La chica de las sábanas

Sonia Martínez Martín

Derechos de autor © 2021 Sonia Martínez Martín

Todos los derechos reservados.

Ilegal e Inmoral es una saga de ficción de la que La chica de las sábanas forma parte como un spin-off independiente. Cualquier parecido con personajes verdaderos o ficticios, o con hechos reales es mera coincidencia. Tampoco es una apología al alcohol, la violencia o las drogas. Solo pretende ser una novela de entretenimiento, amor y amistad. En serio, beber no te hará más feliz.

Para todos los que nos hemos infravalorado alguna vez. Vales muchísimo, créetelo.
Quiérete.

Prólogo

Miré el enorme edificio que se erigía desafiante ante mí. Ni siquiera pude prestar atención al taxista que tiró de mala manera mi maleta y el equipaje de mano a mi lado antes de marcharse. No reuní fuerza suficiente para moverme, me quedé allí plantada mucho rato, sin atreverme a cruzar la enorme puerta giratoria.

Todo aquello me parecía una mala pesadilla, hasta el punto de que no estaba muy segura de cómo había llegado allí. Recordaba a saltos el avión y el camino al hotel, pero poco más. Quizá era lo que pasaba cuando construías tu vida en torno a la persona de la que estabas enamorada, sin que él estuviera enamorado de ti. Los daños del derrumbe aún me aplastaban.

Una lágrima resbaló por mi mejilla al pensar en Charly, el chico del que llevaba colgada desde hacía más de seis años, pero no hice intento de limpiármela. Yo misma había decidido huir. Traté de recordármelo, aunque eso no me alivió. La idea de un nuevo comienzo suponía más un dolor terrorífico que una liberación.

Cuando Charly me dejó un par de meses atrás pensé que solo era una especie de rabieta, que se le pasaría en unas semanas. Él era así: «libre». A veces se sentía agobiado con todo y desaparecía del mundo. En el pasado, intenté ser como él, y durante un tiempo nuestra disfuncional relación funcionó. Sin embargo, yo cada vez necesitaba algo más serio, y él cada vez necesitaba más libertad.

Después de nuestras últimas vacaciones juntos supe que le había perdido del todo. Me acostaba con Charly desde los dieciséis años, le conocía muy bien. Al principio incluso me había parecido divertida nuestra relación, yo podía estar con otros chicos y experimentar otras cosas. Sin embargo, con el tiempo solo lograba disfrutar si me acostaba con él y dejé de hacerlo con otros. En los dos últimos años yo había tenido una relación con Charly sin que él lo supiera.

Por eso, cuando le vi con esa chica nueva, supe que le había perdido para siempre. La miraba de una forma que solo había visto entre algunos de mis amigos, en las películas románticas o descritas en libros. Una mirada que jamás me dedicó a mí y que, ahora sabía, jamás me dedicaría.

―Quita del puto medio. ―Un gruñido en inglés muy poco amable me sobresaltó, sacándome de mis ensoñaciones.

Me alegré de haber sido una buena estudiante y de preferir ver series y películas en idioma original. Al menos no estaría perdida del todo en Nueva York.

Únicamente estaría triste y sola en un país extranjero donde no conocía a nadie. Cogí aire, forcé una sonrisa que no sentía, sujeté mis maletas y me metí en la puerta giratoria. Tenía que olvidarme de Charly.

Debía empezar una nueva vida.

1.- Un día de tristeza y soledad

Desenganché del espejo la foto en la que Charly y yo salíamos bailando, y que llevaba mirando media hora, al menos. La había quitado y vuelto a poner mil veces en los casi dos meses que llevaba en Nueva York. Aún no sabía si me dolía más verla o no verla. Aun así, la dejé sobre la cómoda, boca abajo, y acabé de maquillarme.

Me ajusté las medias y me aseguré de que la falda me cubría pulcramente hasta justo encima de las rodillas. Al mirarme otra vez al espejo, sentí deseos de llorar de nuevo, pero me controlé mordiéndome la lengua con fuerza. Me había prometido no hacerlo más por Charly y, a ratos, conseguía cumplir mi palabra y todo.

Saqué una botella de whisky y un vaso del último cajón de mi mesilla, y me dejé caer en la cama de la habitación del hotel donde vivía para tomármelo. Mi jefe, el señor Cowden, me había dejado un dormitorio de servicio, pero era bastante regular. Solo tenía una cama individual, una mesilla gastada que cojeaba, un armario pequeño y una cómoda unida al espejo. La foto de Charly y el maquillaje sobre el mueble eran los únicos indicios de que yo vivía allí. En cualquier caso, me hubiera dado igual estar en una mansión, porque las cosas caras no iban a consolar el desasosiego de mi pecho.

Necesité dos vasos llenos hasta la mitad para dejar de temblar y poder calmarme lo justo. Volví a esconder el alcohol y me levanté de la cama, guardando el móvil en el bolsillo de mi uniforme sin atreverme a mirarlo. No quería ver más fotos en internet de mis amigos, ni saber que por Madrid todos estaban genial mientras yo me hundía cada día más en un pozo de desesperación del que ya no sabía cómo salir.

Aún quedaba media hora para que empezase mi turno, pero tampoco tenía nada mejor que hacer. Mis días consistían en trabajar, beber hasta dormirme y empezar de nuevo. Fiché y devolví el gesto de saludo al recepcionista cuando pasé a su lado, antes de usar el ascensor de personal para subir hasta la planta que tenía asignada.

Saqué uno de los carritos de la limpieza, y busqué a mi compañera para ver por dónde iba. Llevaba tantos años limpiando habitaciones de hotel que aquello ya era mecánico. Aunque no iba a celebrar que se me diese bien un trabajo como aquel. Obviamente es tan digno como cualquier otro, me permitía vivir y había resultado ser un salvoconducto para huir. Pero no es que se necesitasen grandes dotes para hacerlo, salvo ser rápida y muy paciente para soportar a cerdos de todo tipo.

Aguanté todo el día sin mirar el móvil y eso para mí fue una pequeña victoria. Cuando acabé de limpiar las habitaciones que me tocaban pasé la aspiradora por el pasillo y luego me puse a limpiar los apliques de las luces. ¿Qué más podía hacer? Debía haber salido hacía más de una hora, pero no quería volver a esa habitación que no sentía como mía. Porque lo único que podía hacer allí era beber.

No paré ni siquiera para comer. Cuando guardé el carro y volví a fichar, me di cuenta de que me había pasado más de tres horas de mi salida. Al salir había otro recepcionista diferente, pero tampoco entablé conversación con él. Llevaba allí casi dos meses y las conversaciones más largas las había mantenido con Andrea, mi mejor amiga, por WhatsApp. No solía coger sus llamadas de Skype, porque me sentía muy expuesta cuando lo hacía. No era igual compartir notas de voz que mirarnos a la cara, porque entonces no podía ocultar lo desolada que me sentía.

No me molesté en ir a cambiarme de ropa, fui directa al bar a tomarme una copa. Estaba a punto de sentarme en la barra cuando alguien me llamó. Se me hizo tan raro oír mi nombre en alto que tardé en entender que realmente me hablaban a mí.

El señor Cowden, el anciano dueño del hotel, me llamaba agitando una mano. Estaba sentado solo en una mesa con un filete enorme delante. Cogí el whisky cuando me lo sirvieron y me acerqué para ver qué quería.

―Siéntate conmigo, querida ―me pidió. Él era el único que me hablaba en castellano, aunque tenía un fuerte acento británico―. Llevo toda la semana de reuniones y estoy cansado de ver viejos ―bromeó.

Obedecí dirigiéndole una sonrisa. Él era mi jefe y quien aceptó trasladarme desde Madrid hasta Nueva York. Era un buen hombre, pero no le había visto apenas en el tiempo que llevaba allí. Trabajaba mucho y viajaba aún más. Estaba segura de que prefería vivir en España que en Estados Unidos.

―¿Cómo está? ―pregunté, sin saber de qué conversar con él.

―Anciano y achacoso, querida ―se rio de su propio chiste―. Pero no hablemos de viejos, ¿cómo te va?

―Bien. ―No supe qué más decir, así que le di un trago al whisky.

―¿Has cenado? ―Apenas pude negar y él ya estaba haciendo un gesto al camarero, que estuvo a nuestro lado en dos segundos―. ¿Qué quieres, querida?

―Una ensalada ―pedí.

Dudaba que pudiese comer nada más, no tenía hambre, y de todas formas para mí era pronto para la cena.

―Y tráenos un par de whiskys de los buenos ―pidió el hombre, quitándome la copa para dársela al camarero―. ¡De los que escondes en el estante de abajo! ―ordenó cuando ya se iba―. Me han dicho que estás trabajando muy duro.

―Sí, bueno. ―Me encogí de hombros―. Agradezco mucho esta oportunidad.

―No me gustaría que me denunciasen por explotación, querida. ―No estuve segura de si bromeaba esta vez―. La señora Fowler me ha comentado que no sales del hotel.

―Vivo aquí ―le dije, frunciendo un poco el ceño.

El camarero puso la ensalada delante de mí y luego colocó los dos vasos de whisky en el centro. El señor Cowden no volvió a hablarme hasta que nos quedamos solos de nuevo.

―Lo sé, lo sé. ―Le restó importancia con una mano―. ¿Tienes problemas con tus compañeros?

―No, todos son muy agradables.

Seguramente lo eran, no me había molestado en conocerlos. Pinché una hoja de lechuga, porque parecía esperar que lo hiciera, y la mordisqueé sin muchas ganas.

―¿Por qué no sales por ahí de fiesta? ―sugirió―. Los jóvenes tenéis que salir y divertiros, para llegar a mi edad con algo que recordar.

Clavé la vista en la ensalada. Ya tenía muchos recuerdos de fiestas, la mayoría en los que acababa con Charly en el baño o en alguna casa de uno de nuestros amigos. Recuerdos en los que nunca amanecía con él, porque Charly no se ataba a… mí. Lo peor de todo, supongo, era saber que el problema era yo. Que él sí podía enamorarse y ser lo que yo siempre anhelé, pero no conmigo.

―Lo pensaré. ―Mordisqueé con dificultad un trozo de tomate.

―Ah, nunca podéis aceptar la sabiduría de vuestros mayores, ¿eh? ―se quejó.

No pude evitar reírme.

―Lo siento, es que no estoy segura de querer hacer amigos. ―Di un trago al alcohol, estaba muy bueno. Mucho mejor que el barato que compraba yo―. Ya tengo bastantes.

―¿En Nueva York? ―Alzó ambas cejas pobladas y canosas.

―En Madrid.

―¿Tienes pensado ir a verlos?

―Quizá.

Me encogí de hombros otra vez, pero no pude morder lo que estaba a punto de llevarme a la boca. La sola idea de ver a Charly me producía un dolor horrible en el pecho. Seguramente no volviese a estar preparada para verle de nuevo jamás.

―Mi mujer murió cuando yo era poco mayor que tú, querida ―me dijo―. Reconozco el dolor en tu mirada.

―Lo lamento. ―Centré la vista en la ensalada de nuevo, no podía enfrentarme a sus ojos claros cuando se clavaban en mí como si lo supiera de mis pensamientos.

―Al igual que reconozco tu necesidad de huir. ―Señaló alrededor―. Yo me fui a España y monté mi primer hotel.

―Charly no ha muerto, solo… ―Me limpié una lágrima rebelde que se me escapó sin que pudiera hacer nada por retenerla―. Supongo que no soy suficientemente buena para él.

―Bobadas ―me dijo―. Ese cretino no te merece.

Supuse que solo trataba de animarme, pero me sentí muy incómoda porque él seguía siendo mi jefe y yo estaba destrozada. Me puse de pie, alisándome la falda del uniforme.

―Lo siento, no debería contarle nada de esto.

Mi vida ya era lo suficiente horrible sin necesidad de aburrir a mi jefe con mis penas. No se me ocurría ninguna idea peor que llorar a ese buen hombre mis males.

―Todos necesitamos desahogarnos, querida.

―Lo siento ―me disculpé de nuevo, girándome para salir.

Cowden me llamó, pero le ignoré mientras casi corría hacia la puerta, con los ojos llenos de lágrimas. Tuve que pararme en seco cuando estuve a punto de chocarme con un atractivo rubio trajeado al que vi tarde por culpa de la vista nublada por el llanto. Él se apartó de mi camino casi con la misma brusquedad con la que me había movido yo, pese a que clavó en mí una mirada gris que no supe interpretar.

―Perdón ―le dije en español, aunque no me di cuenta del detalle hasta que salí del comedor. Luego volví a correr.

Me encerré en mi habitación y apoyé la espalda en la puerta. No era justo, ¿por qué había tenido que enamorarme de Charly? ¿Por qué él no se había enamorado de mí? ¿Por qué tenía que haberse enamorado de otra? Lloré hasta que me quedé sin lágrimas. Luego me arrastré hasta la cama y seguí llorando.

¿Qué tenía ella que yo no tuviera? Nunca había tenido demasiados problemas de autoestima, pero ahora me sentía tan inferior a ella… Mordí la almohada y la golpeé con los puños. ¿Acaso yo no me merecía el amor de Charly? Habría hecho cualquier cosa por él.

El móvil me empezó a pitar cuando ya me había quedado seca y solo seguía allí, tratando de respirar, para no morir ahogada. ¿Merecía la pena seguir viva? Tanto esfuerzo por no acabar con todo, ¿valía de algo?

Sabía que yo no podría volver a enamorarme, que no encontraría a nadie que me hiciera sentir como lo hacía Charly. ¿Qué me quedaba? Saqué el móvil para comprobar que era Andrea, me escribía como cada día. Seguramente estaba muerta de preocupación por mí, pero no quería hablar con ella en ese momento. Estaba tan lejos de mí que dolía tener un contacto a medias. Por lo general, dejaba que Andrea me abrazase y se me pasaban todos los males. Pero un mensaje no era lo mismo. Y cada vez sentía más lejos a todos mis amigos.

Volví a llorar con fuerza. Charly me lo había quitado todo, de una forma u otra. Sabía que no lo había hecho a propósito y eso me molestaba aún más, porque ni siquiera podía odiarle. Ya no tenía amigos, ni familia; estaba en un país extranjero sola y triste. Y todo porque él no podía sentir nada por mí. ¿Acaso yo era tan horrible como para que no pudiera quererme?

2.- Ángeles y demonios

A la mañana siguiente me desperté con la cabeza embotada y el uniforme arrugado. Supuse que me había dormido bebiendo, porque me tropecé con una botella vacía al bajar de la cama.

Me tomé un segundo para ir a lavarme la cara y apenas reconocí la mirada enrojecida que me devolvió el espejo, así que volví a la habitación procurando ignorar mi reflejo desastroso. Eché el uniforme a lavar y me puse uno limpio. Me maquillé con las manos temblorosas y tiré la foto de Charly a la papelera vacía, no quería verle. No tardé ni dos minutos en sacarla de nuevo y volver a colgarla del espejo.

―¿Por qué, Charly? ―cuestioné a la imagen, pero, obviamente, no obtuve respuesta.

Salí de allí arreglada de nuevo y caminé hasta la recepción para fichar. El recepcionista me hizo un gesto de saludo, como siempre, aunque no apartó la vista de mí esta vez.

―Tienes mala cara, ¿estás enferma? ―me preguntó antes de que pudiera fichar―. Quizá deberías pedir un día libre, no creo que a Cowden le importe.

―Estoy bien ―mentí.

―¿Quieres un café?

Dudé un segundo, aún quedaba más de media hora para mi turno, así que asentí. Me vendría bien para quitarme la sensación de embotamiento de la cabeza. Me señaló una silla a su lado, en la recepción. Tomé asiento mientras él se acercaba a la cafetera que tenía detrás para llenar una taza.

―¿Seguro que estás bien?

―No ―reconocí―. Pero lo estaré. ―Me esforcé por sonreír y fracasé.

―¿Azúcar? ―me ofreció, pasando por alto mi triste intento de reafirmación personal.

―Claro. Lo siento, pero creo que ni siquiera sé cómo te llamas.

―Lucas ―se presentó, tendiéndome una mano.

―¿De dónde eres? ―cuestioné, sorprendida por su nombre y su acento español, aceptando su saludo.

―Galicia. ―Me mostró una enorme sonrisa.

―Yo soy de Madrid ―me reí, ni siquiera sabía que había gente de España en el hotel.

―¿Y cómo te llamas, Madrid?

―Saray.

―Ya vas teniendo mejor cara, ¿era morriña? ―bromeó―. Podemos sentarnos después del trabajo y hablar sobre la tierra natal. ―Me sonrió de una forma encantadora.

No me había fijado en él hasta ese momento, porque, sinceramente, no me importaba nadie más que yo, pero lo hice entonces, con genuino interés. Lucas era un chico alto, moreno y con el pelo algo largo y rizado peinado hacia atrás, de ojos oscuros como la noche. Era guapo y parecía simpático.

―Eso sería genial, Lucas.

Quizá Cowden llevaba razón: tenía que salir un poco. Estaría bien beber con alguien, para variar.

―¿Comemos juntos, Madrid?

―Claro.

―Conozco un sitio genial, no muy lejos de aquí.

―Me fiaré de ti, creo que solo he salido dos veces del hotel en estos dos meses ―me reí.

Me bebí el café de dos tragos y me fui a fichar. De mejor humor. ¿Habría vida después de Charly? Casi me puse a llorar de nuevo al pensar en él. No iba a superarlo con un café y una comida, eso seguro. Pero tal vez era un primer paso.

Fiché y subí en el ascensor de servicio. La encargada, la señora Fowler, estaba en la planta cuando llegué allí. Parecía muy agobiada, pasaba la aspiradora mientras revisaba una carpeta negra que tenía en la otra mano.

―Hola ―saludé dudosa. No la había visto nunca fuera del despacho.

―¡Ay, niña, vaya día has elegido para dejar de llegar pronto! ―me dijo, aunque no sonó a regañina.

―Perdón ―me disculpé pese a ello.

―Necesito que subas a las suites, a la última planta ―me pidió―. Me han faltado tres chicas hoy. ¡Tres! Una epidemia de menstruaciones. ―Puso los ojos en blanco. Yo apenas pude contener la risa. Se quitó una tarjeta llave que llevaba colgada del cuello y me la colocó a mí―. Gracias.

Me empujó de nuevo al ascensor, sin muchos miramientos. No pude evitar sonreír cuando se cerraron las puertas y usé la tarjeta para subir hasta las suites. Me llevaron mi primer día para enseñármelas, aunque me aseguraron entonces que no las limpiaría en mucho tiempo, al parecer eran muy codiciadas. Pero allí estaba yo, dando una lección a todos esos que me dijeron que no llegaría a nada, ascendiendo meteóricamente para limpiar la mierda de los ricos más ricos.

En el rellano de la última planta solo había cuatro habitaciones, y una de ellas tenía el cartel de no molestar. Supuse que el resto estaban vacías. Lo cual era un alivio, porque haría mi trabajo mucho más fácil.

Al entrar en la primera me di cuenta de que llamar habitación a aquello era un insulto. Era más grande que la casa de mis padres, o casi tan grande como ella. Tenía un salón enorme, con una televisión de plasma y sofás de terciopelo. Además, contaba con dos dormitorios y, cada uno de ellos, podría haber albergado una casa normal dentro, para colmo, ambas tenían sus propios baños. ¿Quién necesitaba tanto espacio en un hotel?

Como había supuesto no tardé demasiado en acabar con la primera. Quité el polvo, limpié el suelo, me aseguré de que el baño tenía todo el equipamiento necesario, y salí a la siguiente habitación.

Aquella sí que parecía estar ocupada, los inquilinos debían haber ido a desayunar o algo parecido. Habían dejado ropa tirada por todas partes, las camas estaban deshechas y el baño desastroso. Suspiré, pero no me quejé, prefería tener algo con lo que entretenerme. Recogí todo y puse nuevos botecitos en el baño. Cambié las sábanas, las toallas y salí para continuar.

Me encaminé hasta la última habitación, comprobando la hora en el móvil, iba más rápido de lo que esperaba. Después volvería para pedirle a la encargada más trabajo. En aquella suite también había ropa tirada por todo el suelo del salón. Puse los ojos en blanco de nuevo y la recogí, doblándola y dejándola sobre uno de los sofás.

Recordaba cuando era más pequeña y mi madre siempre me regañaba por no limpiar la habitación, que orgullosa estaría ahora si me viese, y que regañina echaría encantada a esos ricos tan guarros. Una de los dormitorios de la suite parecía deshabitado, no había ropa ni nada que demostrase que allí se quedaba nadie y el baño seguía intacto. ¿Alguien podía ser tan rico que alquilaba una suite de lujo con dos habitaciones para usar solo una? Porque para mí era inconcebible.

Me encaminé a la otra y abrí la puerta de un empujón sin planteármelo mucho. Di por hecho que también estaría vacía, pero no era así. Sobre la cama dormía una pareja, que abrieron los ojos a la vez para mirarme sobresaltados. No era la primera vez que me metía en la habitación donde alguien aún dormía, pero siempre me resultaba muy violento.

―Mierda, perdón ―me disculpé en español, luego recordé dónde estaba―. No tenían cartel de no molestar, lo siento ―les dije en inglés.

―Lárgate de aquí ―ordenó él, con tono mandón.

Y aunque no subió la voz, me causó respecto.

―Sí, sí.

Me di la vuelta, dispuesta a salir corriendo de allí. ¡Qué vergüenza, joder!

―¡Tú no! ―gruñó él de nuevo, y consiguió que se me secase la garganta. Me paré en mi huida y noté mi espalda tensarse hasta quedarme rígida―. Necesito toallas limpias y sábanas…

―Volveré luego. ―Intenté escaparme de nuevo.

―Las quiero ahora. ―Su tono no admitía réplica.

¡Malditos ricos caprichosos!

Me giré sin darme cuenta, para decirle algo, aunque no se me ocurrió qué. No quería hacer aquello con ellos delante. La chica había salido de la cama y recogía su ropa del suelo, aún desnuda. Me quedé allí plantada, en silencio, mientras él me miraba con una ceja rubia impertinentemente alzada. Si fuera mi hotel, ya le habría mandado a la mierda, pero Cowden era bueno conmigo y no quería perjudicarle con un cliente con pasta.

―¿A qué esperas? ―me preguntó el imbécil y le reconocí entonces.

Era el rubio trajeado con el que casi me había chocado el día anterior al salir del restaurante. Salvo que ahora estaba, al parecer, desnudo, tapado solo por una sábana muy fina, dejando ver un tatuado y musculoso pecho por el borde de esta.

3.- Una proposición indecente

Pese a la insistente necesidad del rubio y su urgencia por, al parecer, unas toallas y sábanas limpias, yo seguí sin lograr moverme de la puerta de la habitación. Era probable que estuviera en shock.

Llevaba muchísimo tiempo limpiando hoteles, pero jamás me había pasado nada parecido. Un par de veces me habían ofrecido un dinerito extra por un servicio sexual que rechacé con muy mala educación, por cierto, pero jamás me había encontrado en una situación tan incómoda. Estaba atrapada en medio de una discusión de pareja, al parecer, y al guaperas rubio no le interesaba que yo huyese, como quería hacer.

―¡¿Me vas a echar de verdad?! ―le gritó la chica, que seguía desnuda, con su ropa en la mano.

―Sí, totalmente ―respondió él, sin mirarla apenas.

Sin embargo, su vista se dirigió a mí un par de veces, aunque no supe interpretar por qué.

―¡Eres un gilipollas y un imbécil presuntuoso!

Me pareció que ella llevaba toda la razón del mundo. Podía estar lo bueno que quisiera, pero era un cabronazo.

―Pues que no se te olvide contárselo a tu padre. ―Él le guiñó un ojo con descaro, mientras ella le enseñaba el dedo corazón―. Dile que, si me jode, yo encontraré la forma de joderle a él.

―Púdrete ―respondió la mujer, lanzando un zapato del rubio que golpeó en la pared y cayó a un lado (no pasó ni cerca de él, que tampoco se inmutó). Salió de allí golpeándome el hombro, aún con su ropa en brazos.

―¿Quieres que cambie yo las sábanas? ―me insistió entonces el cabronazo, porque yo seguía allí plantada, mirando la escenita como una idiota.

Me hubiese gustado decirle que sí, pero no me parecía una oferta para nada real. Salí al carro a por las sábanas y las toallas con un suspiro, y volví dentro. Lo último que necesitaba yo en la vida era más drama, como si no tuviera suficiente con el mío propio.

El hombre se había levantado de la cama cuando volví a la habitación, y me quedé mirándole boquiabierta, sin poder moverme de nuevo. ¡Joder con el cabronazo! Estaba mucho más bueno de lo que había considerado en un primer momento.

Tenía el pelo rubio algo revuelto por el sueño. Lo llevaba más largo por arriba y le caía sobre la cara de una forma muy sexi, medio cubriendo uno de sus increíbles ojos de un color muy claro que no reconocí desde la distancia y que el día anterior me pareció gris. Se había puesto unos vaqueros desgastados, con rotos en varios lugares, que le caían sobre las caderas de una forma terriblemente sexi. No llevaba camiseta, dejando expuesto su cuerpo musculoso y ancho, y una línea de pelo claro que empezaba en su ombligo se perdía bajo sus vaqueros. Además, llevaba una frase en chino (o algo similar) tatuada en un costado, que logró atraer mi atención.

―Las sábanas ―me recordó, aunque me pareció distinguir cierta diversión en su voz.

Me sonrojé, porque no fui muy sutil en mi escrutinio y estaba claro que había notado cómo le recorría con la mirada.

―Sí, señor ―acepté complaciente, aunque no pude evitar una sonrisa a medias.

Si hubiese conocido a aquel tío fuera del trabajo, seguramente… Seguramente hubiese tenido que echarme a patadas a la mañana siguiente, como a esa pobre chica. Pero joder si merecería la pena. No me cabía duda de que lo haría.

Dejé la ropa limpia sobre una silla y quité las sábanas sucias, tratando de no mirarle. No podía evitar preguntarme si se habría puesto ropa interior, o si solo llevaba los vaqueros. Sería tan fácil desabrocharle los botones y…

Salí fuera a echar las sábanas sucias al carrito, y me tomé un segundo para respirar. Llevaba demasiado tiempo sin tener sexo, sin preocuparme por ello en realidad. No me había excitado desde… Desde la última vez que me había acostado con Charly. Pensé que esa parte de mi anatomía estaba muerta y olvidada, sin embargo, revivió con intensidad, porque notaba la humedad sobre mis bragas.

Sacudí la cabeza y volví dentro a poner las sábanas. Aquel tipo tenía la ventana abierta de par en par y se había encendido un cigarro. Ya podía darse una vuelta, irse a desayunar o al salón, no entendí por qué tanta necesidad de quedarse allí observándome hacer. Yo no sería capaz de mirar cómo alguien limpiaba mi mierda sin, al menos, ayudar. Pero claro, mancharse las manos no entraría en sus planes de rico idiota.

―Aquí no se puede fumar ―le avisé.

―Ya ―respondió, pero no hizo intento de apagar el cigarro.

Yo no insistí, la verdad es que me daba igual, yo había cumplido mi trabajo al advertirle.

Fui consciente de sus ojos fijos en mí mientras le ponía las dichosas sábanas limpias. Una vez me atreví a mirarle sobre mi hombro, para descubrir que tenía su vista fija en mi culo. No me molestó, al contrario, me estiré fingiendo quitar una arruga inexistente de la cama, para que la falda se me subiera más de lo «decoroso». Aquello era terriblemente divertido. Y, por primera vez en meses, volví a sentirme atractiva.

―¿Qué talla usas, chica de las sábanas? ―me preguntó de golpe, consiguiendo sorprenderme.

¿Talla? Ningún tío que no fuera modista gay me había preguntado eso jamás, y aquello solo pasó una vez. ¡Y yo pensando que me estaba mirando el culo! Pero ¿de qué mierda iba ese tío? Adiós a mi vanidad femenina, otra vez.

―¿Perdona? ―Me giré hacia él, quizá mi inglés no era tan bueno como suponía y le había entendido mal.

―De ropa ―especificó―, chica de las toallas.

¿Bromeaba? Mostraba una media sonrisa increíblemente sexi, pero no estaba segura. En cualquier caso, fuera broma o solo un gilipollas (o las dos cosas) yo no iba a dejarme amilanar. Alcé la cabeza con orgullo y le miré con los ojos entrecerrados, de esa forma que Andrea solía decir que daba mal rollo.

―Prefiero que me llamen: «chica que limpia mi retrete de rico presuntuoso» ―respondí, antes de acabar de estirar las sábanas y coger las toallas que había dejado a un lado para ir al baño.

―No has respondido a mi pregunta, chica que limpia mi retrete de gilipollas presuntuoso con una buena cantidad de dinero en el banco y en efectivo. ―Me guiñó un ojo cuando le volví a mirar fatal―. Es demasiado largo… ―se quejó. Entonces sí que tuve claro que bromeaba y estuve a punto de sonreír, pero me contuve a tiempo.

―¿Quieres que te diga mi talla de ropa? ―Quise asegurarme, mientras entraba en el baño y tiraba las toallas sucias al suelo para poner las limpias.

―Sí, eso quiero ―admitió―. Rico, presuntuoso y paciente, podría ser mi nombre.

―¿Por qué quieres saberlo?

Le miré de nuevo con el ceño fruncido, pero él ya no me prestaba atención. Seguía apoyado junto a la ventana, fumando. Tenía un enorme tatuaje cubriéndole toda la espalda: dos alas de ángel. Y el capullo parecía un maldito demonio, debía llevar tatuados cuernos y un rabo acabado en punta.

«No pienses en rabos, Saray», me regañé con ganas.

―Tengo una fiesta esta noche, una mierda aburridísima de negocios. ―Se rio con ligereza, aunque yo no pillé el chiste―. Iba a llevar a esa chica, pero anoche apareció y le quitó toda la gracia al juego… No voy a sacarla por ahí si ya se ha tirado a mi bragueta…

―¿Me estás pidiendo una cita? ―pregunté burlona―. Me apetece más limpiar tu retrete que salir contigo.

Recogí las toallas sucias, segura de que me había pasado de la raya con él. No le conocía de nada, ¿y si se quejaba de mí? ¿Y si me despedían? No podía volver a Madrid, aún no. Y le caía bien a Cowden, pero no estaba segura de si más que un cliente con mucho dinero. Si un rico gilipollas se ponía cabrón…

En fin, lo de que todos somos iguales queda genial sobre el papel, pero es una mentira como un templo. El dinero es dinero. Aquí, en Madrid y en China. Me giré para salir y de pronto él estaba ahí, delante de mí, bloqueándome la puerta del baño. Me pareció demasiado grande para ser justo. Alto y ancho, ocupando todo el marco. Era imposible escapar de su presencia y no pude evitar morderme el labio. ¡¿No tenía camisetas?! Así no era justo tratar con él.

―No es una cita, por Dios ―se rio―. Eres la de la limpieza.

―Tú sigues siendo un presuntuoso. Y si no te digo algo más borde es porque soy, precisamente, la de la limpieza.

―Te daré mil dólares si vienes conmigo ―me dijo, cuando traté de colarme por su lateral.

―No sé qué te has creído, pero yo no soy puta.

Esta vez le empujé con una mano. Tenía el costado muy duro. Dios mío, ¿cómo podía estar tan bueno? Me costó mucho pasar a su lado y apartar mi mano de su piel caliente y suave.

―No tiene por qué haber sexo. ―Se encogió de hombros, pero me dejó pasar―. No, si tú no quieres. ―Me mostró sus dientes perfectos, blancos y rectos, en una enorme sonrisa.

―No quiero ―aseguré, y sentí que me crecía la nariz por tal mentira.

―Dos mil ―me dijo―. Y te daré dinero para comprarte el vestido que quieras, valga lo que valga. Aunque pretendía reusar el que tenía para esa chica, creo que tú tienes mejores caderas que ella, no te valdría. Así que pagaré uno nuevo.

―¿Por qué no llevas a cualquier otra?

No esperé que me respondiese. Pasé de largo el dormitorio y salí al salón. Aquellas suites eran obscenas en su desproporcionado e innecesario tamaño, traté de centrarme en eso y no en el comentario ofensivo de mis caderas, que no estaba segura de si había intentado ser un piropo, pero no sonó como tal.

―Porque quiero llevarte a ti. Y siempre consigo lo que quiero, chica de las toallas.

Me sobresalté cuando habló tan cerca detrás de mí. Sí que era insistente. Y si yo no estuviera tan muerta por dentro, seguro que ya me habría lanzado a deshacer la cama. Pero, la verdad, ni semejante monumento podía tentarme del todo en mi estado de muerte sexual.

―Me llamo Saray ―le corregí, algo enfadada por su insistencia.

―Tres mil dólares, chica de las sábanas ―me ofreció, ignorando la puntualización sobre el nombre―. ¿Acaso crees que puedes ganar ese dinero limpiando retretes de ricos presuntuosos?

―Está bien, si quieres tirar tu dinero. ―Me encogí de hombros mientras caminaba hacia la puerta―. No habrá sexo y a las doce me vuelvo a casa.

―Genial. Toma. ―Me tendió una tarjeta blanca que yo no hice intento de agarrar―. Ve allí a por el vestido y di que vas de mi parte. ―Cogió un bolígrafo que había junto al teléfono y me apuntó algo por detrás de la tarjeta―. Un coche te recogerá en la puerta del hotel a las ocho.

Me guiñó el ojo y me dio la tarjeta que esta vez sujeté medio embobada. Joder, que bueno estaba.

―¿Y el dinero? ―pregunté, para poner algo de distancia en ese momento.

―Te lo daré por la mañana, después de asegurarme que cumples.

―Eres un romántico ―me burlé de él, pero no me respondió, se limitó a reírse.

Me guardé la tarjeta junto al móvil, sin mirarla, y me fui de allí empujando el carrito. ¿Qué demonios acababa de pasar? ¿Tenía una especie de cita con ese Dios? Eso me recordó que había quedado con Lucas, el de recepción, para comer.

Llevaba casi dos meses allí, sin hablar con nadie, y de pronto todo el mundo quería salir conmigo. ¿Qué cojones estaba pasando? Ni siquiera sabía qué había aceptado. Ni por qué.

Lo último que necesitaba era salir con un gilipollas presuntuoso. Ya había tenido suficiente de eso en mi vida, pero no podía pensar al lado de ese tío bueno. Busqué excusas para escaquearme, quizá debía decir que estaba enferma o algo. Aunque también podía echar primero un vistazo a la tienda de ropa. La ropa me gustaba, no había nada de malo en ver qué ofrecía el Richard Gere de pacotilla. Después ya decidiría algo.

4.- El silencio de las gallinas

Lucas me estaba esperando en recepción cuando volví de ducharme y ponerme ropa que no fuera el uniforme (o el pijama) por primera vez en dos meses. Hablaba con su compañero, apoyado sobre el mostrador, con gesto de pereza. Él también se había cambiado el traje negro de recepcionista por unos vaqueros oscuros y una camisa azul. Su piel bronceada contrastaba con el color claro de la prenda, y su pelo, que para trabajar se repeinaba hacia atrás, caía ondulado hasta su barbilla, de una forma muy sexi.

―¿Nos vamos? ―Me habló en castellano y, con esa tontería, logró que me sintiera a gusto. Al menos, él no me insultaba ni me ofrecía cosas extrañas.

―Vamos.

Me colgué de su brazo y me dejé guiar por él a la calle. Caminamos juntos durante unos diez minutos hasta una especie de cafetería. Me condujo al fondo del sitio, dónde un par de escaloncillos de madera llevaban a una zona de mesas más parecida a un restaurante que el resto del bar. Nos sentamos entre dos cristaleras que permitían ver el tráfico excesivo y caótico de Nueva York.

No hablamos mucho mientras elegíamos qué pedir. Yo me decidí por pasta y él se pidió algún tipo de carne. El camarero nos sirvió las copas de vino que habíamos pedido, y luego se fue a por el resto.

―Es un restaurante muy bonito ―le dije, por romper el hielo.

―Sí, creo que es mi sitio favorito aquí. Tienen café y bollos también, para merendar o desayunar. ―Me sonrió de una forma muy sexi.

Sin duda Lucas era consciente en el efecto que provocaba en las chicas y le gustaba explotarlo.

―¿Cómo acabaste en Nueva York? ―le pregunté, tras dar un trago al vino.

―Mis padres tienen una granja. ―Fingió un estremecimiento que logró hacerme reír―. Mi padre estaba muy cascado, y le costaba cada vez más llevar a cabo todas las tareas, así que quería que yo tomase el… control. ―Se revolvió el pelo, de una forma tan sensual que casi me hizo suspirar, y que me pareció tan ensayada como su sonrisa. Al parecer, Lucas era un ligón―. Me agobié y necesité huir de allí. Me tomé unas «vacaciones sabáticas» antes de que las responsabilidades me atasen a ese trozo de tierra para siempre. Viajé durante tres meses por toda Europa. Y cuando llegó el momento de volver, me sentí incapaz. Cogí un avión sin mirar el destino y llegué aquí. Apenas me quedaba dinero después de mi viaje, y acabé durmiendo en el Central Park. Me robaron todo esa noche: la mochila con el poco dinero que tenía, mis documentos, la ropa interior sucia… Por suerte Cowden me encontró allí, desesperado, y me ofreció un trabajo y un sitio para vivir. Es una gran persona.

―Sí, lo es ―admití―. ¿No regresaste después de recuperarte?

―No, cuando tuve dinero suficiente para plantearme volver, ya me había enamorado de Nueva York. Es tan diferente al sitio donde me crie… ―Repitió el gesto de revolverse el pelo, y yo seguí atenta el camino de su mano. Sin duda era premeditado, pero eso no lo hacía menos sexi. Conseguía atraer la atención―. Mi primo se hizo cargo de la granja, adora las gallinas ―bromeó―. ¿Y qué hay de ti, Madrid?

―No me van mucho las gallinas ―me reí. Supuse que se merecía la verdad, por qué él había sido sincero conmigo―. Me enamoré del chico equivocado ―dije finalmente, y me alegré cuando el camarero nos interrumpió al dejarnos la comida. Esperé hasta que volvimos a quedarnos solos para continuar―. Él no se enamoró de mí, y me resultó imposible seguir viéndole a diario.

―¡Menudo imbécil!

―Lo mismo podrían decir las gallinas de ti ―bromeé, para aliviar la tensión que me atenazaba el corazón.

―Siguen a mi primo como si tuviera la clave de la felicidad. ―Puso cara de fingido horror y consiguió que me riese a carcajadas.

―Entonces quizá deberías presentarme a tu primo. ―Sonreí, aunque el dolor del pecho que me producía pensar en Charly no desapareció del todo―. A ver si de verdad tiene el secreto de la felicidad.

―No te gustaría ir al lugar del que provengo. ―Volvió a poner cara de horror y no tuve tan claro que la fingiese esta vez―. Los hombres ponen el nombre de sus amantes a sus ovejas, para así no mentir a sus mujeres. O eso consideran ellos. Les dicen: «cariño, que me voy con la Ramona que está con calentura…» ―puso voz de pueblerino a la perfección―, y es la hija de la Paquita la que tiene la calentura ―bromeó dramático. Me reí con él, estaba claro que era un payaso, pero me hacía mucha gracia. No recordaba cuánto tiempo llevaba sin reírme de verdad―. Y lo peor es que a veces la amante es la propia oveja.

―¡Qué mundo tan oscuro! ―le dije, entre carcajadas.

―¿Nunca has vivido en el campo? ―preguntó, centrándose un momento en su comida. Yo le hice caso a la mía también, de pronto estaba hambrienta.

―Un fin de semana con ocho años fui a una especie de granja escuela. ―Mastiqué y tragué la pasta antes de seguir―. Hicimos pan… Yo escribí mi nombre en el mío, me dio tanta pena comérmelo que se me puso duro y mi madre lo tiró ―me reí―. Además, dimos vueltas en una habitación subidos en un burro y no recuerdo mucho más.

―Una experiencia completa, vamos. ―Sonrió de forma tierna.

―Soy una chica de ciudad. ―Me encogí de hombros, divertida―. Me gusta ir de compras, no esquilar ovejas para vestir.

―¡Es justo lo que hacía cada mañana! ―se burló sin maldad―. Esquilaba una buena oveja y me hacía un traje nuevo.

―Me imagino tu vida en el campo a la perfección. ―Le saqué la lengua bromista―. Todo el día corriendo arriba y abajo por el monte con las ovejas, con una niña de mejillas rosadas…

―Eso es Heidi ―me cortó, pero sonreía.

―¿Nada de niñas de mejillas rosadas, entonces?

―Allí, la más femenina de todas tenía más bigote que yo. ―Se pasó la mano por la cuidada barba oscura de unos días y logró hacerme reír a carcajadas de nuevo―. Siempre me imaginé que, si me casaba con alguna de ellas, tendríamos que echar un pulso antes del sexo, para ver quién se lo hacía a quién.

Lo dijo de una forma tan natural que me hizo reír de nuevo. Logré relajarme a su lado, era muy agradable. Y tenía un modo muy sincero y tranquilo de hablar.

―¿Las pueblerinas no querían sexo hasta el matrimonio? ―le provoqué.

―¡Yo no quería! ―resopló, aunque no logró ocultar la sonrisa.

―Venga ya ―me reí―. Estás muy bueno, se tenían que dar de hostias por ti…

―¿Eso era lo que pasaba? ―Abrió mucho los ojos con fingida sorpresa―. Siempre que me daba la vuelta oía golpes y cuando me giraba estaban despeinadas y con la ropa descolocada… Y yo, ¡inocente de mí! Pensando que echaban carreras a mis espaldas.

―Idiota. ―Le saqué la lengua, aunque volvimos a reírnos.

―¿Qué hay de ti, Madrid? ―Me dirigió una sonrisa tranquila, después de que logramos tranquilizarnos―. ¿Cuáles son tus pasatiempos?

―¿Ahora mismo? ―Comí para no responder, mientras él asentía y mordía su propia carne―. Limpiar mierda de ricos presuntuosos. ―Recordé al gilipollas de la suite, por algún motivo.

―¡Guau! ―Fingió emoción inclinándose hacia delante―. ¡Cuéntame más!

―Uno me ha ofrecido una pasta para que le acompañe a una fiesta esta noche ―le dije. Lucas me miró con el ceño fruncido, y me pregunté si estaba pensando mal de mí―. Quería rechazarlo, pero necesito el dinero, y le he dejado claro que a las doce estoy en casa. ―Hice un gesto para restarle importancia―. Bueno, en casa no, porque no tengo. ―Me reí sin mucho humor―. En el hotel.

―¿No te has planteado compartir piso? ―me dijo, aunque se había puesto bastante serio.

―¿Es una proposición indecente? Porque creo que, por hoy, tengo el cupo completo.

―Mi piso está a tope, si no te ofrecería algo ―aseguró, con una sonrisa―. Pero una amiga busca a alguien, si quieres te la presento.

―Podría estar bien ―admití sincera―. Por dejar de vivir en mi lugar de trabajo, por lo menos.

No me había planteado irme fuera del hotel desde que estaba en Nueva York, en realidad. Pero quizá con el dinero que me diese el gilipollas por la fiesta podía pagarme unos meses de alquiler y tener algo más de hueco que la habitación enana en la que vivía. Estaba segura de que al menos una ventana que diese a la calle me aliviaría bastante.

5.- Pretty Woman

Me sentí incómoda en cuanto salí del hotel vestida de gala. Ya me había molestado tener que separarme de Lucas por ir a buscar la ropa para la cena con el rico presuntuoso, pero tras arreglarme me sentí muy idiota.

En todo el tiempo que estuve hablando y bromeando con Lucas durante la comida (y una sobremesa muy larga), apenas pensé en Charly. Era muy fácil pasar el rato a su lado, y me hizo sentir muy a gusto. Sabía que con toda probabilidad la cena con el rico idiota sería muy diferente, y eso me molestaba. Si no fuera porque la ropa me tentaba, hubiera pasado del todo pese a nuestro «acuerdo».

Sin embargo, me arreglé lo justo, porque no quería que pensase que lo hacía por él, aunque fui a por el vestido dónde el señor presuntuoso me indicó. Después de eso me alisé el pelo rubio y apliqué maquillaje suave. Sin embargo, podía haber ido sin peinar y sin maquillar que, de todas formas, nadie iba a levantar la mirada de mi vestido.

En la tienda de ropa descubrí su nombre: Scott Anderson. Al parecer me lo escribió por detrás de la tarjeta. Lo cual fue un detalle, porque las dependientas enseguida se hicieron cargo de la situación. Supuse que a ese idiota le gustaba mucho jugar a Pretty Woman con las de la limpieza, o algo parecido.

En cuanto me quedó claro que él lo iba a pagar de verdad, que nadie me pediría dinero, me fui a por los vestidos más bonitos y caros (sin ser demasiado exagerados). Había salido de allí con uno de casi mil dólares, que valía cada céntimo que Scott Anderson iba a pagar por él (e iba a pagarlos, porque yo me largué sin soltar un duro). Los zapatos no fueron mucho más baratos, y la dependienta se empeñó en que me llevase una gargantilla y unos pendientes de oro blanco, que valían más que el vestido y los zapatos juntos. Supuse que nunca más un rico idiota me iba a dejar arruinarle así, por lo que decidí aprovecharme.

En realidad, el vestido en sí mismo iba a merecer la pena a cambio de soportar una salida con ese rico idiota (porque no me había dicho que podía quedármelo, pero si quería que se lo devolviera, iba a tener que arrancármelo de las frías manos muertas). Era precioso, aunque valiendo lo que valía, era normal. En cualquier caso, estaba segura de que merecía el precio.

Era sencillo, eso sí, pero ahí residía su encanto. La suave y cara tela que lo formaba era de color azul oscuro, largo y con una raja nada sutil que se abría hasta casi mi cadera y que, gracias a las diferentes capas que componían la falda, con una interior opaca y una exterior semitransparente, no se notaba hasta que me movía. La parte superior era de tirantes finos anudados al cuello, con escote en uve muy elegante y los costados abiertos para exponer más piel, dejando la espalda al aire, y con pedrería plateada decorando los bordes de la parte delantera (para justificar su precio, supuse). Los zapatos iban a juego con este detalle precioso y eran plateados, simples y con tacón alto (muy alto). No me gustaba ser más baja que nadie y Anderson me sacaba una cabeza o más, por lo que había notado.

Al llegar a la entrada del hotel vi una limusina aparcada sobre el vado, y tuve un mal presentimiento. Un tipo trajeado me abrió la puerta después de saludarme con un gesto amable de cabeza. El rico presuntuoso estaba sentado dentro, mirando su móvil con aire distraído. Se había puesto un elegante traje oscuro, con una corbata del mismo color. Pese a lo simple de su atuendo volvió a dejarme sin respiración. Estaba buenísimo.

―Llegas tarde ―me dijo sin mirarme.

Y arruinó el momento. Podía estar muy bueno, pero era un gilipollas.

Estaba segura de que no me había retrasado más de diez minutos, aunque no me llevé el móvil y no podía comprobarlo. Me senté lo más alejada de él que pude (que no fue poco porque el asiento de ese cacharro parecía el sofá de la suite, al menos), y le lancé una mirada que traté de que fuera indiferente.

―¡Hola, Saray! ¡Qué guapa estás, Saray! ―me burlé de él.

El imbécil alzó al fin la vista de su móvil, justo cuando el chofer arrancaba la limusina. Me miró con atención, de arriba abajo (o todo lo que pudo en nuestra posición dentro del coche, se llevó una buena panorámica de mi pierna, sobresaliendo de la raja cruzada sobre la otra), y sentí que me abrasaba con sus ojos claros, que en ese momento gracias a la luz del móvil que incidía sobre él, distinguí que eran grises sin ninguna duda. Y solo pude morderme el labio y llevarme parte del pintalabios con los dientes, con toda probabilidad.

―¿Esperabas no estar guapa con casi cuatro mil dólares encima? ―me respondió tras un tiempo larguísimo.

No parecía enfadado, de hecho, parecía bastante indiferente, pero logró ponerme nerviosa. No esperaba que viera cuánto me había gastado hasta el día siguiente, cuando yo estuviera lejos de él, a poder ser.

―Dijiste «valga lo que valga» ―le imité poniendo voz grave. Luego me decidí a no dejarme amilanar por él, podía ser todo lo capullo que quisiera, a mí me daba igual―. Además, la percha también hace mucho. No puedes comparar a tus habituales amigas de veinte dólares, con alguien de tres mil ―me burlé.

Alzó una ceja rubia en mi dirección, y consiguió que se me acelerase el corazón por la intensidad de su mirada. Traté de convencerme de que era por los nervios de haberme gastado su dinero, pero estaba segura de que era demasiado guapo para mi salud mental. Miró entonces su móvil de nuevo, como si no tuviera más que hablar conmigo, y eso logró mosquearme.

―Está claro que no puedo compararte ―respondió cuando pensé que ya no lo haría, pero lo hizo sin ninguna emoción en la voz, como si me estuviera dando la razón para calmarme y ya está, sin prestarme más atención.

―¿Te habla tu mujer? ―Traté de que me hiciese caso, luego me arrepentí.

«Céntrate, Saray», me regañé. Lo mejor era interactuar lo menos posible con él, conseguir el dinero, alquilarme un piso, y alejarme de capullos presuntuosos, sobre todo de los que ricos, que me parecían más peligrosos que los otros. Al menos, alejarme de ellos en la medida de lo posible, porque yo debía tener algún imán para estos y venían a mí muy a menudo.

―¿Te importaría si fuera así? ―Guardó el móvil en su bolsillo mientras hablaba.

―Claro que no. ―Sentí que me sonrojaba un poco, sin embargo, sabía que la mejor defensa era un buen ataque―. Es que no soporto las infidelidades. Si no quieres estar con alguien, no estés, pero no le jodas la vida.

O no dejes que durante seis años piense que sentarás la cabeza… Bah, la culpa de aquello no era de Charly, era mía por ilusionarme. Pero me molestaría mucho saber que el rico idiota tenía mujer y pensaba exponerme a mí como si fuera una putilla cualquiera. Ni siquiera debía haber aceptado, porque, básicamente, estar allí ya me convertía en una putilla cualquiera. Incluso aunque no fuera a acostarme con él, ¿no?

―Pensé que el sexo no estaba incluido en el pack. ―Su tono fue burlón o, quizá, un poco divertido.

―Claro que no. Lo decía por esa chica con la que no estabas precisamente haciendo calceta anoche ―repliqué en el mismo tono que él.

No respondió, se dedicó a mirarme en silencio, logrando ponerme nerviosa. A diferencia de Lucas, que parecía que siempre tenía un tema del que hablar, él no pronunció palabra. Yo desvié la vista después de unos segundos, y miré por la ventanilla. Ese hombre acabaría con la poca cordura que me quedaba.

Me pregunté qué diría Charly de mi vestido. Quizá el Charly de los últimos meses ni me miraría, pero el de unos años atrás me hubiese llevado a una habitación, me hubiera subido la falda y me… Agité la cabeza para dejar de pensar en él, y volví a centrarme en Scott Anderson, que seguía mirándome con atención.

―¿Dónde vamos? ―pregunté, por retomar una conversación segura. Al menos, mientras discutía con él, era capaz de olvidarme de Charly.

―Una cena de negocios ―explicó―. Un rollo benéfico. ―Puso los ojos en blanco. Supuse que él no era demasiado «benéfico».

―¿Y qué pinto yo allí?

―Entretenerme. ―Se encogió de hombros, como si fuera lo más normal del mundo.

―¡No soy un payaso de tu circo! ―me cabreé.

―Está claro que no.

―¡¿Esa es la actitud que vas a tomar cada vez que quieras darme la razón como a los tontos?! ―Mi furia no bajó de nivel, y me di cuenta de que le había hablado más alto de lo normal. Vamos, que estaba gritando a ese tío forrado que parecía creerse el dueño del mundo.

―Landon Willis ―me dijo, demasiado tranquilo.

Eso consiguió desconcertarme lo suficiente para calmarme unos segundos, pero su mutismo volvió a exasperarme.

―¡¿Qué?! ―pregunté, porque no parecía dispuesto a decir nada más.

―Quiere comprar unos terrenos que han salido a subasta y que yo también quiero ―explicó en un tono muy comedido para lo que gritaba yo―. La chica de esta mañana, la de la calceta, es su hija. Pensaba traerla y fastidiarle lo suficiente para que me los cediese. Ya sabes, a cambio de dejarla en paz y esas cosas. Pero su hija apareció anoche y se me tiró a… ―Me sonrió conteniéndose. Debía pensar que me iba a escandalizar o algo parecido.

Su sonrisa consiguió hacerme bajar un poco la guardia. Tenía el pelo peinado hacia atrás, no revuelto como esa mañana, sino de forma elegante. Lo llevaba algo largo por arriba, y liso. Caía hacia un lado de su cabeza en plan casual. Supuse que dedicaba mucho tiempo a que lo pareciera.

―Y claro, ya no podías prometer estar lejos de ella ―me reí.

―No, además, esa idiota se hizo ideas muy raras… Se creía que nos íbamos a casar, o algo parecido, y quería mediar en mis problemas con su padre. ―Fingió un estremecimiento, o quizá fue real.

―Sigo sin saber que pinto yo en todo esto.

Me pasé la lengua por los labios, que sentía secos de pronto. Supuse que ya me había comido el pintalabios. Ese hombre me ponía muy nerviosa.

―A Willis le encantan las chicas bonitas y jóvenes ―lo dijo como si nada―. Su mujer ha estado a punto de dejarle por varias… indiscreciones.

―Y quieres usarme. ―Até cabos.

―No tienes que hacer nada, solo ser encantadora y lucir los cuatro mil dólares con gracia, en esa perfecta percha de tres mil dólares ―se burló, usando mis palabras en mi contra.

―Eres un gilipollas ―le dije, cruzándome de brazos.

La limusina paró frente a un lujoso edificio y Scott se bajó sin responder. El chofer me abrió la puerta poco después, aunque yo aún no había decidido si saldría.

―Puede que yo sea un gilipollas ―me dijo Anderson de pronto, tendiendo una mano por el hueco de la puerta para ayudarme a bajar―. Pero tú has aceptado el trabajo. Y solo tienes que comer, beber y sonreír. No creo que sea para tanto.

Cogí su mano caliente y grande para bajar de la limusina. Quería el dinero. Había preguntado a Lucas por los precios de los pisos de alquiler durante el postre, y no podría pagarlo sin aquello. Las viviendas en la zona que trabajábamos eran realmente caros, y los tres mil dólares me vendrían muy bien para dar la entrada y quizá para vivir tranquila un par de meses.

Además, no es solo que tuviera un imán para los gilipollas, es que puede que una parte muy tonta de mí, se dejase arrastrar por ellos. Comer, beber y sonreír al lado de un tío bueno como Scott Anderson, quizá no era una tortura.

6.- El coleccionista de cuadros horribles

Scott me llevó de la mano hasta el sitio, como si temiera que fuera a largarme corriendo o algo parecido. Supuse que no iba muy desencaminado, así que me dejé guiar hasta una gigantesca galería de arte, con paredes por todas partes repletas de enormes cuadros sin sentido para mí. Junto a cada lienzo había un atril con un cuadernito. Supuse que era algo parecido a una puja. Dijo que era benéfico, ¿no?

Sin embargo, no podíamos ni dar un paso dentro, sin que la gente se arremolinase en torno a Scott y le preguntasen por sus negocios en común y cosas parecidas. No tardé en darme cuenta de que estaba metido en todo, debía tener mucha pasta de verdad, y una gran influencia en la ciudad. Le eché un ojo disimulado en un intento de calcular su edad. ¿Treinta? ¿Treinta y cinco? No parecía tan mayor como para tener tanto éxito.

Consiguió librarse de un tipo con un horrible traje de cuadros, mientras yo trataba de averiguar todos sus secretos con la mirada fija en él, y recogió dos copas de champán que llevaba una camarera bajita. Me tendió una y le dio un trago a la suya.

―Odias estas cosas. ―Me reí al caer en la cuenta.

Se tiraba del cuello de la camisa todo el tiempo y se había aflojado la corbata rato atrás, como si estuviera acalorado. Además, evitaba a la gente en gran medida (o lo intentaba), salvo cuando no le quedaba más remedio. Lo cual era cada tres pasos más o menos.

―Sí ―admitió, sin molestarse en ocultarlo, girándose hacia mí para evitar a una pareja que parecía haber reparado en él.

―¿Vas a comprar alguno? ―Señalé los cuadros, para que le vieran hablando a ver si le dejaban en paz un rato.

Y porque la Saray que fui una vez, esa alocada y divertida, quería la atención del tío bueno fija en mí un ratito. Aunque luego quedase en nada, porque Scott Anderson sería como uno de esos cuadros caros: muy curioso para mirar, pero no lo podría poner en el salón de mi casa jamás. Porque no tengo casa y porque no puedo permitirme tal derroche, en ningún sentido.

―Nunca he entendido esto ―me dijo, mirando el cuadro que teníamos delante, eran líneas torcidas de diferentes colores―. Llámame antiguo, pero dónde esté una pera y una flor… ―bromeó y solo pude asentir dándole la razón.

―Yo creo que representa la vacuidad de las emociones humanas, en un terreno más salvaje y hostil… ―Una voz a nuestra espalda nos hizo girarnos a la vez.

Un tipo con gafas de pasta y un traje gris gastado en algunos puntos se masajeaba su barba de chivo. A su lado una mujer bajita y pelirroja se sonrojó al mirar a Scott y se mordió el labio. No me quedó ninguna duda de que le atraía y los celos que procuré enterrar en lo más hondo de mi ser me dieron un pinchacito en el centro del pecho. Me dije que era porque esta noche era mi acompañante y ella ni parecía haber reparado en mí, pero me preocupó que hubiera más. No quería que hubiera más. No podía haber más. Scott Anderson era un tipo peligroso para el corazón de cualquier mujer, y más para uno tan maltrecho y maltratado como el mío.

―Yo creo que son líneas torcidas ―se burló Scott con un tono malicioso, que me hizo sonreír―. Pero entiendo que debes decir esas cosas para vender más.

―El arte no se vende, Anderson ―replicó el hombre―. Me llamo Lildo.

Me tendió la mano, que yo acepté sin muchas ganas, aunque no hice intento de decirle mi nombre. ¿Qué más daba? Sería la primera y última vez que nos viésemos, porque el cretino rico no iba a engañarme más para acompañarle a ningún sitio parecido.

―Claro que se vende ―resopló Scott, mientras se giraba hacia el atril de su lado―. Y la vacuidad de tus sentimientos frente a mi hostilidad salvaje cuesta… trece mil quinientos dólares. ―Silbó fingiendo impresionarse.

Tuve que morderme los labios para no reírme. Menudo cachondo que era el ricachón. Cuando no usaba ese ingenio para meterse conmigo era la mar de divertido.

―No entiendes el arte ―replicó el otro, claramente ofendido.

―Está claro que no ―admitió. Luego pareció perder todo el interés en Lildo y se giró hacia su acompañante―. Hola, Giordana.

Sujetó su mano y se la besó, mirándola a los ojos. Ella volvió a sonrojarse mucho y trató de ocultarse con timidez tras sus mechones rojos. Hubo algo en su parpadeo, que no me pareció para nada inocente. Y en la forma de Scott de tratarla, que me hizo saber más de lo que yo quería saber.

―Será mejor que sigamos saludando a los invitados. ―Lildo tiró de su mujer o lo que fuese, con cierta brusquedad. Estaba claro que se había mosqueado.

―¿Él también quería quitarte terrenos? ―le pregunté a Anderson, cuando volvimos a quedarnos solos. Me miró con una ceja alzada―. Está claro que también te has acostado con esa mujer.

―¿Celosa? ―preguntó, tan serio que el corazón me latió con fuerza.

Me sacaba unos centímetros con facilidad y eso que yo iba con unos tacones de infarto. Sin ellos me sacaría más de una cabeza. Además, estaba muy cerca, y sus ojos grises me miraban con tanta fijeza que temí perder el control de mi cuerpo.

―Terriblemente ―resoplé, intentando sonar sarcástica, antes de beberme la copa de un trago.

No podía negar que después de tanto tiempo sin sexo, acostarme con semejante tío bueno no me parecía para nada mala idea. Sin embargo, lo era, por mil cuestiones diferentes. Como que Scott Anderson saltaba de cama en cama igual que lo había hecho Charly. Y, si yo cedía y me metía en su cama, cuando pasase a otra volvería a quedarme desolada. Porque ese ricachón idiota era de los que se comían corazones de bobas enamoradizas como yo. Y la idea me aterraba.

―¿Quién es tu archienemigo? ―Cambié de tema, quitándole su copa y acabándomela también.

―¿Aquí? ―Se rio entonces, llamando mi atención de nuevo. Serio era un peligro, pero cuando sonreía era matador―. La mitad.

