Anna, no mires atrás

Sonia Martínez Martínez

Copyright © 2022 Sonia Martínez Martínez

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A mi abuela, una estrella en el cielo

Nota de la autora

Escribir cualquier novela siempre es un reto. En esta ocasión, introducir la historia de un personaje marcado por la leyenda a la par que cuestionado no ha sido fácil, aunque sí enriquecedor. Incluso divertido.

Debes saber que la novela comienza en este mismo momento, porque dentro del rigor histórico, que no me pertenece, la trama sí es mía. Así es como me hubiera gustado que fuese la historia de la protagonista. Según se pergeñó en mi imaginación, una de las familias más importantes de nuestro país contactó conmigo hace ya tres veranos con el objetivo de que diera forma de novela a la información que les había llegado de manera fortuita. Dejaron a mi disposición una serie de documentos históricos de tal relevancia que las manos me temblaban cada vez que a ellos me acercaba.

Por supuesto, era imposible sacarlos de la biblioteca familiar en la que se encuentran custodiados, tampoco copiarlos ni fotografiarlos y es evidente que tuve que firmar un contrato de confidencialidad. No he podido hablar con nadie de este tema hasta que la novela no ha visto la luz.

A todos los lectores, que me seguís con la mayor de las fidelidades, os he trasladado que estaba trabajando en mi mejor novela hasta la fecha. No obstante, tendréis que ser vosotros quienes juzguéis si estoy en lo cierto. Por mi parte, puedo decir con toda seguridad que se ha tratado de la mejor experiencia literaria que he vivido.

Además, he destapado una parte de la historia que hasta hoy el mundo entero desconocía, quizá porque sólo habitaba en mi imaginación.

Si en España hay cientos de escritores de renombre y prestigio que venden libros como churros, ¿por qué yo? Esta fue la primera pregunta que me hice. Porque quien da forma a esta novela no es más que una humilde escritora novel que, eso sí, vive el proceso de documentación y creación de cada obra con la mayor de las ilusiones. Estoy segura de que nadie disfruta más de su trabajo, pese a que los beneficios de este sean acordes a la humildad a la que hacía referencia.

Precisamente, eso es lo que les llamó la atención. Una escritora no famosa que no hace nada mal su trabajo y, sobre todo, que es la autora de la novela En los ojos del rey en la que el protagonista es el rey Alfonso XIII. Esto es relevante si tenemos en cuenta que tanto el reinado como la familia de este monarca tienen un papel destacado en la historia que vas a leer en cuanto termine de contarte  otra cosa.

Porque para embellecerla, si cabe todavía más, cuento con el tópico literario del manuscrito encontrado. Aunque en este caso es la familia quien se topa con una información tan notable como increíble y la pone a mi disposición.

Deseo que disfrutes con esta novela tanto o más de lo que yo lo he hecho escribiéndola.

Dame la mano que vamos a pasear por la historia mundial del siglo XX.

Cuaderno 1

Capítulo 1

Éramos una familia feliz, muy feliz. Mamá conseguía siempre lo que se proponía, al menos casi siempre. Gracias a ella disfrutamos de una vida normal, como si por nuestras venas no corriese la herencia de dos grandes linajes europeos, porque vivíamos más como una familia noble que de la realeza. Sin duda, la condición imperial nos reportó unos beneficios inusuales en Rusia diferenciándonos de manera inevitable de los demás, lo que nos llevó a recibir el odio de nuestros congéneres.

A la emperatriz nunca la aceptaron en la familia de papá ni consiguió adaptarse a las costumbres rusas. A decir verdad, tampoco lo intentó. Para los zares Alejandro III y María, mis abuelos, la esposa elegida por su hijo carecía de buen gusto a la hora de vestir, era arrogante, de cultura escasa y alemana. Por si fuera poco, su cargo llevaba implícita la exposición familiar que nunca entendió ni aceptó. Todo esto tuvo como resultado que gozáramos de una infancia feliz, sí, pero a la vez nos impidió conocer la realidad, esa que ocurría fuera de los muros de palacio. Ni el pueblo sabía de nosotros ni nosotros de él.

Sobre mamá recayó una presión constante tanto por parte de la casa imperial como de la población rusa. Teniendo en cuenta que las amenazas de asesinato eran incesantes, consideró que debíamos alejarnos de la vida pública, recluirnos. Esto calmaba en parte su ansiedad a la vez que enfurecía más a la gente que quería estar al corriente de nuestras costumbres. Deseaban conocer el día a día del mundo de los zares al que jamás pertenecerían y que sólo se les permitía imaginar. Su curiosidad los llevaba más veces de las deseadas por mamá hasta la verja que rodeaba los jardines de palacio. Desde allí miraban con tristeza hacia el otro lado envidiando una existencia mejor que la suya. Esta situación que vivíamos casi a diario incomodaba a mis hermanas mayores que llegaron a sentirse amenazadas en más de una ocasión cuando nuestra suerte cambió. Tatiana era la más reticente, para ella venían a nuestro hogar a regodearse, a alimentarse de la desgracia que ahora nos rodeaba. Olga tenía una idea distinta, aunque con lo que sé ahora, se equivocaba. En su opinión, esta actitud no era más que una mera curiosidad. Sus vidas se presentaban difíciles mientras suponían que las nuestras continuaban desarrollándose con la normalidad a la que estábamos acostumbrados.

Fue tras la abdicación cuando, en alguna ocasión y de manera fortuita, escuchamos conversaciones entre mamá y papá, que nos permitieron descubrir la gravedad de la realidad. Lo que jamás imaginamos fue cómo acabaría todo. Mi padre abdicó con la finalidad de evitar una guerra civil. Lo hizo con tranquilidad, con el aplomo que lo caracterizaba, con resignación también. Como el zarévich Alekséi aún era un niño, entregó el trono a su hermano, pero la de zar no es una labor fácil, pocos la quieren, por tanto, renunció. La consecuencia resultó nefasta, porque todo el poder terminó en manos del Gobierno provisional ruso.

Ahí comenzó nuestro final. En marzo de 1917 el palacio de Alejandro se convirtió en una jaula de oro en la que la familia Romanov estaba cautiva. El Ejército paseaba por sus pasillos como cualquiera de nosotros entrando en las habitaciones sin llamar, se burlaban, nos despreciaban. Qué duda cabe que toda esta situación nos produjo un gran desgaste.

―¿Ves? Papá ha salido a dar un paseo en bicicleta. Deberíamos hacer como él y normalizar lo que nos está pasando ―le propuso Olga a Tatiana.

La conversación finalizó con mis dos hermanas llorando abrazadas. El motivo: la humillación. Los guardias disfrutaban doblegando a papá, riéndose del ex zar. Uno de ellos insertó su bayoneta entre los radios de la rueda trasera de la bicicleta en la que había salido a pasear por los jardines. El bueno de papá cayó y se golpeó en la frente con una piedra. La sangre le recorría toda la cara hasta llegar a empaparle el cuello de la camisa.

Aún escucho las carcajadas de aquellos dos guardias mezcladas con los llantos de mis hermanas. En cambio, papá se levantó como si no hubiera pasado nada, recogió la bicicleta y se dirigió hasta los garajes de palacio con el porte de un zar.

Yo observaba con atención toda la escena escondida tras los pesados cortinajes que cubrían uno de los ventanales de palacio. Empezaba a ser habitual que viera todo sin ser vista. De los escenarios que nos imaginamos, sin duda, el que vivimos jamás lo contemplamos. Durante meses estuvieron llegando emisarios, cartas y telegramas de diferentes países que nos ofrecían asilo. La familia de mamá no tardó en exhibir su apoyo ante Europa, pero a la hora de la verdad, los intereses políticos y el devenir de la guerra pesaron más que los lazos de sangre. Una de las vías de escape que, al principio, menos seguridad ofrecía era la encabezada por el rey Alfonso XIII de España, pese a que su labor humanitaria había traspasado fronteras. Como monarca de un país neutral, había creado la Oficina Pro Cautivos en el palacio Real de Madrid. Desde allí ayudaban a todo el que necesitase localizar a familiares desaparecidos durante la I Guerra Mundial. Pero es que, además, mi madre y su esposa, la reina Victoria Eugenia, eran primas. De ahí, que mostrara mayor interés en asistirnos.

Las dos primas, pese a la buena relación que mantuvieron mientras estaban solteras, perdieron el contacto después de sus respectivas bodas. Mamá no conectaba con el rey español. Sentía pena de su prima, la enfermedad que heredaron las unía más si cabe. Sabía bien lo que significaba ser madre de un hijo hemofílico, entendía a la perfección el sentimiento de culpa.

El sufrimiento del pequeño Alekséi había sumido a mamá en un estado de ansiedad constante. Era inevitable sentirse culpable, pues de ella procedía la hemofilia que debilitó a su pequeño. El apoyo sin condiciones del zar, mi padre, fue fundamental. A él se aferraba y las comparaciones resultaron entonces insalvables. Por las noticias que nos llegaban, la realidad era muy diferente en ambas familias. El rey Alfonso, lejos de mostrar comprensión, culpaba a prima Ena[1]. Nunca aceptó la enfermedad de su hijo. Por el contrario, el zar Nicolás se comportó como un buen padre y un excelente marido.

Capítulo 2

Mi hermano no había cumplido los tres años cuando se dio a conocer su enfermedad. Una mañana, jugando en los jardines del palacio de Invierno, se resbaló con las hojas que habían caído de los árboles. La nanny, que en ese momento estaba a su cuidado, no conseguía frenar la larga hilera de sangre que brotaba de la pequeña rodilla, pese a que el rasguño parecía irrelevante. Asustada, llamó a mamá.

Ese día todo cambió para ella. Jamás olvidaré el gesto demudado de su rostro. El brillo de sus ojos se borró para siempre, su mirada nunca volvió a ser igual, incluso le cambió la voz. La hemorragia no cesaba, nuestro pequeño se iba desangrando poco a poco mientras se desvanecía sin que pudiéramos hacer nada.

Ante la desesperación de la zarina, su dama de honor y confidente, Anna Výrubova, le descubrió la existencia de un monje místico que presumía de poseer poderes sanadores. Este monje respondía al nombre de Rasputín. Fueron los zares quienes lo recibieron en la escalinata de la entrada, lo que no era habitual.

―Bienvenido, señor Rasputín ―saludó el zar tendiéndole la mano.

El monje que, en cualquier otro momento, hubiera provocado en mamá rechazo por su aspecto desaliñado a la par que desaseado, tomó la mano de la zarina y se la besó mirándola a los ojos de manera inquietante e ignorando el saludo del zar.

―Quiero ver al niño. Yo curaré ―pronunció a modo de saludo. Hablaba de forma inculta, despreocupada. No mostraba el más mínimo interés en formular frases coherentes, aunque más tarde comprobamos que a veces lo hacía.

―Por supuesto. Díganos qué necesita.

―Que su madre esté a mi lado es suficiente ―respondió sin dejar de examinar con intensidad a mamá.

Percibí el escalofrío que produjo en mi madre la presencia de aquel hombre que rezaba sobre el niño tras hacerle la señal de la cruz.

Una vez que había terminado de rezar dijo: «El dolor te está abandonando. Da gracias a Dios por haberte sanado. Ahora duerme».

Unos minutos más tarde, Alekséi mejoraba como por arte de magia. Era inevitable alegrarse con el milagro. Rasputín había entrado en nuestras vidas para quedarse, pero quien en un principio se nos presentó como bienhechor, pasó a convertirse en opresor.

Mi madre, la zarina Alejandra, era introvertida. Esta característica tan definitoria de su carácter llevó al pueblo ruso a confundir timidez con frialdad. La verdad es que nunca se esforzó para ganarse su afecto. Su suegra, la emperatriz viuda, le escribió una carta a la reina Victoria de Inglaterra quejándose de su nieta. Como ya he dicho, tampoco contó con la gracia de la familia Romanov.

Alix es muy autoritaria e insiste en tener hecho todo a su manera. No va a ser nunca capaz de manejar incluso un poco de poder, porque piensa que lo tiene.

Lo que nunca le faltó fue el amor de todas sus hijas. Las cuatro la adorábamos. Con ella estábamos seguras, fue refugio. Por desgracia, no nos pudo proteger siempre y su mayor temor se hizo realidad.

Cuando hablaba de nosotras, un gesto de amor le vestía la cara. De Olga decía que era tímida, sumisa, amable e inocente. Por eso, por ser tan semejante a ella, chocaban tanto. María era un ángel que tenía claras sus aspiraciones: casarse y formar una familia. Yo, Anastasia, me mostraba la más extrovertida y rebelde. Eso le gustaba y, pese a que veces la exasperaba, la hacía reír hasta en los peores momentos. La espontaneidad me caracterizaba unas veces como virtud, otras todo lo contrario, algo que las experiencias de mi vida han borrado, ya nada queda de esa ingenuidad. Pero si por alguna de nosotras sentía devoción, sin duda, esa era Tatiana. Ella se volvió su guía, su favorita. Todo lo que hacía estaba bien. Además, compartían mucho tiempo. Los problemas de ciática que sufría mamá se habían agravado en los últimos años, la silla de ruedas se convirtió en su prolongación y quien siempre se encontraba a su lado empujándola era Tatiana. Por su parte, el pequeño Alekséi, sobre todo desde que se descubrió su enfermedad, fue el nexo de la familia.

Todo esto lo sabía ella y quienes compartían nuestro día a día, porque el hermetismo que nos envolvía nos convertía en inaccesibles. El pueblo ansiaba ver lo que hacíamos, cómo nos movíamos; nuestra ropa y joyas. En definitiva, todo lo que llama la atención, aquello de lo que carecía. En 1913 con motivo de la celebración del tercer centenario del ascenso al poder de los Romanov, mamá accedió a que apareciésemos en público. Durante la visita a las ciudades rusas más antiguas sorprendió la poca gente que esperaba a la familia de los zares, como comprobamos en el paseo que dimos por el Volga. Para ser sincera, yo no me fijaba en quienes allí aguardaban, sólo disfrutaba de aquella experiencia tan novedosa para nosotras a la vez que me dejaba querer por los pocos que nos gritaban piropos al pasar por su lado. En Kostromá, lugar en el que había comenzado nuestra historia, la dinastía Romanov, la situación cambió. En esta ciudad, la actitud que hallamos fue otra bien distinta.

―«Basta con dejarnos ver para conquistar al instante sus corazones» ―afirmaba mamá con orgullo. Se la veía encantada con tanta adulación paseando del brazo de su adorado esposo. Muchos se abalanzaban sobre el zar e incluso besaban el suelo que había pisado.

―El pueblo nos quiere, amada mía, pero deberíamos mostrarnos más.

―En pequeñas dosis, querido. Somos personas, no bufones ―insistía mamá.

Sería el último verano dorado de la Rusia imperial. Los acontecimientos que se sucedieron en 1914 no fueron más que el germen de nuestro declive; ese año, el zar Nicolás condujo a su país a la I Guerra Mundial que lo obligó a tomar una decisión fatídica: asumir el control del ejército desde el propio campo de batalla, pese a la oposición del consejo de ministros. Exigieron a los campesinos ejercer de soldados en filas, destinaron los ferrocarriles al uso militar y los alimentos no llegaban. En definitiva, tres eran las palabras que definían el ambiente: hambre, desolación e ineficacia. Rusia no se encontraba preparada para entrar en guerra. Ningún país lo está.

Durante dos largos años papá estuvo en el frente haciéndose cargo del Ejército imperial ruso, por tanto, ese fue el tiempo que duró la regencia de mamá. No exagero cuando afirmo que fue una madre brillante, por desgracia, en el trono mostraba su inexperiencia a cada paso que daba o en cada medida que tomaba. Ese vacío de poder no lo desaprovechó Rasputín; llegó a ser tan estrecho el trato entre ambos que la fisura entre mamá y los Romanov se hizo insalvable. Desde luego, Rasputín no era la compañía más apropiada que una zarina debiera tener. Todo el pueblo ruso conocía la vida íntima de este monje que se veía con prostitutas y que tenía fama de ser la gran máquina sexual del país. Esta extraña relación hizo que mi madre pasara a ser conocida como la nemka, la perra alemana. La situación se hacía cada vez más insostenible, aquella incipiente fractura con los Romanov se había vuelto ya una gran brecha. Su suegra no le presentaba el más mínimo respeto, pese a que en las cartas que escribía a sus familiares se mostraba algo condescendiente, en persona no disimulaba el desprecio que le producía.

Mi pobre nuera no se da cuenta de que está arruinando a la dinastía y a ella misma. Ella cree sinceramente en la santidad de este aventurero y nosotros no podemos hacer nada para evitar la desgracia que, sin duda, llegará.

Así había escrito a un familiar de ambas. Los Romanov olían la desgracia, el daño, el mal. Lo que jamás imaginaron fue un desenlace tan terrible.

Capítulo 3

El influjo del monje resultaba dominante. Mamá ejercía su regencia en la Rusia más decadente, no daba un paso sin haberlo consultado antes con su confidente Rasputín. Me consta que entre ellos la única relación que existió fue mística, de admiración y, por parte de ella, de necesidad mental. El monje había conquistado a Alejandra convenciéndola de ser el salvador de su pequeño. A ella la culpa la martirizaba, no la dejaba conciliar el sueño, la privó de la felicidad. Haría todo lo que estuviera en sus manos para calmar ese sentimiento. Me apena que la imagen que haya de ella sea la de una mujer fría, eso es incierto. Como madre fue amorosa, atenta, dedicada; como esposa dulce. Prueba de ello son las cartas que encontraron los bolcheviques en el palacio de Alejandro y que, por algún extraño motivo, no quemaron. Esas misivas se las habían intercambiado mis padres tras su compromiso. En sus letras se descubre a una mujer romántica, enamorada de su marido, porque así era en la intimidad.

¡Dios te bendiga, ángel mío!

Seré tuya para siempre, eternamente (…) Soñé que era amada y desperté para comprobar que era cierto. Di gracias a Dios de rodillas. El verdadero amor es un regalo que nos hace Dios, y cada día mi amor es más profundo, más pleno, más puro.

Hoy soy consciente de que la marcha del zar al frente la desestabilizó más de lo que reconoció. Durante los dos años de ausencia intentó dar una imagen de seguridad que, para ser franca, no poseía. Ser el símbolo de la Institución era lo que más la aterraba. Nombraba ministros a los que poco después destituía por incompetentes y siempre bajo el paraguas de aquel monje.

En una reunión con el embajador británico llegó a decir:

No tengo paciencia con los ministros que me impiden cumplir con mi deber. La situación requiere firmeza. El emperador, por desgracia, es débil; pero yo no lo soy y tengo la intención de ser firme.

Se esforzaba por dar una imagen de fortaleza que distaba de la realidad, que no era más que un claro ejemplo de lo que extrañaba a su querido Nicky. Añoraba la seguridad de su retiro, la protección de su casa. Así, se abandonó a ese fiel consejero que la condujo a destituir a personalidades importantes del Gobierno hasta llegar a disolver la Duma. La indignación era ya máxima. De toda esta fragilidad se aprovechó Rasputín. Cada día iba a palacio para inculcar sus ideas políticas a mamá, lo hacía bien, sin parecer un entrometido. En definitiva, dos eran las ocupaciones que lo llevaban a despreocuparse de su familia: mover los hilos del Gobierno regente y entregarse a los placeres carnales. Dijeron que al menos cuatro ministros y un comandante en jefe del Ejército debían su puesto a la influencia del monje sobre Alix. Así se llamaba mamá hasta que cambió su nombre por el de Alejandra Feodorovna al convertirse en la fe ortodoxa.

Su presencia en el palacio de Alejandro, su relación tan estrecha con mamá y el contacto que con nosotras mantenía condujo a los Romanov a tomar una decisión drástica: acabar con su vida. Valiéndose de esa condición de mujeriego que lo precedía, trazaron un plan para hacerle creer que tendría una cita privada con prima Irina. El marido de esta, Félix, sería el verdugo. El cianuro era un veneno que no les mancharía las manos de sangre. Félix había puesto unas gotitas sobre unos aperitivos y bebidas que dio a tomar al monje mientras aguardaba la llegada de Irina, sin embargo, no daba muestras de dolor o malestar. Incluso llegó a pedirle al príncipe que le tocara la guitarra. El nerviosismo de Félix aumentaba con el paso de los minutos, se impacientaba, sospechaba que en verdad era quien decía, que gozaba de poderes que lo apartaban de la muerte. Tras una hora, en la que se sintió más bufón que verdugo, abortó el plan inicial para lanzar un disparo arrebatado que alcanzó a Rasputín en el costado. Éste, aún con vida, consiguió a duras penas salir de la casa, pero Félix no dejaría que escapara y corrió tras él. Le hizo falta un disparo más, esta vez directo a la cabeza para rematarlo. Aquel hombre había creado en todos nosotros la necesidad de sus consejos, de su presencia. Nos divertía escucharlo hablar, aunque hace ya tiempo que lo detesto; ojalá nunca se nos hubiese cruzado en el camino. Por su culpa no sólo perdí a mi familia, sino que debo vivir escondida. Todo está predefinido, unos lo llaman destino, otros prefieren llamarlo casualidad, pero lo que está claro es que nadie puede cambiar lo que la vida nos tiene preparado a cada uno de nosotros. Meses antes de morir, Rasputín envió una carta a mi padre, cuya expresión distaba de aquella torpeza verbal a la que nos tenía acostumbrados. En ella, plasmó la maldición Romanov.

Nunca debí leerla. Mamá la guardaba en su secreter bajo llave, pero en una de esas travesuras con las que me entretenía, me hice con el papel. Desde entonces, cada una de las palabras que el monje había escrito quedaron grabadas en mí. Jamás las olvidaré al igual que tampoco se me borrará el horror de asistir al asesinato de mi familia. O el recuerdo de los rusos disparándome al corazón para acabar conmigo.

Siento que moriré antes del primero de enero… Si soy asesinado por plebeyos y especialmente por mis hermanos los campesinos rusos, nada tendrás que temer…tu trono se asentará por cientos de años y tu hijo será emperador y zar. Pero si soy asesinado por nobles, mi sangre permanecerá en sus manos por 25 años. Tendrán que abandonar Rusia, los hermanos se enfrentarán a los hermanos, el odio dividirá las familias y el país se quedará sin nobleza o imperio…

La profunda religiosidad e incluso la superstición definían a papá. Cuando recibió la misiva, contactó con Rusia, con la familia Romanov. Su único objetivo era ponerlos sobre aviso, que nadie diese un paso en relación al monje sin consultarlo antes con él. Por desgracia, tomaron sus palabras como una alerta. No tardaron en elaborar el plan que acabaría con el monje y, en consecuencia, con la de toda mi familia.

El futuro se desvaneció. La desgracia truncó mi existencia y acabó con la de los demás.

Olga estaba enamorada e iba a casarse pese a que mamá la advirtió de que los matrimonios reales siempre son alianzas políticas.

―Querida Olga, si de verdad estáis enamorados, jamás seréis felices. Bien es verdad que es más fácil lidiar con los problemas de fuera de la alcoba que con los que suceden dentro. Las críticas del pueblo y de la corte se pueden capear, sin embargo, mira mi pobre prima Ena señalada por su marido como la culpable no solo de la enfermedad de su hijo, sino también del fracaso de su matrimonio, cuando por todos es sabido que él es el rey de las amantes y los bastardos.

―Madre, pero yo ansío ser feliz al lado de un hombre que me desee. La felicidad que me embarga cuando estoy junto a Carlos[2] es maravillosa. Un ejército de mariposas me recorre el cuerpo hasta hacerme estremecer, el color de la cara se torna de una tonalidad perfecta sin necesidad de polvos que me decoren y los ojos me brillan como antorchas del jardín. ¿Es a eso a lo que te refieres con enamoramiento? ―preguntó Olga con nerviosismo.

―Lo que describes, querida hija, es lo mismo que seguimos sintiendo hoy mi adorado Nicky y yo.

―Entonces todo irá bien, vosotros sois un ejemplo de amor. Vuestros sentimientos ganan siempre.

―No te equivoques, Olga. No hemos tenido un camino de rosas, en absoluto. A lo largo de los años, nos hemos encontrado con más espinas que flores. El amor correspondido en nuestra estirpe no se concibe. Debes elegir: el trono o el corazón. Si hay amor, un matrimonio real está destinado al infortunio. Por ello, nunca entendieron que entre nosotros primara el amor y la pasión. Se trata de un privilegio no compatible con el trono.

―Pero vosotros no tuvisteis esa tesitura.

―No me resulta fácil reconocer mi historia ―comenzó a explicar mamá con los ojos empañados jugando con el anillo que adornaba su dedo anular―. Diez años duró nuestro desasosiego, la desesperación por conseguir que el amor triunfara. Al final, una desgracia permitió esa unión. No fue hasta que el zar Alejandro III, consciente de su final, consintió el matrimonio, pero más por deber dinástico que por aprobación. El pueblo me acogió con temor, porque la joven princesa alemana llegaba para convertirse en emperatriz de Rusia tras la muerte del zar. En verdad, todo fueron reproches: la emperatriz no habla nuestra lengua; no es ortodoxa, pese a que me convertí abrazando su fe; es fría, hermética y no se deja ver. Como ves, ninguna opinión positiva. Hoy, nada ha mejorado. Critican que nos amemos aun por encima de la corona, que siga resplandeciente pese a la revolución. Como guinda del pastel, he parido cuatro princesas y mi único varón está enfermo. Quizá hay algo en lo que tienen razón, a veces pienso que no hemos sabido reinar. Lo que deseo es ser feliz, vivir el amor con mi adorado Nicky. Hubiese renunciado a todo por él. La familia siempre ha sido nuestra prioridad.

―¡Oh, madre! Sé que hablo por todas mis hermanas al afirmar que sois un claro ejemplo de respeto, confianza y ternura. No lo dudes nunca ―dijo abrazando a mamá.

Tatiana, María y yo, que estábamos en la sala cosiendo y bordando unos manteles que se venderían para recaudar fondos benéficos, también nos acercamos a disfrutar de la historia. Adorábamos escucharla hablar, sobre todo cuando se trataba de temas amorosos.

―Mirad, os voy a enseñar algo ―nos explicó acercándose al secreter de la sala en la que solíamos coser y ella escribir durante horas. En ese momento descubrimos el destinatario de aquellas misivas―. Estas son algunas de las cartas que Nicky me ha escrito. ―Nos mostró un paquete de papeles que estaban doblados con delicadeza y atados con una cinta de hilo de plata con sus iniciales bordadas―. La correspondencia epistolar ha sido desde el principio una parte importante de nuestra relación. Siempre que me siento a escribir cuando bordáis o tomáis el té, mis letras van dirigidas a él, a mi adorado Nicky. Sus ausencias son duras, casi insoportables, sólo vuestra presencia y los consejos espirituales de Rasputín me hacen sobreponerme, me ayudan a seguir adelante.

―Déjame leer alguna, madre.

Tatiana leía poniendo voz de enamorada para hacernos reír.

Jamás había soñado que en este mundo pudiera haber una felicidad tan inmensa, un sentimiento de unidad semejante entre dos seres […] Por fin estamos unidos y ligados para siempre, cuando termine esta vida, nos reuniremos de nuevo en el otro mundo, para seguir juntos toda la eternidad.

―Yo envidio vuestro matrimonio. Quiero amar y ser amada con devoción, ser la protagonista de un amor desmedido, sin límites. ¡Es todo tan romántico! ―La delicada Olga continuaba con sus ensoñaciones de un mundo de fantasía que no se correspondía con la realidad.

Es curioso como yo, que siempre he sido la más independiente de las cuatro, la rebelde a quien no le interesaba el amor, me sorprendo recordando el contenido de algunas de aquellas cartas que, durante la Guerra Mundial, escribió a Nicky. Nos aseguró que fueron más de cuatrocientas las que se intercambiaron. Las conservo casi todas. No comprendo todavía el motivo por el que los bolcheviques rescataron tantas y tantas cosas privadas de nuestra familia, por qué no las quemaron, las tiraron o enterraron como hicieron con mi familia. ¿Por qué se detuvieron a recoger todo aquel material? Quizá querían ridiculizar a los zares ya muertos sacando a la luz sus intimidades o pretendiesen demostrar que era necesaria su ejecución por el bien de Rusia. Desde que llegaron a mí ocultas en el saco que hizo las veces de maleta cuando salí de mi país, las he releído millones de veces. Estoy convencida de que algún día, de un modo u otro, verán la luz. Entonces el mundo entrará en la intimidad de los zares que con tanto celo guardaban, pero sólo así, los conocerán de verdad. Hoy, además, entiendo aquella conversación sobre el amor. Alix supo que el sistema tenía razón, había que elegir entre el corazón y el trono, porque ambos no son compatibles. Esas cartas lo demuestran, ella vivía ajena al pueblo centrada en la familia imperial que dirigió aquel loco monje hasta su muerte. Incluso, impulsada por él, se atrevía a ordenarle al zar sobre cómo manejar la situación política.

Háblales a tus ministros como señor. Sé como Pedro el Grande. Aplástalos a todos. Deseo tanto ver que trates así a quienes intentan gobernarte, cuando eres tú quien tendría que gobernarlos a ellos.

Capítulo 4

Tras la abdicación de papá el 22 de marzo de 1917, permanecimos arrestados en el que había sido nuestro hogar, el palacio de Alejandro de Tsárskoye Seló. En agosto, el presidente del Gobierno provisional, Aleksandr Kérenski, con la excusa de trasladarnos a un lugar más seguro, nos evacuó a toda la familia a Siberia, a Tobolsk, porque en la casa del Gobernador general disfrutaríamos del lujo más próximo al que acostumbrábamos. Dos meses después, cuando los bolcheviques ascendieron al poder, todo se tornó gris, hasta que, en marzo de 1918, nos igualaron a los soldados. Tuvimos su mismo racionamiento. Nos vimos obligados a renunciar al café y a la mantequilla, que era una parte fundamental de nuestro desayuno. Además, nos hicieron prescindir de varios sirvientes. Sólo se quedaron con nosotros quienes obtuvieron el permiso de los bolcheviques: el médico Eugene Botkin, el ayudante de cámara Alekséi Trupp, el cocinero Iván Kharitónov y la criada Anna Demídova. A todos los obligaron a firmar un documento donde afirmaban estar de acuerdo con el encierro junto a la familia real. Ellos también nos acompañaron a la casa Ipatiev de Ekaterimburgo donde se produjo el trágico desenlace de todos. Los días que allí pasamos nos resultaron angustiosos. Mamá nos había aconsejado esconder todas las joyas cosiéndolas entre las ballenas de los corpiños y corsés, por temor a que los soldados nos las robasen. Cuando golpearon en las puertas para que saliéramos aún estábamos vestidas, pese a la hora que era. Con premura nos condujeron a toda la familia junto con el servicio al sótano de la casa. No daban respuestas a las preguntas del zar, ninguneándolo como venían haciendo desde tiempo atrás. Sí recibíamos empujones para que nos apresurásemos en bajar. En el sótano de blancas paredes a juego con el color de la ropa que llevábamos puesta, nos esperaba el escuadrón de fusilamiento de los bolcheviques. Hacía frío, pero ese no es el peor de mis recuerdos. Mi madre, con la elegancia que la caracterizaba, solicitó al soldado que entendió que estaba al mando sillas en las que sentarnos. Alekséi sufría una de las crisis que tanto lo debilitaban; sus piernas no tenían la fuerza suficiente para soportar el peso del cuerpo. Como única contestación, otro soldado diferente al que le había hecho la petición lanzó una silla vieja a los pies del zar, ésta era blanca. Sin alterarse y fijando la mirada en el soldado que lo retaba, levantó la silla para que Botkin, que llevaba en brazos a mi hermano, lo sentara. A ambos lados del niño se colocaron papá y mamá, nosotras nos fuimos acercando asustadas y nos situamos detrás de ellos. Únicamente nuestras caras de incomprensión rompían la foto. No recuerdo el momento ni siquiera cómo fue, porque transcurrió muy rápido, al menos así lo recogió mi mente. Sin darme cuenta, el servicio ya no estaba en la misma habitación que nosotros, a ellos los habían conducido a la sala contigua. De pronto, escuchamos cuatro disparos que después supe certeros. No tuvimos tiempo de reaccionar, sólo el zar pudo pronunciar un ahogado «¿cómo?, ¿qué significa esto?». Entonces el soldado desafiante y bien uniformado leyó la declaración:

La Dirección General del Soviet Regional, satisfaciendo la voluntad de la revolución, ha decretado que el antiguo zar Nicolás Romanov, culpable de incontables crímenes sangrientos contra el pueblo, debe ser fusilado.

Cuando acabó de pronunciar la última palabra apuntó con su pistola directamente a la cabeza de papá. Un disparo entre ambos ojos acabó con la vida del último zar de Rusia. Cayó fulminado, él fue el primero. De lo más hondo de Tatiana, que estaba a mi lado apretándome con fuerza la mano, salió un grito de horror, abatimiento o ambas cosas a la vez. Es difícil describirlo. Los demás disparos se sucedieron con rapidez, sin darnos tiempo a reaccionar ni a llorar ni a gritar, por supuesto, tampoco a rezar. A la zarina también la apuntaron a la cabeza, sin embargo, los disparos destinados a nosotros cinco iban dirigidos al corazón. El primero en morir fue Alekséi. Nuestro caso resultó distinto, porque llevábamos los corsés repletos de joyas que amortiguaron algunas balas empujándolos al ensañamiento. Tatiana recibió un bayonetazo en la cabeza, Olga un disparo en el cuello y María, que se resistía con sus movimientos a abandonar este mundo, una tanda de repetición de cada uno hasta rematarla. Yo me hice la muerta. Más bien, había entrado en un estado de shock del que no salí en bastante tiempo. Tras creer que habían acabado con toda la familia, subieron a celebrarlo brindando con vodka, pero regresaron rápido para meter nuestros cuerpos en unos camiones y llevarnos a enterrar a un bosque de los Urales. A todos menos a papá. Él tenía otro destino, el zar era el trofeo que debían entregar a Lenin.

Los soldados asesinos que apestaban a alcohol y entonaban canciones populares rusas habían sido los guardias letones que nos custodiaron desde los primeros días de aquel julio. Eran miembros de la cheka[3] y su comandante el principal ejecutor: Jankel Yurovsky. Ese nombre no lo olvidé. Juré venganza. Él no se imaginó que aquel enterramiento iba a presentar tantas complicaciones. Cuando volvieron de celebrar el fusilamiento, tocaba el trabajo sucio; hacernos desaparecer era la orden. Nos cargaron sobre los hombros para subirnos por las angostas escaleras del sótano y hacinarnos en el convoy como si fuéramos escombros. Al zar lo subieron a patadas mientras lanzaban risotadas. Yurovsky ya había hecho su trabajo; les tocaba el turno a los soldados. Ellos se encargarían de acabarlo. El plan era avisar de la muerte tanto del zar como del zarévich. Dirían que la zarina y sus hijas habían conseguido escapar.

Capítulo 5

Una parte del pelotón de fusilamiento nos llevó hasta una mina escondida cerca de un bosque de abedules en los Urales. La orden era enterrar todos los cuerpos rociados previamente con ácido sulfúrico para evitar un posible reconocimiento, pero yo trunqué esos planes librando a mi familia de la última vejación a la que estaba destinada. Descubrirme con vida los llevó a realizar un entierro rápido. Por las diferentes voces supuse que serían más de una decena de distintas edades. La barbarie en la que habían participado los había dejado algo desorientados. Unos se quejaban porque no escuchaban bien, otros se resentían de dolor de oído. Lo normal si tenemos en cuenta que dispararon todos casi al tiempo en el pequeño sótano. María se desangraba sobre mi pecho dentro del convoy en el que nos habían amontonado a todas, las lágrimas me delataron. El soldado encargado de sacarnos se dio cuenta. Incrédulo, acercó la mano a mi cuello con torpeza para comprobar que tenía pulso y corroborar que no se estaba volviendo loco. Yo vivía, aunque de la manera más sutil, me latía el corazón. No sé por qué no me remató, hubiese sido lo mejor para mí, lo más fácil para él. Quizá fue la sorpresa, o la juventud, por la voz calculé que no tendría más de dieciocho años. A sus gritos pronto acudió el guardia al mando. Con mucha dificultad me incorporaron. Había recibido dos disparos; uno en el pecho, otro en el brazo izquierdo. El del pecho era el que me correspondía, directo al corazón. Por suerte, gracias a las joyas que llevaba cosidas a la ropa, la bala impactó entre un brillante y una de las ballenas del corsé. Eso sí, la piedra preciosa me quedó incrustada en la piel provocándome una herida tan sangrante que mis verdugos creyeron que había muerto. La bala que me impactó en el brazo tuvo que ser uno de los cientos de disparos descontrolados que nos propinaron al ver que nos resistíamos a morir.

Estaba viva gracias a los diamantes y esmeraldas en forma de pendientes o collares. Ya no he vuelto a lucir ninguno, sólo me evocan dolor, sufrimiento.

―Nurevsky, ve con los demás, debéis sellad la fosa ―ordenó al joven soldado que había dado la voz de alarma sin dejar de mirarme a los ojos.

Mientras me observaba, yo esperaba el final temblando. No estoy segura, creo que deseaba que acabara todo ya.

―Señor, pero hay que matarla ―replicó con nerviosismo evidenciando que se trataba de su primera misión en el bando comunista.

―De la princesita me encargo yo, pero antes me divertiré un rato ―espetó desabrochándose el cinturón a la vez que se acercaba hasta llegar a invadir mi intimidad; en ese instante me susurró al oído: «voy a ayudarla».

Pronto no pude respirar, convulsioné y me desmayé. Al despertar, me encontraba en una casa donde vivía un viejo campesino que me recibió como si me estuviera esperando. Él me curó las heridas físicas, me lavó. Se esmeró en limpiar toda la sangre que tenía por el cuerpo y que no me pertenecía. Unos minutos más tarde escuchamos un disparo. Aquel guardia acababa de salvarme. Disparó simulando matarme, después prendió una hoguera en la que aseguró que me había hecho desaparecer. Sin embargo, Anastasia Romanov continuaba con vida. No entendía nada, había empezado el día presenciando el espectáculo más tortuoso que nadie puede imaginar y, unas horas más tarde, los mismos verdugos que me habían disparado me daban una oportunidad. ¿Quién era aquel campesino? ¿Por qué me estaba esperando? Las preguntas se me amontonaban en la mente, pero era incapaz de verbalizar ninguna. Durante dos años permanecí en aquella cabaña con un señor al que no hablé debido al estado traumático en el que me encontraba sumida. Él me atendió con cariño, me alimentó con amabilidad, cuidó con celo de que no me acercara demasiado a las ventanas o saliese de la cabaña. Yo continuaba sin entender, sin poder hablar. Me despertaba en mitad de la noche sudando y gritando incongruencias con los ojos en blanco. Entonces él se acercaba a mi cama, me abrazaba fuerte hasta que el cansancio volvía a ganarme la partida y conseguía dormirme de nuevo.

Hasta que un día vinieron dos hombres uniformados como los bolcheviques que tan bien recordaba, portando sendas bayonetas. Estaba sentada en una silla vieja cerca de la ventana mirando hacia el bosque. En cuanto vi que se acercaban, un mareo me sobrevino volviendo a ese estado de shock con el que llegué a la cabaña.

―Pasad, está en la habitación ―les dijo Boris. Tuvieron un trato cortés, me dio la impresión de que se conocían.

―¿En qué estado se encuentra? El rey pregunta si puede viajar ―quiso saber el guardia que se encontraba al mando.

―Sigue muy débil y desorientada. Las heridas físicas sanaron bien, las del alma no se curarán nunca. Mentalmente, continúa afectada. Ha vivido la experiencia más traumática que una persona puede imaginar.

―Debemos comprobar cómo está.

Al escuchar aquella conversación logré calmar en cierta medida la ansiedad que me invadía. Hablaban con tranquilidad. Su tono nada tenía que ver con el desprecio que mostraron los guardias que nos habían custodiado el último año que pasé con mi familia. Sin embargo, me fue imposible no entrar en pánico cuando se presentaron ante mí en la habitación. Me tiré al suelo encogida, abrazándome las rodillas sin ser capaz de mirarlos. Sé que me hablaron, pero yo no escuchaba. Sólo oía voces de fondo, además el oído izquierdo me había quedado un poco dañado por el estruendo de los disparos.

―Anastasia, hija, soy yo. No tengas miedo ―habló el viejo.

No reconocía que quien me hablaba era la persona que cada noche con su presencia conseguía calmar mis brotes de pánico. Fueron sus brazos rodeándome los hombros los que me hicieron sentir un relativo bienestar familiar que me permitía regresar donde mi cuerpo se encontraba.

―Anastasia, soy yo, Boris. Estos señores han venido a ayudarte. Irás con ellos a España ―pronunció con serenidad.

―¿España? ―acerté a preguntar, siendo aquella mi primera palabra desde que viví la terrible experiencia que me había dejado inmersa en un trauma del que me costó salir.

Capítulo 6

Los hombres me aterraban. Temblaba e incluso llegaba a perder la poca voluntad que me quedaba cuando alguno se dirigía a mí. A duras penas sostenía mi cuerpo. La salida de aquella casa de campo en los Urales fue uno de los pasos más difíciles, porque lo hacía rodeada de hombres y abandonaba ese sitio en el que estaba protegida. A las cuatro paredes frías en las que permanecí cautiva durante tanto tiempo, siempre con la compañía del viejo Boris, llamaba hogar.

Más tarde supe que formaba parte del plan. El rey de España había preparado la cabaña para acoger a toda la familia. Se trataba de un lugar seguro en el que nos refugiaríamos hasta conseguir llegar al exilio. Por desgracia, sólo llegué yo. Cubierta con una larga capa con capucha de un tejido áspero, salí escoltada por tres hombres que me dieron una documentación falsa. Me entregaron un saco de piel con ropa suficiente, cosas que me pertenecían y un objeto que demostraba mi verdadera identidad. Yo los seguí e hice todo lo que me indicaron. Dos de ellos eran rusos seguro, pero el tercero no. Tenía un acento diferente, no se expresaba con la misma fluidez que los otros hablando el idioma. Después supe que se trataba de un español.

