Título original: Mi principio, tú.

© de la obra Sonia Puente.

Septiembre, 2023

Depósito legal: AND.346-2023

Safe Creative: 2306254675857

Diseño de portada: Gabriela Rey (@madameardent)

Corrección: Bego Martínez.

Maquetación: Sonia Puente.

Imágenes del interior de Freepik, Pixabay y Canva.

Aviso legal: Reservados todos los derechos. Queda prohibido reproducir el contenido de este libro, total o parcialmente, por cualquier medio analógico y digital, sin autorización previa y por escrito de los titulares del copyright.

Todos los personajes, escenarios, eventos o sucesos de esta obra son ficticios, producto de la imaginación de la autora, cualquier parecido con la realidad es mera coincidencia.

Índice

Índice

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34

Capítulo 35

Capítulo 36

Capítulo 37

Capítulo 38

Capítulo 39

Capítulo 40

Capítulo 41

Capítulo 42

Capítulo 43

Capítulo 44

Capítulo 45

Capítulo 46

Capítulo 47

Capítulo 48

Capítulo 49

Epílogo

Epílogo

Agradecimientos

Sobre la autora

Para aquellas personas que se sienten

pequeñitas, pero son lo más grande

que le ha pasado a alguien en la vida.

Capítulo 1

Elia

Hago girar el pie de la copa con mis dedos mientras Julio habla del proyecto que ha cerrado con mi padre para la construcción de su nuevo hotel en Levante. Sonrío y asiento con la cabeza en varias ocasiones haciendo ver que lo escucho, aunque no sea así.

Mi cerebro está muy lejos de este lujoso restaurante y de mi acompañante. Se encuentra centrado en la voz de mujer que me lleva taladrando varios días. Esa que escucho cada vez que Isma, mi exmarido, me envía un audio para algo relacionado con nuestro hijo Neizan o cuando el pequeño habla conmigo en casi cualquier momento del día. Samanta, así se llama la susodicha y nueva compañera de Ismael en el cuerpo de Policía.

Intento mantenerme al margen, lo prometo; además, fui yo la que decidió separarnos. Bueno, en realidad, fueron mis padres. Ya lo sé, pensaréis que soy una mujer sin personalidad y que se deja influenciar con facilidad, y puede que así sea, pero no es tan sencillo.

No fue complicado enamorarse de Ismael Serrano. Es un hombre muy guapo, con unos ojos verdes que te eclipsan, y no solo por su color, también por esa picardía que desprenden. Lo mismo sucede con su sonrisa. Tiene un encanto especial y es imposible no dejarse arrastrar por su magnetismo.

Nos conocimos de una manera peculiar hace unos seis años. Yo había salido de fiesta con un grupo de amigos y la noche acabó en un pequeño altercado que hizo necesaria la presencia de la Policía. No sabía qué hacer y tenía claro que, si mis padres se enteraban de lo sucedido, estaría metida en un gran lío. No quería ni imaginarme la posibilidad de que mi nombre saliera en la prensa, involucrada en una pelea callejera. Ya visualizaba el titular:

Se armaría una buena, acabaría desheredada y metida en algún convento para encauzarme por el camino correcto de nuevo.

Uno de los policías era Isma y tuve la suerte de que fue él quien se encargó de recoger nuestra documentación. Cuando me pidió el carné de identidad, le comenté que lo había perdido, pero no se lo creyó, claro. Elevó una ceja y alargó la mano haciéndome un gesto para que se lo entregara. Lo hice, no me quedó más remedio, y entonces entré en la fase dos. Mi nivel de alcohol en sangre y el miedo a las represalias de mis padres me hicieron buscar la opción más absurda para no acabar en la comisaría. Me insinué. Así como os lo cuento. Me acerqué a él algo tambaleante, deslicé mi dedo, un poco torpe, por su camisa y le regalé una caída de ojos de lo más sensual, o eso pensé yo. El agente buenorro contuvo una sonrisa y se mantuvo recto, como si una jovencita no estuviera intentando ligar con él mientras estaba de servicio.

—Señorita… —miró mi documento para asegurarse del apellido—, Smith. Debería comportarse si no quiere acabar en comisaría.

—¡Ay, no, por favor! —le supliqué mientras dejaba caer mi frente en su pecho. Olía de maravilla.

Carraspeó y, entonces, mi cerebro lleno de alcohol se dio cuenta de lo que hacía. Mi rostro se tiñó de un rojo profundo, el estómago giró en mi interior y tuve que apartarme a la carrera para vomitar todo lo que había bebido. Un paquete de pañuelos apareció delante de mi cara y yo no sabía dónde meterme.

—¿Te encuentras bien? —Me enterneció que se preocupara por mí, pero era un agente de la ley y ese era su cometido.

—Sí, gracias. Menos mal que esta será mi última vomitona. Cuando mi padre tenga que venir a buscarme a la comisaría, me matará y adiós a mi vida.

Sus labios se estiraron en una tímida sonrisa.

—No creo que sea para tanto.

—Tú no los conoces. Dios mío, estoy muerta o peor, me encerrarán en una torre de por vida y acabaré como Rapunzel, con mi larga melena cayendo por la ventana —dramaticé y mi comentario le hizo soltar una carcajada.

—Voy a ver si intento que eso no suceda. ¿Puedo dejarte sola sin que te caigas?

—Claro, solo tengo que… —Apoyé mi mano en su brazo y me deshice de los zapatos de tacón—. Mucho mejor.

Negó con la cabeza y se dirigió a uno de sus compañeros. Hablaron y miraron mi documento. El ratito se me hizo eterno y casi me quedo sin uñas, esas tan bonitas que me cuidaba cada quince días en compañía de mi madre en un centro de belleza. Al regresar donde yo me encontraba, el rostro de Ismael no me dio ninguna señal y casi me echo a llorar cuando me informó de que podía pedir un taxi e irme a mi casa.

—Muchas gracias, señor agente —le agradecí dando saltitos como si tuviera diez años.

—Debería escoger mejor a sus amistades si no quiere acabar encerrada en una torre.

Me devolvió el documento de identidad y con él un papelito doblado. Me guiñó un ojo y se giró para regresar con sus compañeros. Tardé dos segundos en coger el teléfono y pedir un taxi, no quería arriesgarme a que cambiaran de opinión. Una vez dentro del vehículo, desdoblé el papel y sonreí al ver lo que ponía en letra pequeña:

Cuando desperté al día siguiente y recordé lo sucedido, no dudé ni un segundo en enviarle un mensaje para agradecerle lo que había hecho por mí. Así empezamos a conectar el uno con el otro. Me encantaba recibir sus textos. Tenía un poder especial para hacerme reír y eso conseguía fascinarme. Creo que ya me enamoré de él antes de la primera cita, que no tuvo lugar hasta tres meses después. Lo más triste, es que aún lo estoy. Contradictorio, sí, mucho.

—Elia, ¿estás bien? Tu teléfono está sonando —me dice Julio a la vez que toca mi brazo y me saca de mis pensamientos.

—Sí, perdón. No he pasado buena noche —me excuso. Miro la pantalla para ver quién me llama—. Es mi padre, debería cogerlo.

—Claro.

Me levanto y me alejo de la mesa dirigiéndome a la salida para mantener la conversación con mi progenitor.

—Dime, papá.

—¿Vas a tardar mucho en volver? Necesito el informe trimestral y en esta empresa solo hay incompetentes —gruñe.

—Si mamá no me hubiera liado con ese afán suyo de buscarme un novio, ahora estaría en la oficina y no en un restaurante comiendo con Julio.

—Tu madre solo quiere lo mejor para ti, igual que yo —contesta aligerando el tono.

—Lo sé —respondo, aunque no esté muy de acuerdo con ellos.

Me encantaría gritarle que lo mejor para mí y mi corazón es Ismael Serrano, mi exmarido, el hombre al que amo, pero, como siempre, bajo la cabeza y cedo a sus peticiones.

Nunca estuvieron de acuerdo con nuestra relación. Un policía no era suficiente para su niñita, aun así, y a pesar de sus constantes advertencias de que Isma no estaba a la altura de la familia, cedieron a nuestro enlace. Al ver que después de dos años de noviazgo la cosa funcionaba bien, no les quedó otra que bajar las orejas. La boda fue muy sencilla, tal y como nosotros queríamos y a ellos les convenía. Nada de prensa ni miles de invitados. Cuanta menos gente se enterase, mucho mejor.

—Elia, me imagino que una separación no es sencilla, pero encontrarás al hombre adecuado para ti —dice mi padre devolviéndome a la conversación.

—No quiero un hombre adecuado, solo quiero ser feliz y con…

—No sigas por ahí, hija. Ismael nunca estuvo a la altura.

—Estamos a punto de acabar de almorzar. En unos quince minutos estaré en la oficina —lo corto. No tengo ganas de volver a discutir, como sucede cada vez que sale el tema.

—Muy bien, pues aquí te espero. Dale saludos a Julio. Es un buen muchacho.

Me despido y corto la llamada. Cierro los ojos y lleno mis pulmones de aire. Esto es una auténtica pesadilla. Estoy harta de ceder, de citas a ciegas o de encontrarme a hijos de amigos cuando nos juntamos para comer en su casa. Estoy cansada de hacerme la fuerte, de vivir a medias y no poder respirar con libertad.

¿Qué narices hago con mi vida?

Capítulo 2

Ismael

Releo todo el papeleo del altercado de ayer y firmo al final de la hoja dando mi conformidad a las declaraciones. Me da la sensación de que, a medida que se acerca la primavera, la gente se encuentra mucho más alterada, y llevamos unos días de locura total.

También es posible que sea cosa mía. No está siendo un año sencillo y estoy un poco más irritable de lo normal. Sam diría que eso se queda corto, que cada día es más complicado aguantarme y no le quito razón. Esta mujer se merece un premio y no solo por soportarme patrullando, sino también por hacerlo en casa. Tengo mucha suerte de haberme tropezado con ella. Es como un soplo de aire fresco que arrasa por donde pasa. Su juventud —acaba de cumplir veinticinco años— y su belleza tienen revolucionados a toda la comisaría. Ella lo sabe y lo utiliza a su favor. Es una chica lista y profesionalmente llegará muy lejos.

—Buenos días, compañero —susurra muy cerca de mi oreja y yo gruño. Sabe que no me gusta que haga eso; cuando se lo propone, es como un puñetero grano en el culo—. Esta mañana me has abandonado.

—¿No me digas que has tenido que preparar café tú sola?

—Pues sí, y ya sabes que esa cafetera italiana no me mola nada. No entiendo por qué no te compras una de cápsulas como tiene todo el mundo.

—Vives conmigo, ¿por qué no la compras tú?

—Vamos, cariñete, eres mi superior y sabes lo que gano. Apenas me da para comprarme unas bragas nuevas.

La miro mal por usar ese adjetivo cariñoso mientras nadie pierde detalle de nuestra charla. Somos la comidilla de la comisaría, pero me importa una soberana mierda lo que piensen los demás y a ella también.

—¿Por eso llevas tangas? ¿Porque tienen menos tela y son más baratos? —cuestiona Jiménez haciendo reír al resto.

—Llevo tanga porque sé que te pone palote —contesta Samanta sin cortarse un pelo.

Se oye un abucheo general en la sala debido a la respuesta mientras Jiménez se ha sonrojado y parece que vaya a estallar. Intento contener la sonrisa al verlo tan apurado, sin embargo, eso le pasa por meterse donde no le corresponde y con quien no debe.

—Vamos, anda —le pido. Ella se gira, le lanza un beso a Jiménez y me sigue hasta el exterior con una gran sonrisa—. No deberías entrar al trapo de sus provocaciones. Solo intenta meterse entre tus piernas.

—Serrano, no estarás celoso, ¿verdad? Sabes que tú eres el único hombre de mi vida. Bueno, tú y Neizan.

—Celoso, dice. Lo que estoy es preocupado por si te largas y me dejas con un alquiler que no puedo pagar.

—Qué romántico eres —contesta y suelta un suspiro que me hace reír.

Comenzamos la jornada con nuestra ruta habitual por las calles de Madrid. Yo voy en silencio, hace tiempo que se me acabó la alegría, y ella está tarareando una canción. Mi mente navega por todo lo que me espera durante la semana. Neizan está con Elia y eso implica que mis días se sienten todavía más vacíos. Mi pequeño es el único que consigue hacerme reír. Él y la mujer que se encuentra sentada a mi lado ojeando por la ventanilla sin perder detalle de la ciudad.

Samanta llegó a mi vida en un momento difícil para mí. Acababa de firmar el divorcio con Elia. Seis años tirados a la basura por culpa de su familia. Supongo que era algo que se veía venir, pero no quería asumirlo. Condenado dinero, malditas ideas retrógradas de que ellos son mejores porque la vida los ha posicionado en la zona alta de la cadena. Nadie, nunca, va a querer a Elia como lo hice yo. Todavía lo sigo haciendo, sin embargo, la vida debe continuar y ella decidió alejarme sin oponerse a los deseos de sus padres.

Me cambié de piso por uno que estuviera más cerca de mi exmujer y así no marear tanto a Neizan, lo que supuso un aumento de gastos, sobre todo, de alquiler. Solución: compartir piso. Y ahí apareció ella. Se enteró de mi búsqueda unos días después de que me informasen de que sería mi compañera de patrulla. Al principio, dudé. No me apetecía meter a una mujer en mi casa, pero Sam, con sus encantos, supo convencerme y ahora estoy más que satisfecho con la elección, aunque eso jamás lo diré en voz alta ni delante de ella.

—Ya que la cosa está tranquila, podríamos parar en la pastelería un momento, me suenan las tripas —me pide.

—Aún no entiendo dónde narices metes todo lo que comes.

—Pues en mi cuerpo, donde lo hace el resto del mundo. Tengo suerte de poseer una buena genética y una increíble fuerza de voluntad para salir a correr todos los días. Tendrías que ver a mi madre, alucinarías de lo joven que parece. Cuando estamos juntas, la confunden con mi hermana. Con eso te lo digo todo.

No sé mucho de su vida privada, apenas charlamos de ello. Sam lo evita y yo no quiero incomodarla. Supongo que, cuando se sienta preparada, me lo explicará. Ella sí conoce mi situación actual, tuve que contárselo, aunque sin entrar en detalles, ya que Neizan hay días que vive conmigo. No le importó, es más, se llevan a las mil maravillas y hay ocasiones que tengo a dos niños en casa en vez de uno.

Una llamada nos informa de un altercado y rompe los planes de Samanta. La oigo gruñir y no puedo evitar sonreír por su decepción. Ya se veía comiendo uno de esos dulces llenos de azúcar y crema que tanto le gustan.

Somos los primeros en llegar al lugar y bajamos del vehículo a la carrera para acercarnos al tumulto de gente que rodea la escena. Pensábamos que era una riña más, sin embargo, lo que nos encontramos no depara nada bueno. Un hombre de unos cuarenta años retiene a una mujer y amenaza con lesionarla en el cuello si alguien se aproxima. Se está poniendo nervioso y el cuchillo empieza a clavarse en la piel de ella provocando que un pequeño reguero de sangre resbale por su cuello. El sujeto, desesperado, chilla cuando nos ve para que nos alejemos y ella no deja de llorar, cosa que altera más a su captor.

—Señor, cálmese —le pido con las manos en alto para que vea que no soy una amenaza—. ¿Por qué no la suelta y charlamos con calma?

—Ella es mía y de nadie más. Antes de que se vaya con ese cabrón, la mato.

—Estoy convencido de que no haría algo así. ¿Verdad?

—Yo te quiero mucho —lloriquea la mujer a la desesperada.

—¡Y una mierda! Si así fuera, no me pedirías el divorcio. —Varios coches de policía se acercan al lugar con las sirenas encendidas y eso vuelve a agitar al hombre—. Que nadie se acerque o la mato.

Por el rabillo del ojo observo cómo Samanta intenta que la gente de a pie abandone el sitio. Demasiado público para alguien tan inestable.

—Haremos una cosa. Nos desplazaremos despacio hacia la derecha y así no obstaculizaremos a los vehículos.

Intento negociar mientras mis compañeros se colocan por si tuvieran que actuar. Los conductores empiezan a impacientarse y el sonido de los pitidos no ayudan a calmar al individuo ni a la presión que ejerce con el cuchillo.

—No pienso moverme —contesta alterado y acerca su boca al oído de la retenida—. Eras la mujer de mi vida, íbamos a ser felices para siempre y tú lo has estropeado todo, zorra. Mía o de nadie.

Soy testigo de primera mano de cómo le rebana el cuello a ella y el modo en el que él cae desplomado al recibir un tiro en la cabeza. Apenas reacciono, me lanzo a por la mujer e intento contener la salida de sangre con mis manos.

—¡¡Los sanitarios, dónde cojones están los sanitarios!! —bramo mientras busco la ayuda que no llega.

Bajo la mirada y sus ojos, inundados en el miedo, me hacen estremecer. No puede hablar, apenas consigue balbucear algo con la boca llena de sangre. Mis manos se tiñen de rojo con rapidez y la suya se aferra con fuerza a mi antebrazo. No quiere morir.

—Aguanta, ya llegan los sanitarios —le pido mientras alguien me retira y toma mi lugar.

Me quedo allí, de pie, sin saber qué hacer ni hacia dónde ir. Oigo la voz de Samanta y noto cómo consigue mover mi cuerpo. Estoy acostumbrado a muchas cosas, pero jamás entenderé que alguien pueda acabar con una vida con tanta facilidad solo por los celos. Maldigo volviendo en mí y entro en uno de los bares de la zona. Me encierro en el baño e intento deshacerme de ese color rojizo que tiñe mis manos y del olor a muerte.

No sé si vale la pena decir que la señora murió antes de llegar al hospital. La herida era muy profunda y nada se pudo hacer.

Otra noche sin poder dormir, eso es lo que me espera.

Capítulo 3

Elia

Miro a mi hijo que me observa con esos ojos oscuros, hoy más tristes de lo habitual. Hace casi dos horas que tendría que haberse ido con su padre, pero no ha podido ser.

—Cariño, papá ha dicho que vendría un poco más tarde. No debes preocuparte, ¿vale?

—Es que no llegaremos a tiempo para ir al cine y me lo prometió —responde enfurruñado.

—Neizan, si no podéis ir hoy, lo haréis mañana. Si papá llega tarde es porque está ocupado, no porque no quiera.

—No entiendo por qué no le plantas cara y le adviertes de que no puede decepcionar así a su hijo —me increpa mi madre. La que faltaba.

Me pinzo el puente de la nariz mientras intento no perder la cordura. Soy muy paciente y tranquila, sin embargo, el día que estalle, arderá Troya. Puedo tolerar que se metan en mi vida, que me presionen con mi matrimonio, pero lo que no voy a consentir es que hablen mal de Ismael delante de mi hijo. Según mis padres, no está a la altura de la familia, pero es un padre maravilloso y ni ellos ni nadie pueden negar eso.

—Mamá, estás mejor calladita y, si no lo consigues, quizás debas irte a tu casa. Todo el mundo sabe lo que sucedió hace dos días y que fue Isma el que estaba allí delante. Así que te pido que tengas un poquito de respeto. ¿Podrás?

—¡Ay, hija! Últimamente estás de un humor… Como sigas con esa actitud tan desagradable, ningún hombre se acercará a ti.

—¿Has valorado que quizás eso sea lo que en realidad me apetece? Sois vosotros los que queréis emparejarme.

—Eres joven, preciosa y con una buena posición social. No deberías quedarte sola, pero eres tan exigente… Hay muchísimos pretendientes ideales para ti.

—Estoy sola por vuestra culpa, por meterme pájaros en la cabeza y por anteponer vuestras prioridades a mi felicidad.

—Por favor, Elia. Despierta de una vez, hija. ¿De verdad crees que todo es culpa nuestra? Nadie te puso una pistola en la cabeza para que te separases de tu marido. Tú solita te diste cuenta de que él no estaba a la altura.

—Me parece que será mejor que te vayas —le pido enfadada y dolida por sus palabras.

Es cierto que ellos no me obligaron a nada, pero ¿qué pasa con toda la presión psicológica? Cada vez que organizaban una comida o un encuentro importante con amigos, se aseguraban de que Ismael, ese día, tuviera que trabajar. Siempre tenían quejas hacia alguna de sus actitudes, y aún lo siguen haciendo. Consiguieron que yo cediera, que acabase pensando que el riesgo que suponía su profesión no era bueno ni para mí ni para Neizan. Sus reproches fueron a peor desde que, hace casi dos años, le hirieron de gravedad en un tiroteo. Hubo unos meses que creí volverme loca entre sus quejas y la recuperación de Isma.

—Deberías madurar de una vez. No sé qué narices te daba ese hombre para tenerte tan ciega.

«Amor, confianza, risas, placer…» pienso a la vez que una lágrima desciende por mi mejilla.

El sonido del timbre corta nuestras recriminaciones. Me limpio la cara y salgo de la cocina para seguir a mi hijo que corre por el pasillo.

—¡Papi! —chilla al abrir la puerta.

—Hola, pequeño. ¿Has vuelto a crecer?

—Yo creo que no. —Se ríe Neizan.

Cuando llego a la entrada, me sorprende ver lo demacrado que está Isma. Es un hombre muy guapo, eso nadie puede negarlo y, a pesar de querer disimular su estado con la enorme sonrisa que le dedica a nuestro hijo, lo conozco demasiado bien y a mí no puede engañarme. Sus increíbles ojos verdes no tienen ese brillo pícaro que tanto me gusta y, cuando tropiezan con los míos, puedo observar la tristeza que se ha apoderado de su cuerpo y su mente.

—Hola, Elia. —Le sonrío—. ¿Tienes todo preparado? Como no nos demos prisa, no llegaremos al cine.

—¡Guay! —responde saltando con ilusión—. ¿Vendrá Sam con nosotros?

Escuchar ese nombre que tanto se repite en los últimos meses me revuelve el estómago.

—Claro. Sabes que ella no se perdería esta peli. Nos espera abajo, así que corre, coge tus cosas para irnos cuanto antes.

Neizan sale a la carrera y yo me quedo en la puerta, con los brazos cruzados en el pecho y el corazón hecho añicos.

—¿Qué tal lo llevas? —pregunto para romper el incómodo silencio.

—Como puedo. Está siendo complicado. Siento haber llegado tarde, pero debo cumplir con los requisitos de estos casos. Psicólogos, reuniones…, ya sabes.

—Claro, claro, no pasa nada. Neizan estaba algo inquieto por si no podíais ir al cine.

—Me lo imagino, la paciencia no es una de sus cualidades.

Sonrío y mis ojos se humedecen al pensar en nuestro pequeño. Fue complicado tomar la decisión de adoptar, sin embargo, era la mejor opción. Después de más de un año intentando ser padres, nos hicimos unos estudios con el fin de saber si había algún problema para que no se diera un embarazo. Lo hubo, mis óvulos no tenían la calidad adecuada para ser inseminados. Nos sentamos, valoramos las opciones y, al final, nos decidimos por la adopción. A mis padres no les hizo mucha gracia y claro, centraron la culpa en Isma. Habíamos acordado no decir qué sucedía, solo informar de que no podíamos tener hijos, a nadie le interesaba el motivo, eso era lo de menos. El día que les presentamos los papeles, ilusionados por el paso que íbamos a dar, fue la gota que colmó el vaso. Ellos insistían en que podíamos utilizar otro semen, ya habían condenado a Ismael, así que salté y les expliqué lo que sucedía. No hubo un perdón por su actitud, pero, a partir de ese día, nos apoyaron con la adopción.

—Isma, si necesitas alguna cosa… —me ofrezco.

No me gusta verlo así y me muero de ganas de lanzarme a su cuerpo y de abrazarlo con fuerza. Echo de menos su calor, sus manos y el olor de su piel. Cada día que pasa, soy más consciente del error que cometí al separarme de él y dejarme llevar por los comentarios de mis padres. Pero ¿qué puedo hacer ahora para arreglarlo?

—Gracias. Estaré bien. Neizan no notará nada, te lo prometo. Tengo suerte de contar con gente que me está apoyando mucho.

Su ácida respuesta consigue remover mi interior y un nudo se forma en mi garganta impidiéndome contestar a su comentario. Asiento con la cabeza y bajo la mirada. No quiero que vea lo que me han dolido sus palabras.

Neizan aparece arrastrando su maleta y una enorme sonrisa ilumina su rostro.

—¿Has cogido a Blue? —le pregunto para asegurarme de que no se deja su peluche azul al que cada noche se aferra para dormir.

—Sí, mami. Ya tengo todo. ¿Nos vamos? —pregunta mirando a su padre.

—¿No vas a despedirte de la abuela? —pide mi madre que aparece detrás de mí.

Observo cómo el rostro de Ismael cambia y se torna serio. Hace tiempo que no se saludan, sin embargo, él empuja de manera leve a nuestro pequeño para que se acerque a mi madre mientras se hace cargo de la maleta.

—Pórtate bien, te echaré mucho de menos.

—Y yo —contesta él algo desganado a la vez que intenta deshacerse del agarre de su abuela.

—Dale un beso a mamá —dice Isma presionando al interruptor del ascensor.

—Te quiero, mami.

—Y yo, cariño. El domingo ya me contarás qué tal la película, ¿vale?

Neizan asiente con la cabeza y se apresura a meterse en el ascensor para no perder tiempo.

—Te envío un mensaje cuando vaya a traértelo.

—Perfecto.

Mi madre y yo contemplamos cómo se meten en el ascensor y somos testigos de las palabras de mi hijo preguntándole a su padre por Samanta.

—Tiene muchas ganas de verte —le informa Isma.

—Yo también a ella —responde Neizan y se pierden en los pisos de abajo.

Entro en la vivienda dejando a mi madre en la puerta. Apenas la miro, porque sé lo que me dirá y no tengo ganas de discutir ni oír cosas que me dolerán y me mantendrán inquieta todo el fin de semana. Sin embargo, sucede lo que me temía.

—¿Lo ves? No eras tan importante para él que no ha tardado ni unos meses en tener a otra. Al ver que no podía conseguir tu dinero, se acabó el amor.

—Estamos separados, tiene derecho a rehacer su vida. Deberías estar contenta porque ya no esté interesado en mí, ¿no?

—Y lo estoy, claro que sí. Desde el principio te dijimos que no era el adecuado. Quiero que te des cuenta de lo cegada que te tenía. Ya vive con esa mujer y van al cine con vuestro hijo. Cariño, abre los ojos, pasa página y disfruta de la vida. Hay muchos hombres dispuestos a tener una cita o una relación seria contigo. Julio, sin ir más lejos.

—Mamá, no sigas por ahí. No quiero ni citas ni relaciones con nadie y menos con un hombre que me escojas tú —replico malhumorada.

—Es que no podemos confiar en tu criterio, hija. Te dejamos hacerlo una vez y mira lo que ha sucedido.

—Me voy a arreglar que he quedado con Mati para comer. Nos vemos otro día.

Desaparezco por el pasillo dejándola a ella parada en mitad de la cocina. No me apetece seguir hablando y menos que continúe metiendo el dedo en la llaga del corazón, que cada vez es mayor y duele más.

Le envío un mensaje a Matilde, una de mis mejores amigas, y le aviso de que me retrasaré un poco. Ella está trabajando y no dispone de mucho tiempo para comer, de ahí que me envíe a paseo a modo de respuesta. Sonrío, ella es así, directa y sin pelos en la lengua, pero de esas amigas que nunca te abandonan.

Ahora lo que necesito es darme una ducha y dejar que toda la pena y la congoja desaparezcan por el desagüe, por lo menos, durante un rato.

Capítulo 4

Ismael

La verdad es que no me he enterado mucho de la película, pero Neizan y Sam han salido entusiasmados del cine, así que me imagino que ha estado bien. Menos mal que la tengo a ella, porque llevo unos días que no soy buena compañía.

—Papi, ¿has visto cómo volaba el superhéroe? Es el mejor y ha conseguido acabar con todos los malos —me informa emocionado y corre mientras intenta imitarlo a su manera.

—Neizan, no te alejes, hijo —le pido.

—¿Podemos ir al parque? —chilla a unos metros de nosotros y cerca de la entrada del recinto que hay próximo a nuestro piso.

—Vale, pero solo un rato. —Sonríe y desaparece en el interior—. Sam, ¿nos acompañas?

—Pues claro. No pienso irme a casa y que vosotros os quedéis aquí, disfrutando del tobogán y los columpios —contesta a la vez que choca su hombro con el mío y sonríe. La miro y pongo los ojos en blanco ante su ironía.

Nos sentamos en uno de los bancos en los que tenemos visión de Neizan, que se ha encontrado con unos amigos. Alzo el rostro para dejarme acariciar por los tímidos rayos del sol de principios del mes de mayo.

—¿Qué te ha parecido la película? —pregunta Samanta y sé por qué lo hace.

—¿La verdad?

—No te has enterado de nada. —Giro la cabeza, abro un ojo y la miro. Ella se mantiene seria—. No puedes seguir así, Serrano.

—Solo necesito unos días más. Estaré bien, te lo prometo. Dentro de nada volveré a ser el compañero de piso cañón.

Ahora es ella la que pone los ojos en blanco y me da un manotazo en el brazo. Hoy lleva el pelo recogido en una pequeña coleta desde donde escapa uno de los mechones que se pasea por su mejilla. Sin uniforme ni maquillaje parece mucho más joven de lo que es. A su edad, yo me comía el mundo y no tenía tantos problemas. Aún no había conocido a Elia y no sabía lo que era el amor, así que mis fines de semana eran apoteósicos. Samanta es una chica dicharachera y divertida, sin embargo, tiene un grado de responsabilidad que la frena y no le permite gozar como le correspondería.

—Pues estos días que estás con tu hijo deberías hacer un esfuerzo para sonreír más y no quedarte estancado en aquella calle. Hiciste lo que estaba en tus manos. Esa mujer murió por culpa de ese hijo de puta y sus celos. Ni tú ni nadie lo habría podido evitar.

—Lo sé.

—Genial. Pues reacciona porque Neizan ya me ha preguntado por qué estabas tan triste. Sabes cómo son los niños y no tendrá problema en contarle a su madre que su papá ya no sonríe igual que antes. No creo que eso sea bueno para ti.

—Con esa familia cualquier cosa es una excusa perfecta para crucificarme. —Vuelvo a mirar al frente y cierro los ojos.

—Por eso te lo digo.

Deja caer la cabeza hacia mí y la apoya en mi hombro. Hace poco tiempo que nos conocemos, pero hemos congeniado a la perfección, tanto en nuestra profesión como en la convivencia del día a día. Es fácil vivir con ella, es agradable saber que pulula por el piso. Sé que antes del primer café, no puedo hablarle, se convierte en un ogro pequeño y rubio. Sin embargo, dos minutos después, es capaz de bailar y cantar igual que si estuviera en pleno concierto.

Solo hay otra persona en el mundo, aparte de Elia cuando estábamos juntos, con la que me lleve tan bien y haya esa química fabulosa de una gran amistad, y esa es Luna. Los dos crecimos en Salamanca y nos conocimos cuando aún llevábamos pañales, la vida nos separó y nos volvió a unir en Madrid. Ahora la tengo lejos de nuevo, pero las tecnologías nos dan la opción de mantenernos en contacto muy a menudo. Si ella es feliz, yo también lo soy y me consta que así es. Me escribe o me llama con frecuencia, pero desde lo sucedido el martes, lo hace cada día. Incluso quería venir a pasar unos días conmigo. Me negué, ella tiene a su familia en Galicia y ese es su lugar.

Sonrío al pensar con qué facilidad se ha adaptado Luna al norte. El amor consigue que nuestra percepción de la vida tenga otro sentido, y que Eloy se cruzara en su camino, sin que ninguno de los dos lo buscara, le ha dado un increíble giro a su existencia.

—Papá —chilla mi pequeño sacándome de mis pensamientos y eleva la mano para saludarme desde lo alto del tobogán. Abro los ojos y respondo a su gesto.

—Siento informarte de que tenemos a una cotilla a tus nueve y diría que es tu exsuegra. No la he visto en persona, pero sí en la prensa. Hasta creo que se lleva unas cuantas fotos nuestras en su teléfono.

Observo por el rabillo del ojo, de manera disimulada, hacia donde me ha indicado Sam y allí está doña Esperanza de Urruti, medio escondida entre unos arbustos del parque. Parece mentira que siga pensando que soy estúpido e infravalore de esa manera mi profesión. Samanta hace el amago de separarse de mí, pero yo se lo impido.

—Si quiere carnaza y seguir pensando que no soy el adecuado para su hija, la va a tener.

—Pero…

Entrelazo nuestros dedos, me llevo su mano a la boca y se la beso. Noto cómo Samanta intenta retener una carcajada, sin embargo, hace el esfuerzo y se mete en el papel. Gira su cara y me mira con una enorme sonrisa y un brillo pícaro en los ojos.

—¿Ahora es cuando tengo que besarte? —susurra muy cerca de mi oído.

—¿Serías capaz?

—Sabes que a mí nada me frena. —Pasea su nariz por mi cuello consiguiendo que mi piel se erice—. Qué bien hueles. ¿Es un nuevo perfume?

—Joder, Sam. Qué facilidad tienes para romper un momento íntimo. Espero que te esmeres más con tus ligues.

Se ríe sin dejar de mirarme, igual que si estuviera muy enamorada de mí. Se le daría bien hacer de actriz.

—De momento nadie se ha quejado —responde y aprovecha para pinzarse el labio inferior entre los dientes.

—¡Sam, Sam! Ven a empujarme. Quiero llegar al sol —la reclama Neizan subido en un columpio y rompiendo este momento de intimidad ficticio.

—Te has librado —comenta mientras se deshace del enlace de nuestras manos y deja un beso en mi mejilla.

Niego con la cabeza a la vez que la observo ir hasta mi hijo, que la recibe con una increíble sonrisa. Cada día estoy más convencido de que hice bien en aceptar que compartiera piso conmigo.

Miro de manera disimulada en dirección a los arbustos en los que se encontraba Esperanza y justo la pillo marchándose. Parece que ya tiene suficiente carnaza para comerle la cabeza a su hija. Espero que no se haya ensuciado mucho sus carísimos zapatos mientras realizaba su investigación privada.

Una hora más tarde, nos volvemos a casa. Toca sesión de pizza, película y palomitas. Así que, mientras Samanta y Neizan se dedican a interpretar su propia obra del filme que hemos visto en el cine y mi pequeño se pone el pijama, yo aprovecho para pedir la cena. Sam estará un rato con nosotros, pero después ha quedado con unas amigas. Es sábado, joven y mañana no trabajamos. Los motivos suficientes para pasarlo bien.

En la televisión empiezan a salir los créditos y Neizan hace casi media hora que se ha dormido. El mismo tiempo que llevo yo mirando la pantalla y sumido en mis pensamientos, hasta que Samanta aparece en el salón preparada para salir. Lleva un minúsculo vestido en color negro que acompaña con unos altos tacones. Admiro a las mujeres que pueden pasarse toda la noche subidas a ellos. Elia también lo hace. Está tan acostumbrada y la hacían tan sexi que, muchas veces, le pedía que no se los quitara cuando nuestros ataques de pasión se apoderaban de nosotros. Me ponía tan cachondo verla desnuda encima de sus zapatos… Recordarlo consigue que mi miembro brinque dentro de los pantalones de deporte.

—¿Qué tal? —pregunta mientras da una vuelta sobre sí misma.

—Estás preciosa. Aunque el uniforme te favorece mucho más —me burlo.

—Pues que sepas que a mí también me sirve para ligar —dice sin amilanarse y me guiña un ojo. Es tremenda—. Me voy. ¿Necesitas que te ayude a acostar a Neizan?

—No hace falta. Pásatelo bien y pórtate mal.

Una sonrisa invade su cara, me lanza un beso y la veo desaparecer por la puerta. Suspiro a la vez que miro a mi pequeño que duerme aferrado a Blue. La nostalgia me invade y tengo que pinzarme el puente de la nariz para contener las lágrimas. Estos son los momentos en los que más solo me siento, cuando todo se queda en silencio y mi cabeza no es capaz de frenar los pensamientos y las imágenes de lo feliz que fui. Miles de sentimientos recorren mi cuerpo. Rabia, enfado, impotencia… Hace tiempo que las cosas no me salen como deseo y tengo la sensación de que la oscuridad se apodera de mi vida. Es como si nada tuviera sentido.

En ese momento, mi hijo se mueve, abre los ojos y me sonríe. Le devuelvo el gesto y me obligo a volver a cruzar la puerta que me mantiene en el lado de la cordura. Por él, por su risa, por la ilusión de sus ojos, todo vale la pena.

—Quiero irme a la cama —pide.

—Pues vamos.

Me pongo en pie, él se deshace a patadas de la manta que cubría su cuerpo y estira sus brazos sin olvidarse de Blue, eso sí. Recorro el pasillo, me adentro en su habitación y lo tumbo con cuidado en la cama. Se acomoda y lo tapo.

—Papi, ¿te puedes quedar un ratito conmigo?

—Claro, peque.

Dejo las zapatillas a los pies de la cama y me coloco pegado a su cuerpo. Neizan se acurruca en mi pecho y yo no dudo en deslizar mis dedos entre su pelo rizado. Desde que Elia y yo vivimos en pisos distintos, se ha vuelto un niño más miedoso y dependiente. ¿Quién puede culparlo? Todo lo que antes eran risas y amor entre su madre y yo, ahora son tensiones y frialdad. A mí no me gusta esta situación y a mi pequeño tampoco. Pero ¿qué más puedo hacer? «Disfrutar, que la vida son dos días y uno te lo pasas entre maleantes», me reprocha mi conciencia y no le falta razón.

Capítulo 5

Elia

Entro en la oficina a la carrera. Llego tarde y con un humor de perros, como viene siendo habitual últimamente.

Saludo con la cabeza a medida que paso por delante de los empleados de mi padre. La mayoría se hacen los disimulados, sin embargo, no pueden ocultar en sus gestos que son sabedores de los problemas que tengo con mi progenitor. No los culpo, ¿a quién no le va un buen chisme de oficina?

Paso por delante de Flor, mi secretaria, y la saludo con un «Buenos días» algo apagado. Es una mujer que me robó el corazón nada más conocerla. Tiene cincuenta años, es dicharachera y muy eficiente, hasta demasiado, diría yo. Me estoy acostumbrando tanto a su buen hacer que el día que no puede venir por algún contratiempo, o si está de vacaciones, parece que carezco de un brazo y una pierna.

A Flor no hace falta que le cuente cómo me siento ni de qué ánimo estoy, lo sabe con solo mirarme. Por eso, hoy tarda unos minutos más en entrar en mi despacho y lo hace con un café y dos pequeñas magdalenas de esas tan sabrosas que hornea ella. Cuando la veo, casi se me olvida el motivo que me tiene tan cabreada. Sitúa todo delante de mí y sonríe.

—Me he pasado el domingo haciéndolas. Espero que te gusten —dice mientras me tiende un táper—. Estas son para Neizan.

—Gracias, Flor. A veces me da un poquito de miedo que me conozcas tan bien. Dime que hay una de chocolate…

—La hay. Esta —contesta señalándome la que se encuentra en la derecha del plato—. La otra es de nueces con canela.

—Por Dios, creo que me voy a desmayar. —Sonrío a la vez que me acerco una a la nariz y la huelo—. Recuérdame que, en la próxima reunión para revisar los números, proponga subirte el sueldo.

—¿Si traigo magdalenas todos los días el porcentaje se ampliará?

—Será mejor que no tiremos demasiado de la cuerda o es posible que tengamos que buscarnos otro empleo —respondo metiéndome un trocito de dulce en la boca. Cierro los ojos y gimo. Oigo su risa—. Está deliciosa. Hoy necesitaba algo así. Muchas gracias, Flor.

—Un placer. Para servir. ¿No ha ido bien el fin de semana?

—Cada vez se me hace más difícil pasar los días libres sin mi hijo.

—¿Seguro que es solo por eso?

—¡Ves! Odio ese poder que tienes para leerme —le digo señalándola con el dedo.

—Soy una mujer muy observadora, además de que ya hace unos cuantos años que trabajamos juntas, soy tu secretaria y mi función es ayudarte.

—También eres mi amiga. —Le guiño un ojo y veo cómo se ruboriza.

—¿Quieres hablar de eso que hace que tu mirada se vea turbia y triste?

Valoro si volver a revivir el momento con mi madre o, por el contrario, cerrar el tema de manera definitiva y continuar con mi vida. Si Luna estuviera en Madrid, habríamos quedado para charlar. Tenemos una forma de ser parecida, somos sufridoras y nos entregamos a los demás sin condiciones, aunque eso suponga nuestro sufrimiento. Según Matilde, lo que somos es unas ilusas y así nos va la vida. Por mucho que nuestra amiga rubia se haga la valiente, ella no era tan diferente de nosotras. Todo cambió cuando su novio, con el que llevaba diez años y con el que estaba a punto de casarse, la dejó de un día para el otro, con todo medio organizado para el enlace. Algo en su cabeza y su corazón se desconectó y ahora, en esta nueva Mati, todo es diferente. Ni mejor ni peor, solo distinto. Desde que Luna vive en Galicia, la relación entre nosotras dos se ha enfriado un poco. Ella era nuestra persona de contacto, la que ponía paz a nuestros intercambios de opinión cuando estos subían de tono. A pesar de que el sábado comí con ella, no me vi con ánimos de contarle mis penas y oír sus reproches de siempre. Quiero mucho a Matilde, sigue siendo mi amiga, pero ahora necesito la comprensión y los consejos, no el sarcasmo ni esas respuestas tan directas, aunque sean verdades como puños.

—Es lo de siempre, Flor. Por un lado, Isma. No tengo ni idea de cómo olvidarlo, de cómo cerrar esa parte de mi vida. Y después, mis padres obligándome a hacerlo, organizándome citas con los hijos de sus amigos. A ver si la niña consigue un buen partido. Estoy tan harta…

Suspiro y hago todo lo posible para retener esas lágrimas que pugnan por salir. No es el momento ni el lugar adecuado. Flor, al verme tan afectada, cierra la puerta del despacho y se sienta en una de las sillas que hay delante de mí. Alarga la mano y la sitúa encima de la mía.

—Sabes que no suelo meterme en tu vida privada, pero tampoco me gusta verte así de afectada. Eres una mujer maravillosa, eso que no se te olvide nunca. Sobre tu exmarido, en alguna ocasión te he comentado que ese hombre te mira de una manera… No creo que pueda olvidarte nunca.

—No estés tan segura de eso. —Alcanzo mi teléfono, entro en la conversación con mi madre y le enseño todas las fotos que me envió—. Me parece que en estas imágenes queda bien claro que le ha sido muy sencillo pasar página. Lo que más me duele es que yo no soy capaz. No puedo acercarme a otro hombre y pensar que tengo que besarlo o intimar con él, con alguien que no es Isma.

Flor pasa las fotografías y las observa con curiosidad. Me muerdo el labio inferior a la espera de que me diga alguna cosa, como, por ejemplo, que son un montaje o que es una chica fea, algo que me consuele. Es absurdo, lo sé, porque queda patente la complicidad que tienen y, para rematarlo, Neizan está entusiasmado con ella. «Que Sam juega conmigo a la Oca, que es la mejor explicando cuentos…». Y podría seguir con mil cosas más de lo perfecta que es.

—Viven juntos, trabajan juntos… No es de extrañar que duerman juntos —le explico y dejo caer mi cara entre las manos. Flor levanta la mirada de la pantalla y me tiende el teléfono.

—Parece que se llevan bien, sí. Sé que te duele, Elia, pero os habéis separado porque tú lo quisiste así y él tiene derecho a empezar de nuevo —responde a la vez que eleva los hombros.

—Pero tú, ¿de qué lado estás? —gruño.

—Del de la cordura —dice mientras se levanta—. Sabes que te tengo un cariño especial, Elia, sin embargo, en esta ocasión no has actuado bien. Has pagado tu frustración con la persona equivocada. Has volcado tu presión en un hombre que te demostró muchas veces que te quería con locura. Sé que me echo piedras en mi propio tejado, porque hace años que trabajo para tu familia, pero deberías imponerte. Ya lo hiciste una vez, ¿por qué no ahora? ¿Por qué no de nuevo? Nadie más que tú puede saber lo que te hace feliz. Lucha por eso, por lo que quieres, no por lo que es aconsejable para los demás. Piénsalo, seguro que todavía no es tarde para alcanzar la dicha.

—Suena sencillo, pero…

—Nada es fácil. La vida te soltará puñetazos e intentará hacerte caer en muchas ocasiones. En tu mano está si luchas para resistir o te dejas vencer. Y ahora, deberías retocarte ese maquillaje, buscar tu mejor sonrisa y entrar en el despacho de tu padre con la cabeza bien alta. La reunión es en quince minutos.

Flor me guiña un ojo, abre la puerta y me deja ahí sentada, detrás de la mesa del despacho y con cara de susto. No recordaba que tuviera que reunirme con mi padre. Maldita mi suerte.

La reunión se alarga hasta media mañana. Gestión de problemas, como le gusta llamarlo al señor Smith. Diez personas sentadas detrás de una mesa ovalada exponiendo los inconvenientes que se plantean en sus departamentos. Desde un obstáculo a la hora de conseguir el permiso de obra para la construcción de un nuevo bloque de pisos, hasta la falta de materiales necesarios. Como sucede la mayoría de las veces, suelo desconectar con bastante facilidad hasta que llega mi turno y me toca exponer la parte más complicada. A nadie le gusta que se recorte presupuesto en su área, pero es lo que hay. Cada vez es más caro construir y de algún sitio hay que retener sin perder calidad en nuestras edificaciones.

—Buen trabajo —dice mi padre sacándome de mi estado—. Damos la reunión por terminada. No duden en consultar conmigo cualquier cuestión que se les plantee. Gracias a todos. —Empezamos a levantarnos y la mayoría abandona la sala. Cuando estoy a punto de hacerlo yo también, la voz de mi padre me frena—: Elia, ¿puedes quedarte un momento?

—Claro —respondo y me giro con una sonrisa de esas falsas, las que utilizo en estas ocasiones y últimamente más a menudo de lo que me gustaría. Despedimos al más rezagado antes de hablar.

—El miércoles vendrán a cenar los Álvarez a casa. Están pasando unos días y les gustaría verte. Contamos contigo y con Neizan, ¿vale?

—¿Traen a algún hijo, sobrino o primo con el que queráis emparejarme?

—Y si así fuera, ¿qué? —Pongo los ojos en blanco por lo predecibles que son—. Debes rehacer tu vida. Buscar a un buen hombre con buena posición social.

—Gracias por la invitación, pero no iré.

—No entiendo cómo puedes ser tan desagradecida —se queja mi padre.

Sus palabras van directas a mi corazón haciendo que este se resquebraje un poquito más. No tengo ni idea de cuánto más aguantará hasta que se caiga a pedazos y después, ¿qué sucederá? Estudié donde ellos quisieron y la carrera que ellos eligieron. Era eso sí o sí, no me dejaron escoger. Tenía que prepararme para, en un futuro, poder llevar la empresa. Nunca tuve opción de hacer algo que me gustara, que me motivara y, aun así, jamás me quejé. Solo me impuse a sus deseos una vez, cuando me casé con Ismael. Él me hacía tan feliz que no me importaba venir a trabajar en algo que odiaba y todavía lo hago.

—Ya habéis conseguido que Ismael salga de mi vida. ¿Qué más queréis? ¿Mi alma? No puedo más, papá. Así que, si no quieres que me largue de esta empresa, deja de meterte en mis asuntos y de montarme citas ridículas con hombres insulsos tan parecidos a ti. Díselo a mamá porque, a partir de ahora, no pienso pasar ni una.

Me doy media vuelta y abandono la sala mientras oigo cómo me llama. Lo ignoro. Ahora no puedo enfrentarlo de nuevo porque me pondría a llorar. Me tiemblan las manos y las rodillas. Tengo la respiración acelerada y un hormigueo en el estómago. ¡Lo he hecho! ¡He enfrentado al gran Thomas Smith! Estoy tan satisfecha que me cuesta reaccionar al mensaje que me acaba de llegar al teléfono.

Le da a me gusta al mensaje y yo no sé si tirar hacia la derecha o la izquierda. Nos vimos ayer por la noche cuando dejó al niño, así que no entiendo a qué se debe esta ilusión que recorre mi cuerpo.

«Quizás sea porque has decidido luchar por lo que quieres», me susurra mi conciencia. Sonrío. Quizás sea por eso, sí.

Capítulo 6

Ismael

Me paseo por la acera mientras espero a que Elia se reúna conmigo. Estoy nervioso, como si nos volviéramos a encontrar después de una larga temporada sin vernos. Ese es el efecto que esta mujer tiene en mí. No me canso de verla.

Nuestro encuentro de ayer, cuando le llevé a Neizan a casa, fue tenso, como viene siendo habitual en los últimos meses. La conozco muy bien y, por sus respuestas, supe que su querida madre ya le había ido con el chisme de que me vio con Sam en el parque. Lo que más me duele es que siga dejándose convencer por sus progenitores. En ocasiones pienso que jamás me quiso tanto como decía y que no es más que una mujer consentida a la que se le antojó el pobretón de turno y no paró hasta conseguirlo. Sí, el pobretón soy yo.

El sonido de unos tacones a mi espalda hace que me dé la vuelta y ahí está. Cuando se viste así, parece una mujer poderosa, de esas a las que es imposible derribar. Sin embargo, sé que no es así. Yo conozco a la verdadera Elia, la que se esconde debajo del maquillaje perfecto y esa ropa tan cara.

—Hola —murmura delante de mí. Parece alterada.

—¿Va todo bien?

—Eh, sí. He vuelto a discutir con mi padre, nada nuevo. Gracias por traerme el libro. Seguro que esta noche tendríamos lío al no poder leerlo.

Me muero de ganas de charlar con ella, de saber qué cojones le ha hecho en esta ocasión su progenitor para que se encuentre tan nerviosa, pero no lo hago. Tengo mi corazón, ese que ella y su familia se han encargado de destrozar con un chasquido de dedos y no quiero que lo sigan pisoteando.

—Hemos avanzado bastante, así que pronto habrá que comprarle otro.

—Pues ya lo miro.

—No te estoy pidiendo que lo hagas tú, Elia. Solo te informo.

—Lo sé.

—Genial.

—¿Has venido solo? —me pregunta a la vez que desvía su mirada al coche patrulla.

—Sí. Estoy en mi hora de comida.

—¿Quieres que vayamos a tomar algo por aquí cerca? —Su reacción me sorprende e indigna en la misma proporción. Si lo que pretende, con su actitud cambiante, es volverme loco, lo está consiguiendo.

—No creo que sea una buena idea. Además, tengo que irme.

—¡Oh, vale! Pues ya nos vemos otro día. Y gracias —dice elevando el libro.

Se gira y, cuando ya se ha alejado unos pasos, la llamo.

—Dile a tu madre que no se olvide de que soy policía. Si vuelvo a pillarla sacándome fotos a escondidas, la denunciaré. Sois vosotros los que me habéis alejado de vuestra vida, así que lo mínimo que podéis hacer es no molestarme y dejarme continuar.

—Lo siento mucho, de verdad. Le recriminé su actitud, pero ya la conoces.

—Si quieres saber algo de mí, solo tienes que preguntármelo —le contesto con un tono pícaro.

—Fue ella la que tomó la iniciativa cuando te vio en el parque. Yo no tengo nada que ver —me reclama enfadada y acercándose a mí más de lo recomendable—. Tampoco te pienses que eres único e irremplazable.

Tiene la respiración acelerada y sus ojos brillan debido al cabreo. Ojalá sacara ese carácter explosivo cuando se trata de sus padres y les plantara cara de una vez por todas. Desvío mi mirada de la suya porque no tengo claro que pueda controlarme al tenerla tan cerca. Su olor me envuelve y casi me hace gemir. La echo tanto de menos que hay ocasiones en las que incluso me cuesta respirar al darme cuenta de que ya no comparte cama conmigo.

—¿Elia? —La voz de la mujer nos devuelve al presente. A la acera, al reclamo, al amor prohibido—. ¿Va todo bien?

—Sí, Flor. Isma ya se iba. Solo ha venido a traerme un libro de Neizan.

—Hola, Flor —la saludo con una sonrisa. Es la única mujer, en la empresa del señor Smith, que me ha tratado bien cada vez que la he visto o he hablado con ella por teléfono.

—Hola. Me alegro de verte.

—Igualmente. Me voy o no tendré tiempo para comer. Nos vemos.

Bajo de la acera y me dirijo hacia el coche. Me siento detrás del volante y observo cómo se adentran en el portal. Suelto todo el aire que retenían mis pulmones y me desinflo por completo. Apoyo la cabeza en el asiento y cierro los ojos solo un momento. Todo sería mucho más sencillo si no tuviera que volver a verla; sin embargo, no pienso dejar de ver a mi hijo por su culpa. No voy a permitir que me quiten lo único bueno que me queda.

La vibración de mi móvil me saca de mis pensamientos. Sonrío al observar el nombre de Samanta en la pantalla. Descuelgo.

—Empieza a preocuparme que no puedas estar sin mí ni media hora —contesto para provocarla.

—Ese ego tuyo supera la altura del Himalaya.

—Te puedo enseñar otra cosa que la supera.

—Joder, Serrano, no seas cerdo —se queja mientras yo suelto una carcajada.

—¿Qué tripa se te ha roto, compañera?

—Es para saber si vienes a almorzar o te pillo un bocata.

—Estoy arrancando ahora mismo.

—¿Cómo ha ido?

—Igual que siempre. Tensión, frialdad y se ha enfadado cuando le he reclamado la actitud de su madre. Me ha dicho que ella no tuvo nada que ver.

—La creo. Aquí la bruja piruja es su mamá, sin ninguna duda.

—Lo que no acabo de entender es por qué no me dejan hacer mi vida. Ellos deseaban que me alejara de su hija. Se supone que ahora les debería dar igual si me acuesto contigo o con veinte mujeres a la vez.

—Ya te gustaría, machote —responde burlona.

—¿Cuál de las dos opciones?

—Las dos. Yo sola ya soy demasiada mujer para ti y tú con veinte no puedes, fanfarrón.

—¿Dónde dices que llega tu ego? —la oigo reír—. Oye, pídeme cualquier cosa del menú, anda. Nos vemos en unos minutos.

—Aquí te espero.

Colgamos la llamada y recorro la distancia que me separa del bar de Gael, el local que se encuentra cerca de la comisaría y que solemos frecuentar, por comodidad y calidad. Niego con la cabeza al pensar en la locura de mi nueva compañera. Estoy convencido de que, sin ella, sin su energía, frescura y buen rollo, estaría hundido y me hubiera dejado vencer por la apatía y la tristeza. Los días que no tengo a Neizan conmigo se hacen eternos y pierden todo el color. Menos mal que Sam les devuelve los tonos con su forma de ser tan arcoíris.

Diez minutos después entro en el bar y busco con la mirada a mi rubia compañera. La encuentro en una mesa del fondo, charlando con varios policías que se ríen de algún comentario realizado por ella. Gael, el dueño del bar, me saluda con la mano y le devuelvo el gesto. Le señalo la mesa donde se encuentra sentada Samanta y él asiente.

—Ahora te llevo la comida.

—Gracias.

Me muevo entre las mesas hasta alcanzar la mía. Me siento y suspiro. Sam me sonríe y yo le devuelvo el gesto.

—Espero que estos agentes de la ley no te estén molestando.

—Qué va. Son gente maja. —Fernández y Gómez se inflan como pavos ante el piropo de Samanta. Está claro que esta mujer levanta pasiones por donde pasa. Solo hay que ver el revuelo que siempre se monta en la comisaría cada vez que ella pulula por allí.

Un plato de lentejas aparece delante de mí y las tripas me rugen. No era consciente del hambre que tenía hasta que me ha llegado el olorcito tan rico que desprenden estas legumbres. Hundo la cuchara y me apresuro a comer mientras mi compañera se cruza de brazos y me regala una de esas sonrisas picaronas que utiliza ella para meterse a cualquiera en el bolsillo. He de decir que conmigo no funciona. Bueno, sí, aunque solo a veces.

—Parece que hay hambre.

—Mucha —contesto con la boca llena. Sí, lo sé, es de mala educación, pero estamos entre colegas.

—¿Cuánto llevas sin probar bocado, Serrano? —pregunta mordiéndose el labio inferior. Oigo cómo Fernández y Gómez carraspean y se mueven inquietos en su silla. Entorno los ojos y la miro por encima de la cuchara.

—¿Quieres aliviar mi apetito, Robles? —le respondo con mi sonrisa canalla.

—Yo estoy a dieta —se queja Gómez a nuestro lado—. No me vendría mal un bocadito.

Samanta gira la cabeza para encontrarse con la mirada brillante del compañero deseoso de algo de comer. Pone los ojos en blanco y se levanta de la silla. Nos informa de que va al servicio y la observamos alejarse. Yo continúo con la tarea de no perder cucharada. Las lentejas están de muerte.

—Joder, esta chica me pone de un cachondo… —comenta Gómez en tono bajo, pero no lo suficiente para que yo lo oiga.

—Calla, idiota. Un día te llevarás unas hostias de parte de Serrano —le advierte Fernández. Yo intento controlar la sonrisa que pugna por salir.

Gael, que está atento a todo lo que sucede en su bar, me retira el plato vacío de las lentejas para cambiarlo por un pollo estofado con patatas. Corto un trozo y me lo llevo a la boca mientras observo el pasillo que va a los baños. Sam ya ha salido y se pasea con el teléfono en la oreja. Habla con calma, pero su cuerpo se ha tensado de semejante manera que miedo me da que pueda partirse por la mitad. No la pierdo de vista. Responde y escucha a la vez que se muerde la uña del pulgar. Resopla; se esconde la mano en el bolsillo, la saca de nuevo, gesticula, reprime un pataleo y, finalmente, cuelga. Guarda el móvil y se acerca a la mesa.

—Me voy a tomar el aire. Te espero fuera —dice muy cerca de mi oído. Asiento y la dejo ir. Cuando esté preparada, si le apetece, ya me contará qué le sucede.

Acabo de comer el pollo, me abstengo de consumir las calorías del postre y pido un café que me tomo de inmediato. Si se enfría, ya no sabe igual.

—Cuando quieras nos vamos —le comento una vez me acerco a ella que se encuentra sentada en un banco próximo al bar.

—Pues venga, a ver qué nos depara la tarde. —Se levanta de un salto y me regala una sonrisa.

—¿Va todo bien?

—Sí, mierdas de familia. Ni cuando estoy lejos dejan de molestarme.

No sé mucho de Samanta y la relación con sus padres, solo que, por alguna razón que desconozco, ellos la echaron de casa y se vino a Madrid a seguir con su vida. Por lo poco que conozco a esta mujer, me cuesta pensar que haya hecho algo tan grave como para que renieguen de su propia hija. Nadie es perfecto, Sam tampoco y eso lo entiendo, sin embargo, conmigo se ha comportado como una gran amiga y tiene un enorme corazón. Así que no comprendo qué pudo suceder.

—No hace falta que te diga que, si necesitas cualquier cosa, aquí estoy.

—Lo sé, pero bastante tienes tú con tus problemas. Aun así, gracias. —Se acerca a mí y deja un beso en mi mejilla. Se separa, me guiña un ojo y se mete en el coche como si no hubiera pasado nada.

Resoplo. Al parecer, soy un imán para los compañeros con problemas. Solo espero que ayudar a Samanta —porque lo haré— resulte mucho más sencillo de lo que supuso hacerlo con Eloy.

Capítulo 7

Elia

No lo entiendo. No comprendo qué problema hay con el libro nuevo que le he comprado a Neizan. Lo observo. No sé qué más puedo hacer para que no me monte estos berrinches caprichosos.

Se ha sentado en el suelo, con la espalda apoyada en la pared y los brazos cruzados en el pecho. Ha bajado la cabeza y puesto morritos haciendo hincapié a su cabreo.

—Neizan, cariño, ¿por qué no te gusta el libro? Tiene policías con sus perros, como tú me habías pedido.

—Este no es el que yo vi con Sam. Aquel era más chulo, tenía más páginas y era más grande.

Resoplo. Empiezo a estar un poco cansada de oír el nombre de esa mujer de manera constante. Al parecer, la tal Samanta, no solo se ha apoderado de mi exmarido, sino que también ha conquistado el corazón de mi hijo. Una parte de mí sabe que debería estar agradecida de que trate tan bien a Neizan, pero la otra se siente rabiosa y molesta de que tenga tanto protagonismo en la vida de los dos hombres a los que más quiero.

—¿Sabes qué podemos hacer? —le propongo sentándome a su lado. De nada me servirá perder los nervios delante de mi pequeño. Rodeo sus hombros con el brazo y lo atraigo hacia mí. Se deja hacer. Beso su pelo rizado y lleno mis pulmones con su olor. No hay respuesta por su parte, así que continúo—: Llamaremos a papá y le diremos que te compre ese libro que tanto te gustó para tenerlo en su casa mientras nosotros nos leemos este. ¿Te parece bien?

—Sí. ¿Podemos llamarlo ahora? —Miro el reloj. Son las ocho de la tarde. Quizás todavía está en el trabajo.

—Vale. Vamos a probar a ver si lo coge.

Me saco el móvil de la sudadera que siempre llevo para estar por casa, busco su contacto y lo llamo. Descuelga al tercer tono, pero no es su voz la que responde al otro lado.

—¿Neizan?

—No, soy Elia —contesto cuando consigo recuperarme de la sorpresa. No es la primera vez que hablamos por teléfono, pero no esperaba que fuera ella la que cogiera la llamada.

—¡Oh, perdona! Isma está con el comisario y me ha dejado sus cosas. Quizás no debería haber descolgado. Pensé que podía ser importante.

Su tono de preocupación hace que mi estómago se encoja. Quiero odiarla, cargar toda mi ira contra ella y exigirle que se aleje de ellos; que no tiene derecho a encariñarse ni preocuparse por Neizan y que tampoco debería permitir que a él le sucediera lo mismo. Deseo que desaparezca de sus vidas de una vez porque el corazón se me rompe cada vez que me la imagino con Isma en casa o en la cama, compartiendo risas, películas en el sofá o paseos por el parque. Todo eso que yo echo de menos y que ya no tengo.

Giro un poco la cabeza para que Neizan, que está muy atento a la llamada, no vea la lágrima traicionera que desciende por mi mejilla sin que pueda controlarla.

—No sucede nada. Solo que…

—Yo le digo, mami, porfa, porfa.

No tengo tiempo a contestar porque mi hijo ya se ha apoderado del móvil. Su cara se ilumina y yo me hago pequeñita.

—¡Hola, Sam! ¿Sabes qué? Mamá me ha comprado un libro nuevo, pero no es el que tú me enseñaste —le expone Neizan sin dejar de mirarme, como si supiera que sus palabras me dañan y quisiera disculparse.

—¡Qué bien, peque! —le responde ella. La casa está en silencio y nosotros muy cerca, así que puedo oírla a la perfección—. Aunque no sea el mismo, seguro que será muy chulo y, cuando acabes ese, podemos comprar el otro o mirar en la biblioteca si lo tienen y nos lo prestan. ¿Qué te parece?

—¡Súper! Hoy empezaré este con mami.

—Genial. Ya me contarás si te ha gustado. Mira, por aquí llega tu papá. Te lo paso. Un besito, Neizan.

—Adiós, Sam —canturrea mi hijo.

—¡Ey, campeón! ¿Va todo bien? —Su voz me eriza la piel y soy incapaz de quedarme sentada en el suelo escuchándolo.

—Sí, ¿sabes qué?...

Dejo de oír a Neizan cuando me meto en la cocina y decido entretenerme en preparar algo para cenar. Enciendo el televisor que se encuentra anclado en la pared y que así mi mente se centre en la voz del presentador de las noticias y no en las risas que mi hijo comparte con su padre.

—¿Qué estoy haciendo con mi vida? —me reprocho a la vez que apoyo las manos en el mármol y dejo caer la cabeza entre los hombros.

Aún no entiendo en qué momento me he convertido en la marioneta de mis padres y me he dejado arrastrar por sus dimes y diretes diarios. Frunzo el ceño al darme cuenta de que he perdido mi personalidad, de que ya no soy aquella chica dulce y decidida que quería comerse el mundo. Ni siquiera la mujer que luchó por el amor. He permitido que mis progenitores se adueñaran de mi cerebro y ahora solo soy un cascarón sin nada en su interior. ¿Qué le puedo enseñar a mi hijo si estoy vacía? ¿En qué se va a convertir Neizan si sigo permitiendo que ellos dirijan mi vida?

Me llevo la mano al pecho al darme cuenta de que me cuesta respirar y que el corazón late demasiado deprisa. Empiezo a llorar, cosa que dificulta más que a mis pulmones les llegue el aire suficiente.

—Mami, papá quiere hablar contigo —dice Neizan que entra a la carrera, feliz, deja el móvil en la encimera sin mirarme y vuelve a desaparecer.

Doy gracias a que sea tan despreocupado para ciertas cosas y en este momento no se haya percatado de mi estado. Lo último que quiero es asustarlo y que se preocupe por mí. Recorro los dos pasos —aunque parecen veinte— que me separan del teléfono y me lo llevo a la oreja con dificultad.

—Elia, necesito…

—No, no, pue-do res-pi-rar —murmuro y suelto un sollozo de impotencia. Rezo por no desmayarme.

—Ey, nena, tranquilízate. ¿Está Neizan contigo? —Niego con la cabeza como si pudiera verme—. Elia, por favor…

—No —respondo.

