Juramento de amor

Sophie Saint Rose

Capítulo 1

Esos ojos negros la miraban furiosos. Tracey se asustó encogiéndose, mientras aquellos ojos negros seguían recriminándole su actitud. Miró a su alrededor buscando ayuda y vio a un hombre mayor de cabello canoso vestido como un señor, sentado en una enorme butaca de cuero. La miraba apenado como si lo hubiera defraudado y Tracey se echó a llorar. Se removió inquieta y bajó la vista hacia su regazo. El vestido azul de seda hasta debajo de las rodillas estaba sucio y arrugado. Sus manos tenían arañazos sangrantes, pero sólo uno era lo suficiente profundo para dejar cicatriz. Estaba situado entre el pulgar y el índice. Tracey sentía que le dolía mucho pero un grito la volvió a sobresaltar mirando hacia esos ojos negros.

Una fuerte patada en la espalda la sobresaltó despertándola.-

¡Levanta de una vez perezosa!- gritó Bob echando a un lado la roída manta que la protegía del frío. Tracey se estremeció encogiéndose para no recibir más golpes.

-¡Déjala Bob, no le pegues que le dejarás morados y luego no venderá lo suficiente por los dolores!- Emma se colocó entre Bob y Tracey protegiéndola.

-¡Esa perezosa tenía que haber salido hace una hora!- gritó su padre fuera de sí levantando la mano.- ¡Vístete de una puñetera vez!

Tracey saltó de su jergón en el suelo con la espalda dolorida y fue hacia su vestido que estaba sobre una silla. Tiritó de frío sobre el suelo de madera roída, la pequeña estufa se había apagado hacía horas. Se puso sus botas rotas tapando el enorme agujero que tenía en la media y cogió su vestido gris poniéndoselo encima de su camisón. La tela era tosca y estaba decolorada por los lavados, pero como era el único que tenía no podía hacer nada. Suspiró mientras se apartaba sus rizos rubios retirándoselos de la cara y se apresuró a pasar ante Bob lo bastante alejada para que no le diera otra patada hasta llegar a su mantón de lana. Con el frío que hacía no sería suficiente pero sus padres consideraban que con él podía pasar el crudo invierno en las calles de Londres.

– ¿Quieres darte prisa? ¡Te quitarán las mejores piezas!

Emma se acercó a ella y le apartó los rizos de la cara para mirarla a los ojos-Cariño, ¿llevas la navaja?

-Sí, mamá. En la bota como siempre-dijo sonriendo iluminando su maravilloso rostro. Emma asintió observando sus fantásticos ojos verdes rodeados de unas pestañas demasiado oscuras, que contrastaban con su pelo rubio. Era demasiado bella para ir sola por las peores calles de Londres, hasta llegar a la lujosa zona de Mayfair donde vendía sus flores y siempre temía que no volviera a casa. Era el único consuelo que tenía.- Prométeme que te cuidarás.

-¿Quieres irte de una vez?- preguntó su padre furioso cogiendo la botella de vino. Tracey gimió viendo como su enorme barriga rebotaba al tirarse sobre una desgastada butaca que habían conseguido en la calle después de disputársela con unos vecinos. Sus ojos inyectados en sangre, la fulminaban mientras echaba un trago de la botella.

-Vete-susurró su madre empujándola mientras Tracey se preocupaba por ella porque si su padre empezaba a beber ya, al medio día estaría totalmente borracho. Sólo cuando estaba borracho pegaba a su madre, que era a menudo. A ella la pegaba cuando le daba la gana, borracho o no. Y aunque pareciera mentira lo prefería así, pues su madre no resistiría los correazos que daba cuando estaba sobrio.

Tracey atravesó el pequeño salón donde dormía y vio que la puerta de la habitación de sus padres estaba abierta. El calor que salía de aquella habitación era tan agradable, que sólo pensar en salir a la calle le ponía los pelos de punta. Suspiró abriendo la puerta de su destartalada casa. Su estómago gruñó pues no había cenado la noche anterior e hizo una mueca bajando las maltratadas escaleras de madera. Al llegar al penúltimo escalón para bajar al portal, saltó pues estaba roto. Abrió el portal y miró a la calle. Gimió al ver que estaba nevando y que por supuesto todavía no había amanecido. Se subió su manto de lana para cubrirse la cabeza y salió a la calle con paso ágil. A esa hora de la mañana no se encontraba a mucha gente, excepto los borrachos que salían de las tabernas o que habían estado con prostitutas. Los que más temía era a los borrachos pues los otros ya se habían desahogado y la ignoraban. Pero los borrachos estaban descontrolados y podían ser impredecibles. Un mes antes tuvo que clavar su navaja sobre el hombro de un aristócrata que la había agarrado por la melena intentando llevársela a un callejón. No era la primera vez que se tenía que defender, pero en esa ocasión había pasado mucho miedo pues sus ojos azules reflejaban que no dudaría en matarla después de violarla brutalmente. Era un milagro que todavía no hubieran abusado de ella. Tenía dieciocho años y su madre le había advertido que siempre estuviera alerta.

Se estremeció cuando un viento frío traspasó la tela de su vestido y apuró el paso. Tenía que llegar a Covent Garden antes que las demás para escoger las mejores flores. La señora Potter siempre le reservaba las más bellas pero como hoy llegaba tarde seguramente se las daría a otra. No ganaría demasiado ese día pues los señores no saldrían de su casa.

Hizo una mueca al llegar a los puestos. Había mucho movimiento pues los tenderos estaban colocando la mercancía. Algunos conocidos la saludaron al pasar y echó a correr al ver que Sara también corría hacia el puesto. – ¡Te gané!- exclamó Sara riendo al llegar primero.

Tracey se echó a reír haciendo que la señora Potter sonriera-Niñas, comportaos. –Cogió dos cestas y les dio una a cada una. – Resguardaos, el cielo está gris.

-Siempre está gris cuando nieva-dijo Sara descaradamente haciendo reír a la mujer.

-¡No repliques, niña!- Miró a ambos lados y se sacó de su enorme delantal dos trozos de pan.- Tomar. Seguro que no habéis desayunado.

Tracey y Sara cogieron el pan rápidamente, guardándolo antes de que el Señor Potter lo viera-Gracias – dijeron las dos a la vez mientras cargaban sus enormes cestas de mimbre repletas de delicadas flores.

-Hoy hace un día de perros-dijo Sara mientras masticaba el pan con fruición-No vamos a ganar nada.

Tracey sonrió-Espero que no. Sino le llevo el dinero a mi padre me dará una zurra-La señora Potter les pagaba según lo que vendían y si no vendía, no cobraba.

-Ese cerdo borracho-dijo Sara con cara de asco-No sé porque no te largas. Con tu cara ganarías mucho dinero de puta.

-Sólo espero que no se le ocurra esa idea. Aunque no tardará mucho-dijo sintiendo un escalofrío.- Mi madre me ha dicho que debo tener cuidado con él. Seguro que ya le ha insinuado algo.

-Piénsalo. No tendrías que estar todo el día pasando frío. Sólo tienes que abrirte de piernas y mirar al techo-Tracey miró escandalizada a Sara. La chica morena no era especialmente guapa. Era del montón pero tenía una personalidad arrolladora. Había sido ella la que le había conseguido el trabajo y cuidaba de Trayce siempre que podía.

Siempre decía que Tracey era demasiado señoritinga para trabajar en la calle.-Estarías calentita.

-No podría hacer eso-susurró guardando algo de pan para después y cambió la cesta de mano. Unos ojos negros en su memoria la estremecieron y Sara la miró con el ceño fruncido.

-No puedes seguir trabajando aquí-dijo Sara decidida.- Tendremos que buscarte algo en la casa de un señor. Cualquier día aparecerás tirada en una calle violada y molida a golpes.

-¿Y tú?

-¡Yo sé defenderme!

-Y yo también-replicó dando la vuelta a una esquina para llegar a Piccadilly. Un enorme carruaje pasó ante ella haciéndola detenerse antes de cruzar la calle. Llevaba un escudo en la puerta y no sabía porque pero estaba segura que era un escudo ducal. Se quedó mirando el carruaje y sintió que su estómago daba un vuelco, recordando estar en la puerta de una enorme mansión mientras que un carruaje como ese se alejaba sobre un camino de grava que estaba rodeado por unos maravillosos jardines.

-¿Qué te pasa?- preguntó Sara dándole un codazo.-Estas pálida.

Tracey volvió a la realidad temblando-He tenido otra visión.

Su amiga arqueó una de sus cejas morenas- ¿Otra vez? ¿Y qué has visto esta vez?

-Nada, déjalo-dijo tirando de su cesta-Vamos antes que las sirvientas salgan a hacer la compra.

La miró preocupada pero no comentó nada. Cuando llegaron a la esquina de Sara, su amiga se ubicó debajo de un tejadillo dejando la cesta en el suelo. –Tú al menos tienes donde resguardarte-dijo sonriendo.

-No te quedes al aire libre o morirás de un resfriado. Tu padre es tan tacaño que no llamaría al médico.

Tracey asintió despidiéndose con la mano.

Cuando llegó a la esquina de Hyde Park, decidió acercarse a Hertford Street y colocarse bajo un techado pues empezaba a nevar con intensidad. Desde la esquina observó la casa esperando que no saliera nadie a echarla. No era su sitio habitual pero como decía Sara no tenía alternativa. Pasaba muy poca gente por la calle pero por mucho que ofrecía sus flores, nadie se acercaba a mirarlas. Hizo una mueca cuando salió el mayordomo a los escalones de la casa – ¡Vete de aquí, mozuela! ¡O tendré que echarte a coscorrones!

Asustada cogió la cesta y cruzó la calle. Desde allí podía ver Lane Park, pero hoy los caballeros no saldrían a su habitual paseo a caballo a Hyde Park, pues hacía un día horrible. Suspiró arrebujándose bajo su mantón de lana que ya empezaba a calar y estaba muerta de frío.

Moviendo sus pies de un lado a otro miró la calle de arriba abajo. Tenía que cambiarse de sitio, por allí no pasaba nadie y las flores se estaban llenando de nieve. Decidió subir la calle hasta Down Street y allí encontró un sitio perfecto. El tejado de la enorme casa sobresalía del muro que daba a la calle. Sonriendo se apoyó en el muro que no tenía nieve y colocó la cesta a su lado. Arregló las flores para que tuvieran mejor aspecto y entonces algo llamó su atención. Una de las habitaciones encendió una luz y ella observó la silueta que se veía a través de la hermosa cortina. Una mujer con el pelo largo se acercó a la ventana para mirar al exterior. A través de la cortina no podía verle la cara, pero algo saltó en su pecho que la hizo quedarse paralizada al ver esa imagen. En su mente apareció una mujer rubia con hermosos bucles recogidos en un lateral de la cabeza que se reía mientras le decía algo. Tracey sintió unas enormes ganas de llorar y sus ojos se llenaron de lágrimas. La mujer vestida con un maravilloso vestido rosa con encajes blancos reía y giraba, haciéndola reír. Luego la cogía de la mano y la llevaba a un enorme piano obligándola entre risas a sentarse en el banco. Tocaba las teclas del piano mientras ella la miraba atentamente y la corregía entre risas. Podía sentir su olor y Tracey aspiró fuertemente para retenerlo. La mujer se acercó para besarla y una lágrima cayó por su mejilla al sentir sus labios. Un carruaje pasó por la calle sobresaltándola y perdiendo esa maravillosa sensación. Sintió un vacío enorme al perder la visión de esa hermosa mujer. Se limpió la mejilla y miró a su alrededor anunciando las flores.

Entonces pensó en lo que le había dicho su madre sobre sus visiones.

Tenía mucha imaginación y lo mejor es que intentara olvidarlas. Se miró las manos moradas por el frío. Su vida era esa, no servía de nada que tuviera esas fantasías. Aunque no siempre eran agradables, como cuando veía esos ojos negros que la inquietaban tanto. Sintió un escalofrío recordándolos. La inquietaban. Nunca veía su cara, así que no sabía como era la cara que rodeaban esos ojos. Pero parecían muy enfadados mientras su ceño fruncido enfatizaba su mirada.

Se pasó allí un par de horas y tuvo suerte, porque una de las doncellas de una casa cercana le dijo que su señora quería flores para el recibidor, pero a ella no le apetecía ir hasta el mercado con el frío que hacía. Le compró la mitad de las flores y le estaba pagando cuando el carruaje que había visto esa mañana apareció en la calle y se detuvo dos casas más allá. –Vaya, el duque ha llegado-dijo la doncella cogiendo las flores-la duquesa se va a poner de los nervios cuando se entere que ha llegado a esta hora.

-¿El duque?- preguntó mirando como un hombre con una capa negra y sobrero de copa bajada del carruaje. Estaba apenas a veinte metros y Tracey pudo ver su perfil perfectamente. Su patilla negra, su nariz recta y su barbilla cuadrada. Debía tener unos treinta y pocos. Era muy apuesto, elegante y alto. Parecía fuerte pero no se sabía bien con la capa que llevaba puesta. Pero sobre todo, lo que a Tracey le llamó la atención fue el aura de poder y fortaleza que irradiaba. Sintió algo en el estómago al ver como distraídamente miraba hacia ellas, pero un segundo después echó a andar hasta la puerta de la casa, subiendo ágilmente los cinco escalones que llevaban a su puerta. Desapareció un segundo después.

-El duque de Warwich. Llegó apenas hace tres días a la ciudad y ya se ha retado en duelo. – dijo la doncella en confidencia. –La duquesa está que trina con él. Ayer fue el duelo y después se fue con sus amigos a celebrar su victoria.

-¿Su esposa se atreve a protestar?

-Su madre. La duquesa viuda.

Tracey asintió entendiendo y luego sonrió-Claro, su madre.

La doncella la miró fijamente durante un segundo- ¿Sabes? No sé de qué te conozco. No me había fijado hasta ahora pero…

Tracey miró a la joven. Debía tener unos cinco años más que ella y la miró fijamente. Tenía el pelo castaño recogido en una cofia. Sus ojos eran verdes. Observó su cara ovalada y volvió a sonreír-Lo siento, pero no creo conocerte.

La doncella asintió- ¿Volverás mañana? Así no tengo que ir al mercado-dijo cogiendo las flores.

Tracey miró al calle –No sé. Sólo he vendido esto y tengo que acabar la cesta.

-Me llamo Mary-la chica sonrió-No te preocupes, hablaré con Rose y ella comprará las otras.

-¿Rose?

-Es la doncella de esa casa-dijo la chica señalando la enorme casa de al lado -también tiene que ir a por flores. Si tienes suerte saldrá dentro de un par de horas. Su señora no se levanta hasta el mediodía.

A Tracey se le iluminó la mirada-Sería estupendo. Así podría irme mucho antes. Me llamo Tracey.

Mary sonrió –Me acercaré por la puerta de servicio y hablaré con ella.

-Gracias-dijo muerta de frío –no sé como agradecértelo.

-No te preocupes, tenemos que ayudarnos.- le guiñó un ojo y se alejó.

Se quedó otra vez sola y suspiró. Le había gustado hablar con esa chica. Era agradable y un poco cotilla. Sonrió al pensar en su conversación, pero frunció el ceño cuando recordó al duque. Era muy apuesto.

Pasaron más de dos horas y dio un par de saltitos para quitar algo de frío. Al menos no se mojaba. Se preguntaba como le iría a Sara, cuando una doncella salió de la casa de al lado y se acercó corriendo con una capa de calidad cubriéndole la cabeza para que la nieve no la mojara.

Cuando llegó a ella sonrió-¿Eres Tracey? –preguntó levantando la cabeza y mirándola. Un grito salió de su garganta y se llevó una mano al cuello.

-¿Estás bien?- preguntó preocupada al ver que palidecía.

La muchacha dio un paso atrás mirándola horrorizada.- ¿Estás bien?-

volvió a preguntar y vio como la chica la miraba paralizada. Tracey miró a su alrededor para buscar ayuda pues parecía que estaba a punto de desmayarse. –Te llamas Rose ¿verdad?- preguntó preocupada acercándose a ella- ¿Quieres que te ayude a volver a tu casa?

La chica pareció reaccionar mirándola con los ojos como platos – Sí, ¿podrías acompañarme?

Tracey sonrió ampliamente y la chica jadeó-Por supuesto –Cogió la cesta pues no quería dejarla sola en la calle y se la colgó del brazo mientras sujetaba a Rose por el brazo. La chica no dejaba de mirarla mientras Tracey la sujetaba fuertemente, no fuera que se le cayera redonda-Llegaremos y entrarás en calor-dijo sonriendo-Seguro que ha sido por el cambio de temperatura.

Rose asintió y cuando llegaron a la puerta de servicio Tracey llamó a la puerta golpeando tres veces. Esta se abrió de golpe y apareció una mujer mayor que tenía la apariencia de ama de llaves. Tracey vio como miraba a Rose con el ceño fruncido – ¿Qué ocurre?

-Verá señora, parece que Rose no se encuentra bien-dijo suavemente mirando a la mujer a los ojos. La señora abrió los ojos y gritó. Tracey brincó del susto pero Rose la cogió del brazo fuertemente-¡Ayúdeme señora Green, que no se escape!

Varias personas se acercaron corriendo, entre ellas dos lacayos de los establos-¿Qué ocurre?

Tracey los miraba a todos como si estuvieran locos-¿Pero qué hacen?-

preguntó al ver que Rose no la soltaba.

-¡Cogerla, cogerla!-gritó la señora Green – ¡Qué no se escape!

Empezó a sentir miedo y dijo rápidamente- ¡No he hecho nada! –volvió a gritar al ver que no le hacían caso-¡No he hecho nada!- un lacayo de dentro de la casa la cogió del brazo empujándola hacia la casa mientras ella se resistía- ¡Lo juro, yo no he hecho nada!- gritó fuera de sí al ver que otro hombre la cogía del otro brazo tirando su cesta al suelo- ¡Por favor, suéltenme!

-¡Llama al conde!- gritó el ama de llaves a un hombre muy bien vestido que entró en la cocina. El hombre totalmente asombrado al ver a Tracey que gritaba desgallitada rebelándose, mientras el mantón de lana caía al suelo dejando ver sus rizos rubio platino, salió corriendo a pesar de su edad pues ya debía tener sus sesenta años.- ¡No he robado nada!- gritó mientras la sentaban en una silla a la fuerza.

Estaba a punto de llorar. Sabía que si los de esa casa la acusaban de algo a la policía, la encerrarían sin hacer preguntas. Era una buena casa y ella una chica de la calle. Nadie le haría caso. Por eso estaba al borde de un ataque de nervios.

-¿Qué pasa aquí?- gritó un hombre mayor vestido como un caballero con un traje marrón de día y un lazo blanco atado al cuello.

Tracey sin fijarse del todo en el caballero intentó soltarse mientras gritaba – ¡Señor, dígales que no he hecho nada!

-¡Santa madre de Dios!- exclamó el hombre. Tracey sorprendida miró al caballero a la cara y se quedó quieta al instante. Era el hombre de su sueño. Se estremeció por dentro al recorrer con la mirada la cara del hombre que tenía delante. Tenía el cabello canoso como en su sueño.

Sus ojos eran verdes y tenía la misma cara que en su sueño. Aunque en esta ocasión parecía sorprendido y en sus ojos pudo ver una honda tristeza. Sí, parecía triste y Tracey sintió que algo se estrujaba en su corazón. El hombre dio un paso hacia ella vacilante mirándola fijamente- ¿Olivia?- preguntó con temor.

Tracey miró a su alrededor confundida-¿Me han confundido con otra?

–Volvió a mirar al caballero más aliviada-Lo siento, pero creo que me han confundido. Me llamo Tracey Brown. – Los lacayos la soltaron al ver que estaba más calmada pero bloquearon la puerta con los brazos cruzados y Tracey frunció el ceño.

-Simmons…- dijo el caballero.

-Señor Conde-respondió el hombre que había salido corriendo -Vayan a buscar al Duque.- el hombre asintió y volvió a salir de la cocina.

-¿Me puedo ir ya?- preguntó temerosa y al ver la cesta de flores en el suelo con todas las flores pisoteadas gimió-¡No!- se agachó a recogerlas pero uno de los lacayos se lo iba a impedir cuando el Conde, como lo llamaban, hizo un gesto para que no se acercara.

Tracey temerosa empezó a recoger las flores y a meterlas en la cesta.

Estaban destrozadas y ya no podría venderlas. Estuvo a punto de llorar de frustración después de tanto tiempo fuera muerta de frío había perdido el día. No recibiría ninguna paga.

-No te preocupes por las flores, muchacha-dijo el hombre acercándose otro paso-yo te las pagaré.

Tracey le miró con esperanza- ¿De veras?

-Sí, de veras-dijo acercándose a ella y cogiendola por el brazo para ayudarla a levantarse del suelo – Siéntate, por favor.- la observaba de tal manera que la ponía nerviosa, pero como era un caballero no le quedaba más remedio que hacer lo que le pedía. Nerviosa miró a su alrededor en cuanto se sentó en la silla. Todos la observaban en silencio. Una mujer que tenía un delantal blanco la miraba llorando en una esquina y Tracey frunció el ceño- ¿Ocurre algo?

-No, niña – dijo el hombre sentándose en otra silla frente a ella- ¿Te apetece un té?

Le miró con desconfianza pero su estómago rugió en ese momento y Tracey se sonrojó bajando la mirada. –Marta...

-Sí milord, ahora les sirvo un té. Y pastelitos de nata-dijo la mujer del delantal antes de girarse hacia la enorme cocina.

Tracey no pudo evitar mirar con gula los hermosos pastelitos de nata que pusieron sobre la mesa incluso antes de servir el té.- Dime pequeña. ¿Dónde vives?- preguntó el hombre mirándola con atención.

-¿Por qué quiere saberlo?- preguntó desconfiada cogiendo un pastelito de nata antes de que no dejaran que se lo comiera.

-Para llevarte a casa cuando hayamos hablado. –le hombre sonrió ligeramente viendo como comía con miedo mirando a su alrededor.- Te pagaré cinco libras por las flores ¿Qué te parece?

Abrió los ojos como platos. ¡Cinco libras! Era lo que ganaba a la semana. Entonces entornó los ojos-¿Cinco libras por unas flores machacadas? ¿Dónde está el truco?

-No hay truco. Mis sirvientes se han equivocado de persona y quiero compensarte-dijo suavemente

El alivio invadió a Tracey que sonrió iluminando la habitación. El ama de llaves jadeó ganándose una mirada de reproche del conde. – Señora Green ¿puede venir un momento?- preguntó levantándose y alejándose hacia la puerta de la cocina-Denle de comer lo que le apetezca.- los sirvientes asintieron sin dejar de mirarla y Tracey se removió en su silla mientras masticaba el mejor manjar que había probado desde que ella tenía memoria.

-Mi niña-dijo la cocinera sonriendo con los ojos llenos de lágrimas – ¿Te apetecen unos huevos con jamón?

Tracey abrió los ojos como platos-¿Puedo?- lo dijo con tal deseo que la cocinera llamada Marta tuvo que taparse los ojos con un trapo para contener las lágrimas.

Rose se acercó a ella y sonrió tímidamente. – ¿Con quién me has confundido?- preguntó Tracey cogiendo otro pastelito -Rose, vete a hacer la limpieza –dijo la señora Green entrando en la cocina. –Y vosotros –dijo señalando a los lacayos de las caballerizas-podéis iros.

Sólo quedaron en la cocina la señora Green, la cocinera y los lacayos de la casa, que seguían mirándola como si quisiera escapar. Un olor delicioso invadió la cocina y a Tracey se le hizo la boca agua-Huele maravillosamente-dijo con una sonrisa-pero no tienen porque...

Marta sonriendo le colocó el plato delante con un montón de comida.

No sólo había huevos y jamón, sino también riñones y tostadas. No había visto un plato así en la vida, así que cogió los cubiertos que le dio la señora Green y sonrió mientras cortaba el jamón. –Gracias – dijo a las mujeres que la observaban sonriendo como si fueran dos gallinas viendo comer a su polluelo.-Son muy amables. –dijo antes de meter un bocado en su boca. Lo saboreó pues estaba buenísimo pero con miedo a que la echaran en cualquier momento empezó a comer rápidamente

-Despacio-dijo la señora Green reprendiéndola mientras le servía más té.- Te va a sentar mal

-Que va-dijo antes de comer más riñones.

-¿Llevas mucho vendiendo flores?- preguntó la cocinera mirando su cesta.

-Dos años-las mujeres se miraron-Mi amiga Sara me recomendó a la señor Potter Ha sido una suerte que encontrara ese trabajo.

-¿Y antes ibas a la escuela?-preguntó la señora Green.

Tracey se echó a reír- ¿A la escuela?- después se quedó pensando en ello unos segundos-No creo, mi padre no me hubiera dejado. Pero es algo que nunca le he preguntado a mi madre. –Se quedó mirando el plato confusa-Aunque sé leer.

-¿Y por qué ibas a preguntarlo?- la señora Green se levantó lentamente – ¿No te acuerdas?

Tracey se encogió de hombros-Según me dijo mi madre hace casi tres años me golpeé la cabeza y no me acuerdo de lo de antes.

Las mujeres se miraron con horror-Pero no se preocupen-dijo sonriendo ampliamente-estoy bien. No me pasa nada.

Con una sonrisa débil Marta se acercó y le acarició el cabello-Eres muy bonita. ¿Tu madre es tan bonita como tú?

Tracey sonrió-Mucho más.

-¿También tiene ese pelo rubio tan especial?- preguntó mirando sus rizos platinos mientras se los acariciaba.

-Mamá es morena y ya tiene algunas canas.

-¿Y sus ojos son verdes del color de la esmeralda?

-Son grises-siguió comiendo algo de jamón.

-Entonces debe haberlo heredado de su padre-dijo la señora Green-seguro que esos ojos son de su padre Tracey la miró con horror-De mi padre afortunadamente no he heredado nada. Ese apestoso borracho, es un cerdo de barriga gorda que no deja de empinar el codo y robarme el dinero que tanto me cuesta ganar. Espero que se muera pronto para que no pueda seguir zurrándome cuando le dé la gana.

Las mujeres la miraron estupefactas como si hubiera dicho algo escandaloso.- ¿Ocurre algo?

-Ese hombre-dijo la señora Green carraspeando- ¿Tu padre es malo contigo?

-¿Malo? Es peor que un grano en el culo-Marta gimió mordiéndose el labio inferior viéndola hablar con la boca llena.

Se oyeron voces en otra habitación y Tracey se tensó pues notaba que se avecinaban problemas y ella tenía que salir de allí. – ¿Puedo ir al excusado?- preguntó algo nerviosa mirando alrededor.

-Por supuesto, querida-dijo la señora Green sonriendo-Ven por aquí.

Tracey se levantó lentamente y siguió a la mujer saliendo de la cocina para ir por el pasillo. Llegaron a una puerta y la mujer dijo como si le pidiera perdón-Este es le baño de servicio.

Abrió la puerta y Tracey abrió los ojos como platos. Si ese era el baño de servicio, no se imaginaba como era el del Conde. Entró y cerró la puerta. Miró a su alrededor buscando una salida. Una pequeña ventana encima del retrete de madera era la solución. No era muy grande pero serviría pues ella estaba delgada. Abrió la ventana subida al retrete y miró al exterior. Hizo una mueca pensando que había perdido la cesta y tendría que pagarla pero al menos saldría de allí. Apoyó las manos en la ventana y se impulsó lo que pudo. Lo hizo con tanta fuerza que por poco se cae al exterior y se dio cuenta de que por la posición iba a hacer que cayera al suelo de cabeza. Se agarró en la ventana y con medio cuerpo fuera intentó pensar rápidamente.

Decidió volver a entrar pero entonces miró hacia arriba y se agarró en el marco de encima de la ventana, consiguiendo sacar una pierna y después la otra. Sonrió sentada en la ventana y saltó al suelo. Menos mal que le baño estaba en la planta baja. Cuando se enderezó no se lo pensó dos veces y echó a correr esperando que no la vieran. Había llegado a la calle cuando oyó voces en la casa y echó a correr más rápido. Al sentir el frío se dio cuenta de que también había dejado el mantón de lana. Gimió pensando en ello cuando llegó donde estaba Sara, que la miró con los ojos como platos mientras se calentaba las manos metiéndolas debajo de las axilas.- ¿Qué ha pasado?

-No me has visto ¿vale?

Su amiga asintió mientras la veía salir corriendo. Llegó al puesto de flores de la señora Potter y la mujer la miró sorprendida-Mi niña ¿te han atacado?- preguntó al verla tan agitada y sin el cesto de flores.

-Lo siento mucho, de verdad-dijo con miedo a que la despidieran.-

Pero pagaré la cesta.-Sacó el dinero que había recaudado ese día y se lo dio a la mujer. Lo siento mucho.

-Querida, estas cosas pasan-la mujer cogió el dinero y la miró con el ceño fruncido al ver que estaba muerta de frío-No puedes volver así a casa. – se acercó al puesto y miró a su marido que hablaba con una cliente. Salió con algo en la mano. Era una manta-Toma. Ya me la devolverás.

-Pero...- protestó al ver como la envolvía en ella.

-Vete a casa-la mujer le dio un empujoncito.-Mañana todo será mucho mejor, ya verás.

Tracey sonrió arrebujándose en la manta y se fue con paso ligero. No quería que el señor Potter le quitara la manta. Volvió a su edificio lo más rápido que pudo y cuando subió a casa se dio cuenta de que no había nadie. Era más de mediodía. Su madre estaría buscando trabajo y su padre en la taberna, como siempre. Se sentó frente a la estufa y echó un leño. Le importaba poco que el bestia de su padre le gritara por encenderla de día. Estaba helada.

Se echó sobre su jergón y cerró los ojos. Estaba agotada después de correr por medio Londres. Suspiró pensando que había dejado comida en el plato. Todo había sido muy raro pero la comida estaba estupenda. Una pena, una auténtica pena.

Se quedó dormida y después de unas horas se despertó cuando abrieron la puerta de la casa. Se sentó rápidamente sobre el jergón cuando la puerta chocó contra la pared y su padre entró tambaleándose en el pequeño salón. – ¡Pero si estás aquí!- exclamó con una sonrisa.

Gimió viendo como se acercaba. Era casi más peligroso cuando estaba borracho y sonreía que cuando estaba enfadado.

-La princesita ha vuelto a casa-trastrabilló y Tracey se levantó rápidamente alejándose de él.

-¿Por qué no te acuestas un rato?- preguntó ella suavemente mientras le vigilaba de reojo.

-¿Dónde está mi dinero?

-La señora Potter no me podía pagar hoy. Me lo pagará mañana.

-¡Mientes!- gritó acercándose a ella y cogiendola por la melena.

-¡No miento, me lo pagará mañana!- gritó ella mientras pensaba que le iba a arrancar la cabellera.

-Pequeña zorra ¿intentas robarme? ¡Con lo que he hecho por ti!- eso la puso furiosa pues era la única que llevaba dinero a casa.

-¿Qué has hecho tú por mí, viejo borracho?

-¡Tenía que haberte dejado en la cuneta donde te encontré, zorra!- la golpeó en la cara con fuerza y Tracey cayó al suelo.- Para lo que sirves…

Antes de que le diera una patada, ella rodó sobre sí misma alejándose y se levantó ágilmente quedando frente a él de espaldas a la puerta que todavía estaba abierta.-Sirvo para que te bebas todo lo que gano, cerdo asqueroso-se tocó con cuidado el pómulo dispuesta a echar a correr si él se acercaba a ella.

Bob mirándola con odio y dando un paso hacia ella, levantó la mano con intención de pegarla pero se paró en seco mirando por encima del hombro de Tracey-No he hecho nada, lo juro-dijo su padre con miedo, repitiendo las palabras que ella había dicho hacía solamente unas pocas horas antes. Frunciendo el ceño se giró mirando hacia atrás y perdió el aliento pues los ojos negros de sus sueños la miraban fijamente.

Capítulo 2

Se quedó paralizada y sintió que el mundo temblaba bajo sus pies. Ni siquiera se dio cuenta de que el hombre que acababa de llegar tenía más hombres detrás, que entraron en la habitación mientras su padre tras ella temblaba de miedo.

Un lloriqueo la hizo volver a la realidad y pudo alejar la vista de esos ojos para mirarlo a él. ¡Era el hombre que había visto esa mañana! Se asustó al darse cuenta de que el Duque de Warwich estaba en su casa. Su cara tallada en piedra no reflejaba nada de lo que sentía, excepto porque sus ojos despedían una furia intensa. Era mucho más atractivo de cerca. Es más, era hermoso. Su ancha frente rodeada de un espeso cabello negro peinado hacia atrás. Su nariz recta que daba mucha fuerza a su rostro. Tracey se dio cuenta de que tenía una pequeña cicatriz sobre el pómulo derecho. Pero fueron sus labios los que le hicieron estremecerse. Aunque eran finos y en ese momento estaban apretados mirando a su alrededor con desprecio, le hicieron sentir mariposas en el estómago. Sabía lo que miraba, los muebles rotos, las paredes sucias con manchas de humedad, su jergón en el suelo al lado de la pequeña estufa. No le extrañaba, después de haber visto la cocina de un Lord, tan limpia e impecable, que aquello le pareciera un estercolero.

Su padre seguía lloriqueando –No he hecho nada.

El duque dio un paso hacia delante y Tracey dio un paso atrás a la defensiva. Ese simple gesto encolerizó al hombre, que volvió a mirarla a los ojos con furia.- Olivia...- la voz grave con la que pronunció ese nombre le puso los pelos de punta haciéndola reaccionar.

-Se equivoca, no soy esa Olivia –dijo asustada y volvió la vista a su padre que estaba rodeado por cuatro hombres-No hemos hecho nada.- su tono de voz tan asustado hizo jurar por lo bajo al Duque.- No he robado nada de la casa de milord, lo juro.

-¿Qué has robado?- preguntó su padre furioso – Te voy a dar una paliza que vas a desear estar muerta.

Esa frase hizo que el Duque lo mirara como si quisiera matarlo – Detenedlo.

Tracey abrió los ojos como platos – ¡No! ¡No ha hecho nada! –gritó acercándose a los hombres y lanzándose sobre uno de ellos que se disponía a engrilletar a su padre, intentando alejarlo de Bob.- ¡Sólo es un borracho, no ha hecho nada!

-¡Olivia!- gritó el Duque acercándose a ella y cogiendola del brazo apartándola con firmeza.

-¡No soy Olivia! -respondió con furia al ver como detenían a su padre-

¡Si esa mujer ha robado algo, nosotros no tenemos la culpa!

El hombre la apartó lo suficiente de su padre y le levantó la mano izquierda mientras ella se debatía para que la soltara. Aferró su mano haciéndole daño y asustada vio como se la miraba atentamente. Su tacto la hizo temblar y cuando pasó su pulgar sobre la cicatriz que tenía entre el índice y el pulgar, asintió satisfecho.- ¡Llevároslo! – ordenó furioso mientras seguía mirando sus manos maltratadas por el trabajo y el frío.- Y tienes suerte de que no ordene matarte ahora mismo.

Tracey gritó intentando zafarse para ayudar a su padre, que en ese momento lloraba gritando que no había hecho nada, mientras los hombres tiraban de sus manos engrilletadas. Un jadeo desde la puerta llamó la atención de Tracey y gritó al ver a su madre- ¡Mamá, corre!

¡Corre!

Pero su madre no se movió y ella gimió de frustración poniéndose a llorar- ¡Mamá, corre!

Su madre la miró con pena como si todo aquello se lo esperara.-

¡Detenedla!

-¡No!- el grito Tracey fue desgarrador. Lloraba intentado soltarse pero como no lo conseguía, decidió empezar a pegarle.

El duque frustrado la rodeó con sus brazos fuertemente y su espalda quedó pegada a su pecho. Tracey impotente vio como detenían a sus padres-Por favor…- rogó estremeciéndose con sus lloros.

Apretándola contra él, el duque le dijo suavemente al oído-Todo está bien, Olivia. Tranquilízate.

Entonces se quedó paralizada pues una visión la asaltó. Ella estaba llorando sentada en banco de un hermoso jardín. Su vestido negro crujía. Era poco más que una niña y se quitó su sombrero con furia, tirándolo al césped sin preocuparse por él, mientras lloraba colocando sus manitas sobre sus ojos. Tenía un intenso dolor en el alma y no podía retener las lágrimas hasta que sintió que unos brazos la rodeaban con ternura. –Todo va a ir bien, Olivia. Tranquilízate.- esas palabras la reconfortaron un poco.

-¿Por qué Brad? Me han dejado sola…

-Tus padres no te han dejado sola. Tienes a tu abuelo y me tienes a mí-

ella lloró sobre su hombro mientras él acariciaba sus rizos rubios.

-Tú te casarás y también te dejarás sola. – dijo llorando con el razonamiento de una niña-y el abuelo se morirá y me dejará sola .Y ya no tendré a nadie.

-Todavía tengo diecinueve años – dijo divertido- ¿ya quieres casarme?

Tracey no contestó suspirando contra su pecho – Pero lo harás y ya no volverás a montar a caballo conmigo.

-Prometo no casarme hasta que tú me lo digas –dijo divertido.

Ella se apartó para mirarlo a la cara. Brad era joven pero su inmenso atractivo ya estaba ahí. Cualquier dama estaría encantada de casarse con él.- ¿Lo prometes?

Le acarició su mejilla de niña-Claro. Y ya sabes…

-Una promesa es una promesa-dijo ella sonriendo. Más tranquila le abrazó por el cuello-Entonces no te casarás nunca.

Brad se echó a reír cogiéndola en brazos y cargándola para llevarla a casa.- Claro que sí. Soy Duque. Tengo que casarme algún día, dentro de unos años.

En la puerta de la enorme mansión la esperaba su niñera muerta de preocupación-Entonces te casarás conmigo.

-¿Contigo?- preguntó divertido- ¿No eres un poco pequeña para mí?

-Pero creceré y seré muy bonita. Lo ha dicho el abuelo-respondió como si las palabras de su abuelo fueran ley.

-Entonces si lo ha dicho el conde, será verdad. – la besó en la punta de la nariz haciéndola reír mientras la niñera la miraba con alivio.- Pero sólo tienes seis años. Dentro de unos años puedes cambiar de opinión.

-¿Tú crees? –preguntó con su pequeño ceño fruncido, pensando seriamente en ello.- Entonces no te casarás hasta que yo me decida.

La risa de Brad la hizo sonreír y un sonido de una silla al caer al suelo la hizo volver a la realidad. Estaban empujando a su padre hacia la salida.

Tracey miró nerviosa a su madre- ¿Mamá?

-Mi amor-dijo con los ojos llenos de lágrimas-Estaremos bien.

-Teniendo en cuenta de que han secuestrado a una dama de la aristocracia puedo asegurarle que no, señora-dijo con voz fría el duque que seguía agarrándola contra él.

-¿Secuestrado?- su madre la miró confusa- ¡Nosotros no hemos secuestrado a nadie!

-¡Han retenido a una mujer con mentiras!- gritó furioso- ¡Ella no es hija suya!

Tracey palideció al darse cuenta que su madre parecía culpable-

¡Mamá dile que soy tu hija! ¡Está mintiendo!

Su madre la miró a los ojos con culpabilidad y Tracey gimió de dolor perdiendo las fuerzas-¡No es cierto!

-Liv, tranquila. Enseguida te llevo a casa.

-¡No la secuestramos!- gritó la mujer que hasta ese momento consideraba su madre- ¡Estaba medio muerta en una cuneta a las afueras de Londres! No se acordaba de nada y la acogimos.

-¡Y no informaron a las autoridades cuando todo Londres estaba buscándola!- gritó él fuera de sí-La han explotado para vivir de lo que ganaba ¿verdad?

Su madre se echó a llorar-No teníamos nada.

-Sí y seguro que con sus joyas pasaron una temporada. ¡Sólo su vestido les daría para vivir unos meses!

Tracey lloraba entre sus brazos sin poder creer todo lo que estaba pasando. – ¡Suélteme!- rogó ella queriendo acercarse a su madre-

¡Está mintiendo, todos mienten!

-Olivia-la volvió para mirarla a los ojos. Ella ya no tenía fuerzas para resistirse-Tienes otra vida .Y ya es hora que vuelvas a ella.

-¿Quién eres?- preguntó histérica- ¿Por qué quieres que vuelva?

Él la miró pensativamente y la cogió por la barbilla para observarla bien. Le dijo suavemente-Tienes que darme permiso para casarme, preciosa.

Tracey se quedó en shock. ¡La visión era real! Él era el joven que la abrazaba y aquella era su casa. Un intenso dolor de cabeza la asaltó y perdió el sentido entre sus brazos. Bradley Collingwood, Duque de Warwich la sujetó con delicadeza antes de cogerla en brazos para sacarla de aquel sitio horrible.

Se vio a sí misma reflejada en un hermoso espejo dorado mientras una doncella arreglaba su cabello colocando sus rizos en un recogido sobre la cabeza. – ¿Se casará con él, milady?- preguntó la doncella sonriendo pícara.

-¿Con ese idiota?- su reflejo se echó a reír- ¿Por qué voy a escoger a un vizconde cuando puedo ser duquesa?

-Pero le ha dado esperanzas. Incluso deja que la acompañe a la ópera como si fuera su prometido.

-No me fastidies, Julie-dijo enfurruñada –Tengo derecho a divertirme un poco .Y con el Vizconde me divierto mucho.

-El duque no esperará eternamente.

-Es mi primera temporada. Él entiende que quiera disfrutar de ella.

Además, no ha pedido mi mano-abrió su joyero de malos modos-No tiene derecho a protestar. Brad puede esperar otro año antes de que le dé permiso para casarse.

Su doncella la miró maliciosa- ¿Y si no la escoge, milady? ¿Qué va a hacer entonces?

Su reflejo la miró como si fuera estúpida- ¿Crees que no me elegirá? ¿A mí?-se miró al espejo colocándose sus pendientes de diamantes-Me mira con deseo cuando cree que no me doy cuenta.

-Como muchos otros. Eso no significa que se casen con usted.

-¡Julie, me estás hartando! Brad es mío ¡Todo Londres lo sabe!

-Todo Londres bromea con la promesa que le hizo y se partirán de la risa como se termine casando con otra. –dijo su doncella dándose la vuelta y colocando la ropa que tenía sobre la cama.

Su reflejo miró su aspecto ante el espejo .Un gran escote dejaba ver sus hermosos pechos casi hasta los pezones. Brad pondría el grito en el cielo cuando la viera bajar por la escalera. Sonrió maliciosa. Le encantaba despertar su deseo y Julie estaba equivocada. Ella sería la próxima duquesa de Warwich, por mucho que dijera la lechuza de su madre que no la consideraba aceptable para su hijo. Sus maliciosos comentarios sobre su comportamiento siempre iban con la intención de hacerle daño, pero ella tenía la piel más curtida de lo que la duquesa viuda pensaba. No iba a dejar que esa amargada le estropeara la diversión.

Hizo una mueca pensando en el vizconde. Era atractivo con su pelo rubio y sus ojos verde oscuro pero no podía compararse con Brad.

Sonrió al espejo y se levantó de su butaca.

Alguien hablando a su lado la despertó-No sé la causa de que no recuerde quien es pero si lo que dice esa mujer es verdad, seguramente el golpe en la cabeza es la causa.

-¿Recuperará la memoria?- la pregunta del duque le hizo abrir ligeramente los ojos. Tres caballeros estaban ante ella. Uno era el hombre de pelo cano, al que habían llamado Conde esa mañana. El otro era el apuesto Duque, que la había atacado en su casa y al otro no lo conocía. Era un hombre mayor también muy bien vestido que tocándose la barbilla parecía preocupado-Tendremos que esperar. Al volver a su entorno puede que vaya recordando poco a poco.

El duque apretó los labios- ¿Pero volverá a ser la de siempre?

-No lo sé, Excelencia. Tiene que tener en cuenta que durante casi tres años ha pensado que es otra persona y ha vivido otra vida totalmente distinta. Esas experiencias sin duda habrán influido en ella. En su personalidad.

-¿Me está diciendo que mi nieta, ya no es mi nieta?- preguntó horrorizado. Tracey lo miró atentamente. ¿Ese era su abuelo? Lo había visto en su sueño pero nunca hubiera imaginado que tenían una relación. Ella no sentía nada por él, ni por el Duque. Salvo temor. Temía lo que le pudieran hacer con ella.

-Hubo un momento cuando me vio que parecía que me conocíacomentó el duque preocupado.

El hombre sonrió-Ahí lo tiene. Puede estar confundida durante un tiempo pero si empieza a recordar, seguro que lo recordará todo. No la fuercen a que recuerde. Lo hará paulatinamente y sino tiene presiones mucho mejor.

-¿Debemos tener paciencia?- el Conde parecía alterado-Se han llevado a mi nieta casi tres años ¡Quiero que vuelva!

El pánico comenzó a invadirla. Se sentía como si Tracey hubiera borrado del mapa a esa tal Olivia y ahora la quisieran eliminar a ella para que la otra volviera. Miró a su alrededor asustada buscando una salida. Era la habitación más bonita que hubiera visto nunca. Tumbada en una enorme cama con cuatro postes de madera que terminaban en un maravilloso dosel de encaje blanco, echó un vistazo a la habitación. Un secreter precioso estaba a su izquierda al lado del duque y un sofá forrado con una maravillosa seda de flores estaba colocado tras él cerca de la ventana. Girando la cabeza a la derecha pasando la vista por los tres hombres, abrió los ojos como platos. ¡El espejo! Sin darse cuenta de lo que hacía se levantó lentamente haciendo callar a los hombres y fue hacia el espejo que estaba detrás de ellos. Ignorándolos se acercó al espejo. Maravillada porque era el mismo que en su sueño, tocó el marco con los dedos lentamente para asegurarse de que era de verdad. Al ver que era sólido se asustó dándose cuenta de repente que todo lo que habían dicho era verdad.

El pánico la invadió y miró a su alrededor como un ciervo asustado. – Olivia-dijo suavemente el hombre que no conocía-Soy el Doctor Gibbs ¿Me recuerdas?

Tracey miró hacia los hombres dando un paso atrás chocando con la butaca del enorme tocador. – ¿Qué?- preguntó desorientada. Miró hacia la puerta y antes de que la pudieran detener salió corriendo.

-¡Detenerla!- gritó el Conde mientras ella llegaba hasta la parte de arriba de una enorme escalera y bajó corriendo los escalones. Miró hacia arriba para ver que el Duque la miraba desde el último escalón cuando chocó con algo haciéndola caer al suelo. Gimió de dolor al mirar con lo que había chocado. Un hombre enorme que debía pesar cien kilos la miraba con los brazos en jarras con el ceño fruncido. – ¿Olivia, no crees que antes de salir de casa, deberías asearte un poco?- preguntó alargando la mano hacia ella para cogerla del brazo y levantarla hasta ponerla de pie ante él.

Tracey lo miró a la cara y para ello tuvo que mirar hacia arriba, pues a ese hombre le llegaba a los hombros. Nunca se había sentido más pequeña. Pero al ver sus ojos grises chispeantes lo sintió. ¡Lo conocía!

Conocía a ese hombre. ¡Estaba segura! Recordó como jugaban de pequeños y como la protegía de las burlas de otros. Recordó que siempre se reía de ella porque la aventajaba en altura, aunque tenían la misma edad. Y recordó cuando le dijo que quería que la enseñara a besar pues no quería que Brad se riera de ella. Calvin había su amigo del alma durante su niñez y su compañero de correrías.

Sin poder evitarlo le sonrió -¿Calvin?

El enorme hombre se echó a reír y la abrazó fuertemente levantándola del suelo – Has vuelto, Liv. Y menos mal, ¡todo esto era enormemente aburrido sin ti!

Tracey perdió la sonrisa y miró hacia arriba. Brad estaba furioso mientras que el abuelo la miraba encantado, limpiándose las lágrimas de los ojos. Cuando le dio un beso en la mejilla, la dejó en el suelo.

Tracey lo miró confundida porque aunque lo conocía y sabía que él a ella, había muchas lagunas en su memoria. Calvin perdió la sonrisa – ¿Qué pasa pequeña?

-Calvin, hablemos en el estudio-dijo el duque bajando las escaleras-Tengo mucho que contarte.

Su amigo parecía confuso y extrañado mientras que Tracey se sonrojaba de vergüenza. Miró hacia el suelo y vio las uñas de sus pies.

Estaban sucias y se avergonzó todavía más. Aunque intentaba asearse, en casa de sus padres hacía mucho frío. Así que se aseaba por parroquias, cuando podía. Seguramente aquellos hombres pensaban que estaba sucia. Su vestido roído la avergonzó todavía más. Miró la puerta de salida que estaba franqueada por un lacayo que la miraba evaluándola. –Olivia, sube a tu habitación. Tu doncella te está esperando-dijo Brad cogiéndola por los brazos y encaminándola a la escalera.

-Me llamo Tracey-susurró dejándose llevar.

Él apretó los labios antes de decir-Hablaremos de ello después. Ahora sube a tu habitación. Te llevarán la bandeja de la cena.

Su abuelo que bajaba las escaleras, llegó ante ella y sonrió-No tienes que huir a nosotros, pequeña. Somos tu familia.

Tracey entrecerró los ojos-Quiero ver a mi madre.

Se hizo el silencio hasta que intervino el doctor-Milady. Estoy seguro de que está muy confusa, pero ya ha debido darse cuenta de que la que consideraba su madre, no lo es.

Palideció y se detuvo para mirar al doctor- ¡Puede que usted no la considere mi madre pero yo sí! ¡Me ha cuidado desde que recuerdo y me ha librado de él!

-Cuando hablas de él, te refieres al que creías que era tu padre-dijo Brad con una voz heladora-Pero ninguno de los dos lo eran, Olivia.

¡Se aprovechaban de ti! ¡Tú trabajabas para mantenerlos a los dos!

-Mi madre no encontraba trabajo-dijo defendiéndola ante la mirada atónita de los demás. –Hacía lo que podía.

-Se ha sentido ligada a ellos y ahora intenta protegerlos-dijo el médico. –Es lógico pues sentía que emocionalmente dependía de ellos.

Todos buscamos amor y protección. Milady sentía que ellos la protegían, aunque no fuera así.

Brad se pasó una mano por el pelo nerviosamente-Sube a tu habitación, Olivia.

-¡No! ¡Quiero ver a mi madre!

-¿Qué está pasando aquí?- preguntó Calvin evidentemente confundido ante la actitud de Tracey.

-¡No volverás a ver a esa gente!- gritó el duque fuera de sí- ¡ahora sube a tu habitación!

-Brad – su abuelo lo miró enfadado-Hay que tener paciencia.

El duque lo miró con el rostro tallado en piedra-No sé si voy a poder...

El abuelo asintió preocupado-Lo entiendo, descansa un poco. Ir al despacho a tomar una copa-dijo señalando a Calvin. –Yo me encargo de mi nieta. – giró la cabeza hacia Tracey y sonrió – Querida ,¿subimos a tu habitación? Te espera un maravilloso baño.

Abrió los ojos como platos.- ¿Un baño? ¿En una bañera?- El duque juró por lo bajo yéndose de allí y entrando en una de las habitaciones.

-Sí, querida – le ofreció el brazo para que se cogiera a él-En una enorme bañera con aguas calientes y perfumadas.

Aceptó su brazo y comenzó a subir-Perfumadas… debe ser estupendo.

-Sí, con aroma de lavanda como a ti te gusta.

-¿Me gusta la lavanda?- preguntó sorprendida mientras llegaban arriba.

-Y también la rosa pero prefieres la lavanda. También te gusta comer ¿tienes hambre?

Tracey asintió enfáticamente y su abuelo se echó a reír-Pues Marta te ha hecho tu plato favorito. Cordero asado con patatas y champiñones.

-Suena muy bien. –dijo esperanzada.

-Pues espera a ver el postre. Tartaletas de manzana y albaricoques con crema – la metió en su habitación delicadamente y Rose estaba allí esperándola con la enorme bañera ya preparada. – Rose será tu doncella y te ayudará a bañarte. ¿Serás buena?- preguntó mirándola con cariño.

A ese hombre era imposible negarle nada- ¿Seguro que no saldrás por la ventana o algo así? –preguntó sonriendo.

Tracey se sonrojó-No.

-Muy bien, entonces me voy con los caballeros a tomar una copa.

Descansa. Mañana hablaremos-La besó en la frente antes de salir cerrando la puerta.

Ese beso le hizo recordar otro. Estaban junto a la tumba de sus padres durante el funeral. Brad también estaba allí mirándola muy serio, mientras su abuelo la cogía de la mano. El reverendo estaba diciendo unas palabras que ella no comprendía. Lo que sí entendía era que sus padres no volverían. La risa de su madre, su mirada, su olor. Nada volvería a ser lo mismo. Alrededor de la tumba doble había una multitud, todos vestidos con ropas oscuras y muy tristes por la trágica muerte de los Condes de Bandury, asaltados por los salteadores de caminos y asesinados. A la Condesa la habían encontrado con las ropas rasgadas y con varias puñaladas en el vientre. Mientras que el Conde tenía un único tiro en la frente. La gente empezó a dispersarse y ella miró a su abuelo. Él agachándose a su lado, le limpió las lágrimas con su pañuelo y después le dio un beso en la frente.