Casi un mes duró aquel viaje. Llegar a Alemania atravesando Rusia, no resultó nada fácil. Mi ciudad se hallaba sumida en aquello que papá temía y por lo que abdicó: la Guerra Civil. Según mis salvadores, la había provocado la mala gestión de los zares. Escuché afirmar al más joven que a mi familia había que agradecerle la situación en la que permanecía el país. Resultaba evidente que carecían de interés alguno por asistir a una princesa que todo lo había tenido entretanto ellos o sus familias pasaban hambre, iban a la guerra, continuaban cautivos o eran torturados. Sin embargo, agradecían sus vidas o las de algún familiar a la solidaridad del rey de España, Alfonso XIII. La deuda que habían contraído los empujaba a hacer cualquier cosa que les pidiera el monarca con tal de devolverle el favor. Gracias a la ayuda que prestó por toda Europa, se hizo con una red de espías y fieles en todo el mundo que siempre le estarían agradecidos. Así descubrió que los mayores enemigos de los zares no se encontraban en el gobierno, sino que los tenían en casa. Quienes conspiraban sin descanso contra ellos eran los grandes duques Constantino y Mavra y Nicolás Nicolayevich y Stana, mi propia familia, quienes más cerca de papá estaban. Ambos fueron sus consejeros, en ellos confiaba, les había otorgado puestos de mando. Ellas asistían de forma regular a las tardes de té con mamá, la adulaban.

«Qué gran honor compartir nombre con tu bella hija, querida» solía decirle Stana a mamá en cada una de las reuniones en las que yo asistía, bien para dar las buenas noches, bien cuando mamá me llamaba para que saludara a las grandes duquesas. Nosotras no participábamos de aquellos tés salvo que reclamaran nuestra presencia.

Al salir de aquella casa en el monte me advirtieron, sin ningún tipo de delicadeza, cómo debía proceder. El ruso más grande me condujo a empellones hasta la puerta obligándome a salir. Tenía una cicatriz que le cruzaba la mejilla derecha por completo.

―Bien, vendrás con nosotros. Harás todo lo que te digamos porque de tu silencio depende que no nos maten. ¿Me entiendes? Nada queda de aquella princesita ni de los lujos ni privilegios de los que gozabais la puta familia imperial. ―Las palabras que salían de su boca se arrastraban dejando patente el asco que le producíamos los Romanov, en este caso, yo.

―No es necesario que le hables así, ¿no ves que ya no es ni un simple reflejo de lo que fue su vida? Es tan desgraciada o más que tú. Su mente aún está enferma. Si le gritas o atentas contra ella, será capaz de evadirse. El miedo le hará abstraerse para escapar del dolor. Es un mecanismo de defensa por el trauma sufrido ―acertó a decirle Boris.

Los escuchaba en silencio, con la mirada fija en el suelo y sin pronunciar una sola palabra.

―He estado muy cerca de la muerte, la he sentido respirar en mi nuca, me han torturado. Sé bien lo que es yacer medio inconsciente entre mis propios orines mientras se burlaban de mí. No me vengas con que está mal la princesita. Todo esto es por culpa de su asquerosa familia. Hoy vivimos en la más pura desgracia en Rusia gracias a la mala gestión del zar, porque nunca miró por el pueblo, siempre refugiado en su palacio de oro ―declaró acercando tanto su cara a la mía que el aliento a vodka y tabaco me provocó una arcada―. ¿Qué pasa? ¿La princesita desconocía todo esto? ―dijo dirigiéndose a mí otra vez―. Te provoca náuseas averiguar la verdad, ¿no es cierto? Dime que no intuíais que pasábamos hambre, que teníamos miedo de ir a la guerra, que la gente soportaba penurias mientras lo teníais todo. Es verdad, todo menos la preocupación de despertar con vida a la mañana siguiente.

―Ya está bien, Jantchevetzky. Es inútil que sigas. Es una pobre niña indefensa, tan víctima como tú de su propia familia. Te recuerdo que presenció el asesinato de todos. Incluso intentaron acabar con ella también. ¿Tengo que recordarte que fue tiroteada? Ninguno estamos en las mejores condiciones. ―Boris cortó así las acusaciones de Jantchevetzky y acto seguido los otros dos que con él habían llegado, mediante un gesto con sus bayonetas, me ordenaron salir de la casa. El aire frío de la mañana me golpeó en la cara. Elevé la cabeza en dirección al tímido sol que dudaba si dar calor y aspiré la brisa que hacía tanto tiempo que no me acariciaba.

―Mira siempre hacia el suelo. No levantes la cabeza, no hables. Apóyate en mi brazo cuando subamos a un tren, cierra los ojos durante el trayecto y si necesitas ir al baño en algún momento en el que estemos con alguien ajeno a nosotros cuatro, hazme una señal apretándome la mano y te acompañaré. Te harás pasar por una campesina enferma. ¿Me entiendes, Anna? ―Con estas palabras, que pronunció en un tono mucho más condescendiente, me dio las instrucciones el más joven de los tres hombres, el que no era ruso.

―El viaje será largo. Es evidente que compartiremos más días de los que a ninguno nos gustaría y no tengo que decirte que aún es más peligroso. Pero lo conseguiremos. Cuando te saquemos de Rusia, en la frontera con Alemania, tu custodia pasará al contacto que te estará esperando en la estación de tren. A partir de ese instante, tanto mi relación contigo como la deuda con el rey habrán terminado.

Esas palabras de Jantchevetzky fueron las últimas que me dirigió en las largas semanas que tardamos en abandonar mi país. Cuando salimos de aquel bosque, me enfrenté cara a cara con el mundo real, con el sufrimiento del pueblo. El hambre, la precariedad, la insalubridad, la pena, el color gris que todo lo envolvía chocó contra mí. Toda la desgracia que veía la había causado mi familia, así vivía el pueblo mientras éramos felices en el palacio de Alejandro. Lo que había conocido contrastaba tanto con lo que veía que dos lágrimas me resbalaron por las mejillas hasta mojarme el cuello.

Capítulo 7

Empezaba el verano de 1921 cuando subimos al primer tren. Popov, el ruso que aún no me había dirigido la palabra, me indicó con un movimiento de cabeza que fuera delante de él. Supuse que sería quien se encontraba al mando de la operación «salvar a la última Romanov», como en mi cabeza se denominaba este operativo. Lo único que se me permitía era: pensar, imaginar o soñar. Tenía prohibido pronunciar una sola palabra, ¿cómo iba a preguntar las dudas que me surgían cuando conseguía relajarme? Él se encargaba de entregar los billetes de todos al subir a los trenes, de obtener la comida o de revisar sin descanso los papeles que llevaba con la ruta establecida en un mapa ajado en el que había escritos números y nombres.

Tras varios días de viaje en distintos trenes, algunos propagandísticos, de cruzar diferentes ciudades y de burlar los controles en las fronteras con una documentación falsa, la vida en las tierras que me vieron nacer finalizó. Pese al miedo a ser descubierta, al cansancio provocado por tanto viaje y poco sueño, era consciente de que comenzaba una nueva vida para mí. No debía importarme quién fui si quería continuar en este mundo. Anastasia Romanov se había convertido en el fleco suelto que ponía en evidencia el trabajo bolchevique.

―¿Ves ese banco junto al andén 11? Siéntate al lado del hombre que está leyendo el periódico. A partir de ahora seguirás sus instrucciones. Toma, no olvides esta bolsa, en ella llevas tus pertenencias. ¡Ah! Recuerda que dentro está el objeto que puede demostrar quién eres. Sólo espero que sepas mantenerte con vida para que haya servido de algo jugarnos la nuestra. ―Popov interrumpió mis pensamientos para pronunciar las únicas palabras que me dirigió en todo el tiempo que compartimos.

Obediente, recogí del suelo la ligera bolsa de piel que Popov había dejado a mi lado. Intenté expresarle todo mi agradecimiento, pero él evitó mi mirada poniendo de manifiesto una vez más la superioridad que exhibió durante aquellas semanas. Se giró dándome la espalda. Resultaba evidente que, a partir de ese momento, lo que me pasase no era de su incumbencia. Tomé la bolsa apretándola contra el pecho con una fuerza que me sorprendió. Me dirigí al banco indicado, me senté y esperé durante unos minutos interminables, hasta que, por fin, el hombre que leía en apariencia con sumo interés el periódico me preguntó si venía de Rusia. En perfecto alemán, contesté que acababa de terminar un largo viaje. Se había producido la breve conversación que Jantchevetzky me había advertido que sería la consigna para emprender la segunda parte del camino.

―Agárrese de mi brazo y sonría como dos conocidos o familiares que se alegran de encontrarse, lo que prefiera. Deme su bolsa, yo la llevaré. ―La tranquilidad de aquel alemán nada tenía que ver con la actitud nerviosa y, en ocasiones, altiva de mis acompañantes hasta el momento―. Ahora vamos a subir a un coche y en pocas horas estará comiendo caliente, incluso podrá tomar un baño si lo desea. Pronto conocerá más.

Sólo me atreví a asentir con un suave movimiento de cabeza y del brazo de aquel apuesto hombre nos dirigimos a la salida de la estación de Görlitz.

―Frau, bitte. ―Me invitó a subir un señor con un impecable uniforme de chófer abriendo la puerta del coche. Mi nuevo acompañante se sentó a mi lado en la parte trasera dejando la carpeta de piel que llevaba a un lado.

―Sahr los[4] ―ordenó al conductor que cerró la puerta por la que subimos y se puso al volante después. Obediente, arrancó y yo dejé atrás todo mi pasado.

―Aquí está su nueva documentación. A partir de este momento será Anna Haase. Como verá, es una adaptación del apellido de su madre, Hesse[5]. Tardaremos un par de semanas en salir de Alemania. Ha tenido mucha suerte, créame, no obstante, le aguarda una vida dura.

―No será más de lo que he pasado ―acerté a decir con algo de miedo.

―Lo que ha vivido ha sido una experiencia traumática, no se lo niego. Pero créame si le digo que lo que le espera a partir de hoy no es un camino de rosas. Sigue en peligro. Olvídese de quién fue, lo que importa es quién es ahora. Siga el consejo que le doy, Anna, no mire atrás.

―Para bien o para mal todos me piensan muerta. Pocos saben que usted y yo ahora estamos hablando.

―Esta carpeta contiene información confidencial, aun así, se la mostraré para que entienda que esto no es ningún juego. Como ve ―me enseñó una foto―, el soldado que le salvó la vida ha sido ejecutado. Recuerda a este hombre, ¿verdad? Por supuesto, no se habrá olvidado de Boris. El viejo apareció con un tiro en la nuca a la semana de abandonar usted la cabaña.

»El Gobierno ruso no es ningún aficionado, pidió la cabeza del zar. Según ellos, era el único que debía pagar por su mala gestión, por toda la sangre que derramó, pero el asesinato del resto de la familia no estaba previsto. La mala suerte hizo que el guardia al mando del operativo, Yurovsky, tuviese una cuenta pendiente con el zar. Su padre fue uno de los campesinos a los que envió a luchar a una guerra para la que no se encontraba preparado, sólo era un viejo zapatero. Pronto le llegó el turno a Yurovsky y tuvo que partir él también. La casualidad hizo que fuera a parar al escuadrón en el que batallaba su padre. Dos días después de su llegada, este murió en sus brazos a causa del fuego enemigo. Su madre y sus dos hermanas quedaron desamparadas, más pobres de lo que ya eran. Cuando volvió, averiguó que la guerra le había robado mucho más de lo que había imaginado; su madre murió unas semanas antes de su regreso al conocer que a su hija pequeña la asesinaron tras violarla por haberse resistido a las embestidas de un malnacido, claro que la falta de inanición tampoco ayudó. Su otra hermana, la mayor, ejercía la prostitución para comer. Con esos recuerdos en la cabeza, cuando tuvo delante a la persona a la que culpaba de sus desgracias, no lo dudó. Abrió fuego contra él y contra toda la familia imperial; su escuadrón lo siguió sin cuestionarlo. Que se salvara fue un grave error, un fallo imperdonable. El joven que se sorprendió al percatarse de que no había muerto, habló. Confesó a sus superiores que aún vivía cuando los iban a enterrar. Descubrieron entonces que el soldado al mando mintió cuando dijo que la había quemado en la hoguera. Lo torturaron con la finalidad de que confesara dónde la había escondido. No habló. Como castigo lo ejecutaron de la misma forma que aseguró que hizo con usted. Ya es ceniza. Desconozco si son muchos los que saben que no está muerta, mas sí que tengo claro que son los suficientes.

Terminando de pronunciar estas palabras, cerró la carpeta de la que había sacado toda la información.

―No es verdad ―dije mientras los ojos se me llenaban de lágrimas.

―No es mi misión engañarla ni mucho menos hacerle daño, bastante ha sufrido para lo joven que es, pero le aseguro que digo la verdad. Siguen sus pasos y eliminan a todo aquel que la haya ayudado. Anna, no será fácil, porque supongo que el sentimiento de culpa caerá sobre usted cada vez que uno de nosotros sea ejecutado. Tiene que ser fuerte y estar preparada para todo lo que venga. Es imprescindible que aprenda a cuidarse y tome buena nota de todo lo que le diga a partir de ahora. Nos lo debe a todos.

Capítulo 8

El trayecto hasta el edificio que funcionaba como embajada española en Berlín lo pasé asimilando las palabras de aquel alemán, Egbert Zimmermann, el hombre que había sustituido a los rusos en mi custodia. Me explicó que las relaciones de España con la nueva Rusia estaban cortadas. Desde octubre de 1918, cuando el encargado de negocios Fernando Gómez Contreras se marchó, España dejó de tener representación en Rusia, motivo por el que el rey Alfonso XIII se vio en la obligación de recurrir a su red de espías para conseguir sacarme de allí. Si en mi país la amenaza era una evidencia, en Alemania aún no estaba a salvo. Herr Zimmemann me dejó muy claro que el peligro siempre estaría respirándome en la nuca. Sin duda, el sitio más seguro era España, pero tendría que llegar hasta allí. Tras unas cuantas horas en el coche que me recogió en la estación, llegamos por fin a Berlín. En el palacio Tiele-Winckler, donde se encontraba la embajada española, me esperaba el consejero, José Gil Delgado. Una vez a solas los dos, en una habitación del segundo piso que funcionaba de residencia oficial, don José me detalló los pormenores de la operación, así como me expuso de manera breve la realidad mundial tras finalizar la guerra. Con una amabilidad exquisita, me ofreció café con pastas que devoré con unos modales de los que mi madre se habría avergonzado.

―Señor Gil, discúlpeme ―acerté a pronunciar en cuanto fui capaz de tragarme las tres galletas que me había metido en la boca―. Hace más de…, la verdad es que ni recuerdo el tiempo que no como algo tan sabroso. Los únicos alimentos que he tomado han sido pan duro casi siempre y unas gachas bastante caldosas cuyos ingredientes prefiero seguir desconociendo. Me avergüenza decirlo, he pasado hambre.

―No tiene que disculparse, Anastasia ―me sobresalté al escuchar ese nombre, el mío. No recordaba ya cuándo había sido la última vez que alguien lo había pronunciado―. Haremos una cosa, suba para refrescarse del viaje mientras yo pido que nos preparen la cena. Entonces hablaremos con tranquilidad.

Me resulta imposible explicar lo que supuso aquel contacto con el agua caliente, el aroma de los jabones resbalándome el cuerpo hasta llegar a los pies. Ignoraba cuándo sería la próxima vez que pudiese tomar un baño así, por lo que no dudé en disfrutarlo. Al salir de aquel sencillo baño, me sobresalté. En la habitación una joven me preparaba sobre la cama ropa limpia. El pelo rubio y los ojos azules delataban su origen germano. Tanto el vestido como las medias eran nuevos; a los pies, unos zapatos que, no sé por qué, me evocaron recuerdos de mi vida en el palacio de Alejandro. Sin demorarme más, ya había perdido bastante tiempo bajo el agua, me vestí y bajé al salón en donde me esperaba el consejero.

―Adelante, Anna. Está bellísima, quiero decir que se ha puesto muy elegante.

―Bueno, yo no he elegido la ropa. Una joven me la dejó en la habitación. Lo siento, no sé su nombre ―me disculpé sonrojada, porque se trataba de una situación algo incómoda a la que no me encontraba acostumbrada.

―Angelika. Se llama Angelika. Entró de doncella con la llegada del embajador. Aunque él se ha marchado, ella continúa en la casa trabajando para mí. Ah, y sí, no tiene de qué preocuparse, se trataba de un cumplido, pero cierto. No era mi intención incomodarla. Siéntese y disfrute de la cena, entretanto le daré las explicaciones que, a buen seguro, necesita.

Una vez acomodados en una pequeña pero acogedora mesa redonda, entró un camarero, nos sirvió y se marchó para dejarnos solos. La velada exigía la máxima confidencialidad. Degustamos todos los platos que, con una elegancia deliciosa, había colocado sobre la mesa. Mientras comíamos, él hablaba. Había mucho que contar en muy poco tiempo.

―¿Recuerda los documentos que le enseñó Zimmermann? Esa es su nueva identidad, desde hoy debe olvidar su vida anterior. Anastasia Romanov murió asesinada junto a su familia. Kaput, ¿comprende? Usted es ya Anna Haase, una alemana que viaja a España para vivir en el palacio Real como familia de la reina Victoria Eugenia[6]. El viaje no será ni corto ni fácil, deberemos seguir minuciosamente cada una de las pautas y rutas. El rey junto con sus consejeros ha elaborado un plan detallado a la perfección que no puede salir mal si somos fieles a todos los pasos de la operación. Como habrá comprobado, no soy embajador, pero es que tampoco lo hay. Alemania se encuentra sumergida en una profunda crisis política, económica, monetaria, financiera… es todo un despropósito. Con el cambio de Gobierno en España vinieron los reajustes. El nuevo ministro de exteriores, el conde Romanones, entendió que la revolución alemana que hizo abdicar al Káiser y que daba paso al régimen imperial republicano, debía llevarse consigo al embajador alemán en España. En consecuencia, cesaron a su homónimo aquí, don Luis Polo de Bernabé y Pilón.

»De este modo se me confió la gestión de los asuntos españoles en Alemania y usted, desde este momento, es un asunto español. ―Saboreé aquella cena como si fuese la última de mi vida sin dejar de prestar atención a cada una de las palabras que pronunciaba mi anfitrión. Lo escuchaba sin ser consciente de que yo era la protagonista de todo ese entramado internacional, la estrella indiscutible de la historia―. Mañana partirá a París, ese será su próximo destino. Herr Zimmermann será responsable de todo lo que le ocurra hasta que abandone Alemania, motivo por el cual se convertirá en su sombra, será su prolongación. Seguirá sus pasos, conocerá su localización en cada momento, qué come, cómo duerme, cuándo va al baño, todo. Una vez en el destino francés, bajo el paraguas del contacto parisino que conocerá a su debido tiempo, regresará a Alemania y su relación con él terminará para siempre. He de reconocer que me sorprendió que resultase más fácil de lo que imaginamos preparar el salvoconducto aquí. Pese a las condiciones políticas que estamos viviendo, en principio, la diplomacia española cuenta con la confianza del gobierno provisional alemán, bien es cierto que siente algún recelo debido a las diferencias entre los regímenes. Sin embargo, sólo hizo falta la llamada de una mujer, la reina María Cristina, madre del rey Alfonso XIII. Como sabe, la reina es alemana y goza de excelentes contactos que le facilitarán los favores pertinentes dentro del país. Buena parte de ellos se deben a la estrecha relación que forjó durante sus años de regencia[7]. Zimmermann fue el hombre de confianza en su país de origen, el ministro de exteriores alemán durante su reinado regente. Créame si le digo que antes moriría él que ponerla en peligro, mas no tentemos a la suerte y sigamos los pasos que nos ordenan para que esta operación llegue a buen puerto. Por ahora, esto es todo lo que le puedo contar. ¿Tiene alguna duda?

―¿Alguna, dice? Todo son interrogantes desde aquel fatídico día, más preguntas que respuestas se me han ofrecido desde entonces. Se ha explicado muy bien, señor Gil, y se lo agradezco. Evitaré presentarle cuestiones que comprendo que no puede responder. Gracias por todo; tanto por la información como por la cena. Su compañía ha sido muy agradable.

―No hay de qué. Lo importante es que esté descansada, mañana reanudará el viaje. ―Se despidió no sin antes hacerme saber que había sido un placer conocerme y participar en esta operación.

Al llegar a la habitación que Angelika me había preparado, me senté en la mullida cama para descalzarme. En ese instante, mi mente sacó de aquella caja de recuerdos que es el cerebro la que había sido mi vida. En contra de lo que se piensa de los Romanov, nuestra educación, que dependió de mamá, se basó en las normas rígidas que nos implantó y que eran poco acordes al estatus que poseíamos. La austeridad chocaba con el lujo que nos rodeaba; dentro del palacio de oro en el que vivíamos, las princesas descansábamos en camas de campamento sin almohadas y tomábamos duchas frías cada mañana. Ese contraste me hizo dar un respingo. Este es el único pensamiento que recuerdo, pronto debió vencerme el sueño.

A la mañana siguiente, Angelika me despertó con un desayuno alemán: meat[8] con panes de semillas, mermeladas, zumo y una humeante tetera; todo bien dispuesto en una bandeja de plata que dejó junto a la mesita que había al lado de la cama.

―Morgen, Frau Haase. Hier ist ihr Frühstück.[9]

―Danke, Angelika ―contesté intentando despegar los ojos a la vez que me incorporaba en la cama―. No tendrías que haberte molestado. Me habría gustado desayunar con el señor Gil para despedirme.

―Los invitados del señor siempre son bienvenidos en esta casa y tratados como merecen. Él se marchó hace un par de horas, pero me dejó encargado que me despidiese en su nombre. Insistió en que le recordara que debía mantener presente la conversación que mantuvieron anoche ―me dijo descorriendo las cortinas para que entrara la luz en la habitación. Pese a que el verano estaba terminando, los días eran todavía bastante luminosos―. Desayune sin prisa, cuando esté lista, Herr Zimmermann vendrá a por usted.

A las Romanov nos educaron en el respeto y agradecimiento, en este sentido, mi madre se mostró siempre muy estricta. De ella aprendimos a tratar a todas las personas que nos servían con la mayor de las deferencias, así como que la puntualidad es una virtud. Me apresuré para estar lista cuanto antes pese a que di buena cuenta del delicioso desayuno con el que Angelika me dio los buenos días. En menos de media hora estaba preparada a los pies de la gran escalinata principal del Tiele-Winckler. No me olvidé de la nueva maleta repleta de ropa que había encargado don José para mí. En ella encontraría todo lo que pudiese necesitar una buena dama alemana. En el pequeño bolso de maya de plata, guardaba mi nueva identificación. Había nacido Anna Haase.

Capítulo 9

―Morgen, Frau Haase. Veo que estas horas en mi país le han servido para recuperarse ―me saludó Herr Zimmermann besándome la mano con mucha elegancia.

―Guten Morgen. Sí, han sido muy amables conmigo aquí. Comer caliente y tomar un baño me ha ayudado a recobrar fuerzas. Cuando desee, retomamos la marcha. Estoy lista. Tengo entendido que pasaremos bastantes días juntos hasta llegar a París.

―Anna, a partir de este momento, nunca desvele sus pasos. No confíe en nadie. Recuérdelo, hasta las paredes oyen. Nadie debe saber a dónde se dirige o de dónde viene ―me explicó casi en un susurro acercándose tanto a mí que pude percibir el fuerte olor a tabaco de su ropa.

―Lo siento, no ocurrirá otra vez. En realidad, sólo está Angelika para despedirme, ella no…

―Ignora quién es ―me cortó con sequedad―. Cualquiera puede ser un espía, créame si le digo que no lo van anunciando. Los buenos espías pasan desapercibidos: una doncella, el camarero de un bar, un conductor, cualquiera podría serlo. Nada de charlas ni amistades con nadie; ese es el único camino que la mantendrá viva. Segunda lección del día y aún no hemos emprendido la marcha. Me temo que tiene mucho que aprender y que yo tengo más trabajo aún.

―No soy estúpida. Aprendo rápido y, lo más importante, soy agradecida. Me doy cuenta del gran esfuerzo que están haciendo todos por mí. Lo tengo presente desde el primer minuto en el que salí de aquella cabaña que hizo las veces de hogar durante el tiempo que tuve de duelo hasta que fueron a recogerme. Sólo un par de años para curar mis heridas tanto físicas como mentales; le aseguro que son demasiadas. La generosidad de todos es lo que me está dando las fuerzas suficientes que me empujan a seguir adelante ―le contesté con tal firmeza que me sorprendió. Aquel día en Berlín me sirvió para terminar de reponerme. Demasiado tiempo había estado aterrada. Si quería vivir, había llegado la ocasión de desplegar mi fortaleza. Estaba decidida.

―Me alegra que piense así. Esto nos facilitará todo. Es hora de partir ―manifestó consultando el redondo reloj de bolsillo que siempre guardaba en su chaleco.

Resultaba evidente que toda la operación estaba detallada al milímetro. Como adivinando mis pensamientos se encaminó hacia la puerta donde nos esperaba un coche diferente al que me recogió en la estación el día anterior cuando llegaba de Rusia. El conductor también era otro.

―Ya ve, cambiamos de chófer y de coche ―dijo antes de que nos abriera la puerta el conductor―. Según le acabo de decir, no sabemos quién puede estar tras nuestros pasos. Es vital no dejar huella, pero más importante aún es pasar desapercibidos, no llamar la atención.

Al subir al coche me acomodé en mi asiento y esperé a que él tomara la palabra. Me irritaría que tuviese que reprenderme otra vez, así que, con aire despreocupado, me limité a mirar por la ventanilla. Lo que vi me apenó y asustó a partes iguales. Nada era como mamá nos había contado. La dorada Alemania de su infancia hoy se presentaba como un perfecto reflejo de miseria y desesperación. Mi cara debía ser la clara imagen de lo que pensaba, porque Zimmermann no tardó en aportar luz a la realidad más cruel a la que asistía parapetada por los cristales de aquel coche.

―La Gran Guerra. Todo esto que ves es la consecuencia ―dijo mientras miraba por su ventanilla―. Los alemanes hemos sido los grandes perdedores, de modo que las desgracias se suceden. La participación en el conflicto desembocó en una revolución que ha terminado con el derrocamiento del estado monárquico y militar del II Reich. Se acaba de proclamar la República de Weimar; desde febrero de este año Friedrich Ebert es el Reichspräsident[10]. No sólo perdió Alemania, Austria cayó con nosotros; en consecuencia, toca pagar las deudas generadas. Sin duda, lo peor es lo que estás viendo a través de estas ventanas ―aseguró moviendo la mano para señalar a ambos lados: pobreza y miseria.

―Si mamá viese así su país, no lo soportaría. Ella que tanto amaba Alemania, que no olvidaba sus orígenes, que nos transmitió ese sentimiento desde el principio. Éramos rusos, pero por nuestras venas también corría sangre germana ―pronuncié casi en un susurro, pensando un poco en voz alta. Grave error.

―Anna, permítame que dude de la rapidez de aprendizaje a la que hace un instante hacía mención. ―Volvía a reprenderme.

―Herr Zimmermann, en este automóvil viajamos usted y yo. Entiendo que el señor que conduce cuenta con su confianza más absoluta debido a que vuelve a portar esa carpeta de piel con el escudo de la casa real española. Si no deduzco mal quiere decir que me hablará de la operación secreta en la que ambos estamos involucrados, además de verbalizar datos sensibles. ¿No es correcto, Herr Zimmermann? ―dije alterada a la vez que me incorporaba en el asiento para transmitir una seguridad que no poseía. Cualquiera de mis hermanas, ante esta situación, se habría avergonzado callando el resto del camino, en cambio yo fiel a mi indiscreción me atreví a rebatirle.

―Es usted muy astuta, en cambio ha desobedecido la primera advertencia que le hice; la más importante para mantenernos con vida los dos. Si vuelve a ponerme en peligro con la más mínima insinuación o insignificante comentario a su entender, se acaba. Me marcho y queda a su suerte ―contestó con una firmeza que me provocó un escalofrío por todo el cuerpo―. Esto no es negociable.

Capítulo 10

Los días se sucedieron unos tras otros, casi iguales. Lo único que los diferenciaba eran los paisajes que observábamos tras las ventanas del coche. Durante ese tiempo que duró el viaje, ni nuestros movimientos ni las conversaciones que manteníamos levantaron la más mínima sospecha. Habríamos pasado por padre e hija, porque hasta discutimos en más ocasiones de las deseadas. Mi actitud, mi discurso, mis preguntas, siempre era yo el origen de todas las disputas. Por culpa de mi juventud e inexperiencia, el trayecto hasta Francia resultó agotador mental y físicamente. Con el bagaje que cuento ahora, no sólo habría absorbido cada consejo de otra manera, sino que hubiera disfrutado el tiempo que compartimos. La realidad es que pasábamos el día recorriendo las carreteras alemanas mientras Zimmermann me adiestraba y las noches las dedicábamos a descansar en pisos estratégicos o en alguna pensión segura. Hasta que no pisamos suelo francés, en concreto en Haguenau, no mencionó ni una palabra del siguiente paso. Estaba claro que todavía desconfiaba de mí. Todo el camino hasta ese instante había sido una mera práctica de lo que tenía que hacer, decir e incluso oír. Me estuvo instruyendo, corrigiendo cada error, cada palabra dicha fuera de lugar, me reprendía por las conversaciones ajenas a las que no prestaba atención. Era una locura, pero aprendí mucho, más de lo que jamás imaginé. Cuando llegamos a París, yo estaba preparada y él orgulloso del trabajo que conmigo había llevado a cabo. Era el momento de pasar el testigo al contacto en Francia. Otra vez afloró en mí ese sentimiento extraño. A la vez que me apenaba despedirme de quien me había protegido durante las últimas semanas, este me dejaba en el final de su viaje y lo hacía con una expresión de liberación. Por fin soltaba el lastre que yo suponía para volver a su vida. Sin embargo, yo carecía de esa normalidad y mi futuro más próximo no era más que una incógnita que dependía de mí y de todos los enlaces que se irían sucediendo.

París se me presentó como la antítesis de Berlín; empezaban los dorados años veinte en la Ciudad de la Luz. La capital francesa era un hervidero bohemio de arte y cultura. De Zimmermann me despedí como venía siendo la costumbre, de forma fría y rápida, tal y como se desarrolló nuestro primer encuentro. Entramos juntos al hall de la que pronto sería la embajada española en París; el palacete Wagram, próximo a los Campos Elíseos. Cada lugar nuevo al que me llevaban me recordaba más a mi antigua vida. Por supuesto es algo que no mencioné y que guardé para mí. Como a fuego, me había grabado que ni mis sentimientos ni los recuerdos que por mi cabeza paseaban se verbalizaban. Me llamó la atención el recibidor de altos techos que estaba siendo reformado y decorado siguiendo los preceptos del estilo renacentista francés. Hasta que alguien me sacó de mi ensoñación.

―Bounjour, mademoiselle Haase ―me saludó un señor con poco pelo, pero con un gran bigote.

―¡Oh!, bounjour, monsieur. Cet endroit est très beau[11] ―contesté en perfecto francés respondiendo en el mismo idioma que había recibido el saludo, pero sin dejar de admirar los bellos tapices que colgaban de las paredes.

―Son de Goya. El rey Alfonso XIII acaba de donarlos para colaborar con la decoración y amueblado de la que será pronto la sede de la embajada de España ―me contaba con los brazos cruzados en la espalda e invitándome a pasear por las estancias de aquel fastuoso palacete―. Estos son cuadros de Coello y este de aquí de Madrazo, es la reina María Cristina de Habsburgo y Lorena, madre de don Alfonso XIII.

―Son admirables ―contesté impresionada a la vez que con la mirada buscaba a Zimmermann.

El alemán leía el periódico acomodado en uno de los butacones situados frente a la escalera principal. Esa fue la última vez que lo vi, había terminado su trabajo. Yo estaba con mi enlace parisino, lo supe al comprobar que, con esa elegancia que lo caracterizaba, se levantó y con una sonrisa silente abandonó el lugar. Entonces comprendí que conversaba con la persona adecuada.

―La acompañaré a la segunda planta que es la destinada a la residencia, la parte privada de la embajada. Se podrá alojar durante el tiempo que esté con nosotros. ―Siguió hablándome a la vez que señalaba con su mano la bella escalinata de madera tallada ―. Hace un año adquirí este palacete para convertirlo en la embajada, como ve, aún hay mucho por hacer. Espero que en unos meses esté funcionando a pleno rendimiento. Mire, es aquí. Hemos llegado. Esta será su habitación; confío en que le guste. Puede acomodarse sin prisa, yo la esperaré en mi despacho. Está al final del pasillo en el ala oeste de la primera planta, la opuesta a la residencia.

Asentí y le agradecí que me acompañara hasta mi habitación, fue muy amable por su parte. No me entretuve demasiado pese al cansancio que ya acumulaba de tanto viaje unido a la tensión de sentirme observada, juzgada, pero, sobre todo, amenazada. En cambio, lo que más estaba era impaciente, así que no tardé en estar lista para nuestra reunión. Necesitaba más información e intuía que no tardaría en recibirla. En la bonita habitación que me habían asignado me eché un poco de agua en la cara y me puse algo de ropa limpia para presentarme de manera apropiada en el despacho en el que me había citado el hombre de espeso bigote y mirada penetrante. El peligro me acompañaba como una sombra. Deseaba obtener más información, conocer el siguiente paso, así como descubrir tanto la identidad de ese hombre como su misión. En el descansillo entre ambas plantas, reparé en un busto de mármol en cuya placa decía que se trataba del rey Alfonso XIII. Ahí estaba él, la persona que trabajaba sin descanso para que mi vida no finalizara antes de tiempo.

En la embajada, todo era algo caótico todavía. Entre el personal de servicio paseaban obreros que trabajaban organizando un jaleo algo inusual al que se espera en un sitio como este. Dos chicos jóvenes de aspecto desaliñado aseguraban que antes de acabar el día terminarían de colocar las alfombras de la gran escalera. El señor elegante con quien hablaban, que parecía estar a cargo de la decoración, los apremiaba a finalizar antes de la comida, después era tarde.

En la primera planta, recorrí todo el pasillo del ala oeste leyendo los letreros que indicaban el uso de la estancia tras cada puerta. Al final del pasillo se encontraba el despacho en el que estaba citada. Quizá la placa de la puerta la colocaron los chicos de la escalera antes de fijar la alfombra. Las palabras que en ella estaban grabadas eran: Despacho del Embajador. De pie, junto a la puerta, comprendí que el hombre elegante, culto y amable que se había acercado a mí para acompañarme hasta la habitación era el embajador de España en París, el señor José Quiñones de León. Aquella reunión se trató de una de las más importantes. Me ofreció una hoja de ruta, comprendí el valor de mi vida y la importancia de protegerla. Yo salí algo perturbada, intentando poner en orden toda la información que había recibido, asimilando que el miedo nunca me abandonaría, aunque quizá me acostumbrase a vivir con él. Me esperaba un largo camino hasta España y tendría que hacerlo de la forma menos directa. El rey le había entregado una carta a José Quiñones en la que estaba trazado el plan detallado a la perfección.

Querida Anna Haase:

Si estás leyendo estas palabras es porque el plan está funcionando y la red de contactos ha hecho bien su trabajo hasta ahora. Debo advertirte de que esto todavía no ha terminado. Sé que ya estás preparada gracias a la labor impecable que ha llevado a cabo Herr Zimmermann. Mi querido amigo y embajador en Francia, José Quiñones ha tenido bajo su custodia esta carta que hoy te entrega tras comprobar que ha llegado el momento. Es de suma importancia que con nadie comentes nada, absolutamente nada de lo que aquí está escrito. Sólo él y tú conocéis su contenido. Te aconsejo que cuando termines de leerla la destruyas a la mayor brevedad posible para evitar dejar ningún rastro. Durante la siguiente y última parte viajarás sola.

El objetivo es que llegues a Madrid, España. Aquí vivirás en el palacio Real como familia de la reina Victoria Eugenia. Te proporcionaremos una vida acomodada, tranquila y, sobre todo, segura. Entonces ya nadie te descubrirá ni sospechará de tus orígenes.

La ruta más segura es la indicada a continuación. El motivo no es otro que la red de espías e infiltrados con la que el reino de España cuenta. Tendrás una semana para descansar en París que además aprovecharás para organizar bien las ideas y asentar todo lo que estás viviendo.

De París irás a Marsella en coche, donde embarcarás en el barco de vapor Reina Victoria Eugenia que te llevará a Cartagena. Si sigues viva entonces, que es lo previsible, ya estarás en España donde respirarás tranquila, porque las probabilidades de ser descubierta y, por tanto, de morir habrán disminuido considerablemente. En esta ciudad del sureste español tomarás el tren real que habrá ido a recoger a la duquesa de Haase, hija de una prima de la reina por rama materna. Este tren te conducirá a Madrid y tu viaje habrá terminado por fin.

Una cosa más. No tienes que hablar ni preguntar nada a nadie, los infiltrados te conocen, deberás esperar a que sean ellos quienes se acerquen a ti. Sabrás que quien te habla es de fiar porque comenzará siempre de la misma manera: «Señorita Haase, acompáñeme».

Si tienes alguna duda, es el momento de transmitírsela al embajador. Él puede ayudarte con todo lo que necesites mientras estés en París.

Espero verte pronto, buena suerte.

Alfonso R.

Capítulo 11

La lectura de esta carta me dejó algo inquieta, mientras en mi mente se repetía una y otra vez la misma pregunta: ¿Por qué tanto esfuerzo por salvarme si la muerte me pisaba los talones de forma incansable? Eran muchas las vidas que se habían perdido para salvar la mía. Pensé en rendirme, lo que más me apetecía era gritar mi verdadero nombre con el objetivo de que los espías o asesinos o no sé quiénes a los que tanto temía, viniesen a por mí y acabasen lo que un día empezaron. Perdida en esos pensamientos que se me agolpaban en la cabeza, una pequeña con el pelo recogido en una trenza perfecta abrió la puerta del despacho. Entró como un huracán para abalanzarse a los brazos del embajador bajo el grito de «papá».

―Pequeña Juana, ahora estoy reunido. Una señorita educada siempre llama antes de entrar, esto lo hemos hablado muchas veces, ¿recuerdas? ―espetó el embajador en un tono que pretendía sonar disciplinado.

―Lo siento ―contestó la pequeña fijando la vista en suelo algo avergonzada―. No volverá a ocurrir. Quería enseñarte mis notas, estarás orgulloso.

―Es una niña preciosa ―interrumpí la conversación entre padre e hija―. Por mí no se preocupe, atienda a sus notas. Necesito asimilar esto ―dije levantando la carta―. Nos vemos en la cena.

―Gracias, señorita. Es usted muy amable ―respondió aquella pequeña.

nFue inevitable recordar a mi padre. Lo echaba tanto de menos que maldije mi suerte una vez más. Culpé a mis padres por su amor, a mi madre por la protección con la que nos cuidó, a la intromisión de Rasputín. Si los zares no se hubiesen querido por encima de todo, si mamá se hubiera comportado como una emperatriz de verdad, no estaría viviendo nada de todo esto. Es más, quizá seguirían todos vivos. Con esas ideas y los ojos empañados en lágrimas, me encerré en mi habitación donde lloré hasta quedarme dormida. Al despertar, el dolor seguía, sin embargo, yo era otra. Ahora sí que había nacido Anna Haase. Merecía una vida, no estaba dispuesta a perder más cosas de las que había dejado por el camino. Me juré que los sentimientos no tendrían cabida en esta nueva vida. Yo sola, sin apegos. No quería sufrir más. Desde entonces, muchas personas han pasado por mi vida, en cambio, sólo una vez me he enamorado de verdad, pero fiel a mi juramento de aquella tarde en París, jamás le entregué mi corazón a ningún hombre. Tampoco he tenido hijos. Tener amigos ha sido tarea difícil por culpa de la desconfianza que siempre me ha acompañado, aunque, por suerte, pude apoyarme a lo largo de mi vida en una gran mujer; la reina Victoria Eugenia.

Mis días en París supusieron un aprendizaje en todos los sentidos. Por las mañanas, el embajador me recibía en su despacho para ponerme al día de toda la situación política actual. Si entraba a formar parte de la corte de la reina de España como duquesa alemana, era mi obligación conocer la historia del país. Por las tardes, me hablaba de los cambios que se empezaban a producir en la ciudad durante nuestros paseos por París. Las mujeres ocupaban trabajos propios de los hombres que se habían ido a la guerra. Me sorprendí al comprobar que algunas damas desechaban el uso del corsé porque lo consideraban un instrumento de esclavitud. Además, una gran cantidad de jóvenes optaba por cortarse las largas melenas poniendo de moda el pelo a lo garçon, lo que me recordó que, cuando mis hermanas y yo estuvimos enfermas de sarampión, mamá nos rapó las cabezas para curar las pupas que tanto picor nos provocaban. París se estaba convirtiendo en un torbellino de fiestas. Era el centro de la revolución social mundial, una ciudad de evasión. Me gustaba lo que veía. Algo que llamó mi atención fue descubrir placas en las fachadas de los edificios que daban nombre a las calles. El señor Quiñones me contó que se trataba de una novedad comenzada poco tiempo atrás. Esa y la incorporación al mobiliario de la ciudad de unas torres cilíndricas de hierro verde oscuro con un tejadillo y una pequeña cúpula decorada con escamas que protegían los carteles publicitarios de la lluvia. Según me contó las ideó un tal Gabriel Morris. Era imposible no disfrutar de los paseos con don José, un hombre de una cultura exquisita, tan educado y caballeroso que siempre iba acompañado de su inseparable sombrero. Yo imaginaba que lo llevaba para que la calva no le brillara cuando le diera el sol. El embajador poseía una ardua misión; contaba únicamente con una semana para conseguir que aprendiese la historia sociopolítica básica actual, porque ante futuras conversaciones en palacio, debía desenvolverme con la soltura propia de una condesa. Como princesa me educaron dentro de los cánones más férreos rusos; contaba con modales refinados, dominaba tres idiomas sin contar con mi lengua materna, pero como era una perfecta desconocedora del mundo, me esforcé al máximo para aprender todo aquello que el señor Quiñones me iba contando. Determinadas fechas adquirían una especial importancia para mí, por ejemplo, el 28 de junio de 1919. Ese día, mientras aún me encontraba recuperándome de las heridas en la cabaña del viejo Boris, a miles de kilómetros de distancia se firmaba el Tratado de Versalles en el que el único país no beligerante presente fue España a través de la figura del embajador don José Quiñones de León. Ajena a todo ello, en ese salón de los espejos del palacio de Versalles, nació la operación que me llevaría a España.

