LA PRINCESA DE LA BASURA

SONIA MARTÍNEZ MARTÍN

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Depósito legal: M-003766/2018

Prólogo

«ILUSIÓN»

Un único grafiti en la pared en ruinas coronaba el puente, bajo el cual se asentaba el campamento de vagabundos más grande de la ciudad. Y con ese nombre, Ilusión, lo conocían todos los que vivían en él.

Las personas sin hogar oían hablar del campamento Ilusión desde todas las partes del país y acudían movidos por la curiosidad, algunos se marchaban y otros se quedaban para siempre.

En ese momento, sus casi cincuenta habitantes actuales, estaban reunidos en la zona central. Junto a ellos, discurría una autopista que hacía muchos años que no servía como tal, sino como cementerio de coches robados y abandonados.

Todos guardaron silencio casi a la vez cuando uno de ellos salió de entre la multitud, vestido con una túnica remendada y cosida para unir varias prendas de diferentes tonos y colores oscuros. Caminó con grandes zancadas hasta parar junto a un bidón de gasolina que llevaba largo tiempo vacío y que permanecía cerrado. Carraspeó un par de veces y un chico bajito y sucio, de no más de quince años corrió hasta él para acercarle una hoja de periódico enrollada. Lo desenroscó de forma ceremoniosa, dándoselas de importante y disfrutando de la atención que todos ponían en él.

—Hemos tenido que recontar tres veces, pero sin duda, la campeona de la «Competición de la Comida» ha sido nuestra última incorporación…

Un estallido de voces, la mayoría sorprendidas, interrumpió sus siguientes palabras. Desde hacía años luchaban en aquella competición en la que todos reunían la comida que conseguían y la compartían. Y casi desde el inicio de la competición, la ganadora siempre había sido la misma: Arlet Daly. Por eso, que ese mes la ganadora fuera otra persona y, no solo eso, para colmo una recién llegada, causó un gran alboroto.

Sin embargo, nadie salió de entre ellos. Hubo movimientos frenéticos, nerviosos y las conversaciones se elevaron hasta convertirse en un ruido sordo, en el que era imposible entender nada. Un pasillo entre el bidón de gasolina vacío y el centro del gentío se creó casi sin pretenderlo y una chica quedó en el medio, sola y apartada de los demás. No conversaba como el resto, al contrario, se miraba las uñas con aire aburrido, como si aquello no fuese con ella, pese a que era la ganadora.

—No seas tímida —pidió el hombre de la túnica y alguien empujó a la chica desde detrás para que reaccionase.

Ella levantó la cabeza entonces, miró alrededor como si no entendiese nada y ladeó un poco la cabeza en busca de respuestas. Las voces volvieron a bajar el tono y poco a poco se apagaron, para tratar de entender por qué no reaccionaba.

El hombre de la túnica le hizo gestos para que se moviese y finalmente ella pareció entender lo que sucedía. Los murmullos estallaron de nuevo a su alrededor cuando caminó con algo de inseguridad hacia el barril. Algunos comentaron que era tonta, otros que era medio sorda. Los menos pérfidos, creyeron que solo estaba nerviosa por ser la nueva, o que aún no entendía de qué iba aquello.

El hombre de la túnica le dijo algo en voz baja y ella asintió, se dio la vuelta y se sentó en el barril, de cara a la multitud que volvió a acallarse cuando el hombre de la túnica lo pidió con un gesto.

—Por el poder que me han concedido la Alianza de Bandas, te nombro Princesa de la Ilusión del mes de abril. —Y mientras lo decía, colocó una corona fabricada con chapas de latas sobre su pelo, teñido de diferentes tonos rosas y con algunos mechones blancos pese a que no parecía tener más de dieciséis años.

El hombre de la túnica le hizo un nuevo gesto, la multitud aplaudió un par de veces, aún desconcertados por aquella novedad en sus vidas, aunque pronto dejaron de hacerlo y guardaron de nuevo silencio. La chica pareció dudar un segundo, pero luego dibujó una gran sonrisa demasiado blanca para un lugar tan sucio. Sus propias mejillas estaban manchadas de gris.

—¡Arrodillaos ante mí o temed mi ira! —gritó de pronto. Algunos se lo tomaron a risa, otros se marcharon sin más. Suponían que no sería muy diferente a Arlet después de todo—. ¿No tengo un cetro con el que imponer respeto? —preguntó al de la túnica con el ceño fruncido—. ¿Una varita de poder?

—No.

El hombre de la túnica se preguntó si habría coronado a una loca, quizá debían haber trampeado lo números para que Arlet siguiese siendo la princesa, después de todo, conseguía mucha comida.

—¿Qué clase de premio a medias es este? —Su labio inferior sobresalió con tristeza, con un mohín demasiado infantil—. ¿Al menos tengo tres deseos?

—Solo es un puesto simbólico, algo para motivar a la gente a compartir —explicó en voz baja, para que el resto de los habitantes no lo oyesen.

—Al menos llámame Princesa —lo intentó de nuevo.

—Está bien, Princesa.

Se agachó con una falsa reverencia, agitando la cabeza con disgusto y se alejó de ella. Convenciéndose de que al mes siguiente no dejaría que esa chica se acercase al trono.

El ataque del perro asesino

Así que, desde su imposibilidad para tomar decisiones, eligió robar unas peras.

El árbol estaba dentro de un chalet no muy grande, tenía un pequeño patio de unos diez metros cuadrados, con un par de frutales más. La Princesa pasaba cada día por allí desde hacía un año y resistía la tentación, pero esa noche no pudo más y decidió saltar la valla.

No fue difícil, aquello solo eran delimitaciones. Las verdaderas protecciones de esos chalets en el mejor barrio de la ciudad eran las verjas de las ventanas y las alarmas del interior.

Apoyó el pie derecho en el murete de cemento y se sujeto a la valla negra para subir el izquierdo. Luego pasó el pie derecho de nuevo, porque era con el que mejor se equilibraba y se tomó un segundo para colocar su tutú rosa antes de pasar el otro pie, para asegurarse de que no se le enganchaba. Ya tenía un par de rotos y una quemadura, que provocaba que frunciese sus cejas claras cada vez que lo veía.

Comprobó que las luces de la casa estaban apagadas antes de saltar al pequeño terreno. Cuando sus pies tocaron tierra firme, abrió los grandes bolsillos de su chaqueta azul, a la que le faltaba la manga izquierda, para llenárselos de la dulce fruta.

Un gruñido la distrajo de su tarea cuando solo había llenado dos de los cuatro bolsillos. Volvió la vista temerosa, para encontrar un enorme perro que babeaba y gruñía desde la puerta de la casa, con las fosas nasales dilatadas.

—Tranquilo, perrito. —Guardó las dos peras que aún tenía entre las manos y alzó los brazos con un gesto de indefensión.

Dio un paso hacia atrás, tratando de alejarse del enorme animal gris y blanco, que soltó un ladrido seco, al ver las intenciones de ella. La Princesa volvió a quedarse parada y evaluó sus opciones. Echó un vistazo a la valla, que estaba a unos tres pasos. ¿Sería más rápida que el perro?

—Siéntate, chico —ordenó con el tono mandón que solía usar con sus subordinados en Ilusión, pero eso solo pareció cabrear al perrazo—. ¿Qué se hacía con los chuchos? —murmuró entre dientes—. ¿Cantar? ¿Gritar? ¿Parecer más grande? No… Eso era con los osos… ¿Quieres que te cante, chucho estúpido?

Y, como si el animal hubiera entendido sus palabras y no le hubieran gustado, se lanzó hacia ella, rasgando el suelo de baldosas con sus uñas. La Princesa se dio la vuelta a toda prisa para correr hasta la valla. Pero la bestia fue más rápida y atrapó la parte trasera de su chaqueta con sus dientes enormes y amarillos. Si no hubiera estado tan asustada porque se la comiese, hubiera suspirado agradecida porque no atrapase su tutú.

—¡Perro malo! —le gritó—. ¡Sit, plas, hijo puta…!

Tiró para soltarse, aferrándose al metal de la valla y el perro se quedó con un trozo de abrigo entre los dientes, antes de volver a gruñir, insatisfecho con su bocado. Esta vez no esperó a que él volviera a reaccionar. Apoyó el pie en la valla y se encaramó hasta el otro lado. Suspiró aliviada mientras el perro se ponía de pie sobre sus patas traseras y ladraba de forma escandalosa, lanzando baba en todas direcciones.

Vio entonces el cártel junto a la puerta que decía: «cuidado con el perro».

—A putas buenas horas —musitó.

Recogió un par de peras que se le habían salido de los bolsillos al saltar y se alejó de allí, con fruta fresca y un trozo de abrigo menos. Por suerte empezaba a hacer calor.

Estaba bastante lejos de Ilusión aún y sentía que temblaba por el encuentro con el perro, así que consideró oportuno comerse dos de las peras, después de limpiarlas en su pantalón verde para asegurarse de que ese chucho no las había babeado.

Pasó por un bar, donde la miraron como si fuera un insecto que se había colado en lugar de una persona. Usó el baño para aliviar sus necesidades y limpiarse los restos de pera de la cara y las manos, antes de volver al campamento.

—El baño es solo para clientes —le dijo el camarero cuando estaba apunto de irse.

—Más respeto, plebeyo, soy una princesa —replicó ella, mientras salía del bar.

Suspiró al ver el grafiti sobre el puente, tras unos minutos de aburrido camino. El tiempo y el clima habían ensuciado los colores, pero la palabra Ilusión aún se veía claramente. Cientos de veces se había encontrado preguntándose quien habría hecho aquello y por qué motivo. Al final, siempre decidía que habría sido un niñato pijo, disfrutado de la ironía de su acción.

Se obligó a no detenerse demasiado tiempo en aquello y pasó las primeras líneas del campamento, delimitadas por coches que habían sido abandonados allí mucho tiempo atrás. Paró en la zona más protegida de todas, junto a un contenedor enorme que hacía las veces de almacén. Tiró las peras sin muchos miramientos a la caja del revés que usaban de mesa, dónde el chaval con un mono azul las contó y lo anotó en el borde de un periódico viejo, antes de echarlas en una caja.

—Viva la princesa que alimenta al pueblo —dijo con tono aburrido.

—Viva —corearon algunos sin muchos ánimos.

—Qué poco entusiasmo… —se quejó, aunque ella tampoco sentía demasiado.

Llevaba poco más de un año viviendo allí y desde entonces cada mes era la que más comida recogía. Aquello empezaba a aburrirla, generalmente la rutina le resultaba poco estimulante y se empezaba a plantear trasladarse en busca de otro campamento.

Fue hasta su barril-trono, sin dejar de pensar en si en otro campamento conseguiría que todos la considerasen su princesa, y se sentó sobre él para mirar alrededor desde su elevada posición. Había estado en otros sitios antes, aunque era la primera vez que se establecía en un sitio tan grande, normalmente prefería ir por su aire, pero podía ver cierta belleza en que todos la tratasen con respeto, pese a que fuera a la fuerza.

Un chico que rozaba la treintena y una niña que, por la falta de alimento durante toda su infancia, no aparentaba más de doce años, se acercaron a ella con sendas sonrisas enormes. El hombre, que se hacía llamar Russo, ocultaba algo a su espalda, la niña solo daba saltitos alegres, realmente feliz de ver a su princesa.

—Buenas noches, Princesa —saludó Russo, con una reverencia un poco rara, para no mostrar lo que ocultaba.

—Hola, queridos súbditos. —Le palmeó la cabeza bromista a la niña—. ¿Qué tienes ahí, carahuevo? —preguntó, señalando su espalda, con curiosidad.

—Hace un año que llegaste —explicó la niña, a la que llamaban Florecilla porque nadie se había molestado en ponerle un nombre de verdad. Y si lo habían hecho, ella no lo recordaba.

—Así es, luz de mi vida. —La Princesa le guiñó un ojo y la niña sonrió encantada.

—Y queríamos regalarte algo digno de una princesa —siguió Russo.

—¿Un regalo? —Se emocionó y palmeó el aire—. ¿Y qué podría ser eso? —Extendió la mano hacia él, para que se lo diese.

—No hemos podido envolvértelo —se lamentó Florecilla—. Así que cierra los ojos —pidió con una sonrisa enorme a la que le faltaban los caninos, pero no porque fuese pequeña, es que nunca le habían llegado a salir.

—Una princesa que se precie nunca cierra los ojos, pequeña mariposa. Nunca sabes cuando tus enemigos están confabulando contra tu vida. —Señaló con la cabeza a un grupo lejano que charlaba mirándolos.

—Está bien, Princesa, pues no los cierres —se rio Russo, y sacó finalmente lo que tenía en la espalda.

Lo puso sobre sus manos con cuidado, con una reverencia. La princesa miró el regalo con los ojos muy abiertos, con admiración: era una palanca que habían pintado con spray dorado, imitando el color del oro.

—Una princesa que se precie debería tener un cetro —dijo Florecilla.

Tardó un segundo entero en reaccionar y, entonces, hizo algo que nunca hacía, porque ella no era una persona cariñosa ni dada a los contactos personales: saltó del barril y los envolvió entre sus brazos. Russo parecía tan poco contento como ella con aquello y se soltó enseguida. Florecilla, sin embargo, se quedó abrazada a la Princesa un rato eterno, disfrutando del calor de la que consideraba casi como una madre o una hermana mayor.

—Tengo que volver al trono, pequeña lapa. —Se apartó con cuidado y volvió a sentarse en su barril, sonriendo ante el mohín de la niña.

—Llevas un año sin que nadie te quite de ahí, ¿cómo vas a celebrarlo? —le preguntó Russo, rascándose la nuca.

—Con putas y coca —bromeó—. Alquilaré un local, invitaré a mis mejores amigos… Ya sabes, lo normal. Os enseñaré fotos.

—¿No nos llevarás? —Florecilla puso mala cara, tomándoselo en serio.

—Claro que no, mis amigos pijos no deberían saber que soy la Princesa de la Basura —bromeó, para molestar a la niña más que otra cosa.

—¿Dizfrutando de tuz últimoz doz díaz en el trono, Princeza? —Los interrumpió una voz y no tuvo que alzar la vista para saber quien era.

Se tomó un segundo entero para observar a su «rival» con desdén, porque sabía que eso la molestaría.

—¡Pero si es Lady Ladilla y su corte de perros pulgosos! —se burló, agitando un poco su nuevo cetro. Lady Ladilla, más conocida como Arlet Daly, había sido la princesa hasta que ella llegase y desde entonces había intentado mil mañas para volver a serlo—. No creas que no sé lo que estás intentando, pero ni haciendo trampas traeréis más comida que yo. —Agitó de nuevo el cetro para señalar a su rival y sus dos fieles seguidores, que no solían hablar demasiado.

—No intentamoz nada, Princeza. —Alzó las manos con inocencia, mostrando su boca mellada en una sonrisa un tanto tétrica.

La Princesa estaba segura de que Lady Ladilla había sido una mujer preciosa en otros tiempos. Se comentaba que había sido Miss Universo o algo parecido en alguna ocasión, pero las drogas la hicieron endeudarse y, pese a que tuvo la inteligencia o suerte suficiente para sobrevivir a ellas, no pudo recuperarse económicamente.

—Te daré la oportunidad de adelantarte a los acontecimientos, Lady Ladilla, y besarme el anillo antes de que vuelva a humillarte en el nombramiento. —Extendió la mano hacia ella y dobló muy despacio los dedos para mostrarle el corazón.

—La corona zerá mía, y tú me bezaraz el anillo a mí —le dijo, antes de darse la vuelta airada y marcharse, seguida de sus dos lacayos.

—¡Ya la haz cabreado! —se burló Russo imitándola y provocando una carcajada a las dos chicas.

—Pero, Princesa —Florecilla la miró desconcertada, mientras hablaba—, no tienes ningún anillo.

Russo la envolvió en un abrazo lleno de compasión y la Princesa soltó una gran carcajada por la inocencia de la niña. No estaba segura de si se quedaba porque adoraba ser la princesa del lugar o por la gente de allí. Incluso discutir con Lady Ladilla le parecía mucho más estimulante que vivir sola en un cajero, un parque o un albergue.

Abuso de poder

Nadie debería poder tomar de otra persona más de lo que esta quiera darle.

Un fuerte estruendo despertó a la Princesa, que se movió bruscamente, intentado sentarse y tiró un montón de agua fuera de la bañera. Se frotó los ojos para entender como había llegado hasta allí y vio que tenía los dedos terriblemente arrugados.

Se dio cuenta de que lo que oía provenía de la planta de abajo de la enorme mansión en la que se había colado. Regularon el volumen de la música hasta convertirlo en algo soportable y no aquel estruendo que había estado apunto de ahogarla del susto.

Salió de la bañera y se envolvió en una toalla blanca y mullida, una que habían lavado con mimo y cuidado siempre. Estaba segura de que podría acostumbrarse a ese estilo de vida. Arrastró los pies por el suelo, que estaba caliente incluso aunque estuviera mojado.

Se paró frente al espejo, antes de echar un nuevo vistazo sobre su hombro para volver a apreciar aquel increíble baño, como si desde que se durmió en él pudiera haber cambiado. Era un lugar muy elegante, sin ninguna duda más que los servicios de la gasolinera dónde solía lavarse con dificultad desde que vivía en Ilusión.

Todo estaba decorado en tonos blancos y azul pastel. Tenía una bañera enorme, en la que no había podido evitar meterse nada más verla y una ducha en la que cabrían tres personas cómodamente, con chorros laterales, frontales y estilo lluvia. Además, el retrete estaba ribeteado con elegantes filigranas de algo que parecía oro y que, seguramente, lo fuera. El lavabo parecía lo más básico de todo el lugar y, aun así, era elegante, fino y similar al retrete. El espejo sobre este era grande y dos bombillas enormes alumbraban casi como si se tratase de un escenario.

—Tú eres lo más cutre aquí —le dijo a su reflejo, que le devolvió una mueca de disgusto.

Cogió la toalla del lavabo para secarse el pelo. Lo llevaba teñido a mechones de color rosa y se lo había cortado ella sola con un cúter semanas atrás, así que estaba muy desigual, cosa que, quizá debía importarle más, pero no lo hacía. Se quedó un rato de más observándose al espejo, poco fascinada consigo misma. Sabía que su aspecto no era desagradable a la vista: tenía los ojos grandes y verdes y los dientes bastante blancos teniendo en cuenta dónde vivía. Sin embargo, aquello no le importaba lo más mínimo.

Se apartó del espejo, ignorando su reflejo y recogió la ropa que había tirado al suelo horas atrás. Ni siquiera estaba segura del tiempo que llevaba allí.

Al volver al campamento, después de un largo día de buscar comida, había encontrado a Russo preocupado, caminando de arriba abajo. Al principio se había negado a contarle lo que pasaba, pero tras amenazarle con el destierro acabó hablando: Florecilla había aceptado dinero de un tipo rico a cambio de sus «servicios».

Aquello individualmente no tenía por qué ser malo. Allí mucha gente lo hacía, incluso Russo en ocasiones. Era un chico muy guapo y gustaba a cierto tipo de hombres que pagaban bien y hacían regalos caros. En épocas difíciles, sobre todo en invierno, cuando el frío helaba el campamento, solía aceptar con mucha facilidad que hombres ricos le sacasen de allí unas horas.

Sin embargo, aquella vez no fue como todas. Russo condujo a su princesa hasta Florecilla, que lloraba aovillada escondida tras un montón de telas que delimitaba su zona del campamento. A la Princesa no le hizo falta más que un vistazo para comprobar que su cara estaba amoratada y que su camisetita rosa e infantil, con un dibujo de un perrito, se pegaba a sus brazos y su cuerpo por sangre seca.

—¿Qué ha pasado? —preguntó la Princesa, arrodillándose a su lado.

—Él no quería solo sexo —lloró la niña—. Luego me dio todo esto para que no lo contase. —Le tendió un sobre, sin dejar de hipar y moquear.

No cogió el sobre, pero vio los billetes desde dónde estaba. Si ese cerdo pensaba que podía ir a su reino, coger a una de sus damas y apalearla hasta hacerla sangrar, iba a aprender por las malas lo que era una princesa de verdad. Desde las botas hasta la corona, pasando por el cetro que pensaba meterle por el culo.

Consiguió que Florecilla le contase quien era, pese a que se resistió y lloró por miedo a las reprimendas. Y luego convenció a Russo para que la llevase al hospital. Esperó que se fueran antes de salir hacia la mansión. Incluso cambió su ropa habitual por unos leggins negros y una camiseta del mismo color de Iron Maiden. Hubiese preferido que no llevase dibujo, pero el vestuario no era lo mejor de aquel sitio.

Después se coló en la casa de ese cerdo, con la intención de devolverle cada uno de los golpes que le había dado a la niña. Esta vez comprobó que no hubiese chuchos sarnosos antes de saltar la valla de una enorme mansión de dos pisos, a la que rodeaba como un kilómetro o más de terreno. No pudo estar muy segura en realidad, pero saltó la valla con su cetro aferrado a la mano, solo por si las bestias.

Logró entrar a la casa por una ventana del segundo piso, escalando por el canalón y los ladrillos vistos sin mucha dificultad. Por suerte, no pesaba demasiado, una dieta de ser pobre era lo mejor para colarte en las mansiones ajenas. Y, cuándo vio la habitación donde estaba, se olvidó de su plan momentáneamente.

Era enorme, con una cama doble cubierta del nórdico más blanco que había visto jamás. Los muebles eran de madera de cerezo y olía a nuevo, a limpio, a dinero. Pasó los dedos por el enorme tocador y admiró su suavidad. Estaba completamente vacío de objetos personales, al igual que el armario empotrado de puertas correderas. Allí había una habitación genial, preparada para entrar a vivir y nadie lo hacía. Le pareció obsceno y horrible.

La habitación tenía dos puertas y, en su búsqueda de venganza se equivocó y entró al baño. Ya no pudo salir de allí en horas. Decidió que retrasar su venganza no haría mal a nadie y que podría tomar un baño de verdad como llevaba años sin hacer. Ahora, después de salir de nuevo a la habitación con su ropa oscura y vengativa, se arrepentía, porque olía a jabón y no se sentía como ella misma.

Abrió la puerta de la habitación con cautela, porque aparte de la música oía voces y risas. Un par de tipos trajeados pasaron por delante de la puerta, charlando de algo animadamente. La Princesa apenas pudo esconderse tras la madera para que no la viesen. Esperó un par de minutos para asegurarse de que se habían ido y salió de allí. Se encontró en un pasillo tan elegante como la habitación que había dejado atrás: tenía una alfombra de colores oscuros que lo recorría entero y, decorando las paredes había cuadros, entre puerta y puerta.

Siguió el camino por el que se habían ido los dos hombres, muy despacio para tener tiempo de esconderse sin que la descubriesen, si volvían. Sin embargo, no se encontró con nadie hasta que el pasillo se abrió en una amplia escalera, dónde el ruido se multiplicó por dos. Pudo ver a un montón de gente elegantemente vestida antes de retroceder para que no la pillasen. Volvió a la habitación en la que había estado, o lo intentó, porque todas las puertas le parecían igual. Estaba claro que su venganza tendría que esperar.

Abrió una puerta para encontrase con un dormitorio completamente rosa, decorado con póster de «boy bands» y peluches de todos los tamaños y tipos. Casi parecía ser una casa diferente a la elegante y sobria que había tras la puerta que acababa de cruzar. Más bien, aquella puerta era como traspasar a una pesadilla. Se estremeció sinceramente, ella no tenía ningún problema con el rosa y las cosas monas, pero todo tenía un límite y, aquella habitación, no lo conocía.

Se acercó a la ventana, aun así, dispuesta a saltar si era necesario y volver otro día, pero abajo había una serie de deportivos muy caros aparcados y cada tres coches aproximadamente había un tipo trajeado con pocas pintas de ser uno de esos pijos de la fiesta.

—¡Joder! —se quejó, golpeando un montón de peluches de la mesa y derribándolos—. Piensa, Princesa —se dijo.

No podría salir sin que la viesen y sería difícil explicar a esos guardaespaldas o lo que fuesen lo que hacía saliendo por una ventana con aquellas pintas. Su única opción era que pareciese que formaba parte de la fiesta y así podría salir por la puerta sin más preguntas.

Abrió el armario, que también tenía puertas correderas, pero estaban cubiertas de pósteres y dibujos. Buscó un vestido elegante entre la ropa demasiado infantil y demasiado pija. Finalmente dio con un vestido negro con volantes que le pareció suficientemente bonito o, al menos, aceptable. Quizá distraería la atención lo justo para que no viesen el resto de sus pintas.

Escondió su ropa en el fondo del armario y se puso el vestido, que le quedaba algo justo y dejaba más de la mitad de sus piernas al aire. No solía gustarle enseñar tanto muslo, pero la dueña de la habitación tenía que ser mucho más baja que ella. Se miró al espejo del armario, o lo intentó, porque estaba cubierto de fotos de una chica teñida de rubia en diferentes poses y situaciones: viajando por el mundo, con un centenar de amigos, celebrando su cumpleaños, en un descapotable…

Se sintió asqueada y decidió que no iba tan mal, incluso sus botas de montaña podían dar el pego… o no, pero no iba a ponerse tacones, iba en contra de todo en lo que creía. Salió de nuevo de la habitación, pero se paró delante de las escaleras.

Quizá no podía vengarse de ese cerdo en ese momento, pero, a lo mejor, encontraba algo que le doliese más que la paliza que tenía pensado darle. No parecía haber demasiada gente arriba y si alguien la encontraba solo tenía que fingir que se había perdido buscando el baño y acompañar su excusa con una risa tonta.

De princesas y plebeyos

En ocasiones, las circonitas se confunden con diamantes, pero cuando encuentras un brillante de verdad, te das cuenta de que el resto no son más que rudas y feas piedras comunes.

Habían retirado los muebles para despejar el enorme salón para el centenar de personas que se movían por allí, algunos al ritmo de la música, que provenía de una banda que tocaba en un escenario temporal montado junto a la escalera que llevaba al piso superior; otros solo charlaban o bebían. Sin duda, aquella enorme cantidad de gente reunida en ese lugar tenían un solo motivo para estar allí: Darwin Salazar.

Salazar era el empresario más rico de la ciudad y, posiblemente, del país. Muchas leyendas se habían formado tras su nombre, o su apellido más bien, y la posibilidad de ver su casa por dentro había atraído a toda la gente importante de la ciudad. Era la primera vez que sucedía algo similar, la mansión Salazar tenía tantas leyendas detrás como su dueño, sino más.

Y eso había atraído la curiosidad de todos. Gael Dómine no era una excepción. Aunque a diferencia del resto de personas, que admiraban el salón, sus bellos y caros cuadros iluminados con sus propias luces, las lámparas de araña o la alfombra persa, él miraba a la gente. Y lo hacía sin rastro de la inocencia que la mayoría lucían en sus ojos. Admiraba los cuellos de las muchachas pudientes de la ciudad, enmarcados de caras gargantillas de oro blanco y los caros relojes de sus acompañantes.

Nadie sabía cual era el motivo por el que Darwin Salazar había decidido llenar su casa de gente, pero aquellas personas no eran cualquiera, no habían sido elegidos al azar de la calle. Era gente de buenas familias, adineradas. Podía verlo en sus ropas caras, en sus joyas selectas y en sus miradas altivas. Si algo sabía toda esa gente era que su lugar estaba muy por encima del de los demás, o al menos, creían en ello con todas sus ganas.

Gael se ajustó las mangas de la camisa y su chaqueta antes de coger una copa de champán que le ofreció una camarera elegantemente vestida. Ni siquiera el servicio desentonaba entre toda esa opulencia. Sin embargo, él sabía que la realidad de toda esa gente era muy diferente a la que mostraban. A menudo, se entretenía imaginando como sería la vida de los demás lejos de las miradas curiosas del resto de sus congéneres. Sabía que la alta sociedad escondía muchos secretos y misterios y, lo sabía, porque él en sí mismo era un secreto bien guardado.

No obstante, por mucho que le interesase toda esa gente, no estaba allí por ellos. Sus joyas eran baratijas comparadas con su objetivo. No pudo evitar una sonrisa, así que bebió de su copa para disimular.

Llevaba meses estudiando aquella casa, había conseguido los planos y había vigilado día y noche para aprenderse los turnos y las guardias. Sabía todo lo que debía saber de ella, pero no era capaz de encontrar la forma de entrar. No sin que le descubriesen. Y, de pronto, casi como si el destino le quisiera allí, le había llegado la invitación a aquella fiesta.

Ahora solo tenía que encontrar el modo de subir a la planta superior. Y no lo haría por la escalera junto a la que tocaba la banda, no quería que le viesen, aquello sería demasiado evidente. Incluso aunque nadie reparase en él en ese momento, temía que lo hiciesen después, cuando se diesen cuenta de que faltaba aquel tesoro y buscasen culpables. Solo sería necesario que alguien le señalase y todo se iría a la mierda. Darwin Salazar era un tío adinerado y cabrearle suponía una sentencia a muerte.

Estudiar los planos le había dado cierta ventaja en aquello. Sabía que junto a la cocina había unos pasadizos que llevaban a la planta superior. Una forma para que los sirvientes llegasen arriba sin molestar a los ricos dueños de la casa. Ver al servicio no era agradable para ellos. Solo debía crear una distracción, atraer a los sirvientes hacia otro lado y podría colarse sin más.

Gael echó un último vistazo alrededor, para buscar el mejor lugar donde crear su distracción. Su vista se cruzó entonces con la del señor Salazar. Se arrepintió de ello, había pretendido no llamar su atención. Darwin le midió con la mirada, seguramente porque no le conocía. Junto al hombre estaba su hija, de unos dieciséis años, bajita y preciosa, se enroscaba un mechón castaño claro en el dedo, con cara de aburrimiento.

Por suerte alguien llamó la atención de Salazar y apartó la mirada de Gael. Él no era estúpido y sabía de que iba aquella fiesta, lo había deducido al ver a la hija del empresario: le estaban buscando un marido rico. ¿Problemas económicos? Seguramente no, pero siempre era mejor doblar tu fortuna con un buen matrimonio.

Le dio otro trago a su copa y dirigió una última mirada nostálgica a la escalera. Sería tan fácil subir por ahí… De hecho, era tan fácil, que alguien que no debía estar allí bajaba sin que nadie reparase en ella.

Gael frunció sus cejas oscuras con curiosidad, sin apartar la mirada de la chica. No sabía quien era, no la había visto antes, pero estaba claro que no era como el resto. Podía verlo con un solo vistazo, todo en ella desentonaba allí: tenía el pelo rosa, mal teñido, dejando algunos mechones casi blancos; el vestido negro le quedaba demasiado pequeño, ajustándose a su pecho grande y su cintura estrecha, además, mostraba demasiada pierna para ser decoroso. La mayoría de chicas allí llevaban vestidos hasta los pies, pero ella exponía sus muslos casi al completo. Y pese a todo, lo que menos encajaba de ella eran sus botas deportivas manchadas de barro.

Le pudo la curiosidad, porque venía del lugar al que él quería ir. ¿Cómo había conseguido entrar allí? Si esa tía tenía invitación, él era el rey del mundo. Buscó a Salazar con la mirada, pero estaba de espaldas a la escalera y no reparó en ella. Dudó. Dio un paso atrás y luego cambió de idea, necesitaba saber quien era ella y por qué estaba allí. ¿Y si había más gente de la que él esperaba arriba?

Ella no pudo desaparecer entre la gente pese a que pareció pretenderlo. Su pelo rosa era como un foco brillante entre tantas cabezas teñidas de rubias, pelirrojas y morenas. Gael abandonó por primera vez su rincón solitario y apartó con delicadeza a la gente para llegar hasta ella.

Sin embargo, le ignoró, pasó de largo como si no le viese, con la cabeza en alto y una indiferencia total en lo que había a su alrededor. Gael tuvo que dar dos grandes zancadas y apoyó la mano en su brazo, para hacerla girar sobre sus botas deportivas, que estaban dejando huellas marrones en la alfombra persa.

La princesa sabía que estaba muy lejos de su reino y que, de descubrirla allí, acabaría mal. Sabía que el dueño de esa casa era un sádico y si le había hecho maldades horribles a Florecilla follando, ¿qué haría cuando quisiera hacer daño? No pensaba descubrirlo, por supuesto, pero cuando una mano la sujetó del brazo y la hizo girar sobre sí misma se le paralizó el corazón.

Tragó saliva con dificultad mientras centraba la vista en el que temía que fuese un guardaespaldas, o peor, su archienemigo, el dueño de la casa, Darwin Salazar. Sin embargo, no se amilanó, ella era la Princesa, no temía a nada, o se trató de convencer de ello.

Clavó una mirada iracunda en el tipo que la sujetaba y se esforzó mucho por no dejarse impresionar por el aspecto de aquel hombre, que era endiabladamente guapo. Tenía rasgos muy marcados, masculinos, acompañados de una melena negra como la noche que le llegaba hasta la barbilla. Y del mismo color que esta, eran sus ojos, que la miraban como si pudiesen traspasarla. Su mandíbula cuadrada estaba perfectamente afeitada y sus labios se curvaron en una sonrisa que no supo interpretar.

—¿Bailas? —preguntó él.

—¿Con un plebeyo? —Se soltó de su agarre bruscamente, esforzándose por no parecer afectada. Solo era un tío que quería bailar, podría lidiar con ello—. Yo soy una puta princesa, plebeyo, si quieres bailar conmigo, arrodíllate y suplica.

Él no respondió y eso volvió a ponerla de los nervios. Seguía mirándola con sus ojos, negros como pozos sin fondo. Se preguntó si alguna vez había visto unos ojos tan negros. Era imposible ver dónde acababa el iris y empezaba la pupila.

—¿Vives aquí? —interrogó, poniéndola sobre alerta.

—Vivo en un castillo. —Le sacó la lengua y trató de marcharse de nuevo, pero la sujetó y la atrajo hacia él de nuevo.

La princesa cayó sobre el pecho duro y bien formado de Gael y estuvo apunto de suspirar por ello. ¿De qué estaba hecho aquel hombre? Pese a ello, se esforzó por apartarse de él, carraspeando para que entendiese lo inapropiado que había sido eso.

Sin embargo, Gael no la soltó. Dejó que se apartarse un poco de él, pero siguió sujetando su mano izquierda y rodeó su cintura con la derecha para pegarla a su cuerpo.

—¿No sabes que no es no? —se quejó la Princesa, pero poco podía hacer para alejarse de él, ni siquiera estaba segura de querer hacerlo.

—¿Sabes tú cuánto vale el anillo que llevas puesto del revés en tu dedo anular de la mano izquierda? —susurró Gael en el oído de la chica.

La Princesa dejó de luchar en el acto. En su búsqueda de una compensación para su Florecilla había encontrado una urna de cristal, y dentro aquel anillo, que efectivamente había tratado de esconder poniéndolo del revés en su mano. Porque aquel absurdo y pequeño vestido no tenía muchos más huecos donde meterlo.  

—Claro que lo sé, pagué por él. —Lo intentó, pero estaba segura de que aquel hombre ya sabía que no era suyo.

—¿Y por qué no lo luces? —siguió hablando a su oído.

Tenía una voz cálida y suave, muy agradable. De estar susurrando otro tipo de cosas, y en otro tipo de situación, ya se le habrían caído las bragas.

—Porque no me fío de la gente.

Trató de apartarse de nuevo y él cedió a medias, pese a que quería seguir tocando su cintura. Sin embargo, se aferró a la mano que tenía el anillo que él había ido a buscar. El anillo que iba a resolver todos sus problemas, un anillo que valía más de cinco millones de dólares.

—Buenas noches. —La voz de Darwin Salazar los sobresaltó a ambos.

Gael dudó un segundo de más: podía delatar a la chica del pelo rosa, pero eso alejaría el anillo de sí para siempre, Salazar no volvería a cometer semejante descuido. Su mejor opción era quitárselo a ella y, además, eso le libraría de toda la culpa. Si quedaba algún sospechoso del crimen sería esa pobre chica.

Tiró de su mano y envolvió la cadera de la chica en un abrazo, de forma que la mano con el anillo quedase detrás de su espalda. Luego saludó a Salazar con toda la frialdad que pudo reunir.

—Buenas noches. —Lo acompañó con un gesto respetuoso de la cabeza—. ¿Has saludado a nuestro querido anfitrión, cariño?

—No, no lo he hecho. —Pareció apunto de escupir algún insulto, así que Gael apretó su cintura aún más para evitarlo. Ella dejó escapar una incómoda tos.

—Me temo que aquí hay demasiada gente y no puedo recordar todos los nombres, ustedes son… —Salazar sonrió, con una inocencia que ni Gael ni la princesa se creyeron.

Era un hombre mayor, elegante, ataviado con un caro traje negro con ligeras rayas azules. Su pelo, de un antinatural y teñido color castaño oscuro, estaba repeinado hacia atrás y llevaba un fino y cuidado bigote que se curvaba con algo de desdén siempre, como un gesto impertérrito que ya no podía borrar.

—Cameron Relish —mintió Gael con naturalidad—. Y mi prometida, Scarlett.

—Oh, sí, ya recuerdo. —Salazar asintió conforme—. Oí que su padre enfermó. ¿Está mejor?

Gael se había esforzado mucho en crear aquella identidad y no era raro que todos le conocieran por ese nombre en lugar de por el real. Después de lo que había pasado… Mejor que todos creyeran que Gael Dómine estaba muerto.

—Falleció, señor. —Miró al suelo fingiéndose apenado.

En realidad, el padre de Gael aún vivía, pero en su identidad ficticia prefería que estuviese muerto. Lo deseaba también en la vida real, pero no era algo que pudiese elegir.

—Lo lamento, señor Relish.

—Muy amable.

—Sin embargo, viene bien acompañado. —Trató de dirigirle una mirada amable a «Scarlett», pero su bigote se elevó aún más con desagrado—. ¿Cuál ha dicho que es su apellido, señorita?

—No lo he dicho —replicó la princesa, tan altiva como siempre—. ¿Es necesario para moverse por aquí? ¿Piden junto a la invitación una cuenta bancaria y un apellido?

—En realidad, sí —se rio Darwin, sin tratar de ocultar su elitismo.

—No haga caso a mi prometida, señor Salazar, tiene la lengua más larga que el cerebro… —la regañó.

—A mi cerebro no le pasa nada, señor Relish, mi problema es otro… —Clavó una mala mirada en Salazar, aunque eso solo provocó una carcajada del empresario.

—¡Qué envidia de juventud, señor Relish, para poder luchar contra una joven tan vivaz! —se lamentó Darwin.

—¿Ya no goza de compañía femenina, señor Salazar? —La Princesa aprovechó la oportunidad—. ¿O es que ahora nos prefiere dóciles, atadas y golpeadas?