Volvió al presente pues Rose se acercó a ella con cuidado-¿Milady?

¿La ayudo?

-No gracias, puedo sola-insegura pues todo había sido culpa de esa mujer, la rodeó. La doncella hizo una mueca.

-Perdone milady, pero tenía que hacer que el conde la viera. Él ha sufrido mucho por su ausencia.- dijo viéndola como tocaba con la mano el agua caliente de la bañera.- entre en la bañera milady antes de que se enfríe.

Tracey la miró insegura y sonrojada.- ¿Te vas a quedar mirando?

La doncella sonrió- ¿No quiere que la ayude a enjabonarse y lavarse el cabello?

Dudó durante un segundo antes de subirse el vestido. La doncella jadeó al ver el camisón que tenía debajo. Avergonzada se lo quitó rápidamente pues sabía que estaba sucio. –Dios mío, mi señora, ¿eso son morados?- preguntó la mujer escandalizada mirando su espalda.

No solo tenía morada la espalda, sino también el trasero pues los correazos eran impredecibles. Afortunadamente sólo tenía dos finas cicatrices que le cruzaban la espalda pero una sola mirada a Rose, le dijo que la doncella estaba horrorizada. Hizo una mueca – Mi padre tiene mal carácter.

Rose asintió recogiendo la ropa del suelo donde la había tirado y dijo yendo hacia la puerta – Vuelvo enseguida, voy a por un camisón para milady.

Entró en la bañera muy despacio pues quería disfrutar del momento.

Estaba a punto de sentarse en la bañera cuando sintió que algo se rompía en el piso de abajo. Hizo una mueca pensando que esos ricos no cuidaban las cosas como debían. Suspiró sentándose en la bañera cuando la puerta se abrió de golpe sobresaltándola. Gritó al ver que Brad entraba en su habitación hecho una furia. Al darse cuenta de que estaba desnuda se tapó los pechos, pero no le sirvió de nada porque en dos zancadas la había cogido por el brazo y la había levantado de golpe tirando el agua a su alrededor mientras apartaba su pelo húmedo de su espalda- ¿Qué haces?- preguntó histérica mirando sobre su hombro.

No le contestó mientras miraba su espalda intensamente. Una furia intensa irradiaba de él, hasta que levantó la vista para mirarla a los ojos-Voy a matar a ese cabrón-dijo entre dientes- ¡Y como vuelvas a decir que quieres ver a esos desgraciados, te encierro en tu habitación hasta que entres en razón! ¡Y te llamas Olivia!

Tracey se quedó con la boca abierta viéndolo salir de allí dejándola totalmente descolocada. Rose entró tras su salida cerrando la puerta-Estupendo, ya se he metido en la bañera-dijo sonriendo.

-Chivata-le espetó a la cara muy enfadada.

La doncella sonrió descarada-El duque tiene derecho a saberlo.

-¿Por qué? ¡Sino es nada mío!- gritó mientras se metía en la bañera otra vez.

- Oh, pero lo será-dijo sonriendo cruzándose de brazos-Todo el mundo lo sabe.

-Eso ya lo veremos.

La doncella decidió cambiar de tema y sacó de un armario que no había visto un maravilloso camisón. Era de una gasa que parecía muy ligera con una bata a juego. El conjunto era maravilloso-¿Eso de quién es?- preguntó pasando el jabón por su brazo dejando que la espuma actuara.

-Suyo, por supuesto. Tendremos que hacerle un guardarropa nuevo.-

la doncella abrió el enorme armario y Tracey abrió los ojos como platos al ver la cantidad de vestidos que allí había-Estos están pasados de moda. Y una mujer de su posición debe tener lo mejor.

Todavía estaba aturdida observando las sedas, las gasas, el terciopelo y las pieles. ¿Todo eso era suyo? – Sí, un guardarropa completo.

-No necesito nada si esos vestidos son míos-dijo frunciendo el ceño.

-¡Tienen tres años!- exclamó la mujer escandalizada-no puede llevarlos fuera de la casa. Todo el mundo se dará cuenta y criticaran al Conde por tacaño.

La doncella se acercó a ella y cogió el jabón de sus manos-Permítame, milady-dijo cogiendo el paño del baño. Lo frotó con fruición contra el jabón y después empezó a bañarla como si fuera una niña. Tracey cogió el trapo de entre sus manos en un solo movimiento-Si quieres hacer algo –ordenó a la sorprendida doncella-lávame el cabello.

La doncella sonrió y empezó a lavarle el cabello mientras ella se lavaba con el paño de baño. Después de unos minutos Tracey se atrevió a preguntar- ¿Sabes que pasó hace tres años?

-Todo Londres lo sabe, milady. Un día fue a una fiesta y desapareció.

Era la fiesta de los Duques de Stradford. Fue un auténtico escándalo, porque milady desapareció sin dejar rastro. Al principio pensaban que se había escapado con el Vizconde de Horshan, pero cuando lo localizaron en un local de mala reputación a la mañana siguiente, dormido con una meretriz, el Duque se dio cuenta que habían seguido una pista falsa. Entonces comenzó una búsqueda por todo Londres.

Pero no había rastro.

-¿Tú ya estabas en esta casa?

-Acababa de empezar, pero trabajaba sólo limpiando los muebles. – dijo aclarándole el cabello. – Milady seguro que nunca reparó en mí.

Tracey la miró sorprendida – ¿De verdad?

-Es lógico que no se diera cuenta. Usted tenía otras cosas de las que encargarse.

Seguro, pensó Tracey. En fiestas y en vestidos. Hizo una mueca y se levantó de la bañera sintiéndose mucho mejor. – Séquese con esta toalla. Después le echaré una crema por todo su cuerpo para mejorar su piel. La tiene un poco reseca, seguramente por el frío. Asintió secándose con la toalla pensando que era muy agradable que se encargaran de ella. Se tumbó boca abajo en la cama con el pelo húmedo. Rose se lo apartó delicadamente y empezó a untarla con una crema que tenía un olor muy agradable. Suspiró de gusto – Es agradable.

-A mi madre le doy friegas para la artritis y también le encanta. – dijo la doncella agradecida. –Si le gustan puedo hacérselas cuando quieran.

-Gracias, Rose.

-Por Dios, milady. No dé las gracias-dijo reprendiéndola-Ahora es la señora de la casa y tiene que dar órdenes. No agradezca nada.

-¿Por qué?- preguntó confundida -Porque no tiene que darnos las gracias por hacer nuestro trabajo. Ya nos paga por ello.

Pensó en sus palabras pero considero que ser educado no tenía nada que ver con lo que ella decía. Podía ordenar y ser educada, así que decidió ignorarla.

Cuando se puso el camisón se sintió otra persona. La fina tela la hacia parecer una princesa sentada en aquella enorme cama mientras Rose recogía el baño. Se sintió un poco culpable por no ayudarla pero se suponía que no tenía que hacerlo. Ya se imaginaba la cara de horror de su doncella si se lo sugería. Recordó a Sara. La cara que pondría si la viera allí.

Llamaron a la puerta y otra doncella entró con una enorme bandeja.

Se la colocó sobre las rodillas y a Tracey se le hizo la boca agua mirando el cordero que destapó la doncella. Empezó a comer con ganas y las chicas la miraron asintiendo. Estaba terminando el delicioso postre cuando la puerta se volvió a abrir dejando pasar dos damas. Una debía tener unos cincuenta años, era morena con ligeras canas en sus sienes. La otra era más anciana y su cabello era blanco.

Las dos iban vestidas con dos impresionantes vestidos de noche y las dos la miraron con asombro. – Veo que mi hijo no estaba gastándome una broma-dijo la más joven ácida.

Tracey miró a Rose que estaba muy tiesa con la mirada en el suelo en actitud sumisa. Ella misma se hubiera comportado así unas horas antes, pero ahora todo era distinto. Ella se sentía distinta-Rose, puedes retirar mi bandeja.

La doncella se acercó y sin que la vieran las damas, le guiñó un ojo.

Salió de la habitación cerrando la puerta tras de sí.

Tracey las observó apoyando la espalda en el cabecero recubierto de almohadas-¿Y ustedes son?

La más joven se sintió indignada-Soy la duquesa viuda de Warwich, jovencita. ¿Estás ciega?

Esa pregunta la hizo sonreír y dijo burlonamente-Oh, perdóneme Excelencia.

La madre de Brad entrecerró los ojos acercándose a la cama-Veo que sigues teniendo una lengua muy larga, niña.

-Y veo que usted sigue siendo una bruja, Excelencia.- la mujer abrió los ojos como platos por el insulto.

-Haya paz-dijo la más anciana acercándose a Tracey y sentándose en la cama a su lado- ¿Te acuerdas de mí? Me han dicho que recuerdas algunas cosas.- su voz era suave y cariñosa. Esa mujer le tenía aprecio.

La miró a los ojos. Unos ojos marrones que la miraban emocionada-Lo siento.

La dama sonrió con tristeza-No pasa nada, querida.- dijo dándole unas palmaditas en la mano que tenía en el regazo.- Soy tu tía abuela Fiona, la hermana de tu abuelo.

Tracey se sonrojó pues no conocía ni a su propia familia y volvió a decirLo siento.

-¡Oh por Dios, no te disculpes mas!- exclamó la duquesa exasperada.

-Louise, por favor-dijo su tía abuela mirándola por encima del hombro-Ya sabes lo que nos han dicho.

-¿No te das cuenta de que está fingiendo? ¡A mí sí que me ha reconocido! ¡Sabe de sobra quienes somos!

-¿Siempre tiene ese carácter tan asqueroso?- preguntó a Fiona como si la duquesa no estuviera presente.

-Sólo a veces-su tía casi deja escapar una risa.

Tracey sonrió – Pues es una pena. Ya entiendo que quien ha heredado su carácter el duque.

La duquesa jadeó por el insulto-Mi hijo tiene un carácter estupendo.

Suerte tendrías en que se fijara en ti.

Esa frase enervó a Tracey-Pero eso es precisamente lo que le pone de los nervios ¿no? Que sí se ha fijado en mí y su Excelencia no lo soporta.

La mujer la miró a punto de explotar. Roja de furia se acercó a la cama-

¡Eres la mujer más inadecuada que existe para ser Duquesa!- dijo a voz en grito fuera de sí- ¡Si fuera por mí desearía que no hubieras aparecido nunca¡ ¡Deberías estar muerta!

La puerta se abrió de golpe-Es una suerte que no estuviera en su mano que Olivia volviera a casa-dijo el Conde mirándola muy serio mientras entraba en la habitación. –o que no supiera donde se encontraba

Brad apareció tras él evidentemente muy enfadado-Vete a casa, madre.

La duquesa lo miró sonrojada-No pensarás…

-¡Vete a casa!- ordenó el duque sonrojando aún más a su madre que miró a Tracey con odio antes de salir de allí muy enfadada.

-Fiona –dijo su abuelo mirando preocupado a su nieta-¿puedes darnos unos minutos?

-Hablaremos mañana, ¿te parece?- preguntó la mujer acercándose para darle un beso en la mejilla-Tenemos todo el tiempo del mundo.

Tracey asintió sin dejar de mirar a Brad que se cruzó de brazos con los ojos entrecerrados. Cuando su tía salió, ella también se cruzó de brazos a la defensiva- ¿Y ahora que?

El duque levantó una ceja-¿Te acordabas de mi madre?

-Recordé un comentario que hice sobre ella – dijo con una sonrisa – Creo. Y no era muy agradable. Tenía algo que ver con una lechuza.

Su abuelo carraspeó intentando disimular una sonrisa. –Nunca te llevaste bien con ella-comentó el duque acercándose a ella-Nunca hiciste el esfuerzo.

Tracey lo miró sorprendida – ¿Y por qué habría de esforzarme?

Brad se enfadó- ¿Por qué es mi madre?

-Pero no la mía.

Su abuelo volvió a carraspear interrumpiendo el enfrentamiento. – ¿Cómo te encuentras, querida?

Tracey sonrió-Muy bien. La cena estaba deliciosa.

-Mañana nos vamos a Brighton Hall-dijo el duque haciendo que frunciera el ceño.

-¿A dónde?- preguntó con miedo. Si se iban de Londres ¿qué iba a pasarle a su madre?

-Es la casa que tenemos cerca del mar. –dijo su abuelo-Te encantaba ir allí y montar a caballo por la playa.

-¿De verdad? Si me dan miedo los caballos-dijo para sí.

-No digas tonterías, Olivia ¡Eres una amazona excelente!-exclamó Brad sorprendido.

Esa manera en que le hablaba, empezaba a fastidiarla un poco-

¿Quiere dejar de hablarme en ese tono?- preguntó suavemente con los ojos entrecerrados.

-¿Qué tono?

-¡Ese! ¡Como si estuviera regañándome todo el tiempo!-exclamó enfadándose de veras.

-¡Yo no te regaño!- gritó él.

El conde se echó a reír-Veo que las cosas ya empiezan a parecer como siempre. Vamos Brad, dejémosla descansar.- se acercó a ella y le dio un beso en la frente.

Salió de allí dejándolos solos. Brad parecía querer matarla- ¡Si está enfadado conmigo, debería soltarlo de una vez!

-¿Debería soltarlo?- él se acercó otro paso haciendo que Tracey tuviera que levantar la mirada. Estaba en desventaja sentada en la cama. A punto estuvo de levantarse.

-Pues sí, sino lo haces tendrás una úlcera.-dijo desconfiando de su cercanía. Incómoda se movió un poco hacia el otro lado de la cama. Él sonrió como si tuviera a su presa a tiro y Tracey abrió más los ojos. Se agachó colocando una mano a cada lado de Tracey y ella pegó todo lo que pudo la cabeza al cabecero, mientras Brad la miraba fijamente a los ojos-¿Qué haces?- preguntó insegura.

-¿No decías que tenía que soltarlo? Pues pienso hacerlo, para que no me salga esa úlcera que te preocupa tanto-siseó él mirándola con furia- ¿Sabes por qué estoy furioso? Porque la caprichosa, mentirosa, malcriada y preciosa Olivia, desapareció casi tres años sin dejar rastro y cuando por fin aparece no es esa caprichosa, mentirosa, malcriada aunque sí preciosa Olivia. Sino otra mujer que sin ninguna justificación aparece de la nada, que no se acuerda de nada y que no puede dar ninguna explicación de porque desapareció en medio de una fiesta sin que nadie viera nada.

Tracey hizo una mueca- ¿Era mentirosa?

-¿Sólo te has fijado en eso?- preguntó furioso. – ¿Qué pasó Olivia?

-¡No lo sé!- le gritó a la cara mirándolo nerviosa-Si ni siquiera sabía que no fuera yo hasta hace unas horas. ¡Déjame en paz!

Brad la observó en silencio-Como me entere de que te escapabas para casarte, te mato.

Esa declaración la dejó sin aliento mientras lo miraba a los ojos- ¿Por qué? ¿Qué te importa si me iba a casar con otro?

-¿Qué has estado haciendo estos últimos tres años?- preguntó ignorándola.

-¿Qué quieres decir? Vendía flores.

-¿Nada más?- Brad entrecerró los ojos.

-¿Te refieres a si vendía mi cuerpo?- preguntó levantando la barbilla-Eso tampoco te importa.

Brad se sentó en la cama y la agarró por la barbilla-No juegues conmigo, Olivia-siseó mirando sus labios-responde a la pregunta.

Ese hombre la ponía nerviosa pero lo que más la sorprendía era que con él se sentía viva. Le provocaba unas enormes ganas de retarlo-

¿Sabes que Olivia pensaba que la deseabas? Y se divertía con eso. Le parecía muy divertido verte sufrir de deseo por ella mientras coqueteaba con otros.

La furia de Brad alcanzó cotas increíbles y la agarró por la nuca acercándola a él hasta que sólo los separaban unos centímetros.- Eres una perra.

-Sí, pero te mueres por ella ¿verdad?

Que lo retara lo sacó de sus casillas –Te recuerdo querida, que ella eres tú.

-Cuando veo su vida es como si viera a otra persona con mi cara. No me identifico con ella. Ni con lo que hace, ni con lo que dice. Y

francamente no me gustaba mucho como era Eso sí que lo sorprendió- ¡Pues entérate bien-le gritó a la cara-yo quiero que vuelva! ¡Con sus muchos defectos y sus pocas virtudes era mía!

Tracey no le dio tiempo a responder pues él atrapó su boca besándola con ansias. Nunca hubiera imaginado que alguien pudiera sentir algo así. Lamió sus labios, los mordisqueó y los saboreó hasta que la obligó a abrir la boca para meter en ella su lengua devorándola. Gimió agarrando sus brazos con fuerza. Ese beso la dejó débil y temblorosa mientras él la abrazaba pegándola a su pecho sin que opusiera ningún tipo de resistencia. Se sentía maravillosamente embriagada mientras Brad le acariciaba la espalda. De repente se separó de ella de golpe, dejándola atontada tumbada en la cama con los ojos cerrados - Mañana nos vamos a Brighton Hall y allí nos casaremos.

Tracey abrió los ojos como platos- ¿Qué? ¡No pienso casarme contigo!

-¡Oh sí que lo vas a hacer! –gritó él – ¡No pienso esperar ni un segundo más de lo necesario!

-¿Es sólo por acostarte conmigo?- preguntó asombrada.

Brad pareció ofendido – ¡Tengo bastante sexo, no necesito acostarme contigo para eso!

Entonces Tracey recordó algo. Estaban en la fiesta de los Stradford y Olivia bailaba con el Vizconde coqueteando hasta que vio como Brad salía al jardín con la Baronesa de Abergele. Una mujer con fama de ser un poco generosa en sus favores. Sólo había que ver su vestido rojo resaltando su pelo negro y ojos azules. Su escote casi llegaba a sus pezones provocando que las matronas se escandalizaran. Olivia suspiró de alivio cuando terminó la pieza y se disculpó con el Vizconde saliendo sin que la vieran al jardín. Estaba furiosa ¿Qué hacía Brad con ella? Miró a su alrededor buscándolos hasta que en una esquina vio algo rojo detrás de un enorme seto. Sus zapatillas de baile no hacían ruido sobre el recortado césped y cuando se acercó, se quedó de piedra al ver a Brad de rodillas levantando la falda de la baronesa y colocándose entre sus pálidas piernas. Sintió que el mundo se le caía encima mientras la baronesa preguntaba sonriendo- ¿Y tu maravillosa Olivia?

-Está demasiado ocupada para enterarse de esto. Y tú no se lo vas a decir ¿verdad preciosa?- La besó en los pechos que sobresalían sobre su escote y la mujer gimió, mientras Olivia paralizada con la imagen, lloraba en silencio. ¡Estaba hablando de ella mientras le hacía el amor a otra!

-Pero te casarás con ella-dijo entre jadeos.

-Claro. En cuanto deje de comportarse como una malcriada y pueda considerarla para ser duquesa. De momento está un poco verde.-cogió un pezón entre sus dientes haciéndola gritar-Pero en cuanto madure un poco, mi Olivia será perfecta-respondió entrando en ella fuertemente.

La mujer jadeó y se echó a reír abrazando su espalda fuertemente-Ten cuidado no te la desvirgen.

Él gruñó sin parar de empujar. Olivia se giró horrorizada por lo que acababa de ver y lentamente mientras se alejaba tambaleándose escuchaba los jadeos de ambos en pleno frenesí.

Tracey le miró a los ojos pálida sintiendo todavía su traición-Fue culpa tuya.

Él dio un paso atrás – ¿Qué dices?

-Te vi con ella en el jardín de los Stradford-lo dijo con tanto odio que él palideció. Ni se dio cuenta de que hablaba de sí misma como Olivia.

-No esperarías que me mantuviera casto ¿verdad? Mientras tú crecías tenía que entretenerme en algo-la miró con una sonrisa maliciosa que le puso los pelos de punta-Además te prometí que no me casaría y cumplí mi promesa. ¿Todavía no me he casado, no?

-¿Cómo tienes el descaro de burlarte de mí?- gritó ella furiosa poniéndose de pie sobre la cama – ¡Eres un cerdo! ¡Ahora entiendo lo de los duelos, eres un libertino!

Brad se echó a reír pero su risa no llegaba hasta sus ojos. –Sabías que tenía una amante ¿qué problema hay?

-¿Hablabas de mí mientras les hacías el amor a todas?- preguntó gritando fuera de sí haciendo que él diera otro paso atrás como si hubiera recibido un golpe.

-Lo escuchaste-susurró impresionado.

-Estaba detrás de ti, maldito cabrón. ¡Vi como te la follabas y os reíais de mí!- las lágrimas surgieron sin darse cuenta.- ¡Me hiciste daño!- gritó torturada- ¡Confiaba en ti! ¡Sólo confiaba en ti! ¡Y tú te ríes de mí con otra!

Brad pareció recibir otro golpe – Olivia-susurró él mirándola atormentado.

-¡No me llames Olivia!- los gritos se habían oído en toda la casa y su abuelo no tardó en llegar.

-Bradley, es mejor que te marches-dijo su abuelo – hoy ha pasado por muchas cosas.

-¡No quiero verte más!- gritó ella sollozando cayendo de rodillas sobre la cama-Todo ha sido culpa tuya.

El conde cogió del brazo a Brad para sacarlo de la habitación-Querida yo…

-Bradley, por favor. ¿No ves en el estado en que está? ¡Sal de mi casa!-

ordenó el abuelo tirando de su brazo.

- Por cierto – dijo Olivia con voz entrecortada-Ya tienes permiso para casarte.

El silencio cayó sobre la habitación. Pues todos sabían que al decir eso ella no se casaría con él, pues le daba permiso para casarse con otra.

Brad se enderezó y asintió con un golpe seco, para salir de la habitación con grandes zancadas. El abuelo se acercó a la cama pero ella negó llorando-Déjame sola, por favor.

-Querida… - se acercó a ella y la rodeó con sus brazos mientras lloraba sobre su hombro.

-¿Tan horrible era?

-¿Quién? ¿Tú?- su abuelo pareció sorprendido-Eras una niña de diecisiete años que acababa de salir al mundo y estabas encandilada con él. Los bailes, las invitaciones, los pretendientes, todo era nuevo para ti. –su abuelo suspiró-Cierto es que nunca pude negarte nada, pero no eras mala, ni cruel.

-Brad dice que era una mentirosa.

-No sé porque ha dicho eso pero si tú eras algo, es sincera. A veces demasiado.-Le acarició la espalda y se alejó para mirarla a la cara. – No llores más. Ahora duérmete. Ya verás como mañana lo ves todo de otro color.

Olivia sonrió con tristeza y se acostó bajo la atenta mirada de su abuelo.- ¿Nos iremos a Brighton Hall?

-Sí, es lo mejor. Seguro que todo Londres ya sabe que has aparecido y empezarán a aparecer por la casa para verte. Todos los chismosos de Londres querrán saber lo que ha pasado durante estos tres años. No tengo que decirte que tu reputación ha quedado destrozada. – le acarició la mejilla mientras ella asentía.

-Soy virgen, abuelo-susurró Olivia-No lo recuerdo todo, sólo algunas cosas pero sé que nunca...

-No tienes que darme explicaciones. Pero esas mujeres se cebarán contigo. Y quiero que estés totalmente recuperada para que mi Olivia se enfrente a ellos.

-¿Y si ya no soy tu Olivia? ¿Y si soy una mezcla de ambas?- preguntó con miedo mirando sus ojos…

Su abuelo sonrió-Si has sobrevivido a vivir como lo has hecho, esas zorras no tendrán nada que hacer contra ti. Eres una Carliste de los pies a la cabeza y estoy muy orgulloso de ti.

Esas palabras la emocionaron tanto que lo volvió a abrazar y le dio un beso en la mejilla-Gracias, abuelo.

Su abuelo la abrazó fuertemente-Hacía tres años que no te oía decir esa palabra, chiquilla. Suena muy bien.

Esperó a que se durmiera y la dejó sola ordenando que una doncella no se separara de ella en toda la noche. Bajó a su estudio lentamente preocupado por su niña. Había sufrido mucho en su corta vida y no merecía aquello. Al entrar en su estudio para tomar una copa, se encontró con Bradley que tenía su botella de coñac en una mano y una copa de cristal tallado en la otra. Le miró fríamente desde la puerta- ¿Mi niña ha dicho la verdad?

-Carliste, no esperarías que fuera virgen – dijo gravemente antes de beber de su coñac-y ella también sabía que tenía una amante.

-¡Eso era de dominio público pero verte con otra mujer teniendo relaciones no es lo mismo!- le espetó furioso-Podías haber tenido un poco de cuidado. En un baile donde estaba ella, por el amor de Dios.

¿Eres idiota?

Brad muy tenso hizo una mueca-Por lo visto sí. Soy un idiota de primera.

-¡Y hablabas de ella con otra mujer! ¡Cuando esa mujer luego podía extender rumores sobre ella por todo Londres!

-Estaba furioso con ella-le espetó-que puedo decir ¡Metí la pata!

-Querrás decir que estabas celoso-se acercó a servirse un coñac-tienes trece años más que ella y pareces tú el crío.

-Esa misma tarde salió a pasear con el puñetero Vizconde. Todo Londres se reía de mí. ¡Estaba harto!

-Era su primera temporada. Quedamos en que disfrutaría de una al menos. –el abuelo se sentó en el sillón detrás de su mesa mientras lo observaba fríamente-Tú estabas de acuerdo.

-¡Eso fue antes de que me hiciera el hazmerreír de toda la ciudad!

-Nadie se reía de ti, Bradley ¡Todo el mundo te envidiaba porque sabían que ella era tuya!-gritó el abuelo-Ahora lo has estropeado todo. Y estoy de acuerdo con ella.

Brad se quedó helado-No hablarás en serio ¡Olivia, es mía!

Alan Carliste, Conde de Brighton le miró fijamente antes de tomar un trago de coñac-Me la llevo a casa-refiriéndose a la mansión que tenían en el campo-y estará allí hasta que se recupere. No quiero que la visites y no estás invitado.

Brad se enderezó con el rostro tallado en piedra-Si cuando volvamos a Londres ella quiere verte después de tener recuerdos no tan desagradables, podrás volver a visitarla.

-¿Y si no quiere?- preguntó con voz grave.

-Entonces respetaré sus deseos.

-¿Y si no te hago caso?

-Me quedan pocos años de vida, pero te aseguro que como no respetes mis deseos, esos años los utilizaré para evitar que puedas volver a hacerle daño.

-No fue intencionado. Tú lo sabes muy bien.

-Pero es mi nieta la que sufre y no pienso tolerarlo por mucho que yo te aprecie. Debiste tener la bragueta subida y la boca cerrada. ¡Por tu culpa mi niña ha sufrido una vida horrible durante tres años!

Bradley apretó los labios sin saber que decirle a su viejo amigo.

-¿Puedes decirme por qué la has llamado mentirosa?

-¿Te lo ha dicho?- preguntó asombrado sonrojándose ligeramente.

-Me ha preguntado si era tan horrible como la describías Brad suspiró pasándose una mano por su cabello negro todavía más avergonzado-Fue hace unos años. El día de sus quince cumpleaños.

-Recuerdo como terminó ese día-gruñó el abuelo.

El duque lo fulminó con la mirada-Me la encontré besando a Calvin detrás de los establos y tuvo el descaro de decirme que estaba practicando para cuando se casara conmigo.

-¿Y crees que mintió?- preguntó sorprendido-Calvin era su compañero de juegos, por el amor de Dios.

-Me enfurecí y le dije unas cosas un poco desagradables.

-Y fue cuando ella se subió a Pegaso. ¡Por poco se mata! ¡Sino llega a caer sobre el seto se hubiera roto el cuello!- el abuelo estaba furioso-

¡Y luego tuviste el descaro de reprenderla en mi despacho por ser descuidada, señalando que sus arañazos podían haber sido más graves!

-¡Me mintió! ¡Quería besarse con él y me utilizó como excusa!

El abuelo lo miró asombrado apoyando su espalda en el respaldo de su sillón-Madre de Dios, has perdido totalmente el rumbo respecto a mi nieta.

-No digas tonterías.

-Hablaste con el padre del chico ¿verdad?- preguntó entrecerrando los ojos-Le llevaron a estudiar fuera por ti.

Brad apretó los puños.

-Dejaste que sufriera por perder a su amigo, cuando tú eras el responsable y cuando tú te acostabas con medio Londres-el abuelo negó con la cabeza – Después de lo que acabo de escuchar mi decisión es firme. No la verás si ella no quiere.

-¡Carliste!

-Me acabo de dar cuenta que quizás vuestra relación se ha viciado demasiado y no quiero que Olivia viva con alguien que prefiere verla sufrir a verla con otro. Eso no es amor.-dijo él duramente.- La ves como algo que es tuyo como si fuera un juguete que puedas utilizar a tu antojo

-¡Era ella la que me utilizaba!

-La ibas a ver dos veces al año y dedicabas más tiempo a ir de cacería que a estar con ella. Era Olivia la que te buscaba cuando ibas a la finca. No la cuidabas pues ya la considerabas tuya. Empiezo a pensar que si tonteaba con el Vizconde era para que le hicieras caso.

Como el Duque no decía nada continuó- ¿Puedo hacerte una pregunta?

Bradley asintió molesto con el conde y consigo mismo- ¿Cuantas veces bailaste con ella en el baile de los Stradford?

El duque palideció pero aún así respondió-Ninguna.

-¿Cuantas veces viniste esa temporada a visitarla por las tardes ante sus otros pretendientes?

-Ninguna.

-¿Y te sorprende que saliera de paseo con el Vizconde?- preguntó levantando una ceja.- ¿Ignorabas a una chiquilla de diecisiete años que estaba en su primera temporada y tienes el descaro de sentirte celoso porque otro hombre le hace caso? Das muchas cosas por sentadas, Excelencia.- el conde se levantó de su asiento. –Hablaremos cuando volvamos del campo.

La cara de decisión del Duque le indicaba que no se iba a dar por vencido. Frunció el ceño preocupado viéndolo salir de su estudio. No quería que Olivia sufriera más, pero no sabía si había hecho lo correcto separándolos. Por mucho que ella le odiara en ese momento, sabía de sobra que ella estaba enamorada de él hace tres años. Pero ahora todo había cambiado. Suspiró pensando que esperaba estar haciendo lo correcto.

Capítulo 3

Al día siguiente se levantó al amanecer como todos los días y las doncellas hicieron su equipaje en un tiempo record para que saliera lo más rápido posible. Desayunó abundantemente después de vestirse con un precioso vestido de viaje en terciopelo granate que resaltaba el color de su cabello platino. No estaba acostumbrada a llevar corsé pero Rose le dijo que era totalmente necesario y que tenía que acostumbrarse. El vestido era un poco pesado pues tenía muchos faldones debajo de la falda para darle volumen. –Esto es incómodo-protestó ella.

-Pero está preciosa. Para presumir hay que sufrir-le arregló el pelo de manera experta y cuando se miró al espejo se parecía tanto a Olivia que tuvo que reconocer que era ella. Todavía tenía una pequeña duda pero todo encajaba y cada vez tenía más recuerdos. Como por ejemplo la mermelada de frambuesa que le encantaba y le había gustado siempre.

Cuando bajó la escalera algo indecisa, pues no podía verse los pies mientras bajaba los escalones, su abuelo la esperaba en el enorme hall. La besó en la mejilla dándole los buenos días y la acompañó hasta el enorme carruaje. Sin poder evitarlo miró hacia la casa de Brad antes de subir. Una tontería, pues no estaría ni levantado a esa hora tan temprana.

El viaje no le pareció nada pesado pues estaba acostumbrada a cosas mucho más duras y su abuelo sonrió pues no se había quejado ni una sola vez. Ella lo miró asombrada – Pero si estoy rodeada de almohadones y sentada en un cómodo asiento. ¿Por qué no iba a estar cómoda?

Su abuelo se echó a reír cuando rebotaron sobre el asiento al pasar el coche sobre un bache que había en la carretera, haciéndola reír a su vez.

Llegaron a la mansión en noche cerrada y como el abuelo no había avisado el mayordomo de noche se llevó una auténtica sorpresa viendo como Olivia entraba en la casa. En dos minutos todo el servicio la rodeaba para saludarla, vestidos con sus ropas de cama. Rose que la había acompañado, pidió la cena para su señores discretamente y acompañó a Olivia a su habitación, mientras el abuelo explicaba la situación al servicio para que no la acosaran con preguntas. Esa gente había colaborado en criarla y la conocían de toda la vida.

Después de cenar se acostó en su hermosa cama. Se quedó algo sorprendida pues su habitación estaba llena de cosas, al contrario de la de Londres que no tenía recuerdos.

-Esta es su habitación –le explicó Rose arropándola como si fuera una niña.- la de Londres la utilizaba de vez en cuando solamente. Nunca había pasado mucho tiempo en la ciudad antes de su presentación en sociedad.

Había en un rincón maravillosas muñecas de porcelana y una librería con las puertas de cristal repletas de libros y recordó que pasaba muchas horas leyendo sentada en aquella ventana con las piernas recogidas y la espalda apoyada en la pared. A veces miraba melancólica al exterior pensando en que estaría haciendo Bradley en Londres. Si se estaría divirtiendo o si pensaría en ella. Se vio a sí misma de niña a mujer esperando su llegada después de recibir una carta donde decía que iría de visita. Impaciente mirando la ventana mientras su institutriz insistía en que estudiara y se dejara de tonterías.

Se vio a sí misma bajando las escaleras corriendo porque su carruaje subía por el camino y ella quería ir a su encuentro. Ese fin de semana celebrarían su cumpleaños y después de casi un año sin verlo sabía que había cambiado mucho. Deseaba ver a su reacción.

Cuando bajó del carruaje esperaba impaciente en la puerta y Brad bajó del carruaje saludando a su abuelo con un abrazo cuando levantó la vista hacia ella. A Olivia se le cortó el aliento al sentir como sus ojos recorrían su cuerpo desde su cara hasta sus pies. La mirada fue tan intensa que le erizó la piel y cuando se acercó a ella subiendo los escalones la besó en la mejilla suavemente-Estás preciosa, Olivia-le susurró al oído antes de alejarse. No era correcto que él la besara en la mejilla, pero su abuelo no dijo nada pues la conocía desde que había nacido, así que no le daba importancia. Olivia se sonrojó sonriendo y bajando la mirada. Su institutriz carraspeó desaprobando su conducta y el Duque arqueó una ceja haciéndola sonreír. Olivia recordó lo contenta que estaba pues pasaría bastantes días en la finca. Siempre que los visitaba solía pasar un mes o dos con ellos. El día de su cumpleaños le regaló un maravilloso presente .Un purasangre de pelo negro como la noche-Cuando lo veas te acordaras de mí-le dijo él ayudándola a montar.

-No necesito un caballo para acordarme de ti-dijo riendo mientras agarraba las riendas- ¿cómo se llama?

-Pegaso-respondió él sonriendo mientras acariciaba el cuello del caballo y la miraba montada sobre su regalo.

Compartió con ella el paseo a caballo matutino para asegurarse que lo podía dominar, aunque era una amazona excelente.

Por la tarde hubo una merienda donde Olivia fue agasajada por toda la vecindad. Su amigo Calvin también estaba presente y cuando los invitados empezaron a irse, se dio cuenta de que Brad no estaba demasiado contento de que pasara tanto tiempo con su amigo. Decidió ponerlo a prueba. Cindy una de las doncellas le había dado celos a su novio besando al carnicero del pueblo y entonces se le ocurrió la idea.

Además sería una buena lección para cuando Brad la besara. Así no se llevaría ninguna sorpresa.

Se llevó a su amigo detrás de los establos y le preguntó si podría besarla para aprender. Calvin se horrorizó pero como siempre se salió con la suya. Su amigo la rozó con sus labios y se alejó rápidamente haciéndola protestar por lo breve del beso. Calvin divertido la agarró por la cintura pero cuando iba a besarla otra vez una mano cayó sobre su hombro sobresaltándolo. – Aléjate-dijo Brad tremendamente enfadado para alegría de Olivia-Es hora de que vuelvas a casa.

Calvin sonrojado hasta la raíz del pelo, salió corriendo trastrabillando con sus propios pies de la prisa que se dio. Olivia intentó parecer indignada y le preguntó – ¿Por qué has hecho eso?

-¿Te besas con tus visitas detrás del establo, Olivia?- lo preguntó tan furioso que Olivia dudó si era una buena idea lo que había hecho.

-Estaba ensayando – murmuró-no he hecho nada malo.

-¿Ensayando?- él levantó una ceja-Espero que no ensayes con todos los caballeros de la zona.

Olivia lo miró indignada – Me estás insultando. Mis amigas ya han besado a algún hombre y quería saber lo que era.

-¿No crees que eres un poco joven para eso?- la cogió por el brazo para arrastrarla a casa pero Olivia se resistió y él la zarandeó furioso-

¡No pienso consentir que te estés besuqueando por ahí como si fueras una furcia!

Olivia lo miró con los ojos como platos-¿Me acabas de llamar furcia?

-A quien le siente el sayo-dijo haciendo una mueca- ¿Quieres saber que se siente?- Olivia estaba al borde del llanto y eso lo enfureció todavía más-Yo te enseñaré lo que es un beso-antes de darse cuenta, la atrajo a su cuerpo y le dio un beso de mayores. Cuando metió su lengua en la boca de Olivia, ella se intentó alejar horrorizada, pero él no la soltó hasta que consideró que la lección había terminado. Su mano subió a su pecho y se lo apretó con fuerza. Olivia gimió en su boca y él la soltó de golpe-Ahora ya sabes lo que es un beso.

Espantada dio un paso atrás llorando a lágrima viva-Solo quería aprender para cuando me casara contigo.-dijo temblando. No añadió nada sobre lo de darle celos, porque estaba claro que no quería ponerlo más furioso. Además lo que había sentido en su vientre al tenerla apretada contra él la había asustado mucho.

-¡Encima te atreves a mentirme! Eres más zorra de lo que creía.

Olivia salió corriendo con su rostro plagado en lágrimas, mientras Brad se maldecía sin seguirla, pasándose la mano por su espeso cabello negro. Ni se dio cuenta de que Olivia había entrado en el establo hasta que la vio salir a todo galope montando a pelo a Pegaso. Ella oyó como la llamaba a gritos pero no le hizo caso. Desgraciadamente al no conocer bien al caballo y al estar tan nerviosa, no lo pudo controlar cuando intentó saltar uno de los setos que separaban la finca de la zona de los prados. Cayó sobre el seto perdiendo el aliento. Una zarza entre el seto la arañó al intentar levantarse pues una de sus ramas se le estaba clavando en la espalda. Brad se acercaba corriendo mientras la llamaba a gritos y Olivia se dio prisa para bajar de allí, cuando se clavó en el dorso de la mano una espina de la zarza haciéndole una buena herida. Un empleado de jardinería se acercó a ella rápidamente y la ayudó a bajar antes de que Brad atravesara los jardines. El jardinero le preguntaba si estaba bien sentándola sobre el césped cuando Brad se agachó a su lado mirándola preocupado. Cuando comprobó que estaba bien, empezaron los gritos. La llamó de todo, desde irresponsable malcriada a estúpida descerebrada. Por no hablar del valor del caballo, que le había costado una fortuna y podía haberse lesionado. La subió en brazos hasta la mansión y la sentó en el sofá del despacho del abuelo mientras seguía mirándola furioso. Su abuelo la miraba con pena mientras que Brad parecía que no se iba a callar nunca. Al final fue su abuelo quien llamó a su doncella para que se hiciera cargo de ella.

Olivia suspiró mirando el dosel de su cama. Recordaba cuanto había llorado esa noche y como él había entrado en su habitación sin que le viera nadie y la había abrazado –Lo siento, preciosa-susurró contra su cabello mientras la apretaba contra él-No sé que me ha pasado.- la besó en la cabeza y la apartó para mirarle la cara que tenía varios arañazos. Brad se los besó suavemente hasta llegar a sus labios. El beso fue tan maravilloso, suave y romántico que la hizo perder el aliento. Brad se alejó de ella rápidamente y le guiñó un ojo antes de salir de la habitación, mientras ella le miraba tontamente obnubilada.

Ese beso le hizo recordar el que le había dado el día anterior. Tan distinto a los otros dos. El de ayer demostraba pasión y casi desesperación. Ya no era una chiquilla que no había visto nada en la vida. Había visto todo tipo de besos en las peores calles de Londres.

Desde besos de amor dados entre novios, hasta besos para inflamar el deseo de los clientes dados por prostitutas.

Pensando en el beso de pasión de Brad se quedó dormida y por supuesto soñó con él.

Los siguientes días fueron muy reveladores. Su abuelo le contó todo lo que le había sucedido desde que había nacido y algunas cosas las recordó ella sola cuando empezaba a contárselas. Como por ejemplo que sabía tocar el piano. La llevó hasta la sala de música y la sentó al piano, pidiéndole que cerrara los ojos mientras le colocaba las manos sobre las teclas. No supo como lo había hecho pero nada más tocar una tecla, las notas fluyeron solas. Al abrir los ojos sorprendida su abuelo la miraba sonriendo. Hicieron multitud de pruebas como la escritura. Sabía leer y escribir pero no sabía si recordaba nada más, así que su abuelo le hizo varias pruebas que a ella le parecieron tremendamente fáciles. También bailaron varias piezas para comprobar si recordaba hacerlo con seguridad o si recordaba el orden de los cubiertos en la mesa. Eso fue lo más difícil recobrar, sus antiguos modales de lady. Pues aunque sabía lo que tenía que hacer y antes lo hacía sin pensar, al no usar sus modales, los había dejado a un lado para asilvestrarse. Cuando su abuelo la vio hablar con la boca llena sin darse cuenta se horrorizó y ella rió divertida pues esa vez lo había hecho a propósito.

La prueba más dura fue montar a caballo. No sabía la razón pero le daban un miedo atroz. Cuando llegaron al establo ella llevaba un precioso vestido de montar con sus preciosas botas de cuero. Su abuelo le había dicho que como era la primera vez después de tanto tiempo, lo mejor era montar a horcajadas. En el campo podía hacerlo pero en Londres tendría que hacerlo a lo amazona. Olivia lo entendía y sonrió nerviosa mientras el mozo de cuadra sacaba el caballo. Observó como su bufaba y sintió terror.

Dio un paso atrás aterrorizada y su abuelo se colocó ante el caballo para que lo mirara.- Tranquila pequeña, no hay prisa –la cogió por los hombros y la sacó del establo mientras temblaba como una hoja-Hoy has entrado en el establo, puede que mañana te acerques al caballo-lo dijo tan divertido que Olivia no tuvo más remedio que reírse.

Pasó un mes y luego otro. Llegó la primavera y el carácter de Olivia era más confiado y fuerte. Su abuelo le dijo que sólo le faltaba subir a un caballo para ser la misma de siempre, pues su nieta adoraba montar.

Era parte de ella y Olivia lo sabía. Así que una mañana se acercó ella sola al establo. Acababa de amanecer y ni siquiera se había vestido con el traje de montar. Se acercó a Pegaso que estaba en su caballeriza. Le acarició entre los ojos – ¿Vas a ser bueno?- su caballo movió la cabeza de un lado a otro y ella se echó a reír-¿No?- su abuelo le había asignado a una yegua muy mansa pero no había dado resultado. Olivia se dio cuenta que tenía que hacer lo que hacía antes.

Como tocar el piano. Simplemente lo había hecho. Así que montar a caballo tenía que ser exactamente igual. Colocó las riendas a Pegaso como si lo hubiera hecho mil veces. Lo importante era hacerlo sin pensar y decidió pensar en otra cosa, mientras le colocaba la silla de montar que llevaba su nombre gravado en la piel. Cogió las riendas de Pegaso y salió del estado lentamente mientras se preguntaba porque no tenían noticias de Brad, al menos por su parte. Unos amables vecinos de su abuelo, les habían informado a la hora del té en una agradable visita, que Brad no hacía más que meterse en líos. Frunció el ceño pensando en ello. Era un duque, por Dios. No debía ir pegando puñetazos a diestro y siniestro. Y por lo visto eso había hecho en su club, cuando un conocido le había preguntado por ella amablemente.

Los cotilleos habían empezado a correr por Londres según habían dicho sus chismosos vecinos. Olivia apuntó mentalmente no hablar de nada importante delante de ellos y sonrió como pudo. Sin darse ni cuenta había subió sobre Pegaso y cogiendo las riendas lo giró hacia el camino que la llevaba hasta el prado. Y eso no había sido todo, sino que Brad borracho como una cuba había provocado un altercado en la fiesta de cierta Baronesa, que Olivia prefería no recordar. Su abuelo al oír eso, la miró de reojo discretamente para ver como se encontraba mientras aquella mujer seguía parloteando-Y eso no es todo. Hay rumores que dicen que el Duque hace días que no duerme. Ha adelgazado como si estuviera enfermo y tiene un carácter de mil demonios. La gente ha empezado a decir que Lady Olivia lo ha rechazado ahora que ha vuelto y que él no puede soportarlo después de haberla esperado tantos años – forzando una sonrisa mientras le daba un vuelco el estómago, ofreció mas pastelitos de limón a la charlatana mujer, mientras intentaba olvidar a Brad.

Guiando a Pegaso se dio cuenta de que aunque seguía enfadada con él por su comportamiento de hacía años, tampoco le gustaba nada que no se encontrara bien. Tampoco le gustaba que cotillearan sobre él o sobre ella, aunque sabía que era inevitable. Dio la vuelta a Pegaso y regreso a la mansión que se veía a lo lejos cuando Pegaso se puso nervioso y se encabritó levantando las patas delanteras. Olivia sujetó las riendas con seguridad calmándolo y hablándole con palabras suaves cuando tuvo un recuerdo borroso. Estaba corriendo por un camino oscuro huyendo, pero su vestido de baile no la dejaba correr lo suficiente, mientras los cascos de un caballo se acercaban rápidamente. Sentía como la sangre corría por sus venas y como el corazón parecía que iba a salírsele del pecho del terror que sentía.

Olivia sin aliento, tropezó cayendo al suelo mientras el caballo la pasaba por encima atropellándola y haciéndole perder el sentido cuando uno de los cascos golpeó su cabeza con fuerza.

Olivia se enderezó sobre su silla mientras la rabia corría por sus venas pues estaba claro que después de pisotearla la habían tirado a un lado del camino dándola por muerta. Bien, ahora tenía que averiguar quién era el jinete de ese caballo, antes de que intentara terminar su tarea.

Hincó los talones en los flancos de Pegaso sintiéndose con energías renovadas yendo a todo galope hacia Brighton Hall.

Nada más llegar su abuelo la esperaba sonriendo abiertamente.

Desmontó de un salto sonriendo y entregó las riendas de Pegaso a uno de los mozos –Veo que lo has superado.

Su sonrisa se amplió-No sólo eso, abuelo. Ya sé lo que pasó esa noche.

Su llegada a Londres fue todo un acontecimiento. En cuanto llegaron a la casa, todo el mundo se enteró y empezaron a llegar las invitaciones.

En el desayuno del día siguiente a la noche de su regreso su abuelo las revisaba pensativo-Esto no me gusta, pequeña. Necesitas una escolta adecuada para protegerte.

-Tranquilo abuelo, he aprendido algunas cosillas en la calle-dijo comiendo los riñones que tenía en el plato.

-Cariño, la boca debe estar vacía antes de hablar.

Olivia se sonrojó-Lo siento, abuelo.

Estaba nerviosa. Estaban en Londres desde la noche anterior y no tenían noticias de Brad. Al ver que se quedaba callada mirando la pared de enfrente dijo sonriendo-No vendrá hasta que quieras verle.

Olivia levantó la barbilla-No sé de qué hablas.

-No has perdido algo en estos años, querida.

-¿El qué?

-Cuando soltabas una mentirijilla levantabas la ceja izquierda.- se echó a reír cuando Olivia se sonrojó intensamente tocándose la ceja sin darse cuenta. Y chasqueó la lengua de una forma muy poco femenina antes de decir con desinterés- ¿Está en Londres?

-No dudo que está comiéndose las uñas y a punto de asaltar la casa.

Ella le miró esperanzada y sus esperanzas aumentaron cuando unos golpes a la puerta los sobresaltaron – ¿Qué te decía? – preguntó cada vez más divertido- ¿Estás lista, querida?

-¿Para qué?

-Para decidir tu futuro

-¡No! –exclamó horrorizada- ¿Ahora?

-Cariño no puedes retrasarlo más o volverás loco a ese pobre hombre-los golpes volvieron a sonar y el Conde puso los ojos en blanco.

-¡Pobre hombre!- exclamó ella levantándose de la mesa y tirando la servilleta sobre la mesa con rabia- ¡No era un pobre hombre cuando lo pille con otra!

-Bien sabes que debes casarte. –dijo su abuelo sonriéndole con cariño – Y Bradley es un partido más que aceptable. ¿Te gustaría que se casara con otra?

-No se atrevería-dijo ella entre dientes haciéndolo reír.

Cuando volvieron a sonar los golpes a la puerta el abuelo gritó exasperado- ¡Por Dios, abran esa maldita puerta antes de que la tire abajo!

Nerviosa esperó a que abrieran y unos pasos furiosos se acercaron a la sala del desayuno. Olivia miró a su abuelo con la ceja levantada-No está de buen humor.

-Es tu labor hacer que ese humor cambie, querida. Tu abuela lo conseguía con sólo una mirada-hizo un gesto a la doncella para que le sirviera mas té cuando Bradley entró como un huracán en la sala de desayuno como si fuera un toro bravo. La miró de arriba abajo como si quisiera estrangularla – ¿No pensabas enviar por mí?

Olivia alzó una ceja y se cruzó de brazos- ¿Y por qué debería hacerlo?

-No juegues conmigo, Olivia-dijo entre dientes dando un paso hacia ella – O te juro que salgo a la calle y me caso con la primera que pase.

Ella sonrió levantando la barbilla – Está bien, te observaré desde la ventana. Espero que la que pase tenga los dientes podres y verrugas en la cara.

Su abuelo se echó a reír dando un golpe en la mesa, pero ellos lo ignoraron mientras se retaban con la mirada-Seguro que cualquiera que pase besará mejor que tú, que pareces un palo de escoba que no reacciona por mucho que uno se esfuerce.

-Claro, es que estás acostumbrado a mujeres, que para presumir de que se han acostado con un duque, fingen que tus besos les agradan.- su abuelo se partía de la risa-Pero yo no tengo que fingir nada.

Brad se acercó otro paso a ella mirándola con los ojos entrecerrados – Pues la última vez si debías estar fingiendo pues parecías encantada.

Olivia abrió los ojos fingiendo asombro- ¿No eras tú el que decía que no reaccionaba? ¡A ver si te aclaras!

Su abuelo se seguía riendo – ¿No te ibas a buscar novia?- preguntó maliciosa – ¿Una a la que le guste que la tiren en un jardín y le subas la falda?

-Olivia, querida-su abuelo carraspeó-el servicio.

-Pero si ya lo saben-dijo divertida-Lo sabe todo Londres, gracias al numerito que hizo en casa de la Baronesa, gritándole a la cara que le había tendido una trampa y que estaba seguro que sabía que yo le seguía.

Brad sonrió dando otro paso hacia ella.- No fue exactamente así pero no quiero entrar en detalles

-¿Pero te acuerdas de los detalles? ¡Y yo que pensaba que estabas borracho como una cuba!

-¿Se te ha soltado la lengua en estos dos meses, verdad preciosa?-

preguntó entre dientes.

-No precioso, la lengua estaba suelta mucho antes.- Hasta el mayordomo tuvo que reprimir una risa.- Ahora sino te importa me voy de compras-pasó a su lado tranquilamente aunque sabía que no llegaría muy lejos. No se equivocaba en cuanto le dio la espalda la cogió por la muñeca dándole la vuelta-Carliste, ¿podríais dejarnos solos?-

preguntó pegándola a él y mirándola a los ojos.

-Por supuesto, muchacho.

Olivia no se resistió pues sabía que era inútil mientras la abrazaba a él – ¿He cumplido mi penitencia, preciosa?- preguntó divertido cuando los dejaron solos.

-No lo sé. ¿Te has acostado con otra?- preguntó desconfiada -¿En estos dos horribles meses o antes de eso?

-Muy gracioso-Olivia intentando apartarse.

Brad la abrazó fuertemente contra él y la besó en la sien antes de susurrar – Dime que no vas a dejar que me case con otra.

Ella se quedó callada con sentimientos encontrados. Por un lado quería matarlo y por otro estaba loca por que besarlo-No sé lo que siento.

-Llevo tanto tiempo pensando que me iba a casar contigo que no me imagino con otra.

Olivia se enfadó-¿Te quieres casar conmigo porque te has acostumbrado a la idea?

La risa de Brad la sorprendió e intentó apartarse para verle la cara. La cara de Brad se había transformado y de repente un montón de risas de Brad se agolparon en su mente.