—Vale, vale. —Oigo su respiración agitada—. Si estás de pie, siéntate en una silla.

—No pue-do.

—Claro que puedes. Yo estoy aquí contigo. No te va a pasar nada, te lo prometo. Siéntate, Elia y respira conmigo. Seguro que es un ataque de ansiedad. Ya estoy en el coche, en unos minutos estaré ahí. Pero ahora quiero que te sientes, cojas aire y lo sueltes con calma.

Hago lo que me pide mientras las lágrimas no dejan de descender por mis mejillas. Intento tranquilizarme y respirar tal y como él me dice a través del auricular. Oigo un frenazo, sus pasos a la carrera, cómo entra en el portal y le da las gracias a alguien que lo ha dejado pasar, el sonido de sus zapatillas al subir los peldaños de la escalera porque ni siquiera ha esperado el ascensor, el timbre me hace dar un salto y escucho su voz en estéreo.

—Neizan, cariño, soy papá, abre la puerta —dice más calmado de lo que parece.

—¿Papá?

—Sí, campeón. He venido a ver ese libro nuevo tan chulo.

—Mamá, abro que es papá —chilla mi hijo avisándome de su movimiento para que no le eche la bronca. Sabe que no puede abrir la puerta sin permiso.

—Hola, cariño. ¿Por qué no vas a buscar el libro y me esperas en el salón? Quiero hablar una cosa con mamá.

—Vale, pero no tardes.

Oigo a mi hijo correr por el pasillo y los pasos apresurados de Isma. Cuando lo veo aparecer en la cocina, me derrumbo y veo cómo todo el avance que había hecho no me ha servido de nada.

—Elia, nena, respira conmigo —me pide de nuevo a la vez que me saca el móvil y lo deja encima de la mesa para cogerme de las manos.

Imito su respiración mientras él me limpia las lágrimas que van resbalando sin control. Darme cuenta de en lo que se ha convertido mi vida ha sido un auténtico mazazo. No puedo creerme todo lo que he dejado marchar y lo que me estoy perdiendo por hacerle caso a mis padres en vez de hacérselo a mi corazón.

—Lo siento —me disculpo cuando mi respiración empieza a normalizarse.

—Pase lo que pase, siempre estaré aquí, siempre podrás contar conmigo para cualquier cosa, Elia.

—Papi, ¿vienes o qué? —reclama Neizan desde el salón.

Isma pone los ojos en blanco y yo suelto una risa por la impaciencia de nuestro pequeño.

—Voy a ver el libro. ¿Estarás bien? —Asiento con la cabeza.

Suspiro al notar sus dedos acariciar mi mejilla y sus labios dejan un beso en mi frente. Abandona la cocina no sin antes echarme un último vistazo y regalarme un guiño.

Lo echo tanto de menos que me duelen el alma y el corazón. Quiero recuperar a mi marido, aunque no sepa por dónde empezar.

Capítulo 8

Ismael

La observo desde la puerta del salón. Está tumbada en el sofá y parece tranquila. Menudo susto me he llevado al escucharla tan inquieta. Se nota que no se encuentra bien. Ya me lo dijo Luna el otro día cuando hablamos por teléfono. Pero ¿qué puedo hacer yo?

No mentía al decirle que estaré aquí siempre que me necesite, sin embargo, es ella la que tiene que pedírmelo. Me echó de su vida, me hizo a un lado sin pensar en mis sentimientos y estoy convencido de que tampoco en los suyos. Nuestro amor fue demasiado fuerte para que se haya olvidado de mí en apenas unos meses. Yo no soy capaz de pasar página. Elia se quedó con mi corazón y no he podido sustituirlo por otro que bombee con la fuerza suficiente para seguir con mi vida.

Noto el teléfono vibrar en mi bolsillo y cojo la llamada de Samanta. Es la tercera vez que intenta ponerse en contacto conmigo. Salí corriendo cuando oí a Elia y solo le dije que algo le pasaba y tenía que irme.

—Por fin me contestas. ¿Te imaginas lo preocupada que estoy? Ni se te ocurra volver a hacer una cosa así, Serrano, porque he perdido seis años de vida —me abronca sin saludar siquiera.

—Lo siento, no era mi intención.

—¿Qué ha sucedido? ¿Neizan está bien?

—Sí, él está bien. Por fin he conseguido que se durmiera.

—¿Le ha pasado algo a Elia? —Arrimo la puerta del salón y me dirijo a la cocina para hablar con tranquilidad.

—Le ha dado un ataque de ansiedad y se ha asustado. Cuando he llegado estaba mal, Sam. Nunca la había visto así. No parece la misma, es como si tuviera algo dentro que la estuviera consumiendo. Elia siempre ha sido una mujer alegre y luchadora. Tengo miedo de que por culpa de sus padres se haya resignado. Por suerte, Neizan no se ha dado cuenta de nada.

—Habla con ella, cuéntale tu inquietud. Esto no debería volver a pasar, Isma. ¿Qué sucedería si tú no estuvieras cerca? ¿Y si Neizan la hubiera visto? No olvides que fue ella la que te echó de su lado, la que decidió poner fin a vuestro matrimonio.

—¿Qué quieres decir con eso? Es la madre de mi hijo y no pienso darle la espalda si me necesita.

—No te digo que le des la espalda, lo único que quiero es que seas consciente de que ella no pensó en ti cuando te dio la patada.

—Joder, Samanta.

—Mira, entiendo que sigas enamorado de Elia, pero yo he vivido tu sufrimiento, tu mal humor y cómo tocaste fondo para volver a la superficie con más fuerza. No quiero que vuelvas a pasar por eso.

—Solo estoy aquí para ayudarla, no pienso venirme a vivir con ella ni a casarme de nuevo.

—Ganas no te faltan y, en ocasiones, los hombres os dejáis llevar con facilidad.

—¿Sabes qué? Creo que esta conversación no tiene mucho sentido. Que seas mi compañera de piso y de patrulla no te da derecho a meterte en mi vida. Yo no lo hago en la tuya —le reprocho. Necesito que no continúe restregándome las verdades por la cara.

—¡Vaya! ¿Así que esas tenemos? Pues muy bien, compañero. A partir de ahora, cada uno a lo suyo.

—Sam…

Me alejo el móvil de la oreja para comprobar mis sospechas, me ha colgado. Resoplo y, resignado, me paseo los dedos por el pelo. Al parecer, estoy perdiendo mi mano derecha con las mujeres. Samanta se ha convertido en alguien muy importante en mi vida y no tendría que haberle contestado de esa manera.

—Pensaba que ya te habías marchado. ¿Va todo bien? —me pregunta Elia con el ceño fruncido. Tiene los ojos hinchados y rojos de llorar; además, va despeinada, muy natural, tal y como solía ser ella al principio. Es demasiado bonita para mi cordura.

—Líos que debo arreglar. ¿Estás mejor?

—Sí. Siento haberte asustado, ha sido un momento de bajón. He tenido un día muy duro en la empresa y…

—Has tenido un ataque de ansiedad, te has derrumbado y estabas sola con el niño. No puedes quitarle importancia a lo que ha sucedido, Elia.

—No volverá a pasar.

—¿Y eso cómo lo sabes?

—Lo sé y punto.

—Esa respuesta es una mierda y no me sirve.

—Ha sido un día de muchas emociones y me he dado cuenta de cosas que me han hecho flaquear. Ya no puedo caer más bajo, así que… —contesta a la vez que se encoge de hombros.

—¿Quieres hablar de ello?

—Hoy no.

—Está bien. Sabes que solo tienes que hacerme una llamada y aquí estaré para escucharte. Siempre.

Doy dos pasos con el objetivo de acercarme más a ella, elevo la mano y acaricio su mejilla. Elia cierra los ojos incluso antes de que la roce. Ahí está, la misma energía, la misma fuerza. Mi cuerpo tiembla de anhelo y su piel se eriza ante mi contacto. Solo una caricia es suficiente para que todo el camino que he recorrido durante estos meses se vaya al carajo. Me hormiguean los labios, las manos… «Solo un beso, solo un abrazo», me pide mi corazón compinchado con mi alma.

—Te echo tanto de menos… —Apoyo mi frente en la suya y nuestros alientos se tropiezan.

Elia descruza los brazos y sus manos se aferran a mi camiseta. Es una sensación extraña, pero conocida a la vez. Todo mi ser la reconoce a pesar de los días que hemos estado separados. ¿Cómo olvidarla? ¿Cómo arrancarme del pecho todo esto que siento por ella desde la primera vez que la vi?

Mis labios se aproximan a los suyos y un escalofrío recorre mi cuerpo cuando entran en contacto. Rodeo su cintura con mi brazo y la acerco más a mí, como si eso fuera posible. El beso simple y dulce del principio se convierte en una lucha por saborearnos, por aprovechar el tiempo hasta que el embrujo se desvanezca. Los dos sabemos que esto no está bien, sin embargo, las ganas superan cualquier cordura.

La siento en la encimera y me coloco entre sus piernas que quedan al descubierto al subirse el camisón que lleva puesto. Paseo mis manos por su piel, como solía hacer cuando la pasión nos visitaba, igual que ahora. Me trago sus gemidos y ella mis jadeos. Me quita la camiseta y yo me dejo hacer.

—Joder —murmuro al notar sus uñas arrastrarse por mi pecho y sus dientes clavarse en mi cuello.

—Esto no está bien —la oigo decir—, pero no puedo parar.

—Pues no lo hagas.

Nuestras bocas vuelven a buscarse a la vez que las manos husmean en la ropa interior. Ella me desabrocha el pantalón, yo rompo sus bragas y conseguimos contactar con nuestros sexos a la vez. Elia está húmeda y yo duro como una piedra. No puedo evitar soltar un resoplido. Hace mucho tiempo que no tengo sexo y que no me toca nadie que no sea yo, así que es posible que no tarde en correrme.

Me separo un poco de ella para que no siga acariciándome de esa manera y no perder la compostura mientras introduzco dos dedos en su interior. Jadea. Aprovecho sus flujos para mimar su clítoris. Su cuerpo tiembla. No puedo evitar fijarme en sus pezones que destacan por debajo de la camiseta. Acerco mi boca y le muerdo uno de ellos a la vez que le acaricio el otro pecho con la mano.

—Por favor, no pares —me suplica. Está muy excitada.

—No pensaba hacerlo hasta que te corras en mi mano.

Busco sus labios mientras mis dedos recorren su zona más íntima. Los meto, los saco y localizo ese punto exacto que sé que le provocará un orgasmo. La noto temblar y cómo me susurra un «me corro» entrecortado en el oído que casi consigue que yo también acabe derramándome sin que apenas me haya tocado.

Cuando su cuerpo se queda laxo, retiro mis dedos de su interior y me los llevo a la boca. Elia me mira de manera sensual, con ese brillo en los ojos provocados por el placer. Sonrío cuando intuyo que quiere bajarse de la encimera y creo saber para qué. Envuelvo mi miembro con una mano y lo muevo mientras observo cómo se acuclilla delante de mí y acerca la boca a mi sexo duro y deseoso de mimos. Siseo cuando su lengua se pasea por el tronco y rodea el glande llevándose con ella una gota de mi semen. Está claro que no va a tener que esforzarse mucho.

Miro hacia abajo y veo cómo mi miembro desaparece en su boca. Contengo las ganas de cerrar mi puño en su pelo y acompañarla en el movimiento. Si lo hiciera, duraría mucho menos. Prefiero disfrutar del momento porque si algo tengo claro es que, cuando nuestras ganas amainen y salgamos de este trance, la burbuja explotará y no sé cuándo será la próxima vez que pueda tenerla así, entre mis brazos, con mis manos recorriendo su cuerpo o su boca en mi miembro.

—Sigue así, nena.

Elia acelera el ritmo de la mamada a la que acompaña con su mano. Aprieto la mandíbula, intentando controlarme, cosa que no voy a conseguir. Le doy un toque en el hombro con el propósito de avisarla de que estoy a punto de correrme y ella se separa un poco para observar cómo eyaculo mientras me pierdo en su mirada.

No comenta nada, solo se pone en pie, se baja la camiseta, se gira para coger papel y limpiar el desastre ocasionado. La conozco y sé el momento exacto en el que se arrepiente de lo sucedido. Yo no lo hago, jamás podría pensar que esto no está bien porque la amo con toda mi alma y cualquier migaja que me dé es como oro puro para mí.

—Creo que será mejor que te vayas —dice sin mirarme mientras tira el trozo de papel a la basura.

—Elia…

—Te quiero, Isma. Te quiero con locura, pero necesito espacio para arreglar mi vida. Hasta que no consiga encontrarme a mí misma, no seré capaz de hacerte feliz y no quiero eso para ti.

—Esperaré lo que haga falta —le confieso reteniéndola por los brazos a fin de que no huya.

—¿Y qué pasa con Samanta?

—¿Qué sucede con ella?

—No puedes jugar con las dos, Isma. Vi las fotos que os hizo mi madre.

—Esas fotos…

—Mami, mami, tengo sed —chilla Neizan desde la habitación.

—Voy, cariño —le contesta Elia—. Será mejor que te vayas. No quiero que el niño te vea y se imagine lo que no es.

—Pero…

—Por favor.

—Vale. Pero esta charla no acaba aquí. Me niego a quedar como el malo.

No la beso, no me despido y salgo de ese piso con amargor en el estómago. Estoy enfadado, mucho, porque a pesar de decirme que me quiere, no creo que lo haga de corazón, porque siempre hace caso a otras personas por encima de mí. Y eso, eso matará lo poco que queda de nosotros.

Capítulo 9

Elia

Quiero salir de fiesta, necesito risas y copas, pero me niego a tener que pedirles a mis padres que se queden con Neizan. Ahora mismo, estoy muy enfadada con ellos. A decir verdad, creo que nunca lo he estado tanto.

Entiendo que quieran protegerme, soy su hija y, ahora que yo también soy madre, sé que intentamos actuar de la mejor manera. La diferencia que hay entre nosotros es que yo quiero que Neizan sea feliz y a ellos solo les interesa el poder, la ambición y la empresa familiar. ¿Dónde quedo yo? Al final de la lista, como siempre.

Coloco el marcapáginas y cierro el libro. Repaso la habitación vacía y me entran ganas de llorar. Me siento muy sola y la congoja se apodera de mi corazón. Echo de menos a mis amigas, nuestras charlas y las cenas en las que podía ser yo misma. Estoy harta de aparentar, de tener que ser perfecta y de estar siempre impecable.

Recupero el teléfono de la mesita y a punto estoy de buscar el contacto de Luna y llamarla. La extraño mucho. Desde que ella se fue, ya nada es lo mismo. Al final me resisto, son casi las once de la noche y no quiero molestarla con mis problemas. Pero, antes de dejar el aparato de nuevo en su sitio, este vibra en mis manos y el nombre de mi amiga ilumina la pantalla, como si tuviéramos telepatía.

—¡Hola! Dime que no estabas durmiendo —pregunta nada más descolgar—. Llevo toda la tarde queriendo llamarte. Este hijo mío me absorbe el espíritu. Nunca he visto a un ser tan pequeño que fuera tan activo.

Sonrío mientras la escucho. Bruno es un niño lleno de vitalidad y con el culo inquieto igual que su padre. Hace unos meses que cumplió su primer año y, desde que empezó a lanzarse a la aventura de caminar, tiene a la familia corriendo detrás de él sin descanso.

—Me has pillado leyendo. Neizan hace un rato que duerme. Hoy ha tenido piscina y estaba muerto.

—¿Podríamos cambiarnos los hijos unos meses? —propone haciéndome sonreír.

—No tengo muy claro que ahora disponga de la paciencia necesaria para un ser tan pequeño y dependiente.

—Lo dices como si Neizan tuviera veinte años.

—No, pero se viste solo, me expresa lo que le gusta y lo que no, si le duele algo… Incluso ya podemos negociar y todo.

—Visto así…

—Demasiadas ventajas y el cambio no sería proporcional.

—Me has dejado sin argumentos, amiga. —Nos reímos cómplices. Luna siempre es un soplo de aire fresco.

—¿Qué tal va todo por el norte?

—Voy agotada, aunque nunca imaginé que me adaptaría tan bien al lugar. Echo de menos a mis abuelos, a mi madre y a vosotras, pero no me puedo quejar. Y tú, ¿cómo vas?

—Luchando, igual que siempre, sin novedad.

Sé que el tono de mi voz no pasará desapercibido para Luna. Nos conocemos demasiado bien. Como también sé que su llamada no ha sido casual e intuyo que un policía cotilla se ha ido de la lengua. Mi amiga no tarda en confirmar mis sospechas.

—Un pajarito me ha dicho que ayer tuviste un contratiempo —informa de manera cauta.

—Ese pajarito vestido de uniforme se podría haber callado la boca y tendría que meterse en sus asuntos —protesto.

—Me llamó muy preocupado, Elia. ¿Qué sucede?

—Estoy bien. Solo me bloqueé.

—Tuviste un ataque de ansiedad con Neizan en casa. No puedes quitarle importancia, amiga. Debes poner remedio a eso que te impide avanzar con serenidad. Si no quieres hablar conmigo, busca a un profesional, alguien que te ayude, Elia, porque después, salir del pozo, es muy complicado.

Las lágrimas empiezan a descender por mis mejillas sin control al escuchar las palabras de Luna. Sé que tiene razón, sin embargo, no tengo ni idea de por dónde empezar. Estoy tan perdida que me da miedo no volver a encontrar el camino adecuado. Sorbo por la nariz, de manera muy vulgar, pero hablo con mi amiga y sé que no me va a sermonear por el gesto. La imagen de mis padres reprochándome todos mis movimientos se apodera de mi cabeza y el llanto se convierte en sollozos.

—Elia, cariño, estoy aquí para lo que necesites, no lo olvides —me reconforta Luna con voz dulce y serena.

Nos mantenemos unos minutos en silencio mientras dejo salir todo lo que me oprime el corazón y el alma.

—No quiero seguir viviendo como si fuera la marioneta de mis padres —confieso una vez me he tranquilizado un poco y consigo hablar—. Me he dado cuenta de que siempre actúo de la manera en la que ellos me indican para no perjudicar el buen nombre de la familia, pero no soy feliz. Nunca hago las cosas que a mí me apetecen. Cada vez que quiero dar un paso, no puedo evitar reflexionar antes en las consecuencias, en lo que pensarían mis padres, en si está bien o mal. Me separé de Isma porque me dejé arrastrar por ellos. Desde entonces, cada paso que doy es uno más al abismo y ya no sé de qué manera retroceder para no caer. Me he convertido en una mujer sin decisión, sumisa. ¿Cómo he podido estar tan ciega?

—Lo importante es que te hayas dado cuenta a tiempo e intentar arreglarlo.

—No sé si tiene solución… —manifiesto con la moral por los suelos.

—Claro que la tiene, no será fácil, pero lo conseguirás. Estoy convencida.

—¿Y si no tengo valor para enfrentarlos? ¿Y si me he dejado manejar demasiado tiempo y ahora no sé cómo vivir siendo yo?

—No estás sola, Elia. Yo estaré a tu lado y, si tengo que acercarme a Madrid para apoyarte, lo haré sin pensarlo. También está Isma, él nunca te dará la espalda y Mati, ¿quién mejor que ella para recuperarte?

—Dios mío, la cantidad de veces que me he peleado con ella por sus comentarios cuando hablábamos de mis padres.

—Todo el mundo necesita el momento indicado para abrir los ojos, amiga.

—Duele mucho darse cuenta de que todos a tu alrededor tenían razón y que llevo demasiados años con los ojos vendados.

—Nunca es tarde para dejar caer la venda. Ahora toca levantar la cabeza y luchar por lo que tú deseas sin dejarte condicionar por nadie, incluidas nosotras.

—Estoy decidida a intentarlo y espero que valga la pena.

—Seguro que sí. Estoy muy orgullosa de ti, amiga. Cuando consigas sacar a esa mujer valiente y decidida, verás todo de lo que eres capaz.

—Gracias, Luna. Siempre estás ahí en el momento adecuado, aunque nos separen tantos kilómetros de distancia.

—Tú lo hiciste cuando pasó lo de Eloy, ahora me toca a mí estar a tu lado.

Me limpio la cara con un papel mientras pienso en todo lo que ha sufrido Luna para alcanzar la felicidad. Ella fue fuerte, pero también tocó fondo. Al igual que Matilde que, después de más de un año, sigue con su lucha por superar que el que iba a ser su marido la dejara plantada a puertas del altar. Al parecer, no todo es tan sencillo.

—Tengo miedo de que sea demasiado tarde para recuperar algunas partes de mi vida —le confieso.

—Si lo dices por Isma, sé que te quiere, pero está dolido por tus decisiones. Supongo que tendrás que coger al toro por los cuernos y arriesgarte a conquistarlo otra vez.

—Mi madre me envió unas fotos en las que sale muy cariñoso con su nueva compañera de trabajo y de piso. Sin embargo, ayer…

—Yo no puedo hablar por él, Elia. Ambos sois mis amigos y no quiero meterme en el medio. Sois dos adultos e Isma siempre ha sido un hombre razonable y comprensivo. Estoy convencida de que te contestará de manera sincera a cualquier cosa que le preguntes. Ahora, lo primero que deberías hacer es aclarar tu mente. Tienes que saber a qué estás dispuesta para retomar tu vida. Lo que no podrás evitar es una charla con tus padres.

—Tienes razón y seguro que no será muy agradable.

—Pero valdrá la pena. —Unos lloros interrumpen nuestra charla y oigo a Luna suspirar—. Tengo que dejarte… Parece que mi pequeño diablo reclama atención. Llámame o escríbeme siempre que lo necesites, cielo, y no dudes en mantenerme informada.

—Claro que sí. Estamos en contacto.

—No olvides que te quiero. Ahora te parece que todo se desmorona, pero estoy segura de que vas a dar un gran paso.

—Yo también te quiero mucho.

Nos despedimos entre los berreos de Bruno y los gruñidos de Luna mientras decía algo de que el pequeño tiene el carácter endiablado de su padre.

Cuando dejo el teléfono encima de la mesita junto al libro que estaba leyendo, lo hago con una sonrisa y con muchas energías para enfrentar lo que imagino que se avecina. No será sencillo, pero valdrá la pena.

Me tumbo, me giro y dejo que mi mente se recree en él. La imagen de Ismael Serrano acude a mí sin piedad. Hace unos años que me enamoré de su sonrisa canalla y esos ojos pícaros que me roban el aliento cada vez que se tropiezan con los míos. Acabó de conquistarme con su enorme corazón y con todo el cariño y el amor que me dio. Me sentía una mujer especial cada vez que sus manos recorrían mi cuerpo como si fuera la única fémina en el mundo. Él jamás dudó de nuestro amor y luchó con todas sus fuerzas por nosotros. En cambio, yo… dejé morir lo más sincero y puro que había en mi vida. Tengo que recuperarlo, quiero volver a ser la Elia sonriente, decidida y, sobre todo, feliz.

Capítulo 10

Ismael

Las sirenas de los tres vehículos que nos acercamos a la zona del conflicto se entremezclan con los sonidos de la vida de Madrid.

Nos han informado de una reyerta en la que hay varios heridos por arma blanca y que incluso se ha oído algún tiro. Los vecinos han dado la voz de alarma y hacia allí nos dirigimos. No es la primera vez que sucede algo similar en ese barrio donde residen dos familias que no se tienen mucho aprecio. Llevan varios años con amenazas, heridos y encierros en prisión, pero parece que no escarmientan. Y todo por culpa del amor. Los hijos de ambas familias se enamoraron; la cosa iba bien hasta que ella le fue infiel con un amigo en común. Él se enteró y casi la mata de una paliza y mandó al hospital a la otra parte implicada con una bala en el hombro. Lo encerraron varios años en prisión y, mientras él cumple condena, el resto de la familia busca venganza. Todo muy peliculero, pero, por desgracia, en ocasiones la realidad supera a la ficción sin ningún problema.

Le explico a Samanta lo que posiblemente nos encontremos. No es la primera vez que acudo a una llamada en este barrio. Cuando llegamos, el escenario es bastante dantesco. Por la calle no hay nadie a excepción de los miembros de las dos familias camuflados entre los coches. En una de las esquinas hay un hombre joven que está siendo atendido por los sanitarios que se mueven con celeridad a pesar de los insultos y los chillidos de rabia que sueltan unos y otros. La acera se ha teñido de un color rojizo que advierte que el chico está herido. Hay vehículos con las ventanillas rotas e incluso algún parabrisas hecho añicos.

El sonido de un disparo hace que nos agachemos para protegernos. Los gritos de desesperación de una mujer consiguen ponernos los pelos de punta. No dudo en buscar la manera de moverme sin exponerme demasiado. Me agacho entre los coches hasta que consigo divisar a un hombre con una prominente barriga y una larga y canosa barba. En su mano lleva un rifle y debajo del vientre un cinturón con balas.

—Asoma la cabeza, cabrón, y volverás a probar de lo que soy capaz —grita. Su estado de embriaguez lo vuelve más peligroso si cabe.

No recibe respuesta de su oponente, pero sí de la Policía.

—Deje el arma en el suelo y entréguese con las manos en alto —le piden.

—No pienso hacerlo hasta que acabe con la vida de ese cabrón, igual que la zorra de su hija hizo con la de mi hijo.

Lo observo escondido detrás del vehículo rojo que me sirve de cobijo. Lo tengo bastante cerca y dispongo del factor sorpresa, así que no dudo al ver que vuelve a elevar el arma dispuesto a disparar de nuevo. El ruido de mi pie tropezando con algo que hay en el suelo lo alerta. A pesar del alcohol que habrá ingerido, se gira con rapidez y con el rifle colocado para ser descargado. Consigo lanzarme encima de él, pero antes de que caiga al suelo, dispara.

Todo se vuelve confuso a mi alrededor. Los compañeros nos rodean y logran reducir al hombre. Yo me tumbo en el suelo con la respiración agitada y sin saber muy bien qué hacer.

—¡Agente herido, repito, agente herido! Necesitamos con urgencia una ambulancia —oigo que dicen cerca de mí.

Gimo y consigo incorporarme. Apoyo las manos en el asfalto y observo todo a mi alrededor. Doy un repaso a mis piernas, pero no veo ninguna herida. Continúo por mi torso y me toco el chaleco antibalas sin notar nada raro. Entonces, soy consciente de que no tengo dolor y de que ese aviso no tenía que ver conmigo. Me pongo en pie y busco con la mirada al agente herido. A mi izquierda, en el suelo, entre dos vehículos, está tumbado el cuerpo de un compañero y otro de rodillas taponando la lesión. Me acerco y mi corazón se salta un latido al ver el pelo rubio de Samanta tendido en el asfalto.

—Samanta, joder, Sam —gruño a la vez que me arrodillo a su lado. El compañero ha colocado un pañuelo blanco, que se ha teñido de rojo con rapidez, en el hombro de Sam mientras ella permanece inconsciente o eso espero—. ¿Dónde cojones está la ambulancia?

Un escalofrío me recorre el cuerpo al no poder evitar que mi mente retroceda unos años y aparezca en el fatídico día en el que me hirieron de gravedad y Antonio, mi compañero en aquel momento perdiera la vida en un segundo. Fue la peor época vivida en mi trabajo, y a punto estuve de dejarlo todo atrás. Conseguí recuperarme sin secuelas físicas, pero tengo que batallar con las psicológicas día sí y día también. Ese suceso me llevó a perder a un gran amigo y puso en la cuerda floja mi matrimonio.

Unos brazos me retiran del cuerpo inerte de Sam y mi lugar lo sustituye un sanitario. No sé el tiempo que pasan revisando el estado de mi compañera mientras yo me llevo las rodillas al pecho y les pido a todas las fuerzas de la naturaleza que unan sus energías para que Samanta consiga salir de este contratiempo. No puedo perder a otra parte importante de mi vida. Esta muchacha dulce y divertida se ha metido en mi corazón y en el de Neizan con una facilidad asombrosa y la necesitamos cerca.

—¿Cómo está? —pregunto con la voz quebrada.

—Fuera de peligro, no te preocupes —me explica una de las enfermeras—. Hay que ver el alcance de la lesión ocasionada por la bala, y eso no lo sabremos hasta que lleguemos al hospital y le hagan las pruebas necesarias.

—Quiero ir con ella —pido una vez ya la han estabilizado y subido a la camilla.

—No sé si es buena idea —advierte el médico.

—No tiene familia en Madrid y, aparte de ser compañeros, compartimos piso. No pienso dejarla sola —comento sin dar opción a una negativa.

—Está bien. Que suba y, de paso, le miramos ese corte de la ceja que es posible que precise de algún punto.

Me llevo los dedos a la cara porque estoy tan afectado por lo sucedido que ni cuenta me he dado de que tengo una herida. Las yemas de la mano derecha se tintan de rojo debido al corte.

—Venga, vamos a reparar esa lesión de guerra —me pide la enfermera con una sonrisa amable y seguimos al resto del equipo que arrastra la camilla de Sam.

Por el camino, me retiro el chaleco antibalas y el cinturón que, ahora mismo, me suponen un estorbo. Cuando paso por el lado de uno de los compañeros, se lo tiendo todo junto con las llaves del vehículo para que se lo lleve a la comisaría. No es plan de dejarlo ahí en medio de la calle.

Antes de subir a la ambulancia, mi mirada se cruza con la del cabrón pirado que clamaba venganza para su hijo. Samanta está ahí, tumbada en una camilla y con una herida de bala en el hombro, por su culpa. Ahuyenta mi dura y fría mirada. Deseo que se pudra en la cárcel mientras acompaña a su hijo.

Las horas en la sala de espera se hacen eternas. No soy capaz de mantenerme quieto a pesar de los chasquidos de inconformidad, nada disimulados, del comisario cada vez que me siento y me levanto. Está claro que mi actitud le molesta, pero se abstiene de decir nada. Ahora mismo, no soy la persona más paciente ni agradable del mundo, y él lo sabe. Estoy agotado, me duele la cabeza y me molestan los tres puntos de la ceja, sin embargo, lo peor es no tener noticias del estado de Sam. Al entrar en el hospital, se había despertado, pero se encontraba desorientada y poco pude decirle.

Cuando estoy a punto de acercarme al mostrador de información de nuevo, por tercera vez, sin obtener noticia alguna, el médico hace su aparición. Trae un rostro sereno y eso me transmite confianza.

—Me han dicho que la agente Robles no tiene familiares cercanos. Hemos procedido a llamar a sus padres y estarán a punto de llegar. No debería darles ningún tipo de diagnóstico —el médico eleva la mano al ver que voy a protestar y no me deja hablar—, pero haré una excepción. Samanta Robles se encuentra fuera de peligro. La operación para extraer la bala ha ido bien. Ha tenido mucha suerte porque apenas le ha tocado un ligamento y no tiene afectado ningún tendón. Tendrá unos meses de recuperación, pero creemos que recobrará la movilidad sin problema. En un rato la subirán a planta y podrán visitarla.

—Gracias por tomarse la licencia —le indico a la vez que alargo la mano para estrechar la suya.

—No es nada.

Cuando el médico abandona la sala, me siento en una de las sillas, dejo caer la cabeza y suelto todo el aire que retenían mis pulmones. Noto la mano del comisario presionar en mi hombro, dándome consuelo y liberándose él también de la tensión.

—Es una chica dura.

—Lo es.

—Ahora que sabemos que está bien, será mejor que vayas a darte una ducha y a descansar.

—Antes me gustaría verla.

—Vale, pero a dormir a casa. Por cierto, no quiero verte durante unos días por la comisaría. ¿Queda claro?

—Cristalino.

—Yo tengo que irme. Cualquier cosa, no dudes en llamarme.

—Lo haré.

El comisario abandona la sala y, unos minutos después, decido salir a tomar el aire y así, aprovechar para llamar a Neizan. Ahora necesito un poco de su energía.

Marco el contacto de Elia y descuelga al tercer tono.

—Estaba a punto de llamarte. ¿Estás bien? Acabo de ver en las noticias lo del altercado y han dicho que hay un policía herido.

—Yo estoy bien, pero Sam… —Se me corta la voz. Debería estar tranquilo porque ella se encuentra fuera de peligro, sin embargo, las emociones me superan.

—¡Oh, Isma!

—Le ha alcanzado una bala, aunque está bien.

—Gracias a Dios. Siento que estés pasando por esto. Sé que Samanta es muy importante para ti.

—Lo es, y para Neizan también, así que de momento no le digas nada. No quiero que se asuste.

—Claro, como tú indiques. ¿Necesitas alguna cosa?

—No, gracias. Estoy esperando a ver si la suben a planta y puedo verla. Después me iré a casa. Preciso una ducha con urgencia y descansar un poco.

—Cualquier cosa, no dudes en llamarme.

—Lo haré. ¿Podría hablar con Neizan?

—Por supuesto. Neizan, cariño, papá al teléfono.

Oigo sus pasos precipitados, su respiración agitada y ese saludo eufórico que me sacude el corazón. Hablar con mi hijo es como adentrarse en otro mundo, uno sin problemas, almas en calma y mente serena. Un auténtico paraíso.

Capítulo 11

Elia

Es posible que esté cometiendo una auténtica locura, pero es algo que antes no habría hecho, y eso significa que la nueva Elia empieza a brotar.

Lo primero que debía hacer era encontrar a alguien que pudiera quedarse con Neizan y que no fueran mis padres. Ellos estaban descartados. Así que tiré de la única opción que tenía: Matilde. Casi tuve que sobornarla para que se quedara con mi hijo que, además, ya estaba dormido y no solía despertarse en toda la noche. Al final, sirvió que le contara mi plan, y que a este estuviera asociado el nombre de Ismael, para que cediera sin apenas protestar. La parte de que yo tenga más plataformas de pago que ella y pudiera darse un maratón de alguna serie de vampiros o zombis también influyó bastante.

No le hice mucho caso a la bronca que recibí por parte de mi amiga referente a mi vestimenta. Ni se me había pasado por la cabeza vestirme de punta en blanco para recorrer dos calles e ir a casa de mi exmarido. Mi objetivo era asegurarme de que Ismael estaba bien, pues en la llamada lo oí muy decaído. Los meses posteriores al tiroteo que acabó con él en el hospital y su compañero en la morgue, Isma apenas fue capaz de levantar cabeza. Fui testigo de lo que sufrió, de lo mal que lo pasó, así que, a pesar de estar separados, no quiero dejarlo solo en este momento. Es el padre de mi hijo y el amor de mi vida, por mucho que mis progenitores no lo vean así.

Una vez me encuentro delante del portal, cojo aire y pulso el botón del interfono —es de esos antiguos que todavía no tienen cámara—, sin embargo, nadie responde. Lo intento una segunda vez, con más éxito.

—¿Sí?

—Isma, soy Elia. ¿Puedo subir? —El silencio al otro lado del aparato me hace saber que para nada esperaba mi visita.

—Eh, sí, claro. Te abro.

El sonido de la puerta al abrirse provoca que la seguridad que me había llevado hasta allí decaiga un poco. Pero ahora ya no hay marcha atrás. Debo seguir firme en mi propósito si quiero recuperar a la Elia valiente y decidida. Esa que no se daba por vencida con facilidad y siempre perseguía sus deseos sin importar el qué dirán. Unas lágrimas acuden a mis ojos al darme cuenta de cuánto he cambiado y de la cantidad de cosas que me he perdido. Lo bueno es que ya no puedo caer más bajo, ya he tocado fondo y ahora solo queda resurgir. Espero que no sea demasiado tarde y pueda reconstruir mi camino de nuevo.

Cuando llego al rellano, la puerta se encuentra abierta e Isma me espera apoyado en el marco. Tiene el pecho al descubierto y lleva puesto un pantalón de pijama de cuadros escoceses. Igual que hacía en casa justo antes de irse a la cama. Nunca le ha gustado dormir con el torso tapado ni aunque fuera pleno invierno. Repaso su cuerpo a la vez que me coloco un mechón de pelo revoltoso detrás de la oreja. Cuando nuestras miradas se encuentran, y él me sonríe, casi tropiezo con mis propios pies. Con lo hábil que soy yo con los tacones, por favor.

—Ya estabas en la cama —afirmo algo tímida.

—Sí. Ha sido un día muy largo y, como Samanta no está, no me apetecía ver ninguna serie.

Un pinchazo justo en el centro del corazón me sacude al oír sus palabras. Al darme cuenta de que ya busca nuevos recuerdos, pero sin mí. A punto estoy de girarme e irme. Venir hasta aquí ha sido una idea pésima. Entonces, soy consciente de que lleva un pequeño apósito en una de sus cejas. Me acerco más a él y elevo el dedo para pasear mis yemas por el contorno de la herida.

—Te han puesto puntos.

—Creo que tropecé con el arcén al intentar desarmar al hombre que realizaba el altercado. Aun así, no pude evitar que el tiro saliera del rifle e impactara en Sam.

—Se pondrá bien —le digo convencida. A pesar de los celos que siento por la relación que mantienen, no quiero que le suceda nada malo.

—Seguro, es una mujer muy fuerte. —La calidez de sus palabras al hablar de ella empieza a hacerme pequeñita ante sus ojos y es una sensación que no me gusta.

—Solo venía para asegurarme de que estás bien, pero ya me voy y te dejo descansar.

—¿Quieres entrar?

Medito su petición y, como siempre sucede en estos casos, mi cuerpo se divide en dos. La parte que grita: «Vete, lárgate de aquí cuanto antes si no quieres que tu corazón salga dañado». Y, después, está la que me susurra al oído: «No lo pienses, entra y demuéstrale cuánto lo quieres. Que no le quepa ninguna duda de que vas a luchar por vuestro amor». La Elia de antes habría huido; no, mentira, no habría venido. Sin embargo, la Elia de ahora… ¡Ay, la Elia de ahora! Esta se muere por devorarle la boca al pedazo de hombre que tiene delante de ella, para después arrodillarse y comerle… Noto la manera en la que el calor asciende por mi pecho, recorre mi cuello y se planta en mis mejillas. No debería imaginar semejantes cosas en un momento como este. Aun así, tomo la arriesgada decisión de entrar. Le contesto de forma afirmativa con un asentimiento de cabeza, porque si hablo, la respuesta será un jadeo en toda regla y no es plan. Isma se hace a un lado para que entre.

Recorro el largo pasillo que sé que me llevará al salón. He estado aquí pocas veces, pero las suficientes para acordarme de la distribución. Cuando nos separamos e Ismael lo alquiló por cercanía y comodidad, me pidió que fuera a verlo. Y eso hice, acompañé a nuestro hijo a ver la nueva casa de papá. Sé que hizo un gran esfuerzo porque el alquiler es bastante elevado para su salario y, por ese motivo, buscó un nuevo ingreso, y ahí entra Samanta, que ocupa la habitación vacía.

Echo un vistazo a mi alrededor y observo que el piso tiene un toque femenino del que antes carecía. Es normal, dado que vive una mujer, pero eso no quita que duela menos.

—Siéntate. ¿Quieres tomar algo?

—Un vaso de agua estará bien.

—¡Vaya, qué malota! —se burla Isma a la vez que le saco la lengua. Un gesto infantil para mi edad, lo sé.

Lo oigo reír mientras desaparece del salón. Yo no dejo de cotillear y sonrío al ver una foto de nosotros tres enmarcada en un pequeño cuadro justo al lado de la televisión. Me acerco, lo cojo y paseo mi dedo por el cristal. Echo de menos esos tiempos en los que todo parecía perfecto.

—¿Recuerdas ese día? —me pregunta Isma.

—Cómo olvidarlo. Casi te quedas sin bocadillo por culpa de aquel pavo real —sonrío.

—Desde entonces, no llevo nada bien estar cerca de un animal con plumas. Menuda manera de correr tenía el condenado.

—Estuve dos días con dolor de barriga de tanto reírme. Debería haberlo grabado.

—Ya podía pedirte ayuda…

—Alguien tenía que salvar a nuestro hijo de las garras de ese pajarraco.

—Menos mal que solo quería mi comida.

—Si llega a acercarse a mí, me cago encima —afirmo sentándome en el sofá más grande, después de colocar el marco en su lugar.

Isma deja una botella de agua y un vaso en la mesita baja y se sienta a mi lado con el suyo en la mano, le da un trago y yo no puedo evitar fijarme en cómo se mueve su nuez y en lo que me gustaría pasear mi lengua por su cuello.

—Desde aquel día no he vuelto a pisar un zoológico.

Nuestras miradas se encuentran y los dos nos echamos a reír, hasta que el sonido pierde fuerza y nos dejamos envolver por todo lo que dicen nuestros ojos. Sé que soy yo la que tiene que dar el primer paso. Soy yo la que metió la pata y la que debe enderezar el entuerto, pero, aunque mi amor por Isma nunca desapareció, no puedo lanzarme de cabeza a la piscina sin saber si hay agua o no. Antes de nada, debo restaurar algo más importante que nuestra relación: el amor por mí misma. Ese que me he dejado arrebatar durante varios años y que ahora preciso para continuar a mi manera.

Isma apoya su brazo en el cabecero y sus dedos buscan un mechón de mi pelo. Me encanta que haga eso, que lo enrede en su mano y lo toque como si fuera algo demasiado valioso. Cierro los ojos y cojo aire mientras dejo que mis lágrimas desciendan por mis mejillas a placer.

—Nena… —susurra acercándome más a él para abrazar mi cuerpo.

Este es mi hogar, mi sitio en el mundo está a su lado, con Isma y Neizan, con mi familia.

—Te quiero. Nunca he dejado de hacerlo. Fui una idiota por dejarme arrastrar por mis padres, pero prometo ponerle remedio. Voy a recuperarme, para después recuperarte a ti. Solo espero que no sea demasiado tarde…

Isma no dice nada. Separa su cuerpo del mío, me limpia las lágrimas con los pulgares y sus labios consuelan a los míos. Un beso dulce, tierno, sincero. Un beso de amor.

Capítulo 12

Ismael

Sus lágrimas y sus palabras me llegan al alma, y no puedo evitar besarla. Amo a esta mujer con todo mi corazón y me hace muy feliz saber que parece que por fin ha abierto los ojos y se ha dado cuenta de que esa presión que ejercen sus padres sobre ella no es sana.

Ya no es solo por el bien de nuestra relación, que también, sino por volver a recuperar a esa Elia que perdimos hace un tiempo. Aún recuerdo nuestros primeros años juntos o incluso el día que la conocí por culpa de un altercado en el exterior de una discoteca. Era divertida, atrevida y con muchas ganas de comerse el mundo. Con el tiempo, todas esas cualidades se fueron esfumando poco a poco, y se convirtió en una mujer triste, apagada y estirada que se conformaba con las migajas que le soltaban sus padres.

—Me alegra mucho oír esas palabras. Quiero que te recompongas y que te des cuenta de todas tus posibilidades. Eres una mujer increíble que tiene que vivir su vida como le apetezca —le comento mientras apoyo mi frente en la suya—. Para recuperar lo nuestro siempre hay tiempo, pero quiero que estés segura de lo que vas a hacer. No creo que pueda superar que me rompas el corazón de nuevo.

—Lo siento. Siento mucho haberte hecho tanto daño y entiendo que no confíes en mis palabras, pero te demostraré cuánto te quiero y lo importante que eres en mi vida. Solo preciso tiempo. Deseo hacer las cosas bien, empezando por mí.

—Yo estaré aquí, esperándote, apoyándote en lo que necesites.

—Como siempre.

—Así es, como siempre.

En esta ocasión es ella la que busca mi contacto. Nuestros labios se devoran, con ansias, por si el mundo se acabara esta noche. Coloco mis manos en sus nalgas y la siento a horcajadas encima de mi cuerpo. Beso su cuello, le muerdo la clavícula y elevo las caderas para que sea consciente de cómo me tiene. La oigo gemir en mi oído y ese puto sonido me pone tan cachondo que tengo que apretar la mandíbula para controlar mis ansias.

—Debería irme por si Neizan se despierta —dice restregándose contra mi cuerpo y besando mi boca.

—¿Lo has dejado solo? —La pregunta es absurda. Elia jamás haría algo así, pero me encanta picarla.

—¿Por quién me tomas? —responde haciéndose la ofendida a la vez que le da un bocado a mi labio. Gruño.

—Seguro que a tus padres no les importará quedarse media hora más con él. —Ahora soy yo el que mordisqueo su pecho por encima de la ropa.

—Lo he dejado con Mati.

—¿Mati de Matilde, tu amiga?

Elia separa nuestros cuerpos y me mira extrañada.

—Pues claro. Tenía ganas de verte, estaba preocupada por ti y no quería meter a mis padres en medio. Así que solo me quedaba ella. Le expliqué a dónde iba y el motivo, y acabó cediendo.

—Vaya.

—Sí, vaya.

Matilde es una chica increíble. Es graciosa, divertida y la compañía perfecta para ir de fiesta. Sin embargo, no tengo yo tan claro que posea las mismas facultades para hacer de niñera de mi hijo. En realidad, de cualquier niño. No es que no le gusten, es que no llega a empatizar con ellos y, en ocasiones, no tiene unas ideas muy adecuadas para esas edades.

—¿Debería asustarme?

—Mati está un poco loca y desatada, pero tiene un gran corazón. Además, le he pedido que, si hubiera cualquier cosa, me llamara al teléfono.

—Espero que no se le ocurra llevar a ninguno de sus ligues.

—No creo que haga eso, ¿verdad? —Elevo los hombros sin saber qué contestar. De Matilde, uno puede esperar cualquier cosa—. Debería irme.

Elia se levanta y yo resoplo echando la cabeza hacia atrás. Otro día que voy a tener que liberar tensiones solo. Menuda mierda.

—¿Vas a dejarme así? —me quejo.

—Lo siento, cariño. Te lo compensaré, te lo prometo.

Me da un beso cálido y prometedor que me sabe a poco. Oigo sus pasos recorrer el pasillo y la puerta cerrarse. Cojo el cojín, me tapo la cara y grito de frustración para, unos segundos después, lloriquear por el dolor ocasionado en la ceja lesionada. ¿Qué he hecho yo para merecer esto?

El elevador llega a la tercera planta. Las puertas se abren y varias personas lo abandonan, una de ellas, yo. Me dirijo hacia la habitación trescientos diez, toco con los nudillos y asomo la cabeza.

Una mujer rubia, muy parecida a Samanta, aunque con algún signo del paso de la edad, levanta la mirada de una revista y me observa. Se retira las gafas y sonríe. Está sentada en una silla al lado de la cama donde se encuentra tumbada Sam. Tiene mejor color que ayer, pero continúa con los ojos cerrados.

—Me llamo Ismael y soy el compañero de Samanta —me presento.

—Encantada de conocerte. Soy Julia, su madre.

Nos damos dos besos cordiales y ella recupera su lugar al lado de su hija.

—¿Cómo sigue?

—Parece que mejor. Todavía no ha pasado el médico. Durante la noche se ha despertado, pero tenía mucho dolor y le han dado un calmante. Menudo susto nos llevamos cuando recibimos la llamada. Ha sido un viaje horrible.

—Me lo imagino. En esta ocasión ha tenido mala suerte, pero Samanta es una gran profesional, con mucha fortaleza y estoy convencido de que se recuperará muy rápido.

—Eso espero. Con la de veces que le hemos dicho que se buscara otra profesión menos peligrosa. Podría trabajar en alguna de las empresas de la familia, algo con más calma y que no puedan acabar con su vida con tanta facilidad, pero nada. Esta niña es tan cabezona como su padre.

Me sorprenden las palabras de la madre. Es verdad que Samanta no suele hablar de su familia, aun así, jamás imaginé que fueran empresarios y, por la ropa elegante y las joyas caras que luce Julia, su poder adquisitivo debe de ser importante. ¿Por qué siempre me tengo que rodear de gente con tanto dinero? La visita que me hizo ayer Elia regresa a mi mente. Espero que sea capaz de enfrentar a sus padres.

Cuando estoy a punto de contestar, la voz de mi compañera me lo impide.

—Mamá, no le calientes la cabeza a Isma —murmura Sam con la voz adormilada.

—¡Ay, hija! Solo estábamos charlando. ¿Cómo estás, cariño?

—Igual que si me hubieran disparado —contesta la lesionada ante la cara de horror de su madre. Yo, por educación, contengo una carcajada.

—A veces tienes cada cosa… Ni en una cama de hospital mantienes la seriedad.

—¿Has desayunado? —le pregunta cambiando de tema.

—Todavía no. Esperaba al doctor.

—A lo mejor no pasa hasta la tarde, así que aprovecha que este hombre tan guapo me hace compañía y ve a tomarte un café. O mejor una tila que después te sube la tensión con los nervios.

—Está bien —cede—. Por cierto, ha llamado tu padre para saber cómo estabas. Te manda muchos besos.

—¡Oh, genial!

—Eres incorregible, Samanta.

—Soy increíble, mamá.

Julia chasquea la lengua, dando por imposible a su hija, coge el bolso y nos dice que no tardará en subir. Cuando cierra la puerta tras de sí, mi amiga suelta un largo suspiro y yo la miro elevando una ceja.

—¿Qué ha sido eso?

—Eso es mi madre.

—Joder, Sam. Ya veo que estás mejor y no has perdido ese humor tan negro.

—No te dejes engañar por ese gatito que acaba de salir. Es una auténtica pantera. Cuando te despistes, ¡zas!, te despelleja vivo con sus zarpas.

—Eso es un poquito exagerado, ¿no?

—Tú hazme caso y no te dejes engatusar. Sé de lo que te hablo.

—Parece que no tenéis muy buena relación —curioseo.

—Ojalá no tuviera ninguna. Estoy convencida de que alguien me quería muy mal y me cambiaron en el hospital.

—Estás loca.

—Isma, tú sabes lo que son unos padres absorbentes que quieren manejar la vida de los demás, ¿verdad? —me pregunta y su tono de voz ya no es chispeante.

—Sí, por desgracia, lo sé muy bien.

—Pues el señor Fernando Robles y su esposa Julia Martín son exactamente eso. He vivido casi toda mi juventud bajo amenazas y obligada a hacer cosas que no quería. Siempre tuve claro, desde bien pequeña, que deseaba ser policía, sin embargo, estudié empresariales. «Cuando seas mayor tienes que dirigir las empresas de la familia», me recordaba mi padre en cada cumpleaños. A mí no me gustaba disfrazarme de princesa, quería ser vaquero, policía… Me encantaba jugar con mi vecino a policías y ladrones. Se me daba bien, siempre pillaba a los malos. Así que, si mis padres no estaban, me convertía en una chica malota, pero cuando ellos volvían a casa regresaba la niña buena con vestidito y zapatos impolutos.

—Así que has sido una rebelde con causa.

—Sobre todo, cuando me di cuenta de que eran mis padres y que tendrían que quererme tal y como era.

—No fue así.

—Quiero creer que algo me aprecian, sin embargo, no fui lo que esperaban y eso no lo han podido asimilar.

—¿Por eso te fuiste de casa?

—Entre otras cosas. Intenté buscarme la vida sin precisar ni un duro de ellos. Fue muy difícil y en cada reunión, fiesta, cena o comida, discutíamos. Tomé la decisión de alejarme para poder vivir tranquila. Los visitaba de vez en cuando, hasta que alguien les fue con chismes y mi padre me echó de casa.

—¿Lo has conseguido? Vivir tranquila, digo.

—Nunca te desligas al cien por cien, pero con Neizan y contigo la cosa ha mejorado mucho.

—Me alegra saber que estás a gusto con nosotros —le expreso con una gran sonrisa.

—¿Te has dado cuenta de que siempre te rodeas de mujeres complicadas?

—Debe ser alguna maldición.

—Sé que parece raro, pero entiendo la actitud de Elia. Yo fui igual que ella y no es sencillo rebelarte, que desaparezca todo lo que tienes y darte cuenta de que has decepcionado a tus progenitores. Algún día verá lo que se está perdiendo y reaccionará. Estoy segura.

—Eres una mujer increíble y soy muy afortunado de tenerte de compañera. —Me acerco a ella y la abrazo evitando tocar su zona herida—. No vuelvas a meterte en la trayectoria de una bala, ¿entendido?

—Lo intentaré.

Me separo de ella, nuestras miradas se encuentran y nos sonreímos. Le doy un beso en la frente y la charla se interrumpe por la aparición de la pantera negra.

Si algo tengo claro es que Samanta ha llegado para quedarse en nuestras vidas y yo no podría estar más feliz.

Capítulo 13

Elia

Hoy es un domingo diferente, especial. No es el cumpleaños de nadie ni vamos a celebrar una fiesta, pero sí comienza una nueva batalla. He puesto el cronómetro a cero y no pienso pararlo hasta lograr mi objetivo: recuperar a Elia. Tengo que deshacerme de la persona que habita en mi cuerpo y que está cosida por mis padres a su imagen y semejanza.

Me desperezo estirando piernas y brazos, sin embargo, cuando trato de volver a mi estado normal, un pequeño hombrecito cae encima de mi cuerpo igual que una bomba.

—¡Mami! —chilla y yo frunzo el ceño—. Tengo hambre, ¿podemos desayunar? Me apetece un bocadillo de chocolate. ¿Qué vamos a hacer hoy? ¿Iremos a ver a los abuelos? Jo, yo no quiero ir a su casa. ¿Y si vamos al parque? O a ver a papá y a Sam. Hoy no llueve, lo he mirado, ¿sabes? Podríamos sacar la bici y dar un paseo.

—Vale, vale, calma que aún no me has dado tiempo a despertarme.

—Pero si tienes los ojos abiertos —me contesta con inocencia. Sonrío y lo achucho hasta que gruñe—: ¡Ay, mami! ¡Que me chafas!

—Hoy haremos lo que tú quieras. —Su sonrisa inunda la estancia—. Pero antes, tienes que recoger la habitación. Ayer dejaste todos los juguetes tirados.

Su semblante pierde la ilusión y lo oigo resoplar.

—Yo creo que será mejor recoger a la tarde. —Lo miro y elevo una ceja—. Imagínate que después quiero jugar con los coches o acabar el puzle, si ahora lo guardo en su sitio, tendré que sacarlo todo otra vez. Menuda faena más tonta.

Me muerdo el labio inferior para no reírme y perder la poca autoridad que tengo. Sin duda, mi hijo sabe cómo embaucar a sus mayores.

—Eso suena a excusa, pequeño tramposo.

Beso su mejilla, introduzco las manos bajo el edredón y le hago cosquillas. Oír su risa cantarina llena mi corazón y, en ese momento, me doy cuenta de que lo importante para Neizan no es colmarlo de juguetes ni caprichos; él es un niño feliz con un abrazo o cualquier muestra de afecto. Prefiere ir de paseo con su padre a perderse entre regalos cada vez que vamos a casa de mis progenitores. Es un niño sencillo y maravilloso, y no pienso permitir que acabe en las garras de sus abuelos, tal y como me sucedió a mí.

Recojo los platos y vasos limpios de la encimera mientras oigo a mi hijo resoplar en varias ocasiones. Sonrío.

—Mami, el puzle no cabe en su sitio —chilla desde su habitación.

—Déjalo encima de la cama y después lo guardamos.

—Vale.

Al final, su estrategia para librarse de recoger no le ha servido de nada. La habitación parecía un campo de minas y costaba llegar a la cama. Hemos hecho un trato. Él escogía qué hacer esta mañana con la condición de dejar la habitación ordenada. Al principio, refunfuñó, pero se dio cuenta de que el trato no era tan malo y cedió. Así que nuestro destino es el parque del Retiro. Primero era con los patines, después con la bicicleta, esperemos que no vuelva a cambiar de opinión antes de salir de casa.

Me acerco a ver qué tal ha quedado la estancia y, cuando entro, pillo a Neizan con la lengua fuera e intentando cerrar uno de los armarios. Al parecer, mi idea de recoger no es la misma que la suya. Echo un vistazo a mi alrededor y frunzo el ceño. En una de las cajoneras destinadas a la multitud de juguetes que tiene hay dos cajones de los que sobresalen objetos que impiden su cierre. Lo mismo ocurre en uno de los baúles. La pata de un muñeco, la escalera del camión de bomberos…

—¿Se puede saber qué haces?

Mi pregunta lo sobresalta y, al dejar de presionar en las puertas, estas se abren y varios juguetes le caen encima. La mala suerte quiere que la esquina de uno de ellos impacte en su cabeza provocándole una herida que empieza a sangrar con rapidez.

No sé de dónde soy capaz de sacar la frialdad para mantener la compostura y no dejarme llevar por el miedo. Me apresuro a quitarme la camiseta y se la coloco en la cabeza a la vez que me saco el teléfono del bolsillo y marco el número de emergencias. Les comento lo que ha sucedido mientras Neizan no para de llorar asustado por lo escandalosa que es la sangre.

—Tranquilo, cariño. Ahora vendrán los médicos y ya dejará de sangrar.

Su llanto es constante, afligido y provoca una inmensa congoja en mi corazón. Yo también tengo ganas de llorar, pero no quiero asustarlo más e intento mantenerme en calma. Lo cojo en brazos, sin dejar de presionar la herida con la camiseta y me acerco al salón para poder abrir la puerta y no tener que dejarlo solo.

—Ya, mi vida —intento consolarlo, pero yo también estoy nerviosa.

Parece que han pasado horas y la ambulancia no llega. Empiezo a flaquear y no dudo en pedir apoyo. Desbloqueo el móvil de nuevo y busco su contacto.

—Buenos días. —Su tono es juguetón y alegre.

—Isma, el niño… —la voz se me corta y los ojos se me llenan de lágrimas.

—Tranquilízate, ¿qué ha pasado?

Oigo cómo se mueve mientras le explico lo sucedido. Neizan se ha calmado un poco, pero la sangre parece no querer frenar.

—Ya no sé qué hacer para que deje de sangrar.

—Estaré ahí en unos minutos. ¿Quieres que hable con Neizan?

—Cariño, es papá. —Activo el altavoz del teléfono y nuestro pequeño vuelve a llorar de manera desconsolada.

—Me duele mucho, papi —consigue decirle entre sollozos.

—Lo sé, mi niño, pero tú eres muy valiente, como el superhéroe de la peli, ¿lo recuerdas? —lo consuela Isma.

—Sí, pero él no sangraba.

Justo en ese momento, el interfono suena, cortando la charla.

—¿Eres tú? —pregunto haciéndome con el teléfono.

—No, me falta una calle para llegar —me contesta Isma y su carencia de aire confirma que viene corriendo.

—Serán los sanitarios. Te cuelgo para abrir la puerta.

No espero su respuesta. Dejo el aparato en el sofá y, con mi hijo a cuestas y una de mis manos presionando la herida, llego hasta la puerta. Tengo que hacer malabarismos para presionar al botón y abrir. Regreso al salón y les indico a los sanitarios dónde me encuentro.

Intentan separar a Neizan de mi cuerpo, pero estoy tan afectada por lo sucedido, que no me doy cuenta de que lo sigo reteniendo en vez de permitir que realicen su trabajo. Lo sientan en el suelo y yo me hago a un lado. Entonces, soy consciente de que, en la parte superior, solo llevo un top deportivo. Mi hombro tiene manchas rojizas, igual que mis manos y mi pecho. Un escalofrío me recorre el cuerpo. Me abrazo a mí misma y observo cómo trabajan. Ya casi no sangra y Neizan solo suspira debido al llanto.

Alguien coloca una prenda de ropa en mis hombros y, al girarme, lo veo. El hombre que siempre está ahí, con el que puedo contar para cualquier cosa, a pesar de hacerle el daño que le hice… Mi amor…

Me dejo envolver por sus brazos y, ahora que todo está bajo control, me desmorono. Mi hijo es el centro de mi vida y he pasado mucho miedo al ser testigo de su sufrimiento.

—Ya está, nena. Neizan se encuentra bien, solo ha sido un susto.

—No paraba de llorar y de sangrar…

—Estas heridas son muy escandalosas y en ocasiones peligrosas —nos informa una doctora—. Sin embargo, en este caso, es un corte bastante superficial. Quizás haya que ponerle algún punto, pero nada más. Pueden estar tranquilos.

—Menos mal —respondo aliviada, contemplo a mi pequeño y, cuando nuestras miradas se cruzan, sonrío.

—¿Después podré ir al parque? —le pregunta a uno de los enfermeros mientras lo tumban en la camilla.

—Me parece que hoy no va a ser posible.

—Pues vaya rollo. He recogido la habitación para nada —contesta enfurruñado.

Se oyen varias carcajadas, incluida la mía. Que haga ese tipo de comentarios es buena señal.

El golpe no ha sido grave, pero al ser un niño, prefieren dejarlo en observación durante el día de hoy. A Neizan no le ha hecho nada de gracia la decisión del médico y se pasa casi toda la mañana disgustado. Isma y yo intentamos mantenerlo entretenido, pero sin mucho éxito.

No quise avisar a mis padres. Me apetecía disfrutar de estos momentos en familia. Además, la lesión no había sido tan grave, ya se lo comentaría a la noche o mañana cuando fuera a trabajar. Pero mi dicha duró poco. Unos toques en la puerta hicieron que los tres miráramos en esa dirección. Al verlos, el buen ambiente de la habitación desapareció y la estancia se llenó de una nube negra que absorbió todo nuestro buen rollo.

—¡Ay, mi niño! ¿Qué te ha pasado? —pregunta mi madre con su habitual tono de preocupación que, en ocasiones, no lo es tanto.

—Se me ha caído un juguete en la cabeza —responde mi hijo resuelto.

Mi padre cruza una mirada glaciar con Isma que se encuentra retirado hacia un lateral. Yo me mantengo en silencio, a los pies de la cama y con los brazos cruzados esperando el reproche.

—¿Por qué no nos has avisado? Me he tenido que enterar por los vecinos —se queja mi progenitora.

—No ha sido nada.

—Está hospitalizado, con un parche en la cabeza.

—Es por precaución. Al ser un niño y recibir un golpe en la cabeza, prefieren mantenerlo en observación unas horas.

—Y me aburro un montón —se queja Neizan.

—Pobrecito mío.

—¿Te has mirado en un espejo? —El tono duro en la voz de mi padre consigue que me encoja un poco—. Pareces una cualquiera. Estás manchada de sangre y llevas la camisa de este.

El reproche en sus palabras y la manera en la que menosprecia a Ismael me activan de nuevo y hacen resurgir a la Elia luchadora, la que está dispuesta a todo por cambiar su vida, por alejarse de su acoso.

—Haga el favor de respetar a su hija —gruñe Isma con voz firme.

—Seguro que el niño estaba con él, ¿verdad?

El comentario de mi madre es la gota que colma el vaso y hace que un volcán erupcione en mi interior.

—Neizan estaba conmigo, pero si no fuera así, daría igual porque ha sido un accidente y podría pasarle a cualquiera. Isma es un gran padre y no puedo reprocharle nada. Ojalá pudiera decir lo mismo de ti, papá. Y sí, llevo su camisa y me importa una mi… —Antes de acabar la frase, mis ojos se tropiezan con los de mi hijo y, al ver el asombro en su mirada, rectifico—. Me importa un pimiento si te parece bien o no. Ahora que ya habéis visto al niño, deberíais iros, no tendría que haber tantas personas en la habitación.

Tengo la respiración acelerada, igual que mi corazón. Veo cómo Isma da unos pasos y se sitúa más cerca de mí.

—Ya han oído a su hija.

—Te estás equivocando, Elia, y lo pagarás muy caro —amenaza mi padre.

—Llevo equivocándome demasiado tiempo.

—Vámonos, Esperanza. Aquí no tenemos nada más que hacer.

Mi progenitor ni se despide del niño y mi madre le da un beso en la frente y le obedece como buena esposa. Cuando los veo desaparecer, suelto todo el aire de mis pulmones y la habitación vuelve a llenarse de colores. Neizan me mira y sonríe, aunque no comenta nada. Es pequeño, pero no tonto.

—¡Vaya! —oigo que dice Isma.

—Sí, vaya. El invierno acaba de llegar —comento de manera irónica.

—Menuda tontería, pero si estamos en la primavera —me rectifica mi pequeño.

Isma y yo soltamos una carcajada y nos acercamos a Neizan para jugar un rato más con él. Acabo de empezar una guerra que será dura de narices. Espero tener la fuerza suficiente para no desfallecer en las caídas y poder levantarme en cada una de ellas.

Capítulo 14

Ismael

Ya le han dado el alta a Neizan, sin ninguna consecuencia más que unos puntos en la cabeza. Es un chico muy fuerte y valiente.

Está enfadado porque se va a perder el cole y no podrá cambiar cromos con Mateo ni jugar al fútbol con el resto de la clase. Menudo disgusto.

—¿Preparado para irnos a casa? —le pregunto mientras nos dirigimos hacia el ascensor, uno a cada lado del niño que nos ha cogido de la mano.

—Qué remedio —contesta encogiéndose de hombros sin soltarse—. ¿Seguro que no puedo ir al cole?

—Ya has oído al doctor. Hoy, reposo; mañana, vida normal —le recuerda Elia.

—Pues menudo rollo.

—Solo es un día. Hoy papá tampoco va a trabajar y podemos ver alguna peli o hacer un puzle.

—Nada de juguetes —informa Neizan muy convencido. Su comentario nos arranca una sonrisa.

—¿Tienes vacaciones? —me pregunta Elia.

—Sí, me han dado unos días por lo sucedido. Así que, si quieres, hoy me puedo quedar con el niño y tú vas a trabajar.

—No —dice acompañando la respuesta con la cabeza—. Seguro que vivirán un día sin mí.

No le contesto, pero sonrío. Elia es una madre maravillosa y sé que haría por Neizan cualquier cosa, igual que yo, sin embargo, en su tono de voz hay una seguridad que hacía muchos años que no oía y me gusta, vaya que sí.