Entre clases de historia y paseos por la ciudad, llegó el momento de partir de nuevo. En pocos meses había estado en tres países, incluso me había relacionado con más gente que en los dieciocho años que tenía de vida. Me apenaba decir adiós otra vez. De buena gana me hubiese quedado a vivir en aquella preciosa embajada. Disfrutaba de la vida parisina que se presentaba bohemia y cultural. París era una ciudad libre, abierta al mundo; pero mi destino era otro bien distinto. En España me aguardaba un gran palacio, una corte monárquica con un estilo de vida más similar al de los zares. Sin embargo, en aquel gran palacio el amor se perdía entre sus muros. Conocía bien la realidad del matrimonio de los reyes y si con una de las dos partes simpatizaba, desde luego, esa era la reina, con prima Ena. Muchas veces escuché a mamá lamentándose de la desgraciada vida de su prima. El rey no sólo la culpaba de la hemofilia del príncipe de Asturias, sino que mancillaba su matrimonio con constantes infidelidades, incluso dentro del mismo palacio. Es evidente que nuestra opinión sobre el monarca español era negativa; en cambio, mis sentimientos con respecto a él, por primera vez, estaban encontrados, porque el hombre que tantos recelos había provocado en mí, me estaba salvando. Con todo este baile de pensamientos, también pena, me despedí del señor Quiñones y de todo el personal de la embajada que me dijeron adiós con amabilidad desde la puerta en la que ya me esperaba un coche similar al que me trajo de Alemania. La diferencia es que, esta vez, emprendería el viaje sola, no contaría con ningún Zimmermann que guiara mis pasos. Así me lo transmitió Quiñones cuando se acercó a desearme suerte por la ventanilla del coche.

―Seguro que ahora está echando en falta al señor Zimmermann, pero todo saldrá bien, ya lo verá. Le haré una confidencia: Zimmermann no es su nombre. Debe saber que es un espía americano que trabaja para el servicio secreto en Alemania. Este apellido es un guiño al nombre que recibió el telegrama que favoreció la entrada de EE.UU. en el gran conflicto. ―Mi cara de sorpresa lo invitó a continuar con la explicación―. Verá, el telegrama Zimmermann fue una comunicación alemana enviada a su embajada de México para proponer un pacto entre ambos países en contra de Estados Unidos. El problema es que la inteligencia británica lo interceptó. Una vez más, puede comprobar que nadie es quien parece, tenga esto muy presente.

Mi perplejidad era absoluta, aunque no sé por qué me sorprendía tanto. Zimmermann me repitió en infinidad de ocasiones que no me fiara de nadie, claro que, para mí, él no estaba en esa lista.

Capítulo 12

Necesitaba poner en orden todos los datos que me habían facilitado hasta entonces. Incluso mis sentimientos que eran cada vez más intensos y encontrados. De modo que la distancia que separa París de Marsella se me hizo más liviana perdida en estos trabajos mentales. El chófer de confianza del embajador me llevó hasta el puerto donde embarcaría en el Reina Victoria Eugenia. Esta vez viajaba sin enlace o quizá sí, imposible averiguarlo. Quién sabe si el hombre que conducía era algo más que un mero conductor. Quizá también era un espía. Después de lo de Zimmermann me esperaba cualquier cosa. Tampoco me daría tiempo de averiguarlo, porque compartimos poco más de veinticuatro horas. Sólo hicimos las paradas necesarias para repostar, que yo aprovechaba para ir al baño o comer algo. El sueño me venció en más ocasiones de las que me hubiese gustado y en una de esas cabezadas el chófer me despertó para comunicarme que nos acercábamos al destino. Al abrir los ojos atisbé el puerto de Marsella. Aunque el día ya le había ganado el terreno a la noche, la niebla no les permitía a los rayos del sol iluminar el agua del mar en el que bailaban sus reflejos. Cuando bajé del coche, me encontré de frente con el gran transatlántico. Tuve miedo y dos lágrimas delatoras brotaron de mis ojos. El rey lo estaba consiguiendo, emprendía el último viaje complicado; si seguía con vida al llegar a Cartagena, lo habríamos logrado. ¡Cuánto me equivocaba! En ese momento no sospechaba todo lo que vendría después.

El conductor dejó mi maleta junto a la escala de embarque y se despidió de mí deseándome suerte. Ahí, de pie e hipnotizada ante la magnitud de aquel palacio flotante, escuché «señorita Haase, acompáñeme». Esas palabras me hicieron salir de mi ensimismamiento. Alguien acababa de pronunciar la clave que el rey me había dejado escrita en la carta. Un escalofrío me recorrió la espalda haciéndome volver la cabeza para descubrir quién era la persona que se había dirigido a mí.

―Señorita Haase, acompáñeme. Mi nombre es André Leblanc, jefe de seguridad del barco. La conduciré hasta su camarote. Sígame, por favor.

Con un leve movimiento de cabeza le indicó a un marinero que se hiciese cargo de mi equipaje.

Si el exterior de aquel barco de vapor me había impresionado, por dentro aún resultaba más deslumbrante. Una vez en el hall de entrada daba la sensación de estar en un palacio. En esta ocasión viajaba en primera clase, lo que hacía que todo se volviese más lujoso. Empleamos varios minutos en llegar al camarote que tenía asignado, pero antes tuvimos que pasar por el vestíbulo de la cubierta de paseo. No pude evitar retrasarme unos pasos de mi acompañante para contemplar la majestuosidad de aquel lugar. Lo coronaba una grandiosa cúpula de cristales luna biselados que descansaba sobre cuatro columnas rematadas con capiteles de bronce. Pese a estar acostumbrada al lujo que imperaba en los palacios en los que había vivido, aquel transatlántico me cautivó precisamente por eso, porque no lo era, pese a que bien lo parecía.

Debí acelerar el paso para alcanzar al señor Leblanc. «Ya volveré más tarde y observaré todos los detalles de este hall», pensé. Pasear por aquella embarcación suponía un ejercicio de admiración constante que iba creciendo a cada paso que daba. Al fin llegamos al camarote. El señor Leblanc abrió la puerta que daba a una hermosa sala desde la que me indicó dónde estaba la alcoba, el tocador o el retrete que se encontraba en un habitáculo diferente al del cuarto de baño. Todo ello dentro de la cámara de lujo que me habían asignado. Estos camarotes estaban en el centro del buque ocupando las cuatro cubiertas más altas que gozaban de ventilación y luz natural. La decoración respondía una gran suntuosidad. Sencillamente, soberbia.

―Puede acomodarse sin prisa. Seguro que necesita un tiempo de descanso. Aquí dispone de todo lo que pueda precisar. De cualquier modo, si echa en falta alguna cosa, no tiene más que pedirlo. Esta noche el capitán ofrecerá una cena de gala con la tripulación. Yo la recogeré a las ocho en punto para acompañarla al salón principal.

―Muchas gracias, señor Leblanc. Seré puntual. No se equivoca, estoy algo cansada. Necesito tumbarme un poco antes de nuestra cita con el capitán.

Pese al asombro que provocaba en mí cada detalle que veía, el agotamiento pudo más, me recosté en la cama con la idea de descansar mientras contemplaba la ciudad desde el ojo de buey que hacía las veces de ventana. En cambio, no tardé en caer en un sueño profundo. Unas horas más tarde me desperté sobresaltada, desconocía si había dormido demasiado. Busqué con la mirada desde la cama un reloj que me advirtiese de la hora, no quería llegar tarde a la cena.

Por suerte, pese a que había dormido todo el día, todavía faltaban tres horas hasta las ocho. Tuve tiempo de refrescarme y de preparar la ropa que me pondría esa noche. A las ocho, puntual, Leblanc tocaba a mi puerta. Yo estaba lista, me había enfundado un vestido color crema con aplicaciones de encaje y me había hecho un semirecogido en el pelo.

―¿Ha descansado, señorita Haase?

―Debía estar más cansada de lo que creía, porque he dormido profundamente.

―Me alegro. Vayamos a disfrutar entonces de la cena que ofrece el capitán ―me dijo Leblanc ofreciéndome su brazo―. Por cierto, está radiante.

―Oh, muchas gracias ―contesté ruborizada.

Para llegar al salón principal donde tendría lugar la velada, de nuevo atravesamos el hall de la cubierta de paseo que tanto me había impresionado unas horas antes y no pude evitar observar una vez más cada detalle, cada lámpara, cada cristal brillante. Todo me llamaba la atención, lo que no pasó inadvertido a mi acompañante que aprovechó para entablar una conversación un tanto superflua. Pese a mi juventud e inexperiencia, no se me escapó que yo provocaba en él la misma admiración que aquel barco en mí.

―Todo es extraordinario aquí, reconozco que para ser un transatlántico español no está nada mal. A mí también me gusta, sin embargo, he estado en otros mejores.

Ante tal afirmación no pude evitar mirarlo sorprendida entonces nuestros ojos se encontraron por primera vez. Aquel joven era atractivo y pronto bajé la mirada un tanto avergonzada.

―España no es un país rico y es evidente que las navieras alemanas son superiores, pese a que este gigante es obra de los británicos, aun así, tiene su encanto. Hemos llegado, este es el salón principal. Estoy deseando ver su cara de perplejidad ahora ―dijo invitándome a entrar.

No se equivocó. Nada más acceder al salón recorrí todo con la mirada; de derecha a izquierda de un lado a otro. Pisé con suavidad la alfombra mullida sintiendo cómo el tacón de los zapatos se hundía en ella. Comprobé la disposición de casi un centenar de mesas redondas alrededor de otra mayor y ovalada. Todas estaban montadas, aunque esa noche no se ocuparían ni la mitad. La cristalería brillaba bajo las enormes lámparas de araña. Junto a las copas, había colocada una vajilla blanca ribeteada en oro entre cubiertos de plata distribuidos a la perfección a ambos lados de los platos. Presidía cada mesa un enorme centro de flores azules y blancas entre las que destacaba la de lis, símbolo de la corona española.

Entonces la vi. De la pared central del salón colgaba un retrato de ella, de la reina Victoria Eugenia, presidiendo la embarcación que llevaba su nombre.

―Nuestra mesa es aquella, la grande. Esta noche somos los invitados de honor del capitán. Usted es la persona de mayor rango que viaja en esta ocasión a bordo ―me susurró al oído provocándome un respingo―. La alfombra de terciopelo que tiene bajo los pies cubre el suelo de madera. He visto que la pisaba con agrado. Recuerde que soy el responsable de la seguridad de este barco: no se me escapa ningún detalle, menos aún si debo fijarme en una dama tan bella como usted. ―Ya iba a responder algo que le hiciera darse cuenta de que me molestaba ese cortejo, aunque en el fondo me gustaba la coquetería, cuando siguió contándome detalles del barco para no darme lugar a réplicas―. Los tapices que se encuentran a ambos lados del retrato de su majestad la reina Victoria Eugenia provienen de la Real Fábrica de Madrid.

―Buenas noches, damas y caballeros ―El discurso de bienvenida del capitán interrumpió la explicación de Leblanc―. Quiero darles la bienvenida a bordo del barco de vapor Reina Victoria Eugenia. Hoy me acompañan la señorita Anna Haase, duquesa de Haase y el jefe de seguridad del barco, el señor André Leblanc. En nombre de toda la tripulación les deseamos una feliz estancia a bordo.

Tras estas palabras hicimos un brindis con el que dio comienzo la cena. Tanto las comidas como la vida en aquel palacio flotante, me hicieron viajar a mi pasado, a mi Rusia natal, al palacio de Alejandro, a las reuniones del té con mamá y mis hermanas. En cambio, pronto borraba de mi mente todos los recuerdos. No quería que la cara fuera un reflejo de lo que me pasaba por la mente. Nada debía demostrar. Todo debía guardar.

El Reina Victoria Eugenia hacía la travesía de Barcelona a Montevideo, pero, esa vez, partió desde Marsella por mí. El barco debía recoger a un familiar de la reina, le habían puesto como excusa al capitán. No hace falta decir que nadie sabía quién era. La mayor parte del tiempo que duró la navegación estuve recluida en mi camarote por temor a que alguien pudiese reconocerme, o aún peor, que los rusos dieran conmigo. Ya en Barcelona, mientras daba comienzo el embarque, me entretuve observando a todas las familias que hacían cola. Este barco, además de servir a la familia real española para viajes oficiales, transportaba a los inmigrantes que volvían a su país. Familias cargadas de maletas y paquetes en los que iban recogidas vidas enteras, con personas mayores enfermas, con niños de pecho y mocos que se desesperaban aguardando su turno. Entre todas, llamó mi atención una que parecía la más acomodada; un matrimonio con dos hijos jóvenes y una abuela. El hijo sujetaba al padre con delicadeza al subir, la hija se centró en la abuela. La madre iba tras ellos. Unas horas más tarde, mientras estaba dando un paseo por la cubierta con la finalidad de tomar un poco el aire y celebrar en lo más profundo de mi ser que había conseguido llegar a aguas españolas, volví a encontrarme con aquel joven esta vez conversando con su padre. Los dos compartían una mesa pequeña redonda en la que tomaban café. Fue inevitable escuchar lo que hablaban.

―Hijo, ¿cómo llevas tus poemas? ¿Has seguido escribiendo? Siento que estos meses de médicos y hospitales en Barcelona he sido un padre ausente ―El padre se quejaba de su casi total ceguera con angustia. Sus palabras sonaban a resignación, a pena.

―Padre, no tiene que disculparse. Siempre que mis ojos me respeten, le leeré todo aquello que los suyos no puedan.

Me fijé que el joven poeta[12] escribía sus versos en una libreta cada tarde sentado en la misma mesa. Al caer el sol, se los leía a su padre con orgullo. No sé qué habrá sido de él, quizá consiguió su sueño.

Capítulo 13

Días después del embarque en Barcelona, el sonido de una deflagración nos hizo sobresaltar a los pasajeros del Reina Victoria Eugenia. Dentro de aquella mole, los cristales de las lámparas tintinearon al chocar. Incluso quienes se encontraban en la cubierta dando un paseo creyeron que caerían al mar. El capitán no tardó en anunciar que se había producido una explosión en una de las calderas. No había que alarmarse, pero sufriríamos un retraso y la llegada al puerto de destino se vería alterada. Nos pedía disculpas y paciencia. Navegábamos por aguas del Mediterráneo siendo el puerto más cercano el de Cartagena. Todo estaba preparado, hasta la supuesta avería del transatlántico. Mi viaje finalizaba. Esta vez ya nadie se despidió de mí. Desembarqué por la escala que la tripulación había montado. Con paso firme me dirigí hacia el centro del largo paseo amurallado sin mirar atrás, portando mi maleta. Hacía calor y percibí un fuerte olor a sal, carbón y aceites. Las gaviotas volaban emitiendo chillidos estridentes. Por fin pisaba suelo español. Había llegado al muelle de Cartagena.

―Señorita Haase, acompáñeme. ―La voz provenía de mi espalda. Al volverme vi a un señor mayor con gorra, de estatura media y con el pelo blanco que me tendía la mano para saludarme. Me acerqué a él―. Buenas tardes, señorita, bienvenida a Cartagena. Soy Juan, tengo orden de llevarla a descansar. Mañana bien temprano saldrá en el tren real hacia Madrid donde la espera el rey don Alfonso XIII.

No tenía aspecto de espía, aunque todo podía ser[13], porque ¿cómo eran? Juan me llevó hasta el Arsenal Militar de Cartagena. Pese a que se encontraba a escasos metros del puerto, fuimos en un coche viejo que conducía ese señor amable que se había identificado como mi nuevo contacto. Todo estaba preparado para mi llegada, porque la casa del rey había avisado de que esa noche se hospedaría allí una duquesa familia de la reina Victoria Eugenia. Me recibió el almirante cuyo trato fue inmejorable.

El buen tiempo permitió una garden party íntima y familiar en los jardines del Arsenal. Disfruté de la agradable velada que había organizado el almirante a la que asistió junto a su mujer e hijas. Juanito, como todos lo llamaban, también nos acompañó. No me acosté tarde, pero dormí poco. El calor húmedo de la ciudad me impidió conciliar el sueño. Di mil vueltas en la cama, abrí la ventana, tomé un vaso de agua fría, me levanté varias veces para mojarme la cara. De nada servía, el colchón desprendía fuego. Cuando por fin el sueño me venció, los gritos de aquellas gaviotas patiamarillas me hicieron sobresaltar. Empezaba a amanecer. Un par de horas más tarde, volvía a encontrarme de viaje, esta vez en el tren real rumbo a Madrid, mi destino final. Respiré hondo y me acomodé en el vagón que hacía las veces de sala para contemplar por la ventana cómo la ciudad quedaba atrás. La cabaña de Boris, los trenes propagandísticos, Berlín o París no eran ya más que un recuerdo demasiado lejano. Mi familia, así como la vida que con ellos compartí, pasó a ser un sueño, sin embargo, el recuerdo del cruel asesinato, ese sigue tan real como sucedió. Aún hoy me despierto sobresaltada al escuchar los disparos de los bolcheviques o los gritos de mis hermanas que tengo grabados en la mente. Otras veces, puedo oler la mezcla de pólvora, humo y sangre.

―Señorita Haase, acompáñeme. ―Esa frase interrumpió mis pensamientos pausando unos recuerdos que retomaría más tarde―. Mi nombre es Rosario, duquesa de Lécera. Soy amiga personal de la reina. La llevaré al vagón de las dependencias de su majestad, Victoria Eugenia. Ha insistido en que se acomode en ellas. Al parecer la tiene en alta estima.

Se trataba de la primera vez que una mujer hacía de contacto en todo este tiempo. Me gustó. Llegué a pensar que Rosario estaba al tanto de toda la operación; sin embargo, me hizo desconfiar. En ella percibí una especie de celos que no entendía. Hacía hincapié en recalcar que formaba parte de la corte más íntima de la reina; su confidente junto con la prima Bee.

Yo sabía quién era Bee gracias a que mamá solía contarnos historias de su infancia. Las mejores aventuras las vivió junto a sus primas en Windsor con su abuela, la reina Victoria. Era una familia tan grande que el palacio siempre estaba lleno de niños, pero mi madre tenía especial sintonía con Bee, Ena, Patsy y Missy[14]. Aunque ella era mayor que las demás, compartieron importantes periodos que todas terminaron extrañando cuando crecieron y sus vidas tomaron caminos separados. Cuánto me reía con las travesuras que Bee protagonizaba y que ella nos relataba con mucha gracia. Ahora que estaba a punto de encontrarme con dos de ellas, Ena y Bee, el corazón me latía con fuerza. Tuve que tomar aire un par de veces para reponerme. Toda mi vida la había pasado con la familia de papá a la que no volvería a ver nunca más. Sin embargo, el contacto con la rama materna se limitaba a lo que mamá nos contaba y ahora, una parte de esa familia iba a pasar a ser mi único lazo de sangre. La persona que menos simpatías despertaba entre nosotras era quien más empeño estaba poniendo en salvarme.

Alix siempre presumía de ser la nieta favorita de la reina Victoria; por pena, pero la preferida. Su vida fue desgraciada desde el principio. Con seis años perdió a varios hermanos y a su madre a causa de una epidemia de difteria. Por eso, la reina Victoria se hizo cargo de su nieta llevándola a pasar temporadas con ella en Windsor donde coincidía con sus primos británicos. Pronto le presentó diversos pretendientes, aunque ninguno encajaba con ella. El motivo era que su corazón estaba ocupado por quien sería el zar Nicolás II. Esa confesión no gustó en absoluto a la reina e intentó disuadirla. En esa ocasión tuvo lugar un enfrentamiento entre ambas: mamá quería al ruso, la reina lo quería lejos. Fue ahí cuando descubrió el carácter severo que tenía su abuela y del que tantas veces había oído hablar a sus tías. Como muestra, las palabras que dedicó a su hijo Bertie[15] y que a ella le habían hecho mucha gracia: «Tampoco es apuesto, con esa cabeza dolorosamente pequeña y estrecha, y esos rasgos inmensos. Ni hablar de su falta de mentón».

Las risas redoblaban cuando las tías, Beatriz y Elena, siempre a escondidas, contaban anécdotas de la reina. Bee intentaba reproducir la escena imitando a la abuela a la vez que Missy le reprendía la desfachatez impropia de una princesa. Mientras, las demás no dejaban de reír.

Todos estos recuerdos que contaba mamá me llegaban ahora a borbotones a la cabeza haciendo que se dibujase una sonrisa en mi cara. Sí, estaba sentada sobre la cama de prima Ena y era feliz. Deseaba conocerla cuanto antes.

―Algo bonito debe rondarle la cabeza a juzgar por su expresión. Disculpe que entre así, sin llamar. Comprobará que el vagón de las dependencias reales comunica por estos estrechos pasillos con las habitaciones de la corte. Usted ocupa el lugar de la reina, yo el de las damas que la acompañan en sus viajes oficiales ―me dijo Rosario, quien no tardé en darme cuenta de lo observadora que era, además de muchas otras cosas que ahora no vienen a cuento, cuando percibió mi sonrisa relajada.

―Duquesa, me ha asustado ―le dije en cuanto terminó su discurso, porque hablaba rápido, como si no quisiera olvidar nada de lo que tenía que decir.

―Puede llamarme Rosario. Siento haberla sobresaltado. No era mi intención.

―Está bien, Rosario. Es muy amable. Pensaba en la reina. Aunque es familia no la conozco, me inquieta no estar a la altura.

―Querida Anna, lo estará. No se preocupe. Su educación no es la de cualquier dama. Sus orígenes, ya me entiende. Lo hará bien. Tiene una edad similar a la del príncipe de Asturias, estoy segura de que la tratará como a una hija. La reina es una mujer bella con un gran corazón herido. Ella es toda una profesional que sabe comportarse pese a las adversidades y piedras que le ponen en su camino. Entre nosotras, le diré que no es feliz, pero nunca se queja a sus damas. La única que está al tanto de todas sus penas es la princesa Beatriz, Bee, como la llama su familia. Su querida prima es la persona en la que más confía, la que consigue hacerla reír. Tendrá ocasión de comprobar todo lo que le estoy contando. Usted entrará a formar parte de ese núcleo privado y hermético de la reina. Siendo quien es no puede ser de otra manera.

Me quedé extrañada al escuchar aquellas palabras que acompañó de un gesto cómplice. Me daba a entender que estaba al tanto de toda la operación. Sin embargo, recordando las palabras de Zimmermann «no confíe en nadie», me limité a sonreír y bajar la mirada. Rosario era una mujer agradable, en cambio algo había en ella que me inquietaba. La intensidad de su mirada demasiado penetrante, quizá la ambigüedad en sus palabras. Tenía algo que me incomodaba y no sabía el qué. Pronto me retiré a dormir, no quería aparecer ante la pareja real extenuada. En muy pocas horas me encontraría con ellos, con mi familia.

Capítulo 14

No he contado los kilómetros que hice en aquel periodo de fuga desde la mañana que abandoné Rusia hasta el día que llegué a mi destino: Madrid. Debería hacerlo antes de morir. Acababa de completar el último tramo del viaje. Sin duda, el día que pasé en aquel tren real que me condujo de Cartagena a Madrid resultó el más agradable de todos los trayectos en los incómodos trenes y coches a los que mi espalda estaba acostumbrada. Pese a la comodidad del mullido colchón de la cama de la reina sobre el que me recosté y el sueño acumulado debido a un calor al que no estaba habituada de la noche anterior, no pude conciliar el sueño. En pocas horas daría comienzo el renacer de la última Romanov encarnada en la inventada Anna Haase. Me veía como una estafa, una mentira. Me autoconvencí para que esa idea cambiara. Me planteé la vida como una obra de teatro en la que desempeñaría ese papel de actriz protagonista que tanto deseaba cuando era niña. Representaría a una joven duquesa como las de las obras a las que asistíamos con mamá. Estos pensamientos extravagantes a causa de la vigilia, se entremezclaban con una realidad a la que temía. ¿Cómo sería prima Ena? ¿El rey terminaría arrepintiéndose de mi rescate? ¿Encajaría dentro de aquella familia? Di varias vueltas en la cama, me levanté, bebí un poco de agua, me asomé a la dependencia de Rosario que dormía plácidamente. Me acosté otra vez con la esperanza de conciliar el sueño yo también, aprovechando el traqueteo del tren. El reloj marcaba las cinco de la mañana cuando lo miré por última vez. Estaba claro que no me iba a reconciliar con Morfeo y como quería causar buena impresión a los reyes, lo más adecuado era asearme y cambiarme de ropa. Necesitaba un café o una tila, quizá las dos cosas; no lo tenía muy claro. La doncella que viajaba con nosotros en el tren ya había preparado el desayuno. Café, té, mermeladas, tostadas, fruta y unos cruasanes adornaban el centro de una mesa en la que había una bonita vajilla con el sello de la casa real en la única mesa montada junto a una ventana del vagón comedor. Me apenaba hacerle un feo a la joven que con tanto esmero había puesto una mesa tan apetitosa, me senté con la idea de tomar sólo un café que me mantuviera lo más despejada posible ante los reyes de España. Claro que aquel despliegue culinario invitaba a comer y me rendí a mi instinto más primario. No me quedó nada por probar. La gula era mi gran pecado, solía lamentarse mamá. Ahí estaba yo, a pocos minutos de acabar con la gran odisea de una más que importante etapa de mi existencia saboreando un humeante café expreso, el segundo de la incipiente mañana, acompañado de panes con abundante mantequilla. De los recortes que nos hicieron los bolcheviques durante nuestro secuestro en la casa Ipatiev este fue uno de los que más acusé. ¡Adoro la mantequilla! Por eso unté cada tostada y cruasán con una espesa capa.

―Veo que tiene hambre, jovencita.

Me asusté y se me cayó el cuchillo sobre el plato provocando un ruido seco. No la esperaba todavía.

―Disculpe el ruido, me ha asustado, Rosario.

―Tomaré un café con una tostada si es que ha dejado alguna.

Bajé la mirada y la centré en el plato notando que todo el calor del cuerpo me subía hasta la cabeza. Quizá toda la mermelada de fresa que había extendido sin medida por las tostadas era la que me coloreaba la cara empezando por las orejas.

―Querida, no se avergüence, era una broma. Debo advertirle que a la reina no le gusta mucho comer. Mejor dicho, detesta las comidas copiosas y grasientas españolas. Es muy inglesa para este tema. Le aconsejo que se muestre siempre delicada cuando coma con ella.

―Rosario, disculpe mis modales. Yo he pasado mucha hambre desde que… Quiero decir, que ha habido momentos en los que la comida escaseaba por la Gran Guerra, ¿comprende? ―intenté redirigir la excusa al darme cuenta de que a punto había estado de desvelar mi identidad a una mujer a la que acababa de conocer. Error de principiante. Si Zimmermann me hubiera visto se avergonzaría de mí.

―Buenos días, señoras. Nos estamos acercando a la estación de Príncipe Pío. Su majestad, las espera. Señorita Haase, ¿está preparada? ―Interrumpió mis disculpas torpes un señor que yo ignoraba que fuese con nosotras en el tren.

―Buenos días, don Alfonso ―intervino Rosario―. En unos minutos estaremos listas.

Mientras se servía un último café me explicó que aquel hombre, que yo desconocía que nos acompañara, era don Alfonso de Orleáns y Borbón, primo del rey y marido de Beatriz de Coburgo, Bee. Además, don Alfonso forma parte del grupo de íntimos del rey. Es el encargado de esta última parte del viaje.

―¿Cuántas personas más viajan en este tren?

―Despreocúpese de eso. ¡Qué importará!

No contesté. Me limité a recoger mis cosas para no hacer esperar a los reyes. Un par de minutos más tarde, los silbatos del tren anunciaban nuestra llegada a la estación. Jamás había estado tan inquieta, los pies no querían seguir dándome soporte. Los cafés unidos a la falta de sueño tampoco ayudaban. El cerebro le ordenaba al cuerpo avanzar, pero este desobedecía. Tenía que adelantar un pie, luego el otro y así sucesivamente hasta llegar al andén, en cambio no había manera. Rosario, a la que no se le escapaba ningún detalle por fútil que resultara, me dio un suave empujoncito para colaborar con las órdenes que emitía mi cerebro, esas que mi cuerpo se negaba a cumplir.

Estaba en Madrid. Lo habíamos conseguido.

―Señorita Haase, acompáñeme. Será la última vez que escuche esta frase. Sea bienvenida a Madrid. Soy el conde Romanones, encantado de conocerla ―afirmó saludándome con la elegancia propia de su título―. El rey la espera en palacio. Es lo más seguro para usted dadas las circunstancias y hasta que no traten el asunto delicado en el que nos encontramos todos envueltos. En la puerta tengo un coche esperando que nos conducirá al palacio Real.

Rosario y don Alfonso nos acompañaron hasta el coche, pero no vinieron con nosotros. Ellos dos subieron a otro, ambos con el escudo de la casa del rey en las puertas. Sin duda, se trataban de coches oficiales. El trayecto apenas duró cinco minutos, no había terminado de acomodarme en el asiento trasero cuando atisbé de soslayo la sobriedad del palacio a lo lejos. Ahí estaba aquella mole barroca de piedras grises que tanto distaba de los coloridos palacios rusos, pero que le ganaba en tamaño.

Capítulo 15

―Esa es la plaza de Oriente, su destino final donde puede ver el palacio Real, residencia oficial de los reyes de España y, desde hoy, su nuevo hogar ―comenzó el conde Romanones, dándome así la última información a través de intermediarios―. Su majestad ha ordenado que realicemos la entrada por la cuesta de San Vicente, sin artificios. Debemos ser discretos, no conviene llamar la atención de la corte ni de los ciudadanos que por los alrededores suelen pasear. Ha cuidado cada detalle, cada mínimo movimiento desde su salida de la cabaña de los Urales. Sería una lástima frustrar en los últimos metros todo el dispositivo que con tanto esmero ha dirigido don Alfonso. Tanto el rey como la reina la recibirán en la capilla de palacio, un sitio nada habitual, pero es el más seguro durante este primer encuentro. Me he encargado de que no haya ningún tipo de interrupción ni oídos indiscretos. En cuanto sus majestades accedan a la capilla, todas las puertas quedarán blindadas por hombres de mi confianza. Usted entrará conmigo, sin embargo, comprenderá que no es lo protocolario, siempre es el invitado quien espera a los reyes, aunque debido a lo delicado de esta operación, es lo más apropiado para no llamar la atención.

»Actuaremos con celeridad, seguros de nuestros pasos; esto, por un lado, nos permitirá hacer esperar lo mínimo posible a sus majestades; por otro, evitaremos levantar sospechas. Por su equipaje no se inquiete. La duquesa de Lécera y las doncellas se encargarán de que todo esté dispuesto en las dependencias que la reina le ha asignado. Como ve, no hay nada a la improvisación, sino que está todo organizado. Su única ocupación ahora es seguir cada una de mis indicaciones sin cuestionar nada. Una vez que nos encontremos dentro de la capilla, el rey le dará todas las respuestas que considere pertinentes a las preguntas que usted le plantee. Bien, hemos llegado. ¿Tiene alguna duda?

―Muchas, pero no quiero hacer esperar a los reyes. Demasiado empeño han dedicado en salvar mi vida. Sería de una grosería nada acorde con mi estatus demorarme ahora.

―Es usted lista, señorita Haase ―sonrió Romanones―. Vamos. Bajaré yo primero y usted esperará a que le abra la puerta.

Elevé la mirada en un gesto de incredulidad. ¿Con quién se creía ese conde que estaba hablando? No debería olvidar que soy una Romanov. Tengo una educación previa a esta nueva vida de fugitiva que me han orquestado, sé comportarme en cada circunstancia. Cuando Romanones me abrió la puerta del coche, bajé sin fijarme en nada, ya tendría tiempo de conocer aquel lugar. Estaba preparada para desempeñar el papel de mi vida. Respiré hondo y seguí los pasos del conde. Cada puerta que atravesábamos la cerraban y custodiaban una pareja de alabarderos. Fueron varias, no las conté. Íbamos con paso firme, decidido, tal y como me había pedido Romanones. Cuando llegamos a la última puerta, la de la capilla, uno de los dos guardias, recto y con la mirada fija en el horizonte, nos indicó que debíamos esperar mientras su compañero anunciaba nuestra llegada.

―Majestades, el conde Romanones y la duquesa de Haase.

Del mismo modo que entró, salió tras hacer su trabajo de una manera casi mecánica, entonces el conde accedió a la capilla y yo tras él.

―Majestades, la duquesa de Haase está aquí. Lo hemos conseguido, señor ―informó al rey inclinando la cabeza en señal de respeto.

Me postré ante ellos con una reverencia exquisita. Desconcertada, encontré a dos personas bastante atípicas que en nada se asemejaban a la imagen que en mi cabeza habitaba. El rey me llamó la atención por feúcho. Era poca cosa para una reina tan imponente como Victoria Eugenia. Sin embargo, la cercanía que mostraba compensaba el físico. En un acto paternal, nada propio de un monarca, me estrechó entre sus brazos.

―Por fin estás a salvo, hija. Sé que ha sido tan duro como agotador, pero, como ha dicho Romanones, lo hemos conseguido ―me dijo―. Pese a todas las mentiras, a las trabas interpuestas por el gobierno de tu país, quiero que entiendas que nuestra intención fue salvaros a todos. Tu padre y yo, además de familia, fuimos buenos amigos.

Puedo recordar con total nitidez el olor del rey; una mezcla a tabaco, vino y un perfume que narcotizaría a un niño de pecho.

―Señor, no sé qué puedo hacer para agradecerle todo el esfuerzo. Nunca imaginará la dureza de estos últimos años de mi vida. Pero gracias a su solidaridad y a su tesón, hoy puedo contarlo.

Era el momento de saludar a la reina. Ella me cautivó desde el primer instante que la vi. Sus gestos delicados me trajeron a la memoria a mi madre. Ambas tenían mucho en común. Su olor contrastaba con el del rey, Victoria Eugenia olía a flores y frutas. El pelo del color del trigo lo llevaba recogido en un moño abultado a la altura de la coronilla, es posible que lo tuviera tan largo como mamá, quien también se hacía recogidos similares. No se parecían, pero me la recordó. Aquel día, Ena llevaba un vestido azulado con degradados y bonitos encajes. Los pendientes en talla brillante colgaban de sus orejas emitiendo destellos capaces de hipnotizar si los mirabas fijamente.

―Mi querida Anastasia ―consiguió decir antes de sostenerme en un abrazo al que respondí sin dudarlo. Me dejé acunar por la reina de España, por la prima desgraciada de la emperatriz de Rusia. Mi familia a partir de ahora―. You are beautiful. You look like your mother ―aseguró separándome de ella para mirarme bien.

En aquel instante volví a ser niña otra vez. La niña que en realidad era. Los reyes me habían acogido en su familia para tratarme como a una hija hasta el final.

―Ena, ya tendrás tiempo de charlas, pero si de verdad la aprecias, no vuelvas a pronunciar ese nombre ―le reprendió con dureza―. No ha venido de visita, se va a quedar ―continuó el rey empleando un tono campechano al que terminé acostumbrándome, pero incisivo con el que solía dirigirse a su esposa y que tanto distaba del que estaba acostumbrada a escuchar entre mis padres―. Te daré las últimas indicaciones a ti, Anna. Lo primero: eres libre. Todo ha terminado. Nada tendrás que temer mientras siga siendo el rey de España y tú permanezcas en este palacio al que llamamos hogar. Eres Anna Haase. Como te adelanté en la carta que te entregó don José, tu madre, la duquesa de Haase prima de la reina Victoria Eugenia por rama materna, murió siendo viuda hace un año dejando a su única hija sola. Su marido, tu padre, murió de tifus al poco de nacer tú. Tanto la reina como yo nos haremos cargo de ti para que estés bajo nuestra tutela, este es el motivo que te ha traído a Madrid. ―A la vez que hablaba, caminaba con los brazos cruzados hacia atrás de un lado al otro del altar ―. ¿Tienes alguna pregunta?

―Señor, quiero saber por qué.

―Lo primero, llámame Alfonso, ahora eres una más de la familia, todo debe ser lo más natural posible. En cuanto al por qué es fácil; por un lado, porque llevas la sangre de la reina, mi esposa, aunque mejor no hablemos de sangre. Por otro, debido a la amistad que, como te he dicho, me unía a tu padre. Tenía que ayudarlo a él y a su familia. La gran pena es que sólo hayas llegado tú.

―¿Amistad con mi padre?

―El zar Nicolás era un hombre muy diferente a mí, aun así, nos hicimos buenos amigos. Lo pasábamos bien juntos. Sin embargo, yo no era el tipo de compañía que más gustaba a la zarina. Tu madre me tenía cierta inquina que no se preocupaba por disimular. Entiende que Nicolás le ocultara nuestra amistad. De cualquier manera, lo que importa a partir de este instante es que aproveches la nueva oportunidad que se te brinda. Vuelves a la vida palatina en la que naciste. Es cierto que en otro país, otra cultura y, sobre todo, otra familia, pero de tu sangre al fin y al cabo. Hazme caso, no sigas indagando. Olvídate de lo pasado, vive el presente sin confiar a nadie quién eres. No mires atrás. Las mujeres sois ingenuas y, como además os gusta hablar, necesitáis siempre un confidente. La tuya será la reina, ¿está claro? Las únicas personas que han participado en este operativo y que, por tanto, conocen quién se esconde tras Anna Haase somos nosotros dos, el conde Romanones y el matrimonio formado por Beatriz de Coburgo[16] y el infante Alfonso de Borbón. Nadie más, aunque debo decirte que demasiadas me parecen ―dijo acariciándose el pronunciado mentón.

―Gracias otra vez. No se arrepentirán de haberme abierto las puertas de su hogar. Le aseguro que pondré todos mis sentidos para que no se lamente del esfuerzo que ha hecho por mí.

―Sí, claro. Estoy seguro ―dijo consultando su reloj con prisa por atender algún asunto pendiente―. Puedes quedarte a solas con Ena. Ella te ayudará en lo que necesites. Pero no olvides que es la reina, las minucias propias de las damas se las remites a Rosario y a las doncellas. Estaré despachando hasta la hora del almuerzo que hoy será en familia a modo de bienvenida. Por cierto, no te fíes de Rosario, es una mujer entrometida y algo envidiosa.

De igual manera que imagino que entró en la capilla, salió: solo. Allí me quedé con Ena, cara a cara. Sin saber bien qué decirnos. No me atrevía a hablar por respeto. Ella era la reina, le correspondía comenzar la conversación. No me pasó desapercibido que se avergonzaba. Toda la realeza conocía la historia de amor de los zares, del mismo modo que las infidelidades del rey de España eran la comidilla de las casas reales. Por si fuera poco, nada más llegar, acababa de presenciar el desplante que le había hecho. La tirantez se respiraba en el ambiente. Las miradas de indiferencia, la carencia de muestras de cariño, pero ahora estábamos solas, ella y yo. Romanones se había marchado antes.

―Mamá me contó muchas cosas de vuestra infancia. Hablaba de sus primas con gran cariño ―dije para ayudar a la reina con la espontaneidad que me caracterizaba.

―Alix, mi querida prima. Conservo muchos recuerdos de los veranos con nuestra abuela. Fueron los mejores años de mi vida ―dijo mirándome con cariño, aunque sin verme. Me dio la sensación de que regresaba a una época añorada que guardaba en el recuerdo.

Poco a poco me fui acostumbrando a la familia real, al gran palacio. Por fortuna, congeniamos bien la reina y yo. Madrid me enamoró, allí no sólo fui feliz, también tenía seguridad.

Capítulo 16

En calidad de familiar directo de la reina, no resultaba extraño que entrara a formar parte de la vida de la familia real instalándome en las habitaciones contiguas a las de los infantes, en el ala del palacio que daba a la calle Bailén. Aunque no se trataba de algo inusual, gran parte de la corte, bien que paseaba por el palacio, bien que habitaba allí, pronto se interesó por conocerme, más por curiosidad que por darme la bienvenida. A mí me resultaba llamativo el fisgoneo de las damas españolas que me interrogaban con adulaciones falsas. Algunas llegaron a extender el rumor de que era una de las amantes del rey. Eso sí que me dolió; por un lado, me utilizaban para dañar a las personas que habían salvado mi vida y me habían acogido como una hija más. Por otro, me partía el corazón el dolor de la reina, una mujer que era agraviada en su propia casa, más por los comentarios malintencionados que por la realidad. Hacía tiempo que había asumido que su matrimonio estaba roto, pero no entendía las murmuraciones de las damas de la corte. Todas aquellas habladurías no tenían otra razón de ser que humillarla. Me daba mucha pena, era injusto. La vida dentro del palacio Real distaba mucho del concepto de familia que mis padres nos enseñaron.