-Preciosa –le acarició la mejilla y se estremeció-estoy muy acostumbrado a la idea ¿Qué hay de malo?

Hizo una mueca. Ella hubiera preferido que hubiera dicho que estaba loco por ella. Pero eso era pedir peras al olmo. Brad tenía que casarse y ella también, pues la sociedad no la aceptaría sin el apellido de Brad.

Aunque había recibido invitaciones de todo Londres sólo lo hacían para tener carnaza a la hora de animar la fiesta, pues sabían que una fiesta a la que acudiera ella, sería un éxito de temporada. Observó la cara de Brad durante unos segundos y decidió ser sincera. –Necesitas un heredero y yo necesito un marido para evitar el escándalo de mi aventura. –Brad asintió-No me hago ilusiones de que me seas fiel pues lo eres tanto como un perro callejero, así que no te sorprendas si después de darte un par de hijos decido tener un amante-Quería dejar claras sus ideas y parecía que a Brad no le gustaban nada pero no la interrumpió-Seré la esposa que esperabas pues creo que ya he madurado lo suficiente, así que no creo que pueda defraudarte en ese aspecto. También tengo que decirte para que estés advertido que van a intentar matarme.

Eso sí que lo sorprendió y la cogió de los brazos para mirarla bien a la cara-Perdona ¿qué has dicho?

Olivia se alejó de él – Todavía no lo he recordado todo pero sé la causa de mi perdida de memoria.

-¿Que es?- Brad parecía impaciente.

-La noche de la fiesta yo corría por un camino. Sé que era la noche de la fiesta por mi vestido y sé que tenía miedo-le miró a los ojos-pánico mas bien. Huía de alguien. Pude ver en mi sueño el caballo que me perseguía y cuando caí al suelo, el caballo me pasó por encima.

Brad palideció – ¿Viste al jinete?

Negó con la cabeza y se acercó a la ventana apartando la ligera cortina para mirar al exterior-No le vi pero estoy segura de que era un caballero.

-¿Por qué estas segura?

-Porque el caballo era un purasangre.

-¿Un purasangre de que color?

-Castaño, pero estaba oscuro Brad, no puedo estar segura del color-

él la cogió de los hombros y la giró.

-¿Y por qué crees que intentarán matarte?

-Porque en cuanto vea que recuerdo muchas cosas, tendrá miedo de que me acuerde de él y de la razón por la que intentó matarme – el duque apretó las mandíbulas asintiendo.

-Nos casamos hoy mismo. Tengo una licencia especial.

-¡No!

La penetró con la mirada- ¿Cómo que no?

-No hay razón para correr tanto.- protestó ella.

-¿No hay razón?- preguntó gruñendo.- Voy a demostrarte que sí hay una razón que me está volviendo loco-la agarró por la cintura apretándola a él y capturando su boca. Olivia jadeó sorprendida y le pegó con el puño en el hombro para que la soltara pero cuando Brad bajó las manos hasta su trasero y lo apretó, gimió agarrándose a su cuello y tocó tímidamente la lengua de él con la suya, provocando un auténtico torbellino de sensaciones que los hizo gemir y abrazarse apasionados mientras se besaban como locos. Un golpe en la puerta los sobresaltó y la voz de su abuelo al otro lado sonrojó a Olivia intensamente-Voy a por el carruaje antes de que me hagáis bisabuelo.

Respirando aceleradamente se miraron a los ojos-Vete a por lo que necesites, cielo. Nos casamos ahora mismo.

-Pero...

-No voy a esperar ni una maldita noche más para tenerte en mi cama.-

Olivia se sonrojó todavía más y él continuó-Tienes que tener en cuenta de que ya he esperado bastante, preciosa. Haz la maleta con una muda.

Olivia asintió, aunque no estaba demasiado contenta por la boda que le esperaba, pero había que tener en cuenta que tampoco tenía demasiada familia. –Vendrá el abuelo ¿verdad?

Brad asintió.-No me lo perdería por nada del mundo.-dijo su abuelo desde el otro lado de la puerta.

Olivia soltó una risita y abrió la puerta para ver allí a su abuelo-Entonces supongo que estás de acuerdo.

Su abuelo la abrazó – Pequeña, llevo años esperando este momento.

Ella se separó de él sonriendo y miró sobre su hombro a su prometido que parecía muy orgulloso de sí mismo. Como si hubiera ganado una auténtica guerra. Estaba algo más delgado e hizo una mueca pensando que igual sí que lo había pasado algo mal.

Cuando los hombres se felicitaron y se pusieron a hablar, ella aprovechó para subir a su habitación. Rose sonriendo la esperaba con la pequeña maleta preparada-¿Desea cambiarse de vestido?-

preguntó mirando su vestido de seda azul claro-Tiene un vestido blanco que sería más apropiado para la ocasión.

Asintió mientras se ponía de espaldas para que desabrochara el vestido -Milady…

-¿Sí, Rose?

-Me preguntaba si me llevará con usted o si escogerá una doncella entre las que sirven en la casa del duque-Olivia miró sobre su hombro a la chica.

-¿Por qué iba a hacer tal cosa?

Rose se sonrojó ayudándola a salir del vestido-No tengo la experiencia para servir a una duquesa, milady.

Olivia se giró para mirarla de frente y le levantó la barbilla para que la mirara-Rose, me acompañarás donde yo vaya. Sea duquesa o no.

La doncella sonrió radiante-Gracias, milady. Me esforzaré mucho -Sigue como hasta ahora, es lo único que te pido. Ahora trae el vestido que no quiero que se arrepienta-dijo sonriendo.

Rose soltó una risita-Yo creo que quien tiene miedo a arrepentimientos es él.

-¿Tú crees?- preguntó guiñándole un ojo.

Y no tardaron mucho en confirmarlo porque de golpe se abrió la puerta y chillaron sorprendidas. Rose intentó taparla con el vestido azul al ver a Bradley impaciente en la puerta-¿Te quieres dar prisa?

-¡Por Dios Excelencia, milady no está vestida!- Olivia sonrió divertida por la defensa de su doncella, que miraba al duque como si quisiera matarlo.

-Déjalo, Rose. El duque me ayudará-la doncella salió de la habitación dejando el vestido sobre la cama.

-¿Por qué te cambias de vestido?- preguntó acercándose a ella que estaba en ropa interior.

-¿No dicen que para una virgen es apropiado un vestido blanco?-

cogió el vestido que estaba sobre la cama y metió las piernas en él para subirlo hasta la cintura.

-¿Entonces eres virgen? – preguntó acercándose a ella y empezando a abrochar los pequeños botones.

Olivia se tensó- ¿Sino lo fuera, te casarías conmigo?

-Preciosa, me casaría contigo de todas formas-le acarició la espalda hasta llegar a la nuca donde la besó tiernamente-Eres mía, Olivia. Y a partir de hoy lo serás para siempre.

Ella se giró y sonrió –Entonces tú eres mío. Pero no me hago ilusiones de que me seas fiel, así que no hace falta que digas todas esas tonterías románticas.

Brad levantó una ceja- ¿Tonterías románticas?

Se alejó de él – ¿Nos vamos? – se giró ante él para que la viera e hizo una mueca –cuando volvamos tengo que ir a la modista. Mis vestidos son anticuados.

-Estás preciosa.

-Sí pero ¿no me aprieta un poco el pecho?- preguntó llevándose las manos a su pechos y apretándolos como había visto hacer a las prostitutas en la calle. Por supuesto lo hizo más discretamente Brad perdió el aliento y frunció el ceño-Estás intentando provocarme-su voz era ronca Olivia abrió los ojos como platos- ¿Lo hago?

-Vámonos – la cogió de la muñeca y tiró de ella fuera de la habitación.

Aquello iba a ser muy divertido.

-¿Te importa si hacemos un par de paradas antes de casarnos?

Subidos ya en el carruaje pasaron por Piccadilly – ¿Qué buscas, querida?- preguntó su abuelo al ver como sacaba la cabeza por la ventanilla.

-¡Por Dios Olivia, va a pasar otro carruaje y te va arrancar la cabeza!-

dijo Bradley exasperado cogiéndola por la cintura para meterla dentro -Espera, ¡está allí!- chilló con alegría. Se metió en el carruaje y gritó – ¡Pare el carruaje!

-¿A dónde vas?- preguntó viendo como abría la portezuela dispuesta a saltar.

-¡Olivia!- exclamó su abuelo.

-Venir, quiero presentaros a alguien-dijo feliz ya en la acera.

Su abuelo sonrió mientras el duque ponía los ojos en blanco al verla alejarse sin esperarlos.

Olivia vio a Sara en la esquina de la calle hablando con una joven dama sobre los beneficios que tenían las violetas, no sólo por su aroma sino por su color. Eran historias que se inventaba para conseguir que las clientas compraran. Sonriendo se acercó a ellas y Sara la miró sonriendo-¿Quiere comprar unas flores? Las tengo preciosas.

Le divirtió que no la reconociera- ¿Y qué tienes muchacha? –Preguntó mientras la dama se alejaba sin comprarle nada-Me gustaría algo especial, pues hoy me caso.

Sara miró su cesta haciendo una mueca. Las violetas, margaritas y gladiolos estaban algo ajados y negó con la cabeza-Para casarse necesita otras flores. –Sus hombres se acercaron a Olivia se colocaron a su espalda-Pero en el puesto en Covent Garden las hay muy bonitas. –dijo entrecerrando los ojos al ver que los hombres la miraban atentamente.

-No sé-dijo mirando las flores-No me digas que no puedes hacerme un ramo con esos gladiolos, Sara. Tú eres capaz.

La chica la volvió a mirar sorprendida- ¿Milady me conoce? ¿Le he vendido antes?

-Oh sí, me conoces muy bien-se echó a reír provocando las sonrisas de los hombres de su vida, que se divirtieron con la broma-De hecho hubo un día que miraste mi cabellera por si tenía piojos.

Sara la miró como si estuviera loca- ¿Milady se encuentra bien?

Su abuelo y Brad se echaron a reír. Sara al oír sus risas se molestó y antes de que soltara algo por su boquita la cogió por el antebrazo-¿No me reconoces?

-Yo...- intentó soltarse y dio un paso atrás.

-Sara, la última vez que hablamos me decías que debía meterme a puta-Brad perdió la sonrisa de golpe mientras que su abuelo carraspeó mirando a su alrededor.

-Lo digo bastante-dijo Sara sonriendo más relajada-¿Siguió mi consejo?

Olivia se echó a reír y Sara abrió los ojos como platos- ¿Tracey?

-Por fin, pensaba que me iba a pasar aquí la mañana dándote pistas.

-Dios mío –exclamó mirándola de arriba abajo-Pareces una dama.

¿Tienes un amante?

-No, tengo algo mejor-se acercó a su abuelo y a su prometido cogiéndolos del brazo para que se acercaran-El es mi abuelo. El Conde de Brighton y el es mi prometido el Duque de Warwich.

Sara se echó a reír-Vale ya – dijo cogiéndose la barriga después de un rato. –Ahora cuéntame la verdad.

-Es la verdad, señorita-dijo su abuelo sonriente.- Mi querida nieta me ha contado algunas de sus correrías y quiero agradecerle sinceramente que hubiera cuidado de ella.

Sara perdió la sonrisa- ¡Dios mío, es verdad!

Brad miró a Olivia-Ya me explicarás esas correrías y conversaciones que incluyen putas y esas cosas.

Olivia le guiñó un ojo haciéndolo sonreír – Vamos Sara, te vienes con nosotros.

Su amiga abrió los ojos como platos- ¿A dónde?

-¿No te lo he dicho ya?- preguntó como si fuera tontaMe caso hoy y tú te vienes. No quiero casarme sino estás tú allí.

-Entonces se viene-dijo Brad con el ceño fruncido pensando en lo que tendría que hacer si aquella muchachita se negaba.

-Después podemos buscarle un hueco en la casa-dijo el abuelo-así no tendrá que vender flores en la calle.

-¿Podré servir?- preguntó con esperanza.

-Necesito una amiga cerca-dijo Olivia sonriendo-No puedes venir a casa del duque porque mi suegra es una hiena pero...

-¡Olivia!- exclamó Brad mirándola enfadado.

-Querido no me soporta, así que no te hagas el sorprendido-hizo un gesto con la mano sin darle importancia mientras su abuelo intentaba reprimir la risa-Pero puede quedarse en casa del abuelo. Viviré dos casas más allá.

Sara parecía que había encontrado el paraíso y sonriendo de oreja a oreja se disponía a coger la cesta cuando un lacayo que se acercaba a ellos se la cogió.-Estás preciosa – dijo mirándola de arriba abajo.

Olivia la cogió por el brazo y se apartó para no mancharla.

-No seas tonta-dijo sorprendida por su gesto -Cuando estemos solas podemos hablar de lo que quieras y nos daremos un beso en los morros si quieres, pero en público tú eres una lady y yo soy una sirvienta-dijo regañándola.

Olivia miró a su prometido que sonreía satisfecho-¿Ahora me quieres explicar qué coño ha pasado y porque tus padres están en Newgate?

Se subieron al carruaje mientras Olivia se lo explicaba todo- ¡Sabía que ese cabrón era mala persona pero eso es el colmo!- exclamó Sara.

-No lo hubiera expresado mejor – dijo el abuelo muerto de la risa por su colorida manera de expresarse. Miró a su nieta y le preguntó – ¿Tu también hablabas así?

-No, Tracey siempre ha sido una finolis-al ver lo que había dicho se sonrojó –Quiero decir...

Oliva se echó a reír cuando llegaron al Covent Garden –Bien Sara, hemos llegado. ¿Sabes lo que tienes que hacer?

El duque sacó una saca de cuero llena de monedas y se las dio a la chica.- Sí, voy y se la doy a la señora Potter sin que se entere el bruto de su marido y después le digo que es un donativo que le da una buena amiga.

-Pero es importante que no se entere su marido-dijo algo nerviosa al no poder ir ella misma

-Tranquila Tracey… digo Olivia-saltó del carruaje y miró a su alrededor.

Estuvieron un rato hablando mientras Olivia miraba por la ventana – ¿No se habrá ido con el dinero?- preguntó Brad sonriendo-Le daría para poner una tienda.

Olivia echó una risita-No te diría que no si el dinero fuera de otro, pero me está haciendo el favor a mí.

-¿Confías mucho en ella, verdad?

Olivia miró a Brad a los ojos – Le confiaría mi vida. Me salvó de varias situaciones bastante peliagudas.

-Estoy desando conocerlas. –Brad se cruzó de brazos.

Unos segundos después aparecía Sara con un ramo de rosas blancas y Olivia sonrió – Se ha acordado del ramo.

Cuando subió al carruaje se lo entregó sentándose a su lado-¿Te gusta?

-Es precioso, gracias-dijo emocionada.

-La señora Potter te envía recuerdos-al ver que todos se quedaron mirándola, se echó a reír-No le he dicho nada. Simplemente que te había visto y que estabas muy bien. Afortunadamente el perro de su marido ya se había ido a la taberna con sus amigotes y le pude dar la bolsa sin que nadie lo viera. Cuando la vio se quedó de piedra.

-¿Te ha dicho lo que hará?

-Va a dejar a ese inútil en cuanto pueda. No veas lo rápido que se metió la bolsa entre sus enormes...- se sonrojó intensamente por lo que estuvo a punto de decir y todos se echaron a reír.

-Bueno ahora que hemos solucionado esto, tenemos que ocuparnos del otro problema-dijo Oliva acariciando las rosas.

-¿Qué otro problema?- preguntó Brad desconfiando en ella.

-Hay que sacar a la luz al misterioso jinete.

-Sí, mas vale enfrentarse de frente que esperar a que te apuñalen por la espalda.-dijo Sara sonriendo.

-¡Ni hablar!- exclamó el duque enfadado sobresaltándolas.

-Querido ¿no esperarás que no haga nada, verdad?

-Lo que quiero es que esperes a ver que pasa, antes de hacer lo que sea que vas a hacer-dijo Brad. – Puede que hubiera sido un accidente.

-¿Que accidentalmente hubieran pasado un caballo por encima de mí?

Claro y después me tiraron a una cuneta antes de llamar a un médico.

Esa persona intentará hacer algo, te lo digo yo. Y voy a tenderle una trampa.

El abuelo asintió.-Yo también estoy de acuerdo en eso.

El duque lo fulminó con la mirada antes de decir-¿Qué tipo de trampa?

-Oh, nada – Olivia se encogió de hombros-Sólo que voy a decir que he recuperado la memoria y él saldrá de su madriguera. Los chicos me ayudaran

-¿Vas a pedir ayuda a los chicos?- preguntó Sara.

-¿Qué chicos?- Brad se estaba enfadando de verdad.

-Los chicos son unos rateros que conozco.- dijo sonriendo como si nada. Brad la miró como si estuviera loca.

-¿Quieres que los rateros de Londres sepan que eres la duquesa de Warwich?

Sara hizo una mueca-Igual tiene razón.

-¿Igual?

Olivia lo miró con los ojos entrecerrados.-Entonces tendré que pedir un favor y no se si quiero cobrármelo en esto. Fue un favor muy grande.

-¿A quién chiquilla?

-Oh a Jack Sterling-dijo mencionando al rey de los bajos fondos. Todo Londres sabía quien era. Sobre todo después de que su hija aparecida de la nada, se casara con el Conde de Ovington.

-¿Conoces a Jack Sterling?- preguntó su abuelo estupefacto-

¿Cuéntame niña, es tan sanguinario como dicen?

-Carliste por favor, no le des alas. –Sara soltó una risita y el duque la fulminó con la mirada.

-No tiene mucho sentido del humor ¿verdad?- preguntó mirando a su amiga.

-No lo sabes bien.- respondió Olivia poniendo cara de aburrimiento.

-Alguien tiene que poner un poco de cordura en todo esto. Contrataré a unos hombres para que vigilen, punto.- miró a Olivia como si quisiera estrangularla-Como te pongas en contacto con Jack Sterling te juro te doy una tunda.

-¿Entonces te encargas tú?- preguntó muy seria.- Piensa que tienen que protegerme.

-Contrataré a todos los hombres necesarios y a los más experimentados, ¿de acuerdo? ¿Ahora podemos dejar este tema?

¡Vamos a casarnos, por el amor de Dios!

Olivia sonrió con picardía y preguntó – ¿Abuelo me cambias el sitio?

Su abuelo sentado frente a ella asintió y para dejarle sitio se sentó sobre el regazo de Brad. Él levantó una ceja sujetándola por la cintura mientras el abuelo se colocaba en su asiento al lado de Sara. Olivia le miró a la cara sonriendo- ¿Estás seguro que quieres cargar conmigo toda la vida?

-No lo sé, eres un poco pesada.

Olivia levantó una ceja y le acarició su cuadrada barbilla – ¿De veras?

Sí, últimamente he engordado un poco.

Sara y el abuelo se reían detrás de ella. –No lo decía por eso, pero es verdad como sigas comiendo así, tendré que coserte la boca para que puedas pasar por las puertas-dijo divertido mientras ella le acariciaba el cuello.

-¿No me querrás cuando sea gorda y fea?- preguntó besando su barbilla.

-No, te cambiaré por otra –dijo intentando besar sus labios pero ella se apartó a tiempo sonriendo.-y será mucho más guapa que tú.

-¿Y si eres tú el que se pone gordo y feo? ¿Podré cambiarte por otro?

-No, tendrás que conformarte conmigo. Al fin y al cabo soy duque.-dijo hablando con tono remilgado.

-¿Y eso es un punto a tu favor?- le acarició la oreja mientras miraba sus ojos que parecían a punto de comérsela.

-Por supuesto, ¿crees que crecemos en los árboles? –El carruaje se detuvo y Bradley levantó una ceja-Última oportunidad-susurró.

-Era yo la que te preguntaba si querías arrepentirte.

-Baja de coche de una vez-gruñó dándole una palmada en el trasero haciéndola reír.

Capítulo 4

La boda fue bastante rápida. Mucho más de lo que Olivia se esperaba.

Antes de darse cuenta Brad la estaba besando y los habían declarado marido y mujer. Sara y el abuelo los felicitaron y cogieron un coche de alquiler para volver a Mayfair. Olivia no se sentía distinta y cuando subió al carruaje frunció el ceño. Brad sentado frente a ella preguntó-

¿Qué ocurre, preciosa?

-Nada-hizo una mueca mirando por la ventana. ¿No se suponía que las casadas se sentían distintas?

-¿No me digas que ya estás arrepentida?- la cogió por la muñeca y la volvió a sentar en su regazo.

Olivia lo miró a los ojos-No es nada, es una tontería.

-Cuéntame esa tontería – él le acarició la espalda.

-Es que pensaba que cuando nos casáramos me sentiría distinta, no sé. –Brad se echó a reír y la abrazó.

-¡No tiene gracia!

-Claro que la tiene.- la besó en el cuello haciendo que su piel se erizara- ¿Quieres sentirte distinta?

-¿Puedes hacerlo?- preguntó riendo al sentir que le hacia cosquillas detrás de la oreja

-Cielo, espera y verás.- la besó apasionadamente durante unos minutos y gimió al sentir como metía la mano en su escote para acariciar su pecho. Cuando separó su boca la miró a los ojos- ¿Ya te sientes distinta?

-Dios, no pares-dijo mordisqueando sus labios y haciéndolo reír.

La cogió y la sentó de golpe en el asiento de enfrente dejándola atónita- ¿Qué haces?

-No pienso hacerte el amor en un carruaje, Olivia-dijo sonriendo-al menos no la primera vez.

Olivia se enfurruñó y se cruzó de brazos mirando por la ventana-

¿Queda mucho?

Brad se echó a reír antes de responder.-Vamos a una casita que tengo cerca de Brentwood. Pasaremos allí unos días.

-¿Pero si sólo me he traído una muda?- preguntó sorprendida.

-Cielo, no vas a salir de la habitación, así que no creo que la necesites.

Olivia se sonrojó intensamente y él volvió a reír.

La casita tenía cuarenta habitaciones y Olivia le preguntó cuantas casitas de ese tipo tenía.-Si te refieres a cuantas propiedades tengo-respondió subiendo las escaleras hasta el servicio que esperaba allí para ser presentado.- tendrás que preguntárselo a mi administrador.

-¿No lo sabes?- preguntó sorprendida.

-Tranquila cariño, tendrás una asignación suficiente como para cambiar de vestuario todas las temporadas.- respondió con sorna.

En represalia ella le pellizcó el brazo.

La presentó como la duquesa y el servicio la trató como la nueva señora de la casa. En cuanto terminaron las presentaciones, la cogió en brazos y empezó a subir las escaleras mientras el servicio les miraba con una sonrisa, hasta que el mayordomo los dispersó con una orden. Olivia se sonrojó escondiendo la cara en el cuello de Brad-Eres malvado.

-¿No tenías prisa?- preguntó cerrando la puerta de su habitación con el pie.

-No tanta-la tiró sobre la cama mientras ella se reía, pero perdió la sonrisa cuando lo vio quitarse su chaqueta sin quitarle la vista de encima. Avergonzada le miró quitarse el pañuelo y empezó a desabrochar su camisa.

-Preciosa ¿piensas acostarte vestida?- se quitó la camisa dejando ver su musculoso torso. Olivia perdió el aliento al ver el vello que lo recorría desde sus pezones hasta perderse en la cinturilla de su pantalón. Brad se acercó y acarició su tobillo antes de quitarle su zapato y tirarlo sobre su hombro. Tenía un efecto hipnótico que la dejó boquiabierta mientras le acariciaba el empeine antes de descalzar el otro pie. Sus manos subieron por sus piernas y Olivia sintió un hormigueo que le subió la temperatura. Llegó hasta su liga y le bajó la media lentamente por debajo del vestido dejando su pie al descubierto. Hizo lo mismo con la otra pierna y cuando terminó, volvió a meter las manos debajo del vestido acariciando su piel hasta llegar a sus caderas y bajo su ropa interior hasta quitársela. Olivia estaba tapada a la vista pero se sentía desnuda. Abrió los ojos como platos cuando Brad empezó a besarle el empeine y subió por su pierna hasta llegar al interior de su rodilla. – ¿Brad?- preguntó sin aliento totalmente excitada- ¿Qué haces?

Brad se echó a reír contra la piel de su muslo – ¿No te gusta?

-Me estás volviendo loca ¡Estate quieto de una vez!- exclamó medio histérica.

Él no paró de lamer y besar su pierna hasta llegar a mitad del muslo mientras subía su falda. Olivia jadeó sorprendida al sentir sus labios en su ingle y no pudo evitar retorcerse-Preciosa, tu olor me vuelve loco-dijo abriendo sus piernas ampliamente dejándola totalmente expuesta.

-¡Brad!- exclamó ella clavando los talones en el colchón al sentir su lengua acariciando su sexo. Gritó sorprendida del placer que la arrolló y se arqueó cuando sintió sus labios sobre su clítoris catapultándola a un intenso orgasmo que casi la deja sin sentido.

Todavía no se había recuperado cuando sintió como desabrochaba su vestido rápidamente. Se notaba que tenía practica porque en apenas unos segundos estaba totalmente desnuda. Olivia volvió a la realidad cuando se quitaba los pantalones y abrió los ojos como platos pues nunca había visto una en todo su esplendor- ¿Es un poco grande no?

Él la miró divertido- ¿Has visto otras?

Olivia se sonrojó-Pues sí-eso no pareció gustarle un pelo y agregó rápidamente-en las calles muchos hombres hacen sus necesidades en los callejones, Brad.

Él suspiró aliviado-Cielo, se pone así cuando un hombre se excita.

-¿No está así todo el tiempo?

-¡Por Dios no! Sería un poco incómodo-Se colocó sobre ella y Oliva jadeó al sentir su piel.

Abrió las piernas para hacerle espacio y acarició con la parte interna de su muslo la cadera de Brad haciéndolo gemir-Cielo, no puedo esperar más.

-¿Esperar a qué?- preguntó confundida por la multitud de sensaciones que estaba experimentando.

Sintió su miembro entrar en su cuerpo y abrió los ojos como platos-Ya veo.

Él sonrió mirándola a los ojos –Nena, ¿seguro que eres virgen?

-¿Por qué lo preguntas? –preguntó sorprendida -Porque si lo eres, te va a doler un poco-dijo empujando su cadera de golpe y entrando en ella hasta el fondo.

Olivia gritó arqueando su cuello – ¡Joder, mierda!- exclamó por el dolor que estaba sintiendo- ¡Sácala!

Brad la miró entre divertido y preocupado-Cielo, tienes que acostumbrarte.

-Me duele-dijo retorciéndose – ¡Sácala!

Sentía una presión y un dolor lacerante. Brad empezó a besarle el cuello intentando que se relajara pero ya no pudo resistirlo más y movió las caderas. Olivia no estaba a gusto y no podía evitar intentar escapar de esa presión. Brad le acarició los pechos y bajo su mano a la unión de sus piernas acariciándola suavemente. Empezó a sentir que se excitaba otra vez y cuando volvió a moverse en su interior la sensación no fue nada desagradable. –Repítelo.

Brad se rió entre dientes sin dejar de acariciarla. Ella jadeó apretando sus hombros al volver a sentirlo moverse y ya no tuvo que decirle nada, pues volvió a empujar en ella suavemente haciéndola gritar. Sentía que necesitaba más y así se lo gritó, mientras Brad aceleraba el ritmo y la fuerza de sus embestidas hasta hacerla tensarse, para luego explotar de placer mientras Brad se derramaba dentro de ella, gimiendo contra su cuello.

Minutos después descansando su cabeza sobre su pecho, Brad acariciaba su espalda y le escuchó decir riendo-Tienes un lenguaje muy colorido cuando te excitas.

-¿De verdad?- preguntó sorprendida.

Brad se echó a reír-En realidad has dicho un par de veces joder, y varias veces más mierda, eso sin contar las veces que has dicho poséeme.

Ella se incorporó un poco para mirarlo a la cara con la boca abierta hasta que vio como se reía- ¡Serás mentiroso!

-No miento, de verdad-dijo cogiendo su cintura y colocándola sobre él – aunque he exagerado un poco. –Apartó su cabello platino de su cara- ¿Te ha dolido mucho?

-Ahora estoy bien.- Apoyó su barbilla contra su pecho mientras él le acariciaba el trasero-al final era virgen.

-¿Lo dudabas?

-No, aunque durante unos minutos me aterró la idea de no acordarme.

Brad la miró a los ojos-Lo siento.

-No tienes porque sentirlo. Es lógico que quieras una mujer virgen por lo del heredero y esas cosas.

-Pero tus circunstancias son distintas. Podría haberte pasado cualquier cosa-la abrazó por al cintura fuertemente-Debe haber sido horrible.

-Brad, no sabía que tenía otra vida. No sufrí por ello.- le miró unos segundos y se dio cuenta de que ellos tuvieron que sufrir mucho más que ella.- ¿Qué pasó cuando desaparecí?

Brad frunció el ceño y la apartó levantándose de la cama. Fue hasta el aguamanil y se limpió el miembro –No quiero hablar de ello.

Olivia observó su cuerpo comiéndoselo con los ojos – ¿Por qué?

Se volvió ligeramente y lavó la toalla, escurriéndola antes de acercarse con ella. – ¿Qué haces?

Brad se sentó en la cama y le abrió las piernas. Olivia se puso como un tomate.-Espera-dijo intentando coger el la toalla.

-Lo hago yo-la limpió y ella dio un respingo pues estaba frío.

Cuando terminó, dejó la toalla en el aguamanil pero no volvió a la cama. – ¿Qué pasó, Brad?

Él miró por la ventana apoyando las manos en el marco y empezó a hablar-Fueron unos días horribles. La noche del baile, cuando me di cuenta que no estabas, hablé con la dama que te acompañaba y no tenía noticias de que hubieras vuelto a casa. Nos alarmamos pues después de hablar con los duques de Stradford y de revisar la casa también descubrimos que el carruaje seguía esperando en la puerta.

Fui hasta tu casa y después de hablar con tu doncella, empezamos la búsqueda. Tu abuelo enfermó de preocupación-Olivia se estremeció al oírlo-No te encontrábamos en ningún sitio y sólo rogábamos para que pidieran un rescate por ti, con la esperanza de que te hubieran secuestrado. Pasaron las semanas y tu abuelo empeoró hasta que tuve una conversación con él.

-¿Qué conversación?- preguntó en un susurro.

-Le dije que no teníamos tu cuerpo, así que había esperanzas, grandes esperanzas de que estuvieras viva. Eso fue lo que le dio la vida. La esperanza de que aparecieras algún día.-estuvo unos minutos en silencio-Yo por mi parte te busqué durante unos meses –lo dijo mirando al exterior-pero no había absolutamente ninguna pista. No habían encontrado tu cuerpo, ni tus joyas, ni había rescate. Así que un buen día lo dejé.- parecía sentirse culpable de haberlo dejado.- y tú estabas pasando un infierno.

Olivia se levantó sin hacer ruido y le abrazó por la espalda pegando su mejilla a él.- Estoy aquí.

Él no se movió, no respondió a su abrazo y Olivia se dio cuenta de lo culpable que se sentía-Cuando te volví a ver, allí de pie a punto de ser golpeada por ese cerdo en ese sitio inmundo, los hubiera matado a todos. Si hubieran hablado con cualquier policía hubieras estado en casa en unas horas. Les hubiera dado lo que hubieran pedido pero ni en eso hubo suerte.

-¿Y si hubiera muerto ese día? ¿Y si no hubiera salido al jardín? ¿Y si no hubiera ido a ese baile?- preguntó ella.

Brad se tensó-No puedes pensar en lo que habría pasado si...-

susurró ella contra su piel.-pensemos sólo en el presente.

Después de unos minutos así, ella dijo para animarle-Además he aprendido mucho.

Brad se volvió- ¿Qué has aprendido?

-A defenderme con un cuchillo-él pareció sorprendido mientras acariciaba su cintura hasta agarrar su trasero-A sobrevivir en los suburbios de Londres – la levantó contra él y Olivia sonriendo subió sus piernas entrelazándolas a su espalda.- No muchas damas podrían.

-Estoy seguro que no-susurró él sonriendo mientras la llevaba a la cama- ¿Qué más?

-Sé cocinar sin tener prácticamente nada y ya no me asusto por ver un ratón-Brad se echó a reír-y he visto algunas cosas que hacían las prostitutas del barrio que parecía que les gustaban a sus clientes.

-¿Cómo que?- parecía de lo más interesado.

-Seguro que ya lo has practicado todo-dijo entre risas mientras él se echaba en la cama con ella encima.

-Estoy seguro de que soy un experto pero cuéntame tú lo que has aprendido, me parece más interesante. –Olivia le miró con picardía y acarició su pecho. Se sentó sobre él a horcajadas y bajó las manos por su abdomen mientras besaba su pecho. Siguió acariciándolo hasta llegar a su miembro y se lo tocó tiernamente haciendo que jadeara.

- ¿Lo hago bien?

Parecía que le costaba respirar y siguió besándolo hasta llegar a su ombligo –Cielo…- jadeo él.

-¿Te gusta?

-¿Qué si me gusta? –preguntó sin aliento cuando cogió su miembro erecto con una mano y lo besó haciendo que se agarrara a las almohadas fuertemente, mientras levantaba levemente las caderas.

Excitada lo acarició con la lengua suavemente y se lo metió en la boca antes de que él pudiera impedírselo. Chupó como si fuera un caramelo y Brad sorprendiéndola la tumbó sobre la cama colocándose sobre ella- ¿Todo lo que has aprendido es así?- pregunto sin respiración.

-También he visto como lo hacían de pie-gimió cuando le abrió las piernas – y al estilo perrito. Y..- Brad la besó apasionadamente entrado en ella de un solo envite. Fue intenso, apasionado y la hizo gritar de placer.

¿Cómo se podía estar tres días sin salir de una habitación y no echar de menos la luz del sol? Era increíble todo lo que Brad le había enseñado en tres días y todo lo que había disfrutado. Incluso en su viaje de vuelta a Londres le mostró como disfrutar de lo lindo del trayecto sentada sobre sus muslos.

El problema comenzó nada más cruzar la puerta de su nueva casa. Era la hora del té y la duquesa viuda salió del salón cuando se estaban riendo como dos niños- ¡Por fin has vuelto!- exclamó la duquesa mirando con rabia a Olivia que se quitaba la ligera chaqueta que llevaba y se la daba a Milton, el mayordomo.

-¿Me esperabas madre?- preguntó sorprendido-No creía que tuviera que decirte nada sobre mi paradero.

-¡Te he estado buscando! –exclamó enfadada mirando acusadoramente a Olivia-¡Tenemos un problema!

Olivia la veía venir y miró a Brad sonriendo-Creo que se ha enterado.

-¿Qué tipo de problema, madre?- preguntó yendo hacia el salón del té, llevándose a Oliva de su brazo.

Cuando llegaron cerraron la puerta y la duquesa los miró acusadora-

¿Os habéis casado?- preguntó acusadora.

-Puesto que he enviado un anuncio al Times… sí, supongo que sí. – dijo él indiferente sentándose en uno de los sofás con Olivia a su lado.

-¿Cómo has podido?- gritó ella mirando a Olivia- ¡Ya estás casada!

Olivia palideció- ¿Perdón?

Brad se enderezó- ¿Qué estás diciendo, madre? No tiene gracia.

-¡Claro que no la tiene! –gritó fuera de sí. –Por lo visto su marido apareció cuando leyó el anuncio en el periódico, reclamándola. –Sonó el timbre de la puerta y Olivia palideció.

-Eso no puede ser-dijo angustiada llevándose las manos a las sienes – ¿verdad, Brad?

-Cielo, tiene que haber algún error-le cogió las manos y se las apartó de la cara-mírame.

Olivia lo miró a los ojos intentando recordar-No puede ser...Si estuviera casada lo recordaría. ¿No?

Brad apretó los labios. Su abuelo entró en el salón muy serio-Querida, ¿te has enterado?

Gimió llevándose las manos a la cabeza otra vez. Empezaba a dolerle terriblemente

-Cuéntanos que ha pasado, Carliste-dijo Brad levantándose del sofá nervioso.

-Cuando apareció el anuncio al día siguiente de la boda, se presentó un hombre en mi casa diciendo que era el marido de Olivia. Yo por supuesto no le creí. Me enseñó el certificado de matrimonio .Mis abogados ya trabajan en ello.

-¿Quién es?

-Esto sí que no te lo vas a creer-dijo su abuelo muy nervioso.- es mi heredero. Richard Littman.

El Duque maldijo por lo bajo y miró a Olivia que estaba totalmente descompuesta. –Cielo, voy a llamar al médico.

Olivia intentó levantarse pero todo se volvió negro y cayó desmayada sobre el sofá.

Volvía lentamente a la fiesta, pensando en como hacerle pagar a Brad el sufrimiento que le había ocasionado. Así que era una malcriada y no estaba preparada para ser duquesa. Ese cerdo se iba a enterar. Del más intenso dolor apareció el odio. ¿Cómo se atrevía a humillarla de esa manera con su amante? ¿Cómo se atrevía a tratarla de esa manera cuando ella había hecho lo indecible para llamar su atención? Incluso había salido varias veces con el Vizconde para ver si así reaccionaba.

Era un cerdo. Se le revolvía el estómago cada vez que veía la imagen en su cabeza de él con esa zorra. Sabía que tenía relaciones con otras mujeres, pero verlo con sus propios ojos…

Sumida en sus pensamientos llegó a la terraza y se quedó mirando el baile a través de las enormes ventanas abiertas-Pero si está aquí mi prima. –La voz la sobresaltó girándose para ver allí a Richard. Sonrió a su primo segundo. Estaba muy apuesto con su traje de noche y su pelo rubio peinado hacia atrás-Hola Richard, no sabía que estabas en la fiesta.

-Acabo de llegar-dijo encogiéndose de hombros- ¿estás bien?

-Sí, pero me voy a ir a casa, estoy algo cansada.- dio un paso hacia la puerta de la terraza y Richard sonrió cogiendola del brazo.

-Vamos pequeña, ¿quieres que te lleve? Tampoco me apetece mucho estar aquí.- Olivia pensó que desapareciendo de la fiesta sin avisar le daría una lección a Brad. Al menos se preocuparía en cuanto la señora Dune le dijera que no la encontraba. Sonrió a su primo – ¿Me harías el favor?

-Por supuesto. Sabes lo que odio estas fiestas, pero es mejor que vayamos por el exterior sino tus pretendientes no nos dejarán salir discretamente.

Olivia todavía pensando en todo lo que había pasado, asintió con la cabeza. Rodearon la casa hablando de nimiedades y Richard la ayudó a subir al carruaje. Después de un rato frunció el ceño pues la fiesta no estaba demasiado lejos de su casa. Abrió la cortinilla y se preocupó-

¿Le has dicho al cochero que tiene que llevarme a casa?

-Habrá dado un rodeo-dijo indiferente encogiéndose de hombros-

¿Sabes Liv que cada día estás más preciosa?

Olivia sonrió sin prestarle atención volviendo a mirar por la ventana-Me parece que nos alejamos de Londres, Richard.- miró a su primo y se sorprendió de que la apuntara con un arma-Por Dios ¿qué haces?

-Nunca te has fijado en mí. Siempre agasajándote, cortejándote y nunca te has fijado en mí-Olivia sintió que la bilis subía por su garganta.

-Baja el arma Richard. ¿Qué quieres de mí?

-¿Qué tal un poco de respeto?

-Yo te respeto, ¿de qué estás hablando?

-Yo te quiero Olivia y quiero que seas mi esposa.

Sintió que su corazón dio un vuelco del susto. ¿Cómo podía pensar en una cosa así, cuando todo el mundo sabía que se iba a casar con Brad?- Por favor baja el arma, me estás poniendo muy nerviosa.

-La bajaré cuando digas sí quiero.- él sonrió maliciosamente-No esperes que lo haga antes.

-Pero... ¿es que nos vamos a Escocia?

-No hace falta. Hace un año conseguí una licencia especial hasta encontrar un buen momento.

-¿Llevas planeando esto un año?

-Llevo planeándolo desde que te vi besando a Bradley detrás de los establos. Me dio la sensación de que no te gustó demasiado.- Olivia abrió los ojos como platos-Oh sí...os observé y vi como te trató después. Lo oí todo. No te merece, Olivia. Yo sí que te amo.

-No hablas en serio. –decidió seguir otra táctica-yo quiero otro tipo de boda, Richard. Con nuestros amigos y familia.

Él hizo una mueca- ¿Y que el maldito duque se interponga? Ni hablar.

Estuvo varios minutos intentando convencerle pero él estaba decidido y lo que más la sorprendía era que no estaba loco. Simplemente enamorado. Cuando el carruaje se detuvo, Richard se bajó y extendió su mano. Desesperada miró a su alrededor mientras bajaba del carruaje. Por la distancia estaban a las afueras de Londres. La pequeña iglesia parecía solitaria pues Olivia no veía casas alrededor.

Había luz en el interior y a Olivia se le puso la piel de gallina. Richard le colocó la pistola en el costado y ella lo miró con pánico-Tranquila, mi amor. Si te portas bien no pasará nada.- sonrió y después le dio un suave beso en los labios. Con su capa cubría la pistola y la abrazaba con el brazo libre para tenerla pegada. El párroco estaba preparando el sermón del domingo y se alegró mucho de celebrar una boda intempestiva. Aunque Olivia intentó avisarle con la mirada, el hombre no se enteró de nada. Estaba frustrada y cuando llegó el momento de responder a la pregunta más importante de su vida, se quedó callada hasta que Richard empujó el arma en su costado haciéndole daño-Sí, quiero-susurró al borde de las lágrimas. Por supuesto el párroco pensó que estaba emocionada por casarse y sonrió satisfecho declarándolos marido y mujer.

En cuanto les entregaron el certificado, Richard la llevó rápidamente al carruaje. En cuanto la sentó la besó en los labios. La repulsión que le provocó ese beso por poco le provoca una arcada. Tuvo que disimular sonriendo para que él no se pusiera furioso. Todavía tenía una oportunidad si conseguía escapar antes de consumar, así que tenía que estar atenta. Él parloteaba contento de su hazaña al haberle robado la novia a un duque nada menos. –Ya verás cuando se lo digamos a tu abuelo. Estará encantado. –Ella no sabía que decirle pues su abuelo deseaba la boda con Brad tanto como ella misma.

Incluso ya había mandado hacer el papel de cartas con el nuevo nombre de Olivia como duquesa de Warwich. Hizo una mueca pensando en todas la toallas que había bordado con sus iniciales enlazadas. No, su abuelo no se iba a alegrar nada de eso.

Se sorprendió cuando llegaron a una casita y la hizo bajar del carruaje –Vuelve mañana-dijo al cochero llevándola hacia la puerta-Querida, pasaremos aquí nuestra noche de bodas.

-¿Dónde estamos?- preguntó nerviosa dándose cuenta de que estaban en medio de la nada.

-Cerca de Londres, no te preocupes.- Abrió la puerta de la casa con una llave que estaba detrás de una de las piedras de la entrada.

Richard guardó la pistola en el bolsillo interior de la chaqueta y cogió del brazo a Olivia empujándola dentro de la casa.

–Espera que encienda una luz, mi amor. No te muevas que te puedes hacer daño. –Intentó acostumbrarse a la falta de luz. Sólo se filtraba por las ventanas la luz de la luna y no era demasiada, así que palpando se alejó lo que pudo de su secuestrador. Despacio se acercó a lo que parecía el respaldo de una silla. Palpó una mesa, así que rápidamente la rodeó. La luz de una lámpara de aceite iluminó la estancia. Era una cocina y mirando a su alrededor vio dos puertas. Sin pensar abrió la que tenía más cerca y cerró de golpe. Sujetando el pomo de la puerta tanteó hasta encontrar la llave debajo y la giró.

– ¡Olivia! Deja de jugar que no tiene gracia.

Puso los ojos en blanco escuchando sus estupideces y se giró para observar la habitación. No le daba tiempo a colocar el aparador delante de la puerta pues Richard podría intuir lo que iba a hacer y correr hasta la ventana por la parte de atrás de la casa. Se dirigía hacia la ventana de la derecha cuando oyó un gemido que provenía de la cama. Dios mío, ¿alguien dormía en la habitación? Sorprendida se acercó mientras Richard empezaba a aporrear la puerta y gritó horrorizada por lo que vio. Sobre la cama atada a los extremos de latón se encontraba una chica de su edad, salvajemente mutilada.

Tenía heridas de cuchillo por todo su cuerpo, excepto en la cara.

Estaba medio muerta por la cantidad de sangre que había sobre el colchón y no se movía. –Olivia ¿qué pasa?- gritó Richard golpeando la puerta con más fuerza.

Miró nerviosa la puerta y después a la chica. Gimió porque no se la podía llevar pero en cuanto escapara, pediría auxilio para ella.

Tomando esa decisión, abrió la ventana de golpe-No te preocupes, pediré ayuda-le dijo aunque sabía que no la oía. Se recogió el vestido y sacó las piernas por la ventana mientras Richard golpeaba la puerta a punto de desencajarla. De repente oyó un golpe al otro lado y algo que caía al suelo. Parecía un cuerpo. Olivia no se quedó a enterarse de lo que había pasado y salió corriendo lo más rápido que pudo. El pánico le jugó una mala pasada y corrió campo a través sin pensar hacia donde iba. Cuando consiguió centrarse un poco se detuvo detrás de un árbol jadeando y apoyando las manos en las rodillas esperó a recuperar la respiración. Miró a su alrededor y se dio cuenta de que tenía que encontrar el camino de vuelta a Londres. Encontraría alguien que pasara por allí, pues aunque era de noche seguro que alguien iría hacia la ciudad tarde o temprano. Richard no tenía carruaje, así que sólo podría seguirla caminando. No veía a su primo corriendo tras ella, pues era un vago de primera. Después de lo que le parecieron horas, encontró un camino cerca del bosque y lo siguió.

Cuando ya llevaba un rato caminando a buen ritmo, se dio cuenta que tenía las zapatillas de baile rotas. Hizo una mueca pensando que no eran apropiadas para correr campo a través. De repente oyó los cascos de un caballo que venía a buena velocidad. Esperanzada salió al camino esperando que fuera alguien que la ayudara. En el oscuro camino su vestido de noche blanco se tenía que ver pero el caballo no se detuvo. Olivia gritó pidiendo ayuda y levantando los brazos para que se detuviera pero parecía que iba a pasar de largo. Gritó de terror al ver que se dirigía hacia ella y Olivia echó a correr intentando escapar. Se dio cuenta de que tenía intención de atropellarla pues zigzagueó intentando evitarlo. La fatiga la hizo tropezar cayendo al suelo de cara, un segundo antes de sentir como le estallaba la cabeza.

Un fuerte olor la hizo toser e incorporarse un poco de golpe.

– ¡Quita eso!- exclamó Brad apartando la mano de su madre que le había colocado un frasquito de sales debajo de la nariz otra vez. – ¿Olivia?

Lo miró a los ojos y gimió llevándose una mano a la cabeza que le palpitaba como si acabaran de golpearla con un mazo. – ¿Te duele la cabeza?- Estaba muy preocupado-El médico viene para acá.

Asintió pues hasta le costaba hablar. Brad la cogió en brazos sacándola del salón- ¡Tenemos que solucionar esto!- bramó la duquesa.

Olivia tuvo que cerrar los ojos pues empezaron a llorarle y gimió al oír el grito- ¡Madre, cállate!- susurró Brad muy enfadado. Subió las escaleras lo más rápido que pudo y la tumbó sobre una cama.

Intentó abrir los ojos pero la luz le hacía daño, así que Brad cerró las cortinas para dejar la habitación en penumbra. –Preciosa, no te preocupes. Lo solucionaré todo.

-Lo siento-dijo llorando-no lo sabía, Brad. Te lo juro.

-No pasa nada. Como si tengo que hablar con la reina. –susurró él sentándose a su lado y besándola en la mejilla. –Además eras virgen.

No te preocupes, todo va a salir bien.

Ella le agarró de los brazos fuertemente-Tengo que contarte algo…

-Me lo contarás cuando te encuentres mejor.- susurró en su oído. – Ahora descansa.

Llegaron dos doncellas y la desvistieron diligentemente. Estaban arropándola después de ponerle el camisón cuando llegó el médico que al verla tan pálida frunció el ceño.

Después de examinarla y hacerle unas cuantas preguntas a las que le costó responder pues el dolor no la dejaba concentrarse, se levantó de la cama para hablar con su marido.

El médico se acercó a Brad que los observaba con los brazos cruzados y el ceño fruncido-La duquesa ha sufrido una regresión.

-¿Qué significa eso?

-Ha sufrido un recuerdo doloroso lo que ha provocado este virulento dolor de cabeza-el médico parecía muy preocupado-el cerebro humano es un misterio para la medicina. Lo único que puedo recetarle es un poco de laudano para que intente descansar. No puedo hacer más.

-Pero doctor, está sufriendo muchísimo, ¿se le pasará?- la preocupación de Brad era patente para cualquiera.

-Excelencia, no puedo garantizárselo. Como no puedo garantizarle que sobreviva a ello.- Brad palideció.- ¿Pero qué dice hombre?

-La lesión cerebral que provocó su amnesia puede no haber estado bien curada. Sólo puedo advertirle de lo que puede pasar. Es una posibilidad. –susurró el médico antes de hacer una inclinación y salir de la habitación.

En cuanto salió el doctor, una doncella le dio a Olivia unas gotas de laudano en un vaso de agua. Ella suspiró apoyando suavemente la cabeza en las mullidas almohadas bajo la atenta mirada de su marido.

El dolor era tan fuerte que no podía evitar que las lágrimas corrieran por sus mejillas. Brad se sentó a su lado en la cama y le acariciaba el cabello intentando que se relajara. El laudano comenzó a hacer efecto y afortunadamente se quedó dormida.

El dolor no se fue y durante el segundo día pensó que se volvería loca. Los gritos de dolor desde su habitación, ponían los pelos de punta y el servicio andaba por la casa como si estuvieran velando a alguien en el piso de arriba. Brad y el abuelo estaban desesperados y llamaron a otros médicos para pedir otras opiniones pero todos habían diagnosticado lo mismo. No se podía hacer nada salvo esperar. Al final del segundo día Olivia se desmayó de dolor y no se despertó hasta ya casi terminado el tercer día. Afortunadamente el dolor había remitido.

Su marido no se separaba de ella y cuando despertó el tercer día suspiró de alivio. Olivia tenía la mirada perdida y le dio un vuelco al corazón al pensar que igual no volvía a ser la misma. Intentó hablar con ella pero no le respondía y la desesperación volvió. Cuando se durmió de nuevo, él se acostó a su lado totalmente vestido. Estaba agotado después de tres noches sin dormir. La abrazó tiernamente y Olivia gimió apoyando la cabeza sobre su pecho. No tenía intención de dormirse para estar alerta por si Olivia lo necesitaba, pero los ojos se le cerraban sin querer y al final Morfeo le envolvió.

Se despertó suspirando de lo bien que se encontraba. Frunció su naricilla pues algo olía mal y abrió los ojos. ¡Dios mío era ella la que desprendía ese olor! Brad dormía a su lado y ella lo observó atentamente. Parecía agotado y notó que no se había desvestido. Se levantó lentamente de la cama y buscó el cordón para llamar al servicio. Estaba un poco débil pero era lógico después de estar enferma. Se acercó lentamente y tiró del cordón dos veces. Una doncella entró lentamente para no hacer ruido y abrió los ojos como platos al verla de pie. – ¿Excelencia?- preguntó como si viera a un fantasma. Brad se despertó de golpe mirando el hueco vacío de la cama. Miró a su alrededor rápidamente y cuando la vio allí de pie, suspiró de alivio dejándose caer en la cama otra vez. Su reacción le pareció graciosa a Olivia que soltó una risita- ¿Estás bien?- preguntó ella acercándose a la cama.

Brad se echó a reír y se acercó a ella cogiendola de la cintura para echarla en la cama-No te levantes, cielo. –dijo mirándola a los ojos-

¿Te duele la cabeza?

-No, no me duele nada-respondió dándole un beso en la barbilla.

Pareció que a Brad le habían quitado un peso de encima. Olivia se giró a la doncella – Tengo hambre y quiero bañarme.

La doncella asintió vehemente y se dispuso a salir-Y quiero que venga mi doncella con mi ropa.

-Sí, Excelencia. –abriendo la puerta -Y quiero que venga Sara.

Brad se echó a reír al ver que la doncella no se decidía a salir por si pedía algo más.

-¿Mi abuelo?

-Está durmiendo en otra de las habitaciones. – susurró el –lo has pasado mal.

Olivia hizo una mueca-Lo siento.

-¿Por qué te disculpas por estar enferma?

-Porque todo es culpa mía. Sino...

-Déjalo Olivia – Brad se puso serio.- Esto ha pasado porque tenía que pasar y no tenemos que darle mas vueltas. Ahora solucionaremos las cosas y nos olvidaremos de estos terribles años.

