El regreso de Raphaela

Sofía Durán

Copyright © 2021 Sofía Durán

Derechos de autor © 2021 Sofía Durán
©Raphaela (el regreso de)
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Los personajes y eventos que se presentan en este libro son ficticios. Cualquier similitud con personas reales, vivas o muertas, es una coincidencia y no algo intencionado por parte del autor.
Ninguna parte de este libro puede ser reproducida ni almacenada en un sistema de recuperación, ni transmitida de cualquier forma o por cualquier medio, electrónico, o de fotocopia, grabación o de cualquier otro modo, sin el permiso expreso del editor.

Editado: Sofía Durán.
Copyrigth 2021 ©Sofía Durán
Código de registro: 2008205063873
Fecha de registro: 20/08/2020
ISBN: 9798520891697
Sello: Independently published
Primera edición.

Que la evolución que tengamos a lo largo de nuestra vida no destruya nuestra verdadera esencia.

1 Ha regresado un Volker

Me rompieron el corazón…

Sí, quizá a todos nos toque de vez en cuando ser al que nos rompan el corazón y otras, ser la que los rompen, es incluso divertido pensar en las muchas formas que intentamos superar una ruptura del corazón, lloramos, nos quejamos, maldecimos y al final, lo superamos y hasta damos consejos de ello a las personas que amamos.

Normalmente se esperaría que fuera una pareja quién te defraude y te lastime de esa forma, en mi caso fue toda mi familia. Todos habían actuado a mis espaldas para un matrimonio por conveniencia, obligándome a correr despavorida para lograr de alguna forma controlar mi vida.

Ese pequeño incídete me había convertido en una persona aún más cerrada y mucho más desconfiada, lo cual era una locura porque de por sí ya lo era. Durante mis años de universidad no volví siquiera a ver a un hombre, simplemente di por sentado que no eran necesarios en mi vida y, aunque tuve algunas salidas y una que otra relación, en cuanto sentía que se ponían las cosas un poco más ¿Serias? Simplemente huía, dando las excusas más tontas que se puedan imaginar.

Ah, por cierto, para las que no me recuerden o no quieran hacerlo, mi nombre es Raphaela Ferrer… bueno en mi carta de nacimiento dice Van Wyngaarden, pero hacía años que yo no utilizaba aquel apellido y me había acostumbrado a que quedara en el olvido. Desde el día en el que me fui de mi casa, nunca volvía ver a mis padres y no es como que ellos hicieran algo por verme a mí, simplemente habíamos acordado silenciosamente que ahora mi educación dependería de mi abuela Martha, con quién yo vivía en México hasta que lastimosamente falleció.

Cuando salí de la universidad graduada, como economista y financiera, mi abuelo me inmiscuyó en los asuntos de la empresa Ferrer y pronto me declaró la siguiente en la línea, mientras eso sucedía yo había viajado por el mundo, trabajando en diversas empresas y aprendiendo por mis medios a ser la mejor en mi trabajo.

Y pese a todas mis obligaciones, jamás dejé de lado mi escritura, de hecho, justo en este momento me encontraba en una gran Premier en la ciudad de Nueva York, donde se estrenaría la película de uno de mis libros.

Era gracioso ser la autora, normalmente solemos pasar inadvertidos y la gente se enfoca más en los actores que les dieron vida a las palabras, lo cual no me molesta, mi elenco era especial, sobre todo cuando Bárbara era la estrella principal.

Mi amiga lucía hermosa en aquel vestido negro que resaltaba sus cabellos rubios y ojos del color del cielo, me sonreía e invitaba a que me acercara, pero a mí me agradaba mucho más ver todo desde lejos, con una perspectiva diferente.

“¡Oh! ¡Raphaela Ferrer!” me gritaron de pronto.

Me volví rápidamente al reconocer la voz del resto de mis amigos, quiénes venían para acompañarme tanto a mí como a Bárbara; no muchas veces lográbamos estar todos juntos en el mismo lugar, normalmente todos teníamos suficientes ocupaciones como para no vernos durante meses, pero si surgía una ocasión especial, nadie faltaba.

“No lo puedo creer” sonreí, “así que lograron llegar.”

Joshua y Jaidev llegaban en trajes elegantes, ellos se habían casado hacía más de dos años y normalmente iban por el mundo para incentivar su fundación hacia los niños necesitados del mundo, pasaban mucho tiempo en África y normalmente solían llegar tarde a todos los eventos.

“No todos los días hay una premier donde dos de las personas importantes son tus amigas” señaló Jaidev, “¿Dónde está la atolondrada de Bárbara?”

“Por ahí, viviéndola en grande” apunté a mi amiga que daba una entrevista en ese momento.

La pareja sonrió el uno a al otro y se despegó de mí, yendo a donde recibirían más atención y probablemente sacarían algún provecho tras el susto que le sacarían a mi amiga. Sonreí y seguí con la siguiente pareja importante de amigos que tenía presente en aquella premier, como el esposo de Bárbara, el ahora doctor Alek Rokfert quién parecía alegre junto a Olivia y su esposo Logan a quién, por cierto, jamás logré soportar por mucho que lo intentara.

Por otra parte, siendo el centro de atención, mis amigos Lucca y Francis sonreían con galantería a las cámaras, eran importantes empresarios que incursionaban vanidosamente en cuanto proyecto se les cruzara, tenían tan buena suerte y visión que solían acertar en todo momento. Junto a ellos, la pareja de la duda, Rachel y Rudolf ambos unos genios en la abogacía y compartían uno de los despachos más prestigiosos del país, ellos no decían nada, pero todo el mundo especulaba de su próxima boda.

“Es bastante extraño verlos a todos reunidos, generalmente siempre falta alguien” dijo una voz a mis espaldas.

“¡Matthew!” me lancé a sus brazos, “¡Hace tanto que no te veía! ¿Cómo has estado?”

“Bastante bien Raphaela” sonrió.

Matthew y yo nos habíamos hecho buenos amigos debido a que trabajábamos juntos en la misma empresa, mi abuelo, pese a que deseaba heredarme las empresas Ferrer en algún momento, tenía en su cabeza que debía primero vagar por el mundo y ganar mi propio dinero y confianza en otros lugares que no fuera en la empresa familiar, por lo tanto, desde hacía años yo era CEO de la empresa de tecnología SKHA, donde Matthew era un socio importante.

“Supongo que irás a la fiesta que se hará después.”

“No lo sé, tengo que salir de viaje mañana temprano” se excusó, “lo siento Raphaela.”

“Vale, entonces me aburriré durante toda la noche” dije decaída.

“Eres la estrella y…” Matthew levantó la mirada y se paralizó en el lugar, “creo que no te vas a aburrir para nada.”

Fruncí el ceño y me volví hacia donde mi amigo parecía encajar su vista, casi caigo desmayada en medio de la alfombra roja llena de gente importante y los medios de todo el mundo.

“¡Por Dios!” me tomó Bárbara por sorpresa y me volvió hacia ella, “¿Estás bien?”

“Creo que estoy viendo un fantasma” dije sin más.

“No lo es” dijo Matthew con una sonrisa.

Fuese como fuese, comprendía que Matt sonriera puesto que Timothée Volker siempre había sido su amigo, desde la infancia y durante toda su vida. Pero para mí era simplemente un muy mal recuerdo, el cual definitivamente quería olvidar, me giré de regreso a mi amigo, di una mala excusa y seguí pasando entre las cámaras y los diferentes entrevistadores, pero sentí su mirada penetrante en mi espalda, atravesándome hasta el fondo.

Hacía años que no pensaba en él y cuando me encontraba en el más perfecto estado de plenitud, tenía que volver a mi vida ¿era acaso una maldición? ¿Sería que los Volker eran la pesadilla del mundo conocido de los negocios? Se decía que cuando un Volker llegaba a algún lugar, no era simplemente por que andaba de paseo, sino que algo buscaba, algo quería comprar o algo estaba por destruir.

Rápidamente los rumores comenzaron a escucharse y las preguntas escabrosas de los entrevistadores iban cada vez más direccionadas hacia la presencia del que alguna vez fue mi novio y casi prometido, habíamos sido noticia por un largo tiempo debido a nuestros años de colegio y después, de la nada y sin explicación alguna, simplemente habíamos desaparecido de su vista.

“Raphaela, explícanos ¿qué está haciendo el afanado Timothée Volker en esta tú premier?” me preguntaron en más de una ocasión y la respuesta seguía siendo la misma.

“Habría que preguntarle a él” intentaba que mi sonrisa no fuera una total farsa y parecía que lo había conseguido.

Cuando pasamos al área de la película y la gente estuvo sentada en sus respectivos lugares, sentía la necesidad de buscar entre la oscuridad al hombre que había ganado en cuanto a mencionar su nombre se trataba, gracias a él, la gente tenía puestos sus ojos en mi como si de pronto fuera a saltarle a los brazos y besarlo.

Gracias a Dios jamás lo encontré y después de lo que fueron quince minutos, logré poner atención a la película, pero la verdad no podía decir si había estado bien o mal, porque no tenía la mejor concentración en ese momento. Suspiré cuando la película terminó con un prominente aplauso y la posterior salida hacia la fiesta que se daría antes de que los artistas comenzaran la gira de promoción.

“Ha estado hermosa Raphaela” me abrazó Olivia con su reciente estado de gestación, “¡He llorado la mayor parte del tiempo!”

“Gracias Oliv, aunque creo que no eres la fuente más confiable puesto que tienes las hormonas hechas una locura” la abracé mientras ella asentía.

“No ha estado del todo mal” dijo su marido, Logan, “esperaba peores cosas de ti.”

Rodé los ojos y acepté que me abrazara, así como lo hicieron todos los demás mientras tomaban sus lugares para la cena. Decidí que estaba siendo el centro de atención por algo que ni siquiera me era satisfactorio, así que decidí salir a fumar y despejar la mente, me alejé todo lo posible del algarabío del interior del hermoso salón y encendí mi cigarro.

“Incluso en tu propia fiesta encuentras la forma de desencajar Raphaela, me parece sorprendente incluso para ti.”

No era necesario que me girara para saber quién era el que se encontraba sentado a sólo unos pasos de mí, su voz, aunque mucho más profunda, seguía teniendo el toque familiar que nunca pude olvidar. Me volví lentamente con una seguridad que no sentía y aparté mi cigarro con un movimiento que demostraba lo familiarizada que estaba con el vicio.

“Timothée Volker” sonreí, “no quiero siquiera imaginar que haces en Nueva York.”

“Espero que no lo sepas” asintió, apagando su cigarro en el cenicero de cristal y dejando su libro a un lado, “ha sido una película interesante, aunque creo que es mejor el libro.”

No pude evitar hacer un atisbo de sonrisa y bajar la mirada complacida. “Gracias.”

“Espero que este vicio no fuera obra mía” se acercó a mí y me quitó el cigarro de los dedos y le dio una calada.

“No es obra tuya y te recomiendo que fumes tus propios cigarros.” Se lo arrebaté y miré su perfil que enfocaba hacia el jardín con luces del lugar, suspiré y me atreví a preguntar: “¿Qué estás haciendo aquí Timothée?”

“Negocios” elevó una ceja, “creí que era obvio.”

“No, no en Nueva York, ¿qué haces en este lugar, ahora?”

Timothée sonrió y me volteó a ver como si fuera yo una broma de pies a cabeza.

“Mi hermano es productor de tu película” dijo sin más, “quería ver con mis propios ojos si sería una buena inversión o sólo más dinero tirado a la basura.”

Abrí mis ojos como platos, no tenía idea de que el productor era un Volker, mucho menos uno de los hermanos mayores de Timothée.

“Bueno” intenté parecer serena, “¿Fue una buena inversión?”

“Creo que mis hermanos tienen un buen ojo para lo que se especializaron” se inclinó de hombros, “fue bueno hacer negocios.”

Asentí un tanto contrariada y miré hacia otro lado, debía salir de ahí cuanto antes, pero algo me hacía permanecer pegada al suelo donde me encontraba parada, quizá fuera que temía caerme en mi escape apresurado.

“Me da gusto, pero creo que es momento de regresar a la fiesta.”

“No parecías muy convencida cuando saliste y no te has acabado el cigarro.”

“Sí, bueno, no es como que no lo pueda apagar” rodé los ojos y lo hice. “Fue bueno verte Timothée, espero que tus negocios vayan de maravilla.”

“¿Para qué me vaya pronto de aquí?” sonrió.

“Es una ciudad muy grande” ironicé, “no creo que haya inconveniente en compartirla contigo. Hasta luego.”

Me alejé con paso relajado y una sonrisa. Había imaginado infinidad de veces aquel encuentro, pensé en un millón de probabilidades y la forma de hacer las cosas, al final, me sentía satisfecha, no había estado tan mal y ahora que lo pensaba, me sentía más aliviada que nunca de haberlo visto, sentí que por fin podía cerrar ese capítulo de mi vida y continuar.

Aunque jamás creí encontrármelo en este sitio, incluso no había podido imaginar su rostro ahora que somos mayores, pese a que era un hombre que salía en redes y periódicos, yo evité todo lo posible verlo, no había cambiado nada, era igual de guapo, quizá un poco más alto y su cuerpo estaba mucho más fuerte, suspiré, debía enfocarme de nuevo en la fiesta y en cuanto encontrara la oportunidad, me iría.

Llegué a casa pasadas las tres de la mañana, estaba bastante cansada y no podía imaginar otra cosa más que estar tranquila en mi recámara, eso hasta que vi las luces de la sala encendidas, ¿Por qué razón María las habría dejado encendidas? Fruncí el ceño y caminé hasta el lugar, dando un grito al ver a Timothée ahí sentado, leyendo tranquilamente uno de mis libros de la repisa.

“¿Disculpa?” le dije irónica, “¿Se puede saber qué haces?”

“Vaya, tardaste más de lo que imaginé, en verdad manejas muy lento o saliste tarde de la fiesta… me sorprendería.”

“No manejo lento” pestañé un par de veces y quité el libro de sus manos para volverlo a poner en su lugar, “¿Qué sucede? ¿Algo mal con tu inversión en la película? Debo decir que no sé nada de ello, deberías ir con…”

“No vengo a hablar de eso.”

“Eh, entonces no le veo motivo de que irrumpas en mi casa, es más ¿quién te ha dejado entrar?”

“María.”

“Claramente” rodé los ojos, esa chica a veces me sobrepasaba. “Entonces… ¿Qué pasa?”

“En realidad, quería hablar algunas cosas contigo.”

“¿Tú y yo?” me burlé, “nada de lo que tengas que decir me interesa. Ya sean negocios, vida personal o lo que sea, quiero que te marches… ¿Cómo sabes dónde vivo?”

“Soy una persona importante.”

Rodé los ojos.

“Eso no te da permiso de invadir la privacidad de los demás.”

“Es una casa bonita, siempre pensé que te gustaría este estilo… clásico” él miró a sus alrededores. “Aunque siendo sincero no pensaba dejarte decorar nuestra casa entera de esta forma.”

“Me da gusto que jamás vaya a haber ese problema” me crucé de brazos, “ahora, adiós.”

Le tomé la muñeca y lo jalé hasta la entrada, dándole la gabardina que estaba colgada en el recibidor y se la tendí.

“Sólo espero que no te arrepientas mucho cuando te enteres de lo que no me dejaste hablar.”

“Estoy acostumbrada a recibir malas noticias de ti” sonreí, “no moriré por otra más.”

“Quizá no” sonrió, “pero seguro que te da un paro cardiaco.”

“¡Adiós!” exigí.

“Vale” levantó las manos y bajó las escaleras para ir a su auto.

Cerré la puerta fuertemente y me recosté sobre ella, sintiendo como mi corazón latía desbocado, no sabía qué demonios estaba haciendo Timothée en mi casa y menos a esas horas, pero lo que sí sabía era que no quería volverlo a ver actuar tan natural, como si fuéramos amigos, que no somos.

Aunque ahora que lo había echado, no podía evitar pensar en la razón por la cual había venido ¡Qué tonta! Al menos lo hubiera dejado hablar y no tendría esta incertidumbre sobre mis hombros. Suspiré, no podía hacer nada más que dormir y, para esos momentos, me pareció una magnífica idea, pese a que mañana fuera domingo y no tuviera que ir a trabajar, tenía varios pendientes que resolver.

2 Un buen golpe en la cara

Al día siguiente del encuentro con el Volker, desperté con un peso enorme sobre mi cuerpo, era como si mis huesos se hubiesen confabulado para pesar un poco más de lo normal. Suspiré al abrir la ventana y respirar el aire del exterior, sería un buen día para permanecer en casa y dedicarle un tiempo a escribir y quizá hasta dormiría una que otra siesta, durante la semana solía perder horas de sueño con tal de adelantar apuros de la empresa.

Bajé en traje de baño hasta la piscina y me quedé buen rato recibiendo el sol sobre mi pálido cuerpo, hacía falta que al menos tomara un poco de color.

María me llevó presurosa un plato con mis frutas favoritas y unos Waffles recién hechos, no le di importancia a la forma escurridiza en la que se escapó de mi mirada y se introdujo nuevamente a la cocina. María era una prodigiosa chef a la cual le debía mi vida, puesto que me alimentaba diariamente, somos más amigas que otra cosa, así que me pareció rara la forma en la que se escabulló.

Aunque tomando en cuenta que había permitido que Timothée Volker entrara a la casa a las tres de la mañana el día anterior, era mejor idea no querer verme a la cara por un buen tiempo. No le di más importancia de la que tenía y desayuné con la tranquilidad de mi libro y un buen día de sol, incluso nadé un poco, hasta que de pronto mi teléfono sonó como desquiciado y por más que lo ignoraba, este no dejaba de sonar.

Salí a atender con mala cara, pero de todas formas perdí nuevamente la llamada y hasta ese momento me di cuenta que en realidad había perdido catorce y eran de diferentes personas, todos mis amigos cercanos, no dejaba de parecerme extraño. Marqué a Bárbara primero, quizá algo malo hubiese sucedido.

“¡Al fin!” eso fue lo primero que dijo Barb en cuanto contestó la llamada, “¡Te hemos marcado todo el día!”

“Lo sé, me acabo de dar cuenta que…”

“Cállate” pidió presurosa, “sé que no sueles meterte a redes sociales porque simplemente eres una extraña existencia en este mundo, así que te lo ordeno yo, ve a ver redes.”

“¿Qué se supone que tengo que ver?”

“Oh querida, quisiera quedarme en la línea, pero voy de camino a tu casa para que no quieras tirarte del segundo piso, adiós, estoy ahí en quince.”

Fruncí el ceño cuando cortó la llamada y me metí a lo primero que encontré para ver la famosa noticia que al parecer me estaba perdiendo. Bárbara tenía razón, era un total alivio que estuviera en camino, me suicidaría si no fuera porque quería ahorrarle todo ese papeleo a mi mejor amiga.

“¿Raphaela?” gritó la voz de mi rubia favorita.

“Bárbara… dime que sigo soñando.”

“Lo siento linda, vine tan rápido como he podido, Olivia y Rachel vienen en camino, pero me dijeron que…”

“Esto… ¿La gente en verdad lo cree?” la interrumpí nerviosa.

“Bueno, en realidad eso no importa, la cosa es que ahí esta y habrá rumores tanto a favor como en contra.”

“¡Eso no puede pasar! No a una CEO importante, menos a mí ¡Dios!” me quejé, caminando de un lado a otro, lo que me permitió ver al resto de las chicas llegar y sentarse en los camastros como lo había hecho Bárbara, quién incluso comenzaba a tomar de su margarita a pesar de que era temprano aún. “¿Qué voy a hacer?”

“Esto es malo” dijo Rachel, “no sabemos cómo consiguieron esas fotos, pero… ¿lo recibiste a tu casa a las tres de la mañana?”

“¡No he sido yo! ¡Fue María!” me quejé furiosa, ahora comprendía por qué no quería darme la cara.

“Lo encuentro bastante romántico” sonrió Olivia, ganándose la mirada aniquiladora del resto de nosotras. “Vale, lo siento, pero es verdad ¿A qué sí? Miren como dice esta nota: Los tortolitos de Monteangello parecen volver a las andadas, quizá nunca se detuvieron y tras seis largos años de separación, es hora de entrar a escena y quizá no sólo como novios de preparatoria, sino como… ¡Prometidos!”

“Moriré, alguien ahógueme, sería una muerte trágica.”

“Tranquilízate” me tocó la mano Rachel, “es un tema que quedará en el pasado pronto.”

“Personas como yo no debemos tener tales arrebatos, dañan permanentemente la reputación y afectan las acciones de la empresa en la que trabajamos.”

“A lo que Alek me dijo” interrumpió Bárbara, “la noticia cayó a la perfección a tu empresa Raphaela, parece que han comenzado el día con números verdes.”

“¿Por qué razón?” fruncí el ceño.

“Una alianza con un Volker aseguraría el bienestar económico de la empresa” dijo Rachel, “eso siempre se ha sabido.”

“Es una tontería” intentaba no explotar los oídos de mis amigas con mi lánguida voz, “esta empresa ni siquiera es mía, no le encuentro lógica alguna.”

“Sí que la tiene” dijo Olivia, “porque Timothée la ha comprado y por todas partes están diciendo que lo ha hecho para complacer a su novia.”

“¿Saben? Mejor lo mato primero y luego me asesinan ustedes.”

“No” Bárbara me tomó del brazo y me sentó de golpe, “tenemos que ver cómo resolver esto de manera inteligente.”

“Yo digo que tiene que ir a hablar con él” dijo Olivia, “¿Qué dice Matthew de todo esto?”

“Matthew…” dije en un suspiro. “Si Timothée Volker compró, es porque todos los accionistas estuvieron a favor. Tuvo que haber estado a favor.”

“No es como si fuera el mayoritario, por más que estuviera en contra, entrada la votación y quedas fuera” explicó Rachel.

“Eso no importa” dijo Bárbara, “estoy de acuerdo con Olivia, tienes que hablar con él, pero no matarlo ¿vale?”

“¿Cómo podré calmar mi instinto?” dije perturbada.

“No lo sé, intenta con un calmante” sonrió mi amiga y se puso en pie. “En serio arréglate, sé dónde estará.”

“¿Por qué lo sabes?”

“Todas lo sabemos” dijo Olivia, “estamos casadas con sus mejores amigos y Rachel lo es en sí misma.”

“Timothée no se deja ver muy seguido” dijo Rachel, “quizá fueron a jugar tenis.”

“No hay quizá en esa oración” dijo Bárbara, “están ahí.”

Tomé aire hasta llenar mis pulmones y miré hacia el jardín, era un maldito, quizá eso era lo que había querido advertirme el día anterior y ahora tendría que verle la cara nuevamente. Suspiré cansada y quise meterme bajo las mantas a llorar como hace seis años, cuando ese mismo hombre me rompió el corazón y me dejó con la desazón de que podría volverme a pasar, que los hombres querrían usarme para llegar a un fin y yo no estaba dispuesta a ceder, en ninguno de los aspectos.

Me coloqué ropa deportiva y bajé a mi auto a sabiendas de que ninguna de mis amigas estaría ahí para ese momento, seguro habían querido evitar a la manada de reporteros que se aglomeraban a fuera de mi casa.

Hacía mucho que no sentía aquella presión, pese a que mis libros habían tomado una popularidad considerable y me era normal salir y que me pidieran alguna foto u autógrafo, los paparazzi me habían dejado tranquila después del último estreno, una escritora no es una persona tan interesante como los son los artistas.

Coloqué unas gafas de sol antes de salir y sentir aquellos flashes en mi cara y esas voces atronadoras en mis oídos, con los años había perdido la practica en ignorarlos y mi cabeza parecía un centro de acopio para frases que hubiese querido contestar. Suspiré aliviada cuando estuve dentro del auto y logré arrancarlo sin asesinar a nadie.

¿Qué se supone que tenía que decirle? Mis amigas habían dicho que fuera a buscarlo, pero jamás me dijeron qué decirle.

Llegué al club deportivo de la gente prestigiosa y de alta categoría, seguro que allí irían todos esos pretenciosos, a veces yo misma venía a practicar aquí, pero me agrada más como queda de la otra forma, ellos siendo unos despilfarradores y opulentos magnates y yo una entregada y altruista mujer que veía por el bien de los demás, que no era mentira, pero igualmente venía a estos lugares.

“Señorita Ferrer” me dijeron en la entrada, “qué gusto volver a verla, ¿viene aquí a ver al señor Volker?”

“Fred, si no quieres que te de un golpe con la raqueta, no vuelvas a decir eso” dije enojada, pero bajé la raqueta, “pero sí y si le dices a alguien, considera estas cuerdas rotas por tu cabeza.”

El pelirrojo dejó salir una carcajada y asintió.

“Están en la cancha cuatro de tenis.”

“Genial” asentí y caminé segura, conocía bien el lugar y no necesitaba que nadie me llevara.

En el camino quedé más que conmocionada de saber que todos los presentes en el club sabían de la noticia, se hacía cada vez más notorio por las veces en las que escuché entre susurros mi nombre o el de Timothée Volker, las miradas e incluso algunos apuntaban de la forma más indiscreta. No bajé la mirada e hice como si no escuché nada, ignorarlos era el mejor recurso que tenía, ojalá la gente dejara de vez en cuando los teléfonos y se enfocara en algo más.

No me gustan las redes sociales, me quitan tiempo, veía algunas para ser conocedora de noticias, pero ahora todo se había confabulado en mi contra, el sistema que había inventado para no hacerme adicta al teléfono me quitó horas de vida y me las robó al colocarme en la misma frase junto con un Volker.

Llegué a la cancha cuatro, pero no lo vi, había mucha gente aglomerada en el lugar, pero en cuanto me veían, hacían espacio para que caminara, lo agradecía, pero sabía que era sólo para tener más de qué hablar. Entré a la cancha y rebusqué entre las personas, pero antes de siguiera ver a Timothée, otro hombre llegó y me saludó.

“Es bueno verte Raphaela, me causa mucha satisfacción saber que las empresas de tus padres al fin contarán con una mente que sabrá manejarlas.”

“¿Disculpe?”

“Oh, me refiero a usted, no al señor Volker, por supuesto. Sé que hace un extraordinario trabajo en SKH y me vendría bien que algo parecido sucediera en las empresas Van Wyngaarden.”

El apellido resonó en mi cabeza y me hizo sentir que me desmayaría. No tenía idea de que las empresas de mi familia se encontrarán mal, normalmente las veía en listas de inversiones y tenían buenos niveles en la bolsa, no entendía qué quería decir ese hombre.

“Raphaela” me tomaron de los hombros, “es bueno verte aquí.”

“Matthew” me volví hacia él, “¿Me podrías decir que es lo que está pasando?”

“Creo que no es conmigo con el que quieres hablar ¿o sí?”

“¿Dónde demonios está ese patán?” dije enojada y contenida, “¿Cómo es eso que compró la empresa?”

“Tampoco lo sabía hasta que nos pidieron asistir a una cita rápida, el accionista mayoritario quería vender.”

“Hola Raphaela” dijo de pronto la voz que, para ese entonces, era como un martillo en mi cabeza.

“Timothée Volker, sabía que tu estancia aquí sólo podía amargar vidas” dije enojada, “¿Por qué fuiste a mi casa? ¿Por qué asististe a la premier de ayer?”

Timothée sonrió de lado y elevó una ceja.

“Ahora si quieres hablar” asintió, “vale, lo acepto sólo porque yo fui un patán antes.”

“¿Antes? ¡Todo el mundo habla de nuestro inminente compromiso!” le dije histérica.

La mirada de Timothée se estacionó en la persona junto a mí, Matthew no parecía nada contento con aquello y yo apenas iba comprendiendo por qué, no podía creer que después de tantos años, esto volviera a mi vida y, al parecer, Matt pensaba lo mismo, puesto que antes de que volviera Timothée, no había notado un acercamiento de él hacía mí. Maldita sea, no era una competencia y yo no era un premio.

“Vamos, tenemos qué hablar.”

Caminé junto a él, hasta ocultarnos en los vestidores. Me crucé de brazos y lo miré con una ceja levantada, esperando a que hablara, pero parecía tan complacido que ni siquiera se percataba de que hacía dos segundos que yo lo había golpeado fuertemente en la cara y para este momento me quejaba, no era buena idea darle con el puño cerrado a alguien.

“¿Estás bien?” sonrió tomándose la mandíbula con la mano y moviéndola para menguar el dolor un poco, “¡Maldición! Eres demasiado fuerte para ser una mujer.”

“Dios, creo que me he roto por lo menos dos dedos” tomaba mi propia mano mientras salían lágrimas de dolor de mis ojos.

“Es mala idea lastimarse la mano para una escritora ¿A qué sí?”

Lo miré mal.

“Explícate ¿quieres?”

“¿En serio pospondrás ir al doctor por una plática?”

“No es cualquier plática. Sé que hiciste toda la faramalla de ayer por una razón, dime cual es ahora o te juro que te doy con el otro puño, aunque me despedace todos los dedos.”

“Como tú quieras” se sentó y me miró expectante.

“¿¡Y bien!?”

“Cielos, te ves hermosa, siempre me gustó tu cabello corto, pero ahora tampoco se te ve nada mal Raphaela, la cosa es que eres bonita. Ya no usas nada de maquillaje, has de estar feliz de haberte curado de los problemas de la cara.”

“No del todo, ¿quieres explicarte ahora?”

“Claro ¿qué parte?”

“Bueno, podemos empezar por los rumores, eso es lo que nos afecta a los dos de momento.”

“Para bien” añadió, “incluso la empresa que acabo de adquirir subió en la bolsa por esos rumores.”

“Vale, entonces hiciste esto por los números, pero gracias a ello mi credibilidad dentro de esa empresa cayó a cero. Soy la CEO y asegurar su bienestar no tendría que depender de estar o no con uno u otro hombre.”

“No soy cualquier hombre, un Volker es un Volker.”

“La fanfarronería no te queda” dije sarcástica.

“De todas formas estás despedida” se inclinó de hombros.

“¿Disculpa?” elevé una ceja y lo hice volver a sentarse con mi mano sana, “no tienes motivos para despedirme, no he hecho nada para merecerlo.”

“Claro que sí, una CEO no puede tener una relación amorosa con el nuevo presidente de la empresa.”

“Es la gloria que no lo estemos” dije, “son rumores.”

“Unos que aseguran eso y el vernos juntos en esa empresa simplemente no ayudaría para nada ¿no crees?”

“¿Por qué eres así conmigo?” me dejé caer en una silla, totalmente desmoralizada, “pensé que sabías que el patán habías sido tú, ¿por qué castigarme a mí?”

“En realidad, te doy un empujón hacia el lugar adecuado” dijo sin más, “creo que deberías hablar con tu familia después de seis años. Ya lo has hecho conmigo, ellos se merecen más consideraciones ¿no lo crees?”

“Qué pasa con mis padres” me interpuse en su salida. “Sé que conoces la situación.”

“Quizá.”

“Vamos Timothée, al menos puedes hacer esto por mí” elevé mis cejas, “por favor.”

“Te lo diré si dejas que te lleve al hospital ahora, esos dedos no se ven nada bien.”

Miré mi mano y noté la forma en la que caían extrañamente, no podía moverlos, así que acepté, él tenía razón, no había forma de que permitiera que mis dedos no pudieran escribir. Ojalá no hubiera tanta gente cuando ambos salíamos en dirección a su carro y mucho menos cuando me abrió la puerta en el estacionamiento donde las cámaras volvieron a sacar su siguiente material.

“Tus padres están en verdaderos problemas, Bruce no ha logrado controlar la situación y bueno, Priscila nunca aprendió a manejarla. Eres su salvación, eso es todo, por eso no necesitas el empleo, tienes que encargarte de tus propios asuntos.”

“¿Cómo lo sabes?” lo miré asustada.

“Nosotros siempre hemos querido comprar las empresas de tus padres Raphaela” me miró de soslayo, “al ser tan productivas, eso no cabía en la posibilidad de ocurrir, así que la idea era forjar un matrimonio y unir nuestras empresas, pero como sabrás, tampoco se pudo por ese lado.”

“No seas cínico, me utilizaron.”

“Sí, por decirlo de alguna manera” asintió, “la cosa es, que sigo interesado en cumplir con el sueño de mi padre antes de morir y ahora que los Van Wyngaarden van hacia abajo…”

“¿Piensas aprovecharte de la situación?” le dije enfadada, “Ojalá pudiera golpearte de nuevo.”

“Soy un empresario, sabes que así son las cosas, no puedo desperdiciar la oportunidad” se inclinó de hombros.

“No termino de creerte, las empresas de mis padres siempre han sido lucrativas.”

“Eso hasta que pusieron a un artista a ser el dueño de ellas” elevó una ceja, “sabes que Bruce siempre quiso estudiar arte. Por más que se obligue a otra cosa, no es algo que le agrade y por esa razón los llevó a la ruina.”

“¿Ruina?”

“Sí, los accionistas me están vendiendo en una cantidad bastante más baja de lo que jamás pensé, el único que no se rinde es tu hermano, pero todos saben que no está en plenas facultades mentales, aun así, es el dueño y nada se puede hacer…” me miró, “a menos que la hija prodiga regresé.”

“¿Qué cambiaría yo?”

“Sabes manejar empresas, lo has hecho prácticamente toda tu vida y te gusta e incluso puedo confesar que eres lo suficientemente buena como para dejarme sorprendido.”

“Soy bastante buena” corregí.

“Aun así, no sería suficiente para salvar la empresa.”

“No te sigo.”

“Llegamos” me dijo, bajando de su auto y dando la vuelta para abrirme la puerta.

Bajé algo sobrecargada de información, Timothée no era de fiar, eso lo sabía, él simplemente quería cumplir con una meta y yo podía ser parte de sus peones para llegar, seguro que este hombre que caminaba junto a mí en muchas ocasiones se había disfrazado de peón para después quitarse el disfraz y salir con la espada de la reina para matar al rey.

“No se preocupe Raphaela” dijo el médico, “no es grave, habrá que aplicar hielo un buen rato y seguro se pasará el dolor.”

“Gracias” acepté la bolsa y miré a Timothée.

“¿Por qué dijiste que Bruce no está en todas sus facultades?”

Timothée levantó la vista de su celular y sonrió hacia mí.

“Sí, te llevaré allá, no te preocupes.”

Cuando Timothée me llevó al aeropuerto después de salir del hospital, sentí como mi estómago se limitaba a encogerse y pedir a gritos un retrete para poder expulsar todos mis alimentos, había dicho que me llevaría con mi hermano y eso quería decir una cosa: Londres.

3 Es mi turno de jugar

Timothée durmió durante todo el viaje, como era su costumbre al no soportar la altura, se había tomado una pastilla y ahora era sólo un muñeco de trapo dormido a mi lado en su avión privado. Me agradaba más de esa forma, cuando sólo era visible su inevitable buen aspecto, sin tener en cuenta su terrible personalidad. Aterrizamos a las cinco de la tarde y una limusina ya nos estaba esperando a las afueras del aeropuerto.

“Sé manejarme bien el Londres, te agradezco haberme traído…”

“Ya he venido hasta aquí” me dijo, “ahora voy contigo.”

“Pero…”

“Lo siento, no hago caso a las personas que tienen una mano vendada.”

Rodé los ojos y entré al elegante coche que se disponía a llevarnos a ver a mi hermano y quizá a mis padres. Una reunión familiar que no tenía planeada, no era agradable, para nada, de hecho, lo podía comparar con mis ganas con las de ir a hacerme una operación que no necesito.

Miré a Timothée a mi lado, tenía una laptop en las piernas, parecía concentrado, jamás lo había visto dejando de trabajar a excepción de en el vuelo donde había estado dormido, cosa que yo no podía hacer porque al parecer, estaba despedida.

“¿Dices en serio que estoy despedida?”

“Sí, aunque si no lo hiciera, tú misma renunciarás en cuanto hables con tu familia” dijo sin apartar la vista de la pantalla.

Me volví hacia la ventana, no sabía que responder a eso, me encontraba un poco conmocionada al comprender que Timothée Volker sabía más de mi familia que yo, aunque para él fuera más una cuestión económica, no dejaba de ser humillante.

“Señor Volker, llegaremos retrasados al hospital Bathelm.”

“Está bien Roger, no hay problema” dijo Timothée sin más, pero yo sentí que algo se atoraba en corazón.

“¿Bathelm? Es un hospital psiquiátrico.”

“Lo sé.”

Estaba impresionada y sinceramente no quería preguntar más, si estábamos yendo a ver a Bruce, quería decir que había sido necesario ese hospital, quizá como último recurso. Tenía ansiedad por llegar y cuando estuve enfrente del edificio simplemente quería irme. Caminé tan lentamente que incluso Timothée había recurrido a detenerse un par de veces para esperarme, nunca me apuró y se lo agradecía.

“Venimos a visitar a Bruce Van Wyngaarden.”

“Ah, señor Volker, creímos escuchar que estaba fuera de la ciudad, le avisaremos que ha venido” la enfermera me miró con dudas.

“Su hermana.”

“Claro, lo siento señorita Van Wyngaarden.” Me sentí sumamente extraña al volver a escuchar ese apellido dirigido a mi persona. “Pasen por favor.”

Seguimos a la mujer por los pasillos con habitaciones cerradas, algunos con gritos y otros en sesiones, yo procuraba no volver la cabeza hacia ningún lado, esperando que la doctora no dijera que una de las habitaciones con gritos era la de mi hermano. No fue así. Sin embargo, cuando vi el nombre de Bruce en aquella tabletita en la puerta, sentí el mundo caer.

“Está tranquilo el día de hoy” dijo la enfermera, “llamen cualquier problema.”

“Gracias” dijo Timothée porque simplemente yo no tenía habla.

Fue Timothée quien abrió la puerta y se introdujo primero en la habitación, era un lugar bastante agradable, limpio y hasta decorado al gusto de Bruce, había pinturas por doquier, lo cual me hizo recordar lo bueno que era mi hermano para lo que lo apasionaba. Pero al verlo en esa cama, recostado y dándome la espalda, simplemente era irreal.

“Bruce, ha venido tu hermana en esta ocasión.”

“¿Priscila?” dijo sin volverse.

“No. Soy Raphaela” contesté.

El cuerpo de Bruce se volvió lentamente hacia mí, estaba demasiado demacrado, tenía unas profundas ojeras y estaba tan pálido que me dio miedo que fuera a desmayarse si hacía demasiado esfuerzo, nunca lo había visto tan delgado como en ese momento.

“Raphaela… no pensé volverte a ver” sonrió, “estás más hermosa que la última vez que te vi.”

“Bruce, no entiendo…” bajé la mirada, “¿Qué sucedió?”

“Soy un desastre Raphaela, no debes preocuparte por mí” miró a Timothée, “cumpliste tu promesa, te lo agradezco.”

Volví mi cabeza hacia Timothée con tanta rapidez que incluso sentí mi cuello quejarse.

“¿Qué promesa?”

“Prometió que te traería a verme” sonrió, “y lo hizo, jamás pensé que podría convencerte por mis medios.”

“Bruce, sólo hacía falta que me lo dijeras… cualquiera de ustedes y hubiera venido” bajé la cabeza, “pensé que me odiaban por lo que hice.”

“Siempre pensé que fuiste muy valiente” aceptó, “nunca tuve el valor de hacer lo mismo y mira en lo que he terminado. Padre se equivocó contigo, tú eras la indicada para llevar la empresa, no yo.”

“Eres bueno.”

“Sé que no” sonrió, “yo soy… me gustan otras cosas. La pintura siempre fue mi gran pasión, pero para papá eso no era suficiente.”

“¿Por qué acabaste aquí?” me senté junto a él y le tomé la mano, “¿Qué sucedió?”

“Era demasiado para mí, todo se vino abajo cuando además mi hijo murió y mi esposa me dejó.”

“Lo siento Bruce.”

“No quiero seguirme aferrando a esta vida” sinceró, “pero no se me permite otra cosa.”

“Saldrás adelante, podrás pintar y encontrarás a otra persona” bajé la cabeza. “No sé qué decir por lo del niño… pero sé que ahora estará en mejores manos.”

“Gracias” me apretó la mano, “pero ahora, por lo que le pedí a Timothée que te trajera, es por otra cosa.”

“¿Por qué se lo has pedido a él?” fruncí el ceño.

“Creí que era el único que sabría cómo manejarte.”

“Me embaucó.”

“Sí, pensé que lo haría” asintió, levantándose de la cama y abriendo un cajón de su mesa de noche “pero lo importante es esto.”

“¿Qué es esto?” miré el sobre.

“Te estoy cediendo el derecho de controlar mi porcentaje de la empresa” dijo sin más, “con ello serás la accionista mayoritaria, Priscila me cedió la suya hace mucho tiempo, aunque se le sigue dando la parte que le corresponde de los dividendos, no me interesa más saber de esto, estoy cansado y no tengo ánimos siquiera para pensar en si te interesa seguir con ello o no.”

“Bruce, estoy segura que es depresión, pasará” le dije, “no tienes por qué hacer esto.”

“Lo tengo decidido desde hace tiempo Raphaela, eres quién debe llevar esto.”

“Pero…”

“Es una lástima que te lo entregue en unas pésimas condiciones” miró a Timothée, “pero sé quién te puede ayudar a solucionarlo.”

Miré sobre mi hombro, Timothée parecía tranquilo e incluso juraría que no estaba prestando atención, se encontraba sentado lejos de nosotros, leyendo algo en su celular, ajeno a la conversación, al menos en apariencia.

“No veo porque habría de ayudarnos.”

“Sea lo que sea que decidas” elevó una ceja, “él va estar presente.”

“No comprendo.”

“Si quieres vender porque no tenemos capital para abastecer” suspiró, “él comprará. Si quieres permanecer y vender acciones, será él quien esté presente para adquirir, si puede, el dominio. Pero si quieres que esto flote, solo él puede ayudar.”

“¿Cómo haría para que él quiera ayudarme a que la empresa de nuestra familia no se vaya a la ruina?”

“Pues…” sonrió lastimero.

“No…”

“La única forma en la que un Volker no tira a matar, es cuando la otra persona es un Volker” dijo sin más, “ellos ansían la empresa familiar casi desde que existió Ferit, quien trabajó antes con nosotros, harán lo que sea con tal de cumplirlo ahora que ya no está. Era su sueño y Timothée lo piensa cumplir.”

“Es una locura total.”

“Sí, pero creo que el dinero que pueda meter a la empresa logrará hacerla marchar, sobre todo ahora que tiene unas manos capacitadas para hacerla prosperar.” Lo miró, “justo ahora incluso le debemos, es él quien está pagando este hospital.”

