Brujas IV

(Cristine)

Capítulo 1

Cristine caminó entre las mesas del casino de las Vegas y vio a su objetivo rápidamente. Cuando todos los que rodeaban la ruleta gritaron y aplaudieron, suspiró antes de acercarse. La espalda de la bruja se tensó por su presencia y lentamente volvió la cabeza sobre su hombro perdiendo todo el color de la cara al reconocerla. Cristine sonrió de oreja a oreja colgándose el bolso en el brazo. —¿Una buena racha?

—Yo… —De repente echó a correr y Cristine gruñó porque ante tanta gente no podía detenerla. Podía empujarla mentalmente, pero seguro que montaba un espectáculo y lo que menos quería era llamar más la atención.

Así que solo le quedaba una opción.

—Será posible. —Echó a correr tras ella. Malditos tacones de aguja.

En ese momento le sonó el teléfono y lo cogió. —¿Diga?

—¿Te pillo en un mal momento?

—Estoy realizando tu encargo. —Salió del casino y con la respiración

agitada miró de un lado a otro. Cuando vio a una rubia con vestido rojo dar la vuelta a la esquina corrió tras ella. —Es algo escurridiza. Siempre está rodeada de gente. Sabe muy bien cómo cubrirse.

Valerie soltó una risita. —Así que se te resiste. ¿La has privado de sus poderes?

—No me ha dado tiempo ni a hablar con ella. No se está quieta.

Giró la esquina y escuchó un frenazo. Al ver uno de sus zapatos en la acera suspiró. —Mierda, la han atropellado.

—Vaya, ¿es grave?

Estiró el cuello para ver que se quejaba ante el cuatro por cuatro que se la había llevado por delante. —Aún respira.

—Ah, entonces estás de suerte. La pillas en el hospital antes de que se cure.

Apartó un mechón pelirrojo de la frente. —Eso espero. Esta es capaz de largarse en el quirófano. —Puso la mano en la cintura sin quitar ojo a la bruja que no hacía más que chillar mirándola con los ojos como platos. —

¿Qué ocurre? Tampoco tenemos tantas brujas repartidas por el mundo. ¿No me digas que me llamas para otro encargo?

—Mara ha visto alguna cosilla.

—Desde que ella es el oráculo no hago más que trabajar. ¡Valerie!

—Lo sé.

—Así no voy a encontrar el amor de mi vida. —La bruja empezó a arrastrarse y Cristine entrecerró los ojos. —¿Por qué aceptaría este puesto?

—¿Porque es hereditario? ¡Y te recuerdo que ser la mediadora es un honor!

—Sí, eso decía mi madre, pero yo lo odio.

Valerie suspiró. —Lo sé. Lo hemos hablado mil veces. Pero no hay nadie más. Tienes que ser tú, es tu destino. Venga, solo llevas seis años en esto. En nada te habrás acostumbrado.

Al ver que la bruja conseguía arrastrarse hasta la otra acera puso los ojos en blanco. Hizo un gesto con la mano para arrebatarle sus poderes.

Ahora sí que iba a sufrir.

La bruja gritó de dolor volviéndose y ella sonrió dejando caer la mano en la que llevaba el móvil. —¿Crees que puedes ir timando a incautos, asaltando casinos y que la sacerdotisa no iba a decir ni pío?

—Tampoco es para tanto.

—Si no hubieras matado a ese hombre cuando te sorprendió robándole seguramente hubiera hecho la vista gorda, pero ahí te pasaste. Era un inocente.

—No era tan inocente como dices. ¡Quiso pegarme!

—¿Me crees estúpida? ¡A mí no me mientas! —Se agachó a su lado y siseó —Te sorprendió cuando entró en la habitación y le golpeaste mentalmente con la lámpara.

La bruja levantó la barbilla con chulería. —Fue sin querer. No quería que muriera.

—Tenías otras maneras de evitar que te denunciara. —Se incorporó y pensó seriamente en ello. Esa no iba a aprender la lección con un castigo normal. —Te sentencio a diez años sin tus dones.

—¿Qué? ¿Estás loca?

—¡Once! ¡Y a mí me hablas con respeto si no quieres que me cabree más y te despelleje viva!

La mujer palideció. —Sí, mi señora.

Se enderezó y se puso el teléfono al oído antes de volverse. —

Solucionado sacerdotisa.

—¡Pero cúrame! —gritó asombrada.

—Ahora viene una ambulancia —dijo un hombre que se agachó a su lado.

—¡Oh, cállese!

—¿Qué ha visto el oráculo? —preguntó Cristine mezclándose con la gente.

—Dos brujas van a tener un enfrentamiento y se les van a ir las cosas de las manos.

—¿Cuánto?

—Mucho. Mara ha visto que destruían un edificio y que hasta salían en la televisión.

—¿Cuándo?

—Tienes tiempo de sobra. Una semana. Fíjate, hasta puedes tomarte unas vacaciones.

—Muy graciosa. ¿Dónde será?

—Te vas a San Petersburgo.

—¿Por qué no ordenas que todas vivan en la misma ciudad? Sería mucho más práctico que vivieran en Nueva York.

—¿No crees que esta ciudad tiene ya bastante locura? Que tengas buen viaje.

Gruñó colgando el teléfono y silbó llamando a un taxi. En cuanto se subió dijo —Al aeropuerto.

—Lo siento señorita, pero tiene que hacer escala en Nueva York y de

ahí escala en Madrid antes de llegar a Moscú y de ahí…

—¿No hay algo más directo? —preguntó con ganas de matar a alguien. Con lo que le gustaba volar aquello era lo que le faltaba.

—A no ser que contrate un avión privado, no. Es lo más rápido que he encontrado con tan poco tiempo. Suerte ha tenido de que haya habido una cancelación. El avión al JFK sale en veinte minutos. —La miró con chulería.

—¿Quiere el billete o no?

Era una pena que ella no volara como en las películas. —Deme los billetes.

La chica sonrió con ironía antes de teclear en el ordenador. —Son tres mil doscientos pavos.

—Genial, me sale baratísimo —dijo dándole su tarjeta oro.

Tardó una eternidad en cobrarle. Esa quería que perdiera el avión porque por cómo estaba el aeropuerto tardaría un montón en pasar el control de seguridad. —Bonita, ¿te queda mucho?

—Ya casi está. —Tecleó de nuevo poniéndola de los nervios y Cristine la fulminó con sus ojos castaños. Miró el reloj impaciente. Diez minutos.

La chica puso los billetes sobre el mostrador. —Que tenga un buen viaje.

—Gracias. —Los cogió y sonriendo dijo —Por cierto, tu novio te la pega con esa. —Sonrió más ampliamente. —Que tengas una buena noche.

Salió corriendo y la chica miró a su compañera que se puso como un tomate. —Está loca.

—Ya me parecía a mí que te mensajeabas mucho con alguien.

Enséñame el teléfono.

—Y una leche.

Se tiró sobre ella y se pusieron a gritar como locas. Dos de seguridad corrieron hacia allí y Cristine pasó el control como si tal cosa hasta llegar al arco. Lo cruzó sin que pitara y miró a toda prisa la pantalla. La última vez que se ponía tacones. Corrió hacia la puerta de embarque y escuchó la última llamada. Vio como la auxiliar de tierra iba a cerrar la puerta y ella se lo impidió con el pensamiento. La tía seguía intentándolo con ganas. Hasta se puso de espaldas para empujar con todo su cuerpo cuando llegó hasta ella con la respiración agitada. —Estoy aquí.

La mujer frunció el ceño. —Ha tenido suerte. Casi lo pierde.

—Sí, tengo una suerte enorme. —Le entregó la tarjeta de embarque y entró en el túnel que la llevaba al avión.

La azafata de la puerta sonrió. —Primera clase. A la derecha segunda fila. Su asiento es el del pasillo.

—Gracias.

Entró en el avión y sonrió a la otra azafata que le mostró su asiento.

—Parece acalorada. ¿Quiere tomar algo?

—Una soda, por favor. —Casi se dejó caer en su asiento y suspiró dejando los billetes con su bolso de piel sobre las piernas antes de pasarse las manos por la cara.

—Casi lo pierde.

Esa voz profunda hizo que sus manos se detuvieran en seco sobre su rostro mientras su corazón pegaba un brinco en su pecho que casi se lo traspasa. —¿Se encuentra bien?

No se lo podía creer. ¡Era él! Llevaba toda la vida esperándole y estaba de pie a su lado. Por Dios que sea guapo, que sea guapo... Bajó las manos lentamente y giró la cabeza hacia su derecha separando los labios de la impresión al ver al fin su rostro. Él sonrió de medio lado. —¿Se encuentra bien? ¿Me deja pasar?

—Ajá… —respondió sin ser capaz de hablar porque para ella era el hombre más guapo de la tierra. Tenía su cabello negro repeinado hacia atrás y unos ojos grises que le alteraron la respiración. Se levantó sintiendo que no le respondían las piernas y él pasó a su lado. Olía tan bien que hasta se mareó y se dejó caer de nuevo en su asiento sintiéndose como si la hubiera arrollado

un tren.

Él sonrió por su respuesta dejando el maletín a su lado en el suelo. —

Hablas mi idioma, ¿no? Porque te he escuchado pedir una soda.

Estupendo Cristine, te cree lela. Se sonrojó sin darse cuenta. —Sí, hablo tu idioma. Estaba intentando recuperar el aliento.

—Entiendo. —Miró su vestido de seda azul. —Hacía mucho que no veía alguien tan elegante en un avión.

—Tu traje tampoco está mal. —Con él estaba para comérselo.

—Vengo de una reunión.

—Fíjate, igual que yo. —Alargó la mano intentando parecer desenvuelta. —Cristine Forrester.

—Clark Barricklow. —Cuando sus dedos se tocaron fue como si al fin hubiera llegado a casa y ambos se miraron a los ojos. —Encantado, Cristine Forrester.

—Yo sí que estoy encantada. —Al darse cuenta de que lo había dicho en voz alta se puso como un tomate y él se echó a reír. —Quiero decir…

—Sé perfectamente lo que querías decir porque yo hubiera dicho lo mismo. —Sonriendo seductor se acercó para susurrar —Desde que te he visto no hago más que preguntarme si te gustaría dormir conmigo encima. —La miró de tal manera que le puso el estómago del revés. —O debajo. Aunque

en realidad no creo que durmiéramos mucho. —Comiéndosela con los ojos susurró —No, creo que no pegarías ojo mientras yo te doy un orgasmo tras otro.

Con la boca seca miró sus labios y sin darse cuenta pasó su lengua por su labio inferior haciéndole sonreír aún más. —Cuando despeguemos podemos ir al baño, para empezar con el primero. Tengo la sensación de que vas a rodear mi polla como nadie.

Al borde del infarto miró al frente necesitando romper el contacto visual y en ese momento la azafata le llevó la soda. —Puede tomársela tranquila. Aún quedan unos minutos para el despegue.

—Gracias —graznó antes de empezar a beber. Cuando terminó la latita le miró de reojo. Parecía de lo más relajado. Con todo lo que había fantaseado con él en esos años, jamás se había imaginado que la palabra orgasmo y polla aparecieran en las primeras frases que se dijeran, la verdad.

Era evidente que todo en él era una sorpresa. Forzó una sonrisa. —Eres muy directo.

—No me gusta perder el tiempo.

—Se nota. ¿En qué trabajas?

Pareció confundido por el cambio de tema. —Telecomunicaciones.

—Yo soy una especie de mediadora.

—¿No me digas? —preguntó como si le importara muy poco.

Cristine se mordió el labio inferior y cuando él no perdió detalle sintió que se le disparaba la temperatura. Casi balbuceó —Sí, me encargo de que en mi empresa no haya conflictos. Sobre todo con lo que decide la jefa.

—Qué interesante. —Por su tono era evidente que le importaba una mierda.

Él se aflojó la corbata y fue un acto tan masculino que creyó que se moría de gusto. Cuando la tocara le iba a dar algo de la impresión. Porque la iba a tocar. La iba a tocar muchísimo. Se sonrojó de nuevo.

—¿Vives en Nueva York? —preguntó él.

—No. —Su Birkin cayó de sus rodillas mostrando sus billetes y él levantó una ceja. —Estoy en una misión. —Se agachó para coger su bolso y meter los billetes dentro antes de guardarlo en el compartimiento superior del avión.

—¿Misión? Que definición tan interesante para hablar de tu trabajo.

Cerrando la tapa del compartimento miró hacia él y rio como una tonta sentándose de nuevo. —La jefa y yo hablamos así en broma. Lo he dicho inconscientemente. Tengo una reunión en San Petersburgo pasado mañana.

Eso pareció interesarle. —¿Tienes contactos en Rusia?

—Oh, sí. —Asintió vehemente no queriendo defraudarle. —

Contactos muy buenos.

—Llevo dos años intentando encontrar alguien allí para abrir mercado con mis teléfonos móviles. ¿Conoces a alguien de confianza en ese mercado?

Por cierto, no me has dicho de qué es la empresa en que trabajas.

—Uhmm, uy despegamos. —Se inclinó a un lado para mostrar su vasito y su lata a la azafata que se acercó de inmediato. —Gracias.

—De nada.

Cuando se enderezó sintió su mirada e intentó pensar rápidamente. —

Somos una especie de consultoría. —Sonrió radiante. —Eso, exactamente eso.

—¿Consultoría? ¿De qué tipo? ¿Finanzas o algo así?

—Oh, hacemos de todo. Desde acciones, desarrollo empresarial…

Vamos, de todo. Cualquier consulta que nos quieras hacer, ahí estamos nosotras.

Él entrecerró los ojos. —Interesante.

—Sí, mucho. Así que teléfonos móviles…

—Acabamos de sacar al mercado nuestro tercer modelo. En teléfonos es última tecnología, pero no logramos despegar fuera de los Estados Unidos.

—Oh… Y quieres contactos interesantes. —Ella sonrió. —Soy tu

chica.

—¿De veras?

Parecía que no se lo creía del todo mientras la miraba de arriba abajo como si fuera una cabecita loca, pero ella lo pasó por alto y se acercó comiéndole con los ojos. —Créeme, soy tu chica.

—Lo del baño cada vez me apetece más —dijo con voz ronca.

Ni de broma iba a tener su primera vez en el baño de un avión por mucho que lo estuviera deseando. Era su hombre, al fin lo había encontrado así que su primera noche juntos tenía que ser tan romántica que no la olvidara nunca. Aunque seguro que el baño del avión tampoco lo olvidaría, la verdad, pero ella quería otra cosa por mucho que le doliera decir lo que iba a decir —

En el baño no.

Él levantó una de sus cejas morenas. —¿Seguro? —Al ver que no daría su brazo a torcer suspiró apoyando su cabeza en el asiento antes de sonreír. —Pero te lo has pensado.

Sonrió. —He estado a punto de claudicar.

Gruñó mirándola con deseo y se agachó para coger el ordenador portátil. Asombrada vio que lo abría y se ponía a trabajar. Eso no podía ser.

¿La veía por primera vez y se ponía a trabajar? ¿A ver si se había confundido y no era su hombre? Pero cómo no iba a serlo si lo sentía dentro. Entrecerró

los ojos. Mejor se aseguraba. A toda prisa cogió su móvil y se levantó para ir hacia el baño. —¿Puedo hacer una llamadita? En este avión se puede, ¿no?

Es de los modernos.

—Sí, por supuesto. Tenemos tecnología GSM.

—Eso. —A toda prisa llamó a Valerie y se puso el teléfono en el oído. Impaciente estiró el cuello y vio que Clark no estaba pendiente de ella para nada. Increíble.

—Ya me había acostado. Aquí es tres horas más tarde, ¿lo sabías? —

dijo con voz somnolienta.

—Tengo una duda.

—¿Duda?

—Estoy en el avión.

—¿Y?

—¡Y está aquí!

—¿Quién está ahí?

—Espabila Valerie. ¡Mi hombre!

—Leche —dijo espabilándose de golpe—. ¿De veras? ¿Y cómo es?

—Guapísimo. Moreno, muy alto y es fuerte. Tiene unos ojos grises que son para morirse y he sentido que casi me muero del gusto a su lado.

Aunque falla algo.

—¿El qué?

—Vende móviles. Teléfonos móviles. —Valerie se quedó en silencio.

—¡Y no solo eso, pasa de mí! ¡Después de invitarme a un polvo rápido en el baño y de decirle que no, pasa de mí! Aquí falla algo. ¿Dónde está mi guerrero?

—No todas tienen guerreros. Recuerda a mi madre.

—Y menudo desastre.

—Eso también. Pero Kennon, el marido de Mara no es un guerrero.

—Tiene bares de copas en Nueva York y estuvo relacionado con la mafia. Ese cuando quiere seguro que mete unas hostias como panes.

—Pues sí. ¿El tuyo es del tipo blandito?

Estiró el cuello para verle bien. —Aparentemente no, pero… —Gimió enderezándose. —Vende móviles.

—Igual cuando sale del trabajo hace lucha libre.

—Lo estás mejorando. Es imaginármelo con esas mallas y me pongo mala y no en el buen sentido.

—¿Así que pasa de ti?

Estiró el cuello de nuevo y seguía trabajando. Al parecer era un

hombre entregado. —En este momento totalmente.

—Ya sabes que el mío se resistió y el de Tessa no te quiero ni contar.

Ahora que lo pienso se resisten todos un poco porque el de Mara no se lo puso nada fácil. Así que no te preocupes.

—¿Seguro que es mi hombre?

—¿No acabas de decir que sí?

—¡Tengo dudas!

Su amiga soltó una risita. —Sí, amiga. Es tu hombre.

Suspiró del alivio. —Gracias, gracias.

—A por él. Eres bruja, puedes con esto y con más.

—Claro que sí. Te quiero. Te llamo cuando llegue a Nueva York.

—¿Pero no ibas a…?

Colgó y volvió a su asiento. Ella miró el ordenador y gruñó. De repente la pantalla se quedó en negro y él dijo —No, no…

—¿Algún problema? Te has quedado sin batería.

—No, estaba llena —dijo frustrado dándole la vuelta al ordenador como si viéndole el culo así se solucionara.

—Uy, pues entonces tiene mala pinta.

La miró como si quisiera soltar cuatro gritos y ella sonrió. Tenía

carácter.

—Gracias por tu ayuda.

—Oh, ¿quieres mi ayuda? —Cogió su ordenador y abrió la bandeja del asiento. Le dio un par de golpes dejándole con la boca abierta. —Ya verás como ahora funciona.

—¿Estás loca? —Le arrebató el ordenador y lo abrió a toda prisa. —

¡Tengo dentro el nuevo prototipo!

Tampoco quería que se enfadara con ella así que hizo un gesto con la mano antes de rascarse el cuello y atónito vio cómo se encendía. —¿Ves? No falla.

—Increíble. Voy a grabar lo que tengo dentro antes de que lo pierda.

—Se agachó y sacó una memoria externa de su maletín. —Gracias.

—No hay de qué. —Suspiró con fuerza y él la miró de reojo.

Clark chasqueó la lengua. —Veo algo en ti que me pone un poco nervioso.

Sonrió radiante—¿De veras? ¿El qué?

—Que te estás haciendo ilusiones. Eres una de esas mujeres que creen en el amor de las películas y que porque quería un polvo nada más conocerte piensa que ha encontrado al hombre de su vida. Y no es así. No fantasees, que lo único que quería era eso, un polvo en el baño para relajar la tensión de

la reunión.

Dejó caer la mandíbula del asombro. —¿Me estás rechazando?

—No, me has rechazado tú a mí. ¿O no te acuerdas?

—¡No quiero hacerlo contigo en el baño!

Él se tensó. —¿Quieres hablar más bajo?

—Dijiste eso de dormir.

—Ya, pero no eres de Nueva York, así que dudo que lleguemos a dormir juntos.

Se le cortó el aliento. —¿Y si me mudo?

La miró como si fuera una chiflada. —Mejor dejamos esta conversación.

¡Quería cortar con ella! Estaba tan atónita que miró al frente sin poder creérselo. ¡Si ni siquiera se habían besado! Igual era eso. No habían tenido contacto y el vínculo no se había creado como debía. Tomó aire y giró la cabeza decidida. Él ni se percataba sacando la memoria del ordenador para guardarla con el portátil en el maletín y cuando se enderezó ella se tiró sobre él besando sus labios. Clark gimió abriendo los ojos exageradamente y cuando protestó Cristine entró en su boca. Cuando sus lenguas se unieron su corazón estalló de felicidad mareándola. Él gruñó cogiéndola por la cintura girándola para sentarla sobre sus piernas tomando el control del beso. Sintió

como bebía de ella y excitadísima acarició su nuca mientras él metía la mano bajo su falda.

Alguien carraspeó y Clark apartó sus labios para ver a la azafata con las manos en jarras mirándoles como si hubieran cometido un delito grave. —

Aquí hay niños, ¿saben?

Clark ignorándola volvió la vista hacia Cristine que aún con los ojos cerrados suspiraba de gusto. Él gruñó antes de dejarla de nuevo en su sitio de mala manera lo que la espabiló. —¿Qué haces?

—Para no querer ir al baño casi me violas en el asiento —dijo molesto aflojándose más la corbata.

Soltó una risita. —No he podido evitarlo.

—Pues contrólate. Ahora nos vigilarán y no podremos ir a desahogarnos como pretendía desde el principio.

—Ah, no. —Se estiró la falda del vestido y al mirar a su alrededor vio que su vecino del otro lado del pasillo no se cortaba en mirarle las piernas con deseo. Por Dios si podía ser su abuelo. —¿Qué mira?

—El paisaje.

Ella entrecerró los ojos y se acercó. —Como siga con esa postura le va a dar una tortícolis. ¿No le duele el cuello, abuelo?

—Pues ya que lo dice… —Se lo masajeó.

—Pues ojito que puede ser permanente —siseó.

—¿Qué haces? —preguntó Clark asombrado—. ¿Acabas de amenazarle?

—Eso le pasa por cotilla y mirón. —Sonrió radiante. —¿Me das tu número? Cuando lleguemos a Nueva York…

—Mejor que no —contestó interrumpiéndola—. El beso no ha sido para tanto y presiento que vas a darme muchos problemas.

¿Que el beso no había sido para tanto? Jamás en su vida se sintió más decepcionada que en ese momento. —¿De veras no te ha gustado?

Él puso los ojos en blanco antes de sacar de su maletín unos documentos. ¿Pero cuántas cosas llevaba allí? —Clark, te acabo de hacer una pregunta.

—Has sonado como mi madre. —Jadeó indignada. —Y yo no quiero otra madre y mucho menos otra esposa. —Y por lo bajo añadió —Con una he tenido bastante.

Se llevó la mano al pecho de la impresión. —¿Has estado casado?

La miró sin comprender. —Parece que te acabo de dar el disgusto de tu vida.

—¡Has estado casado! —chilló sin poder evitarlo.

Todos la miraron y Clark carraspeó. —Preciosa, se te está yendo la

cabeza.

—¿Tienes hijos?

—No, gracias a Dios. Era lo que nos hubiera faltado. Y esa bruja me hubiera sangrado aún más. He tenido que darle la mitad de la puñetera empresa. Me ha dejado a dos velas —dijo con rencor—. Malditas mujeres.

Jadeó de nuevo y sacó el móvil a toda prisa levantándose casi de un salto para ir al pasillo.

—¿Diga? —preguntó la voz somnolienta de Valerie.

—¡Ha estado casado! —chilló haciendo que todos estiraran el cuello.

Clark no salía de su asombro. —¡Mi hombre se casó con otra! ¿Cómo ha pasado esto?

—No te conocía —dijo su Reina cansada.

—Nena, ¿quién es?

—Cristine, cielo. Sigue durmiendo. —Escuchó que su amiga se levantaba. —Me has despertado al marido, guapa.

—A medio mundo voy a despertar como no me digas lo que está pasando porque no lo entiendo. ¡Quiso a otra antes que a mí! —Vio de reojo como él hablaba con la azafata. —¡Eso no puede pasar! ¡Es mío! ¿O no?

—Sí, es todo tuyo, pero mi Marc también tuvo sus historias con otras mujeres antes de casarnos. No me conocía —dijo entre dientes—. Eso es lo

que le libra. ¡Y a ellas!

Escuchó la risa de la azafata y se giró de golpe para verla ligando descaradamente con su hombre. —Bueno, bueno… está ligando con la azafata. Valerie te has equivocado.

—Uy, que es de esos.

—¿De esos cómo?

—De los que quieren negarse a sí mismos lo que están sintiendo. Tú relájate…

—¿Cómo voy a relajarme si está ligando con otra? —preguntó alterada. Miró fijamente a la azafata y de repente esta cayó espatarrada en medio del pasillo.

Valerie se echó a reír. —Lo he visto. —Clark se levantó de inmediato y al agacharse para ayudarla se le marcó todo el trasero. —Eso también lo he visto, pillina. Es un cañón.

Suspiró mientras se le caía la baba. —¿Verdad que sí?

—Mujer, ¿qué has dicho?

—Uy, que me ha oído. Y tiene cara de querer movida. Te dejo.

—Pero…—Frustrada miró hacia Clark y asombrada vio que se estaba cambiando de sitio. En su sitio había una mujer de unos setenta años cargada de perlas. Sin cortarse fue hasta los últimos asientos de primera clase. —

¿Qué haces?

—La azafata considera que te pongo nerviosa, así que es mejor alejarme.

—¿La azafata? —La fulminó con la mirada. —¿No me digas? ¿Crees que estoy nerviosa? Lo que pasa es que lo querías para ti y te fastidia que le haya besado.

Todos volvieron la cabeza hacia la mujer que se sonrojó. —Señorita, el señor se ha quejado de su conducta. Vuelva a su sitio.

—¡Me has mentido!

Clark hizo una mueca y suspiró antes de decirle a su compañero de viaje —Que complicadas son las mujeres.

—Pienso lo mismo. Sobre todo después de cuatro divorcios.

—¿Después del primero se atrevió de nuevo? Es usted un camicace

—dijo como si fuera algo impensable.

—¡Clark, tenemos que hablar!

—Señorita, ¿no ve que esta mujer me está molestando?

—Esta mujer no te molestaba nada cuando querías un polvo en el baño.

—Menos mal que no pasó —le dijo a su compañero de viaje—. Si está así por un beso imagínese si me la hubiera…

—¿Beneficiado? —preguntó el hombre.

—Una palabra antigua pero exacta.

Roja de la rabia y de la vergüenza siseó —Clark me estás avergonzando.

—Pues vuelve a tu sitio.

Le miró dolida con sus preciosos ojos castaños y él se tensó. —Te aconsejo que regreses a tu sitio, Cristine. No es que yo te esté avergonzando, eres tú la que estás haciendo un ridículo espantoso.

La decepción fue tan enorme que sus ojos se llenaron de lágrimas sin poder evitarlo. Había soñado con él toda la vida. Con el momento en que le encontrara y en lo felices que serían juntos. Miles de veces temió que no apareciera nunca, pero estaba allí y la trataba de esa manera… Agachó la mirada sintiéndose observada por medio avión y con un nudo en la garganta regresó a su sitio. Jamás en su vida se sintió tan humillada como en ese momento. Y la había humillado la persona que debía cuidarla, amarla y protegerla. No lo entendía. Una lágrima cayó por su mejilla y la mujer sentada a su lado dijo —Querida, no merece la pena. Se nota que es un sinvergüenza.

Se le cortó el aliento mirándola a los ojos. —¿Usted cree?

—Eso es evidente, muchacha. Es que de verdad la juventud de ahora

no se entera de nada. Antes de embarcar le tiraba los tejos a esa —dijo señalando a una morena del otro lado del pasillo—. Y después también le vi hablando con otra que tenía un pelo negro precioso. Te aseguro que por como hablaba con ellas no les estaba pidiendo la hora.

Cuando creía que no podía decepcionarse más ahí estaba. Sin poder evitarlo miró a la morena de la que solo veía su perfil mientras leía una revista de modas. Sí era hermosa, de hecho tenía un cuerpo perfecto. Al ver su rostro en la portada suspiró. Modelo. Pero daba igual lo hermosa que fuera, ella era su pareja y no podría evitar amarla. Como ella no podía evitar amarle a él aunque no le conocía. Recordó a la madre de Valerie y rezó porque su matrimonio no se le pareciera en nada porque si no iba a sufrir muchísimo. Se limpió la mejilla e intentó pensar rápidamente. Ya conocía su apellido, no sería difícil encontrarle en Nueva York, ¿pero y si mientras tanto se acostaba con otra? Miró hacia atrás y vio como hablaba con la azafata de nuevo que ahora no se cortaba nada en demostrarle que le gustaba. Con ganas de pegar cuatro gritos miró al frente y el avión tembló. La anciana que estaba a su lado asustada cogió su mano. —Dios mío.

—Tranquila, no pasa nada —dijo intentando calmarla. Entonces se dio cuenta y separó los labios. Tenía que evitar que estuviera con otras hasta que reconociera lo que sentía por ella. Porque era evidente que tiraba a matar a todo lo que pasaba por delante. Había oído mil veces como los maridos de

Valerie y Tessa se les habían resistido al principio, pero jamás imaginó sentir ese dolor en el pecho por su rechazo. No pensaba darse por vencida, por supuesto que no. Era suyo e iba a reconocerlo. Y luego ya podía rogar su perdón porque tenía un cabreo de primera. Sacó su teléfono y mentalmente pulsó el botón antes de ponérselo al oído. —¿Mara? Estás segura de que puedo retrasarme dos días en ir a San Petersburgo, ¿no? —Tomó aire. —

Entendido. Tengo algo importante que hacer. Oh, que ya lo sabes, ¿y qué opinas? Ya, pero yo no tengo tanta paciencia como vosotras. Os llamaré. —

Colgó el teléfono y miró a la anciana con una sonrisa en los labios. —¿No tiene sueño?

—¿Qué? —preguntó antes de que su cabeza cayera hacia atrás y soltara un buen ronquido.

—Así no se enterará de nada. —Sonrió y se puso el cinturón de seguridad. —Bien, vamos allá.

Capítulo 2

Bueno, ¿y ahora qué hacía? ¿Parar un motor? Seguro que aquella cosa tenía otro o más. Sí, eso era lo mejor. Nada como una crisis para poner las cosas en su sitio. A sus amigas les había ayudado. Miró hacia atrás y vio como hablaba con el hombre de al lado y sonrió. —¿Preparado, cariño?

De repente el avión tembló con fuerza y varios chillaron del susto incluida ella que todavía no le había dado tiempo a hacer nada. Asustada se agarró a los reposabrazos y cuando el avión tembló de nuevo gritó como la mitad del pasaje. Pálida miró hacia atrás y vio que Clark intentaba calmar a los que tenía alrededor. —¡Cálmense, seguro que no es nada!

Sonrió sin poder evitarlo. —Sí que es un guerrero. Ya ha tomado la situación en sus manos. —Como durante unos segundos no pasó nada todos suspiraron aliviados. De los nervios hasta tenía que ir al baño. Mentalmente soltó su cinturón y se levantó con las piernas temblorosas. Iba a cambiar el plan porque tampoco quería aterrorizar a toda esa gente. Algo se le ocurriría.

—¡Cristine siéntate! —gritó él.

Miró hacia atrás y el avión descendió en picado haciéndola caer al suelo. Al ver que un carrito iba hacia ella lo desvió para que chocara contra uno de los asientos atravesándose en el pasillo. Levantó la vista sintiendo que se deslizaba y el avión tembló de nuevo. —¡Ay, madre! —gritó asustada intentando levantarse agarrándose a su asiento. Mentalmente no podía sostener el avión. Seguramente ni Valerie podría hacerlo e intentó pensar rápidamente si podía hacer algo. Una mano la agarró por la muñeca sobresaltándola y chilló antes de ver que Clark la sujetaba. —¡Siéntate y ponte el cinturón! —gritó por encima de los gritos de los demás.

—¡Vamos a morir y esto no lo ha visto Mara! —gritó histérica.

—¡No vamos a morir! —La cogió por la cintura y con esfuerzo la subió a su asiento. Ella se cerró el cinturón mentalmente y Clark mirando hacia atrás apretó los labios. —No te sueltes.

En ese momento cayeron las máscaras de oxígeno y Cristine gritó histérica sujetando su brazo. —¡Nena, ponte la máscara y después pónsela a ella! ¡Tengo que ayudar a ese hombre!

—¡Qué le den a ese hombre! —gritó muerta de miedo—. ¡No me dejes!

Clark tiró de su máscara y le pasó la goma alrededor de la cabeza

antes de que la cogiera por las mejillas para que le mirara a los ojos. —

¡Ayuda a esa mujer!

Intentando contenerse asintió sin darse cuenta de que lloraba y cuando se alejó, con las manos temblorosas le puso la máscara de oxígeno a la mujer.

No podía morir ahora. ¡Iba a matar a Mara por no haber visto aquello! Eso si salía con vida, claro. Si no era así la torturaría en sueños. Miró hacia atrás para ver con alivio que Clark ya se había sentado y tenía la máscara puesta, pero el alivio no duró mucho porque el avión seguía cayendo. El aparato empezó a temblar con fuerza y Cristine cerró los ojos. ¡No podía morir ahora, le había encontrado! Entonces vio a sus amigas sentadas alrededor de un círculo con las manos unidas mientras recitaban un conjuro de protección.

Ella recitó lo más alto que pudo y el avión tembló mucho menos. Siguió recitando una y otra vez provocando que el avión se enderezara. Tan concentrada estaba que no dejó de decir el conjuro hasta que alguien le quitó la máscara de oxígeno de la cara y al ver a Clark de pie a su lado sus ojos se llenaron de lágrimas. Él se agachó a su lado. —Ya pasó. Van a aterrizar.

—¡Señor tiene que sentarse! —gritó la azafata desde su sitio al principio del avión.

Angustiada cogió sus manos. —No te vayas.

—Nena, tengo que sentarme. Pero no va a pasar nada, ¿de acuerdo?

—Se agachó y la besó en los labios rápidamente antes de alejarse.

Parpadeó sorprendida. ¡La había besado! Bueno, eso significaba que ya estaba, ¿no? Sonrió encantada. Tampoco había sido tan difícil. Había perdido diez años de vida con el susto, pero merecería la pena.

—Señoras y señores, soy el capitán. Les comunico que hemos tenido un fallo en los motores que parece que se ha solucionado, pero por nuestra seguridad aterrizaremos en el aeropuerto más cercano que es el de Tucson, Arizona. Las auxiliares de vuelo les ayudarán en todo lo que puedan, pero repito la situación está controlada de nuevo y todos los motores funcionan con normalidad. Por favor no utilicen los teléfonos móviles hasta que aterricemos, muchas gracias.

—Gracias a Dios —dijo el viejo que tenía al otro lado del pasillo.

Ella miró a su vecina que seguía roncando como si nada. Bueno, mejor que se enterara de todo al llegar a Tucson. Miró hacia atrás y sus ojos coincidieron con los de Clark. Se le cortó el aliento porque intentaba tranquilizarla con la mirada y su corazón casi grita de felicidad en su pecho.

Miró al frente deseando que aterrizaran ya y su deseo no tardó en llegar porque sintió como empezaban a descender poco a poco.

En cuanto el avión rodó sobre la pista de aterrizaje todos gritaron de

la alegría y apenas había frenado cuando los pasajeros quisieron levantarse.

Las azafatas gritaron que se sentaran, pero fue un poco difícil contener a tantas personas que deseaban salir del avión lo más rápido posible mientras un montón de camiones con sirenas rodeaban el aparato. Cogió su bolso y miró hacia atrás. No vio a Clark. Se arrodilló en su asiento para buscarle, pero ya no estaba en su sitio. Miró a su alrededor, pero no le veía y la gente empezó a gritar que quería salir. Las puertas se abrieron y las azafatas tiraron de las palancas que extendían las rampas neumáticas. —¿Clark? —gritó mirando de un lado a otro mientras los pasajeros pasaban ante ella—. ¡Clark!

Al no verle pensó que igual estaba fuera y se metió en el pasillo como pudo para intentar salir cuanto antes. Al tirarse por la rampa la falda del vestido le subió hasta el pecho y todo el mundo vio sus braguitas de encaje blanco. Cuando posó los pies en el suelo siseó —Estupendo. —Se bajó la falda lo más rápido que pudo y vio asombrada que un operario de un camión le estaba sacando una foto con el móvil. Este estalló en sus manos sorprendiéndole. —Para que te hagas el listo, capullo. —Se puso de pie apartándose de la rampa no fuera a ser que la arrollaran y miró a su alrededor.

—¿Clark?

Caminó entre los pasajeros llamándole, pero en ese momento llegó un autobús y un hombre la cogió por el brazo. —¡Suba al autobús!

—Estoy buscando a Clark.

—¡Les llevarán a todos al mismo sitio, no se preocupe!

Suspiró del alivio subiendo al autobús y apretujada se agarró a la barra del techo. Miró a un lado y a otro, pero no dio con él. ¿Dónde estaba?

Cuando llegaron a la terminal les llevaron a una sala y se dio cuenta de que eran los primeros en llegar. Impaciente se sentó sin dejar de mirar la puerta.

No estaba en los otros dos autobuses que llegaron después. Preguntaron a gritos si alguien necesitaba atención médica. ¿Dónde estaba? Asustada se levantó mirando a todos y cada uno de los pasajeros. Fue hasta una auxiliar de tierra que estaba hablando con una anciana… —Oiga, falta un pasajero.

Eso llamó la atención de la chica en el acto. —¿Cómo dice?

—Clark Barricklow. Estaba sentado a mi lado, dos A.

Pasó el lápiz por la hoja. —Barricklow… Aquí no está. —Volvió la hoja. —Barricklow… Oh, el señor Barricklow es uno de los que han sido atendidos por los servicios de emergencias al salir del avión. Le han llevado al hospital.

Palideció. —¿Pero qué le ha pasado?

—Eso no puedo decírselo, aquí no lo especifica.

Asustada preguntó —¿A qué hospital le han llevado?

—Señora, eso tampoco lo pone. Los sanitarios le llevarían al más cercano, supongo. Esto es un caos. Todavía no he podido verificar que falten

más pasajeros.

—Pues apúnteme que me largo. Cristine Forrester.

—Pero no puede irse.

—Oh, claro que me largo. ¡Mi hombre está en el hospital! —Pasó a su lado.

—¡Señorita, le digo que no puede irse!

Un hombre de seguridad se puso ante ella y Cristine levantó una ceja.

—Señorita vuelva a la sala a esperar.

—Y una mierda. —Le miró a los ojos y le dijo mentalmente que se apartara. Este se hizo a un lado y ella pasó para llegar a una puerta de cristal.

Al ver la pista de aterrizaje se volvió y vio otra puerta. Corrió hasta allí y la empujó para encontrar unas escaleras. Subió lo más rápido que pudo y traspasó otra puerta para ver a uno de seguridad en un carrito eléctrico. Se subió y le dijo mirando sus ojos —Llévame hasta donde están los taxis.

¡Venga! ¡Tengo prisa!

Él medio atontado encendió aquel chisme y aceleró. —Rápido, rápido… Mi hombre me necesita.

Esquivaron a varios pasajeros por los pelos y cuando salieron del aeropuerto el tipo frenó en seco ante la parada de taxis. —Si tuviera que darte el carnet te suspendería.

Había cola, pero ella la ignoró abriendo la puerta del taxi que tenía más cerca. —Señorita debe esperar su turno.

—Cien pavos si me llevas al hospital más cercano lo más rápido que puedas.

El tipo aceleró quemando yanta y salió de su hueco a toda pastilla.

Preocupada sacó su móvil y llamó a Valerie. —De verdad, es imposible dormir contigo. ¿Qué pasa ahora? —preguntó exasperada.

—Estoy en Tucson.

—¿En dónde?

—En Tucson, Arizona. Casi se cae el avión y nos han desviado.

—Vaya.

—Y mi hombre está en el hospital.

—¿Está bien?

—¡Eso quiero que me digas! —Gimió apartándose el cabello de la frente. —Dime que está bien.

—No le veo, amiga.

—Llamaré a Mara. —A toda prisa colgó y llamó al oráculo.

—Soy madre, ¿sabes? Tengo una vida y un marido que todavía no ha llegado a casa. ¡Este me va a oír!

Sus dientes rechinaron. Al parecer todas tenían vidas menos ella. —

Clark está en el hospital. ¿Está mal?

Mara se quedó en silencio durante unos segundos eternos. —Pues no sé.

—¡No me servís de nada! —chilló de los nervios.

—¿Pero qué ha pasado?

—Ya te lo contaré. Ahora no tengo tiempo. —Colgó a toda prisa e impaciente le preguntó al taxista. —¿Queda mucho?

—Unos cinco minutos.

—Písele.

—No va a más, señorita. Y suerte tiene de que sea tan tarde porque si no tardaríamos mucho más en llegar.

Se pasó la mano por los ojos. No podía pasarle nada. Ahora que ya le conocía sabría si estuviera en peligro. Lo sentiría.

Su teléfono sonó y su corazón dio un vuelco al ver que era Valerie. —

Dime. ¿Sabes algo?

—Está bien.

—¿Seguro?

—Me he concentrado y no siento dolor.

—¡Puede estar inconsciente!

—¿Tú sientes algo?

Frunció el ceño. —No, pero…

—Pues eso —dijo antes de colgar. Asombrada miró el móvil. Le había colgado. Tener amigas para eso.

El taxi frenó en seco para no pegar a un coche por detrás antes de adelantarle. Distraída miró hacia el coche y cuando vio a un hombre que gritaba desde el asiento del conductor lo ignoró para decir —Apri…—Se quedó a la mitad volviendo la cabeza de golpe para ver a Clark tras ellos conduciendo. Ella jadeó mientras él parpadeaba como si no se creyera lo que estaba viendo. —¡Clark! —Golpeó el cristal de atrás y él entrecerró los ojos acelerando para adelantarlos. ¿Estaba ignorándola? Porque estaba segura de que la había visto. Atónita le observó mientras les adelantaba. —¿Pero qué está pasando? ¡Siga a ese coche!

—¿Qué coche?

—¡Ese, ese gris! ¡Tampoco hay tantos coches!

El tipo la miró por el espejo retrovisor. —Oye bonita, que yo no quiero líos.