—Tengo una idea —digo cuando nos metemos en el elevador.

—¿Cuál? — responde mi hijo con rapidez e inquieto por saber qué se me ha pasado por la cabeza.

—Es una sorpresa —afirmo a la vez que presiono el número tres en vez de hacerlo en el cero. Mi hijo no se da ni cuenta y Elia me mira con una ceja elevada.

Ella sí sabe a dónde vamos. Me encanta verla celosilla, porque sé que lo está. Samanta y yo hemos formado un vínculo muy especial, sin embargo, mi cariño por ella no es amor. Nunca he dejado de querer a Elia y creo que jamás lo haré, suceda lo que suceda.

El ascensor para y salimos, recorremos el pasillo y me sitúo delante de la puerta de la habitación trescientos diez con mi hijo a mi lado. Elia se mantiene unos pasos por detrás.

—¿Qué hacemos aquí, papi? —indaga curioso. Me arrodillo para ponerme a su altura.

—Ahí dentro hay alguien que tiene muchas ganas de verte.

Mi pequeño hace una mueca de no entender nada y yo le sonrío. Me elevo, doy dos toques con los nudillos y abro la puerta. Coloco a Neizan delante de mí y sitúo mis manos una a cada lado de sus hombros.

—Pero bueno, menuda sorpresa —comenta Sam desde su cama con una enorme y preciosa sonrisa.

—¡Sammmm! —chilla mi hijo deshaciéndose de mi agarre y corriendo hacia la cama.

—Cuidado, Neizan, que Sam tiene una herida —le pido para que frene tanta efusividad.

—Pero ¿tú que haces aquí?

—Se me ha caído un juguete y me he hecho un corte. Salía mogollón de sangre, ¿verdad, mami?

Los tres nos centramos en Elia que se ha mantenido en silencio, pegada a la puerta de la habitación. Nuestras miradas se encuentran y le guiño un ojo.

—Sí, cariño, pero has sido muy valiente.

—He tenido que dormir en el hospital. Y a ti, ¿qué te ha pasado? —le pregunta subiéndose a la cama y tumbándose a su lado.

—Pues como soy muy patosa, me he dado con una puerta y me han tenido que operar —miente Sam.

—Seguro que ha sido con la de la cocina. Esa puerta es un rollo y se cierra sola.

Samanta y yo sonreímos. La puerta de la cocina de nuestro piso es corredera y, en ocasiones, se mueve hasta cerrarse. Hemos hablado de repararla, pero ahí sigue.

—Con la de veces que le he dicho a tu padre que la arregle…

—Ahora que tengo unos días libres, prometo echarle un ojo.

—¿Vacaciones? ¿Tú? —se asombra Sam.

—Obligadas. El comisario no quiere verme por allí.

Justo en ese momento, la puerta de la habitación vuelve abrirse y la madre de Sam entra con un vaso de cartón en la mano.

—¡Vaya! Hola.

Le devuelvo el saludo, sin embargo, no me pasa desapercibido cómo mi compañera pone los ojos en blanco. Me da la sensación de que tiene muchas ganas de salir del hospital y perder de vista a su progenitora.

—Mamá, este es Neizan, el hijo de Isma. —La señora no puede evitar mirar al niño y a mí en varias ocasiones, extrañada por la diferencia en el color de la piel.

—Y aquella es mi mami —interviene el pequeño todo orgulloso. En esta ocasión, la señora no disimula la mueca de sorpresa.

Estoy a punto de mandarla a la mierda, pero me reprimo. Primero por mi hijo, no vale la pena que vea que su padre puede convertirse en un auténtico troglodita que suelta sapos y culebras por la boca. Segundo, porque ya empiezo a estar acostumbrado a estas reacciones simplonas cuando nos ven juntos o saben que Elia y yo somos los padres de un niño con un color de piel distinto al nuestro.

—Muy bien, guapo —contesta la señora con una sonrisa que se queda en mueca—. Deberías estar descansando, Samanta, y el niño no tendría que subirse a la cama. A ver si te da en la herida, se complica la cosa y tenemos que estar más días en el hospital.

—Tranquila, mamá, que este chico tan guapo, también es muy listo e irá con cuidado para no hacerme daño sin querer. Además, sabes que puedes irte a casa cuando quieras, ¿verdad? Seguro que papá te echa mucho de menos.

—¿Y dejarte aquí sola? Ni hablar. —Oigo resoplar a mi amiga y me llevo la mano a la boca para disimular una risa.

—No estoy sola, vivo con Isma. He pasado por muchas cosas sin vuestra ayuda y bastante más joven que ahora.

—Eres una desagradecida, Samanta —refunfuña su madre a la vez que se recoloca el pañuelo que lleva en el cuello.

—Bueno, pequeñajo. Me parece que es hora de irnos. Tú también deberías estar descansando —le indico a Neizan.

—Nooo, porfa, papi, un ratito más.

—Lo siento, otro día venimos.

—Haz caso a papá. Muy pronto saldré del hospital y podremos vernos en casa, ¿vale?

—Vaalee —acepta mi hijo resignado. Le da un beso a Sam en la mejilla y se baja de la cama con cuidado.

—Nos vemos —me despido yo también con un beso, aunque el mío en la sien—. ¿Necesitas que te traiga alguna cosa?

—Unas braguitas monas que en este río hay muchos peces —contesta pícara.

—Samanta, por el amor de Dios —se queja su progenitora.

—Todavía no entiendo cómo he venido yo a este mundo —se burla mi compañera.

—Madre del amor hermoso —dice la señora mientras se abanica con la mano.

—Mañana me paso un rato.

—Aquí estaré, prometo no moverme —me contesta Sam guiñándome un ojo—. Pórtate bien, peque, e intenta mantenerte alejado de los juguetes diabólicos.

—Eso pasa por recoger la habitación —refunfuña Neizan mirando a su madre.

—Los niños marranetes y desordenados no molan. —Mi hijo le saca la lengua y ella le devuelve el gesto. Vaya dos.

—Espero que te mejores pronto —se despide Elia desde la puerta.

—Muchas gracias. Cuida de estos dos que sin mí están perdidos.

Elia le sonríe y los tres salimos de la habitación dejando a las dos mujeres discutiendo. Su madre dice que tiene que descansar y Sam que está hasta los ovarios de estar tumbada en la cama.

Los rayos del sol nos reciben en la calle y paseamos por la acera que nos lleva al aparcamiento donde he dejado el coche. Neizan va un poco más adelante dando saltitos mientras Elia y yo lo seguimos, uno al lado del otro.

—Parece que ya está como nuevo —digo para romper el silencio que nos envuelve.

—Sí, estos niños tienen una recuperación admirable. A mí todavía me tiembla el cuerpo.

—Ha sido un susto y la sangre siempre es escandalosa. Ahora toca pasar página. Neizan está bien, que es lo importante.

—Tienes razón —contesta a la vez que me mira y nuestros ojos conectan. Es tan bonita, la quiero tanto…

—No te he dado las gracias por defenderme delante de tus padres.

—Estoy cansada de que impongan su voluntad y lo hagan pasando por encima de los demás. Sé que es difícil de creer, pero te dije que iba a cambiar, y esta vez va en serio, Isma.

Alargo la mano y rozo sus dedos. Me encantaría lanzarme a su boca y besar esos labios que me vuelven loco. No lo haré, sé que necesita tiempo y espacio a fin de centrarse en ella.

—Yo estaré aquí para lo que precises y preparado para unirme a tu lucha. Te quiero, eso lo sabes y nada me haría más feliz que la Elia que conocí hace seis años regresara a mi lado.

Veo cómo los ojos se le humedecen, cojo su mano y me la llevo a los labios. Es un simple beso que dice un montón de cosas.

Capítulo 15

Elia

Madrugando, así empiezo el día. Mi hijo tenía tantas ganas de ir al colegio, enseñar su herida y explicarles a sus compañeros lo valiente que ha sido que, a las seis de la mañana, ya estaba saltando en la cama.

Después de comentarlo con Isma, decidimos que, por precaución, sería mejor que el niño durmiera conmigo. A pesar de que el médico nos asegurara que ya no había ningún riesgo, yo no me fiaba, cosas de madres que siempre pensamos en lo peor.

—Neizan, hay que irse —lo llamo.

—¡Voy! —chilla desde el baño.

Hoy no he tenido que pedirle que se vistiera ni que se acabara el desayuno o se lavara los dientes. El día ha empezado sobre ruedas. Hace mucho tiempo que no teníamos una mañana así de tranquila. Más concretamente, desde que Isma dejó de vivir con nosotros. A partir de ese día, todo se torció. Aparecieron las pesadillas, las contestaciones fuera de lugar, el remoloneo de las mañanas… La cosa se tranquilizó un poco cuando Samanta apareció en la vida de Isma. Esa mujer joven y dicharachera estabilizó a un niño malhumorado y enfadado con el mundo. ¿Debería agradecérselo? Por supuesto. ¿Lo haré? Claro que sí, pero aún no estoy preparada. No me malinterpretéis, no soy una mala persona, sin embargo, me cuesta sacarme de la cabeza la forma en la que se miran Isma y ella, esa complicidad que hay cuando están los tres juntos y yo quedo desbancada, como la muñeca rota a la que se desecha por vieja para sustituirla por una nueva.

—Mami, ¿me estás escuchando? —pregunta mi hijo sentado en su silla del asiento trasero.

—Perdona, cariño, estaba despistada. ¿Qué me decías?

—Que podrías llamar a papá y que me recogiera él en el cole.

—Después se lo pregunto, ¿vale?

—¿Y si lo llamamos ahora?

—Seguro que está durmiendo.

—Venga, prueba, porfiiii.

No me hago de rogar porque quizás tenga yo más ganas que mi hijo de hablar con él. Cuando paro en el ajetreo matutino de Madrid, busco su contacto en la pantalla del coche y presiono en la foto. La hicimos un verano que nos escapamos a la playa, al año de adoptar a Neizan. Salen los dos mirándose. Isma tiene unas gafas de sol en la cabeza y el pequeño trata de quitárselas. La gran sonrisa de Isma ilumina la pantalla.

El corazón empieza a latir de manera más rápida a medida que pasan los tonos de llamada. Cuando llega al sexto, descuelga.

—¿Elia?

—Hola, ¿te hemos despertado?

—No, qué va. Estoy en el gimnasio —responde con la voz jadeante—. ¿Va todo bien?

—Sí, Neizan, que quiere…

—Hola, papi. Vamos de camino al cole.

—Buenos días, campeón. Parece que tienes ganas de ir.

—Muchas. Mateo va a flipar cuando le enseñe los puntos. —Isma se ríe al otro lado de la línea y un escalofrío recorre mi cuerpo al oírlo. Hace unos seis años que ese sonido consigue remover mi interior.

—Que no me entere yo que te sacas el apósito —le advierto, aunque sé que es en vano.

—Solo un poquito, para que lo vean bien.

—Haz caso a mamá, anda, que después se infecta y tenemos que volver a ir al hospital.

—¿Y me quedaría sin ir al cole?

—Pues claro —amenazo yo. Es un poco exagerado, pero la herida es muy reciente y no debería tocársela.

Neizan se queda pensativo, me imagino que la advertencia le ha cortado el rollo y estará valorando si le vale la pena presumir de puntos, a riesgo de tener que regresar al hospital. Sin su parloteo, el interior del coche se queda en silencio.

—¿Seguís ahí? —pregunta Isma.

—Sí, perdona. Cariño, estamos a punto de llegar, ¿qué querías pedirle a papá?

—¿Podrías venir a recogerme hoy al cole?

—Claro, sin problema.

—¡Guay!

—Ya hemos llegado —informo cuando aparco.

—Nos vemos después, campeón.

Los dos nos despedimos de Isma. Mi hijo está feliz, yo con un regusto amargo por no poder charlar más con él. Acerco a Neizan a la puerta y lo achucho hasta que se queja de que soy una pesada y de que sus amigos se van a reír de él. Tengo que aprovechar estos momentos porque, dentro de poco, no va a querer ni que le dé un beso. Sonrío cuando se adentra en la clase con uno de los niños.

Regreso al coche, arranco y, al incorporarme en la carretera, suena mi teléfono. Descuelgo al ver el nombre de Flor y la saludo.

—¡No me digas que llego tarde a alguna reunión!

—No, solo quiero avisarte de que tu padre ha preguntado por ti y me ha pedido que pases por su despacho tan pronto llegues.

—Vaya, menuda novedad.

—Parecía preocupado.

—Estoy saliendo del colegio, diez minutos y llego.

—¿Qué tal Neizan? —se interesa mi secretaria. El domingo la avisé de lo sucedido para decirle que no iría a trabajar. Me envió dos mensajes preocupándose por nosotros.

—Bien. Solo ha sido el susto, y menudo susto.

—Estas cosas suelen pasar. Aún recuerdo el día que me llamaron los vecinos porque mi hijo pequeño se había caído de la bicicleta. No le di mucha importancia hasta que llegué allí y vi que tenía la pierna al revés. Casi me desmayo.

—Qué bonito y qué difícil es ser padres.

—Lo es…

—Flor, voy a entrar en el aparcamiento. Nos vemos en unos minutos.

Estaciono el coche en la plaza número tres, la que tengo asignada, justo al lado del flamante deportivo de Vicente. Él es el director de proyectos. Treinta y ocho años, alto, moreno y ojos azules. Siempre lleva trajes a medida, zapatos impecables y relojes carísimos. Todo un partidazo. Es guapo y tiene ese saber estar que consigue meterse en el bolsillo a cualquiera. Desde que me separé, no para de invitarme a cenar o a tomar una copa después de trabajar que yo siempre rechazo. Sé que se siente atraído por mí. Entre eso y que mi padre no hace más que presionarlo para que interactúe conmigo, estoy empezando a cogerle un poquito de manía. Está claro que, si no estuviera tan enamorada de Ismael, es posible que me dejara mimar por Vicente; es un hombre apuesto y una alegría para la vista, pero hasta ahí.

Salgo del ascensor con paso acelerado. Saludo de manera rápida a las chicas de la recepción y a varios empleados que ya recorren los pasillos. Paso por delante de Flor que sonríe al verme tan apurada. No quiero que mi padre pueda excusarse en mi impuntualidad para sacarse de la manga alguna queja más de las que seguro ya tiene.

—¿Quieres que te prepare un café y te lo llevas? —pregunta mi secretaria.

—No, Flor. Prefiero tomármelo cuando regrese a mi despacho con más calma —le indico a la vez que cuelgo la chaqueta en el perchero. Cojo la carpeta de las reuniones que tengo encima de mi mesa y me estiro la falda con la mano libre.

—Estás muy guapa, como siempre, pero hoy tienes algo que te hace estar espléndida. —Sonrío ante su piropo. A Flor no se le escapa nada.

—He decidido plantarle cara a la vida, mi querida amiga.

—Me parece una gran idea.

Paso por delante de ella, le guiño un ojo y abandono el despacho para ir al encuentro con mi padre.

—Buenos días, Marga. Creo que el señor Smith quería verme.

La primera norma que me impuso cuando empecé a trabajar en el grupo empresarial fue que entre estas paredes y delante de la gente, él era el señor Smith, nada de papá ni ningún apodo cariñoso. Como si aquí dentro fuéramos robots sin sentimientos o menos profesionales si nos tratábamos con algo más de cordialidad y afecto. Una regla absurda y prehistórica.

—Buenos días. Sí, está esperándote, puedes entrar cuando quieras.

—¿Hay alguien más en el interior?

—Sí.

—Por fin llegas —su voz dura y autoritaria nos hace dar un salto. Marga baja la cabeza centrándose en su faena y yo elevo el mentón cuando paso por delante de él.

Al atravesar la puerta, me desinflo un poco. La mesa ovalada que hay en el interior del despacho está ocupada por su círculo de directores, sí, todos hombres. Hay un despliegue de papeles que apenas deja ver el color oscuro de la madera. Los miembros de esta reunión fijan la mirada en mí y casi puedo escuchar sus mentes diabólicas: «Aquí está la niña consentida que se piensa que nuestro tiempo no es importante». «Mírala se cree que puede hacer lo que le da la gana por ser la hija del jefe». «Iríamos mejor si el Departamento Financiero lo dirigiera otra persona». «Cómo me gustaría levantarle la falda y tirármela encima de la mesa». Este último es Vicente. No sé si lo piensa, pero es lo que me imagino al ver cómo me mira, sus ojos me repasan de arriba abajo y se pinza el labio inferior entre los dientes. A punto estoy de poner los ojos en blanco, pero vuelvo a verme interrumpida por mi progenitor.

—Ahora que ya estamos todos, centrémonos en el problema a ver cómo podemos resolverlo —dice el señor Smith.

—¿Qué problema? —pregunto para que me pongan al día. Mi padre me mira mal y los dos ancianos que se han escapado del Paleolítico y que están sentados a mi lado resoplan.

—Alguien se ha saltado un procedimiento y nos falta un permiso para la obra de las torres del norte. Hemos tenido una inspección. Debemos parar la construcción y pagar una multa —me explica Vicente mientras coge un papel y me lo pasa.

—¡Oh, vaya! Esto es mucho dinero —comento a la vez que elevo la cabeza y miro a mi padre.

—A eso hay que sumarle los días que perdemos de trabajo —gruñe. Está muy enfadado—. Quiero la cabeza del inútil que se olvidó del puñetero papel. Un puto papel, joder.

El golpe de su mano en la mesa me asusta y doy un pequeño salto. Hacía mucho tiempo que no lo veía tan cabreado. No me gustaría estar en el pellejo del hombre que no adjuntó el documento necesario para poder realizar la obra. No sé de dónde sacaremos el dinero. Habrá que pedir otro préstamo. Cuando mi padre lo sepa, todavía se enfadará más y lo pagará con las personas más cercanas, por ejemplo, conmigo. Con lo contenta que venía yo…

Capítulo 16

Ismael

Cuchicheos, risitas, caídas de pestañas, golpes de melena…, eso es lo que me encuentro en la puerta del colegio por parte de un grupo de cuatro mujeres. Estoy acostumbrado a que las personas me observen cuando llevo el uniforme, sin embargo, en esta ocasión, hasta consiguen que me sonroje.

—No les hagas mucho caso, eres la novedad, se les pasará —me dice una voz masculina que se ha situado a mi lado.

—Intimidan un poco, la verdad —confieso.

—Te aseguro que son inofensivas —afirma mientras les sonríe y eleva una de sus manos. Todas le devuelven el saludo—. Me llamo Germán.

—Yo, Ismael. Un placer. —Estrechamos nuestras manos.

—Es una alegría ver a otro hombre por aquí. Como puedes comprobar —dice a la vez que realiza un barrido con el brazo al lugar—, no hay mucho sexo masculino.

—Ya veo. Siento informarte de que mi presencia no será tan habitual como me gustaría. El horario de mi trabajo no es compatible con el escolar. Ahora estoy de vacaciones.

—Pues vaya, una pena, yo que ya me había hecho ilusiones…

Germán es un tío alto y corpulento, con un rostro afable y una sonrisa sincera. De esos hombres que caen bien a la primera y con los que no te importaría irte a tomar una cerveza. Parece divertido. Debe ser algo mayor que yo, quizás ronde los cuarenta.

—Si ves que en alguna ocasión precisas ayuda —le comento señalándole al grupo de mujeres con la cabeza—, solo tienes que llamar al 091.

—¿Eres policía?

—Así es —sonrío ante su sorpresa—. ¿A qué te dedicas tú para poder recoger a tu hijo o hija todos los días? Al parecer me he equivocado de profesión.

—No lo creo. Tu trabajo es mucho más emocionante que el mío, te lo aseguro. Soy escritor.

—Nunca lo habría adivinado.

Justo en ese momento las puertas se abren y todos entramos a recoger a nuestros pequeños. La casualidad hace que Germán y yo vayamos hacia el mismo pasillo e incluso la misma clase.

—Germán, ¿cómo va el libro? ¿Para cuándo el próximo? —le pregunta un chico que debe ser un profesor porque estaba dentro del centro y lleva una carpeta en la mano.

—No va mal, no puedo quejarme. El próximo se está cociendo. La mente no siempre ayuda y, en ocasiones, no va tan deprisa como queremos.

—Aquí estaremos para descubrir otro caso del inspector Cristo. Este último me ha durado dos días.

—Me alegro de que lo hayas disfrutado.

Vemos cómo el chico desaparece por el pasillo con paso ágil. Centro la mirada en Germán y entrecierro los ojos.

—¿Inspector Cristo?

—Sí —contesta soltando una carcajada—. Escribo thriller policíaco. ¿Te sorprende?

—La verdad, sí. Te veía más con libros de aventuras o novela histórica, qué se yo…

Vuelve a reírse llamando la atención del resto de madres que esperan igual que nosotros a que esas pequeñas fieras salgan por la puerta y revolucionen nuestras vidas.

El primero en asomar es Neizan. Al parecer, tenía tantas ganas de venir como de irse. Se lanza a mis brazos y me hace trastabillar, así que a punto estamos los dos de caernos al suelo.

—Vaya, sí que tenías ganas de verme —le comento mientras beso su mejilla.

—Muchas, muchas. ¿Podemos ir a ver a Sam? ¿O al parque de enfrente? Me apetece un helado o un batido, todavía no lo sé. Helado, sí, creo que un helado. Que sea de chocolate con galleta. Es el que me gusta, aunque la abuela nunca me deja comerlo y siempre me lo compra de fresa, porque dice que es una fruta y será algo más sano.

—Neizan, hijo, respira —le pido dejándolo en el suelo y sujetándolo por los hombros—. Tenemos toda la tarde para decidir. Yo no soy la abuela, así que te compraré el helado que te apetezca.

—Menos mal…

Sonrío ante su comentario y esa cara de listillo que pone cuando sabe que se ha salido con la suya.

—¿Neizan es tu hijo? —me pregunta Germán curioso.

—Sí.

Justo en ese momento aparece un niño pelirrojo, con la cara llena de pecas y los ojos muy claros y se dirige hacia el escritor que sonríe al verle. Se agacha y le da un beso en la mejilla.

—Mateo, mi padre me va a comprar un helado de chocolate con galleta —le informa mi hijo a su amigo.

—Papi, ¿podemos ir a comprar uno nosotros también? —le pide el pelirrojo a Germán.

—Claro, vamos.

Los dos pequeños se pasan los brazos por los hombros y emprenden camino hablando de sus cosas. De esos grandes problemas que deben de tener a su edad. Hacen una pareja bastante curiosa, la verdad sea dicha.

—Mateo tampoco se parece mucho a ti, que digamos —le suelto a Germán con tono simpático.

—Es igualito a su madre, a excepción de lo que le cuelga entre las piernas. En este caso, mi aportación ha sido bastante floja. Ya sé que Neizan es adoptado, conozco a la familia de su madre.

—Así que también sabes que estamos separados.

—Sí. Y que eres el policía para nada bueno que se quería quedar con el dinero de los Smith. —Germán me mira de reojo y yo aprieto la mandíbula, dolido por el comentario. Sin duda esas son palabras de mi exsuegra. Maldita bruja—. No hace falta que saques la pistola, Ismael. No soy una persona que prejuzgue sin conocer ni tampoco me dejo llevar por los comentarios en la puerta del colegio.

—Te lo agradezco. Como habrás comprobado, mi relación con la familia de mi exmujer no es idílica. Por lo visto, nunca he estado a la altura. Sus prejuicios han acabado con mi matrimonio, así que prefiero tener a esas personas muy lejos de mí.

—Haces bien. Bueno, creo que nos merecemos ese helado que tanto desean los niños.

—Eso parece —contesto regalándole una sonrisa de agradecimiento por el cambio de tema.

Mateo y Neizan son como la noche y el día físicamente, pero encajan a las mil maravillas. Cuchichean entre ellos, comparten sus helados, juegan al escondite con varios niños más y se cubren las espaldas si hay algún pequeño altercado. También son algo peligrosos y, tanto Germán como yo, les hemos tenido que llamar la atención en varias ocasiones.

La charla con Germán es agradable y tranquila. No vuelve a sacar el tema de mis suegros y me habla un poco del proyecto que tiene en marcha. Al parecer, está escribiendo una serie con el inspector Cristo. El primero le funcionó muy bien y el segundo hace tres meses que ha salido y parece que la acogida es buena. Ahora está embarcado en el tercero. Me ofrezco por si necesita algún tipo de información más técnica para documentarse y le prometo leerme el primero a fin de conocer a ese famoso inspector de policía.

Sobre las seis de la tarde recibo un mensaje de Elia, quiere saber dónde estamos. Le indico el lugar y ella me informa de que se acerca a buscarnos. No va a ser sencillo arrancar a nuestro hijo del parque.

Treinta minutos es lo que tarda en aparecer andando. Observo cómo se acerca y mi corazón empieza a acelerarse sin control. Se ha cambiado de ropa porque viene con unas mallas deportivas en color negro de una conocida marca. En la parte superior lleva una sudadera con cremallera y se ha recogido el pelo en una coleta alta que deja su maravilloso cuello al aire. Su andar desprende seguridad; parece mentira que sea una mujer tan insegura. Fijo mi mirada en el contoneo de sus caderas y tengo que recolocarme en el asiento para que mi entrepierna no se emocione demasiado. Menos mal que Germán se ha levantado y se encuentra en la zona de los columpios con los muchachos.

Neizan la ve, eleva la mano y la saluda con una gran sonrisa. Elia se acerca donde están ellos y se funde en un abrazo con Germán, demasiado familiar para mi gusto. Al parecer, se conocen bastante mejor de lo que él ha insinuado. ¿Será un espía de la bruja Esperanza de Urruti? Se separan, se dan dos besos en las mejillas y se sonríen de manera cariñosa. Me cago en mi puñetera estampa. Me he pasado la tarde con el enemigo. Germán me observa y me señala a la vez que le dice algo a Elia que baja la mirada tímida. ¿Qué cojones…? Se acercan a mi posición, me recoloco en el banco y cojo aire para expulsarlo con calma e intentar así controlar la mala leche que me está entrando al ver la complicidad que hay entre ellos.

—Veremos si conseguimos sacar de aquí a esos dos —comenta Germán una vez llega a mi altura. Me sonríe, pero a mí ya no me la cuela.

—Hola. ¿Te ha dado mucha guerra? —consulta Elia.

—Hola. No, se ha portado bien.

—Da la impresión de que la caída del domingo ya es historia. Le he preguntado si le dolía la cabeza y me ha dicho que no.

—Ya sabes cómo son los niños, parecen de hierro —responde Germán sonriente.

—Bueno, ya que estás aquí, me voy a ir. Quiero visitar a Sam y tengo cosas que hacer en casa —le comunico. Nombrar a mi compañera ha sido una rabieta infantil. Como tenía que recoger a Neizan, ya la he visitado esta mañana—. ¿Quieres que os acerque a casa?

—Si no es mucha molestia…

—Claro que no.

—Germán, dale un beso muy fuerte a Noelia de mi parte y dile que un día de estos la llamaré para ir a tomar un café juntas.

—Se lo diré —responde el escritor abrazando a Elia como despedida—. Ha sido un placer conocerte, Ismael. No descarto llamarte un día para comentarte unas dudas que tengo del libro.

—Cuando quieras. —Mi tono de voz ha salido algo borde. Estrecho la mano que me ofrece y me separo de ellos.

Llamo a mi hijo y no hay forma de que venga hasta que tengo que amenazarlo con dejarlo sin cuento para irse a dormir. Los tres nos acercamos al coche, Neizan se sienta en su silla, algo enfurruñado, y le abrocho el cinturón. Ocupo mi lugar y me mantengo en silencio casi todo el camino.

—¿Va todo bien? —oigo que dice Elia a mi lado. Miro por el retrovisor y veo que nuestro hijo se ha quedado dormido. Menuda energía tiene el chaval.

—Sí —respondo.

—Te conozco, Isma. Algo ha pasado. Si no quieres hablar de ello me lo dices y punto, pero no me mientas, sabes que no me gusta.

—Muy bien, pues no quiero hablar de ello.

—Vale —responde ella y desvía la mirada hacia la ventanilla.

Mi interior bulle de rabia. Me siento engañado, vapuleado por esta familia que tanto daño me ha hecho. Cuando veo un sitio libre a mi izquierda, pongo el intermitente y me aparto del tráfico. Elia me mira sorprendida por mi reacción, pero no dice nada. Me giro en el asiento, sin apagar el motor y la encaro.

—Pues mira sí, sí que me pasa algo —le digo y ojeo hacia atrás para asegurarme de que Neizan sigue dormido—. ¿Desde cuándo es necesario que me vigiles si estoy con mi hijo? ¿Tan poco te fías de mí?

—¿A qué viene esa tontería? —me reprocha cruzando los brazos en el pecho.

—¿Le has tenido que pagar o lo ha hecho como un favor por la amistad que tiene con la familia?

—Isma, no sé de qué narices me estás hablando.

—De Germán, de él te hablo. Conoce a tus padres, sabe que estamos separados y que ellos no me pueden ni ver. ¿Lo habéis mandado para que me vigile? Primero tu madre con las fotos y ahora esto. ¿Qué cojones pasa, Elia? Porque me estoy empezando a cansar de tanta tontería.

—Me parece que estás sacando las cosas de quicio.

—¿En serio?

—Sí, Isma. Germán va a buscar a Mateo cada día, no solo hoy porque hayas ido tú. Es verdad que nos conocemos. Su madre y la mía son muy amigas, pero él jamás se prestaría a ninguna de las tonterías que se le pasan a mi madre por la cabeza. Germán y su mujer son buena gente.

Elia me mantiene la mirada. La conozco y sé que sus ojos no mienten. Dejo caer la cabeza en el respaldo y suelto un suspiro resignado. Quizás sí que he sacado las cosas de madre. Me cuesta conciliar el sueño desde lo que sucedió el otro día en la llamada. Incluso me despierto a medianoche con pesadillas y parece que eso me está pasando factura.

—Lo siento. Yo pensé…

—No te disculpes. Si fuera otra persona en vez de Germán, hasta te podría dar la razón. Mi madre es capaz de cualquier cosa, los dos la conocemos. Pero él no es así. ¿Sabes qué me ha dicho? —Niego con la cabeza—. Que me deje de gilipolleces, mande a mis padres al carajo y sea feliz a tu lado, que pareces un gran hombre.

—Vaya. ¿Y tú qué le has contestado? —pregunto curioso.

—Que antes tengo muchas cosas que arreglar, pero que eres el hombre más maravilloso del mundo.

Sus labios buscan los míos y me pierdo en su boca, en todo lo que siento por ella, en cuánto la amo. Voy a tener paciencia, porque sé que necesita tiempo, pero Elia Smith volverá a ser mi mujer, le pese a quien le pese.

Capítulo 17

Elia

Suena el despertador, lo apago y me desperezo. Hacía días que no dormía toda la noche del tirón. Sonrío al darme cuenta del motivo. La culpa la tiene un hombre guapo, con una sonrisa canalla, ojos verdes y que parece que siempre va despeinado.

Ayer, cuando llegamos del parque y después de su reproche en el coche, Isma, por petición de mi hijo, se quedó a cenar con nosotros. Volvimos a ser la familia que fuimos y eso me hizo darme cuenta, de nuevo, de lo tonta que he sido y de lo mal que he hecho las cosas.

Neizan quiso que su padre le leyera el libro esa noche y se quedó dormido de inmediato. La tarde en el parque lo dejó agotado. Isma y yo aprovechamos para tomarnos una infusión sentados en el sofá, uno muy cerca del otro. Volvió a pedirme disculpas por su arranque de locura del coche. Entiendo que esté cansado de los ataques de mis progenitores y se imagine cosas que no son, pero me dolió que pensase que yo podía estar involucrada en una idea tan descabellada. Si algo he tenido siempre claro es que es un padre maravilloso.

Retiro la ropa de la cama y decido iniciar el día. Voy al baño y vacío la vejiga. Me quito el camisón de seda y me miro en el espejo. Apenas tengo ojeras y mis ojos reflejan lo feliz que me siento. Entonces, me doy cuenta de la pequeña marca rojiza que se ve en mi pecho izquierdo. Paso mis dedos por encima y sonrío. Soy incapaz de resistirme a los encantos de Isma. Es imposible estar solos, y tan cerca, y no acabar liados. Nuestros cuerpos y mentes se atraen de forma irremediable. Los dos sabemos cómo excitar al otro, en qué lugar nos gusta que nos acaricien y dónde tocar para que estallemos de placer. Con él siempre ha sido así.

Observo, a través del espejo, cómo mis pezones se han endurecido al recordar su boca mordiéndolos y su lengua mimándolos. Me llevo las manos a los pechos y los mimo, jadeo. Ojalá fueran las suyas. Cierro los ojos y regreso a la noche anterior. Sus dedos acariciando mi estómago, mi ombligo, hasta alcanzar mi sexo. Hago el mismo recorrido y jadeo al notar lo húmeda que estoy. Elevo la pierna y la apoyo en el inodoro. Paseo mis dedos e introduzco uno de ellos. Busco mi clítoris y lo rozo con la yema. Me muerdo el labio inferior para no hacer ruido. Casi puedo notar su aliento en mi cuello, sus dientes en el lóbulo de mi oreja. Acelero el movimiento de mi mano y añado un segundo dedo en mi interior. Con la otra busco mi pecho, lo amaso, me pellizco el pezón… Recuerdo sus palabras: «Qué bonita eres», «me encanta sentirte y acariciarte», «quiero que te corras en mi mano». Y eso hago, lo malo es que no es la suya, sino la mía.

Abro los ojos con el corazón y la respiración acelerados. Suelto una carcajada al darme cuenta de que, a pesar de que no se encuentra a mi lado, consigue excitarme y llevarme al placer absoluto solo con el pensamiento. Me siento en el retrete, me tapo la cara y suelto un suspiro. Esta es una maravillosa manera de empezar el día.

Al final, después de entretenerme en el baño, he tenido que acelerar la ducha, lavarme el pelo a la carrera y despertar a Neizan sin mucho margen de tiempo. Menos mal que él también se ha levantado de buen humor y no he tenido que presionarlo ni discutir para que se diera prisa con el desayuno. He conseguido dejarlo a la hora de siempre en el colegio y he llegado puntual al trabajo. Hasta parece que el tráfico hoy en Madrid estaba de mi lado.

Escucho los audios que me ha enviado mi querida Luna:

Sonrío como una boba al escucharla. Yo también la echo mucho de menos. Nuestras cenas y esas charlas donde se podía hablar de cualquier cosa.

Después, cuando llegue a casa, le enviaré un mensaje o le haré una videollamada para que nos veamos. Tengo muchas cosas que contarle. Ojalá Aldara y Raúl por fin se casen y podamos hacer una escapada al norte. Aunque solo sean tres o cuatro días. Me irían genial para desconectar. Risas, abrazos y chismes, eso es lo que necesito.

También tengo un mensaje de Isma donde me propone ir a comer. Le contesto que acepto y le informo de que le avisaré cuando esté preparada.

Justo al dejar el teléfono encima de la mesa, entra mi padre y me pilla con una gran sonrisa que pierdo al sentir su presencia.

—¿Has podido revisar las cuentas? —pregunta sin saludar siquiera.

—Todavía no. Me iba a poner ahora.

—Eres mayorcita, Elia, y deberías saber lo que es prioridad y lo que es secundario. La multa que nos han puesto es un tema delicado, pero da la impresión de que a ti te da igual. Pareces una cría enviándose mensajitos con los amigos. Seguro que hablabas con el inútil ese.

—Si has venido a meterte con el padre de mi hijo, ya puedes regresar a tu despacho, ya que no pienso entrar en vuestro juego de nuevo. Sé que la infracción es importante, sobre todo, porque se podía haber evitado y el importe es elevado. Justamente, tendrías que estar más preocupado por eso que por controlar a tu hija adulta e intentar manipular su vida.

—Eres una insensata, Elia, y ya te estás volviendo una mujer vulgar, igual que él. ¿Te tengo que recordar quién puso parte del dinero para adoptar a Neizan? —me reprocha con voz baja y con la mandíbula apretada.

—¿En serio me vas a amenazar con mi hijo? Él está por encima de todo, papá —le digo a la vez que remarco la palabra «papá»—. Ojalá tú sintieras por mí la mitad del amor que siento yo por Neizan, aunque no sea de mi sangre. Y ahora, si eres tan amable, vete de mi oficina y déjame trabajar. A ver si consigo el dinero para que la empresa no se vaya a la ruina.

El señor Thomas Smith me asesina con la mirada, aprieta los puños a ambos lados de su cuerpo, se gira y se marcha sin replicar nada más. Me tiemblan las manos y las piernas. Unas increíbles ganas de vomitar se apoderan de mi cuerpo y tengo que controlar la respiración para no vaciar mi estómago.

Dos segundos es lo que tarda Flor en entrar y cerrar la puerta. Mis ojos se llenan de lágrimas y me desmorono. Sabía que mi padre podía ser cruel y dominador, que siempre ha intentado dirigir mi vida e incluso lo ha conseguido, sin embargo, no me esperaba que me amenazara con la adopción de Neizan. Es verdad que ellos decidieron ayudarnos, suponía un gran desembolso y, aunque mis padres tienen un elevado nivel de vida, yo, desde que me independicé, vivo con mi salario. En aquel momento, entre los dos sueldos y los pocos ahorros de los que disponíamos, no llegábamos al importe y debíamos recurrir a un préstamo. Ellos se negaron y nos ayudaron. Siempre les he agradecido ese gesto, tener un hijo era algo muy importante para nosotros, pero, sobre todo, para mí. Sin embargo, ahora que me lo ha echado en cara, no tengo tan claro que el gesto fuera de manera desinteresada, solo para ver a su hija feliz.

—Elia, cielo. —Flor rodea la mesa y me dejo envolver por sus brazos.

—¿Lo has oído?

—Sí. No le hagas caso, ha sido un comentario a la desesperada. Está acostumbrado a que lo obedezcas en cada cosa que te dice, y se siente impotente al ver que te estás rebelando, que buscas tu lugar sin contar con ellos. No le gusta perder y eso lo hace peligroso, pero no debes bajar la cabeza. Lo estás haciendo muy bien, Elia. No dejes que vuelva a tener el control sobre ti.

—No me importa que se meta conmigo, pero no pienso tolerar que ponga a Neizan en la lucha —le comento con rabia.

—Es vuestro hijo, está inscrito así de manera legal. Por mucho dinero que tenga, no podrá hacer nada. Solo lo dice para hacerte daño. Sé que no me lo has pedido, pero te voy a dar un consejo, resiste, no dejes que te vea flaquear, no le des ese poder o acabará contigo.

Me deshago de su abrazo y nuestras miradas se encuentran. En la suya hay dolor y furia, como si ella hubiera pasado por una situación familiar o parecida a la mía. Quizás algún día me anime a preguntarle qué le sucedió.

—Gracias, Flor. Eres una gran mujer y te has convertido en una persona muy importante en mi vida.

—No me digas esas cosas que me haces sonrojar —contesta alejándose un poco de mí para restarle importancia al momento—. Y ahora toca trabajar. Acicálate e intenta hacer magia, a ver si consigues ese dinero y podemos respirar tranquilos.

La sigo con la mirada mientras abandona el despacho. Cojo aire, lo suelto despacio y decido centrarme en lo primordial. Echo un vistazo al reloj y me consuelo al pensar que solo quedan tres horas para ver a Isma. Él siempre es calma; es felicidad y amor, justo lo que ahora necesito.

Capítulo 18

Ismael

Canto a pleno pulmón la canción que suena por el altavoz que se encuentra conectado a mi teléfono móvil. Bueno, para ser sincero, la palabra cantar queda muy lejos a lo que en realidad hago yo… Digámoslo balbucear, tararear, cambiar la letra…, todo menos cantar. Pero, oye, la intención es lo que cuenta.

Me siento feliz, contento, como hacía tiempo que no me sentía. Sí, es verdad que el sexo influye bastante, pero lo que más emocionado me tiene es darme cuenta de que Elia ha despertado de ese embrujo que la tenía perdida en la cueva de los Smith. Solo espero que ellos no consigan envenenarla de nuevo y acaben con toda esta ilusión de un plumazo. Son expertos en arruinarme la vida.

Cojo mi guitarra virtual y sigo los acordes del estribillo de Livin’ on a prayer de Bon Jovi mientras muevo mi melena, también virtual, adelante y atrás. Me ato la toalla a la cintura y doy paso a la batería. Creo que sería un gran músico, oye. El sonido de una llamada entrante corta mi interpretación particular. Me acerco al teléfono y descuelgo al ver el nombre de Sam en la pantalla.

—Espero que tengas algo importante que decirme porque acabas de estropearme un concierto en Wembley delante de miles de personas.

—Serrano, ¿has bebido? —Suelto una carcajada al oírla. En realidad, si alguien pudiera verme por un agujero, pensaría lo mismo.

—Todavía estoy sobrio, compañera.

—No sabes cómo me alegro. Necesito que me saques de aquí y que pidas una orden de expatriación para mi madre.

—¿Y a dónde se supone que la quieres enviar si es española?

—A un lugar recóndito en cualquier isla desierta.

—Vale, veo que la cosa es seria.

—Lo es Isma, estoy a puntito de cometer alguna locura.

—¿Como por ejemplo?

—Ya me he acercado tres veces a la máquina dispensadora y casi saco una palmera de chocolate de esas grasientas y llenas de azúcar.

—¡No me jodas! —le sigo el juego mientras me seco el cuerpo con la toalla.

Samanta odia toda la comida de las máquinas, sobre todo, desde que cogió una indigestión por culpa de un lote de sándwiches en mal estado que sacó de una de ellas y la tuvo tres días enganchada al retrete.

—Como lo oyes. Ven a rescatarme, por favor te lo pido. Haré la colada durante un mes e iré a comprar.

—¿Solo un mes? —la pincho a la vez que abro el cajón y cojo un bóxer.

—Vale, pues dos. ¿Qué haces? —pregunta cambiando de tema como si no me hubiera llamado desesperada.

—Me has pillado saliendo de la ducha y ahora me estoy vistiendo.

—¿Estás en pelotillas? ¿Con la verga colgando? —susurra más bajito y yo no puedo evitar volver a reírme.

—Se te va mucho la cabeza, compañera. Siento informarte de que el águila real ya se encuentra en su nido.

—Quizás será mejor dejarlo en aguilucho, ahora tampoco te me vengas arriba.

—Qué sabrás tú si nunca me la has visto.

—Conozco a los hombres y, cuando se trata de vuestro miembro, soléis exagerar un poquito. —Ahí tiene razón, pero no pienso dársela—. Entonces qué, ¿vas a venir a buscarme?

—¿El médico ya te ha dado el alta?

—No. Ese hombre está compinchado con mi madre. Estoy convencida de que los dos han hecho un pacto para tenerme aquí retenida.

—Pero ¿tú te estás oyendo?

—No estoy loca, Serrano, solo desesperada. No te imaginas lo que es tener que aguantarla durante todo el puñetero día. «Samantita, cariño, cómetelo todo», «Samantita, hija, péinate, que pareces una loca», «Samantita, ¿has defecado? Así se lo decimos a las enfermeras» —me cuenta imitando el tono de voz de su madre. Intento contenerme, pero me es imposible y suelto una carcajada que me hace doblarme por la mitad. A punto estoy de caerme de bruces al pillarme poniéndome el pantalón. Mi compañera es luz—. No te rías, joder.

—Lo siento —le contesto.

—No puedo más, Isma. Sácame de aquí o, por lo menos, consigue esa orden para que esta mujer desaparezca.

—Vale —claudico siguiéndole el rollo a mi compañera—, esta tarde iré a verte y trazaremos el plan. Tenemos que buscarle un nombre a la operación secreta.

—Operación Calamar ya sirve.

—Has perdido muchas facultades, Samantita.

—Vete a la mierda, aguilucho. ¿A qué hora vendrás?

—No lo sé. Si de momento has aguantado, seguro que podrás resistir unas horas más.

—¿Y por qué no vienes a buscarme ahora y así ya como en casa? Los banquetes de este lugar dejan mucho que desear.

—Ahora no puedo. He quedado —le comento mientras me abrocho la camisa.

—Anda, con qué facilidad me sustituyes, ¿no?

—Lo siento, pero ella estaba antes que tú.

—Bueno, entonces puedo esperar un rato más.

—Fantástico. ¿Prefieres morena o pelirroja?

—¿Para qué?

—Para la peluca. No pretenderás que te saque de ahí sin camuflarnos, ¿verdad? Robaré un coche y lo tendré preparado para que nos fuguemos. ¿Lo quieres de algún color en especial?

—Muy gracioso. Ahora entiendo por qué tu sentido del humor se encuentra en auge. Que sepas que estas distracciones no son buenas cuando se planea una huida como la nuestra.

—No te preocupes, compañera. Está todo controlado. Nos vemos en un rato.

—Miedo me das. Hasta luego y disfruta de tu cita.

—Siempre.

Cuelgo la llamada con una sonrisa y, cuando la música vuelve a sonar, continúo con mi concierto delante de miles de personas. La ovación es tan grande como mi felicidad.

Llego pronto, así que me apoyo en el muro que hay enfrente del edificio donde se encuentra la oficina del grupo empresarial Smith.

Trasteo el teléfono echándole una ojeada a mis redes sociales, cuando recibo un mensaje de Aldara, la hermana de mi amigo Eloy. Es un vídeo, seguro que de alguna tontería de las suyas. Hicimos buenas migas cuando vino a Madrid a pasar unos días de vacaciones. No tiene nada que ver con su hermano. Ella es dicharachera y algo alocada, todo lo opuesto a la seriedad del marido de Luna. Cuando tuve a Eloy de compañero me costó empatizar con él, pero, poco a poco, se fue soltando y encajamos bastante bien. Tanto que acabó llevándose a mi mejor amiga a Galicia.

Abro el vídeo, y elevo una ceja al verla a ella en la pantalla. Subo el volumen para oírla mejor:

«—Hola, Isma. Espero que estés bien. Sé que no te vas a creer lo que voy a decirte, pero ¡me caso! Ya sé que estarás poniendo cara de incredulidad, sin embargo, esta vez va en serio, te lo prometo. Será dentro de tres meses. Parece precipitado, lo sé, pero como la he aplazado dos veces, todo el mundo tiene la ropa preparada. Es una ventaja, ¿verdad?».

No puedo evitar sonreír ante su ocurrencia. Es cierto que la mayoría ya tenemos la indumentaria comprada y las ganas listas para disfrutar de la felicidad de ese par. El vídeo, está grabado en la casa familiar de los Castillo, la residencia actual que Luna y Eloy comparten con la señora Amalia y, por supuesto, con el pequeño Bruno. Aldara ya hace unos meses que vive con Raúl, pero casi pasa más tiempo ahí que en su casa.

«—Ya me contarás si puedes venir o si tenemos que cambiar la fecha por cuarta vez, aunque, en esta ocasión, sería por tu culpa y no la mía. No me falles, Isma. Necesito que vengas, alguien tiene que aguantar a este gruñón durante unos días».

La cámara enfoca a Eloy con un destornillador en la mano y rodeado de estantes de madera. Lo oigo parlotear bajito, igual que si estuviera maldiciendo.

«—Saluda a la cámara».

«—Aldara, no me toques las narices. La próxima vez que compréis un mueble, que ya venga montado, si no, os buscáis a alguien que lo haga. Me sobran tornillos y piezas de estas».

La imagen regresa a Aldara que intenta contenerse una sonrisa para no cabrear más a su hermano.

«—¿Lo ves? Está desquiciado. Tienes que venir a rescatar a tu amigo. Espero que estés muy bien. Por cierto, puedes traer a una acompañante, pero debes saber que, como en las veces anteriores, también voy a invitar a Elia. Para que no te pille por sorpresa. Un besazo y nos vemos pronto».

El vídeo, se acaba con el beso de Aldara. Decido enviarle un mensaje con el fin de aclararle que haré todo lo posible para ir a su enlace y que ya le confirmaré si voy acompañado o no. Ojalá pudiera asistir con esa bonita mujer que sale por el portal y se detiene en la acera buscándome con la mirada.

Está preciosa, igual que siempre. Elia es una mujer muy elegante, de esas que saben cómo moverse y que sus gestos son delicados y refinados. Lleva una falda ceñida a sus caderas, le llega por la rodilla y tiene una apertura lateral que deja a la vista una porción de su atractiva pierna. En la parte superior viste una camisa blanca con los dos primeros botones desabrochados. Su bolso cuelga del hombro derecho y en la otra mano porta una chaqueta.

Elevo la mano cuando nuestras miradas se tropiezan, le sonrío y ella me devuelve el gesto. Se coloca en el paso de peatones y espera a que el semáforo cambie de color. Voy en su busca cuando llega al otro lado. Me muero por saborear sus labios, por ir al encuentro de su lengua, pero sé que necesita espacio y que nos encontramos delante de la oficina de la empresa de su familia.

Me fijo en sus ojos y, a pesar de que se ha maquillado un poco, no puede ocultar su tristeza. Ha llorado, lo sé, la conozco. Una rabia invade mi cuerpo, aprieto la mandíbula para contener las ganas de preguntarle quién ha sido el culpable de sus lágrimas, aunque estoy convencido de que sé quién es y no me equivocaría.

—¿Va todo bien? —le pregunto después de los respectivos saludos.

—Sí, claro. ¿Vamos a comer? No puedo entretenerme mucho.

—Por supuesto.

Coloco mi mano en su espalda baja y ponemos rumbo al restaurante. Nos mantenemos callados, pero nuestras miradas se buscan con la complicidad que da el amor, el saber que tienes el poder de arrancarle gemidos de placer a la otra persona, con la satisfacción de conocer que esa conexión que nos une siempre estará ahí.

Capítulo 19

Elia

El restaurante está a cinco minutos andando de la oficina. Es un lugar pequeño, pero acogedor. No es la primera vez que comemos aquí los dos juntos y eso me hace regresar por un instante a aquellos momentos en los que todo parecía perfecto.

—¿Qué tal llevas el día? —se interesa Isma mientras echamos un vistazo a las cartas.

Sé que no es una pregunta sin más. Me he dado cuenta de cómo ha cambiado su semblante cuando nos hemos encontrado al cruzar la carretera. Ha sido un gesto casi imperceptible, es posible que otra persona no se hubiera enterado, pero yo también lo conozco bastante bien como para darme cuenta de ello.

—Hemos tenido un problema en una obra y hay mucha tensión en la oficina —le explico con la esperanza de que se dé por satisfecho con la respuesta y cambie de tema.

—Ya —contesta. Sabe que ese no es el motivo de mi tristeza, pero no insiste.

—Y tú, ¿cómo llevas eso de no tener que levantarte para salvar al mundo? —indago apoyando mi cuerpo a la silla.

Isma levanta la mirada de la carta y me observa a la vez que eleva una ceja y me sonríe de medio lado. Ese gesto canalla tan suyo consigue ruborizarme, me muerdo el labio inferior y él entrecierra los ojos.

—No hagas eso, mala mujer.

—¿El qué? —lo provoco y vuelvo a pinzarme el labio entre los dientes.

Sigo sus movimientos con la mirada. Se reclina en la silla, cruza los brazos en su pecho y se lleva una mano al mentón. Su pulgar le recorre esos labios carnosos que tan loca me vuelven. Está utilizando todos sus encantos a modo de venganza a mi desafío. Noto cómo mi cuerpo empieza a excitarse, aprieto las piernas y me remuevo en la silla, inquieta y deseosa de él. El sexo con Isma siempre fue increíble, nuestra química nunca ha pasado desapercibida y el hecho de estar separados y tener tan poco tiempo para nosotros hace que las ganas de sentirnos se acentúen.

—¿Te encuentras bien? Pareces algo acalorada.

—Es culpa del clima de Madrid.

—Yo también sé jugar a esto, nena. Si me retas no saldrás indemne. Me prometí a mí mismo darte espacio para que aclares tu vida, pero no me lo pones fácil. Sabes que tienes todo el poder sobre mí y te aprovechas de ello.

—Quizás sea mejor que mantengamos la distancia para no caer en tentaciones —le digo a la vez que arrastro el dedo índice por mi escote. Sus ojos siguen el movimiento y van directos a mis pechos, consiguiendo así que los pezones se endurezcan.

—Es una buena idea porque no sé hasta dónde llegará mi resistencia. Ahora mismo no me importaría arrastrarte al baño y castigarte por ser tan traviesa.

—Qué me harías, ¿me darías unos azotes? —lo desafío con una caída de pestañas y los labios entreabiertos.

Veo cómo se lleva la mano a la entrepierna y se recoloca el miembro. Sé que estoy jugando con fuego, pero me encanta el peligro. Esta es la verdadera Elia, la que se arriesga, la que no teme ponerse cachonda en un restaurante lleno de gente, la que tiene el poder de seducir a un hombre, a su hombre, sin importarle lo que el resto de las personas opine. Me fascina saber que todavía dispongo de la capacidad de alterar a Isma, de llegar a su corazón para que no se olvide de seguir amándome. Quiero recordarle que sigo aquí, que todavía estoy enterrada, pero que ya empiezo a sacar los brazos y pronto se me verá la cabeza. Ojalá tenga la paciencia suficiente para esperarme.

Se acoda en la mesa y me observa con tanta pasión y ganas que no puedo evitar que un escalofrío recorra todo mi cuerpo. Ismael Serrano es mi hogar, mi puerto seguro, siempre lo supe, sin embargo, hay ocasiones en las que perdemos el norte y permanecemos a la deriva. Hay quien no regresa nunca o los que se dan cuenta de manera rápida que se han desorientado y encuentran el rumbo que los lleva a su tierra y otros, como yo, a los que nos cuesta más darnos cuenta del error, de que no hemos tomado la dirección correcta. Algo en tu interior te recuerda que el norte está a tu izquierda, pero otros te convencen de que debes remar hacia la derecha. No te fías de cualquiera, sin embargo, son tus padres y piensas que ellos siempre te llevarán en el sentido correcto. En verdad es así, no te pierdes, llegas a tierra firme, pero no es la que tú quieres, sino el lado contrario. Estás a salvo, aunque con el corazón y el alma rotos.

—Se me pasan por la cabeza mil cosas que te haría ahora mismo, pero soy un caballero y no voy a exponerlas en un lugar público. Son cosas sucias que tienen que ver con tu cuerpo y el mío, aunque tampoco descartaría darte esos azotes que parece que pides a gritos. —El muy maldito sonríe y yo estoy a punto de explotar de calor y placer. Creo que no he sabido jugar muy bien las cartas y voy a pasar una tarde algo… inquieta.

Me ha dejado sin palabras. Utilizo el menú para abanicarme, da la sensación de que la temperatura en el restaurante ha subido diez grados de golpe. El camarero se acerca a nosotros y nos pregunta si ya hemos decidido. Yo no tengo ni idea de qué pedir, este hombre me ha tenido tan entretenida que ni un vistazo le he echado al menú.

—Yo voy a querer un entrecot al punto —contesta Isma y los dos centran su mirada en mí.

—Lo mismo —respondo yo algo cohibida al tener toda la atención en mi persona.

—¿No prefieres el rape en salsa? —cuestiona Isma con esa sonrisa suya de «soy irresistible».

—¡Oh! Vale, sí, mejor.

El camarero apunta nuestras peticiones y nos pregunta por la bebida, pedimos vino, él tinto, yo blanco. Se lleva las cartas, así que también el abanico, y se va con una amable sonrisa. Volvemos a quedarnos solos y un silencio se instala entre nosotros. No es incómodo, pero sí raro.

—¿Cómo está Samanta? —consulto con el propósito de entablar una conversación.

—Desesperada. Hoy me ha llamado para que fuera a rescatarla. Hemos urdido un buen plan a fin de salir de allí sin que nadie se dé cuenta.

—¿Lo dices en serio? —cuestiono con cara de asombro. Su carcajada me hace tirarle la servilleta y la coge al vuelo.

—Está cansada de estar en el hospital. Es una mujer muy activa y, encima, parece que no se lleva muy bien con sus padres. Su madre es bastante absorbente y la tiene agobiada. Quiere deshacerse de ella cuanto antes.

—Espero que no estéis pensando en matarla.

—¿Por quién nos tomas? Somos agentes de la ley. Aunque, como tarde mucho tiempo más en rescatarla, quizás sí que sea una opción para Sam.

—Al parecer, tienes un problema a la hora de escoger a las mujeres —me mofo—. Llevan una carga familiar bastante pesada.

—A mí solo me importan ellas, y de ellas depende si quieren estar a mi lado o no.

Sé que tiene razón, pero no puedo evitar que mis ojos se empañen debido a su comentario. Entiendo que no lo hice bien y que me merezco los reproches, sin embargo, eso no hace que duela menos. Isma se da cuenta de cómo me han afectado sus palabras y maldice.

—Lo siento, no quería…

—Sí querías, y comprendo que estés dolido. Soy consciente de mi error, Isma, y te prometo que intento ponerle remedio, aunque no es tan sencillo.

—Lo entiendo. De verdad que sé el esfuerzo que te supone, pero no puedo evitar sentir miedo. Me da pavor confiarme, entregarte mi corazón y que lo destruyas de nuevo.

—Eso no volverá a pasar —le declaro convencida.

—¿Estás segura?

—Lo estoy. He abierto los ojos, sé dónde quiero estar y con quién, pero me queda el camino más difícil: restablecerme. Volver a iniciar a esta Elia para que coja la ruta correcta y eso no será de un día para el otro. No es fácil enfrentarse a tus miedos.

—Te entiendo. Yo también tengo los míos.

—Solo quiero que vayamos despacio, paso a paso. No porque mis padres se molesten, sino para que nuestros cimientos esta vez sean tan firmes que nada ni nadie pueda derrumbarlos.

—Lo dije y te lo repito, esperaré y siempre estaré ahí cuando me necesites. Además, intentaré no comportarme como un capullo y controlar mis arrebatos de miedo. —Extiende su mano encima de la mesa y yo la coloco entre la suya. Sus dedos me acarician poniéndome la piel de gallina—. Te quiero, nena. Me cautivaste la primera vez que te vi en la acera de aquella discoteca y no he conseguido sacarte de mi cabeza ni de mi corazón. Te apoyaré en todo lo que haga falta. Si tú decides saltar y estás convencida de ello, yo saltaré contigo. O nos salvamos o nos matamos los dos.

—Vaya, eso ha sonado un poco macabro —le comento para suavizar el nerviosismo del momento—. Yo también te quiero y prometo demostrártelo para que tus miedos desaparezcan.

Las lágrimas ya descienden por mis mejillas sin control. Son debido a una mezcla de felicidad, por tener la suerte de que Isma me siga queriendo, y de tristeza, por ser tan ilusa de dejarme mangonear por mis padres y alejarme de lo que más amo: mi familia.

Capítulo 20

Ismael

Atravieso el pasillo de la tercera planta del hospital con una enorme sonrisa y el corazón latiéndome con fuerza. La comida ha ido bien y la compañía ha sido fantástica.

Que pudiéramos aclarar un poco nuestra relación actual me deja más tranquilo. Confío en Elia, ya lo hacía cuando estábamos casados. Sé que es complicado de entender, es raro creer en la palabra de alguien que ya te ha hecho daño, sin embargo, yo siempre tuve claro que su alejamiento era debido a la influencia de sus padres. Me hace feliz que al final se haya dado cuenta de lo maligno que es ese dominio, ya no solo por mí y nuestra vida en común, sino por ella. Todo el mundo tiene derecho a tomar sus propias decisiones, a equivocarse por sí misma.

Doy dos toques a la puerta de la habitación de Sam y entro. Elevo una ceja al ver lo que me encuentro. Mi compañera se pasea desde la cama hasta el armario, coge varias prendas de ropa con una mano, y las mete en la mochila. Su madre, detrás de ella, efectúa los mismos movimientos.

—Samantita, hija, todavía estás convaleciente. El médico ha dicho que es mejor que te quedes unos días más.

—El médico puede decir lo que quiera.

—Por el amor de Dios, es el experto, digo yo que algo de credibilidad deberá tener.

—Quizás en medicina, pero no tiene ni idea de mi cuerpo. Ya estoy de maravilla, un poquito de rehabilitación y como nueva. —Sonrío ante la tozudez de mi compañera. Están tan enfrascadas en su discusión que ni cuenta se han dado de mi presencia. Me apoyo en la pared, cruzo mis brazos y disfruto del espectáculo.

—No puedes quedarte aquí, sola. Ven conmigo a casa y, cuando estés preparada para volver al trabajo, regresas a Madrid.

—¿Tengo que recordarte que papá me echó de su casa? ¿Que no soy bienvenida en su perfecta vida?

—Sabes que sus palabras fueron por culpa de un arranque. Lo que nos contaste no es algo sencillo de asimilar. Él te quiere, a su manera, pero lo hace.

—Mamá, yo no voy a cambiar para obtener vuestra aprobación. Vuelve a casa y sigue con tu vida. Yo haré lo mismo.

Dado el tono serio que está adquiriendo la charla, decido hacerme notar con un carraspeo. Las dos se giran, me miran y yo sonrío como si no hubiera escuchado nada tan privado.

—¡Vaya! Así que no era una broma y estás decidida a abandonar el hospital.

—Es una insensata. Díselo, anda.

—Mamá, por favor, no sigas. Quiero volver a casa. Estoy harta de la comida y del encierro.

—No te voy a hacer cambiar de opinión, ¿verdad? —pregunta la madre con un tono de resignación.

—Sabes que no.

—Eres igualita que tu padre. —Intento contener una sonrisa ante el gruñido de Sam por la comparación de su madre—. Vale, te irás a tu piso, sin embargo, yo me quedaré unos días más por si me necesitas.

—Te lo agradezco, de verdad, pero estaré bien. Seguro que papá te echa de menos.

—Tu padre está muy feliz sin mí —dice la progenitora con los dientes apretados y rabia en su rostro.

Un silencio incómodo se apodera de la habitación. La señora traga saliva y se gira para doblar una prenda de ropa y meterla en la mochila de su hija. Mi mirada se tropieza con la de Sam, me encojo de hombros y ella hace una mueca.

—Si quiere irse, puede hacerlo tranquila que yo cuidaré de Samanta. Pero si prefiere asegurarse de que ella estará bien, en nuestro piso tenemos la habitación de mi hijo, que se encuentra disponible durante unos días —le ofrezco. Mi corazón de padre sabe lo que es sufrir por un hijo. No sé qué ha sucedido entre mi compañera y sus progenitores, sin embargo, la mujer está realmente afectada y preocupada por Sam.

—Te lo agradezco mucho, muchacho, aunque no será necesario. Sé cuándo estorbo, con la edad uno aprende a darse cuenta de las indirectas.

—Tú no estorbas, mamá, pero…

—No hace falta que te excuses. Te daré tu espacio, siento mucho haberlo invadido y ejercer de madre. Me voy a quedar unos días en el hotel y visitaré la ciudad. ¿Crees que será posible regalarme un poco de tu tiempo para comer conmigo antes de irme?

—Claro —afirma Sam con la voz rota.

—Muchas gracias por cuidar de mi hija, Ismael. —Asiento con la cabeza y le regalo una sonrisa. Coge su bolso, que se encuentra encima de la cama, y se acerca a la puerta—. Te llamaré.

—Mamá…

Ignora el reclamo de su hija y la vemos desaparecer. Samanta se sienta en la cama y suspira con fuerza.

—Creo que se te ha ido un poco de las manos.

—Sí, eso parece.

—Solo se preocupa por ti.

—Ojalá también lo hubiera hecho cuando mi padre me echó de casa. En aquel momento no le interesó si iba a dormir en la calle o si tenía algo que llevarme a la boca. Mi padre siempre está por encima de todos y ella obedece a sus peticiones sin rechistar.

—No sé qué sucedió en el pasado, pero por su comentario, me ha dado la sensación de que ha empezado a abrir los ojos y la relación con tu padre ya no es tan idílica.

—Puede ser. El otro día me hice la dormida y escuché una conversación entre los dos. Bueno, la verdad es que solo oía a mi madre, y nunca le había contestado de esa manera. Estoy casi segura de que él le es infiel. Es un ególatra. Se cree perfecto e invencible por todo lo que ha conseguido y cualquier cosa que se salga de sus parámetros es una porquería.

—Quizás deberías hablar con ella y aclarar las cosas.

—Lo haré antes de que se vaya, pero ahora solo quiero irme a casa y descansar en mi cama o tirarme en el sofá y ver alguna serie contigo —dice mientras apoya la cabeza en mi hombro.

—¿El médico deja que te vayas o tenemos que infringir la ley?

—No le ha hecho gracia mi petición. Quería que me quedara dos o tres días más. Le he insistido en que estoy bien y seré buena. Al final ha caído rendido a mis encantos. Solo debo esperar a los papeles y nos vamos.

—Está bien. Tengo el coche en el aparcamiento.

—Y tú, ¿qué me cuentas? ¿Cómo ha ido la cita?

—Bastante mejor de lo que me esperaba.

—¡Oh, vaya! ¿Eso significa que debo empezar a buscarme un nuevo lugar para vivir?

—Eso significa que lo hemos pasado bien, que hemos aclarado algunos puntos y que vamos por el buen camino. Los dos necesitamos tiempo para asimilar lo que sucede. No estamos solos, tenemos un hijo en común y no podemos dar palos de ciego.

—¿Qué ha cambiado? —me pregunta con su cabeza todavía apoyada en mi hombro.

—Dice que se ha dado cuenta de la presión que sus padres ejercían sobre ella. Que se ha equivocado y le gustaría arreglar su error.

—¿Y tú qué piensas?

