Título original: Empezar una vida contigo.

Autora: © Sonia Puente.

Primera edición, junio de 2020

Diseño de portada: Nerea Pérez Expósito de www.imagina-designs.com

Corrección: Bego Martínez

Aviso legal: Reservados todos los derechos. Queda prohibido reproducir el contenido de este libro, total o parcialmente, por cualquier medio analógico y digital, sin autorización previa y por escrito de los titulares del copyright.

Todos los personajes, escenarios, eventos o sucesos de esta obra son ficticios, producto de la imaginación de la autora, cualquier parecido con la realidad es mera coincidencia.

Índice

Sinopsis

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34

Capítulo 35

Capítulo 36

Capítulo 37

Capítulo 38

Capítulo 39

Capítulo 40

Capítulo 41

Capítulo 42

Capítulo 43

Capítulo 44

Capítulo 45

Capítulo 46

Capítulo 47

Capítulo 48

Capítulo 49

Capítulo 50

Capítulo 51

Capítulo 52

Epílogo

Agradecimientos

Sobre la autora

Referencias musicales

Otras publicaciones de la autora

Sinopsis

En la ciudad de Nueva York, uno no pierde la ilusión de encontrar un trabajo, una buena amistad o quizás el amor y empezar una vida…

Daniela es la tercera de los cuatro hermanos Guerrero.

Es reservada pero valiente.

Cuando la vida no le sonreía, cogió el toro por los cuernos y cruzó el charco hasta la Gran Manzana. Forma un divertido cuarteto con Clarise, Lupe y James en el hotel City Global, donde todos trabajan.

Nunca imaginó que allí iba a encontrar grandes compañeros, que se convertirían en su familia americana y sería feliz pero, a veces, la vida puede llegar a sorprenderte.

Malcom tiene dos hermanastros y una no muy buena relación con su padre.

Es borde pero con un gran corazón.

Hace años que su vida es triste y solitaria, hasta que el destino lo lleva al City Global.

Una afición, el baloncesto. Una loca atracción, Daniela.

Podrá contar con amigos que nunca pensó encontrar. Querer hacer las cosas bien, le llevará a meterse en la boca del lobo, trayéndole graves consecuencias.

Daniela y Malcom te esperan en una historia llena de sentimientos y amor, ilusiones, amistad y la lucha contra lo injusto. Todo esto es lo que vas a encontrar en Empezar una vida contigo.

¿Te animas a descubrirla?

Capítulo 1

Daniela

Es septiembre, un mes que me encanta porque tengo vacaciones. Llevamos más de siete horas de vuelo, ya falta menos para llegar a Barcelona. Aparte de dormitar un poco y de enterarme de toda la vida de mi compañera de fila, poco más he podido hacer. Llevo tres libros en papel y mi e-book cargadito, pero me ha sido imposible leer más de cinco capítulos de uno de ellos. Uno de los motivos ha sido los nervios de volver a mi país, después de dos años en Nueva York, y reencontrarme con mi gente. A algunos no los veo desde que me fui, como a mis hermanos Guille y Andrea. Otros, como mis padres o mi hermano Hugo, vinieron a visitarme hace un año, aun así, es mucho tiempo y los echo de menos. Una sonrisa ilumina mi cara al acordarme de mi familia. Somos cuatro hijos, sí, a mis padres se les fue un poco la cabeza con tantos descendientes, en este caso no buscaban ni el chico ni la chica, somos dos y dos.

—¿Y esa sonrisa? —pregunta Dolores. La mujer sentada a mi izquierda. —Seguro que algún machote te espera en el aeropuerto.

—Eso espero, si no, no sé cómo voy a llegar a casa. —Le sonrío.

Dolores ha estado hablándome todo el camino; no sabe nada de mí, pero yo de ella diría que todo. Tiene cuarenta y dos años, una hija de quince, hace tres años que está separada y regresa de un viaje a Nueva York, donde parece que se ha desatado como si fuera la última semana de su vida. Esta mujer ha descubierto más cosas de la ciudad en ese tiempo que yo en dos años.

No es que no salga a pasear, que sí lo hago, pero yo fui a trabajar y no tengo mucho tiempo para nada más. Dirijo el departamento de relaciones públicas de un hotel y disfruto mucho de mi trabajo. Tengo que decir que, aunque echo de menos a mi gente, en el hotel City Global, he tenido la suerte de encontrarme con personas maravillosas y hemos creado una pequeña familia.

—No me has explicado nada de ti, solo sé que te llamas Daniela. ¿Vienes de vacaciones? ¿Tienes novio? Seguro que sí, una chica tan guapa como tú no puede estar sola. Apuesto a que eres modelo, de esas que viajan por todo el mundo para campañas publicitarias. Qué envidia, por favor, qué no haría yo con tu cuerpo…

—Dolores, por Dios, frena mujer —la interrumpo. Me mira y arruga el ceño preocupada.

—Hablo demasiado, ¿verdad? —Asiento con la cabeza—. Mi hija siempre me lo dice, que no me callo ni debajo del agua. Pero ¿qué culpa tengo yo de ser una persona tan sociable? Seguro que por eso mi exmarido decidió caer rendido en los brazos de esa mujer que parece que no tenga sangre.

Pongo mi mano encima de la suya para que pare y no siga desvelando su vida. No parece mala mujer, a lo mejor se encuentra sola y necesita expresar sus preocupaciones, no todas las personas manejamos de la misma forma nuestros sentimientos. Yo, por ejemplo, soy la más reservada de mis hermanos. Me cuesta mucho hablar de mi vida y suelo tragarme los problemas. No es mejor ni peor, solo es mi manera de ser.

—No soy modelo, trabajo en un hotel. Vengo de vacaciones para ver a mi familia y asistir a la boda de mi hermana. Soy del Principado de Andorra, ¿lo conoces? —Dolores menea la cabeza de lado a lado. —Es un pequeño país entre España y Francia. Si un día te animas, puedes ir a visitarlo, seguro que te gustará.

Justo en ese momento, la voz del capitán nos informa que estamos a punto de aterrizar, así que nos abrochamos el cinturón de seguridad y recogemos todo. Me apoyo en el asiento y cierro los ojos. No me da miedo volar, pero sí impresión, así que aprovecho para dejar mi mente en blanco e intentar iniciar mis quince días de vacaciones sin sobresaltos.

—Siento mucho haberte dado el viaje con mi charla. Muchas gracias por escucharme —dice Dolores bajito cerca de mi oído.

Sonrío con los ojos cerrados. Aunque nunca había conocido a nadie que hablara tanto como ella, me ha caído bien. Abro un ojo y la miro de lado.

—Ha sido un placer conocerte, Dolores. —Estiro la mano a la red del asiento delantero y saco mi cartera. Cojo una de mis tarjetas de presentación del hotel y se la doy—. Si te animas a visitar Andorra, avísame. Si no estoy en el país, puedo decirte dónde hospedarte y qué visitar, ¿vale?

Recoge la tarjeta de mi mano y se la guarda. Los viajes en avión es lo que tienen, puedes acabar loco o por el contrario encontrar gente fabulosa como Dolores.

♡♡♡

Una vez bajamos del avión y Dolores recupera su maleta, me despido de mi nueva amiga, con la promesa de estar en contacto. Mientras sigo a la espera de ver aparecer mi equipaje, decido enviar un mensaje para informar que ya he aterrizado y averiguar quién ha venido a buscarme. Así es mi familia, tenemos un grupo de WhatsApp, como casi todo el mundo y, aun así, no tengo claro con quién me voy a encontrar cuando salga. Solo espero que no se hayan olvidado de mí.

Daniela:

Hola. Ya he aterrizado. Todavía no tengo la maleta. Tan pronto la recupere salgo. ¿Quién ha venido a buscarme?

Veo aparecer mi equipaje y me apresuro a cogerlo, no vaya a desaparecer de nuevo. Una vez dispongo de todas mis pertenencias, me dirijo a la salida. Mi móvil vibra, lo desbloqueo y leo los mensajes:

Hugo The Best:

Guille ya debe de estar fuera esperándote.

My Bro Guille:

Mierda, ¿llegabas hoy? Espera, ¿no habíamos quedado que iría papá?

Freno mis pasos de forma tan brusca que la persona que venía detrás de mí tropieza conmigo. Lo oigo quejarse pero no le hago caso, tengo problemas más importantes. Mi cara debe de ser un poema. No puede ser que, después de tantas horas de viaje y lo cansada que estoy, tenga que buscarme la vida para volver a casa.

Papi:

Guille, últimamente estás muy despistado. Yo ya dije que no podía bajar a buscar a Daniela. Tenía hora en el médico.

My Bro Guille:

Es verdad. Y, ¿cómo ha ido?

Papi:

Sigo con la tensión alta. Achaques de la edad, nada importante.

Daniela:

Papi, me alegro mucho de que estés bien, pero ¿¡nadie ha venido a buscarme!?

Mami:

Cariño, creo que te tendrás que apañar. Puedes dormir en Barcelona y mañana bajamos a buscarte.

Resoplo, enfadada. Me parece increíble que entre todos, no hayan podido organizarse para venir a buscarme. Reinicio el camino al exterior y pienso qué hacer, aprovecho para calmar mis nervios antes de escribir un nuevo mensaje o puede que salgan palabras desagradables.

Daniela:

De verdad que vaya familia tengo. Puede que todavía esté a tiempo de cambiarla, si es así, lo haré. No os quepa la menor duda.

Papi:

Ha sido mala organización. Te queremos mucho cielo, ya lo sabes. En este caso es culpa de Guillermo, que no sabe dónde tiene la cabeza.

Las puertas de salida se abren a mi paso mientras leo el último mensaje de mi padre. Al levantar la cabeza para ver hacia dónde dirigirme, abro mucho los ojos y la boca sorprendida. Un enorme cartel hace que me entre la risa como si estuviera loca. La gente me observa y, cuando se dan cuenta de lo que miro, sonríen. «¿Quieres casarte conmigo, Daniela?». Eso es lo que reza el cartel que sostiene Hugo, sí, mi hermano, que a payaso no le gana nadie. Corro hacia él, no os podéis imaginar el alivio que siento al verlo; ya me imaginaba en un hotel hasta mañana. Nos fundimos en un abrazo y la gente a nuestro alrededor aplaude y silba. Hundo mi cara en su pecho, odio ser el centro de atención, Hugo lo sabe y, aun así, no pierde la oportunidad para conseguir ruborizarme a menudo. Menos mal que lo quiero con locura, si no lo hubiera estrangulado ahí mismo.

—Hermanita, estás preciosa. —Deja un beso en mi frente y coge la maleta.

—Sois unos tramposos —reclamo dándole un puñetazo en el hombro.

—Estate quieta, hombre, que te vas a hacer daño —dice mientras fuerza su brazo y saca bíceps.

—Qué fantasma eres —le increpo.

Mi hermano Hugo es el pequeño de los cuatro, acaba de cumplir treinta años y es todo un don Juan. Su filosofía de la vida es muy happy, vive sin problemas, hace lo que le da la gana y parece que nunca le preocupa nada. Tiene un gran corazón y es capaz de encandilar a cualquier persona, ya sea con su sonrisa o con su palabrería. Es moreno, con ojos verdes, como mi hermana Andrea. Tiene un culto obsesivo, diría yo, por su cuerpo. Pasa horas en el gimnasio y le encantan los deportes de riesgo, cosa que lleva a la familia, y en especial a mi madre, de cabeza. Los cuatro somos muy diferentes entre nosotros, pero siempre nos hemos llevado muy bien. Intentamos aceptarnos con nuestras manías y diferencias aunque, en ocasiones, acabamos peleándonos y enfadados. Como todos los hermanos, no podemos estar mucho tiempo sin hablarnos.

Envío un mensaje al grupo:

Daniela:

Esta me la guardo. Me habéis hecho perder tres años de mi vida con el disgusto.

My Bro Guille:

Bienvenida a casa, canija.

Sonrío, todavía no hemos llegado pero ya respiro de otra manera, con calma, con amor, con nostalgia…

Capítulo 2

Daniela

Más de dos horas y media nos quedan de camino hasta llegar a Andorra, siempre y cuando mi querido hermano no intente superar algún récord. Es muy prudente, pero disfruta de la velocidad y se conoce la carretera a la perfección. Esa es una de las cosas malas que tenemos en Andorra que, para movernos a los otros países, dependemos del vehículo o del autobús, bueno, también te puedes desplazar en helicóptero, si tienes mucho dinero, claro está. Mi familia no está nada mal posicionada pero no lo suficiente como para poder movernos con uno. Hace años que regentan un pequeño hotel familiar en un precioso paraje cerca de las pistas de esquí. Se puede disfrutar de una tranquilidad increíble, aire puro y unas vistas alucinantes.

—¿Qué tal todo por casa? —le pregunto a un concentrado Hugo.

—Como siempre. Mamá y Andrea insoportables con los preparativos de la boda. No puedo entender que, después de cinco años juntos y teniendo un hijo, quieran enredarse de semejante manera en un enlace por todo lo alto.

—Bueno, ya sabes cómo es Andrea. A ella le gusta hacer todo a lo grande.

Quiero mucho a mi hermana, pero es una de las personas más materialistas que he conocido en la vida. Siempre debe tener todo lo mejor, todo último modelo. Conoció a Gerard, un prestigioso arquitecto del país, con el que se casará este fin de semana y claro, conociéndola, no será una boda cualquiera.

—¿Y Guille?

—Eso es más complicado. Lleva hospedado en el hotel tres días. Tuvieron una fuerte bronca y se ha ido de casa.

Mi hermano mayor conoció a Camila muy joven, se enamoraron como locos, se casaron y tienen dos hijos, Aura de quince años y Guille júnior de trece. Llevan un tiempo que no paran de pelearse y no sé en qué acabará la cosa pero traen de cabeza a toda la familia. Yo siempre le he dicho que, para estar en esa situación, es mejor que se separen, el problema es que creo que se siguen queriendo. En este caso son como el dicho, «ni contigo, ni sin ti».

—No me sorprende. Hace tiempo que están así y siguen juntos, algo que no puedo entender.

—Esta vez creo que va en serio. No sé qué ha pasado con Aura, creo que algo de un chico. Camila no le da importancia y Guille no quiere ni hablar de que su niña pueda tener un lío. Yo paso de meterme, que al final siempre salgo escaldado, ya te lo explicará él si quiere.

—¿Y qué me cuentas de ti? —le pregunto para cambiar de tema.

Me mira de medio lado y sonríe. Hugo es el único que no se ha dedicado al mundo de la hostelería. Él tiene varios negocios relacionados con el deporte, un gimnasio con rocódromo, motos de nieve para hacer excursiones en invierno y una tienda de alquiler de bicicletas para realizar descenso en verano.

—No tengo novia, por lo que no me voy a casar y tampoco me peleo con nadie. Todo va según lo previsto. —Se encoge de hombros restándole importancia a sus palabras—. Estamos preparados para cerrar la tienda de bicicletas, quedan unos fines de semana para hacer descenso y cierran las pistas. Después, a preparar las motos para el invierno y el gimnasio depende de los meses. ¿Y tú, qué?

—Yo, nada. —Suspiro—. Todo como siempre. Trabajo, casa, paseo… Sin ninguna novedad.

—Para aburrirte de esa manera no hacía falta que te fueras a Nueva York, eso lo podrías hacer aquí. Anda que iba yo a perder el tiempo de esa manera si viviera allí.

—Ya sabes que necesitaba alejarme.

Apoyo la cabeza en el cristal, no quiero recordar cosas tristes. Vengo a ver a mi familia, a disfrutar de ellos, lo que pasó es pasado y ahora tengo una nueva vida. Quizás no es una vida de locura y desenfreno como sé que llevaría Hugo, pero es la mía. Allí soy feliz, he conocido a gente maravillosa y mi trabajo me encanta. ¿Me podría divertir más? Seguro que sí, pero no vivo mal.

Me fui hace dos años, hui. ¿Por qué huye la gente? Por cometer algún delito, por ejemplo, cosa que no es mi caso. Yo necesitaba poner tierra de por medio para olvidar la traición, la decepción y el engaño. El amor consigue cegarte, sobre todo al principio, pero cuando te das un tortazo con la pared y abres los ojos, lo que descubres consigue romperte el corazón. No estábamos casados, pero sí comprometidos. Fue el típico caso de adulterio, cuando digo típico es que, en realidad, es así; con una compañera de trabajo, claro. Él siempre fue cariñoso conmigo, nunca me dio motivos para pensar mal, yo estaba muy enamorada de él y creía que éramos felices pero, al parecer, no le di todo lo que necesitaba y lo buscó fuera. Todavía no vivíamos juntos, pero incluso habíamos mirado varios pisos para comprar cuando nos casáramos. He sabido sobreponerme de ese mal trago, no fue fácil pero la distancia siempre ayuda. La parte mala es que lo tendré que ver en la boda de mi hermana. Agustín es primo de mi futuro cuñado. Es lo que peor llevo, tener que volver a verle la cara.

—Siento haberte hecho recordar y que te pongas triste —oigo que dice mi hermano.

—No te preocupes. —Le sonrío—. Las cosas pasan por alguna razón. No era para mí, no era mi momento.

Hugo chasquea la lengua. Toda mi familia se volcó conmigo, pero al que más le afectó la situación, fue a él. Hugo vio a Agustín, en varias ocasiones, en situaciones comprometidas, demasiado arrimado a la chica, por así decirlo y me puso sobre aviso. Sé que se siente culpable y que en más de una ocasión han tenido que frenarlo para que no le rompiera la cara, pero yo le estaré siempre agradecida. Hubiese sido tan triste enterarme de todo más tarde…

Nos sumimos en un cómodo silencio que me lleva a cerrar los párpados un rato. Entre los nervios, la emoción y la diferencia horaria, estoy bastante cansada.

♡♡♡

Un frenazo hace que mi cuerpo se mueva de forma brusca hacia delante y consigue que me despierte de golpe. Por inercia, pongo las manos en el salpicadero, a la espera del posible impacto pero lo único que me llega son las fuertes carcajadas de Hugo. Cuando consigo salir de mi desconcierto y miro a mi querido y bromista hermano, veo que aparte de partirse de risa me está grabando. Es posible que, durante estos quince días o bien me encierren por volverme loca o tenga que huir, pero esta vez, por asesinar a algún miembro de mi familia.

—¡¿Tú estás tonto o qué narices te pasa?! —le grito como una histérica.

Mi alterado y elevado tono no consigue ninguna reacción en Hugo, que sigue teléfono en mano y sin poder parar de reír, cosa que me irrita sobremanera. Me dedico a aporrear su cuerpo, donde pillo, pues estoy tan ofuscada que no sé lo que hago.

—¡Para, loca! —se queja él cubriéndose la cabeza.

—¡Casi me matas del susto! ¡Pensaba que íbamos a tener un accidente! —le reclamo.

—¡Lo siento! Ya hemos llegado y quería hacerte pagar el viajecito que me has dado con tus ronquidos —se burla.

—Yo no ronco, imbécil.

—Y tú qué sabes. Estabas tan mona con la babilla colgando…

No me da tiempo a quejarme de nuevo porque mi puerta se abre con ímpetu y, sin dejarme salir del coche, mi madre se tira encima de mí.

—¡Bienvenida, mi niña! —Me abraza y llena mi cara de besos.

—Manuela, mujer. Deja salir a Daniela del coche —se queja mi padre.

Mi madre se separa de mí no muy convencida y consigo salir. Mi padre me espera con los brazos abiertos, a los que me lanzo sin dudas. Respiro hondo y mis ojos se llenan de lágrimas, qué a gusto se está en casa, con tu gente, llenándote de energía y amor, aunque a veces puedas llegar a la desesperación con ellos. Mis padres me rodean el cuerpo, cada uno por un lado y nos adentramos en casa. Está igual que cuando me marché, con ese olor a madera y aire fresco. El parterre delantero todavía conserva la mayoría del colorido de las flores que mi madre planta y cuida con mimo. Lo difícil de volver a casa es lo duro que se hace alejarte de nuevo.

Capítulo 3

Malcom

Me despierto con el sonido de la alarma de mi teléfono y sigo la rutina de cada día. Voy a la ducha, todavía medio dormido, cosa que arregla el primer chorro de agua fría, dura medio minuto y, después, lo regulo a una temperatura normal. Enjabono mi cuerpo, mi cuello, pectorales, abdominales, sí, tengo los seis visibles, los brazos y las piernas y saludo tímidamente a mi entrepierna. La pobre hace bastante que no se encuentra rodeada por algo cálido y húmedo, se ha hecho fiel amiga de mi mano derecha, que la mima con cariño, pero no es lo mismo. Salgo, me seco y me visto con el uniforme. No soy policía, ni bombero ni nada que tenga que ver con fuerzas especiales, soy un empleado de mantenimiento en una cadena hotelera, así que la única placa que llevo es una en la que pone mi nombre, el del hotel y el logo de este. Soy bastante manitas, qué le vamos a hacer.

El primer café del día es el que más saboreo, con calma y sin estrés, por eso me levanto varios minutos antes. Otra de mis rutinas es actualizarme con las redes sociales y las noticias del día y en eso estoy cuando la imagen de mi hermano me interrumpe la lectura.

—¡Hola, Jeray! —lo saludo.

—¡Buenos días, Mal! Te llamaba para recordarte que a las ocho jugamos nuestro primer partido. Vendrás, ¿verdad?

—Sí, no te preocupes, ya le dije a mi jefa que saldría antes. ¿Estás nervioso?

—Un poco. Es mi estreno en esta liga. Espero que el entrenador me saque a jugar y no quedarme todo el partido en el banquillo —explica inquieto.

—Estás ahí porque eres bueno, solo céntrate en hacerlo como tú sabes y será suficiente, aunque nunca consigas ganarme, enano.

—¡Qué gracioso! Pues que sepas que la mayoría de las veces te dejo ganar, porque, como soy tu hermano y te quiero, no me gustaría que entraras en una depresión por sentirte mayor. ¿Te recuerdo que ya no eres un chaval? —se burla.

Jeray tiene veinte años, catorce menos que yo. Es mi hermanastro. Poco después de fallecer mi madre de un cáncer, mi padre se casó con Brooke y tuvieron a Jeray y Nathan. A pesar de todo, me llevo bien con ellos. Con Jeray nos une la pasión por el baloncesto, del que solemos disfrutar juntos siempre que mi trabajo y sus estudios nos lo permiten.

—Si eres feliz engañándote a ti mismo, allá tú. Sabes que no puedes ganar a tu hermano mayor, enano.

De fondo se oye la voz de Brooke llamándole.

—Mal, tengo que colgar. Mamá me llama para desayunar. Nos vemos a la tarde. Cuando acabe el partido podrías venirte a cenar a casa.

—Otro día Jeray, hoy ya tengo planes. Nos vemos después.

Me reprocha que hace tiempo que no ceno con ellos y que siempre tengo excusas, cosa que es verdad y no todas son ciertas, como esta última. No tengo ganas de presenciar lo felices que son ni las charlas de mi progenitor.

Yo tenía quince años cuando falleció mi madre. Poco después, descubrí que él tenía una relación con otra mujer, me enfadé mucho porque la hubiera olvidado tan pronto y no quise vivir en su casa. Así que me fui con mi abuela, lo único que me quedaba de mi madre. Me abrió las puertas y cuidó de mí hasta hace cinco años, cuando un ataque al corazón me la arrebató.

Cojo las llaves de mi moto y limpio con rabia una solitaria lágrima que ha descendido por la mejilla al recordar a las mujeres de mi vida y a las que echo tanto de menos. Subo a mi vehículo y realizo el recorrido habitual hasta el callejón del hotel donde trabajo. Aparco y entro por la puerta de servicio, por la que accedemos todos los empleados. Paso la tarjeta por el lector para que registre mi acceso y voy al cuarto donde tengo todo el material. Somos tres chicos los que nos dedicamos al mantenimiento de las instalaciones y solemos reparar cualquier cosa. En el tablero que hay al fondo, recojo mi lista de tareas cuando la estridente voz de mi jefa me interrumpe.

—Buenos días, Malcom. El hotel de la veintiocho se ha quedado sin un empleado de mantenimiento. Ha tenido un accidente y estará de baja varios meses. Desde la central, han pedido que fueras tú a cubrirlo. Empiezas pasado mañana. Lo siento, sé que es un poco precipitado, pero te aseguro que, si no fuera urgente, no te sacaría de aquí.

No soy un hombre al que le entusiasmen en exceso los cambios, pero es eso o buscarme otro empleo, cosa que no me interesa en absoluto.

—No se preocupe, jefa. Habrá que obedecer a los de arriba.

—Te aseguro que a mí no me gusta perder a mi mejor empleado. —Me guiña un ojo, cosa que hace de forma habitual últimamente—. Te dejo este sobre con las instrucciones para que no tengas problemas.

—Muchas gracias.

Pone una de sus manos en mi hombro y la desciende por el brazo. No soy tonto, sé que coquetea conmigo pero, qué puedo sentir yo por una mujer que casi ronda los cincuenta, siempre lleva los labios demasiado pintados y parte de los dientes también y, por su vestimenta, cree que tiene veinte años menos. Con todos mis respetos, no es mi estilo.

Me alejo de ella unos pasos, con disimulo, para coger la escalera que necesito y le sonrío al pasar por su lado para no ser descortés. Si algo me enseñó mi abuela es a respetar a las mujeres y ser educado. Cuando salgo por la puerta oigo un suspiro salir de su boca. Es posible que el imprevisto de tener que cambiar de hotel no sea tan malo después de todo.

★★★

Son las ocho y diez, llego tarde. Entro en el pabellón con la respiración agitada por la carrera que me he dado, ha sido un milagro que no tuviera un accidente con la moto. Cuando todo el mundo se enteró de que me habían trasladado, me buscaron para despedirse. No soy un hombre de mucho trato social, más bien soy hosco y parco en palabras, todo un portento, vamos. Esta vez he tenido que aguantar, por obligación y respeto, besos, apretones de manos y abrazos, de ahí el mal humor que llevo en el cuerpo y que mi entrecejo arrugado demuestra a las mil maravillas. Oigo la voz de mi hermano Nathan y veo cómo agita los brazos para llamar mi atención, mi semblante y humor cambian.

—¡Hola! —saludo a Nathan, a mi padre y a Brooke—. Siento llegar tarde. ¿Cómo van? ¿Han sacado a Jeray a jugar?

—Pierden de cinco pero no lo están haciendo mal. Jeray ha salido unos minutos, está nervioso y ha perdido dos balones.

Me fijo en mi hermano, está sentado en el banquillo y mueve su pierna derecha con nerviosismo. Es un debut importante para él, pero si no se tranquiliza no creo que el entrenador le dé su confianza. No sigo el partido, estoy pendiente de él hasta que nuestras miradas se encuentran. Le sonrío para transmitirle tranquilidad y le guiño un ojo, que sepa que tiene todo mi apoyo. Justo en ese momento, el entrenador lo llama. Asiento con la cabeza para que salga a por todas.

Su salto a la cancha no puede empezar mejor, tan pronto se queda solo en la línea de tres, se levanta con mucha seguridad y marca un triple. ¡Ese es mi hermano, sí señor!

—¡Vaya!, parece que tu llegada le ha sentado bien. —Oigo que dice mi padre que está sentado a mi derecha.

—Jeray es muy buen jugador. Solo tiene que creérselo un poco más y llegará muy alto.

—¿Tan bueno como lo fuiste tú? —pregunta.

Yo era uno de los mejores de mi promoción. El baloncesto era mi pasión. Se me iban las tardes en las canchas y todavía recuerdo todas las broncas que recibía de mi madre por perder la noción del tiempo con la pelota y la canasta. Menos mal que mis padres no tenían ningún problema por encontrarme, sabían a la perfección dónde hacerlo. Cuando ella falleció, se llevó un trozo de mí y todo perdió sentido, incluso el baloncesto. Tardé siete años en volver a coger una pelota y lanzarla, perdí mi opción de ser alguien en la cancha. Pero, ahí está Jeray, puedo seguir la ilusión que tuve para mí con él, aunque no sea lo mismo.

—Somos distintos.

—Tiene mucha suerte de tenerte a su lado —me dice y pone la mano en mi rodilla de forma cariñosa.

Lo miro de reojo. Sé que sus palabras son sinceras, pero no me apetece ponerle buena cara, cuando todavía hay mucho resentimiento de mí hacia él. Sé que lo intenta, que me echa de menos y cada día realiza un pequeño paso para acercarse a mí. Debe de estar agotado de toparse con una pared cada vez que prueba, pero no estoy preparado para perdonarlo.

Mi padre retira su mano de mi rodilla y suspira resignado. Seguimos viendo el partido y nos levantamos del asiento cada vez que el equipo realiza una buena jugada. Jeray está que se sale, lleva quince puntos y ha dado varias asistencias increíbles a sus compañeros. Queda poco para que finalice el partido y ganamos de siete.

El entrenador decide darle un descanso y aprovecho para comentar con mi padre mi cambio de hotel. Aunque no se lo comunique yo, como siempre está pendiente de mí, se enterará igual.

—Me voy una temporada al City Global, el hotel de la veintiocho.

—Ya me he enterado.

—Vaya, la gente no pierde el tiempo con las noticias. —Sonrío y niego con la cabeza, decepcionado.

—Malcom, ya sabes que me lo explican todo y…

—Lo sé, lo sé. No hace falta que me lo recuerdes. Bueno, pues si necesitas algo, ya sabes dónde encontrarme.

—Hijo, no sé por qué te empeñas en complicarte siempre tanto las cosas —reprocha mi padre enfadado.

—Es mi vida, no te metas en ella. Hicimos un trato y si no vas a ser capaz de cumplirlo…

—Solo me preocupo por ti —interrumpe sin dejarme acabar la frase—. Hasta ahora no me he metido y te he dado tu espacio, pero…

—Pues así debe seguir, papá, y todo irá bien. Sabes que no quiero apartarme de mis hermanos pero, si no respetas nuestro acuerdo, me largaré de aquí y será definitivo.

Nos retamos con la mirada, esa que tenemos tan parecida, oscura e impenetrable. La verdad es que poseemos muchas cosas en común, nuestro físico y altura son muy similares, aunque mi tono de piel es más claro ya que mi madre era blanca. De carácter, más de lo mismo; somos cabezones, perseverantes y no llevamos muy bien perder, por eso chocamos tanto y es difícil mantenernos juntos sin acabar en una discusión.

La bocina que anuncia el final del partido consigue que dejemos de retarnos y nos centremos en el buen juego del equipo que, al final, ha conseguido ganar de once.

Espero a mi hermano a la salida para felicitarlo. No estoy de humor, así que lo hago sin demora, con la promesa de vernos con tranquilidad otro día. Cojo mi moto y me voy hacia mi piso, necesito deshacerme del mal sabor de boca que me ha dejado la conversación con mi padre.

Capítulo 4

Daniela

Despertar en mi cama, en la habitación que había sido mía durante la adolescencia, trae a mi mente muchos recuerdos. Solo hace dos años que me fui pero todavía mantengo muchas cosas de la decoración que tuve de jovencita. Por ejemplo, el corcho con las fotos de las amigas o mi familia, la cajita de música que me regaló mi hermano Guillermo unas navidades o varios libros de esos que te gustan tanto que lees y relees y siempre acabas con la misma satisfacción, aunque ya sepas cómo termina la historia. He vivido tantas cosas buenas en esta casa, que no puedo evitar que la sonrisa ilumine mi cara. No me puedo quejar, pues lo que llevo de vida, he sido muy feliz. Incluso con la desilusión y el desengaño vivido con Agustín.

Me levanto con prisa para ver si todavía tengo tiempo de compartir el desayuno con mi madre. Si las cosas no han cambiado, mi padre ya se habrá ido al hotel. Es un hombre muy madrugador, dice que así disfruta más del día. Como bien imaginaba, la encuentro en la cocina. Manuela, mi madre, a sus sesenta y dos años, es una mujer muy activa y disfruta cuidando a su familia. Recuerdo que cuando llegábamos del colegio y se rompía toda la tranquilidad, con nuestros alborotos, risas y discusiones, siempre teníamos la merienda preparada. Para que no nos enfadáramos, mi madre había decidido asignarnos a cada uno un día de la semana, en el cual, el implicado decidía por la mañana qué íbamos a merendar. Así, todos disfrutábamos de nuestros alimentos preferidos. Incluso, a veces, si a alguno de tus hermanos no les gustaba tu elección, te la acababas comiendo tú.

—¡Buenos días, mamá! —la saludo con un abrazo y un beso en la mejilla. Aspiro su aroma, ese que me recuerda a cariño, bienestar y seguridad.

—¡Buenos días, mi niña! ¿Has dormido bien? —pregunta devolviéndome el beso.

—Genial. No recordaba que se dormía tan bien en mi cama.

—Me alegro, cariño. Aun así, has madrugado mucho para estar de vacaciones —me comenta—. Vamos, siéntate conmigo y come algo. ¿Todavía tomas café?

—Sí, con un poco de azúcar.

Me siento. Observo a mi madre y me doy cuenta de que, aunque se conserva muy bien, los problemas de los últimos años han marcado su rostro con nuevas arrugas. Para toda la familia fue difícil asumir el engaño de Agustín y mi marcha. Siempre me han apoyado, pero también les afectó mucho que me fuera. Mi madre trató de disuadirme en varias ocasiones. «¿Qué vas a hacer tú sola tan lejos?», «¿cómo sabremos que estarás bien?», decía con lágrimas en los ojos. Ahora ya lo llevo mejor, pero pasé unas semanas muy duras. Meneo la cabeza para alejar los momentos tristes de mis pensamientos y me centro en mi madre, que ya se ha sentado para desayunar.

—¿Qué tal todo por aquí, mami?

—Bueno… Algunas cosas como siempre y otras un poco más revueltas.

—Algo me ha explicado Hugo —le contesto frunciendo los morros—. ¿Cómo están sus ánimos?

—Ya sabes cómo es Guillermo. Le cuesta exteriorizar sus sentimientos y compartir los problemas. Cada vez que le pregunto, siempre contesta que está bien, pero yo sé que no es así. Es mi hijo y lo conozco. No quiero meterme en su vida, ya sabes que quiero mucho a Camila y adoro a mis nietos, pero no puedo entender que no lleguen a un entendimiento y sigan destrozando su familia de esa manera.

Sus ojos oscuros se han aguado por culpa de las lágrimas que pugnan por salir. Cojo su mano y le doy un apretón cariñoso. No me gusta verla triste, ojalá tuviera algún poder para liberar su corazón de los problemas.

—Sé que te duele ver así a Guille, pero es su vida y el que tiene que tomar las decisiones es él. Nosotros solo podemos estar ahí para apoyarlo y escucharlo si fuera necesario.

—Tienes razón. Pero no por eso duele menos verlo triste. Cuando tengas hijos me entenderás, cariño. Te gustaría que siempre fueran felices y, si no puede ser, lastima mucho ver cómo sufren.

Me levanto para sentarme a su lado. Apoyo la cabeza en su hombro y ella arrima la suya hasta que conectamos.

—Y tú, ¿cómo lo llevas? —pregunta después de un rato en silencio.

—Ahora mejor. Os echo de menos pero me he adaptado bien a la ciudad y me encanta mi trabajo en el hotel. Me río un montón con los compañeros, hay buen ambiente, así que no me puedo quejar.

—Me alegro de que te vayan bien las cosas, cielo. Yo también te extraño mucho, pero estoy más tranquila al saber que eres feliz al otro lado del charco.

—Te quiero mucho, mami. —Me incorporo y beso su mejilla. No se imagina lo importante que es en mi vida.

—¿Qué te parece si damos un paseo y nos acercamos al hotel?

—Una idea genial.

Recogemos todo lo que hemos utilizado en nuestro desayuno, me visto, nos calzamos y salimos caminando hacia nuestro hotel, que tenemos a solo unos metros de distancia.

♡♡♡

Una vez llegamos, me paro un rato frente a la fachada y miro el cartel donde informa del nombre, Hotel Les Valls y respiro hondo. Si cierro los ojos, puedo volver al pasado, cuando de niños, en verano, corríamos por el aparcamiento descubierto que hay justo en la entrada y en invierno, hacíamos batallas de bolas de nieve. Hace seis años que el hotel se renovó en su totalidad, fue una gran y costosa inversión, pero su esencia persiste y ha valido la pena.

Accedemos por las escaleras que nos llevan a la recepción donde se encuentra, detrás del mostrador, una chica joven que no conozco, la saludamos y nos contesta con una sonrisa.

—Cariño, voy a revisar el menú de hoy con Pepita. ¿Me acompañas? —me pregunta mi madre.

—Prefiero saludar a Guille primero. Después me paso por la cocina.

Nos despedimos y me dirijo al despacho de mi hermano. La puerta se encuentra entreabierta y aprovecho para cotillear.

Detrás de la mesa se encuentra Guillermo, su atuendo es impecable, como siempre. Está mal que yo lo diga, pero mi hermano es un hombre muy guapo. Es moreno de cabello y piel, aunque ahora, a sus cuarenta años ya le empieza a asomar alguna que otra cana, que lo hace más interesante si cabe. Sus ojos son oscuros como los de mi madre y los míos, pero profundos y me encanta cómo se le achinan cada vez que sonríe. De estatura es el más alto, posee un gran corazón y, aunque a primera vista aparente ser un hombre serio, en la intimidad y con su gente siempre está de broma y risas.

Pico a la puerta y me da paso sin levantar la cabeza de los papeles. Está totalmente volcado en el trabajo y me consta que, desde que él lleva la gestión, las cosas marchan bien.

—¿Crees que tendrías cinco minutos para dedicarle a tu hermana preferida? —le pido. Sonríe sin llegar a levantar la mirada.

—Como te oiga Andrea que presumes de ser la hermana favorita, vas a tener problemas —me advierte divertido.

Se levanta y al salir de detrás de la mesa, me lanzo a su cuerpo y lo abrazo con todas mis fuerzas. Desde que me fui, no lo había visto en persona, aunque hemos hablado a menudo por videollamada.

—Te he echado mucho de menos, canija. —Se separa de mí y me coge la cara para dejar un beso en la frente, de forma cariñosa, como siempre ha hecho.

—Yo también os he extrañado, me habéis hecho mucha falta. —Mis ojos se humedecen al darme cuenta de cómo los he necesitado.

—Ven, anda. Siéntate un rato conmigo y cuéntame cosas de la Gran Manzana.

Nos sentamos y pasamos el rato charlando de lo maravillosa que es Nueva York. Le explico las cosas que más me gustan de la ciudad, como lo grande que es todo, de la diversidad de gente o que cada uno va a su rollo. También le comento las cosas que añoro, sobre todo a nivel culinario, o de la falta de tranquilidad y seguridad, donde la diferencia con Andorra, nuestro país, es bastante considerable.

—Y tú, ¿qué me cuentas? —le interrogo.

—¿Qué sabes? —responde cauteloso.

—Vamos Guille, que ya no tenemos trece años. Quiero escuchar de ti qué es lo que pasa en tu matrimonio. —Bufa. Sé que le cuesta hablar de sus problemas—. Que sepas que no me pienso ir de aquí hasta que hables conmigo.

—Eres muy pesada y también cotilla. —Le pongo morritos para que no se enfade conmigo y lo oigo chasquear la lengua, dándose por vencido—. Nada que no haya pasado cada mes durante los últimos años. No es nada en concreto pero suficiente para acabar discutiendo.

—Esta vez parece que es más fuerte de lo habitual. Me ha dicho Hugo que duermes en el hotel.

—Estoy muy cansado, Dani. Harto de discutir de forma constante. De tener que vigilar todos mis movimientos y las palabras para no iniciar una guerra. Necesito tiempo para pensar qué quiero hacer con mi vida. Pero estar alerta de forma asidua, seguro que no.

Nos quedamos un rato en silencio. No sé qué decirle a mi hermano, él sabe que lo apoyaré, tanto si decide seguir con su matrimonio como si quiere separarse. Pero, dado que no es mi vida y cada uno actuamos de forma diferente, no me veo capaz de aconsejarlo.

—¿Qué tal los chicos? —pregunto para romper el silencio.

—¡Uy! Otro tema peliagudo. Están en una edad de lo más difícil. No recuerdo que nosotros fuéramos tan complicados. Con el paso de los años admiro más a nuestros padres y no entiendo cómo no se volvieron locos con cuatro hijos.

—Eran otros tiempos pero te recuerdo que nosotros también les hemos dado más de un quebradero de cabeza. Sobre todo, Hugo y tú. Casi cada verano, alguno de nosotros lo empezábamos con algún hueso roto.

Nos pasamos un rato echando la vista atrás, rememorando increíbles veranos de risas, juegos y alguna pillería.

 —¿Y qué es de tu vida, hermanita? ¿Ya has robado el corazón de algún yanqui? —pregunta mientras nos dirigimos hacia la cocina.

—Ya me gustaría a mí encontrar un guapo americano que me caliente los pies, ahora que pronto empezará el frío.

—¿Solo tiene que calentarte los pies? Qué poco exigente eres muchacha.

—Qué gracioso eres, hermanito. No le haría un feo si consigue calentar mi interior.

—Vale, vale, no quiero oír más —me dice tapándose los oídos.

—Pues que sepas que has empezado tú. Ahora te aguantas e imaginas a tu hermana pequeña en una gran cama, rodeada de…

—Chicos, por favor, que ya no sois niños —nos reclama mi madre al vernos entrar en la cocina forcejeando con nuestras manos.

Obedecemos, más que nada para no tirar algún utensilio peligroso. En el fondo de la cocina veo a Pepita, la cocinera del hotel que lleva unos quince años entre nuestros fogones, me abrazo a ella con cariño. ¡Cómo echo de menos la comida de Pepita! Entre risas y confidencias nos explica en qué va a consistir el menú de la boda de mi hermana. Si está bajo sus manos, no nos va a faltar de nada.

Me retiro un poco para robar un trozo de zanahoria de los muchos que hay pelados en un plato y, al levantar la cabeza, los observo y sonrío. Estoy segura de que estos días con mi gente, me lo voy a pasar de muerte.

Oigo el sonido de entrada de un mensaje en mi móvil. Es Clarise, mi compañera en el hotel. Es una de las recepcionistas y la primera que rompió el hielo a mi llegada.

Clarise:

Niña, tenemos novedades en el frente. Andrew de mantenimiento ha tenido un accidente. Nos mandan a otro del hotel de Times. Empieza mañana. Ya te contaré.

Pobre Andrew. Espero que el nuevo no nos ponga muchos problemas para adaptarse.

Capítulo 5

Daniela

Ya ha llegado el viernes. Estos días los he dedicado a pasear por la montaña, comer con mis padres, Hugo y Guille. He tenido la visita de Aura y Guille júnior, mis sobrinos mayores, los cuales están muy cambiados. Con ellos te das cuenta de cómo pasa el tiempo. A la que todavía no he podido ver, en los cuatro días que llevo en casa, es a Andrea. Está en Barcelona, con los últimos retoques del vestido para mañana. Al parecer llega esta tarde y vamos a cenar todos juntos en casa.

He aprovechado para repasar los temas pendientes del trabajo. Hay varias campañas de publicidad, a nivel de holding, en las cuales nos tenemos que organizar con los demás hoteles del grupo. El señor Davis es el propietario del conglomerado. En unas vacaciones a nuestro país, hace unos diez años, se hospedó en nuestro hotel y, al ser del mismo gremio, se entendió bien con mis padres. Cuando decidí irme a Nueva York, mi padre se puso en contacto con él, tenía una vacante y no dudó en darme el trabajo. Es un hombre serio, alto y corpulento, pero conmigo siempre se ha portado muy bien. Él y su familia fueron un gran apoyo. Deben de estar a punto de llegar, mis padres los invitaron a la boda y no dudaron ni un segundo en aceptar. Tienen muy buenos recuerdos de Andorra y les hace mucha ilusión volver.

Tengo varios mensajes pendientes de leer. Empiezo con los de Hugo. Hace un rato que me envió uno invitándome a salir con sus amigos a tomar algo. Solo soy dos años mayor que él, así que los conozco a casi todos. Me negué, prefería ponerme un rato a trabajar y así se lo hice saber.

Hugo The Best:

Eres la tía más aburrida del mundo. Estás perdiendo mucho, hermanita.

Daniela:

Seré aburrida, pero por lo menos no daré la nota en la cena de esta noche. Te conozco y tu influencia en mí nunca ha sido buena. Paso de llegar contentilla.

No tarda nada en contestar.

Hugo The Best:

El espectáculo déjamelo a mí.

Me lo envía con un montón de emoticonos de jarras de cerveza. Espero que se controle y no dé mucho espectáculo.

Daniela:

Hugo, no te pases. Ya sabes que como hagas mucho el tonto, Andrea te matará.

Hugo The Best:

Andrea se cabrea por cualquier cosa. No te preocupes, hermanita. Nos vemos después.

Le mando el emoticono del beso como despedida.

Es verdad que mi hermana siempre fue la más seria de los cuatro. Creo que más de una vez se ha avergonzado de nosotros. Es mucho de apariencias y tiene una increíble facilidad para sonreír cuando no quiere y mantener la compostura en todo momento. Con Hugo se engancha a menudo, son la noche y el día y, aunque se toleran, es complicado mantenerlos a los dos en la misma habitación más de media hora sin que estalle una guerra. Desde que está con Gerard, su futuro marido, se ha vuelto más escrupulosa si cabe. Mi futuro cuñado es un prestigioso arquitecto, de una importante familia del país y, según ella, tiene que estar a la altura. Demasiada exigencia para ser feliz, pero qué le vamos a hacer.

Abro el mensaje de mi compañera.

Clarise:

Bueno, bueno… Esto pinta muy, pero que muy bien. Empezar el turno, después de dos días de fiesta y encontrarme con esto…

En su mensaje va adjunta una instantánea. Un chico de espaldas, un poco inclinado hacia delante. En la foto, una flecha dibujada por mi compañera señala el trasero del chico en cuestión. Me echo a reír. Esta mujer es tremenda. La verdad es que el culo señalado no está nada mal.

Clarise tiene cuarenta y cuatro años y lleva siete trabajando en el hotel City Global. Su piel negra como el ébano y ese pelo rizado tan característico de su raza, la hacen una mujer muy bella. Lleva con su pareja unos diez años, dice que no piensa casarse nunca, que no va con ella. Por problemas de salud no han podido tener familia, sé que a ella le hacía ilusión, aun así, es una mujer con un gran sentido del humor, que afronta la vida con mucho positivismo.

Daniela:

Me voy a chivar al jefe, de que su recepcionista pasa las horas de trabajo de mirona. Por cierto, buen culo.

Clarise:

Qué culpa tengo yo de que nos pongan estos monumentos para hacer las tareas de mantenimiento. No creo que el jefe te haga caso, soy la mejor recepcionista de todo Nueva York. ¿Dónde va a encontrar alguien mejor que yo?

Daniela:

Ponte a trabajar, loca. Estoy segura de que no hay nadie mejor que tú, mi negrita.

Se despide con muchos corazones. Puedo decir que Clarise es, aparte de mi compañera, una gran amiga. Cuando descubrí que llevaba unos enormes cuernos y tomé la decisión de acabar mi relación con Agustín, también perdí el contacto con nuestro grupo de amigos. Entre la ruptura y la distancia, me quedé sin ningún apoyo, así que, tropezar en el camino con Clarise, su humor y particular forma de afrontar los malos días, ha sido lo mejor. No me deja desfallecer y no hay día, de los que nuestro turno coincide, que no acabe riéndome hasta acabar llorando. Mi amiga es un soplo de aire fresco.

Oigo el ruido de un motor llegar a la casa de mis padres. Me asomo a la ventana y veo que es mi hermana, así que no lo pienso y bajo las escaleras que separan los pisos de dos en dos. Solo espero no lesionarme un pie y que me impida bailar mañana en la boda.

♡♡♡

Andrea está igual de radiante, delgada y perfecta que siempre. Lo mejor es el brillo que acompaña a sus ojos. Está feliz y, si ella lo es, yo también. El pequeño de la familia nos eclipsa a todos. Jordi tiene dos años y está de lo más simpático, habla bastante pero no se le entiende la mitad, por lo menos yo. Lo conocí recién nacido y, aunque hemos estado en contacto con videollamadas, no lo había visto en persona y está muy guapo.

—Hermanita, estás espectacular. ¿Nerviosa? —le pregunto abrazándola con cariño.

—Un poco sí, para qué vamos a engañarnos. Espero que todo salga bien mañana.

—Va a ir todo genial. No te preocupes y disfruta mucho del día. —Deja un beso en mi mejilla, para agradecer mi apoyo.

—¿Qué tal todo por Nueva York? —nos interrumpe Gerard.

Me consta que mi cuñado está disgustado con su primo por el daño que me hizo. Es de los pocos que me apoyó y, con mi familia, estuvo a mi lado cuando decidí irme. Al llamarme para decirme que se casaban, Gerard me dijo que, si por él fuera, no invitaría a Agustín, pero que no lo podía hacer por temas mediáticos y familiares.

—Ahora mucho mejor —contesto—. El primer año fue muy duro. La ciudad es tan diferente a lo que yo estaba acostumbrada que me costó bastante adaptarme. Os echo de menos, pero ya tengo ganas de volver a mi rutina.

—Una rutina aburrida, hermanita. Hay que disfrutar más de la vida —se queja Hugo, que ha entrado como un torbellino por la puerta.

Oigo a Andrea gruñir, lo que indica que pronto empezará la guerra. Le sonrío para restar importancia a sus palabras.

—Dice el experto —reclama Andrea—. No todos llevamos tu perfecta vida.

—Mi vida no es perfecta pero, por lo menos, la disfruto.

—Anda, este. Como los demás no nos tiramos de un puente o saltamos la montaña con una bicicleta, ¿somos unos aburridos?

—Por favor, chicos —les reprende mi padre.

—Me vas a decir que al lado de todos esos estirados, con los que te rodeas, disfrutas mucho.

—No tienes ni idea de mi vida. Así que evita juzgarme.

—¡Ya está bien! —chilla mi padre—. Hoy es un gran día. Hace tiempo que no nos juntamos todos. Vamos a disfrutar de la familia y mordernos la lengua. Estoy harto de vuestros reproches. Si queréis discutir, no será en mi casa.

Justo en ese momento aparecen Guille, Camila y sus hijos. Se han dado una tregua para la celebración de la boda. Mi hermano me interroga con la mirada, yo miro a mis hermanos y él entiende a la primera qué pasa. Pone los ojos en blanco. Está más que acostumbrado a las peleas de Hugo y Andrea.

Los ánimos se relajan un poco y todos empezamos a colaborar en casa. Andrea, Camila y mi madre preparan los platos para la cena. Mientras, Hugo, Guille y yo ponemos la mesa. Los adolescentes y mi cuñado están en el jardín con el pequeño Jordi y mi padre ha ido al hotel a recibir a mi jefe y su esposa.

Cuando ya todo está preparado y mi padre regresa, asegurándome que el señor Davis ha llegado bien y que está instalado en la mejor habitación, nos sentamos todos a la mesa. El tema principal de conversación es la boda y ahora me entero de que somos unos cuatrocientos invitados. Al oír la cantidad, mi primera reacción es mirar a Hugo, que pone los ojos en blanco por la exageración de personas, de las cuales, apuesto que mi hermana no conoce ni a la mitad. Ni en la boda de Guille hubo tantos invitados, pero Andrea es así y ya todos sabíamos que lo iba a hacer a lo grande. Se casan en el santuario de la patrona del país, Meritxell y la comilona posterior tendrá lugar en nuestro hotel, donde se ha habilitado una enorme carpa, en el jardín trasero, para dar cabida a todos los invitados.

La cena transcurre con calma y sin sobresaltos. Parece que, para no disgustar a mis padres, todos se han mordido la lengua y han resistido a las batallas. Son las doce de la noche cuando decidimos que ya es tarde y mañana toca madrugar. Nos despedimos de los novios y del pequeño Jordi que ya está dormido. El resto ayudamos a recoger lo que falta. En uno de mis viajes a la cocina, Camila está limpiando los platos que faltan. Está sola, así que aprovecho para charlar con ella un rato.

—Menudo día nos espera —le digo para romper el hielo.

—Pues sí. No sabía que conocierais a tanta gente.

—Y no la conocemos, pero ya sabes cómo es Andrea y la influencia de la familia de Gerard. —Me sonríe por el comentario, pero sigue con su tarea—. Y tú, ¿qué tal?

—¿La verdad? —Asiento con la cabeza—. Pues no tengo ni idea. Ni bien ni mal. Aliviada de no estar todo el día discutiendo, pero triste porque le echo de menos.

Veo cómo intenta limpiarse las lágrimas con el hombro. Me acerco más a ella y la ayudo con la tarea. Retiro el resto con mis dedos y beso su mejilla. Hace muchos años que conozco a Camila y la quiero como una hermana más. Siempre nos hemos entendido bien y me duele el alma verla tan perdida.

—Camila, nos tendríamos que ir ya —nos interrumpe mi hermano al entrar en la cocina. Lo veo fruncir el ceño por la escena—. ¿Va todo bien?

—Sí. Ya he acabado. Cojo el bolso y nos vamos.

Mi cuñada pasa por su lado con la cabeza agachada para que Guille no vea sus lágrimas. Una vez nos quedamos solos, mi hermano encoge los hombros preguntándome qué ha pasado.

—Vete, anda. Nos vemos en unas horas.

Le doy un beso y lo dejo solo en la cocina con sus pensamientos. Si algo he sacado en claro estos días es que Guille y Camila siguen locos el uno por el otro. Y eso, para su situación es realmente jodido.

Capítulo 6

Malcom

Hoy empiezo mi tercer día en el hotel City Global. La verdad es que no me puedo quejar del cambio. Mis nuevos compañeros son dos hombres responsables. Juan, mi jefe y compañero, hace cinco años que trabaja en este hotel. Tiene cuarenta y ocho años, es de origen mejicano, casado y con dos hijos. Después está James que, con veintisiete años, es el joven del trío. Solo lleva año y medio aquí, en mantenimiento, pero se nota que le gusta el oficio. No se pierde ninguna explicación de Juan y aprende con rapidez.

El ambiente en este hotel es bastante más distendido que en el de Times. Todos se llevan bien, pero me han contado que hay un curioso grupito que es el que lleva la voz cantante: Clarise, una de las chicas de recepción; James, mi compañero de mantenimiento; Lupe, una joven camarera de piso y, para terminar, Daniela, la que lleva las relaciones públicas. A esta última todavía no la conozco, se encuentra de vacaciones. Por lo que han comentado, es peligroso que se junten los cuatro en el mismo turno. Seguro que ya se encargará Bárbara, la directora, de que eso no ocurra, es la única que desentona en este hotel. Es una mujer desagradable, fría y que no debe de saber lo que significa el respeto. No me gusta el trato que le da a muchos de los empleados, como si fueran personas inferiores.

Entro por la puerta de servicio y marco mi llegada, todavía faltan unos diez minutos para que empiece el turno. Ya llevo el uniforme, así que aprovecho para acercarme a la sala de personal y hacerme con el segundo café del día. Allí, con cara de sueño, me encuentro con Clarise.

—Buenos días —saludo.

—Buenos días, guapetón —contesta. Si no fuera porque me han dicho que siempre está de broma, creería que me tira los tejos—. Qué guapo vienes hoy.

Me miro de arriba abajo, por si he salido de casa en chanclas y no me he dado cuenta. No es así, mi atuendo es el de siempre.

—¿Gracias? —le pregunto.

—No puede ser que un hombre como tú, no esté acostumbrado a los piropos —dice con las cejas levantadas—. ¿Estás casado?

Niego con la cabeza. No creo que estas charlas sean saludables a estas horas de la mañana.

—Entonces, ¿eres gay?

—¿Cómo? —Me cuesta seguir el ritmo de esta mujer.

—Homosexual, que si te gustan los hombres —me aclara.

—Ya sé qué significa gay. Y no, no lo soy.

—Vale, hombre. Caramba qué carácter. Ahora que ya tengo la información que necesitaba, te dejo tranquilo para que te tomes el café.

—¿Cómo? —le vuelvo a preguntar. Parezco tonto, lo sé.

—¡Uy! Qué espesos estamos hoy, ¿eh? —la veo cómo se ríe en mi cara—. Eres el nuevo, carne fresca y el hotel está lleno de apuestas. Hay que empezar a mover el dinero.

Pone cara de vicio y se frota las manos. Se despide de mí con un «hasta luego» y me deja allí plantado. Sacudo la cabeza, no se puede empezar el día de forma más surrealista.

Llevo cuatro horas de trabajo cuando veo aparecer a Juan que se acaba de incorporar para empezar el turno.

—¡Hola, Malcom! ¿Qué tal va el día? —saluda.

—¡Hola! Por aquí todo bien. He arreglado el grifo de la ducha de la habitación catorce cero cuatro. Repuesto siete bombillas. Revisado el aire acondicionado de la dieciocho catorce, que, por cierto, habrá que cambiar. Y ahora iba a mirar una pérdida de agua —le hago un resumen de la mañana.

—Caramba muchacho, no sé para qué he venido —contesta riendo—. Ya veo que tienes dominado el tema.

—Estoy acostumbrado, eso es todo. —Resto importancia a sus palabras.

—Me alegro de que te adaptes bien. ¿Algún problema con alguien? —me pregunta de forma amigable.

—Todo bien. De momento no he tenido ningún contratiempo. ¿Puedo hacerte una pregunta? —Necesito aclarar el comentario de Clarise.

—Por supuesto.

—He oído que se hacen apuestas para obtener información sobre mí. ¿Es eso cierto?

Se echa a reír al ver mi cara de asombro. Es la primera vez que me pasa una cosa así, no tengo muy claro que esta gente esté muy bien de la cabeza.

—Ven, acompáñame a la cocina.

Lo sigo, cauteloso, hasta que entramos en la cocina. Hace un saludo general y se acerca a una mujer bajita y algo rellena. Le da un beso apasionado. Yo no soy una persona muy dada a expresar mis sentimientos delante de la gente, por ese motivo me siento incómodo al ser espectador de algo tan íntimo. Cuando la sesión de arrumacos y cariños termina, la señora en cuestión, la cual me han presentado pero no recuerdo su nombre, me saluda con la mano.

—¿A qué debo esta hermosa visita? —nos pregunta.

—Necesito el papel —le pide Juan.

—Vamos Juan, no nos estropees la emoción —dice una voz al fondo de la cocina.

—Lo siento señoras, pero el muchacho tiene derecho a verlo. —Se oye un murmullo de disgusto generalizado.

La señora bajita abre la puerta de lo que creo es una despensa y se acerca a nosotros con un papel en la mano.

—Lo siento, hijo. Era para entretenernos, no lo hemos hecho con maldad.

—Malcom lo sabe, mujer. Es un buen trabajador y no quiero que se asuste y nos deje.

Yo estoy atónito y puedo asegurar que mi cara lo refleja a la perfección. No he sido capaz de abrir la boca y me empieza a molestar que todas las mujeres que se encuentran en la cocina no me quiten el ojo de encima.

Juan me acerca el papel, se lo cojo y lo levanto para ver qué narices pone. Con rotulador negro se informa de que la apuesta vale cinco dólares. Debajo hay una serie de ítems: está casado, es gay, arquitecto frustrado, famoso camuflado… Hay alguno más pero ya no sigo leyendo. Al lado de cada uno, están los nombres de las personas que han votado. Para mi sorpresa, ha participado mucha gente. Las dos primeras opciones ya están tachadas. Es la información que Clarise me ha sacado en la sala de café. Levanto la mirada y veo la cara de culpabilidad de todas las mujeres que se encuentran ahora mismo en la cocina, así como la de cachondeo de mi compañero.

—¿En serio? —pregunto alucinado.

—A mí no me mires, muchacho. Yo no participo en estas cosas —me responde Juan.

—Era para divertirnos —dice una de las señoras, con la boca pequeña.

Vuelvo a levantar el papel y acabo de leer las opciones. Hay alguna realmente ridícula como «es travesti». Niego con la cabeza y le devuelvo el papel a Juan.

—Siento informar que nadie ha ganado. Tendréis que guardar el dinero para una merienda.

Me giro y salgo de la cocina. Recojo mis utensilios y voy hacia el ascensor para volver a mis tareas. Cuando las puertas se abren entro y, al girarme, mi mirada tropieza con Clarise, que no se corta en guiñarme un ojo. Se cierran las puertas y no puedo evitar una sonrisa. Esa mujer es tremenda.

★★★

—Vamos, enano. Esta vez te voy a machacar.

—Eso no te lo crees ni tú.

—Pero, si te gano de diez.

—Mentira, me ganas de seis y todavía puedo remontar. Nathan, ¿cuánto vamos?

—Cuarenta y cinco a treinta y cinco.

—Estás contando mal. ¿Qué te ha ofrecido Mal para que le sumes puntos?

—A mí nada, idiota. El problema es que no sabes perder. Malcom siempre gana.

Todos los viernes que puedo, al salir de trabajar, voy a casa de mi padre para echar unas canastas con mi hermano. El problema es que siempre derivan en un partido, el cual casi siempre gano yo y eso Leroy no lo lleva muy bien.

Nathan nos acompaña y, aunque a él no le entusiasma mucho el baloncesto, pues es un chico bastante más creativo que nosotros dos, nos echa una mano. Se suele sentar en el columpio del jardín con su cuaderno y, mientras dibuja sus cosas, cuenta los puntos. Mi hermano pequeño tiene un gran potencial y es, sin duda, el más listo de la familia. Yo me veo incapaz de hacer dos cosas a la vez.

—Venga, chicos, no discutáis. Línea de tres. El primero que la enceste gana —le sugiero a Leroy para que no se pelee con su hermano.

—No quiero tu compasión. Me voy a la ducha, no me apetece seguir con el juego.

—Vamos, Leroy, no te enfades. —Veo cómo mi hermano entra en la casa sin mirar atrás.

—Déjalo. Lleva unos días de mal humor. No te lo tomes a mal —comenta Nathan.

—¿Sabes qué le pasa?

—Creo que tiene demasiada presión. Quiere estar a la altura y no decepcionarte. En eso sois muy parecidos, ¿sabes? Además, hay algún lío de faldas.

Me siento a su lado. Nathan es el pequeño de los tres pero, sin duda, es el más maduro. Es un chico muy observador y suele ver cosas que nosotros no somos capaces.

—¿Y a quién se supone que no quiero decepcionar yo?

—A papá, a nosotros, a tu madre, a tu abuela y a ti mismo. Demasiada carga. Cosa que no llego a entender. No tienes que demostrar nada a nadie, solo ser feliz.

Mi hermano me ha dejado sin palabras. Se me ha formado un nudo en la garganta que no me permite emitir sonido alguno. Rodeo sus hombros con mi brazo y lo atraigo hacia mí.

—No es tan fácil como parece. A ver, déjame ver el dibujo de hoy —le pido para dar por cerrado ese tema.

Gira el cuaderno y me lo enseña. En el papel hay dos chicos, Leroy y yo, en un salto conjunto a la canasta. Leroy lanza y yo intento bloquear su tiro. La verdad es que cada semana, el dibujo de los viernes, es más espectacular.

—¿Qué te parece? —pregunta cauteloso.

—No está mal. Pero todavía te falta para dibujarme bien. Yo soy bastante más guapo. —Le remuevo el pelo, despeinándolo—. Es una pasada, Nathan.

Me sonríe de forma tímida, agradeciéndome mi opinión.

—¿Por qué no te quedas a cenar? Ya sabes que papá y mamá están de viaje. Y así charlas con Leroy. A ver si se anima un poco y saca un rato el baloncesto de su cabeza o se volverá loco.

—¿Qué me dices de la chica que ocupa su mente y lo mantiene malhumorado?

—Se conocieron en una fiesta hace seis meses. Tiene mi edad y se llama Yanet. No te puedo decir mucho más, solo que hay algún problema entre ellos, pero no sé qué ha pasado.

Asiento con la cabeza y me levanto para ir a cenar con mis hermanos. Mientras recorremos el jardín, mi mente retrocede hacia el pasado y siento un escalofrío en el cuerpo. No sé por qué mis pensamientos recuerdan a Emily, la única relación seria que he tenido. Diez años en los que pensé que sería feliz, que ella era la mujer de mi vida. Pero me equivoqué, me abandonó, como hicieron mi madre y mi abuela. Ahora tengo el corazón blindado. No pienso permitir que ninguna mujer me haga vulnerable y me lastime. No quiero que mi corazón se agite de nuevo y se vuelva a romper en mil pedazos.

Capítulo 7

Daniela

Me gusta lo que refleja el espejo. Encontré en Nueva York un espectacular vestido plateado. Escote palabra de honor y con una cómoda y seductora abertura lateral, que deja al descubierto mi larga pierna al caminar. Las sandalias de tiras son del mismo color y enseñan el tatuaje del empeine. Es una rosa, mi flor preferida. Al llegar a América, lo primero que hice fue ir a una peluquería y cortar mi melena, que me llegaba por la espalda. Ahora la llevo por encima del hombro, así que el peinado es simple, suelto y un poco ondulado.

Creí que iba a estar más nerviosa por volver a tener a Agustín cara a cara después de dos años. Me costó asimilar que su infidelidad no fue culpa mía. Que, si necesitaba buscar sexo en otras mujeres, el problema lo tenía él, por no quererme lo suficiente. Necesité muchos días y largas sesiones de lágrimas, al no entender por qué, si no me quería, no había cortado su relación conmigo para tirarse a los brazos de otras. Eso era pasado, la Daniela actual es mucho más segura y, sobre todo, tengo claro que, si algún día vuelvo a tener una relación seria con algún hombre, voy a exigir lo que me merezco.

—¿Va todo bien por aquí? —pregunta Hugo que me ha pillado delante del espejo con la mirada perdida—. ¡Madre mía, hermanita! Qué bien acompañado voy a ir. Estás increíble.

Mi hermano será mi acompañante en la boda. No podría ir con mejor compañía. Hugo también está muy guapo. Él es más de tejanos y ropa cómoda, o sea que verlo con un traje de tres piezas y corbata, lo hace más arrebatador.

—Yo sí que soy afortunada por ir del brazo del hombre soltero más guapo de toda la boda —le digo mirándolo a través del espejo.

—¿Te falta mucho? —pregunta.

—Casi estoy. Dos minutos y bajo.

—¿Estás bien?

Me giro y miro sus ojos verdes, le sonrío para transmitirle tranquilidad.

—Estoy de lujo. No te preocupes por mí. Hoy lo vamos a pasar de fábula.

Me enseña sus hoyuelos con esa maravillosa sonrisa que tiene, besa mi frente y sale de la habitación para que acabe de arreglarme. Repaso mi maquillaje y bajo para encontrarme con mi familia e ir hasta la iglesia.

Soy la última y en el salón ya me esperan mi madre, Hugo, Guillermo, Camila y los chicos.

—Caramba, cariño, estás preciosa —dice mi madre con lágrimas en los ojos.

—Gracias, mamá. Pero no llores que no soy yo la que se casa. Si empiezas así, ¿cómo vas a acabar? —Limpio su cara con mis manos—. Venga vámonos que como lleguemos tarde, Andrea nos mata.

Después de besar a todos e intercambiarnos piropos, nos subimos a dos coches y vamos hasta el santuario donde Andrea dirá el «sí, quiero» a Gerard.

Hace un día fantástico, brilla el sol y el cielo tiene un color azul intenso. El novio ya espera en el altar y se nota que está muy nervioso. Cuando nuestras miradas se encuentran le guiño un ojo y él abre mucho los suyos y me enseña el pulgar hacia arriba, dando el visto bueno a mi atuendo. Me dirijo al banco destinado a mi familia sin mirar a nadie más, aunque noto cómo varias personas me siguen con la mirada. «A lo mejor te has pasado con la raja de tu pierna», me digo a mí misma, pero no pienso hacerme ni caso. Tengo la suerte de tener un cuerpo aceptable, que puedo enseñar como quiero y a quien le moleste, que se fastidie.

—¿Andrea ha visto tu vestido? —me pregunta Hugo una vez me siento a su lado.

—No, ¿por?

—Todo el mundo se ha muerto cuando has entrado. Le vas a quitar todo el protagonismo y creo que eso, no le va a gustar mucho.

Miro mal a mi hermano, por exagerado y por querer ponerme nerviosa. Cosa que ha conseguido ya que intento retener la abertura de mi vestido para que no se me vea tanto la pierna.

—Tercer banco a tu derecha. Capullo a la vista, con una enorme erección que no va a poder ocultar el resto del día.

Intento no reírme, pero sale una especie de pedorreta de mi boca al querer reprimir la carcajada que provoca mi hermano con su comentario. No me giro, ya sé de quién habla y ojalá se quedara con dolor de huevos mucho tiempo. Nuestra madre nos mira mal y niega con la cabeza para que nos comportemos. Bajo la cabeza y me quedo quieta, no vaya a recibir una hostia de mi madre, no del señor.

Los acordes de una canción hacen que todos nos levantemos y miremos hacia la entrada, por donde ya asoma el vestido blanco roto de mi hermana. Va del brazo de mi orgulloso padre. Delante, de la mano de una sobrina de Gerard, viene Jordi, que parece un pequeño hombrecito con traje y corbata. Mantiene la compostura, pero ve que más adelante se encuentra su padre, así que se suelta de su agarre y sale a la carrera a los brazos de Gerard. Mi gozoso cuñado lo coge en brazos, besa su mejilla, le dice algo al oído y el pequeño asiente.

Mi hermana y mi padre siguen andando hacia el altar. Andrea va preciosa, con su vestido con escote en palabra de honor y adornado con pequeñas flores hasta la cadera y de ahí, hacia abajo, drapeado y recto hasta los pies. Acaba con una larga cola. No solo es el atuendo lo que la hace destacar, son sus ojos brillantes por la emoción y esa enorme sonrisa de felicidad.

Por nuestra fila no han dejado de pasear pañuelos, desde que mi hermana se ha puesto al lado de Gerard, hasta que el sacerdote los ha unido en marido y mujer. Mi madre y yo nos hemos tenido que retocar el maquillaje para salir en las fotos un poco decentes. Después de varias instantáneas, dentro y fuera del santuario, en grupo, solos o con la familia y los amigos, hemos conseguido llegar a nuestro hotel. Hugo y yo ya disponemos de una bebida fresca y estamos más relajados. Aunque parezca mentira, he conseguido no tener que enfrentarme a Agustín, lo he visto, por supuesto, pero mi hermano no se ha separado de mí en ningún momento. Tengo claro, y mi hermano también, que el cobarde de mi exnovio, no se atreverá a acercarse a mí mientras Hugo esté cerca.

—¿No son aquellos tus jefes? —me pregunta mi hermano.

Miro hacia donde me señala y afirmo con la cabeza.

—Será mejor que vaya a saludarlos si no quiero quedarme sin trabajo.

Dejo mi copa en una de las mesas altas que están repartidas por el jardín y me dirijo a saludar.

—Señor y señora Davis, qué elegantes se han puesto.

—¡Ay, muchacha! ¿Cuántas veces tengo que decirte que nos llames por nuestros nombres? —Suspira el señor Davis.

—No me pida eso. Me costaría mucho llamarlo por su nombre, no creo que sea correcto. —Le sonrío y mi jefe niega con la cabeza.

—¿Lo están pasando bien? Si necesitan cualquier cosa no duden en pedírmelo.

—Todo está perfecto. La decoración es increíble y estos bocaditos de carne, espectaculares —comenta la señora Davis enseñándome el aperitivo—. Le decía a mi marido que sería genial poderlos ofrecer en los hoteles.

—Hablaré con Pepita, nuestra cocinera y artífice de estas delicias, seguro que les puede ofrecer la receta o, al menos, vendérsela. —Nos reímos por mi comentario.

Charlamos un poco más. Me expresan lo que les gustan los cambios que mis padres han realizado en el hotel y cómo disfrutan en el país. Volverán el martes a Nueva York. Dejamos la conversación cuando oímos los aplausos y silbidos que nos informan que Andrea y Gerard han llegado de su sesión de fotos. Me despido de ellos para ir a recibir a mi hermana. Viene pletórica y con una enorme sonrisa en la cara. Andrea puede ser una mujer muy materialista pero, en lo referente a su marido y a su hijo, no tengo ninguna duda de que los quiere con locura.

No me he dado cuenta de que estoy parada en medio del jardín, hasta que noto el calor de un cuerpo a mi lado. Está muy cerca y noto una mano en mi cintura. Sonrío. Es maravilloso tener a Hugo a mi lado.

—No recordaba lo atractiva que eres. —Me recorre un escalofrío al oír esa voz grave que un día me robó el corazón.

—¿Qué quieres Agustín? —le pregunto. Aprovecho para girarme y quitar su mano de mi cintura.

—Solo quería saludarte. Hace mucho tiempo que no nos vemos y te fuiste sin despedirte.

Me regala su sexi sonrisa, esa que consiguió enamorarme hace tantos años. La que sabía cómo utilizar para convencerme de cualquier cosa. Una sonrisa que ya no me afecta en absoluto.

—Pues ya me has saludado. Así que ahora ya puedes irte por donde has venido. Y no se te ocurra volver a tocarme en tu vida.

—Vaya, vaya. La inocente Daniela ha despertado y se ha convertido en una gatita salvaje. —Ese tono de desprecio que le pone a sus palabras, consiguen hacer remover mi estómago—. No me importaría adivinar si ahora empleas ese genio también en la cama.

Sé que me está provocando, pero es la boda de mi hermana y lo que menos quiero es que se monte un espectáculo. Aprieto los puños a ambos lados de mi cuerpo, para no tener la tentación de abofetearlo con todas mis fuerzas.

—Seguro que encuentras a alguna pobre incauta a la que follarte sin problema. Así que déjame en paz. Lárgate de mi vista y olvídate de que existo.

—Eso no será problema. A nivel sexual dejabas mucho que desear. Ni una mamada sabías hacer. Eso no quita que sigas estando muy buena y me pongas cachondo.

Todo mi aguante se va al traste con sus palabras. Esa fuerza que había adquirido en estos años se agrieta. Pestañeo con rapidez, para intentar que las lágrimas no desciendan por mis mejillas delante de él y darle la satisfacción de verme derrotada.

—Vamos a ver, pedazo de mierda. ¿Qué parte de tu cerebro de mosquito no entiende que no te quiero cerca de mi hermana? A lo mejor mis nudillos te lo tienen que volver a recordar.

El rostro de Agustín pierde su color por la cercanía y las palabras de mi hermano Hugo. Yo retrocedo alejándome de mi exnovio y me escondo detrás de él, como si fuera una niña de tres años. Por el rabillo del ojo, veo que alguien más se acerca. Guille se ha dado cuenta de lo que pasa y viene en mi apoyo. Me asusto, no quiero que se monte una escena y se enturbie el día de Andrea. No me lo podría perdonar.

—Por favor, Guille. Dejad que se vaya. No quiero que montéis una escena —le pido a mi hermano interponiéndome en su objetivo.

—No sé cómo se atreve a acercarse a medio metro de ti —gruñe.

Intentamos disimular, pero parece que se ha creado un pequeño revuelo a nuestro alrededor que llama la atención de varias personas.

—Chicos, es la boda de nuestra hermana, mucha gente nos mira y no quiero arruinarle el día a Andrea. —Cojo la cara de Hugo, que es el que está más excitado, para que me mire y se calme.

—¿Va todo bien? —nos pregunta Gerard.

—Haz el favor de llevarte a tu primo de mi vista o no respondo —le insiste Hugo.

—No hay ningún problema, cuñado. ¿Verdad que no, Agustín?

El cobarde de mi exnovio niega con la cabeza, se da media vuelta y se marcha como alma que lleva el diablo, llevándose a uno de los camareros por medio que, gracias a su pericia con la bandeja, consigue que las copas que llevaba no se estrellen en el suelo haciéndose añicos.

—¿Estás bien? —me pregunta Gerard.

Asiento con la cabeza. Los nervios todavía no me dejan hablar.

—Lo estará. En la comida vamos a pedir una botella de champagne y nos la vamos a beber los dos solitos, a vuestra salud —comenta Hugo.

Nuestro cuñado niega con la cabeza y sonríe dándonos vía libre para brindar por ellos.