—Quinientos pavos. —Aceleró que dio gusto. Mira como el dinero movía montañas. —Y no le pierda.

—Tranquila que este no se me escapa.

Mientras le siguiera… Ya se encargaría ella de que parara. El tubo de escape del coche de Clark explotó. —¡Hostia! —El taxista frenó en seco y dio un volantazo para evitarle, pero el vehículo se salió de la carretera chocando con la mediana antes de girar haciendo dos trompos y quedar mirando en dirección contraria. Tirada sobre el asiento trasero gimió porque se había golpeado contra la mampara de separación. Se levantó apoyándose en el asiento y el taxista miró hacia atrás. —¿Está bien?

—Conduce fatal.

Algo les alumbró y ambos miraron al frente para ver acercarse lo que parecía un camión a toda prisa. Gritaron tirándose a la puerta y salieron del taxi justo antes de que el camión les arrasara. El taxista se rascó la cabeza. —

Por los pelos.

—Menudos nervios de acero tiene, amigo —dijo viendo como el camión frenaba en seco. Miró hacia Clark, estaba fuera del coche con las manos en la cabeza y parpadeó asombrado al verla. Cristine sonrió. —¡Hola cielito!

—Cristine, ¿qué haces aquí? —preguntó furioso.

El camionero salió de su cabina. —¿Están bien? ¿Había alguien en el taxi?

—¡No, estamos bien! Me van a echar —dijo el taxista antes de fulminarla con la mirada—. Por tu culpa, guapa.

—Si no te saltaras las reglas… Te ha podido la avaricia y eso es pecado.

—¡Mi dinero!

Suspiró abriendo su bolso. —Un trato es un trato. —Cogió la cartera y sacó un fajo que ni contó. —Disfruta de la propina. —Miró a un lado y a otro mientras el taxista asombrado empezaba a contar billetes de cien.

Cristine cruzó la autopista y la mediana. Al llegar a la siguiente carretera le miró poniendo los brazos en jarras. —¿A dónde ibas?

—¡Mujer, estás loca! ¿Me estás siguiendo?

—¡Me dijeron que estabas en el hospital! ¡Estaba preocupada!

—¿Acaso eres mi madre? —preguntó furioso antes de mirar la carretera—. ¡Nena, quítate del medio o te van a terminar atropellando!

Bufó cruzando sin mirar y él puso los ojos en blanco. Cuando llegó hasta él se colgó el Birkin del brazo. Él gruñó antes de ir hacia su coche y sacar su maletín. —¡Esto es estupendo! ¡Me cago en la puta! —Cerró la puerta con ganas y se puso a andar.

—¿A dónde vas?

—¡A buscar una gasolinera!

—El camionero habrá llamado a la policía. —Como no le hacía caso corrió tras él. —Clark, espera.

Se volvió furioso. —¡Oye, no me sigas, joder!

Se detuvo en seco y entonces entendió. Estaba huyendo de ella. La decepción la embargó y Clark apretó los labios antes de volverse para seguir caminando. Eso la sacó de quicio. —No vas a conseguir nada, ¿sabes?

—¡No tengo ni idea de lo que hablas! —gritó sin dejar de caminar.

—¡Estamos predestinados!

—Puñetera loca —escuchó que decía.

—Oye, mide tus palabras conmigo, ¿quieres? —Furiosa le siguió. —

Estás haciendo el idiota. La policía querrá hablar contigo y llegarán antes de que encuentres una gasolinera. ¡Estás caminando para nada!

—¡Déjame en paz!

Jadeó indignada. —Más quisieras. —Caminó tras él y al ver su maletín frunció el ceño. —Te has dejado el equipaje en el aeropuerto. ¿A qué viene tanta prisa?

Se volvió y se acercó a ella varios pasos. —¡Viene a que mañana por la mañana tengo la reunión más importante de mi vida! —gritó—. No puedo perder el tiempo. ¡Tengo que llegar a Nueva York!

—¿Y pensabas hacerlo en coche?

—¡No digas estupideces! ¡Ya que el aeropuerto de Tucson está bloqueado por el accidente voy al más cercano!

Entonces no huía de ella, solo tenía prisa. —Oh, pues voy contigo.

—¡No puedo esperarte! Con esos tacones me retrasarás.

—Uy, espera. —Abrió su bolso y metió la mano para sacar unas zapatillas de deporte. —No pegan con el look, pero… —Se quitó los zapatos a toda prisa y se puso las zapatillas. Después de meter los zapatos en el bolso se enderezó contenta acercándose a él.

—¿Llevabas unas zapatillas de deporte en el bolso?

—Oh, es más grande de lo que piensas. —Pasó ante él y caminó por el arcén. Clark atónito se quedó observándola. —¿No tenías prisa?

Tenemos…—Miró su Cartier. —Unas siete horas para llegar a Nueva York.

Sí, creo que si llegamos a las siete te dará tiempo para ducharte desayunar y llegar a la reunión. —Sonrió. —Pues vamos allá. —Sacó su móvil y siguió caminando.

Él se puso a su lado. —¿Tanta prisa tienes que quieres venir conmigo?

—Muchísima prisa, te lo aseguro. En internet dice que hay una gasolinera a diez kilómetros. Perderíamos una hora si fuéramos corriendo. —

Y ella no iba a correr más. Ya había corrido bastante ese día. —Así que

propongo otra cosa.

—¿El qué?

En ese momento se acercaba un coche y Cristine agitó su cabello con la mano antes de coger el bolso con la otra mano y estirar el brazo para hacer dedo.

—Increíble. ¿Sabes lo peligroso que es hacer eso?

Chasqueó la lengua. —Pues yo lo hago mucho y nunca me ha pasado nada.

—¿Que lo haces mucho?

—Hay países donde es difícil encontrar un taxi. Sonríe. —A medida que se aproximaba vio mejor quien conducía. Una ancianita puso el intermitente y Cristine sonrió radiante. —¿Ves? La gente es muy amable. A ver si aprendes.

—¿Acaso yo no soy amable?

—Pues no mucho, la verdad. —Fue hasta el coche dejándole con la palabra en la boca y abrió la puerta del pasajero. —¿Nos puede llevar? —

preguntó con una agradable sonrisa en el rostro—. A mi novio se le ha estropeado el coche por quedarse mirando el accidente de ahí atrás. Lo metió en el arcén, ¿sabe?

—Claro, cielo. Estos hombres... Siempre mirando lo que no deben.

Mi Harry es igual conduciendo, se distrae con una mosca.

Cristine soltó una risita subiendo al coche. —Yo no podría haberlo dicho mejor. —Cerró la puerta y sacó la cabeza por la ventanilla abierta. —

Cariño, ¿no tenías prisa? —Casi pudo oír como le rechinaban los dientes. —

Está algo gruñón.

—Sí, mi Harry es igual. Mete la pata y la culpa siempre es de los demás. Vamos caballerete, que no tengo toda la noche.

Clark entró forzando una sonrisa. —Gracias por llevarnos.

—¿A dónde va tan tarde? —preguntó Cristine intentando ser amable.

La anciana metió la directa y salió del arcén. —Una amiga se ha puesto enferma. Voy al hospital a ver cómo está. Soy la persona de contacto.

—Oh, lo siento.

—Somos viejos. Son cosas que pasan. —Miró a través del espejo retrovisor. —Que muchacho tan guapo. ¿Lleváis mucho tiempo juntos?

Cristine soltó una sonrisa. —Sí que es guapo, sí. ¿Mucho tiempo? —

Miró hacia atrás. —Pues la verdad es que estábamos predestinados desde nuestro nacimiento. Siempre hemos sido el uno para el otro. —Clark entrecerró los ojos. —¿Verdad cariño?

—Preciosa, creo que has idealizado la historia. Nos conocimos en un avión y no es que llevemos mucho tiempo juntos.

—Eso es porque se te ha pasado rapidísimo —dijo ella advirtiéndole con la mirada que no le llevara la contraria.

—No creas.

La anciana se echó a reír y estiró una mano hacia Cristine. —Me llamo Mindy MacAllister.

—Cristine Forrester y él es Clark Barricklow.

—Mucho gusto. No sois de por aquí.

—Él es de Nueva York, yo nací en Londres.

—Oh, no conozco ninguna de las dos, pero deben ser ciudades maravillosas.

Cristine sonrió. —Lo son.

—Yo soy de Virginia —dijo Clark exasperado.

Volvió la cabeza hacia él. —Pero vives en Nueva York.

—Pero soy de Virginia.

—¿Y de qué parte de Virginia? —preguntó la buena mujer.

—De Richmond —respondió con aburrimiento.

Las mujeres se miraron. —Está de mal humor, lo siento.

—Eso ya lo veo, niña. ¿Dónde queréis que os deje?

—Oh, pues en una parada de taxis nos vendrá muy bien.

—Nena, necesito alquilar otro coche.

Giró la cabeza. —El taxi nos llevará a la pista de aterrizaje.

—¿Pista de aterrizaje?

—Vamos a alquilar un avión para llegar a Nueva York para esa reunión tan importante.

La miró incrédulo. —¿Qué? Eso cuesta una fortuna.

—Los hombres siempre racaneando. —Mindy sonrió. —¿Pero si queríais un avión no hubiera sido mejor que fuerais al aeropuerto?

—Está bloqueado —dijo viendo las luces de las urbanizaciones que les rodeaban—. Ha habido un aterrizaje de emergencia y no sé cuánto tardarán en abrirlo.

—Oh, pues mira en internet, niña. Yo os llevaré hasta allí. —Y dijo por lo bajo —No vaya a ser que se queje de lo que cuesta el taxi.

Escucharon un gruñido y Cristine soltó una risita sacando su móvil.

—Oh, hay un sitio que alquila aviones y avionetas cerca de Irvington Road y Mission Road. Levantó la vista hacia ella. —¿Lo conoce?

La mujer giró a la izquierda. —Niña, he nacido aquí y me conozco la ciudad como la palma de mi mano.

Por lo que había visto en el mapa se desviaban mucho. —Si está muy lejos, no queremos molestar.

—Tranquila. Así no me paso horas en la sala de espera del hospital.

Sonrió mirando hacia atrás y vio que Clark se tocaba el costado por dentro de la chaqueta. —¿Te has hecho daño?

—No —respondió molesto—. ¿Eso queda muy lejos, señora?

—A unos quince minutos con el tráfico que hay. Aunque no se si estará abierto a estas horas.

—No hay problema, seguro que lo solucionamos —dijo Cristine. La mujer sonrió y Cristine charló con ella un rato.

—Sí, mis siete nietos siempre vienen en mi cumpleaños. Nunca fallan.

—Eso está muy bien.

—Oh, debe ser ahí. —La mujer aparcó ante una nave enorme y se inclinó sobre el volante para ver el letrero que parecía a punto de caerse. —

Aerotransporte Ramírez.

—Increíble —dijo Clark—. ¡Cristine, a dónde nos has traído!

—¿Quieres relajarte? —Sonrió a la mujer. —Gracias por traernos, Mindy. Nos has hecho un favor enorme.

—De nada. Ha sido un placer, eres encantadora.

Con esa frase dejó claro que Clark era un borde de primera y este gruñó saliendo del coche. —Gracias, señora.

—¡De nada, muchachote! Trátala cómo se merece.

Cerró de un portazo y ambos miraron la fachada. Era evidente que no había nadie, pero era lógico a las doce de la noche. —¿Y bien? ¿Ahora qué hacemos? —preguntó él entre dientes.

—Pues robar un avión.

Él parpadeó sorprendido. —¿Qué has dicho?

Caminó hacia la puerta. —¿No tenías prisa?

—¡Cristine! ¿A dónde vas?

Cubriéndose con su cuerpo movió la mano ante la cerradura y la puerta se abrió. —¿Cómo lo has hecho? —preguntó con desconfianza.

—Truquillos que sabe una. —Entró, pero aquello estaba muy oscuro.

¿Dónde estaría el interruptor de la luz? De repente se encendió y al volverse vio que Clark cerraba la puerta a toda prisa. Ella soltó una risita. —¿Tienes miedo a que nos pillen?

—Pues ya que lo dices… —dijo entre dientes antes de mirar a su alrededor y poner una cara de susto que no podía con ella. Cristine escuchó un gruñido y se volvió de golpe para ver a dos rottweiler acercándose mientras mostraban los dientes—. Mierda, nena camina hacia atrás lentamente.

—Oh, qué bonitos. —Se acercó como si nada y los perros empezaron

a mover el rabo de un lado a otro como si fuera su dueña. Cristine en recompensa se agachó ante ellos y dejó que le lamieran la cara. Cristine se echó a reír. —Dejadme, que tengo que hacer.

—¿Pero qué coño haces? —Dio un paso hacia ella. —¿No ves que son máquinas de matar?

—¿Estos cachorrillos?

La miró como si estuviera loca. Pasaron entre un helicóptero que había tenido años mejores y una avioneta ruinosa. —No, esta no.

—¿Sabes pilotar un avión?

Cristine abrió la puerta corredera que daba a la pista y sonrió al ver un Cessna. —No voy a pilotarlo yo. Odio volar como para aprender a pilotar.

Clark se detuvo en seco. —¿Qué has dicho? ¿Pretendes robar un avión sin saber pilotar? Yo me largo.

Ella se echó a reír. —¡Era broma! ¿Cómo voy a robar un avión?

¿Dónde lo aparcaría? Me pillarían seguro y no soy tonta.

—¿Entonces qué rayos hacemos aquí?

—Eh, ¿qué hacen aquí?

Se volvieron y un hombre con un mono azul se acercaba con una gran llave inglesa en la mano. —Oh, disculpe… estaba abierto y hemos pasado. —

Sonrió acercándose. —¿Usted es piloto?

—Soy mecánico.

Se llevó la mano al pecho como si estuviera impresionada. —Pero conoce a algún piloto, ¿verdad?

—Claro que sí.

—Necesitamos uno y ese avión —dijo ella señalándolo—. Tenemos que ir a Nueva York urgentemente.

—Ese avión está reservado para mañana.

Le miró a los ojos. —No, no lo está.

—¿No?

—No. —El hombre se rascó la cabeza. —¿Estoy equivocado?

Disimulando se acercó y le dio dos palmaditas en el hombro antes de llevarle hasta la puerta. —¿Por qué no va llamando al piloto? Dígale que hay prisa.

—Sí, sí… claro.

Clark no salía de su asombro. —¿Sabías que había alguien?

—Son una empresa de transportes, deben esperar a que lleguen los clientes. Si no hubiera habido nadie hubiera llamado al número que sale en internet para las reservas. — Parecía que seguía molesto, así que se acercó.

—Podrías alegrar la cara, nos vamos a Nueva York como querías.

Él miró sus labios provocándole un vuelco al corazón. —Esto no me gusta.

—¿El qué exactamente? —preguntó intrigada.

La cogió del brazo alejándola de la puerta. —Nena, esto no tiene pinta de empresa de transportes.

—¿Y de qué tiene pinta?

Levantó una ceja. —¿Tú qué crees? Estamos cerca de la frontera con México.

—Qué desconfiado eres. ¿Crees que es una tapadera de un negocio de droga o algo así? Tendrían más seguridad, ¿no crees?

—Ese tipo llevaba una pistola.

—No.

—¡Qué sí!

—Bueno, esto son los Estados Unidos. Tener armas está a la orden del día. Seguro que tiene licencia. Te veo un poco negativo. —Sonrió radiante. —¡Ya tenemos transporte!

—¡Esperemos que no nos transporten al más allá!

El tipo se acercó. —Llegará enseguida.

—Muchas gracias —dijo ella con una sonrisa en los labios—. Así que

es mecánico. Trabaja hasta muy tarde.

—Mañana hay que hacer una entrega.

Clark la fulminó con la mirada y Cristine se sonrojó. —Una entrega.

¿Entregan paquetes? —preguntó sin perder el contacto visual.

—Entregamos cocaína, señorita.

Su acompañante dejó caer la mandíbula del asombro. —¡Tío, eso no se dice! —Cogió a Cristine de la mano. —Nos largamos.

—Que no. —Tiró de su brazo para detenerle.

—¡Qué sí! No quiero acabar en la cárcel. Tengo entendido que allí no se está muy cómodo.

—Eso no va a pasar —dijo riendo—. Ahora solo nos transportarán a nosotros. ¿No tenías tanta prisa? Esta es la manera más rápida.

—¡La manera más rápida de joder mi vida! ¡Y la tuya! ¡Mueve el culo, nena!

Se estaba poniendo muy nervioso, así que decidió convencerle a su manera. —Clark… —Él la miró y Cristine hizo una mueca antes de decir —

Todo va a ir bien.

—Todo va a ir bien —dijo relajándose.

Sonrió radiante. —Muy bien, cielo. —Se acercó y le dio un suave beso en los labios. Él intentó cogerla por la cintura para besarla, pero Cristine

se apartó. —Cariño tenemos compañía.

Se volvió hacia el hombre que parecía que no entendía nada. —No tendrá nada de comer por ahí, ¿verdad? No me ha dado tiempo a cenar.

Los perros se pusieron a ladrar y Cristine se tensó colocándose ante Clark. Dos hombres entraron con cara de pocos amigos y tenían una pinta de delincuentes que no podían con ella. —Johnny, ¿qué coño pasa aquí?

¿Quiénes son esos? —preguntó el que llevaba un chaleco de cuero sin camiseta debajo.

—Tienen que ir a Nueva York. Ya he llamado a Lewis para…

El del chaleco le miró como si fuera idiota. —¿Qué has dicho?

—Tienen prisa.

—¿No me digas?

—Disculpe. —Cristine sonrió al que obviamente era el jefe. —¿Hay algún problema?

—¿Problema? —La miró de arriba abajo. —No, caramelito… No hay ningún problema. Solo que no hay transporte que valga. Ahora largo de mi empresa.

—Oh, ¿usted es piloto? —Caminó hacia él haciéndose la tonta. —

Porque tenemos prisa, ¿sabe?

—Que no… —Al mirar sus ojos Cristine sonrió. —Sí, soy piloto.

—¿Puede llevarnos?

—El viaje es caro, ¿verdad Bill? —dijo el otro. Ella miró su camiseta de los Gunś and Roses antes de elevar su vista hasta sus ojos—. Muy caro.

—Pero es que yo no voy a pagar nada. Ya ganáis bastante. Nos haréis un favor.

—Sí, claro que sí. Te haremos un favor.

Clark frunció el ceño. —¿Nena?

—Espera cariño que estoy convenciendo a estos hombres tan amables. ¿Nos vamos?

—Sí, claro. Ya tiene el combustible.

Satisfecha se volvió. —¿Ves cariño? Nos hacen el favor. Nos vamos.

—Caminó hacia el avión y Clark subió tras ella.

Bill cerró la puerta dejando abajo a sus compinches y fue hasta la cabina. —Abróchense los cinturones.

—Uy, qué profesional. —Fue hasta los asientos y se sentó en uno de ellos. Clark se sentó a su lado suspirando. —¿Ves como no pasa nada?

—Me siento algo confuso —dijo abrochándose el cinturón.

No le gustaba hacer eso con él, pero no tenía más remedio. No quería que se perdiera esa reunión si era tan importante. Lo hacía por su bien. —Se te pasará. Ahora cuéntame algo de tu vida. —En ese momento se encendió el

motor y a Cristine le pareció escuchar una sirena. Una luz le llamó la atención y asombrada vio que un coche de policía se detenía al lado del avión. —Mierda.

—¿No iba a salir todo bien? —preguntó Clark como si le acabaran de dar la sorpresa de su vida.

—Y saldrá bien. Bill, ¿qué pasa? ¡Arranca esto!

—No puedo. Tengo un coche delante —dijo desde la cabina.

Golpearon el casco y gritaron —¡Salgan del avión con las manos en alto!

—Mierda.

—¿Mierda? ¿Mierda? —preguntó Clark pasmado—. ¡Es la policía!

¿Cuándo esto saldrá bien?

Exasperada se abrió el cinturón. —Cariño, lo arreglaré, ¿vale?

—¡No me llames cariño!

—Qué mala leche tienes. —Se acercó a la puerta y vio que Bill sacaba una pistola. —¡Guarda eso, idiota!

Bill la guardó en el acto y tiró de la palanca que abría la puerta. Al menos veinte pistolas la apuntaron. A todos esos no podía convencerles a su manera. Demasiados testigos si algo se le escapaba. Mejor hacerse la tonta.

Forzó una sonrisa. —¿Ocurre algo?

Capítulo 3

Una hora después estaba sentada en la comisaría tamborileando los dedos sobre la mesa con la barbilla apoyada en la otra mano mirando el espejo que tenía delante. Harta dijo bien alto —¡Oigan, que tenemos prisa!

¡Y hambre! ¿Alguien puede traerme una hamburguesa y un refresco?

La puerta se abrió en ese momento y una mujer de color con un traje gris entró en la sala con un expediente en la mano. Esta había visto muchas películas porque era evidente que ese expediente no era suyo porque jamás la habían detenido. —Soy la detective Rise.

—Soy Cristine Forrester, pero eso ya lo sabe porque se lo dije hace una hora a uno de sus hombres. Creo que ha habido un malentendido.

—¿No me diga? —Arrastró la silla hacia atrás y se sentó. —Pues yo creo que ese malentendido que usted dice para nosotros ha sido un golpe de suerte.

—No soy traficante. Soy mediadora de una empresa de Nueva York y

mi novio vende móviles. ¡Solo queríamos ir a Nueva York y contratamos un avión! ¿Qué problema tienen?

—No, si el problema lo tienen ustedes. Se van de un avión que tiene un aterrizaje forzoso para después tener un accidente de coche y en lugar de quedarse para auxiliar se largan a toda prisa. Muy extraño. —Cristine gimió por dentro. —Da la sensación de que huyen de algo. Y para huir contratan un avión de los narcotraficantes más peligrosos de esta parte del país. Menuda coincidencia.

—No huíamos de nada —dijo mirándola a los ojos para que la creyera

—. Mi novio tenía una reunión en Nueva York y teníamos que llegar como fuera. Es muy importante, ¿sabe? La reunión más importante de su vida.

—Eso no lo dudo. —Abrió la carpeta y la giró para mostrar una foto con un montón de lo que parecían diamantes sobre una mantita de terciopelo granate.

Cristine se tensó. —¿Qué es eso?

—Son los diamantes que hemos encontrado en el maletín de su novio.

—A Cristine se le cortó el aliento. —En el forro del maletín cuidadosamente envueltos en papel de aluminio y distribuidos uno detrás de otro para burlar el sistema de seguridad del aeropuerto. Es un profesional, así que no le costó distraer la atención del guardia de seguridad hacia otra cosa.

—¿Pero qué dice? —preguntó anonadada—. Si vende móviles. Busca contactos en Rusia para venderlos y…

La policía suspiró apoyando la espalda en el respaldo de la silla. —

¿No lo sabía?

—¿Cómo voy a saber esto? ¿En serio son suyos? —preguntó empezando a cabrearse.

Cuando la detective asintió Cristine se cruzó de brazos sin saber qué hacer. —¿De dónde los ha sacado?

—Él no suelta palabra. Y ha pedido un abogado. ¿Hace cuánto que es su novio?

—Cuatro o cinco horas. Nos conocimos en el avión. —La expresión de la policía lo dijo todo —Sí, es un poco precipitado, pero somos el uno para el otro.

—¿Incluso con esto?

—Incluso si fuera un cabrón terrorista. Si va a la cárcel por esto le esperaré.

—¿Está loca? —preguntó alucinada—. ¿Se da cuenta de que no tiene ni idea de dónde se está metiendo? Es un traficante de piedras preciosas.

—Bueno, no exageremos que eso está por demostrar.

—¡Si está viendo las fotos!

—A lo mejor son suyos y no quería que se los robaran. —Aunque lo más probable era lo que estaba diciendo, ella no era tonta, pero era su hombre, tenía que defenderle. —O a lo mejor no sabía lo que llevaba encima.

—Entrecerró los ojos. —Hay gente muy lista por ahí con muy buen ojo para encontrar a un pardillo. Él vende móviles, no le digo más.

—¿Quiere abrir los ojos de una vez? —preguntó exasperada.

—Oiga, ¿y a usted que le importa quién es mi novio?

—¡Es un delincuente!

—Y dale. ¡Qué eso está por demostrar! Seguro que cuando llegue su abogado se resuelve todo. No ha hablado, ¿no? —La mujer negó con la cabeza. —Pues eso. Usted no sabe todavía lo que ha pasado. ¿Puedo verle?

—¡No!

Dejó caer los hombros decepcionada. —Pues se va a perder la reunión.

—¡Qué no hay reunión que valga! ¡Le ha metido una trola! —dijo alterada.

—Qué va.

—Si ni siquiera se llama Clark Barricklow.

Uy, uy… —¿Y eso cómo lo sabe?

—Porque su licencia de conducir es falsa —contestó como si fuera

retrasada.

—Pues no tiene buena pinta, ¿no?

La detective suspiró. —Cristine, el fiscal puede considerar que usted es su cómplice. —Dejó caer la mandíbula del asombro. —Estaba con él y le ayudaba a escapar.

—¡Pero yo no sabía que llevaba eso! ¡Y él tampoco! ¡Quiero un abogado!

La mujer suspiró levantándose y cogiendo las fotos. —Averiguaremos su identidad. Ya están analizando sus huellas en la base de datos y no tardará en salir un resultado. A él esto se le puede poner muy feo si no nos proporciona el origen de estos diamantes, pero si usted colabora y nos dice todo lo que le ha contado desde que le conoció se irá a casa tranquilamente.

La miró a los ojos. —Quiero verle. Ya.

Parpadeó dejando caer la carpeta y confusa miró hacia abajo. —Oh…

—Se agachó a toda prisa para recoger las fotos y Cristine sonrió agachándose para coger una que estaba a sus pies. Al dársela sus ojos coincidieron de nuevo. —Él no ha hecho nada. Es inocente.

—¿Eso cree?

—Estoy totalmente convencida. ¿Puede hacer que nos veamos? —

preguntó inocente.

—Veré qué puedo hacer.

—Gracias. ¿Sabe qué? Me he dado cuenta de que no necesito un abogado. Ustedes son muy amables.

La detective sonrió. —Gracias.

Se enderezaron y Cristine observó como iba hacia la puerta.

Confundida la miró sobre su hombro antes de salir. Gruñó sentándose de nuevo y miró el espejo. —¿Y mi hamburguesa?

Comiendo la hamburguesa a dos carrillos pensaba en el lío en el que estaba metida. Cuando le pillara le iba a tirar tanto de las orejas que iba a recordar ese día el resto de su vida. Cogió un puñado de patatas y se las metió en la boca. Sería capullo. El cuento que le había soltado. ¡Y se lo había tragado, eso sí que le cabreaba! Ya decía ella que su hombre no podía ser así.

A los maridos de las brujas les va la acción y buena muestra de ello era que los maridos de sus mejores amigas eran policías. Conocía a una que se había casado con un preparador físico, otra era bombero... Hizo una mueca porque también había oficinistas, claro, pero eran brujas de baja categoría. Ella era la mediadora. Una de las brujas con más poder del clan y tenía que tocarle el ladrón. Gimió antes de darle un mordisco a la hamburguesa. Ya verás cuando

se entere Valerie, se iba a poner de muy mala leche porque su hombre la dejara en evidencia ante las demás. Esperaba que no hiciera que le traspasara un rayo. No, su amiga no haría eso. La ayudaría a salir de ese lío y después le pegaría un repaso a Clark para que no volviera a hacerlo. Eso haría. Bah, solo había pasado de extranjis unos diamantes. Tampoco era un asesino o algo así.

Dejó la hamburguesa sobre el envoltorio y cogió su cola. Y esperaba que no fuera un asesino porque entonces estaban en un lío de primera. Valerie no aprobaría su relación. Adoraban la naturaleza y matar a un ser humano sin una razón de peso era un delito entre su raza. Ni sabía a las brujas que había castigado duramente por matar a lo tonto abusando de su poder. Una de ellas aquella misma noche. Incluso algunas habían sido condenadas a muerte, como una bruja que había matado a su marido y a los hijos de su primera esposa simulando un accidente para quedarse con su herencia. Pero eso había pasado porque ese marido no había sido su pareja destinada por nacimiento, claro. Esa bruja no había encontrado el amor y había desistido, casándose con otro hombre al que había terminado aborreciendo. Ese era el miedo que ella siempre había tenido, tener que conformarse con otra cosa cuando su pareja estaba en algún lado. Puede que hubiera llegado a ser medianamente feliz, pero nunca sentiría lo que sentía por Clark. O como se llamara. ¿Por qué tenía que pasarle eso a ella?

La puerta se abrió y un policía de uniforme entró en la sala. Al

apartarse gruñó al ver a Clark con las manos esposadas y cara de mala leche.

Pues para mala leche la suya. A ese iba a llevarle como a una vela a partir de ahora.

Dejó la cola sobre la mesa y esperó a que el policía le sentara ante ella. Se miraron a los ojos y a Cristine le dio un vuelco al estómago del deseo que la recorrió de arriba abajo, pero intentó disimularlo mientras los policías se quedaban al lado de la puerta. —¿Y bien?

—¿Y bien qué? —preguntó con chulería antes de mirar la hamburguesa—. Nena, dame un pedazo que me muero de hambre.

—No comparto mi comida con quien no conozco. —Cogió la hamburguesa y le dio un buen mordisco para fastidiar. —¿Cómo te llamas?

—preguntó con la boca llena. Él se tensó y cuando pasó la lengua por la comisura de la boca gruñó revolviéndose en su silla antes de mirar de reojo a los policías—. Estoy esperando, cariño.

—No me llames así.

—Es que no sé cómo llamarte —dijo irónica.

—Muy graciosa. ¿Estás detenida?

—¿Te parece que lo estoy? ¿Acaso estoy esposada?

—¿Entonces qué haces aquí?

—Comer.

—Tienes que irte. Ya les he dicho que no te conozco. Eres una loca que simplemente me sigue.

—Y más que te voy a seguir. Así igual no te metes en líos.

—Mira quien fue a hablar. ¡Te dije que esos tipos no eran trigo limpio!

—Claro, es que los reconoces rápidamente.

—Pues sí, los reconozco enseguida.

Suspiró apoyando la espalda en el respaldo de la silla. —Cielo,

¿tienes abogado?

—Me enviarán a uno de oficio, supongo.

—Perfecto. Entonces tendré que hacer una llamadita.

—No te metas en esto —dijo entre dientes.

Eso la tensó. —¿Por qué?

—¡Porque no te necesito!

Ese rechazo le sentó como una patada en el estómago. Sería cabezota.

—Claro que me necesitas. Mucho más de lo que piensas. —Le acercó el papel de la hamburguesa que estaba a la mitad y él la cogió a toda prisa empezando a comer. Cristine le miró fijamente mientras masticaba muerto de hambre, lo que indicaba que él tampoco había cenado. —Dijiste que te habías casado antes para alejarme, ¿no?

Él levantó una ceja antes de dar otro mordisco a la hamburguesa y Cristine apoyó los codos sobre la mesa. —Cielo, ¿tengo que llamar a alguien?

Estaba masticando y se detuvo en seco mirando sus ojos. —No te metas en esto.

—Claro que sí, cielo.

—¡Qué no me llames así!

—Muy bien. —Se levantó y los policías se tensaron. —Quiero irme.

—Deberá esperar a que venga la detective Rise.

—¿Estoy detenida?

—Como ha dicho antes no.

—Pues quiero irme y quiero que me devuelvan mi bolso. Se han saltado mis derechos al quitarme mis pertenencias si no estoy detenida, ¿no creen?

—Era un registro y debido a las circunstancias no creo que hayamos infringido nada, señorita.

—Se lo consultaré a mi abogado. Mi bolso. Ya.

Uno de ellos salió de la sala y Cristine se volvió. Clark le miraba el culo descaradamente y su corazón dio un vuelco. Cuando le pillara en condiciones se lo iba a comer. Se acercó a él y le acarició el cabello hasta la

nuca agachándose ante su rostro. —Escúchame bien, si quieres salir de esta harás lo que te diga y no quiero protestas, ¿me oyes?

—Nena…

—Hablo en serio. —Le rogó con la mirada. —No me gusta convencerte de otras maneras. Por favor, cielo, haz lo que te diga.

Él se tensó. —No vuelvas. Lo digo por tu bien.

—Desgraciadamente ya no puedo elegir. —Besó sus labios y sintió como se resistía. Se apartó sonriendo con pena. —Ya entrarás en razón.

—Desaparece de mi vista, loca.

Puso los ojos en blanco y se volvió yendo hacia el policía. —¿Desde dónde viene mi bolso?

Se abrió la puerta y allí estaba su Birkin en manos de la detective que dijo —Bonito, muy bonito.

—Gracias.

—Es muy caro, ¿no?

—Afortunadamente gano mucho dinero en mi trabajo.

—¿Sí? ¿Y qué empresa es esa?

—Trabajo para Valerie Stone.

—Es mediadora —dijo Clark tras ella.

—¿Mediadora? —preguntó sin tener ni idea de lo que era eso.

—Medio para evitar conflictos. Soluciono problemas, básicamente.

—Sonrió radiante. —Así que esto es lo mío. Que pase una buena mañana, detective. —Pasó ante ella y cuando llegó al pasillo se volvió. —Cariño, no digas una palabra que estos te quieren enchironar.

—No pensaba hacerlo. ¡Quiero un abogado!

—Y lo tendrás.

—¿Cómo rayos te has metido en…? —Tessa se detuvo de inmediato porque la pregunta era algo idiota, la verdad. Una bruja haría lo que fuera por su hombre. —Tranquilidad.

—Exacto, tranquilidad —dijo al teléfono—. Te necesito.

—¿Qué ha dicho Valerie?

—Tu hermana no puede enterarse de esto.

—Ah, no. Yo no le oculto nada a Valerie, que luego no hay quien la aguante.

—No quiero que se cabree con él. Con lo protectora que es, le tendrá ojeriza el resto de su vida. ¡A Bob todavía le suelta alguna pullita por lo que te hizo! ¡Lo he visto!

Tessa gruñó. —Pero son tonterías.

—Pero todavía se lo recuerda. Como al de Mara. Como si el suyo hubiera sido un santo.

—La verdad es que Marc cayó enseguida, las cosas como son.

—Claro, era una reencarnación. Ella lo tuvo más fácil. Y Clark caerá, lo que pasa es que está en este aprieto y no se puede relajar. Luego ya le enderezaré yo.

—Pero no es un delito de sangre, ¿no? Sabes que eso no puede ser.

—Son unos diamantes de nada.

—¿Y de dónde los ha sacado?

—Pongámonos en lo peor. Si se ha cargado a unos delincuentes tampoco es para tanto.

Su amiga chasqueó la lengua como si eso le diera igual. —Pero si hay inocentes implicados sabes lo que opinará mi hermana.

—Sí, pero no los hay.

—¿Seguro?

—Seguro.

—¡Me estás mintiendo! ¡Lo siento hasta a través del teléfono!

—No lo sé, ¿vale? Pero mi corazón me dice…

—Tu corazón te diría lo que fuera para convencerte de que es tu hombre. Ahora no eres objetiva.

—Como si tú lo fueras mucho con tu hombre después de años de casada.

Tessa soltó una risita. —Y creo que cada día estoy peor. Esta mañana me ha despertado besándome…

—¡No me cuentes tu vida!

—Uy, qué borde estás.

—Tengo a mi hombre en la cárcel, ¿me ayudas o no?

Tessa suspiró. —Muy bien, voy para allá.

—Te espero en el hotel Imperial.

—Perfecto, marchando una abogada.

Sonrió colgando y miró la apetitosa cama. Conociendo a Tessa tardaría unas horitas. Mejor aprovechaba el tiempo.

Capítulo 4

Alguien tocó su hombro y se sobresaltó abriendo los ojos para ver a Valerie que la miraba con cara de mala leche. Gimió sentándose en la cama.

—La mato.

—¿Hablas de la gemela de la sacerdotisa? —preguntó Tessa con chulería desde la puerta—. Estaba a mi lado desayunando. Vivimos juntas.

Lo oyó todo.

—Valerie, no era necesario que vinieras.

—¡No me cuentes rollos! ¡Es un ladrón!

—Eso no lo sabemos.

La sacerdotisa puso los brazos en jarras. —¿No lo sabemos? Pues ya lo averiguará Marc.

Que mencionara a su marido no era buena señal. —¿Qué? ¿Se lo has dicho a Marc?

—De hecho, está en comisaría en este momento reclamando a tu novio como si el delito se estuviera investigando en Nueva York. Ha inventado un robo allí y va a decir que intentó vender las piedras en las Vegas, pero que algo salió mal. Ha pedido que se lo entreguen.

Suspiró del alivio. —Qué bien. —Sonrió radiante. —Al final no vendía móviles. ¿A que es genial?

—¡Es un delincuente!

—Eso no lo sabemos…

—Mi marido puede meterse en un lío tremendo por esto, ¿sabes?

¡Puede perder su trabajo! ¡Y Bob también que le está cubriendo desde Nueva York!

—Yo no pedí que viniera. Tessa lo hubiera solucionado sonriendo al juez que le dejaría en libertad. ¡Lo has complicado tú!

La sacerdotisa jadeó apartándose su cabello rubio del hombro. —¡Oye guapa, he intentado solucionarlo lo más rápido posible para que nos larguemos de aquí!

—Y te lo agradezco mucho. —Se levantó desnuda y fue hasta el baño, pero Valerie la siguió. —Nada, que no lo deja.

—Te ha mentido.

—Como si a vosotras no os hubieran mentido al principio. ¡Tú lo

dijiste, a veces se resisten! —Abrió la ducha y no esperó a que se calentara el agua.

—¡Es un delincuente!

—¿Otra vez?

Valerie apretó los labios. —Si ha matado a un inocente, aunque solo sea a uno tendré que tomar medidas. ¡Mejor dicho tendrías que tomarlas tú!

Cristine se tensó volviéndose y vio en sus ojos que no daría su brazo a torcer. —No ha matado a inocentes.

—Más nos vale. —Valerie suspiró. —Eres mi mejor amiga y quiero que seas feliz. No serías feliz con un delincuente. ¡Eres la mediadora, te encargas de impartir justicia!

—¿Nunca has robado a nadie?

—Solo si era necesario. Solo para conseguir un fin que era más importante.

—Oye maja, que me he criado contigo. Le robabas los caramelos a Tessa cuando era pequeña.

Su hermana jadeó. —¡Lo sabía!

—¿Hablamos en serio? ¡Ya no somos crías! —exclamó imponiéndose

—. No castigamos a nuestras brujas por robar. Solo las castigamos si hacen daño a inocentes. Esa regla se impuso durante la segunda guerra mundial

cuando varias brujas expoliaban y asesinaban a indefensos aprovechando el caos y dicha regla seguirá en vigor mientras yo viva. Sea tu hombre o no.

Tiene que haber límites y pienso ejercer mi poder para mantenerlos.

Cristine miró a Tessa de reojo. —Él es humano. No está bajo tu ley.

—Es tu hombre y no pienso dejar que te mal influencie.

Separó los labios comprendiendo. —No podría.

—Mi madre se dejó arrastrar por su hombre y cometió errores por mantener un amor que no existía. No pienso dejar que tú hagas lo mismo.

Estás advertida.

—¡Pero Valerie, yo no soy como tu madre!

—Más te vale.

Salió del baño y Tessa la miró arrepentida mientras susurraba —Lo siento.

Suspiró volviéndose y levantando la cabeza para que el agua le diera en la cara. Tessa apoyó la cadera en el lavabo. —¿Cómo es?

Sonrió sin poder evitarlo. —Muy guapo y alto.

—¿Un guerrero?

—No es tan fuerte como Marc, pero se cuida.

—Mmm, tiene buena pinta.

Ella sonrió. —¿Cómo están los niños?

—Muy revoltosos. Morgana empieza a preguntarlo todo y los gemelos no se están quietos ni un segundo. —Sonrió divertida. —Leora ya casi camina. Uff, estoy harta de subir y bajar escaleras. Además la casa se nos queda pequeña.

Rio por lo bajo. —¿Ya has buscado otra?

—Por supuesto. Ahora hay que convencer a los hombres. Son tan cabezotas... —Leyó uno de los botecitos del baño. —Te lo aviso no digas que eres rica porque lo llevan fatal. Cada vez que le hago un regalito a mi marido pone una cara…

—Ya me imagino tus regalitos.

Tessa soltó una risita. —El último fue un Hummer negro. Con ese no protestó tanto.

—Lo que me faltaba, más mentiras. Sería un comienzo perfecto.

—Creo que quien ha mentido desde el principio ha sido él.

Cogió el champú y quitó el tapón. —Pues sí. Ni siquiera sé cómo se llama.

—Eso no es muy importante. Lo importante es que te haga feliz y eso llegará.

Enjabonándose miró hacia la puerta. —A Valerie no le gusta.

—También se cabreó con Bob en su momento. Se le pasará. Solo quiere lo mejor para nosotras.

Valerie entró en el baño con el móvil en la mano. —¿Todavía estás así? ¡Tengo a los niños con mi madre y Madeleine!

—Pero si no han llegado. Qué prisas. —Se aclaró rápidamente y se dio cuenta que no se había enjabonado el cuerpo. Cogió el gel y su amiga entrecerró los ojos. —Tengo que lavarme. —Sonrió radiante. —Voy a ver a mi hombre.

Valerie sonrió sin poder evitarlo. —¿Cómo te sientes?

—En las nubes —canturreó.

Las gemelas se echaron a reír. Se aclaró a toda prisa y salió de la ducha cogiendo la esponjosa toalla. —¿Pedimos el desayuno?

—Son las cuatro de la tarde —dijo Valerie como si no pudiera con ella.

—Entonces la comida.

—Ya hemos comido en el avión —dijo Tessa riendo. Eso ha puesto de muy buen humor a Marc.

Hizo una mueca. —Vale, pues miráis.

Valerie se acercó. —Están al llegar.

Perdió la sonrisa poco a poco. —Me vestiré enseguida. —Salió de la

habitación a toda prisa y abrió su bolso sacando el primer vestido que se le ocurrió. Al ver que era uno de boda sus amigas rieron a carcajadas. —Muy graciosas.