Por suerte, desde el principio, simpaticé con la reina compartiendo muchas vivencias, aunque siempre supe mantenerme en mi sitio y mostrarme prudente. No olvidaba que estaba ahí de prestado ni quién era. La confianza pronto podría conducirme a dar un paso en falso poniendo en riesgo no sólo mi vida, sino también la de aquellas personas que tanto me habían protegido. Tras el primer encuentro que mantuvimos a mi llegada en la capilla, nunca más volvimos a encontrarnos allí. Es probable que tampoco fuéramos ninguno de los dos. Desde ese día, cada vez que Alfonso necesitaba hacerme saber alguna novedad con respecto al Gobierno ruso o cualquier acontecimiento que fuera relevante para mi seguridad nos encontrábamos en el cocherón, lejos de los oídos indiscretos que tan habituales eran en palacio. Allí, junto a las caballerizas reales, el rey me explicó que el ambiente en España se estaba enturbiando demasiado en lo referente a la política. No sólo eso, yo había sido testigo de cómo las relaciones entre la familia real eran cada vez más difíciles. La desunión era evidente. El rey, cuando estaba en palacio, porque pasaba largas temporadas fuera con su familia ilegítima[17], se revelaba más irascible de lo normal debido al desequilibrio imperante en el país; la reina soportaba el paso de las horas sola con la compañía de sus hijos, Bee y, a veces, yo. A todo esto, había que añadir mi situación personal. A pesar del nivel de autoexigencia que me impuse por todo lo sucedido en mi vida, no pude evitar caer en la tentación. A veces, el corazón le gana la batalla a la cabeza. Cuando por primera vez las zarpas de la pasión me tocaron, me prohibí enamorarme. Es simple, las mujeres perdemos toda voluntad si nos encontramos bajo los efectos del amor, algo que yo no me podía permitir. De confesar mi secreto, pondría en peligro mi vida o, peor aún, la de la otra persona. Sin embargo, falté a la promesa que me había hecho y me enamoré. Frenar ese sentimiento era lo más sensato. Habían sido muchos los esfuerzos o las consecuencias sufridas por parte de los enlaces; algunas tan irremediables como la muerte. El rey me iba poniendo al corriente del desenlace de todas las personas que habían estado implicadas en mi rescate. Los rusos consiguieron rastrear mis pasos demasiado; con la única excepción de Quiñones de León, todos, absolutamente todos habían sido asesinados. Desde el soldado que me salvó en los Urales, Boris incluso Zimmermann había caído. Un coche bomba acabó con su vida dos semanas después de mi llegada a París.

El mundo se me vino encima. Me costó conciliar el sueño durante varias noches. Las caras de todos ellos venían a mi cabeza cada vez que me acostaba para recordarlos a todos, sobre todo a Zimmermann quien consiguió que grabara a fuego en mi mente la frase «no mires atrás». Y lloré. Necesitaba un abrazo, una palabra de consuelo. Necesité a mi madre, a mis hermanas. Entendía a la reina cuando decía que pese a toda la gente que siempre había en palacio, sufría la soledad. Una vez más pensé que no merecía vivir, pronto esto me hizo sentir una ingrata. Por Zimmermann, por todos los que habían muerto para protegerme, tenía que luchar. Me prometí seguir adelante, ya encontraría la manera de vengar cada una de las muertes que llevaba conmigo.

Es propio de la condición humana tender al emparejamiento, buscar el amor. ¡A quién no le gusta ser amado o disponer de un hombro en el que apoyarse! Tener cerca a alguien que nos dedique palabras cariñosas. Yo no soy una excepción y en Madrid encontré al amor de mi vida, aunque, dada mi situación, no era viable. Él fue el único. Con él descubrí el amor, conocí la pasión, la ternura o el consuelo, en cambio, entre nosotros faltaba lo más importante: la sinceridad. Me enamoré de verdad, lo que implicaba una entrega total, absoluta, sin peros. Eso es algo que no podía dar. Una parte de mi vida, la más importante, debía permanecer oculta ante los ojos de quien me amaba sin reservas. Faltaban días para que llegara el verano y el calor era ya insoportable. En Madrid las primaveras son muchas veces tan calurosas que se presentan como fieles teloneras del estío. Reconozco que a la climatología española no me llegué a acostumbrar. Ese calor sofocante de la ciudad hacía que las noches se prolongaran más de lo deseado y yo intentaba alargar los días lo máximo posible saliendo a pasear por los jardines del Campo del Moro cuando caía el sol, donde disfrutaba sentada entre los árboles de las lecturas que la reina me recomendaba. Un día, la tarde se me juntó con la noche y al regresar a palacio por la avenida de las Plataneras, me crucé con la compañía de los Monteros de Espinosa[18] que comenzaba su guardia. Esa fue la primera vez que lo vi, que me miró, que supimos de nuestra existencia.

Capítulo 17

Al abandonar la cabaña de los Urales, Jantchevetzky me dijo que en la bolsa que me entregaban con algo de ropa había un objeto que no debía perder, porque probaría mi verdadera identidad. Entonces no lo comprendí, tampoco pude reparar en ello durante el tiempo que tardé en salir de Rusia. Fue en Alemania cuando en el Tiele-Winckle abrí aquel saco que custodiaba los únicos bienes que me habían sido ofrecidos y que me pertenecían. Desconozco quién pudo recoger aquellos enseres tan valiosos. Tampoco sé la finalidad, porque nadie me esperaba. Por tanto, ¿para qué o por qué recopilar determinados objetos? Muchas veces pensé que era mi madre a la que creyeron viva, pero eso ahora no importa, es probable que jamás llegue a descubrirlo.

Aquella noche en Alemania, cuando me encontré sola en la habitación que me había preparado Angelika, me sentí fuera de peligro por primera vez desde el asesinato de mi familia. Además de limpia, por fin había comido caliente. Era la ocasión perfecta para abrir el saco que me había acompañado durante todo el viaje. Ahora, mi equipaje iría en la maleta que aguardaba sobre la butaca descalzadora que había junto a la cama. Dentro disponía de ropa propia de una duquesa. Con suavidad, subí el saco a la cama en la que vacié su contenido. Entre algo de ropa revuelta y maloliente, apareció un pequeño taco de papeles atado con una cuerda ajada. Eran cartas que mis padres se cruzaron o que enviaron a familiares e incluso hojas de los diarios que escribieron durante el encierro meses antes del trágico final.

Entre todo, lo que más me llamó la atención fue una pequeña bolsita de seda en la que reconocí unos pendientes de perlas y diamantes que habían pertenecido a mamá, así como su anillo de boda. ¿Cómo habían conseguido esos objetos? Supongo que los recogerían de la casa Ipatiev después de acabar con la familia. Perdida en esos pensamientos, reparé en un retal de tela que envolvía el objeto más valioso. Un trapo viejo y áspero protegía un tesoro: el huevo pimpollo de rosa.

Era una tradición familiar que implantó el zar Alejandro III y que papá continuó con pasión. Cada año, por Pascua, regalaba tanto a su madre como a su esposa un huevo que el joyero real Fabergé elaboraba de manera artesanal. Estos huevos cambiaron a lo largo de la historia, del mismo modo que su opulencia, de ahí que la de los últimos fuera proporcional a la situación política de la Rusia del momento: la Revolución. El huevo que había estado llevando sin saberlo durante tantas semanas era el más importante para mamá, porque se trataba del regalo de compromiso que le hizo el zar, su Nicky. Siempre he opinado que no era el huevo más vistoso, tampoco el más bonito, sin embargo, su valor es incalculable. Recubierto de esmalte rojo está decorado con coronas de oro, guirnaldas de hojas y flechas de diamantes. En la parte superior hay un retrato en miniatura del zar Nicolás II pintado en acuarela sobre placa de marfil. Este, al igual que todos los huevos, escondía una sorpresa. El huevo pimpollo se trataba de la reproducción de un brote de rosa de té que al presionar un botón abría sus pétalos. Es curioso, estos huevos se regalaban como símbolo de larga vida y su forma ovoidal representaba la eternidad. Mientras que el huevo tiene que ver con el ciclo de la vida, el cascarón nos recuerda su fragilidad. Para nuestra familia, la colección simbolizó esto último.

Ahora yo poseo ese huevo, uno de los favoritos de mamá, quizá el más valioso de todos. Con él certificaría que mi historia no es una farsa, que no soy una impostora, sino la verdadera Romanov. La única de sangre directa. ¡Como si esto fuera un privilegio! Cuando de niña observaba la colección familiar, para mí este era el más feo, incluso alguna vez se lo dije a mamá. Hoy lo veo sino el más bonito, sí el más fabuloso. Por si no fuera todo lo suficientemente difícil, tenía que añadir un problema más a mi penosa existencia: proteger este objeto tanto por su valor como por su utilidad. Él podría llegar a ser mi salvoconducto. Además, si alguien lo descubría, supondría un gran peligro para mí, porque me delataría.

Entendía bien su valor y la fragilidad y sufrí por su integridad a lo largo de todo mi periplo hasta llegar al palacio Real. Cuando la reina lo vio, se quedó prendada como gran entendida en joyería que era.

―La colección imperial contaba con cincuenta y cuatro huevos deslumbrantes, este es el menos bello de todos, pero el primero que el zar le regaló a mi madre. Para ella tenía un valor sentimental indescriptible. Me horroriza la idea de que se pueda perder o romper.

―No te preocupes ―me dijo la reina―. Puedes guardarlo en el joyero real, ahí estará a salvo de miradas ajenas y manos tan largas como brazos. Mételo en este cofre y la llave la tendrás tú.

―Os estoy tan agradecida. No sólo se trata de este detalle, sino de lo más importante, de mi vida. No teníais por qué correr tanto riesgo, en cambio, no lo habéis dudado ni un segundo.

―Darling, cuando Alfonso empieza algo, lo termina, sólo tiene que proponérselo. Para el rey el concepto de amistad diría que está por encima de todo. Es mejor amigo que marido, obviously. La amistad para él, como para mí el amor, lleva implícita la lealtad; por un lado, Nicolás y Alfonso fueron amigos; por otro, por tus venas corre también mi sangre, entenderás que dejarte a la deriva no fuese una opción. Alix era mi prima. Nos queríamos mucho pese a la diferencia de edad entre nosotras, juntas compartimos veranos divertidos y confesiones íntimas. Nuestros maridos entablaron una estrecha amistad fuera del ámbito familiar, en varias ocasiones se vieron aquí o en Rusia coincidiendo con actividades de la vida militar.

»No sé cómo pudo pasar, todo estaba previsto. En el plan inicial os salvabais toda la familia imperial, pero, de pronto, algo falló. Se truncó. Las negociaciones las iniciaron Inglaterra y Alemania, no sólo eran los países más fuertes, sino que ambos reyes, Guillermo II de Alemania y Jorge V de Inglaterra son primos nuestros. Además, las madres de Jorge y Nicky eran hermanas. Precisamente, él comenzó los tratos con el Gobierno ruso hasta que los intereses políticos se impusieron a los lazos de sangre. Debían creer que la asistencia inglesa se ofrecía por petición rusa. A la vez que se producían estos convenios de despacho, primo Jorge disfrutaba de su posición real mientras vosotros permanecíais encerrados en Tsarskoye Seló. No dábamos crédito, por eso, Alfonso comenzó a tejer su plan. Costó mucho porque no nos llegaba información fiable e intentaron engañarnos. Fue difícil y dudamos muchas veces.

―El zar había marchado a primera línea de fuego, pese a que sus consejeros desaprobasen la decisión. Durante esa época continuaron con nosotros el señor y la señora Benckendorff[19]. Fueron tan buenos siempre que resultaba imposible corresponderles por todo lo que hacían por nosotros. Gracias a su presencia, a su disposición, nos hicieron el encierro más llevadero, pero cada vez la situación se enturbiaba más para la familia imperial. Unos días antes de la abdicación escuché a mamá releer la carta que le había escrito a su amado Nicky. Le gustaba revisar la correspondencia antes de enviarla. En ella le manifestaba la seguridad de que los Romanov habían perdido los apoyos, estaban abandonados a su suerte.

―Pero tengo entendido que Kerenski pretendió vuestro exilio y, dentro de sus posibilidades, luchó. En cambio, el destino es caprichoso, hubo varios contratiempos que paralizaron sus negociaciones; entre ellos, quizá el más importante, que todas las duquesas enfermasteis de sarampión.

―A nosotras no nos gustaba Kerenski. Su llegada alteró la poca normalidad que habíamos conseguido con la vuelta de papá. La abdicación lo había cambiado. Se mostraba sereno y confiado, todo lo contrario que mamá. Un día llegó acompañado del nuevo comandante que custodiaría el palacio para presentarlo. Los dos hombres solos empezaron a visitar todas las habitaciones a la vez que Kerenski ponía al día al nuevo aportando sus opiniones. Desde su punto de vista, mientras el zar era feliz con la pérdida de poder, la zarina no se resignaba a su nueva situación. Sufría con frecuencia ataques psicóticos y algunas parálisis faciales que la empujaban a permanecer en un enfado constante.

»Por este motivo, con la idea de evitar que mamá influyera en el zar, Kerenski limitó los encuentros entre ellos a las comidas y con el compromiso de no hablar sobre el pasado. Además arrestó a Anya y a Lilí Den[20]. Yo, que me aburría sin remedio y rechazaba a todo aquel que, de alguna manera, tuviera relación con el encierro en el que vivíamos, aprendí a ocultarme entre los cortinajes, a moverme sigilosa de una habitación a otra sin ser vista. Estas habilidades me permitían pasar horas escuchando las conversaciones ajenas. No me siento orgullosa de esta actitud, mas me entretenía a la vez que descubría información que, de otro modo, no hubiera llegado jamás a mí. Fue así como me enteré de las intenciones que tenía Kerenski de separar a los zares. Aunque lo que más me gustaba era escuchar a mamá releer las cartas o telegramas que le escribía a papá antes de enviarlos. No me juzgues, sé que está mal, en cambio, poco más podía hacer. Nunca fui como mis hermanas, mi manera de disfrutar era escalando árboles, interpretando obras teatrales o corriendo por el jardín y eso raramente se me permitía ya.

―Debió ser una época difícil.

―Era diferente, sí. Nos entristecía ver en lo que se había convertido nuestra vida, pero lo más penoso vino después.

―Oh, dear, I’m sorry ―dijo la reina en un intento de abrazo, porque no era mujer de mostrar sus sentimientos.

Capítulo 18

Me adapté muy bien a Madrid, era fácil disfrutar de esa vida acomodada que me brindaron los reyes de España. En la reina encontré la figura de una madre, con los infantes compartía veladas divertidas, muy familiares. Respiraba tranquila hasta que apareció él y mi mundo cambió. Su presencia lo inundaba todo, se había convertido en el epicentro de mi existencia y eso era un grave problema.

La primavera hizo que se cruzaran nuestros caminos. Desde la primera vez que lo vi se activó sin darme cuenta el botón que abría mi corazón igual que los pétalos de la flor del huevo Fabergé oculto en el joyero de la reina. Cuando conocí a Fernando Sainz del Castillo descubrí lo que significaba la palabra amor. Primero se cruzaron nuestras miradas, pronto lo hicieron nuestros cuerpos.

Era la hora de la cena y yo regresaba a palacio. La reina había organizado una velada de chicas aquella noche y nos había convocado a las infantas, a la duquesa de Lécera, a Bee y a mí. Tanto el libro como la agradable temperatura de la que disfrutaba en el que había bautizado como «mi banco de lectura» me habían hecho perder la noción del tiempo. Llegaba tarde y antes necesitaba refrescarme un poco. Como una cenicienta, corrí hacia la escalera trasera de palacio donde tropecé con él.

―Es el grupo de los Monteros de Espinosa ―me dijo el príncipe de Asturias a modo de saludo cuando pasé por delante de su habitación.

―Alfonso, me has asustado. No te había visto ―me disculpé.

―Los hombres con los que te has cruzado en la avenida de las Plataneras son los encargados de velar al rey durante la noche. Cuando todos nos vamos a la cama, es su obligación cerrar el palacio. Son quienes tienen las llaves y sobre los que recae toda la responsabilidad de la seguridad. Deben inspeccionar el palacio por si permanece en él quien no debe ―continuó sonriendo mientras se apoyaba en el marco de la puerta.

―Desconocía la existencia de tal guardia. Suponía que el Escuadrón Real era el que se ocupaba de la seguridad nocturna también ―le dije intentando desviar el interés.

―Velan al rey. Él se llama Fernando Sainz del Castillo.

―¿Cómo? ―dije sintiendo que el color me subía por el pecho hasta delatar mi turbación.

―Paso muchas horas aquí encerrado, comprende que mirar por la ventana sea un pasatiempo entretenido. Te digo que el joven con el que has tropezado y a quien le has regalado esa mirada tan intensa, querida Anna, se llama Fernando. No intentes disimular conmigo; me gusta observar a la gente y pocas veces me equivoco. ―Intentó forzar tanto la risa que pronto empezó a toser teniendo que sentarse. La fragilidad que le provocaba la hemofilia lo hacía parecer vulnerable.

―Querido Alfonso, me da la impresión que esta vez tu imaginación ha viajado más allá de tu visión. Es tarde, ve a descansar, lo necesitas para recuperar fuerza ―le dije con firmeza rezando por que el color de mi cara no delatase a mi corazón.

Azorada me dirigí a mi habitación deseando no encontrarme con nadie más por el camino. Necesitaba echarme un poco de agua en la cara. No contaba con una explicación a tal estupor. Durante la cena estuve ausente y sin apetito. Me costó conciliar el sueño, pero esta vez fue por un calor diferente al que recordaba de Cartagena. Si cerraba los ojos, veía su sonrisa. Si los abría, se me presentaba de cuerpo entero con ese porte elegante, la piel morena y grandes ojos oscuros. Di vueltas en la cama hasta que la noche se fundió con el día otra vez. Antes de que el sol saliera, me levanté. Necesitaba aire, aunque no me podía engañar, lo que de verdad deseaba era ver a Fernando. Desconocía a qué hora terminaba su guardia, pero teniendo en cuenta lo que me había dicho Alfonso, no debería tardar en salir de palacio. Deduje que recorrería el camino que hizo la noche anterior y se marcharía por la parte trasera. Cogí mi libro, pero esta vez como excusa para salir temprano y me dirigí a los jardines. No me equivoqué, volvimos a encontrarnos en el mismo lugar. Con la luz de los primeros rayos de sol lo vi más atractivo aún. Me temblaron las manos y el pulso se me aceleró, incluso escuchaba los latidos de mi corazón.

―Señorita, buenos días ―me dijo al pasar junto a mí mirándome a los ojos a la vez que me hacía una divertida reverencia―. Anoche tenía prisa y no me dio tiempo de presentarme. Soy Fernando Sainz del Castillo.

―Discúlpeme, la reina me esperaba para cenar y llegaba tarde ―me excusé sonrojada―. Soy Anna Haase.

―Ah, debe ser la duquesa alemana prima de la reina. Es un placer.

―El placer es mío ―dije con timidez.

―Puede llamarme Fernando. Me verá por aquí más de una noche si sigue paseando usted por estos jardines cuando el sol se ponga. Mañana volveré a mi guardia. Recuerde: a eso de las nueve y media entraré por esta escalera―. Deseándome un buen día se marchó con la elegancia propia del príncipe de cuento de hadas.

«Qué guapo. Espero que no haya notado que su presencia me altera», pensé. No se fue de mi cabeza en todo el día y la noche siguiente ya no me hice la encontradiza, sino que lo esperé. Estoy segura de que él también confiaba encontrarse conmigo y tras cruzar unas breves palabras de cortesía me invitó a dar un paseo por la ciudad cuando acabara su trabajo. Desde ese momento, nos convertimos en inseparables. Todos los días que él estaba libre, salíamos a pasear por la ciudad y me contaba cosas de su vida, de Madrid, de España. En cambio, todo lo que yo contara de la mía sería una mentira. Por eso, prefería que hablara él, además me gustaba escuchar su voz. Las historias de su trabajo eran las que más me atrapaban, me resultaban igual de novedosas que atractivas. Dábamos largos paseos agarrados del brazo mientras me contaba cosas.

―Fernando, dime ¿por qué todas las noches protegéis al rey? ¿Han intentado matarlo? ―pregunté un día durante el paseo.

―¿Matarlo? ¡Claro! A todos los reyes los han intentado asesinar alguna vez, incluso a algunos lo han conseguido. Sin ir más lejos, el último Romanov y en ese caso a toda la familia. Son figuras tan admiradas como odiadas ―al escuchar aquel nombre noté una punzada en el corazón e intenté con todas mis fuerzas que no notara el más mínimo indicio de dolor a la vez que él seguía con su discurso. Por su manera de hablar, era más que evidente que amaba su trabajo del que estaba bien orgulloso y lo manifestaba en cada palabra―. El rey Alfonso XIII ha sufrido dos atentados; uno en París y otro el día de su boda. Ambos se produjeron fuera de palacio. Por fortuna, salió ileso. Dentro de los inmensos muros palatinos puede encontrarse protegido, porque todos los que nos encargamos de su seguridad sabemos hacer bien nuestro trabajo. La historia de nuestros orígenes es curiosa, se remonta al año 1006 cuando, gracias al conde de Castilla, Sancho García, se creó el cuerpo de los Monteros. Somos la consecuencia de una venganza. ¿Quieres que te la cuente?

―¡Claro! ―le dije apretándole más el brazo al que iba agarrada―. Me encanta escucharte. Todo lo que tiene que ver con la historia de este país, me fascina.

―Está bien. Con la condición de que me dejes invitarte a cenar esta noche. Te prometo que hago las mejores tortillas de Madrid ―dijo riendo a la vez que con sus grandes manos posadas en mi cintura me acercó frente a él. En ese instante, me perdí en la profundidad de sus ojos. La llama que había prendido en mí con sus besos me quemaba en el interior.

―De acuerdo, pero seré yo la que decida si son las mejores o no.

―Acepto, espero que no seas exigente ―sostuvo riendo―. Como te decía, el cuerpo de los Monteros de Espinosa responde a una leyenda que se remonta al año 1006 cuando fue creado por el conde Sancho García de Castilla. La madre de este conde, deseando casarse con un rey de los moros, tramó matar a su hijo para hacerse con los castillos y con las fortalezas de la tierra. Cuando estaba preparando una noche las hierbas que le daría a beber a su hijo para provocarle la muerte, una sirvienta de la condesa la vio y le contó a un escudero de don Sancho lo que su señora pretendía. Este escudero a su vez alertó al conde, su señor, y lo aconsejó sobre cómo proceder para evitar el desastre y vengarse. Cuando la madre quiso dar al conde aquel vino a beber, él le rogó que bebiese ella primero. Se lo pidió muchas veces, pero es evidente que ninguna aceptó, así, viendo que no lo conseguiría con ruegos, se lo hizo beber por la fuerza. Incluso dicen que él sacó la espada y la amenazó; si no se lo bebía, le cortaría la cabeza. Ella atemorizada bebió el vino y, por tanto, murió. De ese escudero procedemos.

―Pretendes impresionarme, Fernando.

―Eso dice la leyenda. No me lo he inventado.

Capítulo 19

Las promesas siempre hay que cumplirlas. Había dado mi palabra, tenía que aceptar la invitación para probar la mejor tortilla de Madrid. Nos pareció que hacía más calor del habitual, quizá porque lo llevábamos dentro. Es posible que nuestro termómetro interno marcara unos cuantos grados más que el mercurio del tiempo y buscamos refugiarnos del sofocante sol que se despedía favoreciendo los encuentros entre amantes. Antes de que el reloj marcara las ocho de la tarde, estábamos en su casa, pero no haciendo tortilla. Los dos nos deseamos desde la primera vez que nos vimos. Él había prendido una llama en mí que me veía incapaz de controlar, por lo visto, yo había provocado en él una reacción semejante. Era mi primera vez y Fernando debía saberlo. No contaba con experiencia en esas cosas, ignoraba lo que tenía que hacer. Él se encontraba demasiado abandonado a mi cuerpo y no supe cómo decírselo. No dejaba de besarme, yo me hallaba entregada por completo pese a que los músculos se me tensaban dejando al descubierto mi inexperiencia en estos temas. De pronto, su lengua dejó de explorar los rincones más escondidos de mi boca para acariciarla con los labios; las manos que estaban buscando el final de mi falda subieron con lentitud rozándome los muslos, haciendo una parada en mi trasero para terminar abrazándome con dulzura. Sin ninguna prisa, con cuidado y mucho tacto me tumbó en una cama en la que a duras penas cabíamos los dos y que era el único mobiliario de la habitación a juego con un armario. La fogosidad inicial había dado paso a la calma, a la lentitud. No había prisa, el tiempo era para los dos. Me besó despacio bajando desde el cuello con suavidad, quitándome la ropa con destreza; no era la primera vez que lo hacía, estaba claro. Mis pequeños pechos quedaron al descubierto frente a un hombre al que estaba amando por primera vez. Así, sin ropa y expuesta estaba vulnerable, pero me gustaba cómo me rozaba todo el cuerpo con sus labios gruesos, seguro de lo que hacía. Sabía dónde tenía que tocar, los puntos que debía estimular, conocía rincones de mi cuerpo que yo ignoraba que me pudieran hacer vibrar de esa manera. Era experto en alimentar la pasión. Fue lento, a mi ritmo, esperándome, consiguiendo que disfrutara el momento, de mi primera vez, hasta que al final juntos logramos sofocar el fuego que habíamos prendido el uno en el otro. Volvió a besarme abrazado a mi cuerpo desnudo.

―¿Tienes hambre? ―me preguntó dándome pequeños besos en la frente, nariz y labios―. Estoy hambriento.

―Fernando, gracias por hacer que haya sido especial.

―Si alguno puede estar agradecido, ese soy yo. Mira, tengo entre mis brazos a la mujer más bella del mundo.

Sólo pude reír y besarlo. No hicieron falta más palabras. Durante dos años, los días transcurrían de una manera muy similar, éramos felices: compartíamos charlas políticas sobre la situación actual en España, reíamos en el teatro, aprendí a cocinar tortillas deliciosas y disfrutamos de largas noches de placentero sexo, hasta que de pronto, todo se estropeó. El día que celebrábamos nuestro segundo aniversario, Fernando hizo lo que nunca debió. Eran las ocho de la tarde, hacía tanto calor como la primera vez y ese día también tenía guardia. Antes de marcharse a palacio para comenzar su turno, le tocaba modorra[21], el que menos le gustaba porque era cuando el sueño más acuciaba, me besó y tomando mi mano me colocó en el dedo anular un anillo que competía en brillo con la alegría que desprendían sus ojos.

―Anna Haase, ¿quieres casarte conmigo?

En ese momento me sentí la persona más sucia y rastrera del mundo. Fernando me lo había dado todo, el hombre más noble que he conocido nunca. Incluso el rey bendijo nuestro noviazgo cuando se enteró. Me dijo que había sido una excelente elección, Fernando se trataba del mejor de sus hombres, en el que más confiaba y yo lo engañé. Le había estado mintiendo durante dos años y lo que era peor, le hice perder el tiempo. Tendría que haber sido sincera, no darle esperanzas, pero no, fui tan egoísta que sólo me importaba mi propio placer, jugué a disfrutar de una vida que no me correspondía. Él notó mi turbación.

―No tienes que contestar todavía. Esperaré paciente tu respuesta. Lo más importante es que te tomes el tiempo necesario antes de responder a una pregunta cuya respuesta condicionará el resto de tu vida. Te quiero, Anna. ―Dándome un beso en la frente, se marchó a palacio.

Allí, de pie en mitad de la salita me quedé observando el anillo que con tanto amor me había puesto en la mano izquierda. ¡Fernando no imaginaba lo que condicionaría mi vida aquella respuesta! Fue imposible contener las lágrimas y solté toda la rabia que tenía dentro maldiciendo mi suerte. Durante más de tres horas, permanecí en la casa en la que tan feliz había sido, llorando, recorriendo cada rincón recordando las vivencias con Fernando entre aquellas paredes. La decisión estaba tomada, esto tenía que parar.

Capítulo 20

Los zares de Rusia esperaban ansiosos a su heredero, al varón. Por el contrario, llegué yo como el cuarto intento.

Mi nacimiento lo anunció una salva de ciento un cañonazos, ni uno más. Lo que indicaba que había llegado una niña, otra. Todos esperaban que los cañones continuaran lanzando salvas que revelaran el nacimiento del zarevich. No fue así. Algo más de cinco kilos de bebé y menos agraciada que las anteriores llegaba yo, Anastasia, tras Olga, Tatiana y María.

―¡Dios mío, qué decepción! ¡Una cuarta hija! ―había exclamado Xenia, mi propia tía, la hermana de papá.

Sin lugar a dudas, mi nacimiento provocó gran desilusión en la corte. El pueblo cargó el enfadado contra la zarina. Lamentaba que la alemana nada más supiera hacer hijas. Todo iba de mal en peor para Alejandra que había entrado con mal pie en el país del gran amor de su vida. La emperatriz seguía sin hacer méritos que la acercaran un poco más a los rusos. Cada vez era mayor el desentendimiento entre ambas partes y unido a la presión ante la ausencia del varón, se acentuó la antipatía que provocaba en su pueblo al tiempo que se tornó más autoritaria. Estaba claro que mi llegada a este mundo fue un error que estoy pagando. Los rusos estaban en lo cierto cuando decían que una novia tras un ataúd era un mal presagio. Son muchas las veces que me pregunto por qué tuve que sobrevivir yo: el error, el cuarto intento, que es lo que yo había sido, un intento desesperado por engendrar un varón. Por otro lado, por alguna razón tenía que ser así. Hasta ahora desconocía cuál era mi misión. Hoy ya puedo morir tranquila. En realidad, no es tranquilidad lo que siento, porque el sufrimiento y todo lo que he perdido por el camino me siguen pesando cada día, aunque hice justicia y, de algún modo, me reconforta.

La noche que debería haber sido una de las más felices de mi vida, dejé sobre la cama el anillo que me había puesto Fernando, recogí mis cosas y salí cerrando la puerta tras de mí. Dejaba el lugar en el que tan feliz había sido, pero lo más triste es que abandonaba al hombre por el que hubiera dado mi vida. Esa noche regresé a mi habitación de palacio. Dediqué el tiempo que está la luna luciendo en el cielo a preparar el equipaje. Fue mi última noche en Madrid. Con los primeros rayos de sol, pedí despachar con Alfonso; asimismo solicité que estuviera la reina. Era necesario hablar con los dos para presentarles mi agradecimiento y explicarles que había llegado el momento de partir. Debía continuar con mi vida en otra parte. Era el verano de 1930.

―Señor, gracias por recibirme sin haber programado mi audiencia. Si no se tratara de algo importante de verdad, no lo hubiera interrumpido ―dije.

―Debe ser un asunto delicado, hija, más aún cuando has pedido la presencia de la reina ―manifestó el rey―. Teniendo en cuenta que todavía no hemos desayunado, pediré que nos preparen el comedor de mi antecámara donde charlaremos con mayor tranquilidad.

―Señor, se trata de un tema que debería tratarse fuera de estos muros, con la mayor discreción. Supongo que me entiende.

―Por supuesto, vayamos a dar un paseo por las caballerizas ―propuso el rey con cierto temblor de su labio belfo. Me había fijado que siempre que trataba un tema de suma importancia o que le preocupaba, el labio heredado de los Habsburgo le vibraba.

Durante la hora que estuvimos paseando los tres, les conté mi situación, el motivo por el que debía de abandonar de manera inmediata España. Acariciaba a los caballos intentando que me traspasaran su calma. Debía salir de Madrid ya para no ver de nuevo a Fernando, porque estaba enamorada de él hasta el último de mis huesos. De haber sido real Anna Haase, me casaría con él, tendría hijos incluso sería feliz en aquel país en el que tan bien vivía. Sí, mis sentimientos eran reales, en cambio, Anna no. Si seguía adelante, me arrepentiría más temprano que tarde, entonces habría arruinado la vida de la persona a la que más había querido. Los reyes comprendieron la situación. Alfonso no tardó en mover todos los hilos y alertó a los contactos para preparar mi marcha de manera tan inmediata como segura. Él ya no confiaba en que su reinado se prolongara en el tiempo, la cosa se estaba poniendo fea en España. Su madre hacía un año que había muerto. A todo ello había que unir que la relación con su amante, Carmen Ruiz Moragas, se rumoreaba que se había enfriado lo suficiente hasta llegar a dudar de que el hijo que esperaba fuera suyo. Los acontecimientos estaban tomando un cariz que no lo beneficiaban, por eso, uno de los asuntos que precisaba dejar bien amarrado era el mío. Por lo que pudiera pasar. No tardó en hacer un par de llamadas a sus contactos de Estados Unidos; Anna Haase cruzaría el océano con toda seguridad.

―Está bien, Anna. Te explico los pasos que tienes que dar a partir de ahora. Tu vida dependerá de ti, es importante que hagas todo lo que te voy a decir. Vas a conocer el informe de la «Operación No Mires Atrás, NMA[22]» elaborado por los consejeros que contribuyeron a traerte a España.

Acompañé al rey a su despacho siguiendo su paso rápido. Al entrar en la antecámara pidió a su secretario que cancelara todas las audiencias programadas, llamó a Romanones y al infante Alfonso de Orleans para abordar la reunión. Por mi parte, quise que la reina estuviera presente más como acto de rebeldía que por necesidad. Había sido testigo de las innumerables ocasiones en las que el rey la menospreció en cuestiones políticas, que quise agradecerle todo su cariño dándole un lugar destacado dentro de este asunto.

―Señores, señoras, es novedad la presencia femenina en reuniones de alta relevancia en este despacho ―comenzó el rey con la campechanía que lo caracterizaba mirándonos a la reina y a mí―. Anna, sé que tienes prisa por salir de España, tus motivos personales avalan la premura, lo entiendo. Es imprescindible que tengamos la conversación que no me hubiera gustado tener y es mi deber explicarte bien la «Operación NMA», elaborada por expertos para ti con la finalidad de que sigas con vida. Hasta ahora has gozado de la comodidad que te hemos proporcionado, pero lo más importante es que has contado con la seguridad que tu nueva identidad te concedía. En cuanto esta carpeta se abra, dará comienzo una nueva etapa en tu vida. Nosotros, a través de contactos y enlaces por el mundo, te ayudaremos, aunque llegará el día en el que sólo estés tú. Debes tener en cuenta que este plan se gestó para protegerte aun si yo perdía el poder. Desconocemos lo que pasará, lo que no puedo obviar es que contamos con más sombras que claros. Si ocurriera lo que ninguno deseamos sin contar con un plan previo, serías la primera en caer. Es por ello que, cuando llegaste a España, empezamos a trabajar en este proyecto que hoy adquiere una importancia mayor. Si no viera peligrar el futuro de la monarquía en España, intentaría convencerte para que te quedaras. Por desgracia, no es así.

Capítulo 21

No puedo negar que al escuchar las palabras del rey tuve miedo. La cara de la reina evidenciaba el mismo sentimiento. Durante dos largas horas, permanecimos reunidos los reyes, Romanones, el infante don Alfonso de Orleans y yo. El conde fue el primero en hablar. Abrió el sobre lacrado para explicar la famosa, aunque hasta ese momento para mí desconocida «Operación NMA». Reconozco que cuando Alfonso abrió la carpeta y extendió sobre la mesa los papeles con el sello de la casa real, una punzada en el corazón me traspasó. Sabía que no había vuelta atrás. Fotos, mapas, pasaporte, direcciones, nombres, todo quedó desplegado sobre la mesa de roble del despacho del rey.

―Señorita Haase, sepa que desde el instante en que salga de palacio, su vida dependerá solo de usted como le acaba de decir su majestad ―comenzó Romanones―. A las nueve de esta noche, abandonará palacio en un coche con la única compañía de un chófer y de don Alfonso de Orleans que velará por su seguridad hasta llegar al destino, Cartagena. Dejará España por la misma ciudad por la que entró. Una vez allí, un barco la llevará a América. Esta será su nueva dirección. Le advierto de que el viaje carecerá de comodidades para usted puesto que navegará en un buque de la Armada, el crucero Miguel de Cervantes que en nada se parece al trasatlántico en el que llegó a nuestro país. El motivo no es otro que su seguridad. Intentaremos protegerla hasta que llegue a Estados Unidos. ¿Hay alguna pregunta hasta ahora?

―Anna, eres una mujer fuerte e inteligente. Sé que vivirás ―intervino don Alfonso en un alarde de empatía al percibir mi cara de sorpresa―. Prosiga, por favor, Romanones.

―Gracias. ―Carraspeó antes de continuar. Después, se aflojó un poco el nudo de la corbata―. Como le decía, hasta Cartagena irá acompañada por don Alfonso de Orleans. Una vez que embarque velará por usted, en la medida de sus posibilidades, el capitán de navío del Miguel de Cervantes, don Manuel Pividal. Aunque la primera opción que barajamos fue el Blas de Lezo, desechamos la idea. Nos decantamos por el Cervantes, porque este navío de guerra es un acorazado moderno que acaba de entrar en servicio y es de pequeño tamaño.

―Romanones, a Anna no le interesan los detalles navales. Acelere que nos dan las uvas con la explicación y queda mucho por contar ―le cortó el rey al conde.

―Disculpe, señor, intentaré resumir el expediente de la operación aportando la información más vulnerable ―se excusó Romanones―. Los rusos son conocedores de su existencia, no hace falta que le diga que cuentan con una de las mejores redes de espionaje del mundo, sin embargo, hemos conseguido que perdieran su pista cuando llegó a España. Ignoran su identidad, pero lo más importante es que no están al tanto de sus nuevos planes. Tenga muy presente que cada uno de nuestros enlaces pondrían en peligro su vida para salvar la suya, pero por gratitud o deuda con el rey Alfonso XIII. Por ello, colaboran sin preguntar, a nadie le interesa quién es usted en verdad, si se trata de alguien importante o si es una amante del rey. Le pido disculpas, señora ―declaró mirando con timidez a la reina―. Actúan sin cuestionar y esa es la gran ventaja con la que cuenta. Si usted no habla, nadie sabrá. De ahí la relevancia del nombre de esta operación: NMA. Supongo que le será familiar la frase «No mires atrás». Anna, nunca debe mirar atrás, pase lo que pase, porque el pasado no es modificable, no está en su mano ni en la de nadie, en cambio el futuro sí que depende de usted, aprenda bien de cada una de las circunstancias que se le van a presentar a partir de este momento. Le aseguro que su vida será toda una aventura. Si me lo permite, mi consejo es que se olvide de quién fue, de quién es y de a quién amó. No tenga remordimientos por desear continuar con vida. Aprenda a ser feliz con las oportunidades que va a tener, reinvéntese las veces que sea necesario No hace falta que mencione que esta operación únicamente la conocemos las personas que nos encontramos en esta sala. Si algo sale mal o fuera descubierta antes de llegar a Cartagena, el rey tiene libertad para ejecutar al traidor en caso de averiguarlo o a todos si su propia vida corriera peligro. Queda así clara la implicación de cada una de las personas que trabajamos por salvaguardar la operación.

―Las cosas se están poniendo feas, no sólo para ti, Anna, sino también para España. La monarquía tiene un futuro más negro que blanco. Este país es un nido de espías y más que vendrán. Soy el rey y cuento con innumerables contactos, con recursos suficientes. Por supuesto que sé que intentan interceptar todos los telegramas que salen del país, incluso los míos y lo consiguen más veces de las que me gustaría ―manifestó el rey mientras paseaba con las manos en la espalda fumando sus sempiternos cigarrillos―. Gracias a mis informadores y espías estamos al tanto de todo esto, por lo que tu expediente ha sido tratado de manera tradicional. Esta es la única copia que existe. La información que era oportuna aportar en cada momento se ha transmitido al colaborador de turno de manera oral. Sólo Quiñones de León tenía en su poder el informe necesario para darte y que recogió él en persona. Puedo garantizarte que he hecho todo lo que estaba en mi mano por salvarte, pero a partir de ahora, serás tú la responsable.

―Comprendo, señor ―acerté a decir sin mucha seguridad en mi afirmación.

―El acorazado Miguel de Cervantes es un navío de guerra moderno que cuenta con ocho cañones Vickers, cuatro cañones antiaéreos y está provisto de doce tubos lanzatorpedos. Sin duda cuenta con la artillería necesaria para defenderse de ataques durante la navegación. Insisto en que nadie está al corriente de quién eres ni mucho menos que embarcarás en este buque ―explicó el rey.

―Estoy segura de que esto era lo que iba a decir antes Romanones cuando lo ha cortado. Es una de sus manías, siempre tiene que ridiculizar a la gente con esa llaneza tan suya ―me susurró la reina.

―¿Deseas aportar alguna cosa, Ena? ―le preguntó Alfonso.

―Comentaba el gran trabajo que habéis hecho.

―Vayamos concluyendo si les parece bien ―intervino Romanones―. Si queremos tener todo listo antes del anochecer, debemos continuar. ¿Tiene alguna pregunta, Anna?

―¿Dónde viviré cuándo llegue a América?

―Por partes. Antes de que el sol comience a brillar llegarán al arsenal de Cartagena y embarcará en el Miguel de Cervantes. No será hasta las ocho de la mañana cuando zarpe del puerto cartagenero rumbo a Norfolk, Virginia. Atracarán en la base militar americana. La travesía será larga, según mis cálculos, teniendo en cuenta que a velocidad de crucero el buque alcanza unos 30 nudos, la llegada al puerto americano tendría lugar en veinte días más o menos.

―Anna Haase, eres una duquesa y como tal vivirás en América ―continuó el rey―. Tu vida será acomodada, sin preocupaciones si lo haces bien. Desciendes de una de las dinastías más ricas del mundo, por ello, esto te pertenece. Con las joyas y dinero que hay en esta caja vivirás de manera despreocupada. Dentro encontrarás las llaves de un palacete que pertenecía a los zares. En este sobre están a tu nombre los papeles de la casa. Tras la muerte de la familia imperial, este palacete pasó a manos del Estado que se la vendió a una duquesa alemana. Nadie sospechará. Anna, es hora de que tomes las riendas de tu vida. Por mi parte, he terminado lo que empecé.

Capítulo 22

Después de todo lo que he pasado y teniendo en cuenta que las despedidas forman una parte importante de mi vida, esta vez el adiós no fue traumático. No negaré que sentí lástima, ya que, gracias al rey Alfonso XIII, puedo estar aquí contando mi historia. En Madrid fui muy feliz; sin embargo, me pesaba demasiado el temor a hacer daño al hombre que más he querido, era imprescindible que saliera de allí cuanto antes. Por eso, una vez terminada la reunión en el despacho de Alfonso, me despedí de toda la familia real, de las personas de la corte con las que había convivido durante casi una década. Con el príncipe de Asturias tuve una relación especial, congeniamos bien. Éramos cercanos en edad, además me inspiraba ternura cuando lo veía incapacitado por cada una de las crisis que sufría y que tanto me recordaban a Alekséi. A veces, me alegraba en cierta manera, porque su muerte me ahorraría el sufrimiento de su dolor, ya que sin duda la existencia de mi hermano habría transcurrido de manera muy similar a la de Alfonsito.

