Título original: Recuperar momentos, regalarnos instantes

© de la obra Sonia Puente

Mayo, 2022

Depósito legal: AND.162-2022

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Diseño de portada: Nerea Pérez Expósito de www.imagina-designs.com

Corrección: Bego Martínez

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Todos los personajes, escenarios, eventos o sucesos de esta obra son ficticios, producto de la imaginación de la autora, cualquier parecido con la realidad es mera coincidencia.

Para mi familia.

Por todos esos maravillosos veranos en la aldea.

En especial a mis primas, por los momentos de juegos y risas.

Índice

Índice

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34

Capítulo 35

Capítulo 36

Capítulo 37

Capítulo 38

Capítulo 39

Capítulo 40

Capítulo 41

Capítulo 42

Capítulo 43

Capítulo 44

Capítulo 45

Capítulo 46

Capítulo 47

Capítulo 48

Capítulo 49

Capítulo 50

Capítulo 51

Capítulo 52

Capítulo 53

Capítulo 54

Capítulo 55

Capítulo 56

Capítulo 57

Epílogo

Agradecimientos

Sobre la autora

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Capítulo 1

Carla

Veintitrés años atrás…

Era finales de julio y empezaban las fiestas del pueblo. Este se llenaba de gente, de luz, de música… Los nervios me pellizcaban el estómago. Habíamos quedado en el centro de la plaza, al lado de la fuente que se encontraba justo en medio, adornada por una alta cruz. Las calles estaban repletas de puestos donde podías adquirir golosinas, bisutería hecha a mano o productos caseros, como miel, jabones o juguetes de madera.

Acababa de cumplir los diecisiete años y mi única inquietud era quedar con mis amigos, bailar y reír toda la noche. Silvia me había dicho que a su hermano Iván le gustaba Rosi y era posible que ese grupito de chicos pasara la noche con nosotras. Sonreí al pensar que también estaría Adrián, el mejor amigo de Iván. Era un chico algo raro y misterioso. De los que siempre están metidos en problemas; conflictivo, vamos. Pero era guapo a rabiar y tenía a la mayoría de las chicas locas, incluida a mí. Todas sabíamos que no debíamos hacernos ilusiones con Adrián; primero, porque nuestros padres nunca lo permitirían y, segundo, porque pasaba de las niñas como nosotras. Supongo que, al ser tan inalcanzable, hacía que, aunque solo fuera hablar con él, se hiciera tan emocionante.

—¡Me voy! —chillé con el pomo de la puerta de la entrada en la mano.

—No llegues muy tarde y ten cuidado —me advirtió mi madre desde la cocina.

Vero, mi hermana, pasó por mi lado y me sacó la lengua. Estaba indignada por no poder venir conmigo. Solo tenía trece años y no pensaba cargar con una mocosa y chivata. Mis padres la llevarían un rato. Le sonreí victoriosa. Abrí la puerta y salí. Pensaba disfrutar a tope del primer día de la fiesta.

Cuando llegué a la fuente, Silvia ya estaba allí y salió a mi encuentro cuando me vio aparecer.

—Hola, qué guapa vienes —dijo dándome un fuerte abrazo.

—Hola. Pues anda que tú…

Nos separamos y miramos nuestros respectivos atuendos con una sonrisa. Silvia llevaba un pantalón tejano corto y un top con cuadritos en blanco y negro. Se había recogido el pelo en una alta coleta y sus preciosos ojos resaltaban debido al maquillaje. Yo me había puesto una minifalda en color azul, regalo de mis padres por mi cumpleaños, y un top color negro con una cremallera que llegaba al inicio del pecho. Había alisado mi melena y maquillado mi cara de forma discreta. Silvia centró su mirada en la cremallera de mi top, abrochada por completo, y me regaló una pícara sonrisa. Acercó su mano al cierre y lo hizo descender hasta su tope, dejando así que mis pechos se asomasen un poco.

—Hoy hay que triunfar —aseguró.

—Como me vean mis padres…

—Nos alejaremos del bullicio, no te preocupes —me informó.

Silvia estaba loca por un amigo de su hermano y convencida de que, a él, ella no le era indiferente. Estaba decidida a mantener relaciones sexuales con ese chico durante el verano. Mi amiga había perdido la virginidad hacía unos meses y me aseguró que había sido una buena experiencia.

Silvia siempre fue mucho más lanzada que yo, supongo que, el hecho de tener dos hermanos mayores, la hacían más privilegiada con la información. Yo jamás hablé de este tema con mis padres, me moría de vergüenza, así que lo poco que sabía, lo aprendí de la loca de mi amiga.

—Mira, por allí llegan los chicos —comentó y se le iluminó la mirada.

Me giré y cuando mis ojos se tropezaron con los de Adrián, me ruboricé. Yo a su lado era una mojigata y ese porte de chico malo me intimidaba bastante. Noté cómo me inspeccionaba de arriba abajo y me volteé hacia el palco donde mi abuelo, el alcalde de Buenpuerto, nuestro pueblo, chistaba para pedir silencio. Como cada año, las fiestas empezaban con su pregón.

—¡Queridos vecinos! Bienvenidos a las fiestas del pueblo. Este año…

—¿Nos vamos? —susurró la voz de Silvia en mi oído. La miré y me di cuenta de que todos se retiraban. Asentí y la seguí.

Mi amiga me cogió de la mano y se apresuró a seguir al grupo que se dirigía a la zona donde los jóvenes solíamos reunirnos. Estaba algo alejada del bullicio y demasiado oscura para mi parecer. La noche era plácida y el cielo nos regalaba un espectáculo de estrellas impresionante. Cuando llegamos al descampado, rodeado por campos llenos de pequeñas plantas de maíz que, cuando crecían, encerraban el descampado haciéndolo invisible, dos bidones grandes, que las llamas rebosaban, nos hacían de luz. Abrí mucho los ojos ante la estampa. Era la primera vez que me dejaban venir. Todos sabían a qué iban los jóvenes al descampado; nuestros abuelos y padres hicieron lo mismo, pero, hasta ahora, no tenía la edad adecuada, según mis progenitores, para estar aquí.

Nos situamos cerca de uno de los bidones y nos unimos al pequeño grupo que ya se encontraba allí. Dos chicos se fueron acercando y, cuando estaban a punto de llegar, levantaron las manos.

—¡Ya está aquí la bebida! —chilló uno de ellos con emoción y el resto se unió formando una algarabía.

Abrieron botellas y llenaron vasos sin ton ni son. Sin darme cuenta, Silvia hizo aterrizar uno de ellos en mi mano. Lo olí e hice una mueca. No solía beber alcohol, apenas hacía unos días que había probado mi primera cerveza, pero no quise ser menos, así que acerqué el vaso a mis labios y di un pequeño trago. El sabor amargo me hizo estremecer y un fuego recorrió mi garganta.

—¿Quieres un truco? —me susurró una voz varonil en mi oído sobresaltándome. Me llevé la mano al pecho, pero no me moví—. Solo tienes que acercar los labios al vaso, no hace falta que ingieras el líquido o acabarás como una cuba. Dentro de un rato, la mayoría estarán borrachos y nadie se dará cuenta de si has bebido o no. Mañana me lo agradecerás.

Giré la cabeza de forma leve, quedando así nuestras bocas demasiado cerca. A pesar de la poca visibilidad, era imposible no perderse en esos ojos azules tan claros. Adrián era un chico muy guapo, demasiado para la cordura de una pobre chica como yo. Tenía el pelo excesivamente largo para mi gusto, pero no le restaba hermosura. No sé por qué mis ojos iban de los suyos a su boca. Mentira, sí que lo sabía. Deseaba que me besara, quería saber qué se sentía al unir mis labios a los suyos. Era absurdo, porque alguien como yo, no podía fijarse en alguien como él y a él, le sobraban mujeres experimentadas que estarían más que dispuestas en satisfacer cualquier cosa que este chico rebelde pidiera.

El padre de Adrián era propietario del único taller mecánico que había en el pueblo y, desde que murió su esposa y lo dejó solo con un adolescente, no levantaba cabeza. El taller se iba a pique por las borracheras que pillaba el padre, que ahora eran día sí y día también. Se jugaba lo poco que ganaba en timbas de cartas y le debía mucho dinero a demasiada gente. Todo esto lo sabía por las conversaciones que había en casa, mientras se desayunaba o se comía. Yo no era de las que se dejaban llevar por los rumores e imaginaba que Adrián también oía los comentarios desagradables que corrían por el pueblo sobre su padre y sobre él. Debía estar dolido de que lo encasillaran por culpa de su progenitor. Lo que yo no entendía era que no luchara por demostrar que él no tenía por qué ser igual y su forma de actuar, desafiante y rebelde, le diera la razón al resto del mundo. A pesar de ser un chico frío y distante, había algo en Adrián que me hacía pensar que, debajo de esa armadura, se encontraba una buena persona que tuvo la mala suerte de tener el padre que tenía.

—Gracias —le respondí. Me regaló una sonrisa chulesca y se alejó de mí dejándome desamparada.

—Ven, vamos a bailar. —Silvia tiró de mí y nos dejamos llevar por el sonido de la música que emitía un viejo radiocasete.

La noche pasó entre risas, charlas, bailes y miradas furtivas entre Adrián y yo. Hice caso de su consejo y no volví a probar esas mezclas mortíferas que llegaban a mí de la mano de Silvia. Sobre la una de la madrugada, perdí de vista a mi amiga, que se pasó parte de la noche pegada a Claudio, el amigo de su hermano.

Estaba a punto de irme de la fiesta, ya era tarde, cuando un chico alto y rubio, que no conocía, me retuvo para bailar. Intenté evitarlo, pero al final cedí. Iba bastante perjudicado y no quería tener problemas. Me sentía incómoda, pero solo sería una canción, así que intenté sonreír y cruzar los dedos para que la música acabara lo antes posible.

—Llevo un rato mirándote —dijo en mi oído arrastrando las palabras y me apretó más a su cuerpo—. Esta faldita me está volviendo loco…

Su mano se coló por mi trasero y lo tocó sin ningún problema. Me desagradó mucho que se tomara esas libertades y me retorcí en sus brazos para que me soltara. No lo conseguí. Sus labios se paseaban por mi cuello y yo intenté zafarme de su contacto.

—Suéltame, imbécil —me quejé, pero él disfrutaba y no me hizo ni caso.

—No te hagas la estrecha. Llevas toda la noche moviendo el culo de forma provocadora.

Las lágrimas invadieron mis ojos, nublándome la mirada y, cuando estaba a punto de elevar la rodilla y darle fuerte en sus partes, alguien se metió en medio, quitándomelo de encima. Trastabillé y me caí de culo.

—Te está diciendo que la dejes. ¿Estás sordo? —le dijo Adrián empujándolo. Cuando lo alejó de mí, se giró y se agachó para ver cómo estaba.

—No te metas donde no te llaman, gilipollas —le recriminó el chico que se había aproximado a nosotros de nuevo. Adrián me ayudó a levantarme y lo enfrentó.

—¿Qué problema tienes? —le preguntó acercándose tanto a él que sus frentes casi se tocaban.

—Adri… —lo nombré e intenté tirar de su brazo para alejarlo, pero no tuve éxito.

Lo único que escuché fueron las palabras «un mierda como tu padre», detonante para que se enzarzaran en una pelea a puñetazo limpio. Alguien tiró de mi brazo para alejarme e Iván apareció para ayudar a su amigo.

Media hora después, la gente ya se había marchado y nosotros regresábamos a nuestras casas. Iván y Adrián iban delante, discutían en voz baja y yo los seguía. No podía irme a dormir sin saber que Adrián estaba bien. Su ceja sangraba, tenía un ojo morado y la camiseta rota y manchada de restos de tierra y sangre.

—Carla, será mejor que te vayas a casa. Yo acompañaré a Adrián.

—No —me negué—. Esto ha sucedido por mi culpa.

—No necesito niñeras, joder. Os podéis ir tranquilos los dos.

Adrián se giró y enfiló la cuesta hasta que desapareció de nuestra vista.

—¿Estará bien? —le pregunté a Iván preocupada.

—Lo estará. Adri es un tío fuerte. Por desgracia, está acostumbrado a los palos. Ojalá la gente pudiera ver la mitad de lo que yo veo en él. Es un gran hombre, con un corazón enorme al que le ha tocado una vida de mierda. Solo intenta sobrevivir —comentó Iván con pena.

—Yo también lo creo —aseguré. Mi amigo sonrió ante mi comentario y reanudamos el paso.

Iván y Silvia vivían a dos casas de la mía, así que me despedí de él con un beso en la mejilla y un abrazo y seguí mi camino. Me quedé quieta delante del portalón de mi casa, sopesando lo que había sucedido esta noche. Algo en mi interior no me permitía entrar y meterme en la cama como si nada hubiera pasado. Tenía que asegurarme de que Adrián estaba bien. Tenía que darle las gracias por defenderme, hacerle saber que yo no pensaba que fuera un mal chico y hoy me lo había demostrado.

Me dejé llevar. Hice caso omiso de mi conciencia, esa que me decía que no debía recorrer las oscuras calles del pueblo sola, que no debía ir hasta su casa. Pero, a pesar del castigo que me podía caer si mis padres o mi abuelo se enteraban de que iba a verlo, no pude evitarlo.

Me crucé con los últimos rezagados de la fiesta. Enfilé los callejones a la carrera, con la respiración jadeante, por miedo a que alguien me siguiera y me hiciera alguna cosa. El pueblo era bastante seguro, pero con las fiestas, se llenaba de turistas, la gente se perdía en el alcohol y algunas que otras sustancias prohibidas y podrían hacerme cualquier cosa. Es más, eso ya había sucedido esta noche y estaba acompañada. ¿Qué me podría pasar ahora que me encontraba sola? Sacudí la cabeza y aceleré el paso.

Un calor me recorrió el cuerpo al darme cuenta de que ya había llegado a mi destino. Elevé la mirada y solté el aire al ver que había luz en el piso superior. Mientras seguía jadeando por el esfuerzo, busqué una pequeña piedra y la lancé a la ventana. No llegué ni a rozarla. Busqué otra y repetí la acción con más fuerza. Esta sí que impactó. Esperé, pero sin respuesta. Me agaché a por otra piedrita, pero escuché un ruido que me hizo elevar la mirada.

—¿Carla? ¿Qué coño haces aquí? —se quejó. Encogí los hombros.

—¿Me puedes abrir?

Desapareció dentro de la habitación, cerró la ventana y, unos segundos después, hizo su aparición por la puerta de entrada del taller mecánico. Su pómulo se había hinchado un poco y el tono morado se hacía más presente en su ojo izquierdo. Seguía con un aspecto deplorable, pero se había quitado la camiseta y lucía su pecho al descubierto. Nuestros ojos se tropezaron y un rayo me atravesó el cuerpo. Empezó por mi cabeza y acabó en mis pies. La piel se me erizó y un suspiro salió de mi boca. Este hombre sería mi perdición, de eso estaba segura.

Capítulo 2

Adrián

Era como un ángel. Nos conocíamos desde siempre, los dos crecimos en Buenpuerto. Me constaba que era una chica con un gran corazón y bonita, muy bonita. Ahora que se había desarrollado como mujer, mi cuerpo con las hormonas a flor de piel se despertaba cada vez que ella se acercaba a mí. Carla removía algo dentro de mi interior que creía muerto. Yo estaba muerto. No podía permitir que alguien como ella tuviera ninguna relación conmigo. Su familia creía que era un tío peligroso, conflictivo, una lacra como lo era mi padre, por ese motivo estaba prohibida. A decir verdad, todo el pueblo pensaba lo mismo de mí, menos Iván, el único amigo que tenía de verdad.

—No deberías estar aquí. Me pongo una camiseta y te acompaño —me giré, pero sus palabras me frenaron.

—No voy a irme. Tengo que asegurarme de que estás bien. No podría dormir si…

—Estoy perfectamente. Como ya sabrás, no es mi primera pelea. Sé curarme las heridas solito, lo he hecho siempre.

—Ahora estoy yo aquí y puedo ayudarte.

Sus palabras llegaron a mi corazón acartonado y lo hicieron latir con más rapidez. El cuerpo y el alma se me calentaron y una lucha interna se apoderó de mi cabeza. Por un lado, me moría de ganas de hacerla entrar, sentir que alguien se preocupaba por mí, pero, por otro lado, sabía que no era lo correcto. Carla era una muchacha ingenua, no tenía ni idea de que se metía en la cueva del lobo. Valoré las opciones, luché contra mí mismo con uñas y dientes, pero no era tan valiente como yo imaginaba y caí en la tentación. Le hice un gesto con la cabeza para que me siguiera y nos adentramos en el taller.

Mi padre no estaba, como solía ocurrir cada noche. Seguro que hoy también tendría que ir a recogerlo, en el mejor de los casos, a algún bar, en el peor, a alguna zanja. Hay días que dormía la mona en el puesto de la Guardia Civil. Odiaba ir a buscarlo allí, no soportaba sus miradas de compasión. Sacudí la cabeza para alejar mis pensamientos y cerré la puerta una vez Carla la traspasó. Nos mantuvimos en silencio, ella no perdía detalle de todo lo que veía. Era una chica curiosa y eso me gustaba.

—Nunca había estado en un taller mecánico —comentó rompiendo el silencio y girándose hacia mí.

—No es nada del otro mundo —contesté restándole importancia.

La verdad es que yo gozaba entre coches y motos. Disfrutaba llenándome las manos de aceite, analizando qué era lo que podía fallar para que un coche no arrancara o una moto hiciera un ruido que no tocaba. Me había criado entre filtros, correas, motores y neumáticos. Cuando mi madre vivía y todo era diferente, pasaba muchas horas aquí, aprendiendo del mejor; hasta que todo se desmoronó y aquella parte de mi vida, donde había luz y risas, se volvió oscura y triste.

—Sí, se nota en tus ojos que estar aquí te disgusta mucho —murmuró.

Carla era la nieta del alcalde y se le auguraba un gran futuro que, por supuesto, no sería a mi lado. Me dio miedo que, a pesar de todo, supiera leerme con tanta facilidad.

Su mirada se paró un rato en la mía y me asusté por lo que su presencia me hacía sentir. Rompí el contacto y me acaricié la nuca. Parecía gilipollas, pero no lo podía evitar, no con ella repasándome, intentando entrar en mi mente. Sonreí un poco y me relajé al ver cómo sus ojos se posaban en el tatuaje de mi hombro izquierdo. Carraspeó y se giró de nuevo.

—Deberíamos limpiar esa herida de tu ceja. No tiene buena pinta. ¿Tienes gasas, agua oxigenada…?

—Arriba, en el baño.

Esperó a que yo hiciera algún movimiento y, aunque tarde, reaccioné. Apagué la luz del taller, subimos al piso de arriba y entramos en la casa donde vivíamos mi padre y yo. No solía fijarme, pero en ese momento me dio vergüenza al darme cuenta de la poca limpieza que lo envolvía todo. Mi padre se pasaba el día bebiendo o durmiendo la borrachera y a mí no me quedaba más remedio que hacerme cargo del taller. Por lo menos, debía conservar los pocos clientes que nos quedaban. De algo tenía que vivir. La suerte es que yo era un buen mecánico y la gente estaba contenta con mi trabajo. Cuando volvía a casa, cenaba cualquier cosa que hubiera y me quedaba sobado con la ropa puesta. No tenía mucho tiempo para limpiar, así que era lo que había. A lo mejor, al ver Carla cómo vivíamos, huía. Nos hubiéramos evitado los problemas que estaba claro que se avecinaban.

—Siento el desorden —me excusé.

—No pasa nada. —Si le molestó, no lo expresó. Nada en su cara o su cuerpo denotaba que estuviera a disgusto.

La llevé hasta el baño, saqué una caja destartalada donde habría alguna gasa, agua oxigenada que, probablemente, estaría caducada y se la ofrecí. La miró, removió su interior y, aunque no parecía satisfecha con el contenido, no dijo nada.

—Siéntate —me pidió y señaló la tapa del retrete.

—No hace falta que…

—Esto ha sido por mi culpa, por defenderme, y yo ni siquiera te he dado las gracias. Déjame que alivie mi consciencia, por favor.

Su súplica me envolvió. El tono dulce de su voz, su manera de mirarme… No lo hacía como los demás. Sus labios se estiraron de forma tímida y me di por vencido. Estaba jodido.

Obedecí y la observé mientras mojaba varias gasas. Se giró y se situó entre mis piernas. El espacio era reducido, era un baño bastante pequeño y no pude evitar que mis piernas rozaran las suyas desnudas. Cerré los ojos al notar cómo pasaba la gasa por el corte de mi ceja.

—¿Te duele? —Negué con la cabeza a pesar de que el escozor era bastante molesto—. Deberías ponerte hielo en el pómulo.

No le contesté, no pude. Sus dedos me retiraron un mechón de pelo que cayó sobre mi cara y la piel se me erizó. Abrí los ojos y nuestras miradas se encontraron. La herida ya no escocía y todo había desaparecido a nuestro alrededor. Daba igual que estuviéramos en un pequeño aseo, porque solo estábamos ella y yo. Mis ojos se centraron en sus mullidos y rosados labios. Me moría de ganas de besarla y parecía que ella sentía lo mismo, porque acortó la poca distancia que nos separaba y rozó mi boca con la suya. Me mantuve quieto, intenté no reaccionar, hice todo lo posible por controlar mi instinto más animal y resistirme a empotrarla contra la pared de enfrente y follármela como si no hubiera un mañana. Pero no podía, era Carla, no una chica desconocida para aliviar mis ganas de sexo y evadir mi cabeza por un rato. No se rindió, a pesar de la poca práctica que demostraba tener, quiso ir más allá y ese gesto me resultó muy tierno. Todas las alarmas sonaron en mi mente, me avisaban de que esto no podía ser, que tenerla tan cerca y permitir que me besara era el mayor error de mi vida. Hasta que sacó su tímida lengua y buscó la mía. Tenía mi límite y este se había agotado. La besé con desesperación, me recreé en su boca, me paseé y la disfruté. Sabía que esto no volvería a pasar y necesitaba saciarme de Carla.

Me levanté y la arrinconé sin despegar mis labios de los suyos. Un jadeo salió de su boca y me arrastró al más allá, al descontrol infinito y mis ganas de ella aumentaron de forma considerable. Perdí el dominio y me apoderé de sus pechos por encima del top que llevaba. Lo peor es que ella me correspondía, alentándome a seguir, porque si ella se hubiera quejado o negado a mi contacto, yo habría parado. De eso estaba más que seguro.

Sus manos suaves se pasearon por mi espalda desnuda y llegaron a mi culo para apretarme más a su cuerpo. Me separé un poco de ella y la observé. Sus ojos brillaban y sus pupilas estaban dilatadas por el placer. Era preciosa e inalcanzable.

—Deberías irte. Esto no está bien —susurré.

—Nadie me obliga a estar aquí. Estoy cansada de reprimirme, de hacer siempre las cosas bien para no decepcionar a nadie —explicó sin separar su mirada de la mía.

Su decisión era firme, pero a mí me dolieron sus palabras. Solo había venido para liarse con el chico duro y rebelde del pueblo. Seguro que mañana presumía de haber conseguido su objetivo, como si fuera un trofeo. Esos pensamientos me enfurecieron y me alejé de ella malhumorado.

—No soy el juguete y ni el saco de boxeo de nadie, Carla —gruñí dándole un manotazo a la caja destartalada de primeros auxilios y todo voló por el aire. Ella dio un respingo, asustada—. Lárgate. No soy un perrito abandonado necesitado de cariño al que puedas adoptar.

—Eres un estúpido —se envaró y cruzó sus brazos a la altura del pecho—. Solo he venido para agradecerte lo que has hecho por mí y para saber si estabas bien. El resto ha surgido sin más. Sabes, no comprendo por qué te comportas así. ¿No ves que le das la razón a la gente que pone en duda tu actitud?

—Me importa una mierda lo que opine la gente, incluida tú. No tienes ni idea cómo soy, no me conoces. No hables como si lo hicieras —gruñí enfrentándome a ella.

—Es cierto, no te conozco, pero tus ojos no me engañan y tus actos tampoco. Si fueras como aseguran que eres, no te habrías molestado en meterte en medio para ayudarme con ese malnacido.

—Al parecer, no fue una buena decisión —me burlé con una sonrisa cínica. Quería que se fuera, que se alejara de mí, que pensara que era un capullo y no volviera a tenerla así, tan cerca.

—No vayas por ahí, Adri. Conmigo no te van a funcionar esos juegos. —A pesar de su juventud, tenía las ideas claras y una mala leche de cojones—. No he venido para liarme contigo, pero hay algo que me impide resistirme a ti. Yo también sé que debería marcharme, que esto no tiene sentido, pero…

—No soy la persona que crees —aseguré. Apoyé las manos en la encimera y dejé caer la cabeza.

—Tampoco eres lo que la gente dice —susurró.

Su cuerpo se posó cerca del mío. Su pecho rozó mi espalda y paseó las manos por mi vientre. Besó mi cuello y la piel se me erizó ante su contacto. Yo estaba muy necesitado de cariño y ella…, ella era una insensata, porque no sabía dónde se metía.

—Te acompañaré a casa —le dije mientras retenía sus manos que acariciaban mis pectorales. Si seguía así, no podría parar y ella no era un desahogo. Bueno, sí que lo sería, pero era una mujer prohibida.

Si algo tenía claro, era que, si iba más allá con Carla, el perjudicado sería yo. Era una gran chica, de esas de las que es fácil enamorarse. De las que iluminan los días, te hacen reír y consiguen que te olvides de que eres un don nadie. A pesar de lo claro que lo tenía, caí, con las cuatro patas.

Esa noche, algo mágico nació entre nosotros. Por mucho que mi cabeza me indicara que acercarme a Carla era un error, no pude resistirme y ella no me lo puso nada fácil. Los dos sabíamos que una relación entre nosotros iba a ser muy difícil. Su familia nunca permitiría que Carla tuviera nada que ver con alguien como yo. Pero éramos jóvenes e ilusos.

Intenté alejarme de ella. Apenas salía con Iván para no tropezármela. Si la veía por algún callejón del pueblo, cambiaba de recorrido, pero ella no se dio por vencida. Me buscaba y se inventaba cualquier excusa para que nos viéramos. Consiguió que verla cada día, aunque fuera un minuto, se volviera un deseo que no pude controlar. Sabía a qué horas solía pasar por delante del taller y no podía despegar la vista del reloj esperando ansioso el momento.

Una tarde, la esperé rezagado en una esquina. La vi cuando apareció por el callejón y mi corazón se aceleró al observarla. Era tan bonita, tan sensual, tan cabezona… Cuando pasó por mi lado, rodee su muñeca con mi mano y la arrastré hasta mi escondite, la apoyé en la pared y tapé su boca para que la sorpresa no la hiciera chillar. En su rostro había miedo, que desapareció al ver que era yo. No hablamos, solo nos miramos hasta que perdimos el sentido y unimos nuestros labios. No recuerdo si me acerqué yo o lo hizo ella, eso daba igual. Nos habíamos lanzado a una relación prohibida, porque si algo tenía claro, es que no quería dejar pasar la oportunidad de estar con ella.

Verla se volvió una obsesión. Me encantaba perderme en sus besos y sus caricias. Mantuvimos nuestro amor en secreto, solo lo sabían Iván y Silvia. Los dos intuíamos que, si su familia se enteraba, íbamos a tener serios problemas.

Nos perdíamos por el bosque y nos sentábamos al lado del lago. Ella me contaba cosas de su vida y yo intentaba hacerla reír. Nos estábamos conociendo y a cada cosa que averiguaba de ella, más me gustaba.

Me moría de ganas de recrearme con su cuerpo. La había imaginado infinidad de veces desnuda, pero sabía que era virgen y no quería apurar las cosas. Podía parecer un auténtico capullo, pero no lo era. Resistí hasta que estuvo preparada y valió la pena. Vaya que sí.

Capítulo 3

Carla

Me acurruqué a su cuerpo y apoyé la mejilla en su espalda. El aire golpeaba mi cara y me convertía en una mujer libre. Me encantaba cuando me llevaba en su moto y paseábamos sin que importara nada más que nosotros. Estábamos en una burbuja que explotaría, pero, cuando se está enamorado, poco importa lo que suceda después. Todos sabemos que el amor es ciego, o nos hace ciegos, hasta que el porrazo llega y es tarde para darte cuenta de lo sucedido. Pero, hasta que ese momento llegara, disfrutábamos de nuestro amor.

Siempre supe que Adri no era como la gente creía, que él actuaba de forma rebelde y descontrolada para protegerse. Conmigo era tierno, cariñoso y paciente. Ojalá las personas no tendieran a juzgar sin saber, todo hubiera sido más sencillo.

Adri se desvió por un camino de tierra y aminoró la marcha para no perder el equilibrio de la moto. Normalmente, solíamos quedar con más amigos, entre los que estaban Iván y Silvia. Esta última había iniciado una relación con Claudio y se les veía felices, pero en esta ocasión, Adri me había prometido llevarme a un lugar misterioso, donde pudiéramos estar los dos solos y tranquilos, como hacíamos algunas veces. Estaba nerviosa, sabía que Adri jamás me forzaría a hacer nada que no quisiera, pero no era tonta, y ese momento de intimidad tenía que suceder. Sería mi primera vez, y qué mejor que con alguien que me respetaba. Él sentía algo por mí, igual que yo por él, así que estaba convencida de que sería un momento inolvidable o eso esperaba.

Aseguró la moto y bajamos de ella. Cogió mi mano y recorrimos unos metros entre arbustos y ramas caídas. Solo se oía el canto de los pájaros, el zumbido de algún insecto y el correr del agua. Adri apartó unos matorrales y apareció el paisaje más increíble del mundo.

—Bienvenida a mi lugar secreto —dijo con una sonrisa.

—¡Esto es una pasada! —afirmé emocionada.

—Suelo venir aquí cuando estoy estresado o quiero alejarme de todo un rato.

—Me encanta. Gracias por traerme. —Besé sus labios y lo abracé.

Regresé la mirada a la pequeña cascada que había a nuestra derecha y, entonces, entendí el motivo de su petición de llevar bikini. El agua estaba limpia y transparente, entraban ganas de adentrarse, a pesar de que algún pececillo se movía a sus anchas.

Adri dejó su mochila en el suelo, la abrió y sacó una manta de cuadros blancos y rojos. La estiró y se sentó encima para quitarse las zapatillas y el pantalón. Tragué saliva. Iba preparada para todo, pero verlo con ese bañador ceñido hizo que mi corazón palpitara con más rapidez. Era novata en estos lares. No tenía hermanos y nunca vi a mi padre sin pantalones. Lo único que había ojeado, en compañía de Silvia, era una revista porno que esta le había robado a Iván. Me ruboricé y excité a partes iguales, al ver esos hombres y mujeres desnudos sin ningún pudor.

Mi familia siempre fue muy conservadora y esos temas jamás se hablaban en casa. Gracias a mi amiga, no iba tan perdida a esta cita que ya sabía cómo iba a acabar. Lo curioso es que me moría de ganas. Llevaba tiempo inquieta, por no saber a qué me iba a enfrentar cuando se diera el momento. Tenía miedo de decepcionar a Adri. Estaba claro que él no era virgen, es más, tenía bastante experiencia con las mujeres. No me molestaba, ahora estaba conmigo, pero no quería defraudarlo.

Silvia me explicó, a su manera y entre risas, qué debía hacer. Cómo les gustaba a los hombres que les movieran el miembro —estuvimos practicando en su habitación con un plátano— e, incluso, cómo pasear la lengua por él. No tenía muy clara esa parte, la verdad. Aunque su recuerdo de la primera vez era bueno, todas las chicas decían que la penetración dolía bastante durante un rato, pero que después era muy agradable y excitante. Unas explicaban que su cuerpo había temblado e incluso que entraban en otro estado, llegando al orgasmo. Otras, que gustaba, pero que no era para tanto. Al parecer, hay tantas cosas que tener en cuenta, que cada persona lo vive de manera diferente. Así que intenté no pensar demasiado en el tema, aunque, ahora que Adri estaba delante de mí, tan despojado de prendas, me regresaron las dudas.

—¿No piensas quitarte la ropa? —me pidió.

—¡Eh, sí, claro!

Me giré para hacerlo. Qué tontería, ¿verdad? Me quedé con un bikini rojo con florecitas blancas. No tenía un pecho excesivo, por lo menos no tanto como Silvia que, por herencia familiar, le había tocado una buena delantera. Al girarme, la mirada de Adri recorrió mi cuerpo y me ruboricé al verme tan expuesta. Me rodeé la cintura con los brazos y bajé la mirada.

—Vamos a refrescarnos un poco —comentó Adri.

Estiró el brazo y enlacé mi mano con la suya. Hicimos el corto recorrido a saltitos para evitar las hojas de los pinos que pinchaban nuestros pies y con cuidado para no tropezar con alguna piedra. El agua no estaba fría, sino congelada y tardamos más de lo previsto en meternos. Los dientes me castañeaban y la parte de arriba de mi bikini, apenas disimulaba la reacción de mis pezones al frío.

—Está helada —le dije como pude.

—En el centro está algo más templada, en esta zona apenas le da el sol.

Adri rodeó mi cintura y me acercó a su cuerpo que, a pesar del frío, se conservaba caliente. Aproveché para enredar mis piernas en su cadera y me dejé llevar hasta la parte que él había indicado. Quizás fue por estar tan cerca de él, pero me pareció que, realmente, el agua tenía una temperatura más agradable.

—¿Mejor? —preguntó y sus manos fueron a parar a mi trasero. Asentí, si abría la boca, saldría algún jadeo—. Perfecto.

Se hundió y me llevó con él. Sus labios impactaron con los míos y cuando su lengua quiso buscar la mía, emergió. Se apretó más a mi cuerpo y pude notar la dureza de su miembro. Enlacé mis brazos en su cuello y acaricié su nuca y su pelo para que no se alejara de mí. Gruñó, se separó de mis labios y mordisqueó mi cuello. Solté un ruidito de placer y un cosquilleo me arrasó todo el cuerpo. Su boca bajó hasta besar el saliente de mis pechos. Los rayos del sol se apoderaron de mi cara y cerré los ojos para dejarme llevar por las sensaciones que me provocaba Adri con su pericia amorosa.

—Me vuelves loco —farfulló.

—Quiero hacerlo —confesé. Él paró sus movimientos, elevó la cabeza y me miró, cerciorándose de mis palabras. Mis ojos no iban a engañarlo, lo deseaba y estaba segura de que mi primera vez tenía que ser con él.

—¿Estás segura? Sabes que yo puedo esperar.

—Quiero hacerlo —repetí nerviosa.

Me regaló una sonrisa tranquilizadora, de esas que me dedicaba a menudo y me envolvían el corazón. Su boca regresó a la mía, sus manos se pasearon con delicadeza por mis pechos, mi cadera o mi culo. Jamás había experimentado esa cantidad de emociones, sensaciones y sentimientos y lo supe, supe que hacía lo correcto.

No me di cuenta de que él se había movido y ahora estábamos al lado de una piedra grande. La cascada nos avisaba de su presencia esparciendo gotas de agua, pero estábamos tan centrados el uno en el otro, que no nos molestó. Todo era maravilloso, perfecto y una auténtica locura. Éramos muy jóvenes, estábamos muy cachondos, pues llevábamos varios días tonteando y la pasión y las ganas nos nublaron la razón.

Apoyó mi espalda en la piedra, se separó un poco y deslizó una de sus manos hasta mi sexo, apartó el bikini y paseó su dedo que rozó mi clítoris y me hizo jadear. Uno de sus dedos se adentró en mi interior con tacto. Cerré los ojos, necesitaba que continuara con su exploración, que no parara de tocarme, pero su dedo dejó de investigar y yo lloriqueé.

—Estás preparada, pequeña.

Era una afirmación, la manera de hacerme saber que comenzaba otra fase. Lo miré a los ojos, me mordí el labio y la excitación me dio la fuerza suficiente para introducir mi mano en su bañador y rodear su duro miembro con mi mano. Estaba caliente y brincaba. Puse en práctica lo que había aprendido con Silvia y, al parecer, no lo estaba haciendo tan mal, ya que Adri cerró los ojos, echó la cabeza hacia atrás y gimió. Me gustaba verlo así, saber que era yo la que lo hacía disfrutar. Cuando se vio superado, sacó mi mano, me pidió que enroscara las piernas de nuevo a su cuerpo, separó mi bikini y su miembro se hizo un hueco entre mis pliegues. Despacio, con tiento, vigilando mis reacciones. Me adapté a él con facilidad hasta que se disculpó y de una estocada, me penetró por completo. Adri acalló mi grito con su boca y se mantuvo quieto hasta que mi cuerpo se relajó un poco. Solo fue un momento, pero el dolor valió la pena. Disfruté, el placer que me recorrió entera me hizo temblar y gocé al ver cómo él se corría fuera de mi cuerpo. No habíamos utilizado protección.

Nos recolocamos la ropa entre besos y arrumacos y salimos a comernos los bocadillos que Adri había traído. Charlamos, como hacíamos siempre que estábamos juntos, de cosas sin importancia; incluso hubo alguna confesión de temas más personales. Nos gustaba compartir tiempo, descubrirnos, aprender cosas el uno del otro. Volvimos a disfrutar de nuestros cuerpos y, a media tarde, cuando el sol empezaba a desaparecer, regresamos a la vida real. Esa que nos obligaba a escondernos, a vivir con miedo de que nos descubrieran y nos separaran, porque los dos lo sabíamos, los dos éramos conscientes de que no nos dejarían estar juntos.

Conseguimos mantener nuestra relación prácticamente todo el verano. Nos escapábamos, siempre con la ayuda de nuestros amigos. Hacíamos el amor, reíamos, paseábamos con la moto sin un rumbo concreto, solos él y yo. Nos susurrábamos cuánto nos queríamos en nuestro rincón secreto. Mis dedos conocían cada recoveco de su cuerpo, igual que los suyos del mío. Solo hacía falta una mirada para saber qué necesitábamos. No teníamos secretos, a pesar de que a Adri no le gustaba mucho hablar de su padre. Yo sabía que se rompía la espalda a trabajar para sacar adelante el taller, que vivía cansado de tener que recoger a su progenitor cuando le avisaban de que estaba borracho en algún bar y de pagar sus deudas, donde se iba la mayoría del dinero que ganaba. Eso le hacía ser ese chico triste y rebelde que los demás veían. Muy poca gente conocía al verdadero Adrián y yo tenía la suerte y el privilegio de ser una de las afortunadas.

Esa mañana tenía que haber escuchado a mi cuerpo. Me desperté revuelta y angustiada, pero no le di la importancia que se merecía. Por la tarde había quedado con Adri en el cruce de siempre, a las afueras de Buenpuerto y eso me hizo sonreír y no volver a pensar en esa extraña sensación que tuve al despertarme.

Nada me hizo sospechar lo que iba a pasar más tarde. Me despedí de mi familia, como solía hacer, con la excusa de salir a pasear con Silvia. Recorrí las calles del pueblo y me oculté detrás del gran árbol que había cerca del cruce, a la espera de que apareciera con su moto. Sonreí al verlo. Salí de mi escondite, cogí el casco que me ofreció, subí a la moto y nos alejamos.

Dejamos caer nuestros cuerpos en la manta mientras intentábamos recuperar la respiración después de una increíble sesión de sexo. Con él todo era especial y yo siempre disfrutaba a su lado, pero esa tarde, fue mucho más de lo normal. Como si el destino supiera que algo iba a suceder y esa sería nuestra última vez juntos. Qué cruel es la vida a veces.

Nuestras risas no nos permitieron oír los pasos de alguien que se acercaba a nuestro rincón, supuestamente secreto.

—¡Carla!

La voz atronadora de mi padre nos hizo dar un respingo y, justo en ese momento, me di cuenta de que lo había perdido para siempre. Que mi familia jamás me dejaría estar con Adrián, con ese chico dulce y cariñoso que yo sí conocía.

Se desató el caos, mi padre apenas me dejó vestirme, recogió mis cosas y me arrastró cogida del brazo. Su fuerte agarre me hacía daño, pero lo que me rompió por completo, fue ver cómo Adrián intentaba hablar con mi progenitor sin que este lo escuchara siquiera. Lo amenazó con denunciarlo por abusar de una menor, aunque fuera mentira, pero el poder de mi padre en el pueblo, nada tenía que ver con lo que la mayoría pensaba de Adrián y su familia. Le advirtió que se alejara de mí o conseguiría arruinar su vida.

No pude controlar las lágrimas que se hicieron más intensas al escuchar las últimas palabras de ese chico que me había enseñado lo que era el amor. «Te quiero, Carla». Oí cómo mi alma se rompía en pedazos, literalmente.

¿Qué iba a ser de mi vida a partir de ahora?

¿Quién me iba a hacer reír, a dejarme soñar, a enseñarme a amar…?

Capítulo 4

Carla

Los celos y la ignorancia son lo peor que existe. Hacen daño, destruyen la vida de las personas y todo por conseguir lo que uno cree que es suyo. Así fue cómo mi padre supo dónde encontrarnos aquella tarde. Una chica despechada, una mujer que no asimiló que lo que le ofrecía Adrián era solo sexo. Una persona que quiso algo que nunca tuvo y no supo lidiar con la rabia de no ser ella la escogida por el chico guapo del pueblo.

Los días pasaron y me volví una chica triste y sin ganas de vivir. Me arrancaron el corazón alejándome de él. Nada tenía sentido si no podía verlo, sin sus besos o sus caricias…

Lo único que me levantaba un poco el ánimo eran las visitas de Silvia, aunque no pudiera sonsacarle información, ya que estábamos controladas por mi padre. Solo permitía que nos viéramos cuando él estaba en casa, los encuentros eran en el salón y con él sentado a nuestro lado mientras hacía ver que leía un libro. Mi amiga se las ingeniaba para meter notas en algún bolsillo de mi ropa mientras me abrazaba al despedirse. A veces solo eran frases de ánimo; otras, para contarme algún chisme del pueblo y, más de las que me gustaría, para narrarme alguna de las peleas en las que solía meterse Adrián últimamente.

Me daba rabia que cayera en las provocaciones de la gente y que les diera la razón cuando pensaban que era un caso perdido, igual que su padre. Ojalá hubiera tenido la valentía suficiente para plantarle cara a mi familia, para explicarles que Adri era lo mejor que me había pasado en la vida, que lo amaba y que a mí me daba igual lo que la gente pensara de él. Yo me había dado la oportunidad de conocerlo y tenía claro que era especial.

Cuando somos jóvenes, nos pensamos que lo sabemos todo e infravaloramos la veteranía de nuestros progenitores y eso fue lo que nos sucedió a Silvia y a mí. Estábamos demasiado confiadas con las notas que me pasaba, que no caímos en que mi padre era más inteligente que nosotras. Esperaba ese día con ganas, sabía que la nota que Silvia traía escondida no era de ella, sino de Adri. Mi amiga me avisó en la nota anterior. Quizás mi error fue recibir a mi amiga con demasiada efusividad o que las ansias por que llegara la hora de visita me hicieran estar más contenta de lo normal, cosa que puso a mi padre sobre aviso. Nos dejó charlar y despedirnos como siempre, pero cuando quise subir a mi habitación para leer las palabras de Adri, me frenó en la escalera y me obligó a entregarle el papel.

Nunca supe lo que Adri quería decirme en esa nota que fue el detonante para que me mandaran a estudiar a la capital, a más de mil kilómetros de él, de mis amigos y de mi gente.

Recuerdo la charla con mi madre mientras me ayudaba a hacer la maleta. Cómo se disculpó por no poder convencer a mi padre para que dejase que me quedara. Lloramos abrazadas un buen rato y sé que nunca perdonó a mi progenitor ni a mi abuelo que me alejaran de ella.

Me hospedé con mi tía Leonora, hermana de mi padre, y su marido. Estaba bien, me cuidaban con cariño, pero me sentía vacía. La tristeza me llevó a vomitar todo lo que comía, a estar más cansada de lo normal y a pasarme los días encerrada llorando. Solo salía a mis clases.

En una de las habituales visitas de mi madre, se preocupó al ver mi estado y decidió llevarme al médico para que me hiciera una revisión. Fue en esos controles donde descubrí que en mi vientre crecía un bebé fruto del amor entre Adrián y yo. Temía la reacción de mi padre y mi abuelo, pero en esta ocasión, no pensaba ceder. Ya me habían arrebatado la felicidad, la sonrisa, el amor… No iba a permitir que me forzaran a vivir sin mi hijo.

Mi madre me apoyó y consiguió evitar que siguieran con el macabro plan de hacerme abortar. Para ellos era más importante lo que pensara la gente del pueblo que mi propia felicidad. ¿Qué iban a decir si se enteraban de que la nieta del alcalde estaba embarazada con diecisiete años del hijo del borracho del pueblo? No podían permitirlo. La condición fue clara, nada de acercarse al pueblo hasta que los chismes y habladurías se calmaran. Tardé diez años en volver y porque mi madre se puso enferma y me necesitaba.

Los días pasaban y mi pequeño crecía dentro de mí. Sus movimientos y los fuertes latidos de su corazón eran mi impulso para seguir. Fue una época difícil. Tuve que dejar los estudios de forma presencial, aunque contaba con la ayuda de una profesora que me daba clases particulares para que no perdiera el ritmo. Las visitas de mi madre y mi hermana eran como un soplo de aire fresco, igual que la llamada mensual que me hacía Silvia. A mi progenitora se lo debo todo. Estuvo a mi lado en el paritorio, sosteniendo mi mano mientras estaba de parto y el dolor era insoportable.

Ver la carita de Oliver, mi pequeño, fue lo más bonito que he experimentado. Apenas tenía pelo y sus ojos se abrieron de inmediato, curiosos por el mundo que le esperaba. Oliver se convirtió en mi centro, en mi vida y, a pesar de las dificultades, acabé mis estudios, conseguí un trabajo y crie a mi hijo lo mejor que supe y pude. No lo hice tan mal al ver el maravilloso chico en el que se ha convertido.

Nadie dijo que la vida fuera fácil. Yo tuve que madurar de golpe, intentar vivir, ser feliz, pero si algo tenía claro era que la mitad de mi corazón y mi alma se habían quedado aquella tarde en nuestro rincón secreto, con el único hombre que amé, con Adrián.

Capítulo 5

Adrián

El corazón me latía con demasiada fuerza en el pecho, los nudillos me ardían y tenía doloridas las muñecas de golpear el saco de boxeo con tanta fuerza. Era esto o meterme en problemas, como hacía siempre.

Era la mejor forma que encontré de canalizar toda la rabia que tenía en mi interior. Suerte que Iván era un gran amigo, no se separaba mucho de mí y me ayudaba a mantenerme cuerdo.

No tuve los cojones de defender mi amor por Carla y la sensación de que la había defraudado no me permitía vivir tranquilo. Jamás imaginé que doliera tanto y ahora podía entender un poco más a mi padre. Perder a mi madre acabó con él. Un cáncer se la llevó demasiado rápido y llevábamos casi cinco años sin ella. Conocer la dicha y la felicidad y que te la arrebaten de un plumazo es horroroso.

Pero ¿qué podía hacer yo? Un muchacho que vivía al día, que batallaba con un padre enfermo de tristeza, que cada vez se hundía más en el lodo y me arrastraba a mí con él. No tenía nada que ofrecerle a una muchacha como Carla, pero la quería, joder. Ella había conseguido llegar a mi interior, a su lado era otro Adrián, uno que quería prosperar, que quería ser mejor para ella.

Habían pasado cuatro meses desde que su padre nos separó y sabía que la habían mandado a la ciudad, la habían alejado de todo por mi culpa. Mi única conexión con ella era Silvia y ni eso funcionó. Cada día, a las ocho de la tarde, esperaba agazapado en el exterior de la casa de mi amigo y su hermana. Necesitaba saber que Carla estaba bien, aunque no pudiera verla. Silvia siempre me decía lo mismo: «Ella está bien, pero te echa mucho de menos». Ahora solo tenían contacto una vez al mes y la respuesta de Silvia cuando le preguntaba era mucho más desalentadora: «Olvídala, Adri. Lo vuestro es imposible».

Me convertí en un chico mucho más hosco que antes y lo único que aliviaba un poco mi mal humor era encerrarme en el taller y desmontar motores mientras mi padre dormía la mona o se jugaba en las cartas las pocas ganancias que conseguía reparando vehículos.

Apoyé las manos en las rodillas, agotado. Sabía que Iván estaba detrás de mí, observándome. También sabía que estaba preocupado por mi estado.

—¿Me estás vigilando? —le pregunté cuando estuve un poco más repuesto.

—Solo venía para asegurarme de que sigues cuerdo y no has hecho alguna estupidez de esas que tanto te gusta hacer últimamente.

—Pues puedes irte tranquilo, hoy me he portado como un angelito.

—Ya veo —contesta Iván mientras rodea el maltrecho saco lleno de cinta para tapar varios agujeros—. Oye, el viernes es Navidad, podrías venir a comer con nosotros.

—No.

—Sabes que a mis padres no les importa, es más, vengo por petición de mi madre.

—Dale las gracias, pero no iré. Estaré bien, Iván —le aseguro—. Sabes que a mí estas fechas no me importan.

—Joder, Adri. No puedes seguir así, tío.

—Así, ¿cómo? ¿Intentando continuar con mi vida? ¿Intentando subsistir? Creo que es lo que hace todo el mundo, ¿no? —Oigo cómo mi amigo chasquea la lengua, pero no contesta.

Nos mantenemos en silencio mientras me retiro las vendas de las manos. Me muero de ganas de preguntarle por Carla, saber si volverá al pueblo a pasar las fiestas. Quizás pueda verla, aunque sea en la distancia. La echo tanto de menos…

—Pregunta, anda. ¿Qué quieres saber? —Lo miro y elevo una ceja, haciéndome el disimulado. Iván me conoce demasiado bien.

—¿Vendrá? —No hace falta que le indique de quién hablo. Niega con la cabeza antes de contestar.

—No. Su padre no quiere que se asome por el pueblo.

La rabia que creía haber soltado dándole puñetazos al saco regresa y me recorre el cuerpo. Aprieto la mandíbula e intento controlar mi mal humor. Me encantaría poder coger de la pechera al señor Amancio Sanclemente y sacudirlo con fuerza para ver si entra en razón. Ese hombre trata a su hija como si fuera una delincuente, cuando el único error que cometió Carla fue fijarse en mí. ¿Por qué la mantenía alejada del pueblo? ¿Tan vergonzoso le parecía que la gente supiera que habíamos tenido una relación? Siempre supe que no era bien visto en Buenpuerto, pero jamás imaginé que fuera tanto el desprecio de mis vecinos.

Obligué a mi amigo a marcharse, no quería pagar con él mi furia ni mi decepción y lo conseguí a pesar de sus quejas.

Lo más fácil habría sido irme de este maldito pueblo, pero algo me impedía dejar a mi padre solo. ¿Quién lo recogería borracho de los bares? ¿Quién pagaría parte de sus deudas de juego? El poco corazón que tenía me impedía largarme.

Lo peor fue cuando, al parecer, el señor alcalde, abuelo de Carla, no perdió la ocasión de hablar mal de mí, y cada día se hacía más complicado vivir con las miradas de desdén de los vecinos. Empecé a alejarme de Iván y su familia, las únicas personas que me conocían y sabían que no era la clase de alimaña que trataban de hacer creer los hombres de la familia Sanclemente. No quería que mi amigo y su gente tuvieran problemas por mi culpa, como ya se había dado el caso en alguna ocasión. Estaba solo con el peso del mundo.

La primavera llegó demasiado rápido y arrasó con la poca estabilidad que tenía en mi vida. Había conseguido una rutina que consistía en salir a correr antes de que saliera el sol para no tropezarme con nadie, pasarme el día en el taller, golpear el saco, que cada vez tenía más remiendos, hasta casi desfallecer, echar una cabezadita y, de madrugada, ir a buscar a mi padre para traerlo a casa. Hasta esa noche del 14 de abril.

 Recorrí todos los bares, el cuartel de la policía y paseé por las calles de Buenpuerto desesperado. No lo encontré en ningún sitio. Algo no iba bien. Uno de los policías que solía avisarme cuando tenía que pasar a recoger a mi padre, porque había sido detenido por algún alboroto, me pidió que me fuera a casa y que me avisarían si había noticias.

Eran las seis de la mañana cuando unos toques en la puerta hicieron que un escalofrío recorriera todo mi cuerpo. Habían encontrado el cuerpo de mi padre en una zanja con varias puñaladas. El final que todo el mundo pensaba que iba a tener. «Era normal que acabara así», «¿cómo iba a acabar si debía tanto dinero?», eran los comentarios habituales por las calles de Buenpuerto.

Nadie vio ni oyó nada y la policía asumió que su muerte fue debido a algún ajuste de cuentas. No insistí, no quise saber lo sucedido, solo quería poder darle sepultura y que descansara en paz junto a mi madre. Invertí casi todo lo que tenía y la familia de Iván me ayudó con el resto para que así fuera.

Ahora solo me quedaba una salida, largarme de allí, empezar de cero lejos de todo lo que había conocido hasta ahora y que tanto daño me había hecho. Los Sanclemente habían conseguido lo que tanto anhelaban: que los Ortega desapareciéramos de su pueblo.

Lo más duro fue separarme de mi gran amigo, ese que había estado a mi lado en todo momento, que se había fiado de un chaval que vivía perdido en un mundo oscuro desde que falleció su madre, que había entendido mi dolor y mi desdicha.

Me fui sin mirar atrás, sin compadecerme, sin derramar una lágrima. Esto era un comienzo y nada podía ir a peor.

Cumplí mi sueño de dedicarme a la mecánica, encontré un ángel de la guarda que vio algo especial en mí y me acogió bajo su ala. Me dio trabajo en su escudería de rallies y dediqué mis días a superarme, a ser de los mejores en mi profesión, pero eso suponía no tener vida privada.

No busqué el amor, yo ya lo había experimentado, no lo necesitaba, hasta que apareció Inés y volvió a desestabilizar mi tranquilidad.

¿Puede el amor golpear dos veces?

Capítulo 6

Oliver

En la actualidad…

Cierro la maleta y echo una ojeada a la habitación por si me dejo alguna cosa. Empiezan las vacaciones de verano y me muero de ganas de desconectar. Este curso, el último de la carrera, ha sido muy duro, pero ya está, titulación conseguida.

Voy en busca de mi madre, a la que encuentro sentada a la mesa del salón, delante de su portátil, como suele ser habitual.

—Mamá, ya tengo todo preparado. Al final, ¿me puedes llevar tú a la estación de autobuses? —le pregunto. Alza la mano y se mira el reloj.

—Sí, claro, cariño.

—Si te va mal, puedo coger un taxi.

—No, tranquilo. Estoy a punto de acabar este informe y te acerco. —Me mira, sonríe y vuelve a centrar la atención en su ordenador.

—Sabes que no te van a valorar nunca el esfuerzo que haces, ¿verdad? —resopla—. No te enfades, pero me da rabia ver cómo te matas trabajando para que después te traten como te tratan.

—Lo sé, Oli. Pero te recuerdo que no podemos vivir sin mi sueldo. Hay que comer, pagar el alquiler, comprarte esas zapatillas que tanto te gustan y que son tan caras… —se queja.

—Puedo vivir sin esas zapatillas y lo sabes. Así que no lo pongas como excusa.

—Gracias por tu comprensión.

—Eres una mujer increíble, trabajadora, vales un montón y encontrarías trabajo en cualquier otro lugar; por lo menos, en uno que te traten como te mereces. ¿Qué me dices de la propuesta de Javier?

—No voy a trabajar con Javier —contesta mientras pone los ojos en blanco.

Javier es el nuevo ligue de mi madre y un buen hombre. Se nota que está loco por ella. La trata como a una reina, es guapete y respetuoso conmigo, pero la entrega en la pareja no es equitativa. No veo a mi madre muy emocionada. Está feliz, disfruta con su compañía, pero no hay amor. Por lo menos, por parte de mi progenitora. Llevan juntos ocho meses, todo un récord.

Mi madre se quedó embarazada de mí muy joven, tenía diecisiete años recién cumplidos y tuvo que abandonar Buenpuerto, su pueblo natal para evitar habladurías. Mi familia materna siempre ha sido muy influyente allí y ya se sabe cómo son los pueblos: todo se conoce y todo se critica. Primero, mi bisabuelo y, en la actualidad, mi abuelo han regentado el cargo de alcalde. Mi madre me crio sola, bueno, con la ayuda de una tía suya y las visitas de mi abuela Penélope, que siempre estuvo en contra de que mi madre pasara por un embarazo, un parto y criara a su hijo lejos de la familia. Poco pudo hacer ante la rectitud del bisabuelo y de mi abuelo. Sé que el motivo principal fue mi padre. Una vez oí a mi madre y a mi abuela hablar de él. Me escondí detrás de la puerta y escuché parte de la conversación. No pude saber quién es el donante de esperma y mi progenitora se ha negado a decírmelo en todas y cada una de las ocasiones que hemos hablado del tema. Solo sé que era un hombre conflictivo, problemático y que se fue del pueblo cuando falleció su padre, o sea, el que sería mi abuelo paterno. En la familia, mi padre es un tema tabú. Al principio, tenía mucha curiosidad por saber quién era, pero ahora ya me da igual. Al parecer, no tuvo ningún interés ni por mi madre ni por mí. Nos tenemos el uno al otro y, hasta la fecha, hemos estado bien, así que no necesitamos a nadie más. Lo único que yo quiero, es ver a mi madre feliz. Lo es, me consta, pero sé que arrastra una tristeza, un corazón roto, que le impide reír con el alma y que el brillo de sus ojos sea completo. Algo le falta y deseo que pueda encontrarlo muy pronto.

—Venga, mamá. No creo que sea tan malo trabajar con Javier, ¿o sí?

—No lo sé, pero no pienso adivinarlo.

—Está bien. Solo era una sugerencia. Él estaría encantado de tenerte a su lado todo el día —la pico.

—Haz el favor de volver a tu habitación, echar un último vistazo para no dejarte nada y no molestar a tu madre. Tengo que acabar esto para el lunes.

—Si me dejo algo, me lo traes tú dentro de unas semanas.

—Oli… —me reclama.

—Está bien, perdona. Ya no te molesto más —le digo con las manos en alto.

Me dirijo a mi habitación, pero antes de abandonar el salón, me giro y la observo. Ella ya está perdida en el teclado de nuevo, tiene la melena castaña recogida en un moño con un lápiz. Sé que no soy muy objetivo, es mi madre, pero es muy guapa, a pesar de las ojeras que abarcan sus ojos oscuros. Dentro de unas semanas, cumplirá cuarenta años, es muy joven todavía, y no aparenta la edad que tiene. Muchas veces nos han tratado como si fuéramos pareja, porque, para su desgracia y la de mi familia materna, me debo de parecer mucho a mi padre. El tono de mi pelo es castaño claro, el de mi madre es mucho más oscuro, tirando a negro. Mis ojos son azules, los suyos como el chocolate con leche. Lo único que parece que he heredado de ella es la sonrisa y, sobre todo, soy quien soy gracias a mi madre. La quiero con toda mi alma. Espero que consiga encarrilar este duro momento laboral por el que pasa y pueda respirar con más tranquilidad.

Me esperan seis horas hasta llegar a Buenpuerto. Tengo muchas ganas de ver a la pandilla. Desde pequeño, he pasado todos los veranos en el pueblo y me encanta. Disfruto de la tranquilidad que se respira allí, de la naturaleza a la que estoy privado en la ciudad, de las risas, los baños en el río o las escapadas a la playa.

No solo voy a pasarlo bien, también aprovecho para trabajar y sacarme un dinerito que me va genial para ayudar a mi madre con todos los gastos. Este verano me ha tocado hacer de socorrista en la piscina municipal. Todos los días, de nueve a dos, menos el martes, que tengo el día libre. No me puedo quejar; por lo menos, no me toca de camarero en el bar de Silvia, la mejor amiga de mi madre. Paga bien, pero casi no dispones de tiempo libre y trabajar sí, pero no poder divertirme, eso ni muerto. Soy muy joven, hace un mes que cumplí los veintidós y, como a cualquier persona de mi edad, me gusta pasarlo bien. Hace dos veranos, me tocó en el bar y regresé a la rutina más cansado de lo que me había ido, así que sé de lo que hablo.

—Ten cuidado y pásalo bien, pero con cabeza, ¿vale? —me advierte mi madre.

—Recibido.

—No te rías de tu madre —se queja y me golpea el brazo—. Sé de lo que hablo. Para muestra un botón.

—Mamá, ¿otra vez ese sermón? —le reclamo mientras pongo los ojos en blanco. Cada vez que me voy al pueblo, me advierte de lo mismo, como si no pudiera dejar embarazada a una mujer en otro lugar que no sea Buenpuerto.

—Lo siento. Solo me preocupo por ti.

—Lo sé y te lo agradezco, pero no tienes de qué preocuparte.

—Está bien. Ven, anda, dame un abrazo —me pide poniéndose de puntillas para envolver mi cuello—. Te quiero mucho, cariño.

—Y yo a ti. Nos vemos en unas semanas. —Beso su mejilla y la apretujo entre mis brazos. Cuando me separo de ella, le limpio unas lágrimas que han rodado por sus mejillas.

—Te voy a echar mucho de menos.

—Yo también. A ver lo que hacéis Javier y tú con el piso solo para vosotros. —Esquivo su manotazo y me río al ver cómo se sonroja.

—Vete, anda. Al final, vas a perder el autobús —dice empujándome para que me vaya. Me lanza un beso, se gira y la veo abandonar la estación de autobuses.

Arrastro mi maleta, cojo el pasaje y me adentro en el andén. Veinte minutos después, ya he dejado el equipaje y estoy sentado en uno de los asientos pegados a la ventanilla. Me coloco los auriculares y apoyo la cabeza en el respaldo.

Sonrío al pensar que, en unas horas, me voy a reunir con Julián, mi mejor amigo. A pesar de estar en contacto con él por el teléfono y las redes sociales, tengo ganas de abrazarlo. Es un tío cojonudo y muy carismático, de esos amigos que no te fallan nunca y siempre están cuando los necesitas, ya sea para pasarlo bien o para llorar en su hombro. Los veranos no serían lo mismo sin él. Su familia tiene una granja de gallinas a las afueras del pueblo y Julián trabaja como el que más. Está claro que su destino es manejar el negocio familiar, así que, en ningún momento, pensó en estudiar y menos ir a la universidad. Alejarse de Buenpuerto no era una opción para él.

Cierro los ojos y me dejo llevar por la música, nos quedan cinco horas de viaje por delante.

Una sacudida en el asiento me despierta. Me quito uno de los auriculares y me giro entre los asientos para encontrarme con un pequeño pecoso, con cara de pillo, al que le faltan dos dientes en la parte de arriba.

—Lo siento mucho —se disculpa la mujer que va a su lado—. Está cansado de estar sentado tanto rato.

—No pasa nada —la tranquilizo al ver su cara de apuro. A mí también me duele el trasero de ir sentado.

Me incorporo un poco, ojeo por la ventanilla y sonrío al ver que ya casi llegamos al pueblo.

Buenpuerto es de esos pueblos que en verano se llenan de turistas y las personas que salieron a buscarse la vida a grandes ciudades, incluso a otros países, regresan para disfrutar de los familiares que todavía viven allí. Con el buen tiempo, hasta se puede llegar a triplicar la población. Yo creo que me adaptaría perfectamente a la vida en este pueblo, es parte de mí. Aquí nacieron mis bisabuelos, mis abuelos, mi madre y mi tía Vero. En Buenpuerto fui engendrado, vive mi mejor amigo, perdí la virginidad, me enamoré, me emborraché por primera vez y es donde tengo los mejores recuerdos.

Me encanta cuando nos reunimos en la fuente de la plaza mayor, es nuestro punto de encuentro. Las salidas al lago, al que llegamos en diez minutos andando, para hacer algún pícnic, ya que está prohibido bañarse. Tomarnos la cervecita en el bar de Silvia, comprar las golosinas, helados o cualquier guarrada de esas que tanto nos gustan en el colmado de la esquina. El ambiente de proximidad con casi todo el mundo, pues la mayoría nos conocemos. Es un entorno diferente, más cercano, más cómodo, más real.

El autobús frena en la zona destinada. La estación de autobuses está en un pueblo cercano, uno que es más grande y se encuentra a diez minutos en coche de Buenpuerto. Sonrío al ver por la ventanilla a Julián, apoyado en la pared y con los brazos cruzados en el pecho. Está como siempre, con ese aspecto desenfadado. Viste un tejano roto, una camiseta básica y su inseparable camisa de cuadros. En verano son de manga corta, en invierno de manga larga, incluso tiene alguna sin mangas. A pesar del calor que hace, estamos en pleno mes de junio, Julián no se quita su camisa para nada. Dice que le permite disimular sus michelines. No tiene un cuerpazo, pero tampoco está obeso. Son manías, pero si él está cómodo así…

Desciendo los escalones y me acerco al maletero para recuperar mi equipaje, con la mala suerte de que la persona que hay delante de mí, saca su maleta y me golpea en la espinilla. Cierro los ojos y contengo la respiración para no chillar del dolor.

—Mierda, perdona —se disculpa una chica joven, morena, con el pelo trenzado y unos impresionantes ojos verdes.

—Tranquila, no ha sido nada.

Me estoy muriendo de dolor, sí, pero soy un muchacho con las hormonas a flor de piel, que se ha tropezado con un ángel y no pienso permitir que me vea flaquear. Soy fuerte, valiente y, ¡joder, cómo duele! Estiro los labios en una sonrisa, que es más una mueca e intento contener la lágrima traicionera que está a punto de deslizarse por mi mejilla.

—¿De verdad estás bien? —insiste. Está claro que mi cara refleja mi tortura.

—Pues no, mira. ¡Coño, qué daño! —confieso llevándome la mano a la zona afectada. Una carcajada me hace elevar la mirada. ¡Se está riendo de mí!

—Ya decía yo que esa cara de estreñido se debía a algo.

—Muy graciosa, ¿no? Me jodes un pie, te cachondeas de mí y encima te burlas de mi cara.

—Lo siento, pero…

—Muchacho, podrías coger la maleta, tengo que irme —me pide el conductor del autobús.

—Sí, claro.

Recupero la maleta y la arrastro como puedo hasta la acera, cojeando. Exagero, por supuesto, pero me apetece fastidiarla un poco. Hacerla sentir culpable. Cuando vuelvo a centrarme en ella, que se ha quedado a mi lado, el que se siente mal soy yo al ver su cara de preocupación.

—¿Quieres que te acompañe al hospital? No lo he hecho a propósito. No te he visto.

—No te preocupes, creo que de esta me recuperaré.

El claxon de un coche nos saca del momento, los dos miramos hacia la derecha y alguien saluda a la culpable de mi lesión.

—Tengo que irme. ¿Quieres que te acerquemos a algún lado?

—Gracias, pero han venido a buscarme —le indico señalando a Julián que sigue apoyado en la pared y eleva la mano a modo de saludo cuando nuestras miradas se centran en él.

—Lo siento mucho, de verdad. Tengo que irme. Espero que no sea nada y te recuperes pronto.

—Seguro que sí.

Me sonríe, pestañea de forma coqueta y se gira para ir al encuentro del coche que la espera. Suspiro al ver cómo se sube y maldigo en mi interior por no haberle preguntado su nombre o pedirle su número de teléfono.

—Joder, chaval. Acabas de llegar y ya estás ligando. Eres un puto crack. —Me acerco a mi amigo con paso ligero y lo estrecho entre mis brazos—. Veo que la lesión no ha sido tan grave.

—Todo se me cura al verte.

—No te pongas sentimental, anda.

Le paso el brazo por los hombros y sonrío. Estoy feliz de estar aquí. Este va a ser un gran verano, lo presiento.

Capítulo 7

Alma

Me subo al coche de mi prima y, cuando arranca, me giro en el asiento.

—¡Maldito tramposo! —refunfuño.

—¿De qué hablas? —pregunta Ofelia mientras mira por el retrovisor.

—Nada, que me acaban de tomar el pelo.

—Pues menudo aterrizaje en el pueblo, chica.

—Ni que lo digas —resoplo. Espero no tener que volver a cruzarme con ese chico. Muy guapo, pero un sinvergüenza.

—Pero mírate, primita. Estás estupenda —me piropea a la vez que un coche toca el claxon. Casi se lleva el retrovisor del vehículo aparcado en doble fila—. ¡Ahí no se aparca, capullo!

—Lia, con cuidado —le reclamo con el corazón palpitando con rapidez—. ¿Desde cuándo dices que tienes el carné de conducir?

—Muy graciosa. ¿Quieres ver cómo paro el coche, te echo a patadas y vas al pueblo andando?

—No, no. Todo bien.

—Pensaba.

Pone el intermitente y se incorpora al carril de la derecha. Se cierra tanto que, por poco, no le arrancamos el parachoques a otro coche estacionado. Me encojo y pongo cara de estreñida. No suelo hacerlo, pero, en esta ocasión, rezo. Todavía quedan unos kilómetros para llegar a Buenpuerto, solo espero que lo hagamos de una pieza.

—Pero cuéntame, ¿qué tal el viaje? ¿Cómo está todo por la capital? ¿Me has traído alguna cosa? ¡Ay, esta canción me encanta! —Alarga la mano, le da volumen a la radio y se pone a canturrear.

—Por Dios, Ofelia. Concéntrate, que al final nos mataremos —le reprocho. Se gira para mirarme y lo hace con el ceño fruncido y cara de enfado por haberla llamado por su nombre completo. No le gusta nada—. La carretera, Lia.

—Eres un poquito intensa, Alma.

—¿Yo?

—No, tu tía la del pueblo.

—¿Tu madre? —me burlo.

—Menudo veranito me espera.

Ofelia es una de mis primas, tengo varios, pero en Buenpuerto, tres. Marina es la hermana mayor de Lia, está casada y tiene tres hijos. Le sigue Lolo —el hermano del medio—, que lleva un montón de años con la novia, pero no tiene pinta de que vayan a casarse y, por último, Ofelia, que es la menor. Son los hijos de la hermana mayor de mi madre. Mi prima pequeña es todo un personaje. Es la mujer más extrovertida, alocada, espontánea y divertida que conozco. Con ella las risas están aseguradas, pero también es bastante profunda y, en ocasiones, es necesario mantener cierta distancia para no volverte loca. Ella es mayor que yo por unos meses. No nos parecemos en nada, ni física ni emocionalmente, supongo que por eso nos entendemos tan bien. Ofelia, bueno Lia, que es como quiere que la llamemos, es más bajita que yo y con bastantes curvas. Tiene unos preciosos ojos marrones y, a pesar de quejarse constantemente de sus michelines, tiene una gran habilidad para remarcar sus puntos fuertes al vestir y maquillarse. En ese aspecto, yo soy un desastre. Menos mal que la tengo a ella.

—Estoy esperando tu respuesta —se queja cuando el habitáculo lleva mucho tiempo en silencio.

—Ya no recuerdo lo que me has preguntado —me río.

—Tantas horas en el autobús te han dejado media tonta, niña.

—¡Ya me acuerdo, ya me acuerdo! Te contesto, pero tú mira a la carretera, ¿vale? —Pone los ojos en blanco y yo cruzo los dedos para que no acabemos estrelladas contra algún árbol—. Vamos a ver. El viaje ha ido bien, sin novedad.

—¿Había algún tío bueno?

—Había un chico muy mono, pero no lo vi hasta que recogí la maleta.

—Pues qué mala suerte, chica.

Esa soy yo. La que tiene la dicha extraviada. Nunca me toca nada, no me como un rosco, porque todos los chicos que llaman mi atención o tienen pareja o son homosexuales o unos auténticos caraduras. Como el del autobús, por ejemplo.

—Ni que lo digas. Qué más. ¡Ah, sí! La capital sigue bien, con su habitual estrés.

—¡Ains! Lo que daría yo por poder vivir allí —comenta soñadora.

—No lo haces porque no quieres.

—No lo hago, porque no tengo un duro ni estudios. Además, ¿quién se haría cargo de la tienda de comestibles? Martina tiene mucho lío con los niños y no necesita trabajar, su marido los mantiene y Lolo es pintor. Así que solo quedo yo.

—En el pueblo se vive bien. A mí me encantaría. Naturaleza, aire puro…

—Ya. Eso lo dices porque tú solo vienes en verano, cuando hay más gente y ambiente. El resto del año, el pueblo está muerto y no te digo nada de los hombres. A este paso, me voy a quedar solterona.

—¡Qué exagerada! —Lia vuelve a centrar la mirada en mí y alza las cejas—. La carretera, cielo. La mirada siempre en la carretera.

—Te haré una lista y verás qué vida más triste me espera. Suerte de la caja llena de aparatejos que me acompañan en las noches de soledad. Bueno, en realidad, todas las noches. —Suelto una carcajada y ella se une a mí.

—¿Y tú? ¿Qué me cuentas de tu vida amorosa?

—No estoy mejor que tú, la verdad. Incluso diría que mucho peor, ya que no dispongo de esa cajita mágica.

—Pues no sabes lo que te pierdes. Pero no me puedo creer que, con esos ojos felinos y ese cuerpazo, no tengas hombres haciendo cola.

—Nada interesante.

—Ese cabrón te dejó el corazón hecho añicos. —Le regalo una pequeña sonrisa para hacerle saber que ha dado en el clavo—. Bueno, ahora estás en el mejor pueblo del mundo y con la prima más guay del Universo. Lo vamos a pasar de muerte. A partir de ahora, no hay sitio para las cosas tristes. Solo risas, polvos increíbles y alguna borrachera.

—Las dos primeras me sirven, la tercera te la regalo. Te recuerdo que tenemos que trabajar.

—No sería la primera vez que voy sin dormir.

—Me lo imagino, pero yo no. Además, no quiero que tu tía Silvia se arrepienta de haberme dado el trabajo.

Necesitaba alejarme, poner distancia con lo sucedido. Me enamoré perdidamente del hombre equivocado. Pero ya sabemos cómo es el amor, te ciega y no ves más allá hasta que es muy tarde. Él trabajaba en la biblioteca y yo solía ir a estudiar y a documentarme, como hacemos algunos de los estudiantes. Era un hombre atractivo, quince años mayor que yo, pero eso no era un problema. Se le veía culto y siempre nos atendía con una sonrisa preciosa de dientes rectos y blancos. Empecé a ir más a menudo solo para verlo. Él me guiñaba un ojo y los dos coqueteábamos. Me pasaba mensajes románticos con papelitos entre las páginas de los libros y me encapriché de él. Nos escondíamos entre los pasillos de la biblioteca, me robaba algún beso y nos metíamos mano, todo bastante inocente. Al final, caí en sus redes y me enamoré perdidamente de su tierna forma de ser y de lo atento que era conmigo. Estaba en una nube. Un hombre como él se había fijado en mí. Qué suerte la mía. Tenía que haberme llamado la atención que nunca quisiera salir a cenar o ir al cine. Todos nuestros encuentros eran dentro de la biblioteca. Un mes después, ya habíamos tenido sexo en la mesa de su pequeño despacho, en el baño o entre las estanterías de libros cuando ya no quedaba nadie en el interior del edificio. Un sexo increíble, apasionado, feroz… Todo iba bien, hasta que lo pillé con otra joven, mientras experimentaba las mismas posiciones que utilizaba conmigo. Ojalá hubiera sido un desliz, pero el muy cabrón se había cepillado a la mayoría de las jovencitas inocentes, como yo, que habíamos caído en sus redes. Nunca hicimos nada que no quisiéramos, no nos obligaba, así que estaba cubierto y nosotras acabábamos con el corazón destrozado. No lo vi venir y la decepción pudo conmigo. Bajé el rendimiento académico, siempre estaba triste y desganada. Mi peso se vio comprometido y mis padres se asustaron. Acabé haciendo terapia con una psicóloga para superar el tropiezo.

Ahora sé que es posible que nunca estuviera enamorada de él. Que todo se debía a la novedad, al buen sexo, a sentirme importante, deseada. Ese suceso me ha dejado un regusto amargo y me cuesta creer en la gente y, sobre todo, en los hombres. Ya estoy mejor, he recuperado el peso, el brillo en los ojos, la sonrisa y las ganas de disfrutar de la vida.

Mi madre me convenció de que un cambio de aires me vendría bien, y por eso estoy aquí, dentro de un coche con la loca de mi prima, dirección a Buenpuerto y con un trabajo de camarera que me ayudará a despejar la mente y no pensar en lo sucedido. Además, un dinerillo nunca viene mal.

—No sabes dónde te has metido, primita. —Su pícara sonrisa me da un poco de miedo—. Mira, ya hemos llegado.

Observo el paisaje por la ventanilla. Hace ocho años que no venía al pueblo, pero hay cosas que todavía siguen igual y aún las reconozco.

Lia se adentra por las calles estrechas y yo me cojo a la maneta que hay encima de la puerta. El asfalto es inestable, la gente va por el medio y mi prima no aminora la velocidad. Debe estar acostumbrada a manejarse por aquí, pero yo temo por la vida de algún vecino. Frena delante de la casa familiar y casi no espero a que apague el motor para bajar.

—Dejamos el equipaje e iremos hasta la tienda. Mi madre te ha preparado la habitación que fue de Marina, que es algo más grande.

—Genial.

Entramos en la casa y sigo a mi prima que no deja de parlotear. La escucho y sonrío. Ella pregunta y se responde. Habla del problema de alguna vecina, cosa que me importa más bien poco, así que desconecto. No sé por qué en mi mente aparece la imagen del chico del autobús. Sí, ese que me ha engañado haciéndome pensar que lo había herido de verdad. ¿Habrá venido al pueblo o será de otro cercano?

—¿Me escuchas? —me reprocha Ofelia con la mano en el pomo y mirada inquisitiva.

—Lo siento. Es que hablas demasiado y, en ocasiones, no soy capaz de seguirte.

—Dios, esta gente de la ciudad es rara de narices —resopla.

Nos adentramos en la estancia destinada para mí durante este verano. Es una habitación sencilla pero agradable. Las paredes están pintadas de un tono azul pastel, hay una cama de matrimonio vestida con una colcha rosa y blanca, dos mesitas, un escritorio con una lamparita, una silla y un armario empotrado. La ventana tiene vistas al jardín que rodea la casa y, en esta época, está lleno de flores.

Dejo la maleta a los pies de la cama, después ya habrá tiempo de vaciarla y persigo a Ofelia a la carrera. Qué vitalidad tiene esta muchacha. Saluda a todo ser viviente con el que nos tropezamos y les informa de quién soy. Estoy convencida de que, cuando acabe el día, todo el pueblo sabrá que su prima Alma ha venido a pasar el verano. Recorremos las calles hasta desembocar en la plaza mayor. Hay mucho ambiente. Pequeños correteando, otros que juegan a la pelota, madres que dan gritos para que sus hijos no se metan en la fuente o no escalen por la cruz situada en el centro. Las terrazas están llenas de gente de todas las edades. Y, entonces, lo veo. Es él, el chico del autobús. Se acerca por una de las calles y no cojea, es más, a sus pies llega una pelota y ese sinvergüenza la golpea, y con el pie supuestamente lesionado.

Se va a enterar.

Capítulo 8

Adrián

Difícil, la vida es complicada de cojones. Cuando crees que has conseguido una estabilidad y esa felicidad que buscabas, pasa algo que hace que la dicha se te escurra entre las manos, dejándote jodido. Estoy cansado de no tener un momento de tranquilidad, de paz. Me siento sobrepasado.

Cierro la caja que acabo de llenar con parte de las cosas que quedaban en la estantería y observo a Emma. Sigue sentada en una esquina, enfurruñada y con su osito entre los brazos.

Ella es mi motor y me destroza verla así. No quiere irse al pueblo y la entiendo. Aquí está la vida que conoce y tiene a sus amigos, pero solo tiene cinco años y sé que se adaptará al cambio.

Esta mudanza tampoco está siendo fácil para mí. Nunca pensé que la vida daría tantas vueltas y tendría que regresar a Buenpuerto. Pero es absurdo compadecerse por lo sucedido, toca seguir, como siempre.

Los golpes que he recibido me han hecho madurar de golpe y convertirme en un hombre duro. Nunca me he rendido y, ahora que tengo una hija, la idea de flaquear es inconcebible.

Cojo el marco que hay en la estantería y observo la fotografía de nuestra boda. Fue algo íntimo, pero muy especial. Inés iba preciosa y no dejó de sonreír en ningún momento, se la veía feliz, siempre lo estaba, incluso cuando no tenía un buen día.

Cuando la conocí y nuestra relación se hizo más estable, supe que debía bajar el rendimiento laboral. Estaba volcado con la escudería, pero ella me hizo cambiar y dar prioridad a otras cosas. Con las competiciones viajábamos mucho por todo el territorio nacional e incluso a algún país extranjero. Fue una época muy intensa de ir y venir, de no saber en qué lugar te despertabas cada día. Inés no se merecía ese ajetreo, así que, Guido, mi jefe y amigo, entendió mi posición y aceptó el cambio de puesto que solicité para no tener que ausentarme tanto de casa.

Hacía mucho tiempo que no me sentía tan afortunado y la dicha fue completa cuando una tarde, al llegar a casa, Inés me dijo que tenía un retraso. Hicimos la prueba juntos y, al ver el resultado positivo, los dos nos fundimos en un abrazo lleno de lágrimas de alegría. Nunca había barajado la posibilidad de ser padre ni siquiera de tener una pareja estable, para mí lo importante siempre fue mi profesión, perderme con las manos metidas en un motor, pero Emma dio más luz a nuestros días. Éramos tan felices…

Solo han pasado ocho meses desde que Inés nos dejó y ni Emma ni yo lo hemos superado todavía. No la olvidaremos, eso será imposible, pero la vida debe continuar.

Inés era una mujer maravillosa. Fue capaz de conseguir que volviera a sonreír, que mi corazón latiera de nuevo y me dio lo más maravilloso del mundo: nuestra pequeña.

Tenía treinta y siete años, era cariñosa, una madre fantástica y una gran compañera. Hasta que una mañana, se despertó como cada día, se sentó en la cama, se levantó y cayó desplomada al suelo sin ser capaz de dar un paso. Llevaba dos días con un fuerte dolor de cabeza al que no le dimos la importancia necesaria. El motivo de la muerte; derrame cerebral. Llegó con vida al hospital, pero no pudieron hacer nada por ella.

Ese día, mi mundo se rompió por cuarta vez y, a pesar de que intenté seguir, cada día me costaba más concentrarme. Un error en mi trabajo que le pudo costar la vida a un joven piloto me hizo replantearme mi futuro. Tenía que empezar de nuevo, centrarme en Emma y seguir por ella.

Llevo cuatro meses sin trabajo y los ahorros empiezan a menguar, así que decidí vender el piso en el que vivíamos y utilizar la herencia que me quedó en el pueblo. Quiero volver a abrir el taller mecánico y restaurar la casa. Lleva cerrada muchos años, pero en mi última visita, antes de tomar esta decisión de forma definitiva, fui a echar un vistazo y no estaba tan mal como yo esperaba. Hace dos meses que puse las obras en marcha y, si todo sale bien, en unos días, la reforma estará acabada. Debemos abandonar el piso en dos días y mientras, Emma se quedará con mi suegra, Catalina, y yo me hospedaré en uno de los hostales del pueblo.

—Se ve todo tan triste, así vacío —oigo suspirar a Catalina detrás de mí. Echo un vistazo a la sala y tiene razón, está lúgubre, como nuestros corazones.

—Sé que crees que no hago lo correcto, pero necesito empezar de nuevo. En estas paredes hay demasiados recuerdos y no me dejan avanzar. No puedo vivir encerrado en la pena. Ni Emma ni yo nos lo merecemos e Inés tampoco querría eso. Quiero recordarla con cariño, pero aquí no puedo hacerlo, estoy demasiado triste durante todo el día. La niña necesita a un padre que la ayude a crecer, no a un fantasma que no puede levantar cabeza.

—Lo comprendo y sabes que jamás te juzgaría, es solo que…

—Entiendo que estés triste y que te duela alejarte de tu nieta. ¿Por qué no te vienes con nosotros? Nada te ata aquí, y a Emma y a mí nos encantaría que nos acompañaras. Podrías cuidar de ella mientras yo trabajo, disfrutar del aire puro, apuntarte al club de lectura, seguro que hay uno, jugar a las cartas, plantar flores… Podrías hacer mil cosas. Vente, anda.

Sus ojos brillan, se muere de ganas de ceder y realmente no entiendo qué la retiene aquí. Catalina hace años que se quedó viuda y acaba de perder a su única hija. Solo nos tiene a Emma y a mí, por supuesto. Siempre se ha portado muy bien conmigo y me ha querido como a un hijo. El cariño es recíproco y sería increíble que nos acompañara. Observo cómo se pasa las manos por la cara para limpiarse las lágrimas que ruedan por sus mejillas y yo aprovecho para acercarme a ella y abrazarla.

—Emma —la llamo. Ella eleva su carita y nos mira—. ¿A que molaría que la abuela se viniera a vivir con nosotros al pueblo?

—Yo me quedo aquí —refunfuña mi pequeña. Catalina me mira y yo elevo la mirada al techo, desesperado.

—A mí me daría miedo quedarme aquí solita —le comenta Cata.

—Contigo. Nos quedamos aquí, tú y yo —insiste Emma.

—Yo no puedo quedarme, me voy con tu papá. —Una sonrisa me ilumina el rostro—. Me ha dicho que en el pueblo tendré una habitación muy chula, todavía no sé de qué color la podemos pintar.

—¿Verde? —me añado a la conversación. Observo a Emma de reojo y la veo abrir los ojos curiosa.

—A mí me gusta más el azul. Adri, ¿crees que la podríamos pintar de azul como el cielo? —pregunta mi suegra.

—Pues claro.

—Perfecto —aplaude Cata ilusionada.

—¿Y la mía? ¿Yo también puedo escoger? —pregunta mi pequeña mientras se levanta y se acerca a nosotros.

—¿Negro? —le digo señalándola.

—¡No! —El corazón me late con fuerza al sentir su risa tierna e infantil—. El negro es un color muy feo. —Una mueca de desagrado invade su precioso rostro—. La quiero… ¡rosa!

Catalina y yo soltamos una carcajada al ver el entusiasmo de Emma y darnos cuenta de que es de ideas claras. Mi hija tiene una enorme fijación con el color rosa y era una cosa que ya había previsto, por ese motivo, su nueva habitación, es como un algodón de azúcar.

—¿Eso significa que nos vamos los tres a vivir a Buenpuerto? —indaga mi suegra.

—Bueno, a lo mejor no es un sitio tan feo, ¿no?

—Es un sitio precioso, ya lo verás —aseguro—. Y, ahora que la abuela se viene con nosotros, todo será…

—¡Estupendísimo! —chilla Emma que acaba la frase por mí.

La cojo y giro con ella en brazos, mientras sus carcajadas resuenan en la estancia llenándola de vida.

—Esto se merece un abrazo colectivo, ¿no crees? —le pregunto cuando dejamos de dar vueltas. Mi pequeña asiente con la cabeza. Miramos a Catalina y la llamamos con el dedo índice. Ella sonríe al borde de las lágrimas y se acerca. Nos fundimos en un apretón—. Todo va a ir bien.

El cuerpo se me estremece cada vez que paso por delante del cartel que da la bienvenida a Buenpuerto. Aquí tengo buenos y pésimos recuerdos, aquí nací, crecí, aprendí lo que es la alegría y también descubrí la tristeza. Me enamoré por primera vez y entendí que el poder y el dinero pueden destrozarte la vida. A pesar de todo, estoy de vuelta.

Recorro las calles empedradas bajo las atentas miradas de la gente que se encuentra en el exterior en ese momento. Aún reconozco algunas caras con las que me tropiezo. Rufino, el panadero; Manuel, el padre de Iván y Silvia, que hace un gesto con la cabeza para saludarme y me sonríe; Clara, la propietaria de la mercería… Todos me observan curiosos y cuchichean. Dentro de quince minutos ya seré la comidilla del pueblo.

