El heredero de Bermont

Los hijos de Bermont I

Sofía Durán

Que el amor esté lleno de verdades y limpio de mentiras y temores.

Prólogo

6 de marzo de 1899

Se decía que las personas que vivían en castillos, no podrían sufrir por nada. Literalmente, lo tenían todo en sus vidas, dinero, posición, respeto, derechos, voz. ¿Qué clase de problemas podrían tener los nobles?

—¡Adam! ¡Dime que no es cierto! ¡Dímelo!

—Tranquilízate Katherine, por favor.

Adam sostenía a su mujer como podía, sentía que, de un momento a otro, ella se desmayaría o peor, le daría un ataque.

—No ella, no mi hija, ella no pudo hacernos esto…

—Mi amor, te prometo que lo solucionaré.

—¡¿Cómo?! —lloró la madre— ¿Cómo la traerás de regreso?

—Lo mataré si es necesario.

En ese momento, la puerta se abrió de par en par, llamando la atención de la pareja que caía en lamentos.

—No Adam, no lo hagas, ni siquiera te atrevas a retarlo.

—¿Qué dices? ¡No me vengas con estupideces, Thomas!

—No lo son, lo conozco. Es un tipo con el que no hay que jugar, lo siento Adam, sé lo que es capaz de hacer.

—¿Qué quieres decir? —le dijo Katherine, limpiándose las lágrimas—, nosotros también lo conocemos.

Thomas miró a su amigo, no quería explicar en qué forma conocía a Calder, era mejor seguir ocultando ese tipo de cosas. Gracias al cielo que Adam entendió y abrazó a su esposa.

—Entonces, ¿Qué quieres que haga? —dijo el duque—. No pensarás que dejaré todo como está.

—Tiene que haber un trasfondo.

—¡El trasfondo es arruinar a la familia!

—No lo creo, ¿Por qué Blake cedería?

Ambos padres se miraron.

—En eso tienes razón —asintió Adam.

—Hay algo extraño y, conociendo a Calder, no puede ser bueno.

—¡Entonces, hay que ir a hablar con él!

—Sí, probablemente tampoco sea buena idea.

—Tampoco esperes que nos quedemos aquí sin hacer nada —dijo Adam con molestia.

—No puedo pedir eso, pero lo haré, dejen que yo resuelva esto.

—No.

—Adam, te lo pido como uno de tus mejores amigos.

—¡Se trata de mi hija!

—Lo sé. Pero es lo único que se me ocurre para que nadie salga herido y dadas las circunstancias, sé que él estará feliz de la vida.

—Dime la verdad, Thomas —se adelantó Kathe—. ¿Qué clase de hombre es él?

Adam miró a su amigo, quién permaneció en silencio por un largo momento.

—Uno de los peores, no es bueno que lo tengan de enemigo.

CAPÍTULO 1

1 de marzo de 1899

Una joven mujer teniendo que acudir al último hombre que pensó. El ser al que menos quisiera pedir ayuda, el hombre que haría que se le partiera el orgullo en mil pedazos. Sólo él parecía ser la única opción de salvación tras su estúpida equivocación.

Eran las doce de la noche de aquél jueves. Un día que Blake jamás olvidaría, estaba volviendo a pisar las baldosas del imperioso castillo Bermont, pero no como lo había hecho cuando niña, sino como toda una mujer. Además, esa ya no era propiedad de su familia, sino del nuevo conde, Calder Hillenburg o el demonio encarnado, lo que se desee pensar.

La pobre chica, elevó la mano con lentitud pasmosa y tocó sólo dos veces a la puerta, como si esperase que nadie abriera. La opción de lanzarse por un puente le parecía tentadora cuando el mismo dueño de la casa abrió las grandes puertas.

—¿Qué diablos?

—Necesito tu ayuda.

Calder colocó una expresión sonriente sin dejar de parecer malvado. Él esperaba ese resultado, en varias ocasiones en el pasado se lo había echado en cara.

—Te dije que cuando vinieras a mí, las cosas no serían sencillas.

—Sí —sucumbió ella—, dijiste que tendría que rogar. Estoy dispuesta a ello.

—En ese caso, pasa.

Blake descubrió su cabeza, apartando la capa que llevaba encima y mostrando su cabellera tan negra como la misma noche. Su tez pálida mostraba la rojez que uno tiene cuando llora en demasía.

—Así que, vienes a rogar, ¿Cómo piensas hacerlo?

—¿No vas a preguntar por qué estoy aquí?

—Es irrelevante, sé la respuesta.

—¿Cómo es que lo sabías?

—Te lo dije hace ya mucho tiempo, era una obviedad.

—Sólo dime que es lo que quieres que haga y lo haré.

—Pídemelo.

—¡Yo…! —intentó, pero rápidamente calló y suspiró—. Calder Hillenburg, te pido por favor… no, te suplico, que te cases conmigo.

El hombre mostró una sonrisa perversa, sus ojos brillaron como el mismo sol, ya que ese era el color que tenían, se acercó a ella y lentamente se inclinó hasta alcanzar su oído.

—No.

—¡Pero…!

—Te dije que aceptaras cuando te lo pedí —se inclinó de hombros—, te mostraste orgullosa y dijiste que jamás pasaría. Ahí están tus consecuencias.

—¿Es usted tan cruel? ¿Qué quiere? ¿Qué me incline ante usted? ¿Qué me arrodille? —inquirió—. Lo haré, sólo diga lo que quiere.

—Estás pidiéndome algo grande, por lo tanto, tienes que darme algo grande y no creo que tengas algo convincente.

—Te ofrezco todo lo que tengo...

—Que será nada, puesto que tus padres seguramente te desheredan cuando sepan que te casarás conmigo.

—¡A mí misma!

—Puedo tener a cualquier mujer, no eres relevante para mí —sonrió—, dime algo que haga que ceda, ¡Vamos prodigiosa hija de los Collingwood! Dime algo que me convenza de casarme contigo y borrar tu terrible error.

Blake ya no sabía que más ofrecer, se había dado a sí misma ¿Qué más podía pedir?, pero entonces, lo comprendió. Calder Hillenburg era un hombre calculador y dominante. No importaba que se ofreciera a sí misma, puesto que, aun así, ella podría ser como su madre: rebelde, atrabancada, imperiosa y testaruda.

—Seré y haré… —Blake casi mordía su lengua para no decir lo que seguía—: todo lo que tú digas.

La respuesta había sido la correcta, puesto que Calder sonrió.

—¿Cuándo será la boda, mi cielo?

—Lo más pronto posible.

—Supongo que será a escondidas —asintió Calder—, tenemos que irnos esta misma noche, porque mañana temprano, todos te estarán buscando.

—Mi padre querrá matarlo.

—Lo sé, será divertido —Blake lo miró aterrada—. Lo siento querida, pero te has prometido con el mismo demonio.

—No le hará nada, ¿verdad?

—Tienen un arma fuerte de su lado señorita, seguramente intentará evitar que yo asesine a alguien de su familia.

—¿De quién habla?

—Nadie. ¿Nos vamos?

—Sí.

Blake sabía que sus padres la odiarían por el resto de su vida. Se estaba por casar con el hombre que la familia Bermont odiaba por sobre todas las personas del mundo. Pero no había opción alguna. Diría que sí ante ese altar, donde solo estaría Calder Hillenburg.

Siempre pensó que su vida sería diferente, que se casaría con el hombre que amaba, frente a toda su familia, apoyándola y dándole soporte en ese momento en el que se desprendería de ellos. Sin embargo, estaba a punto de cercenarse de ellos de la forma más cruel que hubiera podido imaginar.

Puesto que Calder se había dedicado en cuerpo y alma en hacer sufrir a cada integrante de la familia Bermont a su forma única y particular. Ya fuera sólo dándoles la contraria en la cámara de lores, como obstruyendo sus negocios o coqueteando sin piedad con sus hijas, incluso había logrado provocar que varios de sus primos se pelearan… sí, en definitiva, sería despreciada por todos.

CAPÍTULO 2

Blake estaba recostada en la cama del hostal que Calder había alquilado para ellos. Para ese momento, la ceremonia ya había pasado, ni siquiera recordaba lo que le habían dicho, incluso no comprendía como era que Calder había logrado conseguir a un sacerdote y todo lo necesario en tan poco tiempo, sobre todo, tomando en cuenta que ella era una jovencita y él, un hombre tan importante para la sociedad inglesa.

En ese momento, la puerta se abrió, dando paso a su nuevo marido, quién, a pesar de haberse casado con una mujer que ciertamente no amaba, mostraba en su rostro aquella sonrisa de suficiencia y una mirada abrazadora.

—Hola querida, ¿Sigues lamentándote?

—No —Blake se sentó en la cama y lo miró—. ¿Qué sigue?

—Nada. Volveremos a Londres en tres días, tómatelo como nuestra pequeña luna de miel.

Blake se puso en pie.

—¿Volver a Londres?

—Claro, ahí vivo, ¿Qué no?

—Yo pensé… no sé, que nos iríamos de ahí.

—¿Ah sí? —se quitó las botas— ¿Por qué habría de ser así?

—Bueno, mi familia no lo tomará muy bien que digamos.

—Eso lo sé, ¿Y qué?

—¿No comprende? —le dijo extrañada—, enfrentamientos, peleas, retos… todo empeorará en cuestión de segundos.

—Puedo asesinar a quién se postre ante mí, además, siempre me han gustado los conflictos, aunque… —levantó una ceja hacia ella— también puedo negarme o decir la verdad.

—¡No!

—Ah, entonces tendrá que solucionar eso usted misma. Digamos que soy de mecha muy pequeña, cualquier cosa logra encenderme, entonces, si no quiere que pase nada, tendrá que ser usted quién actué antes que yo, ¿entendido?

—¿Pide que me enfrente a mis familiares después de lo que hice?

—¿No haría lo mismo al haberse fugado con Marco?

—Yo…

—Bueno, tiene su respuesta. Como le dije, si usted no hace nada, lo haré yo, pero tenga en cuenta las posibles consecuencias.

—¡Es usted todo un demonio!

—Ah, podría verlo de esa forma, pero este demonio, le ha salvado el pellejo.

Blake se quedó callada. Era verdad. No podía decir que no agradecía estar casada con él, era preferible al menos a tener que afrontar una vida entera de soltería y repulsión, de no haberse casado, habría pasado justo eso.

—Haré que mi familia no se meta con usted —asintió— ¿Feliz?

—¿Y yo por qué habría de estar feliz? La que se beneficia de todo es usted. Ahora comparte mi inquebrantable riqueza, mi título y la casa donde creció. Así que felicidades a usted.

Blake rodó los ojos y bajó la cabeza.

—Todo perfecto menos el hombre que lo acompaña —susurró.

—Bueno, podría ser peor —respondió él—. Al menos no soy viejo, feo o un abusador.

—No se jacte tan rápido de tantas cosas.

Calder entrecerró los ojos. La intensidad de la mirada logró intimidar a Blake, no podía creer que existiera un hombre con una mirada más fuerte que su padre, su tío William y su tío Thomas. Las superaba con creces. Quizá fuera la forma en la que parecía que los ojos del duque de Bermont ardían como el mismo infierno.

—Así qué, querida esposa, ¿Es nuestra noche de bodas?

Blake lo miró con miedo. Ojalá hubiera pensado eso antes, había tenido unos días terribles, si mencionar que casarse con ese hombre no mejoraba en nada su vida. Le sería imposible pensar en cumplir con ese hombre, lo que era más, le parecía imposible hacerlo con cualquier hombre; quizá jamás podría estar cerca de un hombre sin sentirse intimidada o aterrada, el hecho de que él lo mencionara de esa forma tan tranquila, la ponía nerviosa.

—¿Me vas a decir que no te acostaste con tu noviecito cobarde?

—¡No hable así de él… ni de nadie!

—Ajá, entonces no lo has hecho.

Blake sintió que se atragantaba con su propia saliva, pasó con fuerza y prosiguió.

—No hablemos de eso.

—Ah, claro, si es más fácil evadirlo, está bien.

—Por favor, no sea cruel con el tema —pidió—, me siento lo suficientemente avergonzada por lo que he hecho, si es posible, no quiero hablar de ello jamás.

—Por supuesto, pero volviendo al tema…

—Usted… por favor, podría tener más consideración conmigo.

—Esa es la razón por la que pregunto. Si eres virgen, tengo que tomar algunas precauciones, seré un maldito, pero no un bruto, puedo lastimarla si acaso no tengo cuidado.

Blake lo miró fijamente, ojalá alguien le hubiera preguntado aquello antes, recordando el episodio que había tenido que vivir.

—No me esperaba eso.

—Qué estupidez creer que no soy un caballero.

—No le gusta mostrar esa faceta.

—Como sea, venga, siéntate conmigo.

Blake caminó recelosa hacía la mesa con dos sillas y se sentó en una, mirando fijamente a su marido, quien tomaba lugar en la otra.

—Tenemos que hablar de algunas cosas —comenzó él—. Un ejemplo claro sería la necesidad de tener un hijo.

—Busca un heredero.

—Yo no quiero herederos, quiero hijos, tan simple y tan llano como eso —dijo con disgusto ante su pensar.

—No lo veo como un padre.

—Y yo no la veo como una madre, ¿Proseguimos?

—Si no me ve como una madre, entonces, ¿por qué quiere tener hijos conmigo? —preguntó ofendida.

—¿Qué sugiere? ¿Qué lo tenga con una mujer que me encuentre por ahí? ¿Alguna empleada de la casa?

—No, no me refiero a eso.

—No tendré bastardos; es una vida bastante dura como para que un niño tenga que soportarla.

—Comprendo.

Blake pudo captar el resentimiento que él tenía. Parecía decirlo por una razón, lo cual la llevaba a pensar si era el legítimo heredero del ducado de sus abuelos o no.

—Sé lo que piensas —le dijo él—, pero creme cuando te digo que he visto mucho más que tú. He visto las inmundicias del mundo, cosa que dudo que hayas visto alguna vez.

—Puede que así sea, pero entiendo lo que dice, nunca sugerí que tuviera un hijo con otra mujer.

—Ese es otro punto, no tolero las infidelidades, si quieres acostarte con un hombre, tu única alternativa soy yo; no cuidaré al engendro de otro imbécil.

—¿Y al revés?

Calder sonrió y continuó con las estipulaciones.

—Tienes que hacer lo que te diga, como quedamos cuando me pediste matrimonio.

—Lo sé —le dijo ella con molestia.

—Y espero que sepas comportante con la gente.

—¡Claro que sé! —recriminó— ¡Toda mi vida he tenido excelentes institutrices!

—No me refiero a los modales, me refiero a humanamente. Pero ese es otro tema.

—Como que otro tema, ¿Qué quiere decir?

—Lo primero que quiero que hagas es tutearme.

—Eso me costará trabajo —le hizo ver—, yo no lo conozco.

—Mi vida, después de esta noche, te aseguro que me conocerás más de lo que quisieras.

Blake bajó la cabeza y tomó aire.

—¿No podría esperar a que me acostumbre más a su presencia?

—¿Para qué necesitas eso? —elevó la ceja—, el cuerpo es cuerpo, sabe que hacer, aunque sea un desconocido, lo cual no es así.

—Bueno, no es como que pensara en entregarme a cualquier hombre que pasara por ahí. Tengo que hacerme a la idea de que… bueno, que debo entregarme a usted.

—¿A la idea? —Calder soltó una risotada—, muchas mujeres ruegan para que me acuesta con ellas ¿Y tú me pides tiempo?

—No sea grosero.

—¿Y qué esperabas? —se puso en pie—, tengo una bella mujer frente a mí que, además, es mi esposa ¿por qué habría esperar?

—Es lo único que le pido, nunca pediré nada más.

Calder se puso en pie, caminó de un lado a otro y la miró con enojo, parecía totalmente fuera de sí, pero al final aceptó, tomó sus cosas, se las colocó y salió del lugar.

Blake quedó hecha un manojo de nervios, ¿la habría dejado ahí para morir? ¿Sería acaso que lo había ofendido y no planeaba volver? La cabeza le daba vueltas y el corazón le palpitaba con fuerza en su pecho, tenía que disculparse.

Blake salió de la habitación del hostal para perseguir a su marido, bajó las escaleras rápidamente, nada recomendable por el ruidoso proceder y la mala hora que era. Como en cada lugar, el hostal tenía un comedor central, donde los hombres, ya pasadas las horas del buen juicio, se sentaban a charlar y beber, lo cual era peligroso para cualquier mujer, casta o no.

—¡Un primor bajando! —gritó un borracho que Blake ignoró.

No le importaba que le gritaran ese tipo de cosas, era muy consciente de su belleza, todo quién la conocía le remarcaba ese hecho. Así que una persona más que se lo dijera no hacía mella en ella, al menos, no lo hacía con anterioridad.

—¡Ven! ¡Siéntate aquí!

—¡Vean esas curvas! ¡Ven aquí preciosa!

—Yo sabré complacer tu cuerpo.

Mientras más se le gritaban, Blake consideraba peor la idea estar en ese lugar, sus nervios comenzaron a hacerla sudar y cuando estaba a punto de volver corriendo a la habitación para llorar, localizó a Calder. Se veía galante, sentado en la barra con aquel vaso de cerveza en su mano fuerte, parecía charlar con alguien, por lo cual no notaba la novedad que los hombres disfrutaban.

—Así que ahora esté casado, capitán —sonrió un hombre.

—Sí, bueno, iba a pasar.

—Nunca imaginé que mi capitán se fuera a casar con una dama de sociedad como lo es su esposa.

—Sinceramente, ni yo.

El hombre desvió la vista del intimidante duque y alzó ambas cejas, mostrando su impacto.

—Capitán, creo que querrá poner una solución a eso.

—¿De qué hablas?

—Pues… miré hacia allá.

Calder se volvió, topándose con la sorpresa de que Blake se encontraba en ese lugar de mala muerte; no era un lugar para que una mujer estuviera sola, había escuchado la horda repentina, pero jamás pensó que la causa fuera su recién adquirida esposa.

—¡Pero qué demonios!

—Hasta pronto, capitán —sonrió el hombre, quien permaneció sentado mientras Calder se marchaba.

—¡Blake…! ¡Blake!

—Ah, por fin, ahí estás.

No lo quería demostrar, pero el alivio que sintió al verlo era casi desmedido. Calder era un maldito, pero sabía que, llegado el caso, él la defendería de cualquiera, dadas las circunstancias, eso se mostraba ante Blake como un ángel salvador, en vez del demonio que todos reconocían al verle.

—¿ESTÁS LOCA?

—¿Por qué razón? —se sorprendió la mujer.

—¿No te das cuenta que estás en una cantina abarrotada de hombres en un completo estado de ebriedad?

Sabía que él tenía razón, pero era terca y así lo demostraría.

—Es el comedor, no una cantina.

Calder la tomó del brazo y la llevó de esa forma hasta las escaleras que conducían a las habitaciones.

—Sí no quieres que yo te tome ahora, entiendo, pero ningún idiota lo hará antes que yo.

—¡Ey! —le llamó mientras la jalaba— ¡Suélteme!

—No pararé hasta que estés en la recámara.

—¡Me lástima!

—Entonces deberías caminar más rápido.

—¡Puedo caminar sola, libere mi brazo!

Él lo hizo hasta la introdujo de un aventón a la habitación.

—Explícame a qué demonios bajaste.

—Te buscaba.

—¿Para qué? —le dijo con molestia—, si no es para decirme que has cambiado de opinión, no quiero escuchar nada.

—Pensé que me dejaría aquí —se explicó—. Me dio miedo.

El duque la miró.

—¿Por qué habría de dejarte aquí?

—Lo vi salir muy molesto.

—¿Y eso qué?

—Bueno, pensé que…

—Así, que creíste que era buena idea ir tras de mí, suponiendo que me encontrara ahí, claro.

—Bueno, admito que no fue una de mis ideas más grandiosas.

—No, no sólo fue pésima —se acercó—. Fue estúpida.

Blake no se dio cuenta que había dado pasos hacia atrás, hasta que su espalda se topó con la pared, notando los fuertes brazos de Calder a cada lado, acorralándola por completo.

—¿P-Podría moverse?

—¿Qué hubiera pasado si no me encontrara ahí?

Él ladeó la cabeza y sonrió. El desconcierto que ella mostraba era gratificante para él, que le temiera le daba satisfacción.

—S-Supongo… q-que nada.

—¿Nada? —susurró, acercándose a ella.

Blake se quedó sin aliento cuando de pronto sintió sus labios sobre los de ella, robándole hasta el alma. Aquel beso era diferente a todos los que había tenido con Marco. Era fuerte y pasional, arrebatado y demandante, todo lo que era Calder estaba puesto en aquel desplante cariñoso que se afanaba con su boca y le exigía más.

Su presencia y magnetismo varonil era tal, que no podía evitar querer más de él. Pero cuando apenas iba a hacer un movimiento para acercarse, Calder se hizo hacia atrás, la confusión en la faz de Blake lo hizo sonreír torcidamente.

—Aprende tu lección —dijo a unos centímetros de su boca, rozándola con cada palabra hasta que de pronto, se apartó—. Ve a dormir, llegaré en un momento, si no te diste cuenta, estaba hablando con alguien. Haz el favor, y quédate aquí.

Blake no respondió, no podía. Lo observó tomar camino a la salida y cuando la puerta se cerró por completo, suspiró. No se había dado cuenta que había retenido el aire. Calder era peligroso, casi la mata de asfixia y ella apenas y se daba cuenta, tenía que tener cuidado. No confiaba en los hombres, nunca más lo haría.

CAPÍTULO 3

Blake despertó sin saber cómo, dónde o por qué. Sus ojos se enfocaron lentamente en la habitación del hostal donde sabía que se quedaban, se levantó un poco, dejando caer la mano que descansaba en su cintura y miró a Calder dormido a su lado. No había sentido cuando llegó y extrañamente, no le incomodaba su presencia.

—Vuelve a dormir, nos vamos en unas horas —gruñó Calder a su lado, dándose la vuelta para no verla.

—No es como que quisiera despertar.

—No me contestes, sólo hazlo y deja de molestar.

Blake rodó los ojos.

—¿Eres tan gruñón todas las mañanas?

Calder, como toda respuesta, tapó su cabeza con la almohada. Definitivamente no era hombre que le gustase ser despertado y eso le daba a Blake una ventaja; tanto su madre como su padre eran de costumbres mañaneras y ella era igual, su hora de despertar era máximo las ocho de la mañana.

—Hay un cielo muy hermoso el día de hoy —siguió en voz alta, quizá más alta de lo normal—, me gustaría dar una vuelta antes de irnos. ¿Crees que pueda caminar sola? ¿Habrá algún lago cerca? Me encanta montar, podría ir a caballo…

—¡Bien, ya basta! —Calder se levantó de forma abrupta y la miró de mala gana— ¿Qué quieres?

—Lo siento, despierto temprano.

—Eso me da gusto, pero no tienes derecho a despertarme.

—No tengo más sueño.

Calder arqueó una ceja y se acercó.

—Si hubieras dejado que actuara como marido, te aseguro que estarías exhausta. Si no te callas, te prometo que lo haré ahora sólo para que no sigas hablando.

—Grosero.

Calder se dejó caer en la almohada y volvió a dormir al instante. Blake suspiró y tomó sus rodillas, miró por la ventana, dándose cuenta que aún tenía sueño, pero no tenía ganas de recostarse de nuevo. Quizá sería buena idea comenzar a cambiarse, si no entendía mal, en cuanto él se despertará, se irían. Estaba nerviosa por ese hecho. Su familia ya se estaría imaginando lo peor, pero seguro no pensarían que el hombre con el que se escapó era precisamente Calder Hillenburg.

Apenas terminó de hacerse una larga y lustrosa trenza de cabello negro, cuando Calder se levantó sin decir nada, quitándose la ropa despreocupadamente a pesar de estar ella ahí. El rubor en las mejillas de Blake era perceptible, pero no dijo nada y él tampoco la tomaba en cuenta. Era bochornoso y para ella, casi asfixiante, se sentía incomoda y le daban ganas de llorar.

—Vámonos.

Blake volvió la vista. Él estaba totalmente cambiado y la miraba fijamente, esperando que ella también estuviera lista.

—Me falta el vestido.

—¿Cómo es posible que tardes tanto?

—Usted sólo se ha puesto unos pantalones y una camisa holgada —señaló— yo tengo mucho más proceso, a no ser que no quiera que me ponga la indumentaria correcta.

—Haz lo que sea que te haga salir más rápido.

—No ponerme corsee.

—Bien, no te lo pongas.

—¿Está loco? —se puso en pie—, sabe que así estoy…

—El cuerpo de una mujer es mucho más bello sin todas esas estupideces. Así que, si quiere despedirse de por vida de esa cosa, por mí mejor —dijo mientras se revisaba la barba en el espejo.

Blake se volvió hacia su vestido y se lo colocó rápidamente, no era para nada uno de los elaborados vestuarios que ella solía tener, los cuales eran traídos desde París, diseñados por su tía Giorgiana. Sin embargo, era cómodo y hasta fácil de poner.

—¿Lista? —preguntó desesperado al ver que ella abrochaba el ultimo botón de una larga fila.

—Sí.

—Vámonos.

—¿Por qué tiene tanta prisa? Le apura llegar a los problemas.

—Mira Blake, sé que, en tu pequeño mundo, todo gira alrededor de ti y tu fantástica familia —ironizó—, pero soy dueño de muchas cosas ahora, tengo tierras y tengo gente que depende de mis decisiones, no me puedo tomar los días, así como así.

—¿Las tierras de Bermont?

—No sólo tengo eso —por el tono en el que lo decía, casi escupía en el suelo—. Gracias al diablo me hice rico mucho antes de que la estupidez del título llegara a mí. Así que, mejor dejemos de hablar y vayamos a donde quiero.

Blake no se atrevió a decir nada más. No sabía nada de Calder, no podía decir si lo que decía era cierto o no, pero con la seguridad con la que hablaba, era imposible dudar de algo que saliera de su boca, por alguna razón, todo parecía ser verdad.

El viaje a Londres era pesado, sobre todo porque ella iba sola en la carroza; Calder iba a caballo junto con otros dos hombres que ella apenas veía, parecían hablar amenamente, aunque había ocasiones en las que parecían susurrar y, en cuanto ella asomaba su cabeza, se apartaban unos de otros y Calder se acercaba hasta ella para preguntarle si necesitaba algo. La respuesta era la misma, no necesitaba nada además de saber de qué hablaban.

Llegaron a Londres entrada la madrugada. El sentimiento de llegar a su hogar era abrumador y nada placentero, sabía que Calder estaba tranquilo, pero ella no podía estar más nerviosa. Y las cosas sólo se complicaron cuando llegaron a Bermont y vio a su tío Thomas sentado en las escaleras, mirando su llegada con tranquilidad.

Calder sonrió, esperaba ese recibimiento, había sido él quién mandó la carta avisándole al magnifico Thomas Hamilton de lo sucedido y de su pronta llegada. Adelantó el caballo a la carroza donde viajaba Blake y se plantó ante el demonio que sabía que era ese hombre.

—Hamilton.

—Hillenburg.

La tensión en el ambiente era tal que se podía cortar con un cuchillo. Las miradas azuladas y miel se entremezclaban formando intimidación y miedo.

—¿Qué crees que haces? —preguntó Thomas Hamilton.

—Nada en realidad, las cosas simplemente llegan a mí.

—No te metas en esto, sabes que puede salir mal.

—No estoy haciendo nada que ella no quiera.

En ese momento, Blake se acercaba corriendo hacia ellos. Se colocó junto a Calder quien sonriente regresó la mirada a Thomas.

—Blake, ¿sabes lo que estás haciendo?

—Yo… —la joven bajó la mirada, tomó aire y se abrazó a Calder— le quiero tío, en serio lo amo.

Calder pasó su brazo alrededor de los hombros de la mujer y ladeó la cabeza tranquilamente, esperando a que el dialogo siguiera.

—¿Y esa es razón suficiente para deshonrar tu casa?

—Nunca me lo hubieran permitido —explicó—, lo sabes tío.

—Tú no sabes quién es él.

Blake volvió la mirada hacia Calder y cerró los ojos.

—Es lord Hillenburg, duque de Bermont.

—Te hará daño, lo conozco, cree lo que te digo, aún puedo hacer algo para salvarte de todo esto.

—No se puede tío —decayó la joven—. Estoy casada con él.

La expresión de Thomas Hamilton nunca cambiaba, era costumbre que no se supiera lo que ese hombre pensaba, pero en esa ocasión, su faz expresó horror y hasta decepción.

—Espero que no te arrepientas de esto —no la miró—, has destrozado el corazón de tu madre y el honor de tu padre. Arruinaste la reputación de tus hermanas y el de tu hermano.

Blake lloró con esas palabras tan duras, se refugió en el abrazo que no sentía ni cálido, ni acogedor.

—Deja de conflictuarla —pidió Calder con tranquilidad.

—Sé que no te importa Calder, tu cabeza funciona diferente, eres maquiavélico y calculador. ¿A dónde quieres llegar con esto?

—No sé, a tener hijos y una familia, no sabía que en los últimos tiempos eso se había hecho pecado.

—Tú no crees en nada.

—Bueno, seguro no lo es —se inclinó de hombros—, pero, será mejor que te vayas Thomas, tenemos cosas que hacer.

El doble sentido de la oración hizo que Calder sonriera, Thomas frunciera el ceño y Blake se sonrojara. Pero no se dio tiempo de nada más, el duque de Bermont tomó a su nueva adquisición y la introdujo a la casa donde ella había pasado toda su infancia.

Y en cuanto la puerta se cerró, Blake corrió sin parar hacia una habitación incierta, conocía la casa como la palma de su mano, no necesitaba ayuda de nadie para decirle donde podía instalarse, su respuesta fue rápida, iría a la habitación que fuera de su madre, quizá, de alguna forma le recordara a ella y la fuerza y el cariño que de ella desprendían cuando la abrazaba y la consolaba.

Calder no hizo nada por seguirla, sabía que el hombre siniestro era astuto, sabía herir y moldear a la gente como más le convenía, tendría que mantener vigilada a su esposa, era capaz de escapar para pedir perdón a sus padres después de lo sucedido.

—Capitán, ¿ese era…?

—Sí, es familiar de mi mujer.

—¡El hombre siniestro! —se exaltó— ¿¡El sin nombre!?

—Así es, digamos que los Bermont tienen familiares influyentes.

—Capitán, sin ánimos de ofender, pero si el hombre siniestro está implicado, tienen mucho a su favor.

—Pero yo la tengo a ella —sonrió Calder—, llegó por sí misma, sin que yo moviera ni un dedo, no pueden venir a decirme nada.

—Creo capitán, que es terreno peligroso.

—Y eso lo hace mucho más excitante ¿No lo creen?

Los tres hombres que estaban en el recibidor de la hermosa casa, se miraron con interés. Ellos le temían lo suficiente a ese hombre como para no actuar en su contra, pero sabían que el capitán, el hombre que tenían delante, no le temía a nada, lo habían visto enfrentarse a miles de adversarios, algunos mucho peores que el hombre siniestro, esto en cuanto a maldad.

Era verdad que Thomas Hamilton era temible, pero un buen tipo el final de cuentas, no hacía daño si no se le provocaba, sin embargo, existía gente, que no necesitaba un motivo para aniquilar. Incluso ir contra seres queridos. Calder lo sabía mejor que nadie.

El hombre dio un largo suspiro y miró fijamente a uno de sus hombres de confianza, pidiéndole con la mirada que se acercara para que sólo él lo escuchara.

—Vigila a mi mujer, sé que en esta casa hay adeptos de la familia Bermont, tratan de mantener a raya mis movimientos.

—Ingenuos —sonrió el moreno—. ¿Qué quieres que haga si algo se sale de control? Supongo que piensas que puede escapar.

—Haz lo necesario para que mis planes sigan su curso.

—¿Aún no te cansas de hacerlos sufrir? —negó—. Te acabas de llevar a la cama a una de las hijas de los Wellington, es un problema grave en el que estás.

—¿Te lo parece? —dijo aburrido—. Seguro que se soluciona rápido, al final, no querrán que ella se quede sin marido. No harán nada que en realidad termine afectándola.

El moreno negó con una sonrisa y lo miró curioso.

—¿Cómo sabías que terminaría rogándote?

—No lo sabía —se cruzó de brazos con suficiencia—. Pero hable varias veces con el idiota de su novio… era de esperarse lo que querían hacer y, era de esperarse que él se acobardara al final.

—¿Por el poder de los Wellington?

—Sí… pero siento que hay algo más. ¿No has sabido nada?

—Es como si jamás hubiese existido, Calder, desapareció.

Calder apretó fuertemente los labios y miró hacia la escalera, por donde su esposa se había perdido de vista hecha un mar de lágrimas. Debía aceptar que tenía curiosidad, pero no la suficiente como para enfocarse en ello.

—¿Piensas seguir con tu atentado contra los Seymour?

El duque sonrió y lo miró divertido.

—Creo que he atormentado lo suficiente a esa familia, mira que lo que les espera por delante con la hija no les será agradable.

—Es una muchacha… extraña.

—Las Bermont se empeñan en serlo, parece que compiten entre ellas para llamar la atención, resulta algo infantil.

—No creo que lo hagan adrede.

—Quizá no —miró hacia el segundo piso.

—Aunque creo que a ti te ha logrado cautivar la que tienes allá arriba desde que la viste por primera vez.

Calder volvió la vista con molestia.

—Sabes que es de las pocas cosas que he podido hacer contra los Wellington, habían sido intocables hasta ahora.

—¿Por qué la sed de venganza?

—Ellos empezaron —sonrió—. Además, no me estoy vengando, sólo jugueteo con ellos, merecen algo de penurias en una vida de perfección, ¿no lo crees?

—Deberías dejar que el destino haga eso.

—El destino no existe, nosotros formamos todo el camino.

—Bueno, te has formado un camino hacia la preciosa joven que está esperando en tu habitación.

Calder lo miró mal, pero luego sonrió sádico y se inclinó de hombros con satisfacción.

—Sabes que siempre me han gustado las mujeres de cabello negro… aunque nunca tan largo, quizá necesite un corte —bromeó.

