Título original: No solo eres amor

© de la obra Sonia Puente

Noviembre, 2022

Depósito legal: AND.374-2022

Safe Creative: 2207191609625

Diseño de portada: Nerea Pérez Expósito de www.imagina-designs.com

Corrección: Bego Martínez

Maquetación: Sonia Puente

Imágenes del interior de Freepik, Pixabay y Word.

Aviso legal: Reservados todos los derechos. Queda prohibido reproducir el contenido de este libro, total o parcialmente, por cualquier medio analógico y digital, sin autorización previa y por escrito de los titulares del copyright.

Todos los personajes, escenarios, eventos o sucesos de esta obra son ficticios, producto de la imaginación de la autora, cualquier parecido con la realidad es mera coincidencia.

A todas esas personas que se enamoraron de Drew

y sus trajes en No hay un comienzo sin ti.

Con mucho cariño.

Índice

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34

Capítulo 35

Capítulo 36

Capítulo 37

Capítulo 38

Capítulo 39

Capítulo 40

Capítulo 41

Capítulo 42

Capítulo 43

Capítulo 44

Capítulo 45

Capítulo 46

Capítulo 47

Capítulo 48

Capítulo 49

Capítulo 50

Capítulo 51

Capítulo 52

Capítulo 53

Capítulo 54

Capítulo 55

Capítulo 56

Capítulo 57

Epílogo

Agradecimientos

Sobre la autora

Capítulo 1

Drew

Observo a mi sobrino Adler, que frunce el ceño al ver la carta que llevo enganchada con una diadema en la frente. Parece que no tiene muy claro qué soy. Me imagino que, a sus cinco años recién cumplidos, todavía hay cosas que sabe para qué sirven, pero no cómo se llaman. Lola, mi cuñada, se aproxima a él, le susurra en el oído y el pequeño sonríe.

—¿Empiezo? —Adler asiente—. Vale, veamos. ¿Soy un animal?

—Nooo —se carcajea mi sobrino.

—Entonces, ¿soy una profesión? —El pequeño frunce el ceño ante mi pregunta y Lola niega con la cabeza.

—Adler, cariño. Una profesión es ser profesor, jardinero…

—¡Ah, vale! —responde resuelto—. Pues no.

—¡Qué difícil! —me quejo mientras mi sobrino se ríe—. A ver, soy algo para la casa.

—¡Sí! —contestan los dos entusiasmados.

—Genial. Voy bien —afirmo y me froto las manos emocionado.

—Eres algo que no has utilizado en tu vida —dice mi hermano que entra en el salón con la pequeña Callie en brazos.

—¡Papáááá!

—¡Cayden! —le reprochan el niño y su madre a la vez.

—Todavía no había pedido pista —refunfuño yo.

—¿Tengo que recordarte a qué has venido? —me recrimina mientras Callie abre los brazos y me reclama. Estiro los míos y sonrío a mi pequeño bomboncito.

—No entiendo cómo tu mujer todavía te aguanta. —Cayden resopla dejándome a su hija que se abraza a mi cuello—. Sigues siendo el tío más amargado de Boston. ¿A que sí?

—Sí —responde mi sobrina que se ríe con mis cosquillas. Yo recibo una colleja de mi hermano y el gesto le arranca una carcajada a Adler.

Cayden se acerca a su hijo y le da un beso en la cabeza. Se sitúa al lado de Lola y se apodera de sus labios con hambre. Pongo los ojos en blanco, no porque no me alegre de ese amor tan profundo que se tienen, sino por la pelusilla que siento. Es una envidia sana, sanísima, pero envidia al fin y al cabo.

Yo siempre he sido el romántico de la familia, el que cree en el amor, al que le gusta que le susurren palabras bonitas. Me encantan las puestas de sol, las cenas a la luz de las velas, las sorpresas, los abrazos, los besos sinceros, que me hagan reír y suspirar… En cambio, Cayden siempre fue un hombre frío y distante, serio en exceso y ahí lo tenemos, enamorado hasta la médula de Lola. Es verdad que, si yo fuera heterosexual, también habría perdido la cabeza por mi cuñadita. Es una mujer extraordinaria en todos los sentidos.

—Espabila que tenemos muchas cosas que hacer —me pide mi hermano sin mirarme y dirigiéndose a su despacho.

—Será amargado… —me quejo. Lola me contempla e intenta ocultar una sonrisa—. Vamos a acabar esta ronda. ¿Soy una nevera?

—Nooo —Adler se lleva las manos a la cara y se ríe. Por la pista de Cayden, creo que sé lo que soy, pero prefiero alargarlo un poco más. Primero para que Adler disfrute y, segundo, para hacer esperar a mi querido hermano y así joderlo un poquito.

—Vale, vale… ¿Sirvo para limpiar?

—Sí.

—Un trapo.

—No.

—¡Jolín, es muy difícil! Una pista —le pido al pequeño.

—Tiene pelos. —Intento no reírme con el dato y me hago el loco.

—Sirvo para limpiar y tengo pelos… —Me llevo un dedo al mentón como si lo estuviera pensando.

—¡Drew, espabila! —gruñe mi hermano reclamándome. Resoplo.

—Lo sé, lo sé, ya lo tengo. Soy una escoba —chillo emocionado.

—¡Sí, bravo! —contesta con ilusión Adler que aplaude y Callie lo imita.

—Un escobazo es lo que te vas a llevar como no estés en el despacho en dos minutos —contesta Cayden. ¿Quién trabaja un domingo?

—Ya voy, pesado.

Lleno a Callie de besos en el cuello mientras ella se retuerce muerta de la risa, me levanto y se la paso a Lola. Adler se pone de pie en la silla y se tira a mis brazos. Lo espachurro entre ellos a la vez que le mordisqueo una oreja, el hombro, un moflete… Tengo que aprovechar estos momentos, ya que mi sobrino no es demasiado cariñoso.

—¿Vendrás después a jugar otra vez conmigo?

—Lo intentaré, ¿vale? —le contesto y chocamos nuestras manos.

Me dirijo hacia el pasillo, pero antes de encararlo, me giro y los observo. Tengo una maravillosa familia y mis sobrinos me tienen loco perdido, pero aún hay algo en mi interior que se resiente. Es absurdo, hace casi seis años que Walter se fue y todavía tengo estos momentos de nostalgia por lo que tuvimos. Siempre creí que era el amor de mi vida, que había encontrado al hombre que me complementaba, con el que iba a ser feliz. Habíamos hablado de casarnos, incluso de tener hijos. Pero al parecer, su forma de quererme no era tan profunda como la mía. Una muy buena oportunidad laboral, según él, lo alejó de mi lado y, a pesar de intentar mantener la relación a distancia, nos fue imposible. No era lo mismo. Me costó mucho reponerme de esa ruptura; bueno, a decir verdad, pienso que, hoy en día, todavía no lo he olvidado. Intento disimular, porque si mi hermano se entera, es capaz de ir a buscar a Walter y apalearlo.

Sacudo la cabeza para alejar esos pensamientos y me encamino hacia el despacho que Cayden tiene en su casa. En la mía, hay una increíble sala de recreo, para trabajar ya tengo la oficina. Un pequeño paraíso con una televisión de ochenta y cinco pulgadas, una máquina recreativa de lucha, un sillón de masaje y un increíble simulador de Fórmula Uno. Sí, lo sé, parece que tengo veinte años, no treinta y seis. Mi hermano me lo recuerda cada día.

Somos vecinos, nuestras viviendas están pegaditas, tanto, que yo me suelo colar a la suya por la terraza. Gilma se enfada conmigo cada vez que aparezco por sorpresa. Ella trabajó para nuestros padres y se hacía cargo de que todo estuviera en orden en casa, hasta que ellos fallecieron en un accidente de tráfico y Cayden y yo no dudamos en acogerla. Desde entonces, es más de la familia que una empleada. Nos quiere mucho y nosotros a ella.

No sé para qué tengo una morada tan grande. Me paso más tiempo con los vecinos que en mi propio hogar. Siempre ha sido así, desde la muerte de nuestros padres, he intentado no perder de vista a mi hermano. Se hace el duro, el frío, pero es el que peor lo ha pasado. Tuvo que llevar el peso de Hall Corporation, la empresa familiar. Nos dedicamos a la innovación e investigación de dispositivos médicos. Lo que viene siendo desfibriladores, audífonos, monitores de glucosa, localizadores de venas… Cualquier aparato que facilite la vida a los enfermos o, por lo menos, lo intentamos. Yo lo ayudo, por supuesto, pero el mayor peso lo lleva él. A mí me ha dejado la parte de los números, que es lo que se me da de fábula.

Entro en el despacho y ya lo encuentro sumido en papeles. Tenemos entre manos la creación de un nuevo marcapasos y hay mucho trabajo por delante. Si todo sale como esperamos, será una gran innovación y seríamos los pioneros en esta clase de dispositivos, así que nada debería salir mal. De ahí que mi hermano empiece a estar un poco estresado y paranoico con el tema. Yo sé que es un asunto importante y no le quito mérito, pero me niego a tener úlceras en el estómago ocasionadas por el estrés. Soy demasiado joven.

—Por fin llegas. Siéntate y échale un vistazo a esto. —Cayden me tiende un papel sin mirarme. Lo cojo y me dejo caer en el sofá que hay en una esquina.

—¿De verdad es necesario trabajar hoy? ¿No sería mejor que estuvieras jugando con tus hijos o foll…?

—Drew, no seas vulgar —me corta sin dejar de mover los papeles. Lo veo teclear en su ordenador portátil y lo doy por imposible.

—¿Te crees que no me gustaría estar follándome a mi mujer o jugando con mis hijos en vez de aquí sentado? —comenta haciéndome alzar la mirada del documento que había empezado a leer y lo contemplo elevando una ceja. Chasquea la lengua y se recuesta en su silla—. Me encantaría, pero sabes que estamos en un momento decisivo y no quiero que nada salga mal.

—Todo irá bien. Tenemos al mejor equipo, se están ajustando las últimas piezas, pasará el control de calidad y seremos los putos amos —lo animo.

Yo sé, mejor que nadie, que con estas nuevas creaciones hay que desembolsar una gran cantidad de dinero y, si después la cosa no sale como debería, nos dejaría con un importante problema económico.

—Ojalá yo tuviera la mitad de tu positivismo —comenta mientras vuelve a centrar la mirada en la pantalla.

—Lo siento, pero solo uno de los dos puede ser especial —me burlo y le pego un manotazo a un lápiz que ha volado por el aire hacia mi dirección. Sonrío.

—Céntrate, capullo. A ver si podemos acabar pronto para irnos a comer a esa dichosa hamburguesería que tiene tan loco a Adler.

—Seguro que eso le gustaría mucho.

Observo, por el rabillo del ojo, que Cayden estira los labios. Estoy muy orgulloso de él. Ha cambiado y cada día lo hace un poquito más. Ahora vive y todo es gracias a Lola y sus pequeños. Antes era un obseso del control, su mesa estaba ordenada de forma perfecta y cada cosa debía de estar en su lugar; en cambio, ahora, no le queda otra que navegar entre lápices de colores y dibujos infantiles.

Somos muy distintos y supongo que eso es lo que consigue que nos llevemos tan bien. Quiero mucho a mi hermano, ya lo hacía antes, cuando era un hombre amargado y bastante insoportable. Aún lo es, aunque un poquito menos y eso se agradece.

Sé que está preocupado por mí. Lola me lo ha contado porque él no suelta prenda. Hace años que no tengo una relación estable y mis salidas son para disfrutar, la verdad. Sabe que la ruptura con Walter me marcó mucho y ahora me cuesta arrancar. A nadie le gusta que le pisoteen el corazón y, aunque parece que soy un inconsciente y un tío bastante infantil, no soy tonto y me da miedo que eso vuelva a suceder.

Nadie ha dicho que la vida sea fácil, pero todos sabemos que es mejor llevarla con una sonrisa, a pesar de que no sea sencillo ponerlo en práctica. Yo soy de esos, me encanta reír, sacarles hierro a los problemas, soy bromista y disfruto cuando alguien sonríe a mi lado. El inconveniente es que en ocasiones me camuflo demasiado y nadie consigue ver que no soy tan dichoso como aparento.

Capítulo 2

Drew

Subo a mi moto, me coloco el casco, los guantes y salgo del garaje en dirección a Hall Corporation. Empezamos la semana y va a ser de lo más intensa.

Disfruto recorriendo la ciudad con calma y observando a la gente que viene y va. Antes no lo hacía tan a menudo, me colaba en el coche de mi hermano, que ejercía de taxi a pesar de sus quejas constantes. Íbamos a la misma hora y lugar, sería absurdo llegar por separado, ¿no? Desde que ha tenido a Adler y Callie, Cayden suele desviarse al colegio y la guardería, así que prefiero llegar con mi propio transporte.

El trayecto apenas dura unos minutos y en muchas ocasiones vengo andando o corriendo, pero hoy he quedado para comer en la otra punta de la ciudad y necesito la moto.

La aparco delante del edificio, me retiro el casco, lo coloco en el brazo y peino un poco mi pelo alborotado antes de dirigirme a las puertas giratorias. Dejo pasar, de forma caballerosa, a dos chicas que han llegado en el mismo momento. Me sonríen coquetas y les devuelvo el gesto. Cayden no es el único guapo de la familia, yo también poseo mi público, aunque, en este caso, ellas no sean de mi agrado. Bonitas son, pero yo hace unos cuantos años que tengo clara mi inclinación sexual y no preciso ocultarlo, aunque en ocasiones me haya llevado más de un susto por la incomprensión de algunas personas.

—Buenos días —saludo a las chicas de la recepción principal del edificio.

—Buenos días, señor Hall —responden al unísono.

—Perdone, señor Hall —me pide una de ellas—. Este mensajero trae un paquete para ustedes. ¿Podemos aprovechar que está aquí y nos firma la recepción?

—Por supuesto —acepto con una sonrisa.

No me pasa desapercibida la mirada que me echa el mensajero, de arriba abajo, pero estoy acostumbrado. No soy un hombre de llevar trajes tradicionales, me parecen de lo más aburridos, así que suelo llamar bastante la atención. Bueno, también tiene que ver que soy guapo de cojones.

Repaso la tableta que me ofrece para que estampe mi firma y compruebo que es un paquete de uno de nuestros proveedores. De reojo, veo que el rubiales que está a mi lado no deja de mirarme. Firmo y me giro para entregarle la tableta. Nuestros ojos se tropiezan y elevo la comisura de los labios. Es muy guapo, algo más joven que yo, le calculo unos treinta, de cuerpo esbelto, ojos color miel, pelo bastante rubio, corto por los lados y algo más largo por arriba. Lo lleva peinado de punta y le da un aire de chico travieso. Lo curioso es que su cara me suena. Un hombre así no pasa desapercibido con facilidad y menos para mí.

—¿Nos conocemos? —le pregunto.

—No creo, señor. A lo mejor nos hemos visto aquí en otra ocasión.

—Tu cara me suena de algo…

—Lo siento, pero debo irme. El trabajo, ya sabe —me corta. Coge la tableta, sonríe a las chicas y se retira.

No puedo evitar seguirle con la mirada hasta verlo desaparecer por las puertas giratorias y menos fijarme en lo bien que le quedan esos pantalones tejanos. Pinzo mi labio inferior y suspiro. Me parece que llevo demasiado tiempo sin sexo.

Recojo el paquete y me dirijo al elevador que me conducirá a la planta número treinta, donde están las oficinas de Hall Corporation. Una vez llego, empujo la puerta de cristal y me encuentro con Riley, nuestro chico de recepción y un buen amigo. Frecuentamos los mismos ambientes, pero nunca nos hemos liado. Al verme, hace rodar sus ojos y yo no puedo evitar que una enorme sonrisa ilumine mi rostro.

—¡Buenos días! —canturreo.

—¡Buenos días, Drew! ¿Estrenando traje? —me pregunta.

—Por supuesto. ¿Te gusta? —Dejo el paquete en el mostrador y doy una vuelta sobre mí mismo. No me pude resistir cuando lo vi en la tienda. Consta de una americana en color azul oscuro, con pequeños topos en blanco y dos grandes pavos reales a ambos lados de las solapas. Las plumas se extienden por la espalda dándole un toque de lo más elegante. El pantalón es del mismo color, con los mismos topos, pero en el bajo de ambas piernas lleva unas flores en amarillo. En este caso, he optado por una camisa blanca, para no llamar demasiado la atención.

—Podría ser mucho peor —contesta mi amigo.

—¡Oye, que me costó una pasta! —me quejo—. ¿Todavía no sabes que hay momentos en los que deberías hacerle la pelota a tu jefe?

—Tienes razón. Señor Hall, a usted todo le queda bien —se burla.

—Muchas gracias, querido Riley. Avísame luego para hacer un café. —Le guiño un ojo, recupero la caja y me dirijo a mi despacho, no sin antes decirle—: Recuerda que el señor Hall es el estirado de mi hermano.

Oigo un carraspeo y el ruido de la puerta. Aprieto los ojos y maldigo.

—Buenos días, Riley.

—Señor —contesta mi amigo serio.

—El estirado de tu hermano tiene un día de mierda, así que no creo que sea buena idea pincharlo —suelta Cayden mientras pasa por mi lado—. A trabajar.

—Señor, sí, se… —le respondo con un saludo militar que se muere por el camino al ver cómo sería capaz de fulminarme con la mirada—. Voy a…

Señalo el pasillo y lo recorremos, yo detrás de él. Observo a Lea, la admirable, paciente e increíble secretaria de mi hermano y le hago una mueca para que sepa que hoy no está el horno para bollos. Ella intenta contener una sonrisa cuando mi hermano pasa por delante de su mesa y gruñe un «buenos días».

—¿Cómo están las dos mujeres más bonitas de esta oficina? —saludo.

—Por aquí todo bien, Drew. ¿Y tú? —me pregunta de forma amable Lea.

—Había empezado genial, pero… —me encojo de hombros y ella me sonríe.

En la oficina todos me llaman por mi nombre, odio que se dirijan a mí como señor Hall. Ese es Cayden. Bueno, todos menos la gruñona, malhumorada, pero eficiente Betsy. Mi secretaria. Ella me llama señorito Hall o pequeño Hall. Creo que lo hace para fastidiarme, pero se lo perdono porque es buena en su trabajo y, además, nunca me ha mirado como si fuera un bicho raro y, con eso, ya tiene toda mi confianza. Sé poco de su vida personal, no tengo ni idea de su edad y ella no suelta prenda. Debe de rondar los cincuenta y tantos años. Tampoco sé si está casada o tiene familia. Quizás tendría que preocuparme por si es una asesina en serie, pero de momento lleva con nosotros diez años y aquí seguimos.

—Betsy, preciosa, si eres tan amable de traerme un café y así revisamos la agenda —le pido y mi secretaria solo me gruñe. Me consta que no le gusta que la llame preciosa ni que sea zalamero con ella, ¿y qué hago yo? Pues eso.

Paso la mañana encerrado en mi despacho mientras compruebo toda clase de presupuestos y repaso los gastos que va a suponer la fabricación de este nuevo marcapasos. Espero que todo salga bien, porque los números son importantes y si algo se tuerce, puede suponer un buen mazazo para la empresa.

—Me voy a comer con Lola —me informa mi hermano desde la puerta—. ¿Te apuntas?

—No, gracias, puedes comerte a Lola con calma. Tengo una cita. —Cayden niega con la cabeza ante mi comentario.

—¿Un nuevo lío? —pregunta curioso.

—Una preciosa rubia. —Lo miro y sonrío. Él sabe de quién hablo.

—Pensaba que vivía en Nueva York. ¿Está de visita?

—Le ha salido un trabajo aquí y ha regresado. Hemos quedado para que me ponga al día.

—Salúdala de mi parte.

—Claro.

—Nos vemos después.

Mi hermano abandona mi despacho y yo intento contener una sonrisa al darme cuenta de su incomodidad. Danna, mi cita rubia, siempre estuvo loquita por los huesos de Cayden y, aunque ninguno de los dos me lo ha confesado, sé que han tenido algún encuentro de esos guarrillos. Mi amiga es una mujer preciosa, de las que llaman la atención allí por donde pasan. Es modelo de ropa interior, así que creo que con eso lo digo todo. Nos conocemos desde que éramos jóvenes y congeniamos de maravilla, supongo que los dos estamos un poco locos y eso nos hace pasar muy buenos ratos. Voy a confesar algo, yo también intenté meterme en sus bragas, al principio, cuando no tenía claro qué cojones me pasaba, que me costaba fijarme en las mujeres. Ella me ayudó a entender por qué prefería el bóxer negro de Flannigan, mi compañero de instituto.

Reviso mi reloj y me doy cuenta de que debo darme prisa si no quiero llegar tarde, así que recojo todo y salgo de Hall Corporation. Me subo a la moto y recorro la ciudad. Me muevo entre los coches y la cantidad de circulación que hay a estas horas. Aparco delante del restaurante donde hemos quedado, me quito el casco y no puedo evitar sonreír al ver a mi rubia apoyada en la pared fumándose un cigarrillo. Lleva un precioso, ceñido y corto vestido que llama la atención de todo aquel que pasa por su lado. Parece que hoy voy a ser un tío muy envidiado.

—¡Vaya, vaya! Pedazo de mujer. ¿Estás sola? —le pregunto mientras a ella se le ilumina la cara al verme. Apaga el cigarro en un cenicero que hay a su lado y se acerca a mí sugerente.

—He quedado con un hombre, pero será un placer hacerle compañía a uno tan elegante como tú. —Pasea sus dedos por la solapa de mi bonita americana y me regala una caída de pestañas.

—Eres la hostia. Casi consigues ponerme cachondo —le susurro muy cerca de su oído.

—Sería todo un logro —contesta carcajeándose y me abraza con cariño. La envuelvo en mis brazos y me dejo llevar por el afecto que nos tenemos.

Entramos en el restaurante entre risas y bromas. El metre nos atiende y nos acompaña a nuestra mesa sin dejar de mirar a Danna con bastante descaro. Le separo la silla a mi acompañante de forma caballerosa y me siento enfrente de ella.

—Así que has venido para quedarte una temporada.

—Sí. Necesito frenar un poco. Estoy bastante estresada.

—Disculpen —nos interrumpe el camarero—. Bienvenidos, les dejo la carta. ¿Quieren algo para beber?

—¿Nos puedes traer una botella de Ridge Estate Chardonnay? Y una de agua, por favor —le pido. Cuando nuestras miradas se encuentran, entorno los ojos. Este hombre…—. Tú eres el repartidor de esta mañana, ¿verdad?

—Puede ser —me contesta y nos sonríe. ¡Joder qué tío más guapo!—. Ahora mismo les traigo la botella de vino y el agua.

Inclina de manera leve la cabeza y se gira para ir a buscar nuestro pedido.

—Caramba, pedazo de hombretón —dice Danna que tampoco le ha quitado la vista de encima—. ¿Para ti o para mí?

Le sonrío y centro la mirada en la carta. Lo que menos me conviene ahora es liarme con un hombre más joven que yo, por muy bueno que esté. Lo observo de nuevo y por la manera de hablar con la chica de la barra, me parece que él preferiría pasar la velada con Danna.

Sacudo la cabeza, al final tendré que salir esta noche a ver si consigo pasar un rato agradable y me quito estas increíbles ganas de sexo que tengo. Sí, eso haré.

Capítulo 3

Jake

Salto con la bicicleta los tres escalones que me faltan, esquivo dos transeúntes con sus quejas correspondientes por miedo a ser arrollados y pedaleo con ritmo hasta mi casa, entre los vehículos que esperan a que el semáforo cambie de color.

Subo por la escalera con la bici a cuestas y saludo a varios vecinos con los que me encuentro. Podría dejar mi transporte en la calle, en el pequeño piso que vivo estorba bastante, pero el barrio no es muy seguro que digamos.

—Hola —saludo en alto mientras la acoplo en una esquina. Dejo las llaves en el pequeño mueble algo destartalado y encaro el pasillo—. ¿Cómo estás, abuela?

—Hola, cariño —me responde con su rostro ajado por la edad—. Tienes cara de cansado.

Podría decirle que tener tantos trabajos hace que vaya agotado, pero ella no se merece mis comentarios sarcásticos. Sabe a la perfección que todo lo que hago es para cubrir sus gastos médicos y los estudios de Janet y me consta lo culpable que se siente, aunque sea absurdo.

Isabella, que así se llama mi abuela, me ha criado y lo intentó con mi hermana hasta que su enfermedad, una esclerosis múltiple que la debilita día a día, se lo impidió. No sé qué hubiera sido de mí sin ella. Me cuidó y me dio todo el amor que no supo darme mi madre. Esta prefería malgastar su tiempo y su vida entre agujas. Estaba tan enganchada a las drogas que perdió el control por completo hasta que, hace diez años, murió por una sobredosis. Si algo tengo claro, a mis treinta y un años, es que pienso alejarme por completo de todo lo que esté vinculado con las drogas. Vi cómo mi madre se marchitaba sin poder hacer nada y eso no lo olvidaré jamás.

—Hoy ha habido mucho trabajo en el restaurante —le comento—. ¿Janet todavía no ha llegado?

—Creo que no. A no ser que yo estuviera dormida y ella se haya encerrado en su habitación.

—Ahora miro. Venga, vamos a incorporarte un poco —le informo.

—No hace falta, cariño. Estoy bien aquí.

—Lo sé, pero estarás mejor haciéndome compañía en la cocina mientras me tomo un refresco.

No dejo que vuelva a replicar, la destapo, coloco un brazo por debajo de sus piernas y con el otro rodeo su cintura. La elevo sin esfuerzo, cada día pesa menos y a mí se me encoge más el corazón. Me duele en el alma ver lo debilitada que está. Ella siempre fue una mujer fuerte y, delante de nosotros, nunca se mostraba triste o preocupada, aunque tenía motivos para estarlo. Su sonrisa y su positivismo envolvían las paredes del piso. Ahora lo intenta, para no preocuparnos, pero ya casi no le quedan fuerzas. La deposito en la silla de ruedas y recorremos el pasillo hasta la cocina.

Ojalá no tuviera que pasar tantas horas sola, pero necesitamos el dinero y yo no puedo prescindir de ningún trabajo. Aun así, llegar a final de mes resulta bastante complicado. Suerte que llevamos viviendo en este bloque desde hace muchos años y los vecinos nos echan una mano. Antes de irme a trabajar, dejo a la abuela aseada y a Janet despierta. Mi hermana la ayuda a desayunar y después se va al instituto. Durante la mañana, dos de las vecinas pasan para cualquier cosa que necesite.

Tener cuatro trabajos es complicado, pero gracias a ellos, no nos falta qué llevarnos a la boca y podemos pagar el alquiler. De siete y media a once y media, hago de repartidor. De doce y media a cuatro y media, de camarero en un restaurante y de jueves a sábado, por la noche, sirvo copas en un pub. El cuarto no es fijo, pero es el que más dinero me proporciona, aunque no sea del que más orgulloso me siento. Soy estríper, aunque no llevo nada bien eso de desnudarme delante de personas a las que no conozco y tener que dejar que me manoseen sin control. Si mi abuela se enterara de este último, pondría el grito en el cielo.

—Esta mañana ha venido Rose y me ha preguntado por ti. Es una chica muy buena y bonita, podrías salir con ella algún día —propone mi abuela.

Rose es la hija mayor de nuestra vecina y sé que le gusto. Es verdad que es preciosa y es una pena que no me atraiga en absoluto. Este es otro tema complicado con mi abuela. Ella quiere que encuentre una buena mujer y que sea feliz. En más de una ocasión me ha comentado que le dolería mucho irse de este mundo y dejarme solo con Janet. A mí también me gustaría encontrar a alguien que me hiciera muy feliz, pero ¿cómo le comento que hace años que me di cuenta de que las mujeres no me atraen? Ella no entendería que yo sea gay y lo que menos me apetece es disgustarla o defraudarla.

—Abuela, tengo mucho trabajo, ya lo sabes y mi tiempo libre escasea —me excuso.

—Podríamos invitarla a comer un domingo.

—Ni se te ocurra. No necesito que hagas de Celestina —le informo mientras cojo una lata de refresco de la nevera, saco el zumo de piña para ella y lo echo en un vaso con una pajita—. Voy a ver si Janet se encuentra en su habitación.

Vuelvo a recorrer el pasillo, pico a la puerta de mi hermana y al no oír respuesta, abro. No está. Resoplo al ver el desorden, esto parece una pocilga. Tendré que darle un toque, aunque eso suponga que acabemos peleándonos, como sucede siempre. Entre que está en una edad tonta y que yo reconozco que soy demasiado protector, no hay día que no terminemos con una bronca. Tengo miedo de que acabe como mi madre, de que se rodee de gente inadecuada y yo no me dé cuenta a tiempo. Paso muchas horas fuera de casa y, a veces, tengo la sensación de que no le presto la atención que precisa. Todo es demasiado complicado, una auténtica mierda, pero es lo que me ha tocado y de nada sirve quejarse.

—No está —comento de regreso a la cocina—. En ese cuarto seguro que hay cucarachas o ratas.

—No deberías ser tan exigente con ella.

—Pedirle que tenga su habitación limpia no creo que sea ser exigente, abuela.

—Está en una edad complicada —la excusa.

—La vida es compleja. Con dieciséis años, lo único que tiene que hacer es acabar sus estudios y no dar problemas.

—Me parece que está enamorada —dice mientras yo elevo una ceja al oírla y le acerco el zumo. Le da varios sorbos—. No me mires así. Si hablaras un poco más con ella en vez de discutir por todo, lo sabrías.

—No digas tonterías. Es muy joven para esas cosas, se habrá encaprichado de algún muchacho, pero de ahí al amor…

—Quizás deberíais tener una charla de sexo.

—Ni hablar. No pienso conversar con ella de cosas tan íntimas.

—¿Por qué? ¿Acaso tú eres virgen?

—¡Joder, abuela! Tampoco me apetece hablar de eso contigo, pero no, no soy virgen.

—Pues eso. Pienso que sería mejor mantener una charla que tener que trabajar el doble para mantener a un sobrino —resoplo ante su comentario.

—Si tuviera que trabajar más, no dormiría —refunfuño.

—Cariño… —Su semblante ha cambiado y ahora se la ve preocupada. Sé que le duele ver cómo me sacrifico y que tenga que llevar el peso de la familia.

—Todo está bien, no te preocupes. Hay que revisar tus medicinas, por si tengo que ir a comprar alguna —le digo cambiando de tema.

Hablamos de todo un poco. Ella es la que lleva el peso de la conversación, como siempre, y me explica algunos cotilleos y novedades del barrio. A mí no me importan en absoluto, pero es feliz contándome quién se ha separado o si alguien ha tenido un hijo. Yo solo tengo que asentir y sonreír de vez en cuando para hacerla feliz, es lo único que me interesa de verdad.

Dos horas después, llega la desaparecida y nos saluda. Janet no es mala niña, pero sí algo complicada. Es cabezota, tiene un carácter de mil demonios y se hace la indiferente para que no la hagan sufrir. Tenía seis años cuando falleció nuestra madre. Janet ya vivía con nosotros, no era viable que lo hiciera con mamá por la vida que llevaba y mi abuela no tardó en hacerse cargo de su nieta. A mi hermana le está costando asumir todos los sucesos de su vida y no lleva nada bien ver a la abuela en este estado. Así que está un poco enfadada con el mundo y conmigo no iba a hacer una excepción.

—¡Joder, Janet! Solo te pido que limpies tu habitación. Creo que es lo menos que puedes hacer —le reclamo.

—Está bien así. Tú no duermes ahí, ¿verdad? Pues no sé para qué te quejas. Total, que más te da si nunca estás en casa.

—¿Será porque estoy trabajando? A lo mejor te piensas que me paso el día de fiesta. Gracias a mis ausencias, tú tienes ese teléfono o los auriculares que siempre llevas en las orejas, comes y no vas desnuda. Disculpa si no puedo estar tirado en el sofá todo el día.

—Ya no me acordaba de que eras perfecto.

—No seas irónica conmigo, Janet.

—Estoy cansada de tus reproches, ¡me oyes! Cuando pueda ponerme a trabajar y consiga mi dinero, me largaré de esta casa y viviré como a mí me salga del moño. —Las manos me hormiguean de las ganas de darle un guantazo por ingrata. No lo hago, por supuesto. Aprieto la mandíbula para controlar mi enfado y la miro con rabia.

—Que sepas que eres una desagradecida. No veo el día en que eso suceda y yo no tenga que trabajar tanto para tus caprichos de mierda.

Abandono la cocina, recojo mis llaves del mueble cutre de la entrada y salgo del piso. Necesito calmarme, respirar aire, despejar la mente.

Son cerca de las once de la noche y casi no hay gente por la calle. Recorro la distancia que me separa del local que suelo frecuentar a menudo, una media hora andando y pido una cerveza en la barra. Todavía está bastante vacío. Me siento en uno de los taburetes y le doy tragos a la bebida con la mente centrada en mis problemas. Intento entender a Janet, de verdad que lo hago, pero estoy agotado de tantas responsabilidades.

Alguien ocupa el taburete que se encuentra a mi lado derecho, giro la cabeza y sonrío al descubrir a Lex. No somos amigos y tampoco amantes, tenemos una relación un poco rara. Creo que somos más un desahogo el uno para el otro.

—¿Un mal día? —me pregunta.

—Un día de mierda.

—Ya veo.

El camarero le pone delante la cerveza que le ha pedido y le da varios tragos mientras nos mantenemos callados. Apenas conozco cosas personales de Lex. Solo que está soltero y que es gay o bisexual. Que es abogado y tiene un piso a dos calles del bar. Él no conoce mucho más de mí. Lo pasamos bien, el sexo con él es satisfactorio y nos tratamos con respeto, que es lo que importa.

Ya imaginamos cómo acabará la noche, así que, al terminar las bebidas, los dos nos dirigimos a la salida. Recorremos, uno al lado del otro, la distancia que separa el piso de Lex del bar. Él me habla de un caso complicado de divorcio que está llevando mientras yo lo escucho con las manos enterradas en los bolsillos de mis pantalones tejanos.

Llegamos al piso y me dejo caer en el sofá. Lex desaparece en la cocina y trae dos cervezas. Enciende el televisor y se sienta a mi lado. El roce de su pierna con la mía y saber lo que va a suceder me empieza a excitar. No me apetece mucho que sea cariñoso, así que me coloco a horcajadas encima de él y me precipito a su boca. Las manos de Lex se apresuran a quitarme la camisa y la camiseta demostrándome que tiene tantas ganas como yo de pasarlo bien. Se recrea en mi miembro excitado, mimándolo, pero hoy no necesito cariño, quiero desahogo, me apetece sexo. Mi precipitación hace comprender a Lex lo que preciso y me lo da. Con él todo es sencillo.

De madrugada regreso a mi casa, vuelvo a la realidad, toca otro día de mierda.

Capítulo 4

Drew

Si no permitiera que Danna me liara tanto, no tendría esta resaca. Creo que en breve me explotará la cabeza y dejaré los restos de mi cerebro esparcidos por las paredes de mi despacho.

—Drew, necesito…

—Espera, espera —le pido a Cayden que ha entrado como un puñetero huracán—. Intenta no chillar, ¿quieres?

—Si no sabes beber, no es mi problema.

—Gracias por la comprensión. Eres un gran hermano —me quejo mientras apoyo la frente en la mesa. Está fresquita. Qué gustito.

—Tómate algo o, mejor, recuerda este dolor la próxima vez que quieras pasarte la noche bebiendo. —Elevo el dedo corazón y se lo enseño—. Ahora en serio, Drew. Necesito el informe de gastos del marcapasos. Hay algo que no me cuadra.

—Ni a mí que tú seas mi hermano, por ejemplo —replico elevando la cabeza. ¡Ay, que me explota!

—Déjate de gilipolleces. Espabila y envíame el puñetero informe.

—Estaba convencido de que Lola te ablandaría, pero sigues siendo el mismo capullo insensible de siempre. Creo que esa mujer debería darte más caña en el lecho.

—Mi esposa me tiene muy satisfecho —refunfuña.

—¡Uy, uy! ¿Te has picado, hermanito? —Sonrío al ver su semblante serio a la vez que me aprieto las sienes.

—Eres un imbécil.

—Pero me quieres. ¿Necesitas que hable con Lola?

—Lo único que preciso de ti es el informe.

—Enseguida te lo hago llegar, primero me voy a por un café cargadito. Lo necesito para aguantarte durante la mañana.

Cayden me reta con esa mirada que pone cuando quiere parecer un tío rudo y autoritario. Lo que no sabe es que a mí ya no me afecta.

—La resaca debe de ser importante si has escogido el traje más hortera de todo tu armario —me ataca al darse cuenta de que su plan para intimidarme no ha resultado.

—¿No te gusta mi traje? —le reclamo haciéndome el ofendido. Mi hermano es un tío sobrio y sé que no entiende mi forma de vestir, aunque la respete—. Pues es una pena porque me costó una pasta.

La verdad es que no pasa nada desapercibido, pero hoy necesitaba algo alegre para encarar el duro día que me espera. El traje es de color azul marino, pero lleva cosidos varios dibujos de estrellas y rayos muy coloridos, además, en uno de los costados, tiene una viñeta de cómic. A mí me encanta y me queda de muerte.

—Creo que ya he perdido la esperanza de que algún día madures —se queja mientras niega con la cabeza.

—¿Y volverme un amargado como tú? Dios me libre. ¿Qué sería de nuestra familia?

—¿Sabes qué? Paso de perder mi tiempo con tus tonterías. En diez minutos quiero ese informe en mi mesa. Y no estoy de broma, Drew. Es importante, no hace falta que te lo recuerde.

—Lo sé, lo sé. Pero primero un cafecito, ¿vale? —resopla dándome por imposible y sale gruñendo de mi despacho.

Si no fuera por este horrible dolor de cabeza, soltaría una enorme carcajada solo para enfadarlo un poquito más. Soy cruel, lo sé.

Sobre las once de la mañana, la puerta del despacho se abre con tanto ímpetu que hasta consigue que dé un salto en la silla. Mi querida amiga hace aparición. Va estupenda, siempre es así, y se nota que ha descansado, no como yo. El dolor de cabeza ha desaparecido, pero las ojeras y el mal cuerpo persisten. Es posible que me duren todo lo que queda de semana o de mes.

—¡Buenos días! —canturrea la condenada.

—Lo siento, señorito Hall. No me ha dado tiempo de anunciarla —se queja Betsy mientras la fulmina con la mirada. Danna se observa las uñas y la ignora.

—No pasa nada, Betsy. Gracias. —Mi secretaria se gira y abandona la estancia cerrando la puerta.

—No sé cómo la soportas —se queja Danna—. Es una bruja.

—Prefiero tenerla a mi lado que en mi contra. Mira que si se dedica a hacerme conjuros raros… Yo que tú no la haría enfadar, no vaya a ser que empiecen a salirte sarpullidos en esa bonita cara que tienes. —Mi amiga se lleva las manos al rostro asustada y yo suelto una carcajada.

—Eres un imbécil —refunfuña.

—Mira, mi hermano opina lo mismo.

—¿Sigue igual de guapo que siempre?

—Claro que sí, pero también está casado, tiene hijos y es feliz.

—Recibido —contesta a la vez que frunce los labios desilusionada.

—Creo que tendrás que conformarte conmigo.

—No me parecería mal si pudiera meterte en mi cama —asegura y se deja caer en el maravilloso sofá rojo que adorna el despacho.

—En tu cama me puedes meter cuando tú quieras, lo que no pienso hacer es meterme entre tus piernas —le contesto guiñándole un ojo, me siento a su lado y ella apoya la cabeza en mi hombro—. ¿Qué tal acabaste la noche?

—La verdad es que no tengo unos recuerdos muy nítidos de ayer, pero esta mañana… —Pone cara de cachonda y se pinza el labio inferior—. Apoteósico. ¿Y tú?

—Dormí en mi camita, la mar de cómodo y solo. Y la mañana ha sido dura, muy dura.

—Te invito a comer.

—No es por nada, pero me parece que eres una mala influencia para mí. —Me suelta un manotazo en la pierna y yo pellizco su cadera—. Gracias por la invitación, pero no puedo. Tengo una comida con Cayden y unos clientes de esos aburridos.

—Pues a una cena no puedes decirme que no.

—Pero nada de alcohol —le advierto.

—Claro, claro…

Danna es la mujer más convincente e irresistible que hay en la Tierra, y ella lo sabe. No tiene duda de su poder, por eso se ha ido tan contenta. Ya me ha vuelto a liar para salir a cenar y lo hará para ir a tomar algo y acabaremos igual que ayer y…, soy un hombre débil. Qué le vamos a hacer.

La comida de negocios fue bastante bien; la tarde, tranquila y mi dolor de cabeza ha desaparecido por completo. He recuperado algo el color y me siento mucho mejor. Preparado para irme de cena.

Cuando el agua de la ducha ya se encuentra a la temperatura adecuada, me adentro mientras canturreo la canción que suena por los altavoces del hilo musical. Activo los chorros, apoyo las manos en la pared y gimo de placer en el momento que estos recorren mi cuerpo destensándolo.

A mi mente acuden escenas de cuando Walter y yo compartíamos esta ducha. Nos costaba ponernos de acuerdo con los grados del agua. A él le gustaba más bien fría y a mí bastante caliente. Al final, Walter acababa saliéndose con la suya porque aseguraba que nosotros ya nos encargaríamos de subir la temperatura. A pesar de los años que han transcurrido, si cierro los ojos, todavía puedo notar sus manos recorrer mi cuerpo, sus besos en mi cuello o cómo se apoderaba de mis labios.

Odio que me cueste tanto olvidarlo, a mí y a mi miembro, que brinca erecto ante los recuerdos. Pensé que era el definitivo y que mi vida a su lado iba a ser perfecta. Fui un iluso, lo sé, me pudo la felicidad sin valorar si yo era tan importante para él como lo era él para mí. No fue así, claro está, cuando a la primera oferta que le hicieron se largó sin mirar atrás. Me llevo la mano a mi pene y lo meneo con rabia. Recupero su sonrisa mientras se arrodillaba e iba dejando suaves besos por mi vientre o mis abdominales hasta que llegaba a mi intimidad y pasaba su lengua por mis testículos.

Continúo masturbándome mientras apoyo la frente en las baldosas. ¿Por qué cojones sigue doliendo tanto?

Me encantaba ver mi miembro desaparecer en su boca, arrancándome gemidos descontrolados mientras mi mano encerraba su pelo en un puño y le ayudaba a mantener el ritmo. Jadeo al notar que el placer recorre mi cuerpo, me hace temblar y mi semen ensucia la mano. Gruño y el mal humor se apodera de mí. Tengo que olvidarlo, no puedo seguir corriéndome mientras pienso en él. Debo pasar página de una vez.

Me enjabono el cuerpo y el pelo, me aclaro con rapidez y salgo de la ducha enfadado conmigo mismo. Me coloco la ropa interior, los tejanos y una camiseta de manga larga. Peino mi pelo de forma desenfadada, pulverizo mi cuerpo con perfume y me dirijo al salón.

Suelto un ridículo chillido cuando enciendo la luz y la silueta de mi cuñada aparece sentada en el sofá.

—¡Joder, Lola! —me quejo—. ¿Qué haces aquí a oscuras?

—Necesito un ratito de tranquilidad —se excusa—. Creí que ya te habías ido.

—¿Utilizas mi salón para desconectar?

—Así es. Lo siento, pero a veces… —resopla sobrepasada.

—¿Va todo bien? —le pregunto sentándome a su lado.

—Sí, sí. Es solo que hay momentos en los que me siento saturada.

—Sabes que puedes hablar conmigo cuando lo necesites, ¿verdad?

—Lo sé. Gracias. —Se acerca a mi mejilla y me da un beso.

—Tengo que irme, pero puedes quedarte aquí el tiempo que necesites.

—Creo que será mejor que regrese antes de que estalle una guerra.

—Como prefieras.

—Nos vemos mañana, ¿vale? —Lola asiente con la cabeza—. Si quieres, me puedo llevar a los pequeños a cenar y así, Cayden y tú, podréis quedaros tranquilos.

—Estaría genial.

—Pues no se hable más. Mañana tengo una cita —le comento y me refriego las manos, emocionado. Le doy un beso en la sien y cojo mi chaqueta para ir a la cena con Danna.

—Drew —me llama Lola, frenando mi salida—. ¿Te ha sentado bien la ducha? —pregunta picarona. Está claro que ha oído mis gemidos.

—Me sentaría mejor si no lo tuviera que hacer todo yo. —Mi cuñada suelta una carcajada y le lanzo un beso desde la puerta.

Me encanta oírla reír, verla feliz, cosa que no parecía cuando me la he encontrado en mi sofá. Creo que algo les sucede a estos dos. Espero que lo solucionen cuanto antes.

El taxi me deja delante del restaurante donde he quedado con Danna. No está en la puerta, así que le envío un mensaje para saber si se encuentra en el interior. Me contesta que le falta poco para llegar. Dos minutos después, un vehículo se para enfrente y la veo bajar, impresionante, como siempre. Si fuera posible que alguien me pudiera hacer cambiar de orientación sexual, estoy convencido de que esa sería Danna.

Nos saludamos, se engancha a mi brazo y nos adentramos en el restaurante. La velada está llena de risas, bromas y una comida exquisita. Me comenta que ha quedado más tarde con el chico de ayer y que quiere que la acompañe. Me niego en varias ocasiones, pero, como ya he comentado, mi amiga tiene un gran poder de convicción, así que allí vamos.

Señor, dame cordura y fuerza para no pasarme esta noche.

Capítulo 5

Jake

Accedo a la carrera, ya pasan cinco minutos de la hora de entrada. Me cuelo de forma sigilosa por la puerta trasera para que el encargado no me vea llegar tarde. Este mes ya van cuatro veces.

Oigo unas voces que se acercan, así que cojo una caja llena de botellas para disimular y saludo con la cabeza a uno de mis compañeros y a Timoteo que me mira con el ceño fruncido.

—Jake, no creo que sean necesarias tantas botellas de vino —me reclama. Observo la caja haciéndome el sorprendido y pongo cara de asombro.

—Vaya, lo siento. Me he equivocado de bebida —me excuso.

—A ver si nos centramos. Y quiero esa pajarita bien colocada —pide a la vez que señala con el dedo mi cuello.

—Sí, claro.

Doy media vuelta, dejo la caja en su lugar, espero hasta que desaparecen y me adentro en el pub. Cuando paso por delante de la barra que tengo asignada, mi mirada se tropieza con la de Jo, mi compañera. Sus cejas se elevan en señal de reproche, y yo me encojo de hombros. Me sitúo detrás de la barra y observo mi reflejo en uno de los espejos que cubren la pared llena de botellas y vasos. Procedo a colocarme bien la pajarita. Todavía no entiendo por qué no nos dan unas de esas que ya vienen hechas, en vez de tener que perder el tiempo en hacernos el nudo. Odio esta mierda que presiona mi cuello. Hay días en los que tengo que rehacerla en dos y tres ocasiones.

—¿Otra vez tarde? —me susurra Jo cerca del oído.

—Es lo que tiene ser un hombre tan ocupado y no tener dinero para comprarse un Ferrari. ¿Está bien? —le pido mientras me coloco frente a ella y le señalo la puta pajarita. Jo eleva los brazos y la centra un poco.

—Te he dicho muchas veces que yo puedo pasar a recogerte —se ofrece una vez más.

—Jo, vives en la otra punta de la ciudad.

—Deberías dejarte ayudar, Jake. —Mi compañera y amiga se acerca, deposita un beso en mi mejilla y regresa a su puesto.

Sabe que es inútil insistir. Hace tres años que nos conocemos. Coincidimos en un pub y encajamos desde el primer momento. Es una mujer preciosa, divertida y muy sensual. Su melena oscura y esos ojos tan azules atraen a muchos hombres, pero ella es un hueso duro de roer. Es valiente y atrevida, y no tardó en demostrar su interés por mí. Intenté darle largas sin confesarle que no me agradaba, que hace años sé que me atraen los hombres, pero al final tuve que claudicar. Era muy insistente la condenada. Esa confesión, en vez de romper nuestra cercanía, hizo que nos hiciéramos más amigos y Jo sabe muchas cosas de mi vida que nadie más conoce.

Sobre las once y media, el pub empieza a llenarse y nosotros trabajamos sin descanso. Es duro y agotador, pero también nos lo pasamos muy bien. Jo tiene mucho que ver en eso, es pura vitalidad y no pierde oportunidad de marcarse alguna coreografía de lo más sensual en la que me incluye y consigue sacarme los colores. El sueño de mi amiga siempre ha sido dedicarse al baile, pero, por desgracia, la cosa está complicada y, como yo, su familia tampoco nada en billetes y no pudo dedicarse a lo que le hubiera gustado. Cuando en casa se pasa hambre, los sueños se desvanecen y la realidad te golpea tan fuerte que es casi imposible no caerte de culo.

Sirvo dos cervezas y un ron con cola y me dirijo a la esquina para atender a una mujer rubia que levanta la mano y llama mi atención.

—¿Qué te pongo? —le pido acercándome a ella para hacerme oír por encima de la música.

—Drew, ¿qué te apetece? —le pregunta a su acompañante. Me fijo en él e intento que no vea mi sorpresa al reconocerlo. Es Drew Hall, el tío del paquete del otro día y el que estuvo en el restaurante esta semana.

No solo lo conozco de eso, también de la prensa. En Boston, es casi imposible no saber quiénes son los hermanos Hall. Poseen una de las empresas más importantes de la ciudad y posiblemente de los Estados Unidos.

—¿Un rubio? —le contesta él que mira a la chica y sonríe.

Ha intentado ser disimulado, pero lo he oído. Me mantengo serio.

Así como hablan de su empresa, también lo hacen de su vida privada, por ese motivo, todo el mundo sabe que el pequeño de los Hall es homosexual.

No es la primera persona que se me insinúa, ya sea hombre o mujer, pero en mi vida no tiene cabida una relación. Primero, porque mi abuela no conoce mi condición y, segundo, porque tengo demasiados problemas y poco tiempo. Además, nunca me liaría con un hombre como Drew Hall. No porque no sea guapo, que lo es y mucho. Ni porque sea mala persona, pues nunca nos hemos relacionado y no puedo opinar, sino porque su mundo y el mío no tienen nada que ver y si alguien tiene que perder, si algo sucede, ese soy yo.

—¿Os habéis decidido? Tengo más personas que esperan —les pido a la vez que señalo a toda la gente que reclama mi atención.

—Sí, perdona —se disculpa Drew. Apoya sus brazos en la barra y se acerca más a mí para realizar el pedido.

Su voz grave y profunda y ese olor tan masculino hacen que la piel se me erice y me separe de él con rapidez una vez me ha dicho lo que quieren beber. Trago saliva y el primer vaso que cojo acaba hecho añicos en el suelo debido a mi nerviosismo. Maldigo y arrastro los restos con el pie para que ni Jo ni yo nos hagamos daño; cuando no haya tanta gente, ya lo barreré.

—¿Estás bien? —me pregunta mi compañera.

—Sí, claro. Se me ha resbalado. —Cojo otro vaso y me apresuro a preparar las copas que me ha pedido Drew Hall. Se las acerco y las dejo en la barra.

—Aquí tenéis. —Me ofrece un billete de cincuenta dólares. Se lo cojo y me apresuro a darle el cambio. Quiero que se aleje de la barra cuanto antes—. Gracias.

Me centro en el trabajo de nuevo e intento evitar mirarlo, pero mis ojos lo buscan y eso me cabrea. Tengo la sensación de que él no ha dejado de observarme en lo que llevamos de noche. Se ha acercado a la barra en varias ocasiones más, pero lo ha atendido Jo. He visto a su acompañante salir con otro hombre y hace rato que a él no lo veo, así que me relajo; es probable que también se haya marchado.

—¿De qué conoces a Drew Hall? —me pregunta Jo mientras trasteo en la máquina registradora.

—De la prensa, de la tele, como todo el mundo.

—¿Nunca has hablado con él? —insiste.

—Claro que he hablado con él y nos hemos ido de fin de semana en su yate —me burlo.

—¿Tiene un yate?

—Yo qué cojones sé, Jo. ¿A qué viene tanta preguntita?

—Pues si no os conocéis, me da que se ha prendado de este culito respingón —comenta mientras me suelta un pellizco en el trasero.

—¡Au, joder! ¿Estás tonta?

—Tontorrón está él. Deberías acercarte a la esquina para ver si necesita algo más. —Pongo los ojos en blanco e intento que mi amiga no note los nervios que se han instalado en mi estómago al saber que no se ha ido.

Le doy el cambio a la muchacha que lo espera y aprovecho que la cosa se ha calmado para pasar la escoba y recoger el estropicio anterior. No puedo evitar mirarlo por el rabillo del ojo. Es un hombre guapo, no de esos espectaculares, pero sí con un atractivo atrayente. Calculo que tendrá unos cuatro o cinco años más que yo, después lo miraré en internet. Lo que más llama la atención de su físico son sus increíbles ojos claros. En la oscuridad del lugar es complicado saber si son azules o verdes, y en las otras ocasiones que hemos coincidido, no tuve tiempo de fijarme.

Paso el trapo húmedo por la barra para limpiarla un poco y me voy acercando a donde se encuentra Drew Hall. Es como si algo de él me llamara, pero alguna cosa de mí supiera que no debería aproximarme. Supongo que es uno de esos ricos que se encaprichan del camarero guapo y lo único que les interesa es una sesión de sexo. No es la primera vez que salgo de aquí con algún desconocido para pasar una buena noche, pero nada de ricos o gente importante, esos solo traen problemas.

—¿Vas a querer alguna cosa más? Faltan quince minutos para cerrar —le informo.

—Estoy bien, gracias —asiento con la cabeza—. ¿Cuántos trabajos tienes?

—Creo que eso no te importa —replico elevando las cejas.

—Perdón, no te ofendas. Era simple curiosidad. Trajiste un paquete a la oficina, me serviste la comida en el restaurante y ahora, aquí. Debes de ser un tío muy organizado.

—No todos nacemos con el privilegio de poder nadar en billetes —le digo a la defensiva. Drew me mira y suelta una carcajada. Será idiota…

—Así que sabes quién soy. —No le contesto—. Solo me preguntaba cómo alguien puede vivir con tres empleos. Yo tengo uno y hay veces en que no me da la vida, pero es por culpa de mi hermano, que me presiona demasiado.

—No tengo tantos trabajos por placer, te lo aseguro.

—Me lo imagino. —Las luces se encienden anunciando así que es el momento de cerrar. Centro la mirada en él y me sonríe—. Creo que es hora de irse. Ha sido un placer charlar contigo…

—Jake —le respondo.

—Jake. Espero que volvamos a vernos. Me pareces un tío interesante y guapo, eso también.

Me guiña el ojo, yo niego con la cabeza y le regalo una de mis sonrisas canallas. Veo cómo se pinza el labio entre los dientes y mi miembro brinca en los pantalones. Maldita sea.

—¡Vaya, vaya! ¿Qué ha sido eso? —indaga Jo a mi lado.

—Nada, un hombre rico intentando comprar un caramelo.

—Un caramelo, dice. Tú lo que eres es un lingote de oro, chaval.

Suelto una carcajada, beso la mejilla de mi amiga y seguimos con la limpieza para largarnos a dormir cuanto antes. Mañana será otro día para este caramelito. Suelto un suspiro de resignación.

Capítulo 6

Drew

Salto el murillo que separa mi casa de la de Cayden y entro por la cocina, como suelo hacer la mayoría de los días. En ella me encuentro a Lola con los niños y a mi querida Gilma.

Esta mujer se merece un monumento por todos los años que lleva con nosotros y aguantar tantas tonterías. Disfrutamos muchísimo de su compañía y, gracias a ella, nuestras casas están impecables. Es más una tía que una empleada. Conoce cada una de las manías de mi hermano, y eso es realmente complicado; además, siempre está dispuesta a ofrecernos algún consejo y no duda en echarnos la bronca si es necesario.

—Papá se va a enfadar como te vea saltar por la terraza —me reprocha Adler.

—Eso si se entera y no lo hará si nadie se lo cuenta —le advierto mientras le guiño un ojo. Me acerco a Gilma y Lola y las saludo con un beso en la mejilla.

—Yo, yo, yo… —me pide Callie subida a un taburete y estirando los brazos para que la coja.

—¿Tú qué quieres, bomboncito? ¿Un beso o unas cosquillas? —le pregunto.

—Un beso, quillas no —responde la pequeñaja haciendo hincapié con el dedo a su negativa.

Me acerco a ella y le planto un besazo en esa mejilla regordeta. El tiempo pasa volando y Callie pronto cumplirá los tres años. Ya no es aquel bebé dulce y rechoncho al que me gustaba morderle los muslos rollizos; ahora empieza a sacar su carácter, cosa que tiene loco a Cayden. Ya comienza a saber cómo engatusar a los adultos para conseguir lo que quiere. Va a ser un bichito.

Adler es mucho más tranquilo y, a sus cinco años, es más sencillo hacerle entender que no se puede tener todo lo que a uno le apetece. Tampoco es tan cariñoso como Callie y le cuesta más expresar sus emociones. Se podría decir que Adler es un mini Cayden y Callie una mini Lola.

Mi sobrino se planta delante de mí y realizamos el saludo reglamentario. Es un choque de manos, de puños y un guiño de ojo. Esto último lo hemos añadido hace poco, ya que le ha costado aprenderlo sin cerrar los dos ojos, sacar la lengua o poner muecas raras.

—¿Y Cayden? —pregunto mirando a mi cuñada.

—Supongo que todavía sigue en la oficina —responde y eleva los hombros. Parece despreocupada, pero el brillo en sus ojos me hace saber que le afecta que el estúpido de mi hermano aún no esté en casa.

—Qué raro. Cuando me fui me dijo que no tardaría en venir. —Lola baja la cabeza. Tengo que hablar con ella, pero no delante de los niños. Así que cambio de tema—. Qué cenaremos hoy, ¿pizza o hamburguesa?

—¡Pizza! —chillan los dos entusiasmados.

—Pues venga, a vestirse y peinarse que nos vamos. —Adler y Callie salen corriendo.

—Voy a ayudarlos —nos comenta Gilma a la que no ha hecho falta decirle que quería hablar a solas con Lola.

—¿Qué pasa, cuñadita?

—Eso me gustaría saber a mí —contesta mientras suelta un suspiro—. Cayden está raro y distante conmigo. Llega tarde a casa, apenas hablamos y estamos tan cansados que nuestra vida sexual ha bajado de forma considerable.

—El lanzamiento del marcapasos lo tiene bastante estresado —defiendo a mi hermano. Cada vez que creamos algún producto nuevo, Cayden se lo toma tan en serio que incluso había ocasiones que se podía pasar un día entero sin dormir.

—Lo sé, Drew, pero esta vez es diferente.

—Aprovecha este rato que vais a estar solos y habla con él. Explícale cómo te sientes, si te lo guardas para ti después será peor.

—Mami, mami, no encuentro mis zapatillas nuevas —interrumpe Adler nuestra charla.

—Voy.

—Es solo estrés, ya lo verás —le aseguro a mi cuñada. Cayden adora a su mujer, la quiere con toda su alma, así que únicamente puede ser eso. Lola me sonríe, aprieta mi mano con un gesto de agradecimiento y va en busca de las zapatillas desaparecidas.

Aprovecho para sacar el teléfono del pantalón y enviarle un mensaje al imbécil de mi hermano.

Drew:

¿Aún estás en la oficina?

Contesta al momento.

Cayden:

Sí. Se me ha complicado la tarde.

Drew:

No entiendo qué haces ahí todavía.

Tienes a una preciosa morena esperándote en casa.

Además de un hermano maravilloso que se lleva a tus hijos a cenar.

Cayden:

Cinco minutos y salgo.

Drew:

¿Estás solo?

Cayden:

Claro, ¿con quién quieres que esté?

Drew:

Con Lea, con el de seguridad, con alguna amante…

Cayden:

No habrás bebido, ¿verdad?

Si es así, ni se te ocurra llevarte a mis hijos a ningún sitio.

Drew:

¿Por quién me tomas?

Soy un tío responsable.

Cayden:

Entonces, deja de decir gilipolleces.

Drew:

Era una pregunta sin más. Estás muy sensible, hermanito.

Cayden:

Lo que estoy es hasta los cojones.

Drew:

Qué vulgar…

Me contesta con un bonito dedo corazón.

Drew:

Mensaje recibido.

Ahora, ven a casa y habla con tu mujer. Está preocupada.

Cayden:

Ya voy.

Me vuelvo a guardar el móvil en el bolsillo justo cuando los pequeños aparecen en la cocina a la carrera.

—¿Ya estáis preparados? —pregunto.

—Sí, ya podemos irnos. Nos vemos después, mami —contesta Adler.

—Oye, muchachito, ¿y mi beso? —le reclama Lola y el pequeño resopla, pero se acerca a ella y le pone la cara.

Callie sí que no pierde la oportunidad de dejarse besuquear. Sonrío al verla reír mientras su madre la llena de cariño. Un resoplido a mi lado me hace elevar una ceja.

—Venga, pesada, que solo vamos a comer una pizza y volvemos —le reprocha Adler a su hermana y Lola pone los ojos en blanco.

—Portaros bien con el tío, ¿vale? —asienten con la cabeza y yo aprovecho para acercarme a mi cuñada y besar su mejilla.

—No llegaremos muy tarde, así que aprovechad bien el tiempo.

—Si viene, claro.

Sigo a mis sobrinos mientras salimos de su casa y pasamos por mi garaje a coger el coche. Los acomodo en sus sillas, sí, mi vehículo ya va preparado para nuestras salidas. Me encanta llevármelos de paseo, a cenar, al cine o a comer un helado. Soy un tío cojonudo.

Antes de subir al coche, le envío un mensaje a Lola.

Drew:

¿Cuál es el santo de los zapatos?

San Dalia.

Desde que nos conocemos, esta es mi manera de hacerla sonreír cuando sé que alguna cosa le preocupa. Son chistes de lo más absurdos, lo sé, lo sé.

Lola:

Madre mía, Drew.

Cada día te superas más.

Drew:

Pero ¿te has reído?

Lola:

Claro, como siempre.

Drew:

Pues objetivo cumplido.

Lola:

Gracias.

Me sitúo detrás del volante y miro por el retrovisor a mis sobrinos.

—¿Preparados?

—¡Sí! —contesta Adler mientras Callie asiente con la cabeza.

—Pues arrancamos.

Cuando hablamos de pizza, no hay mucho margen y siempre terminamos en su restaurante italiano preferido. También es costumbre que Callie coma espaguetis y acabe con los morros llenos de tomate. Nos hacemos varias fotos, sacando la lengua y otras con caras graciosas y se las enviamos a Lola.

Cinco minutos después de que nosotros nos fuéramos, llegó Cayden. Lo sé, porque mi cuñada me avisó con un mensaje. Espero que este ratito sin niños les vaya bien.

A las diez salimos del restaurante y decidimos dar un paseo por el puerto. Callie ya está cansada, así que la cojo en brazos y apoya su cabecita en mi hombro. Adler va contando los barcos y yates que se encuentran amarrados. Por nuestro lado transitan varias parejas cogidas de la mano y la nostalgia regresa a mí. Por mi mente pasan todas las veces que Walter y yo recorrimos este lugar prodigándonos el mismo gesto cariñoso. Sacudo la cabeza. Odio que los recuerdos se paseen así por mis pensamientos porque siguen haciéndome daño.

La vibración del teléfono me advierte de una llamada, lo saco del bolsillo y sonrío al ver el nombre en la pantalla.

—¿Sigues viva? —respondo.

—Por poco. ¡Qué hombre, madre mía! —contesta Danna.

—Me dejaste tirado por un tío. No vuelvo a salir contigo nunca más.

—No seas exagerado, cariño. Además, no te quejes que tenías buenas vistas.

—Eso es verdad. —La imagen de Jake con ese traje oscuro, la camisa blanca y la pajarita adornando su cuello se introduce en mi mente.

—Ese camarero es todo un bomboncito. Es una pena que no vaya a fijarse nunca en mí —contesta Danna al otro lado de la línea y suelta un suspiro. Sonrío. Parece que comparte mi idea de que Jake es gay. Me frotaría las manos satisfecho si Callie no imposibilitara mi movimiento.

—Sería una pasada que lo hiciera en mí —confieso. Jake me ha gustado mucho. Es un hombre muy guapo, con un cuerpo increíble y ese halo de timidez y peligro que lo envuelve me pone realmente cachondo.

—Ya me di cuenta de cómo babeabas. Dime que te lanzaste.

—Qué va. Solo intercambiamos unas frases. No parecía estar mucho por la labor. Creo que mi posición social le ha intimidado.

—Tonterías. ¿Dónde estás? Te paso a buscar y nos volvemos a acercar al pub.

—Va a ser que no. He salido a cenar con mis sobrinos, los voy a llevar a casa y de allí no me muevo. Si te apetece, puedes pasarte y vemos una película de esas que te gustan tanto.

—Paso de ver una peli porno contigo —se burla y yo suelto una carcajada.

—Estás como una cabra —le reprocho.

—Venga, me apunto. Necesito una noche tranquila, tengo que dejar reposar mi chichi o acabará escocido.

Vuelvo a reírme de sus tonterías y quedamos en vernos en un cuarto de hora en mi casa.

Empieza a hacer un poco de frío y Callie ya lleva un rato dormida con la cabeza encima de mi hombro. Adler bosteza a mi lado, así que decido que ya es la hora de recogernos. Le mando un mensaje a mi cuñada y le informo de nuestra vuelta, espero no interrumpir nada.

Lola me espera en la puerta de casa y se acerca para saber cómo ha ido la cena. Detrás de ella aparece mi hermano. Le guiño un ojo a Lola y me sonríe. Su semblante parece más relajado. Hablar no sé si han hablado, pero retozar, está claro que sí. Les comento lo que hemos hecho y que los pequeños han disfrutado mucho.

Mi cuñada coge a Callie y Cayden, a Adler. Nos despedimos y desaparecen en el interior de su casa.

Cuando estoy a punto de entrar en la mía, oigo el ruido de un motor, me giro y veo a Danna bajar de un taxi. Me apoyo en el marco y cruzo los pies y los brazos.

—Señorita, ¿se ha perdido? —le pregunto guasón.

—Tengo una cita con un hombre increíble, de ojos claros, pelo oscuro y que está como un tren —responde ella siguiendo el rollo.

—Pues es en la casa de ahí, pero se encuentra con su mujer y sus hijos.

—Mira que eres imbécil.

—Lo sé. Así me va.

Mi amiga pasa por mi lado, me suelta un manotazo y se adentra en mi casa. Me espera otra maravillosa noche de risas y diversión, pero cero sexo.

Capítulo 7

Jake

Suelto la mochila en el suelo, al lado del banco, y saludo a la gente que ya se encuentra en el campo. Casi siempre somos los mismos. Hombres y mujeres que aprovechan su día libre y se reúnen en el parque para jugar al béisbol.

Sí, yo soy uno de ellos. Los domingos me relajo mientras lanzo o bateo una pelota. Quizás está mal que yo lo diga, pero soy muy bueno.

Cuando era un crío, me pasaba las tardes observando a los chicos que se acercaban al campo a entrenar. Me encaramaba a la alambrada y no perdía detalle de lo que sucedía ahí dentro. Hacían clases a las que te podías apuntar, pero, como todo en esta vida, valía dinero y yo no me lo podía permitir. Una tarde, el entrenador se acercó a mí y me animó a probarlo. Me dijo que llevaba tiempo viéndome por allí y que no pasaba nada por intentar lanzar una de las pelotas.

Desde ese día, supe que el béisbol iba a ser mi deporte favorito. Aquel entrenador vio el potencial que tenía, habló con mi abuela y la convenció para que me dejara unirme al equipo. Me consta el esfuerzo que tuvo que hacer para pagar los entrenamientos y la equipación. Fue una de las etapas más bonitas de mi vida. Era feliz, joder. Había encontrado algo que me motivaba de verdad y, encima, era uno de los mejores jugadores. Por fin destacaba, era importante y podía ser alguien normal. En el campo, nadie se burlaba de mí y no debía esconderme ni bajar la cabeza. Es curioso que el simple hecho de no tener padre, que tu madre esté ausente en tu vida y tengas que criarte con tu abuela fueran motivos para aguantar mofas y comentarios de lo más desagradables.

El béisbol también me ayudó a alejarme de las calles y a no caer en la tentación de la llamada de esos hombres que te prometen dinero fácil por llevar una mochila de un punto a otro de la ciudad.

Fuimos ganando partidos y éramos uno de los mejores equipos de la liga escolar. Si algo tenía claro en esa época era que quería ser jugador profesional y formar parte de la MLB, la Major League Baseball. Por las noches, soñaba que vestía la camiseta de los Boston Red Sox y que el público me aplaudía cada vez que entraba en el Fenway Park para disputar un partido. Qué bonito se veía todo y qué iluso era.

Nada de eso sucedió, pero el fracaso no me quitó las ganas de lanzar, batear o correr para alcanzar una de las bases. Así que ahora aprovecho mi tiempo libre y desconecto haciendo algo que me apasiona: jugar al béisbol.

Años atrás se creó una liga de aficionados en la que participan varios equipos de diferentes barrios de Boston. Uno de ellos es el nuestro.

—Jake, ¿vienes preparado para patear culos? —me pregunta Cody, un afroamericano grandote y mi compañero.

—Por supuesto, como siempre.

Hoy nos enfrentamos al equipo que va primero en la clasificación y si les ganamos, les quitaremos el puesto. Así que vamos a por todas. A ver si conseguimos bajarles los humos, sobre todo a Otis, su capitán, un imbécil engreído, que se cree el ombligo del mundo.

—¡Vamos, chavales! Bueno, y chavala —nos anima Cody. Jazz, la eludida, mira al cielo y niega con la cabeza.

Es una de las pocas mujeres que hay en la liga, es la que hace más dominadas de nuestro equipo y de las que más corren. Es increíble verla en acción.

Nos situamos en un lado y empezamos con los estiramientos. Cinco minutos después, aparecen nuestros rivales, montando su habitual algarabía. Mi mirada se cruza con la de Otis y este me hace un gesto obsceno con la boca, como si estuviera realizando una mamada. Muchos de aquí conocen mi condición sexual, igual que sabemos que Cody está casado y tiene un hijo o que Jazz es lesbiana, pero lo importante es cómo jugamos al béisbol, no lo que hagamos en nuestra vida privada. Se trata de respetarnos los unos a los otros, cosa que Otis no sabe lo que es. Este hombre tiene un problema de autoestima y, en vez de arreglarlo, le parece más sencillo ofender a los demás. Estoy acostumbrado a sus burlas, así que paso de él.

—¿Algún día nos contarás qué ha sucedido con Otis para que te tenga tanta manía? —demanda Jazz que ha sido testigo de su gesto hacia mí.

—Tendrás que preguntárselo a él, porque no tengo ni puta idea.

—Es un fracasado y Jake es mucho mejor jugador que él. Está celoso —apoya Cody.

—¿No le habrás quitado algún ligue? —comenta otro de mis compañeros.

—¿Os imagináis que fuera gay? —dice Jazz. Todos se ríen divertidos.

—¿Alguien tan homófobo como él? No creo… —responde Cody.

—Venga, olvidémonos de Otis y centrémonos en el partido que tenemos que ganar —les pido para que acaben con los comentarios.

Nos repartimos las posiciones y echamos a suertes quién es el primero en lanzar. Me toca a mí, así que saco mi guante de la mochila y me lo coloco. El pobre ha visto días mejores y me parece que va siendo hora de comprarme otro, pero este hace años que lo tengo y me ha traído buena suerte.

—¿Cómo estás, Jake? ¿Preparado para perder? —me pregunta Otis mientras se pasea a mi alrededor con el bate en la mano. No le hago caso.

—Por favor, todos a sus posiciones —nos pide el árbitro.

Mi rival me sonríe burlón y escupe muy cerca de mí. Aprieto la mandíbula para controlar mi carácter y me repito que lo importante es ganarle en el campo. Tiene suerte de que sea un tío bastante pacífico y no me gusten las peleas.

Empieza el partido. En su turno, ellos consiguen dos carreras. Cuando toca el cambio de posición —por haber eliminado a tres bateadores de su equipo— y me hago con el bate, me concentro para conseguir un buen golpe y que podamos hacer alguna carrera. Separo los pies y flexiono las rodillas. Muevo el cuello de un lado al otro para relajarme, cojo el bate con las dos manos, alineo los nudillos y observo al lanzador. Veo salir la pelota e intento no perderla de vista. Elevo la pierna y me impulso para golpear. El impacto es perfecto y la bola hace un raro efecto despistando a los rivales, así que no pierdo el tiempo, lanzo el bate y corro lo más rápido que puedo. Llego a la primera base, también a la segunda y valoro a ver si podré alcanzar la tercera. Me arriesgo y me lanzo a la base con los pies por delante. Llego justo a tiempo para conseguir una carrera. Oigo maldecir a Otis e insultar a alguno de sus compañeros, yo sonrío. En el campo soy mucho mejor que él y eso le pone rabioso.

Conseguimos ganar el partido, tres carreras a dos. La ilusión es máxima al situarnos primeros en la liga, a solo tres encuentros de acabar. Nos abrazamos y reímos entusiasmados, hasta que nuestros rivales se acercan a nosotros con Otis en cabeza.

—No lo celebréis mucho, que solo habéis ganado un puto partido —nos reclama rompiendo el buen ambiente.

Yo me giro e intento ignorarlo. Me dirijo al banco para recuperar la mochila y, al elevar la mirada, me encuentro que hay bastante público al otro lado de la alambrada, entre ellos Drew Hall. Nuestras miradas se tropiezan y me sonríe. Le devuelvo el gesto. A su lado hay otro hombre que le comenta algo. Es su hermano, lo sé de ver su cara en la prensa. Rescato una toalla y me limpio el sudor del rostro.

—A lo mejor no te has dado cuenta de que os hemos quitado el liderato. —Escucho que Cody provoca a Otis. Me acerco un poco porque la cosa se está poniendo caliente.

—Tranquilo, que un equipo de recortes no se va a llevar el torneo —se burla nuestro rival.

—Vete a la mierda, Otis. Eres un capullo —se queja Jazz.

—Tú no te metas, marimacho. Chupas coños porque eres tan fea que nadie se atreve a meterte la verga.

—Cabrón.

En un momento, y sin apenas darme cuenta, estamos enzarzados en una pelea donde vuelan puñetazos y patadas. Yo no me quedo atrás, una cosa es que no me guste el lío y otra es que no defienda a mi gente.

Otis me busca con la mirada y va directo a mí. Lo espero alerta, porque sé que es un tío muy falso y no me fio ni un pelo. Recibo un primer puñetazo al que respondo y le hago sangrar la nariz. El siguiente que impacta en mi rostro me parte la ceja, pero yo le doy una patada que lo tira al suelo. Se incorpora con cara de enfado y frustración. Entonces, veo cómo coge algo del bolsillo del pantalón. Es una navaja que abre con mucha destreza. No es muy grande, pero lo suficiente para que pueda herirme de gravedad. Se lanza a mi cuerpo, aunque antes de agredirme, alguien lo golpea en la mano y el arma cae al suelo. Las sirenas de la policía resuenan en las calles y la revuelta empieza a dispersarse. La mayoría de gente está fichada por algún delito y eso hace que huyan para no ser pillados de nuevo.

—¿Estás bien? —me pregunta Drew cogiéndome por los hombros. Todavía estoy algo desubicado y tenso—. Esa herida no tiene buena pinta.

—¿Qué haces aquí? —indago mientras me llevo los dedos a la ceja.

—He salido a correr con mi hermano y, al pasar, te he reconocido y nos hemos quedado a verte jugar. Bueno, a veros, a todos. Sois un gran equipo.

—Deberías irte, este no es lugar para ti.

—Vaya, ya te pareces a mi hermano sermoneándome. Quizás sería mejor que me dieras las gracias por salvarte la vida.

—No seas exagerado, lo tenía controlado.

—Ya, un cojón.

Me reiría si no fuera por el dolor que se ha apoderado de mi cabeza. En ese momento, oigo un quejido a mi lado y me alarmo al pensar en la suerte que hayan corrido mis compañeros. Me deshago de su agarre y giro sobre mí mismo. Jazz está sentada en el suelo con su ojo derecho hinchado. Cody habla con otro miembro del equipo y, a simple vista, solo tiene una herida en el labio. El resto están desperdigados, pero sin lesiones graves. Suspiro aliviado.

—Buenas tardes, ¿qué ha pasado aquí? —pregunta uno de los agentes de policía. Nadie contesta.

No somos tontos y nadie quiere meterse en un problema mayor. Es la ley de la calle. Mejor mantenerse callado.

—¡Tú! —vocifera otro de los policías señalándome a mí—. ¿Cómo te has hecho esa herida?

—Me he caído —contesto sin amedrentarme.

—¿Y tú en el labio? —demanda a Cody.

—También me he caído, señor.

—Qué casualidad. Seguro que todos os habéis caído.

—Sí, señor —responden el resto al unísono. Todavía queda algún jugador del equipo contrario, pero también nos siguen la corriente.

—Está bien —cede sin dejar de mirarnos—. Espero que se os dé mejor el béisbol que mentir.

Nos volvemos a mantener en silencio, el agente que parece de mayor rango hace un gesto con la cabeza y los vemos desaparecer del campo.

—Deberías ir a mirarte la herida —me pide Drew que sigue a mi lado.

—Estoy bien —gruño—. ¿Alguien necesita ayuda?

Se oye un «no» generalizado. Le tiendo la mano a Jazz para que se levante del suelo y me despido de todos hasta el próximo partido. Cojo mi mochila y me dirijo a la salida con Drew Hall pegado a mis talones.

Maldito cabezota.

Capítulo 8

Drew

Persigo a Jake por el parque. Tendría que mirarse esa herida porque no tiene muy buena pinta.

Menudo lío que se ha formado en un momento. Con razón a Cayden no le gusta mucho venir a correr por aquí. Insistí para cambiar de ruta, creo que mi hermano no va a querer salir nunca más a hacer deporte conmigo.

No me costó reconocerlo, fue como si un imán atrajera mi mirada hacía él y lo vi. Estaba en la posición de bateador. Serio, concentrado. Detuve a Cayden que me observó como si estuviera completamente loco.

—¿Qué coño haces, Drew? —me preguntó con el ceño fruncido.

—Conozco a ese chico.

—Me parece genial, pero no deberíamos quedarnos aquí. No es un lugar muy seguro.

—Vamos, Cayden. Solo están jugando a béisbol y lo hacen de puta madre. Me voy a quedar un rato a verlos.

—Estás mal de la cabeza. Vámonos, anda. Si conoces a ese tío y te lo quieres tirar, seguro que sabes dónde localizarlo —refunfuñó y me cogió del brazo para que siguiéramos con el trote.

—Si no quieres quedarte, puedes irte. Yo voy a mirar el partido. —Me deshice de su agarre y me apoyé en la alambrada.

—Maldito cabeza hueca. No pienso dejarte aquí solo. Si nos matan que lo hagan a los dos.

—Menudo dramatismo.

Le sonreí y ahí nos quedamos hasta que se desató la pelea. No dudé en acercarme, sobre todo, al ver cómo ese tío sacaba la navaja. Fui un puto imprudente, lo sé, pero no pude evitarlo. ¿Por qué lo hice? Ni puñetera idea.

—¡Vamos, Jake! Si no quieres ir a un hospital, por lo menos, ven a mi casa y te ayudo a curarte. —Se gira y me sonríe.

—Drew, ¿estás loco? —gruñe mi hermano que me observa con esa mirada de «te lo advertí».

—Hall, no creo que sea buena idea que vayas invitando a desconocidos a tu casa. ¿Y si soy un asesino en serie?

—Eso. Puede ser un pirado —apoya Cayden. Y, en esta ocasión, soy yo el que lo mira mal.

—¿Lo eres? —le pregunto al rubiales que se lleva la camiseta a la cara y se limpia la sangre que corretea por su sien.

—No lo soy, tampoco un pirado —asegura mirando a mi hermano—, pero estoy bien. No deberías preocuparte. Será mejor que me vaya a casa.

—Por lo menos, podrías darme tu número de teléfono y así puedo preguntarte si sigues con vida —le pido alargándole el móvil para que lo apunte. Regresa sobre sus pasos, coge el aparato y teclea de forma rápida.

Lo observo, sin duda es un hombre muy guapo. Parece algo más joven que yo, pelo rubio, ojos…, todavía no tengo muy claro de qué color son, no hemos estado lo suficientemente cerca para averiguarlo, pero seguro que son muy bonitos. Es más o menos de mi altura y se cuida, vaya que sí. Tiene los brazos torneados, unos bíceps definidos, igual que sus abdominales. No he podido evitar mirarlo cuando se ha levantado la camiseta para limpiarse la cara. Es un gran conjunto, sí señor. Pero hay algo más; quizás sea su manera de evitarme, de no acercarse demasiado, de resistirse a hablar conmigo o ceder. Estoy convencido de que cualquier otro hombre en su situación no hubiera rechazado la oferta para ir a mi casa.

—Aquí tienes —anuncia devolviéndome el teléfono—. Por cierto, gracias por ayudarme ahí dentro.

—Ha sido un placer. Me siento como un superhéroe. Creo que se me da bien esto de salvar vidas. Tengo que mirar qué tal me quedarían unas mallas.

—Eres un idiota, Drew —murmura mi hermano y resopla. Jake suelta una carcajada. ¡Joder, qué sonido tan bonito!

—Hall, eres todo un personaje. ¿Lo sabías? —declara el rubiales.

—No es la primera vez que me lo dicen —le contesto y le guiño un ojo. Se ruboriza, ¡se ha sonrojado!

—Será mejor que regrese a casa. —Eleva la mano, se despide de mí, porque a mi hermano ni lo ha mirado, se gira y se aleja de nosotros. Suspiro.

—No sé qué cojones voy a hacer contigo, Drew. ¿Has perdido la cabeza?

—Creo que no, todavía la siento encima de mis hombros. Además, me parece que eso solo le sucede a ese muñeco de nieve de los dibujos que ven tus hijos.

—Eres un imbécil. Me sacas de quicio. Mira —me encara cogiéndome por la camiseta—, no vuelvas a hacer algo parecido, Drew. Casi me da un puñetero ataque al corazón cuando he visto que te has lanzado hacia la pelea. Espero que ese tío valga la pena, porque el rescate podía haber salido muy mal.

—Es guapo, ¿verdad? —Mi hermano hace un ruido raro con la boca, me suelta e inicia el trote alejándose de mí—. ¿Qué he dicho ahora?

Lo persigo y una sonrisa ilumina mi rostro. Tengo una gran habilidad para perturbar a mi hermano, lo sé; es más, me encanta aprovecharme de ello. Soy malo, sí, por supuesto; no obstante, alguien tiene que ponerle sabor a la vida, la cordura y el aburrimiento, ya los pone Cayden.

—¿Te has enfadado? Pero me sigues queriendo, ¿verdad? —le pregunto situándome a su lado.

—Vete a la mierda, Drew —refunfuña y acelera el paso.

—Te quiero, hermanito, pero la edad empieza a hacerte flaquear —le comento cuando lo adelanto y corro mucho más rápido.

Le oigo quejarse y, por el rabillo del ojo, veo cómo cae en mi provocación y aumenta la velocidad para intentar darme alcance. En el fondo, parece un niño pequeño.

Salgo de la ducha y acompaño la canción que suena por los altavoces con mis silbidos. Estoy contento. Está claro el motivo, ¿verdad? Correcto, le he ganado a mi hermano en la carrera. ¿Infantil? Sí, mucho. ¿Feliz? También.

Me coloco la ropa interior y mis pantalones cortos de estrellitas a juego con la camiseta. Me quedan genial, por mucho que Cayden y Lola se rían cuando me ven con ellos. Bajo a la cocina mientras canturreo y abro la nevera para ver si hay algo comestible que llevarme a la boca.

Tengo muchas virtudes; soy un empresario con dinero, estoy muy bueno — quizás esto no está bien que lo diga yo—, me visto que te cagas, pero, curiosamente, cocinar no es mi fuerte. Es posible que no sepa ni hervir agua. Bueno, eso sí, pero no sabría qué echarle. No se puede ser perfecto.

Es una suerte tener a un ángel de la guarda que siempre, siempre, se acuerda de mí. Mi querida Gilma es tan bonita… Mañana, cuando la vea, le voy a dar un fuerte achuchón. De esos que sé que a ella le gustan y que solo le damos Lola y yo, porque mi hermano es un sieso.

Saco el táper de la nevera, lo abro y el olor de las albóndigas con patatas invade toda la cocina. Babeo de forma literal. Estoy hambriento, siempre he sido un tío al que le ha gustado comer. Me da igual que sea pescado, pollo o verduras, le doy a todo, pero si hay algo que me encanta, que me fascina, es la lasaña. Mi madre, que a ella sí que se le daba bien cocinar, hacía una rellena de carne que te chupabas los dedos. La echo mucho de menos, a ella y a mi padre. Soy muy afortunado de haber formado parte de una maravillosa familia.

Tuvimos la mala suerte de que un cabrón que iba pasado de todo, y cuando digo de todo es literal —exceso de velocidad, borracho y puesto de cocaína—, chocara con el coche en el que iban nuestros padres y acabara con sus vidas al instante. Ese fue uno de los peores días de mi vida. La tristeza se apoderó de Cayden y de mí y casi termina con nosotros. Mi hermano metió la cabeza en la empresa y se volvió un hombre malhumorado, gruñón y borde. Mucho más que ahora, sí. Porque él nunca ha sido la alegría de la huerta, pero eso era demasiado. Estaba insoportable y fue muy difícil trabajar y convivir con él. Yo…, bueno, a mí me tocó hinchar el pecho, guardarme la tristeza en uno de los bolsillos de esos trajes tan bonitos que tengo y tirar hacia delante. Me costó, fue un puto calvario mantener la sonrisa cuando tu interior se deshace de dolor por dentro y hay veces que ni siquiera sientes latir a tu corazón. Una auténtica mierda. Menos mal que Walter estaba a mi lado. Fue un gran apoyo, hasta que decidió largarse y, entonces, ni sonreír me salía.

Sacudo la cabeza para alejar esos pensamientos de mi mente. Hace un rato estaba feliz, así que nada de tristezas. No quiero dedicarle ni un minuto de mi vida a alguien que no se lo merece. Coloco el recipiente con las deliciosas albóndigas en el microondas, todavía no las he probado, pero sé que estarán buenísimas. Algo que huele tan bien no puede estar malo. Cierro la puerta y programo el tiempo. Voy a confesar una cosa: el microondas es uno de los electrodomésticos que más domino. Creo que se podría decir que soy el rey de estos aparatos. Otra virtud que sumar a la lista.

Una sonrisa ilumina mi cara mientras veo rodar el táper y a mi pensamiento acude el Rubiales. ¿Cómo estará? Cada vez que su imagen golpeando la puñetera pelota se pasea por mi mente, algo en mi cuerpo se estremece. No son mariposas, es mi miembro que brinca emocionado. Me parece que ya he comentado que hace mucho que no tengo un buen revolcón, ¿verdad? Mi mano ayuda, pero no es lo mismo. Decido no seguir caldeando el ambiente, necesito comer antes de hacer algún esfuerzo físico.

Dejo que las albóndigas se calienten con calma y recupero mi teléfono de la encimera, abro la aplicación de mensajes y busco su contacto. No está con el nombre de Jake. ¿Cómo cojones habrá guardado su número? ¿Y si no lo ha hecho? Salgo de la aplicación y voy a la lista, revisaré todos los nombres a ver si hay alguno que no me suene y lo asocie al rubiales. No tengo que irme muy lejos, en la A, ahí mismo lo encuentro y no puedo evitar una carcajada: Asesino en serie. Lo cambio y le pongo El Rubiales. Abro la aplicación de nuevo y le envío un mensaje.

Drew:

Hola, ¿cómo estás?

¿Sigues vivo?

La campana del microondas suena avisándome de que las albóndigas están preparadas para mí. Dejo el móvil y saco el recipiente. Soplo y me quejo cuando me chamusco uno de los dedos. Lo suelto en la encimera, busco un tenedor y no pierdo el tiempo para pinchar una de esas deliciosas bolas. Me quemo la lengua, por agonías, como siempre, y mientras estoy refunfuñando por culpa del dolor, el teléfono vibra a mi lado.

El Rubiales:

¿Quién eres y por qué tienes mi número?

Podría ponerme a llorar al ver que Jake ni siquiera se acuerda de mí y echarle la culpa al daño que sufre mi lengua por ansias, pero soy un adulto valiente que no se rinde a la primera de cambio.

Drew:

No es posible que no te acuerdes de que te he salvado la vida.

El Rubiales:

Hoy no he salido de casa y no me ha sucedido nada.

Si sigues molestándome, llamaré a la policía.

Avisado quedas.

El tenedor se me resbala de las manos al ver la respuesta. El muy cabronazo me ha guardado un número de teléfono que no es el suyo. ¿Será posible?

Drew:

Lo siento. Creo que me han engañado.

Ya no molesto más.

El Rubiales:

Deberías vigilar con quién te juntas.

Hay gente muy mala por el mundo.

Estafadores, traficantes, asesinos en serie…

Entrecierro los ojos al leer esta última frase. Salgo de la conversación y toco la fotografía del perfil. Es la imagen de un parque en otoño, nada que me dé ninguna pista. Maldigo.

Drew:

Ni que lo digas.

También hay muchos mentirosos por ahí sueltos.

Sobre todo, los rubios. Nunca te fíes de un rubio.