“Bruce” pronuncié su nombre con toda la agonía que pude.

“Hice las cosas mal, jugué donde no tenía y abusé de lo que me perjudicaba. Lo siento Raphaela.”

“No te preocupes Bruce” le dije con una sonrisa, no podía hacer que mi hermano se sintiera peor consigo mismo, “lo voy a solucionar, tienes que prometerme que intentarás salir de aquí.”

Bruce me miró a los ojos, pero parecía estar perdido entre la irrealidad, era como si sus ojos observaran tan lejos que simplemente lo perdía, se había desconectado de alguna manera.

“Déjalo” se puso en pie Timothée, “cuando se pone de esa forma no vuelve a hablar.”

“¿Cómo sabías tú de esto?”

“Siempre estoy detrás de lo que me interesa Raphaela, lo siento.”

“Te agradezco por cuidar de él, prometo que pagaré lo que sea que hayas gastado” bajé la cabeza, “¿Mis padres saben?”

“Supongo que sí” se inclinó de hombros, “pero únicamente suele recibir mis visitas.”

Me sentí más furiosa que nunca, ¿Cómo podían ser unos padres tan despiadados? Sólo porque su perfecta imagen de Bruce se había caído no tenían que abandonarlo ¿Y Priscila? ¿Por qué ella no iba? ¿Por qué no me dijeron nada? Incluso se había deshecho de responsabilidades al entregarle el manejo de su porcentaje a Bruce, haciendo aún más pesada su carga.

“¿Qué solución propusiste a mi hermano?” pregunté cuando salíamos hacia el estacionamiento.

“Vender, claro” dijo sin más, “pero Bruce se negó, así que le propuse otra cosa.”

“¿Qué cosa?”

“Bueno, el trato inicial que se tenía.”

Abrí la boca impresionada y ofendida.

“Estás en broma.”

“No, en realidad me parece bastante bien” se inclinó de hombros, “siempre se han hecho cosas por el estilo, ahora que serás una codiciada heredera, los hombres que se te acerquen vendrán por lo mismo que yo ¿no lo crees? Esta unión es sustanciosa y las empresas Van Wyngaarden tienen una excelente reputación en los mercados asiáticos y nipones.”

“¿Qué ganarías tú?” dije confundida, “es una empresa que está cayendo a pedazos pese a su buena reputación.”

“Cumplir el sueño de mi padre, ya te lo había dicho y formar una alianza poderosa” rodó los ojos, “pero si decides vender, no tendrás un mejor postor que yo, aunque por el momento ya tengo una parte sustanciosa de las acciones, no es lo mismo que ser dueña, como tú.”

“Seguro que en cuanto tengas las empresas en tu poder, la destruirías” negué, “no a las dos cosas Timothée, gracias por traerme, pero sabré resolver esto por mis medios.”

“Sí tú lo dices” sonrió tranquilo, “supongo que ahora querrás ir a ver a tus padres.”

“Por más que insistas, no cambiaré de opinión.”

“Me considero una persona sumamente perseverante, tiendo a lograr lo que me propongo y esto lleva demasiados años pendiente.”

Lo ignoré, para ese momento era sumamente importante que estuviera concentrada en mis próximos movimientos, si bien tenía el derecho de tomar las decisiones, la empresa era un hervidero de deudas y los accionistas no estarían dispuestos a inyectar capital a una empresa que muere, no, ellos querrán vender.

“Ya hemos llegado” Timothée interrumpió mis pensamientos.

Miré por la ventana y me di cuenta que no estábamos en la casa de mis padres, era una casa, sí, pero mucho más pequeña, fea y en decadencia. Las cosas no podían estar tan mal en serio ¿o sí?

“¿En verdad…?”

“Tendrás que bajar y averiguarlo” dijo sin más, “tengo una llamada importante así que te esperaré aquí ¿vale?”

“Claro” rodé los ojos, “no es como que me hagas falta a mi lado.”

Cuando mi padre abrió la puerta, noté rápidamente que estaba sumamente enfermo, ¿acaso todos habían enfermado en el tiempo en el que yo me ausenté? Estaba delgado y tenía un color verdoso.

“¿Raphaela?” mencionó como si no me reconociera ni un poco.

“Papá… ¿Qué demonios?”

“Oh, hija mía” me abrazó con fuerza, “creí que jamás te vería.”

“Papá, ¿me podrías explicar que es lo que está pasando?”

“Debí hacerte caso, debí ver tu potencial y dejarte a cargo de las empresas, pero ahora todo está perdido, tenemos deudas y comenzaron a hacer embargues, tu pobre madre está tan preocupada que incluso llega a permanecer en cama por días, no puede salir sin sentir la mayor desdicha.”

Ricos que se quedan sin dinero, sí, totalmente normal que se estén volviendo locos.

“Bruce me ha dado el control de sus acciones” dije sin más.

“Entonces te está cediendo las mías y las de tu madre también” dijo papá. “Aun así no veo cómo puedes sacar a flote las empresas.”

“Los Ferrer…”

“Dependen demasiado de los Van Wyngaarden, seguro que tu abuelo está viéndoselas negras en estos momentos.”

“No me ha dicho nada” fruncí el ceño.

“Quizá no quiere preocuparte, tienes tus propios problemas.”

“Pero somos familia” suspiré, “¿Han pensado en vender?”

“Sí. Es lo que todos quieren para lograr salir de la situación, pero temo decir que en las condiciones en las que están las cosas, nadie pagará un alto precio en ello y menos pensarán en meter capital.”

“Quizá haya alguien.”

“Los Volker” dijo mi padre con molestia, “parece que planearon todo hasta este día para venir a pisotearnos.”

“Los Volker siempre han querido tener el renombre de los Van Wyngaarden” dije, “la situación aún no se deja saber a ciencia cierta, las empresas siguen funcionando, así que tenemos que tener una buena inyección de capital para reabastecernos.”

“Pero ¿quién haría algo así?”

“Tengo en mente a alguien” suspiré, “mi prometido.”

“No sabía que estabas por casarte.”

“Te sorprenderás más cuando te diga su nombre” mi padre esperó en silencio a que siguiera hablando, “Timothée Volker.”

“Creo que has enloquecido hija, ¿no fue por él que nos dejaste?”

“En realidad, no me gustó como manejaron sus cartas” esclarecí, “pero ha sido él quién me trajo hasta aquí y ahora está, esperándome.”

“¿Acaso estás diciendo que cumplirás con las demandas que impuse ante ti cuando eras una muchachita?”

“No es como que tengamos muchas opciones y él parece estar interesado en cualquier aspecto de nuestras decisiones.”

“Admito que Timothée es un muchacho impresionante, pero al igual que Ferit, su padre, no son de fiar.”

“Ninguno de ustedes lo es” dije sin más, “todos jugaron conmigo en su tiempo, pero ahora me toca jugar a mí mis cartas.”

4 La decisión de Raphaela

Entré a la limusina de Timothée una hora después, pensé que él me habría dejado para entonces, pero no fue así, en cambio, parecía bastante acoplado a la situación en la que se encontraba, tenía dos computadoras abiertas, una de ellas con una junta a tiempo real, además de que seguía viendo información en su celular y lanzaba datos como si fuera una máquina. Tardó media hora en darse cuenta que yo me encontraba a su lado.

“¿Cómo han ido las cosas?”

“Genial” dije sarcástica y lo miré, “mi querido, querido esposo.”

Timothée volvió la cara rápidamente hacia mí y frunció el ceño.

“¿Qué dijiste?”

“Hablemos de negocios” suspiré, “sé que las empresas de mi familia están en la ruina, pero siguen teniendo el prestigio y aún no se sabe que están a punto de ir a bancarrota, por lo cual los Volker pueden aprovechar para tenerlas.”

“¿Un matrimonio?” sonrió, “¿Sabes lo que quiere decir un matrimonio, Raphaela?”

“Sí” saqué mi teléfono, “no es que sea idiota, tengo dos maestrías y un doctorado como para no saber del matrimonio”

“Quiero que sepas que no hay medias tintas, esto sería un matrimonio en toda la regla, con las funciones que debe tener.”

“Comprendo todo bastante bien, Timothée” dije molesta, “sé que no hay divorcios de por medio ya que no nos convendría, por lo tanto, lo demás está de sobra ¿vale? Vayamos a lo importante.”

“¿Lo demás?” se burló. “Creo que se te pasa lo más importante. En un matrimonio hay hijos y si hay hijos hay…”

“Sexo, Timothée” le dije obvia, “lo sé y comprendo bien que es una parte que a ti te vuelve un poco loquito, pero por ahora no es lo más importante.”

“Creo que es importante tocar ciertos puntos, no sólo respecto al sexo, sino también a la natalidad de los niños.”

“Eso es demasiado por ahora ¿los quieres en este momento? Me imagino que la respuesta es no, por mi parte es lo mismo” froté mis sienes, “me volveré loca antes del jueves.”

“Espero que no, ese día se abrirá la galería de Federico Bombardy, tengo invitación de ir y supongo que tu también” dijo sin más, “creo que sería un buen día para comenzar a mostrarnos en público como una pareja ¿no te parece?”

“Y hacer algunos negocios mientras tanto” dije esperanzada, “sé que irán muchos importantes inversionistas.”

“El que nuestro compromiso esté formalizado para ese día nos dará el beneficio de la duda” asintió, “podré trabajar para que incluyan capital en la empresa Van Wyngaarden”

Gruñí con fuerza a lo bajo y lo miré molesta.

“¿Cuánto porcentaje tienes de la empresa justo ahora?”

“Veinticinco” dijo sin más.

Elevé una ceja.

“Te mueves bastante rápido considerando que yo tengo el sesenta por ciento.” Timothée no contestó, simplemente no hacía falta que lo hiciera. Quién lo conociera sabía que era un hombre de cuidado, con los números en su cabeza y una inteligencia bastante superior a la media, lo detestaba. “¿Ahora a dónde vamos?”

“Tengo algunas cosas que resolver en las empresas de aquí antes de regresar a Nueva York” dijo sin más, “creo que sería bueno además que Demian te volviera a ver después de tanto tiempo.”

“¿Millie trabaja contigo también?”

“Ella se ocupa de las caridades de la familia Volker, no suele ir a la empresa, pero da la casualidad que está aquí toda mi familia.”

“¿Quieres llevarme a una junta de los Volker?”

“A todos les interesa este asunto Raphaela y te recomiendo que te comportes de la mejor manera” me miró con advertencia, “mi familia no debe saber que esto es por conveniencia, no me perdonan lo que hice junto a mi padre y no creerían que tú aceptarías por otra forma que no fuera por amor, resultó ser un tema delicado sobre todo para Millie y Derek, ni mencionar a Demian que no entiende porqué te dejó de ver.”

“Qué ilusos.”

“No son empresarios querida, ellos no viven estos problemas.”

“Derek y Jack deberían de hacerlo, son dueños de disqueras y grandes productoras.”

“Soy yo quién decide las inversiones, ellos solo son la cara bonita que representa las empresas que fundé para ellos y bueno, escogen las películas a patrocinar” elevó una ceja, “aunque en cuanto vi tu nombre di la aprobación en seguida.”

Rodé los ojos y recosté la cabeza en el asiento del automóvil.

“¿Tu padre no les dejó ni un porcentaje de su herencia?”

“Ferit Volker era bueno, pero cuando se negaron a escuchar y continuar con la empresa familiar, simplemente los eliminó de la lista” se inclinó de hombros, “era un hombre práctico, si mis hermanos lo perdieron todo fue por ser demasiado caprichosos, bien lo habrían podido convencer de invertir en sus gustos.”

“Lo cual quiere decir que, si no se hacía lo que él quería, no se hacía nada.”

“Quizá te parezca extraño” me miró, “pero gracias a sus métodos somos lo que somos y mis hermanos tienen mi ayuda para lograr sus cometidos ¿eso no hace que todo sea una historia con final feliz?”

“Al menos has hecho algo honorable en tu vida” pero arrugué la frente, “seguro sacas una sustanciosa cantidad de dinero por haber hecho ese acto tan noble de tu parte.”

“Ahora también considero que estoy siendo la persona más considerada del mundo” ladeó la cabeza y elevó una ceja, “¿casarme con una mujer que me detesta para salvar su empresa? Me considero un santo.”

Rodé los ojos y miré hacia el exterior de la limusina, donde un edificio alto despampanaba bajo el sol, las oficinas de los Volker en Londres, suspiré un tanto conmocionada, no sabía que sentir o hacer, menos cuando me topara con toda la familia de Timothée. Mi prometido salió de su lado del auto con el teléfono en la oreja, hablando enérgicamente mientras pasaba una mano por mi cintura y me encaminaba hacia el interior de la construcción.

Los empleados saludaban respetuosamente a Timothée quién simplemente sonreía y seguía con su llamada telefónica que continuó hasta que tomamos el elevador privado.

Había notado durante todo el camino que las miradas caían sobre mí con un deje de curiosidad y extrañeza, me las arreglé para no salir corriendo o para no golpear la mano que presionaba mi cintura como si fuera lo más normal del mundo, tenía que actuar, ojalá fuera Bárbara en ese momento, seguro a ella no se le dificultaría aparentar.

“Hola Marian” saludó Timothée a su asistente quién era de una edad avanzada y parecía haberse pintado en la oscuridad, pero se las arregló para saludar bastante seductora.

“Tim, te están esperando todos en la sala de juntas especial” dijo la mujer con labial en los dientes, “pero creí entender que era familiar, si gustas la señorita puede…”

“Es familia Marion” sonrió Timothée, “por favor, hable a Lutel y mande decir que necesito lo mejor en anillos.”

“¿A-Anillos señor?” frunció el ceño la mujer.

“Sí” me atrajo a su cuerpo y yo sonreí forzada, poniendo mis manos como barrera, “de compromiso.”

Marian pareció atragantarse con su propia saliva, pero asintió mientras tosía y se palmeaba el pecho hasta que se recuperó.

“No tenías que decirlo así” le dije molesta, “casi le da un infarto a esa mujer.”

“Es la fuente más confiable para que un chisme se riegue Raphaela” me llevaba de la mano mientras con la otra marcaba en su teléfono, le encajé las uñas, él chistó y con eso me di por bien servida por el momento.

Entramos a la pulcra y enorme sala de juntas donde los hermanos de Timothée parecían discutir y Millie los calmaba lo mejor que podía, todo había quedado en silencio en cuanto entramos, a excepción de la conversación que Timothée tenía en francés.

“¿Qué demonios está pasando?” dijo Derek hacía mí.

Estuve a punto de contestar, pero Timothée alzó la mano y pidió silencio mientras continuaba hablando por teléfono. Yo me separé de su lado y abracé a una conmocionada Millie y a un crecido Demian, quién estaba tan impresionado como los demás.

“¿Raphaela?” frunció el ceño el niño, “¿En verdad eres tú?”

“Sí” sonreí, “no puedo creer lo grande que estás.”

Demian ahora estaría condenado a siquiera levantarse de esa silla, lo notaba por la forma en la que sus piernas se ladeaban sin ninguna fuerza y estaba amarrado por la cintura a la silla eléctrica.

“Tim me compró esta silla” dijo el niño, “es como tener un carro de carreras.”

“Me lo imagino.”

Miré por encima de mi hombro hacia Timothée, quién seguía ignorando a todos en la sala y se había acercado a un ventanal que daba una excelente vista del activo Londres, la luz del sol hacía que su cuerpo luciera aún más grande y pese a que tenía un elegante traje puesto, no parecía frenar su marcada figura y apenas contenía el instinto bestial que resguardaba en su interior.

“Raphaela, no es por nada” comenzó Derek, “pero, ¿Qué demonios haces aquí?”

En ese momento Timothée colgó y miró a su familia con una cara impenetrable, alzó la mano para que fuera hasta él y me condujo hasta una silla cercana a la de él en la cabecera, me sentía totalmente extraña sentada ahí, como si desde ese momento fuera la mujer de Timothée Volker.

“Tim, ¿qué demonios está pasando aquí?” volvió a preguntar Derek, “¿Qué hace ella aquí?”

“Raphaela y yo estamos comprometidos, ¿alguna pregunta más interesante?”

“¿Comprometidos?” se puso en pie Millie, “¿Por qué no nos dijiste algo como esto? ¡Es una noticia estupenda!”

“Por favor Millie” dijo Jack, alzando una mano, “¿Estoy loco o regresamos en el tiempo?”

“Ojalá se pudiera” suspiró Timothée, mirándome sonriente, “pero han pasado seis años desde que estuvimos juntos y ahora sólo podemos recuperar el tiempo perdido, además de que las empresas Volker y Van Wyngaarden tendrán una unión bastante ventajosa.”

“Según dicen” dijo Derek, “las empresas Van Wyngaarden están por irse a la ruina, hermano, no entiendo de qué hablas.”

“Eso lo sé Derek, por esa razón estoy al mando de esta empresa.”

“Esto lo haces para cumplir con los decretos de un muerto” dijo con desdén, “harás infeliz a una mujer y levantarás una empresa ajena con el dinero de la nuestra.”

“Con la mía Derek, recuerda que tú ni siquiera estás en los papeles de herencia y si estás aquí es porque yo lo dispongo así y tenemos negocios juntos.”

“Eso es gracias a que el enloquecido de tu padre me desheredó por no hacer lo que él quería” se puso en pie Derek. “Podría ser tan rico como tú ahora.”

“Pero las cosas no son así Derek tomamos nuestras decisiones en nuestro momento” trató de serenar Jack, “ahora harías bien en callarte y escuchar a Timothée.”

Me sentía realmente incómoda para ese momento y parecía ser una experiencia común para Millie también, quizá se sintiera tan extraña como yo en esa sala, puesto que no era ni hermana, ni madre de ninguno de ellos, además de Demian quién era un niño y tristemente, era bastante probable que muriera, pero si estaba aquí era porque Ferit Volker le había dejado un porcentaje considerable como para que Timothée la tomara en cuenta.

“No he venido a hablar de mi compromiso con Raphaela, sino de la unión con su empresa” dijo Timothée, “como saben es beneficioso y sí, las condiciones de los Van Wyngaarden no son las mejores, pero estoy seguro que con la influencia que tienen y con mi apoyo, las cosas fluirán como el agua.”

“Tim, ella ha estado fuera de su empresa por años” dijo Jack, “es buena en lo que hace y en algún momento heredará las empresas de su abuelo Ferrer, pero justo ahora no parece tener control de nada de lo que sucede aquí.”

Era bastante obvio que volvían a verme como una niña tonta que no sabría manejar las cosas y por esa razón me comprometía con Timothée, eso no volvería a sucederme en la vida, lo había prometido hacía demasiado tiempo y no sería la excepción en este momento.

“Quizá no esté al tanto de la situación de las empresas Van Wyngaarden, pero no hay duda que puedo manejar una empresa” dije orgullosa, “sé que en cuanto tome la empresa de mi familia sabré manejarla a la perfección y regresaré el dinero íntegro del préstamo que me harán los Volker. No sé si heredaré las empresas Ferrer, pero si es así, entonces tendré aún más formas de regresar su dinero. Además, como ha expresado Timothée, el que nuestras empresas se junten no sólo beneficiará a la mía, sino a la de ustedes.”

Timothée asintió complacido y miró a su familia.

“No es verdaderamente de su interés lo que haga o deje de hacer con la empresa” miró a Demian y Millie, “solo tendría que hablar con ustedes de algunos asuntos, pero en realidad saldrá de mi bolsillo todo este movimiento.”

“Lo sabemos Tim” dijo Millie. “Aunque no tendríamos problema en invertir.”

“Por ahora es riesgoso” dijo Timothée, “de lo que serviría esta reunión era para que cada uno me pasara los reportes tanto de la disquera como la productora.”

Raphaela se sumió en una junta familiar en la que los hermanos debatieron puntos con un poco más de mesura y tranquilidad, Timothée había retomado el curso que se seguiría con la empresa Van Wyngaarden, razón por la que debía quedarse en el lugar y escuchar atentamente.

Cuando los hermanos cerraron sus carpetas y comenzaron a levantarse, Raphaela sintió que el alma regresaba a su cuerpo y miró a Timothée quién seguía firmando algunos papeles en su asiento, tocó un botón del teléfono en la sala cuando este comenzó a tintinear en una llamada.

“Dime Marian.”

“Ha llegado el señor Lutel ¿lo hago pasar a su despacho?”

“Sí, dígale que me espere ahí.”

“Como diga señor.”

Sentía la mirada de Timothée sobre mi espalda, no había podido evitar hacer lo mismo que él cuando entró a aquella habitación, mirar por el enorme ventanal que mostraba Londres en las horas de oficina. Por un memento me sentía completamente atrapada en esa oficina y en la situación.

“Tenemos que ir a la oficina a que escojas tu anillo.”

“¿Qué no el novio debe hacer eso por sí mismo?”

“Prefiero que lo hagamos juntos, será una mejor elección.”

“Por supuesto.”

Timothée se colocó junto a mí y miró lo mismo que yo.

“Siento que hayas tenido que presenciar esto, pero debes acostumbrarte a este tipo de reuniones.”

“Comprendo.”

“¿Tienes algún problema?”

“Sí” lo miré, “no sé cómo podré aguantar, tú pareces bastante tranquilo con esto, pero para mí es toda una patada en el trasero. Jamás pensé volver a verte y si lo pensaba, era humillándote de alguna forma, en realidad parece que es al revés.”

“No pretendo humillarte, Raphaela, piensa que es en mutuo beneficio. Sigo lamentando diariamente lo que pasó.”

Asentí lentamente y me giré. Timothée tomó mi mano y salió de la sala de juntas, dirigiéndose a su oficina donde un hombre de sonrisa inquebrantable nos esperaba con un maletín que abrazaba como si fuera su hijo y entendí el por qué en cuando lo abrió.

Jamás había visto tal cantidad de alhajas y en esos tamaños, nunca fui de las que gustaban de traer ostentosidades como aquellas.

“No soy de usar cosas tan… grandes” le dije a Timothée quién tomaba un diamante de tamaño considerable.

“Lo sé, pero es un regalo y no puedes más que aceptarlo.”

“Señorita Van Wyngaarden, permítame felicitarla y ofrecerle mis mejores ejemplares” mostró el hombre, “le aseguro que no encontrará iguales en ninguna parte.”

“Oh, se lo agradezco señor Lutel, pero siendo sincera, jamás he utilizado joyas tan espectaculares, quizá le gustaría recomendarme alguna que crea que vaya conmigo.”

“Con esa hermosa cara todo iría bien señorita, pero le puedo mostrar estos” miró a Timothée, “claro que habría que ver que tan de acuerdo estará el señor Volker.”

“No importa el costo señor Lutel, lo que sea que ella quiera, se lo compraré.”

El hombre pareció resplandecer.

“Pero qué generoso es usted, señor Volker, debe estar muy enamorado de su esposa.”

“Prometida por el momento señor Lutel” sonreí forzosa, viendo un enorme diamante que rápidamente deseché.

“Este me gusta” Timothée tomó uno y lo examinó.

Me lo tendió y la verdad, aunque fuera algo grande y exagerado, lo acepté, si ese le gustaba a él, era porque posiblemente, si me amara, me lo regalaría.

“Bien, entonces…”

“No te lo puedes colocar sola” se rio Timothée, “te lo daré en el momento adecuado.”

Elevé una ceja y recé porque ese maldito día acabara de una buena vez, pero tal parecía que mi deseo no se iba a cumplir en mucho, mucho tiempo.

5 El compromiso engañoso

Salimos de la empresa sólo para toparnos con un montón de reporteros que empujaban y hacían preguntas que apenas entendía, Timothée se encargaba de protegerme y yo de levantar la mano contra las cámaras feroces para que nos dejaran tranquilos por un momento. Subimos a la limusina y logré suspirar con cansancio, lo miré por el rabillo del ojo, parecía tan satisfecho con todo que casi me daban ganas de golpearlo.

“Iremos a una comida de negocios con algunos importantes inversionistas, necesitamos tenerlos de nuestro lado así que será mejor que pongas en marcha todos tus planes maquiavélicos para que se interesen en las empresas.”

“Ese consejo viene sobrando, soy una empresaria al final de cuentas, no te creas mejor que yo Timothée, puedo con esto.”

“Me agrada, tienes actitud de una Volker desde ahora.”

“Tengo la actitud de una Ferrer, de una Van Wyngaarden.”

El asintió sonriente, mirando a su teléfono e indicó el lugar a donde irían a comer con todas aquellas importantes personas. Era un lugar sumamente privado y lujoso, donde más de quince parejas estaban reunidas para una tarde agradable de negocios.

Quienes los vieran a primera vista, pesarían que eran férreos amigos con los cuales contarías en todo momento, pero yo sabía bien que todos eran iguales, todos tenían la mente en los negocios y no había que descuidarse de ninguno si no querías salir perdiendo.

“Timothée Volker” saludó un hombre alto con una sonrisa falsa, “me da gusto verte y corrían rumores de que la menor de las hijas de los Van Wyngaarden estaba de regreso, es un placer.”

“Igualmente señor Roalent y me alegra ver a su esposa, un placer señora Roalent” la mujer se mostró sorprendida por haber sido tomada en cuenta con tanta presura y se dejó encantar por la jovencita que sonreía hacia ella.

“Señorita Van Wyngaarden, es un gusto compartido” dijo la mujer con intensa mirada, “me sorprendió verla con Timothée en las noticias, pero ahora que nos han explicado su situación de tantos años, no me extrañaría que dentro de poco se comprometieran.”

Mi sonrisa se paralizó, quería fruncir el ceño y zarandear el cuello de esa mujer para que me dijera a qué demonios se refería, pero ella simplemente achicó los ojos e intentó inspeccionarme.

“Raphaela, vamos a saludar a los demás” Timothée me jaló.

Siguieron un montón de presentaciones e hice mi mayor esfuerzo por memorizarme todos los nombres, sobre todo los más importantes, prontamente se hizo notar una separación, los hombres de “negocios” estaban sentados juntos de un lado de la mesa, discutiendo a vivas voces y maquilando negocios, mientras que las mujeres nos encontrábamos del otro lado, hablando de trivialidades e incluso de hijos.

“Dinos Raphaela ¿piensan comprometerse pronto?” preguntó una joven mujer.

“Eh, aún no lo sé” sonreí, “hay muchas cosas que pensar ahora.”

“Me imagino que sí” dijo la señora Roalent, “veo que su cabeza piensa mucho en este mismo momento.”

“Sí, en realidad quería saber por qué de la separación, pensé que ustedes también eran mujeres importantes de los negocios.”

“Así es, pero los hombres gustan de hacerse parecer más importantes” dijo la señora Roalent, “cierto ¿señoras?”

“Naturalmente, una debe dejarlos que se sientan de esa forma” dijo otra mujer, “pero al final tenemos el control de todo, es algo que aprenderás cuando estés casada.”

“Por supuesto.”

Sonreí e instantáneamente la quité de mi rostro, no me gustaba nada por donde giraban las cosas, Timothée seguía jugando sus cartas y lo hacía bastante bien, pero nunca pensé que llegara al extremo al que llegó después de la comida y cuando todos disfrutaban de una buena taza de café.

“Está bien, ya que todos están aquí reunidos, no hace falta esperar más, creo que es el momento perfecto para anunciarlo formalmente ¿no lo crees cariño?” Timothée me miró fijamente.

“¿Anunciar qué cosa Tim?” inquirió una romántica mujer sentada a mi lado con una sonrisa permanente.

“Bueno, que la mujer que amo ha dicho que sí y ahora estamos por casarnos.”

“¡Oh!” gritaron las mujeres en general, “muchas felicidades Raphaela, parece que has tenido suerte de que su relación pudiera seguir activa aun cuando estuviste en México durante tanto tiempo, es muy dulce que lograran mantener una relación a distancia.”

Por poco mi mandíbula cae al suelo ¿Así que con esas iba? ¿Una insulsa relación a distancia por más de seis años de dos patéticos adolescentes que se hicieron mayores? Era lo más bajo que había escuchado, me había ido justamente por su culpa, que usara eso a su beneficio era claramente una bofetada a todo el orgullo que tenía.

“¿Cómo hizo Timothée para que todo funcionara de esa forma?”

“Siendo muy, muy calculador con su hacer” asentí, poniéndome de pie y yendo hacía él, quién sonreía y sacaba la cajita que yo ya conocía, al igual que su interior.

“¿Qué dices? ¿Te casarías conmigo?”

“Te diría que no” sonreí con la mirada encajada en odio, “pero creo que sería bastante incomodo ¿no cariño?”

Hubo varios aplausos y demasiadas felicitaciones, pero noté que había una persona que no se había parado de su asiento y se mantenía sonriente, con ambas manos sobre su fino bastón y una sonrisa duradera pero no alegre, esa mujer era más interesante de lo que pensé en un principio, de hecho, tenía en mente a muchas de ellas que parecían no sólo pensar en sus hijos, su casa o la próxima exuberante fiesta que habría.

Cuando salimos de aquel restaurante, la noticia del compromiso se habría corrido y el anillo de Timothée estaba en mi dedo, pero mi cabeza estaba en todo menos en lo que acababa de suceder, no me importaba en lo más mínimo estar comprometida con él, al fin de cuentas, los compromisos se terminaban ¿no? Y ahora había visto una oportunidad.

“Al aeropuerto por favor” dije con voz clara que no permitía que hubiese cabida a réplica.

“¿Qué haces?” se mostró molesto, “no podemos irnos aún.”

“Oh, quizá tú no puedes irte Timothée, pero es suficiente show para mí, no soy tu muñeca de uso ¿Crees en serio que me quedaría aquí a pisar después de donde tú lo hagas?”

“Esperaba que por lo menos pudieras hacer bien tu papel de mujer comprometida.”

“Creo que la gente logrará comprender que, como nuestra relación pudo soportar seis años de larga distancia de aquí hasta México, entonces podrá soportar unas semanas en lo que regresas a Nueva York ¿qué no?”

“Así que alguien te lo dijo” sonrió, “¿No te pareció inteligente?”

“Si por inteligente te refieres a cínico, estoy de acuerdo ¿debo recordarte por qué me marché?”

“No, pero fue hace demasiado tiempo y nos beneficia más a que se diga que te fuiste porque te enteraste que todo fue un arreglo.”

Le di una fuerte bofetada, mis ojos se habían inyectado en ira y me dolió en el alma puesto que mi mano seguía lastimada de la última vez que lo había golpeado.

“Tú, ni siquiera mereces que te dirija la palabra.”

“Puede que no, pero ahora estamos juntos en esto ¿qué no?”

“¿Por qué volviste a mi vida Timothée? ¿No podrías haberme dejado como estaba?”

“Quizá ahora no lo entiendas, pero necesitabas que fuera yo quién se metiera en esto.”

“¿Quieres que termine odiándote más de lo que lo hago ahora?”

“Supongo que no puedo hacer nada para qué sientas lo contrario, quizá te des cuenta de que soy el que está intentado ayudarte, hasta podrías caer en el lado contrario al odio.”

“No, ya en el pasado me hiciste creer una cosa y la verdad era otra. Yo estaba completamente enamorada de ti y pese a eso, jamás cedí ante lo que se me impuso, no lo permití y no pienses que lo haré ahora o volveré a caer en una ilusión, no te tengo más que un férreo resentimiento y tu actitud hace que quiera cortarte el cuello ¿qué te hace pensar que puedo enamorarme de ti?”

“Nunca dije que fuera amor.”

“’Entonces qué pretendes ¿admiración? ¿agradecimiento por hacerme sufrir interminablemente? Estarás de broma.”

La rivalidad de miradas fue patente incluso para el chofer que daba miraditas por el retrovisor, esperando a que yo me bajara, puesto que ya estábamos en el aeropuerto, Timothée fue el primero en ceder y aceptar mi proceder.

“Vale, vete a donde quieras” dijo seriamente y en muy mal humor, “¿Usarás el jet Volker?”

“Por supuesto que no” sonreí con suficiencia, “quizá no tenga dinero para inyectarle a la empresa Van Wyngaarden, pero sí que puedo pagar un vuelo de primera clase por mí misma, te lo agradezco” le dije orgullosa.

Me bajé del carro dando un portazo más que sonoro y atrayente para las masas que se extrañaron de ver la limusina y después, a mí, caminando sin maletas y sólo con un bolso hacia el aeropuerto.

“Qué tengas un buen viaje, amor” sonrió.

Quise volverme para gritarle, pero él subió el vidrio. Estaba cansada de todo ese trajín en el que Timothée pensó que me había embaucado, pero la que estaba jugando era yo, ahora sabía muy bien los movimientos que tenían los Volker en sus negocios y empresas, incluso me habían permitido ver las disputas que había entre hermanos y claro que tomaría todo aquello para hacer un plan, uno en el que Timothée Volker saliera sobrando y de paso, sufría su primera humillación verdadera en mucho tiempo.

Esperé a que la limusina de Timothée se alejara para llamar a un taxi al que pedí que me llevara a una estética cercana, a partir de ese momento, estaría trabajando de encubierto.

6 Trabajando de encubierto

Tenía que dar gracias a Timothée, al menos de haberme llevado a aquella prestigiosa comida donde había conocido e incluso intercambiado tarjetas de presentación con varias de las poderosas esposas de los importantes inversionistas, los hombres eran descuidados, tontos y hasta llegaban a ser demasiado orgullosos, no se daban cuenta que en la mayoría de las relaciones de negocios a los que se debía acudir y conquistar, no era al hombre, sin a la mujer que actuaba detrás de la cortina, pero que al final podía jalar las cuerdas.

“¿Diga?” se escuchó la voz refinada de un posible mayordomo, quién le hablaba desde el dispositivo de seguridad.

“Buenos días, ¿Podría decirle a la señora Roalent que ha venido a verla la señorita Ferrer?”

“¿Ferrer?” dudó el nombre, “lo siento, no creo que la señora conozca a una mujer con ese nombre.”

“Haga favor de informarle.”

Pasaron sólo unos minutos hasta que los enormes portones se abrieron, dejándome paso libre para aparcarme frente a una lujosa mansión. Quité mis lentes de sol y bajé el portafolio en el que tenía la información que necesitaba para hablar con esa mujer.

“Señorita Raphaela ¿Cierto?”

“La misma” le entregué mi gabardina, “gracias por decirle.”

“La señora la espera en el salón del té, si pudiera seguirme.”

Caminé con aquellos zapatos de tacón que detestaba, aunque no eran tan altos, el acabado de punta me mataba, yo era más de comodidades, pero era una reunión de negocios.

“Dios santo niña, ¿qué te has hecho en la cabeza?” sonrió la mujer mayor, tan elegante y hermosa como el día que la conoció.

“Lo corté un poco” me toqué la melena, “¿Le disgusta?”

“No, aunque el cambio de color es un tanto radical” asintió, “no quiero pensar que te estás escondiendo de alguien.”

“Siempre quise ser rubia” aseguré.

“¿Qué hace aquí la futura esposa del importante señor Volker?”

“Hablar con la esposa del importante señor Roalent.”

“Bien muchacha, sabes jugar bastante bien, dime qué quieres. Desde el inicio noté en tus ojos que no estabas ahí para galantear tu compromiso, quieres algo más.”

“Señora Roalent, sé que en realidad usted es la que tiene la fortuna y la que en realidad dirige la empresa RLT, así que vengo a hacerle una propuesta de negocios.”

La mujer sonrió y se estiró para tomar su taza de té.

“¿Viene sin el señor Volker?” ladeó la cabeza, “no me suena a una relación muy estable, sobre todo al ver que ni siquiera trae puesto el costoso anillo que le regaló”

Suspiré y cerré mi mano para hacerla puño.

“Creo que es lo suficientemente inteligente como para que no tenga que decirle toda la historia, pero mi relación con el Volker no es más que una simulación, pretendo sacar adelante la empresa Van Wyngaarden por mí misma.”

“Lo sabía” dejó salir una risa, “dime niña, ¿qué planeas hacer para que me vaya por tu propuesta de una empresa en ruinas a una con los Volker quienes no dejan de ascender.”

Saqué rápidamente mis papeles, planos y detalles, tenía todo preparado para convencer a esa mujer qué parecía más que complacida de que estuviera ahí. Pero rápidamente me di cuenta que me había metido en el aprieto, la señora Roalent era una feroz empresaria que no dejaba que me equivocara ni por una cifra y si había un hueco en mi propuesta, lo atacaba en seguida.

Después de cuatro largas horas, ella tenía una pluma en la mano y los papeles sobre su escritorio, firmando un contrato con la empresa Van Wyngaarden, siendo una de las primeras accionistas a mi haber. No puedo describir con palabras la emoción que sentí cuando ella cerró aquel folder y me entregó mi copia con una sonrisa.

“Felicidades señorita Ferrer, ha logrado convencer a la más importante accionista que tendrá durante su duro trabajo con esas empresas.”

“Gracias señora Roalent, no sabe cómo se lo agradezco” le tomé con firmeza la mano, “jamás he decepcionado a ninguna de mis empresas y no lo haré con la mía.”

“Espero que no” sonrió, “mientras tanto, sé de algunas cuantas interesadas en su propuesta, me agradan sus ideas y una junta en la que solo haya mujeres, me parece divertido e interesante, al menos por el tiempo que dure.”

Salí de aquella casa airadamente, pero en cuento el hombre cerró la puerta a mis espaldas, no pude evitar dar pequeños gritos y brincar sobre mi eje durante unos segundos, ese era mi primer gran logro y mi corazón palpitaba alegre, con esa mujer de mi lado, las demás cederían más fácil. Miré el reloj que adornaba mi muñeca derecha y suspiré, prácticamente tenía que irme corriendo hacía otra de las casas importantes de Londres.

Tenía un pequeño descanso a eso de las tres de la tarde, fue momento en el que saqué mi celular mientras comía en un restaurant barato y abarrotado de gente, aunque me hubiera hecho un completo cambio de estilo, era necesario que tomara mis precauciones, puesto que no sólo era hija de importantes empresarios, sino que tenía mi propia fama por los libros y las películas que se habían hecho a base de ellos, solía tener la cabeza cubierta con gorros, sombreros o mascadas elegantes, lentes de sol y un estilo de vestir muy poco parecido al de Raphaela Van Wyngaarden, de hecho a cualquier Raphaela que fuera.

Regresé a la oficina, únicamente la recepcionista y algunas personas sabían quién era en realidad, puesto que nunca había pisado las oficinas de mi padre por mera rebeldía juvenil que para este momento salía ser un beneficio que no calculé en el pasado.

Antes quería alejarme de toda la pomposidad y mentiras de los ricos, pero ahora tenía que sentarme en esa oficina que fuera de mi padre y hacer el trabajo sucio que ellos no pudieron hacer, había conseguido más en esas semanas que llevaba en Londres, que ellos en años.

Prácticamente había hecho que todos los antiguos accionistas, quienes ya querían vender, lo hicieran a un precio moderadamente bajo a las personas justas que yo necesitaba a mi lado, como a la señora Roalent y demás colegas con las que ahora solía juntarme los miércoles y viernes para discutir la dirección de las empresas que llevaban a escondidas de sus maridos y yo, de mi prometido.

“Señorita Ferrer” dijo de pronto un muchacho, “tiene una llamada en la línea dos.”

“Ah, gracias Derrick.”

En cuanto descolgué el teléfono y lo puse en mi oído, me vi en la necesidad de apartarlo al aturdirme con los gritos de Bárbara del otro lado. Después de lo que pareció un griterío irracional que ciertamente no escuché al dejar el teléfono en el escritorio, Bárbara comenzó a gritar mi nombre.

“¿Qué?” le dije molesta.

“Vale sé que lo dejaste lejos hasta que me calmé” suspiró, “dímelo todo desde el principio y ¿por qué carajos jamás contestas ese teléfono? ¿Sabes que hicieron portátiles por una razón? Te la diré por si se te olvida: ¡para contestarlo donde sea que estés!”

“Sí, lo sé, es que me encuentro tan ocupada que a veces lo olvido en el bolso o estoy atendiendo otras llamadas.”

“Sí, bastante ocupada cuando te atreves a comprometerte con el señor innombrable.”

“Bárbara, me decepcionas en serio si piensas que eso es lo que he estado haciendo durante mi ausencia en Nueva York.”

“No, sé que estás planeando algo para hacerlo plañir por lo que te hizo en el pasado.”

A veces me sorprendía lo acertada que podía ser mi amiga.

“Se arrepentirá para toda su vida si en serio creía que lo necesitaba para vivir y mantener mi empresa, está muy equivocado.”

“Esa es mi chica” canturreó Bárbara, “pero entonces, ¿qué harás con el compromiso? Todo el mundo lo sabe por acá. He tenido que hacer que Rachel y Rudolf se besaran para lograr frenar mis ganas de matarte.”

“¿Qué tienen ellos que ver?”

“Nada, pero ¿a qué harían linda pareja?”

“Estás loca.”

“Lo sé, pero al menos yo no estoy viviendo mi capítulo de preparatoria seis años tarde” me echó en cara.

“Bien, gracias por recordármelo, en realidad, aun no comprendo del todo por qué hizo por volver a mi vida, pero me viene sobrando sus excusas.”

“Para mí es bastante obvio, eso se debe a que en verdad te quiere y quiere casarse contigo.”

“¡Vaya! Pensé que hablaba con Bárbara, no con Olivia.”

“Eso fue bajo” se molestó la rubia, “bien, ¿qué tengo que hacer yo? ¿Cuál es la parte que me toca en todo el plan maquiavélico?”

“Bien, en realidad si necesito que hagas algunas cosas, sobre todo con Lucca y Francis.”

“Ah, así que la chica quiere meter modernidad en sus procesos” asintió, “¿Los quieres como socios también, supongo?”

“Dime, Alek pensaba vender sus empresas ¿Cierto?”

“Ese, querida, es terreno peligroso, sabes que Alek y los Volker están tan ligados como un árbol a su raíz.”

“Lo sé, pero Alek es doctor y lo que hacían sus padres eran ser productores de cine ¿cierto?”

“Pues no estás tan perdida, tú no sabes nada de cine.”

“No, pero sé quién sí y sería un Volker.”

“Dios Raphaela, ¿en serio piensas que Derek Volker te hará caso?” intuyó la rubia, “sería ir en contra de su propio hermano.”

“Al cual parece detestar” apunté, “y tengo un As bajo la manga.”

“Pensaba que eras menos maquiavélica, pero ahora me doy cuenta que jamás tengo que herirte de ninguna forma ¿usarás a Priscila? ¿En serio?”