De Fernando no me despedí, ni siquiera le dejé una carta. Una explicación, un porqué. Nada. Cualquier cosa que dijera le rompería de igual modo el corazón, porque bajo ningún concepto le confesaría el motivo real. Todas las excusas serían falsas como yo. Era incapaz de mentirle por última vez. Él pudo rehacer su vida años más tarde; se casó con una mujer que le dio los hijos que yo no podía, pero haberme cruzado en su camino le impidió ser feliz del todo. Me contaron que su mujer le decía que no era más que el apósito de una herida que no lograba curar.

Atrás dejaba la ciudad en la que tan feliz había sido, que tantas oportunidades me había dado y lo hacía con la relativa tranquilidad de no sentirme responsable. De cualquier modo, tendría que haber escapado de allí tarde o temprano. La culpa por el daño a mi amado Fernando me dolía en lo más profundo. Pero tenía una gran ocupación: mantener la cabeza fría para protegerme.

En el Arsenal de Cartagena nos esperaba el capitán de navío del Miguel de Cervantes. Fiel al rey y agradecido por encontrar a su único hermano durante la guerra, accedió a la petición de la casa real de trasladar a una joven a América. Si una mujer hubiera convivido con los más de quinientos hombres que conformaban la tripulación del acorazado, se habría convertido en un escándalo, aunque los hombres no son de chismes, dimes y diretes, era más que probable que, de alguna manera, se supiera que iba a bordo con el consiguiente peligro tanto para mí como para ellos. Se dictaminó que la mejor opción era que embarcase en el navío del mismo modo que la mercancía. De esta manera entré metida en una de las cajas que iban directas al camarote del comandante. Era igual que las de víveres que los marineros transportaban a la bodega. La única persona que sabía de mi presencia durante la travesía era él, el comandante Manuel Pividal que se responsabilizó de mi traslado, porque no quería poner en peligro la vida de sus hombres. Tampoco dejaría a su suerte a una mujer joven que, por algún motivo que desconocía, necesitaba huir. Si además venía de una petición personal del rey, su deber y lealtad se activaban.

―Señorita Haase, bienvenida a bordo ―saludó el comandante quitando la tapa de la caja en la que había embarcado para permitirme salir en cuanto el par de marineros que me habían transportado abandonaron el camarote―. Espero que esté bien y no le haya causado ningún daño este embarque tan extraño. Entenderá que esto es algo tan inusual como comprometido, usted es un polizón para la tripulación si fuera descubierta. Por otro lado, no me interesa lo más mínimo su relación con el rey, no quiero saber qué les une. Cumpliré con mi lealtad a la Corona y haré todo lo que esté en mi mano para que llegue a su destino sin novedad.

―Muy agradecida, comandante. Seguiré todas sus indicaciones, nadie sospechará que una mujer ha viajado a bordo del acorazado.

―Este camarote es grande si lo compara con los de la tripulación, lo compartiremos, aunque olvídese de la intimidad o las comodidades del palacio Real. Dormirá en esa litera que ve ahí y cada mañana a las seis tendrá que estar levantada. Le traeré dos comidas al día. Aquí siempre hay café, puede tomar una taza en el desayuno. Detrás de aquella puerta tiene un pequeño aseo, con un retrete y un lavabo en el que se podrá asear cada día, pero las duchas son inviables por razones evidentes. No hace falta que le diga que pasará la mayor parte del tiempo sola. Los días se hacen largos en la mar, créame, pasará muchas horas viendo agua tras esos cristales. Confío en que haya traído algo para entretenerse. Ah, otra cosa. Tendremos días de tormenta, vientos y fuertes olas. Deseo por su bien que no se maree.

―Gracias por todo, comandante. Prometo no ser un problema. Descuide, no saldré de este camarote.

―Eso espero. Las mujeres sois curiosas.

Permanecí casi casi veinte días encerrada en el camarote del comandante sin respirar aire puro. Casi tres semanas de navegación de las que tardé un par en familiarizarme con el olor del barco; esa mezcla a mar, carbón y aceite. Pese a que el camarote del comandante estaba alejado de la sala de máquinas, el ruido que impera día y noche en un buque de guerra contrasta con el silencio del lugar del que venía. Los días de sol, el hierro del barco unido al olor a quemado del carbón hacían insoportable la estancia, además, dificultaba la respiración. Cuando por fin conseguí adaptarme a todos estos cambios, una tormenta nos dio la bienvenida al abandonar el estrecho de Gibraltar. Me veía ya ahogada por las gigantes olas del Atlántico. Más de tres metros de agua cubrían el acorazado y sospechaba que el estómago sería incapaz de retener la cena de la noche anterior. Durante tres días me vi en la obligación de permanecer tumbada en la pequeña litera que hacía las veces de cama para no vomitar hasta la bilis. Pasados esos tres días, mi cuerpo medio se acostumbró a la mar. Resultaba increíble cómo aquellos hombres trabajaban sin un solo mareo. No les importaba el viento, la lluvia, el calor, la mala mar o el frío. Cuando no vomitaba ni estaba mareada por el bochorno que hacía en aquel habitáculo o por el baile de las olas, leía los libros que la reina me aconsejó llevar. Además, comencé a escribir un diario al que ahora recurro para no olvidarme de ningún dato relevante de los que viví en aquella época. Alguna noche, el comandante cenaba conmigo en el camarote. Entonces charlábamos sobre banalidades que no me comprometían en nada.

―He visto sobre su mesa varias fotos, ¿es su familia? ―pregunté.

―Mi mujer y mis dos hijas. Las echo mucho de menos en las maniobras largas.

―Comprendo ―contesté con la mirada triste.

―¿Tiene familia?

―Mi familia murió hace tiempo. No tengo a nadie a quien echar de menos. Lo envidio.

―Es usted joven todavía. Llega a tiempo de formar su propia familia, entonces conocerá el amor y el dolor sin límites ―opinó levantándose con desgana y con evidente cansancio―. Es tarde, ha sido un día agotador, intentaré dormir un rato. Con un poco de suerte, puede que sea una noche tranquila.

Me fascinó la facilidad de aquel hombre para quedarse dormido entre tanto ruido y movimiento. No había terminado de tumbarme en mi litera cuando lo escuché roncar con energía, lo que sólo podía indicar que se había dormido.

Capítulo 23

Entre el día y la noche no hay pared. Tantas veces le escuché decir esta frase al comandante en referencia a las guardias de la tripulación que la hice mía durante el tiempo que duró el viaje. Las horas dejaron de existir al igual que los días de la semana adquirían el mismo valor. Imposible distinguir entre un lunes y un domingo. Por las noches, don Manuel me daba el parte de las maniobras que comenzarían a primera hora de la mañana. Pasara lo que pasara y escuchase lo que escuchase, no debía preocuparme. El trasiego, los ruidos y la actividad formaban parte de la normalidad en el buque.

Pese a todas las advertencias de don Manuel, la vida dentro del Miguel de Cervantes para una mujer, que además viajaba oculta, resultaba en ocasiones angustiosa. Pocos días antes de llegar al puerto de destino, estaban programadas las dos maniobras que más inquietantes me resultaron, hombre al agua y abandono de buque, porque las viví de cerca. ¡Y eso que estaba avisada por el comandante Pividal! Aun así, el corazón se me encogió cuando vi caer a un marinero al océano. Tanto los gritos como la rápida actuación de sus compañeros hicieron veraz la escena. Era evidente que ese hombre no cayó, sino que se tiró y, por supuesto, llevaba chaleco salvavidas. ¡Qué grandes actores! Pese a la tensión, el día resultó la mar de entretenido observando o escuchando, porque no todo sucedía frente al camarote donde me escondía. Este fue el caso de la segunda maniobra, la de incendio a bordo. Escuchar y no ver me produjo ansiedad. El olor a quemado unido a los gritos de la tripulación golpeando las puertas de los camarotes para avisar del supuesto incendio a todos los compañeros, me preocuparon. Corrí a encerrarme en el pequeño aseo temiendo que entrase alguien. Los escuchaba correr por los pasillos en dirección a la proa. Pero esta práctica estaba tan organizada como las demás, además de supervisada por los de arriba, de modo que nadie entró. Gracias al trabajo de estos hombres, el día se pasó volando. Entre maniobras, mala mar, olores y ruidos a los que no estaba acostumbrada, breves charlas con don Manuel, algo de lectura y de escritura, llegamos a Norfolk. Lo había conseguido una vez más.

Un par de horas más tarde tras haber desembarcado sin novedad, me hallaba frente a una larga verja algo oxidada que recorría el perímetro de un terreno extenso. Estaba ante la puerta de mi casa, porque yo era la auténtica heredera, una Romanov, claro que este detalle sólo lo conocía yo. En el centro del terreno se encontraba una bonita casa tipo palacete neoclásico, muy del gusto de mi familia. Allí vivía Louise, el ama de llaves que cuidaba de la propiedad y que la tenía siempre a punto por si en algún momento los zares o su familia decidían ir, como ahora era el caso, tras más de una década sin habitar. Aun así, me sorprendió. Daba la sensación de que estuviera habitada por las ventanas abiertas, unas flores sobre la mesa del salón, una bandeja con tazas para el té en la terraza o el periódico del día sobre la mesa de la biblioteca.

―Bienvenida, señorita Haase ―pronunció una voz atiplada.

―Hola, ¿usted es? ―pregunté sorprendida. No me avisaron de que habría alguien esperándome.

―Soy la señora Bunks, Louise Bunks, ama de llaves de esta casa. Vivo aquí desde hace más de treinta años. Me pongo a su servicio, aunque si desea prescindir de mí, me marcharé. Sí le advierto que no es fácil llevar esta mansión y yo la conozco bien, puedo serle de más ayuda de la que imagina.

―Señora Bunks, veo que usted tenía conocimiento de mi llegada ―dije esperando la información con la que ella contaba.

―Claro que lo tengo. Hace unos días llegó un telegrama en el que se me ponía al corriente de la llegada de la nueva propietaria de la mansión. Decía que la casa la había adquirido una familia alemana y usted debe ser parte de esta familia. Por tanto, era mi obligación tener todo preparado para entrar a vivir.

―Sí, yo soy la nueva propietaria. Por cierto, descuide, porque no tengo intención de echarla, por lo que veo necesitaré a alguien que lleve todo esto. No conozco a nadie en la zona y según dice, usted es parte de este lugar. El viaje ha sido largo, estoy cansada, le agradecería que me mostrara la casa. Después tomaré un baño y me gustaría comer algo caliente.

Así conocí a la buena de Louise que se ocupó de mí con auténtico primor sin sospechar jamás que era una Romanov. En Virginia no sólo viví tranquila casi una década, también hice amigos o acudí a fiestas. Mi casa se convertía cada verano en el salón de té preferido por las perfectas veladas que Louise preparaba cada tarde.

Nunca volví a enamorarme. El recuerdo de Fernando siempre me acompañó impidiendo que ningún otro hombre pudiera atravesar el umbral de mi corazón. Debo decir que hubo varios intentos, pero él siempre será el amor de mi vida.

Todo transcurría con normalidad y mi vida ficticia era perfecta. Es lo bueno de inventar. Una duquesa alemana, familia de la reina de España, había comprado una de las residencias de los Romanov. No había más. No llevaba ni un año en América cuando Alfonso XIII abandonaba España. Sus temores se hicieron realidad, el rey se marchó con su monarquía a Francia para dejar paso a la república. Poco después, se instaló en Roma hasta el final de sus días.

Capítulo 24

A principios de verano de 1938 la vida serena que me había construido se tambaleaba de nuevo. Fue durante una de las reuniones de té en el jardín de mi casa cuando dio comienzo una conversación que se tornó incómoda desde el primer momento. Todas las damas reunidas alrededor de la bonita mesa campestre que nos había preparado Louise opinábamos sobre las segundas oportunidades en la vida. Entonces, Mandy verbalizó un comentario que puso en alerta cada uno de mis sentidos. La dulce Mandy nos lanzaba una pregunta clara, directa. Quería saber si merecemos todas las personas una segunda oportunidad.

―Todos tenemos derecho a empezar de nuevo ―dije no muy segura de querer continuar la discusión, porque yo estaba viviendo no una segunda, sino una tercera oportunidad.

―No estoy de acuerdo, Anna, lo siento ―dijo cortando mi discurso―. Os pondré un ejemplo: Yurovsky, el asesino de los Romanov, tras la Guerra Civil rusa se convirtió en jefe del Tesoro del Estado Soviético y ahora combate la corrupción y el robo. Después de acabar con la familia de los zares sé que disfruta de una vida acomodada tanto él como toda su familia. En Rusia nadie se acuerda del terrible asesinato que cometió. Él dice vivir arrepentido de lo que hizo, cosa que dudo.

Al escuchar aquellas palabras me estremecí. ¿Por qué Mandy ponía ese ejemplo? ¿Me habría descubierto? O peor aún, quizá era una espía del Gobierno ruso y su misión no era otra que descubrir a la Romanov que años atrás había conseguido escapar. Mi alarma interna volvió a activarse a la vez que los miedos del pasado regresaron otra vez. Preferí no contestar a su insinuación intentando por todos los medios disimular el malestar que me producía aquel tema.

Esa noche no dormí, rememorando las escenas más terribles de mi vida. Los fantasmas del pasado volvieron. Me levanté muy temprano y disfrutando del amanecer, entre café y café sentada frente al mirador del salón que se abría paso al inmenso jardín, tomé la decisión que aliviaría mi dolor, que mitigaría mi conciencia. En ese momento, me convencí de que vengar la muerte de mi familia era el motivo por el que Dios me permitió vivir.

Reconozco que me obsesioné, no estaba dispuesta a morir ahora. Se lo debía a las personas que ya no estaban por mi culpa y también me lo debía a mí por todo que había sacrificado. Mi rabia era comparable al odio por aquel ser humano al que despreciaba. Pronto el miedo quedó diluido en el rencor y destiné todas mis fuerzas a planear la venganza. Hasta aquella conversación con Mandy, mi único objetivo se limitaba a gastar los días que Dios tuviera preparados para mí de la manera más tranquila posible, pero esa calma se había visto alterada. A partir de aquí comenzó la gran aventura de mi vida.

Cuaderno 2

Capítulo 25

El miedo a ser descubierta me acechaba de manera constante; el peligro me respiraba en la nuca, motivo por el que mis relaciones sociales siempre han sido tan medidas como reducidas.

Pese a que mi llegada a Virginia se produjo con discreción, pronto las grandes familias de la zona percibieron que la mansión de los Romanov volvía a tener vida entre sus muros. Fue Martha la primera en tocar a mi puerta para presentarse. Traía una bandeja de magdalenas humeantes de frutos del bosque. Me dio la bienvenida a la vez que me ofreció su amistad. Dijo que vivía en la misma calle unas cuantas casas más abajo. Me sorprendió aquella familiaridad a la que son tan dados los americanos, pero gracias a ella pasé a formar parte del círculo más selecto de la ciudad y entré en la rueda de reuniones entre las damas más influyentes de Norfolk. Empecé a asistir a las tardes de té en casa de aquellas mujeres poderosas, viéndome en la obligación de ofrecer la mía. Cada semana nos reuníamos en una casa. Éramos cuatro y todas escondíamos un gran secreto. Claro que esto lo descubrí más tarde.

A Martha la conocían como Bentley en el mundo en el que se movía. Por iniciativa propia se había introducido en el espionaje demostrando su valía, lo que hizo que pronto los comunistas se interesaran por la información que era capaz de conseguir. Por su parte, Mandy estaba casada con el cónsul de Rusia en Virginia. Su belleza llamaba la atención y la elegancia que la caracterizaba hacía que todos, hombres y mujeres, se volvieran a mirarla cuando ella pasaba. Mandy también tenía una misión en aquel nido de espías en el que se había convertido el mundo y del que yo formaba parte sin haberlo pretendido. Su marido le transmitía la información que le interesaba que ella introdujera en sus reuniones. Decía que el chismorreo de las mujeres era uno de los caminos que llevaban al traidor de manera indefectible. Nunca agradecí tanto la formación que recibí de mano de todos mis preceptores desde que fui salvada de la pira. Cuánto me alegré de mis dotes de actriz, porque supe cómo comportarme cuando Mandy habló de Yurovsky. ¡Los rusos volvían a seguirme la pista! Se encontraban muy cerca de mí. La otra dama de este extraño grupo al que pertenecí durante unos años de mi vida era Michaela. Ella estaba casada con un espía alemán que intentaba interceptar todos los mensajes soviéticos para su país. Las cuatro formábamos el grupo de damas más admirado y selecto de la ciudad de Virginia. Ellas buscaban informaciones suculentas que favorecieran el devenir de sus países, yo perseguía un objetivo: no ser descubierta con el fin de continuar viva.

La apacible vida de la que disfruté hasta esa reunión en el jardín de mi casa aquella tarde de verano se vio alterada por el deseo de hacer justicia. La idea de la venganza no se iba de mi cabeza, me impedía dormir. Le estuve dando forma a la ejecución de aquel sanguinario, que había acabado con mi adorada familia de la manera más cruel, hasta que la tuve bien definida. Él jamás pudo imaginar que me salvaría, menos aún que sería la persona que orquestaría su asesinato. Por un momento me rondó la idea de matar a su mujer y a sus tres hijos, que sufrieran como lo hice y sigo haciendo yo, aunque qué culpa tienen ellos. Está claro que la misma que teníamos nosotros. Mi deseo era hacer justicia, porque ahora sabía que era feliz. Tenía una vida acomodada y tranquila; una vida que no le correspondía, pero que, sobre todo, no se merecía. Acabar con él era mi prioridad, su familia quedaría al margen.

Capítulo 26

Era inevitable pedirle apoyo de nuevo a mi salvador, a la persona que tanto empeño había puesto en salvarme de la muerte: Alfonso XIII.

España se hallaba sumida en plena Guerra Civil, los teléfonos del ya exrey estaban interceptados desde antes de abandonar su patria y él se encontraba avejentado a causa de sus excesos. Debía emplear el medio que en el documento NMA aparecía como señal de auxilio y escribí un telegrama de saludo a Alfonso que en realidad quería decir que solicitaba un canal seguro de contacto. Le adelanté que estaba bien. Durante los días que tardó en contactar conmigo no descansé. La adrenalina recorría mi cuerpo impidiéndome comer, dormir o concentrarme en la lectura. Esperaba una señal en cualquier lugar; observaba todo con la mayor atención posible. Cuatro días después de haber enviado aquel telegrama, una fuerte tormenta de verano frustró la celebración del té semanal. Cuando con más fuerza llovía, Louise me avisó para que bajara a la biblioteca, un hombre preguntaba por mí.

―¿Un señor? ¿No se ha presentado?

―No, sólo me ha dicho que lo estaba esperando. Habla en inglés con un pronunciado acento extranjero, quizá sea alemán como usted. A mí me ha parecido ruso, claro que tampoco me haga caso, ha sido una impresión.

Mientras bajaba las escaleras escuchaba los latidos de mi corazón. El tramo que separaba mi habitación de la biblioteca se me hizo más largo de lo que era. Deseaba con fuerza que se tratara del contacto que me enviaba Alfonso, como antaño. Sin embargo, la apreciación de Louise sobre ese extraño acento, me inquietó. Temía haber sido descubierta, que hubiera llegado el fin. Me visualicé con un tiro entre ceja y ceja sobre la bonita alfombra india que había adquirido sólo unos meses atrás. Imaginaba a la pobre Louise aterrada al descubrir mi cuerpo allí tirado o, lo que es peor, muerta. Una vez delante de la puerta, sacudí la cabeza con el fin de eliminar los feos pensamientos y con decisión giré la manilla. Él, que estaba de pie junto a la ventana, se quitó el sombrero para saludarme en cuanto vio mi reflejo en el cristal.

Durante unos segundos permanecí inmóvil observándolo para adivinar sus intenciones. Fue él quien tomó la palabra para pronunciar lo que calmó mis nervios.

―Señorita Haase, acompáñeme ―hablaba con suavidad. Con delicadeza apartó una silla invitándome a que me sentara junto a él en la mesa central de la sala.

Mi cuerpo volvía a obedecerme y conseguí dirigirme hacia él sin temor.

―No tenga miedo. Estoy aquí para ayudarla. Mi nombre es Jacob Golos[23], vengo de parte de don Alfonso. Tengo entendido que necesita algún tipo de colaboración.

Me tranquilizó escuchar aquello. Al menos de momento, no iba a morir. Aun así, tuve que hacer un esfuerzo para aplacar la adrenalina que me corría por el cuerpo. Le pedí a Louise que se encargara de la cena y la sirviera en la mesa del invernadero que usaba para las celebraciones de los días de lluvia y que además estaba lejos de visitas inesperadas, oídos ajenos o miradas indiscretas. Jacob estaba al tanto de todo, pero le faltaba la pieza del puzle que sólo yo podía darle. Antes de desaparecer durante un buen rato para preparar todo lo que le había pedido, Louise nos trajo una humeante tetera. Gracias a aquel brebaje evité que se me secara la garganta mientras hablaba casi sin respiro para no olvidar ningún detalle. Pensé que lo más apropiado sería comenzar por la última etapa de mi vida, esa que lo había traído hasta aquí. Le hice una presentación de cada una de las chicas, cómo las había conocido, sus nombres, de lo que conversábamos en nuestras reuniones. En definitiva, puse sobre la mesa toda la información que tenía de ellas. Durante esta charla con Jacob descubrí quiénes eran en realidad y pese a que con total probabilidad sus sentimientos fueran de verdadera amistad, no dejaban de ser espías o tener relación directa con ese mundo que tan peligroso era para mí. Debía alejarme cuanto antes de Virginia sin levantar sospechas. Nadie, ni siquiera Louise, sabría cuál sería mi destino. Nada de despedidas. La pesadilla empezaba otra vez.

Capítulo 27

Louise preparó una cena deliciosa en el invernadero que dispuso con mucho encanto; encendió los farolillos que decoraban el techo y prendió las velas de la mesa. La mujer vio en el señor Golos un pretendiente, sobre todo cuando le advertí que pasaría la noche en casa por lo que debía preparar el cuarto de invitados de la planta baja. Durante aquella velada, que mi ama de llaves imaginaba romántica, forjamos un plan macabro que nada tenía que ver con lo que a ella le rondaba por la cabeza. Entre sorbos de vino y exquisitos bocados de la mejor carne americana, detallamos cómo acabar con la vida de Yurovsky. Planeamos su asesinato sin reparos, como dos sicarios.

―Anna, no eres nueva en esto e imaginarás que tu tiempo aquí se ha agotado. No te despedirás de nadie y llevarás contigo sólo imprescindible para desaparecer de la misma manera en la que llegaste: sin dar explicaciones. Una buena idea es darle el día libre a Louise, por un lado, será más fácil; por otro, no tendrás tentaciones indeseadas.

―Me iré a Miami. Allí vive Alfonsito. Hace mucho que no hablamos, seguro que le gustará que vaya a visitarlo. Entablamos una bonita amistad durante los años que viví en el palacio Real de Madrid pese a la lástima que me producía, porque imaginaba que la vida de mi hermano habría sido muy similar a la suya. Los dos fueron víctimas de la misma herencia materna: la hemofilia. Por eso, despertaba en mí ternura y compasión. Sé que siempre agradecerá la compañía que le hice durante los largos periodos de convalecencia: tardes de cine en palacio, charlas hasta altas horas de la mañana o días eternos de lectura.

―Es una buena idea. Tú disfruta de unas vacaciones que nosotros nos encargaremos de ese desgraciado. Contamos con una larga lista de rusos con los que acabar, de modo que uno más no se notará.

―Señor Golos, una última cosa. Es importante que sepa que he sido yo. Que estoy viva, que no terminó con toda la familia imperial. Los días y las noches se me han juntado definiendo cómo debía ser su final. He visualizado su muerte de muchas maneras; unas más rápidas, otras más lentas, en ocasiones agonizaba, pero el final era siempre el mismo.

―Mis hombres harán el trabajo sucio, Anna, no tiene de qué preocuparse. Su ocupación ahora es preparar su marcha inmediata de esta casa y de esta ciudad.

―Por favor, Jacob, déjeme que le cuente. Estoy segura de que es un buen plan.

―Está bien. Adelante, la escucho.

―Cuando asesinaron a mi familia nos desnudaron a todos y nos llevaron dando golpes por la angosta escalera que subía del sótano. Estaban tan borrachos que apenas eran capaces de sostener el cuerpo del pequeño Alekséi sin tambalearse. Yurosvky dio la orden de rociarnos con ácido sulfúrico para que fuera imposible nuestra identificación en caso de ser encontrados. Claro que la petición venía de arriba, Lenin era la cabeza pensante y él un burdo inepto que cumplía órdenes. Ahora dice estar arrepentido de lo que hizo y disfruta de una tranquila vida familiar incluso cómoda, pero tiene que quedarle claro que yo sigo en este mundo. Fui testigo de lo que hizo, del placer que sintió al disparar a papá, ni por un segundo percibí lástima o duda en sus ojos ante la barbarie que estaba liderando. A mí no me engaña. Logré sobrevivir a aquella matanza y ahora ha llegado la hora de la venganza. Quiero que muera bebiendo ácido sulfúrico, que sienta cómo se quema por dentro; que poco a poco ese líquido vaya bajando por su esófago, tráquea y al llegar al estómago le provoque un enorme aguajero que le cause la muerte. Una muerte dolorosa. Pero es fundamental que, antes de perder el conocimiento, antes de abandonar este mundo, sepa que he sido yo.

―Me asusta y sorprende a partes iguales que todo este plan de novela policíaca haya salido de la cabeza de una dama como usted. Bajo ningún concepto puede ir a Rusia, ¿cómo sabrá que ha sido usted?

―Es sencillo, su verdugo tiene que pronunciar mi nombre y dejar un huevo Fabergé que ha estado conmigo todo este tiempo. Una cosa más, en el informe de su muerte rezará que falleció por úlcera péptica, ya que las quemaduras en la boca delatarán el envenenamiento.

Reconozco que me sorprendí siendo capaz de verbalizar el plan de asesinato a la vez que degustaba la deliciosa cena. Estaba cómoda y disfrutaba de la compañía, pero también de las palabras que salían de mi boca. Una vez que me escuché, me relajé. ¡Sonaba tan bien como en mi cabeza! Tras la cena, con la operación bien definida, nos fuimos a la cama, cada uno a la suya. A la mañana siguiente, él movió los hilos para que antes de que el verano llegara a su fin, Yurovsky muriera. Yo organizaría la huida.

Aquella noche, por fin, dormí profundamente.

Capítulo 28

Me levanté más temprano de lo habitual, pero descansada. Le pedí a Louise que nos dejara el desayuno en el comedor de verano antes de ir como cada mañana al mercado a por flores o algo para la comida. No quería levantar sospechas, lo mejor era seguir las rutinas de cada día. Además, le advertí que el señor Golos tenía mucho trabajo y se marcharía después del desayuno, almorzaría yo sola. Cuando Louise salió en dirección al mercado, tuve tiempo de preparar con tranquilidad mi equipaje. Me despedí de aquellos apacibles años que viví con sosiego en la única casa que de verdad fue mía. No me acostumbro a decir adiós, no soy buena en las despedidas. Dudé. Barajé la idea de desaparecer sin decir adiós como venía siendo habitual. Tras muchas divagaciones opté por esperar a que Louise regresara para mentirle una vez más. Me inventé que acababa de recibir la llamada de una vieja amiga para invitarme a los Hamptons a pasar unos días en su casa. Me iba de vacaciones. Mentí. No nos volvimos a ver.

Pasadas las siete de la tarde, mi avión aterrizaba en el aeropuerto de Miami.

Cuando me acercaba a la puerta de la terminal lo vi. Ahí estaba él, el príncipe de Asturias, con su movimiento desgarbado y su profunda mirada azul que, en cuanto me vio, corrió a abrazarme. Había bebido.

―Alfonsito, qué alegría verte otra vez. Hemos dejado pasar demasiado tiempo.

―Anna, por favor, que tengo una edad, darling. No me llames así ―me reprochó.

―Tienes razón, no somos niños ni tan siquiera unos jovencitos ―dije riendo―. Bueno, tenemos mucho que contarnos. ¿Nos vamos? He reservado un hotel cerca de tu apartamento.

―Dime la dirección que te acompaño para que te instales con tranquilidad, después te invito a cenar en un restaurante que te va a gustar.

―Qué honor, el príncipe de Asturias haciendo de chófer.

―Veo que tenemos mucho de lo que hablar, ya no poseo ese título. Hace seis años, cuando me casé con Edelmira, me obligaron a renunciar a mis derechos sucesorios. ¿No lo sabías? ―No supe si era ira o disgusto lo que reflejaba su mirada.

―Vaya, no. Siento si te he molestado.

―Da igual. He vuelto a reclamar a mi padre lo que me pertenece. Ese título sólo puede ser mío, es a mí a quien corresponde el trono español.

Durante la cena de aquella noche, me provocó aún más tristeza el hombre que tanta ternura me despertó cuando éramos dos jovencitos, ese que había sido como un hermano. Me encontré con una persona abatida, sin nada ni nadie en la vida, solo. Alfonso bebía y consumía sustancias nada recomendables, pero que le ayudaban a sobrellevar la triste o, más bien, la penosa vida que le había tocado. Sin amigos en los que confiar, sin título, lejos de su familia y acarreando las consecuencias de dos divorcios, estaba rodeado de gente que no le hacía ningún bien. Su única compañía era la de hombres que decían ser amigos o de mujeres de dudosa reputación que lo acompañaban en sus correrías. Una semana después de mi llegada a aquella ciudad tan llena de vida y de oportunidades, una tarde, alguien aporreó la puerta de mi habitación. Sobresaltada, miré por la mirilla. Lo que vi me asustó. Abrí rápido y un cuerpo cayó vencido sobre la moqueta de la entrada. Era él, Alfonso, incapaz de sostenerse en pie, apestando a alcohol y con los ojos inyectados en sangre. A mis pies, abrazándome de rodillas, me rogó:

―Anna, por favor, no te vayas. Cualquier día acabaré mal, porque esto no es vida. Tengo pesadillas en las que muero solo ―lloraba igual que un niño costándole pronunciar cada palabra por la congoja.

No pude sino prometerle que me quedaría, que lo cuidaría. En realidad, tampoco tenía dónde ir ni nada que hacer. Mi única ocupación era esperar hasta recibir de alguna manera la noticia que tanto ansiaba. Lo tomé entre mis brazos y lo mecí y, abrazado a mí en el suelo, se quedó dormido. Le acomodé una almohada en la cabeza y lo cubrí con una manta: debía dormir para eliminar de su cuerpo todo lo que no le pertenecía.

―Esta es mi vida y no me enorgullece. Lo que has presenciado ocurre más de lo que me gustaría. Ni te imaginas cuánto me avergüenzo de mis actos ―me confesó cuando se despertó. Aseguró estar abochornado a la vez que se sabía afortunado, porque al menos había una persona en el mundo que se ocupaba de él cuando no podía valerse por sí mismo.

―Necesitas ayuda, Alfonso. Un día, tu cuerpo no aguantará más.

―Cómo desearía que te quedaras conmigo siempre, Anna. ¿Puedo hacerte una pregunta?

―¡Claro! Pero, por favor, no me pidas que me quede. Mi vida es complicada, ya lo sabes. No soy de nadie ni pertenezco a ningún lugar.

―¿Por qué te marchaste de pronto? ¿Qué pasó con Fernando? Nunca volvió a sonreír como cuando estabais juntos.

―Es algo que no puedo contestar. A veces, las cosas son más complicadas de lo que parecen. La vida te lleva por caminos que no esperas y entonces te ves obligada a renunciar al amor de tu vida. Fernando se merecía más. Lo merecía todo. Es el hombre más íntegro que he conocido ―me lamenté y por primera vez en mucho tiempo lloré por él.

―Lo siento, Anna. Te ruego que me disculpes. No quería hacerte pasar un mal rato. Menos después de lo que has hecho por mí.

Los dos lloramos abrazados compadeciéndonos de nuestras vidas. Durante más de un mes cuidé de él: conseguí que no bebiera tanto, lo alejé de las compañías inadecuadas, porque siempre teníamos planes. Fuimos a todos los restaurantes de la ciudad, paseamos por los parques haciendo picnics, asistimos a teatros, museos, cines. Fue una de las mejores épocas de su vida, quizá también de la mía. Durante ese tiempo volví a disfrutar de las historias que Alfonso me contaba de cómo había sido su vida en palacio antes de mi llegada.

―Háblame de los monteros. Todo lo que está relacionado con Fernando me acerca de alguna manera a él.

―¿Sabes lo que es el santo y seña?

―Código para identificar a los guardias.

―Exacto. Estaba formado por un santo, una palabra y un lugar. Todos empezando por la misma letra. Se distribuía a última hora, siempre de forma oral. Sólo el teniente de alabarderos tenía la única copia que existía. Llegaba con un sobre cerrado con el santo y seña de la noche y lo comunicaba de forma oral. Recuerdo que durante el desayuno jugábamos a adivinar cuál había sido el del día anterior. Mientras éramos niños no se nos permitía comer con nuestros padres en su comedor, pero cada mañana, cuando había dormido en palacio, papá entraba en el nuestro para darnos los buenos días y antes de entrar, desde la puerta, gritaba: «Alto, ¿quién va?». Nosotros respondíamos con el santo y seña que habíamos acordado entre todos, por ejemplo: San Valentín-Valija-Valencia. Claro, jamás acertamos.

Me gustaba hablar con Alfonso, juntos intentábamos recodar lo bueno que habíamos vivido. Lo mejor que yo había vivido tenía que ver con Fernando. Por eso, todo lo que estaba relacionado con él me gustaba.

Capítulo 29

Perdida entre cosas mundanas y las trivialidades de la gente normal casi me olvidé del motivo por el que estaba en Miami. Llevaba algo más de un mes inmersa en esas vacaciones extrañas, cuando regresó a mi mente la razón que me había llevado hasta allí. Ansiaba tener noticias de Jabob. La impaciencia me alteró. Me despertaba sobresaltada en mitad de la noche con pesadillas. Cada día era una diferente, aunque siempre relacionadas con la muerte de Yurovsky. Cuando esto ocurría, necesitaba levantarme, encender la luz y ocupar mi tiempo en alguna actividad que hiciera remitir la ansiedad que me invadía. En la lectura encontré mi mayor refugio. A través de los libros era posible vivir otras vidas, viajaba, lo pasaba bien con las aventuras a las que me entregaba en cada novela. Una de mis favoritas era «El Gran Gatsby»; en la piel de Jay Gatsby cada lectura era una distinta y siempre feliz.

Acostumbraba a leer en el sillón que estaba junto a la lamparita de pie de al lado de la ventana. Siempre mirando hacia la puerta, una obsesión que me ha acompañado toda la vida. Soy incapaz de perder la puerta del campo de visión. Por eso, no tardé en encontrar el sobre que alguien deslizó bajo la puerta de mi habitación aquella mañana. Me apresuré a recogerlo y con manos temblorosas conseguí abrirlo. Era un telegrama de Jacob. Dos lágrimas se deslizaron por mis mejillas cuando terminé de leerlo. Por fin había ocurrido lo que más deseaba. Decía que se trató de una muerte dolorosa, lenta y, sobre todo, supo que Anastasia Romanov no sólo seguía con vida, sino que había ordenado su ejecución. Pero yo estaba por encima, no era un simple verdugo igual que lo fue él. No, yo no me manchaba las manos de sangre. Por desgracia, pasé por alto un detalle en mi plan, no tuve en cuenta algo evidente: seguía teniendo contacto con el mundo al que negaba pertenecer ya y antes de morir activó la alarma. Los rusos sabían que estaba viva. El tiempo corría otra vez en mi contra.

Era tres de agosto de 1938.

Capítulo 30

Había quedado con Alfonso para comer en un nuevo restaurante cerca de la playa, sin embargo, el baile de emociones que habitaba en mí me hizo olvidar la cita. Hacia el mediodía, alguien golpeó la puerta de mi habitación de forma melódica. Era él.

―¿Aún no estás lista?

―Alfonso, lo siento, me entretuve leyendo y se me fue el santo al cielo ―mentí―. No me he dado cuenta de la hora que era. Dame unos minutos que enseguida estoy lista.

Entré en el baño y me arreglé lo más rápido que pude para no retrasarme más, detesto la impuntualidad. Como era un día caluroso, opté por ropa cómoda; un vestido de lino ligero sin mangas, y un pañuelo para el pelo, que Alfonso conducía un descapotable, de lo contrario llegaría al restaurante con el pelo demasiado desaliñado. Salí con premura del baño olvidando apagar la luz y agarré el cinturón que estaba sobre el biombo.

―Uhhh ―silbó Alfonsito―, estás espectacular, mi querida Anni ―Era el único que me llamaba así―. Cualquiera de las dos mujeres que estuvieron casadas conmigo hubieran tardado mucho más en arreglarse para no conseguir ni la mitad de tu elegancia ―. Nadie como él, o cualquiera de los Borbones, para piropear a una mujer.

―Anda, vámonos, conquistador.

Guardaré para mí la velada con especial cariño. Alfonso estaba feliz, tomó sólo un par de copas de vino con la comida. Me agradeció que lo salvase del abismo en el que se estaba precipitando, aseguraba que conmigo había conocido la felicidad. Sabía que lo quería por cómo era, no por quién era. Fue un día redondo, lleno de buenas noticias. Reímos, charlamos, me convertí en la confesora de las miserias más íntimas del que un día había sido príncipe y ahora no era más que una sombra de lo que fue. Su padre, Alfonso XIII, había dejado de hablarle, sus hermanos varones lo detestaban y las infantas lo ignoraban porque estaban ocupadas con sus vidas. En cuanto a la reina, tras el exilio tomó la decisión de vivir su vida. Estaba disponible para quien quisiera visitarla, pero ella no se desplazaba a donde vivía ninguno de sus hijos. Me apenó tanto que una vez más volví a comparar a la familia real española con la mía, la de los zares de Rusia. Si cuando llegué a España aquella familia se descomponía, ahora estaba rota por completo.

Asumía que el objetivo de mi viaje a Miami era permanecer alejada mientras se llevaba a cabo la ejecución que tanto ansiaba. Ahora que todo había terminado no había nada que me atara a esa ciudad. Era libre para decidir mi destino, en cambio, algo me decía que debía continuar allí. Alfonso me pidió que me instalara en su apartamento, decía que si me iba a quedar más tiempo por él, no era justo que continuara en un hotel. En su casa había sitio para los dos, era la única forma que tenía de agradecerme mi generosidad. En esta ocasión era yo la que estaba en deuda con el rey, igual que todos aquellos que participaron en mi operación en su momento. El hijo de Alfonso XIII me necesitaba, no iba a dejarlo solo.

Capítulo 31

Alfonso me convenció. Aquella misma tarde abandonaba el hotel en el que me había alojado a mi llegada a Miami y me instalaba en su apartamento. No tardó en acomodarlo para los dos; a mí me dejó la única habitación y él se trasladó al sofá. Era un anfitrión excelente, lo pasamos bien hasta que el encanto se rompió. Lo más importante es que disfrutamos de la compañía que nos hacíamos el uno al otro. Yo en él veía al hermano pequeño que perdí, él encontró en mí lo más parecido a una hermana. Fueron muchas las noches de vinos y confidencias que terminaban dando la bienvenida a los primeros rayos de sol. Siempre era él quien hablaba. Yo poco podía contar por culpa de ese calvario que me acompañaba. Cuanto más me contaba, más me alegraba de estar compartiendo ese tiempo con él, porque la tristeza con la que pronunciaba cada palabra conseguía dejar huella en mi corazón. Alfonso era un hombre vacío, despreciado por todos y abandonado.

Cuando su padre lo obligó a renunciar a sus derechos dinásticos, se rompió la relación paterno filial. Nunca más volvieron a hablar.

―Siempre me decía que mi enfermedad no era un impedimento para reinar, que tenía que ser fuerte, que la historia estaba llena de reyes locos o enfermos. No tenía de qué preocuparme, a mí también me llegaría mi turno. Estaba seguro de que su heredero reinaría. Me prometió que contaría con su apoyo, no me dejaría solo. Tiene gracia, ¿sabes? En cuanto vio la más mínima oportunidad me borró de la historia de un plumazo. Tuve que renunciar en favor de mi hermano Jaime. Pobre tullido, ¿recuerdas que así lo llamábamos?

―Lo que recuerdo es que no me gustaba que los hermanos os hablarais así.

―Los hermanos, dices. ¿Dónde están mis hermanos? Aquí solo te veo a ti y no llevas mi sangre, Anna.

―¿Entonces Jaime es el príncipe de Asturias?

―¡Qué dices! El rey tenía todo muy bien orquestado. Primero me hacía renunciar a mí, por responsabilidad. Porque el heredero no podía contraer matrimonio con una mujer de rango inferior. Nada de matrimonios morganáticos. Los Borbones nos casamos con princesas. Después, serían los monárquicos quienes, dirigidos por el rey, convencieran al tullido para que del mismo modo firmase su renuncia.

―¡No! ¿Me estás diciendo que Juan es el pretendiente al trono?

―Tiene gracia, ¿verdad? Juanito, el tercer hijo varón y curiosamente el sano. En el año 1933 Juan estaba sirviendo en el crucero Enterprise de la Marina británica fondeado en las aguas de Bombay cuando recibió el telegrama de mi padre:

Por renuncia de tus hermanos mayores, quedas tú como heredero. Cuento contigo para que cumplas con tu deber con España.

―Pero si Juan es un marine. Siempre se interesó por ese mundo. La verdad, no me lo imagino de rey ―dije riendo para intentar sacar el dolor que le producía este tema a Alfonso.

―En las aguas de Bombay que estaba. Viviendo su vida soñada y ¡pum! le toca el gran premio. Qué clase de rey puede ser un hombre sin preparación, que además es bruto en sus modales, impulsivo y proclive al vozarrón y al taco.