El Rubiales:

Esos son los peores.

Pero hay alguno bueno, de los que agradecen que les hayas salvado la vida.

¿Eres un superhéroe?

Esa pregunta me hace sonreír. Ahora tengo claro que es Jake. ¿Quién diría que un chico tan tímido tendría este sentido del humor?

Drew:

Por supuesto.

¿Por quién me tomas?

El Rubiales:

¿Por un pirado que habla con desconocidos?

¿De qué color son las mallas de tu traje?

Drew:

Me has caído bien.

Por teléfono, no hay riesgo de que me hagas nada malo.

Fliparías con mi indumentaria.

El Rubiales:

No pareces un mal tío.

Estoy convencido de que a ese al que salvaste está perfectamente.

Y todo gracias a ti.

Búscalo y que te invite a una copa.

No le pidas más porque, a lo mejor, no tiene mucho dinero.

Drew:

Una copa estará bien.

Lo importante es la compañía y a mí la suya me mola.

El Rubiales:

Suerte, desconocido.

Drew:

Gracias por escucharme, asesino en serie.

Se desconecta y yo sonrío como un bobo. Pincho una albóndiga y me la meto en la boca. Ya se han quedado frías, pero me da igual, están de muerte.

Capítulo 9

Jake

Cojo el barreño lleno de agua caliente y lo llevo a la habitación de mi abuela. Lo dejo en la mesita y vuelvo a por la esponja y el jabón. Regreso y bostezo, estoy muerto.

—Abuela, abuela, despierta —le pido mientras elevo la persiana. Como ya es habitual, se queda enganchada. Tengo que revisarla a ver si consigo arreglarla.

—Buenos días, cariño. ¿Qué hora es? —pregunta.

—Faltan cinco minutos para las siete.

—Es tarde —indica.

—Lo es. Me he quedado dormido. El aseo hoy tendrá que ser un poco más rápido de lo normal —me lamento.

—Yo estoy bien. Vete, no vaya a ser que tengas problemas en el trabajo por mi culpa.

—No te preocupes. No voy a dejarte así hasta que regrese por la tarde.

—Janet puede cambiarme el pañal antes de irse.

—Tranquila, abuela.

La incorporo un poco hasta que ella se queda sentada. Cada día le cuesta más mantener el equilibrio. Me duele en el alma ver con qué rapidez se deteriora. Hasta hace unos meses, se aguantaba apoyada en dos muletas, pero ahora ya no se mantiene en pie. Es probable que, si hubiera podido acudir a sesiones de fisioterapia, el avance de la enfermedad no sería tan devastador, pero no hay ni tiempo ni tampoco dinero para pagar a una persona que acuda al domicilio. Una auténtica mierda.

Le quito el camisón, echo jabón en el barreño y mojo la esponja. Se la paso por los hombros, la espalda, los sobacos y los pechos. La oigo suspirar y sonrío. La seco y vuelvo a tumbarla. Aparto la colcha, le quito el pañal y aseo su cadera, sus partes íntimas, las piernas y los pies.

—No sabes a qué hora llegó ayer la niña, ¿verdad? —indago.

Mi hermana me pidió permiso para ir a estudiar con una amiga. Según ella, tienen que hacer un trabajo y deben presentarlo el lunes. Se fue de casa sobre las nueve y media y yo tenía turno en el pub, así que no sé cuándo regresó.

—Solo sé que era más tarde de las once, porque en la radio dieron la hora y no oí la puerta. Después, me quedé dormida.

Le pongo un camisón y un pañal limpio, ojeo mi reloj y maldigo. Son las siete y diez y todavía tengo que ir con la bicicleta hasta la empresa de reparto.

—Me voy, abuela. Dejo esto aquí, que lo recoja Janet. Ahora la despierto y se lo digo. Te quiero.

—Yo también, cariño. Y gracias por todo lo que haces por mí —dice con lágrimas en los ojos. Era una mujer con mucha vitalidad y sé que es duro para ella verse así.

—No digas tonterías. Si fuera al revés, tú harías lo mismo.

—Dios no lo quiera. Espero que ahí arriba se apiaden de mí y me dejen descansar pronto. A mí y a vosotros.

—Abuela…

—Lo sé, cielo. Sé que no te gusta que te diga estas cosas, pero mírame. Ahora ya solo soy un estorbo.

—Eres el estorbo más bonito del mundo —le contesto y me acerco a ella para darle un beso en la sien—. Hablamos después, ¿vale? Y no pienses en esas bobadas.

Mi abuela asiente con la cabeza y allí la dejo. Puta vida.

Me acerco a la habitación de mi hermana y la abro sin llamar. No puedo perder el tiempo mientras espero a que se despierte y me dé paso. Me quedo parado en la puerta. La escena es la siguiente: la niña está sentada en la cama y delante de ella hay un chico. ¿Qué cojones hace un tío en la habitación de mi hermana? Él desnudo; Janet, también. Cuando se dan cuenta de que he entrado, él se tapa el miembro erecto que tenía a la altura de la boca de mi hermana y la niña cruza los brazos delante de sus pechos.

—¡Jake, joder! —Parpadeo e intento asimilar la imagen. No tardo en volver en mí y la rabia me inunda el cuerpo. Menuda mala hostia me entra.

—¿Se puede saber qué coño hacéis? ¿Por qué está él aquí?

—Yo… —intenta excusarse el chico.

—Cállate, vístete y lárgate de mi casa. No se te ocurra volver a entrar o te sacaré a leñazos. —El chaval se pone la ropa con rapidez

—Es mi novio, no puedes hablarle así —se queja Janet.

—Y yo soy tu hermano y tú, una menor. ¡Solo tienes dieciséis años! —le contesto exasperado. Miro el reloj, las siete y cuarto. Maldigo—. Tengo que irme a trabajar, pero esta tarde hablaremos tú y yo. Quiero que vengas directa del instituto a casa. Nada de excusas ni trabajos.

—Esto parece una cárcel y así no puedo vivir. —Mientras Janet se queja, el valiente muchacho pasa por mi lado, abandona la habitación y se oye la puerta cuando sale del piso.

—Siempre puedes vivir debajo de un puente o en el banco de la esquina. En la calle estoy convencido de que tendrás más libertad. —Me giro y salgo de su habitación.

—No eres mi padre, Jake —chilla desde la puerta—. Te odio, ¿me oyes?

Sé que está en la edad tonta y que no le presto la atención necesaria, pero es que no me puedo duplicar. Todavía no tengo superpoderes y hay veces que se tienen que tomar decisiones que no gustan, sin embargo, es lo que hay. Tendremos que comer, pagar el alquiler, las facturas… A lo mejor se piensa que a mí me apasiona trabajar tantas horas al día y en diferentes empleos de mierda. Sabe que con esos comentarios me hace daño, aunque actúe como si no me afectara. Duele, mucho, porque para ella nada es suficiente.

—Recoge la habitación de la abuela y la tuya, que parece una pocilga.

Cierro la puerta a mi espalda mientras la oigo maldecir y refunfuñar. Suspiro y me pinzo el puente de la nariz para serenarme. Menos mal que hoy es viernes.

¿Llegué tarde? Afirmativo. ¿Me echaron la bronca? Claro que sí. ¿Ha sido un día de mierda? Por supuesto y todavía queda la noche…

Quiero decir a mi favor que, esta vez, llego puntual al pub y detrás de la barra me encuentro con Jo.

—Madre mía, Jake. Menuda cara tienes. ¿Un mal día? —me pregunta mientras llena una de las neveras. Me uno a ella.

—Llevo una semana de mierda, pero hoy…, hoy ha sido de lo peor.

—¿Mal de amores o problemas en casa?

—Solo me faltaba un amor en mi vida —resoplo—. No sé qué hacer con mi hermana.

—¿Está rebelde?

—Se piensa que por tener dieciséis años ya lo sabe todo de la vida. La pillé… —Cierro los ojos, porque esa escena me quema las pupilas y me enfurece recordarla.

—En una situación comprometida —acaba Jo por mí.

—Le estaba haciendo una mamada a un chico —le susurro acercándome a ella—, en nuestro piso. ¿Te lo puedes creer?

Jo estalla en una carcajada y el resto de los compañeros dirigen sus miradas hacia nosotros. Le doy un empujoncito a mi amiga haciéndome el enfadado por su actitud. Visto desde fuera, puede parecer divertido, lo sé, pero a mí no me hizo ni puñetera gracia.

—¡Ay, Jake! Tú también has sido joven. Solo tienes que sentarte y mantener una charla con ella —comenta cuando deja de reír.

—Yo siempre fui un tío responsable y jamás se me pasó por la cabeza llevar a un tío a casa para, para…

—Tirártelo.

—Pues eso. Además, ¿qué le puedo contar yo que ella no sepa ya?

—No estaría mal recordarle el tema de la seguridad en las relaciones sexuales.

Justo en ese instante entra el encargado y dejamos la charla para otro momento.

Valoro las palabras de Jo. A lo mejor sí que necesito hablar con ella como un hermano y no como un rival. La bronca que hemos tenido esta tarde ha sido fuerte y al final no hemos llegado a ningún lugar. Ella ha vuelto a mencionar las palabras mágicas «te odio». Más que mencionar, me las ha chillado a la cara después de que le haya confiscado el teléfono durante una semana. ¿Es la solución? Supongo que no. Tengo la sensación de que esto me queda grande y ya no sé qué más hacer.

Noto la vibración de mi teléfono en el bolsillo. Lo saco y ojeo el mensaje.

—¿Algún ligue? —pregunta curiosa.

—No. Una sesión para el miércoles.

—¿Aún sigues haciendo bailes en aquella sala?

—Solo cuando me llaman. Estoy de suplente, pero me viene de lujo el dinero. Necesito ahorrar para comprarle una cama nueva a mi abuela.

—Sabes que un día petarás, ¿verdad? No puedes trabajar tantas horas y en tantos trabajos, Jake. Yo tengo unos ahorros, si quieres…

—No, pero gracias. Me las apañaré.

Jo es la única que sabe todo lo que ha sucedido en mi vida y la que conoce las sesiones de estriptis que hago cuando me llaman. Es un extra, uno muy bueno. Lo malo es que no me reclaman tan a menudo como a mí me gustaría.

No soy un hombre pudoroso, pero tampoco me fascina desnudarme delante de nadie y menos que me toquen, aunque siempre respeten las normas que hay en la sala. Solo voy a bailar, quitándome la ropa, para que la gente que acude a esos locales pase un buen rato con el espectáculo. La mayoría son mujeres en despedidas de solteras, celebrando un cumpleaños y algún divorcio que otro.

—¿Sabes qué pienso?

—A ver, sorpréndeme. —Jo me mira haciéndose la ofendida y me empuja con la cadera.

—Creo que tendrías que abrirte al amor, que deberías buscar pareja. Un hombre que te quiera y te ayude a llevar ese peso que arrastras. —Suelto una carcajada y ella chasquea la lengua.

—Lo dices como si fuera tan sencillo. Es más, cualquier hombre que se arrime a mí y vea el lío que tengo en casa, y lo pobre que soy, sale huyendo.

—Eres un exagerado. ¿Qué me dices de Lex, tu amigo secreto?

—Lex no es mi amigo y tampoco secreto. Solo tenemos sexo cuando nos apetece. Me lo paso bien con él, no pregunta ni me juzga. Nos vemos de vez en cuando, liberamos nuestros cuerpos y mentes y cada uno a su mierda.

—De verdad, Jake. No entiendo por qué no buscas algo más, a alguien que te complemente.

—Porque no quiero líos, ya tengo suficientes. ¿Y tú? Muchos consejos, pero no te aplicas ninguno. ¿No deberías empezar mirándote el ombligo antes de hacerme sugerencias?

—Yo encontré al amor de mi vida y me lo arrebataron. Es diferente —murmura y cierra una de las neveras con más fuerza de la necesaria. Me acerco a ella y la abrazo.

—Lo siento, soy un insensible.

—No te preocupes, yo te quiero igual. —Se separa de mí y besa mi mejilla.

Las puertas se abren y la gente empieza a aparecer por el pub. Jo y yo nos ponemos la máscara profesional y dejamos a un lado los problemas. Bailamos, cantamos y servimos bebidas con una sonrisa, como si todo fuera fabuloso. Como si yo no tuviera que dejarme la piel cada día para poder llegar a fin de mes sin que le falte nada a mi abuela o a la niña. Y Jo, pues ella solo intenta sobrevivir a diario sin su media naranja. Hace dos años que una bala perdida en un tiroteo alcanzó el cuello de su marido dejándolo sin vida al instante. Todos tenemos nuestros fantasmas; quien diga que no, miente.

Me saco el teléfono del bolsillo y leo el mensaje que me ha llegado. Sonrío al ver el remitente.

Hall:

Buenas noches.

¿Conoces algún local chulo para ir a tomar algo?

Jake:

Hay uno muy interesante al final de la calle Bacon.

Lo único malo es que el mejor camarero es rubio.

Hall:

¡Vaya! Entonces no sé si ir.

A mí los rubiales…

Jake:

Si te animas, habla con él y dile que vas de mi parte.

Seguro que te invita a algo.

Hall:

Está bien. Veré si me puedo pasar.

—¿Y esa sonrisilla tonta? —me pregunta Jo elevando las cejas.

—Un tocapelotas.

—Mira, si las sabe tocar bien, ya tienes algo ganado.

—No tengo ni idea de cómo las toca y no creo que lo descubra.

Me centro en la chica que hay enfrente, pero sin perder de vista la puerta. Me apetece mucho ver a Drew Hall. Es como un soplo de aire fresco, aunque no tarda en caldearse cuando lo tengo cerca. Una pena que seamos tan diferentes y nuestros mundos tan distintos.

Capítulo 10

Drew

Apoyo el cuerpo en una de las paredes del fondo. Estoy camuflado por la luz tenue y la gente que baila en el centro del pub. Sonrío al ver cómo Jake teclea en su teléfono. El mío vibra en mi mano y leo la respuesta.

Estaba seguro de que quien contestaba a los mensajes era él, pero tenía que asegurarme. Ahora no hay duda y voy a hacerle pagar la broma que me ha gastado. Pido otra copa en la barra del final y lo observo. Trabaja, pero no retira la mirada de la puerta. Por mucho que se haga el duro, se muere de ganas de verme y eso me gusta.

Veo cómo charla con su compañera y sonríe. Es realmente guapo. Pero, además, posee algo atrayente. Creo que es esa mezcla de hombre dulce y cariñoso que tiene en ocasiones, pero que intenta camuflar haciéndose el inaccesible y el desinteresado.

Después de una hora y media mirándolo a escondidas y analizando cada uno de sus movimientos, decido hacerme ver. Esquivo a la gente y me sitúo detrás de dos chicas y tres chicos que están apoyados en la barra que atiende Jake.

Drew:

¿Sabes si en el garito que trabaja el rubio tienen buen whisky?

Espero con calma a que atienda un pedido y, cuando acaba, mira el teléfono.

El Rubiales:

Si le dices que vas de mi parte, sacará uno de los mejores.

Drew:

¿Y cómo debería llamar su atención?

El Rubiales:

Seguro que eres un tío guapo y se fijará en ti de inmediato.

Drew:

Pues llevo más de una hora en el local y todavía no me ha visto.

Eleva la mirada y rastrea el pub. Entonces, dos de las chicas que tengo delante se alejan de la barra dejándome al descubierto. Nuestros ojos se tropiezan y ¡boom!, un escalofrío recorre mi cuerpo. Levanto la mano y lo saludo. Jake me regala una sonrisa canalla y niega con la cabeza.

—Hola —digo mientras apoyo los codos en la barra para acercarme un poco más a él y que me oiga por encima de la música.

—Bienvenido —susurra él muy cerca de mi oído y erizándome los pelos de la nuca.

—Vengo de parte del contacto que me grabaste como si fuera el tuyo. Me ha dicho que me invitarías a una copa.

—¿Y qué te apetece? —me pregunta siguiéndome el rollo.

—Uno de vuestro mejor whisky. —Afirma con la cabeza, se acerca a la compañera, le susurra algo al oído y desaparece por el fondo de la barra. Me fijo entonces en la chica que me guiña un ojo y sonríe.

Jake no tarda en regresar con una botella. La abre, coge un vaso corto con un fondo grueso y lo sitúa delante de mí. Con las pinzas atrapa un hielo y me lo enseña. Niego con la cabeza. Acerca el licor y vierte algo más de dos dedos.

—A este invito yo —me dice aproximándose de nuevo.

—¿Puedes beber? No me gusta hacerlo solo.

Sus ojos se clavan en los míos y entonces se gira, coge otro vaso igual que el mío, se echa whisky —en este caso solo un dedo— y acerca el contenido al mío.

—Por los superhéroes que salvan vidas —dice Jake.

—Por los rubiales —contesto y chocamos nuestros vasos. Él se lo bebe del tirón, yo me lo tomo con más calma—. ¿A qué hora sales? Me gustaría dar un paseo, hablar con más tranquilidad, sin tener que chillar.

—No creo que sea buena idea, Hall.

—Ya sé que soy irresistible y que te mueres de ganas de tocar este cuerpazo.

—¿Qué te hace pensar que me gustan los hombres?

—Porque los homosexuales tenemos un radar. Y si no lo fueras, no coquetearías conmigo. —Se pinza el labio entre los dientes y yo me muero por besarlo—. Prometo portarme como un caballero.

—Salgo a las dos.

—Genial.

El resto de la noche transcurre entre miradas furtivas y llenas de deseo. No le soy indiferente y él a mí me encanta, no obstante, tengo la sensación de que Jake es como una bomba. Si cortas los cables correctos, no pasa nada, pero si son los erróneos, estallará en pedazos.

Diez minutos antes del cierre salgo a la calle y me apoyo en la pared a la espera de que aparezca. Ojeo el teléfono y sonrío al ver el vídeo que Lola me ha enviado hace unas horas de Cayden jugando con Callie. Mi hermano está con los ojos cerrados mientras la pequeña le pintorrea. Cayden tiene los labios pintados y un color azul muy favorecedor en los párpados.

—No estarás grabando, ¿verdad? —le dice mi hermano a su mujer.

—Es que estás muy guapo. Se lo enviaré a Drew para que te vea —le contesta Lola.

—Ni se te ocurra —se queja Cayden. Se levanta de la mini silla en la que se encuentra sentado y persigue a su mujer por toda la habitación. Hasta que el video se corta.

Mi hermano siempre tuvo un gran corazón, solo que le gusta camuflarlo debajo de toda esa responsabilidad que acarrea.

Un carraspeo a mi lado me hace levantar la mirada del móvil. Me reciben los ojos de Jake. Me separo de la pared y me acerco un poco más a él.

—¿Has venido en coche, moto o algún transporte? —le pregunto y el Rubiales niega con la cabeza.

—Lo único que poseo para moverme es una bicicleta que ha vivido días mejores, pero no la suelo traer por la noche. No tengo dónde dejarla.

—Está bien. Yo he venido en taxi. Si bebes no debes conducir, ya sabes. Si quieres, podemos ir dando un paseo hasta tu casa y después regreso yo a la mía.

—Creo que será mejor que lo hagamos al revés. Mi barrio no es de los más seguros y tú llamarías demasiado la atención incluso a estas horas. —Frunzo el ceño y él me sonríe—. ¿Dónde vives?

—En Harlborough Street.

—Está a treinta minutos de aquí. ¿Y vienes en taxi? —me encojo de hombros.

—La ciudad por la noche no es demasiado segura para un tío tan guapo como yo.

—Entiendo. ¿Vamos?

Se sitúa a mi lado y emprendemos la marcha. Se ha deshecho la pajarita, que porta colgada del cuello, y lleva la camisa por fuera de los pantalones negros. Todavía estamos en el mes de mayo y las noches son frescas, así que se ha colocado una chaqueta de cuero por encima de su indumentaria.

El silencio se apodera de nosotros. No es incómodo, pero lo que a mí me interesa es conocer a Jake. Saber qué le inquieta, qué le preocupa o qué le hace sonreír. Qué parte de su vida es la que lo tiene retraído y cuál lo hace desconfiado. Sé que mi posición económica lo intimida y está claro que, si tiene tantos empleos y reside en una calle que no es segura, él no nada en la abundancia.

—¿Vives solo? —le pregunto para iniciar una conversación.

—No, con mi abuela y mi hermana.

—¿Tu hermana es mayor que tú?

—Ella es la pequeña. Tiene dieciséis años.

—Vaya, una edad bastante complicada.

—Sí, demasiado. —Se vuelve a quedar callado y se mete las manos en los bolsillos.

—¿Por qué tienes tantos empleos? —quiero saber. Jake gira la cabeza y me mira.

—Necesito el dinero. Mi abuela no puede trabajar y mi hermana tiene que estudiar.

—¿Tan mal pagan los empresarios de esta ciudad para que tengas tres empleos?

—Pues parece que sí porque, como puedes comprobar, no me permito muchos caprichos.

—Voy a tener que hacer una revisión de los salarios en Hall Corporation —comento y veo que sonríe—. A lo mejor podría ayudarte.

Noto la tensión de su cuerpo y me doy cuenta de que mi comentario no ha sido acertado. Se para y yo lo hago a su lado.

—No necesito que te pongas las mallas y vuelvas a salvarme, Hall. Sé cuidarme solito.

—Siento si mi proposición te ha ofendido, pero lo he dicho de corazón. Quizás haya alguna vacante que puedas cubrir y…

—Pensé que habíamos quedado para follar, no para hacer de hermanita de la caridad conmigo. ¿Quieres que nos hagamos una foto, la enviemos a la prensa y que te vean como un buen samaritano? —replica enfadado.

—Creo que te estás pasando un poco. No me conoces y no puedes juzgarme.

No lo veo venir y, cuando me doy cuenta, estoy prisionero entre una pared de ladrillos y su cuerpo. Su boca está muy cerca de la mía y su pecho sube y baja acelerado. Ha situado los codos uno a cada lado de mi cabeza y su cadera se apoya en la mía. Quizás debería estar asustado, pero no es así. Estoy cachondo, mucho y él también. Noto su miembro duro que ha crecido dentro del pantalón, como le ha sucedido al mío. Suelto un gemido ante el roce de nuestros sexos, pero me mantengo quieto. Nuestras miradas se desafían como en una batalla, hasta que no puedo aguantar más y me lanzo a su boca. Sus labios mullidos encajan a la perfección con los míos y nuestras lenguas se buscan frenéticas. Elevo las manos y las meto por dentro de la camisa. Acaricio su espalda mientras seguimos besándonos con fuerza. Hasta que nos falta el oxígeno y tenemos que separarnos. Jadeamos por el esfuerzo y Jake pega su frente con la mía. Ahora es él quien me besa de una forma más tierna y, al alejarse, me muerde el labio inferior. Madre mía, creo que mi miembro está a punto de explotar.

—Ven a mi casa —le pido con la voz entrecortada. Él niega con la cabeza.

—No estaría bien. No quiero ser el trofeo de nadie, Hall. Será mejor que cada uno se vaya a su casa y que no nos volvamos a ver.

—Me gustas. Hay algo en ti que…

—Yo no podría aportarte nada, solo sexo y no me interesa. Adiós, Hall. Borra mi número y no me busques.

Se separa de mi cuerpo, con sus dedos acaricia el contorno de mi cara y me regala una triste sonrisa. Se da la vuelta y desaparece calle abajo.

—Mierda —gruño. Me paso las manos por el pelo y las apoyo en las rodillas para reponerme de todas las sensaciones que han recorrido mi cuerpo.

Sé qué significa el rápido bombeo de mi corazón y el cosquilleo de mi piel. Viví algo parecido una vez, con Walter. No pienso darme por vencido. Merezco intentarlo, quiero saber a dónde me llevan todas estas sensaciones. Me coloco la mano en el pecho y me concentro en mis latidos.

Me saco el teléfono del bolsillo y le envío un mensaje.

Drew:

No pienso rendirme.

Lo ha leído, pero no hay respuesta. Tampoco la esperaba.

Capítulo 11

Jake

Corriendo, así he llegado a casa. El trayecto que tenía que durar algo más de una hora, lo he hecho en cuarenta minutos. Tengo los pies reventados, está claro que este tipo de zapatos no sirven para la carrera.

Entro en mi habitación sin hacer mucho ruido, cojo el pijama y voy al baño, necesito una ducha. A poder ser, con agua fría. Coloco la ropa encima del lavabo, apoyo las manos en la encimera y dejo caer la cabeza entre los hombros. Cierro los ojos y aún puedo notar sus labios encima de los míos o sus manos en mi espalda. Y su olor…, esa mezcla de perfume caro y su piel. Mi miembro salta dentro de los pantalones por culpa de los pensamientos solicitando atención. ¿Qué me pasa? Nunca he tenido problemas de erección y me pongo cachondo con facilidad cuando sé que voy a practicar sexo, pero ¿y todo esto que brinca en mi interior? Maldigo porque estas sensaciones no son normales y Hall no es un hombre en el que deba fijarme.

Acciono el grifo, lo pongo para que salga lo más gélida posible y me desnudo con rapidez dejando toda la ropa tirada en el suelo. Me meto en la bañera y aprieto la mandíbula al sentir cómo mi cuerpo empieza a enfriarse. Apoyo la frente en los azulejos e intento relajarme. Imposible, joder. Golpeo la pared y cierro la ducha. Necesito liberarme, con esta erección no seré capaz de dormir. Rodeo mi miembro con la mano y empiezo movimientos lentos, arriba y abajo, mientras los pensamientos de lo sucedido regresan a mi mente. Cómo nuestras caderas se buscaban y los sexos se rozaban. Jadeo y acelero el ritmo. Casi puedo notar sus suaves manos recorrer la piel de mi espalda. Su lengua que buscaba la mía, mis labios que devoraban los suyos.

—¡Oh, mierda! —murmuro bajito a la vez que el semen sale disparado y cae por mi mano.

Tengo la respiración agitada del esfuerzo y, aunque mi miembro se ha liberado, mi cabeza sigue colapsada por lo sucedido. ¿Qué me pasa con Drew Hall? Tendría que enfadarme conmigo mismo por dejar que se acercara más de lo necesario. No debería haber accedido al paseo. Soy un estúpido y no aprendo.

Abro la ducha de nuevo y limpio el resultado de mi placer. Me enjabono y, cuando ya estoy aseado, salgo, me seco con rapidez y me pongo el pijama. Necesito descansar o la semana que viene será un auténtico calvario.

Abandono el baño y me paso por la habitación de mi abuela. Duerme como un tronco, los medicamentos la ayudan a descansar y ya puede caer un meteorito que no se enteraría. Hago lo mismo con mi hermana y me aseguro de que está sola. Tiene un viejo reproductor y los cascos en la cama, se ha debido de quedar dormida con la música. Coloco todo en la mesita y la arropo. Se mueve un poco y me mantengo en silencio para que no se despierte. Aparto un mechón rebelde de su cara y la observo. Es una chica preciosa. Su pelo es algo más oscuro que el mío y tiene los ojos de un azul que hipnotiza. Se parece mucho a mi madre, cuando ella estaba en sus buenos momentos. Hacia el final de su adicción ya no era la misma. Es lo que tienen las drogas, te transforman y te deterioran. Nadie se imagina el temor que yo tengo de que Janet acabe como nuestra madre, pero ¿cómo evitarlo? Ojalá que pudiera sacarla de este barrio, de ese colegio donde es tan fácil conseguir cualquier estupefaciente. Está en esa edad tan complicada y es tan arisca conmigo que me da la sensación de que la pierdo, que se me escapa el control de su educación y tengo miedo de no poder reaccionar y que después sea demasiado tarde, arruine su vida por completo y ya no haya marcha atrás.

Abandono su habitación con el corazón encogido. Es mi hermana y, a pesar de que Janet piensa que estoy aquí para joderle la existencia, la quiero con locura y me preocupo por ella. A mi manera, es verdad, pero es tan válida como cualquier otra. La vida me ha enseñado que nada es fácil, que hay que luchar por todo y que la mayoría de la gente es ruin. Yo crecí a base de palos, de abrirme camino y de pelear a codazos para que no me hundieran. Para sobrevivir, tuve que crearme una coraza, de metal y hecha a medida. La coloqué encima de mi pecho y protegí ese órgano tan vulnerable y evitar así que alguien pudiera destruirlo. No lo hice por mí, sino por mi abuela y por la niña. ¿Qué sería de ellas si yo permitiera que me rompieran?

Me tumbo en la cama y coloco uno de mis brazos detrás de la cabeza, observo el techo y dejo que las lágrimas rueden por mis sienes. Es el único lugar en el que me permito desfallecer por un rato. Hay instantes que daría cualquier cosa por tirar la toalla, por deshacerme de este peso que llevo a la espalda cada día, cada hora y cada minuto. A pesar de todo, soy un tío fuerte y quiero pensar que llegarán momentos mejores. No todo puede ser una mierda, ¿o sí?

El ruido de una alarma de algún coche en la calle me despierta. Me incorporo sobresaltado. No sé qué hora será, pero los rayos que se proyectan en el suelo me hacen saber que es más tarde de lo debido. Cojo el teléfono que ayer dejé en la mesita y ojeo la hora. Las diez y media. Mierda. Pego un salto, salgo de la habitación y me acerco a la de mi abuela. Freno al llegar a la puerta y observo la imagen. Janet está sentada en una silla y habla con ella mientras la ayuda a desayunar.

—Buenos días, cariño —me saluda la abuela cuando se percata de mi presencia.

—Buenos días. Lo siento, me he dormido.

—Ya nos hemos dado cuenta —gruñe la niña sin mirarme.

—Es normal, Jake. Trabajas demasiado y deberías descansar más. Además, Janet me ha ayudado a tomarme las pastillas y me ha traído el desayuno a la cama. —Mi abuela la mira y sonríe.

—No he tenido tiempo de lavarla. Te lo digo para que no me eches la bronca —comenta mi hermana.

—Está bien, no te preocupes. Ahora preparo yo todo.

Salgo de la habitación y me dirijo hacia el baño, pero me freno cuando las escucho murmurar.

—Me alegro de que la charla de ayer te hiciera recapacitar —le dice mi abuela—. Tu hermano te quiere mucho, Janet, pero lleva demasiado peso encima. Le tenemos que ayudar a liberarlo, no echarle más.

—Lo entiendo, abuela, de verdad que sí, pero hay veces que es muy intransigente y todavía me trata como si fuera una niña de ocho años. He crecido y sé lo que está bien y lo que no.

—Solo te protege, cielo. Yo soy un estorbo, pero tú sí puedes ayudarlo.

—No digas eso, abuela.

—Dame otro bocadito de ese bollo, anda.

El silencio regresa a la habitación y yo reinicio el paso hasta el baño. Lleno el barreño, echo la esponja y me coloco el gel debajo del brazo. Entro en la habitación y Janet ya está recogiendo las cosas del desayuno. Apenas hablamos mientras aseo a mi abuela con la ayuda de la niña. Ellas sí que charlan. Comentan lo que le ha sucedido a una de las vecinas y que, a dos manzanas de nuestro piso, por la noche hubo un tiroteo.

—En este país las cosas cada día se están poniendo peor. Jake, sé que tienes que trabajar, hijo, pero ¿no podrías buscar algún otro empleo que no te hiciera volver tan tarde a casa?

—Las cosas no están fáciles, abuela —le comento. En ese momento, la imagen de Hall regresa a mi cabeza. La sacudo de forma disimulada.

—¿En qué piensas? Te has puesto colorado —pregunta mi hermana.

—No digas tonterías —le reclamo. Elevo la mirada y veo a las dos observándome con una sonrisilla—. ¿Qué?

—¿Te has enamorado, hermanito?

—Deja de hacerte películas románticas y colócale bien el pañal o le rozará y le hará una herida.

—La vida no es solo trabajar, Jake. Algún día tendrás que encontrar a una persona que haga latir ese gran corazón que tienes con más fuerza. Yo sería la abuela más feliz del mundo si eso sucediera.

—No necesito más dolores de cabeza y no puedo perder el poco tiempo que tengo libre en encontrar a alguien que acabe rompiéndome el corazón.

—Tú no eres como tu madre, cariño.

—Menos mal. Esto ya está. Voy a recoger y miraré a ver qué hacemos para comer —les comento cortando cualquier conversación. Puedo ver cómo se observan las dos, pero no dicen nada más.

Mi madre era de esas personas que necesitan amor, que precisan tener a alguien que las quiera, ya sea bien o mal. Era muy enamoradiza y solía perder la cabeza por el ligue de turno. Cuando este se cansaba, ella se hundía, como si la vida ya no tuviera sentido. Durante ese tiempo, desaparecía hasta que otro hombre le prometía amor infinito, para después regresar como si nada hubiera sucedido. Y así fue hasta que la tristeza la llevó al descontrol y este a la muerte. Mi abuela dice que yo soy todo lo opuesto y que eso tampoco es bueno. Fui testigo de lo que el amor le hizo a mi madre y no tengo ninguna intención de enamorarme.

Coloco una olla llena de agua al fuego y espero a que hierva mientras muevo la carne picada en la sartén. No soy un gran cocinero, pero me defiendo bastante bien. Por las tardes intento dejar la cena y la comida del día siguiente para ellas. Muchas veces, comparto la estancia con la abuela y me va desvelando sus trucos, ella sí que cocinaba bien. El teléfono vibra sobre la encimera, lo cojo y me quedo mirando la pantalla al ver quién me ha enviado el mensaje.

Hall:

Rubiales, esta tarde voy a salir a correr. ¿Te apuntas?

Frunzo el ceño al darme cuenta de que actúa como si ayer nada hubiera sucedido. ¿Qué coño le pasa a este tío?

Jake:

¿Qué parte de borra mi número no entendiste ayer?

Hall:

¿Qué parte de «no me rendiré» no comprendiste tú?

Maldigo.

Jake:

Hay muchos tíos que se morirían de ganas de acabar en tu cama.

A mí no me interesa. Búscate a otro.

Estoy convencido de que no te costará demasiado.

Hall:

Solo quiero conocerte. Creo que eres un tío muy interesante.

También guapo y estás bueno, pero eso es secundario.

Jake:

¿Te has metido algo?

Creo que deliras.

Hall:

Oiga, jovencito, un respeto.

Entonces, ¿te apuntas a correr?

Resoplo e intento contener la sonrisa que quiere asomar en mis labios.

—Jake, ¿te has dado cuenta de que se te está quemando la carne? —me advierte Janet.

—¡Mierda, joder! —me quejo y retiro la sartén del fuego. Menos mal que aún es comestible. El agua hierve y le echo los macarrones. El teléfono vuelve a vibrar.

—¿Con quién hablas que te tiene tan despistado? —pregunta la niña.

—No te importa. Pon la mesa, anda —le pido y vuelvo a coger el teléfono.

Hall:

Sabes que soy un tío de recursos y voy a averiguar dónde vives, ¿verdad?

Jake:

¿Me estás amenazando?

Que sepas que te puedo denunciar por acoso.

Hall:

Ya.

Te espero a las cuatro y media en el parque del otro día.

Se desconecta, así sin más. Menudo capullo.

—¿Es guapo? —pregunta mi hermana.

—¿Quién?

—El que te hace sonreír de esa manera tan boba. —La miro mal, pero no le afecta. No tengo ningún poder—. Está bien, ya me callo.

—Estás mucho más mona. Gracias.

Niega con la cabeza y continúa con su tarea de poner la mesa. Hace tiempo que Janet sabe que me gustan los hombres. Al principio le costó acostumbrarse a la idea, pero supongo que las cosas avanzan, aunque más despacio de lo que nos gustaría. Le pedí que me guardara el secreto con la abuela, pero mi hermana piensa que no es tonta y ya se lo debe de oler.

Remuevo la pasta mientras medito qué hacer esta tarde. No quiero que se entere de dónde vivo ni que sepa cómo es mi vida. Estoy convencido de que Drew Hall sería capaz de invertir unos cuantos dólares de los muchos que debe de tener para investigarme.

Iré, ya lo he decidido, pero solo para aclarar las cosas y pedirle que se olvide de mí, que me deje en paz y que siga con su vida de rico.

Capítulo 12

Drew

Me observo en el espejo y le asiento a mi yo del reflejo. No suelo prestar tanta atención a mi aspecto cuando salgo a correr, la verdad, pero hoy es especial. No voy con Cayden ni solo, voy con el Rubiales y tengo que poner todo mi esfuerzo para que no vuelva a huir.

Está claro que hay algo de mí o de mi entorno que lo hace recular cuando se siente vulnerable y necesito saber qué es.

Bajo las escaleras, entro en el salón y pego un brinco al encontrarme a alguien sentado en mi sofá.

—¡Joder, Lola! Un día me matarás de un ataque al corazón. Parece que te estás acostumbrando a escapar de tu casa.

—Lo siento. Necesitaba desconectar.

—No pasa nada. ¿Has vuelto a saltar por la terraza?

—Claro.

—A ver, Lolita. No hagas eso, ¿vale? Si te sucede algo, tu marido, mi hermano, me cortará los huevos. Les he cogido mucho cariño y, además, son realmente bonitos para que tengan que sufrir esa amputación —le contesto con la mano en mis partes bajas protegiendo a mi pajarito.

—No me pasará nada. He aprendido del mejor —resoplo y ella me dedica una gran sonrisa—. Sobre tus bolitas, no voy a opinar. ¿A dónde vas?

—Bolitas, dice —le contesto haciéndome el ofendido—. ¿Quieres que te enseñe qué equivocada estás?

Lola se levanta del sofá con rapidez, se coloca delante de mí y me retiene las manos para que no me baje los pantalones cortos.

—Estás como una regadera, Drew —dice riéndose a carcajadas. Envuelvo su cuerpo y la abrazo. Quiero mucho a esta mujer—. ¿Te has perfumado para ir a hacer deporte?

—Claro. ¿Tú no lo haces?

—Pues no. —La verdad es que yo tampoco, pero ya he dicho que hoy es diferente—. Voy a sudar, ¿qué sentido tendría? A no ser… Has quedado con alguien.

—No digas tonterías —le reprocho mientras me miro las uñas.

—Pues te acompaño —contesta decidida.

—No —me apresuro a responder.

«Demasiado rápido, Drew» me recrimino a mí mismo. Lola me mira y entrecierra los ojos. Cuando hace eso me asusta un poco. ¿Tendrá un efecto parecido en Cayden? Esta mujer tiene un carácter…

—Drew Hall, ¿qué me ocultas?

—A ti nada, es imposible, eres una chismosa.

—Drew… Algo pasa y no te voy a dejar salir de casa hasta que me lo cuentes.

—¿Piensas secuestrarme? —me burlo mientras cruzo los brazos en el pecho y elevo una ceja.

—Haré lo que haga falta. Así que canta. ¿Qué sucedió la semana pasada para que Cay esté enfadado contigo?

—Es un rencoroso —me quejo.

—Le pregunté y sus palabras fueron: «Mi hermano es un gilipollas que, en vez de pensar con la cabeza, lo hace con la polla» —contesta Lola intentando imitar la voz de Cayden, pero le sale como el culo.

Mi hermano sigue cabreado por lo que sucedió el otro día en el parque. No sé la de veces que me ha reprochado mi actuación. Está preocupado y me ha reclamado que fuera un inconsciente por no ver el peligro. Sé que actué en caliente y no vi el riesgo, pero no ocurrió nada grave y no vale la pena seguir cavilando en eso.

—Ya sabes que tu marido es bastante exagerado.

—Es verdad, pero estaba muy preocupado, Drew. ¿Y bien?

Gruño a la vez que miro mi reloj y veo que todavía tengo tiempo, así que la cojo de la mano y nos sentamos en el sofá. Le explico todo lo que sucedió. Mi elección de ir a correr al parque, de parar a ver el partido de béisbol de Jake, de cómo se lio y mi intervención a lo superhéroe.

—Cay tiene razón, eres un gilipollas —me reclama.

—Está bien, me lo merezco, pero lo hecho, hecho está. No pasó nada grave, así que estaría bien que lo olvidáramos.

—Drew, te queremos mucho. Lo sabes, ¿verdad? —Asiento con la cabeza—. Ya estuvimos muy preocupados la otra vez y Cayden el que más, lo único que deseamos es que no te suceda nada malo.

—Lo sé y prometo pensar las cosas antes de actuar —le comento a la vez que acaricio su mano.

Aún recuerdo mi estancia en el hospital y la cara de angustia que tenía mi hermano. Lo sucedido no fue culpa ni de mi cuñada ni de Cayden, pero les afectó mucho. Solo fui un peldaño para llegar a Lola y conseguir que cediera. Hace unos cuantos años de ese duro episodio. Lo importante es que me recuperé y la vida continúa.

—Gracias por entenderlo. Y ahora, ¿quién es el afortunado de esta cita deportiva? —quiere saber.

—¡Ah, no! La charla se acaba aquí que llego tarde.

—Drew, no me dejes así… —me pide poniéndome morritos.

—Esa cara de pena te servirá con mi hermano, pero conmigo no, jovencita. A lo mejor te hablo de él otro día. Me largo.

—Estoy convencida de que lo dejarás eclipsado con ese pantalón.

—¿Verdad? —le pregunto mientras echo un vistazo a mi atuendo—. Ya te contaré. Me voy y, por favor, regresa a tu casa por la puerta, como una señorita.

Le doy un beso en la mejilla y dejo atrás el salón. Voy a salir, pero me quedo quieto en el umbral. Unos ojos grises, muy parecidos a los míos, me observan de arriba abajo.

—¿Se puede saber a dónde vas con esas pintas?

—Al fin del mundo. Vigila a tu mujercita que le empieza a gustar más mi casa que la vuestra. Cerrad bien la puerta cuando salgáis y no hagáis guarradas en mi sofá. Nos vemos.

Paso por delante de mi hermano y lanzo un beso al aire mientras lo oigo gruñir. Madre mía, qué hombre más cascarrabias.

Recorro los treinta minutos que separan mi casa del parque. No hemos quedado en ningún sitio en concreto y el lugar no es pequeño, pero me imagino que Jake se dirigirá a la zona donde nos vimos la otra vez. Eso si aparece, claro.

Entro en el recinto del parque y me siento en uno de los bancos que dan acceso al campo. Echo una ojeada, pero no veo a ningún rubiales guapo en el horizonte. Aprovecho para trastear en mi teléfono y buscar alguno de esos increíbles chistes que tanto le gustan a Lola.

—Este será perfecto —murmuro. No estoy loco, solo que me entiendo bastante bien conmigo mismo.

Drew:

¿Cómo se llama el campeón de buceo japonés?

Tokofondo.

Lola:

Cada vez son peores, Drew.

¿Te aburres? ¿Te ha plantado la cita?

Drew:

Mira que eres mala.

Solo se está retrasando un poco.

Lola:

Eso te pasa por no dejar que te acompañe.

Estoy a punto de contestarle alguna vulgaridad cuando una bicicleta derrapa muy cerca de mí. Me sobresalto, pego un brinco y me preparo para soltar serpientes y sapos por mi boca al niñato gracioso este. Me pongo en pie y, cuando voy a hablar, unos increíbles ojos color miel me reciben. Me dedica una media sonrisa canalla y ya no sé lo que iba a decir. ¡Será posible!

—Hola, Hall.

—Llegas tarde —le contesto haciéndome el ofendido. Jake se baja de la bicicleta y la deja atada con el candado en una barandilla. Se gira y me mira de arriba abajo, igual, igualito que ha hecho mi hermano. Pongo los ojos en blanco.

—Bonito conjunto.

—Pues es uno de los más discretos que tengo —aclaro. El de hoy consta de un pantalón corto de deporte, en color negro y adornado con pequeños cactus. La camiseta es del mismo color, pero en este caso, la planta ocupa toda la parte delantera y trasera. Me giro y le meneo el culo.

—Joder, Hall. Estás como una puta cabra —comenta mientras intenta no reírse, pero caerá.

—Y todavía no has visto nada. Venga, vamos, que hemos quedado para hacer deporte, no para charlar de moda. —Apoyo la pierna en el banco y estiro los músculos. Veo por el rabillo del ojo cómo niega con la cabeza con las manos situadas en sus caderas—. Listo.

Arranco a trotar sin mirar atrás, pero en un momento lo tengo situado a mi lado. La brisa me trae el olor de su fragancia. Vaya, él también se ha perfumado. Me lo anoto para contárselo a Lola. Nos mantenemos en silencio durante un rato hasta que lo rompe el Rubiales.

—¿A dónde vamos? —pregunta con la voz entrecortada por el esfuerzo.

—Sin rumbo, que es más emocionante.

—¿Así es como acabasteis tu hermano y tú en el campo el otro día?

—Más o menos.

Acelero el ritmo y lo dejo un poco atrás, pero rápido recupera el compás y se sitúa a mi lado de nuevo. Recorremos unos cuántos kilómetros y entramos en otro de los parques. Rodeamos uno de los estanques y, de pronto, desaparece. Giro la cabeza hacia un lado y hacia el otro, pero no lo veo. Me paro y, al darme la vuelta, lo encuentro tirado en el césped, boca arriba, con los ojos cerrados y jadeando. Un sonido de lo más erótico, la verdad sea dicha.

—Rubiales, ¿ya te has rendido?

—Sí —dice como puede. Sonrío. Acorto la distancia, me acerco a él y pongo un pie a cada lado de su cadera. Inclino el torso hacia delante y lo miro desde arriba.

—¿Estás bien o quieres que llame a una ambulancia? —me burlo. Yo también estoy agotado, pero soy un superhéroe y tengo más resistencia. Cosas de ser especial.

—Sobreviviré. Gracias por tu preocupación —comenta—. No entiendo por qué me salvaste el otro día si hoy pretendes matarme.

—Pensé que un hombre tan joven y guapo como tú, con ese cuerpo definido y que practica el béisbol, tendría más resistencia, la verdad. —Suelta una pequeña carcajada y mi corazón se acelera ante ese maravilloso sonido.

El pecho aún le sube y le baja con fuerza debido a su respiración agitada y la camiseta sudada se le pega a los músculos. Se le ha levantado un poco el bajo y puedo observar un rastro de pelo rubio que desaparece por el interior de su pantalón. Si me quedo en esta posición mucho más tiempo, es posible que acabe babeando encima de él. ¡Qué bochorno! Me incorporo y carraspeo. Los cactus de mi pantalón empiezan a deformarse de manera extraña, así que decido sentarme a su lado, pero manteniendo las distancias prudenciales. Jake se incorpora en los codos y me observa.

—¿Sabes? Es increíble que estés tan en forma a tu edad —se burla. Menudo capullo.

—¿Perdona? Retira eso, Rubiales —le exijo señalándolo con un dedo.

—¿Las verdades te ofenden, Hall?

—Me ofenden las mentiras. Retira eso —le insisto. Mira que llamarme viejo…

—¿Qué pasa si no lo hago? —responde divertido.

Anda, el tímido y huidizo rubiales también tiene su lado canalla.

—Te besaré —le confieso—. Con la misma fuerza y las mismas ganas que la otra noche.

La pequeña sonrisa que iluminaba su rostro desaparece al oírme y su semblante de diversión se evapora.

—No serás capaz de hacer eso aquí en medio, delante de todo el mundo, donde nos pueden ver.

—¿Tú te crees que, a alguien como yo, que viste como le da la gana, le importa lo que diga la gente? Retira tus palabrejas, Rubiales.

Sus ojos color miel no dejan de observarme valorando si cumpliré mi promesa. Este guapetón todavía no me conoce. Me mantengo serio y, sin permitir que reaccione, me siento a horcajadas encima de su cuerpo. Sus brazos ceden y acaba tumbado de nuevo. Acerco mi rostro al suyo y veo que sus pupilas se dilatan. Está claro que desea esto tanto como yo, así que ahí voy.

Capítulo 13

Jake

Noto el peso de su cadera contra la mía y cómo su pecho desciende con lentitud hasta que los dos conectan. Tengo la respiración agitada y unas ganas tremendas de que este hombre me bese, de volver a sentir sus labios o su lengua batallar con la mía.

Coloca los codos a ambos lados de mi cabeza y su boca muy cerca de mis labios. Noto que uno de sus dedos retira un mechón de pelo que se ha pegado a mi frente debido al sudor. Sus ojos grises impactan en los míos y un escalofrío me recorre el cuerpo.

—¿Lo retiras? —insiste.

—No —susurro y niego con la cabeza para apoyar mi respuesta.

Ya no soy capaz de controlar los latidos de mi corazón y estoy a punto de morir por culpa de una taquicardia. Sus labios se apoyan a los míos y yo cierro los ojos al notar el roce. Me besa de forma suave y cariñosa, nada que ver con la fuerza y la pasión con la que lo hicimos la otra noche. Está claro que esto se nos ha ido de las manos y, aun sabiéndolo, no soy capaz de separarme de él. Nunca había sentido esta clase de pellizco en la boca del estómago que me hace encoger hasta los dedos de los pies. De pronto, es como si todo mi mundo hubiera desaparecido, como si mi abuela no estuviera enferma, mi hermana no fuera tan rebelde y yo no llevara ese peso que me oprime los pulmones más a menudo de lo que me gustaría.

Elevo las manos y envuelvo su rostro. La barba corta que cubre su cara me cosquillea en los dedos y no puedo evitar convertir nuestro beso en algo más pasional. Noto su miembro rozarse con el mío, los dos erectos, los dos deseosos de ser atendidos. Intentamos controlar nuestros jadeos para que, si pasa alguien por nuestro lado, no acabe llamando a la policía. Los ladridos de un perro, muy cerca de nosotros, nos hace romper el contacto. Su frente se apoya en la mía e intentamos ralentizar nuestras respiraciones.

—No sé qué coño me pasa contigo, Rubiales —me dice y se deja caer a mi lado. Yo no le contesto y nos quedamos en silencio, cada uno sumido en sus pensamientos mientras nuestros dedos juguetean.

—Creo que será mejor que volvamos —le pido cuando ya nos hemos calmado.

—No quiero que vuelvas a huir, Jake. Dime que has sentido lo mismo que yo. Hay mucha química entre nosotros, me gustas mucho y me gustaría…

—¿Te has dado cuenta de que tú eres un empresario importante, con un nivel económico muy alto y que yo tengo tres empleos para poder mantener a mi familia? —le pregunto algo ofendido.

—Me importa una mierda que tengas un dólar o tres millones, Jake. Nunca me ha interesado la posición social de la gente, me dejo llevar por los sentimientos. Cuando me conozcas…

—No sé si quiero… —le confieso y me levanto de un salto. Él hace lo mismo a mi lado.

—Podemos ser amigos, salir a correr… —insiste, lo miro y elevo una ceja—, sin besos. Ir a comer o cenar algún día. Tarde de película en mi casa.

—No puedo, Hall. Mi vida no es como la tuya y apenas tengo tiempo libre —me excuso.

—Hoy estás conmigo —afirma y yo lo miro mal.

—Porque eres muy insistente.

—Está bien —dice mientras enmarca mi cara con sus manos—. Encontraremos una solución sin que tu vida se vea alterada.

—No es tan sencillo.

—Seguro que no, pero será más emocionante. —Sonríe y me guiña un ojo. Cabeceo resignado—. ¿Eso es un sí?

—Eso es un tal vez, Hall.

—Me sirve —contesta y una enorme sonrisa ilumina su rostro, como si mis palabras hubieran sido un regalo—. Y ahora, en marcha. ¿Serás capaz de llegar sin que se te salga un pulmón por la boca?

Se burla, me suelta una colleja y echa a correr. Observo su espalda y me recreo más de lo debido en lo bien que le quedan esos pantalones tan llamativos. Sonrío, inicio la carrera e intento ponerme a su altura lo antes posible. Cuando nos faltan unos kilómetros para llegar al parque, oigo la melodía de mi teléfono. Me freno, lo saco de mi bolsillo y frunzo el ceño al ver el nombre de Rose. Mis palpitaciones se aceleran, esta vez por culpa del miedo, ella no me suele llamar a no ser que sea una urgencia. Cuando descuelgo, Hall ya se encuentra a mi lado.

—Rose, ¿ocurre algo? —le pregunto inquieto.

—Siento molestarte, Jake. Pero hemos venido a traerle unas galletas a tu abuela y ella…

—¿Qué le ha pasado? —la interrumpo mientras me paseo de un lado al otro.

—No es nada grave, tranquilo. La hemos encontrado indispuesta. Ha vomitado. Según mi madre, algo le ha sentado mal.

—¿No está Janet en casa? —indago a pesar de que sé la respuesta, sino me hubiera llamado ella.

—No —murmura—, hemos oído cómo se iba hace un rato.

—Maldita niñata —gruño. Elevo la mirada y me tropiezo con la preocupación en los ojos grises de Drew. Me giro para que no me vea en este estado.

—Nosotras podemos quedarnos el tiempo que haga falta, pero creo que sería mejor que vinieras y que la viera un médico.

—Claro, claro. Ahora mismo voy. Gracias por avisar, Rose.

—Aquí te esperamos.

Cuelgo la llamada y maldigo bajito. Me giro y echo a correr para recortar la distancia que nos queda hasta poder alcanzar mi bicicleta e irme a casa lo antes posible.

—Jake, espera —oigo la voz de Hall a mi espalda.

—Tengo una urgencia familiar y he de irme.

Acelero el ritmo al ver que solo me quedan unos metros hasta alcanzar el campo de béisbol y, al llegar, me lanzo a por la bicicleta. Las llaves para abrir el candado se me caen al suelo justo cuando Drew llega a mi lado.

—¿Qué ha pasado? —pregunta preocupado.

—Mi abuela se encuentra mal. Tengo que irme —insisto.

—Déjame acompañarte. Dime la dirección y cogeré un taxi.

—No, Hall. Esto es cosa mía. —Me monto en la bicicleta y empiezo a pedalear dejándolo atrás.

—¡Jake! —Lo oigo chillar, pero ahora tengo otras prioridades.

Llego a la calle donde vivo en un tiempo récord, dejo la bicicleta apoyada en la pared y me apresuro a subir los escalones de dos en dos. Abro la puerta con las manos temblorosas y la bonita sonrisa de Rose me recibe.

—¿Cómo está? —le pregunto.

—Bien, dice que se encuentra mejor. Mi madre le hace compañía.

—Gracias, Rose, de verdad —me acerco a ella y le doy un beso en la mejilla. Puedo ver cómo se ruboriza y baja la mirada. Creo que debería mantener una charla con mi vecina y confesarle mi condición sexual para que deje de hacerse ilusiones conmigo.

Me dirijo hacia la habitación de mi abuela y entro como un huracán. La madre de Rose está sentada a su lado dándole conversación. No me pasa desapercibido el cambio de camisón de mi abuela ni las sábanas de la cama. Entonces, me doy cuenta de que podría haber sido una tragedia, que su movilidad cada día es más precaria y ya no debería quedarse sola tantas horas. ¿Qué cojones voy a hacer? Lo que para cualquiera sería una simple gastroenteritis, a mi abuela la puede matar. El golpe de realidad asola mi cuerpo y tengo que contener las ganas de echarme a llorar.

—Cariño, siento mucho haberte alarmado —me dice mirándome con dulzura.

—No te preocupes por eso. No hacía nada importante —miento como un bellaco y la imagen de Hall encima de mí y besándome invade mi mente. Sacudo la cabeza de forma disimulada para hacer ese pensamiento a un lado—. ¿Estás mejor?

—Sí, ya estoy más recuperada —sonríe con la intención de tranquilizarme.

—Se había manchado con el vómito. La hemos cambiado y aseado y Rose ha puesto una lavadora con la ropa sucia —me comenta la vecina.

—Muchas gracias por todo.

—Para eso estamos los amigos. Isabella siempre ha estado ahí con nosotros, ahora toca devolver el favor —contesta mientras palmea las manos de mi abuela con cariño.

La acompaño a la puerta y vuelvo a agradecerles todo lo que han hecho por ella. Me muero de vergüenza por lo sucedido y me disculpo por darles tanto la lata.

—Jake, cielo. Creo que, a partir de ahora, deberías plantear las cosas de otra manera. Nosotros siempre estaremos ahí, pero ya no se puede quedar tanto tiempo sola. Lo entiendes, ¿verdad?

—Sí —contesto soltando un suspiro—. Lo comprendo, pero no sé cómo hacerlo.

—Seguro que encontraremos una solución —dice palmeándome la cara.

—Cualquier cosa estamos al otro lado —comenta Rose y yo le sonrío. Son una familia increíble y no sé qué sería de nosotros sin ellas.

Las despido, cierro la puerta a mi espalda y apoyo la cabeza en ella. Necesito un momento, un respiro. Cojo aire y me acerco de nuevo a la habitación de mi abuela. Se ha quedado dormida. La miro y esta vez no puedo evitar que una lágrima descienda por mi mejilla. Acaricio su cabeza con cuidado y la arropo para que no coja frío. La dejo descansar, pero no cierro la puerta por si me necesita. Me dirijo hacia la cocina y recupero el teléfono de mi bolsillo. Tengo varios mensajes y llamadas perdidas de Hall, pero las ignoro. Mi prioridad ahora es contactar con Janet y pedirle explicaciones. Le dije que no saliera de casa hasta que yo regresara y se ha pasado mi solicitud por las narices. Estará castigada de por vida, sí, eso haré. Me llevo el móvil a la oreja y una voz informándome de que ese número está apagado o fuera de cobertura, me recuerda que el otro día la castigué sin teléfono, cuando la pillé con aquel tío, ese que dice que es su novio.

—Mierda —gruño.

Decido darme una ducha rápida y esperar a que regrese para encerrarla en su habitación y tirar la llave al océano, pero eso no sucede en las próximas tres horas.

Estoy desesperado porque tengo tantos frentes abiertos que creo que explotaré. Por un lado, mi abuela ha vuelto a vomitar, menos mal que esta vez, estaba yo para ayudarla. Si sigue así, tendré que llamar a un médico o llevarla al hospital. Ahora continúa descansando, después de darle un poco de caldo que me ha traído Rose para que no se deshidrate. Por otro lado, está la niña. No sé dónde anda y ya no pienso encerrarla, ahora la mataré por irresponsable e inconsciente. Otro que me trae de cabeza es Drew Hall. Se ha pasado la tarde enviándome mensajes a pesar de que yo le he contestado diciendo que todo estaba bien y que ya hablaríamos. Nunca he visto un hombre tan cabezón y persistente.

Me siento en el sofá y decido enviarles un mensaje a Timoteo y a Jo, para decirles que no podré ir esta noche a trabajar. Al primero, le miento y le comento que el que tiene vomiteras soy yo. Me responde con un «vale». A mi amiga y compañera le cuento la verdad. Me transmite sus deseos de que mi abuela se recupere pronto y que mañana me llamará para saber cómo sigue.

Me tumbo en el sofá y me tapo con una manta que ha tenido días mejores. Oigo la llave en la puerta y los pasos sigilosos de mi hermana. No se entera de que me encuentro en el salón, ya que, con la hora que es, debe pensar que estoy trabajando. Agudizo el oído y sé que entra en la habitación de la abuela, se hace el silencio un momento y, después, su movimiento me indica que, en esta ocasión, se ha encerrado en la suya.

Podría levantarme y enfrentarla, pero estoy tan cansado, tan agotado mentalmente, que lo que menos me apetece ahora es tener una bronca. Porque la habrá y en esta ocasión será fuerte. Sé que también tiene derecho a vivir su vida, que es joven y quiere divertirse, pero esta vez se ha pasado de la raya y tendrá consecuencias.

Capítulo 14

Drew

Menuda tarde. Me imaginé que podría acabar de muchas maneras, pero jamás así. Allí me quedé, como un auténtico gilipollas viendo a Jake que se marchaba a toda prisa. Lo entiendo, que conste. Si le pasara algo a algún miembro de mi familia, correría sin pensármelo dos veces, pero lo que más me fastidia es que ha vuelto a excluirme de sus cosas.

¿Qué esconderá el Rubiales para no mostrarme su mundo? Entiendo que nuestras economías son distintas, pero él intenta mantener a su gente trabajando de forma honrada, ¿o no? Sí, seguro que sí, y eso es de admirar, por lo que no debería avergonzarse de nada.

Me perfumo y recoloco un mechón revoltoso de mi pelo en su lugar. Cojo el móvil y lo ojeo; no hay respuesta. Llevo enviándole mensajes y llamándole desde que se fue. Solo obtuve una contestación para decirme que su abuela estaba mejor, pero lo que yo quiero saber es cómo está él.

Creí que el beso y la posterior charla habían servido para algo. Que mis intenciones estaban bastante claras, pero ahora no estoy tan seguro. Espero que todo este esfuerzo valga la pena; que el pellizco que tengo en el estómago, cada vez que pienso en él o estoy a su lado, signifique que Jake es especial. Reconozco estas señales porque ya las he vivido una vez, con Walter.

Nuestro primer acercamiento fue en el ascensor del edificio donde se encuentra Hall Corporation. Sus ojos oscuros se tropezaron con los míos, me dedicó una sonrisa de medio lado dejándome deslumbrado, para darme la espalda mientras las puertas se cerraban y ascendíamos. Él se bajó en la planta veintiocho, dos por debajo de la mía. Recuerdo que, nada más entrar, le pedí a Riley que averiguara qué empresas había en ese piso. Walter trabajaba en una gestora de fondos, acababa de llegar trasladado desde Nueva York para dirigir uno de los departamentos. Después de ese día, intenté coincidir con él nuevamente, pero no lo conseguí. Al parecer, nuestros horarios eran diferentes y, una tarde, cuando ya no tenía esperanzas, apareció detrás de las puertas del elevador. Casi no había gente en el interior y pude observarlo con calma. Jamás vi a un hombre tan apuesto, tan serio, tan sexi. Intenté buscar una señal que me indicara que podía tener alguna oportunidad si desplegaba mis armas para ligármelo, pero no había nada, era bastante masculino, muy correcto, muy todo.

La suerte estuvo de mi lado una noche, dos semanas después de nuestro último encuentro en el ascensor. Estábamos con el lanzamiento de un nuevo dispositivo y Cayden acordó quedarse un rato más a trabajar. Era bastante tarde y llevábamos tres semanas de locura, así que yo decidí irme. Mi hermano me ofreció las llaves de su coche y me dijo que él volvería en taxi o lo llevaría Maxi, nuestro chofer. Bajé al aparcamiento y, cuando estaba a punto de llegar a las plazas de Hall Corporation, me tropecé con un hombre con la cabeza metida dentro del capó.

—Perdona, ¿necesitas ayuda? —le pregunté.

—Pues creo que sí —dijo el sujeto y, al girarse hacia mí, ahí estaba el hombre de mi vida. ¿Suena exagerado? Puede ser, pero lo fue unos cuantos años—. Pensé que podría arreglarlo.

—¿Quieres llamar a una grúa o que te lleve a algún sitio? —le demandé. No sé cómo fui capaz de hablar sin balbucear. De cerca, era incluso mucho más guapo.

—Me harías un gran favor si me pudieras aproximar a mi piso —me pidió con una preciosa sonrisa. Estaba dispuesto a llevarlo al fin del mundo si hiciese falta.

—Claro, sin problema. Tengo el coche allí —le dije señalándole el deportivo de Cayden.

—Muchas gracias, me haces un inmenso favor.

Se limpió las manos en un trapo, cogió sus pertenencias del interior del vehículo y lo cerró para seguirme.

Así empezó un noviazgo de tres años en el que fui muy feliz. Unos meses después, Walter me confesó que su coche estaba perfecto y que lo único que quería era tropezarse conmigo. Estuvo casi dos horas esperando a ver si aparecía con mi hermano y, cuando estaba a punto de darse por vencido, llegué yo y solo. El plan había sido un éxito.

Lo amé con toda mi alma, quizás, después de seis años que llevamos separados, todavía lo haga o a lo mejor, solo echo de menos la estabilidad, la idea de pareja, la compañía, los abrazos, las risas, los bailes íntimos en el salón de casa. Quién sabe.

Su marcha fue de lo peor que he vivido en mi vida. Tomó la decisión de irse a otro estado cuando hacía cuatro meses que había perdido a mis padres. Su muerte nos hundió a Cayden y a mí, pero yo tenía a Walter, hasta que se fue sin mirar atrás. Entonces, perdí el norte y aún no sé cómo conseguí seguir adelante, pero aquí estoy, preparado para salir de casa e ir a buscar al Rubiales. Otro que me hace perder la cabeza. Si es que no aprendo…

El pub está bastante lleno, a pesar de que todavía es temprano. Quizás se deba a la cantidad de hombres que hay en una esquina, todos vestidos con la misma camiseta y ovacionan a uno de ellos, mientras se bebe del tirón una jarra de cerveza. Sonrío al leer el texto que adorna sus torsos: «Nuestro amigo perdió la cabeza, ahora se quiere casar». Menuda juerga que tienen montada.

Me acerco a mi barra favorita y la compañera de Jake, una morena de ojos claros preciosos, se aproxima a mí y me sonríe de forma picarona.

—¿Cómo estás, guapetón? ¿Qué te pongo? —Le devuelvo la sonrisa y apoyo los codos en la barra para acercarme más a ella.

—Una cerveza. ¿Dónde está el Rubiales? —le pregunto.

—Supongo que te refieres a Jake.

—Ese mismo.

—Se encuentra enfermo y hoy no vendrá a trabajar —contesta. La miro y frunzo el ceño.

—¿Jake también? Sabía lo de su abuela. Hemos estado parte de la tarde juntos y estaba bien. —Ahora es ella la que me mira y eleva una ceja interrogativa. Quizás me haya ido un poco de la lengua—. Olvida esa parte.

Se separa de mí, abre la nevera, coge la cerveza que le he pedido y me la coloca delante. No dice nada más y atiende a varias personas que la reclaman. Se ha quedado sin compañero y tiene más trabajo.

Aprovecho para sacar el teléfono del bolsillo y ojearlo de nuevo, por si me ha contestado, pero nada. De quien sí tengo un mensaje es de Danna. Hoy es uno de esos días que la echo de menos y, a la vez, agradezco que no esté, pues sé que acabaríamos borrachos perdidos. Es lo que tiene compartir penas. Mi amiga ha viajado por trabajo y creo que la pobre lo debe de estar pasando bastante mal. Tenía una sesión de fotos para una marca de bañadores y bikinis muy conocida. Su destino son las Islas Maldivas. Abro el mensaje y ahí está ella. Menuda zorrona. En la instantánea sale Danna debajo de una palmera, con un coco en la mano y un escaso, muy escaso bikini de color azul que poco deja a la imaginación. Tiene cara de estresada, pobrecilla.

«Estoy hasta el chichi», es la frase que acompaña a la fotografía.

Drew:

Ya queda menos para que vuelvas a estos suburbios.

Danna:

¿Qué haces todavía despierto?

Drew:

Tomándome una cervecita fresca.

Danna:

¿Sin mí? Mal amigo.

Drew:

Dice la que me utiliza y después me abandona por un polvo.

Danna:

Hay que aprovechar las oportunidades.

Drew:

Pues eso.

Danna:

¿Estás solo, bribón?

Drew:

Cómo me conoces.

Danna:

Mierda, me llaman para reanudar la sesión.

Te escribo en otro momento.

Te quiero.

Drew:

Acaba con ellos.

Me guardo de nuevo el móvil en el bolsillo y, al elevar la cabeza, me encuentro con la mirada de la morena.

—No me has dicho tu nombre —indago acercándome a ella.

—Me llamo Jo —contesta ofreciéndome su mano.

—Drew. Un placer conocerte —le respondo mientras se la cojo y la acerco a mis labios para besarle los nudillos.

—Así que has estado con Jake —quiere saber y me sonríe de medio lado. Le frunzo los morros—. Tranquilo, tu información está a salvo conmigo. Jake es mi amigo y muy buen tío y guapo, guapísimo.

—¿A dónde quieres llegar, Jo?

—Me gustaría ser ministra o ejecutiva o rica, eso también. —Suelto una carcajada ante su comentario y ella me guiña un ojo.

—Pareces una buena muchacha y una amiga fiel. Seguro que conoces muy bien al Rubiales.

—¿A dónde quieres llegar, Drew Hall? —interroga ella utilizando mis palabras. Chica lista.

—¿Sabes dónde vive? Estoy preocupado por él y me gustaría hacerle una visita.

—Jake está bien. De salud, por lo menos. Ha puesto la excusa de que el enfermo era él para no tener problemas con el encargado.

—Me lo he imaginado, pero se fue muy inquieto y… —Los ojos azules de Jo me estudian con atención. Sé que tiene un debate interno a fin de decidir si me da la información que le he pedido o no—. ¿Vas a hacerme rogar o a sobornarme para empezar a hacerte rica?

—No me des ideas, Drew Hall. ¿Qué se siente al tener tanto dinero? —curiosea. Podría ofenderme por su pregunta, pero sé que no la ha hecho con maldad.

—Es una sensación rara que te la explicaré un día que te invite a comer. ¿Y bien?

—Si te doy la dirección, Jake me matará y soy pobre, pero aprecio mi vida.

—Prometo que si me pregunta cómo lo he averiguado, tu nombre no saldrá en ningún momento —. Resopla y la veo alejarse. Por un instante, pienso que me ha dejado plantado porque sirve varias copas en la otra esquina, pero unos minutos después regresa con un papel en la mano.

—Espero que tus intereses sean buenos, Drew o iré a por ti y te cortaré las pelotas. —Estira el brazo y me ofrece la hoja.

—¡Vaya! Una mujer con carácter —comento a la vez que le sonrío.

—Jake es como un hermano para mí. Tiene una vida complicada, con demasiadas responsabilidades y no necesita más mierda que lo perturben, así que medita bien el paso que vas a dar.

—Lo tendré en consideración. Gracias, Jo. Eres un ángel y me alegro de que Jake cuente con una amiga como tú. —Me sonríe y le devuelvo el gesto mientras me guardo el papel en el bolsillo.

—Recuerda que me debes una invitación y nada de comida rápida, tiene que ser en un restaurante de esos de lujo —dice cuando estoy a punto de darme la vuelta.

—Yo siempre cumplo mis promesas.

Salgo del pub y llamo para pedir un taxi, saco la dirección del bolsillo y se la doy al conductor. No me conozco todas las calles de Boston, así que no sé lo que me voy a encontrar. En unos quince minutos llegamos al lugar señalado. Miro por la ventana y observo los edificios. La mayoría están en malas condiciones y está claro que es una zona donde vive gente con pocos recursos. Delante de uno de los edificios, hay un grupo de cinco o seis hombres, de esos con mala pinta, y yo trago saliva. Creo que la idea de venir a estas horas no ha sido la más acertada. Si Cayden o Lola se enteran de dónde estoy, me matarán.

—Caballero, ¿va a bajarse? —me pregunta el taxista. Debe de pensar que soy tonto.

—¿Me da un momento?

—Mientras me pague…

—Por eso no hay problema.

Antes de quedarme solo ante el peligro y que esa jauría me rodee y me mate para robarme los trescientos dólares que llevo encima, decido llamar a Jake. Lo intento varias veces, puedo ser muy insistente. Me lo coge a la octava vez.

—¿Qué coño quieres, Hall? —interroga con la voz pastosa. Me parece que estaba dormido.

—¿Te he despertado? —gruñe—. Verás, es que estoy preocupado por ti y como no has hablado conmigo en toda la noche, pues he venido a verte.

—¿A verme a dónde?

—Estoy delante de un edificio verde, sentado en un taxi, pero hay unos tíos que no dejan de mirarme y…

—¡Joder, Hall! ¿Has venido hasta mi casa?

—Sí, bueno…

No me responde y me cuelga el puñetero teléfono. Observo el aparato como si tuviera la respuesta a lo que ha sucedido. Elevo la mirada y me encuentro con la del taxista por el retrovisor. Me encojo de hombros y, cuando estoy a punto de decirle que arranque, el ruido de una puerta me hace mirar al exterior.

Ahí está el Rubiales, ¡si es que es más majo!

Capítulo 15

Jake

Está como una puta cabra. A este hombre le falla algo en la cabeza. ¿Qué narices hace en mi barrio? ¿Cómo se ha enterado de dónde vivo?

Ojeo en ambas direcciones de la calle y maldigo al ver a la tropa que hay apoyada en la barandilla dos edificios más allá. Me apresuro a llegar al taxi cuando Hall sale de este. Lo cojo por el codo y le apremio para que entremos en el portal.

—¡Jake, el marica! —chilla uno de los tíos—. ¿A cuánto cobras la mamada?

—A los vecinos se la podrías hacer gratis —comenta otro y todos se ríen. Alguien chista para que no hagan tanto alboroto y yo los ignoro.

—¿Por qué permites que te traten así? —me pregunta Hall cuando ya estamos en el interior a salvo de esos matones.

—Valoro bastante mi vida, aunque no sea la más espectacular del mundo. —Subo los tres pisos en silencio con Drew detrás de mí y, cuando llegamos a mi rellano, lo empujo contra la pared y su espalda choca de forma violenta—. ¿A ti qué cojones te pasa?

Resoplo con fuerza y creo que el corazón se me saldrá del pecho de lo cabreado que estoy. El rostro de Hall muestra la sorpresa ante mi reacción, no se esperaba mi mal humor, pero es que lo que ha hecho no tiene ni pies ni cabeza.

—Lo siento —se disculpa—. Estaba preocupado por ti y me han podido las ansias.

—¡Joder! —gruño. Coloco mis manos en la cintura y me paseo de un lado al otro—. Este vecindario no es seguro, Hall. Y mírate, tú no pasas desapercibido que digamos. Si te hubiera pasado algo…

—Empiezo a pensar que el hermano de Cayden eres tú, no yo. No me ha sucedido nada, ¿vale? Solo quería saber cómo estabas.

Oímos la puerta de enfrente, que emite el ruido de las cerraduras y no tarda en abrirse. Es mi vecina. Se cierra la bata y está algo despeinada.

—¿Va todo bien, Jake? ¿Tu abuela se ha puesto peor? —pregunta mirándonos de forma alternativa.

—No, tranquila. Todo está en orden. Disculpa que te haya despertado, ya nos metemos en casa.

—Vale.

Nos despedimos y valoro mis opciones. No puedo volver a bajar y exponer a Hall de nuevo, así que solo me queda una alternativa. No es la que más me agrada, pero es lo que toca. Quizás así, Hall sea consciente de que mi modo de vida nada tiene que ver con el suyo y dejará de atosigarme, de perseguirme y de hacer estupideces como la de esta noche.

Saco las llaves del bolsillo, abro la puerta y le cedo el paso. Él se separa de la pared y entra en el piso. Se queda a un lado sin saber hacia dónde dirigirse.

—Esto no es como tu mansión, Hall, pero es un hogar, el que me puedo permitir —le expongo.

—No he venido a juzgarte, Rubiales. No es justo que me sentencies de esa manera y pienses que todos los que tenemos dinero podemos ser despectivos e infravalorar al resto. Yo no soy así —se excusa ante mi agresión verbal. No le contesto y me dirijo hacia el salón—. ¿Esta es tu bicicleta?

Cierro los ojos porque me duele mucho ver cómo ha quedado mi único medio de transporte. Entre la preocupación y los nervios ni siquiera pensé en el riesgo que corría mi bici al dejarla en la calle. Aún puedo dar gracias de que pude recuperar ese trozo que se encuentra apoyado en la pared del pasillo. Cuando recordé dónde la había dejado con las prisas, bajé a la carrera, pero ya no pude hacer nada por ella. El manillar está torcido y le faltan los pedales, el sillín y las ruedas. Solo han quedado el cuadro y las horquillas. Y digo yo, ¿no habría sido más práctico que se llevaran la bicicleta entera? Hasta en eso somos raros en este barrio.

—Lo que queda de ella. La dejé en la calle y se ha descompuesto —bromeo.

—¡Vaya! Aquí, como tardes mucho en cruzar, te quedas en pelotas.

—Sí, algo parecido.

—¿Y no tienes miedo por tu integridad y la de tu hermana?

—Pues claro, pero llega un momento en el que te adaptas. Ella sabe a qué horas no debe salir de casa o que no lo tendría que hacer sola. Por desgracia, cada día hay más sucesos trágicos por esta parte de la ciudad. La gente prefiere trapichear o robar antes que tener tres empleos y, aun así, no conseguir llegar a final de mes. Supongo que, si no tuviera a mi abuela, yo sería uno de ellos.

—Es la salida fácil. Lo complicado es lo que tú haces, Jake. Deberías estar muy orgulloso de ti.

Llevo mi mano a la nuca, me la froto y bajo la cabeza algo avergonzado. Siempre va bien que alguien ajeno a tu entorno te ofrezca esas palabras de consuelo. ¿A quién no le gusta una palmadita en la espalda de vez en cuando? Yo hacía mucho tiempo que no recibía una que no fuera de mi abuela. Supongo que lo más sencillo es dejarte arrastrar por la desdicha y hay días que llegas a pensar que tu esfuerzo no sirve para nada.

—Sí, bueno. —Veo cómo alarga la mano y sus dedos rozan los míos. Se me tensa el abdomen y un cosquilleo recorre todo mi cuerpo. Carraspeo y hablo sin deshacer nuestro contacto—. Te ofrecería algo para beber, pero ayer se nos acabó el whisky.

—He dejado el alcohol —dice guiñándome un ojo—, un vaso de agua estará bien.

Le sonrío y me dirijo hacia la cocina. Cojo dos vasos limpios, la jarra de agua de la nevera y regreso al salón. Hall se ha sentado en el desvalijado sofá. Quizás tiene más años que yo, pero no hay presupuesto para cambiarlo. Es cómodo para echar una siesta, siempre y cuando sepas cuál es la posición correcta a fin de no clavarte uno de sus muelles sueltos. No digo nada porque, a pesar de todo, a mi visita improvisada no se le nota incómodo. Al final, será verdad que es diferente a los demás de su especie. Sin ir más lejos, su hermano mayor. Por las miradas que me lanzó el otro día en el parque, está claro que no le hizo gracia que Drew se codeara con gente como yo.

Me siento a su lado y dejo todo en la mesa baja que se encuentra llena de revistas de cinco o seis años atrás. A decir verdad, no sé qué coño hacen ahí. Supongo que nunca me fijo en esas cosas, pero al tener a Hall tan cerca, todo se magnifica. Siento un poco de vergüenza de que vea cómo vivimos. Él, que seguro tiene una casa enorme y limpia, con la nevera siempre llena y las estanterías repletas de libros interesantes. Sacudo la cabeza de forma imperceptible, o eso creo yo, porque Drew Hall entorna los ojos mientras no deja de mirarme e intento alejar los pensamientos negativos que se apoderan de mi mente.

—¿En qué piensas, Rubiales? —me interroga.

—En nada importante —me apresuro a contestar.

—Ya.

El silencio envuelve el salón solo interrumpido por el ruido del sofá mientras Drew se incorpora, dobla una pierna y coloca su brazo en el respaldo. Sigo sus movimientos, son hipnóticos, como si me estuviera embrujando. Apoya sus dedos largos en su cabeza y me observa con atención. Me está estudiando con calma, pero no se deshace de esa sonrisa de medio lado que lo hace un poco más canalla.

—¿Cómo te has enterado de mi dirección? —le pregunto para romper este momento tan místico.

—Soy un hombre de recursos, sobre todo, cuando algo me interesa de verdad. —Trago saliva y él fija su mirada en mi nuez—. Explícame alguna cosa de ti.

Su petición me hace elevar las cejas. Todavía no entiendo este interés que siente por mí. No debería dejarme llevar por sus impulsos ni sus locuras. Está claro que, si alguien acaba mal con esto, sea lo que sea, ese seré yo y no me apetece ni me lo puedo permitir.

—Ya sabes la mayoría de las cosas, es más, conoces más de mí que mucha otra gente cercana.

—Es un verdadero honor. Pero seguro que hay algo que me puedes contar. Un oscuro secreto, un amor prohibido…

—Nada de eso. Soy un tío simple y no tengo tiempo para el amor. ¿Y tú, Drew Hall? ¿Qué me puedes explicar de ti que no haya salido en la prensa? —indago.

—Eso es complicado. Es imposible escapar a los cotilleos. A ver… Soy un hombre muy familiar y vivo en la casa contigua a la de mi hermano. Adoro a mi cuñada y estoy completamente enamorado de mis sobrinos. Tengo dos —explica con un bonito brillo en sus ojos grises—, Adler, que tiene cinco años, y la pequeña Callie que le falta poco para cumplir los tres. Trabajo con Cayden, tenemos una empresa de creación de dispositivos médicos que heredamos de forma precipitada al fallecer nuestros padres en un accidente de tráfico.

—Lo siento mucho, Hall —lo interrumpo y alargo la mano para acariciar sus dedos. Él fija la mirada en nuestro contacto y una sonrisa triste le cruza el rostro.

—Estoy convencido de que les caerías muy bien. —Eleva los ojos y me sonríe, esta vez, con cariño—. Y tú, ¿qué sucedió con tus padres?

Trago saliva, porque no tengo muy claro que quiera hablar de esa parte de mi vida con Drew Hall, pero él se ha sincerado conmigo, así que me animo y me concentro en nuestros dedos que todavía siguen entrelazados y en el roce de su piel con la mía.

—A mi padre no lo conocí y mi madre…, bueno, ella falleció hace diez años de una sobredosis —le confieso. Creo que es la primera vez que se lo cuento a alguien de forma tan íntima—. Siempre fue una mujer muy enamoradiza y, cada vez que algún hombre le rompía el corazón, se perdía en las drogas. Supongo que era la única manera que encontraba para que el dolor fuera menos intenso. Escogió la forma más sencilla.

—Yo también siento mucho tu pérdida, Jake. Así que siempre te has criado con tu abuela —comenta entendiendo la situación.

—Sí, ella ha sido mi madre y mi padre. Le debo mucho, muchísimo y, ahora que está delicada de salud, me toca a mí devolverle el cariño y el amor que siempre me ofreció.

—Eres un gran hombre, Rubiales —afirma orgulloso.

—Solo soy agradecido. Ella se merece lo mejor y yo intento ofrecérselo, dentro de mis limitaciones, claro.

—¿Por qué no tienes pareja? Eres un chico joven, guapo y honrado. Cualquiera se podría enamorar de ti. ¿Por qué no dejas que los hombres se acerquen a ti? ¿O solo me rehúyes a mí?

Me sorprende ser tan transparente para él, que en el poco tiempo que nos conocemos, me haya leído tan bien. Ha conseguido atravesar mi coraza con una facilidad pasmosa y eso no sé si me gusta o me asusta. Quizás las dos cosas en la misma proporción.

—No me escondo, solo que no tengo tiempo libre y el poco del que dispongo, se lo dedico a mi abuela y mi hermana. Necesito estar centrado y el amor no trae nada bueno.

—El amor es lo más maravilloso del mundo, Jake. Cualquier tipo de amor. Lo doloroso es no ser correspondido o que te rompan el corazón con una traición, ya sea por tu pareja, por un amigo o un familiar. Pero ser querido, compartir experiencias, reír hasta que te duela la barriga, besar y ser besado con el alma, acariciar con todos los sentidos… Vivir eso es lo más fascinante que experimentarás y te aseguro que compensa el dolor que pueda venir después.

—Lo dices como si lo hubieras sentido todo.

—Así es. Sé lo que es amar y ser amado, pero también lo que se sufre cuando eso se acaba. Aun así, repetiría una y mil veces. Soy de los ingenuos que piensan que algún día llegará el definitivo. No soy perfecto, qué le vamos a hacer.

—Supongo que no es imposible que eso suceda, hay muchas parejas que son felices toda la vida. Yo no descarto nada, es más, nunca me lo he planteado, porque mi existencia está centrada en mi familia. Jamás he tenido la necesidad de enamorarme y, de momento, me ha ido bien. Tengo sexo cuando me apetece y sin ataduras emocionales que me desvíen de mi objetivo. Es todo lo que necesito, una vida sencilla y sin complicaciones.

Sé que mis palabras le han decepcionado, lo he visto en su rostro, aunque ha sido solo un momento. Necesito mantener la distancia con él. Drew Hall es más peligroso de lo que me imaginaba; mi cuerpo y mi cabeza se colapsan al tenerlo tan cerca. Me da miedo la capacidad que tienen sus ojos grises de adentrarse en mi alma y, sobre todo, el poco autocontrol que poseo sobre mí mismo cuando su piel entra en contacto con la mía. Me vuelve loco que sea tan impulsivo, que tenga la capacidad de conseguir que me ría a pesar de no querer hacerlo y que su sinceridad me deje sin palabras.

—Me gustas mucho, Rubiales y me muero por besarte. —Observa mi reacción ante su comentario y me dedica una de sus sonrisas canallas. ¿Quién puede resistirse a eso?—. Sin ataduras ni complicaciones.

Veo que se acerca a mí y mi cuerpo tiembla de anticipación. No sé cuál de los dos acaba de acortar la distancia que separa nuestras bocas hasta que quedan unidas. Nos saboreamos y las lenguas se buscan. Ya se conocen y el reencuentro les agrada. Una de sus manos va a parar a mi nuca y la otra se cuela por debajo de la camiseta de tirantes que llevo. Las mías van directas a su espalda a fin de acercarlo más a mí. No quiero que se detenga, deseo perderme en él. Me muero de ganas de recorrer su cuerpo con mi boca, de saborear su miembro. Ansío oírlo jadear mientras se retuerce de placer entre mis brazos. ¡Joder, quiero follarme a Drew Hall!

Me levanto y estiro de su camiseta para llevarlo hasta mi habitación. Recorremos la distancia entre besos y con las manos inquietas, buscando el contacto del otro. Entramos en la estancia y, una vez cierro la puerta, Drew se deshace de la camiseta. Intenta mantener el equilibrio sacándose las zapatillas y, cuando lo consigue, se quita el pantalón y la ropa interior del tirón. Todo bajo mi atenta mirada. Me acerco a él y lo empujo de forma suave hasta que se deja caer en la cama. Me desnudo con rapidez, y ahora es él quien se recrea con mi cuerpo. Se pinza el labio inferior cuando sus ojos se posan en mi miembro duro y preparado para el placer, igual que el suyo.

Hoy va a ser una gran noche, veremos qué sucede mañana.

Capítulo 16

Drew

El sonido molesto de la alarma de un coche me despierta. No estoy en mi cama, la mía es bastante más grande, pero he dormido de maravilla. Estiro los brazos para desperezarme y sonrío.

Me incorporo en los codos y observo la habitación de Jake. Por la ventana, situada al lado de la cama, entra la luz del día necesaria para echar un vistazo sin problema. La estancia es más bien pequeña, pero tiene lo imprescindible. A mano derecha hay un armario de dos puertas y al lado una cajonera. En la pared contraria, un tablón de madera y unos caballetes hacen de mesa con una silla bastante gastada. Encima de esa mesa improvisada, hay varias estanterías con libros. Me levanto para cotillear de qué tratan esos ejemplares. La mayoría son de béisbol, pero hay algún clásico como Oliver Twist, El gran Gatsby o Drácula. El escritorio está lleno de libretas, en cada una pone un año. La más antigua es de hace cinco. Estoy a punto de levantar la tapa de una de ellas, cuando la puerta se abre y el Rubiales entra apresurado.

—Venía a despertarte —dice—. Tienes que irte. Mi hermana no tardará en levantarse.

—¿Y? —le pregunto elevando una ceja mientras acorto la distancia que nos separa. Noto sus ojos repasarme de arriba abajo, ya que sigo en ropa interior, y traga saliva. Me encanta tenerlo así de alterado.

—No deberías estar aquí, Hall —contesta muy serio.

—¿Qué pasaría si tu hermana o tu abuela se enteraran de que he trasnochado contigo? —cuestiono.

—Mi abuela no sabe que yo…

—Entiendo —le digo deshaciendo mis pasos.

—Nunca he traído a un hombre a casa, nadie ha dormido en mi cama y supongo que sería raro que mi hermana te viera. No tengo ganas de dar explicaciones —me aclara.

Esta vez es él quien se acerca a mí, eleva la mano y me acaricia la mejilla. Nuestros ojos están fijos en los del otro, como si nos quisiéramos decir todo lo que no nos atrevemos a hacer con palabras. Noto sus dedos recorrer mi cuello, hasta que tira de mí y une sus labios a los míos. Es un beso suave y lento. De buenos días, de agradecimiento por esta gran noche, de hoy será un maravilloso día gracias a ti.

Se separa y me mira con su media sonrisa canalla. ¡Hay que ver lo guapo que es el Rubiales!

—Es mejor que me vista y me vaya —comento y recojo mi ropa que está doblada en la silla, supongo que Jake la ha recogido cuando se ha levantado. Él se dedica a coger las libretas que yo he visto encima de la mesa y las guarda en el cajón—. ¿Qué secretos esconden esos cuadernos?

—Nada, tonterías que pasan por mi cabeza cuando me aburro. —Su tono me deja claro que no quiere seguir hablando del tema.

—He descubierto que, aparte de ser un rudo jugador de béisbol, también te gusta leer clásicos.

—Y yo me he dado cuenta de que Drew Hall es un cotilla. —Suelto una carcajada y me tapo la boca con rapidez mientras Jake me mira mal—. Me gusta leer, en general. Estos ejemplares son de mi abuela, ella es una gran lectora.

Me pongo en pie cuando acabo de atarme las zapatillas.

—Bueno yo…

—¡Jake! —Su nombre entre arcadas corta mi despedida y este sale a la carrera de la habitación.

La puerta se ha quedado abierta y yo estoy ahí, de pie, sin saber cómo actuar. No voy a irme sin asegurarme de que todo está bien, pero la urgencia en la voz de la anciana me hace pensar que no es así. No me lo pienso, ya lidiaré con el mal humor del Rubiales más tarde. Así que salgo de la estancia y sigo el sonido de sus voces acompañados de lamentos.

—Tranquila, abuela —oigo que dice Jake.