―¿Por qué no compras el cuadro? Así podrás burlarte de sus sentimientos siempre que quieras ―bromeé, sintiéndome algo mejor con el alcohol recorriendo mi cuerpo.

Andrea había tratado de convencerme de que tenía un problema con la bebida antes de mudarme, y yo no dejaba de preguntarme si era verdad. ¿Bebía demasiado? Solo lograba sentirme mejor cuando el alcohol me hacía olvidar que mi corazón estaba pisoteado y hecho pedazos. Y era una sensación que solo conseguía si bebía hasta casi el desmayo.

―Es mucho más divertido decírselo a la cara, ya verás.

Me sujetó de la mano y volvió a tirar de mí, con una sonrisa pícara, casi como un niño travieso. Y eso no disminuyó para nada su atractivo, por cierto. Me llevó hasta el artista que estaba frente a un cuadro que parecía una vidriera de colores de una iglesia. Hablaba con otro hombre muy alto y delgado. Scott se colocó al lado de ellos, llevándome aún de la mano.

―Yo creo que en este cuadro el artista nos ha intentado hablar de la fragilidad de su sexualidad en un mundo cada vez más sexual ―se metió con él de forma descarada y yo solo pude agitar la cabeza con los ojos en blanco.

Aunque puede que me hiciera un poquito minúsculo de gracia. No me gustaba la gente que se metía con otra gente tan gratuitamente. Pero el aire de superioridad que tenía ese pintor por hacer unas líneas torcidas, bien se merecía un poco de cruel realidad. Eso, o las dos copas de champán se me habían subido a la cabeza.

―Por supuesto que no, representa… ―empezó Lildo.

―Yo creía que la gracia de estos cuadros era que cada uno sacásemos conclusiones ―le cortó Scott.

―Sí, pero… ―lo intentó de nuevo.

―¿Tú crees que se siente inseguro con su sexualidad, Giordana? ―siguió Scott, mirando a la mujer con una sonrisa muy sexi.

La chica se sobresaltó un poco porque se dirigiera a ella, y se sonrojó tanto que temí por su salud. Sentí la necesidad de defenderla. Nunca me había gustado ver como se metían con los más débiles, una cosa era el artista presumido y otra esa pobre cría. Y, quizás, a una parte pequeña de mí, le molestaba que Scott tontease con ella.

―Quizá lo que ves es un reflejo de lo que sientes tú ―me metí con él, fingiendo estar concentrada en el cuadro.

―¿Quieres que te demuestre que no tengo problemas con mi sexualidad?

Me sujetó de la cadera y apretó sus labios suaves y calientes contra los míos tan de golpe que no pude impedirlo. Quise apartarme, pero joder, estaba muy necesitada. Sentí su erección contra mi vientre y consiguió que me ardiese la entrepierna.

Traté de romper el beso, de verdad que sí, pero era como si sus labios tuviesen pegamento. Sabía a champán y a algo cálido que me hizo sentir bien. Un escalofrío me recorrió la nuca y me atravesó todo el cuerpo. Scott pareció notarlo, porque apoyó una mano en ese punto tan sensible bajo mi pelo y hundió la lengua en mi boca para explorarme a placer. Yo correspondí a su beso con torpeza, como si fuera la primera vez que besaba a alguien, porque los nervios me vencieron. De hecho, dejé las manos a los lados de mi cuerpo, sin tocarle ni nada, como si fuera a estropearlo todo por hacer algo.

Pensé que él rompería el contacto porque yo era incapaz, pero no lo hizo. Subió su mano libre desde la mía, acariciándome el brazo con lentitud, sentí mi piel reaccionar con un agradable cosquilleo donde me tocaba. No paró en mi hombro, su pulgar acarició mi mejilla con dulzura y su otra mano se enredó con suavidad en mis mechones de pelo ondulados, mientras jugaba con mi lengua como un experto. Suspiré de forma inconsciente contra sus labios.

Estaba segura de que Scott Anderson se había besado con muchísimas mujeres, pero, sin duda, era un beso que merecía la pena recibir. Consiguió acelerarme el corazón, y toda esa sangre rebelde pareció ir directa a mi entrepierna.

―¡Tú, grandísimo hijo de puta! ―Un grito nos hizo romper el beso de golpe.

Scott había logrado que me olvidase de dónde estábamos y, sobre todo, que había un montón de gente allí que nos miraba, la mayoría con curiosidad.

Solo me faltaba salir en los periódicos al día siguiente, ya podía ver los titulares: «pueblerina estúpida se convierte en la última víctima del acaudalado y pretencioso señor Anderson, creyéndose especial, cuando él solo quería colgar su tanga del cabecero».

No era de pueblo ni consideraba que Scott Anderson pudiera interesarse por mí más allá de una noche de sexo, pero los periódicos tienden a exagerar, ¿no?

7.- El lado malo de las cosas

Anderson se giró como si tal cosa, buscando al que había jodido nuestro beso perfecto. A mí me costó un minuto más recomponerme. Sentí que las piernas me temblaban y estuve a punto de apoyarme en uno de esos cuadros horribles para sujetarme.

―¡Hola, Willis! ―Scott le saludó con energía, apartándose de mí un par de pasos.

―¡¿Qué demonios le has hecho a mi hija?! ―El hombre, un tipo gordo con un bigote desproporcionado, parecía dispuesto a darle un puñetazo, pero Scott no se amilanó.

―¿Quién es tu hija? ―Exhibió una enorme y egocéntrica sonrisa.

Un par de tipos trajeados se interpusieron entre el tal Willis y Scott. Este se pasó la mano por el pelo de forma distraída, como si aquello no le importase lo más mínimo.

―¡Te voy a arruinar, Anderson! ―seguía gritando el hombre furioso, mientras los de seguridad trataban de echarle sin armar más escándalo―. ¡Convertiré tu vida en un infierno!

―¿Sí? ―Scott sonrió, sin ningún miedo. No supe si era muy valiente o un idiota. Lo más seguro es que fuera lo segundo―. Creo que ya me acuerdo de tu hija. Muy mona, aunque bastante… simple. ―Le guiñó un ojo.

Y tuve ganas de darle un puñetazo hasta yo. Menudo imbécil, ¿cómo me había dejado convencer para aquello? Ah, sí, el dinero y el vestido.

El hombre volvió a soltar una sarta de insultos que apenas entendí, y peleó contra los dos tipos trajeados que le sujetaban. Un tercero apareció en escena, y arrastraron a Willis fuera de la sala, ante los comentarios de todos alrededor y los gritos furiosos del hombre.

―Eso no ha salido como esperabas, ¿eh? ―me metí con él.

―No ―suspiró.

La gente no dejaba de mirarnos y susurrar demasiado alto. Pude oír sus comentarios despectivos y tuve claro lo que pensaban de mí. Porque Scott podía ser un cerdo, pero yo era la puta, o la cornuda. La alta sociedad era tan hipócrita como el resto del mundo.

Scott me sujetó de la mano de nuevo, haciendo que un extraño vacío se alojase en mi estómago, como la ingravidez en una montaña rusa, y me metió entre la gente. Nadie le paró esta vez. Sentí que todos susurraban a nuestra espalda. No es que me importase, ni siquiera conocía a esa gente ni tenía pensado volver a moverme entre ellos. Me molestaba más que mi cuerpo reaccionase de una forma tan estúpida al contacto de ese imbécil o que un solo beso me hubiera hecho temblar como jamás me había pasado.

―¿Qué cuadro te parece menos horrible para donar una cantidad de dinero obscena a la que echaré mucho en falta? ―me preguntó bromista, como si el incidente no le hubiera alterado lo más mínimo, pero su sonrisa titubeó un segundo. Quizá ese imbécil no era de piedra, después de todo.

Busqué el más feo con la mirada, con un poco de suerte también sería el más caro. Si quería lavar su imagen delante de todos los que cuchicheaban que le picase de verdad en el bolsillo.

―Aquel.

Le indiqué uno que permanecía algo apartado de la gente y al que nadie prestaba atención, lo cual no era de extrañar, porque era horrible. El lienzo estaba pintado de verde, y tenía unas manchas rosas redondas. Me pareció un prado lleno de cerdos, y eso era lo más apropiado para Anderson, sin lugar a dudas.

―¿Ese? ―preguntó y el asco le traslució a la voz.

―Diecisiete mil ocho cientos. ―Me horroricé al ver el precio, pretendía que fuera caro, pero no me podía creer que aquella cosa valiese más que todo lo que ganaba yo en un año―. Voy a empezar a pintar cuadros.

―¿Necesitas expresas la vacuidad de tus sentimientos? ―me siguió la broma, algo más animado de pronto.

―Necesito llenar mi cuenta del banco.

―El arte no se vende ―me dijo, acariciándose la barba, imitando a Lildo. Consiguió que me riese a carcajadas―. Será mejor que firme ya y me arruine de una vez por todas. ―Cogió el bolígrafo que colgaba unido por una cinta plateada al cuaderno y escribió sus datos. Sin embargo, teniendo en cuenta lo que había pagado por el vestido (y mi compañía) sin dudar, no creía que aquello fuera ni a notarlo, en realidad.

―Así que el rico estirado tiene sentido del humor ―me metí con él, cuando acabó de escribir en el cuaderno.

―A veces ―admitió―. Por lo general no.

―¡Qué aburrido!

―Es posible. ―Se limitó a encogerse de hombros―. Al menos puedo pagar a muchos bufones. ―Sonrió.

―¿Eso es lo que has hecho conmigo? ―Alcé una ceja y me crucé de brazos.

Scott dedicó un momento eterno a recorrerme con su mirada gris, mientras se apartaba el pelo de la frente con un gesto de la mano. Era guapísimo y él lo sabía. Se notaba que ponía mucho cuidado a su aspecto. Incluso su barba de un par de días tenía cierta perfección

―No ―me dijo al fin, con la voz más grave que antes―. Tengo la esperanza de que te lo replantees y te vengas a mi cama después.

Me sujetó un mechón que se me había cruzado en la mejilla y lo colocó tras mi oreja, luego dejó que sus dedos vagasen libres por mi mandíbula y mi cuello. Sentí que me estremecía, el corazón se me aceleró y un húmedo calor me recorrió la entrepierna. Me hubiese gustado ceder a aquello, pero no podía volver a caer en eso. Sujeté su mano para que parase de tocarme y cerré los ojos para tranquilizarme.

Ya no confiaba en mí misma, no estaba segura de si podría acostarme con nadie más y luego pasar página. No soportaría que volvieran a romperme el corazón y, definitivamente, Scott Anderson era de los que rompían corazones. Tenía claro que, si cedía ante él, al día siguiente me echaría de su habitación. Y yo estaba harta de que me echasen de camas. Charly ya había llenado el cupo y no tenía hueco para nadie más.

―Necesito un trago ―me disculpé y me alejé de él, sin darle tiempo a replicar ni a acompañarme.

No traté de averiguar si me había seguido, no quería que lo hiciera y, a la vez, me sentí mal porque no me parase. ¿Qué estaba haciendo el maldito Scott Anderson conmigo? Me sentía tan confundida… Hubiese dado lo que fuera por poder hablar con mis amigas en ese momento para que me explicasen lo que significaba todo lo que me quemaba por dentro.

Ignoré a la gente, que casi parecía apartarse a mi paso, como si temieran que los tocase. Las señoras vestidas con elegancia comentaban con desagrado cosas sobre mí sin molestarse en ocultarlas: «solo le interesa su dinero, sino por qué iba a soportar sus infidelidades», «te digo que es una chica de compañía, por eso le da igual».

Estuve tentada a girarme varias veces para responder, pero acabé llegando a la sala de al lado, dónde supuse que era la cena, sin matar a nadie. Esta estaba unida a la principal por una enorme puerta doble que permanecía abierta, y la gente ya buscaba sus asientos. Pasé de largo y me senté en un taburete de la barra que había a un lado. Me esforcé por quedarme lejos del par de tipos que hablaban en el extremo de esta, con sendas cervezas.

―Un tequila ―le pedí al camarero, cuando se acercó a mí.

Partió un limón y me lo puso delante en un platito, además de pasarme un salero. Luego me sirvió un chupito de tequila. ¿De verdad tenía un problema con el alcohol como había dicho Andrea? Me lo planteé un par de segundos, mientras me echaba la sal en la mano y la lamía.

Era una tontería, me dije, tras tragar la ardiente bebida y morder el limón. Si no bebiese ya se me habría hecho insoportable el dolor. La única forma de despertarme cada mañana, de aguantar respirando, era haciéndome olvidar. Y el alcohol solo era un parche, un remedio temporal.

Aunque ni todo el alcohol del mundo lograba hacerme empezar de cero.

Podía recordar a la perfección mi último encuentro con Charly. Fue el día antes de irme a Nueva York. Él me sacó del bar de nuestro amigo Eric y me llevó a solas para despedirse. A mí se me aceleró el corazón, pensando que me pediría que me quedase, sin embargo, a Charly no le importaba de esa forma. Hablamos toda la noche, eso sí. Yo lloré y le confesé todo lo que sentía. Charly no me amaba así. Jamás lo había hecho y jamás lo haría.

Y esa certeza, era lo que me hacía necesitar beber, para tratar de olvidar.

8.- Cenipringada

―¿Puedo sentarme? ―Una voz me sobresaltó cuando estaba mordiendo el limón de mi segundo chupito.

―Claro ―respondí, tras echar un vistazo a un Willis mucho más calmado, que se sentó a mi lado.

―Dos más ―le pidió al camarero señalando mi vaso vacío.

Traté de no prestar demasiada atención a Willis. Ni siquiera entendía por qué le habían dejado entrar de nuevo, cuando a todas luces no estaba bien de la cabeza. Me pareció que se inclinaba demasiado hacia mí, para coger el salero, y no me gustó.

Me giré, de forma casi inconsciente, para ver a Scott charlar con una mujer. Su ceño fruncido estaba clavado en mí y tenía los brazos cruzados mientras ella hablaba, no se me pasó por alto la mirada que le lanzó a Willis. Por un momento me planteé provocarle, era él quien me había llevado para joder a ese hombre que, por lo que yo sabía, no había hecho nada, pero cuando miré a Willis mi plan se desmoronó. No estaba tan borracha como para intentar ligar con ese tipo viejo y desagradable.

Me tomé el chupito algo más calmada esta vez, y traté de rechazar el siguiente que pidió Willis, aunque volvió a plantarlo delante de mí. Miré de nuevo a Scott, ¿por qué no se acercaba para «salvarme» de aquella cosa tan incómoda? Casi me pareció que lo hacía a propósito para que Willis tratase de ligar conmigo y me molestó mucho que me usase así, como si solo fuera… un pedazo de carne sin sentimientos. Volví a apartar la vista de él, estaba demasiado bueno y me costaba pensar a su lado, pero no era buena idea acercarme a él. Podía saberlo incluso borracha.

Me bebí el nuevo vaso de tequila y mordí el limón con poco entusiasmo. El alcohol curó bastante mi temblor por dentro, y pude mirar a Willis algo más relajada. Él parecía también desolado. Que le diesen al puto Scott Anderson y sus planes para hacerse aún más rico. Landon Willis solo había cometido el error de interesarse por los mismos terrenos que ese imbécil, y él le había jodido la vida, la reputación y a su hija (y lo último literalmente).

―Siento lo de tu hija ―le dije, sin saber qué más decir.

―¿Sales con él?

―No.

No quería darle más explicaciones, porque ni yo tenía claro que era «aquello». ¿Por qué había aceptado? A veces me dejaba arrastrar sin pensar, debía ser eso. Un vestido no valía la pena, por mucho que me gustase la ropa. Scott Anderson era un capullo y yo ya había tenido suficiente de eso en mi vida. Debería estar corriendo en la dirección contraria.

―¿Él quiere salir contigo? ―insistió.

―Espero que no ―me reí, mientras le hacía un gesto al camarero para que me sirviese otro―. Porque parece de esos que pueden conseguir todo lo que quieren.

Y yo no estaba por la labor de volver a caer en lo mismo otra vez. Ya había salido con un chico que lo podía conseguir todo y no me fue muy bien. Mejor alejarme de hombres como Scott o Charly.

―Al parecer sí ―admitió sin mucho entusiasmo―. Eres guapísima.

―Es un conjunto de cuatro mil dólares, no te dejes engañar ―resoplé.

Apoyó la mano en mi pierna con descaro. Estaba tan ocupada bebiendo que no me di cuenta de que se me había separado la tela de la falda, que caía a ambos lados de mi pierna, dejándola expuesta. Quise apartarme de él, pero me limité a beberme mi nuevo chupito.

―Yo creo que eres tú.

Se acercó demasiado a mí y yo no pude alejarme sin caerme del taburete. Apoyó la mano libre en mi cadera para retenerme contra su cuerpo y pegó su bigote asqueroso y enorme a mi cara. Sentí su lengua caliente, húmeda y gorda contra mis labios cerrados antes de poder reaccionar.

Le separé de mí de un empujón y golpeé su mejilla con todas mis fuerzas. El sonido resonó por la sala y me pareció que se quedaban en silencio alrededor. Bajé del taburete de un salto, dispuesta a alejarme de él aprovechando su confusión, pero al darme la vuelta me encontré de frente con Scott, que parecía contenerse para no golpearle. Una mujer llegó entonces hasta nosotros. ¿Era la que había estado hablando con Anderson un momento antes?

―¡Serás cabrón! ―gritó a Willis, golpeándole con un bolso rosa enano.

Scott me cogió de la mano y me alejó de ellos un poco. Yo solo quería largarme de allí. No debía haber aceptado, era una mala idea, ¿por qué siempre me dejaba arrastrar por los tíos? Una cara bonita me hacía ojitos y yo caía como una idiota sin autoestima. Eso es lo que era. Traté de apartarme de él, quería salir de allí, sin embargo, Scott me sujetaba aún, impidiéndomelo.

―Suéltame ―pedí, pero no me prestaba atención. Su vista y su sonrisa satisfecha estaban fijas en Willis y su esposa.

―Me has humillado por última vez, ¿me oyes, Landon? Olvídate de mi dinero y mis empresas, hijo de puta. ―La mujer dejó de golpear a Willis, porque uno de esos tipos trajeados se metió entre medias y, entonces, se giró hacia nosotros con todo el pelo despeinado. Yo retrocedí un paso, por si la tomaba conmigo, pero ni me miró―. Te cederé los terrenos, Anderson ―le dijo―. A cambio del veinte por ciento de los beneficios.

―El diez ―negoció él―. Y solo durante el primer año.

―¿Te parece que lo hablemos mañana con los abogados delante? ―sugirió ella.

―Perfecto ―aceptó Scott, tendiéndola una mano para cerrar el trato.

Logré soltarme de él, mientras la otra mujer salía de allí con gesto de enfado y la barbilla muy alta. No me quedé más. En cuanto liberé mi mano de la enorme y caliente de Scott salí de allí. Le oí seguirme con pasos apresurados. ¡Malditos tacones gigantes!

―¿Dónde vas? ―me preguntó.

No podía decirle que si me quedaba con él cometería una idiotez. O acababa dándole una paliza por capullo (lo cual no favorecería a mi carrera de limpiadora de váteres, seguro) o acababa siguiéndole a otra tontería como esa, porque, al parecer, yo no sabía decir que no. Y Scott Anderson era peligroso para mí, mucho. Permanecer cerca de él era arriesgar lo poco que conservaba de corazón. Porque su sola presencia me hacía temblar y desearle. Tenía mucho miedo.

¿Cómo podía haber conseguido tanto de mí con solo un beso? Era absurdo, yo llevaba años sin sentir nada por nadie que no fuera Charly y él me estaba volviendo loca. Incluso mientras bebía había estado pendiente de él. Sentía una atracción que no iba a negar, pero conocía a los hombres como él y, lo mejor que podía pasarme, era que me echara a patadas de su cama a la mañana siguiente.

Lo cual, en otro momento de mi vida, quizá no me habría molestado. Pero mi corazón estaba roto, maltrecho, hecho pedazos. Y no podría soportar volver a acercarme al fuego y quemarme. Ya no lo aguantaba más. Solo quería irme a casa, al hotel, o lo que fuera, y llorar y beber hasta que dejase de doler.

―Me voy. Ya has conseguido lo que querías de mí, Anderson ―logré decir, aunque la lengua se me trabó y trastabillé un poco. Me había pasado con los chupitos.

―Déjame llevarte.

―¿Tú o tu chofer? ―me burlé.

Quería alejarle de mí, debía hacerlo. Quizá si viera a la nueva Saray, la huraña y cabreada, la triste y borracha, se diera cuenta de que no era buena compañía. Ni yo me quería de compañía, quizá por eso me gustaba beber hasta perder el sentido.

―Yo le pago. ―Pareció desconcertado y cuando le miré vi que fruncía el ceño.

―No todo se puede comprar con dinero, Anderson.

Por desgracia, era algo que sabía bien. Ni todo el dinero del mundo habría arreglado mis problemas del corazón. Yo estaba rota, como solía decir mi amigo Abram, y ya nada podría arreglarme. Lo único que podía hacer, era evitar romperme más. Y, para ello, debía alejarme de los hombres como él y como Charly, por mucho que me tentasen. Así que le dirigí una última mirada y me fui todo lo rápido que me permitieron los tacones.

―¡Aún no son las doce, Cenicienta!

―Por suerte me he atado los zapatos bien ―repliqué mientras me alejaba.

Corrí hasta la calle y me subí en uno de los múltiples taxis que esperaban a la salida de la fiesta. Deduje que los ricos borrachos agradecerían el transporte más tarde. Le di la dirección al taxista, que arrancó, mientras yo miraba a Scott, plantado dónde le había dejado, haciéndose más pequeño. Era lo mejor, pero el dolor que ya solía ser algo más de fondo, volvió a ser muy intenso cuanto más me alejaba.

9.- El ascenso

La noche anterior, después de volver al hotel bebí durante horas sin lograr conciliar el sueño. Cada vez que cerraba los ojos veía a Charly, mirándome con una sonrisa cruel que estaba segura de que nunca me había dedicado de verdad.

Me levanté cuando sonó el despertador, convencida de que no pegué ojo. Me dolía terriblemente la cabeza y sentía los parpados hinchados y resecos. Me lavé la cara, me tragué tres pastillas para el dolor de cabeza y me puse el uniforme, dispuesta a pasarme la mañana limpiando. Solo esperaba no ver a Scott Anderson. Porque aún no sabía cómo actuar a su lado.

Lucas estaba en el mostrador de recepción, e insistió en invitarme a un café de nuevo. Acepté, porque me pareció que si no tomaba algo me dormiría. Me dejé caer en su silla mientras él iba a la cafetera que tenían detrás para servirlo. Casi podía acostumbrarme a que me cuidasen así, pero la experiencia me decía que era mala idea.

―¿Volviste tarde? ―me preguntó con una sonrisa tensa que no logré entender, mientras me pasaba el café.

―Que va, antes de las doce. ―Me encogí de hombros con fingida indiferencia―. No puedo dormir en esa cama, es demasiado blanda ―mentí, porque decirle que había seguido bebiendo y llorando me pareció mala idea.

―Por cierto, anoche dejaron esto para ti ―me dijo, sacando un sobre abultado del cajón de la mesa.

Llevaba escrito mi nombre con letra grande y redondeada. No ponía nada más, pero sabía lo que era, y de quien: Scott Anderson lo había dejado para mí. Lucas parecía esperar a que lo abriese con curiosidad, pero no lo hice. Lo guardé en mi uniforme, me terminé el café de un trago y tras despedirme de Lucas me fui a trabajar.

―¿Después saldrás a tomar algo con nosotros? ―preguntó cuando estaba fichando―. Así te presento a mi amiga, la que busca compañera de piso, quizá puedas dormir en un colchón mejor.

―Claro ―acepté, aunque su sonrisa pícara no se me pasó por alto. Seguro que su cama era de primera y él sabía hacerme conciliar el sueño…

No me lo pensé demasiado, era buena idea salir con él. Así podría emborracharme con más gente y no parecería tan perdedora. Además, por sexi y seductor que pudiera ser Lucas, no me atraía de la misma forma peligrosa que Scott. En el fondo, el recepcionista parecía mejor chico y estaba genial no tener la guardia alta todo el tiempo a su lado.

Volví a limpiar la misma planta de siempre, al parecer, el resto de limpiadoras ya se habían recuperado y vuelto a sus puestos de trabajo. Me alegré mucho de no tener que ver a Anderson. Aunque no podía dejar de pensar en que fue al hotel después que yo, que estuvo en recepción mientras yo bebía y lloraba… Ni siquiera era capaz de decidir cómo me sentía al respecto.

Me encontré pensando en él, sin embargo, en repetidas ocasiones. No pude resistirme incluso a abrir el sobre, después de asegurarme, de una forma muy tonta, de que no había nadie por allí. Conté el dinero, para comprobar que era todo el acordado (aunque podía ser un idiota, pero me parecía de fiar en ese aspecto), una nota cayó al suelo al hacerlo.

«Llámame cuando quieras ganar dinero o arruinar a otro hombre de negocios».

Después venía su número de teléfono. No pude evitar reírme un poco, me mordí el labio y lo memoricé en mi móvil. Solo por si lo necesitaba, me dije. Acabé de limpiar de mucho mejor humor. Después fui a vestirme y maquillarme para ir con Lucas y no perdí el buen humor mientras me arreglaba, aunque lo achaqué a que me apetecía salir con gente normal a tomar algo.

Lo encontré, al igual que la vez que habíamos ido a comer, apoyado sobre el mostrador de información. Charlaba con su compañero, con una sonrisa divertida.

―Hola ―saludé al llegar hasta ellos.

―¡Buenas tardes, señorita Robles! ―me respondió bromista.

―¿Cómo sabes mi apellido? ―Le miré con desconfianza.

―Viene en tu nuevo cuadrante.

El otro recepcionista, que estaba sentado tras el mostrador, me pasó un papel. No me pareció para nada casual, seguro que habían hablado de cómo afrontar esa conversación, porque los dos estaban muy raritos y sobreactuando un poco. Cogí el papel con el ceño fruncido, no entendía nada.

―¿Por qué tenemos nuevos cuadrantes?

Llevaba años trabajando en el hotel, en el de Madrid antes que en aquel, y jamás me habían dado un horario en papel. Lo apuntaban en un tablón y la encargada nos decía a qué zona, pasillo o piso teníamos que ir si cambiaba algo, que no solía hacerlo.

―Es lo que pasa cuando asciendes ―indicó el otro recepcionista con una risa muy poco disimulada.

―No te entiendo.

A veces me planteaba no hablar inglés demasiado bien. Quizá debía practicarlo más, porque estaba claro que me fallaban algunas palabras.

―No es un horario para limpiar habitaciones, Saray ―me explicó Lucas, poniéndose algo más serio―. Es de camarera, en el bar.

―Esto es un error.

―A mí no me lo digas, solo soy el mensajero.

Por mucho que miraba el papel no acababa de entender aquello. A partir de la semana siguiente estaría en el bar en lugar de limpiando habitaciones. ¿Cowden se había vuelto loco?

―Ahora vuelvo.

Me separé de él y fui al despacho del jefe, que estaba un poco más allá de las habitaciones de servicio, bajando tres escalones. No me molesté en llamar a la puerta del despacho, y Cowden levantó la vista, sobresaltado, cuando entré de golpe, sujetándose el pecho con una mano arrugada.

―¿Quieres matarme, querida? ―me preguntó en español.

―Lo siento… ―Por un segundo me olvidé del enfado, pero el papel me quemaba en la mano―. ¿Qué es esto?

Moví el cuadrante para que lo viese, sintiéndome tonta por no entenderlo sin más. De verdad que tenía que ser un error, porque no encontraba otra explicación.

―Siéntate ―me pidió, señalando la silla frente a sí. Sacó una botella de su escritorio y sirvió dos copas de whisky del caro―. Bebe conmigo, querida. Los americanos no saben hacerlo.

Me acabé el mío de un trago. Eso demostraba mi premisa, por cierto, no era buena idea que yo estuviera en el bar, quisiera o no, tenía un problema con la bebida. Que no digo que fuera grave, pero un poquito para vigilarlo. Lo justo como para no colocarme tras una barra con un montón de bebidas. ¿Ese hombre quería que me ahogase en alcohol o que me diera un coma etílico? De otra forma no entendía aquel estúpido «ascenso». Que tampoco es que pasar de limpiar a mi bola a estar tras la barra del bar me pareciera un ascenso muy impresionante, por cierto.

―¿Por qué, señor Cowden?

―Pensé que te gustaría. ―Se encogió de hombros, sujetando su propia copa entre sus dedos―. Ganarás más dinero. ―Dio un sorbito a su vaso que logró ponerme nerviosa.

―No me interesa el sueldo ―expliqué, sintiéndome un poco niñata caprichosa―. Me gusta limpiar habitaciones, estar a mi aire. Creo que lo hago bien, nadie se ha quejado de mí, que yo sepa. Salvo que lo haya hecho Scott Anderson, pero es un gilipollas, así que su opinión no cuenta.

Cowden me miró en silencio un rato eterno y le dio otro traguito desesperantemente lento al alcohol. Me pareció que sonreía un poco tras su copa, pero quizá me lo había imaginado.

―Nadie se ha quejado de ti, pensé que te gustaría cambiar de puesto, eso es todo, querida. ―Me hizo un gesto para que me calmase―. Si quieres seguir como estabas, lo arreglaré. ¿Tienes algún problema con Anderson?

―Por supuesto que no. Y gracias.

Me levanté dispuesta a irme, dejando el cuadrante allí. No quería verlo más. Era una tontería. Yo era limpiadora, la chica de las sábanas. Meterme en un bar era, como poco, una idea suicida. Y yo no tendría amor propio y mi corazón sería un desastre de pedacitos rotos, pero no quería morir. Era muy joven para eso.

―Por cierto, me alegro de que hicieras caso a mi consejo y salieses un poco ―me dijo, cuando ya había llegado junto a la puerta.

Quise preguntarle como lo sabía, aunque no me atreví. Ni siquiera estaba segura de si se refería a Anderson o a Lucas, pero decidí que no quería dar explicaciones y que lo mejor era cambiar de tema.

―También estoy buscando piso fuera, necesito que me dé el aire.

―Me parece una idea genial, Saray. Debes mirar por tu felicidad, ante todo. Y estar encerrada en el trabajo no te ayudará. Si necesitas cualquier cosa, la próxima vez llama antes de entrar, que tengo el corazón delicado ―bromeó.

―Lo siento. Y gracias ―repetí, mientras me iba.

10.- Cervezas en Nueva York

Volví hasta recepción sintiéndome mejor por haber aclarado aquel punto con Cowden. Allí Lucas me esperaba más callado y serio que antes. Alzó ambas cejas al verme, en una pregunta muda.

―Ya no hay cuadrante.

―¿Has rechazado un ascenso? ―me cuestionó mientras me hacía un gesto para salir de allí, tras despedirnos de su compañero―. Pensé que no te gustaba limpiar retretes.

―¿Y por qué servirles la comida iba a ser menos asqueroso? ―bromeé―. Prefiero el extremo de su cuerpo en el que no tengo que ver lo que hacen.

―Está bien ―aceptó dudoso, parecía poco conforme con mi decisión, aunque la verdad es que su opinión al respecto no podía importarme menos―. Creo que estás loca, pero está bien ―bromeó.

―¿Dónde vamos? ―Cambié de tema.

¿Qué más le daba a él que limpiase retretes o la barra del bar? En ese aspecto siempre fui muy independiente, empecé a trabajar con dieciséis en una tienda y desde entonces nadie se había metido en lo que hacía. Ni siquiera mis padres. Poco después conseguí el trabajo en el hotel y tampoco pregunté a nadie. Si limpiaba retretes o no, era cosa mía y de nadie más.

―A tomar una cerveza con mis amigos. Porque se puede tener amigos en Nueva York, ¿sabes? No es necesario que estén todos escondidos en el culo del mundo.

Me colgué de su brazo para caminar a su lado por las abarrotadas calles. Era tan tranquilo, relajado, tan diferente a Scott, que era agradable estar en su compañía. Quizá era cosa mía, porque me sentía menos en guardia con él. También estaba muy bueno, que conste, pero Scott Anderson tenía algo que me ponía alerta en todos los sentidos.

―¿Hablas de las gallinas de tu primo? ―Le saqué la lengua bromista.

―Exactamente ―respondió con una risa―. Algún día te presentaré esas gallinas, y te sorprenderá ver que son ellas las que le siguen a él.

―Es por el pienso, debe llevar los bolsillos a reventar ―seguí riéndome.

―Pero ¡qué lista eres! ―dijo con un quejido bromista―. Estoy acostumbrado a tratar con otro tipo de personas, Saray ―bromeó, girando por una calle algo menos llena de gente―, de las que apenas se sujetan la baba.

―Pero eso es un efecto que los tíos buenos provocáis en las pobres chicas inocentes.

―Me vas a sonrojar ―replicó, muy lejos de sentirse incómodo.

Lucas estaba muy bueno y él lo sabía. Me di cuenta de que era peligroso. Me había relajado mucho a su lado porque no se comportaba como Scott (que actuaba como si el mundo fuera suyo), pero quizá también debía cuidarme de él. No podía volver a colarme por nadie, no podía permitir que me pisoteasen el corazón de nuevo.

―Es aquí ―me dijo.

Abrió la puerta de un luminoso pub y me dejó pasar delante. Luego me guio hasta una mesa en la esquina, ocupada por tres personas. Dos hombres y una chica, que le saludaron en español con mucho escándalo. Intercambiaron besos, choques de puños y bromas, aunque Lucas dejó una de sus manos apoyada en mi espalda, como si quisiera incluirme en la conversación.

―Esta es mi amiga Saray ―me presentó enseguida―. Ellos son Pietro, Manuel y Lorena. O como a mí me gusta llamarlos: Argentina, México y Extremadura.

―Encantada ―los saludé.

Pietro era el argentino, supuse, tenía los ojos azules y el pelo claro, cortado al estilo militar. Manuel era muy moreno, con un fino bigote y los ojos negros. Lorena llevaba un traje chaqueta con falda y tenía el pelo negro rizado, largo hasta los hombros, y los ojos de color chocolate que me recorrieron con atención y pararon brevemente en la mano que Lucas tenía en mi espalda aún. Tras las presentaciones me hicieron hueco para que me sentase con ellos y Lucas fue a por un par de cervezas para nosotros, porque el resto ya tenían.

―¿De dónde eres, Saray? ―me preguntó Pietro.

―De Madrid.

―¡Oh, otra española! ―se alegró Lorena, aunque me pareció que seguía teniendo cierto gesto especulativo―. Estamos conquistando Nueva York ―bromeó.

―Ya casi lo hemos conseguido ―acepté, con una sonrisa amigable.

Lo último que me apetecía era discutir con nadie por un tío, cuando yo no quería tener ningún tipo de relación con el sexo masculino. Mi gesto pareció relajarla un poco, porque me devolvió la sonrisa con más amabilidad.

―¿Cuánto llevas aquí? ―preguntó ella.

―Casi dos meses. ¿Y vosotros? ―Prefería no hablar de mí misma.

―Yo llevo cuatro años ―respondió Manuel―. Pietro… ¿seis? ―dudó y el susodicho asintió, mientras bebía de su cerveza―. Lorena lleva aquí más tiempo que la Estatua de la Libertad.

―No exageres, idiota ―se quejó ella mirándole fatal―. Me vine con mi padre a los doce años.

―Tu cerveza, Madrid. ―Lucas me la pasó, y se sentó a mi lado.

―Gracias.

―¿Aún estás buscando a alguien para esa habitación que te sobraba, Lorena? ―preguntó él a saco.

Me hubiese gustado que dejase pasar un rato más para conocernos mejor antes de intentar meterme en su casa. Aunque la idea de salir del hotel me llamaba mucho. Necesitaba un poco de espacio personal y, quizá, pasar por la calle para ir del trabajo a casa estaría bien, para variar.

―Sí, ¿te tratan mal, Luck? ―bromeó, señalando a Pietro y Manuel.

―Saray vive en el hotel. ―Fingió un estremecimiento―. Busca un sitio para quedarse.

―Bueno, no es que me corra prisa ni nada. ―No quise ponerla en el aprieto―. Era más bien como una idea.

―El alquiler es alto ―me dijo Lorena―. Ya tengo una compañera de piso, pero es un puto desastre… ―suspiró―. Si Lucas responde por ti, te doy un voto de confianza. Podemos ir después, y te digo condiciones y tal. Si te gusta pues te quedas.

―Claro.

Me pareció razonable. Lorena era maja (pese a su evidente interés en Lucas) y tenía un brillo inteligente en la mirada.

―Yo respondo por ella ―prometió mi compañero y me dirigió una sonrisa muy sexi.

―¿Y qué te ha traído a Nueva York, Saray? ―me preguntó Pietro.

El rostro de Charly flotó delante de mí durante un doloroso segundo, pero no quería contar mi patética historia a esa gente a la que apenas conocía. Tragué saliva con dificultad, buscando una excusa, pero Lucas se me adelantó.

―Está claro que ha venido para trabajar conmigo. ―Chocó su botellín de cerveza contra el mío―. ¿Cómo iba a resistirse?

―¿Estáis saliendo? ―Pietro pareció extrañado.

Me hubiese gustado poder tirarle la cerveza por encima para que se callase, pero me limité a componer una sonrisa tranquila. ¿Acaso no conocía a su amigo para saber cuándo estaba de broma? Fue una forma de cambiar de tema y distraer la atención a la vez, pero, al parecer, se pasó de sutil. Dirigí una mirada a Lorena, por si pensaba mal de mí y cambiaba de idea sobre el piso, pero se limitó a sonreírme.

―Vine porque me ofrecieron un trabajo mejor que el mío ―mentí finalmente.

―Y por los cafés ―bromeó Lucas.

―El café de Madrid es mucho más delicioso.

Le saqué la lengua bromista, porque sabía que lo decía por los dos cafés que él me había preparado por las mañanas antes de trabajar.

―No le hagáis caso, ¡no sabe lo que dice! ―se rio, tapándome la cara de forma bromista.

No pude evitar una carcajada, mientras golpeaba su mano con suavidad para que no me quitase el maquillaje. ¡Para un día que me arreglaba con ganas!

―¿Y cómo llevas lo de las costumbres americanas? ―Lorena cambió de tema, y lo agradecí.

―No he hecho mucha vida social desde que llegué, solo trabajar y dormir. ―Y beber, pero no me pareció bien decirlo en alto.

―¡Oh, Dios! ―Lorena se horrorizó muchísimo―. ¿No has visto nada de Nueva York y llevas aquí casi dos meses?

―Eh… ¿Socorro? ―bromeé, mirando a Lucas.

―Lorena adora el arte, los edificios y esas cosas raras de gente sofisticada ―explicó.

―Tienes que venir conmigo a verlo todo ―me dijo, aunque sonó a orden―. El Empire State, Central Park, Times Square, el MoMA…

Siguió soltando nombres que no reconocí, así que me limité a asentir con la cabeza y fingir entusiasmo por esos lugares. La verdad, en mi lista de cosas por hacer y ver en la vida, no estaban la mayoría de lo que dijo (o ninguna). Nadie la interrumpió, supuse que no era buena idea hacerlo cuando mostraba ese entusiasmo.

En cualquier caso, me pareció que se apiadaba de mí de alguna forma y nació una extraña comunión femenina entre nosotras. Para que luego digan que las mujeres somos nuestras peores enemigas. Lorena me adoptó, lo noté en su mirada de color chocolate. Así que la dejé hablar un buen rato y fingí entusiasmo por sus ideas de turismo. Sacó un lápiz de ojos y cogió una servilleta y empezó a trazar una ruta de sitios a los que debía que llevarme, incluso. A mí me pareció un desperdicio de un maquillaje que tenía pinta de carísimo.

Más o menos una hora después me fui de allí con Lorena a su piso. Aunque Lucas y sus amigos se quedaron tomando cervezas cuando nosotras nos marchamos. De cierta forma, me alegré de que el chico no viniera, porque me hubiera agobiado un poco tenerle encima también para eso después de su extrañeza por el rechazo de mi ascenso.

El apartamento era un lugar grande y luminoso, decorado con buen gusto. Pese a que el edificio parecía viejo, dentro de la casa todo era bastante nuevo y alegre, de colores vivos. Tenía fotos y cuadros ocupando las paredes, que le daban mucha vida. El interior contaba con tres dormitorios y dos baños, además de un salón enorme con cocina americana.

―Me encanta ―aseguré a Lorena después de ver el piso, y la que podía ser mi futura habitación.

Esta también estaba decorada, aunque un poco menos que el resto de la casa, tenía muebles funcionales y bonitos y una cama de matrimonio (no como la del hotel). No era una habitación grande, pero era el doble que la actual y tendría hueco para todas mis escasas pertenencias sin sentirme agobiada. No me chocaría con la pata de la cama cada vez que me moviese, como en la otra.

Primero me habló de precios y condiciones, al parecer, el piso era muy caro y ella asumía más gastos que las demás (tenía otra inquilina a la que yo apenas llegué a ver, solo iba a dormir y no salía de su habitación salvo para entrar e irse del piso), porque era suyo después de todo. Aun así, aunque tuviera que invertir casi lo que ganaba al mes en aquello quise hacerlo.

Era avanzar, evolucionar. Quizá no debería haber rechazado el trabajo de camarera, porque me permitiría ir más desahogada, pero no importaba. Encontraría la manera. Acepté todas sus condiciones según las fue exponiendo, y negué con la cabeza cuando me preguntó si yo quería poner alguna.

―¿Por qué te viniste a Nueva York de verdad? ―me cuestionó cuando me estaba acompañando de vuelta al hotel, que quedaba relativamente cerca del piso. Se podía ir andando, al menos.

―Por amor… ―suspiré, sabía que no se había creído mi excusa en el pub.

―¿Tienes novio?

Una de sus condiciones era que si un chico empezaba a pasar más de dos noches a la semana en el piso pagase alquiler, o eso había dicho. No estaba segura de si lo decía en serio del todo, pero dudaba que pudiera estar con ningún chico en ese momento y menos más de dos noches a la semana. Dolía demasiado como para planteármelo siquiera.

―No. Me enamoré de alguien y él se enamoró de otro alguien. ―Se me escapó una lágrima que me apresuré en limpiar―. Así que tuve que alejarme.

―Vaya, lo siento. ―Me apretó el brazo para darme apoyo―. Hay mucho chico guapo en Nueva York. ―Trató de animarme, aunque no se me pasó por alto que no mencionó a Lucas.

Tampoco soy idiota y de sentimientos no correspondidos sé mucho. Tuve claro que entre ella y mi compañero de trabajo había pasado algo. Pero, de todas formas, no me interesaba conocer los detalles. Prefería no involucrarme de ninguna manera tan personal con nadie.

―Creo que quiero alejarme de chicos guapos un tiempo ―suspiré―. Y de los feos también ―me reí pese a todo.

―Haces bien, que les den. ―Se colgó de mi brazo y me señaló un bar―. Vamos a tomarnos una copa ―me ofreció―. Yo invito, para celebrar tu mudanza.

Acepté con una sonrisa. Si supiera lo mucho que bebía yo seguramente una copa era lo último a lo que me habría invitado, pero me dejé llevar por ella. Estaba bien poder salir con una mujer y no con tíos para variar, sin la presión que conllevaba todo con ellos.

11.- Desayuno con donuts

Lucas y sus amigos me ayudaron con la mudanza a mi nuevo piso. Solo tuvimos que llevar dos maletas y una bolsa con el carísimo vestido y las joyas que me había «regalado» Anderson. Después insistieron en tomar algo para celebrarlo (no me opuse, claro), y cuando se fueron ya eran pasadas las doce. Cenamos pizza y bebimos un poco más.

Casi me recordó a casa, pero, a la vez, era como si no estuviera en el sitio correcto. No eran mis amigos, ni las bromas conocidas, ni las conversaciones que sanaban el alma con Andrea hasta la madrugada, ni las sonrisas de Charly que siempre me aceleraban el corazón.

Cerré los ojos, tumbada boca arriba en mi nueva cama, y las lágrimas me gotearon por las sienes. Me había propuesto beber menos, más que nada para poder pagar el alquiler, pero me incorporé en la cama, saqué una botella de whisky de la mesilla y le di un trago a palo seco.

Decidí tratar de librarme de aquella necesidad y miré el móvil. Tenía varios mensajes de Andrea. Escribí uno para contarle que me había mudado y que estaba de fiesta de celebración. No me respondió, supuse que ella también salió por ahí, ya que era fin de semana. O quizá dormía, era probable que trabajase al día siguiente.

Luego miré el número de Scott que había memorizado en el móvil. Tenía sus joyas en un cajón de la mesilla también, en sus cajas, guardadas. En realidad, me daba miedo tocarlas, por si las estropeaba, rompía, manchaba o perdía. Me mordí el labio planteándome qué hacer.

Hacía una semana desde nuestra desastrosa cita que no fue una cita, y no le había vuelto a ver. Al principio supuso un alivio, pero conforme pasaba el tiempo me iba sintiendo peor por ello. ¿Estaba mal que echase de menos un intercambio de insultos con él? Bueno, que yo le insultase y él me llamase «chica de las sábanas» o algo igual de tonto.

Al final, me decidí a hablarle. Al menos, podía divertirme provocándole un poco. Me lo pensé mucho y escribí y borré varios mensajes, pero al fin me decidí por algo sencillo.

Saray: ¿Debería devolverte el vestido, los zapatos y las joyas, señor rico y presuntuoso?

Le di a enviar antes de arrepentirme, y volví a tumbarme en la cama. Supuse que él también habría salido y que tampoco me respondería, pero mi móvil pitó solo un minuto después.

Scott: Es tuyo, haz lo que quieras con ello.

Fue una respuesta tan parca y borde que se me quitaron las ganas de responderle. Aunque esta vez no dejé el móvil, me dediqué a revisar la galería. Fotos de tiempo atrás, la mayoría de Charly. Me había intentado convencer a mí misma para borrarlas un centenar de veces, pero no había sido capaz de hacerlo. En ocasiones eliminaba una y luego le daba a deshacer. No podía sacar a Charly de mis recuerdos. Ni de mi vida. Ni siquiera poniendo un océano entre medias.

Había empezado a llorar de nuevo, al ver una foto en la que Charly y yo salíamos abrazados, cuando mi móvil pitó con un mensaje. Me sorprendió ver que era de Scott, pensé que ya había dicho todo lo que tenía que decir al respecto.

Scott: ¿Cómo estás? Siento que no lo pasases bien en nuestra salida. No pretendía usarte así, se me fue de las manos. Lo siento mucho.

¿El señor rico y presuntuoso se estaba disculpando? Eso consiguió secarme las lágrimas de golpe. De hecho, me olvidé hasta de que lloraba. Ni siquiera supe qué responder, solo me quedé allí, mirando el mensaje, parpadeando confusa. Al final me pareció descortés no escribirle y tecleé a toda prisa.

Saray: Estoy bien. No pasa nada, quizá reaccioné de forma exagerada.

Contuve el aliento mientras le daba a enviar. Luego volví a tumbarme en la cama, y me quedé dormida sin más.

Al día siguiente me tuve que levantar muy temprano para ir a trabajar y, por primera vez en meses, no me sentí echa una mierda al despertarme. Parecía que había dormido bien y del tirón, cosa que no conseguía desde… ni recordaba cuando. Me puse el uniforme casi sonriente.

Llegué pronto y volví a desayunar con Lucas, que se apresuró a ponerme un donut junto al café. No dejó de mirarme con curiosidad, como si de pronto me hubiera crecido una segunda cabeza. Debía parecer feliz.

―Vaya, sí que estoy ascendiendo en este sitio ―bromeé cuando me lo dio.

―Eres la alegría de la recepción, hay que mantenerte alimentada ―me siguió la broma―. Pensé que te vendría bien para la resaca.

Apenas habíamos bebido todos juntos y estaba acostumbrada a hacerlo en grandes cantidades, así que no notaba nada especial. Al contrario, me sentía muy despejada.

―No tengo resaca ―me reí―, pero no me voy a quejar. ―Lo mordí antes de que intentase quitármelo.

―Oye, entonces es mío, parece que me ha pasado una apisonadora por encima ―bromeó, estirando la mano para robármelo.

Me aparté entre risas, y mordí más rápido para devorarlo cuanto antes, mientras él me rodeaba con un brazo de la cintura y estiraba el cuello para tratar de morderlo.

―¿Así trabajáis por aquí? ―Una voz que reconocí sin problema casi me hizo gritar y solté el donut sobre el platito de inmediato.

Lucas estaba muy cerca de mí aún, pero se separó como un resorte cuando oyó a Scott Anderson.

―No, señor, lo lamento ―se disculpó Lucas―. ¿La habitación de siempre? ―preguntó con un tono de lameculos complaciente que estuvo a punto de hacerme reír.

―No, no vengo a quedarme ―se negó él―. ¿No tienes retretes que limpiar? ―Se giró hacia mí, y usó un tono muy borde.

―No, señor Anderson, hasta dentro de diez minutos los ricos presuntuosos tendrán que depositar su real culo en retretes sucios ―me burlé, aunque dediqué un rato a lamerme los restos de chocolate del dedo, sin quitarle la vista de encima al capullo rico, al que me pareció que le temblaban las comisuras como si quisiera sonreír―. ¿Comemos juntos, Lucas? ―pregunté, sin apartar la mirada del otro, que esta vez no sonrió, sin duda.

―Eh, vale ―aceptó él, confuso.

Saqué la tarjeta para fichar y salir de esa situación tan incómoda cuánto antes. Scott me miraba con el ceño fruncido. No pude evitar dirigirle una sonrisa provocativa. ¿Qué me pasaba con ese hombre?

Me alejé de allí antes de que a alguno de los dos se les ocurriera decirme algo más, y subí para empezar a limpiar retretes. Una vez que la puerta del ascensor se cerró tras de mí me apoyé en el espejo y suspiré. El corazón me latía a mil por el encuentro con Scott. ¿Por qué ese idiota tenía que afectarme de aquella forma? Sentía que me había pillado haciendo algo malo por estar jugando con Lucas.

Traté de imaginarme a Scott tonteando de una forma similar, acercándose a mí para quitarme el donut… El calor se apoderó de mi pecho, pero supe que jamás pasaría. Scott Anderson era de los que daban órdenes y arruinaban a competidores, no de los que se tumbaban en el césped a «retozar».

―Así que ya conoces a nuestro cliente más capullo ―bromeó Lucas, horas después, cuando nos sentamos para comer.

Lorena y Pietro se juntaron con nosotros para hacerlo y pedimos vino para los cuatro.

―¿Scott Anderson? ―Me hice la despistada, como si pudiera hablar de otro.

Aún llevaba puesto el uniforme de limpiadora, porque ir hasta casa para cambiarme me daba pereza ahora que no vivía en el hotel.

―Sí. ―Asintió sin muchas ganas.

―Lo conozco. ―No quise darle demasiados detalles de mi relación con Scott, porque ni yo los tenía claros―. ¿Te ha regañado mucho? ―No pude evitar reírme.

―No, solo ha sido bastante imbécil. ―Se revolvió el pelo y me dejó un poco sin aliento, estaba muy bueno para mi salud―. Por suerte Cowden ha llegado enseguida y se lo ha llevado a su despacho…

―¿Cowden?

Fruncí el ceño, mientras una idea desagradable se cruzaba por mi cabeza. ¿Que Cowden hubiese decidido «ascenderme» al bar tendría algo que ver con Scott? No me lo había planteado, pero de golpe me parecía probable.

―Sí, un señor así mayor… Hoy estás más rara de lo normal, Madrid.

―Y que lo digas, ¿qué me has echado en ese donut?

―¿Habéis traficado con donuts sin mí? ―bromeó Pietro, interrumpiendo lo que estaba hablando con Lorena.

―Saray me ha robado mi donut. ―Lucas puso mala cara, aunque se le curvaron los labios en una sonrisa encantadora.

―Pero si me lo has dado tú ―me quejé―. Hombres… ―resoplé, conteniendo la risa a duras penas.

―Pues una dieta de donuts no te sentaría mal ―me regañó de pronto Pietro―. Estás demasiado delgada.

―¡Oh, dios mío! Abuela, ¿eres tú? ―hablé con dificultad entre carcajadas―. Sal de este chico, por favor, que me estás abochornando.

Lucas y Lorena se partieron de risa conmigo. Pietro, sin embargo, arrugó la nariz algo menos divertido, y murmuró entre dientes que solo se preocupaba por mí.

―¡No te rías del chaval! ―me dijo Lucas, secándose las lágrimas de la risa―. No vaya a recomendarte una chaquetita, o te obligue a comerte las verduras…

―Sois muy infantiles ―replicó Lorena, aunque estaba roja y asfixiada de la risa también―. Pietro debería lanzaros la zapatilla.

―¡Idiotas! ―Incluso Pietro sonreía―. Sois lo peor.

―Yo no he hecho nada ―protesté―. ¿Me das la paga, abuela?

―¡Ya vale! ―dijo Pietro―. Voy al baño para no oíros.

―¡Qué malas sois las mujeres! ―nos regañó Lucas cuando Pietro se levantó de la mesa. Sin embargo, todavía mostraba una sonrisa perfecta.

Me mordí el labio sin pretenderlo. ¿Se daría cuenta Lucas de lo sexi que era cuando hacía determinados gestos como revolverse el pelo o sonreír? Seguro que sí. Volví a tomar nota de que debía alejarme un poco de él, o acabaría pillándome. Y después de lo de Charly me había prometido no volverme a enamorar de nadie jamás. Por difícil que pareciese en algunos momentos.

12.- Mejor… imposible

Estaba concentrada pasando la aspiradora por el pasillo de la tercera planta, aburrida por la tarea repetitiva, cuando vi a Scott parado delante de mí. Estuve a punto de soltar el tubo de la máquina por la sorpresa y de dar un gritito muy ridículo. Por suerte, si se me escapó alguna palabrota, no se oyó con el ruido. La apagué sin quitar una mala mirada de él, por el susto que me había dado.

―¿Qué haces aquí, Anderson?

―Quiero hablar contigo.

Me dirigió una media sonrisa jodidamente sexi, pasándose una mano por el pelo rubio que se había peinado hacia atrás. No dejó de mirarme con esos ojos grises que me ponían de los nervios, pero no pronunció una sola palabra más.

―Estoy trabajando ―le recordé.

Como no dijo nada rápido, encendí la aspiradora de nuevo y me decidí a ignorarle. En cualquier caso, estaba segura de que no era buena idea hablar con él. No rodeados de habitaciones. No estando solos. Ese hombre tenía algo que me incitaba a querer lanzarme a sus brazos o, cuanto menos, a sus pantalones. Llevaba puesto un traje oscuro elegante, aun así, podía recordar cada músculo de su pecho y la tinta de sus tatuajes y deseaba volver a verlo.

―No hace falta que pares de trabajar. ―Le oí pese al ruido del aspirador y le miré apoyarse en la pared, con los brazos cruzados, sin ninguna prisa―. Me gusta cómo se te ajusta el uniforme cuando te mueves.

Logró que parase de nuevo, apagué la máquina y apoyé el tubo con más cuidado del que me hubiera gustado, porque seguro que ese cacharro era carísimo. Luego le miré fatal para que hablase, pero él se limitó a dirigirme una sonrisa satisfecha.

Ya hacía casi quince días desde nuestra primera «cita» y no había tratado de entablar una conversación de verdad en ese tiempo. De hecho, salvo el día de los donuts con Lucas, solo le había visto de pasada otra vez. Por eso logró desconcertarme más que estuviera allí.

―¿Qué quiere, señor Anderson? ―pregunté, porque no empezaba a hablar de una maldita vez y ya no tenía paciencia para tonterías.

―Verás, chica de las sábanas. ―Puso un tono profesional que consiguió hacerme sonreír―. Nuestro último contrato verbal de compañía incluía cena y que te quedases hasta las doce…

―¿Me vas a denunciar? ―Me reí con ganas.

―No, pero deberías cumplir tu parte. ―Su sonrisa se ensanchó también, era un cabrón demasiado guapo.

―¿Qué quieres?

Alcé una ceja con desconfianza, pero no logró intimidarme, si es que era lo que pretendía.

Una parte muy estúpida de mí quería salir con él, era consciente de ello. De hecho, esa era la parte estúpida de mí, que había tenido el control durante los veintitrés primeros años de mi vida y que ahora mantenía a raya gracias al alcohol y el dolor de mi corazón. Sin embargo, esa parte de mí seguía ahí y deseaba tirar de su corbata y arrastrarle hasta la habitación de al lado.

―Un amigo va a inaugurar un local muy moderno. ―Puso los ojos en blanco y logró que me riese de nuevo―. Necesita chicas guapas para atraer gente. ―Sacó un sobre de su bolsillo que me tendió―. No tendrás que soportarme la mayor parte del tiempo, solo un ratito. Puedes ir con tus amigas o con quién quieras ―sugirió―. Y puedes volver a casa a las doce, Cenicienta.

―Me lo pensaré ―prometí, cogiendo el sobre.

―No me obligues a tomar medidas… serias. ―Puso un tono sexi que me hizo estremecer, mientras se acercaba otro paso a mí, hasta quedar solo a unos centímetros de distancia―. Cumple tu contrato, chica de las sábanas.

―Ya veremos. ―No me comprometí a nada.

―Y luego puedes dejar que te invite a cenar ―susurró muy cerca de mi oído.

No pude negarme esta vez, de hecho, no encontré mi voz. Scott apoyó la mano en mi mejilla y apretó sus labios contra los míos, de una forma un tanto brusca. Yo solo pude quedarme allí, como una imbécil, sin saber cómo reaccionar. Sin embargo, Scott Anderson parecía saber perfectamente qué hacer: profundizó el beso, invadiendo mi boca con suavidad con su lengua cálida. Sabía a menta con algo más delicioso y seguro que carísimo.

―Te veré allí, chica de las toallas ―susurró, alejándose de mí tan de golpe que sentí un frío horrible.

No pude más que mirarle desaparecer y luego el pasillo vacío durante un rato eterno. ¿Qué acababa de pasar? ¿Tenía una especie de segunda cita con ese tío bueno? ¿Por qué no podía pedírmelo sin más en lugar de hacer esas cosas?

No conseguí volver a concentrarme tras su visita. De hecho, no logré moverme hasta que oí el ascensor abrirse y cerrarse de nuevo y deduje que se había ido, aunque desde dónde estaba ya no podía verlo. Luego traté de pasar la aspiradora de nuevo, pero cada dos segundos me quedaba parada, pensando en lo que Scott Anderson pretendía.

¿No podía preguntarme si quería salir con él sin más? Arrugué la nariz al pensarlo. ¿Por qué querría semejante hombre salir conmigo? Él era un tío bueno forrado, y yo… Yo solo era la chica de las sábanas.

Di por inútil la tarea con la aspiradora y volví a guardarla, de todas formas, el pasillo estaba bastante limpio ya. Miré el reloj para comprobar que mi salida había pasado media hora antes y lo agradecí, porque me sentía incapaz de concentrarme en nada más.

Me encontré a Lucas en recepción cuando bajé, me hubiera gustado poder esquivarle, pero no había otra forma de salir. Hablaba con su compañero sobre unas incidencias que debían reportar. Supuse que estaban en el cambio de turno.

―Hasta mañana. ―Traté de despedirme sin llamar demasiado la atención.

―¡Madrid! ―Lucas me alcanzó cuando estaba casi llegando a la puerta, y me giré para mirarle fingiendo una sonrisa―. Manuel quiere presentarnos a su nueva novia, ¿te apuntas a tomar algo por ahí esta noche?

―Eh… ―Busqué una excusa para librarme. No estaba segura de si saldría con Scott, pero quería pensármelo. Al final me decidí por una verdad a medias―. Ya tengo planes, lo siento, aunque si resultan ser un rollo me voy con vosotros.

―¿Tienes una cita, Madrid? ―preguntó con fingido tono casual.

No pude evitar mirar alrededor, ¿y si Scott seguía por ahí y nos oía?

―Un compromiso, más bien. ―Puse los ojos en blanco, como si me molestase mucho―. Soy una persona socialmente muy ocupada ―bromeé.

Él me dirigió una sonrisa sexi, aunque seguía pareciendo algo molesto con el tema.

―Bueno, si necesitas que te salve de tu cita me llamas y te llevo a una fiesta de verdad. ―Me sugirió antes de despedirse dándome un beso en la mejilla.

Me despedí de él también con un gesto de la mano y salí de allí. Necesitaba pensar en mis opciones. Seguro que me lo pasaba mejor con Lucas y sus amigos que con Scott, que lograba confundirme hasta límites insospechados.

Pero esa parte tonta e inconsciente de mí, quería saber lo que Scott tenía preparado esta vez. Casi me hacía ilusión ver otro de sus estúpidos numeritos como el de Willis. ¿Por qué no podía elegir la opción más sencilla y segura para mí y no darle más vueltas? Suspiré al salir a la calle y me fui a casa.