—Valerie, ¿por qué no me haces un bolso así para las vacaciones? No tendría que llevar toda mi ropa.

—Es un privilegio de la mediadora, guapa.

Valerie sonrió cruzándose de brazos. —¿Y San Petersburgo?

Se puso como un tomate porque había dejado de lado sus obligaciones por Clark. —No tengo la culpa de que el avión tuviera que aterrizar.

—Tranquila, ya he enviado a Mara.

—¿A Mara? —preguntó indignada—. ¡Ella no sabe hacer mi trabajo!

—Rompe huesos como nadie, eso no debe preocuparte —dijo Tessa rencorosa.

Valerie miró a su hermana. —Eso ya quedó atrás.

Gruñó molesta. —Lo sé. Sé que ha cambiado mucho, pero que le hiciera daño a mi hombre aún me repatea el estómago.

—Se ha convertido en toda una bruja y sus poderes aumentan día a día. Jamás hemos tenido tantas predicciones como ahora y eso nos protege.

—Miró a Cristine. —De todos.

Se le cortó el aliento. —¿Ha visto algo de Clark?

—No, pero algo en él no le gusta.

—Lo que no le gusta es haber tenido que ir a San Petersburgo.

Valerie sonrió. —Eso también.

—Para que vea que mi vida no es fácil. —Sacó otro vestido del bolso.

Era de gasa con tirantes y unas flores hermosas.

—Oh, es un Valentino —dijo Tessa. Sus ojos brillaron—. Valerie quiero ese bolso. —Cuando sacó unos zapatos a Tessa por poco se le cae la baba. —¡Unos Guiseppe Zanotti! ¡Te odio!

Se echó a reír sacando la ropa interior que era de la Perla. Tessa se acercó y unió sus manos mirando a su hermana con ojos de carnero degollado. —¿Por nuestro cumpleaños?

—¿Con lo que te gusta ir de compras?

Tessa frunció el ceño. —Pues tienes razón.

Llamaron a la puerta de muy mala manera y Valerie fue hasta el salón. —¿Cariño?

—Nena, abre…

Abrió la puerta mentalmente y Marc entró empujando a Clark con muy mala leche. Cristine protestó —¡Eh, más cuidado!

—¿Más cuidado? ¿Sabes quién es tu novio?

—¡Qué no es mi novia!

Ninguno le hizo ni caso y Tessa preguntó —¿Quién es? ¿Un pez gordo de la mafia?

—¡Es uno de los ladrones de guante blanco más buscados del mundo!

¡Le llaman el fantasma! ¡Le reconocí enseguida porque en un robo fue algo descuidado y se quitó la máscara antes de tiempo!

—Cariño, ¿no te disfrazas? —preguntó Cristine dejándole con la boca abierta—. Mal, muy mal. Ya te tienen fichado en todo el mundo.

—No me tienen fichado en ningún sitio. Este solo vio una foto muy borrosa de perfil y se imagina cosas. No tiene nada contra mí.

Marc gruñó. —A mí no me la pegas, idiota.

—Oye, no le insultes.

—¡Cristine estás sin vestir! —gritó Clark muy tenso.

Se miró y vio que tenía aún la toalla. —Oh, vaya. —Corrió hacia la habitación.

Valerie le observaba fríamente y dijo —Cielo, quítale las esposas.

—¿Vamos a dejarle libre? ¡Es un chorizo!

—Marc… Es la pareja de Cristine. ¿No puedes hacer la vista gorda?

Gruñó sacando las llaves. —Este no va a parar.

—¿Tiene algún delito de sangre?

—No —contestó a regañadientes—. Que yo sepa.

—Pues entonces lo olvidaremos todo por el bien de nuestra familia.

—Valerie sonrió. —Bienvenido a nuestra vida.

Clark les miró con desconfianza y alargó la mano. Marc se hizo el loco. —Los diamantes.

—Búscate la vida.

Cristine salió en ese momento radiante y con el cabello seco. Clark dejó caer la mandíbula del asombro viendo su ajustado vestido. Se sonrojó de gusto cuando esa mirada bajó por sus piernas hasta sus uñas pintadas de rojo.

La miró a los ojos. —No he oído el secador.

—¿No? Es que es muy silencioso.

—¿De dónde has sacado ese vestido?

—Me lo ha dejado Tessa. —Señaló a la aludida.

—¿A que tengo buen gusto?

Gruñó centrándose en Marc de nuevo. —Los diamantes.

—No. Voy a devolverlos y cualquier cosa que te pille la devolveré.

—Mi hombre es muy férreo en sus convicciones —dijo Valerie acercándose a él y abrazándole por la cintura—. ¿Verdad, cielo?

—¿Pero quiénes son estos?

—Oh, permite que te presente —dijo Cristine encantada—. Ella es Valerie y su marido Marc. Ella es Tessa, a su marido Bob ya le conocerás, también es policía. Me he criado con ellas, son de la familia.

Todos le miraron a él interrogantes, pero solo gruñó. —Así que has llamado a tu familia.

—Claro, cuando hay apuros hay que llamar a la familia.

Pasó de ella como si no hubiera dicho nada antes de decirle a Marc.

—Necesito esos diamantes, ya tengo comprador.

—Me importa un pito. Averiguaré dónde los has robado y los devolveré.

—Te aseguro que donde los he encontrado no esperan que se devuelvan —dijo con ironía.

—Encontrado, qué eufemismo.

Clark dio un paso hacia él sin dejarse intimidar en absoluto. —Mira, te agradezco tu ayuda, pero tengo que vender esos diamantes cuanto antes.

Ya llego tarde.

—He dicho que no.

—Si intentas devolverlos tu cuello estará en peligro porque harán lo que sea para llegar a mí para vengarse. De momento no tienen ni idea de que

no los tienen y más vale que se queden así.

—¿Y cómo no lo saben? —preguntó Cristine intrigada.

—Porque tienen diamantes, pero no de esta calidad —dijo Marc con desprecio.

—Exacto.

—Qué listo eres. —Todos la miraron y ella simplemente sonrió. —¿A que sí, Valerie?

La sacerdotisa carraspeó. —Cielo, no ha matado a nadie. No seas tan duro con él.

—¡Pero es un ladrón!

—¡Valerie!

—Amor, tú también te has saltado las reglas de vez en cuando. Es la pareja de Cristine y sabes lo que significa eso.

—¡Qué está loca no es nada mío, joder! ¡Los diamantes!

—Uy, que se te pone rebelde encima que le hemos salvado el pellejo

—dijo Tessa indignada.

—Mira, guapa… ¡Mi pellejo estaba muy a salvo porque no tienen ni idea de quién soy y no pueden demostrar que los diamantes no eran míos!

—Uy, que se pone chulo también.

—¡Y no hubiera pasado nada si no hubiéramos cogido ese avión!

Cristine se sonrojó. —Encima que te quería ayudar.

La señaló con el dedo. —Eres gafe. ¡Jamás me había pasado nada y desde que te conozco solo ocurren cosas! ¡Y no me gusta! —Fue hasta la puerta furioso y Cristine la cerró con llave mentalmente. Intentó abrir y la puerta tembló con fuerza antes de que él se volviera. —¿La habéis cerrado?

—No —contestaron todos a la vez. Todos excepto Cristine que forzó una sonrisa—. Cariño, ¿por qué no te sientas? Estás agotado y seguro que tienes hambre. —Sus ojos brillaron. —Voy a llamar al servicio de habitaciones mientras te duchas.

—No quiero ducharme. ¡Quiero largarme!

Tiró de la puerta de nuevo y Marc sonrió divertido cruzándose de brazos. Valerie susurró —No te rías.

—Este no se entera de nada.

Tessa soltó una risita y Clark la fulminó con la mirada. —¿Qué es tan gracioso?

—Nada —contestó inocente.

—Oye, a mi amiga háblale bien.

Se volvió fuera de sí. —Abre la puerta.

—¿No estás cansado?

—¡Sí, pero de verte! —le espetó a la cara haciéndola palidecer.

—Tranquila cielo, lo dice de mentira —dijo Tessa.

—¿Y tú qué sabrás? —preguntó con desprecio. De repente un jarrón se le estrelló en la cabeza, puso los ojos en blanco y cayó hacia atrás tan largo como era. Cristine jadeó agachándose a su lado y tocando su pulso. Suspiró del alivio antes de fulminar a Valerie con la mirada. —Me estaba cabreando.

Mejor eso que convertirle en cabra, ¿no?

Todos sonrieron satisfechos.

—¡Yo podía arreglarlo!

—Ahora se irá más tranquilito a Nueva York. ¿Cariño?

—¿Tengo que cargar con él?

—Si lo llevo volando llamará más la atención.

Gruñó acercándose y lo agarró por los brazos antes de cargárselo al hombro. Valerie abrió la puerta y salió como si tal cosa. Cristine suspiró yendo hacia la habitación y alargó la mano. El bolso voló hasta ella y lo cogió antes de salir tras ellos. Tessa soltó una risita. —Ahora viene lo mejor.

—¿Lo mejor?

—Claro, ahora te vas a acostar con él.

Se puso como un tomate. —Primero tendré que convencerle.

—No creo que te cueste mucho.

Esperaba que no porque se moría por catarlo.

Escuchó el sonido de una gaviota y confundido gimió llevándose la mano a la cabeza. Abrió los ojos y le molestó la luz del sol, así que los entrecerró. Se llevó la mano a la cabeza de nuevo porque le parecía que le iba a estallar y notó el enorme chichón que tenía en la coronilla. ¿Pero qué coño…? Escuchó un canturreo y se tensó mirando a su alrededor. Estaba tumbado en un salón y alucinó al ver el mar a través de la puerta de cristal que tenía a su derecha. Se sentó de golpe y gimió al marearse. —¿Te duele mucho, cielo?

Asombrado vio a Cristine acercándose con unos pantalones cortos, una camisa de seda de tirantes y su hermoso cabello recogido en lo alto de la cabeza. Sonrió sentándose a su lado como si nada.

—¿Dónde estamos?

—En los Hamptons. Valerie y Tessa han sido muy amables prestándonos la casa el tiempo que necesitemos hasta que solucionemos nuestros problemillas de pareja.

—¿Problemillas de pareja? ¿Estás loca? —gritó antes de llevarse la

mano a la sien cerrando los ojos con fuerza.

Cristine acarició su cabeza y sorprendentemente el dolor fue cesando poco a poco haciéndole suspirar. Ella sonrió. —¿Te encuentras mejor? Hubo un momento en el que pensé que tendría que llevarte a urgencias, pero Valerie me dijo que estabas bien. ¿Estás bien?

—¿Cómo hemos llegado aquí?

—En el avión privado de la jefa. Es nuevo, ¿sabes? Se ha dado cuenta de que un avión le facilitaría mucho la vida porque antes los alquilaba y…

Era evidente que no entendía una palabra y entonces se dio cuenta de que no le dolía la cabeza. Asombrado se llevó la mano allí y se palpó la cabeza de un lado a otro. —Ya no está.

Ella forzó una sonrisa hasta parecer una loca. —¿Tienes hambre? He hecho pollo asado con patatas panadera.

—¡Ya no está! —le gritó a la cara—. Tenía un chichón enorme y…

—Se levantó de golpe con cara de susto y al caminar hacia atrás tropezó con la alfombra cayendo de culo. Con cara de horror se arrastró hacia atrás hasta que el sillón se lo impidió.

—Cálmate, cielo. —Preocupada por su reacción se levantó apretándose las manos.

—¿Qué está pasando aquí?

—Nada. Solo que soy un poco… especial.

—¿Especial? ¿Cuando dices especial, te refieres a extraterrestre?

¡Porque tú no eres normal!

Cristine rio de manera cantarina cortándole el aliento. —

¿Extraterrestre? No. —Se sentó de nuevo. —Solo tengo ciertos dones que otras personas no tienen.

Clark entrecerró los ojos. —¿Dones?

Se mordió el labio inferior pensando en cómo decírselo. —¿Has oído hablar de la telequinesia? —Él asintió atónito. —Pues eso.

—¿Mueves cosas con la mente?

—Y alguna cosilla más. Pero soy tan humana como tú, de verdad. —

Se levantó. —Hala, ahora que ya lo sabes, ¿comemos?

—¡No! —Se levantó ágilmente. —Yo me largo de aquí.

—Cielo, no me obligues a tomar medidas desesperadas. —Él intentó abrir la puerta y no pudo. Se volvió de golpe y ella levantó una de sus cejas pelirrojas.

—¡Tú no dejaste que me fuera del hotel!

—Intentaba evitar que cometieras un error.

—¡Error fue subirme a ese avión! ¡Me has jodido la vida!

—Serás exagerado.

—¿Y mis diamantes?

Exasperada se volvió. —Yo tengo hambre. Si quieres vienes y sino te quedas. —Se giró en la puerta. —Pero te quedas aquí, por mucho que lo intentes no podrás salir. Ya me he encargado de eso. Así que te aconsejo que no pierdas el tiempo. Tenemos mucho que decidir.

Asombrado vio cómo se largaba. Se volvió de golpe e intentó forzar la puerta. ¿Qué coño pasaba allí? No se le resistía ninguna cerradura. Mejor ir por las bravas. Cogió una silla acercándose a la puerta de cristal que daba al porche y la tiró con fuerza. La silla se hizo añicos cayendo al suelo sin que un solo cristal se hubiera rayado siquiera.

—¡Valerie se va a cabrear! Cariño deja de hacer el idiota, ¿quieres?

Fue hasta una ventana e intentó abrirla, pero nada que no se movía.

¿Pero qué sistema de seguridad tenían allí? Intentó encontrar el cable, pero no había nada. ¿Estaría por fuera? Eso sería raro porque entonces cualquiera podría cortarlo. No, debía estar metido dentro de la pared. ¡Joder! Se volvió pasándose las manos por el cabello y vio la escalera. Corrió hacia allí y subió los escalones de dos en dos sujetándose a la barandilla. Fue hasta la primera habitación y se le cerró la puerta de golpe casi dándole en toda la cara.

Asombrado miró la siguiente puerta abierta y fue hasta allí. Iba a entrar

cuando se cerró con fuerza. Entrecerró los ojos y corrió hacia la siguiente, pero se cerró de un portazo. Y así una tras otra. Intentó abrir la última, pero nada. Necesitaba sus herramientas, pero se habían quedado en la comisaría.

—Cielo, se te está enfriando el pollo y entonces sí que me voy a cabrear. ¡Me he pasado dos horas en la cocina!

Cristine sonrió al escuchar que bajaba por las escaleras a toda prisa y antes de darse cuenta ya estaba abriendo la puerta abatible de la cocina.

Como si tal cosa cortó un pedazo de pollo. —Te voy a poner muslo, está más jugoso.

—¡Déjame salir!

—Deja de gritar. —Levantó la vista hasta sus ojos. —Cielo, siéntate.

Tenemos que hablar.

Con ganas de estrangularla apartó la silla y se sentó de mala manera.

Cristine contenta porque empezara a entrar en razón le puso el vaso delante.

—¿Una cervecita?

Él gruñó y cogió el tenedor. Cuando el frigorífico se abrió y una cerveza salió de ella para volar hasta la mesa dejó caer el tenedor de la impresión. La chapa giró antes de volar hasta el cubo de la basura. —Prueba el pollo, te gustará.

Cogió la cerveza y miró debajo. —¿Dónde está el truco?

—Creía que ya habíamos superado eso, cielo. Te he curado.

—¡No me has curado! ¡Todo son trucos!

Cristine suspiró. —Amor, no tengo mucha paciencia. De verdad, no hagas esto.

—¿Qué intentas hacerme?

—Yo solo quiero que seamos felices. —La miró como si estuviera loca y Cristine hizo una mueca. —Intenta contener tu ilusión.

—¡Déjame salir!

—¿Va a darte un ataque de pánico? Creo que voy a tener que ser drástica y esto me va a doler mucho más a mí que a ti, te lo aseguro, pero es que no avanzamos. Ni siquiera sé tu nombre. —Se notaba que no entendía palabra. ¿A sus amigas les había costado tanto que lo entendieran? Su tenedor se elevó ante su rostro y dio un par de giros ante su cara antes de girarse con las púas hacia abajo y caer en picado clavándose en el dorso de su mano.

—¡Me cago en la puta! —aulló mirándose la mano antes de arrancar el tenedor jurando por lo bajo—. ¿Estás loca? —Furibundo a punto estuvo de lanzarse sobre ella, pero Cristine sonrió acercando su mano y cuando vio que salía una luz de ella escuchó como se le cortaba el aliento. Al apartar la mano Clark parecía que no se lo podía creer y volvió la mano de un lado a otro ya con ella totalmente curada.

—Vaya, te han quedado unos puntitos. —Hizo una mueca. —Lo siento.

—¡Lo sientes!

Cristine sonrió. —Cielo, se te enfría el pollo.

Ahí reaccionó y se levantó mientras la miraba como si fuera una serpiente venenosa. —¿Qué quieres de mí?

Intentó ser lo más suave posible. —Ya te lo he dicho, que seamos felices. Eres mi pareja. Mi pareja destinada por nacimiento. No creas que estoy contenta. Eres un ladrón y eso no me gusta. Aunque tampoco me gustaba mucho que vendieras móviles, la verdad, esperaba un guerrero.

—Estás loca —dijo sin aliento—. ¡O el loco soy yo porque tengo visiones! ¡Me habéis drogado!

—Vaya, volvemos a empezar.

—¡Déjame salir!

—No, y no me lo pidas más que me voy a cabrear. ¡Pareces un crío!

—¿Que parezco qué? —Dio un paso hacia ella. —¡Déjame salir!

—¿O qué? —Se metió un pedazo de pollo en la boca como si nada y masticó tranquilamente.

Él apretó los puños. —¿Dónde están los diamantes?

—Eso ya no es importante. No los necesitas.

—¡Devuélvemelos! —gritó furioso.

—Tenemos que hablar, siéntate por favor.

Él fue a la puerta de la cocina que salía al jardín y tiró del pomo.

Como no se abrió empezó a darle golpes. El teléfono comenzó a sonar, pero ninguno le hizo caso. Clark al no tener resultado fue hasta uno de los cajones de la cocina y lo abrió dejándolo caer. Cogió un cuchillo de grandes dimensiones y se volvió hacia ella. —Abre la puerta.

Cristine miró fijamente el cuchillo antes de levantar la vista hasta sus ojos. —¿Me harías daño?

—¡Abre la puta puerta!

Sorprendida se levantó porque vio algo en sus ojos que no le gustó nada. —¿Me tienes miedo?

Notó como se tensaba aún más. —Yo no le tengo miedo a nada y menos a ti. Abre la puerta antes de que haga algo de lo que pueda arrepentirme.

—Clark suelta el cuchillo. —Ahí fue cuando se dio cuenta de que le había presionado demasiado. Igual con lo del tenedor se había pasado, pero solo había querido que abriera los ojos. Y había sido un error, claramente. —

Cielo, todo está bien.

—¡Estará bien cuando pueda irme y librarme de ti! ¡Abre de una vez!

—Dejaré que te vayas en cuanto hablemos.

—Yo no tengo nada que hablar contigo, puta chiflada —dijo entre dientes.

Suspiró intentando ignorar lo que le dolía su rechazo. No se lo estaba poniendo fácil y seguro que era culpa suya. —Pues hablaré yo, ¿de acuerdo?

—Tú ya has dicho demasiado y lo que puedas decirme no me interesa nada. ¡Joder, abre la puerta de una maldita vez! —gritó perdiendo los nervios.

Levantó las manos intentando calmarle y él estiró el brazo.

Sorprendida miró hacia abajo para ver el cuchillo clavado en su vientre.

Palideció y se le retorció el corazón. La había dañado. Su hombre la había dañado. No se lo podía creer.

—¿Cristine? —Clark paralizado no dejaba de mirar su vientre tan asombrado como ella.

Escuchó el miedo en su voz, así que levantó sus ojos llenos de lágrimas hacia él y forzó una sonrisa. —No pasa nada, cielo. Te he asustado.

Cayó de rodillas y él gritó de miedo llevándose las manos a la cabeza antes de agacharse a su lado. Entonces fue cuando llegó el dolor y gimió mientras las lágrimas corrían por sus mejillas. —Clark llama a una ambulancia.

Corrió hasta el teléfono que estaba en la pared que seguía sonando y descolgó para colgar de nuevo. Entonces escucharon el sonido de una ambulancia y Cristine susurró —Mara.

Clark se agachó a su lado y ella le agarró de la chaqueta del traje para que la mirara a los ojos. —Me lo he hecho yo, ¿de acuerdo?

—Nena…

—Me ibas a dejar y me lo hice yo. Me quitaste el cuchillo y te lo arrebaté. Forcejeamos. —Se estremeció de dolor y cerró sus ojos. —Hazme caso.

Empezaron a golpear la puerta. —¡Abran! ¡Abran a la policía!

Mentalmente abrió la casa y escuchó que gente corriendo se acercaba.

—Cielo, no me dejes —susurró mientras las lágrimas corrían por sus mejillas

—. Por favor, por favor no me dejes. —Sollozó aferrándose a él y Clark la abrazó por la espalda para que se apoyara en su pecho. —Llevo buscándote toda mi vida —dijo antes de desvanecerse en brazos de Clark que abrazándola con fuerza gritó su nombre una y otra vez.

Capítulo 5

Seis meses después

Valerie apretó los labios mientras su amiga miraba por la ventana de su nueva casa en Nueva York. No dejaba de contemplar la lluvia y la tristeza de su alma rompía el corazón. Ya no sabía qué hacer. Si fuera por ella le habría matado con sus propias manos. Pero a medida que pasaban los días y veía el sufrimiento de su amiga ya no sabía que pensar porque tenía el presentimiento de que algo no cuadraba en todo aquello. Suspiró dejando el periódico sobre la mesa. En primera plana hablaba del robo efectuado por el Fantasma en una joyería del centro. Se había llevado cinco millones de dólares en diamantes. También hablaba de la oleada de robos que estaba efectuando y las aseguradoras estaban como locas reclamando a la policía que le detuviera de una vez. Marc y Bob habían pedido que se les asignara el caso, pero no tenían nada. Ni una sola huella que coincidiera con las que le

habían sacado en Tucson, así que no podían probar que fuera él, aunque Tessa y ella estaban seguras. Era como buscar eso, un fantasma. Ni Valerie podía encontrarle porque no tenía nada que le perteneciera. Habían intentado encontrar su maletín en la comisaría de Tucson, pero misteriosamente había desaparecido y los diamantes solo les llevaron a un traficante de piedras preciosas de la costa oeste que obviamente no sabía nada de Clark. Así que Cristine, que desde que despertó en el hospital no hacía más que preguntar por él, se sumió en una profunda depresión de la que no salía. Valerie cada vez estaba más preocupada por ella. Había adelgazado mucho y no tenía buen aspecto. Se echaba la culpa por no haber sabido llevar la situación.

—Ha perdido el control —dijo Tessa sentada a su lado—. Ya lleva robados más de treinta millones de dólares. Tiene a toda la policía encima.

Parece que quiere que le cojan porque no se va de Nueva York.

—Porque sabe que ella está aquí.

Cristine se volvió. —Eso no lo sabes. ¿O sí? Ni siquiera puedes asegurar que sea él quien roba. Igual ya está muy lejos de aquí.

Valerie apretó los labios y su hermana dijo —Lo intuimos y Mara...

—Mara no le ha visto. No ha tenido una sola premonición sobre él desde que sucedió…—Se quedó callada volviéndose de nuevo hacia la ventana. —Da igual.

—No da igual, cielo. —Tessa muy preocupada se levantó y la abrazó por los hombros. —Le encontraremos y en cuanto sepamos dónde está o tengamos algo suyo Valerie le invocará.

—Es inútil. Ni siquiera me acompañó al hospital. Dijo a la policía que me seguía y desapareció. No le importo nada.

—Si no le importaras no estaría montando este lío. Está llamando mucho la atención. —Valerie se levantó. —Van a terminar pegándole un tiro.

Ahora cualquier guardia de seguridad, cualquier policía está deseando atraparle después de la recompensa de dos millones de dólares de las aseguradoras.

Escucharon como se abría la puerta principal y las tres se volvieron.

Marc y Bob entraron en el salón y el marido de Valerie negó con la cabeza.

—Nada. —Tiró una carpeta sobre la mesa de centro y dijo —Necesito una cerveza.

—Yo os las traigo —dijo Tessa acercándose a su marido y dándole un beso en los labios antes de ir hacia la cocina.

Cristine miró por la ventana. No podía decir que estaba decepcionada, sabía que no encontrarían nada a no ser que él quisiera. No había sido el fantasma diez años para que se volviera descuidado ahora.

Bob mirando a Cristine apretó los labios sentándose en el sofá. —

Menudo destrozo hizo en la joyería. No es el trabajo al que nos tiene acostumbrados.

—¿Y eso? —preguntó Valerie de lo más interesada.

Su cuñado abrió la carpeta y la giró. —Ha destrozado los expositores.

—Igual no es él. —Marc se sentó en el sillón poniendo los codos sobre las rodillas para mirar las fotos. —Puede que sea un imitador que quiere sacar tajada de la fama del Fantasma.

Cristine se volvió y se acercó a ellos para mirar las fotos. Eran fotos de la joyería. Dos de los expositores de cristal estaban rotos y llenos de joyas.

Eso le pareció raro. Para qué molestarse en romperlos si no iba a coger nada.

Eso era perder el tiempo. Separó los labios mirando una de las fotos y la cogió a toda prisa palideciendo. —Cielo, ¿qué ocurre? —preguntó Valerie preocupada.

—Llevaba unos pendientes como estos el día en que me conoció. —

Volvió la foto y los señaló. —Estos, pero un poco más grandes.

Bob sonrió. —Entonces es él. Estupendo, así no perdemos el tiempo.

Su corazón dio un vuelco volviendo la foto. —Será una coincidencia.

—No lo creo. —Marc cogió la cerveza que le tendía Tessa. —Si te fijas en la foto faltan los pendientes de arriba. Son los únicos que se llevó de esos dos expositores y según me dijo el encargado cuando le pregunté son ese

tipo de pendientes, pero más grandes. Valorados en diez mil dólares. En realidad, es lo único que se llevó de la sala abierta al público, el resto lo robó de la caja fuerte. Un trabajo muy fino. Excepto eso, claro. Le debió dar un brote cuando reconoció los pendientes.

Bebió de su cerveza mientras el corazón de Cristine saltaba en su pecho. —Se acuerda de mí.

—Claro que sí —dijo Tessa con cariño.

—¿Hablamos claro? —preguntó Bob llamando su atención—. Tu novio está loco. No tardará en meter la pata. En cinco meses ha robado en veinte sitios distintos cada vez con más seguridad y cada vez más complicados de robar.

—Se está retando a sí mismo —dijo Valerie.

—Exacto. Y cada vez es más temerario.

—Nosotras creemos que quiere que le cojan.

—Inconscientemente puede que sea así —dijo Marc—. Y sabe que nosotros llevamos la investigación porque lo sabe todo el mundo. La prensa no deja de tocar los huevos con el tema y nos siguen continuamente.

—Así que hemos deducido que quiere que le cojamos, pero no nos lo va a poner fácil.

—No te entiendo —dijo Cristine.

Valerie sonrió. —Yo sí. No quiere regresar voluntariamente, quiere que le forcemos a ello.

—Preciosa eres muy lista. —Marc miró a Cristine a los ojos. —Mira, la ha jodido muchísimo contigo. ¿A quién se le ocurre apuñalar al amor de tu vida? Me pongo en su lugar y no me quiero ni imaginar lo que está pasando por su cabeza.

—Se tiene que estar volviendo loco de arrepentimiento —dijo Bob—.

Tiene que estar deseando verte, hablar contigo, pero no tiene los huevos para presentarse ante ti después de lo que hizo. ¿Qué mejor manera de aproximarse que robar por toda la ciudad a ver si tus amigos le echan el lazo?

Si todavía te importa, evitarás que vaya a la cárcel como hiciste en Tucson y si no…

—Pasará el resto de su vida en prisión —dijo Tessa impresionada.

—Exacto. Esa sería su penitencia por lo que hizo.

Cristine dejó caer la foto sobre la mesa. —Estáis imaginando cosas.

—Su comportamiento no es normal, amiga. Lo acabamos de hablar

—protestó Tessa.

—Llevo esperando mucho tiempo. Es hora de que vuelva al trabajo.

Mara tiene que regresar a su vida.

—Vamos a tenderle una trampa —dijo Bob.

Se le cortó el aliento. —¿Qué?

—Dentro de una semana se presenta en el Metropolitan una exposición. Se llama las joyas de la corona, así que podéis imaginaros de que va el asunto. Cetros, coronas, pero lo que destaca de toda la exposición es un diamante. El diamante Esperanza, de cuarenta y cinco quilates, perteneció a la corona francesa. Una maravilla que a nuestro ladrón le encantaría robar para dejar a todos con la boca abierta.

—No es tan estúpido —dijo asustada por él.

—A esa exposición va a ir la flor y nata de la sociedad neoyorkina.

—Y habrá más seguridad que en Ford Knox —añadió Marc.

—Repito, no es tan estúpido.

Ambos sonrieron. —Claro que no lo es, pero no podrá resistir la tentación si tú vas a la exposición.

—¡Ni sabe que estoy en Nueva York! ¡Todo esto es una tontería!

—Claro que lo sabe. —Marc señaló las fotos. —Sino no estaría aquí.

—Señaló el expositor poniendo el dedo encima de los pendientes. —Te necesita cerca y lo sé porque si yo estuviera en su situación y no tuviera los huevos de acercarme a Valerie porque casi la mato, al menos querría estar cerca de ella. Verla de vez en cuando, comprobar que está bien. —A Cristine le dio un vuelco al corazón. —Me juego todo lo que tengo a que te espía.

—Estáis suponiendo que le importo.

Marc señaló los pendientes de nuevo. —Esto demuestra que sí y que se haya quedado en la ciudad también.

La esperanza renació en su pecho y todos vieron como el color volvía a sus mejillas. Valerie sonrió. —Creo que no me costará encontrar invitaciones para esa exposición, ¿verdad, hermana?

—Eso está hecho. Y necesitamos vestidos, zapatos… Así que tendremos que ir de compras.

Cristine se llevó la mano al cabello que sabía que estaba descuidado.

Valerie sonrió. —Estás preciosa.

—Voy a ducharme.

—¿Qué tal si esta noche salimos a cenar? —preguntó Tessa—.

Tenemos que mostrarnos un poco antes de la exposición, sino será raro que vaya a la exposición cuando casi no ha salido de casa.

Bob entrecerró los ojos. —¿Y qué tal si invitamos a James, amigo?

Marc se echó a reír. —Hostia, se va a subir por las paredes cuando le vea.

—¿James?

—Es bombero.

—Un bombero… —dijo Tessa sonriendo. —Esos son cañones.

—¿No me digas? —preguntó su marido mosqueado.

—Cielo, no fastidies.

—¿Creéis que…?

—Sí —contestaron todos a la vez.

Se encogió de hombros antes de ir hacia la escalera. Cuando desapareció, Tessa se volvió hacia ellos. —¿Estáis seguros de esto?

—Créeme, somos hombres. Pensamos igual. —Su marido le guiñó un ojo antes de beber de su cerveza.

—Va a ser una noche muy interesante —dijo Valerie.

James apartó su silla como todo un caballero y Cristine sonrió sentándose en su sitio mientras los demás se acomodaban en sus asientos. —

Que sitio más bonito.

—Lo ha elegido James —dijo Marc dando una palmada a su amigo en la espalda—. Tienes buen gusto.

Él se la comió con la mirada. —No lo sabes bien.

Carraspeó mientras Tessa reía por lo bajo. Cristine sonrió al camarero que les entregaba la carta. —Gracias.

—De nada, señorita.

—Todo tiene muy buena pinta —dijo Valerie antes de entrecerrar los ojos y sonreír maliciosa—. ¿Verdad Cristine?

Distraída leyendo la carta levantó la vista hacia ella. La expresión de su sacerdotisa la puso alerta y entonces le sintió. ¡Estaba allí! ¡Le importaba!

Fue tal la alegría que sonrió. —Sí, amiga. Una pinta estupenda.

—Tessa, ¿no tienes que ir al baño?

Su hermana sin enterarse de nada la miró sorprendida. —¿Qué?

Cristine puso los ojos en blanco mientras Valerie decía —Hermana, lo que hablamos antes…

—Oh… ¡Oh! —Se levantó en el acto mostrando su precioso vestido blanco de seda. —Claro, yo me encargo.

—¿Se tiene que encargar de algo en el baño? —preguntó James divertido.

—Mujeres, ellas se entienden —dijo Marc haciendo que todas le fulminaran con la mirada.

—Ya sé lo que voy a pedir. —Cristine cerró la carta. —Cóctel de marisco y solomillo Wellington.

—Una mujer que no está todo el día de dieta. Me gusta.

Eso era evidente sobre todo porque cada vez se acercaba más y

empezaba a ponerla algo nerviosa. Forzó una sonrisa. —Así que eres bombero.

—Tengo el mejor trabajo del mundo —dijo encantado—. Tengo mi propio coche de bomberos. De niño siempre pedía uno a Papá Noel. —La miró intensamente. —Ahora pido otras cosas.

—Debe ser peligroso. —Miró a Valerie abriendo los ojos exageradamente y esta se echó a reír.

—Te acostumbras al peligro y a arriesgar tu vida continuamente.

¿Verdad, amigos?

—Pero su trabajo no es como el tuyo. El suyo es mucho más peligroso, ¿no? —preguntó mirando discretamente a su alrededor. James frunció el ceño. —Ellos se enfrentan a delincuentes, balas y esas cosas.

—Los incendios son muy peligrosos.

—Oh, por supuesto. —Se sonrojó porque le había dejado en evidencia. No había querido ser tan brusca. —Hay que tener mucho valor para entrar en un edificio en llamas. Eres un héroe.

Eso pareció satisfacerle porque sonrió. —Solo es mi trabajo.

—Una vez James entró en un almacén y salvó a cinco operarios que se habían quedado atrapados en la parte de atrás. Se había caído una viga y había bloqueado la puerta —dijo Bob divertido—. Le dieron una medalla y

todo.

—Una medalla —dijo aparentando estar impresionada. —¿La llevas contigo?

James se echó a reír. —No, preciosa.

Ese apelativo la tensó con fuerza y Valerie la advirtió con la mirada.

Se mordió la lengua y cogió la copa de agua para beber con ganas. Tenía la boca seca. Nerviosa miró a su alrededor y se quedó sin aliento por un hombre que estaba de espaldas en la barra. Llevaba un traje azul marino y podía ver el cuello de su camisa blanca. Él cogió un vaso con un líquido ambarino y cuando vio su mano su corazón se detuvo al ver los tres puntitos en el dorso.

Tessa se sentó a su lado con la respiración agitada sobresaltándola. —Ya está.

—Perfecto —dijo Valerie antes de beber de su copa de agua—.

Cristine céntrate en la cena. Te veo algo dispersa.

Se sonrojó. —Sí, claro. Es que cuando tengo hambre no pienso en nada más.

—Pues a cenar —dijo James dispuesto a todo por ser el centro de su atención.

Pidieron y Bob eligió un vino blanco para el entrante. En cuanto le pusieron la copa delante se la bebió casi de un trago y Tessa soltó una risita.

Se sonrojó por la mirada del bombero que parecía asombrado. —Está delicioso.

—Ten cuidado, no estás acostumbrada a beber —dijo Valerie—.

Cuando éramos casi unas niñas se emborrachó con dos sorbitos de champán y se cayó a la piscina.

Tessa se echó a reír. —Casi se ahoga. La bronca que nos echó Madeleine cuando la vio ir hacia su habitación totalmente empapada haciendo eses.

Sonrió. —Como si vosotras no estuvierais igual.

—No nos caímos a la piscina —dijo Tessa haciendo reír a todos.

Ella miró hacia la barra y el hombre se giró de golpe para que no viera su rostro. Se le cortó el aliento cuando se dio cuenta de que dudaba antes de ir hacia la puerta del restaurante. Asustada dijo —Se va.

—Tranquila, no va a ir muy lejos —dijo Valerie como si nada.

—¿Quién se va?

—Un conocido al que saludé antes —dijo Tessa sin darle importancia.

Les sirvieron el cóctel de marisco, pero a Cristine se le había cerrado el estómago de los nervios. Simuló que seguía la conversación, pero no se enteraba de una palabra atenta a la puerta del local. El hombre se había ido, así que no era él, pensó decepcionada. Estaba tan ansiosa que ya sentía cosas

que no existían. Se estaba volviendo loca. Estaban todos riendo cuando se levantó. —¿Me disculpáis? Voy al tocador.

—Te esperaré impaciente —dijo James en un plan empalagoso que empezaba a fastidiarla.

Forzó una sonrisa porque tampoco quería ser borde con él. Era amigo de los chicos y no quería dejarles mal, pero no podía evitar que cada palabra que saliera de su boca cada vez le sentara peor. ¿Se estaría volviendo una mujer huraña y poco sociable? Ella nunca había sido así. Tenía mala leche, vale. Su trabajo implicaba una gran responsabilidad y era dura con las brujas, pero en su vida privada siempre había tenido amigos. De hecho, tenía amigos por todo el mundo. Eso le recordó que últimamente ni contestaba los mails de toda esa gente. Sí, claramente tenía un problema.

Bajó las escaleras que llevaban al baño y entró. No había nadie, así que no tuvo que esperar. Al terminar fue al lavabo y cogió el jabón antes de abrir el grifo. Al mirar su reflejo suspiró. Tenía ojeras que ni el maquillaje habían podido disimular. Y aunque se había echado un aceite al cabello, sus rizos seguían algo apagados. Cerró el grifo y cogió una de las toallas de papel secándose a toda prisa cuando lo sintió tras ella. Cerró los ojos intentando calmarse porque parecía que su corazón iba a salirse del pecho. Era un deseo nada más. Se estaba imaginando cosas y tenía que controlarse. Él se acercó a su espalda y sintió su aliento en su mejilla. —Déjame salir, nena.

Chilló del susto y se volvió de la sorpresa chocando con la encimera de mármol. Se miraron a los ojos y Clark apretó los labios. —No quería asustarte.

Durante unos segundos no contestó porque no se podía creer que estuviera allí. Sus amigos tenían razón. Le importaba. No podía haber otra razón por la que estuviera ante ella. —Y yo no quería asustarte a ti.

Él suspiró apartando la mirada. —Déjame salir.

—No sé de qué hablas.

—Algo me impide alejarme a medio metro del local y sé que tienes algo que ver.

—Serían las chicas. —Levantó la barbilla. —Yo no he hecho nada.

—Así que son como tú.

—No, son mejores que yo. Mucho mejores.

Él metió las manos en los bolsillos del pantalón como si estuviera incómodo. Era evidente que no quería ni mirarla. Se dio cuenta de que parecía agotado. Tenía ojeras como ella y estaba más delgado. —¿Qué haces todavía en Nueva York? —susurró.

—No lo sé.

No sabía qué decirle, pero su aspecto le preocupaba —Vete antes de que te pillen. Has perdido el control.

—¿Estás bien?

Se le encogió el corazón porque parecía que sufría y emocionada respondió —No fue culpa tuya.

—Sí que lo fue. —Muy tenso miró hacia la puerta. —Es imperdonable.

—No debí decírtelo así.

Cristine vio la tortura en sus ojos mientras volvía a preguntar —

¿Estás bien?

—Me recuperé enseguida. En una semana estaba fuera. Valerie y Tessa se encargaron de ello. Había que disimular y después de que me operaron aceleraban mi recuperación poco a poco. El cirujano no había visto nada igual en su vida —dijo intentando animarle.

Él apretó los labios. —Me alegro, nena. Me alegro mucho. —La miró a los ojos. —No quería…

Sus ojos se llenaron de lágrimas. —Lo sé.

En ese momento se abrió la puerta y Valerie y Tessa entraron. —

Vaya, vaya… mira a quien tenemos aquí —dijo Tessa muy seria.

Cristine se tensó por la expresión de sus rostros. —¿Qué hacéis?

—Nada, amiga —dijo Valerie—. Venimos a hablar con tu hombre.

—Valerie… —Asustada se puso ante Clark. —Esto es cosa mía.

—¿Cosa tuya? ¡Casi te mata! —gritó furiosa poniéndole los pelos de punta porque jamás la había visto así—. ¿Crees que puedes dañar a una de mis brujas y que me voy a quedar de brazos cruzados? ¡Aléjate de ella!

—¡No! —gritó Cristine mientras un empujón tiraba a Clark contra la pared. El golpe fue brutal y cayó al suelo. Muerta de miedo se acercó a él—.

¿Cariño?

—Estoy bien —dijo casi sin aire.

Cristine se volvió. —No le dañes más.

Valerie sonrió. —Si acabo de empezar.

Los grifos se abrieron y el vapor inundó el baño. Las luces parpadearon. Asombrada vio que el agua se detenía de repente y que todo a su alrededor se congelaba. Una gota de agua que bajaba por el espejo se detuvo en seco. —Has detenido el tiempo.

—No queremos que nos interrumpan —dijo Tessa mirando con odio a Clark.

—¡Dejadle!

Clark se llevó las manos al vientre y se quejó de dolor. La sangre empapó su camisa y gritó de miedo agachándose a su lado. —¡No, no!

—¿Sientes el dolor en tus entrañas, cabrón? —Tessa dio un paso hacia él. —¿Sientes lo que sintió ella?

Cristine gritó levantándose y las palmas de sus manos se iluminaron.

Valerie apretó los labios antes de decir —Es por tu bien.

Gritó extendiendo sus manos hacia ellas y les lanzó dos bolas de luz, pero estaban protegidas con un escudo. —¿Le quieres? ¿No quieres que muera? ¡Ese cabrón casi te mata!

—Dejadle en paz. —Rogó sin dejar de llorar. —Fue culpa mía.

—Nena… —Clark asustado por ella alargó la mano y la cogió por el tobillo. —Déjalo.

—No. —Se agachó a su lado y le abrazó poniendo la mano en su vientre desesperada. —No te dejaré.

—Lo siento tanto. ¿Me crees?