El rostro de Salazar se tornó pálido, asustado. Gael se sintió horrorizado con las palabras de la Princesa, no sabía de qué iba aquello, pero atraer aún más la atención de Salazar sobre ellos era un error se mirara como se mirase.

—Lamento esto, señor Salazar —intervino Gael de nuevo—. Como le digo no es muy lista, a veces es demasiado imaginativa, ya sabe, la imaginación femenina… —Hizo un gesto para restarle importancia.

—Sí, sí —aceptó Darwin, pero no apartó la vista de la princesa, que tampoco dejó de mirarle. Si pretendía asustarla, se había equivocado de chica. A ella no la callaría a golpes.

—¿Papá? —La hija de Salazar se acercó a ellos, sin apartar la mirada de Gael—. Debby Salazar —se presentó, tendiéndole una mano a Gael para que se la besase o algo parecido.

La princesa no pudo evitar un bufido. ¿Quién se creía esa niñata? Allí la única a la que debían besarle el anillo era a ella, que para eso era una princesa. Eso le recordó que aún llevaba el anillo robado en la mano y que, quizá, debía estar tratando de huir y no provocando a Salazar. Pero es que no soportaba a ese cerdo machista maltratador y quería darle su merecido.

Gael sin embargo soltó la cintura de la princesa para besar la mano de Debby, con educación y respeto. Aunque la chica ya había girado la cabeza hacia la del pelo rosa.

—Un placer, señorita Salazar, es usted preciosa. —Gael trató de atraer de nuevo su atención.

—¿Y tú quién eres? —preguntó Debby con mala cara a la princesa.

—Scarlett —se adelantó Gael, antes de que ella volviese a soltar alguna bordería.

—Espera, ¿ese vestido es mío? ¿De dónde has sacado mi vestido? —La muchacha se giró hacia su padre, desconcertada.

—No seas paranoica, querida —lo intentó la princesa—. Lo compraríamos en el mismo sitio…

—¿Y de dónde es? —cuestionó la niña. La princesa no supo responder—. Es un vestido hecho a medida. ¡Es una ladrona, papá!

—¡Detenedla! —ordenó Salazar y unos cuantos guardaespaldas aparecieron de todas partes—. Y a él también.

El error de amar

Russo suspiró aliviado al ver el grafiti sobre el puente. Frenó un poco y se secó el chorretón de sudor que le caía por la frente debido al kilómetro y medio que había hecho prácticamente corriendo desde el hospital.

Había dejado a Florecilla en urgencias y cuando la llevaron para hacerle pruebas le echaron de allí, así que volvió en busca de la Princesa. Tenía la sensación de que ella iba a hacer alguna locura y por eso había insistido en que se fuesen de allí.

Entró en el campamento y fue directo al barril que hacía las veces de trono, pero allí no había nadie. La pared norte del campamento mostraba un grafiti enorme de la torre de un castillo y la Princesa se había establecido allí meses atrás, justo debajo, echando a los que ya estaban viviendo en él. «Reubicados» dijo ella entonces. Apartó las telas que hacían de cortina, justo dónde iría la puerta de la torre, pero allí tampoco había ni rastro de ella.

Russo se dobló por la mitad y apoyó las manos en sus rodillas para tomar aire. ¿Dónde podía estar? Se pasó la mano por el pelo corto y sintió el sudor por la carrera mojándole la mano.

No perdió mucho tiempo en lamentarse, se estiró de nuevo y rebuscó por todo el campamento. Era tarde y la mayoría de gente estaba durmiendo, sin embargo, dio con Arlet inclinada en la mesa junto al contenedor de la comida.

—¿Qué haces, Arlet? —preguntó.

Por el sobresalto de la mujer, supo que era algo malo. Atinó a ver un papel arrugado antes de que lo escondiese bajo la caja-mesa. Después se levantó, girándose hacia él, con una sonrisa desdentada. Siempre le había parecido que había algo malvado en Arlet, y en su rostro que, pese a todo, era bonito. Tenía suaves pecas en las mejillas y el pelo de un color cercano al rojo, aunque sucio parecía más ceniza que otra cosa.

—¿A ti que te importa lo que yo hago, putita? —replicó ella.

—No me importa —aseguró Russo, sin ninguna gana de discutir. Seguramente si la Princesa estuviese allí hubiese gozado humillando a Arlet, pero él no veía diversión en aquello—. ¿Has visto a la Princesa? —preguntó, aunque pedirle ayuda a ella era lo último que quería hacer.

—¿No la vez? Eztoy juzto delante de tuz naricez, putita —se rio con maldad, haciendo que Russo pusiera los ojos en blanco—. Cuando vuelva a zer Princeza no creaz que tendráz tantoz privilegioz como ahora…

—Cuando tú vuelvas a ser princesa, yo me largaré de aquí, Lady Ladilla. —Se dio la vuelta, poco dispuesto a escuchar más gilipolleces.

Por desgracia no había sido un farol. Él ya había vivido el reinado de Arlet, antes de que su Princesa llegase y era un infierno. No se quedaría para presenciarlo de nuevo.

Revisó el campamento dos veces más, pero, obviamente, los resultados fueron igual de decepcionantes. Luego salió fuera y se sentó en la acera, debajo del grafiti de «Ilusión». Así vería a la Princesa cuando volviese.

Rezó en silencio porque estuviese bien. Florecilla y ella era todo lo que tenía y ahora se sentía terriblemente solo y abandonado. No debió dejar a la Princesa ir sola a vengarse de Salazar, aquello era una locura.

Recogió las rodillas contra su pecho y se abrazó a sí mismo, para darse calor y sentirse menos solo, pero no agachó la vista, ni dejó de vigilar el camino.

Sabía que la Princesa volvería, siempre lo hacía y lo haría mirando el grafiti de encima suya y agitando la cabeza con desagrado. A ella no le gustaba, a él le encantaba.

En general ellos eran diametralmente opuestos. Ella nunca contaba nada de su pasado, a él le encantaba inventarse historias geniales sobre lo que había vivido. La verdad era mucho menos romántica que sus historias y bastante triste.

Creció en un hogar ultracatólico y, como todos los extremos, no fue bueno. Sus padres le hacían ir a misa y leer la Biblia. En lugar de tener una consola o juguetes para pasar el rato, a él le hacían leer libros religiosos y, pese a que se los sabía todos de memoria, debió saltarse alguna parte importante. La parte que hablaba de que amar estaba mal si no amabas a la persona que los demás te imponían.

Con quince años se enamoró de Andy. El hijo del mejor amigo de sus padres. Tal vez, si no hubiese sido correspondido todo habría sido más fácil. Pero Andy le correspondió.

Nunca hicieron nada, ninguno de los dos entendía del todo lo que les pasaba. A veces se besaban cuando estaban solos, pero la mayoría del tiempo, cuando nadie miraba, se abrazaban. Se daban largos abrazos que podían durar horas. Era agradable sentir el calor de otro cuerpo. Tal vez a los dos les había faltado amor desde que nacieron.

Y un día les pillaron. Sus padres los descubrieron dándose uno de esos pocos y especiales besos que les hacían sentir mariposas en el estómago. A Andy le mandaron a un colegio militar para que se reformase. A Russo le dieron una paliza que estuvo apunto de matarlo. Cuando se recuperó, se fue de casa y jamás volvió.

Pero a él no le gustaba contar que se había ido de casa porque sus padres no entendiesen el amor que él sentía por Andy. Así que se inventaba mil historias y en ellas sus padres siempre le querían, aunque solían fallecer trágicamente. En realidad, no les deseaba ningún mal, solo era una forma de explicar que llevase años viviendo en la calle.

Andy había sido el primer chico al que quiso. Y ahora quería a otros. De otra forma. Estaba seguro de que parte de su corazón se lo había llevado su mejor amigo, al que jamás había vuelto a ver, ni había vuelto a saber de él, así que ahora amaba a medias, con el trozo que le quedaba.

Russo era un chico guapo, aún era joven, solo tenía veintinueve años y solía atraer la atención de hombres mayores, con dinero. Sabía por dónde moverse para encontrarlos. Él los quería a su manera y ellos le daban regalos y dinero a cambio. Sabía que si quisiera y se esforzase más en eso, podría vivir cómodamente y no debajo de un puente, pero para él aquello era una elección, siempre lo había sido y siempre lo elegiría, al menos mientras tuviese a su Florecilla y su Princesa.

A veces se preguntaba que dirían sus padres ahora, si vieran lo que sentía por ellas. Quería a Florecilla como a una hermana pequeña, o una hija incluso. Era tan inocente, dulce y pequeña que era imposible no quererla y protegerla. Con la Princesa en cambio era diferente. Cuando la conoció pensó que estaba pirada. Ahora entendía que ella era como sus historias: una versión mejor de lo que era la realidad. Estaba seguro de que no era un papel, ella era así, había aprendido a serlo para soportar el peso sobre sus hombros. Y la admiraba tanto por ello que a veces dolía incluso.

Estaba seguro de que, si no hubiera conocido lo que era el amor con quince años abrazado a Andy, habría confundido sus sentimientos por la Princesa. O quizá no estaba tan confundido y se podía amar a más de una persona, amar de formas tan diferentes… En realidad, lo único que sabía sobre el amor era lo que su padre le había hecho aprender primero con el cinturón y luego con la garrota: que dolía terriblemente.

La vio llegar cuando empezaba a quedarse dormido contra la columna en la que se había ido apoyando poco a poco. Y si no hubiera sido por el pelo rosa y las botas de montaña marrones no la hubiera reconocido. Llevaba un vestido cortísimo que dejaba ver unas piernas demasiado femeninas para su gusto y tenía el labio partido y la barbilla chorreando sangre.

Russo tardó un poco en reaccionar. La Princesa llegó hasta él cuando se estaba levantando del suelo aún. Le miró un momento, pero luego caminó hacia el castillo bajo el puente, con el cetro que él le había regalado el día antes en la mano, manchado de rojo.

—¿Qué te ha pasado? —preguntó horrorizado.

—Un cuervo, Russo. —Se paró en el camino y le miró, como si reparase en él por primera vez desde que había llegado—. Como dijo la vidente. Un cuervo negro. Y endiabladamente guapo.

—¿De que hablas? —Se preocupó por ella—. ¿Quién te ha pegado? ¿Salazar te ha descubierto?

—Sí, lo ha hecho, sus matones… —Tragó saliva con dificultad—. Tenemos que largarnos de aquí. ¿Dónde está Florecilla?

—En urgencias. Me han echado de allí, vine a buscarte —reconoció incómodo, porque no sabía bien cómo mostrar sus sentimientos—. ¿Qué llevas puesto? —Trató de relajar la tensión.

—Al parecer un traje a medida que no venden en ninguna tienda. —Pareció cabreada y echó a andar de nuevo hacia el campamento, sin mirar a Russo, suponiendo que la seguía—. Tienes que ir a buscar a Florecilla y pasar unos días lejos de aquí, vendrán a por mí y si saben que la conozco… —Se estremeció sinceramente.

Russo supo que la Princesa quería proteger a Florecilla tanto como él quería protegerlas a las dos, pero no entendía nada de lo que estaba pasando. ¿Qué había dicho de un cuervo?

—Princesa… —lo intentó de nuevo—. Cuéntamelo todo.

Ella apartó la cortina de sus «aposentos» de un manotazo y volvió a cerrarla después de tirar de Russo hacia dentro. Se sacó el vestido sin molestarse en responder, ni ocultar su cuerpo desnudo. Russo se giró sonrojado para darle intimidad, incómodo y avergonzado. ¿Acaso esa chica no tenía vergüenza de nada? Seguramente no, ellos dos eran diametralmente opuestos, sin duda.

—¿Qué es eso de un cuervo? —insistió para llenar el incómodo silencio.

—Escúchame, Russo…

—Echo de menos los motes insultantes —la interrumpió sin querer.

En el año que llevaba allí no le había llamado por su nombre ni una vez y ahora iban dos. Empezaba a ponerse de los nervios.

—Vale, Caralbóndiga, escúchame bien, porque voy a darte indicaciones y las vas a obedecer todas. ¿Me has entendido?

—Sí, Princesa. —Sonrió un poco porque ahora parecía la misma de siempre. Se atrevió a echar un vistazo sobre su hombro para ver como se ponía el tutú rosa.

—Vas a ir a buscar a Florecilla, cogeréis el dinero que le dio Salazar y vais a alquilar una habitación en ese sitio junto a la carretera, el de tres estrellas, para una semana. Yo iré a buscaros entonces y nos largaremos muy lejos…

—¿Qué harás tú esta semana? —preguntó, girándose hacia ella.

Se estaba ajustando la chaqueta azul a la que le faltaba una manga, perfectamente vestida volvía a ser la Princesa de Ilusión.

—Es temporada de caza y no me gustan los cuervos. —Sonrió misteriosamente.

Luego recogió el vestido que había tirado al suelo y caminó fuera de las cortinas. Russo no vio la palanca y se preguntó que habría hecho con ella, aunque no verbalizó su curiosidad, porque sabía que a la Princesa le gustaba ser misteriosa.

—Si no aparezco en una semana, quiero que cojáis el dinero que os quede y os larguéis de la ciudad. Dónde sea. Lejos. —Se giró hacia una de las cortinas y lanzó el vestido dentro.

Russo se rio entre dientes al darse cuenta de que era el sitio de Arlet. Sin duda sería divertido ver a Lady Ladilla con aquel vestido. Aunque al parecer él no iba a estar allí para hacerlo. Tragó saliva con dificultad, preguntándose si de verdad estaban tan mal las cosas como para tener que huir. ¿Qué había hecho la Princesa?

—Ven con nosotros —pidió, sujetando la mano de la chica.

—Iré, te lo prometo. —Le sacó la lengua justo cuando los faros de un deportivo iluminaron el campamento y se pararon a unos metros de ellos.

—¿Princesa? —llamó Russo.

—Corre, ahora, es un orden.

—No voy a dejarte sola —se negó él, buscando algo en el suelo que pudiese usar de arma. Al final cogió una piedra grande.

—¡Corre! —le gritó, mientras un único ocupante bajaba del deportivo.

Russo clavó los pies en el suelo y se negó a moverse. Había huido toda su vida, era hora de plantarse frente a algo, aunque eso supusiera desobedecer una orden directa de su adorada Princesa.

El Cuervo y la Princesa

El ruido seco de un cráneo al ser golpeado por metal rompió el silencio. Todos habían parado para ver como echaban a la «ladrona». Los gritos sucedieron el golpe y la gente trató de alejarse, asustada, como si la Princesa hubiese blandido una pistola en lugar de una palanca dorada.

—¿De dónde has sacado eso? —se sorprendió Gael, pero no tuvieron tiempo para explicaciones, porque los guardaespaldas restantes se lanzaron para detenerlos.

Dos tipos enormes y trajeados se acercaron a la Princesa, sacando sendas porras de debajo de sus chaquetas. Ella blandió la palanca de forma amenazadora y se preparó para golpear al que llegase primero.

El guardia que estaba delante se movió a la vez que ella. Esquivó el golpe de su palanca hábilmente y le sujetó el brazo. La Princesa le golpeó la parte trasera de la rodilla, derribándole sobre esta.

—Así me gusta, arrodíllate ante mí —se jactó, antes de golpearle en la cabeza y derribarle junto con su colega.

No tuvo tiempo para más burlas, porque un porrazo en el costado la lanzó hacia delante, cortándole la respiración. Se chocó contra la espalda de Gael, que tenía sus propios apuros.

Un par de guardaespaldas trataron de golpearle con las porras y sujetaba las dos, una con cada mano. Un tercero se acercaba entre medias y sabía que si llegaba antes de que pudiese soltar las porras estaría jodido de verdad. Tiró de la porra de uno de ellos, para desequilibrarlo, usando todas sus fuerzas. El guardia perdió el equilibro y Gael aprovechó para darle un cabezazo en la frente. No soltó la porra, pero el otro tipo sí que lo hizo. La usó, aún sujetándola del revés, para dar en la cabeza al segundo guardaespaldas, que se desmayó al instante.

—¡¿Acaso os clonan?! —gritó la princesa cuando vio salir a cuatro guardaespaldas más de una puerta lateral.

Gael echó un vistazo sobre su hombro, para asegurarse de que el anillo estaba bien. La Princesa parecía tener serios problemas. Los cuatro hombres que acababan de salir la rodeaban y tenía a otro demasiado cerca.

—Suelta el arma y acompáñanos —le pidió uno de los recién llegados.

—¿Y dejar a este pobre vulgo sin espectáculo? —Le sacó la lengua, aferrándose con más fuerza a la palanca. El anillo se le clavó ligeramente en el dedo.

Miró con disimulo hacia la puerta, solo tenía que golpear a dos para salir de allí. Y luego podría correr y esconderse en la oscuridad. Solo dos. Trató de darse ánimos y lanzó un golpe al que estaba más cerca.

Golpeó más abajo, porque sabía que estarían en guardia. No necesitaba noquearlos ni matarlos, solo derribarlos. Funcionó en parte. Atizó en la pierna al guardia, haciéndole caer de rodillas, pero entonces tres se tiraron a por ella a la vez. Le sujetaron por los dos brazos y el tercero le quitó la palanca.

—Llevadla fuera —ordenó Salazar que había observado toda la pelea.

Gael oyó la orden y levantó la cabeza, para ver como arrastraban a la chica fuera. Ella gritaba y peleaba, pero su fuerza no tenía nada que hacer contra la de los dos hombres.

Gael dudó un segundo. Aún tenía a un hombre frente a él, que se había puesto en guardia, con los puños en alto como un boxeador. Sabía que esa gente peleaba bien, lo había visto y no podía arriesgarse a perder el anillo.

—Está bien. —Tiró la porra al suelo y levantó las manos en señal de rendición.

El guardia se acercó con desconfianza, aún armado con su porra, dispuesto a reducirle. Gael fue más rápido, aprovechó cuando le tenía cerca para darle un puñetazo en la garganta con todas sus fuerzas. El hombre cayó al suelo de rodillas, llevándose las manos al cuello, en un intento de encontrar aire. Su rostro se tiñó de rojo y luego morado, pero Gael no se quedó para comprobarlo.

La Princesa no dejó de luchar mientras se la llevaban dónde no pudieran verla. La arrastraron hasta un lateral de la casa, prácticamente sin dejarle apoyar los pies en el suelo. Mientras ella gritaba y peleaba. Iba a calmarse un poco cuando pararon, pero entonces vio a Salazar delante de ella y comprendió que no solo no la verían, tampoco la oirían. Aquel hombre podría hacerle lo que quisiera.

—¿Quién eres? —le preguntó Salazar.

—¿Quién eres tú? —replicó ella, poco dispuesta a dar pistas sobre su identidad.

—Tu peor pesadilla, niña estúpida. —Se acercó mucho a la Princesa, hasta que sus narices quedaron solo a un centímetro de distancia.

—No lo creo, Darwin ¿puedo tutearte? Mi peor pesadilla son las ladillas con quesadilla en una villa… —canturreó, hasta que Salazar la interrumpió, golpeándole con el puño en la mandíbula.

Sintió el labio arder y la sangre caliente chorrear por la piel de la barbilla que sentía adormecida. Aun así, se las apañó para mostrar una media sonrisa burlona.

—Al parecer hemos encontrado la forma de callar a la zorrita —se burló él con maldad.

—No te creas tan importante, Darwin, pegas como una niña. —Reunió un montón de sangre en la boca, lamiéndose el labio y le escupió en la cara.

Él se apartó un paso y se limpió con un pañuelo de tela que sacó de su bolsillo. La Princesa se esforzó en no perder la sonrisa, pese a que le tiraba el labio y el dolor quería arrancarle lágrimas de los ojos.

—¿Crees que serás tan valiente cuando acabe contigo?

Usó el pañuelo con el que se limpió la sangre para metérselo en la boca a ella y uno de los guardaespaldas apoyó la mano encima para que no lo escupiese. Gritó por el dolor y el ardor de su herida, pero quedó amortiguado por el pañuelo y los dedos de ese hombre.

Salazar apoyó las manos en sus muslos, que habían quedado expuestos completamente por la pelea y el forcejeo. Y subió, levantando el vestido por encima de sus caderas.

—Tenemos que asegurarnos de que no te has llevado nada más —explicó él.

La Princesa sabía que no era eso lo que buscaba, aun así, cerró el puño para esconder el anillo en el que nadie había reparado todavía, por suerte. Estaba apunto de dar una patada en la entrepierna a Salazar cuando oyó el clic del percutor de un arma. Le pareció que el estruendo de la bala sonaba una infinidad de tiempo después. Y el guardaespaldas que le sujetaba la mano izquierda cayó al suelo, con un balazo entre ceja y ceja.

—Soltadla —ordenó Gael, apuntando con la pistola que llevaba a Salazar—. O el próximo será el jefe.

Salazar dio la orden, con un movimiento de mano y la Princesa se bajó el vestido lo poco que este bajaba. Le hubiese gustado llevar su ropa de siempre, no se sentía igual de bien embutida en ese traje ridículo. Dio un paso para alejarse de Salazar, pero luego giró sobre sí misma.

—Las pesadillas solo las pueden tener los que sueñan, Darwin ¿tú sueñas? —No le dejó responder, le golpeó con todas sus fuerzas en la cara, justo dónde él le había dado a ella.

Luego se alejó, a paso seguro, sin que nadie tratase de detenerla de nuevo. Gael caminó de espaldas sin dejar de apuntar a Salazar, que se sujetaba la cara con las dos manos, para asegurarse de que nadie les seguía mientras salían juntos del enorme recinto de la mansión.

—Esto es tuyo. —Le pasó la palanca y ella suspiró aliviada por no haberla perdido.

—Gracias —aceptó, cogiéndola con fuerza.

—Lo justo es que me des ese anillo ahora, te he salvado el culo —lo intentó él.

—Lo siento, la justicia es para plebeyos, los reyes somos invisibles a ojos de la balanza —dijo, antes de golpearle con la palanca.

Gael no se esperaba ese ataque y cayó entre los setos decorativos de mitad de la calle por dónde iban caminando. La Princesa le dedicó un último vistazo antes de echar a correr calle abajo, justo cuando oía los coches deportivos salir de la mansión que solo estaba a unos metros de ellos. Saltó la valla de la mansión de al lado y corrió a través de esta, para asegurarse de que no la pillaban en la carretera.

La princesa esperó con paciencia. No estaba segura de si sería el cuervo o algún hombre de Salazar, pero que fuese uno solo le dio confianza. Aun así, lanzó una mala mirada a Russo por desobedecer.

Reconoció al Cuervo cuando pasó delante de los faros de su coche, que había dejado encendido. Mal lugar para hacer eso, pero no debía saberlo. Estaba segura de que ese tío endiabladamente guapo jamás había vivido en la basura. Caminó con seguridad hacia ellos. Se había quitado la chaqueta del traje y llevaba la camisa blanca y una corbata desanudada, manchadas ambas de la sangre que le goteaba de la ceja. Sonrió ligeramente orgullosa al ver que había logrado herirle, luego recordó en qué situación estaba y dejó de sonreír.

—¿Quién es? —murmuró Russo para que solo le oyese ella, pero no respondió.

Gael no tardó en llegar hasta ellos, que no habían hecho intento de esconderse ni huir. Se quedó a tres pasos de la chica, porque ahora sabía lo letal que era en distancias cortas. Le dolía la ceja como si tuviese un miniejército aporreándosela con minimartillos y no se sentía muy lúcido, así que tampoco descartaba la conmoción cerebral.

—Ahora sí que pareces una puta Princesa —se burló, alzando ligeramente la ceja sana y echando un vistazo descarado a sus pechos, dónde la camiseta de tirantes lucía la frase: «soy tu puta Princesa», escrita a rotulador.

—¿Cómo me has encontrado? —preguntó ella. Necesitaba saber si Darwin seguiría su rastro tan rápido como el cuervo.

—«Soy una Princesa y vivo en un castillo». —Puso voz chillona para imitarla y señaló el grafiti de la torre a sus espaldas—. No hay muchos castillos a los que se pueda ir con botas de montaña y el pelo teñido de rosa.

—Bocazas —se regañó a sí misma. La verdad es que no había esperado que él supiera de aquel campamento—. ¿Qué quieres, Cuervo? —Se esforzó por ponerse recta y tratar de imponer miedo.

—¿Cuervo? —preguntó, esta vez divertido.

—Pelo negro, te atraen los objetos brillantes… —Se encogió de hombros con indiferencia.

—No sabes lo que vale ese anillo… —Entrecerró los ojos—. Ni sabes lo que has hecho al llevártelo. Salazar te matará para recuperarlo.

—Por eso debería tenerlo cuando venga a ello, ¿no crees? Para negociar.

—Salazar no negociará contigo. —Negó con la cabeza para dar más énfasis—. Tú única opción es vender el anillo y fugarte con la pasta. Y nadie lo comprará, nadie se arriesgará, todos sabrán de quien es.

—Oh, ¿y qué propones que haga? —Inclinó la cabeza con falso interés, mientras evaluaba sus opciones. ¿Llegaría al coche de él y podría robárselo?

—Yo lo venderé, tengo un comprador. Te daré dinero para empezar de cero —negoció.

—¿Y qué tal si encuentro a tu vendedor y me quedo toda la pasta? Yo te tiraré las migajas al suelo, para que empieces de nuevo de rodillas ante mí —se envalentonó.

—Podemos hacer esto por las malas, si es lo que prefieres. Te aseguro que antes de que amanezca tendré ese anillo.

—Vaya, ¿los pájaros de tu cabeza te ayudan a volar, Cuervo? —se metió con él.

Sin embargo, a Gael se le había acabado la paciencia y eso que siempre se había jactado de tener mucha. Acortó la escasa distancia que los separaba, porque se habían ido acercando sin darse cuenta mientras discutían y la levantó en brazos, colgándola de su hombro como si fuera un saco de patatas.

—Sujeta bien ese anillo, Princesa, porque no quiero que me lo pierdas.

—¡Suéltala! —gritó Russo, elevando la piedra que tenía en la mano, tratando de parecer amenazador.

—Sé un buen chico y suelta eso —ordenó Gael, usando su mano libre para apuntarle con la pistola que sacó de sus pantalones.

—¡Russo, lárgate, haz lo que te he ordenado! —gritó la Princesa. Y no pudo ver lo que hacía su amigo por su incómoda posición, pero no dejó de gritar—. ¡Súbditos, plebeyos, ayudad a vuestra Princesa! —Algunos curiosos se asomaron, pero nadie acudió en su ayuda. Notó como él se reía—. ¡Cómo no me ayudéis os cortaré la cabeza! —amenazó, pero nadie movió un dedo—. ¡Fuego! —gritó entonces, pero nada.

—Que buenos amigos tienes —se rio él abiertamente—. Como no te estés quietecita y tranquilita te pegaré un tiro y me llevaré el anillo —amenazó.

La tiró al asiento del copiloto, porque no quería perderla de vista y dio la vuelta para sentarse en el del conductor.

—¿Y por qué no lo haces? —preguntó ella, cruzándose de brazos enfurruñada porque ese hombre la hubiese ganado.

—¿Por qué no hago qué? —dudó Gael.

—Pegarme un tiro, Relish.

—No soy un asesino.

—Eso díselo al guardaespaldas de Salazar que tiene un tiro entre ceja y ceja.

—Te he salvado el puto culo, un «gracias» estaría bien —se cabreó un poco, saliendo de allí marcha atrás—. Salazar vendrá a por ti. Si encuentra tu cadáver irá a por mí. De momento eres su prioridad.

—Claro —resopló cabreada—. Soy una diana con patas.

—Pero unas patas muy bonitas —se burló Gael.

La Princesa decidió no seguir hablando con ese gilipollas, porque sus ganas de hacer una locura estaban aumentando. Pero si quería escapar de él y de Salazar tenía que ser más lista que ellos. Sonrió ligeramente cuando un plan empezó a formarse en su cabeza.

Planes mediocres

Gael empezó a sentirse incómodo después de diez minutos de silencioso camino. No había pulido mucho su plan. De hecho, desde que la Princesa apareció por las escaleras de Salazar todo se había escapado de su control, y era algo que no soportaba.

Quería tranquilizarla y decirle que no le haría daño, pero después de que ella le golpease con su maldita barra dorada había entendido que no le interesaban las sutilezas.

No dejó de vigilarla por el rabillo del ojo, sin perder de vista la carretera. No estaba muy seguro de que hacer a continuación. Su vida dependía del anillo que esa chica le había quitado en su cara, y tenía pinta de ir a hacer alguna locura en cualquier momento. Se había cruzado de brazos después de que la subiese al coche a la fuerza y miraba a través de la luna delantera con el ceño fruncido y un mohín terriblemente gracioso.

Quizá lo mejor era hablar con ella para que se le olvidase el enfado. Si le consideraba un aliado tal vez aceptase su plan, ¿no?

—Mira… —empezó, pero ella no le dejó acabar la frase.

—No lo tengo encima.

—¿El qué?

—El anillo, lo escondí.

—Ya. —Gael se rio con fuerza, mientras aparcaba en la parte trasera de un motel a las afueras.

—¿Ya qué? —se cabreó la Princesa, sin cambiar la postura ni hacer intento de bajar, pese a que Gael salió del coche.

Se lo tomó con calma, tratando de encontrar la forma de que esa chica confiase en él. Dio la vuelta al coche y le abrió la puerta mientras se escondía la pistola en la parte trasera de los pantalones del traje. Sin embargo, la Princesa no iba a ponérselo nada fácil. Siguió allí sentada, cruzada de brazos, testaruda.

—Este coche es como un faro en medio de la oscuridad, Princesa. —Se esforzó por sonar amable—. No tardarán en dar con nosotros.

—¿Y por qué me has traído aquí? —Le miró ceñuda.

—Donde estabas no era más seguro —explicó él, con toda la paciencia que pudo reunir—. Y con estas pintas no tardarán en encontrarnos. Vamos a curarnos y a cambiar de coche.

—No tengo el anillo —repitió ella, aún sin moverse.

Gael se inclinó para quedar a su altura. La única luz que los iluminaba era la interior del deportivo y, aun así, pudo percibir los ojos verdes de ella. También le pareció apreciar algo de miedo en ellos, o quizá solo se lo había imaginado.

—¿Cómo te colaste en el reino de Salazar? —preguntó.

—Por la puerta —mintió.

Gael había tratado a lo largo de su vida con muchos mentirosos y podía distinguir cada uno de sus tics: sus pupilas dilatándose, el movimiento incómodo de sus manos jugando con el tutú, su mirada ligeramente perdida…

—Sé que no soltarías el anillo, porque sabes lo que vale y que tu vida depende de ello. Igual que sé que no entraste por la puerta, porque era imposible entrar sin invitación. Entiendo que no confíes en mí, yo tampoco confío en ti. Pero conozco a Darwin Salazar y nuestra única oportunidad de sobrevivir, es colaborar. Puedes quedarte el anillo todo el tiempo que quieras, sí así te quedas más tranquila, pero irás conmigo a buscar al comprador y luego nos repartiremos el dinero.

—Está bien —aceptó la Princesa, empujándole sin usar fuerza para salir del coche.

No podía negarse si le hablaba tan cerca. Sus labios tenían algo que la instaba a confiar. Y sus ojos negros, pese a que debían resultarla fríos y aterradores, la atraían de una forma que no pensaba reconocer en voz alta. Pero, aunque su cuerpo fuese idiota y se sintiera atraído hacia él, ella no era tonta y no se iba a fiar.

—¿Cómo conoces tanto a Salazar? —cuestionó ella, antes de seguirle hacia el motel.

—Llevo meses investigándolo. —Pareció reacio a dar más información.

—¿Llevabas meses detrás de ese anillo? —se burló ella, algo más animada de golpe—. Te debiste sentir muy mal cuando yo lo robé en un par de horas.

—Me sentí impresionado —reconoció.

—Ya. —Fue el turno de la Princesa de soltar una carcajada.

Gael no comentó nada, porque no le hacía tanta gracia como a ella. La guio por el pasillo exterior del motel. Su habitación estaba en un lateral y se podía llegar sin pasar por delante de las demás. Abrió la puerta y la dejó pasar, porque aún no se fiaba de que saliese corriendo.

—¡Vaya! —La Princesa se impresionó al entrar.

Gael encendió la luz en cuanto ella entró y no pudo evitar quedarse parada mirando alrededor. Las paredes estaban repletas de papeles, recortes y mapas, todo relacionado con Salazar. Incluso la cama, que estaba deshecha, tenía un montón de papeles encima.

—No tienes muchas visitas, ¿no? —se burló ella.

—Te he dicho que llevaba meses investigando. —Se encogió de hombros.

A la chica no se le pasó por alto como cerraba con llave y se guardaba esta en el bolsillo de los pantalones, pero si creía que un trozo de madera la iba a retener es que era un idiota.

—Y llegué yo y te quité el gran premio —se regodeó—. Casi me siento mal y todo.

—¿Cómo entraste? —insistió él.

—Por una ventana del segundo piso. —Se acercó al plano de la casa para señalársela, no tenía ningún sentido ocultarlo—. Escalé por el canalón. Supongo que con tu peso se habría roto.

—No es solo eso, había guardias. Ya viste todos los que salieron… Era imposible entrar por ahí sin que te detectasen. Hay dos salas de control. —Señaló dos puntos del mapa según hablaba. Uno en el centro de la casa, justo al lado de donde se realizaba la fiesta y otro a la entrada de la valla, por dónde habían salido—. Y cámaras por todas partes.

—Pues estarían pajeándose. —Se encogió de hombros indiferente.

—No, joder, te digo que yo lo sé todo sobre ese lugar, no pudiste pasar así.

—Pues lo hice, ¿me estás llamando mentirosa? —Se envalentonó mosqueada.

—No, sé que no me mientes, lo haces de pena…

—¿Perdona? —se cabreó—. ¿Y qué hay de esa mierda de: «es mi prometida»? Eso sí que fue una mentira de mierda, Cuervo.

—¿Y si te dejaron entrar? —Ignoró su exabrupto, mirando la pared ensimismado—. ¿Y si alguien quería que robases ese anillo?

—Pues sería un vidente de la hostia, porque mi plan era dar una paliza a Salazar.

—Pero él no te conocía. ¿Por qué querías darle una paliza? —Trató de atar cabos, dándose golpecitos en la barbilla con un dedo, pensativo.

—¿A ti que te importa? —Se alejó de él dos pasos. Estaba segura de que aquel tipo era tan peligroso como Salazar, o incluso más—. No me tendieron una trampa, soy buena en lo que hago, y pasé horas allí dentro. Si me hubieran visto habrían tenido tiempo de sobra de ir a por mí.

—Pero, ¿y si alguien quería que sacásemos el anillo de la casa, porque sería más fácil robárnoslo a nosotros?

—No hay un nosotros y creo que estás paranoico —se rio ella.

—¿Cómo abriste la caja fuerte? —dudó Gael.

—¿Qué caja fuerte? El anillo estaba en una vitrina, y no estaba cerrada…

—¿Y no te pareció sospechoso?

—La verdad, no pensé que valiese tanto hasta que te volviste loquísimo por él… Solo lo cogí porque brillaba.

—¿Y yo soy el cuervo? —Puso mala cara pese a todo, porque empezaba a temer que aquello fuese más grande de lo que había pensado.

—No, ahora eres el paranoico. ¿Estás celoso porque te quité el anillo en la cara y tienes que inventarte una historia ridícula? Nadie me dejó entrar, estarían pendientes de la fiesta y encontré un fallo de seguridad.

—¿Sin querer? —Alzó una ceja negra, desconfiado.

—Tuve suerte.

—Eso intento decirte. —Se cabreó ligeramente porque algo en todo aquello no le cuadraba—. No pudiste tener suerte sin más. ¿Por qué fuiste allí?

—Pensaba que teníamos que salir de aquí rápido…

Eso logró cabrearle más, porque sabía que ella tenía razón, no podían quedarse allí más tiempo del necesario. Arrancó los papeles de la pared y los llevó al estrecho y sucio baño. Aquel sitio no era famoso por su limpieza ni belleza. Se quitó la camisa también y la tiró entre los papeles.

—¿Qué haces? —dudó la Princesa, aprovechando que él estaba en el baño para revisar la cerradura con disimulo.

—Deshacerme de las pruebas, no sé lo que puede llevar a Salazar hasta nosotros… —Resopló frustrado.

Volvió a por más papeles y la Princesa dejó de observar la puerta para mirarle como una idiota. Tenía algo de sangre en el pecho, pero no fue eso lo que atrajo su atención sino sus músculos marcados por el ejercicio. Dónde vivía todos los hombres eran excesivamente delgados y ella no solía acercarse a gente de fuera, así que no estaba acostumbrada a ver cuerpos como aquel. Estaba claro que el Cuervo llevaba una alimentación perfecta.

—¿No tienes camisetas, Relish? —Apartó la mirada avergonzada.

—Me llamo Gael —la corrigió—. ¿Y tú?

—Princesa. —Se encogió de hombros con indiferencia.

—Eso no es un nombre, es un título.

—Pues llámame por mi título, todo el mundo lo hace…

—Pero tendrás un nombre —insistió, acabando de llevar todos los papeles de la habitación a la bañera.

—No lo recuerdo.

Gael sabía que era mentira, pero, aun así, no insistió. Si no quería decirle su nombre no iba a presionarla. Abrió el armario para sacar su mochila, que no había llegado a deshacer y sacó una sudadera de dentro.

La Princesa sintió algo de decepción cuando se tapó, pese a que ella le había instado a hacerlo. Un cuerpo así debía estar expuesto en un museo. Aun así, no dijo nada, y se tuvo que obligar a recordar que era su enemigo. No podía fiarse de nadie, nunca había podido.

Gael se colgó la mochila del hombro y sacó una botella de whisky del cajón de la mesilla, le dio un trago y luego volvió al baño. La Princesa aprovechó que se había quedado sola para volver a girarse hacia la puerta.

Solo le costó dos intentos abrir la cerradura con la ganzúa. Echó un último vistazo sobre su hombro para asegurarse de que Gael no la seguía. Vio una llamarada salir del baño y dedujo que estaba quemando los papeles, así que giró el pomo sin hacer ruido y salió corriendo de allí.

Sabía que no había sido el mejor plan de la historia. De hecho, estaba segura de que era bastante mediocre, pero no tenía nada mejor a mano. Corrió hasta dónde Gael había dejado el coche y tiró de la manilla. No se había molestado en cerrarlo, supuso que esta vez le daba igual que se lo robasen.

Golpeó la tapa debajo del volante para dejar los cables a la vista y tiró de estos para iluminarlos con la luz interior del coche. Luego vio que las llaves seguían puestas en el contacto.

—Muy bien, Princesa —se felicitó sin muchos ánimos, podía haberlo visto antes de sacar los cables.

No se molestó en volver a colocar la tapa, giró la llave en el contacto y el motor rugió una vez antes de encenderse con un ronroneo muy agradable.