CAPÍTULO 4

Blake durmió sola esa noche, cosa que agradeció, no supo de su marido y, en realidad, no quería saberlo, su tío Thomas había sido siempre tan dulce y bueno con ella… y que de pronto le dijera todo eso, la había herido en lo más profundo. Sabía que todo Londres le temía a Thomas Hamilton, pero ella nunca lo había visto actuar de manera agresiva, ni intimídate, mucho menos hablar mal.

Se levantó de la cama con pesadez, sintiéndose desamparada y decepcionada de sí misma, era una carga enorme lo que venía, sabía que de un momento a otro llegaría la hora de hablar con su propio padre. No toleraría que él la mirara mal, sabía que lo haría, pero jamás le había pasado en su vida que se mostrara decepcionado de ella, ahora lo estaría.

—Mi lady —dijeron desde fuera de la puerta—, el duque pide que baje a desayunar.

—Ah… ¿le puede decir que me encuentro indispuesta?

—No —respondió la voz del mismo Calder, quién pasaba por ahí en ese momento—, baja a desayunar.

—Estoy indispuesta —repitió.

—El sentirse decepcionado de uno mismo no es una enfermedad, es sólo un sentimiento, baja a desayunar. Y no le digan mi lady y a mi duque. Tenemos nombres.

—Pero señor…

—Nada Laura, dígame Calder y a ella, Blake.

Blake escuchó como los fuertes pasos del hombre se alejaban de la puerta y bajaban rápidamente las escaleras. No podía creer que no la comprendiera un momento como ese, pero así sería su vida junto a Calder, no podía pedir sensibilidad a un hombre que, a todas leguas, no tenía sentimientos por nada ni por nadie.

Ella bajó las escaleras después de colocarse un vestido pertinente y se introdujo al comedor con tristeza, sin tomar en cuenta al hombre que se encontraba en la cabecera, mirándola fijamente.

—Quita esa cara —pidió—, no todos tienen que saber que la señora de esta casa es desdichada.

—No puedo sentirme bien únicamente porque me lo ordena —respondió—, seguramente se me irá pasando.

—Tienes que corregir esas actitudes, al fin de cuentas, la que quiso casarse conmigo, fuiste tú.

—¿Qué actitudes?

—El no dormir con tu marido, no querer bajar a desayunar, esa cara de tristeza. Eres una mujer recién casada y, en lo que a mi concierne, la más feliz del mundo, comienza a hacerlo notar.

—Como ordene su majestad —tomó asiento a su lado.

—Y déjate de sarcasmos, jamás me han gustado.

—No te gustan demasiadas cosas.

—Será mejor que las vayas aprendiendo, no soy de los que perdona con rapidez, es más, no recuerdo haber perdonado a nadie en mi vida.

—¿Se ha perdonado a sí mismo alguna vez?

—No he tenido razón de hacerlo.

—He ahí el por qué no perdona a los demás, si no comienza disculpándose a sí mismo, el perdón nunca tomará sentido. Y para que lo sepa, el perdón no sana sólo a la otra persona, sino que se sana el alma de uno mismo, porque se olvida el rencor —soltó una risita— ¿Qué digo? Si lo único que usted tiene es rencor. Sin eso, usted ya no tendría nada que hacer en esta vida.

—Vaya, parece que me conoces de toda la vida, ojalá no juzgaras con tanta rapidez. No conoces a las personas, pero crees que sí.

—Mi padre…

—Adam Collingwood se hace una idea de lo que son las demás personas, pero no se limita a juzgarlas, sino a conocerlas para ver si su pensamiento inicial era verídico o una falacia —Blake lo miró fijamente—. Te falta mucho para ser como tu padre.

—No me conoce.

—Ni usted tampoco.

Ambos se quedaron callados, Blake sin saber que decir, Calder sin ganas de hablar, eso hasta que se escuchó una fuerte discusión en la entrada de la casa. El duque rápidamente se levantó de su asiento y miró con ceño fruncido hacia las puertas cerradas del comedor.

—¡Mi señor! —llegó un hombre corriendo— ¡Hay un caballero en medio de la histeria en…!

—Déjenlo pasar.

—Pero señor… tiene un arma.

—Sí, como sea, dejen que haga lo que quiera.

Blake se puso en pie con nerviosismo.

—Siéntate —ordenó Calder, haciendo eso mismo.

—Pero…

—Dije, que te sentaras.

Blake lo hizo, pero no comió otro bocado, ¿cómo podría hacerlo cuando los pasos y gritos se escuchaban cada vez más cercanos? Esperó ansiosa hasta que la puerta del comedor azotó gracias a una fuerte patada. Calder ni siquiera volvió la vista, siguió tomando su café tranquilamente.

—¡Tú! ¡Maldito bastardo!

—¡Adrien! —gritó Blake al ver a su hermano gemelo.

No podía creer que esa escena pudiera estar pasando. Ver a su hermano, quién normalmente era tranquilo y juguetón, con esa expresión de rabia y disgusto. El brillo amenazador en sus ojos verdes no tenía comparación, estaba cegado por la ira y la repulsión que sentía hacia el asunto.

—¡Cállate! —le gritó a su hermana— ¡No te atrevas a hablarme!

Blake tapó su propia boca ante el grito de su hermano y lloró un poco, pero no había tiempo para ello, puesto que Adrien tenía el arma en resiste, apuntando a Calder, quién miraba todo con una sonrisa.

—Hola, cuñadito —le dijo con marcado cinismo.

—¡IMBÉCIL! —gritó Adrien— ¡TE MATARÉ!

Blake vio esa amenaza tan factible que se colocó frente a la silla donde Calder se encontraba sentado y estiró los brazos a los lados.

—No lo harás —aseguró—, no irás a la cárcel por esto y tampoco mataras… al hombre que amo.

Adrien la miró sorprendido.

—No puedo creer que dijeras eso —negó su hermano—, me dijiste que amabas a Marco, algo hizo este bastardo para que cambiaras de opinión, dime la verdad Blake, ¿qué paso?

—Nada, siempre quise… a Calder, pero sabía que ustedes nunca lo permitirían —bajó la cabeza.

—No te creo —negó el pelinegro—, no te creo. Blake, te vi suspirar por Marco… no, no te creo.

—Estaba intentando enamorarme de él, pero no pude. Amo a Calder, no hay salida.

—Aún puedes volver a casa con nosotros, lo solucionaremos, te lo prometo, jamás dejaré que te dañen.

—Sabes que para este tipo de cosas no hay solución —recordó Blake—, me he casado con él.

Por primera vez, Blake vio llorar a su hermano. Le había destrozado el alma con lo que le estaba diciendo, no sólo por haberse escapado, sino porque ahora, él pensaría que jamás la conoció, cuando eso era mentira, ellos eran como una sola persona, no había quién la conociera más que él.

—Bien —dijo molesto—, la única solución por un acto tan cobarde sigue siendo la muerte.

Adrien volvió a levantar el arma, pero Blake seguía interponiéndose en el camino de esa bala.

—Entonces, tendrás que matarme a mí también —le dijo.

—¡Hazte a un lado Blake!

—No.

—¡Apártate!

—¡Adrien! —gritó una voz potente a las espaldas del chico— Baja el arma, ahora.

Adam Collingwood, totalmente calmado, con una cara impenetrable y un semblante desmejorado, se hizo presente en el comedor. Y no sólo estaba él, había una hermosa pelirroja parada a su lado, sosteniéndose de su brazo.

—¡Pero padre!

—Sé lo que sientes hijo, te lo estoy pidiendo, baja el arma.

Adrien obedeció y se apartó para darle paso a sus padres. Los duques de Wellington se adelantaron lentamente, viendo directamente a su hija, protegiendo al hombre que la había deshonrado a ella y a toda la familia.

—Espero que pueda darme la cara, señor Hillenburg —pidió Adam con autoridad.

—Nunca he tenido problema en ello —Calder se puso en pie y movió a Blake con cuidado para quedar de frente a sus suegros.

—¿Le costaba trabajo ir a mi casa a pedirla, si era su deseo casarse con ella?

Calder elevó una ceja, abrió la boca para contestar, pero no fue su voz la que respondió.

—Yo lo propuse —dijo Blake—, no le permití ir.

—No hablo contigo.

—Aun así —dijo Calder—, esa es la respuesta.

—Que cobarde, mangoneado por una mujer —se burló Adrien.

Blake pudo ver la mirada amenazante de Calder, los ojos miel claro de ese hombre eran demasiado reveladores como para no comprender que lo estaban provocando y, a lo que sabía, eso era peligroso para todos, incluida ella misma.

—Adrien, controla tu boca —pidió Adam.

—En todo caso, ¿nos lo hubieran permitido? —preguntó Blake directamente—, sé que lo odian, seguramente me habrían obligado a casarme con otro, con quién fuese.

—Eso no lo sabías —dijo de pronto su madre.

—Mamá, claro que lo sabía, lo odiaban aún sin conocerlo.

—¡Pero si tú lo querías, nos habríamos hecho a la idea! —gritó Katherine—, pero lo que hiciste es imperdonable, ¿Cómo pudiste?

—Hice lo que tenía que hacer para ser feliz, ¿no es lo que siempre me dices?

—No a costa de otros, hija, no te equivoques —le hizo ver la pelirroja—, dañaste todos a quienes te querían, ¿te hace feliz eso?

Blake no podía sentirse más destrozada, preferiría que sus padres fueran más explosivos, que la agresividad fuera tal, que sólo tuviera que hacer lo que hizo con Adrien, colocarse frente a Calder; pero no, sus padres eran controlados, dominaban sus emociones con tal habilidad que, en un momento tan crucial y difícil, eran capaces de hablar con normalidad.

—Entenderá usted, que esto se eleva mucho más que el simple robo de mi hija —habló Adam—, se ha llevado el honor de mi casa y la reputación del resto de mis hijas.

—Con el debido respeto —sonrió Calder—, eso lo ha decidido ella, no yo. No es como que la obligara a casarse conmigo.

—¡Bastardo! —gritó Adam en esa ocasión.

Blake vio como su padre se acercaba al que ahora era su marido. Ambos parecían convencidos de su propia realidad. Calder parecía seguro de lo que sucedería y su padre estaba determinado a matarlo. Se interpuso en el camino de ambos, abrazándose fuertemente a su marido, cubriendo su rostro lloroso en el pecho del mismo.

—Basta —pidió ella—, basta, he dicho que lo amo, me he casado con él. No hay nada más por hacer.

Katherine se adelantó dos pasos y tomó el brazo de su marido con determinación. El enfurecido hombre miró a su mujer. En aquel intercambio decían las palabras que sus bocas callaban, era el suplicio del corazón herido de ambos padres.

—Vámonos —dijo Adam. Pero antes, levantó la vista y miró a Blake—, no vuelvas a pensar en nosotros como tu familia. Olvídate que tienes padres, hermanos y, desde ahora y para siempre, nunca serás recibida en casa de ningún Collingwood. ¿Escuchaste Adrien?

Blake sintió que el alma se caía a sus pies cuando vio a su hermano y compañero de vida asentir con determinación y sin ningún titubeo. Adam tomó con fuerza la cintura de su esposa para sostenerla y salió del comedor sin volver a ver los ojos de su hija, aquellos ojos tan parecidos a los suyos, pero que nunca volverían a ser los mismos para él, ni para nadie.

Blake sintió que sus piernas fallaban de un momento a otro, provocando que Calder la sostuviera en su lugar. Por un momento no le importó quién era él y se quebró entre sus brazos, dejando que sus lágrimas salieran y su rostro se viera recostado en el hombro fuerte de aquel horrible hombre.

—Calder… oh, lo siento —el hombre dio unos pasos hacia atrás al ver a su capitán abrazando a su mujer, quién lloraba.

—No está bien, dime lo que has venido a decir.

—Bueno, lo necesitan.

—Claro, en cuanto esta mujer me suelte sin caerse —Blake se apartó en seguida y limpió sus lágrimas con presura—. Bien, todo controlado, entonces. ¿Dónde dices que me necesitan?

—En su despacho lo esperan.

Calder salió del lugar con aires renovados, casi pareciera que no había estado en medio de una discusión. Sin embargo, el marinero que había dado el aviso se mostró en verdad abatido por el sufrir de aquella hermosa dama.

—¿Necesita algo, señora?

—Oh —ella se limpió las lágrimas y compuso una sonrisa, por un momento pensó que se había quedado sola—. No, se lo agradezco… será mejor que vaya con mi esposo, seguro que se molesta si se da cuenta que no lo ha seguido.

El hombre sonrió de lado, parecía un alma buena y blanda.

—El capitán no es tan malo como lo parece —ella levantó la mirada—. Sé que parece osco y sin sentimientos, pero se dará cuenta con el tiempo de que es una coraza que quiere tener, sin mucho éxito, a decir verdad.

La mujer vio como el hombre se marchaba del lugar y lo juzgó de loco. ¿Cómo alguien podía pensar que Calder tenía corazón? Era malvado y lo odiaba, lo odiaría siempre.

CAPÍTULO 5

Blake no pudo volver a ser la misma después de que su familia saliera por la puerta de la antigua casa. En el momento en que sus padres dejaron el recinto, ella había dejado de ser una Collingwood, había dejado de ser familiar de cualquier persona que ella hubiese conocido, la habían repudiado.

Estaba destrozada y toda ella lo demostraba. No importaba cuántos días pasaran, que cambios climáticos se presentaran, o personas la visitaran. Porque sí, la visitaban, más de un chismoso iba a casa del nuevo duque de Bermont para ver a la Collingwood exiliada de su casa, a la mujer que traicionó todos sus principios para casarse con el adinerado caballero, dueño de todas esas tierras.

Para colmo, Calder no ayudaba en nada. Sí, no la había tocado desde que se lo pidió hace ya un mes, dormían juntos y caminaban una vez al día por los jardines, pero no se decían nada, no se prestaban atención y ni siquiera se interesaban por saber lo que al otro le pasaba o preocupaba. Eran dos extraños que no se conocían, ni tampoco querían hacerlo.

Debía aceptar que su esposo era un hombre increíblemente atractivo, su voz era como un imán para su cuerpo y sus vellos del cuerpo se erizaban con una mirada de sus flamantes ojos miel. Pero era eso: atracción, ferocidad, deseo.

Esa mañana al despertar, Blake se sitió tan mal como todas las anteriores, apenas comía y ni que decir de sonreír, ver a Calder junto a ella tampoco fue reconfortante. Era hermoso, sí, pero no lo amaba. Cuando pensaba que haría esa locura con Marco, por lo menos tenía el consuelo de que despertaría y lo vería amándola como nunca, que toda duda o penuria se esfumaría con ver aquellos ojos cafés.

—¿Qué tanto me observas? —preguntó la fuerte voz de Calder.

Blake no se inmutó en lo más mínimo.

—Tienes un lunar ahí —apuntó una parte sobre su clavícula.

Calder instintivamente volvió la vista hacia el lugar, lo cual se le conflictuaba un poco y le daba la apariencia de un niño.

—Ah, ya lo veo —asintió—, no lo había notado.

—Es bastante grande, ¿cómo no lo has notado?

—No pongo tanta atención a mi cuerpo, sino al de otros.

—¿Mujeres?

—Por supuesto. Como el tuyo, aunque no me facilitas las cosas.

—Lamento ser la única mujer que te hace un desplante.

—Te dije que no me agrada el sarcasmo —Calder se puso en pie, haciendo notar que había dormido desnudo.

Y eso lo hacía siempre que podía, sabía que a ella le conflictuaba, que la incomodaba al límite de no poder dormir; pero al menos la estaba acostumbrando al cuerpo varonil. Y ella podía asegurar, que le encantaba el cuerpo grande y trabajado de Calder, aunque le apenaba sobremanera verlo… todo.

—¿Podría taparse? —se volvió.

—No hay nada aquí que no tenga otro hombre.

—Aun así, no es algo que aprecie ver a primera hora del día.

—Lo siento por ti. Porque yo duermo desnudo y siempre lo haré.

Blake rodó los ojos y se puso en pie al igual que él. La rutina era la misma, llegaba una doncella para ella y un ayuda de cámara para él; se vestían, desayunaban, caminaban por el jardín un rato, se daban un beso de despedida. Calder hacía sus cosas y Blake las suyas, se veían en la comida, charlaban un rato y así hasta la cena.

Monótono, ensayado, obligado.

Eso hasta esa mañana, cuando de pronto se escuchó un pequeño desastre que hizo que la nueva pareja se volteara a ver con extrañeza.

—Quédate aquí —ordenó Calder.

—No, creo que conozco ese tipo de grito.

—¿De qué hablas?

En ese preciso instante, una hermosa chica de cabellos cafés y ojos azules se introdujo en la habitación. Sí, en la habitación donde también estaba el duque y dueño de ese lugar. Era su prima Sophia, con ojos desencajados y rubor en las mejillas.

—¿Por qué no me lo dijiste a mí? —dijo furiosa.

Blake debió esperar esa reacción, su prima no era de seguir la corriente, el simple hecho de que estuviera ahí parada, en esa casa que ya había quedado renegada era la prueba de ello.

—Emm… Sophia, estás en nuestra habitación.

La chica pasó sus ojos de su prima, a el marido de esta. Calder se encontraba sin camisa, únicamente con un pantalón, lo cual logró avergonzar a Sophia, pero no lo demostró.

—Hola, lord Hillenburg, lamento irrumpir tan extrañamente en su hogar, pero necesito hablar con mi prima.

—No me sorprende, señorita Pemberton, que sea usted tan atrabancada como su madre.

—No me ofenda, yo soy aún más atrabancada que ella, pero agradezco que recuerde mi nombre. Ahora, debo decir que me altera un poco los nervios verlo sin camisa, a pesar de que me resulta agradable, no deja de ser el marido de mi prima, ¿me haría el favor de ponerse algo?

—Si me hace el favor de salir de la habitación, por supuesto.

—Vale, Blake, te veo en el salón azul, ya sabes, el que le gustaba a la abuela, iré pidiendo el té.

—Sí, está bien, por favor Sophia, sal de aquí ahora.

—¡Dios! No seas celosa, ya te has casado con él.

—¡No lo digo por…! —la frase se quedó interrumpida por el fuerte portazo que Sophia había dado a la puerta— ¡Dios!

—Tu prima es bastante particular —dijo Calder, colocando su camisa—. Me agrada.

Blake volvió la cara hacía él, notando la sonrisa retorcida que se posaba en su semblante.

—Sí, suele ser así.

—Parece que ella no te odia, ¿Te sientes mejor?

—No, en realidad, mi familia me odia, seguro le prohibirán volver a venir a verme.

—Sí lo hizo hoy, lo hará cada que quiera.

—No, Sophia viene de un viaje de Francia, estaba de vacaciones con mi tía Giorgiana.

—Por esa razón llegó directa aquí —asintió—, sabes, ahora que mencionas a Giorgiana, ella es la única que tiene mi respeto.

Blake regresó la cabeza con fuerza que casi la desnuca.

—¿Qué? ¿Por qué?

—Hay historias de ella de dónde vengo. Demasiadas.

—No lo entiendo.

—Como sabes, soy de Estados Unidos, al menos, viví demasiado tiempo allá, tu tía es famosa por esas tierras.

—Sé que ella vivió allá mucho tiempo, pero, la verdad, no sé qué pasó en ese lapso de su vida.

—Que desperdicio de tiempo, ella es una persona asombrosa, para mí, la única que vale la pena, una mujer excepcional.

—¿Por qué?

—Porque persiguió sus sueños a pesar de todo, no le importó iniciar de cero, ser lo más bajo siendo que ella lo era todo, luchó, perdió y ganó. Eso es una mujer verdadera.

Blake se sorprendió por la forma en la que él hablaba de su tía, era de su conocimiento que Calder odiaba a su familia, pero al parecer había alguien al que admiraba, nada más y nada menos que Giorgiana, la mujer que construyó un imperio con sus propias manos.

Blake no tardó en bajar las escaleras para ir con su prima, Calder seguro iría a desayunar y después desaparecería durante todo el día hasta la comida.  Lo que le daba la oportunidad de desahogarse.

—…yo le dije a Blake que bajara aquél arco, pero ella…

La nueva dueña de la casa Bermont entró en medio de esa frase de su prima. Sophia, como era de esperarse, había comenzado a socializar con quién tuviera oportunidad, en esa ocasión, era uno de los hombres de Calder. Lo veía con bastante regularidad, pero siempre que ella entraba a algún lugar, el hombre salía, por no decir que desaparecía. Parecía que Calder tenía prohibido que le hablaran, quizá su marido se hubiese enterado de alguna forma de las palabras que le dirigió ese mismo hombre en una ocasión.

—¡Blake! —sonrió Sophia— ¡Al fin bajas!

—No he tardado tanto —dijo con desgana.

—Vaya actitud para una mujer recién casada —sonrió su prima.

—Me retiro lady Pemberton.

—¡Oh! No se vaya señor Loren, me agrada sobremanera.

—Lo lamento, pero tengo algunas cosas que hacer, aunque ha sido un placer conocerla —el hombre miró a Blake con respeto e inclinó la cabeza—: señora.

La dama asintió con la cabeza también y sonrió hasta que el hombre se fue. Después de eso, su rostro hermoso se ensombreció y la tristeza se remarcó en sus ojos verdosos.

—¿Blake? ¿Qué pasa?

—Es todo un desastre.

—¡Me lo imagino! —dijo con emoción— ¡Si has puesto a la familia de cabeza! Pero por amor todo lo vale.

—Yo no lo amo.

—¿Cómo? No entiendo —frunció el ceño su prima.

—Nada es cómo crees —los ojos de Blake se llenaron de lágrimas—, nada salió como yo lo esperaba.

—Blake, ¿Por qué lloras? ¿Qué ha pasado? —la abrazó—. Por Dios, me estás asustando.

—No quiero hablar de eso, en realidad, quisiera olvidarlo todo.

—Ven, sentémonos —pidió Sophia—, dime todo lo que pasó.

—No sé cómo pude ser tan estúpida —Blake se tapó la cara con ambas manos y lloró con soltura.

Su prima Sophia había sido su confidente desde siempre, ahora, se sentía conflictuada de hablar del tema, aún con ella.

—Tranquila, no eres estúpida, eres todo menos eso. Dímelo, veremos qué hacer.

—¡No hay solución alguna! —negó—, estoy atrapada dentro de la fosa que yo misma cavé.

—Siempre he estado ahí para ayudarte a cavar, seguro puedo ayudar a salir de ahí en esta ocasión.

—No Sophia, no esta vez.

Blake comenzó a relatarle la historia desde el principio. La hermosa hija de Katherine Collingwood lloraba continuamente mientras lo contaba paso a paso, cada palabra le hacía resaltar más su idiotez al actuar, había tantos indicios que no notaba y ahora eran tan nítidos. Las expresiones doloridas de su prima tampoco lograban reconfortarla, pero comprendía que se exaltara con lo que le contaba, cualquiera lo haría.

—Entonces, por eso has pedido al duque que se casara contigo.

—Él lo había pedido antes, además, conocía parte de lo que pasaba, en mi cabeza parecía ser la opción más fácil, sabía que él me aceptaría pese a todo, incluso que no preguntaría nada, puesto que no le importaría. A lord Hillenburg sólo le importa ganar y ganó, no sabe por qué lo hizo, pero venció.

—Pero Blake, has hecho la promesa de que harás lo que diga, él no es hombre que se clasifique como… bueno. Ahora, con todo lo que pasaste él…

—Ha sido un caballero, Sophi, te lo aseguro.

—¿Él? —sonrió la joven—. No te ofendas, pero yo me lo imagino como un animal salvaje, un hombre que no se detiene con nada, un demonio al que hay que temerle.

—Y así es, pero no ha intentado nada… no desde que se lo pedí.

—Eventualmente lo hará.

—Espero estar lista para ese momento, día con día lo intento, sus acercamientos, aunque mínimos, no logran incomodarme.

—No creo que sea lo más importante esa parte en específico.

—¿Qué puedo hacer? ¿Contarle? —negó—, no le tengo la confianza, conociéndolo, quizá lo usara en mi contra. No le puedo dar más armas de las que ya tiene.

La puerta se abrió en ese momento, dando paso al mismísimo demonio, quizá hablar de él lo invocara de alguna forma.

—Blake —la llamó distraído, viendo algunas cartas—, tengo que salir de la ciudad por unos días.

—Está bien —asintió la joven.

Calder levantó la vista y sonrió coquetamente hacia Sophia, quién rápidamente se sonrojó y bajó la mirada cuando él fue a depositar un beso en la frente de su prima.

—Volveré en una semana.

—Qué tengas un buen viaje —Blake intentó sonreír, cosa que para Calder fue suficiente.

—Adiós, lady Pemberton —tomó su mano y la besó galantemente, mirándola con esos ojos profunda y penetrantes.

—Hasta luego, lord Hillenburg —suspiró Sophia.

En cuanto el hombre salió de la habitación, su prima comenzó a gritar y hacer un dramático flechazo de amor.

—¡Dios mío! ¿Cómo puede haber un hombre tan perfecto? ¡Viste sus ojos! ¡Son tan hermosos! Y malvados y profundos, es como ver el sol, es como el fuego de una fogata, ¡Eres afortunada!

—No creo lo mismo, pero bueno.

—Lo siento —se sentó correctamente—, lapsus de estupidez.

—No importa, sé que es apuesto, pero no era lo que quería, yo no lo amo y él tampoco siente ningún afecto por mí.

—Lo sé. Pero podría hacerlo ¿no crees?

—No creo que sea su intención, remarca mucho que quiere un hijo, pero nada más. Lo entiendo, él tampoco me ama, así que lo único que puede obtener de mí, es eso.

—Eso te deja en el lugar de una yegua —le hizo ver— ¿No cabe la posibilidad…?

Blake la miró con mala cara.

—¿De qué?

—¿De qué lo enamores? —se inclinó de hombros—, imagina el poder que tendrías si acaso él te amara. Es un hombre influyente, rico y respetado. Qué él te amara no sería malo, además de que te dejaría de tratar como si no fueras nada.

—Dudo que tenga sentimientos, no sé si tenga corazón.

—Lo tiene, sólo que no lo demuestra, a lo que veo, está herido por algo, me gustaría saber por qué —la miró con ojos entrecerrados—. Y sé que a ti también te interesa.

—Es un hombre enigmático, pero no me despierta curiosidad alguna, alguien que sólo actúa para lastimar no puede interesarme.

—No lo hagas para amarlo, no dije enamórate de él, dije: “enamóralo” —dijo con suficiencia.

Blake pensó unos momentos en aquello.

—No sabría cómo hacerlo y, sinceramente, sigo sin ganas de hacerlo, siento que me costaría la vida tan sólo intentarlo.

—Lo entiendo, pero piénsalo.

Sophia se fue después de una hora y fue en ese momento que Blake se dio cuenta que estaba sola. Calder le había dicho que regresaba en una semana y estuvo de acuerdo, pero no recordó que mientras él estuviera lejos, ella no podía hacer nada, no podía salir, ni ir con su familia, ni siquiera organizar algo. Ahora era una mujer despreciada por la sociedad.

—¡MALDITA SEA LOREN! —gritó de pronto Calder.

Blake se puso en pie, ella ya lo hacía a kilómetros de ahí. Salió corriendo hacia el pasillo para verlo hecho una furia encarnada mientras le gritaba… no, despotricaba contra el pobre hombre con el que Sophia había estado hablando, el tal Loren.

—¿Calder? —llamó Blake, caminando hacia él— ¿Qué ocurre? Pensé que estaría de camino.

—¡Y así debería ser! —gritó de nuevo— ¡Si cierto inútil…!

—¡Lo lamento capitán! —Loren parecía querer desaparecer de la faz de la tierra— ¡Iré en seguida por ello!

—¡Muévete!

—¿Podría dejar de gritar? —pidió ella—, seguro que Loren no es sordo, pero si sigue así, el resto de los empleados lo serán.

—Odio la incompetencia, todo por platicar con tu prima.

—Es muy hermosa, es entendible que lo distrajera un poco.

—Trabajo es trabajo —la miró de arriba a abajo—, este o no una mujer hermosa presente.

—No todos tienen su temple, mi lord.

—Ya veo —miró furioso al pasillo por donde había desaparecido su hombre—. Tienes algo que decirme, supongo ¿O por qué razón mi esposa salió a recibirme?

—Quiero acompañarlo —exigió.

—Estás loca.

—No me quiero quedar aquí sola, me aburriría y entraría en depresión, moriría.

—¿Me chantajeas? ¿A mí?

—Sí es necesario mi lord, sí.

—No.

Blake colocó en su semblante una mueca de asombro, nadie le negaba nada desde que recordaba.

—¿Por qué no?

—Es un viaje de negocios, no puedo estar velando por tu seguridad todo el tiempo, tengo cosas que hacer.

—No es necesario, estaré pegada a usted todo el tiempo.

—No te voy a llevar a donde hay hombres extraños que puedan hacerte alguna barbarie o insinuación.

—Por favor, no deseo quedarme aquí, haré lo que diga.

—Lo que digo es que te quedes aquí.

—En realidad, Calder —dijo un hombre grande y rudo detrás del duque—, sería más fácil llevárnosla.

—¿Disculpa? —le dijo molesto por ser contradicho.

—Estoy seguro que el sin nombre querrá maniobrar mientras nosotros estamos fuera. Preferiría tener que cuidarla allá, que enfrentarme a ese y los suyos.

—No creo que haga nada, sabe que la buscaría por cielo, mar y tierra. Ella me pertenece, nadie puede quitármela.

—¿No lo crees capaz? —elevó una torcida ceja con una cicatriz.

—Puede que tengas razón, seria tedioso ir a buscarla donde sea que quisiera esconderla —suspiró— ¡Bien, maldita sea! ¡Trae algo para que te cambies!

Blake sonrió. No conocía a aquel hombre y no sabía por qué debía cuidarla, pero le agradecía haber intercedido por ella.

—Vuelvo en un momento.

—¡Sólo nos vamos unos días! ¡No exageres con tonterías! —le gritó Calder desde el inicio de las escaleras. Farfulló unas palabras y volvió la vista hacia su hombre—: ¿Por qué hablaste a su favor? Sabes que puedes con eso y más.

—Sí, pero te hice un favor. La mujer es preciosa, única en su clase y te quiere acompañar, ¿Qué más explicación quieres?

—¿El no entrometerte te sería mucha molestia?

—Hablando de entrometerse en la vida de otros, tus encargos ya han sido hechos, hay gente molesta y —lo miró—, una cosa más.

—Supongo que es relacionado a mi mujer.

—Parece que estuvo en un lugar que una mujer de su clase no debió conocer nunca —elevó una ceja—. Hasta el momento no han querido hablar, pero puedo sacarlo a la fuerza.

Calder apretó los labios y rascó su barba un poco.

—No. Deja todo como está, la verdad saldrá a su tiempo.

—¿Vivirás en la duda?

—Hasta el momento no es de mi interés, quiero forzarla a que ella misma me lo cuente —miró hacia el segundo piso—. Aunque dudo que lo haga, me tiene miedo.

—No es que le permitas confiar, cuando te la pasas haciendo maldades a toda su familia y a ella misma.

—Lo hará, eventualmente me dirá por qué necesita de mi ayuda.

—¿Qué tal que no necesite tu ayuda como tal?

Calder lo miró pensativo, pero no le dio tiempo de decir nada, puesto que, en ese momento, Blake bajaba las escaleras con una pequeña maleta que Calder se apuró a quitar de sus manos y la escoltó hasta la carroza.

—¿Irás conmigo? —preguntó ella, pensaba aplicar en cierta parte el plan de Sophia, tal vez si lo enamorara de ella, la vida entre ellos sería más llevadera.

Calder la miró con extrañeza.

—No, prefiero cabalgar, a decir verdad.

—Quisiera que fueras conmigo.

—¿Tomaste algo? ¿Tú prima te dio algo que trajo de Francia?

—No —frunció el ceño, sin entender.

—Entonces no comprendo tu comportamiento.

—Dijiste que querías que pareciera una esposa amorosa y feliz —elevó una ceja—. Eso hago.

—Qué considerada —sonrió con ironía—, pero no me gustan las carrozas, iré a caballo, como toda la vida.

—Idiota.

—Mentirosa.

—Ideático.

—Malcriada.

—Grosero.

—¡Basta! —pidió el hombre que Blake no conocía—, sólo, suban a esa carroza para que podamos marcharnos de una vez.

—¿Cómo dijiste?

—Vamos Calder, necesitamos irnos, lo sabes bien, tu mujer quiere pasar tiempo contigo, si no aceptas tú, aceptaré yo.

—De hecho, te prefiero a ti —dijo Blake en un impulso— sube mejor tú a la carroza, me serás una mejor compañía.

El hombre se quedó sin habla, incluso palideció.

—¡No digas tonterías! —gruñó Calder— ¿Cómo te atreves a hablarle así a un hombre que ni siquiera conoces?

—Entonces, me presento: soy Blake Collingwood, un placer.

—De hecho, mi cielo —la interrumpió Calder—, eres Blake Hillenburg, ¿acaso lo olvidas?

—Por favor, a los dos —se frotó la cara el hombre de color—, sólo suban al carruaje.

La pareja se miró con desagrado. Blake fue la primera en entrar a la carroza e incluso cerró la puerta para que Calder no subiera. El hombre que acompañaba a Calder sonrió con gracia ante la acción de la mujer y miró a su amigo, señalando el lugar a donde tenía que ir.

—Estás loco si piensas que la complaceré en esto.

—Vamos amigo, ella te lo pidió.

—Y yo recuerdo haber dicho que no.

—Por todos los demonios Calder, sube al maldito carruaje junto con tu mujer y vámonos de una vez, en serio hay problemas.

—Lo sé. ¡Bien! Con un demonio, si asesino a mi esposa en el camino, será tu maldita culpa.

El hombre dejó salir una carcajada rotunda y asintió. Calder abrió de mala gana la puerta del carruaje y la cerró de golpe, alterando a Blake, quién inmediatamente se volvió hacia la ventana.

—Creí decir que quería a tu amigo.

—No digas tonterías, no eres del estilo de Víctor.