Sollozó antes de besar sus labios. —Te he esperado siempre.

Él sonrió con tristeza y acarició su mejilla casi sin fuerzas. —Puede que en otra vida…

Gritó desgarrada sintiendo un dolor infinito y de repente se sobresaltó al ver su reflejo en el espejo. Con la respiración agitada bajó la vista hasta sus manos aún en el agua y atónita cerró el grifo. Cogió las toallas de papel y se secó las manos. Entonces le sintió. El pánico entró en ella y se volvió de golpe. Él apretó los labios. —Hola, nena…

—¡Tienes que irte! —gritó muerta de miedo —. He tenido una visión.

¡Tienes que irte! Valerie te matará como te encuentre aquí.

—¿Valerie?

—Es nuestra sacerdotisa —dijo asustada mirando la puerta—. Es mucho más poderosa que yo y está furiosa.

Clark apretó los labios. —No puedo salir. Algo no deja que me vaya.

Se dio cuenta de que no lo decía solo por el restaurante. Palideció y cogió su brazo tirando de él hacia la puerta, pero no se movió. Le miró a los ojos rogándole con la mirada. —Por favor, tienes que irte.

—¿Estás bien? Nena, dime que estás bien.

Le arreó un tortazo. —¿Quieres espabilarte? ¡Te van a matar!

Clark parpadeó llevándose la mano a la mejilla. —Quizás me lo merezca.

—¡Deja de decir tonterías! —le gritó a la cara antes de tirarse sobre él y atrapar sus labios. Clark la abrazó con fuerza como si la necesitara y se besaron como posesos bebiendo el uno del otro. Cuando él se separó Cristine abrió los ojos lentamente y vio la tortura en sus ojos—. Estoy bien.

Él la abrazó con fuerza y susurró —Lo siento, nena. Lo siento muchísimo.

—Lo sé. Pero ahora tienes que irte. Valerie te ha tendido una trampa.

—Se apartó. —Te va a matar por lo que hiciste.

El pánico de sus ojos le hizo reaccionar. —No puedo salir.

—Tessa ha debido extender un círculo de sal alrededor del restaurante mientras realizaba un hechizo. Te mantiene atado aquí, no podrás cruzar la línea. Tienes que esconderte mientras busco una solución.

—No puedo quedarme aquí para siempre.

—No tiene nada tuyo ni está segura de donde estás realmente, así que no puede invocarte. Solo te hará daño cuando pueda verte.

—Entiendo.

—Mientras estés alejado de ella estarás bien. —Se le cortó el aliento.

—El círculo está arriba.

Él entrecerró los ojos. —Así que puedo salir por este piso.

—Exacto. Tendrás que buscar un desagüé, una alcantarilla…

Clark asintió. —Lo encontraré, no te preocupes.

—No te acerques a mí, cielo. No te perdonará. —Besó sus labios de nuevo y fue hasta la puerta. La abrió para echar un vistazo y salió a toda prisa.

—¡Cristine!

Se volvió en las escaleras y Clark sonrió con tristeza. —Me llamo Ryan. Ryan Gridley.

Sus preciosos ojos brillaron de la emoción antes de subir corriendo las escaleras. Intentó recomponerse y tomó aire antes de regresar a la mesa.

Valerie sonrió. —¿Todo bien?

—Sí, claro —dijo algo incómoda mientras las gemelas se miraban de reojo.

Se sentó al lado de James. —Oh, ya habéis acabado. —Cogió el tenedor y se comió el entrante en dos enormes bocados. Con la boca a rebosar miró a Valerie que levantó una de sus cejas rubias. —Está buenísimo —dijo con la boca llena. Levantó la mano—. Camarero, el segundo.

James rio divertido. —Sí que tienes hambre.

—No lo sabes bien.

La cena se le hizo eterna y empezó a ponerse muy nerviosa porque no se iban hablando de tonterías. James no dejaba de incluirla en la conversación, pero ella solo hablaba con monosílabos mientras Valerie cada vez estaba más cabreada y miraba a su alrededor como si esperara que apareciera alguien.

—¿Nos vamos a tomar una copa? —preguntó Bob.

Tessa sonrió. —¿Y a bailar?

—Preciosa, no te llego ni a la suela de los zapatos.

—Lo sé, pero me conformo igual. —Media mesa se echó a reír.

Marc levantó la mano pidiendo la cuenta. —¿Y tú, James? ¿Bailas?

Miró de reojo a Cristine que no parecía en absoluto interesada. —No se me da muy bien. No tengo mucho ritmo.

—Genial, entonces nos vamos a casa —dijo Cristine dejándoles a todos con la palabra en la boca mientras cogía su bolso e iba hacia la puerta.

Valerie entrecerró los ojos. —Enseguida nos reunimos con vosotros.

Las gemelas se levantaron y la siguieron a toda prisa.

—No le gusto nada.

—¿Tú crees? —preguntó Marc haciéndose el tonto—. Es que es muy tímida.

Valerie salió del restaurante y se encontró a Cristine al borde de la línea. Esta se volvió muy nerviosa. —Quiero irme a casa.

—Cristine, ¿qué te ocurre? —Tessa se acercó preocupada. —Ya sé que estás decepcionada porque no ha venido…

—Sí que ha venido —dijo Valerie mirándola fijamente. —¿No, amiga? Por eso estás tan nerviosa desde que regresaste del baño.

—No le he visto en el baño.

A la sacerdotisa se le cortó el aliento. —Me estás mintiendo. —Tessa dio un paso atrás de la impresión. —Me estás mintiendo a mí.

Cristine dio un paso atrás cruzando la línea. —No le vas a hacer daño.

No te lo permitiré. ¡No fue culpa suya!

Valerie y Tessa asombradas vieron como echaba a correr. —¿Qué rayos está ocurriendo aquí? —preguntó Tessa.

—No tengo ni idea, pero pienso averiguarlo. Regresemos a casa, tenemos mucho que hacer.

Capítulo 6

Las gemelas una frente a la otra pusieron el Birkin de Cristine ante ellas. —¿Vas a invocarla? —preguntó Marc con una cerveza en la mano.

—Aquí ocurre algo que se nos escapa. Alguien quiere hacernos daño poniendo a Cristine contra nosotras y no pienso consentirlo. —Valerie entrecerró los ojos molesta.

—¿Otra bruja?

—Puede.

—Nadie se atrevería, hermana.

—Creo que lo estáis enfocando mal. —Bob se sentó en el sofá. —No os estáis preguntando la razón por la que intentan separaros.

—¿Cariño?

—¿Por qué iban a querer haceros daño a vosotras? No. No tiene sentido. Intentarían haceros daño directamente como ya ocurrió en el pasado.

Yo creo que es algo contra Cristine. Alguien le tiene rencor y no quiere que sea feliz. ¿Y qué mejor manera para conseguir su objetivo que alejarla de su pareja para siempre? Ya sea porque la muerte les separe o porque el rencor entre ellos les mantenga separados. Qué mejor manera de hacer que una bruja sufra que perdiendo a su hombre de una manera u otra.

Tessa asombrada asintió. —Es la mediadora, tiene muchas enemigas.

—Exacto. Cuando alguien ataca a un policía, primero se investiga a los que metió en el trullo, pues esto es igual. La bruja que estáis buscando ha sufrido las consecuencias de sus castigos.

—Y está influyendo en ella el temor de que vosotras queréis hacer daño a su hombre. Con lo fuerte que es ese amor, hará lo que sea por protegerle. Incluso a pesar de ti, mi preciosa sacerdotisa —dijo Marc antes de beber.

Las hermanas se miraron. —Tiene mucho sentido —dijo Tessa.

—Muy bien, recapitulemos. Se conocen en un avión —dijo Valerie.

—Y ese avión tiene un aterrizaje de emergencia que impide que llegue a su destino.

La sacerdotisa asintió. —Después tienen el accidente de coche y les detiene la policía cuando iban a regresar a Nueva York.

—Intentaban impedir que llegaran aquí. No quería que os

encontrarais. Juntas sois más fuertes —dijo Marc—. Eso es evidente.

—Pero nosotras acudimos a su rescate. —Tessa se sentó al lado de su marido.

—Como sabía que haríais si os enterabais de que estaba en apuros. —

Marc se acercó a ellos. —Llamó a Tessa y corristeis a ayudarla. Ahí ya no pudo hacer nada para no descubrirse, puede que la sacerdotisa se diera cuenta de que ocurría algo extraño.

Valerie asintió. —Los pusimos a salvo y los llevamos a un lugar seguro.

—Y ahí su pareja la apuñaló. Empiezo a pensar que Clark no lo hizo a propósito.

—Mara vio como lo hacía y llamó a emergencias en cuanto tuvo la premonición salvándole la vida a Cristine.

—Otro inconveniente para nuestra bruja —dijo Bob—. El oráculo protege a Cristine, ve lo que puede ocurrirle así que se le han complicado las cosas. ¿Qué le queda? Alejarla de vosotras. Si estáis enfadada con ella, si os tiene miedo y no se acerca a vosotras, es más vulnerable.

Marc sonrió irónico. —Y Clark es un peón en todo esto. Sus remordimientos le impiden salir de la ciudad y se mantiene alejado de ella aumentando su dolor. Como la bruja vio que se encontrarían en el

restaurante, aprovechó la oportunidad para meter cizaña en vuestra relación y así alejarla de vosotras. Ya conseguirá que su amor no fructifique cuando no estéis cerca. De momento Cristine lo único que piensa es que su hombre la apuñaló en un momento de pánico que ella misma provocó y que Valerie quiere impartir justicia. Y lo que ocurrió con vuestro padre no ayuda nada, porque solo confirma que te vengarás de cualquier hombre que le ponga la mano encima.

—Invócala —dijo Tessa—. Debemos hablar con ella cuanto antes.

Debemos advertirla.

Entró en el hotel y tiró su bolsito sobre la cama antes de sentarse agotada. ¿Dónde estaría? ¿Habría salido del restaurante? Muy preocupada por él se preguntó si debía volver y averiguarlo cuando sonó el teléfono de la habitación. Suspiró levantándose y descolgó. —¿Sí?

—¿Señorita Forrester? —preguntó la voz de una mujer.

—Sí, soy yo.

—Tu hombre ha muerto.

Perdió todo el color de la cara. —¿Quién eres?

La risa al otro lado de la línea le puso los pelos de punta. —El

pobrecito lloriqueaba pidiendo clemencia.

—¿Quién eres? —gritó fuera de sí—. ¡Zorra cuando te encuentre te voy a despellejar viva! Como le hayas tocado un solo pelo…

—Todavía no está muerto, ¿pero a que has sentido ese miedo aterrador? ¿Ese miedo que paraliza y que no te deja ni respirar? Es el miedo que sentirás cuando le encuentre nuestra Reina. Le va a matar, lo juró cuando te vio tirada en aquella cama del hospital. Yo misma lo oí.

—¿Lo oíste?

—Os vi en sueños y eso fue un golpe de suerte para mí.

Tenía la sensación de que le mentía. —¡No tengo ni idea de lo que hablas!

—¿No? Encima que te estoy haciendo un favor. Estoy protegiendo a tu hombre de la sacerdotisa. ¿Por qué crees que todavía no le ha encontrado para arrancarle el corazón?

—¿Le has hechizado? No he sentido nada en él.

—El fantasma es más fantasma que nunca gracias a mí. Así que me debes un favor —dijo como si fuera una niña.

—¿Qué quieres?

—Eres la mediadora, quiero que me devuelvas lo que es mío —dijo de repente fríamente.

Separó los labios de la impresión. —¿Quién eres?

—Mataste a mi madre hace dos años. ¿Ya no la recuerdas? ¿Tantas vidas has segado que no recuerdas a mi madre? Porque mis hermanos la recuerdan muy bien.

Se tensó con fuerza porque era evidente que esa mujer estaba jugando con ella. —No recuerdo a tu madre, pero si voy a recordarte a ti. Eso te lo juro por mis muertos. No olvidaré la expresión de tu rostro cuando te arrebate la vida. ¿Qué estás haciendo? —gritó furiosa.

Se echó a reír. —Divertirme un poco mientras tú sufres. Y cuanto más sufras más me divierto, así que todavía no he terminado. Cuida tu espalda.

El sonido que indicaba que había colgado hizo que gritara de la rabia lanzando el teléfono contra la pared y se apartó los rizos de la cara con ambas manos respirando agitadamente, cuando encima de su cabeza apareció una nube. Miró hacia arriba dando un paso hacia delante, pero la nube la siguió.

Dio otro paso más pero no se separó de ella y escuchó a lo lejos —¡Preséntate ante mí!

Chilló corriendo hacia la puerta, pero algo tiraba de ella mientras la nube se abría mostrando un agujero negro. Se sujetó al pomo de la puerta y sus piernas se elevaron mientras el aire chupaba más fuerte. —¡Mierda, mierda! —gritó sintiendo que sus manos se resbalaban. Gritó cuando se

soltaron y voló. De repente cayó al suelo de parquet con un fuerte golpe para verse rodeada de todos sus amigos que la observaban con el ceño fruncido.

Cristine forzó una sonrisa—. ¿No sabes llamar por teléfono?

—Tenemos que hablar —dijo Valerie antes de alargar la mano. Ella se la cogió sin dudar y vio el alivio en el rostro de la sacerdotisa—. No haría nada que te hiciera daño, amiga.

Cristine apretó los labios. —Siento haber dudado de ti.

Tessa no entendía nada. —¿A qué viene este cambio de actitud?

—Tenemos un problema y gordo.

Todos se miraron los unos a los otros. —Catherine Hope —dijo Valerie antes de suspirar y levantarse para ir hasta la ventana.

Cristine asintió. —Debe ser ella. Dijo que tenía hermanos y aquella chica los tenía. Dos si no recuerdo mal. Más pequeños que ella. Me sorprendió que viviera con su madre en lugar de estar en Escocia instruyéndose. Debía tener dieciséis o diecisiete años en aquel momento. —

Se apretó las manos. —Cuando terminé me rogó quedarse con ellos. Que ella les cuidaría. Me pareció lo mejor, no quería que sufrieran más.

—¿Qué delito cometió? —preguntó Marc tenso.

Miró de reojo a Valerie que se volvió para contestar a su marido —

Secuestraba niños.

—Era lo que llamamos una sanguijuela. —Los chicos no entendían nada y Cristine intentó explicarse —Existe una leyenda sobre que el alma de un niño, de un inocente no mayor de doce años, otorga a las brujas determinadas virtudes. Un alma, cualquier alma hace crecer tus poderes, pero la de un inocente proporciona belleza, una vida más larga, aumenta su capacidad para seducir… Muchas a lo largo de la historia lo han probado deseando aumentar su poder.

—Menudas hijas de puta. ¿Se cargaban a los niños? —preguntó Bob atónito.

—Bebés. Carolyn los robaba de los parques y bebía su sangre.

Cristine lo vio. —Parecía que los chicos se habían perdido en su explicación.

—Lo vio en un sueño. Mara predice catástrofes que afectarían el futuro de las brujas, como lo de esas de San Petersburgo que saldrían en la prensa. Eso sería un desastre para nosotras. Pero Cristine ve los delitos que cometemos.

Su madre tenía ese don y se lo traspasó cuando ya no pudo realizar su trabajo por la enfermedad.

—Por eso es la mediadora —dijo Bob.

—Exacto, así que me avisó. Normalmente no me avisa a no ser que

sea algo realmente grave. Sentencié su muerte para dar ejemplo —dijo Valerie preocupada.

—¡Merecía morir! —Marc estaba escandalizado. —Que se pudra, esa zorra.

—Pero su hija solo vio que su madre moría —explicó Cristine asustada por Ryan—. Dudo que sepa la razón. Yo no se la dije.

—Y ahora quiere vengarse de su muerte. —Tessa se acercó a su hermana y la abrazó por los hombros. —Hiciste bien.

—Lo sé. Cumplí con mi deber. —Miró a Cristine muy seria. —Y tú también.

Cristine asintió. —Tengo que encontrar a Ryan.

—Joder, casi le teníamos —dijo Bob—. Ahora que le has advertido sobre Valerie no se acercará tanto si estamos contigo.

—Pues tenemos que mantenernos a distancia y que la hija de Carolyn piense que aún sigue en el hotel. —Tessa levantó una ceja. —Como ha dicho está jugando con ella. Cristine no sabe lo que es cierto o no, así que no sabe si Valerie a ciencia cierta sí quiere vengarse todavía. Es posible que reaccione no volviendo con nosotras porque lo que menos quiere es poner en peligro a Ryan, ¿no?

Todos asintieron. —De hecho, cuando oí que me convocaba intenté

huir.

—Muy bonito. ¡Soy tu sacerdotisa!

Se puso como un tomate. —No lo pensé mucho, la verdad.

Valerie gruñó. —Así que para ella todavía está en el hotel. Eso es lo que piensa.

—Y si nos mantenemos alejadas creerá que ha logrado un cisma entre nosotras. Que sufres porque estás sola sin saber dónde está tu hombre.

—¿Y si lo tiene ella? —preguntó asustada.

—No lo creo —dijo Marc—. Te lo hubiera puesto al teléfono para torturarte más.

—Exacto. Además, si yo no puedo encontrarle esa mucho menos. —

Valerie se acercó a su amiga. —No debes angustiarte, daremos con él antes que ella.

—Pues tenemos otro problema porque igual deja de robar para no dar pistas de que sigue aquí —dijo Marc.

—No se irá. Sin ella no. Y cuando se dé cuenta de que no está con nosotros se desesperará por encontrarla. Hará lo que sea.

Todos se quedaron en silencio. De repente Tessa sonrió mirando a su marido.

—¿Qué?

—Cariño, ¿qué tal hablas ante la prensa?

Al día siguiente inquieta en el hotel donde Valerie la había devuelto encendió el televisor. El mensaje de móvil le decía que salía en directo.

Cuando vio a Marc y Bob salir de la comisaría gimió mientras Bob se acercaba a uno de los micros y un periodista le preguntaba —¿Le preocupa que el fantasma pueda robar en la exposición del Metropolitan?

—Tenemos los mejores sistemas de seguridad. Protegeremos las joyas y el diamante. —Miró directamente a la cámara. —La joya no caerá en tus manos.

—¿Piensan protegerla ustedes mismos?

—Estamos invitados por la organización e iremos el día de la inauguración para comprobar que todos los sistemas de seguridad funcionan correctamente. —Sonrió divertido. —Además, mi esposa está deseando ver el diamante. Al parecer es impresionante. Emplearemos todos los medios que tenemos a nuestro alcance para atraparle y pagará por todo lo que ha hecho

—dijo amenazante.

Cristine gimió. ¿Y si se había pasado? Igual no iba.

—¿Qué vaya su esposa significa que está seguro de que no habrá

problemas?

—Totalmente. La exposición es absolutamente segura.

Los micros se volvieron hacia Marc. —Detective Stone, ¿qué opina del Fantasma?

—Que no es tan listo como piensa. Tarde o temprano todos los criminales dan un paso en falso.

Cristine sonrió entendiendo lo que estaban haciendo. —Le están provocando para que les robe en sus narices.

Sus amigos se alejaron hasta su coche mientras los periodistas hacían mil preguntas a la vez. Cuando la reportera apareció en la pantalla Cristine apagó la tele y suspiró. Ahora solo quedaba esperar a ver si Ryan aceptaba el reto.

Subió los escalones del Metropolitan y nerviosa miró a su alrededor por si Ryan estaba por allí. Esperaba que acudiera porque ya no sabía qué hacer para encontrarle. Durante esos días se había vuelto loca de preocupación por si estaba bien. Como aún estuviera encerrado en el restaurante se moría.

Entregó la invitación que le había enviado Tessa al hotel y entró en el

hall que estaba atestado de la flor y nata de la sociedad. Sabía que la bruja no estaría allí porque Marc y Bob habían repasado la lista de invitados y los trabajadores del catering. Ella había revisado las fotos de cada camarero para asegurarse de que ninguna mujer era su bruja. Allí Ryan estaría seguro, aunque él pensara que no. Lo que ni se imaginaba era cómo iba a entrar sin invitación y sin tener acreditación para trabajar de camarero. Pero él era el profesional.

Se acercó a una de las vitrinas que era una impresionante corona. —

Decidido, me quedo tu Birkin. —Divertida se volvió para ver a Tessa ante ella con una copa de champán en la mano. —No es justo. ¿Un Valentino? El rojo es tu color.

—Gracias, tú también estás preciosa.

Ella hizo una mueca. —Desde que me casé no tengo muchas oportunidades para vestir así. Tengo que aprovechar.

—Lo he oído. —Bob se acercó a ella y besó a su esposa en la sien antes de mirarla. —¿Cómo estás?

—Nerviosa. Si no viene…

—Vendrá. Si cree que estás en nuestras manos el diamante es la única manera de dejarnos en evidencia y pedir algo a cambio.

Separó los labios de la impresión. —¿Como un rescate?

—Exacto. —Sonrió divertido. —Es lo que yo haría.

—Pues esperemos que tengas razón, cariño. —Tessa sonrió. —Porque si no le cogemos hoy al menos tendremos otra oportunidad en el rescate.

—Crucemos los dedos. —Bob miró tras ellas. —Esperemos que haya encontrado un punto débil para acceder al edificio. Marc, ¿todo bien en la sala de control?

—Todo perfecto. Cristine… —dijo a modo de saludo.

Esta se volvió. —Estáis muy guapos de smoking.

Los chicos sonrieron. —Es difícil disimular la pistola bajo esta chaqueta.

Palideció. —¿Pistola?

—Es que verían raro que no la lleváramos. Somos la ley —respondió Bob.

—Muy bien, empecemos —dijo Marc tomando el mando—. Cristine te quedarás en la zona del diamante. Quiero que estés a la vista. Cada hora irás al cuarto de baño. Puede que olvide el diamante y decida llevarte a ti si tiene la oportunidad.

—Pensará que es una trampa.

—Pero también piensa que es más listo que nosotros. Todos los ladrones de su categoría son así. Nosotros nos distribuiremos a cinco metros

del diamante.

—¿Dónde está Valerie?

—¿Tú qué crees?

Se giraron para ver a Valerie al lado de la vitrina del diamante hablando con una mujer mayor de pelo blanco mientras tomaba una copa de champán. —Espera el relevo.

—Es obvio que no queréis que os robe.

—¿Y que quedemos en evidencia ante toda la ciudad? Por mucho que sea tu hombre no vamos a consentirlo. Buscamos un objetivo, que habléis y nos lo llevemos sin que se entere nadie, no que toda la ciudad se ría en nuestra cara.

Sonrió divertida. —Ganará él.

Marc le devolvió la sonrisa. —No lo creo. Muy bien, a trabajar.

Todos fueron a su posición y Cristine se acercó a Valerie que al verla sonrió diciéndole a la mujer —Discúlpeme, pero tengo que saludar a alguien.

—Oh, por supuesto.

La anciana se alejó y Cristine llegó hasta su amiga. —¿Dorado? No eres muy discreta.

—Soy la sacerdotisa.

Disimuló una sonrisa antes de mirar el diamante. Sobre una peana trasparente reposaba el collar. Un diamante azul rodeado de más diamantes.

Pero era la pieza central la que llamaba la atención. —Menudo pedrusco.

—Un pedrusco muy goloso.

—Eso tiene que ser muy difícil de vender, ¿no?

—En el mercado negro se vende de todo. Siempre hay coleccionistas que se mueren por tener lo mejor y que pagarían lo que fuera por poseerlo.

Ahora es del Smithsonian. Dicen que está maldito. Tuvo varios dueños, pero la más sobresaliente fue María Antonieta.

—¿De veras? —Hizo una mueca. —Con razón a mí me gustan las joyas más discretas.

—Marc me está haciendo una seña. Hora de irse.

La miró a los ojos. —Gracias.

—No tienes que darlas. Haría lo que fuera por ti. —Valerie se alejó y discretamente miró a su alrededor fijándose en todos los hombres vestidos de smoking. Para no llamar demasiado la atención charló con unas y con otras que se acercaban para admirar el diamante. De vez en cuando iba hasta la vitrina más cercana que era un cetro de oro con unas esmeraldas increíbles o caminaba a cierta distancia alrededor de la vitrina sin perder el diamante de vista. Llegó la hora de ir al baño y sin mirar a sus amigos fue hasta allí pero

no sucedió nada.

Cuando regresó la exposición ya estaba a rebosar. Valerie se fue discretamente en cuanto regresó y alrededor del diamante empezó a arremolinarse la gente para ver la pieza central. Al parecer nadie quería perderse el acontecimiento. Empezó a hacer mucho calor. ¿Y el aire acondicionado? Algo agobiada e incómoda porque empezaban a mirarla, se alejó un poco y estaba llegando al cetro cuando una mujer mayor se resbaló cayendo al suelo. Se acercó de inmediato. —¿Está bien?

A unos metros se cayó otra mujer y varios invitados se acercaron a ella para intentar ayudarla. Le sorprendió que un hombre cayera a su lado.

Separó los labios soltando la mano de la mujer y se incorporó, pero sus nuevos zapatos de tacón resbalaron y casi se cae también. Asombrada miró al suelo y vio lo que parecía una resina. Su corazón saltó. Estaba allí. Empezó a haber gritos y los invitados al intentar moverse fueron cayendo uno sobre otros. Marc intentó acercarse, pero debió entrar en la zona encerada porque cayó tan largo como era. Uno de los invitados chocó con la vitrina del diamante tirándola al suelo y la alarma empezó a sonar provocando el caos.

—¡Cristine!

Se volvió para mirar a Tessa y casi se cae, pero unas manos la cogieron por la cintura robándole el aliento. Al volverse vio los ojos de Ryan, pero aparentaba tener unos sesenta años y llevaba bigote. —Cielo…

—Mézclate con la gente para salir. En la esquina hay una camioneta azul. Sube y espérame. —Se agachó para ayudar a la mujer y aparentando que iba a auxiliar fue acercándose a la vitrina gritando que no tocaran el diamante.

Se giró con cuidado y miró a Valerie a los ojos asintiendo. La sacerdotisa volvió la vista hacia Ryan y sonrió. De repente su hombre se detuvo en seco y era evidente que no podía levantar los pies. Valerie se acercó lentamente a él sonriendo y cuando llegó le dijo algo en voz baja.

Nerviosa por su reacción se acercó como pudo y casi cayó sobre él. —

Vamos, cielo —dijo ella—. Tenemos que salir de aquí.

Él cogió su mano apretando los labios y Valerie levantó una ceja divertida. —No voy a dejar que les dejes en ridículo ante toda la ciudad. Por cierto, muy ingenioso.

—¿Y mi reputación? —preguntó con ironía.

—Sácala de aquí antes de que llaméis más la atención. Rápido.

Cristine, llámame cuando estéis a salvo.

Molesto apretó su mano. —Nena, quéjate del tobillo —susurró.

Ella no lo dudó. —¡Ay! ¡Me he roto el tobillo! —Se sujetó a él y Ryan la cogió en brazos saliendo de la zona encerada a toda prisa. Valerie sonrió mientras se mezclaban entre la gente.

Su marido se acercó a ella. —Será cabrón —dijo molesto—. ¡Señora, no coja el diamante! —Valerie se echó a reír viendo como su marido intentaba arrebatárselo a una mujer cubierta de joyas. —¡Qué me lo dé, joder!

Al escuchar otra alarma Marc y Bob miraron hacia la entrada para ver que la corona había desaparecido. —¡La madre que lo parió! ¡Valerie!

—Cariño, me has distraído.

Capítulo 7

Sentada a su lado en la furgoneta cogió la corona en sus manos mientras él se quitaba el látex que cubría su rostro. Cristine se la puso en la cabeza. —Cariño, hay que devolverla.

—Y una mierda. —Tiró el látex de la frente a un lado. —Un reto es un reto. —Sonrió cogiendo su mano. —No estás siendo muy discreta. Te puede ver cualquiera.

—Uy, perdón. —Se la quitó a toda prisa y abrió la ventanilla dejándosela en las manos a un policía montado a caballo.

—¡Cristine!

Se echó a reír viendo la cara del hombre que miraba aquello como si no supiera lo que era. —¡Dígale a Marc Stone que gracias!

—¿Estás loca?

Se volvió hacia Ryan que no dejaba de mirar por el espejo retrovisor.

—Cariño, ya está.

La fulminó con la mirada. —¿Vas a fastidiar todos mis golpes?

Sus preciosos ojos brillaron. —Claro que sí, soy la ley.

—¿Qué?

—Soy la ley de mi gente. —Como no lo entendía se explayó un poco.

—Soy la que castiga a las brujas cuando se saltan las reglas. Soy la mediadora. Si dos brujas discuten, ahí voy yo antes de que se desmadre la cosa. Porque se puede desmadrar y mucho, te lo digo yo. Si infringes las reglas ahí voy yo y atente a las consecuencias. Soy la mediadora. Soy la ley.

—Me cago en la leche. —Apretó el volante. —Nena, yo necesito esto…

—¿No me digas? —Acarició su muslo pegándose a él mientras frenaba ante un semáforo. —Pero lo vas a dejar por algo que necesitas más.

Se la comió con los ojos y sonrió. —No lo creas.

Jadeó indignada y él atrapó sus labios mareándola de placer. Cuando sus lenguas se unieron fue tan maravilloso que acarició su cuello deseando mucho más y ni el sonido de los cláxones les trajo a la realidad. Golpearon la ventanilla y Ryan abrió los ojos para ver tras Cristine a un policía que levantó las cejas antes de gritar —¡Está interrumpiendo el tráfico!

Él apartó su boca y Cristine medio ida besó su cuello. —Es que hace

tiempo que no nos vemos.

—¡Circulen! —Se iba a ir, pero dijo —¡Y que aproveche!

—Gracias. —La cogió por los brazos y la apartó. —Nena, tienes que dej…

Cristine acarició su sexo por encima de los pantalones cortándole el aliento. Aceleró hasta el fondo. —Cristine… —Se detuvo ante un edificio de apartamentos y la cogió por los brazos. —¡Cristine! —Abrió los ojos y él vio que su deseo los había oscurecido. —Joder nena, reponte que tenemos que entrar.

—Hazme el amor. —Intentó besar sus labios y él consiguió apartarse para bajar de la furgoneta. Sin dejar de mirarla intensamente rodeó el vehículo. Cuando abrió su puerta se lanzó sobre él casi tirándolos al suelo. —

Te deseo.

Él sonrió. —Nena, se han dado cuenta todos los que nos miran. —

Consiguió cogerla en brazos y el portero les abrió asombrado. —Está algo enferma.

—Pues yo la veo con mucha energía.

Gruñó atravesando el hall para ir hacia el ascensor. —Estamos llamando la atención.

Ella mordió el lóbulo de su oreja y susurró —Que bien sabes.

Gruñó entrando en el ascensor y pulsó el último piso antes de que ella consiguiera llegar a sus labios. Se devoraron el uno al otro y la dejó en el suelo para amasar su trasero por encima del vestido. Cristine gimió en su boca y las luces del ascensor parpadearon mientras la cremallera de su vestido bajaba lentamente. —Nena, nena… espera un segundo.

Se abrieron las puertas y al ver que su camisa se desabrochaba sola la cogió en brazos de nuevo. —Abre la puerta.

Embriagada abrió todas las puertas de la planta y él hizo una mueca.

—Me vendrías genial en mi trabajo. —Entró en el piso y cerró con el pie.

Suspiró del alivio antes de que ella le besara de nuevo de manera insaciable.

Sus pantalones cayeron al suelo al igual que sus calzoncillos. En cuanto la dejó en el suelo su vestido se deslizó por su cuerpo hasta caer sobre sus pies y él la abrazó con fuerza haciendo que gritara de placer cuando la suave piel de sus pechos rozó sus pectorales. Ryan gruñó cogiéndola por el trasero para elevarla y la empujó contra la pared. Una grieta la recorrió hasta el techo, pero ninguno se dio cuenta acariciándose mientras sus bocas bebían el uno del otro. Cristine sintió como arrancaba sus braguitas y rodeó con sus piernas sus caderas antes de que la invadiera con tal fuerza que se quedó sin aire por el placer que la traspasó. La sorpresa de Ryan fue evidente y se detuvo en seco. —¿Pero qué…? ¿Eres virgen?

Ella sin enterarse de nada gimió retorciéndose bajo su cuerpo y

ansiosa atrapó sus labios de nuevo. La correspondió acariciando sus nalgas y salió de ella lentamente haciéndola gritar de placer. Ryan apartó su boca mirándola a los ojos mientras movía su cadera de nuevo, provocando que un gemido se escapara de sus labios. —No puede haber nada mejor en el mundo que estar dentro de ti. —La llenó de nuevo y mordió su labio inferior con pasión antes de repetir el movimiento. Cristine sintió como cada célula de su cuerpo gritaba por liberarse y que todo su ser se tensaba a medida que la invadía, así que desesperada arañó sus hombros. Él aceleró el ritmo de manera desenfrenada y con una última estocada ambos se estremecieron gritando de placer.

Sin aliento ni sintió como soltaba sus piernas sujetándose en la pared con una mano mientras la agarraba por la cintura con la otra. Su corazón se salía del pecho y pegados el uno al otro, sintieron como sus corazones se unían para ser uno. Sorprendidos se miraron a los ojos. —Hostia, nena… ¿Lo has sentido?

Cristine sonrió. —Sí. Normalmente no se siente, simplemente pasa.

Él suspiró apoyando la frente en la suya. —Me parece que ya no puedo vivir sin ti.

—A mí me ocurre lo mismo.

—No quería hacerte daño. No sé lo que pasó.

Acarició sus hombros y al sentir la humedad levantó la mano asustándose al ver la sangre. —¿Ryan?

Él cogió su mano y juró por lo bajo volviéndose. Cristine gimió al ver los arañazos. Algunos bastante profundos. Se miró al espejo de la entrada. —

Me cago en la… ¡Cristine!

—Espera, que te curo.

—¡Te cortarás las uñas!

—Claro, cielito. —Coqueta pasó ante él desnuda y recorrió el salón para ver la habitación a su derecha. —¿Dónde está el cortaúñas?

Él mirando su perfecto trasero perdió el hilo de sus pensamientos. Su vista bajó por sus hermosas piernas hasta las sandalias de tacón. Gruñó quitándose del todo la camisa para tirarla al suelo. Cristine fue hasta la puerta del baño, pero antes de entrar él la había cogido por la cintura. Cuando la tiró sobre la cama se echó a reír. —¿Lo dejo para después?

Gruñó de nuevo acariciando su muslo hasta llegar a su pantorrilla y de ahí a su tobillo. Ella suspiró de gusto y casi ni se dio cuenta de que abría la pulsera de la sandalia sintiendo que el deseo la recorría de nuevo. —Nena, no puedo dejar de tocarte.

—No tienes que dejar de hacerlo. Ámame.

Valerie sentada en su coche levantó una ceja cuando diez días después todavía no habían salido del apartamento. —Menuda energía. —Fulminó a Marc con la mirada. —¡No te esforzaste mucho!

—Preciosa, estaba muriendo gente y tú estabas muy ocupada, ¿no lo recuerdas?

Gruñó mientras Tessa sentada detrás soltaba una risita. —¿Una mala noche, chicos?

—Necesitamos una niñera de noche —dijo su hermana entre dientes

—. Las niñas no dejan que mi marido me dé lo que necesito. Por su culpa ahora duermen en la cama.

—¿Prefieres que lloren y despierten a toda la casa?

—¿Problemas maritales?

—¡No! —contestaron los dos a la vez.

—Lo que necesitáis es un tiempo solos. En cuanto pase esto, me quedo con las niñas y os vais a un viaje romántico.

—¡Eso si salen algún día de ahí!

—¿Deberíamos interrumpirlos para devolverles a la realidad? —

preguntó Tessa.

Valerie suspiró. —No, Cristine lo ha pasado muy mal. Entre la muerte

de su madre, un trabajo que odia y lo que ha pasado en estos meses quiero que disfrute un poco.

—¿Por qué no la sustituyes? —preguntó su marido—. Odia viajar.

Seguro que hay brujas por ahí que estarían encantadas de sembrar el miedo a su paso.

—Ella lo ha vivido desde pequeña, se ha criado para eso. Lo que pasa es que se sentía sola después de la muerte de su madre. Ahora eso ha cambiado y ya no estará sola nunca más. —Cerró los ojos y sonrió. —Espera un hijo. Lo siento. Será un niño fuerte y sano. Un futuro guerrero.

Tessa se echó a reír. —Me muero por ver la cara de Ryan cuando se entere. —Los tres se miraron unos a los otros antes de salir corriendo del coche. —Se lo digo yo.

—De eso nada. Yo soy la sacerdotisa.

—¡No tengas cara!

Marc se echó a reír abriendo la puerta para que pasaran. El portero las miró fascinado y él se tensó. —¿Qué miras?

—¿Yo? Nada —respondió intimidado.

—¡Más te vale!

—Cariño, el ascensor ya está aquí.

Marc le fulminó con la mirada antes de seguir a las chicas. —Nena,

esos pantalones te quedan muy ceñidos. ¡Te lo dije!

Valerie chasqueó la lengua. —Entra troglodita mío.

Tessa rio por lo bajo y pulsaron el último piso. Entonces Tessa perdió la sonrisa poco a poco. —¿Lo sientes?

Valerie se concentró. —¡Está aquí! ¡Está arriba!

Marc sacó la pistola. —Joder, nos ha debido seguir a nosotros al no dar con ella.

—¡Vamos, vamos! —gritó Tessa mirando las luces.

Cristine rio mientras Ryan besaba el valle de sus pechos descendiendo por su cicatriz hasta llegar a su ombligo. —Cariño, tengo hambre.

—Y yo también —dijo con deseo.

—Hablo en serio.

Él alargó la mano y cogió un envase del chino que había sobre la mesilla haciéndola reír de nuevo, pero de repente la sintió provocando que todo su cuerpo se tensara. Ryan levantó la cabeza. —¿Nena?

—Cielo, aparta —dijo muy seria sin dejar de mirar la puerta.

Ryan se sentó a su lado y abrió la mesilla sacando una pistola.

Cristine alargó la mano y llegó hasta ella una camisa que había en una silla.

En cuanto metió los brazos se abrochó sola mientras se ponía de rodillas agudizando el oído. —Ponte detrás de mí.

La miró como si estuviera loca. —¡No!

Bufó poniéndose de pie sobre la cama. —¡Hazme caso!

—Sé protegerme solo.

—¡De alguien como yo no!

En ese momento escucharon un golpe y Cristine se volvió soltando una bola de luz. Valerie salió disparada cayendo sobre el sofá y chilló al ver a su sacerdotisa espatarrada.

—¡Me cago en la puta! —gritó Marc yendo hacia su mujer.

—¿Me ha dado? ¡Me ha dado!

Cristine gimió mientras Tessa se cruzaba de brazos. —Prepárate.

—Amiga, ¿estás bien?

Levantó la cabeza furiosa, pero sus ojos se desviaron a Ryan, que todavía estaba como había llegado al mundo y aún tenía el arma en la mano.

Sus ojos violetas bajaron a su entrepierna y dejó caer la mandíbula del asombro.

—Oye maja, ¿qué miras?

Marc que intentaba levantarla miró hacia Ryan. —¡Mujer, me estoy cabreando!

Valerie se sonrojó. —Es inevitable mirar.

Tessa hizo una mueca sin cortarse y Cristine gritó —¡Tápate!

—Nena, ¿estás celosa? —preguntó divertido—. Deberías estar orgullosa.

—Te voy a… —Marc caminó hacia él y Cristine cerró la puerta de golpe con la mente. —La hostia.

—Cariño, ¿tengo que volver a curarte la nariz? —gritó Valerie.

Ryan reprimió la risa y ella le miró antes de sisear —Tápate.

Salió de la habitación y en ese momento Valerie estaba curando a Marc que con la cabeza inclinada hacia atrás estaba sentado en el sofá. Forzó una sonrisa apretándose las manos. —Fue sin querer. Todo. Creía que esa estaba aquí y…

Tessa hizo un gesto con la mano sin darle importancia. —Nosotras también la sentimos.

Suspiró del alivio. —Menos mal.

La puerta se abrió y Ryan salió con un pantalón de pijama negro de seda. —Qué gusto tiene tu hombre —dijo Tessa con envidia—. Mi Bob no se pondría eso ni muerto.

Cristine soltó una risita. —Lo sé.

Valerie miró hacia él distraída. —Cariño, ¿no te gustan? —Marc gruñó en respuesta. —Te compraré unos y probamos. Estarás muy sexy.

—¿Has hablado con él? —preguntó Tessa yendo al grano.

—No me ha dado tiempo. —Se puso roja como un tomate. —¿Qué?

¡Estamos en lo mejor!

Ryan entrecerró los ojos tensándose. —Nena, ¿qué pasa? Han aceptado lo nuestro, ¿no? Ella me lo dijo.

—Oh, sí. Lo aceptaron desde el principio.

—¿Perdón?

Cogió su mano. —Ven cielo, tengo mucho que explicarte.

—Uy, uy… que esto no me va a gustar nada.

—Tía ya podías habérselo dicho antes —dijo Tessa exasperada.

—Voy a hacerlo ahora, ¿vale?

Ryan se sentó en el sillón y preocupada se sentó ante él en la mesa de centro. —Cielo… —Ni sabía cómo empezar. —Recuerdas que te dije que era la mediadora, ¿no? —Él asintió. —Pues resulta que la hija de una bruja a la que maté quiere… Fastidiar, básicamente.

—Creemos que no apuñalaste a Cristine queriendo —dijo Marc

abreviando—. Y que esa mujer hará cualquier cosa por hacer sufrir a tu mujer. ¿Y qué mejor manera de hacerla sufrir que a través de ti?

—¿No fui yo? —El alivio de su rostro la emocionó. —Joder, nena…

¿cómo no me lo has dicho antes?

Sollozó abrazándole por el cuello. —Lo siento, me distraje. —Ryan la abrazó con fuerza sentándola sobre sus rodillas. —¿Me perdonas?

Asintió sin soltarla y las gemelas sonrieron. Entonces Ryan se tensó.