—Sé que me quiere y que se arrepiente mucho de haber tomado la decisión de separarnos. Está decidida a afrontar a sus padres y necesita encontrarse a ella misma, recuperar a esa Elia que conocí al principio, la que se arriesgaba, la que hacía las cosas que le apetecían y dirigía su vida. Hace años que esa mujer había desaparecido y espero que consiga resurgir.

—Ojalá todo salga bien y seáis muy felices juntos de nuevo. Lo digo de corazón, aunque me tenga que quedar en la calle.

—A un compañero nunca se le abandona. Pase lo que pase, seguro que encontramos una solución.

—Gracias. Eres un madero increíble, pero, sobre todo, un hombre maravilloso. Elia es una mujer muy afortunada.

—¿Eso significa que ya no te molesta que deje el tubo de la pasta de dientes abierto ni que mezcle la ropa blanca con la de color en la lavadora?

—En ningún momento he dicho que fueras perfecto, Serrano.

Suelto una carcajada justo cuando entra una joven enfermera y sonríe al mirarnos. En la mano trae varios papeles que le entrega a Sam y le explica los medicamentos que tiene que tomar y cuántas sesiones de rehabilitación debe hacer. Todo eso junto al parte de alta voluntaria. Mi compañera le da las gracias a la chica y ella abandona la habitación.

—Por fin libre —dice Sam elevando el brazo bueno—. Vámonos antes de que se arrepientan.

Niego con la cabeza, cojo la mochila que ya está preparada encima de la cama y la sigo por el pasillo hasta el ascensor. Apenas me espera y tengo que correr detrás de ella cuando se mete en el elevador y las puertas casi se cierran antes de que yo llegue. Al parecer, sí que tiene ganas de irse a casa.

—No sé para qué corres tanto si no puedes ir a ningún sitio sin mí —gruño.

—Quiero respirar aire fresco.

Cuando las puertas se abren en la planta baja, la persigo de nuevo. Al salir a la calle, observo cómo eleva la cabeza, cierra los ojos y se llena los pulmones de aire para soltarlo de manera lenta.

—Ni que te hubieran encerrado en un zulo seis meses —me burlo.

—Casi ha sido peor.

—Samantita, eres una dramática. Si algún día dejas el cuerpo, siempre puedes ser actriz.

—Serranito, vete a la mierda.

No puedo evitar soltar una carcajada tan sonora que la gente que pasa por nuestro lado nos mira raro. Sam dirige la mirada al cielo y coge aire con los ojos cerrados, y yo no puedo dejar de reír por las ocurrencias de mi amiga. Qué sencilla se ve la vida a su lado.

Capítulo 21

Elia

Los días en la oficina se han vuelto más complicados y tensos. Los directivos están nerviosos y los empleados lo notan. Empieza a haber cuchicheos por los pasillos y en la sala de descanso.

Los rumores son peligrosos y la gente suele exagerar mucho más los sucesos. Al parecer, creen que estamos en bancarrota y que los días de la empresa están contados. Es verdad que la cosa no está para tirar cohetes, sobre todo a raíz de la multa, sin embargo, tampoco nos encontramos como para cerrar la persiana.

Abro el programa de contabilidad y echo un vistazo a todas las partidas. Reviso la hoja de cálculo y valoro las opciones de recorte. Sé que me crucificarán al ver que he tenido que reducir gran parte de los gastos externos. Estoy tan concentrada que el sonido de mi teléfono fijo me sobresalta. Me llevo la mano al pecho y ojeo la pequeña pantalla. «Dirección», eso es lo que marca. Pongo los ojos en blanco, suspiro y me mentalizo para afrontar una nueva conversación con mi querido padre.

—Dime.

—¿Qué manera es esa de contestar al teléfono? —interroga. A un pellizquito estoy de colgar el auricular.

—Ya sabía que eras tú. He visto el número en la pantallita. —El silencio al otro lado de la línea me demuestra que no se esperaba esa respuesta. Sonrío.

—¿Tenemos alguna contestación de los bancos? —pregunta con tono desesperado.

—Todavía no.

—Llámalos, Elia. Insiste, vete a sus oficinas y no te muevas de allí hasta obtener una respuesta positiva. Necesitamos ese dinero y nos estamos quedando sin tiempo.

—No voy a pasarme el día suplicando.

—¿Prefieres morirte de hambre? ¿Que la empresa que tanto me costó levantar se vaya a la mierda? Eres una niña consentida. Solo piensas en ti sin valorar nuestro esfuerzo para que tuvieras una vida cómoda y digna. ¿Te has preocupado por tu madre durante estos días? Ni siquiera te has molestado en llamarla. Tú y solo tú —berrea al otro lado.

—¿Le ha pasado algo a mamá? —demando con la voz rota.

—El médico le ha dicho que tiene una cardiopatía.

El tono de voz de mi padre ha bajado de manera considerable. El silencio se apodera de la línea y a mí me cuesta tragar debido a la confesión. He estado tan pendiente de Neizan, de Isma y de mí misma, que no se me ha ocurrido llamarla. Tampoco me pareció extraño que ella no lo hiciera, sabía que le había molestado mi respuesta en el hospital cuando vinieron a ver al pequeño. Las dos estábamos enfadadas, así que no me sorprendió la ausencia de información por su parte.

Oigo a mi padre carraspear antes de hablar de nuevo:

—No queríamos contarte nada para no alterarte. Te has empeñado en que nosotros somos los malos en tu vida, así que creímos que lo mejor sería respetar tu decisión.

—Lo que necesito es que no intentéis dirigirme la existencia. Deseo tener la libertad de decidir con quién quiero hacer mi vida y con quién no. Eso no implica que no me preocupe por vosotros —le reprocho—. ¿Cómo está? ¿Se encuentra bien?

—Se quejaba de un dolor fuerte en el pecho, así que Teodora llamó a la ambulancia. Le dio una pequeña angina de pecho y estuvo un día ingresada. Le han hecho pruebas y ahora está estable, el médico le ha dado medicamentos y la quiere controlar una o dos veces a la semana. Necesita reposo y, sobre todo, tranquilidad. Nada de noticias que puedan alterarla.

Su comentario me hace sospechar que no le ha dicho lo que sucede en la empresa. Un nudo se apodera de mi estómago oprimiéndolo sin piedad al darme cuenta de que la ausencia de mi padre, hace tres días, fue debido a ese hecho. Y yo aquí, sentada, tan tranquila y despotricando de su marcha en un momento tan complicado.

—Está bien. Después iré a visitarla —le contesto como puedo, apenas me sale la voz.

—Vale. Por favor, Elia, intentemos dejar atrás nuestros roces. Debemos hacer todo lo posible por reflotar la empresa.

—Claro, cuenta conmigo.

—Gracias. Buena chica. Cuando tengas información de los bancos, me avisas. Por cierto, a tu madre no le digas nada de esto.

—Por supuesto.

Colgamos la llamada y yo escondo la cara entre mis manos. ¿Qué clase de hija soy?

—¿Te encuentras bien? —me pregunta la voz preocupada de Flor.

—Creo que sí.

—Toma, bebe un poco de agua —me pide acercándome el vaso que siempre hay encima de la mesa.

Obedezco, no porque tenga sed, sino para ver si esa pelota que se ha quedado atascada en mi garganta se disuelve y deja de presionarme tanto. No se ha ido del todo, pero sí lo suficiente como para poder hablar con mi secretaria.

—Mi madre ha sufrido una angina de pecho y yo no tenía ni idea —le informo alicaída.

—Caramba, y ¿se encuentra bien?

—Según mi padre está estable. Me siento una pésima persona. ¿Y si hubiera sido más grave? ¿Crees que soy egoísta?

—Qué tonterías dices, niña. Eres la mujer con el corazón más grande que conozco. Siempre te preocupas por todo el mundo. Nadie defendería a Isidoro como lo hiciste tú, si no llega a ser por ti, estaría en la calle.

—Lleva más de veinte años trabajando con nosotros y realizando todo el papeleo. No sé qué sucedió, pero si algo tengo claro, es que el documento se rellenó. Lo que no comprendo es por qué no llegó a su destino.

—Fuiste la única que lo escuchó, que le dio un voto de confianza. Así que quítate esa tontería de la cabeza. Esta empresa está llena de personas egoístas, sin embargo, tú no eres una de ellas. Entiendo que estés preocupada por tu madre, pero eso no puede hacerte retroceder.

—¿Qué quieres decir?

—Que tus ganas de dirigir tu vida tienen que ir de la mano de la preocupación por ser una buena hija. Debes buscar el equilibrio.

—Entiendo.

—Genial. —Nuestras miradas se encuentran y me sonríe.

—Espero saber hacerlo —le contesto a la vez que frunzo los morros.

—Estoy convencida de que así será, aunque nadie dijo que vaya a ser fácil.

—¿Por qué todo tiene que ser tan complicado? —resoplo.

—Piensa que siempre puede ser peor.

—Gracias por los ánimos.

—¿Prefieres que te diga que todo será perfecto? —me pregunta mientras cruza sus brazos en el pecho y eleva una ceja.

—No, por favor. Creo que eres la única que me pone las pilas y me apoya en la misma proporción.

—Para eso me pagan —dice guiñándome un ojo. Sonrío. Sé que esa no es su función y que lo hace porque es una gran persona.

—Dime que tienes una de esas magdalenas maravillosas que lo curan todo.

—¿De arándanos o de dulce de leche?

—Prefiero la del dulce. Necesito mucha energía para afrontar lo que me queda de día.

Flor sale de mi despacho y regresa con la magdalena que deposita delante de mí, encima de una servilleta.

—Muchas gracias. Eres increíble. Me voy a comer esta delicia. En unos diez minutos intenta pasarme al señor González del banco Maesa. Cruza los dedos porque, como hoy no consigamos el préstamo, la herida se podría abrir y acabaríamos desangrándonos.

—¡Ay, niña! Menudas cosas dices. Dios no lo quiera.

Sonrío al ver que se estremece y sale de mi despacho murmurando algo que no acabo de entender. Cojo la magdalena, me la llevo a la nariz, cierro los ojos y la huelo. Ese aroma dulce llega hasta mi cerebro y me hace suspirar y salivar a la vez. Le doy un bocado y gimo de placer ante ese maravilloso sabor. No sé qué haría sin Flor, ella es un pilar muy importante para mí en la empresa, pero con esas increíbles manos que tiene, el mundo se está perdiendo una magnífica repostera.

Cuando ya ha pasado un tiempo prudencial, veo que se asoma, de manera discreta, para asegurarse de que he acabado y estoy dispuesta a coger la llamada que le he pedido. Un minuto después, suena mi teléfono.

—Tengo al señor González al aparato.

—Gracias, Flor.

Mi secretaria cuelga para conectarme con el director de uno de los bancos. Nos saludamos con cortesía y le pregunto por su familia. Hace muchos años que trabajamos con esta entidad y que el señor González dirige la sucursal, así que nos tenemos cierta confianza.

—¿Ha podido mirar el tema del préstamo?

—Sí, estaba a punto de llamarte para hablar del asunto. Hemos revisado los números con la central y, por mucho que ajustemos, no nos va a ser posible concederos el crédito. He intentado abogar a vuestro favor, por los años que hace que sois clientes, pero hay demasiados préstamos y avales. La cosa está complicada y ahora no quieren arriesgarse.

—Lo entiendo, ¿y si vendemos algunas de las acciones que tiene mi padre en su cuenta personal?

—Lo hicimos hace unos días, siguiendo instrucciones del señor Smith.

Frunzo el ceño al no tener constancia de esas directrices. Es su cuenta, pero siempre suele avisarme y consultar si quiere realizar algún movimiento. Entonces, me viene a la mente el susto de mi madre y supongo que, con los nervios, se habrá olvidado de decírmelo.

—Y con el resultado de esas ventas, ¿tampoco se nos puede conceder el dinero?

—Señora Smith, tan pronto se liquidaron las transacciones, su padre dispuso del efectivo.

—¡Oh, claro! Seguro que se olvidó de comunicármelo. Pues ya no lo molesto más, señor González, que tenga un buen día.

El director de la sucursal bancaria me desea lo mismo y cuelgo la llamada con la mente bloqueada. Estoy casi segura de que ese dinero podría cubrir parte o la totalidad de la multa. ¿Por qué no me dijo que iba a vender las acciones? ¿Qué puede ser más importante que resolver este problema? Me parece que ha llegado la hora de mantener una incómoda charla con mi progenitor.

Capítulo 22

Ismael

Al ver el nombre de Elia en la pantalla, descuelgo la llamada con una gran sonrisa. Ayer estuvimos hablando por teléfono, pero al encontrarse Neizan en casa y enterarse de que Sam había regresado al piso, eclipsó la conversación y tuvimos que conformarnos con unos cinco minutos.

—¿Qué hace la mujer más bonita de Madrid? —contesto a la vez que mi compañera, que se encuentra sentada en el sofá a mi lado, pone los ojos en blanco.

—¿De Madrid? ¿En serio? Al parecer he bajado de categoría —protesta, aunque su tono es divertido.

—Me has pillado medio adormilado. Quería decir del mundo —rectifico mientras hago una mueca al ser consciente de mi metedura de pata. Samanta se lleva la mano a la boca para ahogar una carcajada. La miro mal.

—Ya, bueno, en esta ocasión te lo perdono, pero solo porque necesito pedirte un favor.

—Tú dirás.

—¿Podrías ir a recoger a Neizan al cole? Sé que te lo pido con poco tiempo de margen.

—Sí, faltan treinta minutos.

—Se me ha complicado el día y no he podido avisarte antes. El lunes le dio una angina de pecho a mi madre y me gustaría ir a verla. Necesita reposo y nada de alteraciones, así que prefiero que Neizan no vaya hasta que me asegure de que está estable.

—Lo siento, Elia. Espero que se mejore pronto —respondo recuperando mi seriedad. Esa mujer no me cae nada bien, sin embargo, eso no significa que quiera que le pase algo malo.

—Gracias. Me acabo de enterar. Es curioso que respeten la petición de darme mi espacio justo cuando sucede algo grave. Pero bueno, es lo que hay. Intentaré no tardar mucho y, después, paso por tu casa para recoger a Neizan.

—¿Qué te parece si ya me lo quedo? Es jueves, mañana por la tarde ya estaría conmigo. Así puedes tomártelo con calma y no debes correr.

—Vale. Tienes ropa, ¿verdad?

—Sí, para vestirlo durante un mes entero.

—Mierda, ¿y Blue? No creo que se duerma sin él.

—Cuando llegues a casa, me avisas y paso en un momento a cogerlo.

—Está bien. Te dejo o no llegarás a tiempo. Nos vemos luego. Un beso.

—Otro para ti.

Cuelgo la llamada, me levanto con rapidez del sofá y me coloco las zapatillas que me había quitado para estar más cómodo.

—¿A dónde vas? —indaga mi rubia compañera.

—A buscar a mi hijo. Elia va a ver a su madre que está enferma y me ha pedido el favor. Así ya se queda aquí esta noche.

—¿Y qué se supone que tienes que ir a buscar a su casa?

—A Blue —contesto a Sam mientras me guardo la cartera en el bolsillo trasero, cojo el móvil y las llaves.

—¿Quieres que vaya yo a por Blue? —se ofrece mi compañera con una pícara sonrisa.

—Gracias, pero tú te quedarás aquí tranquilita con Neizan, la media hora o tres cuartos que tarde en volver.

—Isma, estamos a siete minutos andando.

—Lo sé, pero es posible que Blue se resista a venir conmigo y lo tenga que convencer. Ya sabes que es un osito bastante tozudo —respondo con mi sonrisa más canalla.

—Menudo cara dura que estás hecho.

—Me voy o no llego.

—Espera, voy contigo.

Alcanzamos la puerta justo cuando toca el timbre. Más puntuales, imposible. Mi mirada se cruza con la de Germán. Este eleva la mano a modo de saludo y yo le respondo con un movimiento de cabeza. Todavía no tengo muy claro si fiarme o no de ese hombre, aunque Elia lo defienda y asegure que no es ningún topo. Sam y yo nos mantenemos rezagados para no tener que entablar conversación con Germán.

—¿Qué pasa con ese tío? ¿Es sospechoso de asesinato? —susurra Sam que, como buena policía, se ha dado cuenta de mi mal disimulada forma de evitar al escritor.

—Peor, es amigo de la familia Smith —le explico en el mismo tono de voz.

—Coño. —La señora mayor que hay delante de nosotros se gira y mira de manera despectiva a Sam. La reprendo con la vista—. Lo siento. ¿Deberíamos investigarlo?

—No digas tonterías. Elia me ha dicho que es un buen tío.

—Te estás ablandando, compañero. ¿Desde cuándo te dejas convencer por una mujer y no sigues tu instinto?

—No me he dejado convencer, pero ese hombre no ha hecho nada. Conocer a los Smith no es un delito.

—Claro que no, siempre que su objetivo no sea vigilarte —responde con una voz misteriosa.

—Empiezas a delirar —le digo, aunque esa idea haya sido la misma que tuve yo al conocerlo y saber de su amistad con la familia de Elia.

—Lo que tú digas.

Justo en ese momento, nos vemos interrumpidos por el huracán Neizan que, en vez de saludarme a mí primero, se abraza a la cintura de Sam y cierra los ojos como si llevara varios años sin verla. ¿Estoy celoso? Mira, pues sí, oye.

—Hola, soy tu padre —le digo con los brazos en jarras y haciéndome el ofendido.

—Hola, papi —contesta abrazándome esta vez a mí.

—Veo que te ha gustado la sorpresa.

—Sí, mola que Sam ya esté fuera del hospital —gruño porque, en teoría, la sorpresa éramos los dos.

—¿Y que haya venido yo no te mola?

—Pues claro, pero es que a Sam le han disparado y ha estado en el hospital.

Al final, mi hijo fue testigo de una de mis conversaciones con Elia, y se enteró de que, lo que le sucedió a Sam, no fue ocasionado por la puerta de la cocina, como le dijimos en un principio.

—¡Ala! ¿En serio te han disparado? —Oímos que comenta un chaval detrás de nosotros. Al girarme, me encuentro con la sonrisa amable de Germán con su hijo.

—Mateo, ella es Samanta, la compañera de mi padre de la que te he hablado. —La rubia me mira con las cejas elevadas y un gesto altanero y yo pongo los ojos en blanco.

—¿Y te ha dolido mucho? —le pregunta el pequeño.

—Solo un poco —responde ella haciéndose la interesante.

—Espero que a tu amiga no le moleste el interrogatorio —expone Germán que se ha situado a mi lado mientras caminamos hacia la salida.

—Seguro que no. Mírala, está en su salsa, haciéndose la importante con niños de siete años. —Germán suelta una carcajada ante mi comentario y no puedo evitar sonreír yo también.

—Supongo que es policía, como tú.

—Es mi compañera de patrulla y de piso. Ella está sola, yo estoy solo, así que era una buena manera de compartir gastos.

—Entiendo. No quiero ser indiscreto, pero ¿estáis liados? —Lo observo a la vez que entorno los ojos y valoro si contestarle o mandarlo a la mierda—. No me mires así, es de formación profesional. Te recuerdo que escribo libros de thriller policíacos y te aseguro que a la gente le va mucho el morbo.

—Si quieres salseo, lo puedes consultar con mi exsuegra. Cuando se trata de mí, su mente es capaz de imaginar cosas de lo más perturbables e indecorosas.

Noto la vibración de mi móvil en el bolsillo, lo saco y me sorprendo al ver el número del comisario. Espero que solo llame para preguntarme por Samanta. Me disculpo con Germán y aviso a mi compañera y mi hijo para que esperen mientras cojo la llamada.

—¿Cómo está, comisario?

—Hola, Serrano. Por aquí todo bien, aunque os echamos en falta.

—Seguro que unos más que otros.

—Eso es verdad. ¿Cómo sigue Robles? —se interesa.

—Bien. Mejorando poco a poco. Ya sabe que ella es una guerrera. Pronto estará dando caña en la comisaría.

—Me alegro de que todo haya quedado en un susto. Serrano, te llamaba porque necesito que el lunes te reúnas conmigo en mi despacho. Preciso hablar contigo de un tema delicado.

—No hay ningún problema, señor. ¿No me podría adelantar algo?

—No seas impaciente, muchacho. De momento, no puedo decirte nada. El lunes saldrás de dudas. ¿A las nueve y media te va bien?

—Perfecto, allí estaré.

—Saluda a Robles de mi parte. Nos vemos el lunes.

Me despido de mi jefe con la mosca detrás de la oreja y la curiosidad por las nubes. Que me haya dicho que era algo delicado me ha dejado inquieto.

—¿Va todo bien? —me pregunta Samanta. Supongo que mi rostro refleja la incertidumbre que me ha provocado la conversación.

—Sí. Era el comisario, el lunes quiere hablar conmigo —resumo.

—No pueden vivir sin ti, Serrano.

—Eso parece.

Me acerco a mi hijo que sigue conversando con su amigo Mateo y nos despedimos de él y de Germán. Por el camino, le explico a Neizan que hoy ya dormirá con nosotros, pero no le explico el motivo. No se sorprende. Está tan ilusionado que ni siquiera se da cuenta de que le falta el osito hasta que acabamos de merendar y se instala en el sofá a ver una película.

—Papi, tenemos un problema.

—¿Qué sucede?

—No tengo a Blue y no sé si podré dormir sin él —dice algo avergonzado. A su edad, está en esa línea en la que es muy grande para muñecos, pero que no puede estar sin su amigo de peluche.

—¿Quieres que vaya a casa de mamá a buscarlo? —le pregunto sabiendo de antemano su respuesta.

—Porfi.

—Está bien. La avisaré y, cuando esté en casa, me acerco a buscarlo.

—Gracias. Eres el mejor papá del mundo.

Una sonrisa de felicidad ilumina mi rostro ante el comentario cariñoso de mi pequeño, sin embargo, la dicha desaparece cuando voy hacia la cocina y mi mirada se tropieza con la de Sam. Ella eleva una ceja y casi puedo ver cómo su cerebro me dice: «¿No te da vergüenza utilizar la excusa de Blue para tirarte a Elia? ¿Qué clase de padre haría eso? Has tocado fondo, compañero».

Me encojo de hombros y paso de su reproche. En ocasiones hay que tirar de estrategias poco ortodoxas para un ratito de placer y arrumacos. ¿Me siento culpable? En absoluto.

Capítulo 23

Elia

Es Teodora, como siempre, la que abre la puerta de la casa de mis padres y me recibe con una gran sonrisa. Lleva unos diez años a su servicio y es una mujer encantadora y con una paciencia tremenda. No es sencillo aguantar a la familia Smith de Urruti. Me saluda con la cordialidad y el cariño al que me tiene acostumbrada.

—Qué pena que el señorito Neizan no haya venido. Hace días que no lo vemos por aquí.

—Otro día lo traigo, Teodora. Ya sabes cómo son los niños y, si mamá no está bien, prefiero que no la incordie. ¿Qué tal se encuentra? —le pregunto a la vez que le señalo el pasillo con la cabeza.

—Ahora mejor. Nos dio un buen susto.

—Voy a ir a verla.

—Vaya, vaya. Se alegrará de su visita.

Recorro el pasillo hasta plantarme en la puerta de su cuarto. Hace varios años que mis padres duermen en habitaciones separadas. En realidad, de matrimonio solo tienen los papeles y la apariencia.

Toco dos veces con los nudillos y me adentro en la estancia. La persiana no está bajada del todo, pero le confiere una oscuridad al lugar que lo priva de vida. Parpadeo en varias ocasiones para que mis ojos se adapten a la falta de luz. Diviso el cuerpo de mi madre en medio de la cama y me acerco a ella con sigilo. Si está durmiendo, no quiero despertarla. Noto cómo se mueve y eleva la cabeza para mirar quién ha llegado.

—Hola, hija. Has venido —dice incorporándose y apoyando la espalda en el cabecero de madera maciza.

—¿Y por qué no iba a hacerlo? Aunque estoy muy enfadada. ¿Por qué no me habéis llamado para informarme de tu estado?

—Se lo pedí, pero tu padre dijo que no hacía falta, que tú ya te habías posicionado y que nuestras cosas ya no te importaban.

—Eso es una estupidez, mamá. Sois mi familia y eso no cambiará nunca, aunque tengamos algunas desavenencias. —Dejo el bolso en el sillón tapizado con una pana suave color berenjena y me siento a su lado.

—Pensé que no volvería a verte —susurra a la vez que coge mi mano entre las suyas y las lágrimas le descienden por las mejillas de manera descontrolada.

Hacía mucho tiempo que no veía llorar a mi madre. Es una mujer algo fría, por lo menos conmigo, porque su actitud cambia por completo cuando Neizan se encuentra cerca. Con él parece otra persona, una abuela cariñosa y atenta, incluso demasiado.

Mi memoria regresa quince años atrás, la última vez que vi los ojos de mi madre inundados y el día que perdieron el brillo. Los gritos me llegaban desde el despacho de mi padre, zona prohibida para mí. Con dieciséis años, mi mente estaba más centrada en los chicos y las amigas que en la importancia de los problemas de los adultos. Me acerqué con cuidado para no ser descubierta. Mi corazón palpitaba con fuerza por la tensión y el riesgo que tomaba. Si me pillaban, iba a estar castigada durante unos cuantos días.

Oí muchos reproches por parte de los dos. «Solo te casaste conmigo por el dinero de mi familia», le decía ella. «Es imposible quererte con lo fría que eres», le recriminaba él. Ese día me enteré de muchas cosas, de las que ojalá no me hubiera enterado nunca. Vivir en la ingenuidad es una forma bonita de no sufrir. Supe que habían perdido a un bebé varón cuando ella estaba embarazada de siete meses. También que papá tenía una amante y mamá había renunciado al amor de su vida por casarse con Thomas Smith, un buen partido y gran aporte para las empresas familiares. Mi progenitor se encargó de manejar las fusiones con tiento y precaución. Cuando mi abuelo materno falleció, hizo lo que había deseado desde el principio, se apoderó de casi todo. Vendió lo que él creía que no le aportaba nada, y a la parte que más le interesaba le cambió el nombre y montó un conglomerado.

Lo que más recuerdo de aquel día fue la contestación de mi padre antes de salir del despacho hecho una auténtica furia: «Yo voy a seguir con mi vida y mis escarceos porque me niego a ser infeliz a tu lado. Así que tienes dos opciones: coges tus cosas y te vas tú sola o te quedas aquí, disfrutas del dinero que te ofrezco y sonríes como si fuéramos el matrimonio más feliz del mundo. No hay más opciones, Esperanza. Tú eliges».

El corazón se me encogió en el pecho, y me quedé tan aturdida que casi no tuve tiempo ni de esconderme para no ser pillada. Mi padre desapareció por el pasillo y yo me asomé a la puerta. Mi madre estaba de pie, con el trasero apoyado en la preciosa y brillante mesa a la altura de un hombre poderoso como Thomas Smith. Tenía la cara hundida en sus manos. En esa posición parecía más pequeña y frágil. Carraspeé para que supiera que estaba allí. Levantó la cabeza y arrastró las lágrimas de su rostro con sus dedos finos y elegantes.

—¿Estás bien? —pregunté preocupada.

—Sí. Tendrías que estar estudiando.

—Es que no me apetece.

—Tienes que esforzarte, hija. Ya sabes que algún día dirigirás las empresas de la familia y eso es un auténtico privilegio.

Resoplé porque, lo que para ellos era una gran oportunidad y algo maravilloso, para mí era un infierno. Odiaba tener que estar siempre a la altura y no poder disfrutar de la vida como lo hacían mis amigas. Solo tenía dieciséis años, demasiada responsabilidad.

Si mi madre sospechó en algún momento que yo había escuchado algo, prefirió continuar con la duda y hacer como que nada sucedía. En ese momento, me di cuenta de cuál era su decisión. Optó por vivir —infeliz— en una vida perfecta.

—No llores —le pido regresando al presente—. No debes alterarte.

—Lo sé, pero no puedo evitarlo. Me hace mucha ilusión que estés aquí. Si no llega a ser por Teodora, estaría tan sola… ¿Has traído al niño?

—No, está con Isma. —Si le ha molestado mi respuesta no lo demuestra—. Primero quería asegurarme de que estabas mejor.

—Tráemelo un día. Él siempre me anima.

—Lo haré. ¿Qué te ha dicho el médico?

Me explica que su corazón ha sufrido una falta de oxígeno provocándole una angina de pecho. Al parecer, mi abuelo materno padecía del corazón, aunque su muerte fuera debida a un tumor. El cardiólogo le ha comentado que puede ser hereditario. Tiene que hacerse más pruebas, pero por el momento está estable. Le ha remarcado que, ante cualquier pequeño síntoma o dolor, no dude en llamarlo o ir a Urgencias. Y que tiene que tomarse la vida con calma y no olvidarse de los medicamentos.

—Estos días Neizan estará con su padre, pero le pediré que me lo deje el sábado y venimos a verte. Podríamos salir con calma hasta el parque, necesitas que te dé un poco el sol.

—Me haría mucha ilusión, hija. ¿Ismael no pondrá ningún inconveniente?

—Claro que no. Nunca os habéis molestado en conocerlo, si lo hubierais hecho, veríais que es un hombre bondadoso —le reclamo con tiento.

—Supongo que sí. Tú siempre has sido una chica lista y con buen criterio.

—Pues no tengo esa sensación.

—Lo siento. Siento mucho que, durante todos estos años, no tuvieras mi apoyo. Me he comportado de una manera pésima y sé que no tengo excusa, pero tu padre…

—No pasa nada, mamá. Ya hablaremos de todo esto. Ahora no es el momento indicado para hacerlo.

—La vida se puede acabar con un simple chasquido de dedos, ¿sabes? Y me he dado cuenta de que no deseo seguir siendo infeliz ni estar presionada por la sociedad y el dinero. No quiero aparentar algo que todo el mundo ya sabe. Necesito cambiar de vida.

—Me parece una buena decisión —la respaldo a la vez que me acerco a ella y la abrazo—. Yo estaré ahí, apoyándote en lo que haga falta. Tómate las cosas con calma y lo importante es que te repongas lo antes posible. Después, afrontaremos lo que decidas juntas. Te quiero.

—Y yo a ti, cariño. No sabes cuánto.

El resto del tiempo que estuve con mi madre nos sirvió para charlar de cosas banales o de las peripecias de Neizan. No volvimos a tocar el tema de su cambio. Sospechaba que no sería tan sencillo modificar su vida después de tantos años bajo el paraguas de mi padre para que todo pareciera perfecto.

Sigo dolida con ella y su actitud hacia mí y hacia Isma, pero ¿no había hecho yo lo mismo? ¿No me había dejado influenciar por ellos? Así que la entendía mucho más de lo que se imaginaba.

Me sobresalto, a pesar de saber quién es, al oír el timbre de la puerta y casi tiro la copa de vino blanco que disfrutaba con calma. Paso mis dedos por el pelo y me miro en un bonito espejo, en forma de corazón, que está situado en la entrada, necesario para los últimos retoques antes de salir de casa. Estoy nerviosa, igual que una colegiala en su primer día de clase. Suelto el aire con calma y me recoloco la camisola para dejar al descubierto uno de mis hombros. Sexi, pero sin pretensiones.

Abro y ahí está él. Apoyado en el quicio de la puerta, las manos cruzadas delante de su cuerpo, la cabeza agachada y ese pelo rebelde que nunca está en el lugar que le corresponde, pero que lo transforma en un ser demasiado seductor para mi cordura.

Eleva la cabeza y sus ojos se encuentran con los míos por debajo de sus pestañas. Me dedica su sonrisa canalla, esa que hace que mi ropa interior se evapore. Puñetero hombre…

—¿Te puedo ayudar en algo? —lo provoco con la voz inocente.

—No sé si me he equivocado, pero me han dicho que aquí vive Blue. Es un osito azul, de esta medida —describe con sus manos—, con unos ojos marrones y muy saltones.

—Sí, aquí se encuentra. Creo que se está preparando. Si quieres entrar a esperarlo…

—Será un placer.

Su cuerpo se roza con el mío al pasar, mis pezones se endurecen por debajo de la camisola dejando muy poco a la imaginación. Cierro la puerta y apoyo la espalda en ella. Él se gira para observarme. Nuestras respiraciones se han alterado. Me pinzo el labio inferior entre mis dientes a la vez que mi mirada va directa a su miembro ya erecto debajo de los pantalones tejanos, esos que caen tan bien en su cintura.

No sé quién de los dos es el que da el primer paso, pero en un suspiro estamos con el torso al aire y nuestras bocas y lenguas se buscan como si fuera a acabarse el mundo. Enrosco mis piernas en su cintura y él me clava la pelvis hasta que nuestros sexos se rozan por encima de la ropa. Sus manos buscan mis pechos, sus dientes, mis pezones y mis dedos el botón de su pantalón. Consigo desabrocharlo e Isma se lo baja como puede, junto a su bóxer, con una sola mano. Intento descender mis piernas para quitarme las bragas, pero él me lo impide y, cuando me doy cuenta, Isma se ha deshecho de la prenda rasgándola por uno de los laterales.

Nos apoyamos en la puerta, su miembro desaparece en mi interior húmedo y ya preparado para recibirlo y los dos gemimos de placer. Nuestro sexo, incluso cuando estábamos casados y vivíamos juntos, siempre ha sido así, pasional, deseoso, fuerte y profundo en la mayoría de las ocasiones. Somos dos huracanes en la cama. Solíamos probar cosas nuevas, todas consensuadas y con el máximo respeto. Follar siempre se nos ha dado bien y creo que jamás podré tener una conexión similar a la que tengo con Isma con ningún otro hombre.

Nos corremos juntos entre jadeos, nos besamos con fuerza y ganas, para llenarnos el uno del otro, ya que no sabemos cuándo será la próxima vez.

—Me parece que Blue ya está preparado para irse —le susurro encima de sus labios con mi respiración todavía inestable.

—Acabas de bajarme la libido.

Soltamos una carcajada al unísono. Estos son recuerdos maravillosos para mi nuevo libro de la vida.

Capítulo 24

Ismael

El lunes, a la hora indicada por mi jefe, cruzo la comisaría. Saludo a mi paso y aguanto las burlas de mis compañeros por tener que estar aquí mientras me encuentro de vacaciones.

Cojo el ascensor y subo hasta la tercera planta. Me acerco a la puerta entreabierta del comisario y toco con los nudillos.

—Adelante —oigo que dicen desde el interior.

Entro en la estancia con una sonrisa nerviosa. Soy un poli duro, pero no llevo nada bien eso de no tener el control. Ha sido un fin de semana algo tenso. Mi cerebro no paraba de elucubrar con los posibles temas delicados de los que me tenía que hablar el comisario. Un traslado, una denuncia, alguna investigación por la última actuación… Hoy saldría de dudas.

—Gracias por venir, Serrano —me saluda mi jefe saliendo de detrás de su mesa y acercándose a mí.

Apenas le presto atención, es feo, sí, lo es; sin embargo, yo no puedo retirar la mirada de la persona que está sentada en una de las sillas que se encuentran delante de la mesa. Ni siquiera se me pasó por la cabeza que estuviéramos acompañados, pero él…, jamás lo hubiera imaginado.

Descruza las piernas, se pone en pie y se abrocha el botón de su impecable americana. Tiende la mano y se la estrecho sin salir de mi asombro. Que él esté aquí es malo, muy malo.

—Me alegro de verte, Serrano.

—Igualmente, señor. —Me cuadro y llevo mi mano a la frente, dándome cuenta entonces de su cargo.

Javier Ortiz es el subdirector general de la Policía. Tuve el privilegio de conocerlo en persona y de trabajar con él en una operación complicada en la que mi compañero Eloy se vio implicado. Hace más de un año que no lo veía, aunque su aspecto recto y serio es el mismo. Es buena gente, pero las altas estancias, cuanto más lejos, mejor.

—Hace tiempo que no nos vemos. ¿Cómo te va la vida? —me pregunta mientras recupera su lugar en la silla y el comisario rodea la mesa.

—Ahora mismo estoy de vacaciones, así que no puedo quejarme.

—Siéntate, Serrano —me pide mi jefe directo—. Lamento no haberte informado de la visita del señor subdirector general, pero fue una petición explícita.

—Es verdad, yo se lo solicité. Tenemos algo importante y delicado entre manos y necesitaba hablar contigo.

—¿En qué puedo servirle, señor?

—Primero, vamos a dejar de lado las formalidades. Tenemos amigos en común y lo que sucedió hace un año fue lo bastante relevante como para que nos tuteemos entre estas cuatro paredes. Con el comisario Herrero también hay una amistad de años, así que estamos en familia —comenta Ortiz a la vez que mira al comisario y sonríe.

—Javier, estoy harto de hacerte favores. Primero fue acoger a Eloy Castillo y ahora he tenido que mentirle a uno de mis chicos para que viniera a hablar contigo. Menudo chollo de amigo —le reprocha el comisario de manera burlona.

—Mario, que un subdirector general te deba favores es un buen punto, créeme.

—Lo sé, por eso cedo. Pero ahora, vamos a por faena o Serrano hará un agujero en el suelo de tanto mover el pie.

Freno el movimiento de golpe al verme observado por mis dos superiores.

—Esta incertidumbre no puede ser buena para el corazón —me quejo y les arranco una sonrisa.

—Ismael, sabemos que estás de vacaciones —afirma Ortiz.

—Forzadas —respondo.

—Necesarias —contesta el comisario.

—Sea como sea, ahora mismo hay un pequeño parón laboral. Conocemos tu profesionalidad, sabemos que eres uno de los mejores policías y que tu lealtad te precede.

—Os agradezco los elogios, de verdad, pero me gustaría que fuerais al grano. Tanto rodeo me está dando un poco de miedo.

—Vale, solo trataba de allanar el terreno —responde Ortiz con una sonrisa. Coge una carpeta amarilla de encima de la mesa y me la tiende—. Queremos que nos ayudes a pillarlo.

Lo miro. Ha recuperado su semblante serio de jefazo y es justo en ese momento cuando me doy cuenta de que estoy metido en un buen lío. Abro la carpeta y ojeo el contenido.

—Él es Vaso Alieva. Es un empresario georgiano que lleva residiendo en España bastantes años. Está casado con una española, Tania Hurtado, es su tercer matrimonio. Alieva tiene una hija de su primera mujer que se llama Inga. La chica se puso en contacto con nosotros a través de un policía infiltrado en la familia, se siente amenazada por los trapicheos de su padre. Vivía en Georgia, pero ha regresado a España por miedo. Hace dos meses casi la secuestran. Parece que papaíto tiene algunos enemigos. Llevamos tres años detrás de Alieva. Tenemos indicios de que utiliza varias de sus empresas para traficar con armas. Es la persona que las distribuye. En la documentación tienes al resto de miembros. Es una estructura complicada, mueven mucho dinero y lo peor es que aprovisionan a Rusia de armamento.

—¿En qué se supone que podré ayudar yo? —les pregunto mirándolos de manera alternativa.

—Queremos que te infiltres en la operación —expone Ortiz sin inmutarse—. Sé que puede parecer una petición rara, pero pensamos que eres la persona idónea.

—Pues yo creo que no. Soy un agente de calle, de patrullar, jamás he realizado una operación de este estilo. Odiaba cuando me tocaba actuar en las obras de teatro del colegio —comento a la vez que dejo los papeles en la mesa y me levanto de la silla. Lo que me piden es demasiada responsabilidad y no me veo capaz de asumirla.

—Solo necesitamos que protejas a Inga.

—Para eso hay varias empresas de seguridad que pueden hacerlo.

—Nos interesa acercarnos mucho más a Vaso Alieva. Su hija quiere vivir tranquila y acabar con los negocios peligrosos de su padre, así que se ha ofrecido a colaborar con nosotros a cambio de protección. Sabemos que te has separado y que, de momento, no tienes ninguna relación estable.

—¿Y eso qué importa?

—Es fundamental para convertirte en el novio de Inga y así acercarte a nuestro objetivo —propone Ortiz.

—No, eso es imposible. Me investigarán, pondré en riesgo a mi familia. Viví lo que sufrió Eloy.

—Sabes que te daremos una nueva identidad.

—No podré ver a mi hijo, y ¿qué le digo a mi exmujer? Lo siento y tenéis que disculpar mi sinceridad, pero no pienso meterme en este lío. Buscad a otra persona. Seguro que hay muchos policías dispuestos a infiltrarse sin una carga familiar de la que preocuparse.

—No te cierres en banda, muchacho. Tómate unos días para reflexionarlo —me sugiere el comisario—. Es una gran oportunidad y muy bien remunerada.

—¿De qué me sirve ganar más dinero si no podré ver ni abrazar a mi hijo durante una temporada? Eso sin contar en que algo salga mal y los ponga en peligro.

Un escalofrío recorre mi cuerpo al pensar que les pudiera pasar algo a Neizan, Elia o incluso a Samanta por aceptar un caso tan ambicioso. No están hablando de un delincuente común o de un maleante de barrio, sino de un hombre que ni siquiera es de España, trafica con armas y las transporta hasta Rusia, un país que tiene a casi todo el mundo en contra.

—Javier, te advertí de que era muy terco —le dice el comisario a Ortiz.

—Y yo te mencioné que no iba a aceptar un no por respuesta. Si no es por las buenas, será por las malas.

—¿Qué cojones significa eso? —respondo molesto por la rotundidad de las palabras de Ortiz.

—Alieva se ha buscado buenos amigos en España y uno de ellos es Thomas Smith. —Frunzo el ceño ante su comentario y parpadeo en varias ocasiones sin tener muy claro si lo que he escuchado es correcto.

—¿Mi exsuegro? —pregunto para asegurarme.

—El mismo. El problema con Smith es que las cosas se le han ido de las manos y la amistad se empieza a enfriar.

—¿Qué sabéis?

—Es un caso delicado, Ismael. Lo siento, pero si no aceptas colaborar, no puedo explicarte los entresijos —responde Ortiz acodándose en las rodillas y entrelazando sus dedos—. ¿Qué me dices, muchacho?

Me tiene atado, cogido por los huevos. Es un tío muy inteligente, por ese motivo es el subdirector general, pero me toca las narices que me presionen de esta manera y que me arrinconen y me obliguen a ceder.

—Siempre habéis sabido que aceptaría —afirmo mientras los miro a los dos de forma alternativa.

—Lo hemos intentado por las buenas —se excusa Ortiz. Aprieto la mandíbula a fin de contener la rabia, cierro los ojos y suelto el aire lentamente para no perder la compostura.

—Acepto, pero con una condición.

—Eso también estaba previsto —informa el subdirector general—. ¿Qué condición?

—Quiero saber todo lo que concierne a mi exsuegro, que no se me oculte nada. Si Elia o Neizan estuvieran en peligro, también quiero saberlo.

—Serás debidamente informado de todo lo relacionado con el caso, de tus funciones y de la nueva identidad.

—Va a ser muy complicado.

—Lo sabemos, pero el equipo tuvo claro que serías la persona indicada para este puesto. Mañana nos reuniremos con el propósito de empezar a aclarar dudas.

—¿Qué le voy a decir a Robles? Es mi compañera de piso.

—Es policía, dile la verdad, pero sin darle detalles.

Me despido de ellos. A Ortiz lo veré en esa dichosa reunión. Tengo la cabeza saturada y recorro los pasillos de la comisaría como un autómata. Cruzo la puerta y salgo a la calle, donde me recibe el aire caliente del día soleado que hoy cubre Madrid. Echo un vistazo y en la entrada de atrás, la que da al callejón, veo a dos compañeros fumándose un cigarro. Me acerco a ellos y les pido uno. Mi lucha con el tabaco suele ser amigable. Fumé desde muy joven, lo dejé una temporada, cuando conocí a Elia, volví a fumar después de que me dispararan, lo dejé de nuevo… El condenado suele aparecer siempre que estoy saturado. Le doy una fuerte calada y suelto el humo con calma.

Necesito aliviarme y conozco a la persona perfecta para hacerlo. Saco el teléfono del bolsillo y le envío un mensaje a Eloy.

No espero la respuesta, vuelvo a guardar el aparato y me dirijo hacia mi coche para regresar a casa. Tengo muchas cosas que pensar y procesar.

Capítulo 25

Elia

Apoyo la espalda en el cabecero de la cama, cruzo las piernas y me llevo una cucharada de helado a la boca. Centro la mirada en la pantalla del ordenador que descansa encima de las sábanas y sonrío al ver a Mati bostezar.

Pasan cinco minutos de la hora acordada y aquí estamos las dos, a la espera de que la tercera en discordia aparezca. Estas son nuestras nuevas reuniones. Hemos pasado de salir los jueves o viernes a cenar y bailar un rato, a vernos por la pantalla, el día que podemos coincidir las tres.

El cuadrado inferior cobra vida y una sonriente y despeinada Luna hace aparición.

—No me jodas —se queja Mati.

—Lo siento, lo siento —se excusa mi amiga mientras se acomoda en el sofá con un bol de palomitas entre las piernas.

—Lunita, no me digas que llegas tarde porque estabas chingándote al poli… —Ella se sonroja y yo me llevo la mano a la boca para acallar una carcajada. Se peina con los dedos con el fin de adecentarse un poco.

—Casi no tenemos tiempo de intimar y cuando se da la ocasión, se nos va de las manos. ¿Cómo estáis, chicas? —pregunta nuestra amiga para cambiar de tema.

—De lunes, duro y doloroso —contesta Mati que vuelve a bostezar. Es la única que está tumbada en la cama.

—Matilde, parece que has tenido un buen fin de semana, ¿no? —comento.

—Ya me cuesta seguirle el ritmo a la juventud —refunfuña.

—Hablas como si fueras una vieja y solo tienes treinta años. Lo que deberías hacer es buscarte un buen hombre y dejarte de tanta fiesta.

—No todas tenemos la misma suerte que tú, Luna. Creo que te llevaste al último machote que quedaba libre en el mundo.

—Qué exagerada eres, mujer —le reprocho.

—Quizás deberías presentarme a alguno de esos hijos de papá que te quieren encasquetar tus padres.

—Te aseguro que no hay ninguno que se pueda adaptar a tu vitalidad.

—Espero que ese comentario signifique que yo soy mucho mejor que ellos.

—Por supuesto. Eso siempre.

—Qué mona eres, Elia —gruño al oír su sarcástica respuesta y su tono repelente.

—Chicas, haya paz, por favor.

—Estoy tan feliz que no pienso caer en tus pullas ni provocaciones sin sentido.

—Eso tienes que explicarlo, amiga —me pide Luna mientras la rubia me hace una mueca.

—No es nada, solo que me parece que voy por el buen camino.

—Y en ese camino, por casualidad, ¿no habrá un poli guapote? —apunta Mati a la que parece que ya le ha abandonado el sueño. A esta mujer le puede un buen chisme.

—Podría ser, pero hay más aspectos en mi vida que van bien.

—Cuenta, cuenta —me pide Luna mientras se acomoda en el sofá y se lleva un puñado de palomitas a la boca.

—Joder, Lunita. Eres insaciable. Te acabas de comer a tu hombre y aún tienes hambre.

—Es culpa de los aires gallegos, que me desatan. —Las tres soltamos una carcajada feliz.

Hacía muchos días que no nos reuníamos y echaba de menos estos momentos de desconexión, sinceridad y risas. Aquí todo es perfecto, ninguna tiene pudor a exponer sus miedos, enseñar sus debilidades o llorar si lo necesita. No nos juzgamos y somos sinceras si vemos que alguna cosa no está bien.

—Tendré que irme al norte a ver si se me pega algo —dice Matilde.

—No, por Dios. Tú lo que tienes que hacer es serenarte, no vivir más desenfrenada —expongo.

—Muy graciosa —se queja la rubia sacándome la lengua—. Bueno, ¿qué? ¿Nos vas a explicar qué te tiene cagando flores? —Pongo los ojos en blanco mientras oigo a Luna reírse.

Las dos se mantienen calladas y atentas cuando les explico lo que le ha sucedido a mi madre y nuestra charla en su habitación. Me abro en canal y les confieso lo que escuché aquel día espiando a mis padres y que ahora empiezan a cuadrarme un poco las cosas. También les hablo de que la constructora no va muy bien, aunque por esa parte no me alegre tanto. Expongo mis sospechas de que mi padre me oculta alguna cosa y pospongo el tema de Isma para el final.

—No hemos acordado nada. Primero quiero centrarme en mí. Sé que, si me dejo llevar y me precipito, las cosas volverán a salir mal. Tengo que asegurarme de que vuelvo a recuperar mi vida. Con Isma es todo demasiado impulsivo y no quiero arriesgarme de nuevo.

—¡Ay, amiga! No sabes cómo me alegro de que las cosas empiecen a colocarse en su lugar. Los dos sois muy importantes para mí, y no soporto ver cómo os queréis y sufrís en el mismo porcentaje —responde Luna con los ojos brillantes.

—Gracias. Sé que me ha costado darme cuenta…

—¿Que te ha costado? Nunca he visto una mujer más cabezota y con genes tan parecidos a los de un burro como tú.

—¡Oye! —me quejo.

—Ahora no te hagas la ofendida, Elia. No sé la de veces que te dije que estabas ciega, que no debías dejarte influenciar tanto por tus padres, pero nada. Tú, ahí, obcecada. Con la mirada siempre al frente —se lleva las manos colocadas de manera paralela a las sienes con el objetivo de hacer hincapié a mi falta de mirada lateral—, igual que los burros.

—Nunca es tarde para rectificar y tampoco debe ser sencillo, Mati —le reprocha Luna con tiento.

—Lo sé, yo no digo que no, pero ¿para qué estamos nosotras? ¿Qué sentido tiene que seamos amigas si no nos hacemos caso las unas a las otras?

—Dijo la sartén al cazo —recrimino.

—Lo mío es diferente porque yo hago lo que me sale del chichi. Puedes estar más o menos de acuerdo, pero es mi voluntad. En tu caso no era así. Las dos veíamos cómo te hundías por culpa de los demás. Ellos manejaban tu vida, Elia.

—Piensas que no lo sé —gruño—. Te recuerdo que, en ocasiones, también nos podemos perjudicar a nosotras mismas. No te olvides de eso cada vez que presiones el botón de esas aplicaciones para quedar con hombres que no conoces, tener sexo y volver a casa sola y vacía. Eso también hace daño, Matilde. A eso se le llama no afrontar los problemas, ocultarlos, porque así parece que no existen.

—Chicas…

—¡Oh, vaya! Ahora que has recapacitado te crees con la potestad de darme consejillos. ¿Quieres que te diga dónde te los puedes meter?

—Muy madura, Matilde. ¿Eso de que hay que hacer caso a las amigas solo sirve para nosotras? Tú opinas, pero cuando se trata de ti, no aceptas un consejo.

—Esto no es un consejo, Elia, es un ataque en toda regla. ¿Sabes qué? Me voy a dormir que mañana tengo que madrugar y regresar a mi vida de lujuria y sexo despechado.

Mati cuelga la llamada sin despedirse, yo resoplo y Luna me mira con pena.

—Lo siento. No quería que esta reunión acabara así —me disculpo.

—Ya lo sé.

—Solo trato de ayudarla. Entiendo que puede disfrutar del sexo cuando le dé la gana, pero no como forma de venganza o rencor.

—Elia, todos necesitamos nuestro tiempo para darnos cuenta de que no hemos escogido el camino correcto. Tú lo sabes mejor que ninguna. Mati también precisa de su periodo de duelo y aceptación.

—Me he pasado, ¿verdad?

—Está bien que nos preocupemos por ella, aunque lo que necesita es que estemos ahí, por si se tropieza y se cae, tener dónde agarrarse para levantarse de nuevo. Yo no habría podido superar lo de Eloy si no contara con vuestro apoyo y cariño.

—Tienes razón, como siempre. Le daré unos días y la llamaré para disculparme.

—Me parece una gran idea. Por cierto, ¿te ha llegado la invitación de boda de mi cuñada?

—Sí, me la envió por mensaje. La recibí el viernes. Se casa en septiembre, esto está aquí mismo.

—Bueno, a nosotros ya no nos sorprende la prontitud, solo queremos que se casen de una vez. —Las dos nos reímos por las locuras de Aldara Castillo—. Vendréis, ¿verdad? Neizan y tú.

—En principio, sí. Todo depende de cómo se den las cosas en la constructora y con mi madre. Al parecer, nos hemos puesto de acuerdo para alejarnos de la presión de mi padre y arreglar nuestras vidas.

—Seréis un gran apoyo la una para la otra. Es feo que yo lo diga, pero ese hombre es el mal, Elia. Haces muy bien en ponerle freno y distanciarte de sus presiones. Nosotros estaremos aquí para lo que necesites, lo sabes, ¿verdad?

—Sí, amiga.

—Y, aunque ahora Mati esté dolida, sé que no me equivoco si te digo que también puedes contar con ella.

—Supongo que sí.

—Tengo que dejarte, porque hay un despertador llamado Bruno que sobre las siete de la mañana toca campana. La hiperactividad de este niño va a acabar conmigo —se queja Luna.

—Gracias por todo.

—Para eso están las amigas. Estamos en contacto.

Le mando un beso y su imagen desaparece de la pantalla. Apago el ordenador y lo dejo en la mesita. Me levanto y voy a la cocina a tirar el recipiente del helado de vainilla con galletas que se encuentra vacío. Menos mal que solo le quedaba un tercio, si no, sería muy posible que esta noche no pudiera dormir del empacho. Paso por el baño y regreso a mi cama. Cojo el teléfono y me aseguro de que no tengo nada pendiente que contestar para mañana. Me sorprende encontrarme con un mensaje de Isma.

Frunzo el ceño ante el tono seco tan poco habitual en sus mensajes. Es como si me escribiera otra persona distinta. Ni rastro de su toque cariñoso cuando me llama nena, y solo nombra a nuestro hijo. ¿Qué sucede si yo necesito algo?

Mis pensamientos empiezan a enredarse unos con otros en mi cabeza y ninguno es bueno. Quizás me haya vuelto una paranoica, pero estábamos bien, ¿no? ¿A qué viene este mensaje?

El vientre se me empieza a revolver y unas ganas tremendas de vomitar invaden mi cuerpo. Salgo de la cama a toda prisa y consigo llegar a tiempo al baño para expulsar el contenido de mi estómago. No tenía que haberme comido el helado.

Capítulo 26

Ismael

Dejo caer la cabeza en el respaldo del sofá y cierro los ojos. Con qué rapidez se desmontan las ilusiones y se te estropea la vida. Resoplo frustrado por la impotencia de verme acorralado.

Noto la presencia de Sam a mi lado y cómo su cabeza se apoya en mi hombro. Es la única persona a la que le he explicado el objetivo de la reunión con el comisario Herrero. Ni siquiera a Eloy le especifiqué el motivo de mi mensaje. Si se enteraba, no iba a ser por mí. Mi opinión de que el subdirector general era un capullo no había cambiado.

A Samanta le sorprendió cuando le dije quién estaba en el despacho esperándome para joderme la existencia. Mi compañera no conoce personalmente a Javier Ortiz, pero ha oído hablar de él y sus hazañas, como todos los policías de España, por ese motivo no entendía mi enfado. Para ella, era un privilegio que alguien con tanta relevancia en el cuerpo me hubiera escogido a mí para realizar una operación tan importante. A medida que le desgrané los pocos datos que me habían proporcionado, la cosa ya no le parecía tan idílica.

—¿Te ha contestado?

—No lo sé, no lo he mirado. No tengo ni puta idea de cómo gestionar todo esto.

—Elia no parece una mujer tonta y supongo que le sorprenderá tu actitud. Según lo que te cuenten mañana, lo enfocas de una manera u otra.

—Hasta suena sencillo y todo.

—No lo es, Isma. Es un marronazo de narices. Y si solo fuera pillar al georgiano, apoyaría que no lo quisieras hacer, pero teniendo en cuenta que Thomas Smith está por el medio…

—Ese cabrón… Desde que supo que estaba con su hija me hizo la vida imposible. Me despreció y la excusa que utilizaba era mi posición económica, que no estaba a la altura de la familia porque era un simple agente de la ley, sin valorar cuánto quiero a Elia. Ahora que sé que está metido en los negocios turbios, quizás lo que le molestaba no era mi falta de dinero, sino mi profesión.

—¿Crees que lleva tantos años en ese tipo de lucro?

—Ya me espero cualquier cosa, Sam.

—¿Quieres que salgamos y bebamos hasta perder el sentido? —La miro de reojo y me echo a reír—. ¿Qué? Es una idea cojonuda. Mañana será un día complicado para los dos, no estaría mal olvidar lo que nos espera por un rato.

—Te recuerdo que todavía estás medicándote.

—Mierda. Pues para mí, cerveza sin alcohol. Con dos de esas ya soy capaz de olvidarme hasta de mi nombre.

—¿En serio?

—No, pero siempre puedo disimular —me contesta encogiéndose de hombros.

—Estás como una regadera, ¿lo sabías?

—Algo me habían dicho, aunque yo soy feliz así.

—Ojalá yo fuera capaz de relativizar tanto lo que me sucede como haces tú —le comento poniéndome serio.

—Es cuestión de práctica, Isma. Yo también lloro y, en muchas ocasiones, me encantaría encañonar a esa gente que solo piensa en hacer el mal. Violadores, asesinos…, Dios, los mataría a todos. Una vez, tendría unos catorce años, le reventé la nariz a un chico de mi clase. David se llamaba. Era el típico niño matón, de esos que se crean su propio grupo y les encanta ser el líder. Todo aquel que no formaba parte de sus patéticas ideologías era un pringado. Se lo pasaba en grande tocándole el culo a las chicas o levantándoles las faldas. El sexo femenino le tenía pavor.

—Todas menos tú.

—Sí, pero solo porque era poquita cosa y no suscitaba el placer de David. Tampoco llevaba faldas, así que pasaba desapercibida, pero con mis amigas no sucedía lo mismo. Además, ese capullo tenía tanta suerte que nunca lo pillaban y siempre salía indemne de sus abusos.

—Eso no ha cambiado mucho. Las personas que cometen un delito no suelen tener el castigo que se merecen. ¿Y qué hizo para que le reventaras la nariz? —pregunto emocionado; estamos tan metidos en la conversación que hemos acabado uno enfrente del otro sin darnos cuenta.

—David estaba obsesionado con Maribel, una de mis amigas. Ella era la que se había desarrollado antes que las demás y era guapísima, así que la pobre siempre se llevaba la peor parte. Una tarde, me estaba meando y entré corriendo en el baño de chicas. Maribel entró un poco después que yo y se quedó peinándose en el espejo. David se coló solo, mientras dejaba a sus súbditos en la puerta con la orden de que nadie accediera. La acorraló contra la pared, la besó y le metió mano. Maribel intentó resistirse, pero David era más alto y fuerte que ella. Estaba tan concentrado en su abuso que ni siquiera se dio cuenta cuando salí del cubículo apresurada para saber por qué chillaba mi amiga. Al ver lo que sucedía, creo que me crecí unos centímetros de la rabia. Le recriminé su actitud. Se rio de mí y me reprochó qué cojones hacía allí. «No te preocupes que, después, vas tú», dijo. No pude resistirme y, antes de que se girara de nuevo, le solté un puñetazo. Sangraba y lloriqueaba como un cerdo mientras yo saltaba, pero no de alegría. Me rompí dos nudillos y un dedo.

—Menudo derechazo. —Silbo—. ¿Valió la pena?

—Sí y no. A él lo expulsaron varias semanas, pero a mí también. Al incorporarnos de nuevo en el instituto, nos sentaron juntos todo el curso, tuvimos que hacer un montón de trabajos relacionados con las agresiones y asistir a diversas terapias para el control del temperamento. Fue un puñetero coñazo, aunque me sirvió para canalizar y gestionar mi mala leche. Era pequeña, pero matona.

—Ya veo. Suerte la mía que te tengo como amiga y no como enemiga.

—Tranquilo, ahora ya controlo. Entonces, ¿qué? ¿Nos emborrachamos con cerveza 0,0?

—Yo casi prefiero hacerlo con un whisky con hielo. La que no puede beber eres tú.

—Podrías solidarizarte.

—Otro día. ¿Estás preparada para hablar con tu madre? —interrogo a la vez que me levanto y me acerco a un mueble del salón donde guardo las bebidas alcohólicas. Mañana también será un día difícil para Sam, ya que ha quedado con su progenitora con el propósito de almorzar y charlar antes de que esta se vaya.

—Me parece que nunca lo estaré, no obstante, le debo una comida amistosa. Tengo claro que ella no es la mejor madre del mundo, pero yo tampoco soy una hija ejemplar, así que estamos empatadas.

Cojo dos botellas con dos vasos y regreso al sofá. Una es de whisky, aunque solo queda la mitad. La otra es de licor de limón sin alcohol. Se la enseño, sonríe y asiente.

—Voy a por hielo —informo y desaparezco por la cocina. Vuelvo con un cuenco lleno de cubitos—. Vamos a hacer que esta noche sea épica, no sé cuándo podremos volver a juntarnos.

—Eso ha sonado igual que un moribundo que se despide de su familia.

—Quizás sea así, compañera.

Vacío el líquido en nuestros vasos, le ofrezco el suyo a Samanta y acerco el mío para brindar.

—Porque dejemos de meternos en líos —digo.

—Porque somos especiales —contesta ella.

Hacía más de un año que no pillaba una borrachera, la última fue en Galicia, con Eloy y sus amigos. No recordaba lo mal que se encuentra uno al día siguiente. El dolor de cabeza es tremendo y el revoltijo del estómago horrible. La charla en el sofá se alargó más de lo estimado, la compañía era buena y el alcohol entraba bien. No tenía que conducir ni trabajar, además, mi cama se encontraba a unos pasos. Sin embargo, ni eso fui capaz de dar. De ahí el malestar en el cuello. Un verdadero desastre. Me he lavado los dientes tres veces y oyendo a mi querida compañera reírse de mí. Aun así, noto la lengua pastosa y que todo yo huelo a borrachera. Me he embadurnado de perfume. Esperemos que en la reunión no mate a nadie por asfixia.

Reviso la ubicación que me envió ayer Ortiz en mi teléfono y elevo la mirada al cielo. Es uno de los hoteles lujosos de Madrid y yo con estas pintas. Resoplo. Tengo la sensación de que hoy va a ser un día de mierda.

Empezó con el mensaje de Elia. Donde me deseaba un buen viaje y me decía que si Neizan necesitaba alguna cosa me lo haría saber. Sus frías palabras me tocaron el alma, lo mismo que le debió suceder a ella cuando leyó el mío. Sacudo la cabeza para alejar ese problema de mi mente por un rato y centrarme así en lo que se avecina.

Entro en el vestíbulo, busco el elevador y subo hasta el séptimo piso. Me planto delante de la habitación setecientos treinta y seis y doy dos toques. Me abre la puerta un hombre que tendrá más o menos mi edad, bastante rubio y con unos ojos muy claros.

—Tú debes de ser Ismael.

—El mismo.

—Soy Liam. Un placer. Pasa.

Lo sigo hasta que aparece una amplia habitación en la que hay tres personas más. Un hombre, una mujer y Ortiz.

—Bienvenido, Serrano. —Estrecho la mano del subdirector general e intento sonreír—. Te presento. Él es Nika y ella, Inga. Este es Ismael, la persona que te protegerá —comenta dirigiéndose a la mujer.

Ella me sonríe y yo asiento con la cabeza. No me pasa inadvertido el repaso que la tal Inga me hace de arriba abajo. Mi mirada se cruza con la suya y el brillo de sus ojos me demuestra que está satisfecha con el resultado. Su escrutinio ha sido tan descarado que noto cómo mis mejillas se ruborizan.

Inga es una mujer preciosa. Es tan alta como yo, con unas curvas sugerentes. Tiene el pelo largo, suelto y castaño y unos ojos de un azul muy claro. Sus labios son carnosos y resaltan debido al color rojizo del pintalabios. Sería todo un privilegio ser su novio ficticio si no fuera porque estoy enamorado de Elia. No tengo la menor duda de que esta misión va a ser un auténtico infierno.

Capítulo 27

Elia

¿Qué me está pasando con los hombres de mi vida?

Ismael se va a Salamanca y me trata de manera fría y sin un motivo aparente. Una noche tenemos sexo apasionado contra la pared y unos días después desaparece avisándome con un mensaje seco y destinado a mi hijo.

«A lo mejor solo jugaba contigo para devolverte el daño que le hiciste». Sacudo la cabeza con el propósito de alejar esos malvados pensamientos. Isma no es así, es un hombre bueno, no utilizaría la venganza. La congoja se apodera de mi cuerpo y trago saliva en repetidas ocasiones para no ponerme a llorar en la oficina.

Otro de los motivos que me tienen sin vivir es mi hijo que apenas me dirige la palabra desde que le comenté la ausencia de su padre, como si yo tuviera la culpa de su marcha. Me preguntó cuántos días se iba y no supe contestarle. Me pidió llamarlo para hablar con él, pero el teléfono salía apagado o fuera de cobertura. Imaginé que se debía a que estaba de viaje y así se lo hice ver a Neizan. Funcionó, aunque solo ayer porque esta mañana insistió en hablar con él y el teléfono respondía lo mismo. Así que el trayecto en el coche hasta el colegio lo hicimos en silencio y casi le tuve que rogar que me diera un beso.

Y, como no hay dos sin tres, falta mi padre. Me esquiva. Él, que cada día me llama entre seis y siete veces a su despacho. Sé el motivo y no me gusta nada. Le pregunté de manera disimulada por sus acciones en el banco Maesa y me mintió a la cara. Dijo que estaba contento con la inversión que había hecho. La rabia se apoderó del cuerpo de esta nueva Elia, la que no quiere volver a agachar la cabeza, y le confesé que sabía que las había vendido. Su semblante, siempre serio y duro, cambió por un segundo, solo uno, pero que no pasó desapercibido para mí.