Me asomo a la puerta y la estampa que me recibe consigue que mi corazón se encoja un poco. La anciana está inclinada hacia delante, mientras las arcadas se apoderan de su cuerpo delgado y sin apenas fuerza. Jake sostiene con una mano un barreño que se encuentra en el regazo de la abuela, a la vez que pasea la otra por su espalda con cariño, ofreciéndole consuelo. Me mantengo en silencio y recorro la habitación con la mirada. Un armario, una cama con dos mesitas, una a cada costado. Una silla a la derecha y otra al lado, pero esta con ruedas, lo que me hace suponer que la anciana se encuentra incapacitada para andar.

—Dios mío, esto es horrible —susurra la señora que se tira hacia atrás hasta apoyar el cuerpo en la cama y cierra los ojos.

—Deberíamos llamar al médico, abuela —le informa Jake.

—No quiero más medicamentos, cariño. Solo necesito descansar. Esto debe de ser algún virus de esos que pululan por ahí.

—Abuela… —El tono de súplica en la voz de Jake me hace estremecer.

—Estaré bien.

—Creo que su nieto tiene razón. —Dos pares de ojos se centran en mí. Unos me miran sorprendidos, los otros enfadados. Y es entonces cuando me doy cuenta de que me he dejado llevar de nuevo por mi impulsividad—. Yo podría llamar a un médico que vendría aquí sin ningún problema.

—No —gruñe Jake—. Ya nos arreglaremos. Si mi abuela dice que no lo necesita, pues no lo necesita.

—¿Y tú quién eres, muchacho? —me pregunta la señora.

—Me llamo Drew y soy un amigo de su nieto. —Mis ojos se centran en Jake y menos mal que el Rubiales no posee el poder de fulminarme con la mirada.

—Bienvenido a nuestra casa, Drew. Yo soy Isabella —se presenta—. No tienes pinta de ser del barrio.

—No, señora. Yo…

—Abuela, Drew debe irse ya y tú necesitas descansar.

—Es domingo, ¿qué prisa puede tener? Además, es muy pronto. ¿Ya le has invitado a un café? —Yo los observo y sonrío. Qué señora más amable.

—No queda café ni agua ni leche. No hay nada porque Drew tiene que irse.

—¡Jake Evans, no seas maleducado! —le regaña Isabella sin apenas fuerza.

—Me iré cuando un médico revise a tu abuela —expongo.

—Abuela, voy un momento a la cocina. Ahora vuelvo. Y tú —dice señalándome—, te vienes conmigo.

Jake se da la vuelta y desaparece por la puerta. Yo lo sigo, qué remedio, cualquiera le replica con el cabreo que lleva. Miro a Isabella y le hago una mueca de terror. Ella me dedica una sonrisa.

—Parece que sí, pero no muerde —susurra bajito para que Jake no la oiga.

—Menos mal, me quedo mucho más tranquilo. —Suelto un suspiro de alivio y su sonrisa se hace más ancha.

—Descanse mientras yo voy a lidiar con la bestia.

Creo que, si tuviera la fuerza suficiente, soltaría una carcajada, pero se la ve tan débil que, si lo hiciera, es posible que se rompiera en varios pedazos.

  Cuando llego a la cocina, me encuentro al Rubiales con los brazos cruzados y diría que le sale humo por los orificios de la nariz, como en los dibujos animados. Me reiría, pero considero que no es el momento.

—Hall, un polvo no te da derecho a meterte en mi vida. —Y ahí está el Jake hiriente, ya tardaba en salir.

Lo voy conociendo y me he dado cuenta de que, cuando se siente vulnerable, ataca con palabras que piensa que pueden dañar a su oponente. Seguro que hasta ahora le ha funcionado; lo que no sabe es que a mí me dan un poquito igual sus agresiones verbales.

—Un polvo quizás no, pero el sentido común sí. Tu abuela necesita que la revise un médico.

—Qué sabrás tú…

—Lo suficiente para darme cuenta de que tiene una esclerosis múltiple bastante avanzada y de que unos simples vómitos pueden ser peligrosos para ella.

—¿Cómo…? —Me cruzo de brazos y elevo una ceja. Me encanta dejar a la gente sin palabras.

—¿Debería recordarte a qué se dedica mi empresa? Para crear dispositivos médicos como marcapasos o desfibriladores es necesario saber de medicina.

—No esperarás un aplauso ni una palmadita en la espalda, ¿verdad? —replica una vez reacciona a mis palabras.

—No necesito nada de eso, Rubiales. Solo quiero que me dejes llamar a un amigo que es médico para que examine a tu abuela.

—Sabes que no puedo pagar sus honorarios —responde enfurecido.

—¿Por qué te molesta tanto que quiera ayudarte? —le pregunto poniéndome serio—. ¿Por qué piensas que cada vez que te digo algo te estoy atacando? Sé que no tienes dinero para semejantes costes, pero yo sí. Es más, me sobra y me lo gasto en lo que me da la puta gana.

Está claro que no se esperaba mi enfado, no obstante, estoy cansado de sus berrinches y de que se menosprecie por no tener un nivel económico elevado. Me puedo imaginar su frustración. Trabaja un montón de horas y, además, tiene que cuidar de una abuela impedida y una hermana adolescente. Es una putada, pero no debería encerrarse en su cascarón y creer que él puede con todo.

El silencio y las miradas retadoras se ven interrumpidas por una voz somnolienta a nuestra espalda.

—Buenos días. ¿Queda algo para desayunar? —Me parece que esta jovencita no ha llegado en el mejor momento y lo digo por el color morado que empieza a cubrir el rostro de Jake—. Y tú, ¿quién eres?

—Tu ángel de la guarda —le contesto mientras un Rubiales muy cabreado se separa de la encimera donde está apoyado y en dos pasos se sitúa delante de su hermana.

—Eres una niñata consentida —escupe con rabia—. Te pedí que no te fueras de casa hasta que yo llegara. La abuela casi se muere y ¿dónde estabas tú? ¿Lo pasaste bien? ¿Pudiste hacerle muchas mamadas a tu novio? La dejaste sola, ¡joder!

La jovencita, que no se esperaba semejante bronca de su hermano, ha acabado acorralada entre la pared de la cocina y la furia de Jake. Sus ojos se han llenado de lágrimas ante esas palabras hirientes.

—Lo siento, yo solo…

—Un puto favor, Janet. Es la primera vez que te pedía un puñetero favor, pero claro, es más importante ser guay, que estar cuidando a tu abuela, ¿verdad?

—Se había quedado dormida y yo solo quería salir un rato, no pensé que llegaría tan tarde —murmura ella con la voz rota.

—Jake, creo que deberías tranquilizarte un poco —le pido de forma suave. Él centra su mirada en mí y sus ojos me atraviesan llenos de rabia. Se gira y desaparece de la cocina. Un segundo después oímos un portazo.

—Yo no quería que le pasara nada a la abuela —confiesa la muchacha dejando escapar las lágrimas—. ¿Está bien?

—Lleva desde ayer por la tarde vomitando. Al encontrarse sola y dada su reducida movilidad… —Dejo la explicación en el aire—. Jake estaba conmigo cuando vuestra vecina lo llamó y vino corriendo.

—Entiendo —dice bajando la cabeza—. ¿Sois novios?

—No, somos amigos.

—Por los gemidos de anoche, supongo que con derecho a mucho roce —suelta sin filtro.

—Señorita, me parece que no estás en posición de juzgar nada —contesto y elevo una ceja en señal de advertencia cuando su mirada se encuentra con la mía.

—Lo siento.

—Creo que no es a mí a quien le debes una disculpa. Ahora será mejor que vayas a ver a tu abuela. Si está dormida, déjala descansar.

—Vale.

Se levanta y sale de la cocina sin decir nada más. Aprovecho mi soledad para coger el teléfono de mi bolsillo y enviar un mensaje al grupo familiar donde estamos Lola, Cayden y yo, y les comunico que estaré ocupado toda la mañana y que no me esperen para comer, cosa que solemos hacer la mayoría de los domingos. Una vez avisados, busco el contacto de Smith que contesta al segundo tono. Le comento la situación y me informa que estará aquí en diez minutos para revisar a Isabella.

Suelto todo el aire de mis pulmones y me guardo el teléfono. Necesito un café o veinte, pero, antes, debo hablar con Jake. Este hombre acabará desquiciado como no se relaje. Demasiadas responsabilidades.

Capítulo 17

Jake

Conozco a Drew Hall desde hace tres puñeteros días y ya ha puesto mi mundo patas arriba. Todavía no entiendo por qué lo he dejado entrar en mi vida, cómo narices ha hecho para colarse sin que me haya dado cuenta.

Lo observo de reojo mientras teclea con rapidez en su teléfono. Sigo enfadado, mucho, con él y con la niña, que no se ha movido de la esquina del sofá donde se ha sentado cuando el médico ha llegado para revisar a la abuela.

Sí, al final, el objeto de mis dolores de cabeza y de mi mejor sexo, ha conseguido su propósito. Parece que, a persistente, nadie gana a este hombre. Y aquí estamos los tres, en el salón, a la espera de que el médico amigo de Drew salga y nos informe del estado de salud de la abuela.

Mi pie derecho no deja de moverse debido a los nervios, gesto que parece que les molesta a mis acompañantes por sus miraditas de reojo, pero me importa una mierda. Drew suelta una carcajada mientras no deja de teclear y esta vez soy yo el que lo mira mal. Lo intento, de verdad que sí, pero hay algo en este hombre que me perturba y esa sensación me acojona. Suspiro y entierro mi cara en las manos al darme cuenta de que, ahora mismo, me levantaría, me acercaría a él y besaría esa increíble sonrisa. No lo hago, por supuesto, pero no será por ganas.

Nunca había compartido mi cama con nadie y tampoco recuerdo disfrutar tanto entre los brazos de un hombre. Con Lex lo paso bien, es sexo para desahogarnos, saciar una necesidad y disfrutar del momento, pero con Hall ha sido diferente. Sus caricias estaban llenas de ternura, siempre pendiente de mi placer. Esas miradas ardientes, directas a mis ojos, como si quisiera hablarme. Sus besos, colmados de pasión, quemaban mi piel hasta llevarme al límite solo con rozarme. Fue una entrega total por parte de los dos y eso, eso ha roto un poco más la coraza que protege mi corazón.

Unos pasos acercándose al salón me sacan de mis pensamientos y los tres prestamos atención al doctor Smith, así se ha presentado. Debe de tener, más o menos, la edad de Drew y por la forma de charlar con él parecen buenos amigos. Cuando ha llegado, se ha interesado por su hermano y Drew ha hecho lo mismo con su mujer y sus hijas.

—¿Cómo la has visto? —indaga Hall guardándose el teléfono en el bolsillo del pantalón.

—Dentro de su patología, está bien. Necesito hacerle unas pruebas para confirmar mi diagnóstico, pero todo apunta a que sus vómitos se deben a una intolerancia, posiblemente a la lactosa.

—No lo entiendo. Ella siempre ha tomado lácteos —comento sin comprender lo que ha dicho el médico.

—Su enfermedad y la ingesta de medicamentos debilitan el cuerpo y en ocasiones suelen suceder estas cosas.

—Smith, ¿qué sigue ahora? —quiere saber Drew.

—Como he dicho, hay que hacerle unas pruebas para asegurarnos. De momento, no debería tomar nada de leche ni yogures y tampoco quesos.

—¿Cuándo la podemos llevar a hacerse esos estudios? —se entromete de nuevo Hall.

—Un momento. Hall, ¿me acompañas un minuto a la cocina? —le pido. Se está pasando de la raya. No dice nada, pero me sigue—. ¿Qué crees que estás haciendo?

—Ayudando a que tu abuela se encuentre mejor.

—Tú lo has dicho, es mi abuela —le reprocho remarcando el pronombre—. Yo me ocupo de ella y te recuerdo que no puedo pagar según qué pruebas.

—Nadie ha dicho que lo tengas que hacer —. Su tono es bastante más tranquilo que el mío y eso me enerva mucho.

—No quiero tu puta limosna, Hall. No somos nada, apenas nos conocemos y no voy a permitir que te metas en nuestras vidas como si fuéramos grandes amigos.

Drew se mantiene en silencio con su mirada fija en la mía. El corazón golpea en mi pecho con fuerza mientras me pierdo en sus ojos grises.

—Está bien —dice tan tranquilo—. Me guardaré mi limosna. Hablaré con Smith. Él tiene una asociación y a lo mejor puede ayudar con algunos costes.

Se gira y abandona la cocina, dejándome allí con la boca abierta como si fuera un gilipollas. Meneo la cabeza para recuperar la parte de mi cerebro que acaba de chamuscar Drew Hall y regreso al salón.

—Smith, mi no amigo —dice con ironía. ¿Cuántos años me caerían si lo matara?—, no tiene cómo cubrir todos los gastos. ¿Crees que tu asociación podría ayudarlo?

—Se puede mirar, pero seguro que no hay problema.

No será tan sencillo. No obstante, estoy tan abochornado por la situación que ni siquiera me planteo preguntar qué clase de asociación es o a qué se dedican.

—Perfecto —contesta Hall dando una palmada de satisfacción—. Lo miras y cuando sepas algo, me llamas y me cuentas.

Yo resoplo porque este hombre parece mi puñetero abogado. Maldito Hall.

—Lo que sí cubre es la asistencia domiciliaria. La situación de la señora Isabella empieza a ser grave y su enfermedad avanza con rapidez, así que precisa atención especializada. Opino que sería bueno que tuviera una enfermera que se ocupara de ella por las mañanas. Jake, si te parece bien, empezará mañana y podréis ajustar los horarios.

—Entonces, ¿la abuela no tendría que estar tanto tiempo sola? —interviene mi hermana por primera vez.

—Correcto. En su estado, no debería de quedarse sola.

—Le aseguro, doctor Smith, que hacemos todo lo que podemos —me excuso porque parece que no nos ocupemos de la abuela.

—Lo sé, pero ahora ya no es suficiente. Conozco muchos casos como el vuestro y me consta que intentáis hacer todo lo posible. Por desgracia, estas enfermedades desgastan mucho al enfermo y a los familiares, tanto psicológicamente como de forma económica. Así que os aconsejo que os dejéis ayudar en todo lo posible para que Isabella tenga la calidad de vida que se merece.

Mis ojos se centran en Hall, de pie, al lado del médico, pero no ha vuelto a abrir la boca. Nuestras miradas se encuentran y me dejo envolver por todo lo que me dice sin hablar. «Aquí estoy», «no voy a dejarte solo», «estaré para lo que necesites»…

—Está bien —cedo pasándome una mano por el pelo y la dejo en la nuca.

—Tramitaré todo para mañana. Cualquier cosa, me llamas —dice entregándome una tarjeta con su nombre y su teléfono.

—Gracias por todo. —Asiente con la cabeza y me sonríe.

—Te acompaño —se ofrece Hall y los dos abandonan el salón charlando de manera amigable.

Miro a Janet que sigue de pie muy cerca de mí. Juega con el anillo que lleva en el dedo índice y sé que quiere decirme algo. Tenemos una charla pendiente. Necesito que sea consciente de sus actos, que entienda que dejar sola a la abuela ha sido un error que podía haber acabado en tragedia.—Lo siento —se apresura a decir cuando ve que me giro con la intención de irme—. Sé que soy un desastre y que tú lo haces todo para ayudarnos. Te prometo que voy a cambiar. Te apoyaré, me quedaré con la abuela cuando sea necesario y no volveré a dejarla sola.

—Janet…

—Esta vez lo digo de verdad. Sé que no me crees porque te lo he dicho miles de veces y siempre te he vuelto a fallar, pero esta vez va en serio. Si le llega a pasar algo a la abuela, yo…

La sujeto de la muñeca y la acerco a mi cuerpo para fundirnos en un abrazo. Mi hermana hunde la nariz en mi cuello y empieza a sollozar sin control. Acaricio su pelo y dejo que se desahogue entre mis brazos. Me doy cuenta de que hace mucho tiempo que no nos abrazábamos, que llevamos demasiados meses batallando el uno contra el otro. A los dos nos ha superado la situación y la hemos capeado como hemos podido. Por lo visto, no ha sido de la mejor manera. Janet solo tiene dieciséis años, lleva más de la mitad de su vida sin un referente paterno, aparte de mi abuela y de mí, pero yo, en este caso, he fracasado de forma estrepitosa.

Elevo la mirada y me encuentro con Hall apoyado en el marco de la puerta del salón, con los brazos cruzados en el pecho y una increíble sonrisa que ilumina ese bonito rostro. Qué poquita cordura me queda.

—¿Me perdonas? —pregunta mi hermana mientras sorbe por la nariz y se separa de mi cuerpo.

—Cómo no te va a perdonar si el Rubiales es un cachito de pan —contesta Hall por mí.

—¿Tú no tienes casa? —refunfuño.

—Estoy convencido de que te entenderías muy bien con mi hermano, eres igualito que él, siempre de mal humor y protestando por todo. Me largo, pero después no te quejes si me echas de menos.

—Sí, ya. Drew Hall, el centro del Universo —le respondo.

—Una vez me conoces, soy como una adicción, muñeco. —Pongo los ojos en blanco al oír su comentario, este hombre no tiene nada de ego—. Por cierto, para la próxima vez, que la habrá, haz el favor de no chillar tanto, que tu hermana te ha oído gemir como un loco.

Janet suelta una carcajada a mi lado y yo me quedo sin réplica. Home run para Drew Hall.

Antes de irse, estuvo un buen rato con mi abuela en la habitación y está claro que también se la ha metido en el bolsillo, como ha sucedido con Janet. Yo sigo intentando resistirme, aunque cada vez me lo pone más difícil y eso que apenas nos conocemos. Cuando empiezo a flaquear, entro en internet, pongo su nombre en el buscador y leo el montón de entradas que hay sobre él. Eso me regresa al mundo real. Drew Hall es un hombre importante, dueño de una empresa de dispositivos médicos, con una excelente educación y mucho dinero. Jake Evans es un muchacho que intenta sobrevivir, que ha estudiado lo que ha podido y que tiene varios trabajos y, aun así, apenas llega a final de mes. En este caso, no hay siete diferencias, hay miles.

Me tumbo en la cama y ojeo el teléfono. Tengo varios mensajes de Cody y Jazz donde me explican cómo ha ido el entreno. Hoy no teníamos partido y cuando eso sucede, aprovechamos y ensayamos nuestros lanzamientos y bateos. A pesar de la insistencia de Janet para que fuera y que se quedaba con la abuela, me negué y pasé la tarde con ellas.

También tengo mensajes de Jo y estos me hacen fruncir el ceño.

Jo:

¿Qué tal está tu abuela?

¿No tienes nada que contarme?

¿Dime que te has tirado a Drew Hall?

Menudo hombre, amigo.

Seguro que estás enfadado conmigo.

Lo siento, ¿vale? Se lo tuve que decir. Hall es muy persuasivo.

Su última frase me hace reaccionar y entonces me doy cuenta de cómo Drew se ha enterado de dónde vivía. La mataré y ya serán dos asesinatos. ¿Cuántos años me pueden caer sin son dos en vez de uno?

Jake:

Eres una traidora.

Dime que te ha torturado para sacarte esa información.

Jo:

Me ha prometido una comida en un restaurante de lujo.

Jake:

¿En serio?

¿Te has vendido por una comida?

Jo:

Por una comida con Drew Hall en un restaurante de lujo.

Lo siento, me conformo con poco.

Jake:

No pienso hablarte nunca más.

Ni bailar contigo.

Voy a pedir el cambio de compañera.

Jo:

Dime, al menos, que te lo has tirado.

Que nuestra ruptura ha servido para algo.

Sonrío ante su comentario. Jo es una gran amiga y Hall un auténtico manipulador. No puedo culparla por caer en sus encantos.

Jake:

Sí, ha servido para algo.

Espectacular se queda corto.

Me imagino a Jo mientras salta de alegría, soltando toda su espontaneidad. Como también sé que me acribillará a preguntas cuando me vea.

Jo:

Maldito.

Capítulo 18

Drew

Observo el bullicio de la ciudad desde la ventana de mi despacho mientras aguardo la respuesta al otro lado del teléfono. Me apunto revisar nuestra sintonía de espera, porque mi cabeza está a punto de explotar como me dejen más rato con la Quinta sinfonía de Beethoven.

—Señor Hall.

—Sí, dígame —contesto con rapidez.

—Lo siento, pero me comunican que el señor Clarson está en una reunión y no puede atender su llamada en estos momentos. —Gruñiría, pero eso es cosa de Cayden o de Jake. ¡Ay, el Rubiales!

—Está bien. ¿Le puede comentar al señor Clarson que deseo hablar con él, por favor? Es muy urgente.

—Ahora mismo le paso la nota a su secretaria.

—Muchas gracias.

—A usted por llamar y disculpe la espera. Buenos días.

Regreso a la mesa y me siento en mi cómoda y bonita silla. Confío en que Clarson me devuelva la llamada antes de que Cayden se entere del retraso en la entrega de uno de los cables necesarios para el marcapasos.

Decido que será mejor ir a tomarme un café, antes de que acabe sin uñas por culpa de la espera, así que levanto el teléfono fijo que hay en mi mesa y marco la extensión de Riley.

—¿Qué puedo hacer por ti, Drew? —responde mi amigo al otro lado de la línea.

—Venir a tomarte un café conmigo.

—¡Oh! Una cita con Drew Hall, el soltero codiciado, en la salita de descanso.

—Eres muy afortunado.

—Sin duda. En dos minutos nos vemos allí. Tengo que ir a acicalarme para la ocasión.

—No te pongas el perfume ese que te regaló tu novio, huele fatal —me burlo.

Lo oigo reír cuando cuelgo la llamada. Salgo al pasillo y me dirijo hacia Lea. Hoy Betsy no ha venido a trabajar, se encontraba indispuesta y es la tercera vez este mes.

—Mi preciosa Lea. Voy a la salita a tomarme un café —informo a la secretaria de mi hermano—. Tengo que recibir una llamada de Clarson. Es importante, pero, sobre todo, que no la atienda Cayden.

—¿Va todo bien? —pregunta perspicaz. Nadie puede engañar a la eficaz Lea.

—Eso espero —le comento que regreso en unos minutos y me dirijo a la salita.

No soy un hombre de los que se inquietan con facilidad y menos antes de tiempo, pero la demora en el material para el nuevo marcapasos no es buena señal. Quizás solo sea cosa mía y me estoy obsesionando demasiado. Todo esto es culpa de Cayden y sus neuras.

Cuando entro en la sala, Riley ya se encuentra al lado de la máquina del café. Me mira y sonríe.

—¿Uno solo? —pregunta.

—Sí, por favor. Necesito chutarme algo de energía.

—¿Un fin de semana duro?

—Yo no diría duro, pero sí diferente.

—¿Por eso tienes ese brillo en los ojos? —indaga.

Riley y yo nos conocimos hace tiempo en un local de copas. Él iba con sus colegas y yo con los míos. La casualidad hizo que mi amigo Peter conociera a uno de los compañeros de Riley y acabamos la noche todos juntos. Tomando algo, no en plan orgía, que quede claro. El pelo castaño, sus ojos verdes y esa eterna sonrisa que no abandona el rostro de Riley enamoraron a Peter y llevan cinco años siendo pareja. Así que, aparte de ser compañeros en la empresa, también somos buenos amigos.

—He conocido a alguien —le comento en voz baja para que nadie más nos escuche.

—¿En serio? —Afirmo con la cabeza—. Debe de ser un buen tío para que haya conseguido que tu corazoncito vuelva a latir con ganas.

—Creo que sí que lo es. Hace poco que nos conocemos, pero tengo la sensación de que puede haber algo importante entre nosotros. —Cogemos los cafés y nos sentamos en una de las mesas.

—¡Cuéntame! ¿Cómo es?, ¿dónde os conocisteis? Todo, quiero saberlo todo —interroga Riley emocionado.

Mi amigo conoce lo mal que lo pasé con la ruptura de Walter. Él todavía no estaba en mi vida cuando eso sucedió, pero Peter sí y fue un gran apoyo para mí en aquella época.

—Bueno, es complicado. Me parece que es más joven que yo.

—¿No le has preguntado la edad? No será un jovencito, ¿verdad?

—No se la he preguntado porque no es algo que me preocupe y no, no es un jovencito. Debe de tener cuatro o cinco años menos. Es rubio, ojos color miel, de mi estatura, cuerpazo…

—Parece perfecto —sonrío—. ¿Y qué me dices de su forma de ser? Eso también es importante, ¿no?

—Por supuesto. Bueno, es un tío tranquilo, sensato, algo gruñón, a decir verdad, es bastante gruñón. —Hago una mueca y Riley se ríe—. Es inteligente, tiene tres empleos, le gusta el béisbol y es muy bueno jugando.

—¿Tres empleos? ¿Y cuándo os veis?

—Ese es uno de los problemas, que tiene demasiadas responsabilidades. Mantiene a una hermana adolescente y a una abuela enferma. Así que necesita el dinero.

—Drew, no hace falta que te diga que debes de vigilar y asegurarte que no se acerca a ti para sacarte la pasta.

—Ese es otro de los problemas. Me huye y no acepta que lo ayude. Dice que hay demasiada diferencia entre nuestros mundos y que no quiere mi limosna, ¿te lo puedes creer?

—¿Y si tiene razón? Por lo que comentas, él vive al límite y tú nadas en la abundancia, a lo mejor vuestros mundos no encajan.

—No sé, Riley. Quizás sea así, pero hay algo en él que no me permite desistir. Hacía mucho tiempo que no sentía nada parecido por un hombre. Es como una puta adicción. El contacto de su piel, esa media sonrisa canalla que me regala cada vez que digo algo gracioso, pero evita reírse. Sus ojos…, esos ojos son transparentes no pueden ocultar su bondad, su dolor, su esfuerzo por ser mejor y, por mucho que se coloque esa coraza para disimular sus sentimientos, es imposible no verlo. Me reta, no se ha rendido a mis pies y te puedo asegurar que he sido bastante insistente. Cada vez que me presto a ayudarlo, se cabrea conmigo y me enfrenta. Eso me pone muy, muy cachondo.

—¡Joder, amigo! Estás bien pillado.

—Creo que sí.

—Ten cuidado, ¿vale? No me gustaría que te hicieran daño.

—Lo tendré. Gracias por escucharme —le digo y alargo la mano para apretar la suya—. Y vosotros, ¿qué? ¿Cómo está Peter?

Me explica que en dos semanas se van de vacaciones. Que han reservado un crucero por el Caribe y que se muere de ganas de desconectar de la rutina. Aprovecha para confesarme que piensa pedirle matrimonio a Peter, que está ilusionado, pero que se muere de miedo. Yo lo animo a que dé el paso siempre que celebren la boda en alguna isla paradisíaca y me inviten, claro.

Cuando nos damos cuenta, ha pasado más de media hora y los dos nos apresuramos a regresar a nuestros puestos de trabajo.

—Vaya ejemplo que da el jefe —se burla Riley delante de mí. Alargo la mano y le pellizco el culo. Él se queja y los dos nos reímos.

—Aquí está —dice la voz de Coral, la otra chica de recepción. Elevo la mirada y me encuentro con unos ojos color miel que me borran la sonrisa.

—¿Jake? ¿Va todo bien? —le pregunto al Rubiales.

—Sí, tranquilo. Necesito hablar contigo un momento. Será rápido, estoy trabajando y no me puedo retrasar.

—Claro, ven, acompáñame a mi despacho —le pido. Jake empieza a andar por el pasillo y yo me giro un poco para observar a Riley.

Mi amigo me hace un gesto raro con la mano que yo interpreto como si me preguntara si es él, yo asiento y Riley abre mucho los ojos. Entiendo que le ha parecido guapo.

—Lea, que nadie nos moleste, por favor.

—Por supuesto.

Jake entra en mi despacho y yo cierro la puerta a su espalda. Se ha quedado parado en medio y mira todo con curiosidad. Mi zona de trabajo es peculiar, como yo, claro. No hay muebles oscuros ni sobrios. En estas cuatro paredes solo hay luz y buenas vibraciones. Mi mesa es de color blanco, las sillas que hay enfrente son de un verde manzana y el sofá y los sillones de la esquina, de un rojo intenso.

—Bonito despacho, es muy tú.

—Gracias, supongo. —Lo miro de reojo y veo que estira los labios. Me relajo, parece que no viene a pelear, hoy no es un buen día para eso—. ¿Quieres sentarte? ¿Tomar algo?

—No, gracias, debo irme. Está muy bien que tengáis tan buen ambiente de trabajo en la empresa.

—Intentamos que los empleados estén cómodos.

—¿Y a todos les pellizcas el culo?

¡Vaya, vaya con el Rubiales! Lo miro y elevo las cejas ante su reproche.

—¿Eso ha sonado a celos?

—No, perdón, no debí…

—Riley y yo hace años que somos amigos. ¿Has venido a espiarme o algo así? —le pregunto mientras apoyo mi trasero en el respaldo de una de las sillas verde manzana.

—Para nada, solo quería agradecerte en persona todo lo que hiciste ayer por mi abuela —dice a la vez que se lleva la mano a la nuca. Si supiera lo tontorrón que me pone que haga eso…—. Esta mañana he podido hablar con la enfermera, parece muy agradable y también me han llamado para traer una cama articulada.

—No voy a devolverla ni a disculparme por meterme en tu vida, así que, si vas a reprocharme algo, será mejor que no lo hagas.

—Gracias —dice sorprendiéndome—, no sé cómo voy a compensar todo esto que haces.

Cruzo los brazos en el pecho y me llevo un dedo a los labios. Sí, me hago el interesante, pero es que tener al Rubiales ahí, delante de mí, con los tejanos tan ajustados y esa camiseta que se ciñe a sus bíceps, sin chillarme ni reprocharme nada y que me mira con esos ojitos que… Soy un tío débil.

—Podrías empezar por hacerme una mamada… —Soy consciente de que su rostro va cambiando de gesto, de cómo frunce el ceño y sus mejillas empiezan a enrojecerse. Está a punto de estallar.

—Eres un puto gilipollas —me recrimina con los puños apretados y se da la vuelta para irse. Me incorporo y corro con el fin de llegar antes de que él se vaya.

—Espera, espera. —Pongo una mano en la puerta para frenar su marcha—. Bromeaba. Pensaba que ya me ibas conociendo.

Se gira, se apoya en la puerta y me mira fijamente. Su silencio hace que me tense porque íbamos bien y no quiero que se enfade por una puñetera broma. Vale, quizás no ha sido muy acertada. Debería empezar a filtrar antes de abrir la boca, puñetera impulsividad.

—¿Qué voy a hacer contigo, Drew Hall?

—Podrías hacerme una… —El Rubiales sonríe, alarga la mano y me pellizca un pezón—. ¡Au!

—Me voy o al final me quedaré sin empleo.

—¿Nos podemos ver esta noche o trabajas? —le pregunto acercándome a él. Coloco mis manos a ambos lados de su cabeza y me pellizco el labio inferior con los dientes. Traga saliva y sus ojos se centran en mi boca.

—Hoy no trabajo, pero no voy a dejar a mi abuela sola —susurra y despega la cabeza de la puerta para aproximarse más a mí.

—Iré a hacerle una visita a Isabella. ¿Crees que podrías invitarme a cenar?

—Algo improvisaré, pero no habrá langosta ni caviar.

—Por una noche, me imagino que resistiré.

Acorto la poca distancia que nos separa y uno mis labios a los suyos. El beso empieza suave y delicado, para pasar a ser más pasional y rudo. Los dos sentimos anhelo, los dos tenemos hambre, los dos queremos más, pero la vibración de mi teléfono hace que me separe de él. Lo saco del bolsillo para ver de quién se trata. Es Clarson.

—Debo atender la llamada, es importante. Nos vemos esta noche, ¿vale?

—Vale.

Me acerco a él y lo beso de nuevo con un roce casto. Me llevo el móvil a la oreja y contesto mientras veo desaparecer al Rubiales por el pasillo. Antes de cerrar la puerta, mi mirada se tropieza con la de Lea. Me sonríe picarona y yo le guiño un ojo.

Intento centrarme en la charla, pero es complicado con la fragancia de Jake en el ambiente. Al final, las noticias no son buenas y no me queda más remedio que prestar toda mi atención y sacar al Drew serio y responsable.

Capítulo 19

Jake

Miro a mi abuela por el rabillo del ojo, sonríe y hacía tiempo que no la veía tan feliz. Ya se encuentra mucho mejor y lleva un día entero sin vomitar, así que todos respiramos más tranquilos.

Estamos en la cocina, la abuela sentada en su silla de ruedas haciéndome compañía mientras yo limpio la encimera a conciencia. Creo que la estancia nunca ha estado tan pulcra como lo está hoy. La razón es la visita de Hall. Es absurdo porque él ya estuvo aquí y pudo observar nuestra forma de vivir. No somos unos guarros, pero la falta de tiempo, y en ocasiones de ganas, hace que la porquería se junte sin piedad. Por ese motivo, llevo media tarde con el estropajo en la mano y aún me falta el salón.

En la habitación de la abuela se oyen las voces y el ruido de los dos hombres que han venido a traer y montar la cama articulada. Sonrío al recordar la charla de esta mañana con Drew. Es un hombre muy peculiar, solo hay que ver su llamativa manera de vestir o ese despacho lleno de colores. Me he fijado que es complicado verlo serio y siempre está de broma, aunque el tema sea peliagudo. Tiene un humor curioso que, a veces, es difícil de entender.

—¿Has podido ver a Drew para darle las gracias por la cama? —me pregunta mi abuela sacándome de mis pensamientos.

—Sí. Estuve en su empresa y le agradecí todo lo que está haciendo por ti.

—Tienes mucha suerte de tener amigos como él, cariño. Hoy en día es casi imposible que alguien ayude sin pedir nada a cambio. Parece un gran hombre. —Me giro para mirarla y le sonrío—. ¿Dónde os conocisteis?

—Coincidimos en varias ocasiones por culpa de mis trabajos y, bueno, supongo que hemos congeniado. —No le comento que hace muy poco tiempo que eso sucedió.

—Es un muchacho muy guapo, ¿tendrá pareja?

—Creo que no. ¿A qué viene tanta pregunta?

—Solo quiero saber. Estoy enferma, pero no soy tonta y aquí hay gato encerrado. Que conste que le agradezco de corazón lo que hace, pero ¿de forma desinteresada? Me parece un poco raro, solo eso.

—Esta noche, cuando venga a verte, le preguntas todo lo que te ronde por la cabeza.

—¿Por eso semejante limpieza?

—Por eso y porque tocaba. Y tú qué, ¿no piensas contarme cómo te ha ido con la enfermera?

—Es una chica guapísima y profesional, además de simpática. ¿No te pareció bonita? —pregunta. Me giro y la miro de nuevo a la vez que elevo una ceja y ella me guiña un ojo.

—Abuela, ¿estás intentando hacer otra vez de Celestina?

—¡Ay, hijo! No me gusta verte tan solitario. Trabajas demasiado y solo tienes tiempo para nosotras. Apenas sonríes y siempre tienes el ceño fruncido. Menos mal que desde que apareció Drew, parece que tus arrugas se centran un poco más en la comisura de tus ojos y no tanto en la frente.

Si no fuera imposible, creería que lo que acaba de comentar mi abuela ha sido una indirecta en toda regla. ¿Sabrá ella mi tendencia sexual? No creo. Intento ser discreto, no deseo decepcionarla.

—¿En qué piensas, Jake? ¿Quieres decirme algo, cariño?

Pensará que soy idiota porque me ha dejado sin palabras y no sé qué contestarle. Frunzo el ceño al darme cuenta de que, a lo mejor, a ella no le molestaría ni se escandalizaría si le dijera que soy gay; que quiero pasar mi vida con alguien parecido a Drew Hall, un hombre que me complemente, con el que reírme y que me ayude a sobrellevar el peso que cargan mis hombros; que, como él, consiga hacerme temblar solo con el roce de sus dedos y que no deje de mirar el reloj por las ganas que tengo de verlo. Con el que deba controlar mis instintos para no lanzarme a su boca cada vez que estoy cerca de él o que tan pronto me lleve al desespero como a la felicidad.

—Solo son tonterías, abuela —le respondo al final sin atreverme a decir nada más.

—El primer paso para ser feliz es aceptarse tal y como uno es. Sin avergonzarse de si se tiene más o menos dinero, de chillar cuando apetezca y llorar si hay un día que te supera. Eres un ser maravilloso, Jake Evans y nada ni nadie puede cambiar eso.

Sus palabras me han llegado al corazón y no soy capaz de reprimir las lágrimas que ruedan por mis mejillas. Me arrodillo para quedar a su altura y envuelvo sus debilitadas manos con las mías.

—Te quiero mucho, abuela.

—Y yo a ti. —Eleva una de las manos con dificultad y me limpia los restos de mi emoción.

—Perdón, ya hemos acabado. Si quieren les enseñamos cómo funciona —comenta el operario interrumpiendo nuestro momento íntimo.

—Claro —respondo, giro mi cuerpo y me limpio la cara con el bajo de la camiseta.

Transporto a la abuela hasta la habitación y prestamos atención a todo lo que nos explica el hombre. Treinta minutos después, abandonan nuestro piso y yo aprovecho para acostar un rato a la abuela en su nueva cama.

—¿Qué tal? —indago, aunque no hace falta que conteste, la inmensa sonrisa que ilumina su rostro lo dice todo.

—Madre mía, nunca he estado en una cama tan cómoda ni que se mueva tanto. Me da un poco de miedo tocar el botón que no corresponde y salir volando. —Suelto una carcajada por su comentario y ella también se ríe.

—Por eso no debes de preocuparte. Ahora, a descansar un rato. —Beso su frente y me dirijo a la salida.

—Jake —me llama antes de abandonar la habitación—, cuando llegue Drew me despiertas y así hablo un ratito con él, ¿vale?

—Claro que sí.

Aprovecho el tiempo que la abuela duerme para recoger un poco el salón y tirar esas revistas que llevan en la mesita mil años. Cuando la niña llega a casa, me pilla arrastrando el sofá para barrer debajo. Es posible que salgan unos cuántos fósiles de insecto e incluso, algún calcetín de esos que pensamos que se traga la lavadora.

—¡Hola! ¿Se puede saber qué haces? —pregunta mi hermana desde el umbral de la puerta.

—Viendo una película en mi televisión de setenta y cinco pulgadas. ¿Tú qué crees?

—¿Tenemos visita? —Qué ágil es la niña cuando quiere.

—¿Tiene que venir alguien para que no seamos unos guarros?

—¿Sí?

—Janet, si no vas a ayudar, será mejor que no estorbes —le pido.

—¡Vale, vale! Ya me voy a mi pocilga.

—Mira, es un buen momento para convertirla en un palacio.

—Muy gracioso. Tengo que estudiar, así que hoy no será posible. Además, no soy yo la que debe tener sus aposentos limpios para recibir visitas. Tengo un hermano muy intransigente y no puedo traer invitados.

—Como no desaparezcas de mi vista, tu hermano podrá ser mucho peor.

—Ni un buen polvo ha conseguido suavizarte el carácter.

—Janet… —le advierto mientras mi rostro se sonroja, pero seguro que es debido al esfuerzo de mover el dichoso sofá.

—Ya me callo. Por cierto, ¿han traído la cama para la abuela? —se interesa.

—Sí, y ya está descansando en ella.

—¡Qué bien! Seguro que es mucho más cómoda que la otra. Drew es un gran tío y lo tienes loquito, hermano.

—Él… yo… —tartamudeo sin saber qué decir. Soy un hombre bastante tímido al que le cuesta hablar de sus sentimientos y, sobre todo, con su hermana.

—Los dos sois muy guapos y hacéis una bonita pareja. Ya verás cuando se entere la abuela de que su niño está enamorado.

—Yo no estoy enamorado —refunfuño, pero las palabras me salen sin mucho convencimiento—. Y a la abuela no le digas nada.

—No hará falta, solo con ver cómo os miráis es suficiente para darse cuenta de la química que hay entre vosotros. Voy a ver la cama.

La veo desaparecer por el pasillo y allí me quedo yo, arrodillado delante del sofá, con una escoba en la mano y cara de gilipollas.

 Son las ocho de la tarde cuando recibo un mensaje de Drew donde me informa que le ha surgido un imprevisto y no podrá venir.

Jake:

¿Va todo bien?

Drew:

Cosas del trabajo. Lo siento mucho, discúlpame con tu abuela.

Jake:

No te preocupes, otro día será.

Responde con el emoticono del dedo pulgar levantado. Me guardo el teléfono en el bolsillo y me dirijo hacia la habitación de mi abuela.

—Venga, abuela, vamos a cenar —le digo al encontrármela despierta.

—¿Y Drew?

—Le ha surgido un imprevisto y no podrá venir.

—Vaya, espero que no sea nada grave.

—Es algo relacionado con el trabajo. Me ha pedido que lo disculpes.

—Pobrecillo. Me imagino que manejar una empresa tan importante no debe de ser fácil.

—Supongo que no.

La cojo a peso y la siento en la silla de ruedas para llevarla hacia la cocina.

—¿Qué te preocupa, cariño? —me pregunta al ver mi semblante serio.

—Nada.

—Si te has quedado inquieto por Drew, deberías llamarlo o ir a verlo. A lo mejor es él el que ahora necesita de nuestra ayuda.

—¿Y qué podríamos hacer nosotros por él, abuela?

—A veces es suficiente con la compañía, con el apoyo, no tiene por qué ser algo material. Seguro que agradecerá tu preocupación.

—¿Qué pasa? —pregunta mi hermana mientras pone la mesa.

—A Drew le ha salido un imprevisto y no vendrá —le explica mi abuela.

—¡Qué pena! Entonces, retiraré su plato.

—Cielo, ¿verdad que tú te puedes quedar conmigo mientras tu hermano le hace una visita a Drew a ver si precisa algo?

—Abuela, no voy a ir a verlo. Además, no tengo ni idea de dónde vive —replico.

—Eso es fácil de averiguar.

Janet coge mi teléfono, lo desbloquea con rapidez y teclea algo en la pantalla.

—¿Desde cuándo te conoces mi código de bloqueo?

—Ha sido suerte.

—Sí, claro.

—Mira, aquí tienes la dirección. Parece una casa muy bonita. —Me tiende el móvil y echo un vistazo a la imagen.

Como bien dijo Hall, hay dos viviendas iguales, lo que me imagino que una es la suya y la otra la de su hermano. Me sorprende que el terreno no esté vallado o la zona más aislada de las miradas cotillas o de los peligros.

—Bueno, dejémonos de tonterías y vamos a cenar —les pido guardándome el móvil en el bolsillo del pantalón.

—¡Venga, Jake! ¿Qué te cuesta ir a verlo? Seguro que se alegra de tu visita —se queja mi hermana y yo no puedo evitar lanzarle una dura mirada porque este entusiasmo no es ni medio normal.

—Los amigos deben apoyarse los unos a los otros —afirma mi abuela.

—A cenar —replico dando por zanjada la charla y ellas ya no insisten.

Hablamos de cómo nos ha ido el día. La abuela le explica a Janet su mañana con la enfermera y lo cómoda que es la cama. La niña nos comenta que ha tenido un examen sorpresa y que no tiene muy claro si habrá aprobado. Yo me mantengo callado escuchándolas sin apenas oírlas. Mi mente está con Hall. El problema debe de ser grave, ya que no ha contestado a mi último mensaje, donde le preguntaba cómo iba todo y eso es raro en él.

Una vez acabamos de cenar, recogemos la cocina y Janet me ayuda a preparar a la abuela para dormir y después se encierra en su habitación. Cuando el silencio y la calma invaden el piso, decido sentarme en el sofá y le vuelvo a enviar un nuevo mensaje a Hall. Sé que parezco un acosador, pero él hizo lo mismo conmigo, así que, si le molesta, que se aguante.

Jake:

¿Sigues trabajando?

¿Va todo bien?

Una hora después, continúa sin haber respuesta y mi estado de inquietud ya ha llegado a su límite. Decido arriesgarme para quedarme tranquilo, así que me acerco a la habitación de Janet, que aún sigue despierta, y le informo de que voy a salir. No le digo a dónde, a pesar de su interrogatorio y su persecución hasta la puerta principal.

Recorro con paso ligero los cuarenta minutos que separan mi piso de la casa de Drew y, es en estos momentos, cuando echo de menos mi bicicleta. Llego a su calle y me planto en la acera de enfrente de las dos viviendas. Una está a oscuras, pero en la otra hay luz. No sé cuál de las dos es la correcta, así que lo más lógico es que pruebe en la que parece que hay vida. Me mantengo a la espera dándole vueltas a la cabeza para valorar si lo que voy a hacer es buena idea o una muy estúpida. Entonces, recuerdo su insistencia, en cómo se presentó en mi barrio a riesgo de sufrir un robo o algo peor, solo porque estaba preocupado por mí. Ese acto me da derecho a hacer lo mismo. Así que cojo aire, cruzo la calle y presiono el botón del interfono.

Que pase lo que tenga que pasar.

Capítulo 20

Drew

Muevo con calma el vaso para que el hielo enfríe el bourbon y lo rebaje un poco o caeré desmayado de un momento a otro. Si no me equivoco, es el tercero que me ha servido Cayden.

Mi hermano no deja de recorrer su despacho de una punta a la otra, está preocupado y también bastante enfadado. Conmigo y con el mundo en general, así es él, todo alegría y buen rollo.

Tuve que explicarle lo sucedido con Clarson, ya que no pude solucionarlo y ahora estamos con el culo al aire por la falta de material. Cayden piensa que, detrás de todo esto, hay un complot para hundirnos y yo creo que solo exagera un poquito. Por lo que me explicó Clarson, hubo un fallo a la hora de pedir existencias y no somos los únicos que utilizamos esa clase de cables.

—¿Puedes dejar de moverte de una vez? Vas a desgastar el suelo —le pido mientras me siento en el bonito y sobrio sofá de cuero.

—Es que no me lo creo. Hace más de seis meses que hicimos el pedido. ¿Cómo puede ser que no tenga suministros? Esto huele mal —insiste.

—Vamos a ver, Cayden. De nada sirve hurgar en la herida. Lo que debemos hacer es buscar soluciones. ¿Otro proveedor?

—En América no hay muchos, nos tendríamos que ir a Europa o Asia y eso aumentaría los costes. Tú mejor que nadie sabe lo apretados que vamos.

—Lo sé, pero esto no es el fin del mundo. Haremos lo siguiente: nos acabaremos esta maravilla —comento a la vez que elevo el vaso de licor—, iremos a dormir y mañana veremos las cosas de otra manera.

—¡Joder, Drew! Esto no es una tontería. En este marcapasos está el futuro de nuestra empresa y nada puede salir mal. Nada.

—Todo saldrá bien. Esto es solo un contratiempo que vamos a solucionar, juntos, como lo hemos hecho siempre. Tienes que calmarte, Cay. Con esta ansiedad que arrastras no piensas con claridad y debemos actuar de forma serena y práctica.

—No sé cómo puedes estar tan tranquilo.

—Alguien le tiene que poner la cordura a esta familia.

—¿Y ese eres tú? —se burla mirándome de arriba abajo.

—¿No te gusta mi pantalón? —le pregunto poniéndome de pie y girando sobre mí mismo.

—La verdad es que no es el más hortera que tienes.

—¡Oye! —le reprocho lanzándole un cojín—. Además, esta preciosa y original prenda me la regaló tu mujercita.

—Lógico, ¿quién te iba a agasajar con un pantalón lleno de margaritas? Eso solo puede ser idea de Lola.

—¿Eso que huelo es envidia?

—Ni en tus sueños.

—Te aseguro que en mis sueños no estáis ni tú ni Lola. Solo hay hombretones, desnudos, con la… —Unos toques en la puerta interrumpen mi explicación—. Salvado por la campana.

Lo oigo resoplar mientras yo me río.

—Adelante —dice.

—Siento molestar, cariño —se disculpa Lola asomando la cabeza.

—Pasa. Ya hemos acabado —le pide Cayden.

—¿Habéis podido arreglar algo? —nos pregunta mirándonos de forma alternativa.

—No, pero lo haremos —contesto y le guiño un ojo. Mi preciosa cuñada me sonríe.

—Drew, hay alguien en el salón que pregunta por ti.

—¿Por mí? ¿En vuestra casa? —Lola se encoge de hombros y yo frunzo el ceño—. ¿Te ha dicho quién es?

—Cariño, no deberías dejar entrar a cualquiera que pregunte por Drew. Mi hermano tiene amigos muy pintorescos —bromea Cayden. Solo saca su lado divertido para burlarse de mí. Es un capullo, pero es mi hermano y lo quiero.

—¡Cayden! —le reprocha Lola dándole un manotazo en el brazo. Él frena el impacto y aprovecha para rodear su cintura y acercarla a su cuerpo—. Es un chico rubio, muy guapo. Me ha dicho que se llama Jake.

—¿Jake? —pregunto sorprendido y ella asiente con la cabeza—. ¿Y dices que está aquí? ¿En vuestro salón?

—Hermanito, mira allí —Cayden señala el suelo y sonríe—, creo que se te acaba de caer tu única neurona.

—Por lo menos, a mí todavía no me cuelgan los huevos —replico y mi respuesta consigue eliminar esa sonrisa burlona de la bonita cara de Cayden.

Lola suelta una carcajada que enfurece un poco a mi hermano y yo le lanzo un beso cuando abandono el despacho para ir en busca del Rubiales.

Me asomo al salón y me mantengo algo oculto mientras lo observo. Me muero de curiosidad por saber qué hace Jake aquí. Está de espaldas a la puerta, con las manos en los bolsillos y ojeando los libros de la enorme estantería que decora parte de una de las paredes del salón. Va vestido de forma casual, como suele hacer siempre. Un pantalón tejano desgastado, una camiseta gris que sobresale por debajo de la sudadera con capucha en azul marino. Es de los Red Sox. Lo sé porque en el brazo izquierdo lleva los calcetines en color rojo, símbolo que identifica al equipo de béisbol de Boston.

—¡Vaya, vaya! ¿Pero qué ven mis ojos? Jake Evans por estos lares. ¿A qué debo el placer de tu visita? —le pregunto saliendo de mi escondite. Él se gira y sonríe de manera tímida. ¡Madre mía, cómo me pone este hombre!

—Siento haber venido sin avisar —responde y se lleva una mano a la nuca inseguro.

—No te disculpes, me gusta tenerte aquí, aunque te hayas equivocado de casa.

—Sí, bueno. En la otra no había luz.

—Eres un chico listo. —Nuestras miradas se entrelazan y yo le guiño un ojo—. ¿Todo bien por casa?

—Sí, todo tranquilo. Janet se ha quedado con la abuela y ella no creo que se despierte con esa magnífica cama en la que descansa ahora.

—Me alegro de que le haya gustado.

—Está encantada, de verdad. Tiene ganas de que vayas a verla para agradecerte tu generosidad.

—Iré lo antes posible. Hoy ha sido un día complicado —me excuso.

—Lo entiendo. ¿Estás bien? —pregunta y da unos pasos hacia mí, pero se frena al mirar por encima de mi hombro. Me giro y ahí están Cayden y Lola.

Me muero por acortar la distancia que me separa de su cuerpo, de rodear su cintura con mis manos y susurrarle que, ahora que él está aquí, me encuentro mucho mejor.

—Cayden, él es Jake, un buen amigo. Las circunstancias del otro día no eran las propicias para una presentación. Y a Lola ya la has conocido. Ellos son mi hermano y mi cuñada —comento lo obvio dirigiéndome a Jake.

—Un placer —contesta el Rubiales y estira la mano para saludar a Cayden. Jake parece algo intimidado, pero aguanta el tirón como un campeón. Mi hermano cabecea y aprieta su mano con demasiada fuerza.

—El placer es nuestro, Jake —responde Lola de forma amable. Qué bonita es—. ¿Queréis tomar alguna cosa?

—Yo, un poco de agua. El alcohol se acabó por hoy —le pido y ella mira a Jake a la espera de su respuesta.

—Sí, agua estará bien.

—Ya voy yo a buscar la bebida y Drew me acompañará —dice mi hermano. Lo miro y frunzo el ceño, pero él ya ha desaparecido del salón sin darme tiempo a replicar.

—Ahora vengo —me excuso.

Recorro el pasillo y me adentro en la cocina. Cayden espera a que entre y cierra la puerta detrás de mí.

—¡¿En serio, Drew?! Ese es el tío que el otro día estaba en la pelea y al que casi acuchillan —gruñe.

—Caramba, eres muy agudo —le recrimino.

—¡No me toques los cojones! —contesta apretando la mandíbula—. Hay un tío peligroso en mi casa, donde duermen mis hijos y a ti no te importa ponernos a todos en riesgo.

—¿De verdad, Cayden? Estás juzgando a una persona que no conoces de nada.

—No me hace falta hacerlo. Vi con mis propios ojos con qué clase de gente se codeaba y tú estabas allí, es más, te pusiste en peligro por su culpa.

—Pensé que lo que sucedió con Lola te haría abrir un poco las miras. Ella no tenía dinero y tuvo un pasado de mierda y mírala.

—No es lo mismo y no metas a Lola en esto.

—Jake es un buen tío, con un corazón puro y no pienso dejar de hablar con él ni de verlo por tus prejuicios de mierda.

—No son prejuicios y lo sabes. Solo estoy preocupado por ti y ese hombre…

—Ese hombre me hace sonreír y consigue que mi corazón se acelere de emoción, a pesar de no tener dinero y de vivir en un barrio asqueroso e inseguro. He recuperado las ganas de disfrutar o permitirme soñar de nuevo, todas esas cosas que el maravilloso y bien posicionado Walter me arrebató cuando se largó y me dejó aquí, con el alma rota.

—Drew…

—No te estoy pidiendo que lo entiendas, Cayden, ni tampoco que pases unas vacaciones con él. Lo único que quiero es que lo respetes e intentes conocerlo. Solo eso.

Abandono la cocina sin dejar contestar a mi hermano. Ahora mismo, estoy muy cabreado con él y su reacción del todo inapropiada. Puedo entender que esté preocupado por mí, pero esta vez se ha pasado de la raya.

—Jake, nos vamos a mi casa. Aquí se les ha acabado el agua —comento al entrar de nuevo en el salón y coger al Rubiales de la mano.

—Drew… —susurra Lola preocupada.

—Nos vemos mañana, preciosa. Gracias por todo —le doy un beso en la mejilla y Jake murmura un «adiós» dejándose arrastrar.

Entramos en mi casa sin decir nada. Suelto a Jake y enciendo las luces. Un maullido nos recibe y los pasos elegantes y sigilosos de Elvis lo acercan a nosotros. Es un hermoso gato persa blanco con los ojos de intenso e hipnótico color azul. Se enreda entre mis piernas, buscando su caricia, una de las pocas que me permite. Hay veces que no lo veo en todo el día y otras en las que se acurruca conmigo en el sofá y pide mimos. Supongo que le sucede como a los humanos, que tenemos días para todo.

—Hola, bonito —lo saludo hundiendo mis dedos en su pelaje y Elvis ronronea. Cuando me levanto, se acerca a Jake, de forma precavida, pero cede y esta vez se enrosca entre sus piernas—. Parece que le has gustado.

—Es precioso —contesta mientras le presta atención—. ¿Qué ha pasado con tu hermano?

—Nada. Ven, te enseñaré la casa —le pido dejando las llaves en un cuenco, pero él me retiene de manera suave por el brazo.

—No quiero que tengas problemas con tu hermano por mi culpa. Sé que no le caigo muy bien, se le nota en la cara y lo entiendo. Él se preocupa por ti y yo…

—Mi hermano es un imbécil y no me importa lo que opine —contesto sin dejarlo seguir—. Como puedes comprobar, yo soy el más guapo y simpático de la familia.

Sonrío y me acerco a él de forma lenta. El Rubiales no se mueve y aprovecho para saciar mis ganas de él. Mis brazos se enroscan en su cuello y aproximo mis labios a los suyos. Jake me recibe sin oponer resistencia, está claro que también se moría de ganas de besarme. Nuestras manos recorren el cuerpo del otro con entusiasmo, como si hiciera mucho tiempo que no nos viéramos, pero hoy necesito tomarme las cosas con calma. Estoy enfadado por lo sucedido con mi hermano y preocupado por lo que pasa con el marcapasos, así que no quiero que mi encuentro con Jake me sirva como desahogo. Necesito sentirlo, gozarlo y dejarme llevar por los sentimientos que crecen en mi interior cuando estoy cerca de él, no por sensaciones negativas.

—Ven, vamos a sentarnos —pido mientras tiro de su mano para que me siga.

—Hall, no puedo quedarme mucho rato. Solo he venido con la intención de saber si te encontrabas bien.

—¿Estabas preocupado por mí?

—Es obvio, ¿no? —Me dejo caer en el sofá con una enorme sonrisa y él lo hace a mi lado. Apoyo la cabeza en su hombro y suspiro—. Creí que podrías necesitar un poco de compañía para manejar algo mejor lo que sea que ha sucedido hoy.

—Gracias. —Gira su cara y me da un beso en la sien a la vez que entrelaza nuestras manos.

—Drew, sé que esto es una locura, pero no puedo dejar de pensar en ti y no entiendo el motivo.

—Es muy sencillo. Soy un tío guapo, simpático, que está como un tren y tiene mucha pasta. Todo un partidazo —bromeo y su cuerpo se mueve al reírse.

—Sí, sin duda esas características son una razón de peso.

—¿Qué te asusta? —pregunto poniéndome serio.

—No deseo acabar como mi madre, no quiero enamorarme, que me rompan el corazón y no saber cómo cojones afrontar todo el daño que eso me ocasione.

—La vida es impredecible, Jake. Nadie te puede asegurar un amor para siempre y, aunque no sea así, vale la pena arriesgarse y disfrutar del momento sin pensar en qué sucederá mañana o dentro de tres años. Estoy convencido de que tú jamás serás como tu madre. Eres fuerte, resolutivo y luchador. Nada que ver con ella. —Me separo de él, alargo la mano libre y giro su cara para que nuestras miradas se encuentren—. Disfruta del momento, haz las cosas que te apetezcan sin esperar nada del futuro.

—¿Y si lo que me apetece ahora es besarte? —susurra muy cerca de mis labios.

—No voy a quejarme por ello. —Su boca se apodera de la mía y nuestras lenguas se buscan con ganas.

—Me vuelves loco, Rubiales —le confieso. Me separo un poco, cojo aire y junto mi frente con la suya.

—¿Deberíamos ir a un médico para saber qué nos sucede? —pregunta divertido.

—Tenemos que dejarnos llevar, follar como locos, reírnos, aunque no haya un motivo o besarnos como si fuera nuestro último día en la tierra.

—Me parece un gran plan y te juro que me muero por hacerlo realidad, pero debería irme. No quiero dejar a Janet y a la abuela tanto tiempo solas.

—Un rato más —suplico—, y después te acerco a tu piso.

—Diez minutos, media hora como mucho —dice situándose a horcajadas sobre mí y deshaciéndose de la sudadera junto con la camiseta.

—Suficiente —respondo mientras paseo mi mano por sus abdominales, bajo hasta su miembro erecto y presiono con fuerza por encima de sus pantalones.

Sus gemidos me ponen a mil y las ganas de estar dentro de él, de notar cómo las yemas de sus dedos me recorren el pecho o el abdomen consiguen que nos sobre tiempo incluso para repetir.

Jake Evans ha llegado por sorpresa y no pienso permitir que se aleje demasiado. Quién sabe si el Rubiales puede ser el amor de mi vida.

Capítulo 21

Jake

Cada vez se me hace más complicado venir a bailar, pero retribuyen tan bien que no me queda otra que aguantar. Los meses que me salen estos estriptis son como si tuviera paga doble y parece que respiro mejor. Es increíble que casi todo, en esta puñetera vida, gire en torno al dinero.

Hoy me toca hacer de bombero cañón. Es uno de los disfraces que más gusta a las mujeres, no sé si por la manguera o porque salvan vidas, pero así es. Me coloco el pantalón con los tirantes y, cuando estoy a punto de ponerme la chaqueta, entra en la sala el encargado.

—Buenas noches. —Todos respondemos al unísono—. Escucharme. Ha surgido un baile, así que necesito a uno de vosotros. El grupo es de hombres, una fiesta privada y con máscaras. ¿A quién le interesa?

—Yo paso de tener que chupar pollas —contesta uno de mis compañeros.

—Aquí solo se baila, ¿verdad? —le replica el encargado mientras eleva las cejas.

—Sí, sí, claro —asegura este entre risas.

Todos saben que aquí dentro se viene a hacer el espectáculo, pero que muchos de los estríperes suelen acabar la noche llenándose los bolsillos en privado. Lo que se haga fuera de estas paredes, ya no es responsabilidad de la empresa.

—¿De cuánto estamos hablando? —pregunta otro y esto me interesa.

—Diez de los grandes por una hora.

—Yo me apunto.

—Yo también —contesto sin dudarlo. Es mucho dinero y a mí me da igual para quién desnudarme.

—¿Alguien más? —El resto niega con la cabeza—. Perfecto, lo haremos a cara o cruz.

—Yo quiero cara —escoge mi compañero. El encargado lanza la moneda, la recupera y, al elevar la mano, el resultado sale cruz—. Menuda mierda de suerte que tengo.

—Sala dos en media hora —me dice el encargado—. Tres bailes, no han exigido ninguna vestimenta ni música. Tienen pinta de empresarios o tíos importantes y ellos llevan máscaras. No me hagas quedar mal.

—No lo haré.

Pienso en qué tres conjuntos serían los más adecuados para un grupo de hombres. Es la primera vez que bailaré en un privado a personas de mi mismo sexo, no suele ser una práctica habitual. Las canciones las tengo claras, así que me dirijo hacia el carro donde cuelgan los diferentes disfraces de mi talla y echo un vistazo.

Las salas privadas —en total hay cinco— tienen un pequeño cuarto donde nos podemos cambiar y poner la música. No es muy grande, pero lo suficiente para vestirte con rapidez. Lo mejor es que hay una pequeña ventana con un cristal opaco, como los que tiene la policía, a través del cual puedo ver lo que sucede en la sala, pero ellos no lo que pasa en el cuarto.

Hay cinco hombres sentados en el sofá de terciopelo color granate y brindan con copas de champán mientras se ríen. Son apuestos y todos van vestidos de forma elegante. Las máscaras ocultan parte de su rostro, pero, aun así, calculo que deben rondar entre los treinta y cinco y los cuarenta años. No me pasa desapercibida la manera tan familiar con la que se tocan e interactúan y eso me pone en alerta. Espero que tengan claro que esto es un lugar de estriptis, no un burdel.

El primer modelo que escojo se trata de un bonito esmoquin en color negro, perfecto para la ocasión y el entorno. Acciono el interruptor, se oscurece la sala y la algarabía en forma de silbidos, gritos y vítores me demuestra las ganas que tienen de que comience el espectáculo.

Los acordes de Cream en la voz de Prince inundan el habitáculo y me sitúo debajo de uno de los focos. Me dejo llevar por la música y bailo de manera sensual. Cojo las solapas de la americana y la hago resbalar por mis hombros. Mi público no para de animarme, parece que tienen prisa por verme casi desnudo, ya que nunca exhibimos nuestros atributos. Me acerco a uno de ellos y muevo mi cadera como si me lo estuviera follando. El resto silba y me ovaciona. Me separo para llevar mis manos a los diminutos botones de la camisa y continúo con mi erótico baile. Tengo que reprimir las ganas de largarme cuando uno de ellos pasa su mano por mi pecho y abdominales. Hay un límite, claro está, pero pueden tocar y este hombre no se ha excedido. Dirijo mi mente a los diez de los grandes que me caerán por los tres bailes y continúo con el espectáculo. Se quejan cuando me quedo en ropa interior y me retiro.

El siguiente disfraz es uno de vaquero y un poco más ligero de prendas. Lo acompaño con la voz de AC/DC y su mítica Back in black. En esta ocasión también utilizo una cuerda para juguetear con los cinco hombres. Alguno de ellos ya va bastante perjudicado, llevamos treinta minutos y han caído varias botellas de champán. Me acerco al moreno que está sentado en la esquina izquierda del sofá, coloco mis piernas, una a cada lado de su cuerpo y meneo mis caderas. No me toca, ni siquiera hace el intento, solo me observa. Su oscura mirada impacta con la mía y tengo que tragar saliva por la profundidad de sus ojos. Es el más serio y tranquilo de los cinco, casi diría que el más guapo, el que más llama mi atención. No puedo ver su cara, pero no me hace falta, con su forma de sentarse y su presencia es suficiente. Es de esos hombres en los que, en una situación normal, yo me fijaría sin duda, de los que te hacen girar la cabeza y no pasan desapercibidos.

Como cierre, y visto el grado de alcoholismo que hay en la sala, me despido con un clásico en toda regla. I just want to make love to you de la gran Etta James. El atuendo en esta ocasión es un traje como los que llevaba Elvis Presley, el rey del rock.

La noche acaba sin muchos contratiempos, pero con demasiadas miradas del moreno que me han intimidado un poco. El encargado me ha felicitado por el trabajo y, al final, he conseguido embolsarme algo más de lo que correspondía. Así que no me puedo quejar.

Nada más salir, recupero mi teléfono y le echo un vistazo para comprobar que todo va bien y no ha habido ningún contratiempo con mi abuela. No hay noticias de la niña, así que eso es buena señal. De quién sí tengo mensajes es de Hall. Tanto a él como a mi familia, les he dicho que me había salido la oportunidad de cubrir una baja en un evento, de camarero. Cuanto menos sepan, mejor.

Hall:

¿A qué hora terminas?

¿Quieres que pase a buscarte?

Jake:

Acabo de salir.

Ya es muy tarde, ¿nos vemos mañana?

Hall:

Está bien.

Supongo que estás cansado.

Me apetecía verte.

Jake:

Estoy muerto.

¿Has hablado con tu hermano?

No me gusta que estén enfadados con lo bien que se llevan y con lo que Drew quiere a su hermano. Tengo claro que no soy del agrado del mayor de los Hall y no puedo culparlo. Nuestro primer contacto fue raro, por llamarlo de alguna manera. Estoy acostumbrado a que la gente me juzgue sin conocerme, ya sea por mi falta de recursos o por mi condición sexual. Si eres pobre y vives en un barrio conflictivo, por defecto, las personas te etiquetan de peligroso y follonero. Si, además, eres gay, pasas a ser un pervertido o un poco hombre. Apenas me afectan estas desconfianzas e insultos, pero viniendo de Cayden Hall, duelen por ser quién es. Es curioso lo diferentes que son los hermanos. Drew no dudó nunca de mí ni tampoco me ha juzgado. Parece que puede meterse dentro de mi alma o de mi cabeza y se mueve a su antojo para conocer mis puntos fuertes y en los que cojeo. Es fácil estar a su lado, es muy sencillo dejarse llevar por su buen humor, por ese enorme corazón que tiene. Hablar con Drew Hall es demasiado cómodo. Sería evidente que pudiera perder la cabeza por él.

Hall:

Todavía no me apetece hablar con él.

Y no pienso hacerlo hasta que se disculpe.

Jake:

No sé qué sucedió, pero seguro que no vale la pena el enfado.

Hall:

Yo siempre lo apoyé y él se comporta de manera injusta.

Esta vez será Cayden el que va a tener que ceder.

Jake:

Entiendo tu postura.

Aun así, piénsalo bien, ¿vale?

Hall:

¿Seguro que no podemos vernos?

Necesito un abrazo.

Jake:

No juegas limpio.

Hall:

Tú me haces ser malo, Rubiales.

Jake:

Estoy entrando en casa.

Nos vemos mañana.

O, mejor dicho, dentro de unas horas.

Hall:

Está bien.

Por la tarde pasaré a ver a Isabella.

Esta vez nada ni nadie me lo impedirá.

Me debes un beso y un abrazo.

Jake:

Le hará mucha ilusión verte.

Y a mí también.

Dejo el teléfono en la mesita de mi habitación después de recibir un emoticono lanzándome un beso y me tumbo en la cama. Tengo que controlar las ganas de salir corriendo e ir a buscarlo para darle ese beso y abrazo que dice que le debo. Cada día que pasa es más complicado resistirme a los encantos de Drew Hall y eso me produce una serie de sentimientos contradictorios. Daría cualquier cosa porque mi vida fuera diferente, algo más cercana a la de Drew y que no nos separase ese abismo que hay entre nosotros. Poder disfrutar de todo lo que experimento a su lado sin pensar en nada más. Me hace feliz y, a la vez, jamás he sentido tanto miedo porque alguien me rompa el corazón. Hall tiene el poder de destrozarme y eso asusta.

Cojo el pijama y decido darme una ducha para retirar el olor a chocolate que pringa mi piel por culpa del aceite con el que impregnamos nuestro cuerpo. Al parecer, las fragancias estimulan mucho a los clientes y sueltan más dinero. Estrategias, aunque no sé si son muy fiables.

Antes de entrar en el baño, paso por la habitación de mi abuela. Duerme de forma plácida y hasta parece que en su rostro hay dibujada una sonrisa. Me gusta verla feliz y más tranquila y en eso, también tiene mucho que ver ese hombre que me empieza a robar el corazón. Me acerco a echarle un vistazo a Janet y sonrío al ver su posición. Está desparramada en la cama y una de sus piernas cuelga hacia el suelo. Intento taparla un poco para que no coja frío y ella se mueve cambiando de posición. Le retiro un mechón de pelo de la cara y la oigo suspirar. Espero que esta tregua que nos estamos dando dure mucho tiempo. Es muy agradable mantener una charla con ella sin chillar ni reprocharnos nada. ¿Será otro fenómeno Hall?

Por desgracia o por suerte, Drew siempre está en mis pensamientos. Ya sea en la ducha, en la cama mientras intento conciliar el sueño, cuando reparto paquetes, sirvo platos y copas de vino o al pasear de regreso a casa. Se podría decir que estoy perdiendo la cordura por completo.

Capítulo 22

Drew

Entro en las oficinas de Hall Corporation y lanzo al aire un «buenos días» a la vez que le guiño un ojo a Riley que se encuentra detrás del mostrador, como es habitual, y atiende a una visita. Sé que no tardaré en recibir un mensaje para que después vayamos a tomar un café. Lo conozco, como también percibo las ganas que tiene de saber más cosas del Rubiales.

Sé que mi hermano ya debe de estar en su despacho, sentado detrás de su mesa y echando humo por las orejas. Menos mal que soy inmune a su mal humor.

—Buenos días, Drew —me saluda Lea con una enorme sonrisa. Sé que le gusta el traje que llevo hoy, me dijo que era uno de sus favoritos.

—Buenos días. ¿Qué tal estás? —le pregunto mientras doy una vuelta sobre mí mismo, como si estuviera en una pasarela. Topos de terciopelo en color negro, de eso se compone mi traje gris oscuro.

—Muy bien, gracias. Hoy vas muy guapo.

—Soy muy guapo, querida Lea. Buenos días, Betsy. ¿Te encuentras mejor?

—Como nueva —gruñe. Cada día que tengo que lidiar con esta mujer, valoro por qué todavía la aguanto. Solo hay una explicación. Soy un gran hombre con mucha paciencia y un enorme corazón, y no tengo abuela.

—Pues no te imaginas cómo me alegro. —Sonrío, pero al girarme, le hago una mueca de horror a Lea que carraspea para intentar reprimir una carcajada.

—El señor Hall me ha pedido que cuando se instale en su cómodo despacho, se tome su café con calma y le entren las ganas de trabajar, palabras textuales, se digne a llamarlo para hablar con él —suelta Lea de carrerilla.

—Gracias por el mensaje. Son —elevo la mano y me miro el caro reloj de mi muñeca—, las ocho y media. Demasiado temprano para lidiar con la bestia. Betsy, ¿hay algo importante en mi maravillosa agenda?

—Hasta la reunión de las doce con el departamento de producción, nada.

—Fenomenal —comento mientras suelto un aplauso que se muere cuando la puerta del despacho de mi hermano se abre y él me mira con su habitual cara de mal humor—. Estaré ahí adentro, observando por la ventana.

Giro hacia mi oficina, pero antes de que la puerta se cierre, Cayden entra detrás de mí. Resoplo, no tengo ganas de discutir, es demasiado pronto.

—¿Hasta cuándo vas a estar con la pataleta? —pregunta y yo lo miro elevando una ceja—. Tenemos muchas cosas que resolver, Drew. No puedes estar sin hablarme por una opinión que te di.

—No fue una opinión, fue una acusación en toda regla. Lo has condenado sin darle una oportunidad.

—Creo que no es bueno para ti. Eres mi hermano y me preocupo por tu bienestar, te protejo, solo es eso.

—¿Y cómo sabes que no es bueno para mí? ¿Lo has conocido? No. ¿Le has dado una oportunidad? Tampoco. No tienes ni puta idea, Cayden. Si no necesitas nada más, la conversación se termina aquí.

—Drew…

—Eres injusto y me decepciona tu actitud —le confieso.

—Está bien —cede—. Lo siento. No quiero que sufras como sucedió con Walter.

—Lo entiendo, pero ¿qué hago? ¿Me encierro en una burbuja? Deseo vivir la vida, encontrar a esa persona con la que levantarme cada mañana e irme a dormir por la noche. Como lo que tú tienes con Lola.

—¿Y crees que eso lo puedes conseguir con ese hombre?

—No lo sé, no obstante, no voy a dejar de intentarlo. Jake es especial y cuando te molestes en conocerlo, te darás cuenta.

Unos toques en la puerta interrumpen nuestra charla. Doy paso y la melena oscura de Lola aparece en el quicio.

—¿Puedo?

—Claro, entra. Tú siempre eres bien recibida, no como otros —respondo y contengo una sonrisa cuando oigo resoplar a mi hermano.

—¿Qué haces por aquí? —le pregunta Cayden acercándose a ella para besar sus labios.

—Tenía una reunión cerca y he decidido pasarme un momento a saludar. Mi cuñado es caro de ver últimamente.

—Soy un hombre muy ocupado —contesto.

—¿Va todo bien? Desde afuera parecía que había un poquito de tensión.

—Las charlas con este —elevo el brazo y señalo a mi hermano—, siempre son complicadas.

—No deberíais seguir enfadados —nos pide Lola.

—Si tu marido no fuera tan intransigente y no se dedicase a juzgar a la gente…

—Ya me he disculpado, ¿qué más quieres?

—Solo nos preocupamos por ti, Drew.

—¿Haciendo vuestro propio juicio de valor? —El silencio invade las paredes del despacho. Los observo y decido sincerarme con ellos—. Jake tiene tres empleos, tres, para mantener a su familia. Su abuela padece una esclerosis múltiple que avanza con rapidez y ya ha atrofiado gran parte de su cuerpo. Además, cuida de su hermana de dieciséis años y se esfuerza para que tenga una buena vida y no acabe muerta, como su madre, por culpa de una sobredosis. Es pobre, sí, pero honesto y sacrifica parte de su vida por los suyos. Tiene una mirada limpia y un enorme corazón, aunque en ocasiones se deje llevar por el mal humor y gruña por cualquier cosa. Mira, como tú. —Señalo a Cayden.

—Drew… —susurra mi cuñada.

—Es un luchador al que le ha tocado una vida de mierda, pero en vez de rendirse y escoger el camino fácil, sigue adelante, aunque el recorrido sea escarpado y cuesta arriba. Como tú. —Esta vez apunto a Lola.

—Estás enamorado —afirma mi cuñada con una tímida sonrisa.

—De momento me hace feliz y con ganas de lanzarme al vacío. Su vida es complicada y hay muchos obstáculos, pero voy a seguir viéndolo y a disfrutar de su compañía. —Cayden no ha abierto la boca y me observa con curiosidad.

—¿Podemos ayudarlo de alguna manera? Por ejemplo, ¿dándole un empleo en condiciones y que no tenga que trabajar tanto?

—Eso es una batalla perdida, Lola. Se niega a aceptar mi ayuda. Lo único que me ha permitido ha sido proporcionarle una cama articulada a su abuela. Como podéis ver, no está a mi lado para sacarme el dinero. Sorprendente, ¿verdad?

—No era mi intención juzgarlo —murmura Cayden.

—Sí, ya. Y ahora, si me disculpáis, tengo muchas cosas que hacer. Alguien tendrá que trabajar en esta empresa o se irá a pique.

Rodeo la mesa y me siento en mi cómoda silla mientras ellos se observan. Sé que no insistirán, me conocen y ahora necesito mi espacio.

—¿Vienes a cenar esta noche? Los niños tienen ganas de verte —pregunta mi cuñada.

—Hoy no puedo, he quedado. Pero me pasaré mañana temprano y desayunaré con ellos.

—Está bien.

Los dos abandonan el despacho y yo suelto todo el aire que presionaba mis pulmones. No me gusta ser borde, pero a veces, toca sacar al Drew serio y responsable. Sobre todo, si hay que defender al Rubiales.

Este barrio es incluso más estremecedor de día que de noche. Desde la esquina donde empieza, hasta el edificio en el que vive Jake, me han ofrecido de todo. Si necesitas un riñón, estoy convencido de que aquí podrías encontrarlo.

Al salir de trabajar, he ido hasta casa a cambiarme de ropa, mis trajes no son una buena opción para recorrer estas calles. Me he puesto lo más sencillo que había en el armario. Camiseta, sudadera, pantalón tejano y unas zapatillas deportivas y, aun así, es como si llevara un puñetero letrero luminoso encima de la cabeza. La gente me mira con curiosidad. Igual es por el blanco impoluto de mi calzado. Me tendría que haber puesto las de color negro.

Consigo llegar sano y salvo. Con toda la ropa en su lugar, mis miembros intactos y la bonita planta que he comprado para Isabella en la floristería de la esquina de mi casa en perfecto estado. Me olvidé sacarme el reloj y, cuando me di cuenta, lo intenté esconder dentro de la manga de la sudadera. Por mi mente pasaron las imágenes de esas películas donde le cortan la mano a uno de ellos para quedarse con la valiosa pieza que rodea su muñeca. Un escalofrío recorrió mi cuerpo y aceleré el paso.

Jamás imaginé que en un edificio tan pequeño y destartalado pudiera moverse tanta gente. No exagero si digo que me he encontrado con veinte personas durante los tres pisos que he ascendido. Hoy que voy con más calma, puedo observar el precario estado del inmueble. No tiene ascensor, motivo por el cual Isabella no sale mucho de casa. Las paredes están llenas de grietas que bien podría caber mi dedo meñique y ya no digamos del estado de la pintura. Puede ser que algún día fuera blanca, pero ahora, está decorada con dibujos obscenos y otros infantiles, nombres encerrados en corazones o iniciales unidas por un símbolo de infinito. Todo muy romántico y pasional, si no fuera porque justo debajo, llaman mucho más la atención palabras como «zorra», «maricón» o frases con lindezas como «me voy a follar a tu madre».

El timbre no funciona, así que pico en la puerta con los nudillos. Oigo los pasos al otro lado y la bonita sonrisa de Janet me recibe.

—¡Hola, Drew!

—¡Hola, preciosa!

—Ha llegado Drew —chilla a mi lado y tengo que llevarme la mano a la oreja para que no me deje sordo.

—¿Está entero? —pregunta con guasa el Rubiales.

—Muy gracioso —reprocho mientras me adentro en el salón y Janet desaparece en su habitación.

—¡Vaya! ¿Eso es para mí? —Su sonrisa y el brillo de esos bonitos ojos color miel me dejan sin palabras. Me muero de ganas de acercarme a él y fundir mi boca con la suya.

—Es para tu abuela. Me han dicho que no necesita mucha agua. Pensé que le gustaría.

—Le encantará. Gracias. ¿Cómo ha ido el día?

—Bien, pero ahora bastante mejor. Tenía muchas ganas de verte —susurro para que solo él me oiga. Tuerce los labios con esa sonrisa de medio lado que me vuelve loco.

—Ven, anda. Vamos a llevarle esa bonita planta a mi abuela.

Doy unos pasos en su dirección y, cuando llego a su altura, el Rubiales alarga la mano, mete los dedos en uno de los bolsillos de mi pantalón y me acerca a su cuerpo para estampar sus labios con los míos. Es algo apresurado y sencillo, pero consigue que mi corazón aletee con rapidez. Me llevo la mano al pecho por miedo a que salga volando y sigo a Jake cuando él se pierde por el pasillo.

—Abuela, mira quién ha venido a verte.

—¡Drew! Pensé que ya te habías olvidado de nosotros —dice la anciana.

—Eso jamás —respondo y centro mi mirada en Jake—. Han sido unos días de mucho trabajo. ¿Cómo estás? ¿Qué tal la cama?

Charlamos un rato mientras Jake y Janet trastean en la cocina para hacer la cena. Isabella tiene mucho mejor color que el otro día y se la ve más repuesta. Me comenta que está encantada con la nueva cama y me da las gracias unas mil veces por todo lo que hago por ellos. Al parecer, las pruebas que le hicieron el otro día han salido bien y el diagnóstico de Smith era el correcto. Cuando Jake nos avisa de que la comida está en la mesa, le ayudo a poner a Isabella en la silla de ruedas y vamos hacia la cocina.

La cena es amena, entre risas y anécdotas de unos y otros. Sonrío al ver cómo el Rubiales se ruboriza cuando su abuela cuenta alguna de sus trastadas. Es un privilegio observar a este Jake relajado, sin las preocupaciones que rondan su cabeza a menudo, mientras ríe y bromea con Janet o conmigo. Incluso parece mucho más joven de lo que es, también más guapo, si eso es posible.

—Drew, ¿tienes novia?

La pregunta de Isabella me hace toser con fuerza y casi me atraganto con el agua que bebía en ese momento. El Rubiales centra su mirada de temor en mí y Janet disimula una sonrisa detrás de un trozo de pan que se lleva a la boca. Carraspeo. No sé qué contestar. Nunca he ocultado mi condición sexual y no debería hacerlo, ¿verdad?

—Abuela, Drew es gay —responde Janet por mí al ver mi apuro.

—¡Janet! —le reprocha su hermano.

—¿Qué? Todo el mundo lo sabe. La prensa rosa se ha encargado de ello —responde encogiéndose de hombros para restarle importancia al tema. La miro y le guiño un ojo.

—¡Oh! Siento mucho no estar puesta en esa clase de noticias —se excusa la anciana—. ¿Tienes novio, Drew?

Su pregunta me arranca una carcajada que se intensifica al ver el gesto de incomodidad de Jake Evans.

—Isabella, todavía no he encontrado al amor de mi vida, pero yo no me rindo, quién sabe dónde puede estar.

—Tienes razón, hijo. En ocasiones lo tenemos más cerca de lo que imaginamos.

Un silencio se apodera de la mesa, mis ojos se centran en el Rubiales y los suyos en mí. ¿Podría ser Jake ese amor que busco? Por qué no.

Capítulo 23

Jake

La llegada de Drew a nuestras vidas ha sido como un soplo de aire fresco. Es un imán para el buen rollo y, con una sola frase, es capaz de arrancarte una sonrisa, aunque tu día haya sido una auténtica mierda.

Todos estamos felices con sus atenciones, pero yo más que nadie. A pesar de mi poco tiempo libre, siempre buscamos un rato para vernos, ya sean diez minutos para dar un paseo o tomar algo. Intentamos mantener la distancia mientras estamos juntos, sobre todo, por la prensa que suele acechar sin darte apenas cuenta, pero cada día que pasa se vuelve más complicado no tocarnos. El simple roce de nuestras manos o un abrazo inocente de dos amigos es suficiente para encender mi cuerpo y que el corazón se acelere emocionado.

Jo se burla de mí cada vez que nos vemos. Dice que tengo cara de bobo y que nunca me había visto sonreír tanto. Espero que esta felicidad dure mucho tiempo porque ya he caído en las garras de Drew Hall y no tengo muy claro que mi corazón aguante una fuerte sacudida ahora que no tiene la coraza que lo protegía.

Otra que no cabe en sí de dicha es mi abuela. Las atenciones de la enfermera y que su cuerpo enfermo pueda descansar en una cama mucho más cómoda la tienen eufórica. Casi parece que Drew sea su nieto y no yo. Me sorprendió que no le importara que Hall fuera gay. No hemos vuelto a tocar el tema y me extraña que no me haya hecho ningún comentario. Mi abuela está enferma, pero tonta no es. Drew piensa como Janet, están convencidos de que ella sabe que a mí también me gustan los hombres, pero yo no lo tengo tan claro. Me lo hubiera preguntado, ¿no? Sea como sea, de momento, voy a dejar las cosas como están. ¿Para qué mover el avispero si las avispas se encuentran tranquilas?

Agito la coctelera con el fin de mezclar los licores y vierto el contenido en una de las copas. Le ofrezco la consumición a la rubia que me mira con una bonita sonrisa y cojo el billete que me entrega. Le guiño un ojo al darle el cambio y ella se va feliz con su cóctel.

—Tengo una propuesta —dice Jo muy cerca de mi oído para que la escuche por encima de la música.

—No voy a acostarme contigo —me burlo y ella pellizca mi brazo.

—Desde que te acuestas con Drew Hall, estás muy graciosillo.

—Lo bueno se pega. ¿De qué va esa propuesta? —le pido mientras me froto el brazo. Qué mujer más bruta.

—Dentro de dos semanas, el miércoles, hay una fiesta importante. De uno de estos ricos que celebra alguna estupidez porque no sabe dónde gastar el dinero. Precisan camareros. Pagan bien.

—¿Te has apuntado?

—Sí. He de hacerle una revisión al coche y necesito pasta.

—Creo que no tengo nada relevante, así que también me vendrá bien un extra.

—Fantástico. —Jo deja un sonoro beso en mi mejilla y yo sonrío. Es como un puñetero huracán y en ocasiones me vuelve loco, pero la quiero mucho. Ojalá abra su corazón de nuevo y se permita ser feliz.

Un hombre alto y elegante llama mi atención para pedir su bebida, me acerco a él y sus ojos oscuros y fríos me envuelven por completo. Esa mirada… ¿Dónde la he visto antes? No me pasa desapercibido el leve movimiento de una de sus cejas, como si también me hubiera reconocido.

—¿Qué te pongo? —le pregunto.

—Un whisky sin hielo. El mejor que tengas.

Me giro, busco una de las botellas y se la enseño. Él asiente con la cabeza y le sirvo hasta que me indica que pare. Me paga, se sitúa en la esquina y apoya un codo mientras alterna su mirada entre la sala y la barra.

—¡Vaya, vaya! Parece que tu culito ha llamado la atención de alguien —comenta Jo que contempla de forma disimulada al moreno.

—No digas tonterías —me quejo y mi cabeza sigue centrada en buscar en qué lugar he visto yo esos ojos.

—¡Ay, amigo! Si pudiera desnudarte con la mirada, ya estarías en pelotas. Anda, si se ha puesto en la esquina que ocupa Drew cuando viene. Le voy a hacer una foto y le diré que su Rubiales está en peligro. Podría ser un buen rival, es muy guapo.

—Ese tío me suena de algo —comento sin hacer caso a sus comentarios.

—Te habrás liado con él, pero vamos que, si fuera yo, me acordaría, aunque estuviera muy borracha.

—No, es de otra cosa.

Justo en ese momento, se me enciende la bombilla y mi cerebro retrocede dos semanas atrás, a la sala privada, al estriptis. Es él. Sin duda es aquel hombre.

—Te has acordado —afirma Jo.

—Sí, de mi último baile. ¿Recuerdas que te comenté que había hecho un privado? —Mi amiga asiente con la cabeza—. Pues él estaba allí. A pesar de llevar las máscaras, pude ver sus ojos. Me llamó la atención la frialdad de su mirada.

—¿Crees que ha venido porque sabía que trabajabas aquí?

—Espero que no.

La charla queda suspendida por algunas personas que se han acercado a la barra y continuamos con nuestro trabajo sin perder de vista al moreno hasta que, cerca de la hora de cierre, abandona el local.

El resto de la jornada pasa sin contratiempos y me despido de Jo en la puerta del pub, a pesar de que nos veremos en unas horas. Recorro varias calles con las manos en los bolsillos y a paso rápido. Realizo este trayecto muchas veces durante la semana y ya sé qué barrios tengo que evitar y los que debo atravesar de forma más apresurada. Siempre con la cabeza agachada e intentando no llevar nada de valor encima. Normas que vas aprendiendo con el paso del tiempo.

Faltarán unos veinte minutos para llegar a mi piso cuando un escalofrío recorre mi cuerpo. Llevo varias calles con la sensación de que alguien me sigue y no me hace ni puñetera gracia. Acelero la zancada y echo la mirada atrás para ver si observo algo raro, pero nada. A lo mejor es solo cosa de mi cabeza. Sí, seguro que es eso. Subo las escaleras del edificio de dos en dos y suspiro aliviado cuando entro en casa y cierro la puerta a mi espalda.

Una vez duchado, con el pijama puesto y la ronda a las habitaciones efectuada, me tumbo en la cama y reviso el teléfono. Tengo varios mensajes de Hall, como cada día. Esta noche les había prometido a sus sobrinos una fiesta familiar, que consta en montar un campamento en el salón de la casa de Drew, ver una película, cenar pizza y comer muchas palomitas de colores. Parece que lo hacen una vez al mes, Drew disfruta de los pequeños y sus padres de la tranquilidad.

Hall:

¿Cómo ha ido la noche?

¿Me has echado de menos?

Jake:

Todo bien. Ya estoy en casa.

No he tenido tiempo, demasiado trabajo.