Aparco delante de la puerta del taller mecánico, apago el motor y cojo aire para enfrentarme a esta nueva vida. Es raro llamarla nueva, ya que parece que poco ha cambiado por aquí.

Salgo del coche y estiro los brazos y la espalda. Demasiados kilómetros. Elevo la mirada y el cartel desgastado de Taller Ortega llama mi atención. Está oxidado e inclinado, no creo que tarde en caerse, así que me apunto arreglarlo. Al lado de la puerta hay un saco grande que contiene los restos de la obra. Rodeo el edificio y un andamio cubre parte de la fachada. Se oye música que debe salir de alguna radio. Unos silbidos acompañan a Chayanne que canta Torero. Alguien se arranca con la letra, pero los reclamos del resto, por estropear la canción, lo hacen callar. Sonrío. Ese solo podría ser Iván. Mi amigo es un gran pintor, pero como cantante no triunfaría.

—Sigues cantando tan mal como hace veinte años —le reprocho desde abajo. Lo veo asomarse y cómo su rostro se ilumina.

Iván es la persona a la que más he echado de menos estos años. Hemos estado en contacto, pero muy poco. Al principio era complicado por la falta de mecanismos. Yo nunca he sido mucho de escribir y las llamadas por cabinas o teléfonos fijos no eran muy asequibles. Después, cada uno hizo su vida, hasta que las redes sociales volvieron a unirnos. No dudé en recurrir a él para la reforma de la casa. Si alguien me podía ayudar ese era mi amigo.

—¡Serás cabrón! —Lo veo moverse y me quedo a la espera de que baje y poder abrazarlo. Hace su aparición lleno de pintura—. Pero, mírate, parece que por ti no pasan los años.

Se acerca a mí y nos estrechamos con fuerza. Iván fue uno de los únicos que siempre me apoyó, creyó en mí y conocía al verdadero Adrián. A poca gente le enseñaba realmente cómo era. Prefería que pensaran que los rumores eran ciertos, que de tal palo tal astilla. Nunca fui como mi padre y los años me han dado la razón.

—Y tú, ¿pintas la fachada de mi casa o te manchas para que la gente piense que trabajas? —lo pincho.

—Estás tú muy señorito. ¿Tengo que recordarte que siempre llevabas las manos y el cuello llenos de aceite? —replica mi amigo. Me río y niego con la cabeza—. Cómo me alegro de verte. ¿Has venido para quedarte?

—Eso pensaba hacer, pero los obreros son muy lentos.

—Te recuerdo que esto es Buenpuerto, aquí nadie tiene prisa. ¿Ya sabes dónde vas a dormir? —se interesa.

—Sí. He reservado en la pensión de Amparito.

—Ahora la gestiona su hija. Amparito falleció hace dos años.

—Vaya, no lo sabía.

—Tenemos que ponernos al día, Adri. Hace mucho que no hablamos y tu última visita fue fugaz.

—De momento, no tengo mucha cosa que hacer, solo estar pendiente de que lleguen las mil cajas y doscientas maletas de la mudanza y revisar qué puedo aprovechar del taller y qué tengo que renovar.

—Será cojonudo tener a un buen mecánico por aquí.

—Eso espero.

—El pueblo ha cambiado bastante y estoy convencido de que tendrás un buen recibimiento. —Iván palmea mi espalda y cambia de tema—. Así que, ¿nos vemos esta noche?

—Por mí bien.

—A las ocho en el bar de siempre y pinchamos algo.

Nos despedimos e Iván regresa a su trabajo. Ya que estoy aquí, y antes de acudir a la pensión, aprovecho para echar un vistazo al taller. La otra vez que vine, solo asomé la cabeza. Estaba lleno de polvo, telarañas y alguna que otra rata. Giro la llave y empujo varias veces para abrir la puerta grande. La luz exterior ilumina la estancia y los recuerdos acuden a mí. Trago saliva y me doy fuerzas para dar varios pasos hacia el interior. Me acerco a un bulto tapado con unos plásticos negros, tiro de ellos y toso por el polvillo que desprenden. Contengo la respiración al descubrir lo que escondían. Mi moto. Esa en la que me desplazaba para ir de fiesta o me trasladaba hasta mi rincón secreto cuando necesitaba coger aire. La que nos llevaba a Carla y a mí de paseo, recorriendo kilómetros abrazados, mientras compartíamos risas y el aire acariciaba nuestros rostros. Esas imágenes están tan lejanas que parece que esos recuerdos pasaron en otra vida.

Capítulo 9

Carla

En ocasiones, cierro los ojos y me transporto a mis años de juventud. Sé que es absurdo vivir en el pasado, pero el camino hasta aquí ha transcurrido tan rápido, con demasiados altibajos y en muchas ocasiones agotador, que es como si me hubiera faltado tiempo para saborearlo.

Encargarme de un hijo con dieciocho años, estudiar entre lloros, cambios de pañales y falta de sueño, organizarme para poder ser madre, mujer trabajadora, ama de casa… El trayecto hasta aquí ha sido complicado y muchas mujeres empatizarán conmigo, por eso mi obsesión de evadirme del día a día y regresar a Buenpuerto, por momentos, aunque sea con la mente. A esos años en los que mi única preocupación era estar bonita para que los chicos se fijaran en mí o no llegar tarde a la quedada con los amigos. Me encantaba recorrer las calles del pueblo; comernos un helado en verano, unas castañas asadas en otoño; ver una película en mi casa con Silvia, tapadas con una gruesa manta, para soportar las bajas temperaturas del invierno o respirar ese aire con olor a flores de nuestro jardín en primavera. Echo de menos disfrutar de esas pequeñas cosas que hacen que un día cualquiera sea fantástico. Desde que tuve que irme del pueblo, todo ha sido correr, superarse cada día para no defraudar a nadie o para volver a ganarme la confianza que había perdido de mi abuelo o mi padre. Solo hay una persona que me da el impulso a seguir y no me deja decaer, aunque él empiece a encarar su vida. Ese es Oliver.

Dicen que el primer amor nunca se olvida; yo lo intenté, muchas veces. Conocí hombres maravillosos, con los que disfruté de una relación, a otros que ojalá no me los hubiera cruzado, pero jamás pude olvidar a Adrián. Es imposible teniendo un hijo que se parece tanto a él. No solo en su físico, también en algún gesto y en muchas cosas de su carácter, incluso en su pasión por los coches y las motos. A veces, en mi mente, me imagino que se conocen y que tienen una relación maravillosa, pero entonces recuerdo que eso no sucederá, porque Adrián se fue del pueblo y no volvió más. Lo único que supe de él, gracias a mi amiga Silvia en una de esas llamadas clandestinas que nos hacíamos, es que había conseguido un puesto de mecánico en un equipo deportivo donde disfrutaba de su profesión. Seguro que era muy feliz y yo me alegraba por ello. Cuando me enteré de esa noticia, desistí de la idea de buscarlo y contarle que tenía un hijo fruto de ese verano lleno de amor. El mejor verano de mi vida. Pero ¿quién era yo para volver a estropear su futuro?

Silvia que, a parte de mi familia, es la única que sabe de quién es hijo Oliver, me reprochó mi actitud y nunca estuvo de acuerdo en que le ocultara una información tan importante a Adrián. Pero, en ocasiones, hacemos las cosas pensando que es lo mejor y, con el paso del tiempo, te das cuenta de que ya no hay marcha atrás.

El sonido del teléfono fijo que hay encima de mi mesa de trabajo me saca de mis pensamientos. Es Azucena, la secretaria del jefe.

—Hola, Carla. El jefe quiere verte en su despacho.

—Ahora mismo voy.

Cuelgo el teléfono y me pinzo el puente de la nariz. Estoy agotada, necesito vacaciones. Espero que no me caiga algún expediente más de esos complicados y tenga que retrasar mis días de descanso. Me levanto, estiro la falda para que regrese a su lugar y centro las costuras. Estos últimos meses han sido un infierno a nivel laboral y mi cuerpo ha acusado el estrés. He perdido varios kilos y la ropa me baila en la cintura.

Me acerco a la zona de dirección y sonrío a Azucena que me devuelve el gesto. Lleva dos años en la empresa, es una de las novatas. Jiménez y Asociados es una gestoría donde se llevan a cabo toda clase de trámites administrativos para las empresas que necesiten un apoyo. Somos un total de diez empleados y cada uno tiene su cartera de clientes. El problema es que cada vez exigen más sin dar nada a cambio y que el jefazo es un auténtico cabrón que solo piensa en el dinero y se cree que tiene robots trabajando en su empresa.

—Ya puedes pasar —me dice Azucena.

Abro la puerta y la falsa sonrisa del señor Jiménez me recibe.

—Carla, bienvenida. Gracias por venir —comenta con demasiado entusiasmo. Nunca he visto a una persona más hipócrita que este hombre—. Estás fantástica.

Me sale una mueca que pretendía ser una sonrisa.

—¿En qué puedo ayudarlo? —le pido. Quiero que vaya al grano y largarme de aquí lo antes posible.

—Siéntate —dice señalando una de las sillas que hay delante de la mesa—. Necesito pedirte un favor.

Oh, oh.

—Lo escucho. —Me remuevo en la silla. No me gusta nada esta situación.

—Verás. Pedro se ha puesto enfermo y estará de baja unos meses. —Los pelos se me erizan y un calor me recorre el cuerpo al ver lo que se viene—. Necesito que cubras sus cuentas y que pospongas tus vacaciones.

Mierda. Trago saliva e intento controlarme. No le deseo nada malo a Pedro, de verdad, y espero que se mejore lo antes posible, pero es amigo del jefe y hace dos días estaba la mar de bien. Es horroroso que malpiense de un compañero, pero Pedro justamente había pedido los mismos días de vacaciones que yo. Menuda casualidad, ¿no?

—Señor Jiménez, llevo años haciendo horas extras y trabajando fines de semana que no me pagan. Soy la empleada que tiene la cartera de clientes más amplia y la más rentable. Necesito vacaciones. Además, tenía planes con mi pareja. —Esto último es mentira, pero me niego a ceder.

—Quizás podrías hacer algún curso de organización y gestión del tiempo. Eso podría ayudarte.

¿Cómo?

—Mi problema no es la organización, se lo aseguro. Es no saber quejarme, no ser amiga del jefe, ser mujer…

—¿Me estás acusando de algo? —contesta enfadado.

—Pues, sí. Es usted un machista y abusa de su poder como le viene en gana. Soy la que más trabaja y la que menos cobra. Nunca me quejo, mis clientes están contentos con mi trabajo y, ¿usted qué hace? En vez de animarme, de motivarme, quiere quitarme mis vacaciones.

—Te estás pasando, Carla.

—Lo sé y le aseguro que la que más pierde en esta situación soy yo, pero no pienso consentir que se burle más de mí. Así que, cuando pueda, me prepara la cuenta, me paga lo que me corresponde y me voy a coger las vacaciones que me merezco.

Me suplicó, le faltó arrodillarse para que no me fuera, pero ya no había marcha atrás. Estiró demasiado la cuerda y esta se rompió. Pensé que me costaría más asumir la decisión que acababa de tomar en caliente. Solo esperaba no arrepentirme cuando me diera cuenta de que estaba sin trabajo. Recogí mis cosas en una bolsa, envié correos electrónicos a los clientes más importantes, informándoles de mi marcha y me fui con la cabeza bien alta. Cuando se lo contara a Oli, iba a alucinar.

Al llegar a casa y darme cuenta de lo que había hecho, me hundí. ¿Cómo iba a pagar el alquiler a partir de ahora? ¿Y el máster que quería hacer Oliver? El mundo se me vino encima al sentir que me había precipitado. Necesitaba hablar con alguien y mi mejor opción era Vero, mi hermana.

—Venga, Carla. Deberías estar orgullosa de lo que has hecho. Ese cabrón se estaba aprovechando de ti. Yo no hubiera aguantado ahí ni dos días —me anima mi hermana.

Verónica es lo opuesto a mí. Tiene una personalidad arrolladora y nunca hace nada que no le apetezca hacer. Tiene claro lo que quiere en la vida y no duda en buscarlo. Cuando cumplió los dieciocho años, cogió la mochila y unos ahorros que había juntado de trabajar los veranos y se fue a recorrer Europa. Estuvo viviendo en París, en Londres y en Ámsterdam, hasta que se cansó y, diez años después, decidió volver al pueblo. Trabajó de camarera, en un supermercado e incluso mi padre intentó ofrecerle algún puesto en el ayuntamiento, pero ella asegura que no sabe trabajar a las órdenes de otros. Hace cinco años creó una tienda de artículos eróticos por internet y le va genial. Es un alma libre y mi muleta cuando algo cojea en mi vida.

—Y, ¿ahora qué? —lloriqueo.

—No seas dramática. Algo te saldrá, estoy convencida. Eres trabajadora y disciplinada, hasta un ciego se daría cuenta de eso. Lo que tienes que hacer es preparar la maleta y venir a vernos. Unas vacaciones en familia te harán ver las cosas desde otra perspectiva.

—Sí, claro. Sobre todo, cuando el abuelo y papá se enteren de lo sucedido. Otro fracaso para Carla.

—¿Y a ti qué narices te importa lo que piensen papá y el abuelo? Estás a unas semanas de cumplir los cuarenta años, ya no eres una niña, tu vida la manejas tú y, aunque ahora lo veas todo gris, has dado un gran paso. Tuviste un tropiezo, pero nunca has fracasado, ¿me oyes? Solo hay que ver a Oliver, es un gran chico. Has hecho un estupendo trabajo con él.

—Sé que estará contento cuando le cuente lo sucedido. Siempre me ha dicho que me buscara otro trabajo, que ahí me explotaban y no valoraban mi esfuerzo. Qué triste que tu hijo se dé cuenta de lo sucedido antes que tú misma.

—En el fondo, tú también sabías que la cosa era así, pero el miedo y las responsabilidades no te permitían dar el paso. Ahora ya está, olvídate de todo, descansa, céntrate en buscar lo que te hace feliz e intenta conseguirlo, hermanita.

—Eso haré. A malas, siempre me queda la oferta que me hizo Javier para trabajar con él.

—¿Con ese sieso?

—¡Vero!

—¿Qué? Me dirás que es el alma de la fiesta. Ese tío tiene menos sangre que un vampiro a dieta. No sé qué le ves.

—Es guapo, me trata bien, nos divertimos juntos…

—Un portento de virtudes. Por lo menos, dime que el sexo con él es increíble.

—Bueno…

—¡Ay, hermanita! Cuando vengas, te voy a regalar un juguetito que vas a flipar.

—Mira que eres tonta.

—Soy una tonta feliz. —Me carcajeo ante su comentario—. Acaba de entrar en casa un chico guapísimo. Por cierto, siento decirte que este hijo tuyo, cada vez se parece más a su padre cuando era joven—susurra.

—No hace falta que me lo recuerdes. Ese es mi castigo por no buscarlo y contarle que tiene un hijo.

—El karma te está poniendo en tu lugar.

—Será…

—¿Quieres hablar con Oli?

—Pues claro.

—Ahora te lo paso. No tardes en venir, tengo ganas de fiesta y que los hombres de esta familia te critiquen a ti y me dejen a mí un poquito en paz.

No la veo, pero estoy segura de que ha puesto los ojos en blanco. A pesar de hacerse la fuerte, le duele que, tanto mi padre como mi abuelo, no dejen de cuestionarla por todo. Al encontrarme yo más lejos, descargan en ella todos sus pensamientos, esos anclados en el pasado y le reprochan por no ser la mujer que creen que debería ser. Como yo ya metí la pata, tenían la esperanza puesta en Vero. Habían planeado su futuro, paso a paso, sin contar que mi hermana tenía unas ideas muy claras y no se iba a dejar amedrentar. Si por ellos fuera, Vero estaría casada con el hijo o nieto de algún alcalde de otro pueblo vecino, tendría familia y podrían llenarse la boca hablando de la vida perfecta de su nieta e hija, aunque esta fuera la mujer más desdichada del mundo.

—¿Mamá? —La voz de Oliver me devuelve al presente.

—Hola, cariño. ¿Cómo estás?

—Bien. ¿Y tú?

—Con ganas de vacaciones.

—Dile que te lo cuente —se oye la voz de Vero por detrás.

—¿Qué me tienes que contar?

—Pues, verás. Ha surgido un imprevisto en el trabajo y he pedido la cuenta —le comento mientras cierro los ojos a la espera de su reacción.

—¿En serio?

—Sé que no estuvo bien, pero quería dejarme sin vacaciones para cubrir la baja de Pedro, cosa que parece sospechosa, porque hace unos días estaba bien.

—Mamá.

—Tú no te preocupes por nada, ¿vale? Buscaré algo cuando vuelva de las vacaciones o tengo la oferta de Javier. Ya nos apañaremos.

—¡Mamá! —chilla—. Es una gran noticia. No tienes que sentirte mal. Ya sabes la opinión que tenía yo de esa empresa. Si alguien se merece descansar, esa eres tú. Así que olvídate de todo y no tardes en venirte al pueblo.

—Te quiero, cariño.

—Y yo a ti. No pierdas el tiempo y haz el equipaje. Aquí te esperamos.

Le mando un beso, cuelgo la llamada y tomo nota de su petición. Saco la maleta, la abro en la cama y sonrío al ir metiendo las piezas de ropa. Cuando tenga todo preparado, miraré cuándo sale el próximo autobús y avisaré a Javier de mi marcha. Puede ser que no le haga gracia, pero ahora necesito el calorcito de mi gente.

Buenpuerto, allá voy.

Capítulo 10

Oliver

Cuelgo la llamada y le devuelvo el teléfono a mi tía. No me gusta que mi madre esté tan preocupada. Es una mujer con mucho potencial y estoy convencido de que pronto encontrará un trabajo nuevo.

—No te preocupes por ella, todo va a salir bien. —Intenta calmarme mi tía.

—Ojalá creyera más en ella misma y se diera cuenta de las posibilidades que tiene. Por un lado, estoy contento de que haya dejado esa mierda de empresa. Se mataba a trabajar y le pagaban poco. Pero, por otro lado, no quiero que se preocupe tanto por las cosas. Me gustaría que, por una vez, se olvidara de mí y se centrara más en ella. Que cumpliera sus sueños.

—Algún día lo conseguirá. A Carla le afectaron mucho los desplantes de nuestro padre y abuelo. La condenaron por irresponsable, por quedarse embarazada tan joven y la desterraron. Es normal que se sienta insegura.

—Me imagino que fue muy duro.

—Lo fue. Para todos. —La tristeza invade el rostro de mi tía.

—¿Te puedo hacer una pregunta?

—Claro.

—¿Tú sabes quién es mi padre? —Su cuerpo se tensa un poco, algo casi imperceptible, pero que yo he podido captar.

Mi progenitor es un tema tabú en mi vida. Es como si mi madre se hubiera quedado embarazada de forma milagrosa. Varias veces he intentado tocar el tema, pero sin ningún éxito. Me gustaría conocer mis raíces, solo eso. Nunca he tenido intención de buscarlo ni reclamarle nada, pero tengo curiosidad.

—No. En aquella época yo era una cría y tus abuelos no me dejaban salir con mi hermana. Solo sé que era un chico que había venido a pasar el verano, después se fue y no volvimos a saber de él.

—Vaya, veo que todos os habéis aprendido muy bien la lección —le reclamo.

—Puede ser porque es verdad.

—No me creo que mi madre, con lo responsable que es, se acostara con el primer chico que encontró.

—Era muy joven y se enamoraron —la justifica.

—Pues, con más razón. ¿Pasan el verano juntos y ni siquiera hablan de sus vidas? ¿Mamá no sabe su nombre ni de dónde era? Ya no soy un niño de ocho años.

—Eso está claro, estás hecho todo un hombre. ¿Vas a salir?

—Tía, no me cambies de tema, ¿quieres?

—Oli, no soy yo la que te tiene que dar explicaciones. No es mi historia y no me pienso meter en ese lago. Así que paso palabra. —Nos retamos con la mirada, hasta que me doy por vencido al ver que no voy a sacar nada más de esta charla.

—He quedado con Julián en el bar de Silvia. Cenaremos algo allí.

—Me parece muy bien, disfruta de la vida que eres muy joven —me pide mientras me abraza y deja un beso en mi mejilla—. Me voy, que tengo que preparar todo para el Tuppersex de esta noche.

Suelto una carcajada y ella me guiña un ojo. Mi tía Vero es única. Me encanta charlar y salir de fiesta con ella, cosa que hemos hecho en varias ocasiones. Es espontánea y alocada. Aporta ese toque de locura que te ayuda a desconectar del mundo y a disfrutar a tope.

Ojeo el reloj y me doy cuenta de que solo falta media hora para mi encuentro con Julián. Me acerco a la cocina, saludo a mi abuela, que se encuentra enfrascada con la preparación de la cena, y le aviso de que yo no me quedaré.

—Cariño, desde que estás aquí, apenas te hemos visto el pelo —me reprocha con tristeza en la mirada.

—Lo sé, abuela, pero dentro de tres días empiezo a trabajar y me gustaría aprovechar el tiempo para ponerme al día con mis amigos. —No es mentira, pero hay otra razón por la que no me apetece quedarme en casa. Los hombres de la familia.

Nunca se han portado mal conmigo, pero no me gusta cómo trataron ni tratan a mi madre. Sí, quizás ella se equivocó, pero solo se quedó embarazada, no cometió ningún asesinato y creo que ha demostrado con creces la gran madre y mujer que es.

—Bueno, cariño. Pásalo bien y vigila mucho —me pide mi abuela.

—No te preocupes, no tardaré en llegar. ¿Qué te parece si mañana salimos a desayunar? Tú y yo solos. Unos churros de esos tan buenos que hacen en la cafetería de la esquina.

—Me encantaría —afirma y sus ojos brillan de ilusión.

Mi abuela vive encerrada en un castillo. Desde que sucedió lo de mi madre, el trato con mi abuelo se deterioró. Ella nunca le perdonó que la alejara de la familia y que no pudiera estar con su hija en el embarazo ni disfrutar de su nieto como le hubiera gustado. A pesar de la negativa del abuelo, ella hacía escapadas para compartir tiempo con su hija. Hace años que son un matrimonio de cara al pueblo, para no dañar la imagen del alcalde, pero, de puertas hacia adentro, apenas se hablan y duermen en habitaciones separadas. Es otra víctima de las ideas retrógradas de su marido y su suegro, al que, por cierto, tiene que aguantar en la casa familiar.

—Pues mañana tienes una cita, abuela.

Me acerco y la envuelvo entre mis brazos. Ella apoya la cabeza en mi pecho y la oigo suspirar. Menos mal que mi tía se pasa cada día a verla y salen de paseo. Si no fuera así, esta mujer se habría muerto de pena.

Entro en el bar de Silvia y sonrío al ver a todo el grupo en nuestra mesa de siempre. Silvia pasa por mi lado con una bandeja llena de bebidas y la saludo con un beso en la mejilla. Es la mejor amiga de mi madre y siempre me ha tratado como a un hijo. Ella continúa su camino y yo me acerco a la tropa.

—Buenas tardes —saludo y me siento en una de las sillas vacías.

—Llegas tarde —me increpa Julián.

—Yo también te quiero. —Me enseña el dedo corazón y yo le sonrío—. ¿Ya habéis pedido?

—No, falta gente.

—¿Quién? —le pregunto echando un vistazo a todos los que estamos.

—Lia y su prima.

—No sabía que Lia tenía una prima en el pueblo.

—Ha venido a pasar el verano, como hacéis todos. Venís a tocar los cojones y, después, os largáis a vuestra maravillosa vida.

—¿Es reproche lo que noto en esas palabras?

—Qué va. Mira, ahí vienen.

Lia se acerca a la mesa con una gran sonrisa.

—Ya era hora —la abuchean.

—Perdón, perdón. Os presento a mi prima Alma. Tratarla bien, ¿vale?

Me sorprendo al ver que es la chica del autobús. Intento mantener la calma y que no note mi asombro mientras Lia nos presenta uno a uno. Cuando llegan a mí, los ojos felinos de Alma se abren sorprendidos. Elevo la mano a modo de saludo.

—Veo que ya estás recuperado —asegura con cierto reproche.

—Como nuevo.

—¿Os conocéis? —nos pregunta Lia.

—El día que llegué, casi le arranco una pierna con la maleta, ¿verdad? Me alegro de que no hayan tenido que amputar.

—¡Joder! —oigo susurrar a Julián.

—Gracias a Dios, todo quedó en un susto —replico.

—Yo soy Julián. Bienvenida a Buenpuerto —se presenta mi amigo para romper la tensión del momento.

—Es el hombre de las gallinas —se burla Lia.

—Ofelia, yo también me alegro de verte —ella gruñe al oír su nombre completo y él sonríe victorioso.

Estos dos nunca se han llevado bien, no recuerdo un verano en el que no se hayan peleado verbalmente.

Lia y Alma ocupan dos sillas vacías que hay enfrente de nosotros y Silvia se acerca a coger el pedido. Saluda a Lia, que es su sobrina, y a Alma con cariño y apunta todos los platos que nos apetecen. Parece que no hayamos comido durante un mes. Mis ojos se tropiezan con los de Alma en varias ocasiones, pero ella no tarda en desviar la mirada. Está enfadada, pero tampoco creo que sea para tanto.

Silvia nos va trayendo todas las tapas y vaciamos los platos entre anécdotas y risas. Veo cómo Alma le susurra algo a Lia y se levanta. La sigo con la mirada y desaparece por la puerta del baño.

—Voy a mear —le comento a Julián que asiente con la cabeza, pero continua su discusión referente al fútbol, tema que no me interesa lo más mínimo. Yo soy más de motor.

Me apoyo en la pared y espero a que Alma salga. No quiero que se lleve una mala imagen de mí. Sale colocándose bien los bolsillos del pantalón corto y tejano, hasta que eleva la mirada y me ve. Le sonrío y ella mira al techo y resopla.

—¿Pretendes guardarme rencor durante todo el verano? —le pregunto reteniéndola por el brazo.

—Haberlo pensado antes de engañarme. Me quedé preocupada, ¿sabes? Creí que realmente te había hecho daño.

—Lo siento, solo fue una pequeña broma. —Sondea mis ojos—. Prometo no volver a exagerar. ¿Amigos?

Estiro la mano y Alma alterna su mirada entre esta y mis ojos. Pongo mi cara de niño bueno, incluso le pongo morritos de pena. Intenta contener una sonrisa, pero, al final, cede y une nuestras manos. La mía envuelve a la suya por completo. Una sensación rara me recorre el cuerpo. A ella le debe suceder algo parecido, ya que se deshace de mi agarre con rapidez. Se pinza el labio inferior entre los dientes y sus ojos verdes y brillantes me hipnotizan.

—Será mejor que regresemos a la mesa.

—Sí —carraspeo.

—¿Esto siempre está así de lleno? —curiosea cuando me sitúo a su altura.

—En verano, sí. Trabajar aquí es una auténtica locura. Lo hice en dos ocasiones y casi me muero. No sé cómo Silvia tiene tanto aguante con lo menuda que es.

—¿En serio? ¡Ay, madre! —Le cojo la mano, freno su avance y la miro.

—¿No me digas que vas a trabajar aquí este verano?

—Si sobrevivo al primer día, sí. —Suelto una carcajada y ella me da un castañazo en el brazo—. No hace falta que te regodees.

—Perdona, pero es que… —no puedo parar de reírme y Alma me deja plantado en medio del bar.

—¿Oliver? —me llaman. Es el hermano de Silvia.

—Hombre, Iván. ¿Qué tal?

—Todo bien, aquí tomando unas cervezas con un amigo —comenta y señala con la mano a una de las mesas donde un tío, de más o menos su edad, lo espera sentado—. Estás hecho todo un hombre. ¿Cómo está tu madre?

—Liada, como siempre.

—¿Vendrá este verano?

—Esa es la idea. Espero que no tarde, ya la echo de menos.

—Me alegro mucho de verte —dice palmeándome el hombro. Sus ojos recorren mis facciones y sonríe nostálgico.

—¿Todo bien? —le pregunto al no decirme nada y tampoco dejarme ir.

—Sí, sí. Perdona, creo que necesito una cerveza. Pásalo bien y nos vemos por el pueblo.

—Igualmente.

Pongo dirección a la mesa, pero un impulso hace que me gire y mire a la barra para ver cómo Iván habla con Silvia, esta me mira, sonríe al verse descubierta y le reclama algo a su hermano. Ignoro esa actitud tan rara de los dos hermanos y me centro en la conversación de la mesa. Hablan del nuevo coche de Gustavo y esta vez sí que me interesa el tema.

Sobre las doce y media el bar cierra, pero como Silvia es una tía enrollada, lo transforma en un pub con pase vip, es decir, que solo entramos los conocidos. Apartamos algunas mesas, que después habrá que dejar donde estaban para mañana, conectamos uno de esos altavoces portátiles y nos dejamos llevar por la música que pone el pinchadiscos de turno.

Hacía tiempo que no me reía tanto y lo pasaba tan bien. El trato con Alma se ha relajado y ahora podemos bromear sin que ella me mate con la mirada. Es una chica sencilla, dulce, afable y con un gran sentido del humor. Si a eso le sumamos su largo pelo oscuro, esos ojos grandes y verdes, muy parecidos a los de un gato, y su increíble trasero, es perfecta.

No le soy indiferente, eso se nota. Soy joven, pero no idiota y sé qué significa una caída de pestañas, un movimiento sexi de caderas o que se muerda el labio inferior mientras me observa. El problema es que estoy cachondo perdido, demasiado tiempo sin follar. Este último trimestre en la Universidad ha sido tan complicado que ni tiempo he tenido para mujeres. Estoy harto de cascármela en la ducha.

—Ven, baila conmigo —me pide Vega.

Desvió la mirada de la morena que me provoca desde el otro lado del bar y me centro en mi amiga. Vega es una chica preciosa y muy descarada, cada verano acabamos liados. Es de esas relaciones esporádicas, que sabemos que es algo temporal, sin ataduras, pero lo pasamos bien.

Enlaza nuestros dedos y me arrastra hasta la zona despejada de mesas, muy cerca de Lia y Alma. Me rodea el cuello con sus brazos y pega su esbelto cuerpo al mío. Conozco las curvas de esta mujer y dónde tengo que tocar para que tiemble en mis brazos. Con ella sería muy sencillo saciar mi necesidad de sexo. Estoy a punto de ceder cuando sus labios se sitúan muy cerca de los míos y su pelvis se pasea de forma sensual por mi miembro. Cierro los ojos para mantener mi control y, al abrirlos, me tropiezo con los de Alma. Su mirada tiene un toque de decepción, de tristeza, y me doy cuenta de que es a ella a la que quiero tener entre mis brazos, la que debería rozarse conmigo y a la que llevo deseando besar toda la noche.

Capítulo 11

Adrián

Echaba de menos estas charlas con Iván. Hablar de cualquier cosa, recordar los buenos momentos del pasado, las gamberradas, nuestra primera borrachera…

—¿Vas a contarme el motivo de que vuelvas al pueblo? Jamás imaginé que ibas a regresar —me pregunta Iván tumbado en el maletero de su pick-up.

Estamos en medio del bosque, en una de las zonas de acceso al lago, mientras disfrutamos de un cielo despejado y lleno de estrellas. Sentado, le doy un trago a una de las cervezas del paquete que le hemos comprado a Silvia antes de alejarnos de la multitud que se movía por el pueblo.

Mi amigo ya tardaba en preguntar, no me molesta, es Iván, pero los recuerdos todavía duelen. No sé cómo enfocar la respuesta, no quiero que sienta pena por mí ni se compadezca. A pesar de todo, soy un tío afortunado. Iván sabe que me casé y que tengo una hija, también dónde trabajaba, pero no conoce todo lo sucedido desde hace ocho meses.

—¿Te acuerdas de Inés, mi mujer? —le pregunto y trago saliva. Su imagen regresa a mi mente. Su sonrisa, la forma de acariciarme o cómo arrullaba a Emma…

—La he visto en alguna foto en las redes sociales. Es muy guapa y debe ser una gran mujer para aguantarte —se burla mi amigo y me da un toque con el pie en la espalda.

—Falleció en octubre, un derrame cerebral —confieso.

—Mierda, Adri. Lo siento mucho —se disculpa incorporándose con rapidez para sentarse a mi lado—. Soy un gilipollas, yo…

—No pasa nada.

—¿Por qué no me llamaste? Sabes que hubiera ido a apoyarte.

—Lo sé. Pero era algo mío. Me ha costado hacerme a la idea de que se ha ido para siempre. Que ya no podré esconder mi nariz en su cuello y oírla reír. Apenas recuerdo su olor. —Necesito abrir mi corazón a alguien y qué mejor que Iván. Me limpio las lágrimas con rapidez mientras mi amigo rodea mis hombros con su brazo—. Pensé que sería para siempre, que ya había encontrado mi lugar. Lo tenía todo y lo he perdido con un simple chasquido de dedos.

—¡Joder! No sé qué decirte.

—Después de su muerte, todo fue a peor. He perdido mi trabajo y los ahorros no duran para siempre. Necesitaba alejarme de todo lo que he vivido con Inés, me ahogo en ese piso con tantos recuerdos. Así que aquí estoy, de regreso al lugar al que dije que jamás volvería.

—¿Y la pequeña?

—Emma es mi motor. La que me da la fuerza necesaria para levantar la cabeza y seguir. Por ella estoy aquí, por ella sonrío. Mi niña no se merece vivir con un padre amargado. Sé de lo que hablo, lo sufrí en mis carnes y no pienso permitir que ella pase por algo similar.

—Eres un tío grande, Adri. Siempre lo fuiste a pesar de lo que creyera la gente. Esto es un golpe muy duro, pero estoy convencido de que lo superarás, como has hecho siempre. Ahora estás aquí y sabes que puedes contar conmigo para lo que necesites.

—Gracias. —Nos miramos y acabamos fundidos en un sentido abrazo.

—¿Con quién has dejado a Emma? —me pregunta una vez nos separamos.

—Con Catalina, mi suegra. Quería asegurarme de que todo estuviera bien antes de traerlas. A Emma no le ha hecho mucha gracia la idea de mudarnos y lo lleva mal.

—¿Tu suegra también se viene a vivir contigo?

—Ya sé que suena raro, pero es una gran mujer. Está sola, ha perdido a su hija y no quería sentirme culpable por alejarla de su nieta. Ella ha aceptado y yo estoy encantado. Podrá ayudarme con Emma y mi hija disfrutará de su abuela.

—Me parece una gran idea. Ahora lo ves todo oscuro, pero creo que has tomado una buena decisión.

—Sea buena o no, no tengo muchas más opciones.

Una llamada en el teléfono de Iván corta nuestra intensa conversación.

—Es mi mujer. Estará preocupada. ¡Hola, cariño! —se silencia mientras una voz dulce y serena se oye al otro lado de la línea—. Estoy en el lago con Adri y se nos ha ido el tiempo de las manos. En diez minutos regreso a casa —otro silencio—. Yo también te quiero. —Cuelga y me mira—. Esta mujer sí que tiene más paciencia que un santo.

—Vámonos, anda. No quiero ser el causante de una disputa conyugal.

Guardamos los botellines vacíos en una bolsa, nos sentamos en el coche y arrancamos dirección a Buenpuerto. En cinco minutos, Iván me deja delante de la pensión y nos despedimos con un «hasta mañana». Sé que está preocupado por mí y que, cualquier cosa que precise, él estará ahí. Es un gran amigo, el mejor.

Resoplo. Demasiadas cosas que reponer y arreglar. La mayoría de las herramientas del taller están oxidadas y no creo que pueda recuperarlas. Tendré que invertir más de lo que pensaba, así que toca rehacer los números. No creo que el presupuesto inicial sea suficiente.

Hago dos montones en el exterior del taller, mientras oigo los silbidos de Iván y su tropa que continúan pintando la fachada. En un lado, lo que hay que tirar; en el otro, lo que puedo arreglar. Poca cosa quedará dentro para aprovechar.

—¡Joder, mierda! —me quejo y aprieto mi mano derecha. Me la acabo de aplastar.

—¿Va todo bien por ahí abajo? —pregunta Iván asomándose por el andamio.

—Nada va bien —refunfuño. Abro y cierro la mano varias veces para intentar calmar el dolor.

Ahora es de esos momentos en los que mandaría todo al carajo y me liaría a patadas y puñetazos con estos trastos inútiles que son inservibles.

—Déjame ver —me pide mi amigo que aparece por arte de magia a mi lado. Toquetea mi mano y yo aprieto los dientes al notar las punzadas de dolor—. No hay nada roto, pero quizás deberías parar por hoy.

—Son las once de la mañana. Acabo de empezar. Tengo que arreglar el taller cuanto antes.

—Lo sé, pero con una sola mano, no creo que puedas hacer gran cosa.

—Me apañaré.

—¡Hola! —Iván y yo nos giramos y vemos a un joven parado detrás de nosotros. Sonríe—. Menuda moto. ¿Está a la venta?

—Hola, Oliver —lo saluda Iván algo tenso. Yo le hago un gesto con la cabeza y lo observo intentando averiguar a qué familia pertenece. Se me parece a alguien, pero no caigo a quién.

—No la vendo. Es una herencia familiar —le aclaro.

El muchacho, que tendrá unos veinte años, coloca los pulgares en las asas de la mochila que lleva colgada y vuelve a centrar su mirada en la moto.

—Espero que arranque, porque si tienes que cambiar piezas, lo vas a tener complicado. —Menudo listillo, pero tiene razón. Además, no arranca, ya lo he probado.

—¿Qué haces por aquí? —le pregunta Iván avanzándose a mi respuesta, que no iba a ser agradable. Hoy no tengo el día.

—Voy hasta la piscina. Empiezo a trabajar allí en unos días y quería echar un vistazo antes. ¿Van a volver a abrir el taller mecánico?

—Eso intenta mi amigo, pero hay mucho trabajo por hacer. Ven, ya que vas hacia la piscina, me vas a hacer un favor, ¿verdad?

Le agradezco a Iván mentalmente que me haya quitado al chico de encima y continúo retirando escombros y neumáticos gastados. Me apunto que tengo que comprar utensilios básicos para una limpieza profunda, sobre todo, dos o tres escobas para quitar la cantidad de telarañas que se han acumulado con los años.

Sobre la una, Iván me avisa de que se van a comer. Me ofrece acompañarlo, pero declino su invitación. Me aconseja que pare y le ponga hielo a la mano que se ha hinchado un poco. Cerca de las dos, doy por finalizada la jornada de la mañana y me acerco a la pensión. Pido un bocadillo, una cerveza y un poco de hielo para la mano y subo a la habitación. Necesito una dosis de buen rollo, así que decido llamar a Catalina para ver cómo están y hablar con Emma. Ella siempre me levanta el ánimo.

—Hola, Cata. ¿Qué tal todo por ahí? —la saludo.

—Bien. Estábamos a punto de empezar a comer. Y tú, ¿cómo estás?

—Estoy bien, pero podría ir mejor.

—¿Qué pasa?

—Nada importante. Solo es el taller, que está peor de lo que pensaba, pero ya lo solucionaré. —Le resto importancia al tema, no quiero que se preocupe.

—Sabes que si necesitas dinero…

—No, tranquila. Pero muchas gracias. ¿Qué tal se está portando mi pequeña?

—Las noches nos cuestan un poco, echa de menos a papá, pero el resto del día, bien.

—Ya queda menos para que volvamos a estar juntos. ¿Puede ponerse? Tengo ganas de hablar con ella.

—Claro. Ahora te la paso. Cuídate, Adrián. Todo irá bien y pronto todo esto será un recuerdo.

—Estoy convencido.

—Un beso. Emma, papá está al teléfono —la llama.

—¡Voy! —Se oye un ruido y cierro los ojos al escuchar de nuevo la voz de mi niña—. ¡Hola, papi!

—¡Hola, cariño! ¿Cómo estás?

—Bien. ¿Ya podemos irnos contigo? —pregunta ansiosa.

—Todavía no, pero ya falta poco.

—Hoy he ido con la abuela al parque y le he dicho a Ana que me voy a vivir a otro sitio. Le he contado que es un pueblo, que casi no hay coches y que hay un lago. Dice que tengo mucha suerte.

—Ana tiene razón y ya verás que te lo pasarás genial.

—¿Hay muchos niños? —Sonrío al escuchar sus preguntas. Hace unos días lloraba porque no quería venir y ahora está deseando hacerlo.

—Todavía no he tenido tiempo de preguntarlo.

—Yo creo que sí. ¿Sabes qué me ha dicho la abuela?

—¿Qué te ha dicho?

—Que si me porto bien estos días que tú no estás y soy valiente, me comprará una bici para ir por el pueblo.

—Eso es fantástico, cariño.

—Sí, pero la quiero de esas que llevan los niños grandes, solo con dos ruedas.

—Pues primero habrá que aprender a montar, para que no te caigas —le advierto.

—Es fácil —asegura. No la veo, pero me la imagino poniendo esa cara de sabidilla, elevando las cejas y colocándose el pelo detrás de la oreja—. El hermano de Ana tiene tres años y sabe ir en bici.

—Señorita, la comida se enfría, así que despídete de papá, anda —le pide Catalina.

—¡Jo! —se queja.

—Haz caso a la abuela, pequeña. A la noche te vuelvo a llamar, ¿vale?

—Vale. Te quiero, papi.

—Y yo a ti, cariño.

Cuelgo. Me separo el teléfono de la oreja y fijo la mirada en la imagen de la pantalla. Recuerdo el día que hice esa foto. Habíamos salido de paseo y nos pilló la lluvia. Tuvimos que refugiarnos en una cafetería y nos comimos unos churros con chocolate. Emma se sentó en el regazo de Inés. Estaba graciosa con los morros manchados, parecía que tenía un bigote. Cuando se lo comenté, Inés la miró y se echó a reír. Es la última foto que les pude robar y las dos salen preciosas. Sé que mi mujer querría que continuase, pero cómo cuesta hacerlo sin ella.

Capítulo 12

Alma

Esto es mucho más complicado de lo que yo imaginaba. Solo llevo unas horas trabajando y ya se me han caído tres bandejas. Como siga así, este mes Silvia no me pagará y el que viene, tampoco. La pobre ya me ha metido detrás de la barra. Aquí, la que me preocupa, es esa máquina diabólica que se supone que hace el café.

—Cualquiera diría que le tienes miedo —dice una voz a mi espalda. Me giro y sonrío.

—No vas muy equivocado —respondo a Oliver que está apoyado en el mostrador—. No tengo muy claro que sean necesarios tantos botones para hacer un café.

—Hola, Oli —lo saluda Silvia y le da un beso en la mejilla—. Alma, necesito un refresco de naranja, una cerveza y un capuchino.

Gimo y los dos se ríen de mí.

—¿Cuántas? —le pregunta Oliver a Silvia.

—Tres. Enteritas.

—¡Auch! ¿Nuevo récord?

—No, pero por pelos.

Los miro y entorno los ojos. ¿Están hablando de mí? Le pongo el refresco y la cerveza y me santiguo. Espero que este aparato no salte por los aires. Silvia resopla y Oliver suelta una carcajada. Pongo la taza, elevo la mano, cierro los ojos y, cuando estoy a punto de darle al botón, Oliver me frena:

—No, espera. —Doy un salto y me alejo de la cafetera.

—Esta muchacha me va a llevar a la ruina —refunfuña mi jefa.

—Yo la ayudo —se ofrece Oliver. Rodea el mostrador y se sitúa a mi lado.

—Gracias. Te debo una —contesta Silvia y se aleja con un pedido hacia las mesas.

Oliver es un chico alto, de cuerpo atlético, unos impresionantes ojos azules y que huele de maravilla.

—Ponte delante, sin miedo, es inofensiva, te lo prometo —me pide y, situando sus manos en mis caderas, me coloca enfrente de la máquina y él se queda detrás de mí—. Capuchino. Taza grande. Café. —Pega su pecho a mi espalda y sus brazos pasan por delante. Coloca la taza y acciona un botón—. Leche. Coge el recipiente, pones el vaporizador dentro y calientas la leche. Sin meter mucho el hierrito y, sobre todo, mucho cuidado con los dedos. Quema.

—¿Tan tonta te parezco? —me quejo poniendo los ojos en blanco. Su pecho se sacude por la risa.

—Presta atención —me reclama—. Sacas la taza y viertes la leche, con mucho cariño.

Nuestras mejillas casi se rozan y el tono grave de su voz, tan cerca de mi oído, consigue erizarme la piel.

—Creo que será mejor que me pida un agua en vez de un café —se queja alguien a nuestra espalda. Julián.

—Eso sería como un milagro. Creo que jamás te he visto beber agua —le contesta Oliver al girarse.

Intento transportar la taza hasta la barra, pero mi pulso tiembla tanto por el momento vivido, que es posible que tenga que hacer otro capuchino. Me siento observada, sé que los dos me miran, esperan que se me caiga, pero no les voy a dar ese placer. Consigo dejar el pedido sano y salvo, y unos vítores consiguen que me ruborice. Oliver y Julián aplauden orgullosos. Menos mal que el bar no está muy lleno, ya que todos nos prestan atención intentando averiguar qué ha pasado.

—Sois muy idiotas —me quejo entre dientes.

—Chicos. Haced el favor de comportaros —les reclama Silvia—. ¿Mejor con la máquina?

—Bueno. —Me encojo de hombros.

—Es práctica. En un día lo tienes, pareces una chica lista —comenta Oliver poniéndose al lado de Julián y guiñándome un ojo.

—¿Crees que serías capaz de hacerme un café sin envenenarme? —me provoca Julián.

—Muy gracioso. —Le saco la lengua, como una niña pequeña, pero me giro y los ignoro.

«Vamos, Alma. Tú puedes», me animo internamente. Me coloco delante de la máquina, cojo aire y lo dejo ir de forma lenta. Taza.

—Frío, frío… —oigo que me dice Oliver. Mierda, me he equivocado de vajilla. Muevo la mano despacio y él me indica—. Caliente, caliente. Muy caliente. ¡Ay, que te quemas!

Cojo la taza pequeña, la sitúo en su lugar correspondiente y acciono el botón. El líquido oscuro empieza a salir y suspiro aliviada cuando se para. Coloco la taza en un platillo, cucharilla y azúcar y se lo entrego a Julián. Lo miro orgullosa. Lo he conseguido, me pondría a saltar de alegría, pero no quiero que Silvia me eche los primeros días.

—Muchas gracias. No está mal, pero estaría mejor, si pusieras el café nuevo. No es muy correcto esto de sacar cinco cafés del mismo poso.

—Mierda —susurro y sus carcajadas vuelven a invadir el bar.

—¿Vosotros dos no tenéis nada mejor que hacer? —refunfuña Silvia—. Largo de aquí.

—Menuda manera de tratar a los clientes, oiga —le reprocha divertido Julián. Mi jefa le suelta un manotazo.

—Esta noche iremos al otro pueblo, están de fiestas; si te animas, hemos quedado a las once en la fuente de la plaza —me dice Oliver.

—Mañana tengo que trabajar.

—Como quieras.

—No le digas nada a la insoportable de tu prima, por favor. Me gustaría tener una noche de tranquilidad, sin ver su careto de amargada —me pide Julián.

Algún día tendré que averiguar a qué se debe esta aversión entre ellos. No pueden verse ni mantener una conversación civilizada sin acabar enfadados e insultándose.

Los dos se despiden y no aparto la mirada de Oliver hasta que lo veo desaparecer. Tiene un cuerpo impresionante y un culo que, ¡madre mía!

—Niña, reacciona y deja de babear —protesta Silvia. Lo dice como reproche, pero me parece ver una ligera sonrisa en su rostro.

Doy gracias por la paciencia que tiene esta mujer. Deberían hacerle un monumento por aguantar a torpes como yo.

Menudo día, estoy muerta. Me duelen músculos que no sabía que tenía. Me dejo caer en el sofá con mi ordenador portátil, mi pijama y dispuesta a intentar ver una película o serie.

Después de salir del bar —mi horario es de ocho a dos—, y comer algo, mi tía me arrastró por el pueblo. Se enganchó de mi brazo e hizo un tour turístico presumiendo de sobrina. Paró en la mercería, en la ferretería y no sé cuántos sitios más. Jamás imaginé que, en un pueblo tan pequeño, hubiera tantas cosas. Al regresar a casa, tres horas después, la idea de salir de fiesta, como me había comentado Oliver, se había disipado por completo.

—¿Todavía estás así? —me pregunta Lia con las manos en las caderas.

Ojeo mi reloj, las diez y media. La miro con una ceja elevada.

—¿Y cómo quieres que esté? —indago—. Tienes suerte de que no me hayas pillado sobando. Jamás imaginé que trabajar en un bar sería tan duro.

—Eres una blanda.

—Lo sé —le sonrío.

—Somos jóvenes, guapas, exitosas y llenas de vida. Es verano y yo necesito un buen meneo. Así que levántate de ahí, que nos vamos de fiesta.

—Ni hablar —aseguro y hago hincapié negando con la cabeza.

—Alma… —Cruza sus brazos en el pecho, pone cara de mala leche y da toquecitos en el suelo con el pie enfundado en unos taconazos.

—Lia… —contesto.

—No puedes dejarme sola. Necesito a alguien que me sostenga la cabeza mientras vomito o que me frene cuando quiera matar al gilipollas de Julián.

—¿Y qué haces cuándo yo no estoy?

—Pues me ensucio el pelo con restos de comida y acabo a collejas con el tontaina ese. —Suelto una carcajada. Mi prima está como una cabra—. Anda, por favor. Acompáñame. Volveremos pronto. Te lo prometo.

Intento no reírme ante su cara de perro abandonado, pero no se me escapa que tiene cruzados los dedos de la mano derecha. Traidora. Me da una pereza terrible sucumbir a su petición, pero no quiero que vaya sola. Una parte de mi cerebro me tacha de mentirosa y tiene razón. Lo que me ayuda a decidirme es un chico muy guapo, con unos preciosos ojos azules, sonrisa seductora, labios carnosos, nariz recta y que huele de forma increíble.

—¿En quién piensas? Te has puesto colorada.

—En nadie —me apresuro a contestar. Demasiado rápido.

—Sí, ya. Bueno, ¿te cambias o te llevo así?

Apago el ordenador y lo dejo encima de la mesita baja del salón. Me apresuro a levantarme e irme a la habitación a cambiarme. Estoy convencida de que mi prima sería capaz de arrastrarme a la fiesta en pijama. Lia va matadora, pero yo prefiero ser fiel a mi estilo sencillo. No tengo intención de buscar nada íntimo esta noche.

—Lista —le advierto mientras meto el teléfono en mi pequeño bolso.

—Pero mira que eres sosa —comenta dándome un repaso de arriba abajo.

—Por lo menos no voy a romperme un tobillo por culpa de los tacones.

—Tienes unas tetas preciosas, no sé por qué no las expones un poquito más.

—No pienso contestar a eso. Vamos, anda.

Bajamos las dos calles que nos separan de la plaza donde han quedado todos. Menos mal que he decidido acompañar a Lia, porque no hubiera llegado ni a la primera esquina. Al tercer tropiezo de mi prima por culpa de sus tacones, sonrío orgullosa de mi decisión de ponerme mis zapatillas negras hasta el tobillo.

Delante de la fuente ya hay, por lo menos, quince personas, hablando entre ellas. Se oyen risas, se nota que disfrutan del verano. Mi mirada busca a Oliver sin éxito, pero la voz de Julián, me permite localizarlo.

—¿Alguien ha dejado salir esta noche a las brujas? —vocea. Lia resopla a mi lado.

—Vete a la mierda —responde en el mismo tono mi prima.

Oliver empuja a Julián, reprendiéndole el comentario y yo aprieto la mano de Lia para que se tranquilice.

Llegamos a su altura y la sonrisa de Oliver me da la bienvenida.

—Pensaba que no ibas a venir —dice en mi oído.

—¿Y perderme las charlas tan trascendentales que tienen estos dos? Ni muerta.

—Tranquila, nunca llega la sangre al río. Después, cada uno va por su lado y la noche se calma. ¿Qué tal tu primer día de trabajo?

—Bien, muy cansada, pero no está mal.

—Mentirosa. —Se ríe de mí—. A mí no puedes engañarme. Trabajé dos veranos en el bar, ¿recuerdas?, y sé que es durísimo.

—Vale, me has pillado —le contesto poniendo los ojos en blanco—. Me duele todo el cuerpo, hasta me tiemblan los brazos.

—El bar de Silvia es el trabajo para los novatos. El próximo verano que vengas, seguro que te buscarás otra cosa.

—Ni lo dudes.

—¿Nos vamos? —dice Julián a nuestro lado—. ¿Te llevas tú a la camarera dicharachera y a la bruja piruja?

—¡Joder, Julián! —le reprocha Oliver y él se encoge de hombros.

A mí no me ofende el comentario, pero mi prima le echa una mirada que casi lo fulmina. Oliver nos lleva en el coche de su abuelo. Yo me siento a su lado y Lia atrás, algo enfurruñada, aunque no sé el motivo.

La fiesta estaba en su momento álgido, el descampado donde habían situado el escenario, lleno de gente que bailaba al ritmo de las canciones de toda la vida. Pasodobles, rumbas y alguna canción más actual. Con el grupo habíamos quedado en uno de los puestos que hacía de bar improvisado y todo el mundo pidió su consumición a medida que llegaba.

—Ven, camarera dicharachera. Vamos a echar un baile —me pide Julián nada más aparecer en el lugar, y no puedo negarme. Justo en ese momento, empieza a sonar una bachata y yo me echo a reír.

—Lo siento, pero no tengo ni idea de cómo se baila esto —me excuso.

—Tú arrímate y déjate llevar —me pide.

No me incomoda su proximidad ni me pone el vello de punta, como sucedió con Oliver en el bar. Julián baila bastante bien o eso me parece a mí, que soy bastante negada para mover las caderas. Intento seguir sus pasos, pero sin mucha gloria.

—¿Cuánto crees que tardarán esos dos envidiosos en aparecer por la pista?

Giro mi cabeza hacia el lugar donde él mira. Oliver y Lia cuchichean mientras nos observan, hasta que él coge a mi prima de la mano y se sitúan a nuestro lado.

—Aprended de los maestros —se vanagloria Oliver con una sonrisilla y Julián le regala un corte de mangas. Se nota el cariño que se tienen el uno al otro.

La canción acaba y todos cogemos camino de regreso al bar. Cuando estamos a punto de llegar, una canción más lenta empieza a sonar y me veo retenida por unos fuertes brazos que me vuelven a alejar de la multitud. Oliver me sonríe y rodea mis caderas con sus manos. Las mías van a parar a su pecho y, en esta ocasión, sí me estremezco. Cierro los ojos y me dejo llevar por el suave movimiento de su cuerpo.

Apenas nos conocemos, pero me hace sentir bien. Me transmite calma, como si flotara, pero, a la vez, una sensación de inquietud o emoción por lo que me gustaría que sucediera. Ese pensamiento me perturba, desde lo sucedido con el sujeto de la biblioteca, intento mantener las distancias con el sexo opuesto, pero con Oliver me pasa todo lo contrario y no entiendo el motivo.

—¿Va todo bien? —me pregunta al notar la tensión de mi cuerpo.

—Sí, pero ¿podríamos volver con el grupo? —le pido.

—Claro.

Su mano envuelve la mía y se abre camino entre la gente que baila. Al llegar al bar, busco a mi prima con la mirada, pero no la encuentro. Tampoco está Julián.

—¿Y Julián? —pregunta Oliver a un chico del grupo.

—Ofelia y él se han enzarzado en una pelea, se han cabreado y han desaparecido uno por cada lado. Estos dos o acabarán matándose o liados —comenta el chico sin darle mucha importancia y se gira para continuar la charla con una chica bajita y menuda.

—Y, ahora, ¿qué? —le pregunto a Oliver.

—Voy a dar una vuelta a ver si veo alguno de los dos —contesta.

—Te acompaño.

Me sujeto a su brazo, para no quedarme atrás y recorremos la verbena y alrededores sin encontrarlos. Resoplo enfadada con mi prima. Me ha arrastrado hasta la fiesta para desaparecer y encima no coge el puñetero teléfono. Estoy preocupada y Oliver lo nota.

—No te angusties. Así es como suelen acabar la mayoría de noches cuando salimos todos juntos. No sé el motivo de que se lleven tan mal, pero cada vez se está haciendo más complicado mantenerlos cerca.

El sonido de la entrada de un mensaje en el teléfono de Oliver nos hace frenar los pasos. Lo lee y me lo enseña. Es de Julián. Le dice que se ha ido a casa. Que está harto de aguantar a brujas consentidas. Oliver chasquea la lengua y me mira apenado.

—¿Me podrías llevar a casa? —le pido.

—Claro.

Recorremos en silencio el trayecto que nos separa del coche y hacemos el camino hacia Buenpuerto del mismo modo. Para en la esquina de la casa de mis tíos y apaga el motor. Me desabrocho el cinturón y me giro un poco en el asiento.

—Gracias por traerme.

—No hay de qué. Espero que tu prima también esté en casa.

—Yo también o será una noche muy larga.

Me acerco a él para despedirme con dos besos y el segundo roza nuestras comisuras. Cierro los ojos. Puedo escuchar las palpitaciones de mi corazón resonar en mi oído. Va rápido, demasiado rápido, pero no me alejo de él. Es como una invitación que Oliver sabe interpretar a la perfección. Acerca sus labios a los míos y me besa. Suave, tierno. Me dejo llevar. Hacía tiempo que no lo hacía y, joder, qué bien sienta. Asoma su lengua de forma tímida, hasta encontrarse con la mía. Entonces, los recuerdos del engaño que sufrí, de lo mal que lo pasé, invaden mi cabeza y me alejo de forma precipitada.

—Lo siento. Yo no…

No puedo acabar la frase. Salgo del coche a la carrera, mientras Oliver me llama. Entro en la casa, cierro la puerta a mi espalda y me tapo la boca para no emitir el sollozo que quiere escapar.

Me acuesto entre lágrimas de impotencia. Pensé que todo estaba superado, pero no es así. ¿Qué me pasa?

Me adormité, pero oí llegar a Lia un buen rato después. Cuando la vea por la mañana, tendrá que darme una buena explicación por lo sucedido.

Capítulo 13

Carla

Observo el teléfono que vibra encima de la cama. Es Javier. Ya ha llamado en tres ocasiones, pero no le he contestado. Estoy acabando de hacer la maleta para irme mañana al pueblo y todavía no se lo he dicho. Como tampoco le he comentado lo de mi trabajo.

No tengo perdón, lo sé. Hace varios días que tomé la decisión de adelantar las vacaciones. Sin trabajo, es absurdo quedarme aquí. Por lo menos, en Buenpuerto puedo disfrutar de mi hijo, mi madre y mi hermana. Mi padre y mi abuelo son otro cantar. Sé que los defraudé cuando me quedé embarazada, pero no me arrepiento de nada de lo sucedido. Yo amaba a Adrián y sé que él también me quería. Oliver no fue consecuencia de un capricho tonto, sino de un amor puro.

Continúo guardando ropa cuando el sonido del timbre me sobresalta. Cierro los ojos y me pinzo el puente de la nariz. Sé que es Javier y que debo enfrentarlo.

Es un buen hombre. Es guapo, elegante y atento, aunque mi hermana diga que es un sieso. Me agrada su compañía, lo pasamos bien, tenemos nuestros momentos de pasión y risas. Me quiere, lo sé, porque se encarga de recordármelo muy a menudo, ya sea con sus caricias, sus palabras o con pequeños detalles. Si por él fuera, ya estaríamos viviendo juntos, aunque yo no soy capaz de dar ese paso. Me gusta, le tengo cariño, lo quiero, pero algo me frena y es la falta de amor.

Decido abrir y sincerarme con Javier. No se merece mi forma cobarde de actuar. Lo encuentro con un antebrazo apoyado en el marco y el pelo despeinado de pasarse las manos.

—Menos mal. Estaba preocupado. ¿Estás bien? Te he llamado un montón de veces.

—Lo sé, pasa. —Me observa con cautela, sabe que algo sucede. Eleva mi mentón con uno de sus dedos y me deja un suave beso en los labios.

—Vengo a buscarte para salir a cenar.

—Hoy no será posible. Ven, siéntate. ¿Quieres tomar algo?

—¿Qué ocurre, Carla? —interroga de pie delante de mí.

—He dejado el trabajo y me voy a pasar el verano a mi pueblo —le suelto mientras no dejo de girar el anillo que llevo en mi mano derecha. Me duele notar en sus ojos la decepción.

—No es tan malo, ¿no? Hace tiempo que Oliver y yo te decíamos que esa gente no te valoraba lo suficiente y que deberías buscar otro empleo. Nunca has hecho caso a nuestros consejos. ¿Qué te ha hecho cambiar de opinión ahora?

—Me querían dejar sin vacaciones. Pero eso ya da igual. Ahora necesito desconectar unos días.

—Está bien. Lo entiendo. Pero ¿cuándo pensabas decírmelo? ¿Cuando estuvieras en el pueblo? —El tono dolido de su voz me toca el corazón.

—No —me apresuro a contestar—. Te iba a devolver la llamada más tarde.

—Gracias, todo un detalle —contesta irónico—. ¿Qué pasa con nosotros, Carla?

—¿A qué te refieres?

—Casi llevamos un año juntos y estamos como al principio. Cada vez que yo quiero dar un paso adelante, me tropiezo con alguna excusa absurda que me frena. Intento mentalizarme de que la espera merece la pena. Te quiero, Carla. Estoy enamorado de ti, cada día un poco más, pero se me está agotando la paciencia. Necesito saber hacia dónde vamos. No tengo edad para tontear, quiero vivir contigo, compartir mi día a día, llegar a casa y charlar de nuestras cosas. En cambio, tú, parece que solo deseas huir.

—Yo…

—No quiero más pretextos, Carla. Vete al pueblo, descansa, pero, sobre todo, piensa en nosotros. Averigua qué es lo que realmente sientes por mí. Ya sabes lo que yo quiero, me encantaría que estuvieses al mismo nivel. Si no es así, dímelo. No puedo obligarte a quererme, pero no me merezco que me excluyas de tu vida sin una explicación.

Se acerca a mí, envuelve mis mejillas con sus manos, sondea mis ojos y aproxima sus labios a los míos. Me dejo llevar por su roce, por su cariño y porque soy una idiota y me aterra la idea de estar sola. Es absurdo, lo sé, como también sé que tanto él como yo, nos merecemos una relación completa.

Sus brazos rodean mis caderas y me eleva un poco del suelo. Enrosco mis piernas a su cadera y su gemido me enciende. Se mueve hasta el sofá, me tumba y su cuerpo cubre el mío. Me observa con cariño, pasea las yemas de sus dedos por mi rostro y yo cierro los ojos ante la multitud de sensaciones. «¿Por qué no seré capaz de amarlo?», me reprocho a mí misma. Es el hombre perfecto, se desvive por mí, y yo, yo soy una pésima persona.

Esta sesión de sexo ha sido fantástica, como siempre, pero nos ha rodeado una sensación de despedida, de añoranza. Lo acompaño hasta la puerta. Le he pedido que durmiera conmigo esta noche, pero se ha negado.

—Llámame algún día o escríbeme para saber que estás bien, ¿vale? —me pide.

—Claro que sí.

Cuando se acerca a mí, cierro los ojos y espero mi beso de despedida, pero solo recibo uno cariñoso en la frente.

—Disfruta mucho de tu gente y dale un abrazo a Oliver de mi parte.

No espera el ascensor y lo veo desaparecer por las escaleras. Cierro la puerta y me dejo caer al suelo. No tengo ni idea de qué carajo estoy haciendo con mi vida.

El verano pasado, por culpa del trabajo, cómo no, me fue imposible ir de vacaciones a Buenpuerto. Eché de menos los paseos al atardecer por el lago, sentarme en el porche de la casa de mis padres a leer un libro o las charlas hasta las tantas con mi hermana. Las fiestas del pueblo o el reencuentro con viejas amigas que, como yo, van a pasar el verano. Mis escapadas con Silvia, para cuchichear de los estragos del tiempo en alguno de nuestros compañeros de colegio. Risas, confidencias, recuerdos, sueños…

Me encanta pasar por delante del taller mecánico de la familia de Adrián, sabiendo que no me lo voy a encontrar y rememorar nuestros encuentros furtivos llenos de amor y pasión.

Según Silvia, Adrián no ha ido por el pueblo durante estos años. Iván sigue en contacto con él y le comentó a su hermana que se había casado y que todavía trabajaba de mecánico en un equipo de coches de carreras. Me alegra saber que está bien y es feliz. Se lo merece.

El autobús para en la estación de uno de los pueblos cercanos y observo por la ventanilla a ver si veo a mi hermana. La localizo y ella también a mí, porque eleva la mano y la sacude saludándome. Espero mi turno, me bajo del vehículo y recupero la maleta. Me apresuro a llegar hasta mi hermana y nos fundimos en un abrazo. A pesar de hablar casi todos los días con ella, la echo mucho de menos. Se me escapan las lágrimas al notar el calor de su cuerpo menudo. Está guapísima como siempre y su mirada brilla de felicidad.

—No llores, tonta —me pide limpiándome las lágrimas de la mejilla.

—Tenía tantas ganas de abrazarte…

—Yo también. Estás preciosa.

—Gracias, pero mientes fatal —me quejo. Llevo días sin dormir bien y mis ojeras así lo demuestran.

—Ya verás cómo en Buenpuerto todo se ve de una manera diferente —asegura con una gran sonrisa y rodea mis hombros para llevarme hasta donde se encuentra su coche.

—¿Y Oliver?

—Le hubiera gustado venir, pero está trabajando. Después de comer, nos acercamos a la piscina y lo saludas.

—¿Y mamá?

—Bien. Hoy se ha levantado con jaqueca y ha preferido esperarte en casa.

—No sé si preguntarte por el resto.

—El abuelo dando por el culo, como siempre, y papá, no tengo ni idea. Hace días que no lo veo. Supongo que paseándose por el pueblo para hacerse querer. Por cierto, esta noche tenemos sesión de chicas. Silvia cerrará el bar antes y nos encerraremos allí. Amigas, risas y alcohol. Una cita perfecta.

Sonrío, suena genial.

Arrastro la maleta hasta la mitad del pasillo, me paro y observo la casa. Nada ha cambiado. La nostalgia me invade al ver la pared llena de fotografías de cuando Vero y yo éramos pequeñas, de Oliver en pañales, con los morros llenos de chocolate o soplando siete velas de un pastel. Cómo pasa el tiempo.

—Carla, cariño —me llama mi madre.

—Hola, mamá —me acerco y la abrazo.

La observo con cariño, mi madre siempre ha sido un gran apoyo para mí. Recuerdo las veces que se escapaba a la ciudad para estar a mi lado, como el día que nació Oliver y me ofreció su mano de consuelo para superar el dolor de las contracciones. No dudó en anteponer a sus hijas y a su nieto, a la relación con su marido. No habrá vida suficiente para agradecerle el sacrificio que ha hecho para vernos felices.

Su olor me envuelve e intento controlarme, últimamente estoy demasiado sensible. Me separo y la miro. Está algo más demacrada, su mirada sigue con esa tristeza que me rompe el corazón, pero estos días voy a mimarla como ella se merece.

—Estás más delgada —me reprocha.

—La última semana ha sido algo complicada —me excuso—. Y tú, ¿cómo te encuentras? Me ha dicho Vero que tenías dolor de cabeza.

—Achaques de la edad —contesta restándole importancia con la mano—. He cocinado carne estofada con patatitas, como a ti te gusta.

—Gracias. La verdad es que vengo muerta de hambre.

Acompaño a mi madre a la cocina, mientras mi hermana sube la maleta a mi antigua habitación. El olor de la comida me transporta a mi niñez y me saca una sonrisa. Vero y yo ponemos la mesa entre risas hasta que la tranquilidad desaparece con la llegada de don Justino Sanclemente, el abuelo.

—Hola, abuelo —lo saludo.

—No te esperábamos hasta el mes que viene. —Menudo recibimiento. Noto a mi hermana que se mueve con rabia detrás de mí y coloca los platos de forma brusca en la mesa.

—He dejado el trabajo y con Oliver aquí…

—No sé qué les pasa a las mujeres de esta familia, que no sois capaces de hacer nada bien.

—Justino, controle esa lengua. Le recuerdo que esta es mi casa y está hablando de mis hijas. Si no le gusta nuestra compañía, ya sabe dónde se encuentra la puerta. —Abro los ojos, sorprendida, ante la contestación de mi madre y me muerdo el labio superior para no reírme de la cara de mi abuelo.

—Esto es culpa de mi hijo, por ser tan blando con vosotras.

—Esto ha sido culpa mía por casarme con un hombre como su hijo. Si no va a decir más tonterías, siéntese a la mesa. Si cree que comer con mujeres como nosotras le va a producir ardor de estómago, suba a su habitación y ahora le llevo la comida.

El abuelo pronuncia algo ininteligible, se gira y abandona el salón con los fuertes golpes de su bastón en el suelo. Un portazo nos anuncia que se ha ido. Me giro y observo a mi madre con orgullo, está tensa y le tiemblan las manos. Le cojo el cesto del pan, para que no se caiga. Jamás la había visto plantarle cara al abuelo. Vero y yo soltamos una carcajada.

—Mamá, ¡qué pasada! —le reconoce Vero entre aplausos.

—Acércame la silla que me temblequean las piernas.

—Gracias por defendernos —le susurro acuclillada delante de ella.

—Estoy harta de que nos trate como si fuéramos inútiles. Viejo del demonio. Se le olvida pronto que, si es quién es, se lo debe a mi difunto padre. Tienen un techo y una reputación gracias a mí. Se acabó ser buena.

—Así se habla. Estamos tan orgullosas de ti… —le dice mi hermana abrazada a su cuello. Yo dejo caer mi cabeza en su regazo y sus dedos me peinan como cuando era pequeña—. Carla, cariño, ve a coger la fuente de la carne o se va a enfriar. Ni Justino ni nadie nos va a estropear tu comida de regreso a casa.

Le sonrío y me apresuro a ir hacia la cocina. Busco una cuchara para poner en la fuente y regreso al salón. Lo primero que llama mi atención son los cuchicheos. Mi madre y Vero hablan en voz baja. Están algo alteradas, parece que mi madre le reprocha algo a mi hermana.

—Tenemos que decírselo. ¿Cuánto crees que tardará en enterarse? —susurra mi madre.

—Todavía no. Si se entera, se va a ir. ¿Quieres eso?

—Por supuesto que no. Pero Carla debe saberlo y mejor que sea por nosotras.

—Mamá…

—¿Qué debo saber? —pregunto alarmándolas a las dos.

Mi madre se lleva la mano al corazón y Vero cruza sus brazos a la altura del pecho. Se miran. Vero niega con la cabeza, parece enfadada. Mi madre chasquea la lengua y se da por vencida.

—Verás, cariño…

—Mamá, no…

—Tiene que saberlo. —Vero resopla y se deja caer en una de las sillas—. He decidido separarme de tu padre.

Dejo la fuente en la mesa, mientras mi madre y mi hermana se vuelven a mirar. Mi progenitora me rehúye la mirada y Vero se pasa las manos por la cara, en un signo de alivio. Entorno los ojos y me doy cuenta de que algo más sucede y no me lo quieren decir. No me inquieta, estamos en Buenpuerto. Quizás no será hoy, pero mañana me enteraré de lo que pasa. Solo espero que no sea nada tan grave como para hacerme huir.

Capítulo 14

Oliver

Toco el silbato y advierto a varios niños de que no pueden correr alrededor de la piscina. Un día de estos tendremos alguna desgracia. Paseo por el borde sin perder de vista a tres pequeños diablos que, estoy convencido, me darán lo que queda de turno. Elevo la mirada y sonrío al ver a una niña, de unos cuatro o cinco años, que se tapa la nariz con los dedos, cuenta hasta tres y se deja caer en la piscina pequeña, mientras su abuela —supongo que lo será, por la edad—, le aplaude con entusiasmo.

—Hay que ver qué socorristas más guapos contratan en este pueblo —me susurran en el oído.

Sonrío al reconocer la voz de mi madre, me giro con rapidez, la sujeto de la cintura y hago el amago de lanzarla al agua. Chilla asustada y recibo un manotazo cuando la coloco en la posición inicial.

—Hola, mamá.

—¿Tú estás tonto? ¡Qué susto me has dado! —se queja. Me abrazo a su cuerpo tenso por el momento y se relaja entre mis brazos.

—¿Cómo ha ido el viaje? —pregunto sin dejar de observar la piscina.

—Demasiado largo, pero ya estoy aquí. Tu tía me ha arrastrado a tomar el sol —dice señalándome la zona donde mi tía Vero estira las toallas. Ve que la miramos y saluda con la mano.

—¿Habéis venido a alborotarme el gallinero? —Las miradas de varios chicos están centradas en mi tía, que se agacha y se levanta colocando las cosas.

—Mira quién fue a hablar. No me extraña que tu abuelo hiciera tanto hincapié en que te sacaras el título y te ponga de socorrista. Esto está lleno de chicas que vienen a ver al vigilante buenorro.

—Y eso que todavía no me he quitado la camiseta… —me burlo.

—Muy gracioso.

Vuelvo a tocar el silbato. Estos niños acabarán abriéndose la cabeza. Acompaño a mi madre hasta donde se encuentra mi tía, que me sonríe cuando ve que nos acercamos.

—En media hora estoy con vosotras, ¿vale?

—Perfecto, cariño.

Me alejo de ellas y continuo mi vigilancia. Confisco dos pelotas que molestan al resto de gente y tarareo una de las canciones de moda que se oye por los altavoces. Veinte minutos después, veo aparecer a Greta, mi compañera de la tarde que llega para cubrirme. Me acerco a ella y le sonrío.

—¿Qué tal ha ido la mañana? —indaga como saludo.

—Sin novedad. He retenido dos pelotas. Una al niño del bañador rojo —señalo—, y la otra al pelirrojo del fondo. Han venido mi tía y mi madre, así que me quedaré un rato. Si necesitas algo, me buscas.

—Genial. Muchas gracias.

Greta es nueva en el pueblo. Era nadadora profesional, pero una lesión la retiró de la competición. No sé el motivo de que acabara aquí de socorrista. En Buenpuerto se barajan posibles causas, pero Greta es una mujer muy reservada y no pienso meterme en su vida.

Me adentro en el vestuario para quitarme la camiseta y me dirijo a pasar la tarde con mi tía y mi madre. No consigo llegar porque, cuando paso al lado de la piscina, unos brazos me rodean desde atrás y me empujan al agua. Saco la cabeza y me limpio los ojos al ver a mi grupo de amigos con Julián a la cabeza. No me cabe duda de que ha sido él quien me ha empujado. Será capullo. Elevo mi dedo corazón y se lo enseño mientras todos se ríen. Salgo de la piscina elevándome por el borde y me sacudo el pelo mojado.

—Ya te pillaré —lo amenazo señalándolo.

—Mira cómo tiemblo —contesta haciendo temblar su mano de forma exagerada.

Paso de mi amigo y me acerco a las dos mujeres más bonitas de toda la piscina. Antes de dejarme caer en una toalla al lado de mi madre, me inclino encima de su cuerpo y las gotas le caen en la espalda, poniéndole la piel de gallina. Se apresura a quitarse los auriculares y se incorpora.

—Oli, está congelada —se queja empujándome como puede desde su posición.

—Mi querido amigo Julián, que me ha empujado haciéndome caer —comento mientras lo señalo. Mi madre se pone la mano en la frente, para hacer de visera, y Julián la saluda. Ella le devuelve el gesto.

—Madre mía, qué cambiado está —dice.

—Qué te piensas, ¿que solo crece tu hijo? —afirma mi tía.

—No, claro, pero es que ya no conozco a casi ningún chico.

—El de la derecha, el nieto del frutero; al lado, su hermano. El del bañador rojo es el nieto de Clara, la de la mercería. La chica bajita no tengo ni idea de quién es. La otra la hija de Asunción.

—¿La que venía conmigo a clase?

—Esa misma. La que te quitó al novio en sexto.

—¿En serio? —pregunto mirando a mi madre.

—No era mi novio, solo me gustaba. Era muy mono —se excusa.

—Estaba loquita por él. Se pasaba las tardes escribiendo en una libreta C y F dentro de un corazón. —Yo me río y mi progenitora pone los ojos en blanco—. Lo bueno es que poco tardó en cambiar de hembra.

—Vero, por Dios. Éramos unos críos —se queja mi madre.

—Ya, pero bien que le gustaba meterles mano a las chicas.

Desconecto de su charla al ver entrar en la piscina a Lia y Alma. Me centro en esta última que lleva un corto y ceñido vestido que resalta sus curvas y sus increíbles piernas. Trago saliva al recordar el roce de sus labios con los míos. Esa visión desaparece de forma rápida al acordarme de cómo huyó de mí. Parecía dispuesta, entregada, pero de golpe, todo cambió. Su semblante se transformó en temor y la observé marchar sin poder hacer nada.

—Oli, ¿me oyes? —dice mi tía empujándome un poco.

—¿Qué? —La atiendo centrándome en ella.

—¿Y esa cara de bobo? —indaga con una sonrisa pícara.

—Mi cara es la de siempre —me precipito a defenderme. Las miro de forma alternativa mientras evito contemplar a Alma por el rabillo del ojo.

—¡Ay, que el niño se nos ha prendado!

—Vero, no digas tonterías —se queja mi madre—. Es imposible, acaba de llegar. ¿Verdad?

—Pues claro. La tía, que, entre tanto aparejo para el placer, se le va la cabeza.

—Muy gracioso, pero yo sé de qué hablo. Podríamos apostar, pero no quiero dejaros pelados. —Se levanta y se dirige a la ducha para empapar su cuerpo bajo la mirada de gran parte de personas, incluidos mis amigos.

—Oli, cariño…

—Lo sé, mamá. Con cabeza. Me voy con la tropa. Nos vemos después en casa de los abuelos.

—Vale.

Le doy un beso en la mejilla y me levanto para acercarme a mi grupo de amigos, a los que se han unido Lia y Alma.

—¡Vaya, Lia! ¿Un nuevo tatuaje? —le pregunta una de las chicas. Ella asiente y sonríe. Es un atrapasueños en su muslo derecho.

—Cómo le gusta a la gente marcarse como ganado —se queja Julián. Le doy una colleja y recibe varios abucheos.

—Por lo menos, a mí no me da vergüenza enseñar las lorzas —replica Lia. Y se oye un «Oh» generalizado.

El complejo tonto de mi amigo es tan profundo, aunque él no sea consciente, que hace que mantenga la camiseta puesta en la piscina.

Julián le hace una peineta, ella le saca la lengua y, cuando está a punto de estallar la guerra, Alma consigue arrastrar a su prima al agua.

—Joder, Julián. ¿Qué coño te pasa con Lia? Esta vez te has pasado, que lo sepas.

—¿Y ella no? Es una estirada de mierda que se cree superior al resto.

—Yo creo que no es así. Lia es una buena tía.

—¿Quién lo dice? ¿Tu cerebro pillado por su prima?

—¿A qué viene eso ahora? Estamos hablando de Lia, no de Alma.

—Ya… Me voy a pillar algo para beber al chiringuito. —Se levanta, lo veo alejarse y sentarse en una de las mesas.

Decido darme un chapuzón y aprovechar para saber cómo está Lia. No entiendo a qué se debe esta enemistad, pero ellos viven en el pueblo y se deben de encontrar a menudo. No pueden seguir así.

Me mojo en la ducha y me tiro de cabeza para emerger al lado de las chicas. Lia me sonríe apoyada con los brazos en el borde mientras Alma evita mi mirada moviéndose con brazos y piernas.

—¿Estás bien? —Lia asiente.

—Ya estoy acostumbrada a sus tonterías.

—Deberíais arreglar eso que os tiene en guerra constante.

—No hay nada que arreglar. No todo el mundo se puede llevar bien —contesta y se encoge de hombros.

—Yo pienso como Oliver. Estáis en el pueblo durante todo el año. —Alma me mira y yo le sonrío.

—Durante el invierno, casi no nos vemos, así que no os preocupéis. Y, vosotros, ¿qué?

—¿A qué te refieres? —protesta Alma a la defensiva y ruborizada.

—¡Uy, niña! Qué susceptible, ¿no? Solo me interesaba por cómo van vuestros trabajos. —Alma fija la mirada en su prima y entorna un poco la mirada. Lia se centra en mí y me guiña un ojo. ¿Se habrá dado cuenta de algo?

—El mío, bien. Intentando que no se me ahogue nadie.

—Pues vigila, que más de una hará el paripé para que le hagas el boca a boca. ¡Sálveme, señor socorrista, que me ahogo! —Lia se hunde en varias ocasiones y chapotea como si no supiera nadar. Le salpico entre risas. Esta chica está como una cabra—. ¿No cuela? —Niego con la cabeza—. Pues me largo. Prueba tú a ver si tienes más suerte.

—Qué tonta eres —se queja Alma mientras Lia se aleja de nosotros nadando de espalda.

—¿Cómo va con la cafetera? ¿Ya sois amigas? —le pregunto para romper el silencio que se ha generado entre nosotros.

—Cada día nos entendemos mejor. Hasta creo que la echaré de menos cuando me vaya. Fíjate tú, quién me lo iba a decir.

—Me alegro de que vuestra relación vaya viento en popa.

—Gracias.

—Alma, el otro día…

—Lo siento, no debí irme de esa manera.

—Fue culpa mía, no debí besarte. Apenas nos conocemos y yo me lancé sin pensar en las consecuencias.

—No soy una mojigata, Oliver. Me gustó que me besaras, pero…

—Entonces, ¿por qué te fuiste?

—Prefiero no tener que hablar de eso ahora mismo… —La observo. Algo le inquieta.

—Está bien. Cuando te sientas preparada, solo tienes que buscarme y te escucharé.

Sus increíbles ojos verdes brillan y me atrapan. Creo que me he movido sin darme cuenta, ya que ahora me encuentro mucho más cerca de ella. Me encantaría volver a besarla, es más, me muero de ganas. Bajo mi mirada a sus labios y Alma se remueve inquieta.

—Tendríamos que quedar un día para cenar y así conocernos un poco más —le digo.

—¿Qué te hace pensar que a mí me apetece conocerte? —me contesta retándome—. Te recuerdo que no empezaste con buen pie y no tengo muy claro que seas un tío de fiar.

—O sea, ¿que eres de esas personas rencorosas que no saben perdonar una broma?

—No soy rencorosa, solo que me cuesta un poco fiarme de la gente.

—¿Un corazón herido? —pregunto.

—Uno pisoteado —afirma.

—No todos los hombres somos iguales.

—¿Y lo dice uno que nada más conocerme me miente?

—Tienes razón. Pero fue una mentirijilla sin maldad. Una pequeñita —aseguro.

—Ya. No tienes cara tú ni nada. Voy a salir que ahora tengo frío.

Se gira y cuando empieza a nadar, la retengo por un pie y le hago una ahogadilla. Patalea para que la suelte y cuando asoma la cabeza, lo hace tosiendo.

—Eres un capullo y un traidor. Has actuado por la espalda —me reprocha una vez se recompone—. Te vas a enterar.

Se acerca a mí y se apoya en mis hombros para empujarme, pero no consigue moverme mucho. La retengo por la cintura y la arrastro conmigo hacia el fondo. Me suelta un puñetazo que con el agua pierde fuerza y apenas me roza. Nos asomamos de nuevo y forcejeamos. Hasta que la voz de mi madre nos hace parar de golpe.

—Oli, tu tía y yo nos vamos —miro a mi tía y esta me sonríe picarona—. No tardes en volver a casa.

—Claro. Nos vemos más tarde.

Se giran para marcharse y, antes de perderlas de vista, mi tía mira hacia nosotros de nuevo y, al ver que la observamos, se rodea el cuerpo con los brazos y se manosea la espalda, como si alguien la toqueteara. Alma suelta una carcajada y yo niego con la cabeza. Mi tía es única para dejarme en ridículo.

Capítulo 15

Adrián

Espero que el taller funcione porque se ha llevado los pocos ahorros que me quedaban. La casa ya casi está lista, así que, en unos días, ya tendré aquí a mi pequeña.

Echaba de menos ensuciarme las manos de grasa y meterlas en un motor. Ya llevaba unos cuantos meses sin sentir esta plenitud que me invade cada vez que tengo delante un vehículo o una moto que poder reparar.

Me separo de la mesa de trabajo y observo con detenimiento uno de los cilindros de mi moto y le paso un pequeño cepillo. Voy a tener que limpiar a conciencia todos y cada uno de ellos. El ruido de un motor que estaciona delante del taller me saca de mis pensamientos. Me limpio las manos llenas de grasa en el trapo que llevo colgado en el bolsillo trasero de mi pantalón y me acerco a la puerta.

—Buenos días. Le traemos la máquina de diagnosis —comenta el conductor de la furgoneta.

—Buenos días. Perfecto, muchas gracias.

—Ahora mismo la descargamos. Vamos, chaval —le apremia a un chico joven que le acompaña—. ¿Dónde se la dejamos?

—Allí, por favor —le pido señalándole una esquina del taller.

Esta es una de las máquinas que tuve que pedir. Antiguamente, no teníamos este tipo de instrumentos y toca actualizarse. Es sencilla y de segunda mano, pero no hay presupuesto para más. Ojalá pudiera suministrar al taller con alguna de las modernidades con las que tuve el privilegio de trabajar en la escudería durante todos aquellos años. Tendré que acostumbrarme con lo que hay e intentar poner en práctica todo lo aprendido, a pesar de las limitaciones.

Le firmo el albarán al caballero y los observo alejarse. Elevo el documento, vuelvo a mirar el importe y resoplo. «Ya puedo reparar coches y motos si quiero pagar esto antes de jubilarme», pienso.

—Hola —me saluda una voz a mi espalda. Me giro y observo al muchacho que me sonríe. ¿De qué me suena?

—Hola —contesto y me giro para adentrarme en el taller. El chico me sigue.

—Está quedando genial —afirma observándolo todo con ojos curiosos—. Vaya, has desmontado la moto.

—Necesita un buen repaso —le contesto recordando entonces al chico.

—Y una buena limpieza —dice mientras coge un cilindro y lo repasa.

—Será mejor que no toques nada o te mancharás.

—Me llamo Oliver —se presenta y alarga la mano. Me limpio la mía en el pantalón y se la estrecho.

—Yo soy Adrián.

—Esa moto es una pasada. Nunca había visto una. ¿Es una R50?

—No. Está es mucho más antigua, una R12. —Silba y sus ojos brillan al volver a centrar la mirada en la moto—. ¿Entiendes de mecánica?

—Algo. Todo lo que puede saber un chico joven al que le encanta el motor y está estudiando para ser ingeniero mecánico.

Su entusiasmo me recuerda mucho a mí cuando era joven, aunque yo, a su edad, ya reparaba vehículos y empezaba a codearme con grandes profesionales que me ayudaron a crecer mucho como mecánico.

—¿Eres del pueblo? —indago.

—Yo no, pero mi…

—¡Anda! Ya te han traído la máquina —corta nuestra charla Iván—. Hola, Oli. Como te entretengas, vas a llegar tarde a trabajar.

—¿Qué hora es? —pregunta el chico mirándose el reloj de la muñeca—. Mierda, ya puedo correr. Un placer, Adrián. Adiós, Iván.

Oliver sale apresurado del taller y desaparece calle abajo. Sonrío.

—¿Te acuerdas cuando nosotros teníamos esa vitalidad?

—Vamos, Adri. Lo dices como si fuéramos abuelos. Me dirás que debajo de esa camiseta no sigue habiendo un buen físico.

—Lo hay, pero no es lo mismo.

—¿Lo dice el que cada día sale a correr?

—¿Y tú cómo sabes eso? —indago.

—¿Te tengo que recordar que estás en Buenpuerto? Eres la comidilla del mes. Tienes a todos los viejos revueltos y a la mayoría de las mujeres locas.

—No será para tanto.