—¿Dónde vas? —La sobresaltó una voz y sintió algo frío apoyarse contra su sien a través de la puerta que se había dejado abierta—. ¿Por qué no te pasas al asiento del copiloto?

Obedeció apretando los dientes. Era la segunda vez en aquella noche eterna que la secuestraban en el mismo coche. Se regañó a sí misma por haber sido tan idiota de no cerrar la puerta, mientras el tipo subía al coche aún apuntándola con la pistola.

—¿Quién cojones eres tú? —le preguntó.

Llevaba un esmoquin barato, así que, seguro que venía de la fiesta, pero la cicatriz de su mejilla y su corte de pelo militar indicó a la Princesa que no era uno de esos pijos.

—Vamos a alejarnos de tu novio, ¿eh? —se rio, acelerando con el deportivo marcha atrás para salir de allí.

—¡No es mi novio! —se indignó ella. Luego pensó que tal vez debería preocuparse más porque la secuestrasen. Otra vez—. ¿Qué quieres de mí?

—Ya lo sabes… —Aceleró por la avenida principal de la ciudad.

—Yo no lo tengo, lo tiene ese Cuervo. —Se intentó quitar el muerto de encima.

—¿De qué hablas? —Frenó un poco para mirarla con curiosidad.

—¿Y tú? —Entrecerró los ojos, confusa.

—Cabreaste a Salazar, quiere verte —explicó el matón sin muchas ganas.

—¡Oh, joder! —Se dejó caer con fuerza sobre el respaldo, aquello era aún peor que el Cuervo—. ¿Y si hacemos un trato? —Volvió a ponerse recta para apoyarse sugerente sobre él.

—Dudo que puedas pagarme tanto como Salazar —se rio él, pero no la apartó.

—¿Quién ha hablado de dinero, cariño?

Miró de reojo la conocida calle por la que dobló el matón y casi sonrió por su buena suerte, mientras se ponía prácticamente encima de él, pasando su torso sobre la palanca de cambios y el freno de mano.

—No me interesa, y quita, nos vamos a matar.

Esta vez la empujó sin muchos miramientos.

La Princesa se dejó caer de nuevo sobre su asiento y se enganchó el cinturón. Luego apoyó la mano sobre el volante y lo sujetó, para tirar de él con fuerza hacia la derecha. El coche dio un bandazo y patinó sobre solos dos ruedas antes de chocarse contra un coche patrulla aparcado en la puerta de la comisaría.

El golpe los lanzó hacia delante, no iban tan rápido, pero el tío no llevaba cinturón. La Princesa se esperaba el golpe y pudo mantenerse más o menos en el asiento, aunque se clavó el cinturón en el pecho. Sin embargo, el matón salió volando por la luna delantera.

Pesadillas

Paseó de arriba abajo en la celda, tratando de decidir si estaba más segura dentro o fuera. Quizá si se quedaba allí hasta que pasase todo… O, tal vez, mientras estaba allí los hombres de Salazar estaban esperándola fuera y no tendría forma de huir.

—Para ya, perra, me estás mareando —pidió su compañera de calabozo sin ninguna amabilidad.

—Cuida tu lenguaje, plebeya, o haré que la guardia real te corte la cabeza —amenazó, sin muchas ganas, señalando a los policías que custodiaban la celda a unos metros, tras sendos escritorios.

Los calabozos estaban en la parte de debajo de la comisaría y, por suerte, no daban a la calle de ninguna manera. La única forma de llegar era una puerta metálica de la que la Princesa no había apartado la vista. Sabía que Salazar tenía suficiente poder para alcanzarla incluso allí.

Solo había dos calabozos: uno para mujeres, que estaba ocupado por ella y su amable compañera, una gorda cincuentona que por la cara de resaca debían haber pillado borracha; otro para hombres, que estaba ocupado por tres tipos grandes con aspecto de moteros, que parecían haberse peleado entre ellos. Dos de ellos estaban recostados como podían en los banquitos de madera de la celda. El tercero estaba de pie, con los brazos metidos por las rejas que separaban su calabozo del de la princesa, tratando de alcanzarla con sus manos sucias llenas de tatuajes.

La única decoración fuera de las celdas eran los dos escritorios, que estaban puestos de frente a los calabozos para que los ordenadores quedasen de espaldas a estos y los presos no vieran a esos dos funcionarios jugar al solitario, o lo que fuera que hiciesen. Los guardias llevaban uniformes de policía, pero sus rostros eran muy jóvenes, seguramente fuesen nuevos, agentes recién salidos de la academia. La Princesa se dijo que ellos no sabrían que hacer si entraban tipos armados para matarla.

—¿Por qué no te acercas, guapa? —la llamó el motero que trataba de sujetar su tutú o lo que pillase.

—Porque no sabrías qué hacer conmigo, gilipollas —replicó ella.

Llevaba toda la noche haciendo comentarios como aquel, de vez en cuando, como si entre cabezada y cabezada decidiese que molestarla era divertido. La Princesa no solía molestarse en replicar a aquello con algo que no aludiese a lo inferiores que eran comparados con su estatus de noble, pero estaba cansada ya de repetir lo mismo una y otra vez. Ellos no eran nada teniendo en cuenta que Darwin Salazar quería venganza.

Por suerte su archienemigo aún no sabía que tenía el anillo, pero lo sabría y pronto. Y, entonces, no mandaría solo a uno de sus guardias a por ella, los mandaría a todos, porque valdría mucho más que una simple venganza. Ahora valdría millones.

Volvió a pasear por la celda, ante la mirada enfadada de su compañera. Había algo más en lo que no se había percatado apenas, una bandeja sobre uno de los escritorios, con las cosas de los moteros y de su compañera de celda, guardadas en diferentes bolsas de plástico.

A ella no la habían registrado ni quitado nada, quizá porque había estado tantas veces allí que había confianza o, quizá, porque no se atrevían a meter las manos en sus múltiples bolsillos. Y porque no tenían claro que hubiera hecho nada malo. Había tenido un accidente de coche, pero estaban seguros de que el culpable había sido el conductor, así que estaban esperando al inspector para que decidiese que hacer con ella.

—¡Qué pares de una puta vez! —gritó la cincuentona.

La princesa se dejó caer en el banco más alejado de ella. En realidad, no le tenía miedo, pero le dolía la herida de la cabeza, dónde se había golpeado contra el salpicadero. Aquellos policías de mierda no habían considerado apropiado llevarla al hospital, aunque si lo habían hecho con el hombre de Salazar que, por suerte, no parecía que fuese a sobrevivir.

Y ella llevaba allí toda la noche y parte de la mañana. Si el inspector no llegaba pronto iba a ser un cadáver muy joven. Y no porque la encontrase Salazar, es que se iba a morir ella solita de aburrimiento.

—¿Quieres dar una vuelta en moto, guapa? —El motero volvió a llamarla, aunque se había sentado en el suelo, al lado contrario del calabozo, para no perderla de vista—. Yo pongo el manillar, solo tienes que sentarte encima. —Hizo un gesto obsceno, seguido de una risa exagerada.

Estaba apunto de mandarle a la mierda de nuevo, cuando se le ocurrió una idea. Quizá era una tontería, o no llevaba a ningún sitio, pero tenía que hacer algo antes de que el tedio se la llevase por delante.

—¿Y cómo quieres que lo hagamos, plebeyo? —Se acercó a los barrotes que dividían los dos calabozos y él se puso de pie en un segundo.

Era un tipo grande, en todos los aspectos, de casi dos metros de altura y con músculos demasiado exagerados para su gusto. Además, tenía una barba frondosa y el pelo largo, revuelto y sudado, ambos de color negro, estropeados por las canas. Llevaba una bandana para que el sudor no cayese a sus ojos y un chaleco que le nombraba miembro de la banda de moteros «Quimera», con un dibujo de estas, con una cabeza de león imponente, cuerpo de cabra y cola de dragón.

—¿Cómo quiero que hagamos qué? —Pareció desconcertado porque ella respondiese receptiva, como si aquello no le hubiese pasado jamás.

—Montárnoslo. —Acarició el barrote entre ellos arriba y abajo—. Me encantan las Quimeras. —Se mordió el labio, tentadora.

—¡Joder, nena! —exclamó él, llevándose la mano al paquete—. Me la estás poniendo durísima.

—Me fliparía montármelo en tu moto. —Se lamió el labio superior—. ¿Dónde la tienes?

—En el bar de la banda, el Quimera, en la carretera del polígono —explicó—. Nos detuvieron allí y seguirá aparcada en la puerta. Nos soltarán en un rato, podemos montárnoslo dónde tú quieras, preciosa.

—He dicho que quiero montármelo en tu moto, no que quiera hacerlo contigo. —Dio un paso atrás, parpadeando con inocencia.

—¡Serás zorra! —Estiró una mano entre los barrotes tratando de alcanzarla—. Te voy a follar hasta que me supliques que pare, calientapollas.

—Por favor, para ya —se burló, alejándose un poco más de él.

—Ya suplicarás, zorra —siguió el motero.

—Tío, para ya o te vuelvo a partir la boca —pidió otro de los moteros sin levantarse de su banco, dónde estaba tumbado con un brazo cubriéndole los ojos.

El motero pesado pareció aceptar su amenaza como una orden y se dejó caer en el suelo donde había estado antes. La puerta de metal se abrió entonces, la Princesa se puso sobre aviso, pero se relajó al ver al inspector caminar con paso apresurado hacia ella.

—¿Qué has hecho esta vez?

—Nada, Lord Pretor —aseguró—. Sufrir un accidente de coche y esos plebeyos me encerraron a mí. ¿Quién puede entenderlo?

El inspector abrió el calabozo y la dejó salir de él, aún meneando la cabeza sin creerse mucho su excusa. La Princesa tropezó con cierta gracia y cayó sobre la bandeja azul que contenía las bolsas con objetos personales de sus compañeros.

—Oh, ¡que torpe! —se lamentó de forma exagerada, mientras volvía a colocar todo en su lugar. O casi todo.

Sacó las llaves de una de las motos y la deslizó por debajo de la única manga de la chaqueta, mientras los guardias se levantaban apresuradamente de sus puestos para ayudarla.

—Vamos. —El inspector tiró de su brazo antes de que acabase de colocarlo todo y la sacó de allí—. Te llevaré a casa.

—¿A casa? —Frunció el ceño—. No puedes llevarme allí, quieren matarme.

Eso hizo parar al inspector, echó un vistazo alrededor y señaló su despacho al final del pasillo para hablar a solas. La Princesa fue de buen grado, si podía estar segura en algún lado era cerca de su Pretor.

Entró en el despacho, que conocía muy bien, y paseó la vista para comprobar que todo siguiese en su sitio. Los trofeos de bolos y de tiro tras el escritorio, la pared contraria llena de libros técnicos. Su portátil abierto justo al lado del ordenador de sobremesa y los marcos apuntando hacia la silla del escritorio que, pese a que no podía ver desde allí, sabía que mostraba los rostros conocidos de la familia del inspector.

—¿Qué has hecho ahora, Princesa? —Solo la llamaba así cuando estaban a solas y eso le hacía mucha gracia a ella.

—Nada, Lord Pretor. —Caminó por el suelo enmoquetado y rodeó el escritorio para sentarse al otro lado, en la silla del inspector.

Tenía un par de informes abiertos, uno en cada ordenador. Ambos eran sobre el allanamiento en casa de Salazar. Uno por dos desconocidos que se habían colado en su casa, otro por el robo del anillo. Darwin lo sabía. Estaba jodida.

—Te han golpeado en la cara. —Señaló su labio—. Y uno de los policías me ha dicho que ibas en ese coche contra tu voluntad. Russo me llamó anoche para decirme que un tipo te había sacado de la fuerza del campamento.

—Oh, Russo —se lamentó ella, dejando caer la cara entre sus manos.

Le había dicho que se largase, solo esperaba que no hubiera sido tonto y no hubiese dejado rastro de esa llamada. Temía que Salazar tuviera contactos dentro de la policía.

—Estaba preocupado por ti —le excusó.

—Yo me colé en esa fiesta. —Señaló el informe.

—¡Joder! —Pareció cabreado de pronto, aunque no dudó de su palabra—. ¿Te llevaste el anillo?

—No, Lord Pretor —negó, pero él no se lo creyó—. Salazar hizo algo malo, fui para… ponerle las cosas claras. Y ahora quiere matarme.

—La descripción del informe no coincide contigo, así que la policía no te detendrá por ello. Encontraremos la forma de quitarte a Salazar de encima. ¡Joder! —se lamentó de nuevo.

La Princesa clavó la mirada en las fotos familiares del inspector. En una ocasión se había colado sin querer en la fiesta de cumpleaños de su hijo menor. En realidad, solo quería información sobre un tipo que no dejaba de molestarla, no esperaba que toda su familia estuviese allí.

Pensó que el inspector montaría en cólera por que una persona como ella estuviese en su perfecta casa, con su perfecta familia preciosa, pero fue todo lo contrario. La presentó como una ayudante de la comisaría y todos la invitaron a comer, beber y divertirse con ellos.

Desde entonces confiaba en su Lord Pretor con su vida, porque él había confiado algo más valioso que la suya en ella: su familia. Y haría lo que fuese por protegerla.

—No puedes, Matt. —Sonrió con algo de tristeza, volviendo la vista hacia él.

El inspector era un hombre guapo. Lo era pese a que estaba algo mayor y estropeado por una vida llena de acción y adrenalina. Tenía el pelo castaño y peinado hacia atrás para disimular las entradas. Además de una cuidada barba. Era alto y musculado por el ejercicio diario, pero no de forma exagerada. Pero, lo que más le gustaba a la Princesa, eran sus arrugas alrededor de la boca y los ojos, porque era un hombre acostumbrado a sonreír, pese a la vida que llevaba, pese a tratar con lo más sucio y bajo, siempre sonreía.

—¿No puedo? —Alzó ambas cejas castañas.

—No. Salazar es un tipo poderoso. Es mi problema, no dejaré que os salpique… Ni a ti, ni a Russo, ni a Florecilla. Yo me ocuparé de mis problemas. ¿Puedo irme? —pidió, parpadeando rápido para ahuyentar las lágrimas, mientras se levantaba para irse de allí.

Sabía que había hecho el idiota y que había cometido un gran error, pero lo arreglaría ella, sin arriesgar a nadie más.

—Es un tipo poderoso, ¿cómo vas a ocuparte de él? —preguntó el inspector, cogiendo su brazo.

—No lo haré, por eso no puedes meterte. Yo puedo coger mis cosas e irme muy lejos, tú no.

—¿Y el Padre Joan? —dudó—. Él no aceptará irse.

—No, no lo hará, pero si nadie sabe que le conozco, estará a salvo, igual que tú. —Se puso de puntillas y rozó la mejilla del inspector con sus labios—. Ha sido un placer, Lord Pretor.

—Deja que te ayude, Princesa —pidió él, cuando ella ya tenía la mano en el pomo.

—Ayúdame manteniendo a tu familia lejos de los tentáculos de Darwin Salazar.

—Princesa… —empezó otra vez.

—¿Sabes que nunca tengo pesadillas? —le interrumpió ella, haciéndole fruncir el ceño, sin entender a que venía aquello—. Darwin dijo que sería mi pesadilla, pero yo nunca tengo sueños. —Exhibió una sonrisa finalmente y salió del despacho.

El inspector no intentó detenerla de nuevo y ella salió fuera de la comisaría. Tapándose los ojos molesta por el sol, mientras trataba de poner en orden sus prioridades. Tenía algo de dinero escondido en el campamento y ese sería su primer paso. Necesitaba pasta para huir. Luego cogería la moto del Quimera y se iría a buscar a Russo y Florecilla. No era el mejor transporte para escapar los tres, pero era mejor que no fuesen en el mismo coche, así evitaría ponerlos en peligro.

Caminó muy despacio hasta el campamento, temía lo que podía encontrarse al llegar. Temía que Russo hubiese vuelto a por ella o que los hombres de Salazar ya la hubiesen encontrado. Darwin había dado una descripción falsa sobre ella y solo había un motivo para ello: quería encontrarla él. Quería asegurarse de que la policía no se le adelantase. La quería para él.

Pero ningún camino es eterno y alcanzó a ver el grafiti antes de lo que le hubiese gustado. Para su sorpresa ni Russo estaba allí ni los hombres de Salazar tampoco. La gente estaba reunida frente al trono, puesto delante de una pared gris. Ella llevaba meses insistiendo en que debían grafitear la sala del trono allí, pero nadie le hacía demasiado caso.

—¡Arlet Daly! —anunció el maestro de ceremonias justo cuando ella llegaba.

La exmodelo salió de entre la gente para sentarse en el trono. La Princesa se retiró de entre la multitud para que no la viesen, quedándose a unos pasos. Estaba segura de que Arlet había hecho trampas, porque ella llevaba más comida que nadie.

Sin embargo, no se quejó, sabía que su tiempo allí había acabado. Sonrió con tristeza, Lady Ladilla incluso se había puesto el vestido que ella había robado de casa de Darwin. Supuso que era la nueva princesa. Debía buscarse un nombre nuevo tan genial como aquel.

—¡Vuelvo a zer vueztra Princeza! —celebró ella—. Mi primer dezeo…

No pudo acabar la frase. El rugido de un arma estalló entre la multitud y la Princesa pudo ver como la bala impactaba en Arlet, casi a cámara lenta y sus sesos salpicaban la pared gris, que ya nunca mostraría la sala del trono.

Parpadeó dos veces, sin poder reaccionar. Estaba segura de que la habían disparado porque la habían confundido con ella. De pronto, entre la multitud que se dispersó en todas direcciones gritando, asustados, le pareció distinguir a los guardaespaldas de Salazar. Iban a matarla, no era capaz de moverse. Le pareció que uno de ellos centraba la vista en ella. Oyó más disparos, más gritos y vio sangre y gente caer. Y, de pronto, una mano enorme cubrió su boca, un brazo rodeó sus caderas y tiró de ella alejándola del baño de sangre.

Estaba muerta. O peor, en manos de Darwin Salazar. No pudo luchar, ni reaccionar. Se dejó arrastrar sin hacer nada. Porque sabía que toda esa gente estaba muriendo porque ella había sido tan estúpida de robar un anillo y de provocar a un psicópata.

Némesis

El inspector de policía Matt Sharp estaba a punto de salir tras la Princesa cuando empezó a sonar el teléfono del despacho. Tras un suspiro se sentó en la mesa de su escritorio y levantó el auricular.

—Aquí Sharp —respondió.

—Hola, cariño, ¿vendrás a cenar? —le saludó la señora Sharp.

—Thasa, cielo. —Se lo pensó un momento—. Creo que no. Iré a dormir.

—¿Todo va bien? —se preocupó ella, que lo conocía muy bien.

—Sí, solo quiero comprobar una cosa después del trabajo, creo que podría estar pasando algo… —suspiró de nuevo, repasando los informes de la denuncia de Darwin Salazar con ojo experto.

—Está bien, te dejaré algo en el horno para que te lo calientes, ¿vale?

—Claro, gracias, cielo. —Colgó tras despedirse, sin levantar la vista del informe.

Algo de todo aquello no le cuadraba, tal como le había dicho a la Princesa. ¿Por qué Salazar había dado una descripción falsa de los que se habían colado en su casa? Dudó un segundo. Quería comprobar que la Princesa había llegado bien al campamento, pero sabía que sería más útil investigando por qué Salazar había mentido.

Recogió su chaqueta antes de salir hacia el despacho del comisario. Este estaba al fondo del pasillo y a los lados estaban los de los inspectores, que eran seis en total.

Golpeó la puerta del comisario y él le indicó a través del cristal junto a la madera que esperase un momento, mientras acababa de hablar por teléfono.

Matt esperó, disimulando su impaciencia. Cada segundo que perdiese allí era un segundo menos que tendría para resolver lo que fuese que estaba pasando con Salazar y la Princesa. Sin embargo, el comisario se tomó su tiempo para acabar la llamada. Le vio reír a través del cristal, como si él no fuese suficientemente importante para interrumpir lo que parecía una llamada personal.

Lo que juzgó como una infinidad de tiempo después, colgó el teléfono y le hizo un gesto para que pasase. El inspector no se hizo de rogar y se adentró un par de pasos en el despacho.

—¿Qué es tan urgente, Sharp? —preguntó el comisario, como si parte de su trabajo no fuese atender a sus agentes e inspectores.

—Me ha asignado el caso de la mansión Salazar —explicó—. Y hay cosas del informe que han redactado los agentes que no entiendo, me gustaría hablar con el señor Salazar en persona.

—El señor Salazar es un hombre ocupado, Sharp, no está para atender tonterías.

—No creo que recuperar un anillo de cinco millones le parezca una tontería, señor.

El comisario pareció dudar un momento, en el que Sharp no dejó de mirarle fijamente. Se suponía que el comisario Liman Pearson tenía que ser un tipo al que respetar, pero en aquella comisaría hacía mucho tiempo que todo el mundo le había perdido el respeto.

—Déjeme llamarle, le diré lo que sea en seguida. —Le hizo un gesto para que saliese del despacho y Matt obedeció encantado.

Aquel lugar, repleto de trofeos de caza y de pequeños animales disecados le ponía de los nervios. El comisario era un tipo fornido y que cuidaba su aspecto. Había sido culturista en otra época y aún no había perdido la forma del todo, además le gustaba ir al barbero y acicalarse y llevaba siempre trajes caros y elegantes.

Matt prefería estar en la calle. Le habían ascendido tras resolver una serie de asesinatos que tenían en jaque la ciudad unos seis años antes. Él había tratado de rechazar aquel ascenso, pero el mismísimo alcalde le había dado mucho bombo al tema y la presión mediática le había alejado de las calles y el trabajo de campo.

Aun así, no había cedido del todo. Seguía llevando algunos casos particulares y, sobre todo, los más influyentes y poderosos de la ciudad, porque a los ricos les gustaba tener una cara conocida y eficiente en sus casos.

En una ocasión, una desaparición le llevó hasta el campamento de la Ilusión, como aquellos vagabundos lo llamaban y allí conoció a la Princesa. Que, pese a todas sus rarezas y excentricidades, colaboró con él hasta que dieron con la hija de una de las mujeres más ricas de la ciudad, escondida entre el lodo y la basura, huyendo de su familia y de su herencia.

El comisario se pasó otros veinte minutos al teléfono y Matt empezó a sentirse desesperado. Estaba perdiendo un tiempo valiosísimo de investigación parado delante de la puerta de ese inepto.

Esta vez no le invitó a pasar, se acercó a él con cara de aburrimiento y abrió la puerta de un tirón, como si de verdad todo aquello le molestase sobremanera.

—El señor Salazar se reunirá contigo en la comisaría mañana a las nueve.

—Yo en realidad pensaba en ir ahora —insistió Matt.

—Vendrá mañana a las nueve, inspector Sharp —insistió Pearson—. Ahora márchese a hacer lo que se supone que hace por aquí.

—En realidad, pensaba ir a preguntar a algunas personas por ahí —dejó caer.

—Por supuesto, vaya, vaya. —Hizo un gesto para que se fuese de su puerta y volvió a entrar a su despacho.

Matt bajó al parking a por su coche. Si no podía ir a hablar con Salazar al menos se aseguraría de que la Princesa estaba bien. Y quizá llegase a tiempo de cenar con su mujer y sus hijos. Se montó en el coche y salió de allí.

Condujo hasta el campamento de la Ilusión y un mal presentimiento le apretó el estómago cuando estaba llegando. Normalmente aquel no era el lugar más bullicioso del mundo, pero la gente a esas horas solía estar comiendo, calentándose con los bidones o simplemente charlando, sin embargo, no vio a nadie.

Aparcó muy cerca de la zona principal, más abierta que el resto y bajó del coche para encontrarse con un escenario horrible: una docena de cadáveres, si no más, todos con tiros en la cabeza, como si se tratasen de ejecuciones, rodeando el bidón que sabía que hacía las veces de trono. Y sobre el trono había un cadáver tendido, de espaldas a él. Se acercó con cuidado, temeroso de que fuese la Princesa. Sintió un segundo de alivio egoísta al comprobar que era una mujer que no reconoció, llevaba un vestido caro, de fiesta y tenía un tiro en la frente, como los demás. Estaban enviando un mensaje, uno que le revolvió el estómago.

Rebuscó entre las caras de aquella gente mientras sacaba el móvil para llamar a comisaría y pedir refuerzos, pero no vio a la Princesa, no estaba entre todos ellos. Se preguntó si había alguna posibilidad de que la muchacha siguiese viva. Quizá no había llegado antes de que sucediese lo que fuera que había ocurrido.

Después de pedir los refuerzos tuvo que calmarse para no correr hasta casa de Salazar y llevó la mano hacia la pistola mientras daba una vuelta por el campamento, en busca de supervivientes, o de los culpables.

Era un policía viejo, un buen inspector y no necesitaba nada más para saber que aquello tenía el sello de Salazar. Un sello muy caro. Y que, la Princesa, de alguna forma que aún escapaba a su control, era el motivo de todo aquello.

De enemigos y aliados

—Tranquila —susurró Gael, aún abrazándola de la cadera, por la espalda, y tapando su boca con la mano para que no gritase—. Soy yo, Princesa, tranquilízate.

Lágrimas de alivio y miedo se mezclaron en sus ojos y chorrearon por sus mejillas. Quiso girarse para abrazar a Gael, pero se limitó a apoyar la mano en su estómago, sobre la de él.

—Tenemos que salir de aquí, voy a soltarte, ¿vale? —habló contra su oído, aunque estaba segura de que nadie lo oiría entre los gritos asustados y los sonidos de balas.

La Princesa asintió, para que supiera que le había entendido. Gael soltó su boca y liberó su cuerpo, aunque ella sujetó sus dedos para no perderle. No quería quedarse en ese horror en el que habían convertido su reino.

Gael la llevó entre las sombras, como si llevase toda la vida moviéndose por allí y la ayudó a escalar la pared más alejada hacia las vías del tren bajo las que estaba el campamento. La pared estaba construida con una especie de ladrillos rojos y enormes, con huecos grandes entre ellos que antes habían sido una especie de maceteros, aunque ahora solo eran «camas de gatos».

No hablaron hasta que llegaron arriba. Gael se aseguró de que la Princesa no se caía, porque parecía algo ausente. Tenía la cara empapada de sudor y las manos le temblaban cada vez que tenía que sujetarse al bordillo superior. Él llegó arriba primero y, en cuanto apoyó los pies en firme, sujetó a la chica y la ayudó a subir. Luego la envolvió en un abrazo.

Después de que la Princesa se largase del motel corrió tras ella para ver como un tipo armado se la llevaba. Les siguió con el coche, pero no pudo detenerlos hasta que se estrellaron y entonces estaban demasiado cerca de la comisaría como para hacer algo.

Espero todo el día y luego la siguió de vuelta al campamento. Esperaba el momento oportuno, quizá ella sacase el anillo y él podría quitárselo. Entonces habían empezado los tiros y no pudo quedarse al margen. Y, quizá, él necesitaba ese estúpido anillo y por eso no podía alejarse de ella, pero se acojonó al pensar que podía pasarle algo a esa excéntrica Princesa.

—¿Has venido solo a manosearme, Cuervo? —se quejó ella después de corresponder a su abrazo un minuto entero.

—Vamos. —Tiró de su mano de nuevo y la llevó sobre las vías del tren.

—¿Vuelvo a ser tu rehén? —resopló, y a Gael le pareció que volvía a ser la misma de antes.

—No eres mi rehén, eres mi… colaboradora.

—Colaboradora a la fuerza —recalcó ella.

—Si lo prefieres así… Ahora mismo mi prioridad es alejarme de los hombres de Salazar. Podemos discutir de semántica después.

La Princesa caminó a su lado, pero soltó su mano para que le quedase claro que no iba de buena gana. En realidad, esta vez sentía que le había salvado la vida de verdad, porque se había quedado paralizada, pero no iba a decírselo, porque aún no se fiaba de él. La idea de que aquello había sido cosa suya para asustarla y que corriese con él se coló en su cabeza dejándola muy fría.

—¿Cuál es el plan, colaborador? —se burló.

—Aquí no. —Miró alrededor y se negó a revelar nada.

Ella sabía que aquello sin duda era apropiado e inteligente, pero le molestaba todo su secretismo. Se metió las manos en los bolsillos y le siguió en silencio. Notó las llaves de la moto de ese Quimera chocar contra sus dedos. Aquello era otra opción, llegar hasta allí y escapar. De hecho, era su mejor opción, ahora no tenía reino y, una torre custodiada por quimeras, quizá no era tan mala idea, eran criaturas terroríficas…

—Vamos. —Gael señaló a un lado y la Princesa miró hacia allí.

Habían llegado a la siguiente zona de la ciudad. El siguiente paso justo al salir de la basura: los pisos de indocumentados y ocupas. Los que apenas podían pagar el alquiler o, directamente, no lo hacían.

Allí las vías estaban a nivel de la calle prácticamente, pero la verja había sido cortada mucho tiempo atrás y nadie se había molestado en arreglarla. O, quizá, los arreglos allí no duraban más de una noche. En cualquier caso, daba igual, hacía mucho que los trenes no pasaban por allí, no había tanta población o, mejor dicho, no pagaban tan a menudo, como para que mereciese la pena dar servicio.

—Este no es un buen barrio —murmuró la Princesa.

Hasta ella tenía reservas a aquel lugar. Los negocios hacía mucho que habían cerrado y las familias «bien» se habían mudado al otro lado de las vías. Allí solo quedaba lo peor de la sociedad, mucho peor que su campamento.

—Lo sé y los hombres de Salazar también. Nos darán tiempo para elaborar un plan.

—Si tú lo dices…

La Princesa no estaba tan convencida. Cerró las manos en puños y se preparó por si tenía que pegarse con alguien que tratase de asaltarlos. Si ella viviese en ese barrio sin duda asaltaría a alguien como Gael. Tenía pinta de tener pasta incluso con esa sudadera que no engañaba a nadie, era demasiado guapo y estaba bien cuidado para ser pobre. Además de que tenía los hombros anchísimos y los brazos se le marcaban incluso debajo de la ropa. Alguien tan musculoso tenía demasiada buena alimentación como para vivir en la calle.

Ella no era una persona con prejuicios, pero las dos veces que había entrado en aquel barrio había salido escaldada. La primera vez había sido al «mudarse» a la calle, y le habían robado lo poco que tenía: otro par de zapatos y algunas latas de comida. La segunda entró a buscar a venganza, porque un grupo de esa gentuza habían ido a su campamento a robarles. Un grupo de quince del campamento de Ilusión fueron allí, solo volvieron cuatro. Sabía por el Lord Pretor que ni siquiera la policía se atrevía a entrar.

Sin embargo, Gael se movió por allí como si llevase toda la vida haciéndolo. Y nadie salió a su encuentro. La guio por callejuelas como si se hubiera criado por ellas y empujó la puerta de un portal para dejarla pasar delante. No había ascensor, así que subieron hasta el primer piso andando y Gael usó una llave esta vez.

—¿Es tu casa? —dudó, cuando los dos estuvieron dentro, con la puerta blindada cerrada a su espalda.

Era un piso realmente enano. Pensó que había algo que no estaba viendo, pero tras abrir la puerta que conducía al baño, un espacio cuadrado con un retrete, lavabo y una ducha que no tenía delimitaciones, solo un desagüe en el suelo, entendió que aquello era todo. El salón, la cocina y el dormitorio eran la misma estancia. Una que no superaba los treinta metros cuadrados ni siendo generosos.

—No, los dueños no están. —Se encogió de hombros.

Siendo sinceros la Princesa prefería no saber más. ¿Por qué él tenía las llaves? ¿Dónde estaban los dueños? ¿Cómo podía estar seguro de que no volverían? «La ignorancia es la felicidad», solía decir Russo y, esta vez, le haría caso.

—Es muy… —Quiso decir algo bonito, pero no encontró ninguna palabra que no fuese despectiva para describirlo.

Sobre la barra de la cocina había una foto de un matrimonio con un montón de críos y se preguntó si vivirían todos allí.

—Venderemos el anillo mañana por la noche, hasta entonces nos quedaremos aquí —explicó Gael, cerrando con llave y guardándose esta en el bolsillo de los pantalones.

—No lo tengo, la policía me detuvo y se lo quedaron. A estas horas ya debe tenerlo Salazar.

Gael suspiró, cansado porque ella siguiera tratando de engañarlo y no confiase en él. Se dejó caer en el único sofá del salón, que estaba en medio de este, justo enfrente de una tele enana, dando la espalda a la puerta de la calle. Apoyó la cabeza en el respaldo y se tapó la cara con las manos. Estaba agotado, no había dormido nada y odiaba sentir que no tenía el control de todo.

—¿Por qué sigues pensando que soy estúpido? —se quejó él.

—No creo que…

—Si que lo haces —la interrumpió—. Sigues tratando de engañarme, joder. Te daré dos millones, de los cuatro que me darán a mí por él.

—¿Por qué te interesa tanto el dinero?

La Princesa se dejó caer a su lado. Sí que quería saber aquello, él era un misterio por el que sentía mucha curiosidad. Mucho más que aquel piso ridículo y pequeño.

—Tengo deudas, Salazar no es mi único problema y, aunque no te lo creas, no es el mayor de ellos.

—Dijiste que eras Cameron Relish… ¿Quién es?

Después de que él le dijese que su nombre era Gael había supuesto que Relish era una identidad falsa.

—No es muy buena idea ir a robar a alguien y darle tu nombre real. —Se encogió de hombros, como si fuera obvio.

—Pero él dijo algo de tu padre… —Por más que se esforzase no podía recordar que era.

—Me gusta trabajarme mis coartadas. Llevaba meses aquí, ya te lo dije, he interactuado con mucha gente, creé una historia que se tragaron sin problemas.

—¿Y cual es tu historia? ¿Por qué debes tanto dinero?

—¿Cuál es la tuya? ¿Por qué no confías en nadie? —contraatacó, poco dispuesto a desvelar más detalles de su vida. Demasiado estaba confiando en ella ya.

—Verás… —La Princesa clavó la vista en la mesita enana de café que tenían delante, que estaba cubierta de revistas, publicidad de restaurantes y cartas abiertas—. Mi padre metía la mano debajo de mi faldita en cuanto mi madre se despistaba y a veces… —Dejó escapar un gemido lastimero—. Creo que ella se despistaba a posta…

—Oh, eso es… ¿Me estás tomando el pelo?

—Sí —se rio con ganas, girándose hacia él—. En realidad… —Se tomó unos segundos para calmarse y dejar de reír—. Crecí sola, en un edificio abandonado lleno de cadáveres… En la oscuridad se ocultaba algo. —Se fue inclinando sobre él mientras hablaba—. Una vez, me atreví a asomarme y entonces me grazno: «¡nunca más, cruaaac-cruaaac!» —lo graznó imitando al animal.

—¿El cuervo de Poe? Que ingeniosa e ilustrada… —se metió con ella, aunque se le escapó una sonrisa.

—¿Cuál es tu historia? ¿Te bañaron todo menos el talón en un río de oro y cosas sexis?

—¿Así que soy sexi? —Tiró de sus caderas con intención de molestarla y ella se dejó subir a horcajadas sobre él.

—Jodidamente. —Acercó mucho sus labios a los de él—. Pero eres mi enemigo, Montesco.

—Soy tu único aliado, Princesa.

—Te equivocas, Cuervo. —Ella acercó sus labios a él mientras hablaba, hasta que solo quedaron a unos milímetros de distancia—. Tú y yo somos enemigos, el Cuervo es la mascota de la madrastra mala y yo soy la Princesa buena, debería tener una lechuza blanca.

Se levantó de encima de él mientras hablaba, alejándose todo lo que pudo en ese estrecho espacio. Gael se rio pese a todo, quizá aquel día no fuese tan difícil como él había temido.

—Entonces, Princesa, si yo soy el malo, deberías darme ese anillo.

—¡No puedo, es mi tesoro! —se quejó ella—. Uf, eso me ha dado mal rollo, no creo que Gollum sea un ejemplo a seguir.

—¿Veíais muchas películas en el sitio de los vagabundos? —Gael cambió de tema.

—Claro que sí, entre el SPA y la discoteca con putas y coca siempre había tiempo para poner nuestro cine de verano bajo las vías —se rio—. Me pido la cama —señaló finalmente—. Estoy agotada.

—Buenas noches, Capuleta —aceptó Gael, estirándose todo lo largo que era en el sofá, que le quedaba pequeñísimo.

Confraternizando con el enemigo

A veces, cuando finges mucho tiempo algo, acaba siendo real.

A la vuelta número cien había decidido que no podría dormir. Y a juzgar por los ruidos y quejidos que venían del sofá enano, Gael tampoco podía hacerlo. Eso hacía sonreír ligeramente a la Princesa y durante un rato se olvidaba de su propio insomnio, pero luego volvía.

Hacía horas que había tirado las mantas al suelo, porque tenía mucho calor. Luego decidió que le molestaba su propia ropa. Se había quitado la chaqueta y las botas antes de acostarse, pero fue quitándose cosas mientras daba vueltas: el sujetador, el tutú, los pantalones… Se aseguró de que el anillo seguía escondido en el bolsillo interior que había cosido a sus pantalones meses atrás y luego siguió dando vueltas.

Sabía que podía pasarse así la noche. Aún se sentía aterrada por lo que había pasado en el campamento de la Ilusión. Aquel era su hogar y por mucho que bromease y fingiera que le daba igual, no era así. Sentía que había perdido parte de su alma con aquella gente. Y ni siquiera era capaz de cerrar los ojos sin que todas esas imágenes volviesen a su mente.

Aún podía oír el tiro que había acabado con Lady Ladilla, podía ver sus sesos manchando la pared gris. Puede que no fueran las mejores amigas del mundo, pero siempre consideró a Arlet una competidora genial. Se divertía evitando que la exmodelo hiciera trampas y siendo más lista para que no descubriesen las suyas. No se merecía un final así y, lo peor de todo, es que sabía que esa bala iba para ella.

Se sentó en la cama y decidió que si no podía dormir debía aprovechar el tiempo. Solo se le ocurrían dos formas de hacerlo: ejercicio físico o una charla consoladora. No quería contar sus intimidades al Cuervo, porque no se fiaba de él y como no iba a dejar que saliese para hacer ejercicio, aunque tampoco lo haría por ese barrio, solo le quedaba una opción viable.

Se revolvió el pelo con las manos y se llenó de esa seguridad que siempre exhibía.

—¿Qué pasa, Princesa? —preguntó Gael, demostrando estar tan despierto como ella sospechaba.

La única iluminación de la casa era la de una farola que entraba desde la calle, iluminando las franjas que permitía la persiana. Lo suficiente para verse, pero sin distinguir sus rasgos.