—Así que al fin tengo el honor de saber su nombre.

—Nunca lo preguntaste, incluso no se lo preguntaste a él.

—¿Qué quieres decir con eso?

—Nada, ahora tendremos que pasar todo el camino juntos, trata de no decir algo que haga que te aviente de la carroza.

—Quiero ver que lo haga, en serio lo ansío.

—No me tientes demasiado, no quiero reclamos después.

—No hice nada para molestarle —se cruzó de brazos—, sólo quería estar más tiempo con usted, no le veo el mal.

—Algo tramas, en realidad no me interesa y preferiría que dejaras de hacerlo, pero algo te traes entre manos.

—Como dije, estoy actuando tal y como me indicó, como una mujer enamorada de su esposo, ¿no era eso lo que quería?

—No quería que te impusieras en viajes que son meramente de trabajo, ni tampoco que obligaras a mis hombres a entrar en dilemas.

—Lo siento en ese caso.

Calder miró hacia su mujer, quién lo ignoraba magistralmente. La hermosa dama sonreía a pesar del ambiente tenso en el carruaje, sabía que lo había hecho enojar y eso la divertía sobre manera.

—No te hagas la lista Blake, sabes que tienes todo para perder.

—Intento cumplir tus estipulaciones —lo miró con inocencia— ¿Tiene algo de malo?

—No me molestes mientras intentas cumplir “mis estipulaciones” que, si fuera el caso, cumplirías como mi esposa, en lugar de pedirme tiempo para acostumbrarte a mí.

—¿Sigue molesto por eso? —le dijo nerviosa—, no pensé que me deseara tanto como para permanecer colérico.

—Deseo a cualquier mujer hermosa —se excusó al hacer notorio su predilección por ella.

Tenía razón esa mujer, la deseaba como al vino más exquisito o el postre más delicioso, el hecho de que no le permitiera acercarse a ella, lo volvía loco, lo hacía ponerse furioso al tiempo que le encantaba el juego. Nadie nunca había impedido que hiciese lo que quisiese, las mujeres prácticamente rogaban por sus servicios; en cambio Blake, parecía más que contenta de que no la tocara, no parecía desearlo a pesar de las muchas formas en las que él había intentado perturbarla con el tema.

—¿Puede dejar de verme como un bocadillo? —lo sacó de sus pensamientos—, soy una mujer.

Calder no contestó, simplemente volvió la cabeza hacia otro lado y se dejó llevar por un sueño profundo. Blake aprovechó ese momento para relajarse. Siempre que estaba en presencia de su marido, la tensión subía por sus venas. Era un hombre impredecible y le temía por ello, en un momento él se podía comportar como si ella no existiese en el mundo, para al siguiente, quererla devorar de un beso que la hacía temblar de pies a cabeza.

No sabía sí era lo correcto ir con él, pero en definitiva quedarse a esperarlo no era una opción, no una que quisiera. Al menos, cuando él estaba cerca, las cosas parecían no ser tan monótonas. Calder, con sus gritos, enojos y explosiones, hacían su vida llevadera y hasta divertida -si es que ella provocaba su furia-, además de que nunca le faltaba el respeto.

—Blake, ya llegamos al hostal, baja de una buena vez —pidió de pronto Calder.

Ella no se había dado cuenta que se durmió prácticamente todo el camino, y no era lo peor, sino que el pecho de Calder le había servido como almohada y esa era la razón principal por la que él no podía bajar de la carroza.

—Lo siento, no me di cuenta que me dormí.

—¿En serio? Te dormiste todo el viaje hasta aquí —le dijo furioso—, ahora estoy adolorido por tu culpa.

—Me hubiera quitado.

—Venía dormido también.

—¡Bien tortolos! —gritó Víctor, el bello marinero con buenas intenciones—. ¡Bajen ya! Tengo la llave de vuestra habitación.

—A veces te pasas de buena gente Víctor, en serio, gracias —refunfuñó Calder, arrebatando la llave que le tendía su hombre y ayudando a Blake a bajar de la carroza.

—¡Diviértanse!

—No lo haremos —la pareja respondió al mismo tiempo.

Víctor sonrió ante la contestación, la pareja no parecía nada complacida por ello, así que no mencionó nada más. Sabía que Calder, su jefe y amigo, deseaba a esa mujer, pero algo tenía aquella chica, algo la hacía reservada y hasta temerosa de su capitán. No la podía investigar, puesto que el capitán no lo había ordenado, pero la curiosidad lo asaltaba.

—¿Puedes subir un poco más aprisa? Estoy cansado —apuró Calder, subiendo escaleras detrás de su esposa.

—Si no ves, estoy subiendo lo más rápido que puedo.

—A mi ver, lo haces cada vez más lento.

—Ah, lo siento, ojalá estuviera cargando mi valija, así todo sería más fácil y seguro ya estaría en la habitación.

—Tú puedes hacerlo sola.

Blake terminó de subir las escaleras y caminó hacia la habitación veinticuatro, que sería la que ocuparían por esa noche. Lastimosamente, a pesar de estar actuando con todo el orgullo que le era posible, al abrir la puerta, cayó al suelo debido a una estorbosa alfombra que casualmente estaba levantada.

Calder se rio un poco de ella, pero fue a buscarla enseguida.

—¡Déjame! —le dijo furiosa y avergonzada— ¡Puedo sola!

—No puedes ni caminar, dudo que puedas ponerte de pie.

Calder apartó la maleta y tomó en brazos a su mujer. Para el momento en que la sentó sobre la cama, la chica lloraba de furia y vergüenza. Detestaba haberse caído frente a él.

—Dije que podía.

—Sí claro. ¿Te has torcido algo?

—No.

Irrespetuosamente, Calder tocó el tobillo de su esposa, haciéndola sacar un grito dolorido.

—Sí, me lo imaginé —sonrió el hombre—, pero que torpe eres.

—¡No soy torpe! —exclamó—, ¿No ha visto esa alfombra? Podría matar a cualquiera.

—Ajá, claro, si te gusta pensar eso, entonces está bien. Ahora, deja que te ponga algo en el tobillo y te lo vendaré.

—¿Eres doctor?

—No, claro que no. Pero sé tratar algunas cosas, esto es una tontería, cualquiera puede poner un ungüento y vendarlo.

—Pensé que como está tan obsesionado con mi tío Thomas, quizá también sería médico, como él —Calder apretó el tobillo de su esposa, haciéndola gritar—. ¡Lo ha hecho apropósito!

—No te metas en mis cosas, o ese dolor será el comienzo.

—Cobarde.

—¿Cobarde? —sonrió torcidamente, sus ojos llamearon como el infierno—. Sí, me considero así por no haberte tomado aún, por no poder sentir tu cuerpo y no sabes cómo me gustaría oírte gritar y suplicar por más, porque lo disfrutarías, eso lo sé bien.

Blake sentía su corazón palpitar con fuerza. Él se acercaba cada vez más, haciendo que se recostara en la cama mientras él quedaba sobre ella, sin tocarla, pero intimidándola lo suficiente como para que volviera la cara hacia otro lado.

—P-Podría…

—¿Por qué le da tanto miedo? —inquirió—, no parece ser una dama de las que tema al acto sexual, así que explíqueme, ¿Alguien la tocó como no le gustaba?

—¡No sea grosero! —negó ella, queriendo apartar el cuerpo grande que se cernía sobre ella.

—¿Qué pasa si me acerco un poco más? ¿A caso llorará?

El cuerpo grande de Calder bajó unos centímetros, haciendo la distancia entre los pechos de ambos, mínima. Blake sintió como la mano fuerte del hombre sobre ella bajaba hasta su tobillo y comenzaba a subir el holgado vestido hasta casi descubrir su muslo por completo, aquella mano tocaba su piel y la hacía arder, era grande y cálida, le excitaba pensar lo que podría hacer con ella.

—Por favor… déjeme en paz.

—¿Por qué? ¿Me va a revelar que no es virgen? —levantó la ceja—, en realidad me lo imaginaba, pero no me interesa en lo más mínimo, la mujer es mujer, todas esas estupideces que son requerimiento para un matrimonio son estúpidas. Para mí, una mujer que sabe lo que quiere, que sepan lo que les gusta y lo que no… sí, esas son con las que valen la pena estar en la cama.

Blake lloró, desconcertando por completo al hombre sobre ella.

—¿Qué pasa?

—Nada.

—No pensé que en serio quisieras llorar. Si es por algo de lo que dije, lo siento, no quería ser tan brusco.

—No es lo que dijo —se limpió las lágrimas—. Sino lo que me hace sentir cuando lo dice.

—¿De qué hablas?

—Estoy agotada —dijo de pronto—, iré a dormir.

Sin esperar a que él se apartara, Blake hizo ademán de ponerse en pie, lo cual Calder permitió, mirándola con intensidad y hasta curiosidad. La observó cambiarse, sabía que ella estaría incomoda por ello, pero en esa ocasión, no dijo nada para que él apartara su mirada de su cuerpo mientras ella intentaba no revelarle nada.

El hombre se desvistió de prisa cuando la vio meterse en la cama y la siguió en la acción, en realidad, estaba cansado, viajar en carroza era un calvario para él, pero, por alguna razón, no podía conciliar el sueño como normalmente lo lograba.

Quizá fuera que tenía demasiadas cosas en la cabeza o, tal vez la razón de su insomnio fuera que su esposa no dejaba de llorar en silencio, intentaba no hacer ruidos, pero él escuchaba perfectamente sus lamentos, ¿qué había dicho para hacerla llorar de esa forma? Debía aceptar que en ocasiones era un barbaján cuando hablaba de hacerle el amor, pero normalmente ella no lloraba por aquellas insinuaciones, había algo más.

—¿Blake? ¿Estás bien?

Ella fingió dormir y él dio por terminado el tema, tampoco era que se quisiera desvelar por el llanto de una caprichosa mujer, él era un hombre ocupado y en lo último que debía pensar era en el remordimiento o dolor que su esposa sintiera gracias a su pasado.

CAPÍTULO 6

Calder abrió los ojos sintiéndose acosado por unos brazos que no se despegaban de su cuello. Normalmente había reaccionado mal si alguna mujer se aferrara a él de esa forma, pero a la única que le permitiría tales acciones, sería a su esposa y era ella la que lo tenía abrazado de tal forma que sentía que lo asfixiaría.

Blake era una mujer preciosa, en definitiva, una de las pocas que le llamaban la atención más que para sólo tomarla una noche. Era verdad que tenía una belleza poco común, lo hipnotizaban sus ojos verdes centellantes como el rocío en el pasto y sus cabellos negros parecían robar la noche, además de su hermoso cuerpo; pechos insinuantes, grandes como el tamaño de su mano, caderas generosas y curvas, cintura pequeña como avispa y piernas largas y trabajadas.

Qué no daría para ponerla bajo él y hacerle el amor por horas, por días, sin límite, haciéndola gritar, retorcerse y aferrarse a él como única palanca a la realidad y a la vida, ansiaba verla desnuda y que el rubor coloreara sus mejillas.

—¡Capitán! —dos fuertes toques a la puerta habían venido acompañados de ese grito— ¡Nos esperan en el puerto!

—Vale, voy en seguida.

Blake despertó en ese momento, Calder la miraba con una ceja levantada, burlándose de ella y de la forma peligrosamente sensual en la que sus curvas se pegaban a su cuerpo varonil.

—Por qué no me ha quitado —se apartó de un brinco.

—Es obvio, no quería, ni tampoco era como si pudiera; eres más fuerte que un pulpo cuando se trata de abrazarme —Calder se sentó en la cama—. ¿Acaso salen tus deseos ocultos cuando duermes?

—¡No! Por supuesto que no es así.

—¿En serio? —sonrió—, comienzo a dudarlo mucho.

—¿No tiene algo que hacer? —la joven imploraba su partida.

—Puedo posponerlo si tu deseo no lo tolera.

—No se preocupe por mí, no hay nada por lo cual detenerse.

—Es una lástima.

Calder dejó caer la sabana que cubría la mitad de su cuerpo, dejando a la vista su cuerpo fornido que quitaría el aliento de cualquiera, menos el de Blake, a ella sólo le quitaba la paz.

—¡Dios mío! ¡Usted y su tendencia exhibicionista!

—Y tú siempre tan puritana —ella frunció el ceño y volvió la vista hacia otro lado, evitando verlo pasearse por la habitación a sus anchas—. Será mejor que te cambies, ahora que hiciste que te trajera conmigo, tienes que acompañarme a esos lugares donde una dama no debería ir. Pero es más peligroso que te deje aquí, donde todos saben que estás y seguramente serás una tentación agradable.

—Iré gustosa, así, si alguna vez hace falta su presencia, sabré que hacer con sus posesiones.

—¿Estás intentando decir que es por si muero?

—O si es envenenado, todo puede pasar.

Calder dejó salir una varonil y estruendosa risa que descolocó a la joven y la obligó a ponerse de pie con ojos volteados.

—Quiero ver tu intento de asesinarme, antes mueres tú.

—No lo dudo ni un poco.

—Me alegra que sea así. Cámbiate ya.

Nuevamente ella se colocó un simple vestido y se trenzó el cabello, pese a que no era lo que acostumbraba a usar, ella seguía viéndose hermosa y resaltando más que ninguna mujer.

—Bien, vamos de una vez.

Calder por su parte, no había colocado nada de su indumentaria de caballero. No portaba saco ni chaleco, mucho menos un reloj de bolsillo o mancuernas en las muñecas. En lugar de todo aquello, él tenía una camisa holgada de algodón, pantalón y botas.

—¿Por qué se ha vestido así?

—Es mucho más cómodo, de hecho, prefiero vestirme así.

—¿En serio? Pero si siempre lo veo tan elegante.

—Depende de dónde me encuentre. Ahora voy a otro tipo de ambiente y tú, no debes separarte de mí, ¿Comprendido?

—Supongo.

Ambos salieron de ahí pasado el desayuno y montaron a caballo hasta el muelle, no irían en carroza, era estorboso y no funcionaba en ese lugar abarrotado de cargadores, navegantes y bandidos.

—Bonito ¿no?

—Lo dice en broma —insinuó ella, cubriendo su boca y nariz, lo cual no ayudaba en nada para el olor nauseabundo.

—No, en realidad me encanta este lugar.

—¿A qué hemos venido?

—Parece ser que uno de mis barcos está teniendo problemas de carga. Tengo aviso de que es probable que nos robaran mercancía, si es así, asesinaré al ladrón.

—¿No cabe la posibilidad de que se perdiera algo?

—No, yo mismo estaba presente cuando estaban cargando el barco, no puede haber error.

Calder espolió al caballo y se posó junto a un grupo de marineros sucios y enormes que parecían discutir todo con gritos y empujones. Ahora entendía por qué no debía estar ahí, pero ya que estaba, era su tarea comportarse a la altura.

Blake notó a Víctor junto a ellos, tomando las riendas del caballo para serenarlo y ayudarles a bajar de la montura. Ella bajó primero con ayuda del fuerte hombre moreno y su marido dio un brinco prodigioso desde la montura.

—Muy bien, ¿Qué sucede aquí? —Calder habló fuerte y claro.

Los hombres callaron ante su presencia, parecía que le tuvieran verdadero terror.

—¡Capitán! —se adelantó un chico de no más de quince años— ¡Le juro que vigilé mi turno! ¡Se lo juro!

—Está bien Rick, díganme qué demonios pasó y dónde está mi mercancía ahora, ¿tienen algún sospechoso?

—Capitán, cargamos todo bajo su mando, no pudo haber desaparecido media tonelada de lana, así como si nada.

—Eso lo sé, algo pasó mientras era la fecha de salida.

—Los Sorts han estado vagando mucho por aquí, capitán, sabe que nunca lo han querido por ser de tierras nuevas.

—Así que, los Sorts de nuevo.

—¿Quiénes son los Sorts? —preguntó de pronto la hermosa mujer que había estado en el círculo de dialogo desde el principio, pero en un total mutismo.

Todos habían notado con prontitud su presencia, su belleza era fuente de distracción, pero el problema era más grande que sus impulsos de hombre. Además, había llegado con Calder, su capitán, por lo cual, era intocable. Pero, el hecho de que hablara con normalidad frente a ellos, preguntando algo, era extraño, Calder no era de los que permitía esa clase de intervención. Ya estaban esperando el posible regaño que pondría su Capitán a la mujer.

—Son algunos marines que siempre causan problemas, hemos tenido varios enfrentamientos con ellos por lo mismo.

—Ah, entiendo, ¿Entonces qué se hará con la situación?

Los marines quedaron sorprendidos por la normalidad con la que el capitán había resuelto la duda. ¿Sería que acaso la belleza de la mujer había logrado encantarlo?

—Tenemos que recuperar lo que es nuestro, pero el cómo hacerlo, aún no lo sé.

—Podrías meter a un infiltrado a la nave —sugirió la chica, dejando cada vez más boquiabiertos a los marineros que seguían las órdenes del Capitán del infierno.

—No es tan fácil, nos conocen demasiado, hemos sido adversarios desde hace mucho tiempo ya.

—Sí, pero a mí no me conocen.

Los hombres miraron a la hermosa joven con impresión.

—No estás sugiriendo…

—Sí, claro que lo sugiero —sonrió la mujer, mostrándose más bella que antes—, no iría sola, por supuesto, pero podemos hacer algo al respecto, creo que si yo fuera esos hombres…

—Blake, no.

—Vamos Calder, sé que puedo desarrollar una idea perfecta…

—No.

—Al menos deja que te lo explique.

—No.

Los hombres del Capitán miraban de uno a otro, como si se tratara de un partido de bádminton el cual parecía ser dirigido por la mujer, por muy impresionante que eso sonara.

—¿Quién es ella? —interrumpió de pronto el chico de quince años, llamado Rick.

Calder y Blake dejaron de alegar por un momento para mirar al muchachito con seriedad.

—Es mi esposa —dijo el capitán sin más.

Era por demás decir que nadie se esperaba eso.

—¡Ves! Ni siquiera ellos saben quién soy, puede funcionar.

—No. No irás a ese lugar, te matarán o algo peor.

—No sé qué podría ser peor que la muerte, pero…

—Nada, hablaremos de eso luego, por el momento quiero que todos se pongan a buscar esa carga perdida, hagamos un último intento, quiero las cuentas en mi escritorio en media hora.

Los hombres se esparcieron por el lugar, dejando a la pareja sola en medio del mugriento muelle.

—Ven, vamos a mi camarote —pidió Calder.

—No entiendo por qué no me dejas siquiera explicarte —se cruzó de brazos.

—Es peligroso, tú no sabes cómo es esta gente, te ultrajarían en la primera oportunidad.

—No con lo que tengo en mente.

—Vamos al camarote —exigió.

—Vale, vamos, pero ahí me dejarás que te diga el plan.

—Si insistes, pero la decisión es mía.

Blake rodó los ojos y tomó la mano de Calder con fuerza, entrelazando los dedos para no perderse. El hombre no reaccionó ante tal acción, le pareció extraño, pero ella se mostraba tan tranquila y segura de esa forma, que logró infundir lo mismo en él, Calder apretó el agarre y la dirigió al enorme barco que era de su propiedad.

Ella había visto muchas veces barcos en las lejanías, pero jamás había tenido uno tan cerca como en esa ocasión. No podía decir que nunca viajó en uno, porque sí lo hacía, pero ese barco era diferente, había hombres fornidos y gritando por doquier, cajas y cosas sin guardar, cargadores moviéndose de un lado a otro, refunfuñando y maldiciendo. El olor a pescado y la brisa marina eran una combinación nauseabunda.

—¡Capitán! —le gritaban con respeto a su marido cada que un marinero o cargador lo veía pasar.

—Parece que te respetan.

—Soy quién les paga, no pueden hacer otra cosa —asintió, atrayendo a su mujer hasta lograr pasarle un brazo por la cintura.

—No sólo es eso, en serio parece que son felices de trabajar aquí.

No respondió, sólo hizo ademan para abrir las puertas que se posaban al fondo del barco, donde se separaban las cámaras del capitán del alta cubierta del barco.

—Pasa de una vez —pidió al ver que su esposa no caminaba.

La verdad era que estaba bastante impresionada con el lujo que había en las cámaras personales de Calder en el barco. Era espacioso, bastante hermoso, muebles de madera, botellas de vino, una cama grande. No pareciese que se pudiera sufrir ahí dentro.

—Es bonito —dijo mientras recorría el lugar.

—Pasé mucho tiempo de mi vida aquí, tenía que ser cómodo o posiblemente no lo resistiría durante todos los meses en alta mar.

—Sí claro, entiendo —dijo ella distraída.

Había tantas cosas asombrosas ahí, que simplemente no podía quedarse quieta. Mapas, artilugios, libros, pinturas y otras cosas que le daban gran curiosidad.

—Como sea, puedes quedarte aquí mientras yo voy a hacer algunas cosas, no quiero que salgas, estos hombres, aunque sean los míos, no pueden resistirse a la carne, por lo cual te pido que hagas caso en esta ocasión.

—¿Quedarme aquí no es peligroso?

—Nadie entra a mis cámaras sin permiso.

—Pero…

—De todas formas, dejaré a Víctor cuidando.

—No, no era sobre eso —se acercó a él—, quiero decirte lo que tengo en mente para ayudar.

—Creía haber dicho que no.

—Dijiste que me escucharás cuando llegáramos aquí.

—Mentí —sonrió y le besó los labios—, soy un gran mentiroso.

Blake se apartó con fuerza, mostrando su molestia que él tomó a broma y se fue del lugar, gritando algunas cosas en el camino. Resopló con fuerza al escuchar cómo era encerrada ahí, pero no había opción, prefería estar ahí, encerrada, pero a salvo.

Calder había intentado todo el día no salirse de sus casillas, pero en ese momento, simplemente no podía mantener a raya su temperamento explosivo. Estaba furioso ¡No podía creer que le hubiesen robado!, no comprendía como nadie se había percatado hasta ahora, no había tiempo, la embarcación saldría en menos de dos semanas.

—No sé qué más decir Calder, creo que si han sido los Sorts —dijo Loren, otro de sus más allegados amigos.

—Sí, creo lo mismo, ¡Esos malditos bastardos!

—Creo que la idea que tu esposa podría funcionar.

La mirada que Calder lanzó a su amigo, hizo que aquél valiente marinero diera un paso atrás.

—No sugerirás que las locuras de Blake tienen sentido, no la meteré en las garras del tigre, la violarían y asesinarían, más si supieran de quién es mujer.

—Sólo es una idea, puede que tenga algún sentido, sugiero que la escuches, parece ser más lista de lo que piensas.

—No la creo una idiota.

—Y no lo es, recuerda que él que la vigila soy yo —Víctor le tocó el hombro—, inténtalo amigo ¿vale?

Calder no respondió, se quedó en la popa, mirando el horizonte otro buen rato hasta que consideró adecuado regresar a su camarote, junto a su mujer. La noche era fresca e insinuante, parecía ser perfecta para que algo malo sucediese, sin embargo, el capitán del infierno caminaba tranquilamente, bajando escaleras y escuchado el crujir del barco que le era tan familiar.

Antes de abrir las puertas de su camarote, Calder no pudo dejar de notar las risas que se escuchaban desde el interior. Los nervios se le encresparon de inmediato, según él, la única en el interior debía ser su esposa, pero esa voz era de hombre y lo peor, reconocía la voz de aquel muchacho.

—¿Se puede saber qué haces en mi camarote, con mi mujer?

El pobre Rick, con sus quince años apenas cumplidos, sintió que habían acabado sus días. Había escuchado rumores de como el capitán de ese barco parecía lograr encender sus ojos como fuego de la inquisición, pero nunca lo había visto en persona.

—¡Calder! —su esposa corrió de forma extraña hacia él, abrazándolo con fuerza y casi cayendo en el intento.

—¿Blake? ¿Qué demonios?

—Capitán, la señora se ha puesto borracha con las botellas de vino —explicó Rick—, Víctor me ha dejado entrar para que revisara como estaba o si necesitaba algo.

—Que se ha puesto ¿qué? —Calder revisó el semblante de la chica en sus brazos.

¡Era verdad, estaba hecha una cuba! La hermosa muchacha prácticamente se aferraba a él para mantenerse en pie, sus ojos entrecerrados luchaban por verlo a la cara, sonreía como atontada y su aliento tenía el dulce aroma traicionero del elixir carmesí.

—Mi capitán, será mejor que yo me vaya —escapó el muchacho al ver la cara cada vez más enfurecida de su señor.

—¡Largo! ¡Y dile a ese idiota de Víctor que se las verá conmigo!

El muchacho salió corriendo del lugar, agradecido de no ser él quien recibiera la furia del capitán.

—Ven Blake, vamos a la cama.

—¿Piensa violarme? —le dijo divertida— ¿Por qué todos quieren eso? Soy una chica lista, no sólo tengo un cuerpo bonito.

—¿Qué dices? Te voy a recostar.

—No quiero recostarme, me das miedo.

—Créeme que, si no me haces caso, haré que me tengas miedo en verdad —la ayudó a mantenerse en pie.

—Uy, ¿el gran capitán me va a tomar a la fuerza?

—No pienso tomarte, cállate y deja que te lleve.

—Nop —tronó ella, intentado estar de pie sola—, puedo hacerlo.

Al verla tambalear, Calder resopló, caminó hasta ella y la colocó en su hombro para después irla a recostar en la cama. Blake se dejó caer abruptamente, provocando que su cabeza diera vueltas.

—¿Vendrás a la cama conmigo?

—Sí, espero que estés dormida para entonces.

—Pensé que ibas a querer que hiciéramos el amor —ella se quedó callada y miró hacia el techo, preguntándose algo— ¿Tú haces el amor? ¿O eres más de los que dicen que intiman o tienen sexo?

—Cállate Blake.

—¿Qué? Son simples preguntas, es bueno saber que tan salvaje eres ¿Me vas a lastimar cuando lo hagas?

—No, ahora, ve a dormir.

Calder se quitó la camisa y comenzó a labrase el cuerpo, estar sudado a la hora de ir a dormir era algo que detestaba, a menos que fuera después de yacer con una mujer.

—Tienes un cuerpo muy hermoso —le dijo Blake, quién se había levantado un poco para verlo.

—Recuéstate ya Blake.

—No, quiero seguir viéndote, normalmente me da vergüenza, pero ahora no la siento.

—Porque estás ebria.

—Sí, quizá, por esa razón tenemos que acostarnos hoy.

—¿Qué?

—Sí, suena lógico, si estoy ebria, no me va a doler tanto como si estuviera sobria.

—No te tomaré en ese estado —se acercó a la cama—, vete de tu lado, no me dejas recostar.

—¿Tengo un lado?

—No me importa cual quieras, sólo hazte a un lado.

—Vale, acuéstate tú primero —pidió ella.

Calder rodó los ojos y lo hizo, levantó las sabanas y se echó a la cama. Blake inmediatamente se acercó a gatas y se sentó sobre el abdomen fuerte de su marido.

—¿Ahora escucharás mi plan?

—No, dije que no se haría ningún plan.

—Pero no me has escuchado siquiera.

—¿Crees que justo ahora tienes credibilidad ante mis ojos? —negó—, estas demasiado borracha.

—Te aseguro que es inteligente, incluso tú me vas a cuidar, porque al menos sé que no quieres que nadie me tome antes que tú.

Calder cerró los ojos y comenzó a ignorarla magistralmente, eventualmente se casaría de hablar y se quedaría dormida. Abrió los ojos de forma abrupta cuando de pronto sintió los labios de Blake sobre los suyos.

—¿Qué crees que haces? —le preguntó, apartándola de sí.

—Te beso, ¿qué más?

—Blake, baja de mí y ve a dormir.

—¿Escucharás mi plan?

—No —Calder colocó sus manos en la cintura de su esposa para bajarla de su cuerpo, pero ella se empecinó, inclinándose de nuevo para besarlo y acariciarlo— ¿Es un intento de seducirme y hacer que haga lo que quieres?

—¿Funciona?

—No, la verdad es que no.

—Pensé que querías tomarme, que querías hacerlo conmigo.

—Sí, pero cuando estés consciente, ahora estás siendo incentivada por el alcohol, así que baja ya y ve a dormir.

—No —lo besó de nuevo.

—¡Con un demonio! —él se sentó con ella a cuestas y la pegó a su pecho— ¿Quieres que te haga el amor ahora?

La consciencia de Blake de pronto volvió a la normalidad, el miedo, la agitación y el nerviosismo lograron colocarla nuevamente en la tierra y el miedo se instaló en ella.

—Pensé que eras más un hombre de tomar lo que venía, no precisamente de hacer el amor.

—Que tonta —la besó por encima del vestido—, sólo puedo hacer el amor, nunca me meto con alguien a satisfacer un impulso, soy lo suficiente hombre como para saber controlarme.

Blake bajó la cabeza y lo besó.

—¿Por eso te controlas conmigo?

—Me controlo porque me lo pediste ¿recuerdas?

Ella asintió.

—La verdad, es que una parte de mi quiere que lo hagas y la otra, está aterrada por completo.

—Es normal —la bajó de sí y la recostó en la cama—, toda mujer siente eso cuando va a entregarse a un hombre. Pero relájate, no es tu caso en este momento.

Blake regresó la vista hacia él, se había recostado de lado para vigilarla si fuera necesario, pero tenía los ojos cerrados, permitiéndole a ella verlo a sus anchas.

—Tienes labios bonitos —se los tocó— y besas muy bien.

Calder sonrió y abrió los ojos.

—No piensas quedarte dormida ¿Verdad?

—No por el momento —se inclinó de hombros—, me siento extraña junto a ti.

—Blake, ¿Qué diablos te pasa? ¿Por qué decidiste venir?

—No lo sé, quería no estar sola, allá en casa estoy sola.

—¿Cuál es la razón por la que decidiste casarte conmigo?

Ella se quedó callada por largo rato, lo miraba atentamente, como si buscara la respuesta.

—¿Me besarías?

—No.

—Por favor Calder, bésame. Te diré la respuesta.

Calder, tentado por saber la respuesta, se levantó de la cama y la miró por un rato. Mejillas sonrojadas, boca rojiza, mirada dulce y atenta, cuerpo precioso. Se inclinó lentamente hasta que tocó finamente sus labios, después, tomando con firmeza sus comisuras hasta que se convirtió en un beso apasionado que ella intentó corresponder e incluso, hizo que él se volviera a recostar y se posó sobre él nuevamente.

—Esta es la respuesta —le dijo entre besos—, a pesar de que te temo y quiero correr lejos de ti, hay algo que me atrae y me hace querer hacer todo contigo, a pesar de mis miedos y mis traumas.

—¿Traumas? —le tocó la pierna— ¿De qué hablas?

Ella sonrió y se recostó a su lado.

—Nada capitán, buenas noches.

Después de unos minutos, Blake quedó completamente dormida, mientras Calder ardía de deseo a su lado, la hubiera tomado cuando se lo ofreció, quizá fuera de cobardes, pero al menos ya no tendría esa maldita tortura sobre su ser. Al menos tenía la tranquilidad de que ella también lo deseaba, tan era así, que se lo estaba proponiendo hacer todo el tiempo.

Dejó salir un quejido y miró hacia el techo, tratando de distraerse del cuerpo tendido a su lado, pero esto no le fue posible, puesto que ella se acercó y posó su cabeza sobre el hombro de Calder, permitiendo que él alcanzara a oler sus cabellos y el aliento que provenía de sus labios.

El hombre tomó una fuerte respiración y la abrazó a su cuerpo, al menos se deleitaría con sentirla cerca de él, al menos le había confesado que lo deseaba, de alguna forma lo hacía, pero entonces, ¿por qué se limitaba? ¿Por qué no le permitía que la tocara? ¿Era acaso por el tema del miedo que le temía o sería otra cosa?

—Qué demonios me estás escondiendo, Blake —la miró por largo rato, pero ella estaba inconsciente.

—¿Capitán? —Calder levantó la vista y frunció el ceño.

—En un momento.

El hombre intentó levantarse, pero eso sólo provocó que su intransigente esposa despertara con malhumor.

—¿A dónde vas? —atrapó su mano—. No te marches, es noche.

—Regresaré en seguida, abriré la puerta.

—Calder, no me gusta quedarme sola.

Ella seguía ebria, lo notaba por como hablaba, pero estaba seguro que decía en serio aquello.

—No tardaré.

—¿Me besarías? —sonrió embobada.

Calder rodó los ojos y presionó sus labios sólo por unos segundos sobre la mejilla de su esposa, la cual se dio por bien servida y lo dejó marchar. Calder miró a su esposa con una sonrisa y salió del camarote, sintiéndose un idiota por haberla complacido.

CAPÍTULO 7

—¡Dios mío! —despertó Blake— Mi cabeza va a explotar.

Calder no estaba a su lado, ella sabía que se encontraba a salvo en el camarote, pero justo en ese momento, no recordaba si en algún momento de la noche había llegado su marido. No podía creer lo mal que se sentía y peor, no recordaba nada en lo absoluto.

—Sí, es normal que duela cuando uno se toma casi dos botellas de vino tinto en soledad.

—No hables tan fuerte —pidió a su marido.

—Lo siento, pero es mi tono normal de voz.

—Eres un dolor de cabeza… literalmente.

Calder sonrió y se acercó a ella con un vaso de líquido sospechoso en él.

—Tómatelo todo, te ayudará.

—¿Qué es esta cosa?

—Un tónico para cuando uno se pasa de copas, es para las resacas —sonrió con suficiencia.

—¿Dónde lo conseguiste?

—Bueno, tengo mis contactos, anda bebe un poco.

Blake lo hizo, comprobando lo asqueroso que podía ser la salvación a su mal despertar. Se lo empinó de una vez, luchando un poco por no devolverlo todo.

—Es horrible.

—Sí, es la consecuencia por divertirte de más anoche.

La joven mujer se sonrojó y mirando de soslayo a su marido, preguntó lo que rondaba su corazón.

—¿Acaso nosotros…?

—No —tranquilizó—, aunque lo sugerías.

—Lo siento, en serio agradezco que… que me cuidara en ese sentido —ella agachó la cabeza, avergonzada de ella misma.

—Cuando te haga el amor, lo vas a recordar, mi cielo.