“Alek venderá la empresa si es a un Volker ¿cierto?”

“Está haciendo negocios con Derek, específicamente, claro que está todo bajo la tutela y dirección de Timothée.”

“Habrá que ganarle.”

“¿Cómo lo harás? ¿Qué no están a punto de la ruina?”

“A punto siempre es suficiente para ir hacia arriba ¿no crees?”

“Yo qué sé, no estudié para eso. Haré lo que quieras, trataré de que Alek atrase la reunión, de todas formas, está con la inauguración del hospital, así que no hará mucho caso de momento.”

“Dios, no sabes cuánto anhelo verte y disfrutar juntas de esto.”

“Me encantaría decir que puedo ir contigo, pero… han surgido algunos imprevistos.”

“¿Todo está bien?” por alguna razón los nervios habían subido por mi cuerpo hasta hacerme doler el estómago.

“Todo perfecto Raphaela, simplemente que no te perdono que no me contaras tu plan malvado antes.”

Hubo un largo silencio.

“Sé que mientes.”

“Y sabes que no quiero hablar de ello entonces.”

“¿Seré la primera en saberlo?” inquirí.

“Después de Alek, como siempre.”

Bárbara colgó minutos después, dejándome con la sensación de que algo andaba terriblemente mal, pero no podía hacer nada ahora que me encontraba en Londres, me recosté por unos segundos en aquella silla que en serio pensaba cambiar y suspiré, tenía que trabajar, no resorbería nada si me quedaba pensando en todas las posibles malas cosas que pudieran estarle pasando a Bárbara.

Pasaron horas en las que no despegué mi vista de aquella pantalla, o de papeles, o de registros, comenzaba a dolerme la cabeza y mi mano dolía hasta de teclear en el computador. El sonido de mi teléfono hizo que diera un brinco y cuando vi quién llamaba, sólo pude volver a impresionarme.

“¿Diga?”

“Miren quién ha decidido contestar.”

Pasé saliva con fuerza.

“¿Cómo conseguiste mi numero?”

“Parece que tú eres popular en estos días, dime mi amor ¿Cuándo pensabas decirme que nunca te fuiste a Nueva York?”

“Lo siento, he estado algo ocupada con la empresa, justo cuando te fuiste pensé en lo tonta que estaba siendo al irme si la matriz de la empresa está aquí.”

“Claramente, has hecho muchas mejoras.”

“¿Te parece?”

“Pasaré por ti cuando salgas” dijo seriamente, “la señora Bulltier nos ha invitado a comer a los dos para celebrar su próximo movimiento como mujeres empresarias, parece que olvidaste decirle la parte en la que debía mantenerlo en secreto.”

Maldije a lo bajo, debía recordar que Malert Bulltier era una completa chismosa, pero… esto podría servirme para algo que venía esperando durante un tiempo.

“Claro, podemos ir a festejar y te contaré todo lo que he planeado hasta ahora.”

“No sé qué tienes en esa cabecita tuya, pero será mejor que no quieras empezar un juego en mi contra Raphaela, las cosas pueden salir mal.”

“Al único que recuerdo jugando con alguien es a ti y a mi padre, ¿lo olvidas?”

“Como olvidarlo, siempre me lo recuerdas.”

“Sólo cumplo con mi misión de ser la consciencia que pareces haber perdido desde que naciste.”

“Te recojo a las ocho entonces.”

“Perfecto.”

En cuanto colgué al teléfono, marqué rápidamente a Rachel, pese a que la pelirroja era mi amiga desde hacía mucho tiempo, también lo era de Timothée y seguro sabría la información que necesitaba saber, claro que no era esencial que le dijera para qué la quería, pero era momento de terminar con esa farsa.

7 El final de la mentira

Cuando Timothée pasó por mí en su bonito jaguar negro, me vi en la necesidad de resbalarme, provocando un marcado rayón al carísimo auto, lo miré apenada y sonreí.

“Lo siento tanto, no me suelo manejar bien con tacones.”

“Me doy cuenta” dijo enojado, abriéndome la puerta.

Sonreí y me metí al coche, riéndome un poco cuando dio un portazo al cerrar.

“Te cambiaste el cabello” me dijo, “¿Lo hiciste para que no me diera cuenta de que seguías aquí?”

“Incluso dormí en un lugar bastante feo por ello.”

“Inteligente, pero ¿en serio creíste que no notaría que hacías movimientos en la empresa de la que también soy socio?”

“¿Qué dices?”

“Bueno, noté un extraño movimiento que hiciste en las acciones de la empresa, las bajaste a último momento y rápidamente fueron adquiridas, algo extraño puesto que no querías que se supiera de a situación, pero lo usaste a tu favor” negó, “eres una persona formidable, incluso sabías que yo ya había adquirido parte de las acciones en el pasado, ¿debo entender que esto significa que me quieres sacar de la jugada?”

Debía admitir que él también podía jugar bastante bien, a pesar de que ya tenía acciones, seguía en cacería de nuevas.

“Tus segundos nombres, Alexander Lepori, no me fue difícil recordarlos” asentí orgullosa, “digamos que te acabo de demostrar que no te necesito.”

“Me siento halagado porque recordaras mis segundos nombres, pero traicionado por el puntapié que me has dado, aunque me tendrás que seguir viendo la cara como accionista de tu empresa.”

“Eso me molesta ¿Cuánto quieres por tu parte de las acciones?”

“Lo suficiente como para que no puedas comprármelas.”

“Eres un desgraciado.”

“Empresario querida, y estás tratando arduamente de meterte en serio conmigo, no te conviene, deberías ser más precavida.”

“El único que jugó con las personas fuiste tú Timothée, incluso lo intentaste hacer ahora, pero te darás cuenta que las cosas pueden salirse de tu control por mucho que te esforzaras en que no fuera así.”

Sonreí, ni siquiera se esperaba lo que venía, justo en ese preciso instante, Priscila debía estarse reuniendo con Derek Volker, era verdad que estaba enojada con su hermana por haber dejado todo y ni siquiera hacerse responsable de su hermano enfermo y sus padres en quiebra, pero, justo ahora necesitaba que fuera ella la que hablara con Derek debido a su afecto emocional mutuo, lo convencería, casi estaba segura de ese negocio.

Timothée la ayudó a bajar del auto cuando de pronto, cámaras llegaron por todas partes y una hermosa castaña miraba de brazos cruzados desde la puerta del famoso y glamuroso restaurante. Apreté una sonrisa y miré turbada hacia todos lados, me había colocado mi enorme anillo de compromiso solo para la especial ocasión.

“¡Timothée Volker!” negó la morena con desprecio, “en serio eres sorprendente, ¿despreciarme a mí? ¿Por una mujer como ella?”

“Maribel” la miró sorprendido.

“Y todavía te dignas a hablar sobre mí como algo pasajero cuando duramos años juntos.”

“¿De qué hablas?” Timothée miró hacia los lados, percatándose del escándalo que estaban ocasionando, “hablemos adentro.”

“¡No!” se hizo a un lado y me miró enojada, “mira linda, no sé qué te dijera en todas esas llamaditas por teléfono a México o a donde estuvieses, pero pasó la mayor parte de ese tiempo en mi cama.”

Lo miré impresionada, fingiendo estar anonadada y dolida, Timothée me miró fijamente por unos momentos y negó rápidamente, dándose cuenta de lo que estaba sucediendo.

“Lo siento Maribel, no sé de qué me hablas.”

“Oh, por favor, no me irás a decir frente a todas estas cámaras que no salimos juntos durante años ¡Hay fotos por todas partes!” la modelo se acercó. “Incluso tenemos un hijo juntos.”

Yo tapé mi boca con una mano y me volví hacia la calle, llamando a un taxi que rápidamente paró ante mi llamado, me quité el anillo de compromiso y lo puse muy cerca de la cara de Timothée Volker y lo dejé caer al piso, de donde él lo recogió.

“¡Raphaela!” me siguió hasta la venta del taxi y me miró sonriente, “bien jugado princesa, muy buena forma de zafarte del compromiso, pero, ¿por qué comenzar con la farsa?”

“Seguramente pronto te darás cuenta Timothée, gracias por todo lo que hiciste siendo mi prometido, fuiste el más gentil a subestimarme.”

“Un error de mi parte, supongo” elevó una ceja, “nos vemos en la empresa mañana ya que toca sesión con los socios Van Wyngaarden ¿Cierto?”

“Puedo pasarte el informe después.”

“No, quiero asistir, me entusiasma más que ninguna otra cosa.”

Asentí conforme y pedí que la llevaran a un hotel decente después de mucho tiempo de estar en un hostal. El juego apenas comenzaba, sólo esperaba que Priscila tuviera buenas noticias para ella y que los negocios siguieran marchando como hasta ahora, las empresas Van Wyngaarden no estaban ni de cerca de la ruina, con un cambio de administración y un contador que no falsificara los números, todo funcionaría como siempre y hasta mejor, aunque la inyección de capital por parte de los inversionistas era un colchón en el cual caer, seguiría habiendo dividendos y sus padres no tendrían que vivir de esa forma, pagaría a Timothée el hospital de Bruce y las cosas marcharían mejor que nunca y con suerte, podría regresar a Nueva York para ver a Bárbara, quién me tenía en serio preocupada.

Cuando llegué al hotel me di cuenta de que quizá sería momento de pensar que Londres tendría que ser mi hogar, al menos por una buena temporada, si quería que las empresas volvieran a la normalidad, tenía que estar metida al cien por ciento en ello, tendría que encontrar una casa o un apartamento donde vivir.

Me di una ducha rápida y salí corriendo para alcanzar a contestar una llamada que venía desde recepción.

“¿Diga?”

“Señorita Ferrer, aquí hay alguien que dice buscarla, ¿debo pedirle que se marche?”

“No, bajaré en un segundo.”

Estaba segura que sería Priscila, no hacía tanto tiempo que había visto su mensaje en el cual decía que se reuniría conmigo en este mismo hotel, de hecho, fue la razón por la que lo escogí para residir durante un pequeño tiempo, al menos en lo que encontraba un agente de bienes raíces.

“Señorita, la esperan en el área de café.”

“Gracias.”

Paré en seco mi caminar cuando vi que en realidad no era mi hermana la que esperaba en el lugar, sino Matthew, mi antiguo colega y un amigo demasiado cercano de Timothée. Caminé a paso lento hasta él y me senté elegantemente en la silla del otro lado de la pequeña mesa donde él ya tenía una taza humeante.

“¿Por qué no acudiste a mí?”

“¿Qué?”

“Con todo esto de Timothée, pensé que confiabas en mí.”

“No entiendo lo que dices Matthew, eres uno de sus mejores amigos y no sé por qué tendría que acudir a ti para nada.”

“Vale Raphaela, sé que eres orgullosa, pero mira que meterte en toda esta locura de un compromiso falso que terminaste después de unas semanas, no es lo tuyo.”

“Me agradó hacerlo, Timothée merecía ese tipo de humillación.”

“¿Humillación?” negó con una sonrisa. “Seguro que no lo conoces, está más que fascinado ahora, seguro no te dejará en paz.”

“La mente retorcida de un Volker no es de mi interés Matthew, por si no lo has notado, intento alejarme, pero es un muy buen socio si se habla de negocios y si lo que quiere es perseguirme, entonces que lo haga invirtiendo en lo que diga.”

Matthew parecía molesto, quizá iba en incremento, pero no le permitía a nadie meterse en mi vida personal, aunque nos lleváramos bien el tiempo que trabajamos juntos, eso no le daba el derecho de opinar y venir hasta aquí sólo a meterse conmigo.

“Sabía que nunca lo superaste.”

“¿Qué?”

“Te estás metiendo en este juego porque deseas seguirlo viendo ¿cierto? Nunca superaste a Timothée, lo noté desde que te volví a ver, incluso los tipos con los que salían se parecían a él.”

“¿Cómo te atreves a venir a darme tales discursos?” me puse en pie, “mi vida privada no te concierne Matthew y el que Timothée regresara a mi vida no quiere decir que caeré en sus brazos únicamente porque tú lo opinas. Soy mucho más mujer de lo que piensas ahora.”

“Lo sé, siento si hice que pareciera lo contrario” Matthew también se puso en pie, “pero noto como no lo puedes evitar ¡Hago esto porque me importas!”

“¡Y un comino con lo que pienses!” le tomé la corbata y lo acerqué a mi cara. “Yo no tengo interés alguno en Timothée Volker, es más, podría decir que no tengo interés en ningún hombre por el momento, así que deja de preocuparte.”

Lo solté y caminé hacia la salida ¿Dónde demonios estaba Priscila? Para ese momento estaba de malas, no me gustó lo que había dicho Matthew, ¿con qué autoridad venía a decirme esas estupideces? ¿Volverme a enamorar de Timothée? Cerré mis ojos y negué al sentir un revolcón placentero en mi estómago, no, nunca.

“¿Volverías a amarlo a pesar de lo que te hizo?”

Me volví muy lentamente, sabía lo que Matthew intentaba, parecían dos niños nuevamente, peleando por una mujer la cual los despreciaba, no lo podía creer, incluso después de tantos años, tenían la rivalidad más firme que las empresas que controlaban.

“No quieras hacerte el inocente Matthew, eres su mejor amigo” fruncí la cara en una sonrisa, “lo cual quiere decir que tú sabías de todo esto y tampoco me lo dijiste ¿o me equivoco?”

Matthew se quedó sin habla.

“Intenté que se echara para atrás con lo que le pedía su padre.”

“Intentaste” sonreí, “bueno, gracias por el intento, pero eso no evitó que yo saliera lastimada y que estuviera engañada por todo un año. No te lo tomo personal, así como no lo hago con Logan, Alek y Josh, pero no vengas nunca a decirme, que te preocupas por mí, porque no podré creerte.”

“Lo sabías” se adelantó hacia mí, “tú sabías en el instituto que yo te quería ¿no? Hasta hiciste que Timothée hablara conmigo.”

“Sí, pero tú siempre has querido todo lo que Timothée quiere y creo que podría ser viceversa. No entiendo muy bien su amistad, pero como te he dicho, no me interesa y déjenme fuera de sus juegos estúpidos, no soy ningún premio y, sobre todo, yo los dictamino perdedores a ambos.”

“Bien, si no quieres hablar de sentimientos, lo comprendo” aceptó, “entonces hablemos de negocios.”

Me volví.

“¿Qué estás dispuesto a ofrecer?”

Nunca me había sentido una mujer frívola y calculadora hasta hace unas semanas, cuando volví a ver a Timothée Volker y mi interior reaccionó a ser un sinfín de sentimientos que rápidamente se convirtieron en acido que de alguna forma tenía que sacar.

No me gustaba aparentar ser una mujer sin sentimientos, menos aprovecharme de ellos, pero debo admitir que todo lo que hice para asegurarme que Timothée sufriera, lo hice totalmente complacida, la venganza es un plato que se come frío, me había dicho hace tiempo mi abuela, pero no estaba segura de que me agradara ser una persona vengativa, ni siquiera estaba segura de quererlo hacer sufrir.

“¡Raphaela!” me gritó mi hermana mientras yo permanecía sentada en la misma mesa que Matthew acababa de abandonar.

“Priscila” me levanté y permití que me abrazara, “demasiado tiempo sin verte.”

“Es verdad, y ahora que regresas, veo que vienes con todas las de matar” sonrió, “me alegro.”

“Pareces feliz, espero que no sea solo porque viste a Derek y que me tengas buenas noticias.”

“Gracias por reunirme con él de nuevo, por cierto” entrecerró los ojos, “pero tengo lo que querías.”

Tomé el folder que ella me tendió y sonreí al ver la firma de Derek Volker en ella, al igual que la de mi hermana Priscila y ahora, sólo faltaba la mía.

“Bien Pris, lo has hecho magnifico.”

“¿Qué planeas Raphaela?” la voz de Priscila sonaba preocupada, “sé lo que es guardar rencor por mucho tiempo y te diré algo: nunca actúes conforme a ello.”

“¿Consejos de hermana mayor?” me burlé, echándome para atrás para beber mi café.

“Sé que estás resentida con todos, probablemente los odies, me pasó también…”

“Tú fuiste siempre la princesita de papá y la hermana preferida de Bruce” me adelanté furiosa, “a ti te dieron la opción de decir que no, la cosa es que tu aceptaste por complacerlos Priscila y yo no. Aún recuerdo muy nítidamente las palabras que Bruce me dijo cuándo me vio después de un año de no vernos: seguirás siendo un problema mientras sigas con vida.”

“Sabes que para ese momento él ya no estaba bien” se sorprendió Priscila, “está fuera de sí.”

“Lo sé, fui a verlo al hospital donde lo tiene internado Timothée, ya que ninguno de ustedes pudo hacer algo por él.”

“No es así Raphaela” me riñó, “él se enfurece cada vez que ve a alguno de nosotros, grita y nos tira cosas, no lo dejamos ahí sin más.”

“Bien, tienes razón, todos somos víctimas de ser millonarios” sonreí sarcástica, “ahora, lo que importa de verdad, los negocios ¿Cierto? Así debemos pensar nosotros.”

Ella me miró como si no me reconociera.

“Muy bien Raphaela, actúa de esa forma, quizá te parezca muy genial en este momento, demostrando tu inteligencia y manipulando gente a tu antojo, pero eso te hace igual a la persona que odias y, qué supiera, tu detestabas ser así.”

“No lo sé Priscila” dije tranquila, “no sé si prefiero ser la jugadora o a la que juegan, sinceramente me gusta más donde no soy solo un peón.”

“Bien” se puso en pie, “Derek ha pedido que nos reunamos, claramente estará Timothée al tener parte de la productora, espero estés preparada para el momento.”

“Lo estaré.”

8 Las noticias de Bárbara

Para este momento de mi vida ya me parecía normal que las cámaras se pararan frente a mí cada vez que salía de mi carro, llevaba más de cinco meses viviendo en Londres y no había dejado de ser noticia, puesto que primero me comprometí, después, lo disolví. No conforme con ello, me enfoqué plenamente a lograr que las empresas Van Wyngaarden rivalizaran con las Volker y tal parecía que iba por buen camino, incluso me había metido en sus propias empresas y era socia de la disquera y la productora con apenas un pestañeo.

Muchos decían que era una mujer sin corazón, con hielo en las venas y maldad en la cabeza. Una mujer plenamente enfocada en su mundo de negocios que rechazaba cualquier contacto con lo emocional o sentimental, lo peor, era que comenzaba a sentirme realmente de esa forma y era un mundo tan solitario y triste que de vez en cuando, lograba superarme.

Lo único positivo que encontré fue regresar a Nueva York después de meses de una muy ocupada agenda de trabajo. Entre reuniones, eventos de caridad y compromisos, apenas había tenido tiempo de encontrar una casa donde vivir que no fuera un hotel. Para sorpresa de todos, me había mantenido en contacto por medio de celular y ahora esperaba que mis amigos me regresaran un poco de humanidad que Londres me había quitado.

El primer lugar que visité fue a Bárbara, mi fiel amiga que había actuado como contacto con el resto y por la cual se habían solucionado muchos negocios, inclusive uno con Alek, su marido. Llamé a su puerta un par de veces y esperé a que ella me abriera, pero me encontré de frente con la persona que menos esperaba.

“¿Qué haces aquí?” dijimos al mismo tiempo.

“Vine con Alek” dijo seriamente Timothée, “ahora que estás aquí, espero que no te moleste que me lo lleve un rato.”

“Ese negocio está cerrado Timothée, ni siquiera lo pienses.”

“¿De qué hablas?” frunció el ceño y ladeó la cabeza, “iremos a que se relaje, lo necesita.”

“Sí claro, como si fuera a creerte.”

Timothée se mostró confundido por unos segundos, para después abrir los ojos en comprensión y negar un par de veces.

“En serio que has cambiado Raphaela Ferrer, no te hace bien ser una mujer de negocios, te vuelve más fría y distante” me dijo mientras se introducía a la casa y llamaba a su amigo, “espero que no te conviertas en tu padre, a quién tanto despreciaste, o en mí a quién desprecias ahora. Aunque siendo justos, al menos yo sí sé que ocurre con uno de mis mejores amigos ¿puedes decir lo mismo?”

“¿De qué demonios hablas?”

“Ah, Raphaela” me abrazó Alek, “gracias, ella está arriba, está más irritable de lo normal así que tata de no alterarla.”

“Está bien…” titubeé y miré a Timothée.

“Ven Alek, hablaré con Logan y Matthew para que nos veamos en el club, seguro que están esperando mi llamada.”

“Vale” suspiró el hombre con una infinita tristeza.

Cerré la puerta y corrí hasta la recámara de Bárbara, donde la escuché vomitar sin parar, me alteré un poco y tomé su cabello que caía sobre su rostro enterrado en el retrete.

“¿Bárbara? ¿Qué sucede?”

“Raphaela… ¿en serio estás aquí?” vomitó de nuevo, “seguro te has topado con Tim…”

“Sí, se llevó a Alek junto con los chicos.”

Bárbara se sentó en el suelo y recargó su espalda contra la pared.

“Eso le hará bien, estar lejos de mí por un buen rato.”

“¿Por qué dices eso? ¿Qué pasa?” le limpié la boca con una toallita húmeda.

“Ah, es cierto, tú no lo sabes” sonrió con una tristeza infinita. “Estoy embarazada.”

“¡Eso es genial!” sonreí, “¿Por qué no me lo dijiste?”

“Porque ahí no acaba” intentó levantarse, tomándose de mi mano y me miró seriamente, “tengo cáncer… de mama.”

Sentí de pronto como mis pulmones dejaban de funcionar al tiempo que lo hacía mi corazón, sentí ganas de desmayarme, pero tenía a una persona aferrada de mi brazo, intentando caminar a su cama para recostarse.

“Y… qué… bueno ¿qué harás?”

“Lo tendré, por supuesto” dijo segura, “Alek está volviéndose loco por el asunto, pero sé que hay formas de manejar el embarazo y el cáncer.”

“Bárbara…”

“Tengo cuatro meses Raphaela, se está formando dentro de mí, lo siento, está vivo” me miró perturbada, “no puedo dejarlo morir.”

No tenía palabras ¿qué era lo correcto para decirle? Nunca había sentido lo que era tener un hijo dentro de mí y al mismo tiempo, no podía comprender la disyuntiva en la que se encontraba al tener la posibilidad de dejar a Alek solo si es que acaso ella… no lo lograba.

Si me dieran a elegir a mí, seguro que elegiría a Bárbara, pero, no era mi decisión, ni siquiera lo era de Alek, era completamente de Bárbara y ella había decidido tenerlo.

“Yo…” me mordí el labio.

“Puedes llorar si quieres” dijo tranquila y con una sonrisa, “Olivia no deja de hacerlo cada vez que viene y es de lo más normal para mí en este momento.”

“Lo siento” comencé a llorar mientras me aferraba a ella, “siento no haber estado aquí desde el principio, no sé en qué me estoy convirtiendo, pero no quiero serlo… no quiero ser alguien que no se entera de los problemas de sus amigos. Lo siento Bárbara, en serio lo lamento tanto.”

“Eh” me acarició la espalda, “está bien, yo quería que lo hicieras también, ansió ver a Timothée rogando por ti, aunque creo que no es el único, pero está bien, siempre has estado presente, estoy bien.”

No lo estaba, por supuesto que no podía estarlo, estaba afrontándose contra la muerte y traer una vida al mundo, jamás podré encontrar una decisión más difícil, nos abrazamos por largo y tendido, hasta que ella tuvo que ir a vomitar nuevamente.

Charlamos durante horas sobre todo lo relacionado con los hospitales, estudios y posibles soluciones, hice lo que fuera que la hiciera sentir mejor y ella parecía feliz de que alguien quisiera escucharla, después de lo que fueron horas, Alek volvió a entrar a la habitación, se acercó a su esposa y besó sus labios, dejando su frente presionada contra la de ella.

“¿Cómo estás?”

“Hola mi amor” sonrió Bárbara, “lo siento por haber gritado antes, no quería decir lo que dije.”

“Lo sé” la besó de nuevo y me miró con más tranquilidad que con la que le vi salir hace un rato, “gracias por cuidarla Raphaela.”

“Yo… no es ningún problema.”

“Se ha hecho tarde” dijo Bárbara, “directita a la casa señorita, no quiero desviaciones ¿vale?”

No pude evitar sonreír al verla actuar como antes, cuando era obvio que no se sentía ni con los ánimos, ni con las ganas de hacerlo.

“Vale, te mandaré mensaje cuando llegue.”

Vi como lentamente Alek se acostaba a su lado y la hacía acomodarse sobre su pecho, en cuanto cerré la puerta, Bárbara lloró con tal amargura que no pude evitar dejar salir unas lágrimas, ellos no se merecían aquello, eran la pareja perfecta, se amaron desde siempre y pese a todo lo que tuvieron en su contra, habían salido adelante, eran el tipo de personas que debían ser felices, sobre todo ahora que tendrían un hijo.

“¿Te encuentras bien?”

Limpié mis lágrimas rápidamente al darme cuenta que no estaba sola y asentí nada convencida.

“Sí, todo bien” no miré a Timothée cuando bajé las escaleras, “gracias por darme un tiempo con ella.”

“Los dos necesitaban un descanso.”

“¿Desde hace cuánto tiempo estás aquí?”

“Más o menos tres semanas.”

Me volví enojada, por un sólo segundo quería reprocharle el no habérmelo dicho, pero no tendría por qué, puesto que Timothée y yo únicamente nos veíamos cuando se trataba de negocios, incluso ahí tampoco era que charláramos entre nosotros.

“¿Qué dice Alek?”

“Está asustado, como es de esperarse.”

“¿Piensa que tiene posibilidades de la forma en la que Bárbara quiere actuar?”

“Es una moneda al aire” se inclinó de hombros, “creo que, si fuera por Alek, habría interrumpido el embarazo, ama a su esposa, no lo puedo juzgar por ello.”

“Dios” me tapé la cara y comencé a llorar nuevamente, “no puedo soportar la idea de que Bárbara no esté… ella…”

Inesperadamente Timothée me abrazó con fuerza y cariño.

“Siento que esté pasando esto” me dijo tranquilizador, “pero debemos estar para ellos de la forma en la que nos la pidan.”

Asentí un par de veces, no lo abrazaba de regreso, pero tener en quién apoyarme en ese momento me parecía todo un consuelo, aunque fuera Timothée Volker, él al igual que yo, amaba a una de las personas involucradas y eso nos hacía empáticos entre nosotros.

“Vale” me separé, limpiando mis lágrimas, “¿Hay algo más de lo que me haya perdido en este tiempo?”

Timothée me miró intensamente a los ojos por lo que fue un tiempo prolongado, algo en su mirada hacía que mi piel sintiera escalofríos, sobre todo cuando lentamente sus iris azules bajaron hasta posarse por varios minutos en mis labios; mi interior reconocía aquel juego de mirada, le era conocido, sobre todo cuando él se inclinó sólo un poco sobre mí, pero entonces cerró los ojos y negó con la cabeza varias veces.

“Creo que esto es lo más importante” dijo mientras salía de la casa de una carrera.

Me quedé un momento más totalmente sobrecogida con la información que había recibido hacia poco y salí de la casa, prendí un cigarro y lo fumé, lloré un rato más y llamé a Olivia y Rachel para juntarnos lo antes posible.

“Así que… ya te enteraste” dijo Olivia con llanto en los ojos.

“Sí, ¿Por qué nadie me lo dijo?”

“Bárbara no quiso que lo hiciéramos” Rachel parecía tan triste como Olivia, “llevamos un mes en la misma situación, pero parece que ha tomado su decisión.”

“¡Es mi culpa que no quiera tener un aborto!” dijo de pronto Oliva, dejando caer su cabeza en la mesa, “cuando me enteré que estaba embarazada, no pude evitar ponerme celosa, yo lo he intentado por años, incluso estoy en tratamiento por ello, Bárbara me dijo que no se sentía lista para tener un bebé y me enojé tanto con ella cuando pensó en la posibilidad de abortarlo que le dejé de hablar por meses.”

“Ey” le acaricié la larga melena negra, “no creo que nadie pueda decirle a Bárbara qué hacer, si bien pudiste hacerla sentir amor por ese bebé, eso no te hace la causante de que esté en esta situación, nadie sabía que iba a desarrollar cáncer, las cosas pasan.”

“Hablando de ello” dijo Rachel, “me pidieron hace poco que hiciera el documento de sus tutores legales por si acaso algo sucedía a alguno de ellos.”

“¿Qué?” me paré enojada, “no pueden estar pensando tan negativamente, todo saldrá bien, ellos estarán bien.”

“Sí” calmó Rachel, “es sólo que ella quiere tener precauciones, en caso de que algo le pasara a ella y que Alek no estuviera en condiciones de cuidar del bebé, te ha dejado la custodia a ti.”

Pestañé un par de veces ante la noticia.

“¿A mí?”

“Sí, Bárbara te la elegido a ti” sonrió, “ella quería que te lo dijera porque dice que no está dispuesta a soportar tu discurso positivo.”

“Sí Bárbara muriera” dijo Olivia en un aliento, “Alek… no sé si podría soportarlo.”

“Bárbara no va a morir” dije firmemente, “todo saldrá bien, Alek es uno de los mejores médicos y ella tendrá la mejor atención.”

Yo en serio quería pensar en eso, era lo único que grabaría en mi cabeza a partir de este momento, pese a que me sentía sumamente honrada de ser la tutora legal si acaso algo les ocurría, me negaba a pensar que eso fuera posible y simplemente me negaba carecerlo.

Entrar a mi casa en Nueva York había sido casi tan extraño como la primera vez que entré a la de Londres, no lograba sentir ninguno de los dos lugares como un hogar y cuando pensaba en ello, la imagen de Bárbara con Alek regresaba a mi cabeza simplemente para estrujarme el corazón, eso era lo que yo llamaría un hogar, no era un lugar, sino una persona.

Me quité los zapatos y verifiqué mi agenda, mañana estaría ocupada con asuntos de la editorial y el nuevo libro que acababa de sacar, aunque ahora me daba cuenta de lo vacíos que podían llegar a ser mis libros, en ellos nunca ponía esta clase de sufrimientos que pasaban en la vida real, me gustaba el romanticismo y los finales felices, quizá porque yo no había tenido uno y ahora me daba cuenta, era difícil tenerlo a pesar de tener todos los elementos a favor.

Debía quedarme en Nueva York, había dejado en buenas condiciones la empresa y si surgía algo urgente, tomaría un vuelo y todo estaría bien, al fin y al cabo, también tenía cosas que hacer con las empresas de aquí, no tenían el mismo orden que tenían ahora las de Europa y quería verificar por mí misma que eso sucediera. Además, de esa forma estaría junto a Bárbara en el proceso, faltaban cinco meses para que ese bebé naciera y era el tiempo que tenían que esperar para que ella se pudiera tratar como era debido.

9 Unas cuantas copas

Estaba en medio de una velada de caridad, había sido expresamente invitada después de que se supo mi llegada a Nueva York y claro, habían hecho lo mismo con Timothée, quién también se estaba quedando durante una temporada en la ciudad por cuestiones desconocidas y bastante obvias para los que nos conocían.

Era un hecho que la invitación hacia los dos no había sido mera casualidad, era una buena estrategia que tenía la clara intención de causar polémica y chismes al reunir a la pareja que había terminado con una dramática escena afuera de un restaurante prestigioso.

Incluso habían hecho la maldad de sentarnos en la misma mesa con junto otros amigos en común, pero al final de cuentas, juntos. Me sentía un poco observada por el resto de las mesas y era más incómodo aún que Matthew estuviera sentado junto a mí, pero sin hablarme ni un poco.

Como era de esperarse, ni Alek ni Bárbara estaban presentes, lo cual dejaba la mesa sin esa pequeña dosis de alegría que normalmente Bárbara se cargaba y la pasividad dulce de Alek.

“Pensé que no asistirías” dijo de pronto Matthew después de meterse una cucharada de una deliciosa crema que yo estaba disfrutando hasta que habló.

“Es una causa importante, no veía razón para faltar.”

“Por supuesto” dijo con molestia.

“Podrías dejar de emanar tu aura negativa, me causarás tensión durante toda la noche” le dije enojada, “no he venido por Timothée, ni por ti, ni por nadie más que por mí.”

“Ha de ser una casualidad increíble, ¿no es así?”

“Dime Matthew, ¿desde cuándo te volvió el amor por mí? ¿Desde que Timothée me pidió en compromiso? ¿Desde que volvió a la ciudad?” elevé una ceja, “necesitas en serio trabajarlo, él está allá sentado en su propio mundo, disfrutando de las mujeres que se pasean a sus ojos.”

“Y a pesar de que dices que no te importa, has notado a todas esas mujeres que disfrutan de pasearse por sus ojos, ¿Te dan celos?”

Me vi un poco atrapada ¿por qué lo había notado?

“No son celos, en realidad es bastante obvio, además de que Lucas y Francis no dejan de quejarse por ello” sonreí y apunté con la nariz, “¿Ves? Están fastidiados por estar sentados a su lado y no ser el centro de atención.”

“Pensé que esos dos son de los solteros más codiciados de Nueva York” se impresionó Matthew.

“Pues sí” sonreí antes de beber un poco de champagne, “pero a las mujeres de aquí les parece fascinante el acento extranjero que tiene Timothée, son muy simples.”

La velada prosiguió y al fin conseguí que Matthew se tranquilizara con su tema que parecía ser más bien un trauma de niños. A lo que sabía, Matthew era amigo de la infancia de Timothée, así que sabrá Dios cuantos complejos se habrían desarrollado el uno al otro, aunque no entendía por qué, ambos eran hombres exitosos, bien parecidos y les iba bien con las mujeres ¿por qué competir?

“Mi querida Raphaela” se puso a mi lado Francis, “¿Me harías el honor de bailar conmigo?”

“No tienes que ser tan formal Francis, si yo les enseñé a bailar a ti y a Lucas” le dije en broma, tomando su mano.

“Sshh, no tienen por qué saberlo.”

Sonreí y lo seguí a la pista de baile donde las parejas hacían galantería de sus hermosas joyas que venían promocionando a alguna importante marca y los vestidos hermosos que figuraban el tipo de vida que esas personas llevaban.

“¿Por qué sacarme a bailar a mí Francis, cuando sé que la chica a la que le has tirado el ojo es a Mariel de la mesa de allá?”

“Porque todo el mundo te voltea a ver últimamente Raphaela, eres mi anzuelo por el momento.”

“¿Por qué me han de voltear a ver?”

“Eres una exitosa mujer empresaria que logró levantar su empresa en unos cuantos meses, eres muy admirada entre las mujeres feministas del mundo ¿y te digo algo?”

“Mejor no” rodé los ojos.

“¡Todas las mujeres son feministas ahora! Así que espera a que te suelte para que te des cuenta de cómo me veré rodeado de chicas que quieren conocerte y por ende a mí.”

“Eres un idiota, apenas y sabes algo del feminismo.”

“¡Eso no importa!” sonrió alegre, “te conozco a ti y seguro luego me das unas clases.”

“Te mataré.”

Después del baile con Francis, el chico en realidad se vio envuelto con mujeres de todo tipo e incluyó a su mejor amigo en sus ganancias, así que Lucas y Francis estaban ocupados de momento.

De verdad que eran un par de idiotas, pero me divertía tanto con ellos, que no podía evitar desear tenerlos cerca, esperaba que todas esas mujeres se dieran cuenta que ellos no tenían ni una pizca de conocimiento feminista y los dejaran ahí, pero lo dudaba, aunque no supieran la historia y demás, ellos apoyaban bastante a la mujer, incluso sus empresas eran nombradas en las listas como unas de las mejores para que una mujer trabaje.

Me salí a fumar un cigarro, un poco enfadada de tantas risitas y pláticas que no llegaban a ningún lado, quizá fuera que me había acostumbrado a que mi cerebro pensara únicamente en hacer negocios y, ahora que había dejado momentáneamente de lado eso, me aburría bastante, como lo hacía cuando era joven y no hacía otra cosa más que escaparme de esa sociedad.

“¿No piensas dejar tu zapato tirado cenicienta?” se burló de pronto Timothée, quién fumaba y leía en aquella terraza.

“No deseo que nadie la recoja” elevé una ceja y le di una calada al cigarro, “¿Qué haces aquí?”

“Me despejo un poco de allá adentro” apuntó con su mirada, “supongo que haces lo mismo.”

“Algo así” me volví hacia otro lado y suspiré, “había olvidado lo mucho que odio los eventos sociales como estos.”

“Por un tiempo parecías más que entusiasmada, me gustaba la competición que tenías conmigo allá en Londres, pero me alegra ver a la vieja tú reluciendo de nuevo.”

“Soy ambas” dije altiva.

“Es verdad” sonrió y cerró su libro, “siempre has logrado ser ambas, aunque no sabes conjugarlas muy bien.”

“No vine a que me des terapia ¿Vale? Es más, no vine a estar contigo, tenemos la mala suerte de tener el mismo mal hábito.”

“Recuerdo que lo odiabas, cuando estábamos en el instituto siempre amenazabas con acusarme.”

“No, te recordaba que dentro del campus no se debía fumar, eso es todo” le recordé con una sonrisa.

Timothée se puesto en pie y se acercó a donde yo estaba, no me pareció incómodo, nos veíamos seguido y era normal que habláramos, aunque no de nosotros, sino de negocios; aun así, no me pareció extraño cuando se acercó.

“Me enteré que Derek y tu hermana se planean casar.”

“Lo escuché” asentí, “de todas formas pienso que así debió haber sido desde el principio, se estará cumpliendo el deseo de tu padre al final ¿no? Un Volker y una Van Wyngaarden.”

“En cierto modo sí, pero tu hermana no puede tener más hijos y los que tiene son de otro hombre, aunque en parte tienes razón” sonrió y tiró la colilla en el cesto de basura, “de todas formas era un sueño tonto, incluso me sorprende de mi padre.”

“No parecías pensarlo antes.”

“Era un niño Raphaela, mi padre lo era todo para mí, todo lo que él pensara e hiciera era lo correcto para llegar al éxito.”

“No me refería en el instituto, sino antes, cuando querías que nos comprometiéramos.”

“Ah, es cierto” dejó salir una carcajada, “en realidad jamás pensé que aceptarías, me pareció divertido cuando lo fingiste, hasta comencé a creer que en verdad lo estabas aceptando, por eso te presioné para que lo terminaras de una buena vez.”

“¿Nunca quisiste casarte conmigo?”

“No, por Dios, sería una total locura ¿no lo crees?”

“Sí” dije en un susurro, sintiéndome algo extrañada y desajustada, “entonces…”

“Considéralo un mano a mano” me dijo sin más, “yo hice que dudaras de todos los hombres existentes del planeta, así que tenía que ser yo quién te regresara el control no sólo de las empresas que te correspondían, sino de tu propia valía, es justo ¿no te parece?”

“No diría que me regresaste mi valía.”

“Quizá no, pero al menos, gracias al odio que me tienes, lograste tomar todo lo que debió ser tuyo desde un inicio” sonrió. “Sabía que con tal de hacer que pagara serías capaz de moverte hasta por los suelos para alcanzar tu objetivo.”

“No te creo nada, esto lo haces para salvaguardar tu orgullo.”

“Si quieres pensarlo así, sí. Aunque debo admitir que fuiste más allá de lo que pensaría, meterte en mis propias empresas, con las de mis hermanos, prácticamente ponerlos en mi contra y además hacer que una exnovia se plantara ante una docena de cámaras para que pudieras tirarme el anillo en la cara… sí, eso no me lo esperaba.”

“Bueno, considéralo parte de la bofetada que te debí de haber dado en esa piscina, aunque te golpee bastante esta ultima vez que te vi” sonreí, “mi mano está mucho mejor ahora, de hecho.”

El me miró con diversión y sonrió mientras regresaba una mirada serena hacia el interior de la fiesta.

“Te consideré más honorable cuando no lo hiciste, siempre me gustó esa actitud que tenías, me encantaba saber que eras una chica orgullosa que no se rebajaba ante nadie. Aunque la de malvada empresaria que somete a todos, tampoco te queda mal” se acomodó la gabardina, elevó una ceja, y se inclinó un poco. “Señorita Ferrer.”

“Volker” sonreí, orgullosa y divertida.

“Hasta luego.”

Me quedé pensando en lo que había dicho, no podía creerle del todo, un Volker hacía todo por conseguir lo que quería y Timothée se encontraba acorralado por mí, como había dicho, así como él se metió en mis empresas, yo me metí en las de él, me alié con sus hermanos y ahora rivalizábamos en cuanto a importancia, pero si algo sabía, era que Timothée podía fingir ser el triste y pobre chico que hizo todo para actuar honorablemente, para después tirarme una mordida cuando al acariciarlo.

Lo había sentido sincero, pero no debía fiarme de ello. Regresé a la velada y prácticamente lo perdí de vista, quizá se hubiese ido, ¡Mejor! Eso haría dejar de pensar en él.

Tomé otra copa de champagne o quizá fueron dos, después vino tinto, tequila e incluso creo que bebí cerveza, a mí ni siquiera me gustaba la cerveza. No sabía qué era lo que me estaba pasando.

“Deja de tomar” creí escuchar por alguna parte mientras me quitaban el vaso que sostenía, “venga te llevaré a tu casa.”

“No me llevarás a ningún lado, me iré sola, vine en carro.”

“Estás loca, no puedes manejar.”

La voz se escuchaba como un eco mortal que se intentaba filtrar en mi cabeza como el de alguien conocido, pero a la vez estaba casi segura que era un extraño.

“Raphaela, te pusiste como una cuba” esa voz era clara, era de Lucas, “¿La llevarás a su casa?”

“Sí, no te preocupes.”

“Sí que me preocupo, eres tú después de todo, la llevaré yo”

“Estás borracho también” dijo la voz de Francis, “venga deja que la lleve, no pasará nada.”

“¡Vale, pero si le haces algo…!”

“Tranquilo” noté que Francis lo retenía.

“Eh, Timothée, aléjate de ella” abrí bien los ojos y miré hacia mi lado, era Timothée quién me llevaba, no, no debían dejar que él me llevara a ninguna parte, ¿Cómo era que mis amigos lo permitieron?

“Bien galán, ¿qué tan mal te encuentras tú?” dijo Timothée a otra persona, mientras me mantenía en pie a duras penas.

“¡Estoy bien!” gritó, “venga, dámela.”