Estas charlas, que a Alfonso le servían de desahogo, me sirvieron para ponerme al día de la situación actual de esa familia que llevaba tiempo rota. Pero Alfonso estaba enfermo, sin contar con que tenía una personalidad influenciable. Este era su peor defecto: se dejaba llevar por la gente, aunque era consciente de que se aprovechaban de él.

La muerte está claro que me persigue. Estoy segura de que doy mala suerte. El verano estaba llegando a su fin cuando dos hombres se presentaron en el apartamento de Alfonso. No me gustaron. El más joven portaba unas botellas de licor.

―Hombre, Alfonsito, estás desaparecido. Llevábamos más de un mes sin noticias del principito.

―He tenido visita ―manifestó señalando hacia el sillón en el que me encontraba―. Mi prima Anna ha venido a pasar una temporada conmigo.

―Vaya, vaya, con que este es el motivo por el que no quedas con los viejos amigos ―intervino el otro riendo―. ¿No nos vas a presentar a tu prima? Hay bebida para todos.

―Mejor salgamos a tomar algo ―dijo invitando a aquellos piltrafas a salir del apartamento, consciente de la mala impresión que me habían provocado.

―Te esperaré aquí, Alfonso. Estoy cansada.

Sabía que ni me apetecía ir con esos dos ni que lo hiciese él, pero tampoco podía impedírselo. Alfonso, que de sobra conocía mi parecer, me dijo al oído que sería algo rápido y volvería pronto a casa. Quiso sonar convincente, dar la sensación de que a él tampoco le apetecía, quizá para autoconvencerse claro que los dos sabíamos que la realidad era bien distinta. Pude comprobar la excitación de su cuerpo. Desde que llegué a esa casa había vuelto a tener una vida ordenada y el consumo de todo lo que no debía lo había reducido de manera considerable, incluso desapareció, al menos de mi vista. Era evidente que necesitaba afecto. Todo lo que hacía no era más que una llamada de atención. Sus acciones pedían a gritos consideración, cariño.

Capítulo 32

Nunca me olvidaré de Alfonso. La vida es curiosa, porque lo que te quita por un lado, te lo da por el otro. A mí me arrancó a mi familia de la manera más cruel y trágica, pero me recompensó con otra.

Lo que en principio sería una salida corta para tomar unas copas con antiguos camaradas, dio paso a una larguísima noche en el club nocturno al que Alfonso era asiduo. Allí se reencontró con todas las malas compañías que se acercaban a él por interés. Confiado en su promesa de volver pronto, salió de casa conduciendo su propio coche. La realidad fue diferente; la noche se alargó, las copas se sucedieron a la vez que las mujeres más bellas del club intentaron llamar la atención del que una vez fue príncipe. Ya tarde, abandonó el local junto a Mildred Gaynor, la cigarrera con la que había intimado otras veces. Pero esa noche se encontró con un problema al que no estaba acostumbrado y es que en el piso dormía yo. No era apropiado llevar allí a su conquista, así que se dirigieron a un hotel.

Alfonso se encontraba en una etapa de su vida en la que había tocado fondo. Nada le importaba; se veía como un despojo humano al que nadie quería. Estaba abandonado a su suerte. Solía decir que si alguna vez le pasaba algo, su familia no acudiría a despedirlo. El destino quiso que la noche del 5 de septiembre del año 1938, de camino a un hotel al que nunca llegó, su coche se saliera de la carretera y acabara chocando con una cabina telefónica. Tanto él como la señorita Gaynor bajaron del vehículo por su propio pie. El accidente había resultado más aparatoso que mortal para una persona sana, pero él no lo era. Empezaba a amanecer cuando sonó el teléfono de la casa. Al otro lado escuché la voz de Alfonso que me pedía que lo recogiera en el hospital Gerland. Pese a que intentaba sonar tranquilizador, ambos sabíamos que podía ocurrir lo peor y él no pudo disimular su miedo, quizá porque intuía el final.

Me vestí rápido y en menos de una hora había llegado al hospital. Para mi mala suerte, era el que más lejos se encontraba del apartamento. Entré tan rápida por emergencias que me golpeé la tripa con el mostrador de la recepción. Una enfermera robusta con los mofletes colorados por la tersura de su piel me advirtió del delicado estado de Alfonso. En el informe rezaba que llegó acompañado de la joven con la que tuvo el accidente, pero a ella le habían dado el alta. Ninguno presentaba heridas de gravedad, sólo alguna que otra pequeña contusión a consecuencia del impacto. Desgraciadamente, Alfonso no corrió la misma suerte, cuando creían que no había sido más que un susto, un terrible dolor bajo las costillas hizo que perdiera el conocimiento minutos antes de abandonar el hospital. Sus constantes se debilitaban poco a poco. Al realizarle las pruebas pertinentes comprobaron que se había desencadenado una hemorragia interna que no lograban frenar.

―Es cuestión de horas, es posible que no pase de hoy. Lo siento, se está desangrando. Nosotros ya no podemos hacer nada más por él ―me dijo la enfermera.

Al entrar en la habitación, las lágrimas acumuladas en los ojos me impedían ver con claridad. Allí, sobre la cama estaba él. Yacía casi sin vida, inconsciente. Unas horas más tarde murió. Pude despedirme y agarrarlo de la mano para que no muriera en soledad como era su mayor temor. No sé si lo conseguí, nunca lo sabré, aunque quiero creer que notó mi mano, que escuchó las palabras que le susurré recordando los buenos momentos de los dos últimos meses. El destino le estaba jugando una broma macabra. Alfonso moría al día siguiente de haber sufrido un accidente de coche. La historia se repetía cuatro años más tarde. El primogénito de los reyes de España abandonaba este mundo por el mismo motivo que su hermano pequeño Gonzalo. Las hemorragias internas a consecuencia del impacto sesgaban la vida de otro Borbón hemofílico.

En cuanto pude verlo después de que la enfermera me detallara la gravedad de su estado, me puse en contacto con la reina Victoria Eugenia para darle la noticia. No es fácil decirle a una madre que su hijo está agotando las últimas horas de vida, más aún, cuando ya había perdido a otro hijo por la misma causa. Su comportamiento ante lo que escuchaba al otro lado del teléfono respondía al título que ostentó en su momento: el de reina. Noté en sus palabras el llanto contenido que no se permitió exteriorizar pese al desgarro que sufría por dentro, aunque hizo todo lo posible por llegar a tiempo, por desgracia, no lo consiguió. Éste corría en su contra y le impidió despedirse de su hijo. Al rey Alfonso, su padre, también lo avisé. Aunque conocía la mala relación entre padre e hijo, reconozco que su reacción me sorprendió. El orgullo se impuso al corazón y le impidió acudir a despedir a su hijo. Hizo oídos sordos a la noticia que le estaba dando, ese comportamiento me dolió. No lo comprendí nunca. Un hijo debe estar por encima de todo, incluso de una corona que, por otro lado, hacía tiempo que no tenía. Estoy segura de que se arrepintió. Me entristeció que Alfonso tuviera razón, de no haber sido porque los infortunios de mi vida me llevaron a su lado, habría muerto solo. Nadie de su familia acudió a despedirlo.

Capítulo 33

No me gustan las flores, quizá porque nunca me las han regalado. Es probable que las asocie con una disculpa, con un perdón e incluso con la muerte. Sí, eso es. Las relaciono con la muerte. Este es el motivo por el que cuando llegó un gran ramo de flores al que había sido el último hogar de Alfonso, un escalofrío me recorrió el cuerpo. Las flores venían acompañadas de una nota:

Finally, you rest in peace. Please, forgive me. Mommy.[24]

Abrazada a las mimosas y margaritas, por primera vez, me alegré de que mi madre no viviera. Si algo bueno había tenido la prematura muerte de mis padres es que se ahorrarían el sufrimiento por la muerte de un hijo, también cualquier dolor, ya he quedado yo para cargar con el dolor de todos ellos. Aunque es verdad que el tiempo te enseña a vivir con la añoranza, no cura. Qué va. Sí es cierto que relativizas todo, la vida te enseña a base de desgracias y yo he vivido unas cuantas.

Me perdía entre mis recuerdos cuando, tras las flores, llegó ella con sólo unos minutos de diferencia. Esta vez el timbre sonó distinto, como si lo acariciaran. Puede que no se tratara de una caricia, que quien esperaba al otro lado tuviera miedo a enfrentarse a lo que había tras la puerta. El ruido del timbre sonaba a disculpa; algo así como: perdón, no es mi intención molestar o sé que ya es tarde, me ha sido imposible llegar antes. Sí, lo hacía tarde. Alfonso no era más que un recuerdo que yacía bajo tierra.

Abrí la puerta con la misma delicadeza o temor con el que habían tocado su timbre, entonces la vi. Ahí estaba ella, la reina, con esa prestancia que la caracteriza. Porque, aunque venía en calidad de madre, no dejaba de desempeñar el papel que tanto le había robado. Ena seguía siendo una reina.

Me llamó la atención la perfección de su pelo. Nadie diría que había estado viajando durante varios días para llegar a despedirse de su hijo moribundo, el segundo que perdía. Sin embargo, una reina jamás muestra en público sus sentimientos. No basta con serlo, también hay que parecerlo. Quizá, las ondas de su pelo organizado siempre hacia la derecha enmarcaban la tristeza de sus ojos. El maquillaje suave no era suficiente para tapar el dolor. Llevaba un vestido color marrón adornado con un broche de brillantes. En el dedo anular de la mano derecha, el anillo que el rey le regaló cuando nació su primer hijo; ese al que venía a decir adiós para siempre. Porque no sólo se coronó como reina de España, sobre todo, destacó por ser la reina de las joyas. Seguía oliendo a azahar, a frutas, a flores.

―Gracias, darling ―me dijo abrazándome sin darme opción a hacerle una reverencia─. Cuánto me duele llegar tarde, pero entenderás que me ha sido imposible hacerlo antes.

―Cómo siento que tengas que pasar por este trance una vez más ―le dije abrazándola―. Si te sirve de algo, no sufrió, pronto se quedó inconsciente. Yo estuve a su lado hasta el final.

―Gracias, Anna. Gracias por acompañar a mi niño. Siento que volvamos a reencontrarnos en una situación tan terrible como esta. ¿Cómo estás? Te veo bien ―dijo mirándome a los ojos haciendo un esfuerzo por mostrarse alegre―. ¿Por qué estabas aquí? No tienes que contestarme. No me perdonaría ponerte en peligro.

Capítulo 34

Esa tarde acudimos juntas al cementerio donde descansaba el cuerpo de Alfonso. Sobre su tumba Ena dejó las flores que le había enviado, esas que llegaron unas horas antes que ella. Era una madre abatida a la vez que resignada. La culpable del mal de sus hijos, por ello, tendrá que aceptar todo el dolor que la vida le tenga preparado. Junto a los pies de su hijo me lo pidió. Aunque me sorprendió, supuso una opción muy oportuna. Estaba claro que quedarme en aquella casa no era viable, tampoco quería. Antes del anochecer teníamos empaquetadas todas las pertenencias de Alfonso para entregarlas a la caridad. Ena quiso llevar consigo un par de objetos con más valor sentimental que otra cosa, porque lo único que le quedaba era aferrarse a los recuerdos de otro hijo perdido. A la mañana siguiente, las dos partíamos en barco hacia Inglaterra.

Terminaba el verano de 1938 cuando el buque en el que cruzamos el Atlántico atracaba en Newport, la isla de Wight donde residía la princesa Beatriz, madre de Ena.

―Vamos a darle una alegría a mamá. No espera verte. Creo que la última vez fue en Santander, don´t you think? Aunque su actitud sigue siendo de actividad, presenta ya una movilidad bastante reducida, las crisis reumáticas son cada vez más frecuentes. Seguro que estará sentada en su silla de ruedas, quizá al piano o tomando el té.

Ena hablaba sin parar. Adoraba a su madre. Yo sabía que se ponía nerviosa cuando acudía a visitarla. En esta ocasión con más motivo, porque regresaba a casa portando la noticia más terrible que una mujer puede soportar, la de la muerte de un hijo. Beatriz la entendía mejor que nadie y entre sus brazos siempre hallaba consuelo.

Al igual que Ena, sufría el dolor más inmenso que dicen que una mujer puede padecer. No hay nada más triste, no existe mayor tormento que ver morir a un hijo. Ese desgarro nunca desaparece y en su caso también había perdido a dos. Mauricio murió sirviendo en la Primera Guerra Mundial en acto de servicio. Fue en la primera Batalla de Ypres. Pocos años después, su hermano Leopoldo corría igual suerte, pero en su caso, ocurrió como con los hijos de Ena y era por culpa de la hemofilia durante una operación de cadera.

No se equivocó, conocía bien a su madre. La princesa Beatriz se encontraba sentada, que no postrada, en su silla de ruedas acariciando con delicadeza las teclas del piano. No había duda de quién había heredado Ena la elegancia.

―Estoy barajando la posibilidad de instalarme aquí en Inglaterra, junto a mamá ―expuso mientras dábamos un paseo por los jardines del castillo de Carisbroke, que había mandado reformar Beatriz.

―Es un lugar precioso.

―Exactly. Mi vida no tiene sentido en otro sitio por ahora, al menos hasta que se restaure de nuevo la monarquía en España. La realidad es que Alfonso y yo estamos separados, he perdido dos hijos y los que quedan vivos no tardarán en hacer sus vidas, aunque todavía sigan en Roma junto a su padre. Tú, Anna, ¿qué has pensado hacer con tu vida? No tienes el favor real como antes, Alfonso va perdiendo cada vez más rápido el poco poder que le queda.

―Lo sé. La situación en España no mejora, allí no puedo ir, al menos de momento.

―¿España? ¡Imposible! Jimmy[25] no ha podido regresar todavía. Franco lo nombró representante del régimen en Londres que es donde vive desde hace casi un año. Es el monárquico más fiel que ha tenido y tendrá nunca España. Por ahora, todo lo que conserve tinte monárquico está perseguido en el país que tanto llegué a querer.

―¿Cómo está Cayetana[26]? ―pregunté con la intención de cambiar de tema, al comprobar la mezcla de indignación y tristeza de su mirada.

―Oh, la niña se ha convertido en una jovencita de modales deliciosos. La educación que Jimmy le ha proporcionado es exquisita. Esa niña será la mejor duquesa de Alba de la historia si conseguimos que la monarquía regrese, of course. Organizaré una cena e invitaré a Jimmy, así verás a la pequeña Cayetana transformada en toda una señorita.

Capítulo 35

La tranquilidad está reñida con mi existencia, no me cabe duda. Siempre ocurre algo que me impide disfrutar de la segunda vida que, un día, el que fuera rey de España quiso regalarme. Porque dos semanas después de nuestra llegada al Reino Unido, Jimmy se reunió con Ena de urgencia; debía abandonar cuanto antes la tierra que la vio nacer. En la embajada habían sido muy claros al asegurar que les sería imposible protegerla. La Segunda Guerra Mundial era ya un hecho por lo que Reino Unido había dejado de ser un sitio seguro.

―Parezco una fugitiva, darling. Siento que no pertenezco a ningún lado, siempre de prestado allá donde voy. Por segunda vez en mi vida, me veo marchándome de mi patria, la tierra en la que más feliz he sido ―aseguró con la mirada perdida al frente en esa expresión tan suya.

―Créeme si te digo que entiendo a la perfección ese sentimiento del que hablas: no eres nadie, no perteneces a ningún lugar y en nadie puedes confiar.

―Sorry, darling. No pretendía molestarte con mis palabras. Si alguien puede quejarse de su vida eres tú. Bien sé de todas las dificultades, también de las desgracias con las que has lidiado. Pocas personas te quedan en las que puedas confiar y todas nos encontramos ahora en la cuerda floja, la situación política mundial nos tiene digamos que atrapados a los monárquicos. Anna, ven conmigo a Suiza, allí estaremos a salvo las dos con una vida reposada por fin. Era la segunda vez en algo menos de un mes que aceptaba la invitación de la reina, porque para mí lo seguía siendo. Empezaba el mes de octubre de 1939 cuando llegamos a Suiza. La cuarta planta del Hotel Royal Savoy se convirtió en lo que podíamos llamar hogar. Casi diez años nos hospedamos en aquel lujoso hotel en el que se dieron cita los últimos nobles que seguían considerándose monárquicos, embajadores o realeza. Todos acudían a la llamada de la reina que desde allí trabajaba para restablecer la monarquía. Ena solía decirle a Jimmy que, en algún momento, regresarían a España. Estaba convencida de que la monarquía era lo mejor para el país. No olvidaba que se marcharon de forma voluntaria, nadie los echó. El rey había tomado la decisión más dura de su reinado cuando abandonó su patria y lo hizo por España. Pese al dolor y la mala vida que le dio, la lealtad a Alfonso permaneció intacta siempre. Otra cosa son las formas, ella habría actuado de manera distinta, sin embargo, resultaba admirable su entrega, Ena seguía siendo la reina aun en el exilio, algo que contrastaba con la vida de Alfonso, quien pronto dejó de recibir llamadas. Ya no era rey, la gran corte que siempre lo acompañó desapareció poco a poco. Sólo algunos fieles se quedaron al lado de un hombre que vivía aferrado a su deseo de regresar esperando la llamada, esa en la que le pidieran su vuelta, pero su teléfono nunca sonó. Por el contrario, ella nunca dejó de trabajar por la Institución. Jamás perdió el contacto con todas las personas que pudieran serle de utilidad para la restauración. Primero, manteniendo la esperanza de su propio regreso, como si en España todo permaneciera congelado durante su ausencia. Después, dirigió todos sus esfuerzos a la persona de su hijo tras comprender que, de volver la monarquía, desde luego no sería con ellos, sino con su hijo.

Capítulo 36

Durante los años que compartí con la familia real en España, fui testigo de la gran lealtad de Jimmy a la Corona. El duque no sólo pertenecía al círculo más íntimo de los reyes, sino que además encarnó a la perfección la figura del monárquico entregado y convencido, lo que siguió demostrando en las situaciones menos favorables, en las más difíciles durante toda la etapa del exilio. El único con el que la reina se permitía ser Ena era con él, con Jimmy. El duque fue su verdadero escudero siempre porque, mientras vivió, ejerció de jefe de la casa de la reina.

Tras el estallido de la república, su lealtad resultó aún más llamativa. La noticia que nunca hubiera querido vivir la conoció estando en París donde recibió personalmente a la reina a su llegada a la estación de Aubray. Ella y sus hijos, acompañados de unos pocos nobles, salieron hacia el exilio un día más tarde que el rey. Me contaron que ninguno pudo ni quiso evitar el abrazo. Era la primera vez que el duque no le hacía una reverencia a su reina. Pese a que a ella le costaba reconocer sus emociones, con Jimmy aseguraba sentirse en casa.

La Guerra Civil había terminado cuando llegamos a Suiza, pero el trabajo que quedaba a partir de entonces era inmensurable. Eso sin contar con la incertidumbre del futuro. El poco tiempo que Jimmy había pasado en España le sirvió para comprobar que la vuelta al pasado, ese regreso de la monarquía, era algo imposible por el momento. Por su parte, Ena se mostraba más expectante que esperanzada. Era una evidencia que el trabajo del duque de Alba durante los años de guerra fue imponderable, a la vez que puso a salvo parte del patrimonio cultural del país, consiguió mantener alejadas a Francia e Inglaterra de la guerra española. Franco necesitaba que ambos países no estuvieran involucrados en un conflicto que no les pertenecía y cuya intervención haría peligrar su relación con los alemanes. De este modo, tras la victoria, lo nombró embajador de España en Londres donde se instaló con Cayetana y su nanny, Fran Dorphi, en la mansión de Albury Park. Jimmy bailaba entre dos aguas; por un lado, se mantenía fiel a la monarquía deseando de nuevo su vuelta; por otro, capeaba la causa franquista sin faltar a sus sentimientos. La mansión londinense del duque se convirtió en un lugar en el que se citaban aristócratas, políticos, artistas, incluso acudía la princesa Isabel de Inglaterra, gran amiga de Cayetana. Cuando el duque estaba en Suiza, siempre que le era posible, asistía a las cenas organizadas por su reina. Durante esas jornadas, Ena se relajaba, entonces el encorsetamiento inglés, que tanto la caracterizaba, desaparecía. Los viejos monárquicos, como se hacía llamar el grupo de nobles que formaba parte de aquella llamativa corte, recordaban sus años de gloria y también de dolor.

―En 1898 hice mi primera guardia en el palacio Real como gentilhombre ―recordaba el duque charlando con nosotras en una de aquellas cenas― todavía como duque de Huéscar. Entre mis labores estaba la de acompañar en las comidas a la reina. Me sentaba a la mesa vestido con el uniforme de gala junto a ella, la reina María Cristina, madre de don Alfonso, las infantas y sus damas de honor, aunque comía poco porque los nervios y mi timidez me cerraban el estómago.

―¡Cómo me hubiera gustado verlo, Jimmy! ―exclamé. No era la primera vez que hacía referencia a la vergüenza que su retraimiento le hizo pasar. Situaciones tan incómodas para él como divertidas para los que escuchábamos las anécdotas.

―De todas mis obligaciones durante ese periodo, la que más paz me proporcionaba era cuando los sábados acompañaba a la reina al canto de la salve en la Iglesia del Buen Suceso. Ahí no cabía la timidez.

―Esos fueron buenos años para la monarquía, algo difíciles, of course, aunque de mayor estabilidad que los que nos han tocado vivir a nosotros ―se lamentó Ena.

―Quién sabe lo que hubiera sido mejor. En ese momento, lo deseable para salvar la monarquía hubiera sido la abdicación, pero…

―No era solución. Nuestros hijos mayores no reunían las condiciones de salud y Juan no era una opción ―interrumpió Ena a Jimmy. Estaba claro que necesitaba verbalizar aquello para purgar sus pecados.

―Majestad, me refería a la idea de don Alfonso de que el rey debe morir rey ―continuó Jimmy.

―Alfonso perdió la corona el día que permitió la dictadura de Primo de Rivera. Desde entonces, para muchos, Alfonso y Miguel han sido lo mismo: una dictadura ―se quejó con resignación Ena―. Debo reconocer mi parte de culpa, porque no ayudé pariendo hijos enfermos que terminaron siendo objeto de patrañas absurdas entre el pueblo que todos creían porque eran historias jugosas. Su salud se convirtió en el tema del que todo el mundo hablaba y eso me hacía daño. De todas las ofensas de las que he sido víctima, la que me causó un dolor extremo fue aquel rumor que una parte de la corte extendió por la villa afirmando que existía una misteriosa orden al servicio de la casa real que tenía como misión secuestrar niños para matarlos e inyectarles su sangre a los infantes ―recordó con horror. ¡Qué barbaridad!

―La corte no debería más que estar agradecida a los reyes. No comprendo como algunas damas escupen ofensivas escudándose en su papel de buenas personas que no ocultan la información que les llega. La fiesta de cumpleaños del rey no era el lugar para tratar aquellas habladurías ―dije.

―En efecto, no eran más que chismorreos cortesanos. A la gente le gusta hablar ―corroboró el duque.

―Majestad, tiene una llamada de su hijo don Juan. Asegura que es muy importante.

Un camarero interrumpió la conversación y para cuando Ena volvió de atender aquella llamada, era otra.

―Me voy a Roma.

―¿Qué ha ocurrido? ―preguntó Jimmy poniéndose de pie a la vez que dejaba su copa sobre la mesa.

―Alfonso se muere.

Hacía más de dos años que no se veían, tampoco habían hablado, pero para ella, su sitio estaba junto al lecho de muerte del que había sido su marido.

Capítulo 37

Victoria Eugenia es la mujer con mayor capacidad de organización que jamás he conocido. Cenas, eventos, reuniones de té, viajes oficiales o personales, en todo plasmaba su impronta, porque nada dejaba al azar.

Esa noche, como no podía ser de otro modo, ordenó a sus doncellas Pilar y Petra que le preparan el equipaje. A la mañana siguiente bien temprano, partimos hacia Roma. Jimmy se había ocupado de todas las gestiones, aunque no pudo asistir con nosotras para despedir a su gran amigo, el rey Alfonso XIII. Él también viajaría esa mañana, pero a Londres para reunirse con Churchill y departir sobre importantes temas que Franco le había encomendado. Fundamentalmente, debía controlar a Serrano Suñer[27]. Jimmy no se fiaba de él tras el incidente de unos informes confidenciales que habían llegado a sus manos sin ser ese su destino. Una vez más, trabajaba por España y eso le impedía atender al corazón.

Acompañé a Ena a Roma, no iba a permitir que pasara por este trance sola ahora que otra desgracia había vuelto a cruzar nuestros caminos y, sobre todo, tenía que despedir a la persona que me había salvado, al hombre que tan importante había sido en mi vida, quien ya no estaría para ayudarme nunca más. Cuando el coche paró en la puerta del Gran Hotel en el que Alfonso había pasado sus últimos años y en el que ahora yacía esperando el final, Ena respiró hondo y en un gesto espontáneo, agarró con decisión mi mano antes de bajar. En el hall nos esperaba don Juan acompañado de su cuñado, el marido de Crista[28]. Ambos fumaban sendos cigarrillos charlando de manera distendida. Al entrar la reina, Juan se apresuró a abrazarla. Pero ese gesto de cariño entre madre e hijo precedía a una petición que no gustaría a la reina.

―Mamá, ¿qué tal ha ido el viaje? He reservado dos habitaciones junto a las nuestras, os acompaño para que os instaléis, estoy seguro de que necesitas un poco de descanso. Anna, me alegro de volver a verte, aunque sea en estas circunstancias ―afirmó saludándome con cariño.

―Juan, no he venido a descansar. ¿Cuánto le queda?

―Está débil. El médico nos ha dicho que es cuestión de días, es probable que no pase de hoy. El final es inminente.

―Llévame a su habitación, quiero verlo.

―¿No prefieres refrescarte antes? El viaje, las emociones, ya sabes.

―No, no sé. ¿Qué pasa, Juan? Algo me ocultas.

―Nadie mejor que tú conoce a papá, cuando ayer le dije que te había avisado y que vendrías…Él…, él no quiere…, me pidió que no lo hicieras. Desea que lo recuerdes de otra manera, no como está.

―Juan, hijo, qué poca facilidad de comunicación tienes. Háblame claro. Lo conozco bien, of course. No quiere verme, ¿es eso?

―Vamos, mamá, te acompaño a tu habitación. Tendrás ganas de cambiarte de ropa y descansar antes de la cena. Bajaremos todos a las nueve.

―Todavía no estoy enferma ni soy ninguna inválida, no me trates con esa condescendencia, por favor.

―Joder, es imposible acertar contigo. Sigues siendo la mujer de hielo que parece carecer de sentimientos. Por una vez en tu vida, compórtate como una persona de carne y hueso. Ya no eres la reina, coño.

―Until you have not lived the same life as me, you better keep your mouth shut. Is that clear?[29] Por cierto, sigues más cerca del marinero mal hablado que fuiste que del príncipe de Asturias que hoy eres.

―Ena, querida, Juan tiene razón, vamos a dejar el equipaje mientras él anuncia tu llegada. Seguro que tendrás ganas de abrazar a tus hijas.

Baby y Crista[30] no tardaron en ir a la habitación a saludar con cariño a su madre. Ambas se alegraron mucho de verme, nadie les había dicho que vivía en Suiza. La cena de la primera noche que pasamos en Roma la dedicamos a ponernos al día de nuestras vidas, pero Ena estaba ausente. En su cabeza sólo cabía una idea: despedirse del único hombre al que amó y el que más daño le hizo.

―Llevo medio día en Roma y todavía no he hecho lo que he venido a hacer. Juan, acompáñame a la habitación de tu padre ahora mismo ―ordenó a la vez que se levantaba arrastrando hacia atrás la silla en la que estaba sentada llamando la atención de todos los presentes.

―Nadie te gana a cabezota. Vamos, pero déjame que entre yo antes para hacerle saber que estás aquí.

Si la reina insistió, no menos lo hizo su hijo, pero el moribundo Alfonso se negó una y otra vez a encontrarse con la mujer con la que un día se casó. Ni quiso verla ni que lo viera. Lo suyo hacía años que se había roto, el matrimonio se acabó con el exilio. Sus encuentros habían sido escasos y no tenía sentido que lo viera agonizar. No era el momento de reencontrarse, Alfonso se resistió. La reina se debió conformar con intuir el cuerpo del rey bajo las sábanas de la cama en la que se consumía desde la sala de la suite real en la que todos esperábamos el final. Lo hizo de soslayo en el instante en el que Juan salía para comunicarle que se mantenía inamovible, el rey no cambiaría de opinión. Por el contrario, al conocer que yo estaba allí, pidió verme.

―Es evidente que dejas de contar conmigo ―declaró con mucha dificultad intentando reír, algo que le impidió la tos. También se alegró de que viviera con Ena―. Con mi muerte pierdes mi protección, pero no te dejo abandonada, Anna. Jimmy está al tanto de toda la operación que se llevó a cabo en su día. Posee todos los contactos que te podrían ser útiles, sabrá qué hacer si se da la circunstancia de que necesites su favor ―continuó cuando recuperó fuerzas para seguir hablando.

Sentada junto a la cama en la que pronto sólo estaría su cuerpo, lo cogí de la mano y sin poder reprimir las lágrimas le di las gracias otra vez. Siempre estaré en deuda con el rey de España.

Capítulo 38

La vida de Alfonso se apagaba. El final estaba tan cerca como todos los presentes para cumplir su última voluntad; al rey le aterraba estar solo, deseaba morir acompañado. Me pidió que avisara a sus hijos al salir. Aún hoy me sigo preguntando si se acordó de su hijo, ese al que dejó abandonado en su último aliento. ¿Qué desencuentro te aleja del lecho de muerte de un hijo? No tuve valor. Tampoco era el momento y ahora ya no importa.

―¿Qué hace ella aquí? ―preguntaba Ena exaltada a sus hijos.

―Mamá, Juana[31] es hija como nosotros. Lo ha acompañado y cuidado estos dos últimos años ―contestó Juan cogiendo a su madre de los hombros con cariño para acompañarla hacia el salón en el que se encontraban los reyes de Italia.

―Merece despedirse de su padre como nosotros ―insistió Crista.

―No es más que una bastarda. El resultado de uno de tantos calentones de papá. Si ha venido es por interés. ¿Alguien ve por aquí a los Moragas?[32] No han aparecido. ¿Por qué? Porque esos han heredado antes de tiempo. No necesitan acompañar a un viejo enfermo para hacer caja. ¿Creía que no nos enteraríamos de las cuentas que les abrió en Suiza? ―gritó entre balbuceos Jaime.

―Hasta muriéndose tiene que humillarme ―susurró sentándose junto a la reina Elena. Ella y su marido estuvieron velando al rey varios días en el saloncito de la suite en la que vivió Alfonso los últimos años.

Todos sus hijos entraron en la habitación de Alfonso mientras Ena y yo salíamos de su vida para siempre. A la mañana siguiente, regresamos a Suiza donde volvía a esperarla él, el hombre que mejor trató, que veneró a su reina. Una vez más, la recibía para mostrarle su apoyo incondicional en el duro trance.

―Mi querido Jimmy, ¡qué feliz hubiera sido de haberme casado contigo! Elegí al hombre equivocado y lo pagaré el resto de mis días.

―Por favor, no hable así ―se ruborizó el duque.

Estoy segura de que los sentimientos de ambos coincidían. Se querían, pero como dos viejos amigos que se cuidaban mutuamente. La muerte de Alfonso supuso un punto de inflexión. A partir de entonces, la elegante Victoria Eugenia mostró su lado más regio centrada en la figura de su hijo don Juan de Borbón como heredero, trabajando día y noche por devolver la monarquía a España. No había terminado de deshacer la maleta cuando para mí empezó la tortura. Nada más abrir la puerta de mi habitación, encontré la nota en el suelo.

Sabemos quién eres.

Arrugué el papel y lo tiré a la papelera consciente de que no se trataba de ninguna broma ni mucho menos de un error. El viejo Alfonso no había dejado de estar vigilado, fue un gran riesgo el que corrí viajando a Roma.

Jimmy era un pilar fundamental para Ena quien bastante había sufrido ya, además estaba Cayetana que también lo necesitaba. Tras perder a su madre de pequeña, la relación del duque con su hija era especial. Lo mejor sería olvidar aquella nota y seguir como si no hubiera pasado nada, de lo contrario, pondría en peligro la vida del duque. Nadie mejor que yo conocía las consecuencias.

Capítulo 39

Los años pasaban rápidos frente a lo lenta que se presentaba la restauración de la monarquía. Ena y Jimmy dirigieron todos sus esfuerzos para conseguir que Juan regresara a España como el nuevo rey. Entretanto, mi vida cada día estaba más vacía, con menos sentido. El hotel era un hervidero de gente, un ir y venir de monárquicos entregados a la causa e incluso de quienes pretendían obtener información para desvirtuarla.

Hacía tiempo que el duque se había desengañado, en concreto tras la victoria franquista. A partir de entonces se había dado cuenta de que el general Franco no restauraría en el trono a Alfonso y ahora mucho menos a su hijo, porque hacia Juan sentía una especial animadversión. Pese a ello, siguió fiel con su apoyo. Ena se vio obligada a vender importantes joyas para mantener su nivel de vida y a toda la corte en el hotel de Suiza que resultaba demasiado costoso. Esta situación se estaba prolongando más de lo deseable en el tiempo, por eso, se me ocurrió cómo contribuir y no suponer un gasto más. La mansión de Virginia me pertenecía y era evidente que allí no iba a volver nunca más. ¿Para qué la quería entonces? Necesitaba darle sentido a mi existencia, porque estaba enloqueciendo por culpa de los anónimos que recibía en mi habitación y que se repitieron casi a diario durante varios meses. Había dejado de salir sola a la calle, me mostraba irascible y sufría la ciática heredada de mamá que tantas veces la postró en una silla de ruedas.

―Jimmy, quiero vender mi casa de Norfolk.

―¿Hay algo que deba saber?

―Quiero ayudar a Ena. Estoy convencida de que sería una buena idea salir de este hotel, se merece vivir en una casa de acuerdo a su estatus. Un lugar en el que puedan alojarse sus hijos cuando vengan a visitarla o donde celebre sus reuniones de trabajo con intimidad, sin tantos ojos y oídos pendientes de sus movimientos. Un hogar que haga las veces de oficina igual que cuando vivía en España. Ena se merece recibir visitas sin ser observada. Nadie debe conocer con quién se reúne. Además, este hotel resulta demasiado costoso.

―La conoces tan bien como yo. No aceptará nunca.

―Exacto. Por eso te necesito. Quién mejor que tú para organizar la venta de mi casa y comprar otra aquí. Deseo regalarle a Ena un hogar, que deje el hotel de una vez por todas. Por favor, Jimmy, será una bonita forma de devolverle todo lo que ha hecho por mí. Yo no necesito esa casa, tampoco sé el tiempo que me queda de vida. Si se encuentra todo hecho, no tendrá más remedio que aceptar.

El duque es otra de las personas con las que siempre estaré en deuda. Desde que Alfonso le pasó el testigo de mi cuidado poco antes de morir, ni un día dejó de atender mis necesidades. Con todas las ocupaciones y preocupaciones que siempre tenía, encontraba tiempo para cuidar de mí como de su hija. Los momentos que Cayetana y yo pasamos juntas y el amor que ambas le profesábamos al duque nos llevó a convertirnos en amigas pese a la gran diferencia de edad.

Capítulo 40

Jimmy organizó todo para vender la mansión. En poco más de un par de meses, había conseguido un comprador. La historia que acompañaba a la casa llamaba la atención; no sólo había pertenecido a los Romanov, sino que también vivió en ella un familiar directo de la reina de España. Se vendió rápido y a buen precio. Yo sólo había impuesto una condición: quien adquiriese la mansión debía hacerlo con Louise como ama de llaves. Me preocupé de que nunca le faltara de nada y también destiné una parte de la venta a abrirle una cuenta con la cantidad suficiente que le permitiera una vida digna cuando dejara de trabajar.

―Anna, ¡la tenemos! Vamos, quiero que la veas.

No dudé ni un instante. La primera vez que crucé la verja que rodeaba Vieille Fontaine supe que era el hogar perfecto para que Gangan[33] desempeñara el papel de su vida: el de abuela. Presumía de ser mejor abuela que madre y en opinión de sus hijos, no faltaba a la verdad.

Una vez más, Jimmy había hecho un gran trabajo en tiempo récord. Consiguió vender mi casa y comprar el nuevo palacete en menos de seis meses. Por fin, Ena tenía un hogar en el que disfrutar de sus nietos, además de destinar una zona del palacete para despachar. Desde allí, ayudó a su hijo Juan a gestar el intento de devolver la monarquía a España.

Victoria Eugenia era una mujer impecable que no pasaba inadvertida. Siempre elegante a la par que altiva. Tan bella como inteligente. Fumaba y le gustaba la moda. En definitiva, representaba el polo opuesto a lo que yo era. Mi vida ha transcurrido a la sombra, escondida y huyendo. La moda no me ha interesado mucho y detesto fumar. Tampoco soy amante de las joyas que tan malos recuerdos me traen. De pequeña adoraba los juegos de espías, los escondites y soñaba que era una gran actriz de teatro. ¡Quién me iba a decir que lo que un día hacía para jugar, sería mi realidad!

Cuando tuvimos la casa lista, organizamos un almuerzo informal al que asistimos Jimmy, Cayetana, Juan con su esposa y yo. Poco amiga de las sorpresas, Juan temía que su reacción sincera lo avergonzase ante la nobleza entre la que nos movíamos, de ahí que no hubiera más invitados.

―¿Qué significa este lugar? ―preguntó mirándonos a Jimmy y a mí en cuanto entró en el amplio recibidor.

―Tu nueva casa. Demasiado tiempo en hoteles que se han llevado una parte importante de tu fortuna. Te merecías un hogar de verdad ―le explicó Juan.

―Ya, este palacete ha sido gratis, ¿no? Porque, Juan, tú no lo has pagado. Claro, ¿de dónde ibas a sacar el dinero? Detesto que me tratéis como una boba. No quiero ser desagradecida, Anna, pero no tenías por qué haberlo hecho. Siempre estaré en deuda contigo.

―No quieres serlo, pero bien que te esfuerzas en no disimularlo, madre. Tú siempre tan inglesa ―le reprendió Juan.

Desde el principio supo que aquella villa había sido cosa mía, nunca se le escapaba nada. Aunque lo que de verdad importa es que le gustó este gesto más de lo que hubiéramos imaginado. Allí fue feliz. Pronto decoró su nuevo hogar, volvía a tener una casa y lo hizo a su estilo. Mandó pintar las paredes de blanco y encargó cortinas de seda amarilla. En aquel palacete de construcción afrancesada y decorado en estilo inglés con vistas al lago Leman, pudo colocar todos los libros o los retratos familiares que durante años habían acumulado polvo en varias de las habitaciones de las que disponía en el hotel. Los muebles eran los heredados de su madre Beatriz. Decidió destinar la planta de abajo a la diplomacia. Al despacho se accedía desde el hall. Desde allí trabajaba por esa restauración de la monarquía hispánica que tanto se le resistía. El despacho lo presidía un retrato de Alfonso XIII. Era curioso que, pese al dolor que aquel hombre le infligió durante toda la vida, siempre sintió devoción y respeto por él. Entendía que, pese a que no funcionó su matrimonio, estarían unidos por el compromiso que adquirieron ambos trabajando por España hasta el final de sus días. Fueron un equipo.

Capítulo 41

La vida política durante aquellos años estuvo muy ligada a la privada. Recuerdo con orgullo todas las fiestas que Ena pudo celebrar en el palacete Vieille Fontane sin ser cuestionada. Allí no había periodistas que juzgaran el tren de vida de la reina exiliada. Ella era una mujer querida, gran amiga de sus amigos, aunque siempre directa e incisiva en ocasiones, todos los que la conocíamos la queríamos. Mejor amiga que madre, se rodeaba de gente que la apreciaba por su forma de ser, no por lo que había sido. Amable, atenta y sofisticada, nos daba a cada uno nuestro lugar.

―Anna, estás más seria de lo habitual. Hace tiempo que te veo cansada, tu cuerpo está aquí, pero tu mente siento que viaja a otra parte.

Ena me hablaba mientras terminábamos de tomarnos sendos cócteles. Fumaba con elegancia a la vez que enredaba los dedos en el largo collar de perlas que lucía. Me di pena.

―Mi vida, por llamarla de alguna manera, es una farsa. Todo en mí es impostado. Te envidio ―dije tomando un sorbo de mi cóctel―. Envidio tu fortaleza o la elegancia que recuerdo de mi madre, esa que ahora veo en ti. Entonces me miro y ¿qué veo? Nada. Soy una mujer vacía, incompleta, solitaria, poco agraciada, rodeada de mentiras, que no puede amar ni ser amada. Destruyo todo lo que a mí se acerca― dije llorando desconsoladamente y es que cuanto más lo hacía más pena me daba.

―De nada sirve la compasión, darling. No vas a solucionar tus problemas con tanto llanto. Si hubieran sido de utilidad, hoy mi vida sería bien distinta. Te aseguro que he vertido tantas lágrimas que ya no me quedan. Verás, somos mujeres, no puedes esperar otra cosa que el sufrimiento. Bajo estas joyas o vestidos bonitos hay una mujer tan vacía como tú. He perdido a dos hijos y no los he llorado, el dolor nunca se ha ido ni se irá. Poco ha sido el amor que he recibido en mi vida, de ahí que no tenga para dar. ¿Sabes? Hay muchas formas de amar, pero no recuerdo lo que era el afecto físico, el tacto, los besos.

―No estoy de acuerdo. No todas las mujeres venimos al mundo a sufrir, mira Grace[34]. Ella sí es feliz y puede presumir de una vida de cuento.

―Oh, no seas ingenua, Anna. Tienes una edad y una experiencia suficiente para ser tan cándida. Grace sufrirá al igual que todas. Le llegará el momento, no lo dudes.