La puerta se abrió de golpe y entró su abuelo con el camisón de dormir y un gorro en la cabeza. Olivia lo miró sorprendida-Por Dios ¿duermes con eso en la cabeza?

Su abuelo sonrió abiertamente y se acercó a la cama para darle un fuerte abrazo. –Estoy bien. Os voy a dar mucha guerra todavía.- dijo divertida.

La risa de Carliste debió oírse hasta en las cocinas.- Mi niña – dijo emocionado besándola en la mejilla.

-Bien ¿cómo vamos a solucionar que me encuentre de repente casada con dos hombres?- preguntó haciendo una mueca.

La risa de sus hombres la hizo sonreír pues después de lo pasado aquello parecía una tontería.

-En cuanto duerma un poco me pondré con ello. –dijo Brad echándose en la cama y cerrando los ojos. Su abuelo sonrió y le dio varias palmaditas en la mano antes de levantarse. –Lo mismo digo.

Olivia los miró asombrada- ¿Pero qué hora es?

-Las cinco de la mañana, querida-dijo su abuelo abriendo la puerta. – Una hora intempestiva para pensar en otra cosa que no sea dormir.

El estómago de Olivia gruñó e hizo una mueca pues no sabía que era tan temprano y había mandado llamar a un montón de personas y seguro que había levantado a la cocinera de la cama. Se levantó lentamente para volver a llamar a la criada –Ni se te ocurra-dijo Brad sin abrir los ojos-tienes hambre y vas a comer algo.

-Es muy temprano-protestó ella.

-Me da igual. –abrió un ojo y le indicó con la mano que se acercara. – Además ¿para qué me sirve contratar a tanta gente sino puedo dar de desayunar a mi esposa?

Olivia se mordió el labio inferior volviendo a la cama-Cualquiera aguanta a Sara como se levante con el pie izquierdo.

Brad se rió entre dientes-No veas la que organizó cuando te oyó gritar desde la cocina donde estaba pelando patatas. Pegó cuatro gritos diciendo que como no fueran a buscar a no sé que curandera, nos pegaría cuatro tiros a todos.

Olivia sonrió con cariño-Es muy protectora.

-Ya me he dado cuenta.

Rose abrió la puerta jadeando – ¿Milady?

-Excelencia...- dijo Brad

-Sí perdón Milady, digo Excelencia-Olivia sonrió a su doncella.- Veo que se encuentra mucho mejor-dijo con alivio.- Me alegro mucho -Sí Rose, ¿estás instalada?- preguntó levantándose.

-No milady, digo Excelencia-miró de reojo a Brad que sonreía con los ojos cerrados.

-¿Por qué no?

-La duquesa viuda no nos ha dejado milady, digo Excelencia-Olivia levantó una ceja.

-¿Cariño?

-Lo arreglaré. Más tarde.

-¿Y mi ropa?

-Está en su habitación en la casa de su abuelo-eso la dejó noqueada.

-¿Perdona? ¿Qué has dicho?

-La duquesa viuda al ver los baúles, los mandó de vuelta-Brad se incorporó de golpe y la doncella se sonrojó.

-Continúa-dijo con voz fría

-Le dijo a los lacayos que la duquesa o se moría o iba a estar de vuelta en cuanto se recuperara, así que no los necesitaba aquí. –respondió tartamudeando en bajito mirando al duque de reojo.

Olivia se enfureció y muy tiesa con grandes zancadas salió de la habitación.- ¡Olivia!- exclamó Brad saltando de la cama para ir tras ella.

Ella no le hizo caso y fuera de sí abrió la puerta de la duquesa golpeando la puerta contra la pared con la fuerza que la abrió. La duquesa que dormía placidamente en su cama se sobresaltó al oír el estruendo y se sentó en la cama. Dormía llena de encajes y con un ridículo gorro de dormir sobre la cabeza- ¡Bruja!- gritó Olivia acercándose a la cama- ¿Cómo se atreve?

-¿Estás loca, mujer?-preguntó asustada.

Brad llegó tras ella y miró furioso a su madre-¡Quiero que salga de esta casa!- gritó Olivia-No pienso vivir con una persona tan ruin bajo mi techo.

-¡Es mi techo, estúpida!- respondió levantándose de la cama para enfrentarla-¡Y ninguna advenediza me echará de mi casa!

-¡Madre, esto es el colmo!- gritó Brad muy enfadado mirando a su madre- ¡Te recuerdo que esta casa es mía y mi esposa es la señora de la casa! Su palabra es ley.

La duquesa lo miró sorprendida- ¿Pero qué dices Bradley? ¡Primero no es tú esposa y segundo he sido la señora de esta casa desde antes de que tú nacieras!

Él no supo que contestar y Olivia entendió la razón. Legalmente no era su esposa, así que no era la duquesa. Miró a Olivia impotente y ella sin poder evitarlo se sintió traicionada. Ese sentimiento se reflejo en sus ojos verdes. –Olivia...

Ella se volvió escuchando la risa de su supuesta suegra y le gritó a Rose. – ¡Nos vamos!

Brad al oír eso salió de la habitación de su madre corriendo pero ella ya bajaba las escaleras. Iba descalza y en camisón pero no le importaba nada. De todas maneras a esa hora no la vería nadie. – ¡Olivia!- gritó Brad furioso bajando las escaleras mientras ella abría la puerta de la calle y salía al exterior encaminándose a casa de su abuelo. Él la agarró en cuando puso un pie en la acera y la cogió en brazos- ¡Estás loca, mujer! ¡Acabas de estar enferma y se te ocurre salir así a la calle!

-Suéltame, Brad-dijo al borde de las lágrimas -Me voy a casa.

-¡Estás en casa!- el cerró la puerta de golpe. A esas alturas estaba despierta toda la casa y su abuelo la observaba desde la barandilla de la escalera.- ¡Déjate de tonterías de una vez!

-No es una tontería. ¡Hasta que esto no se solucione, lo mejor es que vuelva a casa!- comenzó a subir las escaleras y una doncella los seguía con la bandeja del desayuno. Olivia al sentir el olor miró sobre su hombro y la doncella le sonrió- ¿Eso es beicon?

Brad puso los ojos en blanco mientras su abuelo se reía por lo bajo.-

Creo que no voy a dormir demasiado en esta casa, así que más vale que me vista.

-¡Muy gracioso!- exclamó Olivia alargando la mano para coger un panecillo de la bandeja.

En cuanto la sentaron en la cama con la bandeja delante Brad empezó a gritarle- ¡Ni se te ocurra volver a montarme otro numerito como este!

¡Jamás!

Ella le miró con los ojos entrecerrados mientras masticaba, pues era una señorita y no se hablaba con la boca llena. – ¡Ya arreglaré este embrollo pero hasta que se solucione, te quedas aquí! ¡Y después también!

La risa del pasillo les dijo claramente que su abuelo no se perdía detalle. Brad exasperado abrió la puerta de golpe- ¿No podemos tener un poco de intimidad?

-¿En una casa con veinte criados? ¿Y una suegra? ¿Y un abuelo?-

preguntó divertido –estás de broma ¿no?

A Olivia se le escapó una risita pero disimuló en cuanto Brad la fulminó con la mirada. –El abuelo no se quedará mucho tiempo – dijo él sonriendo diabólicamente.

Olivia jadeó-¡Y la suegra tampoco!- gritó con voz bien fuerte para que la duquesa viuda lo oyera.

Entonces pareció que a Brad se le ocurría una idea-Carliste ¿te interesaría casarte con ella?

Un jadeo en el pasillo les hizo sonreír. –No sé, ya no es tan hermosa como cuando era joven. –dijo en voz alta – Además tiene una lengua viperina que me pone los pelos de punta. Pero si es buena en la cama me quedo con ella, muchacho.

Otro jadeo de indignación y un portazo los hizo reír. Olivia reía mientras comía a dos carrillos. Esa era una costumbre que no había podido quitar. Comía bastante rápido pues tenía miedo inconscientemente de que se acabara. Suspiró al ver que se lo había comido todo. Se iba a poner como una foca como siguiera así. La doncella frunció el ceño-

¿Quiere que le traiga más, Excelencia?

Olivia la miró con horror-No, está bien.

-Cielo, no has comido nada decente en tres días, es normal que tengas hambre. –El abuelo asintió.

Negó con la cabeza indicando que se llevaran la bandeja y el abuelo pareció preocupado-No tendrás miedo de engordar ¿verdad?

Olivia se sonrojó intensamente y Brad se acercó atónito.- ¿Esto es por lo del otro día?- recordó la conversación sobre que había engordado y negó con la cabeza.

-¿No podéis dejar solos?- Brad se pasó la mano por el cabello. Estaba agotado y tenía que lidiar con las tonterías de Olivia. Se sonrojó todavía más al darse cuenta de ello.

-Acuéstate. Prometo no hacer ruido-dijo cuando se quedaron a solas.

-Cielo-se acercó a ella y se sentó en la cama-No estás gorda. Estás preciosa. Incluso unos kilos no te vendrían nada mal.- le acarició la mejilla.

-No es eso-susurró ella mirándolo a los ojos.- es que cuando como, no tengo límite.

-Has pasado unos años muy duros, cielo. ¿No crees que tu mente se tiene que acostumbrar a que no te va a faltar la comida?

Olivia se volvió a sonrojar. -Es una tontería. Acuéstate-dijo desviando la mirada.

-No te voy a dejar porque engordes-susurró él acercándose para besarla en los labios-de hecho estoy deseando que lo hagas-su mano bajo hasta su vientre y lo acarició.-Lo que tendríamos que estar discutiendo es tu facilidad para dejarme a mí.- Ella se echó a reír pues Brad empezó a acariciar el lóbulo de la oreja con la lengua.

-No te estaba dejando, sólo me mudaba temporalmente-dijo entre risas.

Él levantó la cabeza y la miró a los ojos-Más te vale.

-Pero si esto no se soluciona…

-Viviremos en pecado-respondió con una sonrisa diabólica.

Capítulo 5

Brad decidió irse a dormir a otra habitación al ver que las doncellas traían el agua para bañar a Olivia y Rose mandó traer los baúles que se tuvieron que quedar en una esquina de la habitación, pues la habitación de la duquesa la ocupaba su madre. Increíble. Olivia estaba indignada. Menos mal que la habitación era grande. Cuando viera Brad la que había montada en la habitación seguro que la echaba a patadas.

Miró la puerta de comunicación con la habitación de la duquesa. Esa mujer no cedía ni un milímetro. Sobre todo porque a ella le daría vergüenza dormir en la habitación contigua a la de su hijo, por mucho que la puerta estuviera cerrada.

Después de un relajante baño se vistió con un vestido de mañana rosa. Ahora ya que estaba casada podría elegir colores más oscuros, prohibidos para las debutantes o mujeres solteras. Estaba deseando hacerse un vestido verde esmeralda y eso le dio una idea. Ya que estaban todos en la cama y ya había amanecido, podría ir a la modista.

Sonrió porque la idea le pareció estupenda. Estaba a punto de salir cuando apareció Sara con un vestido negro y la cofia torcida. Su cara de sueño decía que no había dormido demasiado-Por el amor de Dios, golpéame en la cabeza a ver si se me queda esa cara.

Olivia se echó a reír y le enderezó la cofia- ¿Dónde está tu delantal?

¿Y por qué estás aquí?

-Porque me has llamado-respondió ganándose una mirada furiosa del ama de llaves que pasaba por allí.

-¡Porque me ha llamado, Excelencia!- replicó la mujer con ganas de pegarle una colleja.

-Me refería a por qué no estás en casa del abuelo-la cogió del brazo y empezó a bajar las escaleras con ella a su lado.

-¿Contigo con un pie en la tumba?- El ama de llaves soltó un jadeo y Olivia sonrió desviando la cara para que no la viera la buena mujer. Su amiga continuó-Estás mejor ¿verdad?

-Me encuentro muy bien. ¿Estás contenta de estar aquí?

-La verdad es que sí-dijo con una sonrisa de oreja a oreja-Pero me cuesta aprender.

El ama de llaves que las seguía disimuladamente volvió a jadear y Sara no aguantó más y dándose la vuelta con los brazos en jarras exclamó-

¿No tiene nada que hacer, alma candida?

Olivia la cogió por el brazo dándole la vuelta- ¡Sara!

-Excelencia, esto es intolerable.

-Sra. Dobson – Olivia miró a Sara advirtiéndola-Tiene que disculparla pero es muy importante para mí que Sara se encuentre a gusto en esta casa.

El ama de llaves apretó los labios-Y confío en usted para que la instruya adecuadamente.

-Es que no sabe hacer nada.

-¡Puedo aprender! ¡Pero no me enseña, sólo me riñe!- protestó su amiga cruzándose de brazos con el ceño fruncido.

-¡Tú señora te llamó hace dos horas!- exclamó la señora Dobson sin darse cuenta de que había levantado la voz.

-¡Había dormido tres horas porque estuve limpiando la plata!

La mujer la miró con los ojos como platos- ¿Cómo es posible que acabaras tan tarde? ¿Te lo encargué por la mañana? – Histérica la mujer salió corriendo al armario de la plata y suspiró de alivio al ver que estaba reluciente.

-Tarde tanto por que hay mucha-miró a Olivia sonriendo – Estás forrada. Cualquier día se me escurre un tenedor en el bolsillo -¡Sara!- exclamó escandalizada la mujer. – ¡A la cocina!

Olivia se tapó la boca intentando no reír mientras veía como se la llevaba cuando recordó algo-Sra Dobson.

La mujer se volvió a su señora-Necesito a Sara esta mañana.

Sara sonrió de oreja a oreja-¿De verdad?

-Quiero que me acompañes a la modista. Sube a buscar a Rose.- Sara echó a correr subiendo la escalera enseñando las pantorrilla. El ama de llaves gimió al verla subir los escalones de dos en dos -Está un poco asilvestrada. Pero estoy segura que su experiencia la enderezará.- dijo sonriendo.

-Será una tarea hercúlea, Excelencia-murmuró la mujer haciendo una reverencia antes de alejarse.

Apareció el mayordomo-Que traigan el coche. Voy a salir.

-¿Excelencia? – el mayordomo se acercó a ella mirándola muy serio.

Aunque en Milton no le sorprendía. Era el perfecto mayordomo aristocrático y trabajaba en la casa de un duque, lo que le daba más categoría

-¿Sí Milton?- preguntó sonriendo. La conocía de toda la vida pues en sus visitas a Londres siempre se pasaba por allí. Recordaba cuando todavía vivían sus padres y ella se colaba por la puerta de servicio para chincharlo y sorprenderlo intentado asustarlo. Nunca movió un gesto.

-Permítame decirle de parte de todo el servicio, lo contentos que estamos por su recuperación y su reciente matrimonio.

-Gracias, Milton. Dígale al servicio que me encuentro bien y estoy muy contenta de haber cazado al duque-respondió con picardía.

Milton no se alteró como siempre, aunque sus ojos chispeaban.-

Nosotros también nos alegramos de que su cacería tuviera éxito.

Olivia no tuvo más remedio que reír cuando pasó una doncella tímidamente por el hall- ¿Mary?

La doncella que se acercó sonrojada parecía muy apenada y ella frunció el ceño- ¿Qué ocurre, Mary?

-Lo siento mucho, Excelencia-susurró la chica que el día que le había comprado flores en la calle era mucho mas abierta.

-Pasa al salón, quiero hablar contigo -¿Ocurre algo, Excelencia?- preguntó Milton fulminando con la mirada a la chica.

-No Milton, sólo quiero agradecerle a Mary algo que sucedió hace tiempo y acabó de recordar.

El mayordomo pareció aliviado y se retiró a mandar por el coche.

Cuando entraron en el salón Olivia dijo seria-Cierra la puerta.

En cuanto lo hizo, se volvió hacia ella con la cabeza baja- ¿Qué sientes exactamente?

-No haberla reconocido. La había visto varias veces y tenía que haberla reconocido.- estaba al borde del llanto y Olivia sonrió acercándose. Le levantó la barbilla para mirarla a los ojos.

-Gracias a ti estoy aquí Mary, así que no tienes que disculparte por nada.- la chica no comprendía-Sino hubieras llamado a Rose para que me comprara las flores, todavía estaría por las calles de Londres.

Así que gracias.

La chica abrió los ojos como platos pues una duquesa nunca agradecía nada y menos a la servidumbre. Después se sonrojó intensamente-Ahora vamos a hablar de otro tema-dijo Olivia dándose la vuelta y sonriendo.- ¿Te acuerdas de toda nuestra conversación?

Sara se sonrojó todavía más-Lo siento Excelencia, no quería.

-Calla de una vez con las disculpas. Ahora me voy a ir hacer unas compras pero cuando vuelva espera mi llamada pues quiero que me cuentes todo lo que sabes del duque desde que desaparecí. -La doncella sonrió-Así que procura recordarlo todo. ¿No hace falta que te diga que esto no tiene que saberlo nadie, verdad?

-No, excelencia. A partir de ahora soy una tumba. –dijo muy seria. No dudaba que había aprendido la lección y a partir de ahora tendría la boca cerrada respecto a sus señores.

-¡Olivia, tamos aquí!- exclamó Sara desde el hall Puso los ojos en blanco y miró a Mary. –Espero que puedas ayudarme con Sara. Le debo mucho.

Mary sonriendo hizo una reverencia. –Llegó hace tres días y ya ha revolucionado la casa. Todo es más divertido ahora.

Olivia se echó a reír-No lo dudo.

Abrió la puerta y salió del salón mirando a sus chicas. Rose estaba impecable con la cofia en su sitio y el pelo pulcramente recogido. Su vestido no tenía una arruga y su delantal impecablemente blanco.

Sara… era un desastre. El pelo suelto, la cofia torcida, el vestido arrugado. Estaba segura que había dormido con él. Entonces se dio cuenta de que igual no tenía camisón y frunció el ceño. Sara también frunció el ceño y se miró levantando las puntas de sus gruesos zapatos.

-¿Pasa algo?

Rose le dio un codazo para que se callara-No debes hablar hasta que te hablen-susurró ganándose una mirada de disgusto de Sara.

-¿Por qué sois todas tan mandonas?

Olivia se mordió el labio inferior. Sara tenía dieciocho años y normalmente las personas de servicio empezaban muy niñas para instruirlas poco a poco. –Rose ¿qué opinas?

-Es un desastre, Excelencia. No lo conseguirá.

Sara la miró con los ojos entrecerrados pero cerró la boca.- Sara, endereza esa cofia-ordenó Olivia. Su amiga lo hizo al instante.-Y no dormirás con el uniforme puesto. Rose te conseguirá un par de camisones y unos vestidos de paseo.

Su amiga era orgullosa y sabía que eso no le gustaba, pero no dijo nada. Sonrió y Rose también-Puede que no sea un caso perdido, Excelencia.

-¿Por qué hablas sino te ha dirigido la palabra?

-Porque soy su doncella y cierra el pico.- Rose era la doncella de más categoría de la casa y estaba orgullosa de ello.

-Chicas nos vamos – cogió el sombrero que le tendió Rose y se lo puso frente al espejo del hall. Se puso un abrigo ligero a juego con el vestido y Milton le entregó su sombrilla.

Se subieron al carruaje –Podéis hablar. Ahora estamos solas.

-Olivia, no quiero camisones-Sonrió por lo bien que la conocía.

-Excelencia...

-Estamos solas o casi-refunfuñó su amiga.

-Calmaos. Quiero que seáis amigas. Necesito que os llevéis bien ¿de acuerdo?- preguntó mirando por la ventana.

Las dos asintieron-Estupendo. En la modista, que es una cotilla de primera, portaos bien. Y si alguien os pregunta algo, no sabéis nada.

Soy la duquesa y punto.

-Menudo lío en el que estás metida -¡Sara! No lo sabía. ¿Crees que se hubiera casado con el duque si lo hubiera sabido?

-Claro que no, pero es una cabronada ¿no crees?

Rose le pellizcó en el brazo y Sara protestó. –Como te vuelva a escuchar decir un taco, te dejaré morado el brazo.- dijo señalándola con el dedo.

Sara farfulló algo por lo bajo.- Chicas...

-Lo siento Excelencia, pero ella tiene razón. Con lo poco que no recuerda...

-Ahora ya lo recuerdo todo.- murmuró ella -¡El dolor de cabeza!- exclamó Sara –Por eso te dolía la cabeza.

-Sí y lo que he recordado pone los pelos de punta.- Quería contárselo pero primero tenía que hablar con Brad- ¿sabéis de alguna chica que hubiera desaparecido cuando yo lo hice?

-¿Una dama?- preguntó Rose – Que yo sepa no. Aunque muchas veces dicen que las envían a Europa y dicen que se han casado allí, desapareciendo misteriosamente. Otras mueren de golpe estando en el extranjero. Sobre todo las herederas.

-¿De verdad?- Olivia estaba sorprendida.

-El dinero mueve montañas y últimamente se oye que muchos aristócratas están en la ruina.

-¿Y alguien que no fuera una dama?

-Esas desaparecen a puñados, Olivia-dijo como si fuera tonta ganándose un codazo de Rose.

-Basta chicas.

-¡Es ella!- dijeron las dos a la vez haciéndola reír.

Cuando llegaron a la modista por supuesto todavía no habían abierto y llamaron a la puerta pues sabía que alguien tenía que estar dentro trabajando. –No abren, espera-Sara dio la vuelta a la esquina entrando en el callejón.

Rose sin separarse de ella gimió-Espero que no monte un espectáculo.

-No la conoces todavía, pero Sara es capaz de convencer a un caballo de que es una vaca.- Rose echó una risita cuando se abrió la puerta de golpe.

-Excelencia, es un honor-dijo la modista dejándolas pasar. Sara estaba ensimismada mirando todas las telas que allí había. Totalmente enamorada de los encajes los tocaba con veneración y Olivia sonrió al ver a su amiga. Madame Blanchard la guió hasta una estancia privada-La chica me ha dicho que necesita un vestuario completo. ¡Son los encargos que más me gustan!- exclamó encantada con su delicioso acento francés. Dio dos palmadas y aparecieron varias mujeres con telas para enseñarle y a Sara se le caía la baba a su lado. Tocaba las telas con amor. – ¿Qué opinas, Sara?

La modista levantó una ceja pero tenía la experiencia suficiente para no contradecir a una clienta. Sara frunció el ceño y dijo resuelta señalando el género.- Esta, esta y esta no van con tu color de cabello.

Esta es demasiado gruesa ahora que viene el verano. El verde esmeralda, el plateado y el rojo para vestidos de noche con encajes negros El rosa, azul oscuro y el de flores rosa, vestidos de mañana con encaje blanco y estos tres para vestidos de tarde.

Madame Blanchard se quedó con la boca abierta y Rose también, pero a Olivia no la sorprendió en absoluto. Siempre se quedaba embobada mirando los vestidos de las damas y suspirando por ellos. –No lo hubiera expresado mejor, Excelencia – dijo mirando a la chica con los ojos entrecerrados.

-¿Sabe Madame? Sara es una enamorada de la moda femenina-dijo evaluando a la mujer-y tiene mucha labia para convencer a las clientas.

-¿De verdad, Excelencia?- Sara distraída superponía un encaje sobre una tela negando con la cabeza.

-¿Le interesa una ayudante?

-A prueba un mes – dijo la mujer rápidamente. Sara ni se había dado cuenta mientras sonreía consiguiendo la combinación adecuada.

-Sara, ¿te gustaría trabajar aquí?- Sara levantó la cabeza sorprendida.

-¿Aquí?- había tanta esperanza en su voz que Olivia no pudo menos que dejarla marchar. Era una pena pero su amiga sería allí mil veces más feliz, que limpiando plata para la señora Dobson.

-¡Vamos niña, muévete!- dijo Madame Blanchard dando una palmada-Vete a buscar más encaje para combinar con los vestidos y trae los diseños. Sara salió corriendo y Olivia sonrió.

-¿He hecho bien, Rose?

-Sí, Excelencia. Y si no funciona siempre puede volver.- Eso la tranquilizó.

Sara desechó varios diseños y le entregó otros tantos bajo la atenta mirada de la modista. La oyó como vendía varios encajes de los más caros y como aparte de los nueve vestidos también le vendía camisones, ropa interior y zapatos a juego. También sombrillas, guantes, sombreros y medias bordadas. Madame estaba atónita. Sobre todo porque la chica llevaba allí una hora. –Olivia, no deberías comprarte más vestidos por ahora.- eso a Madame no le gusto tanto – pues si te quedas en estado, se quedarán olvidados en el armario y estarán pasados de moda cuando recuperes la figura-Mejor vete encargándolos según los necesites. Si sabes que tienes una fiesta pásate por aquí y en dos días lo tendrás hecho. Pero si compras a destajo, te entristecerás al ver vestidos sin estrenar en el armario. No dudo que quedarás en estado enseguida y necesitarás otro tipo de vestidos. –Madame quedó tan sorprendida que no sabía que decir.

Olivia sonrió-Eso haré. Tampoco quiero derrochar. Pero lo que sí quiero es un traje de montar. En Londres no tengo ninguno que me guste.

-Oh, entonces tengo un terciopelo azul oscuro que te encantará. ¿Qué te parece con una chaquetilla estilo militar como se lleva ahora?

Olivia hizo un gesto con la mano sin darle importancia. –Como tú veas pero que no sea excesiva.

-Eres duquesa, impondrás moda. Puedes ponerte una maceta en la cabeza y mañana todas las mujeres harán lo mismo.

La modista sonrió satisfecha mientras las veía despedirse. La duquesa estaba contenta. Tendría una clienta para toda la vida y ella había ganado una vendedora excelente.

La duquesa la llamó aparte-Me gustaría que Sara estuviera cómoda.

-No se preocupe, duquesa. Aquí tendrá su propia habitación y aprenderá un oficio. Y la paga es buena.

Olivia asintió –La dejo en sus manos. Pero si tiene algún problema no dude en avisarme.

-Me encargaré de ella. Se convertirá en la mejor dependienta de Londres.

Miró a su amiga de reojo que charlaba con Rose con una sonrisa de oreja a oreja.

-Quiero que sea feliz-no era un pensamiento, era una advertencia y ambas lo sabían. Si la mujer le fallaba ya podía ir cerrando sus puertas pues nadie pisaría su tienda.

-Aquí será feliz – Madame sonrió mirando a Sara que mostraba unas medias a Rose.

Olivia se acercó a su amiga y Sara le sonrió encantada-Oh no te preocupes, estaré bien.

-Si necesitas algo…

-Lo sé, lo sé.- Sara miró a Rose-Cuídamela y si me necesita...

-Vengo corriendo a buscarte-terminó Rose.

Las cuatro se echaron a reír pues habían pensado lo mismo.

Cuando se sentó en el carruaje se puso algo triste-No se preocupe por ella, Excelencia. Ha hecho bien. Como doncella no tenía futuro.

-Lo sé.

La señora Dobson casi hizo fiesta cuando se enteró de lo que había pasado con Sara. Era la hora del almuerzo y se sorprendió de que su marido no estuviera en casa. –Salió un par de horas después que usted, Excelencia-le comunicó Milton.- Y la duquesa viuda se ha ido a almorzar con su tía abuela.

-¿Y el abuelo?

-Se fue al mismo tiempo que el duque, Excelencia.

Así que comería sola. Hizo una mueca y se sentó a la mesa. Le estaban sirviendo una sopa de champiñones cuando llamaron a la puerta. El mayordomo salió del comedor para abrir la puerta como era su deber.

Oyó como hablaban y como alguien levantaba la voz preguntando por ella. Se levantó con el ceño fruncido y fue hasta la puerta mirando discretamente. Cuando vio quien era, se sorprendió tanto que dio un paso al frente. Su primo Richard la vio al momento- ¡Apártese de mi camino! ¡Mi esposa está ahí!

-¡Salga de la casa, milord o tendré que hacer que le echen!

Dos lacayos llegaron en ese momento para ayudar al mayordomo cuando vio que Richard sacaba un arma- ¡Una pistola!- gritó horrorizada para advertir a Milton.

-¡Escóndase!- gritó el mayordomo intentando coger la pistola de su mano mientras forcejeaban.

Uno de los lacayos se le tiró encima cuando se oyó un disparo y Olivia gritó horrorizada pensando que había matado al lacayo. Richard no se movía y el lacayo se levantó temblando. –Excelencia, yo…

-¡Llamen a un médico!- exclamó acercándose a su primo. Él la miraba desde el suelo de mármol que empezaba a mancharse con su sangre.-

¿Richard? – preguntó desde arriba sin acercarse del todo.

Milton arrebató la pistola de su mano y ella se acercó un poco más-Te pondrás bien.

-Yo te quería-susurró mirándola-lo hubiera dado todo por ti.

Ella se dio cuenta de que se moría y se apresuró a preguntar-¿Quién era la chica que había en esa casa, Richard?

-¿Chica? – preguntó confundido

-La casa donde me llevaste la noche de mi desaparición.

-Te busqué, te juro que te busqué pero no podía decir que estabas conmigo, compréndelo-No, claro que no. Habría habido muchas preguntas al respecto y Richard siempre había sido un cobarde.

-Había una chica en la habitación atada a la cama ¿Quién era?

-No lo sé. Me golpearon en la cabeza y perdí el conocimiento-respiró costosamente-. Cuando me desperté estaba en mi casa de Londres.

Olivia pensó rápidamente pues empezó a toser sangre y casi no tenía fuerzas- ¿De quién era la casa?

Él tosió otra vez salpicando el bajo de su vestido rosa y se puso a llorar-No me quieres, no me has querido nunca.

Olivia se enderezó molesta pues era el principal culpable de lo que le había pasado pero se estaba muriendo-Claro que te quería, Richard – dijo con voz suave- ¿De quién era la casa?

A él se le iluminó la mirada-Yo te he amado siempre. Justin decía que no me querías pero yo sabía que sí.

-¿La casa era de Justin? ¿Qué Justin?- preguntó impaciente.

-No, Justin es mi mejor amigo.- Frustrada miró a Milton y este se encogió de hombros

-¿De quién era la casa?

Un carruaje se detuvo ante la casa y su marido se bajó rápidamente viendo lo que pasaba la entrada. Varios curiosos se habían acercado y tuvo que empujarlos para pasar.- ¿Qué ha ocurrido?

-Ha entrado intentando ver a la duquesa, Excelencia. Y de repente sacó una pistola. – explicó Milton sin mover un músculo.

Olivia se quedó de piedra por la poca expresividad de ese hombre.-

¿De quién era la casa?- exclamó viendo como la vida de Richard escapaba de su cuerpo pero su primo tenía la atención en Brad que la cogió por la cintura para apartarlo de él – Siempre tienes que ganar ¿verdad?- dijo casi sin voz volviendo a toser.- El gran duque que todo lo tiene...- la cabeza de Richard cayó mirando hacia ellos, perdiendo la vida.

Olivia pateó el suelo frustrada, pues la única persona que podía decir quién era el dueño de la casa acababa de morir y Brad la miró con una de sus arrogantes cejas levantada.

La policía llegó rápidamente y tuvieron que explicar lo que había pasado. Brad no se separó de ella en ningún momento, mientras todos relataban los hechos. Se tensó cuando los lacayos hablaron sobre lo que había dicho Richard, acerca de que ella era su mujer. El policía frunció el ceño-Disculpen ¿pero no es su esposa?

Entonces tuvieron que relatar lo que había pasado hacía tres años, pero Olivia se guardó decir nada sobre la mujer que había en aquella cama, pues no podía probarlo. Cuando relataron lo de la boda, el policía asintió-Así que la obligó a casarse con usted. Entonces ese matrimonio no era válido.

-Eso me ha dicho mi abogado pero como mi esposa había perdido la memoria y no lo recordaba, no pudimos anularlo como correspondía.

-Ahora está anulado del todo-dijo otro policía haciéndose el gracioso.

Olivia lo fulminó con la mirada – ¿Le hace gracia? ¿Sabe cuantas personas han sufrido por los caprichos de ese hombre? –Brad la cogió por los hombros apretándola contra él.

-Le aconsejaría que volviera a pronunciar sus votos para asegurarse, pero por este incidente no deberían preocuparse más. Los testimonios son claros e incluso varios transeúntes han declarado sobre estos hechos y no hay contradicciones. El caso está cerrado.

En ese momento llegó su suegra y miró al cadáver horrorizada.

Después miró a Olivia- ¿Pero qué demonios has hecho?

-¡Madre, cierra la boca!- exclamó a gritos Brad dejándolos a todos mudos. – ¡Sube a tu habitación!

Su madre que nunca lo había visto tan frío, subió sin decir una palabra con la espalda bien recta. El policía levantó una ceja interrogante mirando a Olivia y ella simplemente dijo-Es mi suegra.

El policía sonrió como si eso lo explicara todo. Diez minutos después, levantaron el cadáver de Richard. Rose sentó a Olivia en el sofá y le dio una copa de coñac. –Después de tomarte eso, quiero que subas a tu habitación y que te acuestes-dijo Brad desde la puerta – Has estado enferma y no quiero que recaigas.

Olivia asintió pues se sentía un poco débil y además tenía hambre. Con todo aquello no había comido. Pero parecía poco delicado decir que estaba hambrienta. Mientras Brad supervisaba que no quedara ni rastro, ella se escabulló a la cocina con Rose pisándole los talones. En cuanto entró se dispersó el servicio que estaba chismorreando-Excelencia, ¿quiere algo?- preguntó Margaret, la cocinera.

-No he comido-dijo como si eso lo explicase todo.

-Oh, sí por supuesto-respondió la mujer algo descompuesta por lo que había ocurrido. Olivia que había vivido en la calle y había visto de todo, ya estaba recuperada y se sentó en la mesa de la cocina bajo la mirada atónita de las ayudantes de servicio.

La señora Dobson estaba incómoda- ¿No prefiere que le llevemos la bandeja a su habitación?

-¿Y que todo el mundo piense que soy una insensible?

Eso las calló y la cocinera le sirvió un enorme plato de pescado con patatas. Olivia aspiró el aroma que era delicioso y cogió el tenedor con ganas. Así se la encontró su marido. Poniéndose morada. Se apoyó en el marco de la puerta y sonrió al verla tan bien.- Preciosa, sabes que tenemos un comedor y una sala de desayuno ¿verdad?

Ella levantó la mirada del plato y se sonrojó como si estuviera cometiendo un pecado-No he comido – se volvió a meter el tenedor en la boca y él rió por lo bajo.

-Ya veo-miró a la cocinera-sírvame a mí también.

Eso sí que chocó a la cocinera que lo miró como si viera un fantasma. El carraspeo de la señora Dobson la puso en marcha y su marido se sentó en la enorme mesa de madera frente a ella. Olivia sonrió con malicia-Seguro que no habías comido nunca en la cocina.

-En esta cocina no-se la quedó mirando – ¿Como estás?

-No te preocupes por mí, querido. He visto cosas peores-La chica de la cama por ejemplo.

Brad asintió preocupado y Olivia le susurró –Tenemos que hablar.

Frunció el ceño- ¿Alguna sorpresa más?- Olivia hizo una mueca y él gimió.

Estuvieron hablando de lo que habían hecho esa mañana y se enteró de que Brad había buscado a Richard por todo Londres y que había ido a ver a los abogados del abuelo.

-¡El abuelo se ha quedado sin heredero!-exclamó de repente.

-No creo que le importe demasiado, después de lo que hizo. – ella metió la cucharilla en el pudín que se estaba comiendo y se lo metió en la boca. Chupó la cucharita sin darse cuenta lamiendo la parte inferior y Brad se la quedó mirando con la boca abierta.

-¿Sabes? He colocado a Sara con Madame Blanchard-dijo antes de meter otra vez la cucharilla en la boca.

-Unnn-cuando volvió a chupar la cucharilla, Brad que no había terminado de comer, la levantó rápidamente en brazos y la sacó de allí a toda prisa.

Sorprendida con la cucharilla en la mano lo miró a los ojos-No había acabado.

-Yo sí.

Un par de horas después Brad se estaba vistiendo cuando Olivia despertó de su pequeña siesta. –Sigue durmiendo-susurró él al ver que levantaba la cabeza.

-Tenemos que hablar – dijo dándose la vuelta y tumbándose de espaldas para mirar a su marido-es importante.

Él se detuvo mientras se ponía la camisa y se la quedó mirando.- ¿Qué ocurre?

-Me acuerdo de todo.

-Querida, ya está muerto –se terminó de poner la camisa.

-No fue Richard el que me atacó.

Brad juró por lo bajo y la fulminó con la mirada- ¿Qué tonterías dices?

Él se te llevó y se caso contigo ¿no?

-Sí, eso lo has deducido muy bien.- dijo irónica – pero no tienes ni idea de lo que pasó después.

-Muy bien.- se acercó a la cama y se sentó a su lado-Empieza.

-Si te vas a poner así…

-Es que esto no se acaba nunca, Olivia. ¿Cuando podremos vivir tranquilos como el ochenta por ciento de los matrimonios?

-Tú no quieres ser como ellos-dijo sonriendo-sino no te hubieras casado contigo.

-No estoy casado contigo pues un juez no anuló tu primer matrimonio.

Otro tema que tengo que solucionar rápidamente.- dijo exasperado.

Olivia suspiró – ¿Entonces te lo cuento o no?

- ¿No estoy esperando?

-Oh, te pones imposible cuando las cosas no salen como tú quieres.

-¿Pero es que algo ha salido como yo quería? ¡Porque si fuera así ya hubieras estado casada con quince años y no hubiera tenido que esperarte media vida! ¡Y si las cosas hubieran salido como quería, ya tendrías dos o tres hijos que impidieran que te metieras en líos!

Ella le miró con la boca abierta-Yo no me meto, me meten.

Brad levantó los brazos como pidiendo ayuda y Olivia echó una risita.-

Cariño ¿me vas a escuchar o espero hasta que te hayas calmado un poco?

-Empieza-dijo muy serio.

Olivia tomó aire antes de empezar a contar lo que había pasado la noche del baile desde que lo había visto con la Baronesa. Tuvo la decencia de sonrojarse un poco pero cuando escuchó lo de la pistola de Richard, se tensó. Cuando le contó lo que había sucedido en la casa se quedó estupefacto. Empezó a bombardearla a preguntas-

¿Tienes idea de donde estaba la casa?

-No, sólo sé que estaba a las afueras de Londres. No debía estar muy lejos por el tiempo de trayecto.

-Podemos averiguar la zona por tus padres de mentira ¿Estás segura que la casa no era de Richard?

-Sí, además antes de morir me dijo que no era suya, aunque no dijo de quien era. Mencionó a un tal Justin pero no sé quien es. Dijo que era un amigo suyo.

-Igual sabe de quién es la casa.

-Tenías que haberla visto, Brad. Tenía cuchilladas por todo su cuerpo, pero no lo suficientemente profundas para matarla, era como si quisiera mantenerla viva.

-Para que sufriera más. Disfruta causando dolor-se levantó y empezó a caminar por la habitación.

-Cuando salía por la ventana, oí un golpe en el exterior y algo cayendo. Richard dijo que se había despertado en su casa de Londres. Tiene que ser algún amigo suyo. Y lo llevó inconsciente a su casa el día de mi desaparición.

-Ha pasado tiempo. El servicio no se acordará. No es raro que un hombre llegue inconsciente a casa.

Olivia hizo una mueca.-Él fue quien me persiguió con el caballo y pasó por encima de mí.

Bradley miró a Olivia – ¿Por qué matarte de esa manera alguien tan sádico?

-¿Por que tenía prisa?- preguntó ella. –A mí empezarían a buscarme enseguida

-Y tenía que deshacerse de ti rápidamente. Por eso te tiró en la cuneta.

-Para regresar a Londres cuanto antes y de paso se llevó a Richard.

-Porque sabía que tendría la boca cerrada sobre tu desaparición pues era el que te había secuestrado.

-¿Y por qué tendría que regresar rápidamente?

-Porque tendría que participar en la búsqueda-dijo su marido mirándola seriamente.

Olivia palideció.- ¿Estás diciendo que alguien que me conoce bien intentó matarme?

-Tú fuiste un estorbo en sus actividades y tuvo que eliminarte.

-Pero ahora he vuelto-dijo estremeciéndose.

-Y Richard ha revelado lo del matrimonio, desmintiendo lo de la chica delante del servicio.

-Ahora está al descubierto y no tiene a Richard para pagar los platos rotos.

Brad asintió y Olivia se mordió el labio inferior.-Estupendo, ahora es un loco el que va ir detrás de mí.

-Cariño, contigo no hay quien se aburra-se acercó a ella y la besó en los labios.

-Ahora sí que necesito a los chicos.

-Ni hablar-Brad se colocó el pañuelo rápidamente y cogió su chaqueta.

-Pero…

-Yo me encargo ¿recuerdas? Sabíamos que alguien había intentado matarte y te pondré una escolta. Iré a Newgate a hablar con tu madre postiza.

-Quiero ir contigo-dijo levantándose de golpe sin darse cuenta de que estaba desnuda. Brad la miró comiéndosela con los ojos. No se daba cuenta de lo hermosa que estaba con sus rizos rubio platino cayéndole hasta las caderas. –Cielo, cúbrete o no respondo.

Olivia se sonrojó y cogió su bata enseñándole el trasero. Brad gimió terminando de ponerse la chaqueta. Olivia se dio la vuelta y le miró muy seria – Quiero ir, Brad. La quiero ver.

-¡No! –exclamó su marido- ¡No pienso dejar que te acerques a esa gentuza!

-Pero durante casi tres años pensaba que eran mis padres. Quiero verla.- se lo suplicaba con la mirada. –Ella no era mala, sólo se dejó llevar. Estoy segura.

-¡Te mataban de hambre, dejaba que te pegaran y te explotaban!

¿Dime dónde está lo bueno en eso?-preguntó furioso yendo hacia la puerta- ¡No! Es mi última palabra.

Capítulo 6

Al día siguiente sentada en el carruaje frente a Brad y su abuelo, se dirigían a la cárcel para ver a su madre.- No sé como me has convencido-gruñó Brad.

-Te lo volveré a explicar más tarde-dijo divertida guiñándole un ojo.

-Cielo, no le pinches-dijo el abuelo.

-Sigues siendo una mimada y una consentida.

-¿No querías que volviera? Pues aquí me tienes-dijo descarada.

Brad no pudo evitar sonreír y miró al abuelo- ¿Cómo llevas la búsqueda de heredero?

Hizo una mueca-Pues es un problema. Tengo que hablar con los abogados, pues Richard era primo segundo y no tenía hermanos.

Ahora tengo que descubrir si queda algún pariente masculino. Creo que mi abuelo tenía familia en Escocia pero tengo que investigarlo.

-Lo siento, abuelo.

-¿Qué culpa tienes tú de que fuera un descerebrado? ¿A quién se le ocurre hacer lo que hizo?- su abuelo estaba indignado-Y con su prima, por Dios.

-Muy cierto, no merecía ser Conde.- dijo su marido con vena aristocrática.

Olivia les observó hablar y de repente se echó a reír, dejándolos sorprendidos-Sois tan estirados a veces que no puedo evitarlo, lo siento.

-Lo dice la que quería ser duquesa.- murmuró entre dientes su marido.

Ella perdió la sonrisa-No me quería casar contigo porque fueras duque.

-¿Ah no?- lo pregunto tan irónicamente que la sacó de sus casillas -¡No! Y ahora que lo pienso no tengo ni idea de por qué quería casarme contigo. Debía estar loca.

-Pues bien que me perseguías-dijo Brad enfadándose.

-¡Pues eso, debía estar loca!

-Sí, algo loca estabas. ¡Si hubieras estado cuerda todo esto no habría pasado!

Ella le miró dolida y cerró la boca desviando la mirada hacia la ventana. Brad suspiró –Cielo...

-Esto pasa por jugar con fuego-dijo el abuelo.- Cariño, no eres responsable de nada. Sólo de confiar en alguien que no merecía esa confianza.-dijo acariciando su mano.

Olivia sí se sentía responsable de todo lo que había pasado, porque sabía que hacía mal. Quería preocupar a Brad por lo que él había hecho y se comportó como una estúpida. Que él fuera idiota, no significaba que ella tuviera que comportarse igual. Pero le dolió que se lo echara en cara. Había sido un golpe bajo.

Brad la cogió por la muñeca y tiró de ella hasta colocarla sobre él. No se resistió pues él era más fuerte pero cuando la subió a su regazo no le miró- ¿Me perdonas?- preguntó suavemente subiendo su barbilla.

-Ha sido una canallada.-dijo mirándolo con ojos tristes.

-Lo sé – la besó en los labios suavemente – Y lo siento. Soy un idiota.

-Lo sé.- el abuelo se echó a reír. Olivia sonrió pero todavía había algo de tristeza en su mirada y Brad se dio cuenta.

Cuando llegaron a la prisión, Olivia iba del brazo de su marido, aunque había cierta tensión entre ellos. Les abrieron una enorme puerta de madera y Olivia sintió que algo atenazaba su corazón. No pudo evitar sentirse nerviosa y apretó inconscientemente el brazo de Brad. Observó a su alrededor y vio a varios vigilantes. Sintió que se le ponían los pelos de punta. Dos de ellos estaban jugando a algo en el suelo mientras los demás observaban. Estaban sucios y sudorosos. La agresividad que desprendían mientras gritaban y se insultaban, la alertó. No le gustaría encontrarse con alguno de ellos en un callejón oscuro. Estaba acostumbrada a estar alerta al peligro y hasta ahora lo más peligroso que había visto allí eran esos hombres. Un hombre mejor vestido que ellos se acercó a su marido-Excelencia, me llegó su mensaje. Soy el alcaide Smith.

-Alcaide, venimos a ver a la señora Brown-La voz de su marido no daba lugar a dudas. Era una orden.

-Por supuesto. Uno de mis hombres los acompañaran-dijo mirando de reojo a Olivia-Quizás la dama desearía esperar en mi despacho. No es un espectáculo para una dama refinada -Mi esposa viene conmigo.-Dijo mirando a su alrededor con repulsión dejando claro que allí no la dejaría en ningún lado.

El hombre algo indignado se sonrojó. Asintió con la cabeza y se volvió – ¡Peters! –gritó haciendo que uno de sus hombres levantara la cabeza. El hombre se incorporó. Era una auténtica bestia. La camisa no alcanzaba todo el contorno de su rotunda barriga y parecía que los botones estaban a punto de estallar. Una repulsiva cicatriz recorría su mejilla hasta llegar hasta el ojo, que estaba completamente blanco.

Seguramente no vería nada por él. Pasó el dorso de la mano por su boca limpiando la saliva que tenía en la comisura y se acercó a ellos lentamente colocando sus manos en su cinturón. La enorme porra de su costado se balanceaba mientras caminaba hacia ellos y Olivia se estremeció al ver las marcas en la madera. La había usado bastante.

Brad acarició la mano que estaba sobre su brazo para intentar calmarla. Su abuelo se colocó al otro lado para evitar que ese hombre se acercara a ella. Él la miraba lascivamente y si se comportaba así con una dama que estaba de visita, no quería ni imaginar lo que le habrían hecho a su madre.

-Lleva a estas visitas a ver a la señora Brown. Está a tu cargo ¿verdad?

El hombre sonrió dejando al descubierto sus dientes podres-Sí alcaide, está a mi cargo.

-Venga, llévalos a su celda.- el hombre asintió y empezó a caminar sin esperarlos para meterse por un pasillo. Ellos le siguieron en silencio por el estrecho pasillo. Brad iba primero, Olivia detrás y cerrando la marcha el abuelo. Una lámpara de aceite los esperaba al principio del pasillo y el hombre la cogió. Enfiló el pasillo lentamente sin darse ninguna prisa. El aire comenzó a viciarse y el olor a orín lo inundó todo.

Comenzaron a bajar unas escaleras circulares y el aire se volvió irrespirable. Cuando llegaron al piso de abajo, enfilaron otro pasillo y Olivia pudo ver alguna de las celdas. Eran cuchitriles sucios con paja en el suelo como jergón como si fueran ganado. Las mujeres que allí había, estaban sucias y demacradas. Sus vestidos sucios y desgarrados sobre sus delgados cuerpos, relataban como habían sido usadas por los carceleros. Desvió la mirada horrorizada al ver como una mujer sacaba la mano a través de los barrotes pidiendo ayuda, diciendo entre gritos que no había hecho nada. – ¡Cállate puta!- exclamó Peters provocando a Olivia un estremecimiento.

Por fin el carcelero se detuvo e indicó una de las celdas con la cabeza-Abra la puerta. – dijo el duque al ver un bulto tirado en el suelo. Olivia se puso a su lado mirando al interior- ¿Mamá?- preguntó insegura pues el bulto no se movía en la oscuridad.

Peters abrió la puerta de hierro y se alejó dos pasos. Olivia insegura entró dentro de la celda seguida de Brad. Su abuelo con el ceño fruncido se quedó en el exterior. – ¿Mamá?- preguntó suavemente.

-Traiga luz-ordenó su marido estirando la mano para que le diera la lámpara de aceite.

El carcelero lo miró con odio pero le entregó la lámpara. Brad sin hacerle caso iluminó el bulto en el suelo y Olivia jadeó al ver a su supuesta madre. Era una sombra de sí misma y claramente estaba enferma. Sudaba profusamente y Brad cogió a Olivia del brazo alejándola de la mujer- ¿Qué haces?

-Está enferma, no te acerques a ella-miró al abuelo y dijo muy seriosácala de aquí.

-¡No!- gritó Olivia cuando el abuelo la cogió del brazo.- ¡Espera!

-Olivia, puede tener algo contagioso.

-¡Entonces todas estarían enfermas con este aire tan viciado!- Brad apretó los labios y miró al abuelo que asintió. Soltó su brazo y Olivia se acercó a la mujer- ¿Mamá?

La mujer había abierto los ojos y miraba a su alrededor- ¿Tracey?

-¡Traigan un médico, por el amor de Dios!- exigió Brad- ¿no ven que esta mujer se muere?

El carcelero se encogió de hombros como sino le importara. Olivia se agachó al lado de su madre arrodillándose.- Mamá, van a traer un médico.

-Mi niña-dijo la mujer poniéndose a llorar.- me alegro de verte.

Olivia no pudo evitar llorar también. Le cogió su delgada mano-Lo siento, mamá.

-Cariño, tú no tienes la culpa-respondió entre sollozos. –La culpa es mía. Tendría que haber hecho lo correcto y haberte llevado a la policía. Sabía que eras de buena cuna pero me sentía tan sola. – Olivia se limpió las lagrimas con el dorso de la mano-No llores, mi amor.

Siento todo lo que pasaste viviendo con nosotros – de repente sonrió-

Estás preciosa.

-Te voy a sacar de aquí.

-Cariño, me estoy muriendo –no perdió la sonrisa-ya sabía que estaba enferma antes de entrar aquí. – Su mugrienta mano apretó la de Olivia-Tu tienes que dejar las cosas como están, mi cielo.

-Los médicos te curarán.

-Tengo que cumplir mi penitencia. Y me da igual morir aquí. Sólo me importa que tú estés bien.

Olivia miró a su marido sufriendo por ella y él asintió. –Estoy muy bien.

Me he casado-dijo sorbiendo por la nariz.

-Con este apuesto joven, ¿verdad?- miró a Brad sonriendo- ¿Cuidará de mi niña?

Brad asintió. Se debatía entre la pena y la rabia pues esa mujer no tenía maldad como había supuesto.-Es duque-dijo Olivia sabiendo que eso le gustaría a su madre.

-¡Oh Tracey, mi vida!- exclamó su madre orgullosa- ¡Con un duque!

Pero no sé de qué me sorprendo.

El abuelo lo observaba todo desde la puerta y estaba claramente en tensión. –Mamá aquel hombre que está allí es mi abuelo. El Conde de Brighton.

-Nieta de un Conde-su madre sonrió mirando al techo.

-Señora Brown ¿puedo hacerle una pregunta?

-Sí, señor-estaba muy fatigada.

-¿Recuerda la carretera donde encontraron a Olivia?

Su madre frunció el ceño.- ¿A quién?

-A mí, mamá. ¿Dónde me encontrasteis?- preguntó arrepentida por hacerle pasar por eso.

-Oh, a las afueras de Dartford. Pobrecita tenía la cabeza rota y tenía morados por todo su cuerpo. –dijo llorando-Me empeñe en llevármela, aunque mi marido al principio no quería, pero al ver sus joyas y su vestido pensó que le darían una buena recompensa.

-¿Por qué cambio de opinión?

-Por el revuelo que había en Londres, niña-dijo la mujer pesadamente-Temió que nos acusaran a nosotros. Se deshizo de todo malvendiéndoselo a un hombre a las afueras. Sacó unas libras por ello. No apareció por casa hasta que se lo bebió todo. Tú ya estabas más recuperada y vio lo hermosa que eras. Así que decidió aprovechar que no te acordabas de nada.

Brad asintió apretando los labios-Si nos la hubieran devuelto…

-¿Habrían creído a dos pobres? No lo creo. Hubiéramos terminado aquí mucho antes. Además ella no recordaba nada. –miró a la que consideraba su hija- ¿Eres feliz?

-Sí madre, no te preocupes por mí.