Y que, pese a todo, alguien siguiese tratándola de Princesa la hizo sentir bien. Además, a diferencia de la gente de Ilusión él lo decía sin rastro de burla. Lo pronunciaba de una forma suave y cálida, casi cariñosa, o al menos, eso se dijo ella.

Gael se sentó en el sofá y miró a la chica acercarse, sin saber que pretendía. No pronunció ni una palabra y él tampoco se atrevió a preguntar nada más. Las palabras sobraban en ese momento. Extendió una mano hacia ella, para ayudarla a llegar sin tropezarse y la chica aceptó sin rastro de duda. Le pareció que, por primera vez, confiaba en él.

La Princesa se percató de que él también se había quitado la sudadera, aunque se había dejado los pantalones puestos, a diferencia de ella. La escasa luz de la ventana golpeaba en su pecho musculoso y desnudo, como si fueran pequeñas haditas bailando alegres.

Lamentó ligeramente tapar la luz al subirse sobre sus piernas a horcajadas, pero se le pasó la pena al poder apoyar las manos sobre su pecho duro y bien formado. Se preguntó cuantas horas de ejercicio haría al día y de dónde sacaba tiempo para aquello.

Notó las manos de Gael sobre sus costados, a través de su fina camiseta. Las tenía enormes y muy calientes y sintió que la abrasaba incluso a través de la ropa. Sabía que él estaba esperando, quería estar seguro de lo que ella pretendía, así que acortó la distancia que los separaba y pegó sus labios a los de él.

No le sorprendió que sus labios estuviesen tan calientes como sus manos, además, eran suaves y agradables. Un cosquilleó le recorrió los labios hasta la punta de los dedos, pasando por su estómago. Gael enseguida tomó control del beso, entreabriendo los labios e introduciendo su lengua en la boca de ella, con algo de agresividad que no disgustó para nada a la Princesa.

Ella deslizó las manos hasta las mejillas de él. La barba le pinchó los dedos y aquello la hizo sonreír ligeramente, mientras su lengua bailaba con la de Gael.

Él coló las manos por debajo de su camiseta y tiró de ella para sacársela por la cabeza, rompiendo el contacto de sus labios. La Princesa se pegó aún más contra él, frotando su entrepierna sobre la suya y arrancándole un gemido por la sorpresa y el placer.

Gael tiró la camiseta de la Princesa a un lado y apoyó las manos en su espalda para mantenerla firme, mientras lamía su pezón izquierdo. Ella gimió con fuerza y arqueó la espalda contra sus manos para darle mayor acceso. Él pasó al otro pezón y lo lamió también, disfrutando de su sabor y de los gemidos de la chica.

La Princesa se sujetó a su pelo para no caer, le gustaban los chicos con el pelo largo, aunque no estaba segura de haber estado con ninguno antes. El Cuervo tenía algo oscuro y misterioso que la atraía desde la primera vez que le había visto, algo peligroso quizá. Era como si alguien se hubiera asomado a sus sueños más oscuros y pervertidos y hubiera creado a ese ser para ella.

Gael deslizó la mano entre sus cuerpos, sin querer separarse de la chica más de lo necesario. Siguió castigando su pezón con la lengua, los dientes y los labios y disfrutando de los gemidos y la desesperación de la Princesa por sujetarse a él, por apretarse más a su cuerpo, como si fuera físicamente posible estar más cerca.

No quería levantarla de encima de él para apartar la última prenda que cubría el maravilloso cuerpo de ella, así que tiró de sus bragas, rasgándolas con sus dedos como si fueran de papel. Luego deslizó la mano por sus costados, el borde de sus pechos y volvió a bajar. Quería admirar ese cuerpo como si realmente se tratase de la realeza. Notó cada pliegue de su piel suave, cada pequeña cicatriz e imperfección, tan sutiles que solo unos dedos habilidosos como los suyos podían haber notado.

La luz era tan escasa que no podía distinguir mucho más allá de su contorno y, aun así, sentía que veía cada centímetro de su piel a través de la punta de sus dedos. Y quiso llegar mucho más allá. Deslizó los dedos sobre su clítoris y ella gimió más fuerte.

Gael dejó un segundo de besar su pecho para mirar su cara. Había curvado su cuello fino y femenino hacia atrás y gemía con los labios entreabiertos, deleitada de placer, mientras él hacía suaves círculos alrededor de su clítoris. No había esperado que la Princesa se entregase así a él, pero no iba a quejarse.

Ella se apretó ligeramente contra su cara, para que siguiese lamiendo su pezón, y él obedeció. ¿Qué otra cosa podía hacer? Estaba húmeda y deseosa y a Gael empezaba a dolerle la presión de los pantalones. Deslizó el dedo empapado de sus jugos hasta su interior.

—¡Oh, joder! —gimió la Princesa.

Se dio cuenta de que Gael la observaba, así que agachó la cabeza para romper el contacto visual y volvió a besarle. La boca del Cuervo parecía algo pecaminoso y, durante un segundo, sintió que estaba haciendo algo prohibido y malo. Luego decidió que merecía la pena ir al infierno por el placer que esos dedos le daban entre las piernas y el delicioso sabor de sus labios.

Sintió como él introducía otro dedo en su interior y la sangre se le acumuló en la entrepierna, haciéndola gemir más fuerte. Se aferró a los brazos de él, porque sentía que sus propias piernas no le respondían. Aunque no podía caerse de allí, porque él la mantenía bien sujeta.

Tragó saliva con dificultad, porque sentía la boca seca de placer y decidió que unos dedos no eran suficientes para una Princesa como ella. Pasó las manos de sus brazos a su pecho, deleitándose con su cuerpo duro y bien formado y luego las deslizó hasta el botón de su pantalón de traje.

Tiró del botón y deslizó la cremallera sin que él dejase de penetrarla con sus dedos, convirtiendo aquella tarea en algo mucho más difícil, porque sentía que todo su cuerpo temblaba de placer.

Notó su erección mientras le bajaba la cremallera y agradeció que la oscuridad no le permitiese ver sus mejillas sonrojadas. Ella no era así, no solía acostarse con la gente, y menos con gente que conocía tan poco, pero había estado tan cerca de morir que necesitaba sentirse viva.

Liberó su erección metiendo la mano bajo sus calzoncillos y se mordió el labio sinceramente impresionada. Al parecer, el Cuervo guardaba más de un secreto.

Gael usó la humedad de ella en su miembro y tiró de sus caderas para colocarla justo encima de su erección. La Princesa volvió a gemir cuando notó como la penetraba despacio. Se hundió poco a poco, sin dejar de observar la reacción de ella, que había cerrado los ojos y respiraba con fuerza, acostumbrándose a tenerle tan adentro.

Paró cuando entró completamente. La Princesa le miró un segundo, pero él se inclinó de nuevo sobre su pecho y volvió a atrapar un pezón con sus dientes. Fue ella la que se movió esta vez, quería sentirle mejor, quería… No sabía lo que quería, pero no pudo quedarse quieta.

Meneó las caderas arriba y abajo por su erección y disfrutó cuando escuchó un gemido escapar de los labios del Cuervo. Al parecer ella también podía provocarle placer. Gael apoyó las manos en sus caderas, pero no trató de cambiar el ritmo de ella, solo quería tocarla.

La Princesa se sujetó en sus hombros y aumentó la velocidad, arriba y abajo, acompañando su movimiento por gemidos de placer. Sentía tan cerca algo y aún no sabía que…

Sus relaciones anteriores no se habían parecido en nada a aquello. Normalmente los tíos solo querían que se la chupase y luego todo acababa muy rápido. Nunca había sentido esos latigazos de placer que recorrían su interior. El pezón que Gael había vuelto a atacar con su lengua parecía conectado directamente con su entrepierna, y su estómago se llenó de electricidad y calidez.

Se sentía apunto de desmayarse. ¿Alguien podía desmayarse de placer? Le ardía la entrepierna y le temblaba todo el cuerpo. No aguantó más cuando Gael volvió a deslizar la mano entre ellos y volvió a acariciar su clítoris.

El placer la hizo desconectar de la realidad, fue como si de pronto flotase, no podía oír sus gemidos, ni nada más. Su cuerpo parecía no pesar nada y toda ella era puro placer, estallando en luces de colores.

No supo cuanto tiempo estuvo flotando. Le parecieron solo unos segundos y a la vez, un momento eterno. «Volvió» a su cuerpo cuando sintió que Gael se ponía de pie, aún sin salir de su cuerpo. Besaba su frente y mejilla con cariño y la llevaba en brazos por el salón-dormitorio.

No entendió lo que pretendía hasta que la tumbó en la cama y se tumbó sobre ella. Supuso que él no había acabado aún. Estaba apunto de quejarse porque la hubiese hecho dejar de flotar cuando el placer volvió a llenarla.

Gael se dejó ir con ella la segunda vez, porque no pudo contenerse más. Todo su interior le apretaba y se contraría y fue demasiado placentero. Sintió que ardía y estalló de placer. Apoyó su frente en la de ella, para poderse mantener sobre sus brazos sin aplastarla y gimió contra sus labios, antes de repartir suaves besos sobre estos.

Luego se dejó caer a su lado y la envolvió con los brazos para pegarla a su pecho. No tenía fuerzas para nada más. Llevaba dos días sin dormir y solo quería descansar.

La Princesa por una vez se dejó abrazar por alguien sin quejarse. Apoyó la mano sobre su pecho y cerró los ojos.

«Ojalá no fueras el enemigo» pensó ella, justo antes de quedarse dormida.

Interrogatorios que son charlas

El comisario le había asegurado que Darwin Salazar iría para hablar con él a las nueve. Sin embargo, eran pasadas las diez y media cuando llegó. Y para colmo, lo hizo acompañado de un abogado estirado al que Sharp conocía muy bien. Se encargaba de defender a todos los ricos y poderosos de la ciudad. Sabía que no sacaría nada a Darwin con ese perro a su lado.

—Señor Sharp —le habló la secretaria por su interfono—. El señor Salazar le espera en la sala de reuniones.

Matt no pudo contener un bufido al oír aquello. ¿Ni siquiera le llevarían a una sala de interrogatorios? ¿No se grabaría su declaración?

Cogió la carpeta que había preparado rato atrás y se ajustó la corbata antes de salir de su despacho. Hubiese hecho esperar a Salazar encantado, pero sabía que se largaría sin hablar con él de hacerlo.

Le hizo un gesto a su secretaria al pasar y fue hasta sala de reuniones. Era la de inspectores, ni siquiera la de la policía normal. Una mesa de madera limpia y brillante ocupaba casi todo el espacio libre de la pequeña sala. Había solo diez sillas entorno a ellas.

El comisario Pearson estaba presidiendo la mesa, casi como si fuera el arbitro de lo que fuera a pasar allí. Darwin y Ferrer, el abogado, estaban sentados en el lado de enfrente, y había una silla apartada para él.

—Gracias por venir, señor Salazar —expresó Sharp, sin molestarse en tenderle la mano.

Por desgracia, aunque él se había hecho policía por ayudar a los débiles e indefensos, había acabado especializándose en ricos y poderosos. Por eso sabía que a menudo tenían muchos más secretos que esconder que la «morralla».

—Sinceramente, no entiendo que hace aquí mi cliente, agente Sharp.

—Inspector Sharp —le corrigió Matt con toda la calma del mundo—. Me asignaron el caso después de que le tomasen declaración, señor Salazar. —Sacó la declaración de la carpeta con cuidado de que no viesen el resto de sus bazas—. Y me temo que hay cosas de ellas que no entiendo. ¿Prefiere que le haga preguntas o prestar declaración de nuevo?

—Lo que quiera.

A diferencia del abogado, Salazar parecía tomarse aquello con filosofía. Se reclinó en la silla vieja y gastada y cruzó las manos delante de su estómago. A Sharp nada le pasó por alto, ni su traje caro y nuevo, ni la cadena de oro del reloj que asomaba por su chaleco, ni que tenía la corbata ligeramente ladeada y el labio partido.

—Según la declaración, una muchacha se coló en su casa y robó el anillo de su familia, valorado en cinco millones de euros.

—Así es, agente, al parecer, no tiene tantas dudas. —Salazar dejó ir su fachada, con un tono poco medido, lo que hizo sonreír ligeramente a Sharp.

Su abogado se movió para dar la espalda al inspector y murmuró algo a su cliente. Seguramente le estaba advirtiendo de que no fuese tan pasional. Sin embargo, Matt estaba muy acostumbrado a tratar con gente de su calaña y sabía más de sus secretos por los silencios que por las palabras.

—¿Y como era esa muchacha?

—Ya la describí para el otro agente.

—Suponga, señor Salazar, que yo soy un inspector nuevo al cargo de su caso y que quiero encontrar su anillo de cinco millones de dólares para devolvérselo. ¿Por qué no me trata como si nunca hubiese leído esta denuncia tan pobremente redactada y me lo cuenta todo? —Hizo una bola con la declaración y la lanzó a un lado de la sala.

—Era una chica delgada, joven y morena. No pude ver mucho más.

—¿No vio mucho más? —Sharp se fingió desconcertado—. Es curioso, porque diría que la tuvo suficientemente cerca como para golpearle en la cara.

—No… ella… yo… —Perdió los nervios del todo.

—La herida del señor Salazar no tiene nada que ver con el robo —se apresuró a intervenir el abogado.

—Oh, mis disculpas. ¿Ella no le tocó entonces?

—No, claro que no. Era una chica. ¿Cómo iba a dejar que me golpease?

—Entonces, ¿usted la golpeó a ella? —Alzó una ceja y fingió anotar algo en el interior de su carpeta.

—¡No! No estuvimos cerca, señor Sharp. ¿Qué clase de interrogatorio es este, Pearson?

—No es un interrogatorio, señor Salazar —le corrigió Sharp con calma—. Si esto fuera un interrogatorio, yo estaría basándome en los fallos de su declaración para conseguir que un juez me diese las cintas de seguridad de su casa, pero es una declaración amistosa, por eso supongo que su abogado ya le ha recomendado traer esas cintas y me las va a dar.

—¿Las cintas de seguridad? —Darwin sonó sinceramente desconcertado.

—Claro que sí. He visto que hicieron un retrato robot de su asaltante, pero ¿por qué íbamos a necesitarlo si podemos verla en las cintas de seguridad que su compañía de seguridad debió instalarle?

—Las cámaras son disuasivas, no graban. —Se apresuró a añadir el abogado.

—Me lo imaginaba —se lamentó Sharp—. Por eso he traído unas imágenes, a ver si el señor Salazar puede reconocer a esa misteriosa mujer.

—Está bien, pero acabemos rápido, tengo asuntos importantes que atender…

—¿Cómo poner cámaras de seguridad reales para que no le roben más anillos de cinco millones de dólares? —Sharp fingió una risa, que no llegó hasta sus ojos—. Seré tan rápido que ni notará lo que ha pasado, señor Salazar.

Matt sacó una serie de fotos de su carpeta y las deslizó por la mesa para que llegasen delante de Salazar. No apartó la vista del millonario mientras lo hacía. Darwin alzó la vista, furioso. Ni asqueado ni asustado, estaba cabreado.

—¿Qué broma es esta? —Volvió a empujar hacia él las imágenes.

—Diría que su ladrona mató a esta gente para ocultar su anillo… —mintió Matt—. O quizá, alguien seguía su rastro y los mató para encontrarlo. ¿Quién cree que ha podido hacer algo así?

—¿Está culpándome de algo, agente Sharp? —Se puso de pie de golpe.

—Claro que no, señor Salazar. Sabrá cuando le culpe, porque tendrá unas esposas y estará en una sala con un cristal enorme. —Le guiñó un ojo soberbio.

—¡Está loco! —Negó Salazar con la cabeza—. ¿Por qué iba a matar a nadie por un simple anillo? Gano lo que vale ese anillo en menos de un día…

—Es curioso, ¿sabe? En esa declaración mencionaba su precio un montón de veces, y yo no he dejado de repetirlo, pero no ha dicho ni una vez que era una joya familiar. ¿No tenía ningún valor sentimental?

—Solo es un anillo —negó.

—Una cosa más, señor Salazar.

—¿Sí? —Se paró cuando ya estaba llegando a la puerta.

—Ambos sabemos que no era morena… —sonrió mientras Salazar salía de allí dando un portazo.

El abogado tuvo que abrir la puerta para poder salir tras él, y le lanzó una mirada de odio profundo al inspector Sharp antes de hacerlo. Pearson esperó unos segundos para asegurarse de que estaban solos y luego se puso de pie para imponer al inspector con su enorme estatura.

—¿Te has vuelto loco, Sharp? —le gritó furioso—. ¿Acabas de amenazar a uno de los hombres más poderosos de la ciudad?

—Acabo de amenazar al hombre que ha ordenado el asesinato de doce personas.

—¿Tienes alguna prueba?

—Aún no, pero la conseguiré.

—Dios mío, nos va a comer con patatas. —Se dejó caer de nuevo en su silla, lívido.

La princesa encerrada en la torre

La Princesa nunca había estado tan cabreada. Caminaba por la calle respirando tan fuerte por la furia que se oía a sí misma sobre el resto de ruidos. Se había despertado sola en la cama, y en la casa en realidad. No es que esperase que el Cuervo la jurase amor eterno, ya había asumido que eran enemigos. ¡Pero la había dejado sola y encerrada! Y para colmo, se había llevado el anillo.

Era consciente de que sin la joya no tenía nada. No podría negociar con Salazar. Era Princesa muerta. Y el maldito Cuervo encima había tenido la poca vergüenza de dejar una nota sobre la mesa. Como si fueran un aburrido matrimonio después de treinta años casados y ese fuese el medio de comunicación menos desagradable: «compra el pan, Paqui».

—Que lo compre tu puta madre, Cuervo —le dijo a la calle repleta de gente que caminaba a toda prisa hacia sus lugares de trabajo.

Un par de personas la miraron raro, para el resto era invisible, como esos vagabundos que pedían en las esquinas, arropados con cajas y acompañados en algunos casos de perros sucios y mal alimentados.

En realidad, en la nota Gael no le había pedido el pan, sino que le había asegurado que volvería en unas horas con el dinero de la venta del anillo, y que se lo repartirían a medias. ¿Se pensaba que ella era idiota? Solo tenía que ofrecerle su ubicación a Salazar y tendría todo lo que quería: el dinero y a ella fuera de la ecuación.

No obstante, si pensaba que ella iba a ser tan tonta de caer en la trampa, es que era el Cuervo más idiota que había conocido jamás. Había respondido a la nota, vaya si lo había hecho. Incluso puso un dibujito ofensivo al final de su: «La próxima vez que quieras encerrar a una Princesa, hazlo en una torre, imbécil». Luego forzó la cerradura y se largó de allí.

Y aunque nada le apetecía más que encontrar al Cuervo y desplumarlo, en todos los sentidos de la palabra posibles, no iba a hacerlo. Tenía un plan menos kamikaze. Nada garantizaba que Salazar no supiera ya dónde la había dejado Gael, así que recogería algunas cosas y luego iría a buscar a sus amigos, para largarse con ellos de la ciudad.

Paró frente a la puerta de la parroquia, que estaba cerrada, pese a que esas horas el Padre Joan normalmente ya había abierto para que sus feligreses más devotos pudieran entrar a… bueno, lo que fuera que hacían allí. A la Princesa nunca le habían interesado demasiado los caminos de la fe.

Observó un minuto entero la puerta, pero no parecía que nadie la hubiese forzado. Quizá estaba paranoica… Aun así, la paranoia la había hecho sobrevivir toda su vida. Echó un vistazo alrededor. La calle no era la más concurrida de la ciudad, la mayor parte de la gente que se movía a esas horas eran niños yendo al colegio que había unas calles más allá, acompañados de sus padres.

También había una serie de coches aparcados por allí, pero de nuevo, aquello no le decía mucho. Era una zona con muchos bloques, lo raro hubiese sido que la calle estuviera desierta.

Dejó en paz la puerta delantera y rodeó la parroquia. Por detrás había una puertecita trasera, escondida prácticamente entre el edificio de al lado y la propia pared de piedra de la parroquia. La empujó al llegar hasta ella, pero también estaba cerrada. En realidad, eso no era raro, por lo que sabía, ella era la única que usaba esa puerta.

Usó la llave para abrirla, procurando no hacer ruido. Algo de todo aquello no le gustaba, sentía los pelos de la nuca de punta.

Las luces dentro estaban apagadas y, pese a que entraba mucha luz de fuera por las enormes vidrieras, le pareció que estaba oscuro y frío. Estaba acostumbrada a verlo todo encendido y cálido de alguna manera familiar.

Usó el «camino trasero» para moverse por allí. El padre Joan se había reído la primera vez que ella le había hablado de la forma de llegar hasta el pisito alojado en el centro de la iglesia en el que vivía el cura. Le había asegurado que no importaba que entrase por la puerta principal, pero la Princesa sabía lo que pasaría si usaba el camino a la vista de todos para llegar a la vivienda del párroco. La gente hablaba, eran malos y dañinos, los que un día adoraban a su cura, al día siguiente comentarían que le gustaba llevarse a niñas extravagantes a su casa.

Así que cuando descubrió que entrando por la puerta de atrás y subiendo por el balcón del coro, podía acceder a la escalera trasera, que llegaba hasta el despacho del padre Joan y desde allí usar la puerta que lo unía a su pisito, no volvió a usar el camino principal.

La parroquia no era especialmente grande. El espacio más amplio de todos era la propia capilla, el resto era casi anecdótico: un par de aulas para catequesis, una sala de proyección y reuniones de tamaño mediano, un par de lavabos, el despacho del cura y su pisito en una especie de patio central.

La Princesa usó el camino secreto para llegar hasta el piso, sin dejar de vigilar alrededor, y asegurándose de que no había nadie más allí. Revisó la capilla desde el balcón del coro y el pasillo del despacho desde la puerta de este, pero no vio a nadie.

En el patio interior, que era en realidad una recolección de plantas artificiales fingiendo ser exterior, había una escalera que conducía a la planta superior, dónde estaba el piso del cura. Subió para abrir de nuevo con sus llaves, y lo hizo convencida de que estaba paranoica. Sentía algo de miedo por como se tomaría el cura su marcha y sin duda el miedo a decírselo había hecho que se imaginase a gente allí.

Tomó aire y cerró la puerta tras de sí. Luego dibujó su sonrisa más despreocupada y fue a buscar al cura. Quizá si le decía que se iba de vacaciones se quedase más tranquilo. Sin duda mejor decirle eso que la verdad. El corazón del párroco no estaba pasando por la mejor de sus épocas y si le contaba que un ricachón quería matarla, que un cuervo la había robado y que tenía que huir… Sí, sin duda mejor contarle que se iba de viaje con sus amigos.

—¿Padre Joan? —lo llamó, extrañada porque no hubiese ido a recibirla—. ¿Se te han pegado las sábanas? Está todo muy triste ahí fuera.

La casa era muy pequeña en realidad. Desde fuera parecía una pequeña torrecita en lo alto de la capilla, cosa que siempre hacía sonreír a la Princesa cuando miraba hacia allí. El Padre Joan era su Mago de las Estrellas, en su pequeño observatorio.

Fue primero pasillo arriba hacia la cocina, quizá el padre Joan estaba desayunando. Pero no lo vio allí. La cocina era una sala muy pequeña, con solo dos fogones, una nevera bajita y una mesa con hueco para dos taburetitos. El motivo de que fuera tan pequeña es que la mayor parte de ella estaba ocupada por la despensa, dónde el padre Joan almacenaba toda la comida que le donaban para poder repartirla entre los más necesitados.

Siempre daba más comida a la Princesa que a nadie, y ese era el único pecado que había cometido su Mago de las Estrellas en toda una vida llena de generosidad y abnegación: consentía a la Princesa mucho más que a sus feligreses.

Ella salió de allí agitando la cabeza. ¿Dónde estaba ese cura cuando lo necesitaba? Buscó en su dormitorio también, la cama estaba perfectamente hecha y no había ni rastro del traje que el párroco usaba siempre y que dejaba colgado fuera del armario para que no se arrugase. Estaba claro que había salido de allí, pero ¿a dónde?

Estaba apunto de largarse también y resignarse a no poder despedirse del Mago de las Estrellas, cuando oyó la puerta del pisito abrirse.

—Te digo que he oído algo… —decía una voz grave, una que no pertenecía al padre Joan.

—Registra la casa y cállate de una puta vez —le respondió otra persona.

La Princesa miró alrededor, estaba en medio del pasillo, iban a verla en cualquier momento. Caminó de puntillas para no hacer ruido, pero lo más rápido que pudo hasta la salita de estar, que era la puerta que más cerca la quedaba. Y, entonces, encontró al padre Joan.

Se tapó la boca con las dos manos para no gritar, y sintió las lágrimas escurrirle por la cara en el acto. El padre Joan estaba sentado en su sillón favorito, de color verde desgastado. Siempre contaba que el Papa se había sentado allí en una visita que había hecho a la ciudad, aunque la Princesa siempre estuvo segura de que era mentira. Casi parecía que estaba dormido, con la cabeza apoyada en el respaldo. O lo parecería si no tuviera un disparo justo entre ceja y ceja, y si la pared de detrás no hubiese estado empapada de sangre.

—Aquí no hay nadie —dijo uno de los hombres desde la cocina.

Reaccionó entonces. No quería que su sangre fuese la próxima en adornar una pared. Miró alrededor y no encontró ningún escondite mejor que debajo de la mesa camilla. Se aseguró que la gruesa tela que hacía las veces de mantel la cubriese por completo y se tapó la boca y la nariz para no hacer ruido.

—A lo mejor este se ha movido. —Oyó la voz burlona de uno de los hombres demasiado cerca de ella.

—Sí, quizá —se rio el otro—. Aunque yo creo que está más seco que la mojama.

—Aquí no ha entrado nadie, volvamos abajo, este sitio me pone los pelos de punta.

—¿Crees que ella vendrá?

—El jefe dijo que lo haría.

Esperó cinco minutos enteros cuando oyó la puerta cerrarse de nuevo. Y luego se asomó con cuidado para asegurarse de que se habían ido de verdad y que no era un farol, pero, de nuevo, estaba sola con el cadáver del padre Joan.

Salió de su escondite a rastras y no fue capaz de levantarse ni cuando llegó al sillón del cura. Se quedó de rodillas delante de él y apoyó la cabeza sobre sus piernas, como si en cualquier momento fuese a acariciarle la cabeza para consolarla, como tantas y tantas veces había hecho cuando era niña.

—Iba a irme, padre Joan —murmuró, para asegurarse de que no volvían a oírla—. Pensaba largarme lejos con Russo y Florecilla, dónde nunca nos encontrase ese puto psicópata. Pero tú no tenías culpa de nada. —Se le escapó un gemido y escondió la cara entre las manos, sin apartarse de él—. No pensé que fueran a encontrarte, y si lo han hecho… Significa… Salazar sabe más de mí de lo que pensaba… Padre Joan, Mago de las Estrellas… —Se atrevió a alzar la vista hasta sus ojos, pero alguien se los había cerrado—. No debió tocarte, y te prometo que, aunque sea lo último que haga, acabaré con él.

Se levantó haciendo un mohín y se secó las lágrimas con la única manga de su chaqueta. El padre Joan era la mejor persona que había conocido jamás, y ayudaba a muchísima gente, no solo a ella. Lo que le habían hecho no era justo.

Abrió la ventana del saloncito para salir al tejado. Tampoco era la primera vez que salía por allí. Aunque esa es otra historia.

Un par de tejas temblaron bajo ella, como si fueran a deslizarse, por suerte ella no pesaba lo suficiente para que cediesen. Caminó hasta la parte trasera de la capilla de nuevo, para bajar junto a la puerta trasera por la que había entrado. No le costó demasiado saltar al suelo y tras apoyarse en tierra firme volvió a limpiarse las lágrimas.

Caminó después de eso hasta una cabina telefónica. Ya no quedaban demasiadas en la ciudad, pero sabía dónde estaban situadas todas las que había. Rebuscó en su bolsillo hasta dar con un montón de monedas y marcó el número privado de móvil de Matt Sharp. El padre Joan se merecía que le diesen santa sepultura, él lo habría querido así.

—¿Dígame? —respondió enseguida.

—¿Es una línea segura? —preguntó la Princesa.

—Sí, lo es. —Notó como se tensaba y casi sonrió entre sus lágrimas—. ¿Estás bien?

—¿Sigues con el caso, Lord Pretor? —No hizo falta que especificara de qué caso hablaba para que ambos supieran a cuál se refería.

—Así es, Princesa.

—¿Tú familia está a salvo? —se preocupó.

—Sí, los he mandado fuera, no te daré más detalles por si acaso —explicó.

Siempre había sido un hombre muy inteligente, la Princesa no le habría nombrado su Lord Pretor si hubiese sido de otra forma.

—Me están siguiendo la pista, iba a irme tal y como te dije, Matt. —Tuvo que callarse un segundo porque las lágrimas volvieron a anegarle la garganta—. Han matado al padre Joan.

—¡¿Qué?! —gritó entre furioso y sorprendido.

—Hay gente en la parroquia esperándome, pero salí sin que me viesen.

—¿Dónde estás? Iré a por ti, te sacaré de allí.

—No, ambos sabemos lo que significa que el padre Joan esté muerto. Alguien de dentro les pasa información… Matt… Lord Pretor, supongo que sabes lo que significa esto.

—No lo hagas —pidió él—. Deja que me ocupe, un juez está apunto de concederme una orden para intervenir las cámaras de Darwin…

—Voy a matarlo, Lord Pretor —sentenció.

Colgó el auricular. Había transmitido toda la información que quería dar. No tenía nada más que hablar con Sharp. Él sabría que hacer con el padre Joan. Tomó aire mientras empezaba andar de nuevo.

Mataría a Salazar y al Cuervo, por traicionarla. Luego cogería a sus amigos y se iría muy lejos de allí, para empezar de cero.

El reino de Wes

—¿Dónde crees que vas? —Un tipo enorme y negro como la noche la sujetó del brazo y la empujó lejos de la puerta.

La Princesa le miró un momento, y luego se esforzó por sonreír de forma tímida y seductora. No es que tuviera ganas de mostrarse feliz, pero usó toda su fuerza de voluntad en mover los músculos de alrededor de sus labios. Se acercó al tipo que la había empujado y apoyó un par de dedos en su pecho, sobre su chaleco de cuero.

—Quería ir dentro —le dijo, con los ojos brillantes de falsa emoción.

—No puedes entrar.

Él la echó un vistazo de arriba abajo y la desestimó con una risa burlona. Eso quizá espantase a las chicas normales, sin embargo, la furia recorrió a la Princesa y redobló sus esfuerzos.

—¿Por qué? —preguntó, deslizando los dos dedos hasta el estómago del hombre, muy despacio, humedeciéndose los labios con aire distraído.

—Porque ahí solo pueden entrar hombres. —Su voz sonó turbada.

Ella alzó la mirada y se mordió el labio, con un gesto completamente inocente.

—Oh, no sabía que era de ese tipo de bares, disculpe las molestias.

Se dio la vuelta de una forma muy lenta y estudiada. Sin embargo, no había llegado a darle la espalda cuando él la cogió del brazo y la hizo girar con fuerza.

—¿A qué tipo te refieres?

—Ya sabes, solo de caballeros, que gustan de pasar su rato con otros… caballeros. —Imprimió un tono despistado a su voz.

—No es de ese tipo —negó él, enfadado—. Hay mujeres dentro.

—¿Y cómo entran esas mujeres, si no las dejas pasar por la puerta? —Se mordió el labio de nuevo y parpadeó un par de veces.

—Acompañadas de un hombre —explicó confuso.

—¡Oh, fantástico! ¿Me acompañará al interior, caballero? —pidió formal, acariciando de nuevo su pecho, esta vez con toda la mano, el tacto del cuero de su chaleco era agradable.

—No… Yo… —Agitó la cabeza sin entender nada.

La Princesa tuvo que contener una carcajada genuina esta vez y se esforzó por seguir pareciendo una chica curiosa y despistada. No era un hombre feo, en otras circunstancias, quizá se lo habría tomado más en serio, pero parecía bastante simple.

—Verás, mis padres no suelen dejarme salir de casa, me he escapado con lo primero que he pillado. Era un disfraz de Halloween… —Señaló su atuendo viejo y roto y rezó por que colase—. He caminado durante dos horas para encontrar un sitio con pinta de divertido. Nunca he tomado una copa, ni me han dado un beso. —Alzó la cabeza con una nueva sonrisa inocente—. ¿Está mal que yo deseé conocer como es un beso?

—No... —Él negó sin saber que más decir—. ¿Por qué no me dejas que te invite a una copa, niña?

—¿Lo harías? —Dio un par de palmaditas con falsa emoción.

—Claro, todo el mundo debería poder beber siempre que quisiera. —Sonrió antes de abrirle la puerta.

Le hizo un gesto a su compañero al otro lado de la puerta para que vigilase y cruzaron una mirada divertida. No necesitaron palabras para que los dos entendiesen todo lo que tenía pensado hacerle a esa niña tonta.

La Princesa tampoco necesitó mirarlos para saber exactamente lo que pensaban. El tipo la acompañó hasta la barra después de pedirle a uno de sus compañeros de dentro que saliese a sustituirle.

Ella observó alrededor. No era un sitio demasiado grande, pero tampoco era pequeño. Parecía un bar cualquiera, la barra estaba a la derecha y en el centro había una serie de mesas de billar. A la izquierda había un par de puertas que llamaron su atención. ¿Despachos en un bar? Definitivamente no parecían los baños. Quizá eran solo reservados, pero no parecía un sitio tan importante como para tener habitaciones de ese tipo.

Se fijó en la gente después, la mayoría motoristas con chaquetas o chalecos de cuero. El aire acondicionado estaba tan alto que no sudaban pese a los abrigos pesados. También había mujeres, contoneándose medio desnudas de un lado a otro. Buscando el calor de los moteros. Por todas partes había chicas arrodilladas, o apoyadas sobre mesas o paredes, dando placer a los moteros, que charlaban entre ellos mientras recibían trabajos orales.

—¿Te escandaliza esto? —le preguntó el tipo que la acompañaba, mientras pedía dos copas al camarero.

—Es tan diferente a lo que conozco —mintió ella con soltura, llevándose una mano al pecho como si de verdad pudiera escandalizarse por unos cuantos tipos gordos con las pollas fuera.

Había esperado mucho más la verdad, gente más joven. Aquellos parecían capaces de dormirse borrachos en un tiroteo. Quizá no servirían a su propósito después de todo.

—¿Y a qué te dedicas, encanto? Pareces muy joven para salir a estas horas de tu casita. —Hablaba con tanta condescendencia que ella tuvo que resistir el impulso de romperle un vaso de los que acababan de servirlos en la cabeza.

—Voy al instituto, señor —respondió formal.

—Oh, ¿sí? —Le acercó el vaso de whisky y le dio un trago al suyo.

La Princesa se lo acabó de un trago y luego se apoyó en la barra para mirar alrededor. No tardó en descubrir quién estaba al mando, sentado de lado sobre una Harley de exposición.

«Problemas», le gritó su mente de inmediato. Aquel hombre era peligroso. Incluso sentado parecía alto y el doble de ancho que los dos tipos con los que hablaban, sin embargo, no estaba gordo como la mayoría de hombres de allí. Tenía abierto el chaleco y la camisa blanca hasta mitad del pecho y ella vio sus músculos marcados. Sí, sin duda era el líder, sentado en su propio trono.

—¿Quién es? —preguntó a su acompañante, antes de darse cuenta de que probablemente no era buena idea preguntar por él.

—¿Quién? —Se giró y ella señaló hacia el tipo de la Harley—. Wes —respondió, con la voz cargada de respeto y guardó silencio unos segundos—. Suele gustar a las muchachas —expresó con disgusto finalmente.

—No me gusta. —La Princesa se giró de nuevo hacia su acompañante.

—¿No? —se rio con ganas, como si no la creyese—. ¿Son sus músculos lo que te ofende? ¿O ese pelo rubio? ¿Su barba, quizá?

—Sí que parece un bar de caballeros con caballeros, después de todo. —No pudo evitar la inquina de su voz, pero le dio igual ofenderlo.

Su compañero la cogió del brazo con fuerza y la empujó hacia un lado de la barra. Tuvo la decencia de llevarla al baño y no tratar de montarla delante de todo el mundo, y la Princesa lo agradeció. Él abrió un cubículo y la metió dentro de un empujón. Y aunque ella no se resistió, tampoco hizo intento de entrar con él voluntariamente.

Él estaba tan distraído tratando de tocarle el pecho y besuquearla, que no se percató de que ella deslizaba la mano hasta su cadera, dónde colgaba su pistola y la sacó, sin que él se diese cuenta de nada.

—¿Por qué tanta seguridad para un bar de moteros? —preguntó, cuando él dejó libre su boca un momento.

—¿Por qué tantas preguntas si solo quieres comerte una polla? —replicó él.

—Porque yo nunca quiero comerme solo una polla, siempre quiero sacar algo a cambio.

—¿Tan bien la comes? —se burló él con maldad.

—Mejor, pero no lo sabrás jamás. —Le golpeó con la culata de la pistola en la sien, con todas las fuerzas que su odio contra Salazar la provocaban, y él cayó sentado en el retrete—. Quizá luego te duela la cabeza. A lo mejor eso te enseñe a dejar a las chicas de instituto en paz —le dijo, tras asegurar de que estaba inconsciente—. Es una pena, casi me estaba gustando. —Se escondió la pistola en un bolsillo de la chaqueta y cerró la puerta del cubículo para que tardasen más en encontrarle—. Pero hoy no es un buen día para mí, espero que lo comprendas.

Salió de allí, con la cabeza en alto e ignoró a los hombres que la miraban por el camino. Seguramente ir acompañada por uno de ellos le había dado cierta protección de la que ahora carecía, pero la Princesa estaba segura de no necesitarla.

Fue con toda la calma que pudo reunir hasta la mesa de billar que estaba más centrada de todas, cogió una de las bolas en su mano derecha, ignorando las quejas de los hombres. Subió sobre la mesa en un segundo, con un salto muy ágil y disfrutó de la mirada de todos sobre ella.

—¿Por qué creéis que ninguna bola del billar es rosa? —preguntó moviendo la morada lisa que había cogido para iluminarla con la luz del techo.

No había lámpara justo encima de la mesa como solía ser habitual en ese tipo de sitios, estaba mucho más alta. ¿Era porque las mesas no ocupaban ese sitio habitualmente?

—Encanto, si no vas a quitarte la ropa, deberías bajarte de ahí —se burló uno de los hombres.

—Encanto, si no sabes que hacer con una mujer sin ropa, no deberías pedirle que se la quitase —replicó ella y hubo una risa general.

—¿Quién eres? —La voz del líder se oyó sobre todas las demás y hubo un silencio casi reverencial.