—¿Esa mujer quiere matarte? Si me hizo apuñalarte…

Valerie se cruzó de brazos mientras su marido hacía muecas con la cara. Cuando se aseguró de que su nariz estaba bien la sacerdotisa dijo —

Creemos que cuando te obligó a apuñalarla perdió los nervios. Su sed de venganza no pudo resistir la tentación en ese momento, ¿entiendes? Le diste la oportunidad y la aprovechó, pero ese no era su objetivo.

Su gemela negó con la cabeza. —No, su objetivo es hacerla sufrir como ella sufrió al perder a su madre. Por eso desde que os encontrasteis su misión fue que tú la rechazaras o que te apartaras de ella. A las brujas nos duele que nuestra pareja nos rechace.

Ryan apretó los labios y Cristine sonrió sin darle importancia mientras Valerie seguía hablando —Creemos que quería impedir que llegarais a Nueva York, por eso el aterrizaje de emergencia y todo lo demás.

—Porque aquí la mediadora es más fuerte. Estamos nosotras que la ayudaríamos —añadió Tessa.

—Y por supuesto esa mujer no quiere que yo me entere de lo que sucede, porque como sacerdotisa tomaría medidas. Solo salió a la luz cuando estuvo convencida de que Cristine me tenía miedo.

—Por una visión que tuve en el baño antes de que nos reencontráramos. Era tan real que no dudé.

—Y en esa visión ella —dijo señalando a Valerie —, quería matarme.

Cristine sonrió. —Exacto. Hizo que tuviera esa visión para que temiera a mis amigas y me apartara de ellas.

—Y yo me enfadaría con su actitud, por supuesto —dijo Valerie—.

Como ocurrió porque debo reconocer que estaba molesta. Si nuestra amistad no fuera tan férrea no la hubiera invocado ante mí sin darle opción y no sabría lo que estaba ocurriendo. Como la bruja estaba confiada en que su plan había dado resultado fue cuando se puso en contacto con Cristine para darse a conocer. Era la hija de una mujer a la que mató. Quería que supiera que su sufrimiento y todo lo que iba mal era por su culpa.

—Por eso teníamos que encontrarte cuanto antes —dijo Marc—.

Porque tú eres el talón de Aquiles de tu mujer y esa zorra no dudará en hacerte daño para torturarla.

Ryan la miró a los ojos. —¿Y sabes quién es? ¿Has matado a muchas?

—Tengo una cierta idea.

Su hombre suspiró. —Nena… Nos vamos.

—¡No! —Se levantó apartándose de él. —¡Soy la mediadora!

Valerie sonrió con orgullo. —Así se habla, amiga.

—¡Me importa una mierda! ¡Esa tía manipula mentes y nos ha mareado como ha querido! ¿Quién te dice que no entre aquí mientras pensamos que estamos solos y nos mate a todos? —De repente se detuvo en seco.

—¿Cielo?

—¿No es mucha casualidad que nos sentaran juntos en el avión?

—Cuando llegué era el único asiento que había en primera.

La miró sin poder creérselo. —Yo no conseguí asiento en primera, nena.

—Explícate.

Atónito dio un paso atrás. —La chica…

—No te entiendo.

—Justo antes de que entraras en el avión, una chica con la que había

hablado en la puerta de embarque me pidió que le cambiara el asiento. Yo no había conseguido primera clase, nena. Cuando se lo comenté no me dijo nada, pero ya me estaba sentando en el avión cuando vino y me dijo que le daba pena, que allí iría muy incómodo con las piernas encogidas. Creí que le gustaba, pero después llegaste tú.

—¿Cómo sabía que tú eras mi hombre? —Interrogante miró a Valerie que apretó los labios.

—Es poderosa —dijo Tessa en voz alta pensando lo mismo que las demás.

—Lleva siguiéndola mucho tiempo. —Marc apoyó los codos sobre las rodillas mirándolas fijamente. —¿Y si tiene algo suyo?

—No puede invocarla. Si no ya lo habría hecho. Pero es lógico que no pueda hacerlo porque es un don otorgado a pocas de las brujas con más poder y esas somos nosotras junto con la abuela —dijo su esposa.

—De hecho, yo no lo he hecho nunca —dijo Tessa—. Aunque no lo he intentado, la verdad.

—Yo no puedo hacerlo. Una vez lo intenté porque me facilitaría mucho el trabajo y no lo conseguí —dijo Cristine—. Y si yo no puedo hacerlo ella mucho menos. Cuando la conocí consideré que era una bruja bastante normalita, algo de lo que no preocuparse, aunque en eso me

equivoqué. Pero en lo que no me equivoco es en que no puede invocarme y traspasar mi cuerpo de un lado a otro.

Tessa entrecerró los ojos. —Pero sí sabe dónde estás. Siempre sabe dónde estás. Hoy no nos ha seguido a nosotros. —Valerie la miró interrogante. —¿No recuerdas ese hechizo que usaba aquella chica española?

Nos hacía gracia porque así siempre sabía dónde estaba su gato. Simplemente pensaba en él y caminaba.

A Cristine se le cortó el aliento. —Así que sabe desde hace días que estamos aquí.

—Y por muy lejos que vayáis siempre os encontrará —sentenció Tessa.

—¡Joder! —Ryan fue hasta la ventana y preocupada por todos los problemas que le había dado desde que le había conocido, se acercó y acarició su espalda con las yemas de los dedos. —No pasa nada, nena. Es que tengo que digerir todo esto.

—¿Te estoy asustando de nuevo? —susurró.

Él volvió la cabeza y la abrazó por los hombros para besar su sien. —

No, contigo nada puede asustarme.

—Este no ha visto nada —dijo Tessa por lo bajo. Valerie le dio un codazo haciéndola gemir.

—Ahora no se mostrará fácilmente —dijo Marc—. Ya sabe que Valerie está al tanto de todo y que Ryan está en nuestras manos. Tío estarías más seguro en la cárcel, si quieres te detengo.

—Muy gracioso.

—Aquí hay algo que no me gusta —dijo Valerie preocupada—.

Siento que hay algo que no me encaja desde hace tiempo.

Todos se volvieron hacia ella. —¿De qué hablas exactamente? —

preguntó Ryan con ironía.

Ella apretó los labios antes de mirar a su amiga a los ojos. —¿Y si no es tu hombre? ¿Y si sabiendo que ibas al avión le eligió en la puerta de embarque? ¿Y si os hizo un conjuro de amor para que tuvieras la ilusión de que es el hombre de tu vida? ¿Por qué le eligió a él para cambiar el sitio?

¿Qué buscaba con eso?

—Que estuviera tan distraída que no se diera cuenta de que había otra bruja en el avión —dijo Tessa.

—Exacto. Creo que todo fue una coincidencia. Ella sí venía a Nueva York y no se esperaba que tú subieras a ese avión porque en realidad tu misión te llevaba a San Petersburgo.

Se le cortó el aliento negando con la cabeza. —Eso no puede ser… Lo sentí.

—Claro que lo sentiste porque ella hizo que lo sintierais. De hecho recuerdo que se te insinuó en cuanto te sentaste. ¿Quién hace eso? ¿Y de manera tan descarada?

Ryan negó con la cabeza. —Estás imaginando cosas.

—¿No me digas? ¿Por qué te cambiaste de sitio de nuevo en el avión?

—preguntó Tessa.

—Porque notaba que quería más de lo que quería darle. ¡La deseaba, pero no hasta ese punto! ¡Mi vida no admite tener pareja por mucho que me atrajera!

—¿Ryan? —preguntó muy asustada.

Él la abrazó. —Nena, no hay hechizo que nos haga sentir esto.

—¡Ni Tessa estaba segura de que era él cuando le conoció! ¡Tuve que confirmárselo! Os digo que aquí pasa algo raro.

—Tú también me lo confirmaste.

—¡Porque sentí tu amor! ¡Era inconcebible que una bruja amara así si no era su hombre!

—Calmaos —dijo Marc.

—Si lo que quiere es marearla y hacerla sufrir ¿qué mejor manera que se entregue al que considera su hombre? Ella no tenía pareja. No era vulnerable hasta que Ryan apareció. No tenía a quien perder como ella perdió

a su madre. ¿Y si se lo inventó y creó una fantasía?

—La seguía y no sabemos desde cuando esperando su oportunidad.

¿Y si perdió la paciencia buscando su punto débil? ¿Buscando algo que realmente le hiciera daño? —preguntó Marc.

—¡Estáis especulando! —Muerta de miedo se abrazó a sí misma. —

¿Cómo va a hechizarnos y que no os deis cuenta?

—Nena cálmate.

—Es que esto no es un hechizo. Crea fantasías como la que tuviste en el cuarto de baño y si fueras sincera contigo misma reconocerías que te lo creíste absolutamente. Me temiste. —Valerie se volvió apartándose su cabello rubio de la frente. —Si tiene un poder así es realmente peligrosa.

Tessa apretó los labios. —Debemos llevarles a un sitio seguro y averiguar si Valerie tiene razón.

—En nuestra casa estarán seguros —dijo Marc—. Nos vamos. Bob lleva días solo disimulando que trabaja mientras nosotros vigilábamos fuera, tengo que regresar a la comisaría.

—¿Estabais fuera? —preguntó Ryan.

—Os seguimos desde el museo —respondió Tessa—. La verdad es que la furgoneta fue fácil de seguir.

—¿Y no visteis a esa mujer entrar en el edificio? —preguntó molesto.

—Entraría por otro sitio. —Marc fue hasta la puerta. —Esperaré abajo.

—Este edificio solo tiene dos salidas más. —Mostró la ventana y todos vieron la escalera de emergencias. —Y la otra…—Fue hasta la cocina y abrió el depósito de basuras que bajaba al sótano. —Por eso lo elegí.

—Por ahí no pudo subir —dijo Tessa.

—Y por la escalera tampoco —dijo Ryan—. Tiene un sensor de movimiento que no ha saltado.

Se miraron los unos a los otros. —¿Entonces cómo ha entrado? —

Tessa miró a su hermana.

—Estaba cerca. La sentí —dijo Cristine cada vez más asustada.

—Y nosotras cuando estábamos en el ascensor. —Tessa entrecerró los ojos antes de chasquear la lengua mirando hacia arriba. —Por el tejado.

Ha debido encontrar la manera para entrar por el tejado y salió por ahí también o simplemente bajó por las escaleras mientras nosotros íbamos en el ascensor. —Pero Tessa seguía dándole vueltas. —¿Y si no entró en el edificio para enfrentarse a ella? Tuvo tiempo para entrar y para tener un enfrentamiento con Cristine, pero solo entró y salió.

—No quiere un enfrentamiento abierto de momento —dijo Valerie—.

Eso pudo tenerlo antes. Lo que quiere es jugar con ella, ponerla nerviosa

como cuando la llamó. Quiere asustarla. ¿Y si entró para ir a otro apartamento porque hacía tiempo que no salíais? ¿Y si quería comprobar que aún estabais aquí y al sentirnos a nosotras se ha ido?

—Esta tía me pone los pelos de punta. Vámonos de aquí.

Asintió cogiendo el vestido del suelo antes de ir hacia la habitación.

Ryan cerró la puerta tras ella. —Nena, no te preocupes.

Angustiada se volvió. —¿Y si tiene razón? ¿Y si todo es una fantasía?

—No sé lo que siente Marc por su mujer, pero te aseguro que no siente más que yo por ti y si esto es una fantasía, pienso hacer lo que sea necesario para seguir viviéndola.

Se abrazó a él sin poder contener las lágrimas. —Mi amor…

—Nada nos va a separar. No sé si fue una coincidencia, no sé lo que ha hecho esa mujer, pero nada va a cambiar lo que siento.

Esperaba que tuviera razón porque si no se moriría de la pena si él dejaba de quererla.

Capítulo 8

Todos estaban sentados a la mesa cenando, pero Cristine tenía el estómago totalmente cerrado. Tessa intentaba incluirla en la conversación hablando de las anécdotas de cuando eran pequeñas, pero estaba tan distraída que casi no hacía caso.

—Teníais que verla totalmente mojada ante Madeleine que le echaba la bronca por ir a bañarse sin permiso. Menos mal que Martin siempre atento se tiró al agua porque sino no lo cuenta, ¿verdad Cristine? Después de eso no volvió a la piscina.

—Desde ese episodio me da miedo el agua. Por mucho que Martin intentó convencerme para que volviera a las clases de natación no lo consiguió —susurró antes de beber de su copa.

—Nena, come —dijo Ryan en voz baja a su lado.

Notaba que estaba incómodo con tanta gente a su alrededor, sobre todo porque estaba cenando con dos policías y les miraba de reojo como si

fueran a saltar sobre él en cualquier momento. Forzó una sonrisa intentando no preocuparle más y se metió el tenedor en la boca. La carne asada le supo a suela de zapatos.

Valerie sentada a la derecha de su marido que estaba en la cabecera levantó la cabeza antes de que escucharan un sollozo. —Vengo enseguida, es la pequeña —El sollozo se detuvo y se sentó de nuevo. —Crisis superada.

—Ryan, ¿te gustan los niños?

—Pues nunca he cogido un bebé, así que no lo sé. —Las hermanas sonrieron.

—Tranquilo, te acostumbrarás enseguida. Para mí también fue una sorpresa y les terminas adorando —dijo Bob distraído cortando la carne—.

Este restaurante es de primera, preciosa. Has de dejar el teléfono en la nevera para cuando no estéis.

Todos se quedaron en silencio y Bob levantó la cabeza.

—Joder, tío… —dijo Marc.

Ryan volvió la vista hacia Cristine. —¿De qué hablan?

—Ni idea. —Miró a Valerie que hizo una mueca antes de mirar a Tessa que gimió y Cristine al comprender lo que ocurría se le heló la sangre.

—No.

—Te lo íbamos a decir, pero como pasaron tantas cosas…

—¡No! —gritó exaltada.

—Nena, ¿qué pasa? —preguntó Ryan poniéndose nervioso.

—Ahí viene —dijo Marc divertido—. Tío, ¿te desmayas con facilidad?

—¿Qué?

—Cariño… —Miró a Cristine que cogió su mano. —Te quiero, te aseguro que te quiero.

Él sonrió. —Lo sé. Me lo has demostrado desde el principio.

—Esperemos que dure —dijo Bob antes de beber de su cerveza.

Ambos le fulminaron con la mirada—. ¿Qué? Es lo que está pensando todo el mundo.

Cristine cogió la barbilla de su hombre para que la mirara a los ojos.

—Vamos a tener un bebé.

Todos se adelantaron en la mesa fijándose en su reacción. Un párpado empezó a temblar de manera evidente. —Dentro de unos años…

Cristine gimió negando con la cabeza. —No creo que tarde tanto.

Tiró de la corbata que sentía que le ahogaba. —Sí, ponte cómodo —

dijo Bob—. No sé por qué vas de traje en casa con lo incómodo que es.

—Cierra el pico, Bob —siseó él tirando aún más del nudo antes de abrir el ojal del cuello y respirar hondo—. Puedo con esto, puedo con esto.

—Claro que sí —susurró Cristine suavemente.

—Me estoy mareando —dijo sorprendido.

Asustada se levantó y empezó a abanicarle con la servilleta mientras los demás que ya no podían más se pusieron a reír a carcajadas. —¡No tiene gracia!

—Tranquilo, amigo —dijo Marc—. Tú vas a tener un niño y eso facilita mucho las cosas. —Las mujeres le fulminaron con la mirada y carraspeó. —Quiero decir… ¿Más cerveza? ¿O prefieres algo más fuerte?

Ryan se levantó pálido. —¿Cómo vas a estar embarazada? —Cristine le miró impotente. —¡Si no nos ha dado tiempo!

—Bueno, bueno... ¿Sabes cómo se hacen los niños? —preguntó Tessa.

—¿Tienen que estar en esta conversación? —preguntó alterado.

—Lo han hecho para comprobar tu reacción y reírse un poco —dijo enfadada mientras ellos no mostraban ningún arrepentimiento.

—¡Perfecto! ¡Esto es perfecto! —Salió del comedor y subió las escaleras corriendo.

Cristine apretó los labios mientras todos perdían la sonrisa. —Muchas gracias. Como no tenemos bastantes problemas... —Corrió tras él.

—Nos hemos lucido —dijo Marc.

Entró en la habitación y le vio mirando por la ventana con las manos metidas en los bolsillos del pantalón. Se acercó a él y le abrazó por la cintura.

—Lo siento, te he asustado de nuevo.

—Yo no he tenido un padre. No tengo ni idea de qué hacer con un bebé.

—Eh… —Le volvió para que le mirara. —Serás buen padre. Será tu hijo y le querrás muchísimo. Es todo lo que necesita, que estés a su lado.

Él suspiró apartándose y se sentó en la cama apoyando los codos sobre sus rodillas. Cuando vio cómo se apretaba las manos compulsivamente Cristine se acercó arrodillándose ante él. —¿Qué te preocupa?

—No me conoces, no sabes nada de mí.

—Y tú no sabías nada de mí. —Sonrió tímidamente. —Y seguro que de lo que te has enterado te ha espantado. Aun así me quieres.

Él la miró a los ojos. —Puede que tú sí dejes de quererme.

—Eso no pasaría jamás. —Acarició sus manos para intentar relajarle.

—Y además a mí el pasado no me importa. —Como no decía nada y ni siquiera la miraba cogió su barbilla. Al ver el miedo en sus ojos se preocupó de veras. —Cariño, jamás harías daño a tu hijo a sabiendas.

—A ti te lo hice.

Se le cortó el aliento. —Porque ella te obligó. —Se levantó apartándose todo lo que podía. —¿Ryan?

—No sé si tenéis razón, estaba furioso y alterado. Cuando me dijiste que no era responsabilidad mía me alivió, pero en el fondo algo de mí me dice que sí lo fue.

Se incorporó perdiendo todo el color de la cara. —¿Qué estás diciendo? ¿Que me apuñalaste queriendo?

—¡No lo sé! —Se llevó las manos a la cabeza. —Ya no sé nada. Todo esto es una puta locura.

—Lo que pasa es que te estás agobiando y es lógico. Como dices todo es una locura, pero no dejes que te sobrepase.

La miró atónito. —¿Que no deje que me sobrepase?

—Estás asustado.

—¡Deja de decir eso! —gritó furioso.

Cristine separó los labios impresionada porque de repente estaba rojo de rabia. —¿Ryan? —Dio un paso atrás.

—¿Te estás riendo de mí? —preguntó dando un paso hacia ella amenazante.

—¿Cómo puedes pensar eso? —Entrecerró los ojos. —Ryan…

Él gritó lanzándose contra ella, pero Cristine le empujó mentalmente tirándole contra la pared. —¿Ryan? —Asustada porque no había controlado su fuerza se acercó a él dos pasos, pero no se fiaba y en ese momento se abrió la puerta de golpe. Los chicos entraron con sus amigas y al ver la situación Marc se acercó a él y le tocó el pulso.

—¿Está vivo? —preguntó muerta de miedo.

—Sí, solo está desmayado.

Se echó a llorar tapándose el rostro y Valerie la abrazó. —¿Qué ha pasado?

—De repente se ha puesto como loco y me ha gritado. Iba a pegarme.

—Valerie se tensó y Cristine se apartó de ella. —No empieces, no es como tu padre.

Valerie levantó la vista hacia el techo. —Está arriba.

La rabia la recorrió y fue hasta la puerta. —¿A dónde vas?

—¡A hacer mi trabajo!

—Voy contigo —dijo Tessa siguiéndola.

—¡No! —Su amiga se detuvo en seco. —Esto es cosa mía.

Corrió escaleras abajo y salió de la casa cerrando la puerta mentalmente. Respiró hondo mirando a su alrededor y corrió por la acera.

Escuchó una risa y supo que era ella. —Sí, ríete hija de puta, porque vas a

dejar de reírte en cuanto te coja. —Corrió cruzando la calzada y los coches se detuvieron en seco a su paso. Podía sentirla todavía y mientras la sintiera podría llegar a ella. Normalmente solo tenía que seguir a las brujas si intentaban huir de su castigo cuando ya las había encontrado. Sus sueños le decían donde estarían durante o después de cometer su delito y esos sueños nunca fallaban, pero con ella no había soñado y se preguntó la razón. Se detuvo en una esquina y se dio cuenta de que no se movía esperando que siguiera de largo. Miró hacia arriba y entró en un callejón. A su izquierda había unos andamios en la fachada del edificio y gritó —¡No vas a conseguir nada! ¿Me oyes, niñata? ¡Te voy a pillar!

—La mediadora —canturreó con burla. Escuchó pasos en la parte de arriba del andamio y al agudizar la vista vio una figura—. ¿Y qué vas a hacerme? Yo no he hecho nada…

—¡Has intentado matarme!

Se echó a reír. —Eso lo hizo tu amorcito. Yo no te he tocado un pelo, no puedes castigarme. No he infringido ninguna ley.

Se le cortó el aliento porque tenía razón mientras ella se echaba a reír.

—¡Has influido en él!

—Eso es mentira.

Apretó los puños viendo como caminaba de un lado a otro del

andamio y como si fuera un juego se agarró a una de las barras del extremo y giró por el exterior cayendo de nuevo sobre el andamio. Se lo estaba pasando en grande. —Serás zorra…

—¿Puedes demostrarlo? No, no puedes. ¿Qué culpa tengo yo de que tu amor tenga mal carácter? Pregúntale a la sacerdotisa, a su padre le pasaba lo mismo y su abuela no hizo nada. Son cosas que pasan.

—¡Influyes en la gente!

—¿Yo? —preguntó como si le hubiera dado la sorpresa de su vida antes de echarse a reír a carcajadas—. Qué mentira. También mentiste así cuando mataste a mi madre acusándola de algo que no había hecho, no sé de qué me sorprende.

—¡Carolyn era una sanguijuela!

—¡Mientes! —gritó furiosa—. ¡Mi madre nunca hubiera hecho algo así! ¡Pero no le diste tiempo a que se defendiera! ¡La mataste sin razón!

—Yo no me equivoco nunca.

Entonces ella se echó a reír cortándole el aliento. —¿Quién va a fiarse de la mediadora si no ha sabido diferenciar al que es su hombre del que no lo es?

Se quedó sin aliento. —Quieres hundir mi reputación, eso es lo que buscas.

—Quiero tu muerte, zorra. Pero antes vas a perder todo lo que tienes.

Tu posición entre nosotras, a ese que no es tu hombre, a tus amigas, todo lo que tienes. Es una pena que tu madre ya se esté pudriendo porque me gustaría que viera como hundo tu vida como tú hundiste la mía. ¡Quiero que sufras lo indecible! —gritó haciendo que diera un paso atrás de la impresión mientras una ráfaga de viento la golpeaba. De repente se echó a reír. —Pero los deseos no son delitos, ¿no?

Pálida intentó contenerse. —¿Que no es mi hombre?

—No sé, no sé —canturreó—. Pero lo supongo. No pegáis nada.

—¿Nos has hechizado?

—¿Yo?

Estaba claro que no le contaría la verdad simplemente por hacerla sufrir. La duda era lo que sembraba para torturarla. Como las dudas que sembró con Valerie para que se alejara de las gemelas. No sabría lo que era verdad e ilusión. Sus ojos brillaron, a no ser que la matara. Sus hechizos desaparecerían en el momento en que su alma se fuera al inframundo.

—¿Vas a matarme? —preguntó con ironía—. Eso sería delito y estarías cometiendo un crimen. Un crimen como otros que has cometido. Y a saber a cuántos inocentes has matado. ¿Debería hablar con la sacerdotisa y contarle lo que haces?

—¡Lo sabe de sobra! ¡Ella me dio permiso para castigar a tu madre!

—¡Mientes!

—No, no miente. —Valerie entró en el callejón. —Baja Eloisa, porque te llamas así, ¿no? —La chica se mantuvo en silencio. —¡Baja! ¡Te lo ordena tu sacerdotisa! —gritó con autoridad.

Para su asombro la chica empezó a bajar y de repente saltó ante ellas apartando su larga melena morena del hombro para dejarla caer a su espalda.

La luz de la calle mostró su rostro y vio lo que el rencor había hecho en ella.

Antes era una chica hermosa de bonitos ojos azules, pero ahora sus rasgos eran duros y aparentaba mucha más edad de la que tenía.

—Me ha obedecido —susurró Valerie sorprendida colocándose a su lado.

—Eso ya lo veo —siseó—. Va de inocente que no ha hecho nada.

Dice que no podemos demostrarlo.

—Ya lo he oído.

Tessa caminó por el callejón y sus tacones resonaron hasta llegar a ellas. Se cruzó de brazos mirando sus vaqueros negros y su camiseta de manga larga del mismo color. —Si no has hecho nada, ¿qué hacías en nuestro tejado?

—Solo la vigilo para ver lo que hace —mintió con descaro.

—Ya, claro. Y no es bastante que la vigilemos nosotras. ¿Te crees que eres más lista que la sacerdotisa?

A eso no supo que decir y Valerie puso los ojos en blanco. —Eloisa vas a dejarlo.

Vieron como apretaba los puños. —¿El qué?

—¡Conmigo no disimules! ¡Solo hacía su trabajo!

Se quedó en silencio obviamente para no discutir con ella y Valerie susurró —Uy, como me recuerda a Mara en su etapa rebelde…

Tessa chasqueó la lengua. —¿Dónde están tus hermanos?

—Con mi tía. ¿Ahora puedo irme?

—¿No querías hablar con la sacerdotisa? —preguntó Cristine perdiendo la paciencia—. Pues aquí la tienes.

Eloisa miró a la sacerdotisa. —Es una asesina.

—No lo es, solo cumple con su trabajo.

La furia refulgió en sus ojos, pero solo dijo —Vale. —Pasó a su lado para salir del callejón.

—¿A dónde te crees que vas? —preguntó Cristine furiosa.

—A comerme una hamburguesa, tengo hambre.

—La madre que la parió. —Asombrada miró a Valerie. —¡Haz algo!

Eloisa se detuvo en seco y era obvio que no podía moverse. Valerie caminó hasta ella y la rodeó pensando en ello. —Tienes un don muy interesante y peligroso. —La cogió por la barbilla para que la mirara a los ojos. —Déjalo, no te lo digo más. Como vuelvas a dañarla de alguna manera, como vuelvas a pensarlo siquiera, tomaré medidas.

—¡Al menos quítale los poderes! —gritó Cristine perdiendo los nervios.

—No —dijo dejándola de piedra—. Como ha dicho no puedo demostrarlo.

Eloisa sonrió maliciosa y en cuanto Valerie la soltó se alejó de ellas como si nada. Rabiosa fulminó a su amiga con la mirada. —¡Tampoco podías demostrar lo de su madre y me enviaste a matarla!

—Lo viste. Me fie de tu palabra.

Palideció dando un paso atrás. —¿Dudas de mí?

—No digas tonterías. —Caminó hacia la acera y vio que Eloisa estaba lo bastante alejada como para no oírlas. Las tres se la quedaron mirando y tuvo el descaro de saludarlas antes de cruzar la calle sin preocuparse si pasaban coches o no. —Por supuesto que te creo. Pero no sé hasta donde ha llegado en su afán de venganza. —Volvió la cabeza hacia ella. —Y eso puede volverse en nuestra contra.

—¿Crees que ha influido en alguien más?

—No lo sé. Es lo que vamos a averiguar. Además, antes de castigarla o quitarle sus poderes deberías saber si Ryan es realmente tu hombre.

—¡Eso es lo que quería saber! ¡Si la hubiera matado su influencia desaparecería!

Tessa hizo una mueca. —Hermana igual tiene razón. Si nos la quitáramos de encima…

—¿Y si no es tu hombre? ¿Y si todo es una ilusión?

Sus ojos se llenaron de lágrimas mientras su corazón se retorcía por el miedo que la recorrió. —Prefiero saber la verdad a tener la duda toda mi vida.

—¿Prefieres perder la felicidad que ahora tienes con él? Déjame que lo dude mucho. —Le dio la espalda y empezó a caminar hacia su casa.

—¡Hablo en serio!

Valerie se volvió. —¡Vas a tener un hijo suyo, Cristine! ¡Se te rompería el corazón si de repente ya no os amarais! ¡Tendrías los recuerdos a su lado para siempre y sería como una losa sobre tu pecho que jamás te dejaría ser feliz!

—Esa es mi decisión, no tienes derecho.

—No lo has pensado bien. Te aconsejo que lo analices. ¡Además, no puedo matarla sin pruebas! Y tú no has soñado con ella ni Mara tampoco. ¡Es

nuestra palabra contra la suya!

—¿Y desde cuándo eso es un impedimento para que la sacerdotisa tome una decisión?

—¡Ahora entiendo por qué se decidió que hubiera mediadoras! Para que la sacerdotisa no se volviera loca con vuestros problemas.

Jadeó indignada. —¡Muy bonito, amiga!

—Hermana necesitas una mediadora para la mediadora.

—Muy graciosa —dijeron las dos a la vez.

—¿Y ahora qué hago? —preguntó Cristine exasperada.

—Esperar. Si no lo deja dará otro paso. Tessa, llama a la abuela y a Madeleine, necesitamos averiguar si ha influido en alguien más. Si ha puesto a las brujas en tu contra, entonces sí que tendré que tomar medidas.

Entró en la habitación furiosa y cerró dando un portazo. Ryan tumbado en la cama apretó los labios e intentó sentarse, pero se dio cuenta de que le dolía la espalda. —Espera que te alivio.

—Nena…

—Lo siento.

—¡No te disculpes!

Intentó controlarse y él sacó las piernas de la cama dándole la espalda.

—No lo soporto. Contigo me comporto de una manera que ni reconozco en mí.

Entonces fue consciente de lo egoísta que había sido. Solo pensaba en ella cuando había entrado en su vida poniéndola patas arriba y puede que ni siquiera fuera su hombre. Seguramente estaba alterando su mundo para nada y veía en su rostro como se torturaba por lo que no sabía si había hecho por voluntad propia. Le estaba destrozando. —No es culpa tuya.

—¡He estado a punto de pegarte, Cristine!

—Teniendo en cuenta el apuñalamiento anterior esto no es nada. Ya no estoy desprevenida. El que te has llevado el golpe has sido tú. —Se sentó en la cama a su lado. —¿Puedes levantarte?

La miró a los ojos mostrando la tortura a la que le estaban sometiendo y cogió su mano. —Lo siento.

—No fue culpa tuya —susurró mientras se le retorcía el corazón. No era justo. No podía seguir haciéndole eso. Pasó la mano libre por su frente y mirándole a los ojos dijo —Ahora escúchame bien, vas a irte de la ciudad.

Totalmente ido susurró —Voy a irme de la ciudad.

—Bob y Tessa te sacarán de aquí y seguirás con tu vida. No me

recordarás. Nunca me has visto.

Valerie entró en la habitación pálida y ella la advirtió con la mirada antes de volverse de nuevo hacia Ryan. —No me recordarás, ¿me entiendes?

No me recordarás a mí ni nada de lo que ha pasado desde que te subiste en el avión a Nueva York. ¿Lo comprendes?

—Sí.

Ella intentando ignorar el nudo que tenía en la garganta dijo con voz ronca —Te amaré siempre, mi vida.

Se la quedó mirando como si no la reconociera y reprimiendo un sollozo se levantó apartándose de él. —Que se lo lleven.

—¿Estás loca? ¿Pero qué estás haciendo?

—Ponerle a salvo lejos de esta locura. Cree que tiene la culpa de todo y después de hablar con ella sé que no soy su pareja. Lo ha hecho para hacerme daño, nada más.

—Igual te ha engañado, igual… Lo solucionaremos.

—¡Mientras tanto él sufre, Valerie! —Tessa y Bob entraron en la habitación. —Ponedle a salvo. Que se vaya.

Su amiga asintió y le hizo un gesto a Bob que se acercó a Ryan cogiéndole del brazo. —Ven, amigo. Vamos a dar una vuelta.

—Oye tío, ¿tú quién eres? —preguntó saliendo de la habitación—.

Tienes pinta de poli. ¿Dónde estoy?

—Has tenido un mal viaje, pero ahora te lo explico.

—Bob por la puerta de atrás. Métele en el maletero para que nadie le vea —dijo Tessa.

—¿En el maletero? —preguntó Ryan alterado a lo lejos antes de que escucharan un golpe.

—¿Marc? ¡Ven que te necesito! ¡Está sin sentido!

Cerró los ojos intentando ignorar las ganas que tenía de gritar porque le habían hecho daño. Pero era mejor no interferir más. Se acercó a la ventana y su sacerdotisa dijo —Te estás equivocando.

—Como tú al no dejar que impartiera justicia —dijo con rencor—. ¡Si hubiera sido tu hombre, la hubieras despellejado viva! Cuando Mara hizo daño a Bob…

—Mara necesitaba una lección, no la muerte. Y tengo la sensación de que Eloisa está pasando por lo mismo. —Acarició su hombro. —Ha perdido a su madre. La tenía engañada y…

En ese momento sonó el teléfono de la casa y Valerie juró por lo bajo.

—Tengo que cogerlo, puede ser importante.

—Claro que sí, sacerdotisa —dijo con ironía.

Su amiga apretó los labios antes de salir de la habitación. Valerie

tardó en regresar porque uno de los gemelos de Tessa se había puesto a llorar y le costó calmarle. Así que cuando regresó a la habitación abrió con cuidado por si se había quedado dormida, aunque lo dudaba mucho. —Amiga, tenemos un proble… —Se detuvo en seco mirando a un lado y al otro. —

¿Cristine? —Fue hasta la puerta del baño. —¿Estás ahí? —Al no sentirla abrió la puerta de golpe y gritó —¡Cristine! —Salió corriendo y no la sintió en la casa. —¡Cristine no puedes irte!

Marc entró en la casa por la puerta del garaje. —¿Qué pasa?

—Cristine se ha ido.

—Pues invócala.

Le miró sorprendida. —No puedo. —Chilló de la rabia. —¡Me ha hechizado para que no pueda traerla de nuevo!

—Preciosa, tus brujas se te revelan.

—No sabes cuánto —dijo entre dientes—. ¡Porque esa niñata está poniendo a las brujas en mi contra y Mara me ha advertido que estamos a un pelo de un golpe de estado! —Se volvió furiosa.

—¿A dónde vas?

—¡A convocarlas para dejar las cosas muy claras! Llama al avión.

¡Nos vamos a Escocia!

Capítulo 9

Sentada en su incómodo trono de oro miraba a todas las brujas que habían acudido a su llamada. Tessa a su lado unió las manos esperando que hablara como todas las demás. Su abuela sentada a su izquierda susurró —

Niña, están esperando.

—Pues que esperen —dijo por lo bajo.

—Hermana, ya están bastante alteradas.

Se levantó de repente mostrando su vaporoso vestido azul y caminó entre ellas mirándolas a los ojos. Una por una se fueron agachando para mostrarle respeto. —Tengo entendido que hay voces discordantes entre vosotras sobre las decisiones que tomo. —Miró a una chica a los ojos. No debía tener más de veinte años y la retaba con la mirada sin agacharse a su paso. —¿Es cierto?

—Creemos que hay ciertas cosas en las que no deberíais meter la nariz, por muy sacerdotisa que seáis, mi reina.

Varias jadearon por su grosería. —¿No me digas? ¿Como cuáles?

Ilumíname con tu sabiduría.

—¡Siempre hemos sido dueñas de nuestro destino y cada vez nos controlan más!

—No debéis mostrar vuestros dones en público. Esa norma es primordial para nuestra supervivencia.

—¡Somos más fuertes! ¡Podríamos dominar el mundo!

—Oh… Dominar el mundo. —Sonrió divertida mirando a las demás que agacharon la cabeza. —¿Cuántas pensáis así? Vamos, no seáis tímidas.

Tenéis libertad para expresaros, por eso esta reunión.

—¿Sin castigos? —preguntó la chica.

—Jamás he castigado a nadie que no se lo mereciera.

—Eso es cuestión de opiniones.

Las brujas se miraron las unas a las otras asustadas, pero varias sonrieron. —Hablaremos de eso después, no os preocupéis. Vayamos punto por punto. ¿Quién quiere dominar el mundo?

—Niña… —dijo su abuela incómoda—Esto no es una democracia.

Tienes tus dones porque la naturaleza te los ha otorgado y tú decides.

—Claro que sí abuela, pero somos brujas modernas —dijo volviendo a su sitio—. Estoy dispuesta a escuchar lo que tienen que decir. —Se volvió

para sentarse y siseó —Como si estamos aquí hasta mañana o una semana, pero hasta que no escuche cada queja no nos moveremos de esta sala. Muy bien, empecemos, ¿cuántas quieren dominar el mundo?

Su hermana silbó por lo bajo cuando más de media sala levantó la mano. —Estupendo —dijo la abuela—. Esto no va bien.

—Voy entendiendo —dijo Valerie—. Explicadme vuestras razones.

La chica dio un paso hacia ellas. —¡Somos más fuertes!

Levantó una de sus cejas rubias. —¿Esa es tu razón? Por ese razonamiento yo soy más fuerte que tú. —La miró de arriba abajo. —Mucho más fuerte, por lo tanto te domino a ti y a todos los demás. Con tu razonamiento, yo decido lo que se hace y lo que no se hace.

—Son inferiores a nosotras —dijo otra mujer.

La miró a los ojos. —¿Entonces eso significa que todas las de este salón pueden dominarte a ti? Porque eres una bruja de la peor categoría.

Varias sonrieron maliciosas mientras esta se sonrojaba. —No, claro que no. Nosotras somos brujas.

—Sí, somos brujas. Somos mujeres afortunadas con los dones que se nos han dado, y debemos usarlos con cabeza para ayudar en lo que podamos sin desvelar nuestro secreto por el bien de nuestra comunidad. Por el bien de la humanidad.

—¡Son egoístas! ¡A diario muere gente en el tercer mundo y no hacen nada! —gritó la chica de la rabia.

—¿Acaso lo haces tú? No he visto que fueras allí para ayudar. —Con la mano mostró a Mara que a un lado se mantenía callada observando. —Ella lo hizo, vio la necesidad de primera mano. ¿Has ido hasta allí siquiera antes de protestar tanto? Nuestro oráculo se encarga de mi fundación y destina cada centavo a lo realmente importante. Treinta millones de dólares en el último año. Ni una de vosotras ha dado un solo dólar para esa causa.

Esas palabras las enmudeció a todas.

—Pero eso no significa que no ayuden, hermana. Seguro que lo hacen en mil cosas más.

—Por supuesto. Yo no me creo el centro del universo. Seguro que hay muchas fundaciones y buenas samaritanas por aquí. Que levanten la mano quien ayude de alguna manera. Mara toma nota, que seguro que tienen unas ideas estupendas.

Solo tres levantaron la mano. —Oh… —Sonrió encantada. —Dime,

¿cómo ayudas tú?

—Trabajo en un banco de alimentos y en un comedor social cinco días a la semana.

—Eso está muy bien.

—Yo soy asistente social —dijo una mujer de unos cincuenta años al fondo de la sala—. Ayudo a los chicos sin familia.

—Y seguro que lo haces estupendamente.

La mujer sonrió. —Todos han conseguido trabajo, mi reina. No se me resisten.

Varias se echaron a reír incluida Valerie. —De eso estoy segura. —

Miró a la que quedaba con la mano en alto. Apenas era una cría de unos ocho años. —¿Y tú en qué ayudas?

—Soy girl scout y busco donaciones para el orfanato de mi ciudad.

Su madre la cogió por los hombros con orgullo y Valerie sonrió asintiendo. —Lo estás haciendo muy bien.

La mujer emocionada se llevó la mano al pecho. —Gracias, mi reina.

Valerie miró a la chica que apretaba los puños de la rabia. —¿Ves?

Hay muchas maneras de ayudar. ¿Puedo hacerte una pregunta?

—Sí, mi reina —dijo como si le sacaran una muela.

—¿Cuándo empezaste a pensar que eres más que los que no tienen dones? ¡Cuándo tu ego ha crecido tanto como para creerte más que nadie para dominar la vida de los demás!

Se puso como un tomate cerrando la boca en el acto. Una anciana dio un paso al frente. —Yo nunca he pensado así, mi reina. He sido fiel a su

abuela antes que a usted y he estado muy orgullosa de ello. Ha sido un honor servirlas y servir a todo el que pudiera necesitar mi ayuda, pero…

—Continúa.

—Pero desde hace unos días tengo pensamientos inquietantes. —

Asustada miró a la abuela.

—¿Qué tipo de pensamientos?

—Inconformistas sobre todo lo que hacéis, mi reina. Empezaron siendo sueños en los que estabais decidiendo que nos tendríamos que mudar a América. —Varias jadearon lo que demostró que les había ocurrido lo mismo. —También he soñado que usted me llamaba.

Valerie se tensó. —¿Cómo has dicho? Yo no te he llamado.

—Sí, y me lo creí totalmente, mi reina.

—A mí también me llamasteis, mi reina —dijo una mujer convencida

—. Queríais que no usara mis dones.

—¡A mí me dijisteis que era mediocre y que no se me ocurriera hacer conjuros!

Otra anciana dio un paso al frente. —Me llamasteis para decirme que mi nieta sería privada de sus dones porque nuestra familia no ha demostrado la suficiente lealtad con su sacerdotisa, pero me di cuenta de que ocurría algo porque mi marido me tocó en el hombro y me dijo que no había sonado el

teléfono. Que le había asustado porque me había quedado quieta de repente como si me hubiera dado algo y que no reaccionaba cuando intentó que volviera en mí.

Valerie miró a su abuela que dijo —Cuéntaselo.

Confiaba en su criterio. Había estado demasiados años en esa silla como para pasarlo por alto, así que dijo —Tessa, ¿puedes contarlo tú? Estoy pensando en cómo solucionar esto.

Las brujas hablaron entre ellas y Tessa dio un paso al frente. —

¡Silencio! ¡Estáis teniendo visiones provocadas por una bruja! —Todas se quedaron en silencio con cara de pasmo y Mara reprimió la risa mientras Valerie ponía los ojos en blanco. —¿Qué? ¿No lo he dicho bien?

—¿Por qué no te explayas un poco?

Como las brujas se habían puesto a hablar su hermana se acercó. —A mí esto no se me da bien. —Le rogó con la mirada. —Hazlo tú.

—Es una orden.