—Cómo se nota que no vas a comprar el pan ni al colmado.

—Joder —refunfuño y me dejo caer en una de las sillas destartaladas que todavía rondan por el taller—. Cada día tengo más claro que ha sido un error volver al pueblo. Esto no va a funcionar.

—Esto va a ir genial, Adri. La gente se dará cuenta del hombre que eres y muchos tendrán que morderse la lengua. El pueblo ya no es el mismo, la mentalidad es diferente y no tengo duda de que, tanto tú como tu familia seréis bien recibidos.

—Eso espero. Si algo no voy a consentir es que le hagan daño a Emma.

—Hablas como si fuéramos monstruos.

—Sabes que no pienso eso de ti ni de mucha otra gente, pero hay otros…

—Aquí, al único al que le debes tener miedo es al alcalde.

—¿Quién es? —le pregunto.

—Amancio Sanclemente.

Entorno los ojos y navego por mi mente para recordar quién es Amancio Sanclemente. Entonces, mi cerebro emite un chasquido que solo yo oigo, y ese nombre regresa a mi memoria.

—No. ¿Dime que es una broma?

—Ojalá, amigo. Pero el padre de Carla lleva dirigiendo el pueblo unos ocho años.

—¿Crees que tendré problemas con el taller?

—Espero que no, pero estoy convencido de que va a mirar todo con lupa.

—Lo que me faltaba —lloriqueo.

—¿Dónde está ese amigo mío que se enfrentaba a todos con la cabeza bien alta? ¿Ese chico que no se rendía nunca? —Intenta animarme Iván.

—Hace mucho tiempo que desapareció. Este que ves aquí —me señalo—, está harto de recibir golpe tras golpe. De hacerse ilusiones y ver cómo se truncan hundiéndolo más.

Dejo caer la cabeza y me paso las manos por el pelo. Estoy agotado. Oigo que acerca otra de las sillas y se sienta a mi lado.

—¿Y no crees que, por este angelito, vale la pena el esfuerzo? —Elevo la cabeza y me enseña en su teléfono una foto de Emma que le envié un día por mensaje—. Yo sí lo creo. No te haces una idea de lo difícil que fue saber que Aurora y yo no podríamos tener hijos. Lo intentamos, invertimos todos nuestros ahorros en fecundaciones in vitro que no dieron resultado. Fue el proceso más duro de mi vida. Cada vez que una de las fecundaciones no salía adelante, acabábamos hundidos. Aurora se pasaba semanas llorando y yo estaba tan desmoralizado que no era capaz de acercarme a ella para animarla o consolarla. Nos desgastó como personas y, sobre todo, como pareja.

—No sabes cómo lo siento —le digo dándole un apretón en una de sus rodillas.

—Tuve mucha suerte de tener a mi hermana a mi lado. Ella fue la que me hizo ver que un hijo era importante, pero que el amor, la unión, la complicidad y las risas que compartíamos Aurora y yo también lo eran. No fue fácil, pero ahora que lo tenemos asimilado, intentamos disfrutar de nuestra unión. Y soy muy afortunado, amigo.

—Me alegro mucho por ti.

—Así que ahora toca seguir y nada de rendirse. ¿Entendido?

—Alto y claro.

—Pues arriba, mi soldado, que tenemos muchas cosas que hacer.

Los dos nos ponemos en pie y antes de que coja distancia, lo abrazo, con todo mi corazón. Iván es un gran hombre y un increíble amigo. Espero que, a pesar de su desdicha, consiga mantener esa gran sonrisa y sea muy feliz.

Nos separamos y mi amigo me ayuda a mover unas cuantas cajas. A mi mente acude el chico de antes, Oliver. Se le veía emocionado e ilusionado. A lo mejor puedo ayudarlo con sus estudios. Me ha caído bien.

—Oye, ¿de qué familia es Oliver? Me recuerda a alguien, pero no sé a quién.

—¿Qué Oliver? —me pregunta.

—El chico que estaba aquí cuando has llegado. ¿No se llama Oliver?

—¡Ah, ese Oliver!

—Sí, ese. —Lo miro y me da la sensación de que Iván se hace el loco—. ¿Y bien?

—Eh, ah. ¡Uy, espera! Está sonando mi teléfono. Dame un momento.

¿Su teléfono? Pues lo debe de tener en vibración porque yo no he oído nada.

—Hola, cariño. Sí, claro. Ahora mismo voy. —Cuelga y me mira apurado—. Lo siento, pero tengo que irme. Nos vemos después.

—Pero ¿ha pasado algo? —le pregunto al ver que se marcha apresurado.

—Nada. No te preocupes. Cosas de mujeres. Hasta luego.

Lo veo desaparecer por la esquina. Frunzo el ceño ante esa reacción tan rara de mi amigo, pero le resto importancia. Si fuera algo grave, me lo hubiera dicho, ¿no?

Bajo las escaleras de la pensión y saludo con la cabeza a las dos personas que hay en el mostrador de entrada. Ahora que la temperatura ha bajado, es la hora perfecta para salir a correr un rato. Mi cuerpo y mi cabeza lo necesitan.

Empiezo el trote por las calles paralelas a la pensión y subo dos más que me llevarán a las afueras del pueblo. No me apetece tener que tropezarme con la gente que, a pesar de lo que Iván diga, me siguen mirando raro.

Los años han pasado, pero todavía recuerdo por dónde debo moverme. He vivido la mayor parte de mi vida entre estos suelos empedrados, recorriendo todas las esquinas, escapándonos al lago, nadando en el río. Muchos recuerdos, demasiados y no todos buenos.

Me adentro en el bosque y bajo hasta llegar a la orilla del lago, ahora más acondicionada. Han hecho un paseo y hay menos riesgo de que algún pequeño acabe en el agua. Lo rodeo y lleno mis pulmones del aire puro que aquí se respira. Decido dar dos vueltas y desviarme por otra de las zonas que da a la salida norte de Buenpuerto. Salgo a la carretera y, a unos ochocientos metros delante de mí, me encuentro con un coche parado. El maletero está abierto y oigo la voz de un hombre maldecir. Es posible que el coche lo haya dejado tirado.

—Hola. ¿Va todo bien? —Elevo el tono para no asustarlo—. ¿Le puedo ayudar?

—Creo que mi coche acaba de morir —dice el hombre dejándose ver. Cuando nuestras miradas se tropiezan, su semblante cambia de golpe. Noto cómo saca pecho y eso me demuestra que nuestro encuentro no va a ser muy amigable.

De toda la gente que hay en este pueblo, me tengo que topar con Amancio Sanclemente, el puñetero alcalde. Está mucho más viejo, pero jamás podría olvidar su cara.

—¿Quiere que le eche un vistazo? —pregunto cauto.

—Así que los rumores eran ciertos. Has tenido la desfachatez de regresar al pueblo —me reprocha sin contestar a mi pregunta.

—Creo que no hice nada malo como para no poder volver. Mi padre ya pagó por sus errores y, por desgracia, yo también.

—¿A qué has vuelto? —indaga con los dientes apretados.

—A vivir y a trabajar, pero eso usted ya lo sabe. No se hace nada en este pueblo sin el consentimiento de los Sanclemente.

—Si sabes tan bien cómo funciona Buenpuerto, no sé cómo te has atrevido a volver.

—¿Quiere que le ayude o no? —Intento cambiar de tema, empiezo a enfadarme y eso no es bueno.

—No preciso nada de ti. Ya he llamado a una grúa y no tardará en llegar. Lárgate, Adrián.

—Ya no tengo dieciocho años, ya no soy aquel chaval desprotegido al que puede amenazar y presionar para que desaparezca. Arruinó mi vida una vez, pero, ahora, pienso luchar si es necesario.

—¡Vaya! Parece que quieres guerra. Veremos a ver quién gana en esta ocasión. Te recuerdo que soy el alcalde y pienso utilizar mi poder para hundirte. Es una pena que estés invirtiendo tanto tiempo y dinero en ese taller que nunca llegará a abrir sus puertas.

Maldito cabrón. Aprieto los puños a ambos lados de mi cuerpo y recurro a la imagen de mi pequeña. Por ella debo controlarme. Estoy convencido de que, si Emma no estuviera, el alcalde ya se habría comido mi puño.

—Haga lo que tenga que hacer. —Me alejo de él y reanudo la marcha, en esta ocasión, andando.

—Adrián —me llama. Paro, pero no me giro—. No se te ocurra acercarte a mi familia.

—Puedes estar tranquilo, nada se me ha perdido en ella.

Ahora sí reanudo mi marcha al trote y me alejo de ese maldito hombre. Desde que se enteró de que su hija y yo nos queríamos y nos veíamos a escondidas, hizo todo lo posible por alejarnos. Por su culpa, Carla desapareció del pueblo y todo su rencor se centró en acabar con mi padre y conmigo. Nunca imaginé que enamorarme de una mujer me iba a costar tan caro, pero no me arrepiento. Carla era una chica increíble, la única, aparte de Iván, que me veía tal y cómo era. Supo sacar lo mejor de mí, consiguió hacerme olvidar la mierda de vida que tenía y aspirar a ser alguien, a pesar de mi padre. Creía en mí, me hacía reír, sentir, vivir… Así era Carla, única.

Capítulo 16

Alma

Doy unas cuantas vueltas en la cama y aporreo la almohada en varias ocasiones. ¿Cómo es posible que no pueda dormir en mi día de descanso? Gruño, me coloco boca arriba y resoplo. Toca levantarse. Mirándolo bien, así podré aprovechar más el día.

Me meto en la ducha y canturreo una de las canciones que escuché en el bar. Froto mi cabeza, cierro los ojos para que no me entre el jabón y sonrío al recordar nuestra tarde de ayer en la piscina. Lo pasé muy bien, hacía mucho tiempo que no me reía tanto, a pesar de tener que estar pendiente de Lia, Julián y sus provocaciones.

No puedo evitar pensar en Oliver. Tiene una sonrisa que te cautiva, es muy simpático y un chico majo. Sería absurdo no decir que está cañón, no estoy ciega. Ni yo ni la mayoría de las chicas del pueblo. Sobre todo, Vega. Se nota que tienen una complicidad y que son algo más que amigos. Tampoco he pasado por alto las miradas de furia que ella me regala cada vez que Oliver se acerca de forma excesiva o se crea una atmósfera demasiado íntima entre nosotros.

Me gustó su beso, me encanta cuando me trata con esa delicadeza, su olor, la forma que tiene de bromear, el hoyuelo que se forma en su mejilla cuando sonríe o cómo se mueve su nuez cada vez que le da un trago a su bebida… Mi sexo palpita y tengo que ajustar el agua para que salga un poco más fría. ¡Será posible!

Hacía muchos meses que no sentía esta inquietud sexual. Estaba tan perdida en mi desdicha que apenas tenía necesidad. Siempre he sido una mujer muy activa en lo que a sexo se refiere, pero el bibliotecario me dejó muy afectada. Sacudo la cabeza para alejar los malos pensamientos y me centro en el aquí y ahora. Estoy en Buenpuerto para encarar mi vida, para resurgir y encontrar a la Alma que siempre fui. Esa chica dicharachera, llena de energía a la que le gustaba pasear, comerse un helado o que se arrebujaba en el sofá, calentita, con una infusión y un buen libro. Que le sonreía a la vida, que era feliz. Una Alma dichosa.

Me enjuago el pelo y decido que es hora de salir. Envuelvo mi cuerpo en el albornoz y mi cabeza con una toalla y me acerco al armario para escoger mi ropa. Me visto, me peino y trenzo mi pelo todavía húmedo.

—Buenos días —saludo a mi tía que se encuentra en la cocina.

—Buenos días, cariño. Has madrugado.

—Parece que ya tengo el cuerpo hecho al horario del trabajo y no podía dormir más.

—¿Tienes planes para hoy? —indaga.

—Relax. Pasear, leer, dibujar…

—Me parece perfecto. Sobre todo, no te alejes mucho del pueblo. Si no conoces los alrededores, puedes llegar a perderte por el bosque —me advierte.

—Me quedaré por aquí cerquita.

Noto la vibración de mi teléfono en el bolsillo trasero del pantalón y lo saco para ver quién es. Sonrío.

—¡Hola, mamá!

—Hola, mi niña. ¿Cómo estás?

—Estoy bien. En la cocina con la tía. Voy a tomarme un café —le comento y pongo el altavoz.

—¿Y qué tal está mi hermana?

—Jodida —chilla ella para que mi madre la oiga.

—No le hagas caso, está fantástica, como siempre —le contesto entre risas.

Mi tía me acerca una taza con café, le doy un beso en la mejilla de agradecimiento y me siento en una de las sillas que hay en la cocina.

—Tú tienes mejor voz.

—La verdad es que tenías razón y me hace bien estar en el pueblo.

—Cómo me alegro, cielo. ¿Y qué tal en el bar?

—¡Uy! Eso es otra cosa.

Le explico mi odisea con las bandejas y con la cafetera, aunque mejoro poco a poco. Nos echamos unas risas con varias anécdotas que le cuento y nos despedimos media hora después con el acuerdo de volver a hablar en unos días.

Decido que es el momento perfecto para ir a dar ese paseo, así que cojo mi libreta y un pequeño estuche con varios lápices y una goma de borrar y me dirijo hacia el centro del pueblo. El otro día localicé un banco que me da la perspectiva perfecta para esbozar la fuente que hay en la plaza mayor.

Me encanta dibujar y se me da bastante bien, aunque mi ilusión es ser diseñadora de moda y para eso me formo. Mi sueño es que, algún día, una actriz famosa pudiera vestir uno de mis diseños en la alfombra roja de los premios Óscar. O que todo el mundo viera mis modelos en la Paris Fashion Week. Soñar es gratis y bonito, todo sea dicho.

Abro el cuaderno y empiezo a garabatear. Observo correr a los más pequeños mientras un perro marrón y blanco les ladra y los persigue. Un gato que pasea sin rumbo aparente, a sus anchas, como si fuera el rey del pueblo, se para a la sombra, en una de las esquinas, se sienta y lame una de sus patas. No dejo de mirarlo mientras el lápiz va trazando las formas. En el fondo, hay dos ancianos que cubren su cabeza del sol con una boina y charlan animadamente. Las flores que cuelgan de varios balcones le dan un toque de color espectacular a la plaza. Un cartel que se sostiene de dos palos y anuncia la barbería…

—¡Vaya! Es increíble —dice una voz a mi espalda que hace que me sobresalte y trace una raya donde no toca—. ¡Ups! Disculpa.

—Oliver, casi me matas del susto —le reclamo llevándome la mano al pecho. Rodea el banco y se sienta a mi lado.

—Eres una caja de sorpresas.

—Y todavía no has visto nada —presumo.

—Sería todo un placer descubrirte —dice y me guiña un ojo.

—¿Estás coqueteando conmigo?

—¿Te molesta? —indaga.

—No. Para nada.

—Entonces, sí. El beso del otro día me dejó… —Pone los ojos en blanco y suspira—. En las nubes.

—Menudo hortera que estás hecho.

—Acabas de romper mi corazoncito —me reprocha con cara de pena.

Sonrío y me obligo a controlar las ganas que me han entrado de lanzarme a por su boca. Oliver es un tío irresistible y él lo sabe. Me regala una sonrisa seductora que consigue que mi corazón se acelere descontrolado. Carraspeo y vuelvo a centrar mi mirada en el dibujo para borrar la línea provocada por su sobresalto.

—Deduzco que, si estás aquí sentada, hoy es tu día libre, ¿no?

—Chico listo. ¿Puedo decir lo mismo de ti?

—¡Ey! Tú también eres muy aguda.

—Idiota —me quejo y le doy un empujón que apenas lo mueve, pero sí le hace reír.

—¿Tienes planes? —me pregunta.

—¿Sentarme y dibujar?

—Es un buen plan, pero yo tengo uno mejor. ¿Te atreves a adentrarte en el bosque conmigo?

—¿Eres peligroso? ¿Un asesino en serie? ¿Vas a secuestrarme para pedir un rescate a mi familia?

—Tenía muchas ideas en mente, pero ninguna de esas. Si te vas a quedar más tranquila, puedes enviarle un mensaje a tu prima y decirle que te voy a llevar hacia el lago.

—No creo que sea necesario.

—Perfecto, pues vamos. Te enseñaré un lugar único.

Me dejo llevar por Oliver. Atravesamos el pueblo para coger su coche que, en verdad no es suyo, el de hoy es de su tía Verónica, según me comenta. Me explica que es el nieto del alcalde, pero que no se lleva muy bien con su abuelo. No me aclara el motivo y yo tampoco insisto. En cada familia hay donde rascar.

Estaciona el vehículo al lado de la carretera, pero sin obstaculizar el paso y nos bajamos. Echo un vistazo a mi alrededor y me maravillo con la increíble vegetación y el profundo silencio, solo roto por el rumor de la naturaleza, el movimiento de los árboles por la suave brisa que corre, el canto de diferentes aves o el sonido que emite el roce de las alas de los grillos.

—¿Preparada? —pregunta Oliver que alarga su mano para que la una con la mía. Asiento con la cabeza y acepto su petición.

Nos adentramos por un camino entre los árboles y arbustos. El acceso no es peligroso, pero sí bastante complejo. Suerte que Oliver va abriendo el recorrido. Salto varias piedras y en algunas me tiene que ayudar él. A lo lejos, se oye el agua correr, como si hubiera un río.

—No suele venir mucha gente por aquí, es más, pocos conocen este lugar.

—¿Cómo lo descubriste? —indago sin levantar la mirada del suelo para no matarme.

—Me lo enseñó mi madre. Me contó que era un rincón muy especial para ella. Pero no sé el motivo. Yo creo que tiene que ver con mi padre.

—¿Están separados? —curioseo.

—No, qué va. Mi madre me tuvo sola. Al parecer, mi padre fue un turista que se lio con mi madre y se largó. Es como un tema tabú. Nunca se habla de él.

—Pero tú no te lo crees.

—Para nada. Mi madre no ha sido capaz de rehacer su vida amorosa. Ha tenido novios y relaciones varias, pero sin importancia. Yo pienso que la relación con mi padre fue mucho más profunda de lo que me han dicho, que ellos realmente se querían, pero algo sucedió y se separaron. Cuando mi madre confesó que estaba enamorada, mi abuelo la mandó a la ciudad, lejos de habladurías y chismes. Y allí nací yo.

—¿En serio?

—Sí. Parece que en mi familia son más importantes las apariencias que el cariño y el amor.

—No sabes cómo lo siento.

—Ahora ya no me afecta. Además, no todos son así. Mi abuela y mi tía son lo más. Vigila con esa raíz.

Tan pronto me advierte, mi pie queda enganchado y, si no llega a ser por sus increíbles reflejos, me dejo los dientes en el suelo. Nos quedamos abrazados, cerca, muy cerca el uno del otro. Nuestros alientos se cruzan y las respiraciones agitadas hacen rozar nuestros pechos.

—Le ha ido de poco —susurro alejándome de él.

—Ni que lo digas. Ya estamos llegando —comenta reanudando el paso—. Ahora es tu turno.

—¿Mi turno? —pregunto. Su cercanía me ha puesto tan nerviosa, que no sé a qué se refiere.

—Te toca abrir tu corazón.

—¡Uy! No tenemos tanta confianza para eso.

—¿En serio? —Se gira y me mira con las cejas elevadas. Yo me encojo de hombros—. Bueno, pues vamos por pasos. ¿Qué hace alguien como tú, en un pueblo como Buenpuerto?

Suelto una carcajada ante su pregunta.

—Necesitaba un cambio y Buenpuerto me pareció una buena opción. Además, hacía muchos años que no venía.

—Es raro que nunca nos hayamos visto, ¿no?

—La última vez fue hace ocho años. Ya ha llovido. A lo mejor nos hemos tropezado en alguna ocasión en la plaza y no nos acordamos.

—Puede ser.

Después de explicarme un poco de su vida, me doy cuenta de que yo sí me acuerdo de Oliver, pero no pienso confesárselo. ¿Quién no conocía al nieto del alcalde? Además, siempre ha sido un chico guapo y no pasaba desapercibido para las niñas —como sucede ahora con las mujeres—. Pero yo tenía trece años, estaba de paso y nunca me relacioné demasiado con nadie que no fuera mi prima. Siempre fui un poco vergonzosa.

—Está bien. Ahora debes cerrar los ojos. El trozo que queda es llano y yo te guiaré. —Me cruzo de brazos y elevo una ceja, incrédula—. Ya conoces casi toda mi vida, somos íntimos. Puedes fiarte de mí.

—Oliver, no creo que sea buena idea.

—Venga, mujer. Arriésgate. Te aseguro que vale la pena.

Me muerdo el labio inferior mientras barajo la posibilidad. ¿Qué puedo perder?

—Como me hagas algo, te juro que…

—Te prometo que no haré nada malo.

Resoplo, pero me dejo llevar por el momento. Cierro los ojos y me mantengo a la espera.

—No los abras hasta que yo te diga. Te voy a coger de las manos para guiarte.

—Vale.

Sus manos se apoderan de las mías y yo me aferro a él. El sonido del agua ahora es más fuerte y parece que no hace tanto calor al estar rodeados de grandes árboles que nos tapan los rayos del sol. La piel se me eriza debido a la emoción, a la cantidad de sensaciones que percibo ahora mismo y la incertidumbre de lo que pasará…

—Ahora, espérate aquí un momento. Pero no abras los ojos. No hagas trampa.

—Está bien —río.

Me suelta las manos y una sensación de soledad me engulle de tal manera que a punto estoy de abrirlos. Oigo sus pisadas a mi alrededor y sé que está situado a mi espalda.

—Cuando quieras. Bienvenida a mi rincón secreto —musita muy cerca de mi oído consiguiendo que mi cuerpo se estremezca.

Parpadeo y entorno un poco los ojos para acostumbrarme a la luz. El paisaje es una auténtica maravilla. A nuestra izquierda hay una cascada de la que, a pesar de estar en verano, baja una considerable cantidad de agua que va a parar a un pequeño embalse lleno de piedras. Estamos rodeados de naturaleza pura y una tranquilidad suprema. Es un verdadero espectáculo.

—Esto es…

—Alucinante.

Rodea mi cintura con sus brazos, apoya su mentón en mi hombro y así nos quedamos. En silencio, disfrutando del paisaje, de la compañía, de nosotros…

Capítulo 17

Carla

Me duele la cabeza. No sé si voy a poder continuar con el ritmo de estas dos locas. Apenas llevo tres días en el pueblo y tanto mi hermana como Silvia, me han empujado a la mala vida.

Bajo a desayunar arrastrando los pies, con mi pijama corto, despeinada y sin desmaquillar. Por la reacción de mi padre, mis pintas deben de ser horrorosas.

—¡Vaya! La Bella Durmiente se ha dignado a aparecer —comenta sarcástico.

—Buenos días a ti también, papá.

—¿Esta es la vida que vas a llevar?

—Estoy de vacaciones —replico mientras me echo café en una taza.

—¿Cuándo pensabas decirme que has dejado el trabajo?

Cierro los ojos y cojo aire para no perder la paciencia ni la compostura. Me había olvidado de que mi querido exjefe, es amigo de mi padre y ya le habrá ido con el cuento.

—Papá, he dejado el trabajo —le comento a la vez que busco un analgésico para este dolor de cabeza que va en aumento.

—Muy graciosa. Espero que te espabiles porque no pienso volver a mover un dedo por ti. Estoy cansado de que siempre me dejes en ridículo.

Me escudo detrás de la taza de café para no faltarle al respeto y que no vea el daño que me hacen sus palabras. Me he roto los cuernos batallando cada día, he trabajado millones de horas extras sin que se me compensasen. Sábados, domingos, madrugadas y nunca es suficiente.

—Amancio, no seas cavernícola. Tus hijas ya no te necesitan para nada, saben defenderse solas; es más, hace mucho que viven su vida sin ti y son mucho más felices. —«¡Toma ya con mi madre!»—. Buenos días, cariño.

—Buenos días, mamá.

—Tú estás mejor calladita, que así le va a esta familia. Por culpa de consentirlas tanto, tienes a una hija soltera y con un hijo que acabará igual que su madre, jodiéndose la vida dejando embarazada a alguna muchachita, y a otra hija que es una auténtica depravada y vende objetos guarros; y vete tú a saber qué más hace.

Dejo la taza en la encimera y, cuando estoy a punto de enfrentarme a mi progenitor, la mano de mi madre, rodeando mi muñeca, me frena.

—Creo que llegas tarde a trabajar —zanja ella. Mi padre entorna los ojos, se levanta con rabia y desaparece de la cocina. El cuerpo de mi madre se desinfla y la oigo soltar el aire que contenía.

—¿Estás bien? —le pregunto mientras acaricio su mano.

—Mejor imposible. Llevo demasiados años aguantando y ya estoy cansada de sus menosprecios y reproches.

—¿Quién eres tú y qué has hecho con mi madre? —Me mira y se echa a reír. Me uno a sus risas y así nos pasamos un buen rato—. Me gusta esta nueva Penélope.

—Ojalá pudiera volver atrás y hacer las cosas de otra manera. No tenía que haber permitido que te alejara de casa. Lo siento tanto…

—No te disculpes, mamá. Yo a los únicos que les guardo rencor es al abuelo y a papá. Tú siempre estuviste ahí, me apoyaste y soy muy afortunada de tenerte a mi lado. —Rodeo sus hombros y la abrazo con cariño.

—Te quiero mucho, cielo.

—Y yo a ti. —Besa mi mejilla y se gira para llenarse una taza con café para ella.

—¿Quieres unas tostadas?

—Ahora no. Tengo el estómago revuelto de seguirles el ritmo a Vero y Silvia.

—Menudas son. ¿Cómo está Silvia?

—Bien. Trabaja mucho, pero se la ve tranquila.

—Su separación fue toda una sorpresa en el pueblo. Parecían felices y, de golpe, se dejaron.

Silvia estuvo casada con Claudio, ese muchacho, amigo de su hermano Iván, que la tenía loca cuando éramos jóvenes. Estaban enamorados y se querían, hasta que Claudio quiso dar otro paso y mi amiga no estuvo de acuerdo. Él quería tener familia, pero Silvia nunca se vio como madre, así que pudo más la desavenencia y acabaron separándose. Claudio se marchó del pueblo y Silvia se quedó con el bar que ambos regentaban.

—Supongo que debe de ser difícil cuando se tienen ilusiones diferentes. Sobre todo, si es algo tan importante como ser padres, que te cambia por completo la vida.

—Sin duda. Y, tú, ¿qué me cuentas? ¿Cómo va tu relación con Javier? —quiere saber mi madre.

—Toda mi vida está patas arriba y esa parte no iba a ser menos. Nos hemos dado un tiempo. Él apuesta demasiado por lo nuestro y yo… —resoplo—. Es divertido, lo pasamos bien, pero…

—No lo amas.

—No —confieso y apoyo mi respuesta con la cabeza—. Le tengo mucho cariño, pero no siento emoción al verlo y nada se prende en mi interior. No estoy deseando hablar con él para explicarle las cosas buenas que me pasan durante el día ni tampoco me apetece apoyarme en su hombro si tengo algún problema.

—Estoy convencida de que ese hombre llegará —me anima mi madre dándome palmaditas en la mano.

—Lo tuve, pero me lo arrebataron, y cada vez estoy más mayor y menos esperanzada.

—No digas tonterías. Eres muy joven y preciosa. La vida te ha llevado a vivir al revés; cuando tenías que disfrutar, te tocó madurar de golpe y criar a tu hijo, pero Oli ya es mayor, pronto encontrará su camino, y ahora es cuando te toca buscar tu felicidad. No digo que tengas que encontrar un hombre y casarte, pero sí meditar contigo misma para aclarar tus ideas y saber qué es lo que quieres.

Me limpio las lágrimas que ruedan por mis mejillas por las sabias palabras de mi madre. Qué razón tiene. Estoy cansada de la rutina, de lo aburrida que es mi vida. De tanta responsabilidad, de tener que hacer todo bien para no decepcionar a nadie. De estar siempre a la espera de la palmadita en la espalda por parte de mi padre, pero ahora me doy cuenta de que eso es absurdo; que jamás haré nada bien para él, porque no me perdona lo sucedido en el pasado.

—Estos días en el pueblo, me han hecho darme cuenta de que quiero un cambio, que no me apetece volver a la ciudad, buscar un trabajo y vivir como pollo sin cabeza. Necesito disfrutar, llegar a casa y poder relajarme, aburrirme.

—Eso está en tus manos, cariño. Todo depende de ti. Sabes que te puedes quedar aquí el tiempo que precises. Lo único malo es que tendrás que lidiar con el ogro del alcalde.

—Creo que lo soportaré —le comento riéndome.

—Lo haremos juntas.

—Gracias —le digo dándole un beso en la mejilla.

Seguimos la charla hablando de los cotilleos del pueblo, hasta que mi madre le echa un ojo al reloj que hay en la pared de la cocina y pega un salto alarmada porque es muy tarde. Tiene hora en la peluquería y va apurada. Sonrío al verla abandonar la cocina a la carrera.

Me entretengo con las redes sociales, sentada en la cocina hasta que el huracán Verónica aparece arrasándolo todo.

—¡Buenos días, hermanita! ¿Qué tal va la resaca? —me pregunta con una gran sonrisa.

La muy puñetera está como una rosa. Se nota que tiene el cuerpo acostumbrado a la fiesta y que yo estoy muy oxidada.

—Ya no pienso salir más con vosotras, me estáis corrompiendo.

—Será menos.

—Entre el dolor de cabeza y el sermón de nuestro padre de buena mañana no ha podido empezar mejor el día —le explico.

—¿Qué esperabas, que don Amancio Sanclemente fuera amable contigo?

—No sé, pero no me esperaba este recibimiento tan efusivo.

—Parece mentira que, a tu edad, todavía tengas esperanzas de que se comporte como un padre.

—Tenías que haber visto a mamá cómo nos ha defendido.

—Es una campeona. Pero es una pena que haya reaccionado tan tarde. Espero que no se arrepienta y se separe de él de una puñetera vez.

—Supongo que no es fácil —la excuso.

—No, pero a su lado tampoco tiene vida.

Nos quedamos un rato en silencio hasta que me doy cuenta de que lleva un paquete envuelto en papel de regalo en la mano.

—¿Qué es eso? —Señalo el objeto con el dedo.

—¡Ay, que casi se me olvida! Es para ti.

—¿Para mí? Si todavía quedan unas semanas para mi cumpleaños.

—Es un regalo de bienvenida al pueblo.

—Miedo me das… —le confieso a la vez que la miro entornando los ojos.

—Yo solo regalo cosas buenas, que no se quejan, no protestan ni tienes que preocuparte por sus sentimientos, pero te arrancan unos orgasmos que te mueres.

—Estás como una cabra.

—Lo que tú digas, pero no es normal que, a tu edad, no tengas un vibrador ni un succionador. Sobre todo, después de estar con el sieso de Javier. Con esto —eleva el paquete y lo menea en el aire—, vas a ver las estrellas, muñeca.

Suelto una carcajada por su comentario y niego con la cabeza dándola por imposible.

—Gracias por el detalle. Visto lo visto, es muy posible que tenga que utilizarlo a menudo.

—Así me gusta. Me alegro de que te sea práctico. ¿Ya has pensado qué vas a hacer con Javier? —indaga.

—No creo que deba pensar demasiado. Hace tiempo que no iba bien y me sabe mal, pero, desde que estoy aquí, no lo he echado de menos ni un poquito —le aclaro y frunzo los morros, porque suena mal, pero es así.

—Pues a otra cosa, mariposa. Ahora ya tienes cómo relajar los músculos. —Eleva las cejas varias veces y me sonríe.

—Lo tenías todo controlado, ¿eh?

—No puedo permitir que mi hermana pase hambre.

—Qué bruta eres.

—¿Sabes qué podemos hacer? —propone entusiasmada.

—A ver, ilumíname.

—Abrirte una cuenta en esas aplicaciones de citas.

—Ni loca.

—A lo mejor te tropiezas de nuevo con Adrián. ¿Te imaginas?

No, no me lo imagino y, si así fuera, me moriría. No creo que Adrián se meta en ese tipo de aplicaciones. Las últimas noticias eran que estaba casado y es probable que tenga más hijos, sea feliz y dichoso.

—La verdad es que no.

—¿Qué harías si lo volvieras a ver? —curiosea mi hermana—. Si durante todos estos años no fuiste capaz de encontrar un hombre que te llenara, es porque no lo has olvidado.

—Lo quise con locura, fue mi primer y único amor, pero no pudo ser. No tengo ni idea de cómo reaccionaría. Por un lado, me gustaría saber cómo le ha ido la vida, pero por otro… Si algún día se entera de que Oliver es su hijo, jamás me lo perdonará. O sea, que prefiero no verlo nunca más.

—Ya, bueno. Si algún día llega a suceder, espero, por el bien de Oli, que él sea comprensivo.

—No creo que eso suceda, así que mejor ni pensarlo.

—Madre mía… —susurra.

—¿Por?

—Porque es muy tarde, madre mía qué tarde es. Me voy. Estrénalo en la ducha, vas a flipar —dice a modo de despido y me guiña un ojo. Le lanzo un beso y la veo desaparecer.

Decido hacer un pensamiento y, aunque la idea de mi hermana no es mala, prefiero abrir mi regalo en otra ocasión.

Subo las escaleras para dirigirme a mi habitación y, al pasar por delante del despacho que mi padre tiene habilitado en casa, me tropiezo con la puerta abierta. Lo oigo vociferar, habla con alguien y está enfadado. Sé que está mal escuchar a escondidas, pero…

—No quiero que ese taller abra las puertas. ¿Queda claro? Búscale cualquier tontería, pero no puede funcionar. —Se queda callado, escuchando la respuesta al otro lado de la línea—. Haz lo que tengas que hacer, ese hombre tiene que largarse del pueblo, no lo quiero en Buenpuerto. —Regresa el silencio—. Está bien, mantenme informado. Hablamos.

Cuelga la llamada y yo me alejo de la puerta para que no me pille. Sabía que era un hombre cruel, con una mente algo retorcida, pero jamás imaginé que utilizara su poder para quitarse de en medio a la gente que le estorba.

¿Quién será la víctima?

Capítulo 18

Oliver

Persigo a Julián mientras verifica los comederos de los gallos y rellena los que están más vacíos.

—Venga, anda. ¿Qué te cuesta?

—Que no, Oli. Paso de ir a cenar con esa bruja —resopla.

—Si se lo pido a Alma para ir solos no va a querer. Pensaba que eras mi amigo.

—No vayas por ahí, que no cuela. Además, ¿cuándo necesitas tú mi apoyo para tirarte a una tía?

—No seas ordinario. No me la quiero tirar, quiero conocerla. —Me mira y eleva una ceja—. Está bien. También quiero tirármela, pero me gusta de verdad. Es simpática, inteligente, dulce…

—¿Te estás colando por la camarera dicharachera?

—No digas tonterías. Solo me gustaría conocerla mejor —insisto.

—Ya.

—El otro día la llevé a la cascada. No pasó nada, no me mires así —le pido al percibir su pícara mirada—. Estuvimos hablando y…

—Te morías de ganas de verla en bikini. No, mejor desnuda.

—Eres un imbécil —me quejo y le doy una colleja—. Entonces, ¿qué?

—Paso, tío. Esta vez tendrás que apañártelas solito. Tengo un maravilloso plan que no pienso desbaratar para cenar contigo, con la camarera dicharachera y la bruja piruja.

—¿Qué plan es ese?

—Campeonato de Fórmula 1. Mando de la consola, cerveza fresquita y en gayumbos. Como un puñetero rey.

—Eres un capullo. Esta me la guardo.

—Sí, lo que tú digas. ¡Oh, mierda!

—¿Qué pasa? —indago.

—¿Ves a ese de ahí? —Señala a un gallo bastante grande.

—Sí.

—Es el gallo. El guapete de la granja. Las tiene a todas locas, pero es un auténtico cabrito. Mira cómo saca pecho. No lo pierdas de vista, cuando menos te lo esperes, ¡zas!, está detrás de ti, agrediéndote.

—¿Un gallo?

—No menosprecies a estas aves galliformes. ¿Nunca has visto una pelea de gallos?

—Pues no.

—Mira. —Deja el cubo que portaba en el suelo y coge uno que despliega las alas queriéndose soltar—. Esto de aquí es el espolón. Este es jovencito y apenas tiene, pero el macho alfa tiene unos que alucinas. Como te enganchen…

—No tiene pinta de agresivo, hasta parece simpático.

—Te puedo asegurar que no lo es. No sería la primera vez que tengo que salir por patas para que no me agreda. Ya está removiendo las plumas. Será mejor que nos vayamos.

Me pego a su espalda y miro de reojo al gallo mientras salimos, por si se le da por correr detrás de nosotros.

A pesar de ayudar a Julián a recoger millones de huevos de la zona de las gallinas ponedoras, no he conseguido que cambie de opinión y me acompañe a cenar. Regreso a casa dando un paseo, solo hay unos veinte minutos desde la granja hasta el centro del pueblo. Callejeo y decido pasar por delante del nuevo taller mecánico. Aunque solo sea para ver la moto que tiene Adrián. Cuando estoy a punto de llegar, unos pasos me hacen girar la cabeza. Sonrío al ver a mi tía Vero que se acerca a mí corriendo y sudada.

—¡Ey! —me saluda y apoya las manos en sus rodillas para coger aire.

—¿Desde cuándo sales a correr? —indago. Mi tía nunca ha sido muy deportista.

—Desde que me hago mayor y todo lo que como se acumula en mi culo —contesta entre jadeos—. ¿A dónde vas?

—Vengo de la granja de Julián y me iba a casa.

—¿Y no llegas antes por el otro camino?

—Sí, pero quería pasar a ver cómo está quedando el nuevo taller mecánico. ¿Sabías que lo van a abrir otra vez?

—Algo he oído.

—El otro día, de camino a la piscina, me pasé y conocí a Adrián, el tío que lo abrirá.

—¿A sí? ¿Y de qué habéis charlado? —curiosea. La noto nerviosa y una pequeña sonrisa asoma en mi boca.

—¿Lo conoces? Es guapo, ¿eh? —bromeo.

—No digas tonterías —me regaña—. Solo me preocupo por ti. Dicen que no tiene buen carácter y tú eres todo corazón. No quiero que te engañen.

—Es algo serio y seco, pero no me ha parecido un mal tío.

—Bueno, tú no te pases por ahí muy a menudo, por si acaso.

—Pero…

Me quejo, me parece absurdo lo que acaba de decirme mi tía. No soy un crío de diez años. Ya soy mayorcito para defenderme de cualquiera, además, Adrián no me ha parecido tan ogro como me quiere hacer creer mi tía. Está claro que no le haré ni puñetero caso. A mí, Adrián no me importa demasiado, lo que me interesa son el taller y la moto. Es mi mundo, lo que me gusta. Entre motores, grasa y aceite me siento en paz y soy capaz de perder la noción del tiempo.

—Necesito que me hagas un favor —me pide cambiando de tema. Enlaza su brazo con el mío y me arrastra por otro de los caminos.

—Miedo me das.

—Esta noche tengo una reunión y preciso tu ayuda.

—Está bien —cedo. Total, mi plan de ir a cenar se ha ido al traste con la negativa de Julián a acompañarme—. ¿Qué tendría que hacer?

—Nada, poca cosa, todo muy sencillo.

Al final, mi tía tendrá razón y me dejo embaucar por cualquiera. En este caso, la culpa es toda de ella. Me ha liado de mala manera y esta no se la perdono. ¿Qué coño hago yo en esta reunión de Tuppersex, con veinte mujeres de la edad de mi madre y alguna bastante mayor? Todas han ovacionado mi llegada y felicitado a mi tía por haber escogido un muchacho tan guapo. Por mis manos han pasado falos enormes, succionadores, vibradores y toda clase de lencería erótica. Lo peor, las preguntas incómodas que me han llegado a hacer. «Oliver, ¿cómo prefieres que te sorprendan? ¿Crees que conseguiré poner cachondo a mi marido con este picardías? ¿Os gustan los anillos vibradores?». Nunca en mi vida, había pasado más bochorno que en esta reunión tan peculiar. Eso sí, tampoco me había reído tanto.

El despertador me hace gruñir. Ayer fue una noche demasiado intensa que tardaré en olvidar.

Me levanto a regañadientes, me ducho y bajo a desayunar, antes de empezar la jornada laboral. En la cocina me encuentro a mi madre, mi abuela y mi tía. Esta última cuenta algo y las tres se carcajean.

—Buenos días —saludo.

—Buenos días, cariño —contesta mi madre.

—Mira, el sex symbol —se burla mi tía y yo resoplo.

—Es la última vez que me lías con tus tonterías —me quejo.

—No me digas eso. Es la reunión en la que más he vendido. Eres un gran gancho. Unas cuantas más como esa y casi me puedo jubilar.

—Qué exagerada eres, hija —le reclama mi abuela.

—No os podéis imaginar cómo ha triunfado Oliver.

—Fue horrible —les digo mientras cojo una taza y me sirvo café.

—¿Me dirás que no te lo pasaste bien?

—Es verdad que me reí mucho, pero también fue bastante incómodo. Sobre todo, porque fui engañado —le reprocho a mi tía y la miro mal.

—Fue omisión de la información o no habrías venido.

—Eso seguro.

—No te quejes, anda. Toma, que te lo mereces. —Mi tía alarga la mano y me ofrece doscientos euros—. A ver si esto te anima para otras ocasiones.

—Ni loco —respondo mientras recojo el dinero—. Toma, mamá. Guárdalos para esa hucha que tenemos a medias.

—Guárdatelo. Te lo has ganado —declara mi madre negándose a coger el dinero.

—No lo necesito. Con mi sueldo tengo bastante.

—Podrías invitar a la chica de la piscina a cenar —apunta mi tía mientras eleva las cejas.

—¿Tienes algo que contarnos, cariño? —pregunta mi abuela.

—No le hagas caso. A la tía le gusta mucho meterse donde no la llaman, pero ella nunca nos cuenta nada de sus conquistas.

—Porque no tengo. ¿Qué quieres que te cuente?

—Ya…

—¿No hay nada más que hacer en esta casa que reunirse para hablar de sandeces? —nos abronca la voz de mi abuelo.

—¡Uy, qué tarde es! —comenta mi tía mirándose la muñeca, pero no lleva reloj—. Nos vemos, familia.

—Espera, yo también me largo. El ambiente se ha vuelto oscuro —les digo y me acerco a mi madre y mi abuela para darles un beso.

—Con cabeza —me susurra mi progenitora.

Salimos de la casa a la carrera y acompaño a mi tía hasta el bar de Silvia, donde dice que me invita a un café. Esta sí me parece una gran idea. Me apetece ver a Alma. Entramos en el bar y mi tía se dirige hacia una de las mesas que están vacías y yo hacia la barra, donde detrás se encuentra Alma muy concentrada.

—Buenos días —saludo. Ella levanta la cabeza y sonríe al verme.

—Buenos días.

Está guapa. Hoy lleva el pelo trenzado y le cae por su hombro derecho. El pelo recogido despeja su bonita cara y muestra más sus increíbles ojos verdes. Tiene las mejillas sonrosadas y me muero de ganas de acercarme a ella y apartarle ese mechón rebelde que le roza el cuello.

—¿Me podrías poner un café?

—Voy. —Se gira y trapichea en la máquina que ya tiene dominada.

Echo una ojeada al bar y mis ojos van a parar a la mesa de mi tía que charla con Silvia. Se ríen y me miran. Ruedo los ojos y las ignoro. Seguro que le está contando la reunión de ayer. Al final, voy a ser la comidilla del pueblo.

—Gracias —le digo a Alma cuando deja el café delante de mí—. ¿Qué tal estás?

—Bien. No me puedo quejar. ¿Y tú?

Es una conversación un poco tonta, pero ninguno de los dos sabemos muy bien cómo actuar. Está claro que hay mucha atracción entre nosotros, pero algo me dice que ella necesita tiempo, ir despacio.

—Lo bien que puedo estar cuando me faltan treinta minutos para empezar a trabajar. ¿Qué vas a hacer esta tarde?

—Nada importante. Descansar, dibujar…

—¿Te apetece…?

—¡Hola! —nos sorprende una alegre Vega que se tira a mi cuerpo y me da un beso en la mejilla, muy cerca de la comisura de mis labios—. ¿Qué tal?

—Hola, Vega. Qué contenta vienes —le sonrío.

— Ya sabes que tengo buen despertar. No es la primera vez que empezamos el día juntos —suelta.

Mierda. Miro a Alma que ha bajado la cabeza y se ha puesto a cortar limón.

—Hace tanto tiempo de eso que ya no me acordaba —intento arreglar. No quiero que Alma piense que me he acostado con Vega desde que la conozco. ¿Por qué? No tengo ni idea.

—Sabes que eso tiene arreglo —susurra lo suficientemente fuerte para que Alma la oiga.

—Tengo que irme —carraspeo y quito la mano de Vega que acariciaba mi pecho—. Alma, después te busco —le digo.

—No me acordaba de que tengo que acompañar a mi tía a hacer unos recados —contesta sin mirarme.

Entorno los ojos y la observo. Sé que su cambio de opinión se debe a la presencia y los comentarios de Vega. Saco unas monedas de mi bolsillo y las dejo encima de la barra.

—Espera, que me voy contigo. Hoy tengo que cubrir a Tina. Se ha puesto enferma.

Cierro los ojos e intento respirar con calma. Lo que me faltaba.

Vega sigue estando cañón y, aunque los últimos veranos hemos tenido varios encuentros, no ha sido nada importante, solo sexo y ella lo sabe; se lo dejé muy claro. Ella también pasa en el pueblo la temporada de verano, así que no nos vemos durante el resto del año. No me van las relaciones a distancia y tampoco me interesaba tener nada que me descentrara de mis estudios.

Me dirijo a la puerta con ella pisándome los talones, pero, cuando estoy a punto de alcanzar la puerta, la voz de Silvia me hace refunfuñar.

—¡Adiós, sex symbol!

Mi tía es una maldita bocazas. Las oigo reír, pero las ignoro. Abro la puerta y le cedo el paso a mi acompañante. Antes de salir, giro la cabeza para echar un último vistazo a Alma. Nuestras miradas se cruzan. La mía, arrepentida; la suya, dolida. Con ella, en vez de avanzar, retrocedo.

Capítulo 19

Adrián

Todo son problemas y estoy empezando a perder la fe. Mi plan de volver al pueblo y activar el taller me parecía buena idea. Me vi tan desesperado que pasé por alto cosas importantes, como, por ejemplo, quién era el alcalde.

El encuentro con Amancio Sanclemente me dejó un gusto amargo y ahora estoy preocupado. Sé que ese hombre sería capaz de cualquier cosa para echarme de Buenpuerto y, la más fácil, conseguir que me denegaran la licencia para abrir el taller.

Me paso las manos por la cara. Estoy desesperado. Encima, esta tarde, voy a recoger a Emma y Catalina al aeropuerto. Yo ya estoy instalado en la casa, la mayoría de las cosas han llegado, y está todo patas arriba. Como mi vida.

Llevo días barajando las posibles opciones y ninguna de ellas me gusta, pero toca dejar el orgullo a un lado y pedir ayuda. Necesito abrir el taller, he puesto todas mis esperanzas y mi dinero en este proyecto y no puedo permitir que los problemas del pasado me perjudiquen, no solo a mí, también a mi hija.

Recupero el teléfono y busco su contacto. Presiono el número, cojo aire y lo dejo salir mientras oigo los tonos. Al quinto descuelga.

—Non posso crederci[1]—me saluda Guido al otro lado de la línea—. Amico[2], Adrián.

—¿Cómo estás, Guido?

—Tutto bene[3]. Dime que me llamas porque quieres volver —dice con su acento italiano.

—Esa etapa está cerrada. Ahora, con Emma, no puedo permitirme estar tanto tiempo fuera de casa.

—Entiendo. Va bene[4]. ¿Cómo va todo?

—No tan bien como me gustaría, pero voy haciendo.

—Eres un gran tipo, estoy seguro de que los malos momentos se irán.

—Eso espero —contesto resignado.

—¿Qué puedo hacer por ti?

Guido es el hermano del dueño de la escudería de rallies en la que trabajé, además del jefe de equipo. Aprendí muchísimo a su lado. Yo estaba solo y Guido soltero, así que aprovechábamos nuestras horas libres para charlar. Nos hicimos muy amigos y sé que puedo contar con él para lo que necesite, aunque mi orgullo, en ocasiones, no me permita abusar de su confianza. Ahora no me queda más remedio y espero que pueda ayudarme.

—He tomado la decisión de regresar a mi pueblo y habilitar el taller de mi padre —le explico.

—Me parece una gran idea. ¿Necesitas máquinas?

—No. Tengo lo que preciso para un local como este.

—¿Entonces?

—¿Recuerdas mi historia de juventud? —Guido conoce toda mi vida. Era lo más parecido a un amigo que tenía cuando empecé. Ahora ya lo considero uno.

—Claro.

—Pues el padre de Carla, la chica, es el alcalde. Creo que va a hacer todo lo posible para que no abra el taller. He invertido todos mis ahorros y mis esperanzas en él y no puedo permitirme perderlo.

—Va bene. ¿Qué quieres que haga?

Le explico mi encontronazo del otro día con el alcalde y cómo me amenazó. Le pido que me ayude a que no haya ningún motivo legal que pueda tirar atrás la apertura y funcionamiento del taller. Me pide que le envíe la documentación por correo electrónico y que lo pondrá en manos de un abogado. Promete hacerme una visita cuando el trabajo se lo permita, y me despido de él dándole las gracias por su ayuda y un poco más tranquilo.

Decido aprovechar el tiempo e ir a la tienda para llenar un poco la nevera y que haya víveres suficientes para cenar esta noche. Sonrío al pensar que, por fin, voy a poder abrazar a mi pequeña. Tengo muchas ganas de verla. A pesar de hablar con ella cada día, la echo mucho de menos.

La enorme sonrisa de una chica joven de ojos oscuros me recibe detrás de la caja registradora. Le devuelvo el gesto y me adentro en el establecimiento. Las dimensiones de la tienda son mucho más grandes de lo que se podría esperar para un pueblo como Buenpuerto. Eso y mi poca práctica para hacer la compra me llevan a pasearme por los diferentes pasillos. Debería haber hecho una lista, seguro que me olvidaré de la mitad de las cosas. Cojo un paquete de yogures de la nevera y me aseguro de que no tengan trozos, a Emma no le gusta encontrarse tropezones. Cuando estoy a punto de meterlos en la cesta, una voz me frena. Agudizo el oído para asegurarme. Eso o me estoy volviendo loco. Es imposible no acordarme de su tono de voz o de su risa. Podría reconocer a Carla con los ojos cerrados, a pesar de los años que llevamos sin vernos. Las voces se aproximan a mi posición y yo me apresuro a esconderme en el pasillo siguiente. Ojeo por la estantería, entre los productos, como si fuera un auténtico espía y consigo ver su rostro. Ha sido solo un segundo, pero no puedo evitar que mi corazón palpite con rapidez. Parece que no ha cambiado mucho, sigue siendo una mujer hermosa.

—¿Puedo ayudarte en alguna cosa? —pregunta la voz de la chica de la entrada a mi lado sobresaltándome.

—¡Eh, no, gracias! Creo que ya estoy. ¿Me puedes cobrar?

—Claro.

La sigo sin dejar de mirar hacia atrás. Parezco un idiota. No tengo nada que ocultarle y está claro que podría comportarme como un adulto e ir a saludarla. Al fin y al cabo, la separación no fue culpa nuestra.

El problema es que verla me ha pillado tan de sorpresa que no he sabido reaccionar como una persona normal.

Lleno las bolsas, pago a la carrera y desaparezco de la tienda como si hubiera visto al diablo. Cuando me he alejado lo suficiente, saco el teléfono del bolsillo de mi pantalón, busco el contacto de Iván y marco.

—¿Qué pasa, colega? —me responde con su habitual alegría.

—¿Por qué coño no me has avisado que Carla estaba en el pueblo? —le suelto sin saludarlo siquiera.

—Yo… me enteré hace unos días. Por lo visto, ha adelantado las vacaciones.

—¿Y no creíste que fuera una información que me tenías que contar?

—Estás tan liado con la reforma y el taller, que no quería preocuparte más.

—No estoy preocupado, pero si me lo hubieras dicho, no me pillaría desprevenido —le reprocho, enfadado.

—Lo siento. ¿Has hablado con ella?

—No. Ella no me ha visto. Oí su voz en la tienda y me he largado. —A medida que se lo voy diciendo, el tono de mi voz baja. Nos quedamos en silencio que se rompe al oír su risa.

—Habrás pagado antes de huir, ¿no?

—Qué gracioso. Cuando te pille te vas a enterar. Te libras porque tengo que salir a buscar a Emma y Catalina.

—¿Queréis venir a cenar? —pregunta.

—Otro día. Supongo que llegarán cansadas y todavía tienen que acomodarse en la casa. Gracias de todos modos, pero hacerme la pelota no te libra de una colleja.

—Primero tendrás que pillarme —me reta.

—Entonces, lo tengo bastante fácil —se ríe.

—¿Cómo ha sido verla de nuevo? —pregunta poniéndose serio.

—Solo ha sido un momento, entre las estanterías. Está guapa.

—Me hubiera gustado verte —vuelve a burlarse de mí—. Estoy por ir a pedirle a Ofelia las grabaciones de las cámaras de seguridad para ver cómo haces el ridículo.

—Eres un capullo. Te dejo que tengo que hacer cosas más importantes que hablar contigo.

—Pórtate bien.

Gruño y cuelgo con las risas de Iván al otro lado de la línea. Mis labios se estiran y niego con la cabeza ante las tonterías de mi amigo. Estoy convencido de que se partiría de risa si pudiera ver esas imágenes, y yo me moriría de vergüenza.

Elevo la mano y la sacudo para que Catalina y Emma me vean. Mi pequeña se suelta del agarre de su abuela y corre hacia mí.

Después de más de una hora de viaje, para poder recogerlas en el aeropuerto más cercano, por fin voy a poder abrazarlas.

—¡Papi! —chilla Emma lanzándose a mis brazos.

—Hola, mi muñequita. ¡Qué ganas tenía de verte! —le digo abrazándola a mi cuerpo. Cierro los ojos y me lleno de ella.

La dejo en el suelo y me arrodillo a su altura. Le coloco bien el vestido y la diadema con orejas de ratón y un lazo en el medio. Está preciosa, hasta parece que ha crecido. La vuelvo a acercar a mí y la abrazo de nuevo. Intento contener las lágrimas, pero alguna rueda por mis mejillas.

Han sido días muy duros, de muchos problemas y tener a Emma lejos, no ha ayudado nada. Me limpio las lágrimas y me levanto para saludar a mi suegra.

—Hola, Catalina.

—Hola, Adrián. ¿Cómo estás?

—Ahora que estáis aquí, mucho mejor. No está siendo tan fácil como esperaba.

—Hay que tener fe.

Le sonrío. Ojalá solo se tratara de fe, pero, cuando te tropiezas con malas personas, no es tan sencillo como apelar a la esperanza.

—¿Ha ido bien el viaje? —les pregunto.

—Hemos volado muy alto —comenta mi pequeña ilusionada.

—¿Y no has tenido miedo?

—Un poquitito —contesta juntando los dedos para enseñar la cantidad.

Nos montamos en el coche e iniciamos la hora y cuarto que nos queda de trayecto hasta Buenpuerto.

Emma no tarda ni cinco minutos en quedarse dormida en su sillita, así que, parte del viaje, lo hacemos en silencio.

—Catalina, todavía no te he dado las gracias por desmontar tu vida y acompañarnos. Estoy feliz de que estés con nosotros.

—No hace falta que me agradezcas nada. Mi familia sois vosotros y mi lugar es estar a vuestro lado.

—Este cambio no será fácil.

—¿Qué ha pasado para que estés tan desanimado?

—Pensé que el pasado se había cerrado, pero parece que no es así.

—A veces es complicado hacer borrón y cuenta nueva.

Le explico cómo conocí a Carla, que nos enamoramos y todo lo que sucedió después con su familia. Cómo nos separaron, lo que sucedió con mi padre y mi marcha de Buenpuerto.

—El otro día, me encontré con el padre de Carla que, para mi desgracia, es el alcalde y me dejó muy claro que no me iba a poner las cosas fáciles.

—¿Qué temes que haga? —quiere saber Catalina.

—Estoy convencido de que hará todo lo posible para que no pueda abrir el taller.

—¿Entonces?

—Yo también tengo contactos y he pedido ayuda. Toca esperar a ver qué sucede —le explico decaído—. He invertido todo en esta nueva etapa. Tiene que salir bien.

—Sabes que puedes contar conmigo para lo que quieras, ¿verdad? Tengo unos ahorrillos…

—Ese dinero es tuyo, yo no…

—Cuando me muera, no me lo podré llevar a la tumba, o sea que servirá para pasar este momento complicado. Estoy convencida de que todo irá bien, así que, cuando lo recuperemos, se lo pondremos en una cuenta para Emma.

Aparco delante de la casa, pongo el freno de mano y me giro en el asiento para abrazar a Catalina. A pesar de todo, soy un hombre muy afortunado.

—Gracias —le digo separándome de su cuerpo y ella le resta importancia con la mano. Sé que está tan emocionada como yo y le cuesta hablar—. Ya hemos llegado. Espero que todo esté a tu gusto.

—Seguro que sí.

Salimos del coche, lo rodeo y abro la puerta para despertar mi pequeña.

—Emma, cariño. Ya estamos en casa. —Mi hija se remueve y se frota los ojos.

La desabrocho y se baja de la silla. La dejo que ojee todo sin interrumpirla. Su semblante cambia a medida que va observando, pero la conozco y sé que le gusta lo que ve. Aprovecho para sacar las maletas y me dirijo hacia las escaleras que dan a la puerta de entrada de la casa.

Esta consta de tres pisos. Dos de vivienda y el bajo que es donde se encuentra el taller.

—Dejamos el equipaje y después, si queréis, podemos ir a dar un paseo por el pueblo.

Emma y Catalina suben detrás de mí, abro y dejo las maletas a un lado. Las dos miran todo con curiosidad. Intenté aprovechar parte de los muebles que teníamos en el piso, pero todavía hay que cambiar alguno. La verdad es que ha quedado bastante bien.

—Este es el salón.

—¡Qué grande! —comenta Emma—. ¿Este es nuestro sofá?

—Sí, cariño. Estaba nuevo y queda genial.

—Esta, la cocina.

—Qué bonita —exclama Catalina.

—Podremos hacer muchos pasteles, abuela.

Nos reímos y seguimos con la ruta. Les enseño el baño y una pequeña habitación que he habilitado como despacho. Subimos al piso de arriba y no puedo evitar sentir un pellizco en el corazón al oír chillar a Emma cuando le muestro su habitación. Sé que no será fácil, pero me encanta verla tan emocionada. Por una de sus sonrisas, todo vale la pena.

Mientras veo a Emma saltar en la cama, la imagen actual de Carla aparece en mi mente. Me reprendo por pensar en ella, por las ganas que nacen en mi interior al saber lo cerca que se encuentra de mí. Me siento culpable porque no sea Inés la que ocupa mi cabeza.

¿Qué pasará cuando tenga a Carla delante?

Capítulo 20

Alma

Entro en casa y me dejo caer en el sofá. Desde que se ha ido Oliver del bar, he estado despistada y Silvia ha tenido que sermonearme en varias ocasiones. Al final, acabará echándome.

Sé que es absurdo, pero me sentaron mal los comentarios y la cercanía de esa chica con Oliver. Desde la primera vez que los vi, ya me imaginé que había algo entre ellos, pero el comportamiento de él hacia mí me hizo pensar que, a lo mejor, no era así. ¿Y el beso que nos dimos? ¿No significó nada para él? ¿Por qué me llevó a su sitio secreto? Preguntas y más preguntas. La respuesta es muy sencilla; al parecer, una no se puede fiar de ningún hombre. Ya tuve suficiente con un mentiroso, así que Vega puede estar tranquila, se lo regalo, que le aproveche.

Oigo unos sollozos en el interior de la casa y me levanto del sofá para ver quién está llorando. El ruido viene de la cocina, así que me asomo y me encuentro con mi tía sentada en una silla, pañuelo en mano y unos lagrimones rodando por sus mejillas.

—Tía, ¿estás bien? —murmuro para no asustarla.

—¡Ay, cariño! ¿Ya estás aquí? ¿Qué hora es?

—Son casi las tres.

—Madre mía. Qué tarde. Siéntate, que te pongo algo para comer.

—Tranquila, ya me apaño yo —le pido haciendo que se siente de nuevo—. ¿Me vas a explicar qué te pasa?

—Lolo.

—¿Le ha sucedido algo a tu hijo? —le pregunto. Mi primo Lolo trabaja pintando paredes y la idea de que se haya podido caer de un andamio o algo similar hace que me inquiete.

—Lo ha dejado con Angelines. Llevaban más de diez años juntos —me explica y se limpia la nariz con el pañuelo. Yo suelto el aire, porque la noticia no es buena, pero, por lo menos, Lolo no se ha roto ningún hueso.

—Es una noticia triste, no obstante, si ya no se quieren, es mejor así. ¿No crees?

—Eso me ha dicho mi Paco, pero eran tantos años… Parece que mi hijo ha perdido la cabeza por otra mujer. Espero que no se arrepienta. Angelines es una buena chica.

—De los errores se aprende. A lo mejor, esta aventura le sirve para darse cuenta de que Angelines es el amor de su vida.

—Dios te oiga. Solo espero que esta otra mujer no le haga daño.

—¡Hola, familia! —oímos chillar a Lia desde la entrada.

—En la cocina —le indica su madre.

—¡Qué bien huele! —Mira a mi tía y su semblante cambia al instante—. ¿Qué te pasa?

—Lolo ha dejado a Angelines. Dice que se ha enamorado de otra —le cuenta su madre y arranca a llorar de nuevo.

—¡Ay, mamá! Tampoco puedes ponerte así. Es mejor que estén separados a ser infelices juntos.

—Lo sé, pero… ¿Dónde la habrá conocido?

—Últimamente, va mucho al otro pueblo.

—¿Tú ya lo sabías? —le reprocha mi tía a Lia.

—Sí. Hacía unos meses que no estaban bien —responde mi prima.

—¿Y por qué no me lo has contado?

—Pues porque no es mi vida y era él quien debía decírtelo —se excusa Lia.

—No me lo puedo creer —gruñe mi tía enfadada y la vemos desaparecer de la cocina.

Lia resopla y se deja caer en la silla que ocupaba su madre. La miro y me encojo de hombros.

—¿Quieres comer algo? —le pregunto.

—No, qué va. He estado picando en la tienda toda la mañana. Me tiene que venir la menstruación y me entra un hambre del demonio.

—Vaya con tu hermano, ¿no?

—Va a acabar con mi madre. Menos mal que no le ha dicho que la nueva conquista le saca diez años… —me dice en voz baja.

—Pero eso no es malo, ¿no?

—Para nada, sin embargo, mis padres son de otra generación y, si Lolo sigue tan pillado por ella y nos la presenta, no les va a hacer gracia.

—Y tú, ¿cómo sabes tanto? —curioseo.

—El otro día me escapé al pueblo de al lado y lo pillé entrando en un portal. Le dije que lo había visto y tuvo que confesar.

—¿Y no te ha dicho quién es ella? —Quiere saber mi parte cotilla.

—No. Solo sé que es mayor que él.

—Bueno, esperemos que todo vaya bien y que Lolo no se haya equivocado.

—Esperemos. Cambiando de tema. ¿Te apuntas a cenar esta noche?

—¿Tú y yo?

—No, con el grupo.

—Creo que paso. Estoy cansada. —Intento sonar indiferente, pero no cuela. Mi prima me mira mientras pincho un trozo de pollo con patata y me lo llevo a la boca. Lia entorna los ojos y sé que viene el interrogatorio.

—¿Qué ha pasado?

—No sé a qué te refieres. —Centro la mirada en el plato.

—O me lo explicas o voy a convertir tu estancia en esta casa en una pesadilla. —Abro los ojos ante su amenaza. Lo malo es que sé que no es en vano, que de Lia me puedo esperar cualquier cosa—. ¿Y bien?

No me queda más remedio que contarle lo sucedido con Oliver. Nuestro beso, el paseo a la cascada y su visita de hoy. Su cara cambia a medida que voy explicándole, hasta que le cuento la llegada de Vega. Mi prima frunce los morros haciéndome ver que la chica no es de su agrado.

—No puedo negar que Oliver me atrae. Es guapo, sexi, divertido y tiene un cuerpo de infarto, pero no he venido a Buenpuerto para que vuelvan a hacerme daño. No me gusta su doble juego.

—Vega y Oliver llevan unos años liándose los veranos, pero no hay nada serio entre ellos. Es más, estas semanas, no los he visto juntos.

—Me da igual, Lia. Quiero estar tranquila, sin dolores de cabeza ni mujeres celosas de las que preocuparme.

—¿Tampoco te apetece un buen meneo?

—Llevo varios meses sin sexo y creo que podré aguantar unos cuántos más —le contesto riéndome.

—No lo puedes decir en serio.

—Y, ¿tú?

—Yo, ¿qué? —Se hace la tonta.

—Esas escapadas…

—Recados que hace una —se excusa.

—Sí, ya. Recados que te dejan con una gran sonrisa y la mirada brillante. ¿Quién es el culpable?

—No digas tonterías. —Se levanta y se dirige hacia la salida de la cocina.

—Lia, ¡espera! ¡No huyas, cobarde!

Le reclamo entre risas mientras tiro los restos de comida a la basura, le paso un agua al plato y lo dejo en el lavavajillas. Corro detrás de ella, pero no consigo alcanzarla. Será tramposa…

El lago es una preciosidad y el dibujo está quedando espectacular. Sí, está mal que yo lo diga, pero es verdad, qué le vamos a hacer.

Le he cogido prestada la bicicleta a Lia y me he escapado a pasear. Mi objetivo era encontrar algún bonito rincón de los miles que hay en este pueblo y no sé cómo he conseguido dar con el gran lago. Si tuviera que volver, no sé si sabría hacerlo. Mi sentido de la orientación es bastante nulo, así que espero saber regresar al pueblo. De momento, voy a gozar de este increíble paisaje.

Observo al perro y su dueño que se encuentran en la orilla. El hombre le lanza un palo y el animal lo recupera entusiasmado. También hay un hombre paseando con una niña pequeña que corretea a su alrededor para intentar escapar de las cosquillas que este intenta hacerle. Está prohibido bañarse en el lago, así que la gente viene y va sin que se junte mucha aglomeración.

Elevo el rostro al cielo y cierro los ojos para llenarme del calorcito del astro rey y así estoy un buen rato, hasta que una vocecita me saca de mi mundo.

—¿Lo has hecho tú? —pregunta. Abro los ojos y me encuentro con una preciosa niña, morena, de pelo largo y liso. Lleva un osito en la mano y me sonríe. Es la que estaba hace un rato con un hombre en la orilla.

—¿El dibujo? —Asiente con la cabeza—. Sí. ¿Te gusta?

—Es muy chulo. A mí no me salen tan bonitos los árboles. —Le sonrío.

—Hay que practicar mucho. ¿Dónde están tus papás? —indago mientras miro a mi alrededor.

—Allí —dice ella señalando con el dedo al hombre que antes la acompañaba y que ahora habla con alguien—. Me llamo Emma y acabo de llegar al pueblo. ¿Cómo te llamas?

—Alma. Un placer conocerte, Emma. Y dime, ¿te gusta el pueblo?

—Bueno, no está mal —contesta resuelta y se sienta a mi lado—. De momento, me gusta más la ciudad. Allí tenía a mis amigos, aquí todavía no tengo.

—Ya verás cómo pronto encontrarás muchos niños y niñas para jugar.

—Eso dicen mi papá y mi abuela, pero no sé…

—¡Vaya, qué afortunado soy! —comenta alguien a nuestra espalda. Es Oliver. Las dos nos giramos y lo observamos—. Me he encontrado a dos chicas muy guapas.

—Has tenido mucha suerte, es verdad —le contesta Emma y, presumida, se sacude el pelo con una mano. Oliver y yo intentamos controlar una carcajada.

—¿Me estás siguiendo? —le pregunto elevando una ceja.

—No se me ocurriría —contesta y se hace el ofendido—. Ha sido pura casualidad.

—¿Cómo te llamas? —le pregunta la pequeña.

—Oliver, y ¿tú? —replica sentándose a nuestro lado.

—Emma. Eres muy guapo. —Suelto una carcajada al ver cómo Oliver se ruboriza ante una niña tan pequeña—. ¿Sois novios?

—Creo que tenemos por aquí a una futura periodista.

—¿Eso qué es? —indaga Emma con cara de no entender nada.

—Son personas que se dedican a informar a los demás de las cosas que pasan.

—¡Ah! —Su carita nos indica que no se ha enterado mucho y aprovecha para cambiar de tema—. Yo tenía un novio en el cole, pero era un poco tonto. Siempre me tiraba del pelo y eso no se hace. Por su culpa, me castigaron sin patio.

—Y, ¿por qué te castigaron? —curioseo.

—Le pegué una patada en la pierna —dice resuelta.

—Muy bien hecho. —Elevo la mano y ella me la choca.

—Papá siempre me dice que tengo que defenderme, así que no entiendo por qué me tuve que quedar en clase mientras todos salían a jugar —se queja levantándose para sentarse de nuevo, en esta ocasión, encima de Oliver.

—Oli, ¿has visto qué dibujo más chulo ha hecho Alma? —le comenta.

Es una maravilla ver lo bien que se adaptan la mayoría de los niños. Emma habla con nosotros como si nos conociera de toda la vida. Hasta se ha tomado la confianza de utilizar el diminutivo de Oliver. A este no se le ve nada incómodo, al contrario, está claro que le gustan los niños y que tiene una gran paciencia.

Elevo el dibujo y se lo enseño. Oliver lo observa y sonríe.

—No está mal —ironiza.

—Es el mejor dibujo del mundo mundial —replica la pequeña.

—¿Sabes quién es esta de aquí? —Emma frunce el ceño y niega con la cabeza—. Eres tú con tu papá.

—¿Esto tan pequeñito? —se queja.

—Así es. Porque representa que estáis muy lejos —le explico.

—Bueno, pero la próxima vez podrías dibujar mi pelo largo y a Pupi —me pide elevando al peluche.

—Está bien —me río.

—Señorita, ¿qué haces molestando a estos chicos? —le pregunta su padre que ha llegado a nosotros.

—Oli y Alma son mis amigos y estamos hablando de cosas importantes —le replica Emma.

—Ya veo. Soy Adrián —se presenta—. Disculpad si mi hija os ha importunado.

—Para nada. Emma ha sido muy amable —contesto.

—¿Cómo va el taller? —le pregunta Oliver. Al parecer, se conocen. A mí me suena de verlo por el bar. No es un hombre que pase desapercibido. Es muy guapo.

—Podría ir mejor —comenta—. Lo siento, pero debemos irnos. Emma, despídete.

—¡Jo! —se queja la pequeña.

—Haz caso a papi. Otro día que nos veamos, prometo dibujarte con el pelo largo y con Pupi.

—¡Qué bien! —Se levanta ilusionada y se tira a mi cuerpo para abrazarme. Me da un beso en la mejilla y, después, se despide de Oliver de la misma manera.

—Hasta otro día —dice Adrián. Emma sacude la mano y los vemos alejarse.

—Menuda energía —declara Oliver.

—Ni que lo digas.

—Y, a mí, ¿cuándo me vas a retratar?

—Cuando te lo merezcas. Para tener premios, hay que portarse bien.

—¡Si soy un angelito!

—Seguro que sí.

—¿Qué tengo que hacer para conseguir mi recompensa? —pregunta muy cerca de mí.

Su respiración tropieza en mi cuello, erizándome la piel. Si giro la cabeza, es posible que nuestros labios se encuentren y me muero de ganas de besarlo. Oliver eleva la mano, sitúa sus dedos en mi mentón y gira mi rostro con lentitud, dándome la opción de frenar lo que se avecina. Me dejo llevar. Me gusta demasiado y despierta mi interior; ese que hace unos cuantos meses que estaba dormido. Su boca encaja en la mía, un beso suave que se convierte en ganas y pasión. Mi lengua sale al encuentro de la suya y, cuando chocan, jadeo. Esto es una auténtica y maravillosa locura.

Capítulo 21

Carla

Me lamo la piel entre el pulgar y el índice. Coloco un poco de sal, cojo el limón y mi vasito de tequila. Paso la lengua por mi mano para recoger la sal y le pego un trago al tequila. Chupo el limón y me estremezco.

—Al final, voy a pensar que intentáis convertirme en una alcohólica. —Silvia y mi hermana me miran y sonríen.

Es la una de la madrugada y tenemos noche de chicas. Mi amiga ha cerrado antes el bar y aquí nos encontramos las tres, rodeando una mesa llena de botellas.

Están raras, llevan días con cuchicheos a mis espaldas. Ellas piensan que no me entero, pero no soy tonta y las conozco demasiado bien a las dos.

—Qué exagerada eres, hermanita. El problema es que en la ciudad llevas una vida de mojigata.

Nos volvemos a quedar en silencio, esta noche hay demasiados y ya empiezo a cabrearme.

—¿Me vais a decir de una vez qué pasa? —les reclamo mirándolas de forma alternativa.

Silvia evita mi mirada y mi hermana no para de mover la pierna, se miran y se hacen gestos que intentan ser disimulados. Me pongo otro tequila, pero este va de golpe, sin sal ni limón. Si algo tengo claro es que lo que me tengan que decir no me va a gustar.

—Verás… —se arranca Silvia—. Yo no puedo.

Mi amiga se levanta de la mesa, se pasa la mano por el pelo y resopla. Miro a mi hermana y su cara de preocupación me angustia.

—¿Queréis hablar de una maldita vez? Me estáis poniendo de los nervios —me quejo.

—Es que hay una cosa que deberías saber.

—Pues dímela.

Silvia arrastra su silla y la coloca más cerca de mí. Se sienta y me coge de las manos. Esto no me gusta nada de nada.

—Tienes que estar tranquila, ¿vale?

—Es imposible que me mantenga en calma si continuáis con este misterio. Habla.

—Adrián ha regresado al pueblo y se va a quedar a vivir —suelta mi amiga del tirón.

Pestañeo con rapidez para intentar asimilar la noticia. Es una tontería, lo sé, pero el alcohol que campa por mi cuerpo me nubla un poco el cerebro. Miro a mi hermana que asiente y regreso a Silvia para encontrarme con sus ojos tristes y preocupados. Las dos esperan mi reacción, pero es que no sé qué hacer ni qué decir. ¿Adrián ha vuelto, está aquí, en el pueblo, a unos cuantos metros de mí?

Lo primero que sale de mi boca es una pedorreta a la que le sigue una carcajada y no puedo evitar arrancarme a reír. Silvia y Vero me miran sin saber cómo actuar. No puedo impedir que unos enormes lagrimones rueden por mis mejillas. Ahora mismo, soy como una olla a presión llena de sentimientos que no sé cómo narices gestionar, y que está a punto de explotar.

Jamás imaginé que Adri volvería al pueblo. Su prioridad era largarse de aquí en cuanto tuviera ocasión. Me lo había repetido miles de veces mientras nos abrazábamos en su cama o nos sentábamos a disfrutar de la cascada, solos, él y yo. Por ese motivo, no me importaba que Oliver viniera a pasar el verano a Buenpuerto, por eso vengo yo. ¿Qué le habrá hecho volver?

Me muero de ganas de levantarme de esta silla y correr hasta su casa, ver cómo está, preguntarle qué ha sido de su vida, por qué ha regresado. ¿Seguirá siendo igual de guapo? ¿Será feliz? ¿Se acordará de mí?

Yo nunca lo pude olvidar. Me resigné a vivir sin él, me centré en mi hijo y, a pesar de tener varias relaciones, nadie me ha hecho sentir como lo hacía Adri. Ni siquiera Javier.

—Carla, ¿estás bien? —pregunta mi hermana con tono preocupado. No le contesto, no soy capaz de dejar de reír y llorar—. Carla, por Dios.

Noto su zarandeo y eso me provoca más risa.

—No teníamos que haber dejado que bebiera tanto —oigo que le dice Silvia a mi hermana.

—¡Ay, que la estamos perdiendo! —lloriquea Vero—. Mi madre me va a matar.

De pronto, me acuerdo de mi hijo. ¿Y si se ven? ¿Y si notan el parecido?

—Dios mío, Oliver. —Me levanto de la silla como un resorte y hago amago de dirigirme a la puerta, pero unos brazos me frenan.

—Carla, cálmate, por favor —me pide mi hermana zarandeándome—. Es Adrián, no un asesino en serie. Nadie sabe nada del parentesco, así que coge aire, siéntate e intenta tranquilizarte.

Obedezco, sobre todo porque la cabeza me duele horrores y estoy algo mareada.

—Y, ¿ahora qué? —gimoteo.

—Ahora nada. Tú con tu vida y él con la suya. Nada de lo que sucedió fue culpa vuestra —me aclara mi hermana.

—¿Y Oliver? ¿Y si se entera de que Adrián es su padre o al revés?

—Eso es otra cosa, Carla. Creo que deberías valorar decirles la verdad ahora que están tan cerca —me informa Silvia.

—No, no. Han pasado muchos años. Ninguno de los dos me lo perdonaría.

—Yo pienso como Silvia, pero es tu decisión. Deberías darle una vuelta, valorarlo. Oliver lo entenderá y Adri, bueno él quizás no, pero habéis estado veintitrés años sin veros ni hablaros, no pasará nada si la cosa continúa así, ¿no? —pregunta mi hermana.

Frunzo los morros y cierro los ojos para intentar asimilar toda la información sin que me estalle la cabeza. Abro un solo ojo y las miro.

—¿Lo habéis visto?

—Yo, de lejos —dice Vero.

—Yo, sí. Ha estado en el bar con mi hermano varias veces.

—¿Y?

—¿Qué quieres saber, Carla? —Me encojo de hombros—. Está guapo, mucho más guapo que cuando éramos jóvenes.

—¡Oh, joder! —me quejo y dejo caer la cabeza en la mesa.

—Hermanita, ¿no decías que eso estaba superado?

—Y lo está —contesto, pero mi voz suena como si estuviera en una tumba al estar apoyada en la mesa.

—Sí, sí, muy superado.

—¿Eres consciente de que han pasado muchos años y puede estar casado y ser feliz? —me advierte Silvia.

—Pues claro —contesto mientras levanto la cabeza para mirarla—, no soy tan ilusa de pensar que me ha esperado durante todo este tiempo.

—En cambio, tú sí que lo has hecho.

—Eso no es verdad, Vero. Estoy con Javier y soy feliz. Que no quiera casarme con él, no significa que mi vida gire alrededor de un hombre que me dijo que me quería y, cuando las cosas se complicaron, ni siquiera se molestó en ponerse en contacto conmigo.

—No es así y lo sabes, Carla —me reclama Silvia.

—Pero ¿tú de qué lado estás? —le reprocho.

—Del tuyo, pero ya te conté que me esperaba a escondidas cada vez que sabía que te veía para saber cómo estabas. Te escribió una carta y se moría de ganas de verte. Yo fui testigo de su desesperación. Ese hombre estaba loco por ti, se quedó destrozado con tu marcha…

—Podía haber luchado más por mí.

—Vamos, Carla. Está siendo muy injusta. Creo que el alcohol no te deja ver las cosas con claridad.

—Papá jamás dejaría que Adri se pusiera en contacto contigo y menos que te marcharas con él —susurra mi hermana.

—Todo esto es demasiado. Necesito pensar, asimilarlo.

—Es buena idea —me dice Silvia acariciando mi brazo—. Descansa, duerme y seguro que mañana lo ves todo más claro.

Silvia me da un beso en la mejilla y mi hermana y mi amiga se abrazan para despedirse. Vero me acompaña a casa y hacemos el corto trayecto en silencio.

—Carla, tómatelo con calma, ¿vale?

Me dejo envolver por sus brazos. Me siento muy afortunada de tenerla a mi lado, aunque sea una cabra loca.

Subo a mi habitación intentando hacer el menor ruido posible, cierro la puerta a mi espalda y me tumbo en la cama. Hundo la cabeza en la almohada y me dejo llevar por la pena, la euforia, los nervios y la impotencia. ¿Qué pasará cuando lo vea?

Me coloco los auriculares, estiro los cuádriceps y salgo de la casa de mis padres para iniciar mi trote. Tengo una resaca de mil demonios, me duele la cabeza y mis ojos están hinchados de tanto llorar. A pesar de todo, necesito salir, respirar aire fresco y perderme en el bosque con mis pensamientos.

Hago un esfuerzo titánico por no coger el camino de la izquierda, el que sé que me lleva a pasar por delante de la casa de Adrián. Aunque me muera de ganas de verlo, todavía no me veo capaz de enfrentarlo.

Corro calle abajo y me encamino hacia la ruta que da al lago. Paso por los caminos señalizados y aprovecho para llenar los pulmones de aire y vaciar la mente. Pienso en Javier. Debería tener una charla con él, pues si algo sabía desde que llegué aquí, es que no quiero seguir con nuestra relación. Tenemos objetivos diferentes. Él lo quiere todo y yo jamás seré capaz de dárselo. No me enciende ni me emociona, no lo echo de menos ni me apetece levantarme cada mañana con él a mi lado. Le estoy agradecida por todo este tiempo que hemos compartido y ojalá pudiéramos quedar como amigos.

También tengo que meditar sobre qué voy a hacer cuando regrese a mi vida en la ciudad. El máster de Oliver ha dejado la cuenta corriente temblando y necesito ponerme las pilas. Está claro que el ofrecimiento de Javier no es una opción y regresar a la antigua empresa, tampoco. Debería empezar a mirar en los portales de búsqueda de empleo.

Voy tan concentrada en mis pensamientos que no me fijo en una raíz que sobresale, mi pie se engancha y salgo volando por los aires. Aterrizo con todo el cuerpo boca abajo y noto cómo las palmas de las manos se arañan contra la tierra y las piedras que me encuentro para evitar seguir cayendo cuesta abajo. Cuando soy consciente de que ya no sigo deslizándome, me giro, para colocarme hacia arriba e intento coger aire como puedo. El golpe seco en el pecho me ha cortado la respiración. Gimo bajito y rezo para que no me haya roto nada y pueda volver a casa sana y salva, aunque con el orgullo tocado. Cierro un momento los ojos y, al abrirlos, la cabeza de una niña pequeña se asoma por encima de mí. Su pelo largo y liso cae a ambos lados de su bonito rostro y sus ojos denotan preocupación.

—¿Estás bien? Menudo porrazo —me dice sin quitarme ojo.

—Creo que sí.

—Tienes sangre en la rodilla.

Elevo un poco el rostro y la pierna para comprobar que mi pequeña salvadora tiene razón.

—No te muevas que voy a buscar ayuda.

—No, espera, estoy bien —aseguro, pero ella ya se ha alejado y no me oye.

Me siento y observo mis manos ensangrentadas y manchadas de tierra. La camiseta también se ha ensuciado y me he raspado las dos rodillas. Fantástico para esta época del año. Me estoy soplando una de ellas, porque escuece bastante, cuando oigo una voz masculina cerca de mí.

—¿Estás bien? —pregunta.

—¿Ves cómo era verdad? —le reprocha la pequeña.

Me giro un poco para asegurarles que estoy bien, que solo ha sido el golpe y el impacto de sus ojos azules me deja descolocada.

—¿Carla?

—¿Adrián? —decimos los dos casi a la vez.

—Espera, que te ayudo.

—No te preocupes. Solo ha sido una caída tonta —aseguro y elevo las manos para evitar que me toque.

—¿Estás segura?

—Sí. Solo necesito un poco de agua para limpiar las heridas —le explico y me levanto como si no me dolieran todos los huesos del cuerpo.

—Cuánto tiempo…

—Mucho, sí. Estás… bien. Digo que se te ve bien —me corrijo. ¿Se puede hacer más el ridículo?

—A ti también se te ve bien. ¿Pasando las vacaciones? —indaga.

—Sí. Visitando a la familia. Y, ¿tú? —le pregunto a pesar de saber la respuesta.

—Hace unas semanas que vivo en Buenpuerto. He venido para quedarme —me sonríe.

¡Ay, madre! Silvia no mentía. Está muy guapo, más maduro y esas canas que pintan los laterales de su cabeza lo hacen más atractivo, si cabe. Su sonrisa es la misma, la que hacía palpitar mi corazón con rapidez y la que su hijo ha heredado. Unas pequeñas arrugas en el contorno de esos maravillosos ojos azules demuestran el paso del tiempo, pero, físicamente, sigue siendo un hombre demasiado espectacular.

—¿Os conocéis, papi? —interroga la pequeña y la palabra papi me devuelve de golpe a mi realidad.

—Así es. Pero hace mucho tiempo que no nos veíamos.

—Yo…, creo que debería ir a limpiarme esto. —Elevo las manos y hago un tremendo esfuerzo para no salir corriendo a pesar del dolor—. Nos vemos por el pueblo.

—¿Seguro que no quieres que te acompañemos?

—No. —La negación me sale precipitada, demostrando así, mi estado de nervios.

—Está bien. Hasta otro día, Carla.

—Adiós.

Coge a su hija de la mano y empieza a andar. Antes de desaparecer de mi vista, se gira y me mira. Ese brillo en sus ojos…

Ojalá pudiera retroceder en el tiempo, imponerme a mi padre y tener más narices para escaparme e ir a por él. Pero ya es demasiado tarde. Adrián tiene su vida, mujer y, como mínimo, una hija. Y yo, yo soy una imbécil por no ser capaz de olvidar todo lo vivido a su lado. Siempre he comparado a todos los hombres que han pasado por mi vida con él. Es feo, lo sé y eso me ha llevado a estar sola, a no conseguir que nadie me llene, me complemente. Porque con Adrián descubrí la felicidad, lo que era que alguien te quisiera, lo que se siente cuando tu corazón está completo y late con fuerza. Con él lo tuve todo y ahora me cuesta conformarme con menos. Toca seguir, quizás algún día encuentre lo que busco.

Capítulo 22

Oliver

Me adentro en la casa de mis abuelos y el rico olor a comida inunda mis fosas nasales. Mi abuela cocina de maravilla.

—Hola —saludo a dos de las mujeres de mi vida cuando entro en la cocina.

—Hola, cariño —responde mi abuela—. Lávate las manos y lleva esto a la mesa.

Me acerco a ella y la beso en la mejilla. Me giro y hago lo mismo con mi madre, que pega un salto ante mi contacto.

—Hola, cielo. No te he oído llegar. —Frunzo el ceño y la observo con atención.

—¿Estás bien? —le pregunto preocupado.

—Claro. —Me mira y sonríe, pero la conozco muy bien y sé que miente.

Me giro y lavo mis manos observándola de reojo. Ella es mi mundo, siempre ha estado a mi lado, me ha apoyado y animado a seguir mis sueños a pesar de que nuestro poder adquisitivo nunca ha sido muy boyante. La he visto trabajar miles de horas y días festivos sin descanso para que yo pudiera ir a la Universidad. Sé que mi abuela, sin que mi abuelo se enterara, le enviaba dinero y, gracias a eso, hemos vivido más desahogados.

Cojo la bandeja que me ha dejado mi abuela y la llevo al salón. La mesa ya está montada y la dejo en el centro. Cuando estoy a punto de volver a la cocina, aparece mi abuelo.

—¡Hombre, muchacho!

—Hola, abuelo —lo saludo e intento alejarme de él. Sé que le debo respeto, pero no le tolero que tratara y trate así a mi madre, mi abuela o mi tía.

—¿Cómo va por la piscina? Si tienes algún problema, ven a verme y lo solucionaremos.

Pongo los ojos en blanco al oírlo. Odio cuando se cree el centro del mundo solo por ser el alcalde del pueblo, como si esa posición le diera el poder absoluto para hacer lo que le dé la real gana.

