

Ulmer sonrió. —¿Crees que habrá más problemas a lo largo del día de hoy? Tengo una sorpresa para ti.

Tiró de ella hacia detrás de la casa y separó los labios impresionada al ver un hermoso caballo blanco.

Su marido acarició su lomo antes de subirse y volver el caballo hacia ella. Sin aliento vio como alargaba la mano como en su sueño. —Te amaré por encima de todo.

Impresionada susurró —¿Cómo lo sabías?

—No lo recuerdas, pero tú me lo dijiste y desde entonces no he parado de buscar un caballo así para cumplir tu sueño, porque no hay nada que me importe más que tú, preciosa. Y quiero hacerte feliz.

Emocionada cogió su mano y su marido la subió al caballo para sentarla ante él rodeando su cintura con sus manos.

Ella rio. —¿Entonces el caballo es para mí?

—Todo lo mío es tuyo. —La besó en el cuello y dijo con deseo — Me muero por hacerte el amor.

Mejor no le decía que le dolía el costado, que después de todo lo que había pasado necesitaba relajarse. —Entonces vamos en dirección contraria.

Él se echó a reír. —Puedo hacerte el amor sobre la hierba. —Al darse cuenta de que no respondía Ulmer entrecerró los ojos. —¿Ocurre algo?

—No, cielo. No hay ningún problema en el horizonte.

—¡Ja! Ya verás cuando se entere de que le das dos niños en este parto. Se va a tirar de los pelos por el dilema en el que le pondrás sobre quien heredará su puesto.

—¡Sabrá solucionarlo!

Ulmer sonrió. —¿Hablas con tu abuela?

—Está de un pesado.

—¡Niña!

Ulmer se echó a reír y la besó en el cuello. —¿Tengo toda tu atención?

Suspiró de placer y se giró para mirar su rostro. —Por supuesto, ahora soy solo tuya.

—¿Ahora?

Acarició su nuca mirándole a los ojos. —Y para siempre, amor.

FIN

Sophie Saint Rose es una prolífica escritora que lleva varios años publicando en Amazon. Todos sus libros han sido Best Sellers en su categoría y tiene entre sus éxitos:

1-    Vilox (Fantasía)

2-    Brujas Valerie (Fantasía)

3-    Brujas Tessa (Fantasía)

4-    Elizabeth Bilford (Serie época)

5-    Planes de Boda (Serie oficina)

6-    Que gane el mejor (Serie Australia)

7-    La consentida de la reina (Serie época)

8-    Inseguro amor (Serie oficina)

9-    Hasta mi último aliento

10-                Demándame si puedes

11-                Condenada por tu amor (Serie época)

12-                El amor no se compra

13-                Peligroso amor

14-                Una bala al corazón

15-                Haz que te ame (Fantasía escocesa) Viaje en el tiempo.

16-                Te casarás conmigo

17-                Huir del amor (Serie oficina)

18-                Insufrible amor

19-                A tu lado puedo ser feliz

20-                No puede ser para mí. (Serie oficina)

21-                No me amas como quiero (Serie época)

22-                Amor por destino (Serie Texas)

23-                Para siempre, mi amor.

24-                No me hagas daño, amor (Serie oficina)

25-                Mi mariposa (Fantasía)

26-                Esa no soy yo

27-                Confía en el amor

28-                Te odiaré toda la vida

29-                Juramento de amor (Serie época)

30-                Otra vida contigo

31-                Dejaré de esconderme

32-                La culpa es tuya

33-                Mi torturador (Serie oficina) 

34-                Me faltabas tú

35-                Negociemos (Serie oficina)

36-                El heredero (Serie época)

37-                Un amor que sorprende

38-                La caza (Fantasía)

39-                A tres pasos de ti (Serie Vecinos)

40-                No busco marido

41-                Diseña mi amor

42-                Tú eres mi estrella

43-                No te dejaría escapar

44-                No puedo alejarme de ti (Serie época)

45-                ¿Nunca? Jamás

46-                Busca la felicidad

47-                Cuéntame más (Serie Australia)

48-                La joya del Yukón

49-                Confía en mí (Serie época)

50-                Mi matrioska

51-                Nadie nos separará jamás

52-                Mi princesa vikinga (Serie Vikingos)

53-                Mi acosadora

54-                La portavoz

55-                Mi refugio

56-                Todo por la familia

57-                Te avergüenzas de mí

58-                Te necesito en mi vida (Serie época)

59-                ¿Qué haría sin ti?

60-                Sólo mía

61-                Madre de mentira

62-                Entrega certificada

63-                Tú me haces feliz (Serie época)

64-                Lo nuestro es único

65-                La ayudante perfecta (Serie oficina)

66-                Dueña de tu sangre (Fantasía)

67-                Por una mentira

68-                Vuelve

69-                La Reina de mi corazón

70-                No soy de nadie (Serie escocesa)

71-                Estaré ahí

72-                Dime que me perdonas

73-                Me das la felicidad

74-                Firma aquí

75-                Vilox II (Fantasía)

76-                Una moneda por tu corazón (Serie época)

77-                Una noticia estupenda.