No dejaba de molestarme que durante dos meses hubiera estado sola y deprimida, y ahora Scott y Lucas parecieran querer salir conmigo a la vez, encima, los mismos días. Iba a empezar a pensar que confabulaban en mi contra.

13.- La decisión de Saray

Después de una ducha me dejé caer en la cama con más fuerza de la que pretendía, aún envuelta en una toalla, con otra anudada al pelo. No hice intento de vestirme, porque aún no había decidido qué hacer. No sabía si me apetecía ir a mi «cita» o lo que fuera con Scott Anderson o si era mejor que saliese con Lucas y sus amigos.

Me asustaba ir con Scott, estaba segura de que acabaría dejándome convencer de ir a su cama. Y la idea me gustaba y aterraba a partes iguales.

Sabía que la Saray de un par de años antes iría sin dudar. ¿Una fiesta? Estaría allí la primera, y arrastraría a mis amigos conmigo. Pero ¿ahora? Ni siquiera estaba segura de quien era ya. Ni de si me quedaban amigos.

Mi móvil pitó un par de veces con un mensaje de WhatsApp y salté por la sorpresa. Por un segundo temí que fuese Scott, que de alguna forma supiera que estaba dudando. El alivio me llenó cuando vi que era Andrea. Me preguntaba si tenía tiempo para hablar con ella por Skype, decía que era una emergencia, y el corazón se me encogió por el miedo y el alivio se disipó al instante.

Tardé solo dos segundos en saltar de la cama y abrir el portátil para llamarla. Miles de ideas horribles de lo que podía haber pasado por Madrid me impidieron respirar hasta que mi amiga respondió.

―¿Te he pillado en mal momento? ―preguntó al descolgar y verme con las toallas.

―¿Estás bien? ―Quise asegurarme.

―Sí, sí. ―Se rio un poco y yo me tranquilicé bastante―. ¿Es mala hora? ¿Te he pillado mal?

―No, trataba de decidir si ir a una fiesta a la que un capullo me ha invitado… ―expliqué―. O ir a otra con mis compañeros de trabajo.

―¿El capullo está bueno?

―Demasiado para mi salud mental ―bromeé, y por un segundo volví a sentirme como esa vieja Saray. Me di cuenta de que la echaba de menos, quería ser despreocupada y alocada de nuevo. Quizá debía serlo. Me mordí el labio mientras Andrea me decía que fuese―. ¿Cuál era la emergencia? ―pregunté, cuando ella paró de hablar para respirar.

―Oh, ¿qué zapatos pegan con este vestido? ―Me enseñó el vestido rojo y luego varios pares de zapatos de tacón de diferentes colores.

―¿Esa es la emergencia? ―Me reí sin poderlo evitar, aliviada porque fuese una tontería y no hubiera pasado nada grave.

Me dejé caer en la cama de nuevo, mucho más tranquila, y coloqué el portátil sobre mis piernas cruzadas.

―Sí, mañana tengo una cita con Carlos, o algo así. Lucía dice que me va a llevar a un sitio elegante.

Se me encogió el corazón en el pecho cuando mencionó a Lucía. Ella era la prima de su novio, y la misma que consiguió que Charly se enamorase. Aún no podía creérmelo del todo. No entendía cómo pudo hacer cambiar tanto al chico del que yo había estado años enamorada. Y, a la vez, me sentía muy inferior a ella. ¿Cómo iba a ir a una fiesta con Scott Anderson? Era muy poca cosa para él. Era un tío bueno y rico. Y yo ni siquiera sabía quién era ya.

―Si te pones los rojos parecerás la menstruación ―conseguí responder a Andrea, que estaba esperando que lo hiciera―. Que, por cierto, ¿esos zapatos no son míos?

―Sí, yo no tengo ningunos tan elegantes. ―Frunció un poco el ceño―. Tu hermano quería guardarlos en el trastero, así que los adopté.

―Gracias. ―Me reí con ganas.

Durante años, todo lo que me sobraba del sueldo después de pagar los gastos y darle a mis padres dinero para ayudar en casa, me lo gastaba en ropa. Era lo más importante para mí entonces. Tuve verdaderas peleas con mi hermano por el hueco que ocupaba mi ropa en la pequeña habitación que compartíamos. Y, de pronto, nada de eso me importaba. Por mí hubiera estado bien que Andrea se quedase todas mis cosas, pero solo usábamos la misma talla de zapatos. Me prometí revisar el armario la siguiente vez que fuese a España, para dejarle más hueco a mi hermano. Quizá podía regalarle mi ropa a mi amiga Sara, ella la aprovecharía mejor.

―Entonces ¿los negros? ―dudó Andrea.

―Sí, con un bolso a juego, un abrigo o lo que sea. ¿El domingo me cuentas?

―Claro. ―Suspiró y sus ojos se llenaron de lágrimas, lo noté pese a la mala calidad de la imagen―. Te echo tanto de menos.

―Tienes mis zapatos contigo ―bromeé, para relajar la tensión.

―¿Saray? ―Un golpeteo en la puerta sucedió a la voz de mi nueva compañera de piso.

―Pasa.

Lorena entró y acto seguido se paró junto a la puerta. Miró mi toalla y después el portátil abierto. No pude evitar reírme al leer en su cara lo que se pensaba que estaba haciendo. Giré la pantalla para que viese a mi mejor amiga en esta.

―Andrea, ella es mi casera y compañera de piso ―expliqué, por hacer aquello menos tenso―. Lorena, esta es mi mejor amiga.

―Oh, encantada.

Se saludaron casi a la vez, luego Lorena siguió hablando:

―Lucas dice que no vienes a la fiesta con nosotros, ¿estás bien?

―Me planteaba ir a otra que me han invitado, pero creo que voy a pasar de todo y a dormir prontito…

―¡No, no, no! Señorita, vete a esa fiesta ―ordenó Andrea con tono chillón.

Estuve a punto de cerrar la pantalla de golpe, pero la verdad es que me hizo gracia.

―¿Qué fiesta es? ―cuestionó Lorena, con cara de no entender que pasase de sus amigos por otra cosa.

Le di la invitación que me había dado Scott, y ella la abrió con curiosidad. Vi como sus ojos se ensanchaban según iba leyendo, la verdad es que no me había molestado en sacarla del sobre.

―¿Te han invitado a esta fiesta? ―Su voz sonó algo chillona―. Dios mío, llevo meses tratando de conseguir invitación, tienes que llevarme, por favor ―suplicó―. Haré lo que quieras, te perdono el alquiler un mes…

―Quédate la entrada. No hace falta que me des nada.

―Está a tu nombre ―me dijo―. Es intransferible. Mi compañera de curro compró una en la reventa por dos mil dólares y no le valdrá por eso. Se va a morir de envidia cuando le diga que yo si he ido. Porque… vamos, ¿no? Por favor.

¿Scott la había puesto a mi nombre? ¿Acaso ese idiota prepotente sabía que no me llamaba «chica de las sábanas»?

―Es que no tengo nada que ponerme. ―Traté de librarme mientras pensaba en aquello a marchas forzadas―. Además, creí que ibas a la fiesta con Lucas y los demás…

―Yo te dejo algo. No, ¡te lo regalo! Por favor. ―Juntó las manos delante de su cara con mirada suplicante―. ¡Qué le den a Manuel, las novias le duran una semana! Ya conoceré a la siguiente…

―¡Saray Robles! Vístete y ve a esa maldita fiesta. ―Oí el grito de Andrea, que me hizo reír de nuevo―. Tiene pinta de ser genial, yo también iría si estuviese allí.

―Sí, señora. Mañana hablamos. ―Me despedí de ella y apagué el portátil, luego devolví mi atención a Lorena―. ¿Qué tiene de especial esa fiesta?

―Dicen que van a ir un montón de famosos, artistas, escritores… Es imposible entrar sin una de estas o alguien que te lleve. ―Movió la invitación delante de mi cara―. Y son muy exclusivas.

Deduje sin problema que lo que Scott había dicho era mentira. ¿Chicas para atraer clientela? Cada día entendía menos a ese hombre. ¿No podía haberme dicho que era una fiesta exclusiva y punto?

―Está bien, pero déjame algo que ponerme.

―Eres la mejor. ―Se lanzó a mi cuello, envolviéndome en un abrazo asfixiante.

―Acuérdate de eso si algún mes no te pago el alquiler.

―Lo haré, tranquila. ―Se separó con una sonrisa enorme―. ¿De dónde has sacado la entrada?

―De un cliente del hotel que se piensa que tiene opciones conmigo ―bromeé a medias.

―¿Está bueno?

Vi como la idea de ligárselo pasaba por su mente, y me molestó muchísimo.

―Es normal ―mentí.

Solo esperaba que no le viese en la fiesta, porque Scott Anderson no tenía nada de normal.

14.- El bar con pretensiones

Para mi sorpresa el segundo vestido de Lorena que me probé me quedaba genial. Trató de advertirme que tendría frío con él, pero la ignoré. Por un segundo me sentí encantada con el atuendo, como esa vieja Saray que temía haber perdido, y solo quería disfrutar de la tela suave pegada a mi cuerpo.

Era negro, elegante, salvo por la única tira de piedrecitas grises que cruzaba sobre mi pecho, ajustándolo de forma que parecía más grande de lo que era. Esta rodeaba el costado hasta volver a subir por la espalda para unirse a la parte delantera en un solo tirante. La falda era muy ajustada, hasta medio muslo y una tela más ancha de gasa transparente llegaba al suelo, abierta por la parte delantera, creando una especie de «cola».

Aproveché los caros zapatos que le había sacado a Scott para nuestra anterior «cita», porque combinaba muy bien con el tirante de piedras gris, y me ricé el pelo para que cayese en suaves tirabuzones hasta media espalda. Luego me apliqué maquillaje de forma muy sutil y me dejé arrastrar por Lorena a un taxi.

Parecía que nos iban a quitar el sitio si no llegábamos las primeras, o algo así. Ni siquiera me dejó cenar. Y no paró de parlotear en todo el camino sobre la gente que iría a la fiesta. A mí me valía con saber que habría alcohol. Sin embargo, la idea de que era probable que viese a Scott Anderson me puso los nervios a flor de piel.

Ni siquiera reconocí la zona dónde el taxi paró. Todo parecía mucho más elegante que las partes de Nueva York que yo había visto hasta entonces, y eso que el hotel estaba en una zona bastante pija. Lorena volvió a tirar de mi mano cuando llegó hasta mí, que aún salía del taxi después de que ella pagase y me arrastró a la puerta del sitio.

También se había ataviado de forma elegante, con un vestido demasiado ajustado de color azul, con mangas largas y un pronunciado escote. Se había alisado el pelo y subido en unos tacones más altos que los míos, incluso. De nuevo me sentí mal, algo inferior a ella, que estaba solo tres dedos por encima. Temí que Scott quedase prendado de mi casera al verla, era demasiado guapa.

Tuve que reprenderme mentalmente mientras le pasaba la invitación a un tipo con un traje caro que había en la puerta, tras un atril y le enseñaba mi documento de identidad. Nos buscó en la lista antes de dejarnos pasar. Logró sorprenderme que no hubiese cola. Supuse que tenía mucho que ver con que fuese tan «exclusiva».

Una vez dentro no me sorprendió para nada, solo era una discoteca con pretensiones. Estaba llena de gente con trajes y vestidos muy caros, aunque olía a humanidad, tabaco y alcohol. No bailaban a ritmo desquiciado, pero tampoco tenían puesta precisamente música clásica. De hecho, sonaba una canción de moda, aunque nadie le prestaba mucha atención. Hablaban entre sí, portando elegantes copas de cócteles que seguro que eran muy caros.

Lorena, sin embargo, pareció encantada con aquello, y empezó a susurrarme quien era aquel, y el otro. Y, vaya, ese famoso de Hollywood que sujetaba el brazo de una belleza que no era su mujer.

Me abrí paso casi a empujones hasta la barra y ella me siguió aún parloteando. Estaba segura de que ir allí era mala idea. Yo era tan pretenciosa como aquella absurda discoteca. ¿Pretendía que Scott Anderson se fijase en mí? Solo era la chica de las sábanas y él era… demasiado para mí.

―¡Un sexo en la playa! ―pidió Lorena al camarero cuando se acercó a nosotras―. Y no te cortes con el sexo. ―Le guiñó un ojo descarado que me hizo sentir mucha vergüenza ajena.

―A mí ponme otro, y no te cortes con el alcohol. ―Imité a mi casera de forma burlona―. Y ponle muchas aceitunas o lo que sea que lleve eso que se pueda masticar.

No tardó en servírnoslos y me sorprendió lo rápido que lo hizo. La velocidad en el sexo y en los cócteles no solía ser buena, pero no comenté nada. Dejó caer una cereza con su rabito y colocó una sombrillita clavada sobre mi bebida. Supuse que eso era lo que él entendía por «muchas». Su novia debía ser muy afortunada…

―Sesenta dólares ―nos dijo.

―Dime que ha dicho dieciséis ―pedí a Lorena en castellano, a veces dudaba mucho de mi inglés, aunque esta vez estaba segura de haberle entendido bien.

―Ha dicho sesenta ―confirmó mis temores―. Yo invito, no te preocupes…

Quise decirle que no me preocupaba, solo que treinta dólares por una copa era un abuso. Guardé silencio. Que pagase eso era un merecido castigo por haberme arrastrado a aquel lugar. Me comí la cereza, pero dejé la sombrillita flotando dentro. Me hacía gracia saber que esa cosa la habrían cobrado a cinco o diez dólares.

No había salido mucho por Nueva York, salvo la vez anterior que lo hice con Scott o cuando iba con Lucas y los demás, y no solían dejarme pagar. Así que no estaba muy segura de lo que costaba una copa allí, pero en Madrid nos quejábamos mucho si una bebida valía más de diez euros, y no solíamos volver a ese sitio.

―¿Dónde está tu rico? ―me preguntó Lorena mirando alrededor, como si pudiera reconocerlo de un vistazo.

―No lo sé ―respondí, con los dientes apretados. Había sido una idea de mierda.

Le di un trago al cóctel, y tampoco me sorprendió descubrir que estaba asqueroso. No dije nada porque me recordé a Carlos quejándose del precio, de la gente y de todo cada vez que salíamos de fiesta. Era uno de mis mejores amigos, pero solía ponerme de los nervios su actitud cuando mi mayor preocupación era beber, bailar y enrollarme con Charly.

Sentí que los ojos se me llevaban de lágrimas al pensar en él. ¿Qué demonios hacía acercándome a Scott? Sin duda acabaría como lo mío con Charly y, por lo que sabía, Cowden no tenía más hoteles, así que no tendría dónde huir cuando Scott me rompiese el corazón. Y si le dejaba entrar en mi vida lo conseguiría sin esfuerzo.

Solo tardé tres tragos en acabarme la copa y le pedí al camarero un whisky que esta vez no dejé pagar a Lorena. Ni siquiera me importó el elevado precio, ni aunque costase más que una botella entera en cualquier licorería normal.

Después de pagar, al guardar de nuevo la cartera en el ridículo bolsito en el que solo cogían apretados esta y el móvil, me di cuenta de que la pantallita estaba encendida por una notificación.

Facebook me mostraba un recuerdo del año anterior. Era una foto y de nuevo sentí que algo dentro de mí se rompía al verla. Charly sujetaba el móvil, con el brazo extendido hacia arriba. Yo estaba a su lado, muy cerca de él, Andrea y Raúl permanecían detrás de nosotros, todos poníamos caras graciosas.

Ese día Charly me había acompañado a casa caminando, los pies me dolían a rabiar por los tacones, pero él me llevaba cogida de la mano y eso había sido suficiente para que yo estuviera a gusto y me olvidase del dolor. Al llegar a casa me besó y después se despidió de mí con un gesto de la mano. Pensé que quizá era un salto en nuestra relación, un paso más allá. Al día siguiente me enteré de que después de dejarme se fue con una chica que conoció en la discoteca.

―¿Estás bien? ―La voz de Lorena me sobresaltó, mientras ella cotilleaba sobre mi hombro―. ¿Son tus amigos?

―Sí.

¿Lo eran? Al menos lo fueron. Andrea seguía siéndolo. ¿Y los demás? Supuse que, aunque doliese, seguían siéndolo. Incluso Charly.

Guardé el móvil y me acabé la copa de un trago antes de alejarme de Lorena a largas zancadas. Tenía que salir de allí, volver a casa y encontrar mi propia botella para beber hasta que el pecho dejase de dolerme.

―¡Eh, espera! ―Lorena me alcanzó y tiró de mi brazo para frenarme―. ¿Dónde vas?

―A casa, ya estás dentro, no me necesitas… Habla con estos estirados ―sugerí.

―No seas tonta, Saray ―me pidió―. Diviértete, te hace falta.

Eché otro vistazo alrededor. Sabía que no podía divertirme, ya no. Cerré los ojos un momento. Luego me dejé llevar por Lorena entre la gente. Antes no hubiese dudado en empezar una conversación con alguna de esas personas, como Lorena dijo había muchos famosos, pero ninguno logró llamar mi atención. ¿Qué más me daban?

Sin embargo, sí que vi una cabeza rubia que sobresalía sobre las demás, o al menos eso me pareció. Reconocí a Scott sin problema. Traté de agacharme para que no me viese y escaquearme lejos. No estaba segura de estar de muy buen humor para él, pero mis ojos se cruzaron con los suyos y pude ver sus labios curvándose hacia arriba con una sonrisa de lo más seductora.

―¿Has visto a Leonardo DiCaprio? ―Señalé al otro lado, a ver si Lorena se iba a por él (o a por un tío cualquiera que se parecía) y no llegaba a cruzarse con Scott.

―No, pero ¿ese tío bueno se está acercando?

Logró cabrearme que se percatase de que Scott estaba bueno. ¿Qué mierda me pasaba? Quizá yo no quería nada con Scott, pero mi autoestima era muy frágil y no soportaría otro rechazo. Ni que volvieran a sustituirme con semejante facilidad. Consideré la idea de arrastrar a Lorena lejos de Scott, pero ya estaba solo a un par de pasos…

15.- La estatua prometida

―Buenas noches, chica de las sábanas ―me saludó Scott sin ningún tipo de pudor. Seguro que ni siquiera pensó que eso podría avergonzarme en público, ni nada parecido―. Estás preciosa.

―Ya sabes, la percha cara ―bromeé, tratando de no demostrar lo mucho que me afectaba su presencia (y su dichoso mote).

―Me sorprende que hayas venido… ―me dijo, aunque me dirigió una sonrisa espléndida por mi broma

―He tenido que arrastrarla ―bufó mi casera, al parecer incómoda porque no reparasen en ella―. Soy Lorena.

―Scott. ―Le estrechó la mano que le tendía, con mala cara―. ¿Una copa? ―me ofreció, ignorando de nuevo a mi recién estrenada compañera de piso.

Y quizá me gustase un poquito. Tal vez hizo que mi autoestima subiese un tanto de golpe, que falta me hacía.

―Si te puedes permitir pagar lo que vale una copa aquí… ―bromeé.

―Me apunto, estoy seca. ―Lorena se unió enseguida, pese al bufido de Scott, que no parecía tener interés en disimular que le molestaba la presencia de la chica.

―¿Algún problema, señor Anderson? ―me burlé de él, con una sonrisa provocadora.

―Espera, ¿Scott Anderson? ―Lorena ató cabos con voz chillona. Le miré con una ceja alzada, pero el rubio se limitó a poner los ojos en blanco―. Mi padre trabaja contigo, o para ti.

―Genial ―dijo él con tono seco. No pude ocultar la risa esta vez―. Dale recuerdos.

Apoyó una mano en la parte baja de mi espalda, haciéndome dar un respingo. Me pareció que buscaba la forma de librarse de Lorena, pero llegamos hasta la barra sin que la encontrase.

Un tipo se acercó a Scott cuando acabó de pedir tres bebidas de las cuales no entendí el nombre y estuve segura de que serían absurdamente caras. Se saludaron con una especie de abrazo varonil, golpeándose las espaldas con fuerza. Luego el recién llegado, un tipo moreno y atractivo, se separó de él y se giró hacia nosotras.

―Guau, Scott cada día estás mejor acompañado. ―Le palmeó de nuevo el brazo, como si fuera una proeza de grandes dimensiones―. Me llamo Gavin ―se presentó, tendiéndome la mano.

Me di cuenta entonces de que Scott no había apartado la suya de mi cadera, ni siquiera para saludarle, y me acercó a él de forma algo posesiva, o eso me pareció. Después de decirle mi nombre y estrechar las manos, se presentó a Lorena de la misma forma.

―Cuando te canses de Scott, te invito a una copa ―me ofreció, mostrando sus dientes blancos que resaltaron contra su piel oscura.

―Solo soy la que le limpia el retrete, no somos nada ―aclaré, lo cual no consiguió que Scott me soltase.

―Joder, pues yo quiero que limpies mi retrete. ―Usó un tono que logró hacerme reír, pese a lo que había dicho, que sonó horrible, por cierto.

―Búscate a otra, tío ―le replicó Scott, aunque parecía muy tranquilo.

Claro que ni siquiera estaba segura de por qué le iba a molestar que su amigo tontease conmigo, no es como si él y yo fuésemos algo.

―Sí, con limpiar el retrete de un capullo presuntuoso tengo suficiente.

―¿Eres Gavin Smith, el dueño de esto? ―preguntó Lorena entonces, y por el móvil en su mano me pareció que lo había comprobado antes de decirlo.

―El mismo que viste y calza, preciosa. ―Fue como si aceptara que no iba a tener nada conmigo, y se interesó por Lorena.

Dos puntos para mi autoestima, por cierto. Al final aquello iba a ser buena idea, iba a salir de allí creyéndome importante o algo.

―Así que la discoteca pretenciosa es tuya ―me burlé, cuando el hombre volvió a dirigirme una sonrisa sexi.

―Así es.

―La discoteca pretenciosa donde un cóctel vale treinta dólares.

―¡Saray! ―me regañó Lorena horrorizada.

―Las cosas solo valen lo que alguien está dispuesto a pagar por ellas, Saray ―me dijo Gavin lejos de ofenderse. Bajó mucho el tono entonces y se acercó a mi oído para que no nos oyesen los demás―. Puedes cobrarles lo que quieras por una copa si piensan que esa copa es exclusiva para ellos. Igual que tú podrías sacarle toda la pasta que quisieras a Scott, si él piensa que solo se la quieres sacar a él…

―¿Estás insinuando que soy una puta? ―Yo no me molesté en bajar la voz.

―¡No, no, por supuesto que no! ―Se rio como si no hubiera pasado nada.

―Y yo creía que no había nadie más capullo que tú ―me quejé a Scott, que parecía enfadado de golpe, con los puños apretados. Me alejé a zancadas de ellos camino a la puerta.

Anderson me alcanzó cuando ya estaba fuera, tratando de parar un taxi. Me sujetó de la mano y me hizo girar, sus ojos grises me dejaron sin aliento cuando se cruzaron con los míos. Era demasiado guapo para mi cordura, joder.

―Lo siento, Gavin es un puto gilipollas ―aseguró―. Solo quería que vinieras para verte, no pretendía que lo pasases mal.

―¿Sabes qué, Scott Anderson? Cuando quieras una cita con una chica, solo pídesela en lugar de liar esta mierda… No me van los jueguecitos de niños pequeños, que tenemos una edad ya para decir las cosas con claridad. ¿Necesitabais chicas guapas para atraer gente? ―Bufé y me solté de él.

Comencé a caminar de nuevo. Ni siquiera sabía dónde iba, no conocía aquella zona. No sabía ni dónde quedaba mi casa y no paró ningún taxi. Estaría llorando si no estuviera tan cabreada. Los pasos de Scott a mi lado lograron tranquilizarme pese a todo, porque la calle tan desierta como estaba a esas horas daba un poco de mal rollo.

―Cena conmigo.

―No, estoy cansada de aceptar órdenes. ―Apreté el paso, pero sabía que con los tacones nunca le dejaría atrás.

―Perdona, Saray. ―Me sorprendió tanto que usase mi nombre y no uno de esos absurdos motes que me paré en el camino y me giré para encararle―. ¿Puedes cenar conmigo, por favor? ―pidió, con suavidad―. Le he cogido esto a Gavin por insultarte. ―Me enseñó una botella de champán con una sonrisa de niño bueno―. Y sé con lo que quedaría genial.

―Está bien, pero después de cenar me voy.

―A las doce en casa ―prometió, aunque estaba segura de que ya eran más tarde que eso.

Pensé que me llevaría a su coche con su chofer o algo parecido, pero me condujo por un par de calles, entrelazando nuestros dedos. Yo no paré de gritarme a mí misma dentro de mi cabeza que no podía dejar a Scott Anderson acercarse tanto, pero no quería evitarlo, no era capaz de soltarme de él siquiera. Llevaba demasiado tiempo sola, sin una pizca de amor ni nada parecido, que necesitaba aquel contacto humano.

Paró frente a un puestecito de comida rápida que no era más que un remolque con un señor vestido de rayas rojas y mostazas, con un gorro de un perrito caliente. Estaba a punto de preguntarle si aquello era una broma, cuando pidió dos «especialidades de la casa».

―Joder, haces esto a menudo ―me sorprendí.

―Salgo tarde de trabajar. ―Se encogió de hombros, sin rastro de vergüenza―. Es lo único que sigue abierto a estas horas.

―Eres una caja de sorpresas, Anderson ―me reí sin poderlo evitar.

―Sujeta ―me pidió, tendiéndome la botella de champán, mientras el tío del puesto montaba dos perritos cargados de un montón de cosas. Estaba segura de que no lograría comerme todo eso ni en una semana.

Le miré sin pretenderlo mientras se quitaba la chaqueta del traje de color gris oscuro. La camisa blanca se le ajustó mucho a sus músculos marcados y me hizo salivar más que el perrito. Me mordí el labio, mientras él apoyaba la prenda con delicadeza sobre mis hombros desnudos. No quise coger abrigo, pese a que Lorena insistió en que por la noche hacía frío, porque el vestido era demasiado bonito para taparlo.

―Gracias ―susurré con sinceridad, mientras él volvía a coger la botella de champán.

No me di cuenta hasta ese momento de que de verdad estaba helada. ¿Cómo podía ser tan capullo a veces y otras tener esos detalles? Lograba desconcertarme del todo.

Y no podía permitirme eso, no podía dejar que me convenciese de que era buena persona, porque estaba a una mala decisión de acabar en su cama. Y con el corazón aún más roto, si era posible.

Apenas presté atención mientras pagaba al hombre del puesto y me tendía mi perrito demasiado cargado de cosas y embadurnado de salsas de todos los colores. Luego Scott cogió su propio perrito, un montón de servilletas y me señaló el camino para que volviese a andar. De nuevo pensé que iríamos a algún lado, pero se limitó a llevarme hasta un banco junto a un parquecito con árboles altos.

Dejamos un hueco entre los dos para apoyar la comida y él abrió la botella de champán que chorreó un poco sobre la acera, luego me la pasó. El alcohol siempre me parecía mejor opción que la realidad, así que le di un tragazo antes de devolvérsela.

―Estaba pensando ―dijo, después de beber también―. Que te he dicho que a las doce en casa, pero no he especificado si en la tuya o la mía. ―Elevó una ceja rubia con picardía.

―No cuela ―me negué, aunque no logré ocultar la sonrisa del todo.

―¿Qué hay de malo en ello? ―se quejó―. Eres adulta, yo también, no tenemos compromiso, podemos divertirnos.

De nuevo sonó apetecible, no iba a negar que Scott estaba muy bueno, pero la imagen de Charly se interpuso entre nosotros. Sabía que jamás le olvidaría si no intentaba tener algo con otra persona, pero Scott Anderson no era el indicado, acabaría rompiéndome el corazón, lo sabía.

―Estamos divirtiéndonos ―le dije, tratando de coger mi perrito con mucha dificultad.

―Mi oficina está muy cerca, si lo que te molesta es mi casa… ―Me pareció que estaba bromeando o, tal vez, tratando de descubrir qué tenía de malo para mí.

―Pensé que tu oficina estaría en lo alto de la Estatua de la Libertad, o algo igual de pretencioso. ―Cambié de tema.

―Puedo llevarte a lo alto de la Estatua de la Libertad, si lo prefieres… ―Me dirigió una sonrisa prepotente antes de coger su propio perrito, con mucho menos problema que yo.

Uno de los días que salí con Lucas, Lorena y sus amigos me estuvieron sugiriendo monumentos que ver. Cuando les dije que lo que más me había llamado la atención siempre era la Estatua de la Libertad, se horrorizaron. Me hablaron de los horarios estrictos, las colas, el largo viaje en ferry, la acumulación de gente, los millones de escaleras para llegar a la cima, las estrechas e incomodas ventanas y las «decepcionantes» vistas. Lo alto de la Estatua de la Libertad estaba encarada al mar, y no al skyline de la ciudad que, según ellos, era lo que merecía la pena ver.

―No puedes ―me reí.

Estaba segura de que no dejaban entrar a nadie después de las horas de visitas. Lorena me comentó que se habían vuelto muy estrictos en ese tipo de cosas tras de los atentados del once de septiembre. Incluso cerraron monumentos y sitios donde se acumulase mucha gente durante meses.

―Ya verás, chica de las sábanas. ―Me guiñó un ojo y siguió comiendo como si nada.

No supe si me tomaba el pelo, pero algo en su actitud me hizo entender que Scott Anderson conseguía todo lo que quería. Y no había centrado esos impresionantes ojos grises en la Estatua de la Libertad, precisamente.

16.- La bella durmiente

Cenamos en silencio, hablar era incompatible con aquel enorme perrito caliente. Aun así, no fue desagradable, aunque era raro volver a estar con alguien de aquella forma. Y más a solas. Por esa zona y más a la hora que era, había poco tráfico y menos transeúntes.

Desde que llegué a Nueva York, no salía más de lo necesario si podía evitarlo, solía quedarme sola en mi habitación. Pensaba que estaba más feliz sin relacionarme, que así nadie podría hacerme daño, pero quizá me equivocaba. Empezaba a sentirme triste por tanta soledad, y me di cuenta en ese momento.

Tras acabar, Scott se empeñó en limpiarme con una servilleta una mancha de kétchup de la comisura y cuando yo estaba casi desprevenida pensando que aquello era una acción inocente, pegó sus labios a los míos. No me aparté, joder, no podía moverme, sentía que me congelaba cada vez que me besaba, o quizá me abrasaba. No estaba segura, pero quería seguir sintiendo sus labios perfectos y su barba, que me pinchaba con suavidad.

Fue él quien rompió el beso que apenas empezaba. Me pasó la botella de champán y volví a beber a morro después de que lo hiciera él. Luego me acompañó hasta su coche, en el que estaba sentado el chofer esperando paciente, no muy lejos del local del imbécil de su amigo. Pensé que se había olvidado de lo de la Estatua de la Libertad, o que solo era una broma, y me devolvería a casa. Pero cuando entré en el coche volvió a juntar sus labios con los míos con rapidez y al separarse me preguntó:

―¿Qué quieres beber?

―¿Qué?

―¿Champán, whisky, algún cóctel ridículamente caro?

―Vino ―pedí, por llevarle la contraria, y porque ya me sentía bastante achispada.

―Dame diez minutos ―pidió, antes de cerrar la puerta y sacar el móvil del bolsillo.

Volvió en dirección al local de su amigo, supuse que en busca del alcohol. Se podía decir muchas cosas de él, pero no que no era persistente. Y por algún motivo que no me atreví a analizar, eso me hizo sonreír.

Saqué mi propio móvil del bolso, incómoda por estar en silencio sentada justo detrás del chofer, con el que no se me ocurría nada de lo que hablar. Tenía un par de mensajes de Andrea, preguntándome por mi cita. Luego se disculpaba por si aún estaba con él y se quejaba del cambio horario. Supuse que ella también había salido de fiesta, porque debía ser de madrugada por España (o estar amaneciendo). No respondí, no sabía qué podía decirle de Scott. Cotilleé también el grupo de WhatsApp que tenía en común con mis amigos, pero apenas habían escrito en los últimos días. Charly, de hecho, no hablaba desde hacía semanas por él.

Me planteé si escribirle un mensaje para preguntarle si estaba bien, pero cambié de idea después de abrir su chat privado. Él no había intentado hablarme desde que me fui, y yo tampoco lo haría, tenía que ser fuerte.

Me llegó un mensaje de Lucas mientras volvía a plantearme qué podía decirle a Andrea de Scott. Mi compañero de trabajo me dio la dirección de la discoteca dónde estaban y me invitó a pasarme «si me aburría». De alguna forma supe que Lorena le había informado de la existencia de Scott. Le respondí con brevedad para decirle que estaba viendo monumentos (Scott Anderson era un monumento que merecía ser visto, sin duda) y le invité a comer al día siguiente.

No me respondió, aunque lo leyó. Supuse que le había descuadrado que estuviese viendo monumentos pasadas las doce. El reloj de mi móvil me indicó que Cenicienta tenía que llevar una hora en casa. Lucas debía suponer que estaba acostándome con Scott.

No traté de sacarle de su error, lo último que necesitaba era estar en otra relación sin tenerla y que Lucas me controlase. Eso ya lo viví y no salió bien, aunque en esa ocasión era yo la que controlaba sin derecho a ello. Así que volví a guardar el móvil y esperé a Scott dando otro trago al champán.

Tuve que darle la razón a Lucas en que allí, en la Estatua de la Libertad, había demasiados escalones. Resoplé, preguntándole a Scott si no se planteaban poner un ascensor. Él se limitó a reírse, sin dar muestras de cansancio.

No pensé que lo conseguiría, pero allí estábamos, mirando el mar que se extendía como una profunda negrura hasta juntarse con las estrellas del cielo. No lograba ver la separación de ambos, por mucho que lo intentaba. La luna enorme, casi llena y brillante, se reflejaba en el mar, lanzando destellos de plata en todas direcciones. Mereció la pena cada maldito escalón, por mucho que dijeran Lorena y Lucas.

―Comes comida basura, fumas y bebes, ¿cómo puedes no haber ni resoplado una vez por tantos escalones? ―me quejé, por hablar de algo.

Habíamos llegado hasta Liberty Island en un barco pequeño, dónde Scott le soltó un fajo de billetes al capitán. Luego dio uno similar al de seguridad de la isla, aunque parecía saber que íbamos a ir. Al llegar arriba y tras admirar las vistas me pasó la botella de vino después de abrirla.

―No fumo ni bebo tanto, y voy al gimnasio…

―Claro, como no. ¡Qué típico! ―resoplé―. Aunque, en realidad, lo típico sería que tuvieras el gimnasio en casa ―me burlé antes de darle otro trago al alcohol.

―No, aún no he llegado a ese punto, lo tengo en la planta de debajo de mi oficina. ―Me quitó la botella, bebió y se sentó en el suelo, junto a las ventanas―. ¿Qué hay de ti? Siempre que te miro tienes alcohol en la mano.

No supe si bromeaba, pero dio en el clavo de forma dolorosa. Me dejé caer a su lado y cogí de nuevo la botella. No hablé hasta dar otro trago, el líquido dulzón no me alivió tanto como solía hacerlo el whisky.

―Lo hago ―reconocí finalmente―. Bebo demasiado.

―¿Por qué? ―preguntó, y sonó preocupado.

No pude evitar reírme, reírme de verdad, o quizá era cosa del alcohol. Subí las rodillas, pese a que la falda me resbaló por los muslos, y me abracé a ellas. Necesitaba sentirme protegida. Scott me hacía sentir muy vulnerable.

―Porque estar borracha es la única forma de que no duela.

―¿El qué?

Pasó un brazo como descuidado sobre mis hombros, y me abrazó contra su cuerpo. Debió pensar que lo que tenía era frío y no terror. Terror a volver a caer en los mismos errores, terror a que volvieran a romperme el corazón en mil pedazos ahora que apenas empezaba a sanar.

―El corazón roto ―me atreví a susurrar―. El dolor de no ser suficientemente buena para los demás.

―A mí me pareces suficientemente buena.

Me sujetó la barbilla y me obligó a mirarle. La luz se colaba allí de forma muy tenue, pero podía ver muy bien sus ojos grises.

―Tú eres una mezcla de un Dios y un cretino, no cuentas. ―Me reí pese a todo.

Luego me pregunté si estaba bebiendo demasiado. ¿Le había dicho que era un Dios? Mierda, eso no lo olvidaría con facilidad.

―Vamos, te llevo a casa, es hora de dormir, chica de las sábanas.

Pese a sus palabras, pegó sus labios a los míos. Fue solo una caricia suave, luego nos quedamos mirándonos a los ojos unos segundos efímeros.

―¿Podemos quedarnos un rato más? ―pedí, antes de recostarme contra él con un bostezo.

Estaba calentito y su pecho duro, era perfecto. Él solo llevaba la camisa suave, porque yo aún tenía su chaqueta, y podía sentir su cuerpo bajo ella. Estaba tan cansada. No quería moverme de allí. Había dicho que era suficientemente buena, y eso me alivió más que todo el alcohol del mundo. No quería dejar de sentirme así jamás.

―Sí que estás borracha, Saray…

Pero en seguida me abrazó contra él, como si temiese que me fuera a levantar.

17.- Resacón en Nueva York

Un golpeteo me despertó, pero solo pude mirar alrededor desorientada, pese a que estaba en mi cama. Comprobé que aún llevaba el vestido de la noche anterior puesto y que alguien me arropó con las mantas. Pero ¿cómo llegué hasta allí?

Lo último que recordaba era haberme quedado tumbada con Scott en la Estatua de la Libertad. Supliqué en silencio porque no me hubiese bajado de allí en brazos y llevado hasta casa a cuestas. ¡Oh, Dios! ¿Y si pasó algo más y no lo recordaba? ¿Y si hice el ridículo?

―¿Saray, estás bien? ―Lorena, que seguía golpeando la puerta, me devolvió a la realidad―. Vas a llegar tarde.

―Estoy despierta… Gracias.

Era sábado y ella no trabajaba, por lo general, entraba mucho más temprano que yo. Me levanté de la cama bostezando y me quité el vestido sin ningún cuidado. Luego la curiosidad me pudo y busqué mi móvil por la habitación. El bolsito de la noche anterior estaba sobre la mesilla. Traté de recordar haber llegado allí por mi propio pie, pero fui incapaz. Lo último que tenía en la mente era el pecho musculoso de Scott Anderson y lo a gusto que me sentía tumbada sobre él. ¡Qué patética era yo!

Saqué el móvil para ver que tenía un mensaje de Lucas, aceptando comer conmigo; otro de Andrea, para preguntarme de nuevo qué tal con el chico de la fiesta; y un último de Scott, bastante simple que me hizo reír incluso:

Scott: Has pasado de Cenicienta a Bella Durmiente, chica de las sábanas. Quiero descubrir el cuento que viene después.

Luego entendí de lo que eso significaba: Scott me llevó a casa, me metió en la cama y me arropó. ¡Scott Anderson estuvo en mi habitación!

Busqué la foto de Charly que tenía pegada al espejo, para comprobar que seguía allí. Suspiré y me dejé caer en la cama. ¿Qué iba a pensar de mí? Me sentí más avergonzada que nunca en mi vida. Tenía que dejar de beber. Aun así, me armé de valor para responder.

Saray: Después viene Blancanieves, Anderson. Pero me voy a comer la manzana aposta para no recordar el ridículo que hice anoche.

Tenía que ir a trabajar, pese a que la cabeza me palpitaba por la resaca, así que salí corriendo a la ducha. Dejé que el agua templada eliminase los restos de sudor y maquillaje de la noche anterior. Me sequé el pelo y me metí de nuevo en el traje de limpiadora.

Aún me dolían las piernas por la subida a la Estatua de la Libertad, y aquello me llevó a pensar que Scott había tenido que bajarlas conmigo en brazos. ¡Qué ridícula y boba! Me pasé la base del maquillaje para darle a mi piel un tono monocorde, ya que parecía estar roja y marcada por el sueño, con grandes ojeras moradas.

Me recogí el pelo todavía húmedo en un moño y agarré mi móvil y una chaqueta antes de salir de mi habitación. Lorena desayunaba con una camisa de tío sentada en el sofá, con las piernas sobre este.

―¿Café? ―me ofreció.

―No, gracias.

―¿Dónde fuiste con Scott Anderson? ―preguntó con curiosidad.

―A ver la Estatua de la Libertad.

Me reí al recordar que ese capullo había conseguido entrar de verdad a ese sitio. Y, sobre todo, que lo hizo como si fuera algo normal para él. Se me cortó un poco la risa al preguntarme a cuántas otras habría impresionado de formas similares. Me dije que debía darme igual, pero no lo hacía.

―¿Desde la costa? ―curioseó Lorena.

―No, no, desde dentro. ―Me encogí de hombros, tratando de conservar un poquito del entusiasmo―. Es preciosa, no sé de qué os quejabais tanto. Me voy a trabajar.

No quise darle tiempo para decir nada más, pero la puerta de su dormitorio se abrió, y me quedé para curiosear con quien había pasado la noche. Quizá había un famoso de Hollywood en nuestra casa. Tal vez Brad Pitt, tenía un par de expectativas adolescentes que echarle en cara.

Sin embargo, fue Gavin Smith quién salió sin camisa, aunque con los pantalones puestos, por suerte. No le dije nada, me di la vuelta mosqueada y me fui dando un portazo. Me llamaba puta y Lorena se lo traía a casa, menuda amiga… Supuse que no lo era, solo mi casera, y fue un tanto doloroso.

Sabía que, si un ser así insultase a una de mis amigas, yo jamás me enrollaría con él. Pero mis amigas no estaban, y lo nuestro era una relación de casera-inquilina. En cualquier caso, peor para ella si esa era la clase de subseres con los que quería irse a la cama.

Caminé hasta el hotel a paso rápido, porque se me había hecho muy tarde. Lucas estaba en la recepción, con tan mala cara como tenía yo antes del maquillaje, supuse que sí que había salido después de todo.

―¿Una noche larga? ―me reí, tratando de ocultar mi propia resaca, y la vergüenza.

―Me dieron garrafón ―bromeó―. Por suerte una atractiva limpiadora se ha ofrecido a pagarme una comida. ―Me dirigió una sonrisa sexi.

―¡Qué afortunado! ―me reí, fichando antes de pulsar el botón del ascensor de servicio―. Te veo después, Lucas.

―Claro, Madrid.

Le oí despedirse mientras la puerta se cerraba tras de mí. Me apoyé contra el cristal y cerré los ojos, bostezando. Me sentía más cansada de lo que esperaba.

Estaba segura de que me dormí un poco incluso de pie, porque me sobresaltó oír el «ping» del ascensor cuando llegué a mi planta. Por suerte, estaba desierta. Saqué el carrito de la sala destinada para ello al fondo del pasillo y comencé a hacer las habitaciones.

Hice aquello más rápido de lo que pretendía, pese a la resaca. Limpié las diez primeras de forma automática, y con ello me acerqué al final del pasillo. La mayoría tenían el cartel de no molestar, porque la gente normal dormía hasta tarde los sábados por la mañana, o la gente que no trabajaba al menos, así que era de las últimas que me quedaban por hacer.

Pensé en escaquearme al acabar y tumbarme en alguna habitación de las que sabía seguro que estaban desocupadas, pero cuando entré en aquella me tropecé con una botella de vino que reconocí de la noche anterior.

La habitación tenía un pequeño pasillito que conducía al baño y una puerta más allá que llevaba al dormitorio en sí. Esta estaba entreabierta, invitándome a pasar, supuse. Rogué en silencio que no fuera Scott de verdad, mientras me aseguraba de que no hubiesen puesto el cartel de no molestar, suficiente tenía con haberle pillado una vez.

La curiosidad ganó la batalla al final, necesitaba saber si había ido con otra después de dejarme en casa. Quería saber de una maldita vez si de verdad se parecía tanto a Charly como yo temía. Empujé la puerta con suavidad, la persiana estaba casi echada del todo, pero se colaba la suficiente luz como para poder observar a Scott.

Dormía boca abajo, sin camiseta y con el cuerpo cubierto solo hasta la cintura. Me quedé plantada a los pies de la cama, observando cómo la luz jugaba con destellos en su pelo rubio, el movimiento rítmico de su cuerpo al respirar relajado y las líneas oscuras que las enormes alas dibujaban en su espalda.

No hubiese podido concretar cuanto tiempo estuve mirándole, pero fue el suficiente para hacer que se despertase. Abrió los ojos con pesadez, sin girarse apenas, y los clavó en mí. Luego sus labios se curvaron hacia arriba.

―Buenos días ―saludó, moviéndose para sentarse en la cama.

―Para ti, que puedes dormir ―replicó, agitando la botella vacía entre nosotros antes de dejarla sobre la cómoda con más fuerza de la que pretendía.

―Tuve que acabar la fiesta solo ―bromeó.

―¡Qué asco! Vas a cambiar tú las sábanas ―me metí con él, aunque se me escapó una sonrisa―. ¿Por qué no estás en la suite?

―Quería verte a ti, la tía que limpia arriba es una sosa.

Me asusté. No lo entendí del todo, ni siquiera, pero me dio miedo. No Scott, sino la situación. Era consciente de lo bien que se había portado conmigo llevándome a mi casa cuando yo estaba demasiado borracha para ello. De hecho, al pensarlo, me sonrojé un poco y me avergoncé mucho, pero eso no cambiaba las cosas.

No podía tener nada parecido a una relación en ese momento. Ni con él ni con nadie. Me daban ganas de vomitar solo pensar en enamorarme de nuevo y que volvieran a hacerme pedazos los pedazos que eran mi corazón. Y me dolió la idea de alejarme de él, pero sabía por experiencia que si lo alargábamos sería mucho peor.

―Creo que está claro que no estoy en mi mejor momento, Scott ―susurré, señalando la botella―. Deberíamos dejar de vernos, por el bien de los dos. Seguro que con la tía sosa de las suites te va mejor, si lo que te divierte es la cacería.

Me di la vuelta para salir de allí, y pronto le tuve a mi lado, cogiéndome del brazo.

―Creo que eso deberíamos decidirlo los dos ―se quejó un poco, como el rico caprichoso que era.

Me bastó un vistazo para ver que solo tenía la ropa interior puesta. Yo llevaba demasiado tiempo sin sexo, o al menos traté de convencerme de que solo me provocaba por eso. La excitación creció dentro de mí, hasta humedecerme la entrepierna. Aunque el miedo ganó la batalla. No quería que volviera a dolerme el corazón. Me aterraba seguir cayendo en el pozo en el que estaba. Ya no veía la luz ni la forma de salir. Si me dejaba llevar y me lanzaba sobre él, tal como deseaba hacer, y no iba bien, me hundiría para siempre.

―Lo siento, señor Anderson. ―Traté de mantener las distancias con tono frío―. De verdad que es lo mejor para los dos. No quiero que vuelvas a llamarme, ni que nos veamos más. No más trucos de rico. Se acabó.

―¡Saray…! ―me dijo, con una especie de quejido que me dolió muy dentro, pero no paré.

Salí de allí y busqué la siguiente habitación vacía. Cerré tras de mí y me apoyé en la puerta, resbalando hasta el suelo. ¿Por qué sentía como si hubiéramos roto? ¿Por qué me molestaba tanto no volver a ver a ese gilipollas presuntuoso?

Tardé más de media hora en atreverme a salir de allí y acabar mi trabajo. No le vi de nuevo, aunque tampoco tuve valor para acercarme a su habitación. Las manos no me dejaron de temblar mientras acababa el resto del trabajo, y lágrimas rebeldes se me escaparon de los ojos todo el tiempo.

18.- Friends

Conseguí que la comida con Lucas fuese bastante tensa, pese a que no era mi intención. Por suerte pude achacar mi seriedad a una terrible resaca que empezaba a ser real, aunque estaba segura de que «romper» con Scott Anderson tuvo más culpa que el alcohol.

Lucas siempre parecía tener algo de lo que hablar, y yo le miraba, sonreía y asentía, sin poder concentrarme de verdad en sus palabras. Me hubiese gustado escuchar algo de lo que decía, pero no lograba más que captar cosas sueltas.

Había tratado de evitar a toda costa que Scott me hiciese daño y, al final, me lo hice yo misma. ¿Qué mierda me pasaba? Quizá debía haberme alejado mucho antes, ni siquiera tenía que haber aceptado ir con él en primer lugar.

Lucas me acompañó a casa después de pagar la comida. Me quejé porque quería invitar yo, pero él no me dejó ni sacar la cartera. El camino lo hicimos en silencio, salvo por algún comentario suelto. Trató de sonsacarme, pero solo conseguí decirle que estaba cansada y me dolía la cabeza.

Nos despedimos en mi portal. Por un momento, cuando me giré hacia él para darle las gracias por la comida y la compañía, temí que me fuese a besar. Era un chico muy atractivo y agradable. Siempre se esforzaba por ayudarme y por tratarme bien, pero aquel no era el mejor día para iniciar nada. Ni siquiera era un buen año para ello. Yo solo quería subir corriendo a mi habitación y refugiarme debajo de una manta hasta que el dolor pasase del todo, aunque nunca lo hacía.

Se inclinó un poco sobre mí, logrando que el corazón se me acelerase, pese a que no estaba segura de si era un buen sentimiento. Tenía miedo de que confundiera nuestra amistad y perderle, porque no me quedaba mucho más en Nueva York. Al final apoyó sus labios calientes y suaves sobre mi mejilla, de una forma que me pareció muy inocente y tierna, luego se separó.

―Nos vemos mañana, Madrid. ―Se despidió con un gesto de la cabeza, metiendo las manos en los bolsillos y se alejó con una sonrisa.

Subí a casa deseando esconderme en la cama y desaparecer, pero al entrar me encontré a Lorena con Gavin en el sofá metiéndose mano. Me aseguré de no mirarlos y me encerré en mi habitación dando un portazo.

Me dejé caer en la cama, pero después de unos minutos empecé a oír las risitas de Lorena y otros ruidos peores y decidí que no podía seguir allí. ¿Por qué yo no encontraba eso con nadie? ¿Por qué Charly no me quería?

Me metí en unos vaqueros y un jersey gordo, además de mis zapatos más cómodos y volví a salir de la habitación. Necesitaba irme lejos de toda esa mierda del amor, si es que era posible.

―Te veo luego ―me despedí de Lorena, porque a la fuerza tenía que pasar por donde estaban.

―¿Estás bien, Saray?

―Sí, sí. ―Le hice un gesto para restarle importancia, sin mirarla, y salí de casa.

Me pasé horas andando. Vi más de Nueva York ese día que desde que estaba allí, pero no pude prestarle atención a nada.

Pensé que caminar me ayudaría. No fue así. Nunca había sido de las que iban a andar o correr solo por el placer de hacerlo. A mí me parecía divertido estar con mis amigos, fumando porros, bebiendo, de fiesta… El ejercicio siempre había estado en un segundo lugar, o tercero, incluso.

Me senté en una cafetería y pedí un batido cuando me dolieron los pies de tanto andar. Tras servírmelo busqué la mesa más aislada y me senté de espaldas al resto del lugar. Echaba tanto de menos a Andrea y a todos mis amigos en general que no quería ver como otra gente se divertía.

Saqué el móvil sin saber muy bien que hacer. ¿Por qué sentía que había roto con Scott? ¿Por qué mi mente volvía a esa habitación una y otra vez a castigarme con la idea? ¿Por qué ahora no podía dejar de pensar en él?

Tener que permanecer lejos de él me sonaba tan doloroso como estar lejos de Charly. Pero sabía que era lo correcto, dolía más estar con Charly que sin él y, a la larga, sería igual con Scott Anderson.

Me forzaba a recordar cómo había echado a aquella chica la mañana que lo conocí, y me convencí de que no sería diferente conmigo. En cuanto nos acostásemos me daría la patada, porque a los tíos como él solo les iba la caza. Y esa idea me molestaba, pese a que compartir cama con él me resultaba jodidamente tentador.

Pensé en llamarle, quizá podía sugerirle quedar. Podríamos acostarnos y luego pasar página… Casi lloré al pensar en ello. Volvería a caer, como con Charly. Seguro que acabaría acostándome con él cada vez que lo necesitase, y dejaría que me echase a patadas al día siguiente.

Siempre había estado segura de tener mucho amor propio, pero ahora me daba cuenta de lo patética que era por dejarme usar así por mi amigo… Mientras yo creía que labrábamos una relación, él se aprovechaba de mí, de lo tonta que era, de lo que sentía por él. Aunque no lo hiciese aposta, o por maldad, era lo que había hecho, a fin de cuentas.

Sabía que tenía que llamar a alguien antes de volverme loca, así que repasé mi agenda. Si no me desahogaba acabaría asfixiándome. Pasé de largo a mi madre, por mucho que me gustase hablar con ella, aquel no era un tema que quisiese que tratásemos. Dejé atrás también a Andrea, Carlos, Charly, por supuesto, y al resto de mis amigos.

Me di cuenta de que mi lista de contactos era muy corta, tanto como mi amor propio, quizá. Siempre había creído tener muchos amigos, ahora me daba cuenta de que eran pocos, y aún menos con los que me apeteciese hablar. Estaba a punto de llamar a Scott, pero deslicé el dedo de vuelta al nombre de Andrea, ella me diría las palabras que necesitaba oír.

No me respondió nadie hasta el cuarto tono, y un Carlos bastante adormecido me saludó con algo parecido a un «hola», grave y afectado. Debieron pegarse un fiestón.

―Buenos días ―me reí un poco más animada. Por un segundo fue como si estuviera en casa.

―¿Sabes qué hora es, tía? ―me regañó algo más despierto, aunque notaba que sonreía―. ¿Cómo llamas a alguien antes de las tres?

―Según mis cuentas es más tarde que eso… ―No pude evitar reírme de él de nuevo.

―¿Sí? ¡Qué mierda! ―se quejó―. ¿Por qué no dejas ya esas vacaciones y vuelves con la gente normal a trasnochar para que entiendas lo que se siente? ―bromeó, antes de bostezar.

―Yo también estuve de fiesta anoche, listillo, y me he despertado para trabajar como una persona normal… ―Quise reírme, sin embargo, recordar mi «ruptura» con Scott me encogió el corazón―. Me encanta hablar contigo, hermanito, pero me estás costando una millonada por la llamada internacional ―bromeé―. ¿Me pasas a Andrea?

―A ver si consigo que vuelva al mundo de los vivos.

Me pareció que se alejaba el teléfono de la oreja para intentar despertar a mi amiga. Sí que debió ser una buena fiesta, si incluso Carlos se había despertado antes que ella. Oí mi nombre de boca de mi amigo y acto seguido un ruidito de emoción. Casi me hizo llorar que se entusiasmase tanto por hablar conmigo.

―¿Qué pasa, estás bien? ―La voz demasiado chillona de mi amiga me hizo apartarme un poco el teléfono de la oreja y aumentó mi dolor de cabeza.

―Sí, ¿y tú? ―Me reí mientras oía puertas abrirse y cerrarse, supuse que quería quedarse sola para hablar conmigo.

―Resacosa ―se quejó―. ¿Qué ha pasado con el tipo de la fiesta?

Dejé caer la cabeza con algo más de fuerza de la necesaria sobre la mesa con un suspiro antes de responder.

―He roto con él. No salíamos exactamente. Solo hemos tenido dos citas rarísimas.

Luego le conté todo: nuestra inusual forma de conocernos, la oferta para acompañarle al acto benéfico y el vestido, la primera cita, la segunda… Andrea me escuchó con silencioso interés. Se emocionó al llegar a la parte en la que me llevó a la Estatua de la Libertad, y cuando le conté que me dejó a salvo en casa, casi le aplaudió.

―Pero ¡si es perfecto! ―me gritó―. ¿Por qué te alejas, tonta? ―explotó, al oír de nuestro desencuentro en el hotel esa mañana.

―Porque me aterra que me eche a patadas, Andrea. ―Sentí los ojos llenos de lágrimas―. No puedo pensar a su lado, estoy tan a gusto… Y sé que si nos acostásemos no podría alejarme de él. Volvería a ser como con… Charly.

―No puedes vivir con miedo, Saray.

―Sí que puedo ―respondí, sin mucho entusiasmo―. Mira, ya lo hago.

―Está bien ―suspiró, y me sorprendió que cediese tan rápido―. Aún no estás preparada, lo entiendo…

―Ah, ¿sí? ―No conseguí esconder mi sorpresa.

―Sí, cariño. Ya estarás lista algún día, y si ese Anderson es bueno seguirá ahí y si no, habrá otro mejor… En dos semanas es la boda de Raúl, ¿vendrás?

―No. ―Me negué demasiado rápido―. Trabajo ―mentí.

En teoría mi amigo se casaba en un par de años, pero un día me escribió que adelantaban la boda al mes siguiente, de golpe, sin motivo al parecer. Cuando le pregunté, se limitó a decirme que necesitaba hacerlo ya, que estaban agobiados con tanta preparación y demás. Al parecer iba a ser una boda mucho más íntima.

―Cowden te daría el fin de semana libre, Saray.

―Lo sé, pero acabo de alquilar un piso, no estoy para gastar dinero así. ―Sabía que Andrea no iba a ceder sin más, así que lo intenté de otra forma―. Iré en navidades ―mentí, ya se me ocurriría una excusa entonces.

―Quiero verte, Saray. ―Su voz sonó temblorosa y supe que estaba llorando.

―Y yo a ti, pero ahora mismo no podría ir allí y luego volver. No sé, cada día encuentro menos motivos para seguir aquí.

―Pues vuelve a casa ―suplicó, y esta vez sí oí el sollozo―. Por favor.

―Aún no.

Sentí mis propias lágrimas en las mejillas. Andrea siempre había tenido ese poder: me hacía reír solo con reír y llorar con ella.

―Está bien. ―Agradecí su intento de serenarse―. Pero deja de tomar decisiones sin consultarme.

―Haré lo que pueda. ―Me reí entre las lágrimas―. Será mejor que cuelgue, que creo que me habría salido más barato ir y volver para hablar en persona.

Andrea se rio conmigo y, tras una larga despedida, colgamos. Me tomé el batido en silencio, con la vista clavaba en la mesa, mientras pensaba en todo aquello. ¿Debía regresar a casa?

Abrí el Facebook y empecé a revisar fotos viejas. Volver a ver la cara de Charly hizo que el corazón me doliese y se me estrujase en el pecho. Aún no estaba preparada para verlos.

19.- Memento

Dos semanas después

Estuve a punto de sufrir un ataque de ansiedad al ver el hotel en el que trabajé durante más de tres años. Me di la vuelta para volver al taxi, no quería estar allí, pero me choqué contra el pecho duro de Scott Anderson que cortó mi huida antes de que empezase.

¿Cómo había acabado en Madrid de nuevo? ¿Cómo me dejé convencer para regresar? ¿Por qué había vuelto a salir con él?

En realidad, sabía cómo pasó. Un martes cuando volví de trabajar, una semana y pico después de nuestra «ruptura», me encontré una caja enorme de madera ocupando todo el salón de mi nuevo piso compartido. Lorena me señaló un sobre que estaba encima de la caja nada más verme aparecer.

―No he querido abrirlo, pero me muero de ganas de saber lo que hay dentro ―me dijo con una sonrisa emocionada.

Pensé que era algún tipo de broma suya de bienvenida, que no me estaba haciendo mucha gracia, no me van las sorpresas. Aun así, dejé el sobre a un lado y abrí la caja gigante. La tapa estaba muy bien sellada y necesitamos ayuda de un destornillador y un martillo para sacarla. Me di cuenta de que era un cuadro en cuanto pude asomarme dentro, y de nuevo pensé que era algún tipo de regalo de la chica, que trabajaba en una galería de arte. Pero en cuanto tiré del lienzo reconocí aquella aberración verde y rosa.

―¡¿Es un Lildo auténtico?! ―gritó Lorena con emoción.

―Sí.

¿De verdad alguien conocía a aquel tipo? A mí me parecía un desperdicio de materiales y un insulto al arte, pero ¿qué sabía yo? Solo limpiaba retretes. Aunque hasta en estos había visto cosas más artísticas.

Dejé caer el cuadro de nuevo con demasiada fuerza y Lorena se quejó a gritos por mi maltrato a semejante obra de arte. Recordé el sobre entonces, lo cogí y lo abrí, sin saber muy bien qué me iba a encontrar dentro.

―¿Sabes lo que vale? ―me siguió hablando ella, aunque no la escuchaba del todo―. Mi galería lleva meses tratando de conseguir uno, pero Lildo no nos los quiere vender a nosotros.

―Unos diecisiete mil ocho cientos ―respondí distraída, mientras acababa de rasgar el sobre.

No le hice caso, pese a que me seguía hablando del cuadro y el artista. Lo primero que vi al sacar las cosas de dentro del sobre fue un billete de ida y vuelta para ese fin de semana, a Madrid. Además, ese viaje coincidía a la perfección con unos misteriosos días libres que la señora Fowler me informó que tendría ese fin de semana porque, al parecer, los tenía pendientes y debía que cogerlos sí o sí. ¿Acaso Scott podía conseguir cualquier cosa que se propusiese de verdad?