Cuando, a lo largo de la tarde, veo una de las fotos que nos hicimos los cuatro hermanos, me doy cuenta de lo afortunada que soy por tener esta fantástica familia. Esa que nunca me ha dado la espalda, de la que cada día me cuesta más despedirme y tener lejos. Me encanta ver bailar juntos a mis padres o a mi hermana con el pequeño Jordi. Incluso a Hugo con una de las sobrinas adolescentes de mi cuñado, que está roja como un tomate por tenerle tan cerca. Son mi apoyo, aunque yo prefiera lamerme las heridas sola.

Capítulo 8

Daniela

Paseos por la montaña con mi padre, sesiones culinarias con mi madre, charlas y risas con Hugo o maratones de series con Guille son las cosas que me han ayudado a recuperar mi estabilidad. No quería pero, al final, las palabras de Agustín me afectaron más de lo que me hubiera gustado. Venía convencida de que yo no había tenido la culpa de lo que pasó, pero él consiguió que volviera a dudar.

Me voy contenta. Regreso llena de energía, cariño y mucho amor. Sé que todos están bien de salud, aunque unos sean más felices que otros. Al que más me inquieta dejar es a Guille. Está triste y confuso por todo lo que pasa con su matrimonio. Parece que, al final, se ha desmoronado y hay difícil solución. Se sobrepondrá, es un hombre fuerte pero de momento sufre y a mí me duele dejarlo así.

—¿Vas a estar bien, mi niña? —pregunta mi madre al despedirse.

—Claro que sí. Me he llenado de energía y regreso con las pilas cargadas. Lo malo es que se me han pasado los días volando.

—Cualquier cosa que necesites, solo tienes que llamar —dice mi padre dándome dos besos.

—Lo haré. No os preocupéis por mí, estaré bien.

Ellos no saben lo que pasó en la boda. Intenté restarle importancia y sé que, si se llegaran a enterar, se preocuparían en exceso.

—Canija, pórtate bien con los americanos. —Guille me abraza y deja un beso en mi frente—. A lo mejor, el día menos pensado, hago una escapada y voy a verte.

—Me haría mucha ilusión. Seguro que es una buena idea para despejar tu mente. Si necesitas hablar con alguien, sea la hora que sea, no dudes en llamarme.

—Eso haré. —Esta vez soy yo la que lo abraza.

Madre mía, cómo los voy a echar de menos a todos.

—Darle un beso muy fuerte a Andrea cuando vuelva de la luna de miel. Os quiero mucho.

Lanzo varios besos y me limpio las lágrimas que ya descienden por mis mejillas. Monto en el coche de Hugo, que le ha tocado de nuevo llevarme al aeropuerto. No me dice nada, se mantiene en silencio, dejándome espacio.

Cuando salimos por la frontera que divide nuestro país de la vecina España, lo oigo resoplar. Ha resistido en silencio más de lo que me esperaba.

—¿Vas a ir así de triste todo el camino? —interroga inquieto.

—No lo sé —le respondo moqueando.

—Creo que puedo arreglarlo —dice mientras alarga la mano a la radio del coche.

Lo miro e intento averiguar qué pasa por esa loca cabeza. Sonríe pagado de sí mismo, como si supiera que su decisión será acertada. Frunzo el ceño pues, de Hugo, me puedo esperar cualquier cosa. De pronto, suenan los acordes de una canción. Nuestra canción. Yo tenía un año cuando empezó a sonar y Hugo ni siquiera había nacido, pero Guille se obsesionó con ella y nos pasamos años y años escuchándola. Nos la aprendimos de memoria y, cuando nos íbamos de viaje, todos juntos, nunca faltaba El mundo tras el cristal de la Guardia.

—¡No! —exclamo incrédula.

—¡Sí! —lo oigo reír y menear la cabeza.

Empieza a cantar a grito pelado y yo, por supuesto, me uno. Hacía mucho tiempo que no la escuchaba y no sé si recordaré la letra, pero la terapia da el resultado esperado. Nos reímos con ganas y todos los recuerdos vuelven a mi cabeza. Nada ni nadie me podrá quitar los buenos momentos vividos con mi gente y eso me da fuerzas para seguir adelante. Un imbécil como Agustín no va a condicionar mi felicidad, no puedo permitirlo.

El resto del viaje es relajado y Hugo consigue hacerme reír de manera constante, incluso mi vejiga llega apurada al aeropuerto.

—Gracias, hermanito.

—Ya estoy acostumbrado a hacer de taxista —contesta quitándole importancia.

—Sabes que no es solo por eso. Siempre estás ahí. Contigo a mi lado se me hace imposible estar triste. Eres pura energía y buen rollo. Te quiero mucho Hugo. —Me abrazo a su cuerpo y se me humedecen los ojos de nuevo.

—Todos sabemos que soy el payaso de la familia, pero soy un tío majo. —Me arranca una carcajada de nuevo. Nuestros cuerpos cogen distancia y me limpia las mejillas—. No quiero más lágrimas, ¿vale? Vive la vida, hermanita. Disfruta de Nueva York, sal de fiesta, emborráchate, tírate a un yanqui, pero no te olvides de la protección, eso sí.

—Madre mía, como te oigan los papás darme esos consejos, se mueren. —Nos reímos los dos—. Te prometo disfrutar más de la vida.

—Pues mi trabajo aquí ya ha acabado. —Dice resuelto y besa mis mejillas—. Anda, vete ya y avísanos cuando llegues.

Cojo la maleta y me dirijo al mostrador de facturación. Me giro y le digo adiós con la mano. Hugo me lanza un beso, se da media vuelta y desaparece. Suspiro. Volvemos a la rutina.

Mientras hago la cola para facturar, aprovecho para enviarle un mensaje a Clarise.

Daniela:

Niña, voy a facturar la maleta. Preparada para volver.

No tarda en llegar su respuesta:

Clarise:

Aquí te esperamos. Tengo ganas de darte un achuchón. Esto es muy aburrido sin ti.

Sonrío. Allí me espera otra parte de mi vida. No es el amor incondicional de mi familia, pero son un cariño y una amistad reales.

♡♡♡

Por fin en casa. Estoy cansada, pero nada que no arregle una bañera llena de espuma y buena música.

Este vuelo ha sido mucho más tranquilo. Iba en el asiento que da al pasillo y mi compañero de la izquierda, era un señor bastante serio y discreto. Todo lo contrario, a Dolores. De este buen hombre no he sabido ni el nombre. He podido leer, volver a ver algún capítulo de Friends e incluso echar una cabezadita.

Nada más llegar, avisé a todo el mundo de que había aterrizado sana y salva y que me iba a descansar. Mañana es domingo y no tengo que trabajar hasta el lunes, así que aprovecharé para deshacer la maleta, hacer limpieza general e ir a comprar, que no tengo nada en la nevera.

El sonido de entrada de un mensaje en el teléfono me hace abrir un ojo. Gruño. «Quien será capaz de atreverse a interrumpir mi baño» pienso. Me incorporo un poco, seco mi mano en una toalla y cojo el teléfono para descubrir a quién tengo que matar.

Clarise:

¿Todavía sigues despierta?

Daniela:

Si es algo importante, sí.

Clarise:

Te llamo.

No me da tiempo a contestar cuando el teléfono vibra en mi mano enseñándome la foto de una risueña Clarise.

—Espero que lo que me tengas que decir, sea de vida o muerte y valga la pena —respondo nada más descolgar.

—Lo siento, sé que es tarde, pero me moría de ganas de hablar contigo.

—¿Y no podías esperar a mañana? Has interrumpido mi baño de espuma.

—¿Estás sola? —interroga.

—¡Pues claro! Qué pregunta es esa. ¿Con quién quieres que esté?

—Yo qué sé. A lo mejor has conocido a un pedazo de hombre en el avión y te lo has llevado a casa.

—Madre mía, Clarise, ¿tú te oyes? ¿Desde cuándo me llevo yo hombres a mi casa? No te habrás fumado nada, ¿verdad?

—¿Por quién me tomas? Que soy una mujer seria —me increpa.

—Vamos a ver, que nos conocemos hace dos años y tú, de seria, tienes lo mismo, que yo de americana.

—Vale, vale. No me desvíes de mi objetivo. Mañana voy a pasar un maravilloso día con la familia de mi marido. Véase el tono irónico. No podremos hablar y el lunes trabajas conmigo. Así que, me veo en la obligación de prevenirte antes.

—¿Prevenirme? —le pregunto atónita.

—Sí, cielo. Tienes que saber que corres un gran peligro —me avisa.

—Clarise, no me asustes. —La oigo suspirar.

—Siento decirte que vas a caer de cuatro patas.

—Si no te explicas mejor, no te entiendo. Entre que estoy espesa del cansancio y tú, que te vas por las ramas, me vas a volver loca.

—Hablo del chico nuevo —susurra como si me dijera un secreto.

—¿Qué le pasa y qué tiene que ver conmigo?

—¡Dios mío! Es perfecto para ti. —Esta vez chilla.

Me alejo el teléfono de la oreja ante el riesgo de quedarme sorda. Cuando asimilo sus palabras, suspiro con fuerza y medito, conmigo misma, para que no salgan palabras feas y malsonantes de mi boca. No quiero ofender a mi amiga, aunque se lo merezca por sus tonterías. Tengo que resignarme pues, a su edad, ya no hay quien la cambie.

—Bueno, ahora que ya has soltado la estupidez del día, te puedes ir a dormir tranquila. Buenas noches, loca.

—No se te ocurra colgarme. Es la verdad. Cuando lo veas y caigas rendida a sus encantos me darás la razón.

—¡Que sí, que sí! Ahora, a dormir, cariño.

Me separo el teléfono y la oigo despotricar antes de colgar la llamada. Lo último que sé de ella es un mensaje lleno de emoticonos, con todas las caras enfadadas que ha encontrado.

Hundo la cabeza en la bañera. La espuma ha desaparecido y el agua ya se ha enfriado. Pienso en las palabras de mi amiga y en las ganas que tiene de buscarme pareja. En más de una ocasión ha fracasado en sus intentos y los hombres que ha escogido han sido un desastre. Por eso no me puedo fiar de sus elecciones. No creo que el chico nuevo sea nada del otro mundo, aunque la foto que me envió de su trasero no estaba nada mal. Aun así, no me puedo saltar una de mis normas, nada de líos con compañeros de trabajo.

Salgo de la bañera, me paso una toalla por el cuerpo para eliminar el agua y me pongo el pijama. Después de secarme un poco el pelo me voy a la cama. Miro el techo y sonrío. Si algo ha conseguido Clarise, es que espere la llegada del lunes con más ganas y cierto cosquilleo por la curiosidad.

Capítulo 9

Malcom

Llego tarde. No sé qué rayos le ha pasado a la alarma del teléfono que no ha sonado. Así que, después de vestirme en tiempo récord, quemarme la lengua con el café y recorrer la ciudad al límite, he conseguido llegar al callejón a tiempo.

Pongo el intermitente y me adentro para aparcar la moto en la zona de siempre. Faltan cinco minutos para la hora de entrada. En mitad de mi camino me tropiezo con un obstáculo. Una chica vestida con un traje de falda ceñida hasta la rodilla, altos tacones y piernas infinitas, se interpone en mi trayecto. Si no fuera tan justo de tiempo, no me importaría recrearme en la visión que proyecta. Va entretenida con el teléfono en la mano y, a pesar de no querer asustarla, no me queda más remedio si no quiero llegar tarde, así que llamo su atención con un pitido. Veo cómo su cuerpo salta por el susto que se ha llevado, gira la cabeza y me mira cabreada.

—¿Eres idiota o qué te pasa? —me recrimina.

No le contesto, con el casco no creo que me oiga. Me sorprende su belleza, aun enfadada. Su media melena se mueve por la brusquedad de sus movimientos, grandes ojos oscuros, nariz recta y carnosos labios pintados de un rojo intenso. ¡Caramba! Hace tiempo que no veía semejante preciosidad. «Vamos, capullo, reacciona que al final llegarás tarde», me reclamo. Acelero, aparco la moto, me quito el casco y, al darme la vuelta, ya no la veo. La he perdido. En este callejón hay varias entradas a diferentes edificios, así que va a ser complicado saber dónde trabaja.

Al llegar tan justo, no tengo ni tiempo de tomarme mi segundo café del día. Lo tendré que dejar para más tarde. Recojo los utensilios, la hoja de trabajo y me pongo manos a la obra.

—¡Muchacho! —me llama Juan—, ¿podrías pasarte por el comedor? Parece que se ha descolgado una de las puertas de un mueble.

—Claro, no hay problema.

Dejo pendiente la barra de unas cortinas que estaba arreglando y voy al pasillo para coger el ascensor. Oigo el pitido que anuncia su llegada a la planta y me adentro. Hay varias personas, así que me acomodo en una de las esquinas.

—Seguro que estarán muy cómodos. Como han podido observar las vistas desde la habitación son increíbles —oigo comentar a una chica en español.

Mi padre es un fanático de los idiomas y siempre dice que con ellos se llega a todo el mundo, así que nos hizo estudiar español y francés. Los idiomas nunca estorban y yo seguí aprendiéndolos. Por eso puedo entender de lo que habla con una pareja que parecen recién casados.

—Nos ha gustado mucho. El hotel es fantástico y muy céntrico. ¿Sería posible conseguir una guía de la ciudad? —pregunta la chica.

—Claro. Se la pediremos ahora a mi compañera Clarise.

Las puertas se abren, por segunda vez, dejando el habitáculo más vacío. Levanto la cabeza, para saber quién es mi nueva compañera y la sorpresa no podría ser mejor. Enfrente de mí se encuentra el obstáculo de esta mañana. Intento disimular mi sorpresa, pero creo que no lo he conseguido, cuando nuestras miradas se cruzan, la veo fruncir el ceño, supongo que incómoda por mi escrutinio. Carraspeo y me apresuro a salir del ascensor lo más rápido que puedo.

—¡Clarise! —la llamo.

—Dime, bombón. —Niego con la cabeza por su descaro.

—Todavía no he acabado la dieciocho cero tres. Voy a arreglar un armario en el comedor. Cuando esté lista, te aviso.

—Perfecto. Muchas gracias Malcom.

Frunzo el ceño por su excesiva amabilidad pero, al darme la vuelta, veo el motivo. La pareja y mi nueva compañera, que casi puedo asegurar que es Daniela, la directora de relaciones públicas que me faltaba por conocer, están detrás de mí.

Arreglo la puerta que se había descolgado y aprovecho para repasar el resto. Estoy arrodillado en uno de los lados de la isla que hay en el comedor y un fresco olor a flores llega a mi olfato; por encima del aroma del beicon o el café. Oigo el repicar de unos tacones y su voz. La espío, es feo, lo sé, pero no puedo resistirme. Tiene algo que no sé qué es, pero me atrapa.

—¿Has acabado aquí, muchacho? —me sorprende Juan. Del susto, por pillarme in fraganti, casi me caigo de culo.

—Sí, sí —tartamudeo—. He asegurado el resto de las puertas.

—Perfecto, pues ya puedes seguir con las cortinas. —Me da unas palmadas en el hombro y niega con la cabeza al salir del comedor.

«Menuda pillada, chaval» se burla el demonio de mi cabeza. Recojo las herramientas, guardándolas en el cinturón y salgo del salón. Antes, giro la cabeza y la observo una última vez, para disfrutar de esa sonrisa que les regala a los huéspedes mientras habla con ellos.

Esto va a ser duro de cojones.

★★★

—¿Pero mira quién ha vuelto? —oigo que dice James.

Estamos cambiando unos sensores de humo. Él me los pasa, mientras yo, subido a la escalera, los sustituyo.

—¿Me echabas de menos, rubiales? —pregunta una voz dulce que me suena.

Acabo de apretar el tornillo que me faltaba y, al mirar hacia abajo, veo a mi compañero muy abrazado al precioso obstáculo de esta mañana.

—¿Cómo te ha ido, preciosa?

—Todo genial. Pero me ha costado alejarme de mi familia de nuevo.

—James, ¿podrías pasarme el destornillador pequeño? —los interrumpo. Más que nada porque siento un poco de pelusilla del buen rollo que transmiten. Y porque soy un capullo.

—Malcom, ¿te han presentado a Daniela? —comenta mi compañero.

—No se ha dado la ocasión —contesto.

—Bueno, nos hemos visto en el ascensor. Pero estaba ocupada con unos clientes. —Vaya, se ha fijado en mí.

Bajo de la escalera, por educación y por esa enorme sonrisa que me ha cautivado. Para qué nos vamos a engañar. Se acerca a mí y me regala un beso en la mejilla. Su fantástico olor a flores me envuelve. Es imposible negar la atracción que se ha generado a nuestro alrededor. Mantengo mis manos alejadas de su cuerpo, para no caer en la inercia que mi cerebro, ahora colapsado, intenta decirme. Mi mente no pierde el tiempo y ya se la imagina empotrada en la pared mientras mis labios recorren su cuello y saborean esa jugosa boca color rojo pasión. «Demasiado tiempo sin un buen revolcón, colega». Empujo a un lado a mis puñeteros pensamientos.

—Bueno, pues ya os conocéis —alega James.

Sus palabras consiguen volverme al presente. Frunzo el ceño al darme cuenta de lo lejos que han ido mis pensamientos solo con su contacto. Me regaño, es una compañera, preciosa y seductora, pero una compañera de trabajo, al fin y al cabo. No me puedo permitir faltar a uno de mis principios, el sexo lejos del trabajo.

Medio aturdido, regreso a la escalera y ella se despide de nosotros alegando que tiene bastante trabajo que realizar.

Es la hora de plegar, así que recojo mi mochila y el casco y me dirijo a la salida. Cuando estoy a punto de alcanzar la puerta, oigo varias risas, pero no me giro hasta que me llaman.

—¡Malcom, colega! ¿Te vienes a tomar unas birras? —me pide James.

Está rodeado de mujeres, de ahí su cara de felicidad, el muy canalla. Clarise, Daniela y otra chica joven, que si no me equivoco se llama Lupe, lo acompañan.

—Otro día. Tengo planes —me excuso. No es mentira, he quedado con mis hermanos.

Veo que Daniela mira mi casco y frunce el ceño. Me despido de ellos con la cabeza una vez estamos en el exterior y me dirijo a la moto, me subo a ella y, antes de arrancar y ponerme el casco, oigo su voz:

—Espera, espera. —La miro y alzo una ceja—. Eres tú el que esta mañana me ha asustado —afirma.

—Lo siento, tenía prisa y tú ibas muy entretenida con el teléfono.

—Joder. ¿Y si se me llega a caer el móvil y se rompe? O peor, ¿si llego a tener problemas de corazón y me matas? —me recrimina.

—Bueno, parece que no ha pasado ninguna de las dos cosas. Tu aparato está a salvo —le digo señalándoselo, lo lleva en la mano—, y muerta creo que no estás.

La miro de arriba abajo y noto que se incomoda. ¡Madre mía!, no os podéis imaginar la cantidad de sucios pensamientos que pasan por mi cabeza al recrearme con su cuerpo.

—Qué gracioso. —Cruza los brazos a la altura de su pecho para demostrarme que está enfadada.

Ese gesto no ha sido muy buena idea y se da cuenta cuando mi mirada va directa a su escote, ahora más elevado por sus brazos. No puedo evitar la sacudida que da mi entrepierna. Menos mal que estoy encima de la moto y no es visible. Me doy una colleja imaginaria, tengo que salir de aquí lo antes posible.

—Si no te queda más remedio que mirar el teléfono, intenta ir por un lado y no por el medio. —Mi contestación ha sido borde, pero necesito alejarla.

Me pongo el casco y oigo cómo me llama imbécil. Acelero y salgo del callejón, frustrado y con una erección apretando mis pantalones.

Capítulo 10

Daniela

Menudo idiota el nuevo de mantenimiento. No puedo negar que es un hombre muy guapo; con esa mandíbula perfilada, su barba recortada, nariz recta y esos carnosos labios típicos de los afroamericanos. El color de su piel no es tan oscuro como el de Clarise, lo que me hace suponer que uno de sus progenitores no es negro. ¡Uf!, es muy complicado resistirse a la sexualidad que desprende pero, cuando abre la boca, lo estropea todo. Parece que esta vez, Clarise, tampoco ha acertado y la menda no va a caer rendida ante semejante borde.

—Venga, vamos a brindar por el regreso de Dani —nos anima James.

Alzamos las copas y las chocamos entre sí. Clarise, James y Lupe son mi otra familia, los amigos que me han acogido con los brazos abiertos.

—Parece que me habéis echado de menos —me burlo.

—Sabes que sí, bruja. Teníamos un poco de miedo de que no volvieras —susurra Lupe.

Es la más joven del cuarteto. De origen mejicano, se alejó de su país para tener una mejor vida pues la condición económica de su familia es muy baja. Son seis hermanos y todavía viven sus abuelos, por lo que sus padres tienen bastantes dificultades para mantenerlos a todos. Sus dos hermanos mayores y ella tuvieron que emigrar para poder colaborar. Otra de las muchas historias tristes que puedes encontrar en esta ciudad.

—Añoro mucho a mi familia pero aquí estoy bien. Me gusta trabajar en el hotel y vivir la vida a mi manera. —Ellos saben que hui por culpa de un hombre, pero no saben nada más—. Pero, a ver, tenéis que explicarme qué tal han ido estos días por aquí.

—A parte del guapetón de Malcom, nada que reseñar. —Pongo los ojos en blanco por la obsesión de mi amiga con el chico nuevo—. La jefa sigue igual de cabrona que siempre. Ahora la ha cogido con Lupe —explica Clarise y frunce los labios al hablar de Bárbara, nuestra jefa.

—La muy zorra sabe a quién atacar —escupe James enfadado—. Alguien debería pararle los pies.

—Todos necesitamos el empleo, James —resalta Clarise—. Y tú vas a estar tranquilo y aguantarte tus impulsos de salvador. Sabes que no te puedes meter en problemas.

Nuestro amigo niega con la cabeza, resignado. James estuvo metido en líos hace unos años, cuando todavía era menor. Las compañías no le ayudaron y se vio envuelto en varias peleas y pequeños hurtos. Tuvo que realizar trabajos para la comunidad y meterse en problemas ahora, no le ayudarían en nada.

—¿Te hiciste el héroe? —le pregunto comedida.

Baja la cabeza, avergonzado. Es un chico muy guapo. Su pelo es claro y sus ojos de un color verde intenso. Es bastante tímido y suele sonrojarse con facilidad, sobre todo, cuando Lupe se le acerca un poco o se comporta tierna con él. No me cabe la menor duda de que está loco por ella. Tiene un gran corazón y sé que no dudaría poner en peligro su trabajo por cualquiera de nosotras.

—Menos mal que estaba Juan cerca para frenarlo, si no ya estaría en la calle —desvela Lupe. Se acerca y le planta un beso en la mejilla a nuestro chico—. Gracias —le susurra.

Creo que no es posible que nadie se ponga de ese rojo tan intenso que desprende James ahora mismo. Clarise y yo intentamos disimular nuestra risa, para que el pobre chico no se sienta más incómodo.

—Pues vamos a brindar por nuestro héroe. Para que no se vuelva a meter en problemas —exclamo.

Sobre las ocho de la noche nos despedimos en la puerta del bar y cada uno coge la ruta hacia sus respectivos pisos. Cojo el metro que me llevará a mi refugio. Es un piso pequeño pero acogedor y suficiente para mí. Salón, cocina, una habitación y un baño. No tuve que buscar mucho, el señor Davis, mi jefe, ya lo tenía dispuesto para mí. El edificio es de su propiedad y está situado cerca de Central Park, lo que me permite salir a pasear cuando puedo y me apetece. La verdad es que no me puedo quejar.

Paro en una pequeña tienda que está situada a una calle de mi apartamento y compro un paquete de cervezas y una ensalada para la cena. Paso por las neveras y no me puedo resistir a coger una tarrina de helado. Sé que todo el mundo tiene un sabor favorito, pues yo no. Me gustan todos, así que cierro los ojos y cojo uno al azar. Esta vez ha tocado el Half Baked, ¿cómo resistirse al chocolate con vainilla, trocitos de brownie y galleta con pepitas de chocolate? Imposible. Así que, con mi ensalada light y mi postre de miles de calorías, pago y me voy a casa con una gran sonrisa. ¡Qué pequeños placeres te da la vida!

♡♡♡

El sonido de una videollamada en mi teléfono me asusta y la cuchara que estaba de camino a mi boca, rellena del fabuloso helado, se me escurre y cae encima de mí.

—¡Mierda! —Cojo una servilleta y me limpio antes de coger el teléfono.

Descuelgo y la cara de mi hermano Guille invade la pantalla.

—¡Ey, hermanita! —contesta sonriente.

—¡Hola, Guille! Qué sorpresa, ¿va todo bien? —formulo inquieta.

—¿No puedo llamarte para hablar contigo, sin más?

—Sí, claro. Pero son, ¿qué?, ¿casi las tres de la madrugada?

—No podía dormir y he pensado en ti. ¿No estarás ocupada con alguien?

—Pues sí, mira. Comparto mi sofá con este delicioso helado —replico y levanto mi tarrina para enseñársela.

—¿Qué tal tu primer día de trabajo? —me interroga.

—No me puedo quejar. Me ha costado madrugar y volver a centrarme en el horario. Dos o tres días más y sin problema. En el hotel sigue todo como siempre. Hay un chico nuevo de mantenimiento y poco más.

—Me alegro de que todo vaya bien, canija.

—¿Qué tal Andrea? ¿Habéis hablado con ella?

—Están disfrutando de las playas. Dicen que es un pueblo precioso.

Mi hermana se ha ido a Positano, un pequeño pueblo de Italia. Sé que a ella le hubiera hecho ilusión irse más lejos, a Tailandia, por ejemplo, pero al tener a Jordi tan pequeño, mi cuñado se negó a alejarse tanto.

—Genial. Qué envidia. Van a volver muy morenos. ¿Qué tal todo por ahí?

Veo que se mueve y lo oigo bufar.

—Creo que mis hijos me van a volver loco —me dice con resignación.

—Es una edad difícil. Recuerda que ellos también lo pasan mal con la situación.

—Lo sé, lo sé. Pero en ocasiones todo esto me supera. Tengo la sensación de ir en una barca a la deriva y no encuentro los remos para evitarlo.

—Guille, sé que es difícil, pero encontrarás la solución y todo mejorará.

—Es complicado Dani. Hemos hablado y creemos que es mejor darnos un tiempo. Camila piensa que nos servirá para centrar nuestras cabezas y averiguar qué sentimos el uno por el otro.

—Me parece una buena idea. —Se crea un pequeño silencio mientras observo su tristeza por la pantalla—. ¿Todavía la quieres?

—Creo que sí.

—¿Crees? —insisto.

—Sí, todavía la amo. Pero no podemos estar todo el día chillando y enfadados. No quiero una vida así.

—¿Se lo has dicho?

—¿Que todavía la quiero?

—Sí. —Veo cómo niega con la cabeza— Pues a lo mejor deberías empezar por ahí, ¿no crees?

Se queda callado. Lo veo frotarse la frente nervioso y mi corazón se encoge. No me gusta ver a mi hermano tan triste y no poder hacer nada para aliviar su dolor.

—He pensado, si no te importa, que en unas semanas voy a hacer una escapada a Nueva York. Seguro que salir de aquí y pasar unos días lejos me ayudará. Así puedo controlar a mi hermana pequeña. —Sonríe por su comentario.

—Sabes que puedes venir cuando quieras. Solo dime las fechas y te reservo una habitación en el hotel.

—Gracias Dani. Cuando sepa seguro los días, te aviso.

—Perfecto. Te quiero Guille.

—Y yo a ti, canija.

Cuelgo la llamada y suspiro. Qué rabia que la vida sea tan complicada. Espero que puedan superar este bache, sobre todo si todavía se aman.

Se me han quitado las ganas de seguir comiendo helado, así que lo recojo junto con el envase de la ensalada y el casquillo de la cerveza y lo llevo todo a la cocina. Me cambio el pijama, manchado de chocolate, me lavo los dientes y me acuesto en la cama. Mañana será otro día.

Capítulo 11

Daniela

La semana es frenética. Reuniones y nuevas campañas de promoción me mantienen lejos del hotel. He estado más en las oficinas centrales que en el City Global y me he perdido las cervezas del miércoles con el grupo. Por fin es viernes y, como hoy no hay ninguna reunión, puedo recuperar mi ritmo de trabajo habitual. Este fin de semana voy a hacer la vaga y no me pienso mover del sofá. O eso pensaba yo...

—Venga, niña, anímate —me pide Clarise.

—Llevo una semana de locos, necesito relax, no hacer nada. Vaguear todo el día.

—Lo pasaremos bien y todavía te quedará el domingo para descansar.

Faltan unos minutos para empezar a trabajar y mi amiga ya pretende modificarme el fin de semana.

—¡Buenos días, bombón! —Sonríe picarona.

—¡Buenos días! —saluda Malcom.

Una ráfaga de aire, al pasar, nos deja envueltas en un suave aroma a perfume de hombre. Hace varios días que no coincidimos y me sorprende cómo reacciona mi cuerpo a su persona y olor. Está claro que es muy guapo y sexi, pero también es parco, borde y complicado.

—Hablábamos del pícnic del sábado. Vendrás, ¿verdad? —le pregunta Clarise.

Se gira con un vaso de café en la mano. ¡Joder! Qué bien le queda ese uniforme. No soy consciente de que me muerdo el labio hasta que veo cómo sus ojos se centran en mi boca. Carraspea e introduce su mano libre en el bolsillo del pantalón. Es increíble la atracción que se genera a nuestro alrededor cuando estamos cerca el uno del otro.

—Todavía no sé si podré ir —nos informa.

—¡Caray! Hace mucho calor aquí hoy, ¿no? —comenta Clarise abanicándose con una mano.

—Si me disculpáis, tengo que empezar a trabajar.

Lo sigo con la mirada hasta que lo vemos abandonar la sala del personal.

—Niña, ¿qué ha sido eso? —me interroga mi amiga.

—¿El qué? —Disimulo.

—¡Venga ya! Seguro que tienes las bragas mojadas y él casi rompe el pantalón. Hasta yo me he puesto cachonda.

La miro con cara de asombro.

—Negrita, estás muy necesitada, cielo.

—Eso también. —Frunce los labios—. Pero sé lo que he visto y notado. Aquí hay tema, nena. No puedes dejar pasar una maravillosa oportunidad para sacarte las telarañas.

—Estás como una cabra. No te niego que está cañón, pero es un borde y no pienso acostarme con él, por mucho cuerpo que tenga.

—¡Clarise! —oímos que la llaman.

—¡Mierda, la bruja! De esta, me echa a la calle.

Corre hacia la salida y oigo cómo Bárbara le recrimina que no esté en su puesto a la hora. Sonrío, porque si alguien es la mejor en su faena, esa es mi amiga. Así que es casi imposible que se quede sin trabajo.

Tiro los vasos del café a la basura e inicio mi jornada laboral.

Mi primera parada, como casi todos los días que estoy en el hotel, es el comedor. Me encanta pasear por las mesas y charlar con los huéspedes. Es importante saber su opinión, nos ayuda a mejorar. También me escapo un ratito a la cocina, para saludar a las chicas y robarle alguna galleta a Rosario, la mujer de Juan.

Cuando acaban los desayunos paso el resto de la mañana en mi despacho, con las tareas más administrativas. Solo disponemos de una hora para comer y lo solemos hacer en la sala de los empleados. Hacia allí me dirijo para calmar mis tripas que no paran de rugir del hambre que tengo. Clarise está sentada, con el tenedor en la mano, dispuesta a empezar mientras James calienta algo en un microondas.

—¡Que aproveche! Anda que esperas —amonesto a mi amiga.

—Tengo hambre. Haber venido antes.

—¿Y Lupe?

Clarise mira a James, yo también lo hago y noto que tiene los hombros tensos. Está lleno de rabia.

—La bruja la tiene de esclava —pronuncia este con los dientes apretados.

Calentamos la comida y nos sentamos en silencio. Vemos entrar a varios compañeros, entre ellos a Malcom. Nuestras miradas se cruzan, le sonrío, pero él se mantiene serio. «Imbécil». Intento, por todos los medios, hacer como que no se encuentra en la sala, pero el muy descarado no ha dudado en sentarse en la mesa que hay frente a mí. Si levanto la mirada de mi plato, lo primero que veo es a ese hombre color café con leche que reactiva mi cuerpo de manera espectacular.

Salgo de mi mundo al notar movimiento en nuestra mesa. James se incorpora, lo miro, tiene sus ojos fijos en la puerta, donde vemos entrar a una Lupe cabizbaja. Lleva la coleta medio deshecha y parte de su pelo le tapa la cara. No levanta la cabeza y se dirige hacia la nevera sin decir nada. Coge su comida pero le tiemblan tanto las manos, que a punto está de caerse el contenido al suelo. Consigue evitar el desastre y lo introduce en el microondas. Nos da la espalda y la oímos sorber por la nariz. No hay duda de que está llorando. James arrastra la silla enfadado y se dirige a ella. Le dice algo al oído y ella niega con la cabeza. La gira, levanta su cabeza con los nudillos y limpia su cara con los dedos. James le susurra palabras y ella le replica enfadada. Se enzarzan en una conversación que, poco a poco, sube de tono. Clarise y yo nos miramos y, sin hablar, decidimos lo mismo, tenemos que parar ese enfrentamiento.

—¿Qué ha pasado? —pregunto una vez nos ponemos a su lado.

—Estoy hasta los cojones de que esa zorra nos trate como si fuéramos basura. —James está muy enfadado.

Noto cómo alguien se pone a mi lado. Es Malcom, que le pide tranquilidad a James.

—Lupe, cariño. ¿Te ha hecho algo Bárbara? —la interroga Clarise.

—No ha pasado nada —niega la implicada—. No quiero que nadie tenga problemas por mi culpa.

—¿Y esto? —James coge la muñeca de Lupe y la eleva para enseñar las rojeces de su piel.

Ella se deshace de su agarre. Sus lágrimas se deslizan por la cara y mira a James con furia.

—No es nada que a ti te importe.

—¡Y una mierda! —chilla James—. Le voy a enseñar yo a esa bruja a tratar a la gente.

Intenta salir de la sala, para buscar a Bárbara, pero Malcom lo evita. Menos mal que está aquí, nosotras no seríamos capaces de frenarlo.

—¡Déjame, joder! —sisea con rabia mi amigo.

—¿A dónde crees que vas? —le pregunta Malcom—. Seguro que hay otras maneras de arreglar el asunto que buscándote un problema.

—Llevamos mucho tiempo aguantando sus desprecios e insultos. Pero esto ya es el colmo. No pienso tolerar que le vuelva a poner las manos encima.

—Por favor, James. No quiero que tengas problemas por mi culpa —solloza Lupe. Que sigue llorando mientras Clarise la consuela.

—¡Oye, rubito! —lo llamo de forma cariñosa—, si te calmas, te prometo que llamaré al señor Davis y le comentaré el tema. A ver si podemos encontrar una solución.

—Echarla es lo que deberían hacer —exclama malhumorado, aunque parece que mis palabras lo han calmado.

Cuando lo nota más tranquilo, Malcom relaja el agarre y lo suelta. James dirige la mirada hacia Lupe, que lo mira aliviada. Se acerca a ella y se funden en un dulce abrazo.

Sonrío al mirarlos. No sé por qué no se declaran su amor, si se ve de forma clara que están locos el uno por el otro. Noto una presencia a mi lado y, al girarme, me encuentro a Malcom con los brazos cruzados en el pecho de forma chulesca. Me saca una cabeza, no me había dado cuenta de que era tan alto.

—Así que contacto directo con el jefazo —comenta.

—¿Hay algún problema con eso? —le amonesto.

—Para nada. Está bien saber a quién no tengo que enfadar.

—Pues no vas por muy buen camino —aclaro para que sepa que esa actitud de perdonavidas me molesta.

Se gira, levanta las manos en señal de paz y sonríe de medio lado. No se puede estar más cañón, caramba. Mi cuerpo va por libre cuando este hombre está cerca de mí. Tengo un problema muy serio que no sé cómo narices voy a arreglar.

Me alejo de él para poder recoger mis utensilios de la comida, que casi no he probado, pasarles un agua y guardarlos. Ya es casi la hora de empezar de nuevo la jornada. Cuando paso por el lado de Malcom, este me coge por el codo para parar mi avance.

—Si tienes problemas con el jefazo o no te hace caso, avísame. Buscaremos otra manera.

Asiento con la cabeza.

—No creo que haya problemas. El señor Davis es un hombre muy comprensivo.

Sonríe y me suelta el codo, que siente el frío por la falta de su contacto.

—Hasta luego. —Se despide.

—Hasta luego.

Me uno a Clarise que me espera. No dice nada, pero me mira y levanta las cejas varias veces para decirme que ahí hay tema. Pongo los ojos en blanco y le doy una cachetada en el culo para que deje de darme la lata. Es posible que, si no trabajáramos en el mismo sitio, acabara liándome con Malcom. Me resulta muy complicado no sucumbir a sus encantos.

♡♡♡

Cinco tonos después y cuando casi me había dado por vencida, oigo la voz del señor Davis al otro lado.

—Daniela, ¿va todo bien? —me pregunta con curiosidad.

Es normal, en raras ocasiones he tenido que molestar a mi jefe a su número personal.

—Señor Davis, necesitaría hablar con usted de un tema delicado.

—Ahora tengo un rato. ¿Te va bien hablar por teléfono o prefieres que quedemos?

—Supongo que por esta vía será suficiente.

—Soy todo oídos.

Le expongo todas las quejas de los compañeros que he podido recoger durante la tarde, referente a la mala praxis realizada por Bárbara. La forma despectiva de tratar a diferentes empleados y, sobre todo, el incidente de hoy con Lupe. Este ha sido la gota que ha colmado el vaso por la gravedad de los hechos.

—Sé que no soy nadie para darle consejos. Pero creo que se deberían tomar serias medidas. No es bueno para sus hoteles tener esa clase de personal. La gente trabaja a disgusto y eso se refleja en muchas cosas.

—Muchas gracias por advertirme Daniela. Aprecio tu implicación y sabes que valoro mucho tu opinión. Esta tarde he recibido la misma advertencia de otra persona y ya estamos tomando medidas.

Frunzo el ceño ante las palabras del señor Davis. ¿Quién será la persona que lo ha llamado antes que yo? No es envidia ni nada por el estilo. Simplemente estoy sorprendida, no me puedo imaginar quién, además de mí, tiene este contacto directo con el jefe.

—Me alegra oír eso. Seguro que todo irá mejor con la decisión que haya escogido.

—¿El resto todo bien? —me pregunta—. Sé que ha habido nuevas incorporaciones.

—Sí, todo está en orden. Los compañeros se han integrado a la perfección.

—Perfecto, Daniela. Pronto tendréis noticias sobre el tema de Bárbara. Que pases buena noche.

—Gracias por su tiempo. Buenas noches.

Son cerca de las once cuando poso mi cabeza en la almohada. El peso de la semana me pasa factura, me dejo llevar por Morfeo y por unos ojos oscuros de mirada seductora.

Capítulo 12

Malcom

Me adentro en Central Park, donde hemos quedado varios compañeros del hotel para hacer un pícnic. Paseo por sus caminos antes de llegar a la zona que me ha indicado Juan. Falta poco para acabar septiembre pero este año el calor todavía nos acompaña. Todo sigue verde y las ardillas continúan a sus anchas por los campos y los árboles. A medida que me acerco a mi destino, dejo atrás la tranquilidad del bosque y ya se oyen las risas y gritos de los más pequeños.

Me paro en una de las laderas y observo la vida de este gran pedazo de naturaleza en medio de Nueva York. Todavía no tengo muy claro por qué he tomado la decisión de venir a compartir mi sábado con los compañeros del trabajo. No me hacen mucha gracia las multitudes, prefiero la soledad o, como mucho, la compañía de algunos colegas de cancha. La canasta, la pelota, ellos y yo. Supongo, que el hecho de que Daniela se cruzara en mi camino tiene bastante que ver con la decisión tomada. La atracción que se genera a nuestro alrededor y cómo su cuerpo tira del mío cuando estamos cerca, cosa que jamás me había pasado, han sido suficientes para decidir que tenía que arriesgarme, aunque no tengo claro si vendrá o no. Me apetece pasar un rato con ella, quiero conocerla y poder averiguar qué es lo que tiene para conseguir que cambie mis planes, esos que han sido los mismos en los últimos cinco años.

—¡Hola, muchacho!

—¡Hola, Juan! —lo saludo estrechando su mano y le entrego los paquetes de cervezas que he traído—. ¿Puedo ayudar en algo?

—Por aquí está todo controlado. Pregúntale a Clarise a ver si necesitan ayuda. —Me giro para ver dónde me señala Juan y veo al cuarteto del City Global—. Creo que no les iría mal una mano. Se lo pasan tan bien que todavía no han empezado a preparar nada.

No sé cuál es la tarea asignada, pero sí es cierto que empezar, no han empezado. En el césped hay muchas bolsas y un altavoz. Clarise y Daniela bailan con unas niñas pequeñas, de unos seis años, que siguen el ritmo de ellas. James está un poco más alejado, hace el esfuerzo de imitar a Lupe pero, comparado con el perfecto ritmo que lleva ella, a mi compañero se le ve bastante patoso. Acaba una canción latina que no conozco y empieza a sonar Too Hot de Jason Derulo. Me mantengo en la distancia para observar a Daniela y es todo un espectáculo verla reír y disfrutar. También tendríais que ver a las pequeñajas, qué manera de moverse y cómo se abanican con la mano cuando suena el estribillo.

Acaba la canción y el coro que se había formado a su alrededor empieza a aplaudir. Todos sonríen tímidos, menos Clarise, que está en su salsa y hace varias reverencias para agradecer al público los aplausos, hasta que me ve.

—¡Hola, bombón! —Me grita a modo de saludo.

Yo levanto la mano y solo espero que, si está casada, su marido no la oiga y tenga que volver a mi casa con un ojo morado por el descaro de su esposa.

Me acerco a ellos y los saludo. A James con un apretón de manos y a las damas con un beso. Dejo a Daniela para el final y, como siempre que estamos juntos, se crea esa energía indescriptible a nuestro alrededor. Aprovecho para sacar al «Malcom descarado», y aproximo los labios lo más cerca de su boca como me es posible, sin pasarme para no llevarme un bofetón. Noto cómo tiembla cuando dejo mi mano en su cintura, de manera despreocupada y tengo que hacer un sobresfuerzo para no lanzarme a ella como si estuviera loco.

—Creo que tendríamos que empezar a preparar la zona, antes de que Juan venga a amenazarnos con el cuchillo de la carne —nos dice James.

Todos reímos y nos ponemos en movimiento, el arma blanca que Juan tiene en la mano parece un sable. Sigo a Daniela y veo que saca una manta de una de las bolsas.

—¿Me ayudas a estirarla? —me pide.

La cogemos por los laterales y la ponemos al lado de la de Lupe y James.

—¿Has podido hablar con el jefazo? —pregunto y asiente con la cabeza.

—Me ha dicho que iban a tomar medidas. Parece que alguien más lo había informado. Así que supongo que la solución ya está en marcha.

—Eso es bueno. Llevo poco tiempo en el City Global pero las contestaciones que he presenciado y la forma de tratar a algunas personas no son buenas para el hotel.

—¿Hace mucho que trabajas para el grupo?

—Cerca de tres años. Este es el tercer hotel en el que trabajo. ¿Y tú?

—Llegué a Nueva York hace dos años, que son los que llevo en el hotel. Siempre en el City Global.

Sonríe. Nuestras miradas se conectan y nos perdemos en nuestros ojos oscuros, que brillan por la excitación. Nos retamos, como si fuera una batalla. Lo que está claro, es que tenemos que rebajar esta atracción o al final estallaremos.

Después de conseguir colocar todas las cosas y que la comida esté preparada, nos sentamos en las mantas esparcidas o en varias sillas que han traído para la gente más mayor. Somos cerca de veinte personas y nunca imaginé que me podría sentir tan bien con gente que no conozco y que nunca había visto. Clarise y Rosario, la mujer de Juan, nos aportan las risas. No pierden la ocasión para sacarnos los colores a todos. Se ha creado una ronda de preguntas donde cada uno puede explicar algo de su vida. Me he enterado de que la familia de Lupe vive en Méjico, menos dos hermanos y ella; que James ha tenido problemas con la justicia y que Clarise está casada y que su marido vendrá más tarde.

—Tu turno, Dani —la avisa Rosario.

Se crea un silencio a la espera de que Daniela nos cuente algo. Carraspea y se sienta con la espalda más recta. Está nerviosa.

—Soy de Andorra, un pequeño país de montañas entre España y Francia. Somos cuatro hermanos. Dos chicos y dos chicas. Yo soy la tercera. Como podéis imaginar, en mi casa nunca ha reinado el silencio.

—¿A qué se dedican tus padres? —pregunta Juan.

—Regentan un hotel. —Se encoge de hombros restándole importancia.

—¿Por qué Nueva York si ellos tienen un hotel y podrías ejercer igual que aquí? —le pregunta una de las camareras de habitaciones.

Por la forma en la que se toca las manos, se nota que la pregunta le ha incomodado y que no le apetece contestar.

—Pues… —titubea—, necesitaba alejarme.

—¿Quién quiere postre? —nos ofrece Clarise, para romper el mal rato de su amiga.

Daniela la mira y le regala una pequeña sonrisa de agradecimiento. Todos se disponen a coger un trozo de pastel, yo no soy mucho de dulce, así que prefiero una manzana, que le pido a James y me la lanza.

—Y tú, Malcom, ¿no nos vas a contar nada de ti? —me interroga Rosario.

Acabo de masticar el trozo de fruta que tengo en la boca para contestar.

—Eso, bombón. Solo sabemos que no estás casado y no eres gay. —Se escuchan varias risas.

—Ya me di cuenta de que sois muy morbosos. Pero mi vida no es tan interesante como la vuestra. —Les sonrío—. Soy de Nueva York, disfruto mucho con el baloncesto, no estoy casado ni tengo pareja, no soy gay ni bisexual, tampoco famoso y menos travesti.

Oigo las carcajadas a mi alrededor. Juan niega con la cabeza, divertido y su esposa esconde la cara entre sus manos, avergonzada.

—No me lo puedo creer —comenta Daniela sorprendida.

—Pues créetelo —digo—. Las apuestas eran de lo más ridículas.

En ese momento, el saludo de un hombre enorme hace que nos centremos en él. Me imagino que será el marido de Clarise. Solo espero que ella se contenga y no diga nada imprudente. Un brazo de ese hombre es como los dos míos, así que, si se enfada, es capaz se arrancarme la cabeza sin el menor esfuerzo. El beso que le planta a la recepcionista confirma mis sospechas. Saluda de forma afectuosa a las personas que ya conoce, hasta que al final se planta frente a mí. «No, por favor» suplica mi mente, pidiendo que Clarise se comporte.

—John, este es Malcom —nos presenta.

—¿El bombón? —gruñe serio.

—Ese mismo —le confirma su mujer con una sonrisa.

Yo no sé si cerrar los ojos y esperar el guantazo o salir por patas hasta llegar a mi casa y encerrarme.

—Encantado. —Estiro mi mano para que la estreche o me la arranque.

A nuestro alrededor se ha creado un silencio preocupante, que me pone más nervioso si cabe. Nunca me he considerado un cobarde pero es que tendríais que ver lo grande que es este hombre. Estrecha mi mano con contundencia.

—Estás perdiendo facultades, cielo —le dice. Suelta mi mano y le planta otro besazo a Clarise en los morros.

—¡Venga ya! —le replica ella.

—Juan, amigo, ¿dónde está mi cerveza? —pide mientras se aleja de mí con su mujer detrás de él reclamándole.

Yo vuelvo a recuperar mi respiración habitual y me paso las manos por la frente para retirar el sudor que se me ha formado, cuando noto la presencia de Daniela. Me mira y sonríe.

—No vengas a burlarte de mí —le aviso—. Tu amiga está como una puta cabra.

—Son un poco raros, pero muy buena gente. John trabaja en la seguridad privada y, aunque podría partirnos en dos sin apenas esfuerzo, llevan muchos años casados y conoce muy bien a su mujer.

—Pues menos mal. Casi me cago encima.

Suelta una carcajada por mi comentario y se ríe un rato sin poder parar.

—¡Ojo, pelota!

Cuando oigo el chillido de advertencia, solo soy capaz de abalanzarme sobre Daniela para intentar sacarla de la trayectoria de la pelota que se acerca a nosotros. Caemos los dos al suelo. Yo de espalda y con ella encima. Se le ha cortado la risa por la impresión de la caída. Estamos muy cerca el uno del otro, demasiado. Observo sus ojos, asustados por el impacto y no puedo evitar desviarme a su boca entreabierta. Esa que me comería ahora mismo, si no estuviéramos rodeados de gente.

—¡Joder! —Suspiro de impotencia—. ¿Estás bien?

—Sí. ¿Y tú? —me pregunta retirándose de encima de mí.

—También.

Todos nuestros compañeros se acercan para comprobar que no hemos sufrido ningún contratiempo y que todo está en orden.

Por la hora que es, decidimos dar por finalizada la jornada y recogemos todo.

—¿Debes coger el metro para ir a casa? —indago.

—No. Vivo en la ochenta y uno oeste.

—¡En serio! Yo vivo en la ochenta y tres. Así que podemos hacer el trayecto juntos, si no te importa.

—Claro que no.

Nos despedimos de todos y compartimos parte del camino con James. Que se queda en una de las paradas de metro al salir de Central Park.

No me puedo creer que vivamos tan cerca el uno del otro. Podría recogerla por las mañanas con la moto o salir a pasear algún fin de semana por el parque. Cuando me doy cuenta de lo lejos que van mis pensamientos, frunzo el ceño. No me puedo creer que yo esté haciendo planes de futuro. Me recuerdo que hay que vivir el día a día, sin correr y sin encariñarse, porque después todo se esfuma de un plumazo y no tengo huevos a recomponer mi corazón de nuevo.

Capítulo 13

Daniela

El día no ha estado mal, incluso bastante mejor de lo que me esperaba. El hecho de que Malcom pudiera aparecer por el pícnic me tenía algo inquieta. Resulta muy complicado estar cerca de él y que no se note lo que me hace sentir. Es una atracción extrema que no me había sucedido con nadie, ni con Agustín. La relación con él siempre ha sido más calmada, teníamos sexo y disfrutaba, pero nada salvaje. Con Malcom solo hace falta que nos miremos para que nuestros cuerpos reaccionen, así que no me quiero imaginar qué pasaría si pudiéramos gozar juntos.

Debería dejar a un lado esos pensamientos ya que, solo de imaginarlo encima de mí recorriendo todo mi cuerpo con sus carnosos labios, me pone muy cachonda. No me importaría seguir con estas escenas impuras de mi mente, si no fuera porque estamos a punto de llegar a mi edificio y no tengo ni idea de cómo actuar ahora mismo. ¿Me dejo llevar por la pasión o por la razón? La pasión me indica que lo invite a subir y que nos deshagamos, de una vez por todas, de esta tensión sexual que nos envuelve. Por el contrario, la razón me dice que no debo liarme con un desconocido, que encima es un compañero de trabajo. Que de todo esto no puede salir nada bueno.

—Aquí es. —Señalo la entrada del edificio.

—¿Vives sola? —me pregunta.

—Sí. Es un piso pequeño, pero suficiente para mí. El edificio es del señor Davis. Él me lo ofreció cuando decidí venirme a Nueva York.

—No quiero ser indiscreto, pero me consta que el jefazo es un hombre bastante importante y tengo curiosidad de saber cómo tienes ese contacto tan directo con él.

—Una, que tiene sus encantos. —Me mira y levanta las cejas sorprendido por mi respuesta—. No seas mal pensado.

—No sabes lo que pienso.

—Por tu cara de asombro, me lo imagino. No me he liado con el jefe y me consta que es muy feliz con su esposa.

—Ahora sí que me muero de curiosidad. —Se sienta en los escalones que dan acceso a mi edificio—. No pienso moverme de aquí hasta que no me expliques esa cercana relación con el jefazo.

—Pues, lo siento. Si te lo cuento tendría que matarte. —Me encojo de hombros.

Justo en ese momento, soy consciente de que empiezo a tener un grave problema. No solo es la atracción de nuestros cuerpos, también me siento cómoda hablando con él. No me apetece subir a mi solitario piso, sin nada que hacer a excepción de sentarme en el sofá y ver una película. Me muero de ganas de conocer a este hombre que está sentado frente a mí.

—Parece que hoy tendré que dormir aquí.

—Estás de broma, ¿verdad? —le interrogo.

—No me conoces, señorita. Soy un hombre de palabra.

Chasqueo la lengua y lo miro para intentar averiguar si dice la verdad o me toma el pelo.

—Está bien —cedo—. Te lo contaré. Pero aquí no, nadie más puede enterarse de mi secreto —le susurro—. Creo que será mejor subir a mi casa. Te puedo invitar a una cerveza fresca.

—Me parece un plan estupendo. Tú primero. —Se levanta y acompaña sus palabras con una inclinación y el brazo extendido hacia la puerta.

Pongo los ojos en blanco para que vea que me parece excesivo su gesto, pero obedezco y subo hasta el portal. Abro y accedemos al ascensor en silencio hasta el tercer piso. El cubículo se llena de energía, hace mucho calor y me cuesta tragar saliva. Me entretengo en buscar las llaves para no ser tan consciente de lo cerca que se encuentra Malcom pero, como siempre que buscas algo, parece que se han escondido. Consigo encontrarlas justo cuando el ascensor llega a su destino y yo respiro por hallarlas y poder poner distancia entre nuestros cuerpos.

—Pasa, por favor —le pido al abrir—. Bienvenido a mi humilde hogar.

Cuelgo una fina chaqueta que me llevé esta mañana por si refrescaba y mi bolso en el perchero de la entrada. Malcom cierra la puerta y nos adentramos por el pequeño pasillo que da al salón.

—Ponte cómodo, voy a por las cervezas.

Desde la barra de mi cocina americana, le veo observar todo con curiosidad. Cojo las bebidas y pongo unas patatas en un recipiente, para no ingerir las cervezas con el estómago vacío. Cuando llego al salón de nuevo, Malcom ya se ha sentado en el sofá y lee la sinopsis de mi lectura actual.

—¿Es bueno? —Se interesa.

—De momento me gusta. Me ayuda a desconectar y pasar un buen rato.

Asiente con la cabeza y deja el libro en su sitio. Le ofrezco la cerveza y dejo las patatas en la mesa de centro. Me siento de lado, con el pie debajo del trasero y le doy un gran sorbo a mi bebida. Estoy nerviosa, como si fuera una adolescente que hace algo indebido, pero se arriesga por la adrenalina que le crea la situación.

—Venga, explícame que te traes con el jefazo —me pregunta mientras coge una patata y se la mete en la boca.

—No es gran cosa. Hace unos años estuvo en Andorra y se hospedó en el hotel de mi familia. Se entendió bien con mis padres y cuando yo decidí venirme, mi padre lo llamó para saber si tendría alguna vacante o me podía ayudar de alguna manera. Y aquí estoy. La verdad es que le debo mucho, no ha dudado en ningún momento en apoyarme.

—Vaya, pues sí que los conoces bien.

—¿A qué viene tanta curiosidad? No serás un peligroso delincuente que intenta algún secuestro con rescate o algo parecido, ¿verdad? —indago en broma.

—Has adivinado. Ese era mi plan, un secuestro, pero te has equivocado de persona. La curiosidad es por ti, no por el jefazo. Mi objetivo es poder saborear esta boca —comenta y pasa su pulgar por mi labio inferior—. Seguro que te has dado cuenta de que, desde que nos conocimos, hay algo que tira de nosotros. Me cuesta mantenerme alejado de ti y ordenar a mis manos que no te toquen. Me pongo cachondo solo de pensar en poder recorrer tu cuerpo…

No puedo resistirme a él ni a sus palabras y mi fuerza de voluntad merma de forma considerable cuando lo tengo tan cerca. Así que, sin hacer caso a esa parte de mi cerebro que siempre intenta llevarme por el buen camino, me lanzo y me coloco a horcajadas sobre su cuerpo. Malcom pone sus manos en mis caderas y me aprieta contra su cuerpo. Jadeamos y puedo sentir su erección contra mi sexo. Tira su cabeza hacia atrás y cierra los ojos, momento que aprovecho para besar su cuello y repasar con mis dedos la recortada barba. Un escalofrío recorre mi cuerpo, es increíble que, todavía vestidos, pueda sentir de esta manera. Noto sus manos subir por mi cuerpo y cómo se adentran por mi camiseta, hasta llegar al lateral de mis pechos. Los acaricia con el pulgar, consiguiendo que mi piel se erice y mis pezones se reactiven poniéndose duros. Me lanzo a sus labios jugosos y lo beso con pasión. Nuestras lenguas se encuentran y aprovecho para meter mis manos por su camiseta y repasar todos sus músculos. Ya estamos desatados y solo deseamos disfrutar el uno del otro. Me quita la camiseta y besa la zona carnosa de mis pechos que sobresale del sujetador. Levanto un poco mi cuerpo para que mis manos puedan acceder a su pantalón y desabrocharlo. Consigo mi objetivo, introduzco mis manos en el interior y rodeo su suave y caliente miembro. Lo oigo maldecir, busca mi boca de nuevo y se levanta conmigo rodeando su cuerpo con mis piernas.

—Hacia dónde —pide.

—La puerta de la derecha.

Cuando estamos a punto de entrar en la habitación oigo el sonido de una llamada. Es el tono de mi hermano Guille.

—Espera, espera… —le exijo aferrándome al marco de la puerta para que no entre.

—¿Qué pasa?

—Está sonando mi teléfono. Es mi hermano —lo miro como si fuera excusa importante.

—¿No puedes llamarlo después? —indica mientras besa mi cuello. Así no hay quien se centre.

La llamada se corta y, cuando tengo intención de besarlo de nuevo, el teléfono vuelve a sonar.

—Voy a cogerlo, no vaya a ser que sea importante.

Resopla, pero me deposita en el suelo. Noto que me sigue de vuelta al salón. Busco mi camiseta y me la coloco. Es una videollamada. Le pido a Malcom silencio con el dedo, me pongo hacia la pared y descuelgo.

—¡Hola, hermanita! —saluda mi hermano al otro lado—. ¿Dormías?

—¡Hola, Guille! No, estaba en la cocina —le digo arreglándome el pelo con los dedos.

Se queda callado y veo que me mira con atención.

—¿Pasa algo? —pregunto ante su inspección.

—Parece que ahora se ha puesto de moda llevar la camiseta al revés en Nueva York. —Me miro el pecho y veo que el dibujo está borroso. Me pongo roja al momento y veo, por el rabillo del ojo, cómo Malcom se ríe—. Espera, no estás sola.

—¡Hola, Dani! ¿Hemos interrumpido algo? —oigo preguntar a Hugo y poco después veo asomar su cabeza.

Gruño de impotencia. Incluso a kilómetros de distancia me controlan. Me conocen tan bien que va a ser imposible engañarlos.

—Necesitáis alguna cosa o solo habéis llamado para molestarme. ¿Vosotros no tendríais que estar durmiendo?

—Hemos salido a tomar algo, pero no cambies de tema —me reclama Guille—. Nos vas a decir, ahora mismo, con quién estás.

—Eso será si yo quiero. Te recuerdo que estás muy lejos para exigir algo. —Empiezo a enfadarme porque me están poniendo en ridículo delante de Malcom.

—Controla ese genio, jovencita.

—Pero tú qué te has creído, enano —le advierto a Hugo.

Malcom no se pierde nada y sonríe divertido, como si nos entendiera.

—Suficiente los dos, que nos desviamos de lo importante —nos dice Guille—. Daniela, por favor, no me hagas enfadar y preséntanos a tu visita. Tu cara colorada y esa manía de pellizcar tu labio inferior, te delata.

Desvío mi mirada del teléfono y la deposito en el hombre que tengo frente a mí. Está apoyado con la cadera en el sofá, me mira, sonríe y levanta una ceja interrogante.

—Quieren …

—Lo sé, entiendo el español. —Se encoge de hombros sin darle más importancia.

—¡Vaya, vaya, hermanita! Te hemos pillado en faena. ¡Joder, Guille! ¡Que le hemos cortado el rollo!

—¡Hugo! —lo amonesto mientras se ríe a carcajadas—. Esto es increíble. ¿Sabéis qué? Voy a colgar. No tengo por qué aguantar vuestras tonterías.

—Daniela, en cuatro días estoy ahí —apunta Guille—, como se te ocurra colgar, la vamos a tener. Así que gira el dichoso teléfono y nos presentas a ese chico que te acompaña. Somos tus hermanos y es nuestra obligación conocer a todos tus amigos.

Los doy por imposibles y más aún al ver que Malcom se lo está pasando genial mientras mis hermanos me dejan en ridículo.

—Esta me la guardo y os la voy a devolver. —No espero respuesta y giro el teléfono para enfocar a mi traidor compañero—. Este es Malcom, un compañero del hotel. El tonto del fondo es Hugo y el controlador Guillermo, mis hermanos.

Se saludan a su manera, «Ey, ¿cómo va, colega?» y esas cosas. Hugo aprovecha para advertirle cómo debe tratar a su hermana y Guille le promete unas cervezas para conocerse mejor, «solo para comprobar que eres el adecuado», le dice. Estoy totalmente excluida de esta conversación, como si no estuviera presente. Hombres, quién los entiende. Ni que me fuera a casar con Malcom.

Capítulo 14

Daniela

Me desperezo en la cama. Sí, estoy sola, como cada mañana. Después de que tuviera que cortar la charla de los hombres, que ya duraba quince minutos y tomar nota de que mi hermano Guille estaría en Nueva York en cuatro días, decidimos que la mejor opción era que Malcom se fuera a su casa. Intercambiamos nuestros números de teléfono y hemos quedado después de comer para ir a dar un paseo por el parque. Fue idea suya y yo, por supuesto, no me negué. Hacía tiempo que no sentía el cosquilleo en el estómago por la emoción. Me apetece conocerlo mejor y parece que a él también le pasa lo mismo.

Me levanto, me aseo y me visto más animada que de costumbre. Hoy toca limpieza general. Domingo es el día que he asignado para las tareas domésticas. Enciendo el ordenador y selecciono la lista de canciones para adecentar mi pequeño piso. La música empieza a sonar y, con mis pies en movimiento, busco todos los utensilios para ponerme manos a la obra.

Sobre las dos del medio día me siento en la barra y degusto una pechuga de pollo con una ensalada que me he preparado antes. De tanto movimiento, desde buena mañana, ya tenía hambre. Así que la comida me dura un suspiro. Recojo y limpio la cocina. Cuando acabo, me siento en el sofá a esperar la llamada de Malcom, no hemos quedado en una hora concreta ya que él comía con su familia. Me acomodo y no soy consciente de que mis ojos se cierran mientras miro cómo el presentador de un programa habla con el concursante.

El sonido de mi móvil me despierta del fabuloso sueño que tenía. Malcom y yo en una playa, retozando en la arena, desnudos, por supuesto. Todo muy idílico, vamos. Ojeo el teléfono y veo que tengo varias llamadas perdidas y que ya son casi las cinco de la tarde. ¡Mierda, sí que he dormido! Me incorporo y vuelve a entrar una nueva llamada. Descuelgo a toda velocidad.

—Daniela, ¿va todo bien? —pregunta un Malcom preocupado.

—Sí, lo siento. Me he dormido.

—¿Todavía sigue en pie el paseo?

—Claro. Dame cinco minutos. ¿Estás cerca?

—En tu portal.

—Está bien. Ahora bajo.

—¿No prefieres que suba? —me provoca.

—Creo que será mejor que vayamos a pasear. Bajo enseguida.

Cuelgo al recibir su «Ok» y me apresuro a cambiarme de ropa. Un tejano ceñido y una camiseta serán suficientes para ir al parque. Me pongo unas zapatillas, me peino y cojo el bolso y una chaqueta. Bajo lo más rápido que puedo y antes de salir ya lo veo. Está apoyado en el muro de las escaleras, con los pies cruzados uno encima del otro y ojeando su teléfono. También se ha vestido de forma cómoda, pero eso no le quita ni un ápice de belleza, ni ese toque seductor que tiene. Su camiseta blanca resalta más, si cabe, el color chocolate con leche de su piel. Es un hombre muy guapo. Mi estómago se ha contraído de la emoción. Es una sensación de lo más agradable.

Abro la puerta y, al oír el sonido, Malcom levanta la vista del teléfono y se lo guarda, me mira, sonríe y se incorpora para salir a mi encuentro.

—¡Hola, dormilona! Pensaba que me habías plantado —me saluda y deja un beso en mi mejilla.

—Es culpa tuya, que has tardado mucho.

—He jugado un partido de baloncesto con mi hermano y me he liado un poco— se excusa.

Bajamos los escalones y nos dirigimos hacia Central Park, a pasear, como habíamos quedado.

—Así que tienes un hermano —pregunto para saber más de él.

—En realidad tengo dos hermanastros. Intento verlos a menudo, para no perder el contacto.

—¿Por parte de madre o de padre?

—Por parte de padre. Mi madre falleció hace muchos años. Él se volvió a casar y han tenido dos chicos.

—Vaya, lo siento. —Asiente con la cabeza en forma de agradecimiento.

Veo cómo se mete las manos en los bolsillos del pantalón y parece que se encoge un poco. La ausencia de palabras y ese cambio en su cuerpo me hacen suponer que no le apetece hablar de ese asunto, así que no insisto más y cambio de tema para que no se sienta incómodo.

—Así que baloncesto —indago.

—Lo practicaba de joven. Tenía una buena trayectoria pero, por circunstancias de la vida, lo dejé y perdí mi oportunidad.

—¿Te hubiera gustado ser profesional?

—Era mi ilusión, lo único que quería hacer, pero no pudo ser. A veces la vida no va por donde tú deseas y no eres capaz de enderezarla. Ahora estoy implicado de otra manera. —Se encoge de hombros.

—¿Con tu hermano? —me intereso.

—Señorita, demasiadas preguntas. Te has despertado cotilla, ¿eh? —me reprocha mientras sonríe—. Ahora me toca preguntar a mí. ¿Alguna afición que destacar?

—Desde que estoy en Nueva York no hago gran cosa. Me gusta mucho leer y la música, así que paso el poco tiempo que me deja el trabajo en casa. Con decirte que casi no conozco nada de la ciudad...

—Eso tiene fácil solución. Podemos hacer algunas salidas para que disfrutes de Nueva York.

—Te tomo la palabra. —Le guiño un ojo y sonrío—. Cuando estaba en Andorra era diferente. Tenía a mi familia y hacía muchas más cosas. Hugo, mi hermano pequeño —asiente con la cabeza para hacerme saber que se acuerda de él—, tiene un gimnasio con rocódromo, una empresa de alquiler de motos de nieve en invierno y de bicicletas de descenso en verano. Así que, algunas tardes, las pasábamos escalando y en invierno salíamos con las motos de nieve. Las bicicletas no las he probado, me dan un poco de miedo.

Se ríe cuando ve mi cara al expresarle mi temor. Malcom es un hombre serio en la distancia e incluso borde, como cuando nos conocimos pero, a medida que coge confianza, es una gran compañía. No sería muy difícil acostumbrarme a él. Aparte de su atractivo, que eso salta a la vista, me gusta cómo me observa y me escucha, prestándome toda su atención.

—Nunca he probado una moto de nieve, solo de agua. Si algún día voy a Andorra me tienes que enseñar. Debe de ser divertido.

—Trato hecho. Tú me enseñas Nueva York y yo te enseño a ir en moto de nieve.

Estiro mi mano y él la junta con la suya para cerrar el pacto. El contacto dura más tiempo del necesario y al darnos cuenta nuestras miradas se unen. Me regala media sonrisa que genera una tímida en mí. Para romper la carga del ambiente que se ha creado, aprovecha la unión de nuestras manos y me hace girar, arrancándome una carcajada.

El resto del paseo es igual de divertido y ameno. Conseguimos darnos a conocer un poquito más el uno al otro. Me cuenta que se crio con su abuela materna y que la relación con su padre no es muy buena, pero se lleva genial con sus hermanos. Que es muy manitas y lleva varios años con temas de mantenimientos. Parte de su tiempo libre lo pasa botando la pelota en las canchas de las calles y que es un culo bastante inquieto. Me explica que tuvo una relación muy larga con su única novia y que lo dejaron hace cuatro años. Aunque me ha ofrecido mucha información, no ha profundizado en nada. Pero ya me hago una pequeña idea de cómo es Malcom.

Pasear por Central Park te lleva a observar a la gente disfrutar en este trozo verde de la ciudad. Al ser domingo, la actividad es más frenética todavía. Niños y niñas que juegan con sus padres, ya sea en los prados o en los parques habilitados para ellos. Dueños que gozan de la compañía de sus fieles perros y los ven correr de arriba abajo. Gente que hace deporte, ya sea corriendo o en bicicleta, y turistas que se deleitan con las dimensiones del parque. Así pasamos tres horas, sin casi darnos cuenta.

Hacía años que no disfrutaba tanto con la compañía de un hombre, así que no dudo en aceptar la proposición de Malcom de coger unas pizzas y comerlas en mi apartamento. No tengo ganas de despedirme de él. Paramos en un restaurante italiano que hay cerca de mi piso y pedimos la cena. Cargados con las cajas entramos en el salón.

—¿Dónde te apetece comer? ¿Cocina o salón? —le pregunto.

—Me da igual.

—¿Salón, sofá y serie?

—Una gran idea. Pero escojo yo la serie. No me fío de tus gustos.

Dejo la pizza en la mesa baja que se encuentra delante de la televisión y pongo mis brazos en jarras, haciéndome la ofendida por su comentario.

—Eso ha sonado muy machista —le reclamo.

—No te ofendas, por favor —se excusa levantando las manos—. Me caes genial, pero no creo que nos guste el mismo estilo de series.

—¡Venga ya! A ver listillo, ilumíname —le pido mientras voy hacia la nevera para coger las bebidas. Le enseño una cerveza y asiente con la cabeza.

—Seguro que eres la típica chica de series de guaperas, de esas de bomberos y policías cañones. ¿A que sí? —me reta risueño.

—¡Vaya! No vas desencaminado. —Me hago la sorprendida—. Chico listo. Pero también me gusta un buen drama o que me hagan reír cuando lo necesito. No soy muy exigente, pero donde esté una serie con un hombre guapo, pues me gana con más facilidad, para qué te voy a engañar.

Se echa a reír por mi sinceridad y volvemos al salón para acomodarnos en el sofá. Acabamos viendo una de abogados y entramados judiciales. Nunca me hubiera imaginado que a alguien como Malcom le gustaran ese tipo de series. Cada pequeña cosa que conozco de él me sorprende y me gusta más. «En menudo lío te estás metiendo, querida Daniela», me digo a mí misma.

Después de dos horas, he acabado encogida en el sofá y con mi cabeza apoyada en su hombro, medio somnolienta. Noto que se mueve, así que me separo de él y lo miro.

—Me voy a ir. Es muy tarde y mañana hay que ir a trabajar —comenta, pero no se mueve, solo me mira. Sus ojos brillan y sus pupilas están más dilatadas—. No te ofendas, pero necesito besarte. Me he resistido toda la tarde, nunca había hecho tal esfuerzo.

Mientras habla se acerca a mí, poco a poco. Dándome espacio para negarme, cosa que no pienso hacer. Los dos estamos solteros, somos jóvenes, nos gustamos y la atracción que se genera a nuestro alrededor es más que evidente.

—¿A qué esperas? —le declaro.

—Si empiezo, esta vez nada me va a parar —confiesa mientras acaricia mi mejilla.

Acerco la mano a su cara y rozo sus pronunciados labios con mis dedos. Él ya no es capaz de resistirse y se abalanza a mi boca, demostrándome las ganas que tenía de saborearme. La fuerza de su deseo consigue arrancarme un gemido. Ya no aguanto más, así que bajo mis manos por su cuerpo hasta que encuentro el bajo de su camiseta, la levanto y se la quito. Me separo de él para gozar de la vista que su esculpido cuerpo me proporciona. Paso mis uñas por sus abdominales y Malcom encoge el estómago. Llego a sus pectorales y repito el gesto, consiguiendo que sus pezones se pongan erectos.

—¡Joder, nena! —sisea—. Necesito estar dentro de ti.

Se levanta del sofá arrastrándome con él. Busca de nuevo mi boca y explora el interior con su lengua que encuentra la mía. Por el camino me despoja de la camiseta y del sujetador. Me deja en la cama y se incorpora para desabrochar sus pantalones. Yo me apoyo en mis codos y lo observo, es el hombre más atractivo que he visto en mi vida. El hecho de que ayer nos quedáramos a medias, ha acentuado más las ganas que nos tenemos.

—Ya tendrías que estar desnuda —reclama.

Es verdad, pero ver a este portento de hombre desnudo, me abruma hasta dejarme sin aliento. Observar el cuerpo cincelado de Malcom, con esa piel suave de color chocolate y su gran miembro erecto que espera para hacerme suya, consigue que me relama los labios. «¡Qué afortunada eres, niña!», esa es mi parte envidiosa.

Capítulo 15

Malcom

Es una mujer preciosa y me muero de ganas de que esas largas piernas que tiene rodeen mi cadera y poder poseerla como deseo. Ha sido una ardua tarea tener que reprimir mis manos y las ansias de besarla durante toda la tarde. Hacía muchos años que no me lo pasaba tan bien con una mujer. Es posible que la última vez fuera cuando conocí a Emily, con veinte años.

Veo cómo se pone de pie en la cama, lleva sus manos al botón de su pantalón y se lo desabrocha. Para mi parecer, tarda demasiado. Es difícil tenerla delante de mí, con la parte superior de su cuerpo desnuda, enseñándome sus perfectos pechos. Estoy ansioso por besarlos, saborearlos y morder esos pezones erectos que me llaman. Llevo mi mano hacia el miembro y lo aprieto para retener las ganas que tengo de ella. Es posible que sea capaz de correrme así, viendo cómo Daniela se desnuda ante mí.

—Como tardes mucho más, esto va a ser un visto y no visto —aviso.

—Siempre podemos repetir después —me reta.

—¡Anda que no eres peligrosa, nena! Ven aquí. —Tiro de ella y la encaramo a mi cuerpo.

Recupero el sabor de sus labios con un beso ansioso, como yo. Daniela me rodea la cintura con sus piernas y aprovecho para poner mis manos en sus glúteos y subirla un poco más, hasta que sus pechos quedan a la atura de mi boca. No me reprimo, saboreo sus senos y muerdo sus pezones. Jadea y echa su cabeza hacia atrás, presa del placer.

Me siento en la cama y recupero mi pantalón para sacar un preservativo de la cartera. Me niego a aguantar más las ganas de invadir su cuerpo. La búsqueda se hace complicada al notar sus labios por mi cuello y su cuerpo balancearse encima de mí, a horcajadas, por mi miembro.

—Espera, nena. Voy a ponerme el condón.

Se separa un poco de mí mientras rasgo con la boca el aluminio. Pongo el preservativo en mi miembro erecto bajo su atenta mirada. Se acerca de nuevo a mi cuerpo, haciendo rozar sus pechos con el mío. Pongo mis manos en su culo y la aproximo más a mí. Daniela busca de nuevo mi boca y me besa con pasión.

—Tú mandas —le digo. Prefiero que, al ser la primera vez, sea ella la que lleve el control.

Levanta las caderas para insertar mi miembro, de forma lenta, en su cuerpo. Apoya la frente en la mía y los dos cerramos los ojos para saborear el fabuloso momento. Jadeamos y recorremos nuestros cuerpos con suaves caricias, mientras ella se acopla por completo en mí.

—¡Oh, joder, qué bueno! —susurra en mis labios.

—Esto es increíble —admiro mientras retengo su cuerpo para que no se mueva todavía.

No soy un santo pero hace mucho tiempo que no tenía relaciones sexuales con ninguna mujer. No me llenaban, era simplemente, la necesidad de vaciar mis testículos. Así que decidí que esa tarea la hacía mi mano a la perfección y no tenía que salir por las noches a buscar una mujer que me saciara. Con Daniela es diferente, no la he buscado por necesidad física. Hay algo en ella que me llama.