—Métete en tus cosas, Elia —me reprochó.

—Eso hago. Eres tú el que me recuerda cada día que dirigiré la empresa cuando te jubiles. Estoy intentando salvarla, pero no puedo si me pones palos en las ruedas. ¿En qué quedamos?

—Para llevar la empresa no hace falta meterte en mis finanzas —dijo con la mandíbula apretada.

—Pues dime de dónde sacamos el dinero si los bancos no quieren darnos ningún préstamo. Solo busco soluciones.

—¿Metiéndote en mi vida?

—Eres mi padre, el dueño de la empresa. Me pediste que llevara a cabo lo necesario para encontrar el dinero y cubrir el pago de la multa y eso hice. ¿Cuál es el problema? ¿Tienes algo que ocultar? —Noté la tensión de su cuerpo y la palidez en su cara, aunque rápido pasó al colorado de la furia.

—No te metas en mis cosas, Elia. Busca ese puto dinero para saldar lo que debemos y deja de ver fantasmas donde no los hay.

Esas fueron sus últimas palabras antes de acercarse a la puerta y abrirla para que saliera de su despacho. No protesté, sabía que no iba a servirme de nada. Su enfado y la manera de dar por finalizada la discusión me pusieron en alerta. Desde el otro día no soy capaz de pensar en qué habrá invertido mi padre el dinero de esas acciones. Sé que ha cambiado las contraseñas de acceso a sus cuentas y ya no puedo entrar en ninguna de las tres que me consta que tiene, sin embargo, y por un impulso, le saqué una foto al último extracto al que tuve acceso y esa cifra de seis dígitos todavía baila en mi cerebro. ¿Qué habrá hecho con todo ese dinero? Espero que mis alarmas solo sean una tontería más y los haya utilizado para invertir en una propiedad. Aunque, si ese fuera el motivo, ¿por qué debería ocultármelo? ¿Le habrá comprado un piso a alguna amante?

Resoplo al darme cuenta de los derroteros que ha cogido mi imaginación. Mi padre no es un santo e, igual que en su día tuvo una amante, no me extrañaría que más mujeres hubieran pasado por su vida.

—Necesito un café —murmuro para mí misma.

Me levanto, cojo el móvil y me acerco a la mesa de Flor que me mira por encima de las gafas.

—Voy a la salita a por un café.

—¿Quieres que te lo traiga? —se ofrece.

—No, gracias. Mis piernas me piden movimiento y mi trasero también. Tienes que dejar de traerme magdalenas.

—Cómo tú digas.

—Bueno, al menos no siempre. Con uno o dos días a la semana sería suficiente —le pido. Veo cómo se contiene una sonrisa ante mi petición—. ¿Qué? Por tu culpa no puedo resistirme.

—No he dicho nada —se excusa enseñándome las palmas de las manos.

—¿Quieres que te traiga alguna cosa?

—Te lo agradezco, pero no debería ingerir nada más hasta la comida. Tengo que bajar unos kilos y me he puesto a dieta. Es el problema de hacer magdalenas, siempre acabo probándolas.

—No digas bobadas, Flor. Estás fantástica.

—Mi salud no dice lo mismo y a mi edad hay que empezar a cuidarse. Por cierto, ¿qué tal sigue tu madre?

—Bien. Ayer fue a ver al médico y parece que se encuentra estable. Le ha pedido que se tome la vida con calma, cosa complicada al vivir con mi padre.

—La vida de pareja no siempre es sencilla ni maravillosa.

—Y menos con el señor Smith. ¿Sabes si ya está en su oficina?

—Creo que todavía no ha llegado.

—¿No te parece raro? Últimamente, actúa de manera sospechosa —le expongo mi inquietud.

—Es verdad que lleva unos días que llega tarde y apenas sale de su despacho.

—Correcto. Suele ser el primero en aparecer y el último en irse. Además, le encanta pasearse y dar instrucciones a diestro y siniestro.

—A lo mejor está preocupado por tu madre. —La miro y elevo una ceja—. Solo digo que puede estar inquieto por lo sucedido.

—Flor, estamos hablando de Thomas Smith. Una persona tan egocéntrica como él, ¿crees que estará intranquilo por algo que no sea su propio ombligo?

—Supongo que no.

—Tengo que enterarme de lo que sucede, pero, de momento, voy a tomarme un café. Avísame si llega, por favor. Ahora vuelvo.

Recorro los dos pasillos que me llevan a la sala de descanso y saludo a los empleados que encuentro a mi paso. Busco una cápsula para la cafetera, me aseguro de que tiene agua, no sería la primera vez que se queda el café a medias, pongo una taza y presiono el botón. Mientras espero, saco mi teléfono del bolsillo y entro en la aplicación de mensajes. No tengo respuesta de Isma, sin embargo, sí que ha leído el que le he enviado, pero no es con él con quien quiero hablar. Busco el contacto de Mati y le mando una nota de voz.

Espero que Mati acepte mi disculpa. Somos muy diferentes, y eso provoca que choquemos de manera constante, pero Matilde es una mujer maravillosa y solo espero que la vida le sonría y logre alcanzar la felicidad que le dio la espalda cuando el capullo de su exnovio la dejó en la estacada a unos meses de la boda. Entiendo que ahora quiera recuperar el tiempo perdido y, aunque yo no comparta su manera de hacerlo, no debería juzgarla tan a la ligera. Nadie es perfecto y yo menos todavía.

Me bebo mi café con calma y a sorbitos, centro la mirada en la pared y me dejo llevar por todos los líos que tengo en la cabeza. El sonido de mi teléfono me saca de mis pensamientos. Frunzo el ceño al ver qué número es y me apresuro a descolgar.

—¿Diga?

—¿Señora Smith?

—Sí, la misma.

—La llamo del colegio de su hijo. Soy la directora Alcántara.

—¿Le ha sucedido algo a Neizan?

—No, tranquila, no se alarme, él se encuentra bien. Verá, la llamo porque su hijo ha tenido un altercado con una compañera de clase.

—¿Neizan? Qué raro, suele ser un niño tranquilo —le comento extrañada por su comentario.

—Sí, a nosotros también nos ha sorprendido. No sabemos cuál de los dos ha empezado, y ellos no quieren decir nada. Es como si hubieran hecho un pacto de silencio. Sé que puede ser complicado, pero ¿sería posible que viniera al colegio para mantener una charla?

—Claro, no hay problema. Tardaré unos quince o veinte minutos.

—Muchas gracias. La esperamos en dirección.

Esto era lo que me faltaba para rematar el día. Cierro los ojos y suspiro con fuerza. ¿Qué narices habrá pasado?

Aviso a Flor de mi marcha y el motivo. Mi secretaria intenta tranquilizarme diciéndome que no me preocupe, que son cosas de niños. Recorro la distancia que me separa del colegio con un nudo en el estómago. Llego en dieciocho minutos. No es que los haya calculado, pero estoy tan nerviosa que creo que he mirado el reloj cada maldito segundo.

Saludo a una chica que se encuentra detrás de un mostrador, le comento quién soy y que la directora me espera. Me pide que me siente en una fila de sillas de plástico que están entrelazadas entre sí, justo delante de una puerta con un letrero que indica que es el despacho de dirección y que enseguida me atenderán. En esa misma hilera hay un hombre sentado. Debe rondar mi edad, tiene el pelo castaño con un corte moderno y viste unos pantalones tejanos con una camiseta color azul y unas zapatillas de deporte. Está acodado a sus rodillas y levanta la cabeza cuando nos ve aparecer. Me imagino que será el padre de la otra parte implicada.

—Hola —saludo de manera tímida y me siento dejando dos sillas de margen. Espero que no sea uno de esos progenitores que se lanzan a la yugular cada vez que tocan a sus cachorros.

—Hola —responde—. Si estás aquí, debes de ser la madre del niño que se ha peleado con mi hija.

—Me temo que sí —le digo a la vez que pongo cara de circunstancia.

—Me llamo Marc.

—Yo soy Elia. —Acorta la distancia que nos separa, estrechamos nuestras manos y le sonrío.

No tengo ni idea de a qué se dedica, sin embargo, su tacto suave me indica que no debe de ser un oficio muy manual. Su mano es grande y engulle por completo a la mía. Está cálida o, a lo mejor, es que yo estoy helada por culpa de los nervios. Ahora que se encuentra más cerca, puedo comprobar que tiene unos preciosos ojos verdes. Es un hombre muy guapo, la verdad sea dicha, aunque solo hay un inconveniente, no es Isma.

—No sé lo que ha sucedido, pero pondría la mano en el fuego porque la mecha la ha puesto mi hija Alejandra. Hace tiempo que su madre y yo nos hemos separado y no lo lleva demasiado bien.

—Para ellos tampoco es sencillo. No sé si te servirá de consuelo, pero a Neizan le sucedió lo mismo.

La puerta del despacho se abre y por ella aparece la directora Alcántara. Es una mujer bajita y algo oronda. Lleva su media melena canosa atada con una goma que no es capaz de contener todos los mechones. Se quita las gafas, nos mira y sonríe. Tiene una cara amable, aunque eso no camufla su carácter duro. No debe de ser sencillo hacerse respetar por tantos críos.

—Bienvenidos. ¿Preparados?

—Claro —digo yo.

—No —contesta Marc.

—Señor Molina, le vamos a tener que poner un despacho en dirección. Casi está más por aquí que por su casa.

Lo oigo resoplar y me muerdo el labio inferior para no soltar una carcajada. Nuestras miradas se cruzan y mi corazón se acelera por un momento. Noto el rubor en mis mejillas y rompo el contacto de nuestros ojos.

«Elia, céntrate. ¿Qué coño te pasa?».

Capítulo 28

Ismael

Javier Ortiz no para de hablar, Inga solo sonríe, como si su vida no estuviera en peligro y todo fuera maravilloso, y yo…, yo cada vez entiendo menos.

Nos hemos sentado en el bonito salón que acompaña a la lujosa habitación. Intento, por todos los medios, centrarme en la charla, pero no soy capaz. Sigo pensando en que la misión no está hecha para mí, que hay policías mucho más preparados que yo y seguro que dispuestos también.

—¿Qué te parece, Ismael? —oigo que me pregunta Ortiz.

—Eh, yo… —Me mira y eleva una ceja. Noto los cuatro pares de ojos enfocados en mí y siento que me ruborizo. Es muy poco profesional, lo sé.

—Necesito que te centres, Serrano —me reprocha el jefazo con un tono de voz serio—. Me imagino que esto cuesta de asimilar. Ha sido un cambio precipitado y algo que no te esperabas, pero te necesito con todos los sentidos. Llevamos muchos años detrás de Vaso Alieva y, ahora que hemos encontrado la forma perfecta de pillarlo, nada puede salir mal. ¿Estás seguro de querer participar?

Su pregunta me hace vacilar por un momento, y a punto estoy de decirle que paso, que no quiero meterme en esta mierda, pero entonces, el rostro de Elia y de mi hijo aparecen en mi mente y la disposición a negarme se desvanece.

—Estoy seguro —contesto sin titubear. Ortiz asiente con la cabeza y sonríe satisfecho—. ¿Qué comentabas?

—Decía que a Alieva le parecería sospechoso que su hija llevara protección en España de personas que no forman parte de su círculo. Por ese motivo te harás pasar por su amigo.

—Mi padre me vigila de manera casi constante. Suele tener un hombre de su confianza siguiéndonos. Él dice que es para mi protección, pero yo sé que no se fía de nadie. Tampoco de mi primo ni de mí —interviene Inga con un español perfecto y su marcado acento del este.

—En este caso no va equivocado —apunto. Podría sonar a reproche, pero no lo es. Solo quiero que me explique qué motivos le han hecho odiar tanto a su progenitor como para delatarlo y colaborar con la policía española.

—Te puedo asegurar que mi padre es una persona odiosa, y no solo por sus trabajos delictivos. Maltrató a todas sus mujeres hasta llevarlas casi a la muerte, y lo sigue haciendo. Si no las mata con sus agresiones, ellas mismas acaban suicidándose como le ocurrió a mi madre. Su cuerpo y su mente no resistieron. Era una persona fuerte y valiente que cayó en las manos del hombre equivocado. La perdí cuando tenía quince años y, desde ese momento, sueño con la idea de ver a mi padre en la cárcel y que pague por todo el dolor que sufrió mi madre. Tampoco me importaría verlo muerto, pero no sería tan placentero. —La rabia y el sufrimiento que transmiten sus palabras penetran en mi corazón con fuerza. Ahora hay dos razones para implicarme al cien por cien y pillar a ese cabrón.

—Siento mucho lo sucedido. Lo atraparemos y obtendrás tu venganza —aseguro, quizás demasiado convencido, pero es lo que pienso. Inga me regala una bonita sonrisa a la que yo correspondo.

—Este será el plan para que puedas entrar en la vida de Inga sin levantar sospechas y también tienes datos de tu nueva identidad —dice Liam entregándome una carpeta parecida a la que me enseñó ayer Javier Ortiz.

Al abrirla, me encuentro varios papeles. Cojo el primero, son mis nuevos datos y le echo un vistazo.

—Te hemos mantenido el nombre, pero no el apellido —interviene Ortiz—. Está de más decirte que, cuanto menos contacto tengas con Elia y Neizan, mejor. Sé que te pedimos algo doloroso, pero todos esperamos que la misión acabe lo antes posible. Compartes piso con Samanta, eso no cambia, aunque por seguridad, también hemos modificado sus datos.

—Me parece bien —comento con el corazón encogido al pensar en el poco tiempo que le podré dedicar a mi hijo.

Guardo este papel y saco el siguiente. Es más extenso y tiene varios puntos que Inga y yo debemos seguir. A los dos nos toca interpretar un papel complicado, sin embargo, estoy convencido de que a ella se le dará mucho mejor que a mí.

—Aquí hay varios puntos a tener en cuenta para que el plan salga a la perfección. Todo debe ser lo más casual posible. Os encontraréis esta noche en un bar de copas, hablaréis, Isma, la invitarás a tomar algo y el resto lo dejamos a vuestra improvisación. Lo importante es que os vean juntos y en actitud íntima. Los demás encuentros ya los iremos adaptando sobre la marcha.

—Menos mal que he tenido la suerte de que hayáis escogido a un policía guapo —dice Inga a la vez que me guiña un ojo. Le sonrío por cortesía.

Ella también es muy bonita, pero no es Elia. En el físico no pueden ser más diferentes y, aunque no estuviera enamorado de mi exmujer, estoy convencido de que no me fijaría en alguien como Inga. No es por nada en particular, simplemente, no es mi tipo.

—Es guapo y un gran profesional —me rescata Ortiz—. ¿Tenéis alguna duda?

—Por mi parte está todo claro —anuncio.

—Por la mía también.

—Liam será vuestra persona de contacto para cualquier duda o aclaración. Es el único que hablará conmigo, igual que hemos hecho durante este año y medio que lleva dentro de la operación.

—¿Cuál es el trabajo de Liam como infiltrado? —curioseo.

—Soy el cocinero —contesta el aludido.

—¿En serio? ¿Policía y cocinero?

—Es una historia muy larga que algún día ya te contaré —responde encogiéndose de hombros.

—Cocina de maravilla —lo elogia Inga.

—Muchas gracias.

—Bueno, si no hay más preguntas, levantamos la sesión y nos ponemos en marcha —informa Ortiz poniéndose en pie.

—Yo tengo una —dice con su acento marcado Nika que se ha mantenido en silencio durante toda la reunión—. ¿Qué se supone que debo hacer yo?

—Acompañar a tu prima, como hasta ahora. Nada de eso puede cambiar. Debéis actuar con la normalidad de siempre para no levantar sospechas. —Es Liam el que responde.

—Está bien. Pensé que tendría algo más de protagonismo —se queja.

—Tu trabajo es muy importante, Nika. Siempre has estado con tu prima. Ella precisa de alguien como tú a su lado para que no cometa ninguna locura y, sobre todo, no le suceda nada malo —interviene Ortiz con esa magia que ejerce en la gente para que todos bailemos a su son. Es como el puto flautista de Hamelín. El georgiano sonríe satisfecho.

—Yo no estaría aquí si no fuera por ti, primo —afirma Inga que se acerca a él y le deja un beso en la mejilla.

—Solo tienes que seguir así —confirma Ortiz.

—Vale, eso haré.

—Fantástico. Mucha suerte a todos y vamos a pillar a ese hombre.

Liam me da una mochila que contiene un portátil, el teléfono que deberé utilizar para mi romance con Inga, así como mi nueva documentación. Me explica que en el ordenador está toda la información que necesito y que puedo ponerme en contacto con él a través de una aplicación instalada que no es posible rastrear.

Soy el primero en irme. Me calo una gorra negra que formaba parte del paquete de bienvenida de la mochila y salgo por la puerta de atrás siguiendo las instrucciones de Ortiz. Ando dos calles hacia arriba y cojo un taxi. Le doy mi dirección y dejo caer la cabeza en el respaldo. Estoy agotado y mi cerebro está a punto de estallar con tanta información. Enciendo mi móvil personal y me llega el aviso de dos llamadas perdidas de Elia. Me inquieto, pero compruebo que no hay ningún mensaje. Si fuera algo urgente me lo enviaría, ¿no? Presiono el botón de llamar y me llevo el aparato a la oreja. Suena durante varios tonos, pero no descuelga. Pruebo de nuevo con el mismo resultado. Suspiro. Con lo bien que iba todo, y ahora retrocedemos como los cangrejos otra vez. Lo que más rabia me da es que Thomas Smith vuelve a estar en el medio de mi relación con su hija. Él es el culpable de que mi vida se destroce por segunda vez.

Le pago la carrera al taxista, me despido y subo a mi piso. Entro con la rabia recorriendo todo mi cuerpo. Casi puedo notar cómo se pasea por mis venas. Voy hacia el salón y dejo la mochila sobre la mesa. La televisión está encendida y la cabeza de mi rubia compañera no tarda en asomarse por encima del respaldo del sofá.

—¿Y bien? —pregunta mientras se levanta y se acerca a mí.

—No sé si seré capaz de hacer esto, Sam —me desmorono delante de mi amiga. Su brazo rodea mi cintura, su cabeza se apoya en mi pecho y me dejo consolar. Nunca habíamos estado tan cerca el uno del otro, no obstante, su abrazo me proporciona la tranquilidad que necesito.

—Lo harás bien porque vas a proteger a tu familia. Solo es una misión, un trabajo más. Cuando todo esto acabe, tendrás al puñetero Smith con el culo en la cárcel y podrás casarte de nuevo con Elia y seréis felices para siempre —me consuela separando nuestros cuerpos y mirándome a los ojos.

—Ojalá todo fuera tan sencillo. Cuando ella se entere de que estoy liado con Inga, me odiará y esto no servirá para nada.

—Se le pasará cuando entienda que todo era mentira —afirma restándole importancia con la mano—. ¿Qué tal es esa mujer con la que tienes que ligar?

—De físico es muy guapa y, por lo poco que hemos hablado, parece una buena chica. Ya te contaré más mañana, esta noche tenemos nuestro primer encuentro.

—Vaya, qué rapidez.

—Cuanto antes acabemos con esto, antes recuperaré mi vida.

—Todo irá bien.

—Eso espero. ¿Me ayudarás a escoger mi ropa para seducir a una dama? Hace tanto que no lo hago, que no tengo ni idea de qué ponerme.

—Por eso no te preocupes, estás en buenas manos —contesta Sam con una bonita sonrisa—. Mientras rebuscamos en tu armario, ¿qué te parece si me cuentas qué más te han dicho en esa reunión que nunca ha tenido lugar?

—Eres una cotilla.

—Lo sé, pero me aburro como una ostra.

—Te lo contaré, con una condición.

—Voy a ayudarte con la ropa, ¿qué más quieres?

—Que después me expliques qué tal te ha ido la comida con tu madre.

—Está bien, pero no te esperes nada dramático ni emocionante. Mis problemas jamás superarán este episodio de tu vida. —Le revuelvo el pelo como castigo por su comentario irreverente. Sam me reta con lo que pretende ser una mirada de ofendida. Me río.

—Vamos, anda. Tenemos muchas cosas que hacer antes de que te vayas.

Nos metemos en mi habitación y le cuento los cuatro datos más importantes del caso mientras ella coge perchas, ojea la ropa y la deja encima de la cama. Ha hecho dos montones. En uno están las piezas que son pasables y en la otra las descartadas. La mayoría de las prendas que yo me pondría se encuentran en este último montón. Espero no arrepentirme de haberle pedido a Samanta su ayuda.

Capítulo 29

Elia

El panorama dentro del despacho de la directora es cómico y desconcertante. Los dos pequeños están sentados en ambas sillas situadas delante de la mesa de la señora Alcántara. Mi hijo tiene la camiseta rota en el cuello y la niña está toda despeinada, como si alguien le hubiera tirado de ese pelo rubio tan bonito que tiene.

—Siéntense, por favor —nos ofrece la directora señalándonos dos de las sillas que hay colocadas detrás de nuestros hijos.

Ni Neizan ni la niña levantan la cabeza, así que no puedo fijarme en la mirada de mi hijo. Me muero de ganas de agacharme a su lado y abrazarlo, preguntarle qué narices ha sucedido. Él no es un niño agresivo ni que se pelee de esta manera.

Nos acomodamos y mis ojos tropiezan con los de Marc que hace una mueca rara y me tengo que llevar la mano a la boca para no reírme. Oigo carraspear a la directora que nos observa con una mirada de reproche y consigue cortarme la tontería.

—He intentado hablar con sus hijos, pero ninguno de los dos quiere explicarme qué ha sucedido para que acabaran revolcados por el suelo como si el patio fuera un cuadrilátero de boxeo. Por suerte, no han sufrido lesiones graves. Saben que no vamos a consentir más actuaciones como la de hoy. La violencia no lleva a ningún lugar. Tengo que informarles de que no es la primera vez que se enzarzan, aunque nunca habían llegado tan lejos.

—Hablaremos con ellos, ¿verdad? —dice Marc mirándome a mí.

—Sí, por supuesto.

—Le agradezco su implicación. Es un tema serio al que se le tiene que poner fin. El colegio ha tomado la decisión de no dejarles acabar hoy el día lectivo. Les enviaremos los deberes que pueda haber por mail para que los entreguen mañana. —La señora Alcántara los mira y les pregunta—: ¿Queréis explicar lo sucedido delante de vuestros padres?

—No ha pasado nada —dice Alejandra sin levantar la cabeza.

—Solo estábamos jugando —apoya Neizan.

—Eso no era jugar, niños. Según las profesoras que han sido testigos de vuestro «juego» —comenta la directora haciendo comillas con los dedos al decir la palabra—, los reproches verbales tampoco se quedan atrás. Cito textualmente: «Eres el niño más estúpido que hay en la Tierra». —Su mirada se centra en Alejandra que se mantiene callada—. O «Te odio, ojalá cambies de país o de planeta». —En esta ocasión se dirige a mi hijo.

Abro mucho los ojos al oír esa expresión. Son niños y es posible que todo sea debido a una tontería. Lo que está claro es que muy bien no se llevan.

—No dije en la Tierra, dije en el mundo —murmura la pequeña rubia, aunque todos en el despacho la hemos oído.

—Alejandra —le reprocha su padre con un tono de voz severo.

Yo observo a mi hijo y me fijo en que mira de reojo a su compañera y sonríe de manera disimulada. Vaya par.

—Supongo que entre estas cuatro paredes ya no podemos hacer nada más, así que les agradecería que tuvieran una charla en casa, con tranquilidad. Tanto Alejandra como Neizan son muy buenos estudiantes y estoy convencida de que este episodio quedará atrás y podremos continuar con el curso de manera pacífica. ¿Verdad, niños? —Los dos asienten con la cabeza—. Podéis esperar fuera, ahora saldrán vuestros padres.

Alejandra y Neizan cogen las mochilas y se apresuran a salir del despacho de la directora sin despedirse siquiera.

—Lo siento mucho, señora Alcántara. Volveré a hablar con ella. Llevábamos unas semanas con calma, de mejor humor. No sé qué habrá pasado para que haya vuelto a las andadas —se disculpa Marc.

—Mi hijo no es un niño agresivo ni se suele comportar de esta manera, pero ¿qué les hace suponer que ha sido ella la que ha empezado la pelea? —intervengo. Marc y la directora se miran.

—Sabemos que ha sido Alejandra. La niña no está pasando por su mejor momento y expone sus sentimientos de manera rebelde. Son muy pequeños todavía y aprenderán a gestionar las emociones —dice mientras pone la mano en el brazo de Marc a modo de consuelo.

—Espero que aprenda pronto o acabará con mi paciencia y cordura.

Me muero de ganas por saber qué ha ocurrido para que Alejandra se rebele contra el mundo de esa manera. Por respeto, y porque no quiero meterme donde no me llaman, me mantengo callada.

—Hablad con ellos a ver qué os cuentan. Lo que más me preocupa no es que se hayan peleado. Eso no está bien, ojo, y todos lo sabemos, pero nadie se lo esperaba. Neizan y Alejandra tienen una conexión especial. Suelen sentarse siempre juntos y cuentan el uno con el otro para las actividades de clase. Se buscan y tienen una complicidad muy bonita.

—¿En serio? —pregunto sorprendida por ser desconocedora de esa relación.

—Sí. ¿No le habla de ella?

—Creo que nunca la ha nombrado. Habla mucho de Mateo u otros niños, pero no me suena que haya mencionado a Alejandra. O, por lo menos, no de la manera que debería hacer si son tan amigos.

—A mí no me habla de nadie, así que… —se sincera Marc.

—Bueno, esperemos que esta situación no vuelva a suceder. Lo que han hecho no está bien, pero tampoco es preocupante. Solo espero que hagan las paces, porque son buena influencia el uno para el otro.

Nos despedimos de la directora Alcántara y, al salir al pasillo, Alejandra y Neizan se separan de manera precipitada y cada uno desvía la cabeza hacia el lugar contrario al otro. Marc y yo intercambiamos una mirada y sonreímos. Parece que ya han hecho las paces.

—¿Podemos irnos? —pide la niña de manera grosera a la vez que Marc pone los ojos en blanco.

Me fijo en la pequeña. Tiene un rostro dulce marcado por unos increíbles ojos verdes capaces de eclipsar a cualquiera. Su piel es blanca y la naricilla está adornada de graciosas pecas. Por la forma de sisear cuando habla, le debe faltar algún diente, cosa que no puedo saber porque no sonríe ni una sola vez.

—¿No piensas despedirte? —le pide su padre.

—Para qué, si nos vemos mañana.

—Por desgracia —responde mi hijo.

—¡Neizan! —le reprocho.

—Durante esta semana repondremos la camiseta —me informa Marc que señala la prenda rota.

—No hace falta, no te preocupes.

—Claro que es necesario. Esta señorita sacará el dinero de su hucha y le comprará una camiseta nueva a Neizan a la que adjuntará una nota de disculpa por lo sucedido. —La niña mira a su padre y abre mucho los ojos por su demanda.

—¿Y él? También tiene que pedirme perdón. Siempre dices que dos no se pelean si uno no quiere. —Aprieto los labios para reprimir una sonrisa al escucharla.

—Pues también hará una nota —responde Marc que me mira apurado. Yo asiento con la cabeza.

—Por supuesto.

—¡Jo, mamá! —se queja Neizan cruzándose de brazos y lanzándole una mirada retadora a Alejandra. La niña no duda en sacarle la lengua burlona.

—Vámonos, anda —le pide Marc que la coge por los hombros y la incita a andar.

Alejandra encabeza la marcha, su padre y yo nos quedamos en el medio y Neizan, todavía enfadado, cierra la comitiva.

—Siento el lío —dice Marc.

—Dos no se pelean si uno no quiere —contesto repitiendo la frase de su hija.

—Muy graciosa —se queja y yo contengo una carcajada que pugna por salir—. No lleva muy bien la ausencia de su madre —me cuenta bajando el tono de voz y acercándose un poco más a mí para que la niña no nos oiga—. Cuando nos separamos, ella decidió largarse a otro país con su amante y dejó a Alejandra aquí conmigo. Hago lo que puedo, pero…

—Lo siento mucho, Marc —declaro.

—A mí me duele por ella. Yo me he quedado en la gloria —confiesa guiñándome un ojo—. Ahora es pequeña para entenderlo y sé que le cuesta asumir el abandono, aunque espero que, cuando sea más grande, se dé cuenta de que esa mujer solo la parió y que su vida va a ser mucho mejor con ella lejos. Como puedes comprobar, tengo muy buen ojo para las mujeres.

Mi carcajada resuena por las paredes del pasillo del colegio y la gente se gira a mirarnos para saber qué sucede. Me ruborizo, sobre todo, por el brillo en los ojos de Marc. No debería haberme reído de su desgracia, pero lo ha dicho con un tono tan simpático que no lo he podido evitar. Lo peor es que, al mirarlo, me entra la risa de nuevo y no puedo parar. Hacía mucho tiempo que no me reía tanto. Soy una mala persona, lo sé.

Mi hijo me mira, Alejandra también y Marc se une a mi risotada, y así salimos del edificio. Me alejo un poco para intentar tranquilizarme, pero cada vez que mis ojos se tropiezan con los suyos, la risa vuelve. Casi diez minutos estamos así. Nuestros hijos se han sentado en un banco que hay cerca de la puerta del colegio y hablan como si no hubiera sucedido nada.

Busco en el interior de mi inmenso bolso un paquete de pañuelos, pero, antes de encontrarlos, aparece uno delante de mi cara.

—Gracias —le digo a Marc con las lágrimas recorriendo mis mejillas—. Lo siento muchísimo, de verdad. No debería haberme reído. Soy una persona horrible.

—Qué va. Ha sido gratificante oír tus carcajadas.

—Dios mío, ¡qué vergüenza! Encima seguro que estoy hecha un desastre con el maquillaje todo corrido —suelto sin pensar.

—Eres una mujer preciosa, nunca podrías estar fea.

Nuestras miradas se encuentran y, durante un momento, nos quedamos sumergidos el uno en el otro. Es un hombre muy guapo y hace mucho tiempo que no me sentía así, pero…

—Mami, ¿nos vamos ya? —interrumpe el momento mi hijo.

—Sí, claro —contesto con un carraspeo—. Ha sido un placer conocerte.

—Lo mismo digo.

Él se acerca a mí, yo a él, y lo que se suponía que era una despedida con dos besos, se convierte en risas nerviosas al no ponernos de acuerdo con el lado. Al final, sus labios rozan mi mejilla, muy cerca de la comisura de los míos. Cierro los ojos solo un segundo y me lleno de su olor amaderado tan distinto al de Isma.

Me separo con rapidez y nos alejamos de ellos igual que si hubiera un incendio. Necesito analizar esto que ha sucedido. Porque ha pasado algo, ¿verdad?

Capítulo 30

Isma

Son las once y media pasadas cuando entro en el bar de copas. Al final, y siguiendo las recomendaciones de Samanta, me he puesto un pantalón tejano negro y una camisa en un gris muy claro. Me sorprendió que todavía me sirviera porque la última vez que me la puse fue hace más de cinco años para ir a una boda.

Me separo la prenda del cuello y desabrocho otro de los botones. Estoy tan nervioso que tengo la sensación de llevar una soga en el pescuezo. Esta supuesta cita será un fracaso. ¿Por qué lo sé? Porque hace mil años que no salgo a ligar. Encima lo tengo que hacer por la fuerza y con una mujer que no es Elia. Trago saliva solo de recordarlo y le pido una cerveza al camarero. Me siento en uno de los taburetes libres y me acodo en la barra.

Mi mente se aleja por un momento del lugar en el que me encuentro y se centra en la corta y fría charla que he mantenido con Elia. La llamé en varias ocasiones durante la tarde, sin embargo, mi insistencia no tuvo éxito. Me explicó lo que había sucedido con Neizan en el colegio y me dio mucha rabia no poder ayudarla con nuestro hijo en ese momento. Cuando iba a preguntarle cómo estaba ella, no me dejó hablar y me pasó con mi pequeño. Al parecer, se cerró en banda y no quería explicar qué había sucedido con esa amiga suya y el motivo de llegar a las manos. Neizan, un niño que siempre ha sido pacífico y nunca se ha metido en problemas, peleándose con una niña. Insólito.

En nuestra charla noté que estaba enfadado, sobre todo, conmigo por no pasar a despedirme y no cogerle el teléfono cuando me llamó. Sus palabras de reproche me partieron el corazón. Mi nuevo trabajo empezaba a pasarme factura. Lo peor fue tener que contarle que no sabía cuándo iba a volver, que la cobertura en el pueblo era muy mala y no podríamos hablar tan a menudo como me gustaría. Contestó con un simple «Vale» y yo me sentí el ser más despreciable del mundo por tener que mentirle a mi pequeño. Solo espero que ningún conocido me vea y le vaya con el chisme a Elia o, peor aún, a los Smith.

Echo un vistazo por la sala para comprobar si Inga ha llegado. No hay rastro, así que me pido mi segunda cerveza. Me paso la mano por el pelo, nervioso, antes de darle un nuevo trago a mi bebida. Tendría que controlarme porque, como esta mujer llegue mucho más tarde, la recibiré borracho y no creo que eso sea una buena idea.

Me giro en el taburete y centro mi mirada en la sala. Todavía no está muy llena. La mayoría de los grupos, que se han distribuido por esquinas, son mixtos. Chicos y chicas jóvenes, quizás demasiado o, a lo mejor, es que el viejo aquí soy yo. Me siento desubicado, igual que si estuviera en una dimensión paralela. Me parece que el problema es mío, porque, incluso en casa con Sam, hay veces que me siento fuera de lugar. A mi rubia compañera le gusta música que a mí me desequilibra, tiene expresiones que no entiendo y su forma de enfocar la vida nada tiene que ver con la mía. Y eso que solo nos separan diez años. No me quiero ni imaginar qué sucederá cuando Neizan crezca.

Cuando pienso en Samanta se me encoge el corazón al ser consciente de cómo la he dejado en casa. La charla con su madre ha sido dura y se ha enterado de temas dolorosos que no se esperaba. Mi compañera ha estado toda la tarde paseándose por el piso como un fantasma, con los ojos inundados de lágrimas que se negaba a dejar salir, aunque estoy convencido de que, tan pronto ha oído la puerta cuando me he ido, se ha rendido. Intenté hablar con ella, que se desahogara conmigo, pero me dijo que necesitaba procesarlo todo antes de decírselo a alguien. Respeté sus deseos y lo único que hice fue abrazarla. Sé que le hacía falta, aunque después me rechazara pidiéndome que no me acercara tanto porque si me empalmaba sería muy incómodo. Así es Samanta Robles.

La puerta del bar de copas se abre y por ella entra una Inga espectacular. Tiene un magnetismo especial y queda patente en el mismo momento en que atraviesa el lugar y muchas miradas la repasan de arriba abajo, la mía incluida. Lleva su larga melena recogida en una coleta tirante, un ceñido y corto vestido de lentejuelas que se adapta a la perfección a sus curvas y unos altos tacones que acentúan sus largas piernas. Cruza sin prestar atención a nadie en concreto hasta que se sitúa en la barra. Le hace una seña al camarero que se aproxima raudo y pide su bebida.

La observo, como muchas personas que se encuentran allí. Se sube al taburete, cruza las piernas y abre el pequeño bolso que ha dejado en el mostrador. Saca dos objetos: lo que parece un espejo y un pintalabios. Sus movimientos son suaves y sensuales, casi hipnóticos. La verdad es que se toma muy en serio su papel para conquistarme. Repasa el carmín por el labio superior y lo repite con el inferior. Se mira y pasea uno de sus dedos por la zona maquillada, eleva la mirada y me observa con descaro mientras guarda todo de vuelta a su lugar. El camarero deja la bebida delante de ella, que desvía su atención de mí para centrarla en él. Le sonríe y el chico babea, casi literalmente. Le da un sorbo a su consumición y sus ojos se vuelven a focalizar en los míos. Parece que ha llegado el momento. Me levanto y me acerco a ella.

—Hola, preciosa. ¿Estás sola? —le pregunto. No me juzguéis, ya dije que hace mucho tiempo que no tengo la necesidad de seducir a ninguna mujer.

—Madre mía, Ismael. ¿Así conquistaste a tu exmujer? —dice con un tono burlón a la vez que se contiene las ganas de reírse en mi cara—. No me mires así, yo también he hecho mi trabajo. No puedo ser la novia de alguien al que apenas conozco.

—Con ella todo fue sencillo y natural —respondo.

—Entiendo. Si te consuela, que sepas que tú tampoco eres mi tipo, pero eso, ahora mismo, me importa muy poco. Tengo un objetivo claro y haré lo que sea necesario para llevarlo a cabo. No te olvides de que yo no soy el enemigo —afirma a la vez que pasea su dedo índice por mi brazo y su uña, larga y pintada de rojo, igual que sus labios, araña mi camisa.

—Lo sé y siento ser tan borde. Necesito hacerme a la idea de cómo ha cambiado mi vida. La actuación no es lo mío.

—Ya me he dado cuenta. No puedes estar tan tenso o nadie se va a creer que intentas ligar conmigo.

—Para eso preciso alguna cerveza más.

—Es más sencillo que eso. Solo tienes que acercarte a mí, cerrar los ojos y pensar que soy tu exmujer. Porque sigues enamorado de ella, ¿verdad?

—Eres muy perspicaz —digo a la vez que me aproximo despacio a su cuerpo—. ¿Qué edad tienes, Inga? En el expediente pone veintiocho años, sin embargo, pareces una mujer mucho más madura.

—Las experiencias de la vida. Soy joven, pero he vivido demasiadas cosas.

Estamos muy cerca el uno del otro, tanto que nuestros alientos se tropiezan. Podría besarla, los actores lo hacen y no sucede nada. Solo son unos labios. Nuestras respiraciones están aceleradas por el momento y, cuando estamos a punto de besarnos, algo en mi cabeza me advierte de que esto no está bien. Así que me desvío y mi boca acaba en su cuello. Noto cómo se estremece y un pequeño jadeo sale de su interior.

—No hagas eso, Inga, porque no soy de piedra y mi cuerpo y mi cerebro a veces no van en la misma dirección.

—Lo siento, no he podido contenerme. Cuando te lo propones, lo haces realmente bien —comenta con una sonrisa seductora—. Como primer contacto ha estado genial. Estoy convencida de que el rubio de la esquina se lo ha creído.

Cojo mi cerveza para disimular y que no se note hacia dónde miro y observo al sujeto que me indica Inga.

—¿Es un hombre de tu padre?

—Sí. Mi sombra o, al menos, es lo que él se imagina. He conseguido despistarlo en más de una ocasión. Los hombres sois bastante ingenuos.

—Vaya, gracias por la parte que me toca.

—Hay excepciones. A lo mejor tú eres una de ellas.

—No te creas. A mí me suelen tomar el pelo con bastante frecuencia. ¿Cuánto tiempo tenemos que estar aquí?

—No soy una mujer fácil, Ismael. Te lo tienes que trabajar un poco más —responde mientras se muerde el labio inferior de manera provocativa. Acerco la mano y se lo libero. Paso mi dedo por encima y gruño al notar cómo saca su lengua y hace contacto con mi yema.

—Joder —maldigo y le doy un largo trago a mi bebida—. Vamos a frenar un poco. Antes comentabas que has vivido muchas cosas. Cuéntame alguna de esas experiencias.

—¿Seguro que estás preparado para escucharlas?

—Busca algo que no esté relacionado con el sexo —le pido.

—De acuerdo. Si no son de sexo, son trágicas. Yo casi prefiero acabar la noche follando que llorando.

—Creo que lo resistiré. En mi profesión he visto de todo, créeme.

—Vale, pero después tú me tendrás que explicar algo de tu vida.

—Sin problema.

—Yo tenía quince años cuando mi madre se suicidó. Mi querido progenitor no tardó ni una semana en sustituirla por otra mujer. Ella pensó que había llegado al paraíso, que tendría una maravillosa vida llena de lujos, pero yo le estorbaba. Así que, cada día, le comía la cabeza con el propósito de que me enviara a estudiar fuera. Le decía que ya era mayor para ocuparme de mi vida. Mi padre es el hombre más machista que hay en el mundo y decidió que no iba a gastarse dinero con el fin de que su hija, mujer, estudiara. Un día de inspiración, dio con la solución perfecta para deshacerse del incordio. Llegó a un acuerdo con un socio suyo que precisaba de una niñera para sus hijos, ya que su mujer había fallecido. Tenía veintidós años más que yo. Tanto él como yo sabíamos a dónde me enviaba. Era una adolescente, pero era consciente de las miradas de lujuria que me lanzaba ese hombre. Supliqué, le rogué que no me mandara con él, que sería como un fantasma y que no los iba a molestar ni a él ni a la bruja esa.

—¿Lo hizo? —pregunto con la voz tomada mientras mi mano busca la suya y entrelazo nuestros dedos a modo de consuelo.

—Sí, por supuesto que lo hizo.

Un escalofrío me recorre el cuerpo al imaginarme a una niña de quince años aguantando semejante humillación. La rabia se apodera de mí y aprieto la mandíbula para reprimir las ganas que tengo de liarme a puñetazos con cualquier cosa o persona.

—Lo pillaremos, encerraremos a ese cabrón y podrás vivir tranquila —le prometo.

—¿A que preferías estar follando?

La miro y le sonrío negando con la cabeza. Ahora veo a Inga con otros ojos. No me quiero ni imaginar por todo lo que ha tenido que pasar. ¿Qué clase de animal le puede hacer algo así a su propia hija? ¿Sabrá Thomas Smith con qué personas realiza negocios? No tengo ni idea de cómo cojones lo haré, pero este caso acaba de adquirir un sentido más profundo para mí y estoy dispuesto a cumplir el compromiso que le he hecho a Inga Alieva.

Capítulo 31

Elia

Neizan desayuna, cabizbajo, sentado en la mesa de la cocina. Ayer, ni su padre ni yo fuimos capaces de sonsacarle el motivo de la pelea con Alejandra. Me preocupa que se mantenga tan callado porque es un niño muy hablador.

Observo cómo le da vueltas a la cuchara dentro del cuenco de los cereales mientras me tomo el café. Miro el reloj y me doy cuenta de que, si no empezamos a movernos, llegaremos tarde.

—Cariño, casi no has desayunado.

—No tengo hambre —dice sin mirarme. Dejo la taza del café en la encimera y me arrodillo a su lado.

—Sabes que con mami puedes hablar de lo que quieras. Si hay algo que te preocupa, le buscaremos una solución.

—Lo sé. Ayer me lo has repetido mil veces, pero no pasa nada —responde resoplando.

—Vale, no voy a insistir más. Solo espero que hoy hagas las paces con Alejandra y no te metas en más líos.

—Me portaré bien.

—Así me gusta —le digo a la vez que revuelvo su pelo rizado—. Y ahora, a lavarse los dientes para irnos, que vamos justos de tiempo.

En el coche nos envuelve el silencio, solo roto por la emisora de radio que ofrece un resumen de las noticias deportivas. No sé cómo hacer para que mi hijo se abra y me explique qué es lo que entristece su mirada. Está claro que algo le preocupa y que tiene que ver con lo sucedido ayer. Espero que Marc le haya podido sonsacar información a su hija y me despeje un poco el camino. El problema es que no tengo ni idea de si voy a volver a ver a ese hombre. No sé de qué trabaja ni dónde vive. Resoplo de impotencia. Los ojos se me aguan al darme cuenta de que no tengo ni idea de hacia qué lugar se dirige mi vida.

Todo está patas arriba, descontrolado y sin rumbo.

Empezando por mi madre, que pasa por una crisis existencial, y sus decisiones empiezan a darme miedo. Ha cogido carrerilla y pretende vivir en pocos días lo que no ha vivido en cuarenta años. Se ha apuntado a pilates. Según su médico, le irá muy bien ponerse en forma, siempre y cuando se lo tome con calma. Además, ha decidido que tenemos que pasar más tiempo juntas, así que ha programado una sesión de masajes cada quince días y una salida de compras al mes. Me consta que ha hablado con un abogado, a espaldas de mi padre, para gestionar el tema del divorcio. No quiero ni imaginarme lo que sucederá cuando el señor Thomas Smith se entere de los planes de su esposa. A lo mejor me sorprendo y no le importa un carajo.

Mi padre es otro de los asuntos que se han descontrolado en mi vida. Hace muchos años que no encajamos, que discutimos por cualquier motivo y nuestra visión de las cosas no se asemeja. Él es un hombre frío, controlador, que siempre consigue lo que se propone y que, de puertas hacia adentro, la familia no es un punto interesante para él. Si así fuera, habría respetado a mi madre en vez de serle infiel con la primera que se le presenta. No me quiero ni imaginar la cantidad de mujeres que habrán sucumbido a sus encantos. Mi progenitor es un hombre apuesto. A sus cincuenta y ocho años, se conserva de maravilla y tiene una buena genética. Es elegante, guapo, rico y todo un caballero cuando se lo propone. Solo espero que alguno de esos escarceos no sea el culpable de que haya vendido las acciones y retirara el dinero sin decir nada y con tanto misterio. Tengo que seguir investigando a ver si consigo averiguar en qué los ha utilizado.

Y otro que me tiene preocupada es Isma. No entiendo ese cambio de actitud repentino. Esa huida a su pueblo sin apenas explicaciones, con una excusa inusual. Sus padres fallecieron hace catorce años y, durante nuestro matrimonio, nunca me comentó que tuviera ningún tema pendiente que arreglar. Era hijo único, así que la herencia era sencilla de tramitar. Lo que más me alarma es su falta de contacto. Apenas llama y su teléfono se pasa la mayoría del tiempo apagado. ¿Qué hay de todos los mensajes que me ha enviado estos días atrás?

Centro mis pensamientos al presente y me sorprendo al ver que ya hemos llegado al colegio. Aparco el coche y acompaño a Neizan hasta la puerta, como cada mañana, pero antes de entrar, una voz de hombre llamándome hace que nos frenemos un momento y los dos miramos hacia el pasillo por el que vienen corriendo Marc y Alejandra. Oigo a mi hijo gruñir y veo cómo hace el amago de querer irse, pero lo retengo por la mochila.

—¿En qué hemos quedado, muchachito? —le recuerdo.

—Jo, mamá —se queja y lo miro elevando una ceja a modo de reproche. Ese gesto sirve para que se quede a mi lado y los dos esperamos a que padre e hija lleguen a nuestra altura.

—Buenos días —saluda Marc resollando—. Ayer fuimos a comprar la camiseta. Esperamos que os guste, ¿verdad?

Marc le da un toquecito a su hija que refunfuña a modo de asentimiento. El padre me tiende la bolsa y la cojo.

—Muchas gracias, pero no hacía falta. Seguro que es muy bonita. ¿Qué se dice? —le pido a mi hijo.

—Gracias —responde bajito.

—¿Y? —le insisto.

—Mamá, se lo digo después, cuando estemos solos —murmura a la vez que ojea hacia los lados para comprobar que nadie nos presta atención. Coloco los brazos en jarra y con la mirada le exijo que debe ser ahora. Mi hijo observa a su amiga y bufa—. Siento lo de ayer.

Apenas se le oye, pero no quiero presionarlo más, así que servirá.

—Yo también —responde la niña ante un nuevo empujoncito de su padre.

—Genial. Vámonos que llegaremos tarde. —Mi hijo se da media vuelta y corre hacia la clase.

—¡Oye! ¿Y mi beso? —me quejo sin éxito.

—Vaya, menuda tensión —dice Marc que sigue a mi lado.

—Sí. Solo espero que la sangre no vuelva a llegar al río.

—No creo. Ayer tuve a Alejandra a trabajos forzados toda la tarde. Me parece que ha aprendido la lección. Por lo menos, durante unas cuantas semanas. —Lo miro y frunzo el ceño—. Es broma, mujer.

Niego con la cabeza y él me sonríe. Es guapo el condenado. Deshacemos el camino y salimos del colegio para regresar a la vida adulta.

—¿Pudiste hablar con Alejandra de lo sucedido? Yo lo intenté con Neizan, pero se cerró en banda. Ni a su padre se lo contó.

—Yo sí que lo conseguí, aunque tuve que torturarla con cosquillas. Es un método que suele funcionarme muy bien. Quizás deberías probarlo un día.

—No es mala idea, ya no sé cómo hablar con mi hijo. ¿Y qué te explicó?

—¿Tienes prisa?

—Bueno, debo ir a trabajar, pero no sucede nada si me retraso un poco.

—Genial, pues te invito a un café y te lo cuento.

—Y tú, ¿no trabajas?

—Sí, aunque hoy empiezo más tarde.

—Está bien, acepto ese café. Le voy a enviar un mensaje a mi secretaria para informarle del retraso y soy toda tuya —le comento sin pensar. Oigo que dice algo que no entiendo—. Perdón, ¿qué decías?

—Que ya me gustaría. —Lo miro y veo cómo sus ojos se desvían hacia mis labios. Por inercia, paseo mi lengua por el inferior. Se da cuenta de mi desconcierto y aclara con voz ronca—: Que fueras toda mía.

—¡Oh! —respondo sin saber qué más verbalizar.

—¿Te va bien esa cafetería de ahí? —pregunta recuperando su tono despreocupado, como si no acabara de decir algo tan sugerente.

—Sí, claro.

Termino de escribirle el mensaje a Flor, y ella me contesta que no me preocupe, que todo está tranquilo por la oficina. Entramos y sigo a Marc que se sienta en una mesa para dos que hay pegada a una de las paredes. Una chica joven se acerca a nosotros con una bonita y amable sonrisa. Le pedimos dos cafés y un bollo relleno de chocolate para Marc.

—¿A qué te dedicas para tener secretaria? —interroga curioso.

—Llevo el Departamento Financiero en la empresa familiar.

—Guau —dice a la vez que suelta un silbido—. Una chica lista.

—Si fuera lista, conseguiría que mi hijo me contara por qué se ha peleado en plan salvaje con una de sus amigas.

—Bueno, mujer, no todos tenemos las mismas habilidades. —La camarera deja las consumiciones en la mesa y Marc tarda dos segundos en meterle un bocado al bollo—. Joder, está de muerte. ¿Seguro que no quieres?

—No, gracias. Y tú, ¿a qué te dedicas? Espera, no me lo digas. Con esa habilidad para sonsacar información a niñas de siete años… Eres agente del CNI.

—Ni confirmo ni desmiento o tendré que matarte —responde en voz baja acercándose a mí por encima de la mesa.

—Espero que sí me digas qué te ha contado Alejandra.

—De eso sí que puedo hablar.

—¿Y? —demando ansiosa.

—Pues verás. Como ya sabíamos, la incitadora ha sido mi hija. Ya te comenté que no lleva bien la ausencia de su madre.

—Querrás decir el abandono.

—Sí, pero ausencia queda menos doloroso —continúa—. Según Alejandra, entre varios amigos se pusieron a charlar de la familia, las separaciones y esas cosas. Tu hijo hizo algún comentario sobre su padre. Que vivía con otra mujer, pero que él se lo pasaba muy bien en las dos casas.

—Yo pensaba que los niños hablaban de fútbol o videojuegos.

—Supongo que es su manera de desahogarse sin la presión de un adulto.

—¿Y cuál fue el desencadenante de la batalla?

—Alejandra le dijo que no se hiciera ilusiones porque, cuando los padres se separan y uno de ellos encuentra otra pareja, se largan y ya no se preocupan por sus hijos. Neizan defendió su postura y dijo que eso no era verdad, ella insistió, una cosa llevó a la otra y el final ya lo conoces.

—O sea, que ahora mi hijo cree que su padre se largará y no volverá a verlo.

—Supongo que sí e imagino que ese es el motivo por el que no quiso hablar contigo.

No sé qué responder. Me he quedado sin palabras y sospecho que se me nota en la cara. Marc alarga la mano y envuelve la mía de manera cariñosa. No la aparto, su apoyo me reconforta. Mis ojos se clavan en los suyos y, por un momento, puedo ver todo su sufrimiento e imagino lo difícil que será para Alejandra vivir con el abandono de una madre.

—Lo siento mucho —se disculpa.

Su tono es sincero y ni él ni la niña tienen la culpa de lo sucedido. Ahora soy yo la que envuelve su mano que todavía se encuentra encima de la mía. Le sonrío. Una sonrisa triste, de compasión y empatía. No hay duda de que Marc es un hombre increíble y que sería muy sencillo enamorarse de él.

Capítulo 32

Ismael

Sus labios besan mi cuello haciéndome gemir. Pasea la lengua por mi mandíbula y su nariz roza mi oreja. Muerde el lóbulo y jadeo. Estoy muy excitado y ella también. Lo sé por su respiración agitada y por cómo una de sus manos busca mi miembro.

La habitación del hotel está oscura, pero por el ruido exterior, el día ya debe de estar avanzado. Mis manos recorren su espalda hasta llegar a su trasero. Es perfecto. Le busco la boca con desesperación. Me muero de ganas por invadir su interior, por notar cómo me acoge y oír los gemidos provocados por el placer de la penetración.

La hago girar y me coloco encima de su cuerpo. Ahora es mi turno de saborearla. Busco su cuello, le muerdo la clavícula y desciendo mientras dejo besos y lametones a mi paso. Me tropiezo con uno de sus pezones rosados y erectos. Les presto la atención que requieren durante un momento. El sonido de sus jadeos consigue que mi miembro se endurezca todavía más. Reinicio el recorrido. Su ombligo, sus caderas, hasta que llego a su sexo. Paseo mi nariz por sus pliegues. Chilla. Utilizo mis dedos para abrirla y hundo la lengua en su interior. Está empapada y me encanta. Mimo su clítoris y sus manos acaban en mi cabeza tirando de mi pelo. Noto el temblor de su cuerpo y cómo eleva las caderas en busca de mi boca. Sonrío al sentirla tan deseosa.

—Sigue, Ismael, sigue —dice con ese acento tan característico suyo.

Mi corazón empieza a latir con rapidez, tanta que hasta temo que me dé un ataque. Esa voz no es la de Elia. ¿Qué cojones hago?

Me incorporo con premura y parpadeo en varias ocasiones mientras intento situarme. Estoy sudado y empalmado. Maldita sea. El sueño ha sido tan real que a punto he estado de correrme. Suelto el aire y vuelvo a tumbarme en la cama. Echo de menos a Elia. Está claro que el cuerpo que yo recorría y que me puso tan cachondo era el suyo. ¿Qué hacía Inga en mi cabeza? Pues ni puta idea. Me imagino que trastocarme, como esta puñetera misión.

No sé qué hora es. Busco mi teléfono, pero me cuesta encontrarlo. Esta no es la habitación de mi piso, sino la del hotel en donde me voy a hospedar durante unos días. Inga se encuentra en el dormitorio de al lado. Supuestamente, hemos pasado la noche juntos. «En tu cabeza sí que ha estado», se burla mi conciencia. Gruño.

Encuentro el móvil y lo desbloqueo. La pantalla marca las once de la mañana. Ayer nos acostamos tarde y yo ya no estoy acostumbrado a trasnochar. No tengo llamadas ni ningún mensaje. Me imagino que mi chica falsa todavía se encuentra dormida. Me levanto y aparto las cortinas para que la luz del día entre en la estancia. Paseo mi mirada por la habitación. Está hecha un desastre. Recupero los pantalones del suelo, rescato mi teléfono personal del bolsillo y los pongo encima de la cama. Lo enciendo y espero a que el aparato cobre vida. La mayoría del día lo tengo apagado. Se supone que estoy en Salamanca, en el pueblo de mis padres y en el que apenas hay cobertura. Todo mentira, igual que mi vida actual. No entiendo cómo Eloy era capaz de llevar este tipo de vida.

Introduzco el pin y el móvil empieza a emitir sonidos. Tengo varias llamadas perdidas y un mensaje de voz, todos de Elia. El corazón se me acelera por la angustia de que haya pasado algo grave. Decido escuchar primero el audio que me ha enviado.

Frunzo el ceño ante sus palabras. ¿Qué tendré que ver yo en esa pelea? ¿Y quién cojones es Marc?

Decido devolverle la llamada para enterarme de lo sucedido. Dos, tres, cinco tonos y nada. Insisto y en esta ocasión descuelgan.

—Hola, Ismael. Soy Flora. Elia en estos momentos se encuentra reunida. ¿Quieres que le diga que te llame? —Oír una voz que no es la de ella me desinfla un poco.

—Hola, Flor. ¿Sabes si tardará mucho?

—Pues no lo sé. No hace mucho que ha empezado o sea que yo imagino que, como mínimo, para una hora tienen seguro.

—Está bien. Te agradezco si puedes pasarle el mensaje. Intentaré estar pendiente del teléfono.

Nos despedimos de manera cordial. Con Flor siempre ha sido cómodo. Decido asearme e ir al encuentro de mi nueva novia con el fin de salir juntos del hotel. Estaré dos días más aquí hospedado para no levantar sospechas. Tengo muchas ganas de dormir en mi casa, en mi cama.

Una vez duchado, me pongo el pantalón y, justo en el momento en el que acabo de abrocharme la cremallera, suenan unos toques en la puerta. Me acerco y la abro para encontrarme con una Inga ya preparada. Lleva el mismo vestido que ayer, está claro que si alguien nos ve salir juntos se imaginará lo que ha podido suceder esta noche. Lleva el pelo suelto y se ha maquillado de manera discreta. Es una mujer muy bonita. Complementa su imagen con el pequeño bolso y unas gafas de sol que, de momento, adornan su cabeza.

—Vaya, ¿recibes así a todas tus visitas?

—Buenos días para ti también —le respondo haciéndole un gesto con el brazo invitándola a que entre en la habitación—. Solo es un torso. Seguro que no es el primero que ves.

—Claro que no, aunque no imaginaba que mi chico tuviera semejantes abdominales —susurra a la vez que se acerca a mí con mirada lasciva y mordiéndose el labio inferior. Siento sus dedos en mi estómago y le doy un suave manotazo para que deje de tocarme.

—No hagas eso, ¿quieres?

—No me digas que te pongo nervioso.

—La verdad es que sí. Apenas nos conocemos y, aunque te parezca raro, no soy un hombre de ligues de una noche.

Inga se acerca a mi cama deshecha y se sienta en ella. Deja el bolso a un lado y se cruza de piernas. La miro con suspicacia mientras cojo la camisa y me la pongo. Esta mujer es peligrosa y muy capaz de hacer cualquier cosa. Todavía no le he cogido el punto y me intimida no saber por dónde me va a salir. Inga es todo un misterio.

—Vamos a ponerle remedio a eso.

—¿A qué exactamente?

—A lo de conocernos. Como ya sabes, mi padre es un hombre desconfiado en exceso y no podemos permitir que sospeche que nuestra relación es falsa.

—No sé si podré hacerlo. Eres una mujer preciosa, Inga. Cualquier hombre estaría encantado de ser tu pareja, pero yo…

—Es solo trabajo.

—Uno que puede acabar de destruir mi vida amorosa. Iba por el buen camino. Ella quería afrontar sus miedos para volver conmigo, y yo estaría ahí, esperando el momento que me permitiera ser feliz a su lado —le explico.

—Esa mujer es muy afortunada por tener tu amor, y estoy convencida de que regresarás a su lado y seréis muy felices, aunque mientras…

—No te ofendas, pero todo esto es una mierda —le comento sentándome a su lado.

—Lo sé. Solo quiero pillarlo, Isma. Encerrarlo de por vida, que pague por lo que nos hizo a mi madre y a mí. Es una lacra para la sociedad. Todo lo que toca lo destruye sin piedad. No es la primera vez que un socio suyo desaparece o lo encuentran muerto en algún callejón. Llevo muchos años detrás de una oportunidad como esta, buscando la manera de que alguien me haga caso y me ayude a acabar con él. Nunca he estado tan cerca, casi puedo acariciar mi venganza con la punta de los dedos, pero, para rematarla, te necesito a ti. Cuando la misión acabe, yo misma iré a hablar con Elia y le contaré cuánto la quieres.

Nuestras miradas se encuentran. La mía es triste, la suya está llena de emociones imposibles de descifrar. Siento el calor de su mano acariciar la mía. Su consuelo me tranquiliza. Inga es una chica muy fuerte y muchos deberíamos aprender de personas como ella. Es una mujer herida que utiliza las lesiones de su alma para salir adelante y no dejarse vencer por los sucesos que han desviado su vida de la línea correcta.

—¿Y ahora qué? —pregunto haciéndole ver mi disposición de seguir adelante. No solo por ella, también por Elia y Neizan. Me preocupa mucho que mi exsuegro esté metido en algo con Alieva. Por lo visto, ese hombre es capaz de cualquier cosa si los negocios no salen como él quiere.

—Pues toca interpretar el papel de nuestras vidas para que todo el mundo se crea esta relación.

—¿Por dónde empezamos?

—Por intentar que no estés tan tenso cada vez que estoy a tu lado. Pareces una barra de acero —Sonríe—. Los dos debemos acostumbrarnos a tocarnos, besarnos, en fin, a todos esos gestos cariñosos que se hacen las parejas.

—Está bien. Procuraré relajarme.

Mientras digo estas palabras, la mano de ella se ha trasladado de la mía a mi pecho y sigue subiendo por mi cuello hasta alcanzarme la mandíbula. Sus largos y finos dedos consiguen girar mi cara y nos quedamos uno enfrente del otro. Sigo sus movimientos, expectante. Inga se inclina hacia mí y puedo notar su aliento impactar contra mi boca. A punto estoy de retirarme, pero sus palabras regresan a mi mente. «Es solo trabajo», me motivo a mí mismo.

—Cierra los ojos —susurra. Obedezco—. Si crees que no vas a ser capaz, piensa que soy Elia.

Abro uno de los ojos y elevo la ceja. Ella sonríe.

—Si hago eso, a lo mejor tienes que frenarme.

—Prefiero que sea así a que alguien se dé cuenta de nuestra farsa.

—Vale. —Suelto todo el aire de mis pulmones y vuelvo a cerrar los ojos.

Sus caricias son dulces y suaves, como si de verdad sintiera algo por mí. No la veo, sin embargo, noto su cercanía. Sus labios se posan en los míos de manera pausada. Sé que no es Elia porque su forma de besar es diferente, es más firme y profunda, pero no es un contacto desagradable. Me dejo llevar. Una de mis manos se acerca a su rostro. La acaricio a la vez que nuestras bocas se experimentan. Pensé que no sería tan sencillo, que me costaría más besar a otra mujer que no fuera Elia. Siento una punzada en el pecho al sentir que le estoy siendo infiel. ¿Qué ocurriría si sucediera al revés?

El sonido del teléfono hace que nos separemos de manera inmediata. Los dos esquivamos la mirada del otro. Busco el móvil y lo localizo en la mesita. Por el sonido sé que es el mío personal y que es probable que sea Elia. Me acerco al aparato y me sudan las manos al ver su nombre y la foto en la pantalla.

—Es Elia. Tengo que cogerlo.

—Claro. ¿Quieres que me vaya?

—No hace falta. Solo…

—Me mantendré callada.

Descuelgo, carraspeo y la saludo:

—Hola.

Capítulo 33

Elia

Esperaba que no me cogiera el teléfono, como ha sucedido en las últimas ocasiones, así que oír su voz ha hecho que mis nervios se acentúen.

—Hola. Qué milagro que hayas cogido el móvil —Juro que no tenía intención de recriminarle nada, pero estoy tan enfadada con su actitud…

—Tenía la esperanza de que me devolvieras la llamada. Oí tu mensaje y me quedé inquieto.

—¿En serio? Pues perdona que lo dude porque, si estuvieras tan preocupado por tu hijo, no apagarías el teléfono.

—Es absurdo tenerlo encendido si no hay cobertura. Elia, ¿querías hablar conmigo con el propósito de discutir o para informarme de lo que sucedió con Neizan?

Me muerdo el labio inferior y los ojos se me inundan de lágrimas. Sus palabras me duelen mucho, no soporto esa indiferencia sin motivo aparente o, por lo menos, que yo sepa. Todo iba bien, me dijo que esperaría a que me enfrentara a mis demonios, a que volviera a ser la Elia de hace unos años. Entonces, ¿a qué se debe este cambio de actitud?

—¿Sigues ahí?

—Sí —contesto y carraspeo para afinar la voz. No quiero que se dé cuenta de lo que me afecta su comportamiento—. No te preocupes, no te quitaré mucho tiempo.

—Sabes que los problemas de Neizan me importan.

Me encantaría volver a reprenderle, pero en esta ocasión consigo controlarme.

—He hablado con Marc, el padre de Alejandra. Él y la madre de la niña se separaron y ella se largó con otro hombre sin pensar en la cría.

—¿Y eso qué tiene que ver con nosotros y nuestro hijo?

—Si me dejas acabar, te lo aclaro. Un grupo de pequeños hablaron en el patio y Neizan les contó que sus padres también estaban separados, así que Alejandra no perdió la ocasión para meter el dedo en la llaga y le dijo que seguro que tú ya no volverías. Nuestro hijo te defendió y se liaron a castañazos. Creo que ahora tiene miedo de que, como tú te has ido, ya no regreses igual que hizo la madre de su amiga.

—Pero eso es absurdo. Yo jamás lo abandonaría.

—Tú lo tienes claro, sin embargo, él… Isma, es un niño de siete años. Él no lo recuerda, pero sabe que es adoptado porque no tenía papás. Además, te has ido sin despedirte de él, apenas habláis y, cuando quiere llamarte, tú nunca estás disponible. ¿Qué quieres que piense? Está confundido y es normal.