Bufó volviéndose. —¡Silencio! —No se movía una mosca y Tessa sonrió. —Bueno, la culpa es de… —La puerta se abrió y se cerró de golpe interrumpiéndola y todas miraron hacia allí. Se hizo un pasillo para mostrar a la nueva y Tessa la señaló. —¡De esa! ¡La culpa es de esa que os hace tener visiones y altera vuestro carácter!

La miraron como si quisieran matarla y esta se sonrojó apretándose las manos. Valerie separó los labios porque parecía arrepentida y se levantó de su trono. —Eloisa ven aquí.

Ella lo hizo sin dudar y se arrodilló ante ella. —Lo siento, mi reina.

—No te creas ni una palabra —dijo Tessa mosqueadísima—. Es una manipuladora de primera, no dejes que te influya.

—¿Qué es lo que sientes, Eloisa? ¿Haber intentado poner a las brujas contra mí?

—¡No fue cosa mía! ¡Yo no quería, pero ella me obligó!

La miraron sin comprender. —¿A quién te refieres?

—¡A Cristine!

—Otra de sus mentiras —dijo la abuela—. ¡La mediadora nunca haría algo contra mi nieta, la quiere como a una hermana!

—Pues eso demuestra lo poco que la conocen. ¡Mamá!

Valerie perdió el aliento al ver que la puerta se abría y una mujer entraba en el gran salón. —¿Pero tú no estabas muerta? —preguntó una de las brujas atónita.

Tessa bajó los escalones. —¿Tú la conoces?

—Desde niña. Es Catherine Hope —respondió la mujer asombrada—.

Me dijeron que había muerto.

—Y debía ser así —dijo Valerie sin salir de su asombro—. Acércate a mí.

—Mi reina, le juro que yo no hice nada.

—Acércate —dijo empezando a cabrearse. Esta asustada se puso al lado de su hija y se agachó. —¡Explicaros! —Un rayo traspasó el techo hasta la gran lámpara de cristal.

—Niña, no pierdas los nervios —dijo la abuela tan atónita como ella

—. ¿Queréis hablar de una vez?

—¡Ella nos obligó a hacer todo esto! —gritó Catherine—. Una mañana se presentó en mi casa diciendo que había descubierto mi delito.

—¿Qué era?

—Maté a mi marido. —Miró de reojo a su hija que se encogió de hombros.

—Tenía que haberlo matado yo hace años, madre.

—¿Qué hizo?

—¡Se acostaba con todo lo que se movía! —Varias brujas murmuraron a su alrededor. —No me quería. Solo quería mi dinero y se burlaba de mí, humillaba a mis hijos. Era tal la tortura que solo le faltaba pegarnos y…

—No lo soportaste —dijo la abuela—. Te entiendo perfectamente, yo

hubiera hecho lo mismo.

—¡Abuela!

—Niña, era un perro. Está muy bien muerto.

—Eso dijo la mediadora —dijo Eloise dejándola de piedra—. Que se pudriera, que no nos castigaría y que pasaría por alto como había intentado manipular su mente para evitar el castigo. Me preguntó que por qué no lo había probado con mi padre para que se portara mejor.

—Yo le dije que con mi familia no podía y entonces fue cuando lo descubrió.

Catherine se echó a llorar. —¿Qué descubrió? —preguntó Valerie sin salir de su asombro.

—Que era hija mía, mi reina.

Valerie tuvo que sentarse mirando a esa mujer que no se parecía en nada a Cristine. —Uy, no me creo una palabra —dijo Tessa.

—La tuve casi siendo una niña con mi verdadero amor, pero murió en un accidente de coche. Mi madre tenía una amiga en la India que no podía tener hijos y se la regaló. ¡No pude hacer nada contra ellas!

—¿Cristine lo sabía? ¿Sabía que era adoptada?

—Sí, su madre se lo dijo cuando tenía diez años. Antes de venir aquí para su instrucción.

Valerie recordó como era cuando llegó allí. Tan tímida que casi no hablaba con nadie y las primeras noches no hacía más que llorar diciendo que ese no era su destino. Ahora lo entendía. Ella no debía haber sido la mediadora.

—¡Cuando se dio cuenta de quien era no se lo podía creer y entonces me obligó, me dijo que se lo debíamos! —gritó Catherine de los nervios.

—Explícate —dijo fríamente.

—Dijo que quería recuperar su vida. Que la presionarías para que siguiera siendo la mediadora —dijo Eloise porque su madre no dejaba de llorar—. Que la única manera de librarse del puesto era que pensarais que sufría tanto que no podía realizar su trabajo. Así que lo ideó todo. En las Vegas vio a ese hombre saliendo del casino. Entonces me llamó para que me reuniera con ella. Le pregunté por qué le había elegido a él después de tanto tiempo y me respondió que era el único por el que había tenido deseo en toda su vida. —Atónita miró a su hermana que tampoco salía de su asombro. —

Pero que no había sentido lo que debía sentir, así que sabía que no sería su hombre y que no quedaría ligada a él. No fue difícil hacerle sentir deseo por ella. Pero tenía que ponérselo difícil para que así vosotras os implicarais. Esa era mi misión, que vierais lo que sufría por su amor no correspondido. Pero en los Hamptons la apuñaló —dijo asustada—. ¿No sabíamos por qué? Ese hombre es peligroso y no medimos las consecuencias. Pero ya tenía que hacer

que le amaba porque se suponía que era su hombre, así que dijo que él se había asustado y entonces me metió a mí cuando se suponía que yo no saldría a la luz. Me expuso y me echó la culpa de todo, pero te conoce muy bien.

Sabía que no me castigarías y más sin pruebas. La excusa perfecta para alejar a ese hombre de ella y para escapar de ti después de impedir que la invocaras.

Así sabía que no enviarías a tus brujas a encontrarla.

Valerie se la quedó mirando fijamente y de repente se puso a aplaudir.

—Qué actuación tan soberbia.

—De Oscar, hermana —dijo Tessa sonriendo irónica.

Mara subió los escalones. —Te lo dije, mi reina. Intentaría engañarte de nuevo.

Valerie sonrió. —Y engañarme a mí sí que es un delito, ¿no es cierto, abuela?

—¿Mentir a la sacerdotisa? ¡Inconcebible!

Varias brujas murmuraron. —¡No mentimos! —gritó Eloisa.

—Claro que sí y desde el principio, pero con esta historia tan rocambolesca me acabo de dar cuenta de una cosa en la que sí habéis acertado, Cristine no era hija de su madre. En su destino no estaba marcado ser la mediadora y lo asumió por cubrir a su madre adoptiva. —Mentalmente apretó el cuello de Catherine que abrió los ojos como platos mientras se

elevaba. —Ahora vais a contarme la verdad.

Eloise asustada cogió la mano de la mujer para que sus pies llegaran al suelo. —¡Vas a ahogarla!

—¡Se lo merece! —gritó una de las brujas—. ¡Porque esa no es Catherine Hope!

El cuerpo de la supuesta Catherine cayó al suelo y casi sin aire se llevó la mano al cuello para curarse.

—Interesante —dijo la abuela.

—¡Claro que lo es, yo la conozco! ¿Crees que mentiría a mi sacerdotisa? —gritó la mujer que la había reconocido primero.

—¡Esa se llama Laura! ¡Si la conoceré yo que vive en Austin y nos hemos cruzado varias veces! ¡Y no tiene hijos!

—¿Quién dice la verdad? —Valerie miró a Eloise. —Al parecer no puedo fiarme de ti en nada. Eres un auténtico peligro para todas.

Palideció dando un paso atrás. —Digo la verdad.

—¡Deja de mentir! —exigió Tessa—. Conozco a Cristine desde niña y sé perfectamente cómo es. No tiene un ápice de egoísmo en su cuerpo. ¡Es capaz de sufrir lo indecible con tal de no hacer sufrir a los demás! ¡Y cuando murió su madre lo demostró con creces! ¡Tres años estuvo casi sin moverse de su lado porque tenía una enfermedad que le provocaba yagas y estaba

siempre ahí para curarla! Solo se iba si tenía que trabajar y regresaba de inmediato para que su madre no sufriera. Esa no es la mujer que has descrito.

—¡Solo quería su libertad!

—No a costa de mentirnos o hacernos sentir mal. No a costa de perdernos. Si se ha ido es porque ya no lo soportaba más.

Valerie levantó la mano para que su hermana se detuviera. —

Tranquila hermana que nos lo van a contar todo y van a contar la verdad.

¡Traed el caldero! —Miró a Eloisa a los ojos. —A ver si puedes convencer al fuego de la verdad.

—No. —Echó a correr, pero las brujas se tiraron sobre ella para lanzarla ante los pies de la sacerdotisa.

La olla llena del líquido viscoso hirviendo apareció levitando franqueada por cuatro de sus brujas que colocaron la olla delante de ellas. —

Meted el brazo —ordenó.

—No, por favor —dijo asustadísima la mujer que decía ser su madre.

—¡Meted el brazo! —gritó demostrando quien mandaba.

Sollozando metió el brazo hasta la altura del codo al igual que Eloisa que empezaba a darse cuenta de donde se había metido. Valerie sonrió maliciosa. —Ahora diréis la verdad.

—¡Soy su tía! —gritó la mujer muerta de miedo—. ¡Me obligó a

hacerlo! ¡Dijo que si no diría que yo también era una sanguijuela!

Valerie se tensó. —¿Y lo eres? —Vieron en su rostro como se resistía a contestar. —¿Lo eres?

—Digas lo que digas te van a matar. —Eloisa las miró con odio. —

Nos van a matar igual.

—Si decís la verdad no. —Valerie se acercó a ellas y las rodeó. —Si decís la verdad puede que os perdone.

—Mete el brazo en el caldero —dijo Eloise retándola.

Se echó a reír. —Muy lista, pero a diferencia de ti yo no estoy obligada por las circunstancias y vosotras vais a decir la verdad por las buenas o por las malas. —Cogió a su tía por el cabello tirando de su cabeza hacia atrás. —¿Lo eras? ¿Matabas a los niños para ser joven y hermosa?

¿Para tener más poder? ¿Por qué lo hacías?

Sollozó diciendo —¿Me matarás rápidamente?

—Tan rápidamente que ni te darás cuenta —dijo mintiendo descaradamente porque no había un delito que odiara más que ese.

—Sí, lo hice. —Varias brujas dieron un paso atrás impresionadas. —

¡Lo hice! Quería ser más poderosa.

—Niña, continuemos —dijo su abuela asqueada—. Averigüemos cómo jugaron con nuestra mediadora. Cómo han jugado con todas nosotras.

—¡Yo no hice nada! —gritó Laura—. Fue a mi casa para que viniera a ayudarla. Yo le dije que ni de broma porque no pensaba jugarme el cuello por ella y mucho menos por vengar a mi hermana porque era cierto de lo que la acusaban. Entonces se dio cuenta de que yo lo sabía. Fue un fallo estúpido porque jamás me había revelado la verdad del crimen que la acusaban. Me había dicho que había abusado de su poder, pero yo sabía que había pasado.

La mediadora había descubierto nuestro secreto y Eloise se dio cuenta de que yo también lo hacía. —Varias murmuraron con horror. —¡Nos enseñó mi madre! ¡Y a ella su abuela! Pero mi hermana tuvo la decencia de no mostrárselo a su hija. —Miró a los ojos a la sacerdotisa y sollozó. —Cuando empiezas ya no puedes parar. Es como una droga.

—Me das asco. —Fulminó a Eloisa con la mirada. —¡Así que descubriste la verdad y aun así decidiste continuar! Viniste aquí para poner a las brujas contra Cristine, ¿no es cierto?

—¡La mató!

—¡Era una asesina sin corazón!

—¡La mató! —gritó desquiciada—. ¡Esa zorra me quitó a lo que más quería!

—¿Cómo descubriste que era adoptada?

—Visité su casa en la India durante uno de sus viajes. Me dio tiempo

a revisar toda la casa, cada rincón. Leí una carta de su madre. Había muchísimas en un cajón, más de doscientas.

—Las cartas que le escribía aquí —dijo Tessa—. Siempre las conservaba.

—Oh, eran preciosas, llenas de amor. En una de las primeras le rogaba que la escribiera, que si estaba enfadada no la castigara con su silencio por lo que le había revelado. Que aunque no la hubiera tenido ella, la amaba como si fuera de su sangre —dijo con burla. Valerie le dio un tortazo que le volvió la cara y esta la miró con odio—. No vuelvas a hacer eso.

Las brujas más poderosas incluida la abuela se pusieron tras Valerie que dijo —Ahí descubriste muy bien cómo era. Cómo manipularla.

—Tiene un diario. —Se echó a reír como una loca. —¡La mujer a la que teme toda bruja de este maldito mundo escribía un diario como si fuera una adolescente! Soñaba con un hombre moreno y muy guapo. Un guerrero que protegiera su corazón. Yo solo le di lo que pedía.

Tessa se llevó la mano al pecho. —Por todos los rayos, no es su hombre.

—Les hechizaste.

—A él mucho menos, te lo aseguro. ¿Pero a ella? —Rio divertida. —

El hechizo de amor más poderoso que veréis jamás. Ni notó la diferencia. Era

tan patética corriendo tras él… Tendrías que ver su rostro cuando le clavó el cuchillo en el estómago. No se lo podía creer. Su amor la había matado, pero esa puta la salvó.

Mara chasqueó la lengua. —Jefa, ¿la arreo? Si quieres me encargo yo.

Será un auténtico placer.

—¿Ahora que estamos en lo mejor? —preguntó Eloisa—. No, la reina quiere saberlo todo.

—Y lo voy a saber, eso te lo juro por lo más sagrado. Tú le obligaste a apuñalarla.

Se echó a reír poniéndoles los pelos de punta. Era una psicópata. —Es recordar la cara que puso y me parto de la risa.

—Te vas a reír muchísimo, te lo aseguro. ¿Cómo la seguías?

—Si está de viaje jamás se separa de su Birkin. —Todas dejaron caer la mandíbula del asombro. —Una vez en Singapur lo dejó en el hotel porque la invitaron a una cena en la embajada. Solo tuve que ponerle un localizador.

En Nueva York dejó el bolso en tu casa. Pero la invocaste. Lo vi por la ventana.

Su hermana juró por lo bajo. —Te dije que necesitábamos cortinas.

—Pero la devolví a su hotel. No volvió caminando.

—Ya, pero Tessa le preguntó en qué hotel estaba por si tenían que ir a

buscarla. Además la devolviste con su bolso por si necesitaba algo. Después fue fácil, solo salió para ir a esa exposición y no fueron muy cuidadosos al ocultarse.

—Pero temiste que te la hubieran pegado en el apartamento y subiste a cerciorarte de que seguían allí.

Su silencio les dio la razón.

—¿Y Ryan? —preguntó Tessa.

—¿Qué pasa con él? —El desprecio en su voz demostró que jugar con su vida le importaba muy poco.

—¿Sabes dónde está?

—¿Acaso no está con ella? —Sonrió maliciosa. —Así que no están juntos, pobrecitos. —Un tortazo volvió su rostro y la miró con odio. —No, no sé dónde está. ¿Y ahora para qué me sirve si no encuentro a Cristine?

—Para eso venías, para que enviara a mis brujas a por ella. Para que la hiciera pagar por burlarse de mí.

—Exacto. —Levantó la barbilla. —Eres de las pocas que puedes matarla porque tienes más poder.

—Deshaz el hechizo.

—¿Qué hechizo? —preguntó haciéndose la tonta.

—¡El que la mantiene atada a él! —gritó furiosa.

—No quiero ser responsable de que se rompa el amor.

Tessa y Valerie se miraron. Estaba convencida de que estaban juntos.

—Des…

La abuela la cogió por el brazo. —Ven niña, debemos hablar. —Se apartaron de todas. —No puedes dejar que deshaga el hechizo.

—¡Abuela!

—Cristine perderá el amor de su vida.

—Eso mismo pensaba yo, pero Cristine le dejó ir y después escapó.

No quiero que sufra por un amor que no la corresponderá nunca más porque ahora ya ni la conoce. Además, todavía…

—¿Puede encontrar el verdadero amor de su vida?

—Sí.

—¿No te das cuenta? Nunca se olvidará de él porque tendrá a su hijo para recordarle cada día. ¿Qué prefieres? Que siga amando a ese hombre, aunque sea mentira o que espere que aparezca el de sus sueños que puede que no la haga tan feliz como la ha hecho ella con ese hechizo.

Valerie se llevó la mano al pecho —¿Crees que eso puede pasar?

—¿Tú sabes que no será así?

Se miraron durante varios segundos. —No, no puedo asegurarlo. Pero tengo que castigar a esa zorra, abuela. Y en cuanto le quite la vida el hechizo

desaparecerá.

—Ya, por eso antes deberás sonsacarle el hechizo.

Separó los labios comprendiendo y asintió volviéndose para gritar. —

¡Esperad fuera! ¡En unos minutos estaré con vosotras! ¡Debo preguntar algo de la intimidad de Cristine y considero que no debe saberlo nadie más!

Las brujas comprendieron y salieron de la sala rápidamente. Se quedaron en la sala solo el círculo más allegado a la sacerdotisa y todas sonrieron maliciosas. Valerie sonrió. —¿Sabes? Me interesa mucho ese hechizo de amor.

—Quiero enamorarme de verdad. Un amor que me vuelva loca de pasión —dijo Madeleine.

—Si me dices cómo es, te dejaré con vida.

—¿Y a mí? —preguntó Laura ansiosa—. Yo se lo enseñé. Mi abuela lo empleaba cuando se ganaba la vida leyendo cartas.

Valerie sonrió radiante a su abuela que le guiñó un ojo. —Así que tú se lo enseñaste. Puedes sacar el brazo.

—¡No se lo digas, tía!

—¡Cállate! ¡Por tu culpa estamos en este lío!

Eloisa observó como su tía ansiosa recitaba el hechizo mientras las demás escuchaban atentamente y Madeleine apuntaba a toda prisa. Valerie

asintió. —¿Lo tienes todo?

—Sí, mi reina —dijo Madeleine—, pero que me lo repita por si acaso.

Cuando lo hizo Valerie asintió volviéndose hacia Eloisa que se tensó con evidencia. —Has destrozado tu vida por algo que no merecía la pena.

—La mató. Eso no puede cambiarlo nadie.

—Cierto, y merecía la muerte.

Laura se arrodilló cogiendo el bajo de su vestido. —Piedad, mi reina.

La miró fríamente. —¿Cómo tú la tuviste con esos niños?

—Fue lo que me enseñaron. Cuando era adulta ya no había vuelta atrás.

Valerie levantó la vista hacia su abuela que negó con la cabeza imperceptiblemente sin poder disimular el asco que le daba esa mujer. Tessa se acercó a ella y susurró —Los niños. Que no se te olviden los niños.

—¿Dónde están tus sobrinos?

La mujer la miró sin comprender. —¿Qué?

—Tus… —Asombrada se volvió hacia Eloisa. —¿Eran tus hermanos?

—La retó con la mirada. —¿Lo eran? —gritó fuera de sí—. ¿Qué ocurrió con ellos?

Su hermana se tapó la boca de la impresión y Eloise sonrió con una

maldad que la dejó de piedra. —Sabían deliciosamente. La mejor sangre que he probado nunca.

Cuando su brazo no sufrió daño todas empezaron a gritar clamando justicia, pero la sacerdotisa siseó —No voy a matarte.

—¡Niña!

Valerie sonrió maliciosa. —No, todavía no. Hasta que no encuentre a Cristine vais a sufrir como sufrieron esos niños a los que segabais la vida, así que suplicar porque la encuentre pronto. —Ambas gritaron antes de caer al suelo llevándose las manos al vientre. Las puertas se abrieron y varias brujas entraron en la sala para encontrárselas retorcidas de dolor. —Que las bajen a la mazmorra.

Todas fueron entrando poco a poco y la sacerdotisa dijo fríamente. —

¿Alguien tiene algo que añadir? ¿Alguien tiene algo que censurarme a mí o a la mediadora? Es vuestro momento para hablar. —Miró fijamente a la chica que había protestado antes y esta se sonrojó agachando la cabeza.

Se hizo un silencio sepulcral y Valerie apretó los puños. —¡Quiero que todas las brujas busquen a la mediadora! ¡La quiero de vuelta ya!

—¿Y si se niega a venir? —preguntó una anciana.

—Tenéis permiso para hacer cualquier cosa que no la dañe. Mentidle, secuestrarla… ser ingeniosas porque es muy lista, pero no la dañéis

Tessa se acercó. —Mejor que nos digan donde está, hermana. Ya nos encargamos nosotras.

—No, puede que escape mientras llegamos hasta ella y tiene que volver cuanto antes. Como también tengo que encontrar a Ryan para realizar el hechizo de nuevo.

—Encontrarle a él será igual de difícil. Cuando se nos escapó del coche decidimos dejarle ir porque nos llamaste y sabemos que ya no está en su apartamento. Es el Fantasma, puede estar en cualquier sitio. No conseguimos encontrarle la otra vez, solo salió a la luz porque le provocamos.

Valerie sonrió. —A él sí puedo invocarle. —Su hermana no comprendía. —Su apartamento en Nueva York.

—Era alquilado.

—En aquel momento pensamos que era mejor dejarlo estar y respetar la decisión de Cristine, pero ahora todo ha cambiado. Tiene que quedar algo de él en ese piso. Cualquier cosa nos valdrá. Llama a Bob, que revise su casa de arriba abajo.

Capítulo 10

Bob forzó la cerradura mientras Marc le miraba divertido. —A lo que llegamos.

—Tenían que haber venido las chicas con nosotros, hubiera sido más fácil. Aparta.

Exasperado se quitó y Marc pegó una patada a la puerta tirándola a un lado. —Un trabajo muy fino.

—Mierda —siseó al ver el apartamento totalmente vacío. Caminó por el parquet, el suelo estaba impecable. —Lo han limpiado recientemente.

—¿Pero qué están haciendo? —gritó una chica de unos veinticinco rodeada de unos alborotados rizos rubios y con una caja de cartón en la mano mirándoles con los ojos como platos—. ¿Ya me están robando y ni siquiera me he mudado? ¡Ya decía mi madre que esta ciudad es muy peligrosa!

Los chicos carraspearon. —Estamos investigando un crimen. —Marc

le mostró su placa. —Policía de Nueva York.

—¡Me han tirado la puerta! ¡Ya verá el casero, se va a cabrear! —

Dejó la caja a un lado poniendo los brazos en jarras. —Esto me lo pagan.

—Claro que sí. —Bob sacó la cartera y le dio quinientos dólares. Los ojos de la mujer brillaron.

—Gracias, qué bien funcionan las reclamaciones.

—Las cosas que había en este apartamento…

—Oh, el casero lo donó todo a la beneficencia.

—¿Todo? —preguntó Bob atónito—. ¡Eran muebles de primera!

—Yo creo que lo vendió de segunda mano.

—Pero si el tío que estaba antes se fue solo hace una semana. —Marc suspiró. —¿Me da el nombre de su casero, por favor?

—Claro. —Alargó la mano y la miraron sin comprender. —A los chivatos les pagan, ¿no?

—Está colaborando con la policía.

—Ya, claro. —Alargó la mano de nuevo y Bob gruñó sacando cincuenta pavos. La mujer levantó una ceja.

—Me ha dejado pelado. ¡Desembuche de una vez!

—Se llama Colin Fastworth. Todo el edificio es suyo. Eso me dijo el

administrador. Cuando me enseñó el piso estaba hecho un desastre. Hasta había envases del chino sobre la cama y ropa en el armario. —Los chicos se miraron. —Pero cuando vine a pagar la fianza dos días después ya no había nada. Lo habían sacado absolutamente todo. Al comentárselo al administrador, me dijo que como tenía prisa lo había quitado todo. Le dije que era una pena que los sofás me hubieran venido muy bien, pero él simplemente añadió que el dueño lo había donado todo a la beneficencia. Que tenía varios edificios por la ciudad y lo que menos le importaban eran unos sofás.

—¿Usted limpió el piso de nuevo?

—Lo he dejado como una patena, hasta he arreglado la grieta de la pared. —Hizo una mueca mirando la puerta. —¿Creen que se podrá arreglar?

—Claro que sí. ¿Encontró alguna cosa en el piso? Da igual, lo que sea. Algo que pueda ser del anterior propietario.

—No. Hasta habían tirado la basura —dijo señalando la trampilla—.

No me gusta mucho que eso esté ahí. ¿Creen que subirá los olores?

—¿El nombre del administrador?

—Jerry Williams vive en el primero A.

Marc le hizo un gesto con la cabeza a Bob. —Vamos.

—¿Conocen a algún buen carpintero? Soy nueva en la ciudad.

—Pues le auguro un futuro prometedor, señorita —dijo Bob con ironía.

La chica sonrió. —¿De verdad? —Le guiñó uno de sus ojos azules. —

Yo pienso lo mismo.

Marc se iba a ir, pero de repente se detuvo. —¿Su nombre es?

—Catalina. Catalina Princeton.

—Bienvenida a la ciudad, Catalina.

—Gracias. —Les observó ir hacia el ascensor. —¿Ya que bajan pueden decirle que el grifo del baño gotea un poco?

Marc reprimió la risa mientras Bob gruñía pulsando el botón. —

Menuda cara tiene la novata.

—En cuanto nos vayamos reclamará la puerta al administrador.

Cuando se abrieron las puertas en el primero vieron a un hombre de unos cincuenta años delgado como un junco que sacaba dos viejas maletas de un piso y como si tuviera prisa cerraba la puerta con llave. Al ver que era el piso del administrador ambos pusieron los brazos en jarras y el hombre cogió las maletas con esfuerzo antes de volverse. Al ver las pistoleras y las placas en el cinturón dejó caer las maletas pálido como la nieve. —Los encontré.

¡Yo no he hecho nada! ¡Lo juro! Ni sabría qué hacer con los diamantes. Por cierto, ¿eso dónde se vende? He ido a una tienda de empeños, pero creía que

le estaba haciendo una encerrona y me echó cagando leches.

Los cuñados se miraron divertidos. —Al parecer hoy es nuestro día de suerte —dijo Marc.

La noticia de que se había recuperado el botín del Fantasma salió a toda página. Hasta Europa se hizo eco de la noticia. Valerie que acababa de levantarse cogió el enorme diamante que su marido puso sobre la mesa del fastuoso comedor donde todos estaban reunidos. Los chicos estaban agotados. Después de días de declaraciones a la prensa dando excusas por haberlo encontrado, habían tenido que convencer a su capitán para ir a Escocia siguiendo una pista falsa. Afortunadamente como el botín era enorme les había dado permiso. Valerie suspiró decepcionada. —Cielo, esto no me sirve.

—¿Por qué? Era suyo. Él lo robo.

—¡A ver si aparece el administrador, porque hasta ahora lo tenía él!

Los chicos hicieron una mueca. —Qué desastre. —La sacerdotisa miró el diamante y sus preciosos ojos violetas brillaron. —¿Cuántos quilates tiene esto?

—Nena, céntrate.

Tessa se lo arrebató de la mano. —Es precioso y tiene una pureza…

Yo diría diez quilates. Cariño, ¿qué opinas?

—¡Qué no tenemos nada, eso opino!

—Hombres. —Acarició el diamante. —No saben apreciar la belleza en su justa medida.

Valerie lo cogió. —Para Cristine, será un bonito anillo de compromiso.

—Eso si la encontramos porque ninguna bruja te ha llamado.

—La encontrarán. Quieren tenerme contenta. ¿Dónde están el resto de las cosas de Ryan?

—Ni rastro. Después de encontrar los diamantes y las joyas muy bien camuflados detrás de uno de los radiadores, el administrador vendió los muebles por cincuenta mil dólares a un amiguete que desde hace años compra enseres de este tipo de apartamentos. Le conoció porque se presentó él mismo y le dio un número para localizarle. Le llaman Bill, pero ese hombre ha cambiado el número de teléfono.

—Así que no tenéis nada.

—Ha debido enterarse por alguien del edificio o de los edificios de al lado de que habíamos detenido al administrador y ha desaparecido.

—Qué fácil es desaparecer —dijo Tessa haciendo que los hombres

gruñeran.

—¿Insinúas que no hago bien mi trabajo? —preguntó su marido con ganas de guerra.

—Cielo, te viene fatal el jet lag.

—Necesito un café.

—Tenemos que encontrar a Ryan. —Valerie se sentó al lado de su abuela. —¿Qué opinas?

—Que hasta que no les encuentres a los dos no podrás matar a esa muchacha. Tengo a dos brujas vigilándolas, pero no me fío que no influya en ellas. Ya lo ha intentado y casi se matan mientras doblada de dolor intentaba escapar. Menos mal que Mara la interceptó antes de irse. Cada minuto que pasa es un peligro. Y su tía ya no soporta muy bien el dolor, han impedido que se suicide cuatro veces.

—Nena, al parecer por teléfono no me contaste algunas cosas. ¿Ahora te va la tortura?

—Me estoy aficionando —dijo Valerie antes de morder su tostada.

Marc miró a su alrededor. —¿Y los niños?

—Ahora tenemos niñeras de sobra —dijo Tessa encantada—. Están jugando con las novatas.

Madeleine entró en el comedor y se detuvo en seco al ver a los chicos.

—Estáis aquí.

—Acabamos de llegar —dijo Bob acercándose para darle un beso en la mejilla—. ¿Cómo vas? Cada día más hermosa.

—Adulador. —Recibió otro beso de Marc. —¿Ya lo tenéis?

—Solo tenemos un diamante —dijo Tessa.

La mujer que las había criado vio el diamante sobre la palma de su mano. —Oh, qué maravilla. —Lo cogió con sus delicadas manos. —Un talle impecable. —Lo puso a la luz. —Qué brillo y claridad…

—¿Cuánto crees que vale?

—¿Setecientos cincuenta mil?

—¿Dólares? —preguntó Bob—. Si es una piedra.

—Tú sí que eres romántico.

—Soy práctico.

Su mujer puso los ojos en blanco mientras Madeleine reía por lo bajo.

—No es una piedra, es una belleza que nos regala la naturaleza.

—Pues esa belleza no nos sirve de nada —dijo Marc antes de beber de su café y besar a su esposa en la sien—. Cielo, voy a acostarme un rato.

—Descansa. —Le besó en los labios y observó como se alejaba. —

Está agotado. Y tú también Bob, ve a descansar.

—Por cierto, os hemos traído las cosas de Cristine por si las necesita.

Están en una caja en el hall.

—Gracias, amor —dijo Tessa antes de acercarse y acariciar su mejilla

—. Que descanses.

Él besó su nariz antes de besar sus labios y su esposa suspiró de gusto viendo cómo se alejaba.

—Tessa céntrate.

Se volvió y bufó sentándose en su sitio. Madeleine hizo lo mismo y dejó el diamante sobre la mesa. —Té.

Un sirviente se acercó de inmediato con la tetera y distraída tocó el diamante. —¿Por qué no os sirve?

—No fue el último poseedor del diamante —dijo la abuela—. Los chicos lo escaquearon antes de registrar las pruebas en la comisaría.

—¿Y? —La miraron sin comprender. —Que lo tenga la policía o los chicos no significa que el diamante no sea de Ryan. Que yo coja tu coche no significa que el coche sea mío.

—En eso tiene razón —dijo Tessa—. Lo que significa que siguen siendo del dueño de la joyería donde Ryan los robó.

Madeleine hizo una mueca. —No, no tenéis nada.

El mayordomo se acercó a la puerta con una gran caja de cartón en la

mano. —Señora, ¿qué hago con esto?

—Deben ser las cosas de Cristine —dijo la abuela—. Asígnale una habitación y déjaselas ahí. Llegará enseguida.

—Sí, señora.

—¿Crees que llegará enseguida? —preguntó Tessa ansiosa.

—Claro que sí. Con el empeño que tenéis no tardará en aparecer.

—Sí que eres optimista—Valerie sonrió pero de repente perdió la sonrisa de golpe y se levantó gritando —¡Martin!

El mayordomo regresó a toda prisa y ella se acercó a él cogiendo la caja de sus manos. —Cuidado mi reina, pesa.

Dejó la caja sobre la mesa y la abrió a toda prisa. —Sus delicadas uñas —protestó el mayordomo.

La sacerdotisa sacó el Birkin y sonrió triunfante. —Ah no, si alguien va a quedarse el bolso esa soy yo —protestó Tessa.

Dejó el bolso sobre la mesa. —Le tengo.

—¿Qué tienes?

—¡A Ryan! —dijo loca de contenta.

Todas miraron el bolso. —Cielo, ¿tú también estás cansada?

—Cuando realicé el hechizo de este bolso pedí que sacara de él todo

lo que pudiera necesitar.

—Ya, pero no la tenemos para que lo haga y si tú abres el bolso solo verás… —Tessa lo abrió a toda prisa sacando una cartera, un móvil y una barra de labios. Se acercó al bolso y gritó dentro —¡Ryan sal!

—Muy graciosa. Pero cuando Cristine llegue, ella sí que podrá invocarle a través del bolso.

Todas entendieron. —Así que solo necesitamos encontrarla a ella.

—Exacto.

Cristine juró por lo bajo al ver que su casera se acercaba. Se incorporó limpiándose las manos de la tierra del jardín que estaba arreglando y forzó una sonrisa. —Buenos días, señora Donovan.

—Buenos días, Alexandra. —La anciana se acercó y miró a su alrededor. —Lo estás dejando precioso.

—Gracias, ¿ocurre algo?

—Oh, no. —La mujer se sonrojó. —Bueno, una cosita. Mi hija quiere hacer un contrato por lo legal, ya me entiendes. Dice que tengo que hacer las cosas bien. No te importa, ¿no? Ya me has pagado tres meses por adelantado.

Mierda. —¿Y qué necesita?

—Pues una fotocopia de algo que te identifique y cuando tenga el contrato tu firma, por supuesto.

—Es que he perdido mi documentación.

La miró fijamente. —Eres una mujer maltratada, ¿no? Estás huyendo de tu marido.

Se puso como un tomate. —¿Por qué piensa eso?

—Porque no te relacionas con nadie. Vas al pueblo a la compra y tardas lo menos posible. Te encierras en esta casa muchas horas y solo caminas por la playa. A veces te he observado cuando das esos paseos y tienes una tristeza en el rostro que rompe el corazón. Se nota que has sufrido y sufres muchísimo.

Se agachó para coger la cesta donde tenía sus herramientas. —No sé de qué me habla, solo he perdido mi documentación.

La mujer apretó los labios observando cómo iba hacia el cobertizo. —

¿Sabes qué? Hablaré con mi hija. Se nota que eres buena persona.

La miró de reojo. —Gracias.

—Pero aquí no tienes teléfono y yo estoy a un kilómetro. Estás tan sola...

—Estoy bien. —Sonrió intentando calmarla. —No va a pasarme nada.

—¿Y de qué vas a vivir? No tienes trabajo y los ahorros que puedas

tener se terminarán.

Era una buena mujer y se notaba que solo quería ayudarla. —Tengo una herencia —dijo para quitársela de encima. Aunque era cierto que el poco dinero que había conseguido en la sala de apuestas de Nueva York la noche que se había escapado se estaba acabando, pero no quería conseguir dinero en el pueblo. Era gente muy agradable y le había dado la bienvenida con los brazos abiertos. Tendría que ir a otro sitio para sablear a alguien y para eso necesitaría un coche. Y si quería coche necesitaría documentación. Mierda.

Bueno, ya lo pensaría. La miró a los ojos. —Estoy muy bien.

La anciana sonrió totalmente convencida. —Me alegro mucho.

Aunque has adelgazado un poco. Te traeré una buena lasaña de espinacas para la cena.

—Es muy amable.

—¿Quieres que te ayude?

—Pensaba ir al pueblo para hacer la compra.

—Oh, pues podemos ir juntas —dijo ilusionada.

Gimió por dentro porque eso significaría que tardaría tres veces más, pero debía ser agradable. —Claro que sí.

Media hora después la señora Donovan aparcaba su viejo Mustang ante la tienda del pueblo contándole anécdotas de los vecinos. Hizo que

estaba muy atenta, pero algo no iba bien, lo notaba. Miró a su alrededor y de repente escuchó —Alexandra, ¿no bajas del coche? —preguntó la mujer divertida.

Salió a toda prisa. —Cada vez que vengo al pueblo me sorprende lo hermoso que es.

—Se nota que eres una chica de ciudad. —Suspiró mirando a su alrededor. Las casas de ladrillo rojo estaban muy bonitas con las flores en sus balcones que decían a gritos que al día siguiente serían las fiestas del pueblo.

—Pero sí, para mí es el mejor sitio del mundo. Me gusta mucho más que Williamsburg. Está a unos kilómetros y muchos prefieren ir a comprar allí, pero para mí hay mucho follón. ¿Entramos? Hace mucho calor. Seguro que Maira nos invita a un té helado.

Asintió y rodeó el coche. En ese momento las sintió. Se volvió para ver a dos brujas saliendo de la cafetería. Casi atropella a la señora Donovan entrando en la tienda y esta la miró sorprendida, pero no se dio cuenta mirando por el escaparate. Las dos brujas de su edad iban hablando una con la otra y fueron hasta un cuatro por cuatro negro. Cuando vio que daban la vuelta al coche y que iban hacia la salida del pueblo suspiró del alivio. No la habían sentido porque estaban distraídas.

—¿Ocurre algo? ¿Las conocías? —Sorprendida vio a su casera a su lado sin quitar ojo de la carretera. —Si quieres hablo con el sheriff.

—Estoy un poco paranoica. No, no las conozco de nada.

—Debes tranquilizarte —susurró—. Aquí estás segura.

—Charlotte qué sorpresa —dijo la dueña de la tienda saliendo de la parte de atrás. —No te esperaba hasta mañana.

—Es que quiero hacer un par de tartas para el puesto de la Iglesia.

Tenemos que conseguir esos fondos para cambiar el tejado.

Cristine sonrió porque tenía un corazón de oro. Esa era la vida que siempre había querido tener, en un pueblo tranquilo cerca del mar y con ese tipo de vecinos. Preocupada miró hacia la calle mientras decía —Yo haré sándwiches de pollo.

—Eso es estupendo —dijeron las dos a la vez encantadas porque colaborara.

Sonrió acercándose al mostrador. —Así que necesito pollo, pan de sándwich y mahonesa como para parar un camión. —Hizo una mueca. —¿El sándwich de pollo lleva algo más?

Se echaron a reír. —¿Sabes que hay clases de cocina los viernes por la noche en el colegio? —preguntó Marion sirviéndoles un té helado sin preguntar siquiera. Eran como una gran familia.

Sus preciosos ojos castaños brillaron. —¿De veras?

—Bebe niña, hace un calor espantoso —ordenó Charlotte—. Deberías

apuntarte. Seguro que vives a base de sándwiches.

—Ayer hice espaguetis —dijo ofendida haciéndolas reír.

Consiguió relajarse y después de estar hora y media en la tienda salieron cargadas de bolsas. Cuando se subieron al coche sonrió a Charlotte.

—Gracias.

—¿Por qué, niña?

—Por ser tan amable conmigo.

Le dio dos palmaditas en la mano. —Ahora ya tienes ocupadas todas las tardes.

Se echó a reír. —Pintura, macramé, partida de cartas, yoga y clases de cocina… Sí, creo que voy a estar muy ocupada.

—Encajarás muy bien aquí, ya verás. Pero tienes que conseguir un carnet. Una identidad falsa.

—Señora Donovan…

—Llámame Charlotte. —Entrecerró los ojos arrancando el coche. —

En la biblioteca tienen que estar esos microchips con los periódicos antiguos.

En las películas salen mucho, así que debe ser verdad que los tienen en las bibliotecas. Allí algo encontraremos.

No podría con ella. A no ser que la convenciera por las bravas, claro, pero no quería usar sus poderes para influir en la gente. Además la mujer lo

hacía con buena intención y si la ayudaba mejor que mejor.

Dejaron las bolsas en su cocina y acompañó a la mujer a la puerta.

Entonces las sintió de nuevo y se tensó despidiéndose de su casera con la mano. Tomó aire por la nariz mirando al frente y vio a las dos brujas caminando hacia ella desde la playa, pero no eran las únicas. Sabía que estaba rodeada. Una de ellas se quedó atrás y la de más poder se acercó a ella. Debía tener unos cincuenta años y le sonaba de haberla visto en el castillo en algún momento. —La sacerdotisa te reclama.

—Pues dile que tengo cosas que hacer.

—¿Acaso no eres su amiga?

Esa pregunta la tensó. —¿De qué hablas?

—Su hermana está muy enferma.

Separó los labios de la impresión. —¿Qué le ocurre?

—Esa zorra ha influido en ella. Se muere. Tessa te llama y la sacerdotisa te reclama. No voy a contarte nada más. ¿Vienes o no?

Pálida asintió. —Sí, iré a Nueva…

—No están allí. Están en Escocia. Tessa quiso regresar a casa. Su familia está con ella.

—No puedo ir a Escocia. No tengo pasaporte.

La mujer abrió el bolso que tenía colgado en bandolera y le entregó

un pasaporte de los Estados Unidos. —Tiene mi foto y mis datos, pero sabrás convencer a los de inmigración, ¿no es cierto?

Asintió cogiendo el pasaporte sintiendo un nudo en la garganta. Todo aquello era culpa suya. Les había dejado el problema y se había ido, huyendo de sus responsabilidades. Era la mediadora, esa muchacha era responsabilidad suya y más después de haber matado a su madre. —¿Está muy mal?

La miró a los ojos. —Dicen que no va a salir de esta. No encuentran a esa zorra para matarla y deshacer el hechizo. No pierdas el tiempo.

Asintió regresando a la casa para coger el dinero y salió cerrando la puerta. Al llegar al jardín habían desaparecido y Cristine apretó las mandíbulas. —Esa zorra. Cuando la pille la voy a destrozar.

Capítulo 11

Subió al avión por los pelos y sonrió a la azafata. —Buenas noches —

dijo agradablemente antes de mirar su tarjeta de embarque—. Seis D.