—Déjame moverme —suplica.

—Despacio, nena. No quiero acabar en un suspiro.

Empieza sus movimientos de forma lenta, moviendo la cadera de delante a atrás y rotándola en ocasiones. Tengo que apretar la mandíbula para controlarme y no coger yo el mando. Oigo sus gemidos mientras va aumentado el ritmo de los movimientos. Estoy abrumado por el placer que siento y las sensaciones que invaden mi cuerpo. No espero más y me levanto sin salir de ella. La empotro en la pared y no resisto mis ganas. Invado su cuerpo, una y otra vez, con brusquedad, hasta que la noto temblar y, al mirarla, veo que un orgasmo atraviesa su cuerpo apretando mi miembro, más si cabe. Ese hecho consigue que, en dos empujones, me vacíe en su interior mientras oculto mi cara en su cuello.

Me separo de ella con cuidado y nuestras miradas se encuentran. Nos sonreímos. Ha sido una experiencia increíble y ella está preciosa con las mejillas sonrojadas y los labios hinchados por mis besos. Rodeo con los brazos su cintura y ella mi cuello con los suyos. Nuestras frentes se juntan y aprovecho para unir de nuevo nuestros labios. Esta vez es un contacto tierno, necesito transmitirle lo que me ha hecho sentir. Noto que sus piernas aflojan el agarre de mi cintura y deshago nuestro beso. Salgo despacio de su interior y se apoya en el suelo.

—Necesito ir al baño —me pide separándose.

Asiento con la cabeza y la veo salir de la habitación para entrar en la puerta de enfrente. Me saco el preservativo y le hago un nudo. En su mesita encuentro un paquete de pañuelos y le robo uno. Me limpio el miembro y envuelvo el condón en él. Lo echo todo en una basura que hay en su habitación, al lado de un escritorio lleno de libretas y papeles. Aprovecho su ausencia para vestirme, calzoncillo y pantalones, sé que es muy hortera, pero no he tenido tiempo de quitarme los calcetines.

Daniela me pilla abrochándome el pantalón cuando vuelve a la habitación. Viene envuelta en un albornoz y en su mano trae mi camiseta, la habrá ido a buscar al salón, que es donde se había quedado y me la lanza.

—¿Quieres que te recoja para ir a trabajar? —le pregunto mientras me la coloco.

—No te preocupes, iré en metro, como siempre.

La miro y noto que rehúye la mirada. ¿Se habrá arrepentido de lo que hemos hecho? Me coloco las zapatillas y me acerco a la puerta. Daniela se hace a un lado para dejarme salir y cruza los brazos en su pecho.

—Está bien. Me voy que es tarde. Nos vemos mañana.

No me contesta. Me dirijo al salón y cuando tengo el pomo de la puerta en la mano me llama:

—¡Malcom! —me giro para mirarla—, mi trabajo es lo único que tengo y no me gustaría ponerlo en riesgo. No quiero tener problemas con el señor Davis.

—Está bien, no te preocupes por eso. Nadie se va a enterar de este error.

—¡Oh, vamos! Yo no he dicho que…

—Hasta mañana, compañera —la corto. Ahora mismo estoy tan enfadado y siento tanta rabia que no quiero seguir aquí ni con esta conversación.

Salgo y bajo por las escaleras, no quiero darle la opción de que continúe hablando si espero el ascensor.

Mientras recorro las dos calles que separan mi piso del suyo, pienso cómo me abruma que, en unos minutos, puedas estar en lo más alto y, después, caer al fondo con tanta rapidez. Qué dura va a ser la noche.

★★★

El lunes pasa sin pena ni gloria. Tengo claro que Daniela me evita. Cuando yo llegaba, ella se iba y no la he vuelto a ver en todo el día. Por la noche me sorprendió con un mensaje, donde me preguntaba qué tal había ido el día. Mi respuesta fue escueta y, como soy un hombre bastante cabezota y mi enfado todavía persistía, mi orgullo no me permitió preguntarle a ella. Así que esa fue toda la charla que tuvimos.

Hoy tampoco ha ido mucho mejor. Parece que el jefazo se ha tomado en serio las palabras de Daniela sobre las actuaciones de Bárbara y el movimiento general se ha notado. La directora sigue con sus funciones, de momento parece que no la han echado todavía, cosa que deseo se haga efectivo cuanto antes. Una empresa no puede ir bien con directivos tan despiadados y frívolos como esa mujer.

Son las siete de la tarde cuando salgo de trabajar. Los martes termino antes, debo cumplir con una de las aficiones que más me gustan. Cojo mi moto y me dirijo a una de las canchas callejeras que suelo frecuentar. Casi no me da tiempo a descender de la moto cuando una avalancha de pequeños se dirige hacia mí.

—¡Malcom, mira! Mi papá me ha comprado esta camiseta. ¿Te gusta? —dice uno de los pequeños con alegría.

—¡Caramba, colega! Mola mucho —le contesto revolviéndole el pelo.

Todos me siguen en pelotón hacia el centro de la pista. De mi mochila saco las tres pelotas que me caben y se las lanzo para que empiecen a jugar.

Los martes dedico parte de mis tardes a enseñar a jugar al baloncesto. Suelen ser niños de bajos recursos desde los seis hasta los quince años. Mi objetivo es lograr que alguno de ellos se entusiasme por el baloncesto, puede que así se alejen de las drogas, el alcohol o incluso de los robos. Muchos de ellos acaban en pandillas que los utilizan para trapichear a cambio de dinero y son los mismos padres quienes los introducen por falta de recursos para sacar adelante a la familia. Así que, si consigo alejar a alguno de ellos de ese mundo con el deporte, seré un tío muy feliz.

—Vamos chicos, parece que hoy estáis más dormidos de lo habitual —les chillo para que se pongan las pilas.

Este es el último grupo que entreno y, al ser los mayores, son mucho más complicados de manejar. Tener que sobrevivir en las calles de Nueva York, a su corta edad, curte mucho y, en ocasiones, pierden el respeto por todo y hay que manejarlos con pies de plomo y mano izquierda si quiero que el próximo día vuelvan.

Mientras regaño a Brody por una jugada que no ha efectuado de forma correcta, noto la vibración del teléfono en el bolsillo del pantalón. Lo saco y la pantalla me indica que es mi padre. Estoy a punto de no cogerlo pero, al final, no sé por qué, descuelgo.

—Dime —le respondo de forma brusca.

—Hola, Malcom. ¿Cómo estás, hijo? —pregunta pasando por alto mi grosería al contestar.

—Hoy es martes, papá. Estoy en el entreno.

—¡Vaya! Lo siento, no sé ni en qué día vivo.

—¿En qué te puedo ayudar? —le pido.

—Hijo, he decidido hacer cambios en la empresa y me gustaría contar con tu aprobación. Quizás podrías pasar por casa y te los comento.

—Papá, ya sabes que yo no quiero tener nada que ver con tus negocios. Puedes hacer los cambios que creas convenientes que seguro que estarán bien.

—Vamos, Malcom. Sabes que cuando yo fallezca todo quedará para vosotros. Aunque no quieras nada que proceda de mí, no pienso dejarte fuera de mi testamento. Todavía conservo la esperanza de que, algún día, perdones todos los errores que cometí en el pasado.

Resoplo mientras observo a los chicos jugar en la cancha, aunque no les presto la atención que se merecen. Hablar con mi padre, siempre acaba trastocándome.

—¿Y nos tenemos que ver hoy?

—Quiero ponerlos en marcha cuanto antes.

—Está bien —claudico. Me estoy volviendo un blando—. Dentro de una hora voy a tu casa.

—Gracias hijo.

Le cuelgo cuando oigo su agradecimiento y me froto la nuca exasperado. Cada vez estoy más en su terreno que en el mío.

Unos gritos me sacan de mis problemas familiares para centrarme en la guerra de puñetazos y patadas que tienen lugar en la pista. Suele ser bastante habitual que tengamos que acabar la clase antes de lo previsto por sus peleas. Les cuesta controlar su vocabulario y suelen ser muy ofensivos los unos con los otros. Me acerco a ellos y con ayuda de algún chico, conseguimos separarlos.

—¡Se acabó la clase! —grito enfadado— Cada uno a su casa. Ya veremos si el próximo día me apetece venir a perder el tiempo con vosotros.

Mientras se alejan, oigo que algunos maldicen al no poder seguir con el entrenamiento y les recriminan a los compañeros por entrar en conflicto.

Me siento en uno de los bancos que hay en un lateral de la cancha y apoyo la cabeza en mis manos. Estoy agotado. Demasiados frentes abiertos. Demasiadas complicaciones. Soy muy joven para abarcar tantas preocupaciones. Me levanto sin ganas para recoger las pelotas y guardarlas en la mochila. Subo a mi moto y me dirijo, resignado, a la casa de mi padre, a escuchar cosas que no quiero oír. Maldita mi suerte.

Capítulo 16

Daniela

Una cobarde, eso es lo que soy. Sé que Malcom está enfadado conmigo y se ha dado cuenta de que lo esquivo, pero no tengo ni idea de cómo afrontar esta situación. Por un lado, me muero de ganas por volver a sentir esa complicidad que tenemos, echo de menos sus caricias y su forma de mirarme. Por otro lado, tal y como están las cosas en el hotel, no creo que sea conveniente que todos sepan que nos hemos liado. Porque solo ha sido eso, puro y placentero sexo, aunque mi mente piense que podría ser algo más.

—Buenos días —saludo cuando entro en la sala del café.

—Buenos días. Menuda cara traes, cielo. Y eso que solo es miércoles —apunta Clarise—. ¿Te encuentras bien?

—Llevo unos días que no duermo mucho —me excuso.

—No será por culpa de un morenazo que está sentado al fondo de la sala, ¿verdad?

Levanto la mirada y veo a Malcom en la mesa que ocupa cada mañana con su vaso de café. Sonríe de medio lado mientras trastea en su teléfono. ¡Qué guapo es el jodido! Suspiro de impotencia, por no mandar a paseo a esa Daniela responsable que maneja mi mente y es la culpable de que me encuentre tan alejada de ese hombre que me remueve tantas cosas.

—Por una parte sí —me sincero con mi amiga—, por otra es el trabajo.

—Nos quedan diez minutos. Así que empieza por el moreno. ¿Qué pasa con él? Pensaba que os gustabais. Sois jóvenes y solteros, ¿qué problema hay?

—Yo soy el problema, Clarise. Pasamos el domingo juntos. Es un hombre increíble. No tiene nada que ver con el Malcom que vemos en el trabajo —le susurro para que nadie más nos oiga—. Es cariñoso, atento y con un gran sentido del humor. Creo que nunca había disfrutado tanto del sexo. Me gusta, qué digo, me encanta. Pero trabajamos en el mismo sitio y no quiero defraudar a nadie. ¿Y si al final lo nuestro no funciona? Me conozco y sé que me costaría mucho trabajar con él.

—Tienes miedo, vamos.

—Pues sí. ¿Qué pasa si me enamoro de él y después se cansa y me deja?

—¿Como hizo tu exnovio? —pregunta con tiento. Asiento con la cabeza.

—No quiero volver a huir, Clarise. Me ha costado mucho reconstruir mi vida. Alejarme de mi gente para seguir adelante y, ahora que casi lo he conseguido, no quiero retroceder y tener que volver a empezar de cero —le confieso.

—Mira, cielo. Yo no tengo una bola mágica para decirte qué tienes que hacer ni qué pasará. Pero una cosa está clara, en esta vida si no te arriesgas nunca serás feliz. Nadie puede vivir tranquilo con los «y si…». El primer día que vi a Malcom, supe que es un gran hombre. Ya sabes que rara vez me equivoco con las primeras impresiones. Así que mi consejo es que te lances y disfrutes de lo que venga. Que atesores esos momentos y, si después viene alguno malo, lo afrontaremos juntas. Pero no te frenes por algo que no sabes si va a pasar.

Me lanzo a su cuerpo y la abrazo con todo mi corazón. No sé qué hubiera sido de mí si Clarise no se hubiera cruzado en mi camino.

—Muchas gracias —le agradezco en el oído.

—¡Yo también quiero un abrazo de esos! —nos pide James mientras rodea nuestros cuerpos uniéndose.

—¡Sal de encima, sobón! —exige Clarise entre risas.

—Es que me muero por tus carnes, mi negrita —bromea James mientras estruja sus mejillas.

—Lárgate de aquí, zalamero —le empuja mi amiga.

No puedo evitar mirarlos y pensar en lo afortunada que soy por tener esta segunda familia. Vemos cómo James se dirige hacia la máquina de café pero, a medio camino, se gira y nos mira.

—Por cierto, Daniela, ha llegado el señor Davis y ha preguntado por ti.

—¿Y me lo dices ahora?

—Es que Clarise me hace perder la cabeza.

Pongo los ojos en blanco y me dirijo a la puerta para encontrarme con el jefe. Pero, antes de salir, me giro y mi mirada va hacia la mesa del fondo, donde Malcom sonríe por la divertida charla que mantienen mis amigos. Es justo en ese momento, cuando decido que voy a seguir el consejo de Clarise y lanzarme de cabeza a la piscina.

Sus risas llenan mi corazón hasta que una frase de mi amiga las corta por completo:

—Bueno, pues ya veremos qué opina John de tus comentarios.

Ahora la que se ríe soy yo. Clarise es una mujer extraordinaria.

♡♡♡

Cuando llego a la recepción, mi compañera me informa que el señor Davis me espera en el restaurante. Se nota la tensión general, el jefe no suele venir muy a menudo por el hotel y la gente suele asustarse. En este caso, la que sí debería estar preocupada es Bárbara. La quieren sustituir cuanto antes y han analizado todas las posibilidades, de ahí que me haya pasado estos dos días anteriores en las oficinas centrales compartiendo largas jornadas con el resto de los directivos y responsables de los otros hoteles del grupo. Ayer todavía no se llegó a una solución, por eso me sorprende la visita del señor Davis.

—¡Buenos días! —lo saludo cuando me acerco a su mesa.

Va vestido con un traje gris marengo y una camisa blanca, que resalta el tono tan oscuro de su piel, todo hecho a medida, impecable, como siempre.

—¡Buenos días, Daniela! Siéntate, por favor —me ofrece y obedezco—. Ya sé que te sorprende mi visita, pero quería comentarte algo.

—Pues usted dirá en qué puedo ayudarlo.

—Ya sabes que eres muy querida en nuestra familia. Eres una mujer responsable, te apasiona tu trabajo y que, desde que llegaste, el City Global ha crecido de forma considerable.

—La verdad es que estoy muy feliz aquí. Los compañeros son fantásticos y me he sentido muy arropada desde el primer día que llegué.

—Tengo constancia de que ellos te tienen en muy buena estima. Por eso y por tus grandes logros desde que estás con nosotros, te he propuesto al consejo de administración para dirigir el hotel y han dado el visto bueno. —El tono de mi piel y mi cara de asombro lo deben decir todo—. Nos encantaría que aceptases.

Intento tragar saliva pero el nudo que se ha formado en mi garganta me impide efectuar el gesto con facilidad. Es una enorme responsabilidad y me siento muy halagada, pero no sé si puedo tomar una decisión tan importante en un momento.

—¿Me lo puedo pensar? —le pido. Estoy convencida de que el señor Davis ve mi miedo reflejado en la mirada—. No me malinterprete, no sabe lo agradecida que estoy de que haya pensado en mí. Pero nunca he dirigido un hotel y no sé si sabré hacerlo.

—Yo estoy convencido de que serías una gran directora, no me cabe la menor duda. Entiendo que la noticia es muy precipitada y te ha cogido por sorpresa, pero tenemos que cubrir la plaza cuanto antes. Necesito una respuesta para mañana temprano. Es posible que, en estos momentos, recursos humanos ya le esté informando a Bárbara que vamos a prescindir de ella.

No soy capaz de asimilar la información, estoy muy nerviosa. Yo, directora del hotel. Me abruma la idea, en ningún momento mis expectativas laborales fueron tan altas, por eso no llego a creérmelo. Noto la mano del señor Davis encima de las mías, que no paran de hacer rodar un salero que se encuentra encima de la mesa, para frenar el movimiento.

—Estoy convencido de que lo harás muy bien. Sabes que mis puertas siempre estarán abiertas para cualquier duda o consulta que necesites. Piénsalo y me dices algo. Espero tu llamada o tu visita mañana.

Lo miro y asiento. Me sonríe para tratar de transmitirme seguridad y no se hace una idea de cuánto se lo agradezco. Nos despedimos y me levanto de la silla, mis piernas tiemblan tanto que no tengo claro que sea capaz de caminar sin caerme. Intento controlar la respiración para serenarme, pongo un pie delante del otro y encaro el pasillo que me llevará a la seguridad de mi despacho. Necesito encerrarme y estar sola un rato para asimilar la noticia.

Cuando ya se divisa la recepción, veo que varias personas, entre ellas Clarise, James y Malcom, tienen la vista fija en el pasillo, a la espera de mi salida, para saber qué ha pasado. Noto las ansias en su mirada hasta que algo a mi espalda, seguramente el señor Davis, consigue disolver la reunión.

Yo sigo con mi idea de llegar al despacho, así que encaro el pasillo de la derecha. Paso la primera puerta, los servicios de caballeros, la segunda, el de damas y, cuando estoy a punto de superar la tercera puerta, uno de los cuartos de los utensilios de limpieza, esta se abre y alguien tira de mi brazo para meterme dentro de la sala que se encuentra a oscuras. Intento chillar, por la sorpresa, pero una mano me lo impide tapándome la boca. Es un hombre, sin duda, por la corpulencia de su cuerpo, quien se abalanza sobre de mí. Me apoya contra la pared, mi nariz queda a la altura de su cuello y ese aroma que desprende me relaja al momento. Echaba de menos su olor, esa mezcla de perfume y su piel. Él se da cuenta de que mi cuerpo ya no se encuentra en tensión y afloja la presión de su mano contra mi boca.

—¡Joder, Malcom! Me has asustado —le reclamo agitada.

—Lo siento. No era mi intención. Te he visto preocupada y solo quería hablar contigo. —Su cuerpo se mueve y la luz ilumina el cuarto.

Se sitúa frente a mí de nuevo, alarga la mano y retira con suavidad un mechón de mi pelo que se me ha enganchado en los labios. Mi respiración sigue agitada por el susto pero también por su cercanía.

—¿Estás bien? ¿Ha pasado algo con el jefazo? —pregunta.

—Solo quería hablar conmigo de un tema que teníamos pendiente —miento.

Él eleva una ceja, haciéndome saber que no se cree mi respuesta, pero no insiste. Acorta la distancia de nuestros cuerpos y se aproxima más a mí.

—Te he echado de menos. No haces más que huir de mí y eso, al contrario de lo que piensas, me incita a necesitarte con mucha más fuerza.

Une sus labios con los míos sin dejarme responder ni decirle que yo también lo he extrañado mucho, que me encantaría que pudiéramos ir paso a paso y probar a ver qué sale de esta atracción que arrastra nuestros cuerpos. Aunque ahora, si yo acepto el cargo que me han ofrecido, será imposible. Noto cómo su lengua se abre paso en mi boca, buscando la mía, y consigue que mi cuerpo se rinda a él. Rodeo su cuello con los brazos y mis piernas lo hacen en sus caderas. Este hombre consigue nublarme la razón ya que, si mi lado responsable no estuviera tan cegado por él, me diría que lo que hacemos no está bien. Estamos en nuestro puesto de trabajo y alguien nos puede ver.

No soy consciente de que me ha sacado la camisa del interior de la falda, hasta que noto sus manos cálidas en mis costados y consiguen que mi cuerpo se estremezca. Nuestras respiraciones están agitadas y nuestros labios hinchados de saborearnos. El impacto de la puerta en la pared, debido a que alguien la ha abierto con demasiada fuerza, nos hace pegar un salto por el susto. Con rapidez, bajo las piernas de su cadera y forcejeo con su cuerpo para que se separe de mí lo antes posible. Es una tontería, nos han pillado de pleno y no hay ningún pretexto que podamos inventar para justificar lo que han visto.

—¡Vaya, vaya, pero qué ven mis ojos! —se mofa de nosotros Bárbara—. La perfecta Daniela liada con el tío de mantenimiento. No me cabe la menor duda de que esta noticia le va a encantar al señor Davis.

—Bárbara. —Mi voz suena a suplica, que es lo que hago— Esto no es lo que parece. No creo que tengamos que molestar al señor Davis con estas tonterías.

—¡En serio! —me reclama indignado Malcom.

Estoy superada y no sé cuál de los dos frentes debo arreglar primero.

—Tú —me dice señalándome con el dedo—, fuiste de llorona a quejarte a dirección y has conseguido que me echen para quedarte con el puesto. Así que no pienso perder la oportunidad de devolvértela.

La vemos salir y yo intento correr detrás de ella para frenarla. Una mano en mi codo detiene mi persecución y, al girarme, me encuentro con una mirada dolida. Lo veo apretar la mandíbula y sé que mis palabras le han hecho daño. La vergüenza no me permite mantenerle la vista y bajo la cabeza. Noto que me suelta y sin mediar palabra, sale del cuarto dejándome sola y hundida. ¿Y ahora, qué?

Capítulo 17

Daniela

No sé cuánto tiempo llevo encerrada en el despacho, paso papeles de un lado al otro de la mesa, sin saber de qué son ni qué contienen. Soy incapaz de concentrarme y no tengo ni idea de cómo actuar en ninguno de los dos casos. ¿Rechazo la oferta del señor Davis? Eso si la bruja de Bárbara no ha hablado con él y todavía sigue en pie. Es raro que a estas alturas no haya recibido ya una llamada del jefe para pedir explicaciones. Mi amiga conciencia me pide que no sea tonta y aproveche la oportunidad, que es posible que nunca más me vuelva a encontrar con una propuesta como esta. Pero, por otro lado, sé que, si acepto, debo mantener a Malcom lejos de mí y no sé si quiero o si podré hacerlo. No tengo ni idea de qué hacer. ¿Vale la pena arriesgarme por un hombre que no creo que sea un amor para siempre? Yo sí quiero encontrar a mi mitad, a pesar de que, de momento, no me ha ido nada bien en el amor, lo he vivido siempre en mi casa. Recuerdo pillar a mis padres abrazados y acaramelados en más de una ocasión, en alguna esquina de la cocina regalándose besos. Eso deseo yo, la complicidad de un amor.

Unos toques en la puerta me sacan de mis pensamientos. Doy paso y la cabeza rizada de Clarise se asoma.

—Cielo, ¿estás bien?

Primero asiento y después niego con la cabeza. Una tímida lágrima desciende por mi mejilla y la limpio con rapidez. Mi amiga sonríe con tristeza, me conoce y sabe que no estoy pasando por mi mejor momento.

—Aquí fuera hay una persona que, estoy segura, llega en el momento oportuno —opina—. Niña, no me habías dicho que tienes un hermano tan guapo.

Mi cara de asombro lo dice todo. Con tanto lío me he olvidado de que hoy llegaba Guille.

—Mierda —susurro.

—Muy bonito, mi hermana se ha olvidado de mí —me reprocha Guille mientras entra en el despacho.

Salgo de detrás de la mesa y me lanzo a sus brazos, para acurrucarme en su protección. No puedo evitar que mis lágrimas se derramen, no son de pena, sino de alivio, por tener a alguien cercano con el que poder compartir mis dilemas.

—Vaya, parece que las cosas por aquí no van tan bien como pensaba.

—No es eso. Es que me alegro mucho de verte.

—Sí, seguro, por eso te habías olvidado de mí. A otro con ese cuento, Dani.

Oímos carraspear a Clarise y nos separamos para prestarle atención.

—Daniela, tu hermano ya se ha registrado en el hotel. Haré que suban sus cosas a la habitación. Casi es la hora de marcharnos a casa, ¿por qué no os vais a dar una vuelta? Llevas mucho rato encerrada y te irá bien salir.

—Una idea estupenda, Clarise. Muchas gracias. Sobre todo, por cuidar tan bien de mi hermana. —Guille se acerca a ella y deja un beso en su mejilla.

Yo sonrío, parece que mi hermano ha conseguido dejar sin palabras a mi descarada amiga y eso es todo un logro. La vemos girar y dirigirse a la salida sin decir nada.

—Madre mía, los hombres de la familia tenéis una increíble habilidad para dejar noqueadas a las mujeres. —Oigo cómo suelta una carcajada.

—¡Venga, canija! Tengo ganas de descubrir la ciudad contigo.

Recojo la chaqueta y el bolso y salimos del despacho. Voy a intentar olvidar, por unas horas, todas las preocupaciones que me rondan la mente y disfrutar de mi hermano.

Estamos próximos a la recepción cuando, por el rabillo del ojo, observo que hay una de las escaleras que utilizan para el mantenimiento y yo rezo para que la persona que esté cerca de ella no sea Malcom. Pero, como siempre me pasa, los astros no están conmigo y allí, encaramado a esos peldaños, está el culpable de parte de mis males. Intento apretar mi paso y apresurarme a salir del hotel para que Guille no lo vea y le dé por querer saludarlo. Y sí, de nuevo, mi suerte es penosa.

—¡Oye! ¿No es ese Malcom? —Vaya, qué memoria tiene mi querido hermano para lo que le conviene.

—Sí —le susurro de mala gana— Está trabajando, será mejor que no lo molestemos.

Guille me mira con el ceño fruncido e intenta leer mi mente como siempre ha hecho.

—¿Qué ha pasado? —pregunta.

—Nada —contesto con demasiada rapidez. Guille entrecierra los ojos y niega con la cabeza.

—Vaya mierda de respuesta, Daniela. —Que mi hermano me llame por mi nombre completo, no es bueno—. No quiero mentiras. Sabes que, si le tengo que romper las piernas ahora mismo, lo haré.

—Es él quien está enfadado conmigo —le aclaro.

Se hace un silencio entre nosotros mientras me mira y analiza si le miento o no. Sabe que no es así, no sé mentir y a mis hermanos menos. Siempre me pillan.

—Está bien. Después quiero que me lo expliques todo. —Yo asiento y dejo escapar todo el aire que retenía en los pulmones. Me doy la vuelta y me dirijo a la puerta—. Entonces, voy a saludarlo.

No tengo tiempo de reaccionar, ya se ha acercado demasiado a la escalera. ¡Lo voy a matar!

—¿Pero tú sabes cambiar una bombilla? —se burla Guille.

Veo cómo Malcom baja la cabeza y le dirige una dura mirada. Supongo que se da cuenta de que le suena y debe de acabar de esclarecer sus dudas cuando me ve detrás de mi hermano. Nuestras miradas se cruzan y yo encojo mis hombros a modo de disculpa.

—Se hace lo que se puede. De momento no me he electrocutado cambiando ninguna. —Se baja de la escalera y le tiende la mano a Guille—. Un placer conocerte, espero que disfrutes mucho de la ciudad.

—Igualmente. Seguro que sí. A ver si un día nos juntamos para tomar una cerveza.

—Claro. Menos los martes, que tengo un compromiso, el día que quieras.

Yo no paro de cambiar mi peso de un pie al otro, por lo rara que es esta situación. No me ha vuelto a mirar. Está dolido y lo puedo entender, pero los nervios me traicionaron y no escogí las palabras adecuadas. Necesito hablar con él y explicarle todo. Oigo cómo se despiden y mi hermano se gira para salir, yo no me muevo. No sé qué espero, pero sí lo que necesito. Una mirada, quizás una sonrisa, alguna cosa que me dé la esperanza de que puedo arreglar lo que empezaba a haber entre nosotros. Pero nada de eso ocurre, Malcom se gira sin prestarme la más mínima atención. Bajo la cabeza y, derrotada, sigo a mi hermano. No sé si esto tendrá solución, pero debo intentarlo.

Recorremos parte de los alrededores del hotel mientras paseamos sin prisa. Son cerca de las ocho de la noche y el ambiente en la calle es más notable. Nos acercamos hasta el número ciento setenta y cinco de la Quinta Avenida para disfrutar de la curiosa forma del edificio Flatiron. Sonrío al observar la cara de alucinado que tiene mi hermano con todo lo que observa a su alrededor. Debe de estar muy cansado por el cambio horario pero, si es así, no lo ha demostrado en ningún momento. Aprovechamos que ya empezamos a tener hambre para acercarnos a una conocida hamburguesería que está situada en el Madison Square Park. Pedimos y nos sentamos en uno de los bancos del parque.

—¿Me vas a explicar qué pasa por esa cabecita que te tiene tan preocupada? —pregunta Guille entre bocado y bocado.

—Todo era fácil, simple y tranquilo pero, de un momento a otro, se me ha enredado la vida y no sé qué hacer —le confieso.

—¿Qué te parece si empiezas contándomelo?

Mientras saboreamos la deliciosa hamburguesa, me desahogo con mi hermano. Le cuento lo que Malcom me hace sentir y cómo, en tan pocos días, nos hemos compenetrado tan bien. Que es un hombre dulce y cariñoso, aunque en ocasiones se transforme en un auténtico gruñón. Que me asusta lo que siento y que le he ofendido con mi actitud. Guille no me interrumpe y me deja hablar, así que prosigo con el tema laboral.

—Dani, es una noticia fantástica. No entiendo por qué no le has dicho que sí al señor Davis.

—No tengo nada de experiencia y no me veo capacitada para dirigir un hotel tan importante como el City Global. ¿Y si la cago?

—Vamos canija, nos hemos criado en un hotel, aunque no tuvieras estudios, que los tienes, serías capaz de dirigir uno con los ojos cerrados.

—Demasiada confianza tienes en mí. Además, supongo que ya he perdido la oportunidad. Bárbara, la antigua directora, nos ha pillado a Malcom y a mí en pleno calentón en el cuarto de la limpieza. No me cabe la menor duda de que ha ido con el chivatazo al señor Davis.

Mi hermano suelta una carcajada y lo miro enfurruñada. Yo contándole todas mis inquietudes y a él solo se le ocurre reírse de mí. Menudo apoyo.

—Eso, tú ríete. No tengo más que problemas y en vez de ayudarme, te burlas.

—Lo siento, no te enfades —se disculpa sin poder parar de reír.

Me cruzo de brazos como una niña pequeña y me giro para darle la espalda. Si sigo mirándolo, acabaré riendo yo también.

—Ven aquí, anda —pide y me arrastra hacia su cuerpo para abrazarme—. No me dirás que no tiene su gracia. ¿Dime que todavía teníais la ropa puesta?

—Que te den Guille. No te pienso contar nada más —le increpo.

—Vamos Dani, no te lo tomes así. Es que estas cosas solo te pasan a ti. A Hugo y a mí nunca nos han pillado.

No le contesto y se crea un silencio entre nosotros, los dos con nuestros pensamientos. Soy yo quien lo rompe.

—No puedo ser directora y liarme con el chico de mantenimiento. No es ético. Así que una de las dos cosas no puede ser.

En ese momento suena mi teléfono al recibir un mensaje. Lo desbloqueo y lo leo.

Señor Davis:

Mañana a primera hora te quiero en mi despacho.

Se lo enseño a mi hermano y frunzo los labios. Ya sé cuál de los dos va a ser la sacrificada y no voy a tener que escoger.

—Vamos, anda. Ahora me ha entrado el bajón y estoy cansado. Mañana será otro día. A ver qué te dice el jefe y, después, tomas una decisión. No vale la pena sufrir sin saber qué va a pasar.

Me levanto resignada del banco del parque y acompaño, en silencio, a mi hermano al hotel. Me despido de él y cojo el metro para volver al apartamento y lamerme las heridas.

♡♡♡

He necesitado más maquillaje de lo habitual para poder ocultar las enormes ojeras que me acompañan esta mañana. Casi no he pegado ojo dando vueltas a la conversación que me espera con el señor Davis. Por si fuera poco, le envié un mensaje a Malcom, pidiéndole disculpas que no tuvo respuesta.

Es la quinta o sexta vez que estiro el bajo de mi falda, necesito contener mis nervios mientras espero que el jefe quede libre y pueda entrar a recibir mi sermón. La puerta se abre y oigo la voz del señor Davis despedirse.

—Gracias por venir, Malcom.

Cuando lo veo asomar por la puerta me levanto con rapidez. La cabeza me da vueltas y creo que me he puesto pálida. No pueden despedir a Malcom por mi culpa, si alguien tiene que cargar con las consecuencias soy yo. No me apetece lo más mínimo volver a desmontar mi vida, pero antes de que él sufra el desenlace, me vuelvo a Andorra.

—Malcom —susurro cuando pasa por mi lado. Me mira de forma fugaz pero no me da tiempo a adivinar su estado de ánimo.

—Daniela, ya puedes pasar.

Cojo mi bolso y me dirijo hacia el despacho. Antes de entrar me giro para observarlo de nuevo al fondo del pasillo. Está de espaldas, con las manos en los bolsillos y la cabeza baja. No quiero hacer esperar más al señor Davis y aumentar su cabreo, así que entro y él cierra la puerta a mi espalda.

—Siéntate, por favor. Supongo que ya sabes por qué te he llamado, así que empecemos cuanto antes.

Cierro los ojos y suspiro con fuerza. No me queda más remedio que asumir las consecuencias de mis actos.

Capítulo 18

Malcom

El día ha sido una auténtica mierda. Después de la charla del jefazo y la impotencia de no saber qué le ha deparado a Daniela con él, he llegado al hotel en un tiempo récord. Al no poder desahogarme de otra manera, mi moto ha pagado las consecuencias de mi mala leche y ha tenido que correr más de lo necesario. Me he peleado con todos mis compañeros, incluso Clarise se ha puesto seria y me ha amenazado con darme un puñetazo si seguía comportándome de forma tan grosera y borde. Daniela no ha venido a trabajar y sé, por James, que su hermano ha pasado el día con ella. He tirado de mis contactos en la oficina del jefazo para asegurarme de que no la han echado, cosa que no ha ocurrido. Nadie es tan tonto para prescindir de una persona tan válida como Daniela.

—¡Vamos, Mal! No sé qué te pasa, pero mola que estés tan despistado. Veinte a siete, te gano —se burla Jeray.

—Nadie gana hasta que el partido acaba, enano. No te burles de tu hermano mayor.

Jeray me pasa la pelota e inicio la jugada desde medio campo. Me da rabia que, después de mucho tiempo, me atraiga tanto una mujer y no pueda estar con ella. En un despiste de mi hermano, paso la pelota por debajo de sus piernas, la recupero a su espalda y me dirijo a la canasta colgándome de ella. Esta vez es él quien empieza. Intento concentrarme pero recordar la palidez de la cara de Daniela, al verme salir del despacho del jefazo, hace que me hierva la sangre. La rabia hace que lance mi mano hacia delante y consiga robarle la pelota a mi hermano. Salto desde la línea de tres puntos, lanzo y encesto. Seguimos así varias jugadas más; canalizo mi enfado en el partido con Jeray, consiguiendo un fantástico acierto.

—Joder, si lo sé, me callo —dice mi hermano enfadado—. ¿Cuánto hemos quedado?

Los dos dirigimos la mirada a nuestro marcador personal, pero Nathan está enfrascado con su libreta de dibujo y tiene los cascos puestos, por lo que no se ha enterado de nada de nuestro partido.

—¡Cojonudo! No sé qué os pasa a todos hoy. A papá no hay quien le diga nada, está de un humor de perros. Nathan se encuentra en un mundo paralelo y tú tienes tanta rabia en tu interior que un huracán a tu lado no tiene nada que hacer. Será mejor que me vaya a la ducha y me encierre en la habitación. No vaya a ser que se me pegue algo.

Lo veo alejarse hacia la casa. Cojo una toalla de mi mochila y, mientras me seco el sudor, me siento al lado de Nathan. Espero un rato, a ver si es consciente de mi cercanía, pero ni se entera. Le doy un manotazo a los auriculares y se le caen.

—¡Joder! —se queja.

—¿Va todo bien? —le pregunto ignorando su queja.

—Claro, ¿por qué iba a ir mal? —contesta a la defensiva.

—Nathan, solo intento tener una conversación contigo. Hemos echado de menos que nos ayudases a contar.

—Si siempre ganas tú, ¿qué más da de cuántos puntos?

—Eso es verdad. —Le sonrío y él me devuelve la sonrisa—. ¿Qué tal el colegio?

Nathan tiene un enorme don para la pintura, pero en los estudios siempre ha tenido que hacer un esfuerzo mayor. Es un chico bastante solitario y, en ocasiones, le cuesta encajar. Es lo opuesto a Jeray. Él es carismático y se entiende a la perfección con todo el mundo. Tiene mucha mano con las mujeres y, si no tiene problemas, puede llegar muy lejos en el baloncesto.

—Algunas asignaturas mejor que otras, pero voy haciendo.

—¿Y en el amor? —le pregunto mientras elevo mis cejas. Noto que se tensa.

El año pasado, en una noche de bajón, me confesó que creía que le gustaban los hombres, pero que no lo tenía claro y estaba confundido. No quiso decírselo a nuestro padre ni a su madre y menos a Jeray. Tenía miedo de que no lo entendieran y defraudarlos. No solemos tocar el tema pero noto que algo le preocupa y puede estar relacionado.

—Nada importante. —Desvía su mirada de mí, avergonzado.

—Sabes que puedes hablar conmigo, ¿verdad?

—Lo sé, pero no te preocupes por mí. Solo nos estamos conociendo, no hay nada serio. Compartimos clase de dibujo, parece un buen tío y me cae bien.

Asiento con la cabeza y rodeo sus hombros para acercarlo a mí. Lo abrazo mientras revuelvo su pelo, para restarle importancia al tema y porque sé que es una cosa que le molesta mucho. Soy así de capullo. Intenta zafarse de mi agarre y lo consigue cuando oímos la voz de su madre que lo llama a cenar.

—¿Por qué no te quedas? —pregunta con esperanza.

—Hoy no es un buen día para quedarme —me excuso.

Si tal y como ha dicho Jeray, mi padre está de mal humor, lo que menos me apetece es ser su desahogo. Hoy, menos que nunca, quiero oír más reproches. Mi estado tampoco es el mejor y es posible que acabemos en una batalla campal.

—Está bien —dice Nathan resignado.

Recoge sus cosas y se dirige hacia la casa donde, apoyada en la puerta lo espera Brooke. Esta eleva su mano a modo de saludo y se lo devuelvo. Siempre se ha mantenido al margen de la relación entre mi padre y yo, tampoco se ha opuesto a que pudiera ver a mis hermanos y, solo por eso, le estoy muy agradecido. Al principio no era santo de mi devoción. Sé que mi padre le explica todo y está al tanto de mi vida pero siempre me ha respetado y se ha mantenido en la distancia.

Guardo mis cosas y me dirijo a la moto para volver a la paz de mi apartamento. Cuando me coloco el casco, noto la vibración del teléfono en el bolsillo. Subo a la moto y antes de arrancar lo reviso. Es un mensaje de Daniela. Intento contenerme para no leerlo; por el bien de los dos, me debo mantener alejado de ella. Lo guardo en el bolsillo de nuevo, pongo la llave en el contacto y enciendo la moto. Estoy a punto de meter la marcha, cuando su imagen vuelve a mi mente. Nunca había sentido semejante atracción por ninguna mujer en mi vida y eso me perturba. Saco de nuevo el teléfono y leo sus mensajes.

Daniela:

Tengo que hablar contigo, por favor, necesito aclararte las cosas.

Sé que estás enfadado, pero solo te robaré unos minutos.

Malcom:

En quince minutos estoy debajo de tu casa.

★★★

Aparco la moto, desciendo y me apoyo en ella mientras le envío un mensaje para avisarla de que he llegado. Cuando me dispongo a guardar el teléfono, ya veo que en la escalera de su edificio se enciende la luz, se abre la puerta y Daniela sale. Va vestida con unas mallas de deporte, camiseta y sudadera. Lleva el pelo recogido en una coleta de la que escapan varios mechones y se acerca a mí con una tímida y precavida sonrisa.

—Hola —saluda con las manos en los bolsillos de la sudadera cuando llega a la altura de la moto.

Es una mujer preciosa se ponga lo que se ponga. Al tenerla tan cerca, me doy cuenta de que no lleva maquillaje y, al natural, está más bonita todavía. Tengo que tirar de toda la voluntad que puedo para no poner mis manos en su cintura, encajarla en mi cuerpo y besarla hasta que nos quedemos sin aliento. Ahí está otra vez, esa atracción que no puedo controlar y que me empuja a ella.

—Hola —devuelvo el saludo.

—No sé por dónde empezar. —Su voz trémula denota su nerviosismo.

—¿Por el principio? —me burlo.

—Muy gracioso. Ya sé que me lo merezco, pero podrías tener piedad y ponérmelo fácil.

—Me has pedido que viniera y lo he hecho. —Frunce los labios al darse cuenta de que, al ceder, ya se lo he puesto sencillo.

—Y no sabes lo que te lo agradezco, Malcom. Necesito disculparme contigo. Sé que no me he portado bien y que no sirve de excusa, pero los acontecimientos me han superado, no supe reaccionar y la pagué con el que menos culpa tenía.

—Un mal día lo tiene cualquiera.

—No es eso. —Suspira—. Hace mucho que estoy sola. Tuve una mala experiencia y hui. Necesitaba tranquilidad y blindé mi corazón para que nadie me volviera a hacer daño. Me marché de mi país para centrarme en el trabajo y he sido feliz. Pero resulta que apareces tú y no sé qué caramba me pasa a tu lado. Hay una electricidad que me absorbe y me arrastra hacia ti, poniendo en peligro toda la estabilidad que he conseguido hasta ahora y me asusta. Intento mantenerme lejos de ti, pero me cuesta mucho. Decidí arriesgar y dejarme llevar para saber a dónde llegaríamos, pero entonces, el señor Davis dice que quiere que yo dirija el hotel. Una gran oportunidad, pero incompatible con nosotros y volví a dudar. Que nos pillara Bárbara no ha ayudado.

—Daniela, no suelo ser un hombre que se ande con tonterías. Si he venido hasta aquí, para escucharte, es porque me interesas. Yo también noto esa conexión que tenemos. Eres una mujer preciosa, divertida y me lo paso genial a tu lado. Hacía mucho tiempo que no encajaba tan bien con alguien, no quiero dejarlo pasar y perderme algo bonito que pueda nacer entre nosotros.

Noto que sus ojos se humedecen y se acerca, poco a poco, a mí. Cuando casi está rozando mi cuerpo, rodeo su cintura y la atraigo hasta encajarla conmigo. Saca sus manos de los bolsillos de la sudadera y con una de ellas me roza la mandíbula, gesto que me hace cerrar los ojos cuando noto su contacto.

—¿Y ahora, qué? —le pregunto. Apoya la frente en mi pecho y la oigo exhalar. Se incorpora, me mira a los ojos y se humedece los labios para hablar.

—Al final, después de la bronca del señor Davis por las quejas de Bárbara, me ha dado otra oportunidad y he aceptado el puesto. Así que seré la nueva directora del City Global.

—Enhorabuena, te lo mereces y me alegro mucho por ti. Pero ¿eso qué significa para nosotros?

—Pues nada de secuestros en los cuartos de limpieza ni besos por los pasillos. Discreción. Es lo único que me ha pedido el señor Davis. Me dijo que no se iba a meter en mi vida, siempre y cuando no perjudique al hotel. Si hay algún problema debo tratarlo con Juan, así que no cree que haya inconveniente.

—¡Vaya! Parece que el jefazo no es tan duro como pinta.

—Ya te dije que, a mí, su familia siempre me ha tratado muy bien. También me consta que está muy contento con tu trabajo y te aprecia mucho.

—¿Eso te ha dicho?

—Sí.

—Bueno pues, por mi parte, va a ser bastante complicado verte merodear por el hotel y no poder acercarme a ti. Pero seguro que el esfuerzo valdrá la pena.

—Yo también creo que así será. —Acerca su boca a la mía y deja un suave beso que me enciende al momento—. ¿Por qué no subes a casa?

Cómo ignorar esa petición, si lo que más deseo es perderme en su cuerpo, saborearla con calma y no dejar de besarla.

Capítulo 19

Daniela

Lo más complicado que he hecho en mi vida es tener que esquivar al pecado cuando una lo tiene enfrente o se pasea por las estancias del hotel, con esa camiseta tan ceñida a su cuerpo. La mente me traiciona al recordarlo en mi cama, desnudo, y es muy difícil resistirse.

De momento, todavía mantengo mi cargo actual, hasta esta tarde, que hay convocada una reunión con el señor Davis para anunciar los cambios. Estoy muy nerviosa y solo espero que mis compañeros se lo tomen bien. Menos mal que tengo a mi hermano, aquí conmigo, apoyándome como siempre. Estamos en un restaurante que hay al lado del hotel y aprovecho la hora de la comida para compartir un rato con Guille.

—¿Me vas a explicar qué ronda por esa cabecita? —interroga al ver que llevo parte de la comida despistada.

—Estoy nerviosa por el nombramiento.

—Y, ¿qué más? ¿Pudiste hablar con Malcom como dijiste que ibas a hacer?

Asiento con la cabeza mientras acabo de masticar un trozo de carne.

—Le he dicho cómo me sentía. Lo que me había dicho el señor Davis y que quería intentarlo. Ha estado de acuerdo y ha pasado parte de la noche conmigo.

—Vale, vale… con saber que todo ha salido bien, tengo suficiente.

—Tampoco te iba a contar nada más. —Me mira y sonríe—. ¿Qué?

—Ya decía yo que tenías el cutis más terso.

—Eres un idiota —lo amonesto con un guantazo en el brazo.

Cuando Guille deja de reírse de mí, guardamos silencio un rato, mientras acabamos de degustar la comida. Con todo el lío que me envuelve, no le he prestado la suficiente atención a mi hermano y he olvidado que su viaje no solo es por placer, sino para aclarar sus ideas. Así que mientras revuelve el café y a escasos diez minutos para volver a trabajar, intento averiguar cómo lo lleva.

—¿Has hablado con los niños estos días? —pregunto para iniciar la conversación y no ser demasiado directa.

—Sí, ayer hicimos videoconferencia.

—Y, ¿qué tal por casa?

—Por la suya, bien. Dicen que me echan de menos, pero no sé yo.

Por mucho que mi hermano quiera aparentar que está bien, lo conozco y sé que no es así. No lleva nada bien la separación provisional. Está confundido y un poco perdido. Echo de menos su sonrisa sincera y no me gusta ver esa tristeza en su mirada. Llevan muchos años juntos, toda una vida compartida y superar este bache, va a ser complicado.

—Tú, ¿cómo lo llevas?

—Pues no lo sé. Bien no, vivo en el hotel, lejos de ellos. No veo a los niños tanto como me gustaría y mi vida se va desmoronando a mi alrededor.

—¿Habéis hablado? Con Camila, digo. —Niega con la cabeza—. De momento, intenta disfrutar de tus vacaciones aquí y despeja la cabeza. Puedo apoyarte en todo lo que necesites pero, en este caso, no puedo darte muchos consejos. Sé que suena cursi, pero escucha a tu corazón.

—Gracias, canija —dice y deja un beso en mi mejilla.

—¿Qué te parece si le pedimos a Malcom que mañana nos lleve a conocer la ciudad?

—No sé cómo puedo tener una hermana tan inteligente. Así matas dos pájaros de un tiro, ¿eh?

—Soy lo más.

Nos levantamos de la mesa, después de pagar la cuenta, y vamos hasta el hotel. Yo a trabajar y Guille a descansar un rato. La tarde pasa más lenta de lo deseado y mis nervios van en aumento.

—Deberías tranquilizarte. Al final me vas a poner nerviosa a mí.

He ido a buscar a Clarise para que me acompañe en un breve descanso. Necesito el positivismo de mi amiga y olvidarme por un rato del trabajo. Sé que, con ella, las risas las tengo aseguradas. Clarise es una de las pocas que lo sabe, no me pude resistir.

—Es muy fácil decirlo.

—Vamos a ver, cielo. Solo vas a ser la nueva directora, nada más. Así que no veo el porqué del nerviosismo.

—Qué graciosa. ¿Y si no lo hago como esperan?

—¿Y si eres la mejor directora que hemos tenido? Dani, todo el mundo te aprecia. Eres una mujer justa, con un gran corazón, que conoce bien las necesidades del hotel y que sonríe feliz porque se está tirando a un pedazo mulato que la tiene muy satisfecha.

Suelto una carcajada por el comentario de mi amiga y me cuesta frenar la risa. Entre los nervios y las tonterías que salen de la boca de Clarise, consigo relajarme un poco, que es lo que necesitaba.

Aprovecho antes de volver y recibir al señor Davis, para pasar por el baño y refrescarme. Me mojo las manos, un poco la nuca y observo mi reflejo en el espejo. Clarise no ha dicho ninguna mentira, los ojos me brillan y mi cara expresa felicidad. Parte de culpa la tiene Malcom, sin duda. Tengo esa sensación de excitación que se tiene cuando uno empieza una relación, la que te mantiene en las nubes y con la sonrisa bobalicona gran parte del día. Solo espero que no aterrice en el suelo de golpe y me parta algún diente.

Oigo cómo alguien entra, así que me apresuro para coger papel y secarme. Frunzo el ceño porque nadie aparece, supongo que se habrán equivocado. Pero, al girarme para salir, apoyado en una de las paredes, fuera de la visión del espejo, está Malcom, observándome.

—¿Qué haces aquí? —le susurro inquieta por si alguien nos pilla.

—Quería verte antes de que llegue el jefazo y te secuestre. —Separa su cuerpo de la pared y se acerca a mí—. Clarise me ha dicho dónde encontrarte y que estabas nerviosa.

—Clarise es una chivata, pero me alegro de que estés aquí.

Cuando llega a mi altura, rodea mi cintura y me acerca a su cuerpo. Pega su frente con la mía y su intensa mirada me arrolla.

—No tienes que estar nerviosa. Todo va a salir bien.

—Eso espero.

Con mi mano, busco su cara y resigo con mis dedos la mandíbula. El vello de su corta barba los acaricia haciéndolos cosquillear. Cierro los ojos y suspiro. Me abruma que entre sus brazos sienta paz y consiga transmitirme la fuerza que necesito. Es increíble que, con el poco tiempo que hace que nos conocemos, pueda notar tantas sensaciones, muchas de ellas nunca las había experimentado.

Sus dedos elevan mi cabeza y abro los ojos para encontrarme con los suyos, oscuros, pero que brillan al mirarme. Acerca su boca a la mía y me besa con suavidad. Se abre paso con la lengua y el contacto de las dos me hace jadear. Acaba el beso y, al retirarse, arrastra mi labio inferior entre sus dientes. Ahora estoy nerviosa y cachonda.

—Malcom, tienes que irte, nos van a pillar. Acordamos que nada de contacto en el trabajo —le pido, mientras todavía saboreo su beso.

—No hay peligro. Clarise hace guardia en la puerta.

Justo cuando acaba la frase, oímos a mi amiga recriminar la tardanza a Malcom.

—Vamos, bombón. Hemos dicho que solo un beso. Las cosas más guarras dejarlas para la noche.

Los dos reímos por su comentario, pero sabemos que no lo podemos alargar más.

—Venga nena, sal ahí fuera y cómete el mundo. Todo va a ir genial. —Deja un rápido beso en mis labios y se aleja. Cuando llega a la puerta, se gira y me guiña un ojo.

Voy a echar de menos estos encuentros secretos.

♡♡♡

—Buenas tardes a todos. Siento mucho que las idas y venidas de estos últimos días os hayan inquietado. Supongo que los rumores que se generan en estas ocasiones ya os han hecho llegar las últimas noticias. Aun así, como propietario del hotel, os debo una explicación. Por varias quejas que han llegado de diferentes personas, hemos podido saber que la señora Bárbara, no estaba actuando de una manera acorde a su puesto de trabajo. Quiero dejar claro que, siempre que yo esté al corriente, no pienso permitir a nadie faltas de respeto ni abusos hacia otros compañeros. Ostente el cargo que ostente. Por este motivo, hemos rescindido su contrato. —La gente de la sala aplaude las palabras del señor Davis—. Como bien sabéis, esa importante plaza vacante, debe de ser cubierta lo antes posible. Se han analizado varias opciones y, desde el consejo de administración, hemos decidido que la persona idónea para ese cargo sea la señorita Daniela Guerrero. Tenemos la suerte de que ella ha aceptado, así que aprovecho para darle las gracias por ello y la enhorabuena por el merecido ascenso.

Me acerco a él, me abraza con cariño y me felicita con un beso, mientras la sala se llena de silbidos y aplausos. Estoy sin palabras por la acogida, sé que la gente me aprecia, pero no me imaginaba que tanto. Miro a Clarise que me guiña un ojo, mientras grita mi nombre. Está al lado de James y Lupe que levantan el pulgar en señal de aprobación. Repaso la sala, sonriendo por la ovación, hasta que me encuentro con su mirada. Malcom solo aplaude. Sé que está contento y que se alegra por mi nuevo puesto de trabajo. Su boca se inclina hacia un lado, dejándome ver una sonrisa canalla, que hace que mi corazón se expanda contento.

—Unas palabras —grita alguien al fondo de la sala.

Cuando busco quién lo ha hecho, me fijo que, al final, en una esquina, está mi hermano, que me mira orgulloso. De la emoción, un nudo se forma en mi garganta y no sé si seré capaz de hablar. La estancia se queda en un silencio absoluto, a la espera de mis palabras. Carraspeo y me fijo de nuevo en Guille. Veo que me indica que coja aire y lo deje de forma lenta. Lo imito y consigo centrarme en toda la gente que espera.

—Muchas gracias a todos por vuestro apoyo. Espero no decepcionar a nadie. Intentaré hacer mi trabajo de la mejor forma posible. Quiero decir que la puerta del despacho siempre estará abierta para quien necesite cualquier cosa.

—¡Jefa! Yo quiero un aumento de sueldo —comenta alguien.

De inmediato la sala se llena de risas.

—Vaya, veo que esto va a ser más difícil de lo que pensaba. ¿Estoy a tiempo de dimitir? —pregunto mirando al señor Davis que niega con la cabeza—. Pues siento informar que no hay aumento de sueldo para nadie.

—Daniela, guapa. Así no empiezas bien —reprocha Clarise.

Entre bromas y risas, la reunión se disuelve y, poco a poco, los que hacen turno de noche vuelven a su puesto de trabajo y el resto, a sus casas.

Me acerco a mi hermano y al señor Davis que charlan al final de la sala. He quedado con Guille para salir a cenar y al final, este, ha acabado por invitar a mis amigos para celebrar el ascenso. Por supuesto, todos se han apuntado y hemos quedado, dentro de una hora y media, en Times Square, donde un amigo de James tiene un restaurante. El jefe se despide de nosotros y me pide que, cualquier cosa que necesite, no dude en hablar con él.

—¿Quieres que venga a recogerte? —le pregunto a mi hermano.

—No hace falta. Ya sé qué línea de metro tengo que coger. Nos vemos allí.

Nos despedimos con un beso y lo veo subir en el ascensor. Recojo mis pertenencias del antiguo despacho, a partir del lunes me instalo en el otro. Hecho un último vistazo y apago las luces. Empujo la puerta del personal, que sale al callejón y el aire golpea mi cara. Un murmullo de voces agitadas hace que gire la cabeza. Al fondo, está Malcom, cerca de su moto. El casco cuelga del manillar y él bracea, de forma repetida, hacia la otra persona. Frunzo el ceño al observar que su interlocutor no es otro que el señor Davis. ¿Es posible que se haya enterado de nuestro encuentro en el baño? Me sorprende la riña que tienen. Mi primer impulso es acercarme a ellos para ver qué pasa, pero me reprendo, no debo meterme. Deshago los pasos, sin perderlos de vista y decido que, cuando vea a Malcom en la cena, le preguntaré qué ha pasado. Seguro que es alguna tontería, pienso. «Ilusa», me dice la otra voz de mi cabeza.

Capítulo 20

Daniela

La cena fue todo un éxito. Lo pasé genial rodeada de mi gente, mis amigos. Compartimos risas y diversión, por supuesto, alguna que otra burla de cómo deben tratarme a partir de ahora. La nota amarga la puso Malcom. Estaba raro, ausente. Le pregunté qué había pasado con el señor Davis y, aunque me comentó que hablaron de un problema del anterior hotel donde Malcom trabajaba, algo me dice que no me cuenta la verdad. Estuvo distante y me duele. Se fue temprano, dijo que estaba muy cansado. Yo esperaba que se viniera conmigo y pasáramos la noche juntos, pero no insistí.

Hoy tampoco tenemos previsión de vernos y no quiero pensar cosas que no son, pero esta distancia que siento, ya no me gusta. Su excusa es que tiene que hacer varios encargos y quiere ir a visitar a sus hermanos. Por mi parte, he quedado con Guille, hemos desayunado y ahora estoy tumbada en la cama del hotel donde duerme mi hermano. Vamos a realizar una videollamada grupal para darle la noticia del ascenso a mi familia.

El primero en aparecer en pantalla es Hugo. Sé que ha hecho un esfuerzo para despertarse tan temprano un sábado, aunque sean casi las tres de la tarde pero, cuando ayer les avisamos para hacer la conexión conjunta, supe que no iba a faltar. Está despeinado, estirado en la cama y con el pecho descubierto. Es posible que, por su aspecto, se haya ido a dormir cuando empezaba a amanecer.

—¡Buenos días, dormilón! —lo saludo.

—Buenos días. Espero que este madrugón valga la pena —responde bostezando—. No me puedo creer que sea el primero.

Cuando le voy a contestar aparecen las caras de mis padres, sonrientes. Se me humedecen los ojos, los extraño tanto...

—¡Buenos días! Qué guapa estás, cariño.

—Hola, mami. Papá, ¿cómo estáis?

—Por aquí todo sigue como siempre.

—Espero que no estéis hundiendo el hotel sin mí —se burla Guille.

—Te recuerdo que antes de que tú pusieras tus manos en él, funcionaba a la perfección.

—Papá, no le hagas caso a este creído —le pide Hugo—. Desde que está en la Gran Manzana se siente más importante.

—Y tú sigues siendo igual de idiota que siempre —le reprocha Guille.

—Vale, chicos. No empecéis con vuestras peleas —acusa mi madre—. ¿Va todo bien, Daniela?

—Sí, mamá. No te preocupes. A ver si Andrea se conecta y os lo explico.

—No estarás embarazada, ¿no? —pregunta Hugo.

—¡Ay, Dios mío! —exclama mi madre.

Pongo los ojos en blanco por la imaginación de mi hermano. Justo en ese momento se activa la ventana de Andrea y mi guapa hermana hace acto de presencia al lado del pequeño Jordi.

—¡Hola a todos, familia! Siento haber tardado, pero este pequeñajo me lleva loca.

—¡Hola, Andrea! Pero bueno, cómo has crecido, gordito. —Su madre le pide que me lance un beso y después de eso se remueve y Andrea lo deja en el suelo para que vaya a jugar.

—Bueno, pues ahora que estamos todos, Daniela tiene algo que contaros —dice Guille y me deja un beso en la sien.

—Ayer, el señor Davis me nombró la directora del City Global —anuncio.

—Caramba, enhorabuena hermanita. Te lo mereces —me felicita Hugo.

—Esa es mi hermana, sí señor. Me alegro mucho cariño —dice orgullosa Andrea.

—Y vosotros, ¿no me decís nada? —pregunto a mis padres que todavía no se han pronunciado—. ¿No os alegra la noticia?

—Claro que sí, mi niña. Solo que, si ahora eres tan importante allí, pues eso, que será más complicado que vuelvas a casa.

—Por favor, mami. No llores. Yo también os echo mucho de menos pero aquí soy feliz. Estoy consiguiendo cosas que nunca imaginé. Me he rodeado de gente fantástica que me han ayudado a encontrar mi lugar.

—Manuela, la niña tiene razón. Está contenta y ese puesto de trabajo se lo ha ganado a pulso. Si Davis ha escogido a Daniela es por algo. Mi hija vale mucho.

—¿Y tú por qué no te has sorprendido con la noticia? —le reclama Guille.

—Pues porque ya lo sabía. Davis me llamó para comentarme su decisión. Él es mi amigo y Daniela, mi hija —se encoge de hombros restando importancia a su respuesta.

—¿Lo sabías y no se lo has dicho a mamá? —expresa Hugo—. Pues prepárese para la bronca, señor Guerrero.

Todos nos reímos por el comentario de mi hermano y, aunque mi madre intenta hacerse la ofendida, no puede evitar que sus labios se estiren para sonreír.

—Ahora solo te falta un buen hombre que tenga dinero y se desviva por ti.

—Andrea —protesto. Quiero mucho a mi hermana, pero su afán por aparentar y el poder adquisitivo, a veces me saca de quicio.

—No te preocupes, hermana. Que seguro que nuestra Dani ya tiene algún mulato localizado —se chiva Hugo guiñándome el ojo.

—Mi niña, ¿hay algún hombre en tu vida? —interroga mi madre.

—Bueno, pues… —titubeo.

—Vamos, Dani, cuéntanos. ¿Es el propietario de alguna empresa? ¿Hijo de algún ministro?

—¡Guau, Andrea! Tú siempre pensando en el amor —le reprocha Hugo.

—Nadie está hablando contigo —se enfada Andrea.

—Vale, vale… no empecéis. Malcom solo es un amigo especial. Nos entendemos bien, es divertido, cariñoso y estoy cómoda con su compañía.

—Tendríais que ver cómo la mira. Está loquito por ella.

—Guillermo Guerrero, no digas tonterías —me quejo.

—Solo hay un problema. Ahora es su jefa —revela mi hermano mayor.

—No me fastidies. ¿Con quién te has liado, con el cocinero?

—Andrea, yo no soy como tú, ya lo sabes. A mí no me importa que Malcom sea uno de los chicos de mantenimiento.

—Tú estás mal de la cabeza, niña —protesta mi hermana.

—Bueno, ya está bien —pone orden mi padre—. En el corazón no se manda y el dinero no lo es todo. Daniela, cariño, me parece muy bien que disfrutes con ese chico, pero solo te voy a pedir que tengas cuidado. Ahora eres la directora y debes actuar como tal. Davis ha puesto su confianza en ti y no le puedes fallar.

—Lo sé, papá. Tengo claro que el trabajo es una cosa y mi vida privada otra. Soy adulta y sé separarlo. Voy a estar bien, no os preocupéis por mí.

La conexión no acaba como a mí me hubiera gustado. Andrea está enfadada con todos y mis padres preocupados por mí. Por lo menos Hugo ha colgado contento por mi ascenso y me ha recordado que debo disfrutar mucho con Malcom, que el sexo siempre es bueno. Muy en su onda.

♡♡♡

Sé que no tiene perdón, pero hasta la fecha todavía no he visitado alguno de los monumentos emblemáticos de la ciudad, como el Empire State Building. Ese enorme edificio que se encuentra a unas calles del hotel donde trabajo. En las visitas de mi familia no se dio la ocasión y a mí sola no me apetecía ir. Así que, aquí estoy, con cara de tonta y alucinando con las impresionantes vistas de Nueva York.

—Canija, esto es alucinante. ¿De verdad nunca habías venido? —pregunta mi hermano.

—No. Y no sabes cómo me arrepiento.

Malcom aceptó hacer de guía y llevarnos a visitar la ciudad. Está siendo un gran día, aunque en ocasiones lo he pillado despistado y pensativo. Algo le preocupa pero, por mucho que insisto, siempre contesta que está bien. Hoy parece más relajado. Mantiene cierta distancia, supongo que por respeto a mi hermano, pero cuando este está despistado, me roba algún beso.

Me he quedado perdida en mis pensamientos, con la mirada fija en la inmensidad de esta maravillosa ciudad. Noto que alguien se adapta a mi cuerpo, su maravilloso olor me hace suspirar. Rodea mi cintura con sus brazos y deja la barbilla en mi hombro.

—Es una pasada, ¿verdad?

—Sin duda. Gracias por pasar el domingo con nosotros y traernos a sitios tan impresionantes.

—Todavía hay sitios más especiales que este. Pero esos me los reservo para cuando estemos solos. —Besa mi cuello y me estremezco.

—No quiero ser pesada, pero ¿va todo bien? —Noto cómo su cuerpo se tensa, lo que acaba de confirmar que algo le preocupa. Giro en sus brazos y lo encaro—. No me gusta verte tan ausente y distante. No sé qué hacer y al no saber el motivo, siento impotencia por no poder ayudarte.

Me acaricia la mandíbula con sus manos y besa mis labios. Me gusta que me trate con tanto cariño pero ahora me molesta que lo utilice para darme largas.

—Todo está bien, nena. Lo único que necesito es que estés a mi lado. —Resoplo enfadada—. Mira, soy un hombre de pocas palabras, me cuesta hablar de mis sentimientos y hace mucho tiempo que me he apañado bien sin nadie. Dame tiempo, ¿vale?

Afirmo con la cabeza mientras nuestras miradas se unen y sus ojos penetran en lo más hondo de mi corazón. Estoy bien jodida.

—¡Oye, chaval! Que corra el aire entre tu cuerpo y el de mi hermana —le pide Guille a Malcom, mientras separa nuestros cuerpos.

—Vamos hermanito, no seas tonto —le reclamo.

—Virgen hasta el matrimonio, canija.

No puedo evitar la enorme carcajada que sale de mi cuerpo y alivia la presión de mi corazón. Me abrazo a su cuerpo y le dejo un beso en la mejilla. Qué gran familia tengo y cómo quiero a mis hermanos.

Recorremos la ciudad, desde la locura luminosa de Times Square, donde hacemos una parada para comer, hasta la tranquilidad del paseo por la High Line para divisar las asombrosas vistas del río Hudson. Sobre las cuatro de la tarde, realizamos un paseo por Bryant Park y nos adentramos en la majestuosa biblioteca pública. Impresionan sus escaleras de mármol blanco o el extraordinario techo abovedado lleno de pinturas de una de sus salas. Acabamos en un banco del parque donde saboreamos un bocadillo y hablamos de cosas banales. Los tres coincidimos en que hay que visitar Nueva York, aunque sea una vez en la vida.

Dejamos a mi hermano en el hotel, dice que después de una ducha se va directo a la cama, que está agotado. La verdad es que hoy hemos hecho unos cuantos kilómetros. Recuperamos la moto de Malcom que ha dejado en el callejón del hotel y vamos dirección a mi piso. Apoyo la cabeza en su espalda e introduzco las manos dentro de la camiseta, noto cómo tensa los abdominales ante mi roce y sonrío. Me encanta que reaccione así a mi contacto. En un momento que levanto la cabeza, veo que pasamos de largo la calle donde vivo, pero no me quejo. No lo hemos hablado, supongo que vamos a su casa. Y así es, dos calles después, el intermitente de la moto señala la dirección de la calle ochenta y tres. Entra en un aparcamiento, se para al lado de un coche y me hace bajar para aparcar delante.

—Venga, vamos. No te asustes, vivo solo y no está muy ordenado —comenta mientras coge mi mano.

Cruzamos la carretera y subimos tres escalones de uno de los edificios. No es muy alto, solo cuatro niveles y parece que tiene sus años. Accedemos por las escaleras hasta el tercer piso, donde solo hay dos puertas. Malcom introduce la llave en la que pone la letra A. Me hace un gesto con la mano para que pase delante de él y, una vez enciende la luz, me quedo alucinada. Un impresionante loft se abre ante mí. Lo primero que se divisa es el salón, con un sofá y varios pufs, una mesa baja de centro, donde hay un ordenador portátil, unos auriculares y la televisión colgada en la pared. Al fondo, separada por una cristalera, está la cocina. Una mesa con cuatro taburetes en el medio deja entrever unos muebles en azul claro y de aspecto envejecido. A mano derecha, se encuentra una escalera de aluminio, sin pasamanos, que te lleva al piso de arriba. Una estructura mantiene la habitación elevada y, aunque una barandilla de hierro la rodea, desde mi posición se puede ver de forma clara. Mi mirada regresa al piso de abajo donde unos altos ventanales dejan ver parte de la oscuridad de la noche. Una puerta, entre el salón y la cocina, lleva a una pequeña terraza, llena de plantas.

—Esto es increíble, Malcom.

—Sí, bueno. —Se acaricia la nuca con timidez—. La verdad es que estoy muy cómodo aquí. Lo pude adaptar y no ha quedado mal.

Me acerco a su cuerpo y abrazo su cuello. Él rodea mi cintura y deja sus labios en los míos, con un beso tierno que pasa, en cuestión de segundos, a uno más apasionado. Me encanta este hombre y todo lo que me hace sentir. Esto tiene que salir bien, porque a estas alturas, mi corazón late cada vez más por él.

Capítulo 21

Malcom

No puedo dejar de mirarla. Es una mujer preciosa y cada día que pasa, me cuesta más alejarme de su lado. Sé que no debería enamorarme de ella porque lo único que le puedo aportar son problemas. Ahora es la directora del hotel y yo un simple empleado de mantenimiento. Si se entera de mi pasado la voy a lastimar y es lo último que quiero. Pero ¿cómo alejarse de esta atracción? ¿Cómo hago para que mi corazón deje de latir tan rápido cuando estoy a su lado?

Hemos pasado un domingo increíble, aunque tuviera que reprimir mis ganas de besarla y acariciarla a todas horas por respeto a su hermano. No puede resistir las ganas de recorrer su figura con mis manos y nada más entrar en el apartamento, me desquité saboreándola y disfrutando de la suavidad de su cuerpo. No pasamos del sofá, donde la hice mía de nuevo. Nos entró el hambre, nos hicimos un sándwich para cenar y volvimos a tener sexo en mi cama. Yo que pensaba que tenía suficiente con mi mano, iluso.

Hace diez minutos que ha caído rendida, el mismo tiempo que llevo observándola. Sé que está preocupada por mí, he estado distante y metido en mis pensamientos, la charla del jefazo me ha dejado mal sabor de boca. Todavía recuerdo sus palabras, que acuden a mi mente cuando menos me lo espero. «Aléjate de ella, porque a la mínima queja o problema en el que te veas involucrado, te cambio de hotel». Sé que no dudaría en hacerlo. Le dije que no pensaba separarme de ella, que no era un pasatiempo y me gustaba de verdad, que si no estaba de acuerdo, podía echarme. No tengo problema en buscarme la vida, sé que encontraría trabajo en cualquier otro sitio, como también sé que él no prescindirá de mí.

Me despierto sobresaltado, he debido quedarme dormido. Me doy cuenta de que el otro lado de la cama, donde se encontraba Daniela, está vacío. Me incorporo preocupado, ¿se habrá ido sin decirme nada? Me coloco un pantalón de pijama y una camiseta, para no bajar las escaleras desnudo. No enciendo la luz, entra bastante claridad del exterior. No la encuentro en la cocina, tampoco en el salón, pero su bolso está en el mueble al lado de la puerta. Suspiro aliviado al saber que no se ha ido. No se me ocurrió mirar en el baño, seguro que está ahí. Cuando estoy empezando a subir de nuevo, un movimiento en el exterior hace frenar mi ascenso. Vuelvo sobre mis pasos y me asomo por la puerta que da a la pequeña terraza del exterior. Y ahí está, bajo la luz de una luna casi llena, con las rodillas encogidas en su pecho y tapada con una manta. Parece pensativa y la suave brisa de la noche remueve su cabello. La observo antes de que descubra mi presencia. Podría pasarme la vida mirándola.

El sonido de la puerta al abrirse hace que se gire y me vea. Sonríe.

—¿Te he despertado? —pregunta.

—No. Tenía sed y al no verte en la cama pensé que te habías ido.

Da unos golpecitos en el sofá para que me siente a su lado. Lo hago y nos tapamos con la manta. Estamos en octubre y, aunque todavía no hace mucho frío, es de noche y la temperatura desciende. Ella pone sus piernas encima de las mías y al acariciarlas compruebo que las tiene desnudas. En la parte de arriba lleva mi sudadera negra.

—¿Cómo puedes pensar que iba a irme sin decirte nada? Yo no soy así. Pensé que esto era importante —dice señalándonos.

—Lo es —asiento con la cabeza para afirmarme— Solo que… olvídalo. ¿Qué haces aquí afuera?

La veo fruncir el ceño, sé que no está acostumbrada a estos cambios de conversación y que le da mucha rabia que no me abra a ella, pero soy así y no sé gestionar los sentimientos ni abrir mi corazón, que hace años que permanece cerrado a todo el mundo. Se queda en silencio un rato y me mira. Niega con la cabeza antes de contestar, dándome por imposible.

—Solo observaba las estrellas.

—Mentirosa. —Le sonrío mientras acaricio sus piernas.

—¿Qué somos, Malcom? —me mira y al ver que yo no la entiendo prosigue—, me refiero a tú y yo, esta relación. Somos novios, solo un pasatiempo para tener sexo... ¿Qué somos?

—Yo no traigo a mis pasatiempos para tener sexo a mi apartamento. —Soy brusco en la respuesta, me duele que piense así de mí.

Noto cómo se mueve a mi lado y retira las piernas de mi regazo. Por un momento pienso que se va a ir, pero es todo lo contrario. Se pone a horcajadas encima de mí y me enmarca la cara con sus manos. Me mira y la poca luz que aporta la luna no me impide ver el brillo de sus ojos.

—Entonces, para que esto fluya, necesito que te abras. Si lo que quieres es una relación conmigo, no estoy dispuesta a recibir retazos de ti. No puede ser solo sexo y los trozos que tú quieras enseñarme. Tiene que haber confianza y tiene que ser recíproco. Si quieres saber qué pasa por mi cabeza, tú también debes responder cuando yo me preocupo.

—Hace tiempo que nadie se preocupa por mí y no estoy acostumbrado a hacerlo yo por nadie. Así que supongo que necesito tiempo para habituarme al cambio.

—Lo entiendo y puedo darte el tiempo que necesites. Pero ahora estoy aquí y no estás solo. —Apoya su frente en la mía y cierro los ojos por su contacto.

—No sabes lo que me gusta que estés aquí conmigo —digo mientras rodeo su cintura y la acerco más a mí para abrazarla.

Noto cómo besa mi cuello y la piel se me eriza con su contacto. Sigue por la clavícula para volver, despacio y con suavidad, a mi mandíbula. La recorre de un lado al otro. Roza su nariz con la mía y acerca sus labios hasta acariciar los míos. Su lengua se pasea por mis labios, haciéndome abrir la boca. Mi garganta emite un jadeo y mi entrepierna ya está activa. Apoyo las manos en su trasero y la acerco para que note la dureza de mi miembro. Ahora la que gime es ella y quien entra en acción soy yo. Beso su cuello y voy descendiendo. Bajo la cremallera de la sudadera y descubro que no lleva sujetador y que sus pechos me esperan con sus duros pezones erectos. Amaso sus tetas y muerdo uno de los pezones, mientras mis dedos aprietan el otro. Daniela echa hacia atrás la cabeza, invadida por el placer, mientras restriega su cuerpo por el mío, haciendo fricción en mi miembro, que está a punto de estallar.

—¡Joder, cómo me gusta oírte gemir! —susurro.

—¡Oh, mierda!

—Esa boca —le reclamo con una palmada en el culo.

Daniela lleva sus manos al encuentro de mi pene y lo rodea con fuerza, haciéndome pagar la cachetada. Suelto un gruñido, para intentar frenar las ganas de correrme que provocan sus manos. Cuando ve que estoy al límite, me suelta y con su pulgar repasa mi glande, para extender las gotas de semen que salen por él sin remedio. Muerdo su hombro, por la impotencia, no quiero correrme en su mano. Ella emite un grito, entre dolor y placer.

—Necesito que me penetres, quiero sentirte. Estoy empapada, no me hagas esperar más —suplica entre besos.

Me elevo con ella enroscada en el cuerpo y la llevo a la habitación. La dejo en la cama y mientras se quita la sudadera y las braguitas, yo hago lo mismo con la camiseta y el pantalón. Cojo un preservativo de la mesita y me lo pongo con rapidez. Esto va a durar poco, muy poco. Giro su cuerpo y la pongo de espaldas a mí, a ver si así, que nuestras miradas no coinciden, puedo alargar un poco más el placer. Error. Daniela pone las manos en el colchón y deja así su increíble culo en pompa. Lo acaricio y no puedo evitar penetrarla. Mi miembro se introduce en su totalidad y me mantengo quieto, quiero darle tiempo a que se acostumbre a tenerme dentro.