Su madre suspiró de alivio-Ahora ya puedo morir tranquila.

-Te voy a sacar de aquí, mamá-dijo desesperada-Así que tienes que aguantar.

Su madre suspiró y la miró a los ojos-Mi preciosa niña. Estos tres años contigo han sido los más felices de mi vida.

Olivia lloró-Y puede haber más-dijo apretando su mano-Ya verás, te sacaré de aquí y…

-Se ha acabado la visita-dijo el carcelero-llevan más tiempo del permitido.

Su madre sonrió apretando su mano y Olivia la besó en la frente – Aguanta mamá.

-Prométeme que harás todo lo posible para ser feliz. No te dejes llevar por las circunstancias, y sé buena con los demás.

Olivia asintió llorando.-Lo prometo.

Brad la cogió por los brazos para levantarla del asqueroso suelo. –Te quiero, mamá.

-Y yo a ti, mi vida-dijo su madre llorando. Miró a Brad-Cuídemela.

-La cuidaré, no se preocupe.

Salieron de la celda y Olivia no podía reprimir las lágrimas. Su abuelo le dio un pañuelo y se secó las mejillas pero no podía controlarse.-

¡Sácala de ahí, Brad!- sollozó.

-Tranquila, preciosa. – murmuró él abrazándola por los hombros mientras subían las escaleras.

La sacaron de allí rápidamente. En cuanto la subieron al carruaje, el duque miró al abuelo que la abrazaba-¿Qué opinas?

-Saca a esa mujer de ese sitio inmundo, Brad-dijo el abuelo acariciando su espalda-Es tan víctima de las circunstancias como Olivia.

-Llévala a casa. Veré que puedo hacer. – Brad miró a su esposa con arrepentimiento antes de cerrar la portezuela del coche.

Cuando Olivia llegó a la casa estaba destrozada. Sabía que su madre sufriría en la cárcel pero ni se imaginaba las condiciones en las que estaba viviendo. Se culpó a sí misma por no haber luchado por ella. Era una ingrata cuando esa mujer le había salvado la vida. Sino fuera por ella, habría muerto en aquella cuneta. Rose se hizo cargo de ella en cuanto entró en la casa. La desvistió y la metió en la cama pero Olivia no dejaba de llorar.

Un par de horas después Olivia se levantó al oír que un coche se detenía ante la casa. Bajó corriendo de la cama y miró por la ventana.

Brad bajaba del coche y por su cara se dio cuenta de que no había podido sacarla. En camisón fue hasta la escalera corriendo sin darse cuenta de que estaba en ropa de dormir. Brad entró en la casa y la miró a los ojos. Apretó los labios y Olivia se dio cuenta de que su madre había fallecido. – ¡No!- gritó desgarradoramente dejándose caer de rodillas frente a la barandilla.

Brad subió corriendo las escaleras y la agarró por los brazos mientras el abuelo la miraba con pena desde el hall.- Cariño, lo siento mucho.

Olivia lloraba diciendo –Es culpa mía.

Su marido la cogió en brazos y la llevó hasta la habitación donde Rose miraba a su señora muy nerviosa. –Traiga el laudano. No voy a consentir que se ponga enferma-ordenó el duque.

Rose salió corriendo y la duquesa apareció en la habitación indignada- ¿Se puede saber que pasa ahora?

-Sal de la habitación, madre.

-¿Será posible? ¡Desde que te has casado con esta mujer no hay un momento de paz en esta casa!- gritó saliendo de la habitación furiosa.

Olivia no escuchó nada de eso. Se sentía tan culpable que era como si tuviera una losa sobre el pecho. Brad la miró preocupado-Cielo, lo siento mucho.

Entonces ella le miró con odio-Yo tengo la culpa, tenía que haberte convencido de que ella no era responsable. ¡He matado a la mujer que me salvó la vida!

Brad se sintió impresionado por sus palabras. – Olivia, no eres responsable de nada.

-Tú mismo lo dijiste, sino hubiera estado tan loca todo esto no hubiera pasado.-se giró en la cama dándole la espalda mientras se hacía un ovillo. – Todo es culpa mía.

Rose llegó con el frasquito de laudano sobre una bandeja con un vaso de agua y una cucharilla de plata. Lo colocó sobre la mesilla de noche e hizo el preparado. Con el vaso de agua en la mano miró impotente a su señora que le daba la espalda. Brad cogió el vaso-Puedes retirarte.

Rose asintió y salió de la habitación rápidamente preocupada por su señora. –Cielo, tómate esto.

-No quiero.- respondió consumida por la culpa-Tenía que haberte convencido. Tenía que haber convencido al abuelo en lugar de irme dos meses.

-Cariño, se estaba muriendo antes de que la encarcelaran. Ella misma te lo dijo.

-Mentía.

-No cielo, no mentía-le acarició la espalda – He hablado con el alcaide y él mismo me lo dijo. Cuando entró en la prisión tuvieron que llamar al médico pues sangraba al toser.

Pensando que tenía una enfermedad contagiosa llamaron al médico y él mismo le dijo que la Señora Brown no dudaría mucho. Cielo, aunque hubieras conseguido sacarla no habría sobrevivido.

Ella se volvió ligeramente para mirarlo a los ojos. – ¿De verdad? ¿No me mientes?

-Como voy a mentirte. Sólo puedo dar gracias de que sobreviviera para que pudieras verla otra vez. La hiciste feliz en sus últimos años – susurró él.

Olivia volvió a llorar –Pero ha muerto en ese sitio horrible.

-Te prometo que haré todo lo posible para que cambien las condiciones de la prisión. Hablaré de ello en la cámara de los lores. Y

varios conocidos seguro que me apoyan. Será su legado. Nos ha enseñado mucho y te prometo que esto no va a quedar así.- susurró él volviéndola y sentándola en la cama-Ahora tómate esto. Mañana trasladaremos el cadáver a mi finca cerca de Brentwood y organizaré el funeral.

-Le encantaban las flores. –dijo cuando el acercó el vaso.

-Tendrá flores siempre sobre su tumba-Brad le acarició el cabello mientras la veía beber-En cualquier época del año. Fue tu madre durante tres años y será tratada como tal.

Olivia asintió y se tumbó en la cama. Se oyeron fuertes ruidos en la habitación de al lado y a la duquesa viuda dar órdenes. Brad frunció el ceño. Se levantó-Cielo, voy a ver que ocurre.

A Olivia le daba igual. Echada en la cama escuchó los gritos de Brad en la habitación de al lado. – ¿Cómo se te ocurre? ¡Mi esposa se encuentra mal!

-¡Siempre le pasa algo a esa chiquilla y hay que hacer la limpieza de primavera!

Olivia puso los ojos en blanco y se giró en la cama mirando hacia la ventana. – ¿Vas a hacer limpieza? ¿Y tienes que mover los muebles?

-¡Se hace así!

-Bien, ¡pues ya que lo estás sacando todo puedes ir trasladándolo a otra habitación!- gritó él – ¡Así mi esposa podrá usar el dormitorio que le pertenece!

Olivia oyó un jadeo- ¿Cómo te atreves?

-¿Cómo te atreves tú? ¡Aquí soy yo quien manda, así que mueve el culo!

Abrió los ojos como platos al oír aquello y no pudo evitar sonreír. Daría algo por ver la cara de su suegra.

-¡Bradley Stevens Collingwood, cómo puedes hablarle así a tu madre!

-Te hablo así porque no sabes cual es tu sitio y ya es hora de que ponga orden. Trasladen las cosas de la duquesa viuda a otro dormitorio. ¡Y que esté alejado del mío!- otro jadeo de la duquesa casi la hizo reír. Era increíble como una tontería como esa podía aliviar su ánimo. Desgraciadamente los gritos cesaron y sus perturbaciones volvieron aunque el laudano ya la estaba relajando. Cerró los ojos queriendo olvidar el dolor.

No oyó como se abría la puerta pero sintió el calor de su marido en la espalda al abrazarla.

Se despertó al final de la tarde algo desorientada. Rose estaba recogiendo sus ropas del armario-Lo siento, Excelencia ¿La he despertado?

-No Rose, tranquila-sacó las piernas de la cama sentándose en el borde apoyándose en sus manos- ¿Y el duque?

-Salió, Excelencia. Su abuelo está abajo ¿quiere que lo avise?

-No, tráeme un vestido. No ha cenado ¿verdad?

-No, Excelencia.- Rose sacó un vestido de noche. Era blanco con volantes de encaje en el escote. – ¿Este le parece bien?

Olivia encogió los hombros. Se levantó lentamente pues se sentía algo cansada pero si seguía durmiendo se despertaría a las tres de la mañana.

Después de vestirla le arregló el cabello sentada en la cama pues no había tocador en su habitación- ¿La duquesa ya se ha mudado?

-¡Sí, gracias a Dios!- dijo exasperada-Ha estado imposible todo el día-Rose se sonrojó intensamente al darse cuenta de que había criticado a su suegra-Perdón, Excelencia.

-No te disculpes por decir la verdad-susurró ella-No sé porque pero desde que era niña esa mujer no puede ni verme. Recuerdo un día, debía tener unos ocho años. Había venido de visita con el abuelo e iban a llevarme a la modista para renovar mi vestuario. Entré por la puerta de la cocina a visitar a Brad y darle una sorpresa, cuando me encontré con la duquesa. Me echó de la casa y me dijo que volviera cuando tuviera modales.

-Lo siento, Excelencia.

Olivia se encogió de hombros-Da igual, ya estoy acostumbrada.-

respondió echándose algo de perfume.

Cuando llegó al salón, su abuelo se levantó dejando el periódico que estaba leyendo a un lado-Pequeña ¿cómo estás?- preguntó extendiendo las manos.

Ella le abrazó-Mucho mejor. Ha sido duro, abuelo.

-Lo sé, mi vida. Pero tú eres muy fuerte. La mujer más fuerte que conozco.

La duquesa apareció en ese momento y los vio abrazados- ¿Algún otro desastre?- preguntó irónica.

-Solamente consolaba a mi nieta. Algo que tendrías que empezar a practicar, duquesa.-la voz de su abuelo era lacerante y Olivia lo miró con la ceja arqueada. En todos esos años nunca le había visto hablarle así.

-Ya consuelas tú por los dos, Carliste.- la duquesa indicó a una doncella que le sirviera un jerez.- Tú eres el experto en dar apoyo. Yo sólo observo, como llevo haciendo veinte años.

Olivia entrecerró los ojos ¿Qué diablos significaba esa frase? Su abuelo chasqueó la lengua. –Podías hacer algo más que observar si quisieras.

-¿Cuando te tienen a ti?- Olivia se sintió confusa pues parecía que su suegra estaba celosa. ¿De la relación que tenía Brad con el abuelo?

Podía ser, esa mujer era muy territorial. Sólo tenía que ver la que había montado con lo de la habitación.

Brad llegó en ese momento y sonrió ampliamente al verla levantada-Querida, estás preciosa-se acercó y le dio un beso en los labios. Su suegra chasqueó la lengua y el abuelo sonrió.

Olivia entrecerró los ojos al ver que llevaba el traje de montar- ¿Has estado montando tan tarde?

-He dado un paseo hasta Dartford-se acercó al mueble de las bebidas y se sirvió un jerez.

-¿Has averiguado algo?- preguntó nerviosa.

-Hay varias casas. Unas veinte.

-A lo mejor si la viera…- susurró Olivia para sí. Aunque era de noche podría reconocerla o eso creía.

-Sé lo que estás pensando pero no creas que es fácil. Todas se parecen mucho-dijo su marido observándola. Le daba igual, tenía que comprobarlo por sí misma.

-¿No piensas cambiarte para la cena?- preguntó la duquesa algo tiesa. El abuelo la fulminó con la mirada- ¿Qué? ¿Es que estamos perdiendo las buenas costumbres?

-Tienes razón, madre. Ahora me cambio.- dejó la copa sobre la mesa que estaba junto a Olivia. – ¿Estás bien?

Olivia sonrió asintiendo y él la miró fijamente-Quizás deberías estar en la cama.

-Estoy bien. Vete a cambiarte.

Le observaron irse. Estaba agotado. La verdad es que no le había dado un respiro desde que se habían casado y él había dormido muy poco- ¿Cuanto piensas que va a durar esto Olivia?- preguntó su suegra muy enfadada.

-No sé a que se refiere-respondió mirándola a los ojos sin intimidarse.

-¿No va siendo hora de que todo vuelva a la normalidad?

-¿Se refiere a que vuelva a casa de mi abuelo?- preguntó irónica-Estoy aquí y aquí me voy a quedar. Más vale que se haga a la idea.

-Sigues igual que siempre-le dijo levantándose enfadada-Acaparando la vida de los que te rodean.

Olivia abrió los ojos como platos-No tengo ni idea a lo que se refiere.

-Obligaste a mi hijo a cumplir esa estúpida promesa que te hizo cuando murieron tus padres, dejándolo en ridículo ante todo Londres y perdiendo oportunidades excelentes de matrimonio por la promesa a una chiquilla. –dijo con furia-Y ahora cuando vuelves a su vida, se la pones patas arriba volviendo a quedar en ridículo al estar casado con una mujer casada con otro que muere en su vestíbulo. ¿Sabes lo que se rumorea?

-¡Marian!- exclamó el abuelo.

La duquesa lo miró con odio- ¿Qué? ¿No le puedo decir la verdad? – su abuelo parecía descompuesto por la situación y se volvió a Olivia-Pues dicen que fue mi hijo quien lo mató en un ataque de celos.

Olivia palideció –Pero la policía...

La duquesa la miró con desprecio- ¡La policía diría lo que fuera si un duque lo necesitara y todo el mundo lo sabe! Has vuelto a colocar a mi hijo en una situación horrible y estás ahí sentada tan tranquila. Por no decir lo que se rumorea de tus años en las calles.

-¡Marian, no te lo tolero! – gritó el abuelo.

-¿No me toleras?- la duquesa se echó a reír mirando a su abuelo furiosa-Tiene gracia que tú me digas eso, pues no tienes ningún derecho. – la duquesa la señaló –¡Tú la has criado, tú eres responsable también!

-¡No es culpa suya lo que piensen esos retorcidos!

Brad llegó al salón y se les quedó mirando-Tienes razón, Carliste. No es responsabilidad suya.

-Claro, tú dale la razón-dijo la duquesa sonriendo – Como siempre.

-¿A qué viene este veneno, madre?- preguntó él acercándose a Olivia que estaba pálida- ¿Tienes que desahogar con Olivia tus frustraciones?

-La responsabilidad que ella tiene, no se la podemos quitar por mucho que os empeñéis-La duquesa dejó su copa de jerez – Si me disculpáis. He perdido el apetito.

-Duquesa-Olivia se levantó impidiéndole el paso-Quiero disculparme.

La mujer la miró sorprendida parándose en seco-Sé que no debí obligar a Brad a mantener esa promesa que me hizo de niña –dijo avergonzada.

-Olivia, no tienes que disculparte por nada-dijo Brad enfadado.

-Espera, quiero hacerlo-le respondió ella sin dejar de mirar a su suegra-También me disculpo por irme de la fiesta con mi primo y confiar en él. Sabía de sobra que no era correcto, pero lo hice. Aunque le aseguro que no tenía intenciones de que todos sufrieran por eso-la mirada de la duquesa se suavizó-También me disculpo por no haber peleado con él y haber dicho si quiero. Esas palabras no tenían que haber salido de mi boca.

-¡Te apuntaba con una pistola!- gritó el abuelo fuera de sí.

-Da igual. – respondió suavemente.- También me disculpo por todas las… inconveniencias que haya podido sufrir por esa promesa y por mi desaparición, Duquesa. Ha sido afectada por algo que no tiene nada que ver con usted y me disculpo por ello-lo dijo tan sinceramente que la mujer se sonrojó.

La duquesa no sabía que decir pues no se lo esperaba y miró al abuelo sonrojada. Él suspiró y dijo-No está enfadada contigo por todo eso, querida. Ya estaba enfadada contigo mucho antes.

La duquesa lo miró con los ojos como platos-¡Carliste!

-¿Puedes echarle en cara un montón de cosas de las que no es responsable y yo no puedo decirte cuatro verdades?- preguntó a gritos.- ¿Tienes idea de lo que ha sufrido mi nieta?

La duquesa palideció y se sentó en una de las butacas.- ¿Qué ocurre aquí?- preguntó Olivia mirando a su marido que sonreía mirando a su madre.

-Ahora te enterarás, cielo. No tengas prisa.

Se sentó en el sofá al lado de su esposo observando a su abuelo-La verdad niña, es que la duquesa te odia desde que le dije que no podría casarme con ella.

Olivia abrió los ojos como platos- ¿Qué?

La duquesa se puso furiosa- ¡No fue así!

-No, tienes razón-el conde sonrió con tristeza-Nos habíamos prometido el día antes de que murieran tus padres, pero a causa de eso decidimos retrasar la boda.

-Eso sí que es cierto-dijo muy tiesa.

-Pero cuando pasó un año…- el abuelo se sonrojó-le dije que todavía no podíamos casarnos

-¿Por qué?- preguntó Olivia confundida- ¿Rompiste el compromiso?

-No, le dije que debíamos retrasar la boda porque…- el abuelo no encontraba las palabras y Olivia jadeó.

-¿Por mí?- su abuelo no contestó y eso le dio la respuesta que necesitaba. Miró a la duquesa que estaba furiosa pero no decía nada-

¿Por qué?

-Acababas de perder a tus padres y no quería que te sintieras abandonada.

-Oh, Dios mío-gimió ella pasándose la mano por la frente nerviosa.- No me extraña que me odiara.

-Tú no tienes la culpa-dijo el Conde – ¡Fue decisión mía!

-Cuando pasó otro año le di un ultimátum y rompimos el compromiso – dijo la duquesa suavemente.

-¡Abuelo!

-Eras tan feliz viviendo en el campo y Marian quería vivir en Londres...

Horrorizada miró a su marido- ¿Tú lo sabías?

Brad asintió mirándola preocupado. – Mi madre me lo dijo la noche que se comprometieron.

Olivia gimió dándose cuenta de como su vida afectaba a otras personas. – ¡No me extraña que se comportara así conmigo! ¡Pero yo no tengo la culpa de esto!

-Nadie te echa la culpa, cielo. Mi madre sabe que no es culpa tuya, pero eso no impidió que se sintiera dolida.

-¡No estoy dolida!- exclamó indignada su madre levantándose con la barbilla alta. –Ese viejo estúpido no me merece.

-¡Tienes razón y si fuera tú no le miraría más en la vida!- exclamó Olivia indignada.

Su abuelo las miró atónito-Si Brad me hiciera eso, las iba a pagar te lo aseguro.

-¡Olivia!- su abuelo se sonrojó intensamente.

-¿Cómo te atreves a tener a la mujer que amas tantos años esperando?- se cruzó de brazos mirando a su abuelo.

-¡Y no sólo eso, tiene el descaro de meterse en mi cama cuando le da la gana!- exclamó la duquesa furiosa.

Brad se echó a reír – Así que el abuelo es un pícaro.

Carliste se sonrojó intensamente- ¡Marisa, por Dios!

-¿Acaso miento?

-No mujer, pero...

-¡Os casareis mañana mismo!- exclamó Olivia escandalizada.

Brad no podía dejar de reír y su mujer lo miró furiosa- ¿No tienes nada que decir? ¡Eres su hijo!

-No me meto donde no me llaman-dijo entre risas.

-¡No me casaría con él aunque fuera el último ser de la tierra!- gritó la duquesa- ¡Es un viejo estúpido!

El conde entrecerró los ojos-Eso será si te acepto. Cacatúa deslenguada.

La duquesa jadeó indignada- ¿Cómo te atreves, estirado impotente?

Olivia se sonrojó intensamente y su marido se partía de la risa-No decías eso ayer noche.- la risa de Brad podría tirar la casa.

Miró a su alrededor y se dio cuenta de que discutiendo se parecían mucho a Brad y ella. Abrió los ojos como platos ¿Serían así dentro de cuarenta años? Dios, esperaba que sí. Eran de lo más apasionados Sonrió sin poder evitarlo y se sentó al lado de su marido para verlos discutir. Movían la cabeza de un lado a otro mientras se soltaban pullas.

-No te necesito en mi vida – le espetó la duquesa -¡Claro que no, prefieres amargar el matrimonio de tu hijo!

-¡No están casados! Otra cosa en la que no estoy de acuerdo que estén en la misma casa sin haberse casado.

-Están casados pero tú no te enteras. Ya te lo he dicho mil veces.

-¡No como Dios manda!

-¿Qué os parece si renovamos los votos de la que os casamos?-

sugirió Olivia divertida.

La duquesa la fulminó con la mirada-¿No irás a fastidiarme todo el día con el tema, verdad?

-¡Se lo pedí hace cuatro años y me dijo que no!

-¡Claro, porque la ibas a casar y te quedabas solo!- la duquesa estaba dolida. Muy dolida y Olivia la entendía perfectamente.

-Sino dejáis atrás esos rocecillos tontos nunca llegareis a buen puerto.- dijo Olivia-Yo encontré a Brad acostándose con otra en el jardín la noche del baile y lo he perdonado.

La duquesa miró escandalizada a su hijo que gimió al igual que el Conde.- ¿Qué tú hiciste que?-gritó la duquesa fuera de sí- ¡Olivia tenía que haberte pegado un tiro!

-No estábamos casados, ni comprometidos-Olivia hizo una mueca cuando su marido la fulminó con la mirada.

-Sabías que te ibas a casar con ella. Todo Londres lo sabía. En el jardín por dios, como si fueras un mozo de cuadra.

-Recuerdo una vez en el jardín...- dijo el conde ganándose una mirada de odio de la duquesa.

-¡No me extraña que la muchacha saliera corriendo!- gritó la duquesa.

Olivia pensó en ello e hizo una mueca. No podía culpar a Brad de sus errores.-Él no tiene la culpa de lo que pasó-dijo defendiéndolo-cada uno cometemos nuestros errores y yo cometí unos cuantos. Y vosotros, ¿vais a dejar que vuestros errores os pesen lo que os queda de vida?

–Se levantó y alargó la mano a su marido-Tengo hambre.

Brad se echó a reír levantándose –Lo sé, cielo. Hace un segundo te han sonado las tripas.

-No es cierto-dijo indignada sonriendo mientras él la besaba en la sien para después empujarla hasta el comedor.- Y te recuerdo que no he comido.

La duquesa y el conde los observaban sonriendo-No lo hemos hecho mal, ¿verdad Marisa?

Ella miró con amor a su hombre-Hacen buena pareja.- después se puso seria-Pero eso no significa que te haya perdonado.

El conde se acercó sonriendo y la agarró por la cintura-Olivia tiene razón. Ya va siendo hora de que te haga una mujer decente -¡Ya soy decente!

La besó tiernamente en los labios-Lo siento, Marian.

Ella lo abrazó fuertemente –Merece la pena esperar a alguien como tú, mi amor.

Carliste la besó apasionadamente y cuando ya estaba medio atontada la cogió de la mano-Vamos a cenar.

Capítulo 7

Al día siguiente los cuatro vestidos de negro salieron hacia Brentwood siguiendo el coche funerario en el que iba Emma Brown. Cuando llegaron por la tarde se ofició el funeral. Brad había enviado con antelación un lacayo con las instrucciones a seguir que se cumplieron escrupulosamente. Fue enterrada en el panteón de la familia y por una vez la duquesa no dijo nada. Olivia no pudo evitar llorar en cuando empezó el servicio recordando los buenos momentos pasados con ella.

Cuando terminaron fueron a la casa y cenaron temprano. Después de cenar Olivia estaba con su suegra sentada en el sofá mientras los hombres fumaban y tomaban su brandy cuando miró distraída el enorme piano de la sala- ¿Tocas de nuevo?- preguntó la duquesa.

Olivia se encogió de hombros-El abuelo dice que he recuperado mis habilidades pero no estoy segura. Tres años sin tocar se notan. Mis dedos no se mueven como antes.

-Déjame oírte. No te oigo desde hace…seis años por lo menos-apartó el bordado que tenía en la mano y la miró – Venga niña, no me hagas esperar.

Olivia sonrió levantándose de su asiento y se acercó al piano-

¿Chopin?

-¿Ese joven?- la duquesa frunció el ceño-No, prefiero a Mozart. Es más alegre

Se sentó en la banqueta y levantó la tapa del piano. Recordaba varias piezas de Mozart y para calentar empezó por una sencilla. Totalmente concentrada en la música siguió con otra pieza más larga y complicada.

Después de media hora tocando decidió chinchar a su suegra y tocó una de Chopin. La risita de la duquesa la hizo mirar sobre su hombro a su suegra y se quedó sorprendida al ver a su marido escuchándola. Se miraron a los ojos y se sintió querida. Volvió la vista al piano y terminó la pieza. Cuando se levantó hizo una reverencia por los aplausos que recibió y se acercó a su marido.

-Tocas maravillosamente-dijo la duquesa. –Si estás oxidada no lo parece.

-Si que está algo oxidada-dijo sonriendo su marido sentándola en su regazo.

-¿Ah si?

-Algo –dijo el abuelo-pero con práctica volverás a ser la de siempre.

-¿Y cuando me has escuchado tú tocar?- preguntó confundida mirando al duque. No recordaba que la hubiera oído nunca.

El duque se sonrojó e intento desviar la conversación-Así que mañana tenemos boda...

-¿Brad?- Olivia movió su barbilla para que la mirara a los ojos – ¿Cuando me has oído tocar?

El abuelo se rió entre dientes mientras que su suegra sonreía mientras bordaba. Brad gruñó – Supongo que en alguna ocasión en casa de tu abuelo.

-En Londres no tenemos piano-dijo confundida.

-Cariño, te espiaba cuando estábamos en el campo. Un día lo pillé en el jardín apoyado en el muro de la casa escuchando como practicabas.

Eso sí que la sorprendió pues cuando Brad estaba en la casa siempre estaba atenta a él. Y si practicaba era porque él se iba de cacería o salía a visitar algún pariente que vivía cerca.

Brad se sonrojó – No fue así, me apoye en la pared un momento y fue una casualidad.

-Ya, una casualidad de una hora-respondió el abuelo con sorna. La duquesa le dio un codazo.

Olivia se echó a reír y le dijo al oído- ¿Te gustaba oírme tocar?

-Me gusta oírte y sentirte tocar-murmuró él acariciando su espalda hasta su trasero y Olivia se levantó de golpe- ¿Tienes sueño?-

preguntó divertido.

-Mucho, mucho sueño-el abuelo y su suegra rieron por lo bajo mientras los veían salir mirándose cómplices.

Al día siguiente fue la boda doble. El párroco renovó los votos de Oliva y Brad y seguidamente casó a su abuelo y a la duquesa. Olivia los felicitó cuando salieron y preguntó divertida – ¿Y ahora que sois mis abuelos, mis suegros?

Brad se echó a reír-Cariño la abuela de nuestros hijos también será su bisabuela.

Todos se echaron a reír menos la madre de Brad que se sonrojó intensamente-Eso me pasa por casarme con un viejo-las risas aumentaron cuando el conde le dio una palmada en el trasero sobresaltándola.

Hicieron una pequeña celebración en la mansión. Bebieron champán y comieron manjares mientras contaban anécdotas del pasado.

Pasaron unos días maravillosos en el campo. Hicieron picnic, montaron a caballo y disfrutaron de sus lunas de miel.

Estaban desayunando quince días después cuando recibieron una invitación. Brad apretó los labios antes de decir a los presentes –Los Stradford no invitan a su fiesta anual.

Se hizo el silencio en la mesa y Oliva lo miró fijamente. La realidad les golpeaba en la cara. Había que volver al mundo real. Todos la miraron y ella forzó una sonrisa-Acepta la invitación. Elizabeth es muy agradable.

-Pero sería tu vuelta a la sociedad-dijo la Condesa- ¿Querida no sería mejor que lo hagas en tu terreno?

-No voy a dar una fiesta para que todo el mundo murmure en mi casa y no pueda escapar si quiero-dijo ella decidida-Acepta la invitación. Si estoy incómoda siempre puedo decir que me duele la cabeza.

Brad asintió. –Es dentro de una semana.

-De todas maneras tengo que volver a Londres-dijo la Condesa-tenemos que hacernos vestidos nuevos.

-¿Vas a ir?- preguntó asombrado su hijo- ¡Nunca vas a estas fiestas!

-¿Y dejar a mi nueranieta sola ante esos buitres? Ni hablar-dijo ofendida.

Olivia sonrió pues sabía que su apoyo sería relevante. Nadie se pondría en contra de ella por la cuenta que le traía.- Gracias madre-dijo Brad.

-Espero que Madame Blanchard pueda hacer nuestros encargos.

Seguro que con ese baile tiene mucho trabajo. Aunque tengo tres vestidos que ya deben estar en casa esperando-dijo dudosa -Cielo, estarás preciosa como siempre-dijo Brad quitándole importancia.

Olivia miró a su suegra que puso los ojos en blanco-Son hombres, no lo entienden.

-No puedo estar preciosa.

-Tiene que dejarlos con la boca abierta.

-Entiendo-dijo Brad aunque se notaba que no entendía nada. El abuelo se echó a reír.

En cuanto llegaron a Londres su suegra se mudó a casa del abuelo aunque cenaban todas las noches juntos. La visita a Madame Blanchard fue divertida pues Sara se había hecho con la tienda y no había quien la parara. La modista estaba encantada con ella pues con su pico de oro había aumentado las ventas sustanciosamente.

Sara y Olivia se abrazaron cuando llegaron al reservado – ¿Como estás?

-Muy bien. Este trabajo me encanta-dijo ella sonriendo ampliamente.

Llevaba un vestido precioso en verde y Olivia la miró de arriba abajo.

-Estás guapísima.

-¿Te gusta? Me lo he hecho yo.

Olivia abrió los ojos como platos- ¿Tú?

Su suegra observó el vestido-Tienes mano, no hay duda.

-Y el diseño es mío-En los bajos tenía unos recogidos sujetos por unos adornos que parecían flores de tela.- Está causando furor. Por eso me lo pongo para vender más

Olivia se echó a reír. Era toda una pieza. Madame Blanchard entró en la habitación-Veo que se están poniendo al día.

-Me alegra saber que Sara está tan a gusto.

-Es todo un hallazgo. –dijo la modista-Incluso he tenido que doblarle el sueldo pues amenazó con dejarme. –Olivia miró a su amiga y después a la modista. La mujer no parecía molesta en absoluto, así que debía estar contenta.

-Bien, me alegro mucho. – se sentó en un sofá al lado de su suegra mientras Rose de pie a su lado guiñó un ojo a Sara.- Tenemos un baile.

Sara sonrió de oreja a oreja-Lo sé. De hecho en cuanto la duquesa de Stradford recibió la confirmación, la noticia corrió por todo Londres.

Va ser un baile muy concurrido, ¿verdad?

Su suegra gimió pues odiaba esas fiestas y Olivia apreció todavía más su ayuda-Necesitamos dos vestidos que los dejen con la boca abierta.

Sara le guiñó un ojo-Ya te lo he hecho –Olivia abrió la boca para protestar pero su amiga se había tomado la molestia. Al verla salir rezó porque fuera apropiado. La modista esperó impaciente-Tiene talento, duquesa. No sólo para ser modista. Es una diseñadora de primera.

-¿Ha visto el vestido?- preguntó con inseguridad.

-Una obra maestra. Digna de la reina.

Su suegra jadeó con los ojos abiertos como si hubiera blasfemado-Nadie supera a la reina.

-La duquesa lo hará este sábado. Se hablará de este vestido años y a mí me proporcionara grandes ingresos.- La mujer sonreía encantada.

Sara llegó seguida de una chica que llevaba algo muy voluminoso envuelto en una tela blanca-Espero que te guste Olivia, te lo he hecho con todo mi cariño.

Olivia decidió que aunque fuera el vestido más horrible del mundo se lo pondría el sábado, sólo por la molestia que Sara se había tomado. Y

su suegra se dio cuenta enseguida.

La chica desenvolvió el vestido y levantó la percha para que lo vieran.

Olivia jadeó impresionada. Era un vestido de tul y seda en color verde esmeralda con cristales incrustados en el bajo como si las estrellas hubieran caído sobre su falda. –Es precioso-dijo tocando la tela. El corpiño era de tul verde con la seda cruzando de un lado a otro de su pecho. Parecía frágil y delicado. El volumen de su falda era dos veces superior a una falda normal lo que estrechaba su cintura todavía más.

-Deprisa, quiero ver como me sienta. –dijo impaciente.

Rose se acercó a su espalda y la desabrochó rápidamente debido a su experiencia. Dos minutos después se observaba en el espejo de cuerpo entero que allí había. –Maravillosa –dijo su suegra al borde de las lágrimas.- Ya verás cuando te vea Brad.

Sara la miraba críticamente-Ese escote no me gusta.

Madame observó su pecho.- Es demasiado alto -Sí ¿verdad?

Olivia miró a su suegra de frente- ¿Marian?

-No sé, no me gustan esos escotes tan pronunciados que llevan las jóvenes. Parece que se les van a salir en cualquier momento.- provocó las risitas de las allí presentes.

-No voy a exagerar-dijo Sara sonriendo –pero hay que bajarlo un poco. Así será perfecto.

-Muy bien. Lo dejo en tus manos-Olivia se volvió a observar en el espejo y sonrió pensando en Brad quitándole el vestido.

El vestido de su suegra fue más difícil porque no se dejaba guiar y Sara era muy terca. Pasaron discutiendo una hora sobre la tela, el diseño, lo que no quería, lo que quería. Olivia estuvo a punto de gritar de frustración. Al final Sara dijo firme- ¡Milady, estoy aquí por una razón y me va a hacer caso!

Su suegra se quedó tan sorprendida por el exabrupto que no reaccionó. Sara recogió las muestras y se encaminó hasta la puerta como un genio al que habían insultado.

-¡Recibirá un mensaje para la prueba y dé gracias que no le cobro más por pesada!

Olivia vio como salía de allí con la boca abierta y miró a su suegra anonadada por como trataba a las clientas. Muy tiesa y tranquila su suegra le dijo-Tiene carácter, no hay duda. Tenía un cocinero que era un genio y era igualito a ella. Será el talento, imagino.

Olivia asintió sorprendida también por la reacción de su suegra. Se había imaginado que se pondría a gritar indignada en cualquier momento. Se equivocaba, obviamente.

La noche de la fiesta Rose le hizo un peinado mucho más elaborado del que llevaba normalmente. Estaba delante del espejo mientras le abrochaba la espalda cuando se abrió la puerta de comunicación de la habitación del duque. –Preciosa-dijo su marido mirándola de arriba abajo- ¿Eso lo ha hecho Sara?- preguntó estupefacto.

Olivia se echó a reír viendo lo guapo que estaba con su traje de noche, su impecable camisa blanca y su pañuelo - Y no sabes como trata a las clientas…

-Me lo imagino-murmuró su marido acercándose con una sonrisa. –Te he traído un regalo.

Olivia miró la caja de terciopelo que llevaba en la mano-Cariño, ¿qué celebramos?

-Tu primer baile como duquesa ¿te parece poco?- susurró a su oído antes de darle un besito en el cuello.

Rose se alejó sonriendo. Le entregó la caja y ella la abrió sonriendo-

¡Brad!- exclamó al ver su contenido. Un hermoso collar de esmeraldas y diamantes estaba en su interior. También había pendientes a juego y un anillo.

-Este te lo tenía que haber dado antes-dijo él cogiendo el anillo y colocándoselo al lado del anillo de casada. –Siento el retraso.

Olivia sonrió con los ojos cuajados en lágrimas-Es precioso, Brad. Yo no te he comprado nada.

-Cielo, contigo es suficiente.- se colocó tras ella y le puso el collar alrededor del cuello.

-Perfecto ¿Sabías que iba de verde?

-Me lo dijo un pajarito. –respondió mientras observaba como se ponía los pendientes. Olivia se miró en el espejo. Nunca había estado más guapa aunque su estómago no iba a resistir muchos más nervios. El nudo que tenía en su estomago desde que se había enterado de la fiesta, ese día le estaba dando mucha guerra y tenía el estómago revuelto.

Tomó aire y lo expulsó lentamente- ¿Nerviosa?

-Histérica-respondió cogiendo el bolsito que el tendía Rose y su abanico.

-Querida, serás la envidia de todas. Te lo aseguro.

Olivia sonrió. No era eso lo que la preocupaba sino que con sus comentarios hirieran a alguno de los suyos. Porque si eso ocurría no sabía como iba a reaccionar.

Su suegra estaba encantada con su vestido rojo rubie con encajes negros. Durante el breve trayecto a la fiesta no paraba de hablar del talento que tenía Sara y que estaba decidida a renovar todo su vestuario. El abuelo la miró horrorizado y Olivia no podía más que reír relajando algo la tensión a la que estaba sometida.

Cuando llegaron a la gran casa una gran fila de carruajes esperaban para apear a sus ocupantes.- ¿Nos bajamos? Tenemos para media hora por lo menos. – preguntó nerviosa mirando por la ventanilla -Querida, eso no es elegante-dijo su suegra mirándola fijamente.

Olivia se retorció las manos y Brad se las cogió con suavidad. Su suegra no perdió detalle-Pero podemos bajar si quieres. Tienes razón, ¿de qué nos sirve ser duquesas sino podemos hacer lo que nos da la gana?

Dejándolos a todos atónitos abrió la puerta y salió de un salto sin esperar a que el lacayo bajara el escalón. Olivia sonrió al verla. Para la edad que tenía estaba ágil-Marian, te recuerdo querida que ya no eres duquesa-dijo su marido sonriendo.

-Puede que ahora sea Condesa de nombre pero sigo siendo duquesa de espíritu-dijo levantando la barbilla con orgullo.-Al fin y al cabo soy madre de un duque.

El abuelo puso los ojos en blanco bajando del carruaje.

-Tiene razón, suegra. Una duquesa siempre es una duquesa-la apoyó Olivia saliendo del carruaje con ayuda del abuelo.

Brad se echó a reír cogiendo su brazo y encaminándose a la casa.

Cuando subieron los escalones de la casa delante de sus suegros Olivia se tenso, pues los que estaban en el hall saludando a sus anfitriones se volvieron para mirarla como si vieran un fantasma.

Enderezó la espalda y sonrió levantando la barbilla-Estupendo cariño, demuestra de que pasta estás hecha-susurró su marido a su oído sonriendo abiertamente.

Los duques de Stradford saludaban a aquella multitud y no se habían dado cuenta de su llegada. Pero el silencio que se hizo en el hall los hizo mirar hacia la entrada- ¡Mi querida Olivia!- exclamó la duquesa de Stradford en cuanto la vio en la entrada. –Que alegría volver a verte.

Olivia observó a la mujer que después de tres años seguía exactamente igual con su cabello rojo y su hermosa sonrisa. Ignorando a todos los que esperaban se acercó a ella con las manos extendidas y Olivia sonriendo se las cogió-Estás todavía más hermosa que hace tres años.

El duque saludó a su marido dándose la mano y con una palmada en la espalda-Todo ha vuelto a su sitio por lo que veo-comentó mirando a Olivia-Me alegro de volver a verla, Olivia -Excelencia-Olivia hizo una pequeña reverencia.

-Mujer, eso ya no es necesario-el duque rió cogiendo de la cintura a su esposa. Formaban un matrimonio ejemplar y se amaban con locura.

Llevaban cuatro años casados y ya tenían tres hijos.

-Por favor, subir al salón de baile. Deseo que lo paséis estupendamente-la duquesa sonrió indicando la escalera. Miró detrás de ellos y se llevó la mano al pecho-Dios mío si hasta han venido los recién casados

El abuelo se echó a reír acercándose a la duquesa-Un placer volver a ver su hermoso rostro, duquesa.

-Usted siempre tan zalamero, Conde-se sonrojó ligeramente y miró a Marian-No tenía el placer de conocerla, pero es una alegría recibirla en mi casa. Espero que tengamos tiempo para hablar.

-Gracias, duquesa. Es un honor asistir a su fiesta-dijo la madre de Brad encantada con el recibimiento. La duquesa de Stradford estaba dejando bien claro quienes eran sus invitados de honor al dedicarles tanto tiempo y que eran muy bien recibidos.

Olivia miró a su alrededor y todos estaban cuchicheando. Se alejaron de sus anfitriones para llegar al salón de baile donde la música ya estaba sonando. En cuanto llegaron a lo alto de la escalera los anunciaron y todo el salón se giró para mirarlos. Incluso los que estaban bailando se detuvieron. Olivia se sintió orgullosa del brazo de su marido pues ambos tenían una apariencia impecable. Las mujeres suspiraron al verlos bajar mirando su maravilloso vestido.

-Cariño, me siento como un pez en una pecera.

Olivia se echó a reír por la ocurrencia de su esposo y los hombres la miraron hipnotizados por ella. – Voy a tener que retar a duelo a alguno como sigan mirándote embobados.- dijo tenso al llegar al último escalón.

-Ni se te ocurra. Bastante tenemos ya-replicó con una sonrisa. Sabía lo que todos estaban pensando. Ella era una doncella desaparecida tres años, obviamente arruinada que se había casado con un duque cuando ya estaba casada y al que había atado hacía años con una promesa cuando sólo era una niña. Eso por no hablar de su primer marido asesinado por su actual esposo, según los rumores. Tenían carnaza de sobra. Cualquier otra mujer se metería en la cama y no saldría nunca más. Olivia miró a su marido a los ojos –Quiero bailar toda la noche.

-Tus deseos son órdenes-Brad la llevó hasta la pista de baile y la cogió por la cintura. Comenzó a sonar un vals y Olivia se dejó llevar.-

Querida nunca te había visto más hermosa.

-Tú tampoco estás mal-Brad se echó a reír provocando varias miradas.

-¿Estás más tranquila?

-¿Crees que lo peor ha pasado?

-No bajes la guardia del todo, cielo. Sabes como son esas lenguas viperinas. Antes tú eras una de ellas -¡Eso no es cierto!- exclamó indignada.

-¿Y aquella muchacha… cómo se llamaba? Peggy no sé que-Olivia se sonrojó intensamente y miró a su alrededor disimulando mientras Brad se reía por lo bajo.

-Era una listilla-dijo entre dientes-Como bailaste con ella dos veces en la fiesta de los Turbrigde se atrevió a decirme que pensaba quitarte de mi alcance.

-Que atrevimiento. ¿Recuerdas lo que le dijiste?

Ella lo fulmino con la mirada-Que antes de verla contigo, le arrancaría esa horrible cabellera llena de piojos.

-Se rumoreó que tenía piojos durante toda la temporada-dijo entre risas.

-Yo no dije que los tuviera ¡Es que una dama llegó al final de la frase!

-¿Y aquella otra más gordita?- Brad se lo estaba pasando en grande.

-No sé a quien te refieres – dijo desviando la mirada sabiendo perfectamente quien era.

-O sí, la que tenía gafas-la arrimó a él de manera totalmente incorrecta-

¿No le dijiste que cerrara la boca que se le caía la baba? La chica se sonrojó pues sólo había estado mirándome unos segundos -Totalmente inapropiado mirar a un hombre fijamente-replicó.

-Lo dijiste tan alto que la miró media fiesta. Estabas celosa porque esa noche no te había hecho caso.

Quiso morderse la lengua pero no fue capaz-Lo cierto es que no me hacías caso. Por mucho que hiciera no me hacías caso-dijo enfurruñada.

-¿No querías disfrutar de tu temporada?- preguntó irónico-Procuraba no interferir

Ella le miró a los ojos – No querías que estuviera en el mercado ¿verdad?

-No tengo ni idea de lo que hablas-Ahora era él el que miraba a su alrededor.

Olivia le miró anonadada- ¡Por Dios, era eso! No querías que tuviera la oportunidad de conocer a otros hombres y estabas enfadado.

-Eso no iba a pasar-respondió entre dientes-Así que estás completamente equivocada

-¡Claro que sí, estabas celoso del vizconde!

-No me hables de ese petimetre, Olivia. –la miró con sus ojos grises entrecerrados y ella se echó a reír escandalosamente.

Brad se sonrojó y la pisó sin querer-Auch- ella perdió la sonrisa-Cielo, has perdido el paso.

-Lo sé, luego te hago un masaje.

-Más te vale que sea bueno-dijo pícara –también me duele algo la espalda.

Brad sonrió-Me emplearé a fondo.

Terminó el vals y salieron al exterior de la pista – Gracias cielo, hacía tanto tiempo que ni me acordaba lo que era bailar contigo.

Brad sonrió y la besó en los labios ligeramente-Un placer, duquesa.

Enseguida se acercaron otros hombres para bailar con ella pero temerosa de sus intenciones las rechazó. – ¿Por qué no bailas? – le preguntó su suegra al oído.

-¿Y si me hacen proposiciones? Creen que estoy perdida...

-No seas tonta, niña. Nadie se atrevería a insultarte. ¡Mi hijo tiene muy buena puntería!- Respondió Marian orgullosa-Disfruta.

Siguiendo las instrucciones de su suegra, salió a bailar con un joven que parecía inofensivo y aunque al principio estaba un poco tensa mirando a su marido que la observaba atentamente con los brazos cruzados como si fuera un guardián, el simpático joven era muy agradable. Durante la siguiente hora disfrutó mucho y se sintió como antes de su desagradable experiencia. Brad les buscó unas sillas a ella y a su madre mientras el abuelo les iba a buscar al buffet algo de cenar. Olivia por primera vez desde que había vuelto casi no comió, picoteando distraídamente.

Brad frunció el ceño – ¿Querida estás bien? Casi no has cenado.

-Serán los nervios-dijo Marian mirándola con el ceño fruncido.

-Estamos aquí, Olivia. No debes preocuparte por nada.

Olivia levantó la vista de su plato y vio a Calvin que se dirigía a ella-

¡Pero si está aquí la mujer más hermosa de Inglaterra!

-Calvin ¿qué haces aquí?- se levantó de un salto dándole el plato a su marido que frunció el ceño. Ella no se dio ni cuenta mientras su amigo la cogía por las manos mirándola con admiración -Venir a apoyar a mi querida amiga de los terribles rumores. No creo que lo sepas pero me he convertido en alguien a quien la gente aprecia.

-El Baron está muy bien relacionado, Olivia-dijo su marido taladrándolo con la mirada-Suelta a mi esposa antes de que la gente empiece a cotillear.

Olivia y Calvin se echaron a reír mientras se soltaban las manos – Por lo visto sigue tan celoso como siempre. No podía ni verme.

Brad se sonrojó y el abuelo se echó a reír.- ¿Como estás, Calvin?-

preguntó cogiéndolo del brazo y empezando a pasear alrededor de la pista.

Él le acarició el dorso de la mano que estaba sobre su antebrazo-Muy bien, encargándome de mis recién heredadas propiedades.

-Cuando te llamaron Barón me imagine que tu padre había fallecido.

¿Hace poco?

-Un año dentro de una semana-su amigo parecía muy apenado.

-Lo siento mucho – dijo apretando su enorme brazo. Miró hacia arriba para mirarlo a sus ojos azules. – ¿Has seguido creciendo desde nuestra ultima charla?

Calvin sonrió-Me alegra que hayas vuelto. Me quedé algo preocupado después de verte la última vez. No parecías tú.

Olivia suspiró-No recordaba nada, Calvin. Me encontraba en un laberinto donde muchos recuerdos estaban ocultos.

-¿Y ahora todo está en su sitio?

-Sí, afortunadamente ya me acuerdo de todo. –su amigo sonrió y levantó la vista- ¿Sabes que el vizconde está aquí y que no te quita ojo?

Olivia palideció-No, no lo sabía -Aléjate de él, Olivia. Nunca me ha gustado. Tiene unas ideas un poco raras de las mujeres.

-¿A qué te refieres?-Se detuvieron al otro extremo de la pista de baile y Brad no podía verla desde allí.

-Fanfarronadas, seguramente. –su amigo sonrió-No te preocupes.

Pero no te acerques a él. Eres una pieza que se le ha escapado y está resentido.

Olivia asintió mientras seguían caminando.- ¿Vendrás a cenar algún día? Te hecho de menos.

-¿Qué te parece si el voy a cenar el miércoles? Tengo que irme fuera de Londres unos días pero el miércoles ya estaré aquí.

-Perfecto. Pues el miércoles organizaré una cena-pasaron por un grupo de mujeres que murmuraban y Olivia se puso tensa al oír “ No tiene vergüenza, es una perdida mujerzuela” . Reconoció la voz al instante y se giró para mirar de frente a la mujer que había hablado. La Baronesa de Abergele y Olivia vio que no estaba sola. La acompañaban mujeres con las que nunca se había llevado bien, como la gordita de las gafas que la miraba maliciosa o Peggy Bellamy. Todas la miraban rencorosas y Olivia sonrió de oreja a oreja acercándose a ellas aunque Calvin intentaba evitarlo- ¡Pero miren quien esta aquí! – exclamó ella encantada. – La Baronesa de Abergele. ¿Cómo está su marido?

-Murió hace dos años-respondió muy tensa.

-Oh, que pena-Calvin había desaparecido. Seguramente para ir a buscar a Brad-Estará usted muy apenada-dijo con ironía.-¿Quién la acompañara a esos paseos nocturnos por los jardines que tanto le gustan? – la mujer abrió los ojos como platos.

-¿Qué insinúa?

Olivia se hizo la inocente-¿Acaso no le gustan? Tenía entendido que sí.

– las mujeres hablaron entre ellas haciendo que la Baronesa se sonrojara-Pero usted es tan…abierta que seguro que no le faltaran invitaciones para ello-la insinuación era tan clara que las mujeres jadearon.

-¿Cómo se atreve?

-¿Quiere que pregunte por ahí?- la mujer se sonrojó intensamente-

¿No? Me lo imaginaba.

Brad llegó tras ella y se colocó a su espalda-Su esposa dice cosas sin sentido, Excelencia

-Que raro. No suele pasar.- miró a aquellas mujeres una por una-Suele decir verdades como puños.

El grupo se dispersó y la Baronesa se azoró al ver que estaba sola ante el peligro. Olivia bajó la voz y se acercó a ella – Le aconsejo Baronesa, que se aleje de mi camino y evite hablar de mí. Si quiere que entremos en guerra, será usted la peor parada. Se lo aseguro. Ahora haga una reverencia y lárguese de aquí.

Se alejó sonriendo con la barbilla alta y esperó pacientemente. Sabía que la gente las observaba y la Baronesa totalmente descompuesta hizo una reverencia hasta el suelo y se alejó como si fueran a azotarla en cualquier momento-Una duquesa es una duquesa-dijo Brad divertido.

-No tiene gracia, querido. Esa mujer me ha llamado perdida mujerzuela.- le cogió del brazo mientras Brad perdía la sonrisa.

-Has sido poco dura con ella. Tendrías que haberla despellejado.

-Podría haberlo hecho pero no quería recordar esa horrible noche.

Además soy una dama-dijo chistosa.

Brad sonrió y la besó en la mejilla llevándola hasta su familia. Calvin la miraba algo nervioso y suspiró de alivio al ver como sonreía.

Minutos después un caballero la llevaba hacia el exterior de la pista cuando el Vizconde apareció de frente-Excelencia – dijo el hombre interceptándola – ¿sería tan amable de regalarme un baile?

-Por supuesto, Vizconde-dijo sonriendo aunque no tenía ninguna gana. Sonrió a su acompañante despidiéndose y cogió del brazo al vizconde.

Cuando empezó el baile él la miró a los ojos- ¿Cómo está, Olivia? Me alegro muchísimo de verla.

-Gracias, milord. Es muy amable y sí, me encuentro perfectamente. – sonrió educadamente y miró sobre su hombro evitando su mirada.

-Sentí mucho su desaparición-susurró él – De hecho la busqué desesperadamente, Olivia.

Entrecerró los ojos al oírlo. Como si hubiera estado desesperado por ella-Vizconde, le agradezco que intentara encontrarme.

-Desgraciadamente no lo conseguí-dijo penetrándola con la mirada-parecía que había desaparecido de la faz de la tierra.

-Siento todas las molestias que se tomó.

-No las suficientes-dijo fríamente apretando su mano sobre su cintura-tendría que haberla encontrado yo primero.

A Olivia la recorrió un estremecimiento de temor. –Ya estoy aquí-intentó forzar una sonrisa

-Sí... la hermosa Olivia ya ha vuelto. Esperemos que no vuelva a desaparecer otra vez.- dijo misteriosamente.

-¿Qué quiere decir?- preguntó confusa.

-Espero que permanezca en Londres mucho tiempo para tener el placer de verla a menudo-aclaró él sonriendo cogiendola del brazo.

Olivia ni se había dado cuenta de que el baile había terminado. Esa sonrisa le puso los pelos de punta. La acercó a su familia que los miraban ceñudos. –Duque-saludó el vizconde con una inclinación de cabeza.

-Aldrich-saludó su marido muy serio.

El vizconde cogió la mano de Olivia y se la besó -Como siempre es un honor, Lady Olivia.

Ella asintió mientras él se alejaba dejándola algo inquieta- ¿Ocurre algo?- preguntó Brad.