—No puedo hacer nada con la puta cobertura, Elia.

—No te culpo, solo expongo la situación para que entiendas a nuestro hijo. Me parece que se quedaría más tranquilo si intentas hablar con él.

—Vale. Procuraré ponerme en contacto contigo de nuevo esta noche. Igualmente, en dos días volveré a Madrid y hablaré con él.

—Genial, se pondrá muy contento. —No dice nada, no responde a mi comentario y la línea se queda en un silencio incómodo.

—¿Qué tal estás tú? —indaga con un tono de voz bajo, como si de verdad estuviera interesado en mis cosas.

Valoro si contestar. Me va a volver loca con sus cambios de humor, sin embargo, soy débil cuando se trata de Isma. Echo de menos su voz, sus bromas, sus caricias, esa manera que tiene de mirarme…

—Bien, como siempre. En la empresa solo hay problemas, mi madre ha perdido algo la cordura y a mi padre lo veo poco, casi no para por la oficina —le confieso—. ¿Y tú? ¿Has podido resolver el papeleo?

—Sí, ya he arreglado la mayoría de las cosas. Elia, oye, yo…

Cierro los ojos a la espera de que continúe, pero no lo hace. Lo oigo suspirar y mi corazón se encoge. Algo le pasa, y sé qué tiene que ver con nosotros. ¿Habrá dejado de quererme?

—Tengo que colgar —contesta—. He quedado en diez minutos y todavía estoy sin vestir. Hablamos a la noche.

—Sí, claro. Que vaya bien.

No hay un «Adiós, nena» ni un «Te echo de menos», nada, solo el silencio. Me entran unas ganas tremendas de llorar, pero he decidido que no voy a hacerlo. Si quiero cambiar, debo priorizarme. Que lo tenga claro no significa que pueda afrontarlo sola, así que no dudo en enviar un mensaje al grupo de las chicas pidiendo auxilio.

Luna contesta de inmediato.

Nuestra rubia debe estar ocupada, así que esperamos que conteste más tarde. Ahora toca trabajar y afrontar la próxima reunión que empieza en diez minutos.

Se nota la tensión en el ambiente. Los directores de las áreas están nerviosos y no es para menos. Hay varias construcciones que tienen que solucionar diversos problemas y afrontar imprevistos, por ese motivo han debido aflojar el rendimiento. Sin embargo, el tema que más inquieta es cómo narices vamos a enfrentar la multa. No es la primera vez que sucede algo similar y conseguimos superarlo. El inconveniente en esta ocasión es que el pilar de la empresa se encuentra ausente. No en cuerpo, sino en alma y cerebro. El imponente señor Smith se ha transformado en una sombra de lo que era. Ya no hay rastro de esos trajes perfectos que solía vestir. Mi padre siempre ha ido impecable, sin embargo, ahora su atuendo deja mucho que desear. Sin ir más lejos, diría que lleva dos días con la misma camisa, como si no hubiera ido a casa a cambiarse. Su pelo está desordenado de pasarse las manos por la cabeza en reiteradas ocasiones. No hay duda de que algo le preocupa y ha perdido el rumbo.

Todos se han dado cuenta de la mutación del dueño; incluso ayer Vicente me preguntó si sabía lo que le sucedía. Intenté calmar los ánimos diciéndole que pasaba por un mal momento personal con mi madre y que estaba afectado. No sé si se lo creyó, yo no. Thomas Smith nunca quiso a su esposa, así que me extrañaría que ese fuera el motivo de su dejadez.

Lo observo mientras discute con uno de los directores. Sus ojeras demuestran la falta de descanso y da la sensación de que las canas se han triplicado en su pelo. Por desgracia, esta reunión se convierte en otro nuevo fracaso a fin de encontrar soluciones. Todos los componentes se retiran cabizbajos y yo aprovecho para seguir a mi padre por el pasillo.

—¿Podemos hablar un momento? —le pido.

—Ahora no, estoy muy liado.

—Eso me has dicho el lunes y ayer…

Lo oigo resoplar cuando entra en su despacho y lo sigo. De esta vez no pasa que mantengamos una charla. Deja caer la carpeta con fuerza encima de su bonita mesa y se sienta en la silla.

—Que sea rápido, por favor —cede.

—¿Me vas a contar qué está pasando?

—Si no recuerdo mal, te encontrabas en la misma reunión que yo. Quizás deberías prestar más atención a lo que se dice en esas malditas juntas.

—No vayas por ahí, papá. No sé qué narices te pasa, pero no descargues tu ira conmigo.

—Pensaba que eras más inteligente, Elia. En esta puñetera empresa solo hay problemas y malas gestiones.

—Es otra piedra en el camino. No es la primera vez que sucede algo así.

Nuestras miradas se encuentran y trago saliva al darme cuenta de que en sus ojos no hay esa actitud altiva y fría. Ahora reflejan tristeza. Está superado por los acontecimientos y parece un hombre débil. Ojalá confiara en mí y me explicara lo que le pasa, aunque es tan orgulloso que sé que no lo hará. Se deshace de mi escrutinio con rapidez.

—¿Es por mamá?

—¿Te ha contado que está preparando el divorcio? —asiento con la cabeza—. Se ha vuelto loca si cree que se lo voy a conceder.

—Nunca la quisiste, ¿por qué retenerla? Deja que haga su vida y tú continúa con la tuya, como has hecho hasta ahora —le reprocho, aunque mi tono sea tranquilo y sosegado. Si le sorprenden mis palabras, no lo demuestra, al contrario.

—En vez de meterte en cosas que no sabes, lo que tienes que hacer es buscarte un buen marido, alguien que esté a la altura.

No lo dice, pero solo le ha faltado añadir: «No como Ismael». Mueve los papeles sin mirarme siquiera y decido no entrar al trapo de sus provocaciones. Me giro y abandono el despacho de manera serena. No hay portazo ni lágrimas. Si Thomas Smith se cierra en banda, no hay nada que hacer. Solo espero que no lo engulla el pozo donde está metido.

El portátil está preparado, junto con mi copa de vino blanco, en la mesa plegable. Me he recogido el pelo en un moño despeinado y luzco mi precioso camisón de seda. Perfecta para el ratito de chicas.

Mati contestó al salir de trabajar y no dudó en unirse, aunque solo podía hacerlo hasta las doce, ya que había quedado para tomar algo con una nueva cita. Aún no entiendo cómo no se cansa de ir de encuentro en encuentro con hombres desconocidos. Ya no pienso decirle nada más, el otro día aprendí a no meterme. Ella hace su vida como mejor le parece, solo espero que, en un futuro, no tenga que utilizar mi hombro para lamentarse.

Sonrío al ver la cara de mi querida Luna. Está más bonita que nunca. No hay duda de que no puede ocultar lo feliz que es, aunque se queje de manera constante de lo cansada que está y de lo tremendo que es el pequeño Bruno. No tarda en aparecer la rubia rebelde. Bueno, a decir verdad, a ella todavía no la hemos visto. Solo tenemos la imagen de su habitación.

Después de los saludos y de que Mati asomara la cara, nos hemos lanzado a los chismes. Me he enterado de que Aldara tiene a toda la familia desquiciada con la boda y que Luna ha discutido con Eloy porque él quiere casarse y ella no ve la necesidad. Al final, parece que la reconciliación ha valido la pena. La rubia nos cuenta que ayer plegó la quinta dependienta.

—Es que soy insustituible —comenta Luna. Desde que ella se fue a vivir a Galicia, no son capaces de encontrar a la persona indicada para cubrir la plaza de vendedora en la tienda de moda donde trabajaban Mati y ella.

—No alucines, amiga. Lo que pasa es que nadie quiere trabajar tantas horas por un sueldo tan ridículo.

—Vaya, gracias.

Las tres nos reímos. Ya estamos acostumbradas a la falta de sensibilidad de nuestra querida Matilde.

—No sé qué ponerme. ¿Este o este? —nos plantea mientras nos enseña dos vestidos preciosos.

—El azul —contestamos Luna y yo a la vez. Mati los mira y escoge el verde. Muy típico de ella, así le informamos de la elección que menos nos gusta para que elija la otra.

—Bueno, ¿y tú qué nos explicas? El mensaje que nos enviaste sonaba algo desesperado.

—No sé si tendremos tiempo suficiente para que os cuente todo lo que está pasando a mi alrededor.

—Pues empieza y sé concreta. En menos de una hora me voy. —Pongo los ojos en blanco ante el comentario de Matilde.

Les explico las últimas locuras de mi madre y la rara actitud de mi progenitor. Las dos me aconsejan mantenerme al margen de sus líos. Aprovecho para comentarles el incidente de Neizan con Alejandra.

—Marc se ha portado muy bien con nosotros. Incluso nos repuso la camiseta.

—¿Marc? —pregunta Mati mientras se perfila un ojo.

—El padre de la criatura —aclaro—. Me invitó a un café y me contó que consiguió que su hija le dijera lo que había sucedido con un simple ataque de cosquillas.

—Qué hombre más ingenioso —anota Luna. Matilde ha dejado de maquillarse y las dos me miran de manera rara.

—¿Qué sucede?

—No sé, cuéntanoslo tú —me pide Luna.

—Dime que ese tal Marc no es un hombre joven y guapo.

—La verdad es que es un tío atractivo —le contesto a la rubia que ahora se pone colorete.

—¿Qué pasa con Isma?

—Podrías preguntárselo a él. —Luna frunce los morros, sabe que ha tocado un tema delicado.

Les explico cómo se fue, y su ausencia durante estos días con la excusa de que en el pueblo no hay cobertura. Les digo cuánto me lastima esa frialdad con la que me habla y que ya estoy cansada de luchar contra las mentiras.

—Es verdad que en el pueblo de sus padres la cobertura nunca fue muy buena —lo defiende Luna. Fueron juntos al colegio, aunque vivieran en localidades diferentes.

—Yo solo te voy a dar un consejo. Mientras el poli no se centra, fóllate al papito lindo. Eso que te llevas.

—Joder, Matilde, mira que eres bruta.

Las tres estallamos en carcajadas. Quizás no saque nada claro de esta charla, pero necesitaba soltarlo y, sobre todo, reírme y ellas siempre lo consiguen.

Capítulo 34

Ismael

Cenas, bailes, risas y algún que otro beso son los ingredientes que han llevado a afianzar nuestro noviazgo ficticio. Al parecer, no lo hemos hecho tan mal porque, después de varios días, papaíto se ha puesto en contacto con Inga para asegurarse de que lo que le habían contado era cierto.

Ayer fue mi supuesta vuelta a casa, esa que me encontré vacía, ya que Sam se ha ido unos días a Ibiza. Después de la charla con su madre, decidió alejarse de Madrid e intentar asimilar toda la información que recibió y desconocía. No sé de qué se trata. Debido a la misión, no pudimos tener una conversación seria. Solemos escribirnos y ella me asegura que se encuentra bien, incluso bromea con no volver a la capital, que allí está de maravilla. Tengo el teléfono lleno de fotografías del mar, la playa y las puestas de sol. Todo sea para que regrese lo más recuperada posible.

Sonrío al leer un mensaje que me ha enviado Inga. Hoy ha ido de compras con su primo Nika. Es un tío curioso, algo estrafalario, pero muy fiel a ella. Los dos salieron juntos de Georgia y tienen un objetivo en común: acabar con Vaso Alieva. Cuando este se enteró de la inclinación sexual de Nika hizo que le propinaran una paliza que lo llevó a pasar dos semanas en el hospital para poder recuperarse de las heridas. No sé quién tiene más ganas de quitarse del medio al patriarca, si el muchacho o la hija. Menudo cabrón.

Inga adjunta varias fotografías donde los dos se ríen mientras posan con unas gafas de sol pintorescas y grandes pamelas. Son personas que han sufrido lo inimaginable, sin embargo, afrontan la vida con ganas de gozarla y una energía positiva inagotable. Es maravilloso poder rodearte de gente así porque parece que el mundo no es tan complicado y hay más colores de los que uno imagina.

—Hacía días que no te veía por aquí —me dice Germán, el escritor, situándose a mi lado en la entrada del colegio donde aguardamos a que salgan nuestros hijos.

—He tenido que salir de viaje.

—Espero que no haya sido por nada grave.

—No. Solo debía arreglar unos papeles. Pero tú eso ya lo sabías, ¿no?

—Algo me han contado. Neizan se alegrará mucho de verte.

El sonido del timbre que anuncia el fin de las clases evita que tenga que contestarle, y es un alivio porque es posible que me saliera alguna grosería. Estoy cansado de que la gente se meta en mi vida sin yo poder impedirlo.

Nos acercamos a la puerta y un silencio incómodo nos envuelve, roto por las risas, chillidos y murmullos de niños y padres mientras esperamos a los chicos. Neizan se abalanza sobre mi cuerpo cuando la profesora lo deja salir y sus pequeños brazos se aferran a mí como si tuviera miedo de que me desvaneciera.

—¿Qué tal, campeón? —le pregunto besando su mejilla.

—Bien, papi. Un poco cansado porque los lunes son un rollo. Tenía muchas ganas de verte —dice abrazándose a mi cintura.

—Y yo, cariño.

Nuestra charla de la otra noche calmó los ánimos de Neizan. Fue una conversación bastante intensa y profunda. No deja de ser un niño, pero ya tiene una edad para comprender muchas cosas, sobre todo, para que le quede claro que, pase lo que pase entre Elia y yo, jamás lo abandonaré. Intenté que entendiera que existen las personas crueles como la madre de su amiga, pero que la mayoría de gente no es así.

—¿Qué hay para merendar? Tengo un hambre que me muero.

—No he traído nada. Había pensado en ir a comer unas crepes con chocolate y plátano. ¿Qué me dices? —le propongo mientras caminamos por el pasillo.

—Guay, creo que podré resistir un ratito —asegura con cara de felicidad.

—Yo te puedo dar una galleta para el camino —le ofrece una niña rubia y pecosa.

—No hace falta, gracias —rechaza mi hijo sin apenas mirarla y cambiando su sonrisa por un gesto mucho más serio.

Al elevar la cabeza, mis ojos se tropiezan con un hombre, de más o menos mi edad, que tiene cogida de la mano a la niña. Me imagino que será su padre y de inmediato ato cabos. La pequeña debe de ser Alejandra y el tío que lleva dibujada una sonrisa de medio lado tiene que ser el dichoso Marc. ¿Elia ha charlado con este guaperas? Mierda. Aún recuerdo la cantidad de veces que lo nombró. Algo se remueve en mi interior al ver amenazado mi lugar en el corazón de mi exmujer. Los celos consiguen que la tarde se ensombrezca un poco.

—Tú debes de ser Ismael, el padre de Neizan —dice el hombre a la vez que alarga la mano—. Yo soy Marc y esta muchachita, Alejandra.

—Encantado —respondo mientras le correspondo al saludo.

—Me imagino que Elia ya te puso al tanto del problema de estos dos. Sentimos mucho lo sucedido, ¿verdad, Ale? —La pequeña asiente con la cabeza y baja la mirada.

—Creo que el tema ya quedó zanjado, así que ya no hacen falta más disculpas.

Llegamos al exterior de las instalaciones y nos despedimos tanto de Marc y Alejandra como de Germán y Mateo que iban un poco más adelante que nosotros. Al meternos en el coche, me aseguro de que mi hijo se ha puesto el cinturón y arranco.

—Así que esa niña es Alejandra.

—Sí —responde con la mirada centrada en la ventanilla. Por su escueta respuesta está claro que no le apetece hablar de ella.

—Te ha ofrecido una galleta. Eso ha sonado a que quiere volver a ser tu amiga.

—Ya lo sé. Se pasa el día detrás de mí y de Mateo.

—¿Y por qué no la perdonas?

—La he perdonado, pero se piensa que lo sabe todo y a veces es un poco pesada. Además, siempre quiere tener la razón y no siempre la tiene. Me aseguró que tú me abandonarías y no ha sido así.

—Y no lo será jamás. Lo sabes, ¿verdad?

—Sí.

—Por desgracia, Alejandra no ha tenido tanta suerte como tú con sus padres y, en ocasiones, las personas decimos las cosas desde el dolor y la rabia. No lo deberíamos hacer, sin embargo, no somos perfectos y podemos equivocarnos. Lo más importante es darse cuenta del error y pedir disculpas. En este caso, me parece que así ha sido y se merece una segunda oportunidad.

—Tienes razón. A lo mejor mañana la dejo jugar con nosotros al fútbol en el patio.

—Me parece buena idea. Por cierto, es muy guapa.

—Hala, ¡qué dices! Tiene la cara llena de pecas y los dientes tan grandes como los de un conejo.

Suelto una carcajada ante su espontaneidad. Esta es la típica reacción de un niño de su edad. Es absurdo, pero solemos pasar por esa etapa de detestar a las chicas por cualquier cosa. También es cierto que, después, ese rechazo nos lo devuelven con creces, y acabamos como corderitos detrás de ellas suplicando amor y cariño por las esquinas.

Nunca me había sentado tan bien una crep. La tarde junto a mi hijo fue fabulosa. Me olvidé de mi noviazgo ficticio, de los problemas de mi exsuegro y de los celos del tal Marc. Pero todo lo bueno se termina y toca despedirse.

Llegamos a casa de Elia sobre las ocho de la noche y mi hijo se resiste a mi marcha. No puedo entretenerme mucho, a las diez tengo una cita con Inga, sin embargo, llegamos al acuerdo de que lo ayudaría con el baño y que después podría irme sin dramas.

—Hoy he conocido a Alejandra y a su padre —le comento a Elia apoyando mi trasero en una de las encimeras mientras ella prepara la cena y Neizan mira un rato los dibujos.

—No le habrás reprochado nada, ¿verdad?

—¿Por quién me tomas? Bastante tiene la niña con su trauma.

—Sí, pobrecilla. Me pongo en la piel de Marc y debe ser una putada que te dejen solo con tu hija de un día para el otro. Menos mal que él lo ha afrontado de manera positiva. Es un hombre muy majo.

—Majo, ¿eh? —le pregunto con las cejas elevadas.

—Eso he dicho. El día que fuimos a desayunar, me contó por todo lo que pasó al verse solo ante el peligro. Tuvo que llamar a su madre para que viniera a vivir a Madrid y lo ayudara con la cría.

—A desayunar.

—Isma, ¿te encuentras bien? Hoy estás un poco raro.

Lo que estoy es celoso de cojones, pero claro, eso no se lo puedo decir a ella. Suena hipócrita y me duele en el alma sentirme así cuando yo no tengo motivos y, encima, me voy besando con otra mujer por las esquinas. ¿En qué momento se ha complicado tanto mi vida? Daría cualquier cosa por situarme detrás de ella, rodear su cadera con mis brazos y recorrer su cuello con mi nariz con el fin de absorber su aroma. La sentaría en la encimera, me colocaría entre sus piernas y arrasaría con su boca.

—¿Isma? En serio, me estás preocupando.

—Estoy bien, solo es cansancio. Este viaje ha sido agotador y para colmo, mañana empiezo a trabajar.

—¿Samanta ya se ha recuperado?

—No, pero yo no puedo gastar todos mis días de vacaciones. Supongo que el comisario me pondrá a realizar tareas administrativas o alguno de esos trabajos que tanto me gustan.

Me sonríe y el corazón se me acelera. Está tan bonita con el pelo recogido en un moño y esa camisola que deja su hombro al descubierto… Sus ojos brillan y sé que tiene tantas ganas de besarme como yo a ella. Sin embargo, eso no puede suceder. Necesito mantener las distancias hasta que la misión acabe.

—¿Qué tal están tus padres? —Me doy cuenta del momento exacto en el que su cerebro asume la pregunta porque frunce el ceño. Es muy raro que yo me preocupe por las personas que jodieron mi familia. No obstante, esta es una gran oportunidad para sonsacarle información sobre su padre.

—Ellos…, bueno, se están separando, y no pasan por su mejor momento.

—No tenía ni idea.

—Sí, no hemos hablado mucho estos últimos días —me reprocha de manera disimulada, aunque mi corazón nota la puñalada. Apaga el fuego y se sitúa a mi lado.

—Después del pequeño infarto, mi madre se asustó y se ha dado cuenta de que la vida es muy corta y ella la había desperdiciado al lado de un hombre que no la quería. Así que ha hecho un cambio radical y le ha pedido el divorcio a mi padre.

—Es una buena decisión si la va a hacer más feliz, aunque jamás pensé que daría ese paso. Supuse que sería una elección de tu padre.

—El señor Smith lleva unos días bastante raro. Hace cosas que nunca imaginé que haría. Siempre supe que mi madre le era indiferente y solo seguían casados por evitar habladurías. Ha tenido varias amantes y, aunque ha sido discreto, tanto mi madre como yo lo sabíamos. En cambio, ahora que ella quiere dejarlo, él parece afectado. Lleva la misma ropa dos días seguidos, está de mal humor, mucho más que antes, tiene ojeras de no descansar… Hasta ha vendido unas acciones y ha retirado el dinero del banco sin una explicación lógica.

—¿Crees que tiene algún problema? —indago.

—No lo sé. Él solo pone excusas y culpa a mi madre del divorcio mientras la empresa se va a pique.

—¿Tan mal están las cosas?

—Ojalá pudiera decirte que no, pero…

Por el rabillo del ojo veo cómo se limpia unas lágrimas traicioneras que recorren su mejilla. No me lo pienso y la ayudo en la tarea. Estamos muy cerca el uno del otro, con un simple movimiento podría unir nuestros labios. Os juro que me muero de ganas, pero no quiero que este nuevo comienzo se vea empañado por las mentiras. Ha cerrado los ojos a la espera de mi contacto, sin embargo, eso no va a ocurrir.

—Tengo que irme —susurro separándome de ella.

Su mirada de tristeza me parte el alma y, ahora mismo, me liaría a palos con Javier Ortiz y su caso de mierda. Me giro, suelto el aire de mis pulmones y me dirijo al salón para despedirme de mi hijo. Salgo de ese piso roto de dolor, pero con alguna información que me ayudará a encarar la misión encomendada y así poder acabar lo antes posible para volver a los brazos de Elia.

Capítulo 35

Elia

Algo le pasa a Isma. Aunque lo más probable es que se haya cansado de esta inestabilidad mental mía y ya no me quiera, sin embargo, casi juraría que hay algo más. Su mirada dice una cosa y sus gestos expresan otra muy diferente.

Llevo varios días dándole vueltas a lo que sucedió la otra noche. En lo cerca que estuvimos, en lo rápido que él se desvaneció o las prisas que le entraron por marcharse. Esas imágenes se pasean por mi mente intentando buscar una explicación, algún gesto, por pequeño que sea, que me ayude a entender. Pero siempre llego a la misma conclusión: «Ha dejado de quererte, no busques otras excusas sin sentido».

—Mami, ¿me escuchas? —pregunta mi hijo sacándome de mis pensamientos.

—Lo siento, cariño. Tenía la cabeza en otra cosa —me excuso—. ¿Qué decías?

—Últimamente se te va mucho la cabeza… —me reprocha.

—Cuando somos adultos, nos convertimos en seres complicados, con demasiadas responsabilidades y cuesta gestionar las emociones.

—No he entendido nada de lo que has dicho, pero es igual. —Sonrío mirándolo por el espejo retrovisor—. Te decía que papá me ha contado que mañana llega Sam. ¿Podrías pedirle que te acompañe a buscarme y así la veo?

Pongo el intermitente y me incorporo en el carril de la derecha para acceder a la zona escolar. Valoro la petición de mi hijo. Samanta no me cae mal, parece buena chica y Neizan está loco con ella, pero esa cercanía que tiene con Isma me molesta un poco. Él me aseguró que solo eran compañeros de trabajo y piso, sin embargo, hay tanta complicidad… Por otro lado, quizás podría sonsacarle información. A lo mejor, Isma le ha contado lo que le sucede. «Si buscas respuestas, puede ser que no te guste lo que encuentres», me advierte mi conciencia.

—Entonces qué, ¿la avisarás?

—Le preguntaré, pero a lo mejor no le apetece porque está cansada o ya tiene planes.

—Bueno, tú avisa a papá y que se lo diga.

—Vale.

Aparco en una de las zonas libres que hay enfrente del edificio escolar y nos dirigimos a la entrada. Justo cuando llegamos, abren las puertas principales y nos adentramos por el pasillo hasta la clase de Neizan. Un poco antes de alcanzarla, nos vemos arrasados por un pequeño torbellino rubio.

—Nei, Nei, mira lo que tengo —le dice Alejandra situándose delante de mi hijo. La niña le muestra una carta y mi pequeño abre mucho los ojos, como si le hubiera enseñado algo muy valioso.

—Alejandra Molina, ¿cuántas veces tengo que decirte que no corras y me esperes? —le reclama un Marc serio.

—Lo siento, papi, pero tenía que enseñársela —se excusa la niña con cara de angelito y moviendo sus pestañas con mucha rapidez. Me llevo la mano a la boca para disimular una sonrisa.

—Maldita descarada —gruñe el padre.

Nos despedimos de ellos y emprendemos el recorrido de vuelta uno al lado del otro.

—Bueno, parece que se han calmado las aguas.

—Sí, hay que ver el poder que tiene una simple carta.

—Me alegro mucho de que hayan hecho las paces. A pesar de todo, se nota que se llevan bien.

—Creo que tu hijo le ha robado el corazón a la mía.

—Quién sabe. ¿Te imaginas que nos convertimos en consuegros?

—Joder, qué palabra tan fea. —Nos reímos—. Aunque me parece que a tu exmarido no le haría tanta gracia.

—¿Por qué dices eso?

—Bueno, lo conocí el otro día.

—Me lo dijo.

—Y casi me fulmina con la mirada. No le habrás contado nuestro encuentro secreto, ¿verdad?

—Algo le dije.

—Has sido una inconsciente. ¿Y ahora qué hago yo? Te iba a invitar a otro café y ya no puedo.

—Estamos separados y no creo que a él le importe con quién desayuno. —Marc me mira y entorna los ojos analizándome. Quizás mi confesión no ha sonado todo lo firme que pretendía.

—Estoy convencido de que una mujer como tú, no es tan sencilla de olvidar.

—¿Estás intentando ligar conmigo?

—Puede —responde parándose en la puerta del colegio. Se mete las manos en los bolsillos del pantalón de pinzas que lleva y me guiña un ojo—. Entonces, ¿qué? ¿Puedo invitarte a un café?

—Está bien, pero en esta ocasión tiene que ir acompañado por unos de esos bollos de chocolate.

—Trato hecho.

Nos dirigimos a la misma cafetería de la vez anterior. Cuando Marc me dijo el otro día que era fotógrafo, no me lo podía creer. Lo empecé a seguir por las redes sociales y es realmente bueno. Me comenta que debe preparar un escenario para una sesión de fotos que realizará esta tarde. Es de una conocida marca de ropa con la que tiene contratos de forma periódica. Entramos en el lugar y nos sentamos en la misma mesa de la vez anterior.

—Así que te pasas el día rodeado de mujeres bonitas…

—Hay veces que son mujeres, otras son hombres e incluso he hecho alguna sesión con perros y gatos. Ese día fue una auténtica locura. Uno de los felinos se escapó y alborotó a varios canes. Desmontaron todo el set y una de las organizadoras acabó en el hospital con un tobillo roto. Tengo anécdotas para escribir varios libros. Te explicaré alguna más en nuestra próxima cita.

—Vaya, das por hecho que volveremos a quedar.

—Por supuesto que sí. Recuerda que vamos a ser consuegros y tenemos que llevarnos bien. Si empezamos a conocernos ahora, cuando llegue la boda, no habrá ningún inconveniente que pueda perjudicar ese bonito día en la vida de nuestros hijos.

—Está bien, pero que conste que solo lo hago por los niños. Y con la condición de que la próxima pago yo —acepto mientras pellizco un trozo de bollo con los dedos y me lo llevo a la boca. Noto cómo su mirada desciende hasta mis labios y siento que las mejillas se me enrojecen.

—¡Ah! Pues si pagas tú, podríamos quedar para comer o cenar —responde limpiándose la boca con la servilleta y apoyando su espalda en el respaldo.

—Menuda cara dura tienes.

Nuestras miradas se entrelazan y yo me muerdo el labio inferior. Juro que no lo he hecho a propósito o puede que sí, pero es que a este hombre lo envuelve una energía atrayente. Su sonrisa canalla, esa mirada pícara y su sarcasmo hacen que se convierta en una araña que va tejiendo su trampa mortal y yo debería ser capaz de esquivarla.

—¿Elia?

La voz de una mujer rompe nuestro contacto hipnótico. Elevo la cabeza y maldigo en mi interior al encontrarme con Samanta, sí, esa misma Samanta. Menuda casualidad.

—Hola, qué sorpresa.

—Ya lo veo. Parece que hayas visto un fantasma.

—No, disculpa, es que no te esperaba y menos por aquí. Creía que regresabas más tarde.

—¿No nos vas a presentar? —pide la recién llegada.

—Por supuesto. Marc, ella es Samanta, compañera de Ismael. Marc es el padre de una amiga de Neizan.

—¿La niña de la pelea?

—Sí. Esa es mi hija —responde con una mueca—. Un placer conocerte.

—Igualmente. Os dejo seguir con el desayuno. He venido con una amiga de esas que no es persona hasta que no se toma un café, así que prefiero no hacerla esperar más.

—Samanta. Ya que te tengo aquí, Neizan me ha pedido que hablara contigo para ver si puedes acompañarme esta tarde a buscarlo. Tiene muchas ganas de verte.

—Claro, será un placer. Nos veremos allí.

—Gracias.

—No hay que darlas. Sabes que quiero mucho a ese muchachito. Y, ahora sí, me voy. Que paséis buen día.

Los dos seguimos a Samanta con la mirada hasta que se sienta en una de las mesas del lado opuesto donde ya se encuentra su amiga.

—Así que su compañera —oigo que dice y me centro en él.

—Sí, comparten trabajo y piso.

—Guau —comenta soltando un silbido—. ¿Te fue infiel con ella?

—¿Qué? No. Fui yo quien le pidió el divorcio, pero no por ese motivo. Samanta apareció después en su vida. Son policías y patrullan juntos. Él necesitaba compartir piso y ella un lugar donde vivir.

—Así que agentes de la ley, pues será mejor que no nos volvamos a ver. Ha sido un placer, pero no quiero líos.

—No seas tonto —le pido reteniéndolo por un brazo a fin de que no se marche.

—¿Crees que me habrá investigado? ¿Y si la ha enviado a ella para que te vigile?

—Estás desvariando. Isma no es así y nuestra relación ya está rota.

—¿Segura? —No respondo, no sé qué decir. Marc me sonríe y suspira—. Será mejor que vaya a pagar. En media hora tengo que estar en el sitio elegido para la sesión.

—Claro, yo también debería ir a trabajar.

Cuando Marc regresa de abonar la cuenta, salimos a la calle y nos acercamos a nuestros coches. Me despido de él con dos besos y la promesa de otra cita. Me gusta su compañía. Es un hombre divertido y atento. Podría ser un buen amigo.

Miro el reloj por cuarta vez. Está a punto de sonar el timbre y Samanta todavía no ha llegado. Cuando doy por hecho que ya no aparecerá, la veo a lo lejos. Se acerca con paso ligero y colorada por el esfuerzo.

—Lo siento, casi no llego —se disculpa con la respiración agitada—. Me he quedado dormida. Mis vacaciones en Ibiza han sido algo intensas.

—Me lo imagino.

—No, no lo haces.

Las dos sonreímos. Entiendo que mi hijo le haya cogido tanto cariño. Es una mujer dicharachera y con una energía muy agradable.

—Pareces más recuperada.

—Lo estoy. Ya casi puedo rotar el brazo por completo, pero aún queda un poco.

—Hola, Elia —dice Germán pasando por mi lado. Le devuelvo el saludo.

—Nunca imaginé que habría tantos hombres guapos en las salidas de los colegios.

—¿Tú crees?

—Esta mañana estabas con uno, ahora te saluda otro…

—Samanta, ¿quieres preguntarme algo? —cuestiono. Está claro que intenta averiguar qué sucede con Marc.

—No. Prometí no meterme entre vosotros, pero me gustaría dejar claro que soy del equipo Ismael.

—¿Y eso qué significa?

—Que es mi amigo, lo quiero mucho y no me gusta que le hagan daño.

—Vaya, para no querer meterte entre nosotros, has dejado muy clara tu posición.

—Yo estuve con él poco después de vuestra separación. Sé lo mal que lo pasó y no me gustaría que eso volviera a suceder. Así que, si no tienes claro lo que sientes por él, es mejor que pongas distancia y lo dejes continuar con su vida.

—No tengo por qué justificarme contigo, pero siempre he estado enamorada de Isma.

—Pues hoy en la cafetería no lo parecía —me reprocha la muy descarada.

—No soy yo la que huye ni la que cambia de actitud de manera constante. En vez de recriminarme estupideces a mí, habla con tu amiguito y asegúrate de qué cojones le pasa.

—Elia, Isma te ama con locura, pero en ocasiones, es necesario hacer cosas raras con el fin de asegurarte de que ese amor será para siempre.

El sonido del timbre provoca que todas las personas a nuestro alrededor empiecen a moverse, sin embargo, yo sigo con los pies firmes. No he entendido nada de lo que me ha dicho Samanta. Ahora estoy más perdida que antes. Ya no sé qué más hacer.

Capítulo 36

Ismael

Directo de izquierda. Esquivar. Un jab y un nuevo golpe. Estoy tan desconcentrado que no consigo mantener la guardia y recibo un derechazo en la zona de la mandíbula que me deja algo atontado. Menos mal que llevamos el casco. Me queman los pulmones del esfuerzo y el estómago de recibir golpes.

—¿Qué cojones te pasa, Isma? No estás centrado en el combate —me reprocha Gero, amigo y dueño del gimnasio.

Intento moverme con rapidez, mi rival es bueno y mucho más ágil que yo. Impacto mi puño en su costado y lo oigo gruñir. No tengo tiempo de saborear mi acierto cuando noto su guante en el lateral izquierdo de mi cabeza. A pesar de impactar en la zona acolchada de la protección, siento retumbar el cerebro y caigo en el suelo derrotado.

—Está bien. Fin del combate. Buen trabajo, muchacho —felicita Gero a mi oponente.

Se acuclilla a mi lado y me regala una sonrisa burlona.

—No te rías, cabrón.

—Te tendría que haber dado más fuerte por cabezón. ¿Cuántas veces te digo que no puedes retar a estos chavales en el cuadrilátero si no vienes preparado y concentrado?

—Necesitaba una dosis de desahogo —le comento a la vez que acepto su mano y me levanto de la lona.

—El boxeo sirve para vaciar la cabeza, pero con sentido común. Llevas muchos días sin venir a entrenar y has retado a un chico que se está preparando para un torneo importante. Eso sin nombrar que le sacas diez años. No sé qué coño te pasa, Isma, pero la próxima vez no hagas algo tan estúpido.

—Lo sé, lo siento. Estoy atravesando una mala época y estoy tan lleno de rabia e impotencia que no pensé —le confieso.

—En esos casos solo tienes que venir a hablar conmigo y hacemos una sesión chula para que puedas arrancarte toda esa mierda del interior —me reprocha mientras su dedo anular impacta en mi pecho con cada palabra—. Ahora a la ducha y no quiero verte por aquí hasta dentro de dos o tres días.

Salgo del gimnasio algo más relajado. Me he llevado lo mío y sé que mañana me dolerá todo el cuerpo, sin embargo, he conseguido deshacerme un poco de esa ira que en los últimos días recorre mi interior.

Entiendo que debo tener paciencia, que estas operaciones no se terminan de un día para otro, que son muchos años y horas intentando que las piezas encajen a la perfección a fin de que el culpable pague por su delito y no quede ningún cabo suelto que impida que eso suceda. Aun así, tengo la sensación de que los días pasan lentos y desesperantes. Suerte que Inga le pone ese toque de color y consigue que me olvide un poco de todo cuando estamos juntos.

Hace quince días que empezó esta locura y a mí me parecen seis meses. Apenas puedo ver a Neizan y nuestro contacto se limita a videollamadas. No quiero que lo vinculen demasiado conmigo. No me fío del cabrón de Alieva. Lo mismo me sucede con Elia. Se ha generado una frialdad entre nosotros que me parte el alma. Con ella el contacto es mínimo y, si tiene que hablar conmigo, lo hace a través de mensajes y solo para temas relacionados con nuestro hijo. Cada vez que llamo y hablo con Neizan, ella ni se asoma. Es mejor así y es justo lo que necesitaba, eso no significa que duela menos, porque duele de cojones.

Entro en casa, dejo caer la mochila en el suelo y frunzo el ceño al oír el volumen tan alto de la televisión. Me acerco al salón y le echo un vistazo a la pantalla. Un chico y una chica se están declarando su amor y se besan de manera apasionada. Oigo los sollozos de la rubia que está tumbada en el sofá. Lo sé porque su pierna sobresale por el respaldo. Sam tiene unas posturas algo peculiares para ver una película o serie.

—Qué bonito, por Dios —dice soltando un suspiro cuando salen los créditos. Cierro los ojos y me pinzo el puente de la nariz con mis dedos. No soy un insensible, sin embargo, en este momento de mi vida, no me apetece tanto romanticismo—. Yo quiero un amor así.

—Es solo una película, Sam. En el mundo real eso no existe.

—¡Joder, qué susto! —se queja incorporándose en el sofá—. Tú lo tenías.

—Justo, lo tenía, en pasado. Nada es para siempre y ahí —comento señalándole la pantalla—, solo te ponen la miel en la boca. Los años castigan, la rutina también. Incluso los suegros o los jefes.

—Veo que el gimnasio te ha ido bien, has vuelto más positivo —ironiza.

—Me han dado una paliza que me duele hasta mi sombra.

—Ya tienes una edad, compañero.

—Muy graciosa —me quejo mientras me dejo caer en el sofá. Apoyo la cabeza en el respaldo y cierro los ojos.

—Pronto acabará —me consuela y noto su cuerpo pegarse al mío. Levanto el brazo y dejo que se acomode en mi costado.

—Lo sé.

—¿Has quedado con Inga?

—Sí, pero para cenar.

—¿Y a dónde vais a ir hoy? —consulta con ese tono cotilla suyo.

—No tengo ni idea.

—Mira el lado positivo, por lo menos, no te lleva a cualquier sitio y estás descubriendo todos los buenos restaurantes de Madrid.

Inga es diseñadora de moda y se gana muy bien la vida. Además, es una mujer a la que le encanta comer y descubrir nuevos lugares, así que ella escoge los sitios a los que vamos en nuestras salidas. Suelen ser restaurantes elegantes y de una categoría alta. Yo me dejo llevar, aunque prefiera otra compañía y me conforme con comida rápida.

—Eso sí. Por cierto, me dijo que le habías caído muy bien.

—Fue un encuentro muy ameno —responde mi amiga con una sonrisa asomándose en su rostro.

Hace dos días que nos encontramos en un centro comercial y aproveché para presentarlas. Se cayeron bien y conectaron al momento. Incluso me sentí un poco desplazado cuando empezaron a charlar de no sé qué marca de maquillaje. Tomamos algo en una de las cafeterías del centro y consiguieron sacarme los colores al hablar de mí como si no estuviera allí.

Nuestra charla se ve interrumpida por el sonido de mi teléfono privado. Es una videollamada de Eloy. Descuelgo y sonrío cuando lo veo con los auriculares puestos y varias gallinas que pasean por el fondo de la imagen. Lleva una gorra y una camiseta sin mangas.

—Menuda vida tienen algunos —se queja al vernos a los dos tirados en el sofá.

—Es la diferencia de vivir en el campo o la ciudad —contesto—. Acabo de llegar del gimnasio.

—Y le han dado una paliza —se entromete Sam.

—No me jodas.

—Se piensa que es un chaval y estas canas que asoman por aquí no dicen lo mismo —afirma mi amiga mientras me toca las sienes.

—Yo no tengo canas —refunfuño.

—Cuando acabes la misión, tendrías que venirte a pasar unos días. Seguro que el aire puro te irá bien.

—Dirás el olor a purín —bromeo. Veo que eleva la mano y me enseña el dedo corazón.

—¿Cómo va todo por ahí?

—Lento, exasperante, complicado, una puta mierda…

—Estás muy motivado.

—Pues lleva así, ¿cuánto? ¿Diez días? —se queja Sam.

—¿Qué sabrás tú si no has estado en casa?

—Hablé con Javier y me dijo que la cosa había avanzado bastante.

Le explico todos los movimientos realizados, como que Vaso Alieva ha organizado una cena para conocerme o que ya sabemos que Thomas Smith se metió en la cueva del lobo con el fin de obtener dinero fácil, que ahora debe el doble de lo que ganó y lleva unos meses amenazado por su socio.

—¿Qué tal con la muchacha? —pregunta Eloy mientras se pasea por el jardín de su casa.

—Con Inga bien. Es una mujer luchadora que ha sufrido mucho y lo único que quiere es acabar con el cabrón de su padre.

—He visto su expediente. Parece mentira que un padre pueda hacerle algo así a su hija.

—¿Qué le pasó? —interroga la cotilla de Samanta.

—Eso no es asunto tuyo. —Veo por la imagen de la pantalla cómo me saca la lengua. Eloy sonríe y yo pongo los ojos en blanco—. Esto es lo que tengo que aguantar cada día.

—Y yo tu humor de mierda y tus lloros por las esquinas porque echas de menos a Elia.

—Eres una traidora y una chivata.

—No he dicho nada que Eloy no supiera, ¿verdad?

—Cierto —asegura Castillo—, pero ya queda menos.

Todos me dicen lo mismo, sin embargo, eso no me consuela. Cuanto más tiempo pasa, más riesgo hay de que Elia se entere de mi relación falsa. Si eso sucede, es posible que su decepción sea tan grande que nunca consiga su perdón.

—¿Qué tal todo por el norte? —pregunto para cambiar de tema—. Hace días que no hablo con Luna.

—Aquí estamos todos bien, aunque las mujeres andan locas con el asunto de la boda. Bruno, cariño, deja al gato que te va a arañar —le pide Eloy a su hijo—. Mira a este cabroncete, es un bicho. Estoy pagando todas las travesuras que hice de pequeño. Mi madre está feliz al verme sufrir tanto como lo hizo ella conmigo.

La imagen del pequeño de la familia persiguiendo al felino nos hace sonreír a Sam y a mí.

—Se parece mucho a ti —asegura mi compañera.

—Eso dicen. Bueno, os dejo antes de que ese animalito sufra algún daño. Isma, estamos en contacto. Cualquier cosa me llamas.

—Claro. Gracias por estar ahí.

—Recuerda que te debo una vida. Hasta otro día.

Cuelga, siempre lo hace de la misma manera y con la misma frase y, en cada ocasión, consigue que el corazón se me encoja. Solo seguí mi intuición e hice lo que pensé que estaba bien, así que no creo que me deba nada.

—Ese corazón tan grande que tienes se verá compensado, estoy convencida. —Sam deja un beso en mi mejilla y se levanta para desaparecer en la cocina.

Parpadeo en varias ocasiones con el propósito de que las lágrimas que han acudido a mis ojos no se derramen. Esta congoja que mueve mi interior me hace sentirme mucho más sensible. Estar lejos de Elia y Neizan es lo más difícil que he hecho en mi vida.

Dejo el coche en el aparcamiento público que hay cerca del restaurante. Bajamos del vehículo y espero a Inga. Se pone a mi altura y entrelazamos nuestras manos.

Hoy va preciosa, como siempre. Se nota que domina su profesión y lo aplica en su persona. Lleva un vestido corto y ceñido a su cuerpo. Es de un tono rosa pastel y la mitad de este se encuentra lleno de lentejuelas. Lo conjunta con unos tacones altos, que hacen que se iguale a mi altura, y un pequeño bolso de mano. Entramos en el local e Inga saluda al dueño que ha salido a recibirnos. Al parecer, se conocen a través de la mujer de este. Me presenta como su novio y en todo momento se roza conmigo de manera cariñosa, está metida en su papel de una forma impecable. Yo ya no estoy tan tenso como en los primeros días, pero jamás llegaré a alcanzar esa actitud distendida y relajada que ha conseguido Inga.

—Espero que disfrutéis mucho de la experiencia —nos dice el propietario dejándonos sentados en una de las mesas situadas al fondo del local.

—El sitio es precioso, ¿verdad? —me pregunta Inga apoderándose de una de las cartas.

—Sí, tiene buena pinta.

—¿Cómo ha ido el día?

—Bien.

—¿Te vas a pasar la noche contestando con monosílabos? —Elevo la mirada de la carta y me encuentro con sus ojos.

—No he hecho nada interesante.

—¿Y a qué se debe ese pómulo colorado?

—Boxeo. Necesitaba descargar energía.

—Entiendo.

Inga lleva el peso de la conversación de la cena, como sucede siempre. Me habla de sus nuevos diseños o de que Nika va a viajar a la India para negociar con un proveedor de telas. También me comenta que su padre ha escogido el viernes para tener esa dichosa reunión.

La cena ha sido fantástica y así se lo transmitimos al propietario y a su equipo. Salimos y el aire fresco de la noche nos recibe. Noto cómo Inga se estremece y envuelvo sus hombros con mi americana. Quedamos uno enfrente del otro, una imagen romántica, aunque sin buscarla.

—Gracias. —Me sonríe Inga—. Tenemos visita en la otra acera.

Hemos conseguido identificar a tres hombres que nos persiguen a casi todos los lados, enviados por papá Alieva. Cuando sabemos que nos vigilan, solemos ponernos más cariñosos, para que no sospechen de nuestra relación.

Me acerco un poco más a ella y beso sus labios de manera suave. Nada de lengua, nada de lujuria, puro cariño. Nos separamos, la cojo de la mano y, al girarme para ir a buscar el coche, unos ojos oscuros y rabiosos me reciben. Hacía mucho tiempo que no la veía, pero sigue como siempre.

—Eres un cabrón de mierda —me escupe con dureza y haciendo que mi corazón se encoja.

—Matilde, espera, no…

Veo cómo se aleja y mi mundo se desmorona a mi alrededor. Sé que le contará a Elia lo que ha visto con sus propios ojos. Estoy destruido, y la poca esperanza que tenía para recuperarla acaba de desintegrarse en este mismo instante.

Capítulo 37

Elia

Desde que mi madre ha decidido realizar ese cambio en su vida, se ha convertido en una mujer distinta. Se ha vuelto una persona cariñosa y tolerante y, de esa transformación, el que más se está beneficiando es Neizan.

Hace una semana que Isma nos contó que tenía mucho trabajo y no podría quedarse con el niño durante una temporada, pero que intentaría hablar con él todos los días. A pesar de la tristeza de mi pequeño, los dos entendimos la situación, aunque a mí me sonaba a excusa. Hasta mi madre lo apoyó, algo insólito.

—Ser policía no es sencillo, hija —me dijo una tarde que habíamos quedado para merendar y le expliqué la charla con Isma.

—Lo sé, aunque el tiempo que estuvimos juntos, nunca había sucedido algo similar. Llámame desconfiada, pero me parece extraño.

—¡Ay, hija! A ti no hay quién te entienda. Ahora que intento comprender a ese hombre y su profesión, eres tú la que lo pone en duda.

—¿Y a qué se debe semejante cambio? —le pregunté curiosa.

—Porque ahora pienso y hablo por mí, no influenciada por tu padre. Si echo la mirada atrás, me doy cuenta de que nunca te he visto tan feliz como cuando estabas con él. Siempre te ha defendido y está claro que todavía te quiere. Se le nota en la mirada.

—Me parece que eso ya ha cambiado. Lleva unas semanas muy raro. Apenas hablamos y, cuando llama, solo lo hace con Neizan. Ya no le importo, mamá y me duele el alma al pensarlo.

—A lo mejor se comporta así por culpa del estrés del trabajo. Tú tampoco actúas de la misma manera y te crees que no sé lo que sucede, pero no soy tonta, Elia. Deberías buscarte otro empleo y dejar que tu padre se hunda solo. Está metido en algo feo y me da miedo que te arrastre a ti con él.

—¿Tú crees?

—No tengo ninguna duda.

—Es verdad que no parece el gran Thomas Smith. Hay días en los que aparece desaliñado y ojeroso, pero yo supuse que se debía a vuestro divorcio. —Mi madre soltó una carcajada ante mi comentario.

—Ese hombre nunca me quiso, hija. Es una persona ambiciosa y no paró hasta quedarse con todos los negocios de mi familia. Era la única cosa que le interesaba de mí. Le pedí a mi abogado que hiciera un inventario para el divorcio. De todo lo que teníamos, ya solo queda lo que conoces de la empresa. Sé que ha vendido muchas acciones y ha sacado el dinero para vete tú a saber qué. Me imagino que con el fin de cubrir deudas. Menos mal que yo dispongo de una cuenta que él desconoce y con la que podré vivir holgada. No quiero nada de ese hombre, está todo manchado y tú deberías hacer lo mismo.

Su advertencia me dejó de piedra, y aún hoy, me cuesta creer que mi padre haya perdido tanto el norte y haya acabado con parte o la mayoría de su riqueza. ¿Debería hacerle caso a mi madre? Es posible, sin embargo, hay algo en mi interior que me impide dejar a mi padre en la estacada. Soy una ilusa, lo sé, y no se merece ninguna consideración por mi parte, también lo sé.

—Mami, ya lo tengo todo preparado —dice mi hijo mientras arrastra su maleta de ruedas hasta el salón.

—Muy bien. ¿Has cogido a Blue?

—Sí, está en la mochila con los libros.

Neizan se va a pasar el fin de semana con mi madre al piso nuevo que ha alquilado. Los dos están encantados; la abuela por poder disfrutar de su nieto, y el niño porque ahora su abuela «mola un montón», palabras textuales. Ya le deja pedir el helado que él quiere y le da muchos abrazos, aunque también le compra todos los caprichos que el pequeño pide. Un tándem perfecto. Así que mi objetivo principal es disfrutar de estos días libres.

La primera parada será esta noche. He quedado para cenar con Mati. En realidad, ha sido idea de ella. Sus palabras fueron: «Estoy hasta el chichi de quedar con tíos y necesito hablar con alguien de temas de mujeres, algo que no sean coches, fútbol o baloncesto». Al principio, me negué, lo único que me apetecía era llenar la bañera, poner música de relajación y disfrutar de mi soledad. Sin embargo, Matilde puede ser la amiga más insistente del mundo y tuve que ceder. Hemos quedado en dos horas en su casa, y de ahí, iremos a la aventura.

Cojo el bolso, la maleta y salimos del piso con un Neizan pletórico por conocer la nueva casa de la abuela. En media hora llegamos a nuestro destino. Mi madre nos espera en el rellano con la puerta abierta y una gran sonrisa. El piso no es enorme, nada comparable al que vivía con mi padre, pero no necesita mucho más. Tiene un salón con una luz increíble, una cocina grande y bien equipada y dos habitaciones. Una para ella y otra para Neizan. Yo estuve el otro día ayudándola con los últimos retoques. Me encanta verla feliz e ilusionada con este nuevo comienzo. Hasta parece que ha rejuvenecido, todo lo contrario a mi padre.

Después de insistirle en que me llamara si necesitaban cualquier cosa, regreso a mi casa para poder adecentarme. No era plan de salir en pantalón de deporte en una noche de chicas. Cuando estoy acabando de repasarme los labios, suena la llegada de un mensaje en mi teléfono.

Me muerdo el labio inferior al leer el mensaje. Marc es divertido y me suele escribir a menudo, aunque solo sea un emoticono o un «Buenas noches, consuegra». Está presente sin estarlo, sin presionar, como si esperara su momento. Me encantaría poder pasar página y darle una oportunidad. Sé que podríamos salir a cenar, en plan amigos, sin embargo, no soy tonta y me he dado cuenta de que le gusto, y él… Bueno, él es un hombre con un enorme sex appeal y muy divertido. Sería muy sencillo caer en su red y no quiero que eso suceda mientras haya la mínima esperanza de regresar con Isma.

Le respondo con un «Gracias». Mientras me coloco los zapatos, aprovecho para pedir un taxi. Me indican que en diez minutos estará en la puerta, así que me doy los últimos retoques, guardo el teléfono en el bolso y cojo las llaves junto a una americana por si más tarde refresca. Estamos en junio, pero este año el tiempo está un poco descontrolado.

El taxista me deja delante del edificio de Mati. Toco el interruptor del segundo primera y no tarda nada en abrir. Cuando llego a su rellano, la puerta está entreabierta, la empujo y entro a la vez que la llamo.

—Pasa, estoy acabando de arreglarme.

Cierro a mi espalda y accedo al salón. Dejo la chaqueta y el bolso, y la busco en su habitación. Me sorprende verla todavía en pijama.

—¿Aún estás así? —la reprendo con una sonrisa. Después se queja de que siempre llegamos tarde a los sitios.

—Luna me ha entretenido —contesta señalándome el ordenador portátil que se encuentra encima de una mesa de escritorio.

—Hola, Lunita. ¿Te vas a venir con nosotras de fiesta de manera virtual? —respondo feliz, pero mi estado de júbilo desaparece al ver el semblante de mi amiga—. ¿Qué sucede?

—Elia, será mejor que te sientes. Mati tiene algo que contarte.

—¡Joder, Luna! Podrías dejar que la muchacha se aclimate. Después decís que soy yo la directa —le reprocha Matilde.

—La tirita se saca de golpe.

—¿Me vais a contar qué pasa? —le pido inquieta.

Antes de sentarse a mi lado en la cama, Mati gira el ordenador para que Luna quede enfrente y las tres podamos vernos bien. Mi amiga rubia me coge las manos y esa reacción, viniendo de su parte, no es buena.

—Verás, el miércoles había quedado con un chico. Fuimos a cenar y, al salir, decidimos dar un paseo. Al pasar por un restaurante me encontré con Isma. —Mi corazón empieza a latir con fuerza y demasiado rápido. No tengo duda de que lo que sigue no me va a gustar.

—Elia, cariño, no son buenas noticias, pero queremos que te lo tomes con calma, ¿vale? —me pide Luna desde la pantalla. No respondo, solo quiero saber qué tiene que contarme.

—Continúa —exijo con la voz trémula.

—Se encontraba con una chica joven.

—¿Con Samanta?

—No, no era ella. Estaban muy cerca, en actitud demasiado cariñosa y…

—¿Qué? ¡Joder, Matilde!

—Bueno, se besaron, en la boca, un morreo.

Me mantengo quieta, a la espera de que mi corazón se detenga, de que mis pulmones se nieguen a coger aire con calma y empiece esa sensación de ahogo. Igual que sucedió la otra vez en casa, sin embargo, nada de eso pasa. Noto cómo el calor recorre todo mi cuerpo y la rabia se apodera de mi ser. Supongo que mi subconsciente se esperaba algo así. La actitud de Isma no era normal. El muy cobarde…

—Cielo, lo siento. Cuando Mati me lo contó, no quise creérmelo. Es un capullo y, en el momento que tenga ocasión de viajar, iré a Madrid y le daré una sarta de hostias a ese mamonazo. Nunca imaginé que Isma…

Centro la mirada en mis manos entrelazadas en mi regazo. No sé si echarme a reír, por las palabras de Luna o a llorar por lo patética que es mi vida. Si irme de fiesta o acurrucarme en la cama y no levantarme en todo el fin de semana.

—Elia, sabes lo que pienso de los hombres por culpa de mi ex, pero jamás imaginé que Isma estuviera en esa bolsa de gilipollas sin corazón. Siempre pensé que estaba loco por ti, que volveríais a estar juntos y tendría que comerme mis palabras.

—Cuando lo pille, te juro que voy a matarlo. Lo he llamado en varias ocasiones, pero el muy cobarde no me coge el teléfono. Le pregunté a Eloy si él sabía algo y me ha dicho que no. Me parece que dice la verdad porque lo he amenazado con dejarlo dos meses sin sexo. —El silencio se apodera de la habitación—. Elia, ¿estás bien? Di algo, por favor.

—Duele, pero no me sorprende. Lleva unas semanas muy raro, desde que se fue a Salamanca, cosa que dudo que haya hecho. Me imagino que eso también era mentira. Habrá aprovechado para encerrarse con ella en un hotel o para irse de viaje romántico —explico. Y mi tono de voz cada vez es más duro, con más rencor—. Incluso apagaba el teléfono.

—Podríamos hacerle algún conjuro para que se le cayera la polla —ofrece Mati. Nos miramos entre nosotras y soltamos una carcajada al unísono.

—Me parece que hoy no habrá cena —les comento cuando consigo dejar de reír.

—Yo hago lo que tú me digas.

—No estoy de ánimos. Me voy a casa —les comunico.

—¿Por qué no te quedas esta noche conmigo? —se ofrece Mati.

—Prefiero estar sola. Gracias por contármelo, chicas.

—No podíamos ocultarte algo así —asegura Luna.

—Os quiero mucho.

—Y nosotras a ti. Cualquier cosa que necesites, no dudes en llamarnos —dice la rubia—. Siempre podemos buscarlo y romperle las piernas.

—Creo que no será necesario. Yo fui la primera que se alejó, así que no puedo recriminarle nada. Lo único que me duele es que no haya sido sincero conmigo. Ahora toca asimilar y continuar con mi vida.

—Eres una mujer preciosa, sexi y con dinero. ¿Qué tío no querría meterse entre tus piernas?

—¡Matilde! —le reclama Luna.

—¿Qué? No estoy diciendo ninguna mentira. Empezando por el papi del cole. ¿Cómo se llama?

—Marc.

—Ese mismo.

—Ahora solo necesito lamerme las heridas unos días y, después, ya veremos.

Me despido de ellas, salgo a la calle y pido un taxi, pero en el último momento, decido dar un paseo para despejar la mente. Antes de guardar el teléfono en el bolso entro en la aplicación de mensajes y releo el de Marc. ¿Y si…? «Solo como amigos», me susurra mi consciencia. «Estás enfadada y, después, te arrepentirás», en esta ocasión es mi cordura. Niego con la cabeza y guardo el teléfono. Las decisiones no se toman en caliente.

Estoy tan perdida en mis pensamientos que no me doy cuenta de que alguien me sigue hasta que me encuentro acorralada entre un cuerpo masculino y una pared. El miedo se apodera de mi ser. Voy a chillar, pero una mano grande me tapa la boca.

—Dile a tu papaíto que cumpla con su palabra o lo pagarás tú.

Su acento del este invade mis tímpanos y un escalofrío me recorre el cuerpo. Cuando me suelta y desaparece de la misma manera que ha aparecido, mis piernas ceden y acabo sentada en el suelo. ¿Qué has hecho, papá?

Capítulo 38

Ismael

Llevo dos días rechazando las llamadas de Luna y mi teléfono está lleno de mensajes con insultos y amenazas. Soy un cobarde, lo sé, pero no tengo ni idea de qué decirle ni cómo exponerle la situación sin que me odie ni sospeche mi mentira. Esto es una auténtica tortura.

—¿Estás bien? —me susurra Inga cuando me oye resoplar y me guardo el móvil en el bolsillo después de declinar una nueva llamada.

—Sí, no pasa nada. Acabemos con esto de una vez —le pido mientras subimos la impresionante escalera de piedra que nos recibe en la entrada de la mansión de Vaso Alieva.

Inga se mantiene callada y entrelaza su brazo al mío. Me consta que se siente culpable, pero lo que sucedió el otro día era algo que ya había considerado que podía pasar. Eso no significa que estuviera preparado. Gajes del oficio.

Esta mañana nos reunimos con Javier Ortiz para planificar la cena con Alieva. Qué decir, qué preguntar, qué tratar de averiguar… Tuve que hacer un gran esfuerzo para concentrarme. Tocaba priorizar, y el trabajo ahora era más importante, por el bien de la misión, pero también de Inga, Elia o mi hijo. Sabíamos que Vaso andaba presionando a Thomas para que pagara un préstamo que le había solicitado, así que mi exsuegro tenía la soga al cuello y esta cada vez apretaba más. Lo que nos da miedo, sobre todo a mí, es que esas intimidaciones se extiendan a Elia. Si eso sucede…

En la puerta de acceso nos recibe el mayordomo. Un hombre alto y espigado, con nariz prominente y vestido de manera impecable, al igual que su posición recta. Inga lo llama Martín y le da las gracias mientras nos acompaña hasta la estancia donde nos recibirá el señor de la casa.

El vestíbulo es impresionante, aunque bastante exagerado a mi parecer. Está claro que a Vaso Alieva le gusta que la gente sepa el poder adquisitivo del que dispone. Unas escaleras de mármol a cada lado dan acceso al piso superior y el precio de la lámpara de araña que decora el techo debe tener una montonera de ceros. Hay grandes cuadros adornando las paredes, me imagino que todos auténticos. Seguimos a Martín por el pasillo hasta que se para en una gran puerta de dos hojas. El mayordomo toca la madera con los nudillos protegidos por unos guantes blancos e impolutos y abre un poco las puertas correderas.

—Señor, han llegado sus invitados.

—Que pasen.

Martín acaba el proceso de apertura y nos hace un gesto con la mano para que entremos. Nos recibe en su despacho, detrás de una impresionante mesa de madera oscura y rodeado de libros y papeles. Una forma como cualquier otra de demostrar su poder.

—Padre —saluda Inga con respeto, aunque ya la voy conociendo y sé que, por dentro, está rabiosa.

—Bienvenida a tu casa, pequeña. Hacía muchos días que no venías a ver a tu viejo padre.

Vaso Alieva se levanta de su trono, rodea la mesa, se acerca a su hija y la abraza mientras ella se queda rígida igual que una piedra. Me mantengo en un segundo plano observando la estampa. Las fotografías que me enseñó Ortiz de este hombre eran recientes, así que no me sorprende ver su pelo corto y canoso ni esa nariz chata o su cara redonda a proporción con su barriga, debido la buena vida. Si no conoces su lado delictivo, hasta parece un buen hombre. Posee un rostro amable y una sonrisa ensayada a la perfección para lograr lo que quiere sin problema. Cualquiera diría que tiene varias muertes a su espalda o que se dedica a maltratar a sus mujeres hasta acabar con ellas.

—Te presento a Ismael, mi chico.

—Un placer, muchacho. Tenía muchas ganas de conocerte. Debo asegurarme de que mi hija está en buenas manos —responde con una gran sonrisa que nada tiene que ver con el frío que transmite su mirada.

—El placer es mío. —Alargo la mano y la estrecho con la suya, firme, marcando posición.

—Vamos al salón, seguro que ya está todo preparado y me cuentas cosas de ti, Ismael.

—Claro.

Seguimos a Alieva por el pasillo mientras nos explica una anécdota de uno de los cuadros de la pared. Mi mano se aferra a la de Inga y compartimos una mirada cómplice. La mía intenta transmitirle tranquilidad, la suya me felicita por mi gran interpretación.

El salón es igual de ostentoso que el resto de la casa. Lo adorna una mesa enorme, para unos veinte o treinta comensales, exagerada para los que somos. Las paredes laterales están adornadas con cabezas de animales. En la derecha hay un jabalí; en la izquierda, un ciervo. Un escalofrío recorre mi cuerpo al darme cuenta de que voy a comer mientras esos dos pobres bichos nos observan desde ambas esquinas. Una aberración.

—Son bonitos, ¿verdad? —pregunta el anfitrión todo orgulloso a la vez que palmea mi espalda.

—No le hagas caso, son horribles —responde Inga al ver mi apuro—. ¿No nos va a acompañar tu esposa?

—Está indispuesta. Lleva unos días con dolor de estómago, la pobre. Si sigue así, mañana llamaré al médico.

Me fijo en los nudillos de Inga que se han tornado blancos de la fuerza que ejerce contra el respaldo de la silla. Conociendo a este hombre, los dos nos imaginamos a qué se debe la indisposición de esa mujer.

—Después me gustaría saludarla —pide Inga separando la silla para sentarse.

—Seguro que descansa y no vale la pena molestarla. Le diré que has preguntado por ella —se excusa Vaso mientras extiende la servilleta en sus rodillas—. Martín, que sirvan la cena.

Su hija no insiste, sabe que no vale la pena entrar en una batalla con su padre, que en este momento debe mantener la calma. Caerá y es lo único que importa.

—Bueno, muchacho, ¿a qué te dedicas? —pregunta a pesar de ya saber la respuesta. No tengo ninguna duda de que se ha tomado la molestia de investigarme.

—Soy vendedor de coches de lujo. Cualquier vehículo que mi cliente quiera, se lo consigo —le cuento a la vez que nos sirven el entrante.

—Vaya, un buen comercial. Después te enseñaré mi flota a ver qué te parece.

—Será un placer.

Hablamos de los diferentes negocios que tiene el señor Alieva. La verdad es que es más un monólogo que una conversación a tres. Inga apenas ha abierto la boca en toda la noche y yo intento capear el bombardeo de preguntas que me lanza. Hasta ha tenido la osadía de cuestionarme si estaba con su hija por amor o por su dinero. Menudo cabrón. Si algo he sacado claro de esta reunión es que Vaso Alieva es bastante más peligroso de lo que yo imaginaba. Es un manipulador nato, un perfecto estratega, y saber eso me provoca un considerable temor. Tengo la sensación de que me conoce más de lo que yo creo. ¿Y si sabe que soy policía?

Cuando estamos acabando el postre, un hombre grande y vestido con un traje oscuro irrumpe en la sala. Se sitúa detrás de la silla del anfitrión y murmura algo en voz baja. Vaso le hace una señal con los dedos y este se acerca a su oído y le susurra. Una sonrisa aparece en su rostro y el hombre abandona la sala, sigiloso, igual que ha entrado.