Sé que cuando lo lea, se hará el ofendido y sonrío al imaginarme su cara. Decido que es hora de dejar el móvil y ponerme a dormir. Mañana será un día intenso. Estoy invitado a comer con los Hall. Según Drew, es algo informal, solo para conocernos. La verdad es que no me hace mucha gracia tener que hablar con Cayden. Sé que no le caigo especialmente bien y tengo la sensación de que voy a pasar un examen para comprobar si soy apto y merezco la amistad de su hermano. Lola es distinta. Desde el principio me ha tratado con respeto y no me mira como si estuviera a punto de robarle o secuestrarla. Veremos qué sale de ese dichoso encuentro.

Estoy a un suspiro de sucumbir al sueño cuando la vibración del teléfono me sobresalta. Lo miro y descuelgo al ver el nombre de Hall en la pantalla.

—¿Estás bien? —suelto alarmado nada más deslizo el botón y visualizo la imagen de Drew.

—¿Qué es eso de que no has tenido tiempo para echarme de menos? —susurra ofendido. Tiene el pelo despeinado y está en un lugar oscuro.

—¡Joder, Drew! ¿Has visto qué hora es? Estaba a punto de dormirme. Me has asustado.

—¿No has pensado en mí ni un poquito? —musita.

—¿A ti qué te parece?

—Soy un hombre con una edad y estoy delicado del corazón. No puedes escribirme esas cosas. —Pongo los ojos en blanco ante su dramatismo.

—¿Dónde estás? Parece que te has metido en una cueva.

—Es nuestra guarida secreta. Me toca el turno de vigilancia, por eso estoy despierto. —Gira el teléfono e identifico dos pequeños cuerpos tapados y dormidos de manera profunda. Sonrío—. Mis compañeros han caído borrachos, tienen poco aguante.

—La juventud ya no es lo que era —contesto a la vez que suelto un bostezo.

—Creo que será mejor que te deje descansar. A ver si te puedes apuntar para la próxima fiesta familiar. Lo pasaríamos genial.

El corazón se me acelera y mis ojos se llenan de lágrimas al oír su propuesta. Trago saliva para contener que rueden por mis mejillas. Me hace mucha ilusión que me quiera añadir en los planes con su familia. Eso significa que soy especial para él y, saber que todo lo que me hace sentir es correspondido, es la hostia.

—Sería un placer —respondo con la voz tomada por la emoción.

—¿Estás preparado para mañana? —indaga.

—Me parece que sí, pero estoy algo nervioso, no te voy a mentir.

—Todo irá bien.

—Sé que ellos son muy importantes para ti y no me gustaría defraudarlos.

—Solo tienes que ser tú y sé que, cuando te conozcan mejor, te los meterás en el bolsillo con la misma facilidad que lo hiciste conmigo.

—Eso espero. Seguro que tu hermano ya ha guardado todo lo de valor para que no pueda robarle nada —bromeo y vuelvo a bostezar.

—Con razón esta tarde faltaban cuadros en sus paredes.

—¿En serio?

—Madre mía, Rubiales. El sueño te afecta al cerebro.

—Creo que sí.

—Te dejo descansar. Nos vemos mañana. ¿Quieres que pase a por ti?

—No hace falta. Iré dando un paseo.

—Ni hablar. Iré a visitar a tu abuela y aprovecho para recogerte.

—Está bien. No me va a servir de nada negarme, ¿verdad? —me quejo.

—Veo que ya me vas conociendo. Que pases buena noche, Rubiales.

—Buenas noches.

Su bonita sonrisa es lo último que veo antes de que su rostro desaparezca de la pantalla. Acomodo el teléfono en la mesita y ahora sí me dejo arrastrar por Morfeo.

Sueño con Drew Hall. Paseamos cogidos de la mano, su boca se apodera de la mía y sus dedos acarician mi mejilla. Todo es perfecto hasta que me cruzo con una mirada oscura y fría que nos observa y se ríe con maldad.

Capítulo 24

Drew

Toco con los nudillos la puerta y Jake no tarda en abrirme. Todavía va en pantalón de deporte y con su camiseta sin mangas que suele llevar para estar por casa. Me sonríe y yo me pinzo el labio inferior. Si es que es guapo de cojones, el puñetero.

—Buenos días —saluda.

—Y tan buenos —contesto picarón.

Justo en ese momento, la puerta de enfrente se abre y una chica morena, de rasgos latinos, sale de su piso. La cara se le ilumina al ver a Jake y un rubor tiñe sus mejillas.

—¡Hola, Jake! ¿Cómo estáis?

—Hola, Rose. Todo bien, ¿y vosotros? Hace tiempo que no te veía.

—Es verdad. Entre mi trabajo y que tu abuela tiene la ayuda de la enfermera…

—¿Has encontrado trabajo? —se interesa Jake mientras yo los miro al uno y al otro.

—En un supermercado, no es gran cosa, pero ya sabes que cualquier empleo va bien para ayudar en casa —contesta encogiéndose de hombros—. Bueno, te dejo, que veo que tienes visita.

—Sí, es un amigo.

—Drew. Un placer conocerte —me presento.

—Igualmente. Yo soy Rose, vecina de Jake, pero eso ya lo sabes —dice señalando su puerta.

—Rose, me ha gustado verte. Cuídate.

—Igualmente —responde sin dejar de sonreír, de aletear las pestañas y tocarse el pelo de forma coqueta.

Jake me hace un gesto con la mano y entro en el piso. El Rubiales cierra la puerta y yo lo miro con las cejas elevadas.

—Tu vecina está loquita por ti —afirmo.

—¡Shh, que te va a oír! —se queja y me arrastra por la sudadera hacia el salón.

—¿No sabe que eres gay? —pregunto sorprendido. Jake me fulmina con la mirada por mi tono elevado, pero yo ignoro su mal humor.

—Parece que no y yo no tengo por qué ir anunciando a todo el mundo qué soy y lo que me gusta —suelta cabreado.

—¡Vale, vale! Disculpa. —Jake deja caer la cabeza y resopla.

—Lo siento, perdona. Estoy nervioso.

Me acerco a él, enmarco su cara con mis manos y lo obligo a que me mire. Sus ojos color miel se apoderan de los míos y casi puedo leer la inquietud y la angustia que se han adueñado de su cuerpo.

—Todo va a salir bien. Mi hermano no es tan malo como parece, ya lo verás. Solo se preocupa por mí, igual que lo haces tú con Janet.

Aproximo mi boca a la suya y beso sus labios. Con calma, intento transmitirle cuánto me importa y que no debe temer nada. Me separo un poco de él y apoyo mi frente a la suya. Jake tiene los ojos cerrados y yo no puedo evitar acariciar su mejilla.

—¡Hola, Drew! —Nos interrumpe Janet. Nos alejamos, pero no le permito soltar nuestras manos entrelazadas.

—Hola, preciosa.

—Hermanito, ¿vas a ir así a la comida? —le pregunta mientras lo mira de arriba abajo.

—Claro que no —gruñe mi Rubiales.

—Ve a cambiarte y yo voy a saludar a tu abuela.

—Está bien. No tardo. —Me da un leve apretón en la mano y lo vemos desaparecer por el pasillo.

—¿Has podido enterarte de lo que te pedí? —interrogo a Janet.

—Sí. No tiene partido. Algo ha pasado que lo han cancelado —me susurra sin perder de vista el pasillo para que no aparezca su hermano y nos pille—. ¿Me vas a decir qué tramas?

—Es una sorpresa. Solo necesito una última cosa.

—Tú dirás.

—Tienes que coger una mochila y preparar una muda para ti y para tu hermano, con un bañador y otra para tu abuela. —No puedo evitar sonreír al ver su cara de ilusión y el brillo en esos ojos tan parecidos a los de Jake.

—¡Ay, qué emoción! —aplaude exaltada.

—De esto nada a tu hermano ni tampoco a tu abuela —le pido señalándole con el dedo.

—Seré una tumba —contesta y hace el gesto de cerrarse la boca como si fuera una cremallera. Nos miramos y observo que las lágrimas inundan sus ojos. Sin esperármelo, se lanza a mi cuerpo y me abraza por la cintura—. Gracias por aparecer en nuestras vidas. Ojalá vuestra relación dure para siempre y no te tengas que alejar nunca.

—Pase lo que pase, yo estaré aquí para lo que necesites, Janet. No lo olvides. —Toma distancia, se pasa la manga de la sudadera por la cara y hace desaparecer sus lágrimas—. Voy a ver a Isabella.

No contesta, solo asiente con la cabeza y yo le sonrío.

Isabella tiene la mirada fija en un punto de la pared. Parece perdida en sus pensamientos o en sus miedos mientras el sonido de la voz de un periodista comenta las noticias por la radio. Solamente uno sabe lo que le pasa por la cabeza cuando tiene una enfermedad degenerativa como le sucede a ella.

—Buenos días. ¿Se puede?

—¡Oh, Drew! ¡Qué alegría verte! ¿Qué tal estás, muchacho? Ven, acércate y siéntate un ratito conmigo.

Obedezco y me acomodo en la silla que hay al lado de la cama. Alargo la mano y envuelvo la suya huesuda y deteriorada.

—Yo estoy bien. ¿Y tú?

—Días mejores y otros no tanto. Hoy parece que hace buen tiempo —comenta mientras mira por la ventana que hay en la habitación.

—Sí, hace un día muy bonito. ¿Sabes qué? —Isabella gira el rostro hacia mí y me mira—. Un día de estos, Jake y yo te llevaremos a dar un paseo.

—Eso sería fantástico. —La anciana no puede evitar que sus ojos reflejen la ilusión.

—Soy un hombre de palabra, Isabella, y lo que digo lo cumplo.

—Eres maravilloso, aunque a veces te pongas ropa tan rara. —Suelto una carcajada por su comentario. Es verdad que mi vestimenta no pasa desapercibida.

—Y eso que no me has visto de traje. Tengo uno con unos pavos reales preciosos y otro con el que parezco Spiderman.

—¿Y te dejan ir a trabajar así? —pregunta curiosa.

—Soy el jefe —respondo y ella se ríe—. Es verdad que a mi hermano no le hace mucha gracia, pero me quiere tal y como soy, así que se aguanta. Somos muy diferentes. Él es serio, aburrido y malhumorado.

—¿También está soltero?

—No, qué va. Hace unos años se casó con Lola, una mujer preciosa. Además, tienen dos hijos: Adler y Callie. Son mi perdición. Ayer hicimos noche en familia. Dormimos en el salón, como si estuviéramos de acampada y se comieron todas las porquerías que sus padres no les dejan. Lo hacemos una vez al mes.

—Tienes un bonito corazón, Drew. Ojalá seas muy feliz y si puede ser al lado de mi nieto, mucho mejor. —Su comentario me deja bloqueado y sin saber qué decir—. No soy tonta, muchacho. Lo único que quiero es que mis nietos sean felices y tú has conseguido que Jake sonría, que tenga esperanza. Ahora empieza a creer que la vida no está tan podrida como él pensaba y que se merece algo más que trabajar y cuidar de una vieja inútil.

—Me parece que me he enamorado de él —confieso—. Jake es especial. Me hace sentir completo, a pesar de sus cabreos y su cabezonería. Espero que esto que hemos empezado salga bien, porque no me importaría tenerlo muchos años a mi lado.

—Conozco a Jake y estoy convencida de que él también siente algo muy especial por ti. Nunca ha bajado la guardia, siempre con ese muro levantado protegiendo su corazón, pero has llegado tú y no ha sido capaz de mantenerlo en pie. Gracias, muchacho.

—¿Por qué no le confiesas que sabes que es gay? Él no quiere decírtelo porque tiene miedo a decepcionarte.

—Tonterías. Mi niño jamás me defraudaría. Solo le doy su espacio, cuando esté preparado, yo estaré aquí para escucharlo.

—Se pondrá muy feliz al saber que aceptas su condición.

—Eso siempre, aunque me cuesta entenderlo, no te creas. A mi mente anciana se le hace raro ver a dos hombres besándose.

—Te acostumbrarás, porque cuando tu nieto decida hablar contigo, no pienso esconderme más.

—Muchacho descarado. —Se hace la ofendida y yo le sonrío.

—Ya estoy. ¿Voy bien así? —interrumpe Jake en la habitación y nos mira de forma alternativa.

—Estás muy guapo, cariño —dice Isabella y yo asiento porque me ha dejado sin palabras.

Se ha puesto un pantalón tejano oscuro, con una camiseta en color blanco, que se ciñe a su torso de manera espectacular y una americana gris que lleva arremangada hasta el antebrazo. Trago saliva porque lo único que ahora mismo me apetece es lanzarme a su cuerpo, empotrarlo contra la pared y no dejar de besarlo. Y desnudarlo, eso también.

Con el visto bueno de toda la familia, nos despedimos de Isabella y Janet, con la advertencia para esta última de que, si sucediera cualquier cosa, nos llamara al móvil. Salimos a la calle y recorremos el barrio, uno al lado del otro. He aparcado mi coche dos manzanas más abajo, tal y como me advirtió Jake que hiciera siempre que viniera en algún vehículo, si no quería correr el riesgo de que me lo desvalijaran. Acciono el mando y las luces naranjas parpadean.

—¿Ese es tu coche? —pregunta.

—¡Qué va! Se lo he pedido prestado al camello que hay en la esquina de tu barrio —respondo como si fuera verdad.

—Eres un idiota, Hall. ¿Lo sabías? —me reprocha a la vez que me empuja.

—Mi hermano también me lo suele decir. Al final os llevaréis bien y todo.

—Eso espero. —Oigo cómo suspira.

Nunca había visto al Rubiales tan nervioso. Sé que está preocupado y que teme la reacción de Cayden, pero estoy convencido de que los conquistará, igual que hizo conmigo.

El rugido del coche al incorporarse a la carretera hace sonreír a Jake y parece que su cuerpo se relaja un poco. Me paro en un semáforo en rojo y no puedo evitar mirarlo. Tiene un perfil perfecto, joder. Cuanto más lo contemplo, más cuenta me doy de que es el hombre adecuado, de que he perdido la cabeza por completo y que quiero algo más que una amistad con él. En unas semanas, ha conseguido lo que nadie ha podido hacer en seis años, que Walter haya desaparecido de mi mente. Ya no echo de menos el calor de su cuerpo en mi cama ni las tardes de película en el sofá. Tampoco me masturbo pensando en él; ahora, mis pensamientos más obscenos son para el Rubiales.

El claxon del coche de atrás me advierte de que el semáforo ha cambiado de color y también saca a Jake de esos pensamientos en los que está perdido.

—¿Sucede algo? —pregunta a la vez que gira el cuerpo para echar un vistazo al vehículo de atrás.

—Me despistas, Rubiales —contesto.

—Yo no he hecho nada.

—Es que hoy vas muy guapo y se me va la mirada. Aunque en realidad yo te prefiero desnudo.

—¡Drew! —me reprocha haciéndose el ofendido.

—¡¿Qué?! Solo estoy diciendo la verdad. Me pones tontorrón —le digo llevándome la mano al miembro.

—¡Joder, Hall! No puedes decir estas cosas cuando estamos a punto de llegar a la casa de tu hermano —refunfuña.

—Intento relajar el ambiente.

—Pues vaya manera de relajar nada. No puedo presentarme delante de tu familia así. —Lo miro de reojo y se señala la entrepierna.

—¿Te has puesto cachondo?

—Es tu culpa, por hacer esos comentarios.

—Pues vamos a tener que esperar un ratito delante de casa hasta que nuestras amigas se calmen —comento mientras aparco.

Los dos suspiramos, nos miramos y no podemos controlar nuestras carcajadas. Ahora es de esos momentos en los que daría cualquier cosa por parar el tiempo, por quedarme así, con él, entre risas.

Capítulo 25

Jake

Jamás he estado tan nervioso, nunca he tenido esta sensación tan desagradable en el estómago. Es absurdo, ya he visitado la casa, ya los conozco, pero hoy es como dar un paso más y no quiero defraudar a Drew.

Ya es imposible negar mis sentimientos por él, sería absurdo oponerse a los latidos de mi corazón, a las ganas de verlo o a lo bien que estoy a su lado.

La puerta de la vivienda se abre y una sonriente Lola nos recibe. Corriendo, detrás de ella, aparecen Adler y Callie que se lanzan a Drew como si hiciera muchos días que no se ven, a pesar de que solo han pasado unas horas. Es increíble el amor que sienten estos pequeños por su tío y sé que es recíproco.

—Bienvenidos —saluda Lola y se acerca a mí para darme un beso. Su gesto me tranquiliza un poco y consigo soltar el aire que retenía en mis pulmones.

Los sigo hasta el salón, una de las estancias que ya conozco. Adler le enseña entusiasmado un cuaderno a su tío y yo sonrío mientras este se hace el sorprendido y alaba su trabajo. Unos tirones en mi americana me obligan a descender la mirada para encontrarme con la pequeña Callie que reclama mi atención. Me agacho, quedo a su altura y la observo con interés.

—¿Queres? —me pregunta ofreciéndome un recipiente lleno de patatas fritas.

—Muchas gracias —le contesto a la vez que cojo una y me la llevo a la boca—. ¡Ummm, qué buena!

Callie me sonríe enseñándome toda su dentadura y cuando elevo la mirada, mis ojos se tropiezan con los de Drew que me guiña uno complacido.

—¿Y para mí no hay patata? —se queja y cruza los brazos en su pecho haciéndose el ofendido. La pequeña corre hacia él dejando algún rastro de patata por el camino y le ofrece el envase.

—Callie, cariño —le reclama su madre al ver el desastre del suelo, pero cuando está a punto de recogerlo, una mancha peluda y blanca pasa a la carrera y se apodera de varias patatas casi al vuelo.

—¿Ese era Elvis? —pregunto mientras intento contener una sonrisa.

—Sí. Ese gato es igualito a su dueño. Tiene una gran habilidad para colarse en nuestra casa. Como lo vea tu hermano… —comenta dirigiéndose a Drew.

—Elvis sabe esquivarlo, igual que yo.

Justo en ese momento, de fondo, se oye una especie de bufido, sin duda salido de Elvis y todos nos quedamos en silencio en el salón.

—Puñetero gato —gruñe Cayden Hall.

Drew mira a su cuñada y esta hace una mueca e intenta no echarse a reír, pero acaban los dos a carcajada limpia. Yo me mantengo al margen, aunque no puedo evitar que la sonrisa asome en mis labios al verlos tan divertidos.

—A mí no me hace gracia —se queja el mayor de los Hall—. Ya no sé cómo decir que no quiero a esa cosa peluda pasearse por mi casa.

—Elvis es guay —dice Adler y Callie lo apoya asintiendo con la cabeza.

—Creo que no deberíamos dejar pasar tanto tiempo a nuestros hijos con mi hermano —apostilla Cayden dirigiéndose a su mujer. Esta le sonríe y él parece babear—. Hola, Jake. Bienvenido.

—Gracias —respondo a la vez que mi mano aprieta la suya tendida.

Cuando llevamos unos minutos en el salón, charlando de Elvis y de la ilusión que tienen los niños por tener una mascota propia a pesar de la negativa de su padre, oímos la puerta de la entrada y una mujer bajita y rolliza hace su aparición.

—¡Hola, hola! —saluda con entusiasmo y abre los brazos para acoger a los dos pequeños que se lanzan a ella.

—Gilma —murmura Drew.

—Pensé que te gustaría que estuviera con nosotros —le comenta Lola.

—No me perdería una comida con mi familia por nada en el mundo —dice la mujer acercándose a Drew y abrazándolo con cariño—. Hace días que no nos vemos, canalla.

Su reproche hace reír a los adultos. Drew rodea los hombros de la señora y se acerca a mí.

—Gilma, te presento a Jake. Ella es como una madre para nosotros. Estuvo dirigiendo la casa de mis padres hasta que ellos fallecieron y, después, ya no permitimos que se separase de los Hall —me explica besando su cabeza.

—Un placer conocerla, Gilma.

—Igualmente, muchacho. Pero no me trates de usted, por favor. ¡Oye, eres muy guapo! —Su piropo hace que me sonroje y baje la mirada algo avergonzado.

—¿Intentas quitarme el novio? —se queja Drew y sus palabras hacen brincar mi corazón y temblar mis piernas. Ha dicho «novio» y eso suena de puta madre.

—Me parece a mí, por esos ojitos y esa bonita sonrisa, que Jake ya ha escogido —contesta guiñándome un ojo.

Yo trago saliva y menos mal que Lola se apiada de mí al ver mi apuro y nos indica que deberíamos pasar a comer. Van desapareciendo por un pasillo y yo me quedo para el final, junto con Drew.

—¿Así que ya has escogido, Rubiales?

—No te hagas ilusiones, Hall. No eres tan irresistible —me burlo.

—Pues es una pena, porque tú sí que eres jodidamente arrollador y haríamos una pareja de cojones. —Acerca su boca a la mía y me besa con fuerza. Contengo un jadeo que está a punto de salir de mi interior al notar su contacto. Maldito Drew Hall.

La comida está exquisita. La ha hecho Lola con la ayuda de Gilma que se ha pasado esta mañana, temprano, para echarle una mano. Consigo relajarme al darme cuenta de que la tensión entre el mayor de los Hall y yo ha disminuido bastante, aun así, todavía soy capaz de observar alguna que otra mirada reticente hacia mí. Por lo menos, parece que no falta ningún cuadro de las paredes ni ningún jarrón de esos tan caros que seguro que tienen por casa.

—¿A qué te dedicas, Jake? —me pregunta Gilma mientras tomamos el café. No me pasa desapercibida la tensión del resto de adultos que componen la mesa.

—Pues tengo varios empleos. Por las mañanas, soy repartidor; al medio día, camarero en un restaurante y, algunas noches, sirvo copas en un pub —contesto sin avergonzarme a pesar de lo que se ha enfriado el ambiente.

—Caramba, muchacho, apenas tienes vida.

—Hay muchos gastos que cubrir en casa.

—Gilma, ¿me ayudas a recoger? —le pide Lola para que no insista con su curioseo.

—Sí, claro —cede la mujer mientras junta varios cubiertos—. ¿Y mis niños no podrían darte un trabajo bien remunerado?

Drew carraspea, Cayden no deja de mirarme y Lola cierra los ojos unos instantes. Está claro que saben que es un tema incómodo para mí y que ya lo han hablado entre ellos. No tengo ni idea de qué les habrá contado Drew de mí a su hermano y su cuñada. Entiendo que quieran saber cosas del posible novio, sin embargo, la sensación de estar en un lugar que no me corresponde no duele menos. Yo no encajo con ellos ni tampoco con su clase social.

—De momento, me apaño bien, pero gracias por tu interés —le respondo de la forma más amable que puedo mientras intento controlar las ganas de levantarme y largarme de aquí.

Trago saliva cuando el silencio se apodera de la estancia y noto la mano de Drew apretándome la pierna con cariño. No quiero su pena y me da rabia que todos me miren como si fuera un cachorro abandonado.

—Han llegado las invitaciones para el aniversario de Dron Enterprises —comenta Cayden y la normalidad regresa a la mesa—. Deberíamos asistir.

—A mí no me necesitas, ¿verdad? Esas fiestas son un rollazo —pregunta Lola que vuelve de la cocina.

—Somos una familia y tenemos que estar juntos en los buenos y los malos momentos, cariño. —Cayden palmea el trasero de su mujer y le guiña un ojo. Ella frunce los morros molesta.

—Jake, ¿te apetece acompañarme? —dice Drew y yo no sé dónde meterme.

—Di que sí, por favor. Así puedo hablar con alguien normal —me pide Lola que junta las manos a modo de súplica.

—¿Cuándo es? —El mayor de los Hall revisa su teléfono.

—El miércoles, dentro de dos semanas.

Hago un repaso en mi cabeza y recuerdo que el trabajo extra que me comentó Jo también es ese día y cabe la posibilidad de que hablemos del mismo evento. Maldigo para mis adentros. Debo inventarme algo, de manera rápida y que tenga sentido, para negarme a la invitación sin ofender a nadie.

—Justo ese día estoy invitado a una fiesta de cumpleaños —improviso. Veo, por el rabillo del ojo, cómo Drew frunce el ceño.

—No me habías dicho nada —reclama y dejo de sentir el contacto de su mano en mi pierna. Echo de menos su calor.

—Me olvidé.

—Pues vaya —se queja Lola—. Contigo el evento hubiera sido más divertido.

Le sonrío como disculpa.

Los niños aparecen a la carrera quejándose de que ha acabado la película que veían y yo aprovecho para ir al baño. Tercera puerta a la izquierda. Abro, entro y, cuando estoy a punto de cerrarla, el pie de Drew me lo impide. Se cuela en el lavabo, coloca sus manos en la cintura y me mira entornando los ojos.

—¿Por qué no quieres venir conmigo al evento? —indaga.

—Ya te lo he dicho. Tengo una fiesta de cumpleaños.

—Mientes muy mal, Rubiales. Prueba otra vez.

—Drew, necesito mear. ¿Te importa? —le pido a la vez que señalo la puerta.

—No me voy a ir de aquí hasta que me digas qué sucede. Así que, si quieres, puedes mear sin problema. Ya sé cómo es tu polla —resoplo al verlo apoyarse en la puerta y cruzar los brazos en el pecho.

—Yo no pinto nada en ese tipo de eventos, Hall. Además…

—¿Qué? Suéltalo ya, Jake. Solo es una puta fiesta.

—Un evento en el que Drew Hall irá con un acompañante desconocido. ¿Te has parado a pensar en todo lo que diría la prensa?

—Llegaremos por separado.

—No puedo.

—Mira —dice acercándose a mí y enmarcando mi cara con sus manos—, siento mucho que mi mundo sea este, pero deseo que formes parte de él y, para eso, deberás acostumbrarte a que la gente hable de ti. Oirás de todo, no obstante, tú y yo sabemos la verdad. Te quiero, Jake. Estoy enamorado de ti y deseo que la gente lo sepa. Sí, es posible que la prensa se cebe con nosotros al principio, pero se les pasará la novedad.

—No es tan sencillo. ¿Qué sucederá cuando descubran dónde vivo? ¿Que soy un muerto de hambre? ¿Qué dirán de Janet y mi abuela? Yo soy el que va a perder, Drew, y no sé si estoy preparado para ello.

Da unos pasos atrás y puedo observar el dolor en su rostro, la decepción en sus ojos grises. Me destroza verlo así, pero no he dicho nada que no fuera cierto. Hay un abismo entre su mundo y el mío y, por mucho que nos gustemos, es algo complicado de obviar.

—Me parece que nuestra manera de querer no está en el mismo nivel, Jake. Entiendo que tengas miedo, sé que tu vida es muy diferente a la mía, que tienes unas responsabilidades por las que velar, pero yo estoy dispuesto a estar ahí para ti, para ayudarte con esa carga. En eso consisten las parejas, en apoyarse, en superar los tropiezos juntos. No todo son risas y diversión. ¿Qué estás dispuesto a hacer tú por lo nuestro?

—Yo… necesito tiempo —le pido con la cabeza gacha.

—Está bien. Me considero capaz de darte eso. —Vuelve a dar dos pasos hacia mí y besa mis labios—. Te dejo para que mees con tranquilidad.

—Gracias. Drew —lo llamo cuando está a punto de abrir la puerta—, ¿crees que podríamos irnos?

—Claro. ¿A tu casa o a la mía?

—Me vendrían bien unos abrazos y unos besos —le pido.

Parece que estoy loco, lo sé, cuando tengo a este hombre cerca, me convierto en una persona bipolar. Una parte de mí, la responsable, sabe que debería alejarme de él. Que dejarme llevar será un auténtico desastre, pero después está la parte del corazón, la que me recuerda lo feliz que me hace, cómo me gusta estar a su lado y ese poder consigue que pierda la cordura.

Agradezco a Cayden y Lola su hospitalidad. La verdad es que esperaba encontrarme mucho más incómodo, sin embargo, me lo han puesto fácil y no puedo quejarme. Adler y Callie me dicen adiós con la mano y una bonita sonrisa y Gilma asegura que ha sido un placer conocerme y que cualquier persona que consigue que los ojos de Drew brillen de esa manera siempre tendrá un rincón en su corazón.

Bajamos los escalones de entrada y subimos los de la casa de al lado. Cuando entro en la vivienda de Drew, suelto todo el aire y noto cómo la presión que llevaba instalada en el estómago y los pulmones desaparece por arte de magia. Hall me mira y sonríe de forma pícara.

—Por fin solos —dice acercándose a mí mientras rodea mi cuello con sus manos y besa mis labios de manera suave.

—No quiero que pienses cosas que no son —le pido entre besos.

—Shh, me has pedido tiempo, así que nada de eventos ni presiones ni ninguna cosa por el estilo. Ahora vamos a disfrutar de este momento juntos.

Nuestras miradas se entrelazan y si hay algo que no tengo que pensar es en cómo quiero a este hombre que se ha metido en mi corazón con tanta facilidad. Llevo mis manos a su camisa y, uno a uno, voy desabrochando los botones, con calma y besando cada porción de la piel de su pecho que queda al descubierto. Disfrutamos, mucho y en varios rincones de su hogar hasta que la hora se nos echa encima y debo volver a casa y después al pub. De nuevo a mi realidad.

 Capítulo 26

Drew

No puedo evitar mirar a Jake de reojo de vez en cuando. A pesar de la cara de sueño que tiene, se mantiene alerta y con una gran sonrisa. No sabe a dónde vamos, es una sorpresa y está claro que esa ignorancia lo tiene inquieto.

Mis ojos se tropiezan con los de Janet, mi cómplice, a través del espejo interior. No ha soltado el teléfono desde que hemos salido, hace ya una media hora y no para de sacar fotos. Ha sido una gran aliada y nadie ha sospechado nada. A pesar de todos los problemas que tiene con su hermano es una buena chica. Yo, a su edad, volvía locos a mis padres, pero ahí estaban ellos, tirándome de las orejas o mandándome a trabajar el verano entero para que escarmentara. No puedo negar que me merecía todos y cada uno de los castigos por su parte. Lo que ellos no sabían era que me encantaba estar en la pastelería de Karen. La conocimos de casualidad, en una de las vacaciones en Newport y, desde entonces, es como una abuela para mi hermano y para mí y era una gran amiga de mi madre.

Otra que no cabe en sí de felicidad es Isabella. Hacía tiempo que no pisaba la calle y cuando le dije que nos íbamos a pasear, se puso a llorar como si fuera una niña pequeña. Quizás debería de charlar con Jake e intentar convencerlo de buscar otro piso, con ascensor y una zona algo más segura, cosa que no sería complicado. Pocos barrios deben de ser tan peligrosos como ese.

El silencio se ha instalado en el interior del coche que le he cogido prestado a Cayden, como si tuvieran miedo de hablar y que todo lo bonito desapareciera de un plumazo. Solo es un viaje y casi parece que les ha tocado la lotería. En estos momentos y observando a la gente con menos recursos, como les sucede a ellos, me doy cuenta de lo simple que es ser feliz, lo mucho que nos gusta complicarnos la existencia y lo poco que valoramos las cosas más sencillas.

—Drew, ¿cuánto falta para llegar? —pregunta Janet.

—Estamos a mitad de camino. Si necesitáis parar, solo me lo tenéis que pedir.

—¿Todavía no nos puedes desvelar a dónde vamos?

—No seas ansias, Janet —la amonesta Jake.

—Lo siento. Nunca he salido de Boston y estoy nerviosa.

—Yo lo hice una vez —nos explica Isabella—, para mi luna de miel. Qué tiempos aquellos. Fuimos a…

—Nueva York —contestan Jake y Janet al unísono.

—Muy graciosos —se queja la mujer.

—Es que esa historia nos la has contado miles de veces, abuela —comenta Janet.

—¿Te gustó la ciudad de Nueva York, Isabella? —le consulto.

—Sí, mucho. Fue un viaje precioso. Éramos muy jóvenes y recorrimos casi todos los rincones de la ciudad.

—Drew, ¿tú has viajado mucho? —indaga Janet curiosa.

—¡Janet! —le reprocha de nuevo el Rubiales.

—No pasa nada, únicamente quiere saber —le digo a Jake que me mira y hace una mueca de disculpa. Me muero de ganas de alargar la mano y entrelazar nuestros dedos, pero todavía no ha hablado con su abuela y sé que no debo de hacerlo—. La verdad es que, por culpa del trabajo, he viajado más de lo que me gustaría. Soy de los que opinan que, como en casa, en ningún lugar. Pero no me puedo quejar y siempre dejo un día para visitar mi destino. He recorrido varios lugares de Europa, Asia y de las dos Américas.

—Madre mía, qué envidia —casi grita Janet.

—Está claro que no todos tenemos la misma suerte en la vida. Hay quien chasquea los dedos y le viene todo rodado y otros que, por mucho que hagan, nunca conseguirán nada —se queja el Rubiales resentido. Su observación me pellizca el corazón, no solo por las palabras, sino por el tono empleado.

—Jake, hijo. ¿Qué clase de comentario es ese? Yo no te he educado para que seas un desagradecido ni tampoco envidioso.

—No te preocupes, Isabella. Jake tiene razón. La vida es muy injusta, pero igual que tú no escogiste la tuya, yo tampoco lo hice con la mía. Mi abuelo levantó la empresa con mucho trabajo y tuvo que sudar para que no fuera a la quiebra. En aquella época, no había tantos adelantos y era complicado innovar. Mi padre estuvo a punto de cerrarla por el engaño de uno que se hacía llamar amigo y nosotros luchamos cada día para poder mejorarle la vida a la gente con los avances médicos. Nadie nos ha regalado nada y te aseguro que no es sencillo mantener una empresa de la que dependen tantas familias, así que de algo tendrán que valer todas las batallas y los dolores de cabeza. —Por el rabillo del ojo veo cómo Jake gira la cara hacia la ventanilla. El silencio se vuelve a apoderar del interior, pero hoy tiene que ser un día bonito y quiero que lo pasen bien, así que cambio de tema—. ¿Y tú, Janet? ¿A dónde te gustaría viajar?

—Me encantaría ir a España —contesta con una gran sonrisa y nuestras miradas se tropiezan en el espejo interior.

—¿Alguna ciudad en concreto? —indago.

—Madrid, Barcelona…

Janet y yo acaparamos la conversación el resto del trayecto e Isabella se añade a la charla de vez en cuando. El que sigue callado es Jake. Sabe que el comentario estaba fuera de lugar, pero ya me he acostumbrado a sus arranques contra las injusticias. A veces, pienso que nuestra relación será imposible si él no cambia de actitud. Sé que me quiere, sin embargo, debería darse cuenta de que yo no soy el enemigo, que solo pretendo que sea feliz y hacer que tanto su vida, como la de Isabella y la de Janet, sean más cómodas. Quizás deberíamos de tener una charla. Estoy enamorado del Rubiales y no me pienso rendir con facilidad.

Estaciono delante de la casa de verano, sí, los he traído a Newport a pasar el domingo. Acciono el mando y la puerta del garaje se abre dando paso a la bonita vivienda.

—Bienvenidos a Newport y a mi casa de verano. Bueno, en realidad no es mía, es de mi familia. Aquí he vivido los mejores momentos de mi juventud y me apetecía compartir este rinconcito con vosotros.

—Gracias, muchacho. Tienes un enorme corazón.

—No es nada, solo espero que pasemos un gran día.

Ayudo a Jake con Isabella y nos adentramos en la casa. Sonrío al ver la cara de ilusión de Janet y cómo observa todo con mucha curiosidad. El Rubiales empuja la silla de ruedas y yo me adelanto para hacerles un tour.

—Madre mía… Mira, abuela, una piscina —dice Janet pegada a la cristalera—. ¿Me podré bañar?

—Claro, pero no sé si el agua estará muy fría.

—Me da igual, yo no me voy de aquí sin meterme ahí dentro. —Sonrío. Y eso que todavía no ha visto la interior.

—Os enseño el resto de la casa.

Me siguen sin decir nada más. Sé que todo puede ser excesivo para ellos, y lo último que quiero es incomodarlos, así que el paseo es breve. Les enseño las habitaciones, paseamos por la cocina y compruebo que la nevera está llena, tal y como le pedí a Leo, el hombre que se encarga de mantener la casa en óptimas condiciones para nuestras visitas. Jake se queda con la boca abierta al ver la habitación de recreo, ahora llena de juguetes de Adler y Callie, pero en la que predomina la mesa de billar.

—Drew, ¿y esa puerta? No será un cuarto oscuro en el que encerráis a la gente para probar vuestros inventos, ¿verdad? —se burla Janet.

—Aquí es donde apresamos a las muchachitas cotillas como tú —respondo. La pillo desprevenida y la cargo en el hombro. Ella chilla y patalea mientras los demás nos reímos.

—No, por favor. Prometo no volver a preguntar nada más —se queja entre risas.

—Lo siento, pero ahora es demasiado tarde. —Abro la puerta y me cuelo en el interior. Está oscuro y huele a cloro. Le doy a varios interruptores y la estancia se empieza a iluminar. Bajo a Janet y la dejo enfrente de la piscina interior con sus luces azules.

—¡Vaya! —murmura.

—Si ves que el agua de la otra está muy fría, aquí sí que puedes bañarte sin problema. —Justo en ese momento, oigo las ruedas de la silla y sonrío al ver la cara de mis invitados.

—A mi padre le gustaba mucho nadar y cada día se hacía unos largos —recuerdo.

—Es muy chula —comenta Janet.

—Pues está a vuestra entera disposición.

—¿Me puedo bañar ya? —pregunta mirando a su hermano. El Rubiales me contempla a mí y yo elevo las manos dejándole esa responsabilidad.

—Está bien. —Janet se acerca a Jake, le da un beso en la mejilla y sale de la estancia con la mochila a cuestas para ponerse el bañador.

Isabella sonríe al ver a su nieta tan entusiasmada, pero se le nota el cansancio en el rostro.

—¿Quieres echarte un rato? Pareces algo agotada.

—Lo estoy y no diré que no a reposar estos viejos huesos un poquito. Después me gustaría ir a ver el mar, ¿podemos?

—Por supuesto. Hoy haremos todo lo que vosotros queráis y lo que nos dé tiempo, claro.

Acomodamos a Isabella en una de las habitaciones que hay en la planta baja y la dejamos descansar. Desde el pasillo ya se oye el ruido del agua al lanzarse Janet a la piscina.

—¿Te apetece algo de beber? —le pregunto a Jake cuando entramos en la cocina. Tengo sed, pero también es una excusa para estar un rato solos.

—Si tienes, una cerveza. —Cojo dos botellines, les quito la chapa y le tiendo uno. Él lo coge, aunque yo no lo suelto, así que me mira y eleva una ceja—. Me parece que me merezco algo por aguantar tus impertinencias y por hacer sonreír a Isabella y Janet. ¿No crees?

—Pensaba que Drew Hall siempre actuaba de forma desinteresada —me contesta a la vez que se acerca unos pasos.

—Y así es. No te voy a cobrar nada por esta pequeña escapada. Solo pido daños y perjuicios por soportar tu mal humor.

—Lo siento. Soy un desagradecido, pero…

—No te disculpes, Rubiales. Solamente tienes que acercarte más a mí y besarme, que llevo toda la mañana deseando saborear tus labios.

No se hace de rogar más y une nuestras bocas con fuerza. Su lengua busca la mía y, una vez se encuentran, entran en una batalla de desesperación por tocarse. Noto su mano recorrer mi pecho por el interior de la camiseta y no puedo contener un jadeo. Tiro de la hebilla de su pantalón tejano, acerco mi cadera a la suya y restriego mi duro miembro contra su abultada erección que me espera impaciente. Nuestros labios acallan los gemidos de excitación y el ambiente se caldea en la cocina. Tengo tantas ganas de él, que me lo follaría aquí mismo, pero el sentido común hace que rompa el contacto de nuestras bocas y me separe un poco. Apoyo la frente en la suya y las respiraciones, agitadas por el momento, chocan entre sí.

—Debemos parar o no respondo y estaría muy feo que Janet nos pillara haciendo guarradas en la cocina —le pido.

—Me moriría de la vergüenza si eso sucediera —responde y se ríe mientras hunde su cara en mi cuello. Me encojo ante su contacto y la piel se me eriza haciéndome estremecer.

—Necesito un baño. ¿Te animas? —le digo.

—Me parece una gran idea.

Nos separamos, le damos un trago a la cerveza y nos dirigimos a la piscina después de pasar por el aseo para ponernos el bañador. En otra ocasión, en la que vengamos solos, nos bañaremos en pelotas.

Siempre pensé que mi solución para disminuir el calentón era la piscina, pero no recordé en cómo me afecta su cuerpo. Ese pecho marcado, sus increíbles abdominales, esos brazos esculpidos… Estoy bien jodido.

Capítulo 27

Jake

Cada vez que pienso que no puedo estar más enamorado de Drew Hall, llega él y me sorprende con alguna de sus locuras que me hacen quererlo mucho más.

Aquí estamos, de paseo por Newport. Nunca he visto a Janet ni a mi abuela tan felices y todo es gracias a Drew. No sé cómo podré devolverle esta dicha. Está claro que este gesto no se paga con dinero.

Estoy avergonzado por cómo me comporté en el coche, por no poder filtrar mis pensamientos y hacer ese tipo de comentarios que sé que le hieren. Hall jamás me ha restregado su nivel económico por la cara, siempre lo ha utilizado para ayudarme. Debería de estar agradecido por sus detalles, por haberme tropezado con él y que se fijara en mí y lo estoy, de verdad que sí, pero hay algo en mi interior que no me permite disfrutarlo por completo. No sé si es este abismo que nos separa por culpa de la diferencia que hay en nuestras vidas o quizás mi inseguridad, creada a base de recibir palos, pero tendría que estar eufórico por tener a alguien como Drew a mi lado y no es así. Creo que me estoy volviendo completamente loco.

Observo a Hall que empuja la silla de mi abuela y nos hace de guía turístico. Janet no se separa de su lado, me parece que también se ha enamorado de él y lo acribilla a preguntas. No sé a quién habrá salido esa curiosidad por saber. La abuela dice que mamá era así, inquieta y con ganas de aprender. A ella no le sirvió de mucho, espero que Janet le saque más provecho.

—¿Os apetece comer algo dulce? —nos pregunta Drew.

—A mí, sí —contesta Janet y yo no puedo evitar rodar los ojos. Esta niña se apunta a un bombardeo.

—Conozco un sitio que os va a encantar. Tiene las mejores tartas de todo Estados Unidos.

—Eso suena un poquito exagerado —me burlo.

—Ya me lo contarás cuando las pruebes —responde entusiasmado.

Recorremos varias calles hasta que llegamos delante de una casa con la fachada y el toldo en color azul. Drew la abre y entra marcha atrás con la silla de mi abuela. Janet le sigue y yo entro el último. El olor de la estancia es increíble y cierro los ojos un momento para llenar los pulmones de la esencia del azúcar y la canela.

—¿Dónde está la viejita más bonita de América? —dice Drew y la señora que se encuentra detrás de la barra levanta la cabeza y los ojos le brillan al verlo.

—Mi pequeño Hall. Esta vez has tardado mucho en volver —le reprocha.

—Solo han sido dos meses.

La señora sale al encuentro de Drew, andando con bastante dificultad y apoyada en un bastón y se funden en un gran abrazo. Se nota que se tienen mucho cariño por la manera en que la envuelve y por cómo cierra los ojos al estrecharla entre sus brazos.

—Veo que me has traído visita.

—Sí. Gente muy importante para mí. Él es Jake y ellas son su abuela Isabella y la que parece que se va a meter en el aparador es su hermana Janet —nos presenta y todos sonreímos al ver el entusiasmo de mi hermana.

—Pues bienvenidos.

—Karen es una vieja amiga de la familia.

—Y tan vieja —comenta esta divertida.

—Era una gran amiga de mi madre y aquí —Drew abre los brazos y señala la pastelería—, he pasado yo la mayoría de los veranos, sirviendo mesas en vez de disfrutar en la playa con los amigos.

—Eso te sucedía por ser un auténtico canalla. Este muchachito llevaba locos a sus padres, así que acababa trabajando aquí, conmigo.

—¡Vaya, Drew! Tienes carita de bueno y escondes a todo un macarra —dice Janet haciéndonos reír.

—No te dejes engañar por ese rostro angelical, jovencita —responde Karen de forma cariñosa mientras Drew se cruza de brazos haciéndose el ofendido. Nuestras miradas se encuentran y me guiña un ojo. Sonrío.

—Ya decía yo que no podía existir alguien tan perfecto —se queja mi hermana.

—¡Oye! Soy perfecto. Solo tuve una mala época. Encontrarse a uno mismo nunca es fácil.

—A pesar de todo, mi pequeño Hall tiene un gran corazón y es un ser maravilloso. Ahora solo le falta encontrar a un buen hombre que lo complemente y acabe de ser feliz.

—En eso estoy, Karen, pero parece que el amor se me resiste —contesta el aludido sin dejar de mirarme. Me ruborizo y bajo la cabeza para que nadie se dé cuenta.

—Ojalá lo encuentre pronto. No entiendo cómo un hombre tan guapo y bueno sigue sin compromiso —comenta mi abuela añadiéndose a la charla.

Ha sonado a indirecta en toda regla, pero no puede ser, ella no sabe que soy gay. ¿O sí? Carraspeo incómodo y me hago el disimulado mientras Janet se tapa la boca con la mano y sonríe con maldad. Será bruja, la tía. Ella ya lleva tiempo diciendo que la abuela se hace la disimulada, pero que ya conoce mi condición sexual. A lo mejor es así y yo preocupado por su reacción. Sé que me quiere y que lo entenderá, aunque mi temor es decepcionarla.

—Gracias, Isabella —responde Hall y casi juraría que se ha ruborizado ante el piropo de mi abuela.

—¿Nos sentamos a probar alguna de esas tartas? Aunque Drew sea fantástico, no podrá salvarme si me muero de hambre —pide mi hermana.

—Niña descarada —le responde Drew que sale detrás de ella mientras Janet chilla para que no la pille. Menos mal que, ahora mismo, no hay nadie en la pastelería o pensaría que estamos pirados.

Karen sonríe emocionada mientras observa cómo Hall ha conseguido pillar a mi hermana y le hace cosquillas. En cambio, mi abuela no ha dejado de contemplarme. Nuestras miradas se entrelazan y ella me sonríe. Es en ese momento cuando me doy cuenta de que sabe que soy gay y que tengo una relación con Drew. Bajo la cabeza, incapaz de aguantar su mirada, avergonzado y me llevo una mano a la nuca inquieto. No he visto reproche ni desilusión en sus ojos y eso me deja un poco más tranquilo. Lo que está claro es que debo de hablar con ella.

La estancia en la pastelería ha sido distendida, las tartas estaban buenísimas y tuve que darle la razón a Hall de que eran las mejores de Estados Unidos. Karen nos ha explicado que busca a alguien que se quede con el negocio, pues ella tiene muchas ganas de jubilarse. Cerca de sus setenta y dos años y con problemas de artrosis, cada día le cuesta más manejarse. Tiene dos hijos, pero al parecer, ninguno de los dos quiere seguir los pasos de su madre. Le gustaría encontrar a alguien que entienda un poco de dulces y tenga ilusión por mantener el lugar con cariño. Ella lleva casi toda su vida entre estas paredes y no quiere dejar la pastelería en manos de cualquiera.

Nos despedimos de Karen con la promesa de volver otro día y regresamos a la casa de los Hall para que mi abuela descanse un poco antes de volver a Boston, a la rutina, a la realidad.

Janet se deja caer en una de las hamacas que rodean la piscina exterior, después de embadurnar su cuerpo con crema solar. Dice que no va a desperdiciar la vitamina D. Hall y yo nos adentramos en la cocina, cogemos unos refrescos y nos sentamos en el sofá del salón.

—Así que has sido un niño malo, ¿eh? —le pregunto para romper el silencio que se ha instalado entre nosotros.

—Llevo la rebeldía en el cuerpo, qué le vamos a hacer.

—Quién lo iba a decir. Pareces de esos que nunca rompen un plato y que siempre escogen el camino correcto. —Apoyo la cabeza en su hombro y busco el contacto de su mano.

—Pues no es así. Me he equivocado muchísimas veces. Soy un superhéroe, pero no soy perfecto. —Sus dedos se entrelazan con los míos y su pulgar acaricia el interior de mi mano.

Nos volvemos a sumir en el silencio, cada uno perdido en sus pensamientos. Jamás me hubiera imaginado a un Drew Hall insubordinado y menos que haya servido mesas en una pequeña pastelería de Newport. Este hombre me sorprende de forma constante y consigue que me enganche más y más a él.

—¿Cómo sabías que hoy no había partido? —indago. Es algo que me tiene intrigado.

—He tenido la suerte de contar con una gran aliada —contesta. Elevo la cabeza y lo miro. Sonríe y yo me muero por comerle esa boca.

—Janet —afirmo. No puede ser otra. Hall asiente con la cabeza. ¡Será chivata la niña!

Tendría que regañarla, por meterse donde no debe, pero me encanta que se lleve tan bien con Drew. Incluso parece que ha suavizado ese carácter del demonio. Ahora hablamos en vez de discutir tanto y me ayuda mucho en el cuidado de la abuela. Hace varias semanas que no me llaman del colegio y que no se retrasa al volver a casa, como sucedía antes. Debería hablar con ella, preocuparme por sus sentimientos, por sus miedos o sus metas. Sí, eso haré, me acercaré a mi hermana para apoyarla en todo lo que necesite y, así, intentar evitar que no desperdicie su vida con malas compañías que la llevarán por el camino equivocado.

—¿En qué piensas? —me pregunta Drew al darse cuenta de que me he quedado callado.

—En que tengo muchas cosas que arreglar en mi vida. Me he encerrado tanto en mi desdicha que he dejado de lado a Janet. Quiero que tenga las oportunidades que yo no tuve, que estudie y que prospere en la vida para poder trabajar en algo que la llene. También debería hablar con mi abuela, confesarle mi condición, abrirle mi corazón y que entienda lo bien que me siento a tu lado. Aunque me parece que ella no es tan ingenua como yo creía y algo sabe o, por lo menos, se lo imagina.

—Isabella es una mujer muy inteligente, os ha criado y es la persona que más os conoce. No tengo ninguna duda de que hace tiempo que sabe que eres gay. Te quiere con locura y, estoy convencido, de que no dejará de hacerlo nunca. Me parece una muy buena idea que hables con ella. Y, sobre Janet, sabes que siempre puedes contar conmigo. —Abro la boca para protestar, sin embargo, no me deja hacerlo—. Sí, ya sé que hasta ahora te has apañado muy bien, pero debes dejarte ayudar y aquí estoy yo.

—Eres increíble. —Cojo su mentón para que me mire y se lo susurro con mis ojos centrados en los suyos.

—Lo sé. Soy un derroche de virtudes —responde muy serio. Lo empujo y él suelta una carcajada.

—Retiro lo dicho, eres un imbécil —contesto haciéndome el ofendido. Hall deja caer el cuerpo encima del mío y busca mis labios para besarme.

—No te enfades, solo era una broma. Te quiero, Jake Evans, y me fascinan esas arrugas que se te forman en el ceño cada vez que te enfadas. Es más, me ponen muy cachondo.

Vuelve a apoderarse de mi boca y yo me pierdo entre sus brazos, sus labios y su lengua. Es muy sencillo estar con Drew de puertas para adentro, el problema es el exterior. No me quiero ni imaginar qué sucedería si la prensa se enterara de nuestra relación y eso me atemoriza.

Hago mis miedos a un lado e intento centrarme en el aquí y el ahora, en lo maravilloso que es Hall, en lo mucho que me gusta, en lo enamorado que estoy de él, aunque todavía no sea capaz de decírselo en voz alta. Ojalá me pudiera quedar en esta increíble burbuja para siempre.

Capítulo 28

Drew

Los días van pasando y cada vez se nos complica más el lanzamiento del nuevo marcapasos. Al final tendré que darle la razón a mi hermano sobre esa conspiración que cree que hay en nuestra contra.

En dos semanas, este es el tercer proveedor que nos pone problemas y yo ya no sé qué más hacer para calmar el temperamento de Cayden. La oficina se ha convertido en un campo de batalla y cuando paseas por los laboratorios, se nota el ambiente tan crispado que da la sensación de que no tardará en caer un meteorito y destruirá todo.

Betsy lleva tres días sin venir a trabajar, ya que se encuentra enferma de nuevo, así que Lea no tardará en realizar alguna escena de la niña de El exorcista y se paseará por la oficina haciendo el puente del estrés que lleva la pobre.

—Es la tercera vez que lo llamo, Lea. Dile que o está aquí en cinco minutos o se va a la calle. Estoy cansado de rodearme de ineptos —oigo chillar a mi hermano. Me levanto y salgo al rescate de Lea. Me tropiezo con ella y su cara de agobio en la puerta.

—¿Puedo pasar o me decapitarás con algo que me lances a la cabeza? —le pido.

—Drew, no estoy para aguantar tus gilipolleces.

—Ya, lo entiendo, pero los demás tampoco estamos para escuchar tus berridos ni aguantar tu mala leche. Deberías relajarte, ya no tienes edad para tanto estrés. —Lo oigo resoplar y sé que se muere de ganas de mandarme a la mierda—. Todos estamos preocupados, hermano, yo el primero, pero no conseguirás nada si berreas con cualquier ser viviente que se plante a tu lado. Y menos con Lea.

—¡Joder! —chilla frustrado—. No sé qué cojones hacer. Nada sale bien y cada vez estoy más convencido de que hay alguien detrás de nuestra mala suerte. Pero ¿quién?

Hunde la cara entre sus manos y parece que lleva todo el peso del mundo en sus hombros y le empiezan a flaquear las piernas. Me rompe el alma ver a mi hermano tan destrozado; por ese motivo, he investigado por mi cuenta, sin que él lo supiera, y tengo algún que otro posible culpable. No le pienso contar nada hasta que esté completamente seguro, porque sé que Cayden se dejaría llevar por la ira y es capaz de cometer alguna locura.

—Primero, debes tranquilizarte. Así de alterado no puedes pensar con claridad. Saldremos de esta, Cayden, como hemos hecho siempre.

—Perdón, señor. ¿Me ha llamado? —pregunta uno de los ingenieros desde la puerta.

—Hace más de media hora —le reprocha mi hermano. Cuando su mirada se encuentra con la mía, elevo una ceja a modo de reclamo. Él carraspea y su semblante se suaviza—. Siéntate, por favor.

—Yo os dejo, que tengo que hacer unas llamadas —les comento y palmeo el hombro del ingeniero para que se tranquilice.

Cierro la puerta a mi espalda y me fijo en uno de los jarrones que adornan la oficina. Me apodero de un bonito tulipán morado y me acerco a la mesa de Lea. Siento mi trasero en una de las esquinas y le tiendo la flor. Ella eleva la mirada, me sonríe, coge mi regalo y se lo lleva a la nariz.

—Gracias, Drew.

—No me las des. Es un detalle muy egoísta para que resistas y no nos abandones. —Lea niega con la cabeza. Me conoce y sabe que bromeo—. ¿Te traigo un café, unos bombones, un aumento de sueldo?

—Esto último no estaría nada mal —ríe.

—Ahora mismo no podemos, casi estamos en bancarrota. —Lea me mira alarmada. No es verdad, pero si el marcapasos no sale al mercado o no tiene el éxito que esperamos, es posible que tengamos serios problemas económicos—. ¿Por qué te piensas que te hago la pelota? Para que trabajes gratis. Llevas muchos años con nosotros, mi querida Lea. Debes aguantar en el barco y acompañar al capitán en su agonía.

Mi dramatismo consigue que su semblante cambie y vuelva a exhibir esa bonita sonrisa que tiene.

—¿Sabes qué? Creo que serías casi mejor actor que empresario. Si la embarcación se hunde, siempre puedes pasarte a la interpretación —contesta siguiendo mi broma.

—Hay que ser un hombre precavido, preciosa. —Levanto mi trasero de la mesa, cojo su mano y se la beso como todo un caballero—. Señorita, me retiro a mi camarote.

Lea suelta una carcajada, pero de inmediato se tapa la boca con la mano libre. Le sonrío, hago una reverencia, algo exagerada, todo sea dicho, y me encierro en mi despacho donde vuelvo a ser el Drew Hall serio y preocupado.

Noto el brazo de Jake que rodea mi cintura y cómo sus labios se sitúan en mi cuello. Lo besa de forma suave consiguiendo que la piel se me erice. El Rubiales es la parte de sensatez y serenidad que me mantiene cuerdo en estos complicados momentos.

—¿Estás bien? —pregunta mientras me abraza con fuerza. Es su manera de decirme que está ahí, conmigo.

—Sí, tranquilo. Demasiados frentes abiertos.

—¿Quieres hablar de ello?

Jake sabe que sucede algo en la empresa, pero no solemos conversar de temas laborales. Ya disponemos de pocas ocasiones para vernos, así que me niego a malgastar esos momentos charlando de trabajo.

—No voy a utilizar mi valioso tiempo contigo en cosas que, por ahora, no puedo solucionar —respondo a la vez que me giro para situarme frente a él. Elevo la mano y acaricio su mejilla—. Gracias por preocuparte por mí.

—Tú lo haces por mí —dice mientras une nuestras frentes.

—Siempre.

—Sé que soy bastante ignorante y hay cosas que no entiendo, pero si necesitas desahogarte…

—Te aseguro que tu presencia, notarte, saber que estás cerca, aquí conmigo es lo único que necesito. Te quiero, Rubiales.

Me aproximo a su boca y beso sus labios. Jake acerca más su cuerpo al mío y aprovecho la cercanía para acariciar su espalda y gozar este momento íntimo con mi chico. Su mano se sitúa en mi nalga, le da un apretón y nuestras caderas se unen. La fricción de su miembro erecto con el mío me hace jadear y el Rubiales gime encima de mi boca. Caricias, roces, manos que vienen y van, que recorren con cariño nuestros cuerpos amándonos. Estoy locamente enamorado de este hombre. Ojalá estos momentos duraran para siempre, solos él y yo, sin problemas, sin sospechas, sin miedos. Así durante el resto de nuestras vidas. Tampoco pido algo imposible, ¿no? Sé que nos separan muchas cosas, pero soy de los que piensan que el amor verdadero ayuda a luchar, a intentar superar cualquier obstáculo y yo tengo claro que plantaré batalla a todo lo que se imponga a mi felicidad con Jake Evans.

Su mano busca mi miembro, lo rodea y le da un suave apretón. Este brinca emocionado por el placer que le ofrecen.

—¡Oh, joder! —gimo a la vez que me muerdo el labio inferior para contener las ganas de correrme.

—Me encanta saber que esto lo provoco yo —susurra mientras reparte besos por todo mi cuello y su mano sube y baja masturbándome con lentitud.

—Tienes un gran poder en mi corazón y mi polla —contesto entre jadeos. Sus labios regresan a los míos y busco su lengua con desesperación.

Me arrimo más a él, como si fuera posible fusionarnos el uno con el otro y acompaño los movimientos de su mano con mis caderas. Estoy al límite y no quiero que este momento acabe tan pronto. Además, yo todavía no he disfrutado de su cuerpo. Ruedo para situarme encima y, con mi movimiento, Jake tiene que soltar mi miembro. Me muevo, como si estuviera follándomelo y el roce de nuestros sexos nos hace gemir a los dos. Me sostengo en los codos y observo que cierra sus bonitos ojos color miel. Su boca entreabierta me llama, pero me resisto y disfruto un poco más de la bonita estampa. Es guapísimo y, así, con esa cara de placer, está increíble.

Sin apenas darme cuenta, Jake nos cambia de posición y, ahora, es él quién cubre mi cuerpo con el suyo. Besa mi boca, mi cuello y se recrea con mis pezones, mordiéndolos con suavidad. Sigue su descenso, recorriendo mi cuerpo con los labios y la lengua y yo estoy tan caliente… Siseo cuando su boca cubre mi miembro y lo mima con cariño y pasión. No quiero correrme, aunque lo hace tan bien que no sé si aguantaré demasiado. Esto es una tortura, pero bendito tormento.

Son casi las doce de la noche cuando salimos de mi casa. Nos sentamos en el coche y recorremos la ciudad satisfechos y felices por poder disfrutar de estos momentos de intimidad. Me gustaría no tener que llevarlo a su casa todas las noches que nos vemos, no obstante, soy consciente de que tiene que cuidar de Isabella y Janet, así que no vale la pena quejarse, solo hay que gozar del tiempo que disponemos juntos.

Aparco a dos calles de la suya, apago el motor, me quito el cinturón y me giro un poco para mirarlo. Jake imita mis movimientos y quedamos encarados, como hacemos todas las noches que nos reunimos.

—Mañana no creo que podamos vernos —me dice.

—Lo sé. Intentaré escaparme pronto de la fiesta, pero no te prometo nada. Tú disfruta mucho en el cumpleaños.

—Lo haré y no te preocupes, estaremos en contacto por mensaje, ¿vale? —comenta mientras su mano acaricia mi mejilla. Acerco mis labios a los suyos y lo beso.

—Deberías plantearte cambiar de trabajo, por lo menos dejar el pub. No me gusta nada que regreses tan tarde a tu casa. Ese barrio es peligroso.

—¿Te preocupas por mí, Hall? —pregunta picarón.

—Te quiero, Rubiales. Ya lo sabes. Y yo siempre me intereso por mi gente. Déjame ayudarte —le suplico a pesar de conocer la respuesta. Intento no tocar mucho el tema porque siempre acaba en discusión, pero es que cada vez me inquieto más y no veo la necesidad de que se ponga en riesgo todos los días—. Buscaremos un trabajo que cubra vuestros gastos y seguro que, mirando bien, podemos encontrar un piso en otra zona menos...

—Drew, frena. Agradezco mucho tu preocupación, aun así, es mi vida y debo manejarla a mi manera. Hace años que tengo varios trabajos y que regreso tarde a casa y jamás me ha pasado nada. Quedamos en que no volveríamos a tratar este tema.

—Está bien. Lo siento. Intentaré no hablar de ello de nuevo —contesto, aunque mi tono no es demasiado convincente y Jake me mira entornando los ojos.

—¿Por qué me parece que eso no será así?

—Porque eres muy listo.

—Y te empiezo a conocer muy bien —responde Jake.

—Sí, eso también.

—Cuando esté en casa te escribo, ¿vale?

—Vale.

Nos despedimos con un beso que se alarga un poco más de lo debido. Sale del coche, cruza la calle y, antes de desaparecer por una de las esquinas, eleva la mano y me dice adiós. Le sonrío devolviéndole el gesto. Suspiro resignado a estas separaciones. Espero hasta que recibo el mensaje donde me informa que ya está a salvo, arranco el coche y pongo destino a mi casa solitaria.

Mis sábanas todavía huelen a él y sonrío mientras hundo la cara en la almohada para llenarme de su aroma. Me sorprende darme cuenta de que parezco un puñetero adolescente y no un hombre de treinta y muchos, pero me da igual. Lo que siento por Jake es muy diferente a lo que sentía por Walter. Con él todo era más formal; nunca se saltaba las normas, jamás se arriesgaba a hacer una locura por miedo al qué dirán. Lo quise tanto que me adapté a él con facilidad y dejé un poco de lado al Drew más canalla, al que es feliz mientras hace cosquillas a sus sobrinos, al que le gusta jugar al escondite, hacerse ahogadillas en la piscina o bañarse en pelotas. No cambiaría nada de lo que viví con Walter, fui feliz, pero una felicidad contenida. Ahora, visto desde otra perspectiva, me doy cuenta de que no es lo que deseo. Quiero ser yo mismo. Que la persona que esté a mi lado me acepte tal y como soy. Con mis chistes malos y mis impulsos, esos que casi siempre me ponen en riesgo, mi cabezonería o con mi forma incondicional de amar. Ni más ni menos. Ese no es ni fue nunca Walter. ¿Lo será Jake? No lo sé, pero pienso averiguarlo con todas mis fuerzas.

Capítulo 29

Jake

Dos horas, eso es lo que falta para que Jo pase a buscarme y vayamos al famoso evento.

Soy un maldito cobarde y me merezco el malestar en el estómago ocasionado por los nervios. Debería haberle dicho a Drew que la fiesta de cumpleaños, en realidad, es el mismo evento que el suyo, pero que estaremos en lugares opuestos. No tengo ni puta idea de cómo me lo montaré para que no me vean ni él ni su familia. Sé que, de hacerlo, de darse cuenta de que mi negativa a acompañarlo era por ir a trabajar, se enfadará mucho y con razón, pero debe entender que yo no pienso ni quiero depender de él y de su dinero.

—¡Jake! —chilla mi hermana muy cerca de mí y consigue sobresaltarme—. ¿Estás bien? Es la tercera vez que te llamo.

—Sí, lo siento, ando algo despistado —me excuso.

—¡Ay, el amor! —se burla Janet. Dejo el plato que estoy lavando, estiro la mano y la sacudo delante de ella para mojarla—. Para, tonto.

—Deberías mantener esa boquita cerrada —le pido a la vez que señalo a la puerta, a fin de que se acuerde de que la abuela está en su habitación y podría oírla.

—¿Lo dices por la abuela? —afirmo con la cabeza—. Vamos, hermanito. A veces no tengo claro quién es el mayor de los dos. Lo que deberías hacer es hablar con ella de una vez por todas. No es tonta, Jake. Te lo he dicho miles de veces, la abuela sabe que eres gay y que estás loquito por Drew Hall, el homosexual soltero más codiciado de todo Boston.

Hago una mueca con la cara porque oír eso de boca de mi hermana parece que lo hace más real. Cuando estoy con él, paseando, entre sus brazos o mientras reímos por cualquier tontería, se me olvida su poder en la sociedad. Es como si viviéramos en otra vida diferente en la que no importara nada más que nosotros. Aunque, cuando regreso al presente y tengo tiempo para pensar o una persona, en este caso Janet, me recuerda la desigualdad tan grande que hay entre nosotros, algo se rompe en mi interior y duele como el demonio.

—¿Estás segura? —le pregunto y obvio su última frase.

—Deja eso que lo acabo yo, sécate las manos y charla con ella. Los dos estaréis mucho más tranquilos después de hablar.

—¿A qué se debe este cambio?

—¿Qué cambio? —contesta mi hermana haciéndose la disimulada.

—Que conste que prefiero mil veces a esta Janet. Pero me gustaría saber qué ha sucedido para que pases de comportarte como una niñata malcriada, que llegaba a la hora que le daba la gana y metía a su novio en la habitación para hacer guarradas, a ser una joven responsable que trata de darle consejos a su hermano mayor.

—Me asusté mucho con lo que le sucedió a la abuela por mi culpa —contesta tapándose la cara con las manos avergonzada.

—No fue tu culpa.

—Sus vómitos no, pero si yo no me hubiera ido, podría haberla ayudado —explica haciendo rodar uno de los anillos de sus dedos.

—Al final solo fue un susto.

—Sí, pero pudo haber sido peor. Hablé con la abuela, le pedí disculpas y ella me hizo entender la situación y ver el enorme sacrificio que hacías por nosotras y que yo, con mi actitud de mierda, no ayudaba mucho. Drew también me sermoneó. Me dijo que eras un gran hermano y que debería plantearme seriamente un cambio de conducta. Lo siento, Jake. Siento mucho habértelo puesto todo tan difícil.

—Ven aquí. —Tiro de su brazo y la encajo en mi cuerpo para abrazarla fuerte—. Te quiero, Janet, y yo también siento no decírtelo más a menudo. Siempre estaré aquí para ti. No lo olvides nunca, ¿vale?

—Vale —susurra lo suficientemente alto para que pueda oírla. La separo un poco de mí y le limpio la cara mojada por la emoción.

—Y, ahora, te toca fregar esos platos, no te pienses que te vas a librar por unas lágrimas —bromeo. Ella me suelta un manotazo, se ríe y me empuja para que me vaya de la cocina.

Recorro el pasillo con el ruido de la vajilla de fondo y el del latido de mi corazón acelerado en el pecho. Asomo la cabeza por la puerta de la habitación de mi abuela y ella, al notar la presencia, gira su cara hacia mí y me sonríe.

—Me encanta no oír gritos en casa cuando estáis los dos juntos —comenta.

—Bueno, parece que nos hemos dado una tregua. Gracias por hablar con ella. —Acerco un poco la silla a su cama, me siento y envuelvo su mano con las mías.

—Solo es una jovencita confundida, pero tiene buen corazón, igual que tú, cariño. Tienes cara de preocupado, ¿va todo bien?

—Sí, creo que sí. Abuela, yo…, creo que te debo una charla, sin embargo, no sé por dónde empezar.

—Siempre es mejor comenzar por el principio. Tengo todo el tiempo que necesites para escucharte, prometo no irme a ningún lugar —contesta con humor. Sabe que estoy tenso y que necesito un pequeño empujón—. ¿Cómo lo supiste?

No hace falta que me aclare a qué se refiere y, por raro que parezca, no me sorprende que lo sepa, tanto mi hermana como Drew estaban convencidos de ello.

—¿La verdad? No lo sé —respondo encogiéndome de hombros—. Supongo que, con el tiempo, cuando te das cuenta de que no te llama ver a una mujer en ropa interior, como le sucedía al resto de compañeros. Sí recuerdo el día que lo confirmé. Fue en una fiesta, en casa de uno de los chicos, me quedé encerrado en una habitación con Kya, aunque después me enteré de que no fue casualidad, que ella lo había planeado todo porque yo le gustaba mucho. Nunca me sentí tan incómodo en mi vida como cuando vi que se acercaba a mí y se iba desnudando. Me quedé paralizado, igual que un auténtico imbécil y no hice nada cuando me besó ni al poner su mano en mi entrepierna. Hasta que fui capaz de reaccionar y la frené. Le pedí que abriera la puerta o saltaba por la ventana. Me miró como si estuviera mal de la cabeza, aún recuerdo el temor en sus ojos. —Sonrío y la abuela imita mi gesto.

—Supongo que te pudiste librar de ella —pregunta.

—Por supuesto, no me costó demasiado. Después, cada vez que me la encontraba por el instituto, huía de mí. Lo lamento mucho, abuela. Siento no estar a la altura.

—No digas burradas, ¿me oyes? Eres un gran muchacho y eso es lo que de verdad importa. Estoy y siempre estaré muy orgullosa de ti. Solo quiero que seas una persona honrada y, sobre todo, feliz, ya sea con un hombre o con una mujer.

—Gracias por entenderme.

—Me ha costado, no te creas. Para una anciana como yo, no ha sido sencillo asimilar que tu nieto se besa con personas de su mismo sexo, pero desde que apareció Drew en nuestras vidas tú no has parado de sonreír y pensé que debía dejarme de tonterías. ¿Qué más da con quién estés? Lo más importante es verte así, liberado, tranquilo, con ese brillo en los ojos, esas ganas de vivir. Es lo único que yo quiero y si es con Drew o con cualquier otro hombre, pues bienvenido sea.

Me levanto de la silla y me acerco a ella para abrazarla con fuerza. Cierro los ojos y me dejo llevar por su cariño, por su olor y por el amor que siempre he recibido de ella. Mi abuela lo ha sido todo en mi vida, sin ella yo no sería el Jake Evans luchador y estoy seguro de que mi camino hubiera sido otro muy distinto al actual.

Aprovecho para confesarle mis temores, esos que me atormentan en muchas ocasiones debido a la diferencia de posiciones sociales entre Hall y yo. Mi abuela es la persona que mejor me conoce y sabe cuánto me cuesta dejarme ayudar, que mi orgullo me limita y que soy demasiado cabezón. Ella intenta calmarme y me pide que viva el momento. Que entiende que no puedo permitir que él lo pague todo, pero que debo ceder en alguna cosa. Que valore el cambio de piso y el tema de los trabajos, sobre todo por Janet, ya que este barrio no es muy adecuado para ella. Le prometo que lo pensaré, que buscaré opciones y veré si es viable o no el cambio.

El tiempo se nos escapa de las manos, como siempre me sucede con mi abuela y, al final, debo apresurarme para estar preparado cuando Jo venga a buscarme. Lo consigo y cinco minutos antes de la hora prevista, estoy esperándola en una de las esquinas a dos calles de la mía.

Me sonríe cuando aparca frente a mí. Abro la puerta, me siento a su lado y beso su mejilla.

—¿Preparado? —indaga emocionada. Como si fuéramos nosotros los que vamos a pasarlo bien a la fiesta y no a trabajar.

—¿Por qué estás tan contenta? ¿Me he perdido algo?

—No, pero estos festejos me encantan, aunque yo esté al otro lado. Ver todas esas mujeres con sus preciosos vestidos y esos increíbles zapatos. Y los hombres, ¡ay, madre! Hay cada hombretón —dice mientras suelta un suspiro. Yo pongo los ojos en blanco ante su entusiasmo—. ¡Oye! No te burles de mí.

—Dios me libre de estropear tu gran noche.

—Muy gracioso, como tú ya tienes al guapo y rico Drew Hall… —suelta. Mete la marcha y nos ponemos en movimiento.

—Sobre eso…, tengo que contarte algo.

—¿Qué ha pasado? ¿No me digas que lo habéis dejado?

—No, de momento, pero a lo mejor esta noche… —murmuro.

—Habla claro, Jake. ¿Qué sucede?

—Hall estará allí —digo en voz baja.

—¿Allí dónde? ¿En la fiesta? —Afirmo con la cabeza—. ¿Y no te ha invitado? Será capullo. Cuando lo pille se va a enterar de quién soy yo. Me importará una mierda que sea tan guapo e importante. Lo pillaré por las pelotas y apretaré tan fuerte…

—Frena, reina de la mafia —le pido mientras observo el gesto que hace con la mano, como si, en realidad, tuviera los testículos de Drew y los estrujara con ganas—. Me ha invitado, aunque le dije que no. Ya me había comprometido contigo y necesito la pasta.

—¡Pero tú eres imbécil! —chilla, pega un frenazo y por los pelos no me dejo los dientes en el salpicadero—. Podrías estar ahí con él, a su lado y yo te llenaría la copa de ese fantástico champán que vamos a servir y que cuesta una pasta. ¿En qué coño pensabas?

—Vigila, mujer, o nos mataremos antes de llegar —le reprocho.

—Jake Evans, mírame.

—No —niego y apoyo mi respuesta con la cabeza. Cuando se entere de que Hall no sabe nada, seré hombre muerto.

—Dime que Drew sabe que estarás en la fiesta de camarero. —Bajo la cabeza y me mantengo en silencio—. Te mato. ¡Yo a ti te mato!

—Si se lo hubiera mencionado no me dejaría hacerlo y ya te he dicho que necesito el dinero —me excuso.

—Normal, Jake. Eres el novio de Drew Hall, uno de los empresarios, junto a su hermano, más importantes de Boston. ¿Cuándo te lo meterás en esta cabecita de chorlito que tienes? —me reprende a la vez que su dedo índice golpea mi sien—. Es lógico que quiera tener a su chico a su lado en una fiesta y no sirviéndole la bebida.

—Primero, no somos novios, no lo ha anunciado ni me interesa que lo haga. Nos queremos y lo pasamos bien juntos, sin embargo, su mundo no es el mío. Segundo, nadie me regala nada, así que debo trabajar. No es la primera vez que le sirvo una copa.

—Está bien —suspira Jo intentando calmarse—. Ahora ya no hay solución, pero que sepas que, como te vea, se va a enfadar y mucho. Debes ser sincero con él, Jake. ¿Sabe que ejerces de estríper?

—No. Pronto dejaré de hacerlo y él no se enterará. Solo bailo con poca ropa, Jo, no le pongo los cuernos ni nada por el estilo.

—Y si no es tan malo, ¿por qué coño se lo ocultas?

El coche se queda en silencio. Yo no sé qué contestarle y ella no deja de mirarme. Supongo que se compadece de mí. En realidad, sé que manejo una bomba que me explotará en la cara si no sé cortar los cables adecuados.

—Intentaré que esta noche no sepa que estoy allí y te prometo que no habrá más mentiras. ¿Me ayudarás?

—Sabes que sí. Siempre lo hago, pero me duele ver cómo estropeas algo tan bonito como lo que hay entre Drew y tú. Si sigues actuando así, acabarás con el corazón destrozado, amigo, y no me gustaría tener que recoger tus pedazos.

—Gracias.

Jo reinicia la marcha y el resto del camino lo efectuamos en silencio. Cuando llegamos al lugar, nos ofrecen los uniformes y nos dan varias instrucciones para que la noche salga perfecta.

He conseguido quedarme en una de las salas interiores. Mi tarea es colocar las copas en las bandejas y llenarlas de champán, así que no tendré que salir ni pasearme por la fiesta. En la estancia contigua ya se empieza a oír el barullo habitual de la gente que llega. La puerta se abre y Jo entra. Me busca con la mirada y, cuando nuestros ojos se encuentran, hace un gesto para indicarme que Drew ya está aquí. El pulso se me acelera, las piernas me tiemblan y tengo que coger aire en varias ocasiones para tratar de tranquilizarme.

«Todo irá bien. Él no sabrá que estás aquí y mañana será otro día» me animo mentalmente.

Solo espero que sea verdad y mi dicha no acabe en esta puñetera fiesta.

Capítulo 30

Drew

Echo un vistazo por la sala y saludo con un leve movimiento de la cabeza a varios empresarios conocidos. Estas fiestas son un auténtico coñazo, sobre todo, porque tengo que transformarme en el serio, recto y responsable Drew Hall.

Danna enlaza su brazo con el mío, la miro y me sonríe. Le agradezco que haya querido venir conmigo y hacerme compañía. Lo que no tengo tan claro es que haya sido una buena idea por mi parte invitarla. Me doy cuenta de que no es así cuando mi hermano fija la mirada en mi acompañante y frunce el ceño. ¡Mierda! En ningún momento se me pasó por la cabeza que Danna y él no tienen buena relación.

—No sabía que el guapetón de tu hermano también venía —me susurra Danna con una sonrisa maléfica de esas que cualquier villana envidiaría.

—Sí, así que compórtate. Además, como puedes comprobar, viene con Lola. Si me lías alguna, subiré a las redes esa fotografía que tengo tuya en la que sales babeando o la del carnaval de hace cinco años —la amenazo. Soy cruel, lo sé.

—No serías capaz —refunfuña.

—Tú ponme a prueba. —Sonrío al ver que Cayden y Lola se acercan a nosotros.

—Buenas noches —saluda mi hermano—. Danna.

Mi amiga solo cabecea a modo de respuesta.

—Buenas noches. Cuñada, estás preciosa —piropeo a Lola para que centre su mirada en mí. Pues, al oír el nombre que ha pronunciado su marido, ha entrecerrado los ojos y ha contemplado a mi amiga con cara de desprecio. Está claro que conoce la no relación que hubo entre Cayden y Danna.

—Gracias, Drew. Tú también estás muy guapo. Hay mucha gente, ¿no?

—Sí. Las mismas caras de siempre. Yo ya he tenido que pararme a hablar con el señor Carter. ¿Cuántos años tiene ese hombre? Pensaba que hacía tiempo que había fallecido.

—Pues todavía no le ha traspasado la empresa a su hijo y no me extraña, menudo inútil.

—Por eso se resistirá a morir. Creerá que el día que él falte, su legado se irá a pique.

—Disculpadme, voy al servicio —nos dice Danna y pasa por delante de nosotros meneando las caderas y embutida en ese bonito y corto vestido plateado.

—Tu amiga se ha dejado medio atuendo en casa —susurra Lola.

—¿Cómo se te ha ocurrido traerla? —me reclama Cayden.

—Es mi amiga, Jake no quiso venir y yo no quería hacerlo solo. ¿Qué problema hay?

—¿Se te ha olvidado que no nos llevamos muy bien?

—Nadie te ha pedido que hables con ella ni que la saques a bailar.

—Pobre de ti —le advierte Lola.

—No tardaré en largarme de este rollazo, así que todos calmados. —Le doy un trago a mi copa vaciándola—. Por lo menos el champán es bueno. Me voy a dar una vuelta, así os dejo solos para que os podáis hacer arrumacos.

Mi cuñada me sonríe y mi hermano me lanza un rayo con los ojos. Menos mal que el superhéroe de la familia soy yo. Paseo por la majestuosa sala y me codeo con los grandes de Boston, haciéndome ver y poniendo cara de disfrutar mucho de la velada. Alargo la mano y cojo una copa de una de las bandejas que pasan por mi lado, miro a la camarera y le doy las gracias. Cuando estoy a punto de girarme para continuar la charla con esos hombres aburridos, me doy cuenta de que esa cara me suena.

—¿Jo? —pregunto reteniéndola por el brazo.

—Buenas noches, señor Hall. —Lanzo una disculpa al grupo y me alejo un poco de ellos.

—¿Cómo estás? ¿Qué haces aquí? —Me mira a la vez que eleva las cejas.

—¿Necesitas que responda a esa pregunta?

—No, lo siento. No me hagas caso. Pensaba que, a lo mejor, estabas con Jake en un cumpleaños.

—Sí, bueno… —tartamudea—. Iba a ir, pero me salió este trabajo y no se pueden desperdiciar las oportunidades.

—Claro, claro. —Me doy cuenta de que me rehúye la mirada y una alarma salta en mi cabeza—. No estará…

—Me han dicho que estabas aquí y me moría de ganas de verte —susurra una voz ronca en mi oreja.

No hace falta que me gire para saber a quién pertenece. Compartí unos años de mi vida con él y, a pesar de que hace mucho tiempo que no la oía, no podría olvidarla. Sus risas o sus susurros diciéndome que me quería mientras follábamos. Noto sus labios en mi cuello y mi cuerpo se estremece, como si todavía lo reconociera. Observo a Jo y veo que abre mucho los ojos, supongo que alarmada por la cercanía de Walter. Debería decirle algo, sacarla de su error, pues está claro, por su cara de decepción, que se ha imaginado lo que no es. Fue, pero jamás volverá. Walter perdió su oportunidad y mi corazón ya corresponde a Jake. Amo a mi Rubiales.

Jo se gira para irse y es entonces cuando reacciono y me doy cuenta de que menos mal que Jake no está aquí y que no ha sido testigo de la escena, pero no quiero que Jo le vaya con el chisme.

—Jo, espera —le pido. Ella no me hace caso y acelera el ritmo.

—¿Ha pasado algo con esa camarera? —pregunta Walter con el tono un poco despectivo.

—Nada que te importe. ¿Qué coño haces aquí? ¿Y con qué derecho te acercas tanto a mí? —le pido enfadado. Las personas que hay a nuestro alrededor nos observan de forma disimulada.

—¿Podemos hablar en otro lugar? Nos está mirando todo el mundo —me pide Walter tan serio como siempre.

—No tengo nada que hablar contigo —le reprocho con un tono demasiado elevado.

—¿Va todo bien, Drew? —me pregunta Danna situándose a mi lado.

—Sí, tranquila. Ven, acompáñame, necesito encontrar a alguien —le pido a mi amiga. La cojo de la mano e iniciamos la marcha mientras dejamos a Walter allí plantado.

—¿Ese no era Walter, tu Walter?

—No es mi Walter.

—¿Qué hace aquí? ¿No estaba en Los Ángeles?

—Yo qué cojones sé. A mí como si se va a Marte. Tengo que buscar a una camarera. Morena, pelo largo recogido en una trenza, ojos claros, creo que azules, muy guapa.

—Vale, tranquilízate. ¿Me cuentas para qué quieres encontrarla? —pregunta Danna reteniéndome por los hombros.

—Es amiga de Jake —le explico mientras busco a Jo con la mirada. La localizo al fondo de la sala—. ¡Allí está!

Apenas le doy tiempo a mi amiga a seguirme y salgo casi corriendo a buscarla.

—Drew —oigo que me llama Danna.

—Jo, espera —le demando cuando, al verme, se gira y huye de mí de nuevo.

Lo que sucede a continuación, forma un importante alboroto en la fiesta. Jo, con la bandeja llena de copas, tropieza con el pie de un hombre que se gira de manera rápida, impidiendo que la camarera tenga tiempo de reaccionar y pierda el equilibrio. La bandeja sale por los aires y cae al suelo, junto con las copas, provocando un sonoro estruendo. Jo también acaba por el suelo y la sala pasa del jaleo típico de una fiesta, al silencio casi absoluto, solo roto por el hilo musical.

—Dios mío, señorita, ¡está sangrando! —comenta una señora. Jo eleva las manos y observa cómo los cortes ocasionados por los cristales de las copas hacen que sus palmas se coloreen.

Reacciono y me apresuro a acercarme a ella, pero cuando estoy a punto de agacharme, para saber cómo se encuentra, el rostro de Jake, vestido con el mismo uniforme que Jo, se abre paso entre los invitados. Cuando llega a la altura de su amiga, se arrodilla sin prestar atención a nadie más.

—Jo, ¿estás bien? —Ella asiente con la cabeza y Jake la ayuda a levantarse. Justo en ese momento, el Rubiales eleva la mirada y se tropieza con la mía.

—Jake —susurro.

La sorpresa de encontrarlo ahí, ejerciendo de camarero, no me deja reaccionar. Me ha mentido y ha preferido venir a trabajar que acudir conmigo a la fiesta. No sé qué pensar. Me siento traicionado. Creí que me quería, que estábamos creando algo bonito, sincero, diferente, pero veo que me he engañado a mí mismo.

—Cariño, ¿estás bien? —me pregunta Walter lo suficientemente alto para que Jake lo oiga.

Veo cómo pasan toda clase de sentimientos por sus increíbles ojos color miel. Tristeza, decepción, rabia, desilusión… Me muero de ganas de lanzarme a él, de abrazarlo, de decirle que no siento nada por Walter, que forma parte de mi pasado y que él es mi presente. Gritarle cuánto lo quiero, pero no soy capaz, es como si me hubiera quedado congelado, algo que no me ha sucedido nunca.

Observo que abandonan la sala y varias personas pasan por mi lado para recoger el estropicio. El evento recupera un poco la normalidad y yo sigo ahí, paralizado.

—¡Drew, oye, contesta! —Mi hermano sacude mi cuerpo y, entonces, regreso a la sala.

—Sácame de aquí —le pido en un susurro. Intento contener las lágrimas con dificultad, pero consigo salir de la fiesta sin derramar ni una.

Cuando las luces del coche de mi hermano parpadean, me apresuro a subirme a uno de los asientos traseros. Menos mal que si salen solos a algún evento, retiran las sillitas infantiles. Cayden y Lola hacen lo mismo y antes de arrancar el vehículo, la puerta trasera del lado que ha quedado libre se abre y Danna se cuela en el interior. Mi hermano está a punto de quejarse, pero Danna le lanza una mirada furiosa y Lola coloca una de sus manos en el brazo de su marido para que no reprenda a mi amiga.

Realizamos el trayecto en silencio, nadie dice ni pregunta nada. Sé que intentan darme mi espacio y están preocupados por lo que ha sucedido. Yo apoyo la frente en el cristal de la ventanilla y veo pasar las luces de la ciudad, sin prestar atención a nada en concreto. Creo que todavía tengo que procesar lo que ha sucedido, demasiadas emociones y frentes abiertos. Mi cabeza es un hervidero de preguntas: ¿por qué me ha mentido Jake? ¿Qué coño hacía Walter en la fiesta? ¿A qué habrá venido? Resoplo y me llevo las manos a la cara, presiono mis párpados y dejo caer la cabeza en el respaldo.

—¿Estás bien? —pregunta mi hermano.

—Sí. —Lo oigo resoplar inconforme con la respuesta.

Cinco minutos después, el vehículo se para delante de nuestras casas. Les agradezco la preocupación, pero ahora lo único que quiero es estar solo. Necesito unos días para revolcarme en mi desdicha.

—Gracias por traerme. ¿Podéis llevar a Danna hasta su casa? —les pido.

—Ni hablar —replica ella—. No voy a dejarte así.

—Estoy bien. Solo necesito meditar las cosas. Si lo que te preocupa es que me emborrache hasta perder el sentido, puedes estar tranquila, no pienso hacerlo.

—Drew, no seas cabezón y deja que te ayudemos —me pide Lola—. Tú nunca te diste por vencido conmigo, siempre estuviste a mi lado y ahora me toca a mí. Haremos una cosa, aparcaremos el coche y nos iremos a tu casa a prepararnos una taza de ese chocolate tan rico que tienes. Nos sentaremos en el sofá y, si te apetece hablar, lo haremos. ¿Te parece?

—No creo que sea una buena idea tomar chocolate en el sofá, puede caerse y… —comenta el quisquilloso de mi hermano que se calla al recibir la mirada de reproche de su mujer.

Intento contener la carcajada, pero mi esfuerzo es en vano cuando mis ojos se cruzan con los de Danna y veo que esta tiene los carrillos llenos de aire para reprimir la risa. Me río y ella lo hace conmigo. Nos cuesta parar y arrastramos a Lola a nuestra locura de lágrimas y dolor de barriga mientras Cayden refunfuña algo ininteligible y sale del coche dando un portazo.

El plan de Lola ha sido perfecto y, para consuelo de mi hermano, no hemos derramado ni una gota de chocolate. Conseguí explicarles lo sucedido, la mentira de Jake, la aparición de Walter…, y ellos me dieron su opinión. Todos coincidimos en que el Rubiales no ha actuado bien, pero las chicas piensan que debería hablar con él, que seguro que hay alguna explicación. Cayden sigue creyendo que es un asesino a sueldo o algo similar y que debería alejarme de Jake. Sobre el regreso de Walter, aquí hay opiniones para todos los gustos. Yo tengo claro que lo único que puede haber entre nosotros es una amistad por los viejos tiempos. Danna confiesa que nunca le cayó bien, que oculta algo. Lola dice que cualquiera que haga sufrir a los suyos es su enemigo público, un poquito exagerada, lo sé. Y mi hermano, él cree que Walter es mi media naranja y que le debería dar otra oportunidad a pesar de cómo se comportó.