-No, no. –miró a su marido con una sonrisa-Ha sido muy correcto .- no pensaba decirle la manera en que le había hablado pues todavía no estaba segura de lo que había querido decir.

-Bien-el sonrió- ¿Un último baile?

-Por supuesto, estoy deseando que me vuelvas a pisar para que no te libres de mi masaje.- Su marido se echó a reír abrazándola a él.

Se iban a despedir de sus anfitriones cuando un hombre se acercó a su abuelo para felicitarlo por su matrimonio. Sonrió al ver lo querido que era su abuelo por sus conocidos. Estaba hablando con una amiga americana de la duquesa cuando se le erizaron los pelos de la nuca y se fijó en él quedándose callada. El hombre de unos cuarenta años no era especialmente llamativo. Era de estatura normal, con cabello castaño y ojos marrones. Llevaba traje de noche negro como la mayoría de los hombres con corbatín blanco, pero lo que le llamó la atención fue un alfiler con un escudo en su interior. Lo había visto antes. Palideció y Lady Johanna que había interrumpido la conversación al ver que no la escuchaba la cogió por el antebrazo-

¿Se encuentra bien? Está pálida como la muerte.

Brad se acercó a su esposa – ¿Olivia?

Sonrió desviando la mirada de ese hombre e inconscientemente se acercó a su marido que la cogió por la cintura-Querida, creo que es hora de irnos.

-Sí, por favor-respondió casi sin voz.

-Sí, Duque. Llévesela, parece que va a desmayarse.

Su marido la cogió por el antebrazo y la guió hasta la salida sin hablar con nadie. Cuando llegaron al hall que estaba desierto la cogió en brazos-Puedo andar.

-Calla, tenías que haberme dicho que te encontrabas mal.- dijo regañándola.

-No me encontraba mal hasta que vi a ese hombre.-se estremeció y Brad la miró a los ojos.

-¿Qué hombre?

-El que hablaba con el abuelo. Brad, llevaba el mismo escudo que tenía grabado el bocado del caballo.

-¿Qué caballo?- Brad parecía confundido. Habían salido al exterior y Brad localizó su carruaje llevándola hasta él.

-El caballo que me atropelló-susurró ella. Brad se detuvo en seco.

-¿Estás segura?- El lacayo había abierto la puerta y Brad se debatía entre dejarla allí o salir corriendo hacia la casa.

-Segura Brad, era el mismo escudo.-Brad actuó deprisa.

La metió en el carruaje asegurándose de que estuviera cómoda-Vuelvo enseguida, cielo. ¿Estás bien?

-¿Vas a volver dentro?- preguntó preocupada.

-Tengo que averiguar quien es-cerró la portezuela y le dijo al lacayo.

–No la pierdan de vista.

-No, Excelencia.

Olivia le vio entrar en la casa rápidamente y suspiró. Apoyó la espalda en el respaldo del asiento y cerró los ojos. Le había preguntado si estaba segura y lo estaba. La imagen de la cabeza del caballo pasaba por su mente varias veces al día. Estaba totalmente segura. Oyó una conversación en el exterior y unas risas. Sintió como se movía el carruaje al bajar el cochero del pescante y se imaginó que estaba hablando con el lacayo. Las risas continuaron y sonrió. Seguro que habían bebido algo durante su espera.

De repente sintió que el coche se movía de golpe y frunció el ceño-

¿Dónde va?- preguntó tensándose – ¡Tenemos que esperar al duque!

No recibió respuesta. Nerviosa miró por la ventana y abrió los ojos como platos al ver que ya se habían alejado de la casa. Dos cuerpos tendidos en el suelo le indicaron que sus sirvientes habían sido atacados a traición. Miró a su alrededor nerviosa. Tenía que saltar del carruaje. ban a buena velocidad y podía hacerse daño pero si se quedaba allí no quería ni pensar en lo que ocurriría. – ¡Mierda!-

exclamó abriendo la portezuela de golpe que salió volando pues una de las farolas de la calle la arrancó de cuajo.

Gimió y sacó la cabeza para volver a meterla rápidamente antes de que otra farola la decapitara. Se dirigió a la otra puerta y la abrió. La velocidad del carruaje y el empedrado la hacían traquetear. Miró al exterior furiosa. No se la iban a llevar otra vez pero antes tenía que ver quien era. Se agarró a la parte de arriba del coche y metió el pie en una de las ventanillas para tener apoyo. Se subió lo que pudo y frunció el ceño. ¿Dónde estaba el cochero? ¡Iba en un coche sin control!

¿Cómo había pasado eso? Un bache por poco la expulsa al exterior pero consiguió sujetarse. La velocidad cada vez era mayor y si saltaba podía matarse. Con dificultad intentó subir al techo del carruaje pero el vestido se lo impedía. Lloró de frustración y gritó al ver que el coche se dirigía hacia Hyde Park atravesando Park Lane y saltando el coche prácticamente por los aires. Gritó agarrándose fuertemente. Sus piernas volaron hacia arriba y recibiendo un fuerte golpe su pierna derecha quedó sobre el coche. Perdió el aliento aferrándose a él y subió como pudo mientras oía como se desgarraba su maravilloso vestido. El coche ya sobre la hierba del parque daba saltitos y a punto estuvo de tirarla al exterior. Se intentó acercar a los caballos para coger las riendas ¡Tenía que detener el coche antes de terminar en el lago Serpentine! Al intentar bajar al asiento del conductor el coche pasó por una de las calles empedradas del parque atravesándola y el cambio brusco de pavimento la lanzó sobre el lomo de uno de los caballos. Llorando pues ya veía el reflejo del agua del lago, asió las riendas de ambos caballos y tiró con fuerza gritando. Los caballos estaban desbocados y gritó pues al bajar por la loma el carruaje se ladeó peligrosamente. No podía controlarlo y lloró de miedo. Volvió a tirar con fuerza de los bocados cuando algo la arrancó del caballo alzándola por el aire. Gritó desgarradoramente de miedo hasta que sintió que se golpeaba en el trasero fuertemente. Al verse al frente de un caballo y que unas manos la sujetaban fuertemente por la cintura lloró de alivio mirando atrás. Brad la apretó de la cintura mientras reducía la velocidad al tiempo que Olivia oyó como los caballos y el carruaje caían al lago. Cerró los ojos con fuerza.

- Tranquila, cielo-le dijo Brad consolándola – ya estás a salvo.

Capítulo 8

Se abrazó a él incapaz de hablar mientras le acariciaba la espalda.-

Menos mal que he llegado a tiempo.- murmuró su marido – Temía no conseguir acercarme pero como redujiste algo la velocidad logré alcanzarte.

Su caballo resoplaba de agotamiento y Olivia se dio cuenta que no estaba acostumbrado a tanto esfuerzo-¿De quién es el caballo?

-Se lo robe a un borracho que pasaba por la calle en cuanto un lacayo de otro carruaje entró corriendo en la fiesta diciendo que te ocurría algo.

Olivia gimió contra él – Tranquila, lo que piense esa gente me importa poco.

-No sé lo que ha pasado. De repente me encontré en un coche sin control.

-Golpearon a los sirvientes fuertemente y después desbocaron los caballos. Esperarían que te estrellaras.

-¿Quién?

-Eso es lo que tenemos que averiguar.

La llevó a casa y gritó dando órdenes de que viniera un médico. Oliva tenía dolores por todo su cuerpo, pero lo que mas le dolía era la rodilla. El abuelo apareció con Marian muy preocupado mientras Olivia estaba sentada con las piernas estiradas bebiendo un coñac que Brad la obligaba a beber. – ¿Qué ha ocurrido?- preguntó el abuelo muy enfadado.

-Que la dejé en el carruaje dos minutos y atacaron a los sirvientes-dijo Brad preocupado al ver que Olivia se ponía a temblar. –Después alguien desbocó los caballos y el carruaje ha terminado en el lago Serpentine con los caballos incluidos.

Marian jadeó llevándose la mano al pecho- ¿Y cómo ha conseguido escapar?

-Brad me rescató en el último momento. Casi no lo cuento-dijo temblado visiblemente.

-Mi niña-su abuelo se acercó y la abrazó contra su pecho- ¿Quién ha sido? ¿Y por qué la has dejado sola?

-Te lo cuento más tarde-dijo al oír que llamaban a la puerta.-Espero que sea el médico.

Milton abrió la puerta y apareció el médico con el duque de Stradford-

¿Cómo se encuentra?- preguntó preocupado mirando a Olivia.

-Estoy bien, gracias – dijo desde el sofá.

-Esto es intolerable y ya me lo tomó como algo personal. –El duque no sabía que su desaparición y lo ocurrido esa noche no tenían nada que ver. Él lo veía una afrenta hacia su persona al ocurrir todo en su casa.

-No tiene porque, Duque. De verdad estoy bien.

-¡No estás bien! ¡Mis sirvientes no están bien y mi carruaje con los caballos están en Hyde Park en el fondo del lago!- exclamó Brad furioso – ¡Y tu estarías acompañándolos sino hubiera llegado a tiempo, Olivia!

Otro temblor la recorrió y el abuelo lo fulminó con la mirada-No la reprendas, sólo quería ser amable.

Brad se pasó una mano por el pelo nervioso. El doctor esperaba observándolo todo en la esquina del salón pero al ver el estado de Olivia ya no se calló más-Si me disculpan, me gustaría que mi paciente estuviera en la cama.

El duque de Stradford les miró –Si necesitan cualquier cosa no duden en pedirlo, por favor.

-Gracias, Alex - dijo Brad dándole la mano.- Siento lo ocurrido.

-Más lo siento yo. Cuídese Olivia-hizo una inclinación y salió del salón con el ceño fruncido.

-Si conozco algo al duque va a poner Londres patas arriba hasta averiguar lo que ha pasado.- dijo el abuelo.

Marian se acercó y ayudó a Olivia a levantarse pero Brad al ver que cojeaba ligeramente la alzó en brazos. Seguidos del doctor subieron hasta la habitación del duque donde Rose los esperaba impaciente por ver a su señora. –Excelencia, déjeme ayudarla-la doncella la desvistió rápidamente y el médico hizo una mueca al verle la rodilla.

–No le ponga el camisón todavía – dijo mirando un morado que tenía en el interior del muslo al quitarle la ropa interior. –Quítele la camisola.-

la doncella se la quitó y él levantó el brazo para ver otro morado que tenía en el costado. Se lo palpó suavemente mientras Olivia miraba a Brad que se paseaba de un lado a otro de la habitación. –Parece que le han dado una paliza, Excelencia.

-Me he golpeado varias veces en el carruaje -Mañana va estar realmente dolorida. Afortunadamente no tiene ninguna costilla, ni hueso roto. Y como puede mover la rodilla deduzco que tampoco hay nada roto. Se le ha hinchado pero esa hinchazón terminará remitiendo.

-¿Se pondrá bien?- preguntó su marido mirando su rodilla preocupado.

-Le voy a dar unas hierbas para que tome en infusión. Funcionan muy bien como antiinflamatorio – la doncella asintió. -Y nada de laudano a no ser que sea estrictamente necesario-dijo el médico muy serio. –No hace tanto que se ha recuperado de esos terribles dolores de cabeza y no quiero que su organismo se acostumbre.

-Gracias doctor, por venir a estas horas.- dijo Olivia mientras Rose le bajaba el camisón suavemente para no hacerle daño.

-Descanse, duquesa-el médico miró al duque y los dos salieron de la habitación.

Cuando cerraron la puerta, el médico dijo muy seriamente – Excelencia...

-Dígame doctor.- estaba impaciente y preocupado. Sobre todo se sentía responsable por lo que había pasado. No tenía que haberla dejado sola.

-La duquesa mañana sufrirá dolores en todo el cuerpo. Tiene unas contusiones muy fuertes en el costado y la rodilla. Pero no tiene nada grave.

-¿Pero?

-No sé si se ha golpeado la cabeza y eso me preocupa. Sobre todo por su lesión anterior. Aparentemente no le duele pero me preocupa que mañana sea así. Si ocurre, llámeme inmediatamente.

-De acuerdo, doctor-Brad apretó los labios mientras el médico iba por el pasillo. Respiró hondo antes de volver a entrar casi chocando con la doncella que salía a toda prisa.

-Lo siento, Excelencia. Voy a hacer la infusión.

Asintió y entró en la habitación. Olivia estaba en la cama arropada mirando a su marido-No te preocupes más-dijo sonriendo.

-¿Cómo te encuentras?

-Bien, he sufrido golpes peores – dijo sin pensar y Brad apretó los dientes-No te lo tomes así. Ya ha pasado.

Se quitó la chaquetilla del traje y la tiró sobre la butaca. – ¿Has conseguido enterarte de quién era?

-Era el Marqués de Egerton. Al menos es la persona que vi hablando con tu abuelo antes de que me avisaran. Sólo lo vi medio minuto.-Se acercó a la cama y se sentó a su lado.

-Quiero hablar con el abuelo.

-Lo harás mañana – le acarició la mejilla que estaba algo raspada.

Olivia se llevó la mano a la cara.

-Ni me había dado cuenta.

-Lo sé. ¿Te duele la cabeza?

-Cariño, estoy bien. No te vas a librar de mí tan pronto.-dijo guiñándole un ojo. –Ahora llama al abuelo, sino quieres que me levante.

Brad puso los ojos en blanco y se levantó llamando al servicio. Rose llegó en ese momento con la infusión y Brad se la cogió de la bandeja-Dígale al Conde que suba.

-Sí, excelencia-hizo una reverencia y salió.

-¿Contenta?- preguntó mirándola con una sonrisa.

-Estaré contenta cuando encuentre a ese desgraciado. Ya sé que no fue el hombre que hablaba con el abuelo porque en el momento de mi accidente él estaba dentro-Brad asintió-pero sé que está relacionado de alguna manera.

-El Marqués es una persona que conozco desde hace años y tu abuelo también. No es mala persona, de hecho es uno de los hombres más agradables que conozco.

-Te digo que tiene algo que ver-respondió frustrada.-Tenía el mismo escudo en su alfiler. No puede ser casualidad.

-No sé que escudo era. Puede que fuera el de su centro de estudios. O

de su equipo de polo.

Olivia lo fulminó con la mirada-Pues precisamente. El que lleva ese escudo en el bocado de su caballo ha intentado matarme.

-Te entiendo, cielo. Tranquilízate. Lo único que digo es que ese escudo lo pueden estar usando cientos de hombres.

La puerta se abrió y su abuelo entró con Marian detrás- ¿Cómo estás, querida?- preguntó su abuelo acercándose a la cama –Ya he hablado con el médico.

-Estoy bien.-respondió queriendo pasar al siguiente tema-Abuelo ¿el Marqués de Egerton es un hombre de unos cincuenta años no demasiado alto de pelo castaño?

Su abuelo parecía confundido-Sí, niña ¿qué ocurre?

-¿Te has fijado en su alfiler de corbata?

El conde miró a su marido – ¿Qué está pasando aquí?

-El escudo de su alfiler estaba grabado en el bocado del caballo que atropelló a Olivia, Carliste.

Su abuelo se quedó pálido-No puede ser .Ninguno de mis compañeros del club haría una cosa así.

-¿Tu club?- Olivia se enderezó- ¿Cuantos de ellos participaron en mi búsqueda?

-Todos, cielo.

-¿Qué club es ese, abuelo? No sabía que formaras parte de un club aparte del de caballeros.-Olivia le miró fijamente.

-Es el club de los fundadores.

-¿Los fundadores?- Brad entrecerró los ojos-No lo conozco.

-Claro que no, es secreto y su ingreso es por nacimiento-El abuelo miró a su esposa preocupado.

-¿Qué fundadores?- preguntó Olivia.

-He jurado no decirlo.

-Se trata de tu nieta-dijo su esposa-Creo que tiene prioridad.

-¡Nadie ha cometido la imprudencia de decirlo nunca! Y no puede ser alguien del club.

-Te equivocas, abuelo. Llevaba ese mismo escudo en el bocado del caballo. Lo vi con mis propios ojos.

-Descríbemelo. Si lo has visto tan claramente, lo puedes describir.

-La cabeza de un caballo con las crines al viento. –el abuelo tuvo que sentarse y Marian fue a su encuentro -¿Estás bien?- preguntó preocupada.

-Sí, Marian. Estoy sorprendido, eso es todo.- se pasó la mano por la frente-Mi dios, esto no puede ser.

-¿Cuantos miembros forman parte de ese club?- preguntó Brad colocándose ante el abuelo.

- Otros cinco miembros, herederos de los herederos de los fundadores.

Y todos respetables miembros de la aristocracia.

-¿Y todos participaron en la búsqueda?

-Sí. Me puse en contacto con ellos en cuanto me enteré de su desaparición y todos vinieron en mi ayuda.

-¿De qué es ese club?- preguntó la condesa muerta de curiosidad.

Ahora no pararía hasta que lo supiera.

-Esto no saldrá de aquí-los miró uno por uno y hasta que no asintieron no habló. –Hace más de cien años, exactamente en mil seiscientos sesenta como sabéis terminó la Republica liderada por Cromwell .-

todos asintieron sin dejar de mirar al abuelo. -Ahora lo llamamos club, pero en realidad eran un grupo de lores que querían instaurar a Carlos II en el trono. En aquella época la situación era desastrosa había libertad de culto excepto para los católicos y los episcopalianos.

Se veían complots por todos los sitios para volver a instaurar el catolicismo y Cromwell era un auténtico paranoico. Enviaba a la cárcel a cualquiera que se atreviera a contradecirle sin darle la oportunidad de defenderse en un juicio. Así que se creó esa sociedad secreta. Se llamaban así mismos los fundadores, pues tenía el objetivo de fundar lo que sería la nueva Inglaterra-.

Olivia no se perdía detalle y no entendía. No veía nada de malo en ello.

Siguió escuchando a su abuelo-Cromwell murió en 1658 pero su república ya estaba en declive y el país era un auténtico caos. El objetivo de los fundadores fue guiar al Parlamento en la dirección correcta y en provocar que Richard Cromwell, el hijo del dirigente anterior, fuera incapaz de sostener el gobierno hasta que la única solución fue volver a instaurar la monarquía en la figura de Carlos II.

Brad frunció el ceño y se cruzó de brazos mientras escuchaba pero no lo interrumpió.-El rey por supuesto lo sabía. Todas las maquinaciones que habían tramado tenían su conocimiento y ellos en los años posteriores fueron sus ojos fuera de palacio. Por eso no funcionó el atentado de 1678. Era un supuesto complot papista contra la vida del rey.

-Se convirtieron en espías de la monarquía-dijo Brad.

-Exacto. Pero en realidad no eran fieles a ningún rey sino a sí mismos.

Ellos hacían lo que hiciera falta para que la monarquía no desapareciera. Cayera quien cayera. – dijo su abuelo muy serio.- Les daba igual la religión que profesara su rey, pues influían en él para que la religión no fuera otra vez fuente de conflicto en Inglaterra como había provocado Enrique VIII.

Todos asintieron a esas palabras-También influyeron para que terminaban conflictos exteriores como la guerra con Holanda. Fueron ellos los que subieron a Guillermo de Orange al trono cuando Jacobo II se volvió loco.

-Así que habéis influido en la historia-dijo Brad- ¿qué tiene eso de malo para tanto secretismo?

Olivia sonrió a su marido pues había hecho la pregunta que pasaba por su cabeza-Que precisamente fue la clandestinidad de nuestro grupo lo que funcionó a la hora de realizar las intrigas y conseguir los objetivos.- dijo el abuelo indignado –si todo el mundo hubiera conocido las ideas de mis antepasados hubieran terminado asesinados rápidamente.

-Entiendo.-Brad asintió y miró a su esposa antes de decir- ¿Seguís en activo?

-No. Ahora no somos necesarios. La estabilidad política del país no nos hacen necesarios. Pero si en el futuro se nos necesita, estamos ahí para volver a intervenir.

-Por eso sólo ingresan los descendientes.

-Los descendientes directos. –señaló el abuelo-de veintidós que empezaron sólo quedamos seis. Pues a lo largo de los años algunos no tuvieron descendientes varones u otros murieron antes de poder tenerlos.

-Así que sois seis en total. ¿Dónde os reunís?

-En la casa del que toque-dijo el abuelo-Como buenos amigos nos reunimos ante una copa de brandy y un cigarro.

-¿Quienes son esos miembros?- preguntó Marian mirando a su marido con admiración.

El abuelo apretó los labios y negó con la cabeza-Eso no lo puedo decir. He jurado no decirlo nunca. A nadie.

Olivia miró a su marido que asentía con la cabeza-Entiendo.

-¿Cómo que entiendes?

-Un juramento es un juramento-respondió Brad mirándola a los ojos.

-¿Y cómo voy a descubrir quienes son?- preguntó asombrada porque apoyaba a su abuelo en eso.

-Tendremos que buscar la manera sin que el quebrante el juramento.

Marian jadeó tan indignada como ella-No podéis hablar en serio.

-Esa es la razón porque las mujeres no formaban parte de esto.- gruñó el abuelo-no sabéis respetar un juramento -¡Eso es mentira!- exclamó su suegra- ¡Pero sabemos cual es la prioridad! ¡Y la prioridad es la familia!

El abuelo levantó una ceja –No querida, Inglaterra es la prioridad.

Miles de hombres han muerto por ella y no pienso delatar a mis compañeros.

Olivia entendió lo que su abuelo quería decir. Durante años habían protegido el país. No podían ponerlo en riesgo por ella.- Abuelo, lo voy a averiguar. Me ahorrarías mucho trabajo.

-Entiendo que tienes que encontrar a ese hombre pero tienes que hacerlo sin mi ayuda. Un juramento es sagrado, mi vida.

-¿Puedes contestar a una pregunta sin decir nombres?- preguntó Brad.

-Depende de la pregunta.

-¿Sabes de alguien que la noche de la desaparición de Olivia no llegara rápidamente?

-Les mandé llamar a la mañana siguiente y todos acudieron en el acto.

Todos estaban en sus residencias de Londres.

-¿No puedes organizar una reunión en tu casa y así no tienes que decir los nombres?- preguntó la madre de Brad.

El abuelo puso los ojos en blanco y Brad se echó a reír-La manera que tienen las mujeres de rodear un juramento.

-Eso sería como si te dijera los nombres-respondió exasperado.

La condesa entrecerró los ojos y miró a Olivia-Conozco a todos sus amigos ¿Qué te parece si organizamos una fiesta?

-¡Marian!

-Yo no he hecho ningún estúpido juramento-respondió furiosa-no voy a dejar a mi hijo viudo por esa tontería. ¿De qué sirve tu estúpido club ahora?

-¿Estúpido club?- el abuelo estaba al borde de la apoplejía- ¿Sabes como sería tu vida si mis antepasados no hubieran intervenido?

-¿Sabes como será tu vida si tu nieta muere por proteger a su asesino?

El abuelo palideció y Olivia sintió pena por él.- Tranquilicémonos ¿Por qué no os vais a dormir? Hablaremos mañana cuando estemos todos más descansados. Seguro que se nos ocurre alguna solución Brad asintió-Sí, estás agotada.

El abuelo apretó los labios y se acercó para besarla en la mejilla. Olivia sonrió animándolo. Cuando salieron de la habitación Olivia se tumbó en la cama mirando el techo de la habitación. – ¿Estás molesta?

Brad se metió en la cama. Estaba totalmente desnudo y Olivia se sonrojó ligeramente pues todavía no se había acostumbrado. Su marido sonrió con picardía y ella le dio un manotazo en el hombro.

Gimió de dolor pues el movimiento le hizo mover el costado.

-¿Estás bien?

-Sí-hizo una mueca.- Le entiendo. Para él sería como traicionar a sus antepasados.

-Lo sé. Pero también estoy de acuerdo con lo de la fiesta-una sonrisa pícara apareció en su cara.

-Si invitara a digamos… cien personas…

-Solo tendríamos que descartar. –terminó Brad por ella.

Olivia suspiró pensando en el atentado a su vida –Tenemos que darnos prisa. Ya que ha empezado no va a dejarlo para más adelante.

-No nos separaremos y llevaremos cuatro lacayos cuando salgamos.

-¿Cómo están el cochero y el lacayo?

-Con unos dolores de cabeza terribles. Por lo visto les chocaron las cabezas el uno contra otro.

-¿De verdad? –preguntó sorprendida.- Los debieron coger totalmente desprevenidos.

-Sí.

-¿Vieron algo?

-No tienen ni idea de lo que pasó. O eso me dijeron cuando los zarandeé al no ver el carruaje. Mañana los volveré a interrogar.

-Les oí hablar y reírse antes de que ocurriera todo. Supuse que habían bebido.

-No pienses más en ello. Descansa.- se levantó y apagó las lámparas de aceite.

El dolor del costado y la rodilla no la dejaban dormir. Intentó buscar una posición cómoda y sólo podía estar a gusto boca arriba aunque la rodilla le molestaba. Brad suspirando se incorporó.- ¿Te duele?

-No puedo estirar la rodilla-Brad cogió uno de los almohadones y se lo colocó bajo la rodilla

-¿Qué tal ahora?

Olivia sonrió en la oscuridad-Que marido más listo tengo.

Brad sonrió – ¿Entonces no te arrepientes de haberte casado?

-Todavía no, pregúntamelo dentro de diez años cuando te hayas quedado calvo y tengas barriga.

-¡No me voy a quedar calvo!- exclamó indignado.

-He visto un retrato de tu padre. Era calvo –dijo ella divertida-le brillaba la calva.

Brad gruñó y no pudo evitar reír, gimiendo cuando le dolió el costado -Eso te pasa por bruja-dijo divertido.

-¿Te ríes de mi dolor?- ella le pellizcó el costado y Brad saltó sobre el colchón.

-No estás en condiciones de iniciar una guerra, así que ríndete-dijo él con voz amenazante haciéndola reír.

Brad se acercó a ella y se incorporó colocando su cara sobre la de ella-¿Te rindes?

-Nunca-respondió entre risas cuando empezó a besarla por toda la cara. Cuando la besó en los labios suavemente, Olivia le acarició la nuca. Él se separó para mirarla a los ojos y así estuvieron unos segundos hasta que él dijo-Júrame que nunca te rendirás.

-¿Otro juramento?- preguntó Olivia en voz baja.

-Júrame que estarás a mi lado hasta que seamos ancianos.

Le acarició la mejilla-No te puedo prometer eso. No está en mi mano, Brad.

-Tú júramelo-la intensidad de su voz la hizo ceder.

-Juro estar a tu lado hasta que seamos ancianos y la muerte nos lleve.-

él pareció satisfecho y volvió a besarla en los labios.

Al día siguiente Olivia no se pudo levantar de la cama a causa de la rodilla que estaba amoratada e hinchada. Sentada en la cama miraba enfadada a Brad que había ido a hacerle una visita- ¿Qué ocurre?

-¿Por qué no puedo vestirme y bajar al salón?

-Te quedarás en la cama hasta que se te deshinche un poco – respondió implacable- ¿Esta conversación ya la hemos tenido esta mañana o lo he imaginado?

-¡Muy gracioso-dijo resentida-aquí me aburro!

-Pues lee un libro o borda o...

Oliva chasqueó la lengua y Brad puso los ojos en blanco-Mi madre va a venir a estar un rato contigo.

-Abajo puedo estar con todos. ¡No estoy enferma!

-Tienes el cuerpo lleno se morados, Olivia.

-¿Y? No van a matarme. Solo duelen un poco.

-Abajo estarás más incómoda. - la fulminó con la mirada-Te quedarás en la cama y mañana hablamos. Punto.

Olivia se cruzó de brazos y le fulminó con la mirada-Porque no quiero que el servicio me vea arrastrándome escaleras abajo, que sino te ibas a enterar

Brad se echó a reír y se acercó para darle un beso- ¿Quieres noticias o estás enfurruñada?

-¿Qué noticias?

-He recuperado el carruaje del agua. No se había hundido del todo-parecía satisfecho y ella no podía entender porque -¿Y los caballos?

Brad hizo una mueca-No los hemos encontrado.

-¿Cómo es eso?- preguntó sorprendida -Las correas estaban cortadas. Estoy seguro de que alguien las cortó y sacó los caballos.

Olivia sonrió-Me alegro.

-Y yo. La policía quiere que denuncie el robo de los caballos pero yo les he dicho que si había arriesgado la vida por ellos se los merecía.

-Bien dicho. ¿Se puede arreglar el carruaje?

-Sí, un par de arreglos y reformar el interior. Así que ha sido una buena mañana.

-No he visto al abuelo. ¿Está bien?

-Sí, con mi madre detrás de él martilleándole la cabeza.

Olivia gimió-Pobre.

Brad se echó a reír-Se rendirá antes de que acabe la noche.

-¿Se rendirá a qué exactamente?- Olivia tampoco quería que su abuelo quebrantara su juramento.

-A hacer una fiesta con cien invitados-dijo como si nada.

-¿Se lo has dicho?

-Se lo he insinuado a mi madre-dijo sin ninguna culpa.

Se quedó en silencio algo preocupada.- Cielo, esto no va a salir de aquí. Nadie que no seamos nosotros se va a enterar de su pequeño club.

-Eso espero. No quiero ser responsable de que alguien tome represalias con ellos por interferir en el rumbo del país.- susurró mirando a su marido.

Él asintió seriamente. –Los que lo sabemos, no querríamos que esto se supiera.

En ese momento se abrió la puerta de golpe y apareció Sara con cara de furia- ¿Se puede saber por qué no me has llamado?

-¿No sabes llamar?- preguntó Brad totalmente atónito.

Sara le ignoró totalmente y miró a su amiga furiosa-¿Te intentan matar y no me lo dices?

-¿Por qué no estás trabajando?- gritó Olivia alarmada- ¿No te habrás ido?

Su amiga entrecerró los ojos mirando su mejilla-Madame me ha dejado salir.

Olivia suspiró de alivio-No te lo dije porque no me ha dado tiempo.

¿Cómo te has enterado?

-¡Porque no se habla de otra cosa!- exclamó Sara mirándola acusadora-Todo Londres habla de cómo nada más reaparecer han intentado matarte. –su amiga hizo una mueca-También dicen que has intentado volver a tu vida anterior y que un antiguo amante ha intentado secuestrarte-Olivia gimió tapándose la cara-que…

-¡Basta!- gritó Brad acercándose a la cama.

-Vale, vale-dijo Sara levantando las manos. Se volvió hacia su amiga y se sentó en la cama a su lado. Llevaba un bonito vestido azul y Olivia sonrió – Bien, ha llegado el momento de actuar ¿no crees?

-¿Qué quieres decir?- Olivia no podía contarle nada a su amiga y miró a Brad de reojo que se tensó evidentemente -¿Qué me ocultas? –Sara la miraba fijamente-Te conozco. Me ocultas algo. Cuando tu padre te pegaba y me lo ocultabas ponías la misma cara.

Brad gruñó.- No le pego a mi mujer Sara le miró con aburrimiento- ¿No tienes nada que hacer? O es que los duques no pegan golpe.

Él la miró ofendido y Olivia intervino-Haya paz.

-Es que tu marido es muy pesado…

-¡Sara!- exclamó Brad provocando una sonrisa en su amiga.

-¿Sí? ¿Ya te vas?

Brad miró a Olivia exasperado – No me cae bien.

-Lo sé. A ella tampoco le caes bien-respondió Olivia intentando controlar la risa.

-Es una entrometida y tiene un carácter insoportable. Por no decir que no tiene modales.

-Si no estuvieras casado, te echaría los tejos por lo que acabas de decir-dijo Sara orgullosa.

Olivia ya no lo pudo evitar al ver la cara de confusión de Brad y se echó a reír a carcajadas. Furioso salió de la habitación dando un portazo-Por fin.

-¿Por qué eres tan mala con él?

-Antes me mordía la lengua por vivir en su casa, pero ya no lo pienso hacer. Te hizo mucho daño aunque haya rectificado y estará en mi punto de mira hasta que uno de los dos la palme.- Olivia no pudo dejar de reír. Sabía que Sara era vengativa. En la calle tienes que serlo para sobrevivir sino quieres que te pisen. No podía haber debilidades.

-Ahora cuéntame que ocurre.

-No voy a meterte en eso. Tengo que arreglarlo yo.-dijo muy seria.

-Somos un equipo. Si estás en apuros, yo vengo. Simple.

-Pues en este caso no va a ser así. No puedo meterte en esto.

-¿No confías en mí?- preguntó en voz baja -¡Claro que sí, no seas tonta!

-¿Entonces?

-Es complicado. Hay secretos de otras personas que no puedo contar.

-Pues no me los cuentes.-dijo resolutiva-Cuéntame lo que puedas Olivia la miró a los ojos y se dio cuenta que podía contarle muchas cosas que no tenían que ver con el secreto de su abuelo sin implicarlo a él. Empezó su relato contando lo que había pasado en la fiesta y lo que pasó después. –Así que reconociste el alfiler. Creo que ya sabes a quien pertenece.

-Sí. Sólo seis personas pueden tener algo igual.

-Y uno de ellos es el que torturó a esa chica y el que te intentó matar-dijo Sara sonriendo.

-Exacto.

-Es hora de llamar a los chicos. Ellos lo resolverán.

-¿Cómo?- pregunto sorprendida

-¿Quién conoce mejor a la aristocracia que los que les roban? Nadie.

Ellos saben todo de ellos para evitar ser pillados. Si alguno ha visto algo igual nos lo contaran.

-¿Tú crees? –preguntó escéptica.

-Estoy segura. Totalmente.

Susan la sonreía abiertamente-Lo malo es que tenemos que esperar a que te recuperes para volver.

-Si conocen a la aristocracia tan bien como dices ya saben que he vuelto.

-Sí pero lo que no saben es que eres Tracey la vendedora de flores-dijo su amiga mirándola con picardía-Saben que ha vuelto la nieta del Conde ¡Si hasta a mí me costó reconocerte! Si te vieran vestida de dama con un collar de diamantes, sabrían que ese collar lo tiene la duquesa de Warwich pero no saben que esa duquesa antes vivía en la calle.

Olivia sonrió –Por intentarlo no pierdo nada.

-Sólo unas monedas-dijo sin darle importancia.-Si ellos saben algo no dudaran en decírtelo. Al fin y al cabo eres una de los suyos.

-¿Conseguirás las ropas?

-Déjamelo a mí. Cuando estés lista todo estará preparado.

Esa noche contó su plan a su marido. – ¡Ni hablar! No pienso dejar que vuelvas allí.

-¿No te das cuenta de que allí nadie sabe que soy duquesa? ¡Estoy más segura allí que aquí!

-¿Cómo voy a dejar que vayas sola por el puerto? ¡Estás loca!- Brad estaba furioso

-Los chicos me ayudarán ¡Me tienen aprecio y Sara está segura que conseguirán la información que necesito antes de una semana!

-Ni hablar. –él la miró a los ojos-Tienes que estar mal de la cabeza para esperar que te deje ir sola.

-No puedes venir conmigo. Nadie confiará en ti-le miró de arriba abajo-rezumas aristocracia por los cuatro costados. Mientras que yo soy una de los suyos.

-¡No lo eres!

Olivia sonrió-Pero ellos no lo saben.

Brad apretó los labios-Le sacaré los nombres a tu abuelo.

-¡No! –gritó ella-Los juramentos son sagrados. Tú mismo lo dijiste. No pienso dejar que traicione a los suyos. Y quiero que se lo digas a tu madre.

-Pero si ya casi lo tiene convencido para la fiesta-protestó él desvistiéndose con malos gestos.

-Me da igual.

Se echó en la cama enfadado- ¡Como si te tengo que encerrar en la habitación pero tú no vas a ningún sitio sin mí!

-Eso ya lo veremos.

El reto provocó que Brad la mirara furioso-No me tientes Olivia o te envió al campo hasta que solucione esto.

-Y quiero ir a ver las casas por si reconozco la que era.

Él gruñó dándole un golpe a la almohada antes de posar la cabeza-Cabezota- murmuró él. Olivia sonrió en la oscuridad pues sabía que casi estaba convencido.

Pasó dos días más en la cama pues Brad amenazó con atarla a los postes si se levantaba. Ella al oírle, arqueó las cejas y sonrió maliciosa.

Rose que estaba en la habitación salió rápido totalmente sonrojada mientras su marido se reía a carcajadas.

El miércoles tuvo que enviar una disculpa a su amigo Calvin pues no había podio organizar la cena que le había prometido. Se estaba vistiendo cuando un gran ramo de rosas blancas le fueron entregadas.

Debían ser tres docenas y sonrió al mirar quien se las enviaba- ¿Quién te ha enviado esa monstruosidad?- preguntó su marido enfadado mirando el enorme ramo.

Ella le sonrió-Calvin. Me desea una pronta recuperación.

Brad gruñó cogiéndola por la cintura-Siempre detrás de tus faldas ¿No se da cuenta que a una mujer casada no se la persigue de esa manera?

-¡Brad, es un buen amigo! –protestó apartándose con cuidado para no forzar la rodilla que ya estaba mucho mejor. –Me aprecia y me lo demuestra.

-Te aprecia demasiado. Siempre ha estado loco por ti-dijo enfadado.

-Eso no es cierto-Olivia estaba muy sorprendida. ¿Sería verdad? No, Calvin nunca le había indicado ningún interés romántico. Sólo amistad.

Si casi tuvo que obligarlo para que la besara el día de su quince cumpleaños. –En serio Brad, estás equivocado. Calvin sólo me aprecia, nada más.

-¿Y si es tan buen amigo por qué no se ha presentado antes?

-¡No seas malicioso! No ha venido por respeto, seguramente. Como tampoco hemos recibido otras visitas. Además me dijo que no estaría en Londres.

Salió de la habitación del brazo de su marido. –Sí hemos recibido visitas pero no los he dejado pasar-gruñó su marido ayudándola a bajar la escalera.

Ella le miró sorprendida- ¿De verdad? ¿De quién?

-Pues han venido los duques de Stradford con su amiga americana.

-Está casada con un Conde. Ya no es americana-replicó ella.

-Con un escocés muy simpático.

-No es escocés, es hijo de un inglés.

-Nació en Escocia y aunque su padre lo haya reconocido, él se considera escocés.

Olivia apretó los labios pues Brad se estaba burlando de ella. –Bien, así que han venido a visitarme.

-Sí y Milton muy respetuosamente les dijo que estabas en la cama. Así que no recibías.

-Les mandaré una nota de disculpa. ¿Quién más?

-Tu vizconde ha venido todos los días-dijo molesto-A ese le eché yo mismo.

-¡Brad! – protestó fingiendo enfado pues no le hubiera apetecido verlo.- ¡No debes tratar mal a las visitas!

-Ese no era una visita. Es un moscón y lo que hay que hacer con los moscones es aplastarlos antes de que se posen encima de uno.

Olivia se echó a reír. No pudo evitarlo. Llegaron a la sala de desayuno y su abuelo ya estaba allí-Querida, estás preciosa con ese vestido.

Olivia acarició la falda de su vestido violeta-Gracias, abuelo. Sara me lo ha traído en una de sus visitas.- Su amiga había ido a verla todos los días para chismorrear un rato y Oliva lo había agradecido pues a veces se aburría mortalmente.

El abuelo la besó en la mejilla y entre los dos la ayudaron a sentarse cómodamente a la derecha de su marido. Brad se sentó en la cabecera y el abuelo en frente ya disfrutaba del desayuno. – ¿Qué tal Marian?

-Insoportable.

-Pues no tiene devolución-dijo Brad divertido ganándose un pellizco de Olivia-Querida, deberías cortarte las uñas.

Le sacó la lengua mientras se servía un sustancioso desayuno. –Dile que ya he encontrado una solución, así que no tiene que seguir hostigándote. –Su abuelo la miró con esperanza mientras Brad gruñía a su lado.- Así que todo está arreglado.

Carliste sonrió de oreja a oreja-Eso es estupendo.

-Cariño, ¿por qué no le cuentas tu maravilloso plan?- Olivia fulminó con la mirada a su marido mientras su abuelo no perdía detalle. El abuelo suspiró dejando el tenedor sobre el plato.

-Está bien, suéltalo Olivia.

Ella miró a su abuelo-Voy a pedir ayuda a unos amigos, eso es todo.

Voy a describirles el alfiler y ellos me dirán quienes lo llevan.

-¿Qué?

-Es sencillo. Yo lo describo y...

-Sí ya lo he oído – Su abuelo se la quedó mirando seriamente.

-No contaré nada que no deba, abuelo. Tienes que estar tranquilo.

-Me imagino quienes serán esos amigos-comentó preocupado-no puedo consentirlo.

-No me pasará nada. Estoy acostumbrada. – intentó tranquilizarlo pero su abuelo no se lo tomó bien.

-Si te descubren…y no digo tus amigos...

-Estás hablando de los tuyos, ya lo sé.- Ya se había imaginado que sus sospechosos protegerían su anonimato y el anonimato del club eliminándola si hiciera falta.

Brad dio un golpe sobre la mesa sobresaltándolos- ¡Fuera de aquí!-

gritó a la servidumbre levantándose de la silla. Salieron a toda prisa dejándolos a los tres solos

-Sólo me faltaba oír esto-dijo muy bajito mirando al abuelo- ¿me estás diciendo que tus amigos, como se enteren que sabemos lo que sabemos intentarán eliminarnos?

-Sí.- esa respuesta le hizo coger la tetera de plata y lanzarla contra la pared.

-Brad, tranquilízate.- dijo sin levantarse cogiéndolo por el brazo. –No pasa nada. No se enteraran.

-¿Cómo vas a evitarlo, Olivia? ¿Cómo evitaras que no se enteren de ello? Si empezamos a hacer preguntas será inevitable.

-Siéntate – susurró ella-por favor.

Brad se sentó y fulminó con la mirada al abuelo. –Lo primero que tenemos que saber es quienes son.

-¿Y después qué piensas hacer?

Olivia sonrió-Seguirles para saber cuales son sus actividades.

El abuelo frunció el ceño-Eso es peligroso. Pueden darse cuenta y llegar hasta ti.

-Por eso mi plan es mejor que el vuestro. –dijo sonriendo de oreja a oreja. –Cuando salís a la calle ¿a que no os fijáis en una vendedora de flores o en un muchacho que barre la acera?

El abuelo arqueó una ceja-Entiendo.

-Mis amigos les seguirán. Yo no tengo que hacer nada y ellos no me relacionarán con la duquesa de Warwich porque no saben que soy una duquesa. Para mis amigos seguiré siendo Tracey.

-Pero te pedirán explicaciones.- dijo Brad en un susurro.

Olivia sonrió abiertamente-No conocéis a mis chicos.

Capítulo 9

Y así pusieron en marcha el plan. El día pactado, una semana después, ella estaba en condiciones de salir corriendo si era necesario. Sara y ella habían quedado que lo mejor era ir de noche. Aunque era más peligroso, adentrarse en la zona del puerto de noche era lo más efectivo porque los chicos estarían reunidos en su guarida. De día estaban dispersados por todo Londres. También decidieron que Olivia debía decir que pasaría la noche en casa de la duquesa de Stradford pues harían una fiesta de chicas y todas estaban invitadas a dormir.

Esperaba que a la duquesa no le importara pero como no se iba a enterar, daba lo mismo. Rose la miraba con el ceño fruncido mientras le ponía el vestido de fiesta verde esmeralda que había quedado impecable. – ¿Todo va bien, Excelencia?

-¿Por qué no iba a ir todo bien?- estaba algo nerviosa pero sonrió.

-No sé. Tiene algo distinto.

Olivia se miró al espejo de su tocador – ¿De veras? – se tocó la cara.

Ella no veía nada raro.

-No sé lo que es…

-Deja de decir tonterías, Rose y date prisa. No tengo toda la noche-dijo nerviosa. Sólo faltaba que Rose la descubriera.

-¿Ve? ¡Antes no me hubiera hablado así!- exclamó su doncella mirándola con el ceño fruncido- ¿Es por el bebé?

Olivia la miró estupefacta- ¿Qué?

-El bebé. ¿Es por estar en estado?

-¿Quién está en estado?

Rose se sonrojó intensamente y Olivia abrió los ojos como platos-Rose, ¿quién ha sido el sinvergüenza que te ha preñado?

-¿Yo? ¡No!- protestó indignada la muchacha-¡Es usted!

Olivia la miró con la boca abierta- ¿Qué dices, loca?

-Excelencia. No tiene el periodo desde que sirvo para usted. ¿Eso no es síntoma de que viene un bebé?

Se tuvo que sentar en la banqueta del tocador y pensó rápidamente en ello. Había tenido el periodo… ¿cuando había tenido el periodo? En todo el tiempo que llevaba casada no. Se habría acordado. Gimió tapándose el rostro.

-Es lo normal ¿no?

Olivia levantó la mirada – ¿Quién sabe esto?

-Nadie, Excelencia-respondió ofendida-No cotilleo. Lo juro.

Se levantó de un impulso-Bien. No digas nada de esto ¿vale? No quiero que el duque se entere todavía.

-¿Por qué? Estaría feliz.

-Sí –hizo una mueca.- Pero no me dejaría ni salir de casa y quiero disfrutar. Tengo derecho.

Rose asintió-Claro. Sino quiere que se entere, no se enterará. Al menos por mí.

Suspiró más tranquila.-Bien, ahora me voy-cogió su bolsito algo nerviosa. –Me esperan.

Salió de su habitación con paso firme y en cuanto llegó al hall vio que Brad la estaba esperando con su traje de noche- ¿Dónde vas?

-Al club-la miró con los ojos entrecerrados- ¿Te llevo?

Olivia sonrió para la galería –Claro, cariño. ¿Me enviarás el coche mañana?

-Iré a recogerte personalmente.- un lacayo bajaba una pequeña maleta. Supuestamente llevaba la ropa que debía ponerse para dormir y la del día siguiente. No podía volver al día siguiente con el vestido de noche.

Se subieron al carruaje y ella le dijo en cuanto estuvieron solos- ¿Y

ahora? Tendrás que dejarme delante de la casa de los duques para que el cochero no se entere.

-Prométeme que tendrás cuidado-dijo mirándola intensamente-Que tendrás mucho cuidado

-Sara me acompañará. Te veré antes del amanecer en el sitio acordado. Pero sabes lo que tienes que hacer sino llego.

-Sí. Ir a ver a Sterling. – Brad la besó apasionadamente. Cuando se separó de ella juró por lo bajo. –Te juro que como no aparezcas…

-Estaré allí.

-¿Estás lista?- Dio un golpe al techo del carruaje que se detuvo inmediatamente.

Un lacayo abrió la puerta. –Excelencias...

-La duquesa quiere caminar.- ayudó a Olivia a bajar del carruaje después de salir de un salto-La llevaré hasta la casa de los Stradford y después me iré al club. Así que podéis volver a la casa. Alguien me llevará de vuelta.

-Sí, Excelencia –El lacayo cerró la portezuela y se subió al pescante.

Vieron alejarse el carruaje y cuando dio la vuelta a la esquina Brad levantó el brazo para llamar a un carruaje de alquiler -Ha sido fácil-dijo ella sorprendida.

-Es que no doy explicaciones a mis sirvientes. Sólo órdenes-dijo irónico. Olivia hizo una mueca porque tenía razón. Ella siempre explicaba sus razones.

-Pero a mí me tienen más cariño.

-Cielo, eso es cierto-su marido se echó a reír relajando algo de la tensión que les rodeaba.

El coche del alquiler los llevó hasta una modesta casa en Pagden Street que Sara había alquilado – Te acompaño hasta allí.

-¡No!- Olivia le miró seriamente-No te pueden ver. Podrían reconocerte.

-¿Y tú que pareces un árbol de navidad?- exclamó mirándola.

-Pensaran que soy una prostituta de posición.-replicó ella. –No lo compliques.

Él apretó los labios. –Al amanecer, Olivia.

Le besó suavemente en los labios. Antes de abrir la portezuela y salir a la calle, la puerta de la casa ya estaba abierta y se metió rápidamente sin mirar atrás. Sara cerró la puerta rápidamente y Olivia dijo – ¿No podías encender una lámpara?

-Déjate de rollos y date prisa. Ven-la agarró de la mano y se dejó llevar a través de la oscuridad. Sara abrió una puerta que daba a un saloncito y suspiró de alivio al ver que la estancia estaba iluminada. – Entra. Ahí tienes la ropa.

Olivia se volvió y vio que su amiga ya se había vestido. – ¡Dios, parece que hemos retrocedido en el tiempo!

Sara tocó su ropa con asco-Después de vestir con sedas, esto es duro.

-Menos mal que antes no me acordaba de nada. Sino hubiera lloriqueado todo el tiempo.

Su amiga se echó a reír mientras desabrochaba su vestido – Sí que lloriqueabas

-¡Eh! Un poco de respeto, deslenguada.

-Eso tienes que cambiarlo-dijo su amiga entregándole un viejo vestido de lana. Tenía rotas las mangas y los zapatos que estaban en el suelo tenían un agujero.- no puedes hablar como una duquesa. Habla como la Tracey que conocimos o te cazarán.

-Ok. Deja de darme el coñazo, Sara. Sé lo que hago...- dijo sonriendo mientras le quitaba el corsé.

- Acuérdate de quitarte la ropa interior.

-¿También?

-Si te ven algo de seda debajo del vestido por casualidad, estaríamos en problemas. Tienes que meterte en la piel de Tracey otra vez.

Se desnudó completamente y se puso el vestido mientras Sara deshacía su recogido dejando sus rizos caer sobre su espalda.-

Estamos demasiado limpias.

Miraron la chimenea apagada y suspiraron. – ¿Es necesario?-

preguntó Sara con repulsión

-¿Te has vuelto una finolis?- Olivia fue hasta la chimenea y se manchó los dedos de ceniza. Frotó sus manos para que no fueran manchas muy exageradas y se restregó la cara los brazos y las piernas. –Tu turno.- le dijo a Sara.

-Tu pelo está demasiado peinado.

Mientras su amiga se embadurnaba metió los dedos entre sus rizos y se despeinó como pudo.

Se miraron la una a la otra y sonrieron.- ¿Tienes el cuchillo?- preguntó Olivia.

-Toma-le dio dos cuchillos con unas fundas para que se los atara a las pantorrillas- ¿Dos?

-Más vale prevenir. Como no vuelvas, tu hombre me mata.- dijo colocándose los tuyos- ¿tienes el dinero?

-Sí. – fue hasta su maleta y sacó su bolsa con las monedas.

Se la metió en el bolsillo del vestido.- Preparada.

-Ya ha oscurecido-dijo Sara-Los chicos estarán en la guarida.

-Tenemos que estar de vuelta antes del amanecer.- dijo preocupada.- Y

tenemos que ir hasta Nine Elms.

-Pues vamos. No perdamos el tiempo.-Su amiga no apagó la lámpara para cuando volvieran.

En cuanto salieron de aquella salita Sara le dijo en voz baja-

¿Recuerdas todo lo que te he ensañado o este tiempo entre finolis te ha hecho olvidarlo?

-Pegada a la pared cubierta por las sombras y si alguien se acerca, esconderse en el primer sitio que encuentre, sin mirar quien es hasta que pase.

-Si nos separamos, nos vemos allí. Sólo si las cosas se ponen feas.

-Ok.

Sabía que a veces para despistar habían corrido en direcciones distintas para encontrarse en otro sitio. Un atacante dudaba a quien seguir y eso les daba ventaja.

Estaban en la peor zona de la ciudad. La zona del puerto era muy peligrosa de noche y tenían que tener precaución. Un marinero borracho no dudaría en meter a una chica en un callejón para violarla y luego coserla a puñaladas. En cuanto salieron a la calle se ocultaron yendo Olivia delante mientras Sara vigilaba su espalda. Oyeron unos gritos que salían de una de las casas pero no les hicieron caso.

Continuaron su camino y rodearon una calle que sabían que era frecuentada por los marineros por que había una taberna. Se encontraron con varias prostitutas que las miraron con desconfianza, pero no les dijeron nada. No podían ir demasiado deprisa pues no querían llamar la atención, así que cuando llegaron sin incidentes a Nine Elms, Olivia supuso que habían pasado un par de horas. Se acercaron al almacén abandonado que los chicos utilizaban de guarida.

Observaron el exterior durante unos minutos sin hablar-Esto está muy silencioso-dijo Sara preocupada.

-Sí-miró el almacén-esto no me gusta.

Estaban escondidas en una esquina frente al almacén cuando vieron un movimiento a su derecha. Un niño escondido entre las sombras se acercaba al almacén y corriendo entró en él.

Sara se movió para ir hacia allí cuando Olivia la cogió por el brazo deteniéndola-Espera. Aquí pasa algo.- susurró sin perder de vista el almacén.

El niño volvió a salir llevando algo debajo del brazo-Vamos a seguirlo-dijo Sara.-se han cambiado de sitio.

Olivia asintió y siguieron al niño sin hacer ruido. El niño iba deprisa con el bulto bajo el brazo siguiendo las mismas tácticas que ellas. Un grupo de borrachos pasaron por la calle que cruzaba y los tres se detuvieron.