“No hagas un escándalo aquí” dijo Timothée con seriedad, “no tengo problema con ello, pero maneja con cuidado y actúa racional, ella suele ponerse impertinente cuándo bebe.”

“¡Ey!” grité con voz arrastrada, apenas lograba ver bien y mi cabeza dolía desde ese momento, “¡Eso no es verdad!”

“¡Ella no quiere irse contigo Timothée! ¿No te das cuenta?”

“Sí que lo hago, pero justo ahora, soy el mejor para hacerlo, la conozco mejor que tú.”

“No la conoces nada.”

“Señor Volker, su chofer lo espera.”

Entonces, caí dormida sin darme cuenta de nada más.

No lo podía creer, era una completa idiota, ¿Cómo había podido beber tanto? ¡Sabía por qué razón había sido! Todo era culpa de Timothée nuevamente, él y sus palabras sinceras, él y sus ojos y sus labios. ¡Sí, claro! ¡Como pensó que iba a creerle!

Después, me ve ebria y quiere hacerse el héroe, por favor, pero al final… ¿Quién me había traído a casa?

10 ¿Quién me trajo a casa?

Desperté a la mañana siguiente con el timbre de mi celular, quería tirarlo por la ventana, me dolía tanto la cabeza, que sentía que explotaría, aunque no era lo único que dolía, me senté en la cama, sintiéndome extrañada conmigo misma y me encontré desnuda, mi respiración comenzó a entrecortarse y mis ojos se llenaron de lágrimas casi al instante, tapé mi boca y negué un par de veces.

Levanté las sabanas, comprobando que estaba desnuda, bien, eso no quería decir que algo hubiese pasado, había bebido mucho el día anterior y probablemente yo misma me habría metido así a la cama, pero mi propio cuerpo me respondía, era obvio que yo era virgen ayer y hoy ya no lo era.

Dios, no podía ser cierto, yo… siempre pensé que la primera persona con la que estaría sería con la que pasaría toda mi vida, pero ahora, ni siquiera recordaba quién había sido y no había rastro de un hombre en la cama, ni siquiera en la recámara, me sentía adolorida, quizá demasiado, no podía moverme sin que algo dentro de mí se quejara por ello.

Me levanté con esfuerzo y coloqué una camiseta larga sobre mi cuerpo, busqué por doquier, pero no encontré a nadie, me sentía sucia, dolorida y asqueada, así que me metí a bañar.

Siempre había sido tan cuidadosa, nunca permitía que nadie se sobrepasara conmigo, ni siquiera Timothée cuando estábamos en el instituto y eso que yo lo amaba como una loca.

Me sumergí en la tina y me quedé debajo del agua por mucho rato, notando que el dolor de cabeza disminuía cuando intentaba matarme a mí misma.

Timothée… ¿por qué lo recordaba justo en estos momentos? Ah ya, él me había confesado ayer que nunca quiso casarse conmigo y todo lo había hecho para ayudarme a tener las empresas, ¡Dios! ¡Pero qué cabrón! Daba gracias a que hubiese desaparecido después hasta que… salí de la tina con un impulso, me lo pedían a gritos mis pulmones desde hacía rato, pero ahora mi cabeza también lo había hecho, no podía ser ¡Ese maldito Volker!

Salí desnuda del baño y busqué en mi celular llamadas antiguas, no lo tenía guardado, pero recordaba bien el día que lo había dejado varado en frente de un restaurante con un anillo en la banqueta, ese día me había marcado para recogerme de la oficina.

“Volker.” Contestó el teléfono con una tranquilidad y monotonía que me hacía quererlo estrangular.

“¡Eres un maldito idiota! ¡Sabía que nunca tienes buenas intenciones!” le grité.

“¿Quién demonios eres?” preguntó extrañado.

“¡Oh, Volker, estás en serios problemas!”

“¿Raphaela?”

¿Por qué sonaba tan extrañado? Era más que obvio que en cuanto me despertara lo iba a llamar furiosa, él se había aprovechado de que estaba borracha, sabía perfectamente lo que pensaba del sexo, había sido mi novio más duradero, ¿Cómo era posible…?

“¿Quién más?”

“¿Qué quieres?”

“¿Qué… qué quiero, dices?” me reí, “quiero que por una vez seas un hombre y me des la cara cuando haces una estupidez.”

“Siempre que he hecho una estupidez, te he dado la cara” dijo tranquilo, “la que huye eres tú.”

“El que huyó hoy eres tú ¿te atreviste a abusar de mí y todavía aparte no te quedas conmigo para decirme lo que has hecho?”

“¿Abusar de ti?” se quedó callado por unos segundos, “¿Dónde estás? ¿Te encuentras bien?”

“No vuelvas a hablarme en tu vida.”

“¿Qué? ¿Raphaela dónde estás?”

Le colgué y fui a llorar a mi cama, estaba tan enojada y frustrada que simplemente no cabía dentro de mí, no tenía apetito, ni ánimos, ni siquiera me sentía una persona en ese momento, me sentía mucho menos mujer de lo que jamás me había sentido.

A las horas escuché el timbre, pero decidí no abrir, no deseaba ver a nadie en lo absoluto y tampoco me daban ganas de que alguien me viera en ese estado tan lamentable. Entonces oí como la puerta de todas formas se abría y me cubrí con las mantas, si tenían la llave, quería decir que era alguna de mis amigas.

“¿Raphaela?”

“Déjame Olivia, no quiero hablar con nadie.”

“Timothée me llamó y me dijo que podías encontrarte mal… me hizo que viniera aquí ¿qué ocurre?”

“Claro que estoy mal, todo es su culpa.”

“Claro, pero ¿por qué en esta ocasión?”

“¿Se te hace poco que abusara de mí anoche y se fuera sin decir nada hoy por la mañana?” le dije entre las cobijas y las almohadas.

“No entiendo, ¿lo dejaste pasar después de que Matthew te trajera?” negó. “Pero si estabas en un estado tan inconveniente.”

Salí de mi escondite de cobijas, sentándome en la cama y respirando entrecortadamente, demasiado asustada para ser verdad.

“¿Matthew?” la miré extrañada, “el que me trajo fue Timothée.”

“No, lo intentó, pero primero Lucas se puso como loco, luego Francis lo calmó y al último Rachel me avisó que Matthew te había quitado de los brazos de Timothée cuándo pensaba traerte” se inclinó de hombros. “Yo hubiera preferido que Timothée te trajera, al final era el único que no venía manejando.”

“Entonces…” me tapé la boca y negué, “Dios mío, creo que es peor de lo que pensé.”

“¿Peor qué pensar que Timothée abusó de ti?” Olivia levantó ambas cejas por unos segundos, para después comprender y taparse la boca, “Oh, Raphaela, dime que no es lo que pienso.”

“¿Qué has estado pensando todo este tiempo cuando te dije que Timothée abusó de mí?” le dije un poco desquiciada.

“Pues no sé, algo como lo que ha hecho antes, manipulación o algo por el estilo, no algo sexual.”

“Fue muy sexual” me cubrí la cara con desesperación, “¿Matthew…? ¿Él lo hizo?”

“Todos salieron muy mal ayer, incluso yo tuve que llevarme a Logan un poco subido de copas.”

“No, no lo haría, tuvo que ser Timothée.”

“Pero si se escuchaba tan extrañado y preocupado ¿por qué me llamaría a mí sí sabe que fue él quien abusó de ti? No tiene ningún sentido, además, debe de estar demente para después de hacer algo tan horrible estar tan tranquilo como para ir a casa de Alek y Bárbara desde en la mañana”

“¿Está ahora con Bárbara y Alek?” lo miré refunfuña, “si está demente ¡Tuvo que ser él! Tiene que ser él…”

Prefería culpar a Timothée, era mucho más fácil que mi cerebro pensara que había sido él a que fuera alguien más, alguien menos conocido y que sólo vio la oportunidad y la tomó.

Lloré ¿por qué no me había traído él? Seguramente no hubiese pasado nada de esto si él me hubiese traído, Olivia me abrazó, tenía que dejar de llorar, las cosas estaban hechas, ahora tenía que tomar medidas para ello.

“Olivia, tienes que acompañarme a la farmacia.”

“¿Qué? ¿Para qué?”

“Tengo que tomarme esa pastilla.”

Olivia me miró enojada y se volvió hacia otro lado.

“Bien, si es lo que quieres.”

“Sé que te opones terminantemente a que alguien aborte, pero esto no es lo mismo, es prevención ¿vale? No quiero salir embarazada de… un abuso.”

“Entiendo, pero considera la posibilidad de que no fuera meramente una violación, tú estabas borracha y él también estaba subido de copas, quizá también lo querías.”

“Lo sé ¿vale? Pero entonces ¿por qué no se quedaría?”

“Quizá porque se dio cuenta que eras virgen y eso lo asustó.”

“Que cobarde” dije mientras tomaba algo para el dolor de cabeza y la miré, “tengo que ir por esa pastilla, ¿iras conmigo o iré sola?”

“Iré contigo Raphaela, siempre iré contigo porque tú has estado ahí para mí incluso cuando no estabas de acuerdo con lo que hacía.”

Sabía a lo que se refería Olivia, su enfermedad compartida con Rachel en el pasado había sido una de las épocas en las que nuestra amistad se había fortalecido y se había hecho prácticamente inquebrantable, a veces, en medio de la adversidad se podían encontrar los tesoros más importantes sin que nos diéramos cuenta de ello, en este caso, una amistad para toda la vida.

Me cambié en lo que se podría clasificar como un atuendo espantoso, coloqué unos enormes lentes de sol y salí a la calle junto con una de mis mejores amigas para comprar una pastilla que evitaría un embarazo no deseado.

No podía dejar de sentirme estúpida y cada vez menos dueña de mi misma, no sabía qué hacer para remediarlo, no había nada de todo lo que había dicho Olivia que sanara mi alma. Mis convicciones se habían ido a la ruina y eso hacía mella en mí.

“No es tan malo” me acariciaba el cabello Rachel, quién había llegado a mi casa después de un rato, “es sólo sexo.”

“Para ella no era sólo eso, Rachel” dijo Olivia a la defensiva, “ella tenía la idea de que cuando perdiera su virginidad, lo haría con el hombre de su vida.”

“Es una idea… muy tuya Raphaela, pero realmente poco probable ¿no crees? Al final, uno pude pensar que es el hombre indicado, incluso te puedes casar con él y al tiempo darte cuenta que no era para ti.”

“Quizá, pero por eso yo era tan selectiva y cuidadosa, no pensaba equivocarme en ello.”

“Pero pasó y eso no se puede remediar” puntualizó Olivia sin intentar ser grosera, “¿Qué harás?”

“Por el momento no puedo hacer nada, pasó y eso sólo fortaleció que quiero permanecer soltera toda la vida” dejé caer mi cabeza en la mesa de la cocina, “necesito una botella entera de tequila.”

Mis amigas se echaron a reír y salieron a comprarla, agradecía tenerlas, incluso a Rachel, a quién odiaba en los inicios de mi instituto ¿Quién diría que terminaríamos siendo tan buenas amigas?

Creo que la más reticente fue Bárbara, pero ahora, hasta ella deseaba que se casara con su hermano Rudolf, yo también creía que eventualmente lo harían, eran una pareja adorable, aunque ninguno hablara de sus sentimientos y fueran totalmente profesionales.

¡A la mierda con ellos! Sí habían encontrado el amor, sería mejor que lo aprovecharan, era condenadamente difícil que eso sucediera y a veces, aunque lo sintieras, las cosas terminaban hechas una verdadera porquería, yo era el mejor ejemplo de todo.

Mi celular comenzó a sonar.

“Barb, sé que quieres regañarme, pero te pido que lo hagas en el tono más bajo posible.”

“¡¿Estás loca?!” me gritó, ignorando mi advertencia, “¡¿Cómo se te ocurre ponerte hasta las chanclas en una fiesta donde hay tantos hombres que te querían coger?!”

“Supongo que hablas chino para no entender lo que te dije.”

“Vale” bajó la voz. “Ese idiota, ¿Cómo pudo pasar esto?”

“Olivia tiene razón, ya me había pasado en otra ocasión con Timothée que yo me puse algo…”

“Prendida” casi podía sentir la sonrisa de Bárbara.

“Sí, pero Timothée jamás se propasó, él sabía que yo quería esperar a que fuera alguien especial.”

“Para ese tiempo eras más radical cariño, querías esperar hasta el matrimonio” se burló.

“Como sea, pero no pasó, ¡Dios! Si él me hubiera traído jamás hubiera pasado algo así.”

“Eso no lo sabes” me interrumpió, “es verdad que Matthew no estuvo bien, estabas hecha una cuba y si se dio cuenta que él estaba mal, debió marcharse o dejar que Tim te llevara, pero hay veces en que no puedes contenerte y si tú no estabas de negada…”

“Gracias, me haces sentir mucho mejor.”

“No trato de hacerlo” sinceró, “intento explicar que quizá no hubiera importado quién fuera, al final, Timothée dejó que Matthew te llevara y Matthew se aprovechó de ti, así son las cosas.”

“Pero lo advirtió” recordé de pronto, “le dijo que yo me ponía un poco… atrevida, cuando bebía, trató de traerme él por ese motivo.”

“Entonces ¿ahora nos gusta Timothée? ¿Es el santo con el que hubieras preferido perder tu virginidad?” dijo sarcástica.

“¿Sabes rubia de pacotilla? Eres demasiado irritante cuando quieres” mi cabeza me daba golpes de dolor y ella no hacía que las cosas se tornaran a mejor.

“Te hago ver la realidad, ahora estás poniendo a Timothée como un santo y bueno, no es que haya hecho nada malo ahora, pero tampoco es como si no te hubiera dañado en el pasado, se equivocaron, Matthew se ha de estar sintiendo bastante mal.”

“Yo no llamaría esto el perder mi virginidad por elección, es como si ni siquiera hubiese tenido el más mínimo cuidado, estoy totalmente lastimada, me siento perdida y abrumada… ni siquiera me ha llamado, lo que me hace pensar que literalmente solo me utilizó y se marchó cuando se vio satisfecho.”

“Tienes… ¿sangrado? Ya sabes, si te sientes muy mal puede que no haya sido del todo amable en el momento y… bueno…” Bárbara se quedó callada por un rato, “¿Segura que fue él?”

Cerré los ojos, durante el día, los recuerdos habían comenzado a llegar como terribles flashbacks que me dejaban a ciencia cierta quién había sido la persona con la que me había acostado.

“Sí, segura” me estrujé el caballo con mi mano libre, “he tenido un poco de sangrado, pero he ido a la farmacia y después llamé a mi médico, tengo cita en una hora.”

Bárbara se quedó callada por mucho rato, tanto, que pensé que quizá se había cortado.

“Habla con él, no se me hace un comportamiento normal de su parte, pero sinceramente no me agrada que fuera tan brutal contigo, es bastante obvio que no habías tenido sexo, aunque quizá no notó que eras virgen hasta que te lastimó y ahora estará al borde del suicidio” me dijo rápidamente.

“No soy de las que hacen llamadas” dije dura, “iré a su casa, al menos quiero ver su cara cuando me lo diga.”

“¿Sola?” pareció aterrarse.

“No es como si lo consideré un violador a tiempo completo” sonreí, “he estado con él antes.”

“Sí, es cierto, debo recordarme que tú borracha eres una ofrecida” se rio para aligerar las cosas, “pero pese a ello, si tú dijiste que no, si insististe en algún momento… no, ni siquiera insistir, con que tu dijeras no una sola vez, el debió haber parado, fue un bruto y me siento sumamente entristecida porque no hayas cumplido tu ideal de castidad, lo siento mucho, en serio. Sé lo importante que era para ti que fuera un hombre al que amaras.”

“Gracias por la empatía, pero ya todo está perdido.”

“Ahora entiendo por qué eres tan buena escritora, eres toda una dramática, no es el fin del mundo, habrá más hombres y amarás a alguno. Ve a hablar con Matthew y dale una bofetada de mi parte.”

11 Los amigos de Monteangello

Había dejado para después la botella de tequila y me había montado a mi carro con la misma facha que en la mañana, sentía mi corazón quererse salir por mi garganta cuando pensaba en lo que le diría a Matthew cuando llegara, ninguno de mis discursos parecía ser suficientemente convincentes y estaba a punto de echarme para atrás cuando me di cuenta que estaba frente de su casa.

Me bajé del auto con la incomodidad patente dentro de mí, en serio necesitaba ir al médico, subí las escaleras que daban a la puerta de la bonita mansión y escuché de pronto gritos atronadores que por un momento adjudiqué a mi vagina tomando voz propia ante el dolor, descarté rápidamente la posibilidad con una sonrisa y miré con extrañeza el interior, quizá no fuera el mejor momento.

Logré bajar un escalón cuando de pronto la puerta de la entrada se abrió, me volví rápidamente para toparme con Timothée, quién tenía un aspecto poco común en su perfecta codificación de imagen de empresario malévolo y md miró con el ceño fruncido, colocando su gabardina negra y arreglándose el cabello.

“¿Qué haces aquí?” dijo preocupado.

“¿Qué haces tú aquí?” le dije avergonzada, mirando hacia otra parte, no tenía idea de por qué no podía sostenerle la mirada.

“Cerciorarme que este idiota no se siente lo suficientemente devastado como para aventarse de la ventana de su casa” dijo sin más, inspeccionándome detenidamente.

“Ah, supongo que fue buena idea considerando las cosas” suspiré, “vine a hacer lo mismo.”

“¿Fuiste al doctor? Pareces sentir dolor.”

“Estaré bien” susurré. “¿Cómo lo supiste…? El dónde estaría para que Olivia fuera tras de mí y… que había sido Matthew.”

“No me fue difícil atar cabos cuando me llamaste en la mañana, me ofende que pensaras que había sido yo, pero entiendo la duda” siguió bajando las escaleras y vi como su chofer venía a recogerlo.

“¿Por qué pensaste que Matthew estaría mal?” lo detuve, “¿Qué te ha dicho?”

“No creo que me corresponda meterme entre ustedes, me interesaba saber que Matthew está bien y ahora sé que sí, así que suerte. Espero que te sientas mejor, por cierto.”

“Gracias por intentar llevarme” lo miré fríamente cuando se volvió a mirarme, “supongo que en todo caso hubiera sido mejor.”

“No creo que hubieras preferido que fuera yo el que…” negó, parecía molesto, “adiós Raphaela, recuerda que no es un mal hombre, se vio cegado con las circunstancias.”

Lo observé subirse al carro y alejarse de ahí sin más, Timothée había dejado la puerta abierta de la casa, evitándome la faena de tener que tocar y ser recibida por alguien.

“¿Matthew?”

“Te dije que ya entendí Timothée, con un demonio.”

“No soy Timothée” seguí el sonido de su voz y lo encontré hecho un desastre en la sala de su casa, con un vaso de agua y una pastilla en la mesita junto al sofá.

Matthew se levantó y me miró sorprendido.

“¿Qué haces aquí?”

“Bueno, supongo que alguien tenía que dar el primer paso a hablar ¿no?” me senté en un sofá con cuidado, siendo el más alejado al de él, “somos socios en algunos negocios y no quiero que haya incomodidad por lo que pasó anoche.”

“Ni siquiera te acuerdas ¿verdad?”

“Siendo sincera, no del todo” dije impasible, “pero tengo bastante dolor físico que no deja de ser revelador, eventualmente voy recordándolo todo.”

“Mejor que no lo recuerdes nunca” se cubrió con una toalla mojada y continuó aplicando hielo en su mejilla izquierda, “lo siento tanto, ni siquiera puedo verte a la cara y que el idiota de Timothée viniera solo me hizo recordar que él lo intentó evitar… ¡Lo hubiera dejado llevarte!”

“No podemos volver al pasado, no sé qué pasó, pero supongo que no ha sido toda tu culpa, me ha pasado antes, cuándo tomo yo… me pongo un poco loca con el tema de tener relaciones, no te justifico, pero tampoco me justifico a mí misma por desentenderme de mí con esa facilidad.”

“Yo no estaba tan mal, debí haber parado cuando me lo pediste ¡maldita sea, incluso me golpeaste!”

En cuanto dijo eso, comprendí porqué se sentía tan mal, yo había pedido que no lo hiciera, me había negado, en algún momento pedí que se detuviera, aunque quizá hubiera sido tarde como para que de todas formas no hubiese remedio, un hombre siempre debía parar en cuanto la mujer lo pidiera, siempre, eso es lo que yo entiendo que es tener el mínimo respeto por la persona con la que estás.

“¿Te pedí que pararas?” le dije ofendida.

Matthew pareció darse cuenta de su error al haberlo dicho.

“Raphaela yo…”

“Te lo pedí” aseguré, sintiéndome asqueada, “debiste hacerlo, ¡debiste parar si te lo pedí!”

“¡Lo sé! ¡Lo sé, maldita sea!” se sentó de golpe, “lo siento, en serio me siento como un cabrón por haberlo hecho de esa forma, te lastimé, no sabía que eras virgen… ¡Debí parar! ¡Lo sé Raphaela! ¡Maldita sea! ¿Por qué has venido?”

“Justo ahora no tengo idea” me puse en pie y salí lo más rápido que pude de ahí.

Al menos me daba una cierta tranquilidad el saber que había intentado evitarlo, al menos no había estado totalmente perdida en aquel momento en medio de la embriaguez, mi verdadero pensar había logrado superar el calor del momento y él no se había detenido, pero al menos me había sido fiel hasta el final, eso me dejaba extrañamente tranquila, yo no había querido que él me tomara, incluso lo había golpeado ¿Se puede decir que fue una violación?

No lo sabía, pero para mí lo había sido y eso me dejaba en una desazón tal que me daban ganas de llorar y reír al mismo tiempo ¿era eso posible? Lo único que sabía eran dos cosas, jamás volvería a beber más de una copa y nunca dejaría que nadie volviera a cuestionar mi voluntad.

Incluso me encontraba profundamente herida por parte de mis amigas al haber dudado de mí ¿Cómo se atrevían a menospreciar lo que había pasado? Simplemente no quería hablar con nadie.

Manejé hasta mi hospital de recurrencia en Nueva York y dejé que mi ginecóloga me revisara, la mujer parecía desmoralizada cuando terminó y me miró compasiva, quitándose los guantes de látex mientras caminaba de regreso a su escritorio.

“¿Ha sido víctima del algún abuso, Raphaela?” me miró, “dígame, ¿Ha sido una pareja o alguien extraño?”

Esas eran preguntas de violación.

“¿Qué se tiene que hacer doctora?”

“Me gustaría analizar cómo estás mentalmente primero” aseguró con voz tranquila y hasta maternal, “dime, ¿sientes dolor en el pecho? ¿angustia? ¿miedo?”

“No lo sé… no, creo que estoy bien.”

“¿Hubieras aceptado que el ginecólogo que te revisara hubiese sido varón?”

“No, pero eso nunca lo permito, no es de mi agrado.”

“Bien Raphaela, comprendo que eres una mujer fuerte hasta este punto, pero si necesitas ayuda…”

“Gracias doctora, pero sólo necesito que esto me deje de doler.”

La doctora hizo una pequeña sonrisa y asintió.

“¿Era tu primera vez?”

“Sí” dije con vergüenza, “pero tampoco fue con mi voluntad.”

“Comprendo. Llevaremos un tratamiento para las lesiones, no son graves, pero es mejor que tomemos medidas para que no tengas incomodad alguna en el futuro, es recomendable la abstinencia sexual en su totalidad…” como si fuera a hacerlo prontamente, negué con la cabeza, era un momento más vergonzoso, mujer de mi edad teniendo que ir al ginecólogo porque un idiota no había sabido parar ¿esto no debía pasar en secundaria o preparatoria? “no deportes que puedan llegar a molestar tu zona vaginal ¿Comprendido?”

“Sí.”

“Bien, te daré analgésicos y el tratamiento para el cuidado de la zona” la mujer garabateaba una indescifrable receta y me la tendió, “en caso de que quieras hacer una denuncia o necesites ayuda psicológica, el gobierno…”

“Gracias doctora, pero no quiero un escándalo de esto.”

“Le debo recordar que un abuso sexual es un delito grave y no debe abstenerse a decirlo por ningún tipo de vergüenza o porque usted sea una figura pública.” La miré, era poco probable que la doctora supiera sobre empresas y demás situaciones económicas y financieras en las que me rodeaba, pero ese era el hospital de Alek y tal vez me hubiese visto. “He leído sus libros señorita Ferrer.”

“¡Ah! Comprendo” eso tenía más sentido, no me imaginaba a una doctora con el tiempo de ver chismes de gente que no fuera tan impresionantes como una celebridad. Los empresarios solíamos pasar a segundo plano… normalmente. “Muchas gracias doctora, pero estaré bien.”

Fui a la farmacia del hospital y entregué mi receta, esperando pacientemente a que me entregaran los medicamentos, pomadas y hasta jabones especiales, cuando una voz conocida me llamó.

“¿Raphaela?” cerré los ojos.

“¡Hola Alek!”

“¿Qué sucedió? ¿Te encuentras bien?” el hombre parecía haber tenido guardia el día anterior, su semblante era el del cansancio, pero lucía tan guapo como siempre y esa bata blanca y ropa de cirujano no hacía más que hacerlo ver más atractivo.

“Sí, todo bien.”

“Señorita Ferrer, ¿quiere que le haga cita con el psicólogo que indica aquí?” preguntó la mujer de ojos jalados al otro lado del escritorio, “¡Ah! Doctor Rokfert, ¿usted sabe qué quiso decir la doctora Miller con esto?”

Alek me miró detenidamente y se acercó a la mujer quién apuntaba una palabra en específico, el hombre dijo con facilidad el nombre de la pomada vaginal, alcanzando a leer el resto de la receta y sólo hicieron falta algunas palabras para que él comprendiera la situación. Sonreí ante su mirada analítica y elevó las cejas impresionado y preocupado.

“Demonios Raphaela, ¿quién te lo hizo?” dijo molesto, “¿Te encuentras bien? ¿necesitas ayuda para la denuncia o…?”

“Todo bien Alek, tienes cosas más importantes de qué preocuparte ¿vale?” sonreí, pagué la cuenta y literalmente corrí de las preguntas del doctor Rokfert.

Le agradecía profundamente su preocupación y su fuerte vocación, pero no tenía necesidad de preocuparse por mí si se tomaba en cuenta los problemas con los que vivía en casa diariamente. Debía desconectarme por varios días para lograr superar esto, de alguna forma tenía que hacerlo.

Llegué a casa, cambiándome a un pijama y recostándome en la cama, planeaba no salir de ahí en algunas semanas, incluso no me di cuenta que me había quedado dormida hasta que el timbre no paró de sonar. Los analgésicos habían funcionado y me sentía un poco mejor después de haber dormido durante tanto tiempo, pero seguía sin querer abrir al insistente visitante, quizá se fuera con el tiempo, sólo deseaba que así fuera.

“¡Raphaela!” gritó una voz varonil, genial, justo lo que necesitaba. “¡No miré, ni siquiera te lo plantees!”

Me pareé y miré por el picaporte.

“¿Qué pasa Lucas? No estoy de humor.”

Le dije al abrir la puerta tan sólo un poco y poniéndome como barrera para que no intentara pasar.

“Te traje comida.”

“No tengo hambre.”

“Son alitas de pollo.”

Mi estómago instintivamente respondió al llamado de una de mis comidas preferidas, no sabía por qué, pero me fascinaban las alitas de pollo con tal intensidad que era la única forma en la que dejaría pasar a un hombre a mi casa después de lo sucedido.

Mi amigo dejó la bolsa sobre la mesa de la cocina, sacó un plato y vaso para que obtuviera mi primera comida del día, ni siquiera me había dado cuenta que era tan tarde, mucho menos que me había saltado todas las comidas.

“Gracias, has sido mi salvador.”

Lucas me observó comer con una sonrisa mientras él mantenía una distancia tan prudencial que incluso me hacía reír, pero lo agradecía, aunque Lucas y yo tuviéramos una relación más de hermanos, no me sentía del todo lista para que se me acercara con la facilidad con la que antes lo hacía.

“¿Cómo te sientes?”

“Tan bien como puedo estarlo al estar llorando por la salsa picante y no poder limpiarme las lágrimas.”

“En serio Raphaela” tomó una de las servilletas y me hizo sonar la nariz, “¿Cómo te encuentras?”

Lo miré por unos segundos y sonreí, tomando otra alita.

“No debes preocuparte.”

“No respondiste a ninguna llamada desde la mañana, estábamos preocupados por ti.”

“Lo siento, sabes como soy, necesito estar sola para lograr atacar el problema, lo resolveré, siempre lo hago.”

“¿Sabes? Rachel se ofreció a quedarse contigo por un tiempo” me dijo, recogiendo los platos y lavándolos, “no me parece mala idea, te ayudaría a sentirte segura poco a poco.”

“Está de más.”

“Aún no pasas una noche aquí Raphaela, si de por sí ya tenías esa locura de la persecución, no me puedo imaginar ahora que… sucedió esto.”

“Vale, si los hace estar a todos más tranquilos, dile a la pelirroja que puede quedarse aquí” lo miré, “¿Por qué no me lo ha dicho ella?”

“Está en el juzgado desde en la tarde, quería que te avisáramos que vendría, ya que no contestas el móvil.”

“Sí, sí, lo siento.”

Lucas recogió todo, me besó la cabeza y se marchó, a los minutos llegó Francis, trayéndome lo que parecía un postre que había recordado que era mi favorito y así hasta que llegó Rachel con sus cosas para pasar unos días conmigo, parecía que se habían puesto de acuerdo para no dejarme sola durante los días siguientes, puesto que nunca me hizo falta compañía en los momentos que tenía después de trabajar o en las comidas.

Quizá fuera una mala situación, pero al menos sabía que tenía unos excelentes amigos que jamás me dejarían, no sabía ni cómo se las arreglaban para estar conmigo y también con Bárbara en esta situación, pero llegué a la misma conclusión de que no todo el mundo tenía lo que nosotros habíamos encontrado en el instituto Monteangello.

12 Alguien me protegió

Habían pasado tres semanas sin que yo lograra estar del todo bien, había tenido que recurrir al dichoso psicólogo que me habían recomendado desde el primer día que visité la clínica y ahora parecía comprender un poco la situación.

Sin embargo, después de los primeros días en los que mis amigos no se separaban de mí, por alguna extraña razón había tomado la decisión de no querer verlos, no hablaba con ninguno de ellos y mi celular había pasado a ser un aparato inservible al cual ni siquiera le prestaba atención por mucho que insistieran.

Me había enfocado plenamente en el trabajo y de ahí, regresaba a casa sin ir a ningún otro lugar.

Entré a mi casa por la tarde aquel día, me recibió la total oscuridad y me sentí acorde con aquella triste invitación a mi soledad, la verdad era que la anhelaba cada vez que salía a trabajar en la mañana, solo pensar en regresar a mi cama me mantenía en pie el resto del día, pese a que normalmente tenía malos sueños.

Muchos de ellos eran pequeños flashbacks en los que me veía siendo aprisionada bajo un cuerpo grande que me mantenía sujeta a la cama, se movía insistentemente sobre mí y trataba de besarme mientras yo gritaba y me retorcía para que se moviera de encima. Increíblemente volvía sentir dolor en mi entrepierna, sentía que cada embestida rompía en mil pedazos mi alma y me destrozaba hasta dejarme hecha una nada. Sabía que tenía depresión, lo estaba tratando con mi psicólogo, pero de ahí en más, no tenía idea de cómo saldría de ese túnel oscuro el cual no parecía tener fin.

Terminé de prepararme algo de comer y justo cuando me senté en la mesa de la cocina, mi teléfono volvió a vibrar insistentemente, miré unos segundos a la pantalla, no identificaba el número, lo cual podía significar que se trataba de algún cliente o proveedor nuevo.

“¿Diga?”

“¡Al fin!” se oyó la voz conocida de Bárbara, “ábreme la puerta, estoy aquí afuera.”

“Te pienso colgar ahora.”

“¡Vamos Raphaela! ¡Ábreme la puerta!” me quedé callada por un buen rato, “soy una mujer embarazada con demasiado carácter.”

Sentí un peso caer en mi estómago, suspiré y le abrí la puerta. Bárbara parecía cansada, estaba demacrada y tenía unas profundas ojeras, no parecía ser la mujer de siempre y, sin embargo, sonreía.

“Sé que me odias” asintió, pasándose al apartamento, “pero al menos quiero remediarlo, ¿puedo morir sabes?”

Sabía que Bárbara había adoptado esa postura desde hacía un mes, ella jugaba con la situación de una forma que nos hacía sentir a todos incomodos, pero al final de cuentas, era su manera de lidiar con la situación y nadie podía contradecirla.

“No estoy para esto ahora Bárbara.”

“Lo sé” se sentó en el sofá, “lo siento ¿vale? Jamás debí decirte todas esas cosas… pensé que sería una forma en la que no te sentirías tan mal, pero ahora comprendo que me hice pasar como una mala amiga, lo hice ¿cierto?”

“Sí.”

Quizá Bárbara podía ser todo lo directa que quisiera, pero yo también lo era y no la dejaría pensar que no me había lastimado con lo que había dicho.

“Lo siento ¿vale? Puede ser que me haya vuelto más insensible” negó, “pero jamás pensé que en realidad hubiese pasado de esa forma, no creí que ese… idiota, pudiera pasarse contigo, ni siquiera sé que pasó en realdad porque no le has contado a nadie.”

Suspiré, me dejé caer a su lado y le conté.

“Así que ahora perdí mi virginidad por una violación” sonreí sarcástica, “eso es un adiós muy cruel a todos mis sueños.”

Bárbara me miraba muy seriamente.

“Esto es tu primera vez, Raphaela” negó.

“Creo que no has entendido, Bárbara, cuando digo que fue mi primera vez, quiero decir que su pene fue el primero en entrar en mi vagina, ningún otro lo había hecho antes.”

“No, eso lo sé, pero ni siquiera debes recordar esto como algo que sucedió, elimínalo de tu memoria.”

“Pero pasó y no puedo borrarlo cuando regresa con esas pesadillas cada noche.”

“Cuando tengas tu primera vez, será porque tú en serio lo quieres, elegirás a la persona pese a que sea la correcta o la equivocada, pero la elección será tuya.”

Sentí como mi labio temblaba un poco y negué cuando sentí que mis lágrimas volvían a caer por mis mejillas de forma irremediable, mi amiga estiró los brazos y me acogió mientras ella también lloraba, sabía que ninguna había querido herirme, todas intentaban que no me sintiera tan asquerosamente usada como me sentía en ese momento, me conocían, sabían que si de alguna forma me daban un cierto poder en la situación, lograría no sentirme tan mal.

“Lo siento Raphaela, lo siento tanto” me acariciaba la cabeza con dulzura, “sé que te sientes en un hoyo interminable, pero nunca se te volverá a acercar ese hombre, te lo aseguro.”

“¿Cómo puedes pensar eso?” me limpié la cara cuando me levanté de su regazo.

Bárbara mordió sus labios y miró hacia otro lado.

“Lo siento nena, es algo que me hicieron jurar que no contaría.”

“¿De qué hablas?” fruncí el ceño, “¿Qué ha sucedido?”

Bárbara sonrió de lado y me tocó la mejilla con ternura.

“Puede que todos te hayamos hecho demasiado daño y no comprendiéramos lo que necesitaban en este momento… no es fácil pensar en ti como alguien que necesite ayuda, ni siquiera un poco de cariño o comprensión, siempre vas por el mundo como si lo dominaras. Pero creo que hay alguien que te conoce más de lo que piensas” rodó los ojos, “pensó bastante bien en qué hacer.”

“No comprendo.”

“No, seguro no lo haces, pero…” suspiró. “Sólo no te preocupes de volver a ver a Matthew.”

“¿Lo mandaron matar?” dije espantada, “Dios, cuando Lucca y Francis lo ofrecieron no creí que fuera verdad.”

“Gracias a todos los chakras logramos convencerlos de que los necesitábamos aquí y no en prisión” dijo Bárbara. “No, no tiene nada que ver con ellos.”

“¡Entonces qué demonios!”

“¡Te dije que no lo puedo contar!”

“Entonces no te perdono.”

“Oye, eso no se vale, yo hice lo que pensé que era mejor para ti, pensé que si no te sentías totalmente abusada podrías superarlo con más facilidad.”

“Ya ves que no.”

Bárbara rodó los ojos.

“Deja de intentar chantajearme.”

“Tú siempre lo haces.”

La rubia asintió, reconociendo que llevaba algo de razón.

“Bueno, tiene una orden de restricción hacia ti y una denuncia bastante fuerte.”

“Jamás la mandé pedir.”

“Pues no, pero alguien lo hizo por ti.”

“No lo puedo creer, Rachel y Rudolf…”

“Sí, ellos ayudaron bastante.”

“¿Con qué cargos?”

“Alek y la doctora Miller testificaron por violación.”

“¡Por Dios!” negué, “la prensa va a comerme viva.”

“Se hizo de la forma más discreta posible, han pasado dos semanas y no tienes ninguna pregunta sobre ello ¿o sí Raphaela?”

“No… ¿pero a quién se le ocurrió la idea?” elevé una ceja.

Bárbara sonrió.

“¿Tú quién crees?”

“No lo sé… si no fueron los dos abogados que conozco y no fuiste tú.” Negué, “no puedo pensar en Olivia haciendo algo así y mucho menos en Logan.”

“Sólo te queda eliminar a una persona.”

“¿Al mismo Matthew?”

“Vaya, sí que tratas de evitarlo a toda costa, incluso prefieres pensar que fue Matthew.”

“Timothée.”

“Por favor no le digas” suspiró, “se suponía que yo no debía saber nada porque vendría a contarte, Rachel es dura como cualquier abogada y Olivia tampoco sabe, Alek me lo contó porque… bueno, soy buena con los chantajes.”

“Cada vez mejor” me dejé caer en el sillón, “¿Por qué haría algo así por mí? Cuando me lo topé en casa de Matthew él parecía estar inclinado del lado de su amigo, preguntó por como estaba yo, pero al final lo defendió.”

“No lo hizo cuando declaró por todo” dijo Bárbara, “creo que fue ahí para advertirle lo que haría y recomendarle que no se quedara aquí más tiempo del necesario.”

“Recomendarle…” arrugué la frente, “creo que incluso lo golpeó, dudo mucho que yo pudiera hacer que la mejilla de Matthew reventara de esa forma, aunque sí creo que también lo golpee.”

“Seguramente lo hiciste.”

“Aun no entiendo por qué Timothée hizo algo como eso.”

“Él alega sentirse sumamente culpable por no haber insistido más en llevarte él mismo cuando veía que Matthew no se encontraba del todo bien.”

“No fue su culpa… fue sólo mía” negué, “y del idiota que me acompañó a casa también.”

“Ah…” suspiró Bárbara agradecida, “necesitaba soltar toda esa información, creí que explotaría si no lo hacía.”

“¿Alek sabe que estás aquí?” fruncí el ceño hacia ella.

“Mmm…” su teléfono sonó, “no, creo que no le avisé.”

“Eso es cruel.”

“Lo sé, no lo volveré a hacer” contestó la llamada, “¡Hola cariño…! Lo sé, lo siento… sí, volveré ahora… ¡Dije que lo siento!”

Sonreí y me despedí de mi amiga, me quedé mirando el techo por un buen rato, debía agradecerle a Timothée por lo que había hecho, pero era un secreto y no sabía cómo hacerlo, entonces… sólo lo dejaría pasar, quizá lo tratara un poco menos mal en el futuro.

13 Idiota, ¡Hombre idiota!

Habían pasado tres meses desde mi violación, no había vuelto a ver a Matthew desde entonces y se corría el rumor que había ido de urgencia a atender negocios en Corea.

Mi querida Bárbara seguía aumentando de peso y de tamaño, ahora con siete meses, era una mujer encantadora, se había evitado la quimioterapia en el primer trimestre con tal de no provocar malformaciones al feto y ahora ella había comenzado a recibirlas hacía dos meses debido a que había resultado imposible la operación debido al estado de salud de Bárbara y el bebé.

El resultado era que volvía a los vómitos y su cabello había comenzado a caer, pero mi amiga, siendo muy ella, se lo había rapado con una carcajada mientras veía a su desorientado esposo levantarse a las tres de la madrugada para verla afeitándose sola.

Era mi turno de estar con ella, así que llevaba la suficiente comida con la esperanza de que se le antojara picar algo que lograra caerle al estómago, había sido testigo de cuanto sufría con ello, puesto que, con la quimioterapia, los vómitos y el asco parecían una condición irrefutable, al tiempo que quería obligarse a comer para mantenerse fuerte y alimentar a su bebé, era una situación que nos sobrecogía a todos.

Abrí la puerta de la casa con la llave que me habían dado y miré sorprendida a Timothée, quién bajaba las escaleras charlando tranquilamente con Alek.

“Hola Raphaela” saludó el pobre hombre con un mal semblante.

“¿Ocurre algo? ¿Ella se encuentra mal?”

“Está dormida por el momento” dijo sin más.

Timothée me miró y pude entender fácilmente lo que quería decirme sin que nuestras bocas emitieran ni una sola palabra, Alek por su parte, siguió su camino hacia la cocina y yo me acerqué al hombre al pie de la escalara.

“¿Qué ha pasado?”

“Parecen no ser buenas noticias, llevo intentando hacer que Alek se sienta mejor durante horas.”

“¿Corre peligro?” no podía evitar que mi voz se quebrara.

“No quieren hablar mucho de ello” suspiró, “iré a ver cómo está Alek, creo que no ha comido nada desde ayer.”

“Espera” lo tomé del brazo, “Bárbara de todas formas está dormida, iré contigo.”

“Intentaré llevarlo a que coma algo.”

“Por eso mismo” asentí y sonreí, “¡Alek! ¡Venga a la cocina!”

El hombre salió con cara extrañada de una de las habitaciones de la planta baja y miró a Timothée con extrañeza.

“No lo sé, será mejor hacerle caso” recomendó.

De un momento a otro, tenía a Timothée cortando vegetales y a Alek ayudándome a mover una cacerola, nos habíamos divertido haciéndolo, no era que yo fuera la mejor cocinera del mundo, pero había aprendido algunas cosas de mi abuela en México y otras cuantas cuando viajé por el mundo. Justo ahora les haría un caldo de pollo que según mi abuela aliviaba absolutamente cualquier mal, incluso el del corazón, era un caldo milagroso.