Cuaderno 3

Capítulo 42

1945 fue crucial para todos. Ese año, el pretendiente al trono español entregaba el manifiesto de Lausana. Sus consejeros lo animaron a dar un paso al frente para conocer a los verdaderos aliados. A la vez que instaba a Franco a abandonar el poder y facilitar la restauración monárquica en su figura, pedía a los monárquicos al servicio del régimen que presentaran su dimisión. Jimmy fue de los pocos que accedió. La reacción de Franco no se hizo esperar, le retiró el pasaporte dejando al duque retenido en Londres. Con la documentación confiscada era imposible acudir al consejo de don Juan en Estoril. Por primera vez, el duque de Alba no podía asistir a la llamada de su rey. El general le declaró la guerra a la monarquía, las cosas se hacían como él quería y los pasos eran lentos.

El movimiento de Franco alteró, aún más si cabe, la vida que tenía en Suiza.

Dos años más tarde, la situación se volvió insostenible. Los anónimos eran cada vez más frecuentes; me sentía observada a cada paso que daba. Vivía en tensión y con miedo ante la posibilidad de poner en peligro a quienes nunca me habían fallado. Todo esto hizo mella en mi salud. Las crisis de ciática se volvieron más frecuentes a la vez que duraderas, cuando me cepillaba el pelo se me caía a mechones hasta el punto de verme en la obligación de cortarme la melena rubia que lucía para disimular las calvas que se abrían paso. No podía más. Me encontraba tan perdida como sumida en el terror. Había tocado fondo y el miedo me empujó a pedirle ayuda a Jimmy, pese a que era lo último que deseaba. Él tampoco gozaba de su mejor momento, pero no tenía otra opción ahora que había perdido la protección del rey. Estaba sola, de las decisiones que tomara dependería mi futuro. Dos eran las posibilidades: seguir viviendo o morir.

Suiza se había convertido en un país peligroso, los rusos no sólo sabían que estaba viva, sino que conocían mi ubicación exacta. Esta información la guardé para mí y al duque únicamente le planteé la necesidad de marcharme lejos de allí. Sólo me hacía falta un pretexto para salir de este país y entrar en otro sin levantar sospechas. Jimmy era una persona muy bien relacionada. Además del gran respeto que le mostraba la nobleza tanto de España como de Inglaterra, presidía diferentes comités, contaba con su patronato del Museo del Prado y formaba parte de varias academias. En definitiva, era la única persona capaz de protegerme sin delatar mi verdadera identidad ni poner en peligro su existencia.

Por qué no me habían matado ya era una pregunta para la que no tenía respuesta. No lo comprendía, pero era algo que me guardé y no me atreví a exponerle al duque. El estado psicótico en el que estaba envuelta me incapacitaba para verbalizar todo lo que estaba sufriendo. Sospechaba que habían instalado micrófonos en el palacete, veía rusos por todas partes, sentía la muerte cerca. ¿Por qué no me habían matado? Desde que recibí el primer anónimo, ocasiones no habían faltado a lo largo de estos años. La respuesta que encontraba era que les divertía hacerme sufrir, enloquecerme. La tortura les resultaba placentera. Matarme les hubiera resultado muy fácil y no hay mayor padecimiento que vivir siempre mirando atrás.

Capítulo 43

Finalizaba la década de los años cuarenta y yo pasaba de los cuarenta. Veía cómo la vida no era un camino de rosas para algunas personas entre las que me incluía, a la vez que para otras comenzaba con ilusión. Jimmy había vuelto de Sevilla tras organizar el enlace matrimonial de Cayetana, que había sido todo un éxito. Franco le había permitido regresar a su país para el evento. La joven duquesa se había casado con el ingeniero Luis Martínez de Irujo y mientras los enamorados disfrutaban de su luna de miel, él nos hizo una visita. Ena deseaba conocer todos los detalles de la boda de su ahijada a la que no se le había permitido asistir por motivos políticos. El duque no era un hombre de muchas palabras, pero el orgullo con el que hablaba de su hija lo empujaba a dar todo tipo de detalles; así conocimos el menú que degustaron o los invitados que asistieron, tanto de la nobleza como de la farándula hollywoodense. Por supuesto, la reina se interesó por el vestido de novia y las joyas. Jimmy nos enseñó fotos para ilustrar sus palabras en las que quedaba patente la elegancia del vestido de raso con encaje de Bruselas, velo de tul y la corona de perlas y brillantes que perteneció a Eugenia de Montijo[35].

―Congratulations, querido amigo. Has hecho un trabajo extraordinario, no lo digo sólo por la organización de esta boda, sino por la gran mujer en la que se ha convertido Tanuca. Eso es gracias a ti que eres un gran padre.

―Bueno, he hecho lo que he podido. Rosario nos dejó demasiado pronto. Me encontré perdido sin ella con una niña pequeña ―se lamentó Jimmy.

―Puedes estar orgulloso. Cayetana es una mujer excepcional; reúne todos los requisitos de la dama perfecta: es educada, guapa, divertida, alegre, independiente, muy segura. La envidio y admiro a partes iguales ―confesé con tristeza. El estado deprimente en el que me hallaba sumida, me recordaba a la zarina de los últimos años.

Antes de emprender el viaje a España para la gran boda, como estaban llamando los periódicos al enlace, vino a Vieille Fontaine para recoger un conjunto de pendientes y gargantilla que la reina le enviaba a la duquesa como regalo de bodas. Ya no soportaba más la tensión y aproveché la ocasión para pedirle ayuda. Había llegado el momento de escapar de Suiza. Ni un dato de más. Nada de detalles. Por seguridad debía salir del país de la forma más discreta posible para comenzar una nueva vida en España. Allí estaría protegida y conocía gente.

―Anna, no sé qué es lo que ha pasado. Tampoco quiero obligarte a que me des detalles de aquello que no desees compartir conmigo, te asistiré sin preguntar. Eso fue lo último que me pidió mi rey: cuidar de ti y socorrerte en la medida de mis posibilidades.

―Todas las personas que participaron en mi rescate están muertas, Jimmy. No puedo hacer como si no ocurriese nada, llevo el peso de cada una de esas muertes sobre mi conciencia. Cada día me cuesta más. Lo mejor es que sepas lo imprescindible, que no te impliques. Deseo marcharme a España y lo único que te pido es ayuda para salir de aquí sin ser vista. Créeme, si te pasa algo por mi culpa, acabaré con mi vida.

―Por favor, no digas barbaridades, hija. Puedo hacerme una idea de la situación, conseguiré que vuelvas a España de forma segura.

―Nadie me puede ver salir de esta casa. Sin despedidas.

―Hay un apartamento en Madrid en el que te puedes instalar, pertenece a la familia real. Ninguno de los hijos lo necesita ni lo va a usar. Puedes alojarte en él y comenzar otra vez una vida nueva. Es un lugar non grato para Ena, pero lo entenderá. Allí es donde vivió un tiempo la señora Carmen Moragas[36] hasta que don Alfonso le regaló la mansión de la avenida del Valle. Lo complicado es cómo sacarte de aquí.

Otro cargo de conciencia más que sumaba a mi lista. Ahora viviría en la casa en el que tantas veces mancilló el rey su matrimonio.

Capítulo 44

Una vez más el duque volvía a servir a su rey y fiel amigo al convertirse en la única persona capaz de ayudarme. ¡Vaya si lo consiguió! Movió sus hilos y yo salí de Suiza sin ser vista. Esta se pareció más a la primera vez, cuando escapé de mi país como una auténtica fugitiva, con miedo, aunque con treinta años menos y sin ninguna experiencia. En aquel momento contaba con una vida por delante, con un futuro que tenía ganas de averiguar. En cambio, ahora que lo conocía y lo había experimentado, no estaba segura de querer seguir descubriendo más. Los años me pesaban, las vivencias me habían avejentado y las penas dejaron heridas abiertas en el corazón. Había dejado mucho por el camino, pero allí estaba de nuevo. Volvía a España, si no con fuerzas, sí con ganas de tenerlas, porque se lo debía a mucha gente. Tenía la obligación de seguir luchando por todos los que murieron para darme la oportunidad de vivir a mí.

Salí de casa de Ena disfrazada, haciéndome pasar por la señora Hamilton, una buena amiga de la reina. Incluso adquirí unos pasteles en la confiserie cercana al lago Leman donde ella siempre paraba a comprar las delicatessen que degustaba en los tés ofrecidos por su inestimable amiga. Decía que a su nieto le encantaban. Hice el mismo recorrido que solía hacer ella desde Vieille Fontaine hasta el edificio en el que vivía para, unos minutos más tarde, salir simulando ser una dama elegante de las de aquel lugar. En la puerta me esperaba un coche que previamente había enviado Jimmy para llevarme al aeropuerto.

Una vez más, lo había conseguido. Llegué a Madrid, la ciudad en la que tan feliz había sido y de la que guardaba tan bellos recuerdos. La alegría con la que pisaba de nuevo suelo español se diluyó al comprobar lo que me rodeaba. Detestaba lo que veía, Madrid había cambiado mucho, nada tenía que ver con la época de los reyes. Las calles eran el claro ejemplo de una ciudad de posguerra que no avanzaba: hambre, miseria y sufrimiento es lo que se respiraba en Madrid. Olía a rancio, a aceite frito y vuelto a freír, a humedad. Pronto descubrí las restricciones en el agua o en la luz, también las cartillas de racionamiento que sufría gran parte de la población. La que era pobre, claro. Había epidemias, sarna y los chinches corrían por los colchones.

Era la misma estampa que vi tras las ventanas de los trenes propagandísticos de mi país cuando escapaba o la foto de la sociedad alemana después de la guerra. De eso hacía ya más de tres décadas. España se quedaba atrás. La penuria de la mayor parte de la población contrastaba con la elegancia de la burguesía, de esa clase alta que tan bien olía y vestía, la que nunca había visto un chinche o se escandalizaba con un piojo. Había dos Españas muy diferenciadas. Yo entré a formar parte de la segunda.

La primera vez que vine a Madrid con mi nueva identidad, como duquesa, me alojé en el palacio Real, por lo que pronto me relacioné con la corte. Muchos de aquellos nobles me recibían hoy con tanta alegría como curiosidad. Con el exilio y todo lo que vino después, habían perdido el contacto con los reyes y querían conocer las noticias de primera mano. Se preguntaban cuándo se restauraría la monarquía, si don Juan regresaría convertido en rey. La mayoría era contraria al régimen, pero se habían mimetizado con la situación a cambio de mantener su nivel social. De entre todas, hubo una mujer que pronto se interesó por mí y que llamó mi atención desde el mismo instante en que se cruzaron nuestras miradas, pero esto fue más tarde, porque a la primera persona que visité nada más instalarme en Madrid fue a Mimí[37]. Nunca olvidé a la niña que tantas tardes había ido a palacio acompañando a sus padres. Me sorprendía que una niña tan pequeña y menuda hiciese esas reverencias tan exquisitas, a las que el rey Alfonso respondía tomándola en brazos para gastarle siempre la misma broma al sacarle un caramelo de su orejilla. Extrañada a la par que feliz, solía abrazarlo olvidándose de todo protocolo.

Durante los años en Suiza solía preguntarle a Jimmy por aquella pequeña. Era una niña que desprendía alegría, le deseaba todo lo mejor. El duque también le había hablado de mí en más de una ocasión, quizá le habría contado el gran aprecio que le tenía, que seguía acordándome de ella con cariño, porque la suya fue una de las primeras invitaciones cuando regresé a Madrid. La niña era hoy toda una mujer. Charlamos durante horas, me contó cómo transcurría su vida, ya que pocos meses antes se había casado con Rafael de Medina y Villalonga y juntos habían asistido a la boda de su amiga Cayetana. En definitiva, su día a día consistía en disfrutar de fiestas organizadas por la nobleza y alguna que otra asistencia caritativa. Era a lo que se dedicaban las mujeres españolas de su nivel. Yo la puse al día de mis aventuras, de esas idas y venidas por diferentes países, claro que sin entrar en los detalles que no podía mencionar. Esto no me suponía a estas alturas de la vida ninguna osadía, nunca miraba atrás, aunque siempre temía que al relajarme en la conversación pudiese contar de más.

Capítulo 45

De Mimí recibí la primera invitación para asistir a la fiesta que se celebraría en el Ritz a la noche siguiente. Decía que asistir me ayudaría a regresar por la puerta grande a la alta sociedad española.

Habría sido de mala educación y una tontería rechazar la invitación de quien me ofrecía la oportunidad de acceder a un círculo muy complicado de entrar si no lo haces de la mano de uno de sus miembros. Una sociedad que no tardé en darme cuenta que vivía por encima de la plebe casi sin reparar en ellos, pero que limpiaban sus conciencias a base de caridad; esta era la labor de las damas de la burguesía franquista. Volvía a estar dentro de la alta sociedad española.

Conocía bien el lugar. Durante mi primera etapa en Madrid, asistí junto a la familia real a alguna que otra fiesta en el hotel. En el Ritz se respiraba lujo por cada rincón, era un hotel sólo al alcance de muy pocos. La cena se celebraba en el jardín de invierno, bajo la enorme cúpula de cristal que lo preside. Ese día me reencontré con el pasado.

Se había corrido el rumor de mi vuelta. Muchos nobles asistieron a saludarme, querían saber de la reina, deseaban conocer su opinión, cómo veía ella la vuelta de la monarquía, algunas damas no pretendían más que satisfacer su curiosidad. Estaba claro que ni el paso del tiempo ni las adversidades vividas cambiaban a un determinado sector femenino.

―Qué bien que hayas venido, Anna. Veo que todos se alegran de volver a verte ―me saludó Mimí salvándome del eterno monólogo de una anciana cuyo nombre no recuerdo y que me contaba sin respiro una anécdota tras otra que había vivido con la reina.

―Esa mujer me estaba volviendo loca. Has estado rápida, gracias.

―Quiero presentarte a la duquesa de Osuna. Ángela, querida, ven ―dijo levantando con sutileza el mentón para llamarla―. Ella es Anna, duquesa de Haase, hija de una prima de la reina Victoria Eugenia. Estuvo viviendo en el palacio Real un tiempo. Tú no puedes acordarte, porque no habías nacido, claro. Acaba de regresar a Madrid. Esta vez para quedarse. ¿Verdad, querida?

―Bueno, eso nunca se sabe. No soy mujer de ningún sitio, no le tengo arraigo a ninguna tierra. Es un placer conocerla, Ángela.

―Encantada, Anna, bienvenida a la ciudad otra vez. Habrá comprobado todos los cambios. Es una pena que sigamos tan atrasados con respecto a Europa.

La incipiente conversación se vio truncada con la interrupción de un señor que se dirigió a mí por la espalda. Nunca olvidaré esa voz.

―Vaya, vaya, señorita Haase. El mundo es un pañuelo. Jamás imaginé que volvería a verla otra vez en Madrid. ¿Qué ha pasado?

―¡Romanones, qué sorpresa! ―contesté fingiendo una alegría más falsa que contenida. No me hacía ninguna ilusión encontrarme de nuevo con él. Me había contado Alfonsito que poco después de mi marcha, encontró más puntos divergentes que de contacto con el rey hasta retirarle su favor poco a poco. Antes de cumplirse el primer aniversario en el exilio, la monarquía había perdido todo el apoyo del conde.

―Le seré franco. Vivimos una época bien diferente. Esta España no es la que usted conoció, tengo entendido que el rey ni siquiera vive. Le confieso que me resulta curioso todo esto. Encontrarme con asuntos que don Alfonso me confió durante una etapa de mi vida que se me antoja lejana, me hace estremecer. Me parece que me entiende. En esta sala, sólo yo sé quién es, pero tranquila, no la delataré. Estoy seguro de que su presencia aquí no presagia nada bueno. Como es evidente, no estoy al servicio del rey ni podría hacer nada por usted en caso de que necesitara ayuda, supongo que comprende a lo que me refiero. Mi vida transcurre con tranquilidad e incluso algo aburrida, alejado de la primera línea política. Sería imperdonable poner a mi familia en peligro, por lo que le pido que no se acerque a ellos.

―Mi querido conde, cómo cambian las cosas, también las personas, pero siempre le agradeceré el gran trabajo que llevó a cabo con mi asunto, como lo ha denominado usted hace un momento. Aprendí a sobrevivir. Me alegra haberlo visto.

Esas fueron las últimas palabras que crucé con Romanones, tras esa fiesta no volví a verlo y un par de años después falleció. Lo que jamás imaginó es lo unida que seguiría a su familia. Quizá, de haber sabido todo lo que más tarde descubrí, se hubiese muerto antes del susto.

Capítulo 46

Al final de la escalinata de piedra del jardín de invierno del hotel Ritz, la vi. Desde ese día no sólo se cruzaron nuestras miradas, sino que se unieron los caminos de dos mujeres que tenían mucho en común. Esa dama misteriosa no apartó su mirada de mí desde que puse un pie en el vestíbulo del hotel. Ella mejor que nadie sabía que había regresado a la ciudad y que esa noche asistiría al Ritz. De no haber sido por la experiencia de mi vida de fugitiva y los consejos de todos los enlaces, jamás habría reparado en ella. Una mujer que llamó mi atención por su belleza sí, aunque también por su halo de misterio, de ahí que la buscara en varias ocasiones y la sorprendiese mirándome.

―¿Una ostra? ―preguntó una elegante voz que acompañaba a un bello rostro masculino.

―Gracias. ¿Usted es? Me gusta saber quién me invita a ostras ―contesté.

Empezaba a integrarme en la fiesta cuando apareció ella paseando su encanto, elegancia y deslumbrando con las llamativas joyas que portaba.

―Es el señor Serrano Suñer, que tiene fama de agasajar a las damas más bellas, pero esto es un rumor, por supuesto ―declaró interrumpiendo la conversación―. Señorita Haase, acompáñeme.

La ostra se me resbaló de las manos y cayó al suelo partiéndose en varios pedazos, algo así como mi mundo. Un sudor frío me recorrió de arriba a abajo o al contrario, no lo recuerdo. Sólo sé que fui incapaz de moverme. No podía creer que estuviera ocurriendo otra vez.

―Anna, soy Aline Griffith. Desde hace unos meses, Romanones. Me acabo de casar con el nieto de don Álvaro.

―Disculpe, no sabía que…quiero decir que esto se había terminado. No esperaba encontrar aquí a nadie relacionado con una parte de mi vida ya cerrada. Además, hace unos minutos, don Álvaro me ha pedido expresamente que me mantuviese bien lejos de su familia. Le disgustaría nuestra charla.

―Dos cosas; la primera, nada ha terminado, cerrarás esta parte cuando estés muerta, hasta entonces estás obligada a no bajar la guardia nunca. Siempre debes mantenerte alerta. La segunda, en lo que respecta al viejo conde, no te preocupes. Para él, no será más que un cruce de palabras de cortesía, porque es ajeno a todo lo que descubrirás y vivirás conmigo. Digamos que mi trabajo no es nada convencional. Nadie está al tanto de quién soy de verdad, él tampoco ni lo estará. ―Comenzaba una relación tan curiosa como beneficiosa, al menos, para mí―. Por cierto, compartiremos muchas cosas juntas, tutéame, por favor.

―No entiendo nada. ¿Quién eres Aline Romanones?

―Poco a poco, querida Anna. Llegué a España con una misión clara, pero el amor se interpuso en mi camino. Conocí a Luis y me enamoré, créeme cuando te digo que no lo busqué. En cuanto a lo que a ti se refiere, no te preocupes. Te aconsejo que vivas tranquila, que seas feliz, ya estoy yo para alejar armas o venenos de tu lado. La verdad es que este matrimonio me abre muchas puertas. Encontrarme con Luis no estaba en mis planes, pero el amor llega cuando menos te lo esperas y perder la cabeza por un conde puedo asegurarte que no lo había barajado jamás. En cambio, es la tapadera perfecta para llevar a cabo mi trabajo. Los españoles son simples, no se complican la vida, una mujer guapa y joven lo único que puede hacer es acompañar a su marido, no es nada más que un florero. ¡Cuánto se equivocan! No me quejaré, a mí me viene bien que piensen así. Este año estamos de luna de miel recorriendo el mundo, es el regalo de bodas que nos ha hecho el abuelo Álvaro. Pero no te inquietes que no desatenderé mi trabajo. Cuando me necesites estaré, no me busques mientras tanto. Quizá coincidamos en fiestas o reuniones de amigas comunes, siempre estoy donde puedo recabar cualquier tipo de información útil.

―No sé qué decir. Confieso que pergeñé la idea de regresar para morir, porque cada vez tengo el peligro más cerca, puedo casi olerlo. Me parecía una idea romántica marcharme de este mundo en el lugar en el que tan feliz había sido. En Suiza me estaba volviendo loca, cada día recibía una nueva nota. Siempre el mismo texto: «Vamos a por ti» o «Sabemos quién eres». Han tenido ocasión de acabar con mi vida muchas veces, ¿por qué no lo han hecho aún? Necesito escuchar la respuesta que retumba en mi cabeza.

―Es una manera de torturar, típica de los alemanes, no de los rusos. Debilitan a la víctima física y mentalmente, de modo que la muerte parece natural e incluso un suicidio.

―¿Cómo has llegado hasta mí si Romanones no tiene nada que ver?

―Para don Álvaro no soy más que la bella esposa de su nieto. Algo excéntrica y muy diferente a la mujer española. ¡Soy americana! Anna, ha sido un placer. Tengo que irme, pero no lo dudes, nos volveremos a encontrar, entonces te pondré al día de todo.

Esa noche fui incapaz de conciliar el sueño. Ordené mis pensamientos con la esperanza de comprender lo que estaba pasando, pero regresaron los interrogantes. ¡Me faltaban tantas respuestas! Lo único claro que tenía es que esta segunda etapa en Madrid no se presentaría tan tranquila como la anterior, no, ni mucho menos, pero estaba dispuesta a disfrutarla. La conversación con Aline me había dado fuerza. Había provocado en mí necesidades dormidas hasta entonces. Quería tomar las riendas de mi vida y luchar.

Capítulo 47

Cuando Cayetana y Luis regresaron a España de su luna de miel, se instalaron en Sevilla. Para Tanuca, en la ciudad andaluza estaba su vida. Había aprendido a amar esa tierra de la mano de su tía Sol, en Sevilla era feliz, porque podía ser ella misma. Siempre solía decir que hay muchos sitios en los que estar, pero pocos en los que ser y en las Dueñas era y estaba. «Algo parecido me sucede a mí con las personas, son muy pocas con las que puedo ser», pensé. Por su parte, Liria[38] era el buque insignia de Jimmy, su hogar. Tuvo que desprenderse de muchísimas propiedades para sufragar los gastos de su reconstrucción, porque esa había sido y seguiría siendo la residencia oficial del ducado en Madrid. Precisamente, por el profundo respeto a su padre, una vez que finalizaran las obras, los jóvenes duques se trasladarían a Madrid. Eso sí, pasaría grandes temporadas en las Dueñas, aunque para eso todavía quedaban muchos años. Cuando Jimmy les dijo que había vuelto a Madrid, no tardaron en visitarme. Pese a que se trataba de una ciudad que provocaba en mí sentimientos que no siempre eran buenos, la capital me había cautivado y me costaba salir, quizá sólo se trataba de una cuestión de protección. Aun así, les prometí que iría a visitarlos para la feria. A Cayetana le encantaba la primavera, tenía muy claro que esa época del año la pasaría en su Sevilla.

Para mí, al igual que para Jimmy, Madrid desprendía algo especial. Me gustaba pasear por la ciudad, mezclarme entre la gente del pueblo, esa que desconocía la existencia de los lujos del Ritz o las fiestas celebradas en las elegantes mansiones que flanqueaban la Castellana. Pese a no pertenecer a ese submundo, me desenvolvía bien entre la gente que estaba tan necesitada. Quizá porque la solidaridad ha sido una constante en mi vida, he querido devolver de alguna manera lo recibido. Mientras saboree esta segunda oportunidad en la ciudad, haré todo lo que esté en mi mano para que la vida de quienes sufren por culpa del hambre sea más agradable. Me apenaba que familias enteras se agolparan a las puertas de los cuarteles para recoger la sopa sobrante. Por eso iba cada martes con la intención de hacerles la espera más llevadera. Aguantaba como podía el olor a sobaquina mientras charlaba con ellos y les entregaba ropa limpia que los salvara de emplear la técnica de la doble vuelta. También les daba café, galletas o chocolates para los más pequeños. Cuando me veían llegar siempre sonreían y, sólo por ver sus caras, merecía la pena lo que hacía. Ninguno se movía de la cola, nadie se despistaba de su lugar en la fila en la que esperaban durante largas horas, no podían permitirse el lujo de desaprovechar la única ración de comida diaria. Yo me encargaba de recorrer uno a uno todos los puestos de esa larguísima hilera de personas. A todos les dedicaba una conversación cariñosa, les ofrecía algo de ropa y, cómo no, las deseadas galletas con chocolate que esperaban los niños. Sabían que todos recibirían su parte, de ahí que no se produjese ningún altercado entre ellos.

Mi reunión de los martes con los más necesitados se convirtió en la cita que mayor felicidad me provocaba, hasta que un día cualquiera, me animé a regresar a casa dando un paseo. Por primera vez, tuve valor de enfrentarme cara a cara con la mole de piedras grises en la que una vez viví, el palacio Real, y que allí seguía intacto. Daba la impresión de que en cualquier momento las puertas del Príncipe se abrirían para que salieran los reyes, pero eso no iba a ocurrir, yo lo sabía. La única diferencia con la época de antaño residía en la tranquilidad que se respiraba en sus alrededores. Hacía mucho que no había vida allí ni periodistas al acecho de los ministros que salían de despachar con el rey ni tampoco guardia real. Nada. Caminaba ensimismada rememorando mi pasado más feliz cuando el mundo volvió a detenerse. En cuestión de segundos, mi vida se rebobinaba igual que una película hasta regresar al piso de Fernando. Allí, volví para ser feliz en mis recuerdos. Igual que el palacio me quedé de piedra al toparme de bruces con él, con el amor de mi vida, con el único hombre al que amé. Allí estaba, paseando del brazo con una señora de exquisita elegancia que ocupaba mi sitio. Debería ser yo la que fuera cogida de su brazo como tantas veces hice; era mi compañía la que tendría que hacerlo sonreír, porque durante un tiempo así fue. Ahora esa mujer que vestía con gusto, pero sin la ostentación de las damas de la aristocracia, disfrutaba de la vida que me había pertenecido. Él me miró, es posible que me reconociera, claro que no puedo estar segura. Los dos continuaron con su charla caminando agarrados del brazo, felices. Me quedé llorando en mitad de la plaza de Oriente de la manera más desconsolada que existe. Él no miró atrás, yo lo seguí con la mirada hasta que se perdieron entre la multitud.

Qué esperaba si yo lo abandoné. Lo dejé sin darle una explicación, desaparecí. Era normal que rehiciera su vida y aunque lo imaginaba nunca sopesé la idea de encontrarme con él por Madrid, al menos, no con otra. Quizá sí me vio y la indiferencia ha sido su manera de devolverme el daño que le hice.

Capítulo 48

La imagen de Fernando con otra mujer, con la suya, permanecerá anclada en mi mente junto al recuerdo del asesinato de mi familia. Me entristeció verlo. La rabia o la envidia dañaron, aún más si cabe, esa existencia que se sustenta en vivir sin vida. No puedo compartir con nadie mi verdad, soy una mujer inventada, pero lo peor es que tampoco soy libre para amar, porque entiendo el amor de la manera más pura, más transparente. Cuando entregas tu corazón a otra persona, debe ir acompañado de sinceridad y lo único que tengo que ofrecer es una farsa. Debo ocultarme, guardar lo más importante: mi identidad, mi pasado y mi presente. Me siento terriblemente incompleta.

El reencuentro con Fernando me apartó de la vida social durante un tiempo, nada más que acudía a mi cita de los martes con las únicas personas a las que no les importaba quién era, a quienes no defraudaría. No asistía a fiestas, cenas o tardes de té, solo atendía las llamadas telefónicas y me excusaba diciendo que estaba resfriada para declinar las invitaciones. Hasta que una mañana llegó ella. Se presentó en mi casa, sin avisar. Entonces descubrí a la verdadera Aline Romanones, la mujer más enérgica, decidida y valiente que jamás he conocido. Una persona opuesta a mi madre, quien pese a la elegancia que la caracterizaba, no se manejaba con soltura en situaciones difíciles. Tampoco se parecía a Ena. La reina era más bien una mujer resignada que había aprendido a vivir con la tristeza, con el dolor que implica el sufrimiento constante por diversos contratiempos a los que ha debido hacer frente. En cambio, Aline se había hecho a sí misma, se reinventaba según los acontecimientos se desencadenaban. Jamás mostró pena por mí, decía que tenía que sentirme afortunada ¡menuda suerte había tenido! Pocas veces la vida da segundas oportunidades, nada justificaba mis lamentos, las dos contábamos con una situación similar: ninguna era la mujer que el mundo conocía. Para el círculo en el que se movía era una, aunque otra bien distinta en su trabajo. Al final, ambas contábamos con más cosas en común de las que yo imaginaba. Descubrir su historia supuso un hito para mí, me cambió. A partir de ese momento, disfruté como nunca. Fui Anna Haase hasta el final sin remordimientos. Lástima que ya fuese tarde para conseguir la felicidad plena. A Fernando lo había perdido y con él la posibilidad de formar una familia. Tampoco la edad me acompañaba ahora.

Desde aquella visita las dos congeniamos, nos hicimos buenas amigas, quedábamos para comer, me invitaba a pasar fines de semana en su finca de Pascualete o acudíamos a desfiles de moda de los grandes diseñadores como Balenciaga, Pertegaz o Elio Bernhayer. Consiguió que me interesara por la moda, no ocurrió lo mismo con las joyas, cuyo trauma seguía arrastrando. Todos esos aderezos me recordaban sólo dolor. A veces todavía me dolía la cicatriz que me dejó la joya que me había salvado la vida

―Llegué a España el último día del año 1943. Entré en el país como una joven modelo perteneciente a una familia adinerada americana. La realidad distaba mucho del engaño, porque era una infiltrada del gobierno estadounidense con una misión clara: espiar a los nazis de Hitler. Me instalé en el Ritz y pronto comencé a codearme con la aristocracia que me introdujo en el mundo de la farándula y de los toros. ¿Qué opinas tú, Anna? ¿Te gustan los toros?

―Prefiero otro tipo de espectáculos. No me divierte el sufrimiento de un animal, pero sé que es una tradición muy arraigada en España.

―Ya veo. Quizá me equivoque, aunque lo dudo, no suelo hacerlo, pero diría que tienes más arrojo del que aparentas. Te cuidas bien y lo haces pasando desapercibida, sin llamar la atención demasiado. Sin embargo, eres una mujer que desciende de una de las dinastías rusas más destacadas que se caracterizó por su llamativa riqueza. Con esto quiero decir que las trivialidades de la vida te importan más de lo que aparentas. Crees que tienes derecho a ser feliz y así es, lo mereces. En lo más profundo de ti se presenta un conflicto en el que la culpa lucha contra el deseo de vivir de manera acomodada, según es tu condición. Claro que la empatía que te caracteriza te impide serlo. Si tantas personas han muerto por ti y, sobre todo, tu familia pereció de la manera más cruel, ¿cómo te vas a permitir ser feliz? Pero ¿por qué no aprovechar la vida que tanto esfuerzo te cuesta mantener?

Hacía poco más de un mes que nos conocíamos y Aline verbalizó un análisis de mi personalidad que resultaba aterrador. Daba la sensación de que hubiese hurgado en lo más profundo de mi ser. Le bastaron muy pocas palabras para analizarme. Había dado en el clavo, como dicen aquí.

Capítulo 49

Ninguna de mis amigas estaba tan enamorada de Madrid como yo, que siempre me alegraba de regresar cuando las visitaba en Sevilla en Cáceres. Ellas, pese a contar con majestuosos palacetes en Madrid, preferían vivir fuera. Quizá porque las echaba de menos, disfrutaba tanto de las tardes de té en el chalé del Viso en el que vivía Aline en Madrid. Las confesiones en aquel lugar se sucedían de forma impredecible. Cuando estábamos juntas, ambas podíamos ser de verdad. Yo era Anastasia, la Romanov, ella Aline Griffith, la espía. La vida de mi nueva amiga resultaba apasionante e increíble a partes iguales. Alguna vez pensé que dramatizaba su trabajo. Para la elegante duquesa de Quintanilla su aventura comenzó en una fiesta que había organizado su padre en la que conoció a John Derby, un agente de la OSS[39]. Poco después entró en un programa de entrenamiento en un campo de Virginia. Durante ese tiempo, aprendió a detectar al enemigo en territorio extranjero o a usar ametralladoras, cuchillos, pistolas e incluso venenos.

―No puedo comprender que te guste tanto esta ciudad. Me desilusionó que me mandaran a España. Soñaba con Londres o París, pero Madrid es decepcionante. Recuerdo días grises frente a la vida nocturna que sí se presentaba apasionante. Es tan grande la diferencia entre el día y la noche en esta ciudad que sorprende. Más chocante aún resulta el contraste entre las clases sociales. ¿Has ido ya a Pasapoga? ―me preguntó Aline.

―He oído hablar de esta sala a Cayetana con la duquesa de Osuna, aunque no, no he ido nunca.

Mi respuesta le extrañó tanto que se ofreció a remediarlo acompañándome a bailar a la sala de fiestas de moda de la ciudad que tanto amaba. Luis tenía que solucionar unos asuntos en Cáceres, de modo que Aline estaba sola en Madrid, además le venía bien que su marido no estuviese en la ciudad para llevar a cabo sus misiones de acercar oídos y ojos a los diferentes espías alemanes que se mezclaban entre la gente haciéndose pasar por invitados. Los locales de moda llegaban incluso a tener a sueldo a muchos camareros.

―Te recogeré a las nueve, tomaremos algo para cenar y después iremos a bailar a Pasapoga ―me dijo.

Aline no daba opciones. Actuaba, ordenaba. Nunca dudaba. Quizá ahí estaba la clave de por qué era tan buena en lo suyo. A mí no me gustaba indagar, le preguntaba poco por sus asuntos. Una de las enseñanzas de Zimmermann había sido esa: no preguntar ni cuestionar. De las misiones en las que se veían envueltos no se hablaba. Ella me contaba lo que consideraba relevante y elegía el momento. La tensión que se respiraba por culpa de la posguerra en la ciudad y en el país entero hacía insostenible cualquier relación personal, siempre sospechabas del otro. Todo estaba marcado por un tinte político; los hombres se cuidaban en sus conversaciones, porque los fusilamientos eran una constante que sufría aquel que se mostraba contrario al régimen. Rara era la familia que no había perdido a alguien por este motivo. A esta tensión había que añadir la supuesta neutralidad española en la Segunda Guerra Mundial, que convirtió al país en un nido de espías, lo que resultaba tan peligroso como atractivo. Muchas mujeres se vieron atraídas por los guapos alemanes de uniforme, que en más de una ocasión se acercaban a ellas para obtener informaciones relevantes. Ellas, ingenuas con las lenguas más largas que las faldas, parloteaban incansables con sus nuevas conquistas. De este modo, entre copa y copa, charla y vómito verbal, siempre les aportaban algún dato interesante.

Me resultaba agradable vivir bajo el amparo de Aline. Empatizamos, bien por la similitud de nuestras vidas, bien porque ambas éramos mujeres. Es probable que pensara que al carecer de vida social no tendría oportunidad de delatarla. Sin olvidar que, de ser así, acabaría conmigo de manera inmediata. La cuestión es que, casi desde el principio, me hizo partícipe de las informaciones más confidenciales. Esto me permitió gozar del papel más interesante que he protagonizado.

Capítulo 50

La sala Pasapoga me fascinó. El contraste que se vivía entre los de arriba y los de abajo no dejaba de ser llamativo; la aristocracia presumía de una vida de lujo que iba más allá del simple acomodamiento, porque eso era ostentación, algo que el resto de los españoles ni intuía que existía. Aquel local se consideraba el templo del glamour desmesurado. Algunas paredes estaban cubiertas con pinturas murales, otras con papel pintado y las que no se habían adornado eran de mármol. Las cuatro pistas de baile las iluminaban lámparas de araña majestuosas. Por fin estaba dentro de la famosa sala Pasapoga.

―Es hora de pasarlo bien, pero debo hacerte una advertencia: no aceptes ningún tipo de invitación ―me dijo Aline mientras dejábamos los abrigos en el guardarropa.

―Siempre me dices que me divierta más, que mi vida es lineal o triste, a veces ambas cosas y, ahora que estoy en un sitio tan exclusivo como este, ¿no puedo aceptar invitaciones? No lo entiendo. ―La emoción me llevó a hablar sin pensar primero. Error.

―Anna, Anna, cuánto se decepcionaría contigo Zimmermann de haber escuchado esto. En ocasiones me sorprende que seas tan confiada. No te permites ser feliz. Unas veces eres incapaz de mantener un secreto en el que de manera literal te va la vida y otras, pareces olvidarte del peligro de muerte que te acecha de forma constante. Dejando esto a un lado, puesto que consideraba que lo tenías bien interiorizado, en el mundo existen más amenazas además de los rusos, sobre todo, en la noche. La cocaína es una de las drogas de moda, pese a que puedes creerte libre e incluso eufórica bajo sus efectos, es peligrosa por partida doble. Por un lado, porque es una droga; por otro, te desinhibe y no sabes de lo que serías capaz de hacer o decir bajo sus efectos, como, por ejemplo, gritar a los cuatro vientos quién eres sin ser consciente ni recordar haberlo hecho.

Me avergoncé tanto que ya no pude disfrutar de la noche que prometía ser lo más divertido que había hecho hasta entonces. El hechizo que me provocaba Aline se rompió y me convertí en la de siempre disfrutando de la velada viendo a la gente, pero sin que nadie reparara en mí. Desde la mesita redonda en la que nos habíamos sentado observé cómo se divertían los ricos mientras saboreaba un agua de Seltz. Aline, que no desaprovechaba ninguna ocasión, entre bailes y copas mantuvo una breve conversación con el dueño, Bernard Hinder, un judío francés que se enteraba de más cosas de las que decía saber. La condesa era la mejor espía, conseguía sonsacar todo lo que necesitaba conocer. Si una persona contaba con información relevante para ella, la averiguaba con arte.

La advertencia de Aline no se me iba de la cabeza. De haberlo sabido antes, la cocaína hubiera sido un buen veneno para acabar con Yurovsky. Lo imaginé fuera de sí balbuciendo cosas sin sentido para convulsionar poco después como consecuencia de una sobredosis.

De regreso a casa, Aline me contó que los barbitúricos y la cocaína se habían convertido en las drogas de moda. Decía que España se consideraba la despensa de Europa.

La noche no había terminado bien para ninguna de las dos. Ella no consiguió nada nuevo, Bernard no disponía de la información que mi amiga buscaba, mientras que, para mí, distó mucho de la fiesta prometida.

Capítulo 51

Los anónimos que recibí en Suiza durante los últimos meses, aquellos por los que hui, cesaron al llegar a Madrid. Levantarme cada mañana sin el temor a encontrar bajo mi puerta una nota amenazante me proporcionó una tensa calma. Era cuestión de tiempo que volviesen a dar conmigo, sin embargo, ahora la tenía a ella. Y estaba yo; había renacido Anna Haase.

Siempre que se encontraba en Madrid, Aline me invitaba a todas las fiestas que daba y a las que asistía lo más selecto de la ciudad. La consideraban una fantástica anfitriona y todas las damas de la alta sociedad morían por recibir la invitación de la condesa de Quintanilla. ¡Si supiesen la opinión que les merecía! Mejor aún, si estuvieran al tanto de su verdadera identidad, enloquecerían. Muchas veces las utilizaba como el medio para llegar hasta sus maridos. Aline se hacía con datos relevantes a través de estas fiestas sin levantar ninguna sospecha. «Otro día que he conseguido información clasificada sin un ápice de peligro gracias a la sociedad machista», solía decirme tras despedir a los invitados. La última copa de champán la tomábamos en la biblioteca fumándonos sendos cigarrillos; sí, empecé a fumar. A veces, nos acompañaba Luis, entonces las conversaciones se tornaban diferentes, porque a él no le gustaba nada todo este mundo. De hecho, Aline le había prometido que lo dejaría cuando se casaran. Es evidente que no había sido así.

Ya era tarde, había bebido algo más que un agua de Seltz aquella noche y estaba cansada.

―Mañana viajaré a París, tengo que probarme los toiles que Balenciaga me está confeccionando. Se ha convertido en mi modisto de cabecera, no sólo por lo bien que trabaja, sino también por su discreción. Es un hombre tan precavido como callado, puede que sea demasiado tímido. ¡Quién sabe! Lo importante es que no hace preguntas ni cotorrea al unir una tela con otra con alfileres. ¡Detesto las pequeñas punzadas que te proporcionan algunos modistos por estar despistados contando cotilleos absurdos!

El mundo en el que entré a formar parte de la mano de Aline me enseñó que el peligro no respetaba a nadie. A la vez que la España pobre luchaba por sobrevivir a la crueldad de la posguerra con su hambre y epidemias, la rica lidiaba por continuar bien relacionada, puesto que en aquella época todos vigilaban a todos. España era un nido de agentes secretos, espías y contraespías. Resultaba curioso que, con tantos ojos atentos, fuese un buen escondite. Mi historia, esa que intenté durante toda la vida mantener oculta, carecía de relevancia para ellos. A esto se añadía que era mujer y aristócrata, dándose por hecho que no representaba peligro alguno dentro de una sociedad controlada por hombres.

El país se había declarado neutral durante la Segunda Guerra Mundial, claro que sólo de cara a la galería. De otro modo, no se entendería la impresionante protección que le proporcionaba el caudillo al bando alemán. Precisamente, en esta misión Aline estaba envuelta. Ella era una infiltrada del Gobierno estadounidense en la España dirigida por Franco. Dependía de Frank Ryan y Ricardo Sucre, responsables de la OSS que mantenían una red de espionaje en la lucha antinazi y la defensa de los aliados. Aline había llegado a Madrid con una misión específica: descubrir al agente de Himmler[40] en España. No contaban con que se enamorara de un noble que, lejos de suponer un problema, se convirtió en la mayor ventaja para moverse por cualquier escenario sin levantar la más mínima sospecha. Entre todos estos tejemanejes yo disfrutaba de la tranquilidad de pasar desapercibida.