—¿Ahora? Una amiga. —Sonrió, tirándole la bola de forma que él pudiera cogerla—. Pero si tu hombre me atiza por la espalda con ese taco de billar, la peor de todas las enemigas.

Wes le hizo un gesto al hombre y la miró con una sonrisa entre curiosa y peligrosa.

Había mentido al tipo que la había llevado al baño al decir que no era guapo, lo era, y tenía un poder más que evidente. Más allá de la belleza, imponía respeto en todos a su alrededor, y también en ella, que trató de disimularlo.

—¿Y qué quieres, amiga? —Se rio de una forma grave y profunda.

—¡Oh! —Ella también sonrió, mucho más calmada, pero preparándose para la pelea que vendría tras su declaración—. Un trono, un ejército y la cabeza de Darwin Salazar en una bandeja de plata.

—¿Nada más? —se burló y los demás le corearon como una panda de gallinas cacareando.

—Quizá otro whisky. —Alzó la cabeza con orgullo y le vio negar entre divertido y desconcertado—. El primero estaba aguado.

—No sé nada de tronos, cariño. No dispongo de ningún ejército y mucho menos se pasea por aquí el señor Salazar. —Se puso serio de golpe y la amenaza de sus ojos quedó clara—. Ahora bájate de la puta mesa y sal de mi local o te sacarán mis hombres… por la mañana.

—Saldré cuando me plazca, cariño —replicó cabreada, y en un abrir y cerrar de ojos se giró y golpeó con la palanca que llevaba apretada en la mano, bajo la chaqueta, al tipo que intentaba sujetarla desde detrás—. ¡Aún están hablando los mayores! —le gritó cuando el viejo retrocedió sangrando por la cabeza—. Salazar no se pasea por aquí, pero os paga para que le transportéis cosas. —Se giró de nuevo hacia Wes, que la miraba con curiosidad genuina esta vez—. Y por algo más, ¿no? —Sonrió, sabedora de que tenía el poder.

—¿Quién eres? —preguntó Wes, tensándose por primera vez.

—Una amiga, te lo dije. —Se encogió de hombros indiferente.

—Sacadla de aquí —ordenó el muy estúpido.

La Princesa quiso gritarle que era un idiota, pero no tuvo tiempo, un montón de tíos borrachos y con ganas de bronca, cabreados porque una chica los superase, se lanzaron en su dirección.

—Me abriré paso como sea, pero antes del amanecer estaré sentada en ese trono. —Señaló la moto con la palanca y volvió a oír la risa de Wes antes de que un tipo la sujetase del tobillo.

Ángel o demonio

Gael leyó la nota de la Princesa, frustrado y cabreado. Luego levantó la mesita del café y la volcó, tirando todo lo que tenía encima en el proceso. Rugió y la emprendió con la puerta del baño. Al segundo puñetazo la madera fina y cutre se partió en pedazos. Y el dolor le hizo sentarse en el suelo, sujetándose el hombro. La sangre manó entre sus dedos.

Solo le había pedido a esa maldita Princesa que esperase allí y ella no había podido hacer ni eso. Sin embargo, no la culpaba, tenía claro que él tampoco se hubiera quedado. Y sabía que ella no tenía la culpa de la trampa en la que él había caído.

Gael se sintió como un idiota mientras entraba al baño y se quitaba la sudadera rota y ensangrentada para observarse el balazo del hombro. Tenía mala pinta, pero la bala había entrado y salido. Rebuscó por el sitio un botiquín, pero no encontró nada parecido.

Tenía suerte de estar vivo y sabía que en parte había sido gracias a esa estúpida y prepotente Princesa. Que hubiera entrado tan fácil a la casa de Salazar, por mucho que ella lo atribuyese a habilidad y suerte, lo puso sobre aviso.

Gael, a diferencia de ella que se había llevado el anillo sin saber lo que valía solo porque brillaba, tenía plena consciencia de lo que estaba haciendo. Nunca robaba nada si no tenía un comprador de antemano, era estúpido conseguir un objeto caro y que nadie lo quisiera. Alguien estaba muy interesado en ese anillo y, al parecer, Salazar estaba muy interesado en que se lo robasen. Solo había faltado un cartel luminoso que lo señalase.

Tras salir por la mañana de la casa no había dejado de preguntarse el motivo, así que, en lugar de ir a reunirse con el comprador, como habría hecho normalmente, había buscado a alguien que se pareciese a él y le había pagado para tratar con el mediador, que no le conocía personalmente. Cuando el «doble» apenas había entrado en el callejón dónde habían quedado, le habían pegado dos tiros y registrado en busca de la joya.

Alguien, uno de los hombres de Salazar presumiblemente, había avisado de que no era el hombre al que buscaban. A él estuvieron a punto de matarlo, al encontrarlo escondido entre las sombras. Se había llevado un tiro en el hombro al huir y todo para descubrir que la maldita Princesa no estaba allí.

El anillo seguía bien guardado, pero sin comprador, era tan inútil como una piedra. Y viendo lo que Salazar era capaz de hacer por aquella piedra, sabía que nadie lo compraría, quizá lo más inteligente sería encargarse de devolvérselo y alejarse mucho. Quizá así aplacase su ira…

Pese a todo, sabía que había algo más. ¿Por qué Salazar iba a dejar que le robasen el anillo y luego iba a matar a todo el que se pusiera en su camino para recuperarlo? No tenía ningún maldito sentido.

Siempre se había considerado alguien inteligente, que se estimulaba con los desafíos, pero aquello empezaba a agotarle. Apenas había dormido la noche anterior y había perdido mucha sangre. Además, sentía que se estaba haciendo mayor para tanta intriga.

Dio con un costurero en el salón y se dijo que tendía que valer. Podría coserse la herida del pecho, la entrada de la bala en su hombro, debía aguantar con una maldita gasa.

Y luego debía dar con la Princesa. Se sentía en deuda con ella, porque le había avisado de la trampa, aunque hubiera sido sin querer, y porque ella había llevado razón sobre que no debía darle el anillo. Además, si no la hubiera retenido en la casa de Salazar, seguramente ella no estaría en peligro. Se sentía responsable de ella y terriblemente culpable.

Wes no prestó mucha atención a la pelea, no tenía ningún interés en ver como un grupo de hombres grandes pegaban a una niña y le hacían algo mucho peor. Esas cosas le desagradaban sobremanera, pero sabía que no podía imponerse sobre las necesidades primitivas de sus hombres, o se volverían contra él.

Sin embargo, cuando su mano derecha y casi hermano, Dysan, un hombre tranquilo y grandote, soltó una risa entre dientes, centró la vista en la mesa de billar. La chica de pelo rosa parecía bailar sobre sus hombres, que se lo estaban tomando más como un juego que como un combate. Ella pisaba dedos y daba rodillazos en cabezas. Bill, un hombre mayor y bastante ruidoso, se cayó de espaldas con la nariz sangrando profusamente. No tardó en levantarse y empujar a un par de compañeros para volver a alcanzar a la danzarina luchadora.

—¿Quién es ella? —le preguntó a Dysan, que no se molestó en apartar la mirada de la pelea.

—Un ángel, o un demonio. —Se rio de nuevo—. Mañana no será nada, si la atrapan.

No pudo quitar la vista de ella, quizá tenía alguna oportunidad contra los Quimera borrachos y juguetones, pero ellos cada vez parecían tener menos ganas de bromas y más de atraparla. Quizá si saltaba de la mesa y corría hacia la puerta…

Supo que ella había perdido cuando alguien tiró de su tobillo y la hizo caer de forma ruidosa contra la mesa de billar. Se oyó un quejido femenino y un montón de risas masculinas.

—Lástima —murmuró Dysan, chasqueando la lengua.

Wes se dio cuenta de que se había levantado de la Harley y se había acercado un par de pasos. Quería parar aquello, pero no quería una revolución. Hacía poco que había llegado al poder y la paz era muy débil.

La bajaron de la mesa entre tirones, sujetándola de las manos y Wes actuó por instinto. Tenía aún la bola de billar que ella le había tirado entre los dedos. La lanzó con todas sus fuerzas tras la barra, derribando un par de botellas de whisky barato y rompiendo una balda.

Hubo un momento de desconcierto y todos miraron alrededor para ver que había pasado. Él trató de fingir inocencia, pero supo que Dysan le había visto, aunque se limitó a sonreír. De pronto oyó el percutor de un arma a su espalda. Se giró hacia allí.

La Princesa se había sentado en su Harley y le apuntaba con una pistola. Con la mano libre se limpió un chorro de sangre que escurría de su labio.

—Te dije que tendría un trono —le dijo con un ronroneo seductor.

Dysan dio un paso hacia ella, pero Wes apoyó la mano en su pecho para impedírselo. Esa pequeña intrépida había conseguido llamar su atención.

—No me gusta compartir —se negó Wes, con una sonrisa tranquila.

—Entonces hablemos, quizá podamos llegar a un acuerdo, Sir Wes.

—No suelo usar a las mujeres para hablar, y menos a las que me apuntan —la provocó adrede y disfrutó de su cara roja de furia, hacía un bonito contraste con su pelo mal teñido de rosa.

—Pues quizá te sorprenda, algunas tenemos cosas inteligentes que decir —resopló ella.

—Quizá podamos hablar después.

A la Princesa no le dio tiempo a preguntarle después de qué. Él sujetó su mano y la hizo apuntar a un lado. Ella apretó el gatillo dos veces en un acto desesperado, pero las balas impactaron en la pared del lateral. Él le quitó la pistola de un tirón, sin ninguna delicadeza y sacó el cargador y la bala de la recámara a una velocidad que a la Princesa se le antojó sobrehumana. Luego lanzó la pistola a un lado, el cargador a otro y le dejó la bala de la recámara sobre la mano a ella.

Los Quimeras se rieron y los jalearon, como si estuvieran presenciando algún tipo de juego o deporte. La Princesa sabía que su vida estaba en manos de esa gente y se sintió vulnerable por primera vez en mucho tiempo. Aun así, alzó la cabeza con dignidad.

—Es mía —les dijo a sus hombres—. Que alguien nos traiga whisky y un par de vasos.

Levantó a la Princesa sin ninguna delicadeza de la moto y tiró de su brazo hasta una de las puertas que había visto al entrar. Era un despacho tal y como le había parecido desde fuera, pero no tuvo mucho tiempo para mirar alrededor. Wes tiró de sus caderas, soltando su mano y la pegó contra la pared, levantándola con su cuerpo y besando con fuerza sus labios.

La Princesa trató de pelear, le golpeó con los puños en los hombros y le arañó la cara. Trató de tirarle del pelo rubio que llevaba increíblemente despeinado, pero él pareció cansarse rápido de su forcejeó y sujetó las dos manos de ella con una sola sobre su cabeza, sin dejar de devorar sus labios como si tuviera hambre.

No le hacía daño y no era desagradable del todo, pero a ella le hubiese gustado poder decir algo al respecto y no dejar que él la estrujase contra la pared, usando uno de sus muslos para retenerla a un palmo del suelo.

—Déjalo sobre la mesa —gruñó Wes, separándose un poco de sus labios—. Y cierra al salir.

La Princesa vio a un chaval joven y pelirrojo dejando un par de vasos y una botella sobre el escritorio. Cuando el chico cerró la puerta, con una risilla tras mirarlos, Wes la soltó, tan de golpe que estuvo a punto de caer.

Ella se relajó pensando que ya había parado su ataque, pero él le quitó la chaqueta de un nuevo tirón y la lanzó a un lado. La palanca repiqueteó en el suelo cuando lo hizo y se sintió indefensa de nuevo.

—No voy a acostarme contigo. —Se apartó de él un paso, o lo intentó, porque Wes ignoró su intento de liberarse y la cogió del pelo.

No dijo una palabra mientras le quitaba el tutú de un nuevo tirón, mientras ella trataba de aflojar la presión de la mano de él de su pelo y le golpeaba en la muñeca y en el brazo, duros como piedras.

—¿Violas a chicas a menudo? Pareces muy hábil. —Trató de golpearle de nuevo, pero él la esquivó sin dificultad.

—¿Cómo te llamas? —preguntó, parando un momento de desvestirla.

—A ti que te importa. —Por primera vez no quiso presentarse con su título ante ese hombre tan guapo que le estaba hiriendo profundamente en su orgullo.

—Llevas razón, no me importa.

Le quitó los pantalones con un nuevo tirón y le sacó las botas a la fuerza. Luego se sentó en la silla del escritorio, llevándola aún del pelo e hizo que se subiera a horcajadas sobre él.

Soltó su pelo por primera vez cuando pudo retenerla sobre su cuerpo, pero fue solo para sacarle la camiseta a la fuerza y dejar a la vista su sujetador azul lleno de remiendos. Jamás en la vida se había sentido tan humillada como en ese momento.

Atinó a darle un puñetazo en la mandíbula y trató de atizarle otro, pero él sujetó sus manos, retorciéndoselas a su espalda.

—Mis hombres están mirando por la ventana, querrán… estar contigo cuando yo acabe —explicó.

Ella no hizo intento de comprobar que decía la verdad, le creía. Sintió ardientes lágrimas ahogándola.

—Ahora no llores, cariño, debías suponer que algo así iba a pasar.

—¿No puedo llorar cuando una panda de putos energúmenos quiere violarme?

—No tengo intención de hacerlo, me gustan las chicas que vienen a mi cama por propia voluntad, pero quiero que ellos crean que lo hago —aclaró, con tono casi amable.

—Pues cualquiera lo diría. —Ella volvió a pelear contra él, pero solo consiguió que la doblase aún más los brazos en su espalda.

Tuvo que pegarse a él para evitar el dolor y eso pareció complacerle un tanto. Oyó la risa grave de él cerca de su oído.

—Ahora muévete un poco, cielo, pero no demasiado, no vayas a provocarme hasta que no pueda controlarme…

—¡Serás cerdo! —se quejó ella y se revolvió un poco más.

—Así mejor, me gusta ver tus mejillas rojas y no pálidas. Desde dónde están no pueden ver lo que pasa detrás del escritorio, en lo que a ellos respecta, estamos disfrutando, así que muévete —insistió—. O te dejaré desnuda del todo.

—¿Por qué?

—Porque has demostrado huevos entrando aquí, o ser una completa idiota. Quiero escuchar lo que tengas que decir. Y esta es la única forma de conservarte para mí unos minutos. —Acarició su mejilla mientras hablaba y le dio un mordisquito en la piel que dejaba su escote a la vista.

—¿Y luego?

—Luego decidiré si merece la pena arriesgarme a que mis hombres se cabreen sacándote de aquí, o si prefiero hacerlos felices.

—No eres mejor que él, ni que ellos.

Le escupió en la cara y eso pareció enfurecerlo. Él la sujetó de la barbilla y apretó hasta que a ella se le saltaron las lágrimas. La inclinó un poco hacia atrás y se acercó a ella peligrosamente.

—Estás acabando con mi paciencia, cariño. ¿Cómo te llamas?

—Princesa —respondió ella, alzando la cabeza con dignidad, todo lo que pudo, teniendo en cuenta que él no le había soltado la mandíbula ni los brazos.

—¿Y qué quieres?

—La cabeza de Darwin Salazar en una bandeja.

—¿Qué ha hecho el señor Salazar para indignar a una pequeña bruja como tú? —se burló.

—Golpeó a una niña que es como una hermana pequeña para mí. La violó, tal como tú quieres que hagan conmigo.

—No, lo que te harán ellos será mucho peor que lo que Salazar pudiera hacerle a esa niña. —Se rio de nuevo.

La Princesa se estremeció asqueada. Y tuvo que controlarse para no escupirle de nuevo. ¿Cómo podía burlarse de algo así?

—No tienes ni idea, la golpeó hasta dejarle la cara irreconocible, tenía el cuerpo tan herido que la sangre le pegaba la ropa a la piel.

Wes se horrorizó sinceramente, pero trató de no mostrarlo, esa pequeña idiota tenía que seguir temiéndole si quería que sus hombres se creyeran su farsa.

—Bien, es un sádico, pero no creo que sea motivo para matarlo, él controla la ciudad.

—Mató a mi padre y a todos mis amigos. —Agachó la cabeza entonces y se deshizo en lágrimas.

Se había prometido no llorar más por el padre Joan, pero tenía tanto miedo por sí misma, tanta rabia, tanto odio…

Wes suspiró y soltó sus manos. La Princesa se aferró a sus hombros y lloró contra su cuello. Él extendió los brazos como pudo para alcanzar el whisky y llenó los dos vasos hasta la mitad. Le pasó uno a ella, apartándola de él.

—Vamos, cariño, bebe —la instó.

Esperó hasta que se acabó el alcohol de un trago y dejó de temblar un poco. Volvió a pasarle el dorso de la mano por la mejilla, pero ella se apartó asqueada, poniéndose de pie.

—No me toques —pidió, acercándose para recoger sus cosas—. No eres mejor que Salazar.

—No, no lo soy —reconoció Wes, bebiendo de su whisky y recostándose en la silla—. Te sacaré de aquí, no vuelvas y olvídate de Salazar. Te matará antes de que puedas acercarte a él.

—Pues moriré —musitó ella.

Cuervo y Lechuza

—Lory, encárgate de él —ordenó Wes a una mujer—. Cúrale, que se lave y se cambie. Vendré más tarde a verlo.

La Princesa trató de soltarse de su agarre, porque le dolía el punto dónde sus dedos ensangrentados apretaban su brazo justo por encima del codo. Tenía que ir dando saltitos para mantenerse a su velocidad y que no tirase de ella. Suficiente humillante era que la llevase como a una niña traviesa, sin necesidad de que también la arrastrase por el suelo.

—¡Eh! —Gael ignoró a la mujer alta y rolliza que se había asomado a la puerta y se plantó delante de Wes—. ¿Qué vas a hacer con ella?

Wes frenó en medio del pasillo para mirarle un momento. Gael era un poco más alto que él, no más de un par de centímetros, pero no solía encontrarse con hombres de su estatura, mucho menos que le sobrepasasen. Y, aún con menos frecuencia, acostumbraba a encontrase con hombres que se encarasen a él de esa forma.

Podía haber calmado sus temores. Decirle que la pequeña bailarina demoníaca estaría a salvo, pero aún no había decidido si iba a retorcer su escuálido cuello. Y a él no le gustaba mentir.

—Vigiladlo, que no salga de ahí —ordenó a un par de sus hombres que tenía detrás.

No dudaron en sujetarlo para apartarlo del camino del jefe y Gael se vio arrastrado hasta un piso sucio y pequeño. Parecía que vivía mucha gente dentro, aunque solo vio a la tal Lory por allí. Tenían velas encendidas y no vio nada eléctrico que funcionase. Ella vertió agua desde un cubo hasta un cuenco más pequeño y se preguntó si tendrían suministros de algún tipo.

Desde fuera el edificio le había parecido ruinoso, ahora tenía claro que eran alguna especie de ocupas. No discutió, aun así, ya se preocuparía por la Princesa después. El dolor del hombro le hacía apretar los dientes y las más de veinticuatro horas que llevaba sin comer le empezaban a pasar factura. Se sentía débil y mareado. Así que cuando la mujer rolliza le empujó sobre una silla que crujió bajo su peso y le quitó la sudadera, no se quejó.

Los dos hombres salieron al rellano, pero los vio parados al otro lado, nadie se molestó en cerrar la puerta de la casa.

—¿Ese tal Wes le hará algo a mi amiga? —preguntó, mientras la mujer acercaba una caja de metal.

—Wes es bueno… Con los que lo merecen —respondió ella. Parecía joven y guapa, aunque tenía un aliento pésimo y los dientes amarillos—. ¿Qué ha pasado?

Gael no respondió, no tenía energías para hablar, ni ganas de dar explicaciones. Había ido a buscar a la Princesa a casa de Salazar, suponiendo que haría alguna gilipollez.

Apenas había llegado a la mansión y estaba aún buscando un sitio desde el que vigilar, cuando un par de coches llenos de tíos trajeados salieron a toda velocidad. Los siguió con un mal presentimiento hasta un bar de moteros. Pensó que se había equivocado, ¿qué iba a tener que ver la Princesa con un grupo de moteros? Estaba apunto de darle la vuelta a su coche, cuando oyó el primer tiro.

Había entrado entonces, con los nervios apretándole el vientre, los trajeados disparaban contra los moteros. Logró matar a tres hombres de Salazar, con la pistola que le quitó a un cadáver, y entonces vio a la Princesa, taponando la herida del pecho de un hombre que hacía un esfuerzo sobrehumano por respirar.

—Lo siento, Cuervo —murmuró ella al verle.

Wes no hizo muchas preguntas, pero tampoco dejó que se llevase a la Princesa, como había sido su intención. Dio ordenes, atendió a los heridos y cerró los ojos del hombre al que la Princesa le taponaba la herida. Estaba muerto y, por sus palabras, dedujo que era un amigo.

Hizo irse a sus hombres y ayudó a los heridos hasta que oyeron las ambulancias de lejos. Entonces los sacó por una puerta trasera y caminaron entre fábricas abandonadas hasta los primeros edificios de la ciudad, que parecían tan desatendidos como estas.

No hablaron en todo el camino, estaba claro que estaba enfadado y él no quiso tentar su suerte. Wes no soltó a la Princesa del brazo y ella se quejó media docena de veces. Una, incluso, sacó su palanca y le intentó golpear, pero él se la quitó de un tirón y se la quedó hasta que se la pasó a uno de sus hombres que los esperaban a la entrada del edificio.

La preocupación distrajo a Gael mientras aquella mujer le limpiaba la herida con algo que le hizo arder la piel y luego aplicó puntos. En el tiroteo se le habían saltado los del pecho, así que volvió a dárselos, junto con los de la espalda. Luego se los tapó con una gasa sorprendentemente limpia para aquel lugar.

—Te traeré algo para comer —ofreció ella, antes de irse a la esquina que hacía las veces de la cocina.

—Si vas a matarme hazlo de una maldita vez, pero suéltame —ordenó la Princesa, tensándose más por momentos desde que había perdido de vista al Cuervo.

Ahora entendía que era mejor lo malo conocido y se arrepentía mucho de haber abandonado al hombre. Wes resultaba incomprensible para ella. Conocía a gente amable y a gente mala, pero él parecía a medio camino entre las dos cosas, y la desconcertaba. Hubiese preferido que la golpease y la tratase mal todo el tiempo, al menos sabría a lo que atenerse.

—Aún no he decidido si te voy a matar —respondió, con los dientes apretados, mientras abría la puerta del piso más alto.

Ella había subido las escaleras a trompicones, pero él no la había dejado caer, cada vez que se chocaba con un escalón, la levantaba con fuerza del brazo. Cuando entró y cerró la puerta del piso tras de sí, la empujó contra un colchón que había en medio de la sala.

—Vives con un lujo abrumante —se burló ella con maldad—. Este no es un buen sitio para una Princesa como yo.

—Me estás haciendo muy fácil mi decisión, cariño —resopló él.

La Princesa cerró la boca y le miró con el ceño fruncido, sin intentar levantarse, mientras él se quitaba el chaleco de los Quimera y lo tiraba a una silla.

—¿Vas a acabar lo que empezaste? —se burló de nuevo la Princesa.

El padre Joan solía decirle que no saber tener la boca cerrada acabaría pasándole factura. Y supuso que era una de esas situaciones en las que debía mantenerse en silencio, pero era muy difícil contenerse, llevaba toda la vida soltando las cosas tal y como pasaban por su cabeza.

—¿Eso te gustaría, cielo? —Wes respondía con la misma maldad ácida que ella.

—Ten claro que no, gilipollas. —Se levantó de la cama y alzó la cabeza.

Pensaba largarse de allí, no tenía por qué soportar aquella mierda. Se dirigió a la puerta, pero él volvió a tirar de su brazo y la pegó con violencia contra la pared, luego golpeó con el puño libre junto a su cara. Cerrándola cualquier opción de huida y asustándola ligeramente.

—¡Mi mejor amigo ha muerto porque no te he delatado! —gritó, muy cerca de su cara—. No vas a irte de aquí.

—Entonces, quizá debiste delatarme.

—Sí, debí hacerlo, pero no tengo poder sobre el tiempo —replicó, con los dientes apretados—. Dysan tenía dos hijos, ¿lo sabes? Claro que no. Y una mujer sin trabajo y sin opciones, que no tendrá forma de alimentar a sus niños.

—¡Salazar ha matado a toda la gente que me importa! —le gritó ella de vuelta, sin amilanarse—. ¡¿Por qué tu pérdida es más importante que las mías?! —Le empujó del pecho para apartarle y él se dejó hacer.

—Porque yo no he tenido nada que ver en tus pérdidas. Con lo poco que he visto de ti, diría que te lo has buscado solita.

La Princesa no lo pensó mucho antes de lanzarse contra él y golpearle con un puño en la cara. O de intentarlo. Él se movió demasiado rápido y se apartó un paso, luego la golpeó con una mano en la espalda, y eso la mandó de vuelta al colchón de boca.

—¿Por qué, pequeña estúpida? ¿Por qué de todos los lugares del mundo, tuviste que ir a mi bar? —Se acuclilló a su lado, para mirarla de cerca.

Ella se revolvió para quedar boca arriba y se limpió la sangre del labio. La herida que le había hecho Salazar tenía que ser un recordatorio constante de su miseria, al parecer.

Esta vez no intentó levantarse y tuvo que usar toda su fuerza de voluntad en evitar las lágrimas.

—Ayer vi a tres de tus hombres en la celda de al lado… —explicó con suavidad, no tenía ganas de pelear más. El peso de todos esos muertos empezaba a aplastarle el alma contra los pies—. Le robé las llaves de la moto a uno de ello. —Las sacó de su bolsillo y las lanzó contra la pared—. Solo iba a por la moto, pensaba cogerla y largarme, pero entonces se me ocurrió que podía…, no sé, no pensé demasiado.

—Eso está claro —se burló, levantándose de su lado—. Que no pensaste es la primera cosa en la que estoy de acuerdo contigo.

—Vete a la mierda —murmuró ella.

—¿Por qué te quiere tanto Salazar?

Sus hombres entraron en el bar para preguntar por la chica del pelo rosa. Cuando Wes les dijo que no había ninguna así por allí, abrieron fuego sin más preguntas. Si el amigo de la muchacha no hubiese entrado entonces, seguramente los hubieran matado a todos.

—Le robé un anillo, lo tiene el Cuervo, si no ha hecho que se lo quiten —respondió, sin apartar la vista del techo. Se sentía tan estúpida como Wes decía.

—¡¿Todo esto por una maldita joya?! —gritó cabreado de nuevo, paseando de un lado a otro.

—Vale cinco millones.

—Eso es una gilipollez. —Golpeó una silla rota para apartarla de su camino. Se estrelló contra la pared de enfrente de forma ruidosa, rompiéndose en pedazos—. A Salazar le sale ese dinero rascándose el bolsillo de cualquiera de sus pantalones. Nosotros le generamos mucho más dinero asegurando sus envíos. No se arriesgaría a perdernos. ¿Qué es lo que no me estás contando?

—No lo sé, el Cuervo dijo que nos habían tendido una trampa y no sé qué más. Supuse que su orgullo masculino estaba herido porque yo robé el anillo antes que él.

—¿No tienes ni medio cerebro ahí dentro? —resopló él, levantándola de nuevo y agitándola un poco.

—No colaboro con la gente que intenta violarme y me golpea. —Se liberó de él y volvió a caer de culo en el colchón.

—Debería golpearte ahora, hasta que aprendas a pensar, pero no me gusta obcecarme con tareas imposibles…

—¡Qué te jodan! —se cabreó, levantándose de nuevo—. ¿Quieres saber que más le hice a Salazar? ¡No dejar que me violase! Deberías entenderle bien, ya que eres igual que él.

—No te he tocado, cariño. Pero si sigues gritándomelo, reconsideraré hacértelo. Sin duda, merezco una recompensa por todos mis hombres heridos.

Pese a sus palabras no intentó tocarla, se acercó a la puerta y la abrió de un tirón. Uno de sus hombres estaba fuera.

—Si intenta salir de aquí, átala a la cama —ordenó, luego le quitó la pistola de la cartuchera y salió para hablar con el hombre que los había salvado. Quizá él tuviera más cerebro que ella y pudiera sacar algo en claro de todo aquello—. No dejes que te golpeé —advirtió a su hombre, antes de volver hacia las escaleras.

Le había quitado la pistola porque la había visto actuar, esa niña demonio era capaz de robarle el arma y dispararle con ella, mientras el Quimera se limitaba a mirarla boquiabierto, hipnotizado. Sin duda era una bruja muy hábil. Quizá, toda su inteligencia había sido sustituida por la habilidad de engatusar a hombres idiotas como ellos.

Plebeyo a la mazmorra

La Princesa ignoró al tipo que había entrado, sin mirarlo siquiera y se tumbó en la cama, bostezando ruidosamente. Estaba agotada y hambrienta.

—¿A qué hora traen aquí el desayuno, plebeyo? —preguntó con interés, cerrando los ojos. Quizá podía dormir hasta que volviese ese hombre loco.

—Al fin nos quedamos a solas, zorra —respondió él. No tuvo que mirarle para saber que se estaba relamiendo.

La Princesa se sentó de golpe, para ver al tipo y no le costó reconocerle, era al que le había robado las llaves de la moto en la celda. De toda la gente que tenía a su cargo ese Wes, ¿no podía haberla dejado con alguien peor? Si la quería muerta, podía haberlo hecho él mismo.

—¿No me has oído, plebeyo? —Ella clavó la mirada en sus uñas con aire distraído—. Un poco de beicon estaría bien.

Se raspó un poco de pintauñas rosa que había dejado que Florecilla usase con ella casi un mes antes. Apenas tenía un trozo en el pulgar ya, pero ahí estaba y de pronto se le antojó muy molesto.

El tipo no parecía de humor para aguantar sus exigencias, porque acortó la distancia que los separaba y tiró de su brazo para ponerla de pie. La Princesa llevó la mano a su espalda, para sacar la palanca, pero entonces recordó que Wes se la había quitado rato atrás. Perdió gran parte de su valor en ese momento y buscó frenética algo que usar como arma. Aquel tipo era mucho más grande que ella.

—¡Suéltame! —Trató de liberarse—. Wes te matará si me tocas.

—Wes se ha cansado de ti, sin duda agradecerá que te eduque un poco —se rio con maldad.

El hombre pegó sus labios asquerosos contra la de ella y las nauseas la golpearon cuando sintió la lengua gorda y caliente introducirse en su boca. Le mordió con todas sus fuerzas y el sabor a cobre de la sangre le provocó una nueva arcada.

Él se apartó gritando y la Princesa corrió hasta dónde Wes había roto la silla. Levantó una pata como si fuera un bate de béisbol y esperó a que él se acercara a ella rugiendo, con la cara y la boca empapada de sangre.

No dudó, le atizó con la pata en la sien y le lanzó al suelo.

—Llevo un par de días de mierda, plebeyo —le dijo, mientras él se retorcía en el suelo, intentando levantarse sin éxito—. No deberías tocar a la realeza.

Le atizó en el estómago esta vez y disfrutó de su gorjeo dolorido. Alzó de nuevo la pata, que se había resquebrajado un poco, para descargarla contra él una vez más, pero el cansancio y el hambre le pasaron factura y cayó de rodillas sin energía.

—¿Está loca? —Fue lo primero que Wes le preguntó a Gael, interrumpiendo su cena, que era una sopa de lata.

—Creo que no —respondió él, dejando el plato a un lado y levantándose para encarar al hombre—. ¿Somos prisioneros? —Sonrió un poco al decirlo, porque había sonado tan medieval como las cosas que solía decir la Princesa.

—No, pero si no está loca y vais contra Salazar, quiero ayudar.

—¡No puedes! —Lory se lanzó a sus brazos y le sujetó las manos—. Te matará, es un sádico.

—Ha matado a Dysan —le dijo y eso pareció suficiente para la rolliza mujer, que se apartó de él con la cabeza gacha—. Y pagará por ello.

—Trata de matarme a mí también y no sé por qué, pero no quiero averiguarlo. Lo quiero muerto —respondió Gael.

—¿Y la joven demoníaca? —Wes no pudo evitar hacer un gesto al mencionarla, que hizo reír a Gael.

—Le quiere muerto más que nosotros dos juntos… ¿Está bien?

—Sí, está con… mierda. —Salió corriendo sin más explicaciones y Gael fue tras él.

—¿Qué pasa? —preguntó, mientras corrían escaleras arriba.

—La he dejado con Bill, no me he dado cuenta. ¡Joder!

No lo había pensado antes de dejar a la chica con uno de los que estaría encantado en propasarse con un hada excéntrica como ella.

Gael le siguió a toda prisa y, aunque no entendió que pasaba, no tardó en verlo.

La Princesa estaba de rodillas en el suelo, con mirada fiera y un palo en la mano. El que debía ser Bill, se retorcía en el suelo quejumbroso. Ambos tenían la cara, el cuello y las manos empapadas de sangre.

—¿Estás bien? —Gael casi tuvo que empujar a Wes para poder entrar.

Sujetó la mano de la Princesa y la levantó del suelo para verla, quería asegurarse de que no estaba herida.

—Deberías mandar a ese plebeyo a la mazmorra —le dijo a Wes—. No sabe cuál es su lugar.

—¡Te mataré! —gritó el hombre, aunque apenas lograron entenderlo. Siguió gritando cosas, pero fueron incomprensibles del todo.

—¿No puedo darme la vuelta un minuto sin que hayas liado algo? —resopló Wes.

—Él me atacó.

—No lo dudo —admitió, recuperando su chaleco y lanzando una sudadera a Gael y otra a la Princesa. Ambas negras y sin dibujo e ignorando completamente a su hombre que se retorcía aún en el suelo—. Vamos, tenemos que salir de aquí, Salazar no tardará en averiguar dónde estamos.

Los precedió de vuelta a la planta baja. Un par de hombres vigilaban fuera del edificio. Wes se paró a hablar con uno de ellos, que le devolvió la palanca de la Princesa con un gesto.

—Volved dentro, y que Lory atienda a Bill que está retorciéndose en mi casa —pidió—. Si viene alguien preguntando por la mujer decidle que está conmigo, no sabéis dónde, ni cuando volveré. Sobre todo, permitidles registrar el edificio, no quiero más hombres muertos.

—Iremos contigo… —lo intentó el Quimera.

—No, suficientemente difícil será mantenernos tres por debajo del radar de Salazar, si somos más, será imposible —los despachó con amabilidad casi—. Estad atentos a mi llamada.

Luego chocó la palma de la mano con el hombre y se dieron un abrazo golpeándose en las espaldas.

—¿De qué me sirves, Sir Wes, si no tienes ejército? —se quejó la Princesa cuando empezaron a andar de nuevo.

—Lo tengo, nena, solo que estarán esperando y no actuando sin pensar. Deberías probarlo, para variar.

—¿Por qué él es Sir y yo un triste pajarraco? —se quejó Gael, haciendo reír a la Princesa por primera vez desde que había visto al padre Joan…

—Porque yo tengo ejército —respondió Wes, con tono presumido—. ¿Dónde iremos?

—Podemos buscar un hotel para pasar un par de días, recuperarnos, comer y, luego, elaborar un plan —sugirió Gael.

—¡¿Un par de días, Cuervo?! —gritó la Princesa, provocando que los dos hombres la mandasen callar a la vez.

—La primera vez tardé meses en encontrar la forma de entrar a la casa de Salazar, da gracias que en un par de días podamos reunir lo necesario.

—Me parece bien lo de descansar, cambiarnos de ropa y desaparecer para que Salazar baje la guardia —admitió Wes—. Pero un hotel es mala idea, lo controla todo. No tardará en vernos. Y si nos movemos para despistar, será más fácil que nos vean o nos delaten.

—Tengo un sitio —aseguró la Princesa—. Jamás en mi vida me había sentido tan desesperada como para ir voluntariamente, pero estaremos a salvo un día o dos.

—¿Un sitio? —dudó Gael.

—Sí, con camas, duchas y electricidad. Y sin ninguna posibilidad de que Salazar dé con nosotros.

—¿Y dónde está la pega? —dudó Wes, aquello sonaba demasiado bien.

—Ya lo veréis —murmuró sin muchos ánimos.

Ninguno de los dos discutió y dejaron que la Princesa los guiase. Fueron en el coche que Gael había robado, pero lo aparcaron a un par de manzanas y dejaron una de las ventanillas abiertas, para que alguien les ahorrase la molestia de deshacerse de él.

—Es aquí —les dijo, cuando llegaron.

Gael y Wes cruzaron una mirada entre ellos, antes de mirar al lugar. Estaban frente a la valla de un chalet en las afueras. Desde allí se veía poco más que árboles frutales y paredes de piedra, pero sobre la puerta brillaba el nombre de la institución.

—¿Es un convento? —se rio Gael.

—Sí, algo así. —La Princesa no les dio tiempo a pensárselo mucho y apretó el timbre un par de veces.

El padre Joan la había mandado allí la primera vez que se había escapado del orfanato, con unos trece años. Era un convento bastante pequeño, pero se dedicaban a «enderezar» a señoritas de familias adineradas, a educarlas y, sobre todo, a alejarlas de los niños por los que empezaban a interesarse. Habían hecho una excepción al aceptarla a ella, que no tenía familia, ni dinero, porque tenían mucho cariño al padre Joan.

No aguantó más que dos meses allí, luego se largó a vivir muy lejos, a otra ciudad. Estuvo dos años fuera, buscando a sus padres. Regresó a los quince y el padre Joan volvió a acogerla en el orfanato. En esa ocasión, aguantó un mes antes de volver a largarse lejos. Le costaba permanecer en el mismo sitio mucho tiempo. El campamento de la Ilusión fue su intento más largo de permanecer en un sitio desde los trece. Y ahora ya no existía.

La madre superiora apareció en la valla arrancando a la Princesa de sus cavilaciones. Era una señora muy gorda que siempre llevaba el hábito arrugado porque nunca paraba quieta, siempre parecía traerse algo entre manos o tener algo que hacer. A la Princesa le había puesto de los nervios todo ese movimiento mientras vivía allí. Ella solía preferir tumbarse en el césped a mirar el cielo, lo que solía conseguir que la hermana Soledad le golpease con una vara en las manos.

—Mi niña. —La religiosa abrió la puerta de un tirón cuando la reconoció y la envolvió en sus rollizos brazos—. Sabía que vendrías en cuanto me enteré de la muerte del padre Joan. ¿Qué te ha pasado, pequeña niña?

—Está muerto… —repitió con lágrimas que amenazaron ahogarla, quería decir que era por su culpa, pero la monja no la dejó seguir hablando.

—Lo sé, mi niña, lo sé. Dios lo tendrá en su gloria.

—Dios no nos escucha ya —musitó ella, pero tan bajito que la monja no la oyó. Luego subió el tono—: Mis amigos y yo necesitamos un sitio dónde pasar un par de días.