—¡Oh, mierda! —vuelve a quejarse. Sé que he sido brusco y que mi miembro ha podido hacerle daño. Palmeo su culo de nuevo, como castigo.

—Una señorita como tú, no puede decir tantas palabrotas.

—Por favor, muévete. Necesito correrme —pide con la voz ronca y llena de placer.

No la hago esperar. Salgo y entro en ella, primero con calma, pero al ver cómo sale a mi encuentro con su precioso culo, acelero mis movimientos. Estoy a punto de explotar y sé que a ella tampoco le falta mucho.

—Necesito que te corras, nena —le susurro.

Tiro de uno de sus brazos para que se incorpore hacia mi cuerpo y mientras la penetro, disfrutando de la invasión de su cuerpo, con mi mano estimulo su clítoris hasta que la noto temblar y me dejo llevar con ella.

Ya no hay duda de que con Daniela iría al fin del mundo. Eso si yo no lo estropeo todo, como siempre, y me abandona como han hecho todas las mujeres de mi vida.

★★★

Ayer lunes fue un día duro. Tuvimos una avería en las tuberías del agua de una de las plantas. Se tuvieron que reorganizar las reservas e incluso desviar alguna a otro de los hoteles del grupo. Menudo estreno tuvo Daniela como directora, pero todo salió bien y lo supo gestionar de manera asombrosa. Le di espacio, no quería ponerla más nerviosa pero, como siempre, conseguí informarme en todo momento de su estado a través de Clarise, James o Lupe. Le envié un mensaje a la hora de salir, para saber dónde quedábamos y me dijo que estaba muy cansada y que solo quería poner la cabeza en la almohada y dormir. Me dolió que me excluyera de sus planes, como si solo me necesitase para tener sexo, pero no insistí. Me consta que se quedó a trabajar hasta tarde y lo demuestra la cara de cansada que trae esta mañana, que ni el maquillaje la puede disimular.

La avería todavía no se ha reparado del todo, pero ahora solo hay dos habitaciones afectadas. Ahí estamos Juan y yo con los obreros cuando la vemos aparecer.

—Buenos días —nos saluda.

—Buenos días, Daniela —contesta Juan.

Yo la miro y solo le sonrío.

—¿Cómo va todo por aquí?

—Bien, pero más lento de lo que querríamos. Tienen para unos cuantos días más.

—Yo voy a poner una queja a este hotel. No hay quien duerma con tanto ruido. —Nos sorprende el hermano de Daniela. Me mira y me guiña un ojo.

—Lo que me faltaba. Traidor —susurra Daniela para que los obreros no la oigan.

—Te libras porque el desayuno es fantástico. —Deja un beso en la mejilla de su hermana mientras Juan y yo nos reímos—. ¿Crees que Malcom podría ir a mi habitación a cambiar una luz que no para de parpadear?

Daniela mira a Juan, para pedir su permiso y este asiente con la cabeza. Con el consentimiento de mi jefe, subimos las dos plantas y reviso la luz que titila.

—Hoy es mi última noche aquí. Mi vuelo sale mañana por la tarde. ¿Crees que podemos quedar para cenar?

—Es martes y tengo un compromiso. Si no te importa quedar un poco más tarde, no hay problema.

—¿Y qué es eso tan misterioso que haces los martes?

Sonrío por el tono desconfiado de su voz.

—No te vas a ir tranquilo si no te lo cuento, ¿verdad?

—Sabes que no. Voy a dejar a mi hermana en manos de un tío que apenas conozco y que hace algo sospechoso todos los martes. ¿Sabe Daniela qué es?

Niego con la cabeza. No es una cosa que tenga que esconder, pero no se ha dado la ocasión de hablarlo con ella. Además, la zona no es una de las más seguras de la ciudad y prefiero que no la vean merodear por ahí.

—Está bien. Te espero en la salida del callejón a las siete. Ponte cómodo y prepárate para la guerra —cedo.

Recojo mis herramientas y salgo de la habitación. Espero que la jornada de hoy se lleve a cabo con calma y no tengamos alguna de las famosas peleas de los chicos.

Capítulo 22

Daniela

Nunca pensé que empezar en mi nuevo puesto de trabajo iba a ser tan duro. No soy una ilusa y tengo claro que ser la directora de un hotel conlleva muchas responsabilidades y sacrificios, pero empezar con la rotura de una cañería en una de las plantas, ha sido agotador. Y solo estamos a martes. Es casi la hora de salir, aunque eso para mí también ha cambiado y ahora no tengo horarios, hoy he decidido que me iré pronto. Oigo unos toques en la puerta y doy paso. Veo asomar la cabeza de mi hermano. Me siento culpable al verlo, hoy es su última noche en Nueva York y llevo dos días sin prestarle la atención que se merece.

—¿Cómo estás, canija?

—¿Bien? —le pregunto en vez de contestar.

—Has empezado duro, ¿eh?

—Demasiado. Espero que la cosa se relaje o creo que voy a volverme loca. ¿Y tú a dónde vas así?

Lleva un pantalón de deporte con una sudadera. No es malo, pero sí raro en Guille. No suele ir de traje siempre, pero es muy elegante en su forma de vestir y me sorprende que, a estas horas, vaya vestido tan deportivo.

—He quedado con tu chico. —Elevo una ceja a modo de pregunta—. No me puedo ir sin saber qué narices hace los martes al salir de trabajar. ¿Y si es un asesino a sueldo?

Se me escapa una carcajada por lo ridículo de su pensamiento.

—Claro que, si es así, es probable que hoy te lleve a ti para hacer uno de sus trabajitos.

—¿No tienes curiosidad?

—Pues claro, pero tiene que ser él quien me lo explique. No pienso salir a hurtadillas y perseguirlo para averiguar qué hace en su tiempo libre.

—¿Por qué no te vienes con nosotros? Así después cenamos los tres juntos, como despedida.

—Guille, Malcom no me ha invitado. No puedo presentarme como si nada.

—Eso tiene solución. —Coge su teléfono y teclea algo en él. Me quedo mirándole sin reaccionar hasta que, al cabo de un rato, vuelve a hablar—. Resuelto, a él no le importa que vengas.

—¿Le has enviado un mensaje a Malcom para preguntarle? ¿Y cómo tienes tú su número de teléfono?

—A tu primera pregunta he de decir que eres una mujer muy hábil —se burla el muy descarado—. A la segunda, se lo pedí yo. Voy a dejar a mi hermana en sus manos, tengo que asegurarme de que se queda bien. Venga, levántate y vámonos a ver con qué nos sorprende.

—Guille, tengo mucho trabajo. No creo que sea buena idea ir con vosotros.

—Arriba, sin quejas. No cuestiones una petición de tu hermano mayor.

No me queda más remedio que ceder a su petición. Nos encontramos con Malcom en la salida del personal y, como vamos los tres, deja su moto en el hotel y cogemos el metro. Estoy nerviosa, tanta incertidumbre me tiene inquieta, aunque estoy segura de que, si fuera algo malo, no nos llevaría a Guille y a mí.

Cuando nos alejamos unas cuantas calles del hotel, se acerca y deja un beso en mis labios que me sabe a poco. Me coge de la mano y enlaza nuestros dedos mientras habla con mi hermano. Lleva cruzada en su cuerpo una gran mochila que va rebotando en su cuerpo. Después de tres paradas, Malcom se levanta y lo seguimos. Andamos cinco minutos por varias calles, a las cuales prefiero no tener que ir sola, hasta que llegamos a un parque con varias pistas de baloncesto. Un grupo de pequeños viene corriendo a nuestro encuentro y todos se lanzan a sus piernas. Una sonrisa ilumina mi cara y veo que a Guille también le gusta lo que ve. Nos acercamos a unos destartalados bancos a los que les faltan algunas tablas, donde Malcom deja la mochila.

—Bienvenidos a la jungla —dice mientras señala las pistas donde los más pequeños corren.

—¿Así que este era tu misterio? —pregunta Guille con una sonrisa.

—Llevo unos cinco años peleándome con estas fieras en la cancha, aunque los pequeños son los más suaves. El problema es la hora siguiente. Suelen ser jóvenes sin recursos, a los que les gusta el deporte, pero no tienen dinero suficiente para poder pagarse clases. Son conflictivos y dan mucho por el culo.

—¿Lo haces de forma desinteresada?

—Sí. Si un niño o adolescente se vuelca en el baloncesto y puedo evitar así que sea arrastrado a la delincuencia de los grupos de la calle, me doy por satisfecho.

No puedo estar más orgullosa de él. Nunca imaginé que se dedicara a entrenar a pequeños y jóvenes. No porque no creyera en su enorme corazón sino por lo poco que le gusta estar rodeado de gente y su parca forma de ser.

Malcom y Guille disfrutan con los pequeños. Es agradable oír las risas de esos niños que, por un rato, se olvidan de que su vida no es un cuento de hadas. Mi chico me explica lo difícil que lo tienen algunos, con sus familias desestructuradas por culpa de las drogas y todo lo que ello conlleva: robos, prostitución…

Se nota que tiene especial cariño a dos hermanos. Deben de tener unos seis años, él tiene una mirada transparente y la pura inocencia de un niño. Ella es peleona y saca su carácter al estar rodeada de tantos chicos. Malcom me cuenta que su madre está enganchada a las drogas y se prostituye para conseguir el dinero que necesita para sus vicios. No tienen ni idea de quién es su padre, es posible que ni su madre lo sepa con la cantidad de hombres que pasan por su cama.

—¿Cómo salen adelante con ese panorama? —le pregunto. Es verdad que sus ropas no se ven nuevas, pero no están desnutridos ni abandonados.

—Tienen una hermana mayor, Ashley, de veinte años. Trabaja en una cafetería a dos calles de aquí. Es una chica estupenda y hace todo lo posible por sacar a sus hermanos adelante. Su sueldo no da para mucho pero todavía hay gente buena y algún vecino del barrio les ayuda. El que más le trae de cabeza es Brody, su otro hermano. Tiene quince años y le cuesta la vida mantenerlo alejado de las diferentes pandillas que hay por aquí y les ofrecen dinero fácil. Los utilizan para vender droga o realizar trabajos sucios para que esos cobardes no se ensucien las manos. No creo que tarde en aparecer, suele venir a entrenar.

La siguiente hora es realmente complicada. Son chavales que están hartos de tropezar y ver que no consiguen salir de ese mundo que los arrastra sin piedad. Desde que estoy en la ciudad, nunca he sido consciente de que tenía tan cerca estos problemas y lo más complicado es no poder hacer nada al respecto. Son demasiados para ayudarlos a todos y después están las pandillas, a las que no les interesa que lo hagas porque se quedan sin chicos a los que reclutar. Es posible que si se enteran de que los ayudas te busques un serio problema. Es increíble el gran trabajo que hace Malcom con estos niños y jóvenes, cada cosa que conozco de él hace que mi corazón se acelere más y más. Es un hombre fantástico.

Mis tripas suenan, llevo desde el medio día sin probar bocado, así que saco una barrita de cereales que siempre suelo llevar en el bolso y le retiro el envoltorio. Antes de poder darle un bocado, una vocecita frena mi movimiento.

—¿Tienes más chocolate como ese? —Levanto la cabeza y veo a los dos hermanos parados delante de mí.

—Por favor —le susurra él a su hermana.

—¿Tienes más chocolate como ese, por favor? —repite la pequeña.

—Claro. —Saco dos barritas más y se las ofrezco. Las cogen sin demora y se sientan a mi lado en el banco—. ¿Cómo os llamáis?

—No podemos decírtelo. Nuestra hermana dice que no podemos hablar con desconocidos —contesta él con la boca llena.

Una sonrisa asoma en mi boca por la inocencia de estos pequeños, que no me pueden decir su nombre, pero sí pedirme comida sin conocerme de nada.

—¿Y vuestra hermana os deja comer cosas que os dé algún extraño? —les pregunto. Se miran y bajan la cabeza al verse pillados.

—No, pero tenemos hambre. —Se encogen de hombros y siguen con la barrita mientras balancean sus pies que no llegan al suelo.

Pasamos diez minutos en silencio, ellos miran el entrenamiento de los mayores y discuten las diferentes jugadas como si fueran profesionales. Yo contesto varios correos desde el teléfono. En un momento que levanto la vista, veo cómo se dirige hacia nosotros una chica, con paso acelerado y vestida con un uniforme de color marrón. Supongo que se trata de Ashley, ya que Brody se acerca a ella y la besa en la mejilla, aunque me sorprende lo rubia que es. Brody tiene el pelo de un castaño oscuro y su piel es aceitunada, en cambio los pequeños son mulatos, aunque más claros de piel que Malcom. Está claro que sus padres no son los mismos en ninguno de los casos.

Al llegar a la altura de Malcom, este la abraza y le da un beso en la mejilla. A pesar de la poca luz que hay en las canchas, proporcionada por unos focos, puedo comprobar cómo se sonroja ante el contacto de este. Es posible que esté coladita por él, cosa que no es de extrañar. Es un hombre muy atractivo, con un cuerpo espectacular y un enorme corazón, si a eso le sumamos que se preocupa por ellos, es muy fácil que Ashley se pueda llegar a hacer ilusiones. Yo lo haría y me sabe mal acabar con su sueño.

Los dos se acercan a nosotros y los pequeños bajan del banco para abrazar a su hermana mayor. Espero que alcancen a ser algo en la vida, no caigan en las garras de las pandillas y logren agradecer a su hermana el enorme esfuerzo que hace por ellos.

—Ashley, te presento a Daniela, mi novia. —Noto de manera sutil, la decepción que le provoca esta presentación que a mí, en cambio, me llena el alma.

—Un placer conocerte.

—Igualmente —contesta mientras estrecha mi mano—. Espero que estos diablillos no te hayan molestado mucho.

—No, que va. Se han portado muy bien.

—En cinco minutos acabamos —le dice Malcom.

Es justo lo que pasa cuando mi chico da por finalizado el entrenamiento. Parece que hoy, al haber gente nueva, se han comportado de forma correcta.

—Madre mía, estoy muy mayor para esto —admite Guille sentándose a mi lado—. Mañana no me voy a poder mover.

Vemos cómo Malcom se despide de ellos a la vez que les da algún consejo para mejorar su tiro o su pase. También se despide de Ashley y sus hermanos que se retiran con los dos mayores discutiendo. No me gustaría estar en la piel de esa chica.

—¿Te das cuenta de lo afortunados que somos? —le pregunto a mi hermano.

—Sí. Cuando tienes esto tan lejos y solo lo ves en la televisión, no te imaginas hasta qué punto puede ser tan real. Es duro pensar qué mierda de vida les espera a la mayoría de estos chavales.

Metidos en nuestros pensamientos y con el corazón encogido, ayudamos a Malcom a recoger todo con rapidez para salir de estos barrios que lo que menos tienen es seguridad.

Capítulo 23

Daniela

«Felicidad» es posiblemente la palabra que define mi estado actual. Los días pasan y he conseguido adquirir una rutina bastante estable. Tengo más o menos por mano la dirección del hotel. Los compañeros me lo ponen fácil y yo intento ser lo más coherente posible en mis decisiones. Echo de menos el café de la mañana con Clarise, Lupe y James, ahora mi tiempo es más limitado y prefiero no dar que hablar al resto de compañeros por la fuerte amistad que nos une. Otra de las cosas que peor llevo es cruzarme tantas veces con Malcom por los pasillos y no poder tirarme a sus brazos o robarle un beso. Es raro que pasemos alguna noche separados y solemos ir con las mochilas de un lado al otro con nuestras prendas de recambio. Vivimos el presente, disfrutamos del momento y así hemos llegado a diciembre. Quedan quince días para Navidad y la ilusión de pasar estas fiestas con mi familia, se contradice con la inquietud de alejarme de mi chico.

—¿En qué piensas? —me pregunta Malcom, mientras juega con un mechón mi pelo.

Hemos cenado y estamos tumbados en el sofá de mi piso. Mañana tengo una reunión con el señor Davis y prefiero salir de aquí donde tengo todas las cosas a mano.

—Pensaba en las fiestas de Navidad. Por un lado, tengo muchas ganas de volver a mi casa pero, por otro, no me apetece dejarte aquí.

—Sabes que a mí no me importaría acompañarte.

—Cariño, ya hemos hablado de eso. Tú tienes a tu familia y debes pasar las fiestas con ellos. Además, es muy pronto para que conozcas a mi gente.

—Ya conozco a un hermano en persona y a otro por video. Ya tengo un importante camino recorrido. ¿Es que te avergüenzas de mí?

—¡Qué tonterías dices! —le reprocho dándole un manotazo en el brazo— ¿Cómo puedes pensar esas cosas?

—Pues si no es eso, ¿no será que tienes algún pretendiente esperándote en Andorra?

—Uno no, cinco.

—¿Te estás burlando de mí? —reclama.

—¡Yo! —contesto señalándome y haciéndome la inocente.

—Ven aquí, bruja.

Se estira para hacerme cosquillas. Hace poco descubrió que tengo muchas y que no me gusta nada que me las hagan. Chillo y pataleo hasta que consigo sacármelo de encima. Me levanto y me pongo detrás del sofá, intentando que Malcom no vuelva a pillarme. Él viene por la izquierda y yo lo esquivo por la derecha. Rodeamos el sofá en varias ocasiones y nuestra respiración está agitada por el esfuerzo y las risas. Lo consigo sortear por los pelos y me dirijo hacia la habitación. No tengo mucho margen de escape, el piso es más bien pequeño, así que me subo a la cama y suplico:

—Por favor, por favor, más cosquillas no. Me rindo —le pido como puedo debido a mi falta de aire. Caray, estoy en muy baja forma.

—Dani, no me hagas subir a la cama a buscarte o será peor —demanda con las manos en las caderas.

—Me bajo si prometes que no me harás más cosquillas.

—No puedes reírte de mí y salir impune, nena.

—Vale, castígame, pero de otra manera. No esa tortura. —Veo que levanta una ceja interrogándome—. No me mires así.

—¿Así, cómo?

—Con esa cara de vicioso —le aclaro señalando su cara.

—Es que por mi mente han pasado mil maneras, muy eróticas y placenteras de castigarte.

—¡Oh, vamos! —pongo los ojos en blanco restándole importancia, como si a mí no se me hubieran ocurrido ideas parecidas.

Pensar en todos esos posibles castigos, me hace flaquear y bajar la guardia, así que acabo aplastada por su cuerpo y con su cara de triunfo delante de la mía. A cambio, me llevo un castigo ejemplar que consiste en permanecer atada a la cama, de pies y manos, mientras Malcom no ha dejado rincón de mi cuerpo sin mimar o saborear. Me ha penetrado con calma, frenando mi orgasmo en varias ocasiones y haciéndome suplicar porque las ganas de correrme iban a volverme loca. Nunca nadie había dedicado tanto tiempo a hacerme disfrutar de semejante manera. Eso me hace quererlo un poco más si es posible. Porque sí, estoy loca de amor por este hombre.

♡♡♡

Mañana viernes viajo hacia Andorra a pasar las fiestas y regresaré para fin de año. El hotel estará completo esas fechas y hay mucho que organizar para ese último día. Así que, aunque me vaya de vacaciones, sé que no puedo estar desconectada por completo.

Con Malcom hemos decidido despedirnos a lo grande, así que me va a llevar a cenar y esta noche la pasaremos en su apartamento.

Estoy acabando de prepararme cuando me llega un mensaje de mi chico.

Malcom:

Nena, ya estoy abajo. ¿Subo o te espero?

Daniela:

Cinco minutos y bajo.

Me miro en el espejo para dar el visto bueno a mi atuendo. Hace muchos días que disfruto mirándome, porque me doy cuenta de que mi cara, mirada y cuerpo, reflejan la ilusión y la felicidad que de verdad siento. Espero no ir demasiado arreglada, pero hoy me he decidido por un vestido de color rojo, ceñido a mi pecho y cintura, que coge vuelo hasta las rodillas. Lo complemento con mis tacones negros y un abrigo del mismo color. Hace frío pero, como todavía no ha nevado, no corro el riesgo de matarme con los zapatos. Me pongo mi pintalabios matador, del mismo color que el vestido, retoco mi media melena y salgo al encuentro de Malcom.

Abro la puerta del portal y sonrío al verlo, como siempre, ensimismado en su teléfono. Como las temperaturas han descendido bastante, Malcom ya casi no utiliza la moto, así que está apoyado en su coche, negro y pijo. La verdad es que me extrañó que, trabajando en mantenimiento, pudiera tener semejante apartamento, esa impresionante moto o este carísimo coche. Le pregunté, no quería quedarme con las ganas de saber y bueno, ahora ya hay más confianza, así que no reprimí la curiosidad. Me contó que, su madre primero y su abuela después, le dejaron dinero como herencia, decidió invertirlo y darse algún capricho, como sus vehículos.

Levanta la cabeza y, al verme, sonríe de medio lado. Esa pícara sonrisa que consigue acelerar mi corazón, llevándome casi a la taquicardia. Él también se ha puesto muy guapo y elegante. Lleva un traje azul marino y una camiseta, con el cuello en pico, de color negro. Cuando llego a su altura coge mi mano y me hace dar una vuelta. No me he atado el abrigo, puede observarme sin problema. Me mira de arriba abajo y silba.

—¡Caray, nena! Estás espectacular —me halaga rodeándome la cintura con los brazos.

—Tú sí que estás guapo —le devuelvo el piropo besando sus labios con cuidado de no mancharlos con el carmín.

La verdad es que yo siempre suelo ir a trabajar arreglada. Con trajes, ya sean de pantalón o falda, pero él va con ropa de deporte o con el uniforme. Así que verlo hoy tan elegante, llama bastante la atención. Seguro que la mía y la de muchas mujeres.

Me abre la puerta del coche como todo un caballero y, una vez me siento, cierra la puerta y lo rodea para ocupar su lugar. Conduce por las calles de Nueva York con calma, ha puesto la radio y una de sus manos va encima de mi pierna izquierda. No tengo ni la menor idea de a dónde me lleva pero no me importa siempre que sea con él. Cruzamos el puente de Brooklyn y unos minutos después entramos en un aparcamiento empedrado. Estamos a orillas del East River y justo debajo del puente. Bajo del coche y alucino con la imagen que tengo frente a mí. El brillo de las luces de la ciudad y del mismo puente se reflejan en el agua calma del río. Es el lugar más romántico y bonito que he visto nunca. Casi, casi, igual que nuestro hotel en Andorra, cuando ha caído una gran nevada y se puede disfrutar, desde las habitaciones, del blanco paisaje.

—¿Te gusta? —me susurra en el oído.

—Esto es precioso. Gracias por traerme —le agradezco con un beso en los labios.

—Todo lo mejor para mi chica. Tengo que consentirte para que vuelvas de nuevo.

—¡Qué tonto! Sabes que voy a volver. Mi vida ahora está aquí.

—A mi lado.

—A tu lado.

Entramos en el elegante restaurante, en el que sé que Malcom se va a dejar mucho dinero, que no sé si tiene o precisa para otras cosas. Esto es fantástico, de verdad que sí, pero yo me conformaba con algo más sencillo y, sobre todo, más adecuado a nuestros bolsillos. Aun así, no digo nada, no quiero estropearle la ilusión.

Nos sientan en una de las mesas pegadas a los ventanales donde se divisa el increíble paisaje que ya pude ver desde el aparcamiento. La comida es exquisita y el ambiente muy romántico. Compartimos postre y entre cucharada y cucharada, Malcom comenta que, cuando regrese, le gustaría que compartiéramos piso.

—Estoy harto de llevar y traer ropa. Ya no sé dónde tengo las cosas. Estos meses lo nuestro ha funcionado bien. Les hemos demostrado a todos que podemos trabajar juntos y tener una relación. No quiero presionarte, pero me gustaría mucho que, cuando vuelvas de las vacaciones, te vinieras a vivir conmigo.

—¿Estás seguro de que quieres compartir tu espacio conmigo? Mira que tengo muchas manías y no soy fácil en la convivencia.

—Quiero conocer esas manías tuyas. Yo también soy difícil, pero me apetece mucho arriesgarme. Me encantaría empezar una vida contigo.

Sus palabras me dejan sin aliento. Ha sonado muy bien, pero me encuentro abrumada y necesito pensarlo. No quiero precipitarme y que esto tan bonito se acabe estropeando.

—Déjame pensarlo durante estas vacaciones y cuando regrese te digo algo.

—Eres muy mala. ¿Vas a dejarme todas las fiestas sin respuesta?

—¡Ajá! —Malcom gruñe y niega con la cabeza, resignado.

Ya es tarde, la cena se ha alargado y yo mañana debo madrugar para coger un vuelo, así que nos levantamos para marcharnos. No han traído la cuenta y al preguntarle a Malcom, dice que ya ha pagado, sin darme más explicaciones.

La vuelta al apartamento es tranquila. El tráfico de la ciudad se ha reducido de forma considerable, dada la hora que es. En la radio anuncian la siguiente canción: Hold me while you wait de Lewis Capaldi. Apoyo la cabeza en el asiento y, entre la voz rasgada del cantante y el calor que me transmite la mano de Malcom en mi rodilla, consigo relajarme, quedando en un estado de duermevela.

Un suave movimiento en mi cuerpo hace que abra los ojos alarmada. Al girar la cabeza me encuentro con la mirada de Malcom y su preciosa y seductora sonrisa.

—Lo siento, me he quedado dormida —me excuso.

—No importa. Me encanta observarte. —Se acerca y me roba un beso profundo y sensual que hace que mi cuerpo despierte de inmediato.

Salimos del coche y del aparcamiento, cruzamos la calle, subimos los tres escalones del edificio y, en vez de subir las escaleras, cogemos el viejo ascensor.

—No te lo quería decir, pero roncas —me suelta, sin mirarme y con un hombro apoyado en la pared.

—Eso es mentira —reclamo elevando una ceja.

—Es verdad y me recuerdas a la cerdita Peggy —se encoje de hombros, restándole importancia.

—Eres un imbécil, Malcom. —Golpeo su espalda, enfadada y se queja por la agresión.

Consigue esquivar el siguiente movimiento, frenando mis manos. Las sujeta con una sola de las suyas, por encima de mi cabeza y me bloquea el cuerpo con el suyo.

—No te enfades, nena. No me importa que ronques, a mí me gustas de todas formas —dice besando mis labios de nuevo y dejándome sin aliento.

—Yo no ronco —me quejo.

Las puertas del ascensor se abren en nuestro destino y sin esperarme el movimiento, Malcom me coge por las piernas y me deja boca abajo sobre su hombro.

—¡Estás loco! —le acuso mientras no puedo parar de reír.

Oigo el tintineo de las llaves y cómo abre la puerta.

—Con las prisas de verte, se me ha olvidado cerrar con la llave. Me vuelves loco, mujer.

Enciende la luz y empieza a avanzar. Cuando lleva tres pasos, frena y se queda parado.

—¿Qué coño haces tú aquí y cómo has entrado? —gruñe enfadado.

Me remuevo encima de su cuerpo para que me baje, desde mi posición, no tengo ni idea de qué pasa. No se opone a mi petición. Me deja con cuidado en el suelo, recompongo mi vestido, que se me ha subido al estar boca abajo y cuando levanto la vista, casi me mareo con lo que ven mis ojos.

 Sentada en el sofá, con las piernas cruzadas, hay una impresionante mujer, en ropa interior, con mirada felina y sonrisa perversa. La frena mi presencia, porque no dudo ni un momento que, si yo no estuviera, se habría lanzado a comerse a Malcom. Deja la copa que tiene en la mano encima de la mesa baja y se levanta.

—¡Hola, cariño! ¿No te alegras de verme?

Justo en ese preciso momento me doy cuenta de que esta maravillosa noche, ha acabado de la peor forma posible. Oigo cómo mi corazón empieza a resquebrajarse y duele mucho.

Capítulo 24

Malcom

Esto es una puñetera pesadilla. Me gustaría saber qué cosa tan mala he hecho yo en otra vida, para que esta se me complique de tal manera. Estoy enfadado, muy enfadado. No sé cómo coño ha entrado Emily en el piso y menos cómo se atreve regresar a mi vida y volver a jodérmela, como ya hizo cuando me abandonó.

—Te he hecho una pregunta —pronuncio enfadado.

Emily se pone de pie, sin la menor vergüenza por estar casi desnuda. Si lo que pretendía con esto es que yo volviera a perder la cabeza por ella, no puede estar más equivocada. Siempre ha sido una mujer espectacular pero su belleza, ahora mismo, no me produce ningún sentimiento y menos me pone a nivel sexual.

—Vaya, parece que ahora te dedicas a traer a los polvetes a tu casa.

Noto cómo el cuerpo de Daniela se aleja del mío, poco a poco, en dirección a la puerta. Cojo su mano para retenerla y que no se vaya de mi lado. La que no debería estar aquí es Emily.

—Lo que yo haga con mi vida no es asunto tuyo. Haz el favor de vestirte, dejar la llave en la mesa y largarte por donde has venido.

—Así que ella es importante —me reprocha levantando una ceja asombrada—. ¿No me digas que el oscuro y enigmático Malcom se ha enamorado? ¿Conoce ella tu secreto? Yo he tardado catorce años en descubrirlo.

Mi cuerpo se tensa por sus palabras. Oigo un pequeño quejido a mi lado y soy consciente de que mi mano está apretando demasiado la de Daniela. La miro y suelto su mano de forma rápida. Sus ojos me demuestran lo decepcionada e incómoda que se encuentra.

—Creo que será mejor que me vaya —dice.

—Espera que te llevo.

—No —se apresura a decir casi gritando—. Arregla tus cosas aquí. Yo pediré un taxi.

Se gira, abre la puerta y no me da tiempo a reaccionar, ya se ha marchado. Me giro con rabia y encaro a Emily.

—¿Se puede saber qué se te ha perdido aquí de nuevo? —le recrimino pegado a su cara.

—Aquí está el hombre salvaje que tanto he echado de menos —me susurra de forma sensual mientras acaricia mi pecho.

Retengo sus manos para que no siga tocándome y aprieto la mandíbula intentando contener mi rabia.

—Te largaste con otro tío que, supuestamente, te iba dar mejor vida de la que te daba yo. Me abandonaste sin remordimientos, sabiendo que yo te quería y me destrozaste. ¿Con qué derecho se supone que regresas, casi cuatro años después? Encima, tienes el descaro de presentarte desnuda, como si yo no tuviera el derecho de rehacer mi vida. Espero, por tu bien, que pueda arreglar las cosas con Daniela, porque si no… —Aprieto el puño de impotencia—. Ahora vístete, lárgate de esta casa y aléjate de mi vida. Una en la que ya no tienes cabida.

La miro a los ojos, esos de un azul intenso que me hicieron perder la cabeza durante diez años y, decepcionado, la esquivo y me dirijo a la cocina. Apoyo las manos en la mesa y espero paciente a que Emily acabe de vestirse y se largue de una vez. Oigo cómo se pone los zapatos y se acerca a mí. Giro para encararla.

—Siempre has sido tú. Me equivoqué. Sabes que ejercer de modelo era la ilusión de mi vida. Él me lo ofreció todo y caí rendida. Nunca fui capaz de sacarte de mi cabeza ni de mi corazón —se acerca e intenta acariciarme la cara, la esquivo para que no me toque—. Sé que todavía podríamos ser felices juntos. No me digas que ya no sientes nada al verme.

Su voz es susurrada y cada vez está más cerca de mí. Me acorrala contra la mesa y acerca una mano a mis abdominales, cogiendo el bajo de la camiseta y levantándola. La otra va derecha a mi miembro que, como buen traidor, se ha puesto erecto con su contacto. Su mirada brilla de satisfacción. Qué fácil sería follármela, hacerle creer que podríamos volver y después vengarme, dejándola tirada, igual que hizo ella conmigo. Pero si algo he aprendido en todos estos años, es que la venganza no lleva a ningún sitio. Así que la cojo por las muñecas frenando sus movimientos y la miro con dureza.

—No vuelvas a acercarte a mí nunca más. Tuviste tu oportunidad y lo estropeaste todo al irte y no valorar mi amor por ti. Ahora vete y no hagas más el ridículo.

La empujo de forma suave para alejarla. Quiero que se vaya cuanto antes para poder llamar a Daniela y darle una explicación. Espero que no piense que todavía estoy liado con Emily y que he estado jugando con ella.

—Me parece increíble que te hayas enamorado de esa mujer. Lo nuestro no puede acabar así, sin más. Hemos pasado juntos diez años, Malcom.

—Diez años que tú tiraste a la basura con tu marcha. Un mensaje, Emily. Me enviaste un miserable mensaje para decirme que me dejabas. No puedes esperar que ahora te reciba con los brazos abiertos, joder. Y menos que me lance a ti y te quiera para siempre. Lo nuestro se murió, lo mataste con tu ambición y tus ganas de comerte el mundo.

—Nada ha sido como yo esperaba.

—Haberlo pensado antes de hacer lo que hiciste y ahora, por favor, vete de mi casa. Vuelve a tu vida que en la mía ya no tienes cabida.

Me mira en silencio y veo una lágrima descender por su mejilla. Ya ni verla llorar me afecta. Me hizo mucho daño, sufrí demasiado por su culpa. Emily ya es pasado, uno que he olvidado por completo.

Da media vuelta y se dirige a la puerta. Cuando está a punto de coger el pomo para abrirla, recuerdo sus palabras anteriores, donde mencionaba mi secreto. No sé a qué se refería, pero no la dejaré ir sin que lo diga.

—Espera. —Frena, pero no se da la vuelta—. ¿Cuál es ese secreto que has tardado tanto en descubrir?

—No era nada importante, solo quería hacerle daño. —Abre la puerta y hace el amago de salir.

Conozco muy bien a Emily y ella no hace las cosas si no tienen un sentido, así que estoy convencido de que sabe algo e intenta ocultármelo.

—Ni se te ocurra salir por esa puerta —me acerco a ella y la cierro para que no se pueda marchar— Vas a decirme ahora mismo qué es lo que has descubierto para volver a aparecer en mi vida. Tú nunca haces las cosas porque sí.

—Pues mira, te lo voy a decir —grita enfadada—. Estoy harta de que me eches la culpa a mí de nuestra ruptura cuando tú tienes una parte muy importante de ella.

—No fui yo el que se largó sin más —gruño.

—Es verdad, pero siempre has sabido que mi ilusión ha sido modelar. Necesitaba un dinero que no teníamos.

—¿Y eso es culpa mía?

—Si me hubieras dicho la verdad, que eres hijo del todopoderoso Jason Davis, propietario de varios hoteles en Nueva York, seguro que habríamos encontrado una solución.

Mierda. ¿Cómo se habrá enterado de quién es mi padre? Nunca nos han visto juntos y no llevo su apellido, sino el de mi madre.

—¿Pero tú te estás oyendo? ¿Qué te hace pensar que le iba a pedir algo a mi padre? Casi no tenemos relación y nunca he dependido de él para nada. Así que el hecho de que sea mi padre no iba a cambiar nada. ¿Eso es lo que te importaba nuestra relación? ¿Por eso has vuelto? —entrecierro los ojos analizando sus palabras—. Ahora has visto la gallina de los huevos de oro, ¿verdad? Antes solo era Malcom, ahora soy el hijo de Davis.

—Yo no he insinuado eso —contesta abriendo muchos los ojos, asombrada.

—No quiero seguir con esta conversación, así que lárgate de aquí. —Ahora soy yo el que abre la puerta—. No se te ocurra acercarte a Daniela, a mi padre o a mí. La próxima vez no pienso ser tan amable.

La veo salir en silencio y cierro con un portazo que hace temblar los cimientos. Rabia, dolor, impotencia, es todo lo que siento. Necesito estar cerca de Daniela y abrazarla con todas mis fuerzas. Ella es mi esperanza para no volver a hundirme.

★★★

La he llamado veinte veces, necesito aclarar las cosas. Como no he sido capaz de hablar con ella, he venido hasta el edificio donde vive. Creo que he estropeado el interfono de las veces que he picado. Incluso he aporreado la puerta en varias ocasiones y me extraña que no haya aparecido la policía por aquí, dado el alboroto que estoy ocasionando. No puedo permitir que se vaya de vacaciones sin hablar con ella antes y aclararlo todo.

Mi teléfono vibra en el bolsillo del pantalón y me apresuro a sacarlo por si fuera Daniela que me devuelve las llamadas. Mi ilusión se rompe al ver el nombre de mi padre en la pantalla. Dudo si cogerlo, no tengo ganas de discutir con él, pero ¿y si sabe algo de Daniela?

—Dime, papá.

—¿Se puede saber qué narices haces aporreando la puerta del edificio de la ochenta y uno a estas horas? Vas a despertar a todos los vecinos y acabarán por llamar a la policía.

—Necesito hablar con Daniela. No me coge el teléfono ni responde al interfono. No puedo dejar que se vaya sin aclarar una cosa con ella.

—Malcom, ¿qué ha pasado? Te dije que te mantuvieras alejado de ella.

—No puedo, joder. Porque la quiero. Estoy enamorado de ella. Hoy ha pasado algo que no debería haber pasado y se ha ido. Necesito explicarle que nada es lo que parece. Que ella es la única mujer de mi vida, la que me ha devuelto la sonrisa y las ganas de volver a vivir y disfrutar. Estoy desesperado porque no la encuentro y no puede irse así, con la duda. No quiero perderla. A ella no. No soportaría otra pérdida.

No sé en qué momento me he derrumbado y he abierto mi corazón a la persona que menos pensé en hacerlo. Parezco un león enjaulado y la presión en el pecho hace que me cueste respirar. A mi mente vuelven los recuerdos de las mujeres que formaron parte de mi vida. El dolor que sentí cuando se fueron y me dejaron solo. Cómo me hundí cuando vi morir a mi madre en ese hospital y me privé de una de las cosas que más me gustan, jugar al baloncesto. O cuando llegué a casa ese día de octubre y me encontré a mi abuela tirada en el suelo, fulminada por un ataque al corazón. Pensé que con Emily a mi lado podría superarlo todo pero ella acabó rematándome, unos meses después de la muerte de mi abuela, con un mensaje donde decía que se sentía atada y necesitaba irse para hacer su vida. Solo y hundido, así me quedé.

—¡Hijo! —oigo a mi padre exasperado—. Malcom, por favor, contéstame. Dime que sigues ahí.

—Aquí estoy —se oye un suspiro de alivio.

—No te muevas. Ya estoy en el coche y voy de camino.

—Papá, no es necesario.

—Esta vez me niego a discutir contigo. Eres mi hijo y no pienso dejarte solo. Te guste o no, voy a ir a por ti y vendrás a casa. No estás solo Malcom. Por mucho que lo niegues, somos tu familia, soy tu padre y no pienso seguir manteniéndome al margen. ¿Me has oído?

—Sí, pero…

—No hay pero que valga. Quédate ahí, llego en cinco minutos.

Son siete los minutos que tarda en llegar, una eternidad me parece a mí. Subo al coche con la cabeza baja, sé que parece una estupidez, pero me da vergüenza que mi padre me vea así de hundido. Siempre me he hecho el fuerte y nadie ha sido testigo de mi dolor.

—Todo va a ir bien, hijo —me anima. Pone su mano en mi nuca para acercarme a su cuerpo.

Mi corazón late con rapidez y se calienta un poquito con el apoyo de mi padre. A lo mejor tenía que haberlo escuchado y no dejarme llevar por el rencor. Aunque yo no quisiera, él siempre estuvo cerca. No soy un buen hijo, aun así, aquí lo tengo, a mi lado. Seguramente arreglar las cosas con Daniela, sea más fácil con su apoyo.

Capítulo 25

Daniela

Al final me he quedado dormida. No he parado de dar vueltas en la cama al no ser capaz de quitarme de la cabeza a esa mujer semidesnuda en medio del apartamento de Malcom. Imagino que será su exnovia ya que tenía acceso a su apartamento, pero ¿qué hacía allí? ¿Y de qué verdad hablaba? No soy capaz de alejar sus palabras de mi mente.

Llegué a Barcelona al medio día, donde esta vez me esperaban mis padres. «Cariño, todo va a ir bien», fueron las palabras de mi madre al abrazarme en el aeropuerto. Saben lo que ha pasado. Malcom, al no poder contactar conmigo, habrá llamado a Guille y este seguro que ha puesto sobre aviso a mis padres. Respetaron mi silencio, aunque estaban preocupados por la forma en que sus miradas se cruzaban. Necesito reponerme de la caída. Las expectativas de nuestra relación eran muy altas. ¡Joder, si me pidió que me fuera a vivir con él! Malcom ya se ha apoderado de mi corazón por completo y ahora le cuesta latir con normalidad al encontrase tan lejos de él. Lo peor es la incertidumbre, el temor de no saber qué pasará cuando regrese a Nueva York.

Después de huir del apartamento, pasé por mi casa y recogí la maleta que tenía preparada. Me imaginaba que tan pronto pudiera, iría a buscarme allí, así que le pedí el favor a Clarise de pasar la noche con ella. Al oír la desesperación en mi voz no dudó ni un momento en acogerme bajo su ala. Su marido estaba trabajando, así que nos acurrucamos las dos en su cama y me desahogué con mi amiga. Sus abrazos y palabras de consuelo, mientras limpiaba las lágrimas que descendían por mi cara, me reconfortaron un poco. Clarise insistió en que debía hablar con él. «Ese hombre está loco por ti, cielo. Todo esto es raro. Yo soy consciente de cómo te mira. Debes dejar que el chico se explique y te aclare quién es esa fresca que aparece ahora en su vida». Sé que tiene razón, pero todavía no estoy preparada para oír depende qué cosas.

Intento desperezarme, pero el peso de un cuerpo a mi lado no me permite girarme. Frunzo el ceño extrañada, ayer me acosté sola.

—¡Madre mía, no sé cómo un cuerpo tan pequeño, puede moverse tanto!

Su voz hace que salga de dudas con la identificación del acompañante.

—Guille, ¿me puedes explicar qué narices haces en mi cama?

—¿Qué pasa, ahora no puedo dormir con mi hermana? —Giro los ojos dejándolos en blanco—. Aunque, ahora mismo, me arrepiento mucho. Tengo los riñones machacados.

—Eso no es de dormir conmigo, es que ya tienes una edad, hermanito —me burlo. Recibo un codazo de su parte en las costillas y me quejo.

—¿Estás bien? —Sé que su pregunta no solo se debe al codazo. Asiento. Es demasiado temprano para una charla profunda—. ¿Me vas a explicar qué ha pasado?

Vaya, parece que no me voy a librar.

—Estoy convencida de que ya tienes toda la información que precisas —gruño.

—La tengo, pero ahora quiero escuchar tu parte.

—Guillermo, los dos estábamos allí. Vimos lo mismo, así que no tengo que explicarte nada más.

Me incorporo en la cama, con la idea de salir de esta y esquivar la incómoda conversación que ya hemos empezado. Cuando Guille es consciente de mi reacción, me frena.

—¡Ah no, señorita! No pienso dejarte salir de esta habitación hasta que hables conmigo.

—Sabes que no puedes obligarme. Ya no somos críos, Guille.

—¿Eso piensas? —me mira con una ceja alzada. Resoplo.

—Vamos a ver —ahora ya estoy de pie, al lado de la cama y con los brazos en jarra—. Es mi vida, mi problema y por muy hermano mío que seas, no pienso permitir que te metas en mis cosas.

—Tienes razón. Pero tengo a un tío que me llama cada media hora, desde Nueva York, preocupado porque su chica se ha ido sin hablar con él.

—¡¿Y qué querías que hiciera?! —le grito. Estoy sobrepasada y las lágrimas ya ruedan por mi cara—. ¿Que me quedara allí en su casa a ver cómo se lo montaban? Supongo que te ha contado que la chica estaba en ropa interior, esperándolo y entró en el piso con sus llaves. Es posible que sea su exnovia, con la que ha pasado diez años de su vida, diez, Guille.

—Coge el teléfono y habla con él. Tenéis que aclarar las cosas. Estoy hasta las narices de atender sus llamadas y aguantarlo lloriquear. Sabes que no me gusta verte triste. Si no es por él, hazlo por la cordura de tu hermano mayor. —Se acerca a mí y me limpia las lágrimas. Consigue que una tímida sonrisa asome en mis labios. Ellos son así, mis hermanos siempre consiguen hacerme sonreír, por muy triste que me encuentre.

Hablando de hermanos, unos toques en la puerta y la cabeza de Hugo asoma por el marco de la puerta.

—No me jodas, Guille. No tienes nada de mano derecha con las mujeres. —Nuestro hermano mayor le enseña el dedo corazón, ofendido—. Parece que alguien necesita un abrazo sándwich.

—¿Pero vosotros no maduraréis nunca? —pregunto a los dos que me enseñan sus pícaras miradas.

Cuando éramos pequeños, cada vez que alguno estaba triste, por algún grave problema —como podía ser que mi peluche Otto se hubiera roto o debido a alguna caída con la bicicleta o desaparición de algún objeto importante; a esas edades de cualquier nimiedad hacíamos un mundo— solíamos juntarnos los cuatro y el que estaba triste, se quedaba en el medio, aplastado por los demás. Guille siempre decía que esos abrazos curaban y traspasaban las energías positivas. Era el mayor y nosotros, para bien o para mal, siempre le hacíamos caso, aunque no tuviéramos ni idea de qué era eso de las energías.

Se acercan uno por cada lado y me rodean dejándome en el medio.

—Ni se os ocurra. No quiero un abrazo sándwich. No lo necesito y tengo que trabajar. No puedo perder el tiempo con vuestras chorradas. —Se hacen los ofendidos y sin darme tiempo a reaccionar me chafan entre sus cuerpos.

Me echo a reír. Aunque me haga la indiferente, no puedo evitar sentirme muy bien. Es justo lo que necesitaba. Ellos siempre aciertan.

—¿Estáis haciendo un abrazo sándwich sin mí? —oímos quejarse a Andrea, que acaba de entrar en la habitación.

—Ven aquí, celosilla, que hay cariño suficiente para ti también —le dice Hugo haciéndole sitio.

Andrea se une a nuestro abrazo y ahora sí que está completo, es un sándwich en toda regla.

♡♡♡

Me refugio en el trabajo. Tengo miles de correos para la organización de todas las fiestas navideñas. Intercambio alguno con el señor Davis, que me pregunta cómo van las cosas por aquí. Si no fuera imposible, pensaría que sabe que algo ha pasado con Malcom. Rápido cambia de tema y se centra en todas las cosas que hay pendientes del hotel. A veces pienso que quizás no debería haberme ido en estas fechas de tanta afluencia.

Estoy en el salón, centrada en una de las tareas del hotel. Es tarde y solo tengo encendida una luz tenue, el ordenador encima de la mesa, donde se encuentran esparcidos varios documentos, y los auriculares puestos disfrutando de mi lista de música. Me vibra el teléfono, es la décima vez en menos de dos horas. No hace falta que mire la pantalla para saber que es un mensaje de Malcom, como las últimas veces. Empieza a sonar Tanto, de Jesse & Joy con Luis Fonsi. Escucho su letra y el corazón se me encoge, como si alguien lo apretara con fuerza.

«Te amo tanto, tanto que me siento tonta. Tonta que me duela tanto cuando tú no estás. Te amo tanto y para que imagines cuánto, cuenta todas las estrellas y súmale una más».

No puedo evitar coger el teléfono y mirar sus mensajes.

Malcom:

No puedes ignorarme toda la vida. Necesito saber que vas a volver. No puedes dejarme tú también.

Por favor, contéstame. Tenemos que hablar.

Te juro que Emily ya no es nadie importante en mi vida.

Vamos, nena. Cógeme el teléfono. Hablemos.

No puedo seguir leyendo, las lágrimas que han acudido a mis ojos hacen borrosa la visión. Sorbo por la nariz y busco un papel para sonarme. Uno me aparece por encima de la cabeza, ante mis ojos. Me giro y veo a Hugo, que me mira con cariño y me lo ofrece. Lo cojo y limpio mi cara mientras él se sienta en la silla que hay al lado.

—Vaya batalla tienes aquí montada —comenta y señala todos los papeles repartidos por la mesa—. Deberías ir a descansar. Tienes a todo el mundo preocupado.

—No tenéis por qué. Estoy bien. Pero necesito trabajar. Allí, la temporada navideña es muy fuerte y el hotel está completo casi todos los días. Tiene que estar todo perfecto.

—Ya sabes que la preocupación no es por el trabajo. Eso sé que lo dominas. Dani, no te hagas la tonta conmigo. Es normal que estés triste y todos sabemos que el yanqui te ha robado el corazón. Como sabes, en esta familia no hay secretos, así que también nos hemos enterado de lo que ha pasado entre vosotros. A nuestro favor te diré, que el mulato es el tío más pesado de todo Nueva York, así que es imposible no estar al día de vuestros marrones. También tenemos claro que está loco por ti y que, si no le contestas, cuando regreses allí, el colega estará arruinado por culpa de la factura del teléfono. —Sonríe y aprieta mi mano para darme apoyo.

—Estoy confundida y tengo miedo, Hugo. Con la presencia de esa mujer, me he dado cuenta de que casi no lo conozco. Que sé muy pocas cosas de su vida. Hay temas en los que es hermético y no me explica nada. Siento que me oculta cosas, que no es del todo sincero conmigo y eso me asusta.

—Cerrándote tú también, no vais a conseguir nada. Mira, ya sabes que yo no tengo ni puta idea del amor, así que no puedo darte ningún consejo. Pero confío en Guille. Cuando regresó de su viaje venía feliz. Nos dijo que te habías quedado en las mejores manos. Estaba pletórico explicándonos cómo Malcom te miraba y lo feliz que te veía con él. «Esto es fuerte, un gran amor», nos dijo. Ya sabes que nuestro hermano mayor siempre tiene razón. —Me guiña un ojo con complicidad—. Así que creo que debes escucharlo, deja que se explique. Coméntale tus inquietudes y no dejéis que algo tan mágico, según Guille —recalca—, se estropee por no hablar de ello.

Me acerco y dejo un beso en su mejilla. «Gracias», le susurro. Me siento muy afortunada de tener esta maravillosa familia. Me devuelve el beso, se levanta y se va hablando solo. Le oigo farfullar algo de que al final le va a salir urticaria con tantos corazones que revolotean por encima de mi cabeza. Sonrío. Sé que Hugo tiene alergia a las relaciones, es un alma libre, aunque tengo claro que algún día, una red caerá encima de él atrapándolo.

Suspiro y decido que ya es hora de tranquilizar a Malcom y evitar que se arruine, como ha comentado mi hermano. Así que decido enviarle un mensaje.

Daniela:

Hola. Volveré. Mi vida está allí. Tengo muchas preguntas que quiero que me aclares. Pero necesito tiempo. Voy a disfrutar de las vacaciones con mi familia y cuando regrese hablaremos.

No pasa ni un minuto cuando las marcas demuestran que lo ha leído. Y veo que está escribiendo.

Malcom:

Lo que necesites, nena. No sabes cómo me alivia saber que vas a volver. Te necesito entre mis brazos. Te echo de menos.

Sabes que soy pésimo con las palabras, pero hoy escuchaba una emisora de radio española y pusieron una canción que su letra decía muchas cosas que me muero por susurrarte.

Escúchala. Espero poder algún día cantártela, aunque es posible que acabe lloviendo, cantar no es mi fuerte.

La canción se llama Un planeta llamado nosotros, de Maldita Nerea. No tengo ni idea de quiénes son, pero parece que han leído mis pensamientos y los han plasmado para que te pueda decir todo lo que siento.

Disfruta de tu familia. Cuando vuelvas te lo explicaré todo y contestaré a lo que quieras. Por cierto, dile a Guille que me desbloquee que ya no lo voy a molestar más. Un beso, pequeña.

El corazón me palpita con fuerza. Le envío un emoticono de corazón y me apresuro a buscar la canción de Maldita Nerea. Cuando la tengo localizada, recojo todos los papeles y apago el ordenador. Voy hasta mi habitación, me pongo el pijama y me tumbo en la cama. Pongo la canción en bucle y cierro los ojos. Qué bonitas palabras me susurran. Pienso en Malcom, que es él quien me canta la canción y me dice eso de «eres la fuerza que llena la historia que yo no podía escribir. Eres la calma inundando la vida que yo no sabía sentir. Eres la suerte a mi lado, el momento perfecto pidiendo seguir. Es imposible dejar de sentirlo, te quiero, mi amor. Sin ti no sé vivir».

Capítulo 26

Daniela

Mañana es Navidad y hoy, por fin, hemos conseguido reunirnos los cuatro hermanos y salir de paseo con las motos de nieve. Hacía unos años que no la cogía, pero es como montar en bicicleta; no se olvida. Con estas salidas, se suele ver a la perfección nuestras formas de ser. Hugo va primero, le encanta la velocidad y el riesgo, así que siempre nos gana. Yo suelo seguirle bastante de cerca, disfruto como una niña cuando el aire gélido impacta en mi cuerpo o con la sensación de libertad al coger un pequeño montículo de nieve y saltar con la moto. Andrea es la que nos sigue, a cierta distancia, batallando con ella misma, como hace siempre, entre las ganas de no quedarse atrás y la prudencia para no hacerse daño. Esa que la frena, en ocasiones, de disfrutar de la vida. Cierra el grupo Guille, es el mayor y tiene que asegurase de que no nos quedamos atrás y, sobre todo, que no nos pase nada. Siempre cuidándonos, protector. Estas salidas nos ayudan a liberarnos, por un rato, de nuestros problemas.

 Llegamos, entre risas, al bar de unos amigos de Hugo. Haremos una pequeña parada para tomar algo antes de volver a casa de nuestros padres para comer.

—¡Hombre! Los hermanos Guerrero al completo —dice un chico rubio que se encuentra detrás de la barra.

—¿Cómo estás, colega? —Lo saluda Hugo y chocan sus manos—. ¿Nos puedes poner cuatro cervezas?

Se quedan charlando mientras el camarero le prepara las bebidas. Andrea va al baño, y Guille y yo nos sentamos en una mesa del fondo. Me deshago de todas las capas de ropa que puedo, el bar tiene una chimenea en pleno funcionamiento y se está de lo más calentito. Saco el teléfono de la chaqueta, lo pongo encima de la mesa y veo que la luz parpadea informando de que me ha llegado algo. Lo desbloqueo y al ver que tengo un mensaje de Malcom, sonrío.

—Me gusta —me dice mi hermano.

—¿El qué? —le pregunto. Y miro alrededor a ver qué es lo que le gusta a Guille.

—Esa sonrisa que ilumina de nuevo tu rostro.

Creo que ha conseguido hacerme sonrojar o a lo mejor es por el calor que empiezo a notar aquí dentro. Me guiña un ojo y la llegada de mi hermana me impide contestar.

—Madre mía, me estaba haciendo pipí —nos suelta Andrea.

Guille y yo no podemos evitar la carcajada que sale de nuestras gargantas y nos echamos a reír.

—¿Qué pasa, he dicho algo malo? —interroga mi hermana.

—¡Ay, Andrea! Tú siempre tan fina —le reprocha Guille—. ¿No puedes decir que te estabas meando, como todo el mundo?

—Es que me parece muy vulgar. —Arruga los morros para demostrar lo poco que le gusta esa expresión.

Los dejo a los dos con la charla y desconecto de su profunda conversación. Me centro en el teléfono y leo el mensaje de Malcom. Hace unos quince minutos que lo ha enviado. En Nueva York están empezando la jornada laboral y, como cada mañana, tarde y noche, me espera un mensaje suyo.

Malcom:

Buenos días, nena. Espero que tengas un fabuloso día. Te necesito.

Le contesto y aprovecho para adjuntarle una foto que nos hemos hecho los cuatro junto a las motos antes de salir.

Daniela:

Buenas tardes por aquí. De momento no me puedo quejar, lo he pasado genial.

Me quedo pendiente del móvil. Sé que siempre espera mi respuesta y ahí me llega la suya.

Malcom:

Jefa, eso no se hace. Tú pasándolo bien y nosotros aquí sin parar de trabajar.

A su mensaje va adjunta una instantánea. Clarise, James, Lupe y Malcom, sonriendo a la cámara. Esa es mi otra familia y los echo de menos.

No soy consciente de que Hugo ya se ha sentado hasta que un golpe en la mesa me saca de mi mundo. Doy un respingo por el susto y me centro en ellos. Los miro, uno a uno y me doy cuenta de que ahora no estaba en Andorra, sino en Nueva York. No tengo ni idea de qué hablaban y sus bebidas, a excepción de la mía, ya están por la mitad.

—¿Quieres hacer el favor de volver aquí y beber tu cerveza? Al final se te va a calentar —me pide Guille.

—Así se está poniendo ella de tanto mirar al mulato —cuchichea mi hermana.

—¡Andrea! —le reprocho. Ese comentario es impropio de ella. Sería más de Hugo.

—¿Qué? No he dicho nada que no sea verdad. Que conste que, aunque su profesión no sea de mi agrado, he de admitir que el muchacho no está nada mal.

—Hermanita, la salida en la moto no te ha sentado nada bien —comenta Hugo poniendo una mano en su frente para medirle la fiebre.

Ella se deshace de su mano con un empujón, Hugo tropieza con una de las jarras que acaba estrellada en el suelo, haciéndose añicos. Al final, nos van a restringir el acceso por escándalo público. Pero, y lo bien que lo pasamos y las carcajadas que nos echamos…

♡♡♡

Todavía mantenemos la tradición de pasarnos la sobremesa de Navidad batallando con los juegos de mesa. Echaba de menos estos momentos de piques y risas. No es por hacerme la interesante, pero siempre se me han dado bien y la suerte me acompaña, así que suelo ser la vencedora de casi todos ellos, cosa que frustra mucho a mis hermanos, sobre todo a Hugo, que no lleva nada bien perder.

—De oca a oca y tiro porque me toca —les digo a mis dos hermanos y Gerard. Vuelvo a tirar, me sale un cuatro y entro directa a la última casilla—. ¡He ganado!

Me levanto de la silla y realizo un baile de ganadora, muevo brazos, caderas y cabeza, mientras celebro mi triunfo.

—No puede ser. ¿Cómo coño hace para ganar siempre? —pregunta Guille.

—Tiene una estrella en el culo —gruñe Hugo, dándose por vencido mientras mi cuñado se ríe.

—Por eso yo nunca juego. Me da tanta rabia no poder ganar nunca… —comenta Andrea.

Ella ha desistido y se ha sentado en uno de los sillones a leer, mientras Jordi duerme su siesta. Mi madre ha decidido irse a la cocina a ver no sé qué serie o película y mi padre ha escogido otro de los sillones y, aunque dice que lee, se ha pasado la mitad de la tarde dando cabezadas.

—Yo me rindo. No pienso seguir humillándome a costa de estos dos —se queja Guille. Hugo y yo chocamos nuestras manos.

—Hay que buscar una manera de vengarse —conspira Gerard con Guille.

—Algún día aparecerá alguien que les gane y probarán de su misma medicina.

—Hermanito, no se puede ser tan envidioso. Solo tienes que admitir que somos mejores que tú —se burla Hugo. Se agacha para no recibir la colleja que le iba a caer de Guille.

Levanto la mirada entre risas y en el quicio de la puerta encuentro a mi cuñada Camila. Observa la situación con una sonrisa. Cuando se da cuenta de que la estoy mirando me saluda con la mano.

—¡Hola, cielo! —la saluda mi madre que ha vuelto de la cocina—. No te quedes ahí, entra, ya conoces las locuras de esta casa.

Mi madre trae una bandeja con un pastel que huele a gloria y nos pide que despejemos la mesa para dejar el dulce. Los hombres hacen sitio y yo me acerco a Camila para saludarla con un abrazo. Le ha tocado trabajar de noche, es enfermera, así que Aura y Guille júnior han pasado la noche con nosotros. Ya son mayores y la gracia de los regalos no es la misma, pero en esta casa, Papá Noel, no suele portarse nada mal. Esta mañana ha amanecido el árbol lleno de regalos. Incluso, ayer por la noche, mi madre y yo coincidimos en el salón, dejando nuestra parte.

—Bienvenida de nuevo —me susurra Camila.

Quiero a mi hermano con locura, pero también he compartido muchas cosas con mi cuñada y siempre ha sido una más en la familia. No recuerdo ningún acontecimiento o fiesta importante donde ella no estuviera. Lleva más de veinte años en la familia, tenían dieciséis años Camila y dieciocho Guille cuando se conocieron. Es una verdadera pena que no puedan lograr entenderse de nuevo, porque si algo sé es que todavía hay amor, se les nota en la mirada.

—Gracias Cami. Por cierto, no te vayas sin tu regalo.

—No hacía falta.

—Siéntate a comer un trocito de pastel, cielo. Es del que a ti te gusta. Además, te estás quedando muy flaca —le reprocha mi madre.

Sé que mi madre no se va a meter en su relación, pero arde por dentro al no poder cogerlos por banda y decirles alguna que otra cosa.

Hugo y Gerard se acercan a ella y la saludan de forma cariñosa, igual que mi padre que se ha levantado del sillón llamado por el olor del bizcocho. Andrea deja un beso en su mejilla y cuando le toca el turno a Guille, la atmósfera cambia y se crea un momento incómodo.

—Voy a llamar a los niños —dice mi hermano. Lo vemos abandonar el salón en dirección a las escaleras para subir al piso de arriba.

Miro a Camila, le brillan los ojos. Está haciendo un gran esfuerzo para no llorar delante de nosotros. Aprieto su mano, con disimulo, para transmitirle mi apoyo. Ella me devuelve el gesto, pero no me mira. Oímos a los pequeños descender las escaleras y aparecer en el salón.

—¡Hola, mami! —saluda Guille júnior con un abrazo—. Mira cuántos regalos.

Mi cuñada saluda a su hija con un beso en la mejilla y se sienta en un sillón para observar todo lo que le muestran sus hijos.

Me posiciono al lado de mi hermano mayor, que ha bajado detrás de los pequeños y le pido que me acompañe a la cocina.

—¿Estás bien? —le pregunto.

—Sí, claro. —No me mira, así que miente.

—Guille.

—No tengo ganas de hablar.

—Vamos, Guille. No puede ser que con el amor que he visto en vuestra relación, ahora todo se haya vuelto tan frío.

—He dicho que no tengo ganas de hablar. ¡Joder, Dani! No te metas en nuestra vida.

—¿En serio me pides que no me meta? Eres mi hermano y Camila es muy importante para mí. No me gusta nada ver cómo destruís vuestras vidas.

—Ese es nuestro problema. Ya no hay amor, lo nuestro está acabado, así que acostúmbrate.

Alguien deja un plato en la encimera de la cocina y cuando nos giramos vemos a Camila y a mi madre. Esta niega con la cabeza, reprochando nuestra actitud y deja claro que mi cuñada ha oído gran parte de la conversación. Camila se gira, sin decir palabra y al llegar al salón, les pide a Aura y Júnior que recojan para irse. Estos se quejan, alegando que todavía es muy pronto, pero obedecen.

—Guille —lo llamo y toco su brazo para que me mire.

—Mierda —contesta mientras sale de la cocina.

Bajo la cabeza y bufo frustrada.

—¿Era necesario hablar de eso hoy, delante de Camila? —me reprocha mi madre. Niego con la cabeza—. Si ya era complicado que se reconciliasen, ahora es imposible.

Al final, el día de Navidad, no ha acabado con la alegría de cada año. Camila tiene el teléfono desconectado, Guille se ha ido a dormir al hotel, enfadado conmigo, claro. Y los ánimos del resto han decaído de forma considerable. Lo único que calienta un poquito mi corazón son los mensajes de Malcom, esos que recibo cada día y contesto con ilusión. Hoy ni ganas tengo. He metido la pata con mi hermano y mi cuñada. Tengo una congoja en el pecho y me va a costar un mundo conciliar el sueño. No sé qué voy a hacer si mi hermano no me perdona.

Capítulo 27

Malcom

Reviso el teléfono cada diez minutos. Todos los días lo ha hecho, me ha contestado a todos los mensajes, pero ayer no. Algo ha pasado y esta inquietud me quita el sueño. Le he enviado un mensaje a su hermano Guillermo, pero debe tener el móvil desconectado porque no lo ha recibido. Parezco un león enjaulado.

—Madre mía, qué pillado estás hermanito —se burla Jeray.

Me freno y lo miro enfadado. Cómo les gusta a estos jóvenes meter el dedo en la llaga. Lo ignoro, no tengo ganas de entrar en batalla. Veo que levanta las manos en son de paz y se aleja con una sonrisa.

Desde que mi padre vino a rescatarme al edificio donde vive Daniela, he pasado aquí casi todas las noches. No me han permitido volver solo a mi apartamento y acabé cediendo. Soy un blando, lo sé. Pero sin ella me siento vacío, me he acostumbrado a despertar a su lado, dormir abrazados y sentir el calor de su cuerpo. Así que lo que menos me apetece es estar solo y que mi cabeza no pare de darle vueltas a lo que pasó o a la posibilidad de que Daniela no vuelva conmigo. Necesito quemar toda esta inquietud y energía que tengo en el interior, así que decido pasar la mañana en el gimnasio que tiene la casa de mi padre y después un chapuzón en la piscina climatizada.

Corro en la cinta, como si me estuviera preparando para un maratón. Por mi cabeza pasan mil veces las imágenes de la otra noche cuando encontramos a Emily en mi apartamento. Aprieto la mandíbula y acelero la pisada. No he vuelto a saber de ella desde que la eché, pero la conozco y sé que no se va a dar por vencida. Lo que más rabia me da es que tenga ese as bajo la manga. ¿Cómo coño se ha enterado de quién es mi padre? Las piernas me tiemblan del esfuerzo, decido frenar y darme un chapuzón. Me paso media hora más haciendo largos por la piscina, hasta que una de las veces que llego a uno de los bordes, al levantar la cabeza, veo unos zapatos negros, relucientes, que sin duda son de mi padre. Freno, me quito las gafas y miro hacia arriba. Mi padre me mira serio.

—Me ha dicho Brooke que llevas toda la mañana haciendo deporte —reclama.

—¿Así que ese era tu objetivo? ¿Quedarme en tu casa para que Brooke me vigilase?

—Malcom eres injusto, hijo.

Hundo la cabeza y me impulso para salir de la piscina. Me duele todo el cuerpo por el sobresfuerzo efectuado. Hago deporte a diario, pero no me suelo castigar de esta manera.

Paso por su lado sin contestarle y cojo la toalla que dejé en una de las hamacas. Me seco bajo su atenta mirada. Enrosco la toalla a mis caderas y me calzo las chanclas.

—¿Necesitas algo? —le pregunto.

Estoy siendo borde, lo sé, pero me niego a que me controlen y, aunque haya cedido a quedarme en su casa, todavía recuerdo por qué me alejé de él.

—Te he dejado tiempo, Malcom. No te he atosigado con preguntas pero creo que, si ahora vamos a ser testigos de cómo te martirizas castigando tu cuerpo, tengo derecho a saber qué es lo que te tiene en este estado.

—Por eso no te preocupes, si lo que te inquieta es que ensucie tu nombre haciendo alguna locura, ahora recojo mis cosas y me largo a mi casa.

Resopla desesperado. Soy un capullo difícil, lo sé.

—Hijo, sabes que me importa una soberana mierda lo que la gente diga de mí. Me gustaría recordarte que soy yo el que quiere que todos sepan que eres mi hijo. Tú te niegas y lo respeto, pero entonces no me vengas con gilipolleces. Solo te pido que te sientes un rato conmigo y me expliques qué te pasa. Qué ocurrió en tu casa el otro día para que estés tan preocupado. Lo único que tengo claro es que tiene que ver con Daniela.

Dejo caer mi peso en la tumbona y me estiro, estoy agotado en todos los sentidos, me tapo los ojos con el brazo y oigo que mi padre se sienta en la tumbona que hay al lado.

—Malcom, hijo…

—La echo mucho de menos —confieso—. Me enloquece pensar que puede que no regrese a Nueva York o que no quiera volver a verme nunca más. No puedo soportar la idea de no poder abrazarla de nuevo o besar sus labios. Siento pavor de que me deje, como han hecho todas las mujeres que han pasado por mi vida. No sé si esta vez podría superarlo.

Mi padre me palmea la pierna con cariño para darme ánimo. Es la primera vez que tengo esta intimidad con él. Por mi culpa, claro. Sé que me quiere. Mi abuela siempre me decía que debía perdonarlo, que la vida era demasiado corta para rencores y que tenía que escucharlo, saber su versión de los hechos. Yo me enfadaba con ella por no estar de mi lado. No entendía el porqué de su insistencia a que lo perdonara. Se me encoge el corazón al recordarla, mi nona era una gran mujer.

—Daniela volverá, lo sé porque si no me lo habría dicho. Su padre me ha contado que ha vuelto muy triste y que está dispuesto a viajar hasta aquí para patear tu culo.

Saco mi brazo de los ojos y me incorporo, alarmado.

—¿Su padre sabe que soy tu hijo? —niega con la cabeza.

—Pero sabe que trabajas para mí. Es un gran hombre y un buen amigo. Se preocupa por su familia y hablamos a menudo de su hija. Cuando se entere de quién eres se va a enfadar mucho y entonces vendrá, pero a patear el mío —sonríe—. ¿Quieres explicarme qué pasó el otro día para que ella se fuera tan enfadada y triste?

Le explico quién es Emily. Nunca se la presenté ni le hablé de ella. Pero mi padre es un hombre de recursos y estaba al día de mi vida, aunque yo intentara alejarme de él. Me confiesa que la estuvo investigando y sabe quién es. Así que puedo saltarme parte de mis dolorosos recuerdos. Sabe que me abandonó por otro hombre con una capacidad económica muy superior a la mía y me dejó destrozado. Le explico que la encontramos en mi apartamento en ropa interior y cómo sus palabras crearon una brecha en mi relación con Daniela.

—Creo que tienes que aprender a abrirte a la gente que te quiere. Si le hubieras contado tu historia con Emily a Daniela, es posible que no se lo hubiera tomado tan mal. Tiempo has tenido.

—Lo sé. Ella sabe que tuve una novia.

—Caramba, has sido muy explícito —se burla. Al ver mi cara de mala leche, se excusa levantando las manos—. Si la quieres tanto como dices y como parece, debes sincerarte con ella. Tienes que contarle tu vida, debes decirle que eres mi hijo.

—No puedo decirle eso ahora —me excuso.

—Sabes que esto te puede explotar en la cara, hijo. Después va a ser mucho peor. Deberías ser sincero con ella.

—Emily lo sabe —le suelto. Veo que frunce el ceño sin entender lo que le digo—. Sabe que tú eres mi padre. No tengo ni puta idea de cómo se ha enterado.

—Así que ahora que sabe quién eres ha vuelto a ti —asiento con la cabeza—. Menuda pieza. ¿Estás seguro de que no quieres nada con ella?

Su pregunta me hace fruncir el ceño. ¿Es que no ha entendido nada de lo que le he explicado?

—No niego que si hubiera vuelto hace unos años, es posible que la hubiera perdonado por irse y regresaría con ella. Ahora solo hay una persona importante en mi vida y esa es Daniela.

Me palmea el hombro y sonríe complacido.

—Haremos lo posible para que esa Emily no vuelva a acercarse a ti ni a Daniela.

—No quiero que te impliques en mis problemas, papá. —Niega con la cabeza.

—Por mucho que te resistas eres un Davis. Aunque no quieras llevar el apellido —me reprocha—. Y yo cuido de los míos. Así que no me digas lo que puedo hacer o no para que mi gente sea feliz. Yo respeto tus decisiones, respeta tú las mías. Solo te voy a dar un consejo, no hace falta que todo el mundo sepa que eres mi hijo, pero Daniela sí debería saberlo.

Lo miro y analizo sus palabras. Tiene razón, pero ahora el objetivo es recuperarla. Si le digo la verdad, es probable que no quiera volver a verme nunca más y eso no puedo permitirlo. Se lo diré, cuando los dos estemos preparados.

★★★

Los días pasan de forma lenta. Sé que Daniela está triste y no solo por nuestra condición, pero no quiere hablar de ello. Cada día nos intercambiamos mensajes. Suelen ser poco explícitos y cortos pero, de momento, me llega para estar tranquilo hasta que vuelva y podamos hablar.

A pesar de las quejas y reclamos de mi padre o mis hermanos de que me quedara más días en su casa, necesitaba volver al apartamento, a mi vida. Tengo que asimilar todos los sentimientos encontrados durante estos días con ellos, bajo su techo. He podido observar que Brooke es una gran mujer. Adora a mi padre, siempre está pendiente de él y viceversa. Quiere a sus hijos con locura y conmigo, a pesar de que yo nunca me he portado demasiado bien con ella, ha sido respetuosa y correcta, manteniendo la distancia en todo momento. Es como si fuera una secundaria en un libro o una película pero sin ella nada sería lo mismo y todo perdería parte de su sentido.

¿Qué hacer un domingo cuando afuera hace un frío que pela? Pues tirarte en el sofá a ver alguna película o serie. En eso estoy cuando el interfono interrumpe mi estado de relajación. Descuelgo el aparato y la imagen de Ashley se hace presente en la pequeña pantalla. Frunzo el ceño. Si ha conseguido mi dirección esto no puede ser nada bueno. Se la ve inquieta.

—¿Ashley?

—Oh, gracias a Dios que estás en casa Malcom.

—¿Va todo bien?

—Es Brody —pronuncia. En qué lío se habrá metido este muchacho ahora.

—Sube —le pido. Le doy al botón y la puerta se abre dando acceso a la entrada.

Estoy convencido de que este chico, si no tuviera tantos problemas en su vida, sería un gran jugador de baloncesto. Se nota que le apasiona, pero el hecho de tener una familia desestructurada y con su madre tan metida en las drogas y la prostitución hace que se vea frustrado. Su hermana Ashley hace todo lo que puede pero, con veinte años, un trabajo que la mantiene ocupada casi todo el día, por un sueldo de mierda que con toda probabilidad su madre le quite y con tres hermanos a los que mantener y proteger, es complicado llegar a todo.

He abierto la puerta a la espera de verla llegar. Oigo el ascensor y Ashley sale de este como un huracán. Tan pronto me ve, se tira a mis brazos y sus lágrimas descienden por su cara. Le abrazo con cariño, se me encoge el corazón al notar lo derrotada y preocupada que se siente.

—¿Qué ha pasado con Brody? —pregunto mientras cierro la puerta. Ella levanta la cara y me mira con sus grandes y verdosos ojos que, al tenerlos enrojecidos por las lágrimas, destacan más su color.

Hace unos tres años que los conozco y para mí son como mis hermanos, les tengo un gran cariño. Es increíble cómo Ashley, a pesar del mundo que la rodea, lucha por no caer en sus redes e intenta alejar a sus hermanos de él. Me siento impotente al no poder hacer por ellos todo lo que quiero.

—Ayer discutimos y se fue de casa. Pensé que era uno de sus berrinches, así que esperé toda la noche despierta a ver si llegaba, como ha hecho otras veces. Al ver que por la mañana todavía no había vuelto, salí a buscarlo. Dos chicos del barrio me dijeron que por la noche se montó en un coche oscuro.

—¿Pandilleros? —le pregunto, aunque yo sé de quién es ese vehículo. Theodor siempre está merodeando por las canchas. Busca jóvenes para que le hagan el trabajo sucio.

—No lo sé, Malcom. Pero sabes cómo es Brody cuando está enfadado. Pierde el norte y solo hace locuras.

—Bueno, vamos por partes. No avancemos acontecimientos. —Intento calmarla, aunque yo también esté preocupado—. ¿Dónde están los pequeños?

—Con la vecina —dice limpiándose las lágrimas.

—Haremos lo siguiente. Tú te vas a trabajar y yo salgo a ver si puedo conseguir información para encontrarlo.

—No puedo ir a trabajar. Es la cuarta vez este mes que llego tarde y me han despedido. —Su cara vuelve a llenarse de lágrimas.

—A ese capullo deberían cerrarle el chiringuito por tener a la gente tan esclavizada —gruño apretando la mandíbula—. Hablaré con mi jefe a ver si te puede dar trabajo en alguno de sus hoteles. Vete a casa con tus hermanos y yo, tan pronto tenga noticias, te aviso.