“¡Eh! ¡Ten cuidado al poner eso!” le grité a Timothée antes de que tirara las zanahorias en la cacerola.

“Eres una chef de lo más gruñona” sonrió el hombre, haciendo caso y siendo precavido para no quemar a su amigo que se reía.

“No tenía idea que supieras cocinar Raphaela, no quiero ofenderte, pero fue lo último que te imaginé haciendo.”

“No es que me gusté demasiado” probé el caldo, “pero al menos sé hacer algunas cosas, mi abuela decía: una mujer siempre tiene que ser bien arreglada, ser bien estudiada y ser una buena ama de casa, porque la mujer o lo es todo o no es nada.”

“La considero una mujer de lo más inteligente” sonrió Alek. “En pocas palabras, ella decía que tenías que saber hacer de todo.”

“Era bastante exigente” sonreí con melancolía y seguí preparando la comida.

Al poco rato, los dos importantes hombres tenían un plato humeante de caldo de pollo hechos por sus propias manos, un poquito más por las mías, pero bueno, habían hecho algo, así que les podía dar algo de crédito.

“Está delicioso” dijo Alek con una sonrisa, “y me ha ayudado a distraerme un poco, gracias Raphaela.”

“No hay de qué, son buenos pinches, pese a lo que pude pensar.”

“Debo admitir que no está nada mal” admitió Timothée, “cuando éramos novios yo pensaba que eras capaz de quemar la cocina al hervir agua.”

“Probablemente si era posible en ese entonces” me reí, metiendo una cucharada a mi boca.

Alek sonreía a nosotros con una mirada extraña, soñadora, para después asentir y seguir comiendo entre risas y quejas del sabor, de quién había hecho mejor trabajo o quién había hecho más. Al final terminamos decidiendo que yo era la mejor en la cocina y Timothée indudablemente era el peor.

“¿A qué se debe que haya risas sin que yo esté?” sonrió Bárbara, agarrada del marco de la puerta de la cocina.

“Qué bueno que llegas” me puse en pie y le serví un plato, “quizá esto te caiga bien ¿Qué dices?”

“Caldo de pollo como el de tu abuela ¿Cierto?” sonrió hacia mí, Bárbara había llegado a visitarme muchas veces en México como para no conocerlo, “No puedo creer lo mucho que se me antoja.”

Alek le dejó su asiento en la mesa de la cocina con una sonrisa y colocó sus manos cariñosamente en los hombros de mi amiga, masajeándolos mientras ella engullía el caldo como si fuera la comida más asombrosa que jamás hubiese probado.

“No sé si se debe a que hace mucho que no lo probaba, pero me supo increíblemente bien.”

“¿Ven?” recogí el plato, “el caldo de pollo lo arregla todo.”

Los demás rieron de mí, pero todos nos sentíamos mejor al tener a Bárbara ahí, bromeando y sonriendo como siempre. A veces me sorprendía lo fuerte que podía ser, siempre aparentando ser esa mujer garbosa cuando en el interior se sentía desfallecer.

Pasó mucho tiempo hasta que mi turno terminó y llegó Olivia junto con Logan, sustituyéndome y quedándose hasta que Alek regresara del hospital entrada la noche, me despedí de todos con una sonrisa, golpeé a Logan cuando me mojó la cara cuando se lavó las manos y les recomendé que le calentaran otro plato de caldo a Bárbara, era lo único que había comido con animosidad en mucho tiempo y salí, colocando mis guantes y bufanda para no congelarme en el intento de regresar a mi casa.

“Ey” me detuvo Alek y me abrazó, “gracias, en serio gracias.”

“Alek… no tienes que estar fuerte todo el tiempo ¿sabes?” lo abracé de regreso, “todos estamos aquí, todos vemos la situación, no sólo queremos ayudar a Bárbara, eres nuestro amigo también.”

“Lo sé… debería poder soportar esto, soy doctor, pero cuando la veo en ese estado, tan débil y tan enferma… no puedo.”

“Es normal que no puedas, es tu esposa y la amas, estás en medio de una disyuntiva que nadie quisiera tomar ¿Vale? Nadie te juzgará por enfurecerte de vez en cuando, o llorar, venimos aquí por ello.”

Alek me miró con agradecimiento y sonrió.

“Bárbara tenía razón, eres la mejor opción para ser la tutora del bebé si algo llegase a pasar… tu caldo de pollo lo salvaría de cualquier cosa” dejé salir una pequeña risa y negué.

“Te dije que lo resolvía todo” le di otro abrazo y lo miré con una sonrisa tranquilizadora, “adiós.”

“Ve con cuidado…. ¿en qué te irás? ¿No has traído carro?”

“Ah, soy un desastre, dejé las luces encendidas de nuevo y se ha descargado” me incliné de hombros, “tomaré un taxi de regreso.”

“No te preocupes Alek, yo la llevaré” Timothée le tocó el hombro a su amigo y amarró su bufanda elegantemente.

Yo me puse nerviosa en seguida, no tenía buenas experiencias con que hombres me llevaran a mi casa, aunque eran otras circunstancias, otra persona y bueno, yo no estaba ebria.

“Bien puedo tomar un taxi.”

“Preferiría que Timothée te llevara Raphaela, es tarde y no me gustaría que algo te pasara.”

“Alek siempre estoy caminando o tomado taxi a deshoras” intenté, pero los ojos de Timothée me indicaron que no le diera más dolores de cabeza, “pero gracias, aceptaré tu oferta por esta ocasión.”

Me subí al carro echando pestes a cuanto se me ocurriera y al ver la sonrisa de Timothée a mi lado, sólo me hizo querer reventar.

“Ni una sola palabra” exigí.

Él se echó a reír y puso su carro a andar en dirección a mi casa, extrañamente de lo que pensé, no me sentía incomoda en un coche con Timothée, pese a que fuera un hombre y en ese momento yo hubiese dictaminado desconfiar de ellos para toda la vida… aún más que antes.

“¿Te ha llegado la invitación a la boda?”

“Sí” suspiré, “más miles de mensajes de Priscila exigiéndome que vuelva porque seré su dama de honor, ¡Gran privilegio para mi eterna soltería!”

Timothée volvió a reír.

“Será interesante esa boda, pensé que tu hermana jamás se atrevería a divorciarse de ese hombre, a decir verdad, parecía ser miserable todo el tiempo.”

“Sí, me alegra que se solucionara, aunque sinceramente no lo pensé así cuando hice ese movimiento.”

“Pensaste en utilizar los sentimientos que se tenían para que mi hermano cediera a tus maliciosos planes, y funcionó, en realidad fue una buena estrategia.”

“Gracias, no soy dada a jugar con ello, pero mira, me ha salido bien, hasta cupido resulté.”

“Debí suponer que te harías semejanza a un dios, pero ¿cupido?, te vas a lo alto.”

“Siempre me ha gustado apuntar a lo más alto” asentí.

Se instaló un largo silencio.

“¿Cómo has estado con lo que pasó?”

“¿Te refieres a lo de Matthew?” sonreí de lado y miré a la ventana. “No era algo que hubiese planeado, ni tampoco fue algo que me gustara, sueño bastante seguido con episodios de esa noche, pero al fin de cuentas, es mi pasado y eso no tiene más relevancia que la que yo le quiera dar.”

“Está decidido a jamás darte la cara.”

“Supongo que eso una tontería porque somos socios en algunas empresas, eventualmente me verá la cara.”

“No se lo puede perdonar, Matthew jamás haría algo así, es un hombre bueno, fue un golpe duro para él.”

“Pobre, pobre hombre que abusó de una mujer.”

“No lo estoy justificando” suspiró, “pero quisiera que regresara, Alek nos necesita.”

“Eres un buen amigo pese a que eres un novio asqueroso y un prometido controlador” sonreí.

“Bueno, no hemos tenido las mejores iniciaciones” elevó las cejas. “Aunque no me consideraría un mal novio, con malos motivos sí, pero ¿malo? No, no era malo contigo.”

“Te amas demasiado para no verlo Timothée” dije sarcástica y jugueteando, “ya te dije que apestas y punto.”

“Bueno, al menos lo compensaré” puso el freno de mano al carro, se bajó y me abrió la puerta.

“Pero qué caballeroso” rodé los ojos divertida.

“Estoy practicando nada más” sonrió.

“Pobre desafortunada.”

Ambos nos quedamos muy serios, mirándonos directamente a los ojos, había sido una conversación tan relajada y fuera de lo común entre nosotros, que por un momento pareció que habíamos regresado en el tiempo.

Él tenía una impecable sonrisa blanca en sus labios, sus ojos tenían una pequeña chispa al mirar los míos con detenimiento, dentro de mí sentía que las emociones se peleaban por ponerse en orden, pero simplemente era algo imposible, mi respiración se aceleró cuando de pronto lo vi acercarse a mí, sabía que deseaba besarme y me di cuenta que yo no lo impediría si acaso decidía cometer aquella acción porque en fondo de mí, quizá quería ese beso.

Sin embargo, cuando sus labios estuvieron por tomar los míos y yo ya había cerrado los ojos para recibirlos, él dejó salir un fuerte suspiro que me alteró y obligó a mirarlo confundida, aún más cuando lo vi alejarse y respirar profundamente.

“Bien, nos vemos luego Raphaela.”

Sentí como un magnetismo me hacía dar un paso hacia el frente, parecía como si me hubiese robado algo al separarse tan brutalmente de mí; aun así, logré murmurar un agradecimiento, al cual él respondió con un leve asentimiento de cabeza y se subió a su carro, pero no se marchó.

Pasaron unos segundos hasta que él bajó los vidrios polarizados de su jaguar y me dijo con diversión:

“Eh, sería bueno que te pasaras para que pudiera marcharme.”

Meneé un par de veces la cabeza y me metí corriendo, sintiéndome una tonta ¿qué había pasado allá abajo? Sentía mis mejillas sonrojadas de vergüenza y mi corazón latía tan rápidamente que incluso coloqué una mano sobre él, intentando controlarlo.

¡Idiota! ¡Hombre idiota!

14 Lo que puede caer de un árbol

La boda de Priscila y Derek se celebraría en Londres dentro de dos días, por lo tanto, había tenido que viajar para estar presente a pesar de no haber cumplido con mis obligaciones de dama de honor, por lo menos tenía que asistir y fingir, algo así me había dicho mi hermana y la verdad es que había sido considerada con el hecho de que Bárbara estaba enferma y, además, embarazada.

No había sido del todo una mala dama de honor, durante los meses pasados había ido una que otra vez a ayudarla con tonterías de las bodas, que para los demás no eran tonterías claro, yo más bien aprovechaba el viaje para seguir los negocios y estar en la empresa Van Wyngaarden matriz.

Las cosas parecían ir mejor que nunca y con todos los negocios que había realizado, sólo se podía pensar en la expansión, lo cual había puesto sumamente orgulloso a mi padre con quién logra hablar cada vez un poco más.

El abuelo había venido desde México para atender las segundas nupcias de su nieta mayor y estaba más de feliz de informarme que estaba por retirarse y, por lo tanto, las empresas irían a parar a mi dentro de poco, lo cual quería decir más trabajo, menos tiempo, menos vida ¿moriría un día en la silla de la oficina de uno de los edificios? Quizá, era probable.

“¡Ey, Raphaela! ¿Podrías concentrarte?”

“Sí, dime qué demonios tengo que hacer y lo resolveré en dos segundos, sólo no parlotees tanto de cosas sin sentido.”

“Es el acomodo de las sillas” me dijo ofendida, “¿Crees que deberían estar orientadas a ese arco? ¿O a las flores de allá?”

“No sé… eh, ¿arco?”

“Bien, entonces las flores.”

No entendía para qué me pedía opinión si al final haría exactamente lo contrario de lo que dijera… ¡Oh! Era una buena estrategia ahora que lo pensaba, yo solía tener mal gusto para todas esas cosas, así que lo que dijera, era la opción descartada siempre, vaya, Priscila era más lista de lo que dejaba ver a simple vista.

“¿Segura que estarás bien con que venga Timothée?” me preguntó de pronto, mirando la lista de su wedding planner.

“No es que podamos desterrar al padrino del novio ¿o sí?”

“No, pero lo hago por cortesía” sonrió, “en realidad he visto en internet que no parecen llevarse tan mal últimamente, dicen que se te descongelaron las venas cuando te fuiste de Londres.”

“Me parece una tontería” arranqué una rosa, “en Nueva York también hace frío.”

“Quizá” sonrió, “pero pareces mucho más tranquila allá.”

“No es eso… es por Bárbara, ambos tenemos interés en las personas Rokfert, así que tratamos de no matarnos en el proceso.”

“Claro… ¡Las flores van por allá!”

Sonreí y lentamente me aparté de Priscila, sobre todo cuando me di cuenta de que mi madre se acercaba a ella con esa mirada determinada de seguir agregando cosas a la boda.

Me alejé del jardín de la mansión Van Wyngaarden, la cual había regresado a manos de mis padres después de que la recuperara en algunos meses y me fui hasta uno de los jardines internos de mi madre, donde solía perderme desde que era una niña.

Como era mi costumbre me subí a uno de los árboles más altos que se tenían ahí y abrí un libro y encendí un cigarro, mi madre odiaba que fumara, así que tenía que esconderme pese a que yo era lo suficientemente mayor para no hacerle ningún caso.

“Es normal ver que caen hojas de los árboles, pero no cenizas.” Di un grito con la repentina voz en un lugar tan solitario como lo era ese jardín oculto, el libro cayó al suelo, mi cigarro salió volando y yo caí estrepitosamente sobre alguien, debía agradecer que me subiera a una de las ramas más bajas del árbol. Aquella voz pujo de dolor. “Aunque tampoco es normal que caigan personas.”

Timothée se quejó un poco cuando me moví para quitármele de encima y lo miré preocupada.

“¡Dios! ¿Te encuentras bien?”

“Considerando que me caíste desde una altura considerable” se tocó el estómago y los pulmones, “me has dejado sin aire. ¿Qué demonios hacías?”

No pude aguantar más y me dejé caer sobre mi espalda, envuelta en carcajadas.

“¡No has visto tu cara!” dije entre risas.

“Mira quién lo dice, tú no te viste al caer.”

“Es verdad ¿qué haces aquí de todas formas?”

“Tu madre te busca” dijo dolorido, poniéndose de pie y tendiéndome una mano para ayudarme a hacer lo mismo, “parece que se va a ensayar la entrada o algo así.”

“¿Qué no es sólo caminar?”

“No tengo idea” dijo fastidiado, “tengo cosas más importantes que hacer que caminar en un jardín como un ensayo.”

“Yo igual” ambos caminábamos hacia nuestra zona de tortura, donde vimos a nuestros respectivos hermanos presos de sonrisas y una alegría que incluso se contagiaba, “pero creo que vale la pena el sufrimiento.”

“Si tú lo dices.”

Timothée podía decir eso, pero veía la disimulada sonrisa en sus labios, estaba feliz también.

Pasamos varias horas discutiendo cosas de la boda, tanto Timothée como yo éramos una molestia, puesto que teníamos que levantarnos todo el tiempo para atender llamadas o contestar mensajes urgentes, nadie nos decía nada cuando volvíamos, pero se denotaba que no les agradaba que no tomáramos con tanta importancia la boda como el resto de los presentes.

Pero si se ponía en cuestiones prácticas, éramos Timothée y yo quienes estábamos pagando de alguna forma dicha boda espectacular, así que tampoco se quejaban.

“¿Quieres que te lleve a tu departamento?” me dijo mientras salíamos de la casa de mis padres.

“No, traje mi coche.”

“Pensabas poder escapar en cualquier momento ¿cierto?”

“La esperanza nunca muere” sonreí, “no vemos.”

Manejé hasta mi casa sintiéndome un poco extraña, no sabía cuál era el motivo, pero algo en mi interior se removía incomodo durante todo el trayecto e incluso después de entrar y cerrar la puerta, no me sentí plenamente relajada.

Definitivamente los encuentros con Timothée siempre me dejaban un tanto extrañada y desconcertada, me volvía a ser agradable estar con él, pero mi cabeza se la pasaba gritándome órdenes para que me alejara todo lo posible.

Hice mi rutina de la noche, lavé mi cara, coloqué mi pijama e hice unas graciosas coletas en mi pequeño cabello, me fui a la cama con un libro en la mano y sin darme cuenta, había caído completamente dormida.

Desperté de pronto al escuchar mi libro caer fuertemente contra el piso, mis nervios se alteraron y miré hacia todas partes, tenía la luz encendida y no se escuchaba ni un sonido en la calle.

No me gustaba sentirme atemorizada y eso siempre pasaba cuando de pronto sentía esa misma incomodidad que en el pasado, aquella en la que tenía la sensación desquiciante de que me observaban o me seguían.

Sabía lo que tenía que hacer, revisar toda la casa para sentirme segura de que estaba sola, y lo hice, como pensé, no había nadie, sólo era parte de la desazón de una mala experiencia en el pasado, había aprendido a manejarlo en México, cuando tuve que regresar debido a mis constantes ataques de ansiedad sufridos en España.

Volví a la cama y traté de dormir, tenía que estar lista para mañana, era el día de la boda de mi hermana, tenía que estar presentable, me agradaba Derek ahora que no parecía un amargado e incluso parecía llevarse bastante bien con mis sobrinos que igualmente parecían responder a él, sería una buena boda, una unión entre una Van Wyngaarden y un Volker, graciosa situación.

Cerré los ojos y caí completamente dormida.

15 Un coqueteo peligroso

Desperté alterada al sentir que se me había hecho tarde para todo ¡La cosa es que así era! Salí como una loca de la cama, me caí, traté de ponerme en pie y me caí de nuevo, maldije mi torpeza y me metí en lo que sería la ducha más rápida de la vida y fui corriendo a las empresas Van Wyngaarden, donde mis accionistas me esperaban para una junta larga y tediosa que terminó alargándose aún más debido a la propuesta de expansión.

Salí agotada del lugar, sintiéndome sumamente desgraciada cuando me llegó un mensaje de parte de Priscila, pero al abrirlo, no pude evitar sonreír, ya había comenzado a arreglarse pese a que faltaba bastante tiempo para que comenzara la boda, tenía una sonrisa radiante y salían mis dos sobrinos junto a ella, tan alegres como su madre.

“¿Buenas noticias?”

“Hola Volker” le dije tranquila. “¿A qué has venido hoy?”

“Bueno, nada en particular, me pasaron los pormenores de la reunión y tengo que firmar algunos papeles aquí.”

“¿Firmar?”

“Sí, pienso dejar tu empresa en manos de alguien más capacitado que yo. Venderé mis acciones.”

“¿Más que tú?” sonreí sarcástica ante esa posibilidad, “¿Desde cuando eres tan humilde?”

“Pensé que estarías contenta con la decisión de que los Volker no estén relacionados con las empresas Van Wyngaarden” él extendió la mano para recibir unos documentos, “o más bien, que yo no esté ligado a las empresas Van Wyngaarden.”

“Sí, por supuesto” dije un poco titubeante. “¿A qué se debe?”

“Bueno, creo que pretendo dejarte tranquila, todo el tiempo dices qué perturbo tu vida o la arruino, así que creo que lo mejor es que poco a poco nos deslindemos el uno del otro ¿te parece?” me miró seriamente y suspiró, “no pretendo hacerte más daño del que probablemente ya te he hecho.”

“Gracias…” fruncí el ceño, “supongo.”

Timothée sonrió hacia mí, dejó los papeles firmados con una secretaria y pasó a la sala de juntas donde esperaría al posible comprador de sus acciones. Me sentía un poco… decepcionada.

¿Por qué ahora le surgían las ganas de querer cumplir mi voluntad? ¿Tendría algo entre manos o sólo… quizá él también sintiera que era mejor alejarse de mí? ¿Estaría viendo a alguien?

Eso me mantuvo en la luna el resto del día, no sabía por qué me causaba tal pesadumbre si era lo que había querido hacer desde el principio, hacer que Timothée Volker me respetara y se alejara lo más posible de mí, entonces ¿por qué me sentía tan desdichada ahora que lo había conseguido? ¿no debía estar festejando?

El timbre de mi celular me trajo de nuevo a la realidad.

“¡Raphaela, es un desastre! ¡Priscila no deja de llorar!”

“¿Qué pasó ahora mamá?” rodé los ojos.

“Parece que ese horrible hombre quiere quitarle la custodia de los niños ¡Ha venido a decírselo justamente el día de hoy!”

“Eso no puede ser…” negué, “tenían un acuerdo.”

“¡No sé qué es lo que pasa!” dijo mi madre con desesperación.

“Tranquilízate mamá, iré en un momento.”

Colgué y salí de la empresa al tiempo que Timothée.

“¿Te han marcado?” me preguntó.

“Sí, voy para la casa.”

“También yo, te llevaré.”

“Gracias.”

Ambos subimos al carro con presura y Timothée manejó a su usual ritmo vertiginoso, me sentía incluso un poco mareada, por lo cual no pude notar cuando fue que le tomé el brazo y se lo apretaba con fuerza, esperando a que parase de manejar en algún momento.

“Ya puedes soltarme Raphaela” sugirió de pronto, haciéndome participe de mi tontería.

Le quité la mano de encima como si se tratara de haber metido la mano a una fogata y me bajé presurosa del carro, ignorando completamente la sonrisa complacida que él traía en sus labios.

¿Qué no se podía enfocar en lo importante del momento? Parecía que tomaba cualquier oportunidad para burlarse de mí.

“¿Mamá?”

“En la oficina de tu padre” contestó, miré a Timothée por unos segundos, recordando la última vez que ambos habíamos estado en ese lugar, sólo que él adentro, haciendo negocios y yo afuera, marchándome al descubrirlo.

“En serio lo siento” me dijo de pronto, como si comprendiera lo que yo estaba pensando, asentí, quitándole importancia y comencé a subir las escaleras.

Al final de cuentas, era demasiado tiempo atrás, eso ya no debía tener ninguna relevancia, me convencí de ello durante todo el camino e incluso me lo repetí unas cuantas veces cuando vi a mi familia reunida ahí, con Priscila siendo el centro de atención por sus imparables lágrimas.

“¡Oh, Raphaela!” se abrazó de mí, “dime que puedes arreglarlo… tu puedes arreglarlo todo.”

“Sí, sí” dije más fría de lo que planeaba, “lo arreglaré, no es como si él de pronto pueda retractarse de algo que se hizo en un juzgado, llamaré a alguien.”

“Ella tiene razón” dijo Timothée, “la custodia quedó a tu cargo Priscila, así que no debes preocuparte ¿Te dijo algo en específico?”

“Dijo… que pelearía por los niños” contestó llorosa, “pondrá una denuncia apelando que soy una mala madre.”

“Eso no tiene sentido, un niño siempre estará mejor con la madre” dijo mi madre.

“Vale, basta de lágrimas” pedí cansada, “llamaré a algunos amigos y Timothée hará lo mismo, todo está bien, sigue arreglándote para tu boda.”

“¿Ya viste, cariño?” se escuchó la voz conciliadora de Derek, “ellos lo arreglarán, cálmate.”

Por alguna razón, escuchar eso me hizo encrespar los nervios y me obligó a salir de ahí lo más rápido posible, debía controlar mi ira retenida, no podía hacerme enojar que mi hermana fuera feliz, que realizara su sueño de casarse con el hombre de su vida…

¿Por qué me sentía tan celosa?

Me había alejado lo suficiente del despacho como para no lograr escuchar nada y no dejarme ver cuando encendiera el cigarro que mi alma necesitaba en ese momento.

“¿Estás bien?” me preguntó Timothée, encendiéndome el cigarro que mantenía en mi boca.

“Sí, bien” sonreí, “me es estresante tanta lagrima.”

“Pensé que tendrías practica con Olivia como tu amiga.”

“Sí, tienes razón… no lo sé, intento que nada me afecté desde que me enteré de lo de Bárbara, no le encuentro sentido a llorar por algo menos importante que el tener cáncer y un embarazo. Todo tiene solución si no te está pasando algo así.”

“Supongo, pero no debes menospreciar el dolor de otras personas sólo porque no han experimentado lo mismo que tú ¿no crees?”

Lo miré con mala cara.

“¿Vienes a darme lecciones?”

“Sólo charlaba.”

“Bueno, deberías charlar con un abogado, es lo que necesitamos, seguro que los Volker necesitan varios para tapar sus procederes.”

“Claro que los tenemos y seguro que los Van Wyngaarden tendrán los suyos por su cuenta, en ese caso.”

Sonreí.

“Por supuesto” Timothée volvía a distraer sus ojos de los míos y enfocaba directamente a mis labios, me di cuenta que lo hacía con constancia, era sumamente atrayente verme reflejada en esa mirada oscurecida, “¿Por qué me miras así?”

“No sabía que estaba prohibido” dijo mientras dibujaba una sonrisa y sin apartar la mira de mis labios.

“Pareces con ganas de besarme” me burlé un poco, “no me digas que ahora que ya no te quiero, tienes tantas ganas de…”

Nunca había tenido los ojos abiertos durante un beso, pero había sido tan inesperado que recibí más de dos movimientos de sus labios sin que yo lograra cerrar los ojos.

Timothée me había envuelto con sus brazos, dejando que su cigarro cayera por el balcón y yo misma tiré el mío sobre el hermoso tapete del pasillo, seguro mi madre se infartaba, pero quizá quedaría más impactada si viera como le devolvía aquel beso a ese hombre, envolviendo mis brazos en su cuello y enterrando mi boca en la suya.

Nunca creí aquello que se decía sobre el sexo, hasta ahora, cuando uno lo probaba por primera vez, el cuerpo dejaba de tener esa pequeña reticencia y buscaba terminar el contacto que normalmente iniciaba por los labios.

Mi cuerpo pedía a gritos que Timothée no se detuviera, muy a pesar de mi cerebro, mis emociones lograron superarlo e incluso apagarlo cuando lo pegué contra la pared más cercana y comencé a quitar el nudo de su corbata con desesperación.

Él parecía francamente divertido, pero para ese punto de mi excitación, ya no me importaba, no sabía que deseaba tanto a Timothée como en ese momento en el que me abrazó por la cintura y me pegó a su cuerpo. Lancé un gemido muy cerca de su oído cuando despegó sus labios de los míos y comenzó a besar mi cuello.

Quizá Rachel tuviera razón y el sexo sólo era sexo, y estaba segura que tenerlo con Timothée sería una experiencia muy diferente a la que había tenido con anterioridad, así que proseguí a bajar mis manos por su pecho hasta tomar su cinturón.

“Raphaela…” susurró mi nombre como si fuera un elixir, bajando sus manos hasta las mías y besándome de nuevo “espera…”

En cuanto él dijo esa palabra, mi cerebro volvió a accionarse y me alejé de él, tocando mi boca al sentirme totalmente impactada con mis acciones, lo miré un tanto desajustada y planeé irme.

“Lo siento” susurré y me apresuré a marcharme.

“Espera” me tomó la muñeca, “creo que eso no sería justo.”

“¿Qué cosa?”

“Qué me beses de esa forma y simplemente te vayas” intentó acercarse a mí, pero me alejé.

“Es una pequeña probada de tu propia medicina ¿se siente fatal no?” lo miré. “Aunque cuando me perdiste yo sentí que me amabas.”

Timothée me miró seriamente.

“Nunca te mentí en esa parte.”

“Tengo cosas que hacer Timothée” dije fastidiada, alejándome de una tentación que no sabía que se me presentaría ¡maldito cuerpo! Parecía tener mente propia.

“Raphaela” me siguió por un tramo del pasillo.

“¿Qué no me dijiste en la empresa esta mañana que pensabas dejarme tranquila?” elevé una ceja, deteniéndolo.

“Sí, pero eso fue antes de que me besaras así, todavía sientes algo por mí” se acercó otro poco. “Raphaela por favor, si me dejaras…”

“Yo ya no siento nada por ti” levanté mi cara. “Adiós Volker.”

Lo escuché reír.

“¡Siempre has sido una mala mentirosa Raphaela!” me gritó para que lo escuchara perfectamente y eso se clavó en mi alma.

¿Acaso era verdad y estaba mintiendo?

Traté de no darle importancia, hice llamadas para que los abogados revisaran el tema de la custodia y la posible demanda que hiciera el padre de los hijos de Priscila, me dijeron que analizarían el caso, pero que pensaban que lo teníamos ganado.

Eso le dio paz a mi hermana, quién el resto de la tarde continuó con una sonrisa que me revolvía el estómago y, por tal motivo, bebí unas cuantas copas de champagne para aguantar el ruedo, además, claro, de que la mirada azulada de Timothée me seguía por doquier como si yo me tratara de una presa y él fuera el cazador.

Para colmo, el vestido de dama de honor era horrendo, ni siquiera yo lo hubiese podido arruinar tanto al escogerlo, quizá Priscila lo hubiese hecho adrede para que nadie luciera tan perfecta como ella en aquel vestido blanco y sonrisa resplandeciente.

“Pareces a punto de asesinar a alguien” sonrió Timothée, colocándose junto a mí.

“Si sigues pegándote tanto a mi espalda, te asesinaré a ti.”

“Sería digno de ver, los tabloides dirían: Raphaela Ferrer, loca que asesina a antiguo prometido el día de la boda de su hermana ¿será que está celosa?”

“No me suena para nada mal ¿y a ti?”

“Si soy el muerto, no me agrada.”

Sonreí.

“Míralos, se ven tan felices juntos” negué, “estaban hechos el uno para el otro, al final siempre se encuentran los verdaderos amores, es hermoso.”

“Sí, lo es” me miró de lado, “¿Qué hay con tu vestido? Eres un pastel, un ramo de flores o simplemente una mesa adornada.”

“Muy gracioso en verdad” me miré, “cosa de Priscila.”

“Bueno, era obvio que deseaba tapar a su muy atractiva hermana el día de su boda.”

“Podría haberme quedado detrás de una cortina si tanto le molestaba mi presencia.”

“Eras testigo, tenías que pasar a firmar documentos.”

Fruncí los ojos.

“Como la detesto.”

Timothée dejó salir una sonrisa y bebió un poco de su copa de vino, mirando la elegante fiesta que se llevaba a cabo en el lugar.

“¿No piensas hacer negocios el día de hoy?” sonrió hacía mí a sabiendas de mi respuesta.

“Se me han agotado las energías” rodé los ojos, “¿Cuánto tiempo más se supone que he de quedarme?”

“Por lo menos se espera que bailes una vez.”

Lo miré y negué un par de veces, sonriendo.

“No soy de las que bailan, prefiero quedarme aquí y emborracharme como es debido.”

“Ojalá no lo hicieras.”

Dejé la copa que tenía en mis manos y lo miré, ambos sabíamos lo que había pasado la última vez que había decidido pasarme de copas, no era una buena idea, simplemente no lo era, debía agradecerle al menos por recordármelo.

“Entonces, Timothée Volker ¿qué haces tú solo en una fiesta como esta?” encendí un cigarro, “pensé que ninguna mujer sentiría la menor pena de venir contigo a la boda de tu hermano.”

“Esto es más familiar, no pensaba traer a cualquier aquí.”

“¿Familiar?” dejé salir una carcajada burlesca, “tengo negocios con la mitad de estas personas.”

“Y yo los tengo con la otra mitad” asintió, observando a las personas en la fiesta.

“Hablando de familia, no he visto a Demian y Millie” elevé una ceja. “La verdad es que no veo a Millie faltando a un evento si no hay algo de importancia por lo qué faltar.”

“Hay algo de importancia” suspiró, “pero se arreglará, espero.”

“¿Algo en lo que pueda ayudar?”

Timothée entornó los ojos con una sonrisa torcida.

“¿Raphaela Ferrer quiere ayudar a Timothée Volker? ¿Su archienemigo?”

“Eso suena patético, nadie tiene archienemigos.”

“Entonces sólo enemigo.”

“Suena mejor” lo miré de lado, “fue una buena forma de intentar desviar el tema, pero… no es lo suficiente para distraerme a mí.”

“No te preocupes, pero gracias” quitó el cigarro de mis dedos y fumó un poco, “aunque bien podrías besarme, eso me ayudaría.”

Le di un fuerte codazo que le sacó una risotada.

“Más te vale no volver a mencionarlo” sonreí mientras lo advertía con un dedo. “Fue un lapsus.”

“Me agradan esos lapsus, además, ¿Qué no hay una costumbre en la que los padrinos de los novios se enredan?”

“Te encantaría que eso pasara, pero no es tu día de suerte.”

“Es una lástima, pensaba aprovechar todo lo posible mi título de padrino soltero para atraerte.”

Sonreí coqueta, le quité mi cigarro y jalé su corbata para que quedara muy cerca de mí, admiré su cara perpleja y su ceja levantada, nadie le quitaría lo guapo a menos que lo molieran a golpes, aunque por lo menos tenía la satisfacción de poderlo dejar en ridículo al caer en mis redes con tanta facilidad.

“Gracias por venir Timothée Volker, ha sido un placer hacer negocios contigo durante todo este tiempo” le di un último jalón y calculé el área donde debía plantar suavemente mis labios.

Sentí como él lentamente sonreía al darse cuenta que lo había besado muy cerca de los labios, pero no en ellos, negó un par de veces mientras se volvía a colocar en su altura y me miraba con aquel brillo en sus ojos. Sentí que mi corazón daba un brinco y fue necesario dar un paso atrás, no quité mi sonrisa, asegurándome con eso la victoria, pero entonces sentí que él tomaba mi cintura y plantaba un beso rápido en mis comisuras, dejándome perpleja.

“Y bien Raphaela Ferrer, recuerda que meterte con un Volker es meterte con fuego ¿tienes ganas de quemarte implementando esos juegos de seducción?”

“No lo sé Timothée, suelo ganar últimamente.”

“¿En serio? No recuerdo haber estado jugando.”

“Soy lo bastantemente inteligente como para hacerte creer eso.”

Me miró seriamente por unos segundos para después dejar salir una carcajada conforme, me marché de su lado y no me le volví a acercar en toda la noche y él tampoco hizo amagos de hacerlo, no sabía qué tipo de extraña amistad, coquetería o lo que fuera estábamos implementando, pero era peligrosa.

16 Gracias a la estatuilla de elefante

Desperté en mitad de la noche, no me había sentido tranquila en Londres casi desde el momento en el que llegué, al principio lo había atribuido al hecho de que tendría que estar en una boda y el ver a Timothée me revolvía el estómago, pero ahora llevaba un mes en una aparente calma, donde lo más loco que me podía pasar era que alguien me trajera café en lugar de té.

Recordé la sensación desagradable de los días anteriores, aquella en la que me observaban prácticamente desde todas partes y me imposibilitaba dormir durante el resto de la noche. Pasé una mano por mi cabello corto y me levanté al baño para lavarme la cara, necesitaba dormir, cualquier persona que usara tanto su cerebro como yo lo necesitaba.

Un golpe en la cocina hizo que me pusiera atenta, el nudo instantáneo que se había formado en mi estómago y el golpear de mi corazón hicieron que casi vomitara, miré mi teléfono justo junto a mi mano en la mesa del lavabo y lo tomé con fuerza ¿qué debía hacer? Había dejado la luz de la recámara apagada y no podía ver mucho con con la luz del baño.

Escuché otro ruido, esta vez más fuerte y evidente, se notaba que no querían hacerlo porque pasaban prolongados segundos antes de que se escuchara otro, alguien se había metido a la casa. Apagué la luz del baño y me metí en el closet cercano para marcar a la policía, pero, me entró una llamada, daba gracias a Dios que pusiera en silencio mi teléfono por las noches o habría sido mi perdición.

Miré el teléfono, era Rachel.

“Rachel…” dije susurrante, en una pequeña voz llena de miedo.

“Sé que es de madrugada allá, pero quería decirte que…”

“Rachel” la corté, “hay alguien en mi casa, tengo que cortar.”

“Espera ¿qué?”

Colgué e inmediatamente marqué a la policía y di la dirección de mi casa a base de susurros y en medio del llanto, no era la primera vez que algo así me pasaba, esta era la razón por la cual tenía un delirio de persecución, no lo podía evitar, hace años, cuando vivía en Moscú, un hombre me había reconocido de uno de mis libros y se dedicó a acosarme por semanas hasta que un día, logró entrar a mi casa, daba gracias a Dios que estuviera acompañada en ese momento y como esa, había varias historias, hasta ahora nunca me había pasado nada, pero sabía que no sólo era por los libros, yo era importante en los negocios, si alguien deseaba ganar dinero fácil, secuestrarme sería la menor de sus molestias.

“¿Querida Van Wyngaarden?” cerré los ojos, liberando lagrimas silenciosas que salieron sin control, tapé mi boca con una mano mientras con la otra buscaba algo con lo que defenderme. “No seas tímida, sé que estás aquí ¿sabes lo tremendamente aburrido que ha sido vigilarte? ¡Ni siquiera tienes sexo como para que me fuera un poco más entretenido!”

¿Eso quería decir que había cámaras en el interior de mi casa? O quizá sólo me vigilara por las ventanas ¿o qué demonios?

Encontré un pisapapeles de mármol, ni siquiera sabía por qué razón estaba en el closet del baño algo como aquello, pero reconocí la forma del elefante y, aunque no era mucho, al menos era algo. Escuché el sonido del apagador de mi cuarto y la luz inundando la habitación que se alcanzaba a ver un poco desde el closet.

“¿Juegas a las escondidas?” se rio, “Aunque si no estás en tu cama, entonces tienes que estar en el baño, no ha sido tan difícil.”

Las pisadas de ese hombre se escuchaban cada vez más cercanas, mis lágrimas salían como torrentes de agua y mis manos temblaban tan desenfrenadas que temí tirar mi arma, metí mi teléfono al bolsillo del pantalón de dormir que traía y miré por entre las tejillas del closet, el hombre abrió la cortina que cubría la tina y entonces se volvió hacia la única otra opción.

“Muy bien, sal ya” dijo hacia el closet. “Vamos bonita, sal.”

No lo hice ¿Cuándo llegaría la policía? El hombre pareció pensar lo mismo y abrió el closet donde estaba, yo intenté atacar al instante, pero él tomó mi muñeca y me lastimó hasta hacer que soltara la figurilla al suelo, me arrastró por el piso tomándome de las piernas, lo veía desesperado por encontrar algo con qué taparme la boca puesto que yo no dejaba de gritar.

“¡Déjame! ¡Suéltame!”

“¡Cállate carajo!” me golpeó fuertemente en la mejilla mientras él iba por una mascada cercana, eso me dio tiempo de arrastrarme y recuperar mi figurilla.

Pero el hombre volvió a tomarme por las piernas y me arrastró nuevamente, yo pataleaba, gritaba y lo intentaba apartar con una mano, haciendo todo lo posible para que no viera que había recuperado la pequeña estatuilla que se había partido a la mitad y ahora me hacía daño en la mano por la fuerza con la que la apretaba, el hombre se sentó sobre mí abdomen, golpeándome otra vez la cara para intentar amordazarme.

No sabía de donde había sacado fuerzas o si fue todo gracias a un poder divino, pero logré levantarme pese a los golpes que me daba y la forma en la que me apretaba y lo golpeé con la estatuilla en la cabeza con todas fuerzas que pude concentrar, sentí la sangre en mi mano, pero en gran parte se debía a que yo me había cortado sola.

Tomé ese momento de aturdimiento del hombre para correr por la casa a oscuras y traté de abrir la puerta con manos temblorosas, miraba en todo momento hacia atrás, esperando a que el hombre viniera por mí en cualquier momento, no podía ni siquiera quitarle los cerrojos de seguridad.

“Maldita perra” dijo el hombre, saliendo tambaleante de mi habitación con una mano sobre el golpe que le había dado.

En ese momento logré abrir la puerta y salí corriendo de la casa, encontrándome con muchos de mis vecinos que tenían su teléfono en el oído, seguramente llamando a la policía, sentí que me desmayaría, quedé impresionada cuando vi como un carro deportivo derrapaba por la calle y de ahí bajaba un Timothée corriendo hacia mí.

Me sentí aliviada, la policía llegaba en ese momento también, pero el poder abrazarme de alguien conocido había sido el consuelo necesario para que yo dejara caer lagrimas sin tratar de detenerme e incluso berrear un poco.

“Tranquila, estoy aquí” me acariciaba la espalda y besaba mi mejilla, “estás bien, todo está bien.”

La policía salió de la casa con el hombre esposado, gritando y mirándome con rabia mientras me cosían la mano en la que había sostenido la estatuilla rota que me había salvado. Volví mi cara hacia el hueco del cuello de Timothée, quién inmediatamente me abrazó e inmovilizó mi mano con la suya, puesto que no dejaba de moverme, levanté la cabeza y lo miré.

“¿Cómo supiste?”

“Rachel me marcó, parecía una histérica y tardé demasiado en comprender lo que decía… estaba dormido.”

“Gracias por haber venido de todas formas.”

“Aunque no me necesitabas, te salvaste tu solita niña Ferrer.”

Dejé salir una sonrisa y lloré otro poco.

“¿Sabes? Lo peor es que no hubiese tenido a quién llamar aquí” dije, “no tengo a nadie aquí, si no fuera por ti, estaría sola en esta ambulancia… quiero regresar a Nueva York cuanto antes… ¡Auch!”

Miré hacia mi mano ensangrentada y se me revolvió el estómago al instante, Timothée tomó mi cara e hizo que lo mirara.

“Yo estoy aquí Raphaela, y no dudes que vendría a ayudarte si me lo pidieras.”

“Gracias” bajé la cabeza.

“Bien señorita Van Wyngaarden” dijo la doctora, “se pondrá bien, ha sido increíble lo que ha hecho allá adentro.”

Sonreí y asentí un par de veces, viendo como la mujer se bajaba de la ambulancia y enfrentaba las cámaras que ya se comenzaban a aglomerar en el lugar, era una maldición que eso fuera a ser noticia del día y que los Van Wyngaarden y sobre todo yo fuera otra vez la puesta en escena, lo que era peor, Timothée estaba conmigo, no sonaba alentador.

“Vamos, tenemos que salir ¿Dónde irás?” me miró.

“Pues… supongo que a un hotel ¡Ay! ¡Demonios!” me lastimé yo sola mi herida.

“¿Un hotel? ¿Qué hay de tus padres?”

“Fueron a Manchester con los niños de Pris, ellos los están cuidando en lo que regresan de la luna de miel.”

“Bien, ¿te sentirás segura ahí?”

“No creo dormir mucho de ahora en adelante” acepté y suspiré “aunque debí predecir algo así, llevaba sintiéndome insegura desde que llegué a Londres.”