—¿Os busca la policía? —Se apartó de la Princesa para mirar a los dos hombres que la acompañaban.

—No, puedes llamar a Sharp si quieres. Él te lo dirá. —Sorbió por la nariz para no ahogarse con las lágrimas—. ¿Podemos quedarnos?

—Claro, mi niña. ¿Qué os ha pasado? —Se quitó para que pudiesen entrar y cerró la puerta tras de sí.

—Estuvimos en medio de un tiroteo. Solo estábamos tomando algo —mintió la Princesa sin ningún problema—. Pero el tirador escapó y la policía nos recomendó escondernos. Puedes hablar con Matt Sharp, él lo corroborará.

—Claro, no te preocupes. El inspector Sharp es un gran amigo, siempre nos dona muchas cosas —asintió la mujer. Luego siguió hablando—: Los hombres podéis quedaros en la caseta del jardinero, está perfectamente amueblada y tiene dos dormitorios. Mandaré a alguien a llevaros comida. Sentíos como en casa.

—Yo quiero quedarme con ellos —pidió la Princesa. Tenían muchas cosas que hablar.

—No mi niña, tendrás que quedarte con las mujeres. —Pareció ofendida porque lo sugiriera siquiera.

—¿Puedo hablar con ellos un momento a solas? —pidió.

—Claro, iré a buscar a alguien para que les enseñe la caseta.

La Princesa esperó hasta que la madre superiora desapareció en la casa, luego se secó las lágrimas con la sudadera enorme de Wes que llevaba puesta, antes de girarse hacia ellos.

—¿Estarás bien? —Gael fue el primero en preocuparse.

—Claro que sí.

—¿Y si llama a ese policía? —dudó Wes.

—No lo hará, pero si lo hace, Matt no nos delatará. Es un amigo. Me escaparé luego para discutir los detalles de lo que vamos a hacer. Y no tratéis de iros sin mí, porque entonces iré yo sola a por Salazar y antes de que me mate me aseguraré de que sabe lo que planeáis —los amenazó, alzando mucho la cabeza.

—Tranquila, cuando te mates, pienso estar delante —resopló Wes.

—Yo llevaba razón en que era una trampa, me dispararon nada más llegar —explicó el Cuervo, ignorando la bronca entre ellos—. Ya no vale nada. —Le tendió el anillo a la chica—. No habrá forma de venderlo.

Ella lo cogió y lo apretó en su mano hasta que le dolió. Tanto escándalo por un pedrusco que ya no valía nada.

—Me aseguraré de que Salazar se lo traga antes de matarlo —prometió—. ¿La guillotina es demasiado? Quizá la horca sería más apropiada para él —divagó—. ¡Oh! Deberíamos quemarlo vivo, sí, creo que ese sería un castigo perfecto.

Se dio la vuelta para caminar hacia el convento, justo cuando una monja salía para guiarlos a la caseta del jardín.

—¿Y dices que no está loca? —preguntó Wes en un susurro.

—Al menos, tiene buenos amigos. —Señaló alrededor.

Derribar barreras

Incluso la mejor fortaleza, tiene un punto débil. Igual que las personas.

La Princesa escondió las manos llenas de chocolate en su espalda cuando la hermana Soledad entró en la cocina, como si siguiera siendo una niña pequeña pillada asaltando la nevera.

—La madre superiora me dijo que habías vuelto, hermana —saludó la monja, con un gesto de ligero desagrado.

La Princesa quiso decirle que no era su hermana, que la odiaba, que aún pensaba en ella cuando hacía algo malo, pero se limitó a enseñarle una sonrisa manchada de chocolate.

Lo primero que había hecho había sido ducharse y ponerse un espantoso, pero limpio, camisón que le cubría hasta los pies. Iba abotonado hasta el cuello, de manga larga y horriblemente caluroso. Le picaba por todas partes. Lo segundo había sido asaltar la cocina. La madre superiora había dejado pan y queso para ella, pero lo ignoró y fue directa al chocolate que sabía dónde escondían. Lo usaban para cocinar, pero ella se lo comió a bocados.

—No por mucho tiempo —respondió al fin.

—También dijo que vienes acompañada por dos hombres. —Ladeó la cabeza y sonrió de forma ladina.

La hermana Soledad tenía cerca de cuarenta años, pero un cuerpo muy pequeño y unos rizos muy rubios que hacía que pareciese tener mucha menos edad. A la Princesa nunca la había engañado, siempre había visto su alma oscura tras su aspecto dulce e infantil.

—Oh, sí. ¿Quieres que te los presente? Son muy… complacientes. —Se apoyó en la isla central y se lamió el chocolate de los dedos con gemiditos de placer.

—Debería golpearte las manos hasta que te sangrasen.

—Cuida lo que dices, puta, ahora devuelvo los golpes —replicó, poniéndose mortalmente seria. Sus palabras parecieron horrorizar a la monja, que retrocedió un paso.

Cuando vivía allí había bromeado con otra niña a la que torturaban junto a ella, sobre los motivos por lo que alguien tan cruel como la hermana Soledad habría acabado siendo monja. Al final, decidieron que era una frígida y nadie la soportaba. En cualquier caso, pagaba su crueldad con todo aquel al que considerase «inferior», y era la lameculos oficial de la madre superiora.

—¿Por qué estás aquí?

—¿Y tú? —replicó la Princesa—. ¿Por qué no vuelves a dormir? No tengo ganas de soportarte.

—Oí que habías conseguido que matasen al padre Joan —le dijo con crueldad.

—Deberías plantearte el voto de silencio, y no cotillear. La madre superiora no estará muy orgullosa de ti.

—Era un buen hombre, es una lástima que tuviese gusto por las niñas. —Alzó la cabeza con orgullo antes de salir de allí.

La Princesa tuvo que usar toda su fuerza de voluntad para no seguirla y hacerle tragarse sus palabras. Cogió aire y lo soltó un par de veces antes de guardar el resto del chocolate, esa zorra había conseguido quitarle el hambre.

—Da gracias que no te haga arrancar la lengua —le dijo a la soledad de la cocina, solo por sentirse un poco mejor.

Luego se lavó las manos para quitarse los restos de chocolate y salió de allí para irse a dormir. Realmente el único motivo por el que no hacía que esa mala mujer se tragase sus palabras, y su lengua, era porque seguramente los echasen de allí si se peleaba. Y, seguramente, eso cabrease al Cuervo y a Wes.

Cambió de idea al llegar al rellano dónde estaba la escalera que conducía a las habitaciones, pasó de largo y saltó por una ventana que daba a la caseta del jardín. Se le hundieron un poco las zapatillas blancas en el barro de fuera, pero no le dio más importancia.

Entró por otra ventana al llegar allí, estaba entreabierta y no le costó nada colarse. Debía advertir a la madre superiora sobre la seguridad de aquel lugar.

Fue directa al teléfono, necesitaba hablar con Matt y con Russo. La preocupación no le iba a dejar dormir si no lo hacía. Sin embargo, se llevó un susto de muerte al ver a Gael recostado en un sillón, con un cigarro entre los labios.

—¡Joder, Cuervo! —se quejó, tratando de bajar la voz y sujetándose el corazón para que no se le saliese por la boca—. ¿Qué haces despierto?

—Encontré tabaco y pensé que, si nos quedan dos días de vida, bien puedo palmar con los pulmones negros —bromeó sin muchas ganas. Llevaba puesto un pijama masculino de dos piezas, con botones—. ¿Qué haces aquí?

—Usar el teléfono, en el convento no tienen —explicó.

—¿Vas a llamar a Salazar? —cuestionó, sin creerlo realmente.

—Sí, claro, pensaba en salir con él a tomar una cerveza. —Puso los ojos en blanco y arrastró una silla al lado del teléfono—. ¿Te importa? —Señaló la puerta.

—Me encantaría irme, pero no me fío, Princesa —reconoció—. Te has escapado de mí dos veces, no voy a dejar que me maten por ti.

—Como quieras, capullo.

Llamó primero al hotel dónde había mandado a Russo. El recepcionista respondió con tono adormilado, pero no tardó en pasarla con la habitación del señor Stanford. Por suerte sabía que nombre usaría, porque ella le había ayudado a falsificar la documentación. Russo respondió al cuarto tono, aún más dormido que el recepcionista.

—Hola, caramoco —saludó.

—¡Princesa! —Sonó tan emocionado que ella sonrió—. ¿Cómo estás? ¿Qué está pasando?

—Estoy bien —mintió—. Solucionando nuestros problemas. ¿Y vosotros?

—¿Cazaste a ese cuervo? —preguntó.

A la Princesa le resultó tan lejano el momento en el que había declarado que iba a hacerlo, que no le pareció real.

—Más o menos. —Puso mala cara, clavando la vista en Gael, que no había quitado su mirada oscura de ella—. Pero no me has respondido.

—Nos vigilan.

—¿Qué? —Se levantó de golpe, sin pretenderlo—. ¿Quién, Russo?

—Florecilla dice que los reconoce de casa de Salazar. Están por todas partes, fuera en un coche, en el bar cuando bajamos a desayunar… Nunca nos han dicho ni hecho nada, pero cada vez nos atrevemos menos a salir…

—Necesito tres días más, Russo.

—Claro, aguantaremos. —Trató de calmarla, pero había miedo en su voz—. No saldremos de la habitación…

—No, eso llamará su atención aún más. Salid a desayunar como un día normal y hablad muy alto de la llamada de la Princesa que recibisteis anoche —pidió—. Di algo así como que no estás muy seguro de que sea buena idea reunirnos en tres días y que te molesta que siempre espere hasta diez minutos antes para avisarte del lugar. ¿Vale? Eso os mantendrá vivos, querrán seguiros hasta la reunión y no os harán nada.

—Vale. —Pareció calmarse un tanto—. ¿Quieres hablar con Florecilla?

—No, tengo que colgar, carapie. —Intentó reírse, pero se le atascó en la garganta—. Te veo en tres días, Russo. Ya te diré dónde reunirnos.

—Claro, Princesa.

Colgaron sin más despedidas. Gael aún la mirada fijamente y ella empezó a ponerse nerviosa. Iba a decir algo, pero él se adelantó.

—Eso ha sido una genialidad o una locura —reconoció él.

—Es probable que estuvieran escuchando la llamada —suspiró ella con un gesto.

—Por eso no le has dicho dónde reuniros, estuvieran escuchando la conversación o no, tendrán que esperar.

—Eso espero —asintió la Princesa.

—Y Wes piensa que no tienes ni una neurona —se rio entre dientes el Cuervo.

—No se sobrevive sin una neurona en la calle. —Se encogió de hombros—. Tengo que hacer otra llamada.

Suspiró y cogió aire un par de veces antes de marcar el número de móvil de Matt Sharp. No tardó en responder y estaba mucho más despierto que Russo.

—Sharp —respondió.

—Hola, Lord Pretor. —Sonrió un poco al decirlo, le echaba mucho de menos.

—¡Maldita sea! —Oyó una puerta cerrarse con fuerza y luego el hombre habló más bajo—. ¿Qué está pasando, Princesa? Tengo diez cadáveres y otros tantos heridos que aseguran que todo fue culpa de una mujer de pelo rosa.

—¿Debería teñirme el pelo? —preguntó, sujetándose un mechón con los dedos—. Creo que llamo mucho la atención.

—¿Qué está pasando? —insistió él, con pocas ganas de broma.

—Supongo que esos heridos son los Quimeras. Pasé por allí —reconoció con pocas ganas—. Y Salazar mandó a sus perros a matarme.

—¿Por qué? ¿Por un maldito anillo? No lo entiendo.

La Princesa supo, aun sin verlo, que se estaba agarrando las sienes tratando de entender aquel misterio. Ella por su parte miró el anillo que llevaba puesto, para no perderlo. No había querido dejarlo con su ropa en la habitación que la madre superiora le había entregado. No se fiaba de que se lo robasen allí.

—Tengo una idea, Lord Pretor. —Sonrió ampliamente cuando se le ocurrió—. Salazar no quiere el anillo, me quiere a mí.

—Ya, lo he notado. ¿Por qué?

—Y yo que sé, porque es un cerdo machista que disfruta torturando a chicas… Debería presentarle a… —Se cortó antes de mencionar a la hermana Soledad. Eran tal para cual—. Le haremos salir de su escondite.

—¿Para detenerle? ¿Tienes pruebas?

—Para matarlo, Matt, mató a toda la gente del campamento de la Ilusión, le dio una paliza a Florecilla y la violó, solo es una niña. Y mató al padre Joan. —La Princesa clavó la mirada en Gael sin pretenderlo. Él también la miraba, aunque no logró interpretar lo que pensaba—. Darwin Salazar va a morir, con tu ayuda o sin ella.

—Soy policía, Princesa, no puedo… Quiero mantenerte a salvo. Te ayudaré a largarte.

—¡No quiero irme! —gritó y Gael la mandó bajar el tono con un gesto—. No me iré hasta que Salazar esté muerto. Y si tengo que morir en el intento, lo haré.

—¿Qué plan tienes? —preguntó derrotado.

Wes entró en el salón cuando ella iba a contárselo. Llevaba solo los pantalones del pijama y estaba aún más despeinado que antes. Sin embargo, su pecho desnudo y amplio, lleno de músculos, cicatrices y tatuajes llamó la atención de la Princesa unos segundos.

—Ya me había parecido oír tu dulce voz —se burló y eso rompió el hechizo.

—¿Princesa? —insistió Matt.

—Te daré el anillo, le dirás a Salazar que he decidido colaborar con la policía, que le delataré a cambio de entrar en protección de testigos.

—¡Es una idea genial! Delátalo y te meteré en protección de testigos.

—No voy a huir, ¿qué clase de rata cobarde crees que soy? Yo soy una princesa, Lord Pretor, no me insultes —pidió, alternando la mirada entre Wes y Gael—. Además, no tengo ninguna prueba realmente. Lo haremos en tres días. Le dirás que estoy en protección de testigos y te asegurarás de dejar la dirección de un piso franco a la vista de sus polis corruptos —ordenó—. Si quieres ayudarme, si no, iré por mi cuenta y rezaré por poder pegarle un tiro en la cabeza antes de que me mate.

—¿Y qué harás? No irá en persona a ese piso.

—No, se quedará en su casa, a salvo. Pero reduciremos el número de hombres que lo protegen. Te llamaré mañana, Lord Pretor, piensa si vas a ayudarnos.

—¿Ayudaros? ¿Con quién estás? ¿Estás a salvo?

—Estoy con un Sir sin ejército y con un Cuervo al que le gusta secuestrarme, creo que estaré bien —bromeó, y luego colgó.

—Creo que mezclas términos —se quejó Gael bromista.

—No es un buen plan —negó Wes, ignorando el resto—. Él nunca irá a ese piso.

—Lo sé, pero mandará a muchos de sus hombres allí y a otra gran cantidad al punto dónde quedemos con mi amigo Russo. —Miró a Gael, porque estaba al tanto de esa parte—. Y mientras tanto, nos colaremos en su casa, con la mitad de seguridad.

—Me parece un buen plan —reconoció el Cuervo—. Y nos da tres días para organizarlo todo.

—Lo intentaremos a tu manera, en estos tres días me dará tiempo a reunir el resto de mi banda. Esperaremos a los hombres de Salazar en esos dos puntos para que no puedan volver a protegerle. Vosotros tendréis que entrar a por él, yo estaré en el frente. Puede que salga bien. —Se encogió de hombros—. Lo mejor que podemos hacer es reunir fuerzas.

—Creo que quiere que le acompañes a la cama —le dijo la Princesa a Gael, con tono bromista.

Un día en el convento infernal

La Princesa se limpió un chorretón de sudor de la frente, mientras presionaba la pala con el pie para que llegase más hondo. Había tenido un día infernal que le recordó por qué se había escapado de allí años atrás.

Por la mañana le despertaron los gritos de una de las monjas, al ver las manchas de barro que llevaban hasta su habitación. La llevaron hasta la madre superiora sin dejar ni que se espabilase y, como si fuera una niña rebelde, la castigaron sin desayuno. Luego tuvo que limpiar las manchas de barro del suelo, y fregar todo el convento. Pensaba que le dejarían comer después de eso, pero la hermana Soledad se desquitó, y bien con ella.

Al final, le rogó a la madre superiora que le mandase algún trabajo lejos de ella, porque sino, acabaría golpeándola. La madre superiora se horrorizó con sus palabras, así que la castigó cavando en el patio para sembrar unos árboles frutales que les había regalado no supo quién.

Y allí llevaba horas, pero lo prefería, antes que escuchar a la hermana Soledad y sus constantes pullas. Además, Gael y Wes estaban trabajando también en el jardín, separados de ella por una fuente redonda con la estatuilla de un querubín gordo, pero no podía negar que tenía buenas vistas. Los dos llevaban trajes de jardinero fosforescente, pero, aun así, estaban sexis.

Estaba observándolos, limpiándose otro chorro de sudor, cuando la voz de una de las novicias la sacó de sus ensoñaciones, mientras se preguntaba que había hecho para acabar así… «Oh, sí, robar un anillo», se respondió a sí misma, antes de girarse hacia las novicias.

—La madre superiora quiere que entres a comer y que nosotras acabemos tu tarea —le dijo la chica con timidez.

No debían tener más de dieciséis años, ninguna de las dos, aunque una de ellas permanecía escondida detrás de la otra todo el tiempo. La Princesa no le prestó más atención, porque, la verdad, es que no le importaban nada.

—Claro.

No se hizo de rogar, le pasó la pala a una y casi corrió dentro, se moría de hambre.

Devoró con ansia el pan y el queso que había ignorado la noche anterior, sin molestarse en sentarse, y bebió leche directamente de una botella, por suerte en la cocina no había nadie más. Acabó de comer con un suspiro de placer y trató de subir a echarse una merecida siesta, pero la madre superiora la interceptó por el camino.

—¿Dónde vas, niña? —preguntó.

Se negaba a llamarla Princesa y ella había prometido que no respondería a otro nombre. «Niña» era el único acuerdo al que habían llegado.

—A… arreglarme el pelo —mintió, tratando de escaquearse de nuevo.

La madre superiora la peinó esa mañana, entre bronca y bronca, con una apretada trenza, pero los mechones cortos se habían salido por el esfuerzo y el sudor.

—Necesito alguien fuerte que saque brillo a la vajilla.

—Te diré una palabra que cambiará tu vida: lavavajillas. —Hizo un ruido de explosión tras decirlo, como si fuera una gran revelación.

—Eso es justo lo que quiero de ti —se rio alegre, llevándola de vuelta a la cocina.

—Sudaré sobre la vajilla, y puede que sangre.

Se frotó la herida del labio para dar más énfasis a sus palabras. Esta no se le había curado desde que Salazar la golpease y se le había vuelto a abrir varias veces. Sin embargo, no logró que sangrase en esa ocasión.

—Vamos, niña, nunca pensé que te asustase el trabajo.

—Esto no es trabajo, es explotación —refunfuñó.

—Tú trabajas, yo os doy techo, es trabajo —replicó con tono de regañina—. Quiero que frotes los platos con esto. —Le pasó un estropajo y acercó jabón—. Volveré en media hora y quiero que la vajilla esté impoluta.

Salió tras eso. La Princesa le hizo burla cuando se quedó sola, pero empezó a frotar con fuerza.

—¡Yo! Una Princesa —rezongó—. Limpiando los platos, como si fuera la… fregona de la cocina. ¡Agh! —Tiró con mucha fuerza un plato en la encimera y se hizo pedazos—. ¡Joder! Yo debería tener sirvientas que hicieran esto.

Recogió los trozos y los tiró a la basura. Luego tiró un montón de papeles encima para que no quedasen pruebas. Tuvo más cuidado con el siguiente plato, no quería dejar a esas pobres monjas sin sitio para comer.

—Aunque quizá fuese un buen castigo —se dijo.

Tardó más de media hora en limpiar todo lo sucio. La madre superiora vino dos veces a comprobar que lo estaba haciendo, y ella se quejó las dos veces, pero no paró hasta que acabó.

Salió fuera después para buscar a Wes y Gael, les diría que no podían quedarse allí, tendrían que buscar un sitio que no hiciese que le doliesen hasta las uñas, pero no llegó a ellos, ni siquiera los vio.

La hermana Soledad estaba parada delante de las dos novicias, que tenían las manos extendidas con las palmas hacia arriba. Ella sostenía una varilla de algo parecido al bambú, y las regañaba por haber partido uno de los frágiles arbolitos al intentar plantarlo.

La Princesa se acercó procurando que sus botas, bajo el hábito de novicia que le hicieron ponerse, no hicieran ruido. No apartó la vista de la hermana Soledad, porque no quería ver las caras llorosas de las novicias.

—¡Extiende la mano! —ordenaba la hermana Soledad.

Bajó la varilla con fuerza, cortando el aire, contra la mano de la niña. La Princesa interpuso la suya y sujetó el palo, aunque eso no evitó el golpe, que le hizo arder la palma.

—¡¿Qué te crees que haces?! —le gritó la monja, tirando de la varilla para que la soltase.

—¿Por qué no te metes con alguien de tu tamaño? —Sonrió con orgullo—. Deja de aterrorizar a las niñitas. Además, los castigos físicos están prohibidos, si la madre superiora te ve…

—No te metas en esto. —La hermana Soledad apretó los dientes, furiosa.

—¿Cuántos golpes ibas a darles? Dámelos a mí. —Soltó la varilla y extendió las manos. Oyó los quejidos llorosos de las novicias, pero las ignoró. La hermana Soledad sonrió con maldad, al parecer deseaba mucho pegarle, alzó la varilla sin dudar—. Pero te aviso, hermana. Cada golpe que me des, te lo devolveré.

—Alguien debió educarte hace mucho tiempo, niña tonta. —Bajó la varilla con todas sus fuerzas, golpeando la palma de la Princesa.

Ella se esforzó por no quejarse, pero no pudo evitar cerrar la mano y pegarla a su cuerpo, aquello dolía mucho más de lo que recordaba. O, quizá, de niña la hermana Soledad nunca se había esmerado de verdad con ella.

—¿Me toca?

Alzó el puño dolorido. Ella no iba a pegar con una varilla, pensaba darle un puñetazo en toda su estúpida cara, pero alguien le sujetó el brazo.

—Id dentro —ordenó Wes a las novicias con tono de mandamás, mientras Gael le apretaba el brazo a la Princesa para que no golpease a la monja—. ¿Qué está pasando aquí?

—No os metáis, jardineros. —La monja alzó la cabeza orgullosa.

—Suéltame, Cuervo. Ojo por ojo.

Se liberó de él y le quitó la varilla a la monja, si no podía golpearla con el puño, haría que sintiese su misma medicina. Y gracias debería dar porque no subiese a por su cetro.

—No vas a atizarla, Princesa. —Gael se puso en medio de nuevo, haciéndole rechinar los dientes.

Sin embargo, él no se amilanó, sujetó la mano de la Princesa entre las suyas y le acarició la marca rojiza que había aparecido por el golpe de la varilla.

—Se lo merece —murmuró ella, apartando la mano de él bruscamente.

No podía pensar con claridad, estaba claro que le había dado el sol demasiado tiempo y que la falta de comida le había afectado. Se dio la vuelta sin mirar más a ninguno de los tres y volvió al convento. Esta vez ignoró a la madre superiora cuando la llamó. Fue directa a su habitación y se encerró allí el resto de la tarde.

Salió por la noche, cuando el hambre le provocó dolor de estómago. Comió chocolate de nuevo, con un trozo de pan y volvió a beber leche a morro. Si tenía que soportar otro día como aquel allí, prefería que Salazar la matase. Aquellas monjas en un día le habían quitado todas sus ganas de vivir.

—Pero quizá pueda recuperarlas —se dijo con un susurro.

Guardó todo y volvió a saltar por la ventana junto a la escalera, tal vez podía buscar a ese maldito Cuervo que tanto la enfurecía, pero que ya le había dado ganas de vivir una noche. Cogió aire antes de colarse de nuevo por la ventana de la caseta. No estaba segura de cual era la habitación del Cuervo y cual la de Wes, pero no tardó en averiguarlo.

La primera puerta que abrió, resultó ser la del Sir, que estaba con las dos novicias en la cama. Se quedó allí un par de segundos, mirando alucinada como esas inocentes niñas a las que había tenido que salvar de unos golpes esa tarde, se besaban entre ellas y tocaban a Wes. Él estaba completamente desnudo, tendido en la cama, disfrutando el espectáculo.

Estaba a punto de salir sin hacer ruido cuando se dio cuenta de lo grave que era aquello. No eran más que dos niñas y encima, se estaban preparando para ser monjas. ¿Acaso ese Wes era un demonio capaz de tentar hasta a esas tímidas crías?

—¡¿Qué está pasando aquí?! —gritó, golpeando la puerta.

Las niñas se levantaron entre gritos y recogieron sus ropas apresuradamente, antes de salir corriendo de allí.

—No se lo digas a la hermana Soledad —le pidió una de ellas, la verdad es que no las distinguía.

—Tápate —ordenó la Princesa a Wes, que se rio acomodando los brazos bajo su cabeza, sin hacer ningún intento de ocultar su desnudez.

—Espero que las hayas espantado para ocupar su lugar, nena.

—Solo son niñas, enfermo. ¿Acaso no tienes consideración? Al final yo llevaba razón y eres igual que Salazar.

Le tuvo a su lado en un segundo, demasiado rápido como para reaccionar. Wes siempre era demasiado rápido para ella. Él sujetó su brazo para que no se fuera y tiró de ella para acercarla.

—Estoy empezando a cansarme de que me acuses de cosas que no he hecho.

—¿Dónde está Gael? —preguntó, alzando la cabeza y soltándose de él de un tirón.

—¿Ahora es Gael y no Cuervo? ¿Esperas que ese pobre chico te rescate siempre? —se rio entre dientes—. Se ha ido en busca de unos planos de la casa de Salazar para nuestro plan, quizá no vuelva, si es inteligente no lo hará.

—Volverá —aseguró la Princesa, dándose la vuelta para salir de allí. Sin embargo, Wes volvió a sujetarla.

—Esa bata no te sienta bien —se quejó él, con la voz grave, y desabrochó un par de botones del cuello.

La Princesa iba a soltarse otra vez, pero Wes apoyó los labios con mucha suavidad en su cuello y la besó con una calidez que la llenó entera. Había ido buscando eso, ¿no? Gael no estaba, tendría que conformarse con aquel tipo, que no estaba nada mal. Se dijo que solo era sexo y que no significaba nada. Necesitaba sentirse viva. Sentir algo que no fuera miedo y dolor.

Dejó que Wes acabase de desabrochar su horrible camisón, que quedó colgando de sus hombros y dejó su cuerpo expuesto. Wes dio un paso atrás y la observó desnuda. No llevaba nada debajo de aquella cosa porque ya daba mucho calor sin nada más.

No comentó nada, ni bueno ni malo. La Princesa pensó que era mejor así, no sería tan íntimo de esa forma. Dejó que él pasase las manos por sus hombros, tirando de la prenda hacia abajo en el proceso. Y, cuando el camisón cayó a sus pies, se puso de puntillas para alcanzar sus labios.

Wes tiró de sus caderas y la pegó contra la pared con fuerza. Ella gimió por la sorpresa y se sujetó a sus hombros, aunque Wes apartó una de sus manos para sujetarla sobre su cabeza. La penetró sin más preámbulos y luego atrapó uno de sus pechos con la mano restante. Apretó ligeramente su pezón, haciendo que ella soltase algo a medio camino entre un gemido y un quejido.

—¡Ah! —gimió más fuerte, cuando él se movió más rápido en su interior.

Wes sonrió antes de besar su cuello y mordisquear toda la piel que encontró a su paso, sin soltar su brazo. La Princesa no tardó en alcanzar el placer, sintiendo la boca de ese hombre en todo su cuerpo y su intrusión tan satisfactoria en su interior. Él se dejó ir menos de un minuto después que ella.

Sublevación

La Princesa estaba sacando brillo a la puerta principal, frotando con un estropajo para quitar el polvo y la suciedad que debía llevar allí años, cuando vio pasar a Gael y Wes, vestidos como el día que habían llegado.

Soltó el trapo sobre el cubo de agua jabonosa que tenía a sus pies e ignoró las salpicaduras que le mojaron la falda. Corrió hacia ellos quitándose los guantes amarillos de limpiar.

—¿Dónde creéis que vais? —preguntó, poniéndose los brazos en las caderas. Aunque con el traje de novicia y los guantes amarillos en una mano, no tenía que imponer mucho.

Gael y Wes intercambiaron una mirada incómoda y ninguno pareció decidido a confesar lo que fueran que estaban tramando. La Princesa golpeó con la punta del pie en el suelo de arena para demostrar su impaciencia.

—Pensábamos… reconocer el terrero.

—Mientes de pena, Cuervo. Os dije que, si os largabais sin mí, avisaría a Salazar de lo que tramáis.

Volvieron a cruzar miradas disgustadas y al final fue Wes el que dio un paso hacia ella, con una media sonrisa sexi, revolviéndose el pelo. Respondió con tranquilidad:

—Si quieres atacar a Salazar, nena, hace falta algo más que intenciones.

—¿De qué hablas?

Alzó la cabeza orgullosa, ella ya sabía todo lo que hacía falta para atacar a ese cerdo. Era la que estaba moviendo fichas para que todo saliese bien.

—Salazar no sabe que los Quimeras ya no colaboramos con él —explicó bajando el tono, aunque no había nadie más por el patio—. He hablado con mis hombres esta mañana. Salazar les ha encargado vigilar un cargamento que ha llegado a la ciudad de al lado. Siempre mueve así sus «mercancías». Mañana llegará alguien para recogerlo, nosotros iremos antes y nos lo quedaremos todo.

—¿Qué es? —cuestionó.

—A saber. Drogas, armas, balas… —Se encogió de hombros—. Cualquier cosa nos ayudará a luchar contra él.

—Iré con vosotros.

—No es buena idea, Princesa —expresó Gael, con un tono muy calmado.

—Podéis llevarme, o puedo avisar a Salazar —replicó cabreada—. No voy a permitir que me dejéis atrás. No tengo garantías de que vayáis a volver, así que no voy a quedarme aquí limpiando la maldita puerta.

—Está bien, nena —se rio Wes—. Pero cámbiate al menos, así serás un lastre.

—Yo no creo que debas venir, Princesa —lo intentó Gael de nuevo, pero ella le ignoró.

Les lanzó una mirada de advertencia antes de correr dentro para cambiarse de ropa. Ignoró a la madre superiora cuando la llamó y se quitó el uniforme de novicia sin ningún cuidado.

Tardó solo tres minutos en volver a ponerse su ropa, que la hizo sentir como si fuera ella misma de nuevo, y correr de nuevo con los hombres, que la esperaban en silencio. Abrió la valla y Gael cerró cuando salieron.

Caminaron durante media hora antes de encontrarse con una furgoneta de los Quimera, un par de moteros y una moto libre. Wes acarició el manillar y murmuró algo que sonó bonito, pese a que los demás no pudieron entenderlo.

—¿Te llevo, nena? —preguntó Wes, tendiéndole una mano a la Princesa.

Un Quimera abrió la parte de atrás de la furgoneta y Gael montó en ella. La Princesa dudó, pero supuso que era más apropiado aparecer a lomos de un caballo negro y plateado. La moto era preciosa y no resistió la tentación de montar tras Wes.

Uno de los hombres le pasó su casco, y ella se alegró de parecer, de una vez, una princesa de verdad. Por fin sus súbditos se comportaban como deberían y no hacían aquellas cosas por que ella les obligase.

—Agárrate, nena —gritó Wes, por encima del sonido de las motos.

La Princesa pensó que debía advertirle sobre ese modo de referirse a ella. No habían hablado después de acostarse, cuando acabaron la Princesa recogió su camisón y volvió al convento sintiéndose horriblemente mal. Se había pasado toda la noche mirando por la ventana, esperando a que Gael volviese, y le había visto hacerlo al amanecer. En cualquier caso, ella era una puta princesa, no podía llamarla «nena» delante de sus súbditos.

Sin embargo, no le dijo absolutamente nada en lo que duró el viaje, que fue más de media hora por autopista. Salazar debía guardar sus crímenes lejos de casa para evitar que los relacionasen. Aparcaron en lo alto de una colina, delante de lo que parecía un hangar muy viejo. Aunque no había aviones ya.

—Los Quimeras están rodeando el sitio, estratégicamente colocados para atacar a mi señal —explicó Wes a Gael y la Princesa—. No deberíamos tener problemas, pero por si acaso…

Abrió el maletero de su moto y sacó tres pistolas. Entregó dos a sus compañeros y se guardó la tercera en una cartuchera que enganchó a su cinturón.

—¿Es buena idea armarlos? —preguntó uno de los Quimeras.

—No, Hank, no he tenido una buena idea desde que elegí no pegarle un tiro al demonio danzarín. —Señaló a la Princesa con un gesto de la cabeza, haciendo reír a sus hombres.

—Más quisieras haberme podido pegar un tiro —refunfuñó ella—. ¿Cuál es esa señal? ¿Vas a hacer algo útil o te vas a quedar parloteando aquí, como una adolescente idiota?

—Procura no disparar a ninguno de mis hombres —respondió él, algo cabreado, antes de coger el walkie-talkie que le pasó uno de sus Quimeras.

—Dios no quiera que vuelvas a quedarte sin ejército —replicó la chica.

—Vigílala, Gael, o te juro que le pegaré el tiro que tenía que haberle dado desde el principio —ordenó Wes, antes de gruñir casi al walkie—: Ahora.

El Cuervo sujetó a la Princesa, tirando de su brazo, para pegar la espalda de ella al pecho de él.

—Deja de provocar, Princesa —pidió a su oído—. Harás que te mate.

—No es lo peor que le gusta hacer —murmuró molesta, pero hizo caso al Cuervo.

Solo un segundo después, se oyeron una serie de disparos casi simultáneos. Y luego unos pocos más, disparados por armas automáticas. Wes maldijo por lo bajo y fue la única pista de que algo iba mal para la Princesa. Porque desde su posición no podía ver a quienes disparaban.

—¡Quedaos aquí! —ordenó Wes—. Vigiladlos —pidió a sus hombres.

Luego volvió a subir en su moto y la llevó campo a través hacia el hangar. Sacó la pistola mientras manejaba la máquina sin ninguna dificultad, y le perdieron de vista cuando rodeó el edificio largo y oscuro.

La Princesa se soltó de Gael, demasiado tensa como para soportar que la sujetasen y se puso de puntillas tratando de ver algo. Una serie de disparos volvió a sobresaltarlos y ella aprovechó la confusión y la tensión para meter la mano en la chaqueta de cuero de uno de los Quimeras.

Él no se percató de que le sacaba las llaves de la moto del bolsillo y ella permaneció a su lado unos segundos para no llamar la atención. Cuando oyeron dos disparos más, no lo aguantó y corrió hacia las motos aparcadas detrás.

Ignoró el casco y se subió sobre la del Quimera, sin que nadie reparase en ella aún. Sin embargo, cuando giró la llave arrancando el motor, los tres hombres que quedaban allí la miraron a la vez.

—Baja de ahí —ordenó el tipo, registrándose el bolsillo, como si no entendiese que había pasado.

—Necesita ayuda. —Frunció el ceño girando el acelerador y quitando el embrague.

Por suerte, había robado motos antes. La primera vez que lo hizo el dueño la pilló porque no supo arrancarla y le dio una paliza. Después de eso aprendió.

—Princesa, para —pidió el Cuervo.

—No me sirve nada un ejército sin un comandante —replicó ella, antes de salir disparada por la colina, siguiendo el camino que había hecho Wes.

En cuanto giró en la curva que hacía el edificio vio el campo regado de cadáveres y sangre. Oyó una moto tras ella, que había frenado un poco ante la visión, pero no paró del todo. Supuso que los hombres de Wes la habían seguido. Los Quimeras responsables de la matanza habían empezado a llevarse los cadáveres dentro del hangar y rematar a los que no estaban muertos del todo.

Al otro lado del hangar había una casita muy pequeña, que parecía casi de mantenimiento, la moto de Wes estaba aparcada, o tirada más bien, justo delante. La Princesa aparcó a unos metros, para no delatarse y saltó prácticamente de la moto. Sacó la pistola que se había guardado en el bolsillo de la chaqueta y rodeó la casita para intentar ver que pasaba.

En la puerta delantera había dos hombres de Salazar muertos. La Princesa los ignoró asqueada y siguió moviéndose, despacio para no hacer ruido. Encontró un hueco que hacía las veces de ventana, aunque no tenía cristal y se paró para escuchar, tras echar un rápido vistazo. Wes estaba dentro, tal como había supuesto, y abrazaba a una chica que lloraba desconsolada.

—Mi padre me matará cuando sepa que he venido… —decía ella.

—No lo sabrá. Acabaré con él antes de que pueda enterarse.

—Oh, Wes, tenía que verte. —Oyó el inconfundible sonido de un beso.

¿De qué iba aquello? La Princesa tenía ganas de gritar, había corrido tras él como una idiota, para encontrarle con su nueva amante. ¿Tan rápido se cansaba de las mujeres? No es que ella quisiera repetir, pero sintió herida su vanidad femenina.

Volvió sobre sus pasos frustrada y abrió la puerta de una patada para desahogar algo de su rabia. Luego apuntó a Wes y a la chica con la pistola y, entonces, la reconoció, era Debby Salazar. La hija de Darwin Salazar.

—Baja eso —gruñó Wes, poniéndose protector delante de la hija de su enemigo.

—¡Tú! ¡Maldito traidor! ¡He confiado en ti! Te habrás reído a gusto de mí, mientras te tirabas a… eso. —Señaló con su pistola a la chica.

—Baja el arma —repitió cabreado, pero con un tono muy bajo. Y luego, al igual que la noche que se conocieron, le quitó la pistola de un tirón. Esta vez no la desmontó, se limitó a guardarla en la cintura de su pantalón—. No me he reído de nadie y mucho menos os he traicionado.

—¿Y ella?

—¿Estás celosa, nena? —Sonrió de forma bastante prepotente—. Debby no tiene nada que ver con su padre.

—¡¿Qué no tiene nada que ver?! Si no me hubiera delatado, mis amigos estarían vivos y también el padre Joan. —La señaló de nuevo, acusadora.

—¡Me habías robado el vestido, zorra! Yo no sabía quien eras.

—Oh, mierda. —La voz del Cuervo a su espalda sobresaltó un poco a la Princesa. Luego se sintió aliviada, supuso que entendería lo traicionada que se sentía, sin embargo, tiró de su mano para sacarla de la caseta—. ¿Por qué no los dejas hablar a solas?

—¿Tú lo sabías? —se cabreó, dejándose llevar por él hasta las motos unos metros más allá—. ¿Sabías que era un traidor? ¿Qué estaban liados?