Blake parecía demasiado interesada en el vaso vació que Calder le había entregado, ansiando no mirar a su marido a los ojos.

—Ahora que estoy sobria, ¿Puedes escuchar mi plan?

—Con un demonio —se puso en pie—, en serio que no te das por vencida, ¿Qué no entendiste que no lo harás?

—Al menos deja que te lo platique.

—Bien, si con eso lograré que se te salga de la cabeza.

—¡Al fin! —expiró ella—, mira, si dicen que esos hombres te robaron, seguramente lo tienen en su propio barco, ¿no es así?

—Sí, pero no dejarán que nadie suba ahí si no es de los mismos marineros de los Sorts.

—Bueno, es ahí donde intervengo yo, aparentaremos que soy una de esas mujeres de la que ustedes se aprovechan.

—¿Disculpa?

—¿Qué? Es la verdad, ellas no tienen como ayudarse en la vida, y ustedes sólo las incitan a seguir ahí.

Calder levantó la ceja, pero al final, sólo le quedaba escuchar su plan, ya luego le daría su opinión sobre el asunto.

—Bien, continua.

—Sí yo los acuso de que los vi robando, estoy dejándolos en evidencia, pero salimos ganando de las dos formas. Aunque digan que no es cierto, nada les cuesta demostrarlo y si no quieren hacerlo, entonces puedes estar seguro que lo tienen y hacer lo que quieras.

—Es un plan astuto, de todas formas, la respuesta es no.

—¿Qué?

—Al menos, no contigo.

—No puedes dejarme fuera, nadie te ayudará, sé que ninguna de esas mujeres se arriesgará a tener problemas con nadie y lo sabes.

—No haré que mi mujer quede en medio de una pelea de hombres, no te expondré a tales conflictos.

—Sé defenderme, dame algo con lo que pueda disparar y lo haré bien —le suplicó, persiguiéndolo con la mirada.

—¿Sabes disparar?

—Soy hija de Katherine Collingwood, por supuesto que sé.

—Aun así, la respuesta sigue siendo no.

—Calder —se levantó de golpe de la cama para seguirlo, provocando un fuerte mareo que hizo que cayera al suelo.

—Maldita sea —la tomó en brazos y la llevó a la cama—, no puedes andar como si no trajeras la resaca encima.

Ella se tocó la cabeza y tapó su boca para evitar el vómito.

—Estoy bien. Ahora, déjame ayudar.

—¿Por qué estás tan afanada en meterte en líos? ¿Quieres morir?

—Quiero ayudar… aunque quizá esté en mi sangre.

—¿El qué?

—Meterme en líos.

—Es peligroso.

—Lo sé.

—Quizá no te pueda proteger.

—No lo necesito.

—Puede que te hagan daño o quieran propasarse contigo.

Fue con esa última frase, que Calder la vio dudar por primera vez. Sabía que algo le ocultaba, pero jamás pensó que fuera a ser de esa índole, quizá alguien hubiese abusado de ella.

—Lo sé… —dijo ella en una pequeña voz.

—Blake, ¿Hay algo que quieras contarme?

—¿Sobre qué? ¿Del plan?

—No, alguna otra cosa.

Blake frunció el ceño y negó rápidamente con la cabeza.

—Si no es del plan, no tengo idea de que me hablas.

Ambos sabían que mentía, pero Calder no era de los que presionaba y Blake no contaría nada que no quisiera decir.

—Vale. Haremos lo que dices, pero si algo sale mal, te vienes junto a mí y haces justo lo que diga.

—Como digas, ¿me darás un arma?

—No lo creo princesa, podrías usarla en mi contra.

—Vamos, necesito con qué defenderme, la mía la perdí… hace tiempo —dijo con melancolía.

Calder se impresionó aún más, ¿Ella tenía pistola personal?

—Vale, pero si te atreves a levantarla contra mi alguna vez, ten por seguro que será lo último que hagas en tu vida.

—Sí, sí, dame ya el arma.

Calder rodó los ojos y fue hacia una bonita puerta de madera que estaba incrustada en la pared del camarote, de ahí saco una caja alargada. Blake las conocía muy bien, tanto su madre como su padre tenían de esas en su casa, en el interior siempre había dos armas gemelas, normalmente grabadas y diseñadas para el dueño.

—Toma, úsala con cuidado.

—Lo haré —Blake la tomó y miró el grabado: CH, Calder Hillenburg—. Tenemos que buscar un atuendo adecuado para la ocasión, nadie me creerá que soy una de esas chicas con esta ropa.

—Sé dónde encontrar algo.

—Lo imaginé.

—¿Son acaso celos conyugales?

—Eso quisieras.

Cuando Calder contó el plan al resto de la tripulación -los cuales eran amigos del capitán- se sorprendieron sombre manera de que fuera a poner en riesgo a su esposa. Aunque Calder era despiadado, jamás pondría en peligro a alguien, mucho menos a una mujer y menos aun siendo esa su mujer. Pero la chica se veía determinada y contenta de estar dentro del alboroto, así que nadie dijo nada, ni se atrevió a darle la contraria al dueño del barco.

—Víctor, iremos con Madame Claudia, veré que encuentro para que se ponga, algo más adecuado —sonrió malvado.

—Vale, creo que es el mejor lugar.

—Cuida todo por mí y busca a ese maldito de Loren.

—Seguramente en la cantina, o con una mujer.

—Tráelo desnudo si es necesario, infórmale de todo.

—Bien —sonrió Víctor, disculpándose ante la dama presente.

Calder notó aquella acción y miró a su esposa, quién no parecía alterada ni ofendida por lo dicho.

—No le tengas tantas consideraciones —le recomendó el capitán—, el plan es de ella, seguramente su cabeza puede tener ideas maquiavélicas para todo.

—Ojalá funcionaran contigo —gruñó ella.

—Ni en tus sueños, preciosa.

Víctor rodó los ojos y sonrió.

—Vale, no comiencen a pelearse de nuevo frente a mí o los mataré a ambos. Será mejor que vayan con Madame y hagan lo necesario antes de iniciar el plan.

—Bien —gruñó Calder—, anda, trae una capa, que nadie te vea.

La chica sonrió y fue corriendo hacía el camarote, no sin antes desviar todas las miradas de los marineros que la veían pasar.

—Es una chica hermosa y valiente —dijo de pronto Víctor—, seguro termina enamorándote.

—Es una Bermont, ni vagando en opio lograría conquistarme.

—No necesita drogas para lograrlo —le dijo su amigo—, veo como la miras y lo mucho que te molesta que todos la miren.

—Es mía y no me gusta compartir.

—Como digas.

Blake llegó con la capa puesta y una sonrisa saliendo de su boca.

—Lista.

—Parece que te agrada la idea de poder morir.

—¿Qué? Pensé que era más diestro para que eso no sucediera —se inclinó de hombros— que poca fe se tiene.

La joven caminó hacia la rampa para bajar del barco, mientras Calder, detrás de ella, refunfuñaba como toro encerrado.

—¿Qué es este lugar? —preguntó Blake, bastante impresionada.

—Una modista. Sshh, ahí viene, te advierto que finge ser francesa, sé que por tu madre dominas el idioma, así que haz favor de aparentar no saberlo.

—¡Oh, mon cher! —sonrió la dama de labios grandes y pintados de un fuerte rojo.

—Madame, es un gusto verla de nuevo.

—¡El gusto es mío, claro está! ¡Siempre que viene es satisfactorio para mi economía!

Blake sonrió hacia su marido.

—Me agrada saber que conozcas tanto el lugar, querido.

—Cállate Blake —susurró el hombre, al igual que lo había hecho ella, para después dirigirse a la mujer que seguía hablando en un francés precario—. Madame, quisiera comprar a esta dama algo de sus magníficos vestidos.

—Oh, mon cher, será un placer —la mujer miró a Blake de arriba abajo—, es una mujer muy bien dotada. Mucho mejor que cualquiera que haya pisado este lugar.

—Se lo agradezco.

—¡Y además habla! —sonrió Madame—, normalmente no saben ni decir pio.

—A ella le sale más que un pio, madame, se lo aseguro.

Blake entrecerró los ojos hacia su marido por la insinuación, pero regresó la mirada con rapidez al sentir la mano de Madame estrujando uno de sus pechos.

—Más busto del que pensaba.

Calder comenzó a reír ante el rojizo tono de las mejillas de Blake. Ella sólo pudo mirarlo mal, dejando en su cabeza toda la sarta de groserías que deseaba decirle a aquella “madame”, ¿Qué no sabía tomar medidas de manera normal?

—Sí, Madame Claudia, esta chiquilla esconde muchas cosas.

—Ya lo veo, ya lo veo —asintió la mujer—, belle, elle est belle.

La mujer siguió tocando el cuerpo de Blake de manera profesional que comenzaba a enloquecer a la joven de alta sociedad. ¡Por todos los santos! ¡Ella era sobrina de Giorgiana Charpentier!

—Bon, quítate el vestido.

—¿Qué quiere qué?

—Anda, el vestido, querida —sonrió Calder.

—¡Mon Dieu! Si no es nada que él no te haya visto —le guiñó el ojo—. No te preocupes por eso, las costureras lo sabemos todo.

—Pero…

—Anda cariño, no tenemos todo el día.

Blake estaba a dos segundos de matar a su marido, pero la mujer apremiaba con la mirada, se veía ansiosa por ponerle algunas telas encima. La joven mujer tapó su cuerpo con su capa, la cual Calder le tendió al recordar que ella no traía corsee, ni nada que la protegiera del exterior, sólo un fino camisón que dejaba poco a la imaginación.

—Oh, ya la llamáis cariño, nunca había pasado capitán.

—Resulta que es una mujer diferente.

—Sí, se ve hermosa y… ¡Oh, mon Dieu! ¡Este es un diseño de Giorgiana Charpentier!

—Eh… —Blake no lo pensó, debió saber que tendría etiqueta.

—Sí, pero es tan viejo y lo trae tan raído, no sé de donde lo ha sacado —explicó Calder con tranquilidad.

—Oh, de todas formas, la tela de los vestidos de Giorgiana Charpentier siempre son una ganancia.

—Puede quedárselo si lo desea —concluyó Calder.

Blake volvió la faz con rapidez, pero al ver la mirada que él le lanzaba, tuvo aceptar lo que decía, debía seguirle el juego.

—¿Quién es Giorgiana Charpentier? —se hizo la tonta.

—¡Sólo la mejor diseñadora del momento, chamaca! Deberías saber lo que portas, es lo menos que puedes hacer.

—Me lo han regalado —dijo Blake como si no le importara.

—Vale, vale —negó Madame Claudia—, estas niñas ya no saben nada, ven algo bonito y lo usan.

La mujer se fue hacia una puerta y desapareció por ella, apuntando varias cosas en su libretita. Blake miró a su esposo, sintiéndose cohibida por la casi desnudez en la que se encontraba.

—Deje de mirarme de esa forma —pidió ella—, haga, por lo menos, que me sienta más cómoda.

—Te aseguro mon amour, que estás más cubierta ahora, que cuando te pongan el vestido.

—¿Qué clase de vestidos hace? —Blake arqueó la ceja.

—Bueno, unos bastante vistosos y que los hombres agradecen.

—Con vistosos quiere decir…

—¡He encontrado el diseño perfecto para ella, mon capitaine! —salió de pronto la mujer, con unos bocetos en las manos.

Calder pasó una mano por la cintura de Blake para hacerla a un lado e ir a ver aquel dibujo que seguro infartaría a su elegante esposa. En cuanto lo miró, supo que no habría hombre que se le resistiera, incluyéndose a sí mismo. El vestido era rojo y con un escote tan pronunciado, que quería caérsele el alma al suelo, pero sonrió, lo hizo porque sabía que a su mujer le daría un paro cardiaco sólo verlo.

—Está perfecto —aprobó el hombre, dejando que la mujer se fuera a cocer con rapidez mientras ellos se quedaban en la pequeñísima salita de espera.

—¿Por qué no me ha dejado verlo siquiera? —preguntó la joven, acercándose tímidamente a Calder.

—Quiero ver tu cara cuando te lo pongas.

—No piense que me pondré cualquier barbaridad que se le haya ocurrido, ¿Al menos recuerda que soy su esposa?

—Eres tú la que está terca con el plan, ahora no puedes retractarte, eso es lo que debes usar si quieres encajar.

Blake cruzó los brazos por debajo de la capa, provocando que esta, a pesar de seguir cerrada, dejara a la vista una buena parte de los pechos de la mujer que lo portaba, fue tanta la atracción que él sintió, que, en menos de dos segundos, tenía los brazos alrededor de ella, apretándola contra sí. La joven, por su parte, protegía su cuerpo con sus manos, colocándolas ansiosamente sobre aquel pecho cubierto por la camisa de algodón que él portaba.

—¿Q-Qué hace?

—Pienso que tengo derecho a algunas cosas, digo, por si alguien quiere adelantarse, por lo menos tendré ventaja sobre sus labios.

—No entiendo lo que dice.

Calder contestó con el beso fogoso que incrementaba el ardor en su cuerpo, la apretó contra sí, sintiendo los relieves de su cuerpo y apretando con intensidad aquella entrada carnosa que eran sus labios. Jugó con ella por un rato hasta que decidió que la superficie no era suficiente para zacearlo, abriendo la dulce boca con un experto movimiento que le dio paso al interior tibio que ella le ofrecía.

—¡Santo cielo! —se sonrojó Madame Claudia—, niños, para eso hay lugares, les aseguro que en un taller de modistas no lo es.

—Lo siento madame. Pero, dígame, ¿Cuándo tiene el vestido?

—Sí gusta esperar, lo tendré en media hora.

—Lo esperaremos.

Madame Claudia entrecerró los ojos y apuntó con el dedo.

—Nada de cariños, capitán, esta es una tienda decente.

Calder le guiñó un uno y sonrió torcidamente, sacándole una sonrisa inevitable a la pobre Madame Claudia, quien se fue muy sonrojada y bastante volada por aquel gesto. Blake sin embargo ni siquiera se percató, estaba mucho más enfocada en las emociones que Calder le provocaba. Si bien no era nada parecido al amor, el deseo era mucho más grande que con cualquier otro hombre que le hubiese gustado en su vida.

—Eso es una probada de lo bien que te puedo hacer sentir —dijo él mientras se dejaba caer en un sofá— ¿Podemos consumar el matrimonio ahora?

—Es usted un patán.

—Sí —aceptó—, uno que sabe lo que hace.

—Su maestría con las mujeres no me impresiona —le dijo caprichosa—, será usted muy diestro en el arte de la intimidad, aun así, no cederé sólo por deseo.

—Eso quiere decir que me desea.

Blake se quedó sin habla, era justo lo que había dicho, ¡Pero ni siquiera lo había pensado! Ahora él sabría que lo deseaba… aunque creía recordar que la noche pasada ya lo había dejado bastante claro.

—Como cualquier mujer lo haría con un hombre. Como dijo, el cuerpo es cuerpo, no se sienta tan especial.

La mirada de Calder era siempre intimidante y preciosa, era como un abrumador fuego que se extendía hasta carcomer todo tu cuerpo. En esa ocasión, una sonrisa perversa y una postura intimidante lo acompañaron hasta que decidió ponerse en pie y caminar lentamente hacia ella.

—No princesa, no sólo se trata de sexos, tiene que haber una atracción casi bestial, esta no permite pensar, sólo actuar —se acercó a ella hasta hacerla quedar contra la pared—, para que cada toque, cada beso, cada caricia, se convierta en un simple acto que llevará al placer más puro que el cuerpo humano puede experimentar.

Calder había dicho todo aquello pegado al cuello de Blake, quién se había quedado estática, escuchado a medias las palabras y sintiendo las manos y los labios que recorrían su piel para seducirla.

—Apártese… —susurró ella sin ganas de que él lo cumpliera.

—Como diga —se alejó un poco.

Después de lo que fue más de una hora, madame salió por aquella puertilla, trayendo consigo el vestido que Blake usaría para engañar a esos sucios marineros.

—Ven niña, vamos a que te cambies.

Blake miró una última vez a su marido antes de seguir a madame, quien gustosa iba platicándole sobre las andanzas conocidas del capitán que la acompañaba. A ella en serio no le importaba, pero parecía que Madame estaba enamorada de Calder, así que la dejó.

Calder esperaba en la habitación contigua, preguntándose si estaba tomando la decisión adecuada al meter a su esposa en una situación tan complicada como la que se planeaba. Sabía que era lista, pero no por eso tenía que ser diestra, cualquiera podría buscar abusar de ella y él no podía garantizar su seguridad.

Dio una vuelta más sobre la habitación de espera, cuando la puerta se abrió, dando paso primero a Madame, quien parecía entrar sola y sin que nadie la siguiera. La mujer, al darse cuenta de ello, volvió la vista y chasqueó la lengua.

—¡Anda ya, chiquilla! —llamó hacia la puerta. Después susurró hacia Calder—: no sabes el trabajo que me ha costado ponérselo y más aún que viniera a mostrárselo.

—¡No saldré! —gritó Blake escondida tras la puerta.

—¡Anda! ¡Te ves preciosa! —gritó madame—, no se puede rechazar un regalo como ese.

—¡No lo haré!

Calder sonrió para sus adentros, dejó salir un suspiro pesado y caminó al interior de la puertecilla. Pegada junto a la pared, Blake se encontraba sonrojada y tapando el escote con ambas manos.

—Si no puedes dejar que te vea yo, ¿Cómo piensas hacerlo con todos esos marineros?

—Ellos no me importan, usted por otro lado…

—No me vayas a decir que yo te importo.

—No, pero sé que se burlará eternamente de mí.

—Es probable, pero es algo que quisiste hacer, al menos ten el coraje para seguir adelante.

Blake destapó su cuerpo y mostró una faz decidida al hombre que ya no la miraba a la cara, ¡Era imposible que lo hiciera! Ese vestido rojo realzaba cualquier atributo que Blake poseyera y lo multiplicaba al millón. El escote de la parte de adelante era abrumador, apretaba los pechos de forma escandalosa, el vestido se ajustaba a la cintura como si deseara asfixiarla y aumentarle las caderas y las nalgas.

—Mis ojos están acá —apuntó la joven.

—Lo sé, pero no quiero ver tus ojos.

—Grosero.

—Sincero —contrapuso—, lo siento, pero sí que has quedado como una de esas mujeres de la vida alegre.

—Idiota.

—¡Bien Madame Claudia! ¿Cuánto le debo por este bello deleite para mis ojos?

Blake le pellizcó el brazo, Calder chistó y se apartó, pero todo con una sonrisa coqueta en los labios. Cuando la deuda estuvo pagada y fue momento de salir a la calle, la chica entró en un nuevo conflicto, ella jamás saldría con algo parecido, la mataría cualquiera de sus tíos, primos o su padre y hermano.

—¿Vamos? —se paró junto a su conflictuada esposa.

—Sí…

Como toda respuesta, Calder pasó la capa que Blake traía en un inicio y se la pasó por los hombros.

—Gracias —asintió la joven—, pero creo que me deben de comenzar a ver como lo que queremos que se piense.

—¿Piensas caminar por el muelle con ese vestido?

—Está usted conmigo, a lo que veo, le tienen algo de respeto.

—Sí, pero… ¡Bah! Da igual, como quieras.

Blake suspiró fuertemente y caminó altiva por esos horribles caminos apestosos y llenos de gente aún más apestosa. No había ojos que no se desviaran hacia ella, pero nadie se le acercaba, quizá era por la forma en la que Calder caminaba junto a ella. Por alguna razón, al tener esas ropas y estar fingiendo ser una de esas mujeres, la libertad invadió el cuerpo de Blake, nunca se había sentido así, era como traer otra piel que no fuera la suya.

Ya no tenía que aparentar modales, ni hablar refinada, podía caminar como quisiera, es más, si quería, podía brincar y cantar, dar vueltas sobre sí misma. Y lo hizo. Tomó la mano de Calder despreocupada, lo abrazó y rio con fuerza. Corrió lejos de él, sonrió a un marinero que rápidamente quiso acercarse a ella, regresó junto a Calder, quien frenó de golpe toda insinuación de aquél hombre y continuaron caminando.

—Blake, ¿quieres calmarte?

—¡No! —le dijo sonriente, fuera de sí— ¡Jamás en mi vida me había sentido tan libre! ¡Tan yo! ¿No lo ves? ¡Nadie me va a reñir por estar gritando, o por que corra, o me insinúe a un hombre!

—Quizá yo te riña.

—Pero usted no me importa —respiró con fuerza aquel hedor a pescado y suspiró—, me siento tan extraña.

—Eso pasa cuando uno te aleja de la aristocracia por un rato.

—¿Por eso a usted le disgusta? Ahora lo entiendo. Siempre ha disfrutado de la vida como ha querido. Eso es magnífico.

—No lo es, al menos no todo el tiempo —la miró por un momento y suspiró al ver su ceño fruncido—, ven, vamos a esa cantina para que te vean.

—¡Vale! —sonrió— ¡Nunca he entrado a una cantina!

—Ni lo harás nunca más.

—Como sea.

Calder la tomó fuertemente de la cintura y de esa forma entraron a la taberna, donde los hombres apestaban a alcohol, mar y tabaco. Dentro era un ambiente oscuro, con poca luz, mesas redondas por doquier, los hombres jugaban cartas mientras las meretrices se les sentaban en las piernas y besaban sus labios cuando ganaban. Había meseros que llevaban tarros de cerveza o ron a los que de repente comenzaban a gritar por ello.

—¡Miren! ¡Es el capitán Satán! —gritó un borracho— ¡Y parece que ha encontrado a un ángel!

—Hola, Barry —saludó Calder.

—¡Capitán! ¿El Satán se ha encontrado con un ángel?

—No digas tonterías, Josh.

Calder no soltaba la cintura de Blake, quién miraba con atención a cada hombre que se acercaba a su marido y gritaba cosas como aquellas. Parecía ser que el capitán Satán era bastante famoso por esos rumbos, no había quién no lo saludara o le gritara. Incluso las mujeres que estaban sentadas en otros regazos lo saludaban y miraban pesimamente a Blake.

—¡Eh! ¡Calder! —Víctor levantaba la mano en una mesa.

El capitán rápidamente tomó lugar en la única silla disponible, dejando a Blake de pie a su lado. Normalmente eso no debía suceder, pero estando en ese lugar, las reglas cambiaban, los hombres tenían prioridad para absolutamente todo, si ella quería sentarse, tendría que hacerlo como las demás cortesanas, en el regazo de su hombre.

Blake no lo hizo, admiró por un rato más a las mujeres que se paseaban con tranquilidad por esa zona. Tenía que aprender a imitarlas, las observó con atención; movimientos, sonrisas, sentados, pláticas. Todo tenía su ciencia. Mostraban una seguridad en lo que hacían, que no tenía precio, era un espectáculo, era como hacer teatro. Porque estaba segura que, a ninguna de esas guapas muchachas les gustaba ninguno de esos robustos, velludos y sucios marineros. Los únicos aceptables eran los de la mesa de Calder y por el momento no había entrada para ellas, puesto que, a pesar de que Blake estaba de pie, el capitán jamás dejó de abrazar su cintura, mostrando que era su dueño por decirlo de alguna forma.

Pasó media hora en lo que Blake consideró que había aprendido todo lo necesario, sonrió y volvió la vista hacia la mesa donde se encontraba Calder, Víctor y Loren. Hacía rato que oía que los murmullos de esos tres, diciendo que los Sorts estaban en la cantina también, por lo que el plan debía comenzar en ese momento.

—¿Quiénes son los Sorts? —interrumpió.

—Dos están en la barra —indicó Víctor.

—Y otros tres están en las mesas de por allá —apuntó Loren.

Blake memorizó los rostros, miró a su esposo y sonrió tranquilamente mientras se alejaba de su fuerte y asfixiante abrazo.

—¿Qué haces?

—Imito a las demás cortesanas —levantó una ceja de forma atractiva y se fue de la mesa.

—¡Blake! —intentó tomarla, pero ella logró escaparse.

—¡Por los diablos! —sonrió Loren—, harán que la maten.

—No la pierdan de vista —indicó Víctor.

—¡Maldición! —se quejó Calder a lo bajo.

Calder nunca pensó que su mujer fuera tan aventada, le costaba trabajo mantenerse sentado en esa silla mientras la veía caminar airadamente hacía la barra, donde las miradas y sonrisas la esperaban. Estaba decidido, jamás le volvería a hacer caso a su mujer, si acaso alguien se le insinuaba, él no se creía capaz de limitarse, mataría al bastardo y sería fin de la discusión.

—Parece que lo hace bien —dijo Loren.

—Estén atentos.

—La estamos vigilando, Calder —asintió Víctor.

—No, atentos de mi —dijo furioso—. Estoy a punto de traerla de regreso por los pelos. No debí aceptar.

Víctor dejó salir una leve risita y Loren simplemente sonrió, era de lo más normal que el capitán tuviera una reacción como esa, sin embargo, era la primera vez que en verdad se mostraba enfurecido.

—Lo logrará, es una chica lista, se nota a leguas —dijo Víctor.

—Sí, pero es atrabancada e ingenua.

Calder cerró los ojos e intentó relajarse cuando vio a su esposa coquetear con un hombre que ni siquiera era un Sorts, entendía que debía aparentar, pero lo hacía demasiado bien para ser su primera vez, lo volvería loco, quizá fuera su objetivo.

CAPÍTULO 8

Blake caminó tranquilamente hasta llegar a la barra, sintiéndose segura de lo que hacía, colocó los codos sobre la larga mesa y dejó que sus pechos tocaran la superficie, llamando la atención del mesero y de todos los hombres presentes.

—¿Qué quieres damita? —preguntó el hombre grande del bar.

—Quiero tres jarras de ron —sonrió Blake—, quiero tener una buena paga y eso sale después de que logro emborrachar a mi presa.

—No creo que necesites emborrachar a nadie preciosa —dijo un hombre sentado a unas sillas de ella—, eres lo suficiente embriagante como para no necesitar ni una gota de alcohol.

—¿Eso cree? —ladeó la cabeza la joven, era uno de los Sorts.

—Estoy más que seguro.

—Bueno, al fin y al cabo, sólo busco la mejor paga —se inclinó de hombros—, no me importa llevar unos tragos.

—¡Soy de los más ricos de aquí! —se puso en pie otro de los Sorts— ¿Por qué no estás trayendo mis tragos?

—¿Quiénes sois vos? —se extrañó la joven.

—Jorge y Michael Sorts —apuntó el primero—, nosotros tenemos un barco cargado en dirección a Estados Unidos.

—Ah, igual que el Capitán Satán.

—¡El capitán Satán! —se burló Michael Sorts— ¡No me digas que a él llevas las bebidas!

—Sí, es un hombre muy rico.

—¡Mis polainas! —gritó Jorge Sorts— ¡Nosotros tenemos más cargamento que él en esta ocasión! ¡Ven siéntate, bebe esto!

—¿En serio? —ella se inclinó de hombros, tomando la jarra que le tendían y empinando el contenido—. A mí me dijeron que el cargamento que él tiene es el más basto de todos los barcos.

—¡Cuenta! ¡Cuenta muchacha! ¡Nosotros tenemos más! —gritó Michael— ¡Bríndanos tus placeres a nosotros!

Blake se sintió asqueada por esas palabras. No podía creer que existiera hombres tan repugnantes como ellos. Pero los había y ella los conocía más que bien, no por nada había terminado casada con el último hombre que pensó.

—No lo sé, como me podéis comprobar que sois más ricos. No iré con ustedes si no me convienen.

—Muchacha interesada —sonrió Jorge—, pero es válido, es válido. Digamos, que bajamos cuantiosamente el capital de vuestro amado Capitán.

—Pero ojo, muchacha, si decís una palabra, te dejamos sin lengua —advirtió Michael.

—Lo que no comprendo, es como lo lograron. Me han dicho que nadie entra a ese barco sin ser de la tripulación. Son estrictos, os los digo porque quise entrar en varias ocasiones y me lo negaron.

—Ahí tienes tu respuesta muchacha, la falla está en el interior.

—¡Eso quiere decir que hay uno de ustedes en la tripulación del capitán Satán!

—¡Bingo!

—Toma, bebe esto —Blake miró el vaso, deseaba rechazarlo, pero tenía que seguir la conversación.

—Sois muy listos, más listos que ese imbécil del capitán.

—¡Al fin comienzas a comprender muchacha!

—Por el momento, tomate esto y puedes seguir meneándole el culo a ese imbécil, pero en la noche, te vas con nosotros.

—¡Vosotros sois muy buenos! —sonrió Blake con encanto— ¡Así podré sacarle más dinero!

—Anda, anda —pidió Jorge—, ve a que te den dinero, eres hermosa, por eso te quiero en mi lecho.

—Bébete esto te digo —dijo Michael—, anda, bebe, para que entiendas quién te trata mejor.

Blake no quería hacerlo, pero al final de cuentas, agarró la jarra con ron y lo empinó, a lo que todos los marineros aplaudieron y ovacionaron. Casi al instante ella se sintió mareada, pero logró tomar las tres jaras de ron que llevaba para la mesa de su marido y las colocó fuertemente sobre la mesa, sentándose en el regazo de Calder.

—¡Por todos los diablos! —expiró Loren.

—¿Qué te dieron? —dijo tranquilamente Calder, apartando el cabello de la boca de Blake.

Ella rio un poco y se recostó en el hombro fuerte del capitán.

—No sé —se inclinó de hombros— ¡Pero me lo he bebido todo!

—Eso lo notamos —sonrió Víctor.

—¡Deja de reír idiota y pide un vaso con agua! —ordenó Calder.

—Calder…

—¿Qué quieres?

—Ellos confesaron que tienen vuestra carga —le dijo contra su hombro—. Me dijeron que bajaron cuantiosamente vuestro capital.

—Eso ya lo sabía.

—Pero, la forma de hacerlo, fue porque alguien os traicionó.

—¿Cómo dices? —Calder la intentó sentar para verle la cara, pero Blake no quería y no podía mantenerse erguida.

—Hay alguien los está traicionando —sonrió— ¿Quedó claro?

—Estás hecha una cuba —negó Calder—, no puedo creer que te pusieras así, ni has bebido tanto.

—¡No tomo! ¡Nunca he tomado!

—Que recuerde, lo has hecho apenas ayer.

—Pero no lo hago con frecuencia, en casa sólo me dejaban beber una copa de vino tinto.

—Así que el vino tinto siempre te ha gustado —sonrió Calder.

—El tuyo era bastante bueno.

—Sí que lo era —Blake se acomodó sobre el hombro de su marido, preparándose para dormir—. Loren, dile a Víctor que prepara todo para el ataque de esta noche. Quiero a ese bastardo traicionero fuera del barco cuanto antes, llevaré a mi mujer a un lugar seguro ¿entendido?

—Sí, mí capitán.

—Te veré en el barco a media noche, espero que ya hayan ideado un plan para traer mi maldita carga de regreso.

—Sí, capitán.

Calder tomó a Blake del brazo y la ayudó a ponerse de pie mientras ella desvariaba continuamente sobre temas teatrales. A decir verdad, había hecho bien su trabajo, aunque el ser extremadamente hermosa la ayudaba sobremanera a sobrevivir entre esos bastardos, había imitado a la perfección a una cortesana.

En cuanto salieron del bar, Calder la tomó en brazos y la llevó a un hostal cercano. No quería que estuviera involucrada en nada de lo que pasara de ahí en adelante, se podían las cosas bastante feas y, por alguna razón, el que perdiera la vida le causaba mella, quizá era porque aún no la tomaba o porque dejaría de fastidiar a los Bermont.

—¡Mi lord! —se inclinó la mujer encargada del hostal— ¿Qué hace por aquí? Hace mucho que no necesitaba…

—Una habitación, Mariana —pidió—, cuanto antes mejor. Que sea la más alejada de todo y quiero que tengas a alguien vigilando a las veinticuatro horas, esta mujer no puede salir, por más que berree y se moleste.

—Lo que quiera, capitán, gracias a usted tenemos esta posada.

—Te lo agradezco. Por favor, que sea alguno de tus hermanos quién esté al pendiente.

—Sí, capitán.

Calder siguió a Mariana hasta la última habitación del pasillo, la más desolada y por consecuente, la más grande. Tuvo que llevarse a su mujer en brazos, prácticamente había quedado inconsciente.

—Es esta, capitán ¿quiere algo más?

—Sube agua y algo de comer para cuando despierte.

La mujer despareció, permitiendo a Calder colocar el cuerpo de Blake sobre la cama. Hermosa, condenadamente hermosa.

—¿Quiere tomarme capitán? —dijo de pronto la ebria mujer.

—No.

—Eso es mentira, lo veo en sus ojos —sonrió—, todos los hombres quieren tomarme, por eso logro hacer lo que quiero.

—Te equivocas, no quiero tomarte, mucho menos en esas condiciones —la acomodó.

—¿Por qué? ¿Piensa que soy desagradable bebida?

—Comienzo a pensar que tienes problemas con la misma.

—No… pero me agrada el sabor —suspiró— y lo mucho que me dejo de preocupar y comenzó a hablar con facilidad.

—Yo no entiendo nada de lo que dices.

—Vamos —se levantó y caminó a trompicones hacía él— ¿Por qué se resiste? ¿Por qué no me besa?

—Si te hago mía ahora, mañana no aguantaré tus gritos y quejidos durante todo el día.

—¿Es que acaso es poco hombre? —entrecerró los ojos impregnados en ebriedad— ¿Cree que no me pueda satisfacer?

—Estás loca.

—Quizá sea eso, si no me satisface, entonces su portada de hombre pudiente, fuerte y viril se borra de la lista.

—Cállate ya.

—Entonces…

Calder, completamente desesperado, la tomó de los hombros y la levantó de la cama, zarandeándola un poco al momento de gritarle.

—¡No comprendo! ¿Acaso quieres que te viole mientras estás a media conciencia? ¿Tan poco te respetas? ¿Tan poco te quieres?

—¡No! ¡Suélteme!

—En verdad que estás demente —expiró Calder—, no sé por qué actúas así cuando tomas, pero quisiera que me lo dijeras.

—Sólo quiero comprender por qué no es igual que el resto.