Timothée retuvo un gruñido molesto y suspiró.

“Te vendrás a mi casa.”

“¿Qué?” fruncí el ceño, “no, estás loco.”

“No puedes quedarte esta noche tu sola, sigues temblando, no estarás en mi habitación si es lo que te preocupa.”

“Todo lo que tenga que ver contigo me es preocupante Timothée” fruncí el ceño.

“Bien, ¿quieres por lo menos dormir sintiéndote un poco más segura o irás a un hotel donde cualquier ruido te hará desmayarte?”

“Si me desmayo estaré durmiendo.” Timothée entrecerró los ojos. “De por sí habrá rumores, no te conviene ni a mí tampoco.”

“Si lo dejas de ver por el lado empresarial ¿Entonces qué pensarías? ¡Por favor Raphaela! Es tú seguridad.”

Agaché la mirada.

“Te tengo confianza Timothée, pero no creo que sea lo mejor.”

“Solucionado, te vienes conmigo entonces.”

“¿Qué no escuchaste?”

“A veces pienso que tengo sordera.”

“Tim…”

“Mira, sé que no podrás estar tranquila y la verdad es que yo tampoco. Puedes poner seguros, un armario y hasta te compro un perro para que lo pongas como vigía, no te molestaré, pero déjame llevarte a un lugar seguro.”

Bajé mi cabeza, sonaba demasiado tentador en esos momentos.

“¿Qué clase de perro?”

Timothée suspiró aliviado y me abrazó, al parecer, ni siquiera lo había pensado si se tomaba la forma extraña en la que se separó de mí y bajó de la ambulancia.

“Señor Volker, ¿qué tiene que decir de esto?”

“¿Se tiene alguna idea de quién ha sido el atacante?”

“¿Han vuelto a ser pareja después del altercado del restaurante?”

“Vamos chicos” decía Timothée, cubriendo su cara de las cámaras y yo hacía lo mismo, “sin comentarios.”

“Señorita Van Wyngaarden, ¿considera esto un intento de asesinato o de secuestro?”

“Raphaela, ¿estás aliviada de tener un caballero al rescate?”

Me paré en seco, sintiendo como Timothée jalaba ligeramente mi cintura para seguir hasta su carro, pero no lo permití ¿Qué había dicho esa reportera?

“Nadie ha venido a salvarme” dije, haciendo que me rodearan micrófonos y teléfonos en menos de un segundo, “es horrible que las mujeres de todo el mundo no puedan estar tranquilas por hombres así, agradezco a mi amigo Timothée Volker por venir por mí, pero no tuve la suerte de que llegara a tiempo para que me defendiera de ese hombre.”

Intenté caminar, pero las cámaras y los micrófonos me siguieron.

“¿Se considera afortunada por salir librada de esto?”

“¿Volverán a ser pareja?”

“¿Esto es un tema de acoso?”

No di más comentarios y subí al carro de Timothée, él cerró la puerta y rodeó hasta subirse del lado del conductor y encendió el poderoso motor para sacarnos de ahí. Yo miraba por la ventana, con mi mano derecha punzando de dolor y la izquierda con un raro tic que no parecía parar.

“Tranquila” Timothée me tomó la mano. “Siento que tuvieras que pasar por todo esto.”

“Estaré bien, no es como que no lo vaya a superar jamás.”

Timothée apartó la mano.

“Ya te había pasado antes ¿Cierto?”

“Sí, aunque jamás había golpeado a alguien en la cabeza, es vigorizante ahora que lo pienso.”

Llegamos a la mansión de Timothée en Londres, me bajé en medio de un total mutismo y cansancio, ahora que la adrenalina del momento había pasado, me sentía sumamente cansada y con un dolor de cabeza insoportable, me apoyé en una pared cercana y esperé a que el mareo se me pasara.

“Vamos” me cargó Timothée, “te llevaré a una habitación.”

“Quiero al perro que me dijiste” le dije recostada en su hombro. “Uno que muerda cuando te vea.”

Timothée dejó salir una pequeña risa y me dejé llevar por él hasta la habitación que me sería asignada. Él prácticamente se estaba comportando como un padre cuidadoso, me colocó una bañera, dejó un cambio de ropa y prácticamente me arropó en la cama. No podía dejar de burlarme de él, pero en el fono agradecía su presencia y sus cuidados excesivos, no era tampoco como si no pudiera hacer nada.

“Gracias Timothée, has sido… increíble.”

“Descansa Raphaela.”

Timothée apagó la luz y se dispuso a salir de la habitación, pero entonces una pequeña voz salió de mi garganta, evitando que saliera por completo de la habitación.

“¿Podrías quedarte?”

Él me miró impresionado, juntando sus cejas en extrañeza ante mi petición apresurada.

“¿Estás segura?”

“Sí. Sé que estaré asustada toda la noche y será peor si despierto y no identifico nada de lo que hay a mi alrededor, al menos si veo tu cara sabré que estoy a salvo.”

“No tengo problema en quedarme contigo.”

“Sólo a dormir” le advertí, apuntándolo con un dedo.

Timothée dejó salir una sonrisa y levantó ambas manos.

“Sólo a dormir.”

Asentí levemente y le permití salir para que fuera a cambiar sus ropas por algo para dormir. Sentía una extraña excitación al comprender que volvería a dormir con él, no lo hacía desde que éramos novios en la preparatoria, tenía el vago recuerdo de que era algo que me era sumamente placentero, pero hacía tanto tiempo que casi era un recuerdo eliminado de mi memoria.

Timothée volvió y se metió rápidamente a mi lado, él parecía sentirse tan extrañado como yo, por esa misma razón nadie dijo nada por un buen rato y, sin darme cuenta, me comencé a acomodar en la cama, acercándome a él por instinto y suspiré aliviada al ver que él no hacía movimiento alguno sobre la cama.

“¿Timothée?”

“¿Mmm?” parecía distraído.

“¿Podrías abrazarme?”

Lo escuché tragar con fuerza, lo cual me provocó una pequeña sonrisa que disimulé a pesar de que estaba demasiado oscuro como para que él se percatara de ella.

“Sí, claro.”

Lo sentí acercarse lentamente, cuidando cada uno de sus movimientos hasta quedar cerca de mí, sin tocarme y sin saber cómo proceder, lo entendía bien, yo había sido víctima de una violación, cualquier cosa podría alterarme, pero con él sentía una extraña comodidad y más que miedo, tenía ganas de que me abrazara, como se lo había pedido.

“¿Timothée?”

“¿Sí?”

“Sigues sin abrazarme.”

“Claro…” parecía nervioso, jamás había visto a Timothée nervioso en toda mi vida.

Lentamente, sentí como el brazo de Timothée acariciaba mi cadera suavemente al pasar sobre mí y me acercaba a su cuerpo, fundiéndome en un abrazo protector que rápidamente me reconfortó de pies a cabeza.

Estaba segura estando con él.

“Gracias” susurré. “Descasa.”

Por varios segundos no se escuchó respuesta, pero entonces, como si no fuera más que parte de un sueño, lo escuché murmurar muy cerca de mi oído.

“No creo que me sea posible.”

Eso simplemente me hizo sonreír.

17 Un doloroso adiós

Desperté sintiéndome desorientada en esa enorme habitación, no me gustaban los lugares tan grandes, las personas podían aprovecharse de ello y… me senté de sopetón en la cama y miré hacia todos lados, era verdad, el día anterior me habían atacado en mi casa y ahora estaba en la de Timothée Volker, pero él no estaba por ninguna parte, ¿había dormido conmigo ayer o no?

Fui corriendo hacia el baño de la habitación y miré mi cara ¡Dios! Era una pesadilla.

Abrí la puerta que daba al pasillo, topándome de frente con el dueño de la casa, quien salía de su habitación al mismo tiempo, reparó en mi cabeza asomada y elevó una ceja.

“Hola… ¿cabeza de Raphaela?”

“Gracioso… eh, necesito ropa.”

“Supongo que sí, le hablaré a Rosa para que te traiga algo.”

“No quiero ropa usada de tus conquistas” me quejé, “mandaré a mi asistente a que me compre algo.”

“Como quieras” se inclinó de hombros y bajó las escaleras.

Cerré la puerta y me recargué en ella, suspirando. Era extraño, demasiado si rebobinaba la cinta y recordaba el momento en el que le había tirado el anillo en la calle, pese a todo lo que había hecho, Timothée había ido a mi casa en la madrugada para ver que estuviera bien, incluso durmió a mi lado, ¿por qué molestarse tanto por mí?

Me metí a bañar y arreglé mi cabello lo mejor que pude para bajar por esas escaleras, pero al hacerlo, me di cuenta que me encontraba en total soledad en esa enorme casa, Timothée se había ido a trabajar y eso me dejaba un poco atrapada en el lugar, miré a mi alrededor y me pregunté cómo era posible que alguien sintiera esa mansión su hogar, sobre todo cuando sólo vivía en ella una persona y los demás eran gente que ayudaba a su mantenimiento.

“Señorita Ferrer” dijo la mujer llamada Rosa, “ha llegado un caballero que dice que esto es suyo.”

Me entregó las bolsas de las compras que había mandado a hacer a mi asistente y subí rápidamente a colocármelas, no había razón para seguir en Londres, viajaría hoy mismo a Nueva York, pero antes tenía que marcar a Timothée para agradecerle sus acciones pasadas… ¡Vaya! Jamás pensé decir eso, ni siquiera en mi cabeza.

Subí a la habitación en la que había dormido, pensando en agarrar mi celular, pero sólo en ese momento me di cuenta que seguramente lo habría dejado en casa, lo habré tirado cuando me arrastraban, quizá estuviera en ese closet, fuera lo que fuera, no volvería por él.

Tomé el teléfono fijo de la casa y llamé para hacer que se cancelara la línea y dejé instrucciones de que alguien pasara por él. Entonces llamé a Timothée, daba gracias a que la señora Rosa se sabía su móvil de memoria, como cualquier mujer de edad que no usaba con facilidad los teléfonos celulares.

“Volker.” Contestó con seguridad, haciendo que mi corazón saltara en cuanto escuché su voz.

“Timothée… eh, gracias por todo lo que hiciste anoche” dije nerviosa, “regresaré a Nueva York ahora mismo.”

“Me imaginé que lo harías, aunque no veo el caso de que te vayas sin mí, voy de regreso a casa ¿Cómo se comunicaron contigo?”

“¿Qué? ¿De qué me hablas?”

“De Bárbara” dijo él sin entender, “¿No lo sabes aún?”

“¿Qué pasa con ella?” dije asustada.

“Pasaré por ti, nos tenemos que ir ahora mismo.”

Me sentí alterada al momento de colgar y ansié mi teléfono para poder marcar a alguien en Nueva York, quizá y ese fuera el motivo por el cual Rachel me había marcado la noche anterior, quizá Bárbara se encontrará mal, o algo peor.

Tenía miedo, odie mi celular sólo un poco más, me hacía tan inútil como para no saber otro número telefónico aparte del mío, por eso no me gustaban, nos hacen dependientes, demasiado inútiles.

Caminé como enloquecida de un lado a otro, esperando el pitido que llegó después de quince minutos. Prácticamente corrí y me trepé a ese carro como si de ello dependiera mi vida, no dándome cuenta que en realidad Timothée no veía manejando y me había subido junto a su chofer.

“¡Adelante!” grité un poco al pobre hombre, quien se dedicó a acelerar. Me volví hacia el hombre que estaba sorprendido a la vez que algo divertido. “¿Qué ha pasado? ¿Qué tiene Bárbara?”

“Parece que el bebé nació.”

“¿Qué? Pero si aún no cumple los nueve meses, apenas tiene ocho ¿por qué paso? ¿Cómo está ella?”

“No lo sé, con lo sucedido ayer, Rachel olvidó contarme lo que pasaba y sólo hasta hoy me lo dijo.”

“Dame tu teléfono” estiré la mano.

“¿Qué?”

“Tú teléfono, lo necesito ahora.”

Timothée me lo dio, me di cuenta que en ese teléfono no tenía más contactos que los de sus seres cercanos, como sus hermanos, Millie y sus amigos, me alteré un poco al ver al nombre de Matthew entre la lista, pero continué hasta Rachel y marqué.

“¿Tim?” se escuchó la voz de la pelirroja.

“No, soy Raphaela, ¿qué ha sucedido?”

“Ah, Raphaela, me alegra escuchar que estás bien” dijo aliviada, “Bárbara tuvo al bebé en la madrugada, la pequeña está en la incubadora y no nos han dado informes de Barb.”

“¿Nada?” dije alterada, “¿Cómo está Alek? ¿Quién está con él?”

“Logan, Joshua y…” ella dejó un silencio demasiado prolongado como para que yo no adivinara de quien se trataba.

“Entiendo” dije con voz quebrada, “sí, era obvio que estaría ahí.”

“Se irá en cuanto llegues” dijo Rachel, sin saber que yo sabía que tenía toda la ley de mi parte para demandar que se largara.

“Sí, gracias, estaré al pendiente del teléfono, por favor, cualquier cosa dímelo en seguida.”

“No te preocupes Raphaela, nos vemos en un rato.”

Colgué y le pasé el teléfono a Timothée, resbalándome en el asiento con pesadumbre en mi interior, que no recibieran noticias de Bárbara todavía, no era buen indicio ¿algo habría pasado? Sentí de pronto como la mano de Timothée se posaba en mi hombro, intentando infundirme tranquilidad que inexplicablemente sentí, sonreí hacia él y le tomé la mano con cariño.

Tanto Timothée como yo bajamos volando de ese carro y llegamos al aeropuerto como posesos y subimos al primer avión sin importar la clase, sólo que fuera directo.

Al menos en el avión tuve algo de diversión al darme cuenta que Timothée no había tenido el tiempo de tomar nada para dormir en el camino y ahora se encontraba aferrado al asiento dos filas atrás de mí, con una mujer bastante robusta con una clara intención de hablarle durante todo el camino ¿vomitaría? Sonreí felizmente hasta que él clavó su mirada en mí con molestia, obligándome a sentarme correctamente en mi asiento.

Llegamos directos al hospital, topándonos con todos nuestros amigos a excepción de Matthew, quién para ese momento había desaparecido. Abracé a Alek, quién parecía derrotado en aquel sillón de espera, tenía los ojos hinchados y rojizos, se notaban las venas de su cuello y parecía hacer un enorme esfuerzo por no llorar.

“Tranquilo Alek” Timothée le tocó la espalda con vehemencia, “no hagas suposiciones aún.”

Él negó repetidas veces y enterró las manos en su cabello.

“¿Familiares de Bárbara Rokfert?”

Todos nos pusimos de pie, pero fue Alek quién se acercó.

“Alek” dijo el hombre mayor, hablando a su colega con tranquilidad, “tu hija está bien y tu esposa, está delicada, pero hasta el momento estable.”

El alma de aquel hombre pareció volver a su cuerpo de un instante a otro y tocó el hombro del médico en agradecimiento.

“¿Cuándo podré verla?” dijo el rubio.

“En unas cuantas horas.”

“¿Y la niña?” inquirió Olivia.

“A ella ya pueden verla en el área neonatal.”

La alegría se difundió en seguida, y muchos fueron a ver a la bebé, mientras que otros se quedaron acompañando a Alek, yo me quedé con el padre, en espera de que lo dejaran pasar y que al fin se sintiera más tranquilo, puesto que, aunque habían recibido la noticia, su amigo no parecía complacido y Timothée lo notó al igual que yo.

Esperamos un buen rato hasta que una enfermera salió por Alek y lo dejó pasar, dejándonos a Timothée y a mí en la soledad de aquella sala de espera. Eso me recordó la vez en la que había sido él quien estuviera en esa sala de urgencias por haber tenido un accidente, me sentí incomoda al recordarlo, puesto que era bastante nítido en ese momento lo mucho que lo amaba en aquel entonces.

“Seguro Bárbara se pone bien” trató de reconfortarme.

“Espero que nos den buenas noticias lo antes posible” cerré los ojos, “no quiero imaginar…”

“Ni siquiera lo pienses.”

“Alek no se ve feliz pese a que parece que todo ha salido bien” lo miré entristecida, “qué un doctor no se alegre por algo así, no me deja tranquila.”

Timothée calló, dándome la razón con aquel silencio, seguramente estaría pensando lo mismo que yo, esa era la razón por la que no nos relajamos cuando dijeron que todo estaba bien, ni tampoco nos apartamos de aquella sala de espera hasta que Alek regresó, totalmente entristecido.

“Raphaela. Quiere hablar contigo.”

Me puse en pie con piernas temblorosas y miré sólo unos segundos a Timothée, quién ya se ponía en pie para seguir a su amigo, quien parecía querer huir de ahí. Algo me hacía tener el instinto de hacer lo mismo que él, pero al mismo tiempo, quería ver a Bárbara, así que caminé despacio en esos pasillos desolados y fríos hasta llegar a la habitación que una enfermera me había indicado.

Al entrar, no pude reconocer a la persona que está ahí, tenía los ojos cerrados, sentí por un segundo que la había perdido, pero entonces, ella abrió los ojos y volvió la cara con tanta lentitud que me dio escalofríos.

“Hola Barb” dije quedamente.

“¿La bebé…?”

“Está bien Bárbara” le tomé la mano y me senté a su lado.

“Eso es un alivio” respiró pesadamente. “Raphaela, tengo que hablar contigo. Es sobre la bebé, quiero que siempre me recuerde ¿vale? Háblale mucho de mí, dile que la amé desde el momento en el que supe que la tenía dentro de mí, aunque sea una mentirita.”

“Bárbara, ¿qué dices?” dije con voz quebrada, sentía las lágrimas atrapadas en mis ojos. “El doctor ha dicho que estás bien.”

“Raphaela, creo que sabes tan bien como yo que me estoy muriendo justo ahora, no tengo miedo, sólo…” Bárbara lloró y yo lo hice también. “Harás que me recuerde ¿Verdad? Ella tiene que hacer siempre lo que quiera y tiene que tener buenos amigos, te dejé la custodia, sé… que Alek no podrá con esto, en un inicio, pero quiero que rehaga su vida, no puede velar toda su vida a una mujer.”

“Bárbara…”

“Por favor Raphaela, tienes que ayudarlo, dile a Timothée que también lo haga” más lagrimas salieron disparadas de sus ojos, “lo amo tanto… que lo único que quiero es que sea feliz y que mi hija también lo sea ¿me lo prometes?”

“Sí, Bárbara, claro que sí” le besé la mano, sintiendo mis propias lagrimas resbalar por mis ojos en un completo silencio, “pero te pondrás bien, tú te asegurarás de que lo que pides se cumpla.”

“No Raphaela, no podré hacerlo yo” dijo segura, “por favor, júrame que lo harás.”

“Te lo juro” dije en medio de un llanto.

“Gracias” sonrió, “ahora quiero decirte otra cosa.”

“Deberías descansar.”

“Si lo hago, entonces jamás te lo diré.” Mi corazón se oprimió al punto máximo y nuevas lágrimas recorrieron mi rostro. “Tienes que ser feliz Raphaela, no te cierres al amor, es lo más hermoso que un ser humano se puede encontrar en esta tierra, sea donde sea que lo encuentres, en el momento en el que lo sientas, no lo dejes ir, aprovéchalo, no te ciegues por orgullo.”

“Sí, Bárbara, no debes preocuparte ahora por estas cosas.”

“Claro que sí, sino lo hago ahora, nunca podré regañarte en el futuro” dijo con una sonrisa.

La abracé y ambas lloramos, parecieron horas las que permanecimos en esa posición y cuando me separé, la mirada de mi amiga se perdía entre las neblinas de estar en el presente y al mismo tiempo, yéndose muy lejos sin ningún remedio.

“Quiero verla Raphaela” me dijo en un susurro, “dile a Alek que venga con ella, quiero verla.”

Asentí un par de veces y salí corriendo envuelta en lágrimas y llamé a Alek a gritos, el hombre parecía tan destrozado como yo, dije los deseos de Bárbara y él hombre rápidamente atendió, esfumándose del lugar y dejándome sola con Timothée, quién simplemente me abrazó y logré llorar con libertad sobre su hombro, era tan inconsolable que parecía que jamás terminaría.

“No…” dijo de pronto Rudolf al verme en aquel estado, el gemelo de Bárbara cerró los ojos y se dejó caer en una de las sillas, siendo consolado por Rachel.

Nuestros amigos comenzaron a llegar al poco tiempo y, al ver la escena, sólo pudieron comprender lo que sucedía, todos entendimos en ese momento que esa sería la última vez que todos veríamos a Bárbara. Sería la última vez que yo vería a mi mejor amiga.

18 ¿En qué demonios me metí?

Había pasado sólo tres meses desde la muerte de Bárbara, el mundo parecía haber perdido color para mí, no encontraba un lugar, una persona o un momento del día que hiciera sentirme mejor, no había nada que llenara el vació que había dejado en mi corazón, pero, si yo me sentía así de mal, no podía imaginarme al hombre con el que compartió su vida y que la amaba más que a la suya.

Poco tiempo después me enteré que junto conmigo, Timothée había sido elegido por Alek, así que entre él y yo intentábamos tomar las mejores decisiones para esa niña, puesto que el padre de la misma apenas y podía salir de la cama sin derrumbarse al completo.

Llegué a casa de Alek y abrí la puerta sin tocar, encontrándome con Olivia meciendo a la pequeña y preciosa niña de Bárbara.

“Hola” sonrió la morena.

“¿Cómo está hoy?” me quité mi chaqueta.

Olivia simplemente negó con la cabeza y se volvió hacia la niña.

“La ha cargado hoy, pero en seguida comenzó a llorar.”

“¿Está Timothée con él?

“Logan. Timothée ha tenido que irse hace un buen rato.”

“Bien” estiré los brazos hacia la bebé y sonreí, “Dios santo Amy Beth, estás tan grande.”

Olivia sonrió.

“Será mejor que nos vayamos, tenemos una cita con la inspectora de adopción.”

“¿Cómo vas con ello?”

“Mejor de lo que pensaba” sonrió, “le daremos hogar a alguien que lo necesita, creo que es algo muy bueno ¿no crees?”

“Sí, harán feliz a alguien y de paso serán felices ustedes.”

Olivia asintió y llamó a Logan por las escaleras, el hombre se asomó y me miró con la bebé con una sonrisa.

“No va con tu imagen de malévola magnate” bromeó.

Miré a mi amiga con fastidio.

“¿Por qué?” dije cansada, “¿Por qué te casaste con él?”

Olivia sonrió y aceptó el beso que Logan le daba en la mejilla.

“Le amo” dijo como toda respuesta y besó la cabecita de la bebé, “nos vemos luego Raphaela.”

“Adiós… mujer” me despeinó Logan y yo me quejé.

Cuando la puerta se cerró y me quedé dentro de esas cuatro paredes sin las risas de Bárbara o sus gritos, me pareció atosigante y por poco me dan ganas de llorar de nuevo, pero la demandante bebé pedía mi atención como en su tiempo lo haría su madre, sonreí y fui a la cocina para prepararle su fórmula especial, estaba terminando de alimentarla cuando la puerta de entrada se volvió a abrir.

“¿Cómo estás?” Timothée se recargó en el umbral de la sala.

“No lo sé, creo que ya no sé qué siento” sonreí, “pero sé quién si te necesita, nadie logra sacarle una palabra excepto tú.”

“Vale” se acercó y besó la cabeza de la niña, “iré con él.”

“¿Has comido?” me levanté para dejar a la pequeña en la cunita que teníamos dispuesta en la sala, “¿Quieren que mande pedir algo?”

“No he comido y supongo que no han podido hacer que Alek coma algo.”

“Nada” acepté.

“Bien, trataré de convencerlo de bajar.”

Fui corriendo a la cocina, donde la chef de los Rokfert picaba algunas verduras de forma entristecida, la casa entera parecía estar en sintonía con el sentir de los amigos más cercanos, al fin de cuentas, querían a la señora de la casa y la pérdida había sido dura para todos. Bárbara era una persona que se hacía querer con hablar con ella unas cuantas veces.

“Oh, lo siento señorita, la comida estará lista dentro de poco.”

“No debe preocuparse, tardaremos un rato en lograr que Alek baje a la cocina… pero sino, tenga preparada una bandeja.”

“Pobre señor” negó la mujer con la cabeza, volviendo a picar, “se ve tan desmejorado.”

“Se recuperará, sólo… debemos dejarlo sentir su perdida.”

“Pobre de mi señora, pobre de mi señor y esa niñita…” la mujer seguía preparando la comida, pero no dejaba de lamentarse y yo no podía quedarme ahí, porque si no me pondría a llorar con ella y eso no era lo que Alek y Amy Beth necesitaban.

Regresé a la cuna para verificar que la niña seguía dormida, sintiendo un pequeño infarto al notar que no estaba ahí.

“¡Timothée!” grité sin pensar.

“Tranquila” me sorprendió su voz, “Alek la tiene, está en el jardín con ella.”

Suspiré aliviada.

“Has logrado que baje.”

“No lo doy como una victoria, en cualquier momento puede dar marcha atrás.”

“Oh, Timothée” lo abracé, enterrando mi nariz en su pecho, “gracias, esto se está tornando tan difícil y Bárbara quería que él siguiera adelante, pero yo no consigo siquiera que me mire.”

“Raphaela, ha pasado solo unos meses, no puedes pedirle que esté bien ahora” me acarició la cabeza, “soy un amigo más cercano, por eso responde a mí, pero eso no hace que estés faltando a lo que prometiste a Bárbara.”

Enterré más mi cabeza en él y negué un par de veces, me había dado cuenta que con Timothée era con el único con el que no me sentía tan sola en ese dolor, era como si lo entendiera, pero era mentira, todos nuestros amigos lo entendían, el pobre Rudolf no podía con la desazón, pero él tenía a Rachel a su lado y Oliva tenía a Logan, todos tenían a alguien y eso provocaba que yo tuviera a Timothée… me sentía bien con él a mi lado.

“Ven, necesitas comer algo también.”

Fuimos a la mesa que ya estaba dispuesta y nos sorprendimos al darnos cuenta que Alek ya se encontraba ahí, con la pequeña Amy Beth en sus brazos y hasta con una sonrisa encantadora que no se le había visto desde que Bárbara murió.

“Alek…” suspiré.

“Ah, hola Raphaela, no sabía que estabas aquí” miró a la niña. “¿No crees que se parece mucho a Bárbara? Hace un momento ha hecho un gesto que… ¡Casi la vi a ella!”

“Sí… es muy parecida” dije alegre, sentándome a su lado, “siempre hace cosas que me la recuerdan.”

“Me dedicaré a observarla a partir de ahora” asintió, “digo, la cuidaba, pero jamás la veía… supongo que pensarán que soy un pésimo padre.”

“Por supuesto que no Alek” Timothée se sentó a su lado y le tomo un hombro, “es comprensible.”

El hombre con la niña en brazos nos miró con una sonrisa y suspiró, parecía un poco mejor a otros días.

“Gracias por todo lo que han hecho… a todos, pero sé que ustedes dos se han llevado lo más difícil.”

“No es nada, lo hacemos con gusto” sonreí, “al final, somos sus padrinos, no podría ser diferente.”

“Es verdad” negó Alek, “hubieran visto lo feliz que estaba Bárbara al hacerlo, pensaba que al tener una niña en común les unirían de por vida ¡Casi sentía que quería que yo muriera para no estorbarles!”

Tanto Timothée como yo dejamos salir una pequeña risita, no por lo que decía el hombre, sino por verlo tan animado y hasta recordando a su esposa sin dolor por primera vez. Pero aquel espíritu alegre solía durarle unos minutos para después volver a caer en una depresión profunda que lo hacía hundirse en la desesperación.

“No parece estar muy bien” le dije a Timothée mientras tomábamos el café que Alek rechazó para subir a su habitación, “no sé qué haremos con esta bebé.”

“Sólo nos queda cuidarla, pero tampoco sé qué haremos con la otra persona que debemos cuidar en esta casa” suspiró Timothée.

“Creo que yo tengo la solución” dijo una pelirroja que recién entraba a la casa de los Rokfert.

“Rachel” la miré, “¿Cuál solución?”

“Bueno, Rudolf y yo tenemos que viajar a California en una semana, pensamos que un poco de arena y sol le harían bien.”

“No me parece mala idea” dijo de pronto Alek, entrando en el lugar, nadie se había dado cuenta que bajó de nuevo las escaleras.

“¿De verdad?” sonrió la chica.

“Necesito alejarme de aquí, esta casa es un recuerdo constante de lo que perdí, creo que me volveré loco en cuestión de tiempo.”

“Es un alivio ¡ya hemos comprado los boletos!”

“Eso es genial chicos” dije, “pero ¿qué pasará con Amy Beth?”

La habitación decayó en una penumbra total, parecía que no había forma de que nos libráramos al menos un poco del dolor que nos había dejado la perdida de Bárbara, era mucho más duro para Alek, quién para ese momento parecía sentirse acorralado.

“Claro que puedes ir” dijo Timothée, “yo cuidaré de Amy Beth.”

“¿Qué?” me puse en pie.

“Sí” frunció el ceño Rachel, “¿Qué dijiste?”

“Bueno, no puede ser tan difícil, es sólo una pequeña cosita ¿qué tanto desastre podría causar?”

“Se nota que jamás has convivido con un bebé Timothée” me burlé un poco, “menos a su edad, necesita atenciones constantes.”

“Bien, trabajaré desde casa hasta que ellos regresen ¿qué tanto pueden tardar?”

“Poco más de una semana” aseguró Rachel, “pero Timothée, esto es grande, ella tiene vida.”

“Puedo con esto” dijo seguro.

“Ah, guapo, creo que se te están yendo las cabras” le dije alterada, “es una bebé, no una empresa a la cual inicias desde cero.”

“Yo pienso que se le parecen.”

“Timothée” dijo Alek esperanzado, “¿Sabes lo que dices?”

“Claro que lo sé” asintió, “soy su padrino y tú eres de mis mejores amigos. Lo necesitas y ella me necesita a mí, todo resuelto.”

“¡Enloqueciste!” miré a Alek, “¿Algo de ayuda?”

“La verdad, es que no me parece tan mala idea, en todo caso Timothée puede contratar a alguien que le ayude…” suspiró, “sé que suena cruel y desalmado de mi parte querer dejar a mi hija, pero creo que, si no encuentra la forma de sosegarme, no seré capaz de cuidarla nunca. La adoro desde el momento en el que nació, pero…”

“No te preocupes Alek” le toqué el hombro, apenada por haberlo puesto en esa disyuntiva, nadie podía decirle como sentirse o qué hacer para que aliviara el dolor, menos yo. “Sí Timothée insiste en quererse quedar con esa niña, entonces yo ayudaré también.”

“¿En serio?” repitieron todos a la vez.

“Lo único que sé es que Bárbara jamás querría que su hija estuviera en manos de niñeras y gente desconocida, no permitiré que contrate a nadie, nos haremos cargo de esto Alek, si en verdad piensas que debes irte a ese viaje con Rachel y Rudolf, entonces, hazlo, te apoyaré.”

Alek pareció a punto de volver a llorar.

“Gracias Raphaela, no sé cómo pagaré esta deuda” me abrazó.

“No hay por qué agradecer.”

Rachel subió corriendo la escalera junto con Alek, quién se veía un poco más alegre, pero sin dibujar ni una sonrisa en sus labios, quizá en verdad le hiciera falta alejarse de ahí, de esa casa y esas paredes que encerraban tantos recuerdos dolorosos, incluso creo que Alek pensaba en deshacerse de ella, pero al mismo tiempo lo dudaba, era un recuerdo viviente de su mujer fallecida, se notaba el estilo de Bárbara en cada rincón de la mansión.

“No puedo creer que te ofrecieras a ayudarme.”

“¡Estás completamente loco!” regresé una mirada furiosa hacia él, “¿Nosotros con un bebé? No sabemos nada de bebés, yo ni siquiera sé cambiarla y a veces llora durante horas en mis brazos.”

“Nadie sabe nada cuando se tiene al primer bebé.”

“Creo que estás perdido Timothée, esta bebé no es nuestra.”

“Eso lo sé muy bien, nos hubiéramos saltado una parte bastante divertida de ser así.” Entrecerré los ojos con enojo. “Bien, no sabemos nada de bebés, pero ¿y eso qué? Te aseguro que Alek tampoco y Bárbara, que en paz descanse, tampoco lo sabría.”

“Al menos tendrían el instinto, tú eres el empresario despiadado y yo la mujer malévola ¿recuerdas?”

“Son apodos estúpidos en verdad” sonrió, “te he visto antes con Amy Beth, considero que lo haces bastante bien, pero, si de todas formas piensas renegar todo el día con lo mismo, la idea de contratar a alguien no queda de lado.”

“¿Estás sordo? No dejaré a esa bebé en manos de nadie desconocido” le dije furiosa.

“¿Cuándo no estamos en manos de quién crees que está?”

“La gente de aquí conoció a Bárbara bien, la querían y cuidaron de ella en su enfermedad, por lo tanto, quieren a Amy Beth” abrí los ojos al comprender algo, “eso es, la tendremos aquí.”

“¿Qué tendremos?”

“A la bebé.”

“¿Regresamos al momento en el que nos saltamos la parte placentera para tener al bebé así de llano?”

“Qué gracioso” rodé los ojos, “pero no. A lo que me refiero es que tendremos a Amy Beth aquí, podremos trabajar desde aquí.”

“¿Planeas vivir conmigo?”

“Una semana Timothée, te has sentenciado por una semana.”

“No me parece una sentencia en ningún sentido” sonrió alegre, terminando su taza de café.

“Ni creas que haré todo el trabajo, dormirá una noche contigo y otra conmigo, tú harás todo lo que toda mamá debe hacer y nos turnaremos en el día ¿de acuerdo?”

“Claro general, lo que tú digas.”

“No me llames así.”

“Como usted ordene, mi general.”

Rodé los ojos y seguí bebiendo mi café, distrayéndome momentáneamente para verlo mientras se entretenía en leer algo en su teléfono, una agradable sensación me recorrió al comprender lo que parecíamos, ambos sentados en la mesa, con un café y una niña durmiendo en una cuna cercana, sonreí por un segundo.

¡Demonios! ¿En qué demonios acababa de meterme?

19 Los tendría, con la persona correcta

Timothée Volker era especialista en sacarme canas verdes, lo comprendí con aún más claridad cuando subía aquellas escaleras con una maleta en la mano y mi maletín en la otra, ver esa casa era tan difícil como entra en ella, pero en esta ocasión tendría que ser fuerte y recordarme que lo hacía por un amigo y la hija de mi mejor amiga.

Cerré los ojos por unos segundos antes de tomar el picaporte y dejé mi mano ahí por más tiempo del debido, puesto que de pronto fue abierto y yo jalada al interior.

“Oh, lo siento Raphaela, pero es bueno que llegaras antes de que nos vayamos” decía una Rachel con un tono presuroso y con la cabeza en más de una cosa.

“Eh, sí claro.” Intenté decirle, pero ella me dejó hablando.

“Está nerviosa por el caso” dijo Rudolf totalmente relajado, “siempre se pone igual.”

“¡No es verdad!” le gritó, “¡Andando todos!”

Rudolf sonrió hacia la chica y me miró con una cara sonriente.

“Esa mujer me volverá loco.”

“Creo que te estás tardando en darte cuenta” sonreí, “es una mujer guapa y exitosa, seguro muchos tienen la vista fija en ella.”

“Así que comenzarás también.”

“Bueno, creo que nos falta alguien quién nos lo diga” Rudolf pareció decaer en seguida, la muerte de su hermana no le había sentado nada bien, al final de cuentas, era su gemela.

“Sí, creo que debería hacer algo de una buena vez” sonrío melancólico, “es una lástima que Bárbara no vaya a verlo con sus propios ojos. Ya lo había pensado, pero con la enfermedad de mi hermana lo postergué, pensé que saldría de esta, siempre lo hacía, pero al final, tendré que casarme sin ella presente.”

“¿Casarte?” sonreí, “¡Oh Dios, Rudolf!”

Me le eché en brazos y el chico sonrió.

“Sí, casarme, ¿crees que me acepte después de ser tanto tiempo un idiota?” miró hacia la mujer que ordenaba a un nervioso valet a subir sus maletas en el orden que le decía.

“Seguro que te lo perdona.”

“Eso espero” sonrió, “¿Y tú? ¿Cuándo dejarás de ser una idiota?”

“No empieces conmigo Rudolf, no ahora.”

“Claro, ha de ser muy conflictivo tenerse que quedar con el hombre que no amas prácticamente como si fueran una familia, seguro que te has de querer aventar de la ventana.”

“Yo no amo a nadie, es un favor para Alek.”

“Claro.”

“Bien, Raphaela, tienes mi número de teléfono, cualquier cosa bastará con hablarme y volveré, Olivia y Logan no estarán lo cual me causa más tensión, pero si algo se conflictúa…” el hombre pareció dudar. “No sé, mejor no iré.”

“¡Vamos!” sonreí, “todo estará bien, sé que no tengo el instinto maternal de Olivia, pero puedo hacerlo, lo organizaré todo, verás que a Amy Beth no le falta nada.”

Alek pareció aún más preocupado con aquella frase, pero asintió un par de veces con su bebé aún en brazos y temiendo entregarla a los míos o los de Timothée ¿en serio dudaban tanto de nosotros?

“¡Si llegamos tarde al aeropuerto los mataré a ambos!” gritó Rachel desde el carro.

Los dos hombres se marcharon y me dejaron con una bebé y un Timothée, despidiéndonos del auto en la entrada de la casa. Miré a la nena en mis brazos, la cual comenzó a llorar, como si comprendiera que su papá se había marchado y ahora dos extraños la cuidaban.

“Esto es una locura” me dije más a mí misma que a la persona que estaba en la puerta conmigo.

“Sí, bueno, dame acá, estás demasiado tensa.”

Timothée entró en la casa, dejándome clavada en el exterior, suspiré y di un giro hacia la puerta y suspiré, tenía que organizar todo lo relacionado con la bebé, el tiempo que tendría cada uno para trabajar, si acaso salía un imprevisto y el orden de las noches.

Eso era lo que más me aterraba, Amy Beth era una bebé pequeña, según lo que he oído, a esa edad eran una pesadilla encarnada, se supone que soy mujer ¿Cierto? Tengo que poder cuidar una bebé, biológicamente se dice que puedo hacerlo… ¿o no?

“Pareces preocupada.”

“¿Tú crees?” rodé los ojos.

“Comprendo que nos arrojamos a lo desconocido, pero ¿qué te parece si este primer día lo hacemos juntos? Así sabremos lo que enfrentaremos el resto de los días por separado.”

No era mala idea, de hecho, no era para nada una mala idea ¡era un genio! Me sentí aliviada al instante de comprender que no tenía todo el peso sobre mí.

“Me parece bien.”

“Genial, porque no tengo idea como cambiar un pañal, hacer un biberón y, en realidad, nada relacionado con un bebé.”

“Al menos sé más que tú” rodé los ojos, “aunque no me considero experta tampoco.”

“¿Lo buscamos en internet o algo parecido?”

“Quizá sea mejor comprar un libro ¿no crees? Digo, hay libros de esto ¿cierto?”

“Yo creo que sí, no podemos ser los únicos desorientados.”

“Creo que debo ir mientras aún la tengas dormida” sugerí.

“Ah, no, no, no” Timothée casi corrió a mi lado. “¿Por qué he de ser yo el que se quede con Amy Beth?”

“Porque fue tu culpa que la tengamos en primer lugar.”

“No podrás echarme eso en cara, nadie te obligó a que te ofrecieras a ayudarme.”

“Lo hago porque sé que la pondrás al cuidado de niñeras y eso no pasará” me di cuenta que sería una semana de mucho discutir con él, era entendible, ambos estábamos asustados.

“Genial, entonces vayamos juntos por el dichoso libro, creo que internet funcionaría, pero si estás tan empecinada…”

“En internet todos pueden opinar y modificar, un libro tiene que pasar por etapas para estar publicado, me fío más de un libro.”

“Como tú digas” se rindió, “pero, o yo voy contigo, o te quedas tú con Amy Beth.”

“Bien” escupí con molestia y saqué las llaves de mi auto.

“¿Piensas hacer que la cargue todo el camino?” parecía asustado.

“Sí, claro que la cargarás todo el camino, es sumamente irresponsable que maneje con una bebé.”

“Pensaba que podía manejar yo.”

“No lo creo galán.”

“En realidad” interrumpió una voz, “ninguno debe cargar con la bebé, tiene que ponerla en el asiento trasero, con una silla especial que está aquí.”

Ambos volvimos la cara hacia la mujer que tendía la silla de carro y nos miraba asustada de que fuéramos nosotros los responsables de cuidar a la pequeña. La iluminación llegó a mi cerebro, era verdad, la sillita, los bebés deben ir en la sillita, incluso los multarían si trajeran a la niña en la parte delantera.

“Es verdad” sonreí, corriendo por la sillita y colocándola en el asiento de atrás de mi carro, “vale, esto es todo lo que necesitábamos.”

Timothée dejó a la niña en el asiento y la aseguró, pero tan sólo arrancar el carro, Amy Beth comenzó a llorar sin razón alguna.

“¿Qué le pasa?”

“¿Crees que lo sé?” miré por el retrovisor. “Debiste irte sentado con ella en la parte de atrás.”

“¿Cómo podía saberlo?”

El llanto era insoportable y en un pequeño espacio como un automóvil, parecía ser un martillo taladrando nuestras cabezas. Llegamos a la primera librería que vimos y bajamos corriendo al rescate de la niña llorona que, de hecho, únicamente parecía haberse sentido sola, porque no tenía ni el pañal sucio, tampoco parecía hambrienta y bueno… ¿por qué otra razón lloraba un bebé?

“Listo” la acomodé en mis brazos con una sonrisa enternecida, “extrañas a papá y mamá ¿cierto?”

“No creo que te responda” dijo Timothée, abriendo la puerta de la librería, “menos con esa voz rara que has hecho.”

“¡Es inevitable querer hablarle así a un bebé!” me defendí.

“Claro, como tú digas.”

Llegamos al mostrador del lugar y pedimos que nos indicaran la sección de paternidad, la encargada parecía sorprendida de vernos ahí, quizá conociera a alguno de los dos, pero lo dudaba mucho, a menos que se hubiese enamorado de Timothée cuando salió en alguna revista de empresarios o que leyera alguno de mis libros, deberíamos pasar inadvertidos para ella.

“¿Qué opinas de este?”