Ashley se va refunfuñando porque quiere acompañarme. No se lo pienso permitir, esa gente es muy peligrosa y ella un caramelo demasiado goloso para ellos.

Cojo mi chaqueta y las llaves. Voy en metro, no pienso meter mi coche por esos barrios, es posible que me quedara sin ruedas en menos que canta un gallo. Bajo en la parada más cercana al barrio donde sé que encontraré a Theodor. Me pongo la capucha de mi sudadera y voy dirección al bloque de pisos donde hay más hombres en la entrada. Están custodiando el edificio, así que no me cabe duda de que es ahí donde está. Me paro frente a ellos que se juntan para obstaculizar la entrada.

—Quiero ver a Theodor —les pido.

Uno de ellos habla por un pinganillo que lleva colgado y asiente con la cabeza. Se separan y me dejan pasar. Sé que me meto en la boca del lobo, pero tengo que hacer algo para sacar de ahí a Brody. Subo las estrechas escaleras hasta llegar al segundo piso. Uno de sus hombres me cachea para comprobar que no llevo ninguna arma; cuando está satisfecho, se aparta y me deja entrar.

En el salón se oye música rap y todo se encuentra en medio de una niebla de humo acumulado de la hierba que están consumiendo. No hace falta fumarla para salir de aquí colocado. En una de las esquinas puedo ver a Brody, con un porro en la mano y una chica a horcajadas encima de él. Tienen la ropa puesta, pero ella menea la cintura y él debe de estar más que cachondo. Por favor, si solo tiene quince años. Mi interior arde de rabia e impotencia. Cuando nuestras miradas se cruzan, Brody tira el porro al suelo e intenta quitarse a la chica de encima.

—Vaya, vaya. ¿Qué se te ha perdido por mi barrio? —me interroga Theodor con una sonrisa de lo más provocadora.

—Vengo a buscar a Brody —digo e ignoro su provocación.

—El chico está aquí porque quiere, nadie lo ha obligado, hombre. ¿Es así o no? —le pregunta al muchacho. Brody asiente con la cabeza.

—Pues ahora se vendrá conmigo. Tu hermana está preocupada por ti —le digo sin desviar la mirada de Theodor.

—¿Y por qué no ha venido ella a buscarlo? Le habríamos hecho una fiesta a ese bomboncito. —Aprieto los puños a ambos lados de mi cuerpo para contener la rabia. Si me entero de que le toca un pelo a Ashley, soy capaz de matarlo.

—Theodor, no te acerques a ellos. Mantente alejado o la próxima vez no vendré yo, sino la policía.

—¿Me estás amenazando? —reclama enfadado y se levanta del sillón donde estaba sentado.

—Tómatelo como quieras. Nos vamos Brody.

El chico no protesta y se viene conmigo. Por el rabillo del ojo veo cómo Theodor hace una señal para que nos dejen salir.

—¡Davis! —me llama y yo me quedo paralizado al oír que me llama por el apellido de mi padre—. No te metas en mis cosas, amigo. Lo puedes pagar caro.

No me giro y cuando sus gorilas se apartan, cojo a Brody del brazo y salimos de allí lo más rápido posible. No me hace ni puta gracia que este tío sepa quién es mi familia pero, si les toca un solo pelo a alguno de ellos, lo va a lamentar.

Capítulo 28

Daniela

Tengo tantos frentes abiertos que no sé por dónde debo seguir. Todo me sale mal, no paro de meter la pata con la gente y no tengo ni idea de cómo resolverlo. Intento ir paso a paso. Empecé con mi hermano pero, últimamente, parece que está demasiado ocupado. Es mucha casualidad que cada vez que quiero hablar con él, tenga alguna reunión. Este fin de semana, ni siquiera ha venido a comer a casa de nuestros padres. Me enteré por mi madre que se había ido con los niños a Barcelona, así que tengo claro que no quiere hablar conmigo. De momento, he desistido pero no puedo irme sin aclarar las cosas con él.

Mi siguiente objetivo era hablar con Camila. Otra que se ha escurrido bastante. Esta mujer se va a hacer de oro, siempre está trabajando. Así que no me queda otra que intentar coincidir con ella en el hospital. Aquí me encuentro, en el restaurante, a la espera de verla aparecer. No tengo ni idea de a qué hora come, así que he llegado sobre las doce y media. Llevo una hora y todavía no ha venido. Creo que el camarero ya sospecha de mí. Navego por las redes para entretenerme y leo varias veces los mensajes que recibo cada día de Malcom. La verdad es que ya tengo ganas de verlo. Estos días de distancia entre nosotros me han ido bien para analizar las cosas con perspectiva, así que no dudaré en escuchar lo que tenga que explicarme. Clarise me ha dicho que estos días no ha visto nada raro y tiene claro que esa mujer no es nada importante para él. Parece que la llamo con el pensamiento cuando me llega un mensaje suyo:

Clarise:

Niña, tengo una gran noticia. ¿Puedo llamarte?

Daniela:

¿Pero tú no estás trabajando?

Clarise:

Quiero hablar con mi amiga Daniela, no con la directora del hotel.

Acompaña el texto con un emoticono enfadado que me hace sonreír, mi negrita es única.

Daniela:

Aquí tu amiga Daniela. Puedes llamarme, pero intenta que la jefa no se entere.

No me contesta, pero no tarda en entrar la llamada.

—Eres muy tonta —dice sin dejarme contestar.

—Vaya, muchas gracias. Yo también te quiero.

—Mira, porque estoy muy contenta y no tengo ganas de enfadarme, que si no te pondría las pilas. ¿Estás sentada? —pregunta cambiando el tono, emocionada.

—Sí. Estoy en el hospital. Estoy tratando de hablar con mi cuñada.

—¿Aún no lo has hecho?

Hemos estado en contacto todos estos días. Clarise ha sido mis ojos en el hotel y, como amiga mía, ha escuchado todas mis meteduras de pata e inquietudes.

—No, parezco una psicópata aquí sentada a la espera de que aparezca. A ver, ¿qué es esa noticia tan importante?

—¡Vamos a ser tías! —suelta chillando.

—¿Tías? —pregunto porque no la entiendo.

—Los vómitos de Lupe no eran gastro, ¡está embarazada!

La semana de Navidad, Lupe no pudo ir a trabajar. Se pasaba el día con vómitos y pensaba que había comido algo en mal estado. Pues vaya sorpresa.

—Joder. ¿Y cómo está?

—Ayer me llamó preocupada y me pidió que fuera a verla a su casa. Me explicó que llevaba dos meses de retraso y que creía que estaba embarazada. Fui a comprarle una prueba y la hicimos juntas. Nunca había visto unas líneas tan rosas —la oigo reír—, se pasó la tarde llorando. Hoy está mejor.

—Ya sé que la pregunta es un poco tonta, pero James es el padre, ¿no?

—Pues claro. Nuestra pequeña lleva liada con el rubiales desde hace unos meses. Desde el incidente con Bárbara. Lo que pasa es que tú has estado demasiado ocupada para darte cuenta de estas cosas. —Aunque lo hace con cariño, sé que me reprocha el poco tiempo que tengo ahora para ellos.

No puedo dejar de sentirme culpable. No era consciente de cómo me he alejado de mis amigos y ha tenido que ser Clarise la que me ha abierto los ojos.

—Prometo compensarlo cuando vuelva —la oigo chasquear la lengua, no se lo cree.

—No pasa nada. Yo no voy a dejar que te alejes de nosotros. Puedo manejar a la perfección tanto a mi amiga como a la directora del hotel —contesta haciéndome reír, aunque una lágrima descienda por mi mejilla.

—Dime, ¿cómo se lo ha tomado James? —le pregunto para cambiar de tema.

—Todavía no lo sabe. Lupe está asustada, es muy joven, mi niña. Está decidida a tenerlo, pero tiene miedo. Teme contárselo a sus hermanos. Dice que son muy protectores y que no se van a tomar nada bien que se haya quedado embarazada sin estar casada. Parece ser que su familia es muy conservadora en ese aspecto.

—Ella sabe que no está sola. Nos tiene a nosotras y la podemos acompañar a hablar con sus hermanos. Por lo que respeta a James, no creo que se desentienda del bebé. Siempre he pensado que está loco por Lupe. Esperemos que la apoye.

Mientras hablo con Clarise, veo entrar a mi cuñada con algunas de sus compañeras. Ella todavía no me ha visto, ha ido directa a coger la comida.

—Creo que necesita unos días para asumir todo. Cuando vuelvas lo hablamos con ella y si quiere, la acompañamos.

—Claro que sí. Oye mi negrita, acaba de llegar mi cuñada, tengo que dejarte. Dale un beso muy fuerte a Lupe y otro para ti. Por cierto, ponte a trabajar o pienso descontarte las horas de tu sueldo. Adiós.

«Cabrona», es lo último que oigo antes de colgar con una sonrisa en los labios. Qué grande es mi amiga.

Me centro en Camila que, después de pagar, se dirige a la zona de las mesas. Se ríe de algo que le dice una compañera, pero su semblante es de tristeza. Al levantar la mirada me ve. Se acerca al grupo y les susurra algo. Todas me miran sin disimulo y no puedo evitar sonrojarme. No quiero ni imaginar qué pensarán de mí. Ya sé que no tengo la culpa de lo que pasa entre Camila y Guille, pero claro, soy la hermana de la parte contraria, así que...

Mi cuñada se acerca y se sienta enfrente.

—Hola —saluda, pero su cara no denota nada—. No te das por vencida, ¿eh? No sé por qué no me sorprende, los Guerrero sois todos unos cabezones.

Veo asomar una leve sonrisa y eso hace que me relaje un poco.

—Tú nos conoces muy bien a todos, son muchos años —asiente con la cabeza.

—¿Te importa si como mientras sueltas la charla? En una hora tengo que volver.

—Por supuesto que no. Y no vengo con la intención de echarte ninguna charla. He aprendido la lección, créeme. Solo quiero disculparme por meter las narices donde no debía. Guille es mi hermano, pero tú eres muy importante para mí. Hemos vivido muchas cosas juntas. Eres la madre de mis sobrinos y, aunque entiendo que las cosas no podrán ser como antes, no quiero que te alejes de nosotros. Déjame seguir en contacto contigo. Que podamos hablar de vez en cuando y que pueda ir viendo cómo vuelves a ser feliz de nuevo. —Ha dejado los cubiertos en la mesa y veo cómo se humedecen sus ojos—. Eres una mujer joven, preciosa y con un gran corazón. Y aunque me tire piedras sobre mi propio tejado, ya que me encantaría que pudierais arreglar las cosas entre vosotros, la vida no acaba aquí, esto tiene que ser un punto y aparte. Imagino que debe ser complicado empezar de cero después de tantos años juntos, pero debes intentarlo. Prométemelo.

Levanta la cabeza y me mira. Acerco la mano a su mejilla y le limpio las lágrimas que caen. Esta mujer quiere tanto a mi hermano que le va a costar un mundo superar esta ruptura. Me sonríe, coge mi mano entre las suyas y la aprieta con cariño.

—Sabes que yo quiero mucho a la familia Guerrero, hasta ahora siempre ha sido la mía. Pase lo que pase con Guille, mis hijos tienen la suerte de tener cerca a sus abuelos y a sus tíos y yo no pienso alejarlos de vosotros. Mi teléfono siempre estará disponible para cuando quieras hablar conmigo. Y no quiero que me pidas disculpas. Sé que tus intenciones eran buenas y, aunque la manera no era la que yo esperaba, por lo menos ya sé a qué atenerme. Así que en cierta manera me has hecho un favor.

—Ojalá todo fuera diferente y pudierais volver a estar juntos.

—A veces las cosas no salen como a uno le gustaría y los sentimientos no se pueden forzar. Estaremos bien.

Asiento con la cabeza y doy gracias por tener a Camila en mi vida. Es una gran mujer y solo espero que pueda seguir adelante sin romperse demasiado y su mirada se vuelva a iluminar.

Nos despedimos con dos besos, un fuerte abrazo y prometemos escribirnos para no perder el contacto. No creo que nos volvamos a ver en un largo tiempo, yo mañana vuelvo a Nueva York.

Cojo el coche que me ha prestado mi padre y me dirijo a mi siguiente objetivo. Le prometí a mi hermana que pasaría la tarde con ella. Ha reservado dos entradas en Caldea, el balneario que tenemos en Andorra. La verdad es que me parece una idea fabulosa poder pasar la tarde disfrutando en las lagunas de agua, jacuzzi y saunas. Además, a las siete de la tarde me voy a poder relajar con un fabuloso masaje con aceite de argán, así que voy a volver a Nueva York como nueva. Por lo menos de cuerpo.

Recojo a Andrea en su casa, pasamos a coger mi mochila y ponemos rumbo a la tarde de relax. Hacía tiempo que no pasábamos tiempo juntas. La verdad es que la quiero mucho, pero no es con la que más afinidad tengo, somos muy diferentes y nuestras ideas a veces chocan. Andrea se entiende mejor con Guille, siempre se cubrían de mis padres cuando salían por la noche y al ser más cercanos en edad, han disfrutado más el uno del otro.

—Bueno, cuéntame —le pido mientras estamos en el baño de pomelos—, ¿qué tal la vida de casada?

—Pues igual que antes, Dani. Ya vivíamos juntos, así que nada ha cambiado.

—¿Y la luna de miel? —interrogo intentando buscar algún tema que compartir. Doy en el clavo.

Me explica que, a pesar de ir con el pequeño Jordi, la localidad de Positano le encantó, aunque se cansaron de subir y bajar escaleras. Dice que le gustaría volver, pero sola con Gerard, ya que no tuvieron mucha intimidad.

Nos quedamos un rato en silencio y decidimos cambiar de sitio. Nos dirigimos a uno de los jacuzzi. Cierro los ojos y me dejo envolver por el burbujeo del agua.

—¿Te puedo hacer una pregunta? —susurra mi hermana cerca del oído asustándome.

—Pues claro.

—¿Qué tal el sexo con Malcom? —Frunzo el ceño sin entender muy bien la pregunta.

O sea, la he entendido, pero con Andrea yo nunca he hablado de sexo. De joven ha sido muy modosita o pudorosa, no sé muy bien cómo clasificarla. Siempre he pensado que es de esas mujeres que les da vergüenza que las vean desnudas y que sus relaciones íntimas son con la luz apagada y la posición del misionero.

—¿Qué quieres saber exactamente? —indago.

—¿Te excitas con facilidad? ¿Es fogoso? ¿Tienes un orgasmo o varios? Ese tipo de cosas.

Miro alrededor para asegurarme de que nadie puede escuchar esta charla tan peculiar con mi hermana antes de contestar.

—Simplemente con rozarme me pone muy cachonda. Fogoso se queda muy corto, te lo aseguro y es muy raro que no consiga entre dos o tres orgasmos, aunque las veces que solo he tenido uno, ha valido por tres. ¿Te sirven mis respuestas? —Asiente con la cabeza.

—¡Jolín!, eso seguro que es porque lleváis poco tiempo juntos.

—Puede ser... aunque con Agustín nunca me encendía con tanta facilidad. Las comparaciones siempre son odiosas pero Malcom parece que me conoce a la perfección y siempre sabe dónde tocar para hacerme ver las estrellas. —El ejemplo es que solo de pensarlo ya me pongo cachonda. Eso a mi hermana no se lo digo. Veo que Andrea se queda pensativa e intento indagar —. ¿Va todo bien con Gerard?

—Sí, sí. Vamos eso creo. Solo que hace unos meses que me cuesta mucho ponerme al lío y hay días que no soy capaz de acabar —me dice en voz baja.

—¿Te has quedado a medias y él lo ha permitido?

—Sí, bueno no.

—¡Ay, Andrea, no te entiendo!

—Lo he fingido. —Veo cómo desvía la mirada y frunce los labios.

—¿El orgasmo? —le pregunto y mi tono se ha elevado por la sorpresa.

—¡Shhh! No chilles loca —me reprocha—. Sí, el orgasmo. ¿Qué quieres que haga si no consigo llegar?

—Primero contárselo a Gerard y segundo buscar soluciones. Cambiar de preliminares, comprar algún juguete sexual o algún gel. Intentar innovar en la cama, probar otras posiciones o jugar a ser otra persona. Hay muchas maneras de variar, pero lo tenéis que acordar juntos, Andrea.

La miro y creo que sus ojos se van a salir de las cuencas, está alucinando con mi charla y yo con su ignorancia en el tema. Esta mujer nunca va a dejar de sorprenderme. ¡Ay, hermanita, todo lo que te queda por aprender!

Capítulo 29

Daniela

Es hora de volver y, aunque tengo ganas de recuperar la rutina, es un regreso agridulce. Necesito ver a mis amigos y, sobre todo, de aclarar las cosas con Malcom. Poder disfrutar de él como antes. La parte amarga es dejar aquí a mi gente, pero lo más doloroso es hacerlo sin haber arreglado las cosas con Guille.

—¿Te importa que paremos a desayunar? —pregunta Hugo, le ha tocado bajarme al aeropuerto.

—Como quieras.

—Después, dejamos el coche y seguimos a caballo, ¿vale?

—Claro, no hay problema.

—Dani, ¿me estás escuchando?

Lo miro y él desvía sus ojos un segundo de la carretera y eleva una ceja.

—Por supuesto que te escucho. Has dicho que quieres parar a desayunar.

—Sí y que íbamos a seguir el camino a caballo.

Frunzo el ceño. Es posible que mi mente se encontrara en otro lugar, pero me duele tanto regresar a Nueva York sin disculparme con Guille…

—Lo siento. Creo que estoy un poco despistada. No han sido las vacaciones que yo esperaba.

—Si lo dices por lo que pasó con Guille, no te lo deberías tomar tan a pecho. Ya se le pasará.

—Metí la pata, Hugo. Soy una bocazas y en vez de arreglar las cosas las he estropeado más. No me gusta que esté enfadado conmigo y que no quiera ni hablarme.

—Ya sabes lo cabezón que es. No deberías sorprenderte. Además, estoy seguro de que no está enfadado contigo, sino con él mismo, por decir cosas que su corazón no siente y que, encima, Camila lo haya oído.

—No sé yo...

—¿Tú te crees que si él ya no la quisiera no habría cortado de raíz y puesto las cosas claras? —comenta.

—Ojalá tengas razón y todavía quede una esperanza, aunque sea pequeña, de que vuelvan a estar juntos.

—Bueno, tampoco he dicho eso. La cosa está complicada y no creo que eso suceda, pero nunca se sabe. El amor es muy raro, hermanita, por eso yo no quiero ni olerlo.

—Caerás, como todos —afirmo. Estoy convencida que, el día que menos se lo espere, alguien pondrá su vida patas arriba.

—No creo, soy inmune. —Me enseña su sonrisa canalla—. ¿Y tú qué? ¿Has arreglado las cosas con el yanqui?

—Espero aclarar todo cuando regrese y que lo nuestro tenga solución. Estoy segura de que me he enamorado de Malcom. Me hace reír, todo es diferente a su lado, disfruto de su compañía y me encanta que me trate tan bien, para qué voy a engañarte. Así que, si las cosas no pueden continuar, no va a ser nada cómodo trabajar juntos. Hemos estado en contacto todos los días, así que voy a tratar de ser optimista.

—Ese hombre está loco por ti, Dani. Todo irá bien —dice apretando mi muslo con cariño.

Hacemos una parada para desayunar algo, hemos salido muy temprano y vamos bien de tiempo. Media hora después, continuamos el viaje. Hugo hace todo lo posible para alegrarme y lo consigue. Mi hermano pequeño está como una cabra, así que es complicado no pasarlo bien a su lado. Pasa las canciones hasta que encuentra la que busca y empieza a sonar, What a man gotta do de Jonas Brothers. No se corta en berrear como un loco y yo no puedo evitar reírme a carcajadas. Y qué bien sienta.

Llego agotada al aeropuerto. Me quedan dos horas para embarcar y, con la ayuda de Hugo, busco el mostrador para facturar la maleta. No tardamos en encontrarlo, así que ha llegado la hora de despedirnos.

—Bueno, hermanita, avísanos cuando llegues y ya nos cuentas cómo te va todo por allí. Ya sabes que no hay problema en ir a darle un par de hostias a Malcom si hace falta.

—Espero que no. —Me tiro a su cuerpo y lo abrazo con fuerza—. Te quiero mucho, hermanito.

—Y yo a ti, Dani.

—Necesito que me hagas un favor —le pido separándome de su cuerpo. Hugo asiente con la cabeza—. Habla con Guille y pídele perdón de mi parte. Dile que voy a ser muy pesada y no pienso parar hasta que me coja el teléfono y me escuche.

—¿Vas a ser igual de pesada que tu novio? —oigo que alguien pregunta a mi espalda. Me giro y al ver a Guille y a mis sobrinos no puedo evitar echarme a llorar—. Ven aquí, tonta.

Me estrecha a su cuerpo. Hundo la cara en su pecho sin poder evitar que las lágrimas sigan derramándose. Lloro de alivio, un trozo de mi corazón regresaba a Nueva York bloqueado. Me costaba hacerme a la idea de irme a tantos kilómetros de distancia con mi hermano enfadado.

—Lo siento mucho, Guille —le susurro.

—No pasa nada, canija. Esto tenía que pasar. No ha sido de la mejor manera, así que un día quedaré con ella y lo hablaremos, ¿vale?

Asiento, para que sepa que estoy de acuerdo con su decisión. Tienen que enfrentarse y aclarar todo.

—Os quiero mucho —les digo a todos mientras abrazo a mis sobrinos—. Y vosotros portaros bien.

—Papá nos ha prometido que, si aprobamos el curso, a lo mejor vamos a verte a Nueva York —explica Aura ilusionada.

—Pues ya sabéis, a estudiar mucho. —Les guiño un ojo—. Ahora debo irme, sino perderé el avión.

—Estamos en contacto, canija. Dile a Malcom que se porte bien o tendremos que ir a hacerle una visita para dejarle las cosas claras —dice Guille.

Sonrío. Es imposible no quererlos. No contesto, el nudo de mi garganta no me lo permite. Me despido de ellos con la mano, les lanzo un beso y dejo atrás, de nuevo, a mi familia. Pero la vida es así y la mía, de momento, está en Nueva York.

♡♡♡

Aparte de las turbulencias, que el compañero de fila debía tener algún problema de vejiga y me ha hecho levantar del asiento unas setecientas veces, el vuelo ha sido tranquilo. Véase la ironía, claro. Qué ganas tenía de llegar, por favor. No recuerdo un vuelo tan pesado como este. Estoy deseando llegar a mi casa, darme un baño de espuma y tirarme a dormir. Mañana madrugaré para llegar pronto al hotel y comprobar que todo está preparado para la noche, que es fin de año.

—¡Daniela! —oigo que alguien me llama.

Me giro, sorprendida y busco a un lado y al otro. No esperaba que nadie viniera a recogerme. La sorpresa es mayor al comprobar que es el señor Davis el que me espera. Levanta la mano para hacerse ver y sonríe. Deshago mis pasos y me dirijo hacia donde él se encuentra.

—Bienvenida de nuevo —me saluda.

—Muchas gracias. No tenía que haberse tomado la molestia de venir a recogerme, seguro que tiene muchas cosas que hacer.

—Es verdad, pero en estas fechas el aeropuerto es un hervidero de gente y es complicado encontrar taxi. Así que decidí venir. Espero que no te importe.

Niego con la cabeza. ¿Cómo me va a importar ir en el vehículo privado del señor Davis en vez de en uno de los fabulosos taxis de la ciudad?

Me ayuda con la maleta y me indica el camino donde su chofer ha aparcado el coche. Cuando llegamos, este sale y se hace cargo del equipaje. El señor Davis me abre la puerta y después rodea el vehículo para subir por el otro lado. Mientras aprovecho para informar a mi familia que he llegado, oigo a mi jefe dar instrucciones al chofer para que se dirija a mi piso.

Daniela:

Hola, he llegado sana y salva. Aunque casi morimos en el intento. Menudo viajecito.

Mami:

Me alegro de que estés bien. Nosotros preparando todo para la cena de mañana.

A su texto adjunta una foto de la cocina del hotel llena de víveres. En mi familia hemos tenido por costumbre acabar y empezar el año en el hotel. Cenamos con los huéspedes que deciden hacerlo allí y compartimos la fiesta posterior a las campanadas. Es una tradición y, aunque no siempre estamos todos, los que están, ya saben que esa noche la cena es allí.

Daniela:

Qué envidia.

Acompaño mi texto con un emoticono de cara triste.

Hugo The Best:

Eso te pasa por irte y acudir a la llamada del amor. No te preocupes, yo me comeré tu parte.

Daniela:

No hay nada como el amor de un hermano.

—¿Hablas con tu familia? —pregunta mi jefe que me mira sonriente.

—Sí. Siempre los echo de menos, pero en estas fechas mucho más.

—Entiendo que debe ser complicado estar lejos de ellos —comenta con semblante triste.

Se hace un breve silencio. Podemos pensar que las personas como el señor Davis, con ese poder adquisitivo, lo tienen todo. Pero ahora que soy consciente de la melancolía que me demuestra su cara, puedo asegurar que no es oro todo lo que reluce y que es posible que este hombre serio, que impone con su presencia, tenga un trocito de su corazón roto y eso le duele.

—¿Sabe una cosa? —le digo para cambiar de tema.

Le explico nuestra tradición de fin de año. Su cara, al saber que pasamos esa noche entre los huéspedes, me hace reír. Es verdad que mi familia no tiene ni la mitad de dinero que el señor Davis y que es posible que esa idea nunca se le haya pasado por la cabeza. Es un hombre muy cercano, igual que su familia, pero también bastante conocido en el país. Así que, por norma, no suele dejarse ver con demasiada frecuencia.

—Lo primero que nos llamó la atención de nuestro primer viaje a Andorra, aparte de lo bonito que es el país, fue la cercanía de los dueños del hotel. Recuerdo que cada mañana, durante el desayuno, tu madre se acercaba a todas las mesas y hablaba con los huéspedes. Es verdad que Nueva York no es Andorra y que mis hoteles son mucho más grandes que el vuestro, así que era impensable que yo pudiera tener esa cercanía con la gente que se hospeda en ellos. Pero recuerdo que le dije a mi esposa que quería buscar personas que tuvieran esa habilidad para trabajar en los míos. Que supieran hacer que los huéspedes se encontraran a gusto y así volverían. Por eso tú estás ahí. La educación y lo que has vivido desde pequeña te han dado ese poder de llegar a la gente y lo bonito es que no te das cuenta, es algo innato en ti. Sé que echas de menos a tu familia pero, en este aspecto, voy a ser egoísta e intentaré, por todos los medios, que no te vayas y seas feliz con nosotros.

No sé qué contestar, me ha dejado sin palabras. Sonrío, porque si de algo estoy segura, es que estoy orgullosa de mi familia. De los valores que nos han enseñado mis padres, de todo lo que han trabajado y lo difícil que ha sido para ellos salir adelante con cuatro hijos.

—No tengo pensado irme. Me he adaptado bien al país. Me gusta mi trabajo y disfruto mucho con lo que hago. He encontrado un grupo de amigos maravillosos, que considero mi familia. Así que, de momento, puede estar tranquilo.

—No sabes lo contento que estoy —sonríe—, solo espero que esa relación que tienes con Malcom, el chico de mantenimiento, no acabe haciéndote cambiar de idea.

Me sonrojo ante sus palabras. ¿Se habrá enterado de nuestro enfado?

—Espero que no haya tenido ninguna queja al respecto —balbuceo—. Nuestro contacto en el trabajo es mínimo…

—Lo sé. Y nadie ha comentado nada. Pero sé que te fuiste de vacaciones enfadada con él.

—No debe preocuparse, eso no va a ser ningún impedimento para hacer nuestros trabajos de forma profesional —le corto para justificarme—. No somos ningunos críos y sabremos manejar nuestros temas personales sin que perjudiquen a nadie.

El señor Davis me mira con cariño, a pesar de que mi tono de voz no ha sido el adecuado. Sé que es un buen hombre pero, este control hacia mi persona, al que no estoy acostumbrada, me agobia un poco.

—Siento mucho si me meto donde no me llaman. Algún día entenderás el porqué. Además, he de responder ante tu padre. Es un gran amigo y le prometí cuidarte.

No me da tiempo a responderle cuando el vehículo frena delante del portal de mi piso. Estoy muy cansada y no solo por el viaje. La intensa charla con el jefe me ha dejado exhausta.

—Muchas gracias por traerme —me despido.

—Ha sido un placer.

Abro la puerta y cuando ya tengo un pie fuera, a punto de salir, me llama.

—Daniela —me giro para mirarlo—. No tengo ningún inconveniente en que sigas tu tradición familiar de la última noche del año en mi hotel.

Asiento con la cabeza y le sonrío. Ha sabido leerme el pensamiento a la perfección y me encanta la idea de poder aportar un poco de mi esencia al City Global. Va a ser una gran noche.

Capítulo 30

Malcom

Es posible que mi padre tenga que cambiar la maravillosa alfombra de su despacho después de que yo la haya desgastado de tanto ir y venir. Estoy muy nervioso e inquieto por todo lo que pasa últimamente en mi vida. Por un lado, Daniela, tengo que arreglar las cosas. Me cuesta vivir sin ella, sobre todo sabiendo que ha regresado a la ciudad. Quería ir a recogerla al aeropuerto pero necesito hablar con ella con calma. Mi padre prometió ir a buscarla y, por lo que tarda en regresar, parece que se ha ido a Europa.

Otro de los problemas que me lleva de cabeza es Theodor. Sé que, desde que fui a buscar a Brody, sus matones llevan merodeando por las afueras del hotel. Que pase el mismo coche varias veces al día por la calle no es coincidencia. Yo no creo en ellas y menos en lo que se refiere a esta gente. No llevo nada bien esta sensación de alarma que genera mi mente. En ocasiones parece que estoy paranoico y tengo la sensación de que me persiguen a todas horas. No quiero vivir con miedo y me importa una mierda lo que puedan hacer conmigo, lo que más me preocupa es mi gente, mi familia y amigos. Esta clase de personas, por llamarlos de alguna manera, no tienen ningún escrúpulo y, si quieren vengarse, les va a dar igual a quién escoger para llevar a cabo su cometido.

Miro a Ashley que está sentada en el filo del sofá de diseño que mi padre tiene en su despacho. No se encuentra cómoda rodeada de tanto lujo, se le nota. No para de tocarse las manos y mover una pierna nerviosa. En ocasiones levanta la cabeza y me mira. Parece que quiere decirme algo pero, al final, desiste. Sé que debería seguir el proceso estipulado para la contratación de personal, que consiste en enviar el currículum al departamento de recursos humanos. Pero está claro que cuando hicieran sus investigaciones y vieran el panorama familiar de Ashley, no la cogerían. Así que, en esta ocasión, me he saltado todas las normas, la he traído y quiero que mi padre le dé trabajo en el City, donde la pueda proteger.

Vuelvo a mirar el teléfono. Enciendo y apago la pantalla para comprobar si tengo algún mensaje. Oigo pasos y cómo mi padre saluda a su secretaria. Esta le informa que estoy dentro. Cuando llegué, ya había dado autorización para que me dejaran entrar a esperarlo.

—¡Hola, señor Davis! —lo saludo casi sin dejarlo entrar. Veo cómo frunce el ceño sin entender por qué lo trato como al jefe—. ¿Ha ido todo bien?

—¡Hola, Malcom! —Se dirige a su mesa y deja el maletín encima. Cuando levanta la cabeza, se da cuenta de la presencia de Ashley—. Ha llegado cansada y la he dejado en su casa. Pero ya hablaremos de eso. ¿A qué debo tu visita?

Ashley se levanta del sofá y se acerca a mí. La visión de mi padre la ha intimidado. Es lo que suele pasar con el gran Davis, si no lo conoces impresiona bastante. Entre lo alto que es y ese semblante de seriedad que pone cuando se convierte en el exitoso empresario, da un poco de miedo.

—Venía a preguntarle si podría darle trabajo a Ashley en el hotel City Global. La acaban de echar de su antiguo empleo y tiene tres hermanos a su cargo.

—Ya sabes que, en el City, ahora mismo, no hay ninguna vacante —dice. Intuye que hay algo más y me está poniendo a prueba—. ¿Qué edad tienes, jovencita?

—Tiene… —Mi padre levanta la mano haciéndome callar. Aprieto los puños de impotencia.

—Le estoy preguntando a ella —dice sin mirarme siquiera.

—Tengo veinte años, señor —le contesta con la voz trémula.

—¿Por qué te echaron? —Ashley me mira, sin saber si decir la verdad y yo asiento con la cabeza.

—Era la cuarta vez que llegaba tarde. —Baja la cabeza avergonzada.

—¿Había justificación? —Ella vuelve a mirarme y asiente—. ¿Podrías salir un momento y dejarme a solas con Malcom?

—Claro.

Mi padre aprieta un botón y le da instrucciones a la secretaria para que se haga cargo de Ashley. La vemos salir y una vez la puerta se cierra, ya sé que va a empezar el interrogatorio. Si hubiera otra salida no habría acudido a él, pero no me ha quedado más remedio.

—¿Me vas a explicar a qué viene todo esto?

—Es la hermana de uno de los chicos que entreno los martes y necesita el trabajo.

—No me tomes por idiota, ¿quieres? Es la primera vez que me pides ayuda. Y la quieres en el City Global. ¿Qué pasa?

—Solo quiero ayudarla. Su madre es adicta y se prostituye para pagarse las drogas. Tiene dos hermanos pequeños de cinco y seis años, además de Brody que tiene quince. Si hay algo que yo pueda hacer, no pienso dejarla en la calle con esa situación.

—¿Qué más hay que no me cuentas? —Joder, no puede conocerme tan bien con lo poco que hemos convivido.

—Nada más. —Me mantengo firme. No quiero involucrar a mi familia en los enredos con Theodor.

—Malcom —me reclama. Su mirada coincide con la mía y bufa, dándose por vencido—. Voy a confiar en ti, hijo. Pero sabes que si tienes algún problema lo podemos solucionar juntos, ¿verdad?

—Lo sé. —No se lo digo, pero en esta ocasión, esa opción no es viable.

—Tendrás que hablar con Daniela. Ella sabrá si puede haber un lugar para esa chica.

—Gracias.

—No me las des. Ella es la que decide —comenta con media sonrisa.

Sabe que a él lo puedo convencer con facilidad y que con Daniela lo tengo más complicado. Mi chica tiene un corazón enorme y no tengo duda de que podrá encontrar un puesto de trabajo para Ashley.

—Después iré a hablar con ella. Tenemos cosas que aclarar. Espero poder recuperarla de nuevo.

—No tengo dudas de que todo se va a resolver. Ella te quiere, hijo. Sé que no quieres mis consejos, pero dile toda la verdad, porque si no, cuando se entere va a ser peor y es probable que después no puedas volver a recuperarla.

—Gracias por el consejo, pero todavía no puedo decírselo.

Niega con la cabeza, dándome por imposible. Sé que tiene razón, que todo puede explotar y saldré muy perjudicado, pero tengo que saber que realmente me quiere por ser quien soy ahora, Malcom Jones. No por ser el hijo de Jason Davis.

★★★

Después de acompañar a Ashley hasta su barrio y pedirle un poco de paciencia para acabar de asegurarme que podría empezar a trabajar en el hotel, opté por recorrer a pie la distancia que me separaba de mi objetivo, que no era otro que el apartamento de Daniela.

Tuve tiempo para ordenar mis pensamientos. Saber cómo afrontar la conversación que me espera. Por dónde empezar y cómo manejarla para que vuelva a confiar en mí y pueda tenerla de nuevo. Necesito recuperar lo que teníamos, que regrese esa complicidad y las risas que compartíamos. Quiero que vuelva a ser lo que veo al despertar cada mañana y notar el calor de su cuerpo al lado del mío cada noche. Estoy jodido, lo sé.

Me planto en la entrada de su edificio. Cojo aire y lo suelto despacio, para intentar mantener a raya los nervios. Sé que está en casa, le envié un mensaje para decirle que quería hablar con ella. Pico al interfono para que abra la puerta y poco después se oye el clic que me da acceso. No espero al ascensor y subo por las escaleras. La puerta se encuentra entreabierta. Doy unos golpes y oigo su voz dándome paso.

—En la cocina —dice.

Entro, cierro la puerta y me seco las manos en los pantalones, para eliminar el exceso de sudor ocasionado por los nervios. Voy a la cocina y me quedo frenado por la visión que encuentro. Hace tantos días que no la veía que no puedo evitar quedarme atontado. Es la mujer más bonita que hay en el mundo. Lleva su camisola de estar por casa, esa que tanto me gusta porque me da la libertad de recorrer su cuerpo. Cuando se la ponía, nunca conseguíamos acabar de ver una película. Siempre acababa dentro de su cuerpo, saboreándola. ¿Qué podía haber más delicioso que ella?

Parpadeo para reaccionar y que no piense que me he convertido en un gilipollas.

—¡Hola! —me saluda elevando una ceja— ¿Estás bien?

—¡Hola! Sí, todo en orden —le contesto con mis manos en los bolsillos del pantalón. No tengo muy claro que pueda controlarlas.

Nos miramos y se crea una situación algo incómoda por no saber cómo debemos reaccionar el uno con el otro. Bueno, yo lo tengo clarísimo. Me lanzaría a esos jugosos labios y la besaría hasta que nos quedáramos sin aliento. Pero tengo claro que, de momento, esa no es una opción.

—Puedes dejar la chaqueta en la entrada —me dice. Tenía tantas ganas de verla que ni cuenta me he dado de que llevaba la prenda de abrigo puesta. Me la quito y la dejo en el perchero—. Te quedas a cenar, ¿verdad?

—Me encantaría.

Le ayudo a acabar de preparar la ensalada y, de paso, le pregunto por su familia y los días de vacaciones. Muchas cosas ya las sé, por los mensajes y fotos que nos hemos estado enviando. Me cuenta lo que pasó con su hermano Guille y su cuñada y que, aunque ya le ha pedido perdón, todavía se siente culpable.

Nos sentamos y cenamos entre anécdotas de su viaje y de las cosas que han estado pasando en el hotel. Poco a poco volvemos a recuperar la buena sintonía que hemos tenido hasta ahora y casi somos los mismos de antes de que se fuera. Le cuento el lío que tuvo Lupe con unos huéspedes al encontrarlos en la terraza desnudos, ella apoyada en la barandilla y él dándole un buen meneo. Nos reímos a carcajadas por la situación hasta que no podemos parar. Nos quedamos en silencio y la veo limpiarse las lágrimas de la risa. Tengo claro que este es mi momento, así que me lanzo.

—Te debo una explicación. —Daniela asiente con la cabeza. Trago saliva y me preparo para abrirme a ella—. La mujer que encontramos en mi apartamento es Emily, mi exnovia. Nos conocimos cuando teníamos veinte años. Desde la muerte de mi madre, llevaba unos cuantos años perdido. Me había encerrado en mi mundo, dejé de jugar al baloncesto y acabé mis estudios a duras penas y por complacer a mi abuela, con la que vivía desde que mi madre falleció. Me alejé de mi padre cuando me enteré de que se había enamorado de otra mujer. No entendía que se hubiera olvidado de mi madre con tanta rapidez, cuando yo era incapaz de hacerlo. Tuve unos años de rebeldía y llevaba a mi pobre abuela de cabeza. Salía casi cada noche y volvía para enlazar con el trabajo, diez horas en una pizzería. —Me encojo de hombros para quitarle hierro al asunto—. Una de esas noches, mientras esperaba mi bebida, apoyado en la barra, tropecé con unos ojos de un azul tan intenso que no pude dejar de mirarlos. Fue un flechazo por las dos partes. Se acercó a mí y me hizo reír. Hacía mucho que nadie lo conseguía, para mí todo era oscuro, pero Emily me enseñó la luz. Nos enamoramos y estuvimos juntos diez años. Todo iba bien o eso pensaba yo. Hasta que un día, hace casi cinco años, me dijo que necesitaba más. Se encontró con un hombre que le ofreció todo lo que ella quería; ser modelo y viajar por el mundo. Yo no tenía el suficiente poder económico para que pudiera cumplir sus sueños, así que escogió el dinero y la fama por encima del amor.

—¿No la habías visto desde entonces? —pregunta curiosa.

—No. —Niego con la cabeza.

—¿Qué se supone que quiere ahora?

—Volver conmigo. Dijo que me echaba de menos, que se había equivocado. Supongo que el trabajo ya no le sale tan rentable como antes. La verdad es que no tengo ni idea, ni me importa —miento. Sé que Emily solo ha vuelto por el dinero, al enterarse de quién es mi padre.

—Malcom, si quieres volver con ella, yo puedo entenderlo. Han sido muchos años juntos y entendería que todavía sientas algo por ella. Sería muy doloroso para mí. A estas alturas, si algo tengo claro, es que estoy loca por ti. Pero lo que no quiero es que estés conmigo y, dentro de unos meses, me dejes para irte con ella.

—No quiero nada con ella, Dani. Mi vida ahora está contigo. Te quiero. Estos días lejos de ti, han sido de lo más difíciles. Te he echado mucho de menos y lo único que quiero es volver a recuperar lo que teníamos. Mi propuesta de vivir juntos sigue en pie.

Veo cómo se levanta y se sienta en mis piernas. Rodeo su cintura con mis brazos y hundo mi nariz en su cuello. He extrañado tanto su olor…

—¿Estás seguro de lo que has dicho? ¿No prefieres pensarlo unos días? Malcom, no sé si sería capaz de soportar que, en unos meses, me dejaras por ella. Solo te pido que lo tengas claro.

—Te necesito a ti. Solo eres tú. No necesito nada más, pequeña.

Me acerco a sus labios y la beso. La saboreo intentando recuperar los días perdidos.

—¿Te puedo pedir una última cosa? —pregunta entre beso y beso.

—Claro —me separo de ella para dejarla hablar.

—No quiero más secretos. Necesito que confíes en mí y resolvamos los problemas juntos. ¿Me lo prometes?

Asiento, aun sabiendo que el día que se entere de quién soy en realidad, es posible que no me perdone nunca. Pero no se lo puedo decir. Todavía no.

Capítulo 31

Daniela

Este es mi sitio favorito en el mundo. La cabeza apoyada en el pecho de Malcom, oyendo cómo late su corazón. Acaricio con mis dedos su pecho y bajo por su cuerpo hasta llegar a sus abdominales. Estoy cansada y es tarde. Deberíamos estar dormidos, pero lo he echado tanto de menos que no quiero perderme nada ahora que lo tengo entre mis brazos de nuevo.

Después de su confesión, de saber que la tal Emily es pasado y que me quiere tanto como yo a él, no perdimos el tiempo e hicimos las paces. Me encanta que se recree tanto en mi cuerpo, que me saboree y disfrutar de sus caricias. La conexión que tenemos a nivel sexual es fantástica y me encanta sentir cómo me posee. Tenerlo en mi interior y todo lo que me hace sentir, es increíble.

—¿Te acuerdas de Ashley? —pregunta rompiendo el silencio que se había generado.

—¿La hermana de los niños que entrenas los martes?

—Sí, esa. Se ha quedado sin trabajo. La han echado de la cafetería.

Apoyo mi barbilla en la mano que tengo en su pecho. La claridad de las farolas del exterior me permite ver un poco su cara. No sé a qué viene este tema ahora, pero ya lo conozco y algo le preocupa.

—Pues menuda faena. Por lo que contaste, es ella la que aporta el dinero en casa, ¿no?

—Así es. ¿Crees que le podrías buscar un hueco en el hotel?

Frunzo el ceño al escuchar su petición. Me incorporo, tapo mi cuerpo con la sábana y me siento apoyando la espalda en el cabecero.

—Cariño, sé que te preocupas mucho por ellos y que son importantes para ti, pero eso no depende de mí. Toda la contratación del personal debe pasar por recursos humanos. Ellos le tienen que dar el visto bueno.

—Vamos, Daniela —reclama algo enfadado—. Eres la directora y tienes contacto con el jefazo. Si hablaras con él seguro que no habría problema.

—Malcom, no me puedo saltar las normas. Tampoco puedo estar pidiéndole favores al señor Davis cuando quiera. Es un hombre ocupado y no puedo ir allí para decirle que quiero contratar a una chica que ni siquiera conozco.

—Pero yo si la conozco. Es una buena chica y puedo responder por ella —resoplo. La cosa se está complicando y no me apetece, ahora que hemos hecho las paces, volver a enfadarnos—. ¿Qué pasa, que solo le puedes pedir favores al jefazo cuando se trata de tus amigos?

—Te estás pasando, Malcom —le digo y me levanto para ir al baño. Me estoy poniendo de muy mala leche.

Él no me sigue. Ya me conoce y sabe que necesito mi espacio cuando me enfado. Cojo el albornoz que hay detrás de la puerta y me lo pongo. Me siento en la taza del inodoro y analizo sus palabras. Tampoco me está pidiendo nada ilegal, solo quiere ayudar. Pienso en Ashley, esa joven que conocí aquella tarde en la cancha. En lo duro que debe de ser, con su edad, sacar adelante a sus tres hermanos. Me siento una estúpida y algo miserable por negarme a ayudar a Malcom. Mi chico tiene un inmenso corazón. Oigo unos toques en la puerta.

—Pequeña, ¿puedo pasar? —me pide.

—Pasa —cedo.

Me mira apoyado en el marco de la puerta y sonríe de forma tímida.

—Te pones preciosa cuando te cabreas, pero no quiero que nos volvamos a enfadar. Siento mucho haberte presionado.

—No, perdóname tú a mí. Solo intentas ayudar a esa chica y yo me estoy convirtiendo en una de esas personas horribles que no piensan en los demás. —Me tapo la cara con las manos de la vergüenza que siento.

Oigo sus pasos y cómo se acerca a mí. Se agacha para ponerse a mi altura y me retira las manos de la cara. Me levanta la barbilla para que lo mire.

—Nena, no digas tonterías. Eres una persona con un gran corazón, te quiero. —Nuestras miradas se encuentran y mi corazón late con fuerza—. Solo pensé, que quizás podría ayudar a Ashley. Siento mucha rabia por no poder hacer nada más por ellos y, a veces, me siento impotente ante tanta injusticia. Lo hice sin pensar, mi intención no es perjudicarte.

—Lo sé, tonto —le corto. En ese momento recuerdo que Lupe está embarazada y que tendré que sustituirla durante su baja—. Prometo mirarlo, ¿vale?

—Me sirve. Gracias —susurra cerca de mí y sus labios besan los míos.

Su contacto me sabe a poco, así que tiro de su cuello y le devuelvo el beso, profundizando más. Busco su lengua y él no duda en entrelazarla con la mía. Noto cómo una de sus manos se introduce en el interior de mi albornoz y la otra aprovecha para buscar el nudo y desatarlo. Sus labios abandonan mi boca y descienden por el cuello, haciéndome estremecer con su contacto. Noto cómo, ayudado por sus manos, consigue que la prenda que me cubre se deslice por mis hombros, dejándome el torso desnudo. Su boca sigue recorriéndome el cuerpo hasta que alcanza uno de mis erectos pezones. Jadeo por el placer que siento cuando Malcom lo muerde y después lo lame para calmarlo. Ha conseguido encenderme en un segundo y estoy sedienta de él, así que no dudo en buscar el elástico de su slip, que ha debido ponerse cuando yo me he encerrado enfadada en el baño. Al estar de rodillas, mi tarea es complicada, así que lo empujo un poco, para que se separe de mi cuerpo y se ponga en pie. Gruñe, por no poder seguir con su tarea.

—Ahora es mi turno —digo y lo miro con lascivia, como si me lo fuera a comer. Que es lo que pienso hacer.

Se incorpora y su erección, escondida en su ropa interior, se planta frente a mí. Levanto la mirada, para que nuestros ojos, que brillan por el deseo, se encuentren. Me muerdo el labio inferior, provocándolo mientras mis manos se deshacen del obstáculo que me permite llegar a mi objetivo. Cojo su miembro con las dos manos y lo muevo con cariño, de arriba abajo, apretando la base. Lo oigo sisear de placer, elevo mi cabeza y la imagen de su perfecto cuerpo; su cabeza echada hacia atrás, la mandíbula apretada y los ojos cerrados, consiguen que mi apetito aumente y mi sexo palpite de ansia. Acerco su pene a mi boca y antes de introducírmelo, paso la lengua por toda su extensión.

—¡Oh, joder! —maldice.

Me recreo en su miembro lamiéndolo y arañándolo con los dientes. Oigo sus jadeos y eso me anima a seguir con mi propósito, que no es otro que conseguir que se corra en mi boca. Pero el objetivo queda frustrado cuando, sin tiempo a darme cuenta, me eleva por los brazos y, en un segundo, me encuentro enroscada a su cuerpo, contra la puerta del baño y su miembro en mi interior. Entra y sale con fuerza, intenta controlarse, pero toda la retención anterior no le ayuda y a mí esa brusquedad, provocada por el ansia, en vez de molestarme, consigue ponerme más excitada todavía.

—Más rápido —le pido cuando noto que el orgasmo se empieza a generar en mi interior.

—Mierda, no voy a poder mucho más.

Besa mis labios con desesperación, pellizca uno de mis pezones y acelera el ritmo. Lo oigo gruñir sin poder retener más su orgasmo y yo lo acompaño dejándome llevar. Mi cuerpo se estremece ante tanto placer, hasta que dejo de temblar. Este hombre es como un huracán, me arrasa y después me deja sin fuerzas. Apoyo la cabeza en la puerta e intento recuperar mi respiración. Noto que deja un suave beso en mis labios, sonrío y abro un ojo para mirarlo.

—¿Puedes mantenerte en pie? —pregunta antes de dejarme en el suelo. Asiento con la cabeza—. Estás preciosa con las mejillas sonrosadas. No sé si me gustas más después de correrte o cuando te enfadas.

Le pego un puñetazo en el hombro y le saco la lengua. Exagera el dolor provocado por la agresión, que casi no le ha rozado. Qué burro es cuando quiere.

♡♡♡

Estoy muerta. Casi no he dormido y llevo todo el día acelerada, recorriendo el hotel para que todo esté perfecto para esta noche. Están casi todas las mesas del restaurante reservadas. Es mi primer fin de año como directora, así que, si los nervios no me matan antes, espero que todo salga bien. Después de la charla con el señor Davis, he decidido compartir esta noche con los huéspedes del hotel. Se lo comenté a Malcom, por si me quería acompañar, pero ya había quedado con su familia. Dijo que podía hablar con ellos y cambiar los planes para cenar conmigo, pero me negué. También envié un mensaje al grupo de mis amigos, informando de los planes, por si alguien se animaba, pero todos estaban comprometidos. Así que esta noche la pasaré aquí, rodeada de gente, pero sola.

—Todavía quedan cuatro horas, ¿podrías tranquilizarte? —me pide Clarise interponiéndose en mi trayectoria—. Es la quinta vez, en menos de diez minutos que has ido hasta la cocina. Todo va a salir bien, así que deja a la gente trabajar a su ritmo.

—Parezco una histérica, ¿verdad? —me lamento.

—No, cielo. Solo vas a conseguir que alguien te estrangule y la primera voy a ser yo como vuelvas a pasar por aquí delante de nuevo. Haz el favor de meterte en tu despacho y no salgas o llama al bombón y te vas a dar una vuelta.

Hoy Malcom tiene el día libre y eso también me tiene de mal humor. Tenerlo cerca me da seguridad, aunque solo sea para que me sonría o me guiñe el ojo. Frunzo el ceño al recordar la noche anterior y mi semblante cambia. Mi negrita, que es muy avispada y me conoce a la perfección, coge mi brazo y me arrastra hasta el cuarto donde se pueden dejar las maletas hasta que la gente deba marcharse.

—Desembucha —me exige y cruza sus brazos en el pecho.

—¿El qué? —me hago la tonta.

—Niña, que nos conocemos. Sé que estás nerviosa porque todo salga bien esta noche, pero en esta cabecita hay algo más —dice picando con su dedo en mi sien.

—Jolín, cualquiera te oculta algo a ti —le reclamo.

—Sabes que no podéis, así que empieza a contar.

—Ayer, en un calentón, tuvimos sexo sin protección —suelto casi sin respirar.

Me muerdo el labio, avergonzada. No por hablar de sexo con Clarise, sino por nuestro descuido e irresponsabilidad.

—¿No utilizas anticonceptivos? —Niego con la cabeza—. ¿Cuánto te falta para que te venga la menstruación?

—Unos quince días —susurro.

—Bueno, no creo que los bichitos de Malcom hayan dado en el clavo, pero saldrás de dudas en breve. —Se encoje de hombros y se da la vuelta para irse.

—¿Y ya está? —le pido reteniéndola para que no salga. Gruñe.

—Mira. Para empezar, deberías hacerte una revisión y, sabiendo que el bombón es tan fogoso, tomar otro tipo de precaución. Y, para terminar, te toca apechugar con la incertidumbre hasta que salgas de dudas.

Se gira de nuevo y la veo salir. No esperaba esa reacción en ella. Ya sé que no hay marcha atrás, pero necesitaba un poco más de cariño y comprensión por su parte.

Oigo que alguien me reclama y salgo del cuarto. La miro, pero ella no levanta la cabeza de unos papeles que está revisando. Tengo que hablar con ella, pero hoy no podrá ser. Así que, resignada, me dirijo hacia Juan que es quien llamaba. Entro en el salón y la mirada se me ilumina. Todas las mesas están decoradas de forma extraordinaria, hay velas y los manteles rojos y dorados, le dan un toque de calidez. Del techo cuelgan pequeñas luces que proporcionan a la sala un aspecto entre romántico y elegante. Pienso en mi familia, en lo bien que lo están pasando. Lo sé por las fotos que me han estado enviando. Ellos ya han entrado en un nuevo año. Otro que voy a vivir lejos de ellos, pero que será diferente, porque tengo a Malcom a mi lado. Sonrío. Tiene que ser un buen año.

Capítulo 32

Daniela

Cojo aire y lo dejo salir despacio. Son las nueve de la noche, la hora de empezar la cena. Entro en el salón y echo un vistazo a la sala. Todos los comensales están ya sentados en sus mesas reservadas y con sus mejores galas, para dejar atrás un año y empezar el siguiente.

Voy paseando entre las mesas y saludo a todo el mundo. Disfruto al escuchar sus opiniones, tanto relativas al hotel como a esta noche en concreto. Me fijo que, al fondo de la sala, todavía queda una mesa vacía para diez comensales. No podemos empezar sin que todos estén presentes así que, con los nervios a flor de piel y manteniendo mi sonrisa, me dirijo hacia la cocina para preguntar el motivo. Si se ha hecho una cancelación a última hora, deberían haberla retirado.

—¿Alguien me podría decir por qué hay todavía una mesa vacía? No podemos retrasar el servicio de la cena. —Mi tono no es el adecuado y todo el personal de la cocina me mira y se mantiene callado—. ¿Dónde está la lista de las reservas?

Rosario, la mujer de Juan, se adelanta y me entrega el papel.

—Daniela, nosotros hemos hecho lo que ponía en la lista. Nadie nos ha anunciado que hubiera ninguna cancelación. A lo mejor, solamente se han retrasado.

Suspiro. Me siento una imbécil. Rosario y su equipo han trabajado todo el día, sin parar, para que todo estuviera perfecto y aquí estoy yo, reclamando cosas que no debo y a quien menos corresponde.

—Lo siento —me disculpo. Ella sonríe comprensiva—. Vamos a esperar cinco minutos y, si no llegan, servimos.

—Como usted diga, jefa —contesta Rosario y me guiña un ojo.

Me giro para salir de la cocina y justo entra uno de los chicos que trabaja de camarero.

—Ya han llegado los comensales de la mesa que faltaba y vais a flipar —suelta, emocionado. Al verme se frena y mira a Rosario, que le reprende con la mirada.

La curiosidad me mata. Necesito saber quién ocupa la mesa que faltaba. Antes de salir, veo por el rabillo del ojo, que Rosario le da una colleja al chico y le reclama por bocazas. A ver quién le reprocha a nuestra jefa de cocina y encima en su territorio.

Vuelvo a moverme entre los comensales de nuevo hasta que llego a la mitad de la sala, desde donde ya tengo visión de la última mesa. Me quedo parada y no puedo creer lo que veo.

El señor Davis, con uno de sus habituales trajes hechos a medida, en este caso de color negro, camisa blanca y una corbata de color morado, que va a juego con el vestido de su esposa, se retira la servilleta de sus piernas y se levanta para recibirme. Me sorprende verlo aquí, con su familia, sus dos hijos, Jeray y Nathan también han venido. Pero lo que hace latir mi corazón con fuerza es ver al resto de personas que componen la mesa. Clarise y su marido John, Lupe, James y Malcom. Son nueve, así que supongo que la silla vacía entre mi negrita y el hombre que me acelera el corazón debe de ser para mí. Reinicio el paso y me acerco a ellos. No puedo evitar que en mi cara se reflejen todos mis sentimientos. Estoy sorprendida, contenta, orgullosa y completamente enamorada.

—Querida Daniela, estás muy guapa —me alaba el señor Davis dejando un beso en mi mejilla.

—No hacía falta que cambiara de planes por mi comentario —le digo avergonzada.

—Expuse vuestra tradición a mi familia y les pareció una idea estupenda, así que aquí estamos. Esta vez vamos a empezar el año de manera diferente.

—Veo que se ha rodeado de traidores —comento mirando mal a mi otra familia. El jefe suelta una carcajada.

—Sé que todos ellos te quieren mucho, yo que tú no se lo tendría en cuenta. Me consta que les hacía mucha ilusión acabar y empezar el año contigo.

—Y a mí con ellos. —Les sonrío con cariño—. Que sepa que todos podrían servir para el teatro o el cine. Son unos actores y actrices increíbles. Me han engañado a la perfección.

Oigo cómo se ríen, sin ningún remordimiento. Menudos amigos, pero cómo los quiero.

Me acerco a saludar a la esposa del señor Davis. Es una mujer preciosa y siempre que la veo me sorprende el contraste de esos ojos claros con su piel oscura. Son de un color indefinido, entre verde y caramelo. Es una mujer discreta, de esas que saben dónde está su lugar y se mantienen en un segundo plano. Conmigo siempre ha sido muy dulce y cariñosa. Es más joven que el señor Davis, creo que unos diez años y lo que más admiro al verlos juntos es el cariño que desprenden y ese intercambio de miradas constante entre ellos. Está claro que se quieren mucho.

Saludo a Jeray y Nathan, sus hijos. Se parecen mucho, pero son muy diferentes a la vez. Jeray, el mayor, tiene la belleza y elegancia de su madre, se ve que es todo un don Juan y si a eso le añades el don de gentes que ha heredado de su padre, debe llevar a todas las chicas locas. Nathan, físicamente, se parece más al señor Davis, que es un hombre muy guapo, pero con otra clase de belleza. Esas que no llaman tanto la atención pero tienen un algo que atrae sin querer. Es más tímido y comedido que su hermano, en ese aspecto es más como la madre. Prefieren no llamar la atención.

Solo me queda saludar a los traidores. Abrazo a Clarise y aprovecho para decirle que esta me la pagará. Mi negrita va preciosa. Lleva un vestido de noche en color verde y ha conseguido dominar ese pelo suyo tan característico de su raza. Le doy dos besos a John, que me abraza con cariño. Todo lo que tiene de grande, lo tiene de buena persona.

Nuestra pequeña Lupe, con sus dulces rasgos mejicanos, aunque ha intentado tapar sus ojeras y la palidez de su cara con el maquillaje, no ha tenido mucho éxito. También va de largo y ha optado por un vestido en color azul pálido.

—Todo va a ir bien —le susurro cuando me abrazo a ella.

Hemos estado en contacto por teléfono pero, desde mi regreso, todavía no había tenido ocasión de hablar con ella en persona. Sé que será una gran madre. Mi estómago se encoge al pensar que a lo mejor yo también estoy embarazada. Prefiero no comerme la cabeza hasta que llegue el momento.

—Madre mía, jefa. Estás impresionante —dice James dándome un abrazo.

—Nunca he visto un hombre más zalamero —le reclama Clarise.

—No te pongas celosa, negrita. Sabes que tú eres la mujer de mi vida y no te cambio ni por la jefa —bromea James, arrancando sonrisas entre todos. Incluso John se lo toma a broma. Estos dos siempre están así.

Me queda el hombre más guapo de toda la sala. Está increíble. Lleva un traje gris, de tres piezas y se ha retocado la barba de dos días que lleva, esa que marca su fuerte mentón. Me rodea la cintura para acercarme a él y besar mi mejilla. Lo que daría yo por poder saborear sus carnosos labios.

—Espectacular —cuchichea en mi oído.

—Deberíamos sentarnos para que puedan empezar a servir —comento sonrojada.

La cena está exquisita y el buen ambiente de la mesa, hace que se haga muy amena, a pesar de estar sentados con el jefazo. A la media hora de empezar, pidió que me relajara y disfrutara de la cena. Es verdad que estaba más pendiente de que todo saliera bien que de las conversaciones de la mesa. Clarise y James no han tenido ese problema, no se han reprimido en actuar tal cual son, así que las risas y la diversión han ido a su cargo.

Falta muy poco para que se haga efectiva la cuenta atrás y empecemos un nuevo año. En América no tienen la tradición, como en España de comer las doce uvas. Aquí se suele empezar el año besando a la persona que amas, para que no te falte amor. Así que se han atenuado las luces y todos estamos atentos a la imagen que nos proyecta la televisión.

Noto que alguien rodea mi cintura por detrás, por su olor y cómo su nariz acaricia mi cuello, sé que es Malcom. Me apoyo en su cuerpo y los dos seguimos con atención los comentarios de las personas que están retransmitiendo la entrada del año. Empieza la cuenta atrás y todos la seguimos.

¡Tres!, ¡dos!, ¡uno!… Feliz año nuevo.

Todo son risas y alegría a nuestro alrededor. Mi chico me hace girar, para que quedemos uno frente al otro. Me mira a los ojos y en su boca leo un «te quiero». Acaricio su cara y le respondo «y yo». Nuestros labios se unen, esta vez sin importarnos quién nos rodee. Amo a este hombre y sería capaz de cualquier cosa por él. Incluso de dejar mi puesto de trabajo, si eso supusiera algún problema.

♡♡♡

—No puedes esperar más, niña. Él tiene que saberlo cuanto antes —le aconseja Clarise a una Lupe preocupada.

Hemos aprovechado que el salón está animado para acercarnos las tres al baño. El señor Davis y su esposa ya se han marchado, pero sus hijos se han quedado. Al parecer se han entendido bien con Malcom. Los hombres no han parado de hablar de baloncesto en toda la cena.

—Tengo miedo. ¿Y si no quiere ser padre? ¿Y si me pide que no lo tenga? —nos confiesa Lupe con pena.

—James es un chico muy despreocupado pero responsable. No creo que te dé la espalda. Pero no saldrás de dudas hasta que no se lo cuentes —le digo—. Cielo, sabes que siempre puedes contar con nosotras, ¿verdad?

—Claro que sí, mi niña —afirma Clarise abrazándola. Me uno a ellas.

Mi negrita me mira, creo que las dos hemos llegado a la misma conclusión. Cabe la posibilidad de que la próxima en tener que dar la misma noticia, sea yo. Me entran sudores solo de pensarlo pero, lo tengo claro, al igual que Lupe, tendría a mi bebé lo quiera o no el padre.

—Pues nada, decidido, cuéntaselo a James cuanto antes, que eso pronto se empieza a notar —sentencia Clarise mientras salimos del baño.

—¿Qué me tienes que contar? —pregunta el susodicho detrás de nosotras.

Va un poco achispado y tiene una sonrisa interminable en la cara debido a su estado. Clarise y yo nos miramos, pero no decimos nada. Menos mal que Lupe reacciona con decisión.

—Que te quiero mucho —le confiesa acercándose a él con decisión.

—Y yo a ti, mi pequeña. Pero eso ya lo sabía —le dice dejando un beso en sus labios.

Mi negrita y yo soltamos el aire que habíamos retenido porque, aunque tiene que saberlo, ahora mismo no es el momento adecuado. Igualmente creo que hoy, le digas lo que le digas a James, va a caer en saco roto, ya que mañana no se va a acordar de nada.

Dejamos a la parejita con su intimidad y volvemos al salón en busca de nuestros hombres que están en una esquina. Se les ve cómodos, hablan, ríen y comparten historias con Jeray y Nathan. Sobre las cuatro de la madrugada, decidimos dar por concluida la velada. John y Malcom ayudan a Lupe a introducir, a un ya muy perjudicado James, en el interior de un taxi y nos despedimos de ellos. Los chicos Davis también cogen uno para irse a casa. Son unos muchachos muy majos y no me pasa desapercibida la preocupación de Malcom hacia ellos. Cómo se nota que también tiene hermanos. Los últimos en marcharse son Clarise y John, en este caso van en su propio vehículo, que conducirá mi amiga a pesar de las burlas de su marido por la, según él, pésima forma de conducir de su esposa. Los vemos alejarse entre gruñidos de ella y risas de él.

—¿Me llevas a casa? —le pregunto a Malcom.

Me duelen los pies, así que me quito los zapatos y me dirijo hacia mi despacho para coger unos planos que he traído de repuesto. Malcom me rodea la cintura, por la espalda y apoya su barbilla en mi hombro.

—Voy a hacer algo mejor. He reservado una suite y nos quedaremos aquí.

—¡Mal! —le regaño girándome—, la suite es carísima y aquí nos conoce todo el mundo.

—Por eso no te preocupes. He hablado con el jefazo para pedirle permiso de quedarme en su hotel con la directora y me ha dado su consentimiento. Además, me ha hecho un arreglillo en el precio —lo miro frunciendo el cejo. Aun así, se va a dejar un buen pellizco esta noche—. Venga espabila, coge lo que necesites que tengo que amortizar la inversión.

Me gira y me da un suave azote en el culo para que me dé prisa. No puedo evitar sonreír. Me encanta que tenga estos detalles, nunca sé con qué me va a sorprender y eso me gusta mucho.

Capítulo 33

Malcom

No puedo evitar mirarla. Me encanta observarla cuando duerme, cuando ella no es consciente de mi minucioso escrutinio. Está desnuda, aunque la sábana cubre parte de su cuerpo, sus facciones relajadas me permiten disfrutar de su belleza, porque es una mujer preciosa. Hacía tiempo que no empezaba un año tan relajado y con tantas ganas de hacer mil y un proyectos. En todos aparece Daniela; mi cambio, sin duda, se lo debo a ella.

Aprovecho que sigue dormida para bajar a buscar algo para desayunar, son cerca de las once de la mañana, así que el comedor ya ha cerrado. Alguna cosa encontraré en la cocina, de algo me tiene que servir trabajar en el hotel, ¿no?

Saludo a las chicas que están acabando de limpiar. Todas me miran con una sonrisa en los labios. La noticia de que nos hemos quedado a dormir en el hotel no ha pasado desapercibida. Cojo algo para comer y café, les pido un carro para llevarlo todo hasta la habitación y, una vez lo tengo preparado, subo. Daniela sigue en la misma posición, así que decido despertarla.

Me tumbo de nuevo a su lado y le acaricio la mandíbula con suavidad, pero nada. Pongo uno de sus desordenados mechones detrás de su oreja y le soplo en la cara. Mueve la nariz con gracia pero tampoco logro mi objetivo. Decido dejarme de sutilezas, meto mi mano entre las sábanas y acaricio uno de sus pechos y lo aprieto con delicadeza. El pezón se le endurece y su cuerpo se tensiona un poco. Sigue con los ojos cerrados, pero estoy seguro de que el sueño ya no es tan profundo. Así que prosigo mi inspección. Paseo la mano por el contorno de su cadera y su piel se eriza. Acerco mi boca a ese erecto pezón y lo saboreo mientras mis dedos indagan entre sus piernas. La oigo gemir y sonrío. He conseguido mi propósito. Me separo de ella y al mirar su cara, sus oscuros y brillantes ojos somnolientos me reciben.

—Buenos días —saludo.

—Buenos días. Dime que vas a acabar lo que has empezado —pregunta con la voz ronca.

—Si sigo, el café se va a enfriar. Solo quería despertarte.

—Puedes despertarme así siempre que quieras —asegura mientras me rodea el cuello con sus brazos y me acerca a su cuerpo—, pero lo que se empieza, debe acabarse.

Besa mis labios con pasión y yo no puedo evitar acariciar su cuerpo. La deseo con toda mi alma. Es mi energía, mi vitamina, mis ganas de seguir y sonreír. Cuando ya estoy saciado de sus besos me voy deslizando entre las sábanas y degusto su cuerpo hasta llegar a su sexo. Soy adicto a su sabor, a sus jadeos y a cómo se estremece cuando llega al orgasmo. Soy adicto a ella.

Después de revolcarnos en la cama y acabar juntos en la ducha, nos vestimos y decidimos ir dando un paseo hasta nuestros pisos, si nos cansamos cogeremos el metro.

—He estado pensando y, aunque no quiero que te hagas ilusiones, pues la decisión no solo me corresponde a mí, creo que le podemos dar un trabajo a Ashley —comenta mientras paseamos cogidos de la mano.

—Eso sería fantástico. Si alguien descubre que no tiene trabajo y llama a los servicios sociales, le pueden quitar a sus hermanos —le explico preocupado—. ¿Dónde podría empezar?

—Bueno, todavía tengo que hablar con el señor Davis, pero en unos meses habrá una baja y creo que nos puede ir muy bien, tanto al hotel como a Ashley. De momento sería temporal, pero seguro que después le podemos encontrar algo más.

—¿Alguien se va y yo no me he enterado? —pregunto. Si mi padre lo supiera me lo hubiera dicho.

—Lupe, está embarazada —confiesa sonriendo con cariño—. A medida que avance su estado, no creo que sea conveniente que siga de camarera de piso. Así que Ashley podría ocupar su lugar durante su embarazo y la baja de maternidad.

—Madre mía. ¿Cómo se lo ha tomado James? No nos ha contado nada el muy capullo.

—Todavía no lo sabe. Solo está de dos meses, es muy joven y está asustada. Teme la reacción de James y de su familia —me dice mientras frunce los morros.

—Por lo poco que conozco a James, creo que en ese aspecto no debería preocuparse. Está muy enamorado de ella, casi tanto como yo de ti —le revelo y me acerco a besarla—. Supongo que al principio le asustará la noticia, como a todo el mundo. Se te deben de crear una serie de preguntas y dudas de si lo harás bien, si sabrás ejercer de padre… Pero estoy convencido de que James estará encantado cuando asimile la noticia. Porque se lo va a decir, ¿verdad?

—Sí, claro. Sabe que no está sola, Clarise y yo estaremos con ella, así que espero que en breve le dé la noticia y todo salga bien.

Seguimos el camino por las calles de Manhattan, cada uno con sus pensamientos. Estamos cerca de Times Square cuando Daniela rompe el cómodo silencio que se había instalado entre nosotros.

—¿Algún día te gustaría tener hijos? —me pregunta.

Tiro de su mano, la dirijo hacia un banco y nos sentamos.

—Cuando Emily y yo llevábamos juntos unos cinco años, tuvo un retraso. Pensábamos que estaba embarazada y me acojoné. Dios, era muy joven, no tenía un trabajo fijo y, por supuesto, no era el momento adecuado. La carrera de Emily estaba despegando y ella no hacía más que llorar, estaba desesperada. Decía que no le podía pasar eso justo cuando la habían contratado en una agencia de modelos y tenía varios desfiles programados para todo un año. Estuvimos tres días que solo discutíamos. Yo me hice a la idea y hasta me hacía ilusión. Estábamos bien juntos, yo la quería y tener un pedacito de los dos no me parecía tan malo. Hasta que por fin se decidió a hacerse una prueba y salió negativa. Al día siguiente le bajó la menstruación. Ella casi hizo una fiesta y yo me quedé un poco triste. Después, Emily se volcó en su profesión y la idea desapareció por completo de mi mente. He estado cinco años sin pareja, así que no se me volvió a pasar por la cabeza. Me gustan los niños, me lo paso bien con ellos y si tu pregunta es si me gustaría tener algún día hijos contigo, mi respuesta es que no me importaría.

Me mira y sus ojos brillan emocionados. Es complicado saber lo que pasará en la vida y si una relación será o no para siempre pero, ahora, solo quiero vivir el día a día y si eso nos lleva a tener familia, bienvenido será.

—Te quiero —me dice mientras se acerca a mi cuerpo y besa mis labios.

Nos quedamos un rato más sentados en el banco viendo la gente pasar. Ella tiene sus piernas encima de las mías y su cabeza apoyada en mi hombro hasta que mis tripas rugen y rompen la tranquilidad e intimidad instalada entre nosotros. Escogemos dónde comer entre risas y con miedo a que mi monstruo salga y se la coma.

★★★

Los días van pasando y, aunque cada día le insisto a Daniela que se venga a vivir conmigo, todavía no se decide. Sé que tiene miedo, casi todas sus cosas están en mi apartamento, solo le falta dar el paso, pero se resiste.

Hoy es el primer día de Ashley en el hotel. Daniela habló con mi padre y este, al estar al tanto del motivo, no se negó. Ella está emocionada al poder volver a trabajar y en un sitio bastante más serio y mejor pagado que su anterior empleo. Hablé con ella y la acompañé a abrir una cuenta para que le ingresaran su sueldo, así su madre no sabría lo que ganaba y no se lo sacaría todo. Menos mal que, al estar casi todo el día colocada, no se ha enterado de que la han echado y ha cambiado de trabajo.

—¿Qué tal va el día? —les pregunto a Lupe y Ashley cuando entro en una de las habitaciones que están limpiando.

—Muy bien —contesta Lupe—, Ashley aprende rápido.

—Es una chica lista —digo mientras pico con mi dedo en la nariz de Ashley.

Esta se ruboriza y Lupe frunce el ceño. No le ha hecho gracia mi gesto de cariño y no va a tardar ni medio segundo en ir con el chisme a Daniela. Sonrío, ya que Ashley es como una hermana para mí y los más allegados saben que está trabajando en el hotel porque yo la he recomendado.

—¿No tienes nada que hacer? —me reclama Lupe deshaciéndose de toda su dulzura.

—Sí, claro. Ahora sigo. Solo quería saber cómo le iba a Ashley.

—Está perfectamente, así que largo.

—El embarazo te está agriando el carácter —me burlo. Apoya sus manos en la cintura, enfadada. Todavía no ha encontrado la ocasión para decírselo a James y eso la tiene inquieta.

—O te largas o te llevas un escobazo —amenaza.

—¡Está bien! Ya me voy —Levanto las manos rindiéndome y justo me llega un mensaje en el teléfono. Lo desbloqueo y leo:

Desconocido:

Aléjate de ellos. Este no es tu mundo. No metas las manos donde no debes o alguien sufrirá.

—Malcom, ¿estás bien? Te has puesto pálido —me pregunta Ashley acercándose a mí.

—Sí, sí… —contesto cuando dejo de mirar las instantáneas que acompañan al mensaje—. Tengo que irme.

No espero el ascensor. Bajo dos pisos por las escaleras y cuando soy consciente de que me falta el aire, me siento en uno de los escalones. Desbloqueo el móvil, vuelvo a leer el mensaje y a ver las fotos. En todas salgo yo. En una con Ashley, en otra entrenando a los pequeños, con mis hermanos una tarde que fuimos a cenar juntos y la última con Daniela, besándonos en el portal de mi apartamento. Mierda, me entran ganas de lanzar el teléfono contra la pared y hacerlo añicos. No sé qué hacer. No quiero que nadie se alarme ni se preocupe. Aunque si algo tengo claro es que con esas pandillas no se juega, pero tampoco me pienso amedrentar. Solo trato de ayudar a unos chavales. No me meto en sus trapicheos ni sus movidas. Me aprieto el puente de la nariz con los dedos intentando centrarme y pensar qué hacer. No me sorprenden las fotos, ya sabía que me seguían, pero sí que tengan mi número de teléfono.

Me levanto y me muevo en círculos. «Céntrate Malcom, piensa», me aliento en voz alta. De pronto, viene a mi mente Gutiérrez. Fue compañero mío en uno de los trabajos de camarero que tuve cuando tenía veinte años. Nos llevábamos muy bien. Él consiguió meterse a policía y, aunque hace tiempo que no tenemos contacto, sé que puedo contar con él. Espero que todavía mantenga el mismo número de teléfono, siga en el cuerpo y me pueda ayudar.