—¿A qué te refieres?

—Sí, me estás viendo indefensa, incluso ofreciéndome ¿Por qué no actúas como lo haría cualquier otro?

—Porque soy un caballero y lo suficiente hombre como para contenerme —la miró extrañado— ¿Qué demonios pretendes? ¿Con quién has convivido que tiene esos instintos tan primitivos?

—Yo… —Blake comenzó a llorar y tapó su rostro.

—¿Qué? Tiene que ver con la noche que llegaste a mi casa ¿verdad? ¿Te hicieron algo?

—¡No! —gritó con fuerza.

—Blake, sé que no me tienes confianza, pero al menos quisiera saber si estás bien.

—Estoy perfecta, gracias.

—Yo puedo ayudar si gustas…

—¿Ayudar? —se burló ella— ¿Cómo alguien puede ayudar?

—Mataría a quién fuera.

—¿Puede usted matar a un muerto?

—¿Muerto?

—Mi capitán —interrumpió en la habitación una mujer con la comida y el agua que había encargado—, nosotros la cuidaremos, no se preocupe por ella.

—Sí… —Calder miró a la mujer que ya se había vuelto a dejar caer en la cama— regresaré lo antes posible.

—No se preocupe. La cuidaremos bien.

El hombre asintió y salió del lugar, aún había muchas cosas que resolver con la actitud de su mujer, pero por el momento, pasaba a segundo plano.

La miró una última vez antes de salir por completo de la habitación, esperaba que estuviera bien ahí, sabía que en cuanto atacaran a los Sorts, ellos sabrían que había sido Blake quién les informó sobre la movida, podrían arremeter contra ella y eso, no lo podía permitir.

CAPÍTULO 9

Blake había caído dormida casi al instante en el que Calder se marchó. No comió ni bebió nada, simplemente se desmayó en la cama donde la pobre Mariana luchó por meterla. Lastimosamente para ella, no sintió alivio alguno al estar dormida, puesto que, de las dos formas, su pasado la atacaba.

Era normal que tuviera pesadillas, pero desde que Calder dormía con ella, de alguna forma se sentía protegida. Y de eso se trataban las pesadillas. Persecuciones, ella corriendo en soledad, nadie protegiéndola, alguien queriendo raptarla, la sensación de no tener oportunidad, de pensar que iba a morir o algo peor que la muerte.

Despertó con un pequeño grito contendido, estaba bañada en sudor, su larga cabellera negra estaba pegada a su cabeza y su pecho subía y bajaba con irregularidad. Miró desubicada hacia todas partes. No reconocía el lugar, últimamente eso le pasaba, no recordaba nada, no veía a Calder por ninguna parte… ¿Había sido un sueño? ¿No se había escapado de su casa? ¿No se había casado con Calder?

Se puso en pie de un brinco y corrió las cortinas que tapaban la ventana. La calle estaba oscura y solitaria, no había ruidos, tan sólo el sonido del mar. Suspiró, su consciencia poco a poco iba tomando lugar y recordando cosas, como el hecho innegable de que estaba casada. Lo importante era, ¿Dónde estaba en ese momento?

De pronto, escuchó voces y golpes en la lejanía de la calle. Por más que Blake intentó pegarse al cristal no logró ver nada. Algunos gritos y chiflidos, ordenes lanzadas de algún lado, pero lo que en verdad la alteró, fueron los disparos que cortaban el silencio de la noche con un sonido escalofriante. Eran terroríficos, pero lo fueron aún más cuando de pronto se escuchó un disparo seguido de un grito atronador. Se escucharon más disparos, gritos y gente corriendo, después, una calma pasmosa.

El corazón le latía con prisa, los oídos de Blake tenían un sonido sordo que la mareaba, tenía nauseas -quizá por el alcohol- y no parecía tener plena consciencia de lo que pasaba hasta que la puerta de la taberna donde se encontraba se abrió estruendosamente. Se escuchaban pasos y gritos por doquier, pero al igual que ella, nadie parecía salir a revisar lo que pasaba. Hasta que de pronto, se abrió la puerta de la recámara y ella misma se vio envuelta en el desastre. Se habían internado a la habitación una manada de personas sucias y aparentemente alteradas.

—¡Traigan vendas, agua tibia y una aguja! —gritó alguien, descolocando a Blake desde el momento en el que entraron.

—¡Donde está Richard! —gritó otra voz— ¡Traedlo ahora que se desangra!

—¡Qué pasa con las vendas! —gritó alguien más.

—¿Q-Qué pasa? —preguntó Blake en medio del susto.

—Señora —se acercó Loren—, han herido a alguien.

—¿Calder? ¿Dónde está Calder? —se asustó por un momento.

—Él está bien —aseguró Víctor, quién dejaba al individuo en manos de alguien menos herido—, pero regresará después.

—¿Dónde está?

Los más allegados a su marido se miraron entre sí y juntaron la boca en una fina línea.

—Está arreglando algunos asuntos, estará bien —aseguró Loren.

Blake asintió, confiando en la palabra de esos dos.

—¿Qué pasa? ¿Quién es el herido?

—Se llama Luisa, señora, es una de las nuestras.

—¿Una chica?

—Sí, señora.

Los hombres alrededor de la mujer parecían demasiado alterados como para hacer nada de provecho. Todos gritaban y nadie se atrevía a tocarla, por alguna razón, la respetaban sobremanera, pero eso no ayudaba por el momento.

—¡Callaos todos! —gritó de pronto Blake.

Inesperadamente, todos hicieron caso.

—No necesito a tanta gente por aquí ¿vale? —continuó—, sólo quiero a Víctor, a Loren y posiblemente a ese tal Richard, que algo de medicina ha de saber.

—¿Quién es usted? —preguntó uno a la defensiva.

Nadie se atrevió a ser grosero con tan hermosa dama, quién incluso lucía aún más tentadora en aquel vestido que portaba.

—Por el momento, que te baste saber que soy la persona que alquiló esta habitación y a la cual levantaron con todo el alboroto.

—¿Alguien reservó esta habitación? —preguntó otro hombre con incredulidad.

—Es la habitación del capitán —dijo otro marinero.

—En serio no hay tiempo para esto —Blake se tocó la frente.

—¿Por qué habríamos dejarle a Luisa? ¿Qué puede saber usted de curar a la gente?

—Bueno, tuve lecciones bastante largas e interesantes con mi tío, créame que sé lo que hago, no soy una novata.

—¿Quién es su tío?

—Thomas Hamilton.

Instantáneamente, un murmullo unánime se instaló entre los diez hombres que estaban en la habitación. Todos miraban de forma extraña a la chica, como si dijera mentiras.

—¿Thomas Hamilton? ¿El hombre oscuro? ¿El siniestro?

—¿Disculpe? ¿De qué demonios habla?

—¡Todos! —gritó Víctor—, la chica dice la verdad. Ella es quién dice ser y si no quieren doble problema, ¡largo todos!

Los marineros, bastante conflictuados con la noticia, salieron de la habitación en medio de especulaciones y admiración por la sobrina de aquél hombre.

—¿A qué iban con eso del hombre oscuro? —preguntó Blake.

—Nada, será mejor que ayude a Luisa.

—Ah, sí —la chica remangó el vestido increíblemente escotado que aún portaba y se acercó a la jovencísima muchacha que descasaba en la cama— ¿Qué pasó?

—Creemos que tiene la bala enterrada ahí —apuntó Loren.

—¿En el muslo? —observó la mujer—. Esperemos que no tenga daños en el fémur.

—¿Qué quiere decir? —se alteró Loren.

—Nada —negó la joven—, necesito el agua y las vendas, además de unas pinzas para sacar la bala, pero primero veamos si hay orificio de salida, ayudadme a quitar el vestido, no me deja trabajar. Víctor, quítaselo, mientras Loren me ayuda a revisar la pierna, ¿Eres Richard? Vale, tú ve mojando esas toallas y trata de limpiar la herida.

Los hombres no dijeron nada, atendieron las ordenes de aquella muchacha como si se tratara del mismo Calder, se veía que esa sabía lo que hacía, así que no la cuestionarían ni un poco, de hecho, debían agradecer que estuviera presente y actuara con la cabeza tan fría.

Las luces de día comenzaban a verse por las ventanas de la posada, los hombres de que habían entrado descuidadamente en la madrugada, esperaban en el pasillo central, todos sentados en el suelo, con caras descompuestas, algunos durmiendo y otros, bastante atentos. Hacía rato que les habían dicho que Luisa estaba bien, pero ninguno había partido de ahí por mera preocupación.

Fue en ese momento, pasadas las seis de la mañana, que Calder Hillenburg entró por la puerta principal de la posada. Su cara llena de rabia y sus ropas manchadas de sangre. Los hombres se pusieron en pie casi al instante de verlo entrar.

—Capitán, ¿Qué ha pasado?

—Capitán ¿se encuentra bien?

—Capitán…

—¡Callaos todos! —ordenó el hombre—, todo está arreglado ahora. ¿Qué hacen aquí afuera?

—¡Una mujer nos ha sacado! —acusó uno de los hombres.

—¿Una mujer?

—Sí capitán, se puso a gritar bastante altanera y dijo ser sobrina del hombre oscuro.

—Blake —Calder rechinó los dientes con enojo— ¿No dejó que ayudarán a Luisa?

—No mi capitán, ella dijo que…

—¡Calder! —gritó Víctor desde la puerta de la habitación.

El magnífico hombre, apodado el Capitán Satán, caminó con orgullo y fuerza hasta la puerta de la habitación. Tenía el ceño fruncido y un gruñido atorado en la garganta.

—¡No grites! —pidió Loren—, apenas se ha dormido.

—¿Quién? ¿Luisa?

—Yo estoy despierta —dijo una bonita muchacha de cabellos rubios, quien desayunaba en la cama como si nada hubiese pasado.

—Luisa, ¿Cómo te encuentras?

Calder dio dos pasos hacia ella y tomó su mano, plantándole un beso en la frente y mirándola meterse la cuchara con sopa a la boca.

—Bien, creo. Me duele la pierna, pero nada del otro mundo.

—Me da gusto, espero que te recuperes pronto.

—Sí, mi capitán —sonrió la muchacha ante la preocupación.

—Tú mujer es quién la ha salvado —dijo Víctor.

—¿Estás casado? —frunció el ceño Luisa.

—Sí, tu esposa ha permanecido despierta hasta ahora, le ha salvado la vida a Luisa —aseguró Loren con una sonrisa.

—¿Blake?

Calder la buscó con la mirada, encontrándola recostada en un sillón, parecía exhausta, tenía en sus manos una venda ensangrentada y toda ella estaba en las mismas condiciones que la venda.

—Ha sido de gran ayuda que sepa medicina —dijo Víctor—, pero ha de estar exhausta, fue la única que no durmió ni un momento.

—Entiendo —asintió el hombre—, bueno, dejémosla dormir.

—¿Cómo piensas dejarla ahí? —se quejó Richard—, se ve incomoda, deberías llevarla a una cama.

—Yo la veo bastante cómoda —dijo Luisa entre dientes.

—No —la miró Víctor—, ¿Por qué no la llevas a otra habitación? Seguro que lo agradecerá.

Calder rodó los ojos y asintió.

—Díganle a Mariana que me dé la llave de la habitación más próxima a esta.

—Como ordene capitán —salió corriendo Loren.

—No pensé que fueran a ser tan solícitos con otra mujer, además de Luisa —negó Calder.

—Bueno —dijo Richard—, ella se ha ganado nuestro respeto.

—¿Porque sabe de medicina? —inquirió Calder.

—No, por la forma en la que tomó el mando y el control del asunto, si nosotros hubiéramos seguido como llegamos, seguramente Luisa estuviera muerta.

—¡Tome Capitán! —le tendieron la llave— ¡Lleve a la señora!

—Sí, sí —rodó los ojos—. Gracias Loren.

Calder fue hacia su esposa e intentó cargarla, pero ella despertó por el movimiento, miró extraño al hombre frente a él y se puso en pie, corriendo a revisar a Luisa, quien seguía despierta y con un semblante menos pálido que hace unas horas.

—No tienes fiebre —sonrió Blake.

La chica tomó la muñeca de Luisa y sacó el reloj de bolsillo que Calder siempre llevaba encima.

—¡Ey! —gritó el hombre.

—Sshh —pidió la joven, tomando el pulso—, todo parece estar bien, parece ser que no tienes infección, lo cual es muy bueno. Te recomiendo mucho descanso, nada de apoyar la pierna por un mes y estarás como nueva.

—Eh… gracias.

—De nada —Blake miró a Calder y frunció el ceño— ¿Por qué no volviste en toda la noche?

—¿Qué? ¿Me cuestionas?

—Sí, te cuestiono —arremedó— esta pobre chiquilla se la pasó delirando por ti.

—¿Qué?

—¿Como que qué?, todo hubiera sido mucho más fácil si hubiese escuchado su voz, ¡ah! pero el señor quiere arreglar todo por sus propios medios.

—Blake, era eso o seguir en las mismas.

—¡Además! No me dice nada, sólo manda a una manada de hombres a irrumpir en la habitación y hacer un desorden, ¿Sabe lo desorientada que estaba? ¿El miedo que me dio?

—Eso es por beber de más.

—¡Lo hice para ayudarlo! ¡No me venga a echar la culpa!

—¡Ey! —interrumpió Richard— ¿En serio tenéis que gritar?

La pareja miró con ojos de muerte al pobre hombre, quién retrocedió instintivamente.

—Vamos a la otra habitación para que duermas —pidió Calder—, eres insoportable cuando no duermes.

—Miren quién lo dice, ha de ser una ternura andando —se quejó la joven, saliendo de la habitación.

—¡Al menos no grito a cuanto se me pone en frente!

—Yo estoy enfrente de usted ¿No se da cuenta?

—¡Deja de hablarme de usted! ¡Estás casada conmigo!

—Déjeme en paz.

—¡Blake! ¡Blake! ¿A dónde demonios vas? ¡Es para este lado!

—Quiero una habitación de este lado.

—Nos han asignado esta, así que deja de quejarte.

Víctor sonrió cuando al fin dejó de escuchar las disputas de la pareja Hillenburg. Eran toda una calamidad, dos fuertes personalidades unidas por casualidad. Estaba seguro que su amigo no podía estar más fascinado y divertido con esa mujer. Era justo lo que necesitaba para enamorarse, aunque no lo quisiera aceptar.

—¿Qué es eso de que están casados? —preguntó Luisa.

—Así es y parecen ser el uno para el otro —sonrió Loren.

—¿Qué dices? ¿No los oíste pelear?

—Sí, pero, ¿A quién habías oído decir, que Calder le permitiera una discusión? ¿Alguna vez te ha permitido hablarle así?

—No.

—Ahí está tu respuesta. Le gusta —dijo Víctor.

—Pues, cómo no —se quejó Luisa—, con ese vestido como no lo va a conquistar.

—Ella es una dama fina —explicó Loren—, se vistió así para ayudar al capitán, una idea de la señora.

Blake se sentó en la cama de la más pequeña y nueva habitación que les habían dado. Estaba tan cansada, pero no soportaba dormir estando sucia y, en ese momento, tenía sangre hasta en la cara.

—Quisiera bañarme —pidió la joven a su marido, quién al igual que ella, estaba lleno de sangre.

—Pediré la tina.

—Vale —asintió, dejando salir un bostezo— ¿Estás herido?

Calder volvió la vista, ella estaba recostada en el dosel de la cama, con los ojos cerrados y la voz relajada, se le había pasado la adrenalina y ahora estaría exhausta.

—No, estoy bien.

—Tienes mucha sangre por todos lados.

—Al igual que tú, pero no es mi sangre.

—Vale.

—Estás realmente cansada ¿cierto?

—Puedo con estas cosas —le dijo con los ojos cerrados—, he llevado horarios más difíciles con tío Thomas en el hospital.

—¿Trabajaste con él?

Ella asintió con la cabeza.

—Quería aprender todo lo que pudiera y él fue tan bueno, aprendí rápido y del mejor.

—Sí, bueno… gracias por lo de Luisa.

Blake abrió los ojos, impactada.

—Debe ser importante si estás dispuesto a agradecerme.

—Se retribuir cuando alguien se lo merece.

Tres toques en la puerta indicaron que traían el agua para la tina de porcelana que se encontraba en la habitación, cubierta por un bonito biombo. Sólo hizo falta que pasaran diez empleados con cubetas grandes y calientes para que la tina estuviera llena y lista.

—¿Te bañas tú o me baño yo? —inquirió la joven.

—Como gustes.

—Me baño yo.

Blake se puso en pie, sintiendo de pronto tanto sueño y hasta un pequeño mareo, todo por no dormir bien y, claro, el tomar el día anterior tampoco ayudaba.

—¿Quieres ayuda?

—No, gracias, pero que amable.

—Te dije que no me agradan los sarcasmos.

—No puedo dejar de hacerlos, lo siento.

Blake se metió en la tina caliente, sintiéndose repentinamente relajada. Sabía que toda la sangre de Luisa comenzaba a desprenderse de su piel, pero ni siquiera hacía intento por lavarse, estaba tan cansada que recostó su cabeza en la tina y comenzó a quedarse dormida. Eso hasta que escuchó el chasquido del agua y la sensación de invasión.

—¿Pero…? ¿qué hace?

—Me doy una ducha, te estás quedando dormida y, de ser así, no pienso bañarme con agua fría, lo siento.

—¡Pero…! ¡Yo! ¡Usted…!

—Sí, sí, invasivo y todo eso, relájese, trae puesta esa cosa para baño, no me puede tentar… aunque se le pega con bastante exactitud al cuerpo, pero no deja de ser fea y rara.

—¡Grosero! ¡Salga de aquí!

—No, estoy cansado y mugroso, prefiero bañarme cuanto antes.

Blake dejó salir un alarido y salpicó con el agua la cara de su marido, sacando una expresión bastante divertida que hizo que ella riera sin poder evitarlo.

—¿Cómo te atreves a hacer eso?

—¿Por qué no lo haría? —lo salpicó de nuevo— ¿A caso el capitán irá a matarme?

Calder devolvió la salpicadura a su esposa, comenzando sin querer una guerra de agua que estaba mojando toda la habitación. Blake sintió de pronto como él tomaba su muñeca y la jalaba sin miramientos hacía él, quedando totalmente pegada a su pecho, siendo besada en los labios, cuello y hombros.

—Calder… espera.

—¿A qué quieres que espere?

—Por favor…

Contra todo pronóstico, él se detuvo, la miró por largo rato a los ojos, descubriendo lo que había en ellos: miedo. Estaba tan aterrada que incluso el increíble color verde de sus ojos se nublaba.

—¿Qué es lo que pasa contigo? Y dime la verdad de una vez.

—Calder…

—Abusaron de ti ¿cierto? —el corazón de Blake dio un salto que Calder percibió—. ¡Maldita sea! ¿Quién fue el bastardo?

—No —lloró—, no es así, en serio.

—Mientes, estás mintiendo ¿Quién fue?

—Calder, no es así, juro que será el primer hombre en mi vida.

—Deja de decir tonterías, esas cosas se saben cuando intimas con una mujer, no hay forma de ocultarlo.

—Digo la verdad.

—No porque algo así te haya pasado opino diferente de ti.

—¡Te digo que no es así!

Calder cerró los ojos, se apartó de ella y salió de la tina. Blake se sintió prontamente abandonada y desprotegida, no podía creer que un hombre como él le brindara tanta seguridad, pero así era.

—No te vayas… —susurró—, no te vayas…

Blake salió de la tina sin cubrirse con ninguna toalla, chorreó toda la habitación hasta llegar a él y abrazarlo. Sólo traía puesto aquella fina tela con la que se bañaban las mujeres decentes, la cual se pegaba al cuerpo, como había mencionado Calder.

—Hazme el amor si con eso te quitaré la idea —le suplicó—, en serio, hazlo, no lo impediré, soy tu esposa después de todo… yo…

—No estaba pidiéndote nada más que la verdad. Quiero saber por qué de esos cambios de humor, en momentos, te muestras ansiosa y deseosa, después, parece que me temieras, que te da repulsión que te toque ¿A qué juegas?

—A nada, en serio —se aferró a él—, hazme el amor. Quiero que lo hagas, no deseo que pienses que alguien me ha tomado… porque no ha sido así.

—Vamos a dormir Blake. Estoy cansado y creo que tú también lo estás. Ve a secarte y ponte algo encima.

—No tengo ropas.

—He mandado traer algunas cosas para ti. Así que relájate.

Blake observó el fuerte cuerpo de su marido meterse en la cama sin ningún tipo de tapujo, él cerró los ojos y pareció quedarse profundamente dormido, eso parecía. Incluso cuando la puerta tuvo dos toques y Loren le entregó un montón de ropa, Calder apenas y se inmutó. Sin dejar de mirarlo, Blake soltó la toalla que había sostenido contra su cuerpo y colocó encima el camisón blanco que le habían llevado, se metió a la cama junto a su marido, pero a comparación de él, no podía conciliar el sueño.

Ya era de día, el sol entraba alegre por entre las cortinas cerradas, Blake lograba ver a la perfección el perfil fuerte de su marido y el poderoso pecho que subía y bajaba con regularidad. Alargó un poco la mano y tocó el fino vello que crecía como césped en aquel cuerpo fortalecido. Colocar su blanca mano sobre aquel pecho bronceado, provocaba en ella una excitación de la que se vio tentada a correr.

—¿Deseas algo? —dijo con una sonrisa torcida y ojos cerrados.

—Yo sólo…

—Me tocabas y querías excitarme, es de mala educación cuando no me dejarás quitarme las ansias ya que, por el momento, tu cuerpo es prohibido.

—Si tanto deseo se ha visto acumulado en su cuerpo, ¿por qué no ha exigido tenerme?

—No lo sé, supongo que por el hecho de que las mujeres tienden a enamorarse después de intimar con ellas.

—Es un engreído, habla como si conociera a todas las mujeres.

—Es la verdad, la mujer se ilusiona más rápido que un hombre.

—¿Dice que somos más débiles y terminamos enamoradas?

—Sí, esa es una realidad.

—Es usted idiota.

—Digas lo que digas, tengo razón, si te llego a tomar, aunque ahora no me ames, el sentimiento irá creciendo dentro de ti.

—Le aseguro que no será así.

—¿Por qué? ¿Deseas comprobarlo ahora?

—Sería usted afortunado, pero como dijo, estamos agotados los dos, así que lo mejor sería ir a dormir.

Calder soltó una sonora carcajada y asintió, al fin de cuentas, había sido un día bastante difícil para todos, necesitaban recobrar fuerzas, sobre todo su mujer, quién próximamente se llevaría una sorpresa no tan grata, puesto que le tenía una noticia, la cual no había cabida a una apelación y, aunque la tuviera, él no le haría caso, lamentaba mucho si le dolía, pero él era un hombre ocupado y sus intereses eran variados.

CAPÍTULO 10

Calder y Blake habían regresado a su casa hace ya dos semanas, todo había estado moderadamente normal, hasta ese lunes en la mañana, cuando de pronto él había dicho algo que detonó el nerviosismo de la joven pelinegra.

—¿Cómo dices?

—Que empaques tus cosas, nos vamos en tres semanas.

—¿Todas ellas? —frunció el ceño y lo siguió por la habitación— ¿Por cuánto tiempo nos iremos?

—El que sea necesario.

—Pero, pensé que habías dicho que nos quedaríamos aquí.

—Y yo pensé que estarías más que feliz de que nos fuéramos, fuiste la primera en reaccionar mal cuando dije de regresar a Londres.

—Bueno, eso era antes de que todo fluyera tan normal. Es verdad que mi familia no me habla, pero siempre me gustó Londres.

—Lo lamento, pero tenemos que irnos cuanto antes. Ya establecí la fecha de salida así que será mejor que empieces a empacar de nuevo toda la ropa que te han mandado tus parientes.

—Pero… ¿Estados Unidos? Eso está al otro lado del mundo, si me voy, significaría que jamás volvería a ver a mi familia.

—Tengo cosas que hacer allá, es mejor que mi presencia esté donde me necesitan, ¿no lo crees?

—Supongo, pero…

—En realidad no hay ningún pero que te acepte. Será mejor que hagas los preparativos.

Calder salió de la habitación, no era que en Londres fuera muy feliz, en realidad, ella no era invitada a ninguna fiesta de mujeres, a pesar de estar casada, ella era repudiada, era requerida en bailes exclusivamente por ser la mujer del último Hillenburg y sería una grosería no invitar a la esposa del duque.

Pero todos la veían mal, no había nadie que le dirigiera una sonrisa sincera y sus primos y primas, a pesar de que siempre la trataban dulcemente y estaban con ella, no eran bien vistos al hacerlo, cosa que les importaba menos que poco, pero no dejaba de ser injusto, incluso sus tías eran dulces y la acogían con el mismo aprecio que siempre le tuvieron desde que nació. Pero era una peste para los londinenses y comprendía a la perfección eso, pero la hacía sentir solitaria… quizá si fuera mejor irse de ahí, ¿por qué tenía tanto miedo? Sólo quería quedarse ahí porque le era conocido ¿qué tenía de malo lo desconocido? Además, iba con Calder quién, a pesar de ser tosco, frío y muchas veces un imbécil, nunca la trataba mal y la defendía cuando era necesario.

Estaba decidida, comenzaría su vida desde cero en esas tierras lejanas, en América, donde Calder había crecido y, según decían, se había vuelto millonario. No sabía que tanto recaía en mentira o en realidad, pero estaría a punto de descubrirlo por ella misma.

—¡Rosita! —gritó Blake— ¡Rosita!

—Si señora, dígame.

—Rosita, quiero que traigas baúles, muchos, necesitamos guardar todas mis ropas.

—¿¡Todas sus ropas señora!?

—Sí, todas, el señor ha dicho que nos iremos de aquí en poco tiempo, así que empaquen todo.

—Sí, mi señora.

—Gracias, dile a Matilde y Rosario que te ayuden.

La mujer sonrió con una marcada cara de tristeza. Lastimosamente, la señora tenía demasiada ropa y sería un trabajo exhaustivo. Aun así, salió a atender lo que le habían mandado. Al tiempo, una mujer entraba con altiveza a la habitación, mirando de un lado a otro, buscando algo o alguien.

—¿Puedo ayudarte? —preguntó Blake, un tanto distraída y sin ver bien a la intrusa.

—No, yo no necesito tu ayuda para nada.

—En ese caso, puedes retirarte de mi habitación.

—¿Tú? ¿Pidiéndome algo así? ¿A mí? ¡Ja! Deja que me burle.

—¿Disculpa? ¿Quién eres?

—Tú eres la fachada que Calder puso para ser bienvenido en esta sociedad, no me puedes venir a dar órdenes a mí.

—No creo que eso le interese —arqueó la ceja—, no suelo reiterar lo que digo, pero ¿Quién demonios eres?

—Yo soy la mujer de Calder —le dijo animosa—. La verdadera mujer de Calder.

—Ah, dirás su amante, o más bien, su querida.

—Así es, porque a la que ama, es a mí.

—No digas tonterías, si tanto te amara, se habría casado contigo a pesar de todo, pero no lo hizo y en tu lugar, estoy yo. Lamento decirte que no tienes cabida aquí.

—Eres una repulsiva interesada. Ahora resulta que, porque es rico, a la gentuza como tú les llama la atención.

—No me interesa su dinero.

—Sí claro y toda esa ropa y esas joyas a las que estás acostumbrada se seguirán comprando solas.

—En todo caso, no es tu problema.

—Sí que lo es, mi vida y la de él están ligadas por siempre.

—Bueno, entonces ve a sacarle el dinero que le quieras sacar, yo no lo necesito, con lo que tengo soy más que feliz.

—Mira niña, no vengas conmigo a hacerte la inteligente, sé lo que hiciste, no sólo por los chismes que hay en la ciudad, sino porque él mismo me lo dijo.

—Vale —la ignoró.

Blake caminó hacia uno de los roperos de la habitación y comenzó a sacar vestidos y los dobló.

—Te estoy hablando.

—Ajá.

La mujer se interpuso en su camino y la miró con repulsión.

—No eres más que una estúpida aristocrática.

—Claro.

Blake la evitó y siguió haciendo sus cosas, eso hasta que de pronto la mujer la tomó con fuerza del brazo y la volvió hacía ella.

—Cuando te hable, escuchas.

Blake intentó quitar su brazo, pero este fue apretado con más fuerza y hasta logró sentir que sus uñas le hincaban la piel.

—Suéltala, Megan —pidió una voz relajada.

—Calder —la soltó rápidamente al escuchar esa voz.

El duque caminó por la habitación con tranquilidad, sacando de una gaveta su reloj, razón por la que había regresado a casa, Blake sonrió ante la oportunidad y fue hacia su marido, asestándole un beso que él no rechazó, pero tampoco profundizó.

—¿Qué sucede? —Calder puso ambas manos en la cintura de su esposa, alejándola de esa forma.

—Nada —sonrió—, nada en lo absoluto.

El hombre arqueó una ceja y miró el brazo de Blake, el cual seguía rojo por el apretón y las uñas de Megan. Le tocó la zona levemente y negó con la cabeza, mirando a la mujer que había provocado eso en su esposa.

—Calder, te aseguro que ella…

—No es importante ahora —silenció el duque—, mejor ayuda a mi esposa a guardar sus cosas. Haz lo que te diga.

—¡No pensarás que lo haré!

—Sí, ¿Por qué no habrías de hacerlo?

Los ojos de Megan chisporrotearon con odio y un profundo dolor, pero no dijo nada que contradijera al dueño de la casa, por otra parte, Blake sabía que había ganado una nueva enemiga y, si era lo que decía ser, una muy poderosa. Cuando la chica hubo abandonado la habitación, la pareja se deshizo del abrazo en el que se habían reunido y se miraron con desprecio.

—Linda sirvienta —sonrió Blake—, no sabía que contratabas gente tan altanera.

—No es una sirvienta.

—Lo es, aunque de otras cosas —levantó ambas cejas—, digamos que sirve a ti, de una forma muy íntima.

—Deja de decir estupideces.

—¿Lo niegas?

—No, pero fue antes.

—¡Oh! ¡Qué consuelo!

—No acepto que digas sandeces, a menos que me digas que es porque estás celosa.

—¿Celosa? —se rio con fuerza— ¡Por favor! Lo único que me molesta, es su fuerza brutal, ¿Qué le sucede? Me duele el brazo.

Calder dejó salir una masculina carcajada y se acercó a ver el daño, que era mínimo y se estaba quitando en seguida.

—Cariño —sonrió—, si te hiciera el amor, estarías más dañada.

—¿Qué eres? ¿Un animal?

—A muchas les encanta.

—Eres un grosero.

—Puede ser, pero por lo menos sé lo que hago cuando se trata de complacer a una mujer.

—Uy, no sabes cuánto me entusiasma, es más, iré a hablar con cada mujer de la zona para pedir indicaciones de como complacerte.

—Harías bien, así no tendré que enseñarte con santo y seña lo que es intimar con un hombre.

—Idiota.

—Santurrona.

—Hablador.

—Hipócrita.

—Narcisista.

Ambos se miraron y rodaron los ojos, siguiendo con lo que cada cual iba a hacer, ignorándose por completo el uno al otro. Pero ambos sonreían por su lado, no se querían, eso era más que obvio, pero a ella le encantaba fastidiarlo y a él le encantaba que tuviera el valor para hacerlo.

—Se supone que creciste en América, ¿verdad?

—¿De pronto estás interesada, mi amor?

—Al menos quiero saber a qué me atengo al ir allá.

—Bueno, sí, crecí allá.

—Y… ¿Tienes tierras?

Calder la miró.

—Sí, tengo algunas hectáreas.

—¿Normalmente en qué ciudad vives?

—Nueva York.

—¿Y es bonito?

—Es… rápido. El mundo es diferente por allá.

—Ajá, aquí es Londres.

—Creme cuando te digo que tu capital no tiene nada que ver con lo que es Nueva York.

—Que presumido eres.

—Sólo digo la verdad.

—¿Por qué volviste? —inquirió ella, notando que no se iba.

—Olvidé mi reloj, la parte positiva fue que pude presenciar los celos de mi esposa, no es algo que se vea todos los días.

—No sentí celos, lo más probable es que nunca los sienta.

—Bien. En realidad, no me importa, lo prefiero. Adiós cariño.

—No me llames así.

—Como digas mi amor.

—Tampoco me digas así.

Calder sonrió y salió de la habitación, anunciándolo con un fuerte portazo que exaltó un poco a la servidumbre que no estaba nada acostumbrada al inexplicablemente variado temperamento del nuevo amo de Bermont. Blake solo pudo seguir con lo suyo.

—Lady Hillenburg —tardaría en acostumbrarse a ello.

—Dime Rosita.

—Ha llegado carta.

—¿De quién? —dijo poco interesada.

—No tiene nombre señora.

Blake volvió la vista y tomó con rapidez la nota.

—Gracias Rosita, ve con Matilde y Rosario, que aún no las veo aquí y hay muchas cosas que hacer.

—Están terminando con el salón mi lady, pero nos pondremos todas a hacer lo que nos ha dicho.

—Bien, puedes irte.

Blake comenzó a abrir el sobre con interés, ¿Quién le mandaría una nota tan extraña? En ella sólo ponía: “En el parque, a las cuatro, en la banca de siempre”. No había remitente, y no lo necesitaba, la única persona que sabía de aquella banca era Marco, sus venas torrearon sangre y sus vellos se pusieron en fila, no lo había visto desde... miró al reloj que colgaba de uno de las paredes, eran las tres y media, tenía que darse prisa si quería llegar, sí, iría, porque cobarde no era, el cobarde había sido él y no le temía.

—¡Matilde! —gritó— ¡Matilde!

—Dígame señora —llegó la mujer corriendo.

—Un sombrero y dispón un coche para mí.

—¿Saldrá señora?

—Sí —la miró—, si mi marido llega antes que yo… sólo dígale que salí de urgencia y volveré pronto.

—Mi señora, al amo no le gustará.

—Probablemente no lo note, ahora corre Matilde, que no tengo nada de tiempo.