—No, no lo sabía, Princesa, cálmate.

—¿Qué me calme? Esa niñata de mierda le contará todo a su padre.

—Wes no es estúpido, no dejará que le cuente nada. ¿Por qué te molesta tanto? Pareces celosa.

—¿Yo? ¿Celosa? Ese cerdo, machista y violador puede follarse a la tía que quiera, pero no si eso va a interferir en mis planes de venganza.

—¿Tus planes? —El Cuervo pareció realmente cabreado y la Princesa se alejó un paso, algo asustada de él. Nunca le había visto así con ella, ni siquiera cuando le golpeó en la cabeza—. Salazar ha matado a su mejor amigo y me ha intentado matar a mí, no es tu maldita venganza, todos estamos en esto. ¡Nosotros no somos tus súbditos!

Se encararon un par de segundos, hasta que la Princesa bajó la mirada avergonzada. Él siempre la había llamado princesa sin burla en su voz, era de las pocas personas que lo hacía, sin embargo, parecía odiarla tanto como el resto.

La Princesa se subió en la moto robada y la arrancó. Uno de los Quimeras le preguntó dónde iba, pero ella no respondió. Aceleró todo lo que pudo y salió disparada campo a través, por terreno desconocido. No se puso el casco ni se paró a pensar en lo que estaba haciendo. Tampoco tenía dónde ir, pero no la importó, no quería pensar, solo quería alejarse de todos.

Odio

Cuando la justicia falla, debe designarse a un juez, jurado y verdugo sin escrúpulos.

La Princesa condujo un buen rato por la autopista, sin ir a ningún sitio concreto y gritó, con toda la fuerza de sus pulmones, dejando salir la rabia que sentía.

Siempre lo había tenido todo muy claro, siempre había estado muy segura de sí misma, siempre lo había tenido todo controlado. Pero el maldito Salazar le había quitado absolutamente todo, todo lo que le importaba.

Ya no tenía reino, ni súbditos, ni amigos, ni familia. No habría un trono para ella nunca más, ni risas, ni nada parecido al amor. Solo quedaba muerte, venganza y sangre allí dónde iba. ¿Y ahora tenía que soportar que la hija de Salazar le quitase lo poco que había logrado? Le dijo a Matt que tenía un Sir sin ejército y un Cuervo. Pero ¿tenía algo de verdad? El Sir era de toda la que quisiera meterse en su cama y el Cuervo la odiaba.

Condujo con las lágrimas cegándola a medias y la rabia ahogándola. De vez en cuando gritaba y se sentía un poco mejor, aunque acto seguido todo ese odio volvía a ahogarla.

El padre Joan siempre decía que no debía odiar, él decía:

—El odio es un castigo para ti, no para la persona a la que odias.

¿Era así? ¿Se estaba castigando a sí misma? No parecía que el Cuervo hubiese tenido ningún problema para aceptar a la hija de Salazar con ellos. Él y Wes habían tramado cosas juntos y la dejaron fuera. ¿Era por el odio que ella sentía? O acaso lo que Wes le dijo era verdad ¿la dejaban fuera por ser una mujer, o por no creerla suficiente inteligente?

Condujo de vuelta a casa sin apenas darse cuenta de lo que hacía y se arrepintió de no llevar algo con lo que taparse el pelo. Una chica con el pelo rosa, tutú y una Harley debía ser demasiado llamativa. Pasó junto al campamento de la Ilusión y miró el grafiti con los dientes apretados de odio.

Había personas por allí. Ni siquiera se habían molestado en quitar los precintos policiales, pero el sitio parecía lleno de gente de nuevo. Ella pensó que después de tanta muerte estaría maldito y la gente se habría ido, pero no era así. Sin embargo, pasó de largo. Su propia estupidez y Salazar acabaron con su hogar, ya no había sitio para ella en él.

Siguió conduciendo con las manos tan apretadas al manillar que le dolieron. Pasó junto a la comisaría de policía y decidió ir a ver a Matt. Antes había pensado que él la apreciaba y que nunca la despreciaría, pero ya no estaba segura. ¿Y si se volvía contra ella como el Cuervo?

Pasó de la comisaría, no era buena idea entrar en ella, seguramente los polis de Salazar le avisarían si iba allí. Matt vivía en un chalecito muy humilde a las afueras, así que cambió el rumbo para verle.

Aparcó a un par de calles y se coló por la parte de atrás. No fue difícil saltar la valla blanca y envejecida que limitaba su patio y lo separaba del callejón trasero, uniendo todos los chalets. Recorrió el pequeño patio con la cabeza gacha y golpeó el cristal de la puerta trasera.

Matt Sharp abrió un minuto después y cuando la vio, su rostro pasó por varias fases: sorpresa, extrañeza, alivio y alegría.

La Princesa pensó que, quizá después de todo, siempre le quedaría su Lord Pretor.

—No debería estar aquí —murmuró ella—. Pero necesitaba ver una cara amiga.

—Pasa, Princesa. —Se apartó de la puerta y la dejó entrar—. Me alegra mucho ver que sigues viva —le dijo, cuando cerró la puerta tras ella—. ¿Quieres comida o descansar?

—No, Matt. —Cogió aire despacio y le siguió hasta el salón. Él cerró las cortinas para que no los viesen desde fuera y ella se dejó caer en el sofá—. ¿Cómo están las cosas por aquí?

—Todo es una locura —reconoció—. Salazar no quiere reunirse conmigo, pensaba ir a su casa esta tarde. Le quiero en la cárcel, Princesa. Sé lo que pretendes, pero yo aún creo en el sistema.

—Creo que no depende de mí, Matt. —Apartó la mirada incómoda—. ¡Qué idiota soy! Yo pensaba que lo controlaba todo y creo que no soy más que una estúpida. —Se quitó el anillo y se lo tiró al inspector—. Quizá así te escuche.

—Deberías venderlo y largarte con su pasta —se rio Sharp.

—Lo hemos intentado, al parecer era una trampa. Salazar dejó que se lo robásemos para… Mira, no sé. El caso es que todos saben que es suyo y nadie lo comprará.

—¿Por qué iba a dejar que se lo robaseis y luego denunciarlo? —lo preguntó en alto, pero estaba claro que hablaba consigo mismo, ni siquiera levantó la vista del anillo.

—El Cuervo trató de venderlo y le dispararon al entrar. Parece que querían matarle.

—¿Quién es ese Cuervo?

—No soy una chivata, Lord Pretor.

—Estás en mi casa, Princesa, creo que está claro que esto es una charla informal.

—No sé su apellido, sé que se llama Gael y que le dijo a Salazar que su nombre era… —se mordió el labio, pensativa—, algo de Relish…

—¿Moreno, ojos oscuros? —dudó el inspector.

—Puede ser. ¿Lo conoces?

—Sí, ciertamente —se rio entre dientes—. Es un ladrón de guante blanco. Hace unos cuatro años le pillamos llevándose unos pergaminos de un museo.

—Pues tan blanco no será su guante. —Se cruzó de brazos la Princesa, poco dispuesta a creer algo bueno de él en ese momento.

El inspector sin embargo se rio con ganas, con algo parecido a la admiración en las arrugas alrededor de sus ojos.

—Los pergaminos no valían nada, se llevó algo mucho más valioso de la comisaría.

—¿Dejó que le detuviesen aposta? —preguntó boquiabierta.

—Sí. Cameron Relish fue el nombre que nos dio, pero era falso, claro.

—¿Y qué podía haber en una comisaría más valioso que lo que pueda haber en un museo? —curioseó.

—Información. —Volvió a reírse entre dientes y la Princesa tuvo claro esta vez, que le admiraba—. La suya, para ser exacto. Se borró del sistema. Desde entonces, ha sido un fantasma. ¿Quieres replantearte lo de la protección de testigos? Si consigues darnos a Salazar y a ese Relish, tendrás prácticamente inmunidad para lo que sea.

—El Cuervo me ha protegido, Lord Pretor. Yo no he hecho más que traicionarle y él me ha salvado el culo varias veces —reconoció con un suspiro—. Y quiero a Salazar muerto.

—¿Te gusta?

—¿Salazar?

—Ese hombre al que llamas Cuervo con una sonrisa.

—Ha sido amable conmigo, al menos… —Agachó la cabeza de nuevo—. Creo que le he cabreado al fin. Tenía que pasar.

—Es un tipo misterioso, lo recuerdo bien. Se sentó en la sala de interrogatorios, con una sonrisa que consiguió desquiciar al agente al cargo y enamorar a su compañera. O quizá fue al revés.

—¿Qué opinas tú de él?

—Creo que es traicionero y que, seguramente, tenga alguna motivación oculta. ¿Qué pasó, Princesa? ¿Cómo acabaste con él? ¿Estás segura de que no está con Salazar? No por su palabra, segura de verdad.

—Sí… No… —dudó, apretándose las sienes con los puños—. No lo sé, no sé en quién confiar. Creía que Wes era de fiar, pero está liado con la hija de Salazar. Quizá a estás horas estén todos muertos.

—¿Wes, el Quimera? ¿La hija de Salazar? —Inclinó la cabeza, curioso—. ¿Por qué no me lo cuentas todo?

La Princesa se sonrojó ligeramente al pensar lo que era todo. Se había acostado con Wes y también con Gael y no sabía lo que sentía ni por uno ni por otro. Aun así, cogió aire y empezó a narrarle todo lo que podía contarle.

Desde que llegó al campamento y vio a Florecilla cubierta de sangre. Sus deseos de vengarse, como se había colado en casa de Salazar, que se durmió en la bañera. Todo. Cómo robó el anillo y como se topó con Gael al bajar. Le llamó burro idiota al contar como la paró y que, por su culpa, Salazar la descubrió. Y luego llamó algo mucho más feo a Debby Salazar por descubrir que le había robado el vestido.

Tomó aire después de eso para contarle la pelea, la huida, su primera traición a Gael. Matt silbó llegado el punto dónde contó cómo le golpeó con la palanca en la cabeza para huir de él. Y sonrió un poco al decirle lo fácil que fue para Gael encontrarla en el campamento. Le contó como se la había llevado el Cuervo al motel y todo lo que tenía allí: los planos y su concienzuda investigación, su huida. El hombre de Salazar atrapándola y su llegada accidentada a la comisaría.

—Esa parte la vi —bromeó, cuando le dijo que él la había sacado de allí.

Ella siguió hablando, cogiendo aire una vez más, empezaba a picarle la garganta, pero no paró de hablar: la vuelta al campamento, el tiroteo y Gael salvándola el culo una vez más.

—Si no hubiera sido por él, no habría salido de allí, Matt, el terror me paralizó.

—Al menos parece interesado en que sigas viva —medio rio él.

—Sí, lo está.

Le contó después, mientras Matt se levantaba y llenaba un par de vasos con un dedo de whisky que tenía en un rincón, cómo la llevó al peor barrio de la ciudad para pasar la noche. Se saltó la parte en la que se acostaron, pero sí que le contó como la dejó allí con una nota.

—¡Una nota, Matt! —gritó cabreada, haciéndole reír con ganas—. Pensaba largarse a vender el anillo y que yo me quedara allí, fiándome de él… —resopló y luego se bebió el whisky de un trago.

—Menudo insensato, intentar que le obedecieras —bromeó—. O es muy ingenuo o muy idiota.

—¿Verdad? Pero no es ninguna de esas cosas, es demasiado confiado quizá…

Le contó cómo se escapó de él de nuevo, para buscar al padre Joan y lo que encontró en la parroquia. Se le escapó una lágrima al hablar de su Maestro de las Estrellas y no le pasó desapercibido que a Matt se le aguaron los ojos también. Y después, le contó su idea de huir y como había acabado con los Quimeras. Matt volvió a reír al contarle cómo subió sobre la mesa de billar y los golpeó a todos.

Evitó contarle como Wes la desnudó y manoseó, y se limitó a explicar que había aceptado hablar con ella porque decía cosas inteligentes. Y después contó mucho más seria como los hombres de Salazar habían vuelto a irrumpir dónde estaban y matado al amigo, que era como un hermano, de Wes.

—Si el Cuervo no hubiera llegado, los hombres de Salazar nos hubieran matado a todos. Tenían armas automáticas y carecían de piedad.

—Pues parece que le debes más de una a ese Cuervo, pero ¿cómo llegó allí? ¿Cómo supo dónde estabas?

—Dijo que había seguido a los hombres de Salazar. —Frunció el ceño, sabiendo por dónde iba—. No creo que esté con él, de verdad que no. Parece que le odia mucho.

—El odio y el dinero son intereses muy diferentes. Puedes odiar a un hombre y trabajar con él por dinero.

—¡Yo odio a Salazar y nunca trabajaría con él! —se indignó ella, poniéndose de pie.

—Eres una mujer, es diferente.

—¿Por qué lo es? ¿Acaso no tenéis corazón? Estoy harta de que deis por hecho que, por ser una mujer, soy estúpida o no puedo entender las cosas. Wes piensa que no tengo cerebro por ser mujer y que cuando tengo una buena idea es por suerte. Pues déjame que te diga que, si eres capaz de trabajar con alguien que odias no es por ser un hombre, es por ser un gusano.

—Lo siento, no pretendía ofenderte. —Le dio un trago a su whisky con toda la tranquilidad del mundo—. Siéntate —pidió.

Ella se acercó al whisky y se sirvió otro vaso antes de volver a sentarse. Se lo tomó más calmada esta vez. No hablaron en un par de minutos, Matt tenía demasiada información que procesar.

—Creo que deberías volver con ellos —dijo finalmente—, si lo que quieres es vengarte. Y quiero que conste, que no estoy de acuerdo.

—No me fío de ellos —se quejó, algo afectada por el alcohol.

—Entonces te meteré en protección de testigos. No puedes quedarte en mi casa, es peligroso.

—Da igual, volveré con ellos.

—Averigua si tu cuervo está contigo o con Salazar antes de atacar. Necesitarás que te cubran las espaldas.

—¿Nos ayudarás?

—¿A matar a un hombre? Yo soy la ley.

—¡Entonces hazla cumplir! —gritó—. Se la ley, y el maldito juez. Yo seré el verdugo. Salazar ha mandado matar a dos docenas de personas, al menos, que sepamos. Ha violado y golpeado a una niña… Y no le harán nada, porque está forrado. Aunque pudiéramos reunir pruebas, estará en la calle antes de un parpadeo. La ley con gente como él tiene que ser de otra forma, Lord Pretor.

—Toma. —Matt se levantó de su sillón y le dio una carpeta marrón a la Princesa—. Es la dirección y los datos del piso franco que me pediste. Esta tarde iré a ver a Salazar y me encargaré de que sepa que mañana estarás ahí a primera hora.

—¿Cómo lo harás? Si se lo dices desconfiará.

—Dejaré que me compre, quizá me jubile con el dinero que le saque, puestos a cometer delitos… —resopló un poco, haciendo reír a la princesa.

—Necesito que saques a Russo y a Florecilla del hotel. Haré que les digan a los hombres de Salazar que voy allí, o que lo hablen de forma que puedan oírlo.

—¿Salazar no desconfiará al oír que estarás en dos sitios a la vez?

—Sí, pero no sabrá si quiero ir a por mis amigos antes de entrar en protección. Déjale claro que no te fías de que yo vaya a ir sin rechistar —pidió—. Sin embargo, si no aparezco por dónde les diga a ellos, los matarán. Tienes que sacarlos antes de que sospeche. Los mandaré a la parroquia del padre Joan. Ellos no saben que sé que está muerto. Cuando los hombres de Salazar se movilicen, tendrás que ir al hotel y sacarlos de allí.

—Todo esto no me gusta.

—Lo sé, a mí tampoco.

—Ten cuidado, Princesa.

—Tú también, Lord Pretor. —Se levantó para darle un abrazo y él se lo devolvió con cariño—. Cuando esto acabe, me iré a vivir al caribe —prometió.

Celos

La Princesa aparcó cerca del hangar y le tiró las llaves de la moto a uno de los Quimeras que estaban vigilando, antes de ir en busca del Cuervo. Había decidido ignorar a Wes, pero quería asegurarse de que Gael estaba de su parte y, quizá, disculparse por haberle tratado mal.

Ignoró a los hombres que hicieron algunos comentarios subidos de tono, pero agarró la palanca con una mano, escondida bajo la ropa, por si alguno sentía la tentación de poner en práctica las guarradas que pregonaban.

Dio con el resto en el hangar. Junto a la enorme pared que hacía las veces de puerta, abierta directamente al exterior, la escena la paralizó: Wes, Debby, Gael y otros tres Quimeras estaban sentados en círculo; el Cuervo tenía una guitarra en la mano y rasgaba las cuerdas con mucha suavidad, acompañado de la voz de la hija de su enemigo.

—Y encima canta bien la hija de puta —murmuró muy bajito.

Gael la había acusado de estar celosa y, en ese momento, se sintió así, porque todos la miraban con adoración, como si estuvieran en una hoguera de la playa cantando «amo a Laura».

Echó un vistazo al hangar, buscando la forma de detener aquel concierto, y vio las cajas llenas de balas hasta arriba abiertas a su lado. Cogió un puñado y lo dejó caer sobre el suelo asfaltado, dejando que repiqueteasen en el suelo. No tardaron en mirarla y ella puso su mejor sonrisa.

—Menuda seguridad tenéis aquí… Cualquiera puede entrar a quitaros el cargamento y vosotros cantando.

—¿No será que quieres bailarnos algo, nena? —se burló Wes.

—Más quisieras —replicó ella, jugando con una bala aún.

—¿Nos has delatado ya a Salazar? —siguió Wes.

—¿Te refieres al pajarito cantor que tienes al lado? —Le lanzó la bala y él la cogió con sus increíbles reflejos habituales.

—Me refiero a Darwin Salazar —aclaró, con una sonrisa socarrona.

—No, no lo he hecho, pero me temo que he tenido que adelantar un día nuestros planes…

—¿Por qué? —preguntó Gael, poniéndose de inmediato de pie, aunque no se acercó a ella.

—Porque no me fío de vosotros y prefiero que no tengáis un día más para avisar a Salazar… Perdón, a papá Salazar.

—No estamos listos, estúpida. —Wes fue menos tranquilo que Gael. Se acercó a ella y la sujetó de los brazos—. ¿Alguna vez ejercitas el cerebro?

—Estoy a punto de hacerlo, dándote un cabezazo —aseguró, soltándose de él, o intentándolo. Wes tenía mucha fuerza para ella.

—Mira bien a tu puto alrededor, bruja, porque serás la causa de la muerte de toda esta gente. —La movió para que viese alrededor. Todos los miraban, incluidos los Quimeras encargados de vigilar.

—¡Mientras tú cantas yo he estado consiguiendo cosas, imbécil!

—Espero que hayas conseguido muchos ataúdes y lápidas. —La empujó para soltarla y ella se tropezó con una caja de balas, que cayó al suelo de forma ruidosa. Las balas rodaron en todas direcciones, pero nadie intentó pararlas—. No quiero verte más hasta mañana. Duerme en la cabaña de fuera.

Se dio la vuelta tras aquello y salió de allí para hablar con sus hombres. La Princesa miró a Gael, en busca de su apoyo. ¿De verdad había hecho tan mal por acortar todo aquello un día? ¿Tan importante era tener un día más? Tenían las balas y la oportunidad. ¿No era mejor atacar antes de que Salazar lo esperase? Sin embargo, el Cuervo volvió a sentarse y rasgar las cuerdas de la guitarra, en completo silencio, sin mirarla.

La Princesa agachó la cabeza y salió de allí. No quería volver a huir, era lo que había hecho toda su vida. Esta vez se quedaría y acabaría lo que tenía que hacer. Y si no querían verla, que así fuera. Vio a Wes gritar a uno de sus hombres, que parecía azorado, pero lo ignoró. No era problema suyo.

Entró en la caseta y miró alrededor con disgusto. Era un espacio cuadrado y sin muebles de ningún tipo. Había polvo y muchas telarañas, pero buscó el rincón más limpio y se sentó allí. Por suerte, una única bombilla brillaba en el centro del techo. No hizo intento de apagarla, le gustaba encendida.

No necesitaba compañía, ni hablar con nadie, ¿verdad? Solo necesitaba que Salazar muriese, que pagase por lo que le había hecho a su Florecilla y al padre Joan. Después se largaría con la niña y con Russo, buscarían un sitio nuevo los tres juntos. Quizá podría buscar un trabajo de verdad y sacarlos de la calle. Bostezó y se acurrucó un poco sobre sí misma.

—Cuando todo acabe no seré una princesa nunca más —murmuró al aire—. Seré simplemente yo. No necesitaré cuervos, ni ejércitos y mucho menos a ningún hombre creído y prepotente, que se crea con la razón sobre todas las cosas.

Estuvo allí mucho rato, imaginándose su futura vida a salvo, legal y lejos de hombres como Salazar. Jamás volvería a acercarse a ningún rico. No robaría nunca más, eso seguro.

La puerta se abrió cuando estaba quedándose dormida y llevó la mano a su palanca por costumbre, mientras volvía a sentarse. Debby Salazar la miró desde el hueco de la puerta, con algo parecido al miedo brillando en los ojos.

¡Miedo! La Princesa estuvo a punto de reírse de esa ironía. Ella, que era hija de un asesino y un psicópata, tenía miedo de alguien que solo trataba de mantener a los suyos a salvo.

—Te he traído cena —explicó con timidez—. Wes no quería que viniese, pero me he escapado cuando no miraba.

—De eso sabes mucho, ¿no? —se rio con ganas—. Debes ser realmente buena, quizá deberías enseñarme algunos trucos de escapismo.

—¿Quieres cenar o no? —preguntó cabreada.

—¿Me has envenenado la cena?

—Sí, he ido a recoger cianuro, justo después de hacerme las uñas —resopló, tirándole una lata metálica delante—. Es atún creo, y está cerrado. Esto es melocotón en almíbar. —Le pasó otra lata—. No hay mucho más, ni siquiera tengo tenedores, ni agua. De nada.

—Espera. —La paró cuando iba a salir, pero no se levantó ni hizo intento de coger las latas que estaban a sus pies—. ¿Cómo sé que no irás corriendo a papi en cuanto nos durmamos?

—¿Cómo sabemos que no irás tú? —respondió enfadada, pero se acercó un paso más a ella—. Le odio tanto como tú. Le has visto una vez y crees que tu odio es más importante que el del resto, pero yo he vivido diecisiete años con él. —Acortó la distancia que las separaba y se levantó la camiseta para enseñarle el estómago lleno de moratones—. Él no golpea dónde se ve, sus castigos son más… privados.

—No me imaginé que…

—Ya, ni tú ni nadie. —Se dio la vuelta de nuevo, pero se giró hacia ella una vez más—. Si Wes muere por tu culpa, te mataré personalmente.

—Le quieres, ¿eh? —se rio, pero sin ningún tipo de burla. Podía entender perfectamente lo que había visto en Wes.

—Le amo.

—Pues él no duda en meterse en la cama de toda la que se le pone a tiro.

Debby Salazar entrecerró los ojos, aunque luego sonrió un poco.

—Su cuerpo puede ser de muchas, pero su corazón es solo mío.

—Pues que poco pides, si yo fuera tú, le cortaría los huevos solo por mirar a otra.

—No podría —susurró y miró a todos lados como si Wes pudiera estar allí escondido—. Una vez me enfadé porque le pillé con una de esas chicas de su bar… y me dijo que, si no podía aguantar su forma de ser, me buscase a otro.

—¡Menudo cerdo! ¿Has intentado seducir a alguno de sus hombres? Algunos son muy guapos…

—¿Para qué? —Frunció el ceño, como si la Princesa le estuviera sugiriendo una locura.

—¡Para que se ponga celoso y entienda lo que sientes! Si no quieres apuñalarle en el estómago por no respetarte, tú única opción es no respetarle tampoco… —Se encogió de hombros, para ella era lógico.

—No podría hacerle daño —se rio un poco, pero se sentó enfrente de la princesa.

—Debby… ¿Cuánto llevas con ese hombre? —cuestionó.

Había pensado que era una tontería, un capricho, pero ahora veía que había mucho más de lo que ella imaginaba. Abrió la lata de atún y comió con los dedos mientras ella hablaba.

—Hace cosa de un año, me escapé de casa después de que mi padre me diese una paliza —explicó—. Mandó a Wes a por mí. Mi padre nunca hace las cosas directamente, ni siquiera buscar a su hija. Siempre envía a alguien. Wes me encontró en la casa de unos familiares a las afueras. En realidad, estaba de fiesta con una prima. Apareció cuando estaba besándome con un chico y le dio un puñetazo, me cogió en volandas y me subió en su moto —se rio de nuevo—. Grité y peleé contra él, pero no había manera. Tuvimos que parar a repostar y comer algo. Me preguntó por qué me había escapado de casa. Yo no me fiaba de él, pero le conté la verdad, que mi padre me pegaba. Él alargó el viaje tanto que creí que nunca llegaríamos. Dormimos juntos en moteles y comimos en sitios de carretera.

—Y te acostaste con él —adivinó la Princesa.

Conocía a Wes lo suficiente como para saber que no iría a solas con una chica sin llevársela a la cama.

—Sí. —Se sonrojó un poco—. Cuando llegamos Wes le dijo, de una forma muy calmada, a mi padre que, si volvía a tocarme, dejaría de hacer negocios con él.

—Pues ya podía haberle dado una paliza —resopló la Princesa.

—¿Todo lo resuelves con violencia? Fueron los golpes lo que nos llevaron a esa situación. Si Wes le hubiera pegado, mi padre le habría matado.

—Pues no es que su método funcionase mejor.

—Lo hizo durante meses. Yo me escapaba con Wes algunas noches y fuimos muy felices un tiempo. Luego mi padre nos descubrió y fue él quien amenazó no hacer más negocios con Wes. Incluso les encontró unos sustitutos, así que me dejó, hace un par de meses… Para Wes lo primero es su gente, dice que el amor y el romance son cosas de chicas. Pensé que podría soportarlo, que debía ser fuerte. Entonces oí por casualidad a uno de los hombres de mi padre hablar de esta entrega y de que los Quimeras vendrían a por el paquete. Y como Darwin estaba tan ocupado siguiéndote a ti, se olvidó de vigilarme a mí. Tenía que ver a Wes una última vez. Seguramente mi padre me mate cuando me encuentre.

—No te encontrará, le mataremos antes —prometió la Princesa.

—Vuestro plan no saldrá bien… —Debby agachó la cabeza—. Siento de verdad haberte delatado en mi casa. Si no hubieras golpeado a mi padre, él no estaría tan obsesionado con matarte. Le humillaste.

—Más le voy a humillar —aseguró la Princesa—. Haré que me suplique la muerte.

—No llegarás hasta él. Es imposible.

—Ya lo hice una vez.

—¡Solo porque él quería que llegases! —insistió ella—. Era una trampa, quería que Relish le robase el anillo para matarlo.

—¿Cómo? —Frunció el ceño.

—Gael le robó hace unos años algo, no sé qué. Información creo. Mi padre no quería que eso llegase hasta alguien, no estoy segura, todo lo que sé es por conversaciones a medias que escucho.

—¿Y por qué hacer toda esa mierda del anillo en lugar de matarlo sin más?

—Porque Relish no es fácil de matar, no es idiota. No puede matarlo delante de todo el mundo sin que haya una investigación, así que quería matarlo a solas y deshacerse del cadáver, pero no tenía forma de hacerse con él, salvo sabiendo de antemano dónde iba a estar.

—Entregando el anillo. Tu padre es un sádico.

—Lo sé —murmuró.

La princesa y el caballero

Gael se alejó de todos después de la cena, necesitaba pensar. Se llevó la guitarra y se sentó en lo alto de una colina, por dentro de la línea defensiva que Wes había trazado con sus hombres. Una cosa es que quisiera estar solo y otra que fuera idiota.

Acarició las cuerdas de la guitarra y la afinó con suavidad para que sonasen mejor. Habían encontrado el instrumento allí y aunque se notaba que alguien lo tocaba a menudo, no parecía tener un gran mantenimiento.

Su altura privilegiada sobre la colina le permitió ver a Debby Salazar entrar en la caseta con la Princesa. Agitó al cabeza, pero no hizo intento de levantarse. Ni siquiera sabía a quién debía defender en una situación así. Había pasado suficiente tiempo investigando a Salazar como para saber que su hija no era la niñita inocente que parecía. Aun así, estaba seguro de que la Princesa era mucho más peligrosa.

La había defendido delante de Wes después de su «cambio de planes». El motero estaba seguro de que la Princesa lo había hecho por fastidiarlo o por estupidez. Gael sabía que ella actuaba por impulso y que, seguramente, no había sido ninguna de las opciones que él proponía. Sin embargo, no se atrevió a ir a hablar con ella. Sabía que se había pasado de la raya, y no estaba seguro de como disculparse.

La había acusado de estar celosa, cuando él era el celoso. No era tonto, era capaz de ver que a la Princesa le gustaba Wes, y le molestaba, porque a él le trataba como si fuese un idiota, pero al motero le miraba como si fuera increíble.

«Solo hazlo», se dijo. Por una vez, decidió no tomarse horas, o días, para estudiar el terreno y la situación, como hacía siempre. Cogió aire y se levantó de la colina para ir a la caseta, sin soltar la guitarra como si fuera un escudo.

La puerta estaba abierta y oyó risas de dentro. Había esperado que se pegasen, discutieran y Debby saliera corriendo, sin embargo, estaban riéndose juntas. No quiso saber de qué hablaban, así que entró para que le viesen. Debby le dirigió una sonrisa, la Princesa solo una mirada ceñuda.

—Os dejo solos. —Debby se levantó a toda prisa para salir de allí.

—¿Ya confías en ella? —preguntó él a la Princesa, cuando se quedaron solos.

—No, pero tampoco voy a matarla —sonrió un poco—. ¿Vienes a tocarme algo? —Señaló la guitarra cuando él la miró desconcertado.

—¿Quieres que te toque algo? —Alzó la ceja, curioso.

Ella apartó la mirada, con las mejillas algo sonrojadas.

—Quizá.

Gael cerró la puerta y se sentó dónde había estado Debby. Observó el sitio pequeño y sucio y se arrepintió de haber dejado que Wes la castigase allí. Debía haberla defendido con más ganas. Apoyó la espalda en la pared y la guitarra sobre sus piernas, pellizcó una cuerda y dejó que una nota disonante flotase entre ellos un momento.

Luego empezó a tocar con suavidad y a cantar en voz baja una vieja canción de cuna que no recordaba haber aprendido jamás. Hablaba sobre una princesa y un caballero sin títulos, que todo lo que tenía era honor. La princesa le despreciaba por no ser su igual, pero él la llevaba flores y regalos y, al final, ablandaba el corazón de la mujer. Gael se interrumpió, no recordaba bien el final, pero estaba seguro de que alguien moría.

—Menuda materialista —bufó la Princesa, cuando desapareció la última nota entre ellos.

—¿Eso crees? ¿Crees que se enamora de él por los regalos? —se rio con ganas—. ¿No crees que puede enamorarse de él por su perseverancia?

—No, si fuera así, se habría enamorado antes, no cuando tiene una habitación llena hasta arriba de regalos.

—Pero todas las cosas que él pudiera conseguirla, ella ya las tendría, era mucho más rica que él.

—Entonces quizá ella fingía amarle para que dejase de agobiarla con regalos —bromeó.

—Creo que he fracasado con mi canción, mi intención era adularte.

—Yo he decidido no ser una princesa nunca más… —Apartó la mirada incómoda—. Es triste y solitario.

—No puedes elegirlo, lo llevas dentro. —Apoyó la guitarra en la pared y se movió para sentarse a su lado—. Siento haberte gritado. Creo que era yo el celoso.

—¿Celoso? —Pareció sinceramente desconcertada y Gael casi se rio.

—Sé lo que pasó con Wes. —Se encogió de hombros, tratando de parecer indiferente—. No quiero parecer un gilipollas, Princesa —suspiró—. Sé que tú y yo no somos nada, pero me molestó que le prestaras más atención que a mí.

—Te buscaba a ti —susurró.

—¿Qué? —Se sintió sinceramente desconcertado.

—Me acosté con Wes, pero te buscaba a ti —reconoció más alto—. Me sentí sola y triste todo el día. Pensé que él me haría sentir mejor, pero no lo hizo. Y ahora no sé si lo odio, o me puedo fiar de él siquiera. —Alzó la cabeza para mirarle a los ojos—. Tampoco sé si me puedo fiar de ti. Por lo que sé, puedes estar aliado con Salazar.

—Sí, podría. Y nada de lo que te diga te va a convencer de lo contrario. Soy pocas cosas, Princesa. Lo único que sé hacer en este mundo es robar. Y reconozco algo valioso cuando lo veo. —Pasó una mano por la mejilla de ella—. Aún no sé si eres algo que vale millones, o algo que me los costará —murmuró—. Quizá solo sea la adrenalina, la falta de sueño y el hambre. Llevamos unos días loquísimos.

—Quizá —ella habló también en susurros—. O quizá que puede que muramos mañana.

—Puedes quedarte aquí, yo iré a matar a Salazar.

—No soy de las que se quedan tocando la guitarra.

—Sabía que dirías eso.

—Pero me gustaría no sentirme sola en nuestra última noche en la tierra. Solo por si acaso.

Gael tiró de su mano para que subiese a horcajadas sobre sus piernas y acarició su pelo rosa para apartarlo de su cara. La besó entonces, con suavidad y anhelo, con despedida, solo por si de verdad era la última vez.

Sin embargo, pronto le quedó claro que ella no quería cariño ni despedidas. La Princesa tiró de su sudadera y se la sacó por la cabeza con ansia. Luego volvió a besarle, acariciándole el pecho y parando sobre el vendaje de su herida en el hombro. Se separó un poco para besarle la piel sana de alrededor, y él sonrió porque se tomase ese segundo para la ternura.

—Si sobrevivo —murmuró ella, antes de quitarse su propia camiseta— me iré al caribe, no sé cómo. Cogeré a mis amigos y me largaré a la playa a beber mojitos y tomar el sol. ¿Quieres venir? Necesitaré un bufón que me toque la guitarra.

—Estaría encantado de tocarte lo que tú quisieras, Princesa —prometió—. Pero mi guerra no acaba con Salazar.

No dejó que preguntarse, no quería hablar de ello, no quería pensar en lo que podría ser y no sería. Hundió la lengua en la boca de la Princesa y la empujó para tumbarse sobre ella. Besó su pecho y su estómago, mientras le quitaba el sujetador. Aún le dolía el hombro, pero no le hizo ningún caso.

Ella pasó las manos por la espalda de Gael y notó todos y cada uno de sus músculos abultados por el ejercicio y, quizá, por una vida de riesgo y peligro. El Cuervo hizo saltar el botón de sus vaqueros y se los quitó, dejando a la vista las braguitas de la Princesa, que gimió ligeramente.

Él subió, besando sus piernas, casi con devoción, como mínimo, con cariño. Cuando llegó a las caderas, le bajó la ropa interior y la dejó completamente desnuda delante de él. La observó un momento y ella le miró de vuelta, sin rastro de vergüenza. Luego le abrió los brazos para que se tumbase sobre ella, y Gael no pudo más que obedecer. Cuando la Princesa ordenaba, él solo podía darle flores y regalos.

Se quitó sus propios pantalones y ropa interior y se tumbó de nuevo sobre ella. Apartó un mechón rosa de su frente y besó sus mejillas y sus labios con mucho cariño, mientras la penetraba con cuidado. Ella cerró los ojos y gimió, con los labios entreabiertos.

Gael se movió para acomodarse y la Princesa se aferró a él, como si temiera que se fuera a apartar. Él sonrió ligeramente y se apretó más, más adentro, más fuerte. Sentía que nunca tendría suficiente de ella, y sabía que solo les quedaba esa noche. Giró sobre su espalda y tiró de sus caderas, sin salir de su interior, para que controlase el placer de ambos. Era todo lo que quería en su última noche.

La Princesa se movió arriba y abajo, sin dejar de gemir. Se aferró a los bíceps de él, mientras él sujetaba sus pechos y los acariciaba con ternura. Ella llegó al éxtasis primero y se sintió estremecer completamente. Hubiese caído sobre su pecho si él no la tuviera sujeta. La mantuvo en su sitio un par de segundos más, hasta que él alcanzó el orgasmo. Luego dejó que se desvaneciese sobre su cuerpo, sin ninguna voluntad de mantenerse alejada.

Dejaron que sus cuerpos sudorosos y completamente desnudos siguieran unidos y la piel se pegase. No hablaron en unos minutos. La Princesa apoyó la cabeza en el hombro sano de él y Gael acarició su pelo con cuidado, más dormido que despierto.

—Princesa —murmuró, tan bajito que ella no estuvo segura de si se lo había imaginado—. ¿Puedes falsificar documentos?

—Sí, claro. —No tenía sentido engañarle, había cambiado tanto de identidad que apenas recordaba la real.

—Si muero… He ingresado en una cuenta un dinero a nombre de Scarlett.

—¿El nombre que le diste a Salazar?

—Sí. Y mi apellido, el real. Scarlett Dómine —se rio un poco—. Lo hice ayer, pensé que si me pasaba algo merecías una compensación por haberte retenido para bailar en casa de Salazar.

—No quiero tu dinero, Gael. ¿Quién eres? —Alzó la cabeza parar mirar sus ojos oscuros—. Matt me dijo que habías borrado tus datos de todas partes.

—Soy un Cuervo, Princesa. —Giró para quedar sobre ella y besó sus labios y su cuello haciéndola reír con fuerza—. Un Capuleto. El enemigo.

—¿Recordarás cada cosa que te he llamado? —se rio—. Eres todo eso, y también algo más.

—Mi nombre es Gael Dómine y no soy nadie, Princesa.

—Un fantasma, eso dijo Matt.

—Sí. Un fantasma, un ladrón, escoria, la basura de la sociedad.

—Como yo —murmuró ella.

Él sujetó sus dedos y se los besó con cariño y cuidado, apoyándose a su lado en el suelo para verla.

—Eres una princesa…

—La Princesa de la Basura —reconoció con orgullo—. Pero ¿quién es Relish, entonces?

—Cameron Relish es un viejo enemigo. —Sonrió dejándose caer en el suelo para mirar el techo—. Murió hace un par de años y me pareció genial asumir su identidad.

—¿Y si Salazar lo hubiera sabido?

—Nadie supo de su muerte. La oculté. Necesitaba otro nombre. Sin embargo, creo que Cameron se había metido en más problemas de los que yo creía… —reconoció misterioso. Me pregunté si Salazar iría tras su amigo y no tras él.

—¿Por qué te pusiste su nombre? Si te borraste del sistema…

—Porque me borré a mí, pero tengo familia. No quería que llegasen a mí a través de mis padres o mis hermanos.

—¿Ricos o pobres?

—¿Importa?