—Gracias. —Dobló la esquina y se detuvo en seco al ver a Ryan en el asiento de al lado. No podía ser. ¿Qué jugarreta era aquella? Miró hacia atrás para ver como cerraban la puerta. ¿Sería cosa de Valerie? Sin poder asegurarlo no podía irse. Volvió a mirar a Ryan que cogió la revista de enfrente para hojearla. Sin entender nada se acercó lentamente. Él levantó la vista hacia ella mirándola de arriba abajo y tensándose imperceptiblemente, lo que la mosqueó. Pero cuando sus ojos coincidieron se dio cuenta de que no la reconocía y sintió que se le retorcía el corazón. —Ese es mi sitio.

—Oh…—Se levantó y se hizo a un lado. El olor de su colonia casi la hizo llorar y sin poder evitarlo respiró hondo cerrando los ojos.

—¿Se encuentra bien?

Su voz la estremeció, pero se obligó a abrir los ojos para mirarle y

asintió. —Sí, es que me da miedo volar.

—No debe preocuparse, es el transporte más seguro que existe.

Mientras se sentaba fue consciente de que la revisaba de arriba abajo.

Nada que ver con el día que la conoció porque ese día ella llevaba unos vaqueros y una camiseta azul. Todo en la Cristine actual decía que no le sobraba el dinero, pero como era un viaje largo no había podido resistir elegir primera. Le miró de reojo mientras dejaba el bolso al lado de la ventanilla. —

¿No quiere que se lo suba al compartimento? —preguntó él con una agradable sonrisa en el rostro.

—No, gracias —susurró.

Él se sentó a su lado sin dejar de observarla. —¿Nos conocemos?

—No, no lo creo. —Miró por la ventanilla pensando que aquello tenía que ser una broma. ¿Qué hacía allí? Aquel vuelo iba a Londres y allí cogería un enlace a Edimburgo. ¿Para qué iba a Europa?

—Es que tengo la sensación de que la conozco. —Volvió la cabeza y se miraron a los ojos durante varios segundos. —¿Seguro que no nos hemos visto antes? —preguntó con la voz ronca.

—No. ¿Viaja por trabajo? —preguntó mirando su traje gris hecho a medida.

—Sí, tengo una reunión en Londres.

—¿No me diga? —preguntó con ironía. Cuando se dio cuenta de lo que había dicho gimió por dentro.

Él parpadeó sorprendido. —Pues sí. Tengo una reunión importantísima.

—Apostaría que es la más importante de su vida —dijo sin poder evitarlo. ¿Pero qué le pasaba? Cristine cierra la boca. La cara de sorpresa de Ryan cada vez era más evidente.

—Pues no perdería la apuesta.

—¿En qué trabaja? Yo diría que en… —Abrió los ojos como platos.

—Algo de tecnología.

—¿Cómo lo sabe? —preguntó cada vez más mosqueado.

—No tiene pinta de abogado.

—¿Seguro que no nos conocemos?

—Seguro. —Con ganas de gritar miró al frente donde la azafata revisaba que se hubieran puesto el cinturón. Ella de la sorpresa no lo había hecho. La azafata se agachó casi plantándole las tetas a Ryan ante la cara y dijo —El bolso tiene que ir arriba.

La fulminó con la mirada. —Lo necesito aquí.

—Muy bien.

Ryan no salía de la sorpresa cuando la vio alejarse. —¿Cómo lo ha

hecho? A veces se ponen muy pesadas con eso. Depende de la compañía lo permiten o no.

—Pues aquí lo permiten. Se habrá equivocado. —Cogió su bolso y lo revisó casi con desesperación. Al ver el libro que había robado en una de las tiendas del aeropuerto de la que pasaba corriendo casi llora de alivio y lo abrió a toda prisa. Al ver que las letras estaban al revés se sonrojó girándolo e hizo que se concentraba en él.

—¿Es interesante? Al parecer ya va por la mitad, aunque está nuevo.

—Ya lo había empezado pero el otro me lo dejé en casa

—¿Así que lo ha vuelto a comprar? —preguntó incrédulo—. Sí que debe gustarle.

Exasperada volvió la cara hacia él. —¿No tiene nada que hacer?

¿Como coger el ordenador y revisar ese prototipo tan importante que tiene que mostrar en Londres?

—¿Cómo sabe eso? —Ahora sí que le había mosqueado.

—Bah, todos los que son como usted son iguales.

—Le aseguro que hay pocos como yo.

Eso era cierto. Intentó hacer que leía, pero él no le quitaba ojo. Bueno, ya se daría por vencido. Menuda tortura tenerle allí. ¿Pero qué rayos estaba pasando? ¿Sería una coincidencia? A ver si la chiflada esa estaba en el avión.

Se concentró y no, allí no había más bruja que ella. Ella y la del asiento del otro lado del pasillo que miraba a Ryan sin ningún disimulo como si quisiera comérselo allí mismo. Eso le hizo recordar el día que se conocieron y volvió la cara hacia la ventanilla con la mirada perdida. Recordó como su corazón casi salta de su pecho al verle por primera vez y la alegría que la llenó. Y

todo era mentira.

—¿Está bien? Parece triste.

Gruñó por dentro. Para no querer nada con ella en el pasado hasta que se acostaron ahora le veía muy interesado. Se le cortó el aliento. ¿Y si se había equivocado y Eloisa no les había influido para enamorarse? ¿Y si realmente era su pareja? Bueno, esa no había sido la única razón para apartarle de su vida, él sufría por como esa zorra manipulaba su mente.

Volvió el rostro hacia él lentamente y esos ojos la estremecieron de arriba abajo. Su corazón lloró de anhelo y debió mostrarlo en sus ojos porque este carraspeó enderezándose. —Voy al baño.

Ah, que huía de ella. Todo se ponía en su sitio. Sus dientes rechinaron mientras se alejaba. Es que de verdad le ponía la miel en los labios para después pegarle el hachazo.

—Chiss… —Miró a la chica del otro lado del pasillo que se acercó.

—Te cambio el sitio.

Lo que le faltaba por oír. —¿Cómo has dicho?

—Pasa de ti, dame una oportunidad.

—¿Que pasa de mí? —preguntó con una sonrisa en los labios mientras por dentro quería lanzarle un rayo que la partiera en dos y la calcinara. No quedarían ni las raspas. ¡Era suyo! Recordar que ahora para él no era nadie le puso el estómago del revés. ¿Y si se acostaba con otra?

¡Querría morirse! Uy, como se enterará de quienes eran iban a pasar a la lista de decesos. Los celos la recorrieron tensándola con evidencia hasta adquirir un tono verde muy llamativo.

—¿Estás bien? —preguntó la muchacha.

La fulminó con la mirada. —Mil pavos si nos besamos.

Entrecerró sus ojos castaños. —Sigue soñando. Ese es de primera y tú… Mejor no te lo digo.

—¿Entonces trato hecho?

—¿Tienes los mil pavos?

Sin pensar le mostró el Cartier que había pertenecido a su madre. —

¿Los tienes tú? —Le enseñó una pulsera de diamantes. —Yo quiero efectivo.

—Hecho.

Ryan regresó del baño y receloso se sentó en su asiento. —Ya no dejan ir al baño así que vamos a despegar.

—Perfecto —dijo entre dientes—. A ver si nos largamos de una maldita vez. Tengo algo de prisa.

—Pues aún te queda.

—Muy gracioso.

—Pues no es mi punto fuerte, la verdad.

—Lo sé.

Al darse cuenta de lo que había dicho gimió y él la miró fijamente tensándose. —¿Eres policía? Si lo eres debes decírmelo.

—No, no soy policía —susurró acercándose—. Cielo, nos están mirando.

Él miró hacia atrás y le espetó a la chica. —¿Querías algo?

Se puso como un tomate. —No.

Cuando se giró casi rozó su nariz con la suya y se le cortó el aliento separando los labios sin darse cuenta. Ryan los miró con deseo. —Me conoces.

—No, qué va —dijo sin darse cuenta de que su respiración se agitaba y que se acercaba más hasta que sus labios casi se tocaron.

Él cerró los ojos como si el deseo le recorriera y en ese momento el avión empezó a moverse y las azafatas dieron instrucciones. Al darse cuenta de lo que estaba haciendo Cristine se alejó. Al no sentir su aliento él abrió los

ojos y sonrió irónico. —¿Vas a contarme de qué me conoces?

—De nada. Ya te lo he dicho.

—Me has llamado cielo. ¿Nos hemos acostado?

Tragó saliva. —Deberías hacer caso a las azafatas, nunca se sabe cuándo puedes necesitar sus consejos.

—¿Como en un aterrizaje de emergencia? —Vio en sus ojos la sorpresa y él la cogió por la muñeca. —Desde que te vi entrar en el avión te reconocí. No eran sueños. Era lo que me ocurrió en esos meses que no recuerdo.

—No sé de qué me hablas.

—Eres bruja.

—Ryan cierra la boca.

La sorpresa en su rostro fue evidente y se dio cuenta de que había metido la pata hasta el fondo. —Hostia, es cierto. Todo lo que soñaba es cierto. ¡Estás embarazada! —Él soltó su mano como si le quemara y volvió la vista al frente totalmente pálido.

—Cariño, tranquilízate. —Preocupada tocó su brazo. La fulminó con la mirada. —Lo hice por tu bien.

—¿Por mi bien? ¿Sabes lo que es despertarse en un maletero sin saber lo que ha ocurrido? ¿Darte cuenta de que han desaparecido meses de tu vida

y tener unos sueños de lo más extraños? ¡Nena, he perdido más de treinta millones de dólares! ¡Los dejé en el apartamento!

Gimió mirando a su alrededor. Todos les estaban observando. —Nos miran.

—¡Me importa una mierda!

La azafata se acercó aún con el chaleco salvavidas en las manos. —

¿Ocurre algo?

—Se altera un poco en los aviones.

—¿Qué pasa? ¿No puedo discutir con mi mujer? —Su corazón se calentó porque la llamara así. —¡Estamos en un país libre!

—Señor, debe calmarse, está asustando al pasaje.

—Ryan cierra la boca.

—¿Ryan? —La azafata les miró de una manera que no le gustó nada.

—En la lista de pasajeros se llama Paul Wagner.

La miró a los ojos. —Es su segundo nombre. Le llamo así para no confundirle con su padre.

—Ah. —Miró a Ryan de nuevo. —Cálmese o tendré que dar parte.

Él gruñó mientras se alejaba. —Que bien mientes.

—Como tú.

Se quedaron en silencio varios minutos y el avión ascendió. Cristine le miró de reojo. —¿A dónde vas?

—Hay una pieza en Londres que me interesa. Un encargo.

Ella chasqueó la lengua. —Un día te van a pillar.

—¿Y a ti qué te importa? —preguntó molesto en voz baja—. Porque te importó una mierda lo que me pasara. Simplemente me diste la patada.

—Intentaba protegerte. Todo te estaba superando.

Él apretó los labios. —Esa mujer…

—No sé nada de ella. Desaparecí como tú.

—¿Y nos volvemos a encontrar? ¿Así?

—Es extraño, ¿no? —Apoyó el codo en el reposabrazos comiéndoselo con los ojos. —Yo también lo he pensado.

Miró sus labios antes de tensarse con fuerza. —Estás invadiendo mi espacio.

Bufó colocándose bien. —Es que te he echado de menos.

—Solo han pasado dos semanas.

—Una eternidad. —Le miró de reojo y preguntó insegura—. ¿Me has echado de menos?

—No te recordaba —respondió con burla.

—Qué carácter tienes. ¡Lo hice por tu bien! ¿Crees que no lo he pasado mal? Renuncié a ti…—Sus ojos se llenaron de lágrimas y Ryan miró su perfil. Avergonzada intentó evitarlo, pero una lágrima cayó por su mejilla y se pasó la mano por ella rápidamente para borrarla.

—¿No lo hiciste porque intenté hacerte daño de nuevo?

Vio el miedo en sus ojos. —¡No, fuiste manipulado! Cariño tú no hiciste nada, ¿me crees?

Suspiró como si estuviera agotado. —Nena, lo siento.

Indecisa preguntó —¿De veras?

Él cogió su mano y entrelazó los dedos. Tocarle de nuevo fue la mejor sensación del mundo y se miraron a los ojos. —No vuelvas a hacerlo. No vuelvas a alejarme. Júramelo.

—Te lo juro. —Se quedaron unos minutos en silencio. —Lo siento, pero si esto no es real…

—Shusss, no digas eso. —Se acercó y besó suavemente sus labios. —

Es muy real. —Acarició su mejilla.

—No podemos ignorar que nos ha manipulado en otras cosas, Ryan.

Es una posibilidad muy real.

—Pues nos enfrentaremos a eso cuando llegue el momento.

—¿Lo recuerdas todo?

—En estos días no podía cerrar los ojos sin dejar de soñar en lo que había ocurrido una y otra vez. Creo que sí. —Sonrió. —¿Estás bien? ¿El bebé está bien?

Cristine sonrió. —Sí.

Entonces él frunció el ceño. —¿A dónde vas?

—A Escocia. Cerca de Edimburgo. Tessa me necesita. Esa zorra le ha hecho daño, seguramente porque no me encuentra y sabe que iré a ayudar a mi amiga.

Él se tensó. —No quiero que vayas.

—Tengo que ir. Tessa es como una hermana para mí. Yo la he metido en esto.

—Ahora no sabe dónde estamos, si desaparecemos…

Apartó la mano. —No me pidas eso. No pienso abandonarla.

—A mí me abandonaste. —Sonrió con ironía. —Que gilipollas soy, está claro quién es realmente importante en tu vida y yo no te importaba lo suficiente como para luchar por lo nuestro. Menuda putada volver a encontrarme, ¿no? Por eso te comportaste como una borde conmigo, para alejarme y que no te hablara. —Volviendo la vista al frente apretó las mandíbulas. —Tienes razón, esto no iba a llegar a ningún sitio.

—Pero Ryan…

La fulminó con la mirada. —Este tema está zanjado.

Sin aliento vio como levantaba la mano hacia la azafata que se acercó de inmediato. —¿Si, señor Wagner?

—¿Habrá otro sitio por ahí? No me importa si no es en primera.

La azafata la miró de reojo antes de asentir. —Venga conmigo.

—Te estás comportando como un niño.

Él se levantó cogiendo del compartimiento de arriba un maletín. —

Que tengas buen viaje.

—Ryan, por favor. No lo entiendes. —Angustiada cogió su mano. —

Son como las hermanas que nunca tuve.

—Pues quédate con ellas. —Soltó su mano con desprecio y siguió a la azafata.

La chica levantó una ceja alargando la mano y mostrando un montón de billetes, pero ella la ignoró tapándose la cara intentando no llorar. No le extrañaba que estuviera furioso con ella. Le había abandonado y ahora iba a ayudar a una amiga. Si huyeran juntos podrían tener una vida. Se le cortó el aliento. Lejos de esa mujer ambos seguían sintiendo lo mismo. ¿Y si no era su imaginación? ¿Y si era su hombre realmente? Eloisa no estaba allí para influirles. A no ser… Se desabrochó el cinturón a toda prisa y salió al pasillo caminando hacia atrás rápidamente. Fue mirando los asientos mientras

avanzaba y le vio al lado de una mujer de unos cincuenta años que parecía encantada de que estuviera allí.

—Tiene que estar cerca —dijo sin aliento.

Él gruñó levantando la vista hacia ella. —Tienes que regresar a tu sitio.

—Tiene que estar cerca para influirte. Por eso estaba en el tejado, por eso ocurrió lo de los Hamptons y lo del avión, ¿no? —Se agachó a su lado.

—Cariño, ahora no puede influirnos porque no está aquí y seguimos sintiendo lo mismo.

A él se le cortó el aliento. —¿Qué intentas decir? ¿Que es real? ¿Que me voy a sentir así el resto de mi vida?

Miró de reojo a la mujer que estaba poniendo la oreja y Cristine tiró de él pero no se movió. Exasperada dijo —Quiero hablar contigo a solas.

—Y una mierda. No vaya a ser que luego tenga lagunas.

—Serás desconfiado. —Se acercó y susurró a su oído —A no ser que sea un hechizo de amor.

Se miraron a los ojos. —¿Y cómo sabremos que no es así?

Sonrió radiante. —Porque si lo intento y no funciona es que ya estás comprometido de esa manera, ¿lo pillas?

Él asintió y ambos miraron a la mujer que estaba al lado. Esta se

sonrojó por el escrutinio mientras Cristine murmuraba por lo bajo el hechizo.

—¿Ocurre algo?

Cristine miró a uno y luego al otro. —No lo sé. Ryan, ¿ocurre algo?

Él juró por lo bajo. —No, nena. No ocurre nada. Pero nada de nada.

Jadeó llevándose la mano al pecho y la decepción de que estuviera hechizado hizo que sus ojos se llenaran de lágrimas. —Nena…

Sollozó corriendo hacia el baño y él juró por lo bajo. —¿Qué ocurre?

—preguntó la mujer.

—Una crisis de pareja —respondió siguiéndola.

—Pobrecita.

La puerta del baño estaba cerrada pero no le costó nada abrirla.

Cristine estaba de espaldas llorando a lágrima viva y él apretó los labios entrando en el lavabo para abrazarla por la espalda pegándola a su torso. —

No llores.

—Soy idiota, al encontrarte de nuevo, por un momento creí…

—Que era el destino. —La besó en la sien.

Sollozó desgarrándole el alma. —Sí, qué tonta.

—¿Recuerdas cuando te dije que esto tenía que ser real? —Ella asintió. —Sigo pensando lo mismo. Me importa poco que sea un hechizo.

Para mí es real y para ti también. Vamos a tener un hijo, cielo. ¿Hay algo más

real que eso?

Se volvió entre sus brazos y le miró a los ojos, pero de repente frunció el ceño. —Tengo que encontrarla.

—¿Qué?

—Si la encuentro podré sacarle el hechizo a hostias y así lo repetiré cuando la palme.

—Porque la va a palmar.

—¡Claro que sí! —De repente parpadeó. —¿Pero qué estoy haciendo?

Soy la mediadora. Mi obligación es cargarme a esa zorra y he huido como una cobarde. Que Valerie ordenara que no la tocara no significa que ahora no pueda hacerlo. Le ha hecho daño a Tessa. Si la mato se romperá el hechizo que la mantiene enferma. —Puso cara de sádica. —Ahora ya no la libra nadie.

—Nena, tienes cara de loca.

—Pero tengo que encontrarla… ¿Dónde estará?

—Pensará que estás conmigo.

Sus ojos brillaron. —Claro, ella no puede saber que no estamos juntos. —De repente sonrió. —Cariño, ¿qué tal si dejas que detengan al fantasma?

—¡Será broma!

—Luego yo te suelto.

—¡Y una leche!

—Si tu foto sale en los periódicos vendrá como las moscas a la mierda.

—Una mierda, eso es lo que es estar en prisión.

—¿Has estado en prisión? —preguntó impresionada.

—No, pero mi padre entraba y salía mucho. ¡Te aseguro que no le gustaba nada! Además, tengo un curriculum limpio como una patena. Jamás me han detenido, por eso puedo moverme con toda libertad. Nena, después de esto tendría que dejar mi trabajo. ¡Estaría fichado por la policía de medio mundo! —exclamó horrorizado.

—Por favor… —Puso morritos. —Por nosotros.

—¿Me pegas la patada y ahora tengo que cambiar mi vida por ti? ¿Tú lo harías por mí?

—Claro que sí. —Hizo una mueca. —Bueno… no puedo, nací así.

—Nena…

—Por un robo de algo de poca importancia.

—¡Soy el Fantasma! —dijo indignado—. ¡No saldré de una prisión de máxima seguridad en la vida! Ni tus brujas me sacarían de allí.

—Sí que te sacarían, pero claro igual deberíamos mostrarnos demasiado.

—¡Ah… que vosotras no os podéis mostrar y yo sí! —dijo alterado.

—Cariño, estoy intentando encontrar una solución.

—¡Pues piensa en otra cosa!

Apretó los labios dándole vueltas. —Tiene que estar cerca de Tessa para hacerle daño de esa manera.

—Muy bien, nena… Pero eso la otra gemela ya lo sabrá, ¿no?

—¡No lo sé! —Se llevó las manos a la cabeza. —No tenía que haberme ido.

—Y no tenías…

Le fulminó con la mirada. —No termines esa frase.

Él sonrió cogiéndola por la cintura para pegarla a su cuerpo. —Te quiero.

Se sintió como si le regalara la luna y acarició su cuello mientras susurraba —Y yo a ti, mi vida.

Ryan acarició su cintura y sus manos de repente estuvieron en su trasero. Ella levantó una ceja haciéndole sonreír y él dijo con voz ronca —La otra vez no quisiste hacerlo aquí, pero ha pasado mucho tiempo.

Se sonrojó. —Es que era mi primera vez.

La pegó a él y Cristine al sentir su miembro endurecido creyó que se moría de la impresión. —Porque eres mía y que no se te olvide nunca. —Se apropió de su boca besándola tan intensamente que ella gimió aferrándose a su cuello. Creía que no iba a sentir ese placer de nuevo y tan ansiosa como él dejó que la sentara sobre el lavabo.

Tres golpes en la puerta les interrumpieron y ambos miraron hacia allí con la respiración agitada. —Van a obligarme a que el agente de a bordo les arreste —dijo la azafata lo suficientemente alto como para que la oyera medio avión.

Cristine se puso como un tomate. —¿Es idiota?

Su hombre reprimió la risa bajándola del lavabo. —¡La he oído!

¡Salgan de ahí!

—Vamos, nena. No queremos que nos arresten.

Gruñó yendo hacia la puerta y la abrió de malos modos pasando ante la azafata. —Reprimida.

Esta jadeó. —Descarada.

—Borde.

—Eh, eh… —dijo Ryan intentando poner paz—. Enseguida nos sentamos, señorita. Nos estábamos reconciliando.

—Pues lo hacen en su casa como todo el mundo.

Al ver a un asistente de vuelo tras ella Cristine se cabreó. —Como si vosotros dos no os lo hubierais montado en el baño mil veces. —Señaló al tipo. —Por cierto, ¿sabes que su mujer está embarazada?

La azafata asombrada se volvió. —¿Pero qué dice esta loca?

—Cielito, te lo iba a contar.

—¿Es verdad? —chilló medio histérica.

Ryan reprimiendo la risa cogió su mano y tiró de ella. —Vamos antes de que salten los fuegos artificiales. —De la que pasaba cogió su maletín y caminaron a primera. Se sentaron en su sitio riendo. En ese momento llegó otra azafata y le ofreció una copa. —Un zumo para mí —dijo ella.

—Un whisky.

—Enseguida.

Él se volvió para mirarla a los ojos. —Así que ves cosas.

—Tengo cierta facilidad para ver los pecadillos de la gente. Lo demás lo sueño. Privilegios de la mediadora.

—Pero conmigo…

Negó con la cabeza. —Bien engañada que me tenías.

Él se echó a reír y la besó en los labios. —Es que soy buenísimo en lo

mío.

—Eso no tiene nada que ver, chato. —Se encogió de hombros. —A veces pasa y a veces no.

—Dame un ejemplo.

Sonrió maliciosa. —Pues la tía que hay detrás de ti hace lo mismo que tú. A menor escala, claro.

—¿De veras?

—Le ha robado el dinero de la cartera a la mujer que tiene al lado.

—¿Qué más?

—¡Ryan!

—Es curiosidad.

Divertida miró a su alrededor y perdió la sonrisa poco a poco. —Un hombre que hay ahí atrás ha matado a su mujer. Está huyendo.

—Joder nena… ¿Estás segura? —Asintió mirando al frente. —¿Y no vamos a hacer nada?

—¿Qué quieres que haga? ¿Le digo al policía del avión que simplemente lo sé? Eso nos expondría.

Él entendió. —A las brujas.

—Exacto. Mi trabajo es controlar que con sus acciones no revelen

nuestra existencia como el trabajo de Mara es predecir catástrofes que puedan interferir en el futuro de nuestra especie. Ella es el oráculo. Ya la conocerás, seguro que está en el castillo si Tessa está tan mal.

Preocupada apretó los labios y él cogió su mano. —Se pondrá bien.

—Esto es culpa mía.

—¡Imbécil! —escucharon al fondo del avión.

La azafata les sirvió las bebidas y caminó rápidamente hacia allí haciendo que todos los pasajeros miraran hacia atrás. Ryan bebió reprimiendo la risa y cuando tragó dijo —Has provocado otra crisis.

—No tiene gracia. —Al escuchar los gritos de la azafata sonrió maliciosa. —Bueno, sí la tiene.

Ryan se echó a reír y se acercó para besar sus labios. —Nena, eres la mejor.

—¿Eso crees? —preguntó dudosa.

—¿Quién quiere una mujer normal cuando tengo a una que es mil veces mejor?

Sus preciosos ojos brillaron de la alegría. —Nunca me he sentido demasiado orgullosa de ser como soy.

—¿Pero qué dices, nena? —Perdió la sonrisa poco a poco. —Cristine, eres tan especial como única. Eres la mediadora, eres la ley. Y ahora vamos a

buscar la manera de que ese cabrón no salga de este avión.

Capítulo 12

Mientras el hombre esposado gritaba que él no había hecho nada ellos sonrieron saliendo del avión. No había sido difícil que le detuvieran porque cuando se durmió ella fue al baño y mentalmente sacó la cartera de la chaqueta de su compañero y se la metió en el bolsillo. Un registro tres horas después y el policía del avión le detenía. Solo tuvo que decirle a una azafata que tenía una gota de sangre en la camisa y que tenía cara de asesino para que ella corriera al policía que llamó a la base. El pobre no entendía cómo le habían descubierto y no dejaba de gritar que no había hecho nada.

Ryan la besó en la sien. —Muy bien hecho, nena.

—Gracias amor.

—Esa habilidad tuya me vendría muy pero que muy bien en mi profesión.

—Muérdete la lengua.

Él se echó a reír y cogió su mano saliendo de la zona de recogida de equipajes. Cuando se abrieron las puertas se quedó de piedra al ver a las gemelas ante ellos. —Pero…

Ambas chillaron de la alegría y más al ver a Ryan que tiró delicadamente de ella intentando que saliera de su estupor. —¿Pero tú no estabas enferma?

No le hicieron ni caso mirando a Ryan. —Menos mal que estás aquí

—dijo Valerie—. No estaba muy segura de que lo del bolso hubiera funcionado.

—¿Bolso?

—Es muy largo de contar.

—¿Pero qué pasa? —preguntó atónita mirando a Tessa de arriba abajo hermosísima con un vestido rosa—. Te veo muy bien, amiga.

—¿Amiga? A las amigas no se las deja tiradas, guapa.

—¡Necesitaba espacio!

—¿Y él?

—A él me lo he encontrado en el avión.

Ambas dejaron caer la mandíbula del asombro. —Nos estás metiendo una trola.

Negó con la cabeza antes de sonreír pegándose al brazo de Ryan y

mirándole con amor. —Tiene que ser el destino.

Las hermanas se miraron incrédulas. —Todo esto es muy raro.

—Y que lo digas —respondió la sacerdotisa—. Venga, regresemos que mi abuela ya está lo bastante preocupada.

—¿Y eso por qué? —preguntó Cristine.

—Porque tenemos a Eloisa en la mazmorra y no deja de dar por saco

—respondió Tessa antes de sonreír a Ryan—. ¿Qué tal, Ryan? No le guardarás rencor a Bob, ¿verdad?

La miró con desconfianza. —¿Por qué iba a tener que guardarle rencor?

—No, por nada.

—Hay algo que no recuerdo, ¿verdad?

—Nada, rocecillos tontos. Tenía que meterte en el portaequipajes del coche y te resististe un poco.

—¿No me digas? —preguntó entre dientes.

—Pero pelillos a la mar que todo está olvidado.

—Tenemos el avión en la pista —dijo Valerie—. Vamos. No perdamos más tiempo.

Cristine y Tessa se miraron siguiéndola. —¿Cómo la encontrasteis?

—Vino a nosotras. Influyó en las brujas para intentar una rebelión contra Valerie.

—¿Qué?

—Todo era para que las brujas te buscaran. Enseguida te lo contamos.

El fuego de la verdad no la ha dejado mentir y ya lo sabemos todo.

—Estoy impaciente por escucharos —dijo Ryan.

Tessa apretó los labios y Cristine supo que no serían buenas noticias aunque por supuesto ya lo sabía. Apretó la mano de Ryan y él la acercó a su cuerpo para pasar el brazo por sus hombros como si quisiera protegerla. —

Todo va a ir bien —dijo él intentando reconfortarla.

Forzó una sonrisa. —Claro que sí, amor.

Entraron en el castillo mientras Martin mantenía la puerta abierta.

Este le guiñó un ojo robándole una sonrisa, pero al ver a la abuela se tensó de nuevo recordando por qué estaba allí. Saludó a la antigua sacerdotisa y a Madeleine que después de abrazarla le susurró —Tranquila, todo irá bien.

Valerie ya está preparada.

Asintió alejándose sin soltar la mano de Ryan. —Cielo, ella es Madeleine, prácticamente ha sido como una segunda madre para mí.

—Es un placer conocerla, señora.

—Uy, qué guapo… Un bribón muy apuesto.

Ryan rio por lo bajo. —Gracias.

—He visto un collar que es una preciosidad. Los sistemas de seguridad modernos se me escapan, pero si pudieras…

—¡Madeleine! —exclamó la abuela escandalizada.

—¿Qué? No es un delito contra la naturaleza. No seas quisquillosa que sé que también a ti te ha encantado. Lo compartiré contigo.

Las gemelas reprimieron la risa. —Dejemos eso para después —dijo la sacerdotisa—. Tenemos trabajo.

Un grito en alguna parte de la casa les tensó. —Ya está otra vez —

dijo Tessa furiosa.

Dos de sus brujas salieron de un pasillo y una gritó —¡Mariana se ha tirado sobre Judith! ¡Están intentando separarlas, pero no pueden!

Valerie iba a intervenir, pero ella se interpuso. —Lo haré yo, es mi trabajo.

—He intentado atar sus poderes hasta que llegaras, pero no ha sido posible atar su influencia sobre las demás. No sé si podrás con ella.

—Te aseguro que sí. Solo tengo que hacer lo contrario a lo que pienso. —Miró a Ryan. —Quédate aquí. Estarás seguro al lado de ellas.

—Nena…

—Todo irá bien. —Se volvió y muy tensa caminó hacia el pasillo. Las gemelas la siguieron en silencio. Abrió la puerta que daba a la mazmorra y bajó los escalones de piedra. Cuando llegó abajo vio que las cuatro brujas se habían enzarzado en una pelea y sorprendentemente se tiraban de los pelos como si fueran humanas normales y corrientes. Levantó una ceja volviendo la cabeza hacia la pared donde Eloisa estaba engrilletada con lazos de fuego y esta se reía con una maldad que le puso los pelos de punta. El dolor que sufría había hecho que su rostro envejeciera al menos veinte años y la mujer engrilletada a su lado se había consumido casi totalmente sin dejar de gemir.

Era evidente que ya había sufrido suficiente y ya era hora de dejarla ir.

Extendió la mano y una bola de luz salió de ella impactando en la mujer que abrió los ojos como platos antes de que expirara su último aliento dejando caer la cabeza sobre su pecho. La pelea se detuvo en el acto y las brujas palidecieron al verla. —Fuera de aquí —dijo fríamente.

Las brujas salieron corriendo escaleras arriba casi arrollando a la sacerdotisa. La risa de aquella loca se hizo más fuerte y sus ojos se encontraron. —Has venido.

—Has estado muy ocupada, Eloisa.

—Me han mantenido con vida solo para alargar todo lo posible ese amor que sientes. En cuanto muera desaparecerá y no quieren hacerte sufrir.

—Rio como una desquiciada. Era evidente que el dolor le había quitado la poca cordura que tenía. —Pero no saben algo.

—Ilumíname.

—Ese no es el hechizo y esta es mi venganza. —La estrella que colgaba en su cuello lo rajó de parte a parte y Cristine gritó cuando la sangre empezó a manar manchando su pecho. Intentó acercarse, pero las chicas la cogieron por los brazos para impedírselo y a medida que su vida se escapaba Cristine sintió como su amor se iba. Gritó desgarrada dejándose caer de rodillas y de repente se sintió vacía. Un vacío tan aterrador como doloroso.

Al pensar en Ryan no sintió absolutamente nada y levantó la vista hacia Valerie que sonrió. —Todo se arreglará.

—¿El qué se arreglará?

Tessa se agachó a su lado. —Enseguida volverás a amarle.

La miró sorprendida. —Sí, eso era lo que habíamos pensado, ¿no? —

preguntó algo ida—. Pero no es mi destino. Como no era mi destino ser mediadora.

—Lo he pensado mucho durante todos estos días. Tu madre tenía el poder de ceder sus poderes a quien considerara conveniente y tú eres esa persona —dijo Valerie—. Así que sí que era tu destino.

—¿Eso crees?

—Y Ryan es tu hombre —dijo Tessa acariciando su espalda—. Es tu hombre y haremos que vuelvas a amarle como antes.

—Pero si no le amo ahora…

Las hermanas se miraron preocupadas. La ayudaron a levantarse y subieron las escaleras. Ryan estaba allí esperándola impaciente. —¿Preciosa?

¿Estás bien? —preguntó muy preocupado.

Su amiga se tensó con evidencia y levantó la vista hacia él. Ryan alargó la mano para tocarla, pero ella se apartó mirándole asustada. —

¿Cristine? —preguntó él pálido.

—Lo siento, lo siento mucho pero no puedo. —Salió corriendo dejándoles a todos sin habla cuando escucharon un grito desgarrado en el hall.

—¡Id a buscarla! —gritó la sacerdotisa.

—¿Qué está pasando? —preguntó Ryan muerto de miedo.

—Que no te ama, Ryan —dijo Tessa suavemente.

—¡Pero ibais a hacer que ocurriera! ¡Ibais a hacerlo!

—Ella no quiere —dijo Valerie—. Se ha dado cuenta de que no eres su hombre y tiene miedo de atarse a ti y perder a su verdadero amor.

—¿Su verdadero amor? —preguntó incrédulo—. ¡Soy su hombre!

—No, no lo eres. Todo formaba parte del hechizo y ahora eso que os

unía no existe.

—Pero yo la amo —dijo impresionado dando un paso atrás.

—Puede que te hayas enamorado de ella. Eso no lo dudo, pero su hombre está por ahí. Es el hombre al que está destinada y ese es evidente que no eres tú. No haré nada que ella no quiera.

Él se llevó las manos a la cabeza volviéndose y los ojos de Tessa se llenaron de lágrimas por su dolor. —Pero ella quería antes.

—¡Antes de ser consciente de la realidad! ¡De estar obnubilada por un amor que era ficticio, hermana!

La abuela apretó los labios. —Esta situación es muy delicada.

Debemos esperar a ver qué decide ella. Igual recapacita, al fin y al cabo van a tener un hijo.

—¡Ya ha decidido! —gritó Ryan.

Madeleine dio un paso hacia él y le acarició el hombro haciendo que se volviera. —Podremos hacer que la olvides.

—¡No! ¡No quiero olvidarla! ¡Y ella no va a olvidarme a mí! ¡No me toquéis! —Las brujas se le quedaron mirando. —¡Ni me miréis!

—No haremos nada que no quiera ninguno de los dos, ¿de acuerdo?

—dijo Valerie intentando calmarle—. Ahora voy a buscarla. Hablaremos de ello.

—Yo hablaré con ella. —Fue hasta el hall y pasó ante el mayordomo que muy tenso le abrió la puerta.

—Colina arriba, señor. Cuando era niña iba a dibujar o a pensar al lago. Es su refugio y siempre le llevaba la merienda allí.

—Gracias —dijo entre dientes saliendo del castillo.

Cuando llegó a lo alto de la colina vio a su derecha un pequeño lago.

Ella estaba sentada sobre la hierba mirando el agua y se le retorció el corazón porque su rostro reflejaba una profunda tristeza. Apretó los puños pensando que si tuviera a esa zorra en sus manos la mataría y caminó hacia ella.

Cristine se tensó viendo de reojo como se acercaba, pero no era justo para él que simplemente huyera, sabía que tenían que hablar. Iban a tener un hijo y era lo menos que le debía después de todas las perrerías por las que había pasado desde que había tenido la desgracia de conocerlas. Él se sentó a su lado y Cristine susurró —Lo siento, no quería esto, pero...

—No tienes la culpa de lo que ha pasado.

Insegura le echó un vistazo. —¿Cómo te sientes tú?

—Exactamente igual que antes de que bajaras esas escaleras. Te sigo amando de la misma manera.

La sorpresa en sus ojos fue evidente. —¿De veras?

Él sonrió. —¿Tan difícil es de creer que me haya enamorado de ti?

Se echó a llorar tapándose el rostro y él la abrazó por los hombros pegándola a su pecho. —No llores. Odio verte llorar. —La besó en la coronilla.

—Haré que lo olvides.

—¡No! —La cogió por las mejillas. —Me lo prometiste. Juraste que no me apartarías de nuevo.

Angustiada susurró —No puedo continuar con esto. Está ahí fuera.

—¿Prefieres esperar a otro hombre que tenerme a mí?

—Sí —respondió dejándole de piedra—. Me debo a él.

—¡Eres mía! —gritó perdiendo los nervios.

Una lágrima cayó por su mejilla. —No lo soy y no lo seré nunca.

—¡Pues no vas a librarte de mí! —gritó cortándole el aliento.

—Ryan, no lo entiendes.

Se levantó fuera de sí. —Entiendo que después de hacer que te ame me das la patada por otro que ni conoces. ¿Acaso me equivoco en algo? —

Impotente no pudo replicarle. —¡Vas a tener un hijo mío! —gritó desgarrado antes de señalarla—. Haré que me ames. ¡Te juro por lo más sagrado que me amarás! ¡Así que vete haciéndote a la idea!

Sollozando vio como se alejaba hacia el castillo y observó el agua con la mirada perdida. Sus amigas se sentaron a su lado en silencio y las tres

levantaron el rostro para que les diera la luz del sol en la cara. —Me gusta —

dijo Tessa.

—Y te ama.

—No es él.

—¿Y si no le encuentras?

—Entonces mi destino es que esté sola.

—Muchas tienen otros hombres.

—No es amor de verdad. ¿Recordáis las conversaciones que teníamos de niñas? ¿Cómo nos sentiríamos al encontrarle?

—Te aseguro que los sueños son más bonitos que la realidad. Valerie y yo tuvimos algunos problemillas con nuestros hombres, ¿sabes?

—Pero estabais destinados. —Eso no pudieron negarlo. —No es justo para él. Nunca le amaría como se merece. Y me debo a mi hombre esté donde esté. Le he traicionado.

—¿Y si es un idiota como lo fue nuestro padre? —preguntó Tessa—.

A Ryan le tienes ahí.

—Quiero sentir lo mismo que vosotras sentís por vuestros hombres.

Conformarme con cualquier otra cosa no es justo para nadie. Y ya ha sufrido mucho al interferir en su vida de esta manera.

—Pues vais a tener un hijo. —Valerie la advirtió con la mirada y

Tessa protestó —¿Qué? ¡Es la verdad! ¡Ya nunca saldrá de su vida!

—Podéis…

—Le hemos prometido que no haremos nada que no quiera.

—¿Qué? —preguntó asombrada.

—Como has dicho ya hemos interferido mucho en su vida. Tendrás que hacerlo tú y por lo que hemos oído antes estarías faltando a tu palabra. Y

no se lo pidas a otra bruja porque estarás faltando a mi palabra. A Ryan no se le tocará a no ser que él quiera, he dicho. —Se levantó y se alejó de ella.

—No está enfadada contigo —susurró Tessa—. Es que cree que estás equivocada. ¿Qué más da que el amor sea falso que auténtico? Es amor y en ese momento es real.

—Eso decía Ryan. —Miró sus ojos violetas. —¿Pero cómo te sentirías tú si supieras que Bob realmente no te ama? ¿Que cada vez que te acaricia, que te toca, es porque le han hechizado y que realmente no quiere hacerlo?

Tessa palideció. —Me moriría de la pena.

Cristine se echó a llorar. —Eso es lo que le haría a Ryan. Tiene derecho a olvidarme.

—Pero no quiere olvidarte, cielo. Porque su amor es muy real.

—Le voy a hacer mucho daño y no se lo merece.

—No, no os merecéis esta situación ninguno de los dos. Pero encontraremos la solución, ¿de acuerdo? No te angusties. Venga, necesitas una taza de té. Ya sabes que él té lo cura todo.

Sonrió sin poder evitarlo y dejó que la ayudara a levantarse. —¿Cómo están los niños?

—Preciosos. Ya los verás. ¿Cómo te sientes?

—Extraña. Aunque del embarazo no noto nada.

—Eso está muy bien, pero después del té mejor descansas un poco que tienes que estar agotada.

Se volvió en la cama y un grito la sobresaltó. —Elisabeth Morgana Teresa Stone, tu madre está a punto de soltar cuatro gritos —dijo Marc aparentando estar muy enfadado—. Vuelve a la cama que aún es de noche.

¡Y no, no puedes bajar a la piscina!

—Papi…

—¡Ahora!

—Jo.

Escuchó como se cerraba una puerta y sonrió sin poder evitarlo, pero al cabo de unos segundos la puerta se volvió a abrir muy lentamente. Se sentó

de golpe en la cama y entrecerró los ojos. Vaya, la niña les había salido rebelde. Se levantó a toda prisa y abrió su puerta lentamente para ver a la hija mayor de sus amigos corriendo con su muñeca en brazos hacia la escalera moviendo sus ricitos rubios de un lado a otro. Como una señorita cogió el bajo de su camisón y se dispuso a bajar, pero de repente frunció el ceño y miró hacia ella. Cristine se cruzó de brazos levantando una ceja y la niña forzó una sonrisa haciéndose la loca para regresar corriendo hacia su habitación cerrando de un portazo.

Reprimiendo la risa se volvió para quedarse de piedra porque Ryan estaba sentado en una silla de al lado de la ventana. ¿Pero cuánto tiempo llevaba allí? —Demasiados nombres para una niña.

Cerró la puerta lentamente. —No se decidían. Le pusieron Elisabeth queriendo homenajear a la abuela, pero Morgana era muy importante para Valerie y… ¿Por qué te cuento esto?

—¿Al final le pusieron todos los nombres?