La mujer salió a la carrera y Blake se apuró a dejar aquella nota bajo su almohada. Estaba segura que regresaría antes que Calder, aunque no le importaba llegar después, no era que le debiera alguna consideración cuando él ciertamente no se las daba, pero siendo él tan impredecible como lo era, probablemente explotaría sólo por el placer de hacerlo.

—El coche la espera señora.

—¿A dónde vas? —sonrió desde el umbral una hermosa Megan.

—Como no te debo explicaciones, sólo pasaré de ti.

Megan la tomó con fuerza del brazo.

—No creas que Calder te favorece, es mera apariencia.

—Pues, mientras la apariencia perdure —sonrió Blake—, ve a guardar mis cosas.

Se soltó y bajó las escaleras de la casa, no podía creer que había dejado de ser de su familia directa, pero ahora ella era dueña, de alguna forma seguía en manos de los Bermont.

Llegó al parque y, a las cuatro en punto, se encontraba sentada en aquella banca donde se había enamorado perdidamente de un idiota. Le parecían milenios desde que sentía aquello, incluso temía que nunca pudiera llegar a sentir algo parecido y, ciertamente, las cosas se complicaban dado el hecho de que estaba casada con una persona que apenas toleraba y eran más discusiones que cualquier otra cosa. Esperó por cinco minutos, no pensaba otorgarle más de diez, estaba ahí con la única intensión de decirle lo que pensaba.

—No esperaba que vinieras.

Blake se puso en pie y dio inmediatamente la vuelta para encarar a Marco con la pistola de Calder apretada y escondida, encontrándose con la sorpresa más grande de la vida: su hermano.

—Adrien.

—Hola otra mitad.

Ella no pudo evitar soltar unas cuantas lágrimas, pensó que jamás volvería a escuchar eso, menos de él, considerando lo furioso que estaba la última vez que lo vio.

—No llores tontuela —le limpió las lágrimas con cariño—, yo también te he echado de menos.

—Pensé que jamás te volvería a ver, al menos no de esta forma.

—Bueno, admito que me sobrepasé un poco, estaba tan molesto… sobre todo porque no me lo dijiste.

—Lo sé.

—Aun así, acudiste aquí pensando que era Marco ¿Estás loca? Sabes que el tipo con el que te casaste te mataría ¿no?

—Calder no es tan loco como piensas.

Adrien tomó asiento en la banca y dejó caer la cabeza en el respaldo, viendo el baile de los árboles.

—No comprendo porque lo hiciste, pero no lo preguntaré más, sólo quería ver a mi hermana antes de que se fuera para siempre.

—¿Cómo…?

—¿Me enteré? —él sonrió—. Vamos, no pensarás que papá te dejaría sin protección, tiene a sus infiltrados que nos pasan información, mamá está desquiciándose porque te vas.

—¿Papá hace eso?

—No te odia Blaiky, sólo está decepcionado.

—Jamás quise eso.

—Lo sé, pero eras su mundo y de repente, el mundo se derrumbó. Pero te ama, igual que lo hace mamá —la miró—, por cierto, que Ashlyn y Briseida te mandan muchos abrazos y besos.

—¡Dios! Como las extraño.

—Querían venir cuando supieron que te vería, pero no lo quise hacer tan obvio, claro que papá sospecha, pero aun así no le jalo demasiado la cuerda.

—Entiendo —decayó.

Por un momento permanecieron callados, dos mitades de un mismo parto sentados uno junto al otro, «como debía ser» pensó. En esos segundos, eran Adrien y Blake, los inseparables gemelos idénticos, sólo distinguidos por ser hombre y mujer.

—Y… ¿América?

Blake sonrió.

—Vive en Nueva York.

—Es lejos.

—Sí…

—Supongo que algún día conoceré esos lugares.

—¿Piensas visitarme?

—Oye, alguien tiene que ver que Satanás no te lastime.

—Lo haces por las mujeres, ¿Carne fresca?

—Bah, una cosa por la otra, tengo que tener una recompensa por cuidarte ¿no?

—Claro, tendrás mercancía nueva por allá —Blake dejó salir una carcajada corta— ¡Quizá hasta te cases!

—¡Ni lo digas! —sonrió el hermano—, al menos, no por ahora.

Ambos rieron como hacía mucho no lo hacían: juntos.

—Bien hermana, sabes que te amo, pero tengo que volver.

—Lo sé —Blake inclinó la cabeza—, ojalá volviera contigo.

—No eres feliz ¿verdad?

—Estoy bien.

—No pregunté eso.

—Adrien, algún día lo diré, por ahora, es mejor para todos que sea así —lo abrazó—, gracias por todo lo que me dijiste, no sabes el bien que me hace saberlo.

—Le diré a mamá que no tienes moretes, ni mejillas rojas; estaba aterrada de que te hiciera daño, ¿Cómo es que dice? Ah sí: “¡si ese bastardo toca a mi hija, yo misma le pondré una bala entre las cejas!”

—Suenas tan ella.

—Bueno, lo dice las suficientes veces al día como para aprenderlo —Adrien la recostó en su pecho—: sólo una carta Blaiky y corro a Nueva York por ti ¿Entiendes? No aguantes nada, si algo, cualquier cosa sucede, me dices y yo me encargo del resto.

—Te amo, Adrien.

—También te amo —le besó la mejilla y la miró por un largo rato—, ten un buen viaje y una buena vida.

—Igual, trata de no volver loco a papá.

—Lo intentaré lo mejor que pueda —sonrió.

Por alguna razón, parecía ser una despedida para siempre. No quería pensarlo así, pero se iba tan lejos, que era buena idea desearse lo mejor y, mientras lo veía alejarse, pudo notar como la mitad de su alma se iba con él, porque siempre le pertenecería, siempre sería su otra mitad, su gemelo y su hermano.

Blake limpió sus lágrimas con una sonrisa y tomó aire, mirando hacia el cielo nublado de un ordinario Londres, quizá sería la última vez en mucho tiempo que viera ese cielo al que estaba tan acostumbrada, tenía la sensación que jamás volvería a Londres para quedarse a vivir, quizá de visita, si es que Calder se lo permitía.

CAPÍTULO 11

Calder se levantó temprano aquella mañana en el que comenzaría su viaje hacía su hogar, iba directo hacía las tierras que lo vieron crecer y madurar. No todo había sido bueno, no es como que uno logre cosas allá de la noche a la mañana, fue ahí donde conoció al famoso y temido Thomas Hamilton, quién lo recogió como a cualquier desvalido que vagaba por la calle y malgastaba sus talentos en robar y tergiversar a la gente.

Recordaba bien aquél día. Él, como siempre, estaba en los mercados de baja categoría, viendo qué comer y cómo robar a los mercaderes. Calder se había convertido en un experto en poco tiempo, aprendía rápido y los niños con los que siempre estaba contaban con él para la comida de ese día. Aquel soleado martes de verano se había topado con la sorpresa de encontrarse a alguien de categoría, con el tiempo aprendió a distinguir el andar y el porte con el que se manejaba esa gente y, a pesar de que aquél sujeto estuviera vestido como cualquier otro mercader, no era de por ahí.

No tuvo que pensárselo demasiado, le robaría a él, sería una presa fácil, puesto que, como cualquier hombre de clase alta, no pensaría que un chaval de diez años pudiera quitarle ni una basura de su saco. Ideo un plan para que otro de los niños lo distrajera mientras él sacaba algunas monedas de su bolsillo. Lastimosamente para todos, nadie engañaba a ese hombre y, en cuanto sintió su mano meramente cerca de su saquillo, le tomó la mano y lo levantó hasta la altura de su pecho como si fuera él un mero papiro.

—¿Qué quieres muchacho? Estoy seguro que anhelas más que cinco monedas de mi bolsillo —había dicho con una mirada intensa.

Él Calder de diez años se había puesto tan lívido que se compararía con cualquier vela, por un segundo pensó que aquél magnate lo mandaría rápidamente con las autoridades, sin embargo, el hombre lo soltó y se inclinó hasta ponerse a su altura.

—No tengas miedo, tienes potencial, pero no para robar —por alguna razón, Calder no contestó, la mirada de aquel hombre era tan imponente que apenas y logró asentir—. ¿Por qué robas?

Calder volvió la cabeza hacía el resto de sus amigos, quienes se escondían detrás de un puesto, con la cara asustada.

—Porque me gusta —mintió.

Thomas volvió la mirada hacia donde el niño había dirigido la cabeza hacía unos segundos.

—¿En serio? ¿Te gusta más la idea de ir a la cárcel o ser azotado?

—Me gusta la idea de pensar que soy más listo que alguien y que nadie puede capturarme… bueno, hasta usted.

Thomas Hamilton sonrió y levantó las cejas.

—Eres orgulloso, te gusta sentir que tienes poder, aunque no lo tengas —lo escaneó— Aún no tienes ambición, pero la tendrás. Siendo así, te propongo que vengas conmigo, te enseñaré a manejar todo eso de otra forma, una forma sana, donde robar no sea el medio.

—¿Por qué haría eso? Es uno de los ricos.

—¿Cómo lo sabes?

—Los puedo distinguir, aunque use esas ropas.

—¿En serio? Que observador eres.

—Aprendo rápido.

—En ese caso, ¿qué dices a lo que te propuse?

—Pero tengo que... —el niño volvió la mirada a sus amigos.

—Yo protegeré a tus amigos, ¿eso es lo que te preocupa?

—Sí.

—Bueno, te aseguro que todos tendrán comida.

—¿Por qué nos quiere ayudar?

—Porque yo veo potencial en todas partes y si lo encuentro, no me gusta desperdiciarlo, tienes cabeza, así que te ayudaré.

Desde ese momento, Calder jamás se separaba del hombre sin nombre, le debía mucho y le encantaba aprender de él, podría decir que, sin aquel caballero, sus amigos y él habrían muerto de hambre tarde o temprano, o peor, azotados o en algún reclusorio.

—¿Calder?

El hombre volvió la vista hacía la mujer que recién despertaba.

—Dime.

—¿Ya es hora de irnos?

—No, duerme otro rato si gustas.

Blake frunció el ceño y negó, apartando las sabanas.

—Sí tú te has levantado, entonces lo haré también.

—¿Cómo buena esposa que eres? —se bufó.

—Como buena madrugadora que soy.

—Como quieras, pero la partida es hasta las diez, apenas son las cinco y media.

—¿Qué harás ahora?

—Iré a montar un rato.

Blake ahogó un suspiro y lo miró con duda.

—¿Te importa que te acompañe?

—¿A montar?

—Sí.

—Si puedes seguirme el paso…

—Puedo superarlo —aseguró con vanidad—, seguro eres un abuelo montando.

—Quisieras, mi cielo.

—No me llames así.

—Como digas, mi amor.

Blake rodó los ojos y se apuró a colocarse algo para ir a montar con su marido. Calder la esperó sentado en uno de los sofás de la recámara, en sus manos, un libro. La joven tuvo que luchar para no caerse de la impresión, se notaba que Calder era instruido, pero de eso, a verlo con un libro… no se lo imaginó.

—¿Qué lees? —Blake se colocaba un arete cuando lo preguntó.

—Nada —dejó el libro de lado—. ¿Estás lista?

—Sí.

—Entonces vamos, tardas una eternidad.

—Una siempre se debe ver bien, en cualquier momento.

—Tonterías.

—No pensarías lo mismo si no lo hiciera.

—Me daría igual.

—¿Nos vamos? —le dijo molesta— ¿Por qué todo ha de ser una discusión contigo?

—Porque dices estupideces todo el tiempo.

—Eres un grosero y un idiota.

—Te va gustando lo de decirme grosero, pero eres tú la que aumenta el número de blasfemias.

La pareja bajó las escaleras metidos en una nueva discusión que incluso derivaba a leves empujones por parte de ella, provocando la risa del hombre que apenas se movía con el ataque.

—¡Calder! —sonrió Megan desde la puerta de salida hacia el jardín— ¡Pensé que no montaríamos hoy!

Blake rodó los ojos y volvió la cara hacia su marido, quién sonreía hacia la mujer que lo esperaba.

—Claro que iré, me queda poco de esto.

—Ya mandé ensillar nuestros caballos.

—Entonces manda ensillar otro —dijo Blake—, iré también.

—¿Sabes montar?

—Por supuesto —ladeó la cabeza—, don de mi madre.

—No nos seguirá el paso a mí y a Calder.

—“A Calder y a mi” —corrigió la joven—, y pienso dejarlos muy atrás, no te preocupes.

Blake se volvió un poco y tomó el brazo de su marido con aprensión, Calder sonrió y dobló su brazo para aceptar el gesto.

—Ella sabrá que hacer Megan, no te preocupes.

—No me preocupo, por mí que se caiga del caballo.

—Lastimosamente para ti, eso no va a pasar —contestó Blake— ¿Cierto cariño? Tú sabes que mi familia siempre ha montado.

—¿En serio? —sonrió el hombre con maldad—, no lo recuerdo.

La mujer casi explota cuando escuchó la carcajada que lanzó Megan y salió hacia los establos, Blake se soltó del brazo de aquel idiota y caminó un poco, eso hasta que sintió como la abrazaban por la cintura y la pegaban a un pecho fuerte.

—Lo siento gatita, no lo vas a tener fácil conmigo.

—No necesito nada de ti, si tú no me vas a dar el lugar que tengo, entonces me lo sabré otorgar.

—¡Ja! ¿Con Megan? No creo que lo logres.

—¿Ves que me interese? —se apuntó la cara—: no, la fastidiaré por el simple placer de hacerlo.

Se deshizo de sus brazos.

—Y tú sufrirás las consecuencias, porque ahora no tendrán las libertades que pensaba darles —Blake sonrió con satisfacción.

—¿Me ibas a dejar acostarme con ella?

—Digamos que me iba a hacer de la vista gorda, pero ahora, seré un buitre que no te dejará respirar, ¿querías una esposa ejemplar y que sintiera amor por ti? Bueno, multiplicaré eso por un millón, seré tan irritante que querrás matarme.

—Es un juego de dos mi cielo, si me irritas en un ámbito, yo sabré hacerlo en otro.

—Me da igual, lo disfrutaré mientras pueda hacerlo, después veré como lidiar contigo.

La joven salió airosa de la casa, no viendo la sonrisa que Calder tenía en el semblante.

—Es una chica interesante —dijo la voz de Loren a sus espaldas.

—Sí, bueno, es interesantemente irritante.

—Y eso te encanta —intervino Víctor.

—A nadie le gusta la gente irritante —los miró Calder—, vayan a ver que todo transcurra con orden, nos vamos en unas horas.

Blake llegó al establo, donde Megan seguía burlándose de ella y de la poca consideración que Calder tenía para con su persona. Era obvio que Megan no mandaría ensillar ningún caballo para ella, por lo cual, se vio en la necesidad de hacerlo por sí misma, no le molestaba, lo que le irritaba era la presencia de aquella mujer.

—¿Se te perdió algo por aquí? —Blake inquirió molesta.

—No, sólo admiro a la que acepta despojos de cariño.

—No sabía que había un espejo por donde te estuvieras viendo.

—No soy yo a quién mi marido no protege, ni da su lugar.

—Que poco valor te tienes, yo no necesito que nadie me de mi lugar, soy lo suficientemente confiada que sé cuál es y me lo sé ganar.

—Eso no se gana, se brinda.

—Deja de hablarme, eres una simple mujerzuela que está de momento con mi marido, es una lástima, porque mientras tú eres pasajera, yo estaré ahí siempre, toda la vida. Y te aseguro que mientras tus hijos sean bastardos despreciados por él, los míos serán sus herederos, ¿quién pierde aquí?

—¡Eres una idiota aristocrática! ¡No sabes nada de él!

—¿Y qué me importa? —sonrió Blake— No deja de ser verdad.

Blake en ese momento buscaba el caballo perfecto para ella, los conocía, a pesar de que el nuevo dueño adquiriera diferentes sementales, aún conservaba los eternos de Bermont, los que fueran de su abuela o madre.

—Agarra a la pinta —dijo la voz de Calder—, es una yegua que amanse hace poco.

—No gracias, quiero a Moldred.

—Ese caballo murió hace poco —dijo él sin darle importancia.

—¿Qué? —los ojos de Blake se llenaron de lágrimas— ¿Murió?

—Sí —Calder la miró con el ceño fruncido—. Era sólo un caballo.

—No, no lo era —Blake negó y limpió sus lágrimas—. Disculpen, me retiro.

—¿Así que al final no vas con nosotros? —sonrió Megan.

—No, pueden ir ustedes.

Para ese momento ella no podía retener las lágrimas en sus ojos y estas fluían libremente por sus mejillas.

—¿Blake? ¿Qué demonios…?

—Nos vemos luego.

Calder siguió con la mirada la rápida huida de su esposa.

—¿Qué demonios?

—¿Por qué finges que te importa? —se molestó Megan.

—No me importa —aseguró—, pero me interesa saber el porqué del dolor.

—¿Quieres saber dónde apuntar cuando discutan de nuevo?

—Todo lo contrario. Que bajo sería lastimar a alguien a sabiendas que es donde hay una herida.

—¿Qué no es lo que se hace para lastimar?

—No, se puede lastimar de muchas formas, pero nunca usaría un recuerdo doloroso para hacerlo, menos aún si no comprendo.

—Pero…

—¡Ey tú! —gritó de pronto Calder, interrumpiendo las palabras de Megan, el mozo se acercó—. El caballo Moldred, ¿De quién era?

—Mi señor, era de la madre de su señora esposa, ella solía montarlo desde que era muy chica y antes fue de lord Richard Hillenburg, bisabuelo de la joven.

—Entiendo, gracias.

El muchacho corrió fuera de la vista de aquél energúmeno, dejándolo en soledad con sus pensamientos y aquella mujer que tanto mandaba dentro de la casa.

—¿Por qué le lloraría a un caballo de alguien que ella no conoció? —preguntó Megan.

—No tengo idea, quisiera saberlo.

—¿A dónde vas? ¿No iremos a montar?

—No por ahora, si gustas ve tú —Calder se detuvo antes de abandonar el establo—. No la molestes Megan, estoy de acuerdo en que no la amo y me gusta hacerla enervar, pero yo soy una cosa y tú eres otra, si algún día ella se sale de sus casillas, la defenderé a ella.

—¿Por qué? Ella no te importa.

—Puede que no, pero al ser mi mujer, nos volvimos uno, quien le falte a ella, me falta a mí, ¿por qué crees que nos batimos a duelos?

—Por despecho.

—No, por honor, porque cuando una mujer es de uno, no se permite que otros la toquen.

—Eso pasaría si la amaras.

—No, no sea tan corta de pensamiento, si Blake siquiera engañarme, la mataría a ella, pero despedazaría al bastardo con el que lo hizo.

—En ese caso, te interesará esta nota que me encontré debajo de la almohada de tu mujer.

Calder la miró mal, pero estiró la mano para recibir la nota, la leyó con rapidez y miró a Megan con interés.

—¿Acudió?

—Salió volando para llegar.

Uno de los ojos de Calder se achicó de forma extraña, como cuando uno come limón y la acidez saca un gesto de desagrado. Salió del lugar hecho una furia, como era de esperarse, llegó a la casa en tres zancadas y gritó con furia:

—¡BLAKE! ¡BLAKE!

—Está arriba, mi señor —contestó una asustada mujer.

Calder subió de dos los escalones y abrió la puerta donde su mujer se escondía, sentada en el diván junto a la ventana, mirando melancólica a través de ella.

—¡Con un demonio! ¡¿No escuchas que te estoy hablando?!

—Si me levantas la voz, te ignoraré siempre.

—¡Maldita sea! ¿Por qué asististe? —continuó vociferando.

Calder fue hacía ella y la tomó de los hombros, levantándola del diván y zarandeándola un poco; no aplicaba fuerza, no le hacía daño, pero se veía tan molesto y sus ojos tan abrazadores, que era como si le dieran una bofetada.

—¿De qué hablas? Por Dios, estás loco.

—No estoy loco —le dijo en voz baja y amenazadora—. Explícame, ¿Por qué motivo irías a encontrarte con ese bastardo?

—¿Qué bastardo? ¡No te entiendo! —lo empujó— ¡Suéltame! ¡Estás demente!

Calder sacó la nota de su saco y la aventó hacia ella.

—¿Me seguirás llamando demente?

—¿Dónde la encontraste? —dijo confusa, volviendo la cara hacia la almohada— ¿Revisando la cama? Ni siquiera la tiendes.

—No importa como la encontré.

—Ah, te la dio tu estúpida meretriz.

—¡Cállate! ¡Cállate o juro que te mato ahora mismo! —la volvió a tomar por los hombros.

—¡¿Qué te importa a quién haya ido a ver?!

—Lo primero que te dije, no soy el idiota de nadie, nadie dirá que mi maldita mujer me pone los cuernos.

—¡Lo que deberías hacer es preguntar! —le dijo con fuerza— ¡En vez de llegar inculpando!

—¡Por favor! —la aventó ligeramente al soltarla—. Si yo mismo te llegué a ver varias veces en esa estúpida banca con aquel idiota.

—Deja de decir maldiciones.

—¡Diré lo que quiera!

—¡No, no lo harás! ¡Soy tu esposa, no una de esas rameras que te sacas de la calle!

—Con las actitudes que acostumbras, pronto serás una, pero de alta categoría.

Blake sintió la ira recorrer cada una de sus venas, por lo cual no pudo evitar levantar la mano y golpear con fuerza la mejilla del hombre que blasfemaba contra ella y lloró, porque nunca nadie la había rebajado tanto.

—¡Eres un imbécil! —le gritó cuando él volvió la cabeza después del impacto—, no sabes los hechos y vienes a gritarme como desquiciado. Si me lo hubieras preguntado en lugar de acusarme, te hubiera dicho que esa nota era de mi hermano, Adrien. Y si tanto dudas de tu ramera mujer, entonces ve a preguntárselo tú mismo, ¡Es más! Ve con la gente del parque y pregunta, seguro alguien nos vio.

—Mientes.

—Sí, seguramente fui a revolcarme con quién me encuentre primero, ¿qué más da? Todos son iguales, al final de cuentas todos tienen lo mismo ¿no?

—Eres una cínica.

—Sí, me encanta meterme con quién sea, embarazarme y hacerte quedar en ridículo, ¿sabes que es lo mejor? Que tú, ni me has tocado.

—Eso puede cambiar —se acercó a ella de forma intimidante.

—¿En serio? ¿Cómo lo harás mientras te retuerces en el suelo?

—¿Qué?

Blake levantó la rodilla y le pegó justo en la entrepierna.

—¡Maldita sea! ¡Blake…! ¡Blake! ¡Regresa de una vez!

—Idiota.

Blake salió de la habitación hecha una carcajada. A pesar de que todos habían escuchado la pelea, ella se manejó con total entereza y subió tranquilamente a la carroza que los llevaría al puerto donde el barco de Calder estaba anclado. Sabía que había despertado al demonio que Calder guardaba en su interior, pero no le podía interesar menos, si él pensaba que tenía un carácter del infierno, no la conocía, ella podía ser el peor desastre natural que pudiera encontrarse y en ese momento, ella estaba tan molesta como probablemente lo estaba él.

CAPÍTULO 12

Calder se levantó del suelo con un genio de los mil demonios. Miró hacia todas partes con ganas de tomarla contra alguien, pero sabía que la culpable de todo estaría metida triunfalmente en la carroza, tenía ganas de tomarla de la garganta y despescuezarla.

—Mi señor ¿se encuentra bien?

—Perfectamente. ¿Mi mujer?

—Lo está esperando en la carroza, mi lord.

—Claro que lo está.

—¿Mi señor?

—Tú eres el espía que tiene mi suegro aquí, ¿cierto?

—¿M-Mi lord?

—No temas, lo sé desde que empezaste.

—S-Sí, mi lord, soy yo.

—Bien, ¿Acaso dijiste que nos íbamos a Estados unidos?

El hombre, bajó la cabeza y asintió con vergüenza.

—¿Alguien reaccionó a ello?

—Todos reaccionaron mal, excelencia, nadie parecía muy contento, pero creo que el amo joven fue quién quería ver a la señora.

—¿Adrien Collingwood?

—Sí, el amo joven.

—Entiendo, ¿trajiste una nota para mi mujer?

—Sí milord.

Calder suspiró.

—Bien, retírate.

Ahora que sabía la verdad, sentía que si merecía los golpes de su esposa. No podía creer que lo golpeara en la entrepierna, sin dudas era una mujer con agallas, estaría furiosa con él, pero era algo que no podía controlar, su temperamento era terrible y todo mundo lo sabía y lo respetaba por lo mismo.

Blake esperaba pacientemente en la carroza, disfrutando de los minutos que su marido tardaba para volver a recuperar la compostura tras la estocada que ella le había dado. No podía evitar sonreír cuando recordaba el rostro de sorpresa y dolor que él había lanzado. Ojalá le doliera por mucho tiempo. Cuando lo vio venir, quitó la sonrisa y se enfocó en volverse hacia el otro lado, mirando por la ventana.

—Vámonos Loren —dijo él sin ninguna expresión en el rostro.

Megan subió después de él, sentándose junto a su marido quién iba tan malhumorado como ella misma. Duraron más de tres horas en completo silencio, la tarde comenzaba a caer lentamente y el hambre se establecía sobre el estómago de todos. Parecía que nadie iba hablar hasta que de pronto Calder hizo un movimiento, como si se encontrara incomodo, lo cual provocó que Blake soltara una risita que la delató frente a los que iban sentados frente a ella.

—¿Te parece gracioso? —le preguntó él con molestia.

—Sobremanera.

—Es de clase muy baja lo que hiciste —le dijo.

—No me interesa, de hecho, rezaré porque te siga doliendo hasta la siguiente semana.

Él simplemente negó con la cabeza y miró hacia otro lado, dejando a Megan con la incógnita en la mirada.

—¿Qué se supone que pasó?

—Lo que sucede es que, gracias tu intervención con mi carta, ahora Calder tiene un dolor muy fuerte.

—¿Qué?

—Se expresa: ¿Cómo dices? —corrigió ella, porque sabía que a Megan le irritaba, la hacía sentir tonta e inadecuada para Calder— y lo que digo es que puede que tenga problemas para… jugar contigo.

—Cállate, Blake —exigió Calder.

—¿Qué quieres decir?

—Qué lo lastimé un poco —Blake sonrió—, al menos que quieras ayudarlo a que se mejore, quizá con algún tipo de caricia…

—¡Blake!

—¿Sí, dime?

—Por favor, cállate ahora o te juro que te aventaré de la carroza.

—Quiero verte intentarlo, te vas conmigo.

—¿Quieres probarlo?

Blake se cruzó de brazos y rodó los ojos.

—Bruto.

—Habladora.

—Perverso.

—Cínica.

—Berrinchuda.

—Poco hombre.

Megan abrió los ojos y miró a Calder.

—¿Lo probamos?

—¿Ahora? —sonrió ella.

—Donde quieras.

—Lastimarás a tu amante particular.

—Cállate ya Blake.

Ella soltó una risa y se inclinó hacia Megan.

—Lo siento cariño, no es mi culpa que me desee tanto, eso pasa cuando las cosas son más difíciles de lo acostumbrado.

Megan abrió la boca y levantó la mano, la había herido, pero Calder le tomó la muñeca al ver que iba a golpearla.

—Basta, a las dos.

—¿Y qué esperabas al traernos a las dos en la misma carroza?

—Blake, en serio me estás desesperando.

—Lo siento tanto en verdad.

—Maldita sea, ¡Váyanse las dos del mismo lado! —exigió— No quiero a ninguna de las dos.

—Eso dolió ¿no Megan? —continuó Blake—, pero ven, te haré espacio, así al menos lo verás dormir, seguramente te despide antes de que se quede dormido ¿no? Digo, conmigo nunca falta a dormir, así que supongo…

—¡Para el carro Loren! —exigió Calder por la ventana.

El pobre hombre jaló con fuerza las riendas y miró hacia todos lados con temor. Calder abrió la puerta de la carroza.

—¡Fuera! —le gritó a Blake.

—¿Me corres a mí?

—¡Fuera Blake! ¡Bájate!

—¡Eres un idiota! ¡Un miserable, poco hombre, idiota! —Blake se bajó de la carroza y cerró la puerta con fuerza— ¡Lárgate! ¡Vete!

Calder se bajó de la carroza y cerró con fuerza la puerta, tanto, que el coche entero se movió y Megan dio un brinco.

—¿Qué quieres?

—Ven conmigo.

—No.

—Dije, que vengas conmigo.

—Y yo dije que no.

Calder lanzó un gruñido brutal y la tomó de la cintura, colocándosela en el hombro.

—¡Bájame! ¡Bruto! ¡Idiota, bueno para nada!

Él no le hizo caso y se la llevó en medio del bosque. Megan vio aquella escena con el dolor y los celos correspondientes de una amante que está siendo olvidada. La verdad era, que desde que desde hacía un tiempo que Calder no la llamaba, ni un beso, ni una caricia.

—Megan —le dijo Loren, recargándose en la ventana—, sé que lo quieres, pero creo que no deberías hacer que la señora se moleste, llegará el momento donde el capitán vaya contra ti por algo que le hagas a ella.

—¿No ves que se llevan de la fregada? —se burló—, es cuestión de tiempo para que se dejen.

—No te equivoques, siempre será su mujer y la madre de sus hijos, él siempre la procurará.

—No lo creo.

—No te lastimes, tienes gente que daría todo para estar contigo.

—¿Gente como tú? —se burló—, por favor, no estás a mi nivel.

El hombre bajó la cabeza y sonrió con tristeza.

—Temo decirte, que tú dejaste de estar a la altura del capitán desde hace mucho tiempo, por no decir que nunca.

Calder provocaba que Blake se golpeara con las ramas y cualquier cosa que se interpusiera en su camino. Ella seguía quejándose y lo golpeaba, pero nada con lo que él no pudiera lidiar.

—¡Calder! ¡Bájame de una buena vez! —le gritó—, si me quieres tirar por algún lago, te informo que estás lejos, gran tonto.

—Ojalá pudiera tirarte al mar para no volverte a ver, pero no puedo hacer nada como eso, quédate quieta.

—¿A dónde me llevas? ¡Déjame ya!

Calder de pronto la dejó caer sobre sus pies, logrando que la pobre mujer se tambaleara descontrolada.

—Bien, ahora es cuando comienza tu segunda etapa de vida.

—¿Ah sí? ¿De qué demonios hablas?

—Fácil. Ahora que nos alejamos de la protección de tu familia, empezarás a actuar como mi mujer.

—¿Qué? ¿Piensas tomarme aquí o algo por el estilo?

—Para nada, irás viendo lo que es en verdad ser la mujer de Calder Hillenburg, “el capitán Satán”.

—No sabes cuánto miedo te tengo.

—De ahora en adelante, dejarás de decir maldiciones y mucho menos las dirás contra mi persona.

—Ajá, ¿después qué?

—Ya verás lo que es una vida real.

—¿Cómo que una vida real?

—Su alteza, nunca ha vivido nada de lo que el resto de la gente tiene que pasar a lo largo de su existencia, así que seré tu mentor.

—¿Esperaste a salir de Londres para tratarme mal?

—Digamos, que fue una precaución, no soy idiota, era bastante consciente de que tu padre tenía espías por todos lados.

Blake abrió los ojos.

—¿Lo sabías?

—Por supuesto y con ello, estamos a punto de comenzar.

—¿Qué quiere decir eso?

—Si quieres vivir, tendrás que ganártelo.

—Temo que balbuceas.

—No lo hago, ¿tienes hambre? Te lo ganas, ¿Quieres ropa limpia? Las lavas, ¿Quieres dormir en una cama? La tiendes.

—Quiere decir que, de ahora en adelante, ¿seré parte de la servidumbre de su casa?

—Serás parte de la vida normal de cualquier persona.

—Pero no la tuya, eres rico, poderoso y respetado. No necesitas que tu mujer haga nada de eso.

—Sí, es verdad, pero necesito quitarte lo mimada que estás, porque a mi lado, no tendrás nada parecido.

—¡No soy mimada!

—¿En serio? El que te exaltaras porque te lo dije demuestra que, si lo estás, te ofende y eso pasa cuando sabes que es verdad.

—Sólo se me hizo anormal tu petición.

—No tendría por qué serlo.

—Es falta de costumbre en nuestra sociedad.

—Lástima.

Calder de pronto sacó una pistola y la miró.

—Dijiste que sabes usarlas, ¿no?

Blake levantó la ceja y sonrió, sacando la que él le había prestado desde hacía un tiempo, allá en su barco.

—Claro que sé —lo miró desdeñosa—, pero no me gustan.

—Raro, puesto que tu madre hasta ha concursado en tiro.

—Con arco, como deporte, algo me dice que no haremos eso en este momento —sonrió— aunque si es para matarte, estaría perfecto.

Calder soltó una carcajada brutal, se acercó a ella y colocó la pistola que le había dado en su pecho.

—Dispara —la retó.

—¿Qué?

—Dispara, hablas mucho, pero no lo harías —sonrió—. Dispara.

Blake jaló el martillo para posicionar la bala en su sitio y lo miró a los ojos. Él sabía que no podía hacerlo y ella también, pero el orgullo desmedido que tenía la obligó a tirar del gatillo, hacia otra dirección, lejos del cuerpo de Calder.

—No tenía balas —lo miró sorprendida.

—Tienes agallas —asintió Calder, quién no se había movido ni un ápice—, vamos, tenemos que cazar algo.

—¿Por qué cazar, cuando podríamos llegar a una posada?

—Digamos que soy hombre desconfiado, prefiero estar seguro de donde como y donde duermo.

—Sí, y comer animales silvestres y dormir en la intemperie es la cosa más segura que hay —lo siguió a través del bosque.

—Bueno, estás conmigo, nada malo puede pasar.

—Las cosas son malas sólo por estar tú.

Megan sentía que el corazón se le salía de su posición. No comprendía por qué tenían que tardar tanto, llevaban más de dos horas metidos en el bosque, no quería imaginar que ellos… ¡No! Calder la quería a ella, estaba segura de que lo hacía, él siempre la procuraba y nunca la descuidaba. No podía creer que le gustar asa restirada y estúpida aristócrata, siempre le había dicho que odiaba a los de su clase, ¿Por qué se había casado con una de ellas si las odiaba? ¿Qué había hecho esa mujer para que él aceptara?