—¿Qué has comprado en esta ocasión para que estés tan contento? —le pregunta su hija.

—De momento nada, sin embargo, pronto caerá. La gente debería vigilar en qué negocios se mete, porque después todo son deudas y se tienen que deshacer de sus activos para pagar lo que deben —responde Alieva mirándome a mí en vez de a su hija—. Nunca cierres tratos que no puedas controlar, muchacho.

—Soy un simple comercial y no tengo el nivel económico para meterme en ningún negocio.

Justo en ese momento, mi teléfono vibra y recibo un mensaje de Javier Ortiz:

Frunzo el ceño bajo la atenta mirada de padre e hija.

—¿Ha sucedido algo? —indaga él.

—Hay un problema con la importación de uno de los vehículos. Es de un cliente prestigioso y necesitan mi presencia para resolver el percance —me excuso—. Lo siento, pero tenemos que irnos.

—Es una pena, sin embargo, el trabajo es así. Inga, si quieres puedes quedarte aquí un rato.

—Prefiero irme con Isma. Mañana temprano tengo una reunión importante y quiero dejarlo todo preparado.

Nos despedimos de Vaso Alieva con premura. Estrecho de nuevo su mano y no me pasa desapercibida su mirada de satisfacción. Como si él supiera algo que yo ignoro.

—Deseo que el contratiempo se resuelva sin problemas. Os espero otro día para continuar con la charla.

—Será un placer.

Entrelazo mi mano con la de Inga y seguimos a Martín que nos acompaña hasta la salida. Bajamos el millón de escalones que nos separan del coche con una calma impuesta. Si por mí fuera, echaría a correr y me alejaría de esta puta casa lo antes posible. Desde que he leído el mensaje de Javier, una sensación rara se ha apoderado de mi estómago. Estoy inquieto y preocupado. Estábamos deseando que llegara el día de esta reunión y ahora me pide salir lo antes posible. Algo va mal.

—¿Qué ha pasado? —pregunta Inga una vez nos sentamos en el coche.

—No tengo ni idea. Javier me ha pedido que nos fuéramos de aquí. Me espera en comisaría. Te llevo a tu casa.

—Ni hablar. Yo voy contigo.

—Inga…

—Quiero saber por qué nos han hecho salir tan deprisa si este encuentro siempre fue una prioridad.

La entiendo, así que obedezco y me pierdo por las calles de Madrid. Vigilo por el retrovisor a la espera de ver alguno de los vehículos de los hombres de Alieva. Doy varios rodeos y, cuando estoy convencido de que nadie nos sigue, estaciono en uno de los aparcamientos subterráneos que hay cerca del edificio de la Policía. Recorremos las dos calles que nos separan de la entrada trasera de la comisaría. Respiro con alivio al ver que no hay nadie fumando fuera, cuanta menos gente nos vea entrar, mejor. Apoyo la tarjeta en el lector de acceso que siempre llevo en la cartera y le cedo el paso a Inga. Atravesamos el pasillo hasta que me encuentro con Sam. Está cabizbaja y se mueve de un lado al otro delante de una de las salas.

—¿Qué haces tú aquí? —le pregunto curioso. Sam pasea la mirada entre Inga y yo y frunce los morros.

—Me he enterado de lo sucedido y me he acercado.

—¿Qué ha pasado?

—¿No lo sabes?

Cuando estoy a punto de contestar, una de las puertas se abre y me recibe la presencia de Javier Ortiz con rostro serio y preocupado. Sale y cierra a su espalda.

—Has llegado —responde y fija la mirada en Inga, pero no dice nada.

—¿Alguien me va a contar qué cojones hago aquí?

—Tenemos a Elia ahí dentro con el comisario Herrero —explica señalándome la puerta contraria por la que él ha salido—. La han asediado en la calle para darle un mensaje.

—¿Qué? ¿Está bien? ¿Le han hecho algo? —indago mientras intento entrar en la sala, aunque Ortiz me impide el paso.

—Está asustada, pero se encuentra bien, no la han agredido, solo ha sido una advertencia verbal.

—Quiero verla.

—Lo harás, aunque debes calmarte antes.

—¿Es cosa de los hombres de Alieva?

—Sí.

—O sea que, mientras yo hablaba con él y disfrutaba de su cena, el muy cabrón estaba amenazando a Elia.

—Serrano.

—Estoy seguro de que lo sabe todo, Javier. Su mirada, esa sonrisa de triunfo. Es más listo que nosotros, tenemos que tomar medidas. ¿Y mi hijo?

—Está con su abuela. He enviado una patrulla para que vigilen la zona.

—Me gustaría hablar con Elia —pido algo más calmado.

—No hay problema, aunque debes tener claro que la misión continúa.

—Como para olvidarlo.

Ortiz se aparta de la puerta, cojo aire y giro el pomo con calma y miedo. Casi puedo notar la manera en que mi corazón se quiebra al verla. Ahí está el amor de mi vida, con el semblante triste y los ojos rojos de llorar. Tiene su mano entrelazada con la de Matilde, que le hace compañía, y la cabeza apoyada en su hombro. Las dos elevan la mirada y un escalofrío me recorre el cuerpo al sentir la frialdad que transmiten. Justo en ese momento, me doy cuenta de que lo sabe, de que se ha enterado de mi relación con Inga, de que, posiblemente, la haya perdido para siempre.

Capítulo 39

Elia

El corazón se me acelera, no tengo ni idea de si es debido a su presencia o a la rabia de verlo ahí delante, con cara de inquietud, como si de verdad le preocupara lo que me suceda. Maldito hipócrita.

—Comisario, ¿puedo hablar con Elia un momento? —pide sin despegar sus ojos de mí.

—No tengo nada de qué hablar contigo —afirmo rotunda—. ¿Cree que ya podemos irnos?

—Por mi parte no hay problema. Ya tenemos su declaración y la denuncia, así que procederemos a investigarlo de inmediato.

—Perfecto —respondo a la vez que Mati y yo nos ponemos en pie.

—¿Y la protección? —pregunta Isma dirigiéndose a su jefe.

—No la quiere.

—Elia, por favor, necesito hablar contigo unos minutos, es importante. —Niego con la cabeza mientras me limpio con rabia una lágrima que recorre mi mejilla—. Por favor.

—Yo me retiro a gestionar los trámites. Elia, si cambias de idea sobre la protección, solo tienes que llamarme.

—Gracias por todo, comisario.

El silencio se apodera de la sala. Noto la presencia de Mati a mi lado. Sé que no me dejará sola a no ser que yo se lo pida. ¿Quiero hacerlo? No tengo ni idea. Hay una parte de mí que desea encerrarse en esta sala con Isma para reprocharle que haya dejado de quererme, que ahora le prodigue su amor a otra mujer y que le permita disfrutar de sus besos, sus caricias y su cuerpo. Sin embargo, tengo miedo de que la parte más sensible de mí me traicione y acabe suplicándole que regrese conmigo, que podemos volver a ser felices juntos, que no me puede dejar sola, que lo amo tanto…

—Tenemos que irnos —digo rompiendo el silencio que se ha apoderado de la sala.

—Solo te pido cinco minutos, Elia.

—¿De verdad crees que te los mereces? —le reprocho.

—Sé que no he hecho bien las cosas y que te debo una disculpa, sin embargo, ahora lo más importante es tu seguridad y la de Neizan.

—Entiendo que te preocupes por tu hijo, pero yo no necesito nada de ti —le digo mientras me acerco a él de manera amenazadora.

—Yo te espero fuera —dice Mati, aunque estamos tan metidos en nuestra discusión que no le hacemos mucho caso.

—No actué bien, pero hemos compartido una vida juntos y me importa lo que pueda sucederte. Me conoces y no soy una persona tan insensible.

—El Isma que yo conocía nunca se hubiera ido con otra mujer mientras me susurraba que era el amor de su vida y que esperaría el tiempo que fuera necesario para regresar a mi lado —le reprendo a la vez que mi dedo índice impacta en su pecho y él retrocede—. Tampoco escondería la cabeza como un avestruz ni se comportaría de forma tan cobarde. El Isma que yo conocía sería sincero conmigo y no dejaría que me hiciera ilusiones. Ese Isma no me rompería el corazón como tú lo has hecho.

—Elia, yo no…

—Ahora no quiero tus excusas de mierda. Solo espero que tengas en cuenta que hay un niño de por medio y te comportes como el hombre que yo conocí. Ojalá seas muy feliz al lado de esa mujer.

Cuando me giro para abandonar la sala, su mano se apodera de mi muñeca, impidiendo mi marcha y acabo apoyada en la pared, con Isma delante de mí y muy cerca de mi cara. Noto su aliento, su respiración acelerada, cómo su pecho sube y baja al mismo ritmo que el mío. Nuestros ojos se enzarzan en una lucha de poder. Intentan decir todo lo que nosotros no somos capaces o no deseamos expresar.

—Nunca podré querer a alguien como te quise a ti, Elia. Has sido la mujer de mi vida y eso es difícil de cambiar.

Sus palabras susurradas se quedan viajando por el aire, mezcladas con las partículas de polvo. Cierro los ojos mientras disfruto de su cercanía. Noto la yema de sus dedos pasearse por mi nariz, mis mejillas y mis labios. Entreabro la boca y saco la punta de la lengua para que se encuentre con su dedo. Jadea o quizás he sido yo. Puede ser que ya no me quiera, pero la pasión y el deseo entre nosotros parece que no han desaparecido. Une su frente a la mía y suspira. Sé que está haciendo un esfuerzo enorme para controlarse, igual que yo.

—Si te pasara algo…

El desasosiego de sus palabras se pierde en el interior de mi boca, mezclado con la batalla de nuestras lenguas. Es un beso hambriento, de anhelo, lujuria y deseo. No sé el tiempo que pasamos unidos hasta que nos vemos interrumpidos por unos toques en la puerta, acompañados por la voz de una mujer que llama a Isma con un acento marcado. Lo empujo por el pecho hasta que ponemos distancia entre nosotros. ¿Qué narices ha pasado? ¿Qué he hecho?

—¿Va todo bien? —se interesa. Detrás de ella, aparecen Samanta y Mati.

Mis ojos se centran en la chica alta y guapa que alterna la mirada entre Isma y yo. No hay reproche, sino curiosidad. Quizás no sabe quién soy, a lo mejor también le ha ocultado a ella su pasado. Entonces caigo en la cuenta del motivo de esa distancia con Neizan. El muy capullo estaba escondiendo a su hijo. La rabia regresa a mi alma con tanta fuerza que incluso a mí me horrorizan los pensamientos que se pasean por mi cabeza.

—Mati, vámonos, aquí ya no tenemos nada más que hacer —le pido a mi amiga mientras paso por delante de ellos y abandono la sala.

—¡Joder! —Oigo su grito y el estruendo de una silla al tropezar con alguna cosa, sin embargo, sigo mi camino sin mirar atrás.

Al salir, la puerta de enfrente se encuentra abierta y mi mirada se tropieza con la de un hombre que está en el interior. Me esquiva con rapidez y se coloca en una zona en la que ya no lo puedo ver. Estoy tan enfadada que no le doy importancia, aunque ese hombre me suene de algo.

No miro atrás, pero sé que mi amiga rubia me sigue de cerca. No tengo ni idea de cómo le voy a agradecer su compañía y su respaldo. Me paro en la acera, apoyo las manos en las rodillas e intento recuperar el aliento. Mi corazón bombea a demasiada velocidad y la primera arcada llega sin esperármelo. Doy dos pasos y vacío el contenido de mi estómago, que no es mucho porque estoy sin cenar, entre dos vehículos que se encuentran estacionados.

—¿Estás bien? —pregunta Mati ofreciéndome un pañuelo de papel.

—Sí, ha sido la tensión de la noche.

—Ya lo creo. Nunca había vivido algo tan emocionante.

—Me alegro de que lo hayas pasado tan bien, pero ahora me gustaría irme a mi casa.

—De eso nada. Hoy duermes conmigo. No pienso dejarte sola después de lo que ha sucedido. Tendrías que haber aceptado la protección.

—Hablaré con mi padre, a ver qué coño pasa. Lo arreglaremos y ya está —le comento a Mati para tranquilizarla, aunque algo en mi interior opina que no será tan sencillo. ¿Qué me pasa con los hombres?

—Si tú lo dices… Voy a llamar a un taxi.

—Genial, gracias.

Aprovecho para sacar mi móvil del bolso que llevo cruzado en el pecho y presiono el contacto de mi padre. Emite varios tonos, pero no responde. Resoplo. Mi vida se está desmoronando a mi alrededor de una manera inimaginable. Al final, mi madre tendrá razón y el señor Thomas Smith está metido en negocios turbios. Vuelvo a llamar y, en esta ocasión, me salta el contestador, así que aprovecho para dejarle un mensaje:

—Necesito que me llames cuando me escuches. No sé qué cojones has hecho, pero como les pase algo a Neizan o a mamá por tu culpa, no pararé hasta acabar contigo.

Al nombrarlos, un escalofrío recorre mi cuerpo. Me encantaría asegurarme de que están bien, pero ya es medianoche y no quiero asustarlos. Además, el comisario me ha prometido que pondrá una patrulla delante del edificio. Igualmente, no me quedo tranquila y le envío un mensaje a mi madre. Ya me contestará cuando lo vea.

Antes de salir de la aplicación, veo que está escribiendo, así que espero su respuesta.

—En cinco minutos llega el taxi —me informa Mati.

Suspiro con tranquilidad. No pienso decirle nada de lo que ha pasado esta noche, no quiero que se preocupe y esa inquietud le pueda afectar a su frágil corazón.

Apenas duermo y me paso las horas dando vueltas en una cama que no es la mía. Cedí a dormir en casa de Mati, la verdad es que a mí tampoco me hacía ilusión quedarme sola en mi piso después de lo sucedido.

El insomnio me ha servido para pensar en mi encuentro con Isma. Sigue habiendo algo raro en su actitud, pero no pienso entrar en su juego. En esta vida no se puede tener todo, así que he decidido apartarme. No es una decisión sencilla porque mi corazón y mi alma siguen queriéndolo y no sé si podré dejar de hacerlo nunca. Él tomó su decisión, ha rehecho su vida, aunque sea lejos de mí y yo no me puedo quedar estancada. El tiempo lo cura todo, ¿no? O eso dicen.

Cojo el teléfono de la mesita, lo desbloqueo y entro en la publicación de mensajes. Busco la conversación que tuve ayer con Marc y decido escribirle. Necesito mi tiempo para sanar, pero siempre puedo empezar a construirme al lado de un nuevo amigo, de alguien que me hace reír, que es justo lo que necesito.

Me muerdo el labio inferior a la espera de su respuesta que no tarda en llegar.

Acordamos la hora y le envío el enlace del lugar. Me visto y, cuando salgo al salón, el piso está en silencio. Mati todavía debe de estar durmiendo, así que le dejo una nota en la mesa de la cocina y me dirijo a mi casa para cambiarme.

Quizás esta cita no sea una buena idea, a lo mejor me estoy equivocando, pero ¿a quién le amarga un dulce? «El problema es que este pastelito es de mermelada de fresa y a ti te gustan los de chocolate», me reprocha mi conciencia. La empujo hacia un lado y me hago la sorda. Si me caigo, ya me levantaré, como siempre.

Capítulo 40

Ismael

Llevo dos días intentando hablar con Thomas Smith. Me he acercado a su casa donde, al parecer, ya no vive su esposa, pero no lo he encontrado. Lo he llamado por teléfono, sin obtener respuesta alguna y a punto he estado de mandarle un mensaje a Elia para saber si había hablado con él. Recapacité y me contuve. Después de cómo se dieron las cosas la otra noche, no creo que tenga ganas de hablar conmigo.

No pude contenerme. Lo que siento por ella es mucho más fuerte que cualquier misión. Me comporté como un capullo, pero no me arrepiento porque pude sentirla de nuevo y reafirmé lo que siempre supe: Elia es la mujer de mi vida y vivir sin ella va a ser un auténtico infierno.

—Su teléfono da señal en Buitrago de Lozoya —me informa López, el compañero al que le he pedido si podía rastrear el número de Smith.

—¿Y qué cojones hace allí?

—Bueno, eso es algo que te toca descubrir a ti, colega. Yo te paso las coordenadas, y tú te vas a dar un paseo. Así funciona esto.

—Gracias, López.

—De nada, hombre. Para eso estamos.

Mientras me dirijo hacia el vehículo, y de manera casi inmediata, me llega un mensaje con la ubicación. Aviso a Ortiz de mi movimiento. Arranco el coche y pongo la dirección en el GPS. Aprovecho el tráfico de Madrid para llamar a Inga y anular nuestra cita de esta noche. No tengo claro cómo se darán las cosas entre Thomas Smith y yo, pero no me pienso ir de allí sin conseguir que colabore con nosotros. Es posible que no se libre de la cárcel, aunque sí puede ver reducida su condena.

—Hola, ¿qué haces? —le pregunto a pesar de que ya conozco la respuesta.

—Trabajar. Han llegado muchas telas y tengo que preparar la próxima colección. ¿Y tú?

—Me voy de viaje. Tenemos la señal del teléfono del padre de Elia. Parece que está en la sierra de Madrid y voy a echar un vistazo.

El silencio envuelve la línea. Nuestra relación se ha enfriado un poco. Ya no hay esa complicidad que habíamos conseguido. Lo que sucedió en comisaría nos ha dejado a todos bastante tocados. Me consta que Inga se siente decepcionada. Se hizo ilusiones con la cena del otro día. Creyó que el tema avanzaba y que ya estábamos más cerca de encerrar al cabrón de su padre. Ahora que la estrategia se ha centrado en Thomas Smith y su entorno, a Inga le cuesta asimilar el cambio.

—¿Tardarás mucho en volver?

—No lo sé, por eso te llamo. Será mejor que cancelemos la cena.

—Estoy un poco cansada de que me rehúyas, de que priorices otros temas por encima de mí. Puede sonar a celos, pero nada más lejos de la realidad. No veo avances, Isma. El trato que hice con el señor Ortiz no se está cumpliendo. Supongo que no debería haberme fiado de él. Tendría que aprender de mis errores, en vez de caer en ellos una y otra vez. Todos los hombres acaban decepcionándome.

—Solo debes tener un poco de paciencia, Inga. Cuando decidí unirme a esta locura, a pesar de saber lo que podía perder, lo hice con todo y dispuesto a cumplir hasta el final. Pillaremos a tu padre y lo encerraremos, tal y como te prometí, no obstante, para evitar que pueda salir de la cárcel, hay que hacerlo bien.

—Lo sé, pero es desesperante.

—Ya queda menos.

—Eso espero. Avísame cuando llegues y ojalá encuentres a ese hombre y tenga alguna información que nos ayude con el caso.

Nos despedimos y continúo mi camino. Tardo más de lo que imaginaba en salir del centro de Madrid. Tengo algo más de una hora de viaje en la que me acompañan la radio y mis pensamientos. Cuando he cogido la autopista en dirección a Burgos, la voz del comentarista del programa se ve interrumpida por una llamada entrante. Sonrío al ver el nombre de Eloy en la pantalla y no dudo en descolgar.

—¿Qué pasa, capullo? —saludo. Muy de machos, sí.

—Pasa que cuando te pille, me encargaré de que no puedas sentarte durante un mes de la patada en las pelotas que voy a darte. —Esa frase tan poética no sale de la boca de Eloy, sino de la de mi querida Luna.

—Es delito robarle el teléfono a otra persona y hacer un uso indebido.

—No he robado nada, me lo ha dejado. Además, se lo regalé yo —responde ella.

—Todo ha sido bajo coacción y amenazas —dice Eloy por detrás.

—Podrías ir a la cárcel, ¿lo has pensado?

—Hay ocasiones en las que una tiene que tomar medidas extremas. Era la única manera de hablar contigo, ya que no me coges el teléfono ni respondes a mis mensajes.

—No tengo ganas de discutir, Luna. Además, ahora no es un buen momento, estoy en la carretera, de viaje.

—Solo tienes que escucharme, no contestes si no quieres.

—¿Y dejar que me insultes y despotriques sobre mi persona? No, gracias.

—No te mereces otra cosa, Ismael Serrano. Estoy muy decepcionada contigo. Creí que te conocía mejor. Jamás imaginé que serías capaz de actuar de esta manera. ¿Ese era el amor que sentías por Elia?

—No deberías hablar de lo que no sabes. Este tema solo nos concierne a ella y a mí.

—Los dos sois mis amigos, aunque tú ahora, bastante menos. ¿En qué pensabas? ¿Qué pasará cuando Neizan se entere de que su padre está con otra mujer?

—No metas a mi hijo en esto, Luna. Te estás pasando de la raya. Eloy, haz el favor de controlar a tu mujer o no respondo.

—Luna, ya está bien. Quizás Isma tenga sus motivos para actuar de esta manera.

—No lo disculpes, Eloy. Lo que ha hecho no es correcto. Ismael Serrano, solo espero que no tengas que arrepentirte de la decisión que has tomado. Yo no puedo ser amiga de un hombre como tú. Ojalá seas muy feliz.

La llamada se corta y la voz del locutor regresa al habitáculo informando que el presidente del Gobierno ha anunciado la fecha para las próximas elecciones.

—¡Qué cojones! —refunfuño incrédulo con lo que acaba de suceder. Odio a Javier Ortiz por meterme en esta encrucijada que está acabando con mi familia y mis amigos.

Hago una parada en la gasolinera. Me compro un sándwich y una bebida energizante a fin de aguantar el tramo que me queda. Me lo como apoyado en el coche y, diez minutos después, reinicio la marcha.

Una vez entro en Buitrago de Lozoya, me dejo llevar por el GPS y callejeo por las afueras del pueblo, hasta que llego a una zona llena de urbanizaciones y viviendas unifamiliares.

—Ha llegado a su destino —anuncia la voz femenina del navegador.

Estaciono el coche justo delante de la puerta de entrada a una casa que parece ser bastante grande. Salgo del vehículo y me asomo. No hay ningún movimiento aparente. Por los barrotes de la verja se puede observar el césped verde y bien cuidado del jardín de acceso a una edificación de ladrillo oscuro. Está adornado con un camino de piedra y cemento que da entrada a un pequeño porche en el que se puede ver un banco de madera, como los que hay en los parques, pintado de color blanco. Hay un buzón gris anclado a los barrotes de la verja, pero no tiene nombre ni nada que indique de quién es la vivienda.

Recupero mi teléfono del bolsillo trasero del pantalón y le mando un mensaje a López para que investigue a nombre de quién está la casa. No me suena que Elia me indicara alguna vez que sus padres fueran propietarios de una vivienda por esta zona. Aunque el señor Smith es un saco de sorpresas y puede ser que en su familia no tuvieran constancia.

Me acerco al interfono que se encuentra en el muro de piedra que rodea la construcción y presiono el botón en varias ocasiones, pero no hay respuesta. Miro hacia los lados, sin saber qué más hacer, hasta que veo un movimiento en la residencia de enfrente. Cruzo la calle y me acerco.

—Disculpe, ¿sabe si su vecino está en casa? —le pregunto a un hombre de unos setenta años que parece estar rastrillando el césped.

—¿El de enfrente?

—Sí. —El señor niega con la cabeza.

—El propietario hace mucho tiempo que no viene, pero tiene la casa en alquiler por temporadas y estos días hemos visto entrar a un hombre con un coche bastante lujoso.

—¿Sabe si sigue en el interior? He tocado el interruptor y no me ha contestado.

—Yo creo que debe estar. Pruebe a rodear la manzana y mirar en el otro lado. La casa es muy grande y la piscina da hacia la otra calle. A lo mejor está fuera y no ha oído el timbre.

—Muchas gracias.

El hombre retoma su labor y yo recorro la manzana hasta alcanzar el otro lado de la vivienda. Tal y como ha dicho el vecino, entre los setos que limitan la visión desde el exterior y a través de una zona menos frondosa, se puede observar una piscina con forma rectangular y el reflejo del sol en el agua. Hay varias tumbonas distribuidas por el césped, dos de ellas ocupadas por unas mujeres. Frunzo el ceño valorando si López no se habrá equivocado con la dirección. Pero una voz masculina que emerge desde el interior de la piscina hace que mis dudas se disipen.

—Carmen, ¿me puedes pasar una toalla? —pide Thomas Smith.

—No te oye, tiene los auriculares puestos —responde una de las voces femeninas.

—Aún no entiendo para qué ha venido si no nos hace ni caso.

—Déjala, ya te la traigo yo.

La mujer se levanta de la tumbona y desaparece en el interior de la vivienda. Debe tener entre cuarenta y cinco y cincuenta años. La otra es más joven, calculo que unos veinte, aunque la poca visión de la que dispongo dificulta la tarea. Decido salir de dudas y me acerco a la puerta que da acceso a la casa por este lado. Toco con los nudillos.

—¿Quién?

—Quería hablar con el señor Thomas Smith.

El silencio envuelve el momento. No tengo claro de si ha reconocido mi voz o teme que los hombres de Alieva lo hayan localizado. Se oye cómo gira la cerradura y la puerta de metal se abre muy despacio. Nuestras miradas se encuentran y Thomas frunce el ceño.

—¿Qué haces tú aquí? —me reprocha en voz baja.

—Intento evitar que alguien le haga daño a Elia o a mi hijo por tu culpa.

—¿Qué significa eso?

—Que mientras tú disfrutas de la piscina en muy buena compañía, han amenazado a tu hija.

—No puede ser. Me prometió…

—Las personas como Vaso Alieva nunca cumplen sus promesas, solo quieren lo que es suyo y no paran hasta conseguirlo. ¿En qué se ha metido, Smith?

La cara de mi exsuegro palidece al oír mis palabras. Mira hacia un lado y hacia el otro de la calle y, cuando se asegura de que no hay nadie, abre la puerta y me da acceso a la vivienda.

Las dos mujeres me miran con curiosidad y Thomas Smith no sabe dónde meterse. Que empiece la fiesta…

Capítulo 41

Ismael

El interior de la casa es sencillo y práctico. No cabe duda de que, tal y como dijo el vecino de enfrente, es una vivienda habilitada para alquilar.

Thomas se pasea nervioso de un lado al otro del salón mientras yo espero un café que me han ofrecido. Este hombre tiene tantas cosas que contar que no sabe ni por dónde empezar. La mujer más mayor, que se ha colocado un vestido playero, se acerca a mí con la consumición.

—Muchas gracias.

—Ella es Mari, mi… —me la presenta Thomas sin saber cómo continuar.

—Soy su otra mujer, aunque no estemos casados. Y la chica que hay fuera es Carmen, nuestra hija.

Intento disimular mi sorpresa ante su naturalidad. Está claro que Mari sí conoce la existencia de Esperanza y Elia. Yo que venía a hablar con Thomas de sus negocios dudosos, ahora mismo, me encuentro un poco descolocado por no saber qué puedo decir y qué no.

—Yo soy Ismael.

—El exmarido de Elia. Te he conocido de verte en alguna foto.

Sonrío, porque no sé qué contestar. Para mí esta relación es un jodido descubrimiento y me cuesta entender que Mari hable del tema como si fuera lo más normal del mundo. Primero, la gente corriente no tiene una doble vida y segundo, no debe ser tan sencillo asimilar que hay otra mujer que comparte el día a día con el hombre al que quieres. Eres la otra, joder. Debería estar resentida, dolida, afectada de alguna manera. O es una gran actriz o no le molesta en absoluto.

—Mari, ¿nos podrías dejar solos? Tengo unos temas que hablar con Ismael.

—Claro. Ha sido un placer.

—Igualmente.

Mari se dirige hacia la terraza y cierra la cristalera corredera que separa las dos estancias. Centro la mirada en Thomas y, cuando la suya se cruza con la mía, elevo una ceja, inquisitivo.

—No me mires así. Es mi vida y yo hago lo que quiera con ella.

—Entiendo que Esperanza y Elia no saben nada de esto. —Él niega con la cabeza.

—Por lo menos eso creo. Cuando me casé con Esperanza lo hice enamorado, pero el trabajo y la rutina hicieron menguar mi cariño por ella. Conocí a Mari hace muchos años, fue un escarceo sin consecuencias, pero el destino hizo que nos cruzáramos de nuevo e intentamos una relación a distancia. En aquel momento, todavía vivía mi suegro y yo apenas tenía nada. Me pudo la ambición y decidí no separarme de Esperanza. Mari lo aceptó, nuestro amor siempre ha sido muy fuerte y los dos disfrutábamos todo lo que podíamos del tiempo que pasábamos juntos. Unos años después, ella se quedó embarazada. Vi crecer a mi hija en la distancia, pero ¿qué se supone que debía hacer? No podía romper con la estabilidad y la imagen de mi matrimonio. Les compré una casa e intenté estar lo más presente posible en la vida de Carmen. Ninguna de las dos me ha reprochado nunca nada.

—¿Carmen conoce la historia? —indago curioso. Creía que ya lo había visto casi todo, sin embargo, esto me supera y se asemeja a un culebrón de sobremesa.

—Sí, es una buena muchacha y sabe lo importante que es para nosotros que mantenga el secreto, aunque en alguna ocasión me ha pedido conocer a Elia.

—Cuando se entere de todo lo que está sucediendo, supondrá un palo muy amargo para ella.

—Lo sé. Espero poder ser yo quien se lo explique algún día.

—Quiero a Elia con toda mi alma, pero no me corresponde a mí desvelar este secreto. ¿Sabes qué es lo que más me duele? —Thomas niega con la cabeza—. Que me hayas alejado de ella, que consiguieras desmontar mi familia porque, supuestamente, yo no era bueno para Elia. Y ahora serás tú el que le parta el corazón, el que haga tambalear sus cimientos y la ponga en peligro con sus negocios ilegales de la mano de Vaso Alieva.

—¿Cómo te has enterado de eso?

—Soy policía, ¿recuerdas?

—Justo ese era el motivo por el que te quería lejos de Elia y de mí. Tenía miedo de que metieras las narices en los negocios y te enteraras de lo que sucedía. Aun así, tu puesto en el cuerpo…

—No tendría que contarte esto, sin embargo, temo por la seguridad de Elia y Neizan. Sé que te han amenazado y que irán a por la gente a la que quieres para hacerte daño hasta que pagues tu deuda. La Policía lleva bastante tiempo detrás de Alieva. Hay gente infiltrada y conocen casi todos sus movimientos y negocios. Transportes de armas, su apoyo a Rusia, las muertes que lleva a sus espaldas… Estoy aquí para pedirte que colabores con nosotros, que declares todo lo que sabes con el objetivo de poder encerrar a ese hijo de puta y acabar con esto de una vez. Hazlo por los años de matrimonio con Esperanza, por Elia, por tu nieto y también por ellas —le indico señalando al exterior—. ¿Cuánto tiempo crees que tardarán en averiguar que tienes otra familia? Eso si es que no lo saben ya.

Thomas pasea la mirada por el exterior de la vivienda, se pasa las manos por el pelo, sopesando mi petición y se pinza el puente de la nariz. Está ojeroso y bastante demacrado. Al parecer, las malas decisiones que ha tomado en la vida le están pasando factura.

—Si hablo, iré a la cárcel —plantea en voz alta.

—Si no lo haces, también. Conocen las operaciones que has hecho, los negocios con Alieva con el propósito de blanquear dinero, todos y cada uno de tus movimientos. —Esto no sé si es cierto o no, pero necesito presionarlo para que acepte—. Si colaboras, podrás reducir la condena y hacer algo bueno por tus familias.

—Si se enteran de que he sido un chivato, me matarán.

—Te pondremos protección y buscaremos la manera de que tu nombre no quede expuesto. —Si Ortiz me oyera ahora mismo, pondría el grito en el cielo.

Thomas me mira sopesando qué camino tomar. Sabe que está acorralado y que la parte menos mala es la nuestra.

—Está bien, pero con dos condiciones.

—Yo no puedo poner las normas, Thomas.

—Pues habla con tu superior. Sin estos requisitos no colaboro.

—¿Cuáles son?

—Quiero a Mari y Carmen fuera de esto. Yo hablaré con Elia y se lo contaré todo, pero es importante que nadie más sepa de ellas, necesito que continúen con su vida y que estén a salvo.

—Para que esa petición se tenga en cuenta, se lo debo explicar a mi superior.

—Lo entiendo.

—Vale. ¿Y cuál es la otra?

—Que regreses con Elia. Que la protejas a ella y a Neizan y los quieras por encima de todo, como siempre has hecho.

—Esa sí puedo concedértela. Mi objetivo en la vida es hacer lo posible para recuperar a mi familia y volver a ser felices.

—Me parece una gran noticia. Ahora, llama a tu superior y que nos indique cuál es el siguiente paso. Yo voy a disfrutar de mis chicas lo poco que me queda de libertad.

Thomas se dirige hacia la puerta de cristal corredera y sale a la zona de la piscina. Las mujeres, tan pronto como son conscientes de la presencia de Thomas, se arremolinan a su alrededor. Se nota que, a pesar de todo, de esta vida tan rara que están viviendo, se quieren mucho.

Aprovecho para llamar a Javier y explicarle todo lo sucedido. Le expongo la situación, lo que me he encontrado en la casa, la aceptación de Smith a colaborar y sus condiciones para hacerlo.

—Todo lo que me cuentas parece sacado de una película. Creo que el ser humano nunca dejará de sorprenderme. Hablaré con el juez y le expondré los hechos. Lo más importante es disponer de la información necesaria para acabar con Vaso Alieva. Asegúrate de que esas mujeres regresen a su casa. Necesitaré su dirección, les pondré protección durante una temporada y a ver qué me invento para que eso sea posible. La otra condición te la dejo a ti. Tan pronto como puedas, regresa a Madrid con Thomas Smith. Directo a comisaría. Ahora avisaré a Herrero. Por cierto, deberías hablar con Inga y explicarle las novedades, se ha puesto en contacto conmigo esta tarde y se encontraba bastante tensa.

—Ahora la llamo. Nos vemos en unas horas.

Informo a Thomas de mi charla con Ortiz y de que han accedido a las condiciones que ha propuesto. Soy testigo de cómo se despide de Mari y Carmen. Esos abrazos sentidos y besos profundos de un hombre que no sabe cuándo volverá a verlas. No sé qué les ha explicado, si les ha dicho la verdad o les ha puesto alguna excusa para tranquilizarlas, pero eso ahora no importa.

Thomas regresará conmigo a Madrid, así que ellas se llevarán su coche. Mientras cargan las maletas y se montan para volver a Toledo, donde residen, yo aprovecho y llamo a Inga. El teléfono emite los tonos, pero no hay respuesta. Le envío un mensaje. Lo recibe, aunque no lo lee. Me imagino que estará ocupada preparando su nueva colección. Eso es lo que me dice mi conciencia para tranquilizarme, sin embargo, la punzada en el pecho me deja inquieto y con muchas ganas de llegar a Madrid y acabar con esto de una puñetera vez.

Capítulo 42

Elia

Marc se ha convertido en una gran compañía durante estos días. Desde que fuimos a desayunar, hemos buscado un hueco para quedar, solos o incluso con los niños.

Alejandra y Neizan, por fin han limado asperezas y parece que se entienden a las mil maravillas. Se complementan muy bien, a pesar de que ya ha quedado patente quién lleva la voz cantante en este dúo. La pequeña tiene carácter y las cosas muy claras para su corta edad. Supongo que hay golpes en la vida que te hacen madurar con más rapidez, y para Alejandra, que su madre la haya abandonado, ha sido un enorme varapalo. Sin embargo, no tengo ninguna duda de la capacidad de esta muchachita para superarlo, será una mujer increíble.

Recojo el bolso y le echo un vistazo a mi teléfono. Todavía no me puedo creer que mi querido progenitor no se haya dignado a devolverme las llamadas ni a contestar ninguno de mis mensajes. Al parecer, y según su secretaria, ha salido de viaje y regresará el lunes. Lo que más me indigna es que todos los directivos estaban al corriente de estas minivacaciones de mi querido padre y yo no. Debería de estar preocupada por los problemas de la empresa, pero, llegados a este punto, si el interesado solo piensa en él y no le teme a lo que pueda pasar en un futuro, ¿por qué tendría que inquietarme a mí? Esta actitud forma parte de mi proceso para encontrarme conmigo misma. Y sé que voy por buen camino.

—Flor, salgo a comer. Cualquier cosa puedes localizarme en el móvil.

—¿Otra cita? —curiosea.

—He quedado con Marc.

—Me gusta verte más contenta.

—Lo estoy. Al fin y al cabo, no quiero vivir encerrada en una relación que ya no puede ser. Yo también me merezco ser feliz.

—Por supuesto que sí.

Flor ha tenido que ayudarme a recoger mis pedazos. Ella ha estado ahí cada vez que me he desmoronado, que no han sido pocas, y no era capaz de controlar las lágrimas. ¿Me he recuperado? En absoluto, no obstante, toca continuar. Por Neizan, pero sobre todo por mí. Se acabó compadecerme, priorizar las decisiones de los demás por encima de las mías. Estoy harta de vivir a rastras. De momento, he conseguido controlar mi pena hasta que me encuentro sola, en mi habitación, donde nadie puede verme. Esa es la ocasión perfecta para dejarme llevar por los sentimientos. Está claro que un gran amor no se olvida de la noche a la mañana, aunque espero que se pueda olvidar.

Mi cita aguarda en la puerta del edificio. Va vestido de manera informal, como ya es habitual en él. Pantalones tejanos y camiseta de manga corta, hoy de color verde militar. Me acerco con una sonrisa que no duda en devolverme.

—¿Hace mucho que esperas? —le pregunto a la vez que le doy dos besos.

—No, aunque por ti lo haría toda la vida —responde zalamero. Niego con la cabeza sin poder evitar la risa.

—¿Cuántas veces has utilizado esa frase con el propósito de ligar?

—¿Por quién me tomas? Esta es exclusiva para ti.

—Ya, seguro.

Marc me ofrece el brazo y yo lo entrelazo con el mío mientras recorremos la distancia que nos separa del restaurante al que nos dirigimos. Es un hombre caballeroso, divertido y muy guapo. Tiene una sensibilidad increíble y es un gran padre con Alejandra. Seguro que posee algún que otro defecto, quién no, pero parece perfecto. Ha conseguido que la ilusión regrese a mi vida y eso son muchos puntos a su favor.

Me explica todo lo que envuelve la nueva campaña de publicidad que tiene entre manos. Es para una marca de ropa infantil y se lo pasa genial haciendo las fotografías a los más pequeños.

—Acabo agotado, pero me divierto. No te imaginas lo sencillo que es trabajar con ellos. La mayoría son obedientes y, sobre todo, espontáneos. Es ahí donde consigo las mejores instantáneas.

—¿Con quién te cuesta más trabajar?

—Con los hombres, ellos se llevan la palma. No todos, por supuesto, aunque sí la mayoría. Son mucho más exigentes y perfeccionistas.

—Es curioso.

—Un día tendrías que posar para mí.

—Qué va. No sabría cómo hacerlo y no soy nada fotogénica.

—Eso es una tontería. Eres una mujer preciosa. Solo hay que buscar el momento oportuno. Mis mejores trabajos se los realicé a personas que no sabían que las estaba fotografiando.

—Yo, si no es un desnudo, paso —le comento con el fin de provocarlo.

—¿Dónde hay que firmar para que eso sea posible?

—Es broma. —Él entorna los ojos y me observa de arriba abajo, como si me desnudara con la mirada—. Solo era una broma, Marc.

—No puedes ponerme la miel en los labios y después no cumplir con tu palabra. Eres mala, Elia. Ahora me voy a pasar toda la tarde rodeado de niños mientras pienso en tu cuerpo desnudo.

Noto cómo me sonrojo y aparto la mirada porque empieza a hacer demasiado calor en este lugar.

—Daría cualquier cosa por tener aquí mi cámara y hacerte una foto ahora mismo. Sería perfecta. El color de tus mejillas, el brillo de esos ojos preciosos, esa sonrisa que empieza a nacer en la comisura de tu boca…

—No entiendo por qué sigues soltero con ese poder que tienes para captar a las personas y arrastrarlas hacia tu red.

—Soy un hombre bastante exigente y espero a la mujer perfecta para mí.

Los dos nos miramos mientras intentamos adivinar qué opinará el otro. No cabe duda de que entre nosotros existe una gran atracción y que sería muy sencillo liberarla, pero ¿quiero hacerlo?

—Creo que es mejor que nos vayamos —le pido.

—Claro o después se me hará tarde.

Marc solicita la cuenta, que en esta ocasión le toca pagar a él, y salimos del restaurante uno al lado del otro. No hay roces ni brazos entrelazados. Creo que tenemos claro que ya nos encontramos en el precipicio, y cualquier paso en falso…

—Gracias por la comida y por la compañía.

—A ti por otra cita —dice a la vez que da un paso adelante. Yo me mantengo quieta—. Es posible que reciba una bofetada por esto, pero voy a besarte.

No respondo, solo me centro en su mirada, que va de mis ojos a mis labios, y del ritmo acelerado de mi corazón. Acorta el resto de la distancia y sus manos envuelven mi rostro.

—Voy a tomar tu silencio como una aprobación.

Noto el calor de su boca, el roce de un beso suave, tierno que va cogiendo intensidad a medida que mis labios se unen al baile. Su lengua tantea, busca la mía, la encuentra. Es agradable, dulce, sensual, pero…

—Marc, espera —le pido a la vez que doy un paso atrás. Apoyo las manos en su pecho y busco sus ojos—. Yo necesito…

—Tiempo —acaba él por mí.

—Sí. Eres un hombre increíble, pero no quiero hacer las cosas mal. Cuando empiece una relación con alguien, necesito que sea de verdad, con el corazón y el alma limpios, sin restos de otro amor.

—Entiendo. Yo no tengo prisa, esperaré lo que sea necesario.

—¿Y si no consigo olvidarlo?

—Entonces seremos unos consuegros enrollados que saldrán a desayunar o cenar, y se echarán unas risas y unos bailes.

—Gracias. —Beso su mejilla y me llevo su bonita sonrisa conmigo para hacer la tarde más amena.

Miro el reloj. Son casi las nueve de la noche. El día se ha complicado de mala manera y he tenido que pedirle a mi madre que fuera a recoger a Neizan. Hace un rato que me ha enviado un mensaje con una foto adjunta para informarme de que el niño ya estaba cenado, bañado y con el pijama puesto. Le he pedido si podía quedarse un rato más con él mientras yo salía a correr para despejar la cabeza. No tenía planes, así que ha cedido sin problema.

Cojo la mochila que tengo en el armario para imprevistos como este, me acerco al baño y me cambio de ropa. Mallas deportivas, un top y mis zapatillas. Me coloco la cinta en el brazo, guardo el teléfono y bajo al aparcamiento para dejar el resto de las cosas dentro del vehículo. Cierro el coche y me guardo la llave en el bolsillo de las mallas. Al girarme para irme, veo a la novia de Ismael.

—¡Joder, qué susto!

—Lo siento, no era mi intención.

—¿Qué haces tú aquí? ¿Me estás siguiendo?

—Solo quiero hablar un momento contigo.

—No creo que tengamos nada de lo que hablar. Si es por Isma, no te preocupes, él ya ha escogido y yo no me pienso meter en vuestra relación.

—No es lo que parece —susurra.

Me asusta un poco su actitud. Ahora mismo, esta es una de esas escenas típicas de una película de miedo. Un aparcamiento, de noche, una desconocida, celos…

—Si no te vas ahora mismo, voy a llamar a la policía —le digo cogiendo mi teléfono.

—No hace falta que llames a nadie, no he venido a hacerte daño, solo escúchame. Mi nombre es Inga Alieva y soy la hija de un cabrón al que trato de meter en la cárcel. Isma no es mi novio, bueno sí, pero solo actuamos. Él nunca ha dejado de quererte, Elia, solo trata de protegeros.

—No entiendo nada.

—Me lo imagino, es todo muy raro y difícil de asimilar. Solo he venido a decirte que tengas paciencia, que Isma te quiere y volverá a tu lado.

—Mientes. ¿Por qué él no me ha dicho nada?

—Es una misión encubierta, es complicado, sin embargo…

Inga no continúa con la frase al oír el sonido de unas ruedas derrapar en el estacionamiento. Un vehículo se acerca a toda velocidad hacia nosotras.

—Elia, agáchate.

No me da tiempo a reaccionar, pero Inga lo hace por mí. Se acerca corriendo y consigue empujarme por los hombros hasta que caigo de culo al suelo, justo cuando una ráfaga de tiros inunda el recinto. El sonido retumba en las paredes y engulle mis chillidos. No quiero morir de esta manera.

Capítulo 43

Elia

El miedo me invade y mi mirada busca a Inga. Está tumbada, bocarriba, cerca del otro coche. Nuestros ojos se encuentran. Los míos están llenos de temor, pánico a que todo lo que he vivido acabe aquí. Los de Inga revelan la entereza de una mujer dura y la preocupación por lo que me pueda suceder a mí.

—Métete debajo del coche y, veas lo que veas, no salgas de ahí hasta que se hayan marchado —me pide de manera acelerada.

Consigo arrastrarme y colocarme debajo del vehículo. Me mantengo en silencio, mientras le pido al universo que esto solo sea un mal sueño.

Las ruedas derrapan y le sigue un frenazo, puertas correderas que se abren y voces alteradas. Hablan en un idioma que desconozco. Contengo como puedo mis ganas de chillar y en mis oídos retumban los latidos acelerados de mi corazón. Veo zapatos que vienen y van, forcejeos, Inga protestando en el mismo idioma. Más pasos, se vuelven a oír las puertas y el vehículo se aleja. Silencio.

No tengo ni idea de cuánto tiempo me mantengo inmóvil entre el suelo y los bajos del coche, hasta que decido salir. En la pared hay varios impactos de balas y minúsculos cristales de la ventanilla de uno de los vehículos estacionados. Suspiro aliviada al ver que no hay restos de sangre. Debería avisar a Isma o la policía. Isma, ¿será verdad eso que ha dicho Inga? Creo que este hombre me tiene que dar unas cuántas explicaciones, pero todo a su debido tiempo. La vida de esa mujer corre peligro.

Me llevo la mano al brazalete con el fin de coger el teléfono, sin resultado. Entonces, recuerdo que lo saqué cuando amenacé a Inga con llamar a la policía. Es posible que se me haya caído al empujarme ella. Echo un vistazo a mi alrededor y lo veo en una esquina. Tiene la pantalla rota y no responde a los botones, gruño. Tendré que avisar en persona. Por suerte, la llave del coche sigue en el bolsillo minúsculo de mis mallas.

Aún no sé cómo he conseguido conducir en el estado de nervios en el que me encuentro, sin embargo, he llegado a la comisaría. Aparcar ya va a ser algo imposible, así que opto por dejarlo en doble fila. Una multa o que se lo lleve la grúa es uno de mis menores males.

En el interior no hay mucho movimiento. Un hombre con aspecto desaliñado se encuentra sentado en una de las sillas de plástico que hay delante del mostrador. Detrás de este, una chica rubia con el uniforme de la policía. Levanta la cabeza y me recibe con una sonrisa que se evapora al ver mi estado.

—¿Se encuentra bien?

—Sí, no, no lo sé. Necesito hablar con el oficial Ismael Serrano —le pido con la voz temblorosa mientras mi mirada revisa el interior del lugar en busca de una cara conocida.

—Él no se encuentra en comisaría, quizás yo pueda ayudarla.

—¿Y el comisario Herrero? —No somos íntimos, pero es el jefe de Isma y nos conocemos. Además, si las palabras de Inga son ciertas, él también podrá ayudarme, igual que hizo el otro día.

—Voy a preguntar si todavía está en el edificio.

—Dígale que soy Elia Smith y que es muy importante que hable con él de inmediato.

La chica asiente con la cabeza y me mira de reojo mientras yo me paseo de un lado al otro inquieta. Las imágenes de lo que acaba de suceder estremecen mi cuerpo que se pone a temblar sin control. Apoyo las manos en las rodillas e intento que la respiración se me apacigüe un poco.

—Señora Smith. Elia, necesito que me acompañe a una sala. ¿Quiere que llame a un médico? —me pregunta la chica situándose a mi lado.

—No hará falta. Una sala y agua estarán bien. ¿Has podido hablar con el comisario?

—Sí, ahora mismo se reunirá contigo.

—Es muy importante que no se demore. El tiempo…

—Está a punto de llegar. Pero debes tranquilizarte. Voy a por el agua —indica una vez nos adentramos en la sala. Es muy parecida a la de la otra vez. Fría y oscura.

—Gracias.

Me siento en una de las sillas, aunque mi angustia es tan fuerte que me levanto de inmediato para recorrer el lugar hasta que aparezca el comisario. No tengo ni idea de en qué momento han dejado la botella de agua y el vaso que hay encima de la mesa ni el tiempo que pasa cuando la puerta se abre y aparece el comisario Herrero. Me recibe con rostro afable y mirada firme.

—Elia, ¿qué puedo hacer por ti? Me han dicho que te encuentras alterada y preguntas por Ismael. ¿Ha pasado algo?

—Iba a salir a correr —le comento como si esa información fuera importante, y señalo mi indumentaria.

—Ya veo. Ven, siéntate y bebe un poco de agua. Así podremos charlar con más calma.

Obedezco. El comisario coloca su mano en mi espalda y me acerca a una de las sillas. La separa de la mesa, como todo un caballero y yo me dejo caer en ella. Abre la botella y me la tiende. Le doy un trago tan largo que casi acabo con el contenido.

—Está bien. Ahora, cuéntame qué ha sucedido cuando ibas a ir a correr —pide a la vez que se sienta en la silla que hay a mi lado.

—Me encontré con Inga. Me asustó. Dijo que quería hablar conmigo, que Ismael me quería, que solo cumplía con una misión, que ella era hija de no sé quién…

—¿Hablamos de Inga Alieva?

—Sí, bueno, supongo que es ella. Se presentó con ese nombre y me imagino que en Madrid no hay muchas más mujeres que se llamen así.

—¿Intentó hacerte daño? —interroga precavido.

—No creo que ese fuera su objetivo.

—¿Entonces?

—Apareció un coche, dispararon, ella me tiró al suelo para ponerme a salvo, me pidió que me escondiera y se la llevaron.

—¿Estás segura de lo que acabas de decir? —Asiento con la cabeza.

—Tenéis que encontrarla antes de que puedan hacerle algo malo.

El comisario Herrero se saca el teléfono del bolsillo, busca en la pantalla y se lo lleva a la oreja. Su rostro se ha tornado serio y preocupado.

—Necesito que vengas ya a la sala tres. —Cuelga la llamada y deja el aparato encima de la mesa —. Parece que a ti no te han herido.

—No tengo muy claro que supieran que me encontraba allí porque no se tomaron la molestia de buscarme.

—Supongo que solo les interesaba Inga.

La puerta de la sala se abre con gran ímpetu y el recién llegado intercambia una mirada con el comisario. Los dos fruncimos el ceño al vernos. No me acuerdo de su nombre, pero a este hombre lo conozco y es el mismo que vi el otro día al salir de la sala.

—Él es el subdirector general Javier Ortiz —informa el comisario. Al oír el apellido, mi cerebro encaja las piezas.

—Usted estuvo presente en el rescate de Eloy Castillo.

—Así es.

—El jefe Ortiz es el que maneja la operación en la que están implicados Ismael e Inga —aclara el comisario mientras Ortiz lo mira entrecerrando los ojos—. Inga le ha contado algo. Tenemos que activar un protocolo de búsqueda. Elia asegura que la han secuestrado.

—¿Qué coño…?

De pronto, el ambiente se tensa en ese cubículo que cada vez parece más reducido. Los dos hombres empiezan a realizar llamadas y hablan con un tono de voz alto y de enfado. Yo no sé qué más hacer, mi mente comienza a asimilar lo que ha pasado y mis lágrimas se derraman por mis mejillas sin control. Podría haber muerto o estar secuestrada igual que le ha sucedido a esa chica.

Oigo el murmullo de sus voces, cómo el comisario le explica lo poco que sabe. «Ismael ya está avisado. Lleva un rato intentando hablar con ella sin éxito», «Trae a su padre», «No puede verlo en este estado», «¿Crees que podrá explicarnos qué sucedió sin desmayarse?».

—Elia, necesitamos que nos cuentes todo lo que recuerdas. ¿Serás capaz? —me pregunta Ortiz arrodillado delante de mí.

—Sí. Estoy bien, solo es el susto.

Me acabo la botella de agua, cojo aire con el fin de serenarme un poco y acepto el pañuelo de papel que me ofrece el comisario para limpiar el rastro de inquietud de mi cara. Ahora ya estoy preparada para relatarles lo que mi memoria ha podido retener.

Intento ser lo más precisa posible. Sobre todo porque únicamente recuerdo los sonidos, ya que debajo del coche no pude ver nada. Empiezo dándoles la ubicación. Les comento el tema del idioma, que oí los forcejeos o el ruido de las puertas correderas del vehículo. Los cristales rotos, los agujeros en la pared, la ausencia de sangre…

—Gracias. Nos has ayudado mucho. Tenemos datos suficientes para empezar a buscar —informa Javier Ortiz.

—¿Sabéis quién ha podido hacer algo así? ¿Cuál es el motivo de su secuestro?

—Todo indica que es cosa de su padre. Llevamos tiempo detrás de él y ahora está más acorralado que nunca.

—¿Es verdad lo que ella me dijo sobre su relación con Isma?

—Él no tardará en llegar y te explicará todo lo que necesites.

La puerta de la sala se abre con tanta fuerza que impacta contra la pared con un gran estruendo. Es demasiado complicado definir todo lo que mi organismo siente al verlo. Es un batiburrillo de emociones y sensaciones que se entremezclan entre ellas. Mis ojos vuelven a llenarse de lágrimas y noto a las primeras descender por mis mejillas e impactar en mi regazo. Isma no duda ni un momento en acercarse a mí y yo me levanto de la silla para acabar entre sus brazos. Esta es mi casa, él siempre será mi principio, una unión casi imposible de derrumbar. Porque lo amo, quiero a este hombre con tanta fuerza…

—Elia, cariño, si llega a pasarte algo…

Hundo mi nariz en su cuello y me aferro a su camiseta, a un amor grande y firme a pesar de lo sucedido. Ahora, lo prioritario es encontrar a Inga, pero después, no voy a soltar a este hombre hasta que me explique lo que pasó y me diga que me sigue queriendo tanto como yo a él.

Capítulo 44

Ismael

Es posible que la llamada de Ortiz haya estado a punto de provocarme un infarto. Una operación que parecía tan sencilla se ha complicado de manera rápida y peligrosa.

Saber que Elia ha estado en riesgo y que han secuestrado a Inga hacen que considere qué clase de policía soy. Tenía que haber sido más precavido y no confiar la vida de los que quiero al destino. Debería haber obligado a Elia a aceptar la protección que le ofrecían, e Inga…, nunca se nos ocurrió que su padre podría ir a por ella. Después de la manera en que la ha tratado siempre, ¿cómo no nos dimos cuenta?

Volver a sentir la piel y ese olor tan conocido para mí que desprende Elia es un puñetero alivio. Me encantaría no tener que soltarla nunca más, pero debemos acabar con Vaso Alieva para que esta pesadilla se termine de una vez por todas.

—He pasado tanto miedo… —confiesa Elia con la cara oculta en mi cuello.

—Lo sé y lo siento mucho. Esto no tenía que haber sucedido —gruño a la vez que alterno mi mirada entre Ortiz y Herrero. Ellos también lo saben porque rehúyen mis ojos inquisidores.

—¿Y Smith? —pregunta Ortiz. Elia se separa de mí y lo observa con el ceño fruncido.

—En la sala cinco.

—Os dejamos solos para que podáis hablar —informa el subdirector general.

—¿Qué pasa con Inga? —quiero saber.

—Se están analizando las cámaras de seguridad para hacer un seguimiento. Tan pronto tengamos una confesión de Thomas Smith, procederemos a detener a Alieva. Hemos avisado a los aeropuertos y estaciones de tren por si se le ocurre huir y hay controles en las diferentes salidas de Madrid. Encontraremos a Inga.

—Espero que no sea demasiado tarde. —Ninguno de los dos contesta. Antes de que abandone el lugar, llamo a Ortiz para advertirle—: No voy a ocultarle nada más a Elia.

—Me parece bien. Cuando acabes de hablar con ella, nos gustaría que te unieras al operativo.

—Ningún problema, pero una vez todo se resuelva, te olvidarás de mí.

—Trato hecho.

Mis superiores se marchan de la sala y yo dejo escapar parte del aire que retenía para enfrentarme a la parte más complicada: hablar con Elia.

—¿Qué está pasando, Isma? ¿Por qué Ortiz ha nombrado a mi padre? —interroga inquieta.

—Ven, vamos a sentarnos.

—No puedo, tengo que ir a ver a Neizan y mi madre.

—Tranquila, los dos están bien, me he asegurado de ello. Después podrás llamar y hablar con tu madre.

La cojo de las manos y la acerco a la mesa. Nos sentamos uno al lado del otro, pero con las sillas enfrentadas. A pesar de su rostro desencajado y del temblor de su cuerpo debido al miedo, está preciosa. Ojalá pudiera evitarle todo el sufrimiento que se avecina.

Acerco mis dedos a su cara y le aparto uno de los mechones traviesos que le rozan la mejilla. Amo a esta mujer con todo mi ser y, si llega a perdonarme, no pienso separarme de ella nunca más.

—Debo de estar hecha un asco.

—Estás preciosa —le contesto. No puedo evitar aproximarme a ella y rozar sus labios con los míos. Apoyo mi frente en la suya y le susurro—: Tengo que contarte muchas cosas que no serán fáciles de asimilar, pero yo siempre estaré ahí para lo que necesites.

—¿Qué sucede? Sea lo que sea, no quiero que me ocultes nada.

Rompo nuestro contacto, lleno mis pulmones de aire y lo expulso con calma para coger fuerzas. Le explico la petición de Javier Ortiz para que me involucrara en la misión y quién es Vaso Alieva. Le aclaro que me negué a participar, sobre todo por tener que hacerme pasar por el novio de Inga. Cómo tuve que ceder al enterarme de que Thomas Smith estaba involucrado con ese delincuente al que tenemos que encerrar. Le confieso que me invadió el miedo de que les pudiera pasar algo a ella o a nuestro hijo.

—¿Estás seguro de que mi padre tiene negocios con ese hombre?

—Sí. Era una buena manera de blanquear dinero.

—Pero, yo manejo las finanzas de la constructora y nunca vi nada sospechoso.

—Supongo que ese tema lo tendrás que aclarar con tu padre. Cuando acaben de interrogarlo, les pediré que te dejen hablar con él.

—Llevaba unas semanas muy raro. Incluso hizo la venta de unas acciones y retiró el dinero de la cuenta. Cuando le pedí explicaciones, no quiso dármelas.

—Al parecer, ahora Alieva y él ya no son tan amigos. Tu padre le debe bastante dinero.

—Por eso las amenazas del otro día.

—Esta gente no se anda con tonterías, Elia. Vaso Alieva es un cabrón y un hombre muy peligroso.

—¿Crees que le puede hacer algo a su propia hija?

—No sería la primera vez, es un auténtico monstruo. Inga solo desea verlo encerrado. Estos días he tenido el placer de conocerla mejor y es una mujer increíble. Su vida no ha sido fácil y ha conseguido seguir con la cabeza bien alta.

—Parece que te ha impresionado —dice bajando la mirada.

—No es lo que piensas, Elia.

—Mati vio cómo os besabais.

—Era todo mentira, un montaje para poder acercarme a su padre. Sé que suena a excusa, que no debería haber cedido a la petición de Ortiz, pero ¿qué debía hacer? Tuve miedo. No podía permitir que os hicieran daño. Te quiero, nena. Desde la primera vez que te vi en aquella discoteca, y nunca he dejado de hacerlo. Vivir separado de ti ha sido horroroso. Pensar que otro hombre podría tocarte y besarte de la misma manera que hacía yo… Joder, estaba muerto de celos. Necesito que me perdones, que vuelvas a mi lado, que te cases conmigo de nuevo.

Recojo con mis dedos las lágrimas que ruedan por sus mejillas y beso su frente mientras la cobijo entre mis brazos. Me encantaría quedarme así todo el día, sin embargo, todavía hay muchas cosas que resolver.

—Sé que esta ha sido una petición de mierda, pero prometo hacerlo mejor. Siempre y cuando desees quedarte a mi lado, claro.

—Sí, por supuesto que sí. Te quiero, Ismael Serrano. Contigo empezó todo y contigo deseo que termine.

Mi corazón vuelve a palpitar con fuerza, como si este tiempo que hemos estado separados solo funcionase por obligación. Ahora ha encontrado de nuevo el motivo para latir con energía, sin dolor, lleno de vida. Uno mis labios con los suyos y me dejo llevar por las ganas, el miedo y el amor que siento por ella, por mi mujer.

—Cuando esto acabe, nos iremos los tres de vacaciones, solos, sin presiones, sin que nadie se entrometa en nuestra vida.

—Me parece una gran idea. Ahora, sal ahí y busca la manera de rescatar a esa mujer. Encierra a su padre y regresa a mí para que podamos empezar de nuevo. —Le regalo una de esas sonrisas que sé que le gustan y un casto beso.

—Te avisaré cuando puedas hablar con tu padre. ¿Necesitas alguna cosa?

—Me gustaría poder llamar a mi madre.

—Ahora aviso a Marga para que te ayude. Te quiero, no lo olvides.

—Yo también. Ten mucho cuidado, ¿vale?

Le guiño un ojo y salgo de la sala. Tan pronto la puerta se cierra tras de mí, el Isma policía regresa y pierdo la sonrisa de golpe al pensar en todo lo que se avecina. Me acerco a una de mis compañeras y le pido que le proporcione un teléfono a Elia y algo para comer si le apetece.

—Isma —oigo que me llaman cuando estoy a punto de entrar en la habitación donde se encuentra Thomas Smith.

—Sam, ¿qué haces aquí? —le pregunto y frunzo el ceño al ver su semblante preocupado.

—¿Qué le ha pasado a Inga? —interroga mientras juega con sus dedos nerviosa.

—¿Cómo sabes que le ha sucedido algo?

—Tengo mis contactos. ¿Me vas a explicar qué ha pasado?

—Creemos que su padre la ha secuestrado.

—¡Oh, joder! Tenía que haber insistido más —lloriquea a la vez que se lleva las manos a la cara.

—No entiendo nada, Sam.

—Estábamos liadas.

—¿Quién? —cuestiono desubicado.

—Para ser policía, estás un poco despistado, Ismael. Inga y yo estábamos liadas.

La miro. Abro la boca y la vuelvo a cerrar, un gesto que hago en varias ocasiones. Sacudo la cabeza y paseo la vista por su cuerpo buscando alguna señal. Sí, parezco gilipollas. Vale, no lo parezco, lo soy. No sé qué narices espero encontrarme. He convivido con esta mujer durante varios meses y nunca imaginé que le gustaran las personas de su mismo sexo.

—¿Ya has acabado de juzgarme?

—¿Qué? No, joder, jamás haría eso. Solo estoy sorprendido. Ya sé que es personal, pero hemos vivido juntos. Creía que éramos amigos, ¿por qué no me lo has dicho?

—No quiero tener que justificarme ni dar explicaciones. Es mi vida privada y mi condición sexual no le interesa a nadie. Estoy harta de que la gente me mire diferente cuando se enteran. Ese fue el motivo de que mi padre me echara de casa. No podía consentir que su niña no fuera «normal» —explica entrecomillando la palabra.

—Lo siento, Sam, pero yo no soy tu padre. Eres mi compañera, mi amiga, una de las personas a las que le confío mi vida. Me parece que me merecía la confianza. Voy a ver cómo va el interrogatorio de Thomas Smith.

—¿Está aquí?

—Sí, y espero que nos aporte mucha información para encerrar al cabrón de Vaso Alieva.

—Y tú, ¿estás bien?

—Lo estaré cuando esto se acabe y pueda recuperar mi vida. Por cierto, Elia está en esa sala. Se encontraba con Inga cuando se la llevaron. Podrías…

—Claro, me quedo con ella.

—Gracias. —Sam me sonríe, se acerca a mí y besa mi mejilla.

—Trae a Inga de vuelta, por favor, porque creo que me he enamorado.

—Haré todo lo que esté en mis manos.

Me mantengo en el pasillo hasta que la veo desaparecer dentro de la sala número tres. Espero que algún día los problemas me den una tregua porque están siendo unos años bastante complicados. Suelto un suspiro y me centro en lo que es importante en estos momentos. Abro la puerta y me adentro en la habitación donde se encuentra Thomas Smith. La vida en ocasiones es caprichosa. ¿Quién le iba a decir a mi exsuegro que iba a llegar el momento de resarcirme?

Capítulo 45

Elia

Observo a Samanta mientras se pasea de un lado al otro de la sala. Se nota que es una mujer de acción, y lo de esperar no lo lleva nada bien.

Me sorprendió verla entrar, pero, sobre todo, el abrazo que me ha dado. Después, me ha asaltado a preguntas para saber qué había pasado. Aseguró que como le sucediera algo a Inga, ella misma se encargaría de matar al cabrón de su padre. El enfado y esa preocupación me han hecho ver que Inga es muy importante para Samanta. Quizás mis pensamientos me jueguen una mala pasada, pero creo que aquí hay lío.

—¿Es normal que tarden tanto? —le pregunto para romper el silencio de la sala.

—Supongo que tu padre tiene muchas cosas que contar.