—Todo está bien.

—Me alegro —me contesta acercándose a mí y palmeando mi hombro.

Aprieto las mandíbulas ante su contacto. No me gusta que haga esto como si no pasara nada, como si no hubiera humillado a mi madre por quedarse embarazada, como si, aun hoy en día, no la tratara mal consiguiendo que ella empequeñezca. Es una mujer maravillosa que puede conseguir todo lo que se proponga, que se merece todo lo mejor de este mundo y que no lo obtendrá si no se quita de encima la presión que él ejerce sobre ella.

—He visto que el pueblo se va modernizando y van a abrir el taller mecánico de nuevo —comento para romper el tenso silencio que se había generado a nuestro alrededor.

El estruendo de un vaso al caerse en el suelo nos sobresalta. Me giro y examino a mi madre que se encuentra parada, al lado de la mesa y nos mira con miedo.

—No sé si se llegará a abrir —comenta mi abuelo sin quitarle ojo a mi progenitora—. Todavía tiene que pasar los controles para la apertura.

—Pero… —murmullo.

—Carla, será mejor que vayas a por una escoba y recojas ese desastre —le dice mi abuelo con tono brusco.

—Déjalo, mamá, ya voy yo —anuncio al verla todavía parada sin reaccionar. Me acerco a ella—. ¿Estás bien?

—Sí, sí. No te preocupes. Voy a por la escoba.

Está pálida y su cuerpo tiembla como una hoja sacudida por el viento. Bajo la mirada y me fijo en los apósitos que lleva en ambas rodillas.

—¿Qué te ha pasado? —Ella parpadea con rapidez y, por primera vez, desde lo sucedido con el vaso, centra la mirada en mí.

—Fui a correr y me caí cerca del lago. No es nada. —Me retira un mechón de pelo y acaricia mi mejilla. En sus ojos brilla la nostalgia y me abruma el no saber cómo actuar.

—Muchacho, tu madre siempre fue bastante patosa. No sé por qué pierde su tiempo en cosas que jamás hará bien —replica mi abuelo.

Lleno el pecho de aire y, cuando estoy a punto de girarme y enfrentarlo, las manos de mi madre cogen las mías y me frena. Nuestras miradas colisionan y puedo ver la súplica en ella. Me suelto de su agarre y salgo del salón para no caer en la tentación de decirle unas cuantas cosas a mi querido abuelo. Es un hombre de ideas prehistóricas y genes de cromañón. Mi bisabuelo le ha enseñado muy bien la lección. Son tal para cual.

Entro en la cocina hecho un energúmeno y sobresalto a mi abuela cuando mi mano impacta contra la encimera.

—Cariño, ¿qué pasa? —pregunta limpiándose las manos en el trapo de la cocina y acercándose a mí.

—No sé cómo lo aguantas. Es un déspota y un maleducado —gruño. La oigo chascar la lengua.

—¿Por qué te crees que dormimos separados? ¿O que hago todo lo posible por no cruzarme con él? Porque no lo soporto. Yo hago mi vida y él hace la suya.

—¿Y no sería más lógico separaros?

—¿A mi edad? Es complicado, cariño. Hace años que a mí no me afectan sus comentarios ni sus faltas de respeto. Igualmente, lo he valorado, no creas, pero confío en que el destino se lo hará pagar. —La miro y elevo una ceja incrédulo—. No me mires así. Creo en el karma.

Unos gritos en el salón nos hacen salir a la carrera de la cocina. Mi madre tiembla de la rabia y mi abuelo la enfrenta.

—Haré todo lo posible para que no se quede en el pueblo, ¿me oyes? Y, tú, asegúrate de que no se acerque al muchacho —le exige mi abuelo señalándola con el dedo de forma amenazante.

—¿Qué pasa aquí? —interviene mi abuela con el tono de voz elevado.

—Eres… Eres…

Mi madre no puede contener las lágrimas que ya ruedan por sus mejillas, aprieta los puños a ambos lados de su cuerpo y se gira con rabia para desaparecer por las escaleras que dan al piso superior.

—Eso, ¡huye! —chilla mi abuelo.

—¡Amancio! —le reclama mi abuela.

—Siempre ha sido débil, guiándose por el corazón. Así le ha ido.

—Amancio —le vuelve a reprochar mi abuela.

—Es igualita a ti, una fracasada.

Me aproximo a él y nuestros rostros quedan muy cerca el uno del otro. Estoy lleno de furia, de rabia y eso se debe de reflejar en mis ojos. Me da igual que sea mi abuelo o que sea una persona mayor. En este momento, me olvido de la educación que me ha enseñado mi madre.

—Eres un puto amargado. Te crees el centro del mundo y eres un mierda. No vuelvas a meterte con ellas o me olvidaré de que eres mi abuelo.

—¿Me amenazas? —El tono de su voz ha cambiado y sé que lo he intimidado a pesar de que disimule.

—Te estoy advirtiendo.

—Te recuerdo que esta es mi casa y puedo…

—Cuidado con lo que dices, Amancio. Que no se te olvide a nombre de quién está esta propiedad. No me toques las narices o no me temblará la mano para mandaros a tomar por el culo a ti y a tu padre.

Gruñe, se da media vuelta y oímos el portazo cuando abandona la casa. Observo a mi abuela con una sonrisa y ella suelta el aire como quien suelta un gran peso.

—¡Caramba!

—No te burles de tu abuela y sube a ver cómo está tu madre —me pide restándole importancia a su gran acto.

Paso por su lado y la abrazo con fuerza antes de continuar mi camino escaleras arriba.

Toco la puerta para avisar de mi presencia y abro un poco para asomar la cabeza.

—¿Puedo pasar?

—Claro.

Está sentada en la cama, con la cara llena de lágrimas, la nariz roja y un pañuelo en la mano. Me acerco y me acomodo a su lado. Rodeo sus hombros con mi brazo y ella apoya la cabeza en mi pecho.

—Alucino con las mujeres de esta familia —le digo.

—Se nos da muy bien hacer espectáculos.

—No lo digo por eso. Sois unas luchadoras y me encanta ver cómo sacáis las garras y despedazáis a quien haga falta por vuestra gente. Tenías que haber visto a la abuela cómo le ha plantado cara al señor alcalde. —Noto que su cuerpo se sacude por la risa—. No te rías, no me gustaría tener a doña Penélope de enemiga.

—Supongo que está cansada de aguantar.

—Seguro que sí, pero, aunque un poco tarde a mi parecer, se ha dado cuenta de que no puede continuar así. Que ella se merece un respeto y no va a permitir que el abuelo siga tratándola como si fuera basura. Tú deberías hacer lo mismo.

—No es tan fácil.

—Antes quizás no, pero ahora me tienes a mí y nada es más importante que verte sonreír, que seas feliz.

—Te quiero mucho, mi niño.

—Y yo a ti.

Nos mantenemos abrazados y en silencio durante un rato. Me duele verla así de afectada. Me muero de ganas de saber cuál ha sido el detonante de la pelea que ha dejado tan tocada a mi madre.

—¿Puedo preguntarte algo?

—Dime. —Se incorpora y quedamos uno frente al otro.

—¿De quién hablabais para que el abuelo se pusiera así de alterado?

Noto cómo su cuerpo se tensa. Frota nerviosa sus manos en el pantalón y se levanta dándome la espalda.

—Nadie importante.

—Mamá, ya no soy un niño pequeño ni tampoco idiota. ¿Tiene algo que ver con mi padre? —Se gira de golpe y me mira con los ojos muy abiertos.

—¿A qué viene esa pregunta? —Me levanto de la cama para situarme delante de ella y envuelvo sus manos frías con las mías.

—Estoy convencido de que mi padre era del pueblo y, por eso, el abuelo te mandó a la ciudad.

—No digas tonterías —me replica nerviosa.

—Os oí, a la abuela y a ti, un día en el piso. Sé que era del pueblo, que era un tío conflictivo y que no era santo de la devoción del abuelo. —Limpio con mi pulgar una lágrima que desciende por su mejilla.

—Quiero saber…

—¡Hermanita! Ha llegado la mujer más guapa y apuesta de esta casa.

La puerta se abre de golpe y nos vemos interrumpidos por el huracán Verónica.

—Mierda. Me había olvidado de que habíamos quedado. —Mi tía frunce el ceño y mira a mi madre.

—Pues claro. Qué cabeza la tuya. Date prisa que llegamos tarde.

—Me cambio las zapatillas y nos vamos.

—¿A dónde vais que sea tan importante para iros sin comer?

—A la peluquería —dice mi tía.

—Al centro de salud —asegura mi madre a la vez, señalándose las heridas de las rodillas. Las miro desconfiado.

—Pues eso, primero iremos al centro de salud a curar las piernas tan bonitas de tu madre y, después, a ponernos guapas.

—Ya.

—Nos vemos luego, ¿vale? Te quiero. —Mi progenitora me da un beso en la mejilla y sale como alma que lleva al diablo por la puerta de la habitación.

—Chao —se despide mi tía moviendo la mano como si fuera de la aristocracia.

Niego con la cabeza y sonrío por la huida estratégica de mi madre, pero las cosas no se van a quedar así. Aquí hay gato encerrado y los animales precisan de su libertad. No pienso parar hasta soltar al pobre felino. Tengo que enterarme de quién hablaban mi abuelo y mi madre. Está bastante claro que no es otro que mi padre y las amenazas de mi abuelo no sonaban muy bien. Tiene el poder y la sangre fría necesarios para hundir a cualquiera sin pestañear y, lo peor, sin ningún tipo de remordimientos.

Objetivo del verano: saber quién es mi padre y averiguar la verdad sobre la historia de ellos dos. Si algo tengo claro es que mi madre nunca lo pudo olvidar, así que su pasado es amor del bueno. Quién sabe si el destino los vuelve a unir y consiguen continuar con su historia.

Capítulo 23

Adrián

Cojo a mi pequeña con cuidado de no despertarla y la llevo a su habitación. Nuestra sesión de dibujos y palomitas ha acabado bastante temprano. Emma se pasa todo el día en la calle y acaba reventada. Así que la película le ha durado veinte minutos.

La tumbo en la cama, ella se remueve y murmura algo que no entiendo. La arropo y acaricio su pelo. La observo un momento y me doy cuenta de lo rápido que pasa el tiempo. A sus cinco años, es una niña muy autónoma, ya no es aquel bebé que te precisa para todo. Aunque en ocasiones hay que controlarla, sobre todo con la ropa. Es capaz de salir con un abrigo en verano o en camiseta en invierno. Físicamente es igualita a Inés, pero el carácter es mucho más similar al mío. Es tenaz y cabezona, de ahí que tengamos nuestras peleas de titanes. A ella le cuesta bajarse del burro y yo no me quedo atrás.

Coloco bien a Pupi, para que no se caiga de la cama y Emma se despierte echándolo de menos, le doy un beso en la sien a mi pequeña y me dirijo al salón de nuevo. Dejo caer mi cuerpo en el sofá y me paso las manos por el pelo. Ha sido toda una sorpresa encontrarme con Carla en el bosque. Muchas cosas se removieron en mi interior al verla. Regresaron los recuerdos de esos maravillosos momentos que vivimos juntos, de cómo la quise, de lo feliz que era cuando ella estaba a mi lado, como si nada malo pudiera pasar, como si todos los problemas desaparecieran. Era mi escape. Ella y yo; no necesitaba nada más. Pero todo se truncó y tocaba seguir. Es posible que, para ella, lo que sucedió entre nosotros no fuera tan importante. Quizás su objetivo solo era cazar al rarito del pueblo, conquistar al chico malo y peligroso que todo el mundo decía que era.

Sacudo la cabeza para regresar al presente. Ha pasado mucho tiempo y lo sucedido ya no tiene importancia, de nada sirve revolcarse en el barro si después no tienes agua para limpiarte. Ella tiene su vida lejos del pueblo y yo…, yo tengo una nueva donde solo hay una prioridad, y esa es Emma.

Un ruido a mi espalda me hace girar la cabeza y Catalina se asoma en el salón.

—¿Qué haces aquí a oscuras? —me pregunta acercándose al sofá.

—Pensar, Catalina. Demasiados frentes abiertos.

—Todos los comienzos son complicados. ¿Quién nos diría que Emma estaría tan contenta? —Sonrío. Es verdad que se ha adaptado fenomenal.

—Creo que ya se conoce el lago mejor que yo.

—¿Ves? Ahora solo falta poner en marcha el taller y el resto vendrá solo. Eres un hombre maravilloso y un gran mecánico, no tengo ninguna duda de que todo va a ir bien —asegura dándome unas palmaditas en la mano.

—Gracias, Catalina. Por todo, por confiar en mí, por apoyarme en esta locura y, sobre todo, por ayudarme con Emma.

—Sois mi familia. —Rompe su contacto conmigo para limpiarse unas lágrimas que recorren sus mejillas—. ¿Cómo va el taller?

—Mañana tengo una inspección para que me den la licencia de actividad. Hace muchos años que el taller ha estado inactivo y se tienen que asegurar de que todo está en orden —le explico.

Lo que no le cuento son mis sospechas de que, estando detrás el señor Amancio Sanclemente, estoy convencido de que no será tan sencillo. El alcalde hará todo lo posible para evitar que el taller funcione. Sabe que mi estancia en Buenpuerto depende del trabajo, así que me tiene cogido por las pelotas. A pesar de todo, no pienso darme por vencido y, si las cosas se complican, haré todo lo posible para luchar.

—No habrá problemas, ya lo verás.

—¿Qué te parece el pueblo? No hemos tenido ocasión de hablar —pregunto.

—Me cuesta un poco lidiar con todas las miradas que me observan cada vez que voy a la tienda, pero supongo que es normal. No me conocen y me presento aquí contigo, la gente se muere de curiosidad por saber. El resto genial, se respira tranquilidad, es todo muy verde y bonito.

—Sé de lo que hablas, yo viví en mi propia piel las habladurías de la gente. No debes de hacer mucho caso a los comentarios. Hay demasiado cotilla en Buenpuerto, pero a nadie le importa nuestra vida.

—¿Fuiste feliz aquí alguna vez? —Una sonrisa de nostalgia asoma en mi rostro.

Todavía puedo recordar cuando la música invadía las paredes de esta casa y mi madre me cogía para que bailara con ella. O las risas cuando jugábamos los tres al escondite y mi padre la llenaba de cosquillas al descubrirla detrás de la puerta del salón.

—Sí, mucho. Siempre hubo luz, risas y música en esta casa, hasta que mi madre falleció. Entonces, todo se volvió oscuro; mi padre no fue capaz de superar su pérdida y se dejó vencer, arrastrándome en su desdicha. Los perdí a los dos. A ella la enterramos y él murió de pena con el paso del tiempo. El alcohol lo transformó, ocultando todo lo que había sido y convirtiéndolo en un ser cruel y sin alma.

—No sabes cómo lo siento —me expresa su pesar Catalina.

—¿Sabes qué fue lo peor? La incomprensión de la gente. Para el pueblo, mi padre no fue un hombre enfermo, para ellos era un simple borracho que tenía un hijo que acabaría como él. Muy pocas personas confiaron en mí y me negué a vivir en un lugar donde no se me dio la oportunidad de demostrar que yo era diferente.

—Quizás ahora puedas hacerlo.

—Ahora no tengo dieciocho años. He madurado y lo que la gente opine de mí, me da igual. Solo quiero que me dejen hacer mi vida y respeten la de Emma y la tuya. Prométeme que, si alguien te molesta, me lo dirás. No quiero que estés con nosotros a disgusto.

—Sé defenderme solita, Adrián. No te angusties por eso. Suficiente tienes tú con tus cosas.

—Está bien, pero cualquier cosa…

—Te lo diré. No te preocupes. Bueno, me voy a descansar que mañana un despertador en forma de pequeña locura no perdona.

—Hasta mañana, Cata.

—Hasta mañana y gracias por compartir tu historia conmigo. —Me da un beso en la mejilla y desaparece del salón dejándome allí con mis pensamientos.

Deseo, de todo corazón, que Catalina pueda ser feliz a nuestro lado y que se adapte bien a Buenpuerto. No me gustaría que se alejara de nosotros.

Los paseos por las calles principales todavía suelen ser algo incómodos. Lo digo por mí, porque la inocencia de Emma le evita darse cuenta de las miradas y los cuchicheos que dejamos a nuestro paso.

Mi pequeña va delante, dando saltitos con Pupi mientras canta una canción infantil. Su perfecta coleta, hecha por Catalina, baila al son de sus movimientos. No puedo evitar que una sonrisa asome en mis labios al verla tan contenta, pero esta se borra cuando levanto la mirada y me tropiezo con el señor alcalde, que charla con varios hombres cerca de la fuente.

—Emma, ven, no te alejes —le pido a mi hija y la cojo de la mano, protegiéndola.

—¿Sabes qué, papi? —dice sin dejar de saltar.

—¿Qué, cariño?

—Este sitio no está tan mal.

—Ya te dije que te gustaría vivir en el pueblo —le aseguro. Me llevo su mano a la boca y la beso.

—Solo falta una cosita para que sea perfectísimo —expone. Me muerdo el interior de la mejilla para mantener mi expresión seria.

—¿Y qué sería esa cosita? —le pregunto aun sabiendo a qué se refiere.

—¿Un perrito? —pide y me mira como si nunca hubiera roto un plato. Menuda lianta.

—No sé si estás preparada para tener un perro —le comento.

—Yo diría que sí —declara y tengo que volver a controlar las ganas de soltar una carcajada—. La abuela siempre dice que soy una niña muy responsable. Ya me visto solita, le ayudo a hacer galletas y, el otro día, barrí la cocina.

Una enorme sonrisa ilumina su cara, orgullosa de todos sus logros y yo me muero por comérmela a besos. Hace tiempo que me pide tener un animal. Primero fue un perro, pero, al decirle que el piso no era muy grande, cambió de idea y ya quería un gato. Inés era alérgica, así que esa opción quedaba descartada. Probó con un hámster, un pez, una serpiente… Hasta que Inés falleció y, debido a su tristeza, dejó de insistir. Ahora no tengo muchas excusas para no cumplir con su deseo.

—Bueno, pues parece que has avanzado mucho y lo podríamos mirar.

—¡¿En serio?!

—Lo miraremos, Emma. Primero hay que acabar de arreglar la casa para que tenga sitio para jugar y correr.

—¡Eres el mejor papá del mundo! —chilla y varias personas que pasan por nuestro lado nos miran y sonríen. El rubor tiñe mis mejillas. Me encantaría desaparecer y dejar de ser el centro de atención, cosa que a Emma le encanta.

Nos acercamos al bar de Silvia y mi pequeña me suelta la mano y sale corriendo hacia allí. Silvia atiende una de las mesas de la terraza y, al levantar la vista, intercambia la mirada entre mi hija y yo. Emma se para y se gira para esperarme.

—Hola, Silvia —la saludo.

—Hola. —La forma de rehuir mi mirada me hace saber que Carla ha hablado con ella. Siempre han sido muy amigas—. Y esta niña tan guapa, ¿quién es?

—Me llamo Emma Ortega y este es Pupi —le contesta resuelta y elevando al oso enseñándoselo—. ¿Eres amiga de mi papá?

—Podríamos decir que sí —le dice Silvia mirándome. Emma frunce el ceño, supongo que sin entender eso de «podríamos», pero rápido cambia el semblante, abre mucho los ojos y sonríe.

—Mira, papi, es Alma.

Ahora soy yo el que está descolocado y sigo a mi hija que desaparece en el interior del bar. La veo lanzarse a una chica joven, y esta la abraza y se arrodilla para hablar con ella. La chica le pregunta algo y Emma se gira y me señala. Elevo la mano y, al fijarme bien, la recuerdo. Es la chica que estaba el otro día en el lago.

—Es preciosa. —La voz de Silvia me devuelve al bar.

—Se parece mucho a su madre, como puedes comprobar —aseguro y le sonrío.

Silvia me conoce y sabe que yo jamás he tenido ese don de gentes que posee Emma y sí tenía Inés.

—Menos mal —replica, pero sonríe—. Ya me he enterado de que has venido a quedarte.

—En Buenpuerto no hay secretos, ¿eh?

—Eso es verdad, pero te recuerdo que soy la hermana de tu mejor amigo.

—¡Vaya! Tengo un amigo bocazas —replico sin perder de vista a Emma—. Ya sé quién me va a pagar la cerveza hoy.

—Me alegro de que hayas vuelto —confiesa Silvia.

—Y yo de volver a casa, a pesar de todo. —La miro, le sonrío y le guiño un ojo antes de adentrarme en el bar—. Emma, cariño, ven, vamos a sentarnos.

Ocupo una de las mesas que hay en un lateral, y mi pequeña se acerca para subirse a la silla que hay a mi lado.

A pesar de que ya llevo aquí varias semanas, todavía no he tenido ocasión de conocer a Aurora, la mujer de Iván. Así que, aprovechando que es sábado y que Emma ya está en el pueblo, hemos acordado realizar un piscolabis, para hacer las presentaciones pertinentes. Mi amigo ha estado toda la semana trabajando en otro pueblo y no nos hemos visto.

No tardan ni diez minutos en aparecer. Veo cómo abrazan a Silvia e Iván recorre el bar con la mirada para buscarme. Elevo la mano y sonríe al verme. Me fijo en Aurora. La había visto en alguna foto en las redes sociales, pero es mucho más bonita en persona. Llama la atención por su pelo rojizo y sus mejillas llenas de pecas. Se acercan a nuestra mesa e Iván alarga la mano para estrechar la mía.

—Sentimos el retraso —se disculpa.

—No pasa nada. Acabamos de llegar.

—Cielo, te presento a Adrián. Ella es Aurora, mi mujer —anuncia Iván.

—Un placer conocerte. He oído hablar tanto de ti, que parece que te conozco desde siempre —comenta Aurora. Le sonrío y me acerco a ella para darle dos besos—. Y tú debes de ser Emma…

—Sí. ¿Cómo lo sabes? —pregunta mi pequeña extrañada.

—Porque tu papá nos ha hablado mucho de ti —le comenta Iván.

—Iván y yo nos conocimos cuando éramos muy pequeños. Es mi amigo. Y ella es su mujer, Aurora.

—Tienes un pelo superchulo. —Emma estira la mano y se lo toca con cuidado.

—Gracias —murmura ella.

Los observo y el corazón se me encoge al recordar su historia y ver con qué emoción miran a Emma. No tengo duda de que hubieran sido unos padres increíbles, pero, a veces, la vida no es justa. Como siempre, toca seguir y ellos se tienen el uno al otro para continuar y ser felices, a pesar de ver truncado su deseo de tener familia.

Capítulo 24

Carla

Acabo de abrocharme el pantalón tejano corto, cojo el bolso y meto el móvil. Me apresuro a bajar para encontrarme con mi hermana en la entrada. Hemos quedado para ir a tomar algo al bar de Silvia.

—Ya era hora —me reclama Vero. Pongo los ojos en blanco y paso de su comentario. Solo he subido a cambiarme de pantalón, así que han sido tres minutos.

—Mamá, ¿seguro que no quieres venir? —le pregunto cuando se acerca a nosotras para despedirse.

—Seguro, cariño. No me apetece asomar la cabeza. Pasadlo bien y no tardéis para comer. —Nos da un beso a cada una y salimos al increíble sol de principios del mes de julio.

—Estará bien, ¿verdad? —interrogo a mi hermana.

—Se ha quedado en la gloria con toda la casa para ella. Se puede rascar el chichi sin que nadie la moleste.

—Eres más bruta…

—¡Qué! Es verdad. Estoy por regalarle un juguetito.

—No sé cómo papá no te ha echado del pueblo por pervertir a sus habitantes.

—Porque no sabe ni la mitad de las cosas —contesta y suelta una carcajada que yo acompaño—. Si se llega a enterar, me destierra, pero a otro planeta.

Continuamos a paso lento y Vero deja de prestarme atención para centrarse en el teléfono. Ha recibido un mensaje y sonríe. Debe de ser de algún ligue. La observo y me muerdo el interior de la mejilla valorando si contarle o no mi encuentro con Adrián y su hija. Necesito hablar con alguien, desahogarme, deshacerme de esta inquietud que me oprime el pecho.

—Vero —la llamo.

—Uhm —me contesta con un ruido raro, pero centrada en la pantalla del móvil. La retengo del brazo y entonces eleva la cabeza y me mira.

—Tengo que contarte algo —suelto cuando ya me presta atención. Se guarda el teléfono en el bolsillo y espera a que continúe—. El otro día me tropecé con Adrián en el lago. Fui a correr, me enganché un pie en una raíz y me caí.

Mi hermana centra los ojos en mis rodillas, donde le estoy señalando para pasar de nuevo a mi rostro.

—¿Y? ¿Te salvó como un caballero andante? —me apremia.

—Bueno, la verdad es que me salvó —entrecomillo la palabra con mis dedos—, una niña. La hija de Adrián.

—¿En serio? —pregunta curiosa, pero su reacción no es desorbitada, lo que me hace sospechar que ella ya conocía la existencia de la niña.

—¿Qué más sabes?

—¿Eh? —Intenta disimular.

—No te hagas la tonta. Lo sabías —la acuso—. ¿Qué más sabes?

—¡Pero mira qué suerte la mía! —nos interrumpe la voz de un chico—. Las dos mujeres más bonitas de Buenpuerto.

—Menudo zalamero estás hecho, Lolo —le reclama mi hermana.

Lolo es el sobrino de Silvia, el hijo de su hermano mayor. Debe rondar los treinta años y, según me comentó mi madre el otro día, hace unos meses que lo ha dejado con su novia de toda la vida y las malas lenguas dicen que está liado con una mujer unos cuantos años mayor que él. Cosa que no es mala, pero estamos en un pueblo y aquí todo se magnifica.

Observo cómo él se acerca a mi hermana, le rodea la cintura con demasiada confianza y le da un sonoro beso en la mejilla. Frunzo el ceño e intento contener mi asombro al darme cuenta de la complicidad que existe entre ellos.

—Carla, ¿cómo te va todo? Los años han jugado a tu favor, estás muy guapa.

—¿Gracias? —me sonríe.

—¿A dónde vais?

—A tomar algo al bar de tu tía —le responde mi hermana.

—Allí voy yo también. ¡Qué coincidencia!

—Pues vamos, que ya sé quién nos va a invitar a la primera ronda —contesta Vero que intenta engancharse al brazo de Lolo. Antes de que lo haga, la retengo un momento.

—No estarás liada con Lolo, ¿verdad? —le susurro. Ella me mira y sonríe. Ni afirma ni desmiente—. Esta conversación no ha acabado, ¿me oyes?

—Alto y claro —responde y me regala un saludo militar. Pongo los ojos en blanco y la doy por imposible.

Se apresura para llegar a la altura de Lolo y siguen el camino juntos. Estoy a punto de darme la vuelta y regresar a casa con mi madre, pero, cuando estoy a punto de hacerlo, elevo la mirada y ya diviso la terraza del bar, y Silvia nos ha visto.

Es curioso que no se asombre al ver a su sobrino y mi hermana tan cercanos. ¿Sabrá que hay algo entre ellos?

—¡Hola! Ya pensaba que no veníais —nos reclama Silvia.

—Mi hermanita, que necesita medio día para vestirse… —Le saco la lengua en un acto algo infantil. Le enseñaría el dedo corazón, pero quedaría muy grosero ante tanta gente.

Mi amiga saluda a Lolo con un beso en la mejilla y se acerca a Vero para susurrarle algo. Mi hermana la mira y Silvia se encoge de hombros. Todo muy sospechoso.

—Hay mesas dentro —nos informa Silvia y sigo a mi hermana hacia el interior.

Se dirige a una mesa lateral, pegada a la ventana, mientras que Lolo se acerca a la barra. Detrás de esta se encuentra la jovencita que estaba el otro día en la piscina con Oli.

—Vero, ¿qué os pido? —chilla Lolo y todas las personas que se encuentran en el bar se fijan en nosotros. No me importaría desaparecer ahora mismo.

—Dos cervezas —pide mi hermana sin consultarme. No pienso replicar, pero la miro mal.

Vero tiene la vista centrada en una de las mesas que hay a mi espalda y, por su cara, sé que no me va a gustar lo que me encontraré si me giro.

—No me asustes —susurro. Ella desvía los ojos y me mira.

—Deberíamos ir a saludar —propone.

La conozco muy bien y, sin girarme, ya sé que la persona que se encuentra en esa mesa es Adrián. Me volteo despacio y ahí está. Sus ojos azules me atraviesan y el corazón me galopa con fuerza. No soy tonta y, aunque intentara engañarme para seguir con mi vida, sé que no he sido capaz de olvidarlo, de superar todo lo que vivimos ese verano. Las canas que decoran su pelo y esa barba perfectamente recortada le dan un toque más maduro, más sensual. Está mucho más guapo.

El embrujo se rompe al darme cuenta de que no está solo. La pequeña Emma está sentada en una de las sillas que hay a su lado y en la otra, hay una mujer pelirroja, muy guapa. Me suena de algo, pero no recuerdo de qué.

—¿Vamos? —Vero me saca de mi aturdimiento.

—No sé si…

—Carla, es un hombre, no un vampiro que te vaya a chupar la sangre. Aunque creo que tú no le harías ascos a eso… —Me reiría si no estuviera conmocionada. Enlaza su brazo con el mío y me arrastra hasta la mesa.

—Hola. ¿Qué tal Adrián? Me habían comentado que habías regresado a este maravilloso pueblo. Me alegro de verte.

Adrián me mira, después a ella, y, asombrado, abre mucho los ojos.

—¿Vero?

—La mismita.

—Madre mía. Te he asociado por Carla, si te veo por la calle, no te habría reconocido.

—Han pasado muchos años.

—Es verdad.

—¡Hola, Aurora! Aquí falta un mosquetero —comenta mi hermana. Yo todavía no he abierto la boca y parezco idiota.

—Hola, Vero. Está en el baño —sonríe Aurora. Los cables de mi cerebro se conectan por un momento y empiezo a recordar de qué la conozco. Es la mujer de Iván, el hermano de Silvia y mejor amigo de Adrián.

—Esta muda que está a mi lado es Carla, mi hermana. No sé si os conocíais —me presenta a Aurora.

Nos conocemos de vista, casi no hemos tenido contacto. Yo solo vengo los veranos y no me dejo ver mucho. Las pocas cosas que sé de Iván y Aurora son las que me cuenta Silvia. Sé que tuvieron muchos problemas para tener familia y que, al final, desistieron. La desdicha estaba acabando con su matrimonio.

—No está muda. El otro día habló conmigo en el bosque —aclara Emma que levanta la cabeza del papel que tiene en la mesa y me sonríe.

—El problema es que mi hermana habla demasiado y, a veces, solo dice tonterías.

—Papi también dice que yo hablo mucho. —Adrián le sonríe y acaricia su mejilla.

El corazón se me encoge y las lágrimas acuden a mis ojos por pensar en todo lo que nos perdimos. En que mi hijo también habría podido tener esa caricia de su padre. Ojalá pudiera retroceder en el tiempo y averiguar cómo sería nuestra vida si mi padre no nos hubiera separado.

Trago saliva en varias ocasiones para contener la emoción y doy gracias a Iván por hacer su aparición y conseguir desviar la atención hacia él. Nos saludamos y me mantengo al margen mientras charlan de varias cosas. Lolo nos reclama enseñándonos las cervezas y nos despedimos de ellos para regresar a nuestra mesa.

—Respira, estás empezando a ponerte morada —me dice mi hermana.

Suelto el aire y vuelvo a llenar mis pulmones para intentar controlar las pulsaciones mientras oigo a Vero soltar una carcajada. Le daría un puñetazo, pero me tiemblan mucho las manos. Me siento y le doy un largo trago a la cerveza. Está fresquita y entra de maravilla.

—¿Quieres otra? —se burla Lolo de mí mientras se repantiga y rodea el respaldo de la silla de mi hermana. Niego con la cabeza.

Sé que Buenpuerto es un pueblo pequeño, donde la mayoría de los hombres que hay tienen una edad que ronda los sesenta años, y que los más jóvenes o se han ido o están casados, pero liarse con uno tan joven como Lolo… Deberé tener una conversación muy seria con mi hermana.

Silvia se acerca a nosotros y nos deja un plato con patatas fritas y unas olivas.

—¿Estás bien? —me pregunta acariciándome el brazo. Primero asiento y luego niego con la cabeza. No tengo ni idea de cómo me siento—. ¡Ay, cielo! Va a ser mejor que vayas asimilando su presencia.

Alguien me toca el brazo y me giro para encontrarme con Emma que me mira sonriente. Es una niña preciosa. De rostro dulce, ojos almendrados y pequeña naricilla. Su pelo oscuro y largo cae por delante de su pecho. Emma se lo coloca detrás de la oreja y me tiende una hoja de papel.

—Es para ti —dice resuelta. Lo cojo y lo miro. Es un dibujo de lo que parece una montaña, también hay lo que creo que es un lago y alguien tumbado—. Esta eres tú. Todavía no sé dibujar muy bien, porque tú eres mucho, muchísimo más guapa.

—Me encanta. Lo has hecho muy bien —la felicito. Es un dibujo del episodio del otro día en el lago.

—Esta soy yo y aquí está papi —señala en el papel a los otros personajes mientras intenta subirse a mi regazo. La cojo y la siento. Mi hermana me mira y, cuando nuestros ojos tropiezan, sonríe.

—¿Y este de aquí? —le pregunto señalándole algo dibujado en su mano.

—Es Pupi —informa y me enseña un osito—. Me lo compró mami cuando era pequeña. Quizás debería darle una ducha, ¿verdad? Está algo marrano —comenta y frunce los morros.

—Dile a mami que te lo lave y quedará muy guapo —le digo.

—Mi mami…

—¡Hola! —nos interrumpe Oliver que acaba de entrar—. ¡Vaya, mamá! Veo que has hecho una nueva amiga. ¿Cómo estás, enana?

—No soy enana, soy pequeña —le contesta enfurruñada y cruza sus brazos en el pecho con Pupi colgando.

—Lo digo con cariño —le aclara mi hijo con un toquecito en su nariz.

—¡Ah, vale! —resuelve Emma contenta.

¿Desde cuándo se conocen? Entonces, recuerdo que Emma y Oliver son hermanos. Un escalofrío me recorre el cuerpo. Noto cómo una gota de sudor desciende por mi espalda y el color desaparece de mi rostro.

—Voy a pedir algo —informa mi hijo y señala a la barra—. ¿Queréis algo? ¿Mamá, estás bien?

Asiento con la cabeza y trago saliva para no desmoronarme.

—Voy contigo. —Emma se baja de mi regazo y coge la mano de Oliver para acompañarlo.

—Carla, tranquila —me pide mi hermana.

—Es que, es que…

—Lo sé, pero no pasa nada. Mírame, todo está bien. —Nuestros ojos se encuentran, centra la vista detrás de mí y dice—: O no…

Me giro un poco para encontrarme una estampa a la que para nada estaba preparada. Adrián tiene a Emma en brazos y habla con Oliver como si se conocieran de toda la vida. Los latidos de mi corazón se aceleran y sé que tengo que huir. Necesito irme de aquí o me va a dar algo.

Cojo mi bolso, me levanto, tropiezo con la silla y consigo salir para coger aire. Oigo que mi hermana me llama, pero no le hago caso y acelero el paso para llegar lo antes posible a la casa de mis padres y encerrarme en mi habitación.

¿Cuánto tiempo más podré ocultar el parentesco que une a Adrián y Oliver?

Cuando el primero sepa quién es Oliver y conozca su edad, hará números y se dará cuenta. Todo se descubrirá y, entonces, me odiarán y no sé si podré soportarlo.

Capítulo 25

Alma

La sonrisa de Oliver ilumina todo el bar. No se ha acercado solo a la barra, traía a Emma de la mano y eso me hizo sonreír. Tiene una atracción especial. Es de esas personas de las que no te quieres separar nunca. De las que te hacen reír cuando más lo necesitas o te dejan su hombro para llorar, dándote consuelo. Ese es Oliver y yo tampoco soy inmune a su encanto.

Me gusta compartir mi tiempo libre con él, ir al lago o a la cascada. Tirarnos al sol sin nada que decir solo sintiendo nuestros cuerpos, uno cerca del otro. Me fascina la habilidad que tiene para robarme un beso y cómo roza sus dedos con los míos, haciéndose el encontradizo.

—Muchacha, vas a desgastar la copa de tanto limpiarla —me dice Silvia pillándome in fraganti. Dejo la copa con rapidez y noto el calor recorriendo mi rostro. Oigo a mi jefa reírse detrás de mí, pero intento ignorarla—. Deberías recoger y no hacer esperar a Oliver.

—Quedan cinco minutos —replico.

—Prefiero que te vayas a que te pases esos cinco minutos limpiando otra copa y corramos el riesgo de abrirnos la cabeza al resbalar con ese charco de babas —se burla y señala el suelo con su dedo. Pongo los ojos en blanco ante su exageración.

—Está bien —acepto mientras me desabrocho el delantal y camino al almacén para recoger mis cosas.

Echo un último vistazo a Oliver antes de desaparecer por la puerta para comprobar que todavía sigue de charla con Adrián. Aprovecho para coger la mochila e ir al servicio a cambiarme. Hemos quedado para pasar la tarde en la playa. Tenemos una hora de ida y otra de vuelta, pero mañana es mi día libre y podré descansar.

Me coloco el bikini y un vestido playero. Recojo mi pelo en una coleta alta, guardo el resto de las cosas en la mochila y salgo del baño. Me asusto al tropezar con alguien en la puerta, pero reconozco su olor y me relajo. Oliver rodea mi cintura para estabilizarme y yo coloco las manos en su pecho. Elevo la cabeza y nuestras miradas se encuentran. Me regala una sonrisa canalla que hace temblar mis piernas.

—¿Estás preparada? —susurra con sus labios muy cerca de los míos. Asiento con la cabeza y nuestras narices se rozan—. Será mejor que nos marchemos o no respondo.

Separa nuestros cuerpos y enlaza mis dedos con los suyos para arrastrarme al exterior. Apenas tengo tiempo de despedirme de Silvia.

Hace muchísimo calor y el bochorno rápido se apodera de mi cuerpo.

—Oliver, Oli…, frena, por favor —le pido deshaciéndome del agarre. Se para y me mira—. Necesito aclimatarme o me desmayaré.

—Lo siento —se disculpa y deja caer la cabeza entre sus hombros.

—No pasa nada —respondo y me acerco a su cuerpo. Acaricio su mejilla y uno mis labios a los suyos, dejándome llevar por todo lo que me hace sentir.

—¿Creéis que podéis dejar ese intercambio de saliva para cuando lleguemos? —nos reprocha Julián apareciendo de la nada.

Hundo la cabeza en el cuello de Oliver mientras este me abraza con cariño.

—Eres un cortarrollos —se queja Oliver.

—Lo que tú digas, pero me gustaría llegar antes de que se ponga el sol. —Inicia la marcha adelantándonos.

Oliver deja un nuevo beso en mis labios y seguimos a Julián cogidos de la mano.

—¡Mira, ya estamos todos! Bruja incluida —dice alzando la voz cuando estamos a punto de llegar al coche de Julián donde Lia nos espera.

—Deja de cacarear, Julián o el viaje va a ser un infierno —le replica mi prima.

—Siempre puedo dejarte por el camino, a ver si alguien se apiada de ti y te aleja de Buenpuerto para que el resto podamos vivir tranquilos. —Lia le enseña el dedo corazón y Julián le lanza un beso.

—Menudo viajecito nos espera —se queja Oliver.

—Ven, anda —le pido a Lia entrelazando nuestros brazos—. Siéntate atrás conmigo, no vaya a ser que tengamos una desgracia.

Oli me mira y pone morritos haciéndome ver que no le ha gustado la idea. Me encojo de hombros y nos metemos en el coche para iniciar la marcha.

El viaje ha ido mucho mejor de lo esperado. Julián y Oliver han estado hablando todo el camino de sus cosas. Coches, motos…, mientras Lia ha dormido gran parte del trayecto y yo me he dejado llevar por el paisaje.

La playa es larga y amplia, la arena fina y la marea está calmada. Pongo la mano de visera para que no me moleste el sol y echo un vistazo a mi alrededor. No hay mucha gente y está bastante tranquila.

—Mira, allí están todos —señala Julián a un punto concreto donde un grupo de personas charlan.

No sabía que íbamos a ser más; no me molesta hasta que me fijo en la persona que mueve los brazos para hacerse ver. Es Vega.

No me gusta esa chica. Es falsa, provocadora y es capaz de pisar a quien haga falta para conseguir lo que quiere, y tengo muy claro que su objetivo principal es Oliver.

—Intenta no angustiarte, tienes a Oliver loquito —me susurra mi prima entendiendo mi cara de derrota a la perfección.

—¿Tú la has visto? Es perfecta y me lleva ventaja de unos cuantos veranos. Además, a eso que lleva no se le puede llamar bikini.

—Me lo dices o me lo cuentas. He estudiado con ella hasta que sus padres se fueron del pueblo. Era la amiga perfecta, la novia que todos los tíos querían tener y, después de mí, la segunda a la que le crecieron las tetas. El problema es que las suyas son perfectas, no como las mías que parecen melones gigantes.

—Qué exagerada eres. —Lia me mira y eleva una ceja—. Bueno, es verdad que las tienes más…

—Enormes, dilo, no hay problema. Pero tú no tienes que preocuparte por eso, las tuyas también son maravillosas.

—Qué burra.

Nos acercamos al grupo y Vega no pierde el tiempo para tirarse encima de Oliver y restregarse contra él. Va a ser una tarde muy dura.

—¡Hola, chicas! Veo que Julián y Ofelia no se han matado durante el camino. Me alegro de que estéis aquí.

Oigo a mi prima que gruñe al oír su nombre completo y yo le sonrío a Vega sin mucho entusiasmo. Saludamos al resto del grupo: tres chicos y dos chicas más; y estiramos las toallas lo más alejadas posible de Vega. Oliver y Julián dejan las mochilas y salen a la carrera para jugar con una pelota. Me quito la camiseta y el pantalón y rocío mi cuerpo con crema solar.

No soy una mujer acomplejada, pero claro, cuando estás en una playa con el chico que te gusta, donde también está un rollete suyo, que enseña más que oculta, y te fijas en el sobrio bikini de rayas marineras que llevas, puede que algo llegue a alterarte. Eso me pasa a mí ahora mismo.

Justo cuando dejo la crema en la mochila, unos brazos me pillan desprevenida y me cogen hasta situarme boca abajo encima de un hombro.

—Vamos a darnos un chapuzón que hace un calor de mil demonios.

—Oliver, ¡estás loco! Suéltame —pataleo—. Me acabo de poner la crema.

—Después te pongo más —me provoca.

En menos de un minuto, noto cómo mi cuerpo vuela por los aires para caer en el agua salada. Salgo tosiendo y con el pelo pegado en mi cara, todo glamur. Sus dedos despejan los mechones de delante de mis ojos y lo oigo reírse. Intento darle un manotazo que él frena sin dificultad.

—Respira. ¿Estás bien?

—Eres un imbécil —le reclamo y lo salpico.

—Era una broma, mujer —se disculpa reteniendo mi mano y acercándome a él—. No te enfades, anda.

Rodea mi cintura con el otro brazo y yo aprovecho para envolver sus caderas con mis piernas. Dejo caer el cuerpo hacia atrás para mojarme la cabeza y despejar los mechones, que se han soltado de la coleta, de mi rostro. Oliver ejerce más presión con sus brazos y nos quedamos tan juntos que noto su erección clavarse en mi sexo. Gemimos a la vez. Me incorporo y no puedo evitar enlazar nuestros labios. Mi cuerpo busca el contacto con el suyo y sus manos descienden hasta mi culo. Lo amasa y me aprieta para que note su miembro duro.

—Me vuelves loco, joder —murmura sin detener sus besos.

—Deberíamos parar —le advierto sin dejar de restregarme y mordiendo su labio inferior.

—Ya.

—Estamos en un sitio público.

—Lo sé.

—Oli, por favor —le suplico, pero no sé si lo hago para que pare o para que siga.

—Sal tú primero, yo necesito relajarme —me pide soltándome y sumergiéndose.

Nado como puedo, salgo del mar y me dejo caer en la toalla.

—El agua está caliente, ¿eh? —se burla mi prima que está tumbada tomando el sol.

—Madre mía, qué vergüenza.

—Nadie ha visto nada, solo Vega y yo. Le ha faltado poco para provocar un tsunami de la envidia y la rabia. Ojito con la amiga que es capaz de sacarte un ojo con tal de alejarte de Oliver.

Una pelota impacta contra el cuerpo de Lia y esta se levanta con premura, llevándose la mano al costado.

—Perdona, bruja piruja. Ha sido sin querer —se excusa Julián, aunque no parece muy afectado.

—¿Por qué no te metes en el mar, hundes la cabeza y te quedas ahí para siempre?

—¡Ay! —se queja Julián, llevándose la mano al corazón de forma teatral—. Eso me ha dolido, brujita.

—Más te va a doler la patada en los huevos que voy a darte como te pille —le contesta Lia enfadada. Coge una camisola y se la coloca—. Me voy al chiringuito, necesito algo fresco y fuerte.

—Te acompaño —le digo poniéndome un pareo que recupero de mi mochila.

Está tan enfadada que me cuesta seguirle el ritmo. Encontramos dos taburetes en la barra y nos sentamos. Mi prima coge la carta de cócteles y le echa un vistazo.

—¡Hola, chicas! ¿Qué os pongo? —nos pregunta el camarero. Un chico muy guapo y con una gran sonrisa.

—A mí este —Lia le señala la carta—, que es el que más alcohol tiene.

—¿Mal de amores? —indaga el camarero.

—¡Qué va! Chinches. —El chico suelta una carcajada y después me mira a mí.

—Yo una cerveza, por favor. —Me guiña un ojo y se aleja para preparar nuestras bebidas—. Deberías controlarte, Lia.

—Acaba con mi paciencia. Hasta me salen sarpullidos de los nervios, mira. —Estira el brazo y me enseña una pequeña erupción en la piel.

—No entiendo a qué viene tanta enemistad.

—Es un idiota sin cerebro, qué quieres hacerle.

—Pero algo tuvo que pasar para que os llevéis tan mal.

—¿Qué quieres que pase?

—Espero que lo disfrutes —le dice el camarero a mi prima.

—Seguro que sí. También es verdad que gozaría más otra cosa —le contesta mordiéndose el labio inferior, provocadora. El chico sonríe y niega con la cabeza.

—¡Lia! —le reclamo su coqueteo.

—¡¿Qué?! Llevo unos cuantos días de sequía que me están agriando el carácter. —Le pega dos largos tragos al cóctel y se estremece—. ¡Joder! ¡Qué fuerte está esto!

—Por Dios, Lia. Al final, vamos a tener que llevarte a casa a rastras. ¿Qué le voy a decir a tu madre?

—¡Shhh! Escucha —me pide tapándome la boca. Los acordes de una melodía la hacen soltar un chillido de euforia—. Me encanta esta canción.

Coge la copa y la alza mientras se contonea al compás del ritmo. Mi prima es una gran bailarina y todas las miradas, sobre todo las masculinas, se centran en ella. Conozco la canción, porque a mí también me gusta. Es Oh na na de Camila Cabello, Myke Towers y Tainy.

La mano de Lia coge la mía y me hace bajar del taburete para que baile con ella. En otro momento, me hubiese muerto de la vergüenza, pero estoy harta de valorar más lo que los demás piensen de mí que lo que me apetece realmente.

Lia se une a la voz de Camila y levanta ambas manos.

—Quiero lo que quieres y tú quieres lo que quiero. Es que yo te quiero ahora, papi, yo te necesito. Quédate cerquita como enero de febrero. Yo te quiero pegadito, dale, bésame bonito.

Unas manos masculinas rodean la cintura de mi prima y ella se restriega sin pudor mientras cierra los ojos y disfruta de la canción.

Todo pasa demasiado deprisa. Julián cruza por delante de nosotros como un huracán, empuja al chico que bailaba con Lia y este le suelta un puñetazo, mandando a Julián al suelo. Oliver no tarda en aparecer para defender a su amigo y todo se complica. El resto de los chicos que venían con nosotros consiguen separarlos, mientras Lia y yo nos alejamos para no salir dañadas. Mi prima chilla y yo intento contener las lágrimas de impotencia.

—¡A la mierda! Por mí como si se matan —gruñe Lia enfadada. Se gira y se marcha a la carrera.

—Espera, Lia. —Intento seguirla, pero desaparece entre la gente y la pierdo de vista.

Me paso más de diez minutos buscándola y llamándola al teléfono sin éxito. Decido regresar al coche y el panorama es amargo. Julián y Oliver están apoyados en el vehículo. El primero se presiona un pañuelo lleno de sangre contra la ceja y el segundo, Oliver, se deja mimar por una entregada Vega que ha aprovechado la ocasión. Él tiene los brazos cruzados en el pecho y las piernas abiertas. Vega se ha situado entre ellas mientras le pone algo en la herida del pómulo.

Ellos no me han visto, así que me mantengo oculta, castigándome. Observo cómo Oliver descruza sus brazos y se lleva el teléfono a la oreja. El mío vibra en mi mano y no hace falta que mire quién es.

Decido seguir buscando a mi prima. Ella es la prioridad ahora.

Capítulo 26

Oliver

Diez llamadas sin respuesta y los nervios de punta. Apenas noto los dedos de Vega rozar mi pómulo. Solo tengo ganas de salir corriendo y buscarla. ¿Por qué narices no contesta al teléfono?

—Gracias, Vega. Creo que será suficiente —le pido reteniendo su mano y alejándola de mi cuerpo. Demasiado roce me incomoda.

Me llevo de nuevo el móvil a la oreja y pruebo suerte.

—¿Nada? —pregunta Julián. Niego con la cabeza.

—¿Qué coño te ha pasado? —le reclamo. Nunca había visto a mi amigo perder los papeles de esa manera.

Julián es un tío sosegado, al que todo le resbala y no suele entrar en provocaciones. Me sorprende que haya arrancado hacia el chiringuito de esa manera y menos por Lia, con la que se lleva a matar.

—Yo qué sé. Supongo que interpreté las cosas como no eran.

—¿Supones? Has actuado como un pirado. Joder, Julián, nos podíamos haber metido en un gran problema. Y, encima, no tenemos ni idea de dónde están las chicas.

Estoy cabreado y siento una enorme impotencia por no saber qué hacer para encontrar a Alma y Lia.

—No creo que tarden. Ya sabes cómo es Lia, necesita su tiempo para calmarse. —Lo miro y elevo una ceja—. ¿Qué? Ya sabes que soy un experto en hacerla enfadar.

—Lo que eres es un capullo, Julián. No sé a qué viene toda esa animadversión que os tenéis, pero estoy harto de vuestras tonterías —le reclamo mientras paseo de un lado al otro ansioso.

—No nos entendemos, tampoco es un delito, ¿no?

—Me parece que estáis exagerando un poco todo —nos comenta Vega apoyada en el coche y mirándose las uñas.

—Será mejor que no te metas —me quejo.

—Desde que te has arrimado a la muchachita esa, estás de un humor de perros.

—Esa muchachita se llama Alma y el que me pone de mal humor es este gilipollas —le aclaro a Vega y señalo a mi amigo.

—Un respeto, que yo no tengo la culpa de que se hayan marchado y no cojan el puto teléfono.

—¡Joder! —gruño cuando el tono de la llamada se vuelve a interrumpir sin que Alma responda.

—Habrán aprovechado para hacer turismo. Cualquier hombre les haría el favor —cizaña Vega.

—El día que te muerdas esa lengua viperina que tienes, morirás envenenada —le reprocha Julián y Vega le contesta elevando el dedo corazón.

—Mira, ya puedes respirar tranquilo, por ahí vienen, enteritas y sin ningún rasguño —me advierte Vega señalando con el mentón a mi lado derecho.

Giro la cabeza y suelto el aire al ver cómo se acercan hacia nosotros. Acorto la distancia antes de que lleguen a nuestra posición. Lia tiene los ojos rojos y su semblante es de cabreo total. En cambio, Alma trae cara de inquietud.

—¿Estáis bien? Nos teníais preocupados —les comento a la vez que enmarco la cara de Alma. Ella se deshace de mi agarre de forma sutil, sin apenas mirarme.

—Estamos perfectamente —contesta Lia—. ¿No lleváis al pueblo o llamo a mi hermano para que pase a buscarme?

—Os llevamos, claro.

Lia se acerca al coche y aguarda a que Julián se aparte de la puerta donde se encuentra apoyado. Mi amigo no se mueve a la espera de que Lia eleve la cabeza y sus miradas se crucen. Pero eso no sucede y, al ver que Julián no se mueve, Lia le pega un empujón para sacarlo del medio e introducirse en el interior del coche sin pronunciar ni una palabra.

—Alma…

—Ahora no, Oliver. ¿Podemos irnos? —Me esquiva, rodea el coche y se sienta detrás, al lado de su prima.

—¿Tienes cómo volver? —me intereso por Vega.

—Sí y, aunque no fuera así, no me monto en esa olla a presión. Suerte, cielo. —Se acerca a mi cara y besa mi mejilla muy cerquita de la comisura de mis labios. Me aparto con rapidez y ella me sonríe—. Yo de ti me cuidaría el pómulo no vaya a ser que estropee ese bonito rostro.

Se aleja caminando con ese meneo de caderas y trasero que, en otras ocasiones, me han hecho perder la cabeza.

Me giro y me encuentro a mi amigo que me observa con su ceja buena elevada, mientras sigue tapando la otra que todavía sangra.

—Dame las llaves que conduzco yo. —Julián me las lanza y se sienta en el asiento del copiloto.

El regreso a Buenpuerto lo hacemos en completo silencio, cada uno sumido en sus pensamientos. Mi mirada se cruza en varias ocasiones con la de Alma a través del retrovisor. Necesito hablar con ella, quiero saber qué le pasa para que se haya comportado de forma tan fría conmigo.

La primera parada es en casa de Lia. Nada más estacionar delante, Lia abre la puerta y sale del vehículo como un huracán. Me sorprende que Julián haga lo mismo y salga en su busca. La retiene por el codo y ella se deshace del agarre. Lia lo enfrenta y le dice algo mientras presiona con el dedo el pecho de mi amigo. Julián baja la cabeza y se resigna a la bronca hasta que ella acaba de sermonearlo y desaparece en el interior de la vivienda.

—Gracias por traernos —me dice Alma que se ha mantenido dentro del coche para dejarles intimidad.

—No tiene importancia. Oye, Alma, yo…

—Mañana hablamos, estoy muy cansada.

Abre la puerta, sale del vehículo y observo cómo le da un apretón en el hombro de consuelo a Julián que le sonríe de forma tímida.

Mi amigo regresa cabizbajo. Arranco y me dirijo a su casa, aparco el coche delante de la verja y me mantengo en el interior.

—¿Me vas a contar de una vez qué es lo que os pasa a vosotros dos?

—Es complicado.

—Tengo todo el tiempo del mundo —le indico a Julián mientras me quito el cinturón y me acomodo en el asiento.

—Pero yo no. Te recuerdo que tengo una brecha en la ceja —contesta con la idea de salir del coche. Lo retengo por el brazo.

—Julián, somos amigos. Confía en mí. —Chasquea la lengua.

—No te vas a dar por vencido, ¿eh?

—Sabes que no.

—Está bien —suspira y centra la mirada en la mano que tiene en el regazo, la otra sigue aguantando el pañuelo encima de su ceja—. Llevamos un año liados. Sucedió un día, sin más. Bebimos demasiado, íbamos cachondos y el resto te lo puedes imaginar.

Lo miro y elevo las cejas, alucinado por su confesión. Ahora entiendo todavía menos. Tienen sexo, pero se llevan como el perro y el gato. Una locura.

—Pero si os lleváis a matar.

—Ya te he dicho que es complicado. No nos tragamos, pero en la cama hay una química de cojones. No queda mucha juventud en el pueblo y nos solemos buscar cuando… pues eso. Desatamos toda nuestra rabia y, mamacita, enfadada, es una bomba sexual. Nunca he disfrutado tanto del sexo como lo hago con Lia.

Intento asimilar sus palabras y, si no fuera un tema tan serio y que parece afectar tanto a mi amigo, me echaría a reír.

—A ver que me entere. ¿La haces enfadar para tener sexo salvaje?

—No, ¿por quién me tomas? Me cae mal, de verdad. Es una engreída que se cree el ombligo del mundo. Como si tener un mini supermercado fuera más importante que mi granja de gallinas. —Contengo una sonrisa ante ese ataque de inmadurez por parte de mi amigo.

—¿Hablamos de la misma Ofelia? —Julián asiente con la cabeza—. Supongo que tienes tus motivos para pensar así, pero no veo a Lia esa clase de persona.

—Se avergüenza de mí. No quiere que nadie se entere de nuestros escarceos y estoy convencido de que es debido a mi profesión. —Frunzo el ceño. No creo que eso sea verdad.

—¿Te lo ha dicho ella? ¿Te ha comentado que ese es el motivo?

—No, pero ¿qué otra cosa puede ser?

—Ni idea. Sería bueno que se lo preguntases a ella. ¿No crees?

—Paso, total ya no vamos a volver a intimar. Que haga y piense lo qué le dé la puñetera gana —comenta quitándole importancia al tema. Está claro que Lia le afecta más de lo que a él le gustaría.

—Perdona que te lo pregunte, pero, si no tenéis ninguna relación y dices que te cae mal, entonces ¿a qué ha venido lo de esta tarde?

—¿Sabes qué? Eres un puto coñazo. Llévate el coche y mañana me lo devuelves.

Suelto una carcajada mientras se baja y, sin mirarme siquiera, eleva la mano y me enseña el dedo corazón.

—Yo también te quiero. Cuídate esa ceja.

Regreso a casa con el pensamiento puesto en Julián y Lia. Vaya rollo más raro se llevan esos dos. Creo que estiran demasiado de la cuerda y esta no tardará en romperse. Solo espero que no se hagan daño cuando eso suceda.

Saludo a mi abuela que trastea en la cocina mientras la recoge. Cojo un cacho de pan y un pedazo de jamón y subo a mi habitación. Mi abuela me ha dicho que mi madre tenía dolor de cabeza y se ha acostado pronto. Abro un poco la puerta y la oscuridad me recibe. Decido no molestarla.

Me ducho y me pongo un pantalón corto. Me tumbo en la cama y desbloqueo el teléfono. Necesito saber cómo están las chicas.

Oliver:

Hola. ¿Cómo estás?

¿Qué tal está Lia?

Los mensajes se marcan como leídos con rapidez y espero ansioso su respuesta.

Alma:

Hola. Por aquí, todo bien.

Lia sigue enfadada, pero algo más tranquila.

Oliver:

Siento mucho lo sucedido.

No sé qué le ha pasado a Julián para reaccionar así.

Alma:

Mi prima no ha querido hablar conmigo.

Estoy segura de que estos dos se traen algo.

Sonrío porque los dos hemos llegado a la misma conclusión, aunque parece que Julián se ha sincerado más que Lia.

Oliver:

Espero que no acaben matándose.

¿Tienes planes para mañana?

Alma:

Eso espero yo también.

He quedado con mi tía para hacer unos recados.

Oliver:

¿No nos veremos?

Alma:

Me temo que no. Otro día, ¿vale?

Me voy a dormir que estoy muerta.

Hasta mañana, Oli.

Oliver:

Otro día entonces.

Hasta mañana, Alma.

Que duermas bien.

Tengo la sensación de que Alma me está dando largas. No creo que pueda aguantar todo el día sin verla. Siempre he sido un tío práctico, soy joven y me gusta disfrutar, pero sin líos. Nunca he ido detrás de una mujer. Si me interesa físicamente, me insinúo y si me corresponde, pues lo pasamos bien, ya sea un día o varios, como sucedía con Vega. Con Alma es diferente. Me gusta pasear, charlar con ella, besar esos labios tan tiernos y calientes… ¿Qué me pasa con esta chica?

Capítulo 27

Adrián

Paseo de un lado al otro mientras observo al hombre regordete y bajito que examina mi taller con minuciosidad. Está claro que busca alguna cosa para poner una excusa y no aprobarme la revisión.

Le da al interruptor y la luz parpadea. Eleva la mirada y frunce el ceño. Apunta algo en la hoja que va enganchada a una carpeta, acto que ha realizado en cuatro ocasiones. Vuelve al final del taller y mueve la barandilla de la escalera de hierro que sube al piso de arriba, donde se encuentra mi pequeño despacho y la puerta de acceso a la vivienda. La estructura estaba en buenas condiciones, lo único que he hecho ha sido darle una capa de pintura. Se gira y pasea la vista por el panel de las herramientas, todas colocadas en su lugar correspondiente, lo he revisado unas diez veces. Fija la vista en una de las esquinas.

—Esa moto será suya, ¿verdad? Todavía no tiene el permiso para poder reparar y le podría caer una multa —me reclama.

—Sí, es mía. Una herencia familiar. Es muy antigua y no arrancaba, la he estado revisando.

No me mira y continúa con su inspección. Como no acabe ya, voy a volverme loco. Se hace con el mando del elevador y lo prueba, subiendo y bajando la estructura. Hace lo mismo con el otro que tengo, menos mal que solo hay dos. Revisa los bidones de aceite, el carro de herramientas, la llave de impacto… No deja nada sin mirar, hasta que parece cansarse y se acerca a mí.

—¿Y bien? —le pregunto inquieto.

—Hay pequeñas cosas que se deben mejorar, pero sin mucha importancia y que no complicaría la obtención del permiso. —Suelto todo el aire, aliviado, aunque me dura poco el consuelo—. Pero hay un problema grave que debería arreglar si quiere abrir este taller. El cableado eléctrico es muy antiguo y peligroso. Tendría que cambiar toda la instalación de electricidad si quiere recibir la aprobación de la inspección.

—¿En serio? —gruño con el tono de voz elevado—. La instalación lleva aquí toda la vida y nunca hubo ningún problema.

—Justamente por eso, señor Ortega. Las normativas han cambiado y esta instalación no cumple con lo exigido en la actualidad. Deberá cambiarla y también añadir un sistema contra incendios. Los metros cuadrados del taller requieren rociadores y detectores, no es suficiente con dos extintores. Lo siento, pero hasta que no cumpla los requisitos especificados, no podremos autorizar el funcionamiento del lugar. Cuando tenga todo dispuesto, nos avisa para una nueva revisión. Hasta pronto.

El amable caballero me tiende una hoja donde hay apuntado con bolígrafo y letra ilegible, lo que supongo que serán las especificaciones que me acaba de comentar, se da media vuelta y desaparece. Estoy tan impactado que no he tenido ni fuerzas para despedirme de él.

Me apoyo en la pared y me arrastro por ella hasta que mi culo queda sentado en el suelo, doblo mis rodillas y dejo caer la cabeza en ellas. ¿Qué coño voy a hacer ahora? ¿Cómo voy a pagar todas las reformas que me ha pedido? Al final, el señor alcalde se ha salido con la suya.

—¡Mierda! —chillo cabreado.

—Parece que la cosa no ha ido bien —afirma Iván delante de mí. Niego con la cabeza y le tiendo el papel. Lo coge y lo revisa.

—¿Qué cojones se supone que pone aquí? —Si no estuviera tan desanimado, soltaría una carcajada.

—Tengo que cambiar toda la instalación eléctrica y añadir un sistema contra incendios.

—¡No me jodas!

—Cada día estoy más convencido de que volver a Buenpuerto ha sido una pésima idea —le confieso.

—Vamos, tío. No puedes desanimarte ahora. Ya casi está todo —intenta alentarme Iván.

—No puedo invertir más dinero en el taller. Si no funciona, dejo a mi pequeña sin nada. No lo permitiré.

—Bueno, creo que ahora no es el mejor momento para tomar decisiones, así que levántate de ahí, cerramos el taller y vamos a tomar una cerveza. ¿Te parece?

—Me parece.

 Entramos en el bar de Silvia y nos recibe con una gran sonrisa que se desvanece al ver mi cara.

—¿Va todo bien? —pregunta.

—Problemas técnicos —le contesta Iván a su hermana—. ¿Nos pones dos cervezas?

—Yo prefiero algo más fuerte.

Guido, mi jefe y amigo, siempre me decía que el alcohol no es una buena solución para olvidar los problemas, ya que no se soluciona nada y, cuando se pasa la borrachera, los problemas siguen ahí. Nada que yo no sepa después de vivir con un padre alcohólico. Pero me dejé llevar por el desánimo y la buena compañía. Beber cervezas no es lo mismo que beber whisky y menos si no estás acostumbrado.

—Creo que será mejor que nos marchemos —me pide Iván.

—Ahoraaaa —me quejo arrastrando las palabras—. No podemos irnos ahora que empieza la fiesta.

—Es jueves, Adri y mañana tenemos que madrugar.

—Eso tú —le respondo señalándolo, pero la dirección de mi dedo es bastante precaria debido a mi estado—, yo no tengo curro. Solo deudas. Ponme otro, Silvita.

Pillo a Iván negando con la cabeza y yo lo miro frunciendo el ceño.

—Venga, anda —le insisto a mi amigo.

—No, por hoy es suficiente.

—Eres un aburrido —me quejo mientras me levanto de la silla. Al elevar la mirada, veo que Carla y Vero entran en el bar—. Pero ¡mira qué suerte! Las hijas del señor alcalde. ¿Os ha enviado vuestro papaíto para que os regodeéis con mi desgracia?

—Oliver… —me advierte Iván.

Todas las personas del establecimiento están pendientes de mí. En el fondo, sé que mi reacción infantil me perjudica más que me ayuda y que las chicas no tienen culpa de la mente macabra y el corazón oscuro de su padre, pero estoy tan dolido…

Me acerco a ellas algo tambaleante a pesar de que Iván intenta retenerme. Jamás les haría daño, pero la forma en la que Vero se aferra al brazo de su hermana y el brillo en la mirada de una Carla algo asustada me hacen frenar mis pasos.

—Decidle al señor Amancio Sanclemente que hace años pudo conmigo, pero que, en esta ocasión, no voy a permitir que vuelva a arruinarme la vida.

—Adri…

La voz trémula de Carla hace que mi mal humor se relaje un poco. Me encantaría poder elevar la mano y limpiar las lágrimas que resbalan por sus mejillas. La quise con toda mi alma, me ayudó a conocerme, me hizo feliz en un momento complicado de mi vida y es posible que jamás la haya olvidado, pero lo nuestro no pudo ser y ella tampoco se molestó en buscarme, como hice yo. Nadie sabe que mi primera parada, cuando me fui del pueblo, fue la ciudad. Recorrí calles y observé cada sitio que creí podía gustarle. Hice guardia en diferentes institutos sin ningún resultado. Era como buscar una aguja en un pajar. Me di por vencido y me largué, lejos, donde pudiera olvidar y empezar de cero.

Recordar lo sucedido, hace que el enfado regrese a mi cuerpo y la rabia me corra por las venas. Sé que debería largarme de aquí, que mi estado de embriaguez no me permite pensar bien y que mañana me voy a arrepentir de todas las cosas que salen en este momento por mi boca, pero soy un estúpido y no hago caso de mi conciencia.

—Espero que estés disfrutando de nuevo. Otra vez tu familia consigue humillarme. Enhorabuena —le reclamo con los dientes apretados.

Mis reflejos son nulos y no me percato de que Oliver aparece en el bar y me empuja para alejarme de Carla. Trastabillo, pierdo el equilibro y casi me caigo al suelo si no llega a ser por la habilidad de Iván de cogerme a tiempo.

—No te acerques a ella —gruñe el chaval señalándome con el dedo.

—Oli —le advierte Carla mientras lo retiene por un brazo.

Frunzo el ceño al no entender a qué viene que este chico defienda a Carla con tanta vehemencia, pero mi cerebro está embutido y la cantidad de alcohol que he ingerido no me ayuda a pensar con claridad.

—Nos vamos. Venga colega, mañana será otro día —me pide Iván.

No me opongo y me dejo llevar. Antes de salir del bar, giro la cabeza y mi mirada se tropieza con los ojos oscuros de Carla. El corazón se me encoge al ver el desencanto en ellos.

No sé cómo llegué a la cama ni quién me quitó los zapatos y el pantalón, lo que no pude olvidar, en toda la noche, fue su mirada, su tristeza, su decepción…

Capítulo 28

Carla

Un montón de sensaciones y sentimientos me recorren el cuerpo. No soporté las miradas de toda la gente que estaba en el bar y menos que mi hijo se enfrentara a Adrián. Parece mentira que, tantos años después, mi progenitor aún tenga el poder de destrozarnos la vida.

Volví a mi casa con la intención de reclamarle a mi padre que fuera tan déspota e inhumano, pero qué casualidad que hubiera viajado a la ciudad justo esa tarde.

Cuando Silvia me comentó lo que le había sucedido a Adrián para encontrarse en ese estado, enseguida vino a mi mente la conversación que escuché a mi progenitor a escondidas y, entonces, tuve claro que era de Adrián de quien hablaba. Amancio Sanclemente no quiere tenerlo cerca y veo que está dispuesto a hacer cualquier cosa para conseguir su objetivo: echar a Adrián nuevamente del pueblo.

Me froto la frente para intentar aliviar el dolor de cabeza que se empieza a formar. Supuestamente, las vacaciones eran para descansar, no esperaba tener tantos frentes abiertos. Menos mal que Vero me echó un cable y consiguió calmar la cantidad de preguntas que me hacía Oliver. Ya no es un niño y le pareció rara la reacción de Adrián hacia nosotros. Está confundido y quiere respuestas. Hoy será complicado evadir algunas de sus inquietudes. ¿Cómo explicarle que Adrián es otro de los perjudicados por su abuelo sin levantar más dudas? Mi hijo no es tonto y, si empieza a enlazar fechas, no tardará en descubrir, o por lo menos sospechar, que Adri puede ser su padre.

Miro el reloj: las diez y media de la mañana. Decido levantarme, de nada me servirá compadecerme en la cama, al contrario, el dolor de cabeza se hará más intenso.

A esta hora, mi hijo ya se habrá ido a trabajar; no creo que Vero haya venido y a la única que me encuentro es a mi madre que, como es habitual, está en la cocina.

—Buenos días —saludo.

—Buenos días, cariño. Tienes mala cara.

—Me duele horrores la cabeza.

—No es para menos. —La miro y elevo las cejas—. Me ha llamado tu hermana y me ha contado lo que sucedió ayer.

Cuando llegué a casa, mi madre ya estaba durmiendo. Toma unos medicamentos que la dejan fuera de combate.

—La verdad es que no entiendo esa rabia que papá le tiene a Adrián. Ahora, él ha formado una familia, mujer e hija, una pequeña preciosa que se merece vivir tranquila. Es un hombre con una estabilidad que solo quiere abrir su taller. ¿De verdad es necesario que le complique tanto la vida? —me desahogo mientras me siento en una silla y me paso las manos por la cara.

Mi madre no me contesta, coge un vaso, le echa café y unas gotitas de leche, dos terrones de azúcar y lo sitúa delante de mí. Coge una silla y se coloca a mi lado.

—Yo siempre supe que Adrián era un buen muchacho. Tenía a unos padres maravillosos que le inculcaron una buena educación. Eran trabajadores y se desvivían por su hijo. La muerte precipitada de Felisa destrozó a la familia y acabó con la cordura de su marido. Adrián fue un chico muy osado e inteligente y, gracias a eso, todavía conserva las propiedades. Supo cuidar de su padre, todo lo que podía hacerlo un chaval tan joven, y consiguió saldar todas las deudas que Hilario fue dejando por el camino. Te juro que le pedí, le supliqué a tu padre que no te alejara de él y, cuando nos enteramos del embarazo, insistí de nuevo, pero no hubo forma. Desde entonces, nuestra relación se fue deteriorando y, cada día que pasa, descubro un poco más con qué clase de hombre me casé. Ahora sé que nunca estuvo enamorado de mí, solo de mi dinero. —Alargo la mano y envuelvo la suya—. Siento mucho que no seas feliz por mi culpa.

—No digas eso…

—Pero es así. Tenía que haber sido más valiente y plantarle cara, pero…

—Jamás te culpé por lo sucedido, mamá. Si alguien tiene que pagar por lo que pasó es papá. Fue él quien me arruinó la vida y el que trata de volver a hundir a Adrián. Solo él tiene la culpa.

—Cariño, deberías hablar con Adrián, contarle cómo sucedieron las cosas y decirle que tiene un hijo maravilloso.

—Creo que ahora no es el momento adecuado. Adri me odia y no me extraña. Parece que haberse liado conmigo le ha salido bien caro, pero no pienso tolerar que papá se salga con la suya de nuevo, y menos si hay una niña pequeña de por medio.

—Piensa bien lo que vas a hacer, cielo. Tu padre es un hombre peligroso y sin corazón. Para salirse con la suya, no tendrá ningún miramiento con nadie, incluida tú.

—No le tengo miedo, ya no. Estoy rota, mamá, y con lo único que podría hacerme daño es con Oliver y sé que él no se dejará manejar ni convencer. Conoce demasiado bien a papá.

—¡Ay, mi niña! Ten mucho cuidado, ¿vale?

—Lo tendré.

—Yo estaré aquí para cualquier cosa que necesites.

—Como siempre.

—Como siempre.

Me dejo abrazar por ella y su mano acaricia mi pelo con mimo. Es el lugar donde siempre me siento a salvo, llena y querida. Me pasaba cuando tenía seis años y me sucede ahora que estoy a punto de cumplir los cuarenta.

Aparco el coche, bajo y ojeo a mi alrededor. No parece haber nadie, así que me permito cerrar los ojos un segundo y dejar que el sonido de la naturaleza me envuelva. Los recuerdos acuden a mí y me arrancan una tímida sonrisa. En este rincón del bosque he vivido los mejores momentos de mi vida.

Cojo la mochila, cierro el vehículo y me adentro por el camino que sé que dará directo a nuestro escondite. Un lugar que solo he compartido con mi hijo. Se nota que muy poca gente lo conoce, porque el acceso sigue siendo bastante dificultoso. A pesar de que hace más de un año que no vengo, consigo llegar hasta la cascada sin problema.

Una paz invade mi interior. Es como retroceder en el tiempo, como si nada hubiera sucedido y, de pronto, Adrián me fuera a rodear la cintura con sus brazos. Suspiro al volver a la realidad y darme cuenta de que eso no volverá a suceder nunca más.

Es mediodía y el sol ya calienta bastante. Una vez reviso el lugar y me aseguro de que no hay nadie, estiro una toalla que llevo en la mochila y me desnudo quedándome con el bikini. Me acerco al borde dando saltos para no destrozarme los pies con las hojas o ramas que hay por el suelo y me siento en una de las piedras salientes. Meto el pie y la piel se me eriza por lo fría que está el agua. Sé que, en medio de la balsa provocada por la cascada, estará un poco más caliente. Me sorprende ver la cantidad de agua que todavía desciende por el salto para ser verano, hace años que no la veo seca.

Me envalentono y voy introduciéndome poco a poco. Tengo que encoger la barriga cuando el agua llega a mis partes bajas. Creo que ya no tengo tanto aguante como cuando era joven.

Cuando sé que ya no hay peligro de que me abra la cabeza contra el suelo, me impulso para sumergirme por completo. Me mantengo zambullida para que mi cabeza deje de pensar y emerjo cuando ya casi no queda aire en mis pulmones. Me encanta este lugar, la tranquilidad, el silencio, los recuerdos…

Sonrío por todos los momentos vividos y me tumbo boca arriba con los brazos estirados y los ojos cerrados. Está claro que he tomado una gran decisión al venir.

No sé el tiempo que llevo en esta postura cuando noto que algo acaricia mi pie. Doy un respingo y me coloco en posición vertical. Sé que hay peces, pero son pequeños y no se suelen acercar. Lo que me ha rozado no parecía muy pequeño. Doy una vuelta a mi alrededor y, cuando vuelvo al inicio, alguien sale a la superficie detrás de mí arrancándome un chillido. El sujeto me tapa la boca, pero consigo morder su mano.

—¡Joder, estás loca!

Estoy a punto de echar a correr, a pesar de que el agua no me permite realizar unos movimientos demasiado ágiles, pero me freno al oír su voz. Esa voz ronca que me ha hecho estremecer en tantas ocasiones. Que me susurraba en el oído cuánto me quería. Que me pedía que me corriera mientras invadía mi cuerpo.

—¿Adri?

—Dios, Carla. Casi me arrancas un dedo.

—Eres un poquito exagerado, ¿no? —le reclamo cruzándome de brazos. Adri eleva la mirada y la centra en mis pechos mientras intenta ocultar una sonrisa.

—Veo que al final te has aprendido el camino.

—Las cosas buenas nunca se olvidan. ¿Qué haces aquí? —pregunto para cambiar de tema.

—Necesitaba despejarme. Tengo una resaca de narices.

—Creo que bastante merecida.

—Sin duda. —Se genera un silencio a nuestro alrededor y aprovecho para observarlo ahora que lo tengo más cerca, demasiado.

Sigue teniendo un físico impresionante. Los músculos bien marcados como cuando tuve el placer de recorrerlos con mis dedos. Ahora tiene más tatuajes en su brazo izquierdo y unas cruces en el cuello. Está claro que lleva algún día sin afeitarse, y su barba canosa le da un aspecto más sensual. Ha madurado realmente bien. Carraspeo cuando nuestras miradas se tropiezan.

—Bueno, creo que me voy a ir. Supongo que no te apetece nada mi compañía.

—Carla, yo…

—Tranquilo, ayer lo dejaste bien claro. Cuando acabe el verano, yo volveré a mi vida y tú podrás continuar en el pueblo con tu mujer y tu hija sin ningún problema.

—Siento mucho lo que os dije ayer. Estaba muy enfadado. Tu padre…

—Lo sé. Silvia me lo contó todo. Solo quiero que sepas que yo no sabía nada de las artimañas de mi padre y que siento mucho que, tantos años después, siga siendo un problema en tu vida. Hablaré con él e intentaré que te deje en paz.

—No quiero que tengas contratiempos con tu familia por mi culpa. Será mejor que dejes las cosas como están. Ya me encargaré yo de arreglarlas.

—No deberías meterte en líos, recuerda que ahora tienes una familia.

—Carla…

—Me voy, que me esperan para comer. —Me giro para irme, pero su mano me retiene.

—Te quise con locura. Te busqué por la ciudad, revisé calles, institutos, cafeterías… Estaba desesperado, roto. Vivir sin ti fue lo más difícil que he hecho en mi vida.

Intento contener las lágrimas que pugnan por salir ante sus palabras. Me muero de ganas de girarme, de lanzarme a su boca y volver a besar esos labios que tanto he añorado, pero mi cabeza me recuerda que él ha rehecho su vida y yo no puedo volver a estropeársela.

—Yo también te quise, Adri. Fuiste el amor de mi vida, pero hay amores que no pueden ser y el nuestro fue uno de ellos. Será mejor que nos mantengamos a distancia mientras yo esté aquí.

Me suelto de su agarre y salgo de la balsa lo más rápido que puedo. Me visto sin apenas secarme y tampoco me giro. Recojo mis cosas y me alejo de nuestro rincón secreto sin mirar atrás. Duele igual o más que la última vez que me tuve que alejar de él.

Capítulo 29

Oliver

Muevo mi pierna derecha, inquieto, a la espera de ver entrar a mi madre por la puerta. Volví de trabajar a la carrera, para comer con ella y que me explicase qué paso ayer en el bar de Silvia, pero no ha aparecido.

Me freno al oír voces en la cocina, entrecierro los ojos y presto atención. Es la voz de mi madre, ha entrado por la puerta de la cocina, está claro que intenta evitarme y eso me cabrea. Ya no soy un crío y sé que algo sucedió en el pasado entre Adrián y mi familia.

El corazón se me acelera ante la posibilidad de que él… «No, Oli, no pienses tonterías», me reprendo a mí mismo. Sacudo la cabeza para alejar esos absurdos pensamientos y me dirijo hacia la cocina. Al entrar, mi madre y la abuela están cuchicheando.

—Buenas tardes —saludo alarmándolas.

—Hola, cariño. Pensé que estabas de paseo con tus amigos.

—Te estaba esperando. Me apetecía comer contigo, pero no has aparecido —le reclamo.

—Necesitaba salir a pasear. Me he hecho un bocadillo y lo he comido en el lago. —Me sonríe, pero está tensa, nerviosa—. Bueno, voy a darme un baño, estoy toda sudada, hace un calor horroroso.

Cuando intenta salir por la puerta, me interpongo en su camino y niego con la cabeza. Ella se gira y observa a mi abuela que le devuelve la mirada resignada.

—Siéntate un momento, tengo cosas que hablar contigo —le pido mientras separo la silla de la mesa y se la ofrezco.

—¿No podemos hablar en otro momento? Estoy muerta… —Niego con la cabeza y le señalo la silla. Resopla, pero me hace caso.

—Yo voy a dar un paseo, necesito comprar unas cosas —nos comenta mi abuela para darnos intimidad. Mi madre le suplica con la mirada que no se vaya, pero ella se encoge de hombros y desaparece.

—¿Por qué me da la sensación de que me estás esquivando? —pregunto.

—No digas tonterías —me responde con una risa nerviosa.

—¿Qué pasa con Javier? Me ha llamado. Dice que no sabe nada de ti, que no le coges el teléfono y está preocupado. —Noto cómo suelta el aire y se relaja un poco.

—No sé qué decirle. Todavía no tengo ni idea de qué voy a hacer con mi vida.

—Javier es un buen tío, creo que se merece que seas sincera con él. Sé que lo aprecias, pero no lo quieres. Desde que has llegado, no lo has llamado ni una sola vez. Creo que es una señal bastante clara, ¿no?

—Tienes razón. Hablaré con él. —Intenta levantarse, pero la retengo por el brazo.

—Ahora, es el turno de Adrián, el mecánico —interrogo.

—¿Qué pasa con él? —Mi madre no puede evitar tensarse.

—No sé, dímelo tú. ¿A qué vino ese numerito de ayer en el bar? ¿Qué hubo entre vosotros?

—Nada importante. —La miro y elevo las cejas para que sepa que necesito más información—. Tuvimos un romance hace muchos años. Éramos unos críos, así que no fue nada importante.

Su mirada se desvía y la centra en sus manos. Hay algo más, lo noto.

—No me gustó cómo te habló en el bar.

—El abuelo no se lo está poniendo nada fácil. Tuvo problemas con el padre de Adrián y lo paga con él.

—Si vuelve a hablarte de esa manera, le haré saber que no estás sola.

—No quiero que te enfrentes con él ni con nadie. ¿Me oyes? Mantente alejado de Adrián hasta que pueda solucionar el problema que tiene con el abuelo. Es un buen hombre, aunque ahora no está pasando por su mejor momento.

—No deberías defenderlo.

—Lo hago porque conozco a tu abuelo y sé de lo que es capaz. Siempre consigue lo que quiere y Adrián no se merece lo que le está haciendo.

—Está bien. Solo espero que no se enfrente a ti de nuevo en mi presencia —le advierto. No sé lo que sería capaz de hacer por defender a mi madre.

—No sucederá. ¿Alguna cosa más que quieras saber? Necesito una ducha. —Niego con la cabeza. Se levanta y recoge la mochila, pero, antes de salir, la llamo y ella se frena sin girarse.

—¿Es Adrián mi padre?

Casi puedo oír cómo su respiración se agita y traga saliva. Por un momento, creo que su respuesta puede ser afirmativa y mi cuerpo se tensa. Apenas conozco a ese hombre, pero su manera de enfrentarse a mi madre no es que me haya transmitido una buena impresión. No creo que estuviera feliz de que eso fuera así.

—No —dice mi madre en voz baja. Suelto el aire que contenía, aliviado.

—Gracias por ser sincera conmigo.

No me contesta y desaparece a la carrera.

Que Adrián no sea mi padre me relaja bastante, pero en mi interior sigue habiendo una inquietud rara. Estoy seguro de que mi madre me oculta algo, que no me ha dicho toda la verdad de la historia. ¿Debería indagar por el pueblo o será mejor no meterme? «Quizás las respuestas que encuentres no te gusten, Oliver», me susurra la voz de mi conciencia.

Es muy posible, sí.

Unas pisadas a mi espalda me hacen elevar la cabeza para averiguar quién se acerca. Es Julián.

Habíamos quedado para tomar algo, pero le envié un mensaje para cancelarlo. Necesitaba estar solo, pensar en lo sucedido y analizar por qué me siento tan desanimado.

—Aquí estás… Tira para allá y hazme un hueco —me pide dándome un suave toque con el pie en el costado.

Estar cerca del lago, entre el silencio solo camuflado por los ruidos de la naturaleza, me relaja mucho, así que he decidido traerme una manta y tumbarme un rato. Además, esta noche la estampa de la luna llena, reflejada en el agua, la hace más perfecta, si cabe.

Me arrastro hacia mi izquierda para dejarle sitio a mi amigo que se tumba a mi lado y los dos nos quedamos callados, con la mirada centrada en el cielo despejado y lleno de estrellas que titilan.

—Vega y Alma han preguntado por ti. Dejas huella en las mujeres, colega.

—No digas tonterías —le reclamo y lo oigo reír.

—Eso de tener a dos caramelitos donde escoger debe de ser la hostia.

—Si has venido a decirme estupideces, es mejor que te largues —me quejo y le doy un codazo.

—Vaya, estamos de mal humor. ¿Qué te preocupa?

—La verdad es que no tengo ni puta idea. Lo que sucedió ayer en el bar me ha dejado inquieto. —Julián llegó ayer conmigo y fue testigo de lo que ocurrió.

—No te ofendas, pero quizás estás exagerando un poquito el tema. Ese hombre iba un poco pasado, tiene un problema con tu abuelo y, al ver a tu madre y tu tía, pues se desahogó.

—Tuvo un lío con mi madre cuando eran jóvenes —le confieso.

—No me jodas. ¿Has hablado con tu madre?

—Sí. Lo ha excusado por el lío que tiene con mi abuelo. Pero hay algo más, estoy seguro.

—¿Un presentimiento?

—Algo así. ¿Crees que Adrián y yo nos parecemos? —Julián se sienta al darse cuenta de hacia dónde van mis pensamientos.

—¿Piensas…? —Hace una pausa para meditar su respuesta—. Bueno, no sé. Sois los dos altos, fuertes y el color de pelo es similar. Aunque ya te gustaría a ti envejecer como lo ha hecho ese hombre.

—Eres un imbécil —me quejo y lo empujo mientras él se ríe y yo intento no hacerlo.

—Ahora, en serio. Si tienes la duda, ¿por qué no se lo preguntas a tu madre?

—Lo he hecho.

—¡Ah! Entiendo que su respuesta ha sido negativa.

—Entiendes bien.

—¿Entonces?

—Conozco a mi madre —le explico mientras me siento yo también—, y sus palabras no acompañaban a su cuerpo. Quiero pensar que no me ha engañado, pero…

—Joder, tío. De tu vida podríamos sacar un culebrón.

—Contigo es imposible hablar en serio. —Lo vuelvo a empujar.

—No te enfades, anda —me pide rodeándome los hombros con su brazo—. Sabes que puedes contar conmigo para lo que necesites.

—Lo sé y ahora que lo dices, ¿podrías sonsacarles información a tus padres de forma disimulada? Adrián también vivió en el pueblo cuando era joven y si fue novio de mi madre, alguien tiene que saber algo.

—Lo intentaré. ¿Te has parado a pensar que puedes enterarte de cosas que no te gusten?

—Sí, pero prefiero saber a vivir en una mentira.

—Vale. Plan en marcha entonces.

—Y tú, ¿cómo estás? —le pregunto señalándole el apósito que lleva en la ceja.

—Bien, a lo mejor tengo la suerte de que se me quede una cicatriz con la que poder alardear delante de las mujeres. Me daría un toque sexi, ¿no crees?

—No necesitas nada de eso para ligar —le reprocho.

—Ya, lo dice el tío más feo del pueblo.

—Esas tonterías tuyas no te van a llevar a ningún sitio.