Era un secreto a voces que los nazis estaban en una situación de privilegio protegidos por Franco y por la Iglesia. Para Aline, su título de condesa le favorecía. Todos contaban con una tapadera tras la que actuar y uno de estos sitios era el restaurante Horcher, donde se reunían los oficiales nazis que estaban de visita en España o los espías alemanes. Alemania se había aprovechado de las necesidades de Franco, conocía sus puntos débiles y supo beneficiarse de eso. Se había asegurado la lealtad de este país.

En cuanto regresó de París, no tardó en visitarme, nada de teléfonos que con toda probabilidad estarían pinchados. Había llegado el momento de conocer más, de contar con más datos. Así funciona el mundo del espionaje, de los agentes secretos; todo a su debido tiempo.

―¿Recuerdas a Jacob Golos? ―me preguntó tras un breve saludo de cortesía. Ella era así. Siempre directa, no le gustaban los rodeos, mucho menos perder el tiempo―. Me impresionó que una mujer como tú organizara la ejecución de uno de los revolucionarios rusos más importantes. Te subestimas, te das pena y te has visto perdida en una vida en la que te has aburrido desde el primer minuto. Anna, no mires atrás, despierta ya. Cuentas con una fuerza y capacidad deslumbrantes.

―¿Cómo está Golos? ―pregunté con miedo a la respuesta porque temía que hubiese acabado igual que todos los que me habían ayudado antes que él.

―Muerto. Murió hace pocos años, pero tranquila, no tienes la culpa. Sufrió un infarto. Jacob se caracterizó por ser un gran agente secreto tan bueno que me descubrió, aunque era mejor persona. Yo había ingresado en la OSS, no era más que una novata. Eso no me habría pasado hoy, te lo aseguro. Desconozco por qué motivo le caí en gracia y no me delató. No quiero aburrirte, la cuestión es que Bentley, su pareja, se hizo cargo de sus asuntos cuando falleció. En ese momento fue cuando se encontró con que habías sido uno de ellos al rebuscar entre los papeles. Tú la conoces. ¿Recuerdas a Martha? Cuando me casé con Luis me hizo llegar una información relevante. Pensó que me interesaría saber que el abuelo de mi marido había participado junto con el rey Alfonso XIII en una operación reservada llamada «NMA». Así fue como me enteré de que existías.

―Martha… No puede ser. Golos no me dijo nada de la historia de amor entre ellos, la obvió cuando hablamos de ella. Está claro que nada es lo que parece y que puedo esperar cualquier cosa. ¿Has visto ese documento?

―No sólo lo he visto, sino que conseguí hacerme con él. Se encuentra bajo mi custodia. Si el abuelo se ha dado cuenta de que le falta, no lo sé. Tampoco compartiría esa información conmigo, no tendría sentido. De cualquier modo, la mujer que se casó con su nieto no es sospechosa de nada en absoluto. Salvo por moderna y americana, no llamo su atención en otra cosa. A lo que me refiero, Anna, es que por ahora puedes disfrutar. Aprovéchate de tu condición de mujer, nadie dudará de ti. Ya has comprobado que cada uno tiene un objetivo claro en este país. Esto no quiere decir que no estés alerta, España vive en una guerra interna y tú te encuentras en medio de fuegos cruzados que no van contigo.

Capítulo 52

Durante la Guerra Civil, muchos expertos en inteligencia de Hitler vinieron a España para dar asesoramiento al país y, después de la guerra, Franco se valió de lo aprendido para establecer sus propios servicios secretos. Sin duda, estaban en deuda. El nuevo embajador alemán, Hans-Heinrich Dieckhoff, había llegado a Madrid donde fue recibido por el caudillo y tratado con honores. Como no podía ser de otra manera, el restaurante Horcher se encargó de celebrar una cena para agasajar al alemán y a la que yo fui invitada junto a miembros pertenecientes a la aristocracia, empresarios o diplomáticos. En definitiva, todas aquellas personas de la alta sociedad que aportábamos pompa y boato a las reuniones más selectas asistimos a la fiesta de bienvenida del embajador. Pese a que entraba por primera vez al santuario de los alemanes, tenía la sensación de haber estado allí más veces gracias a las descripciones de Aline. La condesa me había puesto al día de lo que se cocía tanto en las cocinas como en las mesas. Desde luego, los platos más jugosos se cocinaban en los salones que eran fuentes inagotables de información. Para la cena del embajador, el dueño del restaurante, Otto Horcher, preparó una de las salas privadas. Se encargó de supervisar la mesa sin descuidar ni un solo momento al nuevo embajador, pendiente de que a ninguna copa le faltara vino o colocándonos a las damas un cojín bajo los pies como era costumbre de la casa. Sobre manteles blancos de hilo lucía una deslumbrante cubertería de plata de ley para degustar los típicos platos alemanes. Del mismo modo que los servicios secretos interceptaban mensajes e informaciones relevantes en este tipo de reuniones, yo conseguí ser toda una experta en miradas. De tanto observar, gracias a los datos de los que disponía, era capaz de descubrir los pensamientos de los señores con los que compartía mesa. Los gestos o las miradas hablaban para mí. Me bastaban unos pocos minutos para clasificar a los comensales desde los que de verdad disfrutaban de la cena hasta los que deseaban que todo terminase rápido para marcharse a casa. Luego estaba el grupo de quienes venderían su alma al diablo con tal de continuar con sus vidas apacibles y cómodas. Con la excepción de Aline, todas las damas que compartían mesa conmigo lo hacían en calidad de mujer de. Algunas engañaban a sus maridos con diplomáticos alemanes que llamaban la atención por guapos, altos y rubios. Esta era la sociedad en la que vivía y de la que me gustaba formar parte activa.

Aprendí a manejarme en un mundo de hombres para conseguir estar presente en todos los lugares de moda durante los años cincuenta: fiestas en Pasapoga o Chicote, tardes de té en Embassy y cenas en Horcher. Entablé amistad con gente de todos los bandos y conocí a actores españoles o americanos. Por fin, me alegraba de estar viva. De Aline aprendí pronto a escuchar con los ojos, a ver con los oídos. Hubiese sido una buena agente y me divertía jugar a serlo. El salón de té Embassy era para los ingleses y americanos lo que el restaurante Horcher para los alemanes. En ambos establecimientos se cocían las mejores conspiraciones o los planes estratégicos más diversos que yo sabía cómo detectar. Lo hacía sin levantar la más mínima sospecha sirviendo de gran ayuda a Aline. Embassy se convirtió en mi salón de té favorito donde se daban cita las mujeres de diplomáticos ingleses y aristócratas madrileñas y a la que no solía faltar la mujer de Franco, doña Carmen Polo. A todas las reuniones estaba invitada. Se trataba de un sitio muy inglés regentado por Margaret Taylor, una irlandesa elegante y de buenos modales. Estas tardes de té me recordaban a las reuniones que celebraba en mi casa de Virginia. Margaret preparaba el té con esmero en tazas de porcelana. Ella siempre servía dos teteras diferentes; una con té darjeeling y otra con un té que llamaban especial. Tan especial era que se trataba de whisky. No estaba bien visto que las mujeres elegantes bebiéramos alcohol en público, así que nos buscábamos nuestras mañas y Margaret fue la coartada perfecta, una mujer experta en eso de las tapaderas.

A los ojos de cualquiera de las damas que asistían a tomar el té de Margaret, siempre inmiscuidas en cotilleos o banalidades carentes de interés político, pasaban desapercibidas las constantes visitas de personas que entraban al salón, pero que nunca salían, al menos por la misma puerta por la que habían accedido. Acostumbrada a observar, me percaté de un hombre que había entrado al salón, pero no había salido. Estaba segura. Agudicé los sentidos, desde mi mesa tenía una visión directa de la puerta y, disimulando mientras degustaba los extraordinarios scones[41] que nos había servido Margaret, me fijé en el movimiento de estas personas. Al entrar, todas simulaban ser clientes: se acercaban al mostrador unas, otras se sentaban en alguna de las mesas libres sin dejar de mirar con atención a su alrededor y se tomaban un té rápido. El miedo se reflejaba en los movimientos repentinos, a veces, torpes. En ocasiones bajaban por el pasillo de los baños directamente. Pero ninguno volvía a salir por la puerta principal, por esa por la que entraban. Acababa de descubrir uno de los grandes entresijos que escondía Embassy. ¡Margaret no sólo nos camuflaba el whisky en delicadas teteras, también era experta en acoger a los judíos perseguidos por los nazis! Este hallazgo me produjo una satisfacción indescriptible, por primera vez en años, revivía ese sentimiento en el que la adrenalina y la emoción recorren todo tu cuerpo. Regresé a los días de juventud en Rusia cuando escuchaba escondida informaciones que no compartían con nosotras.

―Tomaré un welsh rarebit[42] y un agua con gas, por favor ―pidió Aline al camarero que servía nuestra mesa.

―Lo mismo para mí.

―Hacía meses que no venía, lo echaba de menos ―afirmó Aline.

―Sí, es un lugar especial en el más amplio sentido de la palabra ―contesté―. No es necesario que te diga cómo se trabaja aquí ―dije de manera directa imitando el modo de proceder de Aline.

―Querida Anna, siempre te digo que hubieses sido una gran agente. Es una pena que sea tarde para ti, pero puedes servirme de mucho.

―Quiero que me lo cuentes. Lo he descubierto sola, pero necesito confirmación y conocer más datos, llegar un poco más lejos. Por favor, de sobra sabes que estoy contigo en esto. ¿Por dónde salen? ―le pedí muy sonriente y bajando la voz para que nadie pudiese escucharme ni sospechara que tramábamos algún secreto.

―Aquí llegan judíos de toda Europa. Entran al salón, pero ya no salen por donde entraron, sino por un pasadizo oculto que hay junto a los baños a través del que se accede al tercer piso, residencia de Margaret. En su casa los atiende el médico de la embajada británica, Eduardo Martínez Alonso, se les entrega una documentación falsa y ponen rumbo al exilio en un coche con matrícula diplomática.

―Sabía que eran judíos y que aquí venían para encontrar su segunda oportunidad. He visto que viene mucho un tal Walker Starkie. Margaret siempre se alegra de verlo y toman el té en la misma mesa. Esa de ahí, la de la esquina que está junto al mostrador. La única mesa que no se ve desde la calle y que, curiosamente, siempre está reservada para Margaret y sus visitas personales.

―Eres muy observadora, insisto en que la agencia se ha perdido una gran espía ―aseguró riendo mientras apuraba su vaso de agua―. Es el director del British Council. Walker y Margaret son muy buenos amigos. Hasta tal punto confía en su patriotismo que le ha confesado algún arriesgado proyecto de la inteligencia británica en España.

Capítulo 53

Si me viera ahora Zimmermann no daría crédito. Anna Haase, aquella jovencita por quien perdió la vida, es una señora hecha a la imagen y semejanza de la gran espía americana Aline Griffith. Pero, sobre todo, hoy soy quien me hubiese gustado ser de no haber nacido en el seno de la familia imperial rusa. Siempre curiosa, inquieta y alejada del servilismo femenino propio de la época; así es Anna. Tras muchos años resignada a vivir siguiendo el cauce, escondida, incluso amoldándome a lo que me tocaba en cada etapa, desde que regresé a Madrid disfruté de la vida que, un día, el rey Alfonso XIII me concedió.

Observar y escuchar, estos dos verbos se habían convertido en el motor de mi vida, porque escuchando y observando fui testigo de la gran zanja que separaba las dos Españas; la rica y la pobre. Para los pobres, es decir, todas las personas que estaban fuera de la aristocracia o del mundo empresarial, despertarse cada día suponía una nueva batalla ganada, siempre con miedo y con hambre, mientras que los ricos estaban inmersos en el espionaje. Claro que no todo iba a ser política y trabajo, muchos hombres que se consideraban respetables disfrutaban de aventuras extramatrimoniales. Otros no se escondían y llegaban incluso a convertir los encuentros amorosos en relaciones paralelas. Por ejemplo, Serrano Suñer, que se encaprichó de la marquesa de Llanzol y ella de él.

Chicote se presentaba como un lugar de encuentro para el goce masculino. En su interior, damas libertinas intentaban atraer la atención de los señores que allí asistían a tomar una copa. A ellas no se les permitía acercarse, tenían que esperar a que alguno la quisiera invitar a tomar algo.

Había oído hablar de Sonsoles Icaza, la marquesa de Llanzol, pero no la conocí hasta tiempo después en un desfile de Balenciaga al que asistí con Aline. Me pareció una mujer tan bella como frívola. La musa de Balenciaga, decían de ella.

―¿Recuerdas al señor de las ostras el día de nuestro primer encuentro? ―me preguntó Aline.

―Cómo olvidar a un hombre vestido con los mejores trajes y el bigote bien perfilado que se esfuerza por agradar a toda mujer que no es la suya. Tan caradura. Pobre Zita[43], sé lo de él y Sonsoles. Están en boca de todas, cada reunión de té empieza con la última noticia sobre la relación entre ambos, salvo el día que viene doña Carmen, entonces se produce un silencio incómodo que se encarga de romper María, la condesa de Montarco ―contesté.

―Ella tiene información privilegiada, es amiga de una y de otra. Además, su marido, como secretario político del señor Serrano Suñer, está al corriente de todo lo que tiene que ver con él. En la alcoba se descubren confidencias, estoy segura de que María posee mucha más información de la que cuenta; juega a dos bandas y lo hace muy bien, no es nada fácil su papel. Por cierto, veo que no se te escapa ningún detalle.

Tras el desfile, fuimos a la cena que había organizado Sonsoles en su casa en homenaje a su amado Balenciaga; una velada entretenida en la que volví a encontrarme con Cayetana. La duquesa había asistido por cariño al modisto, porque pocos meses antes había fallecido su padre y no se encontraba con ánimos de fiesta. Cómo hubiera deseado despedirme del duque y acompañar a Ena en el último adiós al hombre que más la quiso; sin embargo, Aline me quitó la idea de la cabeza. En España estaba a salvo, no correría el riesgo de ser descubierta y de que me siguiesen como sucedió tras la muerte de Alfonso.

En la fiesta de la marquesa tampoco faltaron los jóvenes modistos Elio Bernhayer o Pertegaz que se estaban abriendo camino en el mundo de la alta costura. Sin duda, mi mayor sorpresa fue encontrarme con ellos, Ramón Serrano Suñer y Zita, porque acudían como un matrimonio bien avenido. Ambos saludaron con cortesía a la pareja anfitriona formada por los marqueses de Llanzol. ¡Cómo me revolvía por dentro esa falsedad con tal de no perder el estatus! En aquel lugar, todo el mundo conocía la relación entre Ramón y Sonsoles, incluidas sus respectivas parejas, pero lo aceptaban por evitar un escándalo mayor. Incluso tenían una hija en común. No me extraña que al enterarse de la humillación, doña Carmen, la hermana de Zita, montara en cólera y convenciera al generalísimo para que Ramón dejara de ser bien recibido en el Pardo.

Sonaba la música mientras varios camareros paseaban por el salón de los Llanzol ofreciendo canapés y copas de champán a todos los invitados. Aquella noche, el marqués no tuvo más remedio que asistir a la cena organizada por su mujer porque se celebraba en su casa. De lo contrario, habría rehusado ir, él prefería la lectura de un buen libro a las fiestas.

―Aline, debes venir. He visto entrar en la biblioteca al conde de Montarco acompañado de un señor con acento alemán. Desde el baño de invitados escucharemos lo que digan; he comprobado que hay una rejilla de ventilación que comunica con la biblioteca. ¿Vamos? ―le dije en cuanto vi que terminaba su charla con Pertegaz y antes de que alguien más se le acercara para entablar una nueva conversación.

―No me joda, Johannes[44], sabe que necesitamos su ayuda. Sólo usted puede conseguirlo ―espetó el conde de Montarco.

―¿Por qué no viene él a pedírmelo? Hubo un tiempo en el que el señor Suñer se ocupaba en persona de estos asuntos. Entiendo que se encuentra avergonzado por haber perdido la confianza del general, pero que mande a otro para que dé la cara por él, eso es mezquino, muy de su estilo. Aunque, ya veo, pretende recuperar el amparo del régimen y para ello, me quiere utilizar a mí. Verá, Eduardo, dígale a su amigo que no cuente con mi patrocinio, ¡que sea hombre, dé la cara y hable conmigo como lo hacía antes!

―Me veo en la obligación de recordarle todo lo que nos debe su partido, gracias al señor Suñer tuvieron su COS[45]. ¿Acaso ha olvidado que les ayudó a crear el centro de espías nazis? ―le espetó con ira el conde.

―Me he jubilado, vivo muy bien en Denia junto al mar. El sur de España es un sueño. ¿Ha estado? No pienso alterar la tranquilidad de mi vida por volver y menos para salvarle el culo a un perdedor como Suñer. Ese trabajo hoy lo hacen otros, lo siento.

Capítulo 54

Admito que el espionaje me tuvo entretenida la mayor parte del tiempo, pero sin olvidarme de que no pertenecía a ese mundo. Yo nunca fui una espía ni pertenecí de manera oficial a ninguna agencia. Aunque recabé más información de la que cabría esperar de una mujer como yo, una vez que se la entregaba a Aline, me olvidaba. Ella nunca me hubiese puesto en peligro. Lo que al final ocurría con mis averiguaciones, lo desconocía. No me contaba nada, nuestras únicas conversaciones al respecto se producían cuando la ponía al corriente de mis indagaciones. En tal caso, me hacía partícipe de alguna pincelada poco relevante. Tampoco me interesaba saber más, había conseguido ser feliz así. Disfrutaba de mi vida privilegiada en la que, por fin, estaba tan agradecida como satisfecha. Sí, cada minuto que vivía cobraba valor, porque dirigía mi día a día, elegía dónde y con quién iba, sobre todo, me olvidé del miedo. Tras aquella conversación que escuchamos en casa de Sonsoles, Aline desapareció unos días. A su vuelta me dijo que por suerte siempre la acompaña una pequeña pistola en su bolso. No hice preguntas, nadie mejor que yo sabía lo importante que es no preguntar.

Franco seguía sin pronunciarse sobre cuál iba a ser el futuro de España. Juan continuaba siendo el eterno pretendiente, el heredero a quien Alfonso XIII había designado como legítimo desde el exilio, allí donde continuaba su hijo. Por su parte, Ena había perdido toda la esperanza de regresar al país en el que reinó por amor, al que llevó en su corazón hasta el último día. Rendirse no era una opción, ella no volvería como reina, eso era evidente, pero estaba segura de que la monarquía regresaría a España.

Su nieto Juan Carlos, a quien Franco trajo a España con el pretexto de que un heredero debe criarse en su país, había tenido por fin un varón. Con Felipe, eran tres los Borbones que aseguraban la continuidad de la dinastía que, cual boina, calaba en el pensamiento de los españoles. Los príncipes Juan Carlos y Sofía le habían pedido a Franco que dejase a Victoria Eugenia pisar suelo español para amadrinar a su hijo y regresó por la puerta grande. Miedo y emoción a partes iguales eran sus sentimientos. La idea de volver a España la inquietaba. Durante mucho tiempo, ese había sido su sueño y por fin lo estaba materializando. Su sorpresa fue máxima ante el recibimiento del pueblo español, nunca imaginó que su vuelta se desarrollara entre vítores y aplausos. Aún eran muchos los monárquicos y ella no les falló. Pese a que su salud era muy frágil, quiso recibir a todos los españoles que asistieron a honrarla presidiendo un besamanos tedioso que se prolongó durante horas en el palacio de Liria, hogar rehabilitado de su amado Jimmy en el que ahora vivía su ahijada. Liria fue el último palacio español en el que pernoctó Ena.

―Anna, darling, gracias por venir.

―¡Cómo no iba a venir! Me alegra tanto verte de nuevo ―le dije mientras nos abrazábamos igual que dos viejas amigas bajo la atenta mirada de Cayetana.

―Voy a avisar para que traigan algo de cenar a la salita. Ha sido un día largo ―dijo Cayetana.

―No tengo hambre, Tanuca. Necesito más descansar que comer. ¿Has visto que bonito ha quedado el palacio, Anna? Los duques de Alba han hecho un trabajo excelente. Jimmy estaría muy orgulloso de ti, hija. Ojalá algún día pueda regresar también Juan. Es probable que elija algún palacio más pequeño, como Juanito. El palacio Real nunca fue del agrado de mi hijo. Dice que allí era imposible comer caliente y no le falta razón, por sus dimensiones resultaba un lugar incómodo para vivir. Todo lo contrario a Liria. El Pardo sería la mejor opción, pero en él vive Franco con toda su familia, por lo que los príncipes se tienen que conformar con la Zarzuela, nuestro pabellón de caza. En fin, confío en que pronto cambien las cosas ya que, con el nacimiento del hijo de Juanito[46], tiene tres opciones. Juan no es de su agrado, son muchas las cosas que han pasado, yo lo sé. Para mi hijo sería una humillación que le impidiese reinar en favor de mi nieto. Tengo mis sospechas. Si las cosas no salen como deseamos, confío en que sepa dar un paso atrás, igual que hicimos su padre y yo, en beneficio de la Corona. Son muchos años luchando por la Institución. Espero que ese carácter burdo que tiene no lo fastidie todo.

Esa fue la última conversación que compartimos. Hasta el final de sus días, se preocupó y ocupó de la monarquía. Tras el bautizo de su bisnieto y ahijado, regresó a Suiza donde permaneció con la salud mermada el último año de su vida.

El día que recibí la llamada de Cayetana, no dudé en viajar hasta Vieille Fontaine. Ena se apagaba, los médicos no podían hacer nada más. Quería morir en casa, detestaba los hospitales y sus hijos respetaron su voluntad. Deseaba llegar a tiempo para despedirme de la mujer que fue lo más parecido a una madre para mí, pese a que su manera de querer distara tanto de la que tenía en el recuerdo.

Aline desaprobó este viaje. No era el momento de salir de España. La situación política estaba viviendo un gran cambio, los soviéticos se habían convertido en los nuevos alemanes y ahí estaba yo que no debía olvidarme de quién era. Había sido rotunda: «si sales de España, las probabilidades de morir se triplicarán». Compartió conmigo información que yo desconocía con la finalidad de hacerme cambiar de opinión. La CIA (antigua OSS) había nacido unos pocos años antes y los agentes estadounidenses se habían extendido por España de manera considerable. La estrecha colaboración de la Agencia con el régimen de Franco aumentó la presencia de agentes de la KGB[47] ansiosos por robar secretos y el mío era bien jugoso. No sólo se trataba de un suicidio salir de España, sino que tenía la obligación de permanecer de perfil bajo hasta ver cómo se desarrollaban los acontecimientos. La salud del general se estaba debilitando y el príncipe Juan Carlos luchaba por heredar un trono muy disputado. Estaba claro que don Juan nunca haría historia en España, el caudillo lo había desechado como opción.

Me encontraba en una encrucijada. Por un lado, no podía girar la cabeza, sería como no asistir a dar el último adiós a una madre. Jamás, me lo perdonaría. Además, reconozco que me confié. Durante un tiempo me sentí tan fuerte y segura que no vi real el peligro. Por otro, tenía una deuda con todos aquellos que habían muerto por darme la oportunidad de vivir.

Cuando falleció Jimmy, me culpé durante mucho tiempo, de hecho, todavía me lo recrimino. No le di el último adiós al hombre que me había devuelto la libertad. Me faltó valor y me sentía ingrata. Ena, consciente del peligro que correría si salía de España, no me avisó de la muerte del duque. Esta vez sería diferente, lo tenía claro. Todo lo vivido con la reina vino a mi memoria a modo de película y tomé la decisión equivocada. Me excusé con Cayetana para viajar por separado. Me espantaba que le ocurriese algo por mi culpa. También avisé a Aline de mi decisión: viajaría a Suiza. Por suerte, llegué a tiempo. Tras bajar del coche que Juan había mandado al aeropuerto para que me recogiera, antes de cruzar la verja de entrada a los jardines del palacete, tomé aire y miré hacia la ventana de la habitación de Ena. Todo seguía igual, me dio la sensación de que el tiempo se hubiese detenido en esa casa. Fue Petra quien me recibió llorando por el inminente desenlace. Todos estaban arriba acompañando a la reina. Subí las escaleras de roble blanco que conducían a la parte privada de la casa. Aquel gran macetero, que tan frágil me había parecido siempre, decoraba el rincón del descansillo con mimosas y margaritas, las preferidas de Ena. La puerta de la habitación estaba abierta. Salía Pilar, la otra doncella que, junto a Petra, había acompañado a la reina desde que llegó a España. Las dos únicas personas que con ella fueron al exilio y nunca la abandonaron. Cuando me vio, rompió a llorar.

―Llega a tiempo, señorita Anna, pero no se demore hablando conmigo, es cuestión de minutos ya. Pase a verla, la familia está con ella. Yo voy a recoger un vestido de plumeti con encaje del vestidor. Es uno de sus favoritos, azul petróleo. Un color apropiado para vestirla en esta ocasión. Ayer nos dio su última orden: «Cuando me muera, ponedme guapa». Sabe lo coqueta que es y, según nos ha dicho el médico, el final ha llegado.

Pilar no estaba equivocada. Junto a la cama en la que Ena se despedía de este mundo estaba su hijo Juan. Los príncipes Sofía y Juan Carlos ocupaban los sillones junto la ventana desde la que tantas veces ella había mirado al lago Leman. Sofía tomaba la mano de su suegra, María de las Mercedes. Cayetana miraba con los ojos llenos de lágrimas a su madrina. A su lado, Beatriz Aguilar, su dama de compañía hasta el final. Sus otros hijos: Beatriz, Cristina y Jaime no llegaron a tiempo. Todos lloramos a la reina, a la madre, a la amiga.

Con su muerte terminó no sólo un ciclo de la historia de España, sino también de mi vida. Un escalofrío me recorrió el cuerpo al salir de la casa. Si con ellos, los reyes de España, había nacido Anna Haase, ahora que ya no estaba ninguno ¿significaba que este era igualmente mi final?

De regreso en España, volvieron los anónimos. Otra vez había sido descubierta.

Epílogo

Querida amiga:

Pese a que no escribiré tu nombre, sabrás que eres tú la persona a la que me dirijo cuando leas esta carta. Siempre estaré en deuda con la monarquía española, por lo que jamás osaría a poner en peligro tu vida.

Los rusos vuelven a jugar conmigo. No existe peor tortura que saber que te van a matar y desconocer cuándo lo harán, porque sé que acabarán conmigo. Ese será mi final, no me cabe duda. Hubo un momento en el que consiguieron desestabilizarme, viví en constante sobresalto. No dormía. Pasé años en los que únicamente miraba atrás, todo lo contrario a lo que me aconsejaron.

Es posible que el desenlace de mi vida esté próximo, aunque desconozco si por edad, tengo setenta años, o por el destino. La cuestión es que no debe quedarme mucho tiempo, motivo que me ha llevado a escribir esta carta. Junto a ella dejo los tres cuadernos en los que está toda la verdad sobre mí, información que con toda probabilidad te sorprenderá leer. Los comencé a escribir cuando llegué por segunda vez a Madrid. He elegido la biblioteca de vuestro palacio con el profundo deseo de que los encuentres y sepas, por fin, quién soy en realidad. Que me conozcas como lo hicieron unos pocos a los que querías, y que, por desgracia, ya no están. Cuando leas todo, entenderás que no pueda hacerlo en persona. Sé que te impresionará leer los cuadernos, porque descubrirás más cosas de las que quizá necesites conocer, lo que incluye la implicación de otras personas. Perdona que no fuera sincera contigo, pero confío en que comprendas que lo hice por tu bien. Sólo ocultando mi identidad protegería a quienes tanto he querido, incluso a mí.

Ahora tú eres la única que conoce toda la verdad, la mía, el testimonio oculto de un periodo que será histórico. Las personas que por estos tres cuadernos pasean, no sólo han escrito parte de la historia del mundo del siglo XX, sino que han influido en la mujer que yo he sido a lo largo de cada etapa de mi vida. Por el contrario, de Anna Haase, no se escribirá ni una sola línea pese a lo relevante que fue la labor que llevé a cabo desde que conocí a Aline. Para la historia, Anna Haase no existe y Anastasia Romanov murió.

Deseo que algún día encuentres toda esta información para hacerme justicia. La forma que decidas será la adecuada, pero, por favor, haz que salga a la luz mi historia, se lo debo a mi familia.

Siempre tuya,

Anna.

El destino quiso que la persona a quien se dirigía esta carta nunca diera con ella. Desconozco si hubiera sido mejor o no. Lo que sí tengo claro es que, en ese caso, con toda probabilidad yo no estaría escribiendo esta historia. Sería ella, mujer valiente y moderna donde las haya, quien se hubiera puesto el mundo por montera para sacar a la luz la vida de Anna. Sé que a la destinataria le habría encantado conocer la historia, haber sido ella la que diera con todo ese material. Es probable que haya sido mejor así, porque se llevó a la tumba el recuerdo de una amiga, de esa persona que se inventó el rey Alfonso XIII. Pero como la vida es azarosa, quiso que estos cuadernos, acompañados de la carta, los descubrieran sus hijos muchos años después del fallecimiento de esa amiga de Anna. Ellos son los que se pusieron en contacto conmigo para dar forma de novela a la historia con la que se encontraron suponiéndola como cierta. Hoy ya es difícil corroborarla puesto que no queda viva ninguna de las personas que formaron parte de la operación «No Mires Atrás, NMA». Tras darle muchas vueltas y consultar con varios expertos, la familia concluyó que, de querer llevar a cabo la última voluntad que Anna le había confiado a su madre, la mejor opción era novelar su vida. A partir de aquí, cada uno opinará lo que más le guste, sacará sus propias conclusiones a la vez que su memoria e historia quedarán honradas, expuestas al mundo.

Ahora Anna Haase tampoco está. Aunque lo hicieron tarde, porque vivió hasta los setenta años, el círculo al final se cerró. Anna murió tras volver de Suiza después de despedirse de Ena desoyendo los consejos de Aline. Anna Haase veló los últimos instantes de la que consideró su segunda familia; primero al príncipe de Asturias, más tarde al rey Alfonso XIII y, por último, a la reina Victoria Eugenia. Y encontró la muerte de la manera que el destino le tenía preparada; de forma violenta. Cuando salía de Vieille Fontaine, no quiso que los príncipes Sofía y Juan Carlos la acompañaran al aeropuerto, prefirió ir dando un paseo mientras recordaba todo lo vivido con su querida Ena. No se dio cuenta de que la seguían. Antes de subir al avión plasmó en su cuaderno las últimas horas de vida de la reina. La carta estaba fechada dos días después de la muerte de Ena. Coincidiendo con su regreso a España, le llegó el final. Un disparo hizo falta esta vez. Anna cayó al suelo. Murió en el acto. Es probable que muriera al regresar de llevar a cabo su última misión, la de esconder este material. La esquela con su nombre fechada el 17 de abril de 1969 es lo único que pude localizar.

Palabras finales

Son muchas las novelas que se han escrito centradas en el siglo XX de nuestra historia, por eso, he disfrutado tanto escribiendo las páginas que han precedido a estas últimas letras. El proceso de documentación es la parte más laboriosa a la par que importante y de la que más disfruto. Es el momento en el que la idea germinal florece y todo discurre. Crear esta historia no fue fácil y a lo largo de tres años ha sufrido diversas modificaciones, tantas que ha impedido que mi lectora más fiel, la que siempre me ha leído con la mayor de las atenciones, no pueda hacerlo ya. «¿Cómo va la novela?» era la pregunta favorita de mi abuela en todas nuestras conversaciones, estaba deseando leerla. Sin embargo, mi tiempo se prolongó y el suyo se acabó. Por eso, esta novela es para ella.

No puedo olvidar a mis hijos porque son muchos los «espera» o «ahora no puedo» que me han escuchado, sobre todo, en los últimos meses.

Quiero dedicar unas palabras cariñosas a mi familia, que siempre está a mi lado animándome a hacer lo que más me gusta y a mis lectores cero por sus siempre importantes e interesantes aportaciones.

A todos los que forman parte de la comunidad lectora que nació hace casi un lustro. Esos que dedican su tiempo a leerme.

Pero, por encima de todo, quiero poner de relieve el papel que desempeña mi persona favorita en mi vida. Tengo la inmensa fortuna de contar con alguien que me acompaña en todas y cada una de mis locuras para regalarme las dosis de cordura que me faltan en ocasiones. Esa persona que no sólo me apoya, sino que me lleva de la mano para ocuparse de aquellas cuestiones que se me escapan (y son muchas). Las últimas palabras de este libro son para él, quien me anima a perseguir mi sueño, quien me dedica cada segundo de su tiempo demostrando que soy su proyecto más importante.

A todos vosotros, gracias por estar al otro lado.

About The Author

Sonia Martínez Martínez

Sonia Martínez Martínez es una cartagenera hasta la médula que estudió por vocación y devoción Filología Hispánica en la Universidad de Murcia dirigiendo su actividad laboral a la enseñanza del español como lengua extranjera. La vida (concretamente su marido) la llevó hasta Madrid donde reside junto a la obra más bonita y a la que más tiempo dedica, que tiene autoría compartida con su marido, sus hijos.
Sonia es autora de las novelas En los ojos del rey y Diario de un amor confinado y del cuento benéfico Pablo capitán pirata.

EN LOS OJOS DEL REY

El exilio era el destino más temido por Alfonso XIII, el último Borbón antes de la Democracia.

Desde el hotel de Roma que hizo las veces de hogar y en el que acabó sus días, el rey confiesa sus miedos más sinceros y sus placeres más ocultos. Cómo, desde sus ojos, vivió cada uno de los acontecimientos, tanto históricos como personales, de su intensa existencia. Una vida marcada por el desenfreno amoroso y la sicalipsis, pero también por el rencor y desengaño.

Un legado que ha dejado en herencia y vivimos hoy como una repetición de la historia.

Con una prosa fluida y amena, Sonia Martínez se pone en la piel del abuelo del emérito para narrar en primera persona los años convulsos del declive irreversible del reinado de Alfonso XIII y su exilio.

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DIARIO DE UN AMOR CONFINADO

Un tiempo difícil, nuevo e inesperado. El país entero, por primera vez en tiempos de paz, se detiene por completo. Las calles están vacías. Todo el mundo está en casa. Prohibido salir, por supuesto no podemos relacionarnos. ¿Qué ocurre con aquellas parejas que no cohabitan? ¿Y con aquellas personas que se relacionan a través de aplicaciones de contactos? ¿Qué papel han desempeñado las nuevas tecnologías en nuestras vidas?

Cinco amigas: Valery, Paz, Raquel, Mara y Silvia. Cinco maneras de vivir el amor. Cada una con un pasado y todas con un futuro diferente marcado por un presente común.

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Notas al pie

[1] Así llamaban en el ámbito familiar a la reina Victoria Eugenia. Reina consorte de España tras su matrimonio con el rey Alfonso XIII.

[2] Los zares quisieron casar a su hija con Carlos II de Rumanía, aunque otros candidatos también fueron sus primos el gran duque Dimitri Pávlovich Romanov y el príncipe Constantino Constantínovich.

[3] Policía secreta bolchevique.

[4] Vamos.

[5] Alix de Hesse era el nombre de la zarina antes de cambiarlo por el de Alejandra cuando se convirtió a la fe ortodoxa para convertirse en la emperatriz de Rusia.

[6] La reina Victoria Eugenia de Battenberg, esposa del rey Alfonso XIII, era prima de la emperatriz Alejandra Romanov.

[7] Cuando Alfonso XII muere, su consorte, María Cristina de Habsburgo, está embarazada de Alfonso XIII. De este modo, comienza el periodo de regencia de la reina hasta que su hijo accede al trono con dieciséis años.

[8] Una especie de longaniza especiada muy común en Alemania.

[9] Buenos días, señora Haase. Aquí tiene su desayuno.

[10] Presidente del imperio.

[11] “Buenos días, señor. Este es un lugar muy bonito”. Los Romanov hablaban ruso y tres lenguas más: inglés, alemán y francés. Normalmente eran criados por institutrices inglesas, por lo que dominaban el inglés, además, durante el siglo XIX los nobles rusos hablaban francés y los príncipes y emperadores solían casarse con alemanes. De ahí que Anastasia pudiese hablar sin mayor problema en el idioma de sus enlaces en cada país.

[12] El poeta Borges y su familia estuvieron viviendo una temporada en Barcelona para tratar la ceguera del padre.

[13] Juanito es uno de los personajes más emotivos de la novela «En los ojos del rey».

[14] Ena, Victoria Eugenia de Battemberg, terminaría siendo reina de España tras su matrimonio con el rey Alfonso XIII. Bee y Missy eran hermanas; Beatriz de Sajonia-Coburgo-Gotha (Bee) fue esposa del infante Alfonso de Orleans, primo del rey Alfonso XIII. Por su parte, Missy es como llamaban en la familia a María de Coburgo-Sajonia-Gotha. Tras su matrimonio con Fernando I de Rumanía fue reina. Por último, Patsy (Patricia de Connaught) era hija de Arturo de Connaught.

[15] Bertie era como la reina Victoria llamaba a su hijo Alberto Eduardo, quien más tarde sería el rey Eduardo VII.

[16] Beatriz de Coburgo era conocida familiarmente como Bee.

[17] Esta relación es uno de los temas fundamentales de la novela «En los ojos del rey».

[18] La compañía de los Monteros de Espinosa toma su nombre del grupo de Monteros que creó el rey Sancho García en el año 1006 para velar por su sueño y que han servido a todos los reyes desde entonces.

[19] María Serguéievna y Pável. Él era un militar que fue ayudante de campo de Alejandro II y nombrado mariscal de la corte.

[20] Damas y amigas personales de la zarina. Anya introdujo a Rasputín en la corte.

[21] Prima, modorra y alba eran los tres turnos que se repartían los Monteros durante la noche. Durante cada uno de ellos, cuatro permanecían despiertos, en guardia, mientras los otros descansaban.

[22] A la operación que pretendía salvar la vida de Anastasia en el caso de que cayera la monarquía en España se le denominó «No mires atrás», NMA.

[23] Golos era un emigrado ruso que había obtenido la nacionalidad americana en 1915. Oficial de la NKVD (Comisariado del Pueblo para Asuntos Internos, departamento gubernamental soviético que manejó cierto número de asuntos internos de la Unión Soviética) que estaba trabajando en la planificación del asesinato de Trotsky.

[24] Por fin, descansas en paz. Perdóname, por favor. Mami.

[25] Jacobo Fitz-James Stuart, duque de Alba. Jefe de la casa de la reina.

[26] Cayetana, duquesa de Alba. Los reyes Alfonso XIII y Victoria Eugenia fueron sus padrinos de bautismo y tras la caída de la monarquía, la reina siguió en contacto con ella durante el exilio en Reino Unido.

[27] Ramón Serrano Suñer fue un político y abogado cartagenero de la extrema derecha y cuñado de Franco.

[28] Apelativo cariñoso con el que se referían en el ámbito familiar a la infanta Cristina.

[29] Hasta que no hayas vivido lo mismo que yo, ni una palabra. ¿Te queda claro?

[30] [1]Hijas de Alfonso XIII y Victoria Eugenia. Apelativo cariñoso con el que llamaban a Beatriz y Cristina.

[31] Hija bastarda que el rey tuvo con Beatriz Noon, profesora de música de los infantes. Personaje importante en la novela En los ojos del rey.

[32] Leandro y Teresa fueron los hijos sanos que el rey Alfonso tuvo junto a la actriz Carmen Moragas con la que formó una familia. A ellos, a diferencia de Juana, les dejó una cuenta en Suiza.

[33] Apelativo cariñoso que sus nietos empleaban para llamarla.

[34] Grace y Rainiero de Mónaco eran grandes amigos de la reina Victoria Eugenia y asiduos a las fiestas o reuniones que organizaba en Suiza.

[35] Emperatriz de los franceses por su casamiento con Napoleón III y hermana de María Francisca Palafox, XV duquesa de Alba, casada con Jacobo Fitz-James Stuart, abuelos de Jimmy.

[36] Puedes conocer esta historia en la novela «En los ojos del rey».

[37] Victoria Eugenia Fernández de Córdoba, duquesa de Medinaceli. La bautizaron en el Palacio Real de Madrid y los reyes Alfonso y Victoria Eugenia la apadrinaron. De ella tomó el nombre. En el ámbito familiar era conocida como Mimí. Fue abuela de los hijos de Naty Abascal.

[38] Al comienzo de la guerra civil, el palacio quedó destruido por completo quedando en pie solo las cuatro fachadas. Esto se debió a los proyectiles procedentes de aviones franquistas que cayeron sobre él.

[39] La Oficina de Servicios Estratégicos fue el servicio de inteligencia de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Antecesora de la actual CIA.

[40] Uno de los principales líderes del Partido Nazi. Ministro de interior del Reich y jefe de la policía alemana supervisando a todas las fuerzas internas y externas de policía y organismos de seguridad, también la GESTAPO.

[41] Panecillos redondos de mantequilla típicos de Embassy.

[42] Especie de tostada de pan con salsa de queso y cerveza. Plato típico de Embassy.

[43] Ramona Polo Martínez-Valdés, más conocida como Zita, era la hermana de Carmen, mujer de Franco. Estaba casada con Ramón Serrano Suñer con quien tuvo seis hijos.

[44] Johannes Bernhardt fue un nazi amigo personal de Franco que le ofreció sus servicios al estallar la Guerra Civil; intercambiaron productos españoles por material de guerra alemán.

[45] Centro de guerra alemán en la calle Bravo Murillo de Madrid.

[46] Juanito es como llamaban cariñosamente al rey Juan Carlos I, entonces príncipe.

[47] La KGB, Comité para la Seguridad del Estado, es el nombre de la agencia de inteligencia rusa, así como la principal agencia secreta de la Unión Soviética hasta 1991.