Cuando apoyo la cabeza en la almohada, ya casi amanece y yo, que debería tener las ideas más claras, las tengo mucho más liadas. Me giro y observo el lado vacío, donde hace unas horas estaba mi Rubiales. Los ojos se me nublan debido a las lágrimas acumuladas y me dejo llevar, necesito vaciar, preciso sacar todas mis penas.

Capítulo 31

Jake

Remuevo el café y le doy sorbitos para no chamuscarme la lengua. Este es el primero, pero creo que voy a necesitar muchos más para encarar el día.

No he pegado ojo, no solo por lo incómodo que es el sofá, sino por lo que sucedió ayer. Como ya imaginábamos, no nos pagaron toda la noche, así que ni eso hemos sacado de beneficio. Maldita fiesta del demonio.

—Buenos días —saluda la voz pastosa de Jo desde la puerta.

No tiene mucho mejor aspecto que yo. Está despeinada y todavía lleva la camiseta que le presté. Le queda algo grande, pero es más cómoda que dormir en tejanos. Las palmas de sus manos siguen cubiertas por dos apósitos blancos, los que le pusieron en el hospital.

—Buenos días. ¿Has dormido bien?

—Sí. Tu cama es muy cómoda. ¿Y tú?

—También —miento. Ayer me negué a dejarla sola en su casa con las manos lesionadas y, a pesar de su negativa, acabé convenciéndola para que durmiera en mi piso.

—Ya.

—¿Un café?

—Por favor —suplica y se sienta en una de las sillas.

—¿Estás mejor? ¿Te duelen mucho? —me intereso por sus manos.

—Estoy bien. Es más que nada por la incomodidad del apósito. Solo son unos simples cortes, Jake. Me repondré pronto.

—Lo siento mucho. Todo esto es culpa mía. No tendría que haber ido a ese condenado evento —me disculpo, como ya hice ayer un montón de veces.

—Ya te he dicho que no es culpa de nadie, son cosas que suceden. En unos días estaré bien y esto quedará en una anécdota. No te preocupes más por mí, ¿vale? —asiento con la cabeza—. Y dime, ¿cómo estás tú?

—¿La verdad? No lo sé. Supongo que es algo que veía venir. Los hombres como Drew Hall no se enamoran de hombres como yo. Por un lado, me alegro de que esto haya sucedido ahora y no más adelante cuando el dolor fuera mucho peor. —Le acerco el café y me siento a su lado—. ¿Puedes coger la taza?

—Sí, tranquilo. Sabes que conmigo no tienes que disimular, ¿verdad? Yo sé lo que es perder el amor. Sé lo que duele, pero el mío jamás volverá y debo continuar. Vosotros aún tenéis más oportunidades, solo hay que desearlo con fuerza.

—Nunca me había enamorado de alguien como lo estoy de Hall, aun así, eso no es suficiente para dejar que jueguen con mis sentimientos. Puede quedarse con su nuevo chico si quiere, yo no me voy a entrometer.

—Ese hombre, el que estaba con Drew, me suena de algo, lo he visto en algún lugar —afirma Jo.

—La verdad es que no me fijé en él, solo oí su comentario: «Cariño, ¿estás bien?» —parafraseo.

—Deberías hablar con Drew. No me creo que ese hombre sea importante para él. Piénsalo, Jake. No puede ser que todo lo que ha hecho por ti y por tu familia no signifique nada. Se le ve en los ojos cada vez que te mira que está loco por tus huesos. Si, en realidad, tuviera algo con otro hombre, no te habría invitado a la fiesta. ¿No te parece?

Eso me gustaría creer, que todo lo que me ha dicho y lo que hemos vivido hasta ahora no fue una mentira. Un lado de mi cabeza sabe que Hall no es capaz de urdir todo un plan con el fin de hacerme daño y burlarse de mí. No tendría sentido. No nos hubiera llevado a Newport, no invertiría dinero en mejorar la calidad de vida de mi abuela. ¿Entonces? Quizás sea una buena idea hablar con él, pero ¿por qué no ha intentado ponerse en contacto conmigo? «¿Por qué no lo has hecho tú?» me susurra la voz de mi conciencia. Supongo que mi mentira tampoco le habrá hecho mucha gracia.

—Me imagino que, ahora mismo, no debo de ser su persona favorita. Ni siquiera se ha molestado en mandarme un mensaje —me compadezco.

—A mí sí. Mira. —Jo desbloquea su teléfono y me lo acerca para que lea el texto.

Drew:

Hola, preciosa. ¿Cómo estás?

Siento mucho lo que sucedió ayer.

Espero que te encuentres bien.

Ya sabes que puedes contar conmigo para lo que necesites.

Le devuelvo el teléfono feliz porque se haya acordado de ella. Eso me demuestra que no se ha convertido en un ogro, que sigue siendo el mismo Hall del que me enamoré. Aun así, no puedo evitar el pequeño pellizco de decepción que siento en el corazón porque no se haya acordado de mí.

—Escríbele tú. Dile que quieres hablar con él, explicarle el motivo de que le ocultaras que ibas a trabajar.

Justo en ese momento, mi móvil vibra encima de la mesa. Me apresuro a desbloquearlo y el corazón se me acelera al ver que es un mensaje suyo.

Drew:

Creo que deberíamos tener una charla para aclarar las cosas.

Avísame cuando te vaya bien.

Le contesto con un simple y escueto «Ok» y dejo el teléfono en la mesa de nuevo. Jo me mira y sonríe.

—Debo ponerme en marcha. Si no me doy prisa, llegaré tarde a trabajar. Voy a despertar a Janet y pronto llegará la enfermera de mi abuela.

—Yo intentaré vestirme e irme a mi casa. Necesito dormir alguna hora más. —Me levanto, cojo las tazas y las dejo en el fregadero—. Todo irá bien, Jake. Estoy convencida de que esto es un malentendido. Ese hombre guapo y rico te quiere.

Me acerco a ella y le doy un beso en la coronilla. Jo es una gran amiga y le agradezco sus ánimos. Ojalá yo estuviera tan seguro como lo está ella.

—Estás en tu casa —le comento mientras abandono la cocina.

Según mi abuela, soy un desastre para disimular. Ha insistido tanto en averiguar qué me sucedía, cuando me he ido a despedir de ella, que a punto he estado de abrirle mi corazón y vomitar todo lo que ha pasado y cómo me siento. Pero ¿de qué serviría? No creo que deba preocuparla hasta que acabe de aclarar todo con Drew.

—¡Oh, vamos! Esto es una puta broma —me quejo en el interior de la furgoneta mientras reviso la próxima entrega: Hall Corporation.

Conduzco de forma brusca y recibo varios bocinazos con su correspondiente insulto. Paso de todos ellos. Estoy muy cabreado con mi suerte. ¿Dónde estaba yo cuando se repartió la fortuna en esta ciudad? Aparco delante de las torres redondas, lleno los pulmones de aire y lo dejo escapar de manera lenta. «Vamos, Jake. Solo debes entregar el paquete en la recepción y largarte de ahí. No tienes por qué ver a Hall» me intento animar a mí mismo.

Observo a la gente que entra y sale y me doy cuenta de que todo esto es absurdo. ¿Cómo narices voy a hablar con Drew si casi me está dando un puto ataque de ansiedad por tener que entrar en las torres? Gruño. Yo nunca he sido un cobarde, jamás he bajado la cabeza por nadie, tampoco debería hacerlo por Drew Hall.

Salgo de la camioneta y accedo por las puertas giratorias al interior del vestíbulo del edificio. Me acerco a la recepción y espero a que alguna de las dos muchachas cuelgue la llamada que atiende y pueda prestarme atención. Tamborileo mis dedos encima del paquete, consiguiendo que una de ellas me mire mal, pero me importa una mierda. Lo único que quiero es dejar aquí la entrega y largarme lo antes posible.

—¿Jake? —Oigo que me llama una voz de mujer. Me giro y el rostro sonriente de una bonita latina me recibe.

—Hola, Lola.

—¿Has venido a hablar con Drew? —pregunta esperanzada.

—No. Estoy aquí para entregar un paquete —respondo a la vez que señalo la caja.

—¡Oh, vale! —contesta algo desilusionada—. ¿Cómo estás?

—Bien. Trabajando, sin novedad.

—¿En qué puedo ayudarlo? —dice la voz de una de las chicas desde detrás del mostrador.

—Vengo a dejar esta entrega. —Lola se mueve unos pasos y se sitúa algo más cerca de mí.

—¿Para quién es? —No contesto, pero le acerco el paquete con la esperanza de que lea el destinatario y se quede satisfecha—. Para Hall Corporation.

Cierro un momento los ojos porque ponerme a maldecir aquí dentro no sería nada adecuado. Sobre todo, por los dos gorilas de seguridad que pasean por el vestíbulo, que acabarían lanzando mis huesos al suelo sin ningún miramiento.

—¿Quiere subir usted mismo a entregarlo? —pregunta la chica.

—No —me apresuro a contestar y carraspeo para tranquilizarme—. No hace falta. Con una firma aquí será suficiente.

La recepcionista garabatea en mi tableta y le agradezco el gesto con una sonrisa. De reojo, observo que Lola continúa a mi lado, en silencio, sin decir nada. Solo me mira con una leve sonrisa en la cara.

—Bueno, me voy, que tengo que…

—Te acompaño hasta afuera, quiero comentarte algo. —Frunzo el ceño al no saber qué esperarme de la cuñada de Drew.

—Si lo que tienes que decirme está relacionado con Drew y su nuevo novio, no creo que me interese oírlo —le respondo a la defensiva.

—No tiene nada que ver con mi cuñado, pero ahora que sacas el tema, deberías hablar con él porque Walter no es su novio. Él te quiere, Jake. Te lo ha demostrado muchas veces. —Llegamos a la furgoneta y bajo la cabeza algo avergonzado.

—Entonces, ¿qué puedo hacer por ti?

—No sé si lo sabías, pero soy publicista y, el otro día, enseñándole una nueva campaña a un cliente y amigo, me comentó que estaba buscando a una persona de confianza para cubrir una plaza de chofer. Sé que no es nada del otro mundo, sin embargo, el horario es bueno y el sueldo también. —Lola revuelve en su bolso, saca una tarjeta y me la tiende—. Llámalo, dile que vas de mi parte y escucha lo que tiene que ofrecerte. No pierdes nada por hablar con él.

—Gracias —contesto mientras cojo la cartulina y me la guardo en el bolsillo del pantalón.

—No me las des, solo intenta aprovechar la oportunidad. Yo tuve la gran suerte de tropezarme con un maravilloso hombre que me tendió una mano y me salvó de un triste futuro y, posiblemente, de la muerte. Creo que eres una gran persona, Jake. Te aseguro que mi cuñado no se enamora de cualquiera. No permitas que te asuste el qué dirán ni que las apariencias te confundan. Déjate llevar por el corazón, él siempre acierta.

—El corazón no da de comer ni paga las facturas.

—Es verdad, pero es el órgano que te permite seguir con vida. Si lo olvidas a él, comer y pagar facturas, no tendrá ningún sentido. Debo irme, Cayden me espera y no quiero alimentar a la bestia —dice guiñándome un ojo divertida—. Nos vemos pronto y ojalá que te interese el empleo.

Se da la vuelta, la sigo con la mirada y la veo desaparecer por las puertas giratorias. Cuando la conocí, ya me pareció que era una gran mujer y hoy me lo ha demostrado. No me ha juzgado por lo que sucedió con su cuñado y, encima, me ayuda a buscar trabajo. Sus palabras me han llegado al alma. Las pocas veces que he hablado de ella con Drew, me insinuó que Lola había tenido un pasado bastante traumático. No sé lo que le sucedió, pero si ella puede sonreír como si nada le hubiera ocurrido, quizás yo también consiga ser feliz sin comerme la cabeza por las diferencias económicas entre Hall y yo.

Me saco el teléfono del bolsillo trasero, busco su contacto y le escribo un mensaje:

Jake:

¿Te parece que quedemos el sábado?

Hoy y mañana es complicado.

Me muerdo el labio inferior al ver que se ha puesto a escribir de forma inmediata. ¿Estaría a la espera de algún mensaje mío?

Hall:

Vale. Te invito a comer y, después, me acompañas a un evento.

Jake:

Hall, nada de fiestas.

¿No has aprendido la lección?

Hall:

No es una fiesta. Te gustará. Ya lo verás.

Jake:

Espero no arrepentirme.

Responde con un emoticono guiñándome un ojo y yo sonrío. Hay mucho de qué hablar, pero no quiero que estemos enfadados. Echo de menos sus bromas, sus mensajes con tonterías o sus fotos sin sentido. Lo añoro a él por completo y solo espero que podamos arreglar nuestras diferencias porque ya estoy jodido sin él.

Capítulo 32

Drew

Hasta los cojones estoy. Del marcapasos, de los proveedores, de mi hermano y, sobre todo, de Walter. ¡En qué maldito momento ha reaparecido en mi vida!

—No quiero más excusas, ¿me oyes? Dile a tu jefe que o me da una puñetera solución en veinticuatro horas o cancelo todos los contratos que tenga con su empresa. Yo lo necesito, aunque él a mí también. Que haga lo que le salga de los huevos, pero quiero mi material ya.

Cuelgo la llamada y lanzo el teléfono encima de la mesa. Son unos inútiles y yo ya estoy al borde del colapso. Tengo demasiados frentes abiertos, sin embargo, lo que peor llevo es no ver a Jake, no poder refugiarme en sus brazos. No quiero presionarlo y mañana nos veremos, pero el temor a no ser capaz de arreglar las cosas me tiene muy alterado. La verdad es que yo ya le he perdonado la mentira, aunque me muera de curiosidad por saber por qué lo hizo. Resoplo. Debería calmarme o me estallará la cabeza.

—¡Betsy! —chillo. Oigo el repiqueteo de unos zapatos acercarse.

—Drew, Betsy se ha ido a comer. ¿Puedo ayudarte con algo? —pregunta con cautela Lea.

—Esa mujer nunca está cuando la necesito. No sé para qué malgasto un sueldo.

—No es una persona muy alegre, pero es una gran secretaria y lleva toda la mañana bufando para poder atender tus peticiones. En esta ocasión, creo que el problema no es ella. —Esta última frase la ha dicho con un tono de voz mucho más bajo, supongo que por temor a mi respuesta.

—Soy yo, ¿verdad? —Lea asiente con la cabeza.

—No te ofendas, por favor y disculpa que me tome semejante atrevimiento, pero te aprecio mucho y, sea lo que sea, lo que te sucede, deberías tratar de arreglarlo. Cada vez te pareces más a tu hermano y eso da un poquito de miedo —bromea para restarle seriedad al asunto.

—Madre mía, eso es horroroso.

—Una catástrofe.

—Gracias por tu tirón de orejas, Lea. Intentaré relajarme, lo prometo.

—Betsy te estará muy agradecida y yo también. No me gusta verte así.

—Demasiadas preocupaciones y me he desviado un poco del camino.

—¿Por qué me parece que detrás de esas ojeras, esos ojos tristes y la falta de tu maravillosa sonrisa, está un hombre? —pregunta con cariño.

—Eres una mujer muy inteligente, mi querida Lea. El amor es complicado de narices.

—Estaría genial que pudieras arreglar tus problemas del corazón. Más que nada, para que regreses a tu estado natural y dejes de ser el hombre malhumorado y gruñón de estos días.

—Prometo intentarlo. Estoy profundamente enamorado de mi Rubiales y necesito que regrese a mí. ¿Has comido?

—Todavía no.

—¿Te apetece acompañarme? Prometo no morder, no chillar y ser un hombre educado.

—Me conformo con que vuelvas a ser Drew Hall.

Me vino bien la charla con Lea y, cuando regresamos de comer, me disculpé con Betsy y le di la tarde libre. Anda que se lo pensó mucho la mujer. Creo que jamás había visto a nadie recoger sus cosas y desaparecer tan rápido. Intenté centrarme en el trabajo y lo conseguí a ratos, siempre que Walter no me acribillaba a mensajes o llamadas que me he negado a contestar. ¿Dónde estaba él cuando lo necesitaba? No entiendo a qué se debe ahora tanta insistencia. Sé que tengo que hablar con él, dejarle las cosas claras, pero mi prioridad es arreglar lo sucedido con Jake. Me muero de ganas de besarlo, de abrazarlo, de enlazar mis piernas con las suyas en mi cama. Solo espero que todo se arregle y que le guste mi sorpresa.

Ojeo las dos entradas para el partido de los Red Sox contra los New York Yankees. Sí, juego sucio, muy sucio por utilizar algo que sé que a Jake le encantará, pero nadie dice que no se pueda emplear alguna artimaña para conquistar al hombre que me ha robado el corazón, ¿no?

—Drew, me voy a casa. ¿Te vienes? —pregunta mi hermano desde la puerta.

Echo un vistazo a la mesa y decido dar por terminada la jornada, eso sí, me llevo varias carpetas para volver a repasarlas en casa.

—Me apunto. Necesito salir de aquí.

—¿Y esas entradas?

—Para el béisbol. Voy a llevar a Jake. Tengo que aclarar las cosas con él.

—¿En un partido de béisbol? —indaga con las cejas elevadas.

—El partido será para celebrar la reconciliación.

—¿Estás seguro de que es lo que quieres?

—Sí, Cay. Sé que Jake no es santo de tu devoción, y todavía no entiendo muy bien el motivo, pero le quiero, estoy enamorado de él y me gustaría que siguiera formando parte de mi vida. Estos días sin hablar con él se han convertido en un verdadero infierno —le explico.

—Creo que todos nos hemos dado cuenta de eso. Por una vez, el borde no he sido yo. ¿Intentas quitarme el puesto?

—Dios me libre —contesto a la vez que chasqueo la lengua.

—¿Nos vamos? —Recorremos los pasillos, salimos de la oficina, en la que ya no queda nadie, cerramos con llave y esperamos a que el ascensor abra sus puertas en nuestra planta—. Menos mal que has cedido con facilidad porque mi mujer me había amenazado con mandarme al sofá si no volvía contigo. Además, debes quedarte a cenar. Lola dice que tenemos que animarte, aunque a mí no me apetezca nada hacer de payaso.

—Gracias por tu sinceridad, hermanito —le respondo mientras rodeo sus hombros y le doy un beso en la mejilla. Entramos en el elevador vacío cuando llega.

—Sí, bueno, pero tampoco hace falta tanto contacto —me pide empujándome para que mantengamos la distancia.

—Todavía no entiendo cómo has sido capaz de hacer dos hijos, con lo poco que te gustan las muestras de cariño. ¿Lo has hecho por telepatía? —me burlo. Cayden es un hombre bastante frío, menos con Lola y con los niños, claro.

—Muy gracioso —se queja—. Soy amoroso cuando toca.

—Me imagino, porque no creo que una mujer tan guapa y ardiente como Lola siguiera a tu lado si no le dieras calentura. —Cayden cierra los ojos y se pinza el puente de la nariz. Cuando yo me acerco a su costado, muevo las caderas de forma sugerente, adelante y atrás, como si me lo estuviera follando.

De pronto, las puertas del ascensor se abren unas plantas más abajo y una pareja de hombres, que deben de rondar los sesenta años, nos miran con los ojos muy abiertos y carraspean. Intento controlar la risa ante semejante momento y, sobre todo, al ver a mi hermano tan incómodo. Los dos nos situamos al fondo del elevador y los hombres entran algo reticentes. No dejan de echar miraditas hacia atrás y yo toso para poder retener las carcajadas que pujan por salir de mi garganta.

Menos mal que el ascensor es bastante rápido, aunque a mí se me haya hecho eterno y no quiero saber a mi hermano. Por fin, las puertas se abren en la planta cero. Los hombres bajan, sin despedirse siquiera, y nosotros continuamos hasta el aparcamiento. Tan pronto nos quedamos solos de nuevo, me desahogo y arranco a reír.

—Eres un imbécil —me reprocha Cayden, pero a pesar de estar serio y hacerse el ofendido, no puede evitar que una de sus comisuras se eleve de forma imperceptible, no obstante, yo lo conozco y para mí no pasa desapercibida.

No dejo de reír hasta que llegamos a nuestro barrio, a pesar de las miles de advertencias y amenazas que me ha lanzado mi hermano. Que si me no me va a dejar ver más a sus hijos, porque soy una mala influencia. Que está tan harto de mí, que piensa abrir una sucursal en Japón y enviarme allí a trabajar y no sé cuántas tonterías más, a las que no hago ni puñetero caso. Estoy demasiado centrado en reírme como un loco al recordar la cara de esos hombres.

Lola nos recibe en el salón, besa los labios de su marido y frunce el ceño cuando se da cuenta de que está enfadado. Es un amargado, qué le vamos a hacer. Solo espero que ninguno de sus hijos se parezca a él en ese sentido, aunque Adler ya empieza a mantener las distancias cuando de arrumacos se trata.

—¿Qué ha pasado? —pregunta mirándome a mí y yo me encojo de hombros.

—Tu cuñado, que es un imbécil —le contesta Cayden mientras deja un beso en el cuello de Lola y esta se estremece.

—O tú, que eres un agrio —respondo yo.

—Vosotros dos siempre estáis igual, parecéis dos críos —se queja Lola.

—Eso él, que constantemente me deja en ridículo —dice mi hermano señalándome con el dedo a la vez que yo le saco la lengua y Lola pone los ojos en blanco.

—¡Tío Drew! —chilla Adler que aparece corriendo con Callie detrás de él. El pequeño se frena cerca de mí y su hermana lo adelanta para lanzarse a mis brazos.

—¡Cuántos días sin veros! Habéis crecido —les digo mientras besuqueo la mejilla del pequeño bomboncito y alargo la mano para realizar nuestro saludo con Adler.

—Hace tres días que no nos vemos —me reprocha mi sobrino mientras la pequeña saca la lengua, concentrada para intentar formar el número tres con sus deditos. Sonrío.

—Sí, lo sé. Pero es que hemos tenido mucho trabajo y no he podido venir a saludar.

—¿Nadie se alegra de verme a mí? —se queja Cayden.

—Hola, papá —dice Adler mientras Callie le lanza un beso con la mano.

—¿Juegas conmigo a la consola? —me pregunta mi sobrino emocionado.

—¿Y con mí a las muñecas? —pide también Callie.

—Se dice conmigo —la corrige su hermano, pero ella le saca la lengua.

—Me parece que eso no va a ser posible —les comenta su madre—. Casi es la hora de cenar y hay que bañarse y ponerse el pijama antes.

—¡Jolín! Mañana no hay cole, ¿hace falta que nos bañemos? —reclama Adler.

—¡Será posible, el marrano este! —le reprocha mi hermano removiéndole el pelo de forma cariñosa a su hijo.

—¡A mí sí bañarse! —pide la pequeña y se estira para que la coja su madre, pero Cayden se avanza y la hace volar como si fuera un avión mientras Callie ríe feliz y desaparecen escaleras arriba.

—¿Adler? —lo reprende Lola para que se vaya con su padre y su hermana.

—¡Qué rollazo! —se queja de nuevo. Deja caer los brazos dándose por vencido, se gira y lo vemos marcharse arrastrando los pies como si fuera a la horca.

—¿Cómo estás? —se preocupa Lola por mí.

—Bien. No hacía falta que amenazaras a tu marido para que me trajera a cenar.

—Maldito chivato —murmura—. ¿Has podido hablar con Jake?

—Hemos quedado para comer mañana y, si todo sale bien, lo llevaré a ver el béisbol.

—Seguro que lo podréis arreglar, ya lo verás.

—Eso espero, porque ese rubiales me ha hecho perder la cabeza y estoy muy enamorado de él. No sé qué será de mí si no solucionamos este contratiempo.

—¿Y Walter?

—No me hables de ese hombre. Es muy pesado y no deja de enviarme mensajes y llamarme. Si esto hubiera sucedido hace seis o doce meses, me sentiría eufórico de saber que ha vuelto y, ahora mismo, compartiría mi cama con él de nuevo, a pesar de todo lo que me hizo sufrir. Pero, en este momento… Mi relación con Jake nada tiene que ver con la que tuve con Walter. Es un amor diferente, más profundo, no sé cómo explicarlo.

—Quizás a Walter solo lo quisiste y a Jake lo amas de verdad.

—Puede ser.

—Voy a poner la mesa. ¿Me ayudas?

—Claro.

Mientras coloco los platos y los vasos que me ha dado Lola, noto la vibración del teléfono en el bolsillo y lo miro con la esperanza de que sea algún mensaje de Jake, pero no es así. Tengo dos de Walter y varios de Janet. Abro los de esta última inquieto porque haya sucedido algo.

Janet:

Hola, Drew.

¿Va todo bien?

Dime que no te has enfadado con el idiota de mi hermano.

Esta semana no has venido a vernos y él está insoportable.

Por favor, arreglad lo que sea que haya pasado.

La abuela y yo tenemos ganas de verte. Vendrás, ¿verdad?

Sonrío al notar la preocupación en sus palabras. No solo me he enamorado de Jake Evans, su familia también ha calado hondo en mi corazón y, ahora, me siento un poquito culpable por no haber pasado a verlas un rato durante estos días.

Drew:

Todo está bien, pequeña.

Ha habido un ligero malentendido entre tu hermano y yo.

Pero no debes preocuparte, seguro que lo arreglamos.

Esta semana ha sido una locura y no he tenido tiempo de hacer nada.

Prometo ir muy pronto a veros.

Un beso para ti y otro para Isabella.

Salgo de la conversación con Janet y abro la de Walter.

Walter:

Necesito que hablemos. He regresado por ti.

Te quiero, Drew, y te echo de menos.

Tendrá cara el muy cabrito. Se larga a trabajar a otro estado, justo cuando mis padres fallecen y yo más lo necesito. Le supliqué que no me dejara, que no aceptara esa oferta. Sabía que yo no me podía ir con él y no me hizo ni caso. ¿Ahora pretende que yo caiga rendido a sus pies? Y una mierda.

No le contesto. Apago el teléfono para que no siga molestándome y me dedico a disfrutar de mi noche en familia. La mejor manera de reponer fuerzas y llenar el corazón.

Capítulo 33

Jake

Los turnos en el pub son muy aburridos sin Jo y la noche se hace eterna. Me desperezo y me impulso para salir de la cama. Es sábado, el día que he quedado con Drew y mentiría si dijera que no estoy nervioso y que no lo echo mucho de menos.

Paso por la ducha y me visto antes de tomarme un café y asear a mi abuela. Son casi las once de la mañana, así que espero que Janet le haya llevado el desayuno.

—Buenos días —saludo a mi hermana que trastea en la cocina.

—Buenos días —gruñe en respuesta.

Lleva un tiempo enfadada conmigo y, aunque no hemos hablado, sabe que algo sucede con Drew y claro, el culpable siempre soy yo. Así que apenas intercambia palabras conmigo y cuando lo hace, emplea ese tono de niña impertinente que tanto me molesta.

—¿La abuela ha desayunado?

—Sí.

—Vale, pues voy a lavarla y cambiarla de ropa. —No obtengo respuesta por su parte, así que cierro los ojos e intento controlar mi enfado—. ¿Me has oído?

—Sí, no estoy sorda.

—Pues responde cuando te hablo. Empiezo a cansarme de tus berrinches, Janet. ¿Qué problema tienes ahora para ser tan borde conmigo?

—Tú eres mi problema —me enfrenta.

—No te pases —refunfuño.

—Vaya, resulta que los demás debemos soportar tu humor de perros, pero nosotras no podemos tener un mal día, ¿verdad? No eres el centro del Universo, Jake.

—¿Y por qué tienes un mal día?

—No te importa. Sigue sumido en tu mundo y deja que el resto vivamos tranquilos. —Se gira para salir de la cocina, pero la retengo por el brazo.

—¿Qué pasa, Janet? —pregunto con un tono de voz más suave al darme cuenta de que las lágrimas recorren sus mejillas.

—Nada —susurra.

—Oye, sé que estos días he estado algo gruñón —Janet me mira y eleva las cejas—, vale muy gruñón, pero es que he tenido una pelea con Drew y me ha superado la situación.

—¿Vais a dejar de ser novios?

—No lo sé. Hemos quedado para comer y así poder hablar. Hay demasiadas cosas que se interponen entre nosotros.

—Ojalá lo arregléis. Os queréis mucho y se nota que Drew te hace feliz. Me gusta verte sonreír. —La acerco a mi cuerpo para abrazarla con cariño. Suspiro porque a mí también me encantaría que todo fuera diferente entre nosotros.

—¿Me vas a contar qué te sucede?

—Nada, tonterías del instituto.

—No pueden ser tonterías cuando te hacen llorar así —le comento separándola de mi cuerpo y limpiándole las lágrimas con los pulgares.

—Me he peleado con Danesha.

—¿Qué ha pasado?

—Ha hecho algo que no me esperaba y me ha decepcionado.

—¿Has hablado con ella?

—No me apetece ni estoy preparada todavía. Hacerse mayor es una mierda.

—¡Ay, pequeña! Y todo lo que te queda por vivir.

No le insisto porque está claro que no quiere hablar del tema, así que le pido que me ayude con la abuela, con el propósito de que esté entretenida.

—¿Nos vas a contar qué ha sucedido con Drew para que tú estés insoportable y él no haya venido a vernos? —suelta mi abuela mientras le paso una esponja con jabón por la espalda.

Freno mis movimientos y suspiro. Supongo que les debo una explicación por aguantar mi mal humor. Les cuento lo de la invitación a la fiesta y que yo me negué porque ya había quedado para ejercer de camarero. Las dos me miran como si hubiera cometido un asesinato, aclarándome que mi forma de actuar no fue la correcta. También les comento lo sucedido con Jo, aunque esa parte ya la conocían, pero no que estaba asociada con lo que ha pasado con Hall. Acabo relatándoles la aparición de ese hombre que le llamó «cariño» y lo celoso que me puse. Mi abuela y Janet se mantienen en silencio durante toda mi explicación, cosa que les agradezco, así, si lo hago del tirón, no me cuesta tanto abrir mi corazón.

—Yo no creo que Drew juegue a dos bandas —afirma mi abuela muy convencida.

—Yo tampoco.

—Bueno, supongo que hoy lo aclararemos todo… o no…

—Ese hombre te quiere, cariño. Solo hay que veros juntos para darse cuenta de que estáis hechos el uno para el otro, a pesar de los obstáculos que tú te empeñas en ver.

—Yo no quiero que me mantengan, abuela. Yo no sé moverme en su mundo ni sé si me apetece hacerlo. No tengo estudios universitarios y jamás estaré a su nivel.

—No digas bobadas. Drew nunca ha insinuado que quiera mantenerte. Lo que ha hecho hasta ahora ha sido ayudarte a cambiar de vida, porque ve, igual que nosotras, todo el potencial que tienes. Eres muy listo y trabajador. Que la vida no te haya dado la oportunidad de estudiar una carrera, no significa que no tengas capacidad. ¿Qué me dices de esos libros que escribes y tienes ocultos en un cajón?

—Abuela, eso solo son tonterías que salen de mi cabeza y plasmo en el papel.

—¡Yo quiero leerlos! —pide Janet ilusionada.

—Ni se te ocurra, ¿me oyes? Solo son historias absurdas que me ayudan a desconectar. Como me entere de que tocas las libretas, te castigaré el resto de tu vida.

—Eres un poquito exagerado, ¿no? —La miro y entrecierro los ojos haciéndome el enfadado, pero no le afecta lo más mínimo.

—Avisada quedas.

—Bueno, ya está bien de amenazas —se queja mi abuela mientras le colocamos el camisón—. Jake, cariño. Trata de arreglar las cosas con Drew, abre un poco más la mente y no te infravalores tanto. Prométemelo.

—Está bien. Hablaré con él y espero que pueda perdonar mi mentira.

—Seguro que así será. Ese muchacho es todo corazón. —Hago una mueca porque si la cosa no funciona, estas dos van a quedar destrozadas. Casi tanto como yo.

Recorro las calles de Boston con las manos en los bolsillos del pantalón tejano mientras mi cabeza no para de recrear el discurso que quiero darle a Hall. Espero que las palabras me salgan firmes y que no acabe haciendo el ridículo delante de él.

Me quedan tres calles para alcanzar la dirección que me envió esta mañana en un mensaje y no sé si conseguiré llegar. Me tiemblan las piernas y el sudor recorre mi espalda, debido a los nervios. Madre mía, esta cita va a ser un desastre. Me freno en una de las esquinas y cojo aire para serenarme. No puedo ser tan negativo, tengo que creer más en mí mismo, tal y como me ha dicho mi abuela. Me pongo recto, echo los hombros hacia atrás y reinicio los pasos a mi destino.

Drew ya me espera y sonrío al ver cómo recorre la acera arriba y abajo, demostrándome así que él también está nervioso. Va vestido con un sencillo pantalón tejano oscuro —raro en él— y una camiseta blanca llena de pequeños dibujos que, desde mi distancia, todavía no puedo saber qué son. Lleva una sudadera colgando de sus hombros y una bolsa en la mano. Me muerdo el labio inferior para retener las ganas de salir corriendo y lanzarme a su boca. Entonces, se gira y nuestras miradas se entrelazan. Suelto un gemido al darme cuenta de cuánto lo he echado de menos y de cuánto lo quiero.

—Hola —lo saludo al llegar a su altura.

—Hola —contesta y se acerca a mí indeciso, sin saber muy bien qué hacer, si darme un beso en los labios, en la mejilla o nada—. ¿Puedo…?

No acaba la frase, pero yo lo he entendido a la perfección, así que asiento con la cabeza a la vez que le sonrío de forma tímida. Hall se aproxima y cierro los ojos para dejarme llevar por su cercanía. Mi cuerpo reacciona a su olor, mis labios están ansiosos por recibir los suyos y las manos me hormiguean de anhelo. Es un beso suave y tierno que me sabe a poco y sé que a él también, pero antes de perder la cabeza, debemos arreglar lo que sucedió.

—Te he echado de menos —susurra encima de mi boca con su frente pegada a la mía.

—Y yo también. —Sus ojos vuelven a conectar con los míos y me sonríe feliz con mi respuesta.

—Es hora de que vayamos a comer, no podemos llegar tarde al evento.

—Drew, ¿no crees que sería mejor que fuéramos a un lugar tranquilo, donde pudiéramos estar solos y hablar? Me parece que un evento no es lo más adecuado para solucionar nuestros problemas.

—El sitio al que vamos te va a gustar, confía en mí. Nada de fiestas, te lo prometo —contesta entusiasmado a la vez que me coge de la mano y me arrastra al interior de una conocida hamburguesería de la ciudad.

—¿Vamos a comer aquí? —le pregunto alucinado. No me imagino a Drew Hall con las manos pringosas de salsa.

—Me encantan las hamburguesas que hacen en este lugar. ¿Te sorprende?

—Un poco sí, la verdad.

—Pienso que sigues teniendo demasiados prejuicios hacia mi persona, Rubiales. Me parece que habrá que cambiar eso.

Sí, quizás sea verdad y yo tenga encasillados a todos los ricos en una misma mochila, pero es que no me suelo equivocar. La mayoría son estirados y no dudan en menospreciarte por no tener su posición social. Lo compruebo cada día en todos mis trabajos. No es la primera vez que me echan de uno por no tolerar las faltas de respeto de los que más tienen. Puede ser que Drew sea la excepción que confirma la regla y no me quede más remedio que aceptar mi error.

—¡Hola, Drew! Hacía muchos días que no te veía por aquí —lo saluda una de las camareras.

—¡Hola, preciosa! Demasiado trabajo. ¿Me has reservado mi mesa favorita?

—Por supuesto. Ya sabes el camino.

Recorremos el local y nos sentamos en una de las mesas del fondo. Echo un vistazo a mi alrededor admirando el lugar. Nunca he estado aquí y me asombra la cantidad de gente que hay. Si Drew no hubiera reservado, es posible que no tuviéramos mesa disponible.

—Te gustan las hamburguesas, ¿verdad? —indaga Drew.

—Es un poco tarde para preguntar eso, ¿no crees? —contesto a la vez que elevo una ceja.

—Antes de traerte, me aseguré de que así fuera. —Entrecierro los ojos ante su respuesta e intento adivinar quién se lo ha podido confirmar. Seguro que ha sido Janet.

—Entonces, ¿para qué preguntas? —Hall suelta una carcajada y yo lo observo con una sonrisa.

—Porque estoy nervioso. Es ridículo, ¿a que sí? —No le contesto, ya que él baja la mirada de forma rápida y la centra en la carta.

—¿Qué me recomiendas?

—Yo siempre me pido una de estas —dice señalándome el nombre—. Está buenísima.

—Pues que sean dos.

Drew levanta la mano y la camarera de antes se sitúa a nuestro lado para recoger el pedido.

—Buena elección, chicos. Ahora os las traigo.

Observamos cómo se aleja de la mesa y nuestras miradas vuelven a encontrarse. Nos sonreímos nerviosos. Parecemos dos adolescentes en una primera cita, aunque seamos dos adultos y hayamos tenido la suficiente intimidad como para saber qué tecla tocar a fin de conseguir que el otro llegue al orgasmo.

—¿Quién empieza? —pregunta Drew que no deja de manipular una servilleta de papel.

—Lo haré yo —afirmo. Cojo aire y lo enfrento—. Siento mucho lo que sucedió el otro día en la fiesta. Tenía que haberle hecho caso a Jo y contártelo antes. La verdad es que, cuando me lo pediste, me entró el pánico. Nunca he asistido como invitado a ese tipo de eventos y no quería dejarte en ridículo.

—Cuando te pedí que me acompañaras, ¿ya habías aceptado el trabajo?

—Sí. Esos extras los pagan bien y sabes que el dinero no nos sobra.

—Lo hubiera entendido, Jake. Nunca me avergonzaría de alguien como tú. De un hombre que se gana la vida de manera honrada. Ya me conoces, a mí me importa una mierda lo que opine la gente. Yo te quiero, me he enamorado de Jake Evans, del repartidor, del camarero, del hermano y el nieto. Me da igual que te muevas en bicicleta o en un coche de trescientos mil dólares.

—¿Estás seguro de eso? —le pregunto.

—Nunca he estado más seguro de algo, Rubiales —responde acariciando mi mano mientras la camarera nos deja dos cervezas en la mesa.

—Dime que no juegas a dos bandas, Hall. Porque oí perfectamente cómo aquel tío te llamó «cariño» —le pido una vez la chica se retira—. Prefiero que seas sincero ahora y queden las cosas claras, a que me entere más adelante y me dejes destrozado.

—¡Oye, mírame! No soy perfecto, aunque parezca que sí —contesta con una sonrisa canalla y a mí no me queda más remedio que negar con la cabeza ante sus tonterías—. Ahora en serio, jamás he sido infiel y nunca lo seré. Soy de los que creen en los cuentos de hadas, en la media naranja y de los que buscan el amor para toda la vida. Si no pensara que puedo tener eso contigo, pondría punto final a nuestra relación. Te quiero, Jake Evans y, algún día, nos casaremos.

—Considero que ahora es un buen momento para salir huyendo —me burlo y hago el amago de irme, pero Hall me retiene por la mano. Lo miro y sus ojos grises me dicen que es sincero—. Entonces, ¿quién era aquel tío?

—Es Walter, mi ex. —Hago una mueca de dolor, como si me hubieran disparado una flecha y me atravesara el corazón—. No pongas esa cara. Fue importante para mí, pero es pasado, se portó mal conmigo y ahora no volvería con él.

—¿Eso significa que hace unos años si lo habrías hecho?

—Es posible. Fui feliz a su lado, sin embargo, no pudo ser.

—Saber eso me consuela mucho —ironizo y Drew suelta una carcajada—. ¿Qué ha cambiado?

—Tú. Apareciste en mi vida para darle otro sentido y ahora ya no sé vivir sin ti. Estos días han estado a punto de echarme de la empresa. Parecía un clon de mi hermano. —Sonrío al oírlo—. Necesito que confíes en mí, Rubiales. Tengo una charla pendiente con Walter y le dejaré claro que ya no me interesa y que puede regresar a Los Ángeles.

—Eso suena bien —afirmo.

—Suena de puta madre. ¿Todo claro entonces?

—Por mi parte sí. Nada de mentiras ni ocultar cosas y nada de exnovios.

—Un buen resumen, Rubiales. Esto se merece celebrarlo —dice levantándose para sentarse a mi lado—. Va a ser una gran tarde.

Estoy convencido de que así será cuando acerca su boca a la mía y me besa, esta vez, con ganas, un beso profundo, un beso de amor verdadero.

Capítulo 34

Drew

Qué bueno volver a sentir sus labios, el calor de su piel, sus dedos entrelazados con los míos…

La comida ha transcurrido de manera tranquila. Todavía nos envuelve esa sensación de inestabilidad, pero él no se opone a mi contacto y, de momento, es suficiente. Supongo que a medida que pasen los días, la cosa se suavizará y los dos volveremos a sentir esa confianza que nos teníamos.

Ojalá pudiera meterme en su cabeza para ahuyentar los pensamientos que no le permiten estar todo lo relajado que debería cuando se encuentra a mi lado. Me imagino que es complicado adaptarse a este mundo que me rodea y lo entiendo, ya que, en ocasiones, me siento un bicho raro entre toda esa gente de poder y sé lo crueles que pueden llegar a ser. Necesito que Jake entienda que yo no soy como ellos y que, a pesar de tener una buena posición económica, sé lo que cuesta ganarse el pan.

—Estaba buenísima —dice mi Rubiales a la vez que se pasa la mano por el estómago.

—Mañana habrá que salir a correr, pero vale la pena.

—Yo tengo partido. ¿Te apetece venir? —propone.

—¿Me prometes que esta vez no va a haber pelea ni navajas?

—En esta ocasión todo será muy pacífico. Los rivales son buena gente.

—Muy bien, pues será un placer verte con el bate en la mano —le comento guiñándole un ojo mientras él me sonríe—. Bueno, nos vamos a ir o llegaremos tarde.

—¿Me vas a contar ya a dónde vamos?

—Ten un poco de paciencia, Rubiales.

Le pido la cuenta a la camarera, pago entre las quejas de Jake por querer pagar a medias y nos apresuramos a salir del establecimiento. En la calle hay bastante movimiento, la hamburguesería está muy cerca del estadio y mucha gente hace lo mismo que hemos hecho nosotros. Sobre todo, si el partido es por la tarde. Estoy ansioso por descubrir la cara que pondrá al ver en qué consiste la sorpresa que le tengo preparada.

—Sí que hay gente, ¿no? —le digo haciéndome el ignorante. Él levanta su brazo y se mira el reloj que lleva en la muñeca.

—Falta una hora para que empiece el partido de los Red Sox. Supongo que todos irán hacia el campo.

—Vaya, no pensé en ello y yo he dejado el coche detrás del estadio, así que tenemos que seguirlos.

Jake se encoge de hombros y los dos nos unimos a las personas que se dirigen hacia el Fenway Park. Hay padres con sus hijos, amigos con ganas de ver un buen partido y parejas que comparten su afición por el béisbol. Todos van emocionados hacia el campo y su entusiasmo es contagioso. Observo al Rubiales que sonríe al verse envuelto entre los aficionados de los Red Sox. Su cara de ilusión lo dice todo y eso que todavía no sabe que nuestro camino es exactamente el mismo que el de ellos.

A medida que llegamos al estadio, la gente empieza a dispersarse para entrar por la zona que les corresponde. Nosotros seguimos hacia la puerta B, la que está justo al lado de las estatuas del Teammates, los cuatro grandes; Williams, Doerr, Pesky y Dimaggio. Jake ralentiza el paso y los observa con atención.

—Hacía días que no pasaba por aquí andando —me cuenta sin dejar de mirarlos. No digo nada y le doy su tiempo para que disfrute del momento.

—Te he traído un regalo —le comento cuando se gira y se coloca a mi lado para continuar el camino.

—¿A mí?

—Sí. —Le tiendo la bolsa que me ha acompañado lo que llevamos de cita. Jake la coge y la abre con timidez—. Necesito que te la pongas.

El Rubiales saca la prenda mientras yo le sujeto la bolsa y estira la camiseta. No pierdo de vista todos y cada uno de sus gestos. Primero frunce el ceño, después abre mucho los ojos al ver que es una camiseta de los Red Sox y, al final, se muerde el labio para contener la emoción cuando le da la vuelta y ve las firmas de los jugadores.

—Faltan dos autógrafos que no he podido conseguir —me excuso a la vez que elevo los hombros.

—Pero… cómo…

—Nunca olvides que Drew Hall es un superhéroe —bromeo.

—¡Joder, eres increíble!

Me encanta la sonrisa que se le ha formado en la cara, pero lo que más me gusta, es el beso que me regala delante de todo el mundo. Si no fuera porque sé la ilusión que le va a hacer ver el partido, ahora mismo me lo llevaba a mi casa para besar sus labios sin descanso.

—Toma. Creo que vas a necesitar esto si quieres lucir la camiseta. —Me saco las entradas que llevo dobladas en el bolsillo trasero del pantalón y le ofrezco una.

Observa el papel y sonríe. Una sonrisa de esas grandes, en la que implicas todos los músculos de la cara, de las que se utilizan cuando algo te hace muy feliz.

—Madre mía. ¿De verdad vamos a entrar a ver el partido?

—Sí. Pensé que te gustaría. Sé que hace tiempo que no vienes.

—¿Cómo sabes eso?

—Tengo una gran aliada —le confieso.

—Janet. —Afirmo con la cabeza—. Con razón el otro día me acribilló a preguntas sobre béisbol, pero me dijo que era para un trabajo del instituto.

—Es una chica muy hábil.

—Pues sí. Hace casi dos años que no vengo —contesta con un tono de voz bajo.

—Entonces, hoy toca disfrutar. Espero que te gusten los asientos. Me han dicho que son de los mejores. Cayden y yo no somos unos fanáticos de este deporte, pero nos agrada verlo. A mi hermano le va más el baloncesto, aunque los Celtics lleven unos cuantos años malos.

—Gracias, Drew. Gracias por todo esto que haces por mí. Es uno de los mejores regalos de mi vida. —Se acerca y me abraza con fuerza, al separarse, acoge mi cara entre sus manos y me besa de forma tierna.

—Venga, póntela —le pido una vez se separa de mí y le señalo la camiseta. Se la coloca por encima de la otra que lleva. Le queda perfecta. Me sonríe y se gira para que lo vea bien—. Estás muy guapo. Y ahora vamos o empezará el partido y aún estaremos aquí fuera.

El ambiente en el interior es increíble. A Jake no le ha desaparecido la sonrisa en todo el encuentro, a pesar de que los Red Sox han perdido. Estábamos situados muy cerca del campo y la visión era excelente.

Poco antes de acabar el partido, mi contacto y buen amigo, me envía un mensaje para decirme que me espera en uno de los pasillos. Le pido a Jake que mantenga la calma y deje salir al resto de aficionados quedándonos así para el final.

—Ha sido increíble, Drew. ¿Has visto? Qué forma de lanzar y cómo batean —afirma emocionado, igual que un niño pequeño.

—Estoy empezando a ponerme celoso. Demasiado hombre guapo y fuerte. —Me hago el ofendido.

—Yo solo tengo ojos para ti —asegura dándome un beso en el cuello.

—Sí, ya… Vamos, anda.

Subimos las escaleras que nos conducen al pasillo central y, una vez allí, entrelazo mis dedos con los de Jake y lo llevo hasta el sector donde se encuentran los vestuarios.

—Hall, ¿qué haces? —se queja Jake—. Si nos pillan por aquí, vamos a tener problemas.

Justo en ese momento, nos cruzamos con un hombre grande, con la cabeza rapada y todo vestido de negro que frena nuestro camino.

—Aquí no pueden estar —nos reclama.

—¿Ves? —afirma el Rubiales que se esconde detrás de mí.

—He quedado con el doctor Harris. Puedes avisarlo de que Drew Hall está aquí.

El grandullón se aleja un poco de nosotros mientras se lleva una emisora a la boca y charla con alguien para asegurarse de que le digo la verdad.

—Me pueden acompañar —nos informa a la vez que se guarda la emisora en el bolsillo. Recorremos el camino detrás de él y Jake no deja de observar todo a su alrededor.

—¿Vamos a los vestuarios? —me susurra.

—Sí. Tengo que ver a Paul. Él es el médico del equipo. Nos conocemos hace unos cuantos años y me pidió que no me fuera sin saludarlo.

—¡Oh, vale!

Cuando llegamos a la altura de las puertas de los vestuarios, la figura de Paul Harris nos espera en el pasillo. Sonrío al verlo. Hablamos a menudo, pero hacía tiempo que no nos veíamos. Recurrí a nuestra amistad para conseguir la camiseta y las entradas y no dudó ni un minuto en hacerme el favor.

—Drew Hall, benditos los ojos que te ven —comenta con una sonrisa. Se acerca a mí y nos abrazamos. El grandullón desaparece por una de las puertas.

—Eso tú, que eres caro de ver. Pero, mírate, estás igual de viejo que siempre.

—Capullo. No me digas que no se notan los implantes capilares ni el dinero que me estoy gastando en bótox —bromea.

Paul es un hombre con unos marcados rasgos latinos debido a la genética de su madre mexicana. Tiene mucho pelo y oscuro como el carbón. Lleva una cuidada perilla que cubre parte de su barbilla y que enlaza con un pequeño bigote. Es un tío muy apuesto, con buena planta y al que no le hace falta ningún retoque porque está perfecto.

—El día que tú necesites un implante capilar, ¿cómo estaremos los demás? —nos reímos por el comentario—. ¿Cómo está Gloria?

—Bien, preciosa, igual que siempre. No sé si sabes que estamos esperando un hijo.

—¿En serio? ¡Qué buena noticia! Me alegro mucho por vosotros. Transmítele mi enhorabuena a tu mujer.

—Claro. Estamos muy contentos. A ver si quedamos un día y vamos a comer o cenar.

—Hay que buscar un hueco. —Me giro para situarme a la altura de Jake, que se ha mantenido en un segundo plano—. Paul, este es Jake, mi chico.

—Un placer —el médico alarga la mano y el Rubiales se la estrecha.

—Igualmente.

—Paul ha sido el artífice de que mi regalo fuera perfecto.

—Espero que te hayan gustado la camiseta y los asientos.

—Me han encantado. Muchas gracias, de verdad.

—Creo que te faltan dos firmas. Dame un segundo y podrás entrar tú mismo a pedírselas. Ahora vengo.

Paul desaparece por una de las puertas y yo me giro para observar a Jake. Está petrificado e intenta asimilar lo que el médico le ha dicho.

—¡Joder! ¿Voy a poder entrar ahí dentro? ¿Con todos los jugadores?

—Eso parece. Pero tienes prohibido tocar, enamorarte y nada que implique a otro hombre que no sea yo.

—Oye, pues ahora que me he convertido en un cazafortunas, no descarto acercarme a alguno de esos hombretones —se burla.

—Pueden estar más buenos, sin embargo, no creo que ninguno de esos tenga tanto dinero como yo. Ahí lo dejo —le sigo la broma.

—Pues me acogeré al refrán «más vale malo con dinero pero conocido, que bueno con menos dinero por conocer» —responde adaptando la frase. Nos reímos por su comentario y no puedo evitar acercarme a él y besarlo.

Unos minutos después, la puerta se abre y Paul aparece de nuevo.

—Ya podéis entrar —nos dice con una sonrisa—. Hoy los ánimos no están muy elevados, pero son buena gente.

Nos sumergimos en el interior de los vestuarios y todos los jugadores de los Red Sox se acercan a nosotros para saludarnos. No dejo de observar a Jake que sonríe ilusionado mientras charla con uno de los receptores. Está en su mundo, compartiendo opiniones y feliz con una pelota que le han regalado firmada. Ojalá no se olvidara de sonreír nunca, tal y como lo hace ahora mismo. Él está feliz y yo mucho más de verlo así.

Capítulo 35

Jake

Ha sido un día increíble, uno de los mejores de mi vida. Poder ver un partido desde tan cerca y codearme con los jugadores de mi equipo favorito es algo que jamás imaginé que sucedería, aunque lo hubiera soñado infinidad de veces.

A pesar de tener que trabajar, que Jo no esté aquí conmigo y que el pub esté más lleno de lo habitual —con la consecuencia de que apenas he podido parar un segundo—, nadie ha conseguido que la sonrisa abandone mi rostro. Me siento feliz, qué cojones, estoy eufórico. Tengo a mi lado al mejor hombre que hay sobre la faz de la tierra y, pedazo a pedazo, se ha ganado todo mi corazón.

La gente silba y eleva los brazos al oír las primeras notas de una de las canciones de moda. Hoy el dueño estará contento con la recaudación, esto es un no parar.

Una mano me llama desde una de las esquinas, así que me acerco hasta allí, con mi cara de felicidad y mi sonrisa perpetua que pierdo al ver quién es el propietario de dicho miembro. Nunca me habían intimidado con solo una mirada. Los ojos oscuros y fríos de este hombre consiguen hacerme estremecer y no de placer. No me gusta tenerlo cerca. Está claro que no es de fiar y me molesta, a la vez que me parece raro que, últimamente, esté tan presente en mi vida.

—Un whisky, sin hielo, como el del otro día.

Está claro que se ha dado cuenta de que lo he reconocido y ese gesto aún me inquieta más. No le contesto y me dedico a servirle lo que ha pedido. Me ofrece un billete de cien dólares, le doy el cambio y me alejo de esa esquina. No quiero que sepa cómo me afecta su presencia.

La noche avanza sin inconvenientes y con el moreno de ojos oscuros en el mismo lugar que cuando llegó. Lleva tres consumiciones y creo que ni se ha movido para ir al servicio y menos para bailar. Ha venido solo y ahí sigue. Nuestras miradas han coincidido en varias ocasiones, pero no le he dado importancia. Tiene pinta de tener dinero, su traje, con aspecto de ser hecho a medida, dice mucho de él. Debe de rondar los cuarenta años, aunque no creo que los supere. Lleva el pelo oscuro, más largo por arriba que por los lados, peinado de forma impecable. Su barba entera está recortada a la perfección y la verdad es que le queda muy bien. Por lo poco que puedo observar detrás de la barra, tiene un buen físico y se nota que hace ejercicio con asiduidad. Entra dentro de mis cánones de hombres guapos y sexis, pero esa frialdad de su mirada…

Una chica rubia, muy guapa, se acerca a mí y me pide una cerveza. Me observa con curiosidad, como si quisiera cerciorarse de algo, así que le sonrío cuando le entrego la bebida y me tiende el billete.

—Gracias —le digo ofreciéndole el cambio.

Se gira y se aproxima a un grupo de chicas, supongo que sus amigas. Cuchichean mientras alternan su mirada entre el teléfono y mi persona. Frunzo el ceño extrañado por su forma de actuar. Estoy acostumbrado a que me inspeccionen, sin embargo, este escrutinio se está volviendo violento. Intento no hacerles caso, pero en cuestión de minutos, hay demasiada gente centrada en mí. Hablan entre ellos, asienten con la cabeza y no dejan de ojear sus teléfonos. Empiezo a ponerme nervioso, sobre todo, cuando varios de esos aparatos se alzan y me fotografían sin mi permiso. ¿Qué cojones sucede?

Timoteo aparece a mi lado sin que me dé cuenta, me coge del brazo y me guía hacia un lateral.

—¿Qué pasa? —pongo voz a mis pensamientos.

—Ha saltado una noticia y tu cara está por todas partes.

—¿Mi cara? —pregunto sin saber a qué narices se refiere.

—Sí. Este eres tú, ¿no?

Me ofrece su teléfono para que compruebe de lo que me habla. Un sudor frío me recorre la espalda y me hace temblar ante lo que veo. El titular dice:

Drew Hall, el soltero más cotizado de Boston, ha sido cazado.

En la foto, salimos Drew y yo, cogidos de la mano, mirándonos y sonriendo. La instantánea es muy bonita, pero es nuestra intimidad y que pulule por las redes sociales, pues no es muy buena noticia. No sé si seguir leyendo, no obstante, la curiosidad me puede.

El pequeño de los hermanos Hall ha sido visto en muy buena compañía. ¿Sé habrá enamorado?

Hacía tiempo que esta revista tenía ganas de dar la noticia y, después de contrarrestar la información con personas cercanas a Drew Hall, podemos confirmar que este guapo empresario ha encontrado el amor.

Se le ha visto en varias ocasiones de la mano y muy acaramelado con un misterioso chico. Hemos averiguado que el afortunado se llama Jake Evans y, aunque no pertenece a ninguna familia importante del país, ha conseguido apoderarse del corazón de Drew.

¿Quién es Jake Evans?

Esta es la pregunta que todos nos formulamos desde que lo vimos tan cercano al empresario.

Poca cosa hemos descubierto de su persona, pero estamos convencidos de que, muy pronto, sabremos a qué se dedica y cómo llegó a la vida de Drew Hall.

¿Tenéis tantas ganas de conocerlo como yo?

La verdad es que hacen una bonita pareja. El amor sobrevuela Boston.

Cierro los ojos derrotado al acabar de leer la noticia y de darme cuenta de todo lo que esto implica. Justo lo que he intentado evitar durante este tiempo, lo que no quería que sucediera.

—Sí, soy yo —le confirmo a Timoteo.

—Bueno, pues mi enhorabuena, muchacho, pero como comprobarás, se ha formado un gran revuelo y no puedo permitir que sigas trabajando. Por lo menos hoy.

—Lo entiendo. Recojo mis cosas y me largo.

—Sal por la puerta de atrás. ¿Quieres que llame a un taxi o haga algo más por ti?

—No. Muchas gracias y siento el jaleo. Yo…

—No te preocupes. Falta una hora para cerrar, nos apañaremos. Espero que te sea leve, no me gustaría estar en tu pellejo.

Dejo caer la cabeza e intento largarme sin que nadie me siga. Antes de abandonar la barra, me giro para echar un último vistazo a todo el alboroto que se ha formado. La mayoría sigue contemplando mis movimientos y, ahora mismo, daría cualquier cosa por desaparecer. Mi mirada recae en el moreno de la esquina, que ahí sigue, imperturbable, como si no se hubiera dado cuenta de lo que sucede, pero sí lo sabe porque me dedica una sonrisa mordaz. Se alegra de lo que pasa. ¿Tendrá él que ver con lo ocurrido?

Uno de los chicos de seguridad me ayuda a abandonar el pub y al ver que en la acera de enfrente hay apostados varios periodistas, echo a correr calle abajo. Oigo cómo me llaman, pero los ignoro y me apresuro a dejarlos atrás. Escucho la melodía de mi teléfono que vibra en el bolsillo. No le hago caso hasta que veo que los he despistado y consigo apoyarme en la pared de un callejón. La sensación de que el corazón se me va a salir por la garganta del esfuerzo me produce arcadas o, a lo mejor, es el miedo por todo lo que ha sucedido. El móvil vuelve a sonar y, cuando logro sacarlo de su encierro, la cara de Drew ilumina la pantalla. Descuelgo.

—Jake, ¿te encuentras bien? ¿Dónde estás? —Su voz suena agitada, como si estuviera desesperado por encontrarme. Trago saliva, pero tengo la boca seca y apenas consigo hablar—. Jake, cariño, dime algo.

No puedo evitar derramar las lágrimas que retenían mis ojos al escuchar el apelativo afectuoso y el temor de su voz.

—Estoy bien —susurro, aun así, sé que me ha oído.

—Gracias a Dios. Me encuentro en el pub. Al ver la noticia de la prensa, he venido a buscarte, pero me han dicho que te has ido. Dime dónde estás y paso a recogerte.

—Vete a casa, Drew. Necesito estar solo y asimilar toda esta locura —le pido.

—Y una mierda. Estamos juntos en esto. No puedes alejarme, Jake. No voy a permitir que los demás estropeen nuestra relación, que dañen el amor que nos tenemos. Dime dónde estás, por favor. —La súplica en su voz me hace soltar un sollozo—. Te quiero, Rubiales.

Suelto todo el aire que contienen mis pulmones y me asomo con cuidado para centrarme y poder decirle a Drew en qué calle estoy. He corrido tanto, con tantas ganas de alejarme de todo ese lío, que no sé en qué lugar me encuentro.

—Estoy en un callejón, en Province Street.

Supongo que será mejor que afrontemos el caos juntos. Además, lo único que me apetece en este momento es que me envuelva con sus brazos, que me bese y me diga que todo saldrá bien, que esto es pasajero y que pronto terminará.

—No te muevas de ahí, voy a buscarte. ¿Me has oído?

—Sí.

Cuelga la llamada y yo me asomo a la calle principal para que Drew me vea cuando llegue. Supongo que vendrá con el coche. Antes de guardarme el teléfono en el bolsillo, este vuelve a sonar. Es Jo.

—Hola —murmuro al descolgar.

—Jake, he visto la noticia. ¿Estás bien?

—Esto es una puta pesadilla, Jo. He tenido que huir del pub, literalmente. Todo el mundo ha empezado a hacerme fotos, a señalarme como si fuera un jodido extraterrestre. Ha sido una auténtica locura.

—Me lo imagino, cielo. ¿Dónde estás ahora?

—Escondido en un callejón, esperando a que Drew venga a buscarme. Esto es lo que yo más temía, Jo. Ser el centro de los cotilleos y que la gente perturbara mi vida. Lo sabía, me imaginaba que algo así iba a suceder. ¿Qué voy a hacer ahora? ¿Qué pasará cuando se enteren de que soy un maldito muerto de hambre? Ya me imagino las portadas de todas las revistas. Me tacharán de oportunista, de que estoy con él por su dinero. ¡Joder!

—Vale, vale. Tranquilo. Tú sabes que no es así y Drew también. No dejes que te afecte lo que digan o piensen unos periodistas de pacotilla. Os queréis, Jake. Os habéis convertido en la novedad, pero esto pasará y podréis continuar con vuestra vida.

—No sé si conseguiré soportarlo.

—Claro que sí. Ahora no estás solo. Drew te ayudará, estará a tu lado para sobrellevar esta carga.

—¿Qué pasará con mi hermana y mi abuela? Dios. ¿Y si han descubierto dónde vivo y van a molestarlas? —le pregunto al caer en la cuenta de que están solas en casa.

—No creo que nadie, con dos dedos de frente, tenga las agallas de meterse en ese barrio donde tú vives con una cámara de fotos —intenta bromear mi amiga.

—Debo irme a casa, necesito saber que están bien.

—Tú te vas a quedar ahí, esperando a Drew. Tenéis que hablar y planear cómo manejar la situación. Yo iré a tu casa, tengo una llave de repuesto, ¿recuerdas? Me aseguraré de que todo está bien.

—¿Me harías ese favor? —le pido.

—Pues claro que sí. Tan pronto llegue, te envío un mensaje.

—Muchas gracias, Jo. Eres un ángel.

—Me lo cobraré y lo sabes. —Se genera un silencio en la línea solo roto por el sonido de nuestras respiraciones—. Jake…

—Dime.

—Lucha por lo que quieres, amigo. Disfruta de cada momento porque, el día menos pensado, todo lo bueno desaparece y solo te queda la congoja de no haber gozado tanto como te merecías.

El sonido del fin de la llamada se mezcla con el claxon del coche de Drew. Verlo al otro lado de la calle es como si me hubieran sacado una enorme pared de hormigón que estaba aplastándome el pecho. Es ver el rayo de luz en la oscuridad, como si el corazón se te hubiera parado, pero empezara a latir de nuevo. Él es esperanza, amor, mi muleta cuando cojeo. Él es mi complemento, esa mano que sé que jamás me soltará.

Capítulo 36

Drew

Ahí está. Parece un cachorro abandonado y eso hace que se me rompa el corazón.

Mi interior se relaja al darme cuenta de que está bien, la verdad es que no sé qué me esperaba encontrar. Pongo los cuatro intermitentes y bajo del coche a la carrera. Jake se acerca a mí con la cabeza gacha y, cuando llego a su altura, lo envuelvo en un abrazo.

—Lo siento. Siento que tengas que pasar por todo esto.

Mi Rubiales no me contesta, pero hunde su cara en mi cuello y sus manos, cerradas en un puño, aprietan con fuerza mi sudadera. Sé que todo esto puede ser demasiado para una persona normal que no está acostumbrada a la prensa ni a tener que formar parte de todo este mundo de lujos e hipocresía. Por desgracia, yo he pasado tantas veces por esta clase de espectáculo que casi estoy acostumbrado. Y digo casi porque hay ocasiones que la maldad y la frivolidad de la gente, en este caso los periodistas, puede llegar a superarte, haciéndote perder los papeles. No sería la primera vez ni para mi hermano ni para mí. Cuando murieron nuestros padres, fue tal el asedio que tuvimos que contratar personal de seguridad para poder salir de nuestras casas y de la oficina. Pasó algo similar cuando Cayden y Lola empezaron a dejarse ver en público o cuando conocí a Walter, pero todo pasa y, en unas semanas, otra novedad eclipsará los programas de cotilleos y la prensa rosa, olvidándose de nosotros y del daño que a veces ocasionan.

Lo difícil es hacerle entender esto a Jake, sobre todo, intentar que le afecte lo menos posible a su rutina y a sus trabajos. Complicado, muy complicado.

—Creo que será mejor que hoy ninguno de los dos vaya a su casa. Deberías hablar con Janet y decirle que no le abra la puerta a nadie —le digo mientras enmarco su cara para que me mire.

—Jo irá a dormir con ellas. Está de baja por las lesiones en las manos. Me avisará si sucede algo.

—Genial. Haremos lo siguiente: buscaremos un hotel para pasar la noche. Mañana será otro día y seguro que las cosas se calmarán un poco.

—Está bien —acepta no muy convencido.

Observo que a unos cuantos metros se encuentra un hotel. Decido no dar muchas más vueltas para no asumir el riesgo a ser vistos por alguien.

—Este servirá —comento a la vez que estaciono delante de la entrada. Uno de los empleados del hotel se acerca a nosotros—. ¿Tenéis aparcamiento?

—Sí, señor.

—Lo quiero a resguardo —le pido ofreciéndole un billete que acepta sin problema.

Jake me espera en la acera, paso por su lado, lo cojo de la mano y entrelazo nuestros dedos. Él se mantiene ido y sé que debe de pensar en cómo afrontar todo lo que va a suceder. Sabe que esto es solo el principio, por lo menos, durante unos días.

Le pido una habitación a la chica de recepción, que me sonríe confirmándome que nos ha reconocido. Cómo no hacerlo si la pantalla del vestíbulo está transmitiendo el resumen de uno de los programas de cotilleos más visto del fin de semana. Y allí estamos nosotros. La verdad es que salimos muy favorecidos en la foto que han escogido con el propósito de dar la noticia.

—Lo siento —dice la chica y alarga un mando para apagar el aparato. Gestiona nuestra reserva sin hacer ningún tipo de comentario, muy eficiente ella.

—Gracias, Renata. —Leo su nombre en la placa que va enganchada a la camisa de su uniforme—. Tú no nos has visto, ¿verdad? —Alargo la mano y le ofrezco unos billetes.

—Por supuesto que no, por ese motivo, tampoco voy a aceptar eso —responde a la vez que señala el dinero—. Espero que todo esto pase pronto y puedan disfrutar de su amor.

Le sonrío agradeciéndole el gesto, cojo la tarjeta y subimos en el ascensor hasta la planta donde se encuentra la habitación que nos han asignado. No es nada del otro mundo, pero será suficiente para pasar la noche con calma.

Una vez entramos, Jake se sienta en un sillón de color beis que se encuentra en una de las esquinas y deja caer la cara entre sus manos.

—¡Eh, oye! —lo llamo arrodillándome delante de él—. Todo esto pasará.

—No sé cómo puedes estar tan tranquilo —me reprocha.

—Porque no es la primera vez que me encuentro en el ojo del huracán y sé la manera de funcionar de la prensa.

—Siento mucho no ser tan famoso. ¿Sabes cómo va a influir esta noticia en mi vida? —responde enfadado.

—Me lo imagino, pero yo no tengo la culpa, Jake. Ya sabías que esto podía suceder.

—Por eso intentaba alejarme y no quería enamorarme de ti, Drew. Voy a perder todos mis empleos. Me va a ser imposible trabajar rodeado de periodistas. ¿Cómo haré para pagar los medicamentos de mi abuela? ¿Y qué sucederá con Janet cuando sus amigos se enteren?

—Sé que estás nervioso y preocupado, pero vamos paso a paso —le pido al verlo tan alterado.

—Pues ya me dirás qué cojones toca ahora.

—Jake, mírame —le exijo, sin embargo, él se mantiene con la cabeza gacha—. Jake…

—No sé si podré con todo esto —dice cuando nuestros ojos se encuentran.

—Te quiero, Rubiales. Y no permitiré que nada malo os pase ni a ti ni a ellas. Solo deseo saber si estás conmigo, si vas a luchar por lo nuestro a mi lado o, por el contrario, prefieres que esto se acabe aquí. Sea como sea, yo no os voy a dejar solos.

—Ahora ya no hay marcha atrás, Hall. La idea de tenerte lejos hace temblar mi corazón. Lo has desnudado rompiendo la coraza que lo protegía, ahora no puedes pretender deshacerte de mí con tanta facilidad.

—No sabes lo feliz que me hace saber eso —contesto y apoyo mi frente en la suya—. Yo tampoco quiero que nos alejemos y menos por culpa de la prensa.

—¿Qué toca ahora? —pregunta mientras acaricia mi cara con su mano.

—Primero, voy a besarte. Básicamente, porque me apetece mucho y segundo, nos daremos una ducha e intentaremos descansar. Mañana será otro día y ya veremos cómo lo enfrentamos.

—Me parece bien. Ya tardas con el primer paso.

Sonrío al ver que se ha relajado un poco y que desea el beso con tantas ansias como yo. No lo hago esperar y uno nuestros labios. Cierro los ojos, lo saboreo y disfruto del momento. Su lengua sale al encuentro de la mía y el contacto pasa de tierno a pasional. Me encantaría tumbarlo en esa cama que hay a mi espalda, desnudarlo y disfrutar de su cuerpo, pero esta noche no es un buen momento para dejarnos llevar por el deseo. Por lo menos, no hasta que su cabeza esté centrada.

Rompo el contacto, más que nada, para poder controlar mis ganas de él y vuelvo a apoyar mi frente en la suya. Nuestras respiraciones suenan apresuradas y se tropiezan, buscándose de nuevo, demostrando que no hemos tenido suficiente el uno del otro.

—Será mejor que vayas a la ducha y te relajes.

—¿No vienes conmigo? —me pide con la voz ronca.

—Me encantaría, pero no creo que sea eso lo que necesitemos esta noche, por mucho que nuestros cuerpos digan lo contrario. —Le sonrío, paseo mi pulgar por su labio inferior hinchado por mis atenciones y me incorporo para darle espacio.

—Está bien —claudica a la vez que suelta un suspiro y desaparece dentro del baño.

Cojo mi teléfono que había dejado encima del mueble que hay debajo de la televisión, lo desbloqueo y veo todas las llamadas perdidas de Cayden, Lola y Danna. Decido no hacerlos sufrir más, así que lo primero que hago es enviarle un mensaje a mi amiga para decirle que estoy bien, que Jake está conmigo y que mañana le explicaré todo lo sucedido, aunque poco hay que comentar. Me contesta con un «Vale» y no insiste, dándome mi espacio. Mi hermano es otro cantar. Sus chillidos, al otro lado de la línea, me hacen separar el aparato de mi oreja para no quedarme sordo.

—¿Se puede saber dónde cojones te has metido? ¿Y por qué no coges nuestras llamadas?

—Hola, hermanito. Yo también me alegro de hablar contigo.

—Déjate de gilipolleces, Drew. La calle está llena de periodistas y vuestra cara aparece en casi todos los canales.

—¿No me digas que no salimos guapos? —le pregunto para romper un poco la tensión.

—Eres imposible.

La línea se queda en silencio. ¡Me ha colgado! Resoplo mientras termino la llamada. Lo que menos me apetece ahora es tener que batallar con Cayden también. Antes de que vuelva a dejar el teléfono, este suena en mi mano de nuevo.

—¿Has podido controlar a la fiera? —le respondo a Lola.

—Drew, por Dios. Estamos nerviosos y preocupados por vosotros —se queja.

—Lo siento, pero ahora no necesito un sermón.

—Vale, nada de reproches. ¿Cómo estáis?

—Bien. Nos hemos hospedado en un hotel a pasar la noche.

—Sabes que no vais a poder ocultaros para siempre, ¿verdad?

—Lo sé, pero lo superaremos. No es la primera vez que me enfrento a la prensa.

—Qué locura. ¿No habrá nada más importante que contar en la ciudad, que tienen que meterse en la vida de los demás?

—Es morbo, cuñadita.

—Me alegro de que te lo tomes tan bien. Sabes que puedes hablar conmigo cuando lo necesites, ¿vale?

—Quizás dentro de unos días —respondo a sabiendas de que es el tiempo que preciso para desfallecer, aunque sea solo un poco—. Ahora, Jake me necesita y no debo flaquear.

—No hace falta que te hagas el valiente conmigo —dice con un tono de voz algo más serio.

—Prometo buscarte cuando lo necesite —le aseguro.

Lola me entiende mucho mejor que nadie, incluido mi hermano. Tiene una gran sensibilidad y es muy buena escuchando. Su vida no fue fácil y, quizás por eso, comprende el dolor que sienten los demás. Soy muy afortunado de poder contar con ella.

—Está bien. Dale un beso a Jake y otro para ti. Si necesitas algo, no dudes en llamarme.

—Lo haré. Y ahora, ve a hacerle una mamada a tu marido, a ver si consigues que se relaje.

—¡Drew!

Suelto una carcajada y cuelgo la llamada antes de que me reprenda de nuevo.

Unos minutos más tarde, Jake sale del baño envuelto en una toalla que cuelga de sus caderas de forma increíble. No puedo evitar echar un vistazo a su cuerpo casi desnudo. Recorro su pecho con la mirada hasta llegar al pelo rubio que envuelve su abdomen y desaparece debajo de la toalla. Carraspeo. Intento que no se dé cuenta de mi repaso y me oculto en el baño para no caer en la tentación de arrebatarle la única prenda que rodea su cuerpo. Debo contener las ganas de besarlo hasta que amanezca.

La ducha me sienta de maravilla, a pesar de tener que dármela con el agua casi fría, para bajar a mi revoltosa amiga. Le he pedido calma, veremos si cumple. Cuando salgo del baño, de la misma manera que el Rubiales, él está tumbado en la cama, con el móvil en la mano mientras escribe un mensaje.

—¿Va todo bien? —le pregunto al ver su ceño fruncido.

—Sí. Jo ya está en casa y, de momento, allí no hay periodistas —me explica y, cuando eleva la mirada, sus ojos repasan mi cuerpo, igual que hice yo hace un rato.

—Me alegro de que la cosa esté en calma, no obstante, siento decirte que es normal que en tu barrio no haya nadie. Los periodistas no necesitan poner su vida en riesgo para hacernos fotos —bromeo regalándole una mueca.

—¡Oye! Vale que no vivo en el mejor barrio de la ciudad, pero tampoco matan a alguien allí cada día.

—Menos mal, me quedo mucho más tranquilo.

Nos mantenemos en silencio y su mirada regresa de nuevo a mi cuerpo. Sus ojos me observan y se me erizan los pezones al ver que se muerde el labio inferior. Sé que le gusta lo que ve y yo me muero de ganas por sentir sus manos acariciándome, pero…

—No me mires así —le pido.

—Así, ¿cómo? —pregunta seductor.

—Como si quisieras follarme.

—Es justo lo que quiero —susurra mientras se incorpora y se arrodilla delante de mí.

—Y yo, joder. Te juro que sí. Pero no sé si es un buen momento.

—Solo quiero olvidarme de todo por un rato, y tú eres una gran distracción —dice a la vez que sus labios dejan suaves besos en mi pecho. Cierro los ojos ante el placer que recibo y me lleno de autocontrol.

—Jake… —gimo cuando su mano se coloca, por encima de la toalla, en mi miembro erecto.

—Necesito sentirte, acariciarte, oír cómo jadeas mi nombre…

Su lengua se pasea por mi pezón y siseo por el placer que recorre mi cuerpo. Su mano libre deshace el agarre de su toalla y, cuando observo lo excitado que está él también, mando a la mierda mi autocontrol y al carajo a los problemas y la prensa.

Lo empujo por los hombros para que se tumbe en la cama, dejo caer la toalla que cubre mi cuerpo y me sitúo encima de él. Ahora es mi turno. Prepárate para disfrutar Jake Evans.

Capítulo 37

Jake

Las noticias no podían ser peores para mí, a pesar de la increíble noche que hemos pasado. Y no solo por el sexo, que también, sino por sentir sus brazos enredados en mi cuerpo o sus dedos acariciando mi pecho. Poder dormir y amanecer a su lado ha sido increíble, pese a todo lo que sucede fuera. Él es mi calma, mi punto de cordura, con él me siento sereno.

El primer batacazo lo recibo por mensaje. Timoteo me informa de que su jefe ha tomado la decisión de prescindir de mis servicios y me pide que, cuando las cosas se calmen, pase a firmar la cancelación del contrato. Dejo caer la cabeza entre los hombros y cierro los ojos abatido por la situación. Pensé que podría soportar este circo. Entre los brazos de Drew, todo es más sencillo, pero aún no hemos salido del hotel y ya he perdido un trabajo.

—Jake. —Oigo su susurro y cómo el colchón se hunde al sentarse a mi lado. Sus dedos acarician mi nuca y me dejo llevar por todo lo que me hace sentir.

—Dime que valdrá la pena. Porque me acabo de quedar sin uno de mis empleos y creo que me voy a volver loco —le pido. Sé que es injusto que deje caer el peso en él y que Drew no tiene el poder para controlarlo todo, pero necesito su parte positiva.

—Lo intentaremos, Rubiales. No nos dejaremos vencer. Solo debemos tener paciencia. —Su brazo me rodea y aprovecho para apoyar mi cabeza en su hombro.

—Estaba a punto de aceptar un nuevo trabajo, uno bueno que me permitiría dejar el resto y tener una vida un poco más estable. Pero ahora…

—Esta locura solo durará unos días, después, volveremos a la normalidad. Quizás, si charlas con esa nueva empresa y le planteas lo sucedido…

—Lo intentaré —le aseguro a fin de que no se preocupe.

—Es hora de irnos. ¿Preparado?

—Para nada, no obstante, no me voy a quedar encerrado el resto de mi vida.

Son cerca de las once de la mañana cuando Drew paga la cuenta en el mostrador de recepción. La chica de anoche no se encuentra, así que le da un sobre cerrado con el logo del hotel al chico que ahora lo atiende para que se lo entregue a esta.

—¿Qué era ese sobre? —le pregunto curioso cuando entrelaza nuestros dedos y se dirige hacia la salida.

—Un pequeño agradecimiento para Renata, por su discreción y por ser tan honrada.

—Eres un gran hombre —aseguro mientras freno sus pasos tirando de su mano. Se gira, me mira y yo no dudo en besar sus labios, total, ya todo Boston y quizás parte de los Estados Unidos conocen nuestra relación.

—Vámonos, anda. Antes de que esto se llene de periodistas —pide con una tímida sonrisa.

—¿Te has puesto colorado? —pregunto con un deje de burla en la voz.

—No digas tonterías —se queja tirando de mi mano para que continúe el camino.

—He conseguido ruborizar a Drew Hall —me jacto.

—Y un cojón —replica mientras recupera las llaves que le ofrece el chico de la puerta. Drew cabecea en agradecimiento y nos metemos en el coche.

—¿Por qué no quieres aceptarlo?

—Porque no es verdad. Soy un superhéroe, ¿recuerdas? Yo jamás me ruborizo.

—Ya… —contesto sin dejar de mirarlo mientras él se incorpora a la carretera—. ¿A dónde vamos?

—A tu piso. He hablado con Jo y me ha dicho que no hay moros en la costa, y no me extraña. —Desvía un momento la mirada del asfalto para observarme y sonríe—. Además, sé que tienes ganas de ver con tus propios ojos que están bien.

No se lo voy a negar. Necesito asegurarme de que todo esto no afecta demasiado en casa.

Nos mantenemos callados hasta que la melodía de la llegada de un mensaje a mi teléfono rompe el silencio. Lo desbloqueo para comprobar de quién se trata. Tengo uno de Jazz y, en ese momento, me entra otro de Cody. Justo entonces, recuerdo que hoy es domingo y que tenemos partido esta tarde.

—¿Va todo bien? —me pregunta Drew al ver que tengo el ceño fruncido.

—Supongo que sí. Son mensajes de Jazz y Cody, mis compañeros del equipo de béisbol. Con tanto lío, había olvidado que hoy hay partido.

—No sé si será muy buena idea ir.

—Me imagino que no. En esos partidos hay gente que vendería cualquiera de sus órganos por dinero si hace falta.

—Es posible que más de uno aproveche el tirón.

—Eso me temo.

Leo los mensajes de las dos personas que, estoy convencido, no harán nada que pueda dañarme.

Jazz:

Vaya, vaya, Jake Evans. Qué calladito te lo tenías.

Sabes que me alegro mucho por ti.

He de decirte que no me gustaría estar ahora mismo en tu pellejo.

Nos vemos pronto.

El de Cody no es tan amable como el de mi amiga.

Cody:

Menudo cabrón con suerte.

¿De verdad eres tú ese de la foto?

Yo creo que es un puto montaje para hacerte el interesante.

Sea como sea, ya veo que hoy nos dejas colgados de nuevo.

Que sepas que ganaremos sin ti.

Suerte, capullo.

Sonrío ante estas últimas palabras, porque Cody puede ser un bruto, pero es un gran hombre.

Cuando me doy cuenta, Hall ya ha aparcado a dos calles del barrio donde vivo. Se coloca la capucha de la sudadera y yo lo imito para intentar que nadie nos reconozca. Recorremos las calles a paso ligero y conseguimos pasar desapercibidos. Cuando estoy a punto de soltar todo el aire que retenía en mis pulmones por la tensión del momento, alguien a nuestra espalda pronuncia mi nombre.

—Jake, maricón, Evans —menciona uno de los matones del barrio con voz guasona—. ¡Qué sorpresa verte por aquí! Pensábamos que ya te habrías mudado a una gran mansión. Y mira quién lo acompaña.

Todos los que rodean al que parece el líder del grupo sueltan una carcajada ante su estúpido comentario. Este es uno de los motivos por los que me iría del barrio sin mirar atrás, y no a una mansión, con un piso normalito me conformaba.

El grupito de matones que visten de negro y llevan en sus cabezas pañuelos y gorras comparten una casa, si es que se le puede llamar así. Está claro que, solo viendo el exterior, no queda ninguna duda de todo lo que se cuece ahí dentro. Son los orgullosos distribuidores del barrio de cualquier cosa ilegal que necesites.

—Voy a mi casa y no quiero follones —les digo dándome la vuelta para intentar entrar en mi edificio.

—Nosotros tampoco queremos líos, queremos dinero. Y ahora que sabemos que el que te da por el culo tiene muchos billetes, seguro que nos puede avanzar algo por la amistad que nos une y por nuestro silencio.

—Creo que no es necesario faltar al respeto —les pide Drew dando un paso adelante y enfrentándose a ellos como un puñetero inconsciente.

—Estoy en mi barrio y hago lo que me da la puta gana —contesta el líder sacándose una pistola de la cintura del pantalón y encañonando a Drew. Este abre mucho los ojos alucinado y yo me sitúo delante de él para cubrirlo en caso de que a este gilipollas se le suelte el dedo.

—¿Qué está pasando aquí? —vocifera la voz gruesa de Tony, mi vecino y padre de Rose, que ha bajado acompañado de varios hombres del bloque y todos vienen provistos de algún tipo de arma.

La mayoría son latinos y buena gente. Solo quieren trabajar y tener una vida tranquila, aunque, como me sucede a mí, sus sueldos no les den para conseguir pisos en barrios algo más decentes. Son de los que, lo poco que tienen, lo comparten y siempre están dispuestos a ayudar.

El grupo de maleantes, que hace un momento parecían tan valientes, ahora retrocede unos pasos al darse cuenta de que son minoría, a pesar de llevar pistolas. No solo en cantidad, sino también en corpulencia. El cabecilla no duda en devolver su arma a la cinturilla de su pantalón y elevar las manos en son de paz.

—Solamente charlábamos —se excusa.

—Para hablar no es necesario sacar ningún juguete. Haced el favor de regresar a vuestra pocilga y dejad de molestar a la gente o llamaremos a la policía.

—Está bien, está bien. Todo en orden. Ya nos vamos, ¿verdad, chicos? —El resto emite un «sí» a coro y se giran para marcharse, pero el líder se apunta a los ojos con los dedos índice y corazón y nos señala a Drew y a mí, a fin de informarnos de que nos vigilará.

Cojo a Drew de la mano y lo arrastro hasta el interior de mi edificio. Antes de entrar, me giro para agradecer a todas esas personas que han dado la cara por nosotros.

—Muchas gracias —les digo.

—No es nada, muchacho. Creo que no ha sido buena idea venir hasta aquí —contesta Tony—. Este barrio cada día es más peligroso, ya es imposible vivir con tranquilidad.

—Hoy, incluso respirar se ha convertido en una idea nefasta —respondo decaído.

—Los malos momentos no son eternos, verás que todo mejorará. Ahora, sube y ve a ver a las chicas, seguro que se alegrarán mucho de saber que estás entero.

—Gracias, Tony, de verdad. No sé qué hubiera sucedido si…

—No es nada. Venga, vámonos antes de que vuelva ese grupo.

Subimos los tres pisos y, al llegar al rellano, las dos puertas están abiertas y las mujeres nos esperan fuera, inquietas. Mi mirada se encuentra con la de Rose. Me sonríe de forma tímida y yo intento disculparme con ella. Ahora ya debe de tener claro que sus sentimientos por mí son absurdos porque nunca será correspondida. Espero que no se enfade conmigo y podamos ser amigos. Es una gran chica que se merece que le sucedan muchas cosas buenas.

—¿Estáis bien? —pregunta Jo mientras mi hermana se abraza a mi cuerpo.

—Sí, solo ha sido un susto —contesto sin separarme de Janet.

—Venga, que estos muchachos necesitan tranquilidad —pide Tony que rodea los hombros de su mujer y se meten dentro de su piso.

—Me alegro de que estés bien. —La mano de Rose se apoya en mi antebrazo y aprieta de manera suave, y sé, con ese gesto, que me perdona por no haberle contado antes mi condición sexual. Le sonrío en respuesta.

Respiro con más tranquilidad cuando la puerta se cierra a mi espalda. Dejo a Drew, Jo y Janet en el salón y me apresuro por el pasillo para ver a mi abuela.

—Jake, hijo.

—¡Ay, abuela!

Me derrumbo con la cabeza apoyada en su regazo. Noto sus dedos temblorosos entre mi pelo. Sé que no debería preocuparla, que ella necesita tranquilidad y no que su nieto le dé dolores de cabeza, pero con todo lo que sucede, me siento tan pequeñito, tan indefenso… Soy como una hormiguita en medio de un bosque de gigantes.

—Esto es una piedra en el camino, Jake, solo hay que saltarla.

—Ojalá fuera así de simple.

—No es una piedra pequeñita, lo sé, pero ahora tienes a Drew. Él te ayudará a superar el obstáculo y tú lo ayudarás a él. Será mucho más fácil. Ya lo verás.

—Espero que así sea, porque no sé cuánto más aguantaré. Me han echado del pub, abuela.

—Mira, todo esto ha servido para que, por fin, dejes de trabajar por la noche. Las cosas suceden por algo, cariño.

—Pues espero que sea porque nos va a tocar la lotería, si no, veremos qué vamos a comer los próximos días.

—Sabes que cuentas conmigo para lo que necesites, Jake —susurra la voz de Drew desde la puerta.

Giro la cabeza y los observo. Ahí está la gente que más quiero. Aunque solo sea por ellos, no debería rendirme.

—Yo también puedo ayudar. No soy una millonaria como Hall, pero tengo unos ahorrillos que están a tu disposición si los precisas —se ofrece Jo.

—Ves, todavía queda gente buena en el mundo. Todo está bien —me consuela mi abuela.

—¿Habéis desayunado? —nos pregunta Jo y los dos negamos con la cabeza.

—Jo ha hecho una tarta de manzana para chuparse los dedos —dice Janet emocionada.

—¿En serio? ¿Tú haciendo un pastel? Pensaba que los que traías al pub eran comprados —me burlo.

—¡Será posible! Aquí dónde me ves —se señala con las manos—, soy un portento de virtudes.

—Eso nunca lo he dudado —le contesto con una gran sonrisa.

Y así acabamos, entre risas y gemidos, por lo buena que está la tarta de manzana que ha hecho mi amiga. Consigo olvidarme un poco de todo lo que sucede fuera de estas cuatro paredes. Aquí tengo a la gente que me importa y con eso es más que suficiente. Ojalá no tuviéramos que salir de aquí nunca y regresar a ese circo en el que se ha convertido mi vida.

Mi mirada se cruza con la de Drew. Este me guiña un ojo y susurra un «te quiero» que me sabe a ilusión, a felicidad, a la fortuna de tenerlo a mi lado, a valentía, a fuerza, a todo lo que necesito para seguir…

Capítulo 38

Drew

Esta es la parte más complicada, pero le tenemos que hacer frente o jamás nos dejarán en paz.

Desde el fondo de la calle, ya se observa el tumulto de personas con micrófonos y cámaras apostados delante de mi casa.

—¡Madre mía, Drew! ¡Hay muchísima prensa! —susurra el Rubiales con un tono alarmado.

—Es lo que tiene ser guapo y tener dinero, que la gente se preocupa demasiado por tu vida —bromeo.

—¿Cómo vamos a entrar en tu casa? —pregunta inquieto.

—Siempre podemos atropellar a alguno, seguro que después, el resto se aparta.