Decido contestar al mensaje así que cojo aire, lo dejo ir de forma lenta y escribo:

Malcom:

Si le ponéis la mano encima a alguno de ellos, no habrá ningún rincón de Nueva York donde os podáis esconder que yo no os encuentre.

Sé que es atrevido y que debo tener un plan B por si Gutiérrez no puede ayudarme, pero si me tengo que gastar todo el dinero que tengo en el banco, que no es poco, en destruirlos, no me va a temblar el pulso y lo haré. Nadie toca a mi gente.

Capítulo 34

Daniela

Todos los domingos hablo con mi familia. Hoy es mi madre la que aparece en la pantalla del ordenador. Sonrío al verla. Es la imagen que siempre recuerdo de ella, en la cocina con su inseparable delantal. Le encanta cocinar, algo que ninguno de sus hijos hemos heredado. No será por la de veces que lo ha intentado y la de tardes que nos ha tenido haciendo pasteles o galletas.

—¡Hola, mamá!

—¿Qué tal, cariño? —me pregunta sentándose en una de las sillas de la cocina.

—Poniendo un poco de orden y limpieza. Últimamente no paso demasiado tiempo aquí y se llena de polvo con rapidez.

—Pues no sé por qué no te mudas ya con Malcom si pasas tanto tiempo con él.

Hace quince días, en una de las llamadas, les comenté que Malcom me había pedido que me fuera a vivir con él. Estamos a mediados de enero y todavía no me he decidido.

—Bueno, prefiero ir con calma. Tengo miedo de que pase algo y después qué hago. No me apetece tener que volver a buscar piso.

—Mi niña, ¿va todo bien? —pregunta. A veces olvido que es mi madre y me conoce a la perfección. Unas lágrimas escapan de mis ojos y descienden por mis mejillas—. Cariño…

—No es nada, mamá. Ha sido una semana dura. He tenido mucho lío —y a lo mejor estoy embarazada, pienso para mí—, y estoy un poco sensible. Además, Malcom lleva raro unos días. Sé que le pasa algo, pero es como una almeja, se cierra y no hay manera de que me cuente nada.

—A lo mejor es algo del trabajo y no quiere preocuparte —intenta calmarme—. Dale tiempo, Dani. Sabes que la mayoría de los hombres no se abren tanto para hablar de sus sentimientos. Has convivido muchos años con tres —dice con complicidad—. Muy distintos, por cierto, pero aun hoy, siendo hombres adultos, tengo que encerrarlos en una habitación y no dejarlos salir hasta que me explican qué les pasa. Guille ya casi no pasa por casa para no enfrentarse a mi interrogatorio.

Sonrío. Es verdad que mi madre es muy buena, pero implacable cuando tiene un objetivo en mente.

—¿Cómo está Guille? —pregunto para cambiar de tema.

—Los dos son muy cabezones. Conozco a mi hijo a la perfección y si de algo estoy segura, es que él la sigue queriendo. Está perdido y no encontrar una solución hace que las cosas no avancen.

—Yo también pienso que todavía se quieren. Habrá que darles tiempo. Parece que es algo que todos necesitamos.

—No te pongas triste, cariño. Ya verás cómo eso que le preocupa a Malcom será una tontería. Te queremos mucho, Dani. Ya sabes que siempre vamos a estar aquí para ti, mi niña.

—Lo sé, mamá. Yo también os quiero mucho. Voy a seguir con la limpieza.

—Y yo a hacer unas galletas, esta tarde nos quedamos un rato con Jordi. Y pienso consentir a mi nieto.

—Ya verás como se entere Andrea. —Hace un aspaviento con la mano restándole importancia a las normas de mi hermana para criar a su hijo.

Le lanzo un beso para despedirme y desconecto el ordenador. Respiro hondo. Ojalá pudiera seguir los consejos de mi madre y no darle importancia a la frialdad, ausencia y nerviosismo de Malcom. Lleva una semana que parece otra persona. Está como ido y, en más de una ocasión, lo tengo que sacar de sus pensamientos. Que no me explique qué le pasa hace que mi mente elucubre toda clase de razonamientos e ideas. ¿Y si ha vuelto con su exnovia y no sabe cómo decírmelo? O, por ejemplo, que yo no sea como él esperaba. Esto es un sinvivir, me cuesta desconectar la cabeza y odio que todos mis pensamientos sean tan negativos. Porque si a todo esto, resulta que estoy embarazada, no sé qué narices voy a hacer.

Intento deshacerme de la tristeza y mis preocupaciones dejando los muebles sin una mota de polvo, hasta que el sonido del teléfono consigue que mi mano se relaje y dejo el trapo encima de la mesa pequeña. Me duelen los nudillos de tanto apretar. El nombre de Clarise se refleja en la pantalla.

—¡Hola! —contesto desganada.

—¡Vaya! Por tu tono noto que estás encantada de hablar conmigo —me reprocha.

—Lo siento. No tengo un buen día.

—Daniela, ¿está Malcom contigo? —pregunta con un tono serio que consigue ponerme en alerta.

—No. Yo estoy en mi piso. Él me ha dicho que tenía cosas que hacer y se ha ido temprano. ¿Por qué?

—Parece que Juan había quedado con él para que le cubriera la guardia dos horas y no ha aparecido.

Frunzo el ceño, extrañada. Malcom no es así y esta actitud confirma mi preocupación por su estado.

—Qué raro. Se habrá olvidado. ¿Lo ha llamado?

—Sí. Pero no coge el teléfono. Últimamente está un poco… diferente —me dice Clarise—. ¿Le pasa algo?

—¿Tú también lo has notado?

—Dani, está así desde que Ashley ha empezado a trabajar en el hotel.

Me dejo caer en el sofá y cojo un cojín. Hundo mi cara en él antes de preguntar:

—¿Crees que está liado con ella?

—Frena, niña. No pienses cosas absurdas. Malcom te quiere y no te sería infiel. Pero aquí pasa algo y tiene que ver con esa chica. John piensa lo mismo que yo.

—Entonces, ¿pensáis que está metido en algún lío? —No sé qué idea me inquieta más.

—No lo sé, cariño. Ahora lo importante es localizarlo. Juan ya ha hablado con James para que le cubra. Llámalo tú a ver si tienes más suerte. Cualquier cosa, me avisas.

—Vale. Gracias mi negrita.

Lo llamo como veinte veces en una hora sin obtener respuesta. Mi nivel de preocupación es máximo y ya no sé qué hacer. ¿Llamo a los hospitales, a la policía? Encima no tengo ningún número de teléfono de nadie de su familia. Otra de las cosas que esquiva siempre que sale el tema. No sé si se avergüenza de ellos o de mí, pero es un tema tabú.

Recojo todos los utensilios de la limpieza, cojo algo de ropa limpia y decido esperarlo en su apartamento. ¿Qué otra cosa puedo hacer?

♡♡♡

Apareció. A media tarde. Discutimos, nos chillamos e incluso dijimos cosas que nos hicieron daño. Estábamos nerviosos y no supimos manejar la situación. Me fui a mi piso, donde llevo durmiendo tres días, sin que él esté a mi lado. Nuestro estado es bastante precario. Él no es el hombre de siempre, va dejado y algo desaliñado, sin afeitar y sus compañeros se quejan de lo complicado que es trabajar a su lado, siempre está de mal humor. Por mi parte, la única ventaja que tengo es el maquillaje, con el que intento ocultar mis ojeras y la palidez de mi rostro. Lo que no consigo esconder es la tristeza de mis ojos. En el hotel, todos me miran con lástima cuando paso por su lado y los saludo. O eso es lo que a mí me parece. Ya no tengo muy claro lo que es real y lo que no. Clarise, Lupe y James no me dejan sola. Me consta que este último estuvo al borde de llegar a las manos con Malcom, suerte que Juan se puso por medio y consiguió calmar los ánimos.

Esto no puede seguir así. He estado toda la noche dándole vueltas al tema y he llegado a una solución. Mañana iré a hablar con el señor Davis y le voy a pedir que se busque a otra persona para cubrir mi puesto. Quiero alejarme de este hotel, así que, si tiene otro puesto para mí en alguno de los otros, aceptaré. Si no, me volveré a mi casa. Con mi familia.

Alguien pica en la puerta del despacho y doy paso. La cabeza de Ashley asoma de forma tímida. Sé que es injusto, que es posible que ella no tenga nada que ver, que la vida que le ha tocado es una mierda, pero el estómago se me revuelve al verla. Mi subconsciente ya la ha señalado como la culpable de mis problemas con Malcom y no me hace nada de gracia verla.

—¿Necesitas algo? —pregunto de manera borde y nada profesional.

—No quiero molestarte Daniela, pero necesito hablar contigo.

—Estamos en el trabajo, así que te agradecería que me trataras con más respeto. Aquí no soy Daniela, soy la señora Guerrero.

Veo cómo se frota las manos con nerviosismo y baja la cabeza ante mi regañina.

—Señora Guerrero, es sobre Malcom —dice mientras levanta la cabeza y se enfrenta a mi mirada.

—Habla —le exijo.

—Verá, creo que…

La puerta del despacho se abre como si un huracán la arrasara interrumpiendo lo que Ashley venía a contarme. Es James y por su cara y la forma atropellada de respirar sé que no viene a decir nada bueno.

—Clarise te necesita en la recepción. —Al ver que no me muevo y lo miro mientras lo interrogo con una de mis cejas alzadas, prosigue—, es una urgencia.

Me levanto y los sigo hasta donde sé que encontraré a Clarise.

—¿Alguien me va a decir qué es tan urgente? —interrogo al entrar en la salita donde dejamos las maletas de los huéspedes hasta su marcha.

Clarise se echa hacia un lado y la visión que tengo enfrente me deja sin palabras.

—¿Nathan?

El hijo del señor Davis se encuentra en un pésimo estado, producto de lo que parece una tremenda paliza. Tiene una brecha en la cabeza que, debido a la cantidad de sangre que chorrea por su cara, no sabría identificar en qué zona concreta tiene la herida. Por su nariz también gotea el líquido rojizo y casi no puede abrir uno de sus ojos de lo hinchado que lo tiene. Le cuesta respirar y se coge la zona del pecho con una de las manos ensangrentadas. El suelo está manchado y en una de las veces que intenta tirarse hacia atrás, para intentar coger aire, puedo observar que lleva un letrero colgado del cuello que pone «Maricón».

—Un coche ha pasado a toda velocidad y lo han tirado en la puerta del hotel —me aclara James.

—¿Habéis llamado a una ambulancia? —indago nerviosa.

—No quiere —dice Clarise, preocupada.

—Me da igual lo que quiera. Necesita atención médica de forma inmediata.

Noto cómo una mano coge la mía y al mirar veo que es la de Nathan.

—Tengo que hablar con Malcom. Llámalo —me pide como puede por su falta de aire.

Lo miro y la súplica que veo en sus ojos hace que coja el teléfono y marque, mientras doy instrucciones a Clarise para que llame a la ambulancia. Descuelga al tercer tono. Responde seco y le pido que venga lo antes posible a la sala. Aparece en breve y al ver el estado de Nathan, su semblante cambia y la preocupación se refleja en su cara.

—Mierda, Nathan. ¿Qué ha pasado?

James le comenta lo mismo que me ha explicado a mí hace un momento.

—Me han dado esto para ti —le dice entre bocanadas de aire.

El chico le entrega un papel doblado. Malcom no lo abre y acerca su frente a la de Nathan pidiéndole perdón varias veces. Toda esta situación es de lo más rara y no llego a entender nada. ¿Le han pegado una paliza al chico por culpa de Malcom? ¿Quién coño es este hombre del que estoy enamorada?

De fondo se oye la sirena de la ambulancia.

—Ya llegan los sanitarios. Voy a llamar al señor Davis para explicarle lo que ha pasado.

Cuando voy a marcar alguien me quita el teléfono de la mano sin darme opción a efectuar la llamada.

—Esto es problema mío, no te metas —me dice Malcom con la mandíbula apretada. Está lleno de ira y rabia.

—Me importa un carajo de quién sea el problema. ¿Has visto cómo está el chico, cómo lo han dejado? Hay que denunciar la agresión y su padre debe saber cómo se encuentra su hijo.

—¡Joder! —chilla—. Por una vez, haz lo que te pido. No-te-me-tas. —Remarca las tres últimas palabras y deja de mirarme para centrarse en Nathan.

Veo cómo se deshace del letrero que lleva el chico y lo lanza a la pared con todas sus fuerzas. Justo en ese momento entran los sanitarios y se disponen a atender a Nathan. Le ponen una mascarilla para que pueda respirar mejor, le limpian las heridas y lo oímos chillar de dolor cuando lo tumban en la camilla.

No puedo evitar que las lágrimas mojen mi cara, estoy susceptible y la situación me tiene superada. Antes de salir acompañando la camilla, Malcom se gira y me mira. Por sus ojos veo pasar muchos sentimientos y, por una vez, algo dentro de mí, me dice que debo darle un voto de confianza, que debo respetar su decisión. Aunque sé que no es el camino correcto.

Capítulo 35

Daniela

El hotel está consternado con el suceso que ha ido de boca en boca. Todo el mundo cuchichea e intenta averiguar el motivo de la paliza al hijo del señor Davis. Tengo el olor de la sangre metido en mis fosas nasales y, por mucho que he limpiado mis manos, la sensación de que todavía están manchadas del contacto con Nathan sigue presente.

La falta de información por el estado del chico me mata. Es media tarde, así que decido acercarme al hospital. La familia Davis siempre se ha portado muy bien conmigo y, por mucho que haya respetado la petición de Malcom, en no decirle nada al señor Davis, me niego a mantener la distancia en un momento tan difícil como este.

Le pido a Clarise que me llame si necesita alguna cosa. Pido un taxi y cuando me informan que está en la puerta, cojo el bolso, la chaqueta y salgo. Me monto y le doy la dirección del hospital donde se encuentra Nathan. No sé el tiempo que tardamos ni soy consciente de que se ha parado y el taxista me avisa que ya hemos llegado. Pago y me bajo. Entro en el hospital y le pregunto a una señora que hay en el mostrador por la habitación de Nathan Davis. Me pregunta si soy de la familia y al decirle que no, comenta, de manera muy amable, que entonces no me puede dar esa información. Me giro, decepcionada, sin saber qué hacer, pero justo en ese momento, veo que Jeray sube en uno de los ascensores. Cuando reacciono las puertas se han cerrado, así que miro los números que marcan los pisos. Se para en el tercero y no dudo ni un momento en probar suerte.

Las puertas del ascensor se detienen en el número tres y salgo. Miro a ambos lados del pasillo a ver si veo alguna cara conocida, pero esta vez no tengo suerte. Pruebo empezar por el lado derecho. Intento ojear el interior de las habitaciones que están un poco abiertas, pero no tengo éxito. Llego al fondo y cuando ya me estoy dando por vencida, unas voces conocidas llaman mi atención. La puerta no está ajustada del todo, así que se puede oír, sin ningún problema, la conversación. El tono de voz empleado por las dos personas de su interior, que son Malcom y el señor Davis, tampoco ayuda a la discreción. «Deberías irte, es una conversación privada», comenta el angelito del lado derecho. «Te mereces una explicación y cualquiera que pase por aquí los puede oír, no haces nada malo», este es el demonio del lado izquierdo. Me iba a ir, lo juro, pero una frase frena mi marcha.

—Estoy harto de que pienses que tú siempre tienes la razón. Que me culpes de abandonar a tu madre sin escuchar mi versión.

—¿Cuánto tiempo llevabas engañándola con Brooke?

¿La madre de Malcom estuvo con el señor Davis?

—Malcom, no pienso entrar en tus reclamos ahora. Este no es el momento adecuado para hablar del pasado. Tu hermano está tirado en una cama y quiero saber qué coño ha pasado.

¿Hermano?

—Lo arreglaré, vale. Averiguaré quién ha sido el culpable y pagará.

—Hijo, no estás solo. Habla conmigo. Dime qué pasa. Tengo contactos, gente que me debe favores. No me trates de tonto, Malcom. Tu actitud estas últimas semanas me deja claro que sabes quién ha hecho esto. No estoy dispuesto a perderte de nuevo y menos a volver a tener a otro hijo en estado grave.

—Papá…

—Señorita, ¿necesita algo? —me interroga una enfermera.

Mi estado, debido a la conversación que he escuchado, no me permite contestar. ¿Malcom es el hijo de Davis? Pero ¿cómo puede ser? Miles de preguntas se agolpan en mi cabeza.

—¿Se encuentra bien?

La puerta de la habitación donde están el señor Davis y Malcom, se abre y los dos salen alertados por las palabras de la enfermera. Intento darme la vuelta, obligando a mis piernas que se activen y salgan de ahí lo antes posible. Pero la voz de mi jefe me frena:

—¿Daniela? —me giro y enfrento sus miradas.

—Yo… eh… —balbuceo.

—Disculpe, señor Davis. He encontrado a la señorita en el pasillo, está algo pálida y solo le preguntaba por su estado.

—Está bien. Es amiga de la familia. Puede retirarse.

La enfermera da media vuelta y se aleja de nosotros. Levanto la mirada y los enfrento. Mi jefe me mira con cariño y tristeza. Malcom tiene la cabeza agachada y no es capaz de afrontarme. Cobarde. Los dos saben que he oído la conversación y que su secreto ya no lo es.

—¿Cómo está Nathan? —pregunto mientras limpio las lágrimas que descienden por mi cara con rabia.

—Estable pero dolorido. —Asiento y nos quedamos en silencio.

—Voy a buscar las cosas que necesita Nathan —dice Malcom dirigiéndose a su padre—. Vuelvo más tarde.

Nadie contesta. Lo vemos alejarse por el pasillo. Me ha ignorado, como si no existiera, como si no me acabara de enterar de que mi jefe es su padre. El chico del que estoy enamorada no es quien yo pensaba. Me ha estado engañando todo este tiempo, cuando le pedí que no lo hiciera.

—¿Quieres verlo? —me pregunta el señor Davis sacándome de mis pensamientos. Le digo que sí con la cabeza.

—Me han mentido —reprocho.

—Lo sé —afirma—. Pero no es a mí a quien le correspondía decírtelo. Le pedí que lo hiciera. Cuando te fuiste en Navidad tuvimos que llevarlo a nuestra casa. Estaba destrozado.

—¿Y se supone que eso debe aliviarme?

—Te quiere mucho, Daniela. No sé qué problema tiene, pero me enteraré. No pienso volver a alejarme de mi hijo después de tantos años, no ahora que lo he recuperado.

Abre la puerta de la habitación y nuestra charla queda interrumpida. La señora Davis y Jeray rodean la cama de Nathan. A parte de todos los moratones de su rostro, tiene mejor aspecto.

—Traigo visita —comenta mi jefe al entrar.

—Hola —saludo.

—Daniela, ¿qué tal? —me pregunta la señora Davis. Sonrío de forma tímida.

—Siento mucho que te hayas asustado —se preocupa Nathan.

—No pasa nada. Lo importante es que tú estés bien y te recuperes pronto —contesto.

—Malcom ha ido a buscar tus cosas —dice el señor Davis y el semblante de todos cambia y mi jefe aclara—, ya lo sabe.

—Menos mal que el muy gilipollas se ha decidido a contárselo —expresa Jeray.

—No ha tenido cojones —afirmo. El señor Davis agacha la cabeza y la mano de la señora Davis rodea la mía—. Me alegro de verte mejor, Nathan. Otro día volveré a pasar para ver cómo sigues, si no te importa.

—Cuando tú quieras.

Me deshago del contacto con la señora Davis, me despido de todos y me voy. Me urge salir a la calle, necesito aire. Bajo los tres pisos por la escalera sin poder contener mis lágrimas. Son de rabia, tristeza, decepción… Rodeo el edificio y me derrumbo. Un intenso dolor se agarra en mi pecho y me cuesta respirar. No me puedo creer que todo lo vivido estos meses sea falso. No entiendo por qué me ha utilizado de esa manera. ¿Por qué decía que me quería si me ha ocultado cosas tan importantes? ¿Qué más esconde?

♡♡♡

Nada más llegar a mi apartamento, le envié un mensaje a Clarise para decirle que estaba indispuesta y que no iría a trabajar ni lo que quedaba de día ni al siguiente. He apagado el teléfono, me he puesto el pijama y metido en la cama. Estoy destemplada así que me tapo hasta las orejas. La única parte buena, o no, no lo sé, es que no estoy embarazada. Ahora me doy cuenta de que no me hubiera importado, en el fondo hasta me hacía ilusión ser madre. Otra decepción más que sumar a mi vida.

Unos fuertes golpes en la puerta me despiertan.

—Daniela. Sé que estás ahí. O abres la puerta o llamo a mi marido para que la tire abajo.

La voz de mi negrita, al otro lado me hace bufar. Qué ilusa soy pensando que no se iba a enterar y no vendría a apoyarme, como siempre ha hecho. Me levanto y, antes de que haga una tontería y John arranque la puerta de una patada, abro. Me mira de arriba abajo y frunce los morros. Entra sin esperar mi permiso, suspira, se gira y abre sus brazos. No me lo pienso y me refugio es su calor, en su amistad y su cariño. Me abraza y frota mi espalda, consolándome.

—Ya está, mi niña.

—Todo me sale mal —sollozo.

—Vamos, cielo, intenta calmarte. —Me separa un poco de su cuerpo y rodea mi cara con sus manos—. No sé qué ha pasado. Malcom no me ha querido explicar nada. Estaba muy preocupado por ti, me ha pedido que viniera a verte y que estuviera a tu lado. Me ha dado esto para ti. Ese hombre te ama, Dani.

Me tiende un trozo de papel. Lo miro con recelo, como si tuviera algo venenoso que pudiera matarme si lo toco. Tengo miedo a leerlo. Me da pavor que sus palabras sean de despedida, que nada de lo que hemos vivido estos meses sea real.

—¿No piensas cogerlo?

—No lo sé.

Clarise coge mi mano y me arrastra hasta el sofá, donde me obliga a sentarme con ella a mi lado.

—Me pienso quedar aquí sentada lo que haga falta, apoyándote. Si quieres explicarme qué ha pasado, te escucharé. Si no, estaremos en silencio hasta que te sientas mejor.

La miro y beso su mejilla, acerco mi cuerpo al suyo y me abraza.

—Es un mentiroso, un farsante y no es quien dice ser.

—¿Qué es, un alienígena?

—Joder, Clarise —me quejo separándome de ella.

—Vale, vale. Perdón. —Hace el gesto de cerrarse la boca con la mano.

—Es el hijo del señor Davis —le suelto de golpe. Abre mucho los ojos, parece que se le van a salir de las cuencas.

—Me cago en… Pero eso es… ¿Tú estás segura?

—Pues claro. ¿Por qué me lo iba a inventar?

—Yo que sé. ¿Y por qué narices trabaja en el departamento de mantenimiento, si el hotel es de su padre? Joder, puede que estés embarazada del hijo de uno de los hombres más poderosos de Nueva York.

La miro y no puedo resistir que las lágrimas desciendan de nuevo sin control. Siento sus brazos estrecharme el cuerpo con cariño. Tengo una enorme suerte de tenerla a mi lado. Me frota la espalda hasta que nota que me calmo.

—Hoy me ha venido la menstruación. No estoy embarazada —le susurro. Me mira con cautela.

—Eso es bueno, ¿no?

Asiento con la cabeza para negar de forma inmediata.

—No tengo ni idea, Clarise. Tengo tantos sentimientos en mi interior que no sabría decirte cómo me siento. Estoy harta de que los hombres me engañen. Solo quiero ser feliz. No quiero un cuento de hadas, solo alguien con quien compartir mi vida. Alguien con quien enfadarme y reconciliarme, que me haga reír o que me tenga preocupada porque llega tarde y no me ha avisado. Que me arrope cuando hace frío o me abrace si lo necesito. Pensé que en Malcom lo había encontrado, pero…

—Cielo. Ese hombre está loco por ti. Pero ahora hay algo que lo tiene inquieto. Si resulta que Nathan es su hermano, es posible que la paliza tenga que ver con Malcom. Mira, yo sé que todo esto es complicado, pero él también lo está pasando mal. Está preocupado y, aunque no tengo ni idea de qué pasa, me imagino que tiene que ver con Ashley y sus hermanos.

—Yo también lo pienso. Pero no entiendo por qué no me deja ayudarlo.

—Sus motivos tendrá. ¿Qué te parece si coges el papel que me ha dado para ti y lo lees? A lo mejor te aclara alguna duda. —Me lo tiende de nuevo y esta vez lo cojo—. ¿Vas a estar bien?

—Sí. Solo necesito tiempo.

—Genial. ¿Quieres que me quede contigo mientras lo lees?

—No hace falta pero gracias. Eres una gran amiga.

—Ya sabes que me lo voy a cobrar, nena. —Guiña un ojo y consigue hacerme sonreír. Como siempre.

Me despido de ella con un fuerte abrazo, prometiéndole que encenderé el teléfono y que el viernes iré a trabajar. Cuando cierro la puerta, vuelvo al sofá y me siento. Cojo el papel entre mis manos, que tiemblan de los nervios, pero debo hacerlo. Así que no lo pienso más y lo abro. Está doblado en cuatro partes. Reconocer su letra hace que mi cuerpo se estremezca. Cojo aire y lo suelto para empezar a leer:

Lo siento. Sé que no es la forma más adecuada para disculparme. En la situación actual, es la única que se me ha ocurrido. Te prometo que, cuando todo el enredo en el que estoy metido se arregle, te lo diré mirándote a esos ojos que me quitan el sueño. Por favor, no dudes nunca de que te quiero con toda mi alma.

Y ahora, ¿qué debo hacer?

Capítulo 36

Malcom

Tener amigos policías no me ha servido de mucho. Encontré a Gutiérrez. No me lo podía creer, después de tanto tiempo, seguía en la ciudad de Nueva York. Es agente del departamento de narcóticos y, aunque no fue fácil, pude dar con él y volver a verlo. Le expliqué lo que me sucedía con Theodor y le enseñé el mensaje con las fotos en el que me amenazaba. Parece que es un gran conocido de la policía, pero que el entramado que hay detrás de su persona es más complicado que un simple pandillero de la ciudad.

—¡Joder, Gutiérrez! Que le han dado una paliza a mi hermano para demostrarme que sus amenazas son reales. Tengo que sacar a los chavales de ese barrio —le reclamo nervioso.

—Lo sé Malcom y no sabes cómo lo siento. Estoy atado de pies y manos. Tengo instrucciones que vienen de muy arriba de no hacer nada. Hace tiempo que le siguen, esto no es un simple lío de pandillas que mueven droga. Hay mucho más.

—¿Qué pasa?, ¿nadie va a hacer nada hasta que suceda algo peor?

—Se están haciendo cosas. Pero este entramado se escapa a nuestras manos. De momento, ya se le ha tomado declaración a tu hermano y no hay nada que vincule el suceso con Theodor. Hemos rastreado el número de teléfono desde el que recibiste la amenaza y es un número desechable. Debes tener paciencia, amigo.

—¡Vamos, Gutiérrez! Hay gente vigilando a toda mi familia. Me he tenido que alejar de la mujer que amo para no implicarla, porque si le pasara algo por mi culpa, no me lo perdonaría en la vida. Tengo a una chica con tres hermanos, una madre alcohólica y drogadicta y un capullo detrás de ellos para apoderarse de un adolescente para que le haga sus trapicheos que, además, está obsesionado con ella. No me puedes pedir eso. No estoy tranquilo y si pasa algo más, no respondo —le digo moviéndome como si estuviera enjaulado. Esta sala es demasiado pequeña y me empieza a faltar el aire.

—Sé que te sientes impotente, te prometo que se está haciendo todo lo posible para pillarlo, pero es bastante escurridizo —intenta calmarme mi amigo mientras me ofrece un vaso de agua—. No hace falta que te diga que Theodor es un hombre muy peligroso y créeme que no merece la pena tomarte la justicia por tu cuenta.

—Es que no puedo entender cómo no podéis entrar en su piso y atraparlo. Yo lo hice, yo fui a buscar a Brody, estuve allí y hablé con él.

—Malcom, lo hiciste porque él quiso. No es tan fácil. Además, no sirve de nada cogerlo por trapichear y que salga pronto. Está metido en mucha mierda y hay que pillarlo bien.

Resoplo. Sé que tiene razón, pero me desespera no poder hacer nada y vivir con la incertidumbre de que les pueda hacer algo más a mi familia, a Daniela o a los pequeños.

No nos da tiempo a seguir con la charla cuando se oyen unos golpes en la puerta. Esta se abre y un hombre, de la edad de mi padre pero más alto y estilizado, hace presencia.

—Capitán —saluda mi amigo.

—Gracias, Gutiérrez.

Miro a mi amigo, interrogándolo con la mirada, al no entender el motivo del agradecimiento del capitán. Me susurra un «lo siento», casi inaudible, que comprendo cuando veo a mi padre entrar a la sala.

—¡Joder! —me quejo—. Papá, esto es cosa mía, no te metas.

—De eso nada. Te pedí que hablaras conmigo, que me contaras qué es lo que pasaba. No quisiste por la buenas, pues será por las malas. Eres demasiado cabezón —me acusa.

—Mira, tengo a quien parecerme —le reprocho.

Veo que el capitán sonríe de medio lado por mi comentario, así que me imagino que conoce a mi padre desde hace tiempo. Pues ya que se ha metido, espero que pueda tener más éxito que yo y que nadie más salga perjudicado.

—Menos cachondeo, Malcom. El capitán Smith me ha puesto al día y estoy muy cabreado. Ya no tienes veinte años para estar jugando con esa gente. Son muy peligrosos y más si saben quién eres. Esta vez le han dado una paliza a Nathan y, por suerte, no ha ido a más pero ¿y si secuestran a Daniela o a Jeray? ¿Lo has pensado? —gruñe. Está muy enfadado.

—¡Claro que lo he pensado! —chillo—. Llevo muchos días sin dormir. Tengo pesadillas y todo por querer ayudar a Ashley a tener una vida mejor. ¡Solo son críos, joder! Bastante tienen con lo que ven en casa. No podía dejarlos malvivir. Su hermana mayor es la única que aporta dinero para que puedan comer y vestirse. ¿Qué podía hacer?

Se hace un silencio que rompe el capitán.

—Eres un gran hombre, Malcom —me dice mientras aprieta mi hombro para reconfortarme—. Tu padre está preocupado y por eso ha acudido a mí. Necesito que comprendas la gravedad de este caso y entiendas por qué todavía no se ha detenido a Theodor. Necesitamos que confíes en nosotros y nos ayudes a poder atraparlo.

—Solo quiero recuperar la normalidad en mi vida y que tanto mi familia como Daniela, Ashley, Brody y los pequeños estén a salvo. Haré lo que necesitéis para que podáis pillar a ese cabrón.

—Perfecto —asiente el capitán con la cabeza—, lo que no queremos ni necesitamos son superhéroes. Si por alguna razón me entero de que intentas actuar por tu cuenta o haces algo sin nuestro permiso, no me importará que tu padre sea un gran amigo mío para encerrarte unos cuantos días en el calabozo. ¿Queda claro?

—Clarísimo.

—Muy bien. Gutiérrez, acompaña a Malcom a la sala de pruebas. En cinco minutos empieza la reunión.

—Vamos, amigo.

Salimos de la sala y sigo a Gutiérrez por los pasillos. Hay varias puertas a los lados, algunas cerradas y otras entreabiertas, donde se puede observar el ajetreo de varias personas con las mesas llenas de papeles. Llegamos a una de las puertas que está abierta de par en par y donde ya hay unas cuantas personas. Algunas van con uniforme y otras con ropa de calle.

—Nos sentaremos aquí —pide mi amigo señalando unas sillas posicionadas en un lateral.

—¿Qué es toda esta mierda? —le pregunto. No tengo ni puñetera idea de qué hago yo aquí ni qué van a hacer.

—Va a empezar la reunión que se hace cada día para la operación Piedra roja. Es donde está implicado Theodor. Supongo que el capitán te ha traído para que veas la envergadura del caso. Esto no es un juego, colega.

Estoy alucinando, esto es como una película. Por otra puerta de la sala entra el capitán Smith, acompañado de mi padre y de dos hombres más. Mi padre, al vernos, se dirige hacia nuestra dirección y se sienta en una de las sillas que hay a mi lado. Nuestras miradas se encuentran y noto su preocupación. Las palabras del capitán hacen que nos centremos en él.

—Buenas tardes a todos. Vamos a empezar con la reunión de seguimiento. —Le da la vuelta a un tablero, con ruedas, que hay detrás de él y un montón de fotos y garabatos aparecen—. Hoy tenemos gente nueva en la sala, así que vamos a empezar con un pequeño resumen para que se pongan al día.

Me centro en la foto de Theodor que hay colgada en un lateral. Está arriba de todo y la acompañan la de dos tíos más, los cabecillas. No soy capaz de seguir al capitán pues la mayoría de las fotografías que descienden por el tablero, son de chicas, muy jóvenes, en posturas eróticas. Voy pillando frases al vuelo, «trafican con chicas», «reclutan a adolescentes con dificultades o sin hogar», «las vuelven adictas a las drogas, las violan, les pegan y las prostituyen». Se me seca la boca con rapidez y me cuesta tragar. Yo sabía que era gente peligrosa, que utilizaban a los jóvenes para vender droga pero, en ningún momento, me imaginé que Theodor formara parte de una red tan grande de tráfico y prostitución de mujeres.

Ahora entiendo por qué se enfadó tanto cuando ayudé a Ashley. Seguro que era uno de sus objetivos para añadirla a la lista. Es una presa fácil, primero atraparían a Brody, lo utilizarían para amenazarla y así conseguir meterla en la red de prostitución. Hasta que yo me metí en medio y sus planes se fueron al traste. Cedió a que yo entrara a buscar al chico para no hacer mucho ruido y no llamar la atención de la policía. Qué tonto fui al pensar que podría arreglar el mundo yo solo.

Miro a la izquierda, donde se encuentra sentado mi padre. Tiene los antebrazos apoyados en las rodillas y la cabeza gacha. La visión del tablero le ha impresionado tanto como a mí y, ahora que soy consciente de que le podrían haber hecho mucho más daño a Nathan e incluso acabar con su vida, un escalofrío recorre mi cuerpo y me entran unas ganas terribles de vomitar. Cierro los ojos e intento respirar con lentitud para controlar las náuseas. Noto una mano en mi rodilla.

—¿Estás bien, hijo? —susurra la voz de mi padre.

—Esto es muy jodido, papá.

—Lo es. Pero todo saldrá bien. Tenemos que confiar en nuestra policía.

Se hace un silencio en la sala y una nueva voz empieza a hablar. Me centro de nuevo. Tengo que ver si puedo ayudarlos en alguna cosa.

—Vamos a proceder con la actualización de la información. Durante el seguimiento de esta semana, hemos podido averiguar la identidad de la nueva chica de Theodor Rodríguez. Su nombre es Emily Coleman. —Después de nombrarla coge una foto y la pega al lado de la de Theodor—. Tiene treinta y tres años, es nacida en Nueva York…

—Perdón —lo interrumpo levantándome de la silla—. ¿Podría acercarme?

No puede ser ella, Emily, mi Emily. Es imposible que una mujer como ella esté metida en este mundo y sea la chica de ese capullo.

—No hace falta que te acerques, Malcom —me dice el capitán Smith—. Es la Emily que tú crees. Por eso creí conveniente que estuvieras hoy en esta reunión. Ahora ya sabemos cómo han conseguido tu número de teléfono.

Toda la gente que hay en la sala se ha girado y me mira. No sé qué pensar de toda esta situación, pero si algo tengo claro es que me supera por completo. Ya no soy capaz de seguir la reunión, así que me excuso y salgo de allí. Gutiérrez me sigue y me pide que esté localizable y que tenga mucho cuidado. Que lo llame si necesito algo. Se lo agradezco pero, ahora mismo, solo quiero estar solo y centrarme, aclarar mis ideas y asumir toda la información que he visto en esa sala.

Cuando mi amigo se gira para volver a la reunión, veo a mi padre detrás de él.

—Malcom, hijo…

—Estaré bien, papá. Necesito espacio, pensar en todo esto —le pido señalando con la mano la sala.

—Vale. Por favor, llámame para saber que sigues bien.

—Lo haré.

Doy media vuelta y salgo de ese edificio. Estoy un poco aturdido así que decido coger un taxi. Le doy la dirección y nos adentramos en el tráfico de la ciudad. ¿Qué cojones voy a hacer ahora? ¿Cómo recupero mi vida de nuevo? Echo tanto de menos a Daniela…

Capítulo 37

Daniela

Como le prometí a Clarise, hoy viernes he vuelto al trabajo. También encendí el teléfono, que casi explota por la cantidad de mensajes y llamadas que tenía de mi familia. Estaban preocupados por no poder localizarme. Hasta llamaron al señor Davis y a Malcom, así que se enteraron de lo que le pasó a Nathan. Parece que mi jefe tiene una amistad mucho más profunda con mi padre de lo que yo creía.

Recuerdo la charla que tuve con mi padre y lo enfadada que estoy con él. Lo sabía, era consciente de que Malcom era hijo del señor Davis y no fue capaz de decírmelo. Eso me dolió mucho. Nunca imaginé que me ocultaría información tan importante, sabiendo como sabía que estábamos liados. Se intentó excusar, «no era yo quien tenía que darte esa información, Daniela». E incluso se tomó la libertad de darme consejos y disculpar a padre e hijo por haberme ocultado ese dato tan poco importante. «No puedes juzgar a la gente solo con retazos de información. Hay que conocer toda la historia para sacar una conclusión».

Así no hay quien trabaje. Llevo casi todo el día encerrada en mi despacho, cambiando los papeles de un lado al otro, sin arreglar el caos de la mesa, que es el mismo que el de mi vida.

—¡Hola! —saluda la cabeza de Clarise asomando por la puerta. La miro, pero no le contesto porque está demasiado contenta y eso me cabrea. Es injusto, lo sé—. Hemos quedado en tu casa a las nueve. Yo llevo las pizzas, Lupe y James las bebidas.

—Vaya, resulta que ahora todo el mundo puede venir a mi casa sin invitación, porque nadie os ha invitado, ¿verdad?

—¿Estoy hablando con la jefa o con mi amiga? —No me deja responder y le resta importancia con la mano—. Me da igual. Mira, bonita. Encima que intentamos ir a tu casa para animarte y vamos a tener que aguantar esa cara y ánimo de perro rabioso que te gastas, por lo menos, no gruñas. Deberías darnos las gracias por aguantarte. Que sepas que el mundo no gira a tu alrededor y que Lupe quiere contarle a James lo del embarazo. Nos necesita, así que aprovechará esta noche. Intenta no centrarte tanto en tu ombligo y estar ahí para la muchacha. Nos vemos a las nueve.

Veo que se gira y sale del despacho igual que ha entrado. No me da tiempo a reclamar, ni a quejarme. Tampoco a decirle que no me apetece estar con nadie, ni compartir la dicha de los demás. Que duele mucho que todos a mi alrededor sean tan felices y caguen purpurina. Debería saber que echo de menos los abrazos de Malcom, oír su voz o cómo me coloca el pelo detrás de la oreja, porque dice que tapa el brillo de mis ojos. O que necesito respirarlo, sentirlo, recorrer su mandíbula con mis dedos y volver a disfrutar de su pícara sonrisa cuando intenta morderme un dedo.

Unos golpes en la puerta me sacan de mis pensamientos y, antes de dar paso, me limpio las lágrimas que han descendido por mi cara. Doy paso y Ashley hace presencia. Lo que faltaba para acabar el día. Fantástico.

—¿Qué se te ofrece? —le pregunto.

—El otro día no pude hablar contigo. Necesito contarte algo.

Recuerdo que el día de la paliza a Nathan, ella estaba a punto de explicarme algo relacionado con Malcom. No volví a acordarme pero, ahora, me puede la curiosidad.

—Siéntate —le pido—. Espero que sea algo importante. No estoy de humor para perder el tiempo contigo.

—Lo es. Siento mucho que, por mi culpa, haya habido tantos problemas. —Le tiembla la voz de los nervios. Verla tan indefensa hace que me sienta mala persona por ser tan borde con ella—. No quiero perder el trabajo, mejor dicho, no puedo perderlo. Mira, no he venido a explicarte mi estupenda vida. Hace mucho tiempo que tengo claro que no puedo apoyarme en nadie para seguir. Solo necesito un empleo, unos ingresos para que a mis hermanos no les falte de nada. No te puedes hacer una idea de lo difícil que es encontrar un empleo decente para alguien como yo, que no es nadie y no tuvo la opción de serlo.

—No voy a echarte, si es lo que piensas.

—Gracias —me sonríe tímida—. La única persona que se ha preocupado por nosotros, sin pedir nada a cambio, ha sido Malcom. Le debo mucho y lo último que quiero es que él tenga inconvenientes por mi culpa. Me he enterado de que tiene problemas con Theodor y hace días que no lo veo por aquí. ¿Le han despedido?

—Se ha tomado unos días para temas personales. ¿Quién es Theodor?

—Es un pandillero del barrio. Anda detrás de los chicos jóvenes para engatusarlos en sus movidas. Les ofrece dinero fácil, solo tienen que entregar los paquetes. Ya te puedes imaginar lo que contienen.

—¿Y qué tiene que ver Malcom con él? —pregunto inquieta.

—Se preocupa mucho por los chicos a los que da clase que, por supuesto, son los más fáciles para reclutar. Hace unos días tuve una pelea con Brody, mi hermano y este desapareció. Me enteré de que la pandilla de Theodor se lo había llevado. No sabía qué hacer y acudí a Malcom de nuevo.

Al escuchar a Ashley, me doy cuenta de lo involucrado que está con esos chavales.

—Entiendo que encontró a Brody. —Ashley asiente con la cabeza.

—Siempre lo encuentra. Pero tengo la sensación de que esta vez ha pasado algo más y que Theodor ha tomado represalias contra él. No sé quién es el chico al que le dieron la paliza, pero seguro que es del entorno de Malcom. Podría ser una venganza.

La miro para comprobar si me dice la verdad. Es todo demasiado peliculero. Andorra es un país pequeño, donde la pobreza no está presente en las calles, que no significa que no la haya, pero no se ve. Es tranquilo y seguro. No suele haber sucesos demasiado llamativos. Esto es Nueva York, soy consciente, pero que pueda estar pasando un hecho tan de serie policiaca cerca de mí, me hace estremecer y darme cuenta de que, como se suele decir, la realidad siempre supera a la ficción.

—¿Has hablado con Malcom?

—No me coge el teléfono. Siento mucho que por culpa de todo lo que está pasando os hayáis distanciado.

—A veces, las cosas no salen como deberían. Lo importante es que nadie más salga herido.

—Sé que no soy tu persona favorita y que no tienes por qué creerme, pero Malcom te quiere. Nos conocemos hace unos años y nunca le había visto esa enorme sonrisa que tenía desde que te conoció. Nunca trajo a ninguna mujer a la cancha, es su terreno y no deja entrar a cualquiera. Búscalo y habla con él. No permitas que se aleje.

—Gracias por tus palabras. Aunque no me creas, no tengo nada en tu contra, al contrario, creo que eres una gran mujer y ojalá, algún día, consigas cumplir tus sueños y la vida te permita ser feliz.

—Lo soy, en la medida de las posibilidades. A veces el camino no es el más fácil. He perdido mi adolescencia, he sido más madre que niña pero, por mis hermanos, soy capaz de todo. Verlos sonreír, sus besos y abrazos son lo más grande que tengo.

—¿Seguro que solo tienes veinte años? —pregunto sorprendida por su madurez.

—Sí —se ríe—. A veces yo también pienso que he vivido demasiado para la edad que tengo.

Nos miramos en silencio. Estoy convencida de que en otras circunstancias podríamos ser buenas amigas.

—Bueno, ya que sigo conservando mi empleo, voy a volver al trabajo. No quiero darle motivos a la jefa para que me eche.

Veo cómo se levanta de la silla y se dirige hacia la puerta.

—Ashley —la llamo antes de que salga—. Cualquier cosa que necesites, mi puerta siempre estará abierta.

—Gracias.

Sale y me doy cuenta de que Clarise tenía razón. Soy una persona egoísta y no me doy cuenta de que en mi entorno hay personas que están mucho peor que yo. Próximo objetivo: apoyarme en ellos y ayudar a quien me necesite.

♡♡♡

De camino a casa, paré en una pastelería que hay a dos calles y compré el postre. Espero que nos sirva para celebrar que Lupe y James van a ser papás y la noche no acabe mal. Es posible que al rubiales le cueste asimilar la noticia pero, una vez se haga a la idea, será feliz de compartir la dicha con su chica.

—He comido demasiado —dice Lupe, echándose hacia atrás y tocándose la barriga de forma inconsciente.

—Pues todavía queda el postre —comento.

A las nueve en punto mis amigos hicieron acto de presencia en el apartamento. Los he recibido con una sonrisa y la seguridad de que estoy rodeada de gente maravillosa. Hoy es un día muy importante para Lupe y he decidido dejar a un lado mis problemas y centrarme en ellos.

—Tú no vas a comer nada más —regaña James a Lupe—. Has estado mal del estómago y no deberías sobrecargarlo.

Clarise y yo nos miramos y sonreímos. Creo que no hay ninguna duda de que James va a estar encantado con la noticia de ese nuevo miembro que va a aparecer en sus vidas en unos meses. Este chico está loco por Lupe.

—Por cierto, ¿Te hiciste las pruebas para saber si era un virus? —le pregunta James.

—Sí. Ayer me dieron los resultados.

Después de unas cuantas pruebas de embarazo, decidió ir a hacerse un análisis de sangre para asegurarse por completo. Aunque a él le dio otra excusa diferente.

—¿Por qué no me has dicho nada? Te hubiera acompañado. —Mi amigo está nervioso y preocupado—. ¿Está todo bien?

Lupe nos mira, primero a Clarise y después a mí, de forma alterna. Las dos asentimos con la cabeza. Ella coge aire para intentar darse fuerzas y soltar la noticia.

—¿Qué pasa? ¿No son buenas noticias? Habla, mujer.

—Estoy bien, James. Solo que hay algo que tengo que decirte y no sé cómo te lo vas a tomar.

—Cielo, sea lo que sea, lo vamos a afrontar juntos. ¿Qué pasa?

Si es que el rubiales es un sol.

Lupe se levanta y va hacia su bolso. Lo coge y vuelve a sentarse. De este, saca una carpeta que coloca delante de James, así como cinco pruebas de embarazo, todas con sus rayitas correspondientes. Él la mira y después se centra en la mesa. Las tres contenemos la respiración, a la espera de su reacción.

—¡Oh, Dios mío! —dice. Su cara ha perdido un poco el color.

—Lo siento, no sabía cómo decírtelo —susurra Lupe con las lágrimas cayendo por su cara.

Clarise y yo nos mantenemos en silencio, aunque estamos muy emocionadas por la situación. Sé que, para mi morenita, es un momento especial pero doloroso. Ella siempre tuvo mucha ilusión en tener familia y, aunque se conforma, ver a Lupe y James en una situación que ella se habrá imaginado para sí, debe encoger su corazón.

Vemos que James rompe a llorar y se tapa la cara. No es la reacción que esperábamos. Yo me imaginaba que se iba a reír de la alegría o chillar del enfado, pero no que se pusiera a sollozar.

—James, cielo —lo abraza Clarise—. Ya sabéis que nosotras vamos a estar aquí para lo que necesitéis. Esto es una cosa de los dos. Sé que es difícil hacerse a la idea, pero sabemos que quieres mucho a Lupe. Ella te necesita, ahora más que nunca. Si lo que precisas es unos días para asimilarlo…

—No es eso. Pensé que estaba enferma, que tenía algo malo, joder —dice suspirando—. No para de vomitar, tiene ojeras y siempre está pálida. Aunque para mí sigue siendo preciosa, pero… nunca imaginé que estuviera embarazada.

Lupe lo mira y no puede dejar de llorar.

—Hombre, para eso no hace falta mucha actividad. Pero viendo que siempre estáis pegados y toqueteándoos, me imagino que la vuestra es frenética muchacho.

Nos reímos entre lágrimas por el comentario de Clarise. Sí, yo tampoco he sido capaz de retener las mías. Son de alegría, por ver cómo mis amigos se quieren y también de nostalgia, por yo querer un amor así en mi vida.

—Vamos a ser padres y estoy acojonado.

—Sí, yo también tengo miedo —le contesta Lupe.

—Ven aquí, pequeña. —La coge por la muñeca y la sienta en su regazo. Enmarca su cara y le susurra que la quiere—. Juntos será más fácil.

Clarise y yo nos miramos con una sonrisa y me guiña un ojo.

—Nuestro trabajo aquí ha terminado, querida Daniela.

Asiento con la cabeza, nos levantamos y dejamos solos a los tortolitos, que ya no nos hacen caso. Que disfruten de este gran momento con intimidad.

Capítulo 38

Daniela

La cara de mi hermano Hugo, con su perpetua y pícara sonrisa, aparece en la pantalla de mi portátil. Ellos fueron testigos de cómo me afectó la ruptura con Agustín y sé que están preocupados por mí. Aunque en la distancia, me van dando apoyo. No me lo han dicho, pero se turnan para llamarme e intentar animarme.

—¿Qué pasa, hermanita?

—¿Hoy te ha tocado a ti hacer de niñero? —le pregunto.

—Ya sabes que en esta familia no se puede hacer nada sin que el resto meta el hocico. Pareces más animada.

—Lo estoy. ¿Qué más puedo hacer? Esta vez no voy a permitir que nadie desmonte lo que he conseguido hasta ahora.

—¡Vaya! Me gusta esta Daniela. Aun así, sabes que no tienes que hacerte la fuerte conmigo, ¿verdad?

—Lo sé. Yo no he dicho que no me afecte lo que ha pasado. Solo que no pienso huir de nuevo porque las cosas no hayan salido como yo quería. Bueno, eso si mi jefe, el padre de mi exnovio, no me echa y tengo que volver con el rabo entre las piernas.

—¡Joder, eso sería un puntazo! Pero creo que, si apareces con un rabo entre las piernas, es posible que acabes con nuestros padres del susto.

—¡Qué imbécil eres, Hugo! —le contesto, y no podemos evitar una carcajada.

¿Sabéis esos momentos que, por una tontería, te tronchas y no eres capaz de parar por mucho que lo intentas? Pues así pasamos los dos un buen rato, sin poder seguir la charla por no conseguir parar de reír, que se acentúa cada vez que nos miramos en la pantalla.

Me seco las lágrimas con un papel y cojo aire para parar, ya que me duele la barriga. Y, un rato después, conseguimos componernos y seguir hablando.

—Gracias —le digo.

—¿Por qué? Si no he hecho nada.

—Siempre me haces reír, aunque no quiera. Te quiero mucho, Hugo.

—Yo también te quiero, hermanita. Es un honor ser el bufón de la familia —me guiña un ojo para restarle importancia—. Pero cuéntame, ¿cómo sigue todo por ahí?

—Pues como siempre. Con mucho trabajo.

—¿Qué sabes de Malcom? —pregunta con cautela.

—Nada. —No tengo intención de explicarle todo lo que me ha contado Ashley. No quiero asustarlos o los tendría aquí en un suspiro y me llevarían de vuelta por las orejas—. No viene a trabajar. Aunque no lo necesita, claro. Supongo que está cuidando a su hermano.

—Dani, creo que deberías hablar con él. No tiene sentido que, siendo el hijo de quien es, estuviera trabajando de chico de mantenimiento. Tiene que haber alguna razón para que esconda que es el hijo de Davis.

—Supongo. Pero, si en un principio no me lo quiso contar, me doy por aludida y puedo entender que ahora no hace falta que me lo cuente.

—¡Ay hermanita, qué cabezona eres! —niega con la cabeza dándome por imposible.

—No es eso. Solo que ya no somos pareja y ahora el motivo no tiene caso. Pero bueno, eso ya da igual. Cuéntame tú ahora, ¿qué tal todo por ahí? —le pido para cambiar de tema.

—Por aquí, como siempre. Guille se ha puesto a buscar piso. Parece que la cosa va en serio y no quiere seguir viviendo en el hotel. Andrea en su onda, con sus absurdas prioridades y mamá y papá con sus achaques de la edad.

—¿Y tú? ¿Alguna novedad interesante?

—Nada importante que agregar a mi intensa y fabulosa vida.

—No sé de dónde has heredado ese gen de superioridad y pasotismo. Yo creo que eres adoptado. Deberías preguntarle a mamá.

—Muy graciosa. Purita envidia que tienes.

—Un poco sí, para qué voy a engañarte. Lo que daría yo por una vida tan sencilla como la tuya. Que sepas que no siempre será así, hermanito.

—Cuando uno maneja su vida, decide cómo quiere complicársela. Yo solo quiero disfrutarla. —Se encoge de hombros para restarle importancia.

—Algún día aparecerá alguien que te volverá loquito y acabará enredándolo todo.

—No si puedo evitarlo.

Charlamos un rato más. Me explica cómo le van sus empresas y yo le cuento la reunión de ayer en mi casa y cómo Lupe le dijo a James que van a ser padres. Se alegra por ellos, pero piensa que es una locura ser padres tan jóvenes. Algún día entenderá que, cuando encuentras el amor, tu vida cambia al igual que tus prioridades. Nos despedimos hasta una próxima conexión y lo veo desaparecer de la pantalla. Hugo es un soplo de aire. Aunque parece el más despegado y que siempre va a su rollo, es una de las personas que más me conocen y sé que siempre voy a tener su apoyo cuando lo necesite.

♡♡♡

Nathan todavía sigue en observación en el hospital y, a riesgo de tropezarme con Malcom, decido utilizar un rato de mi sábado para pasar a hacerle una visita.

Pico y, cuando me dan paso, entro. En la habitación solo se encuentra el afectado con Brooke, su madre.

—Buenas tardes. Espero no molestar. Vengo para ver cómo sigues —me excuso.

—No molestas, Daniela —aclara Brooke—, al contrario, me vienes de perlas. Así puedo bajar a la cafetería un rato a tomarme un café.

—Estoy harto de decirle que me encuentro bien. Pero es muy pesada y no me quiere dejar solo. —Sonrío ante el comentario.

—Venga gruñón, no te quejes. Ahora regreso.

La vemos salir, me quito la chaqueta y la dejo, junto a mi bolso, en una de las sillas. Me acerco a Nathan y ocupo la que ha dejado vacía su madre.

—¿Cómo estás? —me intereso.

—Mejor. Estaría perfecto si no fuera porque las costillas me duelen bastante.

La verdad es que tiene mejor aspecto, aunque su cara continúa amoratada.

—Me alegro. Veo que tu padre se lo ha tomado en serio y te ha puesto vigilancia.

—Él y Malcom están un poco paranoicos con lo sucedido. No pretendo restarle importancia. Quien ha recibido la paliza he sido yo y hubo un momento que pensé que no lo contaba, la verdad. Pero no creo que hiciera falta seguridad en el hospital. Han contratado vigilancia privada para todos nosotros, reforzando así la que ya teníamos.

—Solo se preocupan por ti. —Si es verdad lo que me ha contado Ashley, es normal que lo hagan. Aunque eso no se lo digo.

—Lo sé.

—¿Este dibujo lo has hecho tú? —pregunto señalando la libreta que tiene en su regazo.

—Sí. Así hago más llevadero el encierro. ¿Te gusta?

—Es increíble, Nathan. Eres todo un artista.

—Mira —me ofrece el cuaderno y lo miro desde el principio.

Hay dibujos increíbles. De paisajes, de imágenes cotidianas, incluso de sus hermanos jugando al baloncesto y retratos. Me paro en uno de ellos. Es Malcom. Está un poco de perfil y tiene esa sonrisa de medio lado que me ha regalado tantas veces. No soy capaz de frenar mi mano que se acerca al dibujo y, con los dedos, repaso su mandíbula. Lo echo tanto de menos…

—Creo que lo he dibujado más guapo de lo que es. —Nathan me saca de mi mundo con sus palabras.

Me he evadido tanto que no he sido consciente de que él me observaba.

—Qué va. Por desgracia es así de guapo —le sonrío de forma triste.

—Nunca lo había visto tan feliz como cuando estaba contigo. Está loco por ti, eso no lo dudes.

—A veces, el amor no es suficiente. Hay que confiar en tu pareja y afrontar los problemas juntos. No se puede apartarla cada vez que haya uno.

—Si es por lo de mi padre, que sepas que nadie lo sabía. Ellos se pelearon hace muchos años y mi hermano nunca quiso nada que viniera de él. Incluso se cambió el apellido. Por eso no dirige los hoteles. Solo tenía contacto con nosotros y lo único que aceptó fue un empleo en mantenimiento. Siempre ha sido muy manitas.

—Bueno, eso ya da igual. Oye, ¿y este chico tan guapo? —le pregunto para cambiar de tema.

Hay un boceto de un chico joven muy atractivo. Está retratado de cuerpo entero, parece alto y esbelto. Noto cómo se ruboriza y recuerdo el letrero que Nathan llevaba colgado en el cuello el día de la paliza.

—Es un compañero de clase. Se llama Mark —me mira de reojo y al ver que no digo nada continúa—. Vamos, no te hagas la despistada. Sé que viste el cartel. Soy gay y Mark es un amigo especial.

—A mí no me tienes que dar explicaciones.

—Lo sé, pero tengo ganas de hablar con alguien. Mis padres y Jeray no lo saben. Al único que se lo he dicho es a Malcom.

—Yo no voy a decir nada, si eso es lo que te preocupa.

Nuestra conversación se ve interrumpida por la entrada del señor Davis y su esposa. Le devuelvo el cuaderno a Nathan y me levanto de la silla para saludar.

—¡Hola, Daniela! Gracias por venir a ver a Nathan —saluda mi jefe.

—Me alegro de que ya esté mejor. No sabía que tenía un gran artista en la familia.

—¿Has visto? Mi hijo tiene una sensibilidad especial para el dibujo —Nathan gira los ojos y los deja en blanco ante el piropo de su padre.

—Son unos dibujos increíbles.

—Lo son —asegura su madre que lo mira con orgullo—. Por cierto, acabamos de hablar con el médico y esta tarde ya podrás volver a casa.

—Menos mal. Estoy un poco harto de estar aquí encerrado.

—Pero te lo tienes que tomar con calma. Nada de salir más allá del jardín y cero esfuerzos —dice su padre—. Por cierto, Daniela, mañana podrías venir a comer con nosotros. Para celebrar que Nathan ya está mejor.

—Muchas gracias por la invitación, señor Davis. Pero no creo que sea una buena idea. Van a estar en familia y yo no pinto nada allí.

—Lo siento, pero es una orden de tu jefe, así que debes cumplir —comenta guiñándome un ojo de forma cómplice—. Te enviaré al chofer para que te recoja, así que deberías estar preparada para la una.

—Tenía pensado ir a trabajar mañana. Tengo muchas cosas pendientes…

—No hay excusas, jovencita.

Me resulta imposible convencerlo y la idea de cruzarme con Malcom, en casa de su padre, no me hace mucha gracia. No creo estar preparada para enfrentarme a él. Así que solo me queda esperar que no vaya a comer y no nos tengamos que ver.

♡♡♡

He comprado unos bombones y una botella de vino para llevar a casa del señor Davis. Es una tontería que esté nerviosa, no es la primera vez que voy a comer con ellos. La diferencia es que, hasta ahora no tenía ni idea de que el hombre que me ha robado el corazón forma parte de esa familia.

El chofer me ha recogido puntual y ahora mismo estamos accediendo a la subida de la gran casa del jefe. Es una mansión impresionante, como no podía ser de otra manera para uno de los empresarios más importantes de Nueva York.

En la puerta me espera Brooke, con una enorme sonrisa y un caluroso recibimiento. Es una gran mujer. No puedo evitar darme cuenta de que la casa está rodeada de medidas de seguridad.

—Hola, Daniela. Bienvenida —me saluda con dos besos y consigue que me centre en mi anfitriona de nuevo.

—Muchas gracias por invitarme. He traído un detalle —digo enseñándole la botella y la caja.

—No tenías que traer nada —me agradece—. Ven, los chicos están fuera. Vamos al salón, desde allí los podemos ver.

Enlaza nuestros brazos y le ofrece mis presentes y el abrigo a una chica para que los guarde. El corazón me late con fuerza en el pecho, porque, aunque nadie me ha dicho que él está aquí, algo en mi interior me lo indica. Salgo de dudas cuando llegamos al salón, donde Nathan está sentado en un sillón, enfrente de las puertas acristaladas que dan al exterior y, al otro lado, Jeray y Malcom se baten en duelo por encestar a pesar del frío que hace fuera.

—Chicos, hay que parar que Daniela ya ha llegado para comer —comenta Brooke.

Los dos se paran y miran al interior. La mirada de Malcom se cruza con la mía y mi cuerpo se estremece. Dios, estoy completamente enamorada de este hombre.

Capítulo 39

Malcom

Menuda encerrona de mi familia. Nadie ha comentado el pequeño detalle de que íbamos a tener visita y que era Daniela. Está preciosa, como siempre. Se me está haciendo muy difícil mantenerme lejos de ella. Nunca había echado a alguien tanto de menos, a excepción de a mi madre o a mi abuela.

Recojo una toalla para secarme el sudor y no enfriarme. Mientras jugábamos no se notaba tanto el frío que hace. Jeray entra antes que yo y saluda a Daniela con un beso, de forma cariñosa.

—Hola, Daniela —le digo yo sin aproximarme. No sería capaz de separarme de ella si me acerco demasiado—. Voy a la ducha.

Por su cara sé que sigue enfadada conmigo. Clarise me confirmó que le dio la nota, pero no me ha contestado. Imagino que necesita respuestas, esas que ahora no le puedo dar y que me alejan mucho más de ella.

Todavía tengo ropa de cuando me quedé unos días aquí en Navidad, así que me ducho y me visto con rapidez. Bajo y un silencio me recibe. Nathan sigue ahí donde lo dejé, está ensimismado con sus dibujos.

—¿Qué haces aquí solo? —le pregunto.

—Con mis movidas. Si buscas a Daniela, está en la cocina con mamá. —Me giro para ir a encontrarme con las mujeres, pero mi hermano me frena con sus palabras—. Ya sé que vas a hacer lo que te dé la gana, pero creo que Daniela se merece una charla.

—Lo sé. Pero el tema es demasiado complicado y no tengo ni idea de cómo explicárselo.

—No creo que le tengas que contar todo. Solo aclárale por qué te has alejado de ella. Está confundida y no sé por qué razón, enamorada de ti.

—Muy gracioso.

—Chicos, a comer —nos llama la voz de Brooke.

Mi hermano, a pesar de su edad, es un tío con los pies en la tierra. Es bastante más maduro que yo y, a pesar de la enorme paliza que ha recibido por mi culpa, en ningún momento me ha reclamado nada. A veces, pienso que esa serenidad tendrá que explotar algún día. Me gustaría que estallara, que se enfadara conmigo tanto como lo estoy yo. Que soltara, de alguna manera, toda esa vivencia que ha tenido que ser muy traumática.

Lo ayudo a incorporarse y nos dirigimos al salón donde la mesa ya está preparada. Daniela habla con mi padre y Brooke acaba de dar las últimas instrucciones. Cuando aparece mi hermano, nos sentamos. La comida transcurre de forma tranquila. Hablamos del hotel, de los partidos de baloncesto de Jeray y de los dibujos de Nathan. Mi padre nos explica que ha encontrado un estupendo local donde mi hermano pequeño podría exponer. Es una de sus ilusiones, así que Nathan está de lo más entusiasmado.

Noto la vibración de mi teléfono, lo saco del bolsillo y veo que es una llamada de Gutiérrez. Me excuso para cogerla y salgo al porche para contestar.

—Dime, Gutiérrez.

—Hola a ti también —se burla—, ya veo que tu humor no ha mejorado.

—No tengo motivos para estar contento.

—Pues tengo una noticia que no lo va a mejorar.

—Suelta —le pido nervioso.

—Esta mañana han encontrado muerta a la madre de Ashley, Brody y los pequeños.

—Joder. ¿Se sabe el motivo?

—Sobredosis, pero ha recibido una buena paliza y es posible que la hayan violado. Hasta que no le hagan la autopsia no tendremos datos más concretos. Ya sabes en qué mundo se movía.

Era raro que esto no hubiera pasado antes, dada la situación en la que vivía. Me siento en una de las sillas que hay, sobrecogido, no por la muerte de esa mujer, a la que no conocía de nada, sino por sus hijos. Trago saliva y cojo aire para intentar formular la pregunta que más me preocupa.

—¿Quién ha encontrado el cadáver?

—Brody. Volvía con sus hermanos del parque. Se ha portado como todo un hombre y ha evitado que los pequeños vieran a su madre en esas condiciones. Tengo a los cuatro en comisaría. Estamos esperando a servicios sociales.

—¿Por qué cojones tiene que ir servicios sociales? —pregunto enfadado.

—Hay tres menores, Malcom. Son las normas.

Resoplo. No me gusta que esa gente se meta en el medio. No sería justo que, después de todo lo que ha luchado Ashley para mantenerlos juntos, puedan separarlos ahora.

—Voy a hablar con mi padre y vamos hasta ahí. Que no se muevan hasta que nosotros lleguemos.

—Aquí os esperamos.

Cuelgo la llamada y hundo la cara en mis manos. Esto es una mierda y todo se complica. Oigo la puerta y la presencia de alguien a mi lado. Su olor la delata. Noto cómo cubre mis hombros con una chaqueta y se mantiene en silencio.

—Deberías entrar, hace mucho frío —le digo.

—¿Va todo bien? —pregunta Daniela sin hacer caso a mi sugerencia.

—Nada va como debería ir.

—El otro día estuvo Ashley en mi despacho. Me ha explicado algo de un lío con una pandilla. ¿Es eso lo que te preocupa?

—Esa muchacha es una chivata. Es más complicado que todo eso —me levanto de la silla. No puedo quedarme sentado de lo nervioso que estoy.

—No piensas explicarme nada, ¿verdad?

—No es necesario implicar a nadie más en toda esta mierda, te lo aseguro.

—Mira, ya sé que no somos pareja. Pero hubo algo bonito entre nosotros y quiero que sepas que puedes contar conmigo para lo que necesites.

La observo y noto la tristeza en su mirada. Si ella supiera que lo que más me gustaría es volver a estar a su lado, poder acariciarla de nuevo o que se duerma en mis brazos…

—Te lo agradezco, pero lo último que quiero es involucrarte. No me perdonaría que pudiera pasarte algo, Daniela. Esa gente es muy peligrosa.

—¿Por eso tenéis la casa blindada?

—Ellos también saben quién es mi padre y el poder adquisitivo que tiene. No me puedo arriesgar a que secuestren a alguien o vuelvan a hacer daño a alguno de los míos. —Noto que su cara cambia y sus ojos reflejan miedo—. Dani, no quiero que te asustes, pero cuanto menos nos vean juntos, mejor. Solo te pido que no salgas sola y menos por la noche. Hay un coche vigilando tu casa, por si acaso.

—No me imaginaba que fuera tan grave —noto cómo se acerca más a mí y me coge de la mano—. Prométeme que cuando este lío se aclare, hablaremos y me explicarás todo.

Levanto nuestras manos unidas y beso la suya. Joder, lo que daría por besar esos labios rosados. No me da tiempo a responder cuando mi padre aparece por la puerta.

—Malcom, me ha llamado el capitán Smith —dice con cara de preocupación.

—Lo sé. Acabo de hablar con Gutiérrez.

—He llamado a mi abogado y nos espera en comisaría.

—Pues será mejor que nos marchemos.

—¿Qué ha pasado? —pregunta Daniela al ver lo nerviosos que estamos.

—Han encontrado muerta a la madre de Ashley —veo cómo se lleva la mano a la boca por el asombro.

—Joder papá…

—Voy con vosotros —exige Daniela.

—Ni hablar —me quejo. No quiero que pase por todo esto.

—Malcom, todos estamos metidos en esta mierda. Sé que lo que quieres es mantener alejada a Daniela, pero ellos ya saben quién es. En las fotos que te enviaron para amenazarte estaba ella, ¿verdad? —pregunta mi padre.

—Sí.

—Pues es mejor que esté con nosotros, ¿no crees? De esta manera la podremos proteger con más facilidad.

—Espera, espera… ¿Has recibido mensajes amenazándote? —me interroga Daniela.

—Es una historia muy larga —gruño—. Ahora será mejor que vayamos a la comisaría, los pequeños deben estar asustados.

Me dispongo a irme con mi padre delante cuando la mano de Daniela coge la mía y me frena de nuevo. Enlaza nuestros dedos y sonríe.

—Por favor, si todavía me quieres, aunque sea un poco, no me alejes de ti —suplica.

—No te imaginas cuánto te quiero.

Me acerco a ella y le doy un beso en los labios. Uno que me sabe a poco pero ahora hay cosas más importantes que atender.

★★★

Accedemos a la comisaría y en la entrada ya nos espera Gutiérrez. Veo cómo desvía la mirada a nuestras manos entrelazadas y sonríe.

—Bienvenidos —nos saluda.

—Gracias, colega. Te presento a Daniela. Dani, este es Gutiérrez, un amigo.

—Un placer —dice esta.

—Igualmente.

—¿Ha llegado mi abogado? —pregunta mi padre cuando estrecha su mano saludándolo.

—Sí. Están todos en la sala. Si me acompañáis…

Lo seguimos por el largo pasillo. Pica a una puerta y entramos. Los dos pequeños se levantan de la silla como dos rayos cuando me ven acceder a la sala y se enganchan a mi cintura. Les doy un abrazo cariñoso. Están muy inquietos y tienen los ojos rojos de llorar. Brody está sentado, con la cabeza gacha y Ashley tiene su rostro mojado por las lágrimas y le tiemblan las manos por su estado de nerviosismo.

Mi padre se va directo al abogado y se mantienen en una esquina para hablar. Daniela se acerca a Ashley y esta se levanta con cautela. Se abrazan y Dani le susurra algo en el oído. Cuando consigo que los pequeños vuelvan a sentarse en las sillas me acerco a Brody. Para los cuatro es complicado, pero el hecho de que fuera él quien encontrara muerta a su madre, me preocupa bastante. Está como ausente y me imagino que enfadado con el mundo por la situación tan complicada que le ha tocado vivir.

—¡Oye, Brody! ¿Estás bien? —le pregunto. Él asiente con la cabeza, pero no dice nada—. Sabes que puedes hablar conmigo de lo que quieras, ¿verdad?

No me contesta, así que desisto. Intentaré dejarle espacio y que él se acerque cuando lo necesite.

Me aproximo al grupo del fondo que ahora componen el capitán Smith, el abogado, una señora que debe de ser de servicios sociales y mi padre.

—¿Cómo está el asunto? —me preocupo.

—Complicado —confiesa mi padre.

—No pienso permitir que los separen —me quejo.

—Sé que están preocupados por ellos pero, ahora mismo, no podemos permitir que vuelvan al barrio y el sueldo de la hermana mayor no es suficiente para mantenerlos a todos.

—Hasta ahora vivían con su sueldo.

—No se engañe, muchacho. No vivían, malvivían —informa la señora de servicios sociales. Me mira y supongo que mi cara, de pocos amigos, la anima a continuar—. Miren, sabemos que esa muchacha ha hecho todo lo que ha podido para estar con sus hermanos y es de admirar. El problema es que hasta ahora nosotros no conocíamos la situación. Ahora no podemos hacer la vista gorda.

—Joder, no pueden separarlos. Papá… —me lamento.

—Vamos a ver. ¿Tiene el estado alguna medida prevista que los perjudique de la menor forma posible? —le pregunta mi padre.

—A los pequeños no los vamos a separar, será lo menos doloroso. Después, se puede valorar si el hermano mediano se queda con los pequeños o, por el contrario, el sueldo de la hermana mayor puede mantenerlos a los dos. Todo depende de si encontramos una familia de acogida que se quiera quedar con los tres.

—Y una mierda… —siseo, enfurecido.

—Malcom, por favor, se están asustando —me susurra Daniela, que ahora se encuentra a mi lado y me enmarca la cara para que me centre en ella.

—Lo siento, pero no podemos hacer nada más.

—No me pienso separar de mis hermanos. Para alejarme de ellos tendrán que matarme —dice Ashley. Nunca la había visto tan enfadada. Es como una leona que defiende a sus cachorros.

—Creo que deberíamos calmarnos. Seguro que, de esa manera, podemos encontrar una solución donde todos estén conformes —nos sugiere el capitán Smith.

Estoy tan ofuscado y rabioso que no se me ocurre ninguna opción que pueda mantenerlos juntos.

—Yo de estas cosas no entiendo pero, por lo que han comentado, el problema principal es que Ashley, con su empleo, no puede mantener a los cuatro hermanos unidos con una vida más o menos digna. ¿Es así? —pregunta Daniela.

—Correcto. Ya sabemos que es mayor de edad pero mientras trabaja no puede cuidar de ellos, además del problema económico.

—Está bien. ¿Sería viable si se encontrara una familia de acogida que, de forma temporal, pudiera acoger a los tres menores y, a la vez, se organizaran con Ashley para el cuidado de los pequeños? —expone Dani.

—Sería viable y se podría considerar. Pero hay que ser realistas y entender que es muy complicado encontrar una familia que esté dispuesta. Además, los trámites suelen tardar bastante.

—Bueno, por lo menos vamos por el buen camino —dice mi padre—. De momento deberíamos aclarar la urgencia más cercana, que es saber dónde pueden pasar esta noche.

—Por petición del capitán, que ha hablado con mis superiores, se les va a permitir pasar esta noche juntos. Siempre que encontremos un sitio adecuado, como se pueden imaginar, su hogar no es habitable.

—En ese aspecto no hay problema. Yo les cedo unas habitaciones en uno de mis hoteles —comenta mi padre.

—Que sepan que estos chicos son muy afortunados de contar con gente como ustedes —dice la asistenta social, mirándolos—. No todos corren con la misma suerte.

Acordamos en qué hotel se pueden quedar para que desde servicios sociales sigan haciendo el seguimiento y control. Dentro de lo complicado, de momento, hemos superado la primera dificultad. No puedo estar tranquilo pero, cuando me fijo en Daniela y noto cómo su cabeza no deja de funcionar, sé que le está dando vueltas a alguna idea y eso me alivia. No sabéis cuánto.

Capítulo 40

Daniela

Todavía tengo la piel de gallina de pensar en esos hermanos. El amor que se tienen los cuatro y, sobre todo, la fortaleza de Ashley por querer mantenerlos juntos. La cosa no está nada fácil y es probable que los tengan que separar durante una temporada. Se me encoge el corazón solo de pensarlo.

Sé que Malcom es tan consciente como yo de la situación y que está devastado por no poder hacer más, aunque no se imagina todo lo que ya ha hecho por ellos.

Dejamos a los hermanos hospedados en el hotel. La única condición ha sido que estuvieran vigilados por la policía en todo momento. Al final se ha decidido, por comodidad para Ashley, que se quedaran en el City Global. En esas habitaciones que tenemos para las familias que se comunican por una puerta.

—Madre mía, ¿cómo es posible que quieran separar a estos hermanos? —nos pregunta Clarise que se encontraba en la recepción cuando hemos llegado.

—Es muy duro pero en realidad ahora no tienen nada, solo el sueldo de Ashley y no podrían sobrevivir.

—¿Y no se puede hacer nada? —interroga mi amiga.

Le explicamos las posibles soluciones que nos ha expuesto la asistenta social y que la cosa no pinta nada bien, por lo menos, a corto plazo. Todos nos hemos quedado con mal cuerpo después de cerrar la puerta y dejar a los pequeños abrazados a su hermana. El que más nos preocupa es Brody. No ha abierto la boca ni levantado la cabeza en ningún momento. Se ha cerrado en sí mismo y aunque, cada uno lleva el duelo a su manera, su reacción no es la mejor. Estallará y, en ese momento, es posible que todo salte por los aires.