“No se ve de confianza” negué.

“¿Por qué?”

“No sé, mira la cara de ese bebé, parece que sufre.”

“Créeme que no creo que sufra más que Amy Beth.”

Terminamos comprando dos, uno que le pareció bien a Timothée y otro que me lo pareció a mí. Fue una desgracia salir y encontrarnos con algunos camarógrafos que, en cuanto nos vieron, comenzaron a sacarnos fotos y gritaron las suficientes veces para que Amy Beth despertara en mis brazos.

Miré molesta hacia Timothée quién parecía en el mismo estado ¿no sabían lo trabajoso que era que una bebé se durmiera?

“Quítenle el flash a sus cámaras ahora y dejen de gritar, no daremos ningún testimonio” dijo Timothée con molestia, cubriéndome a mí y a la niña de las cámaras.

Abrí la parte trasera del auto, aseguré a la bebé lo más rápido que pude y subí con ella, Timothée subió adelante y me pidió las llaves sólo con estirar la mano. Esto sería más difícil de lo que pensaba. Miré hacia la librería donde la encargada estaba siendo entrevistada, era increíble lo que la gente era capaz de hacer por unos segundos de fama, suspiré y sonreí.

¿Qué sería lo que dirían los medios a esta hora mañana?

“¿Están bien?”

“Sí, todo en orden” sonreí, “pero creo que no debemos salir juntos de nuevo, seguro que los medio hacen toda una historia.”

“Será divertido.”

Llegamos a la casa, tomé el biberón que nos habían dejado preparados en el refrigerador y lo calenté un poco, era un alivio que los Rokfert hubiesen comprado todo lo necesario para ser los padres perfectos con tecnología en punta.

“Bien, esto no puede ser tan complicado” miré mi libro, “verificar la temperatura del biberón… ¿Verificar? ¿Por qué verificar? ¿No se suponía que lo necesitaba caliente?”

“En mi libro dice que te pongas unas gotitas en el dorso.”

“Vale” lo hice y me pareció adecuada, era más bien una temperatura tibia, eran una bendición esos aparatos.

Tomé a la pequeña del pecho de Timothée y la estreché en mi pecho para meter el biberón en sus pequeños labios rosados. Como por arte de magia, la pequeña comenzó a succionar y hasta esa parte, parecíamos hacer las cosas bien.

“Muy bien, ¿qué dice que debemos hacer después?” lo miré.

“Creo que sacarle el aire ¿no?”

“Sí” estaba tan nerviosa que incluso olvidaba lo elemental, eso sí lo sabía, pero parecía que mi cerebro había eliminado toda la información de bebés en el momento en el que tuve que cuidar a una. “Lo he hecho antes.”

“Creo que el problema aquí es que lo haga yo” obvió Timothée, “el que nunca ha tenido que cuidar a un bebé soy yo.”

“Cierto, toma.”

Timothée se mostró conflictuado, pero al final pudo sostener al bebé con cuidado y colocarlo sobre su hombro, era una imagen encantadora si no se tomaba en cuenta la cara de desesperación que el hombre tenía.

“¿Ahora qué?”

“Tienes que darle suaves golpecitos” indiqué, “¡Suaves!”

“Vale, vale, no grites, la alterarás.”

Volví la cara cuando escuché una pequeña risita que se logró esconder de mis ojos, seguramente era alguien de la cocina, no podía culparlos, si no estuviera tan estresada, también me hubiese reído.

Timothée y yo quedamos completamente desmoralizados para cuando nos dieron las ocho de la noche, apenas habíamos logrado comer, yo almacené orina por más de dos horas e incluso olvidé que tenía que ir al baño, Timothée había salido de la casa en dos ocasiones a gritarle a un árbol, pero no lo había dejado fumar porque estaría cerca de la bebé después, éramos un claro desastre.

“Jamás tendré hijos” negó el hombre tirado en la alfombra peluda de la sala, “por todos los cielos, esto es una tortura, preferiría estar con problemas financieros.”

“Tranquilo llorica, los hombres no suelen ocuparse de todo esto, las mujeres podemos con un trabajo y un bebé” negué a su lado, con la bebé recostada en mi pecho, “aunque creo que no todas las mujeres, llevamos unas horas con ella y creo que lloraré tanto como ella lo hace en aproximadamente dos horas.”

“¿Tan pronto tiene que volver a comer?” se quejó el hombre.

“Cada tres horas Timothée, cada tres.”

“Pero es una tortura, porque come, hace del baño, la tenemos que limpiar, repetir, intentar dormir y en lo que lo logramos ya vuelve a tener hambre.”

“Deberías admirar más a las madres ahora ¿no crees?”

“Siempre las he admirado, pero ahora las respeto” dejé salir una pequeña risita e intenté levantarme, pero sentí la mano de Timothée deteniéndome. “¿Qué haces? La vas a despertar.”

“Tenemos que cenar nosotros, ya no hay nadie en la casa así que nos tocará hacernos.”

“Mejor pide algo para comer, no tengo energía.”

“Buena idea.”

Me levanté con cuidado de no despertar a Amy Beth y la dejé en la cunita de la sala, donde también había pañales limpios regados por doquier, biberones que era necesario poner a lavar, peluches hasta en el candil y ropita de bebé en cada superficie plana.

Timothée permanecía en medio del desastre, con los ojos cerrados y un peluche de vaca en sus brazos, suspiré y llamé por teléfono para encargar comida china.

Comimos con presura para alcanzar a estar preparados para cuando Amy Beth despertara, según decía mi libro, la niña debía bañarse para tener una buena noche, pero en el de Timothée indicaba que era sólo necesario cambiarla y acostarla. Habíamos tirado una moneda para decidir qué hacer y había ganado yo, o más bien perdido, le tendríamos que dar un baño.

“Yo no agarraré su cuerpecito ¡La romperé!” me decía Timothée.

“Vamos, quítale las mangas de los brazos.”

“¿Por qué no se las sacas tú?”

“Porque me da ansia” dije obvia.

“¿Crees que a mí no?”

Estaba resultando más difícil que intentar dormirla, lo único bueno era que Amy Beth parecía tan confundida como nosotros y ni siquiera hacía por llorar.

“Bien, lo haré yo” le quité las manos, “pero verifica que la tinita esté a buena temperatura.”

“Lo prefiero, mil veces lo prefiero” dijo el hombre entrando en el baño de mi habitación en la casa.

Miré a la bebé y sonreí forzada.

“Bien nenita, trabajemos juntas ¿sí?”

La niña parecía comprenderme o eso quería pensar yo, pero había logrado sacarle la ropita y ahora la tenía cubierta con una toallita especial, llevándola directa al baño donde Timothée ya estaba remangándose la camisa.

“Odio tu estúpido libro que nos hace bañar a una bebé ¿no puede permanecer sin baño? Ni siquiera se mueve como para ensuciarse.”

“Si dice que lo tenemos que hacer, es porque lo necesita.”

“Claro.”

El baño no había estado tan mal, nos habíamos mojado más nosotros que la misma bebé, pero al fin la habíamos enjabonado y puesto el shampoo especial a su escaso pelito.

La verdad era que se nos había resbalado una que otra vez, pero eso jamás se lo diríamos a nadie, mucho menos a su padre que de por sí ya estaba bastante preocupado de haberla dejado con nosotros y nos llamaba prácticamente cada tres horas.

Al final había sido una buena idea, en cuanto terminamos de vestir y envolver a Amy Beth, se había quedado completamente dormida, simplemente parecía un milagro.

“¿La podremos bañar más de una vez al día?” sugirió Timothée, mirando como la mecía dulcemente y la metía a su cuna.

“No lo creo, aunque deberíamos aprovechar y dormir algo.”

Miramos a la bebé que descansaba como si fuera un ángel y nos miramos sonrientes. No había sido del todo malo.

“Creo que no serás una mala madre al final de cuentas.”

“¿Lo dudabas?”

“Bueno, en realidad creo que tú lo dudabas más que yo.”

Sonreí y miré de nuevo hacia la bebé.

“¿Y tú? ¿Quieres tener los tuyos o sigues negándote rotundamente a la idea?”

Timothée me miró intensamente.

“Con la persona correcta” asintió, “los tendría.”

Los colores subieron rápidamente a mis mejillas y me vi en la necesidad de enfocarme en el constante respirar de la pequeña, ¿Acaso él pensaba en mí como la persona correcta?

20 Cinco días siendo padres

Llevábamos cinco días con Amy Beth a nuestro cargo y para ese momento estábamos irritables, desvelados e impacientes porque todo terminara. Ansiaba poder salir de la casa y respirar aire fresco, al menos fumarme un cigarro, anhelaba lo que era dormir corrido de noche y no despertar por un llanto. De hecho, incluso añoré el poder peinarme de vez en cuando o bañarme sin tener a una bebé mirándome desde su sillita.

Timothée no estaba mejor, parecía estar de malas todo el día, se quedaba dormido en cualquier parte, pero resultaba ser el único que lograba dormir a Amy Beth con rapidez, por lo cual era normal que yo llegara a donde quiera que él estuviera y se la dejara recostada en el pecho, parecía que él ya se había acostumbrado a ello e incluso lograba equilibrar el tenerla en esa posición y hablar por teléfono para cerrar sus negocios.

Habíamos dicho que sería una noche y una noche, pero nunca habíamos logrado pasarla sin tener que llamar al otro para que ayudara en algo, en una ocasión él me encontró llorando con la niña y, en otra, Timothée se había dormido con ella en una mecedora, era el trabajo más pesado que jamás hubiésemos desempeñado.

Esa noche, mientras Amy Beth dormía, me di cuenta que después de que logré dejarla en la cuna sin que llorara, me había quedado dormida en el pecho Timothée, normalmente no podíamos utilizar la cama al mismo tiempo, estábamos en la misma habitación, sí, pero mientras uno dormía, el otro se volvía loco con la niña.

Aunque a veces, y sin esperar sonar como una demente, sentía como Timothée se acostaba a mi lado y me abrazaba hasta quedarse dormido, quizá fuera mi imaginación. puesto que cuando me despertaba porque era mi turno para cuidar a la bebé, él me daba la espalda, pero me agradaba pensar que al menos, en un momento de esas largas noches, era abrazada por él… ¿me agradaba? Dios santo, sí, me agradaba ¿la maternidad improvisada me hacía más blanda o algo parecido?

Había ocasiones en las que éramos necesarios ambos y nos descubríamos dormidos en las posiciones más divertidas, ya fuera en el tapete, junto a la cuna, o espalda contra espalda. Pero esa noche se pasó de largo y cuando despertamos, nos dimos cuenta que el sol se asomaba por las ventanas de la habitación.

“¿Te paraste después de que yo me acosté?” volví la cara hacia Timothée, quién me miraba con el mismo miedo.

“No volvió a llorar.”

“No puede ser… ella llora estrictamente cada tres horas” dije asustada, acercándome a la cunita junto a Timothée, “¿Está respirando? ¿La ves respirar?”

“¿Cómo podría saberlo si la has dejado con tantas mantas que apenas la puedo ver?”

“Pues… quítaselas.”

“No, qué tal si ella…”

“No, no, estará bien, quizá es que… ¡No lo sé! ¡Hazlo ahora o enloqueceré!” le grité, despertando a la niña que rápidamente comenzó a llorar. Sin embargo, ambos suspiramos en alivio y la tomé con cariño. “¿Qué sucedió Amy Beth? ¿Por qué no has despertado a tío Timothée después de a mí?”

“Quizá porque se comienza a satisfacer y no necesita despertarse cada tres horas” dijo la señora Fernanda, la mujer que de vez en cuando nos daba consejos de cómo cuidar a la bebé, “es normal y ahora la han despertado.”

“¿Por qué la despertaste?” se quejó Timothée.

“Tú también querías despertarla, pensabas que estaba muerta.”

“Al menos no grité.”

“Bien, creo que los papás adoptivos necesitan un descanso, ¿por qué no bajan a desayunar mientras yo le doy el biberón.”

La verdad es que no estaba del todo convencida, pero Timothée tomó a Amy Beth y se la tendió a la enternecida mujer que ayudaba en la casa y bajó a la cocina. ¡Pero qué desalmado! Lo seguí.

“Oye” le dije a lo bajo, “ni siquiera dudaste.”

“Necesitamos comer al menos una vez al día, la bebé está bien.”

“Pero…”

“Sin embargo, bien puedes quitársela a Fernanda y seguirla atendiendo día y noche sin comer o dormir, esperaré que sigas viva para su primer año.”

“Qué gracioso, ¿sabías que te pones de malas si no duermes?”

“Sí, lo sabía, por eso te pido que dejes de molestarme ahora.”

Era divertido, francamente era demasiado divertido, Timothée era como un bebé adulto en estos momentos.

Desayunamos, nos bañamos y cambiamos con tranquilidad que no sentíamos desde que llegamos a esa casa. ¿Por qué había dicho que no quería niñera?

Cuando salí de mi habitación completamente cambiada, me encontré con Timothée, relajado, con un elegante traje y con la bebé en los brazos.

“Debo ir a la oficina, es urgente” me miró, “¿Estarás bien?”

“Sí” suspiré, “no hay nada tan urgente que me lleve a la oficina en estos momentos, trabajaré desde aquí.”

“Bien” me entregó a la niña y, como si fuera un acto reflejo, me tomó de la cintura y besó mis labios de forma presurosa.

Ambos nos quedamos petrificados después de aquella acción, por un momento pareció lo más normal, había sido como si él fuera mi esposo y esa niña, nuestra hija, pero distaba mucho de ser así.

Nos miramos por un largo rato y comenzamos a reír.

“Lo siento” me dijo en medio de una sonrisa, “no sé qué pasó por mi cabeza.”

“¿Ahora debo de avisarte a qué hora debes de volver a cenar?”

“Parece que, en mi cabeza, esta es la idea de una familia.”

Mi sonrisa desapareció lentamente y miré a la bebé, al parecer, no era la única que había sentido esa familiaridad, tomé aire y lo miré a los ojos, él tenía un brillo que yo había logrado identificar en el pasado, pero era demasiado complicado resolverlo en aquel entonces y ahora lo parecía aún más.

“Nos veremos en un rato” sonreí, “por favor, no más besos.”

“Lo prometo” se agachó y besó la cabecita de la niña, “claro, a menos que tú me lo pidas.”

“¿Qué?”

“Aún me gustan demasiado tus ojos Raphaela, no tiene nada que ver con el raro color ámbar, sino porque expresas muchas cosas a través de ellos.”

“¿Qué se supone que te expresan ahora?”

Timothée sonrió de lado y arregló su corbata.

“Qué anhelas volver a besarme.”

“Eres demasiado vanidoso.”

“Y tú, una mala mentirosa.” Se acercó a mi oído y susurró levemente: “quizá sea una verdadera bendición que la niña duerma durante más tiempo en la noche ¿no crees?”

Elevé la mirada para ver la sonrisa que él tenía en su semblante y fruncí los ojos cuando se marchó. Pero me dejó con la duda en mi corazón, por un momento, al igual que él, había sentido de esta situación como si fuera mi vida, mi familia, él mi esposo y ella mi hija. Me dieron ganas de llorar al darme cuenta de ello y, sobre todo, al comprender que él también lo sentía.

Pero quizá fuera por estos momentos en los que nos tocaba compartir el cuidado de un bebé, tal vez él estaba confundido y yo desorientada por no dormir adecuadamente.

El timbre me distrajo unas cuantas horas después, me mostré un poco extrañada y bajé las escaleras con el pelo como si me acabara de despertar, ni siquiera me lo había cepillado y lo tenía amarrado en una coleta mal hecha, tampoco era como si me encontrara cambiada para recibir visitas, era un pants y una camisa demasiado grande para mí, pero al final abrí la puerta y sonreí hacia Olivia, quién me regresó una mirada espantada.

“¿Qué te ocurrió?”

“Tengo una hija adoptiva ¿qué más?”

“¿En serio?” sonrió. “Yo también.”

Agrandé mis ojos y miré hacia Logan, quién sacaba del carro una pequeña sillita y subía los escalones con presura.

“¡Dios santo!” sonreí con Amy Beth en brazos, “¡Tienen un bebé! En serio lo tienen.”

“Sí” dijo alegre la morena, “venga Logan, déjame sacarlo.”

Olivia se agachó sobre la sillita que su esposo cargaba y sacó a un hermoso bebé moreno con ojos azules como el mismo cielo, era precioso, grande y gordo. Tendría cuatro meses, al menos Logan y Olivia no pasarían por el terror de los primeros meses como lo hacíamos Timothée y yo.

“Es precioso Olivia” sonreí.

“Vinimos a que conociera a su primita, pero creo que no me esperaba verte a ti… menos así.”

“Alek se ha ido de viaje con Rachel y Rudolf.”

“Eso escuché” asintió Logan, “le hará bien.”

“Sí, pero a los que parece hacernos mal es a mí y a Timothée.”

“¿Ustedes están cuidando de Amy Beth?” Olivia se sorprendió.

“Sí, yo pensé lo mismo cuando el idiota de Timothée lo propuso, pero llevamos cinco días y nadie ha muerto… aún.”

“Jamás te consideré una persona de hijos” sinceró mi amiga.

“Yo siempre supe que Timothée los quería” sonrió Logan, “parece que su sueño se cumplió.”

“Amy Beth no es nuestra hija, es temporal.”

“Claro, no decimos que sea contigo, Raphaela” sonrió Olivia, “solo que quizá quiera casarse dentro de poco y tener su propia familia, es algo que Tim siempre ha querido.”

Mis dos amigos se pasaron a la casa, dejándome con la desazón de pensar que eso era verdad, Timothée podría pensar en casarse, pero no tenía que ser estrictamente conmigo. Maldita Olivia y sus palabras que me hacían caer en la incertidumbre, la odiaba.

Pasada una hora, Timothée llegó.

“¡Raphaela!” me gritó desde la entrada, “ve lo que traje a…”

Timothée miró extrañado a las visitas y sonrió al ver al bebé que se encontraba jugando en brazos de Olivia, su madre.

“Enhorabuena Logan” lo abrazó, “se ve que es un chico fuerte.”

“Lo es” asintió el padre.

“Felicidades Oliv” le dio un beso en la mejilla.

“Gracias Tim, es bueno volver a verte, parece que te has adaptado bien a la paternidad también.”

“No lo recomendaría si no estás listo para ello, pero me ha gustado cuidar de Amy Beth.”

“Ya lo creo” sonrió la morena, “seguro no tardas en tener los tuyos propios.”

“¿Bromeas?” sonrió, “ha sido el mejor método anticonceptivo de la vida, gracias a ella no quiero ni pensar en tener relaciones.”

Todos sonreímos y por alguna razón, yo lo hice más, eso quería decir que Timothée aún no se sentía listo para casarse o tener hijos, yo tampoco me sentía de esa forma ¡Dios! Me preocupaba tanto por Timothée, pero él apenas y se fijaría en mí.

¿Era verdad? ¿Había vuelto a caer en las garras de aquel Volker? Me negaba a aceptarlo, no podía ser cierto; pero cuando él me sonrió y tomó a la bebé de mis brazos, mi corazón saltó y miré en torno a sus labios como si los anhelara desde el momento en el que se marchó en la mañana.

“Si quieres puedes subir a descansar un rato, te he dejado demasiado rato a la bebé.”

“Estoy bien” dije desconcertada.

“Eh, tienes la apariencia de una mujer mayor que no ha dormido en cinco días” me dijo Olivia.

“Porque soy una mujer que no ha dormido en cinco días” dije irritable, a lo cual acepté la invitación de Timothée a que descansara.

No me di cuenta que dormí por más de cuatro horas hasta que escuché a Amy Beth llorar en la cuna que tenía en mi habitación. Abrí los ojos, encontrándome con una oscuridad que no esperaba y unos brazos que pretendían no soltarme.

“Timothée” lo intenté mover, “Timothée, necesito salir.”

“Ahora no.”

“Vamos, por favor…”

De pronto los ojos azules de Timothée se abrieron y me miraron desconcertado, miraron a su alrededor y se recostó nuevamente en la almohada cuando escuchó el llanto de la bebé.

“Durmió más de lo esperado” me soltó y fui a cogerla.

“Hola pequeña” sonreí y bajé por su biberón, le di de comer abajo, Timothée necesitaba descansar un rato. “¿Sabes nena? Tú mamá seguro ya hubiese llorado porque no la dejabas dormir, a tu mamá le gustaba mucho dormir… no sabes cuánto extraño a tu mamá, era una persona increíble, no había nadie como ella…”

Sin darme cuenta, había comenzado a llorar, abrazada a la pequeña niña que seguía tomando su mamila con tranquilidad en mis brazos. Intenté no hacer sonidos, pero no pude evitar dejar salir un pequeño gritito cuando sentí que me rodeaban por la espalda en un abrazo que dejaba las manos fuertes de Timothée sobre mi vientre.

“¿Te encuentras bien?” negué con la cabeza y me volví hacia él, enterrándome en su hombro sin aplastar a la bebé que comía en mis brazos, “ella tendría que estar aquí Timothée, esta es su bebé.”

“Lo sé, lo siento” me acarició la espalda, “venga, dámela.”

“Pero la has tenido todo el día” negué, “es mi turno, es lo justo.”

“Estás llorando, no le podrás ni sacar el aire.”

Se la entregué y limpié mis ojos mientras veía como él se sentaba en una silla y palmeaba la espalda de la pequeña; me senté en un sofá y dejé que mis lágrimas llenaran mi rostro, todo bajo la atenta mirada de Timothée, quien en cuanto durmió a la bebé y la dejó en la cuna, fue a abrazarme. Parecía que tenía el mismo efecto en mí que en Amy Beth, me comenzaba a relajar y hasta bostecé un par de veces.

“¿Mejor?”

“¿Tienes algún somnífero aquí?” me acomodé en su pecho, “o sólo es que sabes perfectamente cómo abrazar a una mujer.”

El pecho en el que estaba recostada vibró ante la risa contenida y me abrazó con más fuerza.

“No tengo idea de lo que hablas.”

Levanté mi cabeza y lo miré a los ojos por un largo rato, lo cual me permitió darme cuenta cuando él los despegó de los míos y se fijó en mis labios, los cuales no pude evitar lamer antes de levantarme y besarlo. Timothée pareció sorprendido, pero me envolvió en un abrazo acogedor que terminó por dejarme sentada a horcajadas sobre él, acercándome todo lo posible a su cuerpo y a sus labios.

Timothée sonrió cuando me despegué de sus comisuras y comencé a regar besos en su mandíbula y cuello.

“Ey” me tomó la cara y sonrió, “por mucho que me encante lo que estás haciendo… no podemos hacerlo delante de una bebé.”

Volví la cara hacia la cunita donde Amy Beth descansaba y me sonrojé, me bajé del regazo de Timothée y me sentí extrañada conmigo misma, como si de pronto no me reconociera; pero sí lo hacía, había querido besarlo y me sentía bien de haber tenido una respuesta de su parte.

21 Demian

Conforme pasaban los días, las llamadas de Alek sonaban más animadas y era más frecuente que quisiera saber sobre la pequeña Amy Beth. Nosotros también comenzábamos a adecuarnos a los horarios de la pequeña, quién nos comenzaba a dejar dormir cada vez un poco más, sólo un poco, lo cual resultaba ser un alivio para ambos, no podía creer que tan solo lleváramos nueve días con ella y ya nos estuviéramos desquiciando.

La niña parecía haber desarrollado un súper poder al comprender qué si lloraba, inevitablemente saldríamos de la cama para acogerla y mecerla hasta que se durmiera de nuevo, a veces ella no necesitaba nada y lloraba sólo para tenernos cerca, por esa razón, no nos alejábamos demasiado de la cuna últimamente, no nos molestaba dormir incomodos, la cosa era dormir.

Como en ese momento, en el cual Timothée se había quedado dormido en la mecedora mientras que yo estaba sin fuerzas en el tapete afelpado, con una almohada en mi cabeza y una cebra en mis brazos; la bebé estaría en su séptimo sueño en su cunita perfectamente condicionada, cuando de pronto un teléfono celular comenzó a sonar.

Levanté mi cabeza como un resorte y miré desorientada hacia todos lados, el bolsillo de la camisa de Timothée brillaba y sólo fue cuestión de que le diera una patada para que él despertara.

“¡Agh! ¡Me diste justo en la espinilla!”

“Lo siento, calla esa cosa antes de que Amy Beth despierte.”

Timothée cogió su teléfono y salió de la habitación casi corriendo, por un momento pensé que sería por no despertar a Amy Beth, pero cuando entró, me di cuenta que en realidad había algo más, lo notaba en su mirar.

“¿Timothée?” me puse en pie con rapidez, “¿Qué pasa?”

Él negó un par de veces y se dejó caer en la mecedora de la cual se había puesto en pie y entonces lloró. Jamás había visto a Timothée llorar, por lo cual no supe que hacer durante un largo tiempo, pero reaccioné justo a tiempo, acercándome y posándome entre sus piernas para lograr poner su cabeza contra mi abdomen.

“No puede ser…”

“Timothée…” dije en un suspiro, “¿Qué ha pasado?”

“Demian” dijo en un gemido de dolor.

No necesitó decir nada más, si ese hombre estaba llorando, era solo porque no había remedio a lo que le habían informado, si hubiese sido una recaída o que necesitara un hospital, Timothée no se derrumbaría, no, si estaba llorando era porque su pequeño hermano había fallecido y yo sabía cuándo lo quería.

“Lo siento Timothée” me puse de rodillas frente a él y le tomé el rostro, “en serio lo siento.”

Él simplemente asintió y me jaló para enterrar su cara en mi hombro, nos mantuvimos en ese abrazo durante tanto tiempo, que incluso mis rodillas dolieron, sólo nos separamos cuando Amy Beth despertó y fui yo a cambiarla.

Lo miraba de cuando en cuando, sus ojos estaban perdidos en la nada y parecía tan vacío que no lograba reconocerlo, tomé a la niña en brazos y lo miré.

“Vamos, tenemos que tomar un avión” dije tranquila, “iré a empacar algunas cosas para Amy Beth y… si quieres, puedo hacerlo con tus cosas también.”

“¿Irás?”

“Claro” le tomé la cara y acaricié con una mano su mejilla, “yo quería mucho a ese niño también Timothée, iré contigo.”

Eso pareció relajarlo.

“Tomaré un baño ¿está bien?”

“Haz lo que necesites, puedo cuidar de ella” aseguré.

Salí de la habitación, notando que eran las tres de la mañana, seguro llegaríamos a Zúrich a las once si es que nos dábamos prisa, saqué ropita de los cajones del cuarto que Amy Beth jamás utilizaba y los puse en mi maleta, no sabía cuantos días estaríamos ahí, pero Alek y los chicos aun tardarían el volver, así que llevaría ropa para pasar una semana allá en Zúrich.

“¿Qué quieres que te empaque?” le dije al entrar a la habitación.

“Nada, tengo ropa allá, sólo quiero salir cuanto antes.”

“Bien” dejé a Amy Beth en la cuna y me metí a bañar lo más rápido posible, salí con un vestido negro de manga larga con cuello y terminados de la manga en blanco, Timothée estaba también vestido de negro en un traje sumamente elegante.

“Te morirás de frío con eso” dijo el hombre sin detenerse demasiado en mirarme “es Zúrich a donde vamos y son los meses más fríos.”

“Estaré bien, tengo medias y ya he vivido en Suiza” intenté hacerlo sonreír, pero él simplemente asintió y arropó a la bebé con un gorrito y unos guantes.

“Vale, vamos.”

Fuimos al aeropuerto y tomamos el Jet privado de Timothée, como era de esperarse, el hombre se sedó y yo me quedé con una muy despierta bebé, pero no hizo ruido en todo el camino, jugueteó durante horas con mis manos y después cayó dormida al igual que yo. Desperté por el constante movimiento de Timothée, aún no sabía cómo hacía para despertarse justo al momento en el que aterrizaba el avión, pero asentí cansada y tomé en brazos a la niña.

Al salir me di cuenta de que me había desacostumbrado a los inviernos en Suiza y me fue necesario sacar otra cobija para cubrir a la bebé en su totalidad, Timothée había pasado una mano por mi cintura, tratando de orientarme hacia el carro que nos esperaba y abriendo la puerta para mí.

“¿Estás bien pequeña?” abrí las mantas ya en la calidez del carro.

“Parece que está bien” Timothée le acarició la cabecita por encima del gorrito y suspiró. “A la casa Volker por favor.”

“Sí señor.”

Tomamos camino por las enormes avenidas, a veces me era imposible recordar cómo era vivir en estas congeladas tierras, pero al mismo tiempo, recordaba con una gran sonrisa mi tiempo en el instituto, donde conocí a mis amigos, donde disfruté de la hermandad irremplazable con Bárbara y donde tuve un noviazgo que fue bueno en muchos sentidos y malos en otros tantos.

Todos habíamos crecido, algunos se habían ido, otros se casaron y ahora yo estaba volviendo a mi pasado, sentada junto al hombre que pensé odiar toda mi vida pero que, en estos momentos, parecía no sentir ni siquiera la desazón de siquiera estar molesta con él.

“¿Estás bien Timothée?” lo miré, “sé que es difícil, pero puedes hablar conmigo de lo que sea.”

“Podrás descansar un poco cuando lleguemos a mi casa” evadió el tema. “Millie seguro tendrá una recámara para ti.”

“No tienes que ser fuerte todo el tiempo Timothée.”

“Sí, Raphaela, tengo que” me miró, “aquí no soy sólo un hombre, soy quién sostiene a toda esta familia y ellos prefieren verme fuerte ante cualquier circunstancia.”

“Pero eres humano” le toqué la mejilla, “uno que siente, al que le duele y que llora en una pena.”

Timothée suspiró, apartó mi mano de su cara y besó mis dedos.

“Aquí no.”

Me dolió pensar que tuviera que ser tan fuerte únicamente porque su familia se sostenía de su infranqueable naturaleza, no podía creer que fueran tan duros o que se esperase tanto de su persona; Timothée era un hombre bueno e impresionante, pero definitivamente no era de acero, quisiera serlo, pero lo había demostrado en Nueva York, era capaz de llorar y sentirse desolado.

El hombre que tenía junto a mí no era nada parecido al que lloraba en mi hombro en Nueva York, quizá porque se lo permitió así en ese momento al saber que no podría hacerlo después.

Llegamos a la enorme mansión de los Volker, la mansión de Timothée, pero él no parecía decidido a bajar del auto, tomé su mano y le di un fuerte apretón que él aceptó; asintió antes de bajar y ayudarme a hacer lo mismo, tenía miedo de la nieve, nunca había sido buena sosteniéndome y era más propensa a caer que permanecer de pie, así que me tensé al tener una vida en mis brazos.

“Venga dámela” Timothée tomó a Amy Beth y estiró su brazo para que yo lo tomara, justo en el momento en el que abrían la puerta.

“¡Oh, Tim!” suspiró Millie y vino hasta nosotros. “Has venido y trajiste a tu familia.”

“Eh…”

“Raphaela” me abrazó, “lamento no verte en unas circunstancias más alegres, pero…”

“Lo lamento tanto Millie.”

La madre lloró por largo rato en mi hombro, no permitiéndome pasar al cálido interior de la casa, pero miré a Timothée para que él lo hiciera, al fin de cuentas, quien traía a Amy Beth era él.

No podía siquiera imaginar el dolor que Millie estaría sintiendo en esos momentos.

“Sé que soy tonta” se limpió la cara, “mi pobre Demian, esto ya no era vida para él, atado a esa silla, sé que no era feliz a pesar de que lo disimulara, ¿es egoísta que quisiera mantenerlo más tiempo?”

“No Millie, nadie quiere perder a las personas que se aman” sonreí tristemente, “pero pasa y aunque sea doloroso, debemos pensar que han dejado de sufrir, los que debemos recomponernos de alguna forma somos nosotros y la mejor forma de darles tranquilidad, es continuando lo mejor posible con nuestra propia vida.”

“Eres mexicana al fin y al cabo” sonrió Millie, “siempre he pensado que ustedes tienen una forma muy extraña de ver la muerte.”

“Puede parecer algo raro y hasta un poco burdo, pero es una forma en la que comprendemos que todos llegaremos a ese final y nos proponemos a no desperdiciar el tiempo apurándonos por ello, así que disfrutamos con mayor intensidad la vida.”

“Es una particular forma de explicarlo.”

“Ven, tenemos que ponerte caliente, parece que has estado en el frío por horas” le dije, introduciéndola a la casa.

“La verdad es que me hace sentir menos el dolor.”

“No creo que ninguno de los chicos Volker quiera verte así.”

“Ahora ya no tengo ninguna conexión con ellos” suspiró, “Demian era algo que nos unía como familia, pero de por sí se habían separado unos de los otros, no me puedo imaginar lo que sucederá ahora, a mí no me aprecian siquiera.”

“No digas eso Millie, si Timothée vino es para estar contigo.”

“Gracias, siento no haberles avisado con tiempo” dijo tristemente, “pero me apetecía pasar los últimos momentos a su lado, era mi hijo y sus hermanos siempre fueron mucho más grandes.”

“Timothée solía venir aquí seguido, de repente desaparecía y oía noticias de que volvía aquí.”

“Tim era el más apegado a Demian, siempre se quisieron, pero no quería que lo viera sufrir, no sé si tomé la decisión correcta” la mujer limpió sus lágrimas y me miró. “Mañana quisiera que todos visitáramos la urna y rezáramos un poco.”

“Se hará lo que tú digas Millie.”

“¿Me perdonará?”

“Sí, Millie, no debes de preocuparte por eso ahora.”

“Gracias Raphaela, eres un sol” sonrió con tristeza, “les he preparado la habitación que fuese de Tim cuando venía aquí, seguro él ya estará ahí.”

Quería de alguna forma corregirla, desde el inicio había dicho y pensado que Amy Beth y yo éramos la familia de Timothée, pero esa cara de tristeza simplemente no me lo permitió, ¿Qué más daba? Si quería otra habitación, seguramente Timothée me la podía dar sin perturbar a la dolida madre.

“¿Timothée?” hablé un poco alto, esperando que me contestara desde alguna de esas puertas.

Sin embargo, cuando una se abrió, no fue Timothée sino mi hermana a quién me encontré de frente, con la cara hecha un lío y los brazos extendidos hacia mí.

“Es terrible ¿verdad?”

“Sí, lo es” la abracé, “¿Has visto a Timothée?”

“Está con Derek, sólo ha logrado llorar hasta que llegó él.”

“¿Amy Beth está ahí?”

“Sí.”

Caminé decidida hacia la puerta abierta y entré para ver la escena de dos hermanos en una completa tristeza, Timothée siendo quién palmeaba la espalda de Derek y le daba palabras reconfortantes, no derramaba ni una lagrima, muy por el contrario del mayor, quién dejaba que sus emociones se expresaran libremente, era artista, se entendía que no era de ocultarlas, pero era duro para mí pensar que forzaran a Timothée a estar con un temple que ahora no tenía.

“Timothée” lo llamé suavemente para llamarle la atención, “¿Puedes venir a la habitación?”

El hombre elevó una ceja, mostrándose extrañado, pero asintió.

“Pero Tim…” lo detuvo el mayor.

“Seguro que Priscila estará para ti en estos momentos de dolor Derek, siento mucho tu perdida.”

“Gracias Raphaela” el hombre miró a su mujer y aceptó que se sentara en el lugar que ocupaba Timothée anteriormente.

Tomé a Amy Beth y esperé pacientemente en el pasillo.

“¿Qué sucede?”

“Millie dijo que me ha dado la misma habitación que a ti, piensa en serio que somos pareja y ella es nuestra hija” negué, “por favor, llévame a ella.”

“Pero Derek…”

“Timothée, Derek tiene a su esposa con él, no tienes que estar ahí ahora, afronta tu propio dolor en lugar de rehuirle.”

Me miró seriamente.

“Te llevaré.”

Caminé tras de él y abrió una puerta doble para mí.

“Es mi recámara, pero si te sientes incomoda compartiéndola conmigo, puedo dormir en…”

“Está bien, creo que llevamos compartiendo habitación lo suficiente desde Amy Beth” suspiré, “además, creo que esta noche me necesitas.”

“Estoy bien Raphaela, no necesitas compadecerte de mí.”

“No me compadezco Timothée, me preocupo por ti.”

“¿Por qué? Creí que habías jurado odiarme por la eternidad.”

“No te odio.”

Timothée me miró intensamente, se notaba que no le gustaba que alguien sintiera lastima por él y parecía que nadie en esa familia sabía lo que era sentir empatía por él, pero finalmente suspiró y fue a recostarse en la cama, mirando el techo sin decir ni una sola palabra, eso me dio pie a recostarme a su lado, dejando a Amy Beth en medio, muy cerca de él para que sus pequeñas burucas llegaran a sus oídos y lo hicieran sonreír como al final había pasado.

22 Los mandatos del pequeño León

Timothée estaba recostado a mi lado en total calma, por única ocasión había permitido que alguien cuidara de Amy Beth en la noche, había tratado por todos los medios que Timothée se expresara nuevamente como lo había hecho en Nueva York, pero había sido una situación inútil y en ese momento solo me abrazaba, con la cara enterrada en el hueco de mi cuello y sus brazos apretándome contra su pecho, era un poco asfixiante, pero se lo permitiría, sabía que no estaba dormido por lo mucho que se movía y eso creaba que le acariciara el cabello, intentando que al menos se relajara un poco.

“Vamos Timothée, tienes que intentar descansar.”

“No puedo” dijo contra mi cuello, “me es imposible.”

“Lo siento tanto Timothée” le acaricié su cabello y uní mis labios a la zona, “no sé qué hacer para hacerte sentir mejor.”

“Esto que haces está bien” sonrió y plantó un beso en mi cuello, ocasionando escalofríos que recorrieron todo mi cuerpo, “no pensé que permitirías algo así.”

“Son circunstancias extraordinarias” elevé mi cabeza para parecer orgullosa.

“Por supuesto” me abrazó con más fuerza, “a Demian siempre le gustaste, jamás olvidó que eras mi novia y debo de admitir que le mentí por mucho tiempo sobre ello.”

“¿Le mentiste?” intenté verlo a la cara.

“Sí” salió de su escondite y se acostó en la misma almohada que yo, “no le dije que habíamos terminado, la mentira de nuestra relación a distancia me salió tan bien porque llevaba diciéndosela a Demian durante todo ese tiempo.”

“Era un chico listo, no creo que lo engañaras con eso.”

“Quizá se dejaba engañar” aceptó, “pero recuerda que estuvimos comprometidos, seguramente ahí dudó un poquito.”

Sonreí.

“Lo amabas.”

“Sí… demasiado.”

Le toqué la mejilla rasposa y suspiré.

“Millie piensa que la odias. Dice que seguro no le perdonarás que no te dijera cuando estaba muriendo.”

“No la odio, pero me hubiera gustado verlo antes de que se fuera” suspiró, “pero ella es su madre, así que respeto su decisión.”

Sonreí.

“No eres tan malo como mi cabeza quiso hacerme pensar en todos estos años” dije avergonzada, “aunque fuiste un idiota conmigo, eras apenas un niño, al igual que yo… no eres malo Timothée Volker.”

“Me alegra escucharlo de tus labios” sonrió, “a decir verdad, sí que lo era. Mis hermanos decían que llegué a ser demasiado… ¿Volker? Sí, algo así. Me gustaba ser como mi padre, pero poco a poco y mientras crecía, me fui dando cuenta que ser como Ferit Volker no era del todo… bueno.”

Me acomodó en la cama y lamí mis labios un poco antes de seguir hablando del tema.

“¿Te alejabas de mí porque querías desobedecerle?”

“Sí” negó un poco con la cabeza, “aunque te sea difícil de creer, me costó más trabajo del que imaginas aceptar engañarte para que te enamoraras de mí, pero después, cuando comencé a conocerte, me di cuenta que no era tan difícil, porque me gustabas y en serio quería que te enamoraras de mí. En mi cabeza hubiera sido una resolución perfecta, si tú me amabas y yo también, una boda que causaría beneficios a nuestra familia sería una mera añadidura.”

“Pero sería una mentira.”

“No, a mi ver no lo era, porque nos queríamos.”

“Timothée, imagínate lo que sería nuestra vida si hubiese comenzado con un secreto de ese tamaño” le acaricié la mejilla, “al final las cosas siempre salen a la luz y no creo que Derek hubiese permitido que tuvieras un final feliz mientras él era tan desdichado.”

“Fue él quién te dijo ¿cierto?”

“Lo odié por mucho tiempo, porque era feliz a tu lado” le sonreí y rocé mi nariz con la de él, “pero eso ya no importa ahora. Sé que estás intentando desviar el tema lo mejor que puedes y eres ágil, pero volvamos a lo importante ahora.”

“¿Lo importante?” suspiró, “¿algo relacionado con tenerte entre mis brazos, intentando consolarme como su fuéramos una pareja?”

Me tensé cuando él me recostó en la cama y presionó ligeramente mi pecho con el suyo, mi corazón latía con tanta fuerza que incluso pensé que ansiaba taladrar el pecho de Timothée para unirse al de él. Lo miré sintiéndome cohibida y extraña, pero sin miedo de él, mi respiración era pesada y mis brazos se habían quedado tendidas a los lados de mi cuerpo sin ninguna fuerza.

“Timothée…”

“Sshh…” se agachó y se escondió en mi cuello, “al menos déjame pensar que así es, déjame besarte y por un momento no me hagas luchar contigo.”

Sentí una extraña opresión en mi corazón y un revolcón peligroso en mi vientre.

“Está bien” le acaricié el cabello sedoso, “no lucharé contigo en este momento.”

Timothée se levantó impactado y me miró a los ojos, tratando de cerciorarse que no me hubiese vuelto loca, pensaba lo mismo que él, quise ver de dónde había sacado esas palabras y más concretamente, por qué las había dicho, pero cuando él sonrió, simplemente no pude hacer otra cosa más que regresarle la sonrisa y asentir lentamente antes de cerrar los ojos.

Por un largo momento, no sentí nada en lo absoluto, sólo era consciente de que tenía los ojos cerrados y de las manos de Timothée acariciando lo largo de mis brazos, pensé que no me besaría al final de cuentas, estuve a punto de abrir los ojos hasta que sentí una leve caricia en mis labios, sólo un roce que dejó un hormigueo que pasó a sentirse en todo mi cuerpo.

Abrí mis ojos y lo miré, tenía una sonrisa impecable y tenía un brillo muy particular en su mirar.