—¡Joder, Hall! ¿Tú nunca te tomas nada en serio? —se queja, pero yo no puedo evitar sonreír por lo mucho que me gusta que me llame por mi apellido. Normalmente lo utiliza cuando quiere mantenerse serio y lo acompaña a su ceño fruncido y eso me pone…

—¿De qué me sirve preocuparme y refunfuñar como hacéis Cayden y tú? —me excuso.

Sé que parece que soy un insensible y que todo me importa una mierda, pero no es así. Esta es mi manera de afrontar los problemas, con humor, con ironía, aunque después me salga una úlcera en el estómago o tenga que alejarme de todo uno o dos días para vaciar la presión que acaba oprimiendo mis pulmones. Solo necesito una limpieza interior exhaustiva y vuelvo a ser el Drew Hall despreocupado.

—Ya sabía yo que no debía haber venido —protesta cuando una masa de personas se abalanza sobre el coche y nos obstaculiza el paso.

Jake quería quedarse en su piso, con Isabella y Janet, pero las chicas me han ayudado a convencerlo de que era mejor afrontar el escándalo lo antes posible, y hablo con conocimiento. Cuanto más te escondes o los evitas, más ansia creas y más largo se hace el espectáculo. Por eso estamos aquí, con unas veinte personas que rodean el vehículo y aguantando los molestos focos que nos iluminan.

Consigo acercarme a la verja, acciono el mando y abro el parking. De aquí para adentro, los periodistas y cotillas, saben que no pueden entrar. Es una propiedad privada. Entro sin dificultad y aparco.

—¿Estás preparado? —le pregunto a un Jake pálido.

—¿Para qué?

—Tenemos que salir a dar la cara, Rubiales. Es nuestra vida y no le hacemos daño a nadie. Solo responderemos unas cuántas preguntas para calmar a las fieras. Tú no tienes por qué hablar, ya lo haré yo. ¿Vale? —Asiente con la cabeza, veo cómo coge aire y lo expulsa de forma lenta antes de salir del coche.

Nos acercamos a los periodistas que nos aclaman eufóricos y sueltan preguntas sin ton ni son. Pido calma con las manos cuando nos vemos rodeados por todos ellos.

—Tranquilos, por favor. Responderé a vuestras preguntas, pero después quiero que respetéis mi casa y nuestra relación. —Mis palabras generan un silencio como si fuera a dar una noticia que nos salvará del apocalipsis, solo roto por el sonido de los disparadores de las cámaras—. Ya veo que en esta ciudad no pasan cosas demasiado importantes para que estéis todos aquí.

Las risas de muchos de ellos me tranquilizan un poco.

—Señor Hall, se le ve feliz. ¿Nos puede decir quién es este hombre que lo acompaña y ocupa su corazón?

—Para empezar, podéis llamarme Drew, el señor Hall es mi hermano. Respondiendo a tu pregunta: él es Jake. Y como todos sabéis, es mi chico. Intentamos comenzar una relación, si nos dejáis, claro.

—¿Hace mucho que estáis juntos? —pregunta una voz al fondo.

—Unas semanas. Así que ejercéis muy bien vuestro trabajo, casi no nos habéis dado tiempo ni a besarnos —se oyen unas risas generalizadas.

Jake se mantiene a mi lado, tieso como un palo y sin abrir la boca. Todo su cuerpo demuestra las ganas que tiene de huir. No se encuentra cómodo rodeado de tanta gente que quiere saber cosas de su vida, y es comprensible. Yo, que estoy acostumbrado a estos saraos, me siento agredido por tantos periodistas entrometidos. ¿Hacen su trabajo? Sí. Pero no por eso es más agradable tener que dar tantas explicaciones.

—Drew, hay rumores de que Jake no pertenece a tu posición social. Sabemos que es camarero. ¿Es eso cierto? A lo mejor, él nos puede contestar. Jake, ¿qué se siente al pasar de ser un simple trabajador, a salir con un hombre que tiene tanto dinero? —Jake hace un imperceptible gesto de dolor ante la pregunta. Maldito cabrón.

—¿Cómo te llamas? —le inquiero al entrometido periodista.

—Tom.

—Muy bien, Tom. Empiezas a caerme un poquito mal, así que, para ti, vuelvo a ser el señor Hall —le digo señalándolo con el dedo—. Creo que la pregunta no viene al caso y es ofensiva, por lo que no te voy a contestar y Jake tampoco. Como bien ha comentado antes tu compañera, estoy feliz y mi chico también; si no, no aguantaría todo este circo. Nos queremos, somos una pareja normal y lo único que deseamos es vivir nuestra relación con calma, como cualquier persona enamorada. Os agradezco el interés, pero no intentéis rascar donde no hay. A partir de hoy, no vamos a dar más declaraciones y espero que respetéis nuestra intimidad. Gracias a todos.

Cojo de la mano a Jake y volvemos a meternos en la verja de entrada, donde ellos ya no pueden acceder. Las preguntas vuelven a resonar en el aire, atropelladas unas con las otras. Las ignoro para no tener que girarme y liarme a puñetazos con más de uno, pero, sobre todo, con el tal Tom. Está claro que es de los que van a meter el dedo en la llaga y sabe mucho más que los demás.

Cerramos la puerta tras nosotros y el griterío se acaba, otorgando una gran tranquilidad a la casa.

—¡Oh, Dios mío! —murmura Jake mientras apoya las manos en las rodillas y se inclina hacia delante.

—Siento que estés metido en todo esto —me disculpo a la vez que acaricio su espalda.

—No sé cómo lo soportas.

—Solo sucede cuando hay alguna noticia suculenta. Pronto se les pasará la euforia y encontrarán otra víctima. Es triste, pero es así.

—Chicos, ¿estáis bien?

—¡Joder, Lola! ¡Qué susto! —me quejo llevándome la mano al pecho—. ¿Has vuelto a saltar por la terraza?

—Sí, pero esta vez era necesario. Quería saber cómo estabais.

Jake se incorpora y los dos recibimos el abrazo de mi cuñada. Ella también pasó por este calvario e incluso fue peor cuando se enteraron de su horrible pasado. La única diferencia es que ella no vio en peligro su empleo, pues Ian, su ángel de la guarda, no la dejó desamparada.

—Menudos buitres —se queja mi Rubiales—. Nunca lo he pasado tan mal en mi vida.

—Son personas sin escrúpulos ni sentimientos, a las que no vale la pena prestar un minuto de tu tiempo.

—El problema es que son capaces de arruinarte la vida.

—Han rescindido el contrato de Jake en el pub —le aclaro a Lola.

—Vaya, lo siento mucho. ¿Hablaste con el contacto que te di? —pregunta mi cuñada mientras acaricia el brazo del Rubiales a modo de apoyo.

—Sí y quedamos en vernos el martes, pero después de todo esto…

—¿Quieres que hable con él?

—No. Vamos a dejar que las cosas fluyan. Si el día de la reunión este circo se ha calmado, iré a verlo a ver qué me dice. Voy al baño, necesito refrescarme —se excusa y lo seguimos con la mirada hasta que desaparece de nuestra visión.

—Es un chico fuerte y te quiere, todo saldrá bien —me consuela Lola.

—Eso espero —contesto mientras suelto un suspiro y me dejo caer en el sofá. Mi cuñada se sienta a mi lado—. No quiero perderlo. Se ha convertido en alguien demasiado importante en mi vida. Ojalá las cosas fueran diferentes. Con Walter todo fue mucho más sencillo, sin dramas ni escándalos.

—Jake no es Walter. No es fácil adaptarse a vuestro estilo de vida, Drew. Te lo digo por experiencia. Me siento muy identificada con Jake. Yo hacía años que me valía por mí misma, es verdad que no tenía tantos apuros económicos como él ni una carga semejante, pero se me daba bien manejar mi vida. De pronto, apareció Cay con su opulencia y su riqueza y desbarató mi tranquilidad. Supongo que hay personas que darían cualquier cosa porque alguien como vosotros las mantuviera, sin embargo, ni Jake ni yo somos así.

—No pretendo mantenerlo, solo ayudarlo.

—Lo sé, y ahora que os conozco lo comprendo, porque los Hall sois dos seres con un enorme corazón.

—Pero yo soy más guapo y simpático que mi hermano —bromeo.

—Lo de simpático no lo puedo negar. —Sonrío y dejo caer la cabeza en su hombro.

—¿Cayden sigue muy enfadado conmigo? —pregunto.

—Ya sabes cómo es. Es verdad que, con el lío del marcapasos, se encuentra bastante más irritado de lo normal, pero solo se preocupa por ti. Eres su hermanito pequeño.

—Tendría que ir a hablar con él, ¿verdad?

—Pues no estaría mal que pudierais arreglar las cosas. Últimamente, pasáis demasiado tiempo enfadados.

—¿Te quedas un rato con Jake? —le pido—. No quiero dejarlo solo.

—Pues claro.

—Gracias. Voy a hablar con Cayden. Deséame suerte.

—Tenle un poquito de paciencia.

—Ese es mi segundo nombre. —Lola niega con la cabeza. Le doy un beso en la mejilla y me levanto para ir a ver a mi hermano.

Antes de acercarme a la terraza y saltar a la casa de mis vecinos, paso por el baño a fin de avisar al Rubiales de mi ausencia.

—Jake, ¿estás bien? —me preocupo.

—Sí, ahora salgo.

Apoyo el hombro en el marco y espero a que la puerta se abra. Cuando lo hace, un Jake todavía con el rostro algo descompuesto, pero igual de guapo que siempre, me dedica una media sonrisa.

—Tengo que ir a hablar con Cayden. No tardaré en volver. Lola sigue en el salón, se quedará un rato contigo, espero que no te importe.

—No necesito una niñera, Drew. No me iré a ningún sitio. No estoy tan loco como para lanzarme a esos carroñeros.

—Lo sé, pero seguro que te irá bien charlar con ella. Tenéis más cosas en común de las que imaginas.

—Está bien —cede, aunque no muy convencido.

—Ahora regreso. Te quiero, Rubiales. —Acerco mi cara a la suya y beso sus labios que me reciben sin ninguna queja.

Enfilo el pasillo con una bonita sonrisa en el rostro. Sé que no pasamos por un buen momento, pero estoy convencido de que esto valdrá la pena. O eso espero con todo mi corazón.

—Drew —me llama antes de desaparecer y me giro para saber qué va a decirme—. Yo también te quiero.

Salto el pequeño muro que separa mi casa de la de Cayden y no me hace falta buscarlo. Está en la cocina, con las manos apoyadas en la isla central y la mirada fija en un vaso bajo con lo que me imagino que es whisky, por el color y porque a los dos nos gusta esa bebida.

—¿Vas a invitarme a uno de esos? —le pido. Sé que me ha oído llegar, aunque siga centrado en el vaso.

—Sírvete tú mismo, ya sabes dónde está todo —contesta sin apenas mirarme.

—Estás enfadado. No será conmigo, ¿verdad?

—Drew, ¿a qué has venido? No estoy para tus tonterías. Te juro que no.

—Parece que seas tú el que tiene el problema con la prensa —le reprocho mientras me echo dos dedos de whisky.

—Me preocupo por ti. No soy tan insensible como te imaginas.

—Lo sé. Creo que no hay nadie en esta vida que te conozca mejor que yo. Ni tu mujer.

—Te dije que ese hombre te traería problemas —ataca.

—No sigas por ahí, Cayden. Los que me dan problemas son los de la prensa, no mi chico. ¿Ya se te ha olvidado todo lo que sucedió cuando tu relación con Lola se hizo pública?

—Eso es distinto.

—¡Ah, sí! Dime por qué, ilumíname.

—Lola tenía una vida normal, no vivía en un barrio de mala muerte ni tenía tres empleos.

—Para tu información, ahora ya solo tiene dos. Jake es el más perjudicado por esto —lo defiendo.

—¿No te das cuenta de que, desde que él ha entrado en tu vida, todo ha ido mal? —dice elevando el tono de voz.

—¿Qué coño insinúas?

—¿Te has parado a pensar que él puede ser el causante de lo que sucede con el marcapasos?

—¿Cómo? —Creo que no he entendido bien a mi hermano—. Eres un puto paranoico, Cayden. Jake trabaja de repartidor y de camarero. ¿Por qué tendría que meterse él en los temas de la empresa? ¿Con qué objetivo? Estás muy mal de la cabeza.

—La gente, por dinero, hace cualquier cosa.

En la atmósfera se crea un silencio tenso y doloroso. Jamás imaginé que mi hermano pudiera opinar algo así de Jake. Sé que, desde el principio y por lo sucedido en el campo de béisbol, ya no le cayó bien, pero pensaba que estas semanas que hemos estado juntos y han podido ver un poco cómo es el Rubiales, tendría otro concepto de él. Ahora mismo, estoy muy decepcionado con mi hermano.

—Vete a la mierda, Cayden. Eres un capullo, te equivocas y te arrepentirás de todo lo que dices.

No quiero seguir escuchando sus conspiraciones sin sentido contra Jake, así que dejo mi vaso intacto en la encimera, me doy la vuelta y regreso a mi casa.

Cuando pongo los pies en mi terraza, fuerzo una sonrisa y me reúno en el salón con Lola y Jake. No sé si se han dado cuenta de que algo ha sucedido con mi hermano, pero ninguno de los dos pregunta ni dice nada.

No soy capaz de convencer a Jake para que se quede conmigo, a pesar de que todavía hay periodistas delante de casa. Me ofrezco a llevarlo a su piso y eso no es negociable. Me despido de él con un beso en el interior del coche y cuando me llega el mensaje de que está sano y salvo, regreso a mi casa. Sé que Jo no lo dejará solo, así que, por ese lado, estoy tranquilo.

La noche será larga y en mi soledad, puedo dejarme llevar sin que nadie me vea ni me juzgue, así que lloro como si fuera un niño pequeño, con rabia, con frustración y desespero. Mañana me volveré a poner la capa de risas, chistes y bromas varias.

Capítulo 39

Jake

Lo único bueno del fin de semana pasado fue la victoria de los chicos en béisbol. Así que mantenemos la primera posición. Estoy muy contento por ellos y espero que acaben vencedores del torneo, ya sea conmigo o sin mí.

El resto de la semana ha sido una puta locura. Estoy desesperado y muy cansado de la persecución de los periodistas, sobre todo de ese tal Tom. Da la sensación de que alguien le ha pagado a ese hombre para que descubra alguna cosa que pueda perjudicarnos o algo que consiga separarme de Drew.

Su insistencia ha dado sus frutos y ha conseguido que todo el mundo sepa ya en qué restaurante trabajo. El martes se formó semejante jaleo allí delante, que tuve que irme a casa, con la correspondiente llamada del propietario del lugar con el fin de rescindir mi contrato. Así que ya solo me queda el trabajo de repartidor. Como voy de aquí para allá y he conseguido entregar todos los paquetes, de momento, sigo con mi empleo.

Aún me quedaba la esperanza del trabajo que me recomendó Lola y ni ahí tuve suerte. El hombre fue muy amable y directo. Le supo mal no contar conmigo, pero necesitaban un chofer para moverse con tranquilidad, así que no podían permitirse estar bajo la mirada constante de la prensa, aunque fuera de forma indirecta.

He entrado en una especie de desesperación que no soy capaz de controlar. Me he convertido en una persona gruñona y huraña. No puedo salir a jugar al béisbol, no puedo pasear con Drew sin que nos asedien por la calle, ya solo me queda un trabajo e incluso Janet tiene problemas para ir y venir del instituto. Es un sinvivir al que no sé cuánto más voy a resistir.

Después está Drew y todo el lío de la empresa. Al parecer, y según me explicó Lola, tienen muchos inconvenientes para la creación de un revolucionario marcapasos y eso mantiene a los hermanos Hall bastante preocupados. Drew intenta quitarle hierro a todo con sus bromas, pero sé que empieza a estar sobrepasado. Lleva días con la mirada perdida y se queda embobado con cualquier cosa. Le he preguntado mil veces qué le pasa, y su respuesta es siempre la misma: que está bien, que solo es el estrés del trabajo. Sé que no es únicamente eso, que le preocupa nuestra relación y que algo ha sucedido con su hermano, aunque ni él ni Cayden quieran desvelar el motivo. Si tuviera que jugarme una mano, diría que yo vuelvo a ser la causa de este nuevo enfado de los Hall y, estoy más que convencido de que no la perdería.

El amor debería ser bonito, sin traumas, sin tantos inconvenientes que sortear. Quizás esto no sea más que una señal luminosa que nos anuncia que nuestra relación está condenada al fracaso. Quiero mucho a Drew, estoy locamente enamorado de él, pero ¿vale la pena tanto sacrificio por las dos partes? No lo tengo tan claro.

—Jake, cariño. Si no te centras, no conseguirás ponerme bien el camisón. Este agujero es para introducir el brazo, no la cabeza.

—Lo siento, abuela. Tenía la mente en otro lado —me disculpo.

—Me lo he imaginado. ¿En qué piensas?

—Pues que quedan dos semanas para pagar el alquiler y las facturas y no llegamos a cubrir todo. Ya no sé qué hacer —le explico angustiado.

—Siempre puedes pedirle ayuda a Drew y, cuando encuentres otro trabajo, se lo devuelves. Como si fuera un préstamo.

—Supongo que sí.

—Sé que, en este momento, lo ves todo muy negro —intenta consolarme.

—No lo veo, abuela, lo está.

—Vale, ahora está todo muy negro, pero vendrán tiempos mejores. Ya lo verás. Hazle caso a esta vieja.

—A veces dudo de si tomé la decisión correcta dejándome llevar por el corazón. Habría sido mejor no haberme tropezado con Drew y permitir que se metiera en mi vida.

—¿No lo amas? ¿No estás bien a su lado? —indaga.

—Sí, ese no es el problema. El inconveniente es todo lo que nos rodea y nos separa.

—Lo entiendo, pero ¿vas a permitir que sucesos externos a vuestro amor rompan esa magia que tenéis?

—¿Y qué puedo hacer? Estoy desesperado… —lloriqueo dejándome caer en la silla que hay al lado, después de haberle puesto el camisón de forma correcta.

—¡Ay, mi niño! Ojalá pudiera levantarme de esta puñetera cama y ayudarte, aunque fuera solo con el dinero —maldice.

—Yo puedo ponerme a trabajar por las tardes en un restaurante de comida rápida —comenta Janet apoyada en el marco de la puerta.

—De eso nada. Tú lo que tienes que hacer es estudiar.

—Quiero ayudar, Jake. Lo haría después de salir del instituto y no descuidaré mis estudios. Te lo prometo.

—No, Janet —e niego de forma tajante—. Sé que lo haces con buena intención y te lo agradezco mucho, pero esperemos que no sea necesario llegar a ese extremo. Buscaré una solución, así que, vosotras dos, os quedaréis tranquilas.

—Está bien —contesta resignada mi hermana.

—Así me gusta. Y, ahora, a cenar.

Cojo a mi abuela, la siento en la silla de ruedas y recorremos el pasillo para dirigirnos a la cocina. Hoy hay pollo con patatas, así que nos sentamos alrededor de la mesa y comemos en silencio. Este se ve interrumpido por la vibración de mi teléfono. Es un mensaje de Drew.

Hall:

¿Cómo ha ido el día?

¿Podemos vernos?

Si quieres te envío a Maxi para que te recoja.

Suelto un pequeño gruñido al pensar que lo que yo deseo es salir a cenar con él, a pasear como una pareja normal, no que me tenga que venir a buscar el chofer y encerrarme en su casa de nuevo.

Jake:

El día bien, como siempre.

¿Y el tuyo?

Ya estoy en pijama y no me apetece cambiarme.

¿Nos vemos mañana?

Hall:

Mi día ha sido una auténtica locura.

Mañana tengo un viaje a Nueva York. No sé a qué hora volveré.

Te echo de menos, Rubiales.

Jake:

Yo también.

Mándame un mensaje cuando llegues.

Hall:

Claro que sí.

Está todo bien entre nosotros, ¿verdad?

Ojalá pudiera sincerarme, decirle que no tengo ni idea, que lo que sucede es demasiado para mí y que, seguramente, nuestras vidas serían mejores si no nos hubiéramos conocido. Pero mi corazón no me lo permite. Es un cobarde y un egoísta. No se atreve a dar el paso, porque se siente atemorizado al pensar que puede perder el amor. Tiene miedo a tener que volver a estar encerrado en esa coraza que ya no existe.

Jake:

Sí, Drew, todo está bien.

Hall:

Genial.

Nunca olvides que te quiero.

Sé que, últimamente, no te lo digo lo suficiente.

Las cosas no van bien en la empresa.

Todo sale mal y empiezo a perder mi buen rollo.

No le contesto al mensaje. Me sorprende que se desahogue conmigo, pues no suele hablar de trabajo cuando estamos juntos.

Recojo el plato, lo dejo en el fregadero y salgo de la cocina con el teléfono en la mano. Ni Janet ni mi abuela dicen nada, supongo que se imaginan con quién hablo. Busco el contacto de Drew y presiono el botón de llamada.

—Hola —contesta. Su voz suena tranquila, pero desanimada.

—No puedes perder tu buen rollo —le pido—. Me gustan tus bromas y tus chistes malos. No te imaginas lo que siento cuando tus ojos brillan al hacer alguna payasada. Tú eres el que nos sostiene, Drew.

—Solo necesito un respiro, desconectar de todo. He pensado en pasar el fin de semana en Newport. ¿Te apetece venir conmigo?

—Sabes que no puedo estar tantos días fuera de casa.

—Ya… —se lamenta.

—Vete si es lo que necesitas.

—¿Y cuándo nos vamos a ver? Mañana es jueves y con mi viaje será complicado y si el viernes me voy…

—Es posible que el viernes tenga que entregar algún paquete en Hall Corporation o por los alrededores.

—Ya… —repite.

—Sé que será poco tiempo. Hay un hombre muy guapo que me ha robado el corazón y que siempre me dice que vendrán momentos mejores, que debo de tener esperanza.

—Qué tío más iluso —bromea por fin.

—Sí, la verdad es que es bastante ingenuo, pero lo quiero igual —le digo sentándome en mi cama.

—Y ese hombre tan guapo, ¿te ha dado algún otro consejo que valga la pena?

—Sí. Que la vida es mejor afrontarla con humor y una gran sonrisa, a pesar de los problemas.

—El colega parece listo.

—Lo es, pero solo tiene un inconveniente.

—¿Y cuál es?

—Que se enamora de cualquiera —me mofo.

—Estoy convencido de que eso no es así. Por lo que cuentas de él, y viendo lo sabio que es, seguro que sabe a la perfección lo que quiere. Debe de ser un hombre romántico, que se deja llevar por el corazón y que ve más allá de un estatus social o de un tío guapo. Cuando ama, lo hace de verdad —afirma.

—¡Vaya! Vas un poquito sobrado de ego, ¿no?

—¡Ah!, pero ¿hablabas de mí? —Suelto una carcajada ante su comentario y sé que, aunque no puedo verlo, él también se ríe al otro lado de la línea—. ¡Qué sonido más bonito!

—¿Cuál? —le pregunto sin saber a qué se refiere.

—El de tu risa. Hacía muchos días que no lo oía.

Nos quedamos en silencio, solo con el sonido de nuestras respiraciones. Es tan cómodo que da la sensación de que ninguno de los dos lo quiere romper.

—Me gusta hablar contigo —le susurro. Oigo cómo suspira al otro lado.

—A mí también, pero prefería hacerlo en persona, mientras te beso y te abrazo. Me encantaría que estuviéramos desnudos en mi cama, cocinando esos macarrones con tomate que te quedan de muerte o haciéndonos arrumacos en la ducha. Cualquier cosa que nos permitiera estar juntos, piel con piel.

—Así que te gustan mis macarrones, ¿eh?

—Me fascinan. Nada que ver con los que cocina Gilma —se burla.

—Tienes una habilidad increíble para seducir a la gente.

—Soy un encanto. Ya lo decía mi abuela.

—Menudo cara dura estás hecho.

—Eso también lo decía. Cambiando de tema. ¿Has encontrado algún trabajo?

—Nada —confieso volviendo a mi estado de desesperación—. Ya que sacas el asunto, necesito pedirte algo.

—Lo que quieras.

—Podrías… —carraspeo. La verdad es que no me siento cómodo mientras hago esto—. ¿Podrías prestarme dinero? Este mes no puedo cubrir todos los gastos. Cuando vuelva a la normalidad, te lo devolveré, te lo prometo.

—No hay ningún problema. Mira cuánto necesitas y me lo dices. Sabes que no hace falta que me lo devuelvas.

—Si no es con esa condición, no te lo voy a aceptar.

—Está bien. No pienso discutir contigo. No me has dicho cómo lo llevas. ¿Hoy te han molestado mucho? —indaga. Sé que este tema le preocupa.

—Lo mismo que todos los días. Siempre hay alguien en el exterior del almacén de reparto y cerca del instituto de Janet.

—¿La han vuelto a increpar? —pregunta con un tono de voz rabioso.

—Ya sabes cómo es. Capea bastante bien el temporal. La verdad es que estoy sorprendido. Me está demostrando que es una gran chica. Jamás imaginé que la niña contestona e irresponsable de hace unos meses se podría convertir en la Janet actual. Estoy muy orgulloso de mi hermana. Por lo menos, hemos sacado algo positivo de toda esta situación.

—La pequeña Janet es una guerrera. Solo faltaba que ella se diera cuenta. Me alegro de que, por casa, esté todo tranquilo. Rubiales, te tengo que dejar. A mi lado hay una preciosa morena que me mira con ojitos de estar desquiciada.

—Atiéndela, no vaya a ser que acabe arrancándose la piel a tiras. Dale un beso de mi parte.

—Dice que otro para ti. Hablamos mañana, ¿vale?

—Vale.

—Te quiero, Jake. Que no se te olvide.

—Yo también te quiero.

Me lanza un beso a través del auricular y cuelgo con una sonrisa en la cara. Drew siempre consigue alegrarme el día, aunque sea por un rato. Sé que, sin él a mi lado, todo lo que está pasando no sucedería, pero su presencia, su voz, su humor o su amor compensan gran parte del mal trago. Espero que sea suficiente.

Capítulo 40

Drew

Me cuelgo el casco en el brazo y subo en el ascensor hasta el piso treinta. Llego más tarde de lo habitual, pero ayer me lie. Primero de charla con Lola. Está preocupada por nosotros. Sabe que estamos muy estresados y que la relación con mi hermano no pasa por el mejor momento que digamos. Yo no tengo la culpa de que esté tan desquiciado y de que vea cosas donde no las hay.

Cubrió su relevo Danna, que apareció por sorpresa en mi casa, y la noche se nos fue de las manos, como siempre me sucede con ella. Su excusa para venir fue que quería salir en la prensa; la verdadera razón es que es una gran amiga y sabe que no me encuentro bien. Así que se acercó a mi casa para comprobar que no estuviera al borde de la demencia. Sus locuras son un bálsamo de alegría, aunque también ayude la cantidad de alcohol que ingerimos. Llevo tantos días con dolor de cabeza que apenas noto la resaca.

Una sonrisa comedida de Riley me da la bienvenida a Hall Corporation y me hace fruncir el ceño. Él no suele recibirme de esta manera, así que me pongo en alerta de inmediato.

—Buenos días, Drew. Tienes visita en la salita. Lo siento, no he podido impedir que entrara y, tal y como están las cosas, no he visto la necesidad de formar un escándalo —murmura para que nadie más lo oiga.

—¿De quién hablas?

—De Walter.

—Mierda. ¿Qué cojones hace aquí? —Riley se encoge de hombros y pone cara de circunstancia—. Está bien. No te preocupes. Me encargo de él.

—No irás a matarlo, ¿verdad?

—Te aseguro que ganas no me faltan.

—Mira que en la cárcel no te dejarían llevar tus bonitos trajes —intenta sacarle hierro al asunto.

—Por eso no lo hago, sino, ya estaría bajo tierra. Mándame buenas vibraciones, anda.

Riley me sonríe y me guiña un ojo. Me giro y voy directo a la sala de espera. La puerta está abierta y Walter se encuentra sentado en una de las sillas color negro que hay en el interior. Me permito observarlo un momento, ya que él todavía no se ha dado cuenta de mi presencia. Tiene la mirada fija en el teléfono y teclea varias veces. Su pelo liso y oscuro, aunque pintado con algunas canas, está un poco más largo de lo que era habitual cuando estaba conmigo, pero no le queda mal. Aún lleva su barba de varios días y sigue vistiendo de forma impecable con sus trajes oscuros y camisas blancas —solo utilizaba otro color cuando iba vestido de manera informal—. Sus dedos largos, esos que tanto eché de menos, se deslizan por la pantalla de manera elegante. Algo de lo que lee no le ha gustado. Lo sé por las arrugas que se le forman en el entrecejo. Recuerdos de los días que pasamos juntos regresan a mi cabeza. Fui muy feliz a su lado a pesar de nuestras diferencias, las que se ven a simple vista y las que no.

No tengo ocasión de seguir con mi inspección, ya que ha elevado la cabeza y nuestras miradas se han encontrado.

—Hola, Drew —me saluda levantándose de la silla y guardándose el teléfono en el bolsillo.

—¿Qué haces aquí? —le pregunto sin devolverle el saludo.

—No he tenido opción. No me coges las llamadas ni respondes a mis mensajes.

—¿Y eso no te dice nada? —ironizo.

—Solo quiero hablar contigo, como amigos.

—Tú y yo no somos amigos, Walter. Somos exnovios y hace mucho tiempo que perdimos el contacto. Ahora no puedes regresar como si nada hubiera sucedido.

—Lo sé. Sé que cometí un error y no te imaginas cuántas veces me he arrepentido de la decisión que tomé. Durante todos estos años no he dejado de pensar en ti ni un solo día. Te he echado de menos y…

Unas voces que pasan por el pasillo interrumpen nuestra charla.

—Será mejor que vayamos a mi despacho.

—Claro.

Se sitúa detrás de mí y recorremos la distancia que nos separa de mi oficina. Paso por delante de Betsy y Lea y las saludo con un «buenos días» bastante más seco a lo que las tengo acostumbradas. Es curioso que no me diera cuenta, hasta ahora, de la facilidad que tiene Walter para transformarme. ¿Cuántas veces me habré reprimido de ser yo mismo para no defraudarlo? Sacudo la cabeza, esa parte de mi vida ya es pasado. Ahora vuelvo a ser feliz junto a Jake y es lo único que importa.

Pido a las chicas que nadie nos moleste, abro la puerta de mi despacho y le hago un gesto a Walter con la cabeza para que entre. Obedece y va directo a uno de los sillones rojos.

—Veo que por aquí todo sigue igual —dice a la vez que pasa una de sus manos por el apoyabrazos.

—Si va bien, ¿para qué cambiarlo?

—Tienes razón.

—Walter, tengo mucho trabajo y demasiados líos que atender. Te pediría que fueras al grano —le pido. Lo único que quiero es que se largue de aquí, de Boston y del continente, si puede ser.

—Te he visto en la televisión y las revistas.

—Me alegro. ¿Algo más? —gruño malhumorado.

—Drew, yo no soy el enemigo, joder. Solamente me preocupo por ti, por los viejos tiempos.

—Te lo agradezco, no obstante, no creo que sea posible que seamos amigos sin más.

—Solo quiero que me perdones —dice levantándose del sillón y acercándose a mí—. Me equivoqué, lo reconozco y, a pesar de los años que han pasado, nunca pude olvidarte. Te sigo queriendo, Drew, pero veo que has rehecho tu vida y que tu corazón ya no me pertenece. Supongo que ese es mi castigo por no hacer las cosas bien.

—No te imaginas la de veces que deseé oír esas palabras. Me dejaste destrozado y lo único que deseaba era que volvieras, que me dijeras que todavía me querías. Lo soñaba cada noche, Walter. Como bien has dicho, ahora ya es tarde. Me he enamorado de Jake y espero pasar el resto de mi vida a su lado —le confieso y, aunque parezca que lo hago para hacerle daño, no es así. Es la verdad.

—Ese chico es guapo, más joven y tan diferente a ti…

—Ni se te ocurra juzgarlo. No lo conoces y te sorprendería lo parecidos que somos —le reprocho. Cierro los ojos e intento calmarme. Así no llegaremos a ningún lado—. Mira, Walter. Deberías regresar a tu vida, volver a Los Ángeles y cerrar este episodio. No tengo inconveniente en perdonarte, yo ya he pasado página.

—Entiendo. Hay varios proyectos que debería acabar en Boston, así que estaré por aquí durante una temporada. Quizás, algún día, podríamos sentarnos de forma tranquila y tomarnos un café.

—Walter…

—Tráete a Jake y me lo presentas.

—No creo que sea buena idea —le comento.

Justo en ese momento, entra una llamada en mi teléfono. Es uno de los proveedores relacionados con el marcapasos. Espero que tenga buenas noticias. Me disculpo con Walter, ya que me urge hablar con él, y lo dejo en mi despacho mientras me dirijo a una de las salas de reuniones.

La información no es tan buena como esperaba, aunque tampoco es catastrófica. Podrán suministrarnos el material, pero no en la fecha acordada. Cuando Cayden se entere, pondrá el grito en el cielo.

Regreso al despacho y Walter sigue ahí. Se encuentra sentado en una de las sillas verdes que hay frente a mi mesa. Me sorprende que haya esperado mi vuelta, han pasado más de treinta minutos.

—Pensé que te habrías ido —le comento mostrando mi sorpresa.

—Sabes que no soy de los que les gustan dejar las cosas a medias. Creo que nuestra charla todavía no ha acabado.

—Ya. Haremos algo. Ahora mismo tengo un lío de cojones —le explico e intento que no note mi sonrisa burlona al darme cuenta de que todavía le afecta que diga palabras vulgares—. Déjame arreglar los problemas y cuando esté más tranquilo, hablamos. ¿Te parece?

Una sonrisa ilumina su rostro y mi consciencia se resiente, ya que lo he dicho solo para que se vaya de una vez. Se ve ilusionado… ¿Será verdad que me ha echado de menos? ¿Que está arrepentido? Sacudo la cabeza de forma imperceptible y le devuelvo la sonrisa.

—Me parece una gran idea. Estamos en contacto y ya sabes, que, si te puedo ayudar en alguna cosa, aquí estaré.

«Me podrías haber ayudado hace seis años si no te hubieras ido, dejándome con el corazón destrozado», me muero de ganas de decirle, pero me muerdo la lengua y no se lo digo.

—Gracias. Vamos, te acompaño.

Recorremos de vuelta el pasillo hasta que llegamos a la recepción y mi mirada se tropieza con la de Riley. Sus ojos me dicen que se muere de ganas de saber a qué ha venido Walter y qué ha sucedido de puertas para adentro. Yo necesito hablar con alguien, desahogarme y qué mejor que un amigo.

—Esperaré tu llamada —me dice mientras eleva la mano y con el dorso acaricia mi mejilla.

Sonríe al ver que no me aparto, pero es que me ha dejado bloqueado. ¿Qué le pasa a este hombre? Walter fija la mirada en mi cuello y se da cuenta de que la piel se me ha erizado, aunque no por el motivo que él se piensa. Un gesto de satisfacción aparece en su rostro y decido dar un paso atrás y romper nuestro contacto.

—Adiós, Walter.

Lo veo salir de la oficina, llamar al elevador y, antes de entrar, gira su rostro y me guiña un ojo. Suelto todo el aire una vez las puertas se cierran.

—¡Joder! ¿Qué coño ha sido eso? —susurra Riley a mi espalda.

—Una puñetera pesadilla —me quejo—. Necesito un café, no, mejor un whisky. Acompáñame.

Riley le comenta a su compañera que se ausenta un rato y me sigue hasta llegar a la zona de descanso. Pongo una cápsula en la cafetera, una taza, presiono el botón y el líquido oscuro cae. Podría entrar en el despacho de Cayden y robarle alguna de las botellas con licor que tiene, pero no deseo ver su careto. Además, prefiero retrasar un poco más la noticia que tengo que darle. Me duele la cabeza y estoy bloqueado, lo que menos me apetece, ahora mismo, después de la visita de Walter, es oír sus chillidos, maldiciones y reproches.

—¿Estás bien? —me pregunta Riley.

—Creo que sí.

—No me gusta ese hombre. Tiene algo que no me acaba de cuadrar.

—Qué pasa, ¿ahora te has vuelto vidente? —bromeo.

—Ojalá fuera así y pudiera predecir la combinación ganadora de alguna lotería y hacerme millonario.

—Pero seguirías viniendo a trabajar, ¿no?

—Pues claro, lo haría solo para ver tu careto y disfrutar de estos líos que te traes con tu exnovio.

—Es curioso que, cuando se fue, deseaba con todo mi corazón que volviera y, ahora que lo ha hecho, únicamente quiero que se largue bien lejos —le confieso.

—¿Todavía sientes algo por él? —pregunta con precaución.

—No —contesto a la vez que niego con la cabeza para darle más veracidad a mi respuesta—. Ahora me incomoda que esté por aquí rondando. Me ha dicho que todavía me quiere y que le gustaría conocer a Jake. Es una contradicción, ¿no crees?

—Ten mucho cuidado, Drew. No es la primera vez que una bonita relación se rompe por la intromisión de un ex.

—Lo sé. Pero eso no pasará —aseguro.

—¿Sabe Jake que Walter ha vuelto? —Asiento con la cabeza—. ¿Conoce la relación que tuvisteis?

—Sabe que fue mi exnovio y que me rompió el corazón, nada más.

—¡Joder, Drew! Deberías ser sincero con él y explicarle todo lo que sucedió. Si, en realidad, Walter sigue enamorado de ti, es capaz de cualquier cosa para recuperarte. ¿Te imaginas cómo se sentiría Jake si descubre la relación que tuvisteis en boca de otra persona? Aún no sé cómo la prensa no ha sacado a relucir tu amorío con Walter. Piénsalo, por favor. Si quieres a Jake, facilita las cosas, que no haya secretos entre vosotros.

—Lo haré. Gracias, Riley. Eres un gran amigo.

—Cuando ese exclusivo marcapasos salga a la luz y ganéis mucho dinero, espero que te acuerdes de mí para un suculento aumento de sueldo.

—Por supuesto, serás el recepcionista mejor pagado de Boston —respondo con guasa.

—¿Todavía no lo soy?

Lo empujo y él se ríe. Me llevo el café, que casi está frío, a la boca y lo apuro hasta acabarlo. Ojalá mi amigo tenga razón y consigamos sacar el maldito marcapasos o, en vez de un aumento de sueldo, tendremos que despedirlo. Puta vida.

Capítulo 41

Jake

Diez minutos. Eso fue lo que duró mi encuentro con Drew. Hay un ambiente raro en la oficina, está claro que no pasan por su mejor momento y eso se nota en los ánimos de todos.

Drew tuvo que irse corriendo, pues tenía una reunión importante que no podía obviar y a la tarde viajaría hasta Newport a pasar el fin de semana. Su beso me supo a poco, igual que su abrazo. Fue una despedida simple, cosa que me dejó con un pellizquito en el corazón. Llevo varios días que tengo la sensación de que nuestra relación se ha enfriado, ya sea por culpa de la prensa, del problema que hay en Hall Corporation o de mi falta de entusiasmo al ver que todo se me complica día a día.

—Jake, ¿me escuchas? —pregunta Jo que me sacude un poco, sacándome así de mi ensoñación.

—Lo siento, tenía la mente en otro lado. ¿Qué decías?

—Que he pensado en buscar trabajo en alguna pastelería o cafetería. El pub ya no es lo mismo sin ti y estoy bastante quemada de trabajar por las noches. Hacer pasteles se me da bien y, a mi edad, el sueño de ser bailarina, como que no.

—Me parece una gran idea. Tienes que dedicarte a lo que en realidad te haga feliz —aseguro a la vez que cojo el botellín de la cerveza y le doy un trago.

—Sabes que podrías aplicarte ese consejo, ¿verdad?

—¿Qué quieres decir?

—Recuerdo que una noche me comentaste que, aparte del béisbol, te gustaba mucho escribir. ¿Por qué no lo haces y envías alguna historia a una editorial? —me pide.

—Porque es una simple afición. Escribo para mí, cosas que pasan por mi cabeza y que es posible que nadie más entienda.

—¿Tienes muchas escritas? —pregunta curiosa.

—Cinco.

—¿En serio? —asiento con la cabeza—. Yo quiero leer alguna.

—Ni lo sueñes. Son tonterías, nada importante. Ya te lo he dicho.

—Eso tendré que valorarlo yo, ¿no te parece?

—En este caso, deberás creer en mi palabra, porque no pienso dejar que los leas. Es más, no lo ha hecho ni lo hará nadie.

—Eres un gruñón.

Una sonrisa ilumina mi rostro al recordar a Drew diciéndome lo mismo. Lo echo de menos y cada día más. Sé que ha llegado bien a Newport, porque me ha enviado un mensaje. Espero poder hablar un poco más con él esta noche. «¿Y si el domingo apareces allí por sorpresa?», me pregunta mi cerebro entusiasmado.

—¿Podrías prestarme tu coche el domingo? —le pido a mi amiga.

—¿Qué está tramando esa cabecita? —indaga.

—Me gustaría ir a darle una sorpresa a Drew. Pienso que nos iría bien para nuestra relación.

—¡Es una gran idea! —chilla emocionada.

En ese momento, rememoro lo mucho que disfrutamos el día que Drew nos llevó a pasear y el recuerdo de la señora de la pastelería, cómo se llamaba…, ¡ah, sí! Karen regresa a mi mente.

—¿Te gusta vivir en Boston? —le expongo.

—Ahora sí. Me costó adaptarme al principio. Ya sabes que mi familia es de Venezuela y residíamos en un pueblo pequeñito, así que moverme por aquí me parecía todo un mundo. Me sentía muy sola, hasta que apareció el que fue mi marido. ¿Por qué me lo preguntas? ¿Estás pensando en irte, cambiar de estado?

—No —contesto y me río—. ¿A dónde voy a ir yo? Jamás he valorado esa opción. Mi familia es de aquí y, aunque la abuela haría cualquier cosa por nosotros, sé que le rompería el corazón si me la llevara a otra ciudad que no fuera Boston. Aquí tiene su vida, sus recuerdos… Además, está Drew. Él tampoco puede irse. Tiene aquí su empresa, igual que a su familia.

—Ese morenazo te ha robado el corazón, ¿eh? —dice dándome un pequeño empujón hombro contra hombro.

—Está claro que sí. Si no fuera así, no aguantaría todo este circo que nos rodea. Jamás entenderé que la gente sienta tanto morbo por la vida de los demás. ¿No tienen nada más que hacer? ¿No trabajan? Porque yo no disponía de tiempo para sentarme a ver la televisión ni ojear ninguna revista. Es más, no lo hago ahora que solo tengo un empleo y no sé qué hacer con las horas que me sobran.

—Sé que debe de ser complicado, pero no dejes que nada que no sea vosotros influya en la relación que tenéis. Sería injusto que alguien estropeara ese amor tan grande.

—Veremos qué sucede. Por lo pronto, ya se ha creado una grieta entre nosotros. Lo noto. La distancia y el día a día nos alejan —le comento encogiéndome de hombros.

—Por eso la idea de ir a darle una sorpresa el domingo me parece estupenda —me anima. Alarga su mano y yo la cubro con la mía.

—Vente conmigo —le pido.

—No puedo, Jake. Sabes que trabajo.

—Solo sería ir y venir. Me paso por tu casa a las seis, conduzco yo y tú descansas durante el trayecto. Podemos estar aquí antes de que empiece tu turno en el pub.

 Mi amiga se separa un poco de mí y nuestros ojos se encuentran. Me sonríe emocionada. Jo hace mucho tiempo, demasiado diría yo, que no sale de su zona de confort y creo que le iría genial un cambio de aires. Me encanta verla tan entusiasmada, así que no dudo de que aceptará mi propuesta. Ojalá lo que tengo en mente para ella dé resultado. No quiero que vuelva a perder esa bonita sonrisa.

—Estaría bien, ¿no?

—¿Eso es un sí?

—Venga. Hace mucho que no hago un viaje y nunca he estado en Newport.

—Te gustará. Es una zona muy bonita.

—Gracias, Jake. Eres un gran amigo y es una pena que seas homosexual, serías mi hombre perfecto —bromea para sacarle intensidad al momento. Sabe que no soy mucho de muestras de cariño, o por lo menos, no lo era.

—Vas a flipar con la casa de los Hall —le aseguro—. Acuérdate de coger un bikini o bañador, tienen unas piscinas increíbles.

—Madre mía. ¿Estás seguro de llevarme contigo? ¿No prefieres quedarte a solas con Drew? ¿Y si le molesta que me presente allí sin ser invitada?

—Jo, tranquila. Si no quisiera llevarte, no te lo ofrecería. La casa es enorme y podremos escaquearnos si fuera necesario. Ya conoces a Drew, sabes que estará encantado de que estés por allí —le respondo a todas sus inquietudes.

—Vale. ¡Me voy a Newport! —celebra mientras se pone en pie y hace una especie de baile.

—Estás como una cabra, lo sabías, ¿verdad?

—No sé de qué te sorprendes.

—Tienes razón.

Mi amiga se lanza a mi cuerpo y caemos los dos espatarrados en el sofá del salón de su casa entre risas y abrazos. Hay que ver qué fácil es hacer feliz a esta mujer.

Cuando salgo del portal de Jo, echo un vistazo a ambos lados de la calle asegurándome de que no hay periodistas cerca. Suspiro aliviado de ver que es así. Parece que, tal y como auguró Drew, la cosa se ha calmado y el asedio ya no es tan grande. Habrán encontrado a otra posible víctima a la que arruinar la vida con un suceso oscuro de su pasado o algún amorío inesperado. Menudos buitres.

Meto las manos en los bolsillos y bajo la cabeza para pasar desapercibido, como hago últimamente. El sol empieza a descender y la temperatura es perfecta para pasear. Echo de menos mi bicicleta, está claro que me hubiera ayudado en unas cuantas huidas. Hay bastante distancia entre el piso de Jo y el mío, pero no tengo prisa, por desgracia, tiempo es lo que me sobra.

Sacudo la cabeza, lo que menos me apetece ahora es tener que pensar en lo triste que es mi vida. Quizás exagere, es posible, pero es desquiciante querer trabajar, buscar faena a la desesperada y que nadie quiera emplearme por culpa del alboroto de la prensa. Es surrealista y me cabrea muchísimo.

Noto la vibración de mi teléfono en el bolsillo, lo saco y sonrío al ver de quién se trata.

—Sí.

—Hola, Rubiales.

Su voz ronca y sensual hace que mi piel se erice. Tiene un increíble poder sobre mi persona. Incluso me pone cachondo a setenta millas de distancia.

—¿Qué tal por Newport? —me intereso sin dejar de caminar.

—Todo bien. Empieza a hacer demasiado calor.

—Acabamos de entrar en el verano, Drew.

—Ya. Oye, al final, he invitado a varios amigos. No me apetecía estar solo. Quería que lo supieras para que no haya problemas.

—¿Debo preocuparme? —pregunto haciéndome el desinteresado.

—No digas tonterías. Uno de ellos es una mujer, Danna, y los otros son mi grupo de amigos de siempre.

«Esos que no me has presentado», pienso, pero no se lo digo. No quiero que se imagine que estoy resentido o algo por el estilo, aunque sí me duele un poquito. ¿Se avergonzará de mí? «Vamos, Jake, no pienses gilipolleces. Si así fuera, no te habría expuesto a la prensa» musita la cordura en mi cabeza.

—Me alegro de que estés acompañado y que disfrutes del fin de semana. Te irá bien para desconectar.

—Es verdad. Creo que la empresa va a acabar con toda mi cordura. Riley dice que cada vez me parezco más a mi hermano, y eso no me hace mucha gracia, la verdad. —Me río de su comentario y me pellizco el labio inferior al oír su risa al otro lado de la línea—. Estaría genial que estuvieras aquí. Te echo de menos.

—Sabes que no puedo dejar a…

—Lo sé, lo sé. Si tú me lo permitieras, las cosas serían distintas, Rubiales. Tu abuela tendría todas las atenciones que precisa y tú y yo podríamos irnos unos días juntos.

—Drew, no empieces —le pido mientras suelto un resoplido—. Cuando las cosas se calmen y yo vuelva a encontrar trabajo, ya miraremos de escaparnos, ¿vale?

—Está bien —suspira, pero no insiste. Sabe que no le servirá de nada—. ¿Cómo va todo por ahí? ¿Te siguen molestando?

—Hoy ha estado la cosa tranquila. He ido a visitar a Jo y ahora vuelvo a casa.

—Lola me ha dicho que ya no hay ningún periodista por el barrio. Supongo que el hecho de que hayan pillado a Lía Grace dándose el lote con un tío que no era su marido tendrá algo que ver.

—¿Y esa quién es? —indago. Su nombre no me suena de nada.

—Una modelo que está casada con un importante empresario de Boston.

—Drew, ¿se ha acabado el vodka? —oigo que pregunta Danna.

—No puede ser, había cinco botellas —le contesta mi chico.

—Creo que eso de echarme de menos va a pasar a un segundo plano —me burlo.

—Algo tendré que hacer para sacarte de mi cabeza, Rubiales, o el fin de semana será un infierno —se excusa y lo oigo reír.

—Ya. Mientras no salgáis de la casa y nadie se ahogue en alguna piscina…

—Parece que no, pero controlamos bastante. Somos personas adultas y responsables.

—¡Joder, Drew! ¿De dónde cojones has sacado ese bañador? —se oye que preguntan.

—Es el último grito en las pasarelas de Nueva York. Qué culpa tengo yo de que no entiendas de moda —se defiende Drew.

—¿Te has puesto otro de tus modelitos? —indago entre risas. Si hay alguien a quien todo le queda bien, ese es el pequeño de los Hall. Aunque sea un simple tanga de leopardo de esos tan feos y ordinarios.

—Estoy de estreno. Lo vi en un escaparate de una tienda de la Quinta Avenida y no me pude resistir.

—Menuda horterada, colega —dice otro y las carcajadas invaden la línea.

—Iros a la mierda. Sois unos envidiosos.

—Ahora me muero de la curiosidad —le comento. También tengo un poquito de resquemor por no poder estar ahí y de no tener un grupo de amigos como lo tiene Drew.

—Si estuvieras aquí, lo verías —contesta.

—Y también te morirías de la risa —afirma una nueva voz. ¿Pero cuántas personas hay ahí?

—No le hagas caso. Después te envío una foto. Una con el bañador y otra, desnudo. — Esta última frase la dice con un tono bajito.

—Me encantará recibir cualquiera de las dos —murmuro con la voz algo enronquecida. Me ha puesto cachondo en un segundo. Maldito, Hall.

—Tengo que dejarte, Rubiales. Todos han empezado a beber sin mí. Puñeteros maleducados —se queja—. Te quiero. Mañana hablamos otra vez, ¿vale?

—Perfecto. Yo también te quiero y oye…, no te olvides de las fotos. Si son buenas, a lo mejor te compenso con alguna mía —lo provoco.

—Mierda, Jake. Me la acabas de poner dura. Voy al baño, ahora te las envío. Un beso.

Suelto una carcajada y la señora mayor que pasa por mi lado me mira como si estuviera loco. Y no va mal encaminada, estoy loco, pero de amor por este hombre que ha sacudido todo mi mundo poniéndolo patas arriba. Para bien y para mal.

Cinco minutos, eso es lo que tarda en volver a vibrar el teléfono en mi bolsillo. Sé que son las fotos y la inquietud me puede. ¿Se habrá atrevido a sacarse alguna instantánea comprometida?

Solo hay una y va acompañada de un texto:

La otra te la envío cuando vaya algo más borracho.

Me ha faltado muy poco para ensuciar mi bonito bañador.

Pero he conseguido llegar al baño antes de correrme encima como un puñetero adolescente.

Eso es lo que me provocas, pierdo el sentido cada vez que pienso en ti.

Jodido Rubiales.

Vuelvo a introducir una de mis manos en el bolsillo del pantalón e intento recolocar mi erección al imaginármelo en el baño, cogiendo su miembro y masturbándose mientras piensa en mí.

Toco la foto y la hago más grande. Otra carcajada brota de mi garganta. Menos mal que ahora paseo solo por la acera.

El bañador es de color azul marino y de media pierna. Hasta ahí, todo bien. Lo curioso es el resto. Está lleno de dibujos en colores chillones. ¿Sabéis lo que es la globoflexia? ¿Alguna vez os han hecho un perrito o una espada con globos? Pues eso. El puñetero bañador de mi chico está lleno de figuritas hechas con globos. Una mariposa en color morado, un dinosaurio rojo, un loro azul, un pez naranja…

La prenda está llena de vida, como él, y es hortera, pues sí, pero ya sabéis que a Drew Hall todo le queda bien. Supongo que también cuentan los ojos que lo miran y los míos están llenitos de amor.

Capítulo 42

Drew

Creo que la cabeza me va a estallar en cualquier momento. Menuda fiesta, menuda resaca, menuda locura. No puedo negar que se ha cumplido el objetivo de esta reunión: desconectar y olvidarme por un rato de todos los frentes abiertos. Solo faltaba una cosa para que fuera perfecto: mi Rubiales.

Casi me da un ataque al corazón cuando vi la foto que me envió. No se veía nada comprometido, solo su torso, sus abdominales perfectos y ese vello rubio que desaparece dentro de la ropa interior y que yo sé dónde acaba. Aun así, solo con esa simple imagen, regresé de nuevo al baño y me liberé por segunda vez. Hace demasiados días que mis manos no recorren su cuerpo, que mis brazos no lo abrazan. Mucho tiempo sin oler su aroma, sin verlo sonreír con el alma. Odio que esto tenga que ser así. Mi estómago se resiente cada vez que pienso en todo lo que sufre Jake por estar conmigo. Muero de rabia cuando veo las injusticias hacia su persona. Este mundo está demasiado podrido.

Me levanto con lentitud. Todo a mi alrededor da vueltas y no tengo nada claro que pueda llegar al baño sin vaciar mi estómago por el camino. ¿Qué narices bebí ayer? Unas cuantas imágenes se pasean por mi mente, pero gran parte de la noche la tengo borrosa y del resto, no me acuerdo de nada.

Me siento en la cama, apoyo los codos en mis rodillas desnudas, solo llevo el bóxer, y me coloco las manos en la cabeza. Presiono mis sienes con los dedos, a ver si así consigo aliviar un poco el martilleo que no cesa en mi cerebro. Abro un ojo con cuidado y compruebo que he dormido en la habitación de Cayden y Lola.

—¡Qué cojones! —farfullo.

En el suelo hay tres botellas vacías y varias piezas de ropa esparcidas sin ton ni son. Un gruñido a mi espalda hace que me ponga en estado de alerta. Parece que no he dormido solo y, a pesar de que los invitados eran mi grupo de amigos de siempre…

De golpe, un cúmulo de imágenes atraviesan mi mente de forma rápida: el sonido del timbre, la llegada de mi amigo Erik en compañía de Walter, mi cabreo al ver que mi exnovio actuaba como si nada hubiera ocurrido, la cara de disculpa de Erik al darse cuenta de mi malestar, vasos llenos de alcohol para intentar que la presencia de Walter no me afectara, bailes sensuales, sus manos paseando por mi pecho…

—¡Mierda, mierda, no, no, no, por favor! —suplico.

Me giro con cuidado y ahí está. He dormido con Walter, con mi exnovio, con el hombre que me destrozó el corazón y al que quiero lejos, muy lejos. ¿Cómo ha sucedido? «Muy sencillo, Drew. Debes controlar lo que bebes. Te sentiste solo y él fue demasiado cariñoso. Una cosa llevó a otra…» me plantea el demonio que está sentadito en mi hombro y me mira con socarronería. «No le hagas caso a este patán. Solamente habéis compartido cama, nada más. Tú quieres con locura a Jake y jamás le serías infiel, y menos con Walter» defiende el angelito que sacude mucho las pestañas.

—¡Oh, joder! ¿Qué narices he hecho? —gruño mientras hundo la cara entre las manos.

Si algo tengo claro es que, en esta cama y esta noche, no ha sucedido nada. Lo sé, es más, estoy convencido, aunque no lo recuerde, pero jamás actuaría de esta manera teniendo pareja. A no ser que Walter se haya aprovechado de mi estado y… No, no, él tampoco es así.

El intruso que hay en la cama se mueve y me apresuro a levantarme, olvidándome por completo de mi dolor de cabeza, eso ahora mismo es secundario. Busco entre la ropa esparcida algo para cubrirme. Encuentro mi camiseta y me la coloco con rapidez, tanta, que me la he puesto al revés, pero da igual.

—Buenos días —me saluda Walter mientras se estira. También está desnudo, a excepción de la ropa interior.

—¿Qué haces en la cama? —pregunto enfadado.

—¿Dormir? Seguro que recuerdas que no soy un hombre al que le guste hacerlo en el suelo.

—¿Conmigo, en serio? Te conoces la casa y sabes que hay varias habitaciones, Walter.

—Tranquilo, hombre —me pide a la vez que apoya la espalda en el cabecero y se lleva una mano a la entrepierna mientras toquetea su erección matutina—. Puedes estar tranquilo, solo hemos dormido juntos, cosa que ya hemos hecho otras veces. Aunque a mí no me hubiera importado hacer algo más, como también hicimos muchas veces antes. Una pena que te negaras.

—Eres un gilipollas, Walter. Haz el favor de largarte de la habitación y de Newport. No sé para qué has venido. Nadie te había invitado —le pido lanzándole un pantalón que está a los pies de la cama.

—No te enfades —contesta riéndose, cosa que me cabrea aún más—. Te recuerdo que tus amigos también son los míos.

—Y una mierda. Los conoces gracias a mí y tú y yo ya no somos ni seremos nada —aclaro. Estoy tan enfadado por lo sucedido que tengo la sensación de que mi corazón pronto saldrá dando saltitos de mi pecho. Me llevo una mano a la cadera y otra al puente de la nariz—. Mira, Walter, te quise mucho, fui muy feliz a tu lado, pero también has sido la persona que más daño me ha hecho. Lo que sucedió ya forma parte del pasado y no quiero vivir con rencor, sabes que no soy así. No obstante, tampoco veo viable que seamos amigos y se pueda crear algún tipo de intimidad entre nosotros de nuevo. Somos adultos y estoy convencido de que podremos estar cerca sin malos rollos, pero nada más.

—Lo entiendo —claudica mientras se levanta de la cama y recupera varias prendas del suelo—. Te agradezco tu sinceridad e intentaré no importunarte. Solo te pido una cosa.

—¿Qué? —pregunto. Estoy agotado, me muero de dolor y tengo unas inmensas ganas de darme una ducha fría para despejarme del todo. Demasiadas emociones de buena mañana.

—Que me dejes quedarme hasta que se vaya Erik. He venido con él y no me gustaría estropear su fin de semana teniendo que regresar antes de tiempo.

—No hay problema —acepto. Con mantener las distancias será suficiente. Es solo un día, bueno, unas horas.

—Gracias —contesta abrochándose el botón del pantalón.

Asiento con la cabeza, recojo las prendas del suelo, las dejo encima de la cama y me encierro en el baño. Espero que cuando salga, Walter se haya largado y esté con el resto.

El agua cae por mi cuerpo y cierro los ojos, como si así pudiera hacer desaparecer el puñetero dolor de cabeza. Apoyo los antebrazos en los azulejos y alargo la ducha un poco más de lo necesario y de lo que estoy acostumbrado, sin embargo, lo necesitaba y me sorprende ver que me siento algo mejor.

Me sobresaltan unos golpes en la puerta cuando estoy colocándome la toalla alrededor de mi cintura. Mi cuerpo se pone en alerta pensando que es Walter, pero la voz de Riley me relaja.

—Drew, ¿te falta mucho? Hay alguien esperándote en la cocina. —Abro la puerta y frunzo el ceño.

—¿Quién? —pregunto. No sé si estoy preparado para tantas sorpresas en tan pocas horas.

—Espabila y baja rápido —me pide y se gira preparado para irse.

—Riley, espera.

—Te gustará, confía en mí.

Si supero este día sin sufrir ningún ataque de corazón, será un auténtico milagro. Salgo de la habitación de Cayden donde, por suerte, ya no está Walter y entro en la mía para escoger la ropa en el armario. Un bañador, en esta ocasión un poco más discreto que ayer. Este lleva dibujadas rodajas de limón y naranja y una camiseta serán suficientes.

Mi mente va a cien por hora mientras baraja quién puede estar esperándome abajo. A lo mejor son mi hermano y Lola con los niños, aunque lo descarto porque, si así fuera, él mismo subiría a buscarme y no me iba a librar de una colleja y una buena bronca. Me ilusiono al pensar en que pueda ser Jake, pero también desecho la idea. Mi Rubiales no tiene coche para poder llegar hasta aquí. ¿Gilma o quizás Karen? Decido dejar de darle vueltas al asunto. Es tan sencillo como ir hasta la cocina y comprobarlo.

Antes de bajar, decido pasar por las habitaciones y recoger varias botellas que todavía quedan por el suelo. Me sorprende ver que ya todos están despiertos. ¿Nadie más tendrá resaca?

El barullo de las voces y el olor a café ya me recibe por el pasillo. Todos están allí dentro. La primera que cruza su mirada conmigo y me sonríe es Danna. Eso es positivo, ella me conoce, así que me relajo un poco.

—Buenos días —saludo en general y todos se apartan dándome paso para entrar en la estancia. Me quedo inmóvil al verlo. Sé que está aturullado por tantas atenciones, pero cuando nuestros ojos se encuentran, el alivio se hace latente en su rostro y me sonríe—. ¿Jake?

—Hola, Hall.

—No sé si hemos venido en mal momento —se excusa Jo, a la que no había visto, ya que estoy demasiado sorprendido y absorbido por el Rubiales.

—¡Qué va! No te haces una idea de cómo necesitaba a alguien de mí mismo sexo —contesta Danna por mí.

—Cuantos más seamos, más reiremos —apoya Riley.

—Este mendrugo no me ha dicho que había tanta gente —se queja Jo dándole un empujón a Jake mientras todos se ríen.

—No te preocupes, Jo. Aunque seamos muchos hombres, aquí estás a salvo. A excepción de aquellos dos de allí —le explico señalando a mis amigos—, el resto tenemos pareja o somos homosexuales.

—Es un consuelo, sois todos altos y guapísimos. No sabría a quién escoger —bromea.

—¡Jo! —le reclama Jake y ella sonríe encogiéndose de hombros.

—¿Cómo habéis venido? —me intereso sin desviar mi mirada de Jake y dejando las botellas en la encimera.

Me muero por acercarme a él y besarlo, por comerme esos labios jugosos, por arrancarle la camiseta que se ciñe tan bien a su cuerpo o bajar ese pantalón insulso para… Me guardo las manos en los bolsillos con el propósito de que nadie note que mi miembro empieza a activarse sin control.

—En el coche de Jo, aunque nos ha costado un poco dar con la casa —comenta Jake.

—Bueno, solo has venido una vez, así que es normal —lo excuso y sonrío al ver cómo se sonroja. Este hombre me tiene loco perdido.

—¿Queréis un café o algo para desayunar? —les ofrece Riley.

—Yo quiero un café —pido.

—¡Vaya! Veo que lo habéis pasado bien —apunta Jo a la vez que señala los cascos vacíos de la encimera.

—¡Uy y esto no es nada! Me parece que estaré una semana entera dando positivo en cualquier control de alcoholemia —responde Danna entre la risa de los demás.

—Sí, opino que se nos ha ido un poco de las manos —aseguro—. Habéis traído bañador, ¿verdad? —les pregunto cambiando de tema. Lo último que quiero recordar, es que, por culpa de tanta bebida, me he levantado al lado de la persona con la que menos me apetecía hacerlo.

—Jake me ha explicado que tienes piscina.

—Dos, para ser más precisos —aclara mi amigo Peter que se acerca a Riley y deja un tierno beso en su cuello.

—Tienes una casa impresionante, Drew —dice Jo y yo le sonrío.

Justo en ese momento, mis ojos se tropiezan con los de Walter que se encuentra en un segundo plano. Está apoyado en una de las paredes con las manos a la espalda. Su mirada es socarrona, supongo que por conseguir su objetivo de conocer a Jake sin ningún tipo de esfuerzo. Maldita sea mi suerte. Lo ignoro, ni él ni nadie me va a estropear el domingo ni la visita de mi Rubiales.

—¿Os han presentado? —indago y ellos niegan con la cabeza—. Pero ¿qué clase de amigos sois?

—A mí Jake ya me conoce —presume Danna y el Rubiales le sonríe.

—A mí también, aunque no de manera tan directa —agrega Riley.

—Está bien. Hagamos las cosas de forma correcta. Ellos son Jake, mi chico, por si alguien no ha visto la televisión o la prensa estos últimos días —bromeo—, y ella es su amiga Jo.

—Encantados —dicen a la vez y elevan la mano a modo de saludo.

—Esta es Danna, Riley, Peter… —voy nombrando a todos los que estamos en la estancia y dejo a Walter para el final. Ojalá no hubiera cedido a que se quedase, ahora no tendría que pasar por esta incomodidad—. Y él es Walter.

—Su exnovio —aclara con mala leche.

Varias cosas suceden en ese momento. Primero es el cambio en el semblante de Jo cuando estrecha la mano que le ha ofrecido Walter. Segundo es la tensión en el cuerpo de Jake. Lo conozco y, aunque pretenda disimular, sé que algo sucede. ¿Serán celos? ¿Pensará que todavía siento alguna cosa por Walter? Y tercero, es la sonrisa burlona que dedica mi exnovio a Jo y a Jake. No sé si alguien más se ha dado cuenta de la tensión en el ambiente, pero para mí no ha pasado desapercibida. ¿Sentirá Jake celos de Walter? ¿Sospechará que hemos dormido juntos? Por qué me tienen que pasar estas cosas a mí.

Capítulo 43

Jake

No puedo disimular la sorpresa que me llevo al reconocer al tal Walter y mi cuerpo se estremece. Esa mirada fría, esa sonrisa malvada…

Noto cómo el brazo de Jo se entrelaza con el mío. No me hace falta mirarla para saber que ella también lo ha reconocido. Su roce me mantiene en calma. Este no es un buen momento para armar ningún numerito, pero está claro que, aunque se haga el disimulado, este hombre sabe a la perfección quién soy y siempre lo supo. Pondría la mano en el fuego a que todos nuestros encuentros, en la sala de estriptis o las veces que ha frecuentado el pub, no han sido fortuitos.

—Bueno, creo que es hora del primer chapuzón. ¿Quién se anima? —pregunta Danna rompiendo el momento de tensión—. Ven, Jo. Te enseñaré un poco la casa.

Mi amiga me mira con un semblante preocupado, le sonrío y asiento con la cabeza para que se vaya tranquila. Danna y Jo son las primeras que abandonan la cocina y las siguen el resto, incluso Walter, aunque no lo hace de buena gana.

Cuando me doy cuenta de que me he quedado solo con Drew, meto las manos en los bolsillos porque no sé qué hacer con ellas y me giro para tropezarme con su mirada gris.

—¿Va todo bien? —pregunta acercándose a mí.

—Claro —aseguro e intento sonreír. Todavía estoy algo tenso por lo sucedido con su ex.

—Siento mucho que Walter se haya comportado como un capullo —se disculpa mientras rodea mi cintura con sus manos. Yo saco las mías para envolver su cuello.

—No sabía que estaba aquí ni que lo hubieras invitado —indago de forma disimulada sin darle mucha importancia, aunque me muera de celos. Acerco mi cara a la suya y acaricio su nariz con la mía.

—Se presentó con Erik por sorpresa. Tenemos amigos en común y parece que se autoinvitó. Pasa de él, ¿vale? No le hagas caso. Walter ya no significa nada. —Mi sonrisa queda cubierta por sus labios y me dejo llevar por el anhelo del beso.

Hacía demasiados días que no estábamos así, los dos solos, saboreándonos y lo echaba mucho de menos.

Sé que Walter ya no significa nada para Drew, pero ¿qué pasa con él? ¿Ha dejado de querer a Hall? Yo creo que no. Es posible que se arrepienta de haberse ido y haya regresado para volver con él. Lo que no se esperaba era encontrarme a mí entre ellos. Está claro que le estorbo, pero yo no me he metido en el medio de nada, así que no le queda otra que resignarse. A no ser que… No, no creo que sea tan ruin como para revelarle a Drew que ya me conoce, que me vio ejerciendo de estríper y, a pesar de no ser nada malo, intente hacerme quedar mal con él. «Y si no es nada malo, ¿por qué no se lo has contado todavía?», me susurra mi conciencia. Quizás sea hora de explicárselo.

—Tengo algo que contarte —le digo llenándome de valor cuando nuestro beso acaba y Drew apoya su frente en la mía.

—Tú dirás.

—Verás, hay un trabajo…

—Chicos, dejad de magrearos y venid a la piscina —nos pide Danna interrumpiendo mi confesión.

—Ahora vamos —contesta Drew.

—No tardéis o corréis el riesgo de que Jo salga espantada de esta casa por culpa de todos esos energúmenos. Me llevo un par —explica enseñándonos dos botellas de plástico.

—¿Agua? —pregunta Drew curioso.

—Creo que ya no queda alcohol, además, es demasiado pronto y después hay que regresar a Boston. Ya sabes, si bebes no conduzcas.

—Me parece bien.

—Voy a rescatar a Jo. Esta pobre no vuelve nunca más —murmura mientras sale de la cocina.

—¿Tus amigos son de fiar?

—Sí, no te preocupes por Jo, estará bien. Danna es un poquito exagerada. ¿Por dónde íbamos?

Drew se vuelve a colocar delante de mí y besa mis labios de nuevo. Joder, cómo me gusta tenerlo tan cerca. Sentir sus manos paseando por mi mandíbula, su lengua que busca a la mía, desesperada, con anhelo o cómo su erección tropieza con mi miembro erecto. Está claro que nos pueden las ganas. Si no fuera por Jo, no me importaría encerrarme en una habitación con él durante todo el domingo hasta que tuviéramos que volver.

Por un momento, Drew consigue que olvide dónde estamos, que su exnovio se encuentra demasiado cerca de nosotros y que debería contarle lo de los bailes ligero de ropa. Él me hace perder el norte, querer soñar a lo grande y evolucionar para que se sienta orgulloso de que su corazón haya escogido a alguien como yo.

—Me pasaría así todo el día, pegado a ti —confiesa.

—Yo también, Drew, pero creo que deberíamos parar e ir con tus amigos.

—Tienes razón —afirma. Pone las manos en la encimera y separa su cuerpo del mío—. Necesito un momento.

Los dos lo precisamos. No podemos plantarnos delante de todo el mundo con estas erecciones. Nuestras miradas se encuentran y soltamos una carcajada cómplice.

—Parecemos dos puñeteros adolescentes —comento entre risas.

—Somos dos hombres enamorados y eso es una auténtica maravilla. —Sus labios impactan con fuerza contra los míos. Une nuestras manos y me arrastra por la cocina—. Venga, vamos a bañarnos y a pasarlo bien.

—Y a rescatar a Jo —menciono.

—Eso también.

De golpe, frena sus pasos y yo impacto contra su espalda.

—¿Qué sucede? —pregunto con el ceño fruncido.

—Querías contarme algo.

Valoro si vale la pena estropear el día con esa confesión. Quizás no se enfade por el trabajo en sí, pero lo hará por ocultárselo. Hace unos minutos me sentía fuerte y seguro para hablar de ello, sin embargo, ahora mi cabeza está embotada por su ser y no sabría ni cómo empezar.

—Era una tontería. Ya te lo comentaré otro día.

—¿Estás seguro? —afirmo con la cabeza—. Está bien, pues vamos a darnos un chapuzón que no me irá mal un poco de agua fría.

Sonrío y reiniciamos la marcha cogidos de la mano. Cruzo los dedos de la otra y también lo haría con los de los pies, si pudiera, para que Walter no se quiera hacer el gracioso y salirse con la suya desvelando mi secreto.

Todos están en la piscina exterior y el sonido de sus risas y las charlas llegan hasta el salón. Unos nadan en el agua, otros están tirados en la tumbona y dos de ellos juegan con una pelota en una esquina. Mi mirada busca a Jo. Está sentada junto a Danna en el borde de la piscina con los pies dentro del agua.

—Menos mal —chilla Danna y todos empiezan a aplaudir. La cara se me enrojece de la vergüenza, y Drew, a mi lado, saluda como si fuera un actor famoso ovacionado por sus fans—. Espero que no hayáis hecho nada indecente en la cocina.

—¿Y arriesgarme a que veáis mi bonito culo? Ni lo sueñes.

—¡Joder, Drew! —se queja Riley dentro de la piscina y abrazado a uno de los chicos que no recuerdo cómo se llama.

El resto se ríe, pero nadie contesta. Supongo que todos conocen el humor de Drew. El que ni tan siquiera estira los labios es Walter, que se encuentra en una de las tumbonas, con las gafas de sol puestas y un brazo por encima de su cabeza. Es guapo y entiendo que Drew se hubiera enamorado de él. A primera vista, tiene ese encanto de hombre elegante con un cuerpo esbelto y de sonrisa cauta y sensual, pero su mirada oscura y fría desbarata lo anterior.

La mañana transcurre con calma. Los amigos de Drew son muy simpáticos y me han integrado a la perfección en el grupo. Todos menos uno, claro. A medida que pasa el día, Walter está un poquito más insoportable y ya ha recibido varios reproches y alguna mirada de advertencia por parte de Drew. Parece un niño pequeño enfurruñado por no tener el juguete que quiere.

—¿Y no te gustaría dedicarte a otra cosa? —le pregunta Danna a Jo mientras esta les explica cómo nos conocimos y que ella continúa trabajando en el pub.

—Me hubiera encantado ser bailarina.

—No te veo con un tutú —bromea Drew.

—No —se ríe mi amiga—, no me va mucho el clásico, prefiero los bailes latinos. Me habría gustado formar parte de algún musical. Yo era de esas que siempre se apuntaban a los espectáculos que se montaban en el colegio.

—¿Por qué no perseguiste tu sueño? —indaga Danna.

—La vida, supongo. Mi familia no se podía permitir pagarme una academia, una cosa llevó a otra, conocí a mi marido, me casé y después ya fue más necesario cubrir gastos que vivir de ilusiones.

—¿Estás casada? —pregunta Riley curioso.

Mi cuerpo se tensa, yo sé lo que entristece a Jo hablar de su marido, todo lo que se remueve en su interior cada vez que recuerda lo feliz que eran y lo pronto que acabó su dicha.

—Soy viuda —murmura. De golpe, el ambiente se enrarece y nadie habla, no sabemos qué decir. Jo traga saliva y continua—: Salió una mañana para ir a trabajar y, al doblar la esquina, se tropezó con un tiroteo. Una bala perdida le atravesó el cuello seccionándole la carótida. Murió al instante.

Mi amiga eleva la mirada que se cruza con la mía. Le guiño un ojo y le sonrío de forma leve, haciéndole ver lo orgulloso que estoy de ella. No le gusta hablar del tema y no se lo suele explicar a nadie, que lo haga aquí, delante de todos estos desconocidos, es un gran paso para avanzar y ella debe de hacerlo.

—Joder —se oyen varios murmullos.

—Lo siento mucho, Jo —dice Danna y todos asienten con la cabeza.

—Son cosas de la vida. Él se fue, pero yo sigo aquí, aunque sea a medias, debo continuar. Es lo que él querría.

—Esté donde esté, seguro que se siente muy orgulloso de ti —la consuela Drew. Jo le sonríe y se limpia unas lágrimas que ruedan por sus mejillas.

—Bueno, ya está bien de dramas —expone mi amiga con una sonrisa—. ¿Qué os parece si hago un pastel para el postre?

—¿Sabes hacer pasteles? —pregunta Danna emocionada.

—Pasteles, galletas, muffins… Jo es una gran repostera —aseguro—. Algún día gestionará su propia cafetería y será de las más conocidas del estado.

—Sí, pero todo eso sucederá cuando salga de pasar diez años en la cárcel por robar un furgón blindado e intentar conseguir el dinero necesario para esa bonita cafetería.

En ese momento, la mano de Drew, que envuelve la mía, me presiona de forma leve y sonrío, porque sé que ha pensado lo mismo que yo. Lo miro y elevo las cejas y los hombros para hacerle ver que me parece una idea fabulosa. Es increíble cómo, en estas semanas que nos conocemos, hemos conseguido crear una gran complicidad y hay ocasiones, como esta, que no es necesario que hablemos para entendernos.

Drew me suelta y se levanta igual que si tuviera un muelle en el culo. Todos lo miran alarmados por si le sucede alguna cosa y él sonríe orgulloso y feliz, eso también. Si algo he aprendido en este tiempo es que a Drew le encanta ayudar a los demás.

—¡Ven, vamos! —le pide a Jo mientras tira de su mano para que se levante del borde de la piscina.

—¿Qué pasa? ¿Me vas a echar de tu casa? —pregunta mi amiga alarmada—. Lo del robo era mentira, te lo juro.

Todos soltamos una carcajada ante el apuro de Jo que me mira con cara de espanto. Le sonrío para que se tranquilice. Pobrecilla, no sabe dónde se ha metido.

—No, tonta. Voy a llevarte a un lugar que va a cambiar tu vida.

—Drew, no hace falta que me des la mitad de tu fortuna, de verdad. Algo se me ocurrirá para no tener que atracar —se burla Jo.

—Muy graciosa.

—¿En serio? ¿A ella la acabas de conocer y ya le vas a dar la mitad de tu fortuna? Me parece muy injusto —protesta Danna.

—A ti puedo dejarte a Elvis —continúa Drew la broma.

—¿Ese maldito gato? Creía que era tu mejor amiga.

—¡Oye! Que Elvis es como mi hermanito pequeño.

—Joder, Drew. Estás peor de lo que imaginaba —se ríe Riley en el interior la piscina.

—Sí, desde que se codea con cualquiera, está un poquito raro —interviene Walter con muy mala leche.

—Vete a la mierda, Walter —le reprocha Drew—. Venga, vamos. Jake, acompáñanos. Ahora venimos.

Todos asienten menos el ex, que nos mira como si los extraterrestres hubieran abducido a Drew para hacerle un lavado de cerebro. «Qué poquito me gustas, Walter» medito mientras sigo a Hall y Jo por el pasillo para ir a cambiarnos de ropa. Drew lo hace en su habitación, mi amiga en otra que hay al lado y yo me encierro en uno de los baños. Necesito un momento, un respiro. Me lavo la cara y observo mi reflejo en el espejo. Soy feliz, es imposible ocultar el brillo de mis ojos, pero hay algo que no me deja gozarlo como debería.

—¡Jake! Ya estamos listos, te esperamos abajo —me avisa Drew.

—Vale, ahora salgo.

Aprovecho la tranquilidad del momento y le mando un mensaje a Janet para saber cómo va todo. Es el cuarto en lo que va de mañana.

Janet:

Estamos igual de bien que la última vez que lo preguntaste.

Hace treinta minutos.

Quizás me esté pasando de intenso. Sonrío al leer su respuesta y decido que ya es hora de dejar mi encierro. Desbloqueo la puerta y la abro. Cuando estoy a punto de salir, alguien pone una mano en mi pecho y me devuelve al interior. Parpadeo con asombro cuando Walter entra en el baño y cierra la puerta detrás de él apoyándose en ella.

—Vaya, vaya. Así que Jake Evans, el novio de uno de los hombres más poderoso de Boston, es estríper. ¿Lo sabe Drew? —No le contesto, así que da por hecho la respuesta—. ¿En serio no le has contado a tu novio a qué te dedicas algunos días por la noche? Eres un mal chico, Evans.

¿Cómo sabe todo eso?

—Apártate y déjame salir —le pido con los dientes apretados y lleno de rabia.

—Claro, claro. No te pongas nervioso, Jake. Pero antes, tú y yo haremos un trato.

—No tengo nada que hacer contigo.

—Yo creo que sí. Te has metido por el medio, me estorbas y necesito que te apartes.

—Drew no estaba con nadie cuando me conoció. Te largaste, lo dejaste solo, perdiste tu oportunidad.

—¿Qué puede ofrecerle un muerto de hambre como tú? —gruñe.

—Eso a ti no te incumbe ni debería preocuparte.

—Mira, Jake. Lo podemos hacer por las buenas, sin que nadie sufra o por las malas. Quizás tendría que ir ahora mismo a hablar con Drew y contarle… —amenaza girándose y agarrando el pomo de la puerta.

—No, espera —le pido mientras elevo mi mano para frenarlo—. ¿Qué coño quieres?

—Cuando regresemos a Boston, le pondrás una excusa a Drew y cortarás con vuestra relación.

—No pienso hacer eso.

—Si no lo haces, la prensa se hará eco de tu pequeño secreto y todo el estado se enterará de a qué se dedica el novio de Drew Hall.

—No serás capaz.

—Ponme a prueba —dice acercándose a mí amenazante.

Justo en ese momento, unos golpes y Drew llamándome me ponen en alerta. Miro la puerta alarmado y Walter me regala una sonrisa maligna.

—A ver cómo sales de esta —me reta.

Me cago en mi puñetera vida y en la mierda de suerte que tengo.

Capítulo 44

Drew

Es una gran idea y los dos hemos pensado lo mismo. Sé que sería un cambio importante para Jo, pero creo que le iría fenomenal y mataríamos dos pájaros de un tiro. Jo tendría su propio negocio y podría hacer pasteles y Karen dejaría su cafetería en muy buenas manos.

La morena de rasgos latinos cambia el peso de un pie a otro y sonrío. Está nerviosa y ansiosa por saber qué sucede y el motivo de marcharnos de forma tan precipitada. La dejo en el salón mordisqueándose una uña, mientras me dirijo hacia el baño para comprobar por qué el Rubiales tarda tanto en salir.

Aporreo la puerta y lo llamo en varias ocasiones sin respuesta. Frunzo el ceño preocupado. Valoro que pueda estar en alguna habitación, pero cuando estoy a punto de girarme para verificarlo, la puerta se abre con ímpetu y Jake sale con la cabeza gacha y sin decir nada.

—¿Jake?

Mi primer pensamiento es que ha sucedido algo en Boston, con su abuela y de ahí esa emergencia. Estoy a punto de salir tras él, pero un movimiento en el interior del aseo me muestra a Walter, con el trasero apoyado en la encimera, los brazos cruzados en el pecho y actitud chulesca. Se pasa el pulgar por la comisura de los labios y todo mi cuerpo se pone en alerta porque su conducta, durante lo que llevamos de jornada, ha sido una auténtica mierda. Siempre con ataques y provocaciones hacia Jake. ¿Qué narices le pasa a este hombre? Por mucho que intente hacerme creer que aquí dentro ha sucedido algo sexual, yo sé que no es así. Conozco a Jake y ha salido enfurecido.

—¿Qué cojones haces aquí dentro? ¿Y qué le has dicho a Jake para que se vaya así? —indago acercándome a él enfurecido.

—Tranquilo, hombre. Solo charlábamos, conociéndonos un poco más en profundidad. —Eleva las cejas y eso me cabrea mucho más.

—Eres un gilipollas, Walter y estoy harto de que siempre rondes a mi alrededor. ¿Qué parte de no quiero nada contigo no entiendes? Lo nuestro se acabó el mismo día que decidiste marcharte dejándome con un duelo demasiado reciente y doloroso. Asúmelo, como el adulto que eres y aléjate de nosotros, sobre todo de Jake —le exijo mientras mi dedo se clava en su pecho para darle más énfasis a mis palabras.

—¿Qué ha pasado aquí? —pregunta Erik desde la puerta—. Jake y Jo están recogiendo sus cosas y van a volver a Boston.

—Mierda —me quejo, pero antes de ir en su busca, fulmino a Walter con la mirada y contengo las ganas de lanzarle un puñetazo en esa cara arrogante que me sonríe—. Llévatelo de mi casa. Cuando vuelva, no lo quiero aquí.

—Claro. Lo siento, Drew —se disculpa mi amigo. Palmeo su hombro para que sepa que está todo bien y abandono el baño entre los reproches de Erik hacia Walter—: Eres un gilipollas, tío. ¿Qué coño has hecho?

No me espero a conocer su respuesta, no me interesan sus artimañas ni sus mentiras. Ahora lo importante es que Jake y Jo no se vayan. Recorro el pasillo a la carrera, salgo a la zona del jardín y recibo la triste mirada de todos mis invitados mientras ellos avanzan hacia el coche de Jo.

—¡Jake, espera! —le pido, pero en vez de frenar sus pasos, parece que acelera más. Corro tras ellos hasta que los alcanzo y retengo a mi Rubiales por el brazo—. ¿A dónde vais?

—Es hora de volver a Boston —contesta sin mirarme.

—Si es por Walter, no le hagas ni caso, es un gilipollas. Erik se lo llevará y estaremos tranquilos. —En esta ocasión sus ojos sorprendidos se centran en los míos. Qué pena que Jake tenga esa inseguridad que lo envuelve como si fuera menos que el resto. Ojalá pudiera verse con mis ojos—. Venga, Rubiales. No dejemos que Jo se quede con las ganas de descubrir la sorpresa que le íbamos a dar, ¿no crees?

Los dos centramos la mirada en la susodicha que sonríe de forma tímida.

—Supongo que podré subsistir con la incertidumbre —murmura.

—Y una mierda —contesto sonriéndole. Se muere de ganas de saberlo.

—¡Vale! Se me está agujereando el cerebro de tanto pensar en qué puede ser.

Todos nos reímos, incluido Jake. Yo también estoy deseoso de averiguar qué cojones ha pasado en el baño, qué le habrá dicho Walter para que saliera tan enfadado o quizás ha sido rabioso, sí, esa es la palabra que mejor encaja.

—Venga, Jake —lo animo—. Cuando regresemos él ya no estará en casa. No dejemos que nos arruine el día, por favor.

Mi Rubiales mira a su amiga, y después a mí, mientras valora la opción de quedarse. Le sonrío, necesito que esté tranquilo. Ya hablaremos de lo sucedido más tarde.

—Está bien. Pero a la vuelta no quiero…

—No estará, te lo prometo. —Jake hace una leve afirmación con la cabeza y yo acerco mis labios a los suyos agradeciéndole el gesto—. Riley, ¿puedes llevarte las mochilas de nuevo?

Mi amigo se aproxima a nosotros con una gran sonrisa y recoge el equipaje con el fin de devolverlo al interior.

—¿Os esperamos para comer? —me pregunta.

—Sí. No tardaremos y traeremos el postre.

—Perfecto. —Nos guiña un ojo y se aleja por el jardín.

No perdemos más tiempo y nos subimos a mi coche dirección a la pastelería de Karen. El interior se mantiene en silencio solo roto por el sonido de la música. Todavía se respira una tensión algo incómoda y entiendo que sea normal. A saber qué cojones le ha dicho el imbécil de Walter. Sé que Jake lleva demasiada presión encima y todo por estar conmigo. Entre la prensa, la pérdida de sus empleos, lo que le cuesta encontrar uno nuevo y, encima, la presión de Walter, es un hombre muy valiente y está claro que me quiere tanto como yo a él.

—¿Me vais a decir a dónde vamos? —pregunta Jo muerta de la curiosidad.

Desvío un momento la mirada de la carretera para centrar mis ojos en los de Jake y nos sonreímos cómplices. Ojalá se dé todo como esperamos.

—Es una sorpresa. Ya falta poco para llegar —respondo manteniendo la intriga un poquito más.

—¡Venga, chicos! Acabaréis con toda mi cordura —refunfuña y se cruza de brazos como una niña pequeña.

Nos reímos sin hacerle mucho caso hasta que, cinco minutos después, aparcamos muy cerca de la pastelería. Observo a Jo que mira todo con curiosidad y no tengo duda de que encajaría aquí de maravilla.

Entrelazo mis dedos con los de Jake y este envuelve los hombros de Jo con el brazo libre. Cruzamos la calle, nos adentramos en el callejón y el edificio azul tan característico de la pastelería nos recibe. Entro primero y sostengo la puerta. El rico olor invade mis fosas nasales y me transporta al pasado. Si cierro los ojos casi puedo oír las risas de mi madre detrás del mostrador o a Karen dándole una colleja a Cayden por equivocarse en el pedido de alguna mesa. Retengo las lágrimas que pugnan por salir de mis ojos y me doy cuenta de que tengo que convencer a Jo a como dé lugar. No quiero que este negocio caiga en manos de cualquiera y menos que alquilen el local para poner otra cosa diferente. Entre estas cuatro paredes hay demasiados recuerdos y todos muy especiales para mí.

Noto un leve apretón en la mano. Jake se sitúa a mi lado y sé que puede leer en mis ojos todo lo que siento en este momento. Él sabe lo importante que es este sitio para mí.

—Ahora salgo, un momentito, por favor —nos pide Karen desde dentro.

Mientras mi viejita no sale, me fijo en Jo y su cara de ilusión. Contempla todo como si la hubiéramos transportado a otra dimensión. Se acerca al aparador y mira los pasteles con curiosidad. Quizás intenta averiguar qué ingredientes contienen los diferentes dulces.

—¿Dónde está la viejita más bonita de América? —la reclamo con mi saludo habitual.

—Intentando arrastrar sus viejas piernas —contesta divertida y la vemos aparecer por la puerta que hay detrás del mostrador—. Mi pequeño Hall…

La piel se me eriza al oír su murmullo emocionado. Parece que el tiempo pasa cada vez más deprisa por ella y duele verla así. Me acerco y la envuelvo entre mis brazos. Huele a canela, cacao y limón, todo mezclado.

—Te he traído visita. ¿Qué te parece? —le digo mientras beso su mejilla arrugada por la edad.