—Como si tuviera a dónde ir. —Pongo los ojos en blanco y lo doy por imposible.

—¿Has hablado con Lia?

—Lo he intentado, que no es poco, pero no quiere saber nada de mí.

—¿Eso te ha dicho?

—Decirme no. Pero las mayúsculas de sus mensajes, mandándome a la mierda y pidiéndome que la deje en paz creo que lo dejan bastante claro.

—Vaya dos —cabeceo.

—¿Sabes lo más curioso?

—Sorpréndeme.

—No la soporto, pero la echo de menos. Es de locos, ¿verdad?

—¿Te estás pillando por Ofelia, Juliancito? —me regodeo.

—Tampoco te pases. Pero me mola esa tensión de retarla o esa lengua viperina que me contesta desafiándome. Además, no te imaginas qué habilidad tiene con ella cuando se acerca a mi po…

—Joder, Julián. No me interesan tus intimidades con Lia —me quejo y le suelto una colleja. Él no deja de reír y, en esta ocasión, me uno a él.

Compartir tiempo con mi amigo es una gran terapia. A pesar de estar como una cabra y que parece que no se tome nada en serio, siempre consigue evadirme de los problemas, aunque sea un rato, como ha sucedido ahora.

Seguimos con las risas hasta que un carraspeo a nuestra espalda nos hace parar. Nos giramos y Alma eleva la mano de forma tímida para saludarnos. Le sonrío. Es una chica preciosa y así, a oscuras y solo con la luz de la luna, parece que sus ojos brillen más de lo habitual.

—Mira, viene mi relevo. Portaros bien y no hagáis marranadas —nos pide Julián que se levanta de la manta para dejarle el sitio a Alma.

—Puedes quedarte, yo no tengo problema.

—De eso nada, camarera dicharachera. Tres son multitud. Nos vemos mañana. —Me choca la mano y se aleja con las manos en el bolsillo y silbando alguna canción.

—Siento haber interrumpido —se disculpa Alma todavía de pie.

—No te preocupes, ya sabes cómo es Julián. Ven, siéntate aquí —le pido mientras señalo el hueco que ha dejado mi amigo.

Alma lo hace, estira los brazos hacia atrás y cruza los tobillos, uno encima del otro.

—Menuda visión. Es increíble.

—Es una maravilla —afirmo.

Me dejo caer y acabo tumbado mientras nos mantenemos en silencio. Alma tarda poco en imitarme. Noto el calor de su cuerpo a mi lado, su brazo roza el mío y un burbujeo me recorre el interior del cuerpo. Es curioso que una persona que apenas conozco me haga sentir cómodo y nervioso a la vez. Es una sensación bastante rara.

—¿Estás bien? —me pregunta preocupada.

—Ahora sí.

Alargo mis dedos hasta que entran en contacto con los suyos y uno nuestras manos. Giro la cabeza y ella hace lo mismo. Nuestras miradas se tropiezan a pesar de la oscuridad. Le sonrío, me sonríe. Estoy convencido de que esta chica será muy especial para mí. Quizás no ahora ni el mes que viene, pero en algún momento sucederá.

Capítulo 30

Alma

El contacto de sus dedos con los míos me tranquiliza y excita a partes iguales. Me siento bien a su lado. Podría ser un gran amigo si no fuera por esta atracción que siento por él. A pesar de saber que lo que surja entre nosotros solo durará unos meses, no soy capaz de alejarme de Oliver.

Debería mantener las distancias porque acabaré rota de nuevo y justo es lo que menos necesito. Estoy en Buenpuerto para sanar, no para meterme en otro lío. Además, está Vega y no me apetece nada lidiar con una mujer celosa.

—¿En qué piensas? —me pregunta Oliver cuando llevamos un rato observando las estrellas.

—En qué no debería estar aquí.

—¡Vaya! Qué sinceridad. ¿Y eso por qué? —Me giro quedándome de lado y apoyo la cabeza en mi mano.

—Eres peligroso para mi cordura, Oliver.

—¿Eso es bueno o malo? —Quiere saber colocándose en la misma posición que yo, quedando así uno enfrente del otro.

—Malo, malísimo. Estoy aquí para recuperarme y no quiero caer en las redes de un don Juan como tú.

—Parece que no tienes muy buena impresión sobre mí. —La luz de la luna deja entrever su rostro en el que se aprecia una sonrisa canalla.

—No voy a inflar tu ego, Oli. Tú ya conoces tu potencial a la perfección.

—No soy un canalla que vaya rompiendo corazones, Alma. Hace mucho que no tengo una relación seria, quería centrarme en mis estudios, así que las mujeres que han estado conmigo saben que ha sido solo sexo.

—Me parece que Vega no lo tiene tan claro como piensas —le advierto.

—¿Celosa?

—No, para nada. Pero no quiero líos con nadie y, si tenéis algo serio, voy a mantener las distancias contigo.

—Vega tiene muy claro lo que hay y por mucho que ella quiera repetir, eso no va a suceder. —Alarga la mano y me retira un mechón de pelo mientras acaricia mi mandíbula con los nudillos.

—Oliver… —le reprendo.

—¿Qué te ha pasado para que no te dejes llevar?

—Me decepcionaron. Me hicieron sentir importante y querida para darme la patada como si nada. Me rompieron el corazón y lo más doloroso es darme cuenta de que fui una ilusa y me dejé engañar —confieso.

—Yo no juego contigo, Alma. Me gustas, mucho. Eres preciosa, dulce, simpática y tus ojos me han embrujado. No creo que esté locamente enamorado de ti, soy de los que piensa que, para eso, se precisa tiempo, pero hay algo en ti… No sé lo que es ni cómo explicarlo. Tengo la necesidad de buscarte, de hablar contigo, de compartir mis penas, de tocarte, de besarte… —Su mano se coloca en mi mejilla y yo inclino la cabeza para retener su calor.

—No me lo estás poniendo nada fácil —susurro.

—Solo déjate llevar —murmura con sus labios muy cerca de los míos y obedezco. Cierro los ojos y acorto la distancia para que nuestras bocas se saboreen y se descubran de nuevo.

Noto su brazo rodear mi cintura y me arrastra para colocarme a horcajadas encima de su cuerpo. La falda se eleva un poco y su miembro, ya erecto debajo de su pantalón de deporte, se clava entre mis piernas poniéndome a cien. Tengo que recordarme que estamos al aire libre y que cualquiera puede vernos, para frenar un poco las ganas que tengo de que se cuele entre mis muslos. Pero este hombre es tan arrollador…

Su lengua busca la mía, una de sus manos recorre mi espalda y la otra me manosea el culo. Se oye un gemido, mío, seguido de otro, suyo.

«Bonita, sabes que vas a volver a romperte, ¿verdad?», se burla mi diablo interior.

«Déjala que disfrute, es joven y solo es sexo», le reprocha el angelito.

Mi cabeza es un hervidero de sucesos, imágenes y momentos en los que me dejé llevar por la desdicha. Mi cuerpo se tensa, gesto que no pasa desapercibido para Oliver que se separa de mis labios y busca en mi mirada.

—Deberíamos parar —dice—. Este no es el lugar ni el momento adecuado. Creo que nuestras mentes no están centradas y nos merecemos disfrutar por completo.

Se acerca a mi boca de nuevo para regalarme un suave e intenso beso. Se tumba y me sitúo a su lado. Oliver rodea mis hombros y yo me acomodo en su pecho. Oigo los latidos de su corazón, veloces y dinámicos. Su olor masculino me envuelve, sus dedos acarician mi hombro y cierro los ojos para gozar del momento.

—¿Qué te ha pasado para que te refugiaras aquí tú solo? —me arriesgo a preguntarle.

—Líos en casa. —Me muerdo el interior de la mejilla sopesando si no habré metido la pata al querer indagar en algo tan personal. Cuando ya me doy por vencida, y pienso que no va a contarme nada más, su voz resuena en el silencio de la noche—: Me acabo de enterar de que mi madre tuvo un novio, Adrián, el que va a abrir el taller mecánico y, aunque ella me lo ha negado, barajo la posibilidad de que sea mi padre.

Apoyo la barbilla en mi mano y lo observo. No parece el Oliver bromista y alegre de siempre. Ahora es un chico más vulnerable y triste. Le paso la mano por el mentón y asciendo hasta la mejilla rasposa por la barba que empieza a salir.

—¿Por qué mentiría tu madre?

—No lo sé. Estoy hecho un lío. Por un lado, quiero creerla, pero por otro… Hay algo aquí —dice señalándose el pecho—, en mi interior, que me crea dudas. Lo que no sé es, si puede ser verdad o solo son mis ganas por saber quién narices es mi padre. Estoy agobiado y no sé qué hacer —me explica.

—Deberías sincerarte con tu madre. Quizás, si le expresas cómo te sientes y se da cuenta de la necesidad que tienes por saber quién es tu padre, te lo cuente.

—Quizás lo haga —lo oigo suspirar y sé que la conversación ha terminado.

Vuelvo a colocar la cabeza en su pecho y me permito disfrutar de este maravilloso momento. El lago, la luna, el sonido de la naturaleza, el calor de Oliver y yo. Un instante que recordaré siempre.

Paso el trapo por el mostrador mientras escucho la interesante conversación de los dos hombres que hay sentados en una de las esquinas de la barra.

—¿Te acuerdas, Rufino? Aquello sí que eran fiestas mayores —asegura Joaquín nostálgico—. Los días anteriores, casi agotábamos las prendas de vestir. Todos los vecinos se acercaban a la tienda y compraban las mejores piezas para ir de punta en blanco.

—Nosotros nos pasábamos las noches cociendo pan, bollos de leche e incluso algún año pusimos un carro con churros —explica Rufino.

—Ahora todo es diferente, la plaza se llena de extranjeros que no hacen más que beber y es rara la vez que no haya algún altercado.

—Eso es cierto. El año pasado, rompieron el cristal de la mercería.

—Es verdad.

—Alma, cielo. Ponme dos refrescos, una cerveza y una copa de vino tinto —me pide Silvia que deja la bandeja en el mostrador.

—Silvia, ¿es verdad que Adrián volverá a abrir el taller mecánico? —quiere saber Rufino.

—Eso he oído —contesta mi jefa.

—Parece que tiene problemas con Amancio. Alguien lo comentaba en el quiosco —se entromete Joaquín.

—¿Quién es Amancio? —pregunto interesada.

—Muchacha, céntrate en el trabajo y no te metas donde no te llaman —me reprocha Silvia mientras yo me ruborizo ante su pequeña bronca.

—Es el alcalde. Deberías saberlo, ¿no tienes un affaire con Oliver, su nieto? —indaga Rufino.

—Somos amigos —aclaro.

—Es verdad que ahora todos son amigos. Eso no pasaba en nuestra época —refunfuña Joaquín.

—¿Qué pasó el otro día aquí en el bar con las chicas Sanclemente y Adrián? —insiste Rufino. Silvia pone los ojos en blanco y resopla.

—Rufino, soy camarera, no periodista de la prensa rosa.

—No seas modesta, muchacha, que tú eres un pozo de sabiduría. Además, eres la mejor amiga de Carla Sanclemente —le replica Joaquín.

—Deberían buscar alguna afición que los mantuviera entretenidos, en vez de meterse en la vida de los demás. —Silvia fija la mirada en mí y yo intento hacerme la disimulada—. Alma, prepárame la cuenta de la tres.

—Claro.

Me giro hacia el ordenador y saco la nota que me ha pedido mi jefa, pero sin perder detalle de la conversación de los dos hombres.

—Parece que hubo algo entre la mayor de Sanclemente y Adrián —susurra Rufino.

—Las malas lenguas dicen que Amancio los pilló juntos y por eso la chica se fue del pueblo. En aquella época, el pobre muchacho tenía un percal en su casa… —continúa Joaquín.

—Hilario era un buen hombre y un gran mecánico, pero la vida le dio fuerte con la muerte de su mujer.

—Adrián también era un buen trabajador. Consiguió quitarle un ruido que hacía mi coche casi desde que lo compré. Será bueno tenerlo en Buenpuerto de nuevo.

—Eso si Amancio no le hace la vida imposible. Sabes que nuestro alcalde se las trae cuando alguien se le cruza —afirma Rufino.

—Me ha comentado mi mujer que ha regresado con la hija y su suegra. Al parecer, su esposa falleció hace unos meses. Sería demasiado cruel, incluso para Amancio, que le complicara la apertura del taller.

A mi cabeza regresa la visión de la dulce Emma, esa pequeña parlanchina que nos ha conquistado con sus charlas. En ningún momento se me pasó por la cabeza que pudiera ser huérfana. Un escalofrío se apodera de mi cuerpo al pensar en lo pequeña que es para tener que pasar por algo tan duro como perder a una madre.

—Pobre muchacho —cabecea Rufino.

—¿¡Alma!? —sacudo la cabeza y me giro para centrarme en Silvia, que me mira con cara de enfado. Parece ser que no es la primera vez que me llama—. La cuenta de la tres. Concéntrate en el trabajo y deja de chafardear.

—Sí, perdón. —Bajo la mirada, avergonzada por verme descubierta. Pongo el recibo en la bandejita destinada para ello y se la entrego.

Cuando intento regresar a la conversación de Rufino y Joaquín, ellos ya han cambiado de tema, a uno que no me interesa.

Suspiro porque, si bien los chismes de los pueblos no siempre son fiables, hoy me he enterado de muchas cosas que no sabía.

Me dedico a sacar los vasos del lavavajillas y colocarlos en su lugar. Atiendo varias peticiones que me hacen en la barra y me despido de mis informantes, justo en el momento en el que Iván y Adrián entran por la puerta. Me sonríen y es en ese instante, cuando Adrián hace un sutil gesto con la boca, que consigue estremecer todo mi cuerpo. La imagen de Oliver haciendo algo similar me pone los pelos de punta. Dios mío, ¿será su padre?

Capítulo 31

Adrián

Me froto la cara con las manos y me las paso por el pelo. No sé de dónde voy a sacar todo el dinero que preciso para realizar las modificaciones del taller. El presupuesto de los electricistas es realmente alto y eso que han ajustado el precio gracias a Iván, que los conocía.

Oigo a Catalina que se mueve a mi espalda y giro la cabeza cuando se sienta a mi lado.

—No me gusta verte así —dice acariciándome el brazo.

—¿Por qué es todo tan difícil? —lloriqueo.

—Mira, de recién casados, a mi marido le salió un buen trabajo en una gran ciudad. Decidimos coger los pocos trastos que poseíamos y nos fuimos con los ojos cerrados. No teníamos ni idea de lo que nos íbamos a encontrar y cuando llegamos y nos tropezamos con esa enorme urbe, llena de gente que iba y venía como pollos sin cabeza, yo quise agarrar mis cosas y volverme a mi hogar. Solo hizo falta fijarme un momento en la ilusión que desprendían los ojos de mi esposo, para saber que aquel era mi lugar y que haría todo lo posible para adaptarme. Los primeros meses fueron buenos, la ilusión, el amor… Las cosas marchaban bien y a mí me encantaba esperar a mi marido en casa mientras él salía a trabajar. Éramos tan felices que no tardamos en engendrar a nuestro primer hijo, Nando.

—No sabía que habíais tenido más hijos, Inés nunca me habló de él —le comento con el ceño fruncido ante la noticia.

—Mi embarazo no llegó a término, lo perdimos cuando estaba de seis meses.

—Lo siento mucho, Catalina. —Envuelvo su mano con las mías para darle consuelo.

—Fue un golpe muy duro, pero con el tiempo, me di cuenta de que quizás las cosas pasan por algo. Dos meses después de ese suceso, la empresa donde trabajaba mi marido quebró y se quedó sin trabajo de un día para el otro. Todo lo que parecía fantástico y maravilloso se nubló de repente y nos llevó a los momentos más duros que vivimos nunca. Los ahorros que teníamos se desvanecieron en poco tiempo y pasamos a racionalizar las comidas para no pasar hambre. Los dos salíamos bien temprano a recorrer la ciudad en busca de empleo. Yo conseguí varios trabajos en la restauración y la hostelería. Por las mañanas, realizaba el servicio de limpieza en un hotel, comía mientras me trasladaba y, por las tardes, estaba de camarera en un bar. Regresaba muerta a casa, pero lo peor era cuando mi marido llegaba desmoralizado por otro día sin encontrar lo que él buscaba. Casi un año estuvimos sumidos en la desesperación, con empleos en los que solo exigían, pero no compensaban.

—Debió de ser muy complicado, sobre todo psicológicamente.

—Lo fue. No te haces una idea del desgaste que tuvimos como pareja. A pesar de todo, supimos aguantar. El amor que nos teníamos también ayudó y conseguimos ver la luz. Intentábamos encontrar un ratito para nosotros, sin hablar de dinero ni trabajo, solo nosotros. Poníamos la radio y nos echábamos unos bailes en el pequeño salón. —El rostro de Catalina se ilumina con una sonrisa nostálgica al recordar aquellos tiempos—. Es curioso que, pese a que la mayoría de nuestros días eran difíciles y duros, me acuerde mucho más de los buenos, que fueron menos.

—Supongo que eso nos pasa cuando queremos a una persona y las cosas buenas se vuelven mucho más importantes que las malas. Pero no me dejes a medias, Catalina. ¿Tu marido encontró el empleo que deseaba? —Mi suegra suelta una carcajada ante mi entusiasmo y se tapa la boca al darse cuenta de que puede despertar a Emma. Por suerte no es así y mi pequeña sigue dormida.

—Así fue. Consiguió empleo en una buena empresa con la que realizó toda su carrera profesional, hasta que enfermó y falleció. Recuerdo ese día como si fuera ayer. Regresó a casa entusiasmado, parecía que había rejuvenecido diez años. «Lo encontré», me dijo. «A partir de ahora, todo será bueno, Cata. Ahora empezaremos a vivir» comentaba mientras daba vueltas conmigo, feliz. Estoy convencida de que ese día engendramos a Inés y la dicha se puso de nuestro lado.

—Qué bonita historia, Catalina.

—Fui muy afortunada. Pero si te explico este pedazo de mi vida es para que entiendas que hay momentos en los que solo te apetece tirar la toalla, pero que hay que ser más fuerte que esa sensación, porque después de luchar, viene la recompensa.

—A veces es complicado ser positivo.

—Lo sé y por eso quiero darte esto. —Catalina se saca un sobre del bolsillo y me lo tiende.

—¿Qué es? —le pregunto, aunque me lo imagino.

—Un pequeño refuerzo, un empujón hacia ese momento en el que todo será bueno.

—No voy a aceptar tu dinero —le respondo serio.

—Solo es un préstamo, no te pienses que te lo voy a regalar por la cara —comenta con una tímida sonrisa.

—No puedo.

—Claro que puedes, Adrián. No seas cabezota, hijo y acéptalo para arreglar lo que precises en el taller.

—Te lo devolveré, euro a euro —le prometo.

—Más te vale, es lo que tengo para dejarle a tu hija de herencia —contesta y me guiña un ojo.

—Gracias, Catalina. Emma y yo somos muy afortunados de tenerte a nuestro lado. —Palmea mi mano y desvía la mirada acuosa por la emoción.

—Lo que tendrías que hacer ahora es guardar todos esos papeles e ir a dar una vuelta o a tomarte algo, pero con moderación. Que el otro día te pusiste bueno… —me recrimina con cariño.

Sé que estuvo mal y que me pasé de la raya. Me superó la situación. El señor Amancio Sanclemente va a acabar con toda mi cordura.

El cielo está sereno y la noche, perfecta para pasear. Le he hecho caso a Catalina y he salido a despejar la cabeza. La zona del lago es, sin duda, mejor opción que el bar de Silvia.

Me tropiezo con algunas personas que han tenido la misma idea que yo y saludo con amabilidad. A lo largo del paseo, habilitado para disfrutar mucho más del lago, han colocado varios bancos para poder sentarse, incluso alguna escultura o foto que le da un toque agradable al lugar. Antiguamente, solo había piedras y he de decir, sin que sirva de precedente, que el alcalde ha acertado con esta remodelación de la zona.

Me dirijo hacia el final del paseo mientras la luna, reflejada en el agua, persigue mis movimientos. Voy tan absorto en el paisaje, que no me doy cuenta de que hay alguien sentado en el último banco hasta que casi llego a su altura.

Reconozco esa figura, ese pelo oscuro y lacio… A medida que me acerco, mi corazón pega un brinco al poder observar esos ojos que tanto me han gustado en el pasado y me gustan ahora. Carla eleva la mano a modo de saludo y me sonríe con timidez. Sigue siendo una mujer preciosa. No puedo evitar pensar en todos esos momentos que pasamos juntos, lo felices que fuimos, cómo me hormigueaban las manos cada vez que estaba cerca de mí y teníamos que disimular para que nadie se enterara. Al parecer, no lo hicimos tan bien. Ya sabíamos el riesgo que corríamos si su familia se enteraba. Yo nunca estaría a la altura de la nieta del alcalde, pero ahora es diferente. Ya no soy aquel muchacho cohibido, atado a un padre destrozado, que estaba convencido de que no era nadie y resignado con todo lo que decían de él.

—Buenas noches —saludo—. ¿Puedo sentarme?

—Hola, Adri. Claro.

—¿Tampoco puedes dormir? —le pregunto con la mirada fija en el agua que ondea por una suave brisa que corre.

—Pensé que venir al pueblo me ayudaría a descansar, pero tengo la sensación de que estoy peor. Demasiados frentes abiertos.

—Mira, yo también creí que la solución a todos mis problemas era volver a Buenpuerto. Sé que no es consuelo, pero tampoco he acertado con mi elección.

—Lo siento —se disculpa—. ¿Qué tal va tu dedo?

—No conocía esa faceta tuya de defenderte a mordiscos.

—Han pasado muchos años y he desarrollado una serie de superpoderes.

—Me he dado cuenta —le respondo y los dos nos reímos.

Es agradable estar a su lado. Fue una de las personas, junto con Iván, con las que nunca me sentía incómodo. Ellos veían al verdadero Adrián, y esa sensación sigue siendo la misma.

—¿Cómo te ha tratado la vida durante estos años? —le pregunto para romper el silencio que se ha instalado entre nosotros.

—A pesar de que he tenido que trabajar mucho y todavía no he encontrado a una persona con la que quiera compartir mi vida, no me puedo quejar. Soy feliz con lo que tengo. Tú sí que has progresado, ¿eh? Con mujer e hija, pareces dichoso.

—Me costó lo suyo, no te creas. No fue nada fácil lanzarme al mundo solo, sin saber qué me iba a encontrar. Tuve mucha suerte de poder dedicarme a lo que más me gusta, la mecánica, de encontrar a Inés y de tener a mi pequeña. Ella es la que me empuja a seguir y mejorar cada día. —Noto cómo se remueve en el asiento y la tensión nos envuelve.

Me apena que Carla no haya encontrado una persona con la que hacer su vida y formar una familia. Siempre pensé que acabaría eclipsando a un gran abogado o arquitecto, alguien a la altura de la familia Sanclemente. Me la imaginaba en su casa con jardín. Rodeada de niños, tres o cuatro, y que cuando vinieran al pueblo, el señor alcalde se jactaría de la maravillosa familia que habría creado su hija mayor, tal y como él había deseado.

—¿Te puedo preguntar una cosa? —me pide mientras se gira en el banco para mirarme.

—Claro. No tengo nada que esconder.

—¿Por qué volver a Buenpuerto? Durante aquel verano, me decías que tu ilusión era que estuviéramos juntos lejos de este pueblo para que nadie nos juzgara y que no volverías jamás. ¿Qué ha pasado para que estés aquí de nuevo?

—Hay veces que no te queda más remedio que esconder la cola entre las patas y tragarte las palabras. La vida te lleva a hacer cosas que pensabas que jamás te tocaría hacer. Emma lo es todo para mí, se merece al mejor padre del mundo y eso trato de hacer. Yo sé lo que es vivir con un progenitor hundido y no voy a cometer el mismo error que cometió mi padre. Se me estaban complicando las cosas y decidí poner solución antes de que fuera demasiado tarde. —Aprovecho para sentarme de lado y así quedar enfrente a ella.

—Todo ha cambiado bastante en Buenpuerto. La gente ya no pierde tanto el tiempo en criticar a los demás.

—Bueno, permíteme que lo dude —sonrío—. Todo el mundo sabe lo que sucedió en el bar de Silvia el otro día, las mujeres no dejan de cuchichear cada vez que ven a mi suegra y los hombres no me quitan el ojo cuando paseo con Emma. Yo creo que más de uno debe pensar que la he secuestrado o algo similar.

—No seas exagerado —me reprocha palmeándome la pierna.

—Y, encima, mi pequeña es igualita a su madre. Físicamente no tiene nada de mí, así que con más razón.

—Qué burro eres. —La luz de la luna me permite disfrutar de esos preciosos hoyuelos que se asoman cada vez que Carla sonríe. Es preciosa—. Y, tu mujer, ¿se ha adaptado bien al pueblo?

Me sorprende que no sepa que Inés falleció, que nadie en el pueblo le haya ido con la noticia. Silvia debería saberlo, estoy seguro de que Iván se lo habrá contado, pero Carla no es tan cínica, ¿no? Hace muchos años que no nos vemos, pero no puede haber cambiado tanto.

—¿Esa pregunta la estás haciendo de verdad o solo pretendes hacerme daño?

—¿Perdona? —Su cara de asombro me hace saber que no tiene ni idea de lo que le sucedió con Inés.

—Carla, mi mujer falleció hace unos meses. Pensaba que lo sabías, las noticias aquí vuelan.

—¡Oh, mierda, joder! Lo siento, yo…

Es un momento serio y delicado; si no fuera así, me echaría a reír al ver a Carla tan incómoda y soltando tantos tacos. Siempre fue una chica muy correcta y se ruborizaba con facilidad cuando le susurraba en el oído todas las cosas que me gustaría hacerle. Inés era todo lo opuesto. Atrevida, picante y era ella la que conseguía hacer que me sonrojara.

Todavía no sé cómo pude querer a dos mujeres tan diferentes.

Capítulo 32

Carla

Ahora sería el momento idóneo para que la tierra se abriera y me engullera hasta hacerme desaparecer. ¿Por qué nadie me ha dicho que Adri es viudo? Acabo de hacer el ridículo más grande de mi vida.

Siempre podría salir corriendo o hacer que recibo una llamada importante e irme lejos, muy lejos. Pero aquí estoy, bloqueada y mi cara de estúpida lo debe de decir todo.

—Me sorprende que no lo supieras.

—Te juro por mi… hermana —consigo rectificar a tiempo antes de decir «mi hijo»—, que ni se me pasó por la cabeza y nadie me comentó nada. Siento mucho mi metedura de pata y lo que le pasó a tu mujer.

—Es una de las cosas más difíciles que he tenido que afrontar en mi vida. Después de su muerte, las cosas se complicaron y aquí estoy, en Buenpuerto, con mi hija y Catalina, mi suegra. Toca volver a empezar, pero lo bueno es que esta vez no lo hago solo. Es más responsabilidad, pero también un gran aliciente —confiesa con la mirada perdida en el lago.

—Estoy convencida de que todo va a ir bien. Eres un gran hombre, Adri. Yo no me enamoro de cualquiera y, por ti, perdí la cabeza —le declaro con un tono despreocupado para sacar tensión al momento.

—Siempre fuiste una mujer muy exigente, pero se te rompió el radar cuando te fijaste en mí.

—Esa imagen de víctima no te funcionará conmigo. Sabes que yo te conozco, bueno te conocía y jamás creí en nada de lo que la gente decía.

—Contigo todo era diferente. —Los dos suspiramos a la vez, regresando a nuestros recuerdos—. Incluso ahora, después de veinti…

—Veintitrés.

—Incluso, ahora, después de veintitrés años, me encuentro tranquilo mientras hablo contigo, aquí sentado, como si el tiempo no hubiera pasado.

—Siento informarte de que nuestras canas y las arruguitas de los ojos no camuflan el paso del tiempo —le aseguro riéndome.

—Ahora somos más guapos.

Con él es así, conmigo no lo tengo tan claro. Sonrío sin decir nada más.

Nos vemos interrumpidos por el sonido de mi teléfono. Observo la pantalla y suelto un pequeño suspiro al ver el nombre de Javier. Le quito el volumen y lo dejo vibrar.

—¿No vas a responder?

—No es nada importante.

El móvil deja de iluminarse y lo vuelvo a colocar encima de mi pierna, pero no tarda ni dos segundos en increparnos de nuevo con la estridente melodía que tengo para las llamadas. Lo giro y vuelvo a ver el mismo nombre, hago el movimiento de antes para silenciarlo y me muerdo el interior de la mejilla. Noto un leve movimiento enfrente de mí y, al elevar la mirada, me doy cuenta de que Adrián intenta averiguar quién es la persona que insiste tanto.

—¿Un admirador? —pregunta a la vez que señala el aparato con el mentón.

—Un exnovio —susurro.

No sé por qué le he dicho eso, la verdad es que todavía no he hablado con Javier para informarle de mi decisión de romper la relación, así que sigue siendo mi pareja.

—¿Nunca te has casado? —Niego con la cabeza—. ¿Por qué?

—Supongo que no tuve la misma suerte que tú al encontrarte a tu mujer —lo digo de corazón, pero mi voz ha sonado un poco como a reproche.

Es absurdo, lo sé. Si algo tengo claro, es que nosotros fuimos unas víctimas. Que la culpa de nuestra desdicha fue mi padre. Algo en mi interior se retuerce al pensar que Adri ha podido rehacer su vida y yo no fui capaz de olvidar cuánto lo amé, lo que me hacían sentir sus manos, sus palabras susurradas o sus besos apasionados. Es feo decirlo, pero comparaba a todos mis ligues con lo vivido con él, con lo que realmente conocía y nada ni nadie estaban a su altura.

—A veces, sin que lo busquemos, aparecen personas que nos ayudan a ver el mundo de otro color. Ella fue un soplo de aire fresco, consiguió romper el hilo que estrujaba mi corazón, convirtió mi odio y mi ira en risas y amor. Eso me sucedió a mí con Inés. —Casi puedo notar cómo se resquebraja ese órgano que late en el interior de mi pecho. Trago saliva para intentar contener las lágrimas que me ahogan por dentro—. Como también me sucedió contigo hace veintitrés años.

Noto sus dedos en mi mentón, cómo hace presión para que eleve la cabeza hasta que nuestras miradas se encuentran. A pesar de la oscuridad de la noche, es imposible no ver esos ojos azules tan penetrantes. Sus pulgares se pasean por mi cara y recogen la humedad que desciende por mis mejillas. Está cerca de mí, demasiado cerca para mi cordura. Su respiración impacta en mis labios y cierro los ojos para sentirlo, para volver a gozar de su contacto. Me muero de ganas de que sus labios aprisionen los míos, necesito volver a percibir su calor, su sabor, su olor…

El teléfono vuelve a sonar cuando solo falta un centímetro para disfrutar de lo que se me prohibió hace tanto tiempo, de lo que tanto eché de menos. Adrián apoya su frente con la mía y yo solo tengo ganas de lloriquear de frustración.

En esta ocasión, el nombre que se ilumina es el de Oliver y un escalofrío me recorre el cuerpo por miedo a que haya sucedido algo. Sí, eso es una de las cosas que he sabido desarrollar a la perfección desde que soy madre. Me he convertido en la persona más alarmista del mundo.

—¿Oliver? —pregunta Adrián separándose de mí—. ¿El muchacho que el otro día te defendió?

Asiento con la cabeza, no soy capaz de emitir ningún sonido. Las manos me tiemblan hasta el punto de que mi móvil casi acaba estampado en el suelo. El corazón me late con tanta rapidez que me retumba en la cabeza. La llamada se corta, pero, enseguida, vuelve a sonar. Descuelgo.

—¿Mamá? ¿Dónde estás? Es tarde. Me ha llamado Javier, deberías hablar con él —me pide mi hijo con un suspiro.

Ya no hay nadie en el lugar, así que la voz de Oliver al otro lado de la línea parece que se amplifica. Sé que Adrián ha oído a nuestro hijo. Elevo la mirada y me encuentro con su semblante, entre enfadado y alucinado. Tiene razón en sentir las dos cosas. Llevamos casi dos horas hablando, explicándonos nuestras vidas y no he sido capaz de confesarle que tengo, tenemos, un hijo. «Es el momento, Carla», me digo. «Él ha abierto su corazón y tú deberías hacer lo mismo».

—He ido a dar un paseo, cariño. En diez minutos estoy en casa. Mañana hablaré con él, te lo prometo —respondo a todas sus preguntas sin dejar de mirar a Adrián que se ha levantado del banco y se pasea con una de sus manos en la nuca.

—Está bien. No tardes.

—Hasta ahora.

Cuelgo y me siento bien en el banco.

—Adrián, yo…

—¿Un hijo? ¿Oliver es tu hijo?

—Sí.

Frena sus movimientos delante de mí. No soy capaz de elevar la mirada, me avergüenzo de cómo narices estoy enfocando este tema. Si estuviera aquí mi hermana, seguro que me daba unas cuantas collejas por estúpida.

—¿Por qué me lo has ocultado? ¿No será Oliver mi…?

La presión, el lugar, el momento, la intimidad… todo me supera. El miedo recorre mi cuerpo. Miles de situaciones me invaden el cerebro y en ninguna de ellas salgo bien parada, así que hago lo único que no debería hacer: negarlo.

—No. Oli tiene veinte años. Me quedé embarazada después de lo nuestro y su padre, al enterarse, se largó. —«Mentirosa», me chilla mi conciencia.

No sé por qué lo hice, bueno, si lo sé. El temor por perder algo a lo que amas con todo tu ser, como puede ser un hijo, te hace actuar de manera equivocada, de manera absurda. Volviéndote una verdadera estúpida.

Me excusé diciéndole que debía regresar a casa y evité un nuevo interrogatorio. Adrián se quedó allí, analizando la situación y totalmente descolocado. Solo esperaba que no se pusiera a investigar por el pueblo, porque estaba claro que mi mentira no se la había creído.

Miro a mi hermana de reojo. Está de pie, enfrente de mí, con los brazos cruzados en el pecho y cara de mala leche.

Se ha mantenido callada mientras le explicaba mi encuentro de ayer con Adrián. Su semblante ha cambiado a medida que avanzaba mi relato, hasta que le he confesado mi mentira.

No es justo, la que debería estar enfadada aquí soy yo. Ella sabía que Adrián estaba viudo y no me dijo nada.

Trago saliva al comprobar que he acabado de contarle lo sucedido y ella se mantiene callada. Sé que no tardará en explotar, me lo hace saber esa vena hinchada de su cuello que palpita a la velocidad de la luz.

—Pero, vamos a ver, ¿tú eres tonta? —me chilla y yo la chisto para que baje la voz.

—Me puse nerviosa.

—Me puse nervivi, me puse nervivi… —me imita burlándose de mí—. Era una ocasión única, zopenca.

—Tampoco hace falta que te pases —me quejo.

—Solo tenías que decirle: «Sí, Adrián. Oliver es tu hijo». —Vuelvo a chistarla y le tapo la boca para que no hable tan alto.

—Tú lo ves todo muy sencillo —me irrito—. No puedo soltar esa clase de noticias así, como si no hubieran pasado tantos años, Vero.

—Seguir con la mentira no te va a llevar a ningún lado. ¿No te das cuenta de que te complicas mucho más?

—¿Te has parado a pensar qué pasará cuando los dos se enteren? Pues yo sí. Oliver dejará de hablarme para siempre y no va a querer saber nada de una madre mentirosa, y Adrián me odiará.

—Eso no lo sabes, Carla. ¿Y te piensas que por hacer más grande el engaño la cosa mejorará?

—A lo mejor…

—Ya te lo digo yo, no. Todo será mucho peor, pero allá tú si quieres seguir viviendo en la inopia.

—¿Y qué quieres que haga? —me quejo desesperada por sus reproches, pero soy muy consciente de que he metido la pata hasta el fondo.

—Confesar, decir la verdad. Los tres sois adultos, Carla, y hablando la gente entiende las cosas.

—No puedo —lloriqueo.

—Pensé que eras más valiente, hermanita. Pero está claro que estaba engañada. No puedo ni quiero meterme en tu decisión. Yo ya te he dicho lo que pensaba. Te quiero, mucho, muchísimo, pero te equivocas y ni Oli ni Adri se merecen tus mentiras.

Recoge su bolso de encima de la cama y la veo salir de la habitación. Me tapo la cara al darme cuenta de que no hago nada bien y de que estoy decepcionando a todas las personas a las que quiero. Me dejo caer hacia atrás en la cama hasta quedar tumbada y rompo a llorar.

Capítulo 33

Oliver

Oteo con minuciosidad la piscina para asegurarme de que todo marcha como es debido y, a pesar de no quitarle ojo al grupo de adolescentes que hay en una de las esquinas, me dejo llevar por los recuerdos de la otra noche en el lago.

Sonrío de forma disimulada al pensar en Alma, es curioso lo bien que me siento a su lado. Tiene la habilidad de calmarme y de acelerar mi corazón a la par, una sensación de lo más extraña. Es el primer verano que me apetece avanzar con una mujer, pero, a la vez, me frena el darme cuenta de que, a partir de septiembre, cada uno seguirá su camino. Esa idea hace que, por primera vez en mi vida, no quiera que las vacaciones se acaben.

—¡Oliiiii! —me llama con entusiasmo una vocecita. Me giro y veo a Emma que corre hacia mí. Sus pequeños brazos rodean mis piernas y me hace tambalear.

—¡Ey, enana! ¿Qué haces aquí? ¿Con quién has venido? —le pregunto mientras acaricio su pelo y miro a mi alrededor a ver si veo a su padre.

—Me ha traído la abuela —dice y señala a la puerta por donde aparece una señora mayor algo sofocada. Cojo de la mano a la pequeñaja y me acerco a la abuela.

—Por el amor de Dios, Emma. No puedes salir corriendo así —le reprocha la anciana mientras trata de serenar su respiración.

—Señorita, creo que no está nada bien que preocupes a la abuela —le reprocho de forma cariñosa mientras me sitúo a su altura. Emma pone cara de arrepentimiento y yo le doy un toquecito con mi dedo en su naricilla.

—Habíamos hablado de esto en casa, ¿recuerdas? Nada de correr ni de desobedecerme o no volveríamos.

—Lo siento, abuela. He visto a mi amigo Oli y me he emocionado —suelta la pequeña que vuelve a abrazarme.

—Gracias, muchacho —me dice la mujer centrando la mirada en mí. Noto cómo frunce el ceño, extrañada y me observa con curiosidad.

—Vamos, abuela, que quiero meterme en la piscina —le pide Emma dándole tirones al vestido que lleva.

—Vamos, vamos… —contesta la anciana que sigue como despistada. Me mira de reojo y le sonrío. ¿Qué le pasará?

—Déjeme ayudarla —le pido a la vez que cojo una bolsa que lleva en la mano y avanzo para seguir a Emma. Me paro en la zona de césped—. ¿Le va bien aquí?

—Perfecto, muchas gracias.

—Enana —llamo a Emma que se pelea con la camiseta mientras intenta sacársela por la cabeza. Sonrío y la ayudo—. Pórtate bien con la abuela, ¿vale? Te estaré vigilando.

—Vale —responde a la vez que se sienta para quitarse el pantalón.

Me giro y paseo por la piscina sin perder de vista a Emma. El estómago me da un vuelco cada vez que la veo sonreír y pienso que si mis dudas, aún sin mucho fundamento, fueran ciertas, la enana sería mi hermana. ¡Joder!

Intento centrarme en mi trabajo para que no suceda nada y me pille despistado. Me ponen nervioso las miradas de soslayo que me lanza la abuela de Emma. ¿Puede ser que ella también sospeche algo?

Me acerco a la silla que tengo situada en uno de los laterales, me quito la camiseta y abro el bote de la crema solar para untarme los brazos y el pecho. En eso estoy cuando la pequeñaja se acerca a mí con sus manguitos de princesas, en color rosa, colocados en ambos brazos.

—¿Qué haces? —me pregunta guiñando un ojo para evitar la molestia del sol.

—Poniéndome crema para no quemarme.

—¿Quieres que te ayude?

—Estaría genial. Ven. —Se acerca a mí y me ofrece las manos para que le ponga crema. Rodea la silla y yo me inclino un poco para que no tenga dificultad para llegar a mi espalda—. ¡Ay, qué fría!

—¿Verdad? A mí me pasa lo mismo cuando papi o la abuela me la ponen. Lo haré despacito, ¿vale?

Noto sus pequeños dedos desplazarse con cuidado por mi espalda y mis hombros.

—Oye, Emma. ¿Hace mucho que tu abuela vive con vosotros? —intento averiguar. Sé que es feo utilizar a una niña pequeña para sacarle información, pero no sé a quién más preguntar sin levantar la liebre.

—No, desde que vivimos en el pueblo. Antes ella estaba en su casa, pero cuando mami se fue al cielo, papi quiso cambiar de casa y nos vinimos aquí. —Trago saliva intentando deshacer el nudo que se ha formado en mi garganta ante su confesión—. Ella también se puso muy triste y papi no quiso dejarla sola.

—Siento mucho lo de tu mamá, enana. —Rodea mi cuerpo y se sitúa enfrente de mí.

—La abuela dice que ahora es un angelito y eso debe de molar —contesta encogiéndose de hombros. El brillo en sus ojos me demuestra cuánto la echa de menos a pesar de tener asumido que nunca más la volverá a ver—. ¿Tú tienes mamá?

—Sí, se llama Carla y es muy guapa.

—Carla… —repite su nombre y se queda pensativa un momento—. Creo que la conozco.

—¿Ah, sí?

—La tuvimos que rescatar en el bosque. Se cayó y papi y yo la salvamos.

—¡Vaya! Pues muchas gracias. —Recuerdo las heridas en las piernas de mi madre.

—Esos niños se van a hacer daño —me dice señalándome a dos pequeños que corren alrededor de la piscina.

—Sí, yo también lo creo. Intentaremos que eso no suceda.

Me levanto de la silla, coloco el silbato en mi boca y silbo para llamar su atención. Por el rabillo del ojo, veo cómo Emma se tapa los oídos e intento no sonreír. Los muchachos se frenan, me miran y yo les señalo el cartel que prohíbe correr.

—Perdón —chillan los dos y regresan a sus toallas.

—¡Uauu, has evitado una catástrofe! —No puedo retener una carcajada ante su comentario—. Podrías ser un superhéroe.

—Solo hago mi trabajo, enana.

—Salvas vidas y eso es una pasada.

Niego con la cabeza por su exageración. Creo que es imposible aburrirse con esta pequeñaja. Recupero mi camiseta, me la coloco y doy un paseo por la piscina con Emma a mi lado. Va dando saltitos y canta alguna canción que desconozco. Su pelo, ahora recogido con una coleta, se balancea de lado a lado y sonrío al ver lo feliz que parece a pesar de todo.

A medio camino nos tropezamos con la abuela, en esta ocasión me sonríe y eso me tranquiliza. Emma nos adelanta y se mete en la piscina pequeña mientras interactúa con otro niño que debe de tener más o menos su edad. Es increíble la habilidad de los más pequeños para hacer amigos.

—Siento mucho si Emma te está molestando. Le encanta el agua y las piscinas, pero parece que tú le gustas mucho más —me comenta la abuela y hace que me ruborice y me rasque el cuello avergonzado—. ¡Madre mía!

—¿Qué sucede? —pregunto ante su exclamación y centro la mirada en Emma por si le ha pasado alguna cosa.

—Nada, muchacho, no me hagas caso. Te llamas Oliver, ¿verdad?

—Sí, ese es mi nombre.

—Yo soy Catalina. Gracias por ser tan amable con Emma.

—Esa enana tiene una energía increíble y es agradable hablar con ella. Es imposible no encariñarte con alguien que transmite tanto.

—Tiene un encanto especial. Mi hija era como ella —afirma y la tristeza envuelve su rostro.

—Me ha explicado que su madre falleció. Lo siento mucho. —Apoyo mi mano en su hombro para darle un consuelo que jamás será suficiente.

—Así es. Hace poco que la perdimos. Fue doloroso para todos, pero sobre todo para ella. Es duro perder a una madre cuando eres tan pequeña, pero mírala —los dos la observamos con una sonrisa en el rostro mientras ella parlotea con el otro niño—, le encanta charlar, saber, ayudar… Es un cielo.

—Supongo que es vuestra medicina para continuar.

—Sin duda. Ella me da la fuerza que necesito para levantarme cada mañana y poder seguir sin mi hija. —El silencio nos envuelve e intento dejarle el espacio necesario para que se recomponga—. ¿Tu familia es de aquí, del pueblo?

Me sorprende su cambio de tema, pero imagino que precisa hablar de algo que no la entristezca.

—Sí. Mi abuelo es el alcalde —casi suelto una carcajada al ver su mueca de desagrado al nombrarlo—, pero mi madre y yo vivimos en la ciudad y venimos a pasar el verano.

—¿Y tu padre? —pregunta cautelosa. La miro y cuando nuestros ojos se encuentran, me doy cuenta de que es posible que ella piense lo mismo que yo. Ninguno de los dos dice nada sobre nuestras sospechas.

—No lo conozco. Mi madre se quedó embarazada muy joven.

—¡Oh, bueno, vaya…!

—Chicos, cuidado con la pelota —advierto a unos chavales cuando el balón rueda hasta mis pies. Se lo devuelvo.

—No te ofendas con lo que te voy a decir —me advierte Catalina. Vuelvo la cabeza y centro la atención en ella de nuevo—. Tu abuelo me cae como el culo. Así decís los jóvenes, ¿verdad?

Suelto una carcajada y asiento con la cabeza.

—¿Le confieso algo? A mí tampoco es que me caiga muy bien.

—No lo conozco, bueno solo lo he visto dos veces por el pueblo, pero le está complicando mucho las cosas a mi yerno. Él es un gran hombre, está luchando por encauzar su vida de nuevo, no ha tenido un pasado fácil y perder a Inés no le ha ayudado que digamos. Solo intenta darle una estabilidad a Emma.

—¿Qué le ha hecho mi abuelo?

—Le ha puesto trabas para abrir el taller. No directamente, claro, pero sabemos que él está detrás de todas las reformas que tiene que hacer Adrián para obtener el permiso.

Aprieto la mandíbula al darme cuenta de hasta dónde llega la crueldad y el abuso de poder de mi abuelo. Yo creo que el taller le irá bien a Buenpuerto, ya que ahora no hay ninguno y todo el mundo debe ir al otro pueblo a reparar sus vehículos, así que no entiendo a qué viene complicarle las cosas a Adrián.

—Lo siento —me disculpo.

—Tú no tienes la culpa. Creo que tu madre ha hecho un buen trabajo contigo. Pareces un gran muchacho. Aunque también cabe la posibilidad de que tengas algún gen de tu padre. Quién sabe. —Me guiña un ojo y palmea con cariño mi hombro—. Voy a vigilar a esa pequeñaja.

Se aleja de mí y me deja en medio de la piscina, descolocado. No puedo sacarme su insinuación de la cabeza.

Paso el resto de la jornada de trabajo pensativo, analizando las palabras de Catalina. Ahora sí que estoy convencido de que esta señora sospecha lo mismo que yo. ¿Qué voy a hacer si Adrián es mi padre? ¿Cómo voy a averiguarlo?

Preguntas, preguntas y más preguntas.

Capítulo 34

Alma

Me miro en el espejo, ajusto mi coleta y doy por bueno el atuendo: un vestido en color negro con pequeñas florecitas. Guardo el teléfono en el bolsito bandolera con el monedero y un paquete de pañuelos y salgo al salón.

Hemos quedado con el grupo para cenar e ir a tomar algo.

—¿Seguro que no quieres venir? —le pregunto a mi prima que está tirada en el sofá con el mando de la televisión en la mano.

—No, gracias. Pásatelo bien —contesta sin mirarme.

—Vamos, Lia. No puedes estar encerrada en casa para siempre.

—No estoy encerrada, Alma. Solo que hoy no me apetece salir. Anda mira, un peliculón —dice y lanza el mando en el sofá.

Desde la pelea que hubo el otro día en la playa y su posterior enfado con Julián, mi prima está apática e intenta no ver al culpable de su desdicha. Se inventa excusas, a veces, de lo más ridículas. El otro día me dijo que se encontraba mal. Se puso a toser, de una forma tan falsa, que me entró la risa y acabó atragantándose por hacer la tonta. En fin.

—Que sepas que eres una prima pésima y que, si me pasa alguna cosa por salir sola, te va a remorder la conciencia toda tu vida. —Es exagerado porque salimos todos juntos, pero ya no sé cómo convencerla.

—Para tirarte a Oliver no me necesitas, ¿o sí?

—¡Lia! —la reprendo.

—Vamos, primita. No te hagas la tonta. Te mueres de ganas de que Oliver te empotre.

—¡Por Dios, Lia! —la regaño y desvío la mirada hacia la cocina donde mis tíos hablan de sus cosas. Por suerte, no han oído nada—. ¿Y cómo sabes tú que no me ha empotrado ya?

—Porque tienes cara de deseo, no de satisfacción.

—Hablas como si fueras una experta.

—Lo fui. Ahora hace unas cuantas semanas que estoy en sequía. Si el tontaina de Julián no se hubiera metido en medio el otro día… —Se muerde el labio y pone cara de viciosa.

—¿Con Julián o con el bailarín? —le pregunto. Sé que algo pasa entre ellos y quiero que me lo cuente.

—Ya le gustaría a Juliancito catar este cuerpazo —contesta sin mirarme.

—De eso no tengo duda, sobre todo si ya lo ha hecho en otras ocasiones.

—Qué tonterías dices —se hace la ofendida.

—Lia, mírame a los ojos y dime que nunca te lo has tirado. —Se muerde el carrillo—. Lia…

—¡Está bien! —claudica—. Alguna vez, pero nada remarcable.

—¡Ja! ¡Lo sabía! —le respondo emocionada y doy una palmada—. Vosotros tenéis un lío. ¿A que sí?

—A ti masturbarte pensando en Oliver te está friendo el cerebro.

—No seas vulgar.

—Su tía vende falos de todos los tamaños. Te voy a regalar uno para que puedas fantasear con algo entre las piernas.

—No te va a servir de nada desviar la conversación. ¿Qué pasa entre Julián y tú? —insisto y me siento a su lado en el sofá.

—¿Tú no tienes que irte? Vas a llegar tarde, así que largo —me pide empujándome con los pies.

—De aquí no me muevo hasta que me lo cuentes todo.

—Tú sabrás, pero te has puesto muy mona para ver Godzilla.

—Lia, es Parque Jurásico.

—Qué más da. Hay dinosaurios, ¿no? —Sonrío y niego con la cabeza.

—Va, anda. Cuéntamelo —le ruego con las manos juntas en plan plegaria.

—Este pueblo está creando a una auténtica cotilla —murmura—. ¿Quieres saber lo básico o entro en detalles pornográficos?

—Con lo básico será suficiente.

—Te lo cuento y te vas.

—Prometido.

—Está bien —se sienta con la espalda recta y las piernas cruzadas—. Buenpuerto en invierno, sin roce ni cariño, es demasiado largo. Así que, para entrar en calor, pues nos vemos de vez en cuando.

—¿Y ya?

—Me has pedido lo básico —replica encogiéndose de hombros.

—¿Pero te gusta?

—A ver… el chico está bien servido. Nunca me había encontrado con un miembro tan grande y …

—Por Dios, Lia. No sigas, te lo ruego. No me importa qué talla de preservativos utiliza Julián.

—XXXL —contesta y hace un círculo demasiado grande con los dedos mientras asiente con la cabeza y pone cara lasciva.

—¡Oh, mierda! —Al ver mi incomodidad, mi prima suelta una carcajada y yo le doy un castañazo—. Contigo es imposible hablar.

—Vale, vale, espera —dice cogiéndome del brazo para que no me marche enfadada—. Con Julián es todo demasiado intenso, por así decirlo. Cuando la gente acaba las vacaciones, el pueblo se vacía y quedamos los de siempre. Al principio, las citas con él eran divertidas. Había esa emoción de meternos mano por debajo de la mesa o en el coche, pero sin más. Decidimos calmar nuestra ansia juntos con sexo. Nos atraemos mucho y nos entendemos bien en ese sentido. Un día insinuó que sería buena idea dar un paso más, una relación exclusiva, me asusté y mantuve las distancias con él. El problema era que cada vez que estábamos cerca el uno del otro, no éramos capaces de resistirnos y acabábamos medio desnudos en algún baño. Y así llevamos casi dos años. Ni contigo ni sin ti.

—Espera. O sea que cada vez que desaparecéis es porque estáis… —Lia asiente y yo abro mucho los ojos y la boca asombrada—. Lo que no entiendo es por qué os tratáis tan mal.

—Juliancito no lleva demasiado bien mi negativa. No puede vivir sin mí, qué le vamos a hacer.

La observo con curiosidad. Cada vez la voy conociendo más y sé que, cuando se camufla en la ironía y la broma, es porque detrás hay algo más profundo. Lo utiliza de barrera, para que nadie pueda entrar en su interior y ver cómo es Lia en realidad.

—Y tú, ¿puedes vivir sin él?

—¿Qué clase de pregunta es esa?

—Desde lo sucedido el otro día, estás triste y no pareces la misma de siempre.

—No tiene nada que ver con Julián. Solo estoy cansada de tanto trabajo —contesta con la mirada centrada en la televisión.

—¿A qué le tienes miedo, Lia? —le pregunto y acerco mi mano para acariciar la suya. Esta vez sí que me mira y sus ojos brillan, inundándose de lágrimas.

—No quiero que me rompa el corazón —confiesa en voz baja.

Me acerco a ella y la abrazo con fuerza. Parece que alguien ha pisoteado el corazoncito de mi prima y lo ha dejado malherido. Ahora no es el momento de seguir indagando. Yo sé lo que cuesta reponerse después de un desengaño.

Llegué diez minutos tarde y cené con la cabeza centrada en las palabras de Lia. Oliver se dio cuenta de mi estado, pero no dijo nada y me reconfortó acariciando mi mano por debajo de la mesa.

Julián tampoco era el mismo de siempre y acabó bebiéndose varias botellas de vino casi él solo. Cuando la cena acabó, tuvimos que llevarlo a su casa y Oliver lo dejó tumbado en su cama. En su estado de embriaguez y lo que duró el trayecto, lo único que repetía de forma constante era que lo sentía y que tener una granja de gallinas no era tan malo.

En vez de regresar con el resto a un pub del pueblo vecino como habíamos acordado, Oliver y yo decidimos dar un paseo. Me pareció una idea fantástica, me apetecía despejar la cabeza, dejarme acariciar por Oli y sentir el calor de su piel… Me encantaba cuando me robaba un beso. Estar a su lado era una auténtica gozada. Sabía el momento justo en el que tenía que darme espacio con silencios solo rotos por la naturaleza y el roce de sus dedos entrelazados con los míos. Sé que está preocupado por mí y que no tardará en preguntarme algo. Así que sonrío al oírlo mientras me abraza por los hombros.

—¿Me quieres explicar qué te pasa?

—Antes de salir de casa, tuve una charla con mi prima y me ha dejado preocupada.

—¿Se encuentra bien? —se interesa mientras nos sentamos en un banco cerca de la plaza mayor.

—Sí, solo está algo decaída.

—Vaya dos, ¿no? Si están juntos se pelean, pero si no se hablan, es como si les faltase algo.

—¿Has hablado con Julián de lo sucedido en la playa? —indago mientras jugueteo con sus dedos.

—El otro día le pregunté qué había pasado. Julián es pacífico, no se suele pegar con nadie, así que su reacción me pilló desprevenido. ¿Te cuento una cosa?

—Claro.

—Creo que están enamorados el uno del otro, pero no sé qué les frena para no tener una relación normal. Es más, me parece que hacen una pareja fabulosa.

—Algo hay, eso seguro —le contesto, pero me guardo las confesiones de Lia para mí—. ¿Y lo tuyo cómo va?

Resopla a la vez que me ayuda a levantarme y me sienta de nuevo, en esta ocasión, en su regazo. Rodea mi cintura con un brazo y apoya la mano del otro en mi muslo desnudo. La luz de una farola que hay situada al lado del banco está fundida y nos da cierta intimidad. Sus dedos recorren mi pierna de forma suave y debo contener un gemido cada vez que se adentra, de manera sutil, un poco más hacia el interior, entre mis muslos.

—No he avanzado demasiado, pero esta mañana he hablado con Catalina, la abuela de Emma. Creo que ella también sospecha algo, no paró de mirarme en toda la mañana.

No puedo evitar rodear su cuello con mis brazos y acercarme su rostro para saborear su boca. Nos besamos y nuestras lenguas se buscan, ansiosas. Noto cómo su miembro crece en el interior de sus pantalones tejanos y mi sexo se humedece de excitación.

—El otro día hablaban de tu madre y de Adrián en el bar —le explico mientras inclino la cabeza para que Oliver pueda acceder sin problema a mi cuello. Siento que sus dientes se clavan y suelto un gemido.

—¿Algo interesante? —pregunta con la boca pegada a mi mandíbula.

—Que habían sido novios, pero eso tú ya lo sabías.

—Ajá.

Sus dedos se adentran por el bajo de mi vestido hasta que llegan al borde de la ropa interior. Cierro los ojos y me remuevo inquieta. Mi roce en su miembro hace que este se endurezca más y Oliver ahogue un jadeo en mi boca. Noto cómo busca mi clítoris y lo mima despacio. Le muerdo el labio con cuidado. Estoy muy cachonda, pero estamos en medio de la calle.

—Oli… —lloriqueo cuando noto que su dedo se introduce en mi resbaladizo interior.

—Déjate llevar, solo eso. —Añade un segundo dedo y los mueve con pericia. Dejo caer la cabeza hacia atrás y me muerdo el labio inferior para acallar un alarido de placer.

—Estamos en la calle —le comento con la voz entrecortada.

—No hay nadie y está demasiado oscuro para que alguien sepa qué hacemos. Me encanta lo húmeda que estás y quiero que te corras en mi mano.

—¡Joder! —gruño.

Sus roces, sus embistes… No quiero que pare y me uno a él con los movimientos de mis caderas para buscar más el contacto de sus dedos. Uno mis labios a los suyos y me remuevo cuando estoy a punto de explotar. Todo mi cuerpo tiembla con el orgasmo y Oliver me ayuda a ahogar mis jadeos con su boca.

—Espectacular —me susurra al oído y retira los dedos de mi interior, dejándome vacía, para llevárselos a la boca. Menos mal que es de noche y casi no hay luz para poder disimular el sonrojo de mis mejillas.

Me muero de ganas de tener a Oliver tumbado en una cama, desnudo y todo para mí.

¿Estaré perdiendo la cabeza?

Capítulo 35

Adrián

Marco el número del electricista por séptima vez en lo que llevamos de tarde. Si no me lo hubiera recomendado Iván, estaría convencido de que el señor alcalde lo ha sobornado o presionado de alguna manera para que me dé largas.

—Electricidad Cigüeño, buenas tardes.

—Buenas tardes. Soy Adrián Ortega. Me gustaría hablar con Tomás Valbuena. Llevo tres días a la espera de un presupuesto y nadie me ha contestado todavía.

—Lo siento mucho, señor Ortega. El señor Valbuena está de viaje, por eso no se ha podido cursar su petición —me informa la voz de una señorita al otro lado de la línea.

—¿Sabe cuándo regresa?

—Pues no, pero tan pronto lo haga, le comento que se ponga en contacto con usted.

—Mire, señorita, tengo que hacer una reparación de forma urgente, ¿no hay nadie que me pueda hacer el presupuesto? —insisto. A este paso, va a llegar el invierno y todavía no he podido abrir el taller.

—Es que esos temas solo los lleva el señor Valbuena. Pero no se preocupe que, cuando pueda hablar con él, le comentaré su urgencia. —Me pinzo el puente de la nariz. Esto es de risa.

—Muchas gracias —me despido. La señorita es una empleada y no vale la pena ni sería justo que descargue mi mala leche con ella.

La frustración me invade y, una vez cuelgo la llamada, elevo el brazo y a punto estoy de lanzar el puñetero teléfono y destrozarlo contra la pared. Por suerte, recapacito a tiempo, no estoy para derrochar el poco dinero que me queda.

—¡Joder! —gruño en voz alta y le doy una patada a una lata vacía que hay en el suelo.

—¡Vaya, parece que tienes un mal día! —afirma Oliver en la entrada del taller.

—Lo siento. Sí, hoy es otro día de mierda —le confieso.

Lo observo con atención para buscar esa similitud con Carla que se me pasó por alto cuando lo conocí. Es más o menos de mi estatura, con un cuerpo atlético, el pelo claro y los ojos azules. Es prácticamente imposible asociarlo con esa morena que me robó el corazón un verano de hace veintitrés años.

—Ya veo. Si puedo ayudarte en algo…

—Gracias, pero no hay mucho que hacer aquí hasta que no pueda llevar a cabo las modificaciones que me han exigido.

—Entiendo. ¿Qué tal vas con la moto? —me pregunta a la vez que señala mi vieja moto desmontada.

—La tengo algo abandonada. Además, estoy esperando un pistón que, aparte de costarme un riñón, tardará unas semanas en llegar.

—Es preciosa. ¿Puedo? —Asiento con la cabeza y se acerca a ella con los ojos iluminados por la emoción. Está claro que también le apasiona el motor.

Pasa la mano por el manillar, la rodea y acaricia el sillín. Sus labios se estiran en una sonrisa y ahí sí que aparece una semejanza con Carla, ese hoyuelo que se le forma en la mejilla al sonreír.

—Cuando la repare, si todavía estás por el pueblo, te avisaré para que puedas dar una vuelta.

—¿En serio? Sería una gozada.

—Tu madre tuvo la suerte de pasear en ella. Pregúntale a ver si se acuerda.

—¿De verdad? —Me mira alucinado—. Lo haré. No suele hablar mucho de su juventud en el pueblo. He oído que fuisteis novios.

—Así es. Era una chica preciosa, bueno lo sigue siendo. Fueron unos meses increíbles, hasta que apareció tu abuelo.

—¡Oliver! ¿Se puede saber qué haces aquí? —reclama la voz dura de Amancio Sanclemente desde la puerta, pero no tarda en acercarse con grandes zancadas.

—Hablando del rey de Roma… —murmuro y pongo los ojos en blanco.

—Te dije que no te acercaras a mi familia, te lo advertí —vocifera señalándome.

—Esta es mi casa Amancio y el muchacho se ha pasado por aquí, solo estábamos hablando.

—Estamos en el siglo veintiuno, abuelo. Creo que puedo hablar de manera libre con quien me dé la gana —lo reta Oliver.

—No deberías de estar aquí ni hablar con personas como él. —Estoy a punto de mandar al señor alcalde a la mierda, pero el muchacho vuelve a plantarle cara. Es valiente.

—¿Qué le pasa a Adrián? ¿Tiene escamas debajo de la camiseta? ¿Ocho dedos, quizás? ¿Cuál es ese problema tan grave por el cual no debería hablar con él?

—Oliver, no te busques problemas y vete a casa —le gruñe Amancio a su nieto.

—Abuelo…

—Haz caso a tu abuelo, muchacho. Te prometo que, cuando tenga la moto acabada, te avisaré.

Noto la indecisión de Oliver, no sabe si retar a su abuelo y quedarse o por el contrario irse para no buscarse un follón. Nuestras miradas se encuentran, le sonrío para que se vaya tranquilo y, al final, obedece y sale del taller sin volver a rechistar.

—Aléjate de él, Adrián. No te quiero cerca ni de mi hija ni de mi nieto.

—Quizás deberías advertirlos a ellos también, ¿no crees?

—Vende la casa y el taller y lárgate de Buenpuerto. Aquí no eres bien recibido —gruñe delante de mí.

—No tengo motivos para hacerlo, Amancio, y te pediría que no te metieses en mi vida.

—Eres igual que tu padre —escupe con rabia. Lo engancho por la solapa y lo enfrento con la mirada.

—El problema que tuvieras con mi padre no es asunto mío, así que deja de joderme la vida de una puta vez.

—¡Ey, ey, Adri, tío! —me amonesta Iván que se ha situado a nuestro lado y me sujeta el brazo para que suelte al jodido alcalde.

—Él me ganó, pero tú no lo harás —me advierte. Golpea mi brazo y suelto el agarre—. Lárgate de Buenpuerto, Adrián —chilla desde la puerta y desaparece.

—¿Te has vuelto loco? —me reclama Iván.

—Estoy hasta los cojones de que me amenace —contesto alterado.

—Lo sé, pero poniéndote a su altura, no conseguirás nada, Adri, joder.

—Me jugaría un dedo a que él está detrás del retraso en el presupuesto para el cambio de la instalación eléctrica.

—¿Valbuena todavía no te lo ha enviado? —pregunta Iván sorprendido.

—No. Y resulta que está de viaje y nadie más lo puede hacer. De risa. —Mi amigo frunce el ceño.

—¿Y su hijo?

—Yo qué narices sé, Iván.

—Bueno, tranquilízate, iré a informarme a ver qué pasa. Sé que es difícil y que parece que ahora todo te sale mal…

—No me sale mal, me lo provoca ese capullo. Algo tuvo que pasar en el pasado con mi padre para que nos odie tanto. Esta inquina no es debido a la mala vida de mi padre, tiene que haber algo más —medito.

—Lo que sea, Adri, pero debes mantener la calma. Estás complicando más la situación. No puedes perder los papeles de esa manera, ¿no ves que es justo lo que Amancio busca? Quiere sacarte de quicio para que te largues. Debes ser más inteligente que él.

—No es tan fácil —me quejo.

—Me imagino, pero debes evitar cualquier enfrentamiento con Amancio. Imagínate que no hubiese sido yo el que ha entrado en el taller, sino cualquier vecino. Podría denunciarte por agresión. Piensa en Emma, tío.

—Es lo que hago cada día, estoy aquí por ella, por darle una mejor vida, pero…

Me dejo caer en una silla derrotado. Mi amigo tiene razón, he caído en la trampa del señor alcalde y, si algo tengo claro es que este hombre no tiene corazón y le dará igual lo que tenga que hacer para verme lejos del pueblo. Mi pequeña es feliz aquí, se ha adaptado genial y tampoco tengo mucha más salida que Buenpuerto.

—Todo irá bien, ya lo verás —me anima Iván—. ¿Qué hacía Amancio aquí?

Con su pregunta, me acuerdo de Oliver y de que mi querido amigo me ocultó información importante.

—¿Por qué no me dijiste que Oliver es el hijo de Carla? —le reclamo.

—¿Cómo…?

—¿Cómo me he enterado? —Iván asiente con la cabeza— No ha sido gracias a ti, amigo. —Le remarco la palabra amigo—. Me lo contó Carla. Coincidimos el otro día en el lago y tuvo que confesar.

—¡Oh, vaya! Veo que te lo has tomado bien, ¿no? —indaga de forma precavida.

—No es nada malo por lo que me deba alarmar. Ella hizo su vida y yo la mía. Ella tiene a Oliver y yo a Emma. No veo que haya ningún problema. Lo que no entiendo es por qué nadie me lo dijo. Tú, por ejemplo.

—Bueno, yo, la verdad, es que no es asunto mío. Sabes que no soy de los que se mete en la vida de los demás. ¿Y qué te ha contado Carla?

—Parece que tuvo una relación unos años después de irse del pueblo, se quedó embarazada y, cuando él se enteró, la abandonó. Un auténtico capullo, vamos. Seguro que era de esos hombres de los que el señor alcalde tanto se enorgullece, con un buen trabajo y mucho dinero, a la altura de la familia Sanclemente. Pero este le salió rana.

—Bueno, si ya…

—Le pregunté si era mi hijo —le confieso.

—¿En serio? ¿Has pensado que era tu hijo?

—No sería tan raro. Pero ella me lo negó. El chaval tiene veinte años, así que no puede ser. Además, no veo yo a Carla ocultándome algo tan importante. Ella no es así.

—Adri, yo…

—Papi, papi, ¿mira qué me ha comprado la abuela en el súper? —nos interrumpe Emma enseñándome una bolsa llena de chucherías.

—Madre mía, se te van a caer todos estos dientes de ratilla que tienes y vas a tener que comer sopa todos los días —la provoco mientras le hago cosquillas.

—¡No, para! —Se retuerce riéndose y ese sonido me llena el alma—. La abuela me ha dicho que solo puedo comer una cada día.

—Hay que hacer siempre caso a la abuela que es muy lista —le contesto a Emma cuando Catalina llega a nuestra altura—. ¿Qué tal el día?

—Bien, cansada. Yo no sé de dónde saca tanta energía algo tan pequeño —sonríe—. Hola, Iván.

—Hola —saluda mi amigo que se ha quedado pensativo, como si tuviera la cabeza en otro lugar.

—¿Estás bien? —Le pongo una mano en el hombro para llamar su atención.

—Sí, sí. Solo que… Me tengo que ir, se me hace tarde para… Nos vemos mañana. —Catalina y yo nos miramos al ver la extraña reacción de Iván que abandona el taller como si se hubiera dejado la olla al fuego.

—¿Qué le pasa? —pregunta mi suegra.

—Que yo sepa, nada. —Me encojo de hombros—. Bueno señorita, ¿me vas a explicar qué has hecho hoy con la abuela?

—Por la mañana, hemos ido a la piscina y he estado con Oli. Es superguay, pero me llama enana y eso no me gusta mucho.

—Te llama así de forma cariñosa —le aclaro.

—Eso le he dicho yo —apoya Catalina—. La verdad es que es un chico muy majo. No se debe de parecer mucho a su familia materna, porque me ha dicho que es el nieto del alcalde.

—Así es y, por suerte, su madre tampoco se asemeja a ese hombre —le puntualizo a mi suegra.

—Un día nos podrías acompañar, así me puedo meter contigo en la piscina grande que la abuela no me deja y la pequeña es un poco aburrida.

—Claro que sí, cariño.

—Biennnnn —chilla Emma ilusionada mientras Catalina y yo reímos por su reacción.

—Cierro aquí y nos vamos a casa a preparar la cena —les comento.

—Sí, porfa, que tengo un hambre que me muero.

—Pero si hace poco que has merendado —le reclama Catalina y me guiña un ojo.

—Tú siempre me dices que ir a la piscina abre el apetito, pues el mío se ha abierto muchísimo.

—¿Será por la piscina o porque la abuela te ha prometido una chuchería después de cenar?

—Bueno, eso también tiene que ver —me sonríe pícara.

—Ya sabía yo… Tira, anda. —Le doy con el pie en el culo y ella se ríe mientras arranca a correr al exterior del taller.

Antes de apagar las luces, echo una ojeada al interior y por mi cabeza pasan todos los recuerdos vividos entre estas paredes. Aquí disfruté de mis mejores y mis peores momentos. No pienso permitir que me sigan destruyendo ilusiones. No sé qué pasará, pero no se lo voy a poner fácil al señor alcalde.

Capítulo 36

Carla

Coloco los platos en la mesa de forma sistemática, menos el del abuelo, que sigue enfadado con mi madre por el rifirrafe del otro día y no quiere sentarse a cenar con nosotros. Lo más curioso es que no reniega cuando mi madre le lleva la cena a su cuarto. Parece que, si le conviene, baja la cabeza.

Casi se me cae uno de los platos al suelo al oír que la puerta se abre con fuerza, picando en la pared y se cierra con un fuerte portazo. Mi madre se une a mí alarmada y las dos vemos aparecer a Oliver en el salón hecho una furia.

—Cariño, ¿qué ha pasado? —le pregunto cuando pasa por mi lado y ni tan siquiera me mira.

Mi hijo no es un muchacho de enfados caprichosos, al revés, es bastante pacífico y le cuesta mucho encabritarse y más de esta manera. Solo hay una persona que tiene el gran don de sacar a la gente de quicio y llevarla al extremo: mi padre.

—Pregúntale al abuelo —me contesta Oliver y desaparece escaleras arriba regalándonos un nuevo portazo.

—¡Ay, Dios mío! A ver cuándo este hombre nos dejará vivir tranquilos —se lamenta mi madre.

—Voy a hablar con él. —Dejo los dos platos que me quedan en la mesa y subo. Me planto delante de la puerta de la habitación de Oliver y pico con los nudillos—. Oli, ¿puedo entrar?

—Está abierto, pasa —me informa.

Entro en la estancia y me encuentro a mi hijo sentado en la cama, con los codos apoyados en los muslos y la cabeza entre las manos. Su cuerpo todavía sube y baja debido a su respiración agitada. Me siento a su lado y le acaricio el cuello, en la terminación del cabello, como le hacía cuando era pequeño y sé que le gusta. Nos mantenemos unos minutos en esa posición y en silencio, a la espera de que Oliver se calme.

—¿Me quieres contar qué ha pasado? —le pregunto cuando su respiración se ha vuelto lenta.

—No entiendo al abuelo, mamá. Es tan frío, tan intransigente…

—Lo sé, cariño. A mí hay veces que me da miedo ver lo que es capaz de hacer.

—¿Qué le pasa con Adrián? —quiere saber mi hijo. Mi cuerpo se tensa al oír su nombre y Oliver es consciente porque gira la cabeza y me mira a la espera de mi respuesta.

—Tu abuelo fue criado con demasiados prejuicios y bastante ambición de poder y, cuando se enteró de que Adrián y yo nos veíamos a escondidas, puso el grito en el cielo. Según él, ni Adrián ni su familia, que en esa época pasaba por un mal momento, se podía mezclar con los Sanclemente. Al final, consiguió separarnos.

—Ahora cada uno tenéis vuestra vida, no entiendo por qué sigue tan ofuscado con él. Tiene que haber algo más. Esta mañana hablé con Catalina y me dijo que le estaba complicando la apertura del taller.

—¿Quién es Catalina?

—La suegra de Adrián, la abuela de Emma. Esta mañana ha estado con la enana en la piscina y hemos charlado un rato. Se ve una buena mujer —me explica mi hijo mientras yo me remuevo ante sus palabras.

Sin duda, esta situación se me está yendo de las manos y, como bien me ha dicho mi hermana, después va a ser peor. Quizás debería contarle a Oliver toda la verdad, hablar con él de forma serena, intentar explicarle por qué le oculté quién es su padre. Mi hijo es comprensivo, además de que me conoce a la perfección, y podría entender mis motivos para esconder toda la información.

—Ese hombre intenta tener una vida normal, trabajar en algo que le gusta y criar a su hija. ¿Sabías que es viudo? —asiento con la cabeza y me muerdo el labio mientras observo cómo mi hijo sigue hablando sin escuchar lo que dice.

—Oliver —lo hago callar—. Deberías saber algo…

La puerta de la habitación se abre con fuerza y mi padre se adentra en la estancia. Su presencia corta nuestra charla y hace que nos pongamos en pie. Está muy enfadado. Trae el pelo despeinado y la camisa algo arrugada en la solapa.

—No quiero que ni tú ni Oliver —vocea señalándome— volváis a acercaros a Adrián Ortega. ¿Me oyes?

No sé si me he movido yo o ha sido mi hijo hasta quedarme protegida detrás de su cuerpo. Pensé que había superado ese temor que siempre le he tenido a mi padre, aunque jamás me haya puesto una mano encima. Pero viví en mis carnes ese poder que tiene para que se haga su voluntad y la facilidad que posee para averiguar los puntos débiles de la gente y presionar hasta conseguir lo que quiere, caiga quien caiga.

—No le hables así a mi madre —contesta Oliver avanzándose un paso. Lo retengo por el brazo, no quiero que empeore las cosas.

—Tú no te metas en las conversaciones de los adultos. Lo único que debes hacer es obedecer, no morder la mano que te da de comer —le reclama mi padre a Oliver.

—Ya no soy ningún crío y mi madre está por encima de todo, así que, si te metes con ella, te metes conmigo.

—Amancio, deberías calmarte —le avisa mi madre a la vez que lo retiene por el brazo.

No puedo evitar que las lágrimas rueden por mi cara. Esta escena, pero sin Oliver, es muy similar a lo que sucedió hace veintitrés años. Mi padre se hartó de chillarme, de recriminarme lo inconsciente que era por dejarme liar por un muchacho como Adrián. Que no podía retozar como una cualquiera con el primero que me hiciera ojitos. Me reprochó que hubiera avergonzado a toda la familia. ¿Qué dirían de los Sanclemente cuando se enteraran de lo sucedido? Sus palabras todavía retumban en mi cabeza: «Eres la vergüenza de esta familia y debes marcharte para que no perjudiques a los demás».

—Mírala. Escondida detrás de su hijo. Así le va la vida, eso le pasa por ser débil y todo es culpa tuya —se enfrenta a mi madre y me sorprende ver que ella no se acobarda.

—No te tengo miedo, Amancio. Vigila lo que haces, porque estoy esperando el momento adecuado para poder hundirte. Y te juro por mis hijas que, la próxima vez que pierdas los papeles y te creas con el derecho de seguir faltándonos al respeto, no tendré miramientos ni desviaré la mirada como he hecho tantas veces.

Oímos cómo gruñe de impotencia y abandona la habitación sin mirar atrás. Mi madre relaja el semblante y me mira con calidez. Estoy muy orgullosa de ella, de cómo ha sido capaz de cambiar y enfrentarse a mi padre. Ahora es una mujer valiente. Ojalá yo pudiera hacer lo mismo, ojalá pudiera plantarle cara al alcalde, que mi cuerpo y mi mente no se encogieran ante él. Ojalá le pudiera chillar que, a pesar de todo lo que ha hecho por alejarme de Adrián, yo lo sigo amando, que nunca lo pude olvidar y que me encantaría volver a estar entre sus brazos, que deseo dejarme mimar por su voz y acariciar por sus manos. Por desgracia, mi padre tiene razón y soy una mujer débil, incapaz de confesarle a mi hijo la verdad, sin valor para situarme delante del hombre al que siempre he querido y decirle que tiene un hijo.

Apoyo el pie en el suelo y me impulso para que el balancín se mueva. Este siempre ha sido mi lugar favorito de la casa, incluso en invierno, cuando las temperaturas son realmente bajas, pasaba horas acurrucada en una gruesa manta.

Las estrellas brillan en un cielo despejado, como si quisieran decirme algo o darme algún consejo. Cierro los ojos y me dejo envolver por una suave brisa y el ladrido de algún perro en la distancia. Este me recuerda a una de las escenas de la película de los dálmatas, que tantas veces vimos Oliver y yo. Hubo una temporada que era lo único que quería que le pusiera, casi se sabía los diálogos de memoria. Sonrío.

—¿Se puede? —La voz de Silvia me saca de mi recuerdo. Está asomada en el quicio de la puerta que da al jardín con una botella en cada mano.

—Claro, pasa —le pido.

Detrás de ella, aparece mi hermana sin decir nada. Sé que sigue enfadada conmigo por mi reacción del otro día, como también sé que lo hace porque me quiere tanto como yo a ella.

Silvia se sienta a mi lado en el balancín y en el otro extremo, Vero. Así era como lo hacíamos cuando éramos unas niñas. Bueno, era nuestro ritual y mi hermana se añadía, sigilosa, para que mis padres no la pillaran tan tarde despierta, a pesar de que se dormía enseguida. Si este balancín hablara…

—¿Cuál abro primero? —me pregunta mi amiga enseñándome las dos botellas. Una es de licor de melón y la otra, de vodka. Le señalo la última—. Vaya, empezamos fuerte.

—Es la conciencia que no la deja descansar —gruñe mi hermana.

—Si has venido a recordarme que soy una imbécil, ya puedes irte. Me miro cada mañana en el espejo y con eso tengo suficiente.

—Chicas, estamos aquí para charlar y pasar un buen rato. Nada de discusiones —nos advierte Silvia y me pasa la botella. Le doy un trago y me estremezco.

—No es fácil confesar la verdad después de tanto tiempo, ¿sabéis?

—Supongo que no, pero ya empieza a ser necesario, Carla. Hasta ahora, Adrián estaba lejos, pero ha vuelto y para quedarse. Qué vas a hacer, ¿volver a huir? ¿No regresarás nunca más a Buenpuerto? Esas decisiones también conllevan una explicación. Sobre todo, ahora que Oli se ha enamorado. —Me incorporo un poco y miro a Silvia alucinada—. Lo siento, amiga, pero estás tan centrada en tus cosas que no te has dado ni cuenta.

Dejo caer los hombros, resignada con las palabras de Silvia. No han sido de reproche, pero es verdad. Hace días que no me siento con mi hijo o que no le pregunto cómo le va el verano. Mi hermana estira la mano y me ofrece la botella de nuevo.

—Debes hacerlo, Carla. Debes hablar con ellos y decirles la verdad. No puedes seguir así o te va a estallar en la cara. Te quiero, hermanita y no quiero que sufras. —No puedo evitar que las lágrimas rueden por mis mejillas.

—Vero tiene razón, cielo. Esta tarde ha estado mi hermano Iván en el bar. Estaba cabreado contigo. Se ha enterado de que Adrián te ha preguntado si era el padre de Oliver y tú se lo has negado.

—¿Iván sabe la verdad? —le pregunto inquieta y un escalofrío me recorre el cuerpo.

—Claro. Los que conocimos vuestra historia sabemos la verdad. Aunque quieras negarlo, Oliver es igualito a su padre cuando era joven. Lo que todavía no entiendo es cómo Adri te ha creído.

—¡Oh, madre mía! —Me tapo la cara con las manos—. Iván pensará que soy una persona horrible, pero no pude decirle la verdad. Me bloqueé.

—Está preocupado por vosotros, como todos los que os queremos. —Intenta consolarme mi amiga.

—Hoy intenté hablar con Oli, estaba decidida a contárselo. Fue testigo de un encontronazo entre mi padre y Adri y estaba confuso. No entiende por qué mi padre lo odia tanto. Me mató verlo tan perdido y, justo cuando se lo iba a decir, apareció el alcalde hecho un basilisco. Discutimos y me paralicé como una cría pequeña, como aquella vez que nos pilló juntos. No supe reaccionar. Menos mal que mi madre y Oliver salieron en mi defensa.

—Al viejo deberían darle un premio a la persona más mala y ruin del pueblo. Quizás tendría que regalarle una muñeca hinchable para que se desahogue con ella y deje de hacernos la vida imposible.

—¡Vero, por Dios! —la reprendo entre risas.

—¿Te lo imaginas?

—Calla, boba. —Las tres estallamos en carcajadas y nos chistamos a la vez para no despertar a nadie.

—Yo creo que tiene un lío con Sarita —comenta Silvia.

—¿Mi padre? Pero si Sara es de nuestra edad. ¿Qué querría ella con un viejo como él?

—El poder mueve montañas y, de alguna manera, se tiene que pagar esos bolsos y zapatos tan caros que siempre lleva —explica mi amiga.

—Pues yo estoy convencida de que fue Sarita la que le contó a papá dónde estabais aquella tarde —informa Vero.

—¿Y por qué haría ella algo así? —pregunto. El alcohol empieza a entumecerme el cerebro y ya no entiendo nada.

—Jolín, Carla. Sarita siempre estuvo enamorada de Adrián. Ella presumía de que había perdido la virginidad con él. Salían juntos a las fiestas y ella no se separaba de él. ¿No te acuerdas? —Frunzo el ceño y niego con la cabeza—. Hasta ese verano que Adrián se fijó en ti, y ya no le hacía el caso que Sarita deseaba.

—Es una auténtica arpía —apoya Vero.

—Bueno, basta ya de hablar de mi vida —les pido arrastrando un poco las palabras. Ya queda menos de la mitad de vodka—. Vosotras, ¿qué? Nunca me explicáis nada de vuestra vida.

Silvia y Vero se miran y sueltan una carcajada. Yo las observo y, a pesar de no tener ni idea de por qué se ríen, me uno a ellas. Qué malo es el alcohol.

Penélope, se limpia con rabia unas lágrimas traidoras que descienden por sus mejillas. Escondida detrás de la cortina del salón, ha oído la charla de sus hijas con Silvia. Ella hace años que también sospecha del amorío de Amancio con esa joven. No le duele su infidelidad, le lastima darse cuenta de qué manera ha desperdiciado su vida. Le pondrá solución, pero se lamenta de no poder retroceder en el tiempo para recuperar todo lo que ha perdido.

Capítulo 37

Oliver

Creo que me acostumbraría sin ningún problema a vivir en Buenpuerto. Julián se enfada cada vez que se lo comento. Dice que solo veo la parte positiva del pueblo porque vengo en verano, cuando todo es diferente y hay más ambiente. Según él, en invierno es como estar en otro lugar completamente distinto. A lo mejor tiene razón, pero dudo que esta cascada, en otoño, sea fea.

—¿En qué piensas? —me pregunta Alma.

Nos hemos bañado y ahora estamos tumbados gozando de los rayos del sol. Ella tiene la cabeza en mi estómago mientras yo le acaricio el pelo con la mano.

—Que me encanta Buenpuerto. La tranquilidad, los contrastes, la naturaleza…

—Es un pueblo muy bonito.

—¿Siempre has vivido en la ciudad? —le pregunto.

—Sí. Mis padres hicieron su vida allí. Es donde tienen su trabajo y su grupo de amigos. Mi madre se marchó de aquí muy joven, conoció a mi padre y se enamoraron, o eso quiero creer. Al principio, veníamos algún verano a visitar a mis abuelos, pero, cuando ellos fallecieron, dejamos de hacerlo. Mi padre y la naturaleza no se llevan muy bien, así que siempre convencía a mi madre para realizar algún viaje por alguna ciudad europea.

—Yo tengo todos mis buenos recuerdos en Buenpuerto. Todo lo que me marcó lo viví aquí. Aprendí a montar en bicicleta, a conducir, a pescar, a nadar… Aquí perdí mi virginidad y me emborraché por primera vez. Aquí lloré, reí, me colgué de una chica y mi mejor amigo vive en el pueblo.

—No me extraña que te guste tanto venir a Buenpuerto.

—Sí, es fantástico.

—Hablando de tu mejor amigo… Deberíamos de hacer alguna cosa para que él y mi prima se reconcilien.

—No sé si es una buena idea que nos metamos en lo que sea que tengan.

—Solo sería darles un empujoncito, para que se tropiecen sin querer, algo totalmente casual. Creo que necesitan hablar y aclarar ciertas cosas. Lia no es la misma desde el otro día. Ella no lo dice, pero sé que lo echa de menos, incluso a sus pullas.

—La verdad es que Julián también está bastante decaído. Ya viste la cogorza que pilló el otro día.

—Por eso. Tenemos que tramar un plan —dice emocionada.

—Ahora me has dado un poco de miedo —me burlo.

—No seas tonto, hablo en serio —me reclama sentándose para enfrentarme.

—Lo sé y me encanta que te preocupes por ellos.

La cojo por el brazo y, en un movimiento que no se espera, la tumbo en la manta y me sitúo encima de ella. Alma pega un chillido y se ríe. El sonido de su risa hace que el corazón golpee mi pecho con más fuerza y un cosquilleo me recorra el cuerpo. Es una sensación rara que nunca había experimentado. El calor de su piel, solo cubierta por un bikini, despierta en mí otro efecto, uno que sí reconozco.

Nuestras miradas se unen y ella eleva la mano para pasearla por mi mentón. Su caricia me hace cerrar los ojos e inclinar la cabeza para conservar un poco más su contacto.

—También me gusta ese brillo pícaro que ilumina tus ojos felinos cada vez que una idea se pasea por tu cabeza —le confieso al mirarla de nuevo—. Me vuelven loco tus labios y el olor de tu cuello.

Coloco mi boca en esa zona y le doy un pequeño mordisco en la vena yugular que late con energía. La oigo gemir y mi miembro se emociona.

—Deberíamos dejar de hacer esto al aire libre —susurra sin parar de moverse debajo de mi cuerpo.

—Es verdad, pero ¿qué culpa tengo yo de que seas tan irresistible?

—Oli… —suplica. Elevo la cabeza para saber si lo dice para que siga o para que pare—. Espero, por tu bien, que este lugar no lo conozca nadie más.