El niño empezó a andar en cuanto se alejaron y Olivia suspiró de alivio.

Cuando ya pensaba que se iba a recorrer todo el puerto de Londres llegó a su destino entrando en lo que parecía una casa. –Mierda-dijo Sara. – ¿nos hemos equivocado?

Olivia observó la casa-Ahí parece que no vive nadie. Es la guarida.

-¿Estás segura? Nunca se esconden en casas.

-Ha pasado algo. Vamos-Olivia observó la calle y se dirigió corriendo hacia la entrada de la casa.

Entraron rápidamente y cerraron la puerta. Sin hacer ruido subieron las escaleras pues estaba claro que abajo no había nadie. Sonrió al ver luz en el piso de arriba. Habían tapado las ventanas para que no se viera la luz desde el exterior. Al llegar a la primera planta, los vieron dispersados por las habitaciones tirados en el suelo. Muchos estaban dormidos pero Olivia y Sara se acercaron hasta donde estaba la luz pues allí había varios despiertos hablando entre ellos. – ¿Se puede saber porque os habéis trasladado?- preguntó suavemente sorprendiéndolos.

Los cuatro chicos de edades entre ocho y los catorce años las miraron – ¡Mierda!- dijo Billy, el mayor- ¿Cómo nos habéis encontrado?

-Sólo puedo decir que fue muy fácil-dijo extendiendo los brazos. Los chicos la abrazaron con cariño

-¿Dónde has estado, Tracey?- preguntó Peter, el más pequeño-Pensábamos que estabas muerta.

-He encontrado un pequeño trabajo fuera de la ciudad.- Sonrió al pequeño- ¿cómo estáis?

-Sí, eso. A mí no me saludéis –dijo Sara enfurruñada.

-Hola, Sara-dijeron para después ignorarla. Su amiga puso los ojos en blanco y tuvo que reprimir una sonrisa.

-¿Qué ha ocurrido?

-Nos quieren llevar a no se que orfanato que una lady ha abierto.-

respondió Peter.

-Y no nos van a coger. Para que nos peguen y nos maten de hambre, prefiero estar en la calle-contestó Alvin. Varios chicos se despertaron y se acercaron a saludarlas.

-¿Estáis seguros que no es un buen sitio donde os den educación?-

preguntó ella sentada en el suelo con las piernas cruzadas unos minutos después.

-Ni lo hemos mirado-dijo Billy con desprecio.- ¿qué trabajo es ese?

Oliva sonrió pues sabía que Billy era muy desconfiado-Soy la amante de un señorito. Como todos los días y tengo una cama caliente.

-Jo, que suerte. ¿Y por qué has venido?

-Tengo un trabajo para vosotros. Donde os van a pagar y para que veáis que va en serio me han encargado que os dé esto. Sacó la bolsa y se la tiró a Billy que la cogió al vuelo. Cuando la abrió el chico abrió los ojos como platos- ¿A quién nos tenemos que cargar?

Olivia miró a Sara que se encogió de hombros-A nadie. Sara opina que vosotros conocéis las joyas de todos los cerdos aristócratas de Londres.

Billy sonrió- ¿Qué queréis que robemos?

-Nada. Calla y escucha, Billy. Que tengo prisa.

-Vaya humos que te gastas desde que te abres de piernas-respondió el chico con una sonrisa pícara.

-Todavía puedo darte una colleja, así que cierra el pico-dijo enfadada.

-Vale, ¿qué tenemos que hacer?

-¿Alguno de vosotros ha visto alguna vez un alfiler de corbata o un anillo que tuviera un caballo con la crin al viento?

Se quedaron en silencio un rato y Olivia pensó que aquello era una perdida de tiempo.

-Yo.- todos se giraron a un niño pequeño de unos seis años. Olivia no le conocía.

-Acércate Roy-ordenó Billy.

El niño se acercó y se colocó ante ella-Yo lo vi en unos botones de oro que un caballero llevaba en los puños.

-¿Sabes quién es?- preguntó Sara suavemente.

-No sé como se llama pero lo veo mucho.- dijo el niño tímidamente.

-¿Dónde?

-En los jardines Vauxhall.

-Vale, puedes sentarte.-dijo Olivia con una sonrisa afectuosa. En cuanto el niño se sentó miró a Billy.-Este es el trabajo. Hay cinco tipos en Londres todos de la alta sociedad que llevan ese adorno. Necesito que los encontréis.

-Quieres que encontremos a los tipos que llevan ese adorno.-dijo Billy concentrado.

-Sí y no tienen que enterarse de que los andamos buscando. No pueden pillaros.

-Nunca nos pillan.

-Bien, ya tenéis a uno. Si lo seguís puede que encontréis a los otros.

Quiero sus nombres. Si los encontráis, el que ha encargado esto os pagará muy bien.

-¿Cómo de bien?- preguntó Billy sonriendo.

-Dos bolsas más como esas y si sois rápidos tres.-Billy abrió los ojos como platos.

-Guau –exclamó Peter viendo las monedas-Tendremos comida para un montón de años

-¿Cómo de rápidos?

-Una semana. Dentro de una semana volveré para saber los nombres.

–Olivia se levantó-No me falléis, chicos. He dado la cara por vosotros.

-No te fallaremos. Tú trae la pasta y te daremos los nombres.

-¿Te crees que he nacido ayer?- preguntó divertida-Recibiréis el dinero cuando tenga los nombres. No antes.

Billy se echó a reír-Está bien.

-Que no os vean, porque sino todos nos jugamos el cuello.

Los chicos se miraron muy serios-Nos lo jugamos todos los días. Pero no te preocupes, Tracey, no se darán cuenta de que les siguen.

-Bien, dentro de siete días volveré.

-Trae la pasta.- dijo Peter antes de darle un abrazo de despedida.-

¿Sabes? Hueles mucho mejor desde que te cuida ese señorito.

Olivia se sonrojó-Es que me baño una vez a la semana.

Los chicos pusieron cara de asco y Sara se echó a reír-Vamos Tracey, se hace tarde.

-Sí, tengo que volver antes de que llegue a la casa-dijo impaciente. – Portaos bien.

Salieron de allí dejando a los chicos hablando con Roy.

Cuando salieron al exterior caminaron unas cuantas calles- ¿Nos siguen? –preguntó Olivia.

-Creo que no, pero nunca se sabe con esos chicos. Tenemos que asegurarnos. Si pillan la casa, nos verán salir vestidas diferentes y se acabó el chollo.

Olivia se mordió el labio inferior. –Si vamos a mi antigua casa podemos salir por la carbonera del sótano que da al otro lado de la calle.

Sara sonrió dejando que se vieran su perfecta dentadura-Es perfecto.

Nos retrasará pero pensarán que vas a tu casa.

-Vamos. No tenemos mucho tiempo.

Tardaron un rato en llegar porque eso las desviaba bastante. Cuando salieron por la carbonera casi se echan a reír. Estaban negras de arriba abajo. –Esto va a ser más complicado de lo que pensaba. ¡No puedo volver así a casa!

-Intentaremos solucionarlo en la casa-susurró Sara muerta de la risa al ver que sólo se le veían el blanco de los ojos.-Vamos.

Estaban tan negras que cuando unos borrachos se encontraron con ellas de frente ni se dieron cuenta al estar entre las sombras. Estaba a punto de amanecer cuando llegaron a la casa alquilada. Olivia suspiró sentándose en el sofá, le dolía la rodilla.

-¡Vas a poner perdido el sofá!- exclamó Sara colocándose ante ella con los brazos en jarras.

Ahora que tenían la luz de las lámparas de aceite observó a su amiga de arriba abajo y se echó a reír. Su pelo castaño parecía negro y su blanca piel estaba totalmente negra. Sara frunció el ceño-Queda poco para el amanecer Olivia, espabila. Tenemos que lavarte el cabello.

Olivia perdió la risa y se miró las manos. Gimió al cogerse el cabello y ver que estaba tiznado dando un color grisáceo horrible.- Voy a ver si hay agua en la casa. Sino tenemos un problema-dijo su amiga saliendo del salón.

Olivia se puso de pie y la siguió por la casa. No estaba del todo mal.

Los muebles eran viejos pero estaban bien cuidados y la casa estaba limpia-¿De quién es esta casa?- preguntó ella llegando a la cocina.

-La he alquilado por un abogado para no dejar rastro. No tengo ni idea.- su amiga encontró una bomba de agua y suspiró de alivio-Bien, desnúdate que tú tienes más prisa. Te bañarás primero.- empezó a empujar la palanca de la bomba después de colocar un cubo debajo-Tendrá que ser con agua fría.

Olivia hizo una mueca mientras se quitaba el vestido y ahora le tocó reír a Sara.-Estás muy rara con los brazos y las piernas negras y el resto blanco como la nieve. –Le acercó el cubo y Olivia sonriendo empezó a lavarse con ganas pues el agua estaba muy fría.

Los contornos de sus uñas se quedaron negros y gimió-No se quita.

-Necesitamos jabón-mientras Olivia frotaba, Sara buscó y encontró una pastilla en uno de los armarios. –Menuda suerte-dijo enseñándosela.

-Menos mal-se frotó con el jabón y salió casi toda la suciedad. Sara se encargó de limpiarla por detrás para que su doncella no se diera cuenta.- Ahora el cabello y la cara.

El agua estaba negra, así que volvieron a empezar. Tuvo que meter la cabeza en el agua prácticamente y Sara la tuvo que lavar tres veces pero al final quedó tan limpio como siempre.

-No vas a ir con el pelo impecablemente peinado, pero algo es algo.

La ventana cerrada indicaba que empezaba a amanecer por la luz que se filtraba por las rendijas de los maderos. Jadeó saliendo de la cocina corriendo y nerviosa se empezó a vestir con la ropa que Rose había metido en la pequeña maleta. –Brad estará ya esperando-dijo alterada.

-Espera, saldré a decirle que todo está bien.- Sara salió a la calle y volvió dos segundos después.- No está.

Olivia frunció el ceño – Ayúdame con el corsé.

Cuando se terminó de vestir, tenía el pelo bastante húmedo. Intentó secarlo con una toalla pero siempre tardaba bastante en secársele.

Después de hacer la maleta miró a su amiga- ¿Dónde estará?

-¿Se habrá ido de juerga?

-¿Cómo se va a ir de juerga? ¿Y si le necesitaba?

-¿No nos habrá seguido?- su amiga la miró nerviosa. –Porque un aristócrata en estos barrios…

-¡No digas esas cosas!- nerviosa miró discretamente por la ventana.-

ba a ir al club de caballeros a tomar una copas de brandy para disimular.

-¿El Whiteś?

-Sí, ¿por qué?- preguntó extrañada.

Sara se mordió el labio inferior – Voy a lavarme.

Olivia preocupada siguió a su amiga hasta la cocina-Tú sabes algo.

Su amiga se desnudó y quedó sorprendida por la bonita figura que tenía. Mucho más bonita que la suya. Grandes pechos y estrecha cintura. Un reloj de arena. El tipo de figura que a los hombres volvía locos. Sara se empezó a lavar y ella se acercó para ayudarla- ¡No te acerques! Vas a estropear mi vestido.

-Es mi vestido-dijo divertida.

-No es cierto, es mío.

Oliva se encogió de hombros y se quedó donde la puerta- ¿Qué pasa, Sara? ¿Qué sabes que no me cuentas?

-Deduzco que el duque no ha ido por el Whitès desde hace mucho.

-Desde que se ha casado conmigo creo que no ha ido nunca.

-Ahí lo tienes. Seguro que se ha enterado de la apuesta.- Sara se lavaba el cabello con fruición.

-¿Qué apuesta?- preguntó poniendo los brazos en jarras.

-En la que preguntan cuantos días tardarás en desaparecer otra vez.

Todo Londres ha apostado.

Abrió la boca sorprendida. Sobre todo por lo cruel de la apuesta.-

También hay otra sobre si terminarás abandonando a tu duque.

Olivia gimió – ¿Algo más?

-¿Te parece poco? Tu hombre se debe haber cogido un cabreo de primera.

Sí, Olivia estaba segura. Sobre todo porque como había dicho su suegra, la buena sociedad se estaba burlando de él otra vez. Se puso furiosa y volvió al salón para mirar por la ventana. Empezó a pasear de un lado a otro muy nerviosa. Sara apareció secándose el cabello totalmente desnuda-No te preocupes. Estará bien-dijo vistiéndose rápidamente.

-¡Es capaz de estar en un duelo!- exclamó ella. – ¡Y yo aquí esperando!

Entonces oyeron a un carruaje que llegaba a toda velocidad y las dos se asomaron a la ventana sin disimular. Suspiró de alivio al ver que era un carruaje de alquiler.- ¡Ahí está!- exclamó su amiga.

Olivia cogió su maleta y se acercó a la puerta rápidamente. –Vamos, podemos dejarte de camino.

Sara asintió y apagó las lámparas. Salieron de la casa agachando las cabezas y la portezuela del coche se abrió. Olivia se quedó con la boca abierta al ver allí a su abuelo y Sara también.- Dios mío ¿qué ha pasado?

El abuelo cerró la puerta en cuanto subieron y dio un golpe al techo. El carruaje echó a andar-Cariño, Brad no ha podido venir.

El terror la recorrió. Sino estaba allí, algo grave tenía que haberle pasado. Nerviosa miró a Sara que le cogió la mano- ¿Dónde está Bradley, abuelo?

-Está en casa-dijo muy serio-Le han pegado un tiro por la espalda.

Olivia jadeó tapándose la boca.- Ahora está con el médico. Pero parece que todo va bien-La cara de su abuelo indicaba que no todo iba bien.

-¿Pero cómo ha ocurrido una cosa así?

-Brad ayer fue al Whitès y se enteró de ciertas apuestas que estaban apuntadas en el libro de apuestas. Él por lo visto se echó a reír e invitó a todos a brandy diciendo que ya que esa gente se iba a quedar sin su dinero, bien podrían tomar una copa a la salud de su matrimonio.

Estuvo sentado con su amigo Kennet Hamilton toda la noche hablando.

-¿Kennet Hamilton?- preguntó Sara enderezándose.

-¿Lo conoces?- preguntó Olivia nerviosa.

-Oh, lo he conocido en el trabajo-movió una mano para quitarle importancia-Es un libertino.

El abuelo levantó las comisuras de los labios en un amago de sonrisaSí que lo es…

-¿Y qué pasó?

-Por lo visto después de un rato se dispusieron a marcharse a casa cuando Kennet se ofreció a llevarle en su carruaje. Cuando Brad iba a subir el carruaje, recibió el disparo-Olivia sintió como las lágrimas corrían por sus mejillas-Kennet se giró para ver como un caballero salía corriendo.

-Dios mío-gimió apoyando los codos en las rodillas y tapándose la cara.

-Tranquila, cielo. Ahora le están operando y estaba consciente.

-¿Estaba consciente?- preguntó nerviosa mirando por la ventanilla. Ya estaban llegando y suspiró de impaciencia.- Le voy a matar.

-Espera que se reponga –dijo su amiga.

-No se va a morir ¿verdad?- preguntó ansiosa. Entonces se dio cuenta de que no le había dicho que iba a ser padre y se echó a llorar-No le he dicho…

-Se lo podrás decir – su amiga le acarició la espalda para tranquilizarla.

El carruaje llegó a la casa y Olivia salió corriendo golpeando la puerta de la entrada. Milton abrió la puerta –Excelencia...

Ella no le hizo ni caso. Subió las escaleras corriendo y varios criados estaban ante la puerta muy preocupados. Rose interceptó a su señora-No puede entrar ahora, Excelencia.

-Apártate o no respondo, Rose-dijo con voz heladora. Su doncella se apartó y todos los demás también. Entró en la habitación y se encontró al médico en mangas de camisa operando a Brad sobre la cama. No podía ver a su marido, así que se acercó a la cama rápidamente-

¡Duquesa!- exclamó el médico-¡no puede estar aquí!

-Puedo y no hay nadie que me lo impida-se acercó a la cama rodeando al médico y miró a su marido. Ya no estaba consciente. Gimió al ver que estaba sudando y totalmente desnudo sobre la cama. El médico estaba hurgando en una herida que tenía en un hombro-

¿Cómo está?

-La puñetera bala se ha fragmentado y no puedo cogerla.- dijo el médico- ¿no se marea?

-No.- Se acercó a la herida para echarle un vistazo. – He visto cosas peores.

-Menos mal...- dijo el médico con alivio.

-Saque esas pinzas, no funcionan-dijo ella al tercer intento.

El médico las sacó exasperado y Olivia dijo-Hay que abrir.

-La infección sería peor, Excelencia.

-¿La herida está totalmente abierta desde hace cuanto?

-Un par de horas.

-Abra de una vez para sacar lo que queda. La infección no se la va a quitar nadie. Hay que cerrar, cuanto antes mejor.- era una orden y el médico asintió.

Cogió el bisturí y abrió eficientemente. El fragmento que faltaba prácticamente saltó de la herida. Se iba a disponer a cerrar cuando Olivia lo detuvo.- Espere. –se giró hacia la puerta y gritó-¡Rose!

Su doncella abrió la puerta al instante-¿Hay whisky en la casa?

-Sí, señora.

-Traiga la botella.

El médico la miró a los ojos- ¿Está segura? Puede ser peor.

-¿Peor? No lo creo.-dijo ella-He visto curar heridas sólo con whisky.

Mal no le hará.

Rose tardó apenas unos segundos y llegó con una botella tallada de cristal que le dio a Olivia en las manos después de quitar el decorado tapón. Olivia se acercó a la cama y después de olerlo lo hecho directamente sobre la herida. Brad se despertó gritando y se volvió a desmayar.- Bien, ahora puede cerrar-dijo extendiendo la mano con la botella para que la cogiera su doncella.- Rose, que preparen las sábanas para cambiar la cama

-Sí, Excelencia. –salió de la habitación rápidamente.

-Se lo está tomando muy bien-dijo el doctor sonriendo.

-Ya lloraré más tarde - dijo molesta sentándose a su lado en la cama para acariciarle su pelo negro.- y después destriparé al desgraciado que se atreve a tocar lo que es mío.

El médico la miró con admiración pero ella no se dio cuenta pues seguía mirando a su marido.

Capítulo 10

Brad pasó tres días malísimos pues le subió la fiebre. Afortunadamente no era demasiado alta y Olivia pudo controlarla con paños fríos. No se separó de él en ningún momento. Incluso el abuelo la intentó obligar a que durmiera y ella histérica gritó que no, agarrándose a uno de los postes de la cama. En cuanto el abuelo la soltó, ella volvió a la cama para pasar un paño frío sobre su frente ignorándolos a todos. Todos la miraban preocupados pues casi no comía y ni siquiera se había cambiado de ropa. El médico lo visitaba todos los días y todos los días tenían la misma discusión. Tenía que descansar. Olivia los ignoraba y afortunadamente la mañana del cuarto día la temperatura de su marido ya era normal. Agotada se levantó de la cama y salió de la habitación.

Una doncella estaba sentada en la puerta pues ella no había querido a nadie en la habitación con ellos. –Entra y no le pierdas ojo. –la doncella asintió sabiendo que como le pasara algo a Brad la despellejaría.

Bajó las escaleras. Estaba muerta de hambre. Fue hasta la sala del desayuno donde la familia estaba esperando. En cuanto la vieron se levantaron-Cariño, tienes un aspecto horrible.- dijo Marian acercándose a ella-¿Está mejor?

-Ya no tiene fiebre - se abrazó a su suegra que se echó a llorar del alivio. Le había ido a ver todos los días pero en cuanto lo veía se echaba a llorar y Olivia la echaba de la habitación.

Milton se acercó a ellas. –Milady, su Excelencia tiene que desayunar-dijo el mayordomo.

Marian asintió separándose de su nuera. En cuanto Olivia se sentó apareció ante ella un enorme plato con todo lo que pudiera apetecerle.

Comió con ganas bajo la atenta mirada de su abuelo y su suegra. – ¿Y

los demás?

-Sara viene cada día y Kennet también – dijo el abuelo sonriendo-Esos dos tienen una relación un poco rara.

-¿Por qué?- preguntó sorprendida.

-Serán impresiones mías pero en cuanto se ven, discuten como dos gatos callejeros.

Olivia hizo una mueca. Había conocido a Kennet en su primera visita a su marido. Ella le agradeció que se hubiera dado prisa en llevarlo a casa para que lo atendieran y él sintió no haber podido hacer más. Era un hombre atractivo aunque no guapo. Tenía una barbilla cuadrada que le daba personalidad y su nariz tenía un montículo en el centro, señal de que se la habían roto en el pasado. Sus ojos eran marrones y su pelo rubio oscuro casi castaño. No era extraordinario como su marido pero tenía algo. Un aura de fuerza y carisma que lo podría hacer irresistible para la mujer adecuada. Pero desafortunadamente Sara no era esa mujer pues no formaba parte de su aristocrática sociedad. Suspiró de pena. –miró al abuelo –¿Se sabe algo sobre el cabrón que le disparó?

Su suegra jadeó- ¡Olivia!

Olivia sonrió. Era la primera sonrisa en cuatro días y su abuelo suspiró aliviado- ¿Acaso no es un cabrón?

-Sí querida, pero una dama no lo dice. Al menos en público-respondió remilgada levantando su taza de té.

-No se sabe nada-dijo el abuelo.- nadie vio nada.

-Ha sido él-dijo mirándolo a los ojos seriamente.

-Lo sé.

-Voy a matar a ese cerdo aunque sea lo último que haga.

Nadie dijo nada pues pensaban que era una amenaza banal. Lo que nadie se imaginaba es que lo decía muy en serio.

-Quizás debería…

-No abuelo, tú haces lo correcto-dijo ella levantándose. –Ahora me voy a dormir. Si se despierta mi marido quiero que me avisen inmediatamente.- el mayordomo asintió vehemente-y sino me despierto quiero que alguien me despierte en seis horas.

Sin esperar respuesta fue hasta su habitación. Le costó subir las escaleras del agotamiento y el servicio se dio cuenta, pero nadie se acercó a ayudarla pues sabían que rechazaría su ayuda. Rose la esperaba en la puerta de su habitación y rápidamente la desvistió poniéndole el camisón en un tiempo record. La arropó como si fuera una niña y cerró las pesadas cortinas para que no pasara la luz. Se durmió en cuanto su cabeza tocó la almohada.

Un gruñido en la habitación de al lado la sobresaltó y salió de la cama rápidamente. Abrió la puerta de comunicación para ver como su marido intentaba levantarse consiguiendo sentarse en la cama con las piernas fuera. – ¿Qué estás haciendo?- gritó Olivia acercándose a la cama. Su marido la miró con sorpresa- ¿Y por qué nadie me ha despertado?

Brad la miró de arriba abajo –Gracias a Dios – dijo abrazándola por la cintura y apretándola a él.

Olivia acarició su cuello –Cariño tienes que tumbarte…

-Te he fallado. Otra vez-dijo con la cabeza metida entre sus pechos.

-No digas tonterías. –susurró ella –No conozco a nadie que pueda con las balas.

Él levantó la mirada y ella le acarició la mejilla.- ¿Por qué te dispararon? ¿Hay alguna razón? ¿Metiste las narices dónde no debías?

-¿Te refieres a si hice algunas preguntas incómodas? – él hizo un gesto que la puso alerta.

-¿Qué has hecho?- Brad se tumbó con cuidado y ella le ayudó a subir las piernas.

-No he hecho nada. Sólo he encontrado a uno.

-¿Quién?

-El Barón de Terrance. Uno de los hombres más respetables de la ciudad-hizo una mueca-llevaba unos gemelos con el caballo.

-¿Y tú qué hiciste?

-Le pregunte dónde se los habían hecho-dijo mientras ella se sentaba a su lado.

Olivia sonrió-Muy listo. El círculo se cierra.

-Y me lo dijo. En la joyería Bronson and Bronson de la calle Bond-dijo con una sonrisa de oreja a oreja.

-Y alguien lo oyó, porque si hubiera sido el Barón de Terrance no te habría dicho lo de la joyería tan inocentemente -Exacto y el que lo oyó quiso eliminarme.

Ella miró hacia la ventana y chasqueó la lengua al ver que era de noche.- ¿Cómo te ha ido a ti?

-Los chicos están en ello. En tres días tengo que volver.- ella le miró a los ojos y se daba cuenta que no le gustaba nada que tuviera que volver a la zona del puerto-No me pasará nada.

-Todo esto está a punto de explotar-susurró él acercándola. Olivia le acarició el pecho en cuanto se tumbó a su lado.

-Mañana voy a ver las casas mientras tú te recuperas.

-Ni hablar. No irás sola.- dijo tajante -Cielo, tengo que encontrarlo antes de que haga otra cosa que nos ponga en peligro

-No hasta que esté recuperado. En tres días estaré bien y te acompañaré a ver a los chicos.

-Me acompañarás como el otro día. Será Sara la que venga conmigo.

Él gruñó pero empezó a acariciar su espalda. Olivia dudo en decirle lo del bebé. Había estado a punto de morir sin saberlo y se sentía culpable por no habérselo dicho-Cielo…

-No irás sola...

-No es eso-levantó la cabeza para mirarlo a los ojos –Te voy a decir algo pero tienes que jurarme que no me impedirás hacer nada de lo que quiero.

Brad entrecerró sus ojos negros- ¿Qué tramas?

-¿Me lo juras?

-No-respondió indignado- ¡Suéltalo ya, Olivia!

Ella intentó levantarse pero Brad se lo impidió-No te muevas…-dijo amenazante-ahora me vas a decir querida esposa, que es lo que me ocultas.

-Estoy embarazada-susurró mirándolo a los ojos.

La cara de sorpresa de Brad casi la hizo reír. Casi. Durante unos minutos no dijo nada y Olivia se sintió incomoda- ¿No dices nada?

-Pues…no sé que decir.

-Normalmente a los hombres les parece estupendo que sus esposas vayan a tener un hijo.

-Eso serán los que no han sido amenazados por sus esposas a que en cuanto tengan dos niños les van a ser infieles.- Olivia abrió la boca anonadada. Eso se lo había dicho antes de casarse.

-No fue así...

-Claro que sí-Brad estaba molesto y ella se arrodilló en la cama.

-¡No, no fue así!- exclamó ella-Te dije que yo no creía que me fueras a ser fiel y que por supuesto yo…

-Me serías infiel a mí.

Olivia puso los ojos en blanco.-Teniendo en cuenta de que tu.. miembro ha estado en la mitad de las mujeres de Londres es lógico, ¿no crees?

-No exageres-dijo divertido.

Ella se indignó- ¿Te atreves a reírte cuando te he visto con el culo al aire ..?

-No termines esa frase-dijo perdiendo la sonrisa-eso se acabó.

-¡Más te vale!- gritó ella saltando de la cama antes de que el pudiera impedírselo- ¡Sino puedo acostarme con otros tú tampoco!

-¡Perfecto!- gritó él antes de que Olivia diera un portazo al cerrar la puerta de comunicación.

Cuando cerró la puerta, Olivia sonrió abiertamente antes de tumbarse en la cama otra vez para volver a dormirse con una inmensa alegría.

Sentía que él empezaba a quererla un poco. Ya no la ignoraba como antes y parecía algo celoso. En poco tiempo conseguiría que la amara como ella a él.

Al día siguiente se despertó muy descansada y se desperezó estirando los brazos por encima de la cabeza. – ¿Has dormido bien?

Sorprendida levantó la cabeza para ver que Sara la miraba furiosa con los brazos cruzados desde el pie de la cama- ¿Qué ha pasado?

-Tenemos un problemilla. Levántate.

Olivia se levantó rápidamente y fue hasta el armario – ¿Qué ha pasado?

-Han matado a uno de los niños-dijo furiosa.

Se quedó de piedra con el vestido en la mano y gritó tirando el vestido al otro lado de la habitación- ¡Voy a matar a ese cabrón!

Rose entró en la habitación pálida- ¡Fuera, que no me moleste nadie!-

gritó fuera de sí.

-Cálmate, Olivia.

-Esto ha ido demasiado lejos-dijo entre dientes cogiendo otro vestido – le voy a matar con mis propias manos.

La puerta de comunicación se abrió y su marido apareció vestido solamente con su batín- ¿Qué ocurre?- preguntó preocupado al ver el estado de Olivia.

-Uno de los chicos ha aparecido muerto en el Támesis-respondió Sara con el ceño fruncido.

-¿Estáis seguras de que ha sido él?

Sara y Olivia se miraron. No era la primera vez que uno de los chicos moría. Había pasado otras veces atacados por otras bandas o simplemente atropellados por un carruaje.- Puede ser una casualidad-dijo Sara –Pero el niño era uno de los mayores y no era tonto.

-¿Cómo te has enterado?

-Pasé por Covent Garden a saludar a la señora Potter y no se hablaba de otra cosa. Por lo visto se lo encontró un marinero.

Olivia cogió el vestido del suelo y se quitó el camisón- ¿A dónde vas?-

preguntó Brad enfadado.

-A ver a los chicos. No seguirán con esto.- se puso el vestido sin ponerse la ropa interior ni el corsé. –Abróchame.- le dijo a su amiga que se puso manos a la obra.

-¿Vas a ir vestida así? –pregunto Brad fulminándola con la mirada al ver como abrochaba Sara un vestido de mañana rosa.

Sara la miró-Tiene razón. Si seguimos con esto, tenemos que ser cautos.

Olivia gimió sentándose en la butaca de su tocador-No quería que nadie saliera dañado.

-¡No sabemos a ciencia cierta lo que ha pasado!- exclamó su marido.

Ella le miró – ¿Y si muere algún niño más?

-Espera. –Sara pensó en ello un rato-Ya sé lo que podemos hacer.

Esta tarde me visto como antes y me doy una vuelta por la zona de los teatros.

-Ellos estarán allí.

-Hablaré con ellos y nos enteramos de lo que ha pasado.

-Iré contigo-dijo levantándose.

-¿Y que te reconozca alguien de los que acuden al teatro? ¿Estás loca, mujer?- preguntó su marido.

-Tiene razón. Iré sola. Con tanta gente no me pasará nada. Además no será muy tarde

Olivia apretó los labios pues no estaba conforme, aunque sabía que tenían razón.

-Ten cuidado-dijo preocupada.

-Nadie me relacionaría con esto nunca-dijo para dejarla tranquila-Pero quizás deberías hablar con tu abuelo. Casi te matan a ti y casi matan a tu marido.-su amiga salió de allí sin decir nada más y Olivia se quedó mirando la puerta.

-Sabes que tiene razón-susurró Brad apoyado en el marco de la puerta.

-No quiero que rompa un juramento por mí. Si se lo pidiera sé que lo haría pero no quiero que eso cargue sobre mi conciencia. Para él es muy importante.- fue hasta el armario y sacó un vestido de viaje.

-¿A dónde vas?

-A ver las casas.- Fue hasta el cordón para llamar a Rose.- Tengo que verlas hoy.

-Me voy a vestir-dijo él dándose la vuelta –espérame.

-¡No! –le detuvo con su orden y se dio la vuelta lentamente-Te necesito bien cuando llegue el momento, Brad. Tienes que reponerte lo antes posible. Mi abuelo me acompañará.

-No puedo dejar que vayas por ahí haciendo preguntas...

-No insistas. Vamos a tener un hijo y quiero pasar página. Quiero acabar con esto cuando antes.

-Llévate tres lacayos armados-dijo él mirándola fijamente. Olivia sonrió y se acercó a darle un beso-Y una pistola dentro del coche.

Olivia se echó a reír- ¿Quieres que le pida la guardia real a la reina?

-No estaría mal. –le dio una palmada en el trasero.

Se sentó al lado de su abuelo en el carruaje del duque. Tres lacayos armados les acompañaban y ella guardaba una debajo del asiento.

Iniciaron trayecto hacia Dartford y en cuanto salieron de Londres, Oliva no dejaba de mirar de un lado a otro del camino. Cada vez que veía una casa se tiraba a la ventanilla-Tranquila, cielo-dijo su abuelo al verla tan nerviosa.

-No quiero que se me pase ningún detalle.- dijo observando la tercera casa.

Cuando llevaban dos horas ella dijo – Ya estamos demasiado lejos-en su voz sonaba la decepción.

-Había varios desvíos antes de llegar hasta aquí. –dijo el abuelo-A lo mejor os desviasteis .

-Pero a mí me dejaron en este camino-dijo mirando al exterior.

-Era de noche, igual seguiste el desvió hasta la principal.

Eso sí que podía ser, así que Olivia mandó al cochero que volviera en dirección a Londres y se metieran por el primer desvió que se encontrara. Los desvíos llegaban hasta otras casas. Ninguna de ellas le llamaba la atención.

Estaban a la mitad de camino de Londres cuando Olivia vio algo que le llamó la atención. Era un tronco de un árbol cortado a cuarenta centímetros del suelo. Ella recordó que en su huida se había apoyado en uno como ese. Al lado de él había un desvió. – ¡Entre a la derecha!-

gritó excitada.

-¿Has reconocido algo?

-Sí abuelo, esperemos que haya suerte.- miró al exterior por la parte derecha del camino porque no recordaba haberlo cruzado. Se había escondido entre los árboles por si Richard la seguía. El camino era largo y ella recordaba haber caminado bastante tiempo. Al final del camino apareció una casa.- Es aquí-dijo sintiendo como se le erizaban los pelos de la nuca.

-Querida, deja que baje yo primero-el abuelo preparó el arma que tenía en la chaqueta y Olivia lo miró asombrada.- ¿Sabes disparar?

-En mi juventud también me enfrenté a un par de duelos-dijo sonriendo-y gané.

Cuando el carruaje se detuvo, su abuelo se bajó el primero. Olivia miraba por la ventana. Parecía desierto. El abuelo se acercó a la puerta y llamó. No obtuvo respuesta. Olivia cogió la pistola de debajo del asiento y se bajó del coche con la pistola en la mano. El abuelo se volvió desde el pequeño porche de madera.- ¿Estás segura?

Ella vio las piedras de delante de la casa y se agachó a levantar una.

La llave estaba debajo y se la mostró al abuelo-Está claro que es aquí-

se respondió a sí mismo. Cogió la llave y fue hasta la puerta. La abrió lentamente y dijo a los lacayos que esperaban con las escopetas en la mano –Rodear la casa. Que no entre ni salga nadie.

Los hombres se dispersaron y entraron en la casa. Tanto Olivia como el abuelo levantaron las armas. La cocina estaba en las mismas condiciones que hace tres años. –Alguien la mantiene limpia-dijo el abuelo. Había unas manzanas encima de la mesa de la cocina y Olivia frunció el ceño. – La mujer estaba allí-señaló la puerta más cercana a la mesa de la cocina.

El abuelo abrió la puerta y Olivia jadeó pues en la cama todavía estaba el cadáver de esa mujer.- ¡Válgame Dios! –exclamó el abuelo horrorizado por el cadáver momificado – ¡Que atrocidad!

La pobre mujer estaba casi en los huesos. La poca piel que tenía estaba como el cuero fino y donde no había nada se veía claramente su esqueleto.

Olivia sintió ganas de vomitar pero se obligó a no hacerlo mientras miraba alrededor- ¿Por qué no volvería?

-Quizás tenía miedo que si se acercaba a la casa o en este caso a tu cadáver se le descubriera. Seguro que te buscó en la otra punta de Londres para que no le relacionaran.

Ella miró a su alrededor-Abuelo, todo está limpio. No hay polvo y no sólo en la cocina. Aquí tampoco.- pasó la mano por encima del viejo aparador.

-Entonces está más enfermo de lo que pensaba-a Olivia se le pusieron los pelos de punta. Abrió los cajones para ver si encontraba algo.

Había ropa de cama que olía a cerrado. Fue hasta el armario y lo abrió.

Jadeó al ver su contenido y el abuelo se acercó a su espalda- ¿Qué es eso?

Olivia revisó los mechones de pelo colgados de varias perchas –Es cabello, abuelo. Y estoy por apostar que es pelo de sus víctimas.

-Pues a esta debía tenerle mucho aprecio para conservarla entera.

Ella revisó el armario y al abrir el primer cajón jadeó-¡Mi collar!-

exclamó levantándolo para mostrárselo. – ¡Es mi collar, abuelo! ¡El que llevaba en la fiesta!

-Recuerdo cuando te lo regalé.- el abuelo miró el cajón que estaba lleno de joyas. – ¡Mi Dios!- con la mano temblorosa levantó un camafeo.

-¿Qué ocurre, abuelo?- preguntó viendo como su abuelo había palidecido.

-¡Mi niña!- miró el camafeo con lágrimas en los ojos- ¡Ese cabrón mató a mi niña!

Olivia sintió que el mundo se le caía encima- ¿Qué dices, abuelo?

-Se lo regalé el día de su casamiento y casi no se lo quitaba. Lo reconocería en cualquier sitio.

-¿Ese hombre mató a mis padres?- preguntó sin voz.

Su abuelo reaccionó – ¡Déjalo todo como lo has encontrado!- exclamó él.

-¿Pero qué dices? ¡Es la prueba de que sí me atacaron y de que mataron a mis padres!

-¡Él no debe saber que hemos estado aquí! Son sus trofeos ¿no te das cuenta? –Su abuelo miró el cajón y entrecerró los ojos-Hay muchas joyas.

Olivia las contó por encima-Unas treinta más o menos.

-Déjalo todo como estaba. Si queremos pillarlo volverá para ver sus trofeos o limpiar la casa. Es un enfermo y si las ha guardado es porque las necesita. Déjalo todo como estaba.

Olivia se puso manos a la obra. Colocó el collar como estaba y el abuelo puso el camafeo en su sitio. Cerraron el armario y miraron a su alrededor. Olivia había dejado el aparador abierto y colocó la ropa que había en su interior, cerrando los cajones como estaban. Olivia miró el suelo por si habían dejado alguna huella y vio que habían manchado el suelo con huellas del polvo exterior. –Quítate el pañuelo, abuelo.

Necesito algo para limpiar el suelo.

Su abuelo lo hizo rápidamente y Olivia pasó el paño cerrando la puerta cuando terminó. Hizo lo mismo en la cocina y cuando salieron al exterior cerraron con llave. La colocaron bajo la piedra y miró al abuelo- ¿Se nos olvidaría algo?

-No creo. –los lacayos llegaron a su lado – ¡Nos vamos!- ordenó el abuelo.

En cuanto se subieron al carruaje Olivia ya no pudo soportarlo másAbuelo…

-Voy a matarlo-dijo su abuelo-Haré guardia en ese bosque hasta que aparezca y le mataré.

-Creo que la mayor agraviada soy yo. No me lo vas a pisar.- el abuelo la miró seriamente.

-¿Cuantas personas habrán sufrido en sus manos?

-Todas de buena posición, deduzco por las joyas que allí había-dijo Olivia pensando en ello. –A papá no le mataron de la misma manera que a mamá.

-No, con ella se desquitaron.

-Odia a las mujeres.

-Pero a ti no te hizo eso.- dijo su abuelo preocupado.

-Brad y yo hemos llegado a la conclusión de que no le daba tiempo.

Tenía que volver a Londres y llevarse a Richard. Tendría miedo que Richard terminara despertándose.

-¿Y Richard por qué no dijo nada?

-Porque tenía miedo, abuelo. Tenía miedo de que toda la buena sociedad le echara la culpa de mi desaparición.

-Pero sabía de quien era la casa.

-Sí lo sabía pero no sabemos el cuento que le contó el asesino. Y como yo había desaparecido...

-Maldito cobarde.

Olivia le miró preocupada.- Abuelo, no hagas una tontería. Hasta que no haya una confirmación puede ser cualquiera de los cinco.

-Hablaré con mi abogado para...

-¡No! No vamos a implicar a más personas en esto. Ya tenemos suficientes pistas. Ahora tememos que tirar del hilo. Ya tengo dos nombres. Me faltan tres.-dijo firmemente con odio-No se me va a escapar y cuando lo encuentre, más vale que se mate porque va a sufrir mucho más de lo que sufrió mi madre.

En cuanto llegaron a casa subieron a la habitación de Brad que estaba de los nervios. Cuando le contaron lo que habían descubierto se quedó de piedra. Sentado en la cama con el torso al descubierto y rodeado de almohadas se quedó tan pálido como las sábanas.- No quiero que salgas de casa sin mí-dijo él-y sin lacayos armados.

Estarás custodiada en todo momento.

-¡Tengo que ir a la joyería!- protestó ella.

-¿La joyería?- preguntó el abuelo- ¿Sabéis donde nos hacen las piezas?- lo preguntó con tanta sorpresa que Olivia sonrió.

-Le ha costado que le peguen un tiro, pero se ha enterado de un nombre y de la joyería donde hacen vuestras joyas.

Él los miró impresionados –Sois buenos.

-Gracias-Olivia se acercó a su marido y se sentó a su lado, dándole un suave beso en los labios- ¿Cómo está mi maridito?

-Contento de que estés en casa.- le acarició la mejilla con cariño.

-Pues tengo que ir a la joyería pero no te preocupes porque voy a ir armada y con Rose.

-No quiero que…

Ella se levantó resuelta-Más vale quitar esto del medio.

El abuelo sonrió- ¿Y cómo piensas sacarles los nombres sin desvelar nada?

-Muy fácil. Le voy a decir que el Barón de Terrance llevaba unos gemelos con ese grabado y que quiero hacerle unos a mi marido – imitando lo que le diría al joyero dijo-No será un grabado usado por uno de sus amigos ¿verdad?-preguntó haciéndose la tonta.

Brad se echó a reír.- Preciosa, me encantaría verlo.

-Cariño no podrías venir, es una sorpresa – respondió guiñándole el ojo. Sus hombres se echaron a reír mientras ella revisaba su peinado en el espejo. Miró su vestido de viaje y frunció el ceño-Tengo que cambiarme.

Fue hasta la puerta que separaba las habitaciones para abrirla-Cielo...

Se giró hacia Brad-En una hora te quiero en casa.

-Claro-miró a su abuelo-No hagas nada hasta que yo lo diga.

Entró en su habitación y cerró la puerta dejándolos hablando. Rose estaba en la habitación preparando un vestido de tarde- ¿Nos has oído?

-Yo no oigo Excelencia, es parte de mi trabajo-dijo sonriendo.

Olivia pateó el suelo-No quería que te implicaras en esto.

-Soy su doncella. La persona que vive más cerca de usted ¿Cómo no voy a implicarme?

Levantó el vestido y Olivia se sorprendió al ver un cuchillo atado a la pantorrilla- ¿Sara?

-Es una profesora excelente. –se acercó a ella y le quitó la chaquetilla-Por cierto el suyo está en el cajón de la mesilla.

Olivia se echó a reír-No sé que haría sin vosotras.

-Espero que no tenga que descubrirlo nunca, mi señora.- susurró su doncella preocupada.

En cuanto llegaron a Bond Street, Olivia bajó del carruaje y Rose acompañada de un lacayo armado la siguió hasta la puerta de la joyería-Quédese en la puerta – dijo Olivia al ver que llamaban la atención y no quería que el joyero se sintiera intimidado.

Rose abrió la puerta y la dejó pasar. –Buenas tardes-dijo un hombrecillo de tupido bigote que estaba detrás del mostrador.

-Buenas tardes –dijo sonriendo resplandecientemente-Espero que pueda ayudarme-dijo batiendo las pestañas mientras se acercaba al mostrador.

-Haré lo que pueda, milady.

Ella extendió la mano –Duquesa de Warwich.

-Disculpe, Excelencia-le besó la mano algo sonrojado.

-¡Oh! ¿Cómo iba usted a saberlo?- dijo con una risita tonta. El hombre sonrió ampliamente

-Es usted muy indulgente. ¿En qué puede ayudarla este humilde servidor?

-Verá, mi maravilloso esposo ha estado convaleciente.

-Me he enterado Excelencia, una desgracia.

Ella hizo un mohín-Londres cada vez es más peligroso. Hasta tengo que venir con un guardia armado, pues mi marido está nervioso.

-Lo entiendo perfectamente.

-Pues como ha estado malito, quiero hacerle un maravilloso regalo. El primero de muchos-dijo mirando el mostrador.- Veo que tiene unas piezas maravillosas.

-Lo mejor de Londres, Excelencia-dijo con sus pequeños ojitos llenos de avaricia.

Ella pareció interesada en las piezas y de repente hizo otro mohín-Vaya, pero no tiene lo que yo quiero…

-¿Y qué es, Excelencia? Se lo podemos hacer.

-Mi marido ha hablado maravillosamente de unos gemelos-dijo sonriendo-Tienen un grabado de un caballo con las crines al viento.

Dicen que son hermosos.

-¡Son míos!- exclamó el hombre sonrojándose-Pero desafortunadamente los hago por encargo.

-Oh, ¿los hace por encargo?

-Sí, en este momento estoy haciendo unos botones de oro para el Conde de Rutherford…

-¿Entonces es un diseño que hace a menudo?- preguntó decepcionada.

-Sólo a dos caballeros más-Olivia se sintió decepcionada -¿Tendrán mucho trato con mi marido?

El hombre se rió por lo bajo-Excelencia, uno es su abuelo.

-Oh-Olivia se hizo la avergonzada-No lo sabía. ¿Y el otro?

-El Marqués de Egerton.- el joyero entendió su decepción aunque no tenía nada que ver con el regalo. No había descubierto nada más que un nombre-Si quiere ser original y regalarle algo realmente especial…

A Olivia se le iluminó la mirada. De repente le apetecía regalarle algo a Brad. Él le había dado su anillo con el collar y los pendientes de esmeraldas, mientras que ella no le había regalado nada. Tenía dinero propio que le habían dejado sus padres al morir y que era una pequeña fortuna, así que se iba a dar un capricho si encontraba algo adecuado.

-Enséñemelo-dijo ilusionada.

El hombre abrió un armarito con llave que había tras él y sacó una bandeja-Esto es absolutamente único. Son mis mejores piezas para mis mejores clientes. Levantó una tela de terciopelo granate y debajo Olivia vio cuatro relojes. Todos de oro y grabados con maravillosos dibujos- ¿Puedo tocarlos?- preguntó admirada por los intrincados dibujos.

-Por supuesto, Excelencia. Una dama tan refinada sabrá apreciar este trabajo-Olivia cogió uno de grabados geométricos y lo abrió con cuidado. La esfera era preciosa con nácar y diamantes.

-Es precioso. Realmente maravilloso-dijo impresionada. El hombrecillo pareció crecer varios centímetros de orgullo.

-Gracias, es usted muy amable.- Olivia revisó los otros relojes. Entonces se le ocurrió una idea.

-¿Podría grabar lo que yo quisiera en el interior?

-Por supuesto, Excelencia ¿Qué quiere poner?

-Juro amarte toda la vida, tu esposa Olivia.- dijo algo avergonzada.

Rose echó una risita detrás de ella y Olivia la fulminó con la mirada. El joyero lo escribió en una hojita de papel sonriendo. – ¿Y que reloj elige?

Eso fue más difícil pues todos eran bellísimos-No sé-había uno con diseños geométricos, otro tenía notas musicales, otro tenía la representación de un paisaje con un lago y el último era varios caballos corriendo sobre el prado. – El de los diseños geométricos es el que más me gusta, creo. Rose ¿qué opinas?

La doncella se acercó y los miró –Son maravillosos aunque creo que es mejor evitar los caballos-el joyero frunció el ceño confundido-La música, no. Y el paisaje.. no sé, no lo veo con algo así – miró de reojo al joyero-aunque son preciosos.

-Tienes razón, a mi Brad le pega más el de los dibujos geométricos.-

dijo sonriendo ampliamente. Era un diseño maravilloso, incluso si se le miraba bien parecía una especie de laberinto.- ¿Es un laberinto?

El hombre sonrió- ¿Se ha dado cuenta? Dentro de cada pieza hay un laberinto en miniatura.

-Perfecto para mi marido-dijo divertida.- ¿Cuando estará listo?

-Me pondré a ello ahora mismo y espero que esté listo en dos días.

-Muy bien. ¿En dos días me lo enviará?

-Lo llevaré yo mismo a su residencia.

En cuanto Milton abrió la puerta de casa se dio cuenta de que había visitas- ¿Quién esta ahí?- susurró a su mayordomo.

-Los duques de Stradford toman el té con su abuelo y su suegra, Excelencia.

Ella se debatió entre entrar y escabullirse. Le caían muy bien los duques pero no tenía ninguna gana de hablar con nadie en ese momento, por fortuna salían en ese momento del salón-Olivia, has llegado-dijo Marian sonriendo-A tiempo para saludar a nuestros amigos.

Ella sonrió abiertamente- ¿Pero ya se van?

-Tenemos que irnos-dijo Elizabeth sonriendo-Y nos vamos mucho más tranquilos al saber que ambos están mucho mejor.

-Siento no haberlos recibido en los días pasados – dijo sinceramente-les envié una nota…

-Tranquila, la recibimos y lo entendimos perfectamente. –dijo la duquesa.

-Sobre todo después de lo ocurrido con su esposo-añadió el duque mirándola fijamente-Olivia ¿todo va bien? Si necesitan ayuda…

-Todo va bien, Excelencia. Pero se lo agradezco de verdad.

La duquesa la cogió del brazo para ir hasta la puerta-Escúchame Olivia, si algún día tienes problemas no dudes en ponerte en contacto con nosotros. Cuando sea.

Olivia sonrió-Gracias. Lo haré.

En cuanto se despidió de ellos, Marian se la quedó mirando-Saben que pasa algo raro.

-Lo sé, pero no podemos pedir más ayuda e implicar a más personas.

Solo pediré su ayuda si es indispensable-se volvió hacia la escalera-

¿Cómo está Brad?

-Hace un rato estaba dormido.

Olivia se alarmó.-No le ha subido la fiebre ¿verdad?

Su suegra sonrió –No, estaba bien.

Subió las escaleras sonriendo-Perfecto, voy a verlo.

-Dale mimos, no es buen paciente.

-¿En serio? Pues a mí me parece que no protesta demasiado.

-Espera y verás.- dijo su suegra irónica.

Llegó ha la habitación y abrió la puerta lentamente metiendo la cabeza para ver si estaba dormido-Pasa y cierra la puerta-susurró su marido desde la cama.

Olivia arqueó una ceja y entró rápidamente cerrando la puerta tras de sí- ¿No estás dormido?

-Vi que entraba mi madre y fingí-dijo divertido-Sino hubiera estado una hora hablando y hablando. No me apetecía.-Olivia sonrió acercándose a él y se sentó en la cama. – ¿Has averiguado algo?

-Tengo otro nombre. El Conde de Rutherford.- acarició su pecho de arriba abajo inconscientemente.- ¿Qué opinas?

-¿Sólo uno?

-Sólo hace ese tipo de joyas a tres personas. Uno es mi abuelo, otro Terrance y el último...

-Rutherford-el agarró su mano cuando estaba en el ombligo-Cielo, como sigas así no respondo.

Olivia arqueó una ceja- ¿Tienes fuerzas?

Él se echó a reír y ella chasqueó la lengua-Me tienes abandonada.- él rió todavía más y gimió cuando le tiró la herida.

-Lo siento – se acercó a él y lo besó en la barbilla.- ¿Quieres que te cure?

Empezó a besarlo por el cuello y llego hasta la oreja-Olivia…

Dejó caer los hombros decepcionada- ¿Tengo que esperar? Ahrrrr..-

se levantó excitada y molesta. – ¡La culpa es tuya! ¡Ponte un camisón!

Brad la miró divertido- ¿He creado un monstruo?

-Sólo te digo que ya puedes espabilarte. – replicó yendo hacia su habitación.-o me busco a otro.

-¡Eso no lo digas ni en broma!- exclamó Brad sentándose en la cama y fulminándola con la mirada.- ¡Olivia!- le ignoró y entró en su habitación sonriendo dejando la puerta abierta.

-¡Vuelve aquí, mujer!- gritó Brad.

Olivia asomó la cabeza sonriendo-¿Has cambiado de opinión?-Brad puso los ojos en blanco y ella no pudo evitar era una risita.-Entonces voy a cambiarme para la cena.

Su marido gruñó y ella cerró la puerta divertida.

Capítulo 11

Esa noche durmió con Brad pues se empeñó en que debía dormir allí.

Una auténtica tortura dormir a su lado y no poder acariciarlo. Cuando consiguió dormirse después de un par de horas, estaba agotada.

Soñó con la noche de su secuestro horrorizándose mientras observaba a aquella mujer moribunda atada a la cama. Seguidamente se veía a sí misma corriendo desesperada y al caballo persiguiéndola mientras su madre le gritaba que corriera. Miró a su madre con el vestido desgarrado y con cuchilladas en su cuerpo. Llorando le pidió ayuda. Su madre la miró con sus ojos verdes llenos de lágrimas y le dijo entre sollozos-Mi amor, yo no puedo ayudarte-la angustia invadió a Olivia que lloró cayendo de rodillas- ¡Ya no puedo hacer nada por ti!

¡Corre!

Oyó los cascos del caballo acercándose pero ella lloraba mientras miraba a su madre y extendía el brazo pidiéndole que se acercara. El sonido de los cascos estaba cada vez más cerca y Olivia se volvió de golpe para ver como las patas del caballo estaban sobre ella mientras relinchaba. Gritó intentando cubrirse con sus brazos.