—Vuestra presencia siempre me llena el corazón. Hola, Jake, ¿verdad? —El Rubiales asiente con una sonrisa—. Bueno, parece que mi cabeza no está tan mal como mis piernas. ¿Qué tal están tu abuela y tu hermana?

—Bien. Luchando, igual que siempre.

—Tú estás más delgado y ojeroso. Espero que este gamberro te cuide bien —declara mientras palmea mi cara con un poco más de fuerza de la necesaria.

—Karen, ya sabes que yo siempre cuido muy bien de los míos.

—Lo sé, cariño.

—De momento no hay queja, pero si se desvía del camino, vengo a avisarla —bromea Jake.

—No creo que eso sea necesario —contesto elevándole una ceja al Rubiales—. Karen, te presento a Jo. Jo, ella es Karen, una gran amiga y regenta esta pastelería.

—Mucho gusto. Todo tiene una pinta estupenda y huele de maravilla. ¿Los haces tú?

—Sí, aunque parezca mentira, todavía los preparo yo. Antes hacía muchos más, pero ahora solo horneo los que más se venden.

—Me encanta la repostería e intento hacer algún dulce cada semana, pero el resultado no es tan bonito —le dice Jo acercándose a la vitrina.

—En casa nunca quedan tan bien. Aquí tengo un horno y los utensilios…

Cojo la mano de Jake a fin de llamar su atención y le hago un gesto con la cabeza para que nos sentemos en una de las mesas. En este momento, tan cerca de la hora de la comida, no suele venir mucha gente, así que podemos escoger dónde sentarnos.

—Será mejor que las dejemos hablar de sus cosas, están en su salsa —le digo mientras nos acomodamos—. ¿Crees que le puede interesar la propuesta?

—Espero que sí. Jo tampoco nada en la abundancia económica, así que todo dependerá de la oferta.

—Ojalá lleguen a algún acuerdo. Jo es una buena alternativa para la pastelería.

—Yo también creo que sería beneficioso para las dos partes. A ella le iría bien un cambio de aires y Karen se podría jubilar tranquila. Dejaría esto en muy buenas manos.

Las dos mujeres siguen enfrascadas en su charla y Jake ha centrado su mirada en el exterior. Hace un día bastante caluroso y casi no hay gente paseando. Alguna cosa le preocupa y me imagino que es por culpa de lo sucedido en casa.

—Oye, Jake… Siento mucho si Walter te ha dicho algo ofensivo. Si quieres hablar de ello…

—Hoy no, no aquí. Estoy bien, no te preocupes.

Y ahí acaba nuestra charla. Jake vuelve a dirigir su mirada a algún punto de la calle. Sé que algo no va bien. Me lo dice mi cuerpo, mi corazón. Me llevo la mano al pecho y lo masajeo con disimulo. Esta punzada quizás sea la antesala de lo que está por suceder, sea lo que sea, pero está claro que no me va a gustar.

Recibo a las chicas con una sonrisa, a pesar de todo. Quizás solo adelante acontecimientos y mis temores de perder a Jake me hagan ver cosas donde no las hay, pero…

—¿Ya habéis hablado de crema pastelera, merengue y masa de bizcocho? —les pregunto mientras me levanto y coloco dos sillas más alrededor de la mesa. Karen y Jo se sientan con nosotros.

—Karen me ha dado unos cuantos trucos. Es un pozo de sabiduría —asegura Jo.

—La experiencia es un grado, muchacha, y yo ya tengo una edad. No os he ofrecido nada —se excusa Karen y hace el amago de levantarse para servirnos.

—No te preocupes. Cuando nos marchemos nos llevaremos varias porciones de los pasteles para el postre. Estamos aquí porque a Jake y a mí se nos ha ocurrido una cosa. —Cuando lo nombro, el Rubiales centra su atención en la mesa. Jo lo mira y sé que también está preocupada por él. Tal vez debería tener una charla con ella a ver si sabe algo—. Karen se quiere jubilar y traspasa la pastelería y habíamos pensado en que te podría interesar, Jo.

—¿A mí? —contesta sorprendida y señalándose con un dedo.

—Te encanta la repostería y me dijiste que estabas harta de trabajar por las noches. Supuse que un cambio te vendría bien —le explica Jake.

—Pero mi vida está en Boston.

—Solo hay una hora y media de distancia, podemos venir siempre que nos necesites. Además, la pastelería se alquila con la vivienda ubicada en el piso de arriba. —Jo observa la puerta por donde apareció Karen, como si supiera que por ahí se sube y su mirada regresa a mí de nuevo.

—Piénsalo, muchacha. Busco a una persona que continúe con mi legado. No quiero que lo alquile cualquiera y menos que lo utilice para otra cosa que no sea una pastelería.

—Os lo agradezco, de verdad. Estoy emocionada de que me hayáis considerado para esto, pero no creo que pueda. Nunca he dirigido un negocio y solo hago pasteles por afición. Además, estoy segurísima de que jamás podría pagar el precio del traspaso. Con mucho dolor, debo declinar la oferta.

—No te precipites en tomar una decisión, Jo. Analiza los pros y los contras. Por el dinero no te preocupes, sabes que yo te puedo ayudar —niega con la cabeza ante mis palabras—. No te voy a regalar nada, solo será una inversión que me devolverás cuando el local triunfe y esto se llene de personas para saborear tus pasteles. No estarás sola, Karen te ayudará los primeros meses y, quién sabe, a lo mejor te confiesa alguna de sus recetas mágicas. Jake y yo también estaremos ahí para lo que necesites.

La morena pasea la mirada por los tres y mi Rubiales asiente con la cabeza, haciéndole partícipe de su apoyo. Alarga la mano y le limpia unas lágrimas que han caído por sus mejillas.

—Necesito pensarlo, meditar bien la propuesta. Sería un gran cambio en mi vida.

—Tómate el tiempo que precises y, ante cualquier duda, me puedes llamar o consultarla con Drew. Es una maravillosa oportunidad, muchacha. Tus ojos no engañan y me dicen que eres una gran mujer. Estaría encantada de darte las llaves de esta mi casa.

Jo se acerca a Karen y besa su mejilla. Espero de corazón que acceda a llevar la pastelería.

Cogemos varias porciones de los diferentes dulces que hay en el aparador y nos despedimos de Karen con la promesa de llamarla para anunciarle la decisión que tome la morena.

Me acerco a mi viejita y la estrecho de nuevo contra mi cuerpo. Qué buenos momentos hemos pasado con ella y cuánto la quiero.

—Gracias, mi niño —me susurra—. Y haz las paces con tu hermano.

La miro elevando una ceja sorprendido porque ella sepa que estamos enfadados, bueno, soy yo el que lo está porque es un intransigente y piensa estupideces.

—¿Cómo lo sabes?

—Los viejos tenemos ojos y oídos en todos los lados —contesta a la vez que palmea mi mejilla con cariño—. Vuelve pronto.

Me imagino que Lola habrá hablado con ella. Se llevan muy bien, suelen charlar a menudo y se pasan a visitarla cada vez que vienen a Newport. Tendré que darle un tirón de orejas a la cotilla de mi cuñada. Yo no tengo la culpa de que su marido sea tan desconfiado y tan ogro. Esta vez es él quien se debe disculpar. Es un puñetero orgulloso. Si no lo quisiera tanto…

Capítulo 45

Jake

¿Y ahora qué?

No sé qué hacer con mi vida. Mentira, tengo claro lo que debería hacer o, por lo menos, sé que hay dos opciones que son correctas, pero ninguna de ellas me gusta.

Todo sería mucho más sencillo si le dijera la verdad a Drew. De esa manera, el capullo de Walter ya no tendría con qué amenazarme. Debería ser valiente, afrontar mi error y cruzar los dedos para que Drew no se enfade conmigo. También está la opción de ceder a la petición de Walter y cortar mi relación con él. Un escalofrío recorre mi espalda solo de pensarlo y casi puedo oír cómo el corazón se resquebraja. Amo tanto a Drew Hall que me cuesta imaginarme la vida sin que él forme parte de ella. Sé que incluso es feo que baraje esta opción, pero quizás Walter tiene razón. ¿Qué puedo ofrecerle yo a Drew? Siguen teniendo muchos problemas en Hall Corporation y creo que otro escándalo no le vendría nada bien. Sin contar que sigue enfadado con su hermano por mi culpa, aunque él no me lo quiera confesar.

—Jake, ¿te encuentras bien? —me pregunta Drew desde el asiento del conductor—. Estás un poco pálido.

El resto del día ha sido muy divertido y el ambiente ha estado mucho más calmado sin Walter merodeando por allí. Incluso hemos tenido nuestro rato de intimidad encerrados en su habitación mientras disfrutamos el uno del otro. Sus caricias, sus labios recorriendo mi cuerpo hasta llegar a mi erección. Me encanta ver cómo mi miembro desaparece en el interior de su boca. La pasión y dulzura de sus besos… Cuando estoy con él, es como vivir en otro planeta. Todo es más profundo, el corazón bombea de forma más acelerada y mi cuerpo está mucho más receptivo. Consigue ponerme a cien con solo una de sus miradas grises y canallas. ¿Qué sería de mí sin él? Estoy entre la espada y la pared y en ninguna opción salgo bien parado, así que tengo que buscar la que menos dañe a Drew.

—Estoy bien. Solo es cansancio.

—¿Quieres hablar de lo que ha pasado con Walter? —interroga de forma cauta.

Supongo que no puedo evadir mucho más el tema y tampoco estoy dispuesto a decirle la verdad, así que, ya que vamos solos en su coche, es un buen momento para afrontar la charla pendiente.

Jo quiso regresar antes. Esta noche le toca turno en el pub y Danna, que había ido a Newport con Drew, se ha apuntado a compartir vehículo con ella. Nosotros nos hemos quedado los últimos, pero ahora ya tocaba volver. Mañana hay que trabajar.

—Parece que tu ex no ha dejado de quererte y yo soy un estorbo en sus planes —maquillo mi respuesta diciéndole una verdad a medias.

—Me importa una mierda lo que Walter quiera o no. Ahora soy yo el que no desea nada con él. Después de lo que ha hecho hoy, ni siquiera creo que podamos ser amigos. No tiene derecho a meterse en mi vida y menos a importunarte a ti. Solo espero que le hayan quedado las cosas claras y deje de molestarte.

Me entran ganas de soltar una carcajada porque, si de algo estoy seguro es de que ese capullo no va a desaparecer hasta que consiga lo que ha venido a buscar. Y su objetivo no es otro que Drew Hall.

—Supongo que haberlo echado de casa le tendría que decir algo —contesto.

—Walter es un hombre muy inteligente, así que estoy convencido de que así será. Pero dejemos de hablar de él. ¿Cuándo podremos volver a vernos?

—No lo sé. Esta semana voy a centrarme en repartir currículums. Janet me ayudó a actualizarlo y modernizarlo. Según ella, el que tenía parecía el de un viejo. Las cosas cambian y yo no avanzo con ellas.

—Espero que no hayas puesto como gancho que eres mi novio. Hasta ahora eso no te ha funcionado demasiado bien —bromea.

—No, pero por desgracia para mí, la gente está muy al día con las noticias del corazón y la mayoría acaba reconociéndome. —No pretendía que mi comentario sonara tan mordaz, aun así, veo cómo Drew frunce los morros y me doy cuenta de que a lo mejor me he pasado un poco.

—Estoy convencido de que pronto te saldrá alguna cosa interesante —intenta animarme.

—Prefiero no hacerme ilusiones y así, cuando llegue algo bueno, por pequeño que sea, me hará mucho más feliz.

El silencio vuelve a invadir el habitáculo y entramos en la ciudad bajo los acordes de Oh Love de Emilie Nicolas. Su dulce voz me transporta a nuestros momentos juntos y su letra a la decisión que debería tomar. ¿Se lo cuento, no se lo cuento? ¿Entenderá que solo era un trabajo y mis motivos para ocultárselo? Tengo que ser valiente y afrontar las consecuencias de mis errores. Así que cojo aire, lo expulso con calma y me lanzo. Drew no se merece que le esconda nada.

—Drew, tengo que contarte algo —le digo sin mirarlo y por segunda vez en el día de hoy.

—¿Es lo que me querías decir esta mañana? —Asiento con la cabeza al notar que él desvía sus ojos un momento de la carretera para mirarme—. Pues tú dirás.

—Te he estado ocultando una cosa. No es nada malo, pero creo que deberías saberlo.

Drew nota la preocupación en mi tono de voz y decide estacionar el coche. Apaga el contacto, se quita el cinturón y se gira hacia mí expectante.

—¿Debo inquietarme? —indaga. Nunca lo había visto tan serio, como si fuera un Drew distinto, más parecido a su hermano.

—Espero que no. Verás… —carraspeo para coger fuerzas—. Llevo unos dos años haciendo de estríper.

—¿Cómo? —cuestiona.

—No es algo fijo, solo me llaman cuando les falta personal. Pagan muy bien y…

—¡Joder, Jake! —se enfada.

—Únicamente he bailado, te lo prometo. Nunca me he ido con nadie ni me he saltado ninguna norma.

—Si todo ha sido tan inocente como dices, ¿por qué me lo has ocultado?

—No es algo que cuente por ahí ni de lo que esté orgulloso, pero era eso o hacer cosas peores.

—Pensaba que yo era importante para ti y que había quedado claro que quería una relación basada en la confianza.

—Eres muy importante para mí y quizás por esa razón oculté la información. Me daba miedo que creyeras cosas que no son y te avergonzaras de lo que hacía. Me callé para no hacerte daño.

—Ya no sé qué creer, Jake —confiesa mientras se pinza el puente de la nariz—. ¿Hiciste alguna sesión después de empezar nuestra relación?

—Solo una. Drew, bailo y me quito la ropa, pero nunca me quedo desnudo ni me lío con ningún cliente —le explico mientras envuelvo una de sus manos entre las mías.

—¿Por qué me lo cuentas ahora?

Medito mis palabras. Decirle que Walter me ha amenazado no es una opción. Ese hombre sería capaz de cualquier cosa por quitarme del medio y es probable que no valore de qué manera puede salpicar y afectar a Drew o a Hall Corporation.

—No sé por qué todavía no se ha desvelado en los programas ni en las revistas y tengo miedo de que alguien lo utilice para perjudicarte a ti o a la empresa.

—Quién, ¿Walter? ¿Te ha dicho alguna cosa?

—No. Esto no tiene nada que ver con él —le miento y un calor empieza a invadir mi interior. Me estoy cavando mi propia tumba.

La mirada de Drew se clava en la mía evaluándome y yo hago un esfuerzo titánico para no bajarla y que note mi mentira. Odio esta situación, odio que la gente maneje mi vida de esta forma y me haga actuar de un modo que no quiero. Odio ser algo que no soy. Ahora mismo, me odio de manera profunda.

—Mira, Jake. Puedo entender que me quisieras proteger e incluso respeto que hicieras de estríper para conseguir dinero y mantener a tu familia. Pero lo que no me cabe en la cabeza es que me lo hayas ocultado.

—¿Nunca has hecho alguna tontería, algo sin importancia y lo has silenciado para no dañar a otra persona?

—Esto no es una tontería, Jake. Es un empleo que tienes…

—Que tenía —le rectifico.

—Bueno, pues que tenías. Algo que formaba parte de tu vida. Debería saberlo, y no por el qué dirán, sino porque somos una pareja, tenemos una relación, no tendría que haber secretos entre nosotros.

El tono de su voz, triste y desilusionado, me rompe el corazón. ¿Qué cojones estoy haciendo? Justo en ese momento, mi teléfono emite un sonido advirtiéndome de que he recibido un mensaje. Me apresuro a abrirlo, preocupado por si Janet necesita algo o le ha sucedido alguna cosa a mi abuela. El texto viene de un número desconocido. La curiosidad me supera, así que decido abrirlo.

Número desconocido:

Querido, Jake.

Aquí tienes un motivo para romper tu relación con Drew.

No me digas que no te lo he puesto fácil.

Ahora solo depende de ti cómo lo utilices.

No te hagas el valiente, Evans, o perjudicarás a tu chico.

Aléjate de él si no quieres que todo su entorno se vaya a la mierda.

La mano me tiembla y, como puedo, presiono la fotografía que acompaña al texto. Es una imagen de Drew y Walter, desnudos de cintura para arriba y besándose. Primero pienso que puede ser una instantánea antigua, pero al agrandar la foto, en la mesita hay un reloj digital y pone la fecha de ayer, sábado. Una lágrima recorre mi mejilla. Es de rabia, de frustración, de engaño, de celos…

—Jake, ¿qué sucede? ¿Tu abuela está bien?

—¿Desde cuándo te acuestas con Walter a mis espaldas? —interrogo.

—¿Qué? Yo no…

Giro el teléfono y le enseño la fotografía. Observo todo a cámara lenta. Veo cómo cierra los ojos, su cara de culpabilidad, el temor cuando centra su mirada en mí, su nuez, que sube y baja de manera atropellada. Por un momento, creí que era un maldito montaje de Walter para separarnos y que Drew iba a negarlo de forma rotunda, pero no es así. Esta imagen es verídica, el sábado pasaron la noche juntos y yo preocupado por cómo se iba a tomar lo de mi trabajo de estríper. Puta vida.

—¿Y eres tú el que me exigía confianza? ¿De verdad? Yo no me he acostado con nadie desde que estoy contigo, yo no me he besado con nadie desde que estoy contigo, y ¿sabes por qué? Porque te quiero. Porque creí en ti, en tus sentimientos hacia mí, pero ahora… —Me río sarcástico y niego con la cabeza—. Lo he perdido todo por estar contigo y tú te revuelcas con tu ex. Al parecer, no eres tan distinto a los demás ricos que se creen que pueden jugar con las personas porque tienen poder.

—Jake, esto no es lo que parece.

—¡Vaya! Una respuesta muy madura —le reprocho mientras aplaudo—. ¿Qué me vas a decir ahora, que estabas borracho y no sabías lo que hacías?

—Así es. No recuerdo nada de lo que ocurrió. Me pasé con las copas, se lo puedes preguntar a Danna y, cuando me desperté, Walter estaba a mi lado. Estoy convencido de que no sucedió nada, que solo hemos dormido en la misma cama. Te quiero y nunca te sería infiel.

—Ya. Si todo ha sido tan inocente como dices, ¿por qué me lo has ocultado? —replico sus palabras anteriores y él se queda callado —. Me parece que esta relación se acaba aquí. Será mejor que cada uno continúe con su vida.

—Jake, no, por favor.

—Deberías enviar una nota a la prensa para comunicar nuestra ruptura a ver si así puedo recuperar mi normalidad. No me busques, no me llames, olvídate de mí.

No sé cómo he sido capaz de sonar contundente y controlar mi voz cuando todo mi mundo se ha desmoronado. Mi cerebro se repite una y mil veces que esto es lo mejor para los dos, que somos muy diferentes, que formamos parte de mundos distintos y que yo jamás lo podría hacer feliz.

Cojo la manilla de la puerta, la abro e intento salir, pero la mano de Drew me lo impide. Se aferra a mi brazo con tanta fuerza que su presión me lastima. No quiero mirarlo, no deseo derrumbarme y sé que eso es lo que sucederá si veo sus lágrimas, si sigo escuchando sus súplicas.

—Jake, no puedes irte así. Venga, hombre. Conversemos con calma. Dime quién te ha enviado esa foto, hablaremos con todos los que estuvieron en la casa y aclararemos las cosas. Por favor. No puedo alejarme de ti, no quiero que nuestra relación se acabe. Todo es un puto malentendido.

—Lo siento, Drew. No puedes exigir cosas que tú mismo no cumples. Espero que te vaya bien y seas muy feliz.

Me deshago de su agarre y salgo del vehículo. No sé dónde estamos ni si hay mucha distancia hasta mi casa, pero me da igual. Yo ya estoy vacío por dentro. Oigo cómo me llama, el sonido de la puerta al abrirse y cerrarse de nuevo y, entonces, decido echar a correr. Huyo de lo más bonito que he vivido en mi vida. Pongo distancia al mejor sueño que he tenido. Me alejo de Drew Hall, de alguien que no solo es amor. De alguien que lo es todo.

Capítulo 46

Walter

Es imposible que todo salga mejor. Me encanta cuando los planes se resuelven como yo quiero.

Muevo mi copa para que el líquido se deslice por el interior. Es uno de los mejores vinos que he probado. El cabrón de Jusef tiene el mismo buen gusto para los negocios que para los caldos. Si no lo tuviera de mi lado, me daría miedo esa facilidad de manipular todo lo que le rodea con el propósito de que las cosas salgan como él quiere. Es despiadado e incluso puede llegar a ser cruel, aunque jamás se manche las manos.

¿Cómo lo sé? Porque yo lo experimenté en mi propio cuerpo. Tres dedos rotos, dos costillas fracturadas y varios días en la cama me hicieron ver que con Jusef Carroll no se juega. Él me confió su dinero y yo no supe gestionarlo como se merecía. Lo invertí en un fondo que salió rana y Jusef perdió varios millones de dólares. Así que le debo un dinero que jamás tendré, lo que me supone estar atado a él y hacer todo lo que me pide para el resto de mis días.

Mi objetivo actual no es otro que sabotear la creación del marcapasos de Hall Corporation. Me odiáis, lo sé, yo también lo hago cada vez que me miro en el espejo, pero es obedecer o acabar muerto después de ser torturado de la peor manera posible.

Yo fui el que le robó la información a Drew, yo soy el que se ocupa de que Hall Corporation no reciba el material que precisa para dicha creación y así retrasar su lanzamiento. ¿Con qué objetivo? Sencillo. Jusef se ha rodeado de grandes ingenieros que, con los datos que tenemos, crearán el aparatito exclusivo que pretendían hacer los hermanos Hall. Todo se trata de dinero, lo que domina el mundo y por lo que estoy en la cuerda floja.

Me llevo la copa a la boca y le doy un sorbo al líquido, lo trago y el paladar se me inunda del sabor elegante y sabroso. Es curioso que, estando a un paso de recuperar un poco mi libertad, la batalla ganada no me sepa tan bien como imaginaba.

Cierro los ojos y a mi mente acude Drew. Casi puedo sentir el calor de su cuerpo cuando me metí en su cama hace tres sábados. Pude acariciarlo a placer, pues él estaba bastante borracho y solo murmuraba cosas sin sentido. He cometido muchos errores en mi vida, pero el peor fue cuando decidí irme a Los Ángeles y me alejé de él. No supe valorar lo importante y me dejé llevar por el poder, el dinero, siempre el dinero. Drew fue y será el amor de mi vida. Nadie me ha llenado tanto como lo ha hecho él. A su lado era un hombre completo. Ahora no me queda otra que resignarme. He conseguido que Jake y él rompan su relación, pero de poco me sirve. Sé que no me quiere ni ver y está rabioso conmigo. No he sido valiente para cogerle las llamadas, pero sus mensajes escritos en mayúscula denotaban semejante rabia…

Al abrir los ojos de nuevo, me dejo envolver por las luces de la ciudad. Es tarde y yo me mantengo a oscuras, tanto por fuera como por dentro. Me llevo la mano libre a mi entrepierna que empieza a endurecerse por pensar en Drew. Sí, tiene ese jodido poder que, a pesar de estar lejos y que hace muchos años que no tenemos intimidad, su recuerdo consigue ponerme la polla dura en un segundo. Es enfermizo, pero es mi momento, esta es la hora de torturarme con algo que jamás será mío.

Introduzco mi mano en el pantalón de deporte y aprieto con fuerza mi miembro. No llevo ropa interior, nunca lo hago cuando estoy en casa. Dejo la copa en la mesita que hay a mi lado y me acomodo en el sillón. Paseo los dedos por la largura de mi sexo y lo envuelvo para subir y bajar mi mano con calma, mientras saboreo el momento. Cierro los ojos y mi mente viaja a nuestras noches de pasión. Los pezones se me endurecen al pensar en cómo Drew los acariciaba con su lengua y acababa pellizcándolos con los dientes mientras me arrancaba un jadeo. Cómo sus labios recorrían mi cuello o su boca acogía mi polla en su interior. Sus gemidos de placer cuando lo penetraba con calma, alargando el momento de locura, de euforia, de poder absoluto…

Gruño cuando mi semen sale disparado mojándome la mano y manchando mi pantalón. Cada día consigo correrme más rápido, pero obtengo menos satisfacción; es todo tan vacío… Si solo pudiera volver a experimentar mis recuerdos una vez más…

Todavía estoy recuperando el resuello cuando mi teléfono vibra al lado de la copa y la pantalla se ilumina con el nombre de Jusef. Sé que no debo hacerlo esperar, así que me limpio como puedo la mano contra el pantalón y descuelgo la llamada con la otra.

—Sí —respondo con la respiración un poco agitada.

—¿Estabas follando, capullo?

Por un momento, valoro que este hombre no me haya puesto alguna cámara dentro de casa y pueda ver lo que hago, pero lo descarto, tiene mejores cosas que hacer que vigilarme a mí, sobre todo, porque cumplo con sus peticiones al pie de la letra.

—Ojalá —contesto—. Solo hacía algo de ejercicio para liberar tensiones.

—Sabes que si necesitas un cachorro para desahogarte, solamente debes pedírmelo y en diez minutos lo tienes en tu casa.

Aprieto la mandíbula porque esta es la parte que menos me gusta de él. Puedo aguantar sus pullas, sus gilipolleces e incluso que se burle de mí por ser gay delante de sus hombres de confianza. Sin embargo, lo que me supera es esa afición que tiene, sexualmente hablando, por todo lo joven. Le da igual que sea varón o hembra, sin embargo, no puede pasar de los veinte años y si es virgen mejor. Es un maldito cabrón sin ningún tipo de escrúpulos.

—Yo soy más de maduritos —respondo.

—Conozco alguno que estaría encantado de hacerte un favor —me dice con una risa burlona—. Hasta a mí no me importaría hacer una excepción contigo. Podría enseñarte muchas cositas.

—De momento estoy bien, pero gracias por el ofrecimiento. —Trago saliva. El simple hecho de tenerlo desnudo a mi lado y dejar que me toque me produce arcadas—. ¿Qué puedo hacer por ti? No creo que me hayas llamado para preocuparte por mi bienestar sexual.

—Chico listo. Solo quería darte la enhorabuena por el trabajo. Ha salido perfecto. Mañana tendrás una buena retribución en tu cuenta corriente, pero vigila dónde lo inviertes, no vaya a ser que lo pierdas de un plumazo —ironiza y su risa me pone la piel de gallina—. Ya falta poco para conseguir el objetivo, pronto, muy pronto veré a esos hermanos destruidos en la puta miseria. Ese día será el más feliz de mi vida. ¿Por qué no te vienes a mi casa y lo celebramos?

—Te lo agradezco, pero mañana debo viajar y tengo que madrugar. Quizás en otra ocasión —me excuso.

—Está bien. Pero a la fiesta grande no voy a permitir que faltes. Si no fuera por ti, sería mucho más complicado conseguirlo.

—No faltaré.

Me pide que le mantenga informado de los últimos retoques para la estocada final y nos despedimos. Él entre risas, yo hundido en la mierda.

Jusef era muy amigo del padre de los Hall e incluso fueron socios en varias empresas, pero Jacob se dio cuenta de que su colega no siempre era legal y hacía trapicheos utilizando las sociedades, como inflar las facturas para ganar más dinero. Hall decidió negarle el soporte económico a Jusef y este tuvo que cerrar varias empresas que casi lo llevaron a la quiebra. Jacob murió en el accidente y Jusef no pudo vengarse, así que ahora ha volcado toda su rabia en los hijos y está a punto de conseguir su propósito: llevarlos a la ruina. El odio en la mirada y la fuerza de sus palabras cuando me lo explicaba me hicieron darme cuenta de que es un hombre peligroso y que nadie juega con Jusef Carroll.

No sé en qué clase de persona me he convertido. Supongo que en uno que, a pesar de todo, valora su vida, aunque esté vacía y sin sentido. Espero que cuando esto acabe, pueda alejarme de Jusef y sus paranoias de psicópata. Tendré el dinero suficiente para empezar de nuevo en otro país, Brasil o Colombia, todavía no lo sé, pero lejos, muy lejos de aquí. Incluso podría convencer a Drew para que se venga conmigo. Una vez su empresa se vaya a la quiebra, yo estaré ahí y lo apoyaré. Ya nada lo retendrá aquí y podríamos empezar de nuevo, juntos, como tiene que ser.

Apuro la copa, en esta ocasión, sin apenas saborearlo; la emoción por estos nuevos pensamientos me supera. Me dirijo hacia la habitación, decido darme una ducha y preparar una maleta pequeña para viajar mañana a Nueva York. Tengo que cerrar unas inversiones importantes y tendré que ausentarme varios días. Pero, antes de irme, debo dejar resuelto el paso final para acabar con Jake Evans. Nadie toca a mi hombre. Sus labios son míos, su cuerpo me pertenece, solo yo puedo follármelo y Jake tiene que entender eso y pagar por meterse en medio de nuestra relación. Si en seis años que llevamos separados, Drew no ha rehecho su vida, es porque no ha podido olvidarme. Me quiere, joder. Tanto como yo a él y volveremos a ser felices de nuevo. Ese muchacho solo ha sido un tropiezo en la vida de Drew, una manera de intentar sacarme de su cabeza, pero estoy convencido de que no ha podido.

Cojo el marco que hay encima de la mesita y sonrío al observar la foto. Es de unas vacaciones por Italia y salimos Drew y yo mirándonos fijamente. Sus ojos grises siempre han conseguido hacerme vibrar y echo de menos que me mire así, como en aquella época.

—Ya falta poco para que volvamos a disfrutar de nuestro amor, cariño. Yo te salvaré, sonreirás de nuevo a mi lado, lejos de todo lo que nos hace daño y de la gente que no cree en nuestra relación.

Me acerco el marco a la cara y beso la foto. Pronto podré hacerlo en sus labios.

Lo dejo en la mesita y me dispongo a entrar en el baño. Abro el grifo y regulo la temperatura del agua para que salga más bien fría. Antes de desnudarme, recupero mi teléfono del salón y me dispongo a enviar un mensaje:

  Conozco tu condición sexual.

Supongo que no quieres que todo el gremio de tu profesión se entere.

Te espero mañana, a las seis de la tarde, en la tienda de vinos del Prudential Center.

Yo me acercaré a ti.

Si haces alguna tontería, la foto anexa será subida a las redes sociales y enviada a tus compañeros.

Adjunto la fotografía que compromete a mi nuevo anzuelo y sonrío de satisfacción. Últimos retoques en marcha.

Activo mi lista de música clásica, me desnudo y me meto en la ducha. El frescor del agua estimula mi cuerpo y tengo que hacer un esfuerzo para no masturbarme de nuevo y correrme mientras pienso en Drew. Pronto lo haré dentro de él, encima de él, en su boca…

«Volverás a ser mío y lo estoy deseando».

Capítulo 47

Drew

Encerrado en mí mismo, así me encuentro desde hace tres semanas, tras esa maldita discusión en el coche. Me noto vacío, como si me hubieran arrancado el corazón. Estoy apático, triste y sumido en una especie de dejadez general. Nunca me había sentido así, ni cuando Walter me dejó.

Siempre he presumido de ser un hombre que sabe reponerse de los golpes de la vida. Lo conseguí con la muerte de mis padres, nunca los olvidaré, pero tocaba vivir sin ellos. Soy una persona positiva, me gusta reír, estar de buen humor, aunque últimamente es como si me hubieran apagado la mecha y no soy capaz de encontrar al Drew de siempre. Me falta algo; me falta Jake.

He intentado por todos los medios hablar con él, sin embargo, no hay forma de que me escuche y ya no sé qué hacer para convencerlo de que esa foto que recibió no significa nada. Pondría la mano en el fuego porque todo ha sido una trama de Walter y no me quemaría, pero ese es otro que anda desaparecido. Lo he llamado mil veces, sí, mil, sin exagerar y en ninguna de ellas me ha cogido el teléfono el muy cobarde. Tampoco responde a mis mensajes. Solo espero que desaparezca bien lejos y no se vuelva a cruzar en mi camino, porque soy capaz de matarlo con mis propias manos.

Está claro que nunca acabas de conocer a las personas. Jamás imaginé que Walter fuera capaz de entrometerse en mi vida de esta manera, porque solo él pudo sacar esa fotografía. Sobre todo, después de haberse largado, ya que fue él quien decidió que su trabajo era más importante que nuestra relación. ¿Quién en su sano juicio actuaría así ahora?

Estiro la mano, cojo el teléfono y activo la pantalla para saber la hora. Resoplo al ver que todavía es bastante pronto, pero sé que, si me quedo en la cama, mi cabeza empezará a darle vueltas a las cosas y acabaré volviéndome loco. Me levanto, busco un pantalón de deporte, una camiseta y decido que salir a correr es una opción cojonuda. Me acerco a la cocina para coger algo de beber, me coloco el móvil en el soporte del brazo y me dirijo a la puerta. Un movimiento a mi izquierda, donde tengo uno de los sillones, me pone en alerta. Estoy a punto de lanzar la botella de agua a lo que sea que está en mi salón, pero de pronto se enciende una lámpara de pie iluminando la fea cara de mi hermano.

—¡Joder, Cay! Casi te lanzo la botella. ¡Qué puñetera manía tenéis tu mujer y tú de invadir mi casa!

—Buenos días para ti también.

—No estoy de humor para aguantar tu sarcasmo.

—¡No me digas! No nos habíamos dado cuenta de que últimamente pareces un fantasma. —Elevo mi dedo corazón y se lo muestro—. Muy maduro, Drew.

Sigo enfadado con mi hermano porque el muy cabezón todavía no se ha disculpado por sus comentarios. Si algo tengo claro es que Jake no tiene nada que ver con lo que sucede en Hall Corporation. Ese es otro de los temas que nos traen de cabeza. Tenemos unas pérdidas económicas importantes debido al retraso en la creación del marcapasos que nos está costando asumir. Hemos conseguido nuevos proveedores para el suministro del material que precisamos, pero las fechas de entrega son más largas y eso provoca que estemos fuera de plazo. Ya no sabemos qué más hacer y la cosa empieza a ser desesperante.

—¿Qué quieres? ¿Te ha echado tu mujer de la cama? —me burlo.

—Esperaba que fuera un poco más tarde para despertarte e ir a correr juntos.

—¿Qué te hace pensar que quiero ir contigo a algún sitio?

—Vamos, Drew. No seas infantil.

—Infantil, una mierda. Todavía no te he oído disculparte por las gilipolleces que dijiste.

—Vale, lo siento —se disculpa levantándose del sillón y acercándose a mí—. Quizás me precipité en mis acusaciones, pero ya no sé qué creer y, con todo lo que sucede, ya no me fio de nadie.

—Yo soy el primero que piensa que alguien intenta sabotearnos, pero ¿Jake? ¿En serio?

—Yo qué sé, se me fue de las manos —se excusa.

—Y del cerebro también.

—Muy gracioso. Entonces, ¿estoy perdonado?

Lo miro a los ojos y Cay me observa con esa cara de pena, igual que hacía cuando éramos pequeños y me llevaba alguna bronca por su culpa. ¿Cómo no voy a perdonarlo? Le he echado mucho de menos y sé que, a pesar del distanciamiento, me envía a Lola con el propósito de vigilarme. No sé qué haría sin ellos.

—Qué remedio. ¿Estás preparado para seguirme el ritmo?

—Todavía te queda mucho para superarme —contesta mientras se dirige a la puerta y me suelta una colleja cuando pasa por mi lado—. Por cierto, esos pantalones no serán míos, ¿verdad? Lo digo porque son lisos, no llevan ningún dibujo hortera como los que sueles llevar.

Miro hacia abajo y me doy cuenta de que es así, hasta mi esencia estoy perdiendo. A lo mejor tendría que hacer un pensamiento y no rendirme tan pronto, por lo menos, no sin luchar. Quizás debería buscar a Walter, obligarlo a confesar que todo fue un lío suyo y, de esta manera, conseguir que el Rubiales entre en razón. ¡Joder qué falta me hacen sus besos, su voz, su risa!

—Es el primero que he cogido, pero, si quieres, voy a cambiarme —le digo y hago el amago de regresar a mi habitación.

—No, qué va. Estás fabuloso. Vamos, anda.

Tira de mi brazo y salimos a la calle que prácticamente se encuentra vacía. La temperatura es agradable, ya estamos en julio y la previsión es que este año el verano sea caluroso. Llegamos a las inmediaciones del Public Garden y nos adentramos en el parque. Aquí hay más ambiente, sobre todo, muchos que han tenido la misma idea que nosotros. Nos cruzamos con varios corredores y gente en bicicleta o patines. El puesto de las embarcaciones de recreo que recorren el estanque se empieza a poner en marcha y alguna de las fuentes ya están activadas. El paisaje es una maravilla. El césped tiene ese verde intenso y las flores le dan colorido al lugar. Es agradable trotar por aquí.

—¿Cómo te va con Jake? —pregunta mi hermano con la respiración entrecortada por el esfuerzo.

—No va. Nada funciona en mi vida últimamente.

—¿No has podido aclarar nada con él? —Lo miro de reojo y sus ojos curiosos me reciben a la espera de mi respuesta.

—Tu mujer es una chivata —me quejo y él sonríe—. No quiere hablar conmigo y lo que no puedo hacer es perseguirlo como si fuera un jodido acosador. Amo a ese hombre, mucho, pero no debo forzar la situación.

—Sé lo difícil que es vivir lejos de la persona que amas con todo tu corazón. Cuando Lola puso distancia entre nosotros, casi me vuelvo loco.

—Doy fe de ello. Estabas insoportable, más de lo habitual, quiero decir. —Recibo un ligero empujón por su parte y me río. Hacía muchos días que no sonreía.

—No me gusta verte así, Drew. No pareces tú, hasta vistes de manera diferente. Sé que es difícil, pero tendrías que hacer algo. Ya sea para bien o para mal. Lo que no puedes es escudarte en esta actitud de resignación que no te lleva a ningún lugar.

—Lo sé, pero tengo tantos frentes abiertos, que no sé hacia dónde tirar. Necesito pensar, coger las riendas de mi vida de nuevo y lo primero es encontrar al cabronazo de Walter.

—Espero que se haya ido a otro país porque como me lo tropiece… Nos ha tenido bien engañados.

—Para que veas que no podemos juzgar a las personas a la ligera. Nunca imaginé que alguien como él podría actuar de esta manera tan posesiva.

—¿Crees que puede ser peligroso? —me pregunta mientras afloja el trote y nos paramos cerca de un banco.

—Espero que no, pero ya no sé quién es ni hasta dónde puede llegar.

—A lo mejor, deberías llevar un guardaespaldas, aunque sea una temporada —me advierte preocupado.

—De momento no me parece que sea necesario. Espero que no se cruce por mi camino o patearé ese bonito culo hasta dejarlo inservible.

—¡Joder, Drew! —se queja mi hermano y yo suelto una carcajada.

Me acerco a él y lo abrazo, a pesar del sudor y de nuestras respiraciones agitadas. Necesitaba esto, me hacía falta volver a sentir esta complicidad entre hermanos que siempre hemos tenido.

—Gracias —le susurro. Él me mira y cabecea una sola vez de forma ligera—. ¿Volvemos?

—Sí, deberíamos regresar.

Retomamos el trote y rodeamos parte del parque que nos lleva a casa de nuevo. Cuando todavía quedan unos metros para llegar a nuestra calle, la pantalla del teléfono de Cayden, que lleva sujeto en el brazo, igual que yo, se ilumina con el nombre de Lea. Veo cómo frunce el ceño al ver quién lo reclama. Se frena y yo lo hago con él. Saca el móvil de su protección y presiona el botón verde.

—Hola, Lea. Espero que me llames por algo importante. Es domingo y deberías estar descansando.

Lea le contesta al otro lado de la línea y el semblante de mi hermano cambia por completo, pasando de la preocupación inicial al cabreo absoluto.

—¿Estás segura?

Yo observo la escena mientras cambio el peso de un pie al otro. Algo ha sucedido y, por la reacción de Cayden, no es nada bueno.

—Está bien, Lea. Gracias por la información. No hace falta que te pida discreción, ¿verdad? —Lea le contesta algo—. Genial. Nos vemos mañana.

Mi hermano cuelga la llamada y puedo ver la impotencia y la rabia en sus ojos. Estoy seguro de que se muere de ganas de estampar el teléfono en el suelo o de pegarle patadas a alguna cosa.

—¿Qué ha pasado? —pregunto impaciente.

—Biometrics ha anunciado que para septiembre presentará un nuevo marcapasos. Uno exclusivo y único.

—No me jodas. ¿No había quebrado?

—La han resucitado y van a lo grande.

—¿Crees que nos han robado el proyecto?

—Demasiada coincidencia. ¿No te parece?

—Qué cabrones —musito.

—No sabes lo peor.

—¿Puede haber algo peor? —me quejo.

—No te imaginas quién está ahora detrás de Biometrics —Niego con la cabeza—. Jusef Carroll.

—Me suena ese nombre —comento mientras hago esfuerzos por averiguar de qué.

—Jusef fue amigo de papá. El que casi lo lleva a la ruina.

—Mierda —gruño cuando la imagen de ese hombre aparece en mi cabeza y trae con ella los momentos de encierro de mi padre en su despacho, su rostro preocupado o sus lágrimas cuando hablaba con mi madre sin darse cuenta de que yo era testigo de su inquietud—. Tenemos que hacer algo.

—¿Como qué, Drew? No llegamos a tiempo para el lanzamiento y, aunque pudiéramos, correríamos el riesgo de que nos acusaran de plagio.

—Pero la idea es nuestra, el marcapasos nos pertenece. ¿Vamos a dejar que nos lo robe sin más? —protesto enfadado.

—No, no obstante, todavía no sabemos si es como el nuestro. Tendríamos que haberlo registrado antes de acabarlo. Mierda.

—Venga, Cayden. Hay que ser muy iluso para pensar otra cosa. Estoy convencido de que han sido ellos los que han propiciado que no nos llegaran los materiales. Nunca me gustó el Jusef ese.

—Papá destapó sus trapicheos. Si no recuerdo mal, estuvo unos años en la cárcel.

—¿Crees que va a por Hall Corporation?

—No tengo ninguna duda. Será mejor que estemos prevenidos.

—Si nos ha robado el marcapasos, significa que tenemos uno o más topos en la empresa. Ni se te ocurra suponer que es Jake —le advierto con el dedo cuando lo veo elevar una ceja.

—Estoy seguro de que Jake no tiene nada que ver —aclara y alza las manos en son de paz—, pero opino lo mismo que tú. Tendremos que investigar a ver quién cojones nos la está jugando. Volvamos a casa e intentemos pensar en cualquier cosa extraña o que nos llame la atención que haya sucedido en los últimos meses. Pillaremos a esos cabrones.

Asiento con la cabeza, cojo aire y persigo a mi hermano que ya ha enfilado la calle que nos llevará a nuestras casas. Los pensamientos pasan por mi mente a toda velocidad y no puedo evitar que la imagen de mi padre se haga presente. ¿Qué haría él en nuestra situación? Solo espero que no lleguemos a perder la empresa. Ahora es uno de esos momentos en los que más echo de menos a Jake. Hablar con él de mis quebraderos de cabeza siempre me ha relajado, aunque no me diera ningún consejo, aunque solamente me escuchara y su mano se paseara por mi pelo mientras hablaba. Se me acumulan los problemas y habrá que solucionarlos por orden. Ahora le toca el turno a Hall Corporation, así que mi Rubiales tendrá que esperar.

Capítulo 48

Jake

Los tres observamos en silencio las noticias que se hacen eco de los posibles problemas económicos de Hall Corporation. La competencia ha anunciado la creación de un nuevo marcapasos y eso no pinta bien para los hermanos Hall.

—Yo no entiendo mucho, pero eso no debe de ser bueno para Drew y su hermano, ¿verdad? —consulta mi abuela.

—Creo que no —responde Janet—. Hace días que no hablamos, pero me contó que tenían lío con la empresa.

Aprieto la mandíbula para evitar acribillarla a preguntas. Sé que mi hermana y Drew se escriben e incluso se llaman por teléfono. Intenté prohibírselo, pero fue imposible. Janet me razonó, de forma muy madura, que, aunque ya no fuera mi novio y yo sea un estúpido por cortar la relación, eran amigos y no iba a dejar de tener contacto con él. Si ella supiera…

—¿Podríamos llamarlo para darle nuestro apoyo? —pide mi abuela.

—Estaría genial.

—Esto es serio y no debéis importunarlo con vuestras tonterías —les reprocho.

—No lo vamos a molestar, solo quiero que sepa que estamos aquí para lo que necesite.

—¿Y qué podemos darle nosotros, abuela?

—Cariño, amor, apoyo moral… ¿Te parece poco? No me digas que ya se te ha olvidado todo lo que él hizo por nosotros.

—No se me olvida, porque se lo voy a devolver, dólar a dólar —respondo elevando un poco el tono.

—Jake…

—Aquí se acaba la conversación. Será mejor que me espabile, a ver si hoy superamos el día de mierda de ayer.

Me levanto y las dejo a las dos en la cocina. Se preocupan por mí y lo entiendo, pero nadie puede hacer nada para aliviar este dolor agudo que me atraviesa el corazón cada vez que se habla de Drew, que lo veo en la televisión o que se pasea por mis recuerdos.

Me encierro en mi habitación y navego por internet en busca de algún posible trabajo. Es curioso el eco que se hizo la prensa cuando se enteraron de mi relación con Hall y, ahora que es a mí a quién le interesa desligarme de esa unión, solo le han dedicado a nuestra ruptura un trocito de algún programa y un diminuto comentario en las revistas. Estoy cansado de que, en casi cada entrevista laboral, a alguien le suene mi cara y me asocien con el novio de Drew Hall. En unos puestos no les interesa mi fama, curioso, ¿verdad? En cambio, en otros, casi me pagarían sueldos desfasados por utilizarme de mascota y atraer a los clientes. A veces, pienso que no tendría que ser tan digno y aprovecharme de la situación, pero yo no soy así, tengo mis principios y mi amor por Drew vale más que toda esta mierda.

De momento, lo que he conseguido es que en la empresa de reparto me den jornada completa y, aunque el sueldo no es para tirar cohetes, más vale eso que nada. También me han llovido las ofertas en el club de estriptis. Al parecer, la gente ofrece mucho dinero por ver sin ropa al novio de Drew Hall. Me negué, por supuesto, aunque la cantidad de ceros que acompañaba la oferta me nublaran la vista.

Por mucho que me resisto, no puedo evitar buscar las noticias relacionadas con Hall Corporation y recrearme en todas las fotografías o declaraciones en las que sale Drew. Lo echo mucho de menos y me rompe el corazón ver la cantidad de problemas que tiene encima y que le están pasando factura. Lo demuestran sus ojeras o la sutil pérdida de peso que para mí no pasa desapercibida. Pero en lo que más se le nota, es en la falta de sonrisa y de brillo en sus ojos. Parece otra persona en el cuerpo de Drew. Escucho con atención una de las declaraciones que hizo ayer delante de su casa.

«—Drew, ¿es verdad que tu novio te ha dejado al ver que tenías tantos problemas con la empresa?

—Jake y yo nos hemos dado un tiempo porque cada uno tiene temas que solucionar. Él es el hombre al que amo y con el que quiero compartir el resto de mi vida. No me pienso rendir, pero cada cosa a su momento.

—Los rumores dicen que has vuelto con Walter, tu antigua pareja y que por eso se ha roto tu relación con Jake Evans.

—Walter fue mi novio, en pasado. No pienso regresar con él, ni ahora ni nunca. Como ya he dicho, mi corazón pertenece a Jake. Lo siento, pero ya no voy a hacer más declaraciones. Gracias a todos».

Las lágrimas resbalan por mis mejillas y acaricio la pantalla en la imagen congelada de Hall. Dios, ¿por qué narices es todo tan complicado? A veces pienso que debería ir a hablar con él y confesarle las artimañas de Walter para sacarme del medio. Incluso, por mi mente se ha pasado la idea de que ese cabrón está metido en todo lo que sucede en Hall Corporation, pero ¿con qué razón?

El teléfono vibra con la imagen de Jo en la pantalla. No sé qué hubiera hecho sin ella todas estas semanas.

—¡Hola, Rubiales! —resoplo ante el apelativo. Así me llamaba él.

—Si llamas para tocarme las narices, te advierto de que no estoy de humor.

—Menuda novedad —se burla—. ¿Has visto las declaraciones que hizo Drew ayer?

—No —miento, pero he contestado demasiado rápido.

—Ya. Te quiere, Jake. Deberías hablar con él y ponerlo sobre aviso. Ese Walter no es buena gente.

Mi amiga sabe todo lo que sucedió, es la única a la que le conté la verdad y, desde que se enteró, no ha dejado de insistirme en que tengo que explicarle a Drew por qué corté mi relación con él, que deberíamos unirnos para acabar con ese cabronazo.

—¿Y si le sucede algo malo a Drew por mi culpa? No me lo podría perdonar nunca.

—¿Y quién te dice que no se lo va a hacer igualmente?

—No lo sé, Jo. Ojalá tuviera una bola mágica para ver el futuro, pero no la tengo. Además, ahora no creo que sea el momento adecuado para hablar con él. Ya tiene bastantes problemas.

—Justo por eso, Jake. Drew te necesita a su lado, debe saber que lo apoyas, que no está solo, que tú también lo quieres y que te mueres por sus huesos.

—Lo pensaré —le contesto después de un significativo silencio.

—Eres un cabezón, Jake Evans. No quiero que pierdas la oportunidad de ser feliz.

—¿Y tú? ¿Has tomado una decisión? —le pregunto cambiando de tema. Necesito respirar, meditar todo lo que me ha dicho.

—Sí, ya hace unos días —confiesa.

—¿Y por qué no me has contado nada?

—Me duele verte tan triste y que yo esté tan feliz por tener que tomar la decisión más difícil de mi vida.

—¿Eso significa que aceptas? —exclamo emocionado.

—Así es. Ya he hablado con Karen. No sé si es lo correcto, pero quiero probarlo. Necesito saber a dónde puedo llegar, hacer algo interesante con mi vida. Estoy entusiasmada y muerta de miedo.

—Todo saldrá de maravilla, Jo. Es una gran oportunidad y sé que conseguirás cualquier cosa que te propongas.

—Ojalá sea así. Lo único que me entristece es que estaremos lejos y te echaré mucho de menos. Eres un gran amigo, Jake. Creo que nunca te he dado las gracias por el apoyo, por las risas y por el cariño que me tienes.

—Cuando pueda comprarme un coche, dentro de unos veinte años, lo primero que haré será ir a verte —le digo y la oigo reír al otro lado de la línea—. Haremos videollamadas para que me expliques todas las anécdotas que te sucedan.

—Claro que sí —contesta con la voz temblorosa.

—¿Ya sabes cuándo te vas?

—El mes que viene. Parece que agosto en Newport es movidito y así podré ayudar a Karen y me pondré al día.

—Solo quedan unos días —apunto.

—Sí. Drew se ha ofrecido con la mudanza —murmura.

—Es un hombre maravilloso.

—Y te quiere mucho, Jake. Hazme caso, habla con él.

—Te vendrá genial este cambio, ya lo verás —aseguro mientras ignoro su comentario—. Tengo que dejarte. Hablamos y ya sabes que cuentas conmigo para lo que necesites.

—Lo sé.

Nos despedimos con la promesa de ir una noche a su casa a cenar y, de paso, ayudarla a guardar cosas en las cajas.

Cuando cuelgo la llamada, la pantalla regresa a la última imagen, que no es otra que la cara de Drew entre periodistas. Suspiro. ¿Y si Jo tiene razón? ¿Y si Walter le hace daño igualmente? Debo ser valiente, luchar por mis sueños, es lo que cada día me recuerda la abuela. Es una mujer muy sabia, ¿por qué no hacerle caso?

La emoción recorre mi cuerpo cuando abro la aplicación de los mensajes y busco el nombre de Danna. Sé que ella me ayudará, que puede avisar a Drew de lo que sucede. Danna me envía mensajes de vez en cuando, para saber cómo estoy, cosa que le agradezco.

Jake:

¿Crees que podríamos vernos?

Tengo algo importante que contarte.

No tarda en responder.

Danna:

Pues claro.

Te paso la dirección de mi casa.

Jake:

Genial. Nos vemos allí en una hora.

Espero no tener que arrepentirme de lo que voy a hacer.

Dejo a mi abuela acostada en su cama e intento evadir todas las preguntas e indirectas que me lanza. Ella piensa igual que Jo, aun sin saber qué ha sucedido entre nosotros e insiste en que debería hablar con Drew y aclarar lo ocurrido. No podía explicarle la verdad o se pasaría el día preocupada por él y por mí. Pero tampoco me parecía justo contarle la mentira. Sé que no le haría gracia si le cuento que he recibido una foto donde mi chico está con otro hombre. Drew no se merece quedar mal delante de mi abuela que tanto lo quiere.

Le pido a Janet que no salga de casa hasta que yo regrese y, a pesar de quejarse y de echarme en cara lo egoísta que soy, cede. Supongo que, por mi tono nervioso y desesperado, habrá entendido que tengo que hacer algo importante.

Me adentro en el vestíbulo del elegante edificio en el que vive Danna. Suelo de mármol blanco e impoluto y varios sillones de cuero negro decoran la entrada. Un hombre de uniforme y gorra me observa, de arriba abajo, desde el otro lado del mostrador. Quizás debería haberme cambiado de ropa y no acceder a un lugar así con estos pantalones de deporte tan desgastados, pero las prisas y la emoción no me han dejado otra opción.

—Buenas tardes. Vengo a ver a la señorita Danna.

—Buenas tardes. Un momento que la aviso. —El hombre descuelga un teléfono, marca una extensión y murmura algo que no soy capaz de entender. Me mira y cuelga—. Adelante, la señorita lo espera. Planta número quince, puerta B.

Asiento con la cabeza en forma de agradecimiento y me acerco al elevador. Está todo tan impoluto que hasta pena me da tocar el interruptor del aparato. Cuando se abren las puertas, me introduzco y presiono el número correspondiente. Va lento o eso me parece a mí que me siento ansioso. Por un momento, el miedo me invade y creo que estoy cometiendo el peor error de mi vida, pero rápido deshecho ese pensamiento. «Valiente, Jake. Tienes que ser valiente», me animo a mí mismo.

Apoyada en el marco de la puerta y vestida con un diminuto pantalón corto y una sencilla camiseta de tirantes me espera Danna. Es una rubia impresionante, de esas que te hacen babear, sí, incluso a mí, que prefiero a los hombres. De ahí que se dedique a modelar ropa interior.

—Dime que no sales así a comprar el pan —le comento con una sonrisa.

—No suelo comprar pan, pero no creo que hubiera ningún problema. Supongo que más de la mitad de la población de los Estados Unidos me ha visto en ropa interior o en bikini.

—Touché.

—Pasa anda. ¿Va todo bien?

—Sí. —Accedo al apartamento y silbo ante la opulencia y la elegancia que desprenden estos metros cuadrados—. Menudo piso.

—No está mal —contesta encogiéndose de hombros y yo pongo los ojos en blanco. Si ve dónde vivo yo, fliparía—. ¿Una cerveza, vino, un whisky?

—Una cerveza será perfecto.

Me hace entrar en el salón y espero de pie, observándolo todo, hasta que ella regresa con dos cervezas bien frías.

—Ven, siéntate. ¿Qué puedo hacer por ti? —Directa al grano, así es Danna.

—Verás… —carraspeo a fin de aclararme la voz y así darme fuerzas para explicarle lo sucedido—. Necesito que adviertas a Drew sobre Walter.

—¿Por qué no lo haces tú? —pregunta.

—Me amenazó con hacerle daño si no me alejaba de él. No puedo arriesgarme a que nos vea juntos de nuevo. Ese hombre es peligroso y un canalla. Yo creo que es capaz de hacer cualquier cosa para conseguir lo que quiere. Sus ojos son fríos y sin alma. Tengo miedo de que le haga daño a Drew.

—¡Será cabrón! —gruñe enfadada.

Le explico nuestro encuentro forzado en el baño de la casa de verano de Drew y de cómo me envió la foto con la amenaza. Le confieso que no me creo que haya pasado nada entre ellos y Danna me lo confirma. Riley y ella lo dejaron en la cama bastante perjudicado y Walter se ofreció para vigilarlo sin que ellos sospecharan sus intenciones. Le suplico que hable con Drew y lo ponga sobre aviso de lo peligroso que puede ser Walter.

—Lo quieres, ¿verdad?

—Con toda mi alma, pero lo importante es que no le pase nada y, si para eso tengo que mantenerme lejos de él, lo haré.

—Eres un gran hombre, Jake Evans —dice regalándome una bonita sonrisa—. No te preocupes, le avisaré. Y cuando vea al capullo de Walter, le meteré una buena patada en los huevos.

—Gracias, Danna.

—¿Sabes por qué todavía no tengo pareja?

—No —contesto un poco alucinado por su pregunta.

—Porque estoy rodeada de hombres gais maravillosos y los heterosexuales tienen el listón muy alto.

Sonrío ante su comentario y ella cambia de tema de forma rápida. Charlamos un rato más de sus próximos viajes y de que odia el sol y las playas por culpa de pasarse parte del año posando en esos lugares paradisíacos.

Abandono su piso media hora después y creo que me he quitado cincuenta kilos y veinte años de encima. Ahora solo toca cruzar los dedos y que Walter no haga nada que pueda perjudicar más a Drew.

Capítulo 49

Drew

Cuando oigo la puerta, asomo la cabeza para asegurarme de que se ha ido. Danna me espera en el salón con los brazos cruzados en el pecho y cara de preocupación. Mentiría si dijera que yo no lo estoy después de escuchar la confesión de Jake.

—¿Has oído eso? —pregunta mi amiga. Afirmo con la cabeza, todavía un poco en estado de shock—. Hay que hacer algo, Drew.

—Lo sé. ¿Cómo lo has visto?

—Guapo, como siempre, pero se le nota la angustia por lo que sucede. Está muy preocupado por ti.

—No te imaginas las ganas que tengo de besarlo, de estrecharlo entre mis brazos. Me ha costado un mundo no salir de la habitación y abalanzarme sobre él.

—Primero hay que averiguar qué es lo que trama Walter. Pensaba que era un hombre más maduro y nunca lo imaginé capaz de sacar fotos comprometidas para engañar a Jake. Es absurdo, eso solo pasa en las películas.

—Lo que es ridículo es que insista con una posible relación conmigo después de dejarle claro que eso jamás será así. Necesito hablar con él, enfrentarlo, pero es como si hubiera desaparecido de la tierra. No responde a mis llamadas ni contesta los miles de mensajes que le he enviado —me quejo.

—Prométeme que tendrás mucho cuidado, por favor.

—Por supuesto. ¿Por quién me tomas? Tengo demasiadas cosas interesantes que hacer todavía en la vida. Y una de ellas es llegar a viejito con Jake a mi lado. Nos iremos de viaje y recorreremos el mundo disfrutando de nuestro amor. Podrías venir con nosotros.

—¿Y mirar cómo os besáis y os toqueteáis durante todo el día? Paso.

—No vendrías sola. Lo harías con tu quinto o sexto marido y levantarías pasiones allá por donde fueras con tus tetas operadas, como haces ahora.

—¡Oye! —se queja dándome un manotazo—. Que mis tetas son auténticas y trabajo me cuesta mantenerlas en su posición inicial.

—¿En serio? ¿Puedo tocar? —le pido bromeando mientras me acerco a ella con las manos elevadas a la altura de su pecho.

—Eres un idiota, Drew Hall —se queja riéndose y empujándome para que me aleje—. Si no te quisiera y te admirara tanto… Es increíble que puedas bromear como lo haces con todos los líos que tienes encima.

—¿Eso es un halago o un reproche?

—Eso es envidia de tu forma de afrontar los problemas.

—Si te soy sincero, cada día me cuesta más. Pero no se lo digas a nadie o perderé mi encanto —le pido entre la seriedad y la broma a la vez que le guiño un ojo.

Se lanza a mi cuerpo para abrazarme sin darme tiempo a reaccionar y casi nos caemos al suelo. Sus brazos rodean mi cintura y yo la envuelvo entre los míos. Beso su cabeza y nos dejamos llevar por los sentimientos. Danna es una impresionante rubia alocada, de esas mujeres que pueden parecer frías y despegadas, pero que tienen un enorme corazón que no suele abrir a todo el mundo. Me siento muy afortunado de ser una de esas personas que pueden disfrutar de la verdadera Danna.

Pasamos una hora sentados en el sofá de diseño de mi amiga, entre refrescos, risas y charlas más serias. Barajamos varias opciones de por qué Walter actúa así, sin llegar a nada concreto. Lo más lógico es que se le haya ido la cabeza y eso no sería muy bueno. Me da miedo tropezarme con una de esas personas que no asimilan una negativa y pueden llegar a extremos peligrosos para alcanzar su objetivo. Esta visión no se la comento a Danna, no quiero preocuparla más, bastante inquieta se ha quedado con la charla con Jake.

Jake, mi Rubiales. Es un hombre valiente y nunca he dudado de que me quiere tanto como yo a él. A pesar de ser el más perjudicado en este lío, no se da por vencido y, aunque sea en la distancia, sigue protegiéndome y preocupándose por mí. Si de algo estoy seguro es de que nuestro cuento llegará con una historia feliz. Todavía no es el momento, pero pienso luchar por mi media naranja, por el hombre que me complementa, que llena mi corazón y mi alma.

Me despido de Danna en la puerta de su piso y decido regresar a casa e informar a Cayden y Lola de lo que he averiguado hoy. Evan, mi nuevo chofer y guardaespaldas, impuesto por mi hermano, ya me espera en la entrada del edificio, apoyado en el capó y vigilante. Solo llevamos dos semanas juntos, pero ya he comprobado que es un gran profesional y no se le pasa nada. Es un hombre grande y robusto, tiene cuarenta años y está soltero. La información privada se la he tenido que extraer con un sacacorchos, ya que es bastante reservado. Hacemos un tándem perfecto, yo no me callo y él casi no habla.

—Hola, Evan —saludo.

—Señor Hall.

—Y dale. ¿Cuántas veces te tengo que decir que me llames Drew?

—Lo siento. No me sale —se excusa y yo ruedo los ojos algo desesperado.

Se acerca a la puerta trasera y me la abre para que me introduzca en el coche. Evan se queda de pie, con las manos cruzadas a la altura de su entrepierna, a la espera. Le sonrío, elevo una ceja y casi puedo ver un ligero movimiento en sus labios, como si quisiera sonreír. Empujo la puerta, la cierro y me cuelo entre la carrocería y su cuerpo para abrir la delantera y sentarme en el asiento del copiloto. Lo oigo gruñir, como cada día que él insiste en que me siente atrás y yo me revelo. Dice que, si lo hago delante, no me puede proteger como es debido y que estoy demasiado expuesto. Bobadas.

Evan ocupa su lugar, dándose por vencido, igual que sucede todos los días, y le pido que me lleve a casa. Tardamos unos veinticinco minutos en llegar. Aparca el coche delante de mi hogar y me pide que espere a que él salga. Antes de que lo haga, le tiendo mi teléfono y le enseño una foto de Walter.

—Necesito que estés alerta por si ves a este hombre rondar por aquí o por la oficina —le pido.

—¿Quién es? —pregunta mientras coge el aparato y le presta atención a la instantánea. Sé que no lo hace por curiosidad, sino para poder hacer su trabajo.

—Se llama Walter y fue mi novio durante tres años.

—¿Es peligroso? —interroga.

—Te diría que no, pero creo que ya no es el mismo hombre que estuvo conmigo. No hace falta que lo noquees ni que lo retengas, solo avísame si lo ves. ¿Vale?

—Así será, siempre y cuando este tipo no haga nada que lo ponga en peligro —asiento y sonrío—. ¿Algo más?

—Eso es todo, Evan. Ha sido un placer oír tu voz más allá de los monosílabos. —Otro temblor en sus labios. Al final conseguiré que sonría, tiempo al tiempo.

El grandullón sale del coche, lo rodea y me abre la puerta sin dejar de ojear la calle hacia un lado y el otro. Accedo a mi propiedad y abro la puerta de entrada. Antes de que sea capaz de reaccionar, Evan me ha adelantado y entra en la casa para comprobar que todo está en orden. Le he dicho por activa y por pasiva que esa inspección no era necesaria. Reviso la alarma y me la encuentro desconectada. Sonrío y cuento:

—Tres, dos, uno.

—Señora Hall, no debería introducirse en la casa de su cuñado sin avisar —le reprocha Evan a Lola.

—Lo siento, Evan. Es la costumbre.

—Tampoco debería saltar por la terraza.

—Eso también lo sé, pero es emocionante.

—No lo será tanto el día que te resbales y acabes con tu bonito cuerpo en la acera. —Ahora soy yo el que la reprendo.

—Todo está en orden. Me retiro. Ya sabe cómo encontrarme si necesita algo.

—Gracias, Evan

—De nada. Señor Hall, señora Hall —resoplo.

—Drew, llámame, Drew. —Se gira ignorándome por completo y cierra la puerta a su espalda—. Maldito grandullón.

—Parece bueno haciendo su trabajo.

—Lo es. Y sacándome de quicio también. ¿A qué debo tu visita?

—La verdad es que no era una visita, porque sabía que no estabas en casa. Necesitaba alejarme de tu hermano un rato. Gilma se ha llevado a los niños de paseo y yo…

—¿Habéis discutido?

—Esto del marcapasos lo tiene muy irascible y se enfada por cualquier cosa. Le cuesta razonar y estoy cansada de tener que batallar todos los días con lo mismo, Drew. Ya no sé cómo actuar. Si me río le parece mal; si lo apoyo, también; si le pido que hable conmigo, se ofende porque me meto en sus cosas. ¿Qué debo hacer? Da la sensación de que tanto yo como los niños le estorbamos. ¿Y si ha dejado de quererme? —La angustia de su voz me rompe el corazón. Me siento en el sofá, a su lado, y rodeo sus hombros con mi brazo mientras ella apoya su cara en mi pecho.

—Si de algo estoy seguro en esta vida es de que Cayden te quiere con locura, tanto a ti como a los niños. Sois todo su mundo.

—¿Y por qué se comporta así? Cada vez que sucede algo, me aleja de él en vez de buscar mi apoyo y eso me duele mucho.

—Ahora estamos metidos en un auténtico lío, Lola. Supongo que intenta mantener las distancias para que no te preocupes. Te protege a su manera. Quizás no sea la más correcta, pero es la que Cayden conoce. No quiere fallarle a su familia y ahora piensa que lo ha hecho.

—¿Debería darle espacio, alejarme de él unos días? Puedo llevarme a los niños a México a visitar a mi tía Lupita.

—No quiero que te vayas. No podría afrontar todo lo que sucede sin vosotros a mi lado —pide la voz temblorosa de mi hermano a nuestra espalda, haciéndonos dar un salto, alarmados.

—Cayden… —Lola se pone de pie y rodea el sofá para situarse a su lado.

—Nunca pienses que no te quiero. Jamás imagines que no te necesito, porque no sabría vivir sin ti.

—Cariño, yo…

—Lo siento. Siento que mi forma de afrontar los miedos te inquiete tanto.

Lola no le responde, solo se acerca a él, se pone de puntillas y rodea las mejillas de Cayden con las manos para aproximar sus labios a los de él y besarlo con cariño. Mi hermano no tarda en reaccionar y envuelve la cintura de su mujer con el fin de aproximarla más a él. Sonrío, feliz de ver cuánto se quieren.

—Te amo —le susurra Lola entre besos.

—Yo sí que te amo, mi vida —contesta Cayden. Quién iba a decir que sería tan meloso con lo gruñón y frío que suele ser.

—Ejem… —carraspeo para que no continúen comiéndose de esa manera o acabarán desnudos y teniendo sexo delante de mí—. Sigo aquí, estáis en mi casa y yo llevo muchas semanas de sequía. Un poquito de respeto.

Separan sus labios, pero no sus cuerpos y me prestan atención con una mirada de disculpa.

—¿Dónde has estado? —indaga mi hermano que se ha convertido en un hombre cotilla y demasiado pendiente de mí para mi desgracia.

—En casa de Danna y tengo algo que contaros. Sentaos. ¿Unas cervezas? —Los dos aceptan—. Por cierto, creo que esto de entrar en mi casa por la terraza se ha puesto demasiado de moda.

—Empezaste tú —acusa mi hermano.

—Ya —chasqueo la lengua y los dejo sentados en el sofá mientras voy a buscar las bebidas. Se las ofrezco cuando regreso y me siento en uno de los sillones que hay frente a ellos—. Necesito encontrar a Walter y darle una paliza.

Mi hermano eleva las cejas y Lola abre mucho los ojos. Es normal, no soy un hombre agresivo; al contrario, odio la violencia. Pero estoy tan enfadado con ese capullo, que sería capaz de cualquier cosa.

—¿Qué ha pasado? —quiere saber Cayden.

—Ha amenazado a Jake para que me deje.

Lola se atraganta con la cerveza, mi hermano se pone en alerta y su semblante se vuelve a transformar al ser malhumorado, su estado natural, vaya.

Les explico lo sucedido. De cómo Jake ha hablado con Danna para no perjudicarme. De la foto, del fin de semana en Newport, el mensaje y el resto de información que he conocido esta tarde.

—Ese hombre está enfermo —masculla Lola.

—Las personas celosas son muy peligrosas, Drew. ¿Qué vamos a hacer? —pregunta mi hermano.

—De momento, nada. No sé dónde está ni contesta a mis llamadas. Tengo un plan, pero primero debería encontrarlo.

—¿Qué estás tramando? —El tono preocupado de Cayden me hace sonreír. Me conoce bien y sabe que me dejo llevar por los impulsos, aunque estos no siempre me hayan guiado por el camino correcto.

—Haré cualquier cosa para recuperar a mi Rubiales —respondo frotándome las manos emocionado.

—¡Ay, madre mía! —murmura mi cuñada y yo le guiño un ojo.

—¿Por qué me da a mí que será alguna estupidez? —refunfuña Cayden.

—Es un buen plan —me quejo enfurruñado—. Cuando lo tenga todo atado, os lo explicaré.

—Prométeme que no harás nada sin mi consentimiento.

—No necesito una niñera, Cayden.

—No soy una niñera, soy tu hermano y no quiero que te pase nada malo.

—Drew… —me suplica Lola con inquietud en sus preciosos ojos color chocolate.

—¡Está bien! —claudico—. No haré nada sin consultarlo con vosotros.

—Buen chico.

—Serás imbécil —me quejo y le lanzo a mi hermano un cojín que hay en el sillón.

Los dos se ríen, a pesar de que todo a nuestro alrededor es como una puta bomba a punto de explotar. Me gusta ver un poco relajado a Cayden. Tanta tensión acabará matándolo de un ictus o un ataque al corazón. ¿Qué haría yo sin mi gruñón favorito? No soy capaz ni de imaginarlo.

Capítulo 50

Jake

Mientras estiro los músculos, tengo que contener las ganas de sonreír al percibir las miradas de mis compañeros del equipo de béisbol.

Es el primer partido que juego desde hace unas cuantas semanas y están todos ansiosos por saber, por preguntarme cosas de lo sucedido con Hall. Sobre todo, Cody que no para de pasearse por delante de mí ni de mirarme de reojo.

Cambio la pierna que tengo subida al banco y extiendo mi torso por encima de mi cuádriceps. Lo bueno de recuperar un poco la normalidad es que he podido regresar al equipo y hoy es un partido decisivo. Si ganamos, nos convertiríamos en campeones y eso sería una pasada, a pesar de no recibir ninguna compensación económica.

—¿Creéis que vendrá la prensa a vernos? —pregunta uno de los chicos.

—Si vienen, será para grabar a Jake, flipado.

—Si sale él, también lo haremos el resto. Jazz, ¿te has pintado los labios para salir guapa?

—Muy gracioso, gilipollas —contesta Jazz enseñándole los dedos corazón de ambas manos mientras el resto ríe.

—Deberíamos centrarnos, hoy es un partido importante —les reclamo.

—Jake, ¿qué se siente al salir en la tele y en las revistas? —quiere saber uno de los jovencitos que componen el equipo.

—Eso, cuéntanos.

—A mí solo me ha dado dolores de cabeza, así que una auténtica mierda —contesto dándole la relevancia justa a la vez que me llevo el pie al culo.

—Debe de ser una pasada. Seguro que ligas un montón y la gente te detendrá por la calle para pedirte un autógrafo.

Pongo los ojos en blanco por lo ridículo de su comentario, si él supiera…

—Nada de eso, pero ya está bien de hablar de tonterías y concentrémonos en lo importante.

El tono tajante de mi voz dispersa a los jovenzuelos que siguen su charla en un lateral, pero sin interrumpir. Dejo caer el cuerpo hacia delante y me toco con los dedos la punta de los pies. Por el rabillo del ojo, veo unas zapatillas muy cerca de mí y lo gracioso es que hay otras al lado contrario. Elevo el cuerpo y me encuentro con Cody y Jazz, que me miran curiosos.

—¿Pasa algo? —consulto al verlos tan cerca.

—Queríamos saber cómo estás —dice Jazz mientras Cody asiente con la cabeza.

—Bien y estaré mejor si ganamos este partido —respondo con las manos en las caderas.

—Vamos, Jake. Con nosotros no hace falta que te hagas el duro. —Chasqueo la lengua ante la preocupación de mis amigos.

—La verdad es que no han sido las mejores semanas de mi vida, pero no me queda otra que continuar.

—Según la prensa, el riquillo te ha puesto los cuernos y por eso lo habéis dejado. ¿Es verdad? —se interesa el cotilla de Cody.

¿Qué debería contestar a eso? Si les permito creer la mentira, se ensañarán con Drew, no obstante, tampoco les puedo contar que hay un exnovio cabrón que quiere sacarme del camino a como dé lugar.

—Los periodistas siempre lo exageran todo.

—Sabes que, si hay que romper piernas, aquí estamos nosotros —se ofrece Cody a la vez que Jazz pica, en varias ocasiones, con su puño la palma de su otra mano, en plan malota, y consiguen arrancarme una sonrisa.

—De momento habrá suficiente con que ganemos el partido y nos hagamos con el título. Os agradezco mucho la preocupación, de verdad.

—Hasta aquí la charla —afirma Jazz al darse cuenta de que no voy a decir nada más.

—Me temo que sí.

—Y yo que quería saber cómo era salir con un riquillo…

—Drew es un gran hombre y con un enorme corazón. Lo nuestro, simplemente, no pudo ser —les aclaro encogiéndome de hombros.

Por sus miradas de lástima, estoy convencido de que todavía se me nota cuánto lo quiero y lo que me duele tenerlo lejos. Los dos palmean mis hombros, dándome apoyo moral y dan por finalizado el interrogatorio.

Quedan unos minutos para empezar el partido, así que me dirijo hacia mi mochila, cojo mi gastado guante y, antes de alejarme, veo cómo la pantalla de mi teléfono se ilumina debido a una llamada entrante de un número desconocido. No la cojo, seguro que se han equivocado o es Walter y ahora nada debe perturbarme. Vuelvo a dejar el móvil dentro de mi mochila y me dirijo al centro del campo.

El partido que todos creían que iba a ser sencillo, al enfrentarnos a uno de los equipos más flojos, ha sido un verdadero calvario y nos ha costado un mundo ganarlo. Lo hemos conseguido gracias a una increíble carrera de Jazz, nuestra chica. Sin duda, ha sido la mejor jugadora del partido. No se libra del manteo y la ovación, como tampoco se escapa de pagarnos una consumición a cada uno, a pesar de sus quejas y de asegurar que no tiene ni un dólar.

Busco la toalla entre mis pertenencias y cojo el teléfono para mirar qué hora es. No debería demorarme mucho en ir a casa. Elevo las cejas para pasar a fruncir inquieto el ceño al ver que tengo siete llamadas perdidas del número desconocido. El problema es que, por mucho que quiera devolver la llamada, no me es posible. Decido hablar con mi hermana para asegurarme de que no ha sucedido nada y siento un gran alivio en el pecho al saber que todo marcha como siempre. Así que no me queda otra que esperar a que vuelvan a intentar ponerse en contacto conmigo de nuevo.

También tengo mensajes de Drew. El corazón se me acelera mientras presiono su nombre para comprobar qué me ha enviado. Es una foto mía, de hace un rato, cuando estaba bateando. Elevo la mirada y lo busco entre el público que todavía queda en el parque, pero no lo encuentro y un pinchazo de decepción me recorre el cuerpo.

Hall:

Enhorabuena por vuestro triunfo.

Sigues siendo el hombre más guapo y sexi del planeta.

Te quiero, Rubiales.

Ya queda menos para poder abrazarte, besarte, saborearte…

Trago saliva e intento contener las lágrimas de emoción que pugnan por salir y a duras penas lo consigo. Este hombre no se imagina cuánto lo necesito. Decido contestarle, ya que, con el mensaje me deja claro que Danna ha hablado con él. Solo espero que esté tomando las medidas necesarias para que Walter no pueda hacerle nada.

Jake:

Yo también te quiero. No sabes cuánto.

No deberías haber venido.

Por favor, ten mucho cuidado.

Sonrío al ver que escribe y resoplo un poco para controlar todos los sentimientos que recorren mi cuerpo.

Hall:

No podía perderme alguna de tus jugadas.

Tranquilo. Por culpa de mi hermano, voy siempre acompañado de este grandullón.

Al texto adjunta otra instantánea de un hombre grande y robusto, vestido con un traje sobrio y cara de mala leche.

Hall:

No ha salido muy favorecido, no le gustan las fotos.

Es un poco serio y casi no habla, pero parece buen tío.

Creo que tiene miedo de enamorarse de mí, por eso intenta no estrechar lazos.

No puedo contener una carcajada al imaginarme lo loco que llevará al pobre guardaespaldas. Si alguien es capaz de desquiciar a cualquiera, ese es Drew Hall.

Jake:

Debe de tener unas ganas increíbles de perderte de vista.

Hall:

Eso también, pero parece ser que Cayden le paga muy bien.

No te he dado las gracias por hablar con Danna.

Nunca imaginé que Walter podía caer tan bajo.

Anda desaparecido, pero cuando lo pille…

Jake:

No quiero que te pongas en riesgo.

Es un tío peligroso, Drew, y capaz de cualquier cosa.

Prométeme que no harás ninguna de tus locuras.

Hall:

No puedo hacer eso, ya sabes cómo soy.

Las cosas no pueden quedarse así.

Pero no te preocupes, hablas con un superhéroe, ¿recuerdas?

Jake:

Eres lo más para tranquilizar a la gente.

Hall:

Soy un hombre prodigio.

Jake:

No entiendo por qué narices te lo tomas todo a cachondeo.

Walter es un tío inestable y nada tiene que ver con tu exnovio.

Por favor, Drew, no te arriesgues.

Hall:

Vale. Intentaré no meterme en ningún lío y meditar las cosas antes de hacerlas.

Jake:

Tu respuesta no me tranquiliza mucho, pero bueno.

Por cierto, gracias por ayudar a Jo.

Tengo claro que la pastelería quedará en las mejores manos.

Hall:

Yo también estoy convencido de que Jo hará un gran trabajo.

Tengo que dejarte.

Ojalá pudiéramos vernos.

Tengo tantas ganas de sentirte…

Jake:

Yo también te echo de menos.

Yo también quiero sentirte.

A mí también me ahogan las ganas de ti.

Contesta a mi mensaje con un enorme corazón y sonrío al darme cuenta de que he dejado al gran Drew Hall sin palabras y eso me llena el alma.

La celebración se alarga un poco más de lo normal y, a pesar de las inmensas ganas que tengo de llegar a casa, intento complacer a mis compañeros. Son cerca de las nueve de la noche y me encuentro a dos calles de mi piso cuando mi teléfono suena. Es el número desconocido que ha llamado en varias ocasiones. Esta vez sí que decido coger la llamada, la curiosidad me puede.

—¿Sí?

—¿Jake Evans? —pregunta una voz masculina al otro lado. No es Walter y suelto el aire de mis pulmones aliviado.

—Yo mismo.

—Mi nombre es Christopher Wich y soy el editor jefe de Book Press Publishing. —En la línea se crea un silencio. Está claro que me ha dejado sin palabras—. Perdona, ¿sigues ahí?

—Sí, disculpa. Es que no me esperaba una llamada de alguien como usted y menos un domingo.

—¡Ay, sí! Lo siento. Estoy en Australia y ni se me pasó por la cabeza el cambio de horario.

—No pasa nada. ¿En qué puedo ayudarlo? —le pregunto impaciente.

—Verás. No sé si conoces nuestra editorial. Ya sé que no somos la más grande ni la más importante de América, pero nos encantaría que publicaras alguno de tus libros con nosotros.

—¿Mis libros? ¿Cómo sabe que escribo? —indago por lo extraño que es todo esto. Nadie, aparte de Janet, mi abuela o Jo conoce mi faceta. Ni siquiera Drew. Es una simple afición que me ayuda a vaciar la mente.

—Nos enviaste el libro por correo electrónico. La verdad es que estuvimos a punto de no leerlo. La gente acostumbra a mandarnos sus manuscritos en un archivo o físicamente, sin embargo, nunca habíamos recibido el documento con el libro escaneado hoja por hoja.

Frunzo el ceño al no saber de qué cojones me habla y valoro que esto no se trate de una broma, de muy mal gusto, por cierto.

—Lo siento, pero yo no les he enviado nada.

—¿Entonces?

—¿Desde qué dirección de correo les ha llegado el archivo?

—Espera que lo verifique. —Mientras aguardo la respuesta, me doy media vuelta y puedo observar mi reflejo en el cristal de una de las tiendas. Estoy algo despeinado y la mano que sostiene el aparato me tiembla un poco. Esto es una auténtica locura—. Perdona, la dirección es jevans5. En este correo se adjuntaba el fichero, una carta de presentación y tus datos personales.

—Maldita niña —refunfuño.

—¿No me digas que te han suplantado la identidad o peor, que te han robado tu obra?

—No, no, nada de eso. Todo esto ha sido cosa de mi hermana, sin permiso, eso sí. Jamás pensé en publicar lo que escribo. Es una afición, algo que hago por placer.

—Pues tu hermana tiene muy buen criterio y se lo ha trabajado mucho. La historia que nos ha enviado es increíble, posees potencial y, como ya te he dicho, nos gustaría que fueras uno de nuestros escritores. Queremos hacerte una entrevista. Yo estaré en Nueva York el jueves que viene. Podríamos charlar. Sin compromiso.

No sé qué decir. Por un lado, quiero estrangular a mi hermana, pero por otro… Joder, ¿una obra mía publicada, con portada y todo? Sería una auténtica pasada.

—Supongo que no pierdo nada por escuchar vuestra oferta.

—Perfecto. Seguro que podemos pactar un buen acuerdo que beneficie a ambas partes. Si me pasas tu dirección electrónica, te hago llegar nuestras condiciones, para que las analices y así, cuando nos reunamos, ajustamos los términos que sean necesarios.

Le doy los datos que me solicita con la voz algo temblorosa y mis ojos regresan a mi reflejo. ¿Es posible que esto me suceda de verdad? Quizás sea un sueño o alguna burla de Walter, por ejemplo, para fastidiarme más la vida. Pero entonces, ¿cómo tiene esta gente la dirección de correo electrónico de mi hermana? Mierda, creo que me va a estallar la cabeza.

—En breve recibirás la información y te adjunto nuestra dirección, el día y la hora para la reunión. Cualquier cosa, nos escribes y lo hablamos.

—Perdóneme, Christopher. Esto no será alguna broma, ¿verdad? —Oigo su risa al otro lado.

—No, Jake. Sé que ahora todo suena raro, pero te aseguro que pronto estarás batallando en las listas de los más vendidos con grandes escritores. Estoy seguro de que haremos un gran equipo.

Nos despedimos y, a pesar de querer ser precavido y estar muy receloso por todo lo prometido, me cuesta una barbaridad contener las ganas de chillar como un loco. No lo hago porque soy un hombre serio.

Abro la puerta del piso y llamo a mi hermana a gritos. Aparece en el salón con cara de preocupación.

—¿Quién te ha dado permiso para enviar mi libro a una editorial? —le reprocho con el semblante de enfado, a pesar de que mi corazón aletea emocionado.

—La verdad es que lo he mandado a varias… —murmura bajito.

—¿A varias? —Esta niña es una lianta.

—¿Cómo te has enterado? ¿Te han llamado de alguna?

—Te prohibí tocar y leer mis novelas, Janet.

—Lo sé, lo siento, pero me comía la curiosidad. Son unas historias increíbles que no se podían quedar en un cajón. Tienes un don, Jake.

—Me han llamado de Book Press Publishing —le confieso a la vez que intento contener la sonrisa de felicidad que pugna por salir.

—¿En serio? Eso es maravilloso, hermanito —vocifera emocionada y aplaude como una loca.

—Tendría que matarte.

Janet se lanza a mi cuerpo y la abrazo con fuerza. Pequeña urdidora. Supongo que puedo aguantarla unos añitos más. Si esto sale bien, le deberé una muy grande.

—Cuéntamelo todo —me pide arrastrándome por el pasillo hasta la habitación de la abuela que nos pregunta qué sucede al oír tantos gritos—. Jake ha tenido una oferta de una editorial.

—¡Ay, cariño! Cómo me alegro.

—Ves, te dije que era una buena idea.

—¿Tú también eres cómplice? —acuso a mi abuela.

—Intenté disuadirla, pero ya sabes cómo es…

—Me han enviado las condiciones. ¿Las abrimos?

—Claro, corre —dice Janet mientras contiene las ganas de arrancarme el teléfono de las manos.

Leemos por encima las diferentes cláusulas y las letras se me nublan al ver tantos puntos que no entiendo. Cuando llego al párrafo de la remuneración y veo el anticipo que me ofrecen, casi me desmayo. No es una cifra desorbitada ni tampoco me haré millonario, pero para nosotros, con lo mucho que nos cuesta salir a flote todos los meses, esto es como un milagro. Quizás ahora podremos cambiar de piso y vivir en un barrio menos peligroso. ¿Habrá llegado mi momento? ¿Será la hora de ser feliz? Me muero de ganas de explicárselo a Drew. Quizás toque soñar.

Capítulo 51

Jake

Parece mentira que una llamada pueda condicionar tanto la vida. A veces para bien y otras para mal, pero una noticia tiene el poder de cambiar todos tus planes.

He recuperado la sonrisa, los días no parecen tan grises, a pesar de no tener a Drew cerca, y he recobrado la esperanza. Hay veces que me gustaría pellizcarme para asegurarme de que todo es real, pero quedaría un poco ridículo, así que, cuando la duda me acecha, abro el correo electrónico y releo el mensaje de Christopher Wich, el editor jefe.

—Creo que esto no me hará falta en Newport —dice Jo enseñándome una vieja estufa que deposita en el montón de desechar.

—¿Qué vas a hacer con todo lo que no te vas a llevar?

—He alquilado un trastero y lo dejaré ahí guardado.

—¿Estás contenta? —indago al notar la nostalgia en su voz.

—Sí. Supongo que es el momento de seguir el camino, aunque cueste dejar los recuerdos atrás. —Me acerco a ella y le acaricio el brazo dándole consuelo. Jo se lleva la mano a la cara y se limpia las lágrimas que se le han escapado—. Sé que siempre estará conmigo porque me acuerdo de él cada día, cada vez que me despierto y cuando me voy a dormir. Pero también sé que se enfadaría muchísimo si no persiguiera mis sueños.

—Estoy seguro de que todo te va a ir de maravilla y que serás muy feliz entre el olor a limón, canela y chocolate.

—Ahora que vas a ser un escritor famoso, no te olvidarás de los amigos, ¿verdad?

—No voy a ser un escritor famoso —refunfuño—, solo publicaré un libro. A lo mejor es un churro y nadie lo lee.

—O a lo mejor es una pasada y te haces popular. Estoy enfadada contigo por no dejarme leer ninguna de tus historias —se queja.

—Aparte de la entrometida de Janet, nadie las ha leído. Así que no debes enfadarte.

—Bueno, te perdono. La niña me ha chivado que son increíbles. Si no llega a ser por ella…

—La verdad es que sí. Cuando me enteré de que había husmeado en mis cosas e invadido mi intimidad, Dios, casi la mato. Al final la jugada le salió bien.

—¿Cuándo tienes la reunión?

—Dentro de dos semanas. Tengo que revisar con calma las condiciones. Todo parece demasiado bonito.

—¿Drew lo sabe?

—Sí, se lo conté ayer, me moría de ganas. Cada día es más complicado estar lejos de él, pero no quiero que le pase nada y el pirado ese de Walter puede hacer cualquier cosa.

—¿No hay forma de denunciarlo o algo así? —pregunta preocupada.

—¿Y qué le decimos a la policía? Mire, señor agente, este hombre es el exnovio de Drew Hall y, como ahora yo estoy con él, está celoso y hace fotos comprometidas para amenazarme y obligarme a que me quite del medio. ¿Podemos encerrarlo?

—Hombre, dicho así, suena ridículo. Pero hay mucha gente que muere a manos de su expareja y todo por culpa de los celos —me advierte.

—Eso, tú anímame con esas palabras tan tranquilizadoras. Eres una gran amiga.

—Vale, eso es algo exagerado y no va a suceder. —Jo se muerde el labio inferior al darse cuenta de que ha metido la pata—. ¿Sabes qué? Por hoy, suficiente. Vamos a ir a tu casa a cenar con Isabella y Janet y después saldremos a tomar algo para celebrar que tus libros serán un éxito y que yo empiezo de nuevo.

—Mañana tengo que madrugar. Los pobres tenemos que trabajar para poder comer.