78-                Lucharé por los dos.

79-                Lady Johanna. (Serie Época)

80-                Podrías hacerlo mejor.

81-                Un lugar al que escapar (Serie Australia)

82-                Todo por ti.

83-                Soy lo que necesita. (Serie oficina)

84-                Sin mentiras

85-                No más secretos (Serie fantasía)

86-                El hombre perfecto

87-                Mi sombra (Serie medieval)

88-                Vuelves loco mi corazón

89-                Me lo has dado todo

90-                Por encima de todo

91-                Lady Corianne (Serie época)

92-                Déjame compartir tu vida (Series vecinos)

93-                Róbame el corazón

94-                Lo sé, mi amor

95-                Barreras del pasado

96-                Cada día más

97-                Miedo a perderte

98-                No te merezco (Serie época)

99-                Protégeme (Serie oficina)

100-           No puedo fiarme de ti.

101-           Las pruebas del amor

102-           Vilox III (Fantasía)

103-           Vilox (Recopilatorio) (Fantasía)

104-           Retráctate (Serie Texas)

105-           Por orgullo

106-           Lady Emily (Serie época)

107-           A sus órdenes

108-           Un buen negocio (Serie oficina)

109-           Mi alfa (Serie Fantasía)

110-           Lecciones del amor (Serie Texas)

111-           Yo lo quiero todo

112-           La elegida (Fantasía medieval)

113-           Dudo si te quiero (Serie oficina)

114-           Con solo una mirada (Serie época)

115-           La aventura de mi vida

116-           Tú eres mi sueño

117-           Has cambiado mi vida (Serie Australia)

118-           Hija de la luna (Serie Brujas Medieval)

119-           Sólo con estar a mi lado

120-           Tienes que entenderlo

121-           No puedo pedir más (Serie oficina)

122-           Desterrada (Serie vikingos)

123-           Tu corazón te lo dirá

124-           Brujas III (Mara) (Fantasía)

125-           Tenías que ser tú (Serie Montana)

126-           Dragón Dorado (Serie época)

127-           No cambies por mí, amor

128-           Ódiame mañana

129-           Demuéstrame que me quieres (Serie oficina)

130-           Demuéstrame que me quieres 2 (Serie oficina)

131-           No quiero amarte (Serie época)

132-           El juego del amor.

133-           Yo también tengo mi orgullo (Serie Texas)

134-           Una segunda oportunidad a tu lado (Serie Montana)

135-           Deja de huir, mi amor (Serie época)

136-           Por nuestro bien.

137-           Eres parte de mí (Serie oficina)

138-           Fue una suerte encontrarte (Serie escocesa)

139-           Renunciaré a ti.

140-           Nunca creí ser tan feliz (Serie Texas)

141-           Eres lo mejor que me ha regalado la vida.

142-           Era el destino, jefe (Serie oficina)

143-           Lady Elyse (Serie época)

144-           Nada me importa más que tú.

145-           Jamás me olvidarás (Serie oficina)

146-           Me entregarás tu corazón (Serie Texas)

147-           Lo que tú desees de mí (Serie Vikingos)

148-           ¿Cómo te atreves a volver?

149-           Prometido indeseado. Hermanas Laurens 1 (Serie época)

150-           Prometido deseado. Hermanas Laurens 2 (Serie época)

151-           Me has enseñado lo que es el amor (Serie Montana)

152-           Tú no eres para mí

153-           Lo supe en cuanto le vi

154-           Sígueme, amor (Serie escocesa)

155-           Hasta que entres en razón (Serie Texas)

156-           Hasta que entres en razón 2 (Serie Texas)

157-           Me has dado la vida

158-           Por una casualidad del destino (Serie Las Vegas)

159-           Amor por destino 2 (Serie Texas)

160-           Más de lo que me esperaba (Serie oficina)

161-           Lo que fuera por ti (Serie Vecinos)

162-           Dulces sueños, milady (Serie Época)

163-           La vida que siempre he soñado

164-           Aprenderás, mi amor

165-           No vuelvas a herirme (Serie Vikingos)

166-           Mi mayor descubrimiento (Serie Texas)

167-           Brujas IV (Cristine) (Fantasía)

168-           Sólo he sido feliz a tu lado

169-           Mi protector

170-           No cambies nunca, preciosa (Serie Texas)

171-           Algún día me amarás (Serie época)

172-           Sé que será para siempre

173-           Hambrienta de amor

174-           No me apartes de ti (Serie oficina)

175-           Mi alma te esperaba (Serie Vikingos)

Novelas Eli Jane Foster

Gold and Diamonds 1

Gold and Diamonds 2

Gold and Diamonds 3

Gold and Diamonds 4

No cambiaría nunca

Lo que me haces sentir

Orden de serie época de los amigos de los Stradford, aunque se pueden leer de manera independiente

Elizabeth Bilford

Lady Johanna

Con solo una mirada

Dragón Dorado

No te merezco

Deja de huir, mi amor

La consentida de la Reina

Lady Emily

Condenada por tu amor

Juramento de amor

Una moneda por tu corazón

Lady Corianne

No quiero amarte

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