Su mano empuja mi cabeza hacia abajo indicándome lo que debo hacer. Sonrío y obedezco encantado. Arrastro mi lengua por el canalillo, sorteo el bikini y continúo por su estómago. Me recreo en el ombligo y elevo la mirada para ver cómo disfruta con mis atenciones. Tiene los ojos cerrados y la boca entreabierta. Está preciosa, sensual y excitada y eso me encanta. Paso mis labios por su vientre hasta que me tropiezo con la parte inferior del bikini.

—Alma, si continúo, esta vez no pararé.

—Me parece una idea estupenda.

Aparto el bikini con mis dedos hacia un lado y recorro con la lengua su sexo. Está húmeda y preparada para mí. Se retuerce cuando saboreo su clítoris y no tarda en estallar en un orgasmo que hace que su cuerpo tiemble de placer.

La observo mientras se deja ir. Los pezones, erectos, se marcan a través de la parte de arriba del traje de baño. Está sonrojada debido a la excitación y tiene la respiración agitada. Un verdadero placer para la vista.

Alargo la mano para coger mi cartera de la mochila y saco un preservativo. Me arrodillo, bajo un poco el bañador y me lo coloco ante su atenta mirada. Se muerde el labio inferior y sus ojos brillan de anticipación. Me hago un hueco de nuevo entre sus piernas, retiro los obstáculos que impiden mi objetivo, si alguien nos pilla, por lo menos que no nos vea desnudos, y me voy introduciendo despacio en su interior. Beso sus labios e intento controlar las ganas de penetrarla con fuerza. Me muevo con calma y jadeo cada vez que mi miembro entra por completo en ella. Joder qué poco voy a aguantar.

—Más rápido, Oliver. Necesito, ¡oh, mierda!

Acelero las embestidas y, tan pronto noto que Alma vuelve a temblar debajo de mi cuerpo y muerde mi hombro para acallar un chillido, la acompaño en el orgasmo.

Nuestros ojos se observan mientras tratamos de normalizar las respiraciones y nos sonreímos. Salgo de ella con cuidado, me retiro el preservativo, recoloco nuestras prendas y me sitúo a su lado para no chafarla.

Apoyo la cabeza en su pecho y me dejo llevar por el sonido de los latidos de su corazón. Alma me acaricia el pelo y nos mantenemos así un rato, en silencio.

—Creo que necesito un baño —le informo.

—Otra gran idea —me responde.

Nos levantamos y nos metemos en el agua. Nadamos, nos hacemos ahogadillas entre risas y, sobre todo, nos besamos.

Esto se nos está yendo de las manos.

Entro en casa silbando. Estoy contento, feliz. He pasado una tarde maravillosa y nada podrá torcer lo que queda de día. ¿O sí?

Paso por la cocina y me sorprende no ver allí a mi abuela trasteando con las ollas. Recorro el pasillo y subo hacia mi habitación, pero, cuando llego arriba, unas voces que salen del despacho de mi abuelo me hacen retroceder. La puerta está entreabierta y puedo observar un poco del interior. El abuelo está de pie, detrás de su mesa y enfrente se encuentra mi madre. Esto es de mala educación, pero no puedo evitar quedarme escondido detrás de la puerta escuchando sus reproches.

—Él ya pagó por lo sucedido. No deberías obstaculizar la apertura del taller —le comenta mi madre al abuelo.

—No lo quiero en el pueblo y haré todo lo posible para que se largue.

—Ha rehecho su vida y tiene una niña pequeña, papá. Déjalo tranquilo. Te prometo que no me acercaré a él. Si quieres, me llevo a Oliver antes y no volvemos los veranos, pero déjalo en paz.

¡Qué coño…!

—No es suficiente. Tú no lo entiendes —gruñe el abuelo.

Estoy a punto de entrar, pero me freno al oír a mi madre de nuevo.

—Pues explícamelo. Solo nos quisimos, papá y sí, quizás su nivel económico no estaba a nuestra altura, pero es un gran hombre. Lo amé con todo mi corazón y me dio lo más grande que tengo en la vida: a Oliver.

—¡Cállate! —le chilla mi abuelo, pero yo me he quedado congelado, con el pomo de la puerta en la mano y la respiración agitada ante esa confesión.

Lo sospechaba y algo en mi interior me decía que era así. Lo que no entiendo es por qué mi madre me lo ha ocultado, incluso después de preguntarle.

—No pienso rendirme, ¿me oyes? No voy a permitir que, en esta ocasión, te salgas con la tuya.

—Lárgate de mi despacho y no vuelvas si no es para despedirte.

Noto cómo alguien tira de la puerta desde el otro lado y mi mano cae sin fuerza. Elevo la cabeza y mi mirada se encuentra con la de mi madre. Al principio me sonríe, pero al darse cuenta de mi semblante serio, su cara cambia y en sus ojos puedo ver el temor, el arrepentimiento y la tristeza. Me duele verla así, pero ya es tarde para lamentos.

—Oliver —susurra asustada. Eleva la mano e intenta tocarme.

—No me toques —le pido y me retiro un paso—. Te lo pregunté, hablé contigo con el corazón en la mano, como tú siempre me has enseñado y me mentiste.

—Cariño, tiene una explicación…

—¿En serio? Es una pena que el momento para esa explicación haya pasado —le reprocho. Sé que el tono de voz no es el adecuado para hablarle a mi madre y me duele verla tan dolida, pero ¿qué pasa conmigo?, ¿con lo que yo siento?

—Oliver, por favor. No tendrías que enterarte así —se lamenta con la cara llena de lágrimas.

—En eso estoy de acuerdo. Sabes, al fin y al cabo, no eres tan distinta a él —le recrimino señalando a mi abuelo. Noto el dolor que le causan mis palabras y bajo la mirada para no ceder y lanzarme a sus brazos para consolarla—. Necesito salir de esta casa.

Me giro y bajo las escaleras a la carrera. Cuando llego abajo, me tropiezo con mi abuela.

—Cariño, ¿qué te pasa? —me pregunta reteniéndome suavemente por el brazo.

—Pregúntales a esos traidores —le contesto y señalo el alto de la escalera desde donde me miran mi madre y el abuelo.

—Oliver, no te vayas, espera… —me pide mi madre entre sollozos.

Me deshago del agarre de mi abuela y corro hasta la puerta. La abro y salgo sin mirar atrás. No tengo un destino fijo, lo único que quiero es desaparecer un rato, analizar lo sucedido e intentar entender por qué mi madre me ocultó la verdad, necesito…

Corro calle abajo, sin prestar atención a la gente que me mira. Un relámpago ilumina el cielo y le sigue el estruendo del trueno. Parece que el cielo está del mismo humor que yo. Empiezan a caer unas grandes gotas y, en unos minutos, mi cuerpo queda mojado por completo, pero yo sigo mi huida. Es una tormenta de verano y pronto pasará.

Decido coger rumbo al lago y bajo a la carrera. Me ciega la ira y eso provoca que resbale con el barro y ruede montaña abajo. Noto cómo las ramas arañan mi piel y un dolor agudo en el hombro derecho al impactar contra un tronco. A pesar del malestar, intento frenar mi descenso con las manos, pero el terreno está tan resbaladizo que me es imposible. Consigo esquivar una piedra que iba directa a mis costillas, pero el quiebro me hace perder más el control y mi cuerpo parece un saco. La lluvia sigue siendo torrencial, me cuesta respirar, me duele todo el cuerpo y yo continúo el descenso descontrolado.

No soy consciente de que pierdo el contacto con el terreno ni de que mi cuerpo se queda en el aire. Tampoco de cuándo impacta contra el suelo de nuevo ni de la piedra que me espera para impactar en mi cabeza llevándome a la oscuridad.

Con lo bien que había acabado la tarde…

Capítulo 38

Alma

Soy incapaz de dejar de sonreír a pesar de las miradas nada disimuladas de mi querida prima.

Llego justo para cenar y no hemos podido hablar. Se muere de ganas de saber, lo sé porque está sentada delante de mí y no para de moverse inquieta.

—Ya estoy aquí, familia —saluda Lolo contento. No me había fijado en que uno de los sitios preparados en la mesa estaba sin ocupar.

—Hola, Lolo —contesto. Pasa por mi lado, me da un beso en la cabeza y hace lo mismo con su hermana.

Mi primo siempre ha sido muy dicharachero y simpático y, a pesar de la diferencia de edad y de lo poco que nos hemos visto, nos llevamos bien. Es verdad que, desde que lo ha dejado con su novia de toda la vida, ha vuelto a recuperar ese toque canalla que yo recordaba. Se le ve más, feliz, liberado.

—¡Vaya! Veo que te has dignado a venir —le reprocha su padre.

—Dije que lo haría —contesta.

Lia y yo nos miramos y fruncimos los morros, parece que va a ser una cena agitadita.

—Como últimamente estás metido en unas cosas tan raras… —insiste mi tío.

—Paco, por favor… —intenta apaciguar mi tía.

—No deberías hacer tanto caso a los chismes del pueblo —le pide Lolo a su padre mientras se lleva un cacho de pan a la boca.

—Justo por eso. —Mi tío Paco suelta el tenedor que rebota en el plato y nos hace dar un respingo—. Estoy harto de que mi familia esté en boca de todos por tu inmadurez.

—¿Inmadurez por dejar a una mujer a la que ya no quiero?

—Por eso y por liarte con otra que podría ser tu madre.

—¡Qué coño sabrás tú! —refunfuña mi primo.

—Lolo… —le reprende mi tía.

—No voy a tolerar que me faltes al respeto en mi casa. Bastante tenemos con aguantar las burlas por la calle.

—Por eso no te preocupes. No puedo acallar a la gente cotilla del pueblo, pero sí puedo dejar de venir a esta casa donde solo os preocupa lo que se dice. Me juzgáis sin molestaros a hablar conmigo. No me interesa estar aquí.

Lolo se levanta y abandona la casa sin despedirse siquiera. Lia y yo nos volvemos a mirar y sé que mi prima no se va a quedar callada.

—Me parece que os habéis pasado un poquito —les dice.

—Tú, no te metas —la regaña mi tío.

—Algo tendré que decir, formo parte de esta familia, ¿o también quieres que me vaya?

—Ofelia, no agregues más leña al fuego, ¿quieres? —le pide mi tía entre lágrimas.

—¿Habéis pensado que es posible que Lolo no fuera feliz con Angelines?

—La vida no es perfecta y, a veces, hay que hacer un esfuerzo por el bien de la familia. Los jóvenes os rendís con demasiada facilidad y os dejáis abrumar por las propuestas de cualquiera que os prometa cosas más sencillas —comenta mi tío Paco.

—Papá, sabemos que la vida no es un camino de rosas, somos jóvenes, pero no estúpidos. Me duele que pienses que todos debemos hacer como mi hermana, conseguir una pareja con dinero y hacer como si todo fuera perfecto. ¿Y el amor, el cariño, las risas? ¿Dónde queda la felicidad? Angelines es una buena chica, pero, a pesar de estar podrida de dinero, no es lo que Lolo necesita.

—¿Y piensas que metiéndose entre las piernas de una mujer mayor que él va a ser feliz?

—No lo sé, pero tiene que buscar su lugar. Se equivocará mil veces, pero es su vida. Nosotros, como familia, solo debemos apoyarlo y estar ahí por si necesita un hombro para impulsarse de nuevo. —Miro a mi prima y sonrío orgullosa. Es una mujer increíble que, a pesar de estar siempre de broma y parecer que todo le resbala, tiene un gran corazón—. ¿Y tú piensas que Marina es feliz? ¿Te has molestado alguna vez en preguntarle a tu hija mayor qué es lo que le gustaría hacer? No, pero yo sí. Le encantaría tener una pastelería, pero resulta que su marido trabaja tanto para no perder el estatus, que ella solo tiene tiempo para cuidar a sus hijos. Marina no es mujer, es solo madre. Es muy triste no poder ser tú misma, papá.

—Ofelia… —la llama su madre, pero mi prima ya se ha levantado de la mesa y se encierra en su habitación—. Siento que hayas tenido que presenciar este problema familiar.

—No pasa nada. En todas las casas hay contratiempos. Sé que no debería meterme, pero creo que Ofelia tiene razón. Tenéis tres hijos maravillosos y creo que lo más importante es que, hagan lo que hagan, sean felices.

Me levanto sin decir nada más, recojo mi plato y el de mi prima y los llevo a la cocina para, después, retirarme a mi habitación. Debería ir a hablar con Lia, pero le voy a dar un rato para que se calme. Decido tumbarme en la cama y coger el libro que tengo a medias encima de la mesita. Al hacerlo, mi cuaderno cae al suelo y se queda abierto en el retrato que tengo a medias de Oliver. Le faltan cuatro pinceladas y está mal que yo lo diga, pero está quedando genial. Supongo que es debido a cómo lo ven mis ojos. He sido capaz de captar ese precioso hoyuelo que asoma cada vez que me regala su sonrisa. Recojo el cuaderno y lo observo un rato. Es un hombre guapísimo, no solo físicamente, que sin duda es perfecto, su interior también es mágico y sería muy sencillo enamorarme de él. Sonrío al recordar nuestra tarde en la cascada. Todo lo que me regaló, sus besos o el brillo de esos ojos tan azules cada vez que me penetraba. Me tapo la cara con uno de los cojines que adornan la cama y chillo emocionada. Demasiados sentimientos.

Decido enviarle un mensaje, tengo ganas de hablar con él.

Alma:

No sé si te lo he dicho, pero gracias por esta gran tarde.

Echo de menos tus caricias, tus dedos cuando buscan los míos,

tus besos…

¿Nos veremos mañana?

Los mensajes salen como recibidos, pero no como leídos. Observo un rato la pantalla, para ver si se conecta y me entristezco un poco al ver que no es así. Estará entretenido hablando con su madre o su abuela.

Unos toques en la puerta me hacen desviar la mirada del teléfono y sonrío al ver asomar la cabeza de mi prima.

—¿Puedo?

—Claro. —Me siento en la cama, con las piernas cruzadas, y palmeo un lugar enfrente de mí para que se siente.

—Siento el lío de la cena —se disculpa.

—No pasa nada. Me ha encantado presenciar cómo has defendido a tus hermanos.

—A veces tengo la sensación de que Buenpuerto se ha quedado en otro siglo, que no hemos avanzado. Que lo único importante es que te cases con alguien que tenga suficiente poder adquisitivo, da igual el resto. Si tiene tres gallinas, es mejor partido que si tiene dos.

—¿Y si tiene una granja? —le pregunto y me muerdo el interior de la mejilla para no soltar una carcajada.

—¡Qué graciosilla! —me reprocha y me suelta un castañazo en el brazo mientras yo me río—. Tú hoy has triunfado. Tienes ojos de satisfacción.

—Quizás…

—¡Qué perra! Cuéntame. ¿Dónde? ¿Cómo? ¿La tiene grande?

—En nuestro rincón secreto, es lo único que te voy a decir.

—¿En serio? ¿Al aire libre? —asiento con la cabeza—. Mírala, toda una exhibicionista.

—Es un sitio muy recogido, además, teníamos los bañadores puestos.

—Por tu cara y el brillo en esos ojos, puedo asegurar que ha sido un buen polvo.

—Increíble.

—¡Qué envidia, niña! Julián y yo una vez lo hicimos en un cuartito muy cutre donde guardan herramientas, todo muy campestre, pero la adrenalina de ser pillados hizo que disfrutáramos un montón.

—Deberías hablar con él —le insisto a ver si hay suerte—. En la cena del otro día se le veía mal. Creo que te echa de menos.

—Que se lo hubiera pensado antes de liarse a leñazos.

—Vamos, Lia. En el fondo te encantó su arranque de celos.

—Bueno, la verdad… ¡Ay, que no, tía! No me líes. La agresividad nunca trae nada bueno. Además, lo nuestro es imposible —contesta a la vez que juguetea con un hilo de la colcha.

—¿Por qué dices eso? ¡Pero si tiene una granja de gallinas! —me burlo para que no se ponga triste—. No tendrás que volver a trabajar, bueno, a lo mejor algún día debes desplumar alguna ave.

—Qué chistosa estás hoy, ¿no? Se nota que Oliver te ha dejado bien satisfecha.

—No me puedo quejar.

—Y ahora, ¿qué?

—Pues, ahora, a disfrutar del verano. Ya me preocuparé del resto cuando llegue el momento.

—Me alegra ver que lo tienes tan claro. No me gustaría verte sufrir. —No es así, ni mucho menos, pero le sonrío para que no se inquiete.

—Y, tú, ¿qué piensas hacer?

—Huir de este pueblo antes de que me casen con el hijo tuerto de un ministro o algún emperador —responde dramática.

—Va, en serio. Por mucho que lo ocultes, sé que estás enamorada de Julián y que él siente lo mismo por ti. No entiendo el problema.

—Pues es simple. Me enamoré, era feliz, hice planes y, cuando estábamos a punto de comprometernos, me dijo que se iba del pueblo. Me pidió que me fuera con él, pero yo no me puedo ir de aquí, así que, se largó sin mirar atrás. Parece que no era tan importante para él como yo creía.

—¿Y qué tiene que ver Julián en eso? —indago.

—No quiero que vuelvan a hacerme daño. Que me prometan que todo irá bien, que soy la mujer de su vida y, cuando menos me lo espere, me rompan el corazón.

—Si no te arriesgas, nunca serás feliz.

—Es posible, pero todavía no estoy preparada para una relación seria como Julián quiere.

—En la cena, cuando lo llevamos a casa, no paraba de repetir que tener una granja de gallinas no era nada malo. ¿Lo decía por ti?

—Fue la única excusa que encontré para que no insistiera más. Y el pobrecillo se lo creyó.

—Jolín, eso es muy cruel, Lia —le reclamo.

—Lo sé, pero cuando estoy en tensión, no controlo lo que digo y solo se me ocurrió eso.

—Sabes que el karma se volverá en tu contra, ¿verdad? El día que te des cuenta de que Julián es el amor de tu vida, entonces, será él quien te lo ponga difícil.

—Me arriesgaré —asegura encogiéndose de hombros.

Sé que no será tan sencillo como ella cree y que, a pesar de hacerse la dura, se muere de ganas de poder pasear con Julián y compartir sus días con él. Espero que recapacite y deje el miedo a un lado o jamás conseguirá ser feliz.

Mi yo interior me da una colleja por pensar eso de mi prima y no aplicarme el consejo a mí misma. ¿Cómo hago para no traspasar esa barrera tan fina entre la diversión de disfrutar del momento y no acabar enamorada de Oliver? Complicado.

Unos tímidos toques nos hacen desviar la mirada hacia la puerta y doy paso. Es mi tía.

—Alma, deberías bajar, han venido a buscarte.

—Quién, ¿Oliver? —pregunto a la vez que compruebo el teléfono por si me ha contestado, pero no hay respuesta.

—No, cariño, es su madre. Quiere hablar contigo.

Frunzo el ceño, no me esperaba que la madre de Oliver viniera a la casa de mis tíos. Es raro.

Cojo el teléfono y me acerco, con Lia pisándome los talones, al salón donde me encuentro a la madre y la tía. Están empapadas y tienen la cara desencajada. Los ojos rojos de Carla no pueden ocultar su desesperación.

—Hola, ¿os puedo ayudar? —pregunto con la voz trémula. Algo ha pasado y no me gusta el escalofrío que me recorre el cuerpo cuando su madre fija su mirada en mí.

—¿Has visto a Oliver o sabes dónde puede estar? —dice esperanzada.

—Hemos estado toda la tarde juntos, pero, después, cada uno volvió a su casa. Le he enviado varios mensajes y no me ha contestado.

—¡Oh, Dios mío! —lloriquea Carla.

—¿Qué ha pasado? —susurro por miedo a que la respuesta no sea agradable.

—Ha escuchado algo que no debía y ha salido de casa corriendo. Lo llamamos y no contesta. Llueve mucho y no sabemos a dónde ha podido ir. Teníamos la esperanza de que estuviera aquí contigo.

Desbloqueo el teléfono y marco su número. Da señal, pero no lo coge. Niego con la cabeza y Carla se lleva las manos a la cara mientras Vero la consuela.

—Seguiremos buscando. Si te llama o se pone en contacto contigo de alguna manera, ¿nos puedes avisar? —me pide Verónica.

—Claro —balbuceo.

Las veo salir a la lluvia y cómo corren hacia el coche aparcado delante de la casa de mis tíos. Una sensación de angustia invade todo mi cuerpo al pensar que le ha podido pasar algo grave a Oliver y no me lo pienso dos veces. Regreso a mi habitación y me cambio de ropa. Me pongo unos pantalones tejanos, una camiseta, una sudadera y mis zapatillas de deporte.

—¿Qué vas a hacer? —me interroga Lia reteniéndome por el brazo antes de salir por la puerta.

—Voy a salir a buscarlo. No me puedo quedar aquí a la espera de una llamada.

—Alma, es una locura. Llueve muchísimo y no sabes a qué lugar ha podido ir. A lo mejor está con Julián.

—Llámalo —lo hace. Habla bajito y, cuando cuelga la llamada, niega con la cabeza—. Él también lo está buscando. Dice que es raro que no coja el teléfono. Está preocupado.

—¿Lo ves? No me puedo quedar aquí sin hacer nada.

—Vale, vale. Espérame que te acompaño.

Los dos minutos que tarda en cambiarse parecen seis horas. Cuando está preparada, cogemos unos chubasqueros que nos ofrece mi tía y salimos al temporal sin saber por dónde empezar. Ojalá sea una falsa alarma y no le haya pasado nada.

Esta congoja que siento en mi interior me demuestra que ya es tarde para preocuparme por separar el vivir el momento, de enamorarme de Oliver. Mi corazón ya es todo suyo.

Capítulo 39

Adrián

Me dirijo a la estantería donde Emma tiene todos los libros colocados y escojo el que ella me ha pedido: Ricitos de oro y los tres ositos. Espero a que se meta en la cama, la arropo y me tumbo a su lado.

Este es uno de los mejores momentos del día, cuando puedo centrarme en mi pequeña y todo se me olvida.

Abro el libro y, justo en ese momento, un relámpago con su consecuente trueno golpea la noche. Emma se arrima más a mí y se tapa con la colcha hasta la nariz.

—No me gustan las tormentas —gimotea.

—Lo sé, pequeña, pero estamos en casa y no va a pasar nada —se acurruca más a mi cuerpo, abro el libro de nuevo y empiezo la lectura.

Está muy cansada, pero, aun así, le cuesta quedarse dormida. El estruendo de los truenos y el ruido de la lluvia al golpear los cristales la han mantenido en un estado de alerta que le ha impedido relajarse por completo.

Cuando por fin se ha dormido, cierro el libro, lo pongo en la mesita, beso su cabeza y la dejo descansar. Entorno un poco la puerta porque, si la noche sigue así, es muy probable que acabe despertándose.

Mi mente vaga por todo lo que tengo pendiente y lo que ha sucedido en los últimos días. Por fin me han hecho llegar el presupuesto para la reparación del taller y todo gracias a Iván. No sé qué le habrá dicho mi amigo a Tomás Valbuena para que entrara en razón, pero no me importa. Tendré que utilizar casi todo el dinero que me ofreció Catalina. No me inquieta porque sé que lo recuperaré y podré devolvérselo.

Me siento para sumergirme de nuevo en todos los papeles que invaden la mesa del salón y resoplo. Yo soy de mancharme las manos en aceite, no de hacer números. Justo en ese momento, mi teléfono vibra encima de la mesa. Sonrío al ver el nombre de mi amigo en la pantalla.

—Hola, Guido. ¿Cómo estás?

—Buona notte[5], Adrián. ¿Estás ocupado? —me pregunta con su marcado acento italiano.

—Me pillas entre papeles. ¿Ha pasado algo?

—¿Cómo va el taller? Dentro de dos meses, tengo una carrera en España y quiero que me revises unos vehículos. Te pagaré muy bien el esfuerzo.

—Pues tengo algunos problemas para abrir, como cambiar la instalación eléctrica y poner un sistema antincendios.

—Cazzo![6] Se nos han juntado dos competiciones y no tengo suficientes mecánicos.

—Miraré a ver qué puedo hacer, pero no te prometo nada.

—Gracias, amigo. Avísame con tiempo por si tengo que buscar otro mecánico.

—Lo haré, aunque espero que no tenga que ser así. Gracias por pensar en mí, Guido.

—Siempre. Sabes que solo tienes que descolgar el teléfono y allí estaré. Todavía estás a tiempo de volver al equipo —me ofrece.

—Hay días en los que regresaría con los ojos cerrados, pero después veo a Emma y se me pasan las ganas.

—La familia es lo primero, Adrián. Todo irá bien en el pueblo, ya lo verás. Será un desperdicio de talento, pero qué le vamos a hacer.

Nos despedimos y una sonrisa tonta asoma en mi semblante al colgar. Mis temporadas con el equipo de Guido fueron muy buenas. Trabajamos muchísimo, conseguimos ganar varias carreras y las celebraciones eran épicas. Qué tiempos aquellos.

Unos suaves toques en la puerta me hacen regresar de mis recuerdos. Abro y, al otro lado, me encuentro con un Iván empapado a pesar del chubasquero.

—¿A quién se le ocurre salir de casa con la que cae? —lo reprendo. Su semblante serio me inquieta y borra mi sonrisa de la cara—. ¿Pasa algo?

—Estamos buscando a Oliver. Se ha peleado con su madre y se ha ido de casa. No responde al teléfono y con esta tormenta…

Una ráfaga de aire invade el salón y consigue hacerme estremecer. La inquietud se apodera de la boca de mi estómago al pensar que ese muchacho puede estar en peligro.

—Entra a calentarte un momento. Me cambio y te acompaño. ¿Cómo está Carla?

—Pues, imagínate. Destrozada.

Lo puedo suponer. Ahora que soy padre y mi mundo gira en torno a Emma, me imagino la angustia que debe sentir Carla sin saber si su hijo está bien. Tiene que ser horrible.

—¿Hace mucho que se ha ido de casa?

—Casi dos horas. Hemos llamado a todos sus amigos y no se encuentra con ninguno. Oli no es un muchacho de caprichos. Es responsable y es raro que no atienda a las llamadas o mensajes que le hemos enviado.

—¿Por qué se han peleado? —indago.

—Eso será mejor que te lo explique Carla —contesta mi amigo evitando mi mirada.

—¿Qué ha pasado? —pregunta Catalina desde el pasillo.

—No encuentran a Oliver.

—¡Ay, Dios bendito! —responde mi suegra mientras se santigua.

—Voy a cambiarme y acompañaré a Iván a ver si damos con él.

—Claro, claro. Yo vigilaré a Emma, no te preocupes.

Le sonrío en agradecimiento y me retiro a mi habitación para vestirme. Cuando regreso a la entrada, veo cómo Catalina e Iván cuchichean. Mi suegra se limpia las lágrimas, se la ve muy afectada. Le ha cogido cariño a Oliver, como casi todo el mundo de este pueblo. Nada tiene que ver con el ogro de su abuelo.

—Tranquila, Catalina. Seguro que estará bien —intento consolarla a ella y, de paso, a mí—. Le habrá pillado la tormenta y estará refugiado en algún lugar.

—Eso espero.

Le doy un beso en la cabeza y le prometo que la llamaré tan pronto sepamos alguna cosa del muchacho.

Salgo detrás de Iván y cierro la puerta a mi espalda. La noche está oscura e incluso tenebrosa, como si nos estuviera retando a avanzar hacia ella. Los árboles se mueven con furia y las ráfagas de aire mojan mi cara arrancándome la capucha del chubasquero de la cabeza. Al ver la violencia del temporal, ruego para que Oliver esté cobijado en algún lugar. Espero que no le haya pasado nada malo, tenemos un paseo en moto pendiente, se lo prometí y a mí me gusta cumplir mis promesas.

Nos cuesta más de lo normal llegar a la plaza mayor. La fuente que hay justo en medio está rodeada de gente, entre ocho y diez personas. La lluvia empieza a dar una tregua y no me cuesta localizar a Carla. La posición de su cuerpo, con la cabeza agachada y los hombros hundidos, me da una idea de su estado. Tiene que estar desesperada.

Me hago un hueco entre la gente y llego a ella para hacer lo que más me apetece, abrazarla.

—Carla —la llamo para que me mire. Sus ojos se llenan de lágrimas y el sollozo sacude su cuerpo menudo. La rodeo con mis brazos y la acerco a mí—. Tranquila, nena. Todo irá bien.

—No puedo perderlo.

—Es un chico listo, seguro que se ha refugiado en algún lugar al empezar la tormenta. —Noto cómo asiente con la cabeza.

—No deberías estar aquí —me recrimina una voz atronadora detrás de mí—. Lárgate a tu casa, no te necesitamos para nada.

—Amancio, no es momento para reproches. Tu nieto puede estar en peligro y toda ayuda es buena —le contesto.

—Papá, por favor… —le suplica Carla con un tono de voz que demuestra lo agotada que está.

—No lo quiero aquí. ¡Lárgate!, ¿me oyes? —chilla furioso. Vero se planta delante de él y le dice algo, a la vez que lo empuja para alejarlo del grupo—. Todo es culpa tuya. Maldigo el día en que ese borracho puso un pie en este pueblo.

—Estoy aquí para ayudar a buscar a Oliver, para nada más, pero si me buscas las cosquillas, no me costará soltarte un puñetazo para que aprendas a respetar —lo enfrento mientras Carla intenta que no me acerque a su padre.

La gente nos mira, pero nadie se extraña de este desafío verbal. Todos conocen nuestra historia y el odio que el señor alcalde siempre ha expresado hacia mi familia o hacia mi padre, para ser más concretos.

—Nunca serás bienvenido a este pueblo y yo, personalmente, me encargaré de echarte. Jamás abrirás ese taller, ¿me oyes?

—¡Basta ya! Por el amor de Dios, papá. ¿Es que acaso no tienes corazón? Es nuestro hijo el que está desaparecido, no podemos perder el tiempo en rencillas estúpidas de hace veintitrés años.

Los murmullos de la plaza desaparecen ante las palabras de Carla y ese «nuestro» rebota en las paredes de piedra de todas las viviendas que rodean el lugar.

Miro a Carla, que ha vuelto a bajar la cabeza y su cuerpo tiembla. Doy un paso atrás y su mano, que continuaba apoyada en mi antebrazo, resbala por el chubasquero y rompe nuestro contacto.

—Adrián, yo… —Niego con la cabeza a la vez que observo a las personas que nos rodean.

Hay muchos con cara de asombro como Julián, la chica del supermercado y la que trabaja en el bar. En cambio, eso no sucede con Silvia, Vero o Iván. Todos lo sabían y nadie se ha dignado a decirme que Oliver es mi hijo. Y ella, la mujer que tanto amé, ¿cómo ha podido engañarme? Se lo pregunté y, aun así, tuvo el descaro de mentirme en mi propia cara. Aprieto la mandíbula de rabia y frustración, pero ahora solo hay una cosa importante. Ya llegará el momento de poner las cartas sobre la mesa.

—Adri —me llama Iván. Elevo las manos y me alejo dos pasos más.

—No me toques —le pido—. Deberíamos separarnos y buscar a Oliver. Voy hacia el lago.

—Te acompañamos —dice Julián que entrelaza los brazos de las dos chicas y se unen a mí.

No miro atrás, estoy tan dolido, me siento tan traicionado…

Las botas se hunden en el lodo provocado por la lluvia y el trayecto hasta el lago se hace complicado. Mi cabeza va mil por hora intentando asimilar las palabras de Carla. Oliver es mi hijo, mío y de ella, de aquel verano lleno de amor. El verano donde fui más feliz, pero también más desdichado. Me lo ocultó. Podría entenderlo al principio, éramos unos críos. En cambio, ¿ahora? Estamos de vuelta al pueblo, le abrí mi corazón y ella no fue capaz de decirme que habíamos tenido un hijo.

Sacudo la cabeza para centrarme en localizar a Oliver. El corazón se me encoge al pensar que le haya pasado algo grave, que no pueda volver a hablar con él, que no podamos conocernos un poco más.

Su nombre, chillado por Julián y las chicas, retumba por la montaña mientras descendemos colina abajo. El haz de luz de las linternas que llevamos nos acompaña, así como el desespero en las voces de mis acompañantes. Por suerte, ha dejado de llover y, aunque de vez en cuando nos sacude el aire, la búsqueda es más cómoda. Ilumino uno de los caminos y freno a Julián que va detrás de mí.

—Mira —le señalo.

—Parece como si alguien se hubiera arrastrado montaña abajo —comenta llegando a la misma conclusión que yo.

—Que alguno lo llame al teléfono y manteneos callados.

—Yo lo hago —dice la chica que está de camarera en el bar de Silvia.

El silencio reina a nuestro alrededor solo roto por el movimiento de las hojas de los árboles. De pronto, oímos un sonido y los tres nos miramos esperanzados. Seguimos descendiendo y, cada vez que el teléfono se corta, la muchacha vuelve a llamar.

—¡Mirad, allí! —señala Julián emocionado. La luz del móvil de Oliver nos ayuda a dar con su cuerpo.

Bajamos a la carrera lo más rápido posible mientras nuestros traseros se plantan de vez en cuando en el suelo por la dificultad de la bajada. A pocos metros, ya vemos a Oliver. Está estirado boca arriba, inconsciente o… «No pienses eso, Adri», me reprendo.

Al llegar hasta él, comprobamos que se encuentra lleno de barro y tiene un golpe bastante feo en la cabeza que sangra mucho.

—¡Oliver! —chilla la muchacha del bar tirándose encima de él.

—No deberíamos moverlo. Creo que la caída ha sido fuerte —les comento mientras me quito un pañuelo de la chaqueta y se lo coloco en la frente para presionar la herida.

—Está… —pregunta Julián sin querer acabar la frase. Trago saliva y coloco mis dedos temblorosos en el cuello para comprobar su pulso. Es débil, pero tiene.

—Julián, llama a una ambulancia y, después, avisa a Carla —le pido y él entiende, por mi petición, que Oliver todavía respira.

Me quito el chubasquero y la sudadera y lo tapo para que entre en calor. Está pálido y frío. Me paso las manos por el pelo, desesperado. La ambulancia parece que tarda una eternidad, por suerte, el lago también tiene un acceso para los vehículos.

Observo cómo Alma, así la ha llamado Julián, no deja de hablarle, de acariciar su mano, de suplicarle que resista, que todavía les queda mucho verano. Se nota que siente algo por Oliver.

Unos minutos después, que parecen horas, las luces de la ambulancia resplandecen por todo el lago. Detrás de ellos, llega el coche de Iván y Carla se baja de él sin darle tiempo a parar por completo.

—¡Oliver, cariño! —Se lanza a su cuerpo y se arrodilla a su lado. Las manos le tiemblan y no sabe si tocarlo o no.

—Señora, déjenos atender al herido —le pide uno de los sanitarios y Vero la levanta del suelo y la abraza mientras observan cómo trabajan.

Iván me mira, pero no se atreve a acercarse. Sabe que me ha traicionado, que no se ha comportado como un buen amigo. Se arrepiente, lo veo en su mirada, pero yo necesito tiempo para entender por qué nunca me dijo que tenía un hijo con Carla.

Los sanitarios inmovilizan el cuerpo de Oliver y lo suben a una camilla. Está cubierto en lodo y apenas se le ve la piel. Cuando pasan por mi lado, estiro la mano y acaricio su brazo. Mi mirada se tropieza con la de Carla, que no puede dejar de llorar. Ojalá las cosas se hubieran dado de otra manera. Ojalá pudiéramos compartir este dolor y fuera yo en vez de Vero quien la pudiera consolar entre mis brazos.

Ojalá todo hubiera sido más fácil.

Capítulo 40

Carla

Dejo caer mi cabeza en el hombro de mi hermana y esta me acaricia las manos. Las tengo frías y me tiemblan de los nervios. Observo mis pantalones, manchados de barro y un escalofrío me recorre el cuerpo por culpa de la ropa mojada.

Enfrente de nosotros están Julián, Ofelia y Alma, que no tienen mucho mejor aspecto que yo. Ofelia rodea los hombros de su prima y esta se limpia la nariz con un pañuelo. No ha dejado de llorar desde que ha llegado.

Oigo voces, murmullos, pero no sé de quién son. Es como si estuviera encerrada en una burbuja donde todo se oye distorsionado. La espera se hace insoportable y por delante no dejan de pasar enfermeras y médicos, pero ninguno se para a hablar con nosotros.

—Toma, te irá bien para entrar en calor —me dice Silvia que, arrodillada delante de mí, me ofrece un vaso blanco con una tapa.

—No me apetece, pero gracias. Solo quiero que venga alguien y me diga cómo está mi hijo.

—Lo sé, Carla, pero mírate, estás empapada y te pondrás enferma. Es una tila calentita y te sentará de maravilla. Hazme caso.

Cojo el vaso, más que nada para no seguir discutiendo y lo rodeo con mis manos para sentir el calor. Silvia le da un apretón cariñoso en la mano a mi hermana y se aleja hacia una de las esquinas donde está Iván. Quien no ha venido es Adrián. Entiendo que esté enfadado y que no era la mejor forma de enterarse de la existencia de un hijo. No tengo excusa, aun así, le debo una charla y una disculpa. Solo espero que me escuche, aunque después no quiera saber más de mí.

—Carla, cariño. —La voz de mi madre me hace elevar la cabeza y me echo a llorar cuando ella se acerca y abraza mi cuerpo—. ¿Cómo está mi nieto? ¿Os han dicho alguna cosa?

—Todavía no —le respondo—. Estoy desesperada.

—Iré a preguntar. Es posible que no sepan que es mi nieto —comenta mi progenitor que ha llegado con mi madre, aunque se ha mantenido a distancia.

—Ni se te ocurra meterte más en nuestras vidas —le advierto con la mandíbula apretada de la rabia. Yo no hice bien las cosas, pero todo esto es por su culpa.

—Amancio, si todavía no han dicho nada, es porque aún lo estarán revisando. Vamos a dejar que hagan su trabajo —dice mi madre mientras coge una de mis manos. Vero y yo nos miramos alucinadas de que, por una vez, mi padre obedezca sin protestar.

—Gracias, mamá.

—Tómate eso, cariño. Te sentará bien. Ya verás cómo esto será solo un susto y Oli volverá a casa en unos días.

—Si le pasa algo, no sé si me lo podré perdonar —le confieso echándome a llorar de nuevo.

—Tranquila, hija. Es verdad que no has hecho las cosas de la mejor manera, pero todo se solucionará. Tu padre me ha contado que Adrián ya sabe que Oliver es su hijo. ¿Por qué no está aquí contigo?

—Está muy enfadado y es normal. Se quedó en el lago y no ha venido hasta aquí —le explico sorbiendo por la nariz.

—Carla, ese muchacho está sentado fuera, en uno de los bancos que hay delante del hospital y tiene un aspecto horrible.

Mi corazón empieza a latir con más rapidez al oír las palabras de mi madre. Ha venido, está aquí. «Querida, Carla. Si Adrián se ha dignado a venir, es por su hijo, no por ti, bonita», me susurra una voz interior y es verdad, pero que se preocupe por Oliver, hace que una pequeña esperanza se anide en mi alma.

—¿Familiares de Oliver Sanclemente?

—Yo soy su madre —digo y me levanto con rapidez. Dejo el vaso en el asiento y me acerco al médico.

Oliver está bien. Al parecer ha tenido mucha suerte, porque la caída ha sido importante. Se ha dislocado un hombro, una de sus costillas se ha fisurado y su cuerpo tiene bastantes arañazos y heridas superficiales. Lo que más les preocupaba era el golpe en la cabeza, pero las pruebas han demostrado que no hay ningún coágulo interno y todo está en orden. Se ha despertado bastante desubicado y dolorido, le han dado calmantes y ahora descansa en una de las habitaciones. Si todo va bien, en unos días, podrá volver a casa. Suspiro y doy gracias al cielo porque todo se haya quedado en un susto.

—Carla, ahora que ya sabemos cómo se encuentra Oliver, deberías volver a casa, darte una ducha y cambiarte de ropa —me dice mi madre.

—No me quiero mover de aquí.

—Mamá tiene razón. Mírate —me señala Vero—, estás hecha un asco y mojada. Si no te cambias, la que se pondrá enferma serás tú. Iván nos lleva, te aseas, te cambias y después yo te traigo de nuevo. En veinte minutos estamos de vuelta.

—Está bien —claudico—. Gracias a todos por venir.

—Mañana pasaremos a hacerle una visita —me comenta Julián y besa mi mejilla.

—Claro. Alma, pásate tú también, seguro que a Oliver le gustará verte. —Ella afirma con la cabeza y me regala una tímida sonrisa.

Silvia le dice algo a Alma, ella le da las gracias y vemos marchar a los tres.

—Cuando queráis, os acompaño a casa —nos ofrece Iván.

Está triste, sabe que su amigo también está enfadado con él por lo sucedido. Espero que puedan arreglarse, tienen una amistad muy bonita, de esas que deberían durar toda la vida y espero que sea así.

—Sí, ya nos vamos.

Iván sale delante de nosotros, pero, en vez de seguir hasta el coche, se queda parado en la acera, mirando hacia su izquierda. Todos hacemos lo mismo para ver cómo Adrián se pasa las manos por el pelo y las deja en su nuca, parece aliviado. Está acompañado de Julián, Ofelia y Alma, así que imagino que le estarán contando las buenas noticias. Observamos cómo suelta el aire y se abraza a Julián, que sonríe emocionado. Las lágrimas descienden por mis mejillas al ser testigo de su alivio. Le importa Oliver y eso hace que mi corazón se recomponga un poquito. No tengo dudas de que se llevarán muy bien, tienen un carácter similar y gustos muy afines. Solo espero que nadie se entrometa en su relación y, aunque no puedan recuperar el tiempo perdido, sí puedan crear nuevas experiencias juntos.

Cuando Adrián rompe el abrazo con Julián, eleva la mirada y es entonces cuando se da cuenta de que todos estamos observándolo. Se limpia la cara con la mano para retirar el rastro que ha dejado su alivio y su semblante recupera la seriedad. Les dice algo a los chicos y se gira para marcharse. Hago el amago de salir detrás de él, pero Vero me retiene por el brazo y niega con la cabeza.

—Hoy no es el momento para hablar, habrá muchos más días —asegura mi hermana y yo bajo la cabeza.

Me dejo llevar hasta el coche y, una vez en casa, me apresuro a ducharme y vestirme para volver al hospital. No quiero que mi hijo se despierte solo en esa habitación.

—Buenos días.

La voz de la enfermera me despierta de mi duermevela. Al final, conseguí que me dejaran pasar la noche en la habitación de Oli. Ha sido duro verlo tan magullado y se me rompía el corazón cada vez que hacía un movimiento y su cara se contraía de dolor. He intentado mantenerme despierta para velar por él, pero al final el cansancio me ha ganado. Recuerdo colocar los brazos en el colchón, al lado de sus piernas y apoyar la cabeza en ellos. Solo necesitaba desconectar un ratito.

—Buenos días —le contesto a la vez que levanto la cabeza. Ella me sonríe y desvía la mirada hacia la cama.

—¿Cómo estás, campeón? —Su pregunta me hace reaccionar y me giro para mirar a mi hijo, está despierto. Sus ojos tropiezan con los míos y no puedo contener la emoción.

—¡Oliver! —Acerco mi mano a la suya y se la acaricio. Él se deshace de mi contacto de forma lenta y mi corazón se rompe por completo.

—Me duele todo el cuerpo —contesta ignorándome.

—Es normal. La caída fue muy dura, pero dentro de poco ya estarás como nuevo. Ahora te miraré las constantes, te daremos un calmante y el desayuno.

—Genial. Gracias.

—Cuando pase el doctor, le preguntaremos si puedes levantarte y darte una ducha, todavía estás lleno de barro. —La enfermera le pasa la mano por el pelo y le sonríe—. Mami, si quieres, mientras tanto, puedes ir a la cafetería a desayunar…

—No tengo hambre, pero muchas gracias.

Me aparto hacia un lado y observo cómo trabaja la sanitaria. Oliver se deja hacer, pero no me quita el ojo de encima. Su mirada se me clava en el alma, porque nunca había sido tan fría y dolorosa.

—Hace un rato ha venido a visitarte tu padre. Lo hemos visto parado en la puerta y hemos hablado con él. Se ha interesado por tu salud —comenta la enfermera mientras le pone el termómetro—, pero, como dormíais, se ha ido. Hay que ver cómo os parecéis.

Saber que Adrián ha estado en el hospital, hace que mis hombros se encojan un poco más al sentir el peso de la culpa. Ojalá pudiera retroceder el tiempo y seguir los consejos de mi hermana o de Silvia cada vez que me han animado a buscar a Adrián y confesarle la verdad.

—¿Ha dicho si va a volver? —le pregunta mi hijo.

—No, pero seguro que más tarde se pasa. Estaba bastante preocupado y estoy convencida de que le hará ilusión verte despierto. Voy a buscar un apósito para limpiarte la herida de la frente —informa la enfermera y sale de la habitación.

—Cariño, vaya susto nos has dado —le comento de forma suave mientras me acerco a la cama de nuevo—. Lo siento tanto. Si te llega a pasar algo, yo…

—Mamá, no tengo ganas de hablar, me duele la cabeza —me corta Oliver sin mirarme siquiera.

—Pero…

—Ya estoy aquí —canturrea la enfermera entrando de nuevo en la habitación. Me alejo de la cama otra vez y me giro para limpiar mis lágrimas. Sentirlo tan esquivo, tan distante, duele como el demonio—. A ver esa cabeza dura que tienes.

Oliver le sonríe y hace alguna mueca cuando ella le retira la venda de la herida, se la limpia y revisa que todo esté en orden.

—¿Está bien?

—Está perfecta, pero te quedará una bonita cicatriz de guerra con la que podrás impresionar a las chicas —le contesta la sanitaria risueña.

—Mientras pueda impresionar a una, ya tengo suficiente.

—No sé por qué me da que eres todo un rompecorazones, ¿verdad, mami?

—Sin duda —respondo.

Justo en ese momento, entra en la habitación Julián, acompañado de Ofelia y Alma. La enfermera los mira y sonríe.

—Esto ya está. A ver qué te cuenta el médico más tarde.

—Gracias —le contestamos Oliver y yo a la vez.

—No debería haber tanta gente aquí dentro, el paciente tiene que descansar.

Oliver me mira y sé que, por primera vez desde que tuve a mi hijo, sobro en su vida. El dolor es tan agudo que tengo la sensación de que me quedaré sin aire en unos momentos y caeré desplomada. Es como si alguien me hubiera extraído toda la sangre del cuerpo, como si me arrancaran el corazón, como si perdiera algo básico para subsistir.

—Mamá, ¿por qué no te vas a casa a descansar? Te irá bien. —Sus palabras suenan dulces, pero lo conozco a la perfección y solo está alejándome de su lado. Asiento con la cabeza.

—Buena idea. Se ha pasado casi toda la noche despierta y le vendrá genial reponer fuerzas —apoya la enfermera.

Le regalo una mueca que pretendía ser una sonrisa y me acerco a Oliver para despedirme. Mis labios se posan en su sien y la tensión de su cuerpo acaba de rematarme.

—Vendré más tarde.

No responde, no me abraza ni me sonríe, no se mueve y eso me demuestra lo difícil que será conseguir su confianza de nuevo.

Puedo vivir con el rechazo de mi padre y sin el amor de Adrián, pero ¿qué sentido tiene hacerlo con el odio de mi hijo?

Recojo el bolso que había dejado en una de las sillas y me voy de la habitación sin mirar atrás. Necesito salir de este hospital, necesito respirar, necesito… cerrar los ojos y que esto solo sea una pesadilla.

Capítulo 41

Oliver

Aprieto las sábanas entre mis dedos al ver cómo mi madre abandona la habitación cabizbaja. Me duele verla tan triste, nadie se imagina cuánto, pero más dolorosa es su mentira.

No me han pasado desapercibidas las palabras de la enfermera cuando ha hablado de Adrián. Entiendo que ya sabe que es mi padre y me muero de ganas de conocer qué sucedió y cómo se enteró, pero estoy tan enfadado con mi madre, que no pienso preguntárselo.

—Joder, colega. ¡Qué mal aspecto tienes! —se burla Julián desde mi lado izquierdo, sacándome de mis pensamientos.

—¡Julián! —le reprocha Lia mientras Alma y yo nos reímos, pero el dolor en las costillas me frena.

—No estoy en mi mejor momento, la verdad.

—No le hagas caso, es un imbécil.

—¡Oye! Soy un gran amigo y sincero. Para una vez que estoy mucho mejor que él…

Estiro la mano del brazo que no tengo inmovilizado hacia Alma mientras Julián y Lia siguen con su discusión, como es habitual en ellos, aunque es agradable verlos juntos de nuevo. Alma se acerca a la cama y enlaza sus dedos con los míos. Me acerco nuestra unión a la boca y beso sus nudillos.

—Menudo susto nos diste. —Las palabras le salen temblorosas y unas lágrimas descienden por sus mejillas.

—¡Ey, nena! Ya ha pasado, estoy bien.

—Cuando te encontramos, pensamos que…

—¿A quién se le ocurre salir corriendo con la tormenta que cayó? Hay que ser idiota, Oli —me reprocha Julián enfadado. Ninguna de las dos lo hace callar.

—Soy un colega de mierda.

—Pues sí, mira. En esta ocasión es así. Que sepas que, si vuelve a suceder algo similar, yo pasaré de empaparme y recorrer todo el puto lago buscándote.

—Lo siento. Me enfurecí y salí sin pensar, la verdad. No imaginé que la tormenta iba a ser tan fuerte…

—No te disculpes, Oliver. Tuviste tus motivos, pero, la próxima vez, busca a tus amigos, no huyas —me advierte Lia de forma suave.

—¿En serio? —se queja Julián—. Se ha comportado como un capullo egoísta y tú lo justificas.

—Bueno, míralo, creo que tiene y tendrá un buen castigo. —Lia me señala y no dice mentira. Se me acabó el trabajar en la piscina, las tardes en la cascada y salir de fiesta durante unas semanas.

—También es verdad —la apoya Julián.

—Todas estas heridas externas curarán y, con una buena ducha, estarás mucho mejor —comenta Alma tocándome un mechón de pelo lleno de barro.

—Supongo que sí —le sonrío, aunque no me llegue la felicidad a los ojos.

—Así que tienes un padre mecánico, ¿eh? De algún sitio te tenía que venir esa obsesión por los motores —pregunta mi amigo que recibe un codazo de Lia por su falta de tacto—. ¿Qué? Ahora ya todo el mundo lo sabe.

—Madre mía, Julián. A veces pienso que compartes cerebro con esos bichos a los que das de comer.

—¡Oye! Que las gallinas son muy inteligentes, ni se te ocurra meterte con ellas, bruja piruja. —Lia pone los ojos en blanco y lo da por imposible.

—No estás obligado a hablar del tema si no quieres, Oli —aclara Alma mientras acaricia mi mano para que sepa que tengo su apoyo.

—Sería absurdo hacer como si nada hubiera pasado. Nunca me preocupó averiguar quién era mi padre y, a pesar de no tener toda la información de lo sucedido, Adrián me parece un buen tío.

—Fue él quien te encontró en el lago. Bueno, Adrián te vio primero, pero nosotros estábamos con él —confiesa Julián.

—¿Quieres una medalla, Juliancito? —lo chincha Lia.

—Lo que quiero es que te evapores. Que hagas alguna poción en tu caldero para que te vuelvas transparente cuando estés a mi lado y no pueda verte.

—Lo que voy a hacer es un mejunje para que no salgas del retrete en una semana.

—Chicos, por favor. Qué poco ha durado la tregua. No sé si era mejor que estuvierais enfadados —resopla Alma mientras yo intento no reírme para que el dolor no me mate.

—Es culpa suya, me provoca de manera constante —replica mi amigo.

—Siento ser tan irresistible.

—¿Lo ves?

—A veces, no sé si tienes veintidós o trece años, colega —le reprocho divertido.

—El cerebro de trece —se burla Lia.

—Pero la tranca de veintidós —alega Julián. Sus miradas se cruzan y se miran con tanta intensidad que tengo que carraspear para que me presten atención y se rompa ese embrujo.

—Corramos un tupido velo, por favor —susurro. Los tres me miran y se echan a reír mientras los observo sin saber el motivo de sus risas.

—Me parece que no has escogido bien las palabras —me aclara Alma.

—¡Oh, joder! Sois unos guarros y no tenéis ningún respeto por un convaleciente.

—Es lo que tiene estar tanto tiempo en dique seco, amigo. —Niego con la cabeza.

—¿Sabéis cómo se enteró Adrián de que es mi padre? —pregunto para cambiar de tema o Julián se podría pasar toda la mañana hablando de sexo. Bueno, también lo hago porque la curiosidad me mata, todo sea dicho.

—En realidad, nos enteramos a la vez —dice Julián que me mira con compasión.

—Nos reunimos todos en la plaza, estábamos muy nerviosos porque no contestabas a nuestras llamadas y no sabíamos dónde buscarte —me explica Alma con tiento—. Cuando llegaron Iván y Adrián, tu abuelo se sulfuró y le recriminó su presencia. Tu madre explotó y se enfrentó a tu abuelo diciéndole que eras el hijo de ambos y que Adrián tenía derecho de estar allí.

—Vaya, últimamente mi madre se está cubriendo de gloria… —contesto a la vez que chasqueo la lengua.

—Deberías hablar con ella, Oli —me aconseja Julián.

—Ahora estoy demasiado dolido para escuchar sus excusas de nuevo.

—Yo sé que no debería meterme, soy la última en llegar y la que menos conoce a tu familia, pero creo que tendrías que valorar que puede que tu madre no sea la culpable de todo.

—Me ha mentido, Alma. Podría haberme contado su historia con mi padre, sobre todo, al saber que él había vuelto al pueblo. Además, se lo pregunté directamente y me lo negó en mi cara. No entiendo quién más puede tener la culpa de todo lo que ha sucedido.

—No lo hizo bien, lo entiendo y no le quiero quitar la parte de la responsabilidad que le corresponde, pero, a mi parecer, en todo esto tiene mucho que ver tu abuelo. Piénsalo. Tú me dijiste que alejó a tu madre del pueblo, odia a tu padre e hizo todo lo posible por separarlos. Ahora, intenta fastidiarlo para que no abra el taller. Fue él quien sacó de quicio a tu madre y por eso confesó, donde no debía, quién era tu padre. —Bajo la mirada, centro mis ojos en nuestras manos entrelazadas y valoro sus palabras.

—Yo pienso como mi prima. Lo siento, pero tienes un abuelo malo de cojones. —Sonrío al oír las palabras de Lia.

—Cuando yo me enteré, también estaba mi abuelo. Discutía con mi madre en su despacho y me paré a escuchar a escondidas.

—Demasiadas coincidencias. ¿No crees? —pregunta Julián.

Unos toques hacen que los cuatro miremos hacia la puerta. El corazón se me acelera en el pecho al ver a Adrián. Me da un poco de miedo enfrentarlo. Que esté aquí es buena señal, pero no sé cómo le ha sentado la noticia. No debe de ser nada fácil asimilar que tienes un hijo que desconocías, que ya tiene veintidós años y al que no has visto nunca. Aunque jamás me interesó saber de él ni averiguar quién era, ahora que lo sé, siento pánico de que no quiera tener nada que ver conmigo ni darnos la oportunidad de conocernos. No creo que sea sencillo ni tampoco de un día para el otro, pero, por lo menos, darnos la ocasión de saber cosas de nuestras vidas. Además, está Emma, mi hermana. Espero que ni mi madre ni mi padre pongan inconvenientes para que pueda disfrutar de esa enana. Se ganó mi simpatía la primera vez que la vi en el lago con Alma y no pienso permitir que sus problemas me impidan gozar de su alegría y su inocencia. Ninguno de los dos tenemos culpa de nada.

—Hola, chicos. Me alegro de veros de nuevo. —Los tres le sonríen. Adrián da un paso adelante y se rasca la nuca, incómodo, nervioso. Es un gesto que también hago yo—. Qué bien que ya hayas despertado. Me ha dicho la enfermera que estás mucho mejor.

—No me puedo quejar para lo que pudo ser.

—Nosotros nos vamos a ir. Vendremos a la tarde otro rato —dice Alma acercándose a mí y dándome un beso en la mejilla.

Cuando está a punto de alejarse, rodeo su nuca con mi mano y la acerco a mí para unir nuestros labios. Me moría de ganas de besarla desde que llegó. Se separa un poco, pero ahora es ella la que vuelve a besarme.

—Vamos, camarera dicharachera, que la habitación se está caldeando.

Ahora sí que se separa y yo sonrío al ver el rubor de sus mejillas. Está preciosa, es una mujer increíble. Pasa por delante de Adrián, aunque apenas lo mira y se sitúa al lado de su prima.

—Gracias por venir.

—De nada, pero hazme un favor. Dúchate, anda, que apestas —me pide Julián.

—Capullo —le gruño y él se ríe, pero no ve venir la colleja que le da Lia y le corta la burla.

Está un poco loco y es algo infantil, pero es un gran amigo. El mejor, a pesar de querer matarlo de vez en cuando.

La habitación se llena de un silencio incómodo y, al darme cuenta de que no sé de qué hablar con Adrián, me encantaría poder chillar a Julián, Lia y Alma que vuelvan. Adrián avanza unos pasos, situándose a los pies de la cama. También está nervioso, no es complicado darse cuenta por la de veces que ha metido y sacado las manos de los bolsillos. Carraspea. Boquea. Resopla y, por fin, habla.

—Lo siento. Estoy muy nervioso, esto es… ¿raro?

—De narices —sonrío y noto cómo una de mis comisuras tiembla.

—Cuando salgas de aquí y estés más recuperado, creo que deberíamos tener una charla.

—Sí, estaría bien. Oye, siento todo esto. Entiendo que debe de ser complicado asimilar la noticia, pero…

—Oliver, cuando toque, hablaremos. Creo que ahora no es el momento.

—Claro, claro… —acepto y doblo la sábana entre mis dedos por no saber hacia dónde mirar. Madre mía, nunca he estado tan nervioso en mi vida.

—Otra cosa. —Elevo los ojos y lo miro—. Emma nos ha oído hablar a Catalina y a mí en la cocina de lo que te ha sucedido y no he podido evitar que venga a visitarte. No creo que tarden en llegar. No sabe nada de nuestro… parentesco. Lo siento y espero que no te moleste.

—Para nada. Es una niña increíble, de verdad.

—Bueno, ese don de gentes que posee no lo ha heredado de mí, te lo aseguro.

Nos sonreímos y el silencio envuelve la estancia de nuevo. En esta ocasión se rompe de manera mágica cuando un pequeño terremoto cruza la habitación chillando mi nombre.

—¡Oli, Oli! —Justo cuando pasa por el lado de Adrián, con su osito colgando de una mano, este la frena y la retiene entre sus brazos a la vez que yo suelto el aire aliviado. La veía venir directa a mis costillas.

—Emma, con cuidado, que Oliver está malito y le puedes hacer daño —le advierte de forma tierna y una punzada en mi corazón me recuerda que yo no tuve ese cariño que derrocha la mirada de Adrián hacia Emma.

—¡Hola, enana!

—¿Sabes? No me gusta nada de nada que me llames así, pero papi me ha dicho que lo haces en forma de amor, entonces, no me importa que lo hagas. Quiero darle un beso. ¿Puedo, papi? —Adrián me mira, pidiéndome permiso y yo asiento con la cabeza.

—Está bien, pero despacio. —La acerca y sus labios se plantan en mi mejilla de forma sutil, con un leve contacto que me hace cosquillas.

—Estás un poquito marrano —afirma cuando se separa—. Creo que necesitas una ducha. ¿No te gusta bañarte?

Nos reímos al escuchar su conclusión y yo me sujeto las costillas que tiran de mi pecho con el movimiento.

—Cariño, Oliver está así de caerse, pero como todavía no puede levantarse de la cama, pues no ha podido limpiarse.

—¡Ahhh!

—Me alegro un montón de verte bien, muchacho. He rezado mucho por ti —me dice Catalina dándome unas palmaditas en la mano.

—Gracias, Catalina.

—Te he hecho un dibujo. Dámelo, abuela. —Catalina le entrega un papel y Emma me lo enseña. Adrián la deja de rodillas en la cama, pero la retiene por la cintura para que no se abalance sobre mí.

En el folio hay varias imágenes infantiles y Emma me explica lo que ha dibujado. En un lado ha hecho el taller de Adrián con él reparando un coche y también está Catalina y Emma con Pupi, cómo no. En el otro lado nos ha dibujado a Alma y a mí, cogidos de la mano porque somos novios, aunque no se lo queramos decir a ella porque es muy pequeña. La respiración se me corta cuando nos aclara que la otra imagen, una que está en el medio del dibujo, es la de mi madre. Se nota la tensión en el ambiente y los adultos nos mantenemos inquietos mientras ella sigue con su charla.

—¿Te gusta? —me pregunta ilusionada.

—Me encanta, enana. Muchas gracias, lo colgaré en mi habitación.

—Acuérdate de enseñárselo a tu mami y a Alma, ¿vale?

—Vale.

Poco a poco, se acomoda con cuidado hasta que acaba tumbada a mi lado y juega con mis dedos de forma despreocupada. Adrián se mantiene en silencio mientras nos observa y Catalina lleva el peso de la conversación.

Parecemos una familia, aunque todavía queden muchas cosas por aclarar y falte lo más importante: mi madre.

Capítulo 42

Alma

Me apresuro a colocar todo en el lavavajillas sin perder de vista el reloj. Falta un cuarto de hora para que me pueda ir y estoy ansiosa. Esta tarde le dan el alta a Oliver y me gustaría estar allí para acompañarlo a casa.

—Niña, el trapo no se lava en el lavavajillas —se burla Silvia al pasar detrás de mí cuando estoy a punto de cerrar el electrodoméstico.

—No lo he puesto… —Empiezo mi replica, pero, cuando abro la puerta para demostrarle que no es así, ahí está.

—Creo que será mejor que te vayas, por el bien de mi negocio.

—Lo siento. Quiero ir a recoger a Oliver.

—Lo sé y no te disculpes. Es lo que tiene el amor —me dice y sonríe mirando hacia la puerta por la que entran Vero y Lolo. Frunzo el ceño ante su comentario, pero ahora no tengo tiempo para indagar más.

—Pues me voy. Gracias, Silvia. —Me acerco a ella y le doy un beso en la mejilla. Se queda un poco parada al no esperarse mi muestra de gratitud.

—Dame el delantal, anda. —Obedezco y salgo a la carrera mientras me despido con la mano de mi primo y de Vero.

¿Será la tía de Oliver la mujer que está liada con Lolo? En ese caso, tampoco se llevan tantos años y Vero me parece muy simpática y cariñosa. No debería ser tan traumático para mi familia. Bueno, al fin y al cabo, son mayorcitos y ellos sabrán lo que hacen.

Corro por las calles. Tengo el tiempo justo de cambiarme hasta que llegue Julián y me recoja. Esta vez, Lia no nos puede acompañar, tiene que quedarse en el súper. Estamos a mitad del mes de julio y mis tíos han decidido no cerrar el comercio a mediodía. Por lo menos, ahora tiene las tardes libres, como yo.

Doblo la última esquina y me tropiezo de bruces contra alguien. El impacto me hace caer de culo en el duro suelo empedrado.

—¡Au! —me quejo.

—Cuidado, muchacha. Hay que mirar por dónde vas.

—Lo siento, tenía prisa y… —Elevo la cabeza y me tropiezo con la dura mirada del alcalde.

—Tú eres la chica que sirve en el bar de Silvia, ¿verdad? —me pregunta, ofreciéndome la mano para ayudarme a que me levante.

Me encantaría ignorar su gesto, pero no quiero que tenga excusas para criticarme. Sabe que estoy con su nieto, no hay nada que suceda en este pueblo que este señor no sepa, pero se le da bastante bien hacerse el disimulado. Cuando su mano entra en contacto con la mía, un escalofrío recorre mi cuerpo e intento deshacerme del roce con rapidez.

—Así es. Gracias por ayudarme. Ahora debería irme.

Intento esquivarlo para continuar mi camino, pero sus manos se sitúan en mis hombros y me arrincona en la pared. Noto cómo mira hacia un lado y hacia el otro para comprobar que estamos solos. Esta calle apenas está transitada, es un camino que solo tiene salida a un campo y solemos cogerlo para llegar antes a casa. Es más corto ir por aquí que recorrer tres calles más.

Gimo al sentir cómo una piedra afilada se clava en mi espalda y el color desaparece de mi rostro al verme apresada por el señor Sanclemente.

—Ahora entiendo por qué mi nieto se ha prendado de ti. Eres preciosa, y esos ojos… —Noto uno de sus dedos recorrer mi cuello y baja hasta mi escote.

—No me toque —le pido con la voz temblorosa.

—¿O qué?

—Le diré a todo el mundo que ha intentado abusar de mí —se carcajea ante mis palabras y la piel se me eriza de miedo.

—Aléjate de mi nieto. Él no puede estar con alguien como tú. ¿Qué le puede ofrecer una chica que se deja utilizar por un simple bibliotecario? Qué es lo que más te gustaba de él, ¿qué te tocara las tetas? —Su sucia mano manosea mi pecho—. ¿O que te follara encima de una mesa?

Mis lágrimas empiezan a descender por las mejillas. Este hombre es de lo peor. No sé de dónde habrá sacado toda la información referente a lo que me sucedió, pero la conoce y la está utilizando de maravilla para hundirme. Creí que lo había superado y veo que no es así. No sé de dónde saco el coraje, pero, cuando su mano está a punto de tocar mi entrepierna, lo empujo con todas mis fuerzas. Lo pillo por sorpresa y consigo salir de mi encierro.

—Eres un enfermo —le gruño entre lágrimas. Ya no lo trato de usted, para mí ha perdido todo el respeto.

—Por mi familia soy capaz de cualquier cosa, niña. Lo hice con mi hija, cuando se lio con ese muerto de hambre al que pienso destruir cuando menos se lo espere, y haré lo que haga falta para que te alejes de mi nieto. Él tiene que estar con una mujer que esté a su altura, no con una cualquiera como tú que se insinúa a la gente respetable como yo.

—Mentiroso.

—Antes de abrir esa boca, recuerda todo lo que puedo hacer. Si sucede algo malo, será tu culpa.

Me giro y echo a correr como si me persiguiera un león. Me duele el trasero y es probable que me salga un morado, pero, ahora mismo, mi objetivo es alejarme de ese hombre. ¿Puede la ambición y el poder convertir a alguien en un ser tan despreciable? Al parecer, sí.

Cuando llego delante de la casa de mis tíos, Julián me ve aparecer y sonríe.

—¿No has podido escaquearte antes? —dice señalándose el reloj. Llego a su altura y, al ver mi estado, se pone alerta—. Alma, ¿qué pasa? ¿Le ha pasado algo a Oliver o a Lia?

Niego con la cabeza y me dejo envolver por sus brazos mientras sollozo sin control.

—¿Va todo bien por aquí? —pregunta Amancio Sanclemente. Mi cuerpo se tensa y Julián lo nota. Me separa de él y me mira interrogante.

—¿Alma? —indaga Julián.

—Me he tropezado y me he caído de culo, solo eso —le explico mi media verdad sin girarme ni mirar al señor alcalde.

—Hay que ir con más cuidado, muchacha. Una caída tonta puede ser muy peligrosa. Mira mi nieto. Menos mal que no ha sido nada grave.

—Voy a cambiarme —aviso a Julián que me sigue mirando como si sospechara algo.

—¿Vais a recoger a mi nieto? —le pregunta Amancio cuando entro en casa.

Cierro la puerta y me apoyo en ella. Respiro con dificultad, el pecho me quema y el miedo invade mi cuerpo.

¿De qué será capaz Amancio Sanclemente?

Julián aparca el coche al lado del hospital, pero, antes de salir, me retiene por el brazo. Miro su mano y él me suelta enseguida al darse cuenta del temor en mi rostro.

—Alma, ¿qué ha pasado? Y no me digas que nada o que te has caído, porque no me lo creo. Has estado callada y tensa todo el camino. Tú no eres así.

—Estoy bien, solo cansada. Me duele la cabeza y no me apetece mucho charlar.

—Sé que te ha sucedido algo con el abuelo de Oliver. Ese hombre… —dice y se queda pensativo.

—No te inventes cosas, Julián. Ese hombre es un ogro y todos lo sabemos, pero nada más. ¿Vamos?

—Lo que tú digas, pero lo averiguaré, porque algo te ha pasado y ahora que eres la novia de mi mejor amigo, no voy a permitir que nadie te haga daño.

—Eres un gran hombre. Ojalá resolváis eso tan raro que tenéis tú y mi prima y seáis muy felices.

—Vaya, has roto este maravilloso momento al nombrar a la bruja piruja. —Sonrío por su comentario—. Así mejor. Oli no te puede ver tan triste y decaída.

Le doy un beso en la mejilla y bajamos del coche para ir a ver a Oliver.

Lo encontramos de pie, vestido con un pantalón de deporte corto y una camiseta. Todavía se pueden apreciar los restos de la caída en forma de arañazos por sus brazos y piernas.

—¡Hola, colega! ¿Preparado para irte? —le pregunta Julián.

—Me muero de ganas de largarme de aquí. Hola, preciosa —me saluda a la vez que estira el brazo bueno para que me acerque a él. Noto cómo entrecierra los ojos y me observa con curiosidad—. ¿Estás bien? Has llorado, tienes los ojos rojos.

—Me he caído de culo, creo que me saldrá un buen morado —repito mi excusa.

Cierro los ojos cuando su brazo rodea mi cintura y me acerca a su cuerpo. Me dejo llevar por su olor, por el roce de sus labios contra los míos, por el calor que desprende y hago un esfuerzo para no ponerme a llorar. Está claro que, quizás, lo nuestro no tenía mucho futuro, pero ahora, con el alcalde al acecho, es totalmente nulo. Me había vuelto a hacer ilusiones y otra vez se han evaporado sin más.

—Buenas tardes —nos saluda Adrián desde la puerta y con las manos metidas en los bolsillos de su pantalón tejano.

—Hola —respondemos los tres.

—Veo que ya te van a dar de alta y que tienes ganas de irte.

—Sí, echo de menos mi cama.

—¿Tienes quién te lleve? —pregunta.

—Ahora vendrá mi madre y si no también está Julián. —Adrián asiente con la cabeza.

—Oye, si necesitas cualquier cosa a cualquier hora, solo tienes que llamarme. ¿Vale?

—Gracias. Estaría genial que me dieras tu número por si eso sucediera o, simplemente, para poder hablar con Emma.

—Tienes razón. —Sonreímos y Adrián dicta los números mientras Oli los apunta.

—Te hago una llamada perdida para que tengas el mío. Sabes que puedes venir a verme cuando quieras.

—Si me necesitas, iré. Si no, creo que me abstendré de generar más problemas con tu abuelo.

—A lo mejor, sería bueno que pasaras unos días con Julián, en vez de irte a tu casa —le comento.

Intento que mi tono sea despreocupado, pero no ha sido así. Me horroriza pensar que Oli se va directo a la boca del lobo. Los tres me miran con el ceño fruncido, como si estuviera loca. Sé que mi propuesta es ridícula, pero no se me ha ocurrido nada más. ¿Quizás debería de advertirlo? Quiero avisarle de qué clase de abuelo tiene, pero las amenazas del alcalde retumban en mis oídos y me muerdo el labio para no echarme a llorar.

—Debo recuperarme de mis lesiones, Alma. Yo tengo mi casa y no sería justo darle más trabajo a la familia de Julián, aparte de que es absurdo.

—Ya bueno, como estás enfadado con tu madre…

—Sí, pero tengo a mi abuela y a mi tía Vero. Alma, ¿te pasa algo?

—No, qué va… —intento sonreír, pero no me sale—. Me duele algo la cabeza y aquí hace mucho calor, ¿no? Voy a… Voy a… Necesito salir un rato.

Me separo de Oliver, que me mira alucinado por mi reacción, paso por el lado de Adrián y salgo a la carrera por el pasillo de la tercera planta del hospital. Busco las puertas de emergencias y bajo las escaleras saltándolas de dos en dos. Espero no caer rodando y abrirme la cabeza en mi huida. Consigo llegar entera a la calle, apoyo las manos en las rodillas e intento coger aire. Necesito calmarme, porque estoy tan nerviosa y angustiada por lo que ha sucedido esta tarde, que no consigo llenar los pulmones.

Gruño desesperada, triste, agotada… Dos personas que pasan por mi lado me miran con temor a mi reacción y, me reiría de su sobresalto, si no me estuviera muriendo de la angustia que crece en mi corazón y mi alma.

Pensar que tengo que dejar ir a Oliver duele, duele mucho y no sé cómo voy a superar esta nueva decepción.

Capítulo 43

Adrián

Los tres observamos a Alma salir del hospital a la carrera sin saber cómo actuar. Se la veía nerviosa y angustiada. Miro a Oliver que tiene el ceño fruncido. Recuerdo la manera en la que ella lo acariciaba en el lago y cómo lloraba o la manera en que Oliver la miraba cuando he llegado y me doy cuenta de que, lo que hay entre ellos, es más profundo que un ligue de verano.

—¿Qué le ha pasado? Está rara y no me creo eso de la caída —le pregunta Oliver a Julián.

—No tengo ni idea. A mí me ha dicho lo mismo, pero…

—¿Qué?

—Es una tontería, pero cuando la fui a buscar, venía llorando, se ha excusado con la caída y, de pronto, detrás de ella, apareció tu abuelo.

—¿Crees que mi abuelo le ha dicho algo? —quiere saber Oliver.

—No sé, es un disparate, pero me pareció raro.

—No sería la primera vez —le comento obteniendo la atención de los dos.

—¿Qué quieres decir?

—Tu madre y yo nos enamoramos un verano. Mi familia no tenía mucho dinero y mi padre…, bueno él tuvo problemas con el alcohol y no era muy apreciado en el pueblo. Sabíamos que tu abuelo no iba a tolerar que su hija saliera conmigo, pero nos queríamos y nos veíamos a escondidas. Alguien se fue de la lengua y Amancio nos pilló en nuestro escondite.

—La cascada…

—Sí. Se llevó a tu madre y, unos días después, la mandó lejos. A nosotros nos hizo la vida imposible hasta que mi padre falleció y decidí largarme de Buenpuerto.

—¿Y pensáis que hace lo mismo con Alma? —Asiento—. A ver, mi abuelo no es un santo, lo sé y lo que le hizo a mi madre no se lo perdonaré nunca, pero estamos en el siglo veintiuno. Además, ¿qué conseguiría amenazándola?

No me extrañaría que el señor alcalde haya vuelto a las andadas, lo que no se imagina es que yo ya no soy un joven de dieciocho años, ahora soy un adulto que no le tiene miedo y, si se mete con los míos, no me privaré de defenderlos con uñas y dientes. Si quiere guerra, la tendrá, pero no le voy a permitir que le arruine la vida a mi hijo como hizo con nosotros.

—Tu abuelo se mueve por la ambición y el poder. Le da igual lo que tenga que hacer para conseguir lo que él quiera. Si piensa que Alma no es suficiente para ti, no me sorprendería que le haya dicho algo o la haya intimidado.

—Joder.

—No es por nada, pero menudo cabrón que es tu abuelo, colega —comenta Julián y me hace sonreír.

—Deberíamos hablar con Alma. Tendríamos que asegurarnos si mi abuelo la está amenazando.

—¿Qué has dicho?

La voz de Carla desde la puerta hace que nos giremos y la miremos los tres. Su cara ha perdido el color al ser consciente de lo que puede estar pasando. Ella vivió la ira de su padre, sabe lo cruel que puede ser.

—Algo le ha sucedido a Alma y creemos que tu padre puede estar detrás —le explico. Una lágrima desciende por su mejilla y mi mano hormiguea de las ganas de acercarme a ella y borrar ese dolor de su rostro.

—No podemos permitir que se vuelva a meter en nuestras vidas. No puedo tolerar que alguien pase por lo que yo pasé. ¿Dónde está? Voy a hablar con ella.

—Mamá…

—No va a salirse con la suya, así tenga que… —dice y une sus manos como si lo tuviera delante y presionara su cuello sin compasión.

—Carla, deberías calmarte —le pido mientras encierro sus manos entre las mías. Me mira y sus ojos oscuros se clavan en mi corazón, como sucedía cuando éramos jóvenes—. Alma está muy nerviosa y asustada, no creo que saquemos nada si la presionamos. Además, deberíamos actuar con precaución. Si Amancio se entera de nuestras sospechas, no podremos pillarlo por sorpresa. Es un hombre astuto.

—Tienes razón.

—Creo que lo mejor será que Julián o yo intentemos averiguar qué le ha sucedido. Si es algo relacionado con Amancio, Alma no hablará ni con Oliver ni contigo.

—Es una buena idea —apoya Oliver.

—Yo lo he intentado sin mucho resultado, pero no me daré por vencido. Cuando quiero, soy un tío muy persuasivo —comenta Julián.

—Dirás pesado —se burla Oliver y Julián lo mira elevando una ceja.

—Jovencito, ya tienes todo preparado, así que puedes irte —comenta una enfermera desde la puerta—. Dentro de este sobre van todos los papeles y las recetas para la medicación. Espero que te recuperes muy pronto.

—Muchas gracias por todo. —La enfermera le entrega el sobre a Carla y le guiña un ojo a Oliver.

Cuando se da la vuelta para salir de la habitación, se tropieza con Alma. Tiene mejor cara y parece algo más relajada, aunque la tensión de los hombros demuestra que no está tranquila. Miro a Carla y le advierto con la mirada que se relaje, se muere de ganas de interrogarla, de advertirla, si realmente el señor alcalde la está presionando de alguna manera.

—¿Ya puedes irte? —le pregunta a Oliver sin acercarse a él.

—Por fin. ¿Estás mejor?

—Sí, solo ha sido un…

—Golpe de calor, yo estoy a punto de derretirme —completa Julián por ella para sacarla del apuro de contestar. Ahí se ha ganado unos puntos. Chico listo.

—Pues salgamos de aquí cuanto antes —apoyo mientras cojo el bolso de Oliver.

Abandonamos la habitación y el hospital en silencio hasta llegar al exterior. Me paro delante de la puerta a esperar al resto, ya que Oliver va despacio; todavía le duelen las costillas. Carla se acerca a mí y estira la mano para que le entregue el bolso.

—¿Has traído coche? —La pregunta es algo estúpida, ya que no vendría a buscar a su hijo andando, pero tengo ganas de hablar con ella.

—Mi hermana me lo ha prestado. —Le ofrezco el equipaje y sus dedos rozan los míos, lo retengo adrede y nuestros ojos se tropiezan—. Tenemos una charla pendiente.

—Lo sé. Solo tienes que poner el día y el lugar y allí estaré. —Elevo la mirada y aprovecho que los chicos están un poco más lejos de nosotros para acariciar sus dedos antes de soltar el bolso.

—Lo haré. Prométeme que mantendrás la calma con tu padre hasta que sepamos qué trama. —Carla afirma con la cabeza—. Chicos, me voy. Ya tienes mi número de teléfono, llámame si me necesitas.

—Igualmente.

Elevo la mano para despedirme y voy hacia mi coche. Me subo y, antes de arrancar, los observo. Todavía están delante del hospital. Oliver y Julián charlan y Carla habla por teléfono, pero Alma… Esa muchacha está ausente, con la mirada fija en algún punto de la acera. Estoy segurísimo de que la inquietud de esa chica es por culpa de Amancio Sanclemente. Maldito cabrón.

Entro en casa y las risas de mi pequeña consiguen relajarme y ver la vida de otra forma. Es la luz, la vitamina que me ayuda a continuar cada día. Cuando la oigo, consigo desprenderme de todos los problemas por un rato. Todo vale la pena por ella.

—¡Papi! —chilla al verme, se acerca a mí corriendo y la cojo en brazos—. Iván ha venido a vernos. Mira qué me ha traído.

Le doy un beso y observo la muñeca que Emma tiene en la mano.

—Es muy bonita —le digo a la vez que miro a mi amigo, que se ha levantado del sofá y me contempla con las manos en los bolsillos.

—Dice la abuela que tenemos que buscarle un nombre. —Los ojos de Catalina son de arrepentimiento y susurra un «lo siento». Sabe que no me apetecía ver ni hablar con Iván.

—Claro que sí, cariño. Seguro que la abuela te ayuda mientras yo hablo con Iván —le comento dejándola en el suelo.

—¿Has visto a Oli, papi?

—Sí, pequeña. He estado con él y ya lo han dejado irse a su casa.

—¿Podremos visitarlo? —pregunta dando saltitos entusiasmada.

—Veremos qué podemos hacer.

—Le haré otro dibujo.

—Qué buena idea. Ven, vamos a buscar papel y lápices para que lo empieces —la anima Catalina. Las vemos desaparecer hacia el piso de arriba.

Me giro y cruzo mis brazos en el pecho retando a mi amigo.

—¿Qué coño haces tú aquí?

—Tenemos que hablar, no me coges el teléfono y me esquivas por la calle. No me has dado muchas más opciones.

—No me apetece charlar con traidores.

—Vamos, Adri, no seas infantil.

—Los cojones. Sabías que había tenido un hijo con Carla y no me dijiste nada, Iván. Pensaba que eras mi amigo.

—¿Qué hubieras hecho tú si fuera al revés?

—Decírtelo —le gruño.

—Y una mierda. No lo harías porque no es asunto tuyo. No me correspondía a mí darte esa noticia. Cuando me enteré, lo primero que hice fue coger el teléfono para llamarte, pero tanto mi mujer como mi hermana me lo impidieron. Era Carla, era su responsabilidad decírtelo, solo que pensé que lo haría antes y mucho mejor.

Medito sus palabras y quizás tenga razón. Supongo que hay que verse en la situación y entiendo que la persona que tenía que hablar conmigo era Carla, no él, pero duele. Ahora comprendo algunas de las reacciones que tenía mi amigo cuando yo estaba con Oliver. A pesar de lo molesto que estoy con él y con Carla, tengo claro que el gran culpable de todo lo sucedido no es otro que Amancio Sanclemente. Conozco a mi amigo y a la que fue mi chica y, a pesar de no proceder de la mejor manera, también sé que no lo han hecho para dañarme.

Me voy hacia la cocina, abro la nevera y cojo dos cervezas. Le ofrezco una a Iván, que la acepta sin problema y me sonríe. Sabe que es una ofrenda de paz, entre hombres nos entendemos.

—Creo que, si yo no hubiera vuelto al pueblo, ella no me lo habría dicho —le confieso mi temor—. Aun así, me he enterado por casualidad.

—Cuando lo supe por mi hermana, me cabreé tanto con Carla… Estuve a punto de ir un verano a su casa y reclamarle su silencio. Me ponía en tu lugar y me ardía la sangre. No era justo que te ocultara un hijo. Amancio se encargó de que todo se mantuviera en silencio hasta que Oliver empezó a venir los veranos y él se inventó que su hija había conocido a un importante hombre de negocios, que se había enamorado locamente de él y, fruto de esa relación, había salido el muchacho. Me dolía tanto ver cómo manipulaba todo…

—Creemos que ha amenazado a Alma.

—¿La chica que trabaja con mi hermana en el bar?

—Sí. No me extrañaría que no le gustara al señor alcalde como novia de su nieto. ¿Te suena? Parece que quiere repetir la historia —le expongo mis dudas y le explico lo inquieta que estaba Alma y lo que nos ha explicado Julián a Oliver y a mí en el hospital.

—Ese hombre no tiene límites, Adri. Tenemos que hacer algo para frenarlo.

—Si algo tengo claro es que no le va a joder la vida a mi hijo como hizo con Carla y conmigo. No se lo voy a consentir. Julián y yo intentaremos hablar con Alma a ver qué le ha sucedido y si, como sospechamos, Amancio está por el medio, iré a por él y me importará una mierda que sea el alcalde.

—Sabes que puedes contar conmigo para lo que necesites, ¿verdad?

—Lo sé.

—¿Eso significa que estoy perdonado?

—Parece que sí, te estás bebiendo una de mis cervezas. —Suelta una carcajada, acerca el botellín al mío y los chocamos.

—¿Qué se siente al saber que tienes un hijo que es tan alto como tú?

—Estoy un poco abrumado y todavía no sé cómo actuar. Quiero que forme parte de nuestras vidas, pero creo que debemos ir poco a poco.

—Oliver es un muchacho maravilloso y estoy convencido de que os vais a adaptar a la perfección. Mira Emma, está loquita por él. No ha dejado de hablar de Oliver desde que he llegado y eso que no sabe que es su hermano.

—Con mi pequeña todo es mucho más sencillo.

—¿Y Carla?

—¿Qué pasa con ella?

—No lo sé, dímelo tú. Todavía se te pone esa cara de tontorrón cuando la miras y eso que ahora estás molesto con ella.

—Carla es un tema aparte. Aún consigue hacerme estremecer. ¿Te lo puedes creer? —le pregunto incrédulo.

—Eso es amor, amigo.

Quizás Iván tenga razón, pero tenemos tantas cosas que arreglar, tanto de lo que hablar y demasiado tiempo que recuperar. Con ella siempre fue magia, con ella todo tenía color.

Capítulo 44

Carla

Este lugar siempre me ha parecido maravilloso. No solo por todo lo que vivimos Adri y yo aquí, sino también por el paisaje. Los árboles apenas se mecen y el día ha sido caluroso como ha sucedido desde la tormenta.

Cierro los ojos y me dejo llevar por el sonido de la cascada o el piar de los pajarillos que saltan de una rama a la otra.

Miro el reloj y compruebo que ya pasan diez minutos de la hora acordada con Adrián para vernos. ¿Se habrá arrepentido?

Me llevo las rodillas al pecho y las rodeo con mis brazos. Estoy nerviosa, mucho. Son tantas cosas las que tenemos que hablar y aclarar… Es posible que no me perdone nunca por ocultarle nuestro hijo, pero necesito explicarle lo que sucedió.

Con Oliver lo he intentado en varias ocasiones sin ningún éxito. Mi madre y mi hermana me dicen que es normal que mi hijo esté molesto conmigo, que tengo que darle tiempo y me perdonará. Ojalá sea así, porque no sé qué haré si Oliver no quiere volver a hablarme. Echo de menos sus abrazos, su sonrisa e incluso sus broncas.

Como si no tuviera suficiente con el malestar de mi hijo y Adrián, no me ha quedado más remedio que hablar con Javier. En sus últimos mensajes, me amenazaba con presentarse en el pueblo para ver cómo estaba si no le contestaba. No fue una charla desagradable, pero sí tensa. Me reprochó mi silencio y que fuera una egoísta por tenerlo preocupado. Intenté ser clara con él, a pesar de que no me gusta tratar temas tan personales por teléfono. Le comenté que no sabía cuándo iba a volver, que quizás sería mejor dejar la relación y que cada uno hiciera su vida. No le gustó mi propuesta. Me dijo que me amaba y que estaba convencido de que, cuando regresara a la ciudad, las cosas volverían a ser como antes. Me pidió que me tomase el tiempo que necesitara para regresar a su lado renovada. Al final, tuve que enfadarme un poco y asegurarle que no quería una relación con él, que lo había pasado muy bien a su lado, pero que se había acabado. Le colgué cuando me gritó que era una desagradecida.

El sonido de unos pasos a mi espalda me devuelve a la cascada. Javier ya forma parte de mi pasado y no pienso regresar con él. Me giro para observar cómo Adrián se acerca a mí. Me mantengo sentada en la manta de cuadros que he traído en la mochila y le sonrío cuando nuestras miradas se encuentran.

—Disculpa la demora. Emma no encontraba a Pupi y eso es un gran drama en mi casa. ¿Hace mucho que esperas?

—Unos veinte minutos. A mí no me lían los niños pequeños y el mayor no me habla, así que tengo todo el tiempo libre del mundo —le comento con tristeza.

—¿Puedo? —me pide señalándome la manta.

—Claro. —Arrastro un poco el culo para que se siente a mi lado.

—Lo sucedido no está siendo fácil para nadie. Oliver parece un gran muchacho y estoy convencido de que sabrá entender tus motivos.