—Muy gracioso. Solo un ratito, nos recogemos pronto. Te lo prometo. —La miro y me dejo seducir por la bonita sonrisa de mi amiga. Soy fácil de convencer.

—Está bien… Que conste que lo hago por ti.

—Si es que eres más bonito…

—Ya, ya. Ahora no me hagas la pelota —me quejo mientras intento quitármela de encima. Si es que a esta mujer le encanta abrazar y besar.

Mi abuela y Janet están emocionadas con la visita de Jo y la felicitan por el giro que le va a dar a su vida. Sin duda es una mujer muy valiente, y no solo por dejar todo lo que conoce y a lo que está acostumbrada e irse a otro lugar, también por afrontar como una guerrera la ausencia de su compañero de vida.

—Abuela, voy a salir un ratito con Jo. ¿Estarás bien? —le pregunto mientras la arropo en su cama.

—Claro que sí. Janet me hace compañía. Hoy empezamos lectura nueva, pero todavía tenemos que escogerla. A mí me gustan más los clásicos y a ella esos libros juveniles que tanto se han puesto de moda. Esta vez creo que me toca ceder a mí —me explica a la vez que frunce los morros.

Hace unas semanas que Janet aprovecha un ratito por la noche, después de cenar y mientras yo limpio la cocina, para leerle en voz alta un libro a mi abuela. Ella la escucha con atención, incluso hay veces que debaten alguna escena en la que no están de acuerdo. Es su momento y las dos disfrutan de una de sus pasiones. Los libros en esta casa siempre son bienvenidos.

Le pido a Janet que me llame si necesita cualquier cosa y ponemos rumbo a algún bar que encontremos abierto. Antes de salir de casa, aprovecho que mi amiga se despide de mi hermana y le envío un mensaje a Drew. Le comento que me voy a tomar algo con Jo para celebrar las buenas nuevas.

Mi amiga y yo paseamos por la ciudad sin rumbo mientras Jo me explica lo asustada y a la vez ilusionada que se siente por el cambio. Karen le cayó muy bien el día que la conoció y está convencida de que pasar unos meses con ella le irá genial y no se sentirá tan sola. Le prometo que la llamaré a menudo, que no se va a librar de mí con tanta facilidad.

—Cuando publiques, ¿me enviarás un libro dedicado? —me pide colgada de mi brazo mientras paseamos hasta su casa.

—Te lo llevaré personalmente. Haremos un cambio, mi libro por una porción de tu mejor pastel.

—Me parece una idea estupenda. Sé que no quieres hablar del tema para no gafarlo, pero estoy convencida de que te irá genial y serás un gran escritor. Tienes una sensibilidad increíble y un enorme corazón que te permitirán llegar muy lejos. No te escondas, Jake. No bajes la cabeza ni te creas inferior porque tu vida haya sido complicada. Nadie es mejor que nadie por tener más dinero o conducir un bonito coche. Todo va aquí —dice palmeando mi pecho a la altura del corazón—, y tú de eso vas sobrado.

—Te voy a echar mucho de menos —respondo con los ojos húmedos y rodeo sus hombros con mi brazo para acercarla más a mi cuerpo.

—Lo sé porque a mí me pasa lo mismo. Eres el único amigo de verdad que tengo. ¿Estás seguro de que eres homosexual? —bromea para relajar el ambiente.

—Me temo que sí. Los prefiero morenos, con barbita, ojos grises, cuerpo de infarto y algo alocados.

—Y si se apellida Hall, mejor que mejor. Ya, me hago una idea.

—¿Quién te dice que no aparece un hombretón por Newport que te robe el corazón?

—Yo ya tuve el amor y sé lo que es ser feliz. No creo que pueda enamorarme de nuevo —asegura muy convencida.

Es una pena que se cierre de esa manera y piense que, al perder a su marido, todo ha acabado. Es muy joven y bonita y debería intentarlo de nuevo. Supongo que de eso se trata el amor verdadero, de querer a una persona de forma incondicional, aunque ya no esté entre nosotros. No puedo evitar comparar a Jo con mi madre, no se parecen en nada, lo sé, su forma de gestionar el amor es tan diferente que me sorprende. Mi madre tenía una facilidad pasmosa para enamorarse, o eso decía ella, y siempre que venía a visitarnos, cuando su estado era decente, nos aseguraba que había encontrado al hombre de su vida. Se entregaba al cien por cien, tanto, que cuando él se cansaba de ella, mi madre se hundía y acababa enganchada a las drogas, supuestamente, para olvidar el dolor que le causaba. Lo curioso es que ese estado de castigo le duraba hasta que aparecía un nuevo salvador, otro ser que le prometía felicidad para siempre. Conociendo la historia de Jo y la de mi madre, creo que quizás esta última jamás supo lo que es querer de verdad, amar tanto a esa persona que se convierte en tu complemento y con la que compartes alegrías y desdichas, pero con la que no pierdes tu esencia.

—Bueno, pues si no es amor, alguien que te meta un buen meneo.

—Mira, eso no lo descarto —contesta y los dos nos echamos a reír—. Ya hemos llegado. Gracias por la ayuda, por el paseo y la compañía.

—Ha sido un placer, como siempre. Avísame cuando tengas todo preparado para ayudarte a llevarlo al trastero, ¿vale?

—Vale. —Se acerca a mi mejilla, me da un beso y rodea mi cintura con sus brazos en un abrazo emotivo, como si ya nos estuviéramos despidiendo para una larga temporada—. Envíame un mensaje cuando llegues a casa.

—Sí, mamá —me quejo por su control y ella palmea mi brazo haciéndose la ofendida.

Una vez Jo ha entrado en su portal, doy media vuelta y camino por las calles con calma. La temperatura es muy agradable y, al ser un lunes, la ciudad está tranquila. La charla y las cervezas con Jo me han desvelado y, cuando paso por el bar que frecuentaba antes de conocer a Drew y compruebo que está abierto, decido hacer una parada, la última cerveza, por los viejos tiempos. Le mando un mensaje a Jo para informarle y que no se preocupe y me siento en uno de los taburetes que hay en la barra, como solía hacer en esos días que necesitaba un momento de desconexión.

—¿Un mal día? —me pregunta una voz que reconozco sin esfuerzo. Sonrío.

—Pues no. La verdad es que, ahora que lo pienso, llevo varios días con una relativa tranquilidad —le contesto a Lex mientras este levanta la mano con el fin de pedir una cerveza.

—Te he echado de menos. Desapareciste de un día para el otro sin dar señales de vida, hasta que te vi en la televisión. —Giro la cabeza y mis ojos se tropiezan con los suyos. Casi no recordaba ese color verde tan intenso ni lo atractivo que es Lex—. Así que Drew Hall.

—Sucedió sin más, no obstante, como supongo que también sabrás, ya no estamos juntos —le explico sin ahondar en el tema.

—¿Eso significa que tengo opción de acabar la noche en tu compañía?

—Lo siento, pero no estoy buscando nada de eso.

—Te has enamorado —afirma.

—Me temo que sí. Suena ridículo, ¿verdad? —Frunce el ceño ante mi comentario—. Eso de enamorarse de un imposible.

—Se os veía bien juntos.

—Hay veces que el amor no es suficiente.

—Lo siento mucho. En este caso, Drew Hall se ha portado como un capullo.

—Bueno, no seré ni el primero ni el último al que le rompen el corazón —aseguro, aunque me muera de ganas de gritarle que Drew nunca me pondría los cuernos y que todo es un entramado del capullo de su ex.

—Si yo fuera él, jamás te dejaría escapar. Aunque no seas un gran hablador, sé que eres un buen hombre y muy guapo. Qué absurda es la vida a veces, ¿no? Yo que daría cualquier cosa por tenerte a mi lado, no soy correspondido y él que tiene tu amor, lo estropea liándose con otro.

—Tendrás tu momento y llegará un hombre que ponga tu mundo patas arriba y consiga que no te avergüences de lo que eres, Lex. Cuando seas capaz de quererte a ti mismo, todo irá como la seda —le aconsejo. Jamás podrá tener una relación si esconde a su entorno que es homosexual y mantiene a sus conquistas ocultas—. Voy al baño.

Saludo a un hombre que se encuentra en el interior del servicio, vacío mi vejiga, me lavo las manos y regreso a la barra para despedirme de Lex. Ya es hora de irme a casa.

—Me voy, Lex. Mañana tengo que madrugar.

—Te he pedido otra cerveza, la última. Anda no me hagas el feo —me pide ofreciéndome el botellín.

—Vale. Esta, y a casa.

—Claro.

Lex me cuenta que lleva unos meses de mucho trabajo, sobre todo con divorcios. Al parecer, a medida que se acerca el buen tiempo, la gente decide que necesita ser libre y pierde la razón. Me río de alguna cosa que ha dicho Lex, pero no sé de qué. La cabeza empieza a darme vueltas y veo borroso. Es una sensación muy rara. He cogido alguna que otra borrachera, sin embargo, esto es distinto.

—Creo que me voy a ir a casa —le digo, aunque la voz no parece la mía—, no me encuentro muy bien.

—Será mejor que vengas a mi piso y te tumbes un rato para que se te pase la borrachera. Ven, que te ayudo.

—No, a mi casa —farfullo mientras intento zafarme del agarre de Lex y doy manotazos al aire.

—No seas cabezón, así no puedes ir a ningún lado. Ven, apóyate en mí. Te llevo a mi piso, te das una ducha para despejarte un poco y después te vas a tu casa como nuevo.

—Vale, pero no voy a follar contigo —le aseguro balbuceando a la vez que arrastro los pies y me dejo llevar por él.

No soy consciente de cuándo llegamos a su piso ni de que me desnuda y menos de esa ducha que me ha prometido. Me tumbo en la cama, boca abajo y me dejo llevar por la bruma que cubre todo mi cuerpo y me embota el cerebro. Creo que noto sus manos recorrer mi piel incluso palmear mi culo. Es posible que me haya dado la vuelta y que siguiera con sus caricias por mi miembro. Quizás fuera así o quizás no. A lo mejor todo ha sido un sueño.

Capítulo 52

Drew

Tengo esa sensación de estar metido en una película de terror, de esas en la que acaban matando al guapo protagonista. En este caso, ese soy yo. No por lo de guapo, que también, para qué nos vamos a engañar, sino por el miedo que me recorre el cuerpo.

Por mi cabeza pasan todos los reproches que me echarían mi hermano, Lola o Jake, si se enteran de dónde estoy y tendrían razón. He vuelto a tirar de mi impulsividad. No sé cuándo aprenderé que hacer las cosas sin pensar en las consecuencias, nunca me trae nada bueno. Ahora ya no hay marcha atrás.

No debería lloriquear, he conseguido lo que buscaba, que Walter se pusiera en contacto conmigo, hasta hemos quedado. Lo que no esperaba era que la ubicación para el encuentro no sea su piso, un restaurante en el centro o una pequeña cafetería. Ojeo a mi alrededor, todavía en el interior del coche por miedo a salir, pero aún no hay movimiento ni veo a Walter por ningún lado.

El motel está situado a las afueras de Boston. Es de esos típicos de paso y en bastante mal estado. Si ya de día da un poco de desconfianza, no me quiero imaginar qué sucederá de noche. Lo que no me explico es qué narices hace Walter por aquí o por qué este lugar para quedar conmigo. «Deberías irte. Está claro que quiere asesinarte en un sitio donde nadie te buscaría» me susurra mi angelito preocupado. Me consuela saber que, tanto el coche como mi teléfono, tienen localizadores y los agentes de policía que tendrán que buscarme podrán saber cuál fue mi última ubicación. Miro mi móvil, lo desbloqueo y me aseguro de que lo tengo activado. Suspiro aliviado al ver que es así.

—Pero ¿qué cojones estoy pensando? —me reprocho en voz alta.

Mi teléfono vibra y doy un salto en el asiento. Creo que debería relajarme un poco, irme tampoco estaría mal. Es un mensaje de mi hermano preguntándome dónde estoy y recordándome que esta tarde tenemos una reunión importante. Chasqueo la lengua ante su control. Poco después, recibo otro, en este caso es un audio.

«Drew, ¿dónde te has metido? Como hayas salido del edificio sin Evan te colgaré por los huevos».

Su tono es duro, lo que me demuestra lo enfadado que está, pero esa lucha tendrá que esperar hasta más tarde. Elevo la mirada del aparato al oír el ruido del motor de un vehículo que se adentra en el estacionamiento del motel. Aparca en la otra esquina y de él sale una pareja. Regreso a mi móvil al ver que no es Walter. Una nueva vibración, en esta ocasión es Lola.

Lola:

Deberías contestarle a tu hermano, está que echa humo por las orejas.

Drew, no habrás hecho ninguna tontería, ¿verdad?

Me muerdo el labio inferior al ser consciente de cómo altero la vida de la gente a la que quiero tanto. También ignoro su comentario. Sé que se enfadarán mucho más al ver que he leído y escuchado sus mensajes y no me he molestado en contestar.

Echo un nuevo vistazo al lugar y resoplo al ver que no hay movimiento. ¿Por qué Walter tarda tanto? Para pasar el tiempo, me meto en la conversación que tuve ayer por la mañana con Jake. Estaba feliz y me encanta sentirlo así. Es muy positivo que una editorial se haya interesado por esas historias que tenía ocultas en un cajón. Sonrío al pensar en Janet y lo avispada que ha sido con este tema. Ojalá todo le salga bien y quién sabe, a lo mejor se convierte en un escritor famoso. Cuando se lo he comentado, su respuesta ha sido que ya había tenido bastante acoso de la prensa por salir conmigo y que ese mundo no era para él. Me comentó que iba a ayudar a Jo con la mudanza y a la noche me escribió y me dijo que iban a salir a tomar algo para celebrarlo. Hubiera dado cualquier cosa por acompañarlos. Se lo tuvo que pasar bien y la resaca debe de ser monumental porque ni ha leído ni ha contestado al mensaje que le envié esta mañana.

Unos toques en la ventanilla del copiloto me sobresaltan y hacen que el teléfono resbale de mis manos y se escurra entre los asientos.

—Mierda —me quejo.

El contacto de los nudillos en la ventana insiste. El causante de que mi corazón lata a tanta velocidad se agacha y veo el rostro de Walter. Con la mano me pide que baje la ventana. Obedezco.

—Ven, sígueme.

No dice nada más, se gira y empieza a andar sin darme opción a protestar. Desisto de recuperar mi teléfono. Una torpeza, estoy seguro de que más tarde me arrepentiré de no llevarlo conmigo. «Nunca aprenderás, Drew», me reprocho a mí mismo mientras acelero el paso y corro detrás de mi ex. Se acerca a una de las habitaciones, abre la puerta y se adentra en ella dejándola abierta con el propósito de que yo también pueda acceder.

—¿Qué cojones hacemos aquí? —le reprocho mientras él cierra de un portazo—. ¿No había otro sitio mejor para hablar?

—Vengo de viaje y me quedaba de camino. —Lo miro y elevo las cejas para que sepa que no me creo esa excusa tan absurda.

—Está bien, vayamos al grano. Tenemos que hablar. Necesito saber por qué hiciste y le enviaste esa foto a Jake —le pido mientras sigo sus movimientos con la mirada.

—Venga, Drew. Tú nunca has sido un hombre tonto. Ese tío no te conviene, no te quiere como tú te imaginas, te engaña para aprovecharse de ti.

—¿De verdad, Walter? Nunca pensé que fueras así. Te creía un hombre serio y cabal. Tuviste tu oportunidad, nos quisimos y fui muy feliz a tu lado, pero eso se acabó y debes aceptarlo.

—No he sido capaz de olvidarte. Te quiero, Drew —confiesa a la vez que enmarca mi cara con sus manos y une su frente a la mía.

—Walter…

—Sé que podemos volver a ser felices juntos. Déjame intentarlo.

—No puede ser, porque yo ya no te quiero. Tienes que entenderlo —explico a la vez que me esfuerzo por deshacerme de su agarre.

—El que no entiende nada eres tú. Ese gilipollas no te merece. Mientras tú pierdes el culo por él, Jake se dedica a follarse a otros tíos.

—No hagas eso, Walter. No te inventes cosas porque ni así volvería contigo.

—Tengo pruebas, fotos que lo demuestran.

—Ya. No me interesan tus montajes —le aclaro acercándome a la puerta para irme. Creo que no ha sido buena idea venir hasta aquí.

—Mira. Echa un vistazo y después decides —pide enseñándome su teléfono.

Centro mis ojos en los suyos para intentar averiguar si me miente y, a pesar de que nada me hace sospechar, tengo claro que este Walter no es el mismo del que me enamoré años atrás.

—No voy a caer en tus provocaciones —insisto.

—Se encuentra desnudo, boca abajo en una cama y con un tío detrás de él —detalla sin darse por vencido, pero su descripción, en esta ocasión, llama mi atención. Intento resistirme, pero…

Le arrebato el aparato de la mano y ojeo la instantánea. El pelo rubio, esos brazos torneados, una marca oscura de nacimiento que tiene en el costado izquierdo… Tal y como dice Walter, Jake está completamente desnudo, con la cara hundida en el colchón y unas manos se apoyan en su espalda. Sin duda, parece que tienen sexo y un escalofrío me recorre el cuerpo. Mi cerebro intenta buscar miles de excusas para esa fotografía. «A lo mejor es de hace años o no es él, quizás es montaje».

—Hay más fotos, puedes ir pasando, aunque no te lo aconsejo. Son bastante comprometidas y no te gustará verlas.

—¿De dónde las has sacado? —interrogo.

—Jake es un estríper, lo sabías, ¿verdad? —asiento con la cabeza—. Después de sus sesiones suele ganarse un plus.

—Eso es mentira. Además, hace tiempo que no baila.

—No seas iluso, Drew. Te ha engañado desde el primer momento. Entiendo que estés loco por él y no veas qué clase de hombre es. Jake Evans no te conviene porque no te quiere y solo busca tu dinero.

—No puede ser… —susurro.

—Siento ser yo quien te abra los ojos, cariño. Lo hago porque yo sí que te quiero de verdad. Lo superarás y estaré a tu lado, lo haremos juntos —dice Walter acercándose a mí de nuevo. Sus brazos rodean mi cuerpo y me estrecha dándome consuelo.

Pestañeo con rapidez para que mis lágrimas no se derramen. No quiero hacerlo delante de Walter. Hubiera puesto la mano en el fuego por Jake, creí de verdad que estaba enamorado de mí. Sus besos, sus caricias, parecían tan reales… Cierro los ojos y me dejo envolver por Walter. Es un olor que reconozco y que, en otro momento, sé que me tranquilizaría, pero ahora me repugna.

Casi puedo oír el clic que hace mi cerebro, cómo todo mi cuerpo se tensa y la rabia me recorre de arriba abajo. No sé si estoy enfadado por dejarme engañar por Walter o por desconfiar, aunque fuera por un momento, de Jake. Tampoco sé cómo ha sucedido ni cuándo se han hecho esas fotografías, pero mi corazón me dice que son mentira, que todo es un montaje de este hombre que ya no reconozco.

No deseo estar aquí, quiero ir a buscar a mi Rubiales, porque… ¡Oh, Dios mío! ¿Y si le han hecho algo? ¿Y si se encuentra en peligro?

—¿Dónde está Jake? —le pregunto a Walter a la vez que lo empujo con las manos para que se aleje de mi cuerpo.

—¿Qué?

—No tengo ni idea de cómo ha acabado Jake desnudo y con ese tío, pero él no haría algo así. Lo conozco. Es un hombre honrado, con principios, sé que me quiere y jamás me engañaría ni me sería infiel. ¿Qué le has hecho, Walter? Espero, por tu bien, que no le haya pasado nada o te destruiré, acabaré contigo con un simple chasquido de dedos —lo amenazo muy enfadado, pero él suelta una carcajada dejándome un poco descolocado. Creo que está peor de lo que yo me imaginaba.

—Siempre fuiste un iluso, Drew Hall. No se puede ir por la vida dejándose llevar por el corazón. Ese es tu problema, te encanta salvar a animalitos abandonados, hacer de buen samaritano, pero el mundo no es así. —Frunzo el ceño ante sus palabras y retrocedo dos pasos al darme cuenta de cómo ha cambiado su semblante y se han oscurecido sus ojos—. Imagínate que te equivocas, que cometes un error que afecta a gente poderosa y no te queda más remedio que ser malo. Dime, Drew, qué prefieres, ¿obedecer y hacer cosas que no te gustan o arriesgarte a que te metan un tiro y te vuelen los sesos?

—No entiendo nada, Walter, pero sea lo que sea, lo arreglaremos. Somos amigos, ¿no? —intento mediar. No me gusta hacia donde se dirigen los acontecimientos.

—¡Ahora somos amigos! —chilla furioso. Está fuera de control y empiezo a tener miedo.

—Tranquilízate, por favor —le pido mientras elevo las manos en son de paz.

Ya sé que es una frase muy manida y que, si mi intención es calmarlo, estoy consiguiendo todo lo contrario. Pero la situación es demasiado intensa y no me permite pensar con lógica.

—¡No tienes ni puta idea, joder! —vocea desquiciado y acercándose a mí de forma intimidante.

Cierro los ojos mientras espero algún impacto y maldigo no tener mi teléfono a mano para poder llamar a Evan y que venga a sacarme de aquí. Pero no sucede nada de lo que imaginaba porque la puerta de la habitación se abre con fuerza, impacta en la pared y consigue que, tanto Walter como yo, nos agachemos protegiéndonos del posible peligro.

Elevo la vista con el propósito de averiguar qué ha sucedido y mis ojos se encuentran con él, que me mira y me sonríe de medio lado. Suspiro. ¿Algo más podría salir mal?

Capítulo 53

Drew

La habitación se llena de hombres, cuento cuatro, aparte de Jusef Carroll. ¿Cómo olvidarse de esa cara? La vida no lo ha tratado mal. Está igual que hace quince años, aunque con algunas arrugas y canas de más. Este hombre le hizo mucho daño a mi padre y puso en riesgo nuestro capital y la empresa con sus negocios sucios. Suerte que papá se dio cuenta antes de que sucediera algo grave, aun así, tuvimos que asumir muchas pérdidas que casi llevan a Hall Corporation a la ruina.

Recuerdo esos días como si fueran ayer. Papá llegaba a casa destrozado y apenas sonreía. Susurraba con mamá en la cocina y ella intentaba consolarlo sin mucho éxito. Fue una época muy dura, pero mi padre no se dio por vencido. Cayden se parece bastante a él en ese sentido, es una roca difícil de romper, son luchadores e insisten hasta que no hay más salida. Recordar a mi hermano acaba de quebrarme y es justo en ese momento en el que me doy cuenta en el lío que me he metido.

—¡Vaya, vaya! El pequeño Hall —dice Jusef con una sonrisa malvada.

—¿Qué haces aquí? —le pregunta Walter. Alterno mi mirada entre el uno y el otro y me doy cuenta de lo que sucede.

—Vengo a acabar mi venganza —comenta Jusef sin dejar de observarme.

—No es eso lo que habíamos pactado —se queja mi ex—. Yo te proporcionaba la información y tú no les hacías daño.

—¿Y me puedo fiar de ti, Walter? Dime. Perdiste todo mi dinero y ahora, vas y te enamoras de Drew Hall. O, a lo mejor, nunca dejaste de quererlo y eso te convierte en un ser débil. No puedo dejar cabos sueltos y tú ya no me sirves para nada.

Soy testigo de cómo le cambia el semblante a Walter cuando uno de los esbirros de Jusef pone una de las armas en su sien. Su cara es de auténtico pánico, lo que me demuestra que este cabrón no se anda con tonterías.

—Espera, espera. No creo que sea necesario emplear la violencia —intercedo.

Sé que no debería hacerlo y que he vuelto a tirar de mi impulsividad. Walter es un capullo, pero no quiero verlo sufrir y menos que una bala le vuele los sesos. Un leve movimiento de cabeza de Jusef provoca que el hombre que está justo a mi lado me lance un puñetazo en el estómago que consigue doblarme por la mitad.

—¡No! —chilla Walter—. Ya tienes la información del marcapasos que querías, has conseguido crearlo antes que ellos. Has hundido a Hall Corporation. No es necesario que le hagas daño.

—Lo que haga o deje de hacer ya no es asunto tuyo, Walter. Como ya he dicho antes, ahora no te necesito. Llévalo al baño y si se pone muy tonto, le vuelas los sesos. Eso sí, que parezca un suicidio. El pobre no está muy bien de la cabeza. Es lo que tiene engañar a tanta gente gestionando su dinero y poniéndolo en un fondo que se ha ido a pique.

—Venga, Jusef. No me hagas esto. He hecho todo lo que me has pedido. Me he metido en Hall Corporation y te he conseguido la información que necesitabas. Llevo años trabajando para ti, llevando a cabo todas tus peticiones…

—No supliques que das vergüenza. Llévatelo —le exige a su esbirro sin ningún miramiento.

Oigo cómo Walter se resiste e implora que no me hagan nada, pero sus palabras se transforman en gemidos cuando se oyen varios golpes. Yo sigo arrodillado, con las manos en mi estómago, y me muero de ganas de ponerme a llorar y llamar a mi hermano. Sí, como un chiquillo que tiene miedo a la oscuridad y clama por su madre para que venga a darle consuelo.

—Y contigo, pequeño Hall. ¿Qué voy a hacer contigo?

Estoy a punto de decirle que estaría genial que me dejara marchar o que podría irse a la mierda, eso también, pero por una vez, soy capaz de controlar la conexión entre mi cerebro y mi boca. Así que me quedo callado.

—Tu padre era un gran empresario, pero tengo que admitir que vosotros también habéis hecho un buen trabajo. Ese marcapasos es una pasada y me va a hacer muy rico. Qué curioso, ¿verdad? Un proyecto vuestro os llevará a la ruina. Lo siento, tenía que desquitarme. Planeé mi venganza durante años, desde que entré en la cárcel por culpa de tu padre, sin embargo, todo se fue a la mierda cuando ellos fallecieron. Una pena.

—¿Qué quieres de mí? —le pregunto. Ya no soy capaz de contenerme más.

—Pues mira, aún no lo sé. Tenía el presentimiento de que el pusilánime de Walter me la iba a jugar, de que se iba a ir de la lengua. El amor hace débiles a las personas y no me puedo arriesgar a que algo salga mal cuando estoy tan cerca de la victoria.

—Retenerme aquí no te va a servir de nada. Mi hermano moverá cielo y tierra para buscarme y cuando me encuentre, irá a por ti.

Jusef suelta una carcajada que consigue erizarme todo el vello del cuerpo. Esta vez no lo veo venir y recibo un puñetazo en la cara que hace temblar mi mandíbula y me lanza al suelo aturdido. No puedo evitar que, por mi mente, se sucedan miles de imágenes de lo que ya viví hace unos años, cuando me pegaron una paliza que casi me lleva al otro barrio. En esa ocasión, fue para extorsionar a Lola y, a pesar de quedar muy dolorido y con varias lesiones, me repuse bastante rápido. La verdad es que volver a vivir algo semejante me genera un estado importante de ansiedad.

—Átalo al cabecero de la cama —le pide Jusef a su hombre.

Me incorpora a la fuerza agarrándome de forma brusca por los pelos y, al levantarme, siento que la sangre chorrea por mi nariz y se pierde en mi boca. Tengo los ojos llorosos y me resigno a pensar que me hayan vuelto a romper el tabique nasal. Un hombre a cada lado de la cama me colocan unas esposas en ambas manos que aseguran en el cabezal de hierro forjado que ha vivido mejores tiempos, pero que le sirve a la perfección para esta función.

—Estate quieto. Serás cabrón —se oye desde el baño.

—¿Qué sucede? —se interesa Jusef.

La habitación se queda un instante en silencio hasta que oímos un tiro, solo uno que retumba en la estancia y consigue que mi corazón se salte un latido o varios, como si quisiera pararse, para volver a palpitar acelerado, quizás demasiado. Quiero chillar, pero no me salen las palabras. Walter no se ha portado bien conmigo estas últimas semanas, sin embargo, lo quise y no es justo que su vida termine así. Noto cómo las lágrimas recorren mis mejillas y se entremezclan con la sangre que sigue cayendo.

—Ve a mirar qué ha pasado —le exige Jusef a otro de sus hombres, el que está a mi izquierda—. Quiero que parezca un suicidio.

El esbirro asiente con la cabeza y lo vemos desaparecer en el baño, justo cuando se oye un segundo disparo y el cuerpo del hombre da dos pasos hacia atrás y cae desplomado.

Creo que los que quedamos en la habitación somos conscientes de lo que sucede. El personaje de mi derecha sitúa su pistola en mi sien y Jusef se saca la suya de la sobaquera que llevaba oculta con la americana. Yo me escondería debajo de la cama si no estuviera atado a ella. Llamadme cobarde, pero estoy tan nervioso y asustado…

—¡Walter! No hagas tonterías y sal de ahí con las manos en alto —le demanda Jusef con un tono de voz que no permite la réplica.

—Soltadlo, dejad que se vaya y no os mataré —reclama mi ex desde el baño. Saber que continúa vivo me consuela, pero todo se desvanece al ver en qué lío se ha metido.

—No hagas tonterías, muchacho. Somos dos contra uno.

Walter se asoma por la puerta del baño, con la pistola en alto, apuntando a Jusef. Su rostro se encuentra hinchado por los golpes recibidos y apenas debe de tener visión por uno de los ojos. Su aspecto es horrible, aun así, no se amedrenta y les planta cara.

—Libéralo, Jusef —insiste—. Tienes todo lo que querías.

—Ahora, por tu culpa, tendré que matarlo. Sabe demasiado —lo presiona y dirige el cañón de su arma, que apuntaba a Walter, hacia mí.

—Ni se te ocurra —gruñe entre dientes.

—¿Sabes qué? Primero te mataré a ti —dice a la vez que mueve la pistola de nuevo—. Y después acabaré con su vida. ¿Qué crees que dirá la prensa, Walter? «Un asesinato causado por los celos» o más bien: «El amor es destructivo». Eso fue lo que le hizo tu padre a tu madre, ¿verdad?

—¡Cállate! —chilla mi ex que pierde los papeles. Jusef sabe jugar muy bien sus cartas e intenta desestabilizar a Walter, cosa que está consiguiendo.

—La quería tanto que acabó con su vida. Eso es lo que vas a hacer tú con Drew.

—Jamás mataría a Drew —afirma.

—Tú no, pero yo sí. Aunque eso nadie lo sabrá y te convertirás en un asesino como tu padre.

—¡No! Deja que se vaya o te volaré la cabeza.

No me gusta el cariz que empieza a coger la batalla porque el que está más vendido soy yo que no tengo manera de cubrirme. Tiro varias veces de las esposas en vano y solo consigo que el arma que apunta mi sien se apriete más contra ella.

—Creo que no estás en posición de amenazarme.

Entonces, todo sucede tan rápido que apenas puedo reaccionar. Jusef vuelve a encarar la pistola hacia mí y yo cierro los ojos acordándome de toda mi familia. Este es mi final y no podré despedirme de ellos.

Por mi cabeza pasan imágenes a mucha velocidad. Adler y su sonrisa tímida; los abrazos de oso de Callie; la mirada curiosa y atenta de Lola; el ceño fruncido de Cayden, mi Gilma querida; Karen y su olor a canela; las locuras de Danna; Janet con su picardía; Isabella y su dulzura; pero, sobre todo él, mi Rubiales. Sus besos, sus caricias, cómo frunce los morros cuando no parece estar convencido de algo, las sesiones de cosquillas en la cama o las ahogadillas en la piscina. Ojalá todos sean muy felices sin mí, yo los echaré mucho de menos.

Oigo los disparos, dos o tres, no lo sé con exactitud. El colchón se hunde delante de mí, por un peso que cae encima de mis piernas. Yo chillo y lloro y siento un dolor agudo en el costado. Mi visión es borrosa, debido a las lágrimas y supongo que también por la pérdida de sangre. Se oyen chillidos, cómo alguien patea la puerta y esta rebota en la pared, más disparos, sirenas a lo lejos y yo solo quiero que todo esto acabe. Irme en paz, reencontrarme con mis padres, poder volver a abrazarlos y sentir su cariño de nuevo. Esa es la parte buena de morir.

Todo se vuelve oscuro a mi alrededor. Ojalá pudiera disculparme con mi hermano por dejarlo solo y con Jake por no estar a la altura. Ahora quizás sea demasiado tarde.

Capítulo 54

Jake

Intento abrir los ojos, pero los rayos del sol queman mis pupilas. Me llevo las manos a la cabeza; no recuerdo haber bebido tanto ayer por la noche. La verdad es que no me acuerdo de casi nada.

Elevo el torso y me apoyo en los codos para observar la estancia alarmado. Si hay tanta claridad significa que ya es de día y hoy es lunes, por lo que debería estar trabajando. Trago saliva al darme cuenta de que esta no es mi habitación y que no sé qué narices hago aquí, en casa de Lex. Intento hacer memoria, pero mi cerebro plasma muy pocas imágenes y bastante borrosas. Me acuerdo de que Lex me trajo aquí porque me encontraba mareado. Después, son varias visiones las que atraviesan mi cabeza. Lex desnudándome, sus manos que se paseaban por mi cuerpo, el murmullo de las voces de más gente…

Levanto la sábana que cubre mi cuerpo y compruebo que carezco de ropa. Dejo caer el cuerpo de nuevo y cierro los ojos con fuerza, como si así pudiera hacer desaparecer lo que sea que sucedió anoche.

Hay alguna cosa que no me cuadra. Suelo tener una buena resistencia al alcohol y, si de algo estoy seguro, es de que ayer no me pasé con la bebida. Es más, no mezclé y estuve toda la noche con cerveza. Entonces, ¿qué cojones ha sucedido? Es muy desesperante intentar recordar y que tu mente no te lo permita. Ahora mismo me pondría a lloriquear de impotencia como un niño pequeño.

Decido que lo mejor será levantarme e ir en busca de Lex para que me aclare lo que pasó anoche y por qué he amanecido desnudo en su cama. Recupero mis prendas que están desperdigadas por el suelo de la estancia. Ropa interior, pantalones, calcetines…, sacudo la camiseta que se encuentra bastante arrugada y un papel, que debía de estar en la mesita, eleva el vuelo y se desliza por la habitación hasta caer muy cerca de mi pie derecho. Me coloco la prenda y me agacho para recoger la hoja. Una cara está en blanco, pero en la otra hay algo escrito con un bolígrafo.

Jake,

Cuando leas estas palabras, ya estaré muy lejos de Boston. Después de lo que he hecho, tenía que alejarme. Sí, ya sé que piensas que soy un cobarde y no estás equivocado. Siempre tuve miedo de confesar que me gustaban los hombres, nunca me atreví a dar la cara, a demostrarle al mundo cómo soy. ¿Me arrepiento? Sí, claro que lo hago, todos los días y cada vez que me miro en el espejo. Pero, si algo tengo que lamentar, es dejarme amedrentar por ese hombre. Me amenazó con contar mi secreto a todo mi gremio y eso destrozaría mi carrera.

Anoche no pasó nada, fue un montaje para sacar unas fotos y hacerte quedar mal delante de Drew Hall. Te drogué cuando fuiste al baño y por eso no recuerdas nada.

Sé que ahora estarás muy enfadado conmigo, yo también lo estoy y ojalá pudiera retroceder en el tiempo y hacer las cosas mucho mejor. Accedí a las amenazas de ese tío para que no dijera nada y, aun así, he tenido que huir igualmente. Supongo que el karma me devuelve el mal que hice. Deseo que algún día puedas perdonarme, yo también espero poder hacerlo.

Lo siento mucho, Jake.

Lex.

Mi puño se cierra en torno a la nota, arrugándola de la rabia que empieza a generarse en mi estómago. Suelto un gruñido de impotencia y agradezco no tener ahora mismo a Walter delante de mí. No sé de qué sería capaz si así fuera. También estoy enfadado con Lex, pero no por lo de esta noche, sino por no poder salir de su caparazón para ser libre y feliz.

Un escalofrío me recorre el cuerpo al darme cuenta de que esas fotos que ha comentado Lex ya pueden haber llegado a Drew. ¿Qué pensará de mí? ¿Qué le habrá contado el maldito de Walter? Giro sobre mí mismo mientras ojeo la habitación en busca de mi móvil. Lo localizo en la otra mesita. Me apresuro a cogerlo y rezo para que no se le haya acabado la batería. Por suerte, todavía le queda un quince por ciento. Gruño al ver que casi es mediodía y me sorprendo de la cantidad de llamadas perdidas que tengo. Hay de mi hermana, de Jo y muchas de dos números más que salen como desconocidos. De la empresa de reparto donde trabajo y también tengo un mensaje de Drew. Es de esta mañana, temprano y me pregunta cómo fue la celebración con Jo. Doy por hecho que, a esas horas, Walter todavía no le había enviado nada de mi supuesta noche loca.

Busco su número de teléfono y realizo la llamada. Tengo que hablar con él lo antes posible, pero el aparato emite la voz de una mujer informándome de que el teléfono se encuentra apagado o fuera de cobertura. Maldigo. No me queda otra que ir a buscarlo. Me coloco el móvil en el bolsillo trasero del pantalón y abro la mano donde todavía tengo la nota de Lex hecha una bola. Relajo los dedos y la dejo caer en el suelo. Es momento de abandonar este piso. Cuando estoy a punto de cruzar la puerta de la habitación, regreso sobre mis pasos y recupero la hoja. Es mi manera de demostrar que yo no hice nada y de desmontar la trama que Walter ha creado contra mí.

Salgo del edificio a la carrera y sorteo a los peatones que se interponen en mi camino. Oigo insultos y maldiciones a mi espalda, pero no me importa. Debo llegar a Hall Corporation lo antes posible. El sonido del teléfono en mi bolsillo me hace frenar el ritmo. Es uno de los números desconocidos, pero dada la situación, decido descolgar:

—Sí —contesto entre jadeos.

—Jake, ¿eres tú? —pregunta una voz masculina al otro lado.

—Sí, soy yo. ¿Quién habla?

—Soy Cayden. ¿Está Drew contigo? —Detengo mi avance y frunzo el ceño ante su pregunta.

—No. ¿Por qué? ¿Ha pasado algo? —Una ansiedad se instala en mi pecho y las pulsaciones se me aceleran mientras espero la respuesta del mayor de los Hall.

—No ha venido a la oficina y no sabemos dónde está. Como tampoco te encontrábamos, hemos imaginado que estabais juntos. Tengo aquí a tu hermana, está muy preocupada porque no has pasado la noche en casa y no le has cogido las llamadas.

Me llevo los dedos al puente de la nariz y cierro los ojos. Me empieza a doler la cabeza. Es posible que todavía siga presente el efecto de la mierda que me ha dado Lex.

—Es una historia muy larga que no quiero explicarte por teléfono. No estoy lejos de la oficina —le informo a la vez que reanudo la marcha—, ahora voy para allí. Mientras llego, ¿puedes cuidar a mi hermana, por favor?

—Claro que sí. ¿Estás bien? —me susurra.

—Me han drogado —murmuro—, pero estoy mejor.

—¡Joder!

—No tardaré en llegar y te lo explico todo.

—Vale.

—¡Cayden! —lo llamo para que no me cuelgue todavía.

—Dime.

—Informa en la recepción de que no dejen entrar a Walter si se asoma por la oficina.

—¿Walter?

—Después te cuento.

Cuelgo la llamada y sacudo de forma leve la cabeza para intentar que desaparezca el borrón que se ha instalado en mi visión. Me apoyo en una pared cercana y pruebo a respirar con calma a la vez que cierro los ojos. Necesito llegar a Hall Corporation lo antes posible. Me aterroriza pensar que Walter le haya hecho algo malo a Drew. Espero que no sea así o soy capaz de matarlo con mis propias manos. Suspiro aliviado cuando abro los ojos de nuevo y mi mirada ha mejorado lo suficiente. Reinicio el paso.

Treinta minutos después, sudado y me imagino que bastante pálido, debido al esfuerzo y al calor del día, entro por las puertas giratorias del edificio donde está situada la oficina de Hall Corporation. Uno de los hombres de seguridad frena mi avance. Le digo mi nombre y le comento que Cayden me espera en su oficina, pero no se lo cree. Forcejeamos ante la mirada curiosa y preocupada de la gente que entra y sale del edificio. Hasta que la voz alarmada de Lola pidiendo que me suelten consigue que los brazos del grandullón de seguridad aflojen el agarre.

Me recoloco la camiseta que ha sufrido algún daño en la parte del cuello y fulmino con la mirada al uniformado que todavía se mantiene cerca de mí. Él coloca sus manazas con pose desafiante en ese cinturón donde lleva todo lo necesario para defenderse.

—Jake, ¿estás bien? —me pregunta Lola mirándome de arriba abajo—. Se te ha roto la camiseta.

—No pasa nada. Estoy bien.

—Lo siento, señora. Solo hacía mi trabajo —se excusa el grandullón.

—Lo sé. Me lo llevo conmigo a Hall Corporation —expone Lola sin permitir un reproche por parte del hombre de seguridad. Este se gira y regresa a su puesto—. Ven, vamos arriba. Hay una señorita que se muere de ganas de verte.

Sonrío de forma sutil. Me imagino que Janet debe de estar muy preocupada por mí. Nunca he dormido fuera de casa sin avisar previamente. Si sucediera al revés, yo estaría desquiciado.

Subimos en silencio en el elevador y no me pasa desapercibida la mirada inquieta que Lola me lanza de vez en cuando. Todavía estoy algo mareado, así que me apoyo en la pared acristalada, descanso la cabeza y cierro los ojos. Oigo el sonido de las puertas al abrirse, pero no es hasta que noto el suave contacto de la mano de Lola en mi hombro, que me incorporo de forma lenta. Cuando nuestras miradas se cruzan, me regala una sonrisa triste. Se nota que también está preocupada por todo lo que sucede.

Entramos en la oficina y nos recibe un Riley con el rostro desencajado. Se respira la tensión y el nerviosismo en el ambiente y supongo que no es para menos.

—Madre mía, Jake —me saluda el recepcionista.

Me imagino que mi aspecto no debe de ser el mejor. Tengo unas ganas terribles de vomitar, me siento sudoroso a la vez que unos escalofríos me recorren la espina dorsal. Me tiemblan las manos y las piernas y temo desfallecer de un momento a otro.

—Riley, trae agua fría y un café bien cargado a la oficina de mi marido —le pide Lola.

—Ahora mismo.

Atravesamos el pasillo central hasta que llegamos a las mesas de las secretarias. Una de ellas está vacía; la otra, ocupada por la mujer elegante y amable que siempre me recibe las veces que he venido a ver a Drew.

—¡Por Dios, muchacho! —dice mientras sale de detrás de su lugar de trabajo y, una vez se sitúa a mi lado, mis pies se tropiezan entre ellos y, gracias al reflejo de ambas, evito acabar en el suelo.

Ya no me quedan fuerzas y estoy a punto de dejarme caer cuando la puerta del despacho se abre de forma impetuosa y la cara alarmada de Cayden nos recibe.

—¡Jake! —oigo que chilla mi hermana.

Cayden ocupa el puesto de su mujer y me arrastra como puede hasta sentarme en un sofá oscuro. Mi cerebro está enmarañado y apenas identifico las diferentes voces que hablan. Noto que alguien entrelaza su mano con la mía y se la lleva a la boca para besarla. Inclino un poco la cabeza y veo a Janet. Por su cara descienden muchas lágrimas que empapan su bonito rostro.

—Estoy bien —farfullo como puedo—. Drew…

—Toma, bébete esto. —Lola me ofrece una taza que ha traído Riley.

El olor al café inunda mis fosas nasales y lo único que consigue es que me invadan las arcadas. Intento controlarme, pero me es imposible. En menos de un segundo, veo aparecer una papelera delante de mí y no puedo evitar vaciar el contenido de mi estómago en su interior.

—Joder —lloriqueo cuando ya no tengo nada más que expulsar.

Mi hermana pasea un pañuelo por mis mejillas llevándose las muestras del esfuerzo y después hace lo mismo por mi boca.

—En un rato empezarás a encontrarte mejor —me consuela Lola sentada a mi lado.

—¿Drew? —vuelvo a preguntar.

—Lo estamos buscando. Hemos alertado a la policía que trabaja con nuestro equipo de seguridad —explica Cayden que se pasea por el despacho como un león enjaulado.

—Fue todo un montaje de Walter —afirmo mientras meto mi mano en el bolsillo, saco la nota de Lex y se la tiendo.

El semblante de Cayden va cambiando mientras lee. Cuando la acaba, eleva la mirada y sus ojos se encuentran con los míos. Tiene la mandíbula tan apretada que temo que le estallen todos los dientes.

—Te juro que cuando pille a ese cabrón, lo mataré con mis propias manos —gruñe enfurecido.

—Cariño… —intenta calmarlo Lola situándose a su lado y le acaricia el brazo. Cayden le tiende la nota y ella la lee.

Unos dedos finos se entrelazan con los míos y desvío la atención que tengo en Lola para centrarla en mi hermana. Tiene los ojos rojos debido al llanto. Acaricio su mejilla con mi mano libre y le sonrío para que se tranquilice.

—He pasado mucho miedo —confiesa.

—Estoy bien. Todo se va a arreglar. Pronto encontrarán a Drew y volverá a darnos el coñazo con sus tonterías y sus chistes malos.

Janet hace una mueca que pretendía ser una sonrisa, acerca sus labios a mi cara y me regala un beso tierno. Luego, apoya la cabeza en mi hombro y cierro los ojos para llenarme de su cariño.

Unos minutos después, el sonido de un móvil nos alarma a todos. Es el de Cayden, que se apresura a descolgar de inmediato.

—Dime, Evan.

El silencio mientras el mayor de los Hall escucha lo que dicen al otro lado se hace eterno y las ansias por saber qué sucede, y si son noticias del paradero de Drew, me provocan un molesto dolor de estómago. Me levanto algo inestable y me acerco a él.

—Pero ¿está bien? —pregunta inquieto. Rodeamos a Cayden y acercamos la cabeza para escuchar lo que cuenta Evan—. Espera que activo el altavoz. Ya está.

—Le decía que lo hemos encontrado en un motel a las afueras de Boston. Todavía no he podido hablar con él. Ha habido un tiroteo y la policía no me ha dejado acercarme. Sé que ha resultado herido, pero no de gravedad —todos soltamos el aire al unísono—. Lo van a llevar al hospital. Tan pronto me informen a cuál, le envío un mensaje.

—Gracias, Evan.

Cayden cuelga la llamada y el alivio se nota en nuestro semblante. Acabamos todos fundidos en un abrazo de consuelo, incluso el mayor de los Hall, ese hombre frío, gruñón y malhumorado. Esto es lo que consigue Drew, aun sin estar presente. Es una persona maravillosa. No solo es amor; Drew Hall es impulsividad, alegría, es vida, humor, cariño... Drew Hall lo es todo para nosotros. Lo es todo para mí.

Capítulo 55

Drew

Qué bonito es ver una cara amiga, aunque esta exprese que, cuando pueda, te colgará por los huevos para que aprendas la lección. Así que trago saliva y gimoteo por el dolor. Me duele, de verdad que sí, pero quizás solo exagero un poquito para que Evan, que me observa sentado en una esquina de la ambulancia, se apiade de mí y no ejecute el castigo que pretende darme un poco más tarde.

—¿Todavía le duele? —pregunta el sanitario que nos acompaña.

—Sí. Casi me arrancan un brazo —me quejo mientras observo al grandullón por el rabillo del ojo.

—La verdad es que ha tenido mucha suerte y la bala solo le ha rozado el hombro.

Gruño y fulmino con la mirada al que acaba de chafar mi pretexto para zafarme de la ira de Evan.

—¿Por qué me miras así? —demando a mi querido guardaespaldas.

—Observo tu bonita cara para acordarme de ella cuando tu hermano decida estrangularte.

Trago saliva porque así será. No tengo ninguna duda de que Cayden me matará con sus propias manos por todo el sufrimiento que le he ocasionado.

—¿No podemos engrandecer un poquito mi diagnóstico? —le pido al enfermero. Es majete y, a lo mejor, consigo que aumente la gravedad de mi lesión.

—Parece que los calmantes empiezan a hacer efecto —contesta.

—No creo. Es así de payaso siempre.

—¡Oye! —me quejo del comentario de Evan—. Hablaré con mi hermano para que te baje el sueldo.

El grandullón pone los ojos en blanco y pasa por completo de mis palabras.

Pensarán que estoy mal de la cabeza, que soy frívolo o que no tengo corazón, pero a estas alturas, los que ya me conocen, saben que el humor es mi forma de gestionar los momentos difíciles. Y os aseguro que acabo de pasar uno de los más complicados de mi vida.

Salir de esa habitación con un rasguño en el hombro ha sido como un milagro. Sobre todo, porque me encontraba atado a una cama y era un blanco bastante fácil. Los disparos empezaron a volar delante de mí y parecía que tuviera una pantalla protectora que cubría mi cuerpo. El primero en caer fue Jusef. Creo que Walter le disparó en el pecho cuando el cabrón ese me apuntaba con su arma, pero antes de caer, presionó el gatillo y su bala me rozó el hombro. El siguiente fue Walter, abatido por el esbirro de Jusef. El peso de su cuerpo hundió el colchón de la cama y su mirada inerte fue lo último que vi antes de desmayarme. Es una imagen que estoy seguro de que me perseguirá durante un tiempo. Fue cruel, me utilizó para ayudar a Jusef a vengarse de nosotros, pero, aun así, no se merecía la muerte.

—Ya hemos llegado —me informa el sanitario.

Las puertas de la ambulancia se abren y la luz del sol hace que tenga que cerrar los ojos. Los noto hinchados y me imagino que me han vuelto a romper la nariz, así que estaré unas cuantas semanas con la cara amoratada. Menudo planazo.

Oigo al sanitario que da el parte al médico que me recibe y la camilla rueda hacia el interior del hospital. Abro los ojos como puedo y me tropiezo con la mirada preocupada de mi hermano.

—Drew… —murmura mientras sigue la camilla.

—Estoy bien, tranquilo.

—Un día de estos nos matarás de un disgusto —se queja, pero su tono no es brusco.

—Ya sabes que soy el que le pone la emoción a esta familia.

—Eres un imbécil, hermanito —gruñe—. Podrían haberte matado.

—La verdad es que ha tenido mucha suerte —comenta uno de los sanitarios.

—Soy un superhéroe y mi hermano no se lo cree. —Oigo resoplar a Cayden e intento sonreír, pero el dolor me atraviesa la cabeza.

—Lo vamos a llevar a hacer una radiografía de la cara y saber el alcance de la lesión. Después, lo subiremos a planta para que se quede unos días a ver cómo evoluciona. En el brazo, el disparo solo le ha rozado y tiene un rasguño —explica el médico a mi hermano.

—Pues no veas cómo duele. Parece que me hayan arrancado el brazo. ¿Estáis seguros de que no es una lesión más profunda? A ver si voy a tener una bala alojada por ahí.

—Para ser un superhéroe, te quejas demasiado —bromea el médico.

—Ya me gustaría verlo en mi situación.

—Me moriría de dolor. Soy un simple mortal, así que imagínate.

Me cruzaría de brazos y patearía en el suelo enfurruñado, pero va a ser complicado, así que lo ignoro. Cuando pueda, voy a pedir el cambio de médico, este no me cae muy bien.

Le dice a mi hermano que lo avisarán una vez me instalen y me pasean por el hospital para hacerme las pruebas necesarias. Ahora estoy cansado, los ojos me pesan y tan pronto ponen mis huesos en la cama de la habitación, me quedo dormido. Sueño con los ojos de Walter y la risa maligna de Jusef. Hay armas, gatos que se ríen al mirarme, esto no tengo ni idea a qué viene, y marcapasos con patitas que me persiguen por el hospital. Todo muy normal.

No sé qué hora es cuando consigo abrir los ojos. En el exterior está oscuro y la habitación permanece en silencio, solo roto por el ruido de los carros que se mueven por el pasillo. Intento mover el brazo y gimo de dolor. Menos mal que solo ha sido un rasguño. De forma casi inmediata, dos personas se sitúan a ambos lados de mi cama. A mi derecha, Cayden; a mi izquierda, Jake. Mi Rubiales me observa con los ojos llorosos. Anda que no es guapo el condenado.

—Parece que estéis velando a un muerto —bromeo.

—¡Joder, Drew! Contigo no se puede —se queja mi hermano que se sienta de nuevo.

—Menudo careto —contesta Jake a la vez que me regala una preciosa sonrisa.

—¿Estoy muy feo?

—Estás vivo y entero, con eso es suficiente. ¿Esto va a ser así el resto de mi vida? Porque no tengo claro que aguante muchos momentos de ansiedad como el que he pasado hoy.

—Es lo que tiene enamorarse de un tío al que le va el riesgo.

—Siempre puedes atarlo a una cama o encerrarlo en una habitación —ironiza mi hermano.

—Muy gracioso —gruño mientras Jake y Cayden se ríen.

—También podría huir, pero creo que valdrá la pena correr el riesgo de tener un ataque de corazón a tu lado.

—Prometo compensar los momentos de angustia con mucho amor y risas —aseguro mientras acaricio su mejilla y limpio las lágrimas que abandonan sus ojos.

Mi Rubiales acerca su boca con cuidado y sus labios besan los míos de manera delicada, como si temiera hacerme daño. El sabor salado se mezcla con las ansias y el anhelo de tantos días sin sentir su contacto. No puedo contener un leve gemido de placer. Jake se separa un poco y me sonríe de forma pícara. El carraspeo de mi hermano consigue que mi chico se separe de mí y esta vez gimoteo de impotencia.

—¿Tú no tienes que irte a casa para disfrutar de tu mujer? —me quejo.

—La buena suerte te persigue y esta noche tendrás el placer de compartirla conmigo —contesta Cayden.

—¿En serio? —pregunto mirando a Jake y este afirma con la cabeza—. No puedes dejarme a solas con él. Intentará acabar con mi vida, me ahogará con la almohada mientras esté dormido.

—Será todo un placer —afirma mi hermano sin quitar la vista de su teléfono.

—¿Ves?

—Vaya dos —suspira Jake—. Hoy le toca a Cayden, mañana me quedaré yo. Mi abuela y Janet te mandan muchos besos y se mueren de ganas de verte.

—Será lo primero que haga cuando salga de aquí, ir a visitarlas a ellas y a mis sobrinos.

—Me parece una gran idea. Ahora tengo que irme. Mañana temprano vendré a hacer el relevo. —Sus labios vuelven a cubrir los míos, en esta ocasión es uno casto que me sabe a todo.

—¿Estás seguro de que me quieres dejar aquí solo con ese gruñón? —insisto a la vez que señalo a mi hermano que pone los ojos en blanco.

—Hasta mañana —contesta riéndose mientras abandona la habitación.

—Creo que le debes una disculpa —le digo a Cayden una vez Jake se ha marchado.

—Y lo haré cuando todo esto se aclare.

—Él no ha tenido nada que ver con lo sucedido —aseguro—. Me quiere, Cayden, y no pienso dejar pasar esta oportunidad de ser feliz.

—Lo sé. ¿Viste las fotos? —Sé que se refiere a las instantáneas comprometidas de Jake.

—Sí, pero estoy convencido de que es un montaje. Confío en él. Lo noto aquí dentro —coloco mi mano en el corazón—, y este no me engaña.

—Fue todo montado por Walter. Amenazó a un abogado, un antiguo amigo de Jake que ocultaba su condición sexual para no tener problemas. Le obligó a drogarlo, lo llevaron a su casa y el resto lo has visto en las fotografías. No pasó nada —se apresura a afirmar al ver mi cara de horror.

—¡Joder! —gruño enfadado con Walter a pesar de que ya no puedo reclamarle nada—. ¿Cómo os habéis enterado?

—El abogado le dejó una nota a Jake y se ha largado de Boston.

—¿Por qué no me lo ha dicho?

—Sabe que necesitas descansar, así que toca dormir.

—Si le llega a pasar algo por mi culpa…

—Todo ha salido bien y no sabes lo que me alegro.

—Y yo.

—Ahora a dormir —exige.

—¿Me harías un favor?

—Claro, dime.

—¿Podrías arroparme? —le pido e intento mantenerme serio.

—¿De verdad, Drew?

—Estoy impedido y tú estás aquí para ayudarme, ¿no? —Cayden se levanta de la silla y estira de la sábana y me tapa hasta el pecho—. ¿Un abrazo?

No se queja, no refunfuña ante mi petición y su corpachón se sitúa encima del mío con delicadeza para no hacerme daño. Cierro los ojos y disfruto del momento. Cayden y yo nos queremos con locura, pero no son habituales estas muestras de cariño entre nosotros. Mi hermano nunca ha sido de mucho contacto, menos con Lola, claro. Recuerdo que mamá siempre tenía que robarle los besos mientras él gruñía y se lamentaba del acoso. Cada día echo de menos el contacto de mi madre, el roce de sus dedos cuando acariciaba mi brazo mientras veíamos una película tumbados en el sofá o esos achuchones improvisados que me llenaban el corazón.

—Fue Jusef Carroll —confieso. Cayden se separa de mí y me observa a la espera de que continúe—. Él utilizó a Walter para entrar en Hall Corporation y robar los datos del marcapasos. Lo siento, Cay. No tenía ni idea de que Walter me podía traicionar de esa manera. Un día vino a hablar conmigo y lo dejé solo en el despacho. Fui un imbécil, pero…

—Tú no tienes la culpa, Drew. Jusef Carroll siempre odió a nuestra familia, tenía envidia de los éxitos que conseguíamos y la única manera de dañarnos era llegando a nuestros productos y tratar de hundir la empresa.

—Quizás, ahora que está muerto, podamos demostrar que ese marcapasos es nuestro.

—Esperemos que así sea, aunque nos costará remontar, estoy convencido de que juntos saldremos de esta, como lo hacemos siempre.

—¿Quién eres tú y qué has hecho con mi hermano? —bromeo para relajar el ambiente.

—Eres un imbécil y esta noche deberías dormir con un ojo abierto, no vaya a ser que te asfixie con la almohada —amenaza.

—Yo también te quiero, hermanito.

Me cuesta cerrar los ojos y dejarme llevar por Morfeo, no porque tema que Cayden acabe con mi vida, sino por la imagen de lo sucedido que me acecha cada vez que pretendo dormir, sobre todo, la mirada de Walter. Esos ojos sin vida que un día me enamoraron, los que me repasaban con picardía cada vez que disfrutábamos de nuestros cuerpos o que se oscurecían si hacía o decía alguna cosa que no fuera de su gusto.

Espero que, esté donde esté, su alma descanse en paz. Aunque lo veo complicado.

Capítulo 56

Jake

Seis meses después…

Tengo el corazón acelerado y empiezo a ponerme de los nervios. No encuentro el reloj nuevo que me regaló Drew el día que firmé el contrato con Book Press Publishing. Juraría que lo dejé en la mesita de noche, junto al cuadro con la foto que nos sacamos un fin de semana que fuimos a Newport a visitar a Jo.

Revuelvo la cama, levanto los cojines y las almohadas, nada. Me arrodillo y echo un vistazo por debajo, pero solo hay un ratoncito de juguete de Elvis. Espero que no me lo haya cogido el gato, tiene la fea costumbre de esconder cosas haciendo gala de ese lado perruno suyo. Me levanto y regreso al baño, quizás me lo quité allí. Estoy tan excitado por el evento que tendrá lugar en unas horas, que no sé ni lo que hago.

Sí, hoy es la presentación de mi primer libro. Todavía no me lo creo. Lloré como un niño pequeño cuando me llegó el ejemplar a casa y lo pude tocar y oler, sobre todo, oler. Hace unos meses que mi vida cambió por completo. Esas historias que salían de mi cabeza, sin ton ni son, por el simple hecho de liberar mi mente, resulta que son buenas. Tanto como para que alguien se interese por una de ellas y esté en todas las librerías. A decir verdad, todavía no me creo que alguien empatice con mis personajes y puedan llegar a comprender su sufrimiento o reír con sus bobadas.

—¿Dónde estará? —gruño mientras salgo del baño y echo otro vistazo en la habitación.

Me vuelvo a agachar para inspeccionar debajo del sillón. Ni rastro. Me acerco al vestidor, remuevo las perchas y abro varios cajones sin éxito. Me dejo caer en el bonito diván de diseño que adorna la estancia y que está situado justo en el medio. Resoplo y hundo la cara en mis manos.

—¿Se puede saber qué has perdido? —pregunta Drew que me observa apoyado en el marco de la puerta.

Elevo la cabeza y me dejo embrujar por su mirada gris, como me pasa siempre. Me regala su pícara sonrisa, esa que consigue que mi corazón se acelere sin control. Ya se ha preparado para acompañarme en este gran evento y está realmente guapo. Supongo que, si digo que viste un sobrio traje oscuro, nadie se lo creería y no sería Drew, ese hombre del que me enamoré. Hoy no lleva corbata, pero sí una pajarita y un tres piezas que le queda como un guante. Es de color negro, aunque está decorado como si alguien hubiera sacudido un rodillo o un pincel con pintura blanca a conjunto con la inmaculada camisa del mismo color. Ya no hay ni rastro de las secuelas exteriores del suceso que nos tuvo tan preocupados, pero, aunque disimule, las que lleva por dentro no han desaparecido por completo. Me imagino que no debe de ser sencillo expulsar todo lo sucedido de su cabeza. Sigue siendo el hombre divertido y despreocupado de siempre, sin embargo, aún queda algo oscuro en el fondo de esos bonitos ojos.

—No encuentro el reloj que me regalaste. Ya te dije que no me tenías que comprar algo tan caro. Me falta el aire cada vez que lo pierdo de vista —me quejo levantándome del diván y acercándome a él.

—Solo es un reloj, Rubiales.

—Uno que vale muchísimo dinero.

—No te preocupes, seguro que aparece. Ahora te ayudo a buscarlo, pero primero, acaba de vestirte o llegaremos tarde —me pide y se muerde el labio inferior al mirarme de arriba abajo.

Para la ocasión, me he decidido por un pantalón de pinzas de color azul marino y una camisa blanca, la que todavía llevo desabrochada. De ahí su mirada lujuriosa y esa cara de niño travieso que está dispuesto a hacer cosas malas.

—No me mires así.

—¿Así cómo? —indaga acercándose a mí con las manos en el bolsillo.

—Como si me fueras a comer.

—Ganas no me faltan y lo haré, esta noche, cuando regresemos de cenar. Ahora no hay tiempo para ejecutar todo lo que trama mi mente.

Sus dedos se pasean por el centro de mi pecho y repasan la zona de los abdominales. El roce consigue que la piel se me erice y aproveche para unir mis labios a los suyos, que me reciben gustosos.

—Titoooo —nos interrumpe la pequeña Callie que aparece en el vestidor y sonríe al vernos—. Dice mami que nos tenemos que ir.

Al principio, me costó un poco acostumbrarme a la invasión de la familia Hall. Como que Adler y Callie aparecieran por arte de magia y corrieran detrás de Elvis mientras yo estaba tumbado en el sofá leyendo un libro. O encontrarme a Lola sentada en el salón, a oscuras y en silencio, cuando salía a correr por las mañanas. Lo peor, las irrupciones de Cayden para reclamarle alguna cosa a su hermano mientras yo deambulaba en ropa interior. Ahora es algo normal y el día que nadie se pasea por casa, me preocupo por si ha sucedido algo malo.

—Pero mira qué guapa va mi pequeña —le contesta Drew a la vez que se acerca a ella y le hace arrumacos que la niña acepta entre risas—. Dile a mami que ayudo a buscar un reloj a Jake y nos vamos, ¿vale?

La pequeña abre mucho los ojos y se esconde una de sus manos en la espalda. Drew y yo nos miramos ante el gesto de Callie y mi chico me sonríe.

—¡Vaya, vaya! Creo que ya se ha descubierto el escondite —murmura bajito—. Pequeña Callie. ¿Tienes algo que decirme? —Ella niega con la cabeza, pero desvía la mirada—. No sabrás tú dónde está el reloj que buscamos, ¿verdad?

—No sé nada porque si sé algo, me lo quitarás y es muy chulo.

—Pues es una pena, porque si supieras dónde está, el tito podría comprarte uno mucho más chulo que ese.

—¿Más chulo? —cuestiona la pequeña como si eso no fuera posible.

—Mucho más. Pero no pasa nada, lo seguiremos buscando. Vamos, Rubiales. Acaba de vestirte que nos tenemos que ir.

Drew me coge de la mano y me arrastra hasta la habitación, dejando allí a Callie que nos mira con el ceño fruncido. Nos hacemos los despistados mientras yo acabo de abrocharme la camisa y la introduzco por dentro del pantalón.

—¡Anda, mira! ¡Está aquí! —chilla la pequeña emocionada y se acerca a la carrera con mi reloj en la mano, como si ella no tuviera nada que ver y encima se lleva el mérito de haberlo encontrado. Menuda es esta niña.

—¡Qué suerte! No sé qué habríamos hecho sin tu ayuda —la felicita Drew siguiéndole el rollo.

—¡Ahora podremos ir a comprarme uno más chulo! —celebra entusiasmada mientras nosotros no somos capaces de controlar la risa.

—Será posible… Vámonos, anda, que al final llegaremos tarde. Te espero en el coche, no te demores —me pide Drew besando mis labios.

Los dos desaparecen de la estancia y yo cojo aire y lo expulso en varias ocasiones. Ha llegado el momento. Hoy, mi historia ya no será solo mía y eso me aterroriza. ¿Y si no gusta? ¿Y si nadie la lee? Es más, ¿y si no se presenta ni un alma, aparte de mi familia, a la presentación? Sacudo la cabeza para alejar los fantasmas. Observo el reloj y leo la inscripción del dorso «No solo eres amor, lo eres todo. D», me coloco el reloj y sonrío. Todo va a ir bien. Con Drew a mi lado, todo va a ir bien.

La librería, donde tendrá lugar la presentación, ya está llena de gente. No es un sitio enorme, pero jamás imaginé que vendrían tantas personas y que algunas de ellas se tuvieran que quedar de pie por falta de sillas.

Christopher me espera justo al lado de la mesa donde me sentaré y me regala una gran sonrisa cuando me acerco a él. Estira la mano y yo se la estrecho.

—Mira, muchacho. ¿Qué te parece? —pregunta señalándome un panel con una foto mía y la portada del libro.

—Muy grande —contesto. Se me nota en la voz lo nervioso que estoy.

—A la altura del escritor —dice mientras saluda a Drew—. Empezaremos en diez minutos. Relájate que todo va a ir de maravilla. Estoy convencido de que esta historia será un éxito.

—Ojalá yo fuera tan optimista. Veremos si la gente no se larga de la librería cuando empiece a tartamudear o me quede en blanco por culpa de los nervios.

—Eso no sucederá —responde Drew a la vez que entrelaza sus dedos con los míos para darme ánimos.

—Hazle caso a tu chico, muchacho. Irá todo como la seda.

Un periodista se acerca a nosotros y nos pide una fotografía. Nos situamos cerca del panel y posamos para él. Intento sonreír a pesar del nudo que se ha instalado en mi estómago y apenas me deja tragar. Nos hacen varias instantáneas, aquí y allí, hasta que por el rabillo del ojo veo llegar a Janet que empuja la silla de mi abuela. Me excuso dando por finalizada la sesión de fotos y me acerco a mis chicas. Mi hermana ilumina la estancia con su bonita sonrisa. La estrecho entre mis brazos y le doy un beso en la cabeza. Todo esto es gracias a ella y eso no lo olvidaré jamás. Lleva un bonito vestido entallado y un zapato de medio tacón que la hace mucho más mayor. ¿Cuándo se ha convertido en una jovencita tan bonita?

—Gracias por venir —le susurro.

—No nos lo perderíamos por nada del mundo. ¿Estás preparado? —Niego con la cabeza y ella sonríe—. Todo irá bien.

Me alegra muchísimo que los que me quieren confíen tanto en mí. Me tiemblan las manos y tengo la frente perlada en sudor, a pesar de estar en pleno mes de enero con un frío helador en el exterior.

Una vez he saludado a mi hermana, me agacho para hacer lo mismo con mi abuela. Ella me sonríe, está emocionada y unas lágrimas traidoras recorren sus mejillas.

—No llores, abuela —le pido mientras mis dedos limpian su cara.

—Es de alegría. Estás muy guapo, cariño. No te imaginas lo feliz que soy de poder ser testigo de cómo te brillan los ojos. Había perdido la esperanza de verte sonreír, disfrutar de la vida y hacer algo que realmente te llena. Vas a ser un gran escritor. Estoy muy orgullosa de ti, mi niño.

—Te quiero mucho, abuela.

—Lo sé. Tanto como yo a ti. Ahora siéntate detrás de esa mesa y demuéstrale al mundo de lo que eres capaz. —Beso su mejilla y la abrazo con todo mi corazón.

Para mí nunca ha sido importante ser famoso ni un escritor de renombre, ni siquiera tenía la idea de publicar nada, pero si esto sirve para darle calidad de vida a mi abuela y un apoyo a mi hermana, me arriesgaré a asumir todo lo que venga. Quiero que Janet estudie lo que le guste, sin trabas por culpa del dinero, como me pasó a mí.

De momento, ya he conseguido sacarlas de aquel barrio tan decadente y peligroso. Nos fuimos con pena por la buena gente que dejamos allí, fueron unos vecinos increíbles, que nos dieron todo el apoyo a pesar de no tener mucho que compartir. Seguiremos en contacto, sobre todo con Rose y su familia. Janet y la abuela viven en un bajo, de alquiler, adaptado para que estén lo más cómodas posible y lo mejor es que está a solo dos calles de la casa de Drew, que ahora también es la mía. Gracias a la ayuda de Drew y del doctor Smith, mi abuela cuenta con asistencia veinticuatro horas, aunque nosotros la vayamos a visitar cada día y la saquemos a pasear. La vida nos ha cambiado a todos para bien, que ya tocaba.

Christopher me llama con el propósito de poder empezar la presentación y me acerco a la mesa. Abro la silla y me siento. Cojo el ejemplar que descansa delante de mí y paseo una mano por la portada. Sonrío. Elevo la mirada y recorro la sala. Hay caras que no he visto jamás, pero me observan con emoción, como si fuera alguien inalcanzable. También hay otras caras que sí conozco y me hace mucha ilusión que me acompañen en un día tan especial como este. Al fondo, a la derecha, están sentados Jazz y Cody, que elevan los pulgares al darse cuenta de que los miro. Respondo al gesto. A pesar de que ya no vaya a competir con ellos, jamás dejaré de rondar los campos de béisbol, de lanzar o batear alguna que otra bola de vez en cuando y, si es con ellos, mucho mejor. Al lado de mi abuela y de Janet, están los Hall. Cayden, Lola y los pequeños. También los acompañan Gilma a la que le he cogido mucho cariño y, por supuesto, mi chico, que me guiña un ojo cuando nuestras miradas se cruzan.

Mi editor empieza a hablar y me entretengo en sus palabras mientras me presenta. Y entonces la veo, Jo, mi querida amiga. Me saluda con la mano situándose en un lateral. Ahora sí que ya estamos todos y puedo empezar a hacer el ridículo, pero eso no sucede. Me sorprendo de que la voz me salga fuerte y segura. Me dejo llevar por las sonrisas o los asentimientos de cabeza de la gente que me escucha. Este es uno de los momentos grandes de mi vida y lo pienso disfrutar a tope. Por lo que pueda pasar.

Capítulo 57

Drew

Unos meses después…

Levantar Hall Corporation nos está costando un mundo y parte de nuestra salud. Jusef nos hizo mucho daño y las pérdidas fueron importantes, tanto, que casi ha pasado un año y todavía no hemos recuperado ni la mitad de lo que habíamos invertido en el proyecto del marcapasos.

Por suerte, parece que ya empezamos a ver la luz al final del túnel. Han sido días, semanas y meses muy duros, pero, tanto Cayden como yo, somos muy afortunados por poder contar con nuestras parejas. Si Lola ha conseguido aguantar esta crisis al lado de mi hermano, ya nada podrá separarlos. Esta mujer se ha ganado el cielo. Quiero muchísimo a Cay, pero sé lo que es soportar su mal humor cuando las cosas no salen bien. Así que entiendo a la perfección esas escapadas a mi casa de mi cuñada para desconectar.

Otro al que habría que hacerle un monumento es a mi Rubiales. Me consta que no he sido el mejor compañero del mundo durante estos meses y que Jake ha tenido mucha paciencia. No sé qué habría sido de mí sin él a mi lado. Con motivo de su gira de lanzamiento del libro, hemos estado separados algunas semanas y se ha hecho cuesta arriba. Lo he echado de menos cada día y me he dado cuenta de que él es mi todo, la persona con la que quiero acabar mis días, el hombre que me llena el alma y el corazón.

Se mueve a mi lado y me giro para observarlo. No me canso de mirarlo. Me encanta estudiar cada marca, cada peca o cada gesto que hace dormido. Es maravilloso, aunque a él le cueste verlo. Me parece que todavía no termina de creerse su merecido éxito y no asimila que es un gran escritor. Por alguna razón lleva varios meses ocupando los mejores puestos en ventas. Mi chico inseguro.

—¿Qué hora es? —murmura con los ojos todavía cerrados.

—No lo sé, pero aún es temprano.

—¿No puedes dormir? —pregunta girándose hacia mí para quedar así uno enfrente del otro.

—Me encanta observarte cuando no eres consciente de que lo hago.

—¿Y te gusta lo que ves?

—Me fascina, es lo más bonito del mundo.

—Tú sí que eres bonito y un año más viejo —sonríe—. Feliz cumpleaños, cariño.

Hoy toca celebrar uno más. No soy un hombre al que le importe cumplir años, pero cada vez se hace más cuesta arriba, para qué vamos a engañarnos.

Sus labios se apoderan de los míos y mis manos van a parar a su espalda y lo acerco más a mí. El calor de nuestros cuerpos, las caricias de nuestros dedos, el momento, la pasión, el amor, sobre todo el amor… Acabamos jadeando y con la respiración agitada. Una magnífica manera de empezar este día tan especial.

—¿Qué vas a hacer hoy? —le pregunto mientras me ajusto la corbata y él me mira desde la cama.

—Escribir un rato y, después, iré a visitar a mi abuela y a Janet. La niña me ha dicho que quiere irse estos meses de verano a Newport para ayudar a Jo y sacarse un dinero.

—Me parece una gran idea —contesto cuando acabo de centrar el nudo. Su silencio me hace girar la cabeza y observarlo—. ¿Qué sucede?

—Nunca me he separado de ella, por lo menos no a tantas millas. Entiendo que ahora ya no me necesita, pero se hace duro.

—Janet te va a necesitar siempre, cariño. Eres su hermano mayor y es normal que te preocupes por ella y no quieras que se aleje, aun así, os irá bien y solo serán unos meses. Además, estará en buenas manos y Jo se pondrá muy contenta al recibir ayuda extra. Cada vez va más gente a la pastelería, es todo un éxito. No te imaginas lo feliz y tranquila que está Karen.

—Jo también es muy dichosa allí. El cambio le ha ido genial. Hasta creo que tiene algún pretendiente rondándola, aunque ella lo niegue.

—¿En serio?

—Sí. ¿Te acuerdas de aquel bombero grandote al que se le cayó la bandeja?

—¿El del culo bonito? —No me da tiempo a esquivar el cojín que me lanza e impacta en mi cara. Me río.

—Ese mismo. Va cada día y le tira la caña. Jo no me lo ha confesado, pero me parece que se han liado. Me gusta verla sonreír de nuevo, se lo merece.

—Te quiero, mi Rubiales.

—¿A qué viene eso?

—¿No puedo decirle a mi chico que estoy completamente enamorado de él? —le pregunto acercándome a la cama, hinco una rodilla y me aproximo a su boca.

—Por supuesto que puedes. Además, a él le encanta escucharlo —me besa—. ¿Sabes una cosa?

—Dime.

—Que eres un tío afortunado, porque ese chico también está loco por ti.

Me costó salir de la habitación y tuve que rehacerme el nudo de la corbata y meterme la camisa por dentro del pantalón de nuevo. Me hubiera quedado allí, con Jake, todo el día, pero el deber me llama y uno no se hace rico retozando en la cama.

Entro en Hall Corporation y saludo a la chica de recepción que me sonríe y me felicita de forma tímida. Recorro el pasillo con las manos en el bolsillo y silbo una canción que venía oyendo por la radio, sin embargo, cuando llego a la altura de la mesa de Lea, una explosión de confeti y gritos de «felicidades», invaden la estancia. Cayden, Lola, Riley, Lea y Danna me acogen con entusiasmo. Recibo besos, abrazos y promesas de una celebración colosal con mucho alcohol, ya que Jake ha reservado un restaurante para pasar la noche con nuestras familias y amigos.

El día transcurre de forma lenta y tranquila. Sobre las seis de la tarde, mi Rubiales me escribe diciéndome que le ha surgido un compromiso y que nos veremos en el restaurante, así que regreso a casa con calma, me ducho y me visto de manera informal, pero siguiendo mi estilo. Llamativo, exclusivo, único.

Cuando cruzo las puertas del restaurante, ya casi todo el mundo se encuentra en el interior. Me dejo querer, obtengo abrazos, besos y deseos de que cumpla muchos más. No falta nadie importante, mentira, faltan Karen y Jo, pero de ellas he recibido un video donde me cantaban y me mandaban muchos besos virtuales. El resto están en esta sala.

Me acerco a Cayden, Lola, Adler y Callie. Los pequeños me abrazan con cariño y yo hundo la nariz en sus cuellos para absorber ese olor a entusiasmo, inocencia y grandes sueños por cumplir. Ojalá ellos tengan una vida tranquila, encuentren la dicha y sean felices.

—¿Qué se siente al ser un poquito más viejo? —me susurra Lola en el oído.

—Menos mal que maduro bastante bien, ¿verdad?

—Es lo que tiene ser un superhéroe —contesta sonriéndome.

—Chica lista. —Le regalo un beso en la mejilla—. No sé si te lo he dicho alguna vez, pero me siento muy afortunado de tenerte como cuñada. Eres una gran mujer, con una fuerza descomunal y mucha paciencia. Toda una guerrera.

Una lágrima desciende por su mejilla y Lola se lanza a mi cuerpo para fundirse conmigo.

—Deja de sobar a mi mujer —gruñe Cayden.

—¿Tú también quieres un abrazo? Solo tienes que pedirlo, hermanito. —Suelto a Lola y me aproximo a él. Lo envuelvo con mis brazos mientras intenta zafarse de mi agarre. Lo libero entre risas.

—Lo siento, lo siento mucho. Me he liado y se me ha hecho tarde —se disculpa Jake a mi espalda. Me giro, le echo un vistazo descarado, va muy guapo, sonrío y beso sus labios.

—No pasa nada.

Ahora que ya estamos todos, nos sentamos y gozamos de una fantástica cena. Nos reímos con las bromas de Riley y Peter o los bailes absurdos de Danna, mi rubia loca, mientras Cayden pone cara de estreñido. Como ya sabéis, mi hermano no es mucho del alboroto y la fiesta. Cuando acaba la cena, apartamos algunas mesas, ya que el restaurante se ha cerrado de forma exclusiva para nosotros, y lo damos todo en la pista improvisada.

Creo que he bailado con todas las mujeres y hombres que hay en la fiesta, menos con Cayden, claro, que con la única que ha demostrado sus dotes de bailarín ha sido con Lola. Al final, acabo en brazos de mi Rubiales. Por los altavoces suena These arms of mine de Otis Redding, así que nos arrimamos el uno al otro y nuestras frentes acaban pegadas. Sus ojos color miel brillan de entusiasmo, pero algo le inquieta y lleva un rato nervioso.

—¿Qué pasa, Rubiales? —pregunto mientras nos mecemos siguiendo los acordes.

—Necesito preguntarte algo.

—¿Y qué te lo impide?

—Los nervios. Te quiero mucho, Drew. Has sido la luz que le faltaba a mi vida. El faro que ha iluminado el camino para que pudiera encontrar el rumbo. Así que ahí voy… —Se separa de mí, mete una mano en el pantalón, saca una cajita e hinca una rodilla en el suelo—. Drew Hall, ¿quieres casarte conmigo?

Se genera un silencio en la sala y yo me he quedado muerto. Me deja sin palabras, y no porque no sepa la respuesta, sino por la sorpresa, por lo inesperado de la petición. En todos estos meses, nunca hemos hablado de matrimonio, sabemos que nos amamos y queremos estar juntos, así que supongo que ahora toca dar un paso más. Aunque eso no cambie lo que siento por él. Lo adoro y lo haré siempre, haya papel o no de por medio.

—Sí, claro que sí quiero casarme contigo.

Jake se levanta y nos fundimos en un beso explosivo entre los vítores de entusiasmo de nuestra gente.

Esto no es solo amor, esto es familia, amistad, cariño, risas, anhelo, dicha, felicidad y miles de adjetivos más.

Epílogo

Lola

Observo a Drew que se pasea por la sala mientras Jake se mantiene sentado en una de las sillas de plástico incómodo. Parece tranquilo, pero su pierna no deja de moverse de forma rítmica.

—Drew, por el amor de Dios. Para de moverte o conseguirás hacer un agujero en el suelo.

—Es que tardan mucho, ¿no?

—Están recogiendo las cosas. Supongo que necesitan su tiempo.

—¿Y si se lo han pensado mejor? ¿Y si no nos dan al niño? —gimotea.

—¡Joder, Drew! Parece que te ha invadido el espíritu de tu hermano —se queja Jake.

—¡Oye! Que todavía no me he muerto —refunfuña mi marido y yo pongo los ojos en blanco.

—Sois peor que los niños pequeños —les reprocho.

Hace dos años que Jake entró en nuestras vidas, bueno, a decir verdad, lo hizo en la de Drew, pero ya es uno más. Cayden tuvo que bajar las orejas y admitir que es un gran hombre y la persona adecuada para su hermano. Aunque mi marido parece una persona fría, quiere a los suyos con locura y se desvive por la familia. Siempre apoyará a su hermano y su cuñado, sobre todo, en un momento tan importante como este para sus vidas y para nosotros como familia.

Así que aquí estamos, en esta sala impersonal, a la espera de que Drew y Jake puedan abrazar a su hijo. Harvey es un pequeño curioso, de ojos claros y sonrisa encantadora. Tiene tres años y lo abandonaron cuando tenía uno. No tengo ninguna duda de que, a partir de hoy, será un niño feliz, con unos padres maravillosos, unos tíos que lo vamos a mimar con locura y unos primos que se mueren de ganas de jugar con él.

—Cariño, deberías sentarte. Seguro que en breve traerán al pequeño y nos podremos ir a casa —le pide Jake a mi cuñado.

—Necesito moverme —contesta Drew, pero la mirada de súplica de Jake le hace obedecer—. Está bien…

Justo cuando apoya el culo en la silla, los pasos por el pasillo nos ponen a todos en alerta. La asistenta social que trae de la mano al pequeño entra en la sala y nos sonríe. Harvey, tan pronto como ve a Drew y Jake, se suelta del agarre de la asistenta y corre hacia ellos. Mi cuñado se arrodilla y acoge al pequeño entre sus brazos mientras Jake se une al abrazo. Me limpio unas lágrimas traidoras que han resbalado por mis mejillas y en ese momento noto el brazo de Cayden que no tarda en rodearme los hombros y acercarme a su cuerpo.

—¿Hoy puedo dormir a casa de tú siempre? —quiere saber Harvey.

Llevan unos cuantos meses de adaptación y las despedidas no han sido muy agradables ni para mis cuñados ni para el pequeño. Por fin hoy finaliza ese proceso y Harvey ya es el hijo de Drew y Jake de forma legal.

—Para siempre, mi niño. Ahora ya vivirás con nosotros para siempre —le responde Drew con un nudo en la garganta.

—Menos mal… —resopla Harvey haciéndonos reír y este se coge de la mano de sus padres y ya no se suelta en lo que queda de trámite.

Una pequeña mochila es lo único que se llevan, con un osito que ha visto tiempos mejores y algún juguete apreciado por Harvey. En casa le espera lo necesario para ser feliz, pero, sobre todo, nunca le faltará el amor, ese que no recibió desde que nació y al que tendrá que adaptarse, porque pasar de casi nada a demasiado también es complicado.

Ahora toca seguir luchando y disfrutar del momento. Hall Corporation vuelve a ser una empresa pionera en su gremio, aunque conseguirlo no ha sido fácil para nadie y menos para Cayden y Drew. Jusef Carroll casi acaba con todo el esfuerzo y los recuerdos de los hermanos Hall, pero estos hombres son increíbles y nunca se dejaron vencer. La muerte de Walter y Jusef en ese tiroteo del que se salvó Drew, ayudó a desenredar la telaraña creada por ese malnacido que ya quiso hundir a mi suegro. A nadie le sorprendieron sus planes y la maldad de ese hombre, lo que sí no esperábamos fue que Betsy, la malhumorada y gruñona secretaria de Drew, también estuviera implicada. Eran primos lejanos y llevaba varios años proporcionándole información confidencial a Jusef. Era sus ojos dentro de la empresa mientras él trazaba todo su plan en la cárcel para acabar con Hall Corporation. Maldita bruja. Suerte que cuando todo estalló, desapareció del mapa, y espero que sea para siempre, porque como yo me la encuentre, soy capaz de matarla con mis propias manos.

Todo eso ya es pasado y ahora solo hay que mirar hacia delante. La empresa va bien. Jake es un gran escritor que, cada vez que saca un libro nuevo, es un éxito a nivel mundial. Sigue siendo un hombre sencillo, centrado en su familia y en proporcionarles a Isabella y Janet todo lo que precisan para que no carezcan de nada. La enfermedad de Isabella avanza de forma cruel, pero ahora tiene las atenciones que le faltaron años atrás y es dichosa al ver cómo sus nietos consiguen ser felices.

Lo que peor llevan mis cuñados y, sobre todo, Jake, es tener a Janet tan lejos. La muchacha se ha ido a estudiar medicina a Nueva York y se ha convertido en una mujercita preciosa. Al principio se enfadaron con ella, no entendían que, teniendo una de las mejores universidades al lado de casa, quisiera irse a la Gran Manzana. Janet convenció a su hermano con la condición de regresar a casa cada vez que fuera necesario, en este caso, casi todos los fines de semana.

Tanto Isabella como Janet están encantadas con la llegada de Harvey, igual que sucede con el resto de familia y amigos. Ver a estos dos hombres tan guapos sonreír con el corazón y con el alma cada vez que hablan o ven al pequeño nos alegra mucho a todos.

Drew siempre ha sido una persona divertida, de esas que transmiten buen rollo, aunque esté desmontándose a cachos por dentro. Nunca parece triste, como si no tuviera problemas. Su hombro está a la disposición de cualquiera de nosotros y para mí, es un amigo increíble. Encontrar a Jake ha sido la recompensa por estar siempre ahí, anteponiendo a su familia por encima de sus necesidades. Mi cuñado es un superhéroe, no porque sea invencible, sino porque consigue rellenar un corazón herido de calorcito, lo repara y lo va curando cada día, con mimo, con cariño y no desiste hasta que está completamente reparado.

Así es Drew Hall.

Fin

Agradecimientos

A ti, lector. Gracias por animarte a conocer la historia de Drew y navegar en su mundo. Espero que hayas disfrutado muchísimo con su humor y su buen rollo.

Para mi familia:

Mis tí@s y prim@s, por darme el cariño que siempre necesito y por esperar mis historias con tantas ganas.

A mis padres, mi hermana, mi cuñado y mi sobrino, por aguantar todas mis locuras.

A mi marido, qué difícil sería todo sin ti a mi lado.

A mis hijos, Gorka y Aroa. Esa parte de mí que lo es todo, por apoyarme siempre.

OS QUIERO.

Para la parte más técnica de esta historia:

Es un placer poder contar de nuevo con el apoyo de Bego, con su profesionalidad y sus consejos. Gracias por ayudarme tanto.

Y no me puedo olvidar de Nerea de Imagina Designs, por ponerle cara a todas mis historias. Esta mujer hace magia y sabe leer la mente, creedme. Mil gracias, preciosa.

Qué decir de esas tres mujeres que aguantan mis paranoias, mensajes, audios y videollamadas. Son amigas, de esas que, aun en la distancia, siempre están ahí. Mis chicas, Yoli, Lore y María Jesús. Que lo que han unido los libros no se pierda nunca.

Solo me queda agradecer, de todo corazón, a todas esas personas que dedican un ratito de su tiempo a apoyar mi trabajo y a darles una oportunidad a mis historias. Ya sea con una reseña, con un mensaje privado o compartiendo mis publicaciones. Si no fuera por tod@s vosotr@s nada de esto sería posible. Gracias ♡

Espero que muy pronto nos veamos en otra de mis locuras. See you soon.

Sobre la autora

Me llamo Sonia Puente, nací y vivo en el Principat d’Andorra, un pequeño país entre España y Francia, rodeado de montañas. Soy una apasionada de la lectura, sobre todo del género romántico-erótico, pero también disfruto con una buena novela policíaca. Me encantan los finales felices, de esos que te hacen suspirar, y perderme dentro de las historias. Empecé con la escritura en el 2018 con Mi pequeño mundo. Actualmente tengo nueve libros publicados y entre ellos está las Serie Contigo, que podréis encontrar en Amazon.

Me encanta la música, no puede faltar mientras escribo o leo, y casi siempre estoy rodeada de velas aromáticas. Me fascina Nueva York, ciudad que he tenido la suerte de visitar, y estoy segura de que en otra vida viviré allí.

Como veis, soy una persona feliz con poco, pero si queréis saber más sobre mí, solo tenéis que buscarme en las redes.

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