Acordamos hablar con Rosario para que les prepare algo para merendar y se lo suban. Clarise y yo iremos de compras para abastecerlos de ropa, ya que han salido sin nada y sus pertenencias están en la escena de un crimen y, de momento, no las pueden coger.

—Mi negrita, ¿estás bien? —le pregunto a Clarise. Hace tiempo que no veía a mi amiga tan callada.

—Sí. Solo que me ha impactado mucho el caso de Ashley y sus hermanos. Es una mujer muy joven. ¿Qué clase de vida ha llevado? Siempre ha trabajado para sacar a sus hermanos adelante y ahora… ¿Qué será de ella si los separan?

—La cosa no va a ser fácil pero estoy convencida de que ni Malcom ni el señor Davis van a parar hasta que estén en las mejores condiciones para los cuatro. El punto positivo es que Ashley es mayor de edad y no van a prohibirle ver a sus hermanos.

—El mundo es tan injusto, amiga —se lamenta Clarise—. Yo llevo toda mi vida adulta queriendo ser madre y Dios no me lo permite. Y a otras mujeres que no se lo merecen, como la madre de Ashley, les da cuatro ángeles que lo único que pueden hacer es sobrevivir mientras ella…

No puede continuar y se desmorona delante de mí. Le acompaño hacia un banco y nos sentamos. Le ofrezco un pañuelo y espero paciente que se calme mientras la abrazo por los hombros. Mi negrita, esa que siempre es la que nos anima y consigue sacarnos una sonrisa incluso en los momentos más difíciles, ahora duele verla tan triste. Lo que da más rabia es que estoy convencida de que sería una madre increíble.

Tan pronto viene a mí ese pensamiento, una idea asoma en mi cabeza. Es posible que sea muy descabellada, pero…

—¿Estás mejor? —le pregunto cuando se ha calmado.

—Sí, muchas gracias. Siento el espectáculo.

—Vamos, no te disculpes. Todo el mundo se derrumba de vez en cuando —la excuso—. Clarise, te quería preguntar una cosa. Sé que a lo mejor me meto donde no me llaman y que es un tema delicado, pero ¿nunca habéis pensado en adoptar?

—¡Uy, un millón de veces! Lo miramos e incluso compramos una casa más grande, por si acaso. El primer problema es que, si lo hacíamos a través de una agencia privada, que es lo que nos habían recomendado, a nivel económico era inalcanzable para nosotros. Después, el miedo nos hizo desistir. Si nos hacíamos ilusiones y después de todo el proceso, surgía algún imprevisto y no podíamos adoptar, sería otra derrota y no sabíamos si lo superaríamos —me explica mientras juega con el pañuelo entre sus manos—. Nos ha costado mucho, como matrimonio, superar todas las pérdidas y hacernos a la idea de que no podíamos ser padres. Incluso estuvimos separados una temporada. Yo no quería que, por mi culpa, John fuera infeliz y no pudiera cumplir uno de sus deseos. Pero no hubo forma de deshacerme de él.

—Eso dice mucho de John y del amor que siente por ti.

—Sí. Mi hombre es lo mejor que tengo —sonríe—. Por eso me niego a quejarme y, aunque duele y a veces me desmorono, nos tenemos el uno al otro y somos muy felices.

La miro con cariño y unas enormes ganas de explicarle lo que se me ha ocurrido me devoran. Ella se centra en mí, me observa y la veo fruncir el ceño.

—¿En qué trabaja esta cabecita tuya? —pregunta.

—Lo último que quiero es que te hagas ilusiones y vuelvas a pasarlo mal. Sé que a lo mejor es una idea muy descabellada y no pienso juzgarte si no aceptas, pero podríais salvarlos, Clarise. Ya sé que son tres no uno, pero sería genial que los pudierais acoger. Conoces a Ashley, así que os podríais ayudar de forma mutua. Me tendríais a mí para todo lo que necesitarais y no me cabe duda de que Malcom también estaría dispuesto a ayudaros.

—Frena, Daniela. Suena muy bonito y yo estaría encantada de ayudarlos, pero no es tan fácil. Son dos pequeños y un adolescente. No sé si estoy preparada para asumir tanta responsabilidad. También está John, no sé si estaría muy de acuerdo con esta locura.

—Sé que es complicado y que a lo mejor no sería posible, pero piénsalo. Solo te pido eso. Habla con John y, si os animáis, lo podemos exponer. Es solo una idea. Así que sin presión.

—Joder, Daniela. Me metes en cada lío…

—¿Eso significa que lo vas a valorar? —le pregunto ilusionada.

—Eso significa que necesito tiempo, que es una locura y que me has despertado el gusanillo.

Le doy un abrazo, entusiasmada. Es posible que esta propuesta no llegue a nada, pero, si Clarise y John están de acuerdo, hay que intentarlo. Uno no vence sin luchar primero.

♡♡♡

El resto de la tarde fue rara. Cada una se centró en sus propios pensamientos y estuvimos bastante ausentes. Compramos dos mudas para cada uno y, por sus caras, supimos que habíamos hecho un buen trabajo. A excepción de Brody que lo único que hizo fue agradecérnoslo con un sonido casi inaudible.

Cuando llegamos, Malcom estaba con ellos en la habitación. Había conseguido un juego de mesa y los tenía entretenidos. Ashley los miraba con cariño pero, por su mirada, no estaba en la habitación. Brody permanecía estirado en una de las camas, con unos auriculares en los oídos y mirando su teléfono.

Después de hacer que les trajeran la cena, Malcom, Clarise y yo, salimos de la habitación con el corazón en un puño a sabiendas de que mañana iba a ser un día muy duro para ellos y que es posible que la inocencia de los dos pequeños quedara mermada por el duro golpe.

Nos despedimos de Clarise en la puerta del hotel donde John ya la espera.

—Nos vemos mañana —le susurro abrazándola con fuerza.

Asiente con la cabeza y la vemos subir al coche. John se despide con la mano y los vemos desaparecer calle arriba.

—Habrá que irse a dormir. Mañana va a ser un día duro —le digo a Malcom que me mira con las manos dentro de los bolsillos de su chaqueta.

Su mirada, de necesidad y tristeza, me hace estremecer. No sé cómo reaccionar, mi mente lo único que quiere es lanzarse a su cuerpo y abrazarlo para consolarlo. Nos hemos centrado tanto en los hermanos que no sé en qué punto está nuestra relación.

—Tengo el coche en la otra calle. Ven que te llevo a casa. Es muy tarde y no quiero que vayas sola. —Me ofrece su mano y no dudo un segundo en unirla a la mía.

Bajo la mirada y me centro en nuestros dedos entrelazados. Voy centrada en eso cuando la presión de su mano se intensifica en la mía. Levanto mis ojos y lo observo para saber qué es lo que le ha puesto tan tenso. Su mandíbula está rígida y frena su paso, tira de mí poniéndome detrás de su cuerpo, para cubrirme. Un coche oscuro, con los cristales tintados, reduce la velocidad a nuestra altura. La ventanilla del conductor se baja y un hombre latino, con muchos tatuajes y un pañuelo en la cabeza hace aparición. Su cara nos enseña una intimidante sonrisa que provoca que todo mi cuerpo se ponga en alerta por el miedo. Levanta su mano y con el dedo índice se recorre el cuello de lado a lado. Cuando acaba de ejecutar su amenazante gesto, sube la ventana y prosigue su camino.

Recupero la respiración que estaba reteniendo. Por mi cabeza han pasado miles de posibles sucesos. Ahora soy consciente de que, si ese hombre hubiera querido, podría haber acabado con nuestras vidas en un suspiro. Malcom sigue rígido como una tabla. Suelta mi mano y coge el teléfono con rapidez, le da a una tecla y se lo pone en la oreja.

—Gutiérrez, anota esta matrícula.

Le dicta las tres letras y cuatro números que la componían. El policía le dice algo al otro lado de la línea, después de un tenso silencio, y Malcom se queja resignado. Le explica lo que ha pasado y, después de quedar en que mañana hablarían con calma, se despide. En toda la conversación con el tal Gutiérrez, no me ha quitado el ojo de encima.

—¿Estás bien? —me pregunta preocupado. Debo de estar pálida y no me salen las palabras de la impresión.

Asiento, me acerca a él y me abraza con fuerza.

—Vamos a mi casa. No quiero dejarte sola.

Vuelve a enlazar nuestros dedos y esta vez sí que subimos al coche y cogemos dirección a su apartamento. Nunca he pasado tanto miedo en mi vida, por él, por la gente que quiero y por mí.

Capítulo 41

Daniela

Ausentes, así hemos pasado la noche. No hemos dormido mucho y el único consuelo ha sido compartir el calor de nuestros cuerpos. El amanecer ha sido más de lo mismo. Yo todavía conservo ropa en su casa, así que nos hemos duchado, vestido y ya estamos preparados para salir.

Me cuesta la vida seguir con este silencio así que, antes de traspasar la puerta de salida, cojo su brazo y lo freno.

—No podemos seguir así, Malcom. Necesito que hablemos. Sé que a ti te cuesta e intento respetarlo pero no puedo más con esta angustia en el pecho.

—¿Qué quieres que te diga? —pregunta sin mirarme.

—Cómo te sientes. Dime que no soy la única que está asustada. Explícame qué pasa. Me estoy volviendo loca. Ayer pudieron matarnos y, aunque no lo hicieron, esa explícita amenaza no me deja muy tranquila.

—Por eso tenías que mantenerte alejada de mí, joder —me reclama—. No tengo ni puta idea de a qué me enfrento. Algo que yo imaginaba que era una tontería se está convirtiendo en una jodida pesadilla.

—¿Y tú te piensas que soy adivina? ¿En qué momento podría saber yo que me alejabas para mantenerme a salvo? ¡Nunca me explicas nada! —El tono de mi voz es elevado, estoy enfadada.

—Creo que es mejor dejar esta conversación para otro momento —me pide.

—¿Sabes qué? Eres un maldito egoísta. No has pensado en mí ni un solo instante. En cómo me siento o en mis sentimientos. —Mira y frunce el ceño extrañado.

—No me puedo creer que me recrimines eso. Todo lo que he hecho, hasta ahora, ha sido para protegerte. No podría vivir sin ti y menos si te pasa algo por mi culpa.

—¿Y yo? ¿Qué pasa conmigo si te pasa algo a ti? —Ya no soy capaz de controlar las lágrimas que descienden de forma libre por mi cara.

Se acerca y me abraza. Rodeo su cuerpo con mis brazos y me fundo con él. Aspiro su olor y me recreo en esa sensación de serenidad que siento cuando está a mi lado.

—No pienso separarme de ti. Te quiero, Malcom. En lo bueno y en lo malo. Cuando todo esto acabe, no vas a poder deshacerte de mí —susurro contra su pecho.

—Nunca fue esa mi intención. Yo también te quiero, nena.

Se separa, me enmarca la cara con sus manos y besa mis labios con dulzura. Un beso que sabe a miedo, protección, ansiedad, inquietud pero, sobre todo, a amor.

—Es hora de irse. Abajo nos espera un coche. Mi padre se ha enterado de lo que pasó anoche y nos ha puesto un chofer. Sé que es un coñazo pero, esta vez, ni he podido ni he querido negarme.

—No hay problema. Lo entiendo.

Un vehículo oscuro y un enorme hombre trajeado, nos esperan. Se presenta y abre la puerta trasera para que accedamos. Nos mantenemos en silencio, con las manos entrelazadas todo el trayecto hasta que llegamos al hotel.

La entrada está en calma, como siempre, pero la cosa cambia al subir a la planta dieciséis, donde se encuentran las habitaciones de Ashley, Brody y sus hermanos.

—No pueden llevárselos —oímos la voz desesperada de Ashley y los lloros de los pequeños.

—Van a estar bien y los podrás visitar siempre que quieras —le comenta la voz de una mujer.

—¿En un centro de acogida? ¿En serio? Tiene que haber otra solución. No los puedo dejar ahí. No lo pienso permitir.

—Vamos muchacha, no hagas las cosas más complicadas.

La imagen que nos recibe es desgarradora. Ashley defiende a sus hermanos con el cuerpo y ellos se mantienen detrás de ella. La muchacha es más su madre que su hermana y es horrible presenciar cómo los quieren separar.

Hago un barrido con la mirada por la habitación. En el lado derecho, está el señor Davis, cabizbajo, con Gutiérrez. En el otro extremo, Clarise y Lupe, con sus mejillas bañadas en lágrimas. Trago saliva porque, aunque a todos nos gustaría que la cosa no fuera así, de momento, no hay otra solución que esta.

Malcom y yo nos acercamos a ellos para intentar consolarlos. Mi chico le pide calma a la asistenta social y se centra en Ashley. La coge de las manos y la sienta en la cama donde el resto de los hermanos la acompañan sin soltarla. Incluso Brody, que ayer era como un fantasma, hoy su cara refleja el miedo por la situación.

—Ashley, sé que esto es muy complicado y difícil para ti. Pero de momento no podemos hacer nada. Nos aseguraremos de que los tres están bien y los iremos a ver cada día —le dice Malcom con tiento. Ella niega con la cabeza, incapaz de resignarse—. Fíjate bien en la habitación, toda esta gente os aprecia, no estáis solos y os vamos a apoyar en todo lo que podamos. ¿Verdad?

Toda la habitación asiente e intentamos sonreír.

—Chicos, todo va a ir bien. Pronto tendremos una solución para que podáis volver a estar juntos —les comenta Malcom—. De momento, debéis acompañar a esta señora y os enseñará dónde vais a dormir durante unos días.

—Tengo miedo —comenta la pequeña Abby.

—Lo sé, cielo. Pero verás que pronto todo esto se acabará —le comento arrodillada delante de ellos—. Además, no estás sola, tienes a tus hermanos.

—¿Quién va a cuidar a Ashley? Ella sí se queda solita.

—Nosotros cuidaremos de tu hermana, pequeñaja —le comenta Malcom tocando su nariz con el dedo.

—En ese sitio que vamos, ¿hay canasta? —pregunta esta vez el pequeño Sam. Soltamos una carcajada por su espontaneidad.

—Sí —contesta la asistente al notar todas nuestras miradas centradas en ella.

—¿Nos prometes que vendrás a jugar con nosotros? —interroga a Malcom.

—Por supuesto que sí.

Abby se levanta de la cama y se pone frente a su hermana. Coge su cara para que la mire.

—Ashley, a lo mejor ese sitio no es tan malo. Además, nos vamos a portar superbién para que tú no te enfades y no estés triste. Lo prometemos, ¿verdad, chicos? —les exige a sus hermanos, resuelta.

Ashley se ríe y la atrae hacia su cuerpo para fusionarse en un abrazo. Los dos chicos se incorporan y se unen a ellas. Haciendo una piña ante la adversidad.

Todos hacemos un enorme esfuerzo para no derrumbarnos. A algunos, incluso, nos cuesta contener las lágrimas. Parece mentira que unos niños tan pequeños, sean capaces de darnos una lección tan maravillosa.

Gutiérrez y la asistenta social recogen las pocas pertenencias y los tres más jóvenes, encabezados por Brody y cogidos de la mano, encaran la puerta para salir de la habitación, donde una desconsolada Ashley aguanta el tipo hasta que los pierde de vista.

Clarise se acerca a la cama y envuelve el cuerpo de la joven que solloza sin control.

—¿Crees que podría quedarme un rato con ella? —me pregunta mi amiga.

—Claro que sí. Yo cubriré la recepción. —Me acerco a Ashley y aprieto su mano para que sepa que estoy aquí para lo que necesite.

Malcom y el señor Davis se han ido con los pequeños, así que Lupe y yo salimos de la habitación para dar intimidad a Ashley y Clarise. James no ha perdido de vista a su chica en ningún momento, también se encontraba muy afectada por la situación. Aunque nos cuesta un mundo centrarnos en nuestro trabajo, intentamos encarar el día de la mejor forma posible.

♡♡♡

En el transcurso de la mañana, recibo un mensaje de Malcom donde me explica que los pequeños se han quedado tranquilos en el centro. El que peor lo lleva es Brody, parece que no ha abierto la boca en ningún momento y los tiene preocupados.

—Estoy agotada —me comenta Clarise acercándose a la recepción.

—¿Cómo está Ashley? —pregunto.

—Devastada. Pobre muchacha. Habrá que vigilarla. No sé si resistirá esta situación mucho tiempo. Ahora se ha quedado dormida. Le he dado un tranquilizante.

—La verdad es que no sé cómo aguanta. Siempre ha tenido una vida muy complicada y ahora esto. Pobre muchacha.

Nos quedamos en silencio un rato, las dos sumidas en nuestros pensamientos.

—Escúpelo ya —dice Clarise, sacándome de mi mundo.

—Prometí no insistir —le aseguro mirándola.

—No me creo que puedas resistir tanto.

—Me muero de curiosidad, sobre todo después de lo que hemos vivido en esa habitación, pero no voy a preguntar nada. —Hago el gesto de cerrar la boca con mis dedos.

—Valiente capulla. —La miro haciéndome la ofendida—. Pues yo sí necesito hablar con alguien. Y como tú has sido la que me ha metido en este asunto, pues te vas a aguantar y a escucharme.

—No hay ningún problema, pero aquí no. Quedamos a la hora de salir, vamos a tomar algo y me explicas.

—Hecho.

Me acerco a ella y deposito un beso en su mejilla. La dejo en su puesto de trabajo y me dirijo a mi despacho. Por el camino decido escribirle un mensaje a Malcom.

Daniela:

Cuando salga de trabajar he quedado con Clarise para tomar algo.

Su respuesta no se hace esperar:

Malcom:

No salgas del hotel sin mí.

La escueta respuesta que me ofrece me cabrea. Sé que la cosa está complicada y puedo asegurar que no me he olvidado de la escena vivida ayer. Pero estoy superada por todas las situaciones que envuelven mi vida ahora mismo.

Daniela:

Malcom, necesito compartir tiempo con mi amiga. Estoy superada.

Dejo el teléfono encima de la mesa con más fuerza de la necesaria, enfadada. Encierro mi cara entre las manos, frustrada por los acontecimientos. ¿Qué pensaría mi familia si supiera todo lo que estoy viviendo? Los echo de menos. Miro mi reloj, para saber qué hora es y si puedo contactar con ellos. Allí es media tarde, así que decido a quién puedo molestar. Con quién puedo desahogarme sin contar demasiado y no me descubra. Decido intentarlo con Guille. Levanto el teléfono y veo que tengo una respuesta de Malcom.

NO puedes salir del hotel sin protección. Esto no es negociable, Daniela.

Gruño. Sé que se preocupa por mí, pero…

Daniela:

Está bien. Nos quedaremos en el hotel hasta que tú vengas a buscarme.

Malcom:

Gracias. Te quiero.

Sonrío. A veces es borde, odio que no hable conmigo de sus preocupaciones, que me oculte información pero, en el fondo, es un cielo y estoy completamente enamorada de él.

Marco el número de mi hermano y en dos toques veo aparecer su cara en la pantalla.

—¡Hola, canija! —una sonrisa ilumina mi cara.

—¡Hola, Guille! ¿Qué tal todo por ahí?

—Por aquí, como siempre. ¿Y tú? ¿Va todo bien? No creo que esta sea una llamada de cortesía. —Qué listo es mi hermano.

—Hemos tenido unos días complicados por aquí. Tengo ganas de desahogarme y qué mejor que mi hermano mayor para escucharme.

—¿Todo igual con Malcom? No me digas que tengo que volver para partirle una pierna.

—Con él, mejor. Hemos vuelto. Pero es complicado. Otro día te contaré.

—Entonces ¿qué te inquieta?

—¿Recuerdas a los hermanos que conocimos el día que fuimos con Malcom a sus clases de baloncesto? —Guille asiente con la cabeza—. Pues…

Le explico a mi hermano todo lo que ha sucedido. Vacío mi interior de toda la angustia vivida en la habitación del hotel. Acabo llorando pero con el pecho más ligero. Necesitaba, aunque en la distancia, la tranquilidad y el amor que Guillermo siempre me proporciona.

Capítulo 42

Malcom

La impotencia es una de las sensaciones más horribles que se pueden experimentar. No tener el control sobre las personas o las situaciones, sentir que todo escapa de tus manos, pudiendo así pasar alguna cosa que dañe a los que más quieres, es devastador.

Acompañar a los pequeños a ese centro ha sido lo más difícil que he hecho, aparte de tener que despedir a mi madre o la abuela. Dejarlos allí, a pesar de ser una novedad y dado que su vida nunca ha sido fantástica, no ha parecido ser muy traumático para los dos pequeños. Brody es otra cosa. Está enfadado con el mundo y muy perdido. No tiene ni idea de cómo gestionar sus emociones y lo entiendo. Mucho más de lo que imagina. Tengo que llegar a él, aunque no sé cómo hacerlo. Ahora puedo comprender mejor a mi abuela o a mi padre, que tuvieron que lidiar con un adolescente extraviado, que perdió a su madre demasiado pronto y no supo cómo afrontarlo ni se dejó ayudar para hacerlo.

Mi padre. Ese ser al que no fui capaz de perdonar por abandonar a mi madre cuando más lo necesitaba. Estos días estoy viendo una cara de él que no conocía. No se separa de mí. Ha donado dinero al centro de acogida para que puedan acondicionar mejor las instalaciones y los pequeños allí hospedados tengan una estancia un poco más cómoda. Ha pedido preparar un piso, en el bloque donde vive Daniela, para que Ashley pueda volver a una normalidad lo antes posible. Además, ha invertido mucho dinero en reforzar la seguridad en su casa y que tanto Daniela como yo también la tengamos.

—¡Malcom! —El sonido de la voz de mi padre me saca de mis pensamientos. Por su tono, no es la primera vez que me llama.

—Dime, papá.

—¿Estás bien, hijo? Te he llamado tres veces.

—Sí, no te preocupes. Tengo demasiadas cosas en la cabeza.

—Lo sé, por eso estoy yo aquí, para ayudarte.

—¿Por qué, papá? —Me mira a la espera de que continúe—. Necesito que me expliques por qué abandonaste a mamá en esas condiciones.

—Nunca la abandoné —niega con la cabeza—. Dos meses antes de que tu madre enfermara, un día que llegué a casa, me dijo que teníamos que hablar. Me explicó que ya no estaba enamorada de mí, que lo había pensado mucho y que se iba a vivir con su madre. Por supuesto, en ningún momento dudó en llevarte con ella. Es verdad que llevábamos unos años difíciles y que ya no había el mismo amor que al principio, pero yo la quería mucho. No era infeliz a su lado. Por mucho que le insistí, no hubo manera de convencerla para volver a intentarlo, que los dos pusiéramos más empeño por recuperar lo que un día tuvimos. Me dijo que lo tenía claro y que en dos semanas se iría de casa. Me enfadé mucho con ella, por irse y, sobre todo, por alejarme de ti. Unas semanas después, tu abuela me llamó, me dijo que estaba muy enferma y me suplicó que fuera a ayudarla. Fui, hablé con ella, le suplicamos que se internara en un hospital para recibir un tratamiento, que ella sabía que por el dinero no habría problema. Se negó. Dijo que no pensaba pasar los últimos días de su vida lejos de ti. Confesó que ya llevaba varios meses enferma pero era tan orgullosa y nos quería tanto que no quiso decirnos nada para no hacernos sufrir.

—¿Crees que, si se hubiera tratado, podría haberse curado? —le pregunto con un nudo en la garganta.

—Eso no lo sabremos nunca, Malcom. Cuando le detectaron el tumor ya lo tenía bastante extendido. Recuerdo que estuvo una temporada muy delicada del estómago, o eso pensaba yo. Después, supimos que estuvo con medicamentos unos dos meses pero no le sentaban bien y decidió dejarlos.

—¿Y Brooke?

—Ella se había incorporado en la oficina un año antes de que tu madre falleciera. Trabajaba en el departamento de recursos humanos. No teníamos ningún tipo de contacto, solo sabía que era nuestra empleada, como muchos otros. Fue coincidencia, supongo que el destino. La directora de esa área se puso enferma y ella la cubrió en una de las reuniones. Justo fue dos días después de que tu madre me dijera que se iba a ir de casa. Estaba tan enfadado… Una cosa llevó a otra y ya sabes cómo ha acabado —me mira de lado para valorar mi reacción—. Puedo entender que estés enfadado conmigo, seguramente no actué de la mejor forma, pero esta situación no fue culpa de nadie, hijo.

—La abuela siempre me pidió que hablara contigo y yo no comprendía por qué te defendía de esa manera.

—Era una gran mujer. Ella, sin que tú lo supieras, cada semana llamaba y me explicaba cómo estabas. Aunque siempre se enfadaba conmigo, yo le mandaba dinero todos los meses para que no os faltara de nada.

—Pues creo que no lo utilizó. Cuando mamá falleció me dijo que había una cuenta a mi nombre de un seguro que ella tenía.

—Ahora ya sabemos a quién salió tu madre en cabezonería. Así que no digamos de ti. —Los dos nos reímos relajando así el ambiente—. Malcom, nunca abandoné a tu madre y a ti tampoco. Siempre estuve ahí, aunque tú no quisieras ni verme.

—Gracias. —Asiente—. Siento haber sido tan rebelde y haberme cerrado en el dolor. La abuela tenía razón, no eres tan mal hombre.

—Lo único que lamento es que nos hayamos perdido tanto tiempo de padre e hijo. Saldremos de este lío juntos, después nos reiremos y podremos formar nuevos recuerdos.

Me lanzo a su cuerpo y lo abrazo. No tengo nada más que escuchar.

★★★

Hemos pasado casi todo el día entre llamadas. Brooke se ha unido a nosotros y le hemos explicado los últimos acontecimientos de Ashley y sus hermanos. En este contacto con mi familia, me he enterado de que Brooke lidera una fundación que lleva su apellido y proporciona una increíble ayuda social a los más desfavorecidos.

—¿Sabéis cómo se llama la asistenta social? —nos pregunta.

—No. Pero el abogado me ha enviado una copia de todo el papeleo. —Mi padre busca en las diferentes carpetas que hay encima de su despacho y le entrega una documentación.

—¡Genial! —exclama mientras la miramos inquietos por tener más información—. La conozco, he colaborado con ella en varias ocasiones. La voy a llamar a ver qué me explica.

Coge su teléfono, teclea y se dirige hacia la ventana mientras saluda. Mi padre y yo nos miramos y sonreímos. Esto es un trabajo en equipo. El tiempo que Brooke habla por su teléfono, nosotros seguimos revisando una documentación que nos ha hecho llegar el capitán Smith en referencia al caso en el que está involucrado Theodor.

El sonido de un mensaje en el teléfono consigue que eleve la vista del dichoso informe que me está levantando un increíble dolor de cabeza.

Daniela:

¿Dónde estás?

Malcom:

En casa de mi padre.

Daniela:

Clarise y yo tenemos algo que contarte. ¿Crees que podríamos vernos?

Malcom:

Dile al chofer que os traiga.

Daniela:

Genial. Nos vemos en un rato.

Despide el mensaje con un corazón que me hace sonreír.

—¿Y esa sonrisa? —interroga mi padre.

—Era Daniela. Dice que Clarise y ella quieren explicarme algo. Las he invitado a venir.

—Esta también es tu casa.

—No sé si Brooke pensará lo mismo —le digo mientras frunzo el morro.

—Creo que nunca te he negado el acceso a esta casa, ¿verdad? —Su voz hace que baje la cabeza como un adolescente que ha hecho algún acto poco adecuado.

—Cierto y te doy las gracias por eso. Aunque, si no fuera así, no tendría derecho a quejarme. Nunca hice el esfuerzo por conocerte y siento mucho si en alguna ocasión te has sentido ofendida con mi actitud.

—No voy a negar que ha habido momentos en los que tu comportamiento me ha dolido mucho. Pero no por mí, sino por el dolor que le causabas a tu padre.

—Cariño, no seas tan dura. Has ido directa a la yugular —se burla mi padre para quitar hierro al asunto, mientras se levanta y rodea su cintura con sus brazos.

—Hace años que quería soltarlo y me lo ha puesto a huevo. No veas qué a gusto me he quedado.

Brooke rodea su cuello y deposita un suave beso en sus labios. Yo los miro, con los ojos muy abiertos, actúan como si yo no estuviera allí.

—Ya hemos hablado de eso, ¿verdad, Malcom? —contesta dejando una suave cachetada en el culo de su mujer.

—¿Sabéis qué? Mejor me voy y os dejo intimidad para que podáis seguir sobándoos como quinceañeros.

Me levanto y salgo del despacho dejando sus carcajadas de fondo. En medio del pasillo, uno de los empleados de la casa me informa que una visita me espera en el salón. Supongo que serán Clarise y Daniela.

Hacia allí me dirijo pero me sorprende encontrarme con John el marido de Clarise.

—¡Hola, John! No esperaba tu visita. —Lo saludo con un apretón de mano.

—Me imagino y siento molestar. Mi mujer me ha dicho si la podía recoger aquí.

—No hay problema. ¿Quieres tomar algo? ¿Una cerveza?

—Bueno, no te diré que no —contesta.

Se le nota algo incómodo y es normal. La magnitud de la mansión de mi padre puede conseguir intimidar a cualquiera, incluso a un tipo tan grande como John. Aunque, debido a su trabajo en la seguridad, él ya haya visto mucho lujo.

Pido las bebidas y le ofrezco asiento a mi invitado. Hablamos un poco de todo y me explica qué tal en su trabajo. Diez minutos después vuelve a sonar el timbre y una Clarise, con cara de alucinada y mirando todo a su paso seguida por Daniela, hace aparición en el salón.

Mi chica se acerca y me da un beso en los labios. Por respeto a los invitados, me reprimo y no profundizo más, aunque ganas no me faltan. Clarise no se contiene y besuquea a su marido con descaro, acción que consigue ponerme nervioso.

—Nena, por favor —le reclama John que me mira excusándose.

—Por Malcom no te preocupes. Ya me conoce.

Niego con la cabeza, dándole por imposible.

—Clarise y John tienen una fantástica noticia.

—Bueno, todo ha sido por culpa de ella —dice Clarise y señala a Daniela.

—Vale. Pero ¿me vais a explicar qué es?

Cuando Clarise está a punto de darme la noticia, mi padre y Brooke entran en el salón. Se saludan y les presentamos a John. Los comentarios por lo grande que es nos hacen reír a todos. Pedimos bebidas para el resto y nos sentamos en los sillones, por parejas.

—Bueno, ¿alguien me va a contar esa noticia?

Daniela asiente con la cabeza, animando a su amiga a hablar. Clarise se muerde el labio inferior por los nervios. Es raro verla así de inquieta, cuando es la mujer que siempre consigue hacernos reír a todos.

—A John y a mí nos gustaría que nos ayudarais a conseguir la acogida de Brody y los pequeños.

Se hace un silencio general en la sala que rompe Daniela.

—No han podido tener familia. Tienen una casa con varias habitaciones. Conocen a Ashley. Los dos tienen empleo fijo y, entre los tres, no creo que tengan problemas para cubrir el tema económico. Yo estoy dispuesta a ayudarlos con los pequeños siempre que lo necesiten. Creo que serían perfectos —concluye con una enorme sonrisa.

En el rostro de Clarise descienden varias lágrimas y ver a un hombretón como John tan emocionado, es suficiente para darme cuenta de que es una gran idea.

—A mí me parece fantástico —nos dice Brooke—. Acabo de hablar con la asistenta social que es una conocida mía y me comentaba que lo tenían bastante complicado. Eso sí, es un proceso muy burocrático y, por el bien de todos, lo deberíais tener muy claro.

—Lo hemos pensado y estamos seguros. Sabemos que no será fácil, sobre todo con el chico adolescente. Pero creemos que les podemos aportar muchas cosas y ellos a nosotros, también. Seguro que nos equivocaremos muchas veces por el camino, pero le pondremos todo el corazón —confiesa John dejándonos a todos sin palabras.

—Pues nada, pongámonos en marcha para sacar a esos pequeños de allí cuanto antes. ¿Os parece? —pregunta mi padre levantándose del sillón, gesto que repetimos todos.

—Gracias, mil gracias por ayudarnos. Sois unas personas maravillosas. No sé cómo os vamos a pagar todo esto —confiesa Clarise emocionada.

—Solo tenéis que hacer felices a esos chicos —contesto.

Daniela se abraza a mi cuerpo, feliz. Beso su frente y cuando eleva su mirada para cruzarse con la mía, le susurro un «te quiero infinito» que ella responde con un beso.

Capítulo 43

Daniela

Las semanas pasan entre ilusión, emoción e inquietud. Gracias a la ayuda del señor Davis y su esposa, los trámites de la posible acogida de los pequeños por Clarise y John, se han aligerado de forma considerable. Aun así, hay demasiado papeleo y miles de entrevistas que no se pueden eludir.

Ni Ashley ni sus hermanos saben nada. Siguen bastante inquietos y desesperados con la situación. No sería justo que se hicieran ilusiones, que después las cosas no fueran bien y su mundo volviera a derrumbarse. Todos seguimos muy preocupados por Brody. Sigue enfurruñado con el mundo e incluso se comporta de forma muy desagradable con Malcom que es, sin duda, con el que mejor se entiende.

—Brody es el que más nerviosa me tiene —nos comenta Clarise.

Hemos quedado los cuatro en una cafetería cerca del hotel para charlar un poco.

—La verdad es que ya de por sí es una edad complicada, así que imagínate en la situación del chico. Deberéis tener mucha paciencia —dice Malcom.

—Dios mío, estoy muy nervioso —anuncia John—. ¿Y si no somos los adecuados? ¿O si no aceptan nuestra petición?

—Venga John, vamos a ser positivos. Os van a dar el visto bueno y lo haréis genial. No va a ser nada fácil, pero lo conseguiréis y los buenos momentos primarán por encima de los más difíciles —auguro yo. Nuestros amigos me miran y sonríen.

—¿A qué hora han dicho que tendrían la resolución? —pregunta mi negrita.

—Solo sabemos que será hoy por fin. Pero no a qué hora —les comunico.

—Pues como tarden mucho más, voy a morir de un ataque al corazón. Hace como dos horas que tengo taquicardias. —Los cuatro nos reímos por la exageración de mi amiga.

Intentamos calmar los nervios con temas más lúdicos, como el partido de baloncesto que jugaron ayer los New York Knicks. John y Malcom han intercambiado sus diferentes opiniones. Mientras, Clarise y yo enfocamos nuestra charla en una de las series policiacas que seguimos. Así pasamos casi una hora hasta que el móvil de Malcom empieza a sonar. Todos damos un respingo en nuestras sillas y nos miramos expectantes. Mi chico levanta el teléfono y en la pantalla podemos observar el nombre de Brooke.

—¡Hola, Brooke! —saluda Malcom al descolgar—. Perfecto, estaremos allí en diez minutos.

Cuelga y los tres lo miramos deseosos de saber más.

—Ya tienen veredicto. Nos esperan en el centro —nos explica.

—Pues venga, que sea lo que tenga que ser. Pero salgamos ya de esta duda —informa John levantándose de la silla.

Acompañamos su gesto y después de pagar salimos para, de una vez por todas, saber si la decisión escogida es favorable o si, por el contrario, deberemos empezar de cero. Estoy convencida de que nuestros amigos son las personas más indicadas para hacer felices a esos cuatro hermanos y que la gente que ha tenido que decidir lo habrá visto de la misma manera que yo.

♡♡♡

Nada más llegar, nos hacen entrar en una fría sala con una mesa ovalada y varias sillas de un color marrón desgastado. Está claro que han pasado por varias batallas. Nos acomodamos alrededor de la mesa y frente a nosotros se sitúa la asistente social que lleva el caso y un hombre trajeado que, imagino, será su superior. De pie, en una esquina, se encuentra Brooke. La miro pero su cara no me aporta ningún gesto de cuál es la decisión tomada.

—Buenas tardes. Mi nombre es Clark —se nos presenta el hombre trajeado. Me fijo en John y Clarise, tienen sus manos entrelazadas, compartiendo su ansiedad—. Sé que están nerviosos, así que no me voy a andar por las ramas. Después de efectuar varias entrevistas y recopilar toda la información necesaria para la posible tutela de los chicos, ya disponemos de veredicto. —Noto el calor de la mano de Malcom que se deposita en mi pierna. Mi chico también está nervioso—. Después de realizar y analizar todos los trámites necesarios para la acogida que han solicitado el señor y la señora Anderson de los menores Brody, Sam y Abby Baker, comentar que el estado ha fallado a favor de la petición, permitiendo así que sean acogidos por los solicitantes. Quiero que sepan que el apoyo de la familia Davis, ha tenido un peso importante en la decisión. Enhorabuena.

Se oyen unos suspiros generalizados, los cuatro hemos soltado el aire que reteníamos a la vez.

—¡Sí, joder! —exclama Malcom. Está feliz y no lo puede evitar.

A mi lado se oyen los sollozos de Clarise y John no puede ocultar la emoción de su rostro mientras abraza a su mujer que se ha desplomado con los brazos encima de la mesa. Mi mirada se cruza con la de Brooke que se limpia una lágrima traicionera que rueda por su mejilla. Queda mucho camino, uno arduo y duro, pero también con mucho amor y sonrisas, de eso estoy segura.

—Lo ves, mi negrita. Ya te decía yo que no había nadie mejor para esos niños que vosotros —le susurro a Clarise en el oído.

Nos envolvemos en un abrazo, de esos que te llenan de calorcito el corazón, de los que sientan bien. Con los que sabes que la amistad es poderosa y una de las mejores cosas que puedes encontrar en el camino. Personas que te ofrecen su corazón sin pensarlo.

—¡Gracias, muchas gracias a todos! —dice Clarise.

Me separo de ella y dejo que la pareja se calme y celebre la noticia de forma más íntima. Me fijo que Malcom se ha acercado a Brooke, intercambian unas palabras, sonríen y mi chico se acerca a ella para dejar un beso en su mejilla. Se le nota apurada, no en el mal sentido, pero estoy convencida que no se esperaba ese acto por su parte. Malcom se acerca a mí, está feliz, hace muchos días que no disfrutaba de esa enorme sonrisa que ilumina su cara. Rodea mi cuerpo y me besa. Es un roce comedido, sin profundizar y que me deja con ganas de más.

—Lo hemos conseguido, nena. No te puedes ni imaginar cómo me alegro de que hayas tenido esa maravillosa idea.

—Solo había que juntar las ganas de unas personas por ser padres, con la necesidad de unos niños de tener el amor y la orientación de unos adultos —le digo mientras le guiño un ojo.

Una vez la parejita se incorpora, nos abrazamos a ellos para darles la enhorabuena entre besos y palmadas en la espalda.

—¿Qué toca ahora? —pregunta John al personal de servicios sociales que hablan con Brooke.

—Hemos hecho venir a la hermana mayor para darle la noticia. Está en otra sala del edificio. Creemos que es mejor que a los pequeños se la dé ella pero no será hoy. Les vamos a dar unos días para que se organicen, puedan acondicionar su casa como deseen y se adapten a Ashley para que la inclusión sea lo menos traumática posible. No sabemos cómo van a reaccionar, pero es un cambio muy importante en sus vidas y no podemos olvidar que uno de ellos es adolescente y les cuesta mucho más asimilarlo.

—¿Sería posible que la noticia a Ashley se la pudiéramos dar Daniela y yo? —pregunta Clarise—. Me haría ilusión.

El señor Clark y la asistenta social se miran, buscando la aprobación del otro.

—No creo que haya ningún problema —dice la asistenta—. Acompáñenme.

Nos despedimos de John y Malcom con un beso y nos abrazamos a Brooke cuando pasamos por su lado, para agradecer, sin palabras, todo el esfuerzo y el tiempo empleado en ayudarnos a que Clarise y John puedan cumplir uno de sus sueños.

Seguimos a la asistenta por un largo pasillo, se planta frente a una puerta y pica para anunciar el paso. Noto que mi amiga coge aire y lo suelta de forma lenta para controlar los nervios. Le cojo de la mano y se la aprieto para infundirle fuerzas y que no se olvide que estoy aquí, a su lado, como ella hace siempre que la necesito.

Dentro, nos encontramos a una Ashley cabizbaja. Ha adelgazado bastante y parece un alma en pena vagando por los pasillos del hotel. Estas semanas todos hemos estado muy pendientes de ella. Su carácter dulce y el esfuerzo titánico que hace cada día, a pesar de sus condiciones, la han hecho muy querida en el City Global. Al oír el ruido de la puerta, levanta la cabeza y nos mira. Se incorpora presurosa y su cara muda al miedo.

—¿Les ha pasado algo a mis hermanos? —pregunta alarmada al vernos a las dos allí, con nuestros rostros marcados por las lágrimas.

—No, cielo. Todo está bien. Tenemos que contarte algo. —le comenta Clarise. Ashley frunce el ceño sin entender nada—. Es una buena noticia. O eso espero.

—Ven, siéntate con nosotras —le pido.

Nos acomodamos las tres en un sillón que hay en la sala mientras que la asistenta social se queda de pie, cerca de la puerta, para mantener la distancia y darnos intimidad.

—Verás. Sabes que todos os tenemos mucho cariño y nos duele el corazón ver que estáis separados. Mi marido y yo no hemos podido tener hijos, así que pensamos… —A Clarise se le rompe la voz y no puede continuar.

—Ellos han tramitado la petición de acogida para tus hermanos y se la han aceptado —continúo por mi amiga.

Las dos miramos a Ashley a la espera de su reacción. Se genera un silencio en la sala, mientras su mirada se centra en el suelo. Vemos que frunce el ceño intentando asimilar la noticia. Pestañea varias veces y las lágrimas descienden por su cara.

—¿Eso significa que no los van a separar? —Negamos con la cabeza—. ¿Que van a vivir contigo y tu marido y los voy a poder ver cuando quiera?

—Sí, cielo. Siempre serás bienvenida en nuestra casa. Ellos te necesitan.

—Y yo a ellos —solloza Ashley—. No sé qué decir. No tengo palabras suficientes para agradeceros lo que habéis hecho.

—No tienes nada que agradecer. Espero que estemos a la altura y consigamos que sean, seáis felices con nosotros —rectifica Clarise.

—Gracias, mil gracias, de verdad. No sabes el alivio que siente mi corazón y mi alma al saber que ellos van a estar con alguien conocido. Con personas tan maravillosas como vosotros.

Ashley se abraza a mi amiga. Es una escena difícil de describir. No es posible conseguir transmitir con palabras, la cantidad de sentimientos que se encuentran concentrados ahora mismo en esta sala.

—No todo tiene porque salir mal, Ashley. A veces, hay gente al final del túnel que te alumbra el camino para que las cosas salgan mejor. Y las personas como tú, que luchan tanto por el bien de los demás, se merecen todo lo bueno que puedan conseguir en la vida —digo.

—¡Madre mía cuando se enteren mis hermanos!

—Espero que estén contentos. Pronto tendrás ocasión de decírselo. De momento, tenemos mucho trabajo por delante para preparar sus habitaciones.

Me quedo con sus sonrisas, con ese brillo en la mirada y en cómo los humanos, en ocasiones, somos grandes, muy grandes.

Capítulo 44

Daniela

No pude resistirme a enviar un mensaje al grupo de la familia para informarles que todo había salido bien con los pequeños. Que conseguimos que John y Clarise los acogieran. Ellos estaban al tanto de todo y sé que, en la distancia, ansiaban las buenas noticias, igual que nosotros. Acordamos en efectuar una videollamada y en eso estoy en este momento, oyendo los tonos y a la espera de ver sus rostros.

El primero en aparecer es Guille, pero no tardan en hacerlo el resto.

—¡Hola! —los saludo con alegría.

—¡Hola, mi niña! Qué ilusión ver esa cara de felicidad —dice mi madre.

—¡Ay, mami! No te puedes ni imaginar qué pletórica me siento.

—Ya se nota, canija. Es posible que estalles de tanta alegría —se burla Guille y yo le saco la lengua—. Pero te entiendo. Yo que estuve ahí y pude presenciar, de primera mano, cómo viven la mayoría de los menores en esos barrios, lo puedo comprender a la perfección.

—Os lo he contado en muchas ocasiones, la vida aquí es tan diferente a lo que estamos acostumbrados en Andorra, que cuesta mucho que el cerebro se adapte a este cambio tan drástico. Menos mal que el señor Davis y su esposa nos han apoyado mucho. Suerte de ellos.

—Son personas fantásticas. Tienen un gran corazón y, a pesar de su poder adquisitivo, son gente sencilla y cercana —comenta mi padre.

—Aquí es una familia muy querida. No os imagináis todas las ayudas sociales que ofrecen.

—Hermanita y, ¿cómo va el amor? —pregunta el indiscreto de Hugo.

—Ahí vamos —aclaro, pero no puedo evitar que la sonrisa ilumine mi rostro.

Ellos no saben nada del lío en el que Malcom está metido con las pandillas. Si supieran el riesgo que corro a su lado y que soy un blanco para esos maleantes, no dudarían en coger el primer vuelo y hacerme regresar a casa con una patada en el culo.

—Daniela, no seas tonta y no lo dejes escapar.

—Vamos Andrea. El Malcom que trabajaba en mantenimiento no era un buen partido, en cambio, el Malcom hijo del poderoso empresario es el perfecto para Daniela —le reclama Hugo—. De verdad que no conozco a otra persona tan materialista como tú. ¿No te habrán cambiado en el hospital? Es imposible que seas de nuestra familia.

—Métete en tus asuntos, que nadie está hablando contigo, estúpido. Solo quiero lo mejor para mi hermana.

—Pues lo mejor para tu hermana es ser feliz. Ya sea con un taxista o con un empresario. Pero eso dice mucho de ti. Espero que estos comentarios no los oiga tu marido, porque no sé si tendrá claro si tu amor es por él o por su dinero.

—¡Ya basta! —se oye el chillido de mi padre que nos deja a todos mudos—. ¿Es imposible que mantengamos una conversación, sin que lleguéis a pelearos? Yo no he criado a mis hijos para que se reprochen de forma constante, sino para que estén unidos y traten de entenderse los unos a los otros. Nadie es perfecto.

—Eso díselo a tu hijo, que parece que se le ha olvidado que no es el único en la tierra.

Andrea y Hugo nunca se han llevado de maravilla pero, de un tiempo hacia aquí, su relación ha ido a peor y ahora es casi imposible que no discutan cada vez que se ven o se hablan.

—Por favor, chicos —suplico. No quiero acabar mal la llamada.

—Lo siento Daniela, pero tengo cosas que hacer así que voy a colgar. Me alegro mucho de que el tema de los pequeños haya salido tan bien. Dale recuerdos a Malcom de mi parte, ¿vale? —me pide Hugo. Asiento con la cabeza—. Un beso.

Tan pronto dice eso, su imagen desaparece.

—Yo también debo irme. Te quiero Daniela. Cuídate mucho.

No me da tiempo a contestar cuando se desconecta. Me fijo en las caras que quedan. No me gusta que las llamadas acaben así y me sabe muy mal por mis padres. Mi madre no ha abierto la boca y, aunque intenta mostrarme una sonrisa, la mueca de su cara solo demuestra lo incómoda que está.

—Cariño. No ha quedado la charla para mucho. Nos alegramos de verte bien y contenta. Cualquier cosa que necesites, nos llamas. Otro día hablamos y me explicas cómo fue todo el proceso, ¿te parece?

—Claro mamá. No te angusties, ya se les pasará. Os quiero mucho.

—Y nosotros a ti, cielo. Estamos en contacto —dice mi padre y también los veo desaparecer.

—¿Qué ha sido eso? —le pregunto a Guille, que es el único que se mantiene en línea.

—No tengo ni idea. Hace tiempo que es imposible mantenerlos juntos sin que se saquen los ojos. Y cada vez es peor.

—Aquí ha tenido que pasar algo. No es que fueran uña y carne, pero nunca se habían llevado tan mal.

—Sí, eso parece. Intentaré hablar con ellos, a ver si consigo sacarles alguna información. ¿Así que mi colega Malcom se ha vuelto a merecer tu amor de nuevo?

Suspiro. Me muero de ganas de explicarle todo. De decirle que todavía no sé por qué narices Malcom trabajaba de mantenimiento, si su padre es el dueño del hotel. O que estamos vigilados las veinticuatro horas del día por miedo a que unos pandilleros vuelvan a hacer algo, igual o peor, de lo que le hicieron a Nathan. Me encantaría poder desahogarme y expresarle cómo me siento. Que estoy un poco paranoica y me sobresalto por cualquier cosa. Que cuando llamo a Malcom y no me coge el teléfono, me angustio de tal manera que incluso me falta el aire. Pero no puedo y eso se me hace cuesta arriba.

—Estamos en una pequeña tregua. Me ha prometido que, cuando esté preparado, me contará por qué me ocultó la verdad.

—Es un buen tío. Tiene un gran corazón. Seguro que existe una buena razón. Sé que estás enamorada de él y también que eres muy cabezota y a veces te cuesta dar el brazo a torcer. Pero no hay duda de que es el indicado. Lo dice el brillo de tus ojos y la cara de felicidad que pones cada vez que hablas de él.

—Caramba, sí que dice cosas mi cara —bromeo para quitar seriedad a sus palabras o me hará llorar—. ¿Y tú, qué me cuentas?

—Nada importante. Todo sigue como siempre. Trabajando mucho. Intento pasar todo el tiempo que me queda libre con los chicos y poco más.

—¿Y con Camila? —pregunto con tiento.

—Hacemos todo lo posible para llevarnos bien por Aura y Júnior. Solo tenemos contacto por ellos.

—Guille, creo que, para continuar, debéis hablar. Dejar claro en qué estado estáis. Si no vais a seguir juntos, tenéis que cerrar ese ciclo.

—Lo sé. Pero no es tan fácil. Más que nada porque no sé qué cojones quiero. Pensé que ya no la amaba, que era hora de seguir sin ella. Pero el tiempo que llevamos separados me ha servido para darme cuenta de que la echo de menos. Aunque tampoco sé si es porque la sigo queriendo o porque, como llevábamos tanto tiempo juntos, me había acostumbrado a tenerla a mi lado.

—Joder, qué complicada es la vida —gruño—. No tengo ni idea de qué decirte o aconsejarte, Guille. Lo siento. Solo tú sabrás qué hacer. Supongo que necesitas más tiempo para aclararte.

—Sí, seguro que el tiempo lo pone todo en su lugar. Oye, canija, tengo que dejarte, en media hora tengo una reunión. Hablamos otro día. Cuídate mucho, hermanita. Te quiero.

—Yo también te quiero. Dales un beso a mis sobrinos de mi parte.

Dejo el móvil encima de la mesa y me recuesto en la silla ergonómica de mi despacho. Cierro los ojos. Estoy agotada. Lo que daría por tener una varita mágica, menearla y poder conseguir que todo lo malo que envuelve a mis seres queridos, se disipe y los vea sonreír, felices.

♡♡♡

Son las ocho de la tarde y no he tenido noticias de Malcom en todo el día. Decido irme a casa, por hoy ya es suficiente. Le envío un mensaje para informarle de que me marcho. Me pongo el abrigo y cojo el bolso para ir a la salida. Cuando traspaso la puerta el sonido del teléfono me avisa de un mensaje:

Malcom:

El chofer te espera en la salida. No salgas sola.

Daniela:

Sí, papá.

Malcom:

Dile que te lleve a mi apartamento. Te voy a demostrar lo que pasa cuando te burlas de mí.

Intento mantener el tipo mientras cruzo el hotel y que nadie note lo que me han provocado sus palabras.

Daniela:

¿Te espero para cenar?

Malcom:

Joder, nena, no te imaginas el hambre que tengo.

Me ruborizo al instante. Bajo la cabeza y me tapo con parte de mi pelo. Al lado de la puerta ya veo al mismo chofer que me ha traído esta mañana. Lo saludo y me subo a la parte trasera del vehículo. Da la vuelta al coche y se sitúa detrás del volante.

—¿A dónde la llevo, señorita? —pregunta cortés. Es un hombre joven y muy serio. Sin duda, ejerce su profesión a la perfección.

—Al apartamento de Malcom, por favor.

El chofer asiente con la cabeza y el vehículo se incorpora a la circulación.

En la oscuridad de la parte trasera vuelvo a prestar atención a mi teléfono.

Malcom:

Seguro que te has ruborizado con mis palabras.

Tengo para media hora. Después, seré todo tuyo.

No te pongas mucha ropa, pronto estarás desnuda.

Sonrío por lo bien que me conoce. La expectación provocada ha ido directamente a mi entrepierna. Estoy húmeda y con unas ganas enormes de saborear su cuerpo, de notarlo en mi interior, de que me haga estallar de placer. Aprieto las piernas al notar la excitación. Espero que el chofer no se haya dado cuenta de la situación. Lo miro por el retrovisor, pero él está atento a la carretera. Así que suspiro, tranquila.

Después de darme una ducha y vestirme, ligera de ropa, he decidido cocinar algo. A ver si así pasa más rápido el tiempo y no pierdo la cabeza con la espera. Me pongo los auriculares y enciendo mi lista de música, la pongo de forma aleatoria. Recuerdo, de Tini con Mau y Ricky, empieza a sonar. Comienzo por pelar y trocear unas verduras mientras meneo mi cadera de forma sensual y tarareo la canción:

—Quédate un ratito cerquita de mí. Pégate un poquito que te quiero aquí, yo me volví loca por ti... —Contoneo mi cuerpo al ritmo de la canción hasta que unos brazos rodean mi cintura.

Por el susto doy un respingo pero pronto reconozco su olor. Su nariz recorre mi cuello y me huele como si quisiera recordar mi aroma para siempre. Se une a mi baile con su cuerpo pegado al mío y sus manos pasan de mi abdomen a mis costados hasta llegar a rozar mis pechos. Notar su duro miembro presionando la parte baja de mi espalda me pone tan cachonda que no puedo evitar gemir. Decido dejar la tarea de la cocina, ya no soy capaz de concentrarme en nada más que no sea el roce de su cuerpo con el mío.

Sus manos se vuelven más atrevidas y me amasan los pechos. Su acto consigue que mis pezones se endurezcan al instante. Cuando se da por satisfecho abandona mis senos para tirar del cable de los auriculares y despojarme de la música.

—Te he echado de menos, nena —dice con la voz ronca mientras me besa el cuello.

Sus manos se adentran en la camiseta y ascienden de nuevo a mis pechos. Cierro los ojos al sentir su contacto directo con mi piel. Solo me he puesto una camiseta y unos pantalones anchos, no llevo ni sujetador ni bragas. Retuerce uno de mis pezones hasta que me oye jadear. Me da la vuelta y desquita sus ansias con mis labios. El beso es demoledor y apasionado. Se interna en mi boca hasta que su lengua tropieza con la mía y nos saboreamos.

—¿Podríamos ir más rápido? —le pido entre besos—. Llevo cachonda desde que me has enviado los mensajes.

—Tus deseos son órdenes, pequeña —me enseña su sonrisa canalla y no me hace esperar.

Cuando me doy cuenta, ya estoy despojada de mi ropa y él de su camiseta, se ha bajado los pantalones, se ha puesto un preservativo y me ha empotrado contra la puerta de cristal de la terraza. Yo rodeo su cadera con mis piernas y disfruto de sus fuertes, desesperadas y deliciosas penetraciones. No he notado lo fría que está la cristalera, no me importa si alguien nos puede ver ni si los vecinos oyen nuestros gritos, gruñidos o gemidos. Este es mi paraíso, donde me quiero perder todos los días de mi vida.

Capítulo 45

Malcom

La rutina de la última semana se me ha hecho cuesta arriba. Estoy hasta las narices de reuniones y añoro subirme a la escalera y cambiar bombillas. Pero, ahora, las cosas son diferentes y con el lío de los pandilleros, el capitán Smith y mi padre, han decidido que es mejor que me mantenga alejado de los hoteles de forma física. A los compañeros del City, decidimos decirles que me habían cambiado de hotel. No sé si se lo creyeron pero todavía no tengo claro si quiero que se enteren de quién soy en realidad. Aburrido no estoy y trabajo no me falta. Ya me conozco la mayoría de los estados financieros del holding.

Lo único que me hace más llevadero todo este lío es que puedo tener a Daniela cerca de mí. Aunque los dos notamos mucho la tensión de la situación, y vamos con miedo por lo que pueda pasar, prefiero tenerla a mi lado y así asegurarme que está bien. Siempre que puedo, la acompaño hasta el hotel con el chofer destinado para nosotros, que además nos proporciona la seguridad necesaria e intento hacer todo lo posible para recogerla, aunque no siempre es posible.

—¿Estás nervioso? —me pregunta Daniela.

Hoy es el día que les vamos a explicar a Brody y a sus hermanos que tienen casa nueva y que van a poder formar una nueva familia. Ashley me pidió si la podía acompañar a darles la noticia, desde servicios sociales dieron el visto bueno, así que dentro de dos horas tengo que estar en el centro.

—Un poco. Lo que me da más miedo es la reacción de Brody. No es mal chico, pero está perdido —le digo mientras acaricio su espalda.

Joder, cómo me gusta tenerla así, desnuda en mi cama. Sintiendo el calor de su cuerpo y las caricias de su pequeña mano.

—Si alguien puede manejarlo, aparte de Ashley, eres tú. Brody confía en ti y te tiene mucho cariño.

—Nos unen muchas cosas aparte del baloncesto. Entiendo cómo se siente. Yo, con una edad similar, también estaba muy perdido. Me quedé sin madre y estaba convencido de que mi padre nos había abandonado por otra mujer. Me encerré en mi mundo, me volví un niño enfurruñado con el universo, dejé el baloncesto y no fui el mejor nieto para mi abuela. No se lo puse nada fácil. Siempre estaba metido en líos.

—Y tu padre, ¿no hizo nada? —indaga curiosa.

—Y tanto que hizo. Me matriculó en un internado, del cual me escapé en varias ocasiones y, por supuesto, perdí un año de formación.

—¡Vaya, vaya! Así que has sido un adolescente camorrista —suelto una carcajada por su comentario.

—Sí, algo así.

—¿Qué te hizo recapacitar?

—Al final, mi padre se dio por vencido y volví con mi abuela. Un día, al llegar a casa, ella no estaba. Una vecina me esperaba para decirme que la había recogido la ambulancia porque se sintió mal y estaba en el hospital. Cuando llegué, el médico le estaba dando el parte a mi padre. Le dijo que estaba delicada del corazón, que le recomendaba una vida tranquila, que no tuviera sobresaltos. Valoré qué valía más, si seguir con esa actitud que solo conseguía preocupar a mi abuela y le pudiera pasar algo por mi culpa o cambiar y que ella estuviera orgullosa de mí, no darle dolores de cabeza y que así pudiera vivir muchos años. La respuesta fue clara.

—¿Y tu padre?

—Durante mi estancia en el internado me dijo que Brooke estaba embarazada y que iba a tener un hermano. Eso me enfadó mucho, él iba a ser feliz con otra familia y yo ya no podría volver a ver a mi madre nunca más. Cuando la abuela volvió a casa hablé con ella. Le prometí portarme bien, estudiar una carrera y ayudarla en todo lo que pudiera pero con una condición. No quería tener contacto con mi padre o el mínimo posible.

—Hasta ahora.

—Sí. A medida que mis hermanos crecían, me fui uniendo más a ellos. Intentaba ir a su casa cuando sabía que mi padre no estaba, aunque él siempre estaba enterado y, en muchas ocasiones, aparecía. No había día que la abuela no me aconsejara que hablara con él. Yo siempre le decía que un día lo haría, para no preocuparla, pero mi rencor era más fuerte que sus peticiones.

—¿Habéis podido hablar? ¿Le has dejado que te explique qué pasó? —Asiento con la cabeza.

—Sin yo darme cuenta siempre estuvo ahí. Nunca se dio por vencido conmigo y cuando pasó lo de Nathan, me di cuenta de cuánto nos quiere a los tres. Le pregunté y lo escuché. Nada fue como yo me había imaginado. Por cabezón y por estar cabreado sin razón, he perdido mi adolescencia y no sabes cómo me arrepiento.

—Lo importante es que ahora estáis juntos y aunque el tiempo no se recupera, aún tienes la oportunidad de disfrutar de él. Aprovéchala.

—¿Desde cuándo eres tan sabia? —pregunto para romper la seriedad de la conversación.

—Siempre he sido así, solo que tú no te has dado cuenta.

La coloco a horcajadas encima de mi cuerpo y disfruto de las vistas. Levanto las manos y abarco sus pechos perfectos.

—Es que tus otras cualidades hacen que se me nuble la razón y no presto la atención necesaria. Me tienes despistado, nena.

—Pues céntrate porque, en menos de hora y media, tienes que estar en el centro de acogida. No empieces algo que no vas a poder acabar —susurra mientras mueve sus caderas, haciéndome sufrir.

—Habrá que aprovechar el tiempo.

Me levanto con ella. Daniela pega un grito por la sorpresa pero se engancha con sus largas piernas en mi cintura. Suelta una carcajada que consigue que el corazón se me ensanche de felicidad. ¡Cómo disfruto viéndola feliz! Me dirijo hacia el baño y así le saco partido a la ducha, hago un dos por uno. No hay nada mejor que empezar el día en su interior.

★★★

En la entrada del centro me encuentro con Ashley, tal y como habíamos quedado. Poco a poco va recuperando su aspecto. La separación con sus hermanos y el no saber qué iba a pasar con ellos la tenían destrozada. Apenas comía y lo único que hacía era trabajar y llorar.

Las últimas semanas, con la ayuda de Clarise, ha conseguido resurgir. Han estado liadas con la preparación de las habitaciones. Disfrutar de ese tiempo juntas, aunque ya se conocieran, a Ashley le ha dado mucha calma. Está más tranquila al averiguar qué clase de personas son John y Clarise. Sus hermanos no podrían estar en mejores manos.

—¿Lista? —le pregunto mientras beso su mejilla.

—Creo que sí.

Nos adentramos en el centro, saludamos y hablamos con la asistenta social. Los pequeños solo saben que vamos de visita. No se imaginan la noticia que les espera. Durante estos días que ellos han estado aquí, he venido en varias ocasiones para jugar al baloncesto como les había prometido. Los pequeños no pierden la sonrisa, aunque sé que echan mucho de menos a su hermana. Brody es otro cantar. No socializa con nadie y ni tan siquiera ha querido echar partidos conmigo. Cuando lo veo es como volver al pasado. Yo me equivoqué, solo espero que él pueda reaccionar a tiempo.

—¡Ashley! —gritan los pequeños cuando nos ven entrar. Se levantan de la silla y se tiran a los brazos de su hermana.

—¡Hola, pequeñajos! —se arrodilla y los abraza. Levanta la cabeza y se fija en su hermano—. ¡Hola, Brody!

Este susurra un «Hola» apenas audible.

—¿Qué pasa, para mí no hay un beso? —les pregunto.

Sueltan a su hermana y no tardan en venir a abrazarme.

—Sentaros que tenemos que explicaros una cosa —pide Ashley.

—¿Ya podemos volver a casa? —pregunta la pequeña Abby, con su rostro lleno de ilusión.

Me fijo en Brody. Su cuerpo se ha tensado a la espera de la respuesta de su hermana. Tiene unas ganas enormes de salir de aquí y lo entiendo.

—Es algo mejor. —Los pequeños vuelven a sentarse en las sillas donde se encontraban al llegar—. Ya sabéis que a casa no podemos volver pero hay unas personas que os quieren conocer mejor, así que han preparado unas habitaciones en su casa para vosotros y viviréis con ellos.

—¿Los cuatro juntos? —quiere saber Sam.

—No, cariño —contesta Ashley con la voz temblorosa.

—Yo quiero vivir contigo —le pide la pequeña.

—¡Y yo! —se enfurruña Sam.

Ashley me mira con los ojos llorosos pidiéndome ayuda.

—Vuestra hermana va a poder ir a veros todos los días, vais a poder cenar con ella e incluso salir de paseo. John y Clarise la ayudarán a que podáis ir al cole y que tengáis dónde dormir.

—Tienen una casa superchula y tenéis una habitación para cada uno. La de Abby tiene un enorme oso blanco y la cama de Sam tiene forma de coche. Os va a gustar mucho.

—¿Brody viene con nosotros? —interroga Abby cogiendo la mano de su hermano.

—Claro que sí. Él también tiene una habitación muy chula. —Ashley mira a su hermano y este la reta con la mirada pero no dice nada.

—Puede estar bien —medita Abby en voz alta.

—¿Queréis conocer a John y Clarise? —les pregunta Ashley. Abby y Sam se miran para saber la petición del otro antes de contestar.

—Vale —contestan los dos pequeños a la vez.

—Genial. Pues mientras ellos llegan, ¿qué os parece si recogemos vuestras cosas? —les pido.

—¡Como si tuviéramos muchas cosas que coger! —se queja Brody.

Ashley y yo cruzamos la mirada resignados. Lidiar con él va a ser complicado.

★★★

Después de juntar las pocas pertenencias de los hermanos, nos avisan de que John y Clarise acaban de llegar y que ya están en la sala. Así que encaramos el pasillo. Ashley lleva a los dos pequeños aferrados a su mano. Brody va detrás de nosotros, con las manos en los bolsillos de sus pantalones tejanos y la cabeza gacha, como ya es habitual en él.

Al abrir la puerta, nos encontramos a unos inquietos John y Clarise junto a la asistenta social.

—¡Yo a ti te conozco! —chilla Abby señalando con el dedo a Clarise. La pequeña nos arranca una sonrisa a todos.

—Es verdad —apoya Sam a su hermana—. Tú estabas en el hotel.

—¡Caramba qué memoria! —les alaba Clarise.

—Ella es Clarise y él, su marido John.

—¿Eres luchador de lucha libre? —pregunta Sam a John. Se ha quedado alucinado con lo grande que es. Por el contrario, Abby se ha escondido un poco detrás de Ashley al ver al grandullón.

—Pues no. Pero me gusta mucho verlo por la tele.

—A Brody y a mí también nos gusta y a veces jugamos a que somos luchadores. ¿Verdad, Brody?

Este lo mira y sonríe. Acerca su mano a la cabeza de su hermano y lo despeina con cariño. Pero cuando se da cuenta que todos lo observamos, vuelve a cambiar el semblante y se pone serio de nuevo.

—Ahora podremos verlo los tres juntos. Si te apetece, claro.

—Estaría guay —sonríe el pequeño a John.

Se genera un silencio algo incómodo en la sala. Es una situación complicada, aunque los dos pequeños se portan como campeones y hacen más fácil el trance. No es tan traumático como me imaginaba.

—¿Qué os parece si Clarise y John nos llevan a su casa para que veáis dónde viven? —les pregunto para romper el tenso ambiente.

Nos despedimos de la asistenta social, a la que no van a perder de vista, ya que va a hacer el seguimiento como está estipulado.

—Gracias por todo, Malcom. —me dice John mientras aprieta mi mano.

—Gracias a vosotros por lo que hacéis por estos niños.

—No va a ser fácil, ¿verdad?

—Me parece que hay cierto adolescente que no te lo va a poner cómodo —se pasa las manos por el rostro inquieto—. Pero todos vamos a estar ahí para echaros una mano.

—Que sea lo que tenga que ser.

Lo conseguirán. Va a ser un camino duro, con muchas piedras que sortear. Es posible que en algún momento el río se desvíe de su cauce inundándolo todo, pero todos estaremos ahí para ayudar a que todo vuelva a su lugar.

Capítulo 46

Daniela

Engancho el último globo en una de las paredes del salón. Giro sobre mi cuerpo doy el visto bueno al trabajo realizado. Hoy es un día especial para todos. He recibido un mensaje de Clarise avisándome de que ya salían del centro, así que no tardarán en llegar. James, Lupe y yo hemos decorado el piso para la bienvenida de Brody, Sam y Abby.

Espero de corazón que todo vaya bien, sin sobresaltos, y que Brody y los pequeños se encuentren a gusto en su nuevo hogar. El ruido del motor de los coches nos avisa de su posible llegada. Me asomo a la ventana y veo cómo aparcan y descienden de los vehículos.

—¡Chicos, ya están aquí! —les digo a James y Lupe.

—¡Ay, qué nervios! —expresa Lupe que da saltitos de la emoción.

Hecho un último vistazo para que todo esté en orden y nos mantenemos delante de la puerta a la espera de que entren, cosa que no tarda en ocurrir. La primera en aparecer es Clarise que echa un vistazo a su alrededor y, cuando nuestras miradas se tropiezan, puedo leer en sus labios un «gracias». Le sonrío y por su semblante sé que no ha ido tan mal en el centro.

Entran el resto y todos estamos pendientes de la reacción de los más pequeños. No pierden detalle de todo lo que ven sus ojos.

—¡Alaaa, qué chulada! —nos dice Abby con alegría.

—Bienvenidos a vuestra nueva casa. Esperamos que os guste mucho vivir con nosotros —expresa John con la voz tomada por la emoción.

La pequeña es la que más contenta está. Brody mira todo con curiosidad, pero no dice nada aunque, por el brillo de sus ojos, parece que no le disgusta tanto como quiere hacernos pensar. El que no ha dicho nada es Sam. Su mirada se ha quedado enganchada en un punto de la sala, algo le da vueltas por la cabeza.

—Sam, ¿va todo bien? —le pregunto agachándome a su lado.

—¿Este sitio está muy lejos de las canchas? —suelta su inquietud.

—Un poco sí. —Noto la presencia de alguien a mi lado. Es Malcom.

—¿Y cómo vamos a ir al entrenamiento?

—De momento, las clases allí se han parado —explica Malcom.

Sé que es una de las cosas que peor lleva, no poder ir a entrenar a sus chicos. Pero desde la paliza de Nathan y las amenazas, por su seguridad, no lo han dejado regresar.

—Hay algunas cosas que van a cambiar, Sam —le dice Ashley—. Por ejemplo, el cole. Ahora vais a ir a otro, más grande y chulo. Haréis muchos amigos nuevos, ya lo verás.

—Buscaremos otras canchas para entrenar. Seguro que por aquí hay algunas, ¿verdad, John? —pregunto.

—Claro.

—¡Venga, vamos a ver vuestras habitaciones! —comenta Clarise para animarlos un poco. La cosa se estaba poniendo demasiado tensa.

Son muchos cambios, demasiada información que asimilar para niños tan pequeños. Van a necesitar un tiempo para cambiar y recuperar la rutina. Pero van a ser muy felices, de eso no tengo ninguna duda.

Abby y Sam nos han hecho saber, a través de sus gritos y expresiones de alegría, que están encantados con las habitaciones. Hay muchas cosas que, con las condiciones que tenían antes en su vida, no se hubieran imaginado poder tener. Así que los dos están entusiasmados. Brody no ha abierto la boca, sigue enfadado con el mundo. Lo único que ha pedido es poder quedarse en su cuarto, cosa que no se le ha negado, por supuesto. Tiempo, todo es cuestión de tiempo.

Una hora después decidimos marcharnos, todos menos Ashley, que se quedará a cenar y John la llevará a su piso cuando acaben.

—Mi negrita, nosotros nos vamos. —Me acerco a ella y la abrazo—. Cualquier cosa que necesites me llamas, ¿vale?

—Gracias por todo. No sé qué haríamos sin vosotros.

—Lo mismo que yo sin ti cuando llegué a Nueva York. Somos amigas, hermanas. Así que disfrutad del fin de semana y nos vemos el lunes.

Nos despedimos de todos y acercamos a James y Lupe a su casa. Hace unas semanas se reunieron con los hermanos de Lupe para explicarles que iban a ser papás. La cosa no fue de maravilla, es una familia muy conservadora y que su pequeña vaya a tener un hijo sin estar casada, no les ha sentado muy bien. Según nos contó Lupe, James se portó como todo un caballero y la defendió a muerte. Les aseguró que la quería mucho y que, cuando pudieran, se casarían. Desde esa charla, Lupe se mudó al piso de James.

—¿Qué te apetece cenar? —me pregunta Malcom una vez hemos dejado a nuestros amigos.

—Algo suave. Con la emoción de todo el día, tengo el estómago cerrado.

—Vale. Entonces cocinamos algo en casa.

Se pone en marcha y yo me apoyo en el asiento. Mi mirada se desvía al espejo retrovisor por donde veo el coche negro que nos sigue a todas partes.

—¿Hasta cuándo van a estar vigilándonos?

La verdad es que llevamos una temporada bastante tranquila en relación con el tema de las pandillas, que yo sepa, claro.

—De esa gentuza no te puedes fiar ni bajar la guardia.

—¿Te han vuelto a amenazar?

—No. Pero no pienso dejar de estar alerta hasta que los pillen.

Nos mantenemos en silencio lo que queda de camino hasta llegar a su apartamento. Preparamos una ensalada y un trozo de carne para cenar y nos sentamos en la cocina a comer, envueltos en una suave melodía que ha puesto de fondo Malcom.

—¿Cómo crees que les va a ir a Clarise y John con los niños? —pregunto.

—Espero que bien. Sam y Abby estaban encantados y no creo que les den problemas, por lo menos esta noche. Me preocupa más Brody.

—Sí. Eso pienso yo también —suspiro. Ser padre no debe de ser tarea fácil, pero criar a unos niños que no son tuyos y que vienen de un mundo tan problemático, debe ser muy complicado.

Después de cenar y recoger, nos sentamos en el sofá a mirar un rato la televisión. Estoy tan cansada que no tardo mucho en cerrar los ojos y dejarme llevar por el sueño. Noto que Malcom me transporta y me sube a la cama. Me cojo a él y arrimo mi cara a su cuello para llenarme de su olor y ronroneo de gusto. Noto cómo su pecho se mueve, se está riendo el muy canalla. Si mañana me acuerdo, se lo haré pagar. Me deja en la cama tapándome con cariño. Se acerca a mi mejilla donde deja un beso y, antes de alejarse, me susurra en el oído:

—Te quiero, nena.

—Y yo, hasta el infinito.

♡♡♡

—¡Buenos días, jefa!

—¡Buenos días, Juan! ¿Qué tal va todo?

—Por aquí todo en orden. ¿Qué tal está Malcom? Le echamos de menos.

—Bien, él está bien, con mucho trabajo en el otro hotel. Le diré que se pase por aquí un día y os venga a visitar.

—Genial. Dale saludos de nuestra parte.

Me sabe muy mal mentirle. Pero es una decisión suya y yo no me voy a meter. Si algún día se enteran de la verdad, es posible que se caigan de culo.

Paso parte de la mañana en el despacho, no sé de dónde puede salir tanto papeleo. Es verdad que últimamente no he trabajado las horas necesarias y ahora lo estoy pagando.

Sobre las once, salgo hasta la recepción. Es la hora de entrada de Clarise. Hemos modificado el horario para que se puedan coordinar entre los tres y así hacerse cargo de los pequeños. Ashley empieza temprano para poder salir a recoger a sus hermanos al colegio y Clarise entra más tarde para poder llevarlos. Hoy, al ser el primer día, ha sido una excepción y han ido las dos.

—Hola, cielo. ¿Cómo ha ido? —pregunto a mi amiga que trae cara de estresada.

—Hola. Bueno, hoy ha sido bastante tranquilo. Veremos mañana que ya saben a dónde van —sonríe.

—¿Y el fin de semana?

—Genial. Nos vamos conociendo poquito a poco. Lo peor es para irse a dormir y por las noches. Sam y Abby tienen pesadillas y se despiertan mucho. Esta mañana, al despertarlos, habían desaparecido de sus camas. Han pasado la noche con Brody. —Se encoge de hombros.

—Acabáis de empezar. Con calma, mi negrita. No te dejes vencer tan pronto. —Le guiño un ojo.

—Lo sé, pero es frustrante no saber cómo actuar.

—Hablamos después —le comento cuando vemos que entran clientes con las maletas.

Me doy media vuelta para dirigirme hasta la cocina cuando oigo que una mujer pregunta por mí:

—Quería hablar con Daniela Guerrero.

La pronunciación de mi apellido me hace saber que es española. Vuelvo sobre mis pasos y me acerco al mostrador.

—Yo soy Daniela. ¿En qué puedo ayudarla?

—No te acuerdas de mí, ¿verdad? —pregunta en español.

—Lo siento, pero no.

—Soy Dolores. Fui tu compañera de asiento en un vuelo a Barcelona.

—Madre mía, es verdad. Dolores me sonabas, pero no sabía de qué. ¡Qué ilusión verte! ¿Qué te trae por Nueva York de nuevo?