—Marc se ha saltado un par, creo. —Él sonrió divertido. —No tiene gracia, no querían ofender a nadie. No veas el lío de la niña al principio porque algunos la llamaban Elisabeth y otros Morgana. Solo hacía caso si la llamaban por Morgana, así que con ese nombre se quedó.

—Y Valerie contenta.

—Pues sí que para eso es la que manda. ¿Qué haces aquí? No te han asignado otra habitación.

Él suspiró y volvió la cabeza hacia la ventana. Cristine se mordió el labio inferior y se acercó un paso porque era evidente que le había hecho daño. —Ryan…

—Me hiciste creer que por fin pertenecía a algún sitio, nena. Te creí.

Arrepentida se acercó. —Lo siento. Lo siento muchísimo. —Se arrodilló ante él y cogió su mano sin darse cuenta de que sus ojos se llenaban de lágrimas. —Pero sería alargar algo que no es justo para nadie.

—Yo te amo. —Sintió que su corazón se resquebrajaba. —Al fin amo a alguien y si es así es por tu insistencia. —A Cristine se le cortó el aliento.

—Joder, nena... Durante estos días separados hasta soñé contigo recordando todos nuestros momentos juntos.

Una lágrima recorrió su mejilla. —Intenté alejarte. Intenté que olvidaras.

La miró a los ojos. —Pues es evidente que algo no está bien si estamos juntos de nuevo. ¡Algo has hecho mal!

Se sentó sobre sus talones. —Seguro que he hecho mil cosas mal, pero no pienso seguir cometiendo errores.

—¡Y ahora el que tengo que pagar soy yo! ¡Cuando vamos a tener un

hijo! ¿Qué debo hacer según tú? ¿Alejarme? ¿Dejarte vivir tu vida como si yo no existiera?

—Aún no he pensado en ello. —Le rogó con la mirada. —Ryan por favor…

—No voy a dejar que me dejes de lado. Vete haciéndote a la idea. —

Cogió su mano acercándola a él. —Escúchame bien, eres mi mujer y si crees que ahora voy a alejarme porque es lo que te conviene vas a tener que matarme.

—No digas locuras —dijo sin aliento.

Él sonrió malicioso. —He perdido mucho desde que entraste en mi vida. Me la has robado y ahora no puedes hacer como si nada ha pasado. Eres mía y lo serás hasta que te mueras, nena… Así que si piensas que voy a dejar que otro hombre te ponga la mano encima por mucho que sea el hombre que tienes destinado no has podido errar más. —Sus ojos grises se oscurecieron de furia. —Te juro que como vea que otro te pone una mano encima le mato y si crees que no puedo llegar a él, te demostraré por qué me llaman el Fantasma.

—No me amenaces.

—No es una amenaza, es un hecho. Tú me has hecho así, ahora asume las consecuencias. —Él sonrió acariciando su mejilla antes de cogerla por los

mofletes y acercarla a su rostro. —Jamás me he sentido tan humillado como hace unas horas, no vuelvas a hacer algo así, preciosa. —Besó la punta de la nariz antes de bajar los labios hasta su boca y susurrar —Eres mi mujer, aprenderás a amarme.

Se soltó como si le diera asco su contacto y él palideció. —¡Ryan esto no va así!

—¡Pues haz que sea así! Valerie tiene el hechizo. —Se levantó e intentó abrazarla. —Nena, por favor…

—No puedo. —Sollozó alejándose de él. —No puedo. Me debo a él.

Se llevó las manos a la cabeza y se volvió. —Esto no puede estar pasando. —Golpeó la pared con fuerza y él gimió mirándose la mano. Se la había roto.

Cristine asustada por él susurró —Son de piedra.

—¡Ya me he dado cuenta!

La puerta se abrió lentamente y Tessa sonrió con tristeza. —Mi marido te llevará al médico para que te recoloque los huesos. Después aceleraré tu curación.

—Yo no me separo de ella —dijo entre dientes.

—¡Ryan, tienen que curarte la mano!

—Y una mierda, para que te largues y me dejes tirado como la otra

vez.

Preocupadísima miró a su amiga que suspiró. —No se va a ir a ningún sitio, Ryan.

—¡Claro que sí, está deseando largarse!

Asombrada preguntó —¿Cómo lo sabes?

—Solo hay que verte la cara.

La sacerdotisa apareció tras su hermana con una bata de seda dorada.

—No se irá a ningún sitio porque lo digo yo. Hasta que no se resuelva esto ninguno de los dos saldrá de aquí.

Cristine palideció sin poder creérselo. —No puedes hacer eso.

—Puedo hacer lo que me venga en gana.

—¡Me estás obligando a que acepte el hechizo y eso no es justo! ¡Me debo a mi hombre!

—Hasta hace unas horas tu hombre era él.

—¡Todo era una ilusión!

—Para él no como es evidente. Hiciste una promesa no pienso dejar que faltes a tu palabra. ¡Dijiste que no le alejarías de nuevo! ¿O acaso Ryan miente?

Negó con la cabeza. —No, no miente.

—Pues tendrás que asumir que él siempre vivirá a tu lado.

Ryan sonrió y las tres vieron el alivio en su rostro. —¿No te das cuenta de que esto solo va a hacerte daño? —Le rogó con la mirada. —Por favor recapacita.

—Recapacita tú. Veremos quien tiene más aguante.

Salió de la habitación dejándola con la palabra en la boca y frustrada se apartó el cabello de la frente. —Esa hija de puta…

—Eso ya no tiene arreglo. —Valerie se acercó. —Hiciste promesas que debes cumplir. Está ligado a ti para siempre y vais a tener un hijo.

—¡Solo va a sufrir con esto!

—Aunque le borraras los recuerdos seguirá soñando contigo —dijo Tessa suavemente—. Seguirá sufriendo.

—Así que debo sacrificarme yo —respondió con cinismo asombrándolas.

—¿Acaso no recuerdas lo feliz que eras a su lado? ¿Tan frágil es tu memoria?

Arrepentida se apretó las manos y negó con la cabeza. —No lo he olvidado. Pero…

—Crees que sería mentira.

—Lo sería. Todas lo sabemos.

—Él te ama de verdad, cielo. —Tessa cogió sus manos y la sentó en la cama antes de sentarse a su lado. —Incluso se traga su orgullo con tal de estar contigo.

—Hasta eso le he quitado.

—No ha sido culpa tuya. —Valerie fue hasta la ventana y miró al exterior. —Como has dicho la culpa es de esa zorra desquiciada.

—¿Si claudico no habrá ganado?

—No —respondió Tessa asombrada—. Serás feliz que era lo que no quería. —Valerie se quedó callada y su hermana la miró porque no decía nada. —¿Val?

—Sigue sin haber muchas cosas que no entiendo.

—¿Qué quieres decir?

—Ese segundo encuentro en el avión… —Negó con la cabeza. —No me cuadra. Y que te recordara tampoco. Eres una bruja de mucho poder y hacer que alguien olvide puede hacerlo cualquier bruja. ¿Cómo ha pasado esto?

Madeleine entró en la habitación. —Eso es precisamente lo que había pensado yo.

Valerie se volvió hacia ella. —¿Qué no nos has contado?

—¿Qué? —preguntó Cristine sin entender nada.

La mujer que las había criado sonrió con tristeza. —Lo prometí.

—¿Madeleine? —La voz de la abuela les cortó el aliento.

Valerie se tensó cuando la vio aparecer. —Abuela, ¿qué está pasando?

—Absolutamente nada. Madeleine vuelve a la cama.

—¡De aquí no se mueve nadie hasta que no me entere de lo que está ocurriendo! —gritó Valerie deteniendo a Madeleine en seco antes de mirar a su abuela fijamente—. ¿Qué está pasando, abuela?

—Lo juramos y no pienso romper mi promesa.

—Ay hermana, que esto no tiene buena pinta.

Cristine se levantó asombrada. —¿Qué estáis ocultando?

—¡Lo juramos por el árbol de la vida! ¡No hay más que hablar! —La abuela salió de la habitación muy tiesa y todo el que la conociera sabía que de ella no saldría ni una palabra.

Madeleine las miró arrepentida. —Lo siento.

Cuando se fue Valerie jadeó. —¿Y mi autoridad?

—Con ellas no funciona —dijo su hermana haciendo una mueca.

—¿Qué me ocultan?

—No lo sé, pero lo vamos a averiguar. —Valerie salió de la

habitación y con curiosidad todas la siguieron. La sacerdotisa se detuvo en seco ante la puerta de la habitación de su hija y gruñó abriéndola con la mente para ver a la niña con la muñeca en la mano y el bañador puesto. —

Será posible…

—¿Mami? Tengo sueño.

—Ya. —La cogió en brazos y la llevó a la cama. —Ahora serás buena y vas a dormir. Las clases de natación las daremos… —Se le cortó el aliento antes de mirar a sus amigas con los ojos como platos.

Cristine dio un paso hacia ella. —¿Qué? ¿Qué pasa?

—Por todos los rayos, ¿cómo no nos hemos dado cuenta antes?

—¿De qué? —preguntó de los nervios.

—Siempre estaba atento. Siempre estaba ahí para ti. —Salió de la habitación como una tromba.

Tessa y Cristine se miraron sin entender. —¿Martin? —Corrieron tras ella y la encontraron bajando las escaleras.

Martin apareció como siempre vestido impecablemente. Tenía una triste sonrisa en el rostro. —¿Me buscaba, mi reina?

Valerie se detuvo. —Amigo…

Él miró hacia arriba y sonrió mostrando todo su amor en sus ojos castaños. —Lo hice por ti, para que tuvieras lo mejor.

El suelo tembló bajo sus pies e incrédula negó con la cabeza sintiendo algo dentro que la retorció de dolor y tuvo que agarrarse a la barandilla. —

Eres mi padre. Tú eres mi padre.

—Las señoras me guardaron el secreto. No quería que te sintieras mal por mi origen, que te hicieran de menos las demás. Debías ser criada por una bruja y que durante unos años no vivieras aquí. Que tuvieras una infancia normal dentro de lo que eras.

Gritó de dolor. —¡Me regalaste!

Martin torturado dio un paso hacia la escalera. —No, cielo. Quería protegerte. Tu madre no era bruja y yo tampoco.

—¿Pero eso cómo ocurrió? —preguntó Valerie atónita.

—Como sucedió con la primera bruja —dijo la abuela saliendo de su despacho—. Él no trabajaba en la casa entonces. De repente se quedó viudo y tenía un bebé al que cuidar. Se quedó sin trabajo para cuidarla, pero ni sabía lo que tenía entre manos. Una de las nuestras le vio en un supermercado. La niña no dejaba de llorar, tenía hambre y se acercó para calmarla. Fue cuando se dio cuenta de lo que sucedía y nos avisó.

—Me recibieron con los brazos abiertos, me dieron trabajo, una vida, pero enseguida me di cuenta de que mi hija siempre sería la hija del mayordomo. Los niños pueden ser muy crueles. Además, mi niña tenía

derecho a vivir como cualquier niño hasta que tuviera que trasladarse aquí.

Yo no podría controlarla y sabía que necesitaba una madre que la guiara. Así que decidí darla en adopción.

La abuela asintió. —Así que hicimos un hechizo para que el vínculo entre ellos no fuera descubierto por Cristine ni por nadie que viviera aquí cuando llegara el momento de que regresara a casa y se fue a vivir con la que siempre consideró su madre sin echarle de menos. Cuando llegó la hora Cristine regresó y Martin la vio crecer.

—Durante unos años apenas te vi, pero sabía que eras muy feliz. Te esperé. —Cristine sollozó. —Esperé a que crecieras. Y sé que hice lo correcto. Debías seguir tu destino. —Emocionado la miró a los ojos provocando que su amor rasgara algo en su interior. —Y no podía sentirme más orgulloso de ti. Mírate hasta donde has llegado.

Algo en su interior se rompió y gritó de dolor cayendo de rodillas mientras las lámparas estallaban. Todos se cubrieron con los brazos y cuando levantaron la vista la encontraron desmayada. —¡Cristine! —Su padre subió corriendo las escaleras mientras Tessa se agachaba a su lado intentando despertarla.

Marc apareció corriendo con el arma en la mano solo con los vaqueros puestos. —¿Qué coño ha pasado?

Martin se arrodilló a su lado. —¿Qué tiene? —preguntó angustiado.

—No lo sé. —Tessa le dio palmaditas en el rostro. —¿Cristine?

—¡Es el hechizo! —gritó la abuela—. ¡No estaba preparada para esto!

—Deshaz el hechizo —ordenó Valerie.

Su abuela murmuró unas palabras cerrando los ojos y levantó la vista para ver que no daba resultado. —¡Abuela!

—¡No debía enterarse, no sé lo que está pasando! ¡Yo ya la he liberado!

Valerie subió corriendo las escaleras y se arrodilló a su lado colocando las manos sobre su pecho y su frente. —Libérate del dolor, Cristine. Regresa con nosotros, despréndete de tu dolor. Estamos a tu lado.

Tu familia está a tu lado. Siempre estaremos contigo.

Su amiga abrió los ojos y gimoteó de dolor. Valerie cerró los ojos y siguió diciendo esas palabras, pero su mejoría no era evidente. Dándose por vencida susurró —Marc, ¿puedes llevarla a la cama?

Su marido se agachó a su lado, pero fue su padre quien la cogió en brazos. —Mi niña, lo siento mucho —dijo muy angustiado.

—¿Me querías?

—Por supuesto que sí. Eres lo único que tengo, mi amor.

—No, no me querías. Me abandonaste. Me regalaste.

—Cristine, lo hice por ti.

Apartó la mirada rechazándole y una lágrima cayó por su sien rompiéndoles el corazón a todos. La tumbó en su cama con delicadeza y Cristine gimoteó de dolor volviéndose para darles la espalda.

—Dejadnos solos —dijo Valerie muy tensa—. Tessa tú quédate.

Su hermana asintió mientras Marc y él salían de la habitación cerrando la puerta a la abuela que arrepentida se apretó las manos. —¿No está mejor?

Martin negó con la cabeza. —¿Qué hice?

—Creímos que era lo mejor para ella. Y lo era, tuvo una vida normal para una bruja. No se sintió distinta hasta que Bethany le dijo que era adoptada. La muy estúpida casi lo fastidia todo.

—Ahí teníamos que haberle contado la verdad.

—¿Para qué cuando llegara a la casa se sintiera distinta a las demás?

Era precisamente lo que intentabas evitar y por eso hiciste todo esto, Martin.

No te arrepientas porque fue lo mejor para ella.

—Siempre se sintió distinta, lo veía en sus ojos, aunque cuando le preguntaba lo que le pasaba se cerraba a mí —dijo impotente mirando hacia la puerta de la habitación.

—Eso era parte del hechizo. No debía sentir…—La abuela le miró en

shock.

—¿Qué ocurre?

La antigua sacerdotisa abrió la puerta de la habitación. —¡Fue el hechizo!

Sus nietas la miraron. —Abuela, ya lo sabemos.

—No, no me refiero a esto. ¡Me refiero a Ryan! ¡Mi hechizo impidió que su corazón le amara! ¡No debía sentir amor por el hombre que le dio la vida!

Valerie asombrada se enderezó. —Explícate.

La abuela se tapó la boca con las manos como si estuviera recordando. —Ni me di cuenta.

—¡Abuela!

Dejó caer las manos. —¿Qué sentirías si Marc muriera? ¿Si ya no estuviera a tu lado?

—Que me quitan la vida.

—Exacto. Forma parte de ti. Te alimentas de él y protege tu corazón.

Sin darme cuenta protegí su corazón del amor de su hombre también. El hombre que le da la vida. Su hombre.

—Por eso le volvió a encontrar en el avión, por eso él se enamoró de ella porque en realidad era su pareja —dijo Tessa.

—Pero el hechizo que pronuncié siendo un bebé, provocó que en cuanto deshicimos el hechizo de Eloisa dejara de amarle.

—No se pueden hacer dos hechizos de amor o desamor y que funcionen los dos. Es de primero de bruja.

—¡Pero es que eran hechizos distintos! —exclamó la abuela—. Yo no hice un hechizo de desamor. Eso fue un efecto secundario.

—¿Efecto secundario? ¡Explícaselo a ella! —La abuela hizo una mueca. Cristine dándoles la espalda seguía gimoteando, pero la abuela sonrió de oreja a oreja dejándolas pasmadas. —¿De qué te ríes?

—¿No os dais cuenta? No le duele lo que ocurrió con su padre porque él lo hizo por amor. ¡Le duele el daño que le ha hecho a Ryan!¡El daño que ella está provocando en su relación al mantener las distancias!

Cristine la miró sobre su hombro asombrada. —¡Valerie, tu abuela está perdiendo la chaveta!

—Oye, niña. ¡Más respeto!

—Abuela deja de liarlo todo —dijo Tessa suavemente porque cuando se cabreaba tenía muy mal carácter.

—¡Tengo razón! ¿O acaso no te pusiste enferma tú cuando rechazabas a Bob? Estabas luchando con tu naturaleza y eso te provocaba dolor.

Las gemelas dejaron caer la mandíbula del asombro antes de mirarse a

los ojos. —Es cierto —dijeron a la vez antes de echarse a reír y abrazarse la una a la otra.

Cristine atónita logró sentarse en la cama. —¿Estáis locas?

—Tranquila que en cuanto llegue tu hombre pondrá las cosas en su sitio. —Tessa se sentó a su lado y acarició su espalda.

—¿Eso crees? —preguntó esperanzada—. ¿Crees que es mi hombre?

—Lo descubriremos enseguida.

Martin metió la cabeza tímidamente. —¿Te encuentras mejor, hija?

Sus ojos se llenaron de lágrimas y su padre se acercó a ella rápidamente para abrazarla. —Lo siento, lo siento mucho. —La besó en la sien y cerró los ojos porque creía que nunca podría volver a besarla. —Nunca he querido hacerte daño.

—Lo sé. Siempre has estado ahí cuando necesitaba a alguien. —

Valerie les hizo un gesto a los demás y salieron de la habitación dejándoles solos. —¿Me quieres?

—Eres mi vida, cielo. —Emocionado cogió su mano y se la besó mientras las lágrimas corrían por sus mejillas. —Siento haber impedido que lo sintieras porque ese amor es más grande que el mismísimo sol.

—Tenemos tiempo.

—Sí, tenemos tiempo. Todo el tiempo del mundo.

—Háblame de ella.

Martin sonrió. —Era una preciosa pelirroja que me robó el corazón.

La conocí con catorce años y te deseábamos más que a nada, pero tardaste mucho en llegar. Casi habíamos perdido la esperanza de que pudiera tener hijos. Se llamaba como tú, cielo.

—¿De veras?

—Falleció dos semanas después del parto. Un trombo en el pulmón.

—Lo siento.

—Pero te vio nacer, te tuvo en brazos y disfrutó de ti unos días. Sé que fueron los momentos más felices de su vida. —Sollozó y Martin la abrazó con fuerza. —No llores, no querría que lloraras. Estaría muy orgullosa de ti. Cuando te vio por primera vez dijo que eras muy especial y lo eres. —

Rio por lo bajo. —Aunque seguro que no se imaginaba que tanto.

—¿Fue un shock enterarse de cómo era?

—Fue la mayor sorpresa de mi vida. Había notado cosas raras, pero cuando moviste el chupete hasta que llegó a tu boca casi me da un infarto.

Cuando conocí a esa mujer en el supermercado hice las maletas tan rápido que me dejé casi todo. —A pesar del dolor Cristine sonrió. —No sabía cómo controlarte y tenía miedo a que alguien te descubriera.

—Te aseguraste de que estaba segura.

—Lo intenté con todas mis fuerzas.

Su corazón se calentó y el dolor se redujo un poco. —Has debido sentirte muy solo.

—Te echaba de menos, pero me habéis tenido muy ocupado. Es una casa de lo más entretenida.

Rio y Valerie sonrió en el pasillo. Marc la cogió por la cintura pegándola a él y la besó en la sien. —Todo irá bien.

—A ver si llega Ryan. Estoy deseando ver qué ocurre…

Intentando disimular el dolor que sentía en su pecho y en su vientre aún tumbada en la cama se cruzó de brazos cabreadísima. —¿Dónde están?

Tessa se apretó las manos. —No lo entiendo, se fueron hace horas.

Marc ha ido a buscarles.

En ese momento sonó un teléfono en otra habitación y alguien lo cogió. Preocupada le dijo a Tessa —Ve a ver si son ellos.

Tessa corrió fuera de la habitación e impaciente sacó los pies de la cama, pero un dolor la recorrió doblándola sobre sí misma. Se abrazó el vientre y temió por su bebé. —¡Ryan! —gritó muerta de miedo.

Sus amigas entraron corriendo y Tessa se sentó abrazándola. —Todo

va bien. El niño está bien.

—¿Me lo juras?

Tessa miró a su hermana y esta asintió. —Sí, te lo juro. Está bien y ahí se va a quedar. No vas a perderlo.

Gimoteó y entonces escucharon a alguien cantando. Las tres fruncieron el ceño porque era evidente que eran los hombres y lo hacían fatal.

—¿Están borrachos? —preguntó Tessa sin salir de su asombro.

—Seguro que Bob se lo llevó para que se relajara —dijo Valerie alucinada.

—¡Yo sí que voy a relajarle! ¡Me va a oír!

De repente a Cristine se le cortó el aliento y su pecho se llenó de amor y deseo hasta casi hacer estallar su corazón. Se llevó la mano allí impresionada por lo que su voz le hacía sentir. —Sí…

—Has recuperado el color. ¿Te sientes mejor?

La puerta se abrió de golpe y Cristine sintió que su corazón se detenía al ver a su hombre con el brazo escayolado hasta el codo. Entró haciendo eses mirándola como si tuviera un objetivo en mente. —¿Mujer?

—¿Si? —preguntó ansiosa.

—¡Eres mía!

—¡Sí! —Asintió vehemente antes de que él se tambaleara a un lado.

Por la expresión de su rostro era evidente que no la había entendido. —¡Sí!

—Y me vas a querer.

—Toda la vida.

Él frunció el ceño y dio un paso hacia la cama. —¿Te han hechizado?

—balbuceó.

—No. ¡Eres mi hombre! —dijo más contenta que en toda su vida—.

¡Ya no me duele!

—Bien. —Puso los ojos en blanco antes de escorarse hacia su izquierda cayendo sobre la alfombra sin sentido.

Cristine hizo una mueca estirando el cuello. —Mi amor, ¿estás bien?

—Está beodo, no te entiende. Ni siquiera te oye. —Valerie reprimió la risa. —Mejor le dejas dormir la mona y no le cures el dolor de cabeza. Que aprenda.

—¿Eso crees? Pobrecito.

—Esta ya está enganchada —siseó Tessa por lo bajo yendo hacia la puerta—. ¡Amorcito ven que te dé un repaso!

—¿Cielo? —Se escuchó a lo lejos.

—Bob, ¿no puedes ni subir las escaleras?

—Esa cerveza negra es brutal.

—¿No me digas? ¡Qué subas!

Valerie soltó una risita mirando a Ryan. —¿Le subes tú a la cama?

—Sí, gracias.

—De nada. —Le guiñó un ojo. —Suerte.

Cuando cerró la puerta hizo una mueca. ¿Esperaba que se despejara o hacía algo? Mejor dejaba los hechizos a un lado, que bastantes líos le habían ocasionado ya.

Una mano en su muslo la hizo suspirar de gusto y se giró hasta ponerse de espaldas. Sus manos subieron por su cintura levantando su camisón y dejaron su sexo al descubierto. Cristine elevó los brazos agarrándose a la almohada y sintió sus labios por debajo de su ombligo. —Sí que eres mía, preciosa —susurró con voz ronca contra su piel antes de besar un poco más abajo haciendo que se retorciera de anticipación, pero de repente sus labios desaparecieron y ella levantó la cabeza al verle sobre ella mirándola fijamente. —¿Piensas en mí?

—¿Qué?

—¿No estarás pensando en ese?

—¿En quién?

—¡No lo sé! —le gritó a la cara—. ¡Con ese que se supone que es tu hombre!

Se sonrojó sin poder evitarlo. No podía haber metido más la pata. —

¡Lo sabía! —Él se tumbó sobre ella. —Soy yo el que está aquí.

Muerta de deseo separó los labios. —Lo sé.

—¿Seguro? —Ella abrió la boca y Ryan atrapó sus labios devorándola. Gimió de gusto bajando las manos hasta sus hombros disfrutando de sus caricias cuando apartó los labios de golpe y entrecerró sus ojos grises. —Voy a conseguir que me ames otra vez.

—Ajá.

—Sin hechizos ni mierdas. Vas a ser mía. —Besó su cuello apasionadamente y ella pensó que se iba a morir de gusto. —Me deseas, sé que me deseas. Solo tengo que hacer que me quieras.

—Cielo yo… —Atrapó sus labios de nuevo mareándola de placer y cuando acarició su pecho por encima del camisón gritó en su boca por el ligero pellizco en el pezón que casi le provoca un orgasmo. Más excitada que en toda su vida elevó una pierna rodeando su cadera y él apartó sus labios besando su clavícula mientras bajaba el tirante de su camisón para liberar su pecho. Mordisqueó su pezón volviéndola loca y Cristine enterró los dedos en

su espeso cabello deseando más. —¿Estás impaciente, nena? —Tiró de su camisón hacia arriba y se acomodó entre sus piernas robándole el aliento al sentir su duro sexo acariciando sus humedecidos pliegues. —Mírame, soy yo el que te hace el amor. Abre los ojos, nena…

Cristine medio ida elevó los párpados y él entró en su ser con tal fuerza que su cuerpo tembló de placer. Ryan la cogió por la nuca elevando su rostro y siseó —No sentirás esto con nadie más, ¿me has entendido?

—Más —dijo desesperada haciéndole sonreír con malicia antes de que se moviera en su interior de tal manera que creyó que se partía en dos.

Jamás había experimentado tanto placer y clavó las uñas en sus hombros.

Ryan gruñó entrando en ella de nuevo y cada embestida era más intensa que la anterior. Gritó aferrándose a él mientras todo su ser se tensaba con cada movimiento y cuando entró en ella por última vez le robó el aliento porque sus almas se unieron.

Él se dejó caer a su lado respirando agitadamente y la cogió por los hombros atrayéndola a su pecho como si quisiera asegurarse de que no desaparecía. Cristine con una sonrisa en el rostro acarició su pecho. —Dame dos minutos y te sigo convenciendo. Puedo hacerlo mejor.

Separó los labios de la impresión. —¿Puedes?

—No has visto nada.

—Cielo, sobre lo del hechizo…

La tumbó de espaldas y furioso preguntó —¿Te quieres hechizar?

—¿No quieres que lo haga? —preguntó asombrada.

—¡Quiero que me ames tú!

Sonrió sin poder evitarlo. —Así que no quieres el hechizo.

—Quiero que me ames, aunque si no lo consigo y no me dejas otra opción lo pensaré.

Ella acarició su mejilla cortándole el aliento. —Lo pensarás, ¿eh?

—Ya me quieres un poco más, lo noto. Pienso robarte el corazón.

Decidió hacerse la tonta a ver hasta donde llegaba. —Tú eres el experto.

—Eso nena… Déjamelo a mí.

Tumbada a los pies de la cama boca abajo gimió cuando sintió que le mordisqueaba el trasero. Por todos los truenos, si le dolían hasta las cejas,

¿cómo podía tener tanta energía?

—Ya queda menos, nena —dijo tan agotado como ella.

—Ajá…

Entonces sintió su mejilla sobre su nalga y frunció el ceño antes de mirar hacia atrás. Reprimió la risa porque se había dormido. Menos mal. Se arrastró fuera de la cama y fue hasta el baño. Sentarse en la taza fue una tortura. Tenía unas agujetas de primera. Suspiró limpiándose y se levantó tirando de la cadena. Al volverse y ver su imagen en el espejo jadeó porque su piel casi resplandecía. —Menudo lifting.

—¿Cristine?

La voz inquieta de Ryan la preocupó y cuando salió del baño él suspiró dejando caer la cabeza sobre el colchón. —Cielo, estoy aquí. —Como no respondía subió a la cama de rodillas y se sentó sobre él. —Estoy aquí y siempre estaré a tu lado.

Se le cortó el aliento mirándola a los ojos. —¿Lo he conseguido?

Sonrió. Lo había pasado tan mal con todo lo que había ocurrido que merecía esa victoria. —Sí, cielo, mi corazón es tuyo.

Se sentó abrazándola. —Joder, nena… eres lo mejor que he tenido nunca.

—Y me tendrás siempre.

—No ha sido tan difícil. Solo he tenido que insistir dos semanas.

Se echó a reír apoyando la mejilla sobre su hombro. —Te quiero.

—¿Tanto como si realmente fuera tu hombre?

Al escuchar la inseguridad en su voz se apartó para mirar sus ojos. —

Eres mi hombre. Eres el único hombre para mí y jamás habrá nadie más que tú.

Él entrecerró los ojos con desconfianza. —Preciosa, ¿no te habrán hechizado a traición?

Se echó a reír porque era inevitable, tendría que decírselo tarde o temprano para disipar todas esas dudas. —No me han hechizado. He encontrado el amor y nunca más estaré sola. Ahora te tengo a ti.

—De eso puedes estar segura, nena. Siempre estaré contigo.

Epílogo

Cristine ante el restaurante cruzó los brazos sobre su enorme barriga empezando a cabrearse de veras. Veinte minutos de retraso.

Vio llegar a un taxi y cuando su marido salió de él haciendo que dos mujeres que paseaban por la calle casi se les cayera la baba lo vio todo rojo.

Ryan se acercó con una sonrisa en el rostro y la besó en los labios. —Lo sé, llego tarde.

—Muy tarde. —Fulminó a las chicas que se habían detenido para mirarle. —¿Qué pasa? ¿No tenéis nada que hacer? ¡Es mi marido, sí, y no pienso soltarle! —Señaló su vientre. —¿Veis esto? ¡Moríos de envidia!

Se sonrojaron alejándose a toda pastilla mientras Ryan reprimía la risa. —Preciosa, estás gruñona. Vamos a comer.

—Ya habremos perdido la reserva.

Él levantó una ceja divertido. —Seguro que no te la niegan. Solo tiene

que mirar tus ojos y se realiza el milagro.

—Muy gracioso.

Ante el maître ella hizo lo que le tocaba porque por supuesto ya no tenían la mesa. Afortunadamente había una al lado del baño y ella gruñó sentándose mientras su marido carraspeaba. —Preciosa no te enfades. Estaba trabajando.

—No necesito que trabajes.

—Yo no me meto con tu trabajo. Por cierto, ¿has hablado con Valerie? —Se hizo la loca llamando al camarero. —Nena... que vas a parir.

—Últimamente están muy tranquilitas. —Le miró asombrada. —Me tienen más miedo que antes.

Su marido mirando la carta dijo por lo bajo —Serán las hormonas.

—¿Qué has dicho?

—Nada, preciosa. Será tu fama.

—Fama la tuya. Marc está muy cabreado. Dijiste que no harías nada en la ciudad y sabe que estás trabajando.

—Este era un trabajo especial.

Se le cortó el aliento. —¿Ya lo has hecho? —Él se metió la mano en el bolsillo interior de la chaqueta. —No me lo enseñes aquí, ¿estás loco?

—Mi vida, es nuestro aniversario.

Le miró asombrada antes de llevarse la mano al pecho. —Hace cuatro años que nos conocimos.

Él sonrió sacando un estuche de terciopelo negro y colocándolo sobre la mesa. —Ábrelo, preciosa.

Emocionada lo cogió y levantó la tapa haciendo que el enorme diamante que llevaba en la mano brillara bajo la luz de los focos del local.

Cristine perdió el aliento por la hermosa pulsera que tenía cuatro diamantes colgando, pero el primero era más grande que los demás. —Los niños y yo.

Levantó la vista hacia él mostrando las lágrimas que pugnaban por salir. —Es hermosa.

—Quedan todavía muchos eslabones por rellenar. —Divertido la sacó de la caja y se la puso en la muñeca. —Quien sabe si algún día tengo que poner más.

—Muérdete la lengua, marido. Con tres niños tienes más que de sobra.

Se echó a reír a carcajadas y se levantó para darle un suave beso en los labios. —Feliz aniversario, señora Gridley.

—Feliz aniversario, mi amor.

Se sentó de nuevo y el camarero se acercó. —Una cerveza para mí.

Nena, ¿quieres un zumo o…?

—Sí, cielo—dijo distraída mirando la pulsera.

—Tráigale un zumo. Y espaguetis. Le pirran los espaguetis.

—¿Y usted, señor?

—Un solomillo.

—Enseguida. —Retiró las cartas y el camarero sonrió al verla encantada con su regalo. —Felicidades.

—Gracias. —Sonrió radiante a su marido. —Me encanta.

—Lo sé.

—¿Son legales?

Él se echó a reír. —Nena, ahora sí.

Cristine soltó una risita. —Pues me da igual.

—Lo sé. —Se la comió con los ojos. —Los niños…

—Están con Tessa. Tenemos el día libre. —Alargó el pie y acarició su tobillo de manera sensual. —Por eso me han fastidiado tanto estos veinte minutos perdidos.

—Intentaré compensarte —dijo con voz ronca.

—¿Señor Gridley?

Ambos miraron a un hombre trajeado que se acercaba. —¿Si?

—Esto es para usted. —Dejó un sobre encima de la mesa y se largó.

—Joder, por un momento pensé que era policía —dijo a punto de reírse.

—Sí, yo también. ¿Eso qué es? —preguntó con curiosidad.

—Nena, es cosa tuya, a mí no me engañas.

Negó con la cabeza disimulando y él frunció el ceño abriendo el sobre de un solo tirón. Sacó la hoja y la leyó muy concentrado. Muy nerviosa esperó su reacción. Tardó una eternidad en leerla casi provocándole un infarto. Levantó la vista hacia ella mostrándole todo el amor que tenía en su interior. —Lo sabía. En el fondo lo he sabido siempre. Porque no puede haber otro hombre para ti que no sea yo.

Alargó la mano para coger la suya. —¿De veras? —preguntó insegura.

—Por eso no podía soportar que me negaras. Sabía que era tu pareja porque nadie podía sentir tanto amor como el que yo sentía por ti.

—Lo siento. Tenía que habértelo dicho antes pero ya no sabía cómo y…

Él acarició su mano. —¿Tenías miedo de que dudara de ti? Por eso dices que me amas continuamente.

—Sí.

—Júrame que nunca dejarás de hacerlo, preciosa. Nunca dejes de decirme que me amas.

Sonrió mirando sus ojos. —Nunca dejaré de hacerlo. Te amo. Te amo.

—Qué suerte tuve al subirme a aquel avión.

—No, cielo… La suerte la tuve yo porque al fin vi esos ojos que cambiaron mi vida para siempre.

—Pues imagínate lo que nos queda por descubrir.

—Da igual lo que sea porque estaremos juntos.

—Para siempre, nena. El resto de nuestras vidas.

FIN

Sophie Saint Rose es una prolífica escritora que lleva varios años publicando en Amazon. Todos sus libros han sido Best Sellers en su categoría y tiene entre sus éxitos:

1- Vilox (Fantasía)

2- Brujas Valerie (Fantasía)

3- Brujas Tessa (Fantasía)

4- Elizabeth Bilford (Serie época)

5- Planes de Boda (Serie oficina)

6- Que gane el mejor (Serie Australia)

7- La consentida de la reina (Serie época)

8- Inseguro amor (Serie oficina)

9- Hasta mi último aliento

10- Demándame si puedes

11- Condenada por tu amor (Serie época) 12- El amor no se compra

13- Peligroso amor

14- Una bala al corazón

15- Haz que te ame (Fantasía escocesa) Viaje en el tiempo.

16- Te casarás conmigo

17- Huir del amor (Serie oficina)

18- Insufrible amor

19- A tu lado puedo ser feliz

20- No puede ser para mí. (Serie oficina)

21- No me amas como quiero (Serie época) 22- Amor por destino (Serie Texas) 23- Para siempre, mi amor.

24- No me hagas daño, amor (Serie oficina) 25- Mi mariposa (Fantasía)

26- Esa no soy yo

27- Confía en el amor

28- Te odiaré toda la vida

29- Juramento de amor (Serie época) 30- Otra vida contigo

31- Dejaré de esconderme

32- La culpa es tuya

33- Mi torturador (Serie oficina)

34- Me faltabas tú

35- Negociemos (Serie oficina)

36- El heredero (Serie época)

37- Un amor que sorprende

38- La caza (Fantasía)

39- A tres pasos de ti (Serie Vecinos) 40- No busco marido

41- Diseña mi amor

42- Tú eres mi estrella 43- No te dejaría escapar

44- No puedo alejarme de ti (Serie época) 45- ¿Nunca? Jamás

46- Busca la felicidad

47- Cuéntame más (Serie Australia) 48- La joya del Yukón

49- Confía en mí (Serie época)

50- Mi matrioska

51- Nadie nos separará jamás

52- Mi princesa vikinga (Serie Vikingos) 53- Mi acosadora

54- La portavoz

55- Mi refugio

56- Todo por la familia

57- Te avergüenzas de mí

58- Te necesito en mi vida (Serie época) 59- ¿Qué haría sin ti?

60- Sólo mía

61- Madre de mentira

62- Entrega certificada

63- Tú me haces feliz (Serie época) 64- Lo nuestro es único

65- La ayudante perfecta (Serie oficina) 66- Dueña de tu sangre (Fantasía)

67- Por una mentira

68- Vuelve

69- La Reina de mi corazón

70- No soy de nadie (Serie escocesa) 71- Estaré ahí

72- Dime que me perdonas

73- Me das la felicidad

74- Firma aquí

75- Vilox II (Fantasía)

76- Una moneda por tu corazón (Serie época) 77- Una noticia estupenda.

78- Lucharé por los dos.

79- Lady Johanna. (Serie Época)

80- Podrías hacerlo mejor.

81- Un lugar al que escapar (Serie Australia) 82- Todo por ti.

83- Soy lo que necesita. (Serie oficina)

84- Sin mentiras

85- No más secretos (Serie fantasía) 86- El hombre perfecto

87- Mi sombra (Serie medieval)

88- Vuelves loco mi corazón

89- Me lo has dado todo

90- Por encima de todo

91- Lady Corianne (Serie época)

92- Déjame compartir tu vida (Series vecinos) 93- Róbame el corazón

94- Lo sé, mi amor

95- Barreras del pasado

96- Cada día más

97- Miedo a perderte

98- No te merezco (Serie época)

99- Protégeme (Serie oficina)

100- No puedo fiarme de ti.

101- Las pruebas del amor

102- Vilox III (Fantasía)

103- Vilox (Recopilatorio) (Fantasía)

104- Retráctate (Serie Texas)

105- Por orgullo

106- Lady Emily (Serie época)

107- A sus órdenes

108- Un buen negocio (Serie oficina)

109- Mi alfa (Serie Fantasía)

110- Lecciones del amor (Serie Texas)

111- Yo lo quiero todo

112- La elegida (Fantasía medieval)

113- Dudo si te quiero (Serie oficina)

114- Con solo una mirada (Serie época)

115- La aventura de mi vida

116- Tú eres mi sueño

117- Has cambiado mi vida (Serie Australia) 118- Hija de la luna (Serie Brujas Medieval) 119- Sólo con estar a mi lado

120- Tienes que entenderlo

121- No puedo pedir más (Serie oficina) 122- Desterrada (Serie vikingos)

123- Tu corazón te lo dirá

124- Brujas III (Mara) (Fantasía)

125- Tenías que ser tú (Serie Montana)

126- Dragón Dorado (Serie época) 127- No cambies por mí, amor

128- Ódiame mañana

129- Demuéstrame que me quieres (Serie oficina) 130- Demuéstrame que me quieres 2 (Serie oficina) 131- No quiero amarte (Serie época)

132- El juego del amor.

133- Yo también tengo mi orgullo (Serie Texas) 134- Una segunda oportunidad a tu lado (Serie Montana) 135- Deja de huir, mi amor (Serie época) 136- Por nuestro bien.

137- Eres parte de mí (Serie oficina)

138- Fue una suerte encontrarte (Serie escocesa) 139- Renunciaré a ti.

140- Nunca creí ser tan feliz (Serie Texas) 141- Eres lo mejor que me ha regalado la vida.

142- Era el destino, jefe (Serie oficina) 143- Lady Elyse (Serie época)

144- Nada me importa más que tú.

145- Jamás me olvidarás (Serie oficina) 146- Me entregarás tu corazón (Serie Texas)

147- Lo que tú desees de mí (Serie Vikingos) 148- ¿Cómo te atreves a volver?

149- Prometido indeseado. Hermanas Laurens 1 (Serie época) 150- Prometido deseado. Hermanas Laurens 2 (Serie época) 151- Me has enseñado lo que es el amor (Serie Montana) 152- Tú no eres para mí

153- Lo supe en cuanto le vi

154- Sígueme, amor (Serie escocesa)

155- Hasta que entres en razón (Serie Texas) 156- Hasta que entres en razón 2 (Serie Texas) 157- Me has dado la vida

158- Por una casualidad del destino (Serie Las Vegas) 159- Amor por destino 2 (Serie Texas)

160- Más de lo que me esperaba (Serie oficina) 161- Lo que fuera por ti (Serie Vecinos) 162- Dulces sueños, milady (Serie Época) 163- La vida que siempre he soñado

164- Aprenderás, mi amor

165- No vuelvas a herirme (Serie Vikingos) 166- Mi mayor descubrimiento (Serie Texas) 167- Brujas IV (Cristine) (Fantasía)

Novelas Eli Jane Foster

1. Gold and Diamonds 1

2. Gold and Diamonds 2

3. Gold and Diamonds 3

4. Gold and Diamonds 4

5. No cambiaría nunca

6. Lo que me haces sentir

Orden de serie época de los amigos de los Stradford, aunque se pueden leer de manera independiente

1. Elizabeth Bilford

2. Lady Johanna

3. Con solo una mirada

4. Dragón Dorado

5. No te merezco

6. Deja de huir, mi amor

7. La consentida de la Reina

8. Lady Emily

9. Condenada por tu amor

10. Juramento de amor

11. Una moneda por tu corazón

12. Lady Corianne

13. No quiero amarte

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