—Sigues torturándote por lo mismo —dijo de nuevo aquel estúpido de Loren, logrando desquiciar la mente de Megan.

—¡Deja de inmiscuirte donde no te importa! —le exigió.

—Megan, estoy preocupado por ti, eso es todo.

—No necesito que nadie se preocupe por mí, Calder siempre se ha ocupado de eso.

—Quizá ya no tenga tiempo, si no te das cuenta, llevamos mucho tiempo aquí, no creo que ellos estén sólo charlando.

—¡Cállate ya Loren!

—Sólo digo lo que es obvio, si te molesta, lo siento en verdad.

—Es en serio, sé que te puedo gustar, es obvio, pero no estamos en sintonía con eso, tengo a alguien y por el momento, no hay más.

—Entonces, lo siento por lo que estás a punto de ver.

—¿Qué?

Megan volvió la vista justo en el momento en el que se veía a la pareja regresar de entre el bosque, riendo y empujándose como dos tortolos que no deseaban separarse el uno del otro. Le dolió el alma, no pudo evitar sentirse celosa y eso la hacía impulsiva, tenía ganas de tirarse encima de esa maldita zorra y dejarla tan deforme que sería aceptada en cualquier circo de fenómenos.

—¡Ey! ¡Megan! ¡Regresa! —gritó Loren cuando la vio correr.

La pareja, por su lado, venía tranquilamente hablando, riendo por las hazañas y la buena caza que habían logrado. Blake se sentía una salvaje, pero tan libre y feliz, que no podía estar molesta por haber roto su vestido y estar arañada por todas partes.

—¿Me viste verdad? —dijo contenta— ¡Incluso te he superado!

El hombre sonrió y la miró.

—Lo has hecho mejor de lo que imaginaba.

—Incluso lo logré a pesar de que me tembló la mano —bajó la cabeza—, es una lástima porque ese conejo era muy lindo.

—Es más una liebre.

Ella lo abrazó inesperadamente, presa de toda la excitación que sentía en su ser y sonrió.

—Gracias por llevarme, me divertí más de lo que pensaba.

Calder la abrazó con la mano que no cargaba criaturas inertes y reposó ligeramente su barbilla en la cabeza de su esposa. En ese momento, se habían sentido en sintonía, no necesitaban palabras para entenderse en el silencio que era necesario para cazar. Una simple mirada, un movimiento y sabían lo que tenían que hacer, parecían conocerse de toda la vida, cuando no era así.

—¡Tú! —gritó Megan— ¡Basta ya! ¡Sé que lo haces adrede!

Blake sintió como de pronto el césped acariciaba sus mejillas y le picaba en los brazos y piernas. No comprendía del todo lo que estaba pasando, pero lo que si sabía era que la habían tumbado.

—¡Basta Megan! ¡¿Qué demonios?!

Calder tomó a Megan de un brazo y la separó con fuerza de Blake, una fuerza que quizá la lastimó; estaba furioso, quizá más de lo que nunca había logrado enfurecerlo Blake, parecía fuera de sí y eso espantó a las dos mujeres que estaban con él.

—¡Calder! —gritó Loren, tomándolo con fuerza de los hombros—, cálmate.

Blake miró aquello con miedo, los ojos del que era su esposo se habían vuelto tan ardientes que parecía que incineraría a alguien y temía ser ella, aunque sabía que no había hecho nada, temió por todos. Así que, sin pensarlo, se puso en pie y se colocó frente a él. No la veía, estaba enfocado en Megan y en las formas de matarla.

—Calder —le habló suavemente—, mírame… ¡Qué me veas!

Lentamente, los ojos miel se volvieron a ella, con la misma intensidad y furia con la que veían a Megan.

—Estoy bien —le dijo con determinación—, me tropecé, ¿no viste? Me caí sola.

—No es verdad.

—Sí lo es —sonrió—, soy torpe, intenté evitarla y me caí.

—¡No quieras hacerme tonto! ¡Yo también estaba ahí!

Blake levantó lentamente la mano, rozó la mejilla rasposa de Calder y levantó la ceja.

—¿No me digas que estás preocupado por mí?

—No es por ti —le dijo con la mandíbula apretada—, no me gustan que pasen por alto mi autoridad, ¡Estaba justo aquí, demonios!

—No seas terco —le colocó una mano en el pecho para detener su caminar siniestro hacia Megan—, que tonto, ella sólo quiso ver lo que traíamos de comida.

—¡Deja de defenderla!

—¿Crees en serio que yo lo haría?

Calder la miró.

—No.

—¿Entonces? ¿No crees que pudiste haber visto mal?

—No.

—Calder, no pasó nada, déjalo pasar ¿vale? —repitió— ¡Ahora, hazme de comer! ¡Me muero de hambre! Y parece que quieres que acampemos aquí, así que será mejor que me pongas una tienda o algo, ¡No pienso dormir incomoda!

—Dormirás en el suelo, como todos —dijo, ya más tranquilo.

La joven se alejó de la escena, actuando como si esta no hubiera pasado, relajando el ambiente con aquella actitud tranquila y certera, dejando anonadados a Loren y Megan.

—¡Ni loca, no dormiré en el suelo!

—Lo harás, no seas presuntuosa —la comenzó a seguir.

—Lo soy, lo sabías cuando te cásate conmigo.

—Por eso planeo quitártelo.

—¡Ja! ¡Quiero ver que lo intentes!

Loren volvió la vista hacia Megan, seguía estática en el lugar donde Calder la había dejado. Estaba asustada, el mundo entero sabía que nadie debía meterse con ese hombre, puesto que cuando se enojaba, jamás podía contenerse, de hecho, había resultado ser una sorpresa el que no la intentara asesinar en ese momento.

—Estuviste muy cerca —advirtió Loren—, ojalá no vuelvas a ser tan imprudente.

—Yo… no sé qué pasó.

—Por ahora, le debes un favor a lady Blake.

Megan volvió la cabeza rápidamente hacia él.

—No le debo nada en lo absoluto.

—¿Estas de broma? —negó Loren—, si ella no hubiera intervenido, seguramente ese moretón en el brazo sería lo menos de lo que tendríamos que preocuparnos.

—Calder jamás golpearía a una mujer.

—No, pero las palabras pueden ser como látigos afilados que cortan más que la piel, cortan el alma.

—No digas sandeces —la chica caminó hacia donde la pareja comenzaba a recolectar algunas ramas para encender fuego.

—No te sugiero que te acerques ahora, deja que su esposa lo calme, ha sido la única que lo ha logrado hasta ahora.

—Por favor, no le des tanto crédito —se volvió hacia él—, tú y Víctor lo han hecho muchas veces.

—Se dice: Víctor y tú —corrigió la conocida voz de Blake, quién se había acercado en ese momento—, vengo a decirte, que no vuelvas a hacer algo como eso o a la próxima, no lo detendré.

—No me haría daño.

—Parecía dispuesto a hacerlo, pero lo conoces más que yo, no lo hagas salirse de sus casillas.

—¡Eres tú la que lo haces!

—Hasta ahora, jamás me ha dirigido una mirada como la que te lanzó a ti.

Megan se quedó callada.

—Piénsalo y no vuelvas a tocarme, o seré yo la que haga algo, no lo necesito para defenderme, pero no me rebajaré a ti, sé quién soy, es tiempo de que vayas entendiendo tu lugar también.

—¡Blake! —le gritó Calder— ¡Si piensas que te haré de comer, estás equivocada!

—¿Qué no te dejé haciendo algo? —le regresó el grito la joven.

—¡Será mejor que vengas acá y lo hagas tú misma!

—¡Ni loca! —Blake regresó la mirada a Megan y agregó—: ten más cuidado la próxima vez.

Blake dio media vuelta y se dirigió hacia su esposo, dejando a una enervada Megan en compañía de Loren, quién miraba a la pobre mujer con el amor desmedido, seguramente cualquier mujer desearía tener una mirada como aquella.

Comieron en silencio, tratando de no revivir los eventos pasados y entablando conversaciones tranquilas que los hacían reír, sobre todo a Loren, a quién Blake tenía completamente cautivado, cosa que no molestaba a Calder, quién tenía a su esposa ligeramente presionada sobre su costado para sostenerla mientras comía.

—Bien, caballeros, me iré a la cama —Blake miró a la tienda que habían elevado junto con Calder—. ¿en serio estarás bien sin un techo donde dormir, Loren?

—No debe preocuparse, señora, estoy bien curtido en esto.

—Iré con ella —se levantó Calder—. Avísame cuando sea mi turno de cuidar del campamento.

—¿Cuidar? —Blake se volvió hacia su marido.

—Hay bandoleros aquí, seguro agradecerían llevarse algunos de tus baúles, querida —sonrió perversamente. 

Blake caminó hacia la tienda, dejando que Calder siguiera lanzando una mirada amenazadora hacia Megan, quién no levantaba la mirada por temor a lo que pudiera suceder.

—Que no vuelva a ocurrir, ¿entendiste?

—Sí —dijo en una pequeña voz.

Calder fue a la tienda y miró a su esposa terminarse de poner el camisón, cosa que la avergonzó y la hizo cubrirse y mirarlo mal.

—Pudo haber esperado.

—¿Por qué? Me habría perdido algo bastante satisfactorio.

—Pensé que no podría pensar en barbaridades con el dolor que seguro ha de seguir teniendo.

—Para tu desgracia, estoy bien ahora.

—Es una lástima —lo miró recostarse en las cobijas y mirar hacia el techo con una sonrisa—. ¿Qué piensas?

—Que tienes un trasero asombroso.

—¡Ugh! ¡Eres una horrible persona! —se acercó para golpearlo.

Calder le sostuvo las muñecas y la tiró al sueño, presionándose contra ella, haciéndola participe de su deseo.

—¿Qué harás muñequita? ¿Gritarás?

—Por favor, deje de molestarme —susurró—. Se podría mal pensar con facilidad y Loren está muy cerca.

—Oh, ya se ha malpensado, ¿Crees que pensaron que sólo cazamos allá en el bosque? —negó—. Seguro que no.

Las mejillas de Blake se encendieron en un carmesí, lo cual provocó que Calder se inclinara y tomara sus labios con desesperación, agarrándola de la cintura y apretándola contra su cuerpo mientras con la otra mano tomaba una de sus piernas y la enrollarla en su cadera para acercarse a ella.

Blake gimió en los labios de su marido cuando este la mordió desprevenidamente, incitándola y excitándola, ella al fin comenzaba a moverse conforme su cuerpo le dictaba, pero Calder sabía que no era momento para hacerle el amor, así que se separó de ella en medio de fugaces besos que ella parecía querer alargar.

—Duérmete, mañana podremos seguir con esto.

—Yo… no quiero —dijo apenada por su comportamiento.

—A mí me parece que sí.

Sonrió y se recostó a su lado, durmiendo en seguida.

CAPÍTULO 13

Calder no volvió a dirigirse hacia Megan por el resto del viaje, ni siquiera aceptó que viajara a su lado, pero tampoco lo hizo Blake, tomó uno de los caballos de la carroza y cabalgó junto a su amigo quién dirigía el coche. Calder había mandado colocar a Magno entre los caballos, sobrando este para jalar las riendas y poderlo tomar por si se hartaba de su esposa o de ambas, lo cual había sido una buena decisión, cuando estaba de malas, era mejor dejarlo solo, alejarlo un poco de la gente hasta que se relajara.

—No puedo creer que te controlaras —dijo de pronto Loren.

—¿De qué hablas?

—Estaba seguro que gritarías hasta quedar afónico.

—Ah, bueno, para que veas que no me descontrolo como aseguran Víctor y tú.

—Por favor Calder, te hemos tenido que detener en más de cien ocasiones y con mucho trabajo.

—No sé, suerte quizá.

—Yo tengo otra teoría.

—Claro, y estoy seguro que me la dirás, aunque te diga que no quiero escucharla porque seguramente será una estupidez.

—Fue por la señora Blake.

—¡Ves! Una estupidez.

—Graciosamente, cuando ella te habló y se puso frente a ti, lograste calmarte.

—En realidad, logró irritarme más ella que Megan.

—Claro, si gustas pensar eso.

—No “gusto pensarlo”, eso es lo que pasó.

—Ajá, como digas.

En realidad, Calder tampoco sabía bien que había pasado, pero al ver a su propia mujer frente a él, hablándole con esa determinación y sin un ápice de miedo, lo habían dejado anonadado, tanto, que al intentar descifrar por qué no le temía, se distrajo de su ira y logró controlarla.

—¡Mi cielo! —canturreó Blake desde la ventana del carruaje— ¡Necesito una parada técnica! ¡Esta mujer me va a desquiciar! ¡Eres un maldito por encerrarme aquí con tu amante!

Loren miró a Calder con una sonrisa que él correspondió.

—¡Tendrás que aguantarte más! ¡Casi llegamos!

—¡Eres un maldito! ¡Places en hacerme rabiar!

—Sí, la verdad es que sí —dijo en voz baja.

—Si gustas, podemos parar aquí, servirá para que los caballos tomen agua y tu mujer se despeje.

—Si es por ella, que se aguante un rato más.

—¡Te escuché! —gritó ella desde el interior— ¡Para ya Loren! ¡Te lo suplico!

—Se hará lo que yo diga.

—¡Entonces saltaré!

—Quiero verte hacerlo.

Calder volvió la vista hacia atrás cuando de pronto escuchó el ruido de la puerta azotándose por la velocidad que llevaban, no lo podía creer, la alocada mujer estaba parada en la entrada y miraba donde caer.

—¡Ey! —le gritó, haciendo que el caballo se frenara para alcanzar la altura donde pudiera hablar con ella— ¿Estás acaso loca?

—Sí, eso ya lo sabíamos ¿qué no?

—Demonios —masculló—, ven acá.

—¿A dónde?

—Al caballo.

—¿Qué? No.

—Pensabas saltar ¿No? Pues lo mismo.

—No lo pensaba hacer, sólo quería que pararas la carroza.

—Si quieres salir de ahí, entonces esta es tu única solución.

El corazón de Blake se aceleró, miró el pasar de los árboles y respiró con fuerza.

—¿Me atraparás?

—Claro.

—¿Me lo prometes?

—Te digo que sí.

—¡Júramelo!

—¡Sí, con un demonio, lo juro!

Blake cerró los ojos y se aventó de esa forma, siendo recibida por el brazo fuerte de Calder, quien se detuvo lentamente y la colocó adecuadamente sobre el semental.

—¿Lo logré? —Blake abrió un ojo—. ¿No morí?

Calder dejó salir una risilla que quedó contendida en su boca.

—Sí, lo lograste.

La joven abrió los ojos y se acomodó sobre el caballo, mirando rozagante hacia todos lados.

—¡No lo puedo creer! —gritó extasiada— ¡Nunca hubiera hecho algo así en mi vida! Me siento tan… no lo sé, tan…

—Libre —terminó él—, te comienzas a sentir libre.

—Sí. Creo que es eso.

Blake volvió un poco la cara para verlo de reojo, él no tenía expresión alguna, pero ella no pudo evitar sonreír, acercarse a él y besarlo como pudo hacerlo.

—¿Por qué fue eso? —inquirió él.

—Bueno, no lo sé tampoco, quería hacerlo.

—Siéntate bien —pidió Calder.

—¿Cómo? Estoy sentada bien.

—A horcajadas.

—¿Cómo hombre?

—Sí, es mucho más fácil.

—Pero…

—Anda, pasa esa pierna… sí, mucho mejor.

—Vaya, es raro, mi padre jamás me lo permitió.

—Bueno, no es nada femenino, pero es útil —la rodeó por la cintura para tomar las riendas y espoleó al caballo.

El rápido avance helaba las mejillas y nariz de Blake, pero por alguna razón, no quería parar, ni siquiera se había percatado del momento en el que dejaron atrás el coche.

—No pares —pidió ella—, que vaya mucho más rápido.

—Puede encabritarse.

—No lo hará.

—Blake, cálmate.

—¡Nunca me había sentido así, es magnífico!

—Es adrenalina.

—No me importa, no quiero dejar de sentirla.

—Vale, dejemos que Magno descanse un poco —Calder se detuvo y la puso en el suelo—, necesitas relajarte.

—No quiero hacerlo, me siento tan, no sé, ¿feliz?

Calder la tomó de las mejillas y le plantó un beso que le alejó todo pensamiento, sólo hubo cabida para él y sus labios moviéndose sobre los suyos de manera rítmica y tierna. Ahora la velocidad del caballo y el miedo de saltar de la carroza eran cosas del pasado, ese hombre era mucho más excitante que cualquier cosa arriesgada que la pusieran a hacer.

—¿Por qué fue eso? —sonrió en cuanto Calder juntó sus frentes.

—Quería hacerlo.

Ella dejó salir una pequeña risa y lo miró a los ojos. Sus pupilas abarcaban la totalidad de sus iris, provocando que aquel color dorado de sus ojos quedara ligeramente opacado, era como ver la luna colocarse frente al sol.

—Vamos, falta poco para llegar a Brighton.

—Sí —ella contestó sin aliento.

La ayudó a subir al caballo y fueron hasta el pueblo que ella había conocido con anterioridad, puesto que ahí fue donde todo salió mal y se había llevado la tarea de curar a Luisa, una chica que al parecer estaba metida en las travesías de Calder, al igual que Megan. Era el mismo hostal que esa vez e incluso la misma habitación.

—Trata de no traerme a nadie en mal estado en esta ocasión —Blake se tumbó en la cama.

—Hoy no habrá averías.

—Eso espero.

—Yo también, juro que no te volveré a dar alcohol nunca.

—Que exagerado eres.

—Pero servía, porque te pones demasiado excitada —se acercó a ella—. Y justo ahora, me gustaría que lo estuvieras.

—Yo…

—¿Qué? ¿Más tiempo?

—Es que, no sé, en realidad…

—Solo tienes miedo, es normal en una mujer virgen.

—¡No lo digas como si nada! —se cubrió el rostro.

—Es algo natural, por favor, hasta la iglesia pide que tengas relaciones para que puedas dar hijos a la parroquia.

—No seas grosero y no juegues con Dios.

—¡Dios! —se burló, alejándose de ella—, no me hagas reír.

Ella se sentó en la cama y lo miró.

—¿Qué tienes contra eso?

—No existe, punto.

—¿De qué hablas?

—Digo, que es ficticio, una simple idea que se le inculca al ser humano para tener temor y rogar a alguien que nunca va a contestar. Las cosas se logran porque uno las hace.

—Creo que más bien estás herido, no crees en Dios porque sientes que nunca contestó a tus plegarias.

Calder la miró mal.

—Tú no sabes nada de mí.

—Puede que no, pero esas palabras sólo las dice alguien herido.

—O racional, hay demasiados lugares donde Dios ha dejado de ser un todo y se habla de ciencia, biología y matemáticas. Evolución.

—Siempre es bueno creer en algo, ¿no lo crees?

—Creo en mí.

—Vale, no me meteré más en eso, cada quién decide eso.

—Exactamente, lo menos que quiero es un discurso de religión. Menos cuando te estaba pidiendo que lo hiciéramos.

—Y volvemos al tema de que eres un grosero y falto de tacto —Blake le dio la espalda en la cama—, buenas noches.

—Apenas son las siete.

—Yo iré a dormir, tu puedes ir a… lo que sea que quieras hacer, pero no te me acerques si vas a meterte en la cama de Megan u otra.

—¿Te darían celos?

—Me darías repulsión.

—Sí un hombre no recibe algo tan vital como el sexo, ¿qué esperas que pase?

Blake se levantó de la cama y en tres zancadas estaba frente a él con la mano levantada, pero sin poder impulsarla hacia su mejilla y ambos descubrieron al mismo tiempo el por qué. Le temía, lo había visto tan irritado con Megan que la frenaba el hecho de que le fuera a hacer algo.

—¡Maldita sea! —gritó él, provocando que Blake diera un salto—. ¡Que no se te vuelva a cruzar por la cabeza!

Y, sin dejarla contestar, la besó con furia, porque le irritaba el hecho de que ella, la única persona que se atrevía a enfrentarlo como si no fuera el mismo diablo quién le hablaba, de pronto se había refrenado, aunque sea para golpearlo, antes del altercado, ella probablemente lo hubiera hecho.

—¿Qué haces? ¡Calder!

—Me gusta que me teman, no te lo voy a negar, pero nunca he golpeado a una mujer, ni siquiera en uno de mis arranques.

—¡No pensé eso!

La recostó en la cama y se colocó sobre ella.

—No me golpeaste, ¿Cuándo te habías limitado?

—Simplemente no pensé que fuera correcto.

—No, pensaste en tu seguridad.

—¡Lo estoy pensando ahora! —lo apartó—, ¿Qué demonios? ¿Quieres violarme?

—¿Se le llama así cuando un marido toma a su mujer?

—Cuando lo hace a la fuerza sí.

Calder dejó de besarla y se recostó en su cuello, dejando que todo su peso quedara sobre el de ella.

—No pensaba violarte —se levantó rápidamente de la cama y fue hacia la puerta—, tampoco pensé en golpearte… nunca.

—¡Calder!

—Dime —le dijo con tranquilidad.

—¿A dónde vas?

—Saldré un rato, quédate aquí.

—Quiero acompañarte.

—No, quédate.

—Pero…

—Dije que te quedaras.

—¿Por qué? ¿Irás a visitar a Megan?

Calder volteó con ojos llameantes que lograron acallantar de momento a la joven.

—¿Me vas a decir que no?

—No diré nada.

—¿Lo cual concede lo que digo?

—Volvemos al tema de los celos ¿acaso los tienes?

—Es mero respeto por mí misma, al menos, si estamos aquí los dos, deberías de respetarme como mujer, como tu esposa —Blake abrió los ojos y sonrió, tenía una idea—, a menos que tengamos las mismas condiciones, claro. Si tú puedes y yo puedo, entonces estoy de acuerdo en que te veas con quién quieras.

Calder apretó fuertemente la mandíbula y caminó amenazador hacia ella hasta tomarla ligeramente del cabello y recostarla.

—Atrévete, solo inténtalo y verás que es verme molesto.

—No me interesa en lo más mínimo —levantó la ceja—, que te moleste o no me da exactamente lo mismo.

—¿En serio? Hace un momento pensé que estabas temblando por esa razón —elevó una ceja.

—Fue un lapsus, no me volverá a pasar.

—¿Estas seguras?

—Más que segura.

—¡Maldita sea mujer! —se tiró a reír Calder— ¡Me excitas y no me dejas tocarte! Deberías tener un castigo por ello.

—¡Te equivocas! —se lo quitó de encima—, no te dejo violarme, pero nadie ha dicho que no puedes…

Calder levantó la ceja.

—¿Qué quieres decir?

—¡Nada! ¡Largo! ¡Fuera de aquí!

—Me deseas también.

—¡Nunca he dicho eso! No seas descarado.

Calder sonrió complacido, a pesar de lo que decía, notaba en ella la excitación de cualquier mujer que deseaba a un hombre, se acercó a ella y la besó apasionadamente, esperando pacientemente a que ella dejara de poner resistencia y lo abrazara, la acarició dulcemente hasta que la hizo expirar de placer y, en cuanto escuchó el dulce sonido de su voz atragantada por el deseo, se separó de ella, Blake se levantó de la cama con ayuda de sus codos, mirándolo interrogante cuando él caminó tranquilamente hacia la puerta.

—Adiós, mi cielo.

Blake abrió los ojos, la furia recorrió cada pedazo de su cuerpo, se puso en pie y tomó un jarrón cercano que aventó contra él, quién logró cerrar la puerta a tiempo para que la porcelana se rompiera contra la madera y no su cabeza. Calder sonrió cuando la escuchó gritar enojada y seguir aventando cosas por doquier.

—¡Eres un idiota! —gritó, aunque él ya no estaba ahí— ¡Imbécil! ¡A ver cuando vuelve a pasarte esto! ¡Poco hombre!

Calder soltó una carcajada y caminó solo dos pasos cuando se encontró con Víctor, quién con brazos cruzados y una mirada incriminatoria, lo esperaba al final del pasillo.

—¿Qué? —sonrió el capitán.

—No deberías ser así con ella, no sé qué le has hecho, pero parece furiosa y no lo merece.

—Digamos, que la dejé con las ganas.

—¿Seguro? Creo que tú tampoco estás muy tranquilo.

—Sí, bueno, eso pasaría con cualquier mujer.

—No seas hablador, eres demasiado quisquilloso con eso.

—Sí, sólo lo mejor.

—¿Y ella no es de lo mejor?

Calder volvió la vista hacia la recámara que iba terminar siendo un desastre y sonrió complacido.

—Ella es lo mejor de lo mejor —levantó las cejas—, pero no debe saberlo por el momento.

—Te gusta ¿cierto?

—Me agrada saber que sí me desea.

—Al igual que tú, pero con lo que seguramente hiciste, ella no va a volver a ceder ante ti.

Calder levantó una ceja, mostrándose vanidoso, acompañado por una sonrisa torcida y un guiño en el ojo.

—Por favor, soy yo.

—No seas demasiado petulante, te podrían salir las cosas como no te las imaginas.

—Hasta ahora eso no ha pasado.

—Ella es diferente a todas con las que has estado.

—Si te refieres a la clase social, déjame decirte que…

—No me refería a eso —lo miró mal—. Y lo sabes bien.

—Lo sé, es diferente, pero no extraordinaria, mujer es mujer.

—Claro.

Calder le tomó un hombro con fuerza y señaló hacia abajo, donde se encontraba la cantina, a donde pensaba dirigirse desde el inicio. Víctor lo siguió con mala cara, pero al fin de cuentas, era el capitán, no podía desobedecerle, además de que había jurado lealtad completa hacia él desde hacía mucho tiempo.

Blake caminaba de un lado al otro en la recámara, había tirado suficientes cosas como para que Calder tuviera que pagar una buena suma por ello. Eso la hacía feliz, pero no lo suficiente, tenía que hacerlo enojar mucho más, era lo que se merecía por sinvergüenza, nadie debería tener tanto poder sobre el cuerpo de otra persona.

Así que lo decidió, si él podía salir ¿por qué ella no?, se cambió rápidamente a un vestido mucho más ligero y bajó las escaleras, sabía dónde encontraría a Calder. Y así fue, no supo por qué, pero cuando lo vio hablando con Megan y Luisa, su estómago le mandó una sensación de desagrado y su garganta tenía un nudo bastante peculiar. Y quiso hacerlo sentir lo mismo, no sería la única perdedora en todo el asunto. Rápidamente encontró a Víctor y a Loren sentados en una mesa con otros muchos hombres que ella conocía de vista, era gente de Calder.

—Hola, espero que pueda hacerles compañía —dijo cuando estuvo sentada entre Loren y Víctor, los que más conocía.

—¡Señora! —escupió la cerveza Loren— ¿¡Qué hace aquí!?

—Nada, me aburrí en la habitación, ¿puedo quedarme aquí?

—Claro —sonrió Víctor, al corriente de la situación.

—Gracias Víctor, te diré Vic ¿te molesta?

—Para nada, señora.

—Bueno, si me dejas decirte Vic, puedes decirme Blake.

—No sería capaz —sinceró el hombre.

—¿Por qué razón? —sonrió—. Es más, estoy interesada en saber los nombres de todos, así que, por favor, enlístense.

Los hombres, impresionados por la actitud y reconociéndola como la mujer que había salvado a Luisa, sonrieron apenados y no dijeron palabra.

—Soy Roshell —dijo el primer valiente—, un placer, señora.

—Gracias Roshell, igualmente, tengo la sensación de que nos veremos bastante seguido, así que es mejor conocernos.

—En ese caso, soy Lucio.

Y así, se presentaron otros cinco hombres grandes, fuertes y con una cara bastante peculiar, como si conocieran la maldad en persona o, quizá, lo fueran ellos. Como fuera, a los quince minutos de conocer a la afamada mujer de Calder Hillenburg, los hombres la encontraron de lo más inteligente, divertida y bastante culta, podía hablar con ellos de cualquier cosa, lo cual creó un ambiente de lo más cómodo.

—¡Entonces, señora! —gritó Josh— ¿Qué opina de la piratería?

—¡La piratería! —se exaltó Blake, dejando su tarro de cerveza, al parecer, de las pocas cosas que vendían en la taberna esa—, no por favor, no me digáis que son piratas.

—¡No! —se exaltó Freddy—. Nosotros siempre tenemos problemas con ellos, el capitán es bueno resolviendo eso, pero no hay día en que no pensemos en un ataque.

—Entiendo, entonces, ¿en el viaje que pretendemos emprender, hay ese peligro?

—Siempre hay ese peligro —asintió Víctor.

—Vaya, será una experiencia nueva para mí, será interesante.

—¡Nosotros la protegeremos señora! —se levantó Rafael.

—Gracias, sé que sí.

La plática prosiguió por largo y tendido, Blake incluso comenzaba a sentirse en confianza y no deseaba irse, era como estar con sus primos, todos eran bobos e intentaban impresionarla, por alguna razón las personas sentían que debían hacer eso, tratar de caerle bien, hablarle de cosas que le gustaban y en menos de lo que pensaba, todo giraba en torno a su persona, sin siquiera pedirlo.

Había pasado más o menos una hora con esa gente, cuando de pronto, todos los hombres, de estar riendo desmedidamente por alguna aventura que Blake había contado, se habían petrificado, sus caras desencajadas, con temor.

—Veo que se divierten sobre manera.

Todos, sin excepción, se pusieron en pie, mirando con nerviosismo al grupo recién llegado: Calder, Luisa y Megan. Se escucharon balbuceos de disculpas y varios de los hombres se fueron. Blake por su lado, se quedó sentada, terminando la cerveza que ya había logrado quitarle preocupaciones de la cabeza. Para ese momento, era como si nada le importara.

—Capitán —saludó tranquilamente Víctor.

—Veo que mi mujer los mantiene de los más entretenidos, la pregunta es: ¿por qué la dejaron?

—Bueno, capitán, la señora se sentó y se paseó delante de usted, así que pensamos que la había dejado.

—No necesito su permiso —susurró Blake.

—Vamos, te acompañaré a la habitación.

Calder intentó tomarla del brazo para levantarla, pero ella terminó con fuerza el agarre y lo miró ceñuda.

—No veo porque irnos, si estamos tan entretenidos.

—Blake, no me rezongues ahora.

—¿Qué? ¿Por qué te es de urgencia? —levantó una ceja y se levantó del asiento para susurrarle—, no es que vayas a obtener nada allá arriba conmigo, así que mejor ve a divertirte con alguna de las señoritas que te acompañan.

—Estás tomada —señaló Calder.

—¡Pero qué observador! —le pegó ligeramente en el pecho—, pero ve sin cuidado, que Vic o Loren me pueden subir.

El capitán miró con furia a los dos aludidos, quienes tranquilamente alzaron su tarro de cerveza hacia él y sonrieron. No podían hacer otra cosa, no cuando la dama era tan animosa y dulce, los podía hechizar con una sola sonrisa y, para ese momento, ellos estaban a sus pies.

—No lo harán, te subiré yo ahora mismo.

Blake se cruzó de brazos y se alejó de él, escondiéndose detrás de la fuerte espalda de Víctor.

—No deje que me lleve —pidió—, es un salvaje.

—¿Salvaje yo? —se acercó Calder, provocando que ella diera un paso para atrás— ¿Fui yo quién tiró todo en la habitación?

—Yo no he tirado nada, creí ver una rata —le dijo sarcástica—, pero esta salió por la puerta tranquilamente y no fue necesario matarla… aunque ahora lo estoy reconsiderando.

—¡Ven aquí!

—¡Ay! —sonrió la joven—, ¡Es un bruto! ¡No me agarre con tanta fuerza!

Blake intentaba zafarse del agarre que Calder tenía en su muñeca, pero teste era mucho más fuerte que ella y, probablemente, que cualquier hombre que estuviera en el lugar. A pesar de no tener una apariencia extremadamente musculosa ni enorme, Calder era un hombre fuerte, demasiado.

—Ustedes dos —apuntó a Luisa y Megan—, vayan a la habitación también.

—¡Pero querido marido! —sonrió Blake en estado de ebriedad— ¡No aceptaré esa clase de fetiches en nuestra recámara! Si estás acostumbrado a estar con dos mujeres, allá tú, pero tres es demasiado, salgo sobrando.

—¡Cállate por favor Blake! —pidió Calder, apretándole más.

—¡Ay! ¡Ay! —lloriqueó ella— ¡Víctor! ¡Ayuda!

—Señora, será mejor que no haga escandalo —dijo Loren—, podría ser perjudicial para nosotros, estos marineros buscan oportunidad para comenzar una pelea y no quisiera que estuviera envuelta en algo como eso.

—Deja de protegerla Loren traidor —escupió Calder—, lo que esta mujer necesita es que alguien le dé con una botella, a ver si así se le acomodan los tornillos que se le zafaron de la cabeza.

—Grosero —masculló ella, ya sin forcejear.

—Nos vamos ahora —Calder miró a sus dos compañeros—, hablaré con ustedes por la mañana.

—No quiero irme —se molestó.

—Estás borracha, cosa que comienza a hacerse normal en ti.

—¡No estoy ebria! Sólo… un poco feliz —sonrió y se recostó un poco en su pecho, no siendo capaz de sostenerse del todo.

—Calder, si tu mujer quiere quedarse, entonces tú también tienes el derecho a divertirte.

El hombre miró a Megan con la mandíbula apretada, estaba molesto y ella incrementaba ese sentir.

—¡Sí! —dijo una alegre Blake— ¡Tú te quedas con ella y yo me busco a alguien!

Calder, fuera de todo pronóstico, la tomó en brazos y la llevó de esa forma hacia las escaleras. Blake pataleaba e intentaba bajarse, pero sin mucho éxito y no era que pusiera especial esfuerzo. Al final, rendida ante el cansancio y la ebriedad, se dejó llevar, pasando un brazo por el cuello varonil y recostando la cabeza en el hombro que se le ofrecía.

—¿Por qué haces cosas como estas? ¿Crees que es la forma de llamarme la atención?

—No hago nada por nadie. Siempre actuó a lo que me conviene y lo que quiero.