Junto con el cuadro feo (lo de regalar joyas se ha pasado de moda, parece ser) y los billetes de avión que pensaba devolver, había una carta de Anderson bastante breve y prepotente:

No quiero ese horror en mi casa. Puedes quedártelo, venderlo o prenderle fuego, me da igual. Este fin de semana tengo que ir por negocios a tu ciudad, y quiero que me acompañes para hacerme de guía turística.

Scott.

Y ya está, ni por favor ni gracias. Y ese maldito prepotente dio por hecho que yo iría con él sin más. Ni siquiera le había vuelto a ver desde nuestra segunda cita y la «discusión» a la mañana siguiente. Seguro se pensase que si movía un hueso delante de mi cara yo tenía que ir hasta él babeando y perdiendo el culo.

―¿Quién te ha regalado un Lildo auténtico? ― Lorena me sobresaltó porque me había olvidado de que no estaba sola―. ¿Ha sido Scott Anderson? Creo que le gustas mucho.

―¿Lo quieres?

―¿Cómo?

―Si tu galería quiere comprarlo os lo vendo ―expliqué―. No me interesa, me parece horrendo. Saca lo que sea y me lo das, ¿vale?

―Eh, claro… ―aceptó confusa.

No debía entender que quisiera deshacerme de semejante obra de arte. Pero ¿para qué lo quería yo? Diecisiete mil dólares eran muchos meses de alquiler. Si de verdad ese idiota iba a regalármelo, yo podía vivir sin problemas un tiempo. Seguro que para él no suponía nada, migajas que me daba en un intento de llevarme a su cama.

Esa noche me fui a dormir sin cenar, dispuesta a decirle al día siguiente que le iba a acompañar a Madrid su madre, pero las cosas no fueron como yo esperaba.

Le encontré después de mi turno, en el restaurante del hotel. En realidad, fui allí para comer algo, porque mi parte de la nevera estaba vacía y me parecía mal abusar de la de Lorena. Pero en cuanto le vi acorté la distancia que nos separaba en largos y furiosos pasos.

―No voy a acompañarte a Madrid ―le dije.

Me hubiese gustado tener los billetes para tirárselos a la cara. Sin embargo, me tuve que conformar con mirarle con los brazos en jarra y los ojos entrecerrados. Él permaneció sentado, por cierto, y me habló con mucha calma.

―¿Por qué?

―¡Porque no!

―Siéntate y para de gritar ―ordenó, con ese tono que no admitía réplica. Me dejé caer en la silla frente a él, y me crucé de brazos―. No te voy a obligar a acompañarme, chica de las sábanas ―me dijo, y me dio la sensación de que nada malo había pasado entre nosotros―. Pensé que querrías ir. Podrás ver a tu familia o lo que sea y cambiar de aires.

―¡¿Qué me haya venido a cinco mil kilómetros de distancia no te da una pista de que no deseo estar allí?! ―Volví a enfurecerme porque decidiese por mí con tanta simpleza.

―No grites, no quiero montar un espectáculo ―me pidió de nuevo, aunque no sonó enfadado ni nada.

―¡Eres un gilipollas! ―aseguré muy alto y me levanté para irme de allí.

Pero me agarró la mano antes de que me alejase y de pronto estaba de pie. Tiró de mí y me choqué contra su pecho musculoso. Sujetó mi barbilla con suavidad para hacer que le mirase, aunque nuestros cuerpos seguían casi rozándose.

―Llegaremos el sábado por la mañana, y nos volveremos el domingo antes de comer. No tendrás que ver a nadie si no te apetece… ―me dijo, tan bajito que logró ponerme la piel de gallina. Hacía que sonase genial.

―¿Por qué quieres que vaya? ―cuestioné―. ¿Necesitas un bufón?

―Quiero una guía, ya te lo dije. ―De nuevo aquel tono consiguió que me temblasen las piernas―. Y una percha cara que lleve un vestido carísimo para impresionar a mis socios en una gala benéfica. Aunque me gustaría que esta vez te quedases a cenar. ―Sonrió de una forma tan sexi que consiguió derribar mis pocas defensas.

―¿Y qué gano yo con todo esto? ―atiné a preguntar, con un hilo de voz.

―¿Qué quieres, Saray?

Tuve que lamerme los labios, que se me habían quedado secos. Estaba tan cerca de mí, que solo con que me estirase rozaría su boca. ¿Qué quería yo? En ese momento que me llevase a una habitación y me hiciera el amor, pero no iba a rogárselo. No debía acercarme tanto a él, la experiencia me decía que me quemaría. Pensé en pedirle algo imposible, como un yate, pero seguro que ese loco me lo compraba.

―Ropa ―dije al final. Por pedir algo. Por poder soltarme de él, que me había apoyado la mano en la cadera y me mantenía muy cerca―. Cara. Mucha. ―No conseguí hilvanar una frase con sentido, pero supuse que me entendería, porque Scott Anderson los sabía todo.

―Lo que desees ―aseguró divertido―. Enviaré a alguien contigo, para que pague las cuentas. Ahora, si te apetece.

―Vale ―asentí, pero no logré separarme de él.

―Saldremos el sábado de madrugada, chica de las toallas.

―Quiero dos habitaciones allí.

Me separé de él de golpe, porque de otra forma habría sido imposible. Tuve que usar toda mi fuerza de voluntad.

―Buscaré una suite con dos habitaciones.

―Cretino ―le insulté antes de irme de nuevo a grandes pasos.

Ni siquiera saludé a Cowden cuando me crucé con él y me dirigió unas palabras agradables.

Esa tarde renové todo mi armario a costa de Anderson y, aun así, no se quejó. Compré vestidos y vaqueros nuevos, zapatos, incluso joyas, y él no me dijo nada. Pensé que lo haría, de cierta forma esperaba que me acusase de aprovechada y se alejase de mí.

No lo hizo. Mandó a su secretaria conmigo, tal como había prometido. Era una mujer algo mayor, con arrugas en torno a los ojos. Ella pagó en las tiendas, sin pronunciar palabra. Supuse que el efecto Scott Anderson volvía mudas a todas las mujeres de su entorno.

Y allí estábamos, justo en el lugar al que me había prometido no regresar. Mi ciudad. Mi hogar.

20.- Dos recepcionistas y un despido

―¿Vamos? ―me preguntó Anderson.

Si le extrañó que tratase de huir y me chocase contra él no lo dijo.

―Claro…

Alcé la cabeza, yo no me dejaba intimidar por nadie o, al menos, traté de convencerme de ello. Además, tenía muchas ganas de ver a Andrea, la echaba tanto en falta… Con un poco de suerte ella trabajaría y estaría por allí.

Le quité mis cosas casi de un tirón a Scott. Sabía que la Saray del pasado habría cargado con tres maletas para un fin de semana, pero yo había conseguido meter todo lo que iba a necesitar en una sola bolsa de mano. Incluso el caro y elegante vestido nuevo que me había comprado para esa noche a cargo de Scott Anderson.

Empujé la puerta del hotel, y no me frené para comprobar si el rico me seguía. De nuevo quise darme la vuelta al ver a mi antiguo compañero Pedro en la recepción, pero me obligué a continuar caminando con fingido paso seguro hacía él.

Pedro un año antes era, al igual que yo, limpiador de retretes. Un día se me ocurrió pedirle que me cambiase un turno para ir a una fiesta con mis amigos y, desde entonces, se había vuelto ultrapesado conmigo. Era como si le debiera algo por haberme hecho un favor, y estaba segura de que ese algo que pensaba que le debía era sexo.

Usé a Charly para dejarle claro que tenía pareja, pese a que no fuese verdad. Aunque luego traté de usar a Pedro para poner celoso a Charly. Y todo se volvió muy complicado, como mi vida en general.

Conté a Cowden que me incomodaba trabajar con él, así que le cambió de puesto y acabó de recepcionista. Cowden intentó darme ese ascenso a mí, pero me negué. ¡Yo solo quería limpiar retretes en paz! No sé por qué mi buen jefe no lo entendía.

―¡Saray, tarta de fresa! ―me saludó Pedro, con demasiado entusiasmo y un mote que no recordaba de dónde sacó. Se levantó de su puesto y salió de detrás del mostrador para plantarme un beso en cada mejilla―. ¿Cómo estás, viajera?

―Bien ―mentí. Miré a Scott de reojo, que tenía la vista fija en mí con el ceño fruncido y los brazos cruzados sobre su increíble pecho musculoso. Me alegré de que no supiera español, o me estaría llamando «tarta de fresa» el resto de mi vida, seguro―. Cansada del viaje. Tenemos una habitación. ―Traté de que volviese al trabajo.

―Oye, el cambio de aires te ha sentado genial, estás… ¡Guau!

Alzó los pulgares para darme su aprobación, como si yo la quisiera o se la hubiera pedido, mientras volvía a su lugar tras el mostrador.

―La habitación, Pedro ―dije, impaciente.

―Sí, sí. Dejadme los documentos de identidad.

Pareció algo mosqueado por aquello, como si quisiera un largo reencuentro que yo había fastidiado. Scott también le medio tiró un carné, parecía de malhumor. Supuse que al rico idiota no le gustaba esperar, y menos sin entender de lo que hablábamos.

―¿Está Andrea? ―le pregunté, mientras escaneaba los documentos.

―No, tiene dos días libres, por la boda de vuestro amigo… ―explicó―. Y menos mal, nos estaba volviendo locos a todos con los preparativos…

Siguió hablando, pero no pude escucharle. ¿La boda de quién? Por un segundo se me paró el corazón, pensando que Charly podía estarse casando. Luego llegué a la conclusión de que debía ser la boda de Raúl. ¿Era ese fin de semana? No pensaba ir, así que no había prestado mucha atención, ni siquiera cuando ella me lo mencionó. Pero aquello significaba que no vería a Andrea. Supuse que la decepción se hizo patente en mi cara, porque Scott me apoyó una mano con suavidad en la parte baja de la espalda y me miró interrogante.

―No pasa nada ―le dije en inglés―. Mi mejor amiga no trabaja este fin de semana, eso es todo.

―Me alegra ver que ya no vas con ese gilipollas presuntuoso ―insistió Pedro mientras le tendía un papel a Scott para que lo firmase.

No pude evitar estallar en carcajadas. Aquello no tenía gracia, por supuesto. De hecho, pensar en Charly me provocaba dolorosas punzadas en el corazón, pero que hubiese definido al chico con las mismas palabras exactas que yo usaba para Scott… Cuanto más lo pensaba menos gracia me hacía. Al parecer de una forma u otra siempre acaba con gilipollas presuntuosos.

―¿La llave? ―Cambié de tema, limpiándome una lágrima que se me había escapado. No supe si por las carcajadas o por Charly.

―Aquí tenéis ―nos dijo, tendiéndonosla, aunque por su forma de mirarme me pareció que pensaba que se me había ido la pinza.

―Nos vemos, Pedro ―me despedí de él, con esperanza de no volverle a ver.

Cogí de nuevo la maleta que estaba tirada en el suelo sin mucho cuidado. Scott me siguió aún con el ceño fruncido.

―¿Qué te pasa con los putos recepcionistas? ―me preguntó con su perfecto inglés cuando se cerró la puerta del ascensor y empezamos a subir.

―¿A mí? ―Le miré sin entender.

―Primero el de Nueva York casi te come la boca y ahora ese imbécil te hubiese follado sobre el mostrador si te hubieses dejado.

―Lucas no quería comerme la boca ―le defendí―. Estábamos bromeando, sabrías lo que es si no fueras tan estirado. Pedro, sin embargo… ―Aparté la mirada de él, mientras se abría la puerta del ascensor.

―¿Te lo tirabas? ―me preguntó cuando me callé, lo hizo con tono tranquilo, no me pareció estallar en celos, pero me gustó la idea de que los sintiese.

No le respondí, miré la tarjeta en busca de la habitación, aunque no era muy difícil, solo había dos suites. Aquel hotel no era ni de lejos tan grande como el de Nueva York. Era bastante acogedor, en realidad. Le respondí tras pararme delante de la puerta correcta.

―¿Te molesta si lo hice? ―le provoqué.

―No. ―Su voz sonó muy tensa, mientras sacaba el móvil del bolsillo.

―¿Qué haces? ―pregunté, frunciendo el ceño.

―Llamar a Cowden para que lo despida ―lo dijo tan serio que me lo creí.

Le quité el móvil de las manos de un tirón y le miré boquiabierta. Estaba decidido, al parecer, a despedir a una persona solo porque quisiera follarme sobre el mostrador de recepción.

―¿Estás de coña?

―No, soy demasiado estirado para bromear ―resopló y supe que le había molestado mi pulla.

―No vas a hacer que le despidan ―me quejé, abriendo la puerta de la suite y entrando en ella―. Su madre está enferma y tiene dos hermanos pequeños a su cargo.

―Ese no es mi problema.

―¡¿Cómo puedes ser tan imbécil?! ―grité más de lo que pretendía. Tiré mi maleta al sofá del salón y le miré mal―. Nunca me he acostado con él, pero si lo hubiera hecho, no tienes derecho a hacer nada.

―Parecía que te hacía mucha gracia ―se quejó, tensando la mandíbula.

Quería seguirle gritando, de verdad, o insultarle un poco más, pero no pude hacerlo. Me dejé caer en el sofá y traté de ocultar una risa que quería escapar de mis labios.

―¿De qué te ríes ahora? ―insistió Scott enfadado.

No supe qué responder, así que me limité a encogerme de hombros. Y no pude controlar más tiempo la risa, se me escapó una carcajada y luego otra. Quizá me estaba volviendo loca, había sido mala idea regresar a casa.

―Es encantador que estés celoso de Pedro ―le dije secándome las lágrimas tras conseguir calmarme. Scott sonreía un poco, aunque parecía desconcertado más que otra cosa―. Pero tú y yo no somos nada, ni siquiera amigos. Solo soy la «chica de las sábanas», señor Anderson.

Después de mis palabras volví a coger mi maleta, elegí una de las dos puertas al azar y me metí en ella. Antes de poder cerrar de un portazo oí algo que sonó a: «ya veremos» y que no entendí lo más mínimo. Debía habérmelo imaginado. No pregunté.

Colgué el vestido del armario para que no se arrugase más y luego fui al baño a lavarme la cara. Me sentía algo adormilada tras el viaje. Supuse que por el cambio de horario o por haber salido tan temprano de Nueva York como para llegar a mediodía a Madrid. Pese a que dormí casi todo el viaje por evitar tener una conversación incómoda con Anderson. Él no me echó en cara nuestra «ruptura» como pensé que haría tan pronto como estuviéramos en el aire, para que no pudiera huir.

Scott Anderson, por el contrario, fue simpático y amable todo el vuelo, al menos los ratos que estuve despierta. ¿Por qué me hacía eso? Así era más difícil mantenerle lejos de mí, que era lo que debía hacer, por mi cordura, pero ¿de verdad se había puesto celoso de Lucas y de Pedro?

21.- Comiendo con el enemigo

Scott golpeó la puerta de mi dormitorio cuando estaba sacando las cosas de la maleta y ordenándolas entre el armario y el baño. Abrí de un tirón, dispuesta a mandarle a la mierda, pero olí algo delicioso y se me hizo la boca agua.

―La comida. ―Me señaló la mesa baja del salón, cubierta de bandejas, con cierto gesto cauto―. No sé qué te gusta, así que he pedido de todo un poco.

―Gracias, Anderson.

Salí de la habitación y me senté en el sofá para comer algo. Me moría de hambre. No había probado bocado desde el día anterior en el desayuno, por los nervios del viaje. Pero se me abrió el apetito de nuevo. Scott se sentó a mi lado en un sillón y empezó a destapar bandejas.

―No he hecho que le despidan ―me dijo tras un suspiro―. Pero es posible que al próximo recepcionista que trate de ligar contigo, le parta la cara.

No pude evitar reírme. ¿Eso eran celos de verdad? No estaba muy segura de que demonios le pasaba a ese hombre por la cabeza. Ni siquiera estaba segura de que sentía yo respecto a aquello. Nosotros no éramos nada, no tenía derecho a molestarse porque alguien tontease conmigo. Aun así, de cierta forma egoísta me resultaba agradable que lo hiciera.

No supe qué decir, así que me limité a mirar las bandejas. De verdad pidió un poco de todo. Había paella, guiso, pasta, verdura, fruta y carne. Incluso una de las bandejas llevaba hamburguesas enanas. Además, sirvió vino, que estaba enfriándose en una fuente, en dos copas.

―No entiendo tu actitud ―me atreví a reconocer, después de llenarme la boca con unos espaguetis con queso y tragar―. Ni siquiera entiendo por qué insistes en traerme a estas cosas. Pensé que había quedado claro que lo mejor era alejarnos el uno del otro…

Scott no habló durante unos minutos, en los que seguimos comiendo en silencio. Yo me senté en el suelo, porque la mesa era muy baja y desde el sofá quedaba muy lejos. Él se mantuvo en el sillón, con su traje impoluto. Pero ambos comimos y bebimos vino. Tras un rato insoportablemente largo rompió el silencio de nuevo.

―Nadie me ha gritado, ni negado nada desde hace muchos años, chica de las sábanas. ―Me dirigió una sonrisa sexi, que logró desmontarme un poco, como pasaba siempre―. Me gusta que no beses el suelo por el que camino. Me resulta… revitalizante.

―Así que… ―bromeé, mientras mordía un ravioli de otra bandeja―. ¿Cuánto peor te trate, más pasta me vas a soltar, Anderson?

―Tampoco te pases, a ver si el interés se va a convertir en odio. ―Frunció un poco el ceño, aunque no pudo ocultar una media sonrisa.

―Quiero que dejes de llamarme «chica de las sábanas» ―pedí entonces, aprovechando esa rara paz entre los dos―. Me hace sentir… inferior.

―Está bien ―aceptó. Aunque enseguida me dirigió una nueva sonrisa que empezaba a reconocer, era la que usaba cuando bromeaba―. Chica de las toallas, mejor.

―No ―negué, aunque sonreí también―. Saray.

―Demasiado complicado de pronunciar ―se quejó con tono caprichoso.

―¿Y «chica de las sábanas» no es difícil y suena fatal? ―pregunté boquiabierta.

―Ya se me ocurrirá algo.

Se encogió de hombros y supe que se saldría con la suya una vez más. De alguna forma no consiguió molestarme del todo.

Nos quedamos en silencio de nuevo, aunque esta vez me pareció más agradable. Llenó las copas de vino y fuimos a coger una mini hamburguesa a la vez. Nuestras manos se chocaron y sus nudillos acariciaron los míos un segundo de más. Yo me aclaré la garganta, aparté la mano y traté de poner distancia de nuevo.

―Quiero que quede claro que, si me llamas así, yo te llamaré gilipollas presuntuoso, y me dará igual quien esté delante. ―Le saqué la lengua.

Su mirada gris pareció centrarse, como si estuviera hipnotizado, en mi gesto. Luego alzó la vista de vuelta a mis ojos. Y, de alguna forma, con algo tan simple, fue como si me acariciara la cara sin llegar a tocarme. El calor me recorrió a medida que lo hacía su mirada.

―¿Si te llamo Saray me dejarás besarte? ―me preguntó tras aclararse la garganta.

Sus ojos claros se habían oscurecido de pronto y se acercó un poco más a mí, inclinándose en el sillón para quedar casi a mi altura, por encima. Porque, por mucho que yo lo intentase, Scott Anderson siempre estaría en un lugar superior. Tan cerca y tan lejos, a la vista, pero inalcanzable. Y ya ni siquiera me quedaban ilusiones para creer que podría cambiar la realidad. Como dice esa famosa canción que a mi madre le encantaba poner mientras limpiaba: «la vida es así, no la he inventado yo».

Era consciente de que habíamos tenido algo parecido a dos citas, que me dormí sobre él y de que, de alguna forma, me llevó hasta mi casa. Sabía que probablemente que nos besáramos era lo más normal del mundo. Y que, si aquello me hubiera pasado un año antes, yo sería la primera que querría tener algo con ese tío bueno. De hecho, ya estaría sobre él, haciéndole de todo, porque estaba para lamerle de arriba abajo.

Pero yo no era la misma que un año antes. Y me aterraba la idea de tener algo con Scott Anderson. Era una cobarde y el miedo me apretó el corazón y el estómago.

―No ―respondí al darme cuenta de que él seguía esperando que lo hiciera. Me levanté del suelo para dar más énfasis a mi negativa―. De hecho, eso está del todo fuera de trato, señor Anderson. No habrá más besos entre nosotros, ni proposiciones raras, ni sexo ―aclaré―. Esto es una extraña y disfuncional relación profesional.

Aquello debía haberme calmado. No lo hizo. El dolor de mi pecho no desapareció, ni siquiera se redujo.

―Está bien, Saray. Pero si yo te llamo por tu nombre, usa tú el mío.

―Voy a ducharme.

Volví a mi habitación, a esconderme, a huir. ¿Qué me pasaba con ese hombre que no podía estar cerca de él? Dios, incluso esta nueva versión triste de mí deseaba lanzarse sobre él. Me dolía el cuerpo por el deseo insatisfecho de que me tocase, pero, a la vez, sabía que, si caía, no podría regresar atrás. Y lo poco que había mejorado en esos meses lejos de Charly, lo retrocedería de nuevo.

Mi corazón volvería a hacerse pedazos y ya eran demasiado pequeños como para recomponerlos. Un golpe más… Un golpe más acabaría conmigo.

No salí cuando Scott golpeó la puerta y me avisó de que llegaríamos tarde. Me tomé mi tiempo para mirarme al espejo.

Me había puesto un vestido de color plata, largo hasta los pies, dónde formaba un charco de tela. Había usado de nuevo los zapatos grises de la última vez, eran demasiado caros y cómodos como para no aprovecharlos.

Me ajusté las tetas, nunca había tenido muchas, y eso era algo que siempre había envidiado de Andrea. Aun así, el escote palabra de honor las subía y realzaba lo justo. Y las brillantes capas de tela plata, adornadas con piedrecitas, que creaban una envoltura en torno a mi cintura y caían con gracia, me hacían parecer más estilizada. Nunca había tenido mal cuerpo, y me estaba aficionando a embutirme en trajes caros. Luego dicen que el dinero no da la felicidad, pero no veas cómo cambia tu vida cuando te ves dentro de un vestido de varios miles.

Me ricé el pelo y lo peiné todo sobre uno de mis hombros, creando una cascada. Además, me apliqué maquillaje y brillo de labios.

Estaba lista para salir, pero hacer esperar a Scott me pareció más divertido. Además, no sabía si quería volver a mezclarme con ricos presuntuosos. Con uno en mi vida era suficiente. Me habría dejado caer en la cama si no temiera estropearme la ropa o el peinado.

Tomé aire un par de veces cuando me pareció que estaba alargando demasiado lo de hacerle esperar, forcé mi mejor sonrisa y abrí la puerta de la habitación de un tirón. Scott estaba muy cerca, como si fuera a llamar de nuevo, aunque dejó salir el aire de golpe con un jadeo y se quedó mirándome de arriba abajo.

―¿Tan mal voy? ―me quejé, por su falta de respuesta.

Aproveché también para echarle un vistazo: llevaba un traje negro con chaleco, y una corbata plata a juego conmigo. Supuse que su secretaria se había chivado del color de mi vestido, pero no me importó.

―Estás perfecta ―aseguró finalmente con un susurro ronco.

No dijo nada más. De pronto pareció olvidarse de que teníamos prisa o de que «íbamos a llegar tarde». Se quedó allí, mirándome de arriba abajo una y otra vez, con los ojos oscurecidos por el deseo, y tuve claro lo que quería de mí. Quizá debió molestarme su poca delicadeza, o su descaro, pero logró hacerme sentir atractiva como llevaba meses sin sentirme.

―¿Nos vamos? ―le insistí con una risa.

Pareció sobresaltarse un tanto cuando lo dije, y vi su esfuerzo por centrarse en lo que sucedía allí. Formó una sonrisa muy sexi y me tendió una mano. Apoyé la mía encima y me contuve de comentar nada, no quería ser yo la culpable de romper de nuevo el buen rollo entre nosotros. Me dejé llevar de vuelta al ascensor, y me despedí con un gesto de Pedro, que seguía en recepción. Scott se tensó al verlo, y supe que se estaba esforzando mucho por no llamar a Cowden.

De pronto, la excitación por su actitud celosa (o lo que fuera) se me pasó del todo y fue sustituida por preocupación por ese poder que tenía para hacer que despidieran a la gente. ¿Cuándo se cansase de mí haría que me echasen? ¿De verdad sería capaz?

Me mordí el labio con nerviosismo, mientras me dejaba llevar hasta un coche negro aparcado en doble fila delante del hotel. Me abrió la puerta trasera para que montase. ¿También tenía chofer allí? De pronto me preocupó el poder que Scott poseía sobre todas las cosas. Ni siquiera tuvo que hablar, en cuanto se montó a mi lado y cerró de nuevo, el chofer arrancó.

22.- Zorra’s Party

Scott no dio ninguna dirección al chofer ni nada parecido, así que no pude averiguar dónde íbamos. Aunque las conocidas calles que veía pasar tras las ventanas me producían una mezcla de nostalgia y dolor. Era mi hogar, el lugar donde crecí, donde me divertí, enamoré y donde me rompieron el corazón, empañando todas las cosas buenas para siempre.

―¿Nerviosa? ―me preguntó Anderson de golpe, logrando sobresaltarme.

―No, ¿por qué habría de estarlo? ―cuestioné, apartando la vista de la ventana para mirarle frunciendo el ceño.

―Estás muy callada, y normalmente hablas mucho. ―Se encogió de hombros.

―¿Qué yo hablo mucho? ―me quejé boquiabierta―. Alguien tiene que llenar los tensos silencio, señor estirado ―me metí con él, aunque se me escapó una sonrisa.

―Así mejor ―aseguró―. ¿Dónde vivías?

Me contuve para no suspirar al volver a desviar la vista hasta la ventana.

―Por ahí. ―Señalé hacia la izquierda, aunque el coche se alejaba de mi casa en lugar de acercarse―. A unos veinte minutos andando desde el hotel, o algo más.

―¿Quieres pasar a ver a tu familia? ―sugirió de pronto.

―Creía que llegábamos tarde.

―Sí, bueno… Podemos retrasarnos, no importa.

―No quiero verlos. ―Negué con la cabeza―. Los echo de menos. ―Suspiré, con una bola muy molesta en la garganta―. Y si los veo será peor, a lo mejor luego no puedo volver a Nueva York.

―¿Y a tus amigos?

―Están de boda. ―Sonreí con tristeza. Ojalá no me hubiese perdido la boda de Raúl. Ahora me arrepentía mucho―. No quiero estropearles la fiesta.

Miré por la ventana para no verle. Dolía tanto pensar que mi presencia allí los molestaría… Pero seguro que era así. Las cosas entre Charly y yo serían tensas y los demás tendrían que elegir un bando… Quise llorar de nuevo y me mordí la lengua para evitar las lágrimas, asegurándome de que Scott no me veía.

―Está bien.

No hablamos en mucho tiempo. Ni siquiera me atreví a mirarle, no quería ver la compasión en su cara. O la pena, o lo que fuera que le despertase. Por un rato, me planteé de verdad pedirle que me dejase allí e ir a refugiarme entre los brazos de mi madre, como hacía de pequeña.

Y, cuando estaba a punto de abrir la boca para hacerlo, los dedos cálidos de Scott rozaron el dorso de mi mano, sobresaltándome un tanto. Le miré y luego a su mano, que apretó la mía con suavidad, pero sin ningún rastro de vergüenza o incomodidad.

―No tienes que ver a nadie, si no quieres. Y, si cambias de opinión, también está bien, Saray.

―¿Dónde vamos? ―Pregunté, por distraer la atención. Eso sí, no me atreví a apartar mi mano de debajo de la suya, no quería dejar de sentir su calor.

―Otro rollo benéfico.

―¿Quién es el Willis esta vez? ―Le miré mal, esperaba que no tratase de usarme de nuevo.

―Nadie. ¿No puedo hacer algo altruista sin más? ―Sonó divertido por mi acusación.

―No. No creo que seas de los que realizan acciones generosas sin esperar nada a cambio. Así que tiene que haber un Willis por el que hagas esto.

―Está bien. Es por Cowden.

―¿Qué? ―me cabreé―. ¿Vas a joder a ese hombre que es un encanto? ―me enfurecí―. ¡Y mi jefe, por si se te ha olvidado!

―No, por Dios. ―Se rio con ganas―. A él sí que le van estos rollos benéficos, pero está muy viejo para viajar en un fin de semana, y el lunes tiene que estar en Nueva York por asuntos de trabajo. Le van a dar un premio por una vida de dedicación. Mantiene un par de orfanatos o dona dinero a las mascotas sin dueño, o yo qué mierda sé. Quiere que recoja su premio. ¿Ves? Altruista y generoso, Saray.

―Ya. ―Chasqueé la lengua―. Seguro que tienes un motivo oculto…

―Seguro. ¿Te resulta más fácil creer cosas horribles de mí?

―Sí. ―Asentí con vehemencia.

Pensé que le molestaría, pero se limitó a curvar sus labios en una preciosa y sexi sonrisa.

―Hemos llegado, señor Anderson ―le avisó el chofer.

Me bajé del coche sin esperarle, soltándome de su mano que seguía cogiendo la mía, aunque sabía que pretendía abrirme la puerta. Aun así, me tendió de nuevo la mano cuando llegó a mi lado y me sujeté a él de una forma que me pareció hasta natural. Tenía los dedos grandes y calientes, y me resultó agradable. Sobre todo, comparado con el frío que hacía allí fuera. Ni siquiera me había planteado coger una chaqueta.

Estábamos frente a un edificio enorme y blanco, de tres pisos, que casi parecía un palacio. Alguna vez pasé por delante, pero jamás lo vi tan lleno, ni me planteé de qué sería. Fuera habían tendido una alfombra roja que iba hasta la entrada, y la gente se agolpaba detrás del cordón policial. Algunas personas gritaron el nombre de Scott cuando pasamos pisando sobre la tela, pero ignoró a todo el mundo y no me soltó la mano.

―¿Ha venido el Rey? ―bromeé mientras nos acercábamos a la puerta, que permanecía abierta y vigilada por dos tíos enormes.

―Espero que no. No le caigo bien.

―¡Oh, dios mío! ¿Estás bromeando? ―Fingí sorpresa, mientras me llevaba dentro―. ¿Los ricos también bromeáis?

―¿Creías que era un recurso de los pobres para no suicidarse? ―se metió conmigo, mientras me guiaba dentro del edificio.

―Definitivamente sí. ―Me reí con él, pese a que no quería hacerlo.

Pasamos por el recibidor, dónde había una especie de photocall con un montón de periodistas. Esperé que no quisiera que yo me hiciera fotos. Aunque me pregunté qué dirían mis amigas si me veían en una revista de moda junto a Scott Anderson. Era una imagen de recuerdo que no me importaría tener.

El rubio le dio una invitación a un hombre trajeado que esperaba tras un atril, que apuntó algo en una hoja frente a él.

―Bienvenidos, señores Anderson ―nos saludó en castellano y ninguno tratamos de corregirle.

¿Qué más daba que pensasen que la que limpiaba el retrete del rico podía ser su mujer? Seguro que debería ser él quién le sacase de su error, pero me pareció que no le importaba lo más mínimo.

―¿Cómo nos escaqueamos de eso? ―le preguntó Scott en inglés señalando a los periodistas.

―Por aquí. ―Su acento fue bastante titubeante, pero nos abrió una puerta pequeña y gris que había justo a su lado.

―Gracias ―le dije, cuando Scott tiró de mí para que la cruzase―. ¿Nunca das las gracias? ―me metí con él, mientras atravesábamos un pasillo de servicio.

―¿Por qué habría de dárselas? ―dudó con genuina curiosidad, o eso me pareció.

―Por librarte de pasar por los periodistas…

―No tendría que haberme librado si no los hubieran puesto dentro de la recepción ―se quejó.

―¿Pretendes que los pusieran fuera? ―me sorprendí―. Hace como cinco grados en la calle.

―A ti no parecía molestarte cuando ibas sin mangas ―se burló.

―Hemos estado fuera un segundo. ―Me negué a reconocer que no se me había ocurrido que iba a tener frío―. Tú pretendes que esa gente se pase horas ahí fuera.

―A mí me da igual lo que hagan mientras no me obliguen a nada, Saray. ¿Qué quieres de mí? ―Se paró con tanta brusquedad que me choqué contra él.

―Que demuestres algo de humanidad, no sé, interés por la gente a la que pisoteas desde tu torre de oro ―le regañé, dando pasos atrás para separarme de su cuerpo, hasta una distancia segura.

―¿Crees que no tengo humanidad? ―Le hizo gracia y comenzó a andar de nuevo, como si no se hubiera parado. Empujó una puerta al fondo y llegamos a un enorme salón lleno de mesas redondas con unas diez sillas cada una―. Yo no pisoteo a nadie, Saray.

―¿Eso te dices para dormir mejor?

―Para dormir mejor me acuesto con chicas complacientes y tímidas. ―Se encogió de hombros y a mí se me secó la boca.

―Eres imposible ―me quejé.

―Sí, pero aquí estás.

No le respondí, porque llevaba razón. Él era insoportable, y yo me dejaba arrastrar por él una y otra vez.

―¡Scott!

Una morena de catálogo, que bien podía ser la última modelo famosa, salió de alguna parte y se lanzó a sus brazos. Anderson le devolvió el abrazo con torpeza durante solo un segundo, parecía extrañado por su ataque, luego la separó de sí con brusquedad.

―Hola, Ilana ―saludó él, tirándose de la corbata gris como si de pronto no pudiera respirar.

―¡No esperaba verte aquí! ―le dijo la mujer en inglés, con demasiado entusiasmo.

Fruncí el ceño para dejar clara mi opinión, pese a que ella no se molestó en mirarme. Scott sí que dirigió su vista hacia mí, aunque me pareció más incómodo que nada. ¿De qué iba eso? ¿Quién era esa tía preciosa que con su sola presencia me hizo sentir que yo no era nadie, otra vez?

23.- Mi villano favorito

―La vida está llena de sorpresas ―le dijo Scott a la morena, y le dirigió una sonrisa demasiado natural, una que nunca me había dedicado a mí, seguro…

Tuve que respirar para calmarme, ¿en qué demonios estaba pensando? Yo no quería que Anderson me sonriese.

―Creí que seguirías en Nueva York ―insistió ella, como si fueran viejos amigos.

Me quedó claro que era inglesa, por su acento exagerado. Para colmo era preciosa. De nuevo volví a sentirme algo inferior, como cuando Charly se había colado por Lucía, y me pregunté si a Scott le gustaría esa supermodelo. La chica llevaba el pelo azabache largo hasta la cintura, además tenía los ojos más azules que había visto jamás. Y su elegante vestido negro realzaba sus pechos grandes y todas sus curvas perfectas. Si no me hubiera sentido intimidada habría suspirado con envidia.

―Así es ―aceptó él―. Solo hemos venido para esta absurda cena, mañana nos volvemos.

Ante mi sorpresa me dirigió una sonrisa y me abrazó de la cintura con tanta naturalidad que parecía que lo hacía a diario.

―¡Oh! ―Ella reparó en mí por primera vez―. Soy Ilana ―se presentó.

―Saray ―respondí, mientras me seguía preguntando la relación entre esos dos.

―¿Y tu marido? ―Scott cambió de tema, pero no me soltó.

―¡Ted, querido! ―La mujer llamó a alguien con la mano. El tipo hablaba con otro grupo de espaldas, pero no tardó en acercarse.

―Le tienes entrenado, ¿eh? ―se burló Scott―. ¿Cómo estás, Teddy? ―saludó al tipo cuando llegó.

―Muy bien, ¿y tú?

Le pasó un brazo posesivo a su mujer por encima de los hombros, aunque a ella pareció molestarle. Era un tipo guapo, pero no tanto como Scott, tenía el pelo y la barba de color anaranjado, y era casi igual de alto que Anderson, lo que parecía una meta difícil de batir.

―No podría estar mejor. ―Le sonrió y me sonó muy sincero.

―Me he enterado de que conseguiste esos terrenos de Nueva York a precio de ganga ―le dijo el tal Teddy.

―Sí, Willis sufrió un ataque de ansiedad ―se rio entre dientes y me dirigió una mirada cómplice―. Y su mujer no quiso pelear por ellos, así que, sin competencia, tuvieron que bajarme el precio para que se los quitase de encima.

―¡Qué afortunado eres! ―se quejó Teddy―. Yo estuve mirando esos mismos terrenos hace un par de años, pero eran del ayuntamiento y no permitía que se construyese en ellos.

―Han cambiado de idea. ―Se encogió de hombros, con tanta simpleza que pareció muy inocente―. ¿Y vosotros qué? ―preguntó Scott, y me di cuenta de que pretendía cambiar de tema. ¿Qué pasaba con esos terrenos que no quería hablar de ello?

―Hemos vuelto a Londres ―dijo la mujer―. No soportaba el calor.

―Oh, genial ―se limitó a decir, sin mucho interés―. ¿Y el negocio?

―Bien ―respondió ella, con un mohín que no desmerecía para nada su belleza.

―Ahora no da la rentabilidad que debería ―se apresuró a extender la respuesta Ted―. Me está costando un ojo de la cara mantenerlo a flote.

―Bueno, si queréis un préstamo… ―Y supe que Scott estaba disfrutando de aquello.

―No necesitamos nada ―se apresuró a negar la mujer, algo enfadada―. ¿Cuánto tiempo lleváis juntos? ―Me miró de golpe.

Y yo que creía que se habían olvidado de mí.

―Pues… ―Scott se puso nervioso, supuse que pensaba que le iba a delatar o algo.

―Dos meses ―mentí por él, esperaba que no hubiera estado con ella en ese tiempo―. Aún nos estamos conociendo, ya sabes… Casi llegamos tarde porque no podíamos vestirnos… Y me muero de sed, no he bebido nada en horas… ¿Me invitas a una copa, cariño?

―Por supuesto, mi vida ―aseguró él, dándome un beso tierno en el pelo, que pese a que no debería hacerlo, me aceleró el corazón y la respiración―. Si nos disculpáis… Ya nos veremos por aquí.

Se despidió de ellos sin muchas ganas y me guio entre la gente para alejarnos de allí. No encontramos barra ni nada parecido, y varias personas más le detuvieron para hablarle, aunque ninguna tan desagradable como esa mujer.

―¿Quién es? ―le pregunté, cuando nos alejamos lo suficiente de todos.

―Mi ex…

―¿Tu exnovia?

―Exmujer ―me corrigió.

―¡¿Estás casado?! ―Me horroricé de verdad.

―Ya no, ¿comprendes lo que significa «ex»? ―se metió conmigo, divertido.

―No tiene gracia…

―Mira quien no tiene ahora sentido del humor ―resopló, pero sonreía.

―¿Estabas casado con esa especie de supermodelo?

Puse mala cara. Por Dios, ¿qué hacía conmigo si podía tener a esa maravilla andante?

―No te dejes engañar, Saray ―me dijo, sujetando mi barbilla con suavidad para que le mirase―. Tiene tantas operaciones encima que es otra persona diferente a la que conocí y de la que me enamoré.

―¿Te enamoraste de ella?

De cierta forma aquello le hizo más humano y me provocó una nueva punzada de inseguridad.

―Sí, hace mucho tiempo ―aceptó―. Salí con ella durante cuatro años antes de casarnos.

―¿Y qué pasó? ―Fruncí el ceño. ¿Qué podía haber hecho semejante supermujer para romper con él?

―Que se tiró a mi socio, Ted Hawk. ―Se encogió de hombros, con fingida indiferencia. Pero supe que a una parte de Scott Anderson aquello le dolía―. Ahora se ha casado con él.

―No me lo creo.

No es que desconfiase de su palabra, es que el rubio estaba mucho más bueno que ese tipo, y ella se lo había comido con la mirada. Además, parecía que le molestaba su marido y me percaté de su intención de «rivalizar» conmigo por la atención de Anderson. Podría ser negada para muchas cosas, pero conocía muy bien los celos que habían brillado en la mirada de la supermujer.

―Según ella yo era distante, frío y adicto al trabajo. Aguantamos un mes casados, aunque haciendo honor a la verdad, solo estuvimos juntos la primera semana. Una de mis empresas de Tokio tuvo un problema grave y me pasé casi un mes allí. Cuando volví ya tenía los papeles del divorcio preparados.

―¡Vaya! ―Traté de lamentarme, pero me alegraba que no siguiera casado―. Eso me cuadra más.

―Ella ya sabía con quien estaba, Saray. ―Me miró torciendo un poco la cabeza, con cierto tono aleccionador―. Llevábamos juntos cuatro años y aceptó casarse conmigo.

―¿Y por qué te largaste después de una semana de eso?

―¿No me escuchas? ―Se mosqueó un poco.

―Venga ya, tienes siervos por todos lados, seguro que podías delegar en alguien. O llevártela.

Él trató de ocultar una media sonrisa, pero no le salió muy bien. Supuse que le gustaba tener siervos, controlarlo todo…

―No la soportaba ―confesó al fin, con gesto de circunstancias―. Era mandona y pesada ya antes de casarnos. Ni siquiera parecía la mujer de la que yo me había enamorado. La tercera vez que se operó la cara apenas la reconocía.

―¿Y por qué le pediste que se casase contigo? ―Me reí, satisfecha porque entre ellos no quedaba nada de verdad, al menos por parte de Scott.

―Era lo que debía hacer, lo que todos esperaban. ―Puso cara de horror y a mí se me escapó una carcajada―. Después de aquello decidí no hacer lo que los demás me dijesen nunca más. Y no volver a pagar la cirugía estética de una mujer ―bromeó con una sonrisa―. ¿Podemos dejar de hablar de mi matrimonio fallido? ―pidió.

―Es que se me hace tan raro que estuvieras casado…

―A mi madre se le hace raro que ya no lo esté ―volvió a bromear―. En realidad no, mi madre odia a Ilana. Y yo no soporto ese mundo de farándula y pose que Ilana adora. Solo quiero estar con gente normal, que le gusten las cosas normales y que no necesiten aparentar todo el tiempo. ¿Tan raro es?

Quise preguntarle mucho más, quería saber de sus padres, de su matrimonio, de su vida… La supermodelo había dicho que vivía en Nueva York, yo siempre había dado por hecho que Scott era de allí, pero ¿lo era? No podía saberlo. Traté de decidir qué pregunta hacer primero y, de pronto, alguien empezó a indicarnos que nos sentásemos.

Acabamos en una mesa enorme, junto a su exmujer, su nuevo marido y un montón de vejestorios. Una señora muy mayor se sentó a mi lado y empezó a interrogarme sobre si yo era familia de no sé qué reina de no sé qué país. Y no pude preguntar nada de lo que rondaba por mi cabeza a Scott.

24.- De cena en boda

Estaba segura de haberme dormido durante la larga cena. Era verdad que tenía hambre, mucha, pero una vez saciado el apetito y acabado con una botella de vino con ayuda de Scott, se me terminó la diversión. El único momento de entretenimiento fue cuando él subió a por el premio de Cowden, porque pude admirarle sin que él se percatase. Ser tan guapo debería estar prohibido. Y su exmujer tuvo que estropeármelo.

―No aguantará mucho contigo, niña bonita ―me dijo en un susurro descarado, ocupando la silla que Anderson había dejado libre para acercarse a mí―. Scott no sabe permanecer mucho tiempo con la misma mujer.

―¿No estuvo cuatro años contigo? ―pregunté, con una ceja alzada.

Pareció nerviosa de pronto, como si no esperase que Scott me hubiera hablado de ella. Yo no pude evitar una risa, si pensaba que me iba a dejar intimidar, se había equivocado de «niña bonita». A fin de cuentas, yo jugué al papel de novia celosa sin serlo durante seis años con Charly y sus muchas admiradoras. En cualquier caso, era más divertido estar en el otro lado.

―Sí, aunque eso era diferente, nosotros nos amábamos. ―Sonrió con algo cercano a la crueldad―. Y no está enamorado de ti.

―Quizá no, pero me folla hasta ponerme los ojos en blanco, y eso me vale. ―Le guiñé un ojo con descaro.

No pudo responderme, porque la gente alrededor empezó a aplaudir. Sentí haberme perdido el discurso de Scott, pero cuando volvió a mi lado pegué mis labios a los suyos, porque su mujer seguía mirándonos.

―¿Podemos venir a recoger premios todos los días? ―bromeó, cuando me separé de él, aunque dejó un brazo sobre mis hombros con naturalidad.

No le respondí, me limité a reírme, parpadear y lanzar una mirada de odio a su exmujer. Tuve que preguntarme de nuevo qué estaba haciendo, pero me llené otra copa de vino y me olvidé de aquel comportamiento mío tan patético y celoso. ¿Qué más me daba que Anderson volviera con su exmujer? Él y yo no éramos nada.

―¿Quieres que nos vayamos ya? ―me preguntó Scott después de que entregasen tres premios más, aunque podían haber sido más en realidad. Cada vez que parpadeaba alguien diferente recogía un galardón sobre el escenario al que no me molestaba en escuchar.

―Por favor ―supliqué.

―Dile a tu madre que me llame, hija ―me pidió la señora de al lado cuando me empecé a levantar.

―Se lo diré, pero quizá esté ocupada haciendo cosas de reina.

Salimos de allí de la mano otra vez. Dediqué una última mirada a la modelo, por encima de mi hombro, con una sonrisa. ¡Ja! Yo había ganado ese asalto… ¿Qué estaba haciendo?

―No me gusta tu exmujer ―le dije, cuando estuvimos fuera.

―Ni tú a ella ―me aseguró―. ¿Por eso me has besado?

―Sí, es una cabrona ―me quejé―. Ha estado dando por culo durante tu discurso. Supongo que no puedes despedirla. ―Le saqué la lengua, mientras me abría la puerta del coche.

―Puedo absorber su negocio y luego despedirla ―me dijo muy serio, cuando se subió a mi lado.

―¿Podrías?

―Si quieres…

―¿Lo harías? ―Me lo planteé de nuevo, sorprendida, con los ojos entrecerrados.

No es que me lo estuviera planteando de verdad, es que si tenía esa clase de poder, acabar con mi carrera de limpia retretes no debería costarle más que un chasqueo de dedos. Y no era para nada justo, por cierto.

―No es algo que me quite el sueño, Saray ―explicó con paciencia―. Pero si hace que te sientas mejor…

―Déjalo ―negué.

Yo no era esa clase de personas, o no quería serlo, al menos. Una cosa es que hubiera deseado darle un puñetazo en sus labios siliconados y otra que quisiera jugar con su vida como si fuera alguna clase de dios sin sentimientos.

No hablamos mucho más, no estaba segura de qué decirle. Ahora todas esas preguntas que me pasaban por la cabeza un rato antes me parecían personales y ya no me atrevía a formulárselas. ¿Cómo era tan idiota? Me había puesto celosa de su exmujer. ¿Qué demonios me pasaba? Yo era la que no quería acercarme a él. No podía dejar que volviera a sucederme lo mismo.

―¿Puedes dejarme aquí? ―dije al chofer, casi a la entrada de la ciudad.

―No ―negó Scott cuando el hombre empezó a reducir la velocidad, mirando con desagrado el polígono industrial y la zona de pisos viejos y destartalados que teníamos alrededor. No estábamos lejos de dónde me había criado, por cierto―. ¿Por qué quieres parar aquí?

―Necesito ir a ver a mis amigos. ―Me encogí de hombros.

No podía decirle que tenía miedo de cometer una estupidez por estar cerca de él. Ni que necesitaba darle una última oportunidad a Charly, o quizá solo recordar lo horrible que era su rechazo. El dolor me daría las fuerzas necesarias para alejarme de Scott Anderson.

―Dale la dirección al chófer ―me pidió, con un tono que no admitía réplica―. Te dejaremos allí.

Me gustó que no tratase de quedarse como había temido y que me diese intimidad, así que le dije la dirección del bar de Eric.

Supuse que cualquier acontecimiento importante de la vida de mis amigos acabaría de celebración en el bar de Eric. Si no estaban allí, llamaría a Andrea. Me mataría si descubría que había estado por la ciudad y no había ido a verla. Y lo más probable es que Pedro se chivase de ello tan pronto como la viese.

―Gracias ―le dije a Scott, mientras me bajaba del coche sin mirarle más de lo necesario para no arrepentirme de mi decisión.

Había jaleo ya en la puerta, gente fumando, sobre todo, pero no reconocí a nadie. Tragué saliva con dificultad y entré en el bar. No estaba segura de poder enfrentarme a ellos. A Charly. Cerré los ojos un momento al llegar dentro del sitio.

La última vez que le vi fue el día antes de irme a Nueva York, me acompañó a casa desde aquel mismo lugar. Pensé que me pediría que me quedase, pero solo quería despedirse de mí. Lloré y le dije todo lo que sentía. Todo. Me avergoncé al recordarlo incluso en ese momento, meses después. Le confesé mis sentimientos y lo mucho que le amaba. Él, aun así, me dejó irme. Porque Charly nunca me amaría, aunque a él le doliese también no poder hacerlo.

Fue al primero que vi en el local atestado. Siempre había tenido un talento innato para reconocerle entre la multitud. Estaba apoyado en la pared al fondo del local, con una cerveza en la mano. Tardé en ver a los demás con él: Abram, Raúl y Carlos. No había ni rastro de Andrea ni de las otras chicas.

Me armé de valor, tratando de recodarme cómo había sido en otra época. Tan segura como para no agachar la cabeza y valiente para soportar cualquier cosa… O al menos, capaz de fingir las dos cosas. Compuse una sonrisa que no sentía y me esforcé por parecer la de siempre, la loca y feliz, la que aún tenía corazón y adoraba el color rosa, que ahora me resultaba demasiado alegre y chillón como para apetecerme usarlo.

Me abracé a ellos en cuanto llegué a su lado, gritando alegre. Sentí que el corazón se me partía más y más cada segundo que pasaba. ¿Por qué le había pedido a Scott que me dejase con ellos? Debí irme con él. El problema era que estar con Anderson no sería menos doloroso que aquello a la larga.

―¡Te has casado! ―grité a Raúl separándome de ellos.

Sí que sentía haberme perdido su boda. Toda la vida bromeando con ella y yo no la había visto. Sin embargo, estaba segura de no haber podido aguantarlo.

―¡Sí! ―me respondió imitando mi tono con una sonrisa. La sonrisa de Raúl de siempre.

―¡Y me lo he perdido! ―me quejé.

Me armé de valor y tragué saliva, para girarme hacia Charly. Quizá el tiempo y la distancia le habían hecho pensárselo de nuevo, ¿no? Tal vez había decidido que me quería. Sabía que con una sola palabra suya me quedaría para siempre, ni siquiera volvería a Nueva York a por mis cosas. No me arriesgaría a que se olvidase de mí.

―¡Charly! ―le grité y sonreí un poquito con sinceridad al ver sus ojos verdes y preocupados fijos en mí.

―¡Saray! ―respondió él y me envolvió entre sus brazos.

Por un segundo disfruté de su aroma, de su calor. Era el mismo Charly de siempre, el amor de mi vida. Me separé de él tras un rato efímero y de nuevo el dolor del pecho me hizo temblar la sonrisa.

―¡Estás guapísimo! ―reconocí. Llevaba un traje elegante y estaba increíble. Lo intenté. Solo una vez más, me prometí. ¿Qué más podía perder? Ya tenía el corazón hecho trizas, ¿qué más daba?―. ¡He venido a conquistarte, Charly! Cueste lo que cueste.

25.- Mi gran boda falsa

―¿Qué? ―preguntó Charly horrorizado, y supe que no me quería.

Lo conocía suficiente para entender que mi declaración sobre recuperarle le había asustado de verdad.

―Tenías que ver la cara que has puesto ―disimulé.

Fingí una enorme risotada, para que no viesen las lágrimas que empezaban a formárseme en los ojos. Andrea llegó entonces, sobresaltándome. Aun así, me emocioné de verdad por primera vez desde que había entrado allí.

―¡He vuelto! ―grité mientras me envolvía entre sus brazos.

―¡Has vuelto! ―gritó ella a la vez.

―Pero no para quedarme ―me reí y me aferré a su abrazo, necesitada de verdad de su cariño―. Salgo con alguien, el dueño de la cadena de hoteles. Tiene casi treinta, pero está buenísimo y forrado. Nos vamos a casar, os pagaré el viaje a todos para que vengáis ―mentí, por sentirme algo menos humillada y rechazada. Aquel día mi ego no podía permitirse más golpes. Me solté de Andrea con dificultad, pero no liberé su mano―. Lo siento, Charly.

―Lo soportaré ―aseguró, y se abrazó a Lucía.

―Así que es verdad ¿eh? ―me esforcé mucho por sonreír. Charly sí que había logrado enamorarse, lo podía ver en sus ojos, aunque no había sido de mí―. Me alegro mucho por vosotros, pero si me disculpáis os secuestro a mis chicas. ―Tiré de la mano de Andrea y de Sara. Atravesé el bar con ellas y me acerqué a la barra, necesitaba algo que me quemase por dentro antes de empezar a llorar. Me di cuenta de que no había saludado a Sara, así que le di un abrazo―. ¿Y tú qué? ―pregunté, mientras la examinaba con la mirada. Llevaba un vestido amarillo increíble, que le sentaba genial―. Estás… ¡guau…! ―reconocí―. Si te hubieras hecho lesbiana al final me habría quedado contigo ―bromeé.

―Gracias ―se rio.

―Y ya no se sonroja por todo ―me metí con ella codeando a Andrea.

―Es la cura del doctor Abram. ―Mi mejor amiga alzó las cejas de forma sugerente.

―¿Estáis juntos? ―pregunté boquiabierta.

―Sí.

―¿Abram ha sentado la cabeza?

Las miré sorprendida y luego busqué a Abram a mi espalda, que no apartaba la vista de Sarita. ¿Cuándo había pasado todo eso? ¿Cómo era posible que Abram hubiese madurado? Él era mi última esperanza, mientras él siguiese soltero lo mío no sería tan grave.

―Eso parece.

―¡Qué habladora! ―me burlé, antes de girarme hacia la barra y pedir tres chupitos.

―¿Cómo estás tú? ―me preguntó Sara.

―Muy bien ―mentí, con una risotada.

―¡Qué ganas tenía de verte! ―Andrea se me lanzó al cuello en un férreo abrazo que casi me tiró los chupitos. Le palmeé un poco la mano antes de separarme de ella.

―Por ser felices ―les dije, repartiendo los vasos entre ellas.

―¿Te vas a casar de verdad? ―preguntó Andrea después de que bebimos.

Supe que no se lo creía, me conocía demasiado bien. Mis mentiras y sonrisas falsas no la engañaron ni un poco.

―Eso espero ―dije con una risa.

Algún día, ¿no? Incluso Scott se había casado…

―¿Y él lo sabe? ―bromeó Sara, dando de forma dolorosa en el clavo.

―Sí, sí ―dije―. ¿Qué clase de boda sería si no? Os enviaremos la invitación. ¿Otra ronda? ―Cambié de tema.

Volví a repartir chupitos entre ellas, necesitaba un trago. ¿Cómo podía haberme vuelto a hacer ilusiones con que Charly me quería? Solo fue un segundo, pero al ver sus ojos de nuevo… ¡Qué idiota era!

―Por tu boda ―me dijo Andrea. Y supe que me estaba tanteando.

Abram y Carlos aparecieron entonces, y el primero se abrazó a Sara por detrás, de una forma tan natural… Sentí envidia y de la mala durante un segundo, aunque me alegraba mucho por ellos, que conste, pero me hicieron sentir más sola y desubicada. ¿Por qué Charly no podía quererme así?

―¿Cuándo te vas? ―me preguntó Abram.

―Mañana por la noche ―mentí, no me apetecía despedirme de nuevo.

―¿Comemos todos juntos? ―Se le ocurrió a Sara.

―Claro.

―¿Nos vamos? ―ofreció Abram a su chica. Ella asintió con demasiadas ganas―. Nos vemos mañana, rubia ―se despidió.

Sara me abrazó con fuerza antes de irse con el futuro doctor.

―¿Cómo estás, hermanito? ―pregunté a Carlos cuando Abram y Sara se fueron.

No es que fuese mi hermano de verdad, pero era un mote cariñoso que usábamos mutuamente. Ni siquiera estaba segura de cómo había empezado aquello. Fue durante el instituto, eso es lo único que sé.

―Bien, ¿y tú, hermanita? ―Sonrió.

Supe que Andrea me miraba de cerca, esperando mi respuesta, así que me abracé a Carlos para no tener que hacerlo.

―Creo que debería irme ―les dije―. Scott me estará esperando.

―¿Dónde le tienes oculto? ―La voz de Charly a mi espalda me sobresaltó un poco.

Me giré para mirarle, llevaba a Lucía de la mano. Me esforcé por sonreír y no fijarme en ese doloroso detalle, pero no estaba segura de haberlo conseguido.

―Escondido, para que os cuestionéis si existe ―dije con tono bromista.

―¡Quédate un rato! ―me pidió Andrea, sujetándome la mano.

―Es tarde, cariño. ―Me abracé a ella―. Nos veremos mañana ―prometí―. Os llamo para ver dónde comemos. ¿Vale?

Me costaba respirar, tenía que salir de allí. No podía mentir a Andrea. No si me miraba con sus ojazos castaños. Eran demasiado grandes y brillantes.

―Espera, te acompaño fuera, así fumo ―me ofreció Charly.

Lo último que quería era seguir viéndole, pero me limité a asentir. Una parte de mí muy masoquista se aferraba hasta a cada segundo a su lado. Me despedí de Carlos y de Andrea, con un abrazo que envolví a los dos. Y luego le hice un gesto a Lucía. Si ella no hubiera aparecido yo seguiría engañándome con que Charly me quería. No estaba segura de si me sentía agradecida o la odiaba por ello. No es que me lo hubiera «quitado», de eso era consciente. Solo nos había hecho darnos cuenta de la verdad de nuestros sentimientos.

―¿Quieres que te lleva a casa? ―me ofreció Charly, mientras esquivábamos a la gente para salir fuera y él sacaba un cigarro.

―No, ahora tengo chófer ―bromeé, aunque no tenía ni idea de si seguiría por allí o se habría largado con Scott, que era lo más lógico. Aun así, prefería coger un taxi que ir con Charly―. ¿Tienes coche? ―pregunté, por hablar de algo.

―Acabé la moto ―me dijo con emoción, y cuando le miré vi que le brillaban los ojos.

¿De verdad quería más hasta a ese puto montón de chatarra que a mí? Se me empañó la vista y tuve que mirar a otro lado para que no lo viese.

―Genial, mañana me la enseñas ―pedí, porque pareciese que me interesaba su puta moto.

―Saray. ―Me sujetó del brazo cuando estuvimos fuera, yo le miré con el ceño fruncido tras parpadear para ahuyentar las lágrimas―. ¿De verdad estás bien?

―Claro, ¿esperabas que no pudiera superarlo y que llevase tres meses llorando por las esquinas y bebiendo hasta quedarme dormida? ―Traté de imprimir todo el sarcasmo posible a mi voz, pero era exactamente lo que había hecho.

―¡Joder, no! ―se quejó―. Quiero que seas feliz.

―Ya ―resoplé.

―¿Qué significa eso? ―Frunció el ceño.

―Nada, Charly ―negué, hablando más alto de lo que pretendía.

Busqué una escapatoria con la mirada, el coche de Scott, un taxi, lo que fuera me valía, quería largarme de allí y olvidarme de Charly, o quizá llorar hasta sacar todo el dolor de mi pecho. Para mi sorpresa, apoyado sobre su coche estaba el propio Scott. Fumaba sentado en el capó, y había clavado la vista en mí. No pude evitar estremecerme un poco cuando me recorrió con la mirada, como si quisiera comprobar que estaba bien.

―¿Estás enfadada conmigo? ―preguntó Charly preocupado.

―No… Sí… No ―No era capaz de decidirme. ¿Lo estaba? Seguro que sí, pero más conmigo que con él, por idiota. Era yo la que había confundido las cosas.

La visión de Scott tampoco me ayudó a aclarar mis ideas. Parecía irreal que ese tío bueno estuviera allí, esperándome, con preocupación en su mirada que seguía fija en mí… Me moría de ganas de alejarme de Charly y esconderme entre los brazos de Scott. ¿Qué me pasaba?

―¿Quieres volver a casa? ―soltó Charly de golpe y me pareció que él no se había percatado de la presencia de Scott Anderson. Y si le vio no debió pensar que me esperaba a mí―. ¿Lo pasas mal fuera? ―Él tampoco se había creído mi mierda de interpretación.

―¿Por qué dices eso? ―pregunté, lanzando otra mirada a Scott.

¿Nos estaría oyendo? No estaba tan lejos como para no oírnos, por suerte, no hablaba español.