—Tú lo sabes todo de mí.

—No es cierto, eres un misterio. Curas, monjas, pobres, ricos… No sé quien eres y tú no sabes quien soy yo. Es mejor así, créeme. Scarlett Dómine no existe, así que nadie reclamará ese dinero. Es tuyo, para irte al Caribe. Si no lo quieres, se perderá para siempre.

La besó para que no respondiese y volvió a tumbarse sobre ella, no quería charlar más, quería aprovechar la última noche.

La verdadera Quimera

Wes observó a sus hombres, todos con sus chalecos o chaquetas de cuero, con el símbolo de la quimera en la espalda. Estaban esperando que él diese la orden. Iban armados hasta los dientes, tenían sus motos al lado y formaban como un ejército. Había mandado a sus hombres a buscar aliados de su banda en otras ciudades y vaya si los habían encontrado.

Él solía ser un hombre de discursos, pero no encontró las palabras es aquella ocasión. Una vez, Lory le había dicho que con un discurso y una sonrisa podía convencer a quien fuera de lo que quisiera. Y quizá era así, porque todos esos hombres habían aceptado ir a la guerra solo porque él lo había pedido y, sabía que, al día siguiente a esas horas, justo antes del amanecer, muchos de esos hombres estarían muertos.

—Darwin Salazar ha matado a nuestro vicepresidente —les dijo, y esperó mientras rugían furiosos. Dysan estaría orgulloso de aquel funeral—. Pero no solo es eso. Salazar entró en nuestra casa y nos disparó. —Pasó la mirada de sus hombres a Gael y la Princesa que esperaban a su lado, alejados por un par de pasos—. No podemos permitir que nadie nos dispare y nos mate, ni esa traición. Si lo hace impunemente, todos pensarán que los Quimeras somos débiles y nos atacarán. Acabaremos con Darwin Salazar para demostrar que somos fuertes, y para vengar a nuestros hermanos caídos.

Hubo más ruido, vítores, promesas de sangre y destrucción que él no pudo disfrutar del todo. Apretó la mandíbula y esperó a que los hombres se desahogasen. A él no le gustaba la violencia gratuita y hubiese preferido no tener que hacer aquello. Darwin Salazar era su mayor fuente de ingresos y matarlo traería muchas consecuencias, pero era algo que tenía que hacer, por su clan y por Dysan.

—Ahora… —Iba a finalizar su discurso, pero se hizo un silencio extraño entre sus hombres, seguido de un murmullo sorprendido.

Estaba algo más alto que el resto, en un pequeño montículo, y no tardó en ver lo que los estaba haciendo callar y sorprenderse, pese a la luz rojiza del amanecer. Debby Salazar había salido del hangar, dónde varios Quimeras se habían quedado para protegerla. Ellos la rodeaban, como si fuera una diosa o su líder y le abrieron camino para que llegase hasta él.

—¿Qué haces? —preguntó, sorprendido y cabreado—. Te dije que debías quedarte en el hangar…

—No me quedaré atrás. —Debby alzó la cabeza con orgullo, parando a un paso de él.

Los cuatro hombres que debían mantenerla a salvo se quedaron a sus lados, como una suerte de guardaespaldas.

—No me desobedezcas, Debby —ordenó, dando un paso hacia ella.

Sin embargo, los cuatro Quimeras se pusieron en medio, con las cabezas gachas, como si tratasen de proteger a mamá de papá o algo parecido. Tímidos, sabiendo a quien debían lealtad, pero desobedeciendo.

—Puedes irte sin mí, Wes, pero entonces me iré con la Princesa a por mi padre. —Dirigió una sonrisa a la del pelo rosa y Wes supo que todo aquello, de alguna forma, había sido cosa suya.

Siempre le había gustado Debby, desde que la conoció. Era guapísima y tenía un estilo y un orgullo propio de gente con dinero que a él le había atraído como un diamante. Sin embargo, no había considerado que Debby tuviese nada más, era como un corderito asustado que obedecía todas sus órdenes y las de su padre. Pero allí estaba, desafiándole con una sonrisa.

Y Wes podía ser muchas cosas, pero no era idiota. Sabía que cuando Salazar muriese, Debby heredaría todo su dinero y él quería estar al mando del negocio de su enemigo, a través de la niña. Siempre había pensado que sería fácil, no era nada que se le hubiera ocurrido recientemente, sin embargo, en aquel momento se preguntó si de verdad sería tan sencillo.

—¿Esto es cosa tuya, bruja? —preguntó a la Princesa, acortando la distancia que los separaba.

La Princesa alzó las manos, con un gesto inocente y él paró a dos centímetros de ella, que levantó la cabeza para encararle de frente. Era alta, pero no tanto como él, aun así, no se acobardó, le mantuvo la mirada. Como el demonio que era. Desde que ella había aparecido, su vida había ido cuesta abajo y sin frenos.

—¿Y qué si lo es? —Alzó una ceja insolente.

—Es mal momento para hacer dudar a mis hombres —murmuró, de forma que el ejército que ya comentaba lo que pasaba a voces, no los oyesen—. ¿No vas a dejar de darme problemas?

—Tienes justo lo que te mereces, Sir Wes.

—Más te vale sobrevivir, nena, porque voy a darte la tunda que te mereces —aseguró, antes de sujetarla del brazo y apretar sus labios contra los de ella, con tanta fuerza, que apenas podía considerarse un beso. Más bien era un ataque, o quizá una lección.

La soltó tras eso y volvió al centro de la colina. Ignoró a Debby y a los cuatro Quimeras traidores, a los que pensaba poner a limpiar los retretes el resto del año e hizo callar a sus hombres con un gesto.

—Todos sabéis lo que tenéis que hacer, el que más cabezas de nuestros enemigos corte hoy, beberá gratis en el bar de los Quimera el resto de su vida —los incitó, para que se olvidasen de Debby y la maldita Princesa—. Y vosotros —señaló a los cuatro que tenía más cerca—, volved al hangar con ella y protegerla con vuestra vida, que no salga de ahí.

Los Quimera arrancaron a su alrededor y salieron a toda velocidad. La Princesa y Gael se subieron con un par de sus hombres y se alejaron de allí.

—No vamos a hacerlo, Wes —dijo uno de ellos, uno muy joven cuyo nombre Wes no podía recordar—. Llevaremos a Lady Debby dónde ella ordene.

—¿Lady?

Aquello disipaba cualquier duda de que la Princesa era la instigadora de la rebelión.

—Y, por cierto, Wes —le dijo Debby, llamando su atención—. Se acabó estar con otras, si quieres mi dinero, eres mío.

Se giró hacia el Quimera que la había defendido y le besó con tanta rudeza como él había besado a la Princesa.

Wes sintió que iba a enloquecer cuando su estúpido hombre cerró los ojos y soltó un sonidito a medio camino entre el placer y la admiración. Tiró de Debby y la alejó de él. Luego apuntó con su pistola al novato.

—Si vuelves a tocarla, te mataré. Id a por vuestras motos, seguidlos. —Señaló a los Quimeras que ya no se veían—. Si no queréis proteger, lucharéis.

Empujó a Debby sin ninguna delicadeza hacia la moto y le puso su casco casi con violencia. Ella, sin embargo, no perdió la sonrisa y se abrazó a la espalda de Wes cuando se montó delante de ella.

El plan de la Princesa había funcionado, Wes estaba celoso y la iba a llevar con él. Wes no dejó de gritarle ordenes en todo el camino, pero ella apenas escuchaba, sabía que no debía meterse en el tiroteo, solo quería estar cerca para asegurarse de que no le pasaba nada.

El cabreó de Wes solo aumentó durante el camino hasta el hotel dónde tenía que ir. Allí estaban los amigos de la Princesa y, supuestamente los hombres de Salazar iban a seguirlos hasta una parroquia de la ciudad. Él había mandado a sus propios Quimeras a la parroquia, pero quería asegurarse de que los hombres de Salazar no se quedaban allí y sobrevivían al ataque. Su plan se basaba en eliminar a toda la competencia.

La pelea con Debby le había hecho llegar más tarde de lo que pretendía, pero llegó a tiempo de ver la furgoneta que vigilaba el hotel y a un par de hombres trajeados meter dentro a una pareja, a punta de pistola. No vio mucho desde donde estaba, casi en la otra punta de la calle, pero no necesitó más.

—Agárrate fuerte, Deb, no te vayas a caer. Quiero que llegues viva a mañana para que comprendas lo furioso que estoy —le dijo, antes de volver a acelerar. Oyó la risilla de ella a la espalda y quiso agitarla para comprendiese lo que se estaban jugando.

Aquello ya no era por venganza, ni por dinero, desde el momento que se habían subido a sus motos, se estaban jugando su propia vida. Pero ella se reía, como la niña tonta que era, sin embargo, los celos casi le habían hecho disparar a su propio hombre.

Aceleró para no perder la furgoneta y no dijo nada más. Ya se encargaría él de que la niña sobreviviese para gritarle con toda la furia que sentía.

O quizá la dejase un par de días con la maldita Princesa, para ver si se le contagiaba aún más ese espíritu rebelde que le estaba incendiando la sangre.

Alcanzó la furgoneta en un semáforo en rojo. El conductor parecía nervioso y movía los dedos sobre el volante esperando que se pusiera en verde.

Wes no iba a dejar que lo viese. Sacó la pistola de la funda y disparó dos veces, con un silenciador que opacó el ruido. Estaban tan cerca que algunos cristales que volaron le dieron en la mano enguantada y la chupa de cuero, pero no le importó.

—Agáchate detrás de la moto —ordenó a Debby, mientras él bajaba y rodeaba la furgoneta.

No había copiloto, pero atrás debía haber un hombre más al menos, que no parecía haberse enterado de lo que pasaba. Cogió aire, inflando sus pulmones y tiró de la manija, quedándose escondido en el lateral de la furgoneta. El hombre de Salazar se asomó para ver qué pasaba y Wes le dio otros dos tiros limpios que reventaron su cabeza y lanzaron sangre y sesos por todas partes.

Se aseguró de que no había más hombres dentro, no debían haber considerado necesarios más «escoltas» para esos dos críos pequeños y flacuchos que lo miraron aterrados.

—Me envía vuestra Princesa —dijo, y no pudo evitar el disgusto en su voz al pronunciarlo.

Miró alrededor tras decirlo, era demasiado temprano y no había gente por la calle. Sin embargo, un utilitario gris los adelantó, saltándose el semáforo. Seguramente un hombre yendo a trabajar, pero podría llamar a la policía.

Extendió una mano hacia la niña. Sabía quien era, la Princesa había dicho que Salazar la había violado y golpeado. Aún tenía heridas por toda la cara y parecía tan pequeña y frágil que se sintió aún más asqueado de Salazar y su crueldad.

—Vamos, tenéis que salir de aquí —insistió.

El chico bajó primero y ella se agarró a él para que la ayudase. Ambos le miraban con la desconfianza de quien ha pasado por un infierno por hombres como él, sin embargo, Wes sonrió. El chico era mayor de lo que él había pensado y protegió a la niña tras de sí.

—La Princesa irá a buscaros, pero necesito la furgoneta y no puedo llevaros conmigo —explicó, cerrando la puerta de nuevo y dejando el cadáver allí. Debby se acercó con precaución y quiso reñirla de nuevo—. Id a un sitio público, una cafetería o algo parecido —ordenó—. ¿Me habéis entendido? —insistió, porque ellos no habían pronunciado palabra.

El chico asintió finalmente y se fue llevándose a la niña. Wes agitó la cabeza y tiró de la mano de Debby para que le mirase.

—¿Sabes conducir, tesoro? —preguntó, tratando de sonar amable—. ¿Puedes conducir ese trasto?

—Claro, no soy una inútil. —Se cruzó de brazos y le miró con desafío. Él no pudo, ni quiso, resistir el impulso de besarle los labios.

—Sígueme entonces, y no dejes que te disparen.

Se quitó la chaqueta de cuero y se la puso a ella, porque parecía helada, debía haberse llevado la peor parte del aire de la moto. Con la prenda grande cubriéndole hasta las manos y su gesto formal y valiente se preguntó si ella podría ser una Quimera de verdad. Quizá era lo que esos hombres suyos habían visto para defenderla. No quiso preguntarles, porque temía que le diesen una respuesta que le cabrease. No quería perder a cuatro hombres más y menos por celos.

Abrió la puerta de la furgoneta para tirar el cadáver fuera y usó el cañón de su arma para acabar de romper la ventanilla y que Debby no se cortase. Limpió los cristales con la mano enguantada y luego la ayudó a encaramarse en el alto asiento. Volvió a besarla con fuerza, una vez más.

—Suerte, tesoro —le dijo, antes de volver a su moto—. ¡No me pierdas! —gritó, antes de arrancar.

—Nunca, Wes —murmuró ella, pero él no pudo oírla con el ruido de la moto.

¡Por un maldito anillo!

La Princesa sintió que se sonrojaba al darse cuenta de que el Cuervo tenía fija en ella su mirada negra. La noche anterior había sido la más rara de su vida. Era consciente de que podían morir al día siguiente, pero se pasaron la noche en vela, charlando y acostándose. No pararon hasta que uno de los Quimera los llamó para «formar filas».

—Intenta que no te maten, Princesa —pidió Gael, sin apartar la mirada.

—Lo mismo digo, Cuervo. —Sonrió un poco, ¡que lejos le parecía aquella noche en la que se conocieron!

Se tomó un segundo para cerrar los ojos y tratar de calmar los desbocados latidos de su corazón, pero no funcionó. Había deseado tanto vengarse de Salazar, que temía no conseguirlo. Gael apretó su mano, sobresaltándola un poco, justo cuando oían tiros venir de todas partes.

Los Quimeras se habían colado muy poco sutilmente por todas las puertas y vallas de la mansión, rodeándola completamente. Ellos serían la distracción, y mientras los Quimeras mataban y morían, la Princesa y el Cuervo acabarían con Salazar.

Saltaron la valla sin decir nada más, no había palabras que decirse ya, solo un deseo mutuo de que aquello saliese bien. Los hombres trajeados que habían estado vigilando el perímetro corrieron para enfrentarse a los Quimeras, y dejaron la ventana del cuarto de invitados completamente desprotegida.

La Princesa no pudo evitar un gesto al recordar aquella noche que había cambiado su vida por completo, por un maldito anillo. Trepó por el canalón como hiciera aquella vez y este tembló bajo su peso. La ventana estaba cerrada, pero la rompió con la culata de la pistola que Wes le había entregado. De todas formas, supuso que entre el ruido no distinguirían si aquello era por el tiroteo.

Entró en la casa y uno de los cristales le raspó el brazo, haciendo que soltase un quejido. Y entonces, todo a su alrededor se desmoronó.

Al menos diez de los guardaespaldas esperaban dentro, en las sombras de la habitación. Ellos habían decidido atacar de día porque pensaban que Salazar no se lo esperaría, además de librarse de algunos de sus hombres cuando fueran al piso franco y a la parroquia, pero estaba claro que los estaban esperando.

—Suelta la pistola —ordenó uno, y ella la dejó caer sin oposición.

Trató de acercarse a la ventana, sabía que saltar fuera era mejor opción que dejarse capturar, como mínimo tenía que avisar a Gael. Pero alguien la sujetó de pronto y le tapó la boca, impidiéndola moverse y dar la voz de alarma.

Luchó y peleó contra las manos que la sujetaban sin compasión, pero no pudo liberarse de él, mientras veía a otro de los hombres acercarse a la ventana.

Dio una patada con todas sus fuerzas en la rodilla del hombre que la sujetaba, porque era a lo único que llegaba, porque la rodeaba por la espalda. Él gritó con fuerza y la soltó. Pudo ver su rodilla doblada en un ángulo antinatural antes de que cayese al suelo.

—¡Lárgate, Cuervo! —gritó, antes de que el guardaespaldas de la ventana disparase un par de veces.

Pudo oír el inconfundible sonido de un cuerpo al caer contra el suelo asfaltado, y no pudo más que abrir los ojos horrorizada.

«¿Ya está?», pensó «¿esto es todo?».

—Si lo intentas de nuevo, te volaré la cabeza —amenazó uno de los guardaespaldas, antes de tirar de su brazo y arrastrarla fuera de la habitación.

Se intentó soltar, ya había fracasado, no llegaría hasta Salazar. ¿Qué más daba que la matasen? Golpeó con el antebrazo en la cabeza del tío y se agachó para evitar la bala, que dio a uno de los guardaespaldas de detrás. Pero eran demasiados y aunque atizó un par de patadas más, la sujetaron de ambos brazos una vez más.

Alguien la golpeó en la cabeza y todo se volvió algo borroso. Perdió fuerza, pero no se desmayó. Se dejó llevar de los brazos, con los pies arrastras y la cabeza caída sobre el pecho.

Se percató de que estaba en el despacho de Salazar cuando la agitaron un poco. El propio Darwin Salazar estaba sentado tras la mesa de su escritorio, fumándose un puro con aire tranquilo. La Princesa quiso llorar por la frustración de que siguiese vivo y de haber fallado, pero alzó la cabeza, ignorando el dolor que sentía en la nuca y trató de parecer digna.

—Mira quien ha venido de visita —se rio Salazar con ganas.

—¿Cómo lo has sabido?

La Princesa estaba segura de que alguien los había delatado, no debía ser casualidad, incluso sabían por dónde iban a entrar.

Salazar se levantó de dónde estaba y se acercó a ella. Le dio una calada al puro, como si tuviese todo el tiempo del mundo, pese a que se oía el tiroteo fuera, y le echó el humo a la cara. Ella tosió y apartó la cabeza, asqueada.

—¿Crees acaso que soy idiota? —preguntó, de nuevo con esa calma que hizo revolverse a la Princesa, pero los captores no aflojaron su agarre—. Ese cura tuyo contó mucho en cuanto le hicimos un poquito de daño. —Soltó una carcajada cruel.

La Princesa no pudo contenerse, cuando mencionó al padre Joan perdió la calma. Gritó con todas sus fuerzas y luchó por liberarse de los hombres. Consiguió soltar uno de sus brazos, quizá por la sorpresa o porque pensaban que no haría nada. Le dio un puñetazo al que aún la sujetaba y se liberó del todo. Luego se lanzó a por Salazar y acertó a golpearle en el cuello con el puño.

El retrocedió, tosiendo y buscando aire desesperado. Y la Princesa aprovechó que sus guardaespaldas dudaban entre socorrerle y atacarla, para sacar la pistola que escondía en el bolsillo de su chaqueta. Esos idiotas no la habían registrado.

—No os mováis —ordenó, le temblaba tanto el pulso que tuvo que sujetar el arma con las dos manos.

—Si me… matas…. él morirá… —Salazar habló con dificultad, de rodillas en el suelo—. El policía…

—¿Qué policía? —Un terrible sentimiento de absoluto pánico le paralizó el corazón.

—Matt Sharp. —Se llenó los pulmones de aire, parecía que se le estaba pasando el dolor poco a poco—. El cura me dijo que era tu protector. Así que cuando vino a pedirme dinero a cambio de tu ubicación, no me lo creí. Le torturé, pero no conseguí que me dijese cuando planeabais atacar —explicó—. Mis hombres llevan apostados desde entonces en esa habitación. Te bañaste en ella, sucia perra. ¿Creías que no lo sabría?

—¿Dónde está Matt? ¡No os mováis! —Disparó en la cabeza a uno de los hombres, que había empezado a sacar su arma.

—En la cocina, pero nos están viendo. Si me matas, le matarán —explicó, señalando una cámara en el rincón.

La Princesa sabía que no podía cargar con la muerte de un amigo más en su conciencia. Pero tampoco podía dejar vivo a Salazar. Quizá ya había perdido al Cuervo, tampoco podía dejar que su muerte fuera en vano.

Al final, la duda la hizo perder la batalla. Uno de los guardaespaldas se movió demasiado rápido y sintió arder el brazo dónde llevaba la pistola. La había lanzado un cuchillo que se clavó en su brazo y le hizo soltar la pistola.

—¡Cogedla! —gritó Salazar—. ¡La quiero viva!

La Princesa salió fuera del despacho a toda prisa y se arrancó el cuchillo del brazo sin dejar de correr. Gritó por el dolor y dio gracias al Cuervo por haber insistido en que memorizase los planos de la casa. Llegó hasta la escalera que conducía al piso de abajo y saltó, ignorando los escalones. No tenía tiempo, oía a los hombres detrás de ella.

La cocina estaba un par de pasillos más allá. Llegó sin aire y bajó el ritmo de su carrera. Sus botas no hicieron ruido en el suelo enmoquetado. La puerta estaba abierta y vio a Matt empapado de sangre, atado a una silla, más desmayado que otra cosa. Al menos, esperaba que estuviera vivo.

Un hombre vigilaba un monitor frenético, de espaldas a ella y no reaccionó cuando entró a la cocina. Ella corrió sin pararse a pensar, no podía fracasar, no otra vez. Clavó el cuchillo que aún llevaba en la mano en el cuello del hombre que cayó al suelo sin hacer ruido.

No pudo sacarlo cuando tiró, se había hundido demasiado en la piel, músculo y hueso. Buscó por la encimera, hasta dar con un juego de cuchillos clavados en una madera. Cogió un par de ellos, uno con cada mano, y corrió hasta Matt.

—¡Eh, Lord Pretor! —le llamó, mientras cortaba sus cuerdas.

El hombre cayó al suelo de rodillas, justo cuando los hombres de Salazar entraban en la cocina, desde dos direcciones diferentes.

—Iré contigo, pero deja al policía —pidió la Princesa, poniéndose de pie, porque se había acuclillado para desatarlo, y enfrentándose a Salazar.

Darwin sin embargo, cogió la pistola de uno de sus hombres y se acercó a ella, con esa calma que había empezado a detestar.

—Claro que vendrás, puta —le dijo, antes de disparar dos veces a Matt.

—¡No! —gritó, lanzándose a por Salazar.

Él se movió a tiempo de evitar que le atravesase con un cuchillo, aunque logró rasgarle el costado. Un estruendo ensordecedor detuvo la pelea cuando él iba a dispararla. Una furgoneta atravesó la pared de la cocina, derribando a algunos de los hombres de Salazar en el proceso.

—Hola, papi.

Una sonriente Debby Salazar saltó de dentro del vehículo, pero no tuvieron tiempo de verla apenas, antes de que un montón de Quimeras se colasen por el hueco abierto y empezasen a disparar hacia ellos.

—¡Traed a la zorra! —gritó Salazar, antes de salir corriendo, esquivando las balas.

La Princesa se vio arrastrada a la fuerza y, cuando trató de liberarse, todo se volvió negro.

El dragón en la torre

La Princesa se despertó confusa, con un dolor punzante en las sienes. Parpadeó un par de veces para ver que estaba en una habitación horrible, de tonos oscuros y olor a cobre. Quiso sujetarse la cabeza para aliviar el dolor y el tintineo de las esposas llegó antes que el dolor en los brazos. Debía llevar un buen rato amarrada en la misma postura.

Se dio cuenta entonces de que estaba completamente desnuda. Su ropa estaba tirada sobre una mesilla cuadrada justo al lado de la cama, y su palanca estaba sobre el tutú rosa, de forma casi burlona. Trató de estirarse, pero tenía las piernas también enganchadas a la cama y no hubo manera.

—Puedes pelear, zorra, pero no saldrás de aquí. —La voz de Salazar le revolvió el estómago.

Sin embargo, él parecía de lo más calmado. Se encendió un puro, con toda la tranquilidad del mundo. Tenía su traje impoluto puesto, y un corte con puntos en la mejilla. Parecía un respetable hombre de negocios, salvo porque estaba de pie delante de una chica desnuda y esposada contra su voluntad.

—¡Suéltame! —ordenó la Princesa.

—Has destrozado mi casa, me has robado, pegado y puesto a mi hija en mi contra. ¿Cómo voy a soltarte? —Le dio una calada al puro y se acercó a la cama.

—¿Y los demás? —preguntó.

—A estas alturas deben estar muertos —respondió, con tono aburrido, mientras se quitaba la chaqueta del traje y la doblaba con cuidado para dejarla sobre la mesilla contraria—. No fue un ataque demasiado inteligente, pero que se podía esperar de… la basura. —Puso cara de asco, tras dirigirla un vistazo.

Se puso el puro entre los labios para desabrocharse la camisa con calma. La Princesa cerró los ojos y rezó para que aquello pasase rápido. Se imaginó muy lejos, en la playa, tumbada en una hamaca, con el Cuervo a su lado tocando la guitarra, cantándo canciones de princesas.

—No llores, aún no —ordenó Salazar—. Desde el momento que te vi entrar en mi casa por esa ventana, quise tenerte así.

—¿Me viste? —preguntó desconcertada, volviendo de su agradable visión.

—Sí, pensé que estarías con ese Relish, y no me equivoqué.

—¿Por qué lo quieres muerto?

—Ya está muerto, querida. —Se rio con malicia, antes de doblar su camisa sobre la chaqueta.

No era un hombre demasiado alto y no estaba del todo delgado, aunque tampoco era gordo. En otras circunstancias seguramente hubiera podido encontrarle algo bueno, pero en ese momento, ella solo quería vomitar.

—¡¿Por qué?! —gritó cabreada, con nuevas lágrimas escurriendo por su mejilla.

—Porque Relish es un estorbo. Igual que tú.

Se quitó el cinturón de cuero y lo enrolló un momento en su mano, como si se estuviera planteando algo. La Princesa tiró de las esposas de nuevo, quería salir de allí, tenía que soltarse.

—Eres un sádico —le insultó, sin dejar de forcejear contra las ataduras.

—Sí, lo soy. —No pareció importarle lo más mínimo—. Quiero verte sangrando y retorciéndote debajo de mí, zorra.

Blandió el cinturón como si fuera un látigo y la golpeó con fuerza en el estómago. Ella gritó por el dolor y la piel se le enrojeció al instante. Notó que él disfrutaba de su grito y se acomodó los pantalones, antes de golpearla de nuevo, esta vez en el muslo. La Princesa apretó los dientes y se tragó el dolor, mirando al techo amarillento, seguramente a consecuencia del humo.

—¿No vas a gritar? —Se rio de su intento y la golpeó en el mismo sitio exacto—. Tienes una piel muy blanca y fina, creo que se abrirá con mucha facilidad.

Golpeó de nuevo, como si quisiera poner a prueba sus palabras, pero la Princesa no gritó.

Le costó toda su fuerza interior cerrar los ojos y las lágrimas le empaparon la cara y chorrearon por su pelo rosa. Apretó los dientes para no gritar y trató de volver a esa playa, intentó recordar la canción de Gael, pero solo podía oír el ruido del cinturón sobre su piel.

Y cuando oyó como Salazar se quitaba los pantalones y sintió su peso sobre la cama, acomodándose entre sus piernas, supo que nadie la salvaría. Era una Princesa atrapada en una torre con un dragón, pero no habría Príncipe que la salvase, porque en su mundo, existían los villanos y los cuervos, pero no los héroes.

—¿Por qué no me suplicas que te deje en paz? —ordenó Darwin.

—Porque no servirá de nada.

Abrió los ojos de nuevo, para mirarle con todo el odio que sentía por él.

«¿Qué se hace ahora, padre Joan?», le preguntó en silencio. «Cuándo no puedes evitar el odio, ¿qué se hace?»

«Luchar» respondió una vocecita en su cabeza. No sabía a quién pertenecía, quizá a ella misma, quizá a su yo de niña. Siempre había encontrado la fuerza para seguir, y el dolor lacerante que le provocaba Salazar no la iba a detener.

No le miró, ni miró lo que estaba haciendo, siguió en aquella playa mental, jamás había visto el mar en persona, solo en fotos y videos. Una vez Russo se encontró un móvil que tenía un montón de vídeos de una playa paradisíaca y perfecta. Siempre había querido verla en persona.

Esperó hasta oír el sonido del cinturón cortando el aire, y cuadró el movimiento seco de su mano, para que el sonido del hueso de su pulgar al romperse sonase a la vez que el golpe, que descargó sobre su pecho.

Esta vez gritó, con todas sus fuerzas y el dolor le nubló la consciencia. Salazar, sin embargo, no dejó que se desmayase. Golpeó un par de veces su mejilla para que espabilase, y se rio de ella cuando le miró.

—Al final, todas gritáis —se jactó, alzando de nuevo el cinturón.

—Y todos los dragones morís —le dijo, sacando la mano de la esposa ahora que el hueso del pulgar no se lo impedía. El dolor le hacía llorar con fuerza.

Salazar estaba tan seguro de sí mismo y, tan entretenido con provocarla dolores indescriptibles que no la vio mover la mano y alcanzar la palanca de la mesilla. La agarró como pudo, teniendo en cuenta que no podía mover apenas el pulgar y le golpeó con todas sus fuerzas en la cabeza. Gritó de nuevo por el esfuerzo.

Darwin cayó inconsciente sobre su cuerpo y de nuevo ella gritó por el dolor de sus heridas y por ser aplastada cuando tenía la piel tan sensible.

Tuvo que soltar la palanca, aunque no le hacía ninguna gracia. Empujó a Salazar al suelo con dificultad y extendió la mano hacia la ropa de él, doblada sobre la mesilla. La llave de las esposas debía estar ahí. No quería romperse más huesos.

Dio con ellas cuando estaba sudando y llorando de dolor. Se soltó la otra mano cuando Salazar gimió dolorido y empezó a despertarse. Sujetó la palanca con la mano herida, por si acaso, mientras se soltaba los tobillos. Salazar había empezado a levantase cuando ella estuvo libre.

Se puso de pie de un salto, con un nuevo gemido de dolor y le golpeó de nuevo en la cabeza, usando las dos manos esta vez. Ignoró el dolor de su mano, se concentró en su ira y le derribó de nuevo. Se sentó sobre su pecho y le golpeó en la cabeza una y otra vez.

—¡Por Florecilla! —le dijo, acompañando un golpe—. ¡Por el padre Joan, por el Cuervo! —siguió nombrando—. ¡Por el Lord Pretor! ¡Y por mí, joder! —lloró más fuerte—. ¡Por la Princesa, hijo de puta!

Cuando paró de golpearle, agotada y con los brazos dormidos del esfuerzo, apenas era una masa de sesos y sangre. Se levantó sin soltar la palanca y fue hacia su ropa.

Se vistió sin conseguir parar de llorar, aunque tampoco lo intentó, solo quería salir de allí. Se puso los pantalones y la camiseta de tirantes, pero dudó con el tutú. ¿Quería seguir siendo la Princesa? Al final se lo puso y también la chaqueta azul y las botas. Recogió la palanca dorada, que ahora era roja, y se acercó a la puerta. Tiró, pero no se movió. Era enorme y de madera. Clavó la palanca, pero parecía sellada.

Se imaginó muriendo de hambre en aquella habitación, junto al cadáver de Salazar, y la desesperación la pudo. Corrió hasta la ventana. Era un primer piso, pero el cristal no se movía. Lo golpeó con la palanca y lanzó cristales en todas direcciones que le cortaron los brazos y la cara. No le importó. Se acercó a la cama y arrancó la manta manchada de su sangre.

La puso en el hueco abierto de la venta y cogió aire para darse ánimo. Vio entonces los destellos a lo lejos. ¿Eran motos? Quiso reírse al darse cuenta de que eran los Quimeras. Al parecer, su ejército volvía a por ella.

No quiso quedarse en la habitación ni un segundo más. Guardó la palanca bajo la chaqueta y se descolgó por la ventana usando una sola mano. Cuando sus botas tocaron la arena del suelo se sintió mejor, pese a que aún le dolía absolutamente todo. Sobre todo, el dedo roto de la mano izquierda que se apretó contra el pecho.

Caminó hacia las motos, sin querer mirar demasiado aquella casa, sin embargo, le echó un vistazo. Debía ser una casa de campo de Salazar. Era cuadrada, casi con la forma de una torre. Agitó la cabeza para ignorar el dolor y siguió andado.

Un par de motos la rodearon entonces. Gael saltó de una de ellas cuando apenas había parado siquiera. Y ella no pudo más que lanzarse a sus brazos y llorar. Ambos cayeron al suelo de arena de rodillas, abrazados, llorando.

—Salazar está muerto —le dijo, aunque no había preguntado. Los demás moteros los rebasaron para llegar a la casa.

—¿Princesa? —Una voz familiar le hizo alzar la cabeza, y se encontró a Matt Sharp junto a otra moto.

Se levantó con dificultad para acercarse a él y lloró en su hombro. Tardó un rato en calmarse y alguien la guio hasta una furgoneta. Se sentó detrás con Matt, Gael, Wes y Debby Salazar.

—Creí que estabais muertos —les dijo.

—Si no hubieras avisado me habrían dado de lleno —explicó Gael—. Me salvaste la vida, Princesa.

—¿Y tú? Te dispararon, Lord Pretor.

Miró a Matt, mientras se acurrucaba un poco contra Gael. El policía tenía un par de heridas por la cara y una mano vendada.

—Llevaba chaleco antibalas —reconoció.

—Supimos que era una trampa al ver los otros dos puntos vacíos —explicó Wes—. Así que fuimos hacia allí. No pudimos impedir que Salazar te llevase, pero Debby nos ha guiado hasta aquí. —Sonrió orgulloso a la chica.

—¿Está muerto, Princesa? —preguntó Debby, tras sonreír a Wes—. ¿Lo has matado?

—Sí. No volverá a hacer daño a nadie.

—Pero tú necesitas un hospital —la regañó Gael.

—Tengo un dedo roto, el resto no son más que heridas superficiales. —Hizo su propio análisis—. Nada que no se cure en la playa con mojitos.

—¿Te irás? —preguntó Debby apenada—. Puedes quedarte en mi casa. Ahora que mi padre no está, cambiarán mucho las cosas.

—No, gracias. Creo que no quiero volver a acercarme a un rico nunca —medio bromeó—. ¿Tú que harás? —preguntó a Gael con timidez.

—Lo siento, Salazar trató de matarme, pero más personas le ayudaron, ya te dije que para mí, no había acabado —murmuró incómodo, apartando la vista de ella.

—Está bien, lo entiendo. Puedo ayudarte…

—No, debes irte.

La Princesa solo asintió, no tenía más energía para luchar. Se apoyó en el hombro de su Cuervo y cerró los ojos.

Epílogo

—Ya te toca, Princesa —informó Florecilla, asomándose al camerino.

La Princesa asintió, poniéndose de pie y estirándose el vestido corto de color negro. Cogió aire un par de veces y se ajustó el anillo de más de cinco millones de dólares en el dedo. Nadie se lo había quitado, así que seguía siendo suyo.

Llevaba aún el pulgar de la otra mano escayolado, pero no lo miró para evitar la avalancha de malos recuerdos que le venían cada vez que lo veía. Antes nunca había tenido pesadillas, pero en los dos meses que hacía desde que mató a Salazar, no dejaba de tenerlas. En todas estaba vivo y volvía a por ella.

Russo le había dicho que la mejor forma de superarlo era ridiculizarlo, y le había presentado al dueño del hotel costero (dónde se habían trasladado gracias al dinero del Cuervo), una obra de teatro que él no dudó en aceptar tras leerla. Russo prácticamente la había obligado a aquello, pero era verdad que cuando estaba en el escenario se olvidaba de todos sus miedos. Además, el dueño del hotel les pagaba por entretener a los turistas.

Salió cuando le indicaron que era su turno y bajó las elegantes escaleras hasta el escenario. Respiró un segundo con calma, antes de cruzar las cortinas para salir a la vista de todos.

Pasó con un gesto burlón tras el enano que hacía de Salazar de forma satírica. Aquello era una mofa de lo que les había pasado, disfrazada de ficción. La gente solía reírse hasta quedarse afónica, sin imaginarse lo real que era todo para la Princesa.

El falso Cuervo, un hombre mucho menos atractivo que el real, pero muy buen actor, sujetó su mano cuando iba a salir por un lado del escenario y la hizo girar por la pista.

—¡Oh, bella dama! La noche empalidece con su belleza.

—¡¿Dama?! —resopló indignada—. ¡Soy una Princesa, plebeyo, arrodíllate ante mí o te cortaré la cabeza!

Golpeó con el puño sano a Russo cuando vio que la pintaba tan despótica, pero la verdad es que le hacía tanta gracia como a los turistas.

—¡Mi vida carecía de sentido hasta que os vi, hermosa Princesa! —siguió el falso Cuervo, arrodillándose ante ella.

La Princesa también aseguró a Russo que no fue así la cosa, y que el Cuervo no cayó rendido a sus pies. Pero él se limitó a poner los ojos en blanco e ignorarla.

—¡Plebeyos! —resopló la Princesa, mirando al público, que se rio con ganas. Buscó como tras cada actuación, un rostro conocido entre la multitud, pero no lo encontró y se sintió decepcionada—. ¡Parad de babearme la mano! —Tiró para liberarse de los besos húmedos del falso Cuervo.

—¡Bailad conmigo!

—Antes bailaría con una serpiente.

—Quizá ese plebeyo no sabe como tratar a una Princesa. —Una voz los sobresaltó. Aquello no estaba en el guion.

Iba a girarse, pero una mano rodeó su cintura y la hizo moverse al ritmo de la música. Un presentimiento le apretó la garganta, pero se dejó llevar por la música y los fuertes brazos.

—¡Esa era mi Princesa, señor! —se quejó el actor, sin saber que hacer.

—La Princesa no es de nadie —replicó la voz divertida a su espalda, y le reconoció sin lugar a dudas—. Pero si alguien debe acompañarla y cuidarla, debe ser un Cuervo.

La hizo girar para quedar de frente a él y sus ojos negros. La Princesa tragó saliva y le acarició la mejilla con un par de dedos, sin creerse del todo que estuviera ahí.

—¿Qué haces aquí? —preguntó con suavidad, cuando él volvió a moverse por el escenario, en un baile perfecto.

—Estaba tras la pista del tipo que me intentó matar, y me di cuenta de que no me importaba. Solo tenía que dejar que Cameron Relish muriera. No tienen nada contra Gael Dómine —explicó en un susurro, muy cerca de su oído, para que nadie más los oyese—. No quería estar más tiempo alejado de ti.

—¿Te quedarás? —Abrió mucho los ojos, sin creérselo del todo.

—Si me lo permites, Princesa —sonrió—. Me gustaría ser tu Cuervo, tu bufón o cualquier otra cosa que desees.

—Quiero que seas mi Gael.

La gente pareció sorprendida por el rumbo que estaba tomando la obra. Y el enano que hacía de Salazar trató de llamar su atención, pero ninguno de los dos le hizo caso.

Gael tiró de ella para abrazarla con fuerza y se besaron con necesidad. Con todo lo que tenían que decirse y que no podían poner en palabras.

Habían vivido un infierno juntos y habían sobrevivido. Ahora quedaban muchas cosas por hacer, pero su reino podía esperar un día más, sin duda.

FIN

Sobre la autora

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