—Estás loca, si algo te pasara…

—¿Qué? ¿Te preocupa? —lo miró interesada.

—No, pero no dejas de ser mi esposa, así que intenta que no te violen o algo parecido, no quiero tener que batirme a duelo por el honor de una borracha.

—No necesito tu protección, hombre inservible.

—Así que sigues molesta porque te dejé allá arriba cuando al fin tenías ganas de que…

—¡Cállate! No seas grosero, decaes en lo inhumano, ¿Cómo puede decir tantas cosas sin sentirse miserable consigo mismo?

—Estoy diciendo la verdad ¿Qué no?, no veo el problema.

—No estás diciendo la verdad, dices lo que te conviene más.

—Puede ser, pero acaso me vas a negar el hecho de que estabas ahí tendida en la cama, con la agonía de que alguien te tocara y te besara hasta hacerte llegar a el éxtasis del que seguramente has escuchado hablar entre tus amigas.

—Es un cerdo, un idiota, morboso, poco hombre.

—¿Poco hombre? —Calder hizo que Blake se golpeara la cabeza en una pared— ¿Te lo demuestro?

—¡Ay! —se tocó la zona afectada— ¡Me duele, tarado!

—Pues lo siento, no es mi culpa que no controles tu cuerpo.

—Al menos, si estás teniendo la caballerosidad de llevarme, deberías hacerlo bien.

—No lo creo, no es por caballerosidad, es por simple vergüenza, a nadie le gusta que se den cuenta de que se casó con una perdida.

Blake abrió los ojos al darse cuenta que ese insulto en verdad le dolía, porque seguramente todos pensarían eso. Londres compadecía al pobre duque que se casó con la perdida de Blake Collingwood, el chisme de que era una cubierta había surgido de alguna parte y ahora Calder Hillenburg había era el alma buena que la había salvado.

—Suéltame Calder —pidió sin fuerza— ¡Suéltame! ¡Suéltame!

—¿Por qué? ¿Quieres vomitar?

—¡Sí! ¡Suéltame!

Calder la puso sobre sus pies con cuidado y dejó que ella se tambaleara hasta tocar una de las paredes cercanas, donde se mantuvo por un rato, pero no la vio arquear. Se mantenía ahí, con la frente sobre la pared, meditando algo.

—¿Te encuentras bien, tesoro?

—Cállate —respiró profundo—, solo estoy mareada.

—Te revolvió el estómago el comentario ¿cierto?

Blake lo miró malhumorada, debía comprender que nada que viniera de ese hombre era sin una intención, sabía perfectamente lo que la lastimaba, era consciente de cada cosa que hacía, debía dejar de pensar que se le salían las cosas, porque Calder Hillenburg no era así, él procesaba información relevante y la usaba a su conveniencia.

—No me importa eso.

—¿En serio? —sonrió él—, ¿no te lastima pensar que todos te ven como una cualquiera que logró casarse con un duque?

—Eres un…

—Sí, un idiota —le tomó una muñeca y la volvió para con él—, pero te lo advertí una vez, no me molestes, no me hagas enojar que sabré como regresártelo. Deja de quererme dar la contraria, olvida el tema de dejarme en ridículo o cualquier otro plan que haga tu cabecita, si no quieres que las cosas entre nosotros vayan mal, compórtate cómo has prometido cuando me pediste casarte conmigo.

—¿Cuándo ha ido algo bien entre nosotros?

—En ese caso, peor.

—Puedo preguntar ¿qué te molestó de lo que hice? —le dijo mareada— ¿Qué fue lo que te desquició de esa manera?

—¿Desquiciarme? No querida, para nada.

—Entonces ¿por qué buscaste lastimarme? No lo hiciste sin intención —lo miró recelosa.

—No me gusta la desobediencia, eso es todo, según recuerdo, te dije que te quedaras en la habitación.

—¿Mientras tú te divertías? No me pareció justo.

—Parece que la que se divirtió fuiste tú, por si no sabes, yo estoy trabajando, si no lo notas, yo no tengo ni una gota de alcohol encima.

—Sí claro, en acostarte con Megan, es un trabajo duro porque de seguro te ha de costar complacerla, se nota que es mujer de mundo.

—No hables de lo que no sabes —le dijo con desagrado—, no hay nada peor que una mujer que habla de más.

—Lastima, así soy.

—Me doy cuenta, haces mucho más notorio tu falta de intelecto.

Blake rodó los ojos y comenzó a caminar el resto de pasillo, tenía que recostarse cuanto antes o la amenaza del vomito se haría realidad. No sabía porque últimamente disfrutaba tanto emborracharse, le gustaba sentirse libre y que se le olvidara todo a excepción de lo que pasaba en el momento, pero tampoco quería hacerse una alcohólica, tenía que comenzar a medir lo que hacía.

Calder se acercó a ella y la cargó como costal hasta la habitación donde la tiró sin cuidado a la tina con agua que ya estaba helada, la había pedido para ella hacía un rato, casi en cuanto la vio bajar.

—¡AY! —gritó— ¡Está helada! ¡Por Dios!

La chica intentó salir de la tina, pero el cuerpo de Calder estaba para impedirlo.

—Al menos intenta lavarte la cara.

—¡E-E-Estás l-loco! —titiritó, abrazándose a sí misma en un intento inútil de darse calor.

—Así se te bajará la embriaguez en la que estás.

—N-No te-tenías q-que t-tirarme —ella salió del agua helada y lo miró con furia.

—Sí que tenía, al menos ahora estás cuerda, aunque no creo que el malestar estomacal se haya pasado.

—No tengo nada, me siento p-perfectamente—Blake ya estaba envuelta en una toalla e intentaba quitarse la ropa mojada.

—Claro. Bueno querida, cuando estés lista, te metes a la cama.

—Prefiero do-dormir en la tina helada.

—Bien puedes hacerlo, sirve que no me molestas con tus brazos que siempre terminan acosándome en la noche.

—¡No hago tal cosa!

—Me asfixias, no acostumbro abrazar a nadie mientras duermo, me da calor, me pongo de malas y no me gusta la cercanía de las personas, pero tú no me das cabida a discusión.

—Eres un idiota, yo no te abrazo.

—¿Que te dije de maldecir?

—Ahora te digo que me importa un comino lo que digas.

—Vete a dormir, no quiero que me estés volviendo loco, necesito estar descansado para mañana.

—¿Qué pasa mañana?

—Iré a revisar la mercancía que llevaremos, nada importante.

—Quiero ir.

—No.

—¿Por qué no?

—No es lugar para ti.

—Bueno, no es como que esta taberna lo sea tampoco.

—¿Qué dices? Sí pareces una experta estando en estos lugares.

—Gracioso.

—Como sea, mi barco, es mi barco, no quiero mujeres ahí, al menos no más del tiempo necesario.

—¿Lo cual quiere decir que te acuestas con ellas y las corres?

—Como siempre, no es asunto tuyo.

—Pero bueno, yo voy a estar ahí por varios meses ¿qué no? ¿no tendría que irme acostumbrando?

—No.

—¡Vamos! ¡Quiero ir! —lo miró—, seguramente vas a llevar contigo a Luisa y a Megan.

—Ellas son encargadas de diferentes cosas.

—¿Ah sí? —se cruzó de brazos— ¿Cómo cuáles?

—Cuentas y almacén. Tienen obligaciones.

—Ponme a hacer algo, si ese es el problema.

—Creí decirte que no Blake —levantó una ceja—. No creo cambiar de opinión, además, ¿Cuándo demonios te piensas poner algo de ropa?

—¿Te incomoda que esté semidesnuda? —sonrió malévola.

—Para nada, no tienes nada que no haya visto en otras partes, no eres nada del otro mundo.

Blake sintió una punzada de ¿ira? ¿en verdad se podía clasificar como ira? No tenía ni la menor idea, pero la realidad era que el comentario la molestaba, la hacía sentir denigrada y débil, jamás le había gustado sentirse así, decidió contraatacar.

—Bueno, sabemos que los cuerpos que han visto tus ojos no han sido sólo tuyos y, ciertamente, que repugnante tu situación, sin embargo, lo que yo tengo, nadie lo tiene y date por seguro que nadie lo ha visto y cada vez estoy más segura de que tú no serás el primero que lo vea y probablemente no lo hagas nunca.

—¿Tan rápido piensas en el adulterio?

—Cada vez lo considero con más intensidad.

Calder se acercó a ella con un caminar felino, intimidante, pero Blake no retrocedió ni un paso, sus manos sostenían la toalla que cubría su cuerpo y la limitaba en movimientos.

—Quítate la toalla.

—¿Ah sí? ¿Qué más quieres? ¿Me abro de piernas para ti? —negó con la cabeza—. Aléjate de mí.

—Vamos, sé que lo quieres también.

Los ojos de Blake mostraron un brillo intenso y pareció intensificarse cuando se acercó hasta casi tocar sus labios y sonrió cuando él se inclinó para tomarlos entre los suyos.

—Ni en tus sueños —susurró.

Calder dejó salir una risa ante la acción de su esposa y la observó atento cuando se colocó un camisón y, él por su parte, comenzó a cambiarse también, más bien, a desnudarse.

—¿Qué haces? —se atragantó la mujer.

—Dormir —la miró—, deberías estar acostumbrada.

—Nunca me ha parecido una conducta agradable, es poco respetuoso para mí.

—Si quieres hacer lo mismo, adelante.

—Muy simpático.

—Ojalá supieras de lo que te pierdes, estoy seguro que en cuanto me dejes entrar en ti, no querrás que salga jamás.

—¡Eres el hombre más grosero y repugnante que conozco!

—Linda, considerando a tu antiguo noviecillo, soy el único hombre que conoces.

—Por favor, crecí entre hombres increíbles, mi padre y hermano, mis tíos y primos, son de honor y respeto.

—Es diferente, espero que me digas que con ninguno de ellos pensaste compartir la cama, sino, mi perspectiva de ti será diferente.

—De verdad que eres asqueroso.

—Lo siento mi amor, pero estás divagando en el tema, no dijimos familia, aquí hablamos de amantes.

—Hablábamos de hombres en general.

—Cuando estás devorando mi cuerpo con la mirada, estoy seguro de que hablábamos de amantes.

—¡Yo no…! ¡Agh! ¡No tiene sentido! —la chica fue a la cama hecha una furia.

—Ese es mi lado primor.

—Vete del otro.

—No, quiero dormir de mi lado, quizá así no te me acerques en la noche y me dejes descansar en paz.

—Yo no me acercaría a ti, aunque me pagaran.

—Ah, puedo hacerlo.

Blake se sentó furiosa y lo miró con fiereza.

—¡No me compares con tus mujeres! —le gritó totalmente fuera de sí— ¡No lo vuelvas a hacer!

—¿Por qué razón? La que lo sugirió fuiste tú.

—Comienzo a pensar que en verdad eres idiota. Dime genio, ¿a qué dama le gusta ser comparada con una meretriz?

—Las denigras demasiado ¿no crees? Que yo recuerde, una dama no se escapa de su casa para irse con un hombre.

Blake no soportó aquel insulto y, al no haber contestación valida, comenzó a llorar. No lo podía creer, ella, llorando. Era algo que no pasaba, nunca dejaba que sus emociones la dominaran de tal forma que alguien la viera en ese estado débil. Al menos intentaba controlarse, pero en ese momento no lo logró.

—¿Por qué siempre hablas sin medirte? —le recriminó ella.

—Porque haces lo mismo.

Blake asintió. Al final, ambos se la pasaban insultándose y tirando a lo más bajo para lastimarse entre sí. Pero ella siempre era la que salía herida, Calder sabía dónde golpear y cuando lo hacía, lo hacía bien. Era un idiota si creía que lo iba a poder hacer eternamente, estaba equivocado. Ahora estaba decidida, dejaría de actuar como su competencia directa, lo enamoraría, intentaría hacerlo y cuando estuviera completamente prendado de ella, lo haría sufrir.

Blake limpió las lágrimas que le quedaban, sintiéndose de pronto bastante tranquila. No lo miró cuando se quitó del supuesto lugar que él ocupaba y se durmió. Solo le quedaba el sueño para comenzar a maquilar su plan para enamorarlo. La hacía sonreír imaginárselo en el suelo, pidiendo por ella.

CAPÍTULO 14

Al día siguiente, tal y como Calder había recriminado, ella estaba abrazándolo como si se tratara de su oso de felpa. No podía creer que lo que decía era verdad, intentó apartarse, pero él despertó.

—Te dije, siempre lo haces, tienes tendencia a acercarte a mí.

Blake se apartó de él, fingiendo somnolencia y sonrió, cosa que a logró descolocarlo completamente.

—¿Por qué sonríes?

—¿No puedo hacerlo?

—Normalmente a mí me diriges miradas de odio o de lascivia.

—Eso es mentira.

—Sí tú lo dices, entonces bien.

Blake se puso en pie en cuanto él lo hizo y se apuró a alistarse al mismo tiempo, Calder no dejaba de mirarla con intriga, pero no decía nada en lo absoluto, estaba acostumbrado a discutir con ella cada mañana, sin embargo, Blake estaba tranquila mientras se peinaba el largo y lustroso cabello negro.

—Te recuerdo que no irás conmigo, no pienses que por estarte arreglando te llevaré.

—No pensaba ir, ayer me dijiste que no querías que fuera, entonces lo comprendo.

—¿Tú? ¿Comprender algo?

—Sí, supongo que me estás cuidando de algo.

—Me alejo de ti —intentó molestarla.

Sin embargo, ella sonrió y rodó los ojos con coquetería.

—Ay tontito.

—¿Tontito?

—¿Qué pasa? ¿Algún problema?

—¿Qué sucede con ese tono tan consecuente? ¿Y por qué diablos no estás peleando o berreando por algo?

—No tengo que pelear a cada instante, amanecí de buenas.

Calder arqueó lentamente una ceja y asintió. Su esposa estaba demente, si apenas el día anterior lo había insultado de todas las formas imaginables, ahora ella parecía hasta feliz de estar a su lado. Decidió no moverle demasiado al asunto, quizá luego todo volviera a la normalidad y él dejara de sentirse tan extraño a su lado.

—¿Ya te vas? —le preguntó dulcemente cuando abrió la puerta.

—Sí, ¿no estás viendo?

—Bueno, que tengas un buen día.

Calder entrecerró los ojos.

—No hagas tonterías, no sé qué te pasa, pero te mataré si estás maquilando algo.

—¿Por qué siempre tengo que estar pensando en algo?

—Porque eres tú, sé con quién me casé.

—¿Seguro? —sonrió, acercándose tranquilamente—. Podría darte una sorpresa.

Calder dio un paso atrás con el ceño fruncido y ladeó la cabeza. Ella sonrió, le tomó de las solapas del saco de gala y lo jaló hasta sus labios, él no se negó.

—¿Qué significa esto? —preguntó.

—Nada, sólo que mi esposo es atractivo y quería besarlo.

—Estás verdaderamente rara.

—¿Te disgusta?

—No tengo idea Blake, adiós.

Ella sonrió todo el tiempo hasta que él salió por completo de la habitación, cuando pasaron tres segundos, comenzó a gritar de coraje. No podía creer que hubiera podido aguantarse las ganas de lanzarle uno que otro insulto cuando él elocuentemente se los lanzaba a cada instante.

—¡Agh! ¡Lo mataré algún día! ¡Cómo es posible que…!

—Señora —Blake se asustó por un momento—. Tiene una nota.

—¿Nota?

Blake abrió la puerta y vio a la mujer menuda con la carta en la mano. La mujer parecía mirarla intensamente, abría la boca como si quisiera decirle algo, pero al mismo tiempo, no lo hacía. La mujer del duque tomó la carta, pero no cerró la puerta.

—Mi señora, ¿es usted esposa del capitán?

Blake levantó la mirada de forma distraída y sonrió.

—Sí.

—Cuídese mucho de él, es usted una joven hermosa, pero el capitán es peligroso.

—¿En qué sentido?

—¡Martha! —le gritó una mujer desde las escaleras—. Sí ya has entregado la carta, entonces puedes seguir con tu trabajo.

—Sí señora, lo siento.

Blake miró a la otra mujer, de cuerpo grande, mirada dura y penetrante. Seguro era alguien importante del lugar, eso a juzgar el cinturón del cual colgaba un manojo de llaves.

—No estaba haciendo nada malo.

—No señora, pero sí logró su cometido, entonces, tiene más obligaciones, no tiene por qué hablar de más.

—Estaba interesada en lo que decía.

—Eso lo sé —se acercó la mujer con paso trémulo, tenía mal la pierna derecha—, pero al capitán no le gusta que nadie hable de él.

—Soy su esposa, no hay problema.

—A lo que sé, usted no es su mujer en toda la extensión de la palabra, lo cual quiere decir que el matrimonio o tambalea, o es simplemente una fachada.

—¿Quién la ha informado tanto? —le dijo segura, haciendo una clara burla a las palabras.

—Mi señora, no es necesario que nadie me lo diga, los hombres hablan y hablan más cuando toman, tengo la gracia y la maldición de siempre estar presente.

—¿Ha escuchado a mi esposo decir algo sobre eso?

—No directamente, el capitán es muy reservado. Pero sus amigos, Megan y Luisa hablan mucho.

—Ah, entonces se basa en chismes, ¡Por favor! No vuelva a abrumarme con cosas sin sentido.

—Megan y Luisa son mis sobrinas.

—Ah, ahora encuentro el parecido, son iguales, defienden algo que no tienen.

—Le agradezco haber salvado a Luisa, ciertamente le debo mucho por ello, pero todo el mundo sabe que Megan es perfecta para el capitán, siempre han estado juntos y siempre lo estarán.

—Hasta ahora —sonrió—, si no lo sabe, Calder se ha casado conmigo, sus hijos saldrán de mi vientre y serán ellos quienes hereden su dinero y su título.

—Como todos los de tu clase, sólo piensan en dinero.

—No necesito dinero, puntualizo algo importante, yo soy su esposa, la mujer que dará vida a sus hijos, punto, hasta ahí tiene permitido abrir la boca, sino, tendrá que afrontar que se lo diga a él para que resuelva esto.

—Él no haría nada.

—¿Eso cree? —Blake salió decidida del lugar y levantó los brazos— ¿Se lo preguntamos?

—Señora, deje de actuar de esa forma.

—En ese caso, deje de hacerme enojar, no se meta en mi camino de nuevo o verá quién es Blake Collingwood.

—Pensé que estaba orgullosa de su nuevo apellido.

—Ah, querida, jamás dejaré de ser yo misma, Blake Collingwood no va a morir nunca.

—Y eso me da mucho orgullo.

Blake se giró sobre sus talones y se encontró con la faz sonriente de su prima Sophia, quien también era su mejor amiga y la única que sabía la verdad sobre el matrimonio que ella había provocado con Calder Hillenburg. No lo pensó ni dos segundos, salió disparada para llegar a los brazos abiertos de Sophi y lloró un poco.

—¿Qué estás haciendo aquí? —le dijo cuándo se apartaron.

—Me enteré que se van —dijo Sophia con tristeza—, no podías irte sin despedirte de tu prima favorita.

—No —sonrió la joven—, no podía.

—Siento que nadie más viniera, seguramente lo hubieran querido, pero ya sabes, son más chicos y no pueden escaparse con tanta facilidad —la cara de Blake decayó—, pero, tengo algo para ti.

—¿Cartas? —Blake levantó una ceja inquisidora.

—Sí, me las dieron.

—Gracias Sophia, no sabes cuánto te agradezco.

—Siempre —Sophia hizo un mohín, intentaba aguantar las lágrimas—, sabes que cuentas conmigo siempre, aunque te vayas a kilómetros y un mar de distancia ¿cierto?

—Sí, espero que algún día puedas ir o nosotros regresemos —sinceró, quién siempre había logrado manejar sus emociones.

—Verás que sí —Sophi se quitó una lagrima y tomó a su prima de las manos—, pero dime, ¿Cómo se ha comportado el demonio?

—Es… complicado, no es como que yo facilite las cosas, pero él tiene un carácter tan… no sé, difícil.

—Quiere decir que no se llevan bien.

—No sabría decirte si lo odio al límite de lo posible, o me divierto con él más que con nadie.

Sophia dejó salir una risita divertida.

—Comienzas a enamorarte.

—Eso no —dijo Blake son seguridad—, pero no sé qué tipo de relación tenemos.

—Bueno, ¿ya se acostaron por fin?

—¡Sophia!

—Eso quiere decir que no —comprendió la hija de Elizabeth, quien era tan alcahueta como su madre—, eso es un problema Blake, los hombres necesitan el acercamiento carnal.

—¿Qué sabrás tú? —recriminó la mayor.

—Al parecer más que tú y eso que tú estás casada.

—No vengas a burlarte —Blake se tocó el cabello con nerviosismo—, siento que a veces se me va de las manos y llegará el momento en el que ni siquiera le interese.

—Eso no lo creo —sonrió Sophi—, a los hombres les encanta el reto. El que no te hayas acostado con él está remarcando las ansias que siente por tenerte.

—Ni siquiera quiero saber cómo es que estás tan instruida.

—Sí, mejor que no sepas.

—Sophi, quiero enamorarlo al límite de volverlo loco.

La menor sonrió con maldad, en sus ojos no se veía la inocencia que debería de haber en una jovencita soltera y de familia. Sophia siempre se salió del lineamiento establecido, pero parecía que se había volado una barrera aún más grande en esa ocasión y, si Blake no se equivocaba, le importaba poco haberlo hecho.

—Entonces prima, creo que seré tu maestra por un día o dos.

—Nos vamos en cuatro días.

—¡Perfecto! —aplaudió—, tendremos tiempo. Te aseguro que con lo que aprendas, lo volverás loco. Los hombres son más fáciles de lo que piensas, sólo hace falta conocerlos un poco.

—Sophia, en verdad me sorprendes.

—Sí, sí, gracias —sonrió—, ¿comenzamos?

—Por favor.

Calder llegó entradas las cuatro de la tarde. Sabía que, por lo menos, tenía que regresar a comer con Blake, sobre todo si le había prohibido bajar esas escaleras nuevamente, aunque, conociéndola, seguramente esa mujer habría hecho lo que le dio la gana y hasta quizá estuviera raptada por algún marinero tozudo al cual tendría que matar por la ofensa.

Cuando la vio tranquilamente sentada en su tocador, cepillando su hermoso cabello con movimientos sedantes, no pudo más que impresionarse y hasta parpadeó un par de veces para enfocar y descifrar si de verdad su mujer había hecho lo que le pidió o sólo estaba soñando.

—Hola —sonrió ella dulcemente—, ¿viniste a comer?

—Sí.

—Pedí algo para mí, no sabía que vendrías, pero haré que suban una porción para ti también.

—Gracias.

En cuanto Calder pronunció el agradecimiento, se sintió extraño, era como si no pudiera evitar ser amable cuando ella lo estaba siendo. La miró con ojos entrecerrados cuando salió de la habitación, algo tramaba, seguramente habría hecho algo por lo cual estaba comportándose de esa forma tan… ¿agradable?

Blake regresó con una mujer menuda pisándole los talones. La cocinera dejó en la pequeña mesa de la habitación dos platos con frutos secos, una buena porción de pato asado, un poco de puré de patatas y algo de lechuga con verduras hervidas. Blake se sentó a la mesa cuando la mujer salió y comenzó a comer en silencio total, al igual que él. Ninguno de los dos sabía que decir. Ella por el hecho de que sabía que, si abría la boca, pelearía con él y Calder, estaba tan metido en deducir lo que su mujer escondía que tampoco abrió la boca en un buen rato.

—¿Cómo va lo de la mercancía? —preguntó ella después de que casi acababa con su pato asado.

—Bien.

—Tus hombres mencionaron piratas la última vez, ¿tienen muchos problemas con ellos?

—Normalmente.

—Eso me aterra.

—¿A ti? —sonrió su marido con una copa de vino en la mano— ¿Algo te aterra?

—No dejo de ser mujer y he escuchado y leído muchas historias de piratas, no son nada agradables.

—Claro, aunque no son como te los imaginas.

—Puede ser, pero siguen siendo peligrosos.

—Sí, pero sé cómo lidiar con ellos. Ahora lo que me tiene mucho más intrigado es tu actitud —la miró—, ¿qué hiciste?

—¿Hacer de qué? —lo miró ceñuda—. No he salido de aquí.

—No te creo nada.

—Bueno, bien le puedes preguntar a la tía de Megan y Luisa, quién parece pensar que no soy tu esposa de verdad.

—No comprendo.

—Parece ser que Luisa y Megan hablan mucho, ellas aseguran que no somos un matrimonio debido a que no se ha consumado —lo miró de lado—, supongo que son las conversaciones que tienes con ellas en su cama.

Blake se reprochó a sí misma, no había podido evitar dejar salir el comentario venenoso.

—No tengo conversaciones de cama —explicó él, metiéndose un bocado de puré en la boca y sonriendo—, aunque tienen razón, un matrimonio no es matrimonio hasta que este se consuma.

—Así que sí lo has dicho.

—Mira Blake, yo no tiendo a hablar con mujeres más de lo necesario, créeme cuando te digo que son irritantes —sonrió.

—¿Así que sólo les dices “acostémonos” y ellas atienden?

—Al parecer no todas, no mi mujer.

—¿Tantos deseos tienes de acostarme conmigo? —sonrió ella.

—Simple honor, mi esposa debe ser a la vez mi mujer ¿no crees?

Ella rodó los ojos y se ocultó detrás de su comida. Se suponía que ella no tenía que ponerse a pelear con él cada vez que hubiera oportunidad, al menos eso dijo Sophia.

—Bueno —expiró Blake—, al parecer es tema de debate.

—Tiene solución.

Ella tuvo que morderse la lengua para no decirle una injuria, tomó un poco de vino y prosiguió en silencio. Calder la seguía con la mirada, normalmente, esa pelea derivaría a algunos gritos e incluso ella podría llegar a darle una palmada en el hombro, sin embargo, parecía que se medía en sus palabras, de hecho, había notado como se mordía el interior de la mejilla para no decir nada más a sus muchas tentativas de peleas.

—¿A qué hora regresarás? —preguntó ella cuando lo vio recostarse en la cama.

—¿Ves acaso que me estoy marchando?

—No, pero sé que lo harás.

Blake apiló los platos y vasos usados y los dejó en la bandeja a las afueras de la habitación para que las recogieran. Cuando regresó, notó que Calder tenía sus penetrantes ojos cerrados, estaba dormitando. Hubiera querido huir, pero en su cabeza resonó la vocecilla chillona de su prima, diciéndole que fuera hacia la cama y se acurrucara junto a él.

Calder no se movió de la mitad de la cama, a pesar de que sintió cuando ella se recostó a su lado, en un espacio mucho más pequeño del que le correspondía, haciendo casi inevitable que se tocaran. Ella le daba la espalda, logrando que Calder sintiera partes de su cuerpo tocando ligeramente su costado.

—¿Qué haces Blake?

—Me recuesto, igual que tú.

Él asintió, le hizo más espacio y suspiró.

—Tengo frío —dijo ella— ¿puedes ponerme una frazada?

—O bien puedo abrazarte —bromeó él.

Pero ella lo tomó literal, se volvió hacia su marido y se acurrucó en su pecho, subiendo a él una pierna para estar mucho más cómoda, ocasionado todo lo contrario en él. Blake no pudo evitar sonreír cuando lo escuchó tragar con fuerza cuando bajó su mano hacia la rodilla de ella y con la otra abrazó su espalda.

—¿Estás de broma cierto? —preguntó él con voz enronquecida.

—¿A qué te refieres? —dijo adormilada.

—No creí que quisieras acercarte a mí, ¿acaso ya estás sucumbiendo a mis encantos, mi amor?

Blake ignoró el sarcasmo en las últimas palabras y se removió sobre el pecho de su esposo quién en lugar de parecer satisfecho, estaba más que incómodo. Ella se dio cuenta de cuando había anhelado estar así con la persona que se casara, el acercamiento cotidiano era lo que más deseaba, por eso era tan fundamental casarse con alguien a quién amara, incluso en ese momento, cuando estaba con alguien al que ciertamente no amaba ni viceversa, se sentía cálida, protegida. Prontamente cayó dormida. Calder no se dio cuenta del paso del tiempo, con los brazos de esa preciosa mujer alrededor de él, su acompasado respirar y la paz que emanaba de cada poro al estar relajada, logrando que él sucumbiera a la pesadez de sus parpados y cayera igualmente dormido. Eso hasta que alguien tocó a la puerta y, al no recibir contestación, la abrió.

—Oh, Calder, no pensé que…

—No, está bien Luisa —dijo él, desperezándose—, me había quedado dormido.

Calder intentó mover a Blake con amabilidad, pero la mujer estaba aferrada a su cuerpo como si su vida dependiera de ello.

—Mi amor, me tengo que ir —le dijo dulcemente, como jamás se lo había dicho, pareciera que fuera de verdad.

—¿Qué? —inspiró ella sin fuerzas, aún recostada en el fuerte pecho de su esposo.

—Tengo que irme, sigue durmiendo —le dijo mientras se deshacía de sus brazos con lentitud.

—No te vayas —le dijo adormilada.

—Regresaré a las ocho.

—Vale —suspiró.

Blake no ayudando ni un poco en lo que dejar libre a su marido se refería, se recostó en la almohada cuando él logró depositarla ahí. Calder le dio un beso en la frente y fue al espejo donde su esposa se peinaba por horas, arregló un poco sus ropas y dejó a su esposa completamente dormida.

—Veo que le tomas cariño —dijo Luisa mientras caminaban en el puerto.

—Por supuesto, es mi mujer.

—Pensé que apenas la soportabas.

—Ella es peculiar, pero eso no hace que la quiera menos.

—¿La quieres?

—Sí, ¿por qué otra razón me casaría con ella?

Luisa asintió. Había escuchado de Megan que el capitán no quería nada a la nueva mujer, es más, que apenas la toleraba, pero no podía opinar lo mismo, los había visto al entrar en la habitación, estaban abrazados como cualquier pareja enamorada e, inclusive cuando el capitán había tenido que partir, la mujer le había pedido su permanencia y él se había despedido de una forma tan… tierna.

—Espero que hayas prestado atención a lo que te dije, Luisa —recriminó Calder al verla distraída.

—Yo…

—Deberías dejar de pensar en mi matrimonio y enfocarte en tus tareas que para eso estás contratada.

—Sí, capitán. Es sólo que no me acostumbro a que se haya casado, ya sabe, siempre pensé que usted sería un hombre libre para toda la vida, lamento haberme distraído.

—Ya ves que no, ahora Luisa, por favor.

—Sí, lo sé, iré abajo.

Luisa tomó camino rápido por las escaleras empinadas del barco y fue hacia el lugar donde se almacenaba todo lo referente a la mercancía que se llevaría a América. Ahí se encontraba también Megan, quién al verla sonrió y siguió haciendo cuentas sentada en una caja con los papeles en las piernas.

—¿Dónde estaba el capitán? —preguntó la mujer mientras seguía anotando números.

—Con su mujer —explicó Luisa.

Megan levantó los lentes que llevaba puestos y miró a Luisa.

—¿Peleaban de nuevo?

—No, todo lo contrario, estaban dormidos… bastante abrazados —terminó la chica, moviendo una caja de un lado a otro.

—¿Abrazados?

—Sí, el capitán fue muy dulce al despedirse de ella —Luisa miró a su hermana y suspiró—. Megan, no creo que haya oportunidad ahí.

—¡Te equivocas! Él no la quiere, yo lo sé, los he visto.

—No me lo parecía.

—Está fingiendo, no quiere que nadie sepa que es un matrimonio arreglado, demostrará que la quiere, pero no es así.

—¿No será que te estás engañando?

—No. Nunca me equivoco, se odian.

—Como digas —se inclinó de hombros la menor—¸ pero no digas después que no te lo advertí.

—No necesito tus sermones.

—Te lo digo porque te ha pasado, incluso cuando el capitán llega a Estados Unidos, no es el mismo, no te hace caso, tiene sus propias amistades y… amantes.

—Sí, pero siempre he sido su confidente, en la que puede confiar, siempre regresa a mí.

—Quizá en esta ocasión, no sea así.

—Cállate ya Luisa, ¿no tienes cosas que hacer

Tenía que ser mentira, Calder no se enamoraría, menos de alguien como ella. Era demasiado estirada y al capitán jamás le gustaron de esas, Megan lo sabía bien, llevaba muchos años junto a ese hombre como para no conocerlo a la perfección.

—Chicas, tienen dos horas antes de que oscurezca, no quiero que se queden más de la cuenta de nuevo —se asomó Calder.

—¿Tú a dónde vas? —preguntó Megan.

—Tengo algunas cosas que hacer, ¿necesitas algo?

—No, ¿quieres que te acompañe?

—Iré con Blake, en realidad, fue ella quien me mandó una nota.

—¿Qué? —Megan se puso en pie—, ¿no te parece realmente extraño que haga cosas como esas?

—La verdad es que sí —sinceró—, por esa misma razón quiero ver que trama. Hasta luego, se quedan al cuidado de Loren y Víctor.

—Adiós capitán —se despidió Luisa.

—No lo puedo creer —susurró Megan, dejándose caer sobre la caja—, no sé qué está pasando ¿por qué acude? Normalmente no lo haría, la ignoraría.

—Tal vez es como dijo —se inclinó de hombros Luisa—: quiere saber qué trama.

Calder pensaba introducirse al hostal para recoger a su esposa, cuando de pronto sintió que alguien le tocaba ligeramente el hombro.

—Hola —sonrió ella.

Estaba vestida de forma sencilla, sin corsee, con una larga trenza sobre su hombro derecho. Por alguna razón, verla tan relajada la hacía lucir aún más despampanante, Blake de por sí llamaba la atención, pero cuando se enfundaba en ropas no tan arbitrarias, era mucho más hermosa.

—No entiendo por qué de la nota, ¿qué pasa?

—Nada, sólo necesitaba un poco de tu ayuda —sonrió de lado.

—Ah sí, ¿para qué?

—Bueno, como no sé a dónde voy, quiero saber qué puedo comprarme de vestidos.

—Allá comprarás, ahora estás bien con lo que