—Espero que así sea, porque Oliver es…

—Lo que mueve tu vida —acaba Adri por mí.

—Sí.

—Estuve muchos años dedicado a mi pasión. Me pasaba horas con las manos dentro de un motor y analizando datos en un ordenador. En todo ese tiempo, jamás se me pasó por la cabeza formar una familia. Las mujeres solo eran un desahogo. Aquel verano a tu lado, fui capaz de alcanzar el cielo, pero cuando tu padre nos separó… —niega con la cabeza mientras juega con una pequeña piedra—, caí de bruces, como si me hubieran cortado las alas. Me prometí no volver a sufrir por amor, hasta que llegó Inés. Ella me hacía reír, era un soplo de aire fresco y la quise mucho, pero jamás me entregué al cien por cien. Necesitaba guardar un trozo de mí por si volvían a romperme el corazón, poder reponerme de nuevo. Y, entonces, sucedió. Cuando una enfermera puso a Emma en mis brazos y sus ojos curiosos parecía que me miraban, me enamoré y supe que esa pequeña se había apoderado de todo mi ser. Es un cielo, pero cuando se le mete algo en la cabeza y se enfada conmigo porque no se sale con la suya, es capaz de estar varios días de morros y negándome sus besos. Esa sensación de desamparo es horrorosa, así que sé muy bien cómo te sientes —me explica, entonces decido sincerarme yo también.

—Oliver era mi única conexión con la realidad. Era un pedazo de nuestro amor, de todo lo que nos quisimos y me aferré a él con uñas y dientes. Mi padre me dijo que debía abortar, pero me negué y con el apoyo de mi madre, el embarazo siguió adelante, con la condición de no asomarme por el pueblo. Sé que suena a excusa, pero yo era joven e ingenua y me volqué en mi hijo. Me consolé con saber que era un pedazo de ti y eso nadie me lo podía arrebatar. Encajar mi juventud con un hijo y los estudios no fue nada fácil. Pude acabar varios módulos de administración y conseguí un trabajo que me permitía cubrir los gastos necesarios. Tuve suerte de poder contar con mi madre que, cada vez que venía a la ciudad, siempre me traía dinero. «Por si las moscas», me decía mientras retenía los billetes en mi mano para que no se los devolviera.

—Tu madre fue una de las pocas personas que se acercó a mí en el funeral de mi padre. Es una gran mujer.

—No lo sabía, nunca me dijo nada. No sé cómo habría sido mi vida sin su apoyo.

—Le pregunté cómo estabas.

—¿Qué te contestó?

—«Como puede estar alguien con un corazón roto y una vida destrozada. Igual que tú». —Se genera un silencio entre nosotros que decido romper continuando con la explicación.

—Había tomado la decisión de decírtelo cuando naciera Oliver. Un mes antes, Silvia me contó que tu padre había fallecido y que habías decidido marcharte, así que lo pospuse. Después, me contaron que encontraste un trabajo de mecánico y pensé que no tenía derecho a volver a destrozar tu vida. Los meses fueron pasando, la rutina y el día a día que me absorbía por completo… Cuando me quise dar cuenta, Oliver había crecido demasiado y parecía feliz sin una figura paterna. El tiempo fue pasando y cada vez tenía menos sentido desmontar tu mundo. Siempre pensé que habrías encontrado una mujer que te hiciera feliz y tendrías una bonita familia. No valía la pena desbaratar esa estabilidad. Además, nunca imaginé que te podría volver a ver aquí, en Buenpuerto.

—Si no hubiera regresado, jamás me habrías contado que Oliver es mi hijo —afirma con la mirada perdida en la cascada.

—No. Han pasado veintitrés años, Adri.

—El tiempo no quita que sea mi hijo.

—Lo siento —me disculpo. No sé qué más puedo decirle. Al contarle esto, me doy cuenta de que todo suena a excusa, pero ya no hay marcha atrás.

—Yo también. Te busqué y, si hubiera sabido que estabas embarazada, me habría quedado a tu lado. Habría movido cielo y tierra para que no os faltara de nada y que fuerais felices, Carla.

No puedo contener las lágrimas y un sollozo sale de mi garganta, me tapo la cara y me dejo llevar por la tristeza, por lo que pudo ser y no fue. No puedo contar la de veces que me dormía llorando, deseando que él estuviera con nosotros, que supiera lo guapo que era su hijo, que me abrazara y me susurrara que todo iría bien, que me amaba tanto como lo hacía yo. Pero nada de eso sucedía. Aprendí a vivir solo con una mitad de corazón, porque la otra se había quedado aquí, en la cascada, con Adrián.

—Carla, nena… —Noto cómo sus manos rodean mi cintura, me eleva, me sienta entre sus piernas y me abraza. Besa mi sien, pero me deja desahogarme.

—Hubiera dado cualquier cosa por que estuvieras con nosotros —le susurro con la cara oculta en su cuello.

—Lo sé, porque yo habría hecho lo mismo. Éramos muy jóvenes. Ahora que tengo a Emma, sé lo complicado que es criar a un hijo y tú lo hiciste sola. Eres una gran madre y una mujer maravillosa, siempre lo fuiste.

—Pues no me siento así para nada.

—Conozco esa sensación de fracaso, pero pasará. Oliver entenderá lo sucedido y te perdonará.

—¿Y tú? —le pregunto mientras mi nariz no puede evitar aspirar su olor.

—No te voy a mentir. Me dolió mucho enterarme de que Oliver era mi hijo de esa manera. Sobre todo, porque te lo pregunté y, aun así, fuiste capaz de engañarme. Era el momento idóneo, Carla. Lo habría entendido, comprendo todo lo que sucedió y tus motivos para no decírmelo al principio, pero ahora…

—Me bloqueé, sentí miedo de lo que pudieras pensar —me separo de él y lo miro a los ojos—, de que me odiaras, de que lo hiciera Oliver al enterarse y, al final, no he podido evitar que eso sucediera —le explico.

—No te odio, nunca podría hacerlo, Carla —contesta enmarcando mi cara a la vez que me acaricia las mejillas—. Te amé con toda mi alma, era un hombre diferente a tu lado, me hacías sentir libre, poderoso. Estoy convencido de que, si tu padre no se hubiera metido entre nosotros, seríamos felices y nos querríamos para siempre. Pero la vida a veces nos pone piedras, quien dice piedras, dice al señor Amancio Sanclemente y nos obliga a replantearnos nuestro futuro. Quizás ya estaba escrito así y todo esto tenía que pasar para que Emma llegara a mi vida y, solo por eso, no cambiaría ni un minuto de mi sufrimiento o de mi pena. Toca continuar, es inútil quedarse en el pasado, porque tenemos personas que dependen de nosotros y se merecen que les podamos ofrecer lo mejor. Los dos pudimos actuar de manera diferente, pero no lo hicimos. No vale la pena compadecerse, no nos llevará a ningún sitio. Ahora lo que no podemos olvidar es quién es el culpable de todo. Tu padre es una mala persona y él sí que va a pagar todo lo que nos ha hecho y lo que pretende hacer.

—No quiero que tengas más problemas con él.

—Se ha metido con mi familia y eso no se lo pienso perdonar. Solo te voy a pedir una cosa…

—Lo que quieras.

—Que tengas mucho cuidado y me avises si Oliver o tú me necesitáis.

—Vale.

—Genial. —Acerca sus labios a mi frente y me da un beso cariñoso—. Y, ahora, toca baño que hace mucho calor.

Se pone en pie y observo cómo se quita la camiseta. No ha perdido ni un ápice de su físico, incluso diría que ha mejorado bastante. No puedo evitar recrearme en sus abdominales mientras él se deshace del pantalón corto quedándose así en ropa interior. Mi temperatura corporal ha subido de forma considerable y debo tener las mejillas sonrojadas. Bajo la mirada para que no me descubra babeando, sería muy feo.

—¿Carla?

—¿Sí?

—¿Piensas meterte en el agua con la ropa?

—Directamente, no pienso meterme en el agua.

—Carla…

—No, Adri. —Me levanto de la manta y reculo para alejarme de él. Cuando veo que arranca a correr, chillo e intento que no me pille.

—¡Ay, mierda! —se queja cogiéndose el pie. Se habrá clavado alguna piedra.

—¿Estás bien? —le pregunto preocupada y me acerco a él.

No tengo tiempo a reaccionar cuando, de pronto, estoy boca abajo encima de su hombro. Me echo a reír, no puedo evitarlo y qué bien sienta dejar a un lado los problemas, aunque sea por un minuto.

—Bájame, Adri. Ya no somos unos críos.

—Te bajo, pero te quitas la ropa y te metes conmigo en el agua.

—Está bien —cedo.

Noto todos los músculos de su pecho cuando me baja de su hombro. No llevo bikini, tendrá que valer el conjunto interior de encaje que llevo. No se transparenta, pero tampoco deja mucho a la imaginación. Me quito la camiseta bajo su atenta mirada y sonrío cuando sus ojos van directos a mis pechos. Me desabrocho el pantalón corto tejano y lo dejo caer a mis pies. Ya no tengo el cuerpo que tenía cuando era más joven, pero no estoy nada mal, oye.

—¡Joder, Carla!

—¿Te estás arrepintiendo? —coqueteo.

—Hace muchos meses que no tengo intimidad con una mujer y volver a ver tu cuerpo y tenerte tan cerca… —Sus dedos se pasean por uno de mis hombros y su caricia me pone la piel de gallina—. Te eché tanto de menos… Te necesité tanto…

Doy un paso adelante, elevo mi mano y acaricio su mandíbula. Adri cierra los ojos al sentir mi contacto y yo trago saliva intentando controlar todas las sensaciones que se agolpan en mi cuerpo y en mi cabeza. Estar cerca de Adrián es como volver a casa después de un largo viaje, todo te parece raro, pero te adaptas rápido y te das cuenta de cuánto lo has echado de menos.

Me acerco un poco más, me pongo de puntillas y hago lo que llevo tanto tiempo queriendo hacer. Lo beso. Primero, un contacto suave, pero pronto profundizamos y nuestros labios se buscan desesperados. Sus brazos rodean mi cintura y los míos buscan su cuello.

Este es mi lugar y daría cualquier cosa por recuperarlo de nuevo.

Capítulo 45

Oliver

Los arañazos casi han desaparecido, el hombro apenas me duele, pero las costillas aún me están dando guerra. Lo peor es mi alma rota por culpa de dos mujeres.

Por un lado, mi madre. Cada día se me hace más difícil estar enfadado con ella. Estoy lleno de contradicciones que me tienen loco. Me encantaría poder perdonarla, volver a cobijarla entre mis brazos, la echo de menos, pero no soy capaz de olvidar que me mintió y eso duele muchísimo.

Por otro lado, está Alma. Desde que he abandonado el hospital, se ha impuesto un alejamiento de mí y, cada vez que intento quedar con ella, siempre tiene una excusa para darme largas. Me duele pensar que, a lo mejor, solo fui un capricho para ella, en cambio, yo siento algo profundo por esta mujer. Quizás es muy pronto para decir que es amor, aunque tampoco me he enamorado nunca como para descartarlo. Alma es muy especial y no me gustaría perderla.

Desbloqueo el teléfono y me meto en la galería para ojear las últimas fotos. Salimos Alma y yo en la cascada, riendo y besándonos. Hay una en la que sale preciosa. Mira a la cámara mientras yo le doy un beso en la mejilla, Alma sonríe y sus increíbles ojos verdes brillan más de lo normal. Suspiro y bloqueo el móvil de nuevo para no martirizarme más.

—Oli, cariño. —Elevo la cabeza y me encuentro con mi abuela. Le sonrío—. ¿Estás bien?

—Sí, abuela. Aquí con mis pensamientos.

—Iba a dar una vuelta. ¿Te apetece venir conmigo?

—Gran idea, a ver si me da un poco el aire.

Salimos de casa con los brazos enlazados. Nos lo tomamos con calma mientras saludamos a varios vecinos que se preocupan por mi estado o le comentan algunas cosas a mi abuela de los miles de talleres que organiza. El de lectura, de punto de cruz, el de arte… Es increíble la cantidad de cosas que se pueden hacer en este pueblo tan pequeño. La gente en Buenpuerto aprecia mucho a mi abuela, incluso diría que más que a mi abuelo. Ella hace las cosas con ese corazón tan grande que tiene y se preocupa de verdad por el bienestar de los vecinos. Amancio Sanclemente no da puntada sin hilo, siempre tiene que haber algo que a él le genere un beneficio para que cualquier proyecto siga adelante.

—Deberías presentarte a las próximas elecciones del pueblo. Serías una increíble alcaldesa —le digo a mi abuela en un momento en que nadie nos interrumpe.

—¡Ay, Oliver! Qué tonterías dices.

—¿Por qué no? Mira cuánto te quiere la gente. Estoy convencido de que muchos te votarían.

—¿Te imaginas que me presento y le gano a tu abuelo? —Se ríe mientras niega con la cabeza.

—¿Se piensa volver a presentar?

—Pues claro, él es feliz dominando el pueblo.

—Sé que no soy quién para meterme en vuestras cosas, pero creo que tendrías que separarte de él. Siempre supe que no era un buen hombre, lo que le hizo a mi madre no se le hace a nadie, y menos a una hija; pero estos últimos días, me he dado cuenta de que es peor de lo que me imaginaba.

—Ven, sentémonos aquí un ratito. —Nos acomodamos en un banco—. Tu abuelo siempre fue un hombre recto, lo educaron así, solo tienes que ver a mi suegro. Antiguamente, la mayoría de los matrimonios eran concertados. Solían ser entre familias adineradas, para no perder el poder en los pueblos. Mi familia estaba muy bien posicionada y la de Amancio… Bueno, ellos guardaban las apariencias, pero pasaban por una mala racha económica, de la que nos enteramos unos meses después, y vieron la oportunidad de renacer casándonos. Yo no quería casarme tan joven y menos con un hombre que no me gustaba, apenas lo conocía y no estaba enamorada, pero no tuve elección. Los primeros años no fueron malos, incluso tu abuelo era cariñoso conmigo, pero eso duró hasta que mi suegro consiguió la alcaldía. Después, todo cambió.

—Buenos días, Penélope. Me ha encantado el libro de este mes, qué historia tan bonita —le comenta una vecina interrumpiendo su narración.

—Buenos días. Me alegro mucho. Nos vemos el martes en el club de lectura.

—Claro.

—¿Qué pasó después? —la insto a seguir y ella suspira.

—Yo ya no era importante para sus planes, así que fui un objeto más de la casa, pero seguían necesitando mi dinero. Me quedé embarazada de tu madre y, cuando la tuve entre mis brazos, supe que iba a ser mi salvación, ya no iba a estar sola nunca más y dejó de importarme lo que tu abuelo hiciera. Siempre me fue infiel, pero yo tenía a mi pequeña y con ella era feliz. Pensé dejarlo en muchas ocasiones, pero ¿qué podía hacer yo? Él se había apoderado de mi dinero y mis padres…, no quería avergonzarlos. Antes no era como ahora y el divorcio no estaba bien visto.

—Lo siento mucho, abuela —le digo y acaricio su mano.

—Tampoco me puedo quejar, he sido una mujer triste, pero no infeliz. Carla y Vero fueron mi motor. Yo vivía para ellas; por eso, cuando Amancio descubrió que tu madre y Adrián tenían una relación y se volvió loco de rabia, yo… quise matarlo. Trató tan mal a Carla; le arruinó la vida alejándola de Adrián. Yo sabía que se veían a escondidas, conozco a mi hija y esa felicidad que desprendía sin quererlo no podía ser otra cosa que amor. Ojalá pudiera regresar al pasado y plantarle cara a Amancio Sanclemente. Lo que ya no toleré fue que quisiera obligar a tu madre a abortar.

—¿En serio?

—¡Oh, sí! Carla supo desde el primer momento que quería tenerte, así que me impuse, lo amenacé con echarlo de mi casa y cortarle todo el suministro de dinero y cedió con la condición de que tu madre no apareciera por el pueblo en una temporada. Aquel día entendí por qué mi padre me dejó todo a mí y puso una cláusula en el testamento de que Amancio no podía utilizar nuestro patrimonio sin mi permiso. Él se dio cuenta de cómo eran los Sanclemente.

—Abuela, ¿tú sabes por qué el abuelo odia tanto a mi padre?

—La excusa que él siempre ha puesto es porque Adrián no tenía dinero y no era digno de estar con una Sanclemente.

—Supongo que lo importante era que mamá fuera feliz, ¿no?

—Así es, para un padre normal. Amancio siempre ha sido un hombre rencoroso y avaricioso. Le gusta salirse con la suya y le da igual a quién tenga que llevarse por delante con tal de conseguir su objetivo. Por eso, nunca se dio por vencido cuando lo alejaron de Felisa, tu abuela.

—¿Mi abuela? —pregunto y frunzo el ceño sin entender.

—Amancio estaba enamorado de Felisa, la madre de Adrián, pero claro, su familia no era la mía y mi suegro obligó a su hijo a casarse conmigo. Hilario, tu otro abuelo, apareció por el pueblo y conquistó el corazón de Felisa. Era un hombre muy apuesto, de muy buen ver. Está claro que Adrián y tú habéis heredado sus genes —me explica y acaricia mi mejilla con cariño.

—Ese es el motivo de que el abuelo no soporte a mi padre —afirmo pensativo.

—Hilario consiguió lo que él no pudo y, desde ese momento, se convirtió en su enemigo. Fueron muchas las veces que se enfrentaron, hasta que Felisa enfermó y falleció. Era una gran mujer que quería mucho a su familia. Estaba orgullosa de su marido, un gran mecánico, y de su pequeño. Con su muerte, se llevó parte del corazón y del alma de Hilario y este no tuvo la fuerza para superar su pérdida. Se pasaba los días en el bar, bebiendo y jugando a las cartas o al dominó, donde apostaba lo que no tenía, dejando demasiadas deudas. Tu padre tuvo que hacerse cargo de él y del taller. Se volvió un muchacho hosco y triste, cosa que aprovechó tu abuelo para poner al pueblo en su contra.

—Menuda joyita de abuelo que tengo —suelto con la mandíbula apretada de la rabia que siento por lo que me ha contado mi abuela.

—Oli, cariño. Sé que tu madre no hizo las cosas de la mejor manera, se equivocó y ella lo sabe, pero escúchala. Tanto Adrián como Carla han sido víctimas de tu abuelo y no es justo que sigan pagando por su maldad y su despecho. Tu madre te quiere con locura y tuvo miedo.

—Yo también la quiero mucho, pero…

—Escúchala, cielo, solo te pido eso.

—Lo haré —le prometo y me acerco a ella para darle un beso en la mejilla—. Gracias por abrir tu corazón y explicarme la historia. Eres una mujer increíble y deberías presentarte a alcaldesa y desbancar al miserable del abuelo.

—Tengo muchas cosas que solucionar antes de saber qué hacer con lo que me queda de vida.

—Cuenta conmigo para lo que necesites, abuela.

—Gracias, cariño. Mira quiénes vienen por ahí —dice señalando con la cabeza a Catalina y Emma—. Esa pequeña es un bomboncito.

—Sí —suspiro y sonrío al verla dar saltitos al lado de su abuela. Todavía no nos ha visto—. Es como un chute de energía y amor. Es imposible no encandilarse de su forma de ser.

—Serás un hermano mayor maravilloso.

—Suena raro, ¿verdad? —le pregunto cruzando mi mirada con Catalina que me sonríe.

—A veces, las mejores cosas aparecen sin esperárselo —contesta mi abuela mientras observamos cómo Catalina le indica a Emma dónde estamos.

—¡Oli, Oli! —chilla Emma corriendo hacia nosotros con Pupi que cuelga de su mano.

—Esta es una de ellas, sin duda.

—Emma, despacio, que Oliver todavía no está curado —le dice Catalina a distancia, pero la pequeña ni la oye.

—Con cuidado, enana —le pido a la vez que la freno un poco para que el impacto de su emoción no sea tan brusco. Ella frunce el ceño al oír cómo la llamo y yo sonrío.

—Hoy estás más guapo —me dice. Se acerca a mí y me olisquea—, y hueles mejor.

Los tres soltamos una carcajada por sus palabras y yo aprovecho para sentarla en una de mis piernas y besar su cabeza.

—Hola, Catalina.

—Hola. Tienes mejor cara, Oliver. Me alegro de que te estés recuperando bien.

—Gracias. ¿Os conocéis? —curioseo.

—Sí. Catalina participa en nuestro club de lectura, y hace días que sabemos que tenemos deseos en común. Espero que no tarden en cumplirse. ¿Verdad, Catalina?

—Verdad. Lo más importante para las abuelas es que sus nietos sean felices y si tenemos que dar algún empujoncito, pues lo haremos encantadas.

—¡Uy! Dais un poquito de miedo.

—Mi abuela es muy buena y no da miedo, Oli. ¿La tuya te asusta por la noche? —pregunta con los ojos muy abiertos y mirando de reojo a mi abuela.

—No, enana. Creo que hemos tenido mucha suerte porque tenemos a las mejores abuelas del mundo.

—Me parece que sí. Mi abuela me ha prometido que, si me porto bien, me dejará tener un perrito —dice Emma susurrando—, pero es un secreto y papá todavía no lo puede saber.

—Primero tendremos que convencerlo.

—Eso está chupado. Siempre dice que con mis besos consigo todo lo que quiero —contesta la pequeña y se encoge de hombros restándole importancia.

—Sí, rápido te metes a tu padre en el bolsillo, pillina —comenta Catalina haciéndole cosquillas.

—Abuela, ¿podemos ir a comprar un helado?

—Vale, pero después hay que cenar, si no otro día no te lo compraré.

—Prometido, pero que no sean flores de esas que no me gustan nada.

—¡Ay, Dios mío! Quien te oiga, pensará que te damos cosas raras para comer. No son flores, es coliflor. —Mi abuela y yo soltamos una carcajada y Catalina niega con la cabeza.

—Pues eso. ¿Vamos al bar de Silvia? Quiero ver a Alma.

—Alma no estará, trabaja por la mañana, enana.

—Sí que está, me lo dijo ayer —refunfuña Emma.

—Parece que le ha pedido algunas horas más a Silvia y, ahora, también está por la tarde —nos comenta Catalina.

Frunzo el ceño porque yo no tenía ni idea de esa petición. Llevamos unos días que solo nos hablamos por mensaje y sus respuestas son bastante escuetas. Espero que Julián o Adrián consigan hablar con ella lo antes posible para saber qué narices sucede. No me gusta sentirla tan distante ni que ya no me envíe mensajes divertidos. Parece que ahora solo busca excusas para no venir a verme y estoy convencido de que eso de trabajar por las tardes lo ha hecho para tener un pretexto y no quedar conmigo.

—Oli, ¿vamos? —me pide Emma cogiéndome de la mano y tirando de mí—. Yo quiero un helado de chocolate con galleta.

Miro a mi abuela y me sonríe.

—Ve con ellas y aprovecha el tiempo. Ya no puedes recuperar los años que han pasado, pero sí puedes construir nuevos recuerdos. Yo te esperaré en casa para cenar.

—Te quiero, abuela.

—Y yo, cariño.

En esta ocasión, es Catalina la que se cuelga de mi brazo mientras Emma va delante de nosotros dando saltitos, como hace siempre con Pupi de la mano.

No tardo en localizarla detrás de la barra. Alma eleva la cabeza y nuestras miradas se tropiezan. Tiene ojeras, los ojos tristes y el semblante serio, pero sigue siendo la mujer más bonita del mundo y mi corazón lo sabe. No sé lo que la tiene tan afligida; odio verla así y no poder hacer nada, pero no voy a permitir que nadie le haga daño. Si algo tengo claro es que mi querido abuelo está detrás de su tristeza. Y, si es así…, no sé de qué sería capaz.

Capítulo 46

Alma

Las manos me tiemblan al ver entrar a Oliver y provoca que el vaso que manipulo acabe estrellado en el suelo. Noto el calor subir por mi cuello, directo a mi cara. Todo el mundo se gira hacia el estruendo y yo no sé dónde meterme.

—Cuidado no te cortes. Ya lo recojo yo —dice Silvia a mi lado—. Lleva esa bandeja a la mesa siete, porfa.

—Lo siento —susurro.

—No pasa nada. Creo que no ha sido muy buena idea darte tantas horas. Mi cuñada me va a matar —resopla.

Es verdad que llevo unos días bastante malos y mis ojeras lo dejan bien claro. He perdido algo de peso y las ganas de pasarlo bien también se han esfumado por arte de magia desde mi encontronazo con el alcalde. Mi prima y Julián no me han dejado sola ni un segundo. Sé que están preocupados por mi repentino cambio, pero no quiero involucrarlos en nada de lo que sucede. Yo me iré del pueblo, es más, he barajado hacerlo bastante antes de lo que tenía pensado, porque no sé cuánto podré aguantar esta situación. Amancio Sanclemente me ha dejado bien claro que debo alejarme de Oliver, pero es una de las cosas más complicadas que he tenido que hacer en mi vida, sobre todo porque él me escribe, me busca, se preocupa por mí y yo…, pues yo intento darle largas. Para empezar, trabajo casi todo el día en el bar para no tener tiempo libre y caer en la tentación de salir con el grupo, donde, por supuesto, se encuentra Oliver. El problema es que cada vez que lo veo, soy incapaz de controlar mis sentimientos y acabo desmoronándome.

—No te preocupes por la tía Mercedes. Si te dice algo, ya hablaré yo con ella —la tranquilizo.

—Alma, yo no pienso meterme en tu vida, pero debes hablar con alguien de lo que te sucede porque, por mucho que digas que no te pasa nada, está claro que es mentira. Te has perdido y todos estamos preocupados por ti.

—Estoy bien, pero gracias.

—Perfecto, entonces, a trabajar —me advierte algo malhumorada.

Resoplo porque tiene razón, lo sé, pero ¿qué hago? Estoy entre la espada y la pared. Solo hay una solución sin que nadie salga perjudicado, volver a la ciudad, con mis padres.

Dejo todas las consumiciones que han solicitado en la mesa siete y, cuando vuelvo a la barra, Emma me intercede.

—¡Hola, Alma! —me saluda la pequeña que consigue sacarme una sonrisa.

—Hola, preciosa.

—Mira —dice y señala a Oliver—, he venido con Oli y mi abuela a comernos un helado.

—¡Qué bien! De chocolate con galleta, ¿verdad? —le pregunto centrando toda mi atención en ella para no tener que enfrentarme a la mirada de Oliver. Tiene mejor aspecto y eso me alivia mucho.

—Sí. Oli, ¿tú quieres uno? —le demanda la pequeña.

—Claro. Hola, Alma —me saluda y no me queda más remedio que mirarlo. Está muy guapo, como siempre, y tengo que desviar la mirada de nuevo hacia Emma para no echarme a llorar—. Uno de mandarina y un agua, por favor.

—Catalina, ¿usted quiere un helado? —le pregunto a la abuela de Emma que me mira preocupada, como lo hace todo el mundo últimamente.

—La abuela no puede comer azúcar que después se pone malita. —Catalina y Oliver sonríen y este le acaricia la cabeza a la pequeña.

—Un zumo de piña, gracias. —Asiento con la cabeza y me alejo de ellos.

Preparo todo lo que me han pedido mientras la gente entra en el bar como si los hubieran soltado a todos juntos. Veo llegar a Iván y Adrián que se acercan a la mesa que ocupan Oliver, Catalina y Emma, reclamados por la pequeña que se tira a su padre y este la llena de cosquillas. Coloco las bebidas y los helados en la bandeja, cojo dos cervezas para los recién llegados y me acerco a la mesa.

—Hola —saludo mientras dejo las consumiciones.

—Hola, Alma.

—¿Cervezas? —les pregunto antes de sacar la chapa.

—Gracias, qué bien nos cuidas —me dice Adrián—. ¿Va todo bien? No tienes muy buena cara.

—Mucho trabajo, es cansancio, solo eso.

—Tendré que hablar con mi hermana para que no te explote demasiado —comenta Iván y me guiña un ojo. Sonrío.

Me giro para regresar a la barra, pero el roce de los dedos de Oli con los míos me hace dar un respingo. Rompo el contacto con rapidez, me coloco la bandeja en el pecho en forma de escudo y echo un vistazo al bar por si el alcalde anda cerca. Cuando centro mi mirada en él, una sensación de impotencia arrasa mi cuerpo. Sus increíbles ojos azules no pueden ocultar el dolor ante mi rechazo y me duele mucho verlo así. Me muero de ganas de chillarle que no puedo tocarlo ni besarlo ni acercarme a él para abrazarlo como quiero, porque el ogro de su abuelo me tiene amenazada.

—Tenemos que hablar, Alma. ¿Tienes un momento?

—Lo siento, pero estoy trabajando y Silvia me necesita. —Me giro y huyo; esa es la palabra.

—Alma —oigo que me llama a mi espalda y me apresuro a regresar a la barra. El cuerpo me tiembla, mi corazón golpea con rapidez mi pecho y la respiración se me agita. Necesito un momento—. Silvia, voy al almacén a buscar… algo.

No espero su respuesta y enfilo el pasillo que da a los baños y al almacén, entro, cierro la puerta a mi espalda, me apoyo en ella y me dejo llevar por el desespero. Lloro, no debería hacerlo, estoy en el trabajo, pero no puedo más, me ahogo con esta impotencia. Me separo de la puerta, me siento en una vieja silla y me tapo la cara con las manos para que nadie pueda oír mis sollozos. No sé el tiempo que llevo encerrada hasta que oigo unos toques en la puerta y me apresuro a limpiarme el rostro. Es un poco absurdo, porque ahora mismo, no hay nada que pueda hacer para ocultar mi estado.

—Alma, soy Adrián, voy a entrar.

No contesto y la puerta se abre con cuidado. El rostro de Adrián se asoma y me busca hasta que me ve en la silla. Entra en el almacén y cierra la puerta a su espalda.

—Lo siento, hoy no tengo un buen día. Supongo que te ha mandado Silvia, me recompongo un poco y ahora salgo —le explico algo atropellada.

—No me ha mandado Silvia, pero también está preocupada por ti, como todos nosotros, sobre todo Oliver. ¿Qué te pasa, Alma?

—Nada —me apresuro a decir.

—Está bien. Supongo que hay algo que te impide hablar, así que lo haré yo por ti. Tú solo tienes que asentir o negar para orientarme un poco. —Valoro lo que me pide. Estoy asustada, más que asustada, acojonada, pero necesito hablar con alguien, así que cedo—. ¿Has tenido problemas con Amancio Sanclemente? —Asiento y unas lágrimas descienden por mis mejillas de nuevo. Adrián aprieta la mandíbula, está enfadado—. A mí tampoco me tiene mucho aprecio. Ya me arruinó la vida una vez y por su culpa no he podido disfrutar de mi hijo, pero me las pagará. ¿Te ha pedido que te vayas del pueblo? —Niego—. Vale. ¿Te ha pedido que te alejes de Oliver? —Esta vez asiento de nuevo.

—Pero no soy capaz. Duele —le explico como puedo, tocándome el corazón.

—Lo sé y te entiendo muy bien. Es un cabrón y sé que tienes miedo, pero todos estamos aquí para ayudarte, yo el primero. No me gusta ver a mi hijo tan triste, parece que le has robado el corazón —me dice y acerca su mano a mi mejilla para limpiarme las lágrimas.

—Si no me alejo de Oliver, es capaz de cualquier cosa y si le pasa algo por mi culpa…

—Amancio no le hará nada a su nieto —afirma convencido.

—A él directamente no, pero a ti sí o a Carla, no sé, buscará la manera de hacerle daño.

—Alma, si nos unimos caerá.

—No puedo —niego y mi tono de voz alterado se eleva un poco—. Conoce todo de mí, lo que me pasó antes de venir al pueblo. No hice nada malo, solo me dejé liar por la persona incorrecta, pero no quiero regresar a ese momento de mi vida. Estoy en Buenpuerto para olvidar, para recuperarme y me hundo de nuevo.

—No dejes que ese cabrón te destruya, Alma. Eres una chica fuerte.

—¡Me tocó, joder! —chillo. El silencio nos envuelve solo roto por mi respiración agitada—. Me reprochó que era una cualquiera. Cuando lo amenacé con denunciarlo, se rio de mí y me dijo que él diría que había sido yo la que se había insinuado.

—Hijo de puta —gruñe Adrián a mi lado.

—Me voy a ir del pueblo, quiero alejarme de aquí y así todo se solucionará.

—No, Alma, no puedes irte, eso es lo que él quiere.

—Pues lo ha conseguido. No puedo más.

Noto que sus brazos me rodean y me dejo abrazar.

—Si él se sale con la suya, se hará más fuerte y continuará haciendo daño, Alma. Debemos pararlo. No puede ir por ahí amenazando y faltando al respeto a la gente. Lo que te ha hecho no puede quedar impune. —Se separa un poco de mí y eleva mi cara para que lo mire. Sus ojos son tan parecidos a los de Oliver…—. No puedes rendirte. Déjame ayudarte y ayúdame tú a mí. Lo pillaremos, te lo prometo.

—No sé si podré.

—Sé que lo que te pido es difícil, pero valdrá la pena.

—Está bien, supongo que podré hacer un esfuerzo.

—Gracias. Buscaremos la manera de hundirlo. Tengo la suerte de contar con mucha gente que me ayudará. Les contaremos lo sucedido.

—No, no. Nadie puede saber que ha intentado…

—Esa parte no es necesaria, Alma. Solo necesito que sepan que te amenaza, pero deberías denunciarlo. —Niego con la cabeza.

—Es el alcalde, nadie me creerá y será peor.

—Vale, es tu decisión. Tan pronto tengamos un plan, te avisaré.

—Eres un gran hombre, espero que seas muy feliz.

—Lo seré cuando acabe con el señor alcalde.

Cuando salimos del almacén, el bar está vacío a excepción de nuestra gente, todos sentados en una mesa. Iván, Silvia, Vero, Carla, mi prima y Julián, Penélope y, por supuesto, Oliver que, al vernos aparecer se levanta inquieto por recibir información.

—Es lo que imaginábamos, Amancio la ha amenazado —comenta Adrián y yo bajo la cabeza avergonzada.

Les cuenta lo que le he explicado, sin decir nada del tocamiento y todos gruñen y maldicen. Penélope se limpia las lágrimas, supongo que no es nada fácil darse cuenta de que vive con un ogro, con un auténtico cabrón sin corazón. Me da pena, porque parece una gran mujer, pero con el apoyo de sus hijas y su nieto, se recuperará con rapidez. Lo único que tiene que hacer es alejarse de él. Está claro que este hombre fiel no es.

Todos hablan a la vez, unos quieren arrancarle las pelotas y otros, verlo en la cárcel. Yo me mantengo apoyada en la barra, un poco alejada de la mesa, asombrada por la gran piña que son. Estoy tan ensimismada en ellos, que no veo venir a Oliver hasta que está a mi lado.

—Alma, lo siento —me susurra muy cerca del oído y deja caer la frente en mi hombro.

—Tú no tienes la culpa de nada. Ni tu padre ni tu madre tampoco —le advierto. No me gusta ver que sigue distante con ellos, sobre todo con Carla.

—Lo sé.

—Míralos —le pido. Él levanta la cabeza y me obedece—. Se apoyan, buscan soluciones, como una familia. Incluso Lia y Julián están de acuerdo en algo.

—Me gusta verlos juntos, sin pelearse.

—Y a mí también. Solo tienen que saber gestionar sus formas de ser y serán muy felices.

—¿Y tú y yo? ¿Qué pasará con nosotros? —giro la cabeza y lo observo. Él sigue con la vista fija en la mesa. Me encantaría acariciarlo, besarlo…

—No tengo ni idea. Te quiero, Oli, pero mientras tu abuelo sea un peligro…

—Yo también te quiero, joder… Me muero por abrazarte, por saborear tus labios, te echo de menos… —Sus dedos rozan los míos y un escalofrío recorre todo mi cuerpo. Gimo—. Buscaremos la manera de estar juntos, te lo prometo.

Se aleja sin dejar de tocar mis dedos. Ninguno de los dos tiene ganas de romper ese pequeño contacto que se alarga hasta que ya es imposible mantenerlo.

Vuelvo a centrar la mirada en toda esa gente que rodea la mesa del bar de Silvia. Ahora, el ambiente se ha distendido un poco e incluso hay alguna que otra risa y, entonces, recuerdo las palabras de mi psicóloga: «Nunca dejes que tus miedos ocupen el lugar de tus sueños, Alma».

Quiero soñar a lo grande, no vivir con temor; así que haré todo lo posible para que Amancio Sanclemente pague por toda su maldad. Me acerco a la mesa, cojo una silla y me siento al lado de mi prima que me sonríe y me da un beso en la mejilla. Elevo la mirada que se cruza con la de Adrián que me susurra un «gracias». «A ti», le respondo.

Siempre le estaré agradecida a este gran hombre.

Capítulo 47

Adrián

Observo cómo los electricistas recogen sus herramientas y reprimo un alarido de felicidad cuando los veo abandonar el taller. Por fin tengo todo en regla y podré empezar a trabajar en breve. En dos días, vendrá el inspector y no podrá posponer más el certificado.

Paseo la mirada por mi negocio y sonrío de dicha. Estoy a punto de llevar a cabo mi sueño laboral, tener mi propio taller mecánico. Ojalá, mis padres pudieran verme, sé que estarían orgullosos de todo lo que he conseguido. Me froto las manos y me dirijo a la moto, todavía desmontada. Ayer por la tarde llegaron las piezas que faltaban, así que ya puedo empezar a montarla. Me muero de ganas de oírla rugir.

Mi teléfono vibra en el bolsillo mientras coloco todo el material en uno de los carros. Lo saco y me muerdo el labio inferior al ver de quién se trata.

Carla:

Tengo que contarte algo.

¿Podemos quedar esta tarde?

Adrián:

Sin problema. ¿Donde siempre?

Carla:

Vale.

Adrián:

Acuérdate de traer un bikini para bañarnos.

O, mejor, no traigas nada, desnuda también me sirves.

Carla:

Eres un descarado, pero gracias por avisar.

Yo también te prefiero desnudo.

Acompaña el texto con el emoticono de la carita babeando y suelto una carcajada.

Adrián:

Es increíble el efecto que sigues teniendo en mí.

¿Nos vemos en dos horas?

Carla:

Perfecto.

Por cierto, nuestro hijo también conoce el rincón secreto.

Adrián:

Vaya, pues entonces ya no es tan secreto.

Tu padre, Oliver…

Tendré que buscar otro lugar para demostrarte cuánto me gustas.

Carla:

Es un poco triste que, a nuestra edad, nos tengamos que esconder.

Adrián:

Me dirás que no es emocionante.

Carla:

Emocionante sí e incómodo también.

Su comentario me vuelve a hacer reír. Es verdad que hay muchas posiciones que me gustaría recordar con Carla y que, en la cascada, no podemos hacer, pero yo no pierdo la esperanza.

El otro día, en nuestro rincón secreto —ya no tan secreto—, estuvimos hablando y abrimos nuestros corazones. Pude entender el motivo de su silencio y me enteré de todo lo que sufrió y luchó para salir adelante ella sola con Oliver. Yo intenté explicarle cómo me sentí cuando asimilé que la había perdido para siempre. Le conté cómo había conocido a Inés cuando ya no pensaba en rehacer mi vida y el bien que me hizo, pero ahora ella ya no está y los recuerdos se me acumulan en la cabeza y en el corazón. No pude evitar besarla ni saciar mis ganas de ella. Carla me confesó que no había sido capaz de olvidarme y, bueno, quizás el destino nos esté dando otra oportunidad. Tenemos muchas cosas que arreglar antes, pero somos unos adultos que se atraen y, pues eso…

Adrián:

Algún día, tendré el placer de tenerte en una cama toda para mí.

Pero, mientras…

Carla:

Mientras, seguiremos disfrutando a escondidas.

Adrián:

Amén.

Nos vemos en un rato.

Carla:

¿Desnudos?

Hasta luego.

Bloqueo el teléfono justo cuando alguien carraspea a mi lado.

—¿Y esa cara de bobo? —me pregunta Iván señalándome el rostro con uno de sus dedos.

—Nada, tonterías mías.

—Ya. Ahora llamas tonterías a vuestros encuentros secretos.

—¡Joder! Este pueblo es demasiado pequeño —me quejo y mi amigo suelta una carcajada.

—Tranquilo, nadie sabe nada. Os conozco bien a los dos y esas miraditas en el bar de mi hermana me hicieron sospechar, pero me lo acaba de confirmar tu cara.

—Estuvimos hablando, regresaron los recuerdos, nos dejamos llevar…

—Está bien, no necesito saber nada más, colega. No te juzgo, sé cuánto os quisisteis, pero no olvidéis que ahora no estáis solos. Tenéis que pensar en Emma y Oliver.

—Lo sé. Reencontrarme con Carla ha sido increíble y me he dado cuenta de que nunca dejé de quererla y eso me duele. Tengo la sensación de que engañé a Inés, porque no fui capaz de entregarle todo mi corazón. Ahora estoy sumergido en una ola de sentimientos que me aturullan y no sé por dónde tirar. Por un lado, me muero de ganas de recuperar esa relación tan especial que tuve con Carla y, por otro, siento que estoy traicionando a Inés y a mi hija. Quizás no estoy hecho para ser feliz.

—No digas tonterías. Nunca he conocido a nadie como tú, con esa capacidad para afrontar las desdichas que aparecen en tu camino. Te hiciste cargo de tu padre y sé todo lo que tuviste que soportar. Cuando encontraste un rayito de sol con Carla, os separaron y volviste a caer en el hoyo. Supiste levantar la cabeza y empezar de nuevo tropezándote con Inés. Saboreaste la dicha con ella y Emma, pero alguien puso su zapato encima de ti otra vez y regresaste a ese lugar oscuro. No creo que nadie se merezca ser feliz más que tú, amigo.

—Sí, a lo mejor, ya toca. Primero tengo que quitarme de encima a Amancio Sanclemente y estoy convencido de que, después, todo irá sobre ruedas.

—Menudo cabrón nuestro alcalde.

—No lo sabes tú bien. Siempre supe que era una mala persona, pero no imaginé que pudiera llegar tan lejos.

—Parece que quiere repetir lo que le hizo a su hija, pero, ahora, con Oliver. Creo que ha perdido el norte.

—Lo peor es que ha sobrepasado límites que no debería. Alma es una buena chica que lo único que ha hecho ha sido enamorarse de Oliver y…

—Hay algo más, ¿verdad? —Asiento con la cabeza. Sé que le prometí a Alma no contar nada, pero confío ciegamente en Iván.

—Aparte de amenazarla, la toqueteó de forma obscena.

—¿Qué?

Le comento lo que me explicó Alma y le pido que esta charla no salga de aquí. Iván maldice en varias ocasiones y puedo ver la rabia en su rostro por lo que ha oído.

—He quedado con Carla en un rato; dice que tiene algo que contarme y aprovecharé para hablar con ella. Necesito un plan, algo de donde tirar para pillar a Amancio. No lo quiero cerca de nosotros ni de Carla y Oliver. Ya no sé de lo que puede ser capaz.

—Sabes que puedes contar conmigo para lo que necesites. No podemos permitir que alguien como él ande por el pueblo a sus anchas y tenga tanto poder.

—Gracias. Te mantendré informado. Ahora tengo que irme, a ver qué le pasa a Carla.

—Me abandonas por una mujer y, encima, no me has invitado ni a una triste cerveza —se queja haciéndose el ofendido.

—Lo siento, soy un auténtico desconsiderado. Nos vemos más tarde en el bar y te invito a dos o tres —le ofrezco.

—Eso me parece un buen plan.

Salimos del taller entre risas y nos despedimos en la esquina. Yo me subo en el coche y él desaparece andando calle abajo.

Sonrío porque, a pesar del paso del tiempo, parece que nada ha cambiado.

Me adentro en la zona de acceso a la cascada y, cuando llego a nuestro lugar secreto, allí está ella. Me ha oído, lo sé por cómo gira la cabeza y mira por encima de su hombro.

Lleva un vestido corto y tan entallado a su cuerpo que no me deja mucho margen a la imaginación. Sigue siendo preciosa y los años la han convertido en una mujer más interesante. Hoy lleva su larga melena oscura recogida en una trenza dejando así su increíble cuello despejado. No pierdo el tiempo, rodeo su cintura con mis brazos y beso uno de sus hombros. Carla se encoge un poco al sentir mi contacto, pero yo no desisto y reparto unos cuantos besos más, hasta que llego a su mandíbula.

—Me vuelves loco —le susurro en el oído y aprieto su cuerpo al mío para demostrarle que no miento. Jadea al sentir mi miembro duro en su trasero.

—Adri, tenemos que hablar —me pide con la voz entrecortada.

—A eso he venido. ¿Por quién me tomas? —Me hago el ofendido y la giro entre mis brazos para que mis labios se sacien de los suyos. Carla entrelaza sus manos en mi cuello y nos besamos demostrándonos cuánto nos hemos echado de menos.

Nos separamos para coger aire y dejo caer mi frente en la suya para recuperar el ritmo de la respiración. Nuestras miradas se encuentran y en sus ojos, a pesar del deseo que no puede ocultar, hay algo más. Inquietud o miedo. Entrelazo nuestras manos y me acerco a una piedra que hay cerca de la orilla de la cascada. Me siento y la sitúo entre mis piernas.

—¿Oliver está bien? —le pregunto.

—Sí. Sigue distante conmigo, aunque parece más relajado. Todavía tenemos una charla pendiente, pero no sé si estoy preparada. Tengo miedo de que no me entienda.

—Él ha crecido contigo, te conoce y sabe que lo que ha sucedido no ha sido para hacernos daño, nena. Estoy convencido de que lo entenderá.

—Espero que así sea —contesta con un suspiro.

—¿De qué me querías hablar?

—Hay algo que me tiene inquieta. ¿Te acuerdas de Sarita?

—¿Sara Bertrán? —le pregunto.

—Sí. Creo que tuviste algo con ella, ¿verdad?

—Si por algo te refieres a sexo, es correcto —aclaro.

—El otro día, mientras hablaba con mi hermana y Silvia, salió su nombre en la charla. ¿Sabes que es la secretaria de mi padre?

—No tenía ni idea, es más, pensaba que ya no vivía en el pueblo.

—Las chicas sospechan que fue ella quien le dijo a mi padre dónde estábamos aquella tarde. Ellas creen que lo hizo por despecho, que estaba enamorada de ti.

—¿Tú crees?

—No lo sé, pero alguien se lo tuvo que decir. Lo que más me llama la atención es que parece que es la amante de mi padre.

—¿Sara? —Carla asiente con la cabeza—. ¿Y tu madre?

—No he hablado de este tema con ella, pero estoy casi segura de que lo debe saber. Sé que está preparando el divorcio, se ha cansado de aguantarlo. A él y a mi abuelo.

—Ya era hora. Tu padre no se merece la familia que tiene.

—Todavía estoy en shock con lo que le hizo a Alma. Tenemos que hacer algo, Adri. No podemos permitir que vuelva a salirse con la suya y le arruine la vida a nuestro hijo y a esa muchacha.

—Lo sé. ¿Crees que Sara podría ayudarnos?

—No tengo ni idea, pero si es su amante…

—Necesitamos algo sólido para pillarlo. Quiero ver a Amancio Sanclemente entre rejas —aseguro. La miro y la mueca que hace con la boca, me recuerda que, aunque el señor alcalde sea un auténtico cabronazo, es su padre—. Lo siento, Carla.

—No te disculpes, te entiendo perfectamente. Pero ¿cómo vas a descubrir si ha hecho algo turbio para poder encerrarlo?

—Está claro que no es un santo. Algo habrá, solo hay que encontrarlo. —No le explico que alguien que intenta abusar de una joven como Alma no puede estar limpio.

—Tengo miedo —me confiesa enmarcando mi cara con sus manos—. Por lo que ha dicho Alma, mi padre te quiere fuera de Buenpuerto y hará todo lo posible para que eso suceda.

—En esta ocasión, no está retando a un muchacho; ahora, yo también puedo defenderme y te aseguro que no podrá conmigo.

—Pero el taller…

—El taller se abrirá y espero que estés a mi lado para celebrarlo.

—No lo dudes. Hablando de celebraciones, el martes es mi cumpleaños. Voy a hacer una pequeña fiesta en el bar de Silvia y me gustaría que Emma, Catalina y tú vinierais.

—Será un placer ver cómo cumples un año más —afirmo y me acerco a sus labios para besarla—. Supongo que tu padre no está invitado.

—No —contesta y ahora es ella la que me besa.

Se sienta a horcajadas y enrosca sus piernas en mi cintura. Aprovecho para llevar mis manos a su espectacular culo y lo amaso con ganas. Esta mujer me hace perder toda la cordura.

—¿Crees que Oliver puede aparecer por aquí? —cuestiono entre besos.

—Esperemos que no.

—¿Has traído bikini? —le pregunto y ella niega con la cabeza—. Pues es una pena, porque voy a tener que desnudarte.

—No me voy a meter en el agua, Adrián. Debe de estar congelada, hace rato que se ha ido el sol.

—Yo me encargaré de que tu cuerpo se mantenga caliente, nena.

Me levanto con ella enganchada a la cintura y me bajo el pantalón corto arrastrando el calzoncillo. Mi miembro erguido la saluda tropezando con su ropa interior, ya que su vestido está enroscado en la cintura. Me suelta para quedar delante de mí y se desnuda sin dejar de mirarme. Me pellizco el labio inferior con los dientes. No consigo saciarme de ella.

Cuando ya se ha desnudado por completo, elevo una mano y acaricio uno de sus pezones erguidos. Su gemido retumba en mis oídos y no quiero reprimirme más. La elevo del suelo y vuelve a enroscar las piernas en mi cintura. Doy varios pasos y me meto en el agua. Está fría, pero me importa una mierda, solo quiero estar dentro de ella y sentir cómo se estremece cuando llegue al orgasmo. Quiero esto cada día de mi vida y lo voy a conseguir.

Capítulo 48

Carla

Llevo unos días que vivo en un estado de felicidad permanente. Solo me falta hablar con Oliver para que esa dicha sea completa. Así que aprovecho que mi hijo está en su habitación y decido que ya es hora de mantener esa charla que tenemos pendiente.

Pico con los nudillos en la puerta y la abro cuando oigo que me da paso. Primero asomo la cabeza, para que sepa que soy yo. Oliver está tumbado en la cama y lanza una pelota de tenis al techo, la recupera y vuelve a ejecutar el mismo movimiento. Apenas gira la cabeza para ver quién invade su espacio.

—¿Puedo pasar? —pregunto sin acabar de entrar.

—Claro —contesta y se incorpora apoyando la espalda en el cabecero. Me acerco a él y me siento a los pies de la cama.

—Me gustaría hablar contigo —le pido mientras toqueteo uno de mis anillos nerviosa.

—Me parece bien, pero solo si estás preparada para explicarme toda la verdad.

—No más mentiras, te lo prometo.

—Te quiero mucho, mamá, y no te imaginas lo que me duele que me engañes.

—Lo siento. Me puse nerviosa y tenía miedo de que, si te enterabas de todo, quisieras buscarlo o irte con él. Nunca imaginé que lo volvería a ver y menos aquí, en Buenpuerto.

—¿Has hablado con Adrián?

—Sí —le contesto afirmando con la cabeza.

—¿Te ha perdonado?

—Sí. Es más, lo he invitado a mi cumpleaños. A él, a Emma y a Catalina.

—Es una gran noticia. Me gustaría que os llevarais bien. Quiero conocerlo y también disfrutar de Emma. Creo que la conexión con Adrián es buena, tenemos gustos similares y la misma pasión por el motor.

—Así es. Como puedes ver, os parecéis bastante. Ha sido complicado olvidarlo viéndote a ti cada día.

—¿Todavía lo quieres? —Afirmo con la cabeza y bajo la mirada algo avergonzada por esta confesión.

—Creo que nunca dejé de hacerlo. Fue un verano increíble. Adrián era maravilloso, a pesar de que todo el mundo hablara mal de él y de su padre. Tuvo que luchar mucho para salir adelante desde que perdió a su madre. Recuerdo que todas las chicas estábamos loquitas por él. Era el chico malote y peligroso, pero esa actitud desaparecía cuando lo conocías a fondo. Conmigo siempre fue dulce, cariñoso y nos reíamos mucho. Nunca fui tan feliz como a su lado, pero apareció tu abuelo y consiguió destrozarnos la vida con un chasquido de dedos. A mí me mandó a la ciudad y él se quedó aquí hasta que su padre falleció. Antes no había tanta facilidad para ponerte en contacto con alguien como ahora, y mi padre hizo todo lo posible para que eso no sucediera. Fue pasando el tiempo, naciste tú, tuve que continuar con mi vida y, después, Adrián se marchó del pueblo y ya no supe dónde buscarlo.

—Hasta que te lo encontraste aquí.

—Así es. Silvia y tu tía han insistido mucho para que os lo dijera y lo quería hacer, pero… No actué bien, cariño y no sabes cómo lo siento. Solo espero que puedas perdonarme. —Arrastra el culo y se sienta a mi lado. Me coge las manos y se las lleva a la boca para besarlas.

—Siempre pensé que eras una mujer maravillosa y estoy orgulloso de haber crecido a tu lado. No podría enfadarme contigo, mamá, pero me dolió mucho sentirme engañado por ti. Estos días he tenido demasiado tiempo para pensar, además, he hablado con la abuela y con Adrián. Entiendo lo que ha sucedido y me he dado cuenta de la clase de abuelo que tengo.

—Gracias por entenderlo. No te imaginas cuánto te quiero, cariño. —Ya no puedo controlar las lágrimas y me lanzo a su cuerpo para recibir ese abrazo que llevo tanto tiempo añorando.

—Y, ahora, ¿qué? —me pregunta mientras deshace nuestro abrazo y me limpia las mejillas con sus pulgares.

—Ahora, a disfrutar, supongo, pero primero hay que parar al abuelo. No quiero que le desmonte la vida a nadie más.

—¿Y con Adrián? —indaga con una sonrisa pícara.

—¿Qué pasa con él? —Me hago la tonta.

—Sé que os habéis visto en la cascada. —Intento controlar mi sonrojo, pero es imposible—. Más de una vez.

—¿Cómo te has enterado?

—El otro día oí hablar a la tía y a la abuela en la cocina.

—Malditas cotillas —me quejo y Oli se ríe—. Es verdad, nos hemos visto y…

—¡Uy, no! No quiero saber nada más, puedo imaginármelo.

—¿Te molesta? —le pregunto.

—Creo que ya sois adultos y sabéis lo que hacéis, pero id con cuidado, porque está Emma y ella ya lo ha pasado bastante mal con la muerte de su madre.

—Vas a ser un gran hermano mayor.

—Es raro, pero esa enana se hace querer y me ha robado el corazón.

—Es una muñequita. —Los dos sonreímos y nos quedamos en silencio, cada uno sumido en sus pensamientos.

—¿Piensas volver a la ciudad? —Frunzo los morros porque esa es una buena pregunta que sigue sin respuesta.

—No tengo ni idea de qué hacer con mi vida.

—Estaría bien que te quedaras aquí y pudieras apoyar a la abuela en su campaña política para lograr la alcaldía.

—¿La abuela alcaldesa? —me río.

—Se lo propuse el otro día y no me puso mala cara.

—Madre mía, si se presenta y encima gana, a tu abuelo le da un ataque —le comento con una enorme sonrisa en la cara.

—Sería una magnífica venganza, ¿no crees? Con lo troglodita que es, imagínate que le arrebata el puesto una mujer, su mujer.

Nos miramos y estallamos los dos en carcajadas. Echaba de menos hablar con mi hijo, verlo reír. Mi vida siempre ha girado en torno a Oliver y era la primera vez que se enfadaba conmigo durante tantos días. Se me hizo muy difícil asumir que lo había decepcionado, pero, tal y como dijo Adrián, nuestro hijo tiene un gran corazón. Estoy muy orgullosa de él.

Aún no hemos sido capaces de dejar de reír, cuando la puerta de la habitación se abre como si hubiera entrado un huracán y mi hermana aparece ante nosotros con cara de preocupación. Los dos nos alarmamos al instante.

—Por fin te encuentro —me reclama—. Tenemos un problema.

—¿Le ha pasado algo a mamá? —le pregunto a la vez que me levanto de la cama, inquieta.

—No, ella está bien. La que se va a caer de culo eres tú. Papá ha llegado con un invitado especial para ti.

—¿Para mí?

—Dice que es tu novio, Javier —me susurra Vero.

—¿Javier? ¿Y qué coño hace aquí? —me quejo—. Hablé con él y creí haberle dejado bien claro que lo nuestro se había acabado.

 —Pues me parece que es bastante cortito de mente y no lo ha entendido. ¿Tiene todo igual de corto? —indaga mi hermana.

—¡Vero! —la riño mientras Oliver suelta una carcajada ante su comentario.

—Es igual, no me interesa saberlo. Pero que sepas que en la ciudad perdiste mucho el gusto, hija. Es un auténtico sieso, como yo decía. —Ruedo los ojos y resoplo por sus tonterías. Decido bajar antes de que mi padre le cuente alguna milonga o traiga a un sacerdote para que nos case de inmediato.

Maldita sea, ¿qué parte no habrá entendido este hombre de nuestra charla? Estoy cansada de que la gente se tome el derecho de manejar mi vida como si mis decisiones no contaran. Así que bajo las escaleras enfadada. Debería controlarme, lo sé, porque yo soy muy buena, pero cuando me harto, puedo ser la persona más desagradable del mundo.

—¿Javier? —lo llamo directamente.

—Hola, cielo. ¡Qué guapa estás! —me contesta levantándose del sillón donde estaba sentado con mi padre de compañía. Elevo las manos y freno su cercanía. No quiero que me bese ni que me abrace.

—¿Qué haces aquí? —le pregunto mientras él me mira sorprendido por mi reacción.

—Bueno, tu padre me llamó y me dijo que me echabas de menos, que pronto era tu cumpleaños y que seguro que te hacía mucha ilusión que te diera una sorpresa —me aclara a la vez que alterna la mirada entre mi progenitor y yo.

—Pues lo siento mucho, pero no es así. Resulta que mi querido padre tiene la fea costumbre de meterse en mi vida y querer manejarla a su antojo. Lo que no entiende es que ya no tengo diecisiete años y no voy a hacer lo que a él le dé la gana.

El pobre Javier nos mira alucinados y a mí lo único que me apetece es coger ese jarrón tan feo que hay en el aparador de la entrada y lanzárselo a mi padre a la cabeza.

—Carla, yo no tenía pensado venir, pero… —se excusa Javier. Me da pena porque es un buen hombre que se ha visto en medio de una enajenación mental del alcalde.

—No pasa nada. Ya que estás aquí, podremos hablar las cosas con más calma y aprovecharé para enseñarte el pueblo —le comento. Oímos unos pasos a mi espalda y el semblante de Javier se ilumina al ver a Oliver.

—Hola, muchacho —lo saluda. Siempre se han llevado bien y sé que se tienen cariño.

—Hola, Javier. Me alegro de verte —le contesta mi hijo.

—Ven. Daremos un paseo —lo apremio para alejarlo de mi padre que nos mira con su semblante triunfador. No entiendo cómo puede ser tan vil y retorcido para manipular a las personas sin ningún tipo de escrúpulo.

—Os acompaño un trozo, que voy al bar de Silvia. He quedado con Julián —dice mi hijo.

Los tres salimos de la casa de mis padres y ellos se sitúan delante de mí mientras charlan. Sigo muy enfadada, no con Javier, sino con mi padre. Nunca pensé que podría llegar a odiarlo tanto. Sé que suena feo, pero ya no soporto todo lo que hace sin tener en cuenta el daño que ocasiona.

—Bueno, yo me desvío por aquí, que llegaré antes. Siento todo este lío, Javier —se excusa mi hijo—, pero me alegro mucho de verte.

—Igualmente, muchacho. Cuando regreses a la ciudad, llámame un día y quedamos para charlar.

—Claro que sí. —Se estrechan la mano y Oliver se acerca a darme un beso en la mejilla. Sé que está preocupado por mi reacción, así que le sonrío para tranquilizarlo.

—Ven, vamos por aquí, demos un paseo —le pido a Javier cuando mi hijo desaparece por una de las esquinas.

—Tenías razón, es un pueblo muy bonito —comenta Javier cuando llevamos un rato andando.

—Oye, siento muchísimo que mi padre te haya dado alguna esperanza, pero nada ha cambiado desde nuestra última conversación por teléfono. Sé que no era la mejor manera de cortar la relación, pero no encontré el momento adecuado y no sé si regresaré a la ciudad de nuevo.

—¿Qué ha pasado aquí para que hayas tomado esa decisión tan drástica?

—Demasiadas cosas —suspiro y le señalo un banco para que nos sentemos—. El padre de Oliver ha regresado al pueblo y ellos ya conocen su parentesco.

—Vaya…

Le explico lo sucedido estos días, por encima, pues hay cosas íntimas que Javier no tiene por qué saber y él me escucha atentamente. No me interrumpe en ningún momento y por su rostro pasan varios sentimientos.

—Y así están ahora las cosas —finalizo y giro la cabeza para mirarlo.

—Sigues enamorada de él, ¿verdad? —No contesto y ese silencio le da la respuesta—. Por eso nunca fuiste capaz de amarme a mí por completo.

—Nunca pensé que lo volvería a ver —me excuso—. Tenía que continuar con mi vida y todos estos meses a tu lado he sido feliz.

—Pero no era suficiente.

—Supongo que no.

—Pues nada, toca bajar la cabeza y retirarse como un caballero.

—Javier, yo…

—En el fondo, siempre supe que había alguien más, pero nunca imaginé que estuviera peleando contra un recuerdo tan fuerte. Ahora que todo es real y que él está aquí, solo espero que puedas ser tan feliz como te mereces.

—Gracias. Yo también deseo que encuentres a una mujer que te quiera por completo.

Javier coge mi mano, se la lleva a la boca y la besa justo en el momento en que Iván y Adrián pasan a unos metros de nosotros. Mi mirada se tropieza con la de Adrián y veo cómo frunce el ceño molesto. Le sonrío, pero él no me devuelve el gesto. Siguen su camino y la tristeza me invade.

—Era él, ¿verdad? —Asiento con la cabeza—. Creo que he conseguido ponerlo celoso.

—¡Javier! —me quejo mientras golpeo su brazo y él me sonríe divertido.

—¿Qué? Encima de que se lleva a la chica, déjame disfrutar un poco de mi pequeño trofeo.

—Mira que eres tonto.

—Vamos, anda. Invítame a un café antes de que regrese a la ciudad.

—Será un placer.

Nos levantamos y nos dirigimos a una cafetería que hay en la esquina. Lo que le dije, lo pienso de verdad, de corazón. Espero que este hombre, que ha tenido tanta paciencia conmigo, encuentre muy pronto la felicidad.

Capítulo 49

Oliver

Observo cómo Adrián no pierde de vista la entrada del bar. Ha llegado algo malhumorado y, según Iván, que se encuentra sentado a mi lado, ha visto en peligro un bien muy preciado para él.

—¿Esperas a alguien? Pareces inquieto —le pregunto e intento no sonreír. Está claro que ha debido ver a mi madre con Javier.

—No, qué va. —Me muerdo los labios para no reírme mientras él se gira y le pide una cerveza a Alma—. ¿Qué tal por casa? ¿Alguna novedad?

—Nada importante, como siempre —le contesto.

—¿No tenéis ninguna visita ni nada? —Iván ya no resiste más y suelta una carcajada.

—Joder, Adri. ¿Por qué no se lo preguntas directamente?

—Porque no es asunto mío —protesta.

—Ya. Por eso tienes esa cara de vinagre desde que la has visto, ¿verdad?

—Iván, no te pases —le reprocha mientras me señala de forma poco disimulada con la cabeza.

—Creo que tenemos que aclarar alguna cosilla —le pido—. Primero, no tengo ocho años, así que no me tratéis como si los tuviera. Segundo, ya sé que estás liado con mi madre, pero sois personas adultas y espero que actuéis como tal. Eso sí, si le haces daño, no tendré ningún miramiento y me importará poco que seas mi padre.

—Yo… —intenta excusarse. Elevo la mano y lo hago callar.

—Todavía no he acabado. Tercero, mi querido abuelo ha traído al exnovio de mi madre para presionarla, supongo. Javier es un gran hombre y quiere mucho a mi madre. Así que supongo que los has visto juntos. —Adrián asiente con un movimiento de cabeza—. Me imagino que después te contará lo sucedido, pero no creo que debas preocuparte. Nunca consiguió olvidarte, jamás se entregó por completo a una relación, por eso sigue soltera, porque te puedo asegurar que pretendientes no le han faltado.

—Esto último no me hacía falta saberlo —se queja pasándose las manos por el pelo.

—Lo sé, pero te lo digo para que te des cuenta de lo afortunado que eres. Solo espero que no estropees esta nueva oportunidad.

—Nunca le haría daño a tu madre, por lo menos, no de forma consciente. Siempre la quise y si no llega a ser por tu abuelo…

—Yo solo quiero que ella sea feliz y verla sonreír. Por mi parte, me encantaría conocerte mejor y pasar tiempo con Emma.

—Sabes que en eso no habrá problema y que, cuando mi pequeña se entere de que eres su hermano, se volverá loca, aunque no entienda la situación. Y tú y yo tenemos una moto que reparar. Me encantaría que me ayudaras a montarla.

—¿En serio? —le pregunto ilusionado. Esa moto es una auténtica pasada.

—Madre mía, dos Ortega juntos, menudo peligro —se carcajea Iván. Adrián y yo nos miramos y nos sonreímos.

—Perdón. Aquí tienes tu cerveza —le comenta Alma al dejarla en la mesa y sacarle la chapa.

—¿Todo bien? —le pregunta Adrián. Alma se sonroja y asiente con la cabeza. Me mira y le guiño un ojo.

—Voy a seguir trabajando, no quiero que la jefa se enfade.

Llevamos varios días escribiéndonos o haciendo videollamadas para poder vernos. Algunas tardes, la espero en la parte de atrás de la casa de sus tíos para besarla, olerla y abrazarla. Intentamos controlarnos ya que ella teme que mi abuelo cumpla con sus amenazas y algo malo suceda. No tengo ni idea de lo que pasará de aquí a un mes, dos o cinco, pero sé que quiero seguir viéndola. Está claro que me he enamorado perdidamente de esta chica de rostro dulce, labios carnosos y ojos de gato. Su corazón y su forma de ser han tenido mucho que ver para que haya perdido así la cabeza por ella.

Mi tía Verónica, dejándose caer en la silla vacía que hay a mi lado, me hace desviar la mirada de Alma. Trae una enorme mochila y viene acalorada.

—Por Dios, ¿cómo hace tanto calor? —se queja, resoplando.

—Quizás porque es verano —le contesto.

—Muy graciosillo. No te pases de listo con tu tía o te doy una colleja no, mejor, te llevo a otra de mis Tuppersex.

—Ni loco me vuelves a pillar —refunfuño.

—A ver, a ver… De esa parte no estamos enterados nosotros —se interesa Iván.

—Ni falta que os hace. Nunca he pasado más vergüenza en mi vida.

Mi tía no hace caso a mis súplicas para que no abra la boca y les explica mi experiencia de aquella noche. Se carcajean y no tienen piedad con sus burlas. Ya me gustaría a mí verlos a ellos en semejante encerrona.

—Por cierto, ¿dónde está tu madre? —pregunta mi tía.

—Supongo que sigue con Javier —respondo y Adrián hace una mueca de disgusto.

—Genial. Le quiero hacer un regalo y necesito vuestra ayuda. —Se agacha, abre la mochila y empieza a sacar cajas con vibradores de diferentes colores y tamaños, así como también algún succionador—. ¿Cuál creéis que le podría gustar más?

—¡Joder, Vero! —se queja Adrián mientras yo intento no reírme por su reacción.

—Yo paso palabra —comenta Iván colorado.

Las mesas que hay ocupadas a nuestro alrededor no se pierden detalle del colorido que nos invade.

—Mirad. Este conejito rosa mola mucho. —Lo saca de la caja y el vibrador empieza a emitir ese zumbido clásico de la vibración—. Y la puntita se mueve. ¿Le gustaría?

—¡Oh, mierda! —refunfuña Adrián y la retiene por la mano para que guarde el aparatito. Suelto una carcajada por su incomodidad y me llevo una dura mirada a la que no hago ni caso. Les está bien por burlarse de mí antes.

—Tranquilo, Adri. Esto es para pasarlo bien, pero mi hermana nunca te sustituiría por algo así.

—Yo tengo uno parecido y es una pasada —comenta Silvia pasando por detrás de mi tía y señalando el vibrador.

—Lo que me faltaba —se queja Iván.

—¡Verónica! —La voz atronadora de mi abuelo me corta la risa y todos nos tensamos un poco—. ¿Se puede saber qué haces?

—Hola, papá. Aquí estoy, intentando vender mis productos. Tengo que ganarme la vida y, si no vendo, no como.

—Guarda todo eso, descarada. Tendría que darte vergüenza —le reprocha mirando hacia los lados para comprobar que la gente no se entere de lo que sucede.

—También tengo para el placer de los hombres o ¿prefieres comprarle uno a tu amante?

El rostro de mi abuelo se endurece y se torna casi morado de la rabia. Da unos pasos hacia ella, amenazante, y los tres nos levantamos de la mesa para protegerla.

—Ni se te ocurra, Amancio —susurra Adrián. Mi abuelo vuelve a mirar hacia los lados y al ver que, en esta ocasión, la gente sí que nos mira, se mantiene en su posición.

—Eres una vergüenza para la familia. Ni se te ocurra volver a entrar en mi casa. Y tú —dice señalándome a mí—, deberías rodearte de gente como Dios manda, no con cualquier cosa.

Adrián se mueve un poco para enfrentarse a mi abuelo, pero mi tía lo retiene por el brazo. Él la mira y esta niega con la cabeza.

—Abuelo, te guste o no, Adrián es mi padre y pienso sentarme a su lado cuando quiera y las veces que hagan falta para recuperar el tiempo que tú nos negaste. ¿Qué vas a hacer? ¿Echarme de casa?

—Os olvidáis de quién soy —contesta con la mandíbula apretada—. Con un chasquido de mis dedos puedo…

—Papá, cuidado con lo que dices, eso suena a amenaza y es feo que lo haga un alcalde —le advierte mi madre que ha entrado en el bar—. Creo que será mejor que te vayas. Seguro que tienes alguna reunión que atender.

Mi abuelo se mete la mano en el bolsillo, se saca un billete de cincuenta euros y los deja encima de la mesa con un gesto rudo y de autoridad.

—No necesito el cambio —le dice a Silvia que se ha situado al lado de mi tía.

Se da la vuelta y lo vemos desaparecer. Los murmullos regresan al bar y nosotros nos relajamos un poco. Iván vuelve a sentarse y yo no le quito ojo a mi madre, que suelta todo el aire que retenía y sus manos tiemblan de la adrenalina. Adrián no tarda ni un segundo en acercarse a ella y enmarcar su cara. Le pregunta algo y ella asiente con la cabeza. Él la aproxima a su cuerpo y la envuelve entre sus brazos. Mi madre se funde con él y Adrián le besa en la cabeza. Al ser testigo de esa muestra de cariño entre ellos, mi corazón galopa con más fuerza y suelto un suspiro.

Su olor llega a mí antes de que sus dedos se entrelacen con los míos y oiga su voz.

—¿Estás bien? —me pregunta Alma preocupada por lo sucedido.

—Sí, tranquila. —Llevo nuestras manos cruzadas a la boca y beso la suya. Alma besa mi hombro y regresa al trabajo.

Antes de volver a sentarme, veo que mi tía recoge la mesa, susurra un «ahora vengo» y se dirige al pasillo donde se encuentran el baño y el almacén. Siempre ha sido mucho más intrépida que mi madre y nunca se amedranta, pero eso no significa que no le afecten las cosas. Me imagino que necesita un momento para serenarse. Me ha alucinado el valor que ha tenido de enfrentar así a su padre. Cada día la admiro más.

—No os podéis imaginar cómo odio a este hombre —comenta Adrián—. Lo siento, pero me duele mucho ver cómo os trata. No sé cuánto más resistiré sin cogerlo por la pechera.

Mi madre, que se ha sentado a su lado, lo mira y le sonríe.

—Tenemos que hacer algo para desenmascararlo —dice Iván.

—Una pregunta, ¿es verdad que tiene una amante? —les pregunto curioso.

—Eso dicen. Parece que Sara, su secretaria, es de la misma calaña que él y llevan años haciendo de las suyas y liados —responde mi progenitora.

—Tenemos que hablar con ella —afirma Adrián.

—Creemos que fue Sara quien le contó al abuelo dónde estábamos Adrián y yo aquella tarde —me explica mi madre.

—Pero ¿qué consigue ella con todo esto? —Quiero saber.

—Poder, dinero… —contesta Iván.

—Intentaré hacerme el encontradizo con ella a ver si puedo sacarle algo —asegura Adrián.

—No sé si es buena idea —refunfuña mi madre a la vez que frunce los morros.

—No tienes de qué preocuparte —le contesta Adrián.

—Oli, ahí dónde lo ves, tu padre ha sido todo un rompecorazones —confiesa Iván mientras recibe una mirada reprobatoria de Adrián.

—¿Te liaste con Sara? —pregunto.

—No estoy orgulloso de todo lo que hice cuando fui joven.

—Está bien —comento a la vez que elevo las manos en señal de rendición.

Ellos cambian de tema y empiezan a recordar sus aventuras de juventud. Los escucho y sonrío al conocer alguna de sus batallas, pero mi mente sigue centrada en mi tía Vero. Todavía no ha regresado a la mesa y me tiene preocupado. Así que decido ir a buscarla.

—Voy al baño —les informo.

Me dirijo hacia el pasillo y observo que la puerta del almacén está un poco abierta y dentro se oyen susurros y risas. Frunzo el ceño alertado por si alguien se ha metido ahí dentro. Empujo un poco la puerta para ampliar la visión al interior y me quedo algo perplejo por lo que me encuentro. Eso me pasa por cotilla y meterme donde no me llaman.

Mi tía Vero está apoyada en unas cajas, sonríe y mira con cariño a la persona que se encuentra entre sus piernas. Se susurran palabras cómplices, se acarician y comparten tiernos besos. Se nota que se quieren, no es una estampa de placer o pasión, que también, pero hay mucho más. Me pone contento ver que mi tía es feliz, lo único que me sorprende es que lo es en brazos de Silvia.

Jamás imaginé que mi tía y Silvia pudieran ser lesbianas y no es que me importe, pero sí me asombra. Estoy tan ensimismado en la estampa, que no me percato de que empujo más la puerta y el ruido de las bisagras las alerta. Se separan como si estuvieran haciendo algo malo y eso me entristece. No deberían esconder ese amor que yo he visto al mirarlas.

—¡Oliver! —exclama mi tía inquieta.

—Estaba preocupado porque no volvías y…

—Nos has visto. Nosotras… —se excusa Silvia.

—¿Por qué os escondéis? —les pregunto.

—Vivimos en Buenpuerto. Ya sabes que aquí hay mucha gente mayor que no creo que entendiera nuestra relación. No quiero que Silvia tenga problemas con el bar.

—¿Cuánto lleváis juntas? —indago acercándome a ellas.

—Desde hace cinco años —contesta Silvia mirando a mi tía y le acaricia el rostro.

—Entiendo que nadie sabe nada. —Niegan con la cabeza—. Pues menuda mierda, porque está claro que os queréis mucho.

—Así es. Algún día, nos liaremos la manta a la cabeza y confesaremos nuestro amor. De momento, te agradeceríamos que mantuvieras el secreto —me pide mi tía.

—Sin problema, soy una tumba.

—Gracias. Será mejor que regrese a trabajar. Nos vemos después. —Silvia le lanza un beso a mi tía y sale del almacén, dejándonos allí a los dos.

—Así que Silvia, ¿eh?

—Ajá —contesta con una inmensa e increíble sonrisa en la cara.

—Madre mía cuando se entere el abuelo.

Mi tía suelta una carcajada, rodea mi cintura con sus brazos y yo la envuelvo entre los míos. Lo dicho, estoy muy orgulloso de ella.

Capítulo 50

Alma

Esto de tener una relación a escondidas tiene su punto. Sobre todo, cuando Oliver me sorprende agazapado detrás del inmenso árbol que hay al lado de la casa de mis tíos, me regala un increíble beso y, como ha sucedido hoy, podemos disfrutar de una sesión de sexo en mi cama.

Mis tíos y mi prima están trabajando, así que no iba a desperdiciar la oportunidad de poder desnudar a Oliver con calma, de recorrer su cuerpo a placer y de recrearme en su brillante mirada cuando el orgasmo lo arrasa.

—¿En qué piensas? —pregunta mientras acaricia mi brazo con la punta de sus dedos.

—Que no están tan mal estos encuentros clandestinos. Tienen su morbo —le explico acariciando su pecho desnudo.

—Sí, pero yo prefiero tenerte así cuando me dé la gana y poder pasear cogido de tu mano o besarte si me apetece.

—Lo sé, pero tu abuelo…

—Parece mentira que vivamos en el siglo veintiuno y tengamos que escondernos como si nos fueran a condenar —gruñe enfadado.

—Tengo miedo. Yo vi sus ojos cuando me amenazó y no soportaría que os hiciera algo a ti o a tu padre.

—No creo que sea capaz de hacerme algo a mí y mi padre sabe defenderse. Me parece absurdo que todos estemos pendientes de las amenazas de un hombre. —Me aparta con cuidado, se sienta en la cama y deja caer su cara entre sus manos.

—Oli, tiene mucho poder y sabe qué teclas tocar para haceros daño. Mira lo que ha tramado con tu madre. Se ha puesto en contacto con su exnovio para ponerla en un aprieto. Es capaz de hacer cualquier cosa, de inventarse alguna acusación contra alguno de nosotros. Conoce nuestros movimientos y nuestros pasados… —le avanzo mis miedos. Sé que Amancio Sanclemente sería muy capaz de acusarme de intentar seducirlo si no me alejo de su nieto, tal y como ya me hizo saber—. Tienes que estar preparado para cualquier cosa.

—Te lo advirtió, ¿verdad?

—Sus amenazas estaban muy claras, Oliver. Sabe lo que me sucedió con el hombre de la biblioteca.

—Menudo cabrón. Me encantaría pillarlo de la solapa y…

—Oli, prométeme que no harás nada que te pueda perjudicar, por favor. Aunque sea tu abuelo, es un hombre peligroso. Prométemelo.

—Alma, no te puedo…

—Prométemelo, Oli —le interrumpo. El miedo me invade por si le pudiera suceder algo malo. Estoy completamente enamorada de este hombre. No sé lo que sucederá después de este verano, cuando tengamos que regresar a la rutina, pero quiero seguir viéndolo—. Por favor.

Mi súplica y mi abrazo por la espalda, piel con piel, lo hacen suspirar. Sus manos rodean las mías, que acompañan el latido de su corazón. Beso su hombro y lo recorro con pequeños roces hasta llegar a su cuello. Noto cómo la piel se le eriza y su respiración se acelera.

—Por favor —repito.

—¿Estás intentando utilizar malas artes conmigo para que ceda a tu petición? —pregunta con una voz ronca que consigue erizar mis pezones.

—¿Funciona? —interrogo y voy descendiendo una de mis manos hasta dar con su miembro ya erecto.

—A la perfección —jadea—. ¿Qué me estás haciendo, Alma?

—Masturbándote —le susurro en el oído. Se ríe, hasta que mi mano se mueve con brío y lo oigo gemir.

—¡Joder! —gruñe. Y, sin darme tiempo a reaccionar, se gira situándose encima de mi cuerpo. Noto cómo su miembro se abre paso en mi sexo y, esta vez, soy yo la que jadea invadida por el placer de su invasión—. Te lo prometo.

Su voz rota y contenida por la pasión, junto con sus suaves movimientos, me hacen estremecer. Cierro los ojos por la acumulación de sensaciones y me dejo llevar. Con Oliver es un sexo suave pero muy intenso, lleno de emociones y sentimientos que consiguen ahogarme. Sus manos repasan mi cuerpo y miman mis pechos cuando me sitúo encima de él y lo cabalgo.

—Eres preciosa —susurra entre gemidos y jadeos contenidos.

Sus palabras y el brillo de sus ojos al mirarme precipitan mi orgasmo y su gruñido me avisa de que él me acompaña. Me dejo caer desmadejada encima de su cuerpo hasta que nuestras agitadas respiraciones se ralentizan con calma. Oliver sale de mi interior y me gira con cuidado hasta quedar él encima de mí. Se apoya en los codos, para no aplastarme y nos besamos con dulzura y con calma. Hasta que la puerta se abre con ímpetu y Lia entra como un huracán.

—Almita, prepárate, cielo, que nos vamos de… —No es capaz de acabar la frase al encontrarse con dos pares de ojos alarmados por su invasión—. ¡Oh, mierda! Lo siento, no sabía… ¡Oye, menudo culazo, chico!

—¡Ofelia, joder! —me quejo de su indiscreción mientras Oliver no deja de reírse.

—Ya me voy —contesta y eleva las manos a modo de disculpa, pero no deja de observarnos.

—¡Lárgate! —Le lanzo un cojín que pillo a mi lado y la veo desaparecer por la puerta mientras se carcajea.

—Anda que si llega a entrar mi madre… —la oigo decir al otro lado.

—Será mejor que me vista y me vaya antes de que alguien más me vea el culo. —Oliver me sonríe y no puedo evitar acercar mis labios a los suyos y besarlo con ansia.

Observo cómo se pone la ropa interior, la camiseta y el pantalón corto. Se calza y se acerca a mí para besar mis labios de nuevo.

—Nos vemos después, ¿vale? —Asiento con la cabeza y me muerdo un «te quiero» que pugna por salir de mis labios.

Abre la puerta, ojea a un lado y al otro y, cuando se asegura de que no hay nadie, abandona la habitación regalándome un guiño de ojo.

Me dejo caer en la cama y suspiro. Una enorme sonrisa se apodera de mi rostro y me doy cuenta de que nunca había sido tan feliz.

—Mírate, primita. Menuda cara de bien follada que tienes —dice Lia entrando de nuevo en tropel—. ¿Cuántos orgasmos? ¿Dos, tres?

—No pienso contestarte a eso.

—¿Más de tres?

—¡Lia, lárgate! Quiero ducharme y vestirme.

—Está bien, pero después quiero detalles. Con ese culazo…

Pongo los ojos en blanco mientras se marcha de la habitación tarareando una canción. Está claro que no me voy a librar de un buen interrogatorio.

Hoy va a ser un día muy largo. Eso me pasa por dejarme liar por mi prima. Llevo toda la mañana con dolor de cabeza y bastante espesita, para qué nos vamos a engañar. Menos mal que Silvia se lo toma con humor cada vez que me oye resoplar.

—Buenas, buenas —saluda mi primo Lolo apoyándose en la barra.

—Hola, sobrino. ¿Cómo estás? —le contesta Silvia. Yo elevo la mano y le sonrío.

—Bien, pero muerto. Menudo ritmo lleva Vero, me tiene reventado. ¡Qué mujer!

Mi jefa lo mira con una gran sonrisa y le guiña un ojo y yo, pues yo me he quedado de piedra y no sé cómo narices reaccionar. Me imaginaba que entre Lolo y Vero había algo, pero no que lo hablaran tan abiertamente y encima delante de Silvia. A ver, que son mayorcitos y pueden hacer lo que les dé la gana, pero estamos en Buenpuerto y aquí hay mucha gente que no tiene nada mejor que hacer que meterse en la vida de los demás. Sé que a Lolo todo le resbala y a Vero, pues a ella también, así que no sé por qué me extraño.

—Espero que te estés portando bien con ella —le pide Silvia.

—¿Por quién me tomas, tía? Soy todo un caballero y ella una increíble dama. Por cierto, ¿ha llegado? Me muero de ganas de verla —pregunta Lolo con los ojos llenos de ilusión.

—Te espera en el almacén.

—Genial. Voy para allí —comenta mi primo y desaparece por el pasillo. Lo sigo atónita con la mirada.

—Puedes cerrar la boca, muchacha, que no están traficando con armas —se ríe de mí Silvia mientras sale de detrás de la barra para atender una mesa que se acaba de ocupar.

Yo no soy capaz de retirar la mirada del pasillo. ¿Soy una cotilla? Sí, tajantemente. Será culpa del pueblo, que sé yo, pero me muero de ganas de saber qué hacen ahí dentro. ¿Estarán…? No, no. Silvia es muy estricta con su negocio y no creo que le permitiera utilizar el almacén de nidito de amor. ¿Entonces?

—Alma, muchacha… —oigo que chilla Silvia y me giro para mirarla—. Aterriza, mujer. Te voy a prohibir venir a trabajar con resaca.

—Perdona. ¿Qué necesitas?

—Un café con leche y un agua con gas. ¡Ah! Y que atiendas a ese chico tan guapo que hay en la mesa cinco. —Miro por encima de su hombro para encontrarme con la sonrisa de Oliver.

—Sí que es guapo, sí —suspiro y Silvia suelta una carcajada.

Le sirvo lo que me ha solicitado y salgo de detrás de la barra para acercarme a la mesa donde está sentado Oliver.

—¡Buenos días! ¿Qué desea el caballero?

—¡Buenísimos! Si yo te contara… —responde picarón y a mí me tiemblan las piernas al oírlo—. De momento, con un café estará bien. Después, intentaré robarte un beso.

Me guiña un ojo y yo intento mantener el equilibrio para no caerme mientras regreso a la barra y le preparo el café. Se lo acerco a la mesa con un dónut que sé que le gusta. Me mira y sonríe.

—¿Has visto a mi tía? —pregunta dándole un bocado al dulce—. He quedado aquí con ella.

—Sí, bueno, yo creo…

—¿Le ha pasado algo? —demanda dejando el dónut en el plato.

—No, no. Ella está bien, pero… —Miro hacia los lados, como si alguien pudiera espiarnos y, al ver que nadie nos mira, cojo la silla y me siento a su lado—. ¿Tú sabías que mi primo Lolo y tu tía están…? —Meneo las manos sin sentido y Oliver me mira extrañado.

—¿Están qué, Alma? No te entiendo.

Vuelvo a mirar a un lado y al otro y me acerco a él para susurrarle:

—Liados. Creo que Lolo ha dejado a su novia porque se ha enamorado de Vero. —Oliver me mira. Primero frunce el ceño y su cara va demudando a una sonrisa que acaba en una inmensa carcajada y consigue llamar la atención de las pocas personas que hay ahora mismo en el bar—. ¡Shhh! ¿Podrías ser un poquito más discreto?

—Es que, es que… Joder, Alma, ¡eres la leche! —Mi cara sigue siendo de estupor, porque no estoy entendiendo nada de nada—. ¿De dónde has sacado eso? ¿Te lo ha dicho Lolo?

—Nooo. Los he visto juntos en varias ocasiones, muy acaramelados, pasan noches juntos y ahora están los dos encerrados en el almacén —le susurro.

—Ya. —Sus carcajadas regresan y yo empiezo a cabrearme por su reacción.

—¿Me podrías explicar qué te parece tan gracioso? —le pregunto algo borde.

—¡Hola, Oli! ¿Va todo bien por aquí? —nos interrumpe Silvia al ver el alboroto.

—Sí, perdona. Es que Alma me estaba contando el lío amoroso que tiene mi tía con Lolo.

—¡Oliver! —le reclamo dándole un manotazo.

—¿Vero y Lolo? ¿Liados? Madre mía, Alma. Ya se te ha pegado el chismorreo de Buenpuerto, muchacha. Ven, anda —me pide dirigiéndose hacia el pasillo.

—¿Qué? No, no. Solo han sido imaginaciones mías. —Silvia se planta en el pasillo y estira el brazo para señalarme que me levante y la siga o habrá consecuencias. La obedezco, qué remedio.