La zarandearon. Olivia abrió los ojos con el corazón en la garganta, sudorosa y muerta de miedo-Es una pesadilla, Olivia-le susurró Brad a su lado limpiando sus lágrimas-una pesadilla.

Gimió al darse cuenta de que tenía razón y se giró dándole la espalda mientras se hacía una pelota. Él le acarició la espalda mientras le susurraba-Cielo, todo va a ir bien.

-Nada va bien, Brad. Ese cerdo mató a mis padres y no sé a cuantas personas más. Y ahora va a por nosotros y no tenemos ni idea de quien es.

-Vamos por buen camino, Olivia. Ya tenemos tres nombres y la cabaña.

Pondré vigilancia allí para que lo pillen.

-¿Y si nos coge primero?

-Eso no va a pasar-Brad la besó en la mejilla mientras la rodeaba con su brazo sano. Le acarició el vientre – Y después de acabar con él nos iremos una temporada tú y yo solos. ¿Qué te parece Italia?

Olivia se volvió para mirarlo a los ojos – ¿ talia?

-Sí. Venecia, Roma, Pisa. Te encantará. – él se tumbó boca arriba colocándola sobre el

-¿Y el bebé?

-Vendrá con nosotros-dijo divertido mientras subía su camisón y le acariciaba los glúteos.

-No quiero tener el niño fuera de casa-jadeó cuando la acarició íntimamente- ¿Brad?

-Nena, ya me encuentro mucho mejor-dijo con voz grave cogiendola por los muslos para colocarla a horcajadas sobre él-Siempre te a gustado cabalgar.

Olivia gimió al sentir su miembro endurecido acariciando su sexo y sin pensarlo dos veces lo cogió ella misma haciéndolo gemir y se lo introdujo lentamente mientras lo miraba a los ojos. Movió las caderas tanteando y le encantó. Sentía que ella tenía el control y movió las caderas otra vez. –Preciosa, me vas a matar-susurró él cogiéndola por las caderas. Olivia sonrió sensualmente mientras acariciaba su pecho y se levantó ligeramente apoyándose en las rodillas. La sensación fue tan maravillosa que volvió a repetirla una y otra vez mientras Brad acariciaba sus pechos por encima del camisón y frustrado por no poder acariciarla bien, desgarró el camisón dejándolos expuestos. Brad se sentó en la cama y atrapó su pecho con la boca provocando que Olivia gritara de placer. Sintió que algo se tensaba en su interior y aceleró el ritmo buscando placer. Su marido abrazado a su cintura no dejaba de chupar sus pezones y cuando mordió uno ligeramente, Olivia gritó abrazando su cuello explotando de placer mientras Brad gruñendo se derramaba en su interior.

Jadeando se acariciaron y se besaron suavemente mientras volvían a la realidad –Me encanta cabalgar-susurró junto a su oído.

Brad acariciando su trasero se echó a reír-Lo sé y puedes practicar cuanto quieras.

La noche siguiente tenían que volver a la guarida y Brad estuvo durante todo el día muy tenso. De hecho estuvo insoportable y tuvo que darle la razón a su suegra. Incluso tuvo que dejar que se vistiera y bajara al salón por que no podía con él. Por la tarde estuvo observándola como un halcón por si se iba sin él y cuando llegó la hora de irse, Olivia volvió a alegar otra fiesta en casa de la duquesa de Stradford aunque con Rose ya no tenía que fingir.

-Supongo que es una escapada secreta relacionada con esos hombres que tiene que encontrar-dijo Rose metiendo un vestido de día en la maleta. Olivia le dijo que no se molestara en meter un camisón-Puedo ir con usted, Excelencia.

-No, tú te quedarás aquí. No te necesitaré esta noche y no quiero preocuparme por ti-dijo mientras se colocaba el cuchillo en la pantorrilla. –Pero quiero que me hagas un favor.

Rose la miró atentamente-Si mañana al medio día no he vuelto, irás a ver a la duquesa de Stradford y le contarás que no he aparecido.

-¿Qué más debo contarle?- preguntó dudosa.

-Nada más. Mi marido habrá seguido mis instrucciones y Jack Sterling me andará buscando por la zona del puerto que es su territorio.

-¿Y el duque qué debe hacer?

-Debe venir por el abuelo que le esperará bien armado. Él le indicará donde está la cabaña.

-¿Por qué no es su marido el que va a la cabaña?

-Porque si el que me coge es el asesino, no quiero que vea lo que seguramente me va a hacer-dijo mirándola a los ojos muy seriamente-No sabe exactamente donde está la cabaña y me buscará en el sitio más probable. ¿Lo has entendido todo?

-Sí, Excelencia. Si mañana no ha llegado antes de las doce me pondré en movimiento y de paso me llevaré a su abuelo para no perder tiempo.

Olivia sonrió y la abrazó. –Es sólo por si acaso. Volveré a tiempo.

-Eso espero, Excelencia.

Brad le apretó la mano cuando llegaron a la casa de alquiler. –Ten cuidado.

-Siempre lo tengo-dijo sonriendo y dándole un rápido beso en los labios. – ¿He estado pensando en que si es niño podíamos llamarlo Steven que opinas?

Su marido la cogió por la cintura y la besó apasionadamente-Al amanecer, Olivia.

Ella asintió y bajó del carruaje rápidamente. Sara ya había abierto la puerta y ella entró con la cabeza agachada. – ¿Todo bien?

-¿Qué has averiguado? –preguntó sin rodeos yendo hacia la salita -Tranquila Olivia, creo que sido un accidente-la cara de alivio de Olivia fue evidente.- por lo visto estaba enfermo y con fiebre. Debió desmayarse y caer al río. No tenía marcas de golpes o cuchilladas.

Se sentó en el sofá pues las piernas le temblaban-Gracias a Dios.

-Bueno, el niño ha muerto igual-dijo su amiga como sino la entendiera.

-Pero al menos no tengo que sentirme culpable por su muerte.- Se quitó la chaquetilla y vio los vestidos que eran los mismos de la última vez. Hizo una mueca

-No los he lavado-Sara parecía muy divertida por su cara-Creo que es mejor así y deberíamos salir por la carbonera otra vez para oscurecernos.

Era una buena idea así que asintió –Espero que esta noche no haya ningún problema.

-¿Qué problema va a haber?

-No sé, tengo un mal presentimiento-Sara le desabrochó el vestido.

-¡No seas gafe!

Pero no se equivocaba. Nada más salir de la carbonera iniciaron el camino. No habían andado ni media hora cuando se encontraron con un grupo de marineros borrachos. Se escondieron rápidamente pero tan pendientes estaban del grupo que no vieron a dos que iban más rezagados y se los encontraron de frente-Mira Jim, que dos cositas nos hemos encontrado. –Estaban a dos metros de ellas e intentaron rodearlos cada una por un lado. –No os acerquéis.

-Estás un poco sucia pero seguro que tienes un bonito coñito.- dijo el tal Jim mirando a Olivia.

-Alejaros de nosotras sino queréis que Jack Sterling os despelleje-la autoridad de su voz les hizo dudar y miró a su compañero sobre el hombro que estaba de espaldas a él mirando a Sara.

-¿Crees que conocen a Jack?

-Unas furcias como estas no tienen su categoría-el otro se adelantó de golpe y cogió a Sara del antebrazo. Olivia se enfureció y antes de que el marinero que tenía en frente se diera cuenta sacó uno de sus cuchillos de la pantorrilla y le rajó la cara por la mejilla izquierda. El marinero gritó tapando la herida y Olivia aprovechó para meterle una patada en las pelotas. Al caer al suelo de rodillas saltó sobre él y rajó en la espalda al que tenía agarrada a Sara que sorprendido se volvió para recibir un golpe con la empuñadura del cuchillo en el puente de la nariz. Sangrando como un cerdo gritó mientras Olivia cogía a Sara del antebrazo y echaban a correr. Por miedo a que las siguieran se metieron por varias callejuelas para despistarles pero después de un rato se dieron cuenta de que no iban tras ellas. Jadeando del esfuerzo Olivia miró a su alrededor mientras se tocaba el costado del dolor-Estamos seguras.

-Dios mío Olivia, has estado fantástica-Sara la abrazó – Durante un segundo he pensado que estábamos perdidas.

-Sigamos. Todavía no las tengo todas conmigo – dijo preocupada.

Cuando llegaron a la casa de los chicos miraron el exterior-

¿Entramos?- preguntó Olivia.

-Espera un momento hasta que veamos entrar a alguno de los chicos.

No quiero entrar en la ratonera de otra banda.- Olivia asintió.

Estuvieron allí paradas varios minutos, quizás una hora y Olivia se empezó a preocupar por el tiempo.

-No nos queda mucho...

-Shuss-Sara la pegó a la pared para que no las vieran y dos chavales pasaron ante ellas directos a la casa.- ¿Son de los nuestros?-

preguntó Sara.

-Llevaban gorra-respondió sonriendo. La gorra era su signo distintivo, así que se encaminaron a la casa lo más sigilosamente que pudieron.

En cuanto entraron, subieron las escaleras sin hacer ruido y vieron a los chicos dormidos como el último día, pero varios miembros entre ellos Billy las esperaban-Joder ¡vaya pinta que tenéis!

-Hemos tenido un pequeño encontronazo con unos marineros y hemos tenido que ocultarnos-dijo Olivia sonriendo. Los chicos se echaron a reír- ¿Como os va, chicos?

Billy hizo una mueca-No los hemos conseguido todos.

-¿Cuantos?- preguntó ansiosa. Tenía tres necesitaba los otros dos.

-Cuatro –Peter levantó cuatro deditos.

-Soltarlos de una vez. No tengo tiempo -Primero la mitad de la pasta-Billy se cruzó de brazos sonriendo como una hiena

Olivia levantó una ceja divertida-Pequeñajo avaro.- sacó dos bolsas del bolsillo del vestido y se las tiró a Billy que se echó a reír.

Sacó un pequeño papel arrugado y se lo dio a Olivia preguntando-

¿Sabes leer?

-Muy gracioso, ¿has leído el libro que te di?- preguntó Olivia mirando los nombres.

-Tres veces. ¿Me conseguirás otro?- preguntó casi con esperanza.

-Te conseguiré un montón-frunció el ceño al ver que conocía esos nombres excepto uno y preguntó dudosa- ¿Esto está bien?

-Oh si, todos llevaban esas piezas de oro de las que hablabas, lo he comprobado yo mismo. El tal vizconde de Aldrich es un auténtico hijo de puta. Pasaba a su lado para comprobar que era uno de ellos cuando me pegó un capón tirándome al suelo y me dijo “ Eso para que te acerques tanto a un noble, basura”

-Cabrón-murmuró ella. Después de lo que habían hablado en el baile estaba casi segura de que era él pero tenía que comprobarlo.- ¿Qué sabéis de ellos?

-Son viejos aburridos, menos ese que le van la putas y cuanto más jóvenes mejor-Billy se sentó en el suelo y cruzó las piernas quitándose la gorra.

-¿Sabéis si alguno ha salido de la ciudad esta semana?

Todos negaron con la cabeza y bufó frustrada- ¿Quieres que los sigamos? Eso te saldrá caro...

Olivia se echó a reír-Mercenario.

-Sino tuvieras pasta lo haríamos gratis, pero el negocio es el negocio.

-Os avisaré dejándoos un recado en la señora Potter-respondió ella – si os necesito.

-¿Tres bolsas?

-Cuando hagas el trabajo decidiré cuanto vale-Olivia se cruzó de brazos mirándolo fijamente.

-Ok – se echó a reír mirando a sus amigos-Eres dura de pelar.

-Vuestro amigo…

-Ya nos ha preguntado Sara. –Billy se puso serio-se estaba muriendo y murió. Punto.

Olivia vio el dolor en el chico pero él no podía demostrarlo. Era el jefe, tenía que resistir por todos.- Te dejaré los libros en la señora Potter en cuanto pueda ¿vale?

-Que sean de aventuras.

Olivia sonrió-Haré lo que pueda-sacó otra saca del bolsillo y se la tiró sorprendiéndolo-Cómprales a los chicos unas botas nuevas y pensaos lo del orfanato.

-Si lo llevara alguien como tú no lo dudaría-dijo divertido abriendo la bolsa.

Olivia le guiñó el ojo y pensó que igual no era mala idea.

En cuanto salieron se encaminaron de vuelta. Olivia iba pensando en el Vizconde. No le veía como salvador del país, la verdad. Además era demasiado joven para haber matado a su madre ¿Cuantos años debía tener entonces? ¿Catorce? ¿Quince? Demasiado joven para haber asaltado el carruaje de sus padres y haberlos matado a los dos, aparte del cochero que también fue encontrado muerto de un disparo. –No te distraigas-dijo Sara dándole un pellizco en el brazo – Tienes que estar alerta.

Olivia gruñó y miró a su alrededor. Cuando pasaron por donde habían tenido el percance con los marineros, la calle estaba desierta pero podían estar escondidos, así que caminaron muy despacio esperando ser asaltadas en cualquier momento con el cuchillo en la mano. Al llegar a la casa suspiraron de alivio. –No voy a echar esto de menos-susurró mientras Sara abría la puerta.

-Yo tampoco-entraron rápidamente en el hall.

-¿Crees que nos habrán seguido los chicos? No hemos tomado precauciones al volver.

-¿Después de haber cobrado? No seas ingenua, Olivia-sonrió y fue hasta la cocina. Vio que su amiga lo había preparado todo para el baño y se quitó el vestido. Empezó a lavarse.

En cuanto se vistieron, vieron que empezaba a amanecer-Brad está a punto de llegar.

-¿Me lleváis?

-Claro –se colocaron al lado de la ventana a esperar y Olivia sonrió cuando escuchó que se acercaba un carruaje.- Ya está aquí.

En cuanto el coche de alquiler se detuvo ante la puerta, Olivia abrió la puerta y salió bajando la cabeza. Sara cerró la puerta de la casa y cogió la llave para devolverla cuando la portezuela se abrió. Olivia entró rápidamente sonriendo a Brad cuando se quedó confundida. Un empujón en el pecho la sentó en el asiento mientras se cerraba la puerta de coche ante las narices de Sara. Olivia gritó y Sara golpeó la puerta intentando abrirla- ¡Abre la puerta! ¿Olivia?

El coche salió a toda prisa y cuando Olivia se disponía a abrir la puerta unas enormes manos la apartaron de golpe tirándola otra vez sobre su asiento - No hagas tonterías, Olivia-dijo con voz aterradora su amigo Calvin.

Durante unos segundos no entendió lo que ocurría – ¿Qué haces aquí, Calvin?- preguntó casi sin voz.

-¿No lo has entendido todavía?- preguntó irónico-Creía que eras más lista.

Confusa por su tono de voz se enderezó en su asiento-No entiendo.

-Claro que no, tú nunca entiendes nada. Perra estúpida.- escupió con odio-Siempre pensando en ti.

Olivia en shock se puso a temblar-Fuiste tú. ..

Él se echó a reír con malicia-Sí, querida. Fui yo. Siempre fui yo.

-¿Formas parte de los Fundadores?

-Una molestia que he heredado de mi padre-respondió haciendo un gesto desdeñoso con la mano-Pero tengo que hacerlo para no llamar la atención. Mi padre tampoco soportaba a esos estúpidos idealistas.

Olivia se puso a temblar visiblemente y él sonrió entrecerrando sus ojos – Así quería verte. Has estado a punto de estropearlo todo y ahora lo vas a pagar

-Tú le hiciste eso a esa mujer…

Calvin se echó a reír. Su enorme cuerpo se sacudía de las carcajadas.-

¿Eso? Eso es una diversión como otra cualquiera.

-Eres un asesino-dijo con odio.

-Sí, querida. Y vas a comprobarlo de primera mano-se acercó a ella y la cogió por el cuello-Contigo voy a disfrutar el doble.

Desgraciadamente la última vez no pude terminar mi trabajo por el estúpido de tu primo pero ahora llegaré hasta el final.

Una bofetada con aquella enorme mano hizo que Olivia golpeara la cabeza contra la pared del carruaje. –Maldito cabrón. No vas a salir libre de esto.

-Claro que sí-sonrió mirándola con maldad-Y todo gracias a mi padre.

-¿A tu padre?

-¿Quién crees que mató a tus padres?- preguntó entre risas-Yo sólo tenía seis años.

Olivia abrió los ojos como platos.

-Dios mío, estáis locos…

-La zorra de tu madre le rechazó y lo pagó bien caro ¿no crees?

-¿Ella rechazó sus atenciones y la mató?- Olivia sentía ganas de vomitar.

La miró divirtiéndose de lo lindo-Yo mismo lo vi. Tu madre lloraba retorciéndose en el suelo mientras mi padre se la follaba después de pegarle un tiro a tu padre.

Un dolor desgarrador recorrió a Olivia y con voz entrecortada preguntó – ¿Y tú mirabas?

-Fue mi iniciación. Padre quería que aprendiera lo que tenía que hacer.

-Malditos locos-le escupió en la cara y la volvió a abofetear.

-No me provoques antes de tiempo, Olivia-la agarró por el pelo y tiró hacia atrás forzando su cuello. La miró a los ojos y dijo pensativo-Tenías que volver para torturar mis pensamientos. Eras lo único puro que había en mi vida y me pediste que te besara, maldita zorra. Y como la puta que eras, te escapaste con Richard. – Olivia lloró de dolor al apretar más su pelo-¡Cuando vi en aquel camino quien eras, me destrozaste!- le gritó a la cara.

-¡Sabías que me casaría con Brad!

-A él lo podía tolerar pero a los otros...- la miró con furia.

-¡Yo te quería como a un hermano! ¡Eras mi sangre!- le gritó recordando el juramento de sangre que habían hecho de pequeños.

Sollozó pensando en ello- ¿Cómo has podido?

Calvin le acarició la mejilla-Te he querido más de lo que he querido nunca a nadie, hermana.- la volvió a empujar contra su asiento – Pero ya sufrí tu pérdida una vez. En esta ocasión no sentiré nada.

-¡Intentaste matarme! –gritó fuera de sí con lágrimas en los ojos. – ¡Viste como morían mis padres! ¡Eres un monstruo!

-Sí -respondió como si nada dejándola atónita. –Lo soy.

-Como pudiste mirarme a la cara durante el funeral de...

-Déjate de sensiblerías, Olivia-respondió desdeñoso cortándola-Hice lo que tenía que hacer.

Olivia se mordió el labio inferior- ¿Por qué las matas?

-Es una necesidad que tengo-dijo encogiéndose de hombros.

Después sonrió-Y a esas zorras no las echan de menos.

-Pero son damas.

-Oh, sí que lo son. Pero sus familias creen que han huido para casarse.-su sonrisa malvada la traspasó. No tenía absolutamente ningún remordimiento por lo que hacía.

-Así que las atas a la cama, las violas y luego les haces cortes por el cuerpo hasta desangrarlas. Eres todo un valiente, Calvin-dijo con desprecio ganándose otro tortazo.

-Hacía tres años que no lo hacía-dijo divertido-Pero fue volver a verte y sentir la necesidad de volver a experimentar como expiran su último aliento.

-¿Así que sólo se te levanta cuando estoy cerca?- preguntó irónica ganándose otro tortazo que la tumbó en el asiento.

-Puta engreída.- dijo furioso.

Olivia se echó a reír-Maldito cabrón. Si vas a matarme ¿por qué no voy a decirte lo que pienso?

La miró con odio-Por lo visto estos últimos años te han curtido en recibir golpes.

-Eres un aficionado, impotente de mierda.-él levantó el puño para golpearla pero se detuvo en el último momento.

-No –dijo mirándola a los ojos-No voy a dejar que me enfades. No me desviarás de mis planes.

Olivia tembló con sus palabras pues le esperaban cosas mucho peores de lo que había supuesto.

Cuando el carruaje de Brad se detuvo ante la casa tenía un mal presentimiento y se confirmó cuando entró Sara histérica y sola…

-¿Dónde está Olivia?

-¡Se la han llevado! –gritó fuera de sí- ¡Entró en un carruaje pensando que eras tú y la oí gritar!

Brad se tensó y se pasó la mano por el pelo pensando en que hacer-

¿Qué dirección tomaron?

-Calle abajo. ¿Qué hacemos?- Sara se apretaba las manos muy nerviosa- ¿Es él, verdad?

-Sí, creo que sí.

-¿A dónde la llevaría?

-¿Tienes los nombres?

-Solo uno más el Vizconde de Aldrich.

Brad juró por lo bajo –Está bien, escúchame. Vamos a buscar al abuelo.- golpeó el techo del carruaje.

-¿Por qué? – preguntó confusa.

-Porque él es el único que conoce la dirección de la cabaña del bosque –Sacó la cabeza por la ventanilla y gritó la dirección.

-¿Crees que la ha llevado allí?

-Allí tiene sus trofeos. Allí llevará a mi esposa –respondió impaciente.

Cuando llegaron a la casa se bajaron corriendo y golpearon la puerta del abuelo. Simmons abrió la puerta y los miró sorprendido-Excelencia…

-¡Que el Conde baje inmediatamente! ¡Corre!

El mayordomo corrió escaleras arriba y el Conde salió con ropa de dormir antes de que llegara.-Tiene a Olivia, necesito que me lleves a la casa del bosque.

-Busca refuerzos mientras me visto.

Olivia miraba a Calvin mientras se comía una manzana tranquilamente.

Estaba más loco de lo que nunca creyó posible que pudiera estar loca una persona- ¿Quieres? Tengo otra.

Ella lo miró con odio –Métetela por el culo, cabrón.

-Tienes un lenguaje de lo más colorido. No quiero imaginar con la escoria que te has mezclado estos tres últimos años.

-¿Acaso no estoy aquí contigo? La escoria ya me rodeaba antes-dijo quitándole la sonrisa de la boca.

-Eres una provocadora. Siempre lo has sido.

Ella miraba por la ventana y se dio cuenta de que no iban hacia Dartford- ¿Dónde vamos?

-Acaso creías que iba a volver a la cabaña. ¿Tan estúpido crees que soy?- una risa de jactancia la cortó como un cuchillo. Estaba muerta.

-¿A dónde vamos?- gritó histérica.

-Llevo siguiéndote desde que fuiste a esa fiesta. Sabía que me darías problemas.- la miró fijamente-Nunca has podido dejar las cosas como estaban y conformarte. No, Olivia tenía que meter las narices en todo y conseguir todo lo que quería.

-Por eso sabías que Brad me recogería al amanecer.

-Cuando tu marido preguntó por los gemelos en el club, supe porque lo preguntaba inmediatamente. Me estabas buscando. Tuve que dispararle pero él muy imbécil no se murió.

-Será porque tienes mala puntería, inútil. Y ni siquiera eres capaz de espantar a unos caballos en condiciones.- dijo con sorna poniéndolo tenso.- Ni matar a una mujer atropellándola con un caballo ¿Qué pensaría tu padre de su pupilo? Que eres un inútil de mierda.- terminó con desprecio.

-Olivia, sino supiera que quieres provocarme para que te mate rápidamente podría enfadarme muchísimo-gimió interiormente pues su plan no había tenido éxito.

Se apretó el vientre pensando en que su hijo y ella morirían sin que las encontraran. Nerviosa pensó en su marido. No le había dicho que lo amaba. No le había dicho que lo había amado siempre. Pensó en su pantorrilla pero tenía que estar totalmente segura antes de sacar el cuchillo pues era su única oportunidad.

-No has contestado mi pregunta. ¿Dónde vamos?

-Vamos a casa, querida-dijo divertido. –Me encantaría verle la cara a tu abuelo cuando te encuentren destripada en Brighton Hall.

Suspiró de alivio porque allí tenía una oportunidad. Conocía el terreno y si escapaba sabía donde ir. Además todavía quedaba camino, así que sus posibilidades aumentaban.

-Sabías que habíamos encontrado la cabaña.

-Os seguía hasta las afueras de Londres y cuando volvisteis me acerqué hasta allí. El exterior del la casa estaba lleno de huellas.

Recogí mis trofeos y ya no volví-El maldito cabrón estaba muy orgulloso de sí mismo.

Pasaron varias horas en ese carruaje sin hablarse hasta que Calvin sacó algo del bolsillo. Era su collar-Siempre me gustaste con él. -

Susurró para sí mismo-Estabas preciosa el día que te lo regalo tu abuelo.

-¿En serio?- preguntó sin interesarle mirando por la ventana para ver si reconocía algo.

-Sí, pero tú sólo tenías ojos para Brad que te miraba orgulloso. ¿Sabes que él hizo que me llevaran a aquel colegio interno? –preguntó sonriendo-Quería alejarte de mí. A mi padre le hizo mucha gracia y cuando protesté porque no quería perderte me dijo “ Te irás, así te desprenderás de ella porque es una víbora como todas” .

-Muy agradable tu querido padre-se burló ella. Eso pareció molestarle y decidió callarse. Tenía que llegar a Brighton Hall. –Y pensaba que yo le gustaba. Siempre era amable conmigo.

-Mi padre era amable con todo el mundo, querida-dijo sonriendo-Como yo.

-Una tapadera, sin duda.

-Sin duda.

-Así nadie pensaría que erais peligrosos asesinos.- él se rió a carcajadas y a Olivia se le erizó el cabello de la nuca.

Oyeron algo en el exterior y el coche se detuvo. Calvin frunció el ceño y miró por la ventana-No te muevas-dijo mirándola a los ojos antes de abrir la puerta. Olivia sacó su cuchillo y le acuchilló en la espalda fuertemente haciéndolo caer fuera del carruaje.

-¡Maldita puta!- gritó tocándose la espalda de rodillas sobre la tierra del camino.

-¿Has llamado puta a mi esposa?- Olivia miró sorprendida a Brad que estaba a un par de metros de ella y gimió de alivio antes de ver como cogía a Calvin por las solapas levantándolo del suelo-¿Pero mira a quien tenemos aquí? Tenías que ser tú el que la traicionara de esa manera. – le pegó un puñetazo que lo tiró sobre el camino de espaldas.

-¡No he hecho nada!- gritó Calvin al ver al Conde apuntándolo con una escopeta y al duque de Stradford con una pistola.

-No, claro que no-susurró Brad peligrosamente-Vas a sufrir por cada una de las maldades que has hecho.

Sara llegó acercándose a ella y cogiéndola por la cintura para arrastrarla a otro carruaje- ¿Cómo….?

-Ya te lo explicaremos más tarde. Sube al carruaje, Olivia.- en ese momento Brad golpeaba en la entrepierna a Calvin que gritó de dolor.

-¡No!- se alejó de su amiga y caminó los pasos que le separaban de Calvin con el cuchillo en la mano.

-¡Olivia!- gritó Sara llamando la atención de Brad.

-No te acerques, cielo.

-Apártate, Brad-dijo mirando a su antiguo amigo con odio.- es mío.

-Mi niña-su abuelo intentó acercarse.

-¡Apártate!- gritó fuera de sí. Su marido se alejó y dio otro paso hacia él.

-Olivia-dijo su amigo muerto de miedo-No iba en serio.

-No, claro que no. –le miró a la cara con los ojos entrecerrados-

¿Recuerdas el día que viste morir a mi madre?- asió el cuchillo con fuerza y le hizo un corte en el muslo. El gritó como un cerdo-Y a esa mujer que tenías atada en la cama. ¿Recuerdas lo que le hiciste?-

Cortó su otro muslo y un gran tajo por el que salía bastante sangre lo hizo retorcerse de dolor- ¿Qué sientes, Calvin? ¿Qué sentiste al pisotearme con tu caballo?- le dio una patada en la cabeza con fuerza-

¡Intentaste matar a mi marido!- gritó con furia- ¡Querías quitármelo todo!

–otro tajo recorrió su pecho e iba a apuñalarle otra vez cuando una mano la detuvo cogiéndola por la muñeca.

-Cielo, aléjate.

-Espera, tengo que recuperar algo. – Se agachó y buscó en el bolsillo interior de su chaqueta hasta sacar su collar de diamantes- ¡Esto es mío, cabrón! ¡Espero que te pudras en el infierno con tu maldito padre!

Calvin gimió – Espera. Olivia no me dejes...

Ella le dio la espalda y se fue hacia su amiga mientras los hombres lo rodeaban. Recibió dos balas, una de su abuelo en el corazón y otra de Brad entre los ojos. Olivia ni se inmutó al oír los disparos mientras su amiga la cogía de la cintura y la llevaba hasta el carruaje del duque.

Subió lentamente totalmente agotada física y emocionalmente y Sara le quitó el cuchillo de la mano sentándose a su lado-Ya acabo, cielo.

-Sí, pero todas esas familias que no saben lo que pasó con sus hijas…

-Tendrán que vivir con ello. Como tú cuando murieron los tuyos sin saber la razón. –la miró a los ojos –Ahora la sabes ¿verdad?

-Sí.- susurró. En ese momento los hombres se subieron al carruaje en silencio y Brad la sentó sobre él abrazándola fuertemente.

-¿Estás bien?- preguntó su marido.

-Sólo un poco magullada-él le miró la cara sonrojada por los golpes-

¿Cómo me habéis encontrado?

-Tu abuelo nos dio la clave. Al final dijo el último nombre y até cabos.

La muerte de tus padres, un amigo de Richard, tenía que ser él. Y

puesto que te haya secuestrado esta mañana en la casa alquilada, significaba que te había estado siguiendo. Supuse que no iría a la cabaña.

-Todavía estoy anonadado.- dijo el abuelo con cara de pasmo – Calvin.

Olivia explicó rápidamente los hechos para que supieran todo lo que Calvin había hecho.

-Estaba totalmente loco.- abrazó a Brad de nuevo antes de mirar al duque de Stradford-Gracias por venir.

-Pidieron refuerzos y aquí estoy. Y por la situación, estoy encantado de haber venido-dijo sonriendo-Me han contado toda la historia y no se tienen que preocupar por mí. –lo dijo tan sinceramente que Olivia respiró aliviada-Lo que menos queremos es que esto vuelva a alterar su vida, Olivia.

Ella sonrió-Gracias. Le estoy inmensamente agradecida.

Su marido le acariciaba la espalda- ¿Como habéis llegado tan pronto?

-Hemos venido campo a través. Suerte hemos tenido de no partir una rueda-dijo el abuelo mirándola preocupado al ver su palidez.-

¿Querida, estás bien?

-Parar el coche.

Brad dio un golpe al techo y Olivia salió corriendo para vomitar al lado de un árbol. Sin poder evitarlo se echó a llorar.

Cuando terminó, Brad la abrazó acunándola en su regazo-Ya pasó, cielo. Todo está bien.

-He pasado tanto miedo-le abrazó por el cuello-Creía que no volvería a veros.

-Lo sé, mi vida-la besó en la sien – Ahora tienes que recuperarte del todo lo que ha pasado. –la levantó en brazos y la llevó hasta el carruaje subiéndola con cuidado. Agotada se quedó totalmente dormida sentada sobre su marido.

Capítulo 12

Se despertó en su cama y se sobresaltó. –Shuss-Brad le acarició la mejilla suavemente-Estás en casa.

Suspiró de alivio y sin poder evitarlo se puso a llorar abrazándolo fuertemente-Estás en casa y ese cerdo está muerto. Estás segura, cielo.

-¿Qué habéis hecho con él?- preguntó mirándolo a los ojos.

-No te preocupes por ello. Ya está-le dijo tumbándola de espaldas y mirándola a los ojos-No pienses más en ello -¿Y si habla el cochero y si el duque se arrepiente?

-El cochero sabe que su palabra contra la nuestra no vale nada y también sabe que Calvin te secuestró y fue cómplice. Más le vale no abrir la boca.- le acarició su melena rubia-Y el duque es uno de los hombres cuya palabra es más de fiar. No te preocupes por nada. Está acabado.

-Tengo miedo de que nos estalle en la cara.- le acarició la mejilla mientras le miraba con amor con sus maravillosos ojos verdes.

-Lo único que te tiene que preocupar ahora es engordar para que mi hijo crezca fuerte y sano-dijo él sonriendo acariciando su vientre-Y no se llamará Steven.

Olivia se echó a reír- ¿Y Martin?

-Se llamará Bradley como su padre-dijo con los ojos entrecerrados-Como mi padre y como mi abuelo.

-Que aburrido. ¿Y Roger?

Él la besó en los labios suavemente-No.

-¿Y Milton?

-¡Por Dios, mujer! ¡Usa esa boca para otra cosa que no sea sacarme de mis casillas!- Olivia se echó a reír y le abrazó por el cuello.

-¿Por qué estoy desnuda?- preguntó con voz ronca al sentir sus manos sobre sus caderas

-Es mejor-dijo él colocándose entre sus piernas y acariciándola íntimamente con su miembro- ¿No crees?

Olivia arqueó el cuello gimiendo- ¡Sí, puede que sí!-gritó cuando entró en ella de un empellón. Brad la besó apasionadamente balanceando sus caderas con suavidad al principio para después ir aumentando el ritmo. – ¡Más!-gritó ella fuera de sí clavando sus uñas sobre sus hombros. Brad gruñó acelerando sus fuertes embestidas provocando que se tensara como una cuerda y gritara al sentir la explosión de su interior, convulsionándola mientras él terminaba en ella gimiendo contra su cuello.

Con la respiración jadeante, Brad se tiró de espaldas llevándosela con él. Olivia sonrió acariciando su pecho –Como necesitaba esto-susurró ella sonriendo y besándolo en el pecho.

-¿A sí?- preguntó divertido.-Repetimos cuando quieras. ¿Eso significa que no me cambiarás por otro?

-Me lo pensaré-murmuró apretándole contra ella.

A la mañana siguiente se levantó con energías renovadas y Rose se alegró mucho de verla tan contenta. Se vistió con un vestido de flores y mirándose al espejo asintió. Su cara tenía varios ligeros morados pero no le importó. Bajaba contenta las escaleras cuando la puerta de la calle fue abierta por el mayordomo. Le oyó decir algo en un susurró y ella preguntó- ¿Quién es?

-Un muchacho, señora. Pero se ha equivocado-dijo el mayordomo a punto de cerrar la puerta

-Espere.- Olivia bajó lo que quedaba de escaleras y fue hasta la puerta abriéndola mientras Milton se apartaba. Sorprendida vio a uno de sus chicos – ¿Qué ha pasado?- preguntó a Peter.

El chiquitín la miró con los ojos como platos- ¿Tracey?- preguntó mirándola de arriba abajo.

Olivia sonrió e hizo un gesto a Milton para que se fuera- ¿Qué haces aquí, Peter?

-Billy me dijo que te buscara aquí-Olivia puso los ojos en blanco. Todas las veces que se había metido en la carbonera no habían servido de nada.

-¿Por qué?

-Está detenido, Tracey-dijo asustado – No ha hecho nada, lo juro.

Pero le vieron una de las bolsas que le diste y creen que la ha robado.

-Olivia ¿Qué ocurre? –Brad salía de la sala del desayuno con cara de enfado.

-Uno de mis chicos ha sido detenido.- Se giró hacia la escalera y gritó – ¡Rose, mi sombrero!

Peter sonrió y le guiñó el ojo al duque que no pudo evitar sonreír-

¿Tus chicos?

-Tracey nos daba su comida cuando podía. Y sino la robaba. - Olivia se sonrojó intensamente.

-Cierra el pico, enano.

El niño sonrió de oreja a oreja-No te reconocía tan finolis. Estás muy guapa.

-¿Dónde está Billy?

-En la comisaría de Bown Street.

-Cielo, tenemos gente que se ocupan de estas cosas.

-Está metido en este lío por mi culpa. Por el dinero que le di.- le miró a los ojos e hizo un puchero y Brad no pudo evitar reír.

Rose bajaba con el sombrero y la sombrilla corriendo.- ¿Me necesita, Excelencia? ¿Le traigo el cuchillo?

Brad levantó los brazos al cielo pidiendo ayuda-No gracias, Rose. Me arreglaré con la sombrilla-contestó divertida poniéndose el sombrero y atando el lazo bajo la barbilla-El coche, Milton.

-Sí, Excelencia.

-¿Por qué te llaman así?- preguntó Peter cruzándose de brazos y mirándola con el ceño fruncido bajo su sucia gorra- ¿No les estarás timando?

Brad se echó a reír-Cállate, enano-dijo ella sonrojándose todavía más-Me llamo así.

-¿Excelencia?- preguntó el niño levantando una ceja-¡No mientas, Tracey! ¡Tú me has dicho que no hay que mentir!

-¡También te he dicho que no hay que robar y bien que lo haces!-

exclamó levantando la voz.

-¡Y tú también!

Brad se partía de la risa y Olivia le dio en el trasero con la sombrilla-Oh, cállate de una vez ¿No ves que le animas?

El niño sonrió abiertamente- ¿Has desayunado?- preguntó Olivia cogiéndole de la mano-Pasa allí y coge lo que quieras. Rápido que viene el coche.

El niño salió corriendo mientras que Brad y Olivia se miraron-Tus chicos ¿eh?

-Me daban mucha pena. Ellos no tienen padres.

Él asintió cogiendola de la cintura-Seguro que ya se te ha ocurrido algo.

Sonrió besándolo en los labios-Que bien me conoces, Duque.

Peter salió corriendo de la sala del comedor con todos los bolsillos llenos y comiendo a dos carrillos. Ella le detuvo antes de que saliera de la casa cogiendolo por el cuello de la chaqueta roída que llevaba-Un momento, jovencito. Dame la plata.

Peter la miró como si lo hubiera traicionado-Ahora- Brad lo miró con los ojos como platos mientras sacaba de los bolsillos cucharillas de plata, dos tenedores y el salero de plata de dentro del zapato que obviamente le quedaba grande. –El otro zapato.

Él frunció los labios antes de quitarse el zapato y sacar el pimentero.

Brad se echó a reír a carcajadas pero tuvo que agarrarse la barriga cuando Olivia levantó la gorra del niño para ver que allí tenía otras dos cucharillas. – ¿Es todo? Y no me mientas.

-Sí, es todo. –dijo enfurruñado antes de meterse un bollo de jengibre en la boca.

-Si hubieras aprovechado el tiempo ahora tendrías el estómago lleno en lugar de los bolsillos vacíos-le reprendió ella sacándolo de la casa.

–Entra en el carruaje

Brad la siguió con una sonrisa. Cuando se subieron al carruaje, Olivia miró al niño con ternura- ¿Seguís en la misma guarida?

-Sí.

-Pasaré a veros uno de estos días. Tendrás que cuidar de los chicos hasta que pueda encargarme yo.

-¿Te vas a encargar de nosotros?- preguntó con la mirada iluminada.

-Y vas a ir al colegio.

-Jo, que rollo-Brad alzó una ceja mirando al niño.

-Y comerás tres veces al día y tendrás ropa nueva.- dijo el duque y arrugando la nariz añadió – y te bañaras.

-¡Eso sí que no!- exclamó haciéndolos reír.

En cuanto llegaron a la comisaría le dijo a Peter. –No bajes del coche.

Prométemelo.

-Lo prometo, Tracey.- dijo muy serio.

-Bien, ahora voy a por Billy-cogió del brazo a su esposo y fueron hasta la puerta atravesando el patio que estaba lleno de gente. Allí también estaban los juzgados y estaba plagado de lo mejorcito de Londres. – Cariño, no llevas reloj ¿verdad?

-¿Estás loca? – preguntó divertido.

Ella le guiñó el ojo. Entraron en la comisaría y se dirigieron hacia un hombre que estaba detrás de un escritorio. Se levantó rápidamente en cuanto los vio aparecer. –Quiero ver al comisario-dijo Brad muy seriamente.

-En este momento está ocupado, milord.

-Excelencia-el hombre abrió los ojos como platos. – El duque de Warwich –Parecía que se le iban a salir los ojos de las orbitas y salió corriendo para meterse en un despacho sin llamar.

-¿Por qué le ha sorprendido tanto tu nombre?

Brad sonrió acariciando su mejilla-Soy un par del reino y un miembro de la cámara de los lores. El cargo de ese hombre depende de tenerme contento.

La puerta se abrió inmediatamente y un hombrecillo gordo intentaba abrocharse una chaqueta que obviamente le quedaba pequeña.-

Excelencias. Es un honor, un auténtico honor. Comisario Payne. –se presentó haciendo una reverencia – Por favor, pasen a mi despacho.-

seguía haciendo reverencias a medida que pasaban y Olivia arqueó una ceja.

El despacho estaba realmente desordenado. Pero Payne vacío dos sillas para que se acomodaran- ¿Qué puedo hacer por ustedes?

-Tienen detenido a un chico… –dijo el duque mirando a su esposa.

-Billy-dijo Olivia-le han detenido por tener una bolsa de monedas.

-Se la robó a usted ¿verdad? No se preocupen que ese chico va a recibir su merecido-dijo el hombre con rabia-Londres está llena de ladronzuelos y se merecen una lección Brad levantó una mano deteniéndolo-No es así. En realidad el dinero se lo dio mi esposa. Verá, es aficionada a la beneficencia y le dio el dinero al niño para que comprara comida para él y sus amigos.

El comisario eso sí que no se lo esperaba y se quedó con la boca abierta. Olivia sonrió de oreja a oreja- ¿Puede traerme a Billy?

-Pero...- el comisario se sonrojó intensamente. Un poco por haber metido la pata y otro poco por la preciosa mujer que tenía delante.

Aunque estuviera un poco magullada. El duque debía ser un hombre de carácter y no le extrañaba si su mujer iba regalando el dinero de esa manera. Él tampoco lo hubiera consentido. No señor.

-¿Comisario?- preguntó Olivia al verlo distraído-¿Billy?

-Oh sí, Excelencia.- se levantó rápidamente y abrió la puerta gritando al exterior-traerme al chico.

-Y el dinero, comisario-dijo Olivia dulcemente.

El comisario gruñó y volvió a gritar- ¡Y el dinero! –Sonrió incómodo a los duques que no le perdían ojo.- Mejor voy a buscarlo yo mismo. –dijo tropezando al salir con el marco de la puerta -Se le ve un poco nervioso ¿no?- preguntó Olivia en voz baja.

Brad la miró a los ojos-No me extraña nada. Seguro que no han tratado bien a tu chico, así que no te sulfures.

-¿Qué no me sulfure?

Billy apareció en el despacho metido de un empujón y Olivia se levantó mirando al chico que a su vez miraba a su espalda como si quisiera matar a alguien-¿Billy?

El chico la miró sorprendido y después aliviado. Tenía la cara amoratada y Olivia entrecerró los ojos de la furia que la atravesó. El comisario entró detrás de él con la bolsa de cuero en la mano. –Aquí tienen, Excelencias-le entregó la bolsa a Brad. Olivia extendió la mano y Brad se la dio. Ella sopesó la bolsa y miró a Billy a los ojos-¿Cuanto te has gastado?

-De esa bolsa nada-dijo el niño mirando con odio al comisario.-Iba a comprar los zapatos cuando me detuvieron.

Olivia miró al comisario y dio un paso al frente-Esta bolsa está a la mitad.

-Cielo...- dijo Brad intentando que se relajara .

-¿Me han robado?- preguntó entre dientes mirando al comisario-Quizás debería hablar con algún amigo mío. Seguro que estará muy interesado en como se comporta la policía y en particular en usted.

El comisario tragó saliva al ver la mirada de odio de la duquesa.

Realmente daba miedo cuando se enfadaba-Duquesa, no sé lo que ha pasado, lo juro.

Olivia cogió a Billy del brazo-Tendrá noticias mías.

-Espere, Excelencia. Interrogaré a mis hombres…- salió corriendo de la sala y Olivia miró al muchacho.

-¿Como estás? ¿Te han pegado mucho?

Él se enderezó orgulloso-Estoy bien.

Brad sonrió – ¿Querida, es necesario que nos quedemos?

-¿Y que esos se queden con su dinero? Ni hablarle entregó la bolsa a Billy que rápidamente se la guardó en el bolsillo.

El comisario volvió corriendo. Sudaba como un cerdo y en la mano llevaba las monedas-Le puedo asegurar que serán seriamente sancionados-dijo disculpándose.

Iba a darle las monedas a Brad pero él le indicó con la mirada que se las diera a Billy. Frunciendo los labios le entregó las monedas al chico.

Olivia sonrió como una madre que ha reprendido a su hijo-Me alegro de que todo haya salido bien. Billy.- Y como si fuera una reina salió del despacho.

Cuando subieron al carruaje, Peter chilló de alegría abrazando a Billy.

Sólo se dejaba abrazar por él y le acarició la cabeza al pequeño mirando a Olivia-Gracias.

Olivia sonrió-No hay de qué. Me alegro de poder ayudar. ¿Por qué no me dijiste que sabías quién era?

-Lo supe el mismo día en que te encontraron. Y la señora Potter me lo confirmó cuando dijo que una buena mujer le había dado dinero.- el chico sonrió.- Después te vi.

-Listillo entrometido-Olivia se echó a reír-Te lo tuviste que pasar en grande viéndome vestida de esa manera cubierta de carbonilla.

-Fue divertido.- sonrió de oreja a oreja.

-Ahora escúchame bien. –le dijo muy seria –Cuidarás de los chicos hasta que pueda encargarme de vosotros. Tengo que buscar un sitio para meteros. ¿Cuantos sois?

-Treinta y dos-dijo con la mirada iluminada. Parecía tremendamente aliviado de que alguien se hiciera cargo de ellos por fin.

Olivia miró a Brad que se encogió de hombros-Hablaré con mi abogado. Él encontrara algo.

Ella le besó en la mejilla y Billy gruñó. El niño era muy posesivo con ella, lo cual le hacía gracia. Brad lo miró levantando una ceja pero no abrió la boca.- Déjanos aquí-dijo Billy mirando la calle donde estaban -¿Estáis seguros?

-Sí, aquí estaremos bien-dijo Peter sonriendo. Se acercó a Olivia y le dio un beso en la mejilla. Billy sonrió al pequeño e inclinó la cabeza antes de bajar del carruaje.

Brad cogió a su mujer por los hombros – Interesante, una mañana muy interesante.

Olivia se echó a reír y le besó en los labios.

Esa misma tarde el joyero le llevó el reloj y Olivia pensó en hacer una cena romántica para los dos en su habitación para dárselo. Estaba un poco nerviosa porque no sabía como iba a reaccionar. Sabía que la quería a su manera pero no estaba segura de que la amara. Nunca se lo había dicho.

Además le iba a exigir que le fuera fiel.

Rose preparó su baño con agua de rosas y le arregló el cabello. Subió la cena y colocaron velas por la habitación. Todo era muy romántico y Olivia se puso un camisón que Madame Blanchard le había regalado.

Era blanco y totalmente transparente con una bata a juego. Se estaba mirando al espejo cuando se abrió la puerta de golpe y Sara la miró con el ceño fruncido- ¿Qué haces con eso puesto?

Olivia la miró sorprendida-¿Qué haces aquí?

Su amiga se encogió de hombros – Pues venir a la cena, como todos.

-¿Todos?

-Tu abuelo, tu suegra, los duques. Todos.- Olivia gimió y miró a Rose que también se encogió de hombros. –No lo sabía, Excelencia. La cocinera no me dijo nada cuando pedí la cena para los dos.

Gimió y entonces entró Brad que se quedó con la boca abierta mirando a su esposa-Fuera.

Sus amigas salieron rápidamente como si las persiguiera el diablo.

Olivia se sonrojó por la intensa mirada de su marido que cerró la puerta lentamente. –Te quería dar una sorpresa-dijo nerviosa apretándose las manos.

Él sonrió-Y yo a ti. Tenemos el salón lleno de invitados.

Olivia cogió el lazo de la bata-Pues es una pena-murmuró ella mientras lo desataba. –porque me había puesto esto para ti. –abrió la bata y le dejó ver el camisón.

Brad la recorrió con la mirada-Preciosa – carraspeó – pero será mejor que no bajes así a la cena.

Ella se le quedó mirando con la boca abierta y vio como salía de la habitación sin mirar atrás. Jadeó indignada cuando cerró la puerta y furiosa fue a tirar del cordón para llamar a Rose que entró rápidamente-El vestido de noche rojo-necesitaba el rojo. Estaba que se la llevaban los demonios.

Un cuarto de hora más tarde bajó al salón y antes de entrar respiró hondo. Sonrió y se encontró con Brad sólo tomando un jerez. – ¿Dónde está todo el mundo?- preguntó sorprendida.

Él se levantó dejando la copa de jerez sobre la mesa y se acercó a ella.

Olivia se tensó y apretó los labios furiosa. Brad sonrió y la cogió del brazo- ¿Ya están en el comedor?

-Sí, ya están allí. ¿Estás enfadada?

-A todas las mujeres nos gusta que nos dejen plantadas cuando nos insinuamos-dijo molesta haciéndolo reír mientras atravesaban el hall.

Al llegar a la puerta del comedor Milton abrió las puertas dobles y Olivia abrió la boca de la sorpresa. El comedor estaba lleno de rosas rojas y velas por todas partes. Era algo realmente impresionante-Tu vestido es perfecto para esta noche, mi amor-le dijo él al oído mientras la llevaba hasta su asiento.

-¿Mi amor?- los ojos se llenaron de lágrimas mientras la sentaba.

-¿No te gusta que te llame así?- preguntó algo inseguro a su espalda.

Ella sonrió – Me gusta mucho. –Brad aliviado se sentó en la cabecera.

Entonces se dio cuenta de que él estaba más nervioso todavía que ella. Y eso la enterneció. Miró a Milton que empezaba a ordenar que sirvieran la cena. – Milton ¿puede decirle a Rose que baje lo que tengo encima de la cómoda?

Se giró hacia su marido que seguía nervioso y sonrió seductoramente-Me encanta esta sorpresa.

-Sí – cogió la copa de vino y bebió un buen trago. Olivia tuvo ganas de reír. Se notaba a la legua que quería que ella le dijera que le amaba pero iba a torturar un poco- ¿Y no tienes nada que decirme?

-Me encantan las rosas – dijo mirando a su alrededor-y la sala ha quedado preciosa.

-Me alegro que te guste. ¿Algo más? –Olivia bebió un sorbito de vino.

-Es un vino delicioso y supongo que la cena estará a la altura.

Brad gruñó y Olivia sonrió a la doncella que les sirvió el primero. Una deliciosa crema de espárragos- ¿Y a qué se debe esta sorpresa?

Ahora el sorprendido era él, que detuvo la cuchara a medio camino de su boca. – ¿A qué se debe?

Ella le animó a que contestara con la mirada –Sí, ¿a qué se debe?-

señaló a su alrededor-Debe haber una razón para que hayas hecho todo esto.

Brad entrecerró los ojos- ¿Y cual era tu razón?

Olivia se echó a reír-Una noche de seducción ¿qué sino?

Esa respuesta no pareció gustarle a Brad ni un pelo, que volvió a gruñir antes de tragar la crema que todavía tenía suspendida.- Claro, ¿qué sino?

Rose entró con la cajita de terciopelo en la mano-Oh, gracias Rose.

Su doncella la dejó al lado de su copa de vino y ella siguió hablando con Brad- ¿Y cual es tu razón?

-¿Qué es eso?- le espetó él queriendo cambiar de tema. Estaba totalmente tenso y se empezaba a enfadar. Olivia reprimió una risa.

-Oh es un regalo para ti, Brad. Te lo daré después de la cena.- Olivia dejó la cuchara en el plato sonriendo.

Él entrecerró los ojos-Dámelo ahora-susurró erizándole la piel. Sus palabras parecían decir más, mucho más de lo que decían. Olivia le miró a los ojos, faltándole el aire -De acuerdo-respondió ella dándole la cajita.

Brad la miró antes de abrirla y ella le observó atentamente. –Espero que te guste. Es único, no hay otro exactamente igual.

-Es precioso-Lo miró por las dos caras y lo abrió. Olivia todavía insegura esperó su reacción pero él no hizo un gesto. Cerró el reloj y lo volvió a guardar en la caja. Olivia frunció el ceño cuando lo vio coger otra vez la cuchara. ¿Cómo podía ponerse a comer después de que se había declarado?

-Tendrías que verte la cara-dijo él divertido. Olivia entrecerró los ojos-Eso te pasa por hacerme sufrir, mi amor.

Olivia lo entendió y se echó a reír –Serás…

Brad la levantó de la silla y la besó apasionadamente mientras el servicio salía entre risitas del comedor. Subyugada y agarrada a su cuello respondió ese beso con toda su alma-Te amo-dijo él apasionado besando su mejilla hasta besar su cuello-Mi amor, no puedo vivir sin ti.

Olivia sonrió apretando su cuerpo al suyo – ¿Eres mío para siempre?

-Hasta el día en que me muera, mi vida-él sonrió apartándose para verle la cara. –Sólo tuyo.

Ella miró con adoración sus ojos negros-Júramelo.

FIN

Sophie Saint Rose es una prolífica escritora que tiene entre sus éxitos “ No me amas como quiero” o “ Haz que te ame” Próximamente publicará “ Otra vida contigo” y “ Dejaré de esconderme”

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Sophiesaintrose@yahoo.es