—Sabía que algo pasaba. Supuse que tenía una amante. Hace años que le es infiel a mi madre, sin embargo, jamás imaginé que pudiera estar involucrado con alguien como ese señor. Lo tenía todo, ¿para qué arruinarte así la vida?

—Es una buena pregunta y espero que él sepa contestártela. Aunque en estos casos, siempre les puede la ambición y el dinero fácil. El problema está cuando se complican los negocios.

—No sé qué pensar. Todo esto me supera.

—Lo que ha ocurrido no es sencillo de asimilar, pero pasará y pronto quedará en una anécdota. Isma hará todo lo que esté en sus manos para que volváis a ser felices. Tienes mucha suerte de tener el apoyo de Serrano. Está loco por ti y nunca ha dejado de quererte. Solo espero que lo hagas feliz.

—Lo intentaré con todas mis fuerzas. Y tú, ¿eres feliz?

—Ahora mismo daría cualquier cosa por cambiarme por Inga. A saber qué coño le estará haciendo el capullo de su padre.

—Esa mujer te importa.

—Mucho, y eso que solo nos conocemos desde hace unos días. Fue un flechazo, ¿sabes? Tenemos un carácter muy parecido, nos entendimos bien, es muy guapa y me hace reír. Creo que he encontrado a la persona que encaja a la perfección conmigo. No quiero perderla. No quiero que esa conexión que sentí acabe aquí. Es la primera vez que me apetece continuar, experimentar qué me depara esta amistad. Y quizás…

—Hay que confiar en que todo saldrá bien y pronto podrás abrazarla.

—Gracias por los ánimos.

—Me siento un poco ridícula.

—¿Y eso por qué?

—Desde que apareciste en la vida de Isma y Neizan, sentí celos de que tú pudieras disfrutar de lo que yo ya no podía. Te imaginé acurrucada en el sofá con Isma, en su cama…

—Serrano es un tío muy guapo, sexi y con un gran corazón, pero no es mi tipo. Y, aunque se me ocurriera intentar algo con él, habría sido imposible. Siempre estás en sus pensamientos. Elia por aquí, Elia por allá…

La puerta se abre interrumpiendo nuestras confesiones y Samanta se abalanza hacia la persona que entra, que no es otro que Isma.

—¿Sabéis algo de Inga?

—Todavía no. Sam, eres policía, conoces los procedimientos, sabes que no es tan sencillo.

—Pues yo aquí voy a volverme loca, necesito hacer cualquier cosa, ayudar en la investigación, recorrer la ciudad.

—Sam, espera… —le pide Isma. Ella sale por la puerta sin hacerle ni caso.

—Está preocupada y enamorada.

—¿Te lo ha contado?

—Sí, hemos tenido un rato para charlar.

—No lo he visto venir, ni siquiera me lo he imaginado. Ojalá todo salga bien y puedan intentarlo.

—¿Habéis podido hablar con mi padre?

—Sí. Nos ha proporcionado mucha información que nos ayudará en el caso. He pedido que aún no se lo lleven al calabozo por si quieres verlo antes.

—Quiero verlo, aunque no sé si estoy preparada.

—Él sabe que estás aquí y ha pedido hablar contigo.

—Tengo miedo de lo que pueda encontrarme.

—Lo sé, pero yo estaré aquí a tu lado y, pase lo que pase, lo superaremos juntos.

Me dejo envolver por sus brazos, por esa sensación de serenidad que me recorre el cuerpo cuando estoy a su lado. Busco sus labios y lo beso.

—Soy muy afortunada de tenerte, Ismael Serrano. Y ahora, llévame a ver al señor Thomas Smith y acabemos con esto de una vez.

La persona que me encuentro en la sala nada tiene que ver con el hombre de negocios que era hace unos meses. Ha envejecido diez años de golpe. Ya no queda rastro de la elegancia y el porte del que presumía. No lleva corbata ni camisa hecha a medida, solo una camiseta en color negro y lisa que palidece su rostro y un pantalón de deporte gris. Trago saliva e intento controlar las ganas de llorar que se acumulan detrás de mis ojos. No fue un buen padre ni tampoco una buena persona, pero eso no significa que no me afecte verlo en este estado.

—Elia, hija, gracias por dejar que me explique —dice con una sonrisa de derrota.

—Me parece que todos nos quedaremos más tranquilos si lo haces. —Mi tono es seco y firme, aunque por dentro esté destrozada.

—Sé que tienes muchas preguntas e intentaré responderlas todas.

—Es un detalle por tu parte —contesto de manera irónica mientras arrastro la silla y me sitúo enfrente de él. Le he pedido a Isma que se quedara conmigo y se mantiene vigilante en una esquina de la sala—. ¿Por qué, papá?

—No hubo un motivo aparente. La ambición, supongo. En una cena de negocios, Vaso Alieva nos contó que tenía un nuevo proyecto que le iba a reportar mucho dinero de la manera más sencilla. Nos planteó colaborar en unos transportes de mercancías hasta Rusia que, debido a la guerra, buscaba maneras de abastecerse y pagaban muy bien. En ningún momento se habló de armas, aunque todos sabíamos que no debían de ser golosinas. Alguno de los asistentes ya colaboraba con él y nos aseguró que había triplicado sus ingresos sin apenas moverse de su oficina. Pensé que no perdía nada por probar. Cuando comprobé todo lo que ganaba, quise más y más, hasta que me descontrolé.

—¿Qué hiciste con lo que te embolsabas? Nunca vi ningún aporte económico importante ni injustificado.

—Lo traspasaba a una cuenta de la que tú no tenías constancia. —Asiento con la cabeza y desvío la mirada hacia Isma que continúa apoyado en la pared con los brazos cruzados en el pecho. Nuestros ojos se encuentran y tienen el poder de mantenerme serena.

—O sea que te jactabas de que Isma no era la persona adecuada para mí, que no estaba a la altura de la familia y resulta que el que está podrido aquí, eres tú.

—Siempre supe que era un gran policía y no podía permitir que se acercara a nosotros y correr el riesgo de que se enterara de mis negocios. Debía alejarlo.

—¿A costa de mi felicidad y de la de Neizan? —le reprocho enfadada—. No tenías ningún derecho, ¿me oyes? Eres un ser horrible. Nos utilizaste a mamá y a mí a tu conveniencia. ¿Y todo para qué? Mira dónde has acabado.

—Elia, siéntate y cálmate o no nos permitirán seguir —me pide Isma acercándose a la mesa. Obedezco y dejo caer el trasero de nuevo en la silla.

—Lo siento. Sé que no hice las cosas bien. Pensé que podría asumir una familia que no era la mía, que la fortuna de tu madre me compensaría, sin embargo…

—¿Qué quieres decir? —cuestiono entrecerrando los ojos.

—Esperanza se quedó embarazada de un hombre sin recursos, estaban muy enamorados, pero su padre no permitió ese amor. Le dio dos opciones o abortaba o se casaba conmigo. Los dos aceptamos; ella, a cambio de no perder a su bebé y yo, de gestionar las empresas de su familia.

—No, eso no puede ser verdad —susurro mientras las lágrimas recorren mis mejillas ante su confesión.

Por un lado, me gustaría taparme los oídos y salir de esta sala a la carrera, huir lejos de este hombre, pero hay algo que me lo impide. Necesito saber la verdad, acabar de encajar las piezas que siempre se quedaban desperdigadas y, con su confesión, las cosas empiezan a colocarse en su lugar.

—Intenté quererte, darte la vida que merecías, sin embargo, cada vez que te miraba, mi cabeza me recordaba que no eras mi hija, que no llevabas mis genes. Lo peor llegó cuando perdimos al bebé que estábamos esperando. Un chico que iba a llenar ese vacío que me consumía por dentro.

—Por eso siempre te has comportado tan frío con nosotras.

—Como puedes comprobar, no he sido un hombre de tomar buenas decisiones. Nunca estuve enamorado de tu madre ni tampoco sentí que tú fueras mi hija.

—Yo no tuve la culpa de vuestros errores —le recrimino con la voz entrecortada. Isma se ha colocado detrás de mí y el calor de sus manos en mis hombros es lo único que me consuela.

—Lo sé, pero ahora no hay marcha atrás. Ya no puedo volver al pasado y cambiar las cosas. Solo espero que, algún día, Esperanza y tú podáis perdonarme.

—No creo que eso ocurra. Por lo menos por mi parte. Hiciste todo lo posible por alejarme del hombre al que amo, intentaste moldearme a tu manera y ahora me dejas con una empresa que está en la ruina.

—Eres una mujer muy fuerte, Elia. Aunque tú pienses que no es así. Saldrás de esta y podrás vivir tu vida como mejor te convenga. Hay una persona interesada en comprar la constructora. Te dará una cantidad considerable por ella. Podrás cubrir los gastos y aún sobrará para que comiences de nuevo.

—No esperes que te dé las gracias.

—Esa no era mi intención. Solo intento arreglar un poco mis errores.

—Toda mi vida me puse excusas para justificar tu forma de actuar. «No es un mal hombre, Elia, solo algo frío». «Es tu padre, te quiere, aunque no te lo demuestre y sea tan duro contigo». Si hubiera sabido la verdad, me habría evitado muchos dolores de cabeza y noches llenas de lágrimas. Me consuela saber que ahora tendrás muchas horas para pensar lo mal que hiciste las cosas. Espero que la mala conciencia no te quite el sueño. Hablaré con mi madre y ella decidirá si ir a verte o no. Por lo que a mí respecta, esta es la última vez que nos veremos, Thomas Smith. Si no tienes nada más que decir, me voy —le digo a la vez que me levanto de la silla y me coloco al lado de Isma.

—Solo una cosa más. Me imagino que a estas alturas no te importará, pero tengo que decírtelo. Después de perder a mi hijo, busqué consuelo fuera del matrimonio. Esperanza y yo estábamos destrozados. La casa se me caía encima y en mi camino se cruzó Mari, una mujer que le dio luz a mi vida y me hizo creer en el amor. Tenemos una hija, Carmen. Es una chica maravillosa que ha crecido con las migajas que yo le he ido dando. Si algún día te animas…

—Jamás, ¿me oyes? Tú no eres mi padre y ellas no pintan nada en mi vida —le reprocho.

—Lo siento.

Lo miro por última vez y casi puedo notar cómo mi corazón se rompe en pequeños pedazos. No sé si seré capaz de recomponerme, de sí algún día asimilaré lo que acabo de escuchar. Todo lo que he conocido hasta ahora era mentira. Tengo la sensación de haber vivido en una película, con un final que yo no deseaba.

Abandono la sala, dejo atrás mi pasado y me aferro a la mano de Isma. Él es mi ancla y aquí empieza un nuevo camino.

—¿Estás bien? —me pregunta.

—Lo estaré.

Capítulo 46

Ismael

Nadie presta atención a mi llegada. Todos están concentrados en sus pantallas y teléfonos. El ritmo es constante y caótico. El tiempo apremia, hay que encontrar a Inga Alieva lo antes posible. Esa es una de las prioridades; la otra, localizar al padre para encerrarlo de una vez por todas.

—Serrano, ¿cómo ha ido? —me pregunta Ortiz mientras presta atención a las imágenes que se proyectan en uno de los ordenadores.

—Bien. He dejado a Elia en casa de su madre. Le va a costar asimilar la información recibida, pero es una mujer fuerte.

—Y te tiene a ti.

—Eso también. No pienso separarme de ella nunca más. —Ortiz sonríe a la vez que palmea mi hombro—. Ponme al día.

—Hemos conseguido rastrear la furgoneta donde se llevaron a Inga a través de las cámaras de tráfico. El vehículo está a nombre de Bijo Mamedova. Es uno de los empleados de Alieva y la persona que conducía. La última imagen que tenemos es en esta calle —indica señalándome la pantalla.

—Esa dirección se encuentra muy cerca del domicilio de Vaso Alieva.

—Así es. He intentado ponerme en contacto con Liam, pero no contesta al teléfono. Me preocupa su falta de comunicación. Llevamos dos días sin noticias suyas.

—¿Crees que han podido descubrirlo?

—Eso me temo. Ese hombre es más inteligente de lo que creíamos.

—No tengo ninguna duda de que siempre supo quién era yo.

—Es posible que así fuera.

—¿Sabemos si ha salido de su residencia?

—No tenemos ni idea. Decidimos no poner vigilancia para no comprometer la operación.

—En esa zona hay varias casas y deben tener cámaras de seguridad, podemos solicitar las imágenes.

—Buena idea, Serrano. González, comprueba quiénes son los vecinos de Alieva. Esta casa y esta otra —le pide señalándole una fotografía aérea de la vivienda—. Asegurémonos de si tienen cámaras y, si es así, solicita una orden al juez para conseguir las reproducciones de estas.

Dejamos a González tecleando con rapidez. El resto del equipo viene y va. Se oyen gruñidos de impotencia y reproches al teléfono por no recibir la información solicitada con la celeridad que se precisa. Mi cerebro no deja de trabajar en miles de hipótesis y todas acaban en el mismo lugar: la mansión Alieva. No sería tan descabellado. Tiene a la policía pisándole los talones, no puede huir por aire, su cara está distribuida por todos los controles. Lo mismo sucede en las estaciones de tren o en las comisarías de la capital.

—¿Sabes qué pienso?

—Dispara, pero primero necesito un café —me pide Ortiz mientras se dirige hacia la zona en la que se encuentra la cafetera. Lo sigo. Un café no es mala idea.

—Creo que Alieva está en su casa y tiene a Inga y Liam como rehenes —explico una vez nos hacemos con las bebidas.

—Es una de las posibilidades que barajamos. Sobre todo al no saber nada de Liam. Lo expondré en la reunión que tengo en media hora con la Interpol, los GEO y un montón de trajeados importantes. ¿Quieres asistir?

—Ni loco. Espero que la disfrutes.

—Sé que tienes ganas de perderme de vista, Serrano.

—No te imaginas cuántas —respondo a la vez que Ortiz suelta una carcajada.

—Y yo que te iba a proponer trabajar conmigo…

—No se ofenda, señor. Me parece que con esta operación ya he tenido demasiadas emociones para una larga temporada.

—Una pena.

—Te agradezco que valores mi trabajo.

—Tengo buen ojo para detectar el talento. Voy a seguir. No quiero que nadie me pille despistado en la reunión con alguna de esas preguntas trascendentales. Sabes que ya estás liberado y puedes irte a tu casa, pero si te interesa quedarte, serás bienvenido. Nunca van mal un par de ojos adicionales.

—No pienso irme hasta que Inga esté a salvo.

—Me lo imaginaba. —Recibo otra palmada en el hombro, una nueva sonrisa y regresamos a la sala principal.

Uno de los compañeros me ha enviado las imágenes de las cámaras de tráfico y he conseguido un rincón en una de las mesas. Reviso los vídeos mientras veo cómo llega el personal de la Interpol, de los GEO y los hombres trajeados de los que ha hablado Ortiz. Espero que saquen alguna conclusión ahí adentro, no tenemos el tiempo a nuestro favor.

Mi teléfono vibra en el bolsillo del pantalón. Lo saco y frunzo el ceño al ver que es una llamada de un número privado. Descuelgo. Me puede la curiosidad y tal y como están las cosas…

—¿Diga?

—Querido agente Serrano, ¿qué tal le va la vida? ¿Echa mucho de menos a mi hija? —Reconozco ese acento y el tono prepotente y guasón de Vaso Alieva.

—Espero que no se te ocurra hacerle nada a Inga —le pido y me levanto como un resorte de la silla.

Me acerco a una de las mesas, busco un bloc de notas y le escribo un mensaje al compañero:

Le anoto mi número. El compañero no cuestiona mi petición y se pone manos a la obra. Me acerco a la sala en la que se encuentra Ortiz y entro sin llamar. Recibo las miradas reprobatorias de alguno de los hombres y mujeres que componen la reunión.

—Siempre supe que la muy zorra me iba a traicionar. ¿Y sabes lo que les sucede a los que lo hacen? —En el altavoz retumba un disparo, seguido de un chillido de mujer.

—¡No! —grito.

—Tienen suerte de que tengo una puntería pésima, pero siempre puedo pedirle a uno de mis hombres que acaben el trabajo por mí.

—Vaso, no compliques más las cosas. Libera a Inga y entrégate, seguro que puedes llegar a un acuerdo.

—Antes muerto, pero después de Inga y de mi querido cocinero.

«Tiene a Liam» vocalizo para que Ortiz lo sepa. Este asiente con la cabeza. Su semblante serio infunde respeto. No parece el hombre que charlaba conmigo hace un momento tomando un café. Todos en la sala están pendientes de mi conversación y los nervios empiezan a apoderarse de mí.

—¿Para qué me has llamado, entonces? Me parece que no es por cortesía, ¿verdad?

—Eres un chico inteligente. Quiero salir del país.

—Eso es imposible.

—Siempre he creído en el poder de la Policía española, sé que buscaréis la manera de que pueda llegar al aeropuerto y montarme en un avión privado. El destino lo diré cuando esté a salvo.

Por el rabillo del ojo veo que el compañero que está rastreando la llamada entra en la sala y deja el portátil encima de la mesa. Teclea con rapidez mientras niega con la cabeza.

—Hablaré con mis superiores a ver qué podemos hacer.

—Buen muchacho. No pierdas de vista el teléfono. Me volveré a poner en contacto contigo.

—No, espera. ¡Mierda! —gruño al ver que ha colgado—. ¿Tenemos algo?

—Nada —dice el compañero con rabia—. Llama desde un número privado y es casi imposible de rastrear. Las señales que me llegaban no tenían sentido. Sevilla, Oviedo, Pontevedra…

—Puto cabrón —refunfuño mesándome el pelo.

—Por lo menos hemos confirmado lo que sospechábamos. Tiene a su hija y a Liam, nuestro infiltrado —comenta Ortiz.

—Está claro que se ha atrincherado en su casa —dice uno de los geos—. Podemos montar un operativo para entrar.

—Pondríamos en riesgo a mi hombre y a la chica —responde Ortiz.

—¿Y si cedemos? —pregunto.

—Eso no es viable. No nos doblegamos a las peticiones de un delincuente como Vaso Alieva —se opone uno de los hombres trajeados.

—No podemos descartar nada, señor. Escuchemos lo que tiene Serrano en mente —intercede Ortiz.

—Le ofrecemos el avión a cambio de uno de los rehenes. Me extrañaría que soltara a su hija, pero sí a Liam.

—¿Y dejar que se marche sin más? —Se queja una de las mujeres.

—Claro que no. Alieva es un hombre inteligente, no va a querer tripulación a bordo, sin embargo, alguien tiene que pilotar un aparato que no va a despegar —aclaro.

—Pondremos a uno de mis hombres —apoya el miembro de los GEO—. El avión se puede situar donde nosotros queramos. En la zona de vuelos privados hay una pequeña nave. Pondremos a dos francotiradores en el tejado…

Me dejo caer en una de las sillas mientras observo de qué manera planifican toda la operación. Es igual que estar en una película de acción, pero si algo he aprendido en mis años de policía es que la realidad siempre supera la ficción. Ojalá todo este despliegue salga bien.

Una hora después, recibo la tan esperada llamada de Alieva y llegamos a un acuerdo. Dejará a Liam con vida en el interior de su casa, irá escoltado por los coches de policía camuflados y subirá a ese avión privado en el que solo estará el piloto. No ha habido forma de convencerlo de que deje a Inga con Liam. Sabíamos que así sería, es el único seguro de vida que le queda y no va a deshacerse de él.

A las siete de la tarde, la puerta de la mansión Alieva se abre y da paso a la furgoneta negra con los cristales tintados que utilizaron para llevarse a Inga. Enfila la calle con los coches camuflados, uno delante y el otro detrás. Todo esto lo sabemos por una de las cámaras de seguridad del vecino de enfrente y las que llevan los vehículos de persecución. Aun así, vamos a ciegas. No tenemos ni idea de quién hay en el interior de la furgoneta.

El equipo de los GEO se organiza con tiento y precisión para entrar en la vivienda y rescatar a Liam. Todos estamos pendientes de las diversas imágenes que nos ofrecen, en esta ocasión de los hombres que acceden a la casa. Hace media hora que Sam y Nika se han unido a nosotros, con la aprobación de Ortiz.

Las cámaras nos muestran la enorme escalera que decora el centro de la mansión, los pasillos que van recorriendo y las puertas que se abren a su paso mientras se oye «Despejado» por los altavoces. Hasta que llegan a una zona del sótano y nos enseñan la imagen de un Liam asustado y lleno de golpes. Tiene los ojos muy abiertos e intenta chillar a pesar de encontrarse amordazado. Estamos tan pendientes de su imagen que nos sobresaltamos al oír la ristra de tiros, gritos y horror que invaden la sala poniéndonos los pelos de punta. De pronto, el silencio y oscuridad.

—Informen —pide una voz serena.

—Nos han tendido una emboscada. Todo controlado, sin bajas por nuestra parte. Rehén liberado con éxito.

Se oyen suspiros de tranquilidad y algún que otro aplauso. La primera fase está resuelta. Ahora toca centrarse en la siguiente. Tanta inquietud y preocupación me está restando años de vida.

Capítulo 47

Elia

Llevo varias horas sin hablar con Isma, y no tener noticias suyas, me provoca inquietud. Reviso el teléfono de nuevo bajo la atenta mirada de mi madre y Mati. Están preocupadas por mí y no me han dejado sola ni dos minutos. He tenido que encerrarme en el baño en varias ocasiones para poder respirar sin sentirme controlada.

Estoy sorprendida con la actitud de mi progenitora. Apenas le ha afectado saber lo que ha sucedido con mi…, bueno con Thomas Smith. Nos quedan algunos flecos que tratar, ya que nos vimos interrumpidas por la llegada de Mati, pero no le sorprendió conocer los trapicheos de su todavía marido, y menos que tuviera otra familia. Me pidió disculpas por no haberme dicho que Smith no era mi verdadero padre.

—Quise hacerlo varias veces, pero no fui capaz. Primero porque eras muy pequeña, en otra ocasión fue Thomas quien me lo impidió. Después te hiciste mayor, formaste tu familia y no vi la necesidad de alterar tu felicidad. Cuando me enteré de que Fermín había fallecido, ya no creí oportuno desvelar el secreto —dijo con el rostro lleno de lágrimas.

—¿Él lo supo? ¿Se enteró de que yo era su hija?

—Lo sospechaba, aunque yo nunca se lo confirmé.

Estoy dolida con mi madre. No hizo las cosas de manera correcta, se equivocó al dejarse llevar por Smith y por no contarme esa verdad tan bien guardada. Merecía saberlo y poder tomar la decisión de si quería a ese hombre en mi vida. Puedo entender su forma de actuar, comprendo que tuviera sus motivos y, a pesar de quererla muchísimo, sé que voy a precisar de un tiempo para perdonarla. Ella también lo sabe, por eso se mantiene en un segundo plano, aunque presente por si la necesito.

—¿Quieres que te prepare otra infusión? —me pregunta Mati acercándose a mí con tiento. Sí, aparte de estar nerviosa, estoy cabreada.

—No me apetece, pero muchas gracias.

—Mira, sabes que yo no tengo demasiada mano derecha para dar consuelo, sin embargo, hay algo que quiero decirte o reventaré.

—Pues no esperes más. Ya solo falta que me toque limpiar tus vísceras de la pared.

—¡Vaya! Acabas de hacer una broma. Sí que pinta mal la cosa. —La reto con la mirada e intento parecer ofendida. Mi intimidación es penosa porque mi amiga rubia se descojona en mi cara.

—¿No tienes nada mejor que hacer que estar en mi casa tocándome las narices? Échale un vistazo a todas esas aplicaciones que inundan tu teléfono, seguro que algún hombre guapo ha hecho un match. No deberías perder la ocasión de cena y lo que surja.

—Y tú no deberías preocuparte por mí. Aquí estoy de fábula. Además, tu madre hace unas croquetas… —Coge una de las masas que hay en el plato, se la lleva a la nariz y la olfatea.

Mi progenitora, en su nueva faceta de cambio de vida, ha decidido aprender a cocinar. Según ella, esa cosa que hay en el plato, son croquetas de jamón. No tienen pinta de croquetas ni tampoco saben a jamón, pero la mujer se siente orgullosa de su hazaña. ¿Quiénes somos nosotras para minar su motivación y creatividad?

—Si tanto te gustan, puedo darte un táper y te llevas unas cuántas a casa o se las ofreces a tu próxima cita.

—No te lo vas a creer, pero la mayoría de los hombres con los que salgo, son vegetarianos o veganos, que no comen croquetas, vamos.

—Matilde, ¿sabes lo que podrías hacer?

—Ilumíname —me pide elevando las manos al cielo. Yo me pinzo el puente de la nariz con los dedos a ver si encuentro un poco de estabilidad mental.

—Dime lo que querías contarme y vete de cena, de fiesta, de folleteo, a donde te dé la gana.

—Que sepas que eres una pésima amiga. Te lo perdono porque sé que estás mal, pero míralo por el lado positivo.

—No sabía que había un lado positivo en todo lo que ha sucedido.

—Pues lo hay, fíjate. Te has librado de un padre que, en verdad, no lo era, que te absorbía y dirigía tu vida. De una chica que vivía y trabajaba con tu hombre de la cual estabas celosa. También te has quitado de encima a una posible novia, que tampoco lo era, de tu chico, y lo más importante: te has quedado con el protagonista macizo de la película. No sé tú, pero yo veo un éxito rotundo. —Se encoge de hombros a la vez que se lleva una cucharada de helado a la boca. Esta chica es un pozo sin fondo.

Estoy a punto de darle una patada en el culo y mandarla de paseo cuando me veo interrumpida por el timbre. El corazón me palpita alterado con la posibilidad de que Isma se encuentre al otro lado.

—Abro yo —dice mi madre desde el salón de mi piso.

Se oye la cerradura, cómo abre la puerta, susurros, pasos, más susurros…

—Mamá, ¿quién es? —pregunto inquieta.

—¡Sorpresa! —chilla Luna desde la puerta de la cocina con los brazos abiertos.

Me llevo la mano a la boca y no puedo contener el llanto al ver a mi amiga ahí, tan cerca, en carne y hueso. Me acerco a ella y nos fundimos en un abrazo al que se une Mati. Hablar por videollamada no es lo mismo que poder tocarla.

—¿Qué haces aquí? —pregunto cuando me separo de ella y la miro de arriba abajo. Está preciosa.

—¿Dónde iba a estar si no? Vosotras siempre me habéis apoyado, sobre todo en los momentos más complicados. Ahora me necesitas tú, y no podía estar en otro lugar que no fuera este.

—¿Has traído a Bruno?

—No. Lo he dejado con mi suegra y mi cuñada. Es la primera vez que me separo de él tantos kilómetros. Me he pasado la mitad del viaje llorando.

—Gracias por estar aquí, pero no era necesario. Yo estoy bien, solamente necesito asimilar los cambios de mi vida. ¿Has venido sola?

—Con Eloy. Estaba inquieto por Isma y la misión. Así que ha sido la excusa perfecta para acercarnos los dos. Cuando me enteré de lo que sucedía… Elia, llamé a Isma y le reproché su actitud. Me pasé tres pueblos con él, pobre. Ya me extrañaba a mí que mi amigo pudiera hacer algo así.

—Sí, claro. Ahora todas sabíamos que era un montaje, pero bien que nos lo comimos con patatas —se burla Mati.

—También es verdad. Ahora toca disculparse y esperar que Isma no esté muy enfadado por todo lo que le dije. Eso será más tarde o mañana. ¿Dónde está Neizan? Tengo muchas ganas de verlo.

—En el salón —responde mi progenitora—, es la hora de sus dibujos favoritos y apenas parpadea.

—Luna, ella es Esperanza, mi madre. Creo que no os había presentado nunca.

—Un placer. —Mi madre le sonríe por respuesta. El ambiente está un poco tenso. Ella es consciente de que no tengo secretos para Luna y Mati y que no siempre ha sido santo de mi devoción.

—Vamos al salón que estaremos más cómodas y así lo ves.

Antes de abandonar la cocina suena mi teléfono. Lo miro con ansia, con la ilusión y la esperanza de que sea Isma, pero no es él. Mis dos amigas me observan y yo elevo el móvil para que vean la pantalla.

—Habla con él. Estaremos en el salón —dice Luna.

Descuelgo, carraspeo y me llevo el aparato a la oreja.

—¿Qué hace la consuegra más bonita del mundo? —Sonrío.

—Hola, Marc. Gracias por el piropo, acabas de levantarme el ánimo.

—Me parece que no he llamado en el mejor momento para invitarte a cenar.

—No. Hoy ha sido un día muy duro y de muchos cambios.

—Espero que sean positivos.

—Unos sí, otros no tanto.

—Si me necesitas…

—Eres muy amable y te lo agradezco de corazón, pero…

—Ya veo.

—Prometo llamarte un día para tomarnos un café y comernos uno de esos bollos rellenos de chocolate.

—Te tomo la palabra. Recuerda que seremos consuegros y nos tenemos que llevar bien. —Su voz vuelve a adquirir ese tono divertido y yo respiro con alivio. Marc es un hombre maravilloso y lo que menos me apetece es hacerle daño.

—Siento mucho si…

—Siempre supe que tu corazón pertenecía a otra persona, sin embargo, tratándose de ti, no podía dejar de intentarlo. Solo espero que él sepa valorarte y te haga muy feliz.

—Lo hará.

—Pues no hay nada más de lo que hablar. Un beso, Elia.

—Otro para ti.

Cuelgo la llamada y suspiro aliviada por aclarar este punto pendiente. Si algo tengo claro es que, si Isma no estuviera en mi vida y mi corazón, Marc sería un gran candidato para empezar de nuevo.

Me acerco al salón y apoyo el hombro en el marco de la puerta mientras observo a mis amigas interactuar con Neizan. Mi pequeño acaba de desenvolver un regalo que le ha traído Luna y está entusiasmado. Tanto que hasta ha dejado de prestarle atención a los dibujos.

—Mira, mami —dice al darse cuenta de mi presencia—. Me lo ha regalado la tía Luna.

—Es muy bonito. ¿Le has dado las gracias? —Mi pequeño se ruboriza y se acerca a mi amiga para darle un abrazo.

—Bueno y ahora, toca ducha y pijama —impone mi madre con el propósito de dejarnos a solas.

—Jolín, ¿tiene que ser en este momento? Los dibujos aún no han acabado, abuela.

—Neizan Serrano, nada de protestar. Después vas a querer jugar con el regalo de Luna y será demasiado tarde.

—Vale —refunfuña mi hijo alargando la última vocal.

Los vemos desaparecer por el pasillo y mis amigas no dudan en arrastrarme hacia el sofá.

—¿Y bien? —pregunta Luna.

Ellas conocen mis encuentros con Marc, su declaración y nuestro beso. Saben que me he sentido atraída por él, sobre todo al pensar que Isma me había olvidado con tanta facilidad. Así que es normal que tengan curiosidad.

—Todo en orden. Nada de dramas, si es lo que esperáis —susurro para que mi madre no nos oiga.

—Vaya rollo. Yo que quería culebrón… Es lo que le faltaba a tu vida, Elia. Duelo de titanes —expone Mati.

—No, por Dios. Ahora solo quiero que las cosas se encarrilen y poder vivir tranquila de una vez por todas.

—Dice mucho de él si se lo ha tomado tan bien —plantea Luna.

—Sí, Marc es un gran hombre. Nunca le oculté la verdad, sabía que yo seguía enamorada de Isma, así que no le ha caído por sorpresa.

—Me lo tienes que presentar, a ver si yo congenio tan bien con él —me pide Mati.

—¿Desde cuándo quieres tú una relación?

—Luna, nadie habla de casarse, mujer. Solo catar la mercancía.

—Pues vestido está de muy buen ver, no me lo quiero imaginar desnudo —contesto con picardía.

—Mira nuestra amiga Elia qué pícara es —se burla Mati entre carcajadas.

La charla queda interrumpida por la entrada a la carrera de Neizan que se lanza al sofá y se sienta en mi regazo. Me abrazo a su pequeño cuerpo y beso su pelo rizado.

—¿Podemos llamar a papá? —me pregunta. Ojalá, estoy a punto de responderle.

—Hoy no podrá ser, cariño. Está trabajando en algo importante. Cuando termine, vendrá a casa para verte.

—Vale —se conforma mi pequeño.

Justo en ese momento me llega un mensaje de Isma. Parece que lo hemos invocado con la mente.

Sonrío embobada al leerlo. Al levantar la cabeza me encuentro con la mirada de mis amigas.

—¡Ay, el amor! —susurra Luna.

—El amor es una caca —replica Mati.

A pesar de todo, soy muy feliz y dichosa de estar rodeada de gente tan maravillosa.

Capítulo 48

Ismael

La felicidad por la llegada de Eloy se ve eclipsada por la tensión del momento. La furgoneta está a punto de entrar en el aeropuerto y todos se encuentran en sus posiciones. Me muero de ganas de charlar con mi amigo y compañero, pero, de momento, esa conversación deberá esperar.

El vehículo recorre el lugar escoltado por los coches oficiales. La seguridad del aeropuerto ya está avisada para que les permitan entrar sin ningún contratiempo. No saben el motivo de tener que dejar pasar a esa furgoneta escoltada por la policía. Supongo que se imaginan que es algún cantante o actor famoso.

La zona se encuentra despejada. Nadie los espera en la escalerilla del avión, como solicitó Alieva. Gracias a las cámaras, somos testigos de cuándo el vehículo se para cerca de la nave. Los coches policiales se han quedado en la entrada, manteniendo las distancias.

—No saldrá hasta que no se vayan —murmuro sin quitar la vista de los monitores.

La furgoneta lleva un rato parada, sin embargo, las puertas no se abren. La mirada de Ortiz se tropieza con la mía. Me encojo de hombros haciéndole ver que yo haría lo mismo. Hay que ser muy tonto para dar la cara cuando tienes varios policías tan cerca.

—Que los coches abandonen el lugar —pide. Las instrucciones pasan de unos a otros y, un minuto después, los vehículos se ponen en marcha y desaparecen de la pista.

Todos nos mantenemos pendientes de las dos cámaras que nos proporcionan las imágenes de la furgoneta negra con los cristales tintados. Contenemos el aire al ver abrirse la puerta corredera.

—Atención, movimiento, todos a sus puestos —se oye que dice una voz. Del coche salen cuatro personas.

—Aquí franco uno. Objetivo no identificado.

—Será cabrón —gruñe Ortiz.

Los miembros de la furgoneta van vestidos con largas túnicas negras que les cubren hasta los pies, capucha y pasamontañas. Es imposible saber quién es quién. Así que nadie hará ningún movimiento que pueda poner en riesgo la vida de Inga.

—Solo nos queda una oportunidad —comenta Ortiz.

El último en subir recoge la escalerilla y cierra la puerta del avión. Ahora únicamente nos queda el sonido del interior.

—Buenas tardes —dice la voz del piloto ficticio.

—¡Cuidado!

A esa advertencia en voz de mujer, les siguen gritos, disparos, alboroto, un sinfín de voces entrecortadas y el silencio. Las personas que nos encontramos en la sala contenemos el aire y nos mantenemos mudos, solo se oyen los sollozos de Nika y Sam.

En las imágenes vemos llegar a los efectivos de los GEO que rodean la nave y organizan la mejor manera de entrar. De pronto, la puerta del avión se abre de nuevo y la escalerilla se despliega. Todos se mantienen en sus posiciones, con las armas preparadas para disparar si fuera necesario.

El primero en salir es el policía vestido de piloto. Su camisa blanca se tiñe con rapidez de un color rojizo, está herido y, si no llega a ser por uno de los GEO que lo ayuda a bajar, caería rodando por las escaleras. Le sigue Inga que se asoma con las manos en alto. Ella no parece lastimada, por lo menos a simple vista. Oímos cómo avisan a una ambulancia mientras dejan tumbado en el suelo al policía. Inga se arrodilla a su lado y los GEO entran en el avión.

—Dos cuerpos —se oye por los altavoces.

Me llevo las manos a las rodillas, inclino el torso y cierro los ojos con fuerza a la vez que suelto todo el aire. Tengo los músculos tensos y un cúmulo de sensaciones contradictorias. Alivio, rabia, felicidad, impotencia… Me incorporo al oír los aplausos de la sala y casi me caigo cuando Sam se lanza encima de mí para abrazarme.

—¿Has oído? Inga está bien. Todo se ha acabado.

—Me alegro mucho, Sam.

—Nika y yo nos vamos hacia el hospital. ¿Nos acompañas?

—Iré después. Envíame un mensaje cuando puedas verla y hablar con ella, ¿vale?

—Claro.

El torbellino rubio coge de la mano al primo de Inga y abandonan a la carrera la sala. Sonrío al ver su felicidad.

—¿Estás bien? —me pregunta Eloy situándose a mi lado.

—Ahora sí. Maldita la hora en la que se me ocurrió aceptar la propuesta de Ortiz. Yo prefiero detener a exhibicionistas o ayudar a ancianas en apuros. Estas misiones me quedan grandes.

—Me parece que no tuviste alternativa —se jacta.

—Espero no tener que volver a ver a Javier Ortiz en mucho tiempo. Podrías llevártelo a Galicia y, a poder ser, que no vuelva. —Mi compañero suelta una carcajada, pero yo lo decía muy en serio—. ¿Qué se te ha perdido por Madrid?

—Luna quería venir a apoyar a Elia y, de paso, a pedirte perdón por la bronca que te echó por teléfono.

Cuando le expliqué a Eloy lo sucedido con Thomas Smith, debí imaginarme que se lo contaría todo a Luna. Ella, como buena amiga, no ha dudado en presentarse aquí para estar con Elia en estos momentos tan complicados para ella.

—Parece mentira que seas policía porque guardar secretos no se te da nada bien.

—No puedo ocultarle las cosas importantes a mi mujer. Si se entera por otra persona es capaz de tenerme un mes durmiendo en el sofá.

—Me lo creo. Menudo carácter se gasta Lunita. —Los dos sonreímos porque la conocemos muy bien—. Será mejor que llame a Elia para decirle que todo se ha acabado y pueda quedarse tranquila.

—¿Cómo se ha tomado lo de Thomas Smith?

—Mejor de lo que me esperaba, aunque me imagino que la procesión va por dentro. No debe ser sencillo asimilar todo lo ocurrido. En unas horas se ha enterado de que el hombre que la crio no es su padre, que este casi la deja en la ruina y que el muy sinvergüenza tenía una doble vida con otra mujer y una hija legítima.

—Yo me habría vuelto loco. Habla con ella, yo lo haré con Luna a ver cómo la ha encontrado.

Saco el teléfono del bolsillo. Son cerca de las diez de la noche. Ya no creo que pueda hablar con mi hijo, pero mañana desayunaré con él y lo llevaré al colegio. Busco el contacto de Elia y presiono el botón de llamada. Tarda dos tonos en cogerlo y me reciben unas risas de fondo.

—Se acabó —le digo sin saludarla siquiera.

—¿Cómo está Inga? ¿Ha ido todo bien?

—La han llevado al hospital para hacerle un chequeo, pero se encuentra bien. Después ya te contaré los detalles.

—Me alegro mucho, cariño. Y tú, ¿estás bien?

—Lo estaré cuando pueda abrazarte y darle un beso a Neizan.

—Él ya duerme. Me pidió hablar contigo, pero se conformó cuando le dije que estabas trabajando. ¿Vas a venir a casa?

—Claro, en un rato Eloy y yo saldremos para ahí.

—Me gustaría que te quedaras a dormir.

—No hay nada que me apetezca más que volver a tenerte entre mis brazos.

—Pues aquí te espero. Te quiero.

—Y yo.

Cuelgo con una sonrisa bobalicona en el rostro que se esfuma tan pronto como mi mirada se tropieza con la de Javier Ortiz. Podría escaquearme, hacerme el tonto, sin embargo, no puedo olvidar que este hombre es el subdirector general y que solo tiene que chasquear los dedos para mandarme al archivo unos cuantos meses.

—Gracias por tu colaboración, Serrano.

—Ha sido un placer.

—No seas mentiroso. Me consta que no soy una de tus personas favoritas y que esta misión ha supuesto más un incordio que un placer. Por ese motivo, valoro mucho más tu esfuerzo. Si en algún momento puedo hacer algo por ti, siempre serás bienvenido a mi despacho.

—Con que se olvide de mí para esta clase de encargos será suficiente, señor. —Me cuadro y llevo mi mano a la frente en un saludo militar. Ortiz me lo devuelve, palmea mi hombro y se gira para continuar con su trabajo.

—¿Nos vamos? —pide Eloy situándose a mi lado.

—Sí, por favor. Si no te importa, pararemos en el hospital antes de ir a casa.

—Sin problema.

Dejo mi coche en el aparcamiento de la comisaría y nos montamos en el de Eloy. Abro la aplicación de mensajes, busco el contacto de Sam y miro en qué hospital está Inga. Tardamos cinco minutos en llegar. Por el camino, mi rubia compañera me ha informado de que han trasladado a Inga a una de las habitaciones. Se ha llevado un fuerte golpe en la cabeza y prefieren tenerla en observación durante esta noche.

Toco la puerta con los nudillos y en el interior me reciben Sam, Nika e Inga tumbada en una cama con aspecto de cansada. En la otra no hay nadie. Eloy se ha quedado en el pasillo y los otros dos ocupantes de la habitación salen de esta para dejarnos solos.

—¿Cómo estás? —le pregunto a mi novia ficticia.

—Físicamente, horrible. Parezco un monstruo —dice señalándose el ojo hinchado—. Psicológicamente, aliviada, feliz, tranquila. Me hubiera gustado que sufriera más, Isma. Ha tenido una muerte demasiado fácil. Pero era él o el piloto, bueno, el policía.

Inga me explica lo que sucedió en el interior del avión. Nada más entrar, dispararon al geo. Este tuvo tiempo de reaccionar, se agachó y el impacto fue en el hombro. Devolvió el tiro y acertó en el hombre de confianza de Vaso Alieva que los acompañaba. Alieva, al verse en minoría, disparó en varias ocasiones al policía, pero sin éxito. Inga estaba escondida entre los asientos y vio la pistola en el suelo del hombre que estaba abatido. La cogió y no dudó en apretar el gatillo cuando su padre empuñó el arma con el propósito de volver a disparar al policía.

—Y cayó desplomado hacia delante —detalla con la mirada fija en la pared de enfrente. Alargo mi mano y acaricio la suya—. ¿Es normal que haya sentido alivio y no horror? Al fin y al cabo, he matado a una persona.

—En este caso fue por una buena causa, no voluntario. Esa es la diferencia. Tú solo querías encerrarlo, que cumpliera condena por lo que hizo. En ocasiones, las cosas no salen como uno quiere y hay que tomar atajos con el fin de llegar al objetivo. Ahora ya eres libre para vivir tu vida como prefieras.

—Gracias, Isma. Jamás olvidaré todo lo que has hecho por mí.

—Era necesario.

—No lo era, los dos lo sabemos. Por eso valoro más tu esfuerzo y siento informarte de que no te librarás de mí con tanta facilidad.

—Me lo imagino, sobre todo porque voy a tener a una compañera repelente hablándome de ti todo el día.

—Sam es una mujer increíble y sé que será un gran apoyo para mí mientras acabo de procesar lo sucedido. Después, es posible que me lance de cabeza a una relación con ella. Me gusta su olor, el brillo de sus ojos cuando me mira, la sonrisa de niña buena que oculta a una persona fuerte y valiente o cómo me hace reír cuando lo preciso. Creo que es perfecta para mí, para mi vida.

—Yo también pienso que estáis hechas la una para la otra. Y me hace mucha ilusión poder ser partícipe de vuestra felicidad. —Sonríe.

Me acerco a ella y le doy un beso en la mejilla. Ya no hacen falta más palabras entre nosotros. Tanto Inga como Sam ya forman parte de mi familia, esa que te encuentras por el camino y se queda anclada en tu alma para siempre.

Capítulo 49

Elia

Noto que alguien rodea mi cuerpo y me elevo. Abro un poco los ojos y sonrío al ver quién me lleva en volandas. Envuelvo su cuello con mis brazos y escondo la nariz en su pecho. Reconocería este olor en cualquier lugar del mundo.

No tengo ni idea de qué hora es ni en qué momento me he quedado dormida. Recuerdo que estaba poniéndome al día con las chicas. Las citas locas de Mati, la vida dedicada al arte de Luna o las locuras del pequeño Bruno. Compartimos risas y también se escapó alguna que otra lágrima. Consiguieron que me olvidara por un rato de todo el drama que envuelve mi vida en este momento. Por eso las quiero tanto.

—Me he quedado dormida —murmuro cuando mi cuerpo toca el colchón.

—Sí, eso parece —responde Isma mientras me cubre con la sábana.

—No te vayas —le pido reteniéndolo por la mano.

—No pensaba hacerlo, pero necesito una ducha. Voy a utilizar tu baño.

—Claro, ya sabes dónde están las cosas. Nada ha cambiado.

Noto sus labios en mi frente y después, su ausencia. Estoy agotada, sin embargo, no puedo evitar que algo en mi interior se active al sentir el sonido del agua. ¿Cómo voy a resistirme a un Isma desnudo y mojado? Abro un ojo, me pinzo el labio inferior y no dudo en hacerle caso a esa parte de mi cuerpo que ya se encuentra excitada.

Me deshago de la sábana, me quito la camiseta, el pantalón y la ropa interior que queda esparcida por la habitación antes de llegar al baño. Abro y el vapor me recibe. Ajusto la puerta a mi espalda, pero no soy tan sigilosa como me habría gustado porque Isma se gira y me observa a través de la mampara. Apenas veo su rostro, pero sí detecto esa sonrisa ladina que tan loca me vuelve.

—¿Necesitas algo? —pregunta cortando el agua. Abre las puertas y me tiende la mano. Alargo la mía y él me arrastra hasta el interior.

—Te echaba de menos —le respondo.

—Y yo a ti, pero voy a hacer todo lo posible para que eso no vuelva a suceder. Vas a tener que aguantarme el resto de tu vida, nena.

—Estaré encantada de que eso sea así.

Sus brazos envuelven mi cintura y su boca se apodera de la mía en un beso pasional. Enrosco mis piernas en su cadera y suelto un pequeño grito cuando se gira y apoya mi espalda en las baldosas frías y mojadas.

—No hagas ruido. Neizan y tu madre están durmiendo.

Su boca acalla mis gemidos a la vez que introduce la mano entre nuestros cuerpos. Noto su dedo pasearse por los pliegues de mi sexo. Mete uno, dos y los mueve a la búsqueda de ese punto mágico que me hace estremecer. Muerde mi pezón y después lo mima con la lengua. Un beso, un mordisco, el meneo de sus dedos y me rindo. Tiemblo, me sacudo mientras el orgasmo me recorre de pies a cabeza. Echaba mucho de menos esta pasión, esta conexión, la manera en la que Isma conoce mi cuerpo. Apenas espera a que mi placer remita cuando se introduce en mi interior.

—Joder, esto es como volver a casa —dice a la vez que entra y sale con calma y oculta su rostro en mi cuello.

—Este será un nuevo principio —apunto entre jadeos.

Nos corremos juntos, abrazados, como en otras muchas ocasiones. Aprovechamos la ducha y recuperamos todos esos días que hemos estado lejos el uno del otro. Isma masajea mi pelo con los dedos llenos de espuma y yo recorro su pecho y abdominales con la esponja. No sé el tiempo que pasamos prodigándonos caricias y amándonos con el alma. Apenas hablamos o sí que lo hacemos, pero con la mirada, con los dedos, con los besos.

Cuando salimos del agua, arrugados como pasas, nos secamos entre risas y nos acurrucamos en nuestra cama. Suspiro de felicidad al ver que su lado vuelve a estar ocupado. Cierro los ojos y me dejo llevar por Morfeo, por el cansancio y el amor que ahora mismo llena mi corazón a pesar de todo lo que ha ocurrido y el descontrol que hay en mi vida.

Me despierta el olor a café. Alargo la mano, pero a mi lado no hay nadie. Por un momento, se me pasa por la cabeza que lo vivido ayer ha sido un sueño. Sin embargo, el sonido de su risa me corrobora que fue real, que Isma está aquí en casa con nosotros, que somos una familia de nuevo.

Busco con la mirada la bata de seda que utilizo para estar por casa y la localizo en el sillón que hay en la esquina. Me levanto, me la coloco y sigo el rastro del olor y las risas. Me los encuentro en la cocina. Isma remueve los huevos revueltos, mi madre se sirve un café y Neizan le pega un bocado a la tostada que tiene delante. Echo un vistazo al reloj que cuelga en la pared y respiro aliviada al ver que vamos bien de tiempo y que no me he dormido. La verdad es que, si ha sonado la alarma, no la he oído.

—Buenos días, ¿por qué no me habéis despertado? Así os ayudaba.

—Papi no me ha dejado. Ha dicho que todavía teníamos tiempo y que tú estabas muy cansada y necesitabas dormir un poquito más. —Sonrío y me agacho para darle un beso en la cabeza a mi hijo.

—Siéntate, nena. ¿Quieres huevos o prefieres tostada?

—Tostada, por favor. —Ahora es Isma el que deja un beso en mi sien. Mi madre coloca un vaso de café delante de mí—. Gracias.

—¿Qué planes hay para hoy? —quiere saber Isma.

—Yo tengo que ir a la constructora. Hay muchos frentes abiertos y aún no sé cómo los voy a cerrar.

—Uno por uno, hija. Solo intenta que lo sucedido te salpique lo mínimo posible.

—Trataré de que así sea. Y tú, ¿vas a trabajar? —pregunto mirando a Isma.

—No. Ayer hablé con el comisario y no iré hasta el lunes.

—Me puedes llevar al cole.

—Claro, hoy iremos los dos.

—¿En serio? —Se sorprende mirándonos de manera alternativa.

—Por supuesto, pero tenemos que darnos prisa o llegaremos tarde.

Neizan mordisquea la tostada tres veces seguidas hasta llenarse los carrillos de comida.

—Come despacio que te vas a atragantar —le reprocha mi madre, sin embargo, el niño no le hace ni caso y acaba tosiendo. Isma le pasa el zumo para que beba y lo mira de forma reprobatoria.

—Hazle caso a la abuela, anda, o al final, en vez de ir al cole, tendremos que visitar el hospital.

—Dios no lo quiera —dice mi madre.

—Ya estoy, me voy a vestir. ¿Podremos esperar a que llegue Ale para que vea que papá nunca se olvidará de mí ni me abandonará?

—Si hacemos eso, Alejandra se pondrá triste porque ella no puede decir lo mismo. ¿Quieres eso? —pregunto. Neizan me mira y frunce el ceño, pensativo.

—No. No me gusta cuando está triste, se pone muy pesada y no mola nada.

—Eso no significa que tú no puedas estar contento. Solo evita comentárselo a ella, ¿vale? —intercede Isma.

—Vale —se encoge de hombros y corre hacia su habitación.

Al final llegamos justos de tiempo y, mientras salimos del coche, toca el timbre para entrar en el recinto escolar. Acompañamos a Neizan hasta la clase. Se despide de nosotros con un beso y, antes de entrar, nos mira y pregunta:

—Me gusta que papá esté con nosotros en casa. ¿Podría ser así cada día, como antes?

—Creo que es una idea fantástica. ¿Tú qué piensas, papi?

—No hay nada que desee más en este mundo.

Una enorme sonrisa ilumina la cara de Neizan y hace que el corazón nos palpite con fuerza. Poco a poco, todo vuelve a su lugar y el nuestro es estar juntos.

Isma pasa su brazo por mis hombros y me acerca a su cuerpo mientras abandonamos el colegio.

—Así que una idea fantástica —comenta.

—La mejor del mundo.

—Como antes.

—Como tenía que ser. Como al principio.

—Mi principio siempre serás tú, nena.

Mi hombre se apodera de mi sonrisa con sus labios. Mi corazón palpita con rapidez, está feliz, igual que mi cabeza y mi alma. Como toda yo, enterita.

Epílogo

Ismael

Unos meses después en Galicia…

—Por favor, decidme que la habéis localizado —suplica Eloy con las manos en las caderas.

—Nada. Hemos recorrido el pueblo y preguntado a varios vecinos, pero no la han visto —explica Elia.

Llevamos más de una hora buscando a la novia. Ya es un hecho, Aldara Castillo ha desaparecido. Eloy maldice y Raúl está blanco como el papel y es posible que se desmaye de un momento a otro. Parecía que en esta ocasión la boda iba en serio, aunque visto lo visto, no será así.

—Tiene que estar en algún lugar. Ayer estaba feliz, entusiasmada. ¿Verdad, chicas? —pregunta Luna a Elia y Matilde.

—En ningún momento dio la sensación de que quería huir.

—¡Mati, por Dios! —le reprocha Luna a la vez que le lanza una mirada retadora—. Habrá ido por el bosque a dar un paseo y seguro que no tarda en volver.

—Esta miña filla va a acabar con mi salud —lloriquea doña Amalia mientras su hijo la consuela.

—Tranquila, mamá. ¿Dónde se habrá metido esta insensata?

—Nunca pensé que me dejaría plantado el día de nuestra boda —comenta Raúl, cabizbajo—. Debí imaginármelo cuando ha cancelado el enlace las ocasiones anteriores. ¿Y si nunca me quiso?

—No digas tonterías, Raúl —lo consuela Luna que se acerca a él con Bruno en brazos—. Ya sabes cómo es Aldara, pero no dudes de su amor por ti.

Mientras nosotros sufrimos por la ausencia de la novia en el jardín, la pequeña ventana del altillo de la vivienda se abre y por ella asoma la cabeza de Aldara Castillo. Lleva puestos unos auriculares y su gran sonrisa ilumina el pueblo.

—¡Lo tengo! ¡Lo he conseguido! —chilla—. Cariño, he logrado hacer ese paso tan complicado.

—La madre que la parió —dice Eloy que recibe un manotazo de su progenitora.

—¿De qué habla? —pregunta Mati.

Raúl se acuclilla, tapándose la cara. Elia y yo nos miramos y sonreímos de manera disimulada. Esta mujer es todo un personaje.

—Aldara Castillo, te juro que un día de estos, ataré tu cuerpo a la cama y lo llenaré de hormigas —le advierte Luna.

—Siempre pensé que me habían cambiado a la hija en el hospital —refunfuña doña Amalia que niega con la cabeza y se adentra en la casa.

Los presentes soltamos una carcajada ante el comentario y aliviados porque todo haya quedado en un susto.

—Pero ¿qué pasa? ¿Por qué estáis tan alterados? La que se casa soy yo.

—¿Has visto qué hora es, insensata? Tienes a la peluquera esperándote en tu habitación desde hace quince minutos —comenta Luna.

—Mierda, ¿en serio? —Su cabeza desaparece en el interior bajo nuestra atenta mirada.

—Bueno, pues ya hemos encontrado a la novia, así que todos a sus puestos.

—Creo que ahora el que se está arrepintiendo soy yo. —Nada más soltar esas palabras, Raúl sale corriendo con Eloy detrás y el pequeño Bruno persiguiéndolos mientras se ríe ilusionado por el juego.

—Estoy rodeada de machos con cerebro de críos de tres años —masculla Luna poniendo los ojos en blanco.

Mi mirada se encuentra con la de Elia y le guiño un ojo. Se acerca a mí y se abraza rodeando mi cadera con sus brazos. Beso sus labios y suspiro feliz de estar con mi gente.

—¿Dónde está Neizan? —pregunto, hace un rato que no lo veo.

—Allí, con su nuevo amigo —responde Elia mientras señala hacia un lateral del jardín.

Sonrío al ver lo bien que se llevan Neizan y Chusco. Al principio, le intimidó un poco su envergadura. Tiene más pinta de un poni que de un perro, sin embargo, rápido se hicieron colegas. Chusco es un can maravilloso y con una gran paciencia. Al parecer, aguanta mil cosas de Bruno y nunca se queja. Tengo la sensación de que el animal se encuentra mucho más tranquilo con mi hijo que con su pequeño dueño.

Neizan se ríe cada vez que el perro le pasea la lengua por la cara mientras él le pide que le dé una pata o que se siente. Chusco obedece cuando le da la gana y aprovecha cualquier descuido de mi hijo para llenarlo de babas.

Llevamos más de dos meses siendo una familia de nuevo y nunca he sido más feliz. Solo nos queda una cosa por hacer, casarnos otra vez, pero en esta ocasión, con todas las personas que son importantes en nuestra vida.

—Te quiero, nena —le digo sin desviar la mirada de nuestro pequeño.

—Yo también te quiero, incluso más que al principio.

Sonrío. ¿Se puede ser más feliz? Imposible.

Epílogo

Elia

La novia va radiante, con un precioso vestido en un blanco roto, ceñido a su cuerpo y un favorecedor escote palabra de honor. Se les ve dichosos, a pesar del susto que nos hemos llevado con Aldara. Esta mujer es un torbellino de energía y locura, pero ahora ya no hay marcha atrás.

—Aldara Castillo, ¿quieres recibir a Raúl López, como esposo, y prometes serle fiel en la prosperidad y en la adversidad, en la salud y en la enfermedad, y, así, amarlo y respetarlo todos los días de tu vida?

El silencio invade la iglesia. Los invitados y familiares que conocemos a Aldara contenemos la respiración ante su falta de respuesta y el pobre Raúl parece que vaya a desmayarse de un momento a otro. La novia mira hacia atrás y recorre el lugar con una gran sonrisa.

—Sí, quiero —dice al final entre aplausos y lágrimas.

—La voy a matar —gruñe Luna mientras Eloy se ríe a carcajadas.

Nos hacemos fotos, les lanzamos granos de arroz y pétalos de rosa a la vez que coreamos «¡Vivan los novios!». Se besan mil veces y sonríen felices entre abrazos y deseos de dicha. Nuestra boda nada tuvo que ver con esta. Éramos poca gente y la mayoría parecía que estaba en un entierro en vez de un enlace.

Los brazos de Isma rodean mi cintura y sus labios besan mi cuello. Hoy está especialmente guapo con ese traje negro, camisa blanca y corbata roja, a juego con mi vestido largo.

—Nuestra próxima boda será así, parecida a esta, llena de risas, de luz y familia —susurra en mi oído como si me hubiera leído el pensamiento.

Se sitúa delante de mí, sus labios buscan los míos y, cuando se separa, limpia con delicadeza unas lágrimas traicioneras que recorren mi rostro. No le contesto, pero sé que no hace falta. Su primera petición, una vez regresó a casa, fue que teníamos que volver a casarnos. Le dije que sí, cómo no hacerlo, pero aún tengo muchos temas que resolver y no es el momento.

Unas semanas atrás conseguí cerrar el trato con la persona que se ofreció a comprarme la constructora. No fue un acuerdo maravilloso, pero pude cubrir los gastos y quedarme con un pellizquito para empezar otra vez. El nuevo propietario respetó mi deseo de que nadie perdiera su trabajo y ha conservado a toda la plantilla, menos Flor, para ella tengo otros planes.

Voy a abrir mi propia gestoría. Sí, me voy a lanzar a un proyecto que hace tiempo que rondaba en mi cabeza. Tengo el apoyo de las personas que más quiero, así que, si me caigo, lo haré en una red y todos me ayudarán a levantarme. Le propuse a Flor que se viniera conmigo y no lo dudó ni un segundo. Empezar con mi mano derecha a mi lado ya es algo muy positivo. Estoy contenta por haber arreglado una parte de mi vida.

A Thomas Smith le han caído ocho años de cárcel, que podrían ser menos por buen comportamiento. Por mi parte, solo quiero olvidar todo lo sucedido, así que espero que cumpla su castigo y, cuando le toque salir, que viva su vida muy lejos de mí. Carmen, su hija, ha intentado ponerse en contacto conmigo en varias ocasiones, sin embargo, no me encuentro preparada para hablar con ella y tampoco sé si lo estaré algún día. No la necesito cerca. Al fin y al cabo, nosotras no somos nada.

La comida estaba deliciosa y tengo la sensación de que llevo ingiriendo alimentos tres días seguidos. No paraban de traer platos, y ahora cuesta mover el esqueleto más de lo normal. La mayoría de las mujeres ya nos hemos despojado de los tacones y lo estamos dando todo en la pista. Rumbas, pasodobles o muñeiras resuenan por los altavoces del restaurante.

Lo mejor ha sido la apertura del baile. Nada de vals. Siendo la boda de Aldara Castillo, no era de extrañar que las cosas fueran diferentes. La pareja de recién casados nos deleitó con una bachata de lo más sensual que nos dejó a todos con la boca abierta. En ese momento supimos que ese fue el motivo que tuvo a la novia desaparecida durante unas horas en la buhardilla de la casa familiar. Había un paso que se le resistía y, después de tanto ensayar, les quedó un baile espectacular.

Sonrío al ver acercarse a Isma hacia mi posición. Necesitaba un descanso y he aprovechado una silla suelta para sentarme un rato. Mi chico ya va descamisado y con la corbata floja, también un poco achispado, todo hay que decirlo.

—¿Me concede este baile, bella dama? —me pide. Alarga la mano y hace una reverencia.

—Por supuesto, caballero.

Entrelaza nuestros dedos y nos dirigimos hacia la pista. Empieza a sonar una canción lenta que no conozco y el lugar se llena de parejas. Eloy y Luna, Aldara y Raúl… Mati no está porque hace un rato que ha desaparecido con un amigo de Raúl. La rubia no tiene remedio, pero la queremos igual.

Rodeo el cuello de Isma y él mis caderas. Nos miramos con amor y pasión. Antes nos hemos visto en los baños y el encuentro casi termina en locura. Menos mal que los más pequeños se han ido con Amalia. ¿Qué pensaría nuestro hijo si fuera testigo del erotismo y el deseo que se prodigan sus padres? No quiero ni imaginármelo.

—¿Has podido hablar con las chicas? —le pregunto mientras paseo mi nariz por su cuello erizándole la piel.

Cuando Inga se recuperó, decidieron probar a ver qué les deparaba una relación. Llevan unos meses juntas y la cosa va bien. Me alegro mucho por ellas. Son unas mujeres maravillosas y mi hijo está encantado de compartir tiempo con las dos. Sobre todo, cuando lo llevan al cine o a patinar al parque del Retiro. Se han quedado con el piso que Isma compartía con Sam y se les ha unido Nika. Hacen un trío curioso, sin embargo, son felices y, al fin y al cabo, eso es lo que importa, ¿verdad?

—No, pero me han enviado una foto desde las Maldivas. Al parecer, se pasan el día entre la habitación y la playa. Algo que deberíamos hacer nosotros también.

—¿Irnos a la playa? —me burlo porque sé a lo que se refiere.

—No, encerrarnos en una habitación la noche entera, sin interrupciones, tu cuerpo y el mío. Follarte hasta que amanezca y de todas las maneras posibles.

—Me parece un gran plan.

—Entonces, ¿qué cojones hacemos aquí bailando entre tanta gente?

Isma me coge de la mano y me arrastra por la sala mientras yo me río y nuestros amigos sonríen con picardía.

Mi chico cumple con su palabra. Apenas hemos dormido y me he despertado en varias ocasiones con Isma entre mis piernas. Qué sencillo es ser feliz y cómo nos gusta complicarnos la vida.

Si algo he aprendido en este último año es que hay que vivir siendo tú, tomando tus decisiones y no permitir que nadie, absolutamente nadie, lo haga por ti. Os aconsejo realizar una parada en la vida y pensar si lo que hacéis es en realidad lo que vosotros queréis. Si es así, disfrutadlo; si no, cambiadlo. No hay nada más importante que ser uno mismo.

Fin

Agradecimientos

A ti, lector o lectora, por darle una oportunidad a esta nueva historia. Gracias de corazón. Sin vosotros no soy nada.

Me gustaría hacer una mención especial a todas aquellas personas que me siguen desde el inicio y que esperan mis novedades con ansias. No hay palabras para agradeceros el apoyo. Si sigo creando historias es gracias a vosotros.

A los que no hace tanto que me conocen, pero les gustan mis libros, espero que se queden mucho tiempo a mi lado.

No quiero olvidarme de toda esa gente que navega por las redes sociales y apoya mi trabajo de manera desinteresada, solo por el placer de leer y disfrutar. Ojalá, algún día, os pueda compensar a cada uno de vosotros.

Quiero agradecerle a mi familia, mi marido, mis hijos, mis padres, mi hermana y cuñado, mi sobrino, por aguantarme y compartir conmigo estas locuras. Os quiero.

A Bego y Gabriela, por vuestra profesionalidad y paciencia. Es un lujo y privilegio trabajar con vosotras.

A Chus, Yoli y Lore, no sé qué sería de mí sin vuestros mensajes y audios. Sois increíbles, chicas; y yo, muy afortunada.

Os espero a todos muy pronto en la tercera y última entrega de la serie Siempre, tú.

Un besazo,

Sonia

Sobre la autora

Me llamo Sonia Puente, nací y vivo en el Principat d’Andorra, un pequeño país entre España y Francia, rodeado de montañas. Soy una apasionada de la lectura, sobre todo del género romántico y erótico, pero también disfruto con una buena novela negra. Me encantan los finales felices, de esos que te hacen suspirar, y perderme dentro de las historias. Empecé con la escritura en el 2018 con Mi pequeño mundo. Actualmente tengo diez libros publicados y un relato navideño. Todos ellos los podréis encontrar en Amazon.

Me encanta la música, no puede faltar mientras escribo o leo, y casi siempre estoy rodeada de velas aromáticas. Me fascina Nueva York, ciudad que he tenido la suerte de visitar, y estoy segura de que en otra vida viviré allí.

Como veis, soy una persona feliz con poco, pero si queréis saber más sobre mí, solo tenéis que buscarme en las redes.

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