―Trato de ayudarte, ¿vale? ―me dijo calmado y dulce, como solo él sabía hacerlo. Sujetó mis manos entre las suyas y mi corazón se aceleró hasta dolerme―. No tienes que seguir en Nueva York. Me iré yo, si no quieres compartir ciudad conmigo.

―¿Eres idiota? ―atiné a preguntar, boqueando un poco―. ¿A ti qué te pasa? ¿Crees que todo gira en torno a ti o qué?

―Lo que creo que no me gusta esta nueva Saray tan sarcástica y cínica.

Me soltó de forma casi brusca y se puso muy serio, pasándose las manos por el pelo negro y despeinándose un poco. Parecía desesperado, pero Charly era así. No sabía (o no le gustaba) expresar sus sentimientos como hacía la gente normal. Al menos, conmigo nunca lo había hecho.

―¡¿Acaso te gustaba la anterior Saray?! ―me cabreé.

―Eso no es justo…

―¡Claro que no! ―le grité―. Nada es justo contigo, nunca lo ha sido.

―¿Estás bien? ―La voz de Scott me sobresaltó, ni siquiera le había visto moverse. Para mi desgracia Charly hablaba a la perfección inglés, así que no pude responderle―. Estás helada ―me regañó y de pronto sentí su chaqueta sobre mis hombros. Temblaba, aunque no estaba segura de que tuviese que ver con el frío.

―Ha sido mala idea venir aquí ―le dije a Charly―. ¿Nos vamos? ―pregunté a Scott.

Durante un segundo ninguno de los dos se movió. Charly y Scott se quedaron plantados uno delante del otro, mirándose fijamente a los ojos. Debió ser una especie de duelo masculino de testosterona, porque yo no entendí nada. Estaba bien que hubiera esa clase de comunicación pese a la diferencia de país y de idioma. Para que luego digan que no hay ningún lenguaje universal…

―Vamos, Saray ―me dijo Scott.

Me abrazó de la cintura y me llevó al coche. Me di cuenta cuando arrancamos de que las lágrimas caían libres por mis mejillas. Charly aún me miraba, con gesto desconcertado. El muy idiota no se habría enterado lo que estaba pasando aún. Pero ¿lo sabía yo? ¿Por qué Scott no se había largado tan pronto como me dejó allí? ¿Por qué me sentía aliviada por estar con él? ¿Por qué tenía que seguir queriendo tanto a Charly?

26.- Con derecho a roce

No fui muy consciente del camino. Atiné a limpiarme las lágrimas y a apretar los dientes para no sollozar ni nada igual de humillante. Cuando me di cuenta de que amaba a Charly, años atrás, me prometí seguir con él solo hasta que fuese demasiado doloroso como para soportarlo. Incumplí una y otra vez. ¿Por qué no podía alejarme de él y olvidarle?

El coche aparcó junto al hotel, y me pareció irreal, como si no estuviera allí de verdad. Scott me guio hasta el ascensor y de nuevo no entendí del todo lo que pasaba. El «pin» cuando llegó el cacharro me sobresaltó y cuando Anderson usó la llave para entrar en la suite sentí que mi mente estaba en otro lugar.

―¿Estás bien? ―me preguntó, cuando estuvimos dentro del salón.

Lejos de Charly, a salvo.

No pude responder, ¿estaba bien? Ni siquiera atiné a negar con la cabeza, solo caminé, en aquella extraña pesadilla, hasta mi habitación. Cerré demasiado fuerte y me tumbé en la cama sin molestarme en quitarme la ropa, desmaquillarme, ni soltarme las horquillas que mantenían todo mi pelo en un solo lado.

¿Qué había hecho? ¿Por qué había vuelto a Madrid? ¿Cómo podía estar igual que tres meses atrás? De nuevo, por un solo segundo, cuando Charly me preguntó si quería volver a casa… Pensé que me ofrecía algo más. ¡Qué estúpida era!

―Saray. ―Scott golpeó la puerta de la habitación con firmeza―. Habla conmigo.

No le respondí. Me levanté de la cama, tiré su chaqueta sobre esta y salí de ese estúpido y caro vestido. ¿Cómo había creído que Charly me querría? Me quité el maquillaje con una toallita desmaquilladora, usando tanta fuerza que me dejé la cara roja. Luego me la lavé con agua y me solté el pelo, para recogerlo en un moño deshecho.

¿Qué tenía yo de malo? ¿Por qué no podía quererme? No logré encontrar fuerzas para seguir llorando. No me quedaban más lágrimas.

Charly había pasado página, me había olvidado, si es que alguna vez me quiso. ¿Por qué no podía hacer yo lo mismo? Me quité la ropa interior, dejándome los tacones y las medias hasta la mitad del muslo. Luego me puse de nuevo la chaqueta del traje de Scott. Me quedaba demasiado grande, cubriéndome hasta el inicio de las medias y las mangas me sobrepasaban las manos, aunque cumplirían su propósito. Salí de allí.

Scott estaba sentado en el sofá, con los ojos cerrados. Se apresuró a mirarme en cuanto me puse frente a él. Parecía preocupado por mí y eso me molestó. No quería que se preocupase, quería al rico gilipollas y presuntuoso que me echaría de su cama al día siguiente. Porque no estaba preparada para nada más.

Sabía que iba a decir algo que consiguiese hacerme sentir mal por aquello, así que no le dejé hablar. Me acerqué hasta él y me subí en su regazo, apoyando cada una de las rodillas en el sofá a ambos lados de sus piernas y atrapé sus labios con los míos. Scott colocó sus manos con suavidad en mis muslos y subió por debajo de la chaqueta hasta sujetarme de las caderas.

Desabroché su chaleco y le quité la corbata, mientras le mordisqueaba el labio inferior. Sabía a vino y otra cosa que no logré reconocer, algo fresco y delicioso. Me froté contra él, y sentí su empalme. Gemí en sus labios y profundicé, para acariciar su lengua con la mía en un beso húmedo y perfecto. Sin parar de jugar con su boca le desabroché los botones de la camisa.

―Saray ―me apartó con suavidad de él―, no quiero que hagas nada de lo que te vayas a arrepentir ―susurró.

―No me rechaces ―le pedí, aunque creo que sonó como una orden.

―No podría.

Dejé caer la chaqueta a mi espalda, para que entendiese que iba en serio. Me miró un minuto entero recorriéndome con los ojos, en silencio, con las pupilas dilatadas por la excitación.

―Eres la mujer más preciosa que he visto jamás ―me piropeó y yo me sentí mucho mejor de golpe, aunque fuera mentira, o lo que les decía a todas.

Scott sujetó mi pecho con una mano y me acarició el pezón con un pulgar, lanzando un latigazo de excitación por mi cuerpo completo. Me besó cuando un suspiro de placer estaba a punto de escapar de mis labios y no fue precisamente delicado. Enterró la mano en mi moño para deshacerlo y luego me sujetó la nuca, enredando los dedos en mis mechones para mantenerme sobre él.

Volví a frotarme contra su empalme, deseando que hiciera desaparecer esa desesperación que sentía por dentro, en todos los aspectos. Yo solo llevaba las medias y los tacones, pero su ropa seguía entre nosotros, aunque había conseguido abrirle la camisa del todo y acaricié su pecho musculoso con una mano, descendiendo hacia su entrepierna.

Antes de que pudiera alcanzar su cinturón siquiera, sus dedos, que seguían en mi cintura, se colaron entre mis piernas, haciéndome romper el beso para gemir. Me acarició el clítoris con suavidad, pero no paró, siguió avanzando para introducirse dentro de mí. Y, contra todo pronóstico teniendo en cuenta lo rota que me sentía, la humedad le hizo resbalar sin problema.

―Oh, Saray ―gimió al hundir dos dedos hasta los nudillos, apretando un poco.

Gemí contra él y me moví para sentirlo mejor. Dios, lo necesitaba mucho, necesitaba que me hiciera de todo y que borrase la sensación de Charly en mi cuerpo. Tiró de mi pelo que seguía enredado en su otra mano para hacerme inclinar la cabeza hacia atrás y sus labios tomaron posesión de mi cuello. Gemí moviéndome contra él, que llevó el pulgar a mi clítoris para acariciar con suavidad y mucha habilidad. Sus labios siguieron descendiendo sin compasión, raspándome con la barba, y atrapó mi pezón un segundo, antes de pasar la lengua caliente por encima.

―¡Ah! ―grité, apretándome más contra él.

Scott sacó los dedos de mi interior y llevó las dos manos a mi culo para moverme en su empalme, mientras pasaba su nariz sobre mi pezón con suavidad. Luego fue al otro pecho y succionó con un poco más de fuerza, aunque fue considerado y me pareció que medía a la perfección la cantidad de presión que podía ejercer. O, quizá, yo estaba enajenada con lo que sentía entre las piernas. Su empalme aún oculto bajo el pantalón frotaba mi clítoris, haciéndome gemir con fuerza mientras sus labios trazaban caminos ardientes entre mis pechos, pinchándome con suavidad con la barba.

Disfruté de verdad de aquello, sin pensar en nada más. Me había olvidado de lo genial que era el sexo. Llevaba meses sin acostarme con nadie. Y lo echaba muchísimo de menos de pronto. Quería… todo. Y lo quería con el capullo de Scott Anderson. Sabía que sería una noche de locura y luego no tendría que verle más (después de volver a Nueva York, al menos). Él me echaría de su cama y yo… pues que me quitasen lo bailado.

―¡Fóllame, Anderson! ―le ordené, haciendo que alzase la cabeza hacia mí.

―Eres preciosa, Saray ―me dijo de pronto, antes de reclamar mis labios en un beso cargado de ardiente intensidad.

―Eso le dirás a todas ―me burlé, cuando me dejó respirar.

―No te creas. ―Se rio con suavidad, pero decidió no ahondar en el tema y lo agradecí.

Llevé las manos de vuelta a su cuerpo y di con su cinturón, quería desnudarle y sentirle entero. Mío. Al día siguiente, o cuando fuera, Scott Anderson volvería a ser un inalcanzable rico presuntuoso, pero esa noche, éramos uno del otro y pensaba disfrutarlo.

Se dejó desabrochar el cinturón y el pantalón sin oponerse, sujetándome de la cadera y sin parar de besar mi cuello con dulzura, raspándome con la barba de una forma que me hacía suspirar entre dientes y ponía la piel de todo mi cuerpo de gallina.

Apenas se movió para facilitar que le bajase la ropa interior y dejase su espléndida erección a mi alcance. Al parecer la cuenta bancaria no era lo único enorme de Scott Anderson.

―¿Tienes condones? ―le pregunté, moviendo la mano sobre su polla.

―¡Y yo pensando que lo habías planeado bien cuando has venido a atacarme! ―se burló con una risa.

Se puso de pie sin darme tiempo a responder y me llevó con él. Di un gritito por la sorpresa y me aferré con los brazos a su cuello y con las piernas a su cintura. Él me sujetó del culo con las dos manos y caminó hasta su dormitorio. Su erección quedó apretada entre los dos y me moví como pude para frotarme contra él. ¡Estaba necesitada! Y me presionaba justo a la altura de mi clítoris.

Él gimió con suavidad, sin soltarme del culo. Entró a su habitación mordiéndome el labio inferior, pero sin quitar la vista del camino. Me reí un poco al darme cuenta. Me gustaba el control que Scott Anderson tenía sobre todo. Al menos, cuando yo estaba incluida de una forma tan placentera en ese «todo».

Me dejó caer en la cama al llegar y yo traté de quejarme, pero no pude evitar otra risa, que le hizo mirarme con una ceja alzada y una media sonrisa. Se quitó la camisa y el chaleco, que colgaban de sus brazos aún, como si no tuviera prisa. Lo tiró a un lado sin ninguna consideración. Y siguió con sus zapatos y los pantalones. Sin quitar la vista de mí.

Yo me acomodé en la cama, apoyada sobre los codos y abierta de piernas, con los tacones colgando por fuera. No quería perderme el espectáculo, así que no quité la vista de él tampoco. ¡Era tan sexi! Los tatuajes no le desmerecían en absoluto y tenía los músculos marcados, definidos por el gimnasio, pero no como esos tíos que apenas pueden moverse. Él era… perfecto.

Cuando se quedó desnudo del todo se inclinó sobre la mesilla y sacó un condón que dejó a un lado en la cama antes de agacharse junto a mis pies.

―Yo creo que eres tú el que lo tenía todo planeado ―bromeé, señalando el condón cuando me miró.

―Sabía que tarde o temprano cederías a mis encantos ―replicó, pero usó un tono tan ligero que no pude enfadarme de verdad.

Me quitó los tacones sin ninguna delicadeza y los tiró a un lado haciéndome gritar indignada, mientras se arrodillaba entre mis piernas sobre la cama.

―¡Que son muy caros! ―me quejé.

―Que les den, te compraré diez más ―dijo, aunque me pareció que ni sabía lo que estaba prometiendo, porque volvió a llevar sus labios a mis pechos.

Sujetó ambos con las manos y los besó con dulzura, como si estuviera encantado con aquella parte de mi anatomía, que, en mi opinión, no era mi punto fuerte. Eran pequeños y poca cosa, pero él los besó con devoción, haciendo que me reconciliase con ellos, al menos un rato.

―Estás segura, ¿no? ―me preguntó de golpe, pegando su frente a la mía, pero sin soltar mis pechos.

―Del todo ―prometí sincera.

Recuperó el condón entonces, sin más preguntas ni dudas. No pude evitar otra sonrisa muy pequeña cuando se lo puso en un tiempo récord y me penetró con mucha suavidad. Enroscó sus dedos con los míos mientras se movía en mi interior, sujetándose con las piernas y con las manos sobre las mías. Lo hizo despacio, pero hubo algo tierno y dulce.

Por lo general, el sexo con Charly se limitaba a montárnoslo en el baño del bar a toda prisa. Aquello fue lo contrario. Scott no tenía prisa y parecía querer deleitarse con las sensaciones. Además, sus ojos se clavaron en los míos y sentí que llegaba tan profundo como su polla dentro de mí.

Soltó una de mis manos para llevarla a mi pierna y me hizo rodearle con esta la cintura. No es que supusiera un esfuerzo. Sentí todos sus músculos contra mí, moviéndose con suavidad a su ritmo y necesité tenerlo más cerca. Llevé la mano que me había liberado a su pelo para enroscar los dedos en los mechones lisos y suaves y subí la otra pierna para rodearle también.

Me besó. O quizá le besé yo. No estaba segura, pero nuestros labios volvieron a encontrarse, mientras aumentaba el ritmo en mi interior que me ardió de placer. Fue como si pudiera prenderme en llamas, como si me quemase. Como si hubiera algo peligroso en aquello. Y quizá era así. A fin de cuentas, me estaba jugando los restos de mi corazón, ¿no?

Cuando aumentó el ritmo un poco más tuve que romper el beso para gemir, arqueando la espalda para pegarme a él hasta que nuestros sudores se mezclaron y tratando de que llegase aún más adentro, aunque fuera físicamente imposible. Scott pasó el dorso de la mano que no tenía enredada en la mía por mi mejilla, con tanta suavidad y ternura que me rompió los esquemas. ¿De verdad ese era el presuntuoso Scott Anderson? No me extrañaba que tuviera que echar a las mujeres por la mañana.

Su manera de hacerlo, de comportarse, me hizo sentir de tal forma que notaba el corazón henchido, palpitante por él. Fue como si yo fuese lo más especial para él, como si no hubiera nadie más en el mundo. Solo él y yo y nuestros cuerpos enroscados a la perfección, amoldados como si estuvieran hechos el uno para el otro. Parecía que encajábamos en cada recoveco, en cada pedazo de carne y cada centímetro de piel.

Y cuando su pulgar se deslizó por mi mejilla con una caricia perfecta y sus labios volvieron a descender sobre los míos con cierta rudeza, atrapando el inferior entre sus dientes en un beso áspero, me vi catapultada al orgasmo. Y madre mía que orgasmo. El vientre me ardió al fin, o eso me pareció y todo mi cuerpo tembló y se contagió de ese placer que nacía en cada punto en que nos tocábamos. Temblé, convulsioné y grité extasiada.

Scott no dejó de besarme, ni acariciarme la mejilla, ni de sujetarme la mano, mientras yo estallaba y perdía un poco la conciencia, obnubilada por semejante placer imposible. Esperó hasta que dejé de palpitar alrededor suya, como si quisiera asegurarse de que estaba satisfecha del todo, antes de liberar su propio placer. Apoyó la frente sobre la mía cuando alcanzó el orgasmo y disfruté de sus palpitaciones en mi interior, como si fuera una pequeña réplica de mi propio placer.

―Saray… ―murmuró sobre mí, besándome con suavidad.

―Di…me… ―pregunté, entre beso y beso, con una risilla.

―Tienes que soltarme, chica de las sábanas.

Me di cuenta de que llevaba razón, seguía enroscada a su cuerpo. Y tuve que liberar cada miembro pensándolo bien. Había desconectado mi cerebro y me parecía que no tenía ni idea de qué parte funcionaba cómo. Tardé unos segundos muy largos en soltarle del todo, pero no se quejó.

Se fue al baño al liberarle. Estaba a punto de emprender mi huida hacia mi habitación cuando volvió. Supuse que solo había ido a tirar el condón. Me pilló de pie y me sentí como si hubiera hecho algo horrible al intentar escaquearme.

―¿Quieres hablar ahora? ―preguntó.

―No ―respondí en un susurro.

―Genial, yo tampoco ―bromeó, sujetándome de la cintura y haciendo que me tumbase de nuevo.

Quizá era una idea pésima y por la mañana me arrepintiese, pero, en ese momento, me eché a su lado y respondí a su beso dulce y tierno. Tiró de mí para que me apoyase sobre su cuerpo y yo me dejé hacer. Jamás había dormido con un chico. Antes, después del sexo se acababa todo. Fue raro, pero me sentí muy bien cuando nuestras piernas se entrelazaron de nuevo y Scott nos arropó con una sábana que olía a nosotros.

Apagó la luz y yo apoyé la cabeza en su hombro. Me acarició el pelo con suavidad, en silencio. Agradecí que no forzase una conversación, porque no tenía ganas de hablar de nada.

Pero en ese momento sentí algo de esperanza para mí misma. Por primera vez desde hacía meses, tuve ganas de que amaneciese para ver qué me depara el día siguiente.

27.- Saray a la fuga

Un golpeteo en la puerta me despertó con brusquedad. Me quedé dormida abrazada a Scott. Mierda. Me mordí el labio observando su gesto relajado, estaba muy dormido, con un mechón rubio sobre los ojos. Jamás le había visto tan tranquilo, parecía en paz y feliz.

Estaba a punto de acurrucarme contra él, medio dormida aún, cuando volvieron a llamar a la puerta. Me desperté del todo de golpe. ¿Por qué me estaba acurrucando contra Scott Anderson? ¡Debía largarme de allí! Me costó mucho salir de las sábanas sin despertarle, porque aún tenía su enorme y musculoso brazo sobre mí.

Me levanté con dificultad y busqué algo de ropa que ponerme, pero allí solo vi mis zapatos. Salí con cuidado y cerré la puerta de la habitación, para amortiguar el ruido. Corrí hasta la mía, procurando hacerlo en silencio, y me metí en lo primero que pillé: unos vaqueros y una sudadera vieja. Ni siquiera me molesté en ponerme ropa interior, salí a abrir la puerta antes de que despertasen a Scott.

Me encontré a Andrea frente a mí. No supe qué decirle, solo boqueé como una idiota. ¿De verdad me había acostado con Scott Anderson? Quise poder borrarlo frotándome los ojos, pero puede que se me escapase algo parecido a una sonrisa muy muy pequeña.

―No vas a venir a comer, ¿verdad? ―me acusó mi amiga.

―No ―acepté―. Sabes que no soporto las despedidas. ―Me encogí de hombros.

―¿Qué pasa? ―La voz de Scott a mi espalda me hizo saltar en el sitio y un sudor frío me recorrió la columna. Una cosa es que el sexo hubiera estado bien y otra que fuera a ser cómodo hablar con él.

―Eh… Voy a desayunar ―le dije incómoda. Scott llevaba solo los pantalones del traje y sus marcados músculos lograron llamar mi atención durante un momento. Aquello no era bueno para mi salud mental―. ¿Por qué no vas haciendo la maleta? ―sugerí, llevándome fuera a mi amiga a empujones poco delicados.

―Pensé que ese chico no existía ―susurró Andrea mientras yo apretaba repetidas veces el botón del ascensor.

Tenía que alejarme de él, joder. ¡Me había vuelto loca! No encontraba otra explicación.

―Pues es muy real ―suspiré―. Demasiado. Increíblemente real. Madre mía, Andrea. Ese tío no es humano, pero es real ―aseguré dramática.

―No entiendo, ¿qué pasa?

Mi mejor amiga se extrañó de mi diatriba, debió pensar que había perdido la cabeza, y era verdad, sin duda.

La arrastré dentro del ascensor y pulsé el cero hasta que me dolió el dedo. No me pareció que Scott nos siguiese y me sentí aliviada cuando se cerraron las puertas. Luego dejé caer la cabeza entre mis manos.

―La he cagado ―me quejé.

―¿Qué ha pasado? ―insistió mi amiga.

―Me he acostado con Scott ―confesé sin sacar la cabeza de entre las manos. Mi voz sonó ahogada.

―¿Y qué? Está muy bueno…

―¡Por Dios! ―La miré mal mientras llegábamos a la planta baja―. ¡Qué eres una mujer casi casada! ―fingí horror, aunque se me escapó otra sonrisa muy pequeña―. Es un gilipollas prepotente… No me va a dejar en paz… Peor, ¡a lo mejor me deja en paz…! ―resoplé entrando al bar, necesitaba un café y algo dulce―. Al menos no ha podido echarme de su cama por la mañana ―dije más para mí que para ella, con una carcajada.

―¡Buenos días! ―nos saludó el camarero, no me acordaba de su nombre, pero era el mismo que cuando yo trabajaba allí―. ¿Enciendo la máquina de crepes? ―me preguntó―. Lleva apagada desde que te fuiste.

―Espero que al menos esté limpia ―bromeé―. Crepe y café ―confirmé―. Con doble de azúcar.

―Genial, sentaos que ahora os lo llevo ―nos ofreció.

Andrea me arrastró a una mesa y nos sentamos juntas. Quise volver a esconder la cabeza entre los brazos. Ni siquiera podía pensar. No estaba segura de cómo de malo era haberme acostado con Scott. Sin duda era una experiencia que merecía la pena vivir, fue increíble, pero ¿dónde nos dejaba eso? ¿Y si ya no quería saber más de mí?

―¿Cuánto de verdad hay en lo que contaste anoche?

―Pues… ―Tuve que hacer memoria, me dolía la cabeza. ¡Maldito vino! Bebí demasiado durante la cena y los chupitos de después no ayudaron―. Scott está forrado.

―No os vais a casar ―adivinó sin esfuerzo.

―No ―me reí un poco, entre tanto drama me parecía graciosa esa idea―. No se lo digas a nadie ―rogué.

―Tranquila. ―Me acarició la mano con cariño. El camarero trajo entonces los cafés y los crepes. No hablamos hasta después de quedarnos solas otra vez―. ¿Qué ocurrió con Charly? Volvió con mala cara…

―El muy estúpido me ofreció irse de la ciudad ―resoplé y se me pasó cualquier rastro de buen humor de golpe―. Para que yo pudiera quedarme… Solo quería que me dijese que me amaba, Andrea… Y me ofrece largarse de esta puta ciudad para que yo me quede. ¿Es gilipollas?

―Un poco ―aceptó mi amiga―. Sale con Lucía, y les va bien… ―No respondí. Corté el crepe usando demasiada fuerza y el cuchillo chirrió sobre el plato―. Lo pasó mal cuando te fuiste…

―No es verdad ―me reí con amargura―. No quiero hablar de él, Andrea, por favor.

―Está bien ―aceptó ella, removiendo su café―. ¿Qué hay de ese tío bueno, entonces? ¿Podemos hablar de él?

―Scott Anderson es… ―Me metí un trozo de crepe en la boca para pensar mientras masticaba―. Como la luz ―suspiré, tras tragar―, y yo soy una puta polilla. ―No tenía sentido mentir a mi mejor amiga―. Siento que me atrae todo el tiempo y que, si dejo que lo haga, me quemaré. No podría soportarlo, no otra vez…

―¡Oh, cariño! ―se lamentó.

―Y luego está Lucas. ―Sentí que me quitaba un peso de encima al mencionarlo, necesitaba contárselo a alguien.

Ni siquiera era consciente de lo mucho que me hacía falta Andrea en mi vida. Hablar con ella de verdad, sin mentiras como solía hacer a través del ordenador o del móvil. Necesitaba desahogarme y no confiaba en nadie más para ello.

―¿Quién es Lucas?

―Es… Todo lo contrario a Scott, creo ―me reí sin poderlo evitar―. Si Scott es la luz, Lucas es la sombra en el desierto…

―Eso suena agradable ―me apoyó.

―Es español, me ha ayudado a encontrar piso allí y me invita a desayunar todos los días. También trabaja en el hotel ―expliqué―. Es guapísimo y muy agradable, siempre está bromeando y sonriendo.

―¿Y qué tiene de malo?

―¿Qué tiene de malo? ―Esta vez mi risa fue amarga―. Supongo que lo mismo que Scott. Son dos tíos increíbles ―se me llenaron los ojos de lágrimas―, pero ninguno de ellos es Charly.

Ni siquiera era eso. Era perfecto que ninguno de los dos fuese Charly, porque con él estaba claro que no tenía futuro. Pero me aterrorizaba lo que sentía. Lo que sentí la noche anterior mientras Scott Anderson me hacía el amor. Porque eso no fue follar, fue hacer el amor. Y tras meses de solo notar dolor y necesitar alcohol para anestesiar mi corazón, sentí algo muy intenso de nuevo que ya había olvidado. Que creí que no sentiría otra vez jamás.

―¡Saray! ―Mi amiga me abrazó, con dificultad por la mesa entre nosotras. Yo solo apoyé la cabeza en su hombro y disfruté de su contacto. Al menos con ella podía estar a salvo, no como con Scott―. Tienes que olvidarte de Charly.

―No es tan fácil ―me quejé―. No me puedo creer que todos estéis siendo tan adultos ―lloriqueé, separándome de ella―. Raúl y Marta casándose, Abram enamorado… ¡Abram! ―me quejé―. Era mi última esperanza. ¡Abram! ―insistí.

―Ya estaban juntos cuando te fuiste ―me recordó.

Traté de hacer memoria, quizá era así, pero no había pensado que fuese a estar tan enamorado, ni a durar tanto. Los últimos meses en Madrid estuve tan ocupada con mi propio dolor que no había sido capaz de ver lo que les pasaba a mis amigos.

―Y Sara está tan mayor… ―suspiré―. Cuando empecé a salir con Charly ella tenía como diez años. Era una mocosa regordeta y tímida, y ahora está buenísima.

―Todos nos hacemos mayores. ―No sonrió tras su declaración, de hecho, hizo un gesto de disgusto y miró hacia otro lado.

―¿Qué pasa, Andrea? ―pregunté desconcertada.

―Nada, olvídalo. Es que se hace raro que no estés aquí y llevas razón… Ya no somos niñas. ¿Te acuerdas cuando íbamos al instituto? O ¿cuándo salíamos hasta las tantas sin preocuparnos de nada? No había que pagar alquiler, ni los demás desvelos de la adultez.

―Cariño, siempre nos hemos preocupado de cosas de mayores, éramos unas zorras dramáticas ya con doce años ―bromeé―. Pero te entiendo, el alquiler de mi piso son tres cuartos de mi sueldo.

―¿De verdad tienes que irte otra vez? ―me preguntó de pronto.

―Sí. ―Quise llorar al decirlo.

―¿Por qué no aceptas la oferta de Charly? ―sugirió mi amiga―. ¡Que le den! Que madure un poco y se busque él la vida. Quédate aquí ―me pidió, cogiéndome las manos.

―No puedo. ―Las lágrimas escaparon libres por mis mejillas. Necesitaba tanto a Andrea―. Si me quedo aquí, cada rincón me recordará a Charly, y no puedo soportarlo.

Andrea me sujetó las manos, y vi que tenía también los ojos llenos de lágrimas. Supuse que yo le hacía tanta falta como ella a mí. No dijimos nada en un rato. Solo nos quedamos cogidas de la mano, llorando como dos idiotas.

―¿Por qué lloráis? ―La voz de Scott nos sobresaltó a ambas.

Y tardé un rato, que él aprovechó para sentarse a mi lado y quitarme un trozo de crepe, en darme cuenta de que había hablado en español.

28.- La estrategia del idioma

―¿Hablas mi puto idioma, Anderson? ―pregunté boquiabierta.

―Sí ―reconoció, sin ningún tipo de problema y en español, por cierto―. Nunca he dicho que no lo hiciera ―se defendió cuando parpadeé incrédula, es que no tenía ni mucho acento el muy cabrón.

―¿Te lo puedes creer? ―Miré a Andrea, que se había secado las lágrimas y se contenía para no reír sin mucho éxito―. ¿Y por qué me pediste que viniera para hacerte de traductora? ―me cabreé.

―Dije de guía.

―Serás… ―Mil insultos acudieron a la vez, pero no me dejó expresar ninguno.

―Gilipollas y presuntuoso ―me interrumpió con una sonrisa―. Culpable.

Dios, cuando sonreía no podía pensar. Y él parecía saberlo. Maldito idiota… ¿Cuánto habría escuchado mientras creía que no me entendía? Oyó a Pedro llamarme «Saray, tarta de fresa» y decir que ya no iba con Charly. Oh, peor aún… ¡Me oyó discutir con Charly! Debía saber que estaba enamorada de él y, aun así, se acostó conmigo.

―¿Quieres un café? ―le ofreció Andrea.

Apenas entendía lo que pasaba, me pareció que se habían presentado, pero no podía pensar, me pitaban los oídos. Mi amiga se levantó de pronto y se acercó a la barra, sentí que me faltaba un poco el aire.

―¿Estás bien? ―me preguntó Scott.

Pasó una mano por mi mejilla para limpiarme las lágrimas, aunque dejé de llorar al darme cuenta de que me había mentido. Quizá mentir no era la palabra, porque jamás me había dicho que no hablase español, pero ¡¿cómo iba a imaginármelo?!

―Debiste decírmelo ―le acusé.

―Hay muchas cosas que no sabes de mí. ―Se encogió de hombros―. Quería que vinieses y tú parecías encantada de traducir. Como guía has dejado mucho que desear ―se metió conmigo―. No me has enseñado nada. ―Me miró con los ojos más oscuros de lo normal de pronto, de arriba abajo―. Casi nada.

―Eres insoportable ―me quejé, pero tuve que cerrar los ojos para no lanzarme a sus brazos.

Andrea volvió con un café y se lo dejó delante a Scott, que le dio las gracias. ¡Las gracias! Ese maldito idiota sí que conocía esa dichosa palabra después de todo. Y también la sabía en mi jodido idioma. Y yo traduciendo como una idiota…

―Creo que debería irme.

Andrea trató de marcharse, pero le sujeté la mano y la obligué a sentarse de nuevo. No podía quedarme a solas con él. ¡No podía dejarme a solas con él! Ella era mi amiga, debía evitar que Scott me llevase de nuevo a su cama, ¿no? Yo no tenía fuerza de voluntad suficiente para ocuparme de ello.

―¿Qué más debería saber de ti? ―acusé a Scott sin soltar la mano de Andrea, que me daba valor―. ¿Tienes cuatro hijos? ¿Eres gay? ¿Escondes el cadáver de tu madre en una nevera? ¿Tu pasta procede de asuntos ilegales o inmorales? ¿Trata de blancas? ¿Talleres clandestinos en Asia? Párame cuando acierte, por favor.

―¿Por qué? ―se burló―. Quiero saber lo que pasa por tu cabeza. Eres muy imaginativa.

―¿Ves? ―Miré a Andrea que parecía deseosa de irse de verdad―. Es imposible.

―No tengo hijos, ya conociste a mi exmujer ―me respondió Scott con tono burlón―. Y te aseguro que no soy gay, aunque estoy seguro de que eso lo sabes. Mi dinero… bueno, es una larga historia, y quizá sí que un poco turbia, pero nada de lo que preocuparse ya. Y no hago negocios que incluyan a mujeres ni niños. ―Suspiró y se pasó la mano por el pelo, que llevaba bastante despeinado, aunque de una forma muy sexi―. Es verdad que no te dije que hablaba español, tampoco te dije que no lo hiciese. También hablo alemán, francés y un poco de japonés, y tú no has preguntado.

―¿Y tengo que fiarme de lo que dices? ―protesté, sin saber a qué aferrarme para seguir cabreada―. No sé nada de ti, ni de tus intenciones, ni a que juegas conmigo. Así que no sé por qué debería creerme ni una palabra que salga de tu boca. En ningún idioma.

―Empiezo a sentirme muy incómoda, Saray ―protestó Andrea.

―Deberías fiarte de lo que te digo, no tengo motivos para mentirte ―respondió Scott. Ninguno hicimos caso a Andrea―. Además, creo que te he dejado claras mis intenciones desde el principio, yo no estoy jugando a nada, Saray. ―Se levantó de la silla sin mirarme, y se despidió de Andrea, antes de salir de allí.

―Pero ¡¿qué coño haces?! ―me regañó mi amiga, cuando volvimos a estar solas.

―¿Qué? ―Fruncí el ceño, sin saber de qué me hablaba, aunque no quité la vista de la espalda de Scott hasta que desapareció del todo.

―Está buenísimo, y parece que le gustas. ¿Por qué le tratas de esa forma tan cabrona, Saray?

―No me dijo… ―Cerré los ojos con fuerza, todo aquello tenía que ser una pesadilla horrible―. No pensé…

―Saray, trata de acercarse a ti ―me dijo, apretándome la mano―. Y tú le estás alejando. ¿De verdad te parece tan horrible que ese tío increíble te mime un poco? ¿Qué cure tus heridas?

Miré la puerta por dónde Anderson había salido. ¿Qué estaba haciendo con él? Llevaba meses sin conseguir tener el control de mi vida. Desde que Charly me dejó. ¿Habría espantado a Scott con mi nuevo carácter sarcástico y cínico? ¡Maldito Charly! Y maldita yo por enamorarme de él. Pese a que sabía que jamás me querría, seguía esperándole como una estúpida.

¿Tan mal estaría llenar mis noches con Scott en lugar de con alcohol? Con él había logrado dormir con ilusión y despertarme satisfecha y sonriente. No supe qué decirle a Andrea. Todo aquello era demasiado complejo y a mí me dolía la cabeza. ¡Maldita resaca!

―¿Y qué pasará cuando decida que tampoco puede tener nada serio conmigo?

«O que no soy suficiente…». No me atreví a exponerlo en alto, pero me quemó por dentro bastante.

El miedo a vivir de nuevo lo que me había pasado con Charly me arrebataba el oxígeno. Y Scott era demasiado bueno para mí. Demasiado perfecto para fijarse en «la chica de las sábanas». ¿Por qué no iba a cansarse cuando consiguiera lo que buscaba? Fuera eso lo que fuese.

―¿Te gusta de verdad? ―cuestionó Andrea, apretando mi mano con las suyas.

―Eso creo ―reconocí con sinceridad.

Todas las preguntas que quise hacerle la noche anterior volvieron a mí, necesitaba saber más cosas de él, no podía negarlo. Y físicamente era un maldito modelo… Pero ¿me gustaba tanto como para arriesgarme? No estaba segura de poder volver a sentir lo mismo por nadie. Quizá esa parte de mí había desaparecido para siempre, pero tal vez dejar que la nueva yo lidiara con todo aquello era la mejor idea.

―No hace falta que te cases con él, cariño ―me regañó Andrea con suavidad―. Pero debes dejar de pensar en Charly, y pasar página. Y sin duda Scott Anderson parece un capítulo muy interesante.

29.- Extraños en el avión

Scott no me habló mientras recogíamos nuestras cosas. Ni cuando salimos de la suite, se acercó a recepción y pagó la estancia. Ni siquiera me miró al entrar al coche. Esta vez no me abrió la puerta, ni trató de ayudarme a guardar la maleta. Y yo no supe qué decirle en todo ese tiempo.

Busqué algo de lo que hablar mientras esperábamos en el aeropuerto, pero cada vez que abría la boca volvía a cerrarla en silencio. ¿Qué podía decirle? Todavía me dolía la cabeza y no era capaz de pensar con claridad. Aun así, necesitaba que me hablase, pero me aterraba la idea de que estuviese enfadado de verdad y fuera el final de lo poco que habíamos iniciado. Quizá ahora que nos habíamos acostado era lo lógico y cuando llegásemos a Nueva York cada uno siguiese su camino.

No me atreví a pronunciar palabra hasta que el avión despegó y quitaron el aviso de los cinturones de seguridad. Subí las piernas al enorme asiento de primera clase y me abracé a mí misma para darme valor.

―¿En qué idioma debo hablarte ahora? ―pregunté en inglés, porque era lo único que se me ocurría.

―En el que te sientas más cómoda ―me respondió tranquilo, como si fuera lo normal y no se hubiera pasado horas en silencio―. Aunque te recomiendo evitar el japonés, salvo que quieras hablar de negocios. También sé decir palabrotas en otros cinco idiomas, pero tampoco podríamos mantener una conversación muy fluida.

El alivio me recorrió cuando vi sus labios curvarse hacia arriba en esa sonrisa perfecta que siempre me ponía un poco nerviosa. No parecía enfadado, quizá solo necesitaba tiempo para pensar.

―¿Dónde aprendiste a hablar español? ―Traté de saber más de él, con un tono amable y no echándole cosas en cara.

Andrea llevaba razón: él se portaba bien y yo era una borde. Sin embargo, quería remediarlo, hacerle todas esas preguntas que me rondaban por la cabeza y que el día anterior no me había atrevido.

―Mi madre vivió desde los ocho hasta los dieciséis en España ―explicó―. De niño me hablaba en inglés y en español, decía que saber dos idiomas me abriría muchas puertas. ―Se encogió de hombros―. Resulta que el dinero abre muchas más ―bromeó, haciéndome reír.

¡Qué raro era verle bromear! Pero si lo pensaba, no había dejado de hacerlo desde que nos conocíamos. Solo que yo prefería no percatarme de ello. Porque un tío bueno como él ya era peligroso, pero si encima era gracioso y simpático era mortal. No me había molestado en conocerle y sentí la necesidad de cambiar eso. Teníamos un viaje muy largo por delante, quería saber más de él.

―¿Dónde naciste? ―pregunté, mordiéndome el labio con cierto nerviosismo.

Temía que en cualquier momento pasase de mí, que me dijese que solo había querido que nos acostásemos y se aburriese de mi charla.

―En Londres. ―Puso mala cara por algún motivo al mencionarlo―. Solo viví allí unos meses, después mi madre se mudó a un pueblecito de América. Uno enano que tenía tres calles.

―¿Y tu padre? ―cuestioné.

―Siguió en Londres.

―Oh. Entonces, ¿te criaste con tu madre?

―Sí, así es. ¿Qué hay de ti? ¿Y tus padres? ―Sonrió un poco, y supe que no tenía muchas ganas de hablar de su pasado.

―Son buena gente. ―Me encogí de hombros―. Humildes, trabajadores. Somos una gran familia, tengo un centenar de primos y cuatro hermanos mayores. Mi madre siempre quiso una niña, y no paró hasta conseguirlo. ―Sentí cierta nostalgia al pensar en mi familia.

―¿Por qué no has querido verlos? ―cuestionó, y fue mi turno de incomodarme.

―Fue muy duro marcharme, no necesito recordar todo lo que he perdido. Ya te dije que, si los veo, quizá no pueda volver a irme.

Miré por la ventanilla a las nubes y el cielo. La primera vez que cogí un avión destino a Nueva York fui llorando todo el camino, sin separar la cabeza de la ventanilla.

―¿Y qué tiene de malo que te quedes en Madrid?

―¿Ya quieres librarte de mí? ―bromeé sin ánimo, clavando la mirada en él, que curvó los labios en una sonrisa muy sutil.

―Eres la primera tía que se va de mi cama antes de que pueda echarla, créeme que aún tenemos algo pendiente ―replicó, con una sonrisa perezosa.

Solté una carcajada sincera y me incliné sobre él, ignorando la separación entre los asientos.

―Lo que pasó anoche, Scott Anderson, no va a volver a repetirse ―aseguré acercando mucho mis labios a los suyos y apoyando una mano en su pierna―. Nunca me acuesto dos veces con el mismo tío.

―¿Nunca? ―cuestionó interesado.

―Con Charly, pero él no cuenta.

―Porque estás enamorada de él.

El tiempo verbal de su afirmación me dejó sin aire. ¿Lo sabía? Y, aun así, se había acostado conmigo. Supuse que era lógico. Scott no quería nada serio así que le daba igual dónde estuviera mi corazón (o su estado maltrecho). Y, pese a que era lo mejor, me dolió un poquito. Bueno, bastante. Iba a apartarme de él, pero apoyó la mano en mi cadera y me mantuvo muy cerca.

―Sí, lo estoy. Por eso no puedo volver a Madrid. No soporto estar en el mismo espacio que él ―confesé sincera.

―Así que no vas a acostarte más conmigo por culpa de un tío con el que no eres capaz de compartir ni continente ―me dijo, como si estuviera recapitulando.

―Exacto. ―Me reí pese a todo, mientras él pasaba la mano de mi cadera hasta la parte más baja de la espalda sin ningún miramiento.

―Pues no creo que sea justo, chica de las sábanas ―murmuró muy bajito y muy cerca de mi oído, haciendo que me estremeciese.

―La vida no es justa, capullo presuntuoso, alguien tenía que enseñártelo ―bromeé, tratando de que no notase lo mucho que me afectaba su cercanía.

―Saray… Me refería a que no es justo contigo. ―Apoyó la mano con la que no estaba tocando casi el culo en mi mejilla y usó el pulgar para acariciar mi labio inferior, tirando de él con suavidad y haciéndome suspirar de deseo.

―¿Y por qué no lo es, según tú? ―pregunté con un calor muy agradable recorriéndome entera, desde el punto donde su piel se unía a mi boca.

Mordisqueé su dedo, para que pensase que su caricia no me estaba afectando. Él se tensó un poco y me sentí ganadora, al menos durante un segundo. Luego sus labios se posaron en mi oreja, con tanta suavidad que volví a estremecerme y cuando habló supe que con Scott Anderson cerca, yo nunca ganaría.

―Porque lo de anoche no fue nada y esta mañana te has largado antes de que pudiera enseñarte todo lo que tenía preparado para ti…

Tragué en seco. ¡Sería cabrón provocador! ¿Qué había pensado para esa mañana? Intuí su sonrisa sin llegar a verla y supe que era la reacción que esperaba de mí. En serio, tuve que tragar saliva tres veces más para poder hablar y él se mantuvo en esa postura, aprovechando para besar mi oreja y mi cuello.

―Quizá una vez más… ―le dije―. Pero solo una.

Toma dignidad. Dios, como me ponía el Scott juguetón. Casi podía olvidarme de lo capullo y presuntuoso que era. Sus labios, que no se habían despegado de mí, volvieron a deslizarse hasta mi oreja para hablarme.

―Ve al baño, no eches la llave ―ordenó.

Me aparté de él de golpe, para ver si me estaba tomando el pelo. ¡¿Allí?! No es que fuera la primera vez que me lo montaba en un baño, aunque sí de un avión. Sin embargo, ¡él era un estirado! ¿Esas cosas también se hacían en la alta sociedad? Sus cejas alzadas y su tono imperativo me dejaron claro que no bromeaba. ¿Y qué iba a hacer yo?

Metí de nuevo los pies en mis botas y salí de allí. Me disculpé con él como si fuera un desconocido cuando me choqué con sus piernas al pasar. ¡Eran los nervios! ¿Qué esperaba de mí? Estaba temblando como un flan. Entré en el baño y tuve que controlarme para no poner el cerrojo y quedarme allí, a salvo de él. Sin embargo, no quería estar a salvo.

Me miré al espejo y me di cuenta de que me brillaban los ojos. Me mordí el labio tratando de no sonreír, pero no funcionó del todo. Y, un segundo después, Scott convirtió el ya de por sí pequeño baño en algo enano. Tragué saliva, pero no me dio tiempo a decir nada. Tampoco hubiera sabido qué. Echó el cerrojo y sus manos rodearon mi cintura a la vez que sus labios tomaban posesión de los míos.

Apenas podía creerme que aquello iba en serio y, de pronto, Scott ya había sacado mi sudadera por mi cabeza, tirándola a un lado, sobre el lavabo. ¡Estaba como una cabra! Pero yo abrí su camisa a toda prisa. Quería tocar sus músculos antes de que alguien nos interrumpiese, porque iban a hacerlo, ¿no?

En cuanto Scott tiró del botón de mis vaqueros para quitármelos me olvidé de la gente de fuera. Incliné la cabeza hacia atrás dándole acceso a mis pechos y él me bajó los vaqueros antes de sentarme en el lavabo para poder abrirme las piernas.

―Vaya, Saray, no imaginaba que te iba lo de ir sin ropa interior ―bromeó.

Me sonrojé lo justo al recordar que no llevaba nada debajo de los vaqueros, ni de la sudadera. No me lo puse en mi prisa por huir de la habitación y luego, pensando que Scott estaba enfadado, se me olvidó todo lo demás.

―Así voy más fresquita ―mentí, por no reconocer la verdad.

Se rio con ligereza, pero sujetó mis muslos para abrirme las piernas y hundió la lengua entre medias, agachándose delante de mí. Gemí cuando su humedad me penetró muy adentro y me dilató con su lengua caliente. ¡Joder con Scott! Subió demasiado pronto para mi gusto y me besó mientras sacaba un condón de sus pantalones y se lo colocaba sin dejar de besarme con pasión. Nuestras lenguas danzaron con violencia y pronto me penetró casi de la misma forma. Mordió con suavidad mis labios para tragarse mis gemidos y me sujetó del culo para pegarme contra su cuerpo, sin dejar de moverse con fuerza en mi interior.

Yo solo pude agarrarme a su cuello, o quizá le clavé las uñas, me daba igual. Lo único que quería era que no parase, que siguiera tragándose mis gritos de placer mientras me penetraba con esa fuerza violenta y sexi.

Me soltó de golpe, apartándose mucho en el estrecho baño. Demasiado. No entendí lo que pasaba, hasta que tiró de mi cintura. Por un segundo temí que él hubiera acabado, porque yo no estaba ni cerca de estar satisfecha, pero me dio la vuelta y me puso de frente al espejo, con las manos apoyadas en el lavabo. Aún tenía los vaqueros enganchados en uno de mis tobillos, pero él me manejó sin ninguna dificultad, como si no pesase nada. Y, cuando estuve de espaldas, me hizo inclinarme y me penetró desde detrás.

Gemí, o lo intenté, porque me encontré con su mano contra mi boca para evitarlo justo a tiempo. Sí, sí, que estábamos en el baño del avión… Capté su mirada a través del espejo, la tenía fija en mí y sonreía de medio lado. ¡Vaya hombre tan sexi! Cuando pareció aceptar que no iba a gritar más deslizó las manos por mi cuerpo. Me sujetó de las caderas un momento para crear un ritmo apropiado y luego llevó sus dedos a mi pecho, mientras me acariciaba el clítoris con un cuidado casi reverencial.

―No grites o nos interrumpirán, Saray ―me ordenó, cuando yo estaba a punto de dejar ir otro gemido de placer.

Me mordí los labios y clavé mi mirada en la suya a través del espejo, como si verlo fuera a ayudarme en mi propósito de mantenerme en silencio. Quise esforzarme por él, y por todo el placer que podría seguir obteniendo de hacerlo. Conseguí controlar los gritos, convirtiéndolos en suspiros. Cuando sentí el orgasmo atravesarme solté el lavabo con una mano y me aferré a su muñeca, la que tenía en mi pecho, para liberar la necesidad de gritar en forma de presión sobre él, que no se quejó. Al contrario, cuando empecé a correrme, con un gemido largo y bajo, él se dejó ir conmigo. Palpitó dentro de mí a la vez que yo le atrapaba con mi propio placer y apoyó su pecho en mi espalda durante un segundo eterno en el que las piernas incluso dejaron de responderme. Él me rodeó con su fuerte brazo entonces, como si supiera cómo me sentía exactamente.

Y yo le confié todo mi peso. Que agradable era dejar que alguien se ocupase de mí, para variar. Y qué peligroso. Cuando nuestras miradas volvieron a cruzarse en el espejo me di cuenta de que estaba perdida. Otra vez.

30.- ¿La última cena?

―¿Puedo invitarte a cenar o ya has conseguido lo que quieres de mí y pasas? ―me preguntó Scott cuando montamos en su coche, dónde ya le esperaba su chófer al bajar del avión.

Aún me parecía raro que siempre hubiese un vehículo preparado para llevarnos a cualquier lado. No me acostumbraría nunca a esa vida de lujo y de no tener que subir en autobuses roñosos cuando los pies no dieran más de sí. Me imaginé que, si él se cansaba de andar, chasquearía los dedos y aparecería una limusina, o algo así.

―Está bien. Pero solo porque me muero de hambre, no por ti ―bromeé.

Le dio una dirección que no reconocí al chofer y se acomodó a mi lado en la parte de atrás. Me pregunté dónde me iba a llevar, pero no dije nada y me dejé hacer. Era muy agradable estar a su lado sin necesidad de discutir ni echarnos cosas en cara.

Después de un rato el silencio dejó de parecerme tan cómodo y me provocó algo de aprensión. No quería permanecer las últimas horas juntos en silencio, y no sabía lo que iba a pasar al día siguiente, la idea de que Scott me echase a patadas, como a aquella chica el día que le conocí, de pronto me agobiaba, aunque la noche anterior me pareció un plus. Además, nunca se me dio bien estar en silencio.

―Vendí ese cuadro horrible ―le dije.

En cualquier caso, era divertido provocarle.

―Me alegro, ojalá quien lo haya comprado lo queme ―se rio.

―Me dio pena venderlo, me recordaba un poco a ti. ―No le miré al decirlo―. Pero casi veinte mil dólares me hacen más feliz.

―¿Más que yo? ―Fingió enfado, aunque le duró poco―. Un par de citas más conmigo y te habré dado más que eso ―bromeó.

―Y que lo digas, es mi plan final. ―Le miré sonriendo y me sorprendió ver que tenía sus ojos grises fijos en mí―. Calculo que un mes saliendo contigo y me podré retirar.

―¿No te gusta tu trabajo? ―Abrió mucho los ojos como si no se lo pudiera creer.

―A veces tiene cosas buenas… ―Suspiré.

―¿Conocer ricos gilipollas y presuntuosos por ejemplo? ―Esta vez no supe si era broma o no.

―No, a veces esos ricos gilipollas y presuntuosos se olvidan cosas caras en la habitación ―confesé con una sonrisa bromista.

―Yo creo que ahora debería dejar de darte cosas caras, no vayas a parecer lo que no es ―me provocó divertido, sujetando mi mano.

―O podemos no volver a acostarnos, lo que tú prefieras ―sugerí, pero se me escapó una risa.

Estaba en pleno auge sexual y no controlaba bien mi lengua, o eso quise pensar. Lo del baño del avión había sido flipante y aún me temblaban las rodillas. Y seguía sin ropa interior, por cierto.

―Prefiero dejar de pagarte.

―Ayer dijiste algo de unos zapatos…

―¡Voy a empezar a pensar que me quieres por mi dinero, Saray! ―protestó, aunque tiró de mi mano y me hizo subirme sobre él, a horcajadas.

Traté de girarme para ver a su chófer, pero me sujetó de la barbilla y me obligó a mirarle los ojos. ¡Menuda tortura! Puede que le sonriese un poquito.

―En realidad, el dinero me da igual ―confesé sincera―. Me he metido a vivir en un piso estúpidamente caro y lo del cuadro ha sido una buena inyección, no te lo voy a negar. No pagan mucho por limpiar retretes y antes, cuando no estaba hecha pedazos, no ahorraba. Ahora con tener dónde dormir y un poco de alcohol, me vale.

―Solo era una broma, Saray ―musitó, llevando sus labios hasta la comisura de los míos con suavidad―. Sé muy bien cómo eres.

Antes de que pudiera cuestionarle esa afirmación tan categórica el chófer nos indicó que habíamos llegado. Bueno, se lo dijo a él. No se me había pasado por alto que todo el mundo se dirigía a él cuando estábamos juntos. Me apresuré a quitarme de encima. No es que fuera vergonzosa, pero un poco de mínima decencia, ¿no?

―¿Crees que algún día se darán cuenta de que no vas solo en el coche? ―bromeé cuando salimos del este y llegó hasta mi lado.

―No, mi cartera es todo lo que pueden ver ―siguió la broma, mientras entrelazaba sus dedos contra los míos.

Sentí mariposas en el estómago, pero tragué saliva para ahogarlas. Jamás reconocería que Scott me hacía sentir aquellas cosas. Lo que teníamos solo era un polvo de una noche, o dos. No sé, quizá con el cambio horario seguía siendo la misma noche, estaba confusa y tenía jet lag, no contaba. Al día siguiente, ya nos echaríamos mutuamente a patadas de la vida del otro.

Me llevó, sin soltarme la mano, a un restaurante con pinta de ser carísimo, muy fino y elegante. Nos hicieron esperar solo dos minutos en la puerta, antes de llevarnos a una mesa apartada, que tenía un cártel de reservado. Ni siquiera íbamos vestidos de la forma apropiada para ese lugar. Yo aún iba con una sudadera gris con el contorno de un gatito y él llevaba vaqueros y una chaqueta de cuero.

―¿Lo tenías todo planeado? ―pregunté, con el ceño un poco fruncido.

―No, mi fama y dinero le acaba de quitar una mesa a una joven pareja que reservó hace meses. ―Tampoco se rio, pero le creí―. ¿Te molesta?

―No, que les den. Están enamorados ¿no? Qué coman en el Telepizza como las parejas normales ―bromeé―. Aunque dudo que ese pobre chaval tenga sexo hoy.

―¿Qué desean tomar? ―El camarero me sobresaltó al plantarse al lado.

Genial, me había oído hablando de sexo en un restaurante pijo y caro. Tendría una opinión excelente de mí. Aunque pensándolo bien… sería peor la impresión de Scott.

Anderson pidió una botella de vino, usando un nombre completo que fui incapaz de entender, y luego empezó a preguntarle algo en francés. Esperé hasta que se fue para hablar.

―¿Usas el francés para ligar con los camareros? ―me metí con él.

Me respondió en francés, de forma suave, sexi, sujetando mi barbilla y acercando tanto los labios a mí que sentí su aliento cálido. No logré entender una palabra, y eso que había dado un curso de francés en el instituto. Solo pude parpadear como una idiota, medio babeando. ¿Cómo podía estar tan bueno?

―Con los camareros y las limpiadoras ―me devolvió la pulla.

―¿Te estabas metiendo conmigo? ―Fingí horror.

―Jamás ―dijo y sonó sincero, sin rastro de burla―. ¿Qué quieres cenar? ―preguntó, pasándome la carta.

Le eché un ojo por encima, pero ni siquiera tenían puestos los precios. Supuse que eso significaba que era muy caro.

―¿Podemos permitirnos esto, señor Anderson? ―bromeé.

―Con los casi veinte mil dólares de mi cuadro seguro que puede pagarlo, señorita Robles ―respondió sin levantar la vista de la carta.

―Espero que seas fan de los simpa ―me reí―. No sé decir esa palabra en inglés.

―Ya te invito yo. ―Demostró haberme entendido, con una sonrisa―. Conozco al dueño, no me iría muy bien con tu idea.

―¿Es tuyo? ―dudé.

―No, no me gustan los restaurantes. La mayoría de mis negocios son con edificios o construcciones. Y coches en Japón.

―¿Cómo es? ―Afiné al ver que no había entendido la pregunta―. Ser el jefe de todos, no tener problemas para llegar a fin de mes, poder hacer lo que quieras…

―No puedo hacer lo que quiera ―se rio―. Ojalá, pero tengo que estar pendiente de mil cosas a la vez. El dinero no cae del cielo, me gano cada centavo y no puedo bajar la guardia nunca. Seguramente me estés costando miles de dólares ―Hizo un gesto para quitarle importancia―. Pero merece la pena.

―¿Saben que quieren tomar ya? ―preguntó el camarero, mientras nos servía el, seguro, carísimo vino.

Agradecí la interrupción, porque de pronto me sentí algo incómoda. Estaba claro que Scott quería estar allí conmigo, porque si no, no me habría invitado a cenar. Pero… ¿Qué significaba eso? ¿Solo buscaba sexo? Podría haberme llevado a dónde fuese y punto, no había necesidad de cenar… ¡Qué difícil era todo!

―¿Qué nos recomienda? ―preguntó Scott.

El hombre empezó a soltar otra lista de nombres en francés. Supuse que mientras el rico y sexi Scott Anderson estuviese cerca, yo sería invisible. Busqué algo que me sonase apetecible en la lista, y acabé nombrando un plato al azar. Si estaba allí no podía estar malo, ¿no?

31.- Cena para dos

―¿Alguna vez has trabajado de verdad? ―pregunté a Scott, mientras esperábamos la cena.

―Siempre trabajo de verdad. Más de lo que te puedas imaginar, seguro.

―Me refiero a un trabajo físico que te costase esfuerzo. ―Le saqué la lengua―. No a sentarte tras un despacho a dar órdenes y a acosar a tus empleadas.

―Yo no acoso a nadie, Saray, no lo necesito. Pero un verano hice de camarero, ¿te vale? Mi padre quería que conociese «el valor del dinero» o algo parecido. Me gustó tanto el trabajo que me molestó que me obligara a dejarlo. Creo que la lección no salió como él esperaba.

―No pensaba que fueses de los que les gusta trabajar ―le piqué.

―Distante, frío y adicto al trabajo. ¿Recuerdas? Sea cual sea este. Creo que no he encontrado motivos que me hagan sacar la cabeza de mi ordenador…

Me miró con tanta intensidad que me quedé sin aire. ¿Era algún tipo de insinuación? Porque ese fin de semana no estaba trabajando precisamente. Me aclaré la garganta y decidí salirme por la tangente para no responder, por mucho que me hubiera acelerado el corazón.

―Pensé que te había criado tu madre.

―Estás deseando que te llore mis traumas infantiles, ¿eh? ―bromeó, pero se pasó una mano por el pelo para apartarse el flequillo de la frente y me pareció algo nervioso.

El camarero apareció con la cena y ninguno hablamos hasta que nos quedamos a solas. Le di un trago a mi vino entonces, antes de volver a preguntarle.

―¿Scott Anderson tiene traumas infantiles?

―Como todos, supongo. Mi madre trabajaba para mi padre en Londres, de ama de llaves o algo así de anticuado y ridículo. Y cuando su mujer viajaba… bueno, puedes imaginarte.

―Se iba con «la chica de las sábanas» ―me burlé con ligereza.

―No compares, por favor. ―Puso mala cara―. Mi padre era un sádico, un déspota y un cerdo. Cuando mi madre se quedó embarazada él trató de obligarla a abortar, así que ella huyó a América. Consiguió un trabajo de camarera y nos cuidó a los dos. Hasta mis diez años. La mujer de mi padre murió sin poder darle hijos y, supongo, que se acordó de nosotros entonces. Usó un montón de abogados caros para separarme de mi madre. Me quedé con él hasta los dieciocho, cuando él… murió.

―¿Y heredaste?

―No. Te dije que había una historia turbia. ―Se encogió de hombros―. Mi padre no era un buen hombre, Saray.

―Lo siento.

―No es tu culpa ―me dijo, antes de beber de su copa de vino―. Hay gente que está mejor muerta.

―Y ahora…, ¿qué, Scott Anderson?

―Cenemos, ¿no? ―Me dirigió una sonrisa que me desarmó―. ¿O es muy horrible cenar conmigo?

―¿Con un tío bueno, rico y casi simpático? No es una tortura del todo.

―Yo lo decía por lo de gilipollas y presuntuoso.

―¿Crees que eres más rico o gilipollas? ―le pregunté con fingida seriedad.

―Soy bastante rico.

―Y bastante gilipollas.

―Voy a empezar a pensar que te caigo mal. ―Agitó un poco la cabeza, pero no perdió la sonrisa.

―Yo creía que los ricos teníais un sexto sentido para que nadie pudiera aprovecharse de vosotros. ―Chasqueé la lengua.

―Quizá. Sé que te da igual mi dinero.

―No tan igual. Soy adicta a comprar zapatos.

―Te he dado la oportunidad, podías haberte gastado mucho más, dos veces. En el fondo, no quieres abusar.

―Lo que para ti es «no abusar» para mí son meses de sueldo, Scott. Me pasé tres pueblos. Ahora me siento incómoda por ello. Bueno, un poco. Me encantan esos zapatos plateados. Quiero más. Es como andar por una nube de placer. Los zapatos baratos son como cristales candentes…

Scott soltó una carcajada y agitó un poco la cabeza, aunque sus ojos grises parecían fijos en los míos, como si se hubieran anclado allí y no quisiera mirar a otro lado.

―Solo es dinero, chica de las sábanas.

―Sí. Eso decís los ricos ―resoplé―. Antes no podía vivir sin gastarme el sueldo en ropa, en realidad. Ahora ya no es tan divertido. Creo que ya trabajo para no volverme loca, no para vivir.

Durante los siguientes minutos tras mi declaración comimos en silencio, aunque Scott parecía pendiente aún de cada uno de mis movimientos. Yo le di un trago al vaso de agua que tenía junto al vino. Mejor dejar el alcohol en paz un tiempo, al menos para no poder culpar a este de mis «errores».

―¿Tienes algo que hacer? ―me preguntó de golpe, cuando casi habíamos vaciado los platos.

―Acabar de cenar ―bromeé―. Y espero que no pagar esto. Seguro que no puedo permitirme ni el vino.

―Mira que eres llorica, si acabas de vender un cuadro por un pastón.

―Oh, casi me siento mal por eso también ―aseguré―. ¿Qué quieres hacer?

―Ya lo verás, si te apetece venir. ―Se recostó un poco en su silla, sin quitar la vista de mí todavía―. Me parece que contigo estoy al borde de un «game over» y que en cualquier momento me cerrarás la puerta en la cara, Saray.

―No es por ti, mi vida ya es así siempre. Es muy triste, lo sé. No puedo evitarlo. Mi vida es un enorme «game over» para mí misma. ¿Por qué te ríes?

―No lo hago ―aseguró, el muy mentiroso―. Eres encantadora y te quieres muy poco.

―Antes me quería más, pero cuando te sustituyen con un chasquido de dedos, pues oye, empieza a resentirse la autoestima. Scott…, ¿por qué te acuestas conmigo si sabes que estoy enamorada de Charly? ¿Vas a echarme de tu cama por la mañana?

―¿Esa clase de persona crees que soy?

―Eso estabas haciendo cuando nos conocimos.

―Saray… ―suspiró, pero le interrumpí.

―No hagas eso, no finjas que soy especial para ti, Anderson, porque no me conoces de nada. ―Pese a mi tono que rozó la hostilidad, él se limitó a sonreírme―. No tienes ni un solo motivo para quererme como algo más que compañía en la cama…

―Y en los baños del avión ―me señaló burlón.

Traté de evitarlo, de verdad, pero se me escapó una carcajada justo cuando el camarero volvía a ver si queríamos algo más. Ni me di cuenta de que habíamos acabado con lo que teníamos en los platos.

Pedimos una tarta de chocolate a medias y traté de ponerme seria cuando el camarero se marchó otra vez.

―Solo digo que el sexo está bien y no hace falta nada más. Y yo no tengo corazón para sentir ahora.

―Estoy de acuerdo contigo ―me dijo. Debió ponérseme mala cara, porque volvió a reírse con suavidad―. No en lo de que solo sea sexo y nada más. Si no en lo de que no tienes corazón para sentir ahora, porque deberías estar queriéndote un montón, chica de las sábanas.

Me sonrojé y eso que yo no soy muy de sonrojarme. Andrea decía que me había dejado la vergüenza dentro de mi madre al nacer. Sea lo que sea, no es un sentimiento que lleve muy a flor de piel, pero que me calase tan rápido me puso nerviosa y me avergonzó de cierta forma.

―A lo mejor si dejaras de recordarme que me dedico a limpiar váteres… ―sugerí, por intentar conservar algo de poder en aquella conversación.

―¿Eso crees que hago? ―El camarero nos dejó la tarta, pero Scott la echó hacia un lado en cuanto se fue y se inclinó sobre la mesa para acercarse mucho a mí―. Quizá sea algo positivo para mí, ¿no crees? Odio las relaciones personales de las altas esferas donde me muevo, y las laborales, para el caso. Es un mundo falso y sin escrúpulos. Y luego estás tú, todo lo contrario, la tía que vio como echaba a otra de la habitación y aun así me paseó su culo delante de la cara por el mero placer de hacerlo.

―Vaya, te diste cuenta. ―Se me escapó una risa, aunque puede que fuera un poco nerviosa.

―Claro que sí, estaba muy pendiente de ese culo. Me gustó que lo hicieras, y que me mandaras a la mierda. Y, sobre todo, que no cedieras y te metieras en mi cama a la primera de cambio. Tú puedes no encontrar motivos para gustarte, pero…

Le tapé la boca y me miró sorprendido. Sabía lo que iba a decir, joder, no hacía falta ser adivino para ver cómo iba a acabar esa frase y me aterró hasta la médula.

―Por favor ―supliqué como una idiota.

Scott sujetó mi muñeca con suavidad y besó mis dedos para apartarlos de sí con delicadeza. Luego atrajo de nuevo la tarta y llenó una cuchara que acercó a mis labios. Comí, pero ninguno quitamos los ojos del otro.

―Iba a decir que deberías encontrar esos motivos para quererte, creída ―aseguró entonces, aprovechando que yo tenía la boca llena.

Así que hice lo único que se me ocurrió, enseñarle el dedo corazón. Anderson soltó una carcajada y luego comió de la tarta usando la misma cuchara que yo.

―¿Dónde vives? ―Se me ocurrió de golpe, tras tragar. Quizá porque estaba pensando en aquel primer día de verdad.

―En Nueva York. ―Señaló alrededor, como si fuera obvio.

Era posible que lo fuese, después de todo, parecía estar por el hotel siempre y su exmujer había dicho que vivía allí, ¿no? Pero, si vivía en la ciudad, ¿por qué dormía en el hotel tan a menudo?

―¿Qué hacías en el hotel cuando nos conocimos? ―insistí, quitándole la cuchara para comerme un trozo enorme de chocolate y nata.

―No llevo a tías a mi casa, que luego me acosan. ―Se encogió de hombros sin más.

Supuse que era lógico, si podía permitírselo y no quería que esas tías le molestasen por las mañanas… ¡Qué capullo era! Y, aun así, no era capaz de quitarle la vista de encima.

―Ya veo. Es un poco feo, ¿no? ―le provoqué―. Supongo que esas tías están desesperadas por estar contigo para dejar que las lleves a un hotel, te registres y esperar con el calentón…

Se recostó en la silla, cruzó los brazos delante del pecho y me dirigió una media sonrisa, alzando una ceja. ¡Qué bueno estaba! Si es que no era justo para mis bragas… Ah, es verdad, que no llevaba ropa interior. Debía estar calando la silla.

―¿Quieres que lo comprobemos? A ver si te dura el calentón mientras tu amigo el recepcionista me da la mejor habitación del hotel…

―Déjalo, no me acuesto tres veces con el mismo tío… ―aseguré, con toda la dignidad que pude reunir, pero él se limitó a reírse.

―Lo tendré en cuenta. ¿Por qué no damos una vuelta entonces? Así bajamos la tarta, ya que no vamos a hacer ejercicio en horizontal… ―sugirió, pero me pareció divertidísimo con el tema.

―Eso es perfecto, porque no habrá más sexo.

―Por supuesto que no, ni aunque supliques.

―¿Crees que yo te suplicaría, Anderson? Que yo sepa, eres tú el que no me deja en paz. Vas detrás de mí todo el rato.

―Llevas razón, me contendré de suplicarte, chica de las sábanas.

Agité la cabeza, pero estaba cachonda y encantada con el jueguecito de Scott. Llamó al camarero y pidió la cuenta. Y tuve claro que, si alguien iba a suplicar, sería yo.

32.- El Rey Scott

Al salir del restaurante, Scott me colocó su chaqueta de cuero sobre los hombros, como si fuera lo más normal del mundo. Después me cogió de la mano y tiró de mí para que empezase a andar.

―Te vas a congelar ―le regañé cuando nos detuvimos delante de un semáforo en rojo, mirando su camisa negra y ajustada a sus músculos, que me hizo morderme el labio.

―Pues no te empeñes en salir medio desnuda… ―Tiró de la trabilla de mis vaqueros tan de golpe que caí contra su pecho. Usó la mano libre para apartar un mechón de pelo de mi mejilla y se inclinó para susurrar a mi oído―. No te creas que me he olvidado de lo desnuda que vas en realidad, no puedo pensar en otra cosa que no sea que sigues sin ropa interior.

Y, como si no hubiera dicho nada, echó a andar sin más. Aunque tiró de mi mano para que fuese con él. Fue una suerte, porque yo me habría quedado temblando como una hoja al otro lado de la carretera si no. ¿De qué iba? ¿Por qué tenía un tono de voz tan sexi? ¿De verdad me haría suplicarle por un tercer polvo? Yo ya no iba a poder dormir si no me quitaba el calentón que me estaba generando.

―¿Y el coche? ―le pregunté, caminando casi a saltitos para seguirle el ritmo.

―En casa. Te he dicho que íbamos a dar una vuelta.

―Scott Anderson, el hombre que todo lo controla, me acaba de robar la maleta ―me burlé de él.

―Estará a primera hora en tu casa ―prometió.

―¿Cómo sabes dónde vivo?

Que lo sabía era un hecho, porque me mandó aquel cuadro horrible a casa. Pero no mucha gente sabía que me había mudado con Lorena, ¿no? Dudaba que se lo hubiera dicho Lucas. Luego me acordé del capullo de su amigo del bar. Debía ser cosa suya.

―Yo lo sé todo ―aseguró, con una falsa seriedad que no me engañó.

―Ya. Y el tal Gavin, que se cree que soy puta, se tiró a mi casera.

―También, pero me lo dijiste tú Necesitaba tu dirección para llevarte y me la diste sin resistencia.

Me incomodé bastante, porque no lo recordaba. Iba tan borracha que podría haberle dicho cualquier cosa. Me pregunté si lo hice, si le dije algo inapropiado, pero no quería saberlo, en realidad. Suficiente violento era todo sin sacar a relucir mis problemas con el alcohol.

―¿Crees que lo soy? ―pregunté en cambio, porque esa idea me dolía un poco.

Aceleré más para colocarme un paso por delante de él, pero no solté su mano. Pese a que era domingo y pasada la cena todo aquello estaba repleto de gente y lleno de luz y ruido.

―¿El qué?

―Puta.

―Pues no.

―Creí que tenías complejo de Richard Gere… ―me metí con él, tratando de sonar divertida y no avergonzada o humillada―. Por lo de la ropa y eso.

―Deja de considerarte tan poca cosa ―me dijo, con tono mandón.

―¿Ser puta es malo? ―le provoqué de nuevo.

―¿Te apetece tener un debate moral? Pues quizá no lo sea, pero que consideres que solo quiero follarte y que estoy dispuesto a pagarte por ello, y tú a aceptar sin más, sí.

No pude evitar algo parecido a un puchero, quizá por la seriedad con la que había atajado mi (casi) broma. Suspiró y me apartó del camino, pegándonos a un lateral, porque estábamos interrumpiendo el tránsito. Clavó sus ojazos grises en los míos, sujetó mis mejillas y me hizo mirarle.

―Ni tú eres puta, ni yo soy Richard Gere, Saray. Deja de darle vueltas. ¿Acaso no te lo has pasado bien?

―Sí, pero…

―Pero nada. La ropa fue para llamar tu atención, no para que te acostases conmigo.

Me dio un beso sin prisa y yo solo pude abrazarme a su cuello con un suave gemido. Sin embargo, no me dejó desabrocharle la camisa, como era mi intención. Se rio cuando llevé mis dedos a sus botones y me apartó de él con suavidad. Luego tiró de mi mano y me guio hasta la entrada de un parque, que parecía abarrotado, pese al frío que hacía. Tardé en entender que era el Central Park, quizá porque solo lo había visto en películas. Desde dentro parecía más impresionante. Era triste que en el tiempo que llevaba allí no hubiera ido ni a dar una vuelta por el parque.

―Sé por qué te gusto ―le provoqué de nuevo, a ver si me ganaba otro beso.

―¿Lo sabes? Lo dudo.

Se rio con suavidad y paró delante de un puestecito donde compró una especie de crepe enrollado relleno de chocolate. Al parecer, me conocía muy bien, porque no tuvo ni que preguntar. Estaba llena, pero el chocolate es chocolate y no se le dice que no a tu verdadero amor (por supuesto me refiero al dulce, no a Scott).

―Me tienes en un sin vivir ―aseguró, cuando nos alejamos del puesto y paseamos por los caminos de arena.

Tras dejarme dar un bocado sujetó mi mano y lo mordió él también. Me quejé un poco, pero se limitó a alzar una ceja para que hablase.

―Ah, eso. ―Tragué y me limpié la comisura con un labio―. Te gusto porque eres Scott Anderson, el hombre que lo controla todo, pero a mí no puedes controlarme. Tus órdenes conmigo no sirven y no logras hacer que te obedezca con un chasquido de dedos. Por eso te gusto.

No le miré, porque sabía que había dado en el clavo del todo. Me limité a seguir andando y comerme mi delicioso crepe relleno de chocolate. De pronto, saber que le gustaba, no me molestó tanto.

―Así que…, ¿ahora me gustas? ―preguntó alcanzándome―. ¿No es solo sexo, chica de las sábanas?

―Puede ser sexo y puedo gustarte un poquito diminuto.

Alcé el índice y el pulgar de la mano libre para que viera qué poquito era y él aprovechó para volver a morder mi crepe. Me quejé con ganas, pero estallé en carcajadas un segundo después, al ver que se había pringado los labios de chocolate. Aunque hasta así era increíblemente sexi. De hecho, se me antojó mucho más interesante que el bollo, que me acabé de un bocado antes de explicarle de qué me reía.

―Te has pringado toda la cara.

―Vaya, menudo drama ―bromeó, sujetando mi cadera para pegarme a él.

Me agarré a sus brazos, porque sentía que iba a caerme si no y me lamí mis propios labios en una especie de acto reflejo desesperado. ¡Quería comerme a Scott Anderson! Quizá dejé de mentirme un poquito en ese momento. Yo le gustaba porque no podía controlarme como controlaba el resto de cosas de su vida. Él me gustaba porque podía controlar la vida como yo hacía tiempo que no lograba hacer. Era fascinante ver la facilidad con la que el mundo se doblegaba ante él. Y quería ese control para mí de nuevo.

―¿Me ayudas? ―pidió, pero sonó como una orden, aunque no acortó la distancia.

No pude resistirlo, joder, no quería resistirlo. Ni siquiera estaba segura de haber «guardado» del todo la lengua en la boca. Me puse de puntillas para llegar hasta él y le abracé. Era chocolate, yo tenía una debilidad con el chocolate. No pude evitarlo. Quise convencerme de ello, de que no era Scott el que me provocaba aquel cosquilleo por todo el cuerpo.

Pasé la lengua por sus labios, y me llevé los restos conmigo. Solté un gemidito de placer sin querer, antes de volver a hacerlo, para asegurarme de que no quedaba nada. Scott profundizó el beso y su lengua se coló en mi boca. Tuve que sujetarme a él para no caer, no estaba segura de si eran sus labios o el dulce, pero me sentía embriagada.

―¿Eso es tu móvil o es que te gusta mucho el chocolate, Scott? ―pregunté divertida.

―No es el chocolate, te lo aseguro ―musitó, lamiéndome los labios con suavidad, ignorando su móvil que seguía vibrando entre ambos.

Apoyó su frente en la mía entonces, con lo que me pareció una palabrota en otro idioma. No pude evitar reírme y le di un beso con mucha suavidad antes de romper el abrazo.

―Anda, responde, no sigas perdiendo dinero por mi causa o empezaré a sentirme muy mal.

―Lo odio ―aseguró, haciéndome reír con ganas.

No me soltó la mano mientras sacaba el móvil. Frunció un poco el ceño al mirar la pantalla, pero acabó descolgando.

―¡¿Qué quieres a estas horas?! ―preguntó con un tono muy borde. Nunca le había oído hablar así, ni siquiera con la chica a la que echó de su cama. Me alegré mucho de no estar al otro lado―. Sí, estoy en Nueva York, Harry. ―Relajó un poco el tono, aunque siguió con el ceño fruncido―. El avión se ha retrasado, acabo de aterrizar.

No pude evitar una risa por su mentira descarada y él me dedicó una sonrisa de lo más inocente. No habló mucho más, salvo indicar que le mandaba los papeles en quince minutos.

―Eres muy borde con tus subalternos ―le dije cuando colgó.

―¿Y quién te dice que es mi subalterno? ―se rio, haciéndome una caricia en la mejilla de lo más tierna―. Estás helada.

―¿Acaso alguien no trabaja para ti? Dudo que tengas ningún jefe.

―Ya, eso es verdad. Debo ir a mandarle unos papeles, ¿te importa?

―Yo he de irme a casa, Scott, algunos tenemos que limpiar retretes mañana.

―Solo porque tú quieres ―resopló.

―Claro que quiero. No me gustaría que me despidieran.

―Saray, Cowden te adora, no te despediría ni aunque te pasases el día tumbada en el recibidor del hotel.

―A lo mejor me adora porque soy muy currante. ¿Y tú qué sabes de eso? ¿Qué relación tienes con Cowden? Tuviste algo que ver con ese ascenso al bar, ¿verdad?

―Ni idea de qué me hablas… Voy llamando al chófer para que te lleve a casa, ¿te parece?

―Vale ―musité sin ganas.

Estaba claro que tenía que irme, pero no quería separarme de Scott. Quizá al día siguiente solo volvería a ser el rico presuntuoso y no quedase nada de aquello entre nosotros. ¿Estaba mal querer disfrutar un poquito más de ese buen rollo? ¿De algo más de sexo perfecto?

―Joder. Me he quedado sin batería ―dijo, enseñándome la pantalla del móvil apagada―. Le llamo desde casa, ¿vale? Vivo aquí al lado.

No me lo creí del todo. Vaya puntería de batería, ¿no? Parecía una excusa perfecta, aunque a mí me valía. Me limité a asentir, mirándole con cierta desconfianza, pero sin ponerle en entredicho, no fuera a recuperar la batería de golpe. Ninguno de los dos señalamos el hecho de que, nada más salir del Central Park nos encontramos una fila de taxis que podrían haberme llevado a casa sin problema. Sujetó mi mano con fuerza y yo me aferré a él.

Y, como si volviera a ser esa vieja Saray que se quería a sí misma, hice exactamente lo que me apetecía aquella noche: irme con Scott Anderson.

33.- Ascensor al cielo

Scott paró solo un par de edificios más allá, justo delante del Central Park. Tenía que ser broma, ¿no? Miré a mi espalda para comprobar que su edificio estaba cruzando la calle.

―No vives aquí, ¿verdad? ―dudé.

Lucas y Lorena me habían hablado de los precios por allí. Al parecer, un piso con vistas al parque más famoso de Estados Unidos costaba una fortuna. Pero ¿de qué me extrañaba?

No respondió a mi pregunta, solo me miró como si no entendiera por dónde iban mis pensamientos. Saludó al portero al pasar por su lado, que le respondió un: «buenas noches, señor Anderson». Y yo volvía a ser invisible, supuse. Llamó al ascensor y esperó, sin soltarme la mano.

Me pareció que tardaba una infinidad en llegar y cuando lo hizo Scott me guio dentro sin darme tiempo a pensar siquiera. Podía fingir que no quería ir a su casa, pero me moría por repetir. Lo de que no me acostaba dos veces con el mismo chico tampoco era una ley inamovible. Había sido algo que usaba para protegerme en el pasado, cuando creía tener una relación con Charly. Así que, ¿qué más daba? Apretó algún botón, que no vi porque no dejé de mirarle, y las puertas se cerraron de nuevo.

Apenas empezábamos a subir, cuando Scott me sujetó de la cintura y me pegó al espejo del ascensor. No me importó que me aprisionara contra su cuerpo y la estructura, solo quería sentir de nuevo su boca sobre la mía.

Me sujetó la mejilla con su mano enorme y caliente y atrapó mis labios con los suyos. Aún sabía a chocolate y a… Scott. Era un sabor imposible de definir, pero delicioso y adictivo.

Mis manos se movieron solas sobre su cuerpo, y de pronto me encontré desabrochándole la camisa. Él paró de besarme tan de golpe que pensé que le había molestado.

―Malditos ascensores ultrarrápidos ―bromeó―. Esto es del todo inapropiado, señorita Robles ―se quejó bromista, pero no volvió a abrocharse los dos botones que conseguí soltarle.

Me llevó de la mano por el rellano, dónde había un par de apartamentos. Abrió una de las puertas y me dejó pasar delante. Cerró tras nosotros y dio la luz. Me encontré en un recibidor que daba a un salón enorme, a través de un arco de colores claros, muy bien iluminado. Scott me adelantó y entró en la cocina, a la que también se llegaba desde el recibidor, yo solo le seguí. Tenía una isla enorme en el centro y una nevera doble. Siempre me habían encantado esas neveras de película americana. Todo su piso, en realidad, parecía de cine.

Enchufó el móvil en un cargador que estaba conectado al centro del mármol de la isla y luego se giró hacia mí, haciéndome perder el aliento.

―¿Quieres tomar algo? ―me invitó.

―Como veas. ―Me encogí de hombros, demasiado intimidada para aceptar o rechazar.

Acaricié el mármol de la isla. Nunca me había gustado mucho cocinar, pero casi podía imaginarme haciéndolo en un lugar así. Era fantástica y estaba muy bien equipada. Scott se giró para sacar un par de copas, y después cogió una botella de vino de una pequeña nevera destinada para ello. También podía imaginarme haciendo cosas más divertidas que cocinar sobre esa encimera. Me mordí el labio mientras él servía el vino.

―¿Te gusta mi casa? ―me preguntó al ver mi escrutinio, tendiéndome la copa.

―Es muy… ―Busqué un adjetivo para definirla, pero no se me ocurrió―. Como tú.

―¿Cómo yo? ―Se rio.

Me negué a responder, le di un trago al vino y me giré, para darle la espalda, mientras fingía admirar la cocina. ¿Cómo iba a decirle que su casa era impresionante como él? ¿Qué combinaban a la perfección? Belleza, elegancia y calidez…

―Creí que no te gustaban. ―Señalé el cuadro que adornaba una de las paredes. Eran una especie de líneas en espiral.

―Es horrible.

No pude evitar mirarle de nuevo, me gustaba verle reír y esa noche parecía hacerlo todo el tiempo. ¿Qué demonios me pasaba?

―¿Y no puedes quitarlo? ¿Es un cuadro pilar que sujeta las paredes? ―bromeé.

―No sé qué poner en su lugar. ―Se encogió de hombros―. Estaban aquí ya cuando compré la casa. Hay varios más, pero al menos no es esa horrible pradera de cerdos por la que me hiciste casi arruinarme.

―¡Yo pensé lo mismo al verlo! Creí que combinaría bien contigo. ―Abrí mucho los ojos, bromista.

―¡Y aun así lo vendiste! ―fingió enfado―. ¿No te gusta pensar en mí, chica de las sábanas? Conseguirás acabar con todo mi amor propio. ¿Qué quieres de mí, Saray? ―Me apresó entre su cuerpo y la isla, inclinándose sobre mí, sin llegar a tocarme―. Pídeme lo que quieras, pero deja de hacerme sufrir…

Logró que se me acelerase el corazón de nuevo, y tuve que soltar la copa sobre la isla para que no se me cayese, por el temblor de las manos. ¡Maldito idiota! ¿Cómo podía hacer aquello? ¿Cómo lograba que con solo un puñado de palabras yo me olvidase de todo? ¡No debía enamorarme de Scott! Solo conseguiría sufrir de nuevo… Pero era tan fácil dejarse llevar por él…

―Yo… no… ¡Scott! ―me quejé, provocándole una carcajada. Se apartó de mí para volver con su móvil―. Menudo cuentista estás hecho. Seguro que tienes amor propio para todo el barrio.

―Seguro. ―Ni siquiera me miró, pero me dio la sensación de que sonreía un poco―. ¿Por qué no aceptaste el ascenso al bar?

―Porque no es un ascenso ―resoplé y él alzó la vista hacia mí al fin―. ¿Te parece mejor tratar con ricos borrachos que limpiar su mierda? Poco los has soportado, entonces ―me burlé―. ¿Fue cosa tuya, Scott?

―Creo que no. A Cowden le caes bien de verdad. Reconozco que me puse un poco celoso al darme cuenta. Quizá lo hizo para molestarme.

―¿Qué tienes con él? ―insistí.

―Negocios. ¿Qué voy a tener? No es mi tipo. ―Soltó una carcajada. Yo resoplé y agité la cabeza a la vez.

Me acabé la copa de vino y negué cuando él me ofreció más.

―Durante meses no he hecho más que llorar y emborracharme, Scott. No puedo trabajar en un bar.

―Has estado bebiendo agua en la cena ―me señaló el muy controlador, haciéndome sonreír un poco.

―Tienes que enseñarme a hacer eso, Anderson… ―aseguré―. No he bebido porque no quería emborracharme y volverme a dormir sobre ti, ni tirarme a tu bragueta otra vez, he oído que no lo llevas bien…

Se acercó a mí de nuevo y me pasó el dorso de la mano con suavidad por la mejilla. Sonreí un poco por su contacto, era muy agradable.

―¿Qué dices que quieres que te enseñe a hacer? ―me preguntó divertido.

Le di un golpecito en el pecho sin ninguna fuerza y él me sujetó la mano con suavidad para llevarla a su costado. Apretó su cuerpo contra el mío y tiró de mi cadera para sentarme sobre la isla de la cocina.

―A controlarlo todo como haces tú.

―Aprenderás, es fácil.

―Tengo una teoría.

―¿De qué? ―preguntó, pero llevó los labios a mi cuello y me desabrochó la chaqueta de cuero para dejar a la vista mi sudadera gris. Me pareció que no me escuchaba del todo.

―Creo que, si actúas con confianza, la gente creerá que tienes esa confianza. ¿Es tu secreto?

―No. Es el dinero, que da mucha confianza.

Me quitó la chaqueta y la tiró a un lado. Luego subió muy despacio mi sudadera y se separó lo justo para ver mi piel según la iba exponiendo. Sin embargo, no consiguió llegar hasta mis pechos antes de que su móvil empezase a vibrar de una forma muy ruidosa sobre el mármol. Él soltó una palabrota en español que me hizo mucha gracia.

―¿Maldices en español, Anderson? ―me reí.

―A veces. ―Se encogió de hombros―. Tengo que arreglar un problema de trabajo. ¿Me das un minuto? Luego llamaré al coche, si aún quieres irte a dormir.

―Claro ―acepté―. ¿Puedo ir al baño?

Prefería no estar presente mientras trabajaba.

―Sí, pero ve al de la habitación, es mejor. ―No me dio tiempo a decir nada, antes de descolgar―. Ya te lo he enviado, Harry. ¿No te ha llegado?

Me reí en silencio mientras salía de allí. Menudo mentiroso. Pero ¡era encantador!

34.- Nueva vida en Nueva York

Supe que Scott me acababa de dar permiso para cotillearle la casa, y mi curiosidad me impelió a obedecer, claro.

El salón era una estancia enorme, y tenía un televisor ocupando gran parte del espacio, junto con un sofá de aspecto cómodo, no como los que acostumbraba a ver en series y revistas, aunque a simple vista parecía lo único en lo que la casa de Scott Anderson difería de una sala de cine. A la izquierda del salón había otro arco, que conducía a un pasillo no demasiado largo. Me asomé para ver tres puertas más.

Abrí la primera con curiosidad: era un despacho. Aquella habitación era más pequeña que el resto de la casa. O de lo que había visto al menos. Tenía un gran escritorio negro, con un ordenador de sobremesa, dos pantallas y una silla enorme. Y nada más, salvo un cuadro con varias imágenes de videojuegos retro mezcladas. Reconocí la mayoría porque mis hermanos se habían pasado nuestra infancia enganchados a ellos: Pacman, Mario Bros… Por algún motivo me parecía que aquello era de Scott, y no de los anteriores dueños como el de la cocina. El ricachón estaba hecho un friki adorable también.

Salí de allí con una sonrisilla, y me fui a la siguiente habitación, que resultó ser un cuarto de baño. Volví a cerrar sin llegar a entrar, la verdad es que no tenía ganas de ir, lo que quería era cotillear la casa.

Abrí la última puerta, para encontrarme con un dormitorio enorme. Lo que más llamó mi atención fue el ventanal que ocupaba dos de las paredes. Entré casi sin percatarme de que lo hacía y solo pude mirar fuera: podía ver un gran pedazo de Central Park, iluminado por farolas que lo convertían en una imagen casi de fantasía.

Apenas despegué la vista para echar un vistazo dentro. El dormitorio tenía dos puertas, una de ellas supuse que era la del baño, y la otra estaba entreabierta y podía ver ropa dentro, así que debía ser un armario desproporcionado, como el resto de la casa. La cama también era muy grande, y el único mueble de la habitación aparte de eso, era un escritorio con un portátil. ¿Cuántos ordenadores necesitaba aquel hombre?

Me quedé allí mucho rato, solo mirando el exterior. Eran unas vistas impresionantes, casi como si estuviéramos justo sobre los árboles.

Podía imaginarme viviendo en esa casa, era el mejor hogar que había visto jamás. Yo no era como Andrea, que siempre soñó con salir con Carlos, casarse y tener un montón de niños. Yo sabía que jamás tendría estabilidad, no si quería estar con Charly. Y nunca me permití soñar con una vida así, pero en aquel momento lo hice.

Por un segundo, sin quitar la vista del lago congelado del Central Park, me permití imaginarme viviendo con Scott Anderson. ¿Tan horrible sería que me dejase mimar por él, como Andrea había dicho?

Salí de allí para ir en su busca, de pronto la distancia me parecía demasiado. Sin embargo, seguía hablando por el móvil. No pude evitar un mohín y me dirigió un gesto de disgusto.

―¿Sabes qué, Harry? Ese precio me parece perfecto. Dile que acepto… ―le indicó, y me dio la sensación de que solo quería librarse de él―. No, no me he vuelto loco. Estoy muy… ―guardó silencio un segundo―. Tampoco estoy borracho. ¿Me haces caso? Que me da igual lo que pida. Lo quiero de una puta vez. Llevamos meses jugando al tira y afloja y estoy cansado. Prepara los papeles y dile que iré a firmar a primera hora.

Agité la cabeza divertida y pasé de él. En el salón también había un ventanal que daba al Central Park así que me quedé allí, mirando el lugar a tantos metros a mis pies. Las farolas hacían brillar una ligera niebla que se estaba formando poco a poco. Era increíble.

―Pues despertándole. No te da tanto reparo llamarme a mí a estas horas ―resopló Scott―. Parece que se me está acabando la batería. Haz lo que te he dicho.

Le miré sobre mi hombro. Tocó algo en el móvil y luego lo tiró sin ninguna delicadeza al sofá. Volví a mirar por la ventana y él apagó la luz, dejando encendida solo la del recibidor, para que pudiera ver mejor el exterior.

―¿Problemas? ―le pregunté.

―No. Trabajo. Siempre trabajo.

―Pues puede que seas adicto al trabajo, Anderson, pero no me pareces ni frío ni distante… ―musité, mientras él me rodeaba con los brazos. Yo tragué saliva con dificultad y apoyé la cabeza en su hombro―. Tengo miedo.

―Estás a salvo ―murmuró.

―Debería volver a casa.

―Quizá.

Pese a nuestras palabras ninguno nos movimos, él me apretó un poco más fuerte contra sí, como si temiera que de verdad fuera a irme.

―Me resulta más cómodo pensar que solo quieres sexo, porque no tengo nada más que dar ahora, Scott. Y, si solo quieres eso, entonces no tendremos que pasarlo mal.

―Tienes mucho que dar, Saray. Solo que no lo sabes ―susurró contra mi oído―. Y no quiero nada más. Por lo menos esta noche.

―¿Fingimos seguir en Madrid hoy? ―pregunté bromista.

―No, chica de las sábanas. Deja de esconderte bajo pretextos. Yo quiero estar justo aquí, contigo. Y acabo de cerrar un acuerdo muy poco beneficioso para mí por estarlo, así que no te alejes de mí.

Sonreí mientras él llevaba sus labios a mi cuello y me besaba con mucha suavidad. Se me escapó un suspiro de placer. Hacía que pareciese tan fácil, tan seguro. Mi corazón no tenía miedo si él me tocaba así.

―Te salgo muy cara ―me lamenté.

―Sí. Eso te hace sentir bien de alguna manera, ¿verdad? ―Se rio con suavidad contra mi oreja y me puso toda la piel de gallina.

―Me hace sentir importante y valorada ―reconocí sincera.

―Bien. Veamos qué más podemos hacer por tus sentimientos esta noche.

Sujetó mis muñecas con suavidad y llevó mis manos al cristal. Sus labios volvieron a mi cuello, mientras se aseguraba de que apoyaba las palmas delante de mí, para sujetarme. Luego deslizó sus dedos por mis brazos y los bajó por mis costados hasta alcanzar el borde de mi sudadera.

Deshizo el camino subiéndome la prenda con suavidad. Gemí cuando dejó expuestos mis pechos y me ayudó a quitármelo del todo, aunque luego me devolvió a la misma posición contra el cristal. Besó mi cuello, mi hombro y mi espalda, con un cuidado casi reverencial. Aquel volvía a ser el Scott del hotel, no el del baño del avión, era tierno y amoroso, y me gustó muchísimo.

Me había encantado el polvo del avión, pero me gustaba que me lo hiciera así, transmitiendo cariño en cada gesto, en cada movimiento, en cada roce y cada beso. Era algo superior. Cualquiera puede follarte, eso lo sabía bien, pero no es fácil encontrar a alguien que te haga el amor de verdad.

Scott me rozó la nuca con la nariz, apartando mi pelo sobre mi hombro con suavidad y llevó una de sus manos al botón de mis vaqueros. Me lo desabrochó, mientras atrapaba mi pecho con la otra. Gemí al sentir el roce en mi pezón y me arqueé para apretarme a él. No se hizo de rogar, apoyó su empalme, aún oculto tras sus pantalones, contra mi culo.

―No te imaginas lo cachondo que me tiene saber que has estado paseándote por ahí sin bragas, Saray… ―Coló la mano bajo mis vaqueros, para rozar mi clítoris. Yo gemí y me apreté contra él aún más―. Saber que estabas tan accesible… Dios, vas a volverme loco y a arruinarme. Y no me molesta ninguna de las dos cosas.

―Alquilaremos una casita en un pueblecito y viviremos de lo que podamos pescar ―bromeé.

No lo pensé mucho, quizá porque mi sangre estaba dónde no debía. El efecto Anderson me tenía un poco idiotizada. Seguro que hacer planes con él, aunque fueran en un claro tono bromista, no era la mejor idea, pero él atrapó el lóbulo de mi oreja entre sus dientes y respondió sin soltarme.

―¿Eso harías, chica de las sábanas? ―preguntó, hundiendo un dedo en mi interior que me hizo gritar de placer―. ¿Lo dejarías todo para irte a una cabañita en un pueblo recóndito? ¿Sin dinero? ¿Sin tacones?

Tiró de mis vaqueros entonces y me hizo descalzarme, para sacarme la prenda. No me quejé, aunque me sentí bajita cuando volvió a abrazarme desde detrás sin las botas altas.

―Tendrías que conseguirme tacones ―aseguré divertida―. Por lo demás… Me da igual el dinero, y Nueva York, Madrid o la Luna.

―Uhm… Te compraría la Luna. ¿La quieres? ―musitó, haciendo que me girase de golpe.

Tiró de mi cadera y me subió entre sus brazos para besarme con fuerza. Yo le correspondí, abrazándome a su cuello y rodeándole con las piernas.

―Creo que la Luna no se puede comprar ―me reí, cuando me dejó respirar―. Pero seguro que hay cabañitas preciosas en medio de la nada.

Desabrochó sus pantalones con una mano y sacó un condón de su bolsillo antes de dejarlos caer. Yo me dediqué a desabotonar su camisa despacio mientras él se lo colocaba con presteza. Aún me quedaban un par de botones cuando se introdujo en mi interior sin prisa, con mucha suavidad.

―Ojalá hablases en serio, Saray ―murmuró, mientras se movía con dulzura en mi interior.

Traté de mirarle, a ver cómo de en serio estaba hablando él. ¿Se había vuelto loco? Sin embargo, su lengua invadió mi boca y me dio igual la verdad que hubiera tras sus palabras. Como si quería mudarse esa misma noche, por mí bien. Su lengua me poseyó sin prisa, replicando el ritmo delicioso y desesperante al que lo hacía su polla. Y solo pude gemir contra sus labios y acariciar sus músculos, que se tensaban y destensaban con el movimiento.

Ni siquiera sé el rato que estuvimos allí, parándonos a respirar apenas unos segundos, pero sin dejar de hacer el amor, apoyados contra el cristal con vistas al Central Park. Cada caricia, roce o penetración me hacían gemir y morirme de placer. A ratos casi de forma literal. Y cuando llegué al orgasmo, Scott se separó lo justo de mis labios para mirarme, mientras temblaba alrededor de él. Me acarició la mejilla y me apartó el pelo de la cara con dulzura hasta que el placer desapareció poco a poco.

Pensé que se acabaría el asalto entonces, pero se limitó a llevarme hasta el sofá y sentarse conmigo encima. Me movió sobre él y yo no me hice de rogar. Quería darle tanto placer como acababa de darme él. Y también tanto cariño como el que transmitía cuando lo hacía. Sujeté sus mejillas con dulzura, mientras él acariciaba mis caderas y mis piernas. Y subí y bajé sobre él, gimiendo por las sensaciones tan placenteras.

No dejamos de mirarnos a los ojos esta vez y alcanzamos el orgasmo con una sincronía tan perfecta que estuve a punto de llorar. Por la emoción y por el placer. Tras meses sin lograr sentir nada más que dolor, anestesiando mi corazón a base de alcohol, conseguí sentir algo real. Algo que me asustó, pero también me llenó de esperanza.

Sonreí mientras los últimos coletazos de placer me recorrían y Scott me acogió entre sus brazos con dulzura y me besó con una intensidad que me desarmó de nuevo.

Quizá me adormilé un poco, porque me pareció que de golpe se ponía de pie. Estaba agotada y solo quería quedarme entre sus brazos, así que dejé que me llevase hasta la cama enorme de su dormitorio. Desapareció un momento, pero volvió muy pronto y se tumbó junto a mí.

―Supongo que no te importa dejar lo de regresar a casa para mañana… ―me dijo, aunque sonó a una de esas órdenes suyas.

―Haré el esfuerzo de pasar la noche aquí ―musité, más dormida que despierta ya, acurrucándome contra él―. Pero solo porque tu cama es muy cómoda, porque no me acuesto con un chico más de tres veces ―aseguré.

Él se rio y se movió de golpe para repartir besos por mi mejilla, hombro, espalda y cada punto al que llegó, mientras me abrazaba contra sí. Yo me reí con él, pero porque me estaba saturando de amor de pronto. Y no me molestaba ni un poco. Solo quería eso. Ni siquiera sabía cuánto lo necesitaba. Jamás había tenido nada parecido. Charly no era de cariños innecesarios, no fuera del sexo, al menos. Y con el resto de chicos que estuve no permitía esa cercanía jamás.

Y ahora me daba cuenta de lo que me había privado toda la vida. Quizá ningún otro hubiera sido como Scott Anderson, claro. Así que dejé de darle vueltas y me limité a reírme de sus tonterías románticas sin sentido. Le empujé un poco entre falsos quejidos, para que me dejase dormir y él tiró de mí para acomodarme sobre su pecho.

Si tan solo hubiera sabido entonces que no habría más besos ni risas entre nosotros a la mañana siguiente…

35.- Una mujer, una pistola y un hotel

Me desperté sola a la mañana siguiente. Y tuve que frotarme mucho los ojos para entender que seguía en casa de Scott. Nos dormimos juntos, tras hacer el amor y, después, entre noche, nos despertamos para repetir. Apenas pegamos ojo. Aun así, no me sentía cansada. De hecho, puede que estuviera sonriendo como una idiota.

Me puse mi ropa que estaba doblada en el escritorio y, tras vestirme, salí para buscarle. En la isla de la cocina había una bandeja con el desayuno, junto con una nota. En ella Scott decía que había tenido que salir a trabajar, pero que abajo esperaba un coche para llevarme a casa. Me mordí el labio, tratando de controlar una sonrisa a duras penas, mientras me preguntaba si habría hecho él el desayuno. Había café, zumo de naranja y tostadas. Me moría de hambre así que lo devoré con ansias y luego lavé los platos sucios.

Saqué el móvil después. Aún tenía tiempo para llegar a trabajar y no pude resistir la tentación de llamar a Andrea. Hice una videollamada, asegurándome de sentarme de forma que se viera el ventanal tras de mí y el Central Park al otro lado.

―¡Saray! ―me respondió enseguida mi amiga, sonriéndome un poco. Estaba trabajando, a juzgar por su ropa y la habitación al otro lado―. ¿Todo bien?

―Scott Anderson tiene un piso con vistas al Central Park, Andrea.

―Todo bien, entonces. ―Soltó una carcajada que me hizo sonreír de nuevo―. ¿Estás en su piso? ¿Y él?

―Trabajando… ―Hice un mohín y luego me arrepentí. ¿Qué más me daba a mí Scott Anderson y su presencia?―. Yo también tengo que irme, en realidad. Al parecer hay un chófer esperando. Solo quería que flipases con las vistas.

Me moví para que viera el Central Park a mi espalda y su reacción emocionada no se hizo esperar. Aquel sitio era flipante, un lugar de película que jamás pensé que fuera a ver en la vida real.

―¿Y Scott? ¿Es tan increíble como su piso?

―A ratos. ―Hice otro mohín―. Otros es demasiado increíble.

―Ah, ¡qué horror! Un tío perfecto, puaj. ―Sacó la lengua fingiendo asco y no pude evitar otra carcajada.

Me sentía más feliz que… Que en el último año, quizá.

―Es que no se puede ser tan perfecto, y tú lo sabes. Algo horrible oculta en algún armario. Tengo que irme a trabajar. ¿Hablamos luego?

―Claro, cariño. Pórtate bien con Scott, que me da a mí que lo único que hay en sus armarios es ropa muy cara.

―Oh, Dios, ¡zapatos! ―bromeé―. Lo que yo te diga, demasiado perfecto para ser real.

Nos reímos juntas y nos despedimos poco después. Sentí tener que colgar, por un momento fue como una de esas conversaciones de antes de que mi corazón se hiciera pedazos. Sin mentiras entre nosotras ni tensión, ni dolor por la separación. De pronto estar «exiliada» en Nueva York no me parecía un castigo para nada.

Bajé sonriente en el ascensor y apenas me reconocí en el reflejo del espejo. ¿Esos ojos brillantes eran míos? El portero me dio los buenos días por mi apellido y aluciné (de hecho, me quedé parada un segundo y me preguntó si estaba bien y si necesitaba algo), y fuera me encontré al chófer de Scott. Me esperaba apoyado en su coche y me abrió la puerta saludándome también por mi apellido. Supuse que aquello era cosa de Scott, que lo seguía controlando todo incluso sin estar presente.

Le pedí que me llevase a casa y me dejó en la puerta poco después. El chófer volvió a despedirse de mí, y me deseó que pasase un buen día. ¡Un buen día! Miré el reloj cuando llegué a mi habitación, aún tenía casi tres horas antes del trabajo. Me sorprendió encontrar allí mi maleta, dentro del piso. ¿Cómo hacía Scott aquellas cosas?

Estaba duchada y vestida un buen rato antes de mi hora de entrada. Me maquillé algo sonrojada delante del espejo, ¿estaría Scott por allí? ¿Me llamaría? No podía dejar de pensar en él, como una adolescente tonta. ¿Qué me pasaba?

En realidad, sabía lo que me pasaba. Era que tenía opciones, por primera vez en años tenía opciones de verdad. Podía volver a casa y hacer que Charly se largase; o volver y que se quedase, aunque no fuera conmigo; o podía intentar pasar página, por mucho que doliese. Scott me había dado fuerzas suficientes para intentarlo. Y ganas y un motivo también.

Me despedí de Lorena con un gesto de la cabeza y fui dando un paseo hasta el hotel, sin demasiada prisa. Las calles estaban abarrotadas de gente trajeada corriendo a sus lugares de trabajo, y pese a que hacía frío brillaba el sol. Quizá aún tenía una oportunidad de ser feliz, todo me parecía precioso y vivo esa mañana. Incluso mi corazón latía con una fuerza con la que llevaba años sin hacerlo.

Lucas estaba tras el mostrador de recepción, como siempre, aunque un tipo gordo le gritaba algo. Hasta que no pasé la puerta giratoria y me acerqué a ellos no me di cuenta de que el hombre era Willis. Al que Scott estafó con mi ayuda.

―¿Qué pasa? ―pregunté, acelerando para llegar hasta ellos y rescatar a mi amigo de una conversación muy incómoda.

―¡Tú! ―El gesto de Landon Willis se descompuso al mirarme, y me llenó de saliva asquerosa y caliente, mientras me señalaba con su dedo regordete como una salchicha―. ¡No te creas que no sé lo que hiciste, zorra! ―me acusó.

―Cálmese, señor ―ordenó Lucas, saliendo de detrás del mostrador y poniéndose entre nosotros―. Y márchese del hotel.

―¡Quiero verle! ―gritó el hombre―. Sé que está aquí, quiero hablar con él.

―Tranquilícese, señor Willis ―lo intenté―. Cálmese o hará que le echen.

―¡¿Qué me tranquilice?! ¡Mi niña está enamorada de él! Cree que ese hijo de puta se casará con ella, pero cuando acabé con él no quedará nada con lo que casarse.

Me alegró que Lucas estuviese delante de mí, porque veía la baba volar desde la boca de Willis por la furia y no quería que me salpicase.

Forcejeó con algo que llevaba en el bolsillo, vi el resplandor metálico un segundo antes de darme cuenta de lo que era: ¡una pistola! Ese maldito loco había sacado una pistola. Y la agitaba hacia con nerviosismo. ¡Maldito fuese Estados Unidos y su manía de vender armas a todos los pirados!

―¡Llámale! ―le gritó a Lucas.

―No sé a quién quiere que llame ―aseguró el recepcionista muy pálido.

Por desgracia yo sabía exactamente de quien hablaba. ¡El muy capullo de Anderson! ¿Por qué se tuvo que tirar a esa chica que no tenía nada que ver con su padre? ¿Haría lo mismo conmigo cuando me enamorase de él? ¿Y si lo que le iba era la «caza» y si me tenía me daba la patada como hizo con ella?

Respiré despacio y me forcé a mantener la calma. Capullo con arma primero, gilipollas presuntuoso después.

―Vale, Willis, tranquilo. Yo tengo su número, le llamaré.

Saqué el móvil despacio, para que no se volviese loco, o no más loco, y supiera que no pretendía nada raro. Marqué y me llevé el aparato a la oreja. ¿Por qué había ido tan temprano a trabajar? ¿Dónde lo haría Scott? No tenía ni idea de dónde estaba su oficina, ni nada parecido.

―Dámelo ―ordenó.

Obedecí, extendiendo mucho el brazo para no tener que acercarme. Willis se lo llevó a la oreja en cuanto lo recogió. Esperó un poco, era probable que Scott estuviese reunido y no respondiese. La noche anterior estaba comprando algo, ¿no? Era de esperar que esas transacciones fueran largas.

―Anderson ―dijo Willis con una especie de ladrido―. Sé que estás en este hotel, ¿por qué no sales a la recepción? Tranquilo y sin hacer cosas raras o tu zorra y yo vamos a tener más que palabras.

Colgó entonces, no estaba muy segura de que Scott hubiera podido responder nada. Dejó el móvil sobre el mostrador y le hizo un gesto a Lucas. ¿Anderson estaba en el hotel? Eso era una locura, ¿no? ¿Qué hacía allí?

―Deja que ella se vaya ―le pidió el recepcionista, que tenía las manos ligeramente alzadas, como yo.

―Vuelve a tu puesto ―le ordenó, moviendo la pistola de forma errática―. Y tú, ven conmigo, puta. ―Me extendió la mano en la que no llevaba un arma.

―No ―me negué.

Lucas tampoco se quitó de delante de mí.

―¿Qué cojones haces, Willis? ―La voz grave de Scott causó un segundo de confusión en la recepción.

Sí que debía haber estado muy cerca.

36.- El secreto de Scott

Willis apuntó a Scott, por el sobresalto, y luego a nosotros de nuevo. Al final alternó entre ambos más despacio. Me sorprendió que Anderson viniese de la zona de los despachos y no de la calle. ¿Estaba en el hotel de verdad? ¿Qué hacía allí tan temprano?

―¡Me has arruinado la vida! ―se quejó Willis, y me pareció a punto de llorar. Desquiciado―. Mi mujer me ha dejado, mi hija te prefiere a ti. ¡Ahora yo arruinaré tu vida!

Volvió a apuntarme, y eso pareció tensar a Lucas y a Scott a la vez. Me pregunté si podría llegar hasta mi móvil para llamar a la policía, pero estaba paralizada por el terror de que un arma me apuntase a la cara.

―¿A mí? ―preguntó Scott y no supe interpretar su tono. ¿Sonaba burlón o tenso?―. ¿Por disparar al recepcionista o a la de las toallas? No seas cafre, hombre. ―Se rio y pareció relajado de pronto.

De alguna manera, sus palabras dolieron mucho. Quizá solo lo decía para distraerle, o para quitarle la idea, pero dolió. Tal vez porque, en el fondo, era verdad. ¿Qué más daba que nos hubiéramos acostado? Yo seguía siendo «la chica de las sábanas», ¿no?

―Pues te dispararé a ti.

Willis le apuntó a él. Scott no cambió su gesto tranquilo, como si controlase incluso aquella situación. ¿Acaso le daba todo igual? Yo estaba temblando y al borde de las lágrimas.

―Si te vas a quedar más a gusto… ―Se encogió de hombros―. De todas formas, eso no hará que cambien las cosas. Seguirás arruinado y solo. Patético.

―Pero ¡no le provoques, jodido gilipollas! ―solté sin poderlo evitar.

―¿Por qué? ―preguntó Scott, y me dirigió una sonrisa. Me di cuenta de que poco a poco se había ido acercando, y solo estaba a dos pasos de Willis―. Si quisiera disparar ya lo habría hecho, desde ahí no puede fallar, pero es un cobarde.

―¡No te acerques más! ―ordenó, pálido.

―¿Quieres esos terrenos? Te los daré.

―¿Por qué? ―dudó Willis.

―Porque no me interesan ya. ―Se encogió de hombros―. Me costará más construir en ellos que lo que voy a sacar en los próximos años. Invertir en terrenos vacíos no tiene sentido con la cantidad de edificios construidos que hay por ahí.

―Quiero a mi mujer y a mi hija ―le dijo, pero ya no gritaba.

―No tengo ningún interés en ellas tampoco ―aseguró Scott.

―¡Mi hija desea casarse contigo! ―Willis se cabreó de nuevo.

―Pues yo con ella no.

―Quiero el hotel ―dijo de pronto el tipo, señalando alrededor con la pistola―. Pasas mucho tiempo aquí, te importa ¿no? Lo quiero.

―No ―negó Scott.

No entendí de lo que hablaban. ¿El hotel? Era de Cowden, ¿por qué iba Scott a negociar con él? Y, en cualquier caso, ¿por qué no lo hacía? ¡Qué le dijese lo que fuera, para podernos ir de allí!

―¡¿No?! ―Willis se sorprendió tanto como yo.

―Baja el arma, Landon ―ordenó Scott, y de pronto me pareció peligroso. Ya no había tono conciliador ni sonrisa tranquila.

―Es verdad lo que cuentan de ti, ¿no, Anderson? ―le dijo Willis retrocediendo. Se golpeó con el mostrador en la espalda y temí que fuera a disparar, porque le tembló el brazo―. La forma de la que conseguiste tu fortuna. Las cosas que hiciste…

―Sí. Y ahora baja el arma, antes de que hagas daño de verdad a alguien, Landon. No pretendes herir a nadie, tú no eres como yo, ¿no?

Willis sudaba a chorros y tuvo que cerrar los ojos un poco para que las gotas saladas no se le metieran en estos. Estuve de acuerdo con Scott en que no parecía querer hacer daño a nadie. Solo era un idiota desesperado. Sin embargo, seguía empuñando una pistola. Era peligroso.

Landon se llevó la mano libre a la cara, para secarse el sudor de la frente y Scott aprovechó para acortar los dos pasos que los separaban. Sujetó la muñeca de Willis y desvió el arma hacia el techo. El estallido del disparo me hizo gritar y me pareció que el fogonazo alumbraba la recepción durante un breve segundo.

Willis cayó al suelo entonces, aunque no pude ver bien qué pasó, dudé que la bala le hubiera impactado. Quizá Scott le había hecho perder el equilibrio sin más. Y, después, se colocó sobre él, apoyando una rodilla en su espalda y retorciéndole el brazo hacia atrás. La pistola había caído a un lado. Anderson me miró un segundo y me pareció que iba a decir algo, pero luego desvió la vista hacia la puerta.

―¡A buenas horas! ―acusó a quién fuese.

Apenas logré reunir fuerza suficiente para girarme y ver a un par de policías uniformados entrando al hotel. Tuve que apoyarme en Lucas cuando las rodillas me fallaron. ¡Ese loco casi nos había pegado un tiro! ¡¿Y qué hacía Scott jugando a los superhéroes?! ¡Podía haberle matado!

―¿Qué pasó entonces? ―insistió la mujer, que llevaba un uniforme policial completo, con pistola incluida.

Parpadeé varias veces para recordar dónde paré de explicar. Me condujeron a un despacho y alguien me llevó una tila para que me tranquilizase, supuse que por orden de Scott, él siempre lo tenía todo controlado. Salvo a Willis…

―Se volvió loco ―murmuré.

―¿El señor Willis? ―Parecía agotada de tratar de sacarme una historia, pero yo tampoco era capaz de hilarla en mi cabeza.

Solo podía pensar en Scott, en el baño del avión, en el hotel, en su casa… Y luego ese Scott frío que desarmó a Willis dejando un agujero en el techo. El Scott Anderson que había dicho que yo solo era la de las toallas… Quizá quería que Landon le apuntase a él, pero… Dios, estaba confusa de verdad y de los nervios. Parpadeé y me aclaré la garganta.

―No sé qué ha pasado ―respondí―. Todo ha sido demasiado rápido.

―Está bien, señorita Robles. Gracias por su ayuda. Si recuerda algo más, llámenos.

Cogí la tarjeta que me tendió y, mientras ella salía, miré la tila que empezaba a enfriarse. No la había tocado, no podía pensar. Necesitaba hablar con Scott, tenía que explicarme aquello. Quise levantarme e ir a buscarle, pero el cuerpo no me respondía y las manos me temblaban muchísimo como para plantearme sacar el móvil siquiera.

La puerta se abrió unos diez minutos después, cuando yo seguía allí, mirando la tila que ya tenía que estar fría. Ni siquiera había soltado la tarjeta de la policía aún, sentía que no podía mover ni un músculo. Scott se sentó dónde había estado la mujer poco antes, y me cogió de las manos, pero me solté de él.

―¿Estás bien, Saray?

―No sé por dónde empezar ―reconocí, tragando saliva con dificultad―. Estoy… Necesito un rato, no me toques, por favor.

―Está bien, Saray. Tómate el tiempo que quieras. ¿Prefieres que vuelva luego?

―No… Yo… ¡Joder, Anderson! ¿Qué demonios te crees que hacías jugando a los policías con ese hombre? ¡Podía haberte pegado un tiro!

―No pensé que fuese a volverse tan loco… ―me dijo, como excusa supuse.

Aquello consiguió hacerme reaccionar. Hubiera aceptado una disculpa de verdad, que me dijera que lo sentía por el susto que me había llevado, por el miedo que había pasado. Quizá, si simplemente me hubiera dicho que lo lamentaba, me hubiese abrazado a él para que me consolase y con el tiempo me hubiese olvidado de aquello, pero no se disculpó. Scott Anderson estaba seguro de no haber hecho nada malo.

―¿Qué no pensaste…? ―Las lágrimas que llevaban rato rondándome por la garganta se agolparon en mis ojos y cayeron en un segundo. Me alejé más de él―. ¡Claro que no pensaste, puto gilipollas! ¿Por qué tenías que joderle la vida por una mierda de terrenos? ¿Por qué tuviste que tirarte a su hija solo para humillar a ese hombre? ¿Qué culpa tenía ella?

―No era por los terrenos, Saray ―me dijo con aparente calma.

―¿Ahora soy Saray? ―resoplé. Y al fin tiré la tarjeta a un lado. ¿Qué podía contar a aquella policía?―. Creía que era la de las toallas, o la de las sábanas, o la que limpia retretes.

―Lo dije para que dejase de apuntarte ―explicó, con la mandíbula tensa―. Quería que me apuntase a mí. No hubiera soportado que te hiciera daño. Y no eres nada de eso, Saray. No para mí.

―Ya. Y su hija tampoco era solo su hija, ¿no?

―Venga ya, no seas así. Si solo pudiera tener sexo con gente a la que quiero… Bueno, seguro que lo entiendes, ¿no? No es que yo sea Charly.

Sus palabras me dolieron tanto que apenas conseguí reaccionar al principio. Boqueé un par de veces. De pronto parecía que le había sido infiel, o algo así, cuando nosotros no éramos nada. O que le había puesto los cuernos a Charly, cuando él no me quería tampoco. Al final, atiné a responder, tratando de hacerle tanto daño como él que me había hecho él.

―Llevas razón. No eres Charly. Él al menos siempre ha sido sincero y no ha jugado conmigo jamás…

Iba a largarme, huir de allí, como tenía por costumbre hacer. Las lágrimas me quemaban la garganta y solo quería una copa, algo que pasase aquel nuevo e intenso dolor que no había sentido jamás. Sin embargo, Scott me sujetó la mano y tiró de mí para que le mirase.

―Yo no he jugado contigo, Saray. Escúchame, por favor. Siento mucho que Willis te haya asustado, pero no nos hagamos esto.

Me solté de él con brusquedad y me alegré de poderme refugiar en esa nueva y cínica yo que llevaba los últimos meses cosechando. Le dirigí una sonrisa fría, carente de sentimientos o, quizá, iba cargada de odio y desamor.

―No ha sido Willis quién me ha asustado, Anderson.

―A mí también me ha aterrado que pudiera hacerte daño.

Trató de acariciarme la cara, pero di un paso hacia atrás para poner distancia entre nosotros. No podía, no otra vez. ¿Por qué le había dejado acercarse tanto? Me di la vuelta de nuevo, quería largarme, no era capaz de respirar. Y, entonces, un pensamiento cruzó por mi mente y me quedé allí plantada.

―¿Por qué pensaba Willis que el hotel es tuyo?

―Eso no tiene nada que ver con…

―¿Es tuyo, Anderson? ―Me giré hacia él de golpe. Estaba cabizbajo y parecía derrotado―. ¿También me has mentido en eso?

―No quería los terrenos, Saray, nunca los quise ―me dijo con desánimo―. Era el hotel de Cowden tras lo que iba. Hemos firmado la compra esta mañana. De este y del de Madrid.

―¿Por mí? ¿En plan rarito y controlador? ―cuestioné mirándole con desconfianza.

Scott se apoyó en el escritorio y agitó la cabeza. Un mechón rubio cayó sobre sus ojos y yo estuve a punto de suspirar. Era injusto que fuera tan guapo y tan doloroso mirarle a la vez.

―No. No es cómo crees. Es al revés, Saray ―me explicó, sin sentimiento en la voz―. Llevo más de un año tratando de que Cowden me lo vendiese. Este hotel está muy bien situado y… Es un lugar en crecimiento, en una zona muy cara. Da igual. El caso es que es terco como una mula y no quería vendérmelo. La gente empezaba a notar que yo iba tras el hotel y me estaban saliendo competidores. Si le hacía ofertas a Cowden yo podía perderlo, así que corrí la voz de esos terrenos y empezaron a pelearse por ellos como pirañas.

―Así que me usaste para conseguir unos terrenos que ni siquiera querías.

―No te usé. No te dije que hicieras nada, Saray. Tú dejaste que Willis se te acercase y te besara. Y me dieron ganas de darle una paliza por ello, por cierto. Luego me aproveché de la situación, pero ni en mil vidas te habría pedido nada parecido.

―Ya. ¿Y qué es eso que cuentan de ti? ¿Qué hiciste? ¿Cómo conseguiste ese dinero que tanto odias y que te abre todas las puertas?

―Olvídalo. ¿Por qué no te tomas el día libre? Te vendrá bien.

―¿Qué me olvide? ¡Casi me pegan un tiro! ―le grité furiosa.

―Willis ha perdido la cabeza, pero no es culpa mía.

―¡Por unos terrenos que ni siquiera quieres! ¿No ves lo estúpido que es? ¿Es que tú también estás loco? Has arruinado a un hombre por un trozo de tierra que no te importa.

―No seas ingenua, Saray. No fue por los terrenos, solo eran una excusa. Algo que parecía muy valioso, aunque que no lo era. Los buitres fueron a por la carroña. Eso no es culpa mía. Es lo que hace la gente como Willis.

―¿Eso es lo que cuentan de ti, Anderson? ¿Qué no tienes corazón?

―Mi corazón no tiene nada que ver con los negocios, Saray.

―¡¿Y qué cuentan de ti?!

―Yo… cometí un asesinato.

37.- Una verdad muy dolorosa

«Yo… cometí un asesinato».

Tardé un buen rato en procesar sus palabras. Me quedé allí, plantada, sin entender nada. Boqueé como una idiota y le miré con los ojos muy abiertos. Al menos dejé de llorar, aunque debía llevar un buen rato haciéndolo.

―¿Qué? ―pregunté, sin aliento.

No estaba segura de qué esperaba que me dijese, pero no eso. Tenía que estar de broma, ¿no? No hizo intento de acercarse a mí, por suerte. Se dio la vuelta, de hecho y miró por la ventana que daba a la calle, por dónde pasaba gente que iba de un lado a otro sin tenerse que preocupar por declaraciones de asesinato.

―Pues eso. ―Se giró con un suspiro agotado y pasó las manos por su pelo rubio que se quedó de punta un segundo antes de volver a caer delante de sus ojos―. Eso es lo que cuentan de mí. No es que sea un secreto tampoco. Hace muchos años y…

―Dios, no puedo respirar ―le interrumpí, dándome aire con las manos―. ¿A quién…?

―¿Eso importa? ―Se rio con amargura y sin rastro de humor.

―No. Yo… Sí, sí que importa.

―Mate a mi padre.

No quitó la vista de mí mientras lo decía y me pareció ver algo doloroso en sus ojos grises, un nubarrón de tormento que pasó tan rápido como llego y me hizo pensar que me lo había imaginado.

―¿Mataste a tu padre? ¿Y heredaste? ¿Tanto te importan un puñado de billetes? ―le acusé, con las lágrimas goteándome por la cara de nuevo y el pecho helado.

¿Por qué había renunciado a mis ideas y había caído entre sus brazos? El dolor me estaba partiendo el corazón, o lo que me quedaba de él. Era insoportable.

―¿De verdad crees que le hubiera matado por dinero, Saray? ¿Tan poco me conoces?

―¿Y por qué ibas a matar a tu padre? ¡Juegas con la gente! Como con Willis y su hija por unos terrenos que no te importan. ¡Me usaste y manipulaste a mí! ―Se me escapó un sollozo y él dio un paso en mi dirección, que yo me apresuré a alejarme―. Sí, creo que es algo que harías. Y no, no te conozco.

―Muy bien, Saray, perfecto ―aseguró, acercándose a mí de golpe. Di otro paso atrás, pero él me pasó de largo y abrió la puerta del despacho―. Si eso es lo que crees deberías volver al trabajo, no quiero perder más dinero.

Cerró de un portazo tras salir y a mí se me escapó un sollozo. Durante un rato no pude más que quedarme allí, sola, llorando, hecha pedazos. ¿Qué se suponía que tenía que pensar de él? ¡Mató a su padre! ¡Se tiró a la hija de Willis solo para fastidiarle! Sentí que todo lo que había entre nosotros era una enorme mentira, un teatro, de alguna forma que no pude ni comprender.

¿Y encima había comprado el hotel? ¿De verdad? No lo soportaba. Todo aquel dolor me ahogaba de nuevo. Que me despidiera si le daba la gana, pero yo no podía seguir. Así que salí del despacho y luego del hotel. No corrí, caminé como un zombi, sin ánimo ni energía, sin poder pensar. Un agudo pitido sustituía cualquier pensamiento racional. Lucas me llamó cuando salí a la calle, aunque le ignoré.

No paré de caminar hasta llegar a casa y ni siquiera allí logré sentirme a salvo. No estaba en mi hogar, no llevaba tiempo suficiente en ella para que fuese así. Lorena no había regresado, así que me encerré en mi habitación apoyándome en la puerta. Como si así pudiera impedir a mis fantasmas seguirme.

Ni siquiera comprendía del todo aún cómo se habían torcido tanto las cosas. Unas horas antes estaba mirando el Central Park entre los brazos de Scott, deseando estar allí para siempre y ahora apenas podía respirar, sin nada en mi vida que me impeliese a continuar. Otra vez.

Me deslicé por la puerta al suelo, llorando con amargura y, después, avancé a cuatro patas hasta la mesilla, para sacar la botella de whisky que aún escondía en el cajón de abajo.

Bebí a palo seco. Un trago tan largo que me quedé sin oxígeno. Y no me sentí ni un poco mejor. Mi móvil empezó a vibrar entonces. Lo saqué sin ganas y cuando vi que era Lucas lo tiré sobre la cama. No quería hablar con él en ese momento. Ni con nadie. ¿A quién podía contarle lo que me estaba pasando? A Andrea, ella siempre parecía dispuesta a escucharme. Sin embargo, no tenía ni puta idea de cómo contar lo que había pasado:

«Ayudé a arruinar la vida a un tío que casi me ha pegado un tiro y, luego, he descubierto que el rico presuntuoso y gilipollas por el que estaba empezando a sentir algo muy intenso, es un asesino. Oh, y mi nuevo jefe».

No, no era una conversación que estuviera dispuesta a tener. Así que bebí. Otra vez. Y luego otra. Me convencí de que era estúpida por haber ignorado a mi instinto, que me impelía a huir de Scott Anderson. No volvería a desatenderlo. No volvería a acercarme a ningún hombre…

Mi corazón dolía, roto en mil pedazos de nuevo. O quizá eran los pedazos anteriores, que se rompían en trozos aún más pequeños.

El sabor de las lágrimas se mezclaba con el alcohol en mi boca y con la amargura de mis sentimientos. Pasé las ganas de vomitar a base de más whisky y el dolor se fue haciendo sordo en mi pecho. Ni siquiera supe cuánto tiempo llevaba allí, antes de que se me ocurriera una idea pésima.

Me arrastré hasta la cama, sin levantarme del suelo, y recogí mi móvil. Me sequé las lágrimas con el edredón, que manché de maquillaje sin que me importase lo más mínimo, y busqué en la agenda. Hacía tanto que no le llamaba que me costó hasta dar con su nombre. Luego me llevé el teléfono en la oreja y no dejé de temblar a la espera de que descolgase.

―¿Saray? ¿Estás bien? ―Por su tono adormilado deduje que era tarde.

¿Era posible que llevase todo el día bebiendo? Estaba segura de que era mediodía cuando había salido del hotel, más o menos. Quizá era culpa del cambio horario. No estaba para echar cuentas. Ni siquiera pude hablar. Me apoyé en la cama, abracé mis rodillas y rompí a llorar una vez más.

―¿Saray? ¿Qué te pasa? ―Oí movimiento y su tono se tornó más preocupado―. ¿Dónde estás?

―En Nueva York ―le dije, con un gemido―. Charly… ―No pude hablar más, me asfixiaba con mis lágrimas, o con el sofoco en general.

―¿Qué te pasa, Saray? ¿Estás bien? Háblame, por favor.

―Lo… siento… ―Traté de serenarme, sorbiendo por la nariz en un infructuoso intento de volver a respirar―. No quería despertarte.

―Eso me importa una mierda, Saray. ¿Qué te ha pasado? ¿Ha sido ese tío?

―No… ―Un nuevo sollozo me cortó y no logré encontrar fuerza para seguir―. Siento molestarte. Yo…

―Saray, no te disculpes, joder. Quiero que me llames. Eres mi mejor amiga, si te pasa algo, necesito saberlo. Escúchame, ¿vale?

―Sí…

―¿Estás borracha?

―Sí. ―Me reí sin ninguna gana―. Como siempre.

―Está bien. Da igual. Respira tranquila. Coge aire y suéltalo, muy despacio. Trata de tranquilizarte. Céntrate en mi voz.

Obedecí, y durante unos minutos solo se oyó mi respiración y sus órdenes tranquilas. Conseguí calmarme y dejar de llorar. Incluso logré subirme a la cama, porque estaba tiritando de frío.

―Ahora cuéntame qué te ha pasado.

―He roto con Scott. ―Otro torrente de lágrimas me ahogó―. Pensé que… Por primera vez en años creí que podría irme bien con alguien que no fueses tú, Charly.

―¿Te ha hecho daño? ¿Qué ha pasado?

Me planteé contárselo. Era Charly. Confiaba en él. Sin embargo, no podía, no tenía energía, no me sentía capaz de revivir la historia.

―No es cómo yo creía… ―lo resumí mucho―. ¿Por qué tengo tan mal gusto, Charly?

―Ni idea, pero es pésimo de verdad ―se metió conmigo y se me escapó una risa entre las lágrimas―. Saray, sabes que no puedo quererte como tú te mereces, pero te quiero a mi manera con locura. ¿Eres consciente?

―Sí.

―Pues vuelve a casa o iré yo a matar a ese cabrón por hacerte sufrir ―prometió.

―Aún no puedo volver, Charly.

―Vale. Aún no ―aceptó a regañadientes―. ¿Qué puedo hacer por ti, Saray?

―Háblame, quiero oír tu voz. ¿Te molesta? A lo mejor estabas… ocupado.

―Estoy bien, para ti siempre voy a tener tiempo.

―No tanto, pero vale ―me metí con él, con desánimo, y le oí reír con suavidad.

―¿Qué quieres que te cuente?

―¿Cómo te va? ¿Cómo está Lucía?

―¿De verdad quieres hablar de eso, tonta? ―bromeó con tono cariñoso―. ¿Te ha contado Andrea que Marta le dio su ramo de novia? Ahora Carlos anda acojonado por si quiere casarse. El muy pringado que tardó veinte años en declararse… Creo que esperará otros veinte en dar el paso. Menudo idiota. Abram, sin embargo, parece deseoso de casarse con mi hermana, así que le mataré pronto.

―Mentiroso ―le provoqué.

―Ahora que lo pienso, todo es culpa tuya. No te creas que no me di cuenta de tus jueguecitos para emparejarlos.

―Hacen buena pareja ―me defendí, antes de bostezar, de pronto estaba agotada y la voz de Charly me recordó a casa―. También conseguí lo de Carlos y Andrea. Al parecer puedo arreglar las vidas de todo el mundo, salvo la mía.

―Tienes amor para todos y te olvidas de quererte a ti… ―me regañó, con tono cariñoso.

―Algo así me dijo Scott ―recordé y el dolor volvió a estrujarme el corazón.

―Que le jodan a Scott. ¿Crees que le puedo? Da igual, le daré una paliza de todas maneras.

―No. Es más alto que tú, apostaría por él ―le provoqué.

―Bah, Abram también es más alto y le mandé al hospital…

―No es eso lo que yo recuerdo. ―Me reí de él, nostálgica.

―Fue empate. No importa. Puedo llevarme una paliza por ti, entonces.

―¿Cómo está Raúl? ¿Cómo lleva la vida de casado? ―Cambié de tema, porque pensar en Scott dolía muchísimo.

―Se morirá de amor y nosotros de vomitar arcoíris. ¡Qué gilipollas tan feliz!

Le escuché mientras me hablaba de mis amigos y el efecto de las lágrimas y el alcohol combinados fue adormilándome poco a poco. No sé cuándo desconecté de la voz de Charly, pero me dormí mientras me hablaba.

38.- ¡Gracias, jefe!

Al día siguiente me levanté resacosa y hecha una mierda en general. Me dolían los ojos incluso, y los sentía hinchados y rojos. Aunque no podía culpar de todo a la resaca, seguro que haberme pasado media noche llorando tenía mucho que ver. Me acordé de golpe de la llamada de Charly, pero mi móvil estaba sin batería.

Me duché en un intento de quitarme la sensación de embotamiento de la cabeza y me puse un uniforme limpio. Luego me tomé un café y dos pastillas para aliviar la resaca y me maquillé mucho para disimular las ojeras.

Con lo alegre que me levanté el día anterior, y todo se había ido a la mierda. ¿Cómo pasó? No tenía que haber dejado que Scott se acercase a mí, era una idiota. La idea de perderlo ahora que empezábamos a formar algo, dolió tanto como tratar de seguir con él. Con sus mentiras y sus engaños. Parecía que siempre había un secreto que me ocultaba. Jamás le conocería del todo.

Ni siquiera me molesté en encender o recoger el móvil. Iría, trabajaría y, después, pasaría por la licorería antes de encerrarme en casa, porque me había pimplado la botella de whisky entera.

Cuando llegué al hotel vi a Scott y Lucas hablando en la recepción. El gallego tenía el ceño fruncido. Anderson parecía bastante más tranquilo, aunque le conocía lo justo como para notar la tensión en sus hombros.

―¿Me permite pasar? ―me pidió alguien sobresaltándome.

Me di cuenta de que estaba parada delante de la puerta.

―Sí, perdón ―me planteé irme de allí, que le diesen a todo.

Pero yo no era una cobarde, o no quería serlo, al menos. Era Scott el que me había manipulado, engañado y matado a su padre. ¿Por qué tenía que huir yo? Alcé la cabeza y estiré la espalda para tratar de parecer digna y no el flan que me sentía por dentro.

Entré detrás de la mujer, aunque no había forma de llegar a la máquina de fichar sin pasar delante de Anderson. Tomé aire y aproveché que la mujer entretuvo a Lucas para colarme por detrás.

―Señorita Robles ―me llamó Scott. Cerré los ojos un segundo antes de girarme hacia él―. ¿Puedo hablar contigo? ―Era una pregunta, pero sonaba a orden.

―Tengo que trabajar, jefe. ―dije burlona, señalando hacia la máquina de fichar sin ninguna energía.

―Solo voy a entretenerte cinco minutos.

Suspiré y le seguí. ¿Qué iba a hacer si ahora era el jefe? Me sentí tan engañada… Llevaba un año planeando comprar aquel sitio y no me había dicho nada, ni una mención. Ni siquiera antes, o después de acostarnos. Me habría valido con una nota en la nevera: «voy a comprar tu hotel, hay café en la mesa». Sentía que confié en él, y que él se había reído de mí.

Me llevó a un despacho que estaba casi vacío, salvo por un portátil y una pila de papeles. Cerró la puerta tras nosotros, y tuve que cruzarme de brazos para que no viese que me temblaban las manos. No sabía si me molestaba más que dijera que yo era la de las toallas, que comprase el hotel a traición o la idea de que matase a su padre. ¡Dios mío, no era capaz pensar a su lado! ¿Cómo podía conseguir aún ese efecto en mí?

―¿Qué pasa? ―pregunté, porque no hablaba. De hecho, perdió un tiempo muy valioso en sentarse tras el escritorio.

―Tienes días de vacaciones acumulados ―respondió con un tono muy tranquilo.

―¿Qué…? Espera, ¿estás en plan jefe? ―cuestioné boquiabierta.

―Sí. Ahora soy tu jefe.

―Ah. Bueno…

Durante unos segundos no pude reaccionar, no sabía cómo tenía que hacerlo. ¿Cómo podía actuar así? Parecía que entre nosotros no había pasado nada, que no nos habíamos acostado, que no me había confesado que había matado a su padre. De pronto, solo éramos el jefe y… la chica de las sábanas. Hijo de puta.

―¿Tienes algún problema con eso, señorita Robles?

―¿Importa si es así?

―Sí. No quiero empleados a disgusto. Tengo que empezar a sacar rentabilidad a este sitio, porque he pagado por él mucho más de lo que me hubiera gustado. Lo último que puedo hacer es preocuparme de empleados descontentos.

―Ya. Sabes que necesito el trabajo.

―No quiero despedirte, ni nada parecido, Saray. ―Suspiró, como si le hubiera molestado mi insinuación―. Solo necesito saber si podrás hacer el trabajo, pese a que me odies.

―Sí. Lo haré.

―Muy bien. Gracias. A partir de mañana tienes quince días libres.

―¿Perdona?

―Sin duda ―se burló, haciendo que le mirase boquiabierta―. Con Cowden esto era un pitorreo. No era un jefe, era un padre colega. Yo no soy así… Tienes días acumulados y si no los coges antes de que acabe el año, yo voy a tener problemas legales por explotación de empleados.

―Ah. No los quiero. ¿No puedes pagármelos o algo? ―pregunté incómoda, apartando la vista.

Era malo que mi corazón volviera a estar hecho pedazos, por su culpa o por la mía, o la de ambos, pero era peor tener que seguir tratando con él como jefe. Yo solo quería perderle de vista y volver a anestesiar mi dolor con alcohol, hasta que dejase de doler.

―¿Eso es lo que hacía Cowden? Olvídalo. Vas a coger las vacaciones… Tampoco quiero ser un cabrón contigo, Saray. ―Se recostó en la silla con un suspiro―. Siento que le des tan poco valor a lo que ha ocurrido entre nosotros, pero no voy a justificar mis acciones. Así que, pasemos página…

―Claro. No vayas a perder esto, con la de maldades que has tenido que hacer para conseguirlo ―me burlé―. ¿Ha merecido la pena, Scott?

―No, la verdad.

La sinceridad de sus palabras y el dolor que brilló en su mirada me incomodó y solo pude apartar la vista de nuevo. Me tembló el labio. No quería echarme a llorar como una niña pequeña. Me sentía tan desolada…

―Si me obligas a coger vacaciones voy a volverme loca… Por favor. Solo quiero trabajar, es lo único que me ayuda a no pensar… ―supliqué, sin mirarle.

―Ese no es mi problema, señorita Robles ―aseguró, con dureza en la voz―. Ya deberías saber que, lo más importante para mí, es el dinero.

―Genial, gracias, señor Anderson. Aprovecharé este tiempo para ir buscando otro trabajo en el que el jefe no sea un déspota manipulador ―sugerí enfadada.

Y me largué dando un portazo de allí. Quería gritar, con los ojos empañados por las lágrimas. ¿Qué iba a hacer durante quince días?

Decidí largarme de su puerta antes de que me pillase haciendo pucheros. Al pasar por delante de la del despacho de Cowden, vi que la tenía entreabierta. No pude resistirme a echar un vistazo dentro, tras secarme las lágrimas. Mi antiguo jefe miraba una foto con cierta nostalgia. Sobre el escritorio tenía una caja de la que sobresalía una planta algo mustia.

―Hola, señor Cowden ―saludé tras golpear en el marco, para no asustarle.

―Buenos días, querida. ―Dejó la foto en la caja y se giró para recoger algo más.

―¿Se va?

Quizá era obvio, pero siempre me había tratado tan bien que me dio mucha pena.

―Sí, el señor Anderson se ocupará de todo. Y estoy seguro de que lo hará a la perfección. Es buen gestor, sabrá encargarse.

―¿Qué hará usted, señor Cowden?

―Volver a casa. A Londres. ―Me sujetó la mano y la golpeó un par de veces de forma consoladora―. Echo de menos mi hogar.

―¿No necesita ayuda? ―me ofrecí―. Puedo limpiar, cocinar, lo que sea.

―¿Quieres marcharte de aquí? ―dudó y pareció de verdad preocupado.

―Estoy buscando trabajo. Anderson y yo… No me gusta de jefe. ―Traté de sonar bromista, pero se me quebró la voz.

¿Qué iba a hacer si no? ¿Quedarme allí a las órdenes de Scott? No sabía si confiaba en él. Había matado a su padre y… Aún me costaba pensar, ¡maldita resaca! Cowden me miró en silencio y luego sacó una botella de whisky de la caja y dos copas. No se la rechacé, no podía. Lo necesitaba.

―Piénsatelo, querida ―me dijo, y me alegró que no me rechazase sin más―. Deberías darle una oportunidad a Anderson. Es un cabezota, obsesionado con el trabajo y bastante mandón, pero tiene algo especial. Aunque no se lo digas, porque seguro que se lo cree mucho… Si aun así quieres irte, por supuesto que tendrás un puesto en mi casa, Saray. Siempre has sido la más trabajadora, lo eras ya en Madrid.

―Gracias. ―Sonreí con sinceridad por primera vez desde el día anterior―. ¿Quiere que le ayude con esto? ―me ofrecí, tras tomarme la copa.

―No, no, ve a trabajar. ―Me palmeó la mano―. No enfades al nuevo jefe tan pronto.

―Gracias ―repetí, pero molestar a Scott Anderson era lo último que me preocupaba.

Lucas volvía a estar ocupado cuando pasé por recepción. Estaba atendiendo a un matrimonio que tenía un problema en su habitación. Le saludé con un gesto y me fui a trabajar. Mi último día antes de las vacaciones impuestas.

Debía ser a la primera persona en el mundo a la que le molestaba que le diesen días libres. Sin embargo, me alivió un poco saber que Cowden me daría otra opción. Yo… me lo pensaría, pero no me importaba Londres o Nueva York. De hecho, estaba segura de que en Nueva York ya no quedaba nada para mí.

39.- Vacaciones infernales

Los siguientes tres días todo lo que hice fue beber, lamentarme, llorar y hablar con Charly a ratitos. Sabía que él jamás le contaría a nadie lo que me pasaba si yo no quería hacerlo, así que podía desahogarme. A la vez, supuse que Charly se preocupaba por mí más de lo normal porque entendía que yo no estaba hablando con nadie más. Ni siquiera se lo conté a Andrea.

Y, contra todo pronóstico, no me apetecía hablar con él tampoco. Durante mucho tiempo pensé que, si Charly me llamaba o escribía, me pegaría al teléfono como una lapa para no perderme ni un segundo. Joder, durante un tiempo había estado de verdad pegada al teléfono esperando sus llamadas que no llegaron.

En esas vacaciones, cada vez que sonaba mi móvil, miraba la pantalla a toda prisa, por si era Scott (para devolverme el trabajo, ¿eh? No porque yo quisiera hablar con él). Y, cuando comprobaba que era Charly, a veces ni se lo cogía. Otras sí, cuando me sentía desamparada, borracha o idiota. Y necesitaba hablar con alguien.

―Tienes que dejar de beber, Saray ―me dijo Charly una noche. ¿O fue por la tarde? Bah, ni siquiera estaba segura de qué día había sido―. Vas a matarte. ¿Por qué no vuelves a Madrid?

―Porque no quiero verte ―le dije yo, molesta, cínica, cabreada con el mundo.

―Yo te pagaré el billete, si lo necesitas.

Le prometí que dejaría el alcohol, que no quería su dinero y que estaba bien. Esa noche cené una pizza, porque me sentía un poco mal por llevar días sin comer. Y, al día siguiente, me compré un montón de botellas de whisky caras. Gracias, señor Anderson. Su cuadro al final me sirvió para pagar el alcohol.

Me planteé vender las joyas y lo demás que me había comprado: la ropa y los zapatos. Al final, lo metí todo en una caja y se lo mandé a su casa. Adjunté una nota tan sarcástica y cínica como era yo otra vez, diciéndole: «Llevabas razón en que no deberías darle tu dirección a las piradas que te tiras».

Pero tampoco hice nada más. No quería sus cosas, eran suyas. Y debía valorarlas mucho, después de todo, las había conseguido con ese dinero por el que estafaba, robaba y, al parecer, mataba. Dios, cuando lo pensaba me costaba hasta respirar. Él me escribió después de eso, supuse que cuándo le había llegado el paquete. Trató de llamarme, pero le colgué. Luego me mandó un mensaje para pedirme que hablásemos y aclarásemos las cosas. No le respondí.

Una tarde (¿la cuarta, la quinta, la séptima?), la que fuera, Lucas apareció por el piso. Me pareció que le había llamado Lorena, que estaba preocupada por mí. En cualquier caso, me hicieron abandonar mi madriguera. Y también el alcohol. Un rato.

Cenamos juntos, Lucas había traído comida casera de un sitio que según él era genial y, durante un rato, nos reímos y nos divertimos. Luego mencionó a Scott y todos los cambios que estaba haciendo en el hotel y se me pasó cualquier rastro de diversión. Lorena debió notar algo, porque insistió en que saliéramos a bailar.

Al final, me dejé convencer de ellos, incluso me duché. Ni siquiera recordaba cuánto llevaba sin hacerlo. También me puse un vestido de mi casera y unos tacones enormes. Y, mientras me miraba al espejo, me sentí como esa vieja Saray. La que no tenía un problema con la bebida, aún se quería y podía afrontar las cosas. La echaba de menos y, a la vez, era doloroso verla.

Quizá el vestido blanco, que llevaba un par de franjas rosas, el escote ajustado o la falda demasiado corta me ayudaron a verme como antes. En cualquier caso, según fui maquillándome me sentí mejor. Menos tonta, más madura…

Y me planteé las cosas. Dios, Scott me importaba mucho más de lo que quería reconocer. ¿Y si estaba siendo una cobarde? Me aterraba el dolor y me había escondido en mi habitación como una niña, pero con la minifalda y los tacones me sentí idiota por ello. Charly, al que le había contado el problema a grandes rasgos, me dijo que tenía que dejar de huir y mantener una conversación sincera «por mucho miedo que tengas», añadió.

Le pregunté cómo sabía que tenía miedo y me dijo que él también estuvo aterrado cuando tuvo que tomar una decisión similar. No me atreví a preguntarle, por si esa se refería a cuándo me dejó, pero en ese momento, me di cuenta de que llevaba razón.

La distancia entre Scott Anderson y yo era insalvable, eso lo tenía claro. Me había engañado, manipulado y utilizado. Además de lo de su padre. Pero éramos mayorcitos. Podíamos hablarlo y tratar de tener una buena relación laboral, ¿no? Yo no quería acabar así de mal con él, porque dolía mucho. Y él mencionó que teníamos que hablar. Era el momento de hacerlo.

―¿Dónde vamos? ―le pregunté a Lorena cuando salí de la habitación, tras acabar de vestirme.

―A un sitio nuevo que está de moda. Es genial.

―¿Puedes mandarme la dirección? ―le dije―. Quiero hacer algo antes.

―Claro. ¿Te acompañamos? ―me ofreció.

―No, no, no tardaré. Pedidme un tequila.

―¿Segura? ―insistió Lucas, que había ido a su casa a ponerse guapo, pero ya había vuelto.

Estaba genial, por cierto. Con el pelo rizado suelto, unos vaqueros gastados claros y una camisa blanca con unas líneas doradas. Guapísimo, pero no era Scott Anderson. Respiré despacio, como Charly se empeñaba en que hiciese, y salí de allí.

El taxi que había pedido ya me esperaba abajo. Suponía que Scott, el frío, distante y adicto al trabajo, estaría en su despacho, pese a que era viernes a última hora. Debía tener muchísimo papeleo con el cambio de empresa.

Saludé al recepcionista del turno de noche, pero me metí entre los pasillos de empleados sin preguntarle si Scott estaba. Lo cual, fue un error, por cierto. La puerta de su despacho permanecía entreabierta y salía luz de dentro. No lo pensé, supongo que fue mi segundo error, no creí que Anderson estuviera haciendo nada que no fuera trabajar, así que empujé la puerta sin más.

Y, Scott Anderson estaba allí, pero no trabajando precisamente. Scott estaba apoyado en su escritorio y su exmujer, la preciosa morena de catálogo, le comía la boca. O él se la comía a ella. En cualquier caso, parecían muy acarameladitos, y Scott le rodeaba la cintura con sus brazos. No tuve claro cuando rato estuve allí plantada, mirándolos. Fue suficiente para notar que no era un besito inocente. Y no es que Scott Anderson me debiese nada y mucho menos fidelidad. Pero acabó de romperme el corazón y la autoestima de un plumazo.

Iba a largarme sin más, de hecho, ya estaba dándome la vuelta, aunque me arrepentí en el acto. Dolía horrores, no podría seguir trabajando para él, verle cada día y recordar aquello. Quizá yo siempre huía, sin embargo, había funcionado hasta ese momento, ¿no? Solo quería alejarme, y que Anderson supiera por qué lo hacía.

Golpeé su puerta con los nudillos un par de veces. Scott apartó a su exmujer casi con brusquedad cuando me vio.

―Saray… ―musitó, dando un paso hacia mí.

―Solo venía a decirte que dimito, Anderson ―le dije con los dientes apretados―. He encontrado un trabajo mejor.

―Espera, Saray ―me pidió―. Hablemos.

―Tienes pintalabios aquí. ―Señalé mi propia comisura. Él se apresuró a limpiarse―. Te enviaré una carta de dimisión, si la quieres.

―Escúchame primero, por favor. ―Dio otro paso hacia mí, pero su mujer soltó una risilla que se me antojó cruel.

―Venga ya, Scott. Solo es la de la limpieza. ¿Qué más te da? Puedes contratar a diez más ―se burló, apoyando la mano en el pecho de su exmarido, sobre su camisa blanca, que tenía tres botones desabrochados―. Y tú no hagas tanto drama, nena. ¿O creías de verdad que Scott Anderson iba a colarse de ti?

―Cállate de una puta vez, Ilana ―le ordenó él.

―Yo no creo nada, perra estúpida ―aseguré molesta―. Es solo que a mí no me gusta comerme las babas de nadie. A saber dónde has puesto esa boquita antes.

―Si quieres te lo digo ―se burló, adelantándose al rubio para plantarse delante de mí.

―¡Vale ya, Ilana, lárgate! ―le gritó Scott, y me pareció enfadado de verdad.

―Claro, cariño. Pero cuando acabes de decirle a la de la limpieza que solo te la tirabas para que la gente pensara que te gustaba ella y no el hotel, llámame.

―Sí, no vayas a perder la oportunidad de comerte mis babas ―me burlé, cuando salió golpeándome con el hombro.

Tuve que resistir el impulso de tirarle de las extensiones al pasar a mi lado. Luego procesé sus palabras. Quizá iba aún un poco borracha, porque me sentí totalmente estúpida.

¿Qué había dicho Scott de que fingía interesarse por los terrenos para que no le quitasen el hotel? Me cuadró entonces. Sabía que me estaba usando y manipulando, y ni siquiera entendía del todo cómo. Lo comprendí en ese momento. Yo era como los terrenos. La gente hablaría de que salía con la limpiadora de un hotel y no de lo que él hacía en ese lugar. Una distracción, solo eso.

―No es verdad, Saray ―me dijo, como si supiera lo que estaba pensando.

―Me da igual, Anderson ―mentí―. No tienes que explicármelo, porque tú y yo, no somos nada. Ni siquiera nos une la relación profesional, lo de la dimisión va en serio. Voy a largarme de esta puta ciudad y no quiero volver a verte.

―Pero escúchame antes de hacerlo ―pidió.

No lo hice. Me di la vuelta y me largué de allí para no volver. Y me pareció que, por una vez, Scott Anderson, el hombre que lo controlaba todo, no podía controlar la situación.

40.- El día de la marmota

Por suerte había taxis en la puerta del hotel, porque no paré cuando Scott me llamó desde detrás. Casi salté dentro del vehículo y le ordené que arrancarse. Me sentí como en una mala película de persecuciones, pero me dio igual. Hasta que no me supe a salvo de Scott no le di la dirección de la discoteca que Lorena me había enviado.

No es que me apeteciese irme de fiesta, pero necesitaba beber y fue lo primero que se me ocurrió. Pagué al taxista y me salté la cola, aunque algunos protestaron, el de seguridad ni dudó en dejarme pasar. Quizá porque llevaba una falda muy corta y seguía sin abrigo.

No busqué a Lorena ni Lucas, fui directa a la barra y me pedí un chupito. O cinco. Me los bebí de golpe, uno tras otro, sin respirar y me sentí… Como una mierda. Pensé que me ayudaría, ¿no lo hacía antes? Quizá no. Pedí otros cinco, por si acaso. El camarero me miró como si temiera por mi salud, pero le solté un par de billetes extra y me sirvió sin más.

Luego fui a buscar a mi casera y mi compañero de trabajo. Me tropecé con un par de personas por el camino, pero no paré hasta dar con ellos. Y me arrepentí de no haberme quedado en la barra. Los encontré en una esquina oscura. Lorena estaba apoyada en la pared y Lucas le comía la boca como si le fuera la vida en ello.

Me di la vuelta sin interrumpirles, no me molestaba ni una infinitésima parte que lo de Scott, así que volví a la barra y me pedí una copa hasta arriba de vodka.

―A esta te invito yo ―me dijo un chico, apoyándose a mi lado en la barra, tan de golpe que solo pude mirarle antes de que se me escapase una risa tonta.

―No te lo aconsejo, soy una compañía pésima ―le advertí, después de beberme media copa de un trago.

―¿Quién te ha dicho esa mentira?

Resoplé y luego me partí de risa. Estaba tan borracha que ya empezaba a parecerme un poco menos doloroso todo. Muy poco.

―Solo limpio retretes. ―Me encogí de hombros―. Y soy una bonita distracción que no vale nada.

¿Eso había dicho Scott? «Algo que parecía muy valioso, pero que no lo era», como esos terrenos. Como yo.

―Bueno, las chicas bonitas siempre sirven para algo ―insistió.

Le miré sin ningún interés. No era gran cosa, aunque al lado de Scott Anderson dudaba que nadie pudiera parecerme guapo. Puto supermodelo estúpido. El recién llegado iba rapado y era alto, musculoso, aunque tenía la nariz demasiado grande y torcida, como si se la hubieran partido. Era mono, solo eso.

―Sí que sirvo para algo, cada vez que me fijo en alguien, creo que este encuentra a su amor verdadero. ―Me partí de risa otra vez―. O lo redescubre. Puta Ilana. Tenía que haberle roto la nariz.

No sabía bien lo que decía, ni si se me entendía, ni siquiera estaba segura de estar hablando en inglés ya, así que decidí que era el momento de largarme a casa. No estaba bien. Charly, Scott, Lucas… Mi gusto sería pésimo, pero es que el universo me odiaba. ¿Cada vez que miraba a un chico tenía que liarse con otra? Me tropecé con mis propios pies y el recién llegado me sujetó de la cintura, con una sonrisa.

―Vas fatal, tía. ―Se rio.

―Y que lo digas, pero aún puedo ir peor.

Volví a apoyarme en la barra para soltarme de él y me acabé la copa. El chico pidió dos más. Quería irme, pero dolía demasiado, pensar, moverme, hasta respirar. Así que me tomé otra y puede que otra más, no era muy consciente ni de lo que hacía. Era probable que me pasase un rato criticando a Scott.

En cierto momento me di cuenta de que estaba en el coche de ese tío. ¿Nos habíamos besado? Notaba los labios raros, así que quizá sí. O tal vez los tenía dormidos por el alcohol. Sin embargo, me quería ir con él. Era algo que la vieja Saray haría. Cuando aún me parecía bien tener solo una relación sexual con Charly, me gustaba acostarme con tíos que no conocía de nada. Era divertido, excitante.

El sonido de mi móvil me sacó un poco del embotamiento mental. Me quejé muy alto haciendo reír al tío a mi lado. En ese momento fue cuando noté que era un taxi y no su coche.

―Qué pesado es Charly… Antes quería que me llamase, y no lo hizo ni una vez. Ahora… ―resoplé, forcejeando con el móvil para sacarlo―, que quiero hablar con Scott, me llama Charly…

Se me escapó un puchero y justo logré coger el móvil, para ver que era el nombre de Scott el que brillaba en la pantalla.

―¡Oh, Dios! ―me quejé―. ¿Por qué ahora?

―¿No querías que te llamase ese tal Scott? ―preguntó mi acompañante confuso.

―¿Eh? ¡Claro que no! Seguro que es para decirme que se va a casar con esa zorra otra vez. Necesito una copa. O diez. ¿Tienes alcohol?

Colgué a Scott y apagué el móvil justo cuando el taxi nos volvía a dejar en un lugar que no reconocí. El tipo me llevó hasta su piso, ayudándome a caminar porque me tambaleaba y me puso otra copa en cuanto entramos.

El sitio no era gran cosa y apenas pude prestarle atención. Le quité la botella de vodka en cuanto llenó dos vasos y bebí a palo seco. No pareció que aquello le molestase, porque acortó la distancia hasta mí y sus labios se clavaron en los míos con brusquedad. Yo no me quejé. Respondí a su beso húmedo y torpe sin ninguna pasión, pero con mucha necesidad y desesperación.

Un intenso dolor de cabeza fue lo primero que me saludó a la mañana siguiente. Luego llegó un desagradable sabor en la boca y un escalofrío al entreabrir los ojos y darme cuenta de que no tenía ni puta idea de dónde estaba. O quizá era frío, porque permanecía desnuda del todo. Supliqué en silencio antes de atreverme a mirar a mi lado, donde había un tío también sin ropa roncando como un cerdo. Ahora entendía gran parte de mi dolor de cabeza.

Quise llorar. Tal vez lo hice. Pero no me paré. Tenía que largarme de allí. No solo de esa casa, también de Nueva York. Ya estaba, la había cagado, toqué fondo. Tenía que huir antes de ahogarme. Recogí la ropa y me vestí en el salón. Luego me largué, sin molestarme en despertar a ese tío del que no recordaba ni el nombre. Joder.

Cogí un taxi, porque apenas era capaz de mantenerme en los tacones y me di asco y pena a mí misma mientras me iba a casa… A casa de Lorena. Esperaba que se hubiera ido con Lucas, porque no tenía ánimos para enfrentarme a nadie esa mañana. Sin embargo, me la encontré en el salón al entrar.

―Dios, ¿qué te ha pasado? ―me preguntó, apagando el cigarro en un cenicero y dejando el café sobre la mesa―. Tienes una pinta horrible.

―Estoy bien ―mentí, pero me fui directa a la ducha.

―Esto… Saray… ―me llamó, cuando iba a cerrar la puerta del baño.

―¡¿Qué?! ―pregunté más borde de lo que pretendía.

No tenía paciencia para soportarme a mí esa mañana, como para tenerla para alguien más.

―Ha venido Scott Anderson a buscarte… Yo… No he sabido qué decirle.

―Vale.

Cerré la puerta del baño con fuerza. En lo último que quería pensar era en Scott. Abrí el agua de la ducha y encendí el móvil mientras se calentaba. Ignoré las muchas llamadas de Anderson y los mensajes en los que me pedía que hablase con él y marqué a Cowden. Tenía que salir de allí y no podía volver a Madrid, lo único que se me ocurrió fue huir una vez más.

41.- El juego de Cowden

Dos semanas después

―¿Por qué no te tomas una copa conmigo, querida? ―me preguntó Cowden, entrando a la cocina dónde estaba tratando de trocear una zanahoria sin cortarme el dedo en el proceso.

La cocina no era lo mío, pero lo intentaba, de verdad. No me gustaba ser una carga y, aunque Cowden parecía empeñado en tratarme como una invitada, yo quería ganarme la comida.

―Porque ya no bebo ―le recordé, una vez más, ya debía llevar unas mil en esos días. A veces sentía que Cowden solo lo decía para ponerme a prueba.

―Bueno, pues un té. Venga, mujer, no trabajes tanto, si tengo cocineros para algo.

Preparé el té para dos cuando él salió de la cocina, dejando en paz la zanahoria, porque con la desgracia que le estaba haciendo a la pobre no servía para nada ya. Y luego fui a buscar a Cowden a la pequeña salita de estar, donde solía pasar las horas cerca del fuego.

Dejé la bandeja en la mesa central y me senté frente a él. Durante un par de minutos ninguno habló, solo miramos las llamas de la chimenea. Luego me decidí a decirle lo que llevaba varios días pensando.

―Creía que me daba poco trabajo porque era la nueva, señor Cowden, pero se me hace raro que me tenga aquí bebiendo té y sin dar palo al agua.

―Ambos sabemos que no te quedarás mucho, ¿no? Y no necesito que limpies los suelos, ya tengo gente para eso ―me dijo con una sonrisa amable―. Quizá esto te suene raro, pero me recuerdas mucho a mí cuando perdí a mi mujer, Saray. Veía la misma mirada cada día en el espejo… Solo quiero que estés bien y que luego vuelvas a marcharte a donde debes estar.

―¿Y eso dónde es? ―cuestioné con la voz rota.

―Yo no lo sé, querida.

―¿Puedo preguntarle algo?

―Lo que quieras ―aseguró, mientras removía su té con cuidado.

―¿Por qué le vendió los hoteles a Anderson? O, mejor dicho, ¿por qué lo hizo después de un año de negarse?

Cowden se tomó un momento de silencio eterno. Movió el té, dio un sorbito, luego lo sopló con cuidado.

―El hotel de Nueva York está muy bien situado ―me explicó al fin―. Su valor económico es muy alto, claro, pero no solo eso. Está en una muy buena posición estratégica y muchas empresas se reúnen en él. Alguien tan… listo como Anderson, podría obtener provecho de la información que se mueve en él. Pensé que querría aprovecharse de eso para sacar tajada.

―Oh. ¿Y no es así? Diría que lo único que motiva a Scott Anderson es el dinero.

―Sí, ¿verdad? Yo conocí a su padre, el señor Fischer era… si me lo permites, un gran hijo de puta, pensé que Anderson era igual. Ya sabes, de tal palo tal astilla. Sin embargo, aunque no dudo que Scott quiera esa información y el dinero que le generará, creo que también sabrá llevar mis empresas con habilidad.

―¿Qué cambió?

Yo estaba más de acuerdo con lo de «de tal palo…». ¡Si mató a su padre! ¿Cómo podía tener Cowden buen concepto de él? Siempre me había parecido alguien inteligente y cabal.

―A Anderson le encantaba venir al hotel y hacerme ofertas que él se creía imposibles de rechazar. Reconozco, Saray, que soy un viejo con mucho tiempo libre y le dejaba hacer. Me ofrecía cosas geniales y yo le decía que me lo pensaría y un par de días después añadía una petición imposible para que tuviera que repensar su estrategia y su oferta…

―Ya veo, se lo pasó de lujo con él, señor Cowden. ―Me reí un poco.

―Así es. El caso es que una mañana apareció por mi despacho y me dijo que, si no despedía a Lucas, el recepcionista, no seguiríamos negociando.

―¡¿Qué?! ―pregunté boquiabierta.

―Sabía que Anderson te había llevado a una fiesta, pero pensé que era un paripé para distraer a sus competidores. Sin embargo, esa petición llamó mi atención, ya te digo que soy un viejo aburrido, así que revisé las grabaciones de seguridad. Fue tras una mañana en la que Lucas y tú desayunasteis muy… amistosos.

―Oh, mierda ―gemí sonrojándome al recordar el día de los dónuts.

―Una cosa es que el señor Anderson hiciera numeritos para sus competidores, pero ¿delante de mí? Parecía dispuesto a dejarlo pasar y no hacerme más ofertas. De hecho, durante unos días no supe de él. Y me picó la curiosidad, claro. Le dije que me pensaría lo de Lucas si hacía algo por mí. Sé que le aburren muchísimo los actos benéficos así que le mandé a Madrid. Y, para mi sorpresa, consiguió que fueras con él… Tengo un par de amigos por allí y me hablaron de vosotros… Y, ese fin de semana, pasó de mí cuando le llamé para negociar. Varias veces, en realidad. Me di cuenta de que de verdad le importabas más que el hotel. Eso me hizo cambiar de idea, Saray. Iba a renunciar a lo que quería por ti y ese hombre es como un perro de caza, no suelta la presa una vez que la pilla…

―Ya. O la jugada le salió perfecta… Le engañó después de todo, señor Cowden ―musité.

―¿Eso es lo que crees? ¿Por eso te has largado de allí? En algo llevas razón, mientras Anderson sea todopoderoso y tú una chica de la limpieza, siempre tendrás dudas sobre sus intenciones… Quizá necesites recuperar el equilibrio de poder ―me dijo, haciendo que le mirase con los ojos entrecerrados. Cogió una carpeta enorme de color rojo que tenía en la silla de al lado y me la tendió―. La verdad es que me habéis alegrado estos días, me lo he pasado genial, creo que por eso decidí venderle el hotel. Un poco de diversión nunca está de más.

―¿Qué es? ―pregunté, cogiendo la carpeta para echarle un ojo.

Parecían facturas, números de teléfono, listas de contactos… Y muchas más cosas similares que no entendí.

―Soy viejo y no tengo herederos. Ha sido otro de los motivos por los que decidí vendérselo. Una vez que tuve claro que lo cuidaría, me pareció que un tipo joven y fuerte podría llevar bien el hotel de Nueva York. Sin embargo, el de Madrid… Es más pequeño y da menos beneficios, pero yo hui a Madrid cuando lo perdí todo y es mi hogar, Saray. Tengo un cariño especial a ese lugar.

―¿Y qué tiene que ver eso conmigo?

―Scott Anderson solo posee el cuarenta por ciento del hotel de Madrid.

―¿Y…? ―insistí, sin entender qué quería de mí.

―¡Ah, sí! Casi lo olvido.

Cogió otro papel y me lo tendió. Era una especie de contrato, o eso me pareció.

―¿Qué es eso, señor Cowden? ―pregunté nerviosa, arrastrando la silla para apartarme de él, como si pudiera obligarme a algo solo por tocar el papel.

―Querías un trabajo, ¿no? ―me dijo y me quedó claro que se estaba divirtiendo a mi costa―. Es un contrato. Dirigirás mi parte del hotel hasta que yo me muera y, después, si lo has hecho bien, lo heredarás. Si no, será para Anderson.

―Está de broma ―aseguré, apartando el contrato de mí―. ¡Yo no sé nada de dirigir un hotel!

―En esa carpeta tienes todo lo necesario para hacerlo, iba a dársela a él, pero entonces viniste a mi despacho y me dijiste que no te gustaba el nuevo jefe y temí haberme equivocado. Maquiné esto entonces. Además, seguro que Anderson puede ayudarte, le interesa que vaya bien. A fin de cuentas, será tu socio.

―¡No quiero trabajar para él!

―No lo harás. Tú tendrás la última palabra, posees más parte del hotel que él.

―Esto es una locura. ¡No sabe nada de mí, señor Cowden!

―Creo que eres tú la que no sabe nada de ti. Llevas años empleada para mí, Saray. He visto lo trabajadora que eres, entregada, voluntariosa y buena persona. Y no solo eso, eres muchas más cosas que tienes que aprender a ver en ti misma. Así que firma el dichoso contrato y bébete el té.

―¿Scott sabe esto? ―pregunté nerviosa.

―Por supuesto que no. ―Se rio con un tonillo malicioso que me hizo sonreír―. Seguro que es más divertido ver su cara en directo. Podrás decírselo tú.

―Es una locura ―aseguré―. No puedo hacerlo, señor Cowden.

Me puse de pie, dejando la carpeta y el contrato sobre la mesa con mucho cuidado. No podía volver a Madrid, ni con Scott. Las cosas que nos separaban seguían ahí. Su exmujer, el asesinato de su padre, que me hubiera usado y manipulado… Y también estaba Charly. El último lugar del mundo donde podía estar yo era en Madrid.

No me quedé, pese a que el hombre me llamó. Salí de la casa y paseé por las viejas calles de Londres. Chispeaba con suavidad, pero no paré, necesitaba despejarme. Di varias vueltas, mientras pensaba en la locura que Cowden me había propuesto…

Saqué el móvil cuando logré calmar los latidos acelerados de mi corazón y miré el mensaje que Scott me dejó un par de días antes. La notificación brillaba en la pantalla aún, pero no me había atrevido a escucharlo.

Ya ni siquiera estaba enfadada del todo. Pese a lo que pesaba entre nosotros. Y, además, creía que existía una explicación para el beso con su exmujer, aunque no le dejé dármela. Sin embargo, yo no tenía un problema con el alcohol, tenía miles. Y no solo con eso, ¡mi vida era un puto desastre!

No había vuelto a beber desde la noche que me largué de Nueva York, eso sí. Trataba de encauzar mi vida. Una nueva ciudad, un nuevo trabajo (en teoría, aunque Cowden me había dado casa, pero no me dejaba hacer mucho) y un poco de quererme a mí misma. No podían equivocarse todos. Yo tenía un problema y no era amoroso.

Quizá me había resultado tan fácil enamorarme de Charly porque cuando salía con él no tenía que pensar en las cosas de mí que no estaban bien. Podía culparle por no quererme, pero ¿cómo iba a hacerlo si ni yo misma me quería? Conseguí sentirme bien, por mucho que echase de menos a Scott Anderson…

Sin embargo, me senté en un bordillo y me atreví a llevar el teléfono a mi oreja para escuchar su mensaje, dejando que la fina lluvia me calase hasta los huesos.

―Hola, chica de las sábanas ―decía su voz un poco metalizada por la grabación―. ¿Recuerdas cuando me preguntaste si era más rico o gilipollas? Pues ha resultado que soy más gilipollas que rico. Espero que no te importe, pero si es así puedo conseguir más dinero, a ver si le doy la vuelta al marcador. ―Hubo un ligero silencio, como si estuviera pensando en ello y no pude evitar reírme―. Sé que en el fondo ya lo sabes, pero lo de Ilana no significó nada. Y tampoco mereció la pena conseguir el hotel si era a costa de tus sentimientos. No fuiste una distracción. Bueno, sí que te llevé a la primera fiesta por eso, pero desde que nos besamos delante de ese cuadro horrible de cerdos ha sido diferente para mí. Quizá no estés preparada, así que esperaré. Llámame cuando quieras y hablemos.

El mensaje se cortó y a mí se me escapó una risa amarga, con las lágrimas escurriendo por mis mejillas. Sin embargo, suspiré y me quedé allí, bajo la lluvia y el cielo gris. De pronto aquello era suficiente. Y sonreí, sin más, aunque no tuve muy claro de por qué.

42.- Comida de amigas

Volví a casa de Cowden chorreando por la lluvia, pero no me importó lo más mínimo. Me sentía muy bien. De hecho, mientras volvía dando un paseo crucé por una zona en la que había varios pubs y ni siquiera sentí la tentación de entrar a emborracharme como solía pasarme antes. La señora Rawson, el ama de llaves de Cowden, me regañó por mojar el suelo y luego porque iba a ponerme enferma.

No me dejó intentar secarlo, así que me disculpé y me fui a la habitación. Y, mientras me duchaba para quitarme el frío del cuerpo, me di cuenta de que necesitaba hablar con Andrea.

Al mudarme a Londres solo había escrito a mis amigos una vez, por el grupo de WhatsApp que compartíamos. Les dije que necesitaba tiempo para pensar y que, por favor, no me llamasen hasta que estuviera preparada. Todos lo habían respetado, por cierto, aunque me mandaron mensajes preocupados y yo respondí alguno con brevedad, por que supieran que seguía viva.

Necesitaba aquello más de lo que podía imaginarme siquiera. Dos semanas alejada del mundo real habían sido geniales. Pero necesitaba a mi mejor amiga. Así que tras la ducha me metí en un pijama calentito, me sequé el pelo y lo recogí en un moño, y me senté en la cama con el portátil.

El dormitorio que Cowden me dio no parecía ni de cerca una habitación de servicio. De hecho, estaba segura de que era la de invitados. Tenía una cama de matrimonio, un baño individual, un armario vestidor y un tocador de aspecto antiguo que le daba un aire encantador y pasado de moda al lugar.

No avisé a Andrea de que iba a llamarla, aun así, respondió tras unos cuantos tonos. Ver su cara me hizo sonreír, aunque ella parecía preocupada por mí. Supuse que mi forma de desaparecer los había asustado. Otra vez. Y me sentí algo egoísta en ese momento, porque yo necesitaba alejarme de todo para recuperarme, pero los había apartado sin tener en cuenta sus sentimientos.

―Hola, Andrea ―saludé sin más, como si hubiéramos hablado el día anterior.

―¡Saray! Dios, estaba muerta de preocupación… no, estate quieto, Charly…

No pude evitar una carcajada al ver como el chico le quitaba el portátil a mi amiga, que trató de sujetarlo sin ningún éxito.

―¿De qué vas, Saray? ―me regañó y me sentí fatal de nuevo, un instante, hasta que me sonrió con dulzura―. Que es la hora de la comida… ¿Estás en pijama?

―Mira que eres tonto ―le insulté, pero se me escapó otra carcajada―. Siento haberos interrumpido la comida. ¿Habéis pedido pizza?

―¡Qué va! Estamos madurando. Marta ha traído japonés. ¿Tú te crees?

―Horrible ―le di la razón, pero no perdí la sonrisa―. ¿Me devuelves con mi amiga? Si quisiera verte la cara, te habría llamado a ti ―me metí con él, haciéndole reír.

―¿Estás bien? ¿Lo del pijama a mediodía qué significa?

―Que me he mojado volviendo a casa y necesitaba cambiarme. No te preocupes. Estoy genial. De verdad.

Me sorprendió cuando lo dije, porque pese a que solo quería tranquilizarle, me di cuenta de que era sincera. Puede que estuviera confusa sobre Scott, el trabajo, Cowden y qué hacer con mi vida, pero me sentía muy bien, como no había estado en mucho tiempo.

―Me alegro, Saray ―me dijo con ternura y solo pude sonreírle otra vez.

―Trae, pesado. ―Andrea recuperó su portátil y vi un segundo un salón que no reconocí lleno de gente antes de que entrase en una habitación.

―¿Qué casa es esa? ―pregunté confusa.

―La de Abram ―me dijo Andrea, sentándose en la cama y apoyando la espalda en la pared―. Se mudó y… bueno, estamos en plan comuna hippie ―bromeó―. Pero háblame de ti.

―¿Cuándo se ha mudado Abram?

¿Tan metida en mi propia vida estaba que mis amigos ni habían tenido a bien informarme de una mudanza? No es que pareciese tan relevante, claro, ni que necesitasen decirme nada para hacerlo. Pero me sentí fuera de lugar, lejos de ellos. Yo me había aislado de la gente que me importaba y ahora no formaba parte de sus vidas. Durante un segundo me sentí fatal y se me aguaron los ojos, luego me di cuenta de que estaba a tiempo de cambiarlo.

―Hace un par de meses, creo. Saray… ¿Qué pasa? ¿Todo bien? ¿Dónde estás?

―Vaya, eso son una gran cantidad de preguntas. Veamos, estoy genial, de verdad que sí. Y… han pasado muchas cosas… En realidad, no quiero aburrirte con los detalles, tienes que ir a comer, pero podemos hablar luego.

―No, espera. Hablemos ahora. ¿Por qué no vas a buscar algo de comer, yo les robo una bandeja, nos lo tomamos juntas y me lo cuentas todo? Por favor.

Su súplica me llegó muy adentro, quizá porque parecía deseosa de hacerlo. Y yo echaba de menos comer con mi amiga. Antes lo hacíamos cinco o seis veces a la semana y llevaba mucho tiempo comiendo sola o acompañada por gente a la que no quería tanto como a ella.

―Está bien, te llamo otra vez en quince o veinte minutos. A ver qué puedo robar a estos ingleses… ―bromeé.

No me molesté en vestirme, salí en pijama, aunque creo que la antigua Saray no lo hubiera hecho. Antes no solía ir a ningún lado sin tacones y maquillaje, ni siquiera a trabajar. En ese momento no me importó lo más mínimo. De hecho, cuando me crucé con Cowden y una mujer rubia que no reconocí de camino a la cocina, ni siquiera me paré, aunque saludé, que conste. Una cosa es que no fuera a preocuparme de los pelos que llevaba y otra haber perdido los modales.

Cogí un refresco y me monté unos sándwiches a toda prisa y luego me giré para volver con Andrea. La llamé en cuanto me senté de nuevo en la cama. Me lo cogió enseguida, debía estar esperándome.

―Vale, habla ―me ordenó.

Y lo hice un buen rato. Le conté todo lo que pasó con Scott desde que la última vez que la vi a ella: cómo había empezado a sentir algo por él, y lo de Willis y la pistola a la mañana siguiente. Comí sin parar de hablar y ella me escuchó atenta. Le dije que pensaba que me había usado y cómo.

―El caso, no es que me usase, Andrea ―expliqué, tras darle un trago al refresco―. En parte yo también le usé, o algo parecido. No le oculté que estaba enamorada de Charly, pero no sé, podría considerarse que le usé para olvidarme de él. Así que, ni siquiera me molesta tanto pensar que se acercó a mí por distraer la atención de sus competidores. Tampoco es que fuera tan frío. Cowden dice que parece que pasó del hotel por mí y… me lo creo, ¿sabes?

―¿Y cuál es el problema entonces, Saray?

―Pues… Cuando le vi besarse con su exmujer… Sentí lo mismo que al ver a Charly enrollándose con otra. Ni siquiera me molestó que Lucas se besase con Lorena, no sentí nada. Salvo que me fastidió porque tendría que buscarme a otro con el que desahogarme.

―No te estoy entendiendo ―aseguró―. ¿Te gusta Scott y eso te asusta?

―Sí, pero no me refiero a eso, Andrea. Llegué a aceptar que Charly no estaba conmigo porque yo no era suficiente para él. Y, cuando vi a Scott besándose con esa zorra con pinta de supermodelo, pensé que era lógico que lo hiciera. ―Me sequé una lágrima rebelde―. Me puse celosa, claro. Me dolió. Pero fue como si fuese lo que tenía que pasar, lo lógico… Y entonces fui, me emborraché y creo que me tiré a otro, es que ni lo recuerdo. ¿Ves el problema? Es enfermizo, porque con Charly hacía lo mismo. Cuando veía que estaba con otra, me emborrachaba y me buscaba a algún tío con el que «vengarme».

―Ya. Sé a lo que te refieres. ¿Y qué harás ahora?

―No lo sé. Estoy cansada de poner a los tíos por delante de mí. Quiero hacerme feliz a mí misma… Y luego, no sé, ya me plantearé si puedo estar con alguien o no.

―Pero, Saray, ¿estás enamorada de Scott Anderson?

Me tomé un segundo entero para pensarlo, no quería responder con ligereza, pero tampoco podía engañarme, y mucho menos a Andrea. Sonreí un poco y me volví a secar la lágrima que parecía empeñarse en escurrir por mi cara.

―Sí.

Sin embargo, seguía siendo capaz de hacer cualquier cosa por dinero, ¿no? Mató a su padre… aunque eso no me atreví a contárselo a Andrea. Además, se besó con Ilana. Las cosas entre nosotros parecían pesar más que cualquier sentimiento que yo pudiera albergar hacia él.

―¿Y Charly?

―No lo sé ―reconocí sincera.

―¿Sabes que Scott está en Madrid? Nos dio una charla a los empleados, es el nuevo jefe.

―Lo sé. La verdad es que dimitir mereció la pena… Me encantó ver la cara que se le quedó ―me reí un poco―. ¿Te… ha dicho algo?

―Me pidió hablar a solas y pensé que iba a despedirme porque tú la habías liado ―me explicó con tono de regañina, aunque me dirigió una sonrisa―. Solo quería saber dónde estabas. Dijo que te habías largado de Nueva York.

―Lo he hecho ―reconocí―. Estoy en Londres, con Cowden, pero no se lo digas.

―Tranquila. Parecía desesperado por hablar contigo y cuando le dije que nos habías pedido que no te llamásemos, se preocupó de verdad.

―Hay algo más que no te he contado, Andrea.

―Uf, dime. ―Me pareció asustada y no pude evitar otra risa.

―El señor Cowden me ha ofrecido la mitad del hotel de Madrid. Bueno, la mitad no, el sesenta por ciento. ―Le expliqué la oferta de nuestro antiguo jefe con todo lujo de detalles y ella abrió mucho los ojos.

―¡Tienes que cogerlo, Saray! Jamás volverás a tener una oportunidad así, es genial. Dios, el señor Cowden es muy bueno de verdad.

―Pero no sé si puedo estar cerca de Scott ahora, Andrea…

―¡Tú eres tonta! ―me gritó y yo me rasqué el oído para que viera que se había pasado―. ¿Te quejas de que no quieres dejar que los tíos dominen tu vida y rechazas el mejor trabajo que conseguirás nunca por uno?

Me quedé pensativa. ¿Llevaba razón? Si declinaba la oferta iba a ser solo por Scott, claro, ¿me estaba dejando dominar por esa inseguridad mía?

―Ni siquiera estoy preparada para ese trabajo… ―me excusé.

Andrea hizo algo parecido a una pedorreta que consiguió que me riese de nuevo. Que tonta era, no me extrañaba que fuese mi mejor amiga.

―Cowden te dirá lo que tienes que saber, seguro que puede asesorarte. Además, eres lista, y siempre puedes buscar algún sitio donde formarte. Juraría que existe un grado de dirección y administración de empresas. Aprenderás rápido.

―Sí, quizá… ―Me mordí el labio, pensativa e interesada.

―Seamos sinceras, Saray. Es un trabajo para el que no estás preparada y con el que no contabas. Será difícil y puede que no seas la persona que mejor lo haría. Pero has tenido suerte. Te ha tocado la puta lotería. ¿Acaso quieres limpiar retretes toda la vida? Te juro que como rechaces ese trabajo, dejaré de hablarte para siempre. Es tuyo, te mereces algo bueno, joder, has gastado toda tu mala suerte ya. Acepta lo que te viene de regalo, porque ya era hora.

―¡Qué difícil es madurar! ―me quejé―. ¿Y qué hago con Scott?

―Mangonearle. Tú mandas más que él, ¿no? ―bromeó, haciéndome reír―. Y no forzar la situación. Deberías poner tus sentimientos en orden primero y luego tomar una decisión…

Gruñí un poco, porque llevaba razón. No podía elegir estar con él y tampoco sacarle del todo de mi vida. Tendría que poner en orden mis cosas. No solo mis sentimientos. Y el trabajo de Cowden era lo primero que tenía coger. Andrea llevaba razón, yo no estaba preparada, seguro que no lo merecía y habría gente que lo haría mucho mejor. Pero me lo habían ofrecido a mí. Y conseguiría que Cowden se sintiera orgulloso de mí y de su decisión.

Le pregunté a Andrea por su vida entonces y hablamos un buen rato de ella y de nuestros amigos. Y, cuando nos despedimos, horas después, me puse a buscar la forma de prepararme para mi futuro puesto de trabajo. No salí de la habitación ni siquiera para cenar e, incluso, me dormí con el portátil a mi lado.

Quería hacerlo bien. Por primera vez en mi vida, lo haría lo mejor posible. No más huidas, ni cobardía, ni miedo. Funcionaría.

Y, con esa idea en la cabeza, me dormí sonriendo.

43.- Amanecer

Me desperté temprano, pero no me levanté de la cama. El sol salió con timidez y unos rayos muy débiles jugaban con la almohada justo a mi lado. Y me quedé allí mucho rato, recreándome en esa sensación. No recordaba la última vez que disfruté de algo tan común como solo descansar y sentirme bien, porque estaba obsesionada con Charly y no era capaz de ver más allá.

Sin embargo, tampoco es que pudiera dejar la mente en blanco. El mensaje de Scott volvió a mi cabeza una y otra vez, y también la oferta de Cowden. Así que me levanté, retomando mi decisión de la noche anterior de hacerlo lo mejor posible. Enchufé el portátil y busqué vuelos a Madrid. Y, casi como si fue el destino, encontré uno para esa misma tarde. Ni siquiera lo pensé. Lo compré sin más.

Luego salí de la cama y me puse vaqueros y un jersey grueso. Eché de menos los zapatos plateados que Scott pagó y yo le devolví, cuando metí los pies en mis botas, que eran mucho más incómodas. Y, el calzado, me llevó a pensar en Scott. No le había respondido a su mensaje, pero supuse que también se merecía saber algo.

Miré el móvil mordiéndome el labio mientras me cepillaba el pelo con saña para quitarme los enredones que la noche anterior había dejado pasar sin más. No quería hablar con él, eso seguro. No estaba preparada para hacerlo, aún no. Sin embargo, cogí el móvil y abrí el WhatsApp. No tenía por qué hablar con él. De hecho, el problema era que él hablase, ¿no? Seguro que empezaba a decirme cosas y yo… Bueno, aún no estaba fuerte para eso.

Pero me senté en la cama y pulsé el micro después de abrir su chat. Cogí aire antes de atreverme a decir nada y luego solté lo que pasaba por mi cabeza.

―Hola, Anderson… ―Me reí un poco, por tanta seriedad―. No te creas que quiero hablar contigo, todavía no. Aunque, si te interesa saberlo, no estoy enfadada porque me usases para engañar a los demás. Quizá yo también te usé para olvidarme de Charly, aunque no lo hiciera a propósito. Y tampoco estoy enfadada por haberte encontrado montándotelo con tu exmujer… Eso me dolió y me decepcionó. ―Guardé silencio unos segundos―. Aún no sé cómo reaccionar a que casi me pegasen un tiro porque seas tan cabrón manipulador, ni a que matases a tu padre… Sin embargo, me siento agradecida contigo por algo. Me hiciste darme cuenta de lo poco que controlaba mi vida. Eres el tío que lo controla todo y eso al principio me hizo sentir bien, porque me generabas una sensación de falsa seguridad que yo ya no podía mantener desde hace mucho. Ahora veo que no es lo correcto, tengo un gusto pésimo para los hombres, supongo. Y llevabas razón también en que me quería poco. Lo que hiciste con Ilana… Bueno, yo la cagué después, así que no te sientas tan mal. El caso es que me di cuenta de que no podía seguir dependiendo de los demás, ni de Charly, ni de ti… Tal vez seas tan rico como gilipollas, no seas tan duro contigo mismo ―traté de bromear―. Creo que… bueno, que pronto nos veremos y espero que podamos comportarnos como adultos.

No supe cómo despedirme, así que alcé el dedo y envié el audio sin más. Quizá era un error y lo mejor hubiera sido dejarlo pasar, pero me guardé el móvil en los vaqueros y decidí no pensarlo más. Tenía mucho que hacer, empezando por la maleta y siguiendo por Cowden, debía acordar con él los términos de nuestro nuevo contrato.

Preparé mis cosas y las dejé a un lado, aunque metí lo imprescindible para viajar en un bolso de mano. Seguro que Cowden podría enviarme la maleta y así no tendría que perder tiempo en facturarla, que no me apetecía nada. Cuando tuve lo vital preparado, lo dejé sobre la cama y salí del dormitorio. Mi móvil había vibrado en mi bolsillo casi nada más guardarlo, pero no me atreví a mirarlo hasta que no empecé a recorrer los pasillos de la casa de mi exjefe, en su búsqueda.

Era un mensaje de Scott, claro. Me preguntaba si estaba en Madrid, solo eso. Supuse que mi «amenaza» final con volvernos a ver, era lo que más llamó su atención. Sonreí un poco, pero devolví mi móvil al bolsillo trasero sin responder, y golpeé con los nudillos la puerta de la sala de estar. Suponía que Cowden seguiría allí, porque era la hora del té. Como siempre en aquella casa, por cierto. Entré sin esperar respuesta, pero me quedé un poco parada al ver que el señor Cowden estaba con la mujer rubia del día anterior.

―Yo… no quería molestar ―me disculpé―. Pero tengo un poco de prisa, ¿podríamos hablar, señor Cowden? No le quitaré mucho tiempo.

―Tranquila, Saray, entra. Esta es Tricia. ¿La conoces?

―No, no. Encantada ―le dije, entrando solo un paso.

―Bueno, nos cruzamos ayer ―respondió la señora, recostándose en la silla.

Parecía más joven que Cowden, quizá en torno a los sesenta, aunque había algo en ella que me resultó familiar…

―Ah, perdón, iba con prisa, mi amiga me esperaba para comer juntas por videollamada ―me disculpé, porque parecía estarme juzgando con la mirada.

―Los jóvenes siempre tienen prisa, Tricia ―me excusó Cowden, restándole importancia con un gesto de su arrugada mano―. Incluso cuando van en pijama para comer a distancia con sus amigos.

No pude evitar sonrojarme un poco, porque se hubieran percatado por ese pequeño detalle. Aun así, no tenía tiempo para perder, quería ir pronto al aeropuerto y comer algo allí.

―Reconoce, Robert, que nos han superado de largo. En nuestra época no se podía tomar nada en pijama con amigos ―bromeó ella.

Me reí un poco, pero algo en su gesto volvió a dejarme sin aire. En serio, estaba segura de que la conocía y, a la vez, su cara no me sonaba. Eran sus movimientos, o su forma de expresarse. Se recolocó el pelo rubio entonces y con sus ojos claros fijos en mí, caí en la cuenta de golpe.

44.- La negociadora

―Eres familia de Scott ―adiviné sin esfuerzo.

―Su santa madre ―aseguró, antes de presentarse―. Tricia Anderson. ¿Por qué no te sientas con nosotros, Saray? He oído hablar mucho de ti.

―¿Cosas muy malas? ―pregunté con miedo, pero me senté con ellos.

―No, claro que no. Scott no me cuenta de su vida, ni a nadie, si eso es lo que te preocupa.

―Ya veo entonces de dónde viene la información. ―Miré a mi exjefe con intención y él se rio con indiferencia―. Yo quería hablar de lo que me propuso ayer, señor Cowden, si aún sigue en pie…

―Por supuesto, iré a buscar el contrato.

―Espere, tengo condiciones.

―Vaya, ya hablas como una empresaria. ―Volvió a reírse, pero me miró con atención―. Cuéntame.

―Quiero formarme para el puesto ―expliqué―. He encontrado un curso privado y algo caro, pero que parece suficiente para poder dirigir un negocio de las características del hotel. Pediré un crédito, escribí ayer a la chica de mi banco y me ha dicho que no hay problema, y podré pagarlo si me devuelve mi anterior puesto. Serán seis meses de formación intensiva, trabajaré festivos, findes y dos días entre semana por la tarde. Así podré compaginarlo… Después de seis meses, cuando acabe el curso, aceptaré lo que me propuso.

En realidad, no necesitaba crédito, claro. Tenía el dinero de la venta del cuadro de Scott, pero quería devolverle todo lo suyo. Al menos, cuando lo recuperase. No me sentía a gusto con haberle cogido nada. No tenía que haberlo hecho.

―No tienes que pedir un crédito para formarte, Saray. Yo puedo enseñarte lo que necesitas saber y seguro que el señor Anderson está encantado de prestarte su ayuda.

―Seguro que está encantadísimo. ―No pude evitar algo de sarcasmo, pero seguí hablando―: Aun así, él tiene más negocios, ¿no? No puede perder tiempo y dinero por mi causa. Quiero hacerlo a mi manera.

―Bueno, accedo a medias. Formarte por tu cuenta, si es lo que quieres, no voy a meterme en eso. Sin embargo, necesito que firmes ya y aceptes tu lugar, antes de que Anderson me hunda el negocio.

―Hace un momento parecía capaz de enseñarme todo ¿y ahora va a hundirlo? ―le señalé.

―Quiere que le controles, Saray ―me indicó Tricia con voz calmada.

Casi me había olvidado de que estaba allí, pero me sentí algo idiota.

―Nadie puede controlar a Scott Anderson ―les dije―. A fin de cuentas, es el hombre que lo controla todo.

―Te sorprendería, Saray. Ni mi hijo es capaz de controlarlo todo, si fuera así, no estarías aquí negociando, seguro que él estaría haciéndote esta oferta.

Puse los ojos en blanco y luego me sentí como una idiota maleducada. ¡Es que yo no quería que Anderson me diera nada! Ni Cowden, para el caso. En la medida de lo posible necesitaba ganármelo. ¿Tan difícil de entender era?

―¿Recuerdas la fiesta de Nochebuena que montamos todos los años, Saray? ―me dijo Cowden y yo asentí―. Es en una semana. ¿Crees que puedes empezar encargándote de organizarla? Es una fiesta, será fácil. Anderson no quiere hacerla. Sabes que es el alma de nuestro hotel…

Me pareció que recurría un poco al chantaje emocional, pese a que estaba segura de poder montar una fiesta. Ya ves, lo había hecho mil veces para mis amigos, aunque a menor escala, eso sí. De todas formas, lo que más logró sorprenderme fue que Navidad fuese en una semana. Estaba tan perdida que apenas sabía en qué día vivía.

―Está bien.

―Después de Navidades podrás empezar ese curso, si es lo que quieres, pero irás encargándote poco a poco del hotel, en la medida que te sientas preparada.

―Está bien ―repetí.

―Genial. Iré a buscar los papeles. Deberías plantearte volver a España cuanto antes para poder encargarte de todo.

―Ah, sí, venía a decir eso también, que he cogido un billete para dentro de cuatro horas. Quería irme con tiempo para comer.

―Me daré prisa entonces ―me dijo, antes de salir.

Me planteé ir con él, pero me pareció que ya había sido suficiente maleducada con Tricia Anderson. La mujer no tenía culpa de que su hijo y yo no hubiéramos acabado bien.

―Tampoco me he ganado este ascenso, ¿no? Solo me lo da por Scott ―le dije a la mujer, que se rio un poco.

―Dudo que mi hijo le haya pedido nada. Te lo habría dicho a ti.

―No acabamos muy bien. Quizá no le apetecía pedírmelo.

―Sé lo que pasó, a grandes rasgos, al menos. Sé lo de Willis y el arma, y lo de Ilana me lo imagino, teniendo en cuenta lo que le ha hecho Scott.

―¿Se ha vuelto a casar con ella? ―resoplé, celosa, no voy a negarlo.

―La empresa de Ilana y su nuevo marido, ese pelele de Hawk se iba a la quiebra. No es la primera vez que el tonto de mi hijo rescata a esa zorrita de sus problemas económicos, así que supongo que ella fue a llorarle. No sé qué pasó esta vez, pero Scott compró la empresa por una cantidad simbólica y luego la cerró, con todas las deudas a nombre de Ilana. Los ha dejado sin blanca y endeudados hasta las orejas. ―Sonrió con satisfacción.

―Ya veo, tu hijo es despiadado, ¿no?

No pude evitar molestarme un poco. Quizá Ilana solo le estaba suplicando su ayuda cuando los vi, pero su reacción fue cruel, ¿no? ¿No podía pasar de ayudarla sin más? ¿Tenía que arruinarlos igual que con Willis?

―¿Eso crees? ¿Te ha hecho algo despiadado?

―¿A mí? No, supongo que no. Aparte de usarme para hundir a un hombre que casi me pega un tiro. Imagino que es un daño colateral… Sin embargo, juega con la gente, quería que despidieran a Lucas solo porque me vio… tonteando con él. Y a Pedro por bromear conmigo y ahora lo de su exmujer… Y lo de su padr… No importa ―me corté a tiempo de darme cuenta de lo que estaba diciendo. Lo último que quería era hablar de eso con nadie, de verdad.

―Bueno, es un hombre acostumbrado a tener lo que quiere. Tal vez no sepa bien cómo lidiar con ciertos sentimientos que no ha experimentado antes. Siempre he pensado que algún día llegaría una buena mujer que le haría centrarse un poco…

―La gente no cambia ―la interrumpí.

―Quizá no. ¿Tú eres igual que antes de conocerle?

Apreté los labios, porque había acertado con sus palabras, aunque seguro que contaba con información privilegiada gracias a Cowden. Yo cambiaba, una y otra vez. Y quizá lo de Scott con Lucas y Pedro estuvo mal, pero al final no hizo nada y eran tonterías, tal vez también estaba cambiando y aprendiendo a controlar sus caprichos de niño rico. Y lo de Ilana tal vez tenía más motivación, dudaba que fuera solo por fastidiarla… Quizá se dio cuenta de que ella se aprovechaba de él económicamente y estalló.

―Supongo que no ―cedí.

―¿Te ha contado lo de su padre? ―me preguntó entonces, entrecerrando un poco sus ojos claros, que eran más azules que los de Scott.

―Willis insinuó algo y no le quedó más remedio que confesármelo. Y no sé en qué clase de hombre le convierte en eso.

―¿Te lo ha contado todo, Saray? ¿Todo lo que pasó? ¿Por qué lo hizo? ¿El tiempo que estuvo en la cárcel?

―¿Estuvo en la cárcel? ―pregunté sorprendida.

―Sí. Ya veo que no te ha contado nada… Scott será muchas cosas, Saray, pero no es mala persona y le cuesta hablar de sus sentimientos y de lo que le duele. Deberías preguntarle. Es verdad que hizo algo impulsivo y… Cometió un delito terrible, sí. Sin embargo, las cosas no son tan simples y ya pagó por ello.

La verdad es que cuando me lo contó pensé que habría escondido su crimen y que solo quería heredar. ¿Había más detrás de aquello? Cogí aire con dificultad y lo volví a echar, mientras ponía en orden mis ideas.

―Pensé que lo habría hecho por el dinero de su padre y él no me sacó de mi error… ―me disculpé.

―Bueno, Saray, si matas a un hombre, no puedes heredar su dinero, así que deberías preguntarle de nuevo. Si es que te interesa. La verdad es que, si solo quieres aprovecharte de él como Ilana, te agradecería que le dejases en paz. Ya ha pasado suficiente y no se merece más malas personas a su alrededor.

―Yo no quiero aprovecharme de él. Esa jamás ha sido mi intención.

Me sonrió. Tricia Anderson me caía bien, contra todo pronóstico, teniendo en cuenta que con su hijo había acabado regular.

―Me alegro, Saray, porque me caes bien, a diferencia de Ilana. No soporto a esa putilla ―aseguró, haciéndome reír―. Quizá, lo mejor, sea que vivas tu vida y aceptes el trabajo de Robert. El tiempo dirá que es lo correcto para vosotros.

El señor Cowden entró tras un par de segundos de silencio. Yo tenía que procesar todo aquello. Si Anderson no mató a su padre por dinero y pagó por su crimen, ¿cambiaba algo? Al menos significaba que esta vez no había elegido tan mal en quién fijarme, ¿no?

―Firma aquí, Saray ―me dijo el hombre, pasándome el contrato y la carpeta roja de nuevo―. Léelo si quieres, he reformulado algunas cláusulas para incluir lo que hemos hablado.

Me pareció que un buen primer paso para dirigir cualquier empresa era no firmar nada sin leerlo, así que cogí el contrato y le eché un vistazo muy exhaustivo. Me convenció todo, no parecía poner ninguna locura, así que acabé firmando las tres copias.

―Ahora tengo que irme, o perderé el vuelo. Gracias por todo, señor Cowden. Le llamaré mucho, porque tendré un montón de dudas ―aseguré, haciéndole reír―. Y gracias, señora Anderson, creo que me ha ayudado mucho.

―Espera, Saray ―me pidió la mujer―. Déjame tu mano.

Tendí la izquierda hacia ella, porque tenía la enorme carpeta roja en la otra y Tricia se quitó un anillo que llevaba en el dedo anular para ponérmelo a mí. Parecía de compromiso, con un diamante no demasiado grande, pero bastante bonito.

―¿Sí, quiero? ―bromeé, sin entender nada.

―No lo pierdas, enséñaselo a Scott cuando lo veas ―me pidió, con un guiño de ojo―. Y gracias a ti.

No tenía ni idea de qué me agradecía, pero tampoco pude preguntarle, porque me quedé un poco idiotizada con el anillo. ¿Qué demonios trataba de decirme? ¿Por qué no se lo daba ella? ¡Tendría que facturar semejante pedrusco, seguro! Si hasta pesaba y eso que no era muy grande.

45.- En las nubes

Saray: ¿Para qué quieres saber si estoy en Madrid?

Escribí a Scott en la cola de embarque, mientras esperaba. Tras trazar un plan inicial con Cowden y Tricia, y tener claro que no me delatarían a Scott, me pareció un poco divertido jugar con él. Quizá porque de verdad ya no me sentía enfadada. Estaba confusa, eso sí, había muchas cosas que aclarar y necesitaba ver a Charly. Después iría a ver a Scott, pero charlar con él a ver cómo estaba el tema antes de nada no me pareció mala idea.

No pude mirar el móvil hasta que estuve en el avión, mientras esperábamos para el despegue, aunque estaba segura de que me había respondido justo después de que yo le escribiese.

Scott: Porque me gustaría hablar contigo. Si estás en otro sitio puedo ir a verte.

Sonreí un poco y me recosté en el incómodo asiento. Era una compañía barata y no primera clase, por supuesto. Así que el sitio dejaba mucho que desear, aunque me daba igual.

Saray: ¿Y de qué quieres hablar?

Me llamó en el acto, pero le colgué y volví a escribirle. Me divertía el juego, eso era innegable.

Saray: Estoy en un avión, no puedo cogértelo.

Scott: Me vas a volver loco. ¿Vienes a Madrid o no?

Saray: No me has respondido, Anderson. ¿De qué quieres hablar?

Scott: De ti, de mí, de lo que pasó. Fuiste tú la que dijiste que me gustabas, ¿recuerdas Central Park? Podemos hablar de eso, quizá. Pero ahora tengo que ir a ducharme, debo entrar a una reunión y me he pasado la noche trabajando, no estoy presentable. ¿Estás viniendo a Madrid? Dime que sí.

Saray: Quizá. ¿Te gusto? ¿De verdad? ¿De eso te apetece hablar? No de tu padre, ni de tu exmujer… ¿Quieres contarme mentiras sobre lo que sientes por mí?

Esta vez Scott tardó un minuto larguísimo en responder. Y eso que siempre era rapidísimo. Incluso la parrafada anterior la había escrito en segundos. El corazón me latió con fuerza por los nervios, mientras las letras verdes me decían que escribía y borraba… Al final su mensaje fue muy breve.

Scott: No son mentiras, Saray. Creo que te quiero. Me voy a la ducha.

Es posible que gritase. ¡¿Cómo que creía que me quería?! ¡¿Qué demonios significaba eso?! ¿Cómo iba a largarse sin más?

Saray: Espera… ¿Qué? ¡Ni se te ocurra largarte ahora, Anderson!

Y se largó sin más, porque se desconectó. Tenía que estar de coña. Probé a llamarle, mientras la azafata me pedía que apagase el móvil para despegar. Obedecí a regañadientes, porque tampoco lo cogió y aún debía estar cerca del teléfono. Aun así, no me apetecía matarme con un estúpido avión, tenía que llegar viva para matarle a él.

¿Cómo iba a creer que me quería? ¿Qué significaba eso? ¡¿Me quería o no?! ¿Cómo se creía querer?

¿Y por qué me importaba tanto de golpe? En cuanto pude volver a usar el móvil probé a llamarle, pero fue él quien me colgó esta vez. Y no contestó a mis mensajes, y eso que le mandé varios. Vale, muchos. Al final me escribió:

Scott: Estoy reunido, señorita Robles. Pero podemos hablar cuando quieras, en persona, en Madrid.

Saray: Creo que te odio.

Mi aseveración, que no se molestó en responder, no era verdad, claro. ¡Ese maldito idiota! Yo tenía muy bien planeado lo que iba a hacer con mi vida y acababa de darme un revés. Aun así, no me dejé controlar, no iba a ceder. Seguro que esperaba que fuese corriendo a sus brazos. Pues bien, iba a seguir con mis planes. Abrí el chat de Charly y le escribí:

Saray: ¿Me enseñas tu moto?

Charly tardó un poco más en responder, porque no vivía pegado al móvil como Scott. Me planteé llamarle, pero justo se conectó y respondió un momento después.

Charly: ¿En foto?

Casi pude ver la confusión en su cara y sonreí un poco. Era Charly, el de siempre, el que no me mandaba mensajes crípticos que me provocaban dolor de cabeza. ¿Cómo iba a creer quererme? ¿Qué sentido tenía? ¡Menudo imbécil!

Saray: Pensaba más bien en que vinieras en persona a enseñármela y, ya de paso, me recogieras en el aeropuerto. Llegaré en una hora. Me gustaría hablar contigo antes de ver a los demás.

Charly: Allí estaré.

No dijo nada más, tampoco lo esperaba. Al fin y al cabo, era Charly. Volví a la conversación con Scott. No supe qué decirle. No me había respondido, así que insistir sería de pesada, supuse. Iba a matarle cuando le viera. ¡¿Quién se creía que era?! Tiré el móvil de vuelta al bolso mosqueada y subí las piernas al asiento para abrazarme a mí misma.

Luego recuperé el móvil y le hice una captura de pantalla a la conversación que le pasé a Andrea.

Saray: ¡¿Qué intenta decirme?!

Mi amiga no se hizo de rogar, respondió muy rápido. Charly debía haberle dicho ya que iba de camino y estaba alerta.

Andrea: Diría que te quiere, pero no sé descifrar un mensaje tan complejo.

Saray: Eso, tú búrlate. Tengo que ir a comprar ropa. Necesito algo que parezca profesional, aunque sexi. Formal. Que diga que yo tengo el control.

No hablamos mucho más. Concretamos quedar en el centro comercial un par de horas después y yo volví al mensaje de Scott. Le pregunté si seguía reunido, y no me hizo ni caso. ¡Sería capullo! ¿Y por qué yo no dejaba de sonreír? Es que éramos idiotas, él y yo, aunque él más.

El avión aterrizó sin contratiempos y sin que Scott me respondiese a los mensajes. Y yo cada vez estaba más mosqueada. Si no fuese porque Charly me esperaba en la zona de salida del avión, me iría directa a un taxi para tirarle el móvil a la cabeza a Anderson. ¿Cómo podía soltar algo así y no hacerse cargo después? ¿Ni una triste explicación? Un: «es broma». ¡Lo que fuera me habría valido!

―¿Estás bien, Saray? ―me preguntó Charly preocupado, en cuanto llegué hasta él.

Sujetó mis mejillas y me hizo mirarle a la cara. Sonreí un poco cuando sus ojos verdes se centraron en mí. Fue como estar en casa de alguna forma, sin embargo, por primera vez desde que le conocí, al mirarle no sentí nada más allá de eso. Ni aceleramiento del corazón, ni emoción, ni mariposas en el estómago… Nada. Solo me apetecía irme a matar a Scott.

―Quería hablar contigo ―le dije, aun así―. ¿Podemos ir a tomar algo?

―Claro.

―He quedado con Andrea dentro de un rato en el centro comercial, si quieres vamos allí y así no tienes que preocuparte de llevarme luego.

―No me preocupa llevarte, pero vale. ―Me sujetó de la mano para conducirme fuera del sitio, con una sonrisa.

Y, una vez más, no sentí nada. Antes cada vez que Charly me tocaba me emocionaba y me excitaba, pero, en ese momento, su mano cálida sobre la mía no me produjo nada, ni cosquillas, ni apenas calor. Y eso que yo estaba helada, porque no iba muy abrigada. No fue diferente a cuando Carlos o Raúl me tocaban. Y eso me gustó muchísimo. Me sentí muy bien por haber dado carpetazo a esas sensaciones inapropiadas y no correspondidas.

Su moto estaba fuera y me pasó un casco en cuanto llegamos. Era bonita, pero la verdad es que me daba igual. Solo podía pensar en el dichoso mensaje de Scott. Seguro que lo había hecho por eso, sabía que no podría dejar de darle vueltas. ¡El muy estúpido controlador y… presuntuoso!

Le di mi bolso a Charly, que lo guardó bajo el asiento de la moto y luego me coloqué el casco. Tuve que convencerme una vez más para no pedirle que me llevase al hotel. No iba a caer en las provocaciones de Scott, de verdad que no, tendría que esperar un rato más. Por mucho que me quemase por dentro, primero tenía que aclarar con Charly mis sentimientos. Y luego encontrar la ropa perfecta para enfrentarme a Scott.

46.- Hogar, dulce hogar

―¿Café? ―me cuestionó Charly con una ceja alzada cuando el camarero se fue a por lo que habíamos pedido.

―¿Cerveza sin alcohol? ―Le imité con una sonrisa muy pequeña―. Ya no bebo. Bueno, intento no hacerlo. Llevo dos semanas de abstinencia, tampoco es que sea una gran proeza…

―Lo es, Saray. Yo también estoy dejando los excesos. ―Puso mala cara, aunque no me dio más explicaciones. Supe que no lo haría, Charly nunca las daba―. ¿Cómo estás? Pareces…

―¿Feliz? ―le ayudé.

―Radiante. ―Sujetó mi mano sobre la mesa y yo me tensé, luego me di cuenta de lo que pretendía. Alzó el anillo de Tricia con una pregunta muda en la cara―. ¿Vas a casarte con ese Anderson?

―No, no creo. ―Me reí un poco―. Es de su madre, una larga historia, no quería hablar de eso, en realidad.

―Está bien. Hablemos entonces.

No necesitó más explicación. Es una de las cosas que más me gustan de Charly. No da explicaciones, pero tampoco suele pedirlas. Guardamos silencio mientras el camarero nos servía el café y la cerveza sin alcohol. Luego me moví para inclinarme un poco hacía Charly y poder hablar en un tono bajo.

Fue un momento raro, porque creo que nos entendimos sin palabras. Charly también había cambiado. No supe cómo, ni por qué, pero, por primera vez, al mirarle no vi a ese chaval problemático de dieciséis años que me hizo caso y del que me colé hasta las trancas.

En esa época yo era una niñata insoportable que no tenía amigos porque era una mimada y una caprichosa. Y, entonces, al cambiar de instituto me había encontrado con Andrea, siendo mi amiga sin más y queriéndome por cómo era, y con Charly, prestándome atención entre todo el drama que era su vida.

Y no supe gestionarlo. Me amoldé a ellos, fui como creía que debía ser para formar parte de su grupo y cambié, pero no a mejor ni a peor, solo a algo diferente, más parecida a ellos. Fuimos un todo disfuncional que, por capricho del destino, funcionó.

En el fondo, no me arrepentía de mi huida a Nueva York, ni de que Charly me rompiese el corazón al dejarme. Si no lo hubiera hecho yo seguiría engañándome, pensando que formábamos parte de algo, los dos, que nunca jamás existió. Y, lo curioso, es que no creía que fuera solo yo la que pintó castillos en el aire. Fuimos los dos, aferrándonos a algo imposible, queriéndonos de forma incorrecta, asiéndonos mutuamente para no hundirnos, sin darnos cuenta de que no nos dejábamos respirar.

Charly y yo fuimos, y nunca debimos ser. Quizá en otra vida, pero no en esta. No había un nosotros. Y no debía haberlo. No más allá de la amistad y del amor que nos tenemos. Porque nos queremos, que conste en acta, nos queremos un huevo. Pero no de forma romántica.

―Has conseguido que sea rarísimo ―me metí con él, que dejó ir una suave carcajada―. Solo quería decirte que te quiero, Charly. Te quiero muchísimo.

―Yo también a ti, Saray ―musitó, sujetando mis manos sobre la mesa―. Durante años deseé poder quererte cómo te mereces. Deseé con todo mi corazón enamorarme de ti. Te juro que lo intenté con toda mi alma.

―Lo sé… ―Las lágrimas me ahogaron y solo pude sollozar.

Charly deslizó su silla hasta mí y me rodeó con sus brazos. Me dejé consolar. Lo necesitaba. Y no al chico que había amado, sino a mi amigo Charly.

―Lo siento muchísimo, Saray ―me dijo, sin dejar de abrazarme.

―Y yo también, Charly. ―Fui yo la que se separó para poder mirarle y él me secó las lágrimas con suavidad, usando los pulgares―. Decidí odiarte a ti por no quererme, cuando el problema lo tenía yo, que no podía ver la realidad.

―Los dos lo hicimos mal, Saray ―murmuró―. Ninguno supo poner fin a lo nuestro cuando se volvió complicado. Quizá nunca debimos iniciarlo. Siento muchísimo no haberte cuidado más. Te daba por hecho y no me esforcé, ni me porté bien. Si quieres darme un puñetazo con ese pedrusco, lo acepto ―bromeó.

―Olvídalo. ―Me reí, sorbiendo por la nariz a la vez.

―Saray… ¿Tú… aún sientes algo por mí? ―preguntó, incómodo de golpe, separándose un poco con la excusa de beber de su cerveza.

―Siempre voy a quererte, Charly. Aunque no de esa manera. Yo… No sé. Me empeñé en lo que sentía, pero ni siquiera sé cuándo dejé de amarte. Estaba enfadada… Cuando vine con Scott en la boda de Raúl, después… bueno, estuvimos juntos y no me acordé de ti ni una vez. Solo podía pensar en que quería quedarme allí, con él, para siempre.

―¿Y por qué no estás con él? ¿Qué ha pasado?

―La vida adulta es muy difícil ―aseguré dramática, haciéndole reír.

―Y que lo digas.

Mi móvil empezó a sonar cuando iba a darle una respuesta más concisa, y lo busqué en el enorme bolso desesperada. ¿Y si era Scott para aclararme esa mierda que me había soltado? ¿Cómo se podía creer que querías a alguien? Era estúpido y absurdo.

No pude evitar un ruidito de decepción al ver que era Andrea, que hizo a Charly mirarme con una ceja alzada. Aun así, respondí a mi amiga, que ya había llegado y nos estaba buscando, así que le indiqué dónde encontrarnos y revisé los mensajes, para comprobar que Anderson seguía sin responderme.

―¿Qué ha sido eso? ―me preguntó Charly.

―Nada ―mentí.

―Ya ―se rio de mí, sin ningún disimulo y yo le miré mal.

Andrea llegó poco después y nos abrazamos entre gritos mucho rato. Luego saludó a Charly y se dejó caer a mi lado, sin soltar mis dedos, como si temiera que fuese a evaporarme de nuevo.

―Ala, ¿y este pedrusco? ―preguntó, tirando de mi mano cuando lo vio.

―Es de la madre de Scott, dejemos el tema ―pedí―. ¿Quieres tomar algo antes de ir de compras?

―Claro.

―Yo tengo que irme. ―Charly se apresuró a levantarse, acercándose para darme un beso de despedida en la cabeza.

―Huye, cobarde ―le dijo Andrea con una risa, haciéndome mirarlos a ambos.

―¿Qué pasa? ―pregunté curiosa sujetando la mano de mi amigo, cuando estaba a punto de largarse.

―Ni idea, Andrea está loca, creo que no deberías volver a dejarla sin supervisión… ―bromeó.

―Ya. ¿Qué has hecho? ―insistí, sin quitar la vista de él.

―Chivata ―le dijo a Andrea, que se limitó a reírse. Sin embargo, volvió a su asiento antes de contarlo―. Puede que haya estado en el hotel esta mañana, pero para nada importante…

―Has ido a hablar con Scott ―adiviné sin problema. Pocas cosas más podía hacer allí―. ¿Qué le has dicho?

―Me preocupó verte en pijama a mediodía… Solo eso.

―¿Qué te dijo? ―cuestioné nerviosa.

―Pregúntale a él ―sugirió―. No fue nada malo, ¿vale? Creo que debíamos aclarar algunos puntos, eso es todo. Andrea es una chivata. Y ahora me largo, que Lucía me estará esperando.

―¿Qué tú debías aclarar puntos…? ―pregunté boquiabierta, pero se fue sin decir ni una palabra más. Se limitó a despedirse con la mano cuando ya se había alejado―. ¿De qué tiene este que aclarar puntos con Scott?

―Puse la oreja, pero no me he enterado ―bromeó Andrea―. Aunque los oí reírse después de un rato. Diría que se llevan bien.

―Los odio ―aseguré―. Scott aún no me ha respondido.

―¿Irás a verle hoy? ―me preguntó curiosa.

―En cuanto encuentre algo decente de ropa…

Sonreí cuando se me ocurrió una idea. ¿No me tenía él desesperada por una respuesta? Pues yo podía dejarle ansioso un par de horas también. Saqué el móvil y le escribí rápido, para no arrepentirme.

Saray: Madrid está precioso en esta época del año, ¿no crees?

Luego guardé de nuevo el móvil, por si le daba por llamarme o responderme. Me tomé el café con Andrea, charlando de nuestras respectivas vidas y luego nos pusimos en marcha. No aguanté más sin mirar el móvil, en cuanto entramos en la primera tienda lo saqué.

Scott: ¿Dónde estás? ¿Nos vemos?

―Sonríes como una tonta enamorada ―me dijo Andrea, tirando de mi mano para acercarme a la ropa más formal. Camisas y pantalones de vestir, sobre todo―. Es curioso, porque no creo que Charly te haya hecho sonreír así nunca.

―Lo sé ―suspiré―. Aún estoy confusa.

Respondí a Scott de forma breve:

Saray: Estoy ocupada, intentaré pasarme en un par de horas por tu despacho.

Y tiré el móvil dentro del bolso para no prestarle más atención. Tenía que volver a centrarme en mi lista de cosas por hacer, para no perder la cabeza.

47.- El retorno del rey

Al final, hasta la mañana siguiente no me atreví a ir a ver a Scott. Podría poner mil excusas para ello o justificarlo diciendo que se merecía la espera, pero no sería verdad. No fui porque no tuve agallas. Fui retrasando el momento con excusas.

Primero, gastándome más dinero del que debía comprando ropa nueva. Al menos conseguí un traje de pantalón y chaqueta perfecto, pero ese es otro tema. Después, Sara se juntó con nosotras en el centro comercial, muy enfadada conmigo por haberme ido dos veces sin despedirme, así que, ¿qué podía hacer? Exacto, me fui a casa de mis amigos para cenar con ellos.

Y, después de eso, me pareció tarde para ir a ver a Scott, así que me marché a dormir a casa de mis padres, donde tuve un bonito y emotivo reencuentro con mi familia, a los que también echaba muchísimo de menos, por cierto.

Eso sí, mandé un mensaje a Anderson para decirle que se me había hecho tarde y que no llegaría a tiempo. Y, le pedí una hora al día siguiente, como si fuera la peluquería, como él señaló bromista.

Al final quedamos a las diez de la mañana, y llegué puntual, aunque llevaba corriendo para hacer cosas desde las seis (puede que hubiera dedicado un par de horas a arreglarme, pero eso es otro tema también). Además, llevé café y bollitos, para que no se diga que soy mala socia. La idea de que ahora era su socia me hizo sonreír de verdad y llegué de buen humor al despacho.

Quizá verle también tenía que ver con mi buen humor, pero no quise darle muchas vueltas. Golpeé un par de veces su puerta y esperé hasta que me dio permiso para entrar. Mejor darle tiempo para que guardase la lengua, si es que volvía a estar con su exmujer… Eliminé el pensamiento negativo en el acto, porque no me hacía ningún bien, y entré.

Estaba solo, sentado tras su portátil en el viejo escritorio que antes había pertenecido a Cowden. Alzó la vista hacia mí y me sonrió con dulzura al verme. Yo me sonrojé, estoy segura de ello, pero es que estaba guapísimo. Llevaba un traje gris claro que le sentaba de miedo, con corbata, chaleco y chaqueta. Puede que suspirase al verle. Un poquito.

―Hola ―le saludé, con la boca seca.

Me forcé a parecer segura. Hasta que consiguiese sentirme profesional de verdad podía fingirlo, eso siempre me había funcionado. Me senté frente a él, cuando hizo amago de levantarse y dejé mi maletín (muy profesional también) en el asiento a mi lado y la bandeja con los cafés sobre la mesa.

―Hola, Saray ―me dijo, sin perder la sonrisa―. ¿Qué tal el vuelo?

―Agotador ―mentí, para justificar un poco más que no me hubiera atrevido a verle el día anterior―. Te he traído el desayuno, aunque supongo que llevas cuarenta horas trabajadas hoy ―bromeé, acercándole la bolsita con los bollos―. Pensé que a lo mejor te había molestado tanto que desayunase con Lucas, porque a ti nadie te traía el desayuno.

Agitó la cabeza e ignoró los bollos, aunque cogió el café y le dio un trago. La situación era rara, eso no podía negarlo, pero no logré sentirme incómoda. De hecho, me sentí más a gusto que con Charly el día anterior.

―Gracias por el desayuno. Lo que me molestó fue que el recepcionista quisiera comerte la boca, no que te diera un dónut. ¿Podemos hablar ya?

Estuve a punto de atragantarme con el café, así que lo dejé a un lado y saqué los papeles de mi maletín. Me había pasado dos horas colocando todo la noche anterior y escribiéndome una lista de las cosas a tratar con él. Tuve que controlarme para poder hacerlo bien.

―Voy a hablar yo, si no te importa, porque si hablas tú, me soltarás alguna frase lapidaria que me dejará sin argumentos ―le dije.

Dejó ir una carcajada muy poco caballerosa en mi opinión y yo me perdí en su risa. Seguía siendo un gilipollas presuntuoso, pero no cambiaría ni uno de esos pelos rubios repeinados de su cabeza.

―Adelante, entonces. Escucharé.

Estuve a punto de dejar caer los papeles, porque estaba nerviosa. Cogí aire y me centré, apoyando las manos sobre las hojas para que no me temblasen. Casi parecía una entrevista de trabajo, cuando ya me lo habían dado. Aunque me sentía a prueba de cierta forma. Era posible que Cowden tuviera el sesenta por ciento del hotel, pero seguro que, si Scott no me quería allí, no le costaría deshacerse de mí.

―Lo primero es devolverte esto. ―Saqué el cheque de entre los papeles y se lo pasé. Lo miró dudoso tras sujetarlo―. No está todo, lo sé, pero te lo devolveré con intereses, te lo prometo. Es lo del cuadro, lo que me diste por la primera cita y… bueno, gastos varios. Lo será cuando reúna el resto.

―No hace falta, Saray ―suspiró y dejó el cheque a un lado.

―Estoy hablando yo ―le corté, más borde de lo que pretendía por los nervios que me revolvían el estómago, aunque él se limitó a sonreír.

―Perdona. ¿Puedo decirte que estás preciosa al menos? Te sienta genial el look profesional, aunque me gusta pensar que sigues sin ropa interior debajo…

Vale, se acabó la conversación, iba a saltar sobre la mesa para comérmelo allí mismo… Tuve que recurrir a toda mi fuerza de voluntad y apretar las piernas para mantenerme en el sitio. Estaba segura de que la humedad caló en mi ropa interior, y eso que apenas había dicho nada. Era él y su mirada, que me provocaban. Por suerte llevaba bragas, no quería manchas en mi pantalón nuevo.

―No, no puedes. Y sí, llevo ropa interior ―le dije con un tono formal que no sentía para nada―. Como iba diciendo, te devolveré el resto del dinero en seis meses, cuando acabe el curso al que me he apuntado esta mañana…

―¿Qué curso? ―preguntó desconcertado.

―Quiero prepararme para el nuevo puesto que me ha dado Cowden… ―expliqué, con una sonrisa inocente―. Entiendo que no estés de acuerdo con ello, porque tú y yo no acabamos del todo bien, creo… Pero me gustaría que buscáramos la forma de ser profesionales…

Tendí hacia él el contrato, porque me miraba como si le estuviera hablando en chino. Sin embargo, esta vez sujetó mi mano con suavidad y me hizo girarla para fijarse en el anillo de su madre. No comentó nada, cogió el contrato tras unos segundos de silencioso escrutinio y lo leyó muy rápido. Luego soltó una carcajada.

―Así que estabas en Londres.

―Sí. ¿Te parece muy mal?

―¿Qué estuvieras en Londres? ―preguntó burlón, aunque estaba de buen humor―. ¿O que hayáis estado conspirando en mi contra?

―Las dos cosas ―le dije, con un puchero que traté que resultase adorable.

―Pensé que Cowden me metería a alguien como Willis aquí, para joderme de verdad, Saray. Me parece bien que seas mi socia ―lo dijo sin acritud, ni ningún tipo de maldad. Ni superioridad.

Y, a la vez que el alivio me recorría, un extraño miedo se apoderó de mí. Eso significaría que estábamos ligados, de alguna manera, pese a que no fuera como queríamos. O como, al menos yo, deseaba.

―¿Aunque sea «la chica de las sábanas», Anderson? ―pregunté con un susurro―. Muchas personas se ofenderían porque alguien como yo sugiriese siquiera la posibilidad de acceder a un trabajo así. Sé que no tengo preparación, ni me lo merezco…

―Nunca has sido solo la chica de las sábanas, Saray.

―Por eso quiero realizar ese curso ―seguí, como si no me hubiera interrumpido.

―No te hace falta ningún curso. Podrás dirigir esto sin problema.

―Bueno, es una sociedad ―le señalé―. No es que quiera quitarte tu trabajo.

―Este sitio me da igual, Saray, yo solo quería el hotel de Nueva York, pero para Cowden eran un pack indivisible. Te vas a encargar tú de dirigirlo, porque yo no quiero más trabajo innecesario. La verdad es que me alivia poder dejarlo en tus manos. Sé que lo harás muy bien.

―Oh. ¿Te irás?

―¿Acaso quieres que me quede? ―preguntó, levantándose entonces.

No supe qué responder, porque se acercó a mí, abrochándose el botón de la chaqueta y me quitó los papeles de las manos. A mí se me secó la boca y solo pude tragar de forma casi frenética. Scott dejó mis cosas a un lado y me sujetó la mano para hacer que me levantase.

―No me has respondido ―me dijo.

―No sé lo que quiero contigo ―reconocí con sinceridad―. No puedo meterme en nada que me haga sufrir de nuevo. Y parece que tú y yo estamos abocados al fracaso. Necesito hacer un buen trabajo aquí y que Cowden se sienta orgulloso…

―Sin embargo, llevas el anillo de compromiso de mi abuela. ―Usó un tono ligero, pero me acarició el dedo dónde lo tenía.

―Me lo dio tu madre, me dijo que te lo enseñase ―expliqué, nerviosa de nuevo―. ¡Sabía que era de compromiso! ¿Crees que quiere algo conmigo? ―bromeé, tratando de dárselo, pero no me dejó ni llegar a quitármelo. Lo mantuvo en su sitio.

―Se lo pedí cuando iba a comprometerme con Ilana, me dijo que prefería tirarlo al váter que dárselo a ella. Diría que te está dando su aprobación…

―Pues no sé por qué. Si encima me la encontré en pijama y apenas la saludé ―bromeé, en un intento de cambiar de tema―. Y luego fui muy borde… y maleducada con ella. ¡Qué vergüenza!

―Quizá porque todos podemos ver cosas en ti que tú te empeñas en no ver.

―Quizá ―murmuré con la boca seca. ¿Por qué tenía que estar tan cerca? Así no era capaz de pensar―. Después de verte con Ilana me fui a emborracharme y creo que me tiré a un tío ―lo solté del tirón, porque me pesaba en el alma y necesitaba decírselo. Se tensó un poco y a mí se me llenaron los ojos de lágrimas―. Es que estaba perdida, Scott, y no sé qué hacía con mi vida… Lo estropeo todo, pero trato de cambiar, no he vuelto a beber y… Dios, me siento fatal. Porque tú y yo lo hemos hecho todo mal desde el primer día.

Rompí a llorar y Scott me soltó las manos y se apartó de mí. Me sentí sola y desamparada y temí que de verdad lo hubiera roto todo y que no tuviéramos ninguna oportunidad. Él me quería (o creía que lo hacía) y yo lo había tirado todo por la borda…

48.- La jefa de las sábanas

―Olvídalo, Saray. ―Scott suspiró, apoyándose en el escritorio a mi lado. Guardó silencio unos segundos que se me hicieron eternos y en los que no me atreví a alzar la vista de mis elegantes zapatos de tacón―. Los dos lo hemos hecho todo mal, llevas razón, porque yo te permití pensar que solo me apetecía divertirme contigo, cuando lo que quería era no volver a separarme de ti.

Le miré, dejando de llorar de golpe. ¿Por qué hablaba en pasado? ¿De verdad ya no había opciones para nosotros? Me sujetó la cara y me secó las mejillas con sus pulgares, con mucha suavidad.

―¿Y ahora? ―pregunté llorosa aún.

―¿Me toca hablar ya? ―cuestionó, con una sonrisa muy muy pequeña.

Asentí un par de veces, desesperada por oír lo que tenía que decir. Fuera malo o bueno. Solo esperaba que encontrásemos la forma de trabajar juntos. Y que esta vez el dolor no me tirase de nuevo a ese pozo tan profundo del que solo logré salir porque él me iluminó el camino de vuelta.

―Habla ―pedí, ya que no arrancaba.

―Ilana vino a suplicarme dinero. Lo hacía a menudo. No siento nada por ella, pero siempre me ha herido un poco la vanidad lo rápido que se casó con mi antiguo socio y fastidiaron nuestros negocios juntos… El dinero me importa mucho, como ya sabes. Ellos ni parecieron reparar en eso. Tiraron por tierra mi trabajo de años, disolvieron varias sociedades que me generaban muchos beneficios… Me dolió más eso que el divorcio, la verdad.

»Así que cuando Ilana venía a suplicarme un préstamo, yo solía dejar que se pusiera cariñosa y sentirme un poco menos mal, por la traición de esos dos. Ni siquiera puedo explicar ese sentimiento tan infantil, Saray, de querer sentirme por encima de ellos. Y, esa noche, estaba dolido por tu forma de menospreciar lo que yo sentía por ti… El caso es que mi actitud me estaba dando asco. Sin embargo, estaba… hecho una mierda. Iba a pararla cuando nos viste, porque me parecía repulsivo a mí mismo… Joder, Saray, me acusaste de no tener corazón, pero ¿cómo no voy a tenerlo si desde que te vi en ese hotel no he dejado de pensar en ti? ¡Soborné a la señora Fowler para que te mandase a ti a mi habitación!

―¿De qué hablas?

Decidí olvidar el tema de Ilana, la verdad es que ya me imaginaba que había sido cosa de ella de cierta forma y, aunque él le hubiera seguido el juego, no es que fuéramos nada. Y yo cometí un «crimen» similar. De todo lo que pesaba entre nosotros eso era lo que menos malo me parecía o, como mínimo, lo más reconciliable. Lo peor del tema era cómo me sentí, lo inferior que me creí en ese momento, pero lo estaba superando también y eso no era cosa de Scott, era mía y de mi autopercepción.

―No importa. Olvídalo… El caso es que Ilana no significa nada para mí, ya no.

―Tu madre me contó lo que le hiciste y me parece fatal tu forma de jugar con la gente, pero quiero que me expliques eso de la señora Fowler. La primera vez que nos vimos ya estaba en tu habitación…

―No. Nos cruzamos en el bar, estuviste a punto de chocarte conmigo cuando yo iba a comer con Cowden.

―¡Ya me acuerdo!

―Parecías desolada, llorabas, y yo solo podía pensar en abrazarte para que dejases de sufrir. Qué tontería, ¿no? Quería volver a verte. Ibas con uniforme de limpiadora, así que urdí un plan con la señora Fowler. ―Sonrió orgulloso de su proeza y yo solo pude agitar la cabeza―. Pretendía sacar a esa chica de mi cama antes de que llegases, pero me dormí.

―¡Serás capullo! ―Le clavé un dedo en el pecho molesta―. ¡¿Cuándo pararás de manipular a la gente?!

―Nunca. Para, joder. ―Se partió de risa, el muy idiota, pero sujetó mi mano para que dejase de clavarle el dedo―. Yo no te obligué a nada, solo forcé un encuentro. Ni te imaginas lo cachondísimo que me pusiste esa mañana. Pensé que jodí cualquier oportunidad contigo porque me pillases con otra y la adorable chica de las sábanas empezó a pasearme el culo por la cara. Te quiero desde ese momento, Saray.

―No digas eso… ―pedí, alejándome un poco―. Es demasiado.

―Llevas mi anillo de compromiso, así que creo que vamos a casarnos.

Pensé en quitármelo y devolvérselo, pero me limité a mirarlo un segundo y luego a alzar de nuevo la vista hacia él. Aún quedaba algo enorme que nos alejaba.

―¿Y tu padre? ―pregunté en un susurro.

Y me esforcé por no usar un tono acusatorio. Solo quería saber la verdad, fuera la que fuese. Luego ya veríamos cómo actuar en consecuencia.

―Te dije que era un hijo de puta, ¿no? ―Suspiró y se pasó las manos por el pelo, para apartárselo de la cara. Me gustó que fuese sincero y que no tratase de dejarlo correr―. Su concepto de educación incluía mano dura, muy dura. Me alejó de mi madre, creo que eso también te lo conté. Y durante ocho años viví con él. Saray… fueron ocho años de pesadilla. Cuando me portaba mal o fallaba en algún examen o prueba estúpida que él me impusiera…

Guardó silencio y pensé que no iba a contarme más. Traté de insistirle para que siguiera, pero se quitó la chaqueta de traje y la tiró a un lado. Luego hizo lo mismo con el chaleco y la corbata.

―¿Qué haces? ―pregunté confusa.

Agitó un poco la cabeza, pero se quitó la camisa también y la tiró sobre su escritorio. Luego se dio la vuelta. Vi el tatuaje enorme de las alas que ocupaba toda su espalda y no entendí nada. ¿Qué…? Me di cuenta entonces, cuando me fijé mejor. La tinta ocultaba cicatrices largas y blanquecinas. Era un buen trabajo, porque tenías que fijarte mucho para verlas. Se apartó un paso cuando traté de tocarle, pero se giró hacia mí.

―Ese era su concepto de educación. Y yo no hice nada contra él durante años, me esforzaba por cumplir sus cuotas imposibles. Para él, sacar mala nota era no tener un sobresaliente en todo… No importa. El caso es que cuando cumplí la mayoría de edad, mi madre fue a buscarme. Ya no podía mantenernos lejos. Trató de recuperarme muchas veces en esos años, pero él no se lo permitió.

»Mi… padre le dijo que no consentiría que me llevase con ella, porque me estropearía de nuevo. Como si yo fuera un… premio, una empresa, un valor más. Discutieron, la verdad es que los dos se comportaron como si yo no estuviera delante, como si no importase. ―Scott miró al techo un momento―. La golpeó a ella con el puño y ahí perdí la razón. Ni siquiera sé lo que pasó, apenas lo recuerdo. Le pegué, varias veces, pero creo que se dio en la cabeza con una mesa al caer, murió en el acto. Yo fui a la cárcel y luego me pusieron en libertad vigilada. No heredé una mierda de él. Sin embargo, tenía información privilegiada gracias al tiempo que viví en su casa y pude recuperar mucho de su dinero por cauces legales.

―Lo siento, Scott. Cuando me lo dijiste pensé que…

―Que haría lo que fuera por dinero. ―Se rio un poco, recogiendo la camisa de nuevo―. Lo entiendo, Saray. No fui claro contigo desde el principio, es normal que pensases mal. Y quizá sí que me ha importado demasiado el dinero siempre. Dejémoslo en que los dos hemos cometido errores, ¿qué te parece?

―Perfecto ―reconocí sincera―. ¿Y… ahora?

―Lo que tú quieras ―me dijo, acercándose demasiado a mí―. Podemos comprar una casa en Madrid, aunque yo viajo mucho y me encantaría que vinieras conmigo. De todas formas, no necesitarás estar aquí para dirigir esto…

―¿De qué hablas?

―De lo que haremos después de casarnos.

―Estás loco. ¡No vamos a casarnos!

―Claro que sí, ya llevas el anillo, Saray. Y, esta vez, no la voy a cagar, ni te voy a dejar escapar.

Se había vuelto a poner la camisa, pero no se la había abrochado y cuando me abrazó, yo solo pude apoyar las manos en su pecho musculoso. Me pareció que el anillo brillaba demasiado y no me disgustó del todo la idea de casarme con Scott Anderson. Ya ni se me ocurría qué más podía haber entre nosotros, ni me importaba.

―¿Y yo no tengo nada que decir al respecto? ―le pregunté, con la boca seca.

―Espero que sí. ―Se rio y depositó un beso muy suave en mis labios―. Y espero que sea que sí ―bromeó acto seguido―. ¿O tienes dudas?

―Menos de las que imaginas ―reconocí―. ¿De qué habló Charly contigo?

―¿Le quieres aún? ―Se puso muy serio, pero no me soltó.

―No. Ni siquiera sé cuándo dejé de quererlo, puede que desde que entré en esa suite ya no estuviera igual de presente en mi corazón y lo echaste del todo en el avión de vuelta a Nueva York. Esa noche ya solo deseaba estar contigo para siempre.

―Entonces dilo ―me ordenó, con un tono mandón que me hizo sonreír.

Sabía qué quería oír y solo pude acariciar su pecho, tratando de controlar la risa que deseaba escapar de mi garganta, por pura felicidad.

―Creo que te quiero, Anderson. Pero tengo una fiesta que preparar, podemos hablarlo luego.

Gruñó algo que no entendí y tiró de mi cadera para levantarme. Dio un par de pasos, mientras yo me abraza a su cuello y acabé contra la puerta, rodeándole con las piernas. Cerró un pestillo que me hizo reír.

―Vas a convertir el trabajo en un infierno de fiestas y responsabilidad, ¿verdad? ―gruñó contra mi cuello, antes de soltarme para poder desabrochar mi propia camisa.

―Eso no tiene sentido, es contradictorio ―me reí de él―. Pero lo de la fiesta va en serio, Cowden quiere que prepare una para Nochebuena…

―Sí, sí. Luego nos ponemos a ello.

Me pareció que no me escuchaba y yo también me olvidé de las responsabilidades, pese a lo dispuesta que había ido allí a hacer un buen trabajo. ¡Si es que ese hombre me distraía! No era culpa mía, de verdad.

―Aún no lo has dicho ―insistió, llevando sus labios a mi cuello y mordisqueando mi piel.

―Estás como una cabra, pero me casaré contigo, Scott Anderson.

Gruñó otra vez, aunque esta vez me pareció más feliz que nunca. Tampoco le dejé tiempo para pensarlo. Apreté mis labios contra los suyos y le quité de nuevo la camisa. Ya tendríamos todas esas charlas. En ese instante solo quería sentirle de verdad.

Y me apetecía formar parte de aquello activamente. Por primera vez en mi vida, quería tener una relación de iguales en la que ambos nos complementásemos y quisiéramos lo mismo. Quería nadar en la misma dirección con él. Ser, juntos. Sin opacarnos.

En definitiva, necesitaba una vida con Scott Anderson, el hombre que lo controlaba todo, para que juntos controlásemos el mundo. O aprendiéramos a perder el control y a cederlo.

Quizá aún había cosas entre nosotros que precisaban arreglo y fuéramos a necesitar tiempo para aprender a ser felices y para aclarar nuestras dudas y miedos. Pero lo conseguiríamos, porque Scott Anderson conseguía todo lo que quería y yo lograría ser tan buena como él en lo que me propusiera.

Y, como si supiera en lo que pensaba, limpio su escritorio con un brazo y me depositó sobre él, haciéndome reír con ganas. Porque lo único que me había dado Scott desde que nos conocíamos, eran risas y amor. Y seríamos la mejor versión de nosotros para que eso no cambiase.

―Te quiero ―le dije, cuando liberó mis labios un momento para quitarme los pantalones.

―Y yo a ti, chica de las sábanas.

―Ahora soy la jefa de las sábanas, señor Anderson ―le corregí.

―La futura señora Anderson, querrás decir.

Epílogo

Miré el enorme edificio que se erigía ante mí, cargado de promesas. Y no pude más que sonreír. Solo un puñado de meses atrás había huido de Madrid para refugiarme en Nueva York, sin esperanzas, con el corazón roto. Pero volvía a estar en casa. Y esa palabra jamás había tenido tanto significado como en ese momento.

Durante unos segundos la emoción me embargó y no pude prestar atención a nada más. Al menos hasta que los dedos de Scott se entrelazaron con los míos, con suavidad y su pulgar viajó fue a mi anillo de pedida, en un acto involuntario que, en realidad, repetía muy a menudo. Era como si quisiera comprobar que seguía ahí, que no me había perdido.

Y a mí me reconfortaba cuando lo hacía, porque significaba que no se había marchado. Los dos nos elegíamos cada día. Cada mañana de la última semana nos despertamos en la misma cama sabiendo que era el lugar donde ambos queríamos estar. Y era imposible que me sintiera más afortunada.

―¿Vamos? Que al que no le gustan estos eventos es a mí ―me recordó y solo pude reírme.

―Espero que todo salga bien.

Scott me dio unas nociones básicas de cómo actuar para organizar la fiesta, aunque me dejó hacerlo casi todo a mí. Por supuesto siempre respondía a mis preguntas, pero sabía que estaba liado con sus propias empresas y trataba de hacer todo lo posible yo misma.

Aun así, el sitio parecía atestado y las habitaciones estaban a tope. Solo pude sonreír y apretar sus dedos antes de cruzar las puertas giratorias, sujetándome el enorme y caro vestido para no pisármelo.

Al final decidí no devolverle el resto de su dinero. Ya veríamos qué hacer con lo que le debía. La promesa de un mañana juntos me llenaba de confianza y alejaba el temor por lo que podría pasar. Ya tendríamos tiempo de ajustar cuentas o de buscar unas formas de pago más interesantes.

―Todo saldrá genial, Saray. Lo has hecho perfecto.

Me dio un beso con suavidad en la mejilla, pero yo giré la cabeza para pegar mis labios a los suyos. Y disfruté esas sensaciones que jamás me atreví a tener, porque nunca encontré a la persona perfecta para experimentarlas: el corazón acelerado, el estómago lleno de mariposas, el temblor en las rodillas… Y, sobre todo, el amor que me henchía el pecho.

En definitiva, disfruté de Scott Anderson.

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¡Gracias!

La chica de las sábanas es una novela que tiene un significado especial para mí. Incluso dentro de la saga de Ilegal e inmoral, cargada de historias comunes, con elementos improbables (exagerados para la trama o simplemente límites en lo común), La chica de las sábanas destaca de cierta manera, porque Scott Anderson parece, como mínimo, imposible.

No fue casualidad que Saray, mi más sufrida creación, se llevase Scott, uno de los personajes más perfectos que he ideado. Aunque no lo es. Esa es la clave: nadie es perfecto. A Saray se lo parece y eso es lo que trata de enseñar este libro: todos somos perfectos a ojos de alguien, incluso cuando no lo somos; pero para poder ver ese valor en los demás y que los demás lo vean en nosotros, primero tenemos que aprender a ver nuestro propio valor.

Espero de verdad que hayas podido disfrutar de esta novela, comprender a Saray, amar a Scott y perdonar a Charly. En cualquier caso, mil gracias por llegar hasta aquí, por leerme, y por seguir haciéndolo si has dado una oportunidad al resto de mis historias.

En definitiva:

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