Al abrir la puerta, nos encontramos a Vero y Lolo rodeados de juguetes eróticos de todo tipo y riéndose a carcajadas. Están tan inmersos en su charla que no se han dado cuenta de que hemos entrado hasta que la voz de Silvia hace que giren la cabeza.

—¿Le podéis explicar a esta muchacha lo que estáis haciendo aquí dentro? —A mí no me queda más remedio que bajar la cabeza avergonzada.

—Vero me está explicando las características de todo este arsenal para poder ayudarla en los Tuppersex. Necesito un extra de dinero para llevar a mi chica a hacer un viaje.

—Mierda —siseo. Ahora mismo es de esos momentos en el que suplicas que el suelo se abra y te haga desaparecer. Eso no sucede, por supuesto.

—Alma, Vero y Lolo solo tienen una relación laboral —me aclara mi jefa.

—¿Creía…? —pregunta Vero con los ojos como platos mientras Silvia afirma—. Mi corazón hace unos cuantos años que está ocupado por una persona maravillosa y no la cambiaría por nadie.

Noto las manos de Oliver rodear mi cintura desde atrás y me pega a su cuerpo mientras Vero y Silvia se miran con… cariño, afecto, ternura, pasión… ¡Oh, joder! Mi jefa se acerca a Vero y besa sus labios dejándome muy claro quién se ha apoderado de su corazón. Sonrío porque, a pesar de mi metedura de pata, es bonito ver cómo se quieren. Parece mentira que no me haya dado cuenta antes de cómo se miran, del brillo que hay en sus ojos y del amor que desprenden.

—Creo que el misterio ha quedado resuelto, ¿verdad? —me susurra Oli en el oído y un escalofrío recorre mi cuerpo. Me giro para enfrentarlo.

—Eso me pasa por meterme donde no me llaman. Lección aprendida —resuelvo. Él me sonríe y acerca sus labios a los míos para fundirnos en un beso.

—Por favor, que no soy de piedra. Estoy rodeado de amor y de juguetes eróticos, tened un poco de piedad —se queja mi primo. Y todos estallamos en carcajadas.

Decidimos regresar al bar para no dejar al otro camarero mucho tiempo solo y, antes de abandonar el pasillo, las manos de Oliver me retienen. Me apoya contra la pared y se vuelve a apoderar de mis labios. Un beso pasional que nos deja resollando a los dos.

—Beso robado.

Nos sonreímos y, cuando nos giramos para emprender la marcha, nos recibe la dura mirada de Amancio Sanclemente. Alterna sus ojos entre el uno y el otro y hace una mueca con la boca. Una especie de sonrisa maléfica de victoria. El frío se apodera de mi cuerpo y no me derrumbo porque Oliver se sitúa delante de mí, protegiéndome. Maldita sea mi suerte.

Capítulo 51

Adrián

Apoyo el pie en la pared e, inquieto, miro el reloj. En teoría, solo faltan diez minutos para que Sara salga de trabajar. Por una vez, el cotilleo que se respira en el pueblo me ha servido para algo.

No tengo claro que consiga algún tipo de información sobre el alcalde, pero debo intentarlo. La única persona que conoce todos los entramados es Sara. Si hay algo turbio, solo ella me lo puede contar.

Cuando apenas faltan dos minutos para las cinco de la tarde, la puerta de la alcaldía se abre y por ella sale Sara. No ha cambiado demasiado, sigue siendo una mujer bonita y bastante exuberante. Todavía no entiendo qué es lo que le ha llevado a liarse con un hombre como Amancio Sanclemente. Estoy convencido de que cualquier hombre se podría interesar por ella. Supongo que el poder y la ambición, en ocasiones, son mucho más jugosos que el amor.

La sigo con la mirada, no quiero asediarla aquí delante a riesgo de que el señor alcalde salga y me vea hablar con ella. Me despego de la pared y la sigo a una distancia prudente. Lleva un vestido floreado que se ajusta a sus curvas y su pelo rubio está suelto. Va cabizbaja y apenas saluda a la gente que pasa por su lado. Avanzo por una de las calles paralelas y acelero el paso para hacerme el encontradizo. Que lleve tacones me da cierta ventaja. Giro otra calle y la veo venir directa a mí.

—¿Sara? —pregunto sorprendido. Si el taller no funciona, hasta podría ser un gran actor. Ella eleva la cabeza al oír su nombre, entrecierra los ojos y noto en su rostro el momento exacto en el que me reconoce.

—Adrián Ortega —murmura y mira inquieta hacia un lado y hacia el otro—. Así que los rumores eran ciertos. Has vuelto a Buenpuerto.

—Así es, pero parece que no te ha hecho mucha ilusión verme.

—Nunca hubiera pensado que regresarías —asegura y, cuando eleva un poco más la cabeza y su pelo se despeja de su cara, no puedo evitar fijarme en el moratón que tiene muy cerca del ojo derecho, que ni el maquillaje ha podido ocultar.

—¿Qué te ha pasado en la cara? —indago.

—Un accidente doméstico. Soy bastante patosa.

—Ya. —Prefiero no tocar el tema ahora y menos aquí, en la calle, pero está claro que esa excusa parece absurda—. Oye, ¿te apetece tomar algo y nos ponemos al día? Por los viejos tiempos.

—No es muy buena idea que nos vean juntos —comenta intranquila.

—Nos conocemos desde que éramos unos críos, ¿qué tendría de raro que nos sentáramos a tomar una cerveza?

—Está bien —acepta—, pero vamos un poco más lejos.

—Dónde tú quieras.

Nos alejamos unas calles más, uno al lado del otro, en silencio. Hasta que llegamos a una pequeña cafetería. Debe de llevar abierta relativamente poco, porque todo está muy nuevo. Las tres mesas que hay en la terraza están ocupadas, así que nos adentramos en el lugar. El aire acondicionado nos golpea, pero no se está mal. Sara ocupa una de las mesas del fondo y yo lo hago frente a ella. La camarera se aproxima a nosotros y le pedimos las consumiciones. Esperamos a que nos sirva mientras hablamos de cosas banales, como el calor que hace estos días y, cuando tenemos nuestras bebidas enfrente, Sara rompe el buen ambiente.

—¿Me vas a decir ahora a qué viene tanta amabilidad?

—Necesito información —le hablo de forma directa.

—Pues creo que no has recurrido a la persona indicada, Adrián. Yo no puedo ayudarte.

—No hay nadie más cercano al alcalde que tú.

—¿Y qué te hace pensar que voy a decirte algo?

—Me la debes. Ayudaste a arruinar mi vida, ¿recuerdas? —Sara baja la cabeza y hace rodar su vaso.

—Era joven y una estúpida. Estuvo mal y no debí hacerlo. Lo siento mucho —confiesa.

—No te guardo rencor, Sara. Te lo prometo, pero ahora puedes enmendar tu error si me ayudas. Además —señalo su cara—, ese golpe, ¿te lo ha hecho él?

No contesta, pero las lágrimas que ruedan por sus mejillas me dan la respuesta que necesito. Maldito cabrón. ¿En qué clase de persona se ha convertido Amancio Sanclemente?

—Sara —la llamo y aprieto su mano con cariño hasta que ella eleva la mirada. Sus ojos están vacíos, esta chica es tan infeliz…—. Eres una mujer preciosa e inteligente, no entiendo cómo permites que te trate así.

—Será mejor que me vaya —contesta deshaciéndose de mi caricia—. Esto ha sido un error, yo no… si me ve contigo…

—Ayúdame, por favor y ayúdate a ti misma, aléjate de ese hombre, Sara. Jamás serás feliz a su lado. —Me mira y niega con la cabeza.

—Tú no lo entiendes. No entiendes una mierda.

—Pues explícamelo. Juntos podemos destruirlo. —Sigue negando.

—Eso hará conmigo si se entera de nuestro encuentro o de que intento traicionarlo. Esto —dice señalándose ahora ella la cara—, fue porque, según su apreciación, fui demasiado amable con un vecino que tenía cita con él. Imagínate de lo que será capaz si se entera de que estoy hablando contigo.

—No tienes por qué aguantar eso, Sara —le insisto mientras la sangre me hierve en el interior.

—¿Qué harías tú por Emma o por Oliver ahora que sabes que es tu hijo? —me pregunta y, al ver mi sorpresa, aclara—: Te ha investigado y yo sé dónde está ese expediente.

—Por mis hijos haría cualquier cosa.

—Pues eso es lo que hago yo por el mío. No me importa aguantar sus gilipolleces o sus golpes mientras no me quite a mi hijo. No podría soportarlo —me explica y sus lágrimas regresan.

—Sara…

—No me mires así, por favor. Sé que todo lo hice mal, pero ahora estoy en una telaraña y no puedo salir. Supongo que es mi castigo por lo que hice cuando era joven e ilusa.

—¿El niño es suyo?

—Sí —contesta asintiendo con la cabeza—. Cuando le di el chivatazo de dónde estabais, habló con su padre, que, como sabes, en ese momento era el alcalde, y me ofrecieron un puesto en la alcaldía. Según ellos, mi información se merecía una recompensa. Amancio me metió el caramelo en la boca y me dijo que, si seguía siendo tan fiel a ellos, ascendería como la espuma y nunca me faltaría de nada. En cuanto él asumió el cargo, me puso como su secretaria. Me sentía importante y me ofrecía todo lo que le pedía. Me hacía regalos y me trataba como a una reina, hasta que llegó alguien que quiso conquistarme y se enteró de que salíamos juntos. Se puso como un energúmeno y fue la primera vez que me puso la mano encima. El resto te lo puedes imaginar. Me amenazó con dejarme en ridículo con la gente del pueblo diciendo que yo lo había intentado seducir y no sé qué otras cosas. No me quedó otra que bajar las orejas y seguir a su lado. Me quedé embarazada y todo fue a peor. Cuando nació mi pequeño, tuvo mucho más poder para amenazarme. Ahora ya no hay salida y no pienso arriesgarme para salvarte a ti el culo.

—No te mereces vivir así, Sara. Ese hombre es un cabrón que no se cansa de utilizar su poder para hacer daño. Estoy convencido de que no siempre ha actuado de manera lícita siendo alcalde. Tú puedes joderlo, devolverle todo el daño que te ha hecho. Yo te puedo ayudar a desenmascararlo. Cuando esté entre rejas, recuperarás tu libertad y podrás ser feliz con tu hijo. ¿Él vive aquí, contigo?

—Me prohibió tenerlo en Buenpuerto y está con mi madre en otro pueblo cercano.

—Piénsalo, Sara. No quiero forzarte, pero tú tienes la llave para ser feliz. Solo tendrías que recopilar información que lo comprometa, del resto me encargo yo.

—¿Y si me pilla? Él se entera de todo.

—No se enterará. Él confía en ti, te tiene sometida y está convencido de que no harás nada que ponga en riesgo a tu hijo. Solo tienes que comportarte con normalidad y guardar la información en un dispositivo USB. No hace falta que nos volvamos a ver si no quieres. Cuando tengas lo suficiente, se lo dejas a Silvia en el bar. Ella está enterada de todo y no hará preguntas.

—Dios mío, esto es una auténtica locura —comenta pasándose las manos por el pelo.

—Piénsalo, Sara. No más golpes, ser libre y poder disfrutar de tu hijo todos los días. —Nuestras miradas se cruzan y puedo ver la decisión en la suya.

—Si algo sale mal…

—Todo va a ir bien. Lo encerraremos y respiraremos tranquilos.

—Vale —accede—, pero mi nombre no puede salir por ningún lado y no quiero que se me vincule con nada de lo que salga de esa memoria.

—Te lo prometo.

—¿Te fías de mí, así sin más? ¿Después de lo que pasó hace veintitantos años?

—Creo que en este tiempo todos hemos cambiado y tenemos otras prioridades. Somos conscientes de nuestros errores, ¿verdad? —Sara asiente—. Además, yo sé lo que se siente cuando nadie apuesta por ti ni te da la opción de demostrar que no eres como todos se piensan. A pesar de todo, creo en la buena voluntad de la gente y en las segundas oportunidades y todos nos merecemos tenerlas.

—Gracias. Yo siempre supe que eras un gran hombre, por eso me dolió tanto que no me correspondieras. Siento mucho lo de tu esposa y espero que seas muy feliz con Carla. —Le sonrío sin decirle nada más, no vale la pena excusarme ni negar lo evidente—. Supongo que esta ronda la pagas tú.

Se levanta, recoge su bolso de la silla y se gira sin decir nada más. Espero que no se arrepienta y se dé cuenta de que al lado de ese hombre está en peligro.

Decido empezar a moverme, así, sí Sara nos entrega la información, poder atacar lo antes posible. Necesito un buen abogado y que no sea muy caro, cosa complicada, pero sé a quién recurrir. Saco el teléfono del bolsillo y le envío un mensaje a Guido. Sé que él me va a ayudar, como siempre.

Adrián:

Hola, amigo. Espero que estés bien.

Necesito tu ayuda de nuevo.

Me quedo a la espera al ver que está conectado y no tarda en contestar.

Guido:

Querido Adrián. Por aquí como siempre.

Dime que quieres volver o, por lo menos, que ya tienes el taller.

Adrián:

Lo siento, pero no es ninguna de las dos cosas.

Guido:

Una pena, pero sabes que estoy aquí para lo que necesites.

Le explico lo sucedido en un audio y mi necesidad de encontrar a un abogado que quiera colaborar en el lío. Supongo que intentar meter a un político en la cárcel siempre es jugoso.

Guido:

Conozco a la persona perfecta.

Pero te va a salir caro.

Adrián:

Pues tendré que pedir un préstamo, pero necesito desenmascararlo.

Guido:

Está bien, negociemos.

El precio será el siguiente:

puesta a punto de cinco coches y una estancia en tu pueblo.

Esta estancia incluye buena comida y fiesta de cierre.

Adrián:

Me parece un buen pago.

Guido:

Trato hecho entonces.

Te paso los datos del abogado.

Nos vemos muy pronto, amigo.

Sonrío al pensar en Guido. Es un gran hombre al que le debo mucho y con el que sé que puedo contar siempre, igual que él lo puede hacer conmigo, a pesar de no poder cumplir su deseo de que yo regrese al equipo. Se lo compensaré y ya sé cómo hacerlo. Estoy convencido de que, cuando le presente a Oliver, se caerán bien de inmediato y quién sabe, ahí puede haber un interés mutuo. Oliver aprenderá con uno de los mejores y Guido no tendrá al padre, pero sí al hijo.

Observo los datos del abogado en el teléfono. Ya está todo en marcha. Que se prepare el señor Amancio Sanclemente, no sabe con quién se ha metido.

Capítulo 52

Carla

El bar está adornado con un montón de globos y guirnaldas. Un enorme cartel de «Feliz cumpleaños» decora la pared del fondo y varias mesas, aquí y allí, ocupan parte de la estancia. Silvia ha cerrado antes para que solo estemos nosotros en la celebración.

Otro más, ya cae otro año. Nunca me molestó cumplir años, pero, en esta ocasión, me abruma llegar a los cuarenta y uno con la incertidumbre de no saber qué hacer con mi vida. La tengo patas arriba y eso me asusta.

—¿Qué te parece? —pregunta mi hermana que se ha situado a mi lado.

—Ha quedado precioso. Gracias.

—La verdad es que yo quería una decoración un poco más erótica, con globos en forma de pene y eso, pero mamá me dijo que venía Emma y no lo vi apropiado.

—Menos mal que has recapacitado a tiempo —respondo con alivio. Vero es capaz de cualquier cosa—. Silvia, muchas gracias por prestarnos el local.

—Solo faltaría. Por mi mejor amiga, lo que haga falta. Me gusta verte sonreír, Carla. Ya verás cómo todo se encarrila.

Me acerco a ella y la abrazo. Silvia y mi hermana conocen la inquietud que siento debido a mi situación. No sé qué haría sin su apoyo. Lo único que tengo claro es que no me quiero ir del pueblo. En la ciudad no se me ha perdido nada. Mi relación con Javier ya se acabó y, además, no tengo trabajo, así que no me merece la pena regresar.

Unos toques en la puerta deshacen nuestro abrazo. Silvia la abre y mi madre hace acto de presencia cargada con varias fuentes. La ayudamos a dejar todo en la mesa. Ha ido a la peluquería y lleva un bonito vestido que le queda de maravilla.

—Qué guapa estás, mamá —la piropea Vero y yo asiento con la cabeza para apoyar su afirmación.

—Gracias, cariño. Estoy feliz y me apetecía demostrarlo. Mirad —saca un sobre del enorme bolso que lleva colgado del antebrazo y nos lo tiende. Lo cojo y saco las hojas de su interior—. Ya tengo los papeles del divorcio.

Mi hermana y yo nos miramos y sonreímos complacidas por la decisión que ha tomado mi madre. Hace mucho tiempo que debería haberlo hecho, pero supongo que en esta vida hay un momento para cada cosa y este es el suyo.

—¡Por fin! —chilla mi hermana con las manos en alto y las cuatro nos reímos.

—No sabes cómo me alegra esta noticia, mamá. Es el mejor regalo de cumpleaños que podría tener.

—Estoy muy cansada de aguantar y bajar la cabeza. Además, estoy pensando en presentarme candidata para las próximas elecciones a la alcaldía.

—¿En serio? —pregunta mi hermana alucinada. Mi madre afirma con la cabeza y un brillo precioso le ilumina la mirada.

—Ha sido idea de Oliver. Él cree que puedo ser una buena alcaldesa. Supongo que no me cuesta nada intentarlo. Me encantaría contar con vuestro apoyo, sobre todo con el tuyo Carla —me pide cogiéndome de las manos.

—He decidido quedarme en el pueblo, así que puedes contar conmigo para lo que necesites hasta que encuentre algún trabajo.

—Me hace muy feliz que quieras quedarte con nosotros, cariño —comenta mi madre con lágrimas en los ojos.

—A mí también me encanta que te quedes aquí con tu familia y que esa decisión no tenga nada que ver con un hombre alto y guapo llamado Adrián —se burla mi hermana.

—Qué tonta eres. Pero sí, él también tiene mucho que ver. No sé a dónde nos llevará esto, pero me apetece intentarlo de nuevo. Quizás ahora sea nuestro momento, quién sabe…

—Vale. Ya que estamos de confesiones —nos dice Vero moviendo las manos, nerviosa. Mira a Silvia y se sonríen—, quiero deciros que llevo cinco años en una relación con una persona maravillosa que no se merece que nos ocultemos, aunque lo hayamos hecho por el bien de su negocio. —Se acerca a mi amiga y entrelazan las manos—. Me gustaría aprovechar para decirle que la quiero con locura y que ya no concibo la vida si no es con ella. Que es mi complemento perfecto y que quiero pasar el resto de los días que me queden a su lado.

Mi hermana enmarca las mejillas de Silvia y le limpia alguna lagrimilla que ha descendido por ellas. Acercan sus rostros y se besan. Yo me he quedado boqueando como un pez fuera del agua. Nunca hubiera imaginado esta relación y porque estoy siendo cómplice de su amor, que, si me lo llega a decir otra persona, no me lo creería. No me molesta en absoluto, solo me sorprende. ¿Cinco años? ¿Y no me han dicho nada? ¡Serán cabronas! Es verdad que hace tiempo que tienen una bonita relación, pero ¿de ahí a algo más íntimo?

Deshacen su beso, se cogen de la mano nuevamente y nos miran a una y a otra a la espera de nuestras reacciones. Yo sigo demasiado sorprendida como para decir algo, pero no quiero que piensen que me incomoda su relación.

—¡Joder! —suelto sin más.

—¿Ese «joder» es bueno o malo? —pregunta mi hermana con cautela.

—Es bueno, muy bueno y malo, muy malo. ¿Cinco años y no me habéis dicho nada? ¿Qué clase de amiga y hermana tengo? Estoy feliz por vosotras, pero ofendida porque no hayáis confiado en mí.

—Estamos en Buenpuerto, Carla. Tenemos miedo de que la gente no reaccione bien y deje de venir al bar por nuestra condición —explica Silvia.

—Lo entiendo, pero ¿a mí? Soy vuestra amiga, os guardaría el secreto.

—Y, tú, mamá. ¿No dices nada? —indaga mi hermana, nerviosa.

—Yo hace años que lo sospechaba, pero no quería meterme en vuestra vida. No voy a negar que al principio me costó bastante asimilarlo, pero sé que os queréis y sois felices juntas, para mí no hay nada más importante.

Vero se suelta del agarre de Silvia y se abraza a mi madre. Supongo que se siente aliviada de que ella no se oponga a su relación. Al estar las dos en el pueblo, tienen un vínculo muy estrecho y a mi hermana le costaría continuar con una negativa de mi madre.

—Cinco puñeteros años… —me sigo quejando yo.

—No refunfuñes, anda. Ven a recibir un poquito de amor —dice mi hermana a la vez que alarga la mano hacia Silvia.

Nos fundimos las cuatro en un abrazo de esos que te llenan el alma y el corazón. Estos momentos afirman que, a pesar de todo el desorden que tiene mi vida, he tomado la mejor decisión, quedarme en el pueblo, con mi gente y esta vez nadie podrá evitarlo.

Cojo el papel que me ofrece Emma y le doy un beso y un abrazo de agradecimiento.

—Es un dibujo para que te acuerdes de mí cuando lo mires —me dice la pequeña.

—Muchas gracias. Es precioso, me encanta. Lo colgaré en mi habitación. —Me mira algo vergonzosa, pero, nada más ver a Oliver, rápido desvía la atención y corre a sus brazos.

—Feliz cumpleaños, Carla.

—Muchas gracias, Catalina. Entre y póngase cómoda. Silvia le pondrá algo de beber si le apetece. —Me sonríe y se dirige hacia donde se encuentra mi madre. Según me comentó Oliver, se han hecho muy amigas.

—Feliz cumpleaños. Estás preciosa —susurra en esta ocasión Adrián dándome dos besos—. Más tarde, necesito hablar contigo un momento y no estaría mal poder darte un beso como Dios manda.

—No hay problema. Después nos escapamos. Gracias por venir.

Cuando ya estamos todos, procedemos a picotear de todo lo que hay distribuido por las mesas. Echo una mirada a la sala y me doy cuenta de que aquí están las personas que de verdad me importan.

Sentadas en una esquina, Catalina y mi madre charlan mientras Emma corretea de un lado al otro. Sonrío al ver cómo baila con Iván y su mujer. Estoy segura de que habrían sido unos padres maravillosos.

Mi hermana y Silvia se hacen carantoñas. Es como si se hubieran quitado un gran peso de encima al comunicar a la familia su relación. Parece ser que Oli las pilló besándose y que se lo tuvieron que contar a Alma, ya que pensaba que mi hermana estaba liada con su primo Lolo. Iván hace unos años que lo sabe. La relación que tienen estos dos hermanos es admirable.

No puedo evitar fijarme en el grupito de la juventud. Me encanta ver a Oliver reírse a carcajadas por alguna tontería que habrá dicho Julián, sin perder de vista a Alma. Creo que, sin quererlo, mi hijo se ha enamorado de esa muchacha y, por la forma en la que ella le devuelve las miradas, me atrevo a decir que es recíproco. Me sorprende la cachetada cariñosa que Julián le da a Lia, esta protesta, pero él la calma con un dulce beso en los labios. Oli me ha contado que se llevaban a muerte, pero parece que del amor al odio solo hay un paso.

—¿En qué piensas? —me pregunta Adrián que se ha situado a mi lado.

—Los estaba mirando y me ha entrado un poquito de envidia —le contesto señalando con la cabeza a los jóvenes—. Nosotros nunca pudimos estar así, con esa tranquilidad y esa libertad para amarnos sin miedo. Yo me perdí esa parte de mi vida.

Noto su mano en mi cintura y cierro los ojos para controlar la nostalgia que me ha invadido de golpe. Sus labios besan mi cuello y me arrancan un suspiro.

—Pronto, muy pronto podremos disfrutar de nuestro amor sin que nadie se interponga —me susurra. Sus palabras consiguen erizarme la piel.

—Sería un regalo de cumpleaños maravilloso.

—No solo será un obsequio, también será un hecho. Podremos recuperar momentos, regalarnos instantes. Solo tienes que quedarte en el pueblo, con nosotros.

—Hace unos días que tomé esa decisión. Quiero ayudar a mi madre, estar cerca de mi hermana e intentar centrar mi vida de nuevo. Oli ya no me necesita, creo que ahora prefiere tener a su lado a Alma. Así que…

—Sí, parece que nuestro hijo se ha enamorado. Me gusta esa chica para él.

—Lo único que quiero es que sea feliz y creo que va por buen camino.

Los dos observamos a Oliver que tiene a Alma rodeada por la cintura y se hacen arrumacos. Emma pasa por su lado y los pilla besándose. La pequeña no pierde la oportunidad para canturrear «Oli y Alma son novios» por toda la sala. Todos sonreímos cuando los dos salen detrás de ella y Emma chilla y se refugia en su abuela para que los mayores no la pillen.

—¿Crees que podrás hacer un hueco para mí en esos planes tuyos de futuro? —me pregunta Adrián sin dejar de mirar a su pequeña.

—He guardado un rincón para ti, para Emma y para Catalina. Me encantaría contar con vosotros en esta nueva etapa.

—Por mi parte, será todo un placer. Con Emma deberemos tener un poquito de paciencia y no creo que a Catalina le importe.

—Genial —suspiro—. Ahora solo falta saber cómo frenar a mi padre. No quiero que siga amenazando a Alma ni consiga joderle la vida a Oliver.

—Eso no sucederá. Te lo prometo. Hablé con Sara y creo que nos va a ayudar.

—¿En serio? —interrogo centrando mi mirada en él—. ¿Te fías de ella? Te recuerdo que ya nos traicionó una vez.

—No tenemos muchas más opciones. Me ha contado cosas y te puedo asegurar que también tiene bastantes motivos para odiar a tu padre.

—¿Qué te ha dicho? —le pregunto. Me muero de curiosidad por saber.

—Te lo contaré, pero no será ni aquí ni hoy. Es tu cumpleaños y es lo único que nos debe importar.

Se forma una algarabía en la puerta que da a la cocina y Silvia sale con una gran tarta llena de velas que interrumpe nuestra charla. Emma corre a mi lado, me coge de la mano y me arrastra al medio del bar donde han dejado el pastel. Un año más y un verano más con la esperanza de que este también sea especial.

Capítulo 53

Oliver

Ya estoy completamente recuperado, pero he decidido no volver a trabajar de socorrista en la piscina. No quiero nada que tenga que ver con mi abuelo. Prefiero hacerle compañía a Adrián en el taller; aunque no vaya a cobrar ni un duro, por lo menos, haré algo que me gusta de verdad. Y hacia allí me dirijo.

Hace dos días que le han dado la licencia para poder abrir el taller, así que ya está en marcha. Todavía no tiene mucho trabajo, pero todo es empezar y que la gente vea que es bueno. Me contó que había trabajado en una escudería y que aprendió mucho. Me dijo que podría hablar con el jefe de equipo, que es su amigo, para que pase una temporada con ellos. Eso sería la hostia. Sonrío lleno de ilusión. Quizás no sea tan malo tener un padre, sobre todo cuando sabes que no se fue por voluntad propia y que él no sabía de tu existencia. Me gusta cómo mira a mi madre y la forma que tiene de protegerla. Lo que me duele un poco más es no haber podido disfrutar de su cariño, sus juegos o sus risas, como hace con Emma. De toda esa ausencia solo tiene la culpa una persona: Amancio Sanclemente.

Me veo sorprendido por unas manos que tapan mis ojos. Sonrío al pensar que puede ser Alma, pero la voz que susurra en mi oído no es la suya.

—Qué ilusión volver a verte, te he echado de menos. —Elevo mis manos y separo las suyas de mi cara, me giro y la enfrento.

—Hola, Vega. ¿Cómo ha ido todo?

Vega se ha marchado unos días para arreglar unos papeles en la ciudad y la verdad es que en ningún momento he notado su ausencia. Lo pasábamos bien, pero ya no me interesa tener nada con ella. La única mujer que ocupa todos mis pensamientos es Alma.

—Bien. Ya tengo todo solucionado y, tú, ¿cómo estás?

—Mucho mejor. Ya recuperado. —Vega se enteró de mi accidente y me envió varios mensajes preocupándose por mi salud, cosa que le agradezco.

—Oye, ¿qué te parece si quedamos para cenar? Como en los viejos tiempos —me pide mientras uno de sus brazos rodea mi cuello y el otro se pasea por mi pecho.

—No creo que sea buena idea, además, tengo muchas cosas que hacer.

—Venga, no seas malo. Lo pasábamos muy bien juntos.

—Tú lo has dicho, pasábamos, en pasado —le aclaro a la vez que retengo la mano que acaricia mi pecho y la separo de mi cuerpo—. Vega, estoy saliendo con Alma. Tú y yo lo hemos pasado muy bien juntos, pero eso se acabó.

—Así que esa mosquita muerta ha conseguido lo que yo no he podido en estos tres últimos años. Qué tonta he sido, yo solo era una distracción para ti.

—Nunca te prometí amor eterno —puntualizo sin hacer caso a su comentario despectivo sobre Alma—. Sabías que era solo sexo y siempre estuviste de acuerdo.

—Pero me enamoré de ti. Creí que cuando acabaras tus estudios podríamos… Qué ilusa.

—Siento mucho que las cosas se hayan dado así. Nunca he buscado una relación, pero apareció Alma y… —valoro lo que voy a decir. Lo último que quiero es herirla más—. En el corazón no se manda, Vega y el mío ya tiene dueña.

—Vaya, estás realmente colgado.

Decido no responder a esa afirmación, porque la palabra colgado se queda muy corta para lo que siento por Alma. Ella ha llenado mis días de risas, de emoción, de cariño y, a pesar de no saber qué vamos a hacer cuando acabe el verano y tengamos que volver a nuestras vidas, sí tengo claro que haré todo lo posible para que podamos continuar con la relación.

—Espero que entiendas mi decisión. Estoy convencido de que encontrarás a esa persona que te complemente. Te deseo mucha suerte.

—Si algo tengo claro es que me queda dignidad y no pienso ir detrás de ti mendigando amor y sexo. Yo también os deseo lo mejor.

Se gira sin decir nada más y la veo desaparecer calle abajo. Resoplo. No me gusta nada esta clase de charlas. No voy por ahí rompiéndoles el corazón a las mujeres, pero no es agradable dar calabazas. A mí me ha sucedido más de una vez y se pasa mal.

Reanudo mi camino y, cuando estoy a punto de llegar, el destello de las luces de los coches de policía y la ambulancia enfrente del taller, hacen que me eche a correr. En el exterior hay gente observando y busco con la mirada a Adrián. No lo veo y empiezo a desesperarme. En un lateral, hablando con uno de los policías veo a Iván y corro hacia él.

—¿Qué ha pasado? —le pregunto preocupado.

—Han entrado en el taller, pero tranquilo, todos están bien.

—¿Y mi padre? —me sonríe y señala a la ambulancia.

—Está allí. Tiene una brecha en la frente, pero sin consecuencias.

No espero a que acabe con su explicación y me muevo entre la gente para localizar a Adrián. Lo veo sentado en una camilla dentro de la ambulancia. Presiona algo contra su frente y está un poco pálido. El corazón me late con velocidad y no puedo evitar llamarlo.

—Papá, papá. —La mano de uno de los sanitarios me frena para impedir que me acerque a él. No me pasa desapercibida la emoción que pasea por sus ojos al oír cómo lo he llamado. Solo espero que no le moleste.

—Estoy bien. Tranquilo. Déjelo pasar, es mi hijo. —El sanitario se aparta y yo consigo subir a la ambulancia para sentarme a su lado.

—¿Qué ha pasado?

—Estábamos desayunando cuando he oído ruidos raros, así que he bajado al taller a ver qué sucedía. Había dos hombres encapuchados y estaban tirando los paneles y golpeando algunas de las máquinas. Pude agarrar a uno, pero el otro me golpeó en la cabeza con algo que llevaba en la mano. Caí desplomado y ellos pudieron escapar. Estoy seguro de que todo esto ha sido obra de tu abuelo. No sé los daños que hay, pero…

—No te preocupes por eso ahora. Buscaremos una solución.

—Creo que esto ya no sangra. Voy a mirar a ver cómo ha quedado todo —dice resignado.

—Deberías ir al hospital.

—Estoy bien, Oli —asegura palmeando mi pierna—. Bueno, todo lo bien que puedo estar después de esto. Además, quiero ir a ver a Emma y Catalina, estarán nerviosas y preocupadas.

—Te acompaño.

Mi padre habla con los sanitarios mientras estos le colocan un apósito y le aconsejan ir a un hospital para un chequeo. Él se niega y les asegura que está bien.

—Si se marea o se siente desorientado, no dude en acudir al hospital —le comenta el médico, pero mirándome a mí. Los dos afirmamos con la cabeza y le damos las gracias por su atención.

Sigo a mi padre que se sitúa delante de la puerta del taller y suspira resignado. La mayoría de las herramientas están por el suelo. Los paneles se encuentran descolgados de la pared, la máquina de diagnóstico tiene la pantalla reventada y parece inservible, así como uno de los elevadores.

—Lo importante es que son cosas materiales y que tú estás bien —le comenta Iván que se ha situado a su lado.

—Lo sé, pero no tengo dinero para reparar todo esto. El taller era mi forma de vida y ahora… ¿qué cojones voy a hacer ahora? —lloriquea y se arrodilla derrotado—. Ese cabrón ha conseguido arruinarme la vida de nuevo.

—¡Papi, papi! —lo llama Emma desde la entrada. Él se incorpora y se acerca a ella que se tira a sus brazos—. ¿Te has hecho daño?

—Solo es un golpe, pequeña. No te preocupes. Pero salgamos de aquí. —Catalina se abraza a él y no puede evitar el miedo en el rostro. Mi padre le dice algo, supongo que para calmarla.

Echo un vistazo a mi alrededor y la rabia me invade el cuerpo. Ya estaba todo preparado para empezar y ahora esto. Yo también estoy convencido de que la mano de mi abuelo está detrás de todo lo sucedido. No entiendo cómo puede tener tanta maldad y ser tan cabrón.

—Oliver, ¿vienes? —me pregunta mi padre desde la puerta. Una sonrisa empuja por salir. Me hace ilusión que me tenga en cuenta, a pesar de todo.

—Claro.

Salimos del taller mientras la policía hace unas cuantas fotografías.

—¿Podrías coger a Emma un momento mientras hablo con el agente? —me pide mi padre—. Quédate con Oliver, ¿vale?

Emma se acurruca en mi cuerpo, me pasa los bracitos por el cuello y apoya la cabeza en mi hombro.

—Hola, enana —le susurro, pero ella no me contesta—. ¿Estás bien?

—He tenido un poquito de miedo. Había mucho ruido y papi no venía. La abuela me dijo que nos metiéramos en una de las habitaciones. Yo creo que ella también estaba asustada —me explica bajito.

—Ya ha pasado todo. Puedes estar tranquila que ni papá ni yo vamos a permitir que os pase nada. ¿Vale?

—Vale.

Mi madre no tarda en llegar, viene alterada y en compañía de mi abuela. Se encuentra con mi padre y se abrazan. Ella le toca el apósito de la frente y lo besa en los labios aliviada al ver que nada malo le ha sucedido.

—Oli.

—Dime, enana.

—Tu mamá le ha dado un beso de amor a mi papá. —Me quedo parado al no saber qué responder a esa afirmación. Estaba tan pendiente de ellos, que no me he acordado de Emma que, al parecer, no ha perdido detalle.

—A lo mejor son novios —tanteo.

—Estaría guay.

—Yo también lo pienso.

—Entonces, ¿si ellos son novios, tú serías mi hermano?

—¿Te gustaría? —le pregunto nervioso. Sería absurdo explicarle todo lo sucedido a Emma, solo tiene cinco años y no entendería que yo fuera su medio hermano.

—Me encantaría. Tú molas mucho, aunque me llames enana.

—Pues creo que lo podríamos hablar con ellos. A ver qué opinan.

—Genial —sonríe feliz y yo no puedo evitar apretujarla un poco más y besar su cabeza.

Esta pequeñaja ha conseguido meterse en mi corazón desde que la conocí, a pesar de no saber que era mi hermana. Ahora, nadie conseguirá alejarme de ella, en verdad, ya nadie conseguirá alejarme de mi familia.

Observo a mis padres que no se han soltado. Se miran con cariño y se susurran palabras que solo ellos oyen. Los dedos de mi padre le apartan un mechón de pelo a mi madre. Es como si todo a su alrededor hubiera desaparecido y yo no podría ser más feliz.

Capítulo 54

Alma

Llevamos dos días de fiestas mayores y el trabajo en el bar se ha triplicado. Estoy agotada, pero, aun así, no pienso perderme la quedada de esta noche.

Sonrío al oír a Lia vociferar alguna canción, porque a eso no se le puede llamar cantar. Parece que ha tenido una charla con Julián y ahora no se esconden, es más, se han dado cuenta de que sienten algo el uno por el otro y han empezado una especie de relación. Digo especie porque siguen con sus pullas y, a veces, no sabes si están enamorados o se odian. A pesar de todo, mi prima está mucho más contenta y feliz. Según ella, es por lo bien servida que está con Julián.

—Lia, espabila, que vamos a llegar tarde —me quejo aporreando la puerta del baño.

—Ya casi estoy —chilla para hacerse oír por encima de la música.

Tarda cinco minutos en salir y yo sigo apoyada en la pared, a la espera de poder entrar a secarme el pelo. La puerta se abre y la canción suena mucho más alta. No tengo ni idea de cuál es, pero parece que a mi prima le gusta porque se asoma con un cepillo en la mano haciendo de micrófono y se contonea como toda una bailarina exótica. Elevo las cejas e intento contener la risa.

—Estás como una regadera, Lia.

Ella sigue con su interpretación situándose delante de mí, alarga su mano, sin dejar de cantar y me desabrocha dos botones de la parte del escote de mi vestido. Me guiña un ojo y desaparece por la puerta de su habitación. Niego con la cabeza y entro en el baño. Observo mi reflejo en el espejo, que todavía sigue un poco empañado, y este me devuelve la imagen de una mujer renovada, con ganas de disfrutar, de lanzarse al vacío de nuevo, aun a riesgo de darse el castañazo del siglo. Así que decido dejar los botones como están. Me seco el pelo, me maquillo un poco y me dirijo al salón, donde mi prima charla con su hermano.

—Hola, Lolo.

—Hola, Alma. Estás preciosa —comenta con una sonrisa nerviosa.

Hoy es el gran día. Mi primo va a presentar su nueva novia a sus padres. Hay cierta tensión en la casa y él está realmente inquieto.

Después de lo que sucedió en el almacén del bar, tuve la ocasión de hablar con él y me contó sobre su relación. Su nueva novia es ocho años mayor que él, abogada de profesión y hace dos años que se divorció. Su posición económica es un poquito más elevada que la de nuestra familia, así que Lolo decidió ayudar a Vero con sus Tuppersex para sacarse un dinero extra y poder sorprenderla de vez en cuando. El pobre está un poco agobiado y muy enamorado. El paso de hoy es muy importante y que esa mujer quiera darlo, ya me parece una buena señal.

—¿Nervioso? —pregunto lo obvio.

—Acojonado. Espero que todo vaya bien.

—Seguro que sí —lo animo.

—Nosotras nos tenemos que ir que hemos quedado. Después me envías un mensaje a ver cómo ha ido o si necesitas que te rescate.

—Muy graciosa. —Nos da un beso en la mejilla a cada una y lo dejamos en el salón.

En esta ocasión, el paseo hasta la fuente nos lleva algo más de tiempo porque, a riesgo de partirnos un tobillo, las dos llevamos tacones. Nos cuesta localizar al grupo, pero conseguimos dar con ellos. Los saludamos a todos y nos quedamos al lado de nuestros chicos.

—Nunca había visto una bruja tan bonita —comenta Julián con una gran sonrisa.

—Eso es porque, al final, has caído en mi conjuro —responde Lia coqueta. Se acerca a él y lo sorprende con un beso demasiado apasionado para el lugar en el que nos encontramos.

—Tú también estás muy guapa —me susurra Oliver. Le sonrío. Ojalá pudiera dejarme llevar para besarlo en los labios como ha hecho Lia con Julián.

En la plaza hay demasiada gente y el alcalde no pierde la oportunidad de pasearse por la fiesta haciéndose ver.

Sé que Oliver no se habla con él y, además, lleva unos días un poco ausente. Le ha afectado bastante lo sucedido en el taller de su padre y se siente impotente por no poder hacer nada. Me duele verlo así y no saber cómo actuar para ayudarlo.

La fiesta está amenizada en todo momento por Julián y Lia que consiguen sacarnos más de una sonrisa con sus tonterías. Bailamos, charlamos y Oliver aprovecha cualquier ocasión para rozar su mano con la mía. Necesito estar a solas con él; poder abrazarlo y besarlo como quiera —y las veces que me dé la gana— e intentar hacer que desaparezca esa tristeza que hay en el fondo de sus ojos.

—Voy un momento al baño. Iré al bar de Silvia —le comento a Oliver cerca del oído para que me oiga por encima de la música. Él asiente con la cabeza.

Miro a Lia, que sigue emocionada bailando entre los brazos de Julián y decido no decirle nada. Me muevo como puedo entre la gente, nunca había visto tantas personas reunidas en esta plaza. Llego al bar y saludo a Silvia.

—¿Quieres quedarte a ayudarnos? —me ofrece.

—No, gracias. Voy al baño. —Le lanzo un beso y me dirijo al pasillo. Espero la cola de mujeres hasta que me toca el turno.

Si llego a apurar un poco más, me habría meado encima. Salgo a la zona común y allí me encuentro con Vega que se retoca el pintalabios. Me observa a través del espejo y yo intento ignorar su mirada. Me lavo las manos y cojo papel para secármelas.

—Todavía no entiendo qué ha visto Oliver en ti —dice mientras guarda el pintalabios.

—¿Perdona? —Su comentario me ha dejado boquiabierta.

—Al final, será verdad lo que dicen por ahí. ¿Quién diría que, con esa carita de mosquita muerta, te abrieras de piernas con esa facilidad?

Sus palabras consiguen desestabilizarme y abren un negro agujero por donde empiezo a caer. Me apoyo en la pared y la mirada se me nubla un poco. La sonrisa de Vega me hace saber que ha conseguido lo que quería, ofenderme, hacerme daño.

Me niego, no pienso permitir que nadie más utilice el problema que tengo con mi autoestima por lo que me sucedió. Lo que pasó no fue culpa mía. Yo no soy una mujer fácil como insinúa Vega. Así que me incorporo y la enfrento. Ya está bien de dejarme pisotear.

—Mira, bonita. Quizás deberías mirarte el ombligo antes de hablar, porque todos cometemos errores en la vida. Yo me encapriché del hombre equivocado y eso me costó parte de mi salud, pero aquí estoy. Él no pudo conmigo, ¿qué te hace pensar que tus ridículas palabras lo harán? No soy una mosquita muerta, pero tampoco una cualquiera. Deberías asimilar que Oliver y yo nos amamos y dejar de perseguirnos. Nadie conseguirá separarnos.

—Eso ya lo veremos —me enfrenta—. Me parece que su abuelo no está muy conforme con vuestra relación, ¿verdad?

Al final, va a ser cierto que en este pueblo no hay secretos.

—La gente mala y cruel siempre cae por su propio peso.

Me giro y abandono el baño. Me tiembla todo el cuerpo y necesito volver a apoyarme en la pared para no caerme. Decido entrar en el almacén para serenarme un poco, no puedo salir en este estado.

Casi de inmediato y sin tiempo para tranquilizarme, alguien me empuja por detrás, haciéndome tropezar, y cierra la puerta. La primera que viene a mi cabeza es Vega y me maldigo por haberle plantado cara. Pero mi sorpresa es mayor al darme la vuelta y encontrarme con Amancio Sanclemente.

Reacciono tarde y, cuando estoy a punto de chillar, su mano me tapa la boca, su cuerpo se cierne encima del mío y me inmoviliza.

—¡Shh! Pórtate bien, pequeña zorra. Te lo advertí. Te dije que debías alejarte de mi nieto, pero no me hiciste caso. Es una pena que hoy no tenga tiempo para recrearme contigo. —Su voz me pone los pelos de punta y el miedo me recorre todo el cuerpo cuando su mano se pasea por mi escote hasta llegar a mi pecho—. Lárgate de Buenpuerto, aléjate de mi pueblo o, la próxima vez, no dudaré en acabar el trabajo.

Se separa de mí con lentitud justo cuando la puerta del almacén se abre y Silvia entra en la estancia. Frunce el ceño al vernos a los dos allí, solos y su mirada se centra en mí. Es complicado disimular mi estado. Estoy despeinada, sofocada y me cuesta respirar con normalidad. Mi cara debe demostrar el miedo que he pasado.

—Alma, ¿estás bien? —pregunta sin dejar de mirarme. Asiento con la cabeza, me es imposible hablar.

—¿Qué hace en mi almacén, Amancio?

—Estábamos charlando, ¿verdad? —se excusa el alcalde. No respondo—. Será un placer recibirte un día en nuestra casa para comer, así nos conocemos mejor. Bueno, me voy, seguro que me están echando de menos.

Se pasa las manos por el pelo, nos sonríe como si nada hubiera sucedido y sale de la estancia. Suelto todo el aire y Silvia se acerca a mí preocupada.

—Alma, cielo. Ese hijo de puta…

—Estoy bien. Necesito salir de aquí —le pido para que no siga indagando.

—Deberías denunciarlo. Está todo grabado —me dice y señala con el dedo una estantería donde una luz roja parpadea.

—¿Lo ha visto alguien? —susurro.

—No. —Acompaña su negativa con la cabeza—. Se guarda todo en un ordenador. Piénsalo, ¿vale?

—Lo haré. Gracias.

Abandono el almacén y me precipito al exterior donde consigo coger aire con fuerza. Parece que mis pulmones se han hecho chiquititos y no reciban el oxígeno necesario para calmarme. Decido buscar a Oliver. Sé que con él podré recuperar la tranquilidad.

La orquesta ha hecho un parón de descanso y el alcalde no tarda en aparecer sobre el escenario. Me apresuro en localizar a Oliver antes de que ese hombre hable y su voz vuelva a meterse en mi cabeza. Mi mirada se cruza con la de Oliver que me sonríe, pero esa sonrisa se pierde al darse cuenta de mi desespero. No espera a que yo llegue y acorta la distancia que queda para encontrarnos. Mi cuerpo tropieza con el suyo y me aferro a él como si me fuera la vida en ello. Corresponde a mi abrazo sin hacer preguntas y es entonces cuando puedo volver a respirar.

—Buenas noches. ¿Lo estáis pasando bien? —dice el alcalde desde el palco. Todos responden con silbidos y gritos—. Esta será una gran noche, porque…

De pronto, Amancio Sanclemente enmudece y una algarabía se forma entre el público. La policía se abre paso entre la gente y todo el mundo cuchichea. Se dirigen hacia donde se encuentra el alcalde. Uno de ellos sube y le susurra algo al oído. Él niega con la cabeza y, entonces, el policía coge las esposas. Amancio eleva las manos y decide acompañarlo.

Me separo un poco de Oliver y nos miramos sin entender qué está sucediendo. A nuestro lado aparecen Adrián y Carla cogidos de la mano. Todos observamos que la policía esposa a Amancio Sanclemente y lo mueve entre el público que se aparta dejando paso. Justo cuando pasan cerca de nosotros, la mirada del alcalde se posa en la mía. Oliver también se ha dado cuenta y me abraza para protegerme.

—A cada cerdo le llega su San Martín —le suelta Adrián—. Espero que te pudras en la cárcel, cabrón.

Amancio no contesta y mira a su hija con desdén, pero Carla no se amedranta y le mantiene la mirada.

Ese día marcó un antes y un después en Buenpuerto, ese pequeño pueblo donde los veranos son tan especiales.

Capítulo 55

Adrián

Dos meses más tarde…

Entro en el coche, lo meto en el taller y lo coloco en la zona correcta para poder subirlo en el elevador. Hace tres semanas que, por fin, inauguramos el taller mecánico y no he parado de trabajar desde entonces.

No me quejo, eso nunca. He podido cumplir uno de mis sueños y trabajo en lo que más me apasiona. Si a eso le añado que tengo de ayudante a mi hijo, ¿qué más puedo pedir?

Estoy muy orgulloso de Oliver. Sé que será un gran técnico y haré todo lo que esté en mis manos para que aprenda con los mejores. La parte mala es que estará lejos de nosotros, no lo veremos tan a menudo y lo echaremos mucho de menos. La que más, Emma.

Mi pequeña no tuvo ningún problema en aceptar mi relación con Carla, es más, estaba entusiasmada. Sobre todo, porque así podría tener un hermano. Quiere a Oliver con locura y siente verdadera devoción por él. Está claro que será la que más sufrirá su ausencia, pero, mientras tanto, disfrutaremos de su compañía.

Desde el arresto de Amancio, todo ha transcurrido con calma y hemos podido respirar tranquilos. La policía consiguió dar con los dos delincuentes que allanaron y destrozaron el taller que, al verse presionados, confesaron que Amancio Sanclemente les había pagado para realizar el trabajito. Así que, aparte de todas las pruebas que tenían de malversación de fondos, gracias a la memoria USB que nos entregó Sara, se le añadió algún cargo más que le hará pasar una buena temporada en la cárcel.

Han sido unos meses bastante agitados para todos. De ir y venir para declarar, habladurías por el pueblo, la puesta a punto del taller… Por eso hemos retrasado la mudanza de Carla a nuestra casa. Se lo pedí una de las tardes que solemos escaparnos a la cascada para disfrutar de nuestra compañía. Aceptó, pero me pidió tiempo. Ella no quería dejar a su madre sola con todo lo que ha sucedido y tampoco quería incomodar a Catalina. Esa parte me tocó a mí.

Una tarde que Oliver y Alma se llevaron a Emma de paseo, aproveché para charlar con mi suegra. Le confesé mi amor por Carla y que este era correspondido, cosa que ella ya sabía. Le expliqué que me gustaría compartir mi vida con ella y que le había ofrecido que se viniera a vivir a nuestra casa. Catalina aceptó y lloró, no sé si por el recuerdo de Inés o porque realmente estaba feliz por nosotros. A lo mejor fue por las dos cosas. Ahora, solo queda que Carla dé el paso y podamos ser una familia.

—Papá, creo que este motor habrá que mirarlo con cariño. Hay mucho que cambiar.

Cada vez que mi hijo se dirige a mí como «papá», siento un pellizquito en el corazón. Me duele haberme perdido toda su infancia. No haber podido arroparle, como hago con Emma. Jugar al fútbol o hacer un rompecabezas. Me hubiera encantado compartir más tiempo con él entre piezas de motor y cambios de aceite, pero la vida no es perfecta, así que toca disfrutar de cada momento al máximo. Tal y como hacemos ahora.

—Ya se lo dije a Joaquín, que casi era mejor que se deshiciera de esta chatarra y se comprara uno nuevo, pero ya sabes cómo son por aquí. Le echaremos un ojo para hacerle un presupuesto y que él decida.

Estoy convencido de que Oliver se habría llevado bien con mi padre. Era un gran hombre que no pudo superar la pérdida de mi madre y se dejó arrastrar por la tristeza. Unas semanas después de que detuvieran al señor alcalde, Penélope vino a verme y, delante de una taza de café, me explicó el motivo por el que Amancio nos odiaba tanto a mi padre y a mí. Parece ser que mi madre era una mujer que dejaba huella. Yo también aproveché para confesarle lo que sabía de su marido. Creí que ella se merecía conocer la verdad. No se sorprendió al saber que Amancio tenía un lío y un hijo con Sara. La pobre estaba bastante acostumbrada a las infidelidades de ese cabrón. De puertas para adentro, ellos ya no tenían ninguna relación.

—Buenos días, Adrián. Te dejo la correspondencia —dice el cartero desde la puerta y suelta varios sobres encima del carro que está más cercano a la entrada.

—Gracias —le contesto y me vuelvo a centrar en mi trabajo hasta que me veo interrumpido por otra voz.

—Veo que mi amico ha cambiado los coches de carreras por los clásicos —comenta Guido con su particular acento italiano.

—Empiezo a ir en consonancia a mi edad, amigo. —Me limpio las manos en un trapo y me acerco a él para abrazarlo—. La buena vida te acompaña, estás como siempre.

—La penitencia va por dentro. Esto ha quedado muy bien —dice echando un vistazo a su alrededor.

Tuve que pedirle dinero a Guido para poder reconstruir de nuevo el taller, después de que lo destrozaran casi todo. Le ofrecí hacerse socio, aunque aquí no ganara demasiado, pero no quiso. Le debo mucho a este hombre. Es como un ángel de la guarda, siempre está en los momentos que más lo necesito. Lo único que me pidió es que fuera uno de sus mecánicos, que estuviera disponible si él precisaba de mis servicios y yo, encantado.

—Guido, este es Oliver, mi hijo —los presento.

—Un placer, muchacho.

—Igualmente. Mi padre me ha hablado mucho de usted —le confiesa.

—No me trates de usted, por favor. Este hombre ha sido uno de mis mejores técnicos —le dice señalándome con el dedo—, me alegra que estés aquí, aprendiendo de él. ¿Ya le has dicho a este ragazzo[7] que va a pasar una temporada con mi escudería?

—Todavía no. Han sucedido demasiadas cosas y no he tenido ocasión de contárselo.

—¿Es en serio? —pregunta Oliver con ilusión.

—Bueno, eso siempre que tú quieras ir, claro.

—¿Estás de broma? Pues claro que quiero. Madre mía, qué pasada. Ya verás cuando se lo cuente a mamá.

—Ve, anda. Ya acabo yo aquí.

—¿Seguro? —pregunta.

—Claro. Y dile que, después, iré a buscarla.

—Gracias, Guido. Mil gracias por darme esta oportunidad.

—Agradéceselo a tu padre. La idea fue suya.

—No pienso defraudaros a ninguno de los dos. Te quiero, papá. —Cierro los ojos al sentir su abrazo.

Guido y yo nos mantenemos en silencio hasta que mi hijo abandona el taller.

—¿Te quedarás por aquí mucho tiempo? —le pregunto a mi amigo.

—No. Solo he pasado a verte y me voy. Quería saludarte y aprovechar para avisarte de que la semana que viene te llegarán tres coches.

—Perfecto. No hay problema.

Charlamos durante una media hora que nos da para recordar viejos tiempos y ponernos un poco al día. Ahora estaremos más en contacto y eso me gusta.

Lo despido en la puerta, entro y cierro el taller. Cuando paso por delante de uno de los carros, recojo el correo que todavía sigue ahí encima. Le echo un vistazo. Publicidad, facturas y una carta dirigida a mí. La giro para saber quién me la envía. Es de Sara. Me puede la curiosidad, así que me apresuro a abrirla.

Querido, Adrián:

Te escribo estas letras para agradecerte lo que has hecho por mí. Ojalá la gente se dé cuenta de la gran persona que eres. Los vecinos de Buenpuerto fuimos injustos contigo. No puedo disculparme por todos ellos, pero sí lo puedo hacer por mí.

Lo siento mucho. No te merecías nada de lo que sucedió.

Aprovecho para contarte que he conseguido reunirme con mi madre y mi hijo y nos iremos hacia el sur, con unos familiares de mi madre. Al parecer, allí se vive bien y no hace tanto frío en invierno. Así que ya sabes, si algún día decides cogerte unas vacaciones, allí te esperamos. En el dorso te dejo la dirección y mi número de teléfono.

Espero que consigas abrir el taller y que seas muy feliz.

Tu amiga.

Sara.

Giro el papel y sonrío al ver sus datos. Cojo el teléfono, me guardo su contacto y le envío un mensaje.

Adrián:

Gracias por tu carta y tus disculpas.

Te tomo la palabra, amiga.

Su emoticono enviando un beso me llega de inmediato.

Suspiro y me doy cuenta de que hacía mucho tiempo que no me sentía tan sereno y feliz. A pesar de todo, parece que no ha sido tan mala idea regresar a Buenpuerto.

Capítulo 56

Carla

Tres meses más tarde…

Falta una semana para las fiestas de Navidad. Este año serán diferentes, sobre todo porque no podré celebrarlas con Oliver.

¿Quién nos iba a decir cuando llegábamos a Buenpuerto para pasar el verano que nuestras vidas cambiarían de forma tan radical?

Desde el encierro de mi padre, las cosas se fueron colocando en su lugar. Ahora, todos sonreímos, porque hacemos lo que de verdad queremos. Sin condiciones ni trabas. Por ejemplo, mi madre, que ha rejuvenecido sin la carga de mi padre. Habló con el abuelo y llegaron al acuerdo de que este se iría a una residencia de ancianos. Creo que ninguna de las dos partes estaba dispuesta a aguantarse mutuamente. Se presentó al puesto de alcaldesa, pero el daño que provocó Amancio Sanclemente, la perjudicó demasiado para ser escogida, lo intentó, pero no pudo ser. Todavía dirige varios clubs, sobre todo el de lectura, y ha conseguido una compañera de casa. Nada más y nada menos que Catalina. Según ellas, nosotros necesitamos nuestra intimidad como pareja, mi madre no estaría sola en una casa tan grande y Catalina se quitaría esa tonta sensación de que sobraba en casa. Hay que decir que se montan unas fiestas que ya querría la juventud.

Con Emma todo ha sido muy sencillo. Es una niña buena y dulce. Perdió a su madre demasiado temprano y, a pesar de que Adri le habla a menudo de Inés, ella es pequeña e inocente y solo pretende ser feliz. Yo estoy viviendo una maternidad diferente a su lado. No es lo mismo jugar con los coches casi todo el día, que peinar muñecas o hacer dibujos. Pero lo que más le gusta a Emma, es pasarse horas y horas en casa de mi madre, con ella y su abuela mientras hacen pasteles, galletas o cualquier otro dulce.

Emma disfruta mucho con las abuelas y sus ausencias también nos benefician a Adri y a mí. Nadie puede decir que no aprovechamos bien el tiempo que estamos solos. Recuperamos momentos y nos regalamos instantes. Sus manos siguen teniendo esa habilidad para hacerme temblar con solo el roce de sus dedos. Sus besos me encienden como nadie ha sabido hacer y esa forma de mirarme, con esos ojos azules… Sé que me quiere, me lo recuerda cada día más de una vez y, en ocasiones, tengo la sensación de que no han pasado tantos años desde aquel verano cuando nos descubrimos.

—Hermanita, ¿en qué piensas que te has puesto colorada? —pregunta Vero mientras rodea mis hombros con su brazo.

Ella también es feliz. Su tienda online de productos eróticos va viento en popa y cada vez tiene más reservas para hacer Tuppersex, y Silvia es su complemento perfecto y se esconden menos. Tal y como ellas imaginaban, a medida que algunas personas se han ido enterando de su relación, visitan menos o nada el bar. Sobre todo, los más mayores que no entienden que el amor es amor.

—Estoy un poco nostálgica, nada más.

—¿Y no puedes ponerte nostálgica después, en casa? ¡Joder! Hace un frío del carajo. Escoge ya, por favor. Estoy empezando a perder los dedos de los pies.

Vero se ha ofrecido a acompañarme a elegir el regalo de Emma y nos hemos tenido que desplazar a uno de los pueblos cercanos a Buenpuerto. Estamos en una perrera rodeadas de ladridos y tristeza. Es horroroso pasearse por las jaulas e ir dejando atrás a todas esas miradas que te suplican una vida mejor. Es una elección de lo más complicada porque te los llevarías a todos.

Me acerco a una de las jaulas donde hay tres grandes perros que se acercan curiosos y otro en el fondo que se mantiene distante. Tiene un ojo de cada color y parece algo asustado, como muchos de ellos.

—¿Y aquél? —le pregunto a la chica que nos acompaña, que mira hacia donde le señalo y sonríe.

—Es una buena elección, pero hay un problema.

—¿Cuál?

—Viene con un plus. Mira —me dice—. Buddy, ven bonito.

El perro se levanta con cautela y se va acercando a la puerta. Cuando casi llega a ella, vemos que algo lo persigue.

—Ese pequeñajo no se ha despegado de él desde que llegó a la perrera y Buddy lo protege como si fuera su propio hijo. ¿Verdad, Buddy? Así que, sintiéndolo mucho, si adoptas a Buddy, también tienes que hacerlo con Bolita.

Sonrío, emocionada. Ya tengo regalo. Es posible que Adri me mate cuando se entere, pero no me puedo resistir. Lo convenceré, siempre lo hago. Conozco sus puntos débiles y suena feo, pero no dudaré en utilizar mis armas de mujer si fuera necesario.

—Tranquila, hermanita. Si Adrián te echa de casa, siempre puedes irte a vivir con mamá y Catalina —se burla Vero mientras metemos a los dos canes en el coche.

—Estoy convencida de que, cuando los vea, se enamorará de ellos como me ha pasado a mí.

—La verdad es que son una monada —contesta acariciándolos—. Oye, ¿qué sabes de Oli?

—Ayer hablé con él. Mañana viaja a Paris. Ha quedado en encontrarse allí con Alma. Van a pasar las vacaciones juntos.

—Lo echas mucho de menos, ¿verdad?

—Mucho, pero me consuela saber que él sí puede seguir su sueño y ser feliz.

—Tú ahora también lo eres, ¿no?

—Sí. Sin duda, ahora estoy donde realmente quiero estar.

—Solo tienes que disfrutarlo, Carla. Te lo mereces.

Nos fundimos en un abrazo y decidimos regresar a casa antes de que nos quedemos congeladas. Hacemos una parada en una tienda de mascotas para aprovisionarnos de todo lo necesario para estos nuevos miembros de la familia.

Pensé que asear a Buddy y Bolita iba a ser una tarea más sencilla, pero estoy agotada y empapada. Paso la fregona por el baño por cuarta vez y me quedo paralizada cuando oigo la puerta de casa.

—Ya estoy aquí —vocifera Adri desde el piso de abajo.

No pensé que llegaría tan pronto. Sus quedadas con Iván se suelen alargar mucho más. Me apresuro a meter a Buddy y Bolita en el baño y cierro la puerta para que no salgan. Necesito preparar a Adri antes de presentárselos.

—Carla, cariño. ¿Estás en casa?

—Sí, arriba.

Lo oigo subir las escaleras y me peino un poco. Es absurdo, porque nada puede mejorar las pintas que llevo. Tengo la ropa mojada y el pelo alborotado.

—Hola —me saluda desde lo alto de la escalera y me mira de arriba abajo.

—Hola.

—¿Has ido a alguna fiesta de camisetas mojadas? —comenta y se acerca a mí con una mirada devoradora. Rodea mi cintura, acercándome a su cuerpo y me da un beso, pero frunce los morros—. Hueles a…

—Perro mojado, lo sé.

—No sé si quiero saber el motivo. —Un pequeño ladrido sale de la puerta del baño y Adrián desvía la mirada hacia allí.

—No te enfades, ¿vale? Solo quería hacerle un regalo a Emma —le explico mientras se dirige a la puerta y la abre—. Pero se me ha ido un poco de las manos.

El panorama del baño es un desastre. Parece que Bolita se aburría y se ha dedicado a perseguir un rollo de papel higiénico. Hay un montón de huellas de sus patas; uno de los champús se ha volcado y está perdiendo su contenido, convirtiendo el suelo en una pista de patinaje para Bolita, que intenta frenar al acercarse a nosotros, pero resbala y tropieza con los pies de Adri. Buddy se mantiene sentado, pero vigilante con Bolita.

—Cariño, ¿dos? —Me encojo de hombros—. Esto va a ser una auténtica locura.

No parece demasiado enfadado. Se gira y se dirige a nuestra habitación.

—Te quiero. Lo sabes, ¿verdad? —le digo antes de verlo desaparecer por la puerta.

—Vas a tener que esforzarte un poco más para compensar esta alocada decisión. Te espero en la ducha.

Sonrío, porque sé lo que viene ahora y me encanta la idea.

—Chicos, portaos bien, ¿vale?

Los dos canes se acercan a mí y me regalan varios lametazos. Espero que a Emma le guste su regalo, porque a mí ya me han robado el corazón.

El castigo de la ducha fue duro. Adrián me hizo chillar muy fuerte y me prohibió tocarlo mientras me embestía con fuerza. Me encanta que sea rudo y cariñoso a la vez.

Una vez satisfechos, tuve que limpiar el desastre del baño mientras él me miraba socarrón desde la puerta. He de decir que Adri no tardó en encariñarse de los canes, sobre todo de Buddy, que lo perseguía allí donde iba. Era un cariño mutuo.

Fuimos a buscar a Emma para sorprenderla. Por desgracia, este no era un regalo que se pudiera esconder hasta Navidad. A pesar del frío que hacía, y que en las calles de Buenpuerto no había demasiada gente, tardamos un poco más de lo normal en llegar a casa de mi madre por las diferentes paradas que tuve que hacer. Impulsada por todos, decidí abrir una pequeña gestoría en el pueblo. Ofrezco toda clase de servicios administrativos y contables, tanto a empresas como a particulares. Hay mucha gente mayor a la que le cuesta entenderse con tanto protocolo para renovar un documento o realizar alguna gestión financiera y ahí estoy yo.

—¿Estás preparada? —le pregunto a Emma nerviosa.

—Sí —afirma emocionada y dando saltitos.

Adri abre la puerta de la cocina, donde había menos riesgo de que destruyeran algo, y Bolita no tarda en correr hacia nosotros. Observamos a Emma, que se ha quedado parada en la puerta con la boca abierta.

—¡Dos perritos! —reacciona y se arrodilla para acariciar a Bolita que intenta por todos los medios acceder a su rostro para llenarla de besos. Emma se ríe y Adri y yo nos miramos llenos de ternura.

—Buddy, ven —lo llamo para que se acerque, pues él es mucho más prudente que Bolita y obedece—. Emma, te presento a Bolita y Buddy. Tus nuevos amigos.

—Gracias, muchas gracias por esta sorpresa. Me encantan, son chulísimos, son… —Se lanza a mi cuerpo haciéndome caer de culo y me abraza con ganas y entre lágrimas—. Te quiero mucho, Carla.

—Y yo a ti, pequeña.

Bolita ladra, Buddy cabecea para que lo acariciemos y Adri nos observa emocionado.

—Te quiero —me susurra.

—Por siempre y para siempre —respondo.

Capítulo 57

Oliver

El verano siguiente…

Las puertas de salida del aeropuerto se abren y sonrío al ver a mi familia esperándome. Emma sale corriendo a pesar de las advertencias de mi padre, pero ella no le hace ni caso.

—¡Oli, Oli! —chilla y se lanza a mí.

—¡Hola, enana! Qué ganas tenía de verte —le digo envolviéndola con mis brazos mientras me acerco a mis padres.

—¡Hola, cariño! —me saluda mi madre con lágrimas en los ojos.

Hace casi un año que no volvía al pueblo. La distancia ha sido complicada, los he echado mucho de menos, pero ha valido la pena el sacrificio. He aprendido un montón en la escudería de Guido. Es otro mundo, uno fascinante.

—Mamá… —dejo a Emma en el suelo a pesar de sus quejas y me fundo en un abrazo con ella. Nunca hemos estado tanto tiempo separados y es lo que más me ha costado llevar—. Hola, papá.

Su abrazo es un poco más comedido, pero no por ello menos sentido. El poco tiempo que nos hemos conocido ha sido bueno e intenso. Nos parecemos demasiado y no ha sido difícil congeniar. Le debo mucho, pues ahora es él quien cuida de mi madre y la hace feliz. Tampoco puedo olvidar que estoy disfrutando de un gran sueño gracias a mi padre.

Nos dirigimos a la salida mientras Emma no para de hablarme de sus perros. Según mamá, lo hace todos los días y a todas horas. Me consta, porque es de lo único que charlamos cuando hacemos videollamada.

Al llegar al aparcamiento, mi padre me sonríe y me lanza unas llaves, que cojo al vuelo de milagro.

—Toma, el paseo que te prometí —me dice y señala con la cabeza hacia un lado. Me giro y abro mucho los ojos al ver su moto, esa que heredó de su padre y a la que tanto cariño le tiene.

—Has conseguido ponerla a punto.

—¿Lo dudabas? —Niego con la cabeza.

—Con cuidado, ¿vale? —me pide mi madre.

Me coloco el casco, los guantes y una chaqueta que me ha dejado mi padre. Me subo en ella y la arranco. Sonrío como un niño pequeño con un juguete nuevo. Me sitúo detrás del coche de mis padres y me tomo el camino de regreso a Buenpuerto con calma, disfrutando del momento.

Me instalo en la habitación que mi madre ha preparado para mí, y deshago la maleta mientras escucho a Emma que revolotea parlanchina a mi alrededor. Bueno, ella, Buddy, Bolita y Pupi, al que le han tenido que remendar una pata ya que Bolita se la ha intentado comer. Pobre oso.

Recibo un mensaje de Julián diciéndome que me espera en el bar de Silvia. Tengo muchas ganas de ver a mi amigo. Estamos en contacto casi a diario, así que estoy al día de su petición de matrimonio a Lia y que se casarán el año que viene. Continúa batallando con sus gallinas y sus gallos, y sigue siendo el tío alocado y payaso que siempre fue, a pesar de querer sentar cabeza, como él dice.

 Me despido de mis padres y Emma hasta la cena, entre los lloriqueos de mi hermana que quiere acompañarme. Paseo por las calles de Buenpuerto hasta llegar al bar de Silvia. Julián y Lia están sentados en la terraza, haciéndose arrumacos. No puedo evitar sonreír al verlos así, tan juntos y felices. ¿Quién lo hubiera dicho después de todas las pullas que se lanzaban? El amor es así, raro, caprichoso, bonito…

Mi sonrisa se ensancha al ver aparecer a Alma. Ella todavía no se ha dado cuenta de mi presencia, así que puedo recrearme un poco más. Es la mujer más bonita y sexi que he visto en mi vida. Sus ojos verdes, tan profundos e intensos, tienen ese poder de dejarme noqueado, igual que esos labios carnosos que me muero por besar. La relación a distancia está siendo complicada, pero la amo con todo mi corazón e intentamos buscar cualquier día libre o festivo para vernos. Estamos a dos horas de avión el uno del otro y entre mi trabajo, el máster y su carrera, nos queda poco tiempo disponible. Guido me ha dado todo el mes de agosto de vacaciones, así que lo voy a disfrutar a tope.

Decido acercarme a la mesa y se forma un alboroto cuando Julián me ve. Nos saludamos de forma efusiva y dejo a Alma para el final. Ella se merece un saludo más profundo.

—Hola, preciosa —le digo rodeando su cintura con mis brazos.

—Hola. ¿Qué tal el viaje?

—Bien —le susurro muy cerca de sus labios.

—¿Y tus padres y Emma?

—Bien. Te he echado de menos.

—Y yo.

Uno mis labios a los suyos y me dejo llevar por todos los sentimientos que recorren mi cuerpo cada vez que la tengo cerca. Quiero tanto a esta mujer…

Nuestro beso se ve interrumpido por el estruendo de una bandeja que cae al suelo. Alma y yo nos miramos y nos sonreímos. Silvia pasa por nuestro lado refunfuñando algo de la juventud, los novatos y que la van a arruinar.

Elevo la cabeza y lleno mis pulmones sin dejar de abrazar a Alma. Esto es Buenpuerto y me encanta estar aquí.

Epílogo

Emma

Quince años después…

Me observo en el espejo del baño, pero no me acaba de gustar el resultado. De nuevo, unos toques en la puerta me hacen resoplar.

—Emma, por Dios, hija. ¿Podrías salir ya del baño? —me reclama mi padre por tercera vez.

—Ya casi estoy.

—Eso mismo has dicho la primera vez que llamé hace veinte minutos —se queja al otro lado.

—Pues ve al otro baño.

—Está tu hermano duchándose. Al final, llegaremos tarde y Carla me matará.

Hoy es el cumpleaños de mi madre y empiezan las fiestas del pueblo, así que hemos quedado todos en el bar de Silvia para celebrarlo y después, ellos no sé, pero yo me voy de marcha.

Buenpuerto está lleno de turistas o de vecinos que regresan para pasar las vacaciones, como mi hermano y Alma. Ahora viven en la otra punta del país y es algo que nuestros padres no llevan demasiado bien, ya que no pueden disfrutar como les gustaría de los nietos. Sí, a pesar de que mi hermano es un gran jefe de equipo y que mi cuñada se ha ganado un merecido sitio entre las mejores diseñadoras de moda, han tenido tiempo para revolcarse y engendrar a mis sobrinos. Alejandro de tres años y Elia de año y medio. Dos terremotos que han llenado la casa de alegría y lloros.

—Yo no puedo vivir con tanto estrés —refunfuño mientras abro la puerta y salgo del baño—. Creo que mientras Oli esté aquí, me voy a ir a dormir con las abuelas.

—Ni lo sueñes, cariño —dice mi padre dándome un beso en la cabeza—. Gracias por ser tan comprensiva.

Se encierra en el baño y yo pongo los ojos en blanco. Quiero mucho a mi familia, pero a veces… Sonrío al pensar en mis abuelas, Penélope y Catalina. Últimamente, están un poco pachuchas de salud, pero siguen siendo las abuelas más molonas. Hacen un gran dúo y con ellas es imposible aburrirse.

Decido acabar de maquillarme en el espejo de mi habitación, a pesar de no tener la luz idónea para ello. Me pongo mi vestido nuevo, un impresionante diseño de mi cuñada que se ajusta a mi cuerpo a la perfección. Me encantó cuando lo vi en uno de sus desfiles y me lo regaló para mi último cumpleaños. Hoy lo estreno porque la ocasión lo merece. Sé que cuando Oli o mi padre me vean, pondrán el grito en el cielo ya que no deja mucho a la imaginación, pero es que es precioso y me queda de muerte.

Me encantan la ropa, los complementos, el maquillaje, vaya, todo lo que tenga que ver con la moda, por eso llevo un año colaborando con Alma en sus desfiles. Al principio, mi padre se negó de forma rotunda; Carla acabó convenciéndolo y pude modelar, pero con una condición: solo con Alma. Él no lo sabe, pero mi dedicación, profesionalidad y, por supuesto, mi físico, me han abierto varias puertas y ya tengo unos cuantos contratos con demasiados ceros encima de la mesa. Esperaré a que acaben las vacaciones de verano para decidir lo que más me conviene.

Me recojo el pelo en un moño alto que despeja mi cuello y acentúa más el escote y decido bajar al salón a esperar que todos acaben para poder irnos. Antes de salir, le lanzo un beso a la foto que tengo en mi mesita, como hago siempre. En ella salgo yo con mi madre biológica, Inés. Esa instantánea va conmigo a todos los lados, es el único recuerdo que tengo de ella y me permite no olvidarla.

—Madre mía, enana —silba Oliver. Entrecierro los ojos y lo miro mal. Odio que me llame así.

—Estás preciosa, Emma —apoya Alma que lleva a Elia en brazos.

—Gracias. Es todo mérito de la diseñadora.

—Eso también —contesta mi hermano que se acerca a su mujer y la besa en los labios con cariño. La pequeña los mira y se une a su muestra de amor.

—¿Creéis que debería llevar corbata? —oímos que dice mi padre mientras baja por las escaleras. Me mira y eleva una ceja—. Y tú, ¿no deberías ir un poco más tapada? A ese vestido le falta bastante tela. Ahora ya no saben hacer ropa normal.

—¡Ay, papá! Como te oiga la diseñadora… —me burlo. Oli y Alma se echan a reír—. Estás perfecto así, muy guapo, como siempre.

Sonríe orgulloso.

—¿Nos vamos? —pregunto.

—¿En serio vas a ir así, hija? —resoplo, pero me hago la sorda. Oli le apaga la televisión a Alejandro y este se pone a llorar porque le gustaban esos dibujos. Y, por fin, conseguimos salir de casa.

Cuando entramos en el bar, ya casi ha llegado todo el mundo. Saludo a mis abuelas y le doy un abrazo a mi tía Vero. Ella sí que es la caña. Está un poco loca y mi madre siempre insiste en que no me deje llevar por sus ideas, pero a mí me encanta compartir charlas con ella y con Silvia. Me acerco a darle dos besos a Julián y Lia, que serán papás dentro de un mes, hasta que consigo llegar a mi madre. Lleva un precioso vestido de un azul intenso que la hace más joven, aunque todavía está estupenda, por mucho que ella se queje de su físico.

—¡Vaya, cariño! Estás preciosa. ¿Tu padre te ha dejado salir así? —Qué bien lo conoce. Me da un beso en la mejilla y yo se lo devuelvo.

—Ha refunfuñado un poco.

—Ya decía yo.

Carla ha sido una gran madre conmigo. Es una mujer con un corazón enorme que, a pesar de lo que le sucedió con su padre, no dejó de buscar su felicidad. Me encantaba que me explicara, todas las noches, el cuento de la princesa y el príncipe sin saber que esa era la historia de ella y mi padre, de que el malvado dragón, Amancio Sanclemente, su padre, la raptó y la encerró en una jaula. Que tuvo un hijo del príncipe y que, cuando consiguió liberarse y regresar a su palacio, se volvieron a encontrar. El dragón continuaba acechándolos, pero el príncipe consiguió encerrarlo. Hacía mucho tiempo que no se veían, pero el amor de la princesa y el príncipe era mucho más fuerte y acabaron juntos de nuevo.

La historia no era más que un cuento, pero, con el tiempo, me enteré de que Carla sufrió mucho por lo sucedido. Supe que había ido a la cárcel a hablar con su padre y le pudo reprochar todo lo sucedido. Hace seis años que Amancio Sanclemente murió en un hospital. Nadie de la familia fue al funeral. Lo mismo sucedió, hace unos cuantos años más, con Justino Sanclemente, el abuelo de mi madre.

Todos vociferamos el «Cumpleaños feliz»; está claro que nadie en este bar conseguirá dedicarse al canto y aplaudimos entusiasmados mientras mi madre sopla las velas. Tiene a Alejandro y Elia sentados en sus piernas. Mi padre, a un lado, le besa la mejilla y le susurra algo; y Oli, al otro, abraza a Alma. Levanto el teléfono y hago una fotografía. Esta es mi familia y estoy muy orgullosa de formar parte de ella.

El móvil vibra en mi mano y sonrío al ver que es un mensaje de mi amiga Lara. Me pregunta si voy a tardar mucho y me adjunta la foto de Biel. Es muy guapo y, encima, sale sonriendo. Me muerdo el labio inferior pensando en cómo puede acabar hoy la noche. Creo que es hora de irse.

Me acerco a mis padres para despedirme.

—Me voy que Lara me está esperando. No sé a qué hora volveré, ¿vale?

—Vale, cariño. Con cabeza —me pide mi madre.

—Podrías cambiarte primero, ese vestido…

—Por Dios, Adrián, deja a la niña tranquila —le regaña mi madre.

—Pero es que…

—Ni es que ni nada. Es joven, deja que disfrute.

—Os quiero mucho, pero mucho, mucho —interrumpo su pelea y los beso en la mejilla a los dos.

Recojo mi bolso de la silla y me dirijo hacia la puerta. Antes de salir, me giro y recorro la estancia con la mirada. Mis ojos se tropiezan con los de mi hermano y le guiño un ojo. Él me lanza un beso y salgo con una gran sonrisa en la cara.

Vamos a gozar de la noche.

Fin

Agradecimientos

A ti, lector. Espero que hayas acabado esta historia con una gran sonrisa y disfrutado con cada uno de los personajes de este nuevo libro. Gracias por darle una oportunidad.

A mi marido y mis hijos, porque lo son todo.

A mis padres, por quererme tanto.

A mi hermana, mi cuñado y mi sobrinillo, por estar ahí siempre.

A mi familia, la que está cerca y la que no lo está tanto. Os quiero.

A Bego, por ayudarme en la ardua tarea de la corrección, y a Nerea, por hacer portadas tan bonitas. Es un placer trabajar con vosotras.

A mis lectoras cero y amigas, María Jesús, Yoli y Lorena. No sabéis lo que agradezco vuestro apoyo porque para mí es muy importante.

Para todas las personas que han estado ahí, apoyándome, ya sea desde el principio o desde hace poco.

Quiero agradecer a toda esa gente que destina un ratito de su valioso tiempo en compartir, recomendar o reseñar en cualquier plataforma alguna de mis historias. Qué bonit@s sois y cómo me ayudáis.

Mil gracias de todo corazón.

Sobre la autora

Me llamo Sonia Puente, nací y vivo en el Principat d’Andorra, un pequeño país entre España y Francia, rodeado de montañas. Soy una apasionada de la lectura, sobre todo del género romántico-erótico, pero también disfruto con una buena novela policíaca. Me encantan los finales felices, de esos que te hacen suspirar, y perderme dentro de las historias. Empecé con la escritura en el 2018 con Mi pequeño mundo. Actualmente tengo seis libros publicados, entre ellos las Serie Contigo, que podréis encontrar en Amazon.

Me encanta la música, no puede faltar mientras escribo o leo, y casi siempre estoy rodeada de velas aromáticas. Me fascina Nueva York, ciudad que he tenido la suerte de visitar, y estoy segura de que en otra vida viviré allí.

Como veis, soy una persona feliz con poco, pero si queréis saber más sobre mí, solo tenéis que buscarme en las redes.

Facebook: Sonia Puente Duro

Instagram: @soniapuenteescritora

Otras publicaciones de Sonia Puente

BIENVENIDOS AL MUNDO DE SOPHIE Y JORGE.

Ella, treinta años, con el corazón herido por la maldad de su hermana y huyendo del control de su madre. Acaba en Madrid donde, gracias a la ayuda económica de su padre, abre un BookCafé y comienza una nueva vida. Se tropieza con Tamara, Tammy para los amigos; una loca amiga y compañera de piso. Con Cloe, una dulce pequeña, que le tiene robado el corazón, y su casera, Juana, que es un gran apoyo para ellas.

Él, bombero de treinta y tres años, ejerce de padre en solitario por el abandono de la madre de su hijo Pol; un pequeño encantador de serpientes que lleva locos a su padre, su abuelo Eduardo, bombero retirado, y a Dani, un policía, gran amigo de Jorge.

Un cambio de piso precipitado y un reencuentro con el pasado serán la causa de que ellos las conozcan a ellas.

Amor, erotismo y acción es lo que vas a encontrar en esta intensa, alocada y apasionante historia.

Encontrar el camino correcto no siempre es fácil; antes que nada, hay que buscar el momento adecuado para intentar dar ese giro que tu vida necesita.

Eso es precisamente lo que Lucas y Antía tratan de hacer. Esta es la historia de dos personas que no encuentran su lugar.

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Descubre en esta profunda historia cómo Antía y Lucas afrontan sus dudas y se enfrentan a las complicadas situaciones que les depara la vida.

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¿Cómo saber si te has enamorado de la persona correcta?

Ven a conocer un mundo peligroso y complicado.

Adéntrate en esta historia llena de superación y amor.

Bienvenidos a la vida de Cayden Hall y Lola Sánchez.

Serie Contigo

En la ciudad de Nueva York, uno no pierde la ilusión de encontrar un trabajo, una buena amistad o quizás el amor y empezar una vida…

Daniela es la tercera de los cuatro hermanos Guerrero.

Es reservada pero valiente.

Cuando la vida no le sonreía, cogió el toro por los cuernos y cruzó el charco hasta la Gran Manzana. Forma un divertido cuarteto con Clarise, Lupe y James en el hotel City Global, donde todos trabajan.

Nunca imaginó que allí iba a encontrar grandes compañeros, que se convertirían en su familia americana y sería feliz pero, a veces, la vida puede llegar a sorprenderte.

Malcom tiene dos hermanastros y una no muy buena relación con su padre.

Es borde pero con un gran corazón.

Hace años que su vida es triste y solitaria, hasta que el destino lo lleva al City Global.

Una afición, el baloncesto. Una loca atracción, Daniela.

Podrá contar con amigos que nunca pensó encontrar. Querer hacer las cosas bien, le llevará a meterse en la boca del lobo, trayéndole graves consecuencias.

Daniela y Malcom te esperan en una historia llena de sentimientos y amor, ilusiones, amistad y la lucha contra lo injusto.

Todo esto es lo que vas a encontrar en Empezar una vida contigo.

¿Te animas a descubrirla?

Los cuatro libros de la serie contigo son autoconclusivos y se pueden leer de forma independiente.

Todos merecemos una segunda oportunidad pero, ¿y lo que cuesta conseguirla?

Guillermo es el primogénito de la familia Guerrero. Es un hombre centrado y serio que nunca imaginó que se le descolocaría tanto la vida.

Casado, con dos hijos entrando en la adolescencia y con el pensamiento de que su matrimonio ya no es el mismo que antes, toma la decisión de poner distancia para centrar su vida.

Pero, ¿qué pasa si te das cuenta de que has cometido un error?

Camila conoció a su marido cuando tenía dieciséis años. Toda una vida a su lado llena de amor, pasión y también muchos obstáculos.

No es fácil compaginar el trabajo de enfermera, con la educación de unos hijos y la relación de pareja. El estrés, los horarios complicados y el desgaste de tantos años de matrimonio llevan a Camila a preguntarse y valorar si sigue siendo feliz.

¿Cómo saber si la decisión tomada es la correcta?

Esta es la vida de dos corazones que se creían rotos y, a lo mejor, solo estaban cansados. A veces, tomar distancia te hace ver las cosas con una perspectiva diferente.

Llega una nueva historia de los hermanos Guerrero, donde encontrarás la importancia de la familia, lo difícil que es manejar a dos adolescentes y donde el amor nunca duerme.

Los cuatro libros de la serie contigo son autoconclusivos y se pueden leer de forma independiente.

Me llamo Andrea Guerrero. En mi vida he tomado malas decisiones, la peor fue abandonar al amor de mi vida y tirarme a los brazos de Gerard Pons.

Su poder y su posición social me nublaron.

¿Quién no perdería la cabeza por un hombre apuesto que te trata como a una reina?

Nos casamos, y lo que yo creí felicidad se evaporó con un chasquido de dedos.

La parte positiva de esta unión es mi pequeño, Jordi. Mi cacahuete. Con cinco años es el que alegra todos mis días.

No puedo olvidarme de mi familia, los Guerrero. No sé qué sería de mí sin ellos.

Ahora me toca reorganizar una nueva vida, en la que me gustaría que tuviera cabida él, mi amor, el único que me hacía reír, vibrar y al que lastimé de la manera más cruel. Obtener su perdón será una ardua tarea, pero no me rendiré.

¿Podré recuperarlo?

¿Sabré dirigir mi vida y encontrar a la Andrea que un día fui?

Esta es mi historia y aquí lo descubrirás.

No te puedes perder el tercer libro de la «Serie Contigo». En ella encontrarás acción, pasión, amor y descubrirás que la familia es lo primero.

¿Qué pasa cuando no crees en el amor y este llama a tu puerta?

Hugo Guerrero siempre ha disfrutado del día a día y, a pesar de ser el menor de los cuatro hermanos de una familia en la que impera el amor, jamás imaginó caer en sus garras.

Ella se cruzó en su camino. Sus ojos azules como el mar, su ternura y que siempre tuviera algo perspicaz que responderle, lo eclipsaron. Pero él nunca se iba a enamorar.

La vida de Jimena Solís no ha sido fácil, pero su tenacidad le ha permitido seguir adelante. No es sencillo avanzar sin una figura materna en la que apoyarse, pero su padre y su abuelo siempre han estado ahí.

En Andorra ha encontrado una estabilidad y un trabajo que le encanta. Lo que Jimena no esperaba era tropezarse con un hombre engreído que perturbara su tranquilidad.

¿Será Hugo el príncipe azul de su cuento?

¿Estará Jimena preparada para descongelar el corazón de Hugo?

Descúbrelo en la última entrega de la serie Contigo.

Bienvenidos de nuevo a la familia Guerrero.

[1] No puedo creerlo.

[2] Amigo.

[3] Todo bien.

[4] Está bien.

[5] Buenas noches.

[6] ¡Mierda!

[7] Chico.