Suspiré un poco conmocionada por lo que sentía, levanté mi cabeza para ser yo quién tomara sus labios y pasé una mano por su nuca para tenerlo más cerca. Lo sentí sonreír en medio del beso que le daba y pasó los brazos por debajo de mi cuerpo y me abrazó con tanta fuerza que me hizo desconcentrarme de la caricia que yo imponía, pero él rápidamente recuperó mis labios y continuó con ello. Nos besamos por un muy largo rato hasta que fue el mismo Timothée quién se separó de mí.

“Gracias” me dio otro suave beso, “no sabes cómo me gustaría continuar y terminar haciéndote el amor, pero creo que no es el momento, ni tampoco el lugar.”

Asentí un par de veces y me alejé de él, dándole la espalda para intentar serenar mi corazón, pero parecía ser que él no deseaba darme tregua, puesto que rápidamente me abrazó y me acercó a su cuerpo.

“Espero volver a tener la oportunidad de acercarme a ti de esta forma, Raphaela” me besó el hombro, “trata de no volver a construir una muralla para entonces.”

“Lo intentaré” sonreí sin que él pudiera verme y me acerqué a él para que el abrazo fuera aún más acogedor.

Despertamos con un leve toque en la puerta, Millie avisaba que debíamos bajar a desayunar, me desperecé un poco y traté de separarme de los brazos de Timothée, girándome entre ellos para poder mirarlo dormir por unos segundos, le di un ligero beso en los labios y me metí a bañar, ansiaba recoger a Amy Beth. De todas formas, Timothée necesitaba descansar y yo ansiaba tener a esa bebé en mis brazos cuanto antes.

Entré en la recámara contigua y tomé a la niña quién ya estaba recibiendo su primera mamila del día, me encargué de ella en lo que proseguía mientras escuchaba el despertar de la casa.

De pronto timbró mi teléfono, ahora apreciaba con locura lo que era una buena noche de sueño, me sentía de mucho mejor humor, así que tomé el celular y hasta contesté alegremente.

“¡Raphaela!” era la voz de Alek, parecía un poco agitado, “me enteré lo que pasó, ¿estás allá con él?”

“Sí, secuestramos a tu bebé, espero que no nos denuncies o algo por el estilo” le dije a broma.

“No” dejó salir una leve risa, “de hecho, voy para allá, tomaremos el siguiente vuelo a Frankfurt.”

“Vale, creo que lo apreciará.”

“Logan y Olivia estarán por llegar en estos momentos, nos vemos en un rato.”

“Bien, tengo a alguien que ansía verte.”

“Y yo ansió verla a ella” por primera vez, Alek se oía honesto al decir eso. “Nos vemos pronto.”

Sonreí aliviada y miré hacia el techo, pensando en Bárbara.

“Parece que las cosas se ponen en orden” dije en voz alta.

“¿Qué se ha puesto en orden?”

Di un pequeño brinco en la silla y miré hacia Timothée, quién se acercaba totalmente cambiado en otro traje negro para ir a ver a su hermano menor en su lugar de descanso.

“Hablé con Alek” comencé a decirle, pero él se acercó y plantó un beso en mis labios como si fuera lo más normal del mundo hacerlo, me desorientó un poco, pero logré continuar, “d-dice que vienen en camino.”

“Pensé que lo harían” asintió y cogió a la niña en mis brazos, “así que no más hija adoptiva.”

Sonreí forzadamente y asentí.

“Con lo de anoche…”

“Hablaremos luego de eso ¿vale?” me miró seriamente, “hora no tengo cabeza más que para pensar que me fue agradable y lo seguiré haciendo mientras no me des un puñetazo en la cara.”

“¿Correrás el riesgo?”

“Es mi modus operandi” sonrió un poco.

No comprendía la nueva actitud de Timothée, ¿eso quería decir que deseaba volver a intentarlo conmigo? Pero eso parecía… una total tontería.

“Bajemos, seguro Millie está esperando este momento, mis hermanos no estarán felices.”

“Pero pensé que dijiste que la entendían.”

“Yo la entiendo, pero los demás… no lo creo.”

“¿Crees que la atacarán ahora que están todos tan tristes?”

“La tristeza puede salir del cuerpo de muchas formas, una de ellas es la molestia.”

“Harás algo ¿cierto?” le tomé el brazo, “Millie… ella ha sido la que ha perdido más de todos ustedes. Ella se quedó sin su hijo y, según sus palabras, significa deslindarse de ustedes por completo.”

Timothée me miró desconcertado.

“¿Ella te dijo eso?”

“Cuando llegamos.”

“Es una tontería, ella siempre será una Volker.”

“Harías bien en recordárselo.”

“Para eso he venido Raphaela, soy yo quién soluciona todas estas tonterías” dijo molesto.

Le tomé del brazo y lo detuve, mirándolo a los ojos.

“No debes de ser el fuerte siempre.”

“Sí, tengo qué” me abrió la puerta para que pasara y bajáramos juntos al comedor.

Timothée tenía razón, Millie se encontraba de pie a la cabecera de la mesa, parecía nerviosa y ansiosa por que alguien llegara, nosotros fuimos los primeros y parecíamos ser los únicos que se dignarían a bajar.

“Tim…” la hermosa madrastra de los Volker miró suplicante a su hijastro menor.

“Relájate Millie” Timothée indicó que se sentara y me entregó a Amy Beth a mí.

Lo vi volver a salir de comedor y yo miré con una sonrisa un tanto extraña a Millie, quién seguía aferrada al respaldo de la silla en la que pensaba sentarse después. Se escuchaba una pelea en los pasillos de afuera, hombres gritando y aventando pestes.

“Esto es normal” dijo Millie, intentando relajarse.

“Timothée lo arreglará” le dije tranquila.

“Sé que piensas que lo presionamos demasiado” me miró con sabiduría, “pero siempre ha sido el más maduro, logra controlar a sus hermanos mejor de lo que lo hacía su padre.”

“Timothée no es impositivo” dije, “sabe tratar con la gente.”

“A veces… lo he visto a punto de tirarse golpes con Derek.”

“¿En serio?”

“Sí, jamás le perdonó que te dijera lo que Ferit había planeado” sonrió Millie sin verme, “Timothée siempre fue el favorito de Ferit, pero cometió un grave error a los ojos de mi difunto marido.”

“¿Qué sería…?”

Ella me miró y suspiró.

“Enamorarse de ti Raphaela, enamorarse de ti. Eso los separó y quebrantó por siempre, el que lo dejaras fue el golpe más duro que Timothée recibió en su vida. Al notar que estaba enamorado, Ferit hizo que Derek te dijera, quería a su hijo predilecto de regreso, pero lo que obtuvo fue que Timothée se cercenara de la familia.”

“Yo…”

“Al final de cuentas, todos querían agradarle a Ferit, a pesar de que Jack y Derek no hicieran lo que quiso en un inicio, el desprecio de su padre no les caía en gracia y por esa razón intentaban remediarlo de la forma en la que pudieran” negó, “no estoy orgullosa del hombre que era, ni de como trató a sus hijos, pero al final, él no dejaba que yo me metiera y ellos nunca me aceptaron del todo como parte de la familia.”

“¡Dije que te calmaras Derek!” gritó Timothée, haciendo que su hermano se introdujera en el comedor.

“No tengo que hacerte caso Timothée” le gritó de regreso.

“¡Venga Tim, no tenemos nada que hacer aquí!” dijo Jack, el otro hermano Volker.

“Sí ella tiene que decirnos algo, la vamos a escuchar” dijo Timothée con autoridad.

“Timothée, ¿en serio crees que sea el momento de obligarlos a verla?” dijo Priscila, “Derek parece alterado desde ayer.”

“Sí, Priscila, esto se resuelve hoy y Millie lo quiere así.”

“¡La escucho menos que a ti Timothée!”

“¡Cállate ya Derek!” dijo esta vez Jack, sentándose en la larga mesa, al otro extremo de donde Millie se encontraba parada.

“No es de la familia” me apuntó Derek con desdén, “no tiene por qué estar aquí.”

“Lo siento” me puse en pie, “tienes razón.”

“Raphaela” Timothée me tomó del brazo y miró a su hermano, “basta Derek, sabes que Demian la quería, al menos ella lo conoció.”

“¿Es un insulto hacia mí?” elevó una ceja Priscila.

“Bien, todos tranquilos” irrumpió Millie, “todos siéntense.”

Pensé que lanzarían por lo menos algunas injurias más antes de aceptar, sin embargo, lo hicieron en silencio, estaban molestos y no se miraban a la cara, pero parecía que escucharían lo que Millie quisiera decirles.

“No estamos aquí por una reunión familiar, sino para cumplir la voluntad de Demian” dijo Millie, “él… escribió una carta de lo que se quería que se hiciese con él después de… pues…”

“¿Qué dice la carta Millie?” dijo Jack, tratando de no hacer sufrir más a la madre.

La mujer asintió y sacó de una carpeta la hoja de cuaderno que tenía la escritura de Demian Volker, la pobre mujer hizo un esfuerzo brutal para pasar aquel nudo en su garganta y comenzó a leer.

“Lo primero era donar sus órganos sanos, lo cual se hizo” los miró, “lo segundo es que quería ser cremado y pasar una semana dentro de un templo cristiano como era tradición en el pasado y, por último, quiere que esparzamos sus cenizas en Islandia, en un viaje que tenemos que hacer todos juntos como familia, incluyendo a los nuevos como Priscila y alguien a quién le hubiese gustado que fuera parte de su familia como Raphaela.”

Sentí que una pesa caía directamente a mi estómago y provocaba un ahogo ocasional en mi interior, miré al resto de la mesa, parecían pensativos y ahora sí, se miraban entre ellos.

“¿Por qué quiere que vayamos todos a un viaje?” dijo Derek.

“Quizá porque sabía que esto pasaría” contestó Millie, “a él le gustaba verlos juntos, contentos y riendo, como antes, eran sus recuerdos más preciados.”

Jack suspiró profundamente.

“Ese enano no incluyó ninguna mujer para mí” dijo ofendido, “me las pagará.”

Todos dejaron salir una pequeña sonrisa y rieron sólo un poco.

“Bien, si eso es lo que el niño quería, entonces se hará” dijo Timothée, “no hay oposición de mi parte, sin embargo, no puedo obligar a nadie a hacer esto Millie.”

“Lo sé, además de esto, Demian literalmente planeó todo el viaje para nosotros, Islandia era un lugar que siempre le gustaba ver por internet, pero jamás me dejó llevarlo porque decía que era un desperdicio.” La mujer lloró un poco. “Sé que no puedo obligar a nadie hacer esto, pero lo único que podía hacer por él era intentar que se cumpliera su sueño… los dejaré pensar las cosas y gracias Timothée, sabía que contaba contigo.”

Millie salió del lugar y nos dejó a todos con una actitud meditabunda, a mi ver, los hermanos no tendrían por qué tener oposiciones, mi hermana por consecuente, tampoco. Pero ¿yo? Yo no entraba ni en sol ni en sobra aquí, como había dicho Derek, no era parte de la familia y pese a que Demian me quería y tenía un buen recuerdo de mí, eso no quería decir que debía imponer mi presencia a los dolientes.

“Lo pensaremos” dijo Derek poniéndose en pie.

“No” lo detuvo Timothée, “ustedes dos no tienen opción, se hará la última voluntad de Demian, los Volker siempre cumplimos con la última voluntad de nuestros fallecidos y eso lo saben.”

“No cumpliste con casarte con Raphaela” dijo enojado, “entonces no cumpliste con la voluntad de Ferit Volker.”

“Claro que se cumplió, lo que él dijo fue, que un Volker y un Van Wyngaarden se unan” contestó Timothée, apuntando a Derek y a Priscila, “felicidades, cumpliste con lo que mi padre quería, pese a que nunca lo deseaste.”

Derek apretó su mandíbula con fuerza.

“No iré a un estúpido viaje.”

“Oye hermano” dijo Jack, “no es estúpido, es Demian del que hablamos, no hables sin pensar, terminas pareciendo un idiota.”

“¿Entonces por qué dijiste que no obligarías a nadie?” cuestionó Priscila. “Estás obligándolos ahora mismo.”

“Porque a diferencia de ustedes, Raphaela no es familia” dijo, “no la puedo obligar a que venga pese a que Demian lo quisiera, es su decisión, pero los demás vamos a ir ¿entendido?”

“Por mí no hay problema por complacer al pequeño león” asintió Jack, “así que dejo la discusión ahora e, iré a tocar piano ¿vale?”

Timothée asintió hacia su hermano, agradecía que Jack fuera más fácil y hasta más maduro de lo que era Derek, había sido demasiado consentido de niño y a su edad adulta, mantenía la misma actitud infantil.

“Lo discutiré con mi esposa y te avisaremos Timothée.”

“No quería recurrir a esto Derek” dijo el hombre a mi lado con autoridad, “pero me obligas.”

“¿Piensas amenazarme?” elevó una ceja el guapo productor.

“Si me es necesario Derek, a mí no me importaría sacar mis inversiones de tu productora en este mismo día, no te ayudaré más con ello y veamos cuanto tiempo duras a flote.”

“Bastardo.”

“Eres un excelente artista y tienes un buen ojo para las películas taquilleras, pero nunca fuiste un empresario hermano, te irás a la ruina sin mi ayuda.”

“¿Es tu forma de mantenernos atados Timothée? ¿Haciéndonos sentir inferiores a Jack y a mí?”

“Nunca los he considerado inferiores, sólo sé que todos nos desenvolvemos mejor en un área de nuestra vida, para tu desgracia, los negocios son la mía y el arte lo tuyo.”

“No entiendo entonces por qué te gusta aparentar que nos das prerrogativas.”

“Jamás dije que la tenías, al menos en esto no.”

El mayor dio un fuerte puñetazo en la mesa y salió del comedor, dejando atrás a su esposa, quién rápidamente se puso en pie y lo siguió. Esa familia sí que era interesante, de hecho, me dejaban la página abierta para hacer todo un libro sobre ellos, incluso Amy Beth parecía realmente interesada en la discusión.

“Lamento que presenciaras esto.”

“Está bien” sonreí un poco, “entiendo que haya problemas.

“Espero que mis hermanos maduren en algún momento.

Y yo esperaba lo mismo, no podía creer que el menor de los Volker fuera el que guiara a la familia entera.

23 Despedidas

Subí a la habitación que había compartido con Timothée y caminé de un lado a otro con la bebé en los brazos, me sentía un poco acorralada en ese momento y escuchar la discusión de los hermanos no me hacía sentir mejor.

Pobre pequeño Demian, él solo quería que su familia volviera a unirse, pero con esas personalidades tan fuertes, era claramente imposible, o al menos, muy difícil. Tampoco quería dejar sola a Millie, eso se me haría cruel, estar ella sola con esa bola de hombres sin cerebro y mi hermana no resultaba ser de ayuda puesto que estaba siempre de lado de su marido y Derek solía ser irracional.

“No tienes que ir Raphaela” me calmó Timothée, “y deja de dar vueltas con Amy Beth, va a vomitar.”

“No sé qué hacer, no puedo dejar a Millie sola con ustedes.”

“Puedo proteger a Millie, no te preocupes.”

“Pero tú eres tan frío con ella y está tan susceptible en estos momentos, me necesita a su lado.”

“Entonces acompáñanos” obvió.

“Pero de seguro ya hay rumores sobre nosotros y no somos nada, incluso Millie piensa que Amy Beth es nuestra hija” lo miré asustada, “¿Por cierto ya la corregiste?”

“Sí, sí, sabe que es hija de Alek.”

“Bueno, no es que se parezca demasiado a ninguno de nosotros, no soy rubia y tu menos.”

“Raphaela, ¿Quieres calmarte?”

“No, no puedo, lo siento, es demasiada información.”

“Es sólo una decisión.”

Lo miré.

“¿Y si decido ir?”

“Entonces te lo agradeceré.”

“¿Y si no?”

“Lo comprenderé.”

Suspiré.

“¿Y tú que preferirías?”

Timothée sonrió y elevó una ceja hacia mí.

“Lo que tú quieras.”

“¡Agh!” caminé de un lado a otro nuevamente.

“¡Timothée!” gritó la voz de Millie, “¡Llegaron tus amigos!”

Nos miramos rápidamente y después bajamos la mirada hacia Amy Beth, era momento de separarnos de ella, sentí la extraña sensación de quererme ir corriendo con la niña en brazos, me había acostumbrado a ella y me gustaba sentirla entre mis brazos como si fuera mía, pero no lo era y estaba a punto de entregarla a su verdadero padre, quien ya parecía echarla de menos.

La tomé con delicadeza y la abracé con cariño, pegando su cabecita a mis labios por un prolongado momento.

“Lo siento, Raphaela” Timothée me abrazó y me pegó a su pecho, “parece que te has encariñado.”

“No” se quebró mi voz, “es sólo que… pues…”

“Vamos, tenemos que llevarla con su padre.”

Asentí un par de veces y besé la cabecita de la bebé una vez más, para después bajar las escaleras. Vi a Alek caminando de un lado al otro en el hall y sonreí, ansiaba ver a su hija y como si la niña lo sintiera, comenzó a moverse y hacer soniditos para llamar la atención del hombre que rápidamente volcó la mirada hacia ella.

“Oh, Amy Beth, te hecho tanto de menos” estiró los brazos hacia ella mucho antes de que termináramos de bajar la escalera.

Le entregué la niña a su padre y sonreí cuando Alek la besó y Amy Beth sonrió y balbuceó alegre, me les quedé mirando por varios momentos hasta que sentí el abrazo de Rachel y Olivia, quienes me saludaban y pasaron hacia Timothée, a quién tenían que darle el pésame por su hermano fallecido, Logan tenía en brazos a su pequeño hijo y Rudolf parecía más sosegado, al igual que Alek.

“Parece que les sirvió el viaje” dije a mi amigo.

“Sí, creo que incluso nos hizo bien estar ambos en el mismo lugar, ya sabes, compartiendo pena, pero… ¡Rachel!” llamó a la pelirroja, “creo que aquí necesitan una buena noticia.”

La pelirroja terminó de abrazar a Timothée y le dio un beso antes de enseñar su anillo con un poco de vergüenza y una sonrisa que iluminaba la sala entera. Yo no pude evitar hacer lo mismo y la abracé con fuerza y después a Rudolf.

“Al fin” le dije emocionada.

“Sí, Bárbara, seguro estará feliz” asintió Alek.

“Todos lo estamos” dijo Olivia quién había tomado en brazos al pequeño moreno quien sonreía alegre al jalar el collar de su madre.

La plática cayó rápidamente y todos se volvieron hacia Timothée, quién simulaba una sonrisa, pero se denotaba que no podía estar del todo alegre pese a que era feliz por su amiga.

“¿Qué se hará Tim?” inquirió Logan.

“Gracias a todos por haber venido” suspiró, “se hará una misa el día de hoy, ya saben que Millie es cristiana y después, los Volker nos iremos a Islandia.”

“¿Islandia?” dijeron a la par nuestros amigos.

“Parece ser que allá quería que se dejaran sus cenizas” expliqué.

“Vaya” asintió Olivia, “bueno, al menos estaremos hoy contigo Tim, espero que sea suficiente.”

“Es más que suficiente.”

“Otra cosa” Rudolf se acercó un poco a mí y colocó una mano sobre mi hombro, “mandó mensaje Matthew.”

Lo miré con ojos impactados.

“Supuse que lo haría” dijo Timothée, acercándose a mí, “¿A qué hora llegará? Quería mucho a Demian.”

Volví la cara hacia él, pese a que lo sentía tan cercano, aquellas palabras me hirieron, sabía que nada tenía que ver Timothée con lo que había pasado con Matthew, incluso había sido él quién había tomado las acciones pertinentes, pero el que quisiera ver a mi violador… pero era su mejor amigo ¡Maldición! ¿Por qué debería estar enojado con él cuando no tenía nada que ver conmigo?

Timothée colocó una mano sobre mi cintura.

“Todos estaremos contigo Raphaela” dijo Rachel, “no te preocupes, ni siquiera tendrás que verlo.”

Asentí un par de veces.

“No, es lo justo, él es amigo de la familia antes siquiera de que cualquiera de ustedes me conociera.”

Timothée me miró y asintió.

“Tenemos que irnos” incitó a que caminara y todos los demás hicieron exactamente lo mismo.

Millie iba en un carro particular y Timothée proporcionó a los demás choferes para ser llevados a la iglesia, pero él prácticamente me obligó a ir con él en su auto. Permanecimos callados gran parte del camino, pero notaba como sus ojos se volcaban a mí.

“Lamento que lo tengas que ver.”

“No estoy traumada” suspiré, “sólo muy enojada y ofendida.”

“De todas formas lo lamento.” Me miró. “En realidad, me es un poco chocante el verlo y saber que… que él te forzó a…”

“Qué me violara.” No pude evitar sonreír lastimera. “No es tu culpa en todo caso Timothée.”

“Pero me enerva el alma saber que te hizo daño” me miró, distrayéndose momentáneamente de la carretera, “que te forzó a estar entre sus brazos, sobre todo cuando tú eres…”

“¿Cuándo soy qué?” elevé una ceja.

“Debí protegerte, debí detenerlo” negó. “Me arrepentiré siempre de haberlo dejado que te llevara.”

Sonreí un poco y bajé la mirada, para eso no había solución y Timothée parecía alterarse con más facilidad ahora que estaba de duelo, era mejor no seguir con un tema que ya era algo del pasado.

“Me parece extraño no traer conmigo a la bebé” cambié el tema, “me comenzaba a acostumbrar a ella.”

“¿Te quedaron ganas de tener hijos?” sonrió burlón, aceptado el desvío en la conversación.

“¡Dios, no!” me exalté, “es bueno cuidarlos, de vez en cuando, cuando no es mío. No lo sé, simplemente no me veo como una madre ahora, ni prontamente.”

“Sí, bueno, Amy Beth nos dio una buena introducción de lo que sufriremos a su tiempo.”

Lo miré y repentinamente me sonrojé, él no había mencionado que yo sería la madre de sus hijos en ningún momento, pero lo había dejado al aire para que yo hiciera mis propias conjeturas y por mucho que me pesara, lo primero que había surgido en mi mente, era la palabra nuestros. Nuestros hijos.

“¿Tú piensas en tener hijos?”

“Por supuesto” sonrió, “no pienso quedarme soltero toda la vida, me gustan los niños y quiera tener unos por mi cuenta.”

“Nunca te pensé como un padre” miré a la ventana, “ser un hombre de negocios y un padre no siempre van de la mano. Somos ejemplo de ello.”

“Sí, quizá. Pero creo que lo haré bien y pese a lo que pienses, quise mucho a mi padre a pesar de que era… bueno, quién era.”

“Yo no lo sé… es sólo que, siendo la mujer, me toca la carga ¿sabes? Dejaría de trabajar en algún momento durante el embarazo y luego con el bebé a cuestas, ¡No podía con Amy Beth! Y eso que no puse atención a nada más.”

“Te las sabrías arreglar, seguramente serás una buena madre.”

“Gracias por el cumplido tan falso” sonreí.

Llegamos a la iglesia y se me subió la sangre a la cabeza tan solo ver al hombre que bajaba las escaleras de la fachada de la iglesia para abrazar a Millie, quién lloraba nuevamente. Matthew siempre me había parecido un buen hombre, por eso me había costado tanto trabajo asimilar lo que sucedió aquella noche, no quería odiarlo.

“¿Estás bien?”

Moví mi cabeza bruscamente, intentando concentrarme en lo importante y no en el hombre del que no despegaba la vista. La familia Volker había perdido a un integrante, a un pequeño niño, eso debía ser el único sentimiento que entrara en mi corazón.

“Sí, todo perfecto… ¿tú?”

“Tan bien como uno puede estar en estas circunstancias.”

Asentí y bajamos del carro al mismo tiempo, la gente con atuendos y enormes gabardinas negras se introducían a la iglesia en un lúgubre silencio, caminé entre la nieve con ayuda de Timothée, estaba a punto de entrar a la iglesia, cuando de pronto sentí que me quedaba estancada en la entrada, no por voluntad, sino que Timothée había parado en su caminar y al tener mi mano en su brazo había provocado que yo me detuviera también.

Él miraba aquel lugar como si fuera el centro de sus pesadillas, no podía dar un paso al interior, pero tampoco hacía nada por salir.

“¿Timothée?”

“No creo poder con esto” sinceró, “esto, en realidad, simplemente… No.”

“¿Qué sucede?”

“Es la misma iglesia… me negué a entrar por tanto tiempo y ahora, en esta iglesia…”

“No comprendo.”

“Mi madre murió cuando yo era muy niño, pero recuerdo bien todo” explicó sin mirarme, viendo el largo pasillo.

“Lo siento Timothée” apreté su brazo. “Si gustas, podemos caminar un rato.”

“Está helando aquí afuera.”

“Quizá te aclare las ideas.”

No podía creer que lo viera en tal estado, Timothée siempre parecía controlado y solía manejar las situaciones a su antojo, fueran económicas, sentimentales o políticas, él era un Volker, frío y calculador, pero la persona que caminaba a mi lado, en total silencio no era ese hombre. Circulábamos sin sentido alguno entre el paisaje nevado del cementerio de la iglesia, quizá suene un poco raro, pero era en realidad un lugar precioso, con mucha calma.

Estaba admirando una hermosa escultura cuando me di cuenta que Timothée estaba parado frente a una de las sepulturas.

Me acerqué y suspiré fuertemente.

“No había venido desde que sucedió, me hace un ser humano demasiado despiadado para con la mujer que me dio la vida.”

“Timothée, cada quién afronta las cosas de manera diferente y nadie puede juzgarla, quizá no vinieras aquí, pero siempre la has tenido en la cabeza.”

“Debería entrar, Millie estará preocupada por no verme.”

“Bien, vamos.”

Nos sentamos en una de las bancas de atrás, pese a que la familia tenía un lugar particular en esa ocasión, él había optado por no hacerlo y se quedó rezagado, incluso cuando Millie fue a la zona de las urnas y tomó la de su hijo.

Era la sensación más horrible que hubiese experimentado, el ver a una madre salir con las cenizas del que fue su amado bebé. Timothée en esa ocasión si se unió a sus hermanos y madrastra, caminando por delante y juntándose sólo entre ellos por unos momentos. Los demás también salimos de la iglesia, pero apartados de la familia directa.

“Ha sido terrible” negó Olivia cubriendo su boca y abrazando a su hijo. “Ninguna madre debe enterrar a su propio hijo.”

“Espero que estén bien” dijo Rachel quién era abrazada por su prometido, “me sorprendió que pudiera entrar a la iglesia ¿Cómo lo has hecho Raphaela?”

“Fue él quien lo hizo, yo ni siquiera lo sugerí.”

Noté que hacían falta Alek y la pequeña bebé, así que rápidamente los busqué con la mirada, pero me los topé platicando con Matthew, quién cargaba a la bebé con una muy pequeña sonrisa que apenas se asemejaba al gesto verdadero.

Lo miré por tanto rato que, de un momento a otro, nuestros ojos se encontraron, teníamos una distancia considerable, pero pude ver el dolor cruzar en sus ojos, dio la bebé a su padre y me indicó con la cabeza hacia un punto alejado.

Negué, pero él volvió a pedírmelo. Al final suspiré y caminé hasta el lugar y me recargué en la pared de la iglesia, sacando un cigarro y sintiendo mis manos temblar.

“Gracias, sé que no puedo acercarme a ti Raphaela, pero no te haría algo malo siendo consciente de ello. Jamás quise hacerte daño y en serio lo siento mucho.”

“Lo sé” dije incomoda y lo miré a los ojos, dándome cuenta que ya no era el mismo hombre para mí, aquel amigo bueno que llegué a conocer mientras trabajábamos juntos, había pasado a ser alguien de peligro para mí “y lo siento.”

“¿Por qué lo sientes?”

“Por esto…” impacté mi mano fuerte y certeramente en su mejilla y suspiré, “no te la di a su momento, pero te la mereces.”

“Sí” se masajeó la mejilla, “lo comprendo muy bien… tienes una mano pesada.”

“Me lo han dicho.”

Matthew asintió un par de veces y dio un paso atrás, separándose a aun más de mí.

“Te dejo, me matarán con la mirada si sigo aquí.”

Volví rápidamente la cabeza hacia la gente, mis amigos nos miraban con intensos y abrazadores ojos y ni hablar de los de Timothée.

“Sí, sería lo mejor.”

“Adiós, Raphaela, te deseo una vida feliz.”

“Adiós, Matt.”

El hombre sonrió y se dirigió hacia Millie para despedirse antes de volver a Corea, donde residía desde el día en que se marchó. Timothée se acercó a mí y colocó sus manos sobre mis hombros, inspeccionándome detenidamente.

“¿Qué sucedió?”

“Estoy bien, Timothée, no debes preocuparte.”

“¿Estás segura?” le sonreí y toqué su mejilla suavemente.

“Es hora de irnos.”

Lo tomé de la mano y lo guie hasta el resto de la familia Volker y los amigos, quienes nos esperaban.

24 Creo que enloquecí

Llegamos a la casa Volker, todos en silencio, Millie subió a recostarse, los hombres se juntaron para beber un fuerte vaso de coñac y las mujeres simplemente nos hicimos a un lado, yo con Amy Beth en brazos, Olivia con el suyo e incluso Priscila con mis dos sobrinos, la única que no tenía hijos tenía un anillo al cual dedicarse a darle vueltas sin parar.

“¿Qué harás Raphaela?” me preguntó ansiosa la pelirroja, “me han dicho que Demian quería que fueras.”

“Sí… en realidad no lo sé.”

“A Derek no le agrada la idea” me dijo Priscila.

“No se trata de Derek” dije enojada, “sino de lo que Demian quería, lo que prefiera Millie e incluso me importaría más lo que quisiera Timothée.”

La verdad era que Derek comenzaba a hacerse un pesado, notaba como amaba a mi hermana, pero eran un dolor de cabeza, siempre estaban en la misma postura, y no era tonta, si mi hermana había dicho eso era porque sugería que no debía ir.

“Es algo familiar Raphaela, es normal que no tengas por qué ir.”

“Quizá Priscila, pero no te concierne.”

“Me concierne porque será una forma en la que pondré a Millie de mi lado” suspiró, “no deja de ser su madrastra.”

“Ellos ni siquiera se llevan mucho con Millie” negó Rachel, “de hecho, temo por ella y que la dejen en soledad.”

“¡Sería una locura!” negó Olivia, “Millie llegó e hizo todo lo posible para ser una madre para ellos.”

“Eso no quita que no es su madre y para los Volker es suficiente para no tener ningún interés en ella, quizá Timothée la frecuente de vez en cuando y tendrán que verse la cara para los negocios, pero de ahí en más… no es como que Millie los pueda hacer ir a una velada navideña o invitarlos a pasar vacaciones con ella” dijo Priscila.

“Es terrible, quizá por eso ella esté tan devastada” negué.

“Es una mujer joven, lo más probable es que se vuelva a casar” trató Rachel.

“Subiré a ver como está.”

Toqué un par de veces antes de pasar a la habitación de aquella alegre mujer y me la encontré empacando presurosa, con la urna de su hijo posada en una mesita de noche, unos escalofríos terribles me invadieron, pero me forcé a seguir caminando para tomar de los hombros a la mujer frenética que aventaba cosas a la maleta.

“Millie, cálmate.”

“Tengo que irme, Islandia, es lo que él quería” ella negó un par de veces y metió más cosas, “no me importa que esos hombres despiadados no quieran ir, iré yo.”

“Nadie ha dicho nada Millie, además, Timothée dijo que iría.”

“No querrá, si sus hermanos no ceden no irá.”

“Jack ha dicho en la mañana que iría, eso quiere decir que tienes a dos de tus hijos a favor.”

Millie volvió la cara con tanta rapidez que incluso me comí un poco de su cabello.

“Nadie nunca había dicho eso” sonrió, “hace esto menos doloroso, el pensar que tengo más hijos… unos que me quieren y desean cuidarme…”

“Millie”, le acaricié los brazos y sonreí, “no estás sola, ¿vale? Iré contigo al viaje.”

“¿En verdad?” parecía esperanzada.

“Claro, siempre me has caído muy bien y me parece que necesitarás a otra alma femenina además de mi hermana.”

Millie arrugó la nariz.

“Tu hermana.”

“Sí, lo sé, pero Priscila es buena, sólo tiene un carácter un tanto… difícil.”

“Dirás insoportable” suspiró, “lo siento, es tu hermana, no debí hablar así de ella… no sé qué me pasa.”

“Millie, es normal, no te preocupes.”

“A Tim le gustará saber que irás, le hará las cosas más fáciles, nunca lo había visto tan relajado con una persona como lo está contigo, incluso pudo entrar a la iglesia.”

“Millie todo eso lo hizo por ti.”

Ella negó.

“Lo hace por ti.”

“No entiendo qué le saco de provecho yo a esta situación” negué, “pero en todo caso, no importa, iremos y tú deberías descansar un poco, terminaré tu maleta.”

“Sólo” ella lanzó un bostezo profundo, “… mete lo que sea.”

Asentí y seguí con la labor que ella había iniciado, traté de poner orden y dejarle los cambios combinados, claro que no era que hubiese tanto que combinar, Millie usaría negro durante todo el viaje, al igual que los demás.

“¿Cómo está ella?”

Me volví hacia Timothée, quién se asomaba por la puerta.

“Mal” cerré la maleta, “está nerviosa, triste y se siente sola.”

Él suspiró.

“Parecemos perjudicarla en lugar de ayudarla.”

“Todos están pasando por la pena, nadie sabe qué hacer en estos casos, pero ella piensa que la abandonarán”

“Eso no pasará” miró a su madrastra, “debería pedirle algo de comer, necesita reponer fuerzas.”

“Harías bien.”

Lo vi ir hacía la puerta nuevamente, pero se frenó bruscamente y volvió la mirada.

“Gracias por todo lo que has hecho, no tengo como pagarte por esto, ella está mucho mejor contigo, te escucha.”

“Lo hago de buena gana, no necesito que me lo regreses con nada” lo miré, “¿Cuándo tomaremos el avión?”

“Bueno, creo que Olivia y Logan ya se tienen que ir y los demás en una hora ¿con quién te regresaras?”

Lo miré fijamente.

“No regresaré a Nueva York, Timothée, le prometí a Millie que iría con ustedes.”

Abrió tanto los ojos que incluso pensé que se le saldrían.

“¿De verdad?”

“Sí.”

“Dios, gracias” caminó hacia mí y me abrazó, levantando mis pies del suelo, “no sabes cómo te lo agradezco.”

“Lo hago por Millie” me avergoncé notoriamente y miré hacia otro lado, colocando mis manos en sus hombros para sostenerme.

“Entonces también debo agradecerle a ella.”

Timothée me besó, me besó con tal profundidad que sacó un suspiro de mi interior y provocó que lo abrazara con fuerza, sintiendo como él tomaba mi cintura y me pegaba a su cuerpo como si deseara que no hubiera cabida para más separaciones.

Nos alejamos por un breve movimiento de Millie en la cama, recordándonos que estábamos besándonos enfrente de una madre dolida y una urna en el taburete, fue la sensación más incómoda que jamás experimenté. Al final, él salió por algo de comida para Millie y yo seguí entreteniéndome con cualquier cosa.

Los chicos subieron después de una hora para despedirse de mí, Olivia parecía algo alterada por saber que me iría con los Volker, pero los demás parecían bastante relajados, despidiéndose y deseándome suerte. Rachel me lanzó la mirada amenazadora que claramente decía que cualquier cosa le hablara. Le sonreí y asentí.

Cuando ellos salieron por esa puerta, una sensación de querer salir huyendo se instaló en mi interior.

“Raphaela…” me tomó las manos Millie, “no tienes que quedarte si esto te causa conflicto.”

“No” le sonreí, “no Millie, quiero hacerlo, quiero cumplir lo que Demian quería.”

“Oh, Raphaela no sabes cómo te lo agradezco” me abrazó.

No supe exactamente cuánto tiempo aquella destrozada mujer se quedó pegada entre mis brazos, pero un carraspeo desde la puerta nos hizo volver la cabeza hacia el intruso.

“Millie, deberías bajar y cenar algo” recomendó Timothée.

“En realidad no tengo hambre.”

“Lo siento, pero ya tienes un plato esperándote” parecía que hablaba con una niña, pero eso parecía agradarle a Millie, quién bajó las escaleras con una pequeña sonrisa. “Parece feliz de que vayas.”

“Siente que tendrá algo de compañía.”

“Nosotros vamos con esa intensión también” suspiró, “¿Tienes ropa para llevarte a Islandia?”

“Seguro servirá lo que traigo, aunque no sé cuántos días se piense quedar Millie ahí.”

“Todos tenemos que trabajar, tranquila.”

“No lo decía por eso, quiero estar con ella y a nosotros siempre nos pueden contactar por teléfono.”

“Prefiero estar en mi oficina por si hay un imprevisto, pero te digo, Millie sabe que tenemos que volver, estoy en medio de negociaciones y mis hermanos posiblemente también.”

“¿Qué negociaciones?”

Timothée elevó una ceja socarrona y sonrió de lado.

“No me place compartir esa información con la persona que dirige mi competencia.”

“¿Asustado, Volker?”

“Precavido, Ferrer.”

Sonreí y asentí.

“Sobre la otra noche, cuando nos besamos…”

“Sabía que no podrías simplemente dejarlo estar.”

“¿Eso es lo que quieres? ¿Qué lo deje estar?”

“No creo que te agrade la respuesta que recibirás a esto.”

“Entonces ya la sabes” me crucé de brazos.

“Creo que es bastante obvia.”

“¿En serio? ¡Ilumíname por favor!”

Timothée sonrió de lado y me miró fijamente, agachándose un poco para quedar a la altura exacta de mis ojos.

“Estoy seguro de que sientes algo por mí, pero no estoy seguro si deseas aceptarlo” suspiró, “siendo así, no puedo obligarte ni siquiera a intentarlo, eres libre y juré dejarte tranquila.”

“¿Qué yo siento algo por ti?” chasqué la lengua, “Tú qué sabes.”

“Te conozco” se inclinó de hombros, “no has cambiado mucho desde que estábamos juntos, quizá solo un poco en el sentido sexual, en el cual eres brutal, por cierto, pero sigues siendo la misma chica que hace gestos de todo y tiene unos ojos condenadme grandes que hace mucho más fácil leerlos.”

“En ese caso, yo también sé que sientes algo por mí.”

“A diferencia de ti, no me causa ningún conflicto aceptarlo” se inclinó de hombros, “pero no te molestaré con ello, te lo prometí, así que no daré pasos para que algo suceda… bueno, al menos no todo el tiempo, debo aceptar que me gusta demasiado besarte, pero he resistido bastantes años hasta ahora, ni siquiera sucumbí a la tentación de mandarte un mensaje o hacerte una llamada por miedo a que te hiciera odiarme más.”

Me había quedado paralizada, ya no tenía más lengua venenosa o ideas para atacar. El muy desgraciado me había dejado desarmada, ¿había aceptado con tanta facilidad que aún sentía algo por mí? ¿Lo había sentido siempre? ¿Desde que me volvió a ver? ¿Por eso me había ayudado con las empresas?

“Yo… seguramente no habría contestado, nunca traigo el móvil” traté de enfocarme en esa parte de la conversación porque todo lo demás parecía demasiado complicado para mi interior.

“¿No podríamos por unos días dejar de ser Timothée Volker y Raphaela Ferrer?” elevó una ceja, “hagamos una tregua.”

“¿Cómo que dejar de ser nosotros?”

“No me…” sonrió, “seamos sólo Timothée y Raphaela, dos personas que se conocen de mucho tiempo y han tenido que afrontar demasiados momentos difíciles juntos ¿Vale?”

“No lo sé.”

“Piénsalo.”

Timothée sonrió y dejó salir aire por su nariz a modo de risa, me conocía bien, me aterraba pensarlo siquiera, pero me di cuenta que él se había tomado la molestia de conocerme a mí, pero yo en realidad no sabía mucho de él, pese a que salía con ese hombre, pero descubrí que jamás llegué a descifrarlo, quizá porque ni siquiera me era relevante hacerlo; me sentía bien a su lado y disfrutaba de las nuevas sensaciones, pero no conocía ni el pasado, ni el presente y menos el futuro en la cabeza del Timothée Volker.

Ahora me había embarcado yo sola a un viaje familiar donde tendría que verlo en una modalidad relajada, menos competitiva y abrasadora, me recordaba al viejo Timothée, quién se podía sentar a leer en cualquier lado, con un cigarro y un buen vaso de té helado, pero ahora que lo pensaba, Timothée jamás se relajaba, incluso cuando leía estaba incentivando a su mente a los negocios. Puedo decir que yo soy tan competitiva y sedienta de hambre como él ¿nos mataríamos en este viaje o…?

“Vamos, tomemos la cena y durmamos, mañana nos iremos temprano” me aconsejó.

Asentí un par de veces y salí antes que él de la habitación.

¡Dios santo! Mi querida Bárbara ¿qué me dirías si acaso estuvieras aquí? Seguramente se burlaría de mí situación y me diría que fuera, así era ella, arrojada y despreocupada, pero yo no soy así, soy más de las que piensa mil veces, ve un millón de posibilidades de las que después se desencadenan otro millar de situaciones.

¡Me volvería loca!

Pero ahora que lo pensaba, Bárbara nunca hacía nada al azar, si me había dejado a mi como encargada de su hija y a la vez Alek puso a Timothée… ¡Claro!

Parecía una de sus maniobras que intentaban ser bajo la mesa, donde nadie las notaba, claro, las circunstancias no habían sido las mejores y preferiría tenerla aquí conmigo a cualquier otra cosa. Jamás vi a Bárbara como la chica cupido, eso le quedaba más a Olivia, pero si acaso lo había planificado así, eso quería decir que pensaba que debíamos estar juntos, Timothée y yo.

¿Debíamos?

Él no parecía tener inconvenientes con ello, ya no sacaría beneficios de mí o al menos eso creía, la cosa era, que jamás dejaría de tener sospechas de él ¿eso podría llegar a ser una relación? No lo creo. Cerré los ojos y traté de hacer un eco la voz de mi hermana y la de Derek, quienes se enfrascaban en una nueva pelea por algo que seguramente no tenía sentido y que Timothée controlaría.

Iría a Islandia a descubrir quién era yo y más importante aún, quién era Timothée y qué era lo que quería de mí y quizá… yo de él.