—Bueno, bueno. Tengo un millón de cosas que contarte. Primero te quiero presentar a Matthew, un amigo.

Un señor rubio, alto y atlético de unos cincuenta años me saluda extendiéndome la mano.

—Nos conocimos en Barcelona y nos caímos bien —explica mientras levanta las dos cejas a la vez y varias veces.

—Ahora tengo trabajo, pero ¿qué te parece si quedamos aquí en el hotel para tomar algo esta tarde? Así me puedes explicar todas tus locuras.

—Una gran idea.

Con esa promesa y una sonrisa, los despido en la puerta. Dolores es una gran mujer, un poco intensa, pero es imposible no reírse con ella.

♡♡♡

Sobre las ocho, una sonriente Dolores, aparece por la puerta del restaurante donde ya la espero. Viene radiante, se nota que está a gusto con su nuevo amigo. Nos sentamos y pedimos algo para beber.

—Bueno, cuéntame. Ya veo que estos meses te han ido bien —pregunto con curiosidad.

—Pues la verdad es que no me puedo quejar. Yo que pensaba que ya nadie se iba a fijar en mí y mira tú por dónde.

—Me alegro mucho.

—No te puedes ni imaginar lo que disfruto con Matthew pero, sobre todo, pensando en la cara que debe poner mi ex cuando ve las fotos que publico en las redes. —suelta una carcajada que me contagia.

Me explica cómo se conocieron. Que las sensaciones no son las mismas que cuando eres joven y te enamoras por primera vez pero que está feliz. Parece que Matthew ha congeniado bien con su hija. Solo quiere vivir el día a día y olvidarse de los malos momentos.

Nos despedimos una hora después prometiéndonos no perder el contacto. Ha sido una agradable visita que, con su alegría, me ha ayudado a desconectar de los dolores de cabeza que últimamente me acechan.

Oigo el sonido de la entrada de un mensaje en el teléfono. Sonrío al ver de quién se trata. Un morenazo que me quita el aliento y hace que mi corazón se acelere.

Malcom:

Nena, hoy llegaré tarde. He quedado con John. Voy a ir a visitar a los pequeños.

No vuelvas sola. Avísame cuando vayas a salir y aviso al chofer.

Daniela:

No hay problema. Pásatelo bien con ellos.

Se hace el fuerte pero ya lo conozco y sigue preocupado. Lo intenta disimular pero no cuela. Me consta que cada día habla con Gutiérrez y lo mantiene al tanto de todo. Cada noche oigo cómo se levanta y baja al salón, donde se sienta y pierde la vista en la pared. Ojalá esto acabe pronto y podamos recuperar la tranquilidad. Echo de menos ir a pasear por Central Park cogida de su mano, poder moverme sin tener que estar pendiente de ir con alguien o que me vengan a buscar. Ser una persona normal y no salir con el miedo a que pueda pasarnos algo. Que esta angustia que se forma en mi pecho, cada vez que Malcom llega tarde, desaparezca y poder respirar con calma. Estoy cansada, agotada.

Capítulo 47

Daniela

Ya estamos en el mes de abril. La temperatura se mantiene suave y los árboles ya están floreciendo. ¡Qué bonita es la primavera!

Por el hotel, las cosas siguen en calma. Solemos tener turistas todo el año, pero en esta época y en verano, suelen incrementar bastante. John y Clarise han conseguido una armonía con los pequeños, pero siguen muy preocupados por Brody. Continúa enfurruñado y hosco. Va a la suya, en plan rebelde y llega a casa cuando le da la gana, inquietando así a todo el mundo. Las notas escolares dejan mucho que desear y el director del instituto ya ha llamado en varias ocasiones a Clarise para comentarle que no para de meterse en líos con los compañeros. Sé que mis amigos no se van a dar por vencidos pero les está costando sudor y lágrimas.

Mientras doy mi paseo por el comedor, como hago cada día en los desayunos, veo pasar a Lupe y sonrío. Está preciosa con su barriga. Está de unos seis meses y va a ser una niña. James no cabe en sí de la ilusión. Ahora que ya le cuesta algo moverse, en vez de seguir de camarera de habitaciones, ayuda en el comedor que es más cómodo para ella.

Todo parece fabuloso, pero no es oro todo lo que reluce. Seguimos con vigilancia y máxima seguridad. Tengo más trato con Mason, el chofer/escolta, que con mi novio. Malcom, ese es otro cantar. Vuelve a ser el hombre borde y amargado que conocí al principio. Está distante y con el ceño fruncido casi de forma permanente. Su padre también está preocupado y ha tratado de hablar con él en varias ocasiones sin ningún éxito. Lo amo con todo mi corazón pero no tengo claro de cuánto más voy a poder soportar esta situación.

Para colmo, en Andorra, las cosas tampoco están para tirar cohetes. Guille y Camila han decidido llevar a cabo su divorcio. Andrea está de lo más rara y, según me explicó mi madre, en una cena discutió con Hugo y ahora no se hablan y se evitan. En la última revisión médica de mi padre, le han dicho que debe vigilarse mucho la tensión, que la tiene muy alta y es peligroso para su salud. Mi pobre madre, con este panorama, se está desmoronando y yo tan lejos, con mis propias mierdas. Se me encoge el corazón cada vez que pienso en ella y me dan unas ganas horribles de mandar todo al carajo y volver a mi casa, a sus brazos.

Paso la tarde en las oficinas centrales donde tenemos la reunión trimestral, menos mal que los números salen bien y por esa parte no tengo que preocuparme.

—Señorita Guerrero, ¿puede quedarse un momento? —me pide el señor Davis.

El resto de los compañeros recogen y van saliendo. Mi jefe se levanta y se acerca a cerrar la puerta.

—¿Cómo estás?

—Bien —intento sonreír, pero creo que sale más una mueca.

—Tu cara no dice lo mismo.

—La suya no es mucho mejor —me mira levantando una ceja—. Perdón.

—No te disculpes, tienes toda la razón. Todo este lío de las pandillas está afectando mucho a nuestras vidas. Sé que no es consuelo, pero ya falta menos para que todo acabe.

—¿Qué quiere decir? —pregunto ilusionada.

—Yo no debería estar diciéndote esto, como Malcom se entere me mata —fija su mirada en la mía y gruñe—. Pronto se va a hacer efectiva la operación. Tienen toda la información y esperan pillarlos a todos en una redada.

—Eso es bueno, ¿no?

—Si todo sale como esperan, acabarán con una macro red de drogas, tráfico y prostitución de mujeres. Así que sí, será bueno.

Es posible que, ante esa información, mi cara haya perdido su color. ¿Tráfico y prostitución de mujeres?

—Daniela, ¿te encuentras bien? —se preocupa mi jefe—. ¡Mierda! Malcom no te ha explicado nada, ¿verdad?

Niego con la cabeza. Él nunca explica nada, con la excusa de no querer hacerme daño ni preocuparme, me oculta todo sin darse cuenta de que eso es peor. Una relación se basa en la confianza y compartir. No puede tragarse todas las inquietudes y excluirme para no lastimarme.

El señor Davis se levanta de su silla y se sitúa en la que está enfrente de mí. Noto que sus manos rodean las mías para consolarme.

—Sé que estás cansada y todo esto es muy duro para ti. También sé que quieres mucho a mi hijo, al igual que él a ti. Ya queda poco para que esta pesadilla desaparezca de nuestras vidas y vais a ser muy felices, preciosa.

—Ojalá que esta situación no haya hecho ya demasiado daño y sea posible resurgir como si nada —explico mirándole—. He de irme. Le agradezco la charla y la información.

Mi jefe me da un apretón en las manos, a modo de consuelo, asiente y me suelta para que me pueda marchar.

Entro en el coche que espera en la puerta de las oficinas como un rayo. Lo último que quiero es que nadie me vea con esta cara.

—Señorita Guerrero, ¿se encuentra bien? —pregunta Mason al ver mi cara.

—Sí, Mason, gracias. ¿Me puedes llevar a casa?

En silencio iniciamos la marcha. Lo único que suena de fondo es la radio. La voz de Lewis Capaldi, con su canción Bruises, inunda el habitáculo del vehículo. Cierro los ojos y me centro en la letra:

«There must be something in the water. Cause everyday it’s getting colder. And if only I could hold you. You’d keep my head from going under.»[1]

Así me siento yo, helada y cada vez más lejos de él.

♡♡♡

Leo su mensaje por segunda vez.

Me ha dicho Mason que te ha dejado en casa. ¿Va todo bien?

Hace cinco minutos que me ha escrito y todavía no sé qué decirle. ¿Qué excusa le pongo para estar a las seis de la tarde en casa? No me da tiempo a contestar y me asusto al notar el teléfono vibrar en mis manos. El nombre de Malcom se ilumina en la pantalla. Decido cogerlo antes de que movilice a todo Nueva York para saber si me ha pasado algo.

—Hola —saludo.

—Hola, nena. ¿Estás bien? —Su tono es de angustia.

—Sí, no te preocupes. Me dolía la cabeza y he decidido acabar el trabajo antes.

—¿Necesitas algo?

«A ti». Pienso. «Que vengas, me abraces y susurres que todo irá bien». Pero no se lo digo.

—No. Voy a descansar un rato.

—Vale. —Se hace un silencio al otro lado de la línea y lo oigo carraspear—. Llegaré tarde. He quedado con Gutiérrez.

Su respuesta me rompe, genera un nudo en mi garganta e incluso creo que puedo oír cómo el corazón se me ha partido por la mitad. Hoy lo necesitaba a mi lado, era el momento de hablar y arreglar las cosas. Volver a acercarnos, romper el frío y la distancia que se ha generado a nuestro alrededor. Era nuestra última oportunidad y Malcom la ha estropeado.

—Aquí estaré —susurro como puedo para no demostrar el daño que me ha hecho.

—¡Daniela!

—¿Qué?

—Te quiero, nena.

—Lo sé.

Me separo del teléfono y cuelgo la llamada. No puedo más y me derrumbo. La presión de todos estos meses ya hace mella en mí. No tengo fuerzas ni voluntad para seguir y, sintiéndolo mucho, el amor ya no es suficiente.

Necesito hablar con alguien. Pienso en Clarise, pero la descarto. Bastante tiene ella con sus problemas. Además, no le puedo explicar todo lo que pasa. Miro mi reloj y calculo la diferencia de hora con Andorra. No es muy tarde y es posible que Guille todavía esté en el hotel.

Espero los tonos de la videollamada y suspiro al ver la cara sonriente de mi hermano en la pantalla. Cuando enfoca su mirada en mí, su semblante cambia y se pone serio.

—Canija, ¿qué pasa?

Me es complicado hablar en este estado.

—Daniela, por favor, cálmate.

Cojo un pañuelo y me limpio la nariz y la cara. Cojo aire e intento mantener la calma para poder hablar con Guille que está de lo más preocupado.

—Lo siento. Hoy no es un buen día.

—Hoy es el día que has estallado. ¿Qué me ocultas, hermanita?

No debería hacerlo, pero necesito desahogarme con alguien y explicarle lo que pasa, cómo me siento. Así que no lo pienso y me sincero con mi hermano, que no me interrumpe y deja que hable. Su semblante pasa por varios estados y cuando acabo sé que está preocupado y enfadado a partes iguales, con razón.

—Ya estoy cansada de todo esto, Guille. De estar paranoica todo el día. De que Malcom ya no sea él. Sé que me quiere pero la situación le supera y yo no quiero seguir viviendo así.

—¡Joder, Daniela! ¿Por qué cojones no me has explicado todo esto antes? —me recrimina—. Has estado en peligro todo este tiempo y nosotros tan tranquilos.

—¿Qué hubieras hecho?

—No lo sé, ¿vale? —Veo cómo se pasa las manos por el pelo, nervioso—. Pero, por lo menos, no habrías pasado por esta situación tú sola.

—Estarías preocupado todo el día y no podrías dormir tranquilo.

—Eso no es ninguna novedad —suspira.

—Guille, prométeme que no le dirás a nadie lo que te he contado.

—Lo prometo. No están las cosas por aquí para meter más preocupaciones.

—Gracias.

—Canija, habla con Davis, pídele unos días de vacaciones y te vienes a Andorra. Aléjate de toda esa mierda hasta que termine. Después, más tranquila, ya piensas qué quieres hacer.

—No puedo irme ahora. Solo necesitaba hablar con alguien y tú me has ayudado mucho.

—Por favor, Daniela. Vente unos días. Si te pasara algo… —Su semblante cambia a uno de pánico. Me hace pensar que es posible que no haya hecho bien en contárselo.

—Tranquilo, no me va a pasar nada. Siempre voy protegida. Solo ha sido un bajón. Estaré bien. Mañana será otro día y el trabajo ayuda a desconectar.

—Está bien. Pero si me necesitas, sea la hora que sea, avísame.

—Lo haré. Te quiero mucho Guille.

—Y yo a ti, canija.

Estoy más tranquila. Hablar con mi hermano me ha ayudado, aunque ahora él esté más inquieto. Guille siempre está ahí cuando lo necesito y no sabéis cuánto se lo agradezco.

No ceno, he perdido el apetito. Me ducho y me pongo el pijama, no pienso salir más a la calle, así que es mejor estar cómoda. Cojo un libro y decido salir a la terraza a leer un rato para intentar distraerme. No funciona. Entro y me acomodo en el sofá, pongo la televisión y busco alguna serie que me haga entretener la mente. Poco a poco los ojos se me cierran del cansancio que acumulo, así que me voy a la cama. Otra noche que la pasaré prácticamente sola.

Noto que alguien roza mi mejilla, el colchón se hunde y un brazo rodea mi cintura. El calor de un cuerpo pegado al mío me hace suspirar.

—Todo irá bien, nena. No te imaginas cuánto te quiero.

Su voz, su olor y su contacto. Es posible que todo sea un sueño y no me quiero despertar.

Capítulo 48

Malcom

Gutiérrez pone un vaso de café humeante delante de mi cara. Son las siete de la mañana y ayer nos fuimos a dormir muy tarde. Se están ultimando los detalles de la operación Piedra Roja. Parece que va a ser un movimiento importante y es la oportunidad para pillarlos a todos, o eso esperan.

Necesito volver a recuperar mi vida. Noto que Daniela se me escapa. Está cansada de toda esta situación y, sobre todo, de mi actitud. No quiero que se angustie ni que me pregunte a cada momento si estoy bien, así que, para no darle una mala contestación, la evito todo lo que puedo. Suelo llegar cuando ella ya está dormida, como ayer, y cuando me voy, todavía no se ha despertado.

—¡Davis! ¿Qué cojones haces otra vez aquí? —interroga el capitán Smith—. Gutiérrez, no lo quiero merodeando en comisaría.

—Vamos capitán. Sabe lo implicado que estoy con este caso. Necesito información.

—O te largas ahora mismo o llamo a tu padre para que venga a buscarte. Te puedo asegurar que no va a estar muy contento si le digo dónde estás.

—Joder. —Me levanto cabreado y me dirijo hacia la salida del despacho.

—¡Malcom! —me llama el capitán antes de salir. No me giro y espero a que continúe—. No hagas ninguna tontería. Esto es cosa de la policía.

—Sí, señor.

No me apetece volver a casa. Decido ir a desayunar con mis hermanos. Cuando accedo a la cocina, me encuentro con Brooke. Prepara unas tostadas y la cafetera ya está encendida.

—Buenos días —saludo.

—Buenos días, Malcom —dice al girarse y me sonríe—. ¿Te quedas a desayunar?

—Si no es molestia.

—Sabes que no. ¿Café?

—Sí, por favor.

A pesar de que su familia también tiene bastante poder adquisitivo, aunque no tanto como mi padre, Brooke siempre ha sido una persona muy cercana. Le encanta cocinar y ocuparse de la familia, por ese motivo tienen muy poco personal que se ocupe de la casa.

—No tienes buena cara —advierte mientras acerca la taza.

—No estoy pasando por mi mejor momento.

—Lo sé. La verdad es que es complicado para todos.

Levanto la mirada y la enfrento. ¿Me está juzgando?

—¿Tienes algo que decirme?

—¿De verdad quieres oírlo? —asiento. Me mira fijamente y continúa—. Nunca me he metido en tus cosas, jamás te he juzgado ni le he dicho a tu padre nada en tu contra. He intentado mantenerme en un segundo plano pero esta situación ya nos afecta demasiado. Bien sabe Dios que se me rompió el corazón al ver en qué estado dejaron a Nathan cuando le dieron la paliza y no me metí. Pero ahora…

—¿Me culpas por lo que sucedió? —le pregunto. Empiezo a estar cabreado.

—No. Pero tu actitud no ayuda, Malcom. Tu padre está preocupado y eso afecta a su salud. Tus hermanos están cansados de llevar protección todo el día y no poder hacer una vida normal. ¿Y qué me dices de Daniela? Parece un fantasma. Te quiere mucho, yo ya hubiera cogido un vuelo y me hubiera vuelto a mi país.

Mi cuerpo se tensa solo de pensar en esa posibilidad; de la idea de no volver a tenerla a mi lado. No concibo la vida sin ella.

—¿Y qué coño quieres que haga? Estoy atado. No sé cómo cojones evitar todo esto. Me estoy volviendo loco y no sé qué hacer para arreglarlo —chillo.

—¡Malcom! —La dura voz de mi padre hace que me encoja un poco—. No vuelvas a levantar la voz en esta casa y menos a Brooke.

—James, no te enfades. Ha sido culpa mía. Lo siento, no debí meterme.

Mi padre no dice nada pero, por la severa mirada que me dirige, ya tengo claro de qué lado está.

—No te preocupes, con no volver por aquí, estará solucionado.

Me giro y salgo de la casa. Nadie me frena ni me llama. Todo ha quedado claro.

★★★

He pasado la tarde en mi piso. Lo primero que hice al llegar fue comprobar que las cosas de Daniela todavía estaban en el armario y no había hecho las maletas para alejarse de mí. Me relajé al ver que todo estaba en su sitio. Incluso la flor que dejé esta mañana en la mesita con una nota, aunque esta no estaba. Soy un cobarde, lo sé.

Sobre las siete de la tarde, mi teléfono vibra. Es John y no dudo en coger la llamada. Es un gran tío, en todos los aspectos, y desde que tienen a los pequeños, nos hemos hecho buenos amigos.

—¿Qué pasa, colega? —lo saludo.

—Malcom, menos mal que te encuentro. He discutido con Brody. —La preocupación de su voz me pone en alerta.

—Pero eso no es ninguna novedad —afirmo. Es raro el día que no acaban peleados.

—Esta vez ha sido fuerte. Ha cogido una mochila con ropa y se ha largado, joder.

Eso sí que es malo. Brody siempre huye, pero acaba volviendo. Nunca había cogido ropa para irse.

—Bueno, tranquilízate. Seguro que se ha ido con su hermana. ¿Has llamado a Ashley?

—No quería preocuparla. Hace un rato que ha estado aquí. Clarise no ha llegado. No puedo dejar a los pequeños solos.

—Vale. Voy a llamar a Ashley para saber cómo le va e intento averiguar. Si está con ella, me lo dirá.

—Dime algo.

Colgamos la llamada y busco el número de Ashley. Tarda dos tonos en contestar.

—¡Hola, Malcom! Qué sorpresa que me llames —me reclama. He estado tan metido en mi mundo que he dejado de lado a la gente que me importa.

—Lo siento. He estado algo ocupado. ¿Cómo estás?

Hablamos unos cinco minutos, que se me hacen eternos y me dejan mal cuerpo ya que Brody no está con ella. Le envío un mensaje a John para darle la información y le digo que iré a dar una vuelta por su antiguo barrio a ver si lo veo. Me pide que espere a que llegue Clarise para acompañarme. No le hago caso. Cuanto antes lo encontremos, mejor.

Cojo la moto y reviso diferentes calles pero no lo veo y empiezo a desesperarme. Noto la vibración del teléfono en el bolsillo, como ha pasado ya en varias ocasiones. John, Daniela, mi padre, Gutiérrez… los he ignorado a todos. Tengo que encontrar a Brody. Si le pasa algo al chico, nunca me lo perdonaré. Lo reviso por si es algún mensaje, confirmando que ha vuelto a casa. Es un número desconocido y un escalofrío recorre mi cuerpo.

¿Buscabas esto?

Una foto de Brody, atado a una silla y con los ojos vendados, acompaña al texto. Maldigo y grito frustrado. Un nuevo mensaje del mismo número acaba de rematarme.

¿O quizás esto?

Adjunta va la foto de Emily, mi ex, colgada de unas cadenas por los brazos, con la ropa hecha jirones y el cuerpo semidesnudo lleno de sangre y moratones. En esta ocasión la imagen hace que mi cuerpo se contraiga y tengo que bajar de la moto para vomitar. Cabrones.

Valoro la posibilidad de que hayan descubierto nuestra reunión del otro día. Me llamó desesperada, quería decirme algo y nos vimos. Me pidió perdón y dijo que se arrepentía mucho de haberse alejado de mí. Me pidió que tuviera mucho cuidado con Theodor. No pude sacarle ninguna información relacionada con ese cabrón pero, si nos vieron juntos, se sentiría traicionado por ella y esa ha sido la forma de vengarse de los dos. No conseguí entender qué narices hacía con un hombre como ese.

Me limpio la boca con el bajo de la camiseta y vuelvo a recibir un nuevo mensaje del mismo número:

Si los quieres, ven a la dirección que te adjunto. Nada de cosas raras, Davis. Ya sabes cómo va esto y de lo que soy capaz. Deja a tus amiguitos de la policía al margen.

Abro el enlace adjunto para saber a dónde me tengo que dirigir. Me subo a la moto de nuevo y arranco lo más rápido que puedo. Mi teléfono no deja de vibrar en el bolsillo y eso me hace acelerar más si cabe. Sé quién llama y lo preocupados que deben estar por mí pero, ahora, tengo otra prioridad.

★★★

Llego a unas naves industriales que parecen abandonadas. Uno de los gorilas de Theodor me espera. Bajo de la moto y me acerco a él. Cachea mi cuerpo, por delante y por detrás, quintándome el móvil. Lo tira y lo chafa con el pie haciéndolo añicos. Cuando se da por satisfecho, me empuja para que camine hacia delante. Nos adentramos en una estructura y dejamos así la tranquilidad del exterior, la frenética actividad de su interior me deja alucinado. Hay varias furgonetas, de diferentes colores y algo destartaladas, es posible que sean robadas. Una cadena de hombres llena los vehículos de cajas que imagino estarán cargadas de droga. Noto que me empujan de nuevo. Giro la cabeza y miro mal al capullo que no para de incitarme. Él me reta con la mirada, hasta que una voz nos saca de nuestro particular enfrentamiento.

—Jefe, las de la zona norte ya están preparadas.

—Perfecto. ¡Bienvenido, Davis! —me saluda la voz de Theodor.

—¿Qué hace este aquí? —pregunta el chico que ha hablado antes.

—Eso a ti no te importa.

—Pero, jefe…

—No te metas donde no te llaman. Davis es mi invitado de honor. Lárgate y acaba tu trabajo. No quiero errores.

Llama mi atención la mirada que me echa el chico antes de marcharse con el ceño fruncido. Es alto y fuerte, no tendrá más de veinticinco años, y hay algo en él que no me cuadra.

—¿Dónde están Brody y Emily? —pregunto sin rodeos. No quiero estar aquí.

—Vaya, qué ansias. No seas maleducado. Encima de que te informo dónde encontrar lo que buscas y eres mi invitado de honor… —se burla.

—Acabemos con esto de una vez. Dime qué quieres, ¿dinero?

Oigo cómo suelta una carcajada regodeándose de mí. Se da media vuelta y lo veo alejarse hacia otra nave. El gorila vuelve a empujarme para que camine y yo me revuelvo para encararlo. El puñetazo que recibo en el abdomen me deja sin aire y caigo de rodillas en el suelo.

—Herrera, trata bien a mis visitas —le reclama Theodor con ironía.

Noto cómo unos brazos me levantan y hacen que camine, aunque con dificultad. Entramos en otra sala, donde unos plásticos son utilizados de puerta. Cuando centro la mirada, veo a Brody en la silla, no tiene golpes pero su cuerpo está en alerta y se le nota asustado.

—¡Brody! —lo llamo.

—¿Malcom? —susurra.

—Sí, colega. Estoy aquí —oigo que empieza a llorar—. Tranquilo, todo va a salir bien.

—¡Oh, qué escena más tierna! —dice Theodor aplaudiendo. Menudo cínico.

—No se te ocurra hacerle nada al chico —me enfrento a él. Noto movimiento a mi espalda, pero Theodor levanta la mano para frenar al gorila.

—Parece que te ha gustado la caricia de Herrera. Si quieres más, solo tienes que pedirlo. —Lleva su mano a la parte trasera del pantalón y se saca un arma con la que apunta a la cabeza de Brody—. No vuelvas a darme órdenes o le vuelo los sesos.

Aguanto su turbia mirada. No me cabe ninguna duda de que cumpliría su amenaza sin pestañear.

—Es solo un chaval. Deja que se marche. Ya me tienes a mí.

—Y no te imaginas lo que voy a disfrutar viéndote suplicar. Soy un tío caprichoso y no me gusta nada que me quiten lo que es mío. Solo tenías que mantenerte alejado, así de sencillo.

No tengo tiempo a reaccionar y, con su mano libre, me suelta un puñetazo en la cara. Retrocedo varios pasos por el impacto y noto cómo de mi nariz empieza a brotar sangre, haciendo que mi vista se nuble por un momento. Se me encoge el estómago, no tengo ni idea de cómo vamos a salir de esta.

—No sé a qué te refieres —le digo aturdido.

—¡Ashley es mía! —grita remarcando la última palabra—. Nadie podía tocarla, siempre la protegí y cuando muriera su madre, yo me haría cargo de ella. Pero vosotros, los ricachones, os pensáis que sois seres superiores y os metéis donde no os llaman. La alejaste de mí y ahora vas a pagar. Ya he empezado por la zorra de tu ex. A mí nadie me traiciona.

Miro alrededor pero no veo el cuerpo de Emily por ningún lado. La cara me duele horrores y la nariz no para de chorrear sangre. Sigo oyendo los sollozos de Brody, el pobre debe de estar muy asustado.

—Y ahora verás morir al chico —gruñe sin dejar de apuntarlo—. Y cuando le diga a su hermana que ha muerto por tu culpa, allí estaré yo para consolarla y acompañarla al cementerio a llevarle flores.

Este hombre es macabro y está como una cabra.

—Malcom, no quiero morir —suplica Brody.

—Tranquilo, colega —intento calmarlo.

En unas décimas de segundo todo empieza a alborotarse. Todos corren de un lado al otro con sus armas en las manos y comienza una lluvia de disparos y balas. Mi mirada se cruza con la de Theodor y, antes de que él reaccione, como puedo, a pesar del aturdimiento que invade mi cuerpo, corro hacia la silla donde está sentado Brody. Me abalanzo sobre su cuerpo antes de oír el disparo y notar una bala atravesando mi cuerpo.

Intento coger aire pero no puedo. Oigo mi nombre y quiero responder pero tampoco lo consigo. Este es el fin. Ojalá tuviera tiempo para pedirles perdón a todos y poder besar, aunque solo fuera una vez, los labios de Daniela.

Capítulo 49

Daniela

No sé qué hacer, creo que me voy a desmayar de la angustia. John llamó para decirme que Brody se había marchado de casa y que Malcom había ido a buscarlo. El problema es que llevamos más de dos horas llamándolos y no cogen el teléfono.

Avisé al señor Davis, por si sabía algo de él, pero no hubo suerte. Estoy asustada y sé que mi jefe también, incluso John. Hemos acabado todos en casa del señor Davis, menos Clarise, que se ha quedado con los pequeños.

Paseo por todo el salón, los nervios no me permiten estar quieta. John y Ashley están sentados en uno de los sillones con el teléfono en la mano. Nathan, viene y va, inquieto y Jeray, cada cinco minutos, se pone el móvil en la oreja llamando a su hermano sin éxito.

—No tenía que haberlo llamado —se lamenta John.

—Si no fuera tan cabezón —gruño, enfadada—. Cuando lo vea se va a enterar.

Ashley y John me miran y no puedo evitar echarme a llorar. Ashley se levanta y me abraza con cariño.

—Todo va a salir bien. Tiene que salir bien. Esta vez mi hermano tendrá que oírme.

—¿Y si les ha pasado algo? —Un escalofrío recorre mi cuerpo al tener ese pensamiento.

—No pienses esas cosas. Hay que ser positivos.

El sonido de un vehículo nos pone a todos en alerta y, sin darnos apenas cuenta, el señor Davis y Brooke se dirigen a la puerta y la abren sin esperar a que llamen. El capitán Smith aparece con un semblante serio.

—¿Tienes noticias? —pregunta el señor Davis ansioso.

Nathan y Jeray aparecen detrás de mí y todos lo miramos expectantes mientras entra en casa y cierra la puerta. Algo me dice que las noticias que trae no son buenas y el corazón se me acelera sin poder controlarlo.

—Por favor, habla —suplica Brooke.

—Ha habido un tiroteo en las naves que estaban utilizando para mover la droga. No sé por qué cojones Brody y Malcom estaban allí —gruñe.

—¿Les ha pasado algo a mi hermano o a Malcom? —pregunta Ashley a la que John sostiene.

—El muchacho está muy asustado, pero está bien. Todo gracias a Davis. —El capitán se gira y busca la mirada de mi jefe—. Lo siento Jason. A Malcom lo han herido y está bastante grave. Se puso en la trayectoria de una bala dirigida al chico.

«Herido», «bastante grave». Esas palabras retumban en mi cabeza, un sollozo sale de mi boca, las piernas no soportan mi peso y caigo de rodillas. De inmediato los hermanos Davis rodean mi cuerpo, me levantan y me ayudan a llegar al sofá. No puede ser, seguro que se han equivocado de persona. Malcom no puede estar herido, eso no es posible. Le tengo que decir lo enfadada que estoy con él, lo que me duele que sea tan hermético y no me explique las cosas. Tiene que entender de qué manera me molesta que siempre me mantenga alejada de los problemas para que no sufra. Debo decirle que, a pesar de todo, lo quiero con toda mi alma. Que tenemos muchas cosas que compartir todavía y prometió ir a Andorra para montar en la moto de nieve. Él siempre cumple lo que promete. Me llevo la mano al corazón porque la presión es demasiado intensa y no sé si es por el miedo que siento de poder perder a Malcom o porque que me está dando un ataque al corazón.

—Daniela, cielo. Mírame —hago lo que Brooke, que se ha arrodillado delante de mí, me pide—. Respira conmigo.

Intento acompasar la respiración a la suya para así volver a coger aire con relativa normalidad. Soy consciente, dentro de mi mundo, de que nos hemos subido a los vehículos y nos movemos. También que llegamos al hospital y cómo nos llevan a una sala con varios sillones.

—Tan pronto los médicos salgan de la operación, vendrán a darles la información sobre el estado del paciente.

—¿Y mi hermano? —pregunta con desesperación Ashley.

—Es el chico que estaba en el tiroteo —le aclara el capitán Smith.

—Ah, sí. Él está bien. Se le ha realizado una exploración y no tiene heridas. Está en un box, custodiado por la policía a la espera de la familia.

Justo en ese momento, la puerta de la sala se abre y un Brody asustado, en compañía de un Gutiérrez desencajado, hacen acto de presencia.

—¡Brody! —lo llama Ashley y este se abraza al cuerpo de su hermana con desesperación. John se une a ellos.

—Lo siento, lo siento mucho. Nunca más me volveré a ir de casa. Yo no quería que esto sucediera. Han herido a Malcom y nadie quiere decirme cómo está. Sangraba mucho y alguien dijo que no tenía pulso —suelta con angustia Brody—. No se ha muerto, ¿verdad?

—Está en el quirófano. Tranquilízate. Malcom es un tío fuerte y joven. Saldrá de esta, seguro, y pronto volveréis a la cancha a tirar unas canastas —comenta John y lo acompaña a sentarse en uno de los sillones.

El resto nos distribuimos por la sala. El sillón más grande lo ocupamos Nathan, Jeray, Brooke y yo. En otro está Ashley con Brody, que no quiere irse a casa hasta tener noticias de Malcom. John está de pie y ahora habla con Clarise. La pobre llama cada media hora. En una de las esquinas se han quedado el capitán Smith, Gutiérrez y el señor Davis. Los tres cuchichean, supongo que hablando de lo que ha pasado.

Cinco largas e interminables horas después, una mujer, vestida de verde, aparece por la sala. Todos nos acercamos a ella a la vez. Se presenta y nos informa del estado de Malcom.

—Tiene un traumatismo abdominal provocado por una herida con arma de fuego. Esta tenía orificio de entrada y de salida pero, por el camino se han visto afectados varios órganos. Ha perdido mucha sangre y ha tenido una parada cardiorrespiratoria. Le hemos operado para reparar los órganos implicados. En estos momentos está en la unidad de cuidados intensivos, con respiración asistida y se encuentra estable dentro de la gravedad. Las próximas horas son vitales para su recuperación. Lo controlaremos y les mantendremos informados. Es un hombre joven, así que el equipo médico se mantiene muy esperanzado con su mejoría.

Agradecemos la información y se despide hasta el próximo parte. Me vuelvo a sentar y me fijo que, en el sillón, se encuentra mi bolso. No recuerdo haberlo traído. Lo cojo para sacar un pañuelo y, al hacerlo, un papel doblado cae al suelo. Me agacho para recuperarlo y lo abro para ver qué es. Las manos me tiemblan al darme cuenta de que es la letra de Malcom. Es la nota que me dejó por la mañana junto a la rosa roja.

Quédate conmigo. Quédate aquí a mi lado. Si es que aún respiro, ayúdame a seguir. Quédate conmigo. Abrázame demasiado. Que me perderé sin ti. No sé lo que haré sin ti. (Dime que no te irás, Luis Fonsi)

La leo varias veces sin poder frenar las lágrimas que descienden por mis mejillas. Él era consciente de que yo estaba cansada de todo esto y, sobre todo, de su cambio de actitud. Siempre decía que no era bueno con las palabras; buscaba canciones que pudieran expresar sus sentimientos y me las enviaba. Me enfado conmigo misma al darme cuenta de que estoy recordando en pasado, como si Malcom estuviera muerto. Como castigo y para seguir mortificándome más, decido escuchar la canción de la nota, ya que todavía no he tenido tiempo a hacerlo. Cojo los auriculares del bolso, la busco y cuando empiezan los acordes, apoyo la cabeza en la pared y me dejo llevar por su letra.

♡♡♡

Día 2 – Mensaje de voz a Mami:

Hola, mami. Os echo de menos, pero estoy bien. Bueno todo lo bien que se puede estar cuando el amor de tu vida está conectado a tantas máquinas. No hemos podido entrar a verlo, solo por un cristal. Sigue delicado pero los médicos son positivos. Os quiero mucho, díselo a papá, ¿vale? Hablamos pronto.

Día 4 – Mensaje de voz a Hugo The Best:

Hola, hermanito. No hace falta que vengas. Aquí lo único que podemos hacer es esperar. El parte de hoy ha sido más alentador, así que pronto podremos entrar y tocarlo. Me muero de ganas de decirle cuánto le quiero. Necesito pedirle que sea fuerte. Un beso enorme. Os quiero.

Tanto mis padres como mis hermanos no han dejado de llamarme y enviarme mensajes de apoyo. No soy capaz de hablar con ellos por teléfono. No quiero preocuparlos más de lo que están y, si lo hago, me voy a desmoronar y será peor. La mayoría de las llamadas las ha atendido Brooke.

La familia Davis ha estado apoyándome en todo momento, no han dejado que me fuera sola y tengo habilitada una habitación para mí en su casa. Estos días, el médico de la familia ha visitado con bastante frecuencia la casa, parece que el señor Davis tiene que controlarse más. Su salud se ha resentido con el disgusto de su hijo. Aun así, siempre que me ve decaída o llorando, se sienta conmigo y me da ánimos. Es una gran familia, todos tienen un corazón enorme y están muy unidos.

♡♡♡

—Daniela, cielo, ¿estás bien? —me dice Clarise devolviéndome a mi despacho.

—Sí, perdón, ¿qué me decías?

Han pasado seis días desde el tiroteo y llevo todo ese tiempo bastante ida y despistada. El señor Davis me obligó a venir a trabajar para que tuviera la mente ocupada, pero es una tarea bastante difícil.

—Decía que necesito que vengas a recepción. Tenemos unos clientes enfadados que han pedido hablar con la dirección. —Mi amiga estos días se ha ganado el cielo, sobre todo por aguantarme.

—¿Tanto cuesta hacer las cosas bien? —reclamo enfadada y ella me mira levantando una de sus cejas—. Valeee. Vamos a ver qué ha pasado esta vez.

Nos acercamos a la recepción, una al lado de la otra y, cuando llegamos a la altura del mostrador, no hay nadie.

—¿Me tomas el pelo?

Unas manos aparecen por detrás y me cubren los ojos antes de que pueda seguir protestando. Mi cuerpo da un brinco por el susto y, cuando estoy a punto de soltar una patada hacia atrás, dos hombres me susurran en el oído un «sorpresa». Cuando despejan mis ojos y recupero mi visión, la primera persona a la que percibo es a mi hermana Andrea. En el lado izquierdo está Guille y en el derecho, Hugo. Hundo la cara en mis manos y me echo a llorar desconsolada, sin valorar siquiera, que estamos en la entrada del hotel y todo el mundo que pasa me mira. Mis hermanos rodean mi cuerpo y me abrazan.

—Canija, menudo recibimiento. Si lo llegamos a saber, no venimos —susurra Guille.

—Lo siento —digo como puedo—. Estoy un poco sensible últimamente.

—Ahora estamos aquí, los cuatro juntos, como antes. No podíamos dejarte sola en un momento como este —dice Andrea.

—Gracias a los tres.

—Venga, hermanita. Quiero un tour por este maravilloso hotel y la mejor habitación —comenta Hugo poniendo su toque de humor.

—Contigo ya hablaré después —amenazo a Clarise, señalándola con el dedo y ella me lanza un beso.

En estos días tan duros, nunca me he sentido sola. Siempre he estado acompañada, ya sea por la familia Davis o por cualquiera de mis amigos. Pero tener a mis hermanos conmigo es insuperable. Son los que mejor me conocen y saben cómo manejarme en cualquier momento. Nunca podré agradecérselo lo suficiente.

Después de dar el visto bueno al hotel y salir a dar un paseo, me han acompañado hasta el hospital. Allí nos hemos encontrado al señor Davis y a Brooke.

—¿A quién le toca hoy primero? —pregunta una de las enfermeras que nos suele recibir.

—A mí —le digo levantando la mano. Hoy seré la primera en entrar a ver a Malcom.

—Genial. Pues acompáñame y te preparas.

Me pongo la ropa de protección necesaria para las visitas en la zona de cuidados intensivos y aviso a la enfermera.

—¿Preparada? —me pregunta con una sonrisa.

—Creo que sí. ¿Qué tal está? ¿Ha pasado bien la noche?

—Compruébalo tú misma —me anima a entrar.

La imagen que reciben mis ojos impide que pueda continuar y me quedo clavada en el suelo. Malcom ya no lleva la máquina para respirar y, lo más importante, está despierto. Me espera con una de sus sonrisas a pesar de su cara amoratada y su estado. Yo no sé cómo reaccionar ni qué hacer ante la sorpresa y, como ya es habitual, en los últimos días, me echo a llorar. Esta vez es de alegría, de alivio y de amor.

Capítulo 50

Malcom

Se ha quedado clavada en la puerta y mi corazón se encoge al ver cómo llora y no poder levantarme de esta cama y abrazarla con todas mis fuerzas. Está ojerosa y ha adelgazado bastante pero sigue siendo la mujer más bonita del mundo. No me quiero ni imaginar por todo lo que ha tenido que pasar estos días, si fuera al revés, yo me habría derrumbado.

—¿No vas a venir a darme un beso? —le pido con suavidad. Estoy bastante débil pero no pienso dejar que se vaya sin sentirla de nuevo.

Se acerca a mí con cuidado y me mira sin creérselo todavía.

—Estoy tan enfadada contigo… —dice mientras se acerca y une nuestros labios.

Es un beso dulce y cariñoso, lleno de amor. Del mismo que siento yo por ella. Cierro los ojos y me centro en el roce de sus labios para no olvidarme cuánto me gusta sentirla, porque nunca sabes cuándo será el último.

—Perdóname. Siento tanto que hayas sufrido de esta manera… —me disculpo con nuestras frentes unidas.

Se separa un poco de mí y me mira a los ojos, con un cariño que no puedo explicar. Limpio una de sus mejillas con el pulgar sin dejar de observarla, de absorber toda la información que me quiere hacer llegar con su mirada.

—No sé qué habría hecho si te hubiera perdido. Tenía tanto miedo de no volver a verte. De no poder besarte de nuevo —susurra y vuelve a unir nuestros labios.

—No te vas a librar de mí tan fácilmente. Eres mi persona favorita, nena. Y si algo he tenido claro, siempre, es que quiero pasar el resto de mi vida a tu lado. Sé que soy un hombre complicado, que me cuesta abrirme y explicarte mis problemas pero intentaré cambiar, te lo prometo.

—Te quiero tanto, Malcom. Por favor, no vuelvas a asustarme así nunca más —me abraza y llena mi cara de besos.

Un carraspeo hace que nos separemos y la enfermera se acerca a nosotros con una sonrisa.

—Chicos, os lo tenéis que tomar con calma. El paciente tiene que descansar. Tendréis mucho tiempo para celebrarlo.

Daniela se separa de mí, pero mantenemos nuestras manos cogidas. Me cuenta que sus hermanos, los tres en esta ocasión, han venido a verla. Aunque estoy seguro de que nunca ha estado sola, me da mucho gusto que su familia esté aquí para apoyarla. Me dice que Brody está ansioso por verme, que el chico no lo está llevando bien y está muy preocupado por mi salud. La verdad es que los traumas por los que ha pasado estos meses tienen que hacer mella en él.

—Tengo que irme, cariño —comenta—. Tu padre y Brooke están fuera y quieren verte. No les voy a decir que estás despierto. Ya verás qué alegría se van a llevar.

—No creo que se alegren mucho. No me porté bien con ellos la última vez que los vi —le explico inquieto.

—Tu padre ha puesto el mundo al revés para que tuvieras los mejores cuidados. Ha venido a todas las visitas y Brooke siempre ha estado a su lado. Te quieren, Malcom. Tienes que dejar que lo hagan y abrir también tu corazón —explica.

Un nudo se me forma en la garganta. Siempre le di la espalda a mi padre. Lo culpé de todo lo malo que me pasaba en la vida, en cambio, él siempre ha estado a mi lado. Nunca me ha dado la espalda. Una lágrima resbala por mi sien al ser consciente de lo mal que me he portado con ellos.

—Mi corazón lo ha robado una mujer maravillosa —le digo para relajar el ambiente. Ella acerca su mano a mi cara y me limpia la lágrima traidora.

—Esto que hay aquí dentro y que late tan rápido —aclara poniendo su mano en mi pecho—, es tan inmenso que puede abarcar mucho amor y siempre lo ha hecho.

—Te quiero, nena.

Nos despedimos con la promesa de vernos a la noche y la veo desaparecer por la puerta. ¡Madre mía cómo amo a esta mujer!

No tardo en oír los pasos y murmullos de mi padre y Brooke. Le están preguntando algo a la enfermera.

—Le hemos sacado la respiración asistida y se recupera muy bien.

—Menos mal, gracias a Dios —dice mi padre.

—Les dejo un rato con él —los anima la enfermera.

Entran de manera sigilosa y, a medida que puedo ver sus cuerpos acercándose a la cama, no puedo evitar soltar un sollozo. Mi mirada se encuentra con la de mi padre y cuando es consciente de que estoy despierto, él acompaña mis lágrimas con las suyas.

—Lo siento mucho —consigo decir.

—¡Oh, Malcom! ¡Estás despierto! —exclama Brooke que coge mi mano y la acaricia.

—Hijo, qué susto nos has dado. Pensábamos que te perdíamos —balbucea mi padre abrazándose a mi cuerpo.

—Te quiero, papá. Siento tanto la forma en que os traté el otro día. Fui muy injusto y necesito que me perdonéis.

—No hay nada que perdonar, Malcom. En todas las familias se discute. Lo importante ahora es que estás bien y te vas a recuperar —declara Brooke.

—Cuando puedas salir del hospital vamos a hacer una fiesta, o mejor, unas vacaciones en familia —exclama mi padre emocionado.

—Tranquilo Jason, no abrumes al chico —le reclama su mujer.

Qué afortunado soy de tener la familia que tengo y qué pena no haberme dado cuenta antes. Me he perdido muchas cosas por cabezón, por no hablar y pensar que mi verdad es la única. Pero eso va a cambiar, se lo debo a ellos y a Daniela.

★★★

Hace tres días que me han pasado a una habitación. Los médicos están muy contentos con mi evolución que está siendo más rápida de lo normal. Ahora estoy entretenido ya que puedo recibir más visitas.

Una de las que más ha llenado mi corazón ha sido, sin duda, la de Brody. El muchacho ha madurado de golpe. Lo que me duele es que lleva una cruz demasiado pesada en la espalda al pensar que lo que ha pasado es culpa suya, por irse de casa. Me pidió perdón un millón de veces y lloró todo lo que tenía acumulado desde que su madre falleció. Hablé con John y Clarise y acordamos que debería ir a un psicólogo para ayudarlo a superar este trauma de la mejor manera posible.

La visita que más tenso me tuvo fue la de los hermanos de Daniela. Aunque ya conocía a dos de ellos, no tenía muy claro cómo iban a reaccionar después de todo lo que ha pasado y sufrido su hermana por mi culpa. No fue tan mala. Supongo que les di pena por mi horrible aspecto. La que mantuvo más las distancias fue Andrea y el que me tiró más indirectas, Hugo. Los cuatro son muy diferentes y, aunque se llevan bien, se nota con quién se entienden mejor. He de decir que la tensión entre Andrea y Hugo no ha pasado desapercibida para nadie. Son los que menos simpatizan. No creo que salga del hospital mientras ellos estén aquí, pero les he prometido que, cuando esté mejor, acompañaré a Daniela a Andorra.

Ahora están en la habitación el capitán Smith, Gutiérrez, mi padre y Daniela. Le pedí a mi padre que los llamara, necesito saber qué pasó y si ya podemos respirar tranquilos.

—¿Alguien me va a explicar cómo acabó la operación? —pregunto inquieto.

—Bien y mal —contesta el capitán Smith—. Bien porque conseguimos desarticular a una de las dos pandillas que estaban involucradas con el tráfico de mujeres y droga; la de Theodor. Mal porque perdimos a demasiada gente por el camino. Se nos torció por el hecho de que Brody y tú estuvierais allí. Nuestro agente infiltrado nos avisó a tiempo pero no pudimos actuar como quisimos.

—¿Había un agente infiltrado? —indago. Justo en ese momento me viene a la mente la imagen del chico que habló con Theodor y que no me pegaba en aquel ambiente.

—Sí. Él fue el que te ayudó con la hemorragia y protegió a Brody hasta que pudimos llegar a vosotros.

—Vaya, tendré que agradecérselo. —El capitán asiente con la cabeza—. ¿Qué ha pasado con Emily y Theodor?

—¿Emily, tu exnovia? —pregunta Daniela. Afirmo y ella abre mucho los ojos alucinada.

—A Emily la alcanzó el fuego abierto y no superó las heridas. Theodor se va a pudrir en la cárcel —comenta Gutiérrez que hasta ahora se había mantenido en silencio.

Suspiro de alivio al saber que, el capullo de Theodor y su pandilla, ya no nos van a poder hacer nada malo. Por otra parte, siento una pena inmensa por el final de Emily. Me hizo daño, pero no merecía acabar así.

—¿Entiendo que por fin todo se ha acabado? —intenta asegurarse mi padre.

—Mientras tu hijo no se vuelva a meter en otro lío… —ríe el capitán Smith.

—Le aseguro que he aprendido la lección. Ahora tengo otras prioridades y pienso disfrutarlas a tope. —Enlazo mi mano con la de Daniela y beso sus nudillos.

—Buena decisión, muchacho.

Justo en ese momento se me enciende una luz y sé por dónde quiero empezar a disfrutar. Voy a necesitar ayuda, pero no me cabe duda de que a todos les va a gustar mi idea.

★★★

Miro la habitación y sonrío dando así el visto bueno. Ha quedado perfecta. He conseguido el permiso de los médicos para vestirme con ropa de calle. No es el traje que me gustaría pero, con mucho esfuerzo, me he puesto una camiseta y un pantalón de deporte. Tendrá que valer.

—Hermanito, ¿todo este tinglado no es un poco exagerado? —pregunta Jeray. Cuando acaba de inflar el último globo en forma de corazón.

—Qué sabrás tú —le reclamo—. Como si le hubieras pedido matrimonio a alguien en tu vida.

—Pues yo creo que es muy romántico —dice Brooke guiñándome un ojo.

—Podrías haber esperado a salir de aquí. Seguro que hay sitios más apropiados para este acto —insiste mi hermano.

—¿Y arriesgarme a perderla? No quiero esperar. La vida es muy corta y no pienso perder más tiempo.

—Di que sí, hijo —apoya mi padre.

—Caramba, ha quedado precioso —dice una de las enfermeras al entrar en la habitación.

Mi familia ha sido la encargada de traer el material para la decoración, que consta de unos globos en forma de corazón que cuelgan del techo y en los que pone «I love you». Puedo ser todo un romántico cuando me lo propongo. También le pedí a Brooke que trajera un ramo de rosas rojas, que sé que son sus preferidas. Estas llevan una tarjeta con un mensaje. Estoy nervioso, pero si una cosa tengo clara es que voy a hacer lo correcto y lo que más deseo.

Pasan unos diez minutos desde que la enfermera ha hecho su última revisión de mi estado y que le he enviado un mensaje a Guille para que trajera a su hermana. Ellos han sido los encargados de mantenerla entretenida y lejos del hospital parte de la mañana para que pudiéramos prepararlo todo. Sus hermanos saben lo que va a pasar y no han dudado en ayudarme.

Me voy a quedar sin uñas de los nervios cuando ya se oyen las risas por el pasillo y susurros para que bajen el volumen. Pican a la puerta que se encuentra entreabierta y entran. Daniela habla y ríe con su hermano Hugo y mi corazón explota al ver lo feliz que es. Va tan entretenida, que no se ha dado cuenta de nada hasta que casi está pegada a la cama para darme un beso. Mis manos temblorosas aguantan el ramo que mira alucinada. Es entonces cuando se fija en el resto de la habitación y ve los globos colgando y la enorme sonrisa de mi familia. Se gira para buscar la mirada de sus hermanos y estos lo hacen con cariño. Cuando es capaz de reaccionar, se lleva la mano a la boca, emocionada por la sorpresa que no se esperaba.

—¿Te gusta? —le pregunto inquieto.

—¿Todo esto es para mí? —susurra con lágrimas en los ojos. Yo afirmo con la cabeza— Me encanta, Malcom. Gracias.

Se acerca y deja un tierno beso en mis labios. Cuando se separa, le ofrezco el ramo de flores y ella se lo acerca a la nariz para olerlas cerrando los ojos. Sé que no es el momento oportuno pero ver esa imagen tan sensual, ha conseguido sacudir mi miembro de la excitación. Tengo tantas ganas de ella…

Cuando abre los ojos se da cuenta de la tarjeta que hay entre sus flores. La coge con cuidado y la abre. Frunce el ceño ante lo que está escrito en ella.

—¿Te gusta mi camiseta? —comenta en voz alta y sorprendida. Me mira sin entender el mensaje.

Yo bajo la sábana que cubre mi cuerpo y le enseño la camiseta que tanto me ha costado ponerme.

—¿Quieres empezar una vida conmigo? —lee en voz alta. La estiro mejor, para que vea la parte baja y continúa—. ¿Quieres casarte conmigo?

Sus mejillas se inundan de lágrimas que espero sean de emoción y yo contengo la respiración a la espera de su respuesta.

—Sí, por supuesto. Yo quiero todo contigo.

Suelto el aire aliviado y la habitación se vuelve una fiesta con abrazos, besos y deseos de enhorabuena. Todavía no la he podido besar en condiciones, nuestras familias nos han acaparado pero, cuando nuestras miradas se cruzan, le susurro un «te quiero», al que ella responde «y yo, hasta el infinito».

¿Se puede ser más feliz?

Capítulo 51

Daniela

Tres meses después…

Necesitaba desconectar. Han sido unos meses muy duros y, cuando el señor Davis nos ofreció ir cuatro días con ellos a su casa de verano en Los Hamptons, no lo dudamos ni un segundo.

La verdad es que, aunque yo soy más de montaña que de playa, no puedo negar que estar aquí, tumbada en una hamaca, bajo el sol que calienta mi cuerpo y al lado de esta enorme piscina, no estoy nada mal.

No puedo evitar sonreír de felicidad al ver el anillo que está puesto en mi dedo. Nunca imaginé que, un hombre como Malcom, que se queja de que le cuestan tanto las palabras, hubiera montado un acto tan romántico en la habitación del hospital. Si algo tengo claro en la vida es que este es mi lugar y que quiero vivir con él a mi lado.

Me hago una foto y la envío al grupo de mis amigos. Solo para dar envidia, que conste. Les adjunto un texto que pone: «Esto es vida». La primera en contestar es Clarise:

Cabrona.

Suelto una carcajada por su sinceridad. Sigue siendo una mujer única, aunque ahora esté más ocupada y mucho más feliz. Los pequeños se han adaptado de maravilla a su nueva familia. Su madre apenas ejerció como tal y pasar de no tener casi nada en un peligroso barrio, a vivir rodeados de cosas y bajo la seguridad de unos padres, es un gran cambio para mejor y eso ayuda. Brody sigue con terapia pero parece otro chico. Aunque sigue siendo un adolescente marcado por su vida anterior, ahora está más calmado, sus notas han mejorado de forma considerable y el trato con Clarise y John es cordial y respetuoso.

James:

Esto no es ser buena amiga. Es injusto. Tú ahí, disfrutando del sol y nosotros aquí sin poder dormir.

Su mensaje va adjunto a una fotografía de James y Lupe, con la pequeña Dara en brazos y ellos poniendo morritos.

Hace dos semanas que Lupe dio a luz a una pequeña y morena niña. Fue todo bien y ellos están felices con su pequeña, que es preciosa. Ahora están pasando por esa época de dormir más bien poco, ya que Dara requiere todas sus atenciones.

Daniela:

Lo siento, pero tenía que haceros cómplices de lo difícil que están siendo estos días de vacaciones.

Recibo varios emoticonos enseñando el dedo corazón o la carita que resopla cabreada. Yo les envío muchos besos. Son unas personas muy especiales para mí, son mis amigos y, aunque cada uno a su manera, ahora es una buena época para todos y eso me hace feliz.

—Tendría que darte vergüenza que tu hermano, aún convaleciente, te esté dando una paliza —se oye la voz de Malcom burlándose de Jeray.

Tienen una cancha de baloncesto, como no, al lado de la piscina y mi chico y su hermano llevan un rato jugando.

—No me ganas por tantos puntos, listillo. Nathan, ¿cuánto vamos?

—Treinta y cinco a veinte —contesta el pequeño de los Davis.

—No puede ser. ¿Seguro que estás contando bien? —pregunta Jeray.

—Qué mal perder tienes, enano.

—Malcom, no deberías hacer tantos esfuerzos —le reclama el señor Davis a su hijo cuando se asoma a la piscina.

—Gracias señor Davis por apoyarme. ¿Lo ves? No soy la única que piensa que deberías estar relajado en vez de estar jugando.

—Daniela, por favor, cuántas veces tengo que decirte que me llames Jason.

Ya me lo ha reclamado en un montón de ocasiones el pobre hombre, pero no me sale. Le sonrío a modo de disculpa.

—¿Y perder la oportunidad de darle una paliza a mi hermano? —oímos que se regodea Malcom.

—Cariño, sabes cómo va a acabar esto, ¿verdad? —le dice Brooke a Jason dándole un suave beso en los labios.

—Eso es falta. Eres un tramposo. No me extraña que me ganes. Paso de jugar más contigo —reclama Jeray enfadado y lo vemos irse al interior de la casa.

—¡Venga, hombre! No sabes perder —se queja Malcom.

—Te lo he dicho —afirma Brooke lanzándose a la piscina.

Mi cara esboza una sonrisa. Es agradable estar con los Davis y darse cuenta de que, a pesar del poder económico que tienen, son personas muy cercanas y con una vida casi, casi normal. Mi jefe y su esposa han conseguido criar a unos grandes hombres y me consta que, aunque los tres son diferentes, están muy orgullosos de cada uno de ellos.

Jeray ha conseguido ser el mejor jugador de su liga y se le augura un gran futuro en el baloncesto, cosa que tiene muy orgulloso a su hermano mayor. Para Malcom, ver que Jeray está consiguiendo lo que él tanto quiso alcanzar, le llena el corazón.

Nathan sigue con sus dibujos. Cada día lo hace mejor y todos tenemos la certeza de que va a ser un gran artista. Dentro de unos meses va a exponer sus obras en una galería y verá cumplida una de sus ilusiones, aunque todavía es muy joven y le queda mucho por hacer. Poco después de la paliza, consiguió abrirse a su familia y les expuso que era gay. Su madre se lo imaginaba. Lo que no sepa una madre… Al que más le costó asimilarlo fue a Jeray, no porque le molestara el hecho de que a su hermano le gustaran los hombres, sino por no habérselo imaginado nunca.

Mi chico, por fin, abrió los ojos y fue capaz de asumir sus raíces. Así que, ahora, todo el mundo sabe que Malcom, el muchacho de mantenimiento, es hijo del jefazo. Después de varios días de negociaciones con su padre, no pudo evitar aceptar que, en breve, será el próximo presidente del grupo Davis. A él no le hubiera importado seguir ocupando su puesto anterior con mucho orgullo. Así es Malcom, todo corazón.

Y yo, pues me quedaré en mi puesto actual. Estoy contenta en el City Global, es mi segunda casa. Y espero conservar el empleo allí por mucho tiempo más.

Unas gotas me mojan el cuerpo sacándome de la siesta que estaba disfrutando. Abro un ojo y veo el cuerpo mojado de Malcom encima del mío. Me muerdo el labio por la sexual imagen que recibo. La energía que siempre nos rodea cuando estamos juntos hace acto de presencia. Esto es un bombón en toda regla.

—No hagas eso —me pide.

—¿El qué? —pregunto haciéndome la inocente y me vuelvo a morder el labio inferior.

—Vas a pagar muy cara tu provocación —asegura mientras me coge por la cintura, subiéndome así a su cuerpo.

—¡Malcom, a la piscina no! —chillo. Pero nuestros cuerpos ya vuelan y nos hundimos en el agua.

Salgo tosiendo por el agua que he tragado y él me rodea la cintura para acercarme a su cuerpo. El roce de su duro miembro me hace gemir y acerco mi boca a la suya para sofocarlo.

—Es una pena que estén todos en casa, si no te follaría ahora mismo, dentro de la piscina. Así que prepárate para pasar parte de la noche despierta. Necesito aliviar esto —aprieta su cadera con la mía para que note su erección.

—Me parece una gran promesa.

Lo beso, como si no hubiera un mañana. Para que sepa, por si todavía no le ha quedado claro, que le quiero con toda mi alma. Que mi vida sin él ya no tiene sentido y que vamos a ser felices. Hasta el infinito.

Capítulo 52

Malcom

Noviembre en Andorra…

El viaje hasta Barcelona ha sido tranquilo. Es la primera vez que salgo de América, así que estoy muy emocionado. También voy a conocer a los padres de Daniela y eso me tiene algo inquieto. Conocen a mi padre y a Brooke, que ya es un paso, aun así, es su niña y quiero caerles bien.

Hugo, con su enorme sonrisa, es el que nos espera cuando salimos por las puertas del aeropuerto. Es el más despreocupado de los hermanos Guerrero y con él, es imposible aburrirse, siempre está de broma. Cargamos las maletas en su coche deportivo y de gran cilindrada y arrancamos hacia las montañas.

Durante las casi tres horas de camino, no hemos parado de reír y Hugo no ha dejado de retarme. Es un tío muy deportista y está en plena forma aunque, según su hermana, es bastante temerario y prometí no sucumbir a todos sus enfrentamientos. Ya estoy muy recuperado, pero todavía no soy el Malcom de antes del tiroteo.

El pequeño país de Andorra nos recibe con sus calles y montañas blancas. Nuestro clima en Nueva York es muy similar pero no puedo negar que el paisaje es increíble.

—¿Lleva muchos días nevando? —pregunta Daniela a su hermano.

—Unos tres. Mañana ya abrimos la temporada.

—¿Eso significa que voy a poder ir en moto de nieve? —indago. Tengo un interés especial en subirme a una de ellas.

—Pues sí. Habéis tenido suerte y este año se ha podido avanzar la apertura —aclara Hugo—. ¿Sabes conducir una moto de nieve?

—No tengo ni idea. Pero tu hermana prometió enseñarme —me giro en el asiento y la veo sonreír en la parte de atrás.

—Entonces vas a tener suerte. Es una gran profesora.

—Estoy seguro de eso. No solo es una gran profesora, también es una gran mujer.

—Corta, colega. Al final me voy a ahogar con tantos corazones —suelta Hugo haciéndonos reír.

Cuando pasamos por el hotel de su familia, Daniela me lo enseña desde el vehículo. Está muy cerca de su casa, así que primero iremos allí para ver a sus padres. Sé que no les hizo mucha gracia que, en vez de quedarnos en su casa, vayamos a ocupar una habitación en el hotel. Fue decisión de Daniela, así que yo no tengo nada que decir.

La casa es preciosa. De piedra y con tres alturas. Está rodeada por varias terrazas con acabados en madera. Ahora está abrazada por un manto de nieve pero debe de ser bonita en cualquier época del año. Hugo acciona un mando y mete el coche en el aparcamiento. Bajamos del vehículo y accedemos por unas escaleras interiores hasta la vivienda. Dejamos las maletas en el coche para después ir hasta el hotel.

El calor de una chimenea encendida y las sonrisas de los padres de Daniela nos reciben.

—Cariño, qué alegría verte. Bienvenida a casa, cielo —le dice su madre abrazándola.

—Gracias, mamá. Ya tenía ganas de volver. Papá, ¿cómo sigues? —pregunta esta vez en brazos de su padre. Últimamente no ha estado bien de salud y están algo preocupados por él.

—Vamos tirando —contesta.

Yo espero paciente a que ella acabe de recibir los cariños de sus padres y hago un barrido con la mirada al interior de la casa que es tan acogedora como se ve desde el exterior.

—Bienvenido a nuestra casa, Malcom. Estamos encantados de conocerte —revela su madre.

—Igualmente. Es un placer —comento de forma breve mientras le doy dos besos a la madre y estrecho la mano del padre.

—No os dejéis engañar por su timidez. Es un sinvergüenza en toda regla —afirma Hugo aprovechando mi incomodidad.

—¡Hugo! —le reclama su hermana.

El recibimiento es hospitalario y cálido. Me recuerdan mucho a mi padre y a Brooke, que también son unos grandes anfitriones. Nos comentan que aprovecharemos para cenar todos.

Acabo de conocer al resto de la familia. A Gerard, el marido de Andrea, del cual me cuesta un mundo pronunciar su nombre y ha servido para echarnos unas risas. Al pequeño Jordi, que es todo un terremoto y a los hijos de Guille, Aura, una preciosa adolescente y a Guille júnior, un apasionado de la tecnología.

Sobre las doce de la noche damos por finalizada la cena y Hugo, que tiene un enorme cabreo debido a una pelea con Andrea por algo que no he entendido muy bien, nos acompaña hasta el hotel. Estoy tan agotado que ni tiempo tengo de apreciar la increíble suite que nos han asignado. Me aseo, me pongo cómodo y cuando localizo el cuerpo de Daniela a mi lado, me abrazo a ella y cierro los ojos. Estoy en el paraíso.

★★★

Unos suaves besos por el cuello me despiertan. Ronroneo de gusto. Me pongo boca arriba y mi chica se pone a horcajadas encima de mi cuerpo. Mi miembro reacciona al momento empujando por salir de su encierro.

—Buenos días, cariño —me susurra en la oreja.

—Buenos días, nena. Esto sí que es un buen despertar.

Me besa y nuestras lenguas se encuentran, haciéndome gemir de gusto. Empujo mis caderas, para que sea consciente de lo excitado que estoy. Daniela desciende por mí, besándome el cuerpo. La ayudo a sacarme la camiseta y, cuando llega a mi ombligo, arrastra mi pantalón del pijama, dejándome desnudo, ya que no llevo calzoncillos. Cierro los ojos al notar el calor de su lengua en mi miembro y ella se recrea en darme placer con sus lametones.

—Frena, leona. No quiero correrme en tu boca —le pido.

Sujeto sus brazos para que pare y la subo a mi altura, así tengo más acceso a sus labios y los devoro. Apoyo su espalda en la cama y trepo por su cuerpo. Me deshago de su ligero camisón de seda y abarco sus pechos con las manos. Son perfectos, toda ella es perfecta. No aguanto las ganas de estar dentro de ella, así que estiro la mano hasta la mesita y cojo un preservativo del neceser. Me arrodillo para ponérmelo, encaro mi pene y la penetro. Cuando ya estoy completamente en su interior, vuelvo a cubrir su cuerpo con el mío. Nuestras miradas, veladas por el placer, se enfrentan y ya no puedo parar de adentrarme en ella hasta que nuestros orgasmos, casi simultáneos, estallan.

Me tiro a su lado en la cama para no aplastarla con mi peso. Daniela se incorpora a mi lado sobre sus codos y la miro extrañado.

—Quiero enseñarte algo. —Se levanta y se acerca a la ventana—. ¿Preparado?

No me da tiempo a contestar cuando arrastra la gruesa cortina y la imagen de unas montañas blancas y los copos de nieve cayendo hacen presencia.

—Es una pasada, nena —le digo con la boca abierta, alucinado.

Daniela vuelve a la cama, se abraza a mi cuerpo, nos tapamos para no coger frío y, en vez de bajar a desayunar, aprovechamos la hora y media que tenemos, antes de ir a probar las motos de nieve, para disfrutar de nuestro amor. La nieve, ella y yo.

Nunca imaginé que iba a disfrutar tanto subido a una moto de nieve. Ni que podía compartir semejante cantidad de risas en un solo día. Me deshice de toda la adrenalina acumulada en el cuerpo y acabé exhausto de tantas carreras con los hermanos Guerrero.

Si alguien llega a insinuarme, hace unos años, que me encontraría con la mujer de mi vida y sería tan feliz, no me lo hubiera creído.

Quién me lo iba a decir…

Epílogo

Brody

El día ha empezado de la forma más rara posible. No sé la razón para que justo hoy, quince de diciembre, el día de mi cumpleaños, ninguno de los despertadores haya sonado y todos nos hayamos dormido. John se ha ocupado de los desayunos, mientras Clarise ha ayudado a mis hermanos. Yo he tenido que salir pitando, casi sin despedirme, porque tengo un examen importante a primera hora.

 —No olvides que hoy tienes sesión —me ha gritado Clarise desde la habitación antes de salir.

—Me acuerdo. Hasta después.

Desde que ocurrió el tiroteo en el que Malcom fue herido, voy a terapia. Fue un requisito al que, por supuesto, no me negué.

Nadie debería pasar por lo que yo he pasado y menos con mi edad. Encontrar a mi madre muerta en aquellas circunstancias me marcó, no voy a decir lo contrario. Era un suceso al que le temía cada vez que abría la puerta del piso. Tenía miedo a lo que nos íbamos a encontrar y, sobre todo, a que mis hermanos vieran más de lo necesario. Dormíamos los cuatro en una habitación donde compartíamos dos camas no muy grandes. Ashley había comprado un pestillo que habíamos colocado en la puerta y lo cerrábamos para nuestra seguridad. No os podéis imaginar qué clase de hombres y mujeres pasaban por ahí. Ver a la que se hacía llamar mi madre extendida con medio cuerpo fuera de la cama, con una jeringuilla pinchada en su brazo y el cuerpo amoratado por una paliza, fue un impacto que no supe gestionar. Sentí rabia, dolor por ver cómo acabó y, aunque no esté bien, sentí alivio. El hecho de no tener que volver a detener mi corazón cada vez que metía la llave en la cerradura para entrar, me daba un enorme descanso. Ahora podíamos vivir los cuatro tranquilos sin estar en alerta todo el día y toda la noche.

Cuando uno tiene mi edad, hoy cumplo dieciséis años, suele ser un adolescente iluso y yo no fui menos. La burbuja del alivio y la tranquilidad explotó cuando nos acogió servicios sociales. ¡Cómo me enfadé con el mundo! Pensé que ese era mi castigo por haberme portado tan mal con mi hermana. Ella siempre ha hecho todo por nosotros. Hizo de madre, padre y hermana. No se lo digo mucho, a decir verdad, nunca, pero la admiro y la quiero con toda mi alma. Me cuesta un montón expresar los sentimientos pero ahí estoy, aprendiendo.

A veces la vida te hace madurar de golpe. Alguien te sacude o te suelta un tortazo que hace que reacciones. El mío empezó justo en el momento en que oí la voz de Malcom en aquella nave, donde el capullo de Theodor me tenía atado y con los ojos vendados. Ahí me di cuenta de que le importaba a alguien más que a mis hermanos y no era tan invisible como pensaba. Esa fue la sacudida, el tortazo o mejor dicho puñetazo, lo recibí cuando, derribado en el suelo, en medio de un tiroteo, pude quitarme la venda y fui testigo de cómo alguien estaba perdiendo la vida a mi lado por salvarme. Tuve un miedo atroz pero no porque una bala me pudiera atravesar, en ese momento hasta lo hubiera agradecido, sino por ver cómo Malcom se desangraba y dejaba de respirar.

Ahora solo me queda devolverle el agradecimiento. A él por anteponer su vida para salvarme, a mi hermana por intentar protegerme y preocuparse por mí, a pesar de lo rebelde que yo he sido, y también a Clarise y John por darme una nueva oportunidad para ser feliz, tanto a mí como a mis hermanos.

El sonido de entrada de un mensaje me saca de mis pensamientos. Es nuestra hora del recreo, así que puedo revisarlo.

Ashley:

Feliz cumple, peque. Pasa un buen día. Después nos vemos.

Ella nunca se olvida y al resto se lo puedo perdonar, sobre todo por cómo hemos amanecido.

***

Casi son las siete de la tarde cuando salgo de mi terapia. Hoy ha sido una sesión más divertida, no tan profunda. Me ha dicho que me daba un respiro por ser mi cumpleaños. Sonrío al pensarlo y porque sé que voy por buen camino, aunque todavía queda mucho para llegar a la meta. Con aprender a disfrutar del paseo, me conformo.

Cojo el metro, hoy John no ha podido venir a buscarme. Cuando uno comienza el día atravesado, lo suele acabar de la misma manera. Me pongo los auriculares y centro mis pensamientos en la música, como siempre hago cuando estoy solo y no sé si soy capaz de controlar mis demonios. Seis paradas después, bajo y me dirijo a mi casa.

Me extraña no oír, como siempre, los gritos de mis hermanos por la escalera. Meto la llave en la cerradura y me alarmo al ver que no hay luz, está todo a oscuras y a esta hora siempre hay alguien.

—¿Hola?

—¡Sorpresa! —me reciben unos gritos y se enciende la luz.

—¡Feliz cumple, Brody! —me desean los dos pequeños, abrazándose a mi cintura.

Una sonrisa ilumina mi cara y reacciono, me he quedado impresionado por el alboroto.

—Pensaba que os habíais olvidado —les digo de forma tímida.

—¿Cómo nos vamos a olvidar de ti con todo lo que comes? —se queja en broma Clarise. Y todos reímos.

—Por cierto, hoy no te libras de nuestros besos y abrazos —aclara Daniela.

Y toda una masa de gente se lanza para abrazarme y besarme. Intento sacármelos a todos de encima como puedo, todavía no estoy preparado para tanto contacto. Aunque lo hago con una enorme sonrisa en mi cara.

Tengo una gran familia. Tíos que he adoptado, como James y Lupe o nuevos hermanos como Malcom y Daniela. Una madre, Clarise, de la cual he aprendido y ha ejercido más de ese título que la que me parió y un padre, John. Un grandullón al que no le cabe el corazón en el pecho y mira que lo tiene grande.

Con ellos a mi lado todo será más fácil y siempre tendré dónde apoyarme. Ahora sé que no soy invisible y que puedo empezar una vida con ellos.

FIN

Agradecimientos

Mi primer agradecimiento es para todos l@s lector@s que le han dado una oportunidad a mis libros. Espero, de corazón, que hayáis disfrutado con sus historias.

A mi mitad, gracias por estar ahí y aguantar todas mis tonterías. Te quiero infinito.

A mis hijos, por ser la alegría y mis dolores de cabeza, qué sería de mi vida sin ellos.

A mis padres, sabéis que os quiero un montón, aunque no siempre soy capaz de expresarlo.

Mi lectora -0, mi hermana, la que lee lo que le mando aún sin estar acabado. No molan nada tus presiones. Gracias por aguantarme. Te quiero.

A todos los familiares, amigos, compañer@s de letras, lector@s o blogs que me apoyan en las redes y comparten, opinan o reseñan mis publicaciones. Sobre todo, a mi cuñado Esteban, mi cuñada Ana, mis prim@s tanto de Andorra como de Galicia, a Quique y Amaya… Mil gracias a todos por la ayuda.

Me gustaría hacer una mención especial a:

María Jesús Peris, por dedicar un ratito de su tiempo a ayudarme y darme su opinión. Un placer charlar contigo.

Yoli y Lorena, ha sido estupendo tropezar con estas dos mujeres tan riquiñas. Gracias por estar ahí. Qué bonito ha sido conoceros.

Aisha, qué linda eres. Disfruto mucho de nuestras charlas por Messenger. Qué pena que estemos tan lejos pero seguro que algún día nos conoceremos en persona.

Ahora voy a por la parte técnica. Gracias a Nerea por hacer estas portadas tan bonitas que les dan cara a nuestros libros y a Bego por el trabajo de corrección. Ha sido un placer trabajar con vosotras.

No quiero olvidarme de tod@s esos compañer@s que tanto me hacen disfrutar con sus historias y a los que es un placer saludar o conocer en los eventos.

A ti lector, que has llegado hasta aquí, deseo de corazón que lo hayas pasado bien con la historia de Daniela y Malcom. Recuerda que, en breve, podrás volver a disfrutar de otro de los hermanos Guerrero. Te estaré esperando.

Sobre la autora

Me llamo Sonia Puente, nací y vivo en el Principat d’Andorra, un pequeño país, entre España y Francia, rodeado de montañas. Soy una apasionada de la lectura, sobre todo del género romántico-erótico, pero también disfruto con una buena novela policiaca. Me encantan los finales felices, de esos que te hacen suspirar, y perderme dentro de las historias. Empecé con la escritura hace relativamente poco, así que, de momento, solo tengo dos libros publicados: Mi pequeño mundo y Buscando mi momento. Me encanta la música, no puede faltar mientras escribo o leo, y casi siempre estoy rodeada de velas aromáticas. Me fascina Nueva York, ciudad que he tenido la suerte de visitar, y estoy segura de que en otra vida viviré allí.

Como veis, soy una persona feliz con poco, pero si queréis saber más sobre mí, solo tenéis que buscarme en las redes. Será un placer compartir opiniones con vosotros/as.

Facebook: Sonia Puente Duro

Instagram: @lecturasspd

Twitter: @SoniaPuenteDuro

Referencias musicales

—La Guardia. (1988). El mundo tras el cristal

—Jason Derulo. (2019). Too Hot

—Lewis Capaldi. (2019). Hold Me While You Wait

—Jesse & Joy y Luis Fonsi. (2019). Tanto

—Maldita Nerea. (2020). Un planeta llamado Nosotros

—Jonas Brothers. (2020). What A Man Gotta Do

—Tini, Mau & Ricky. (2020). Recuerdo

—Lewis Capaldi. (2017). Bruises

—Luis Fonsi. (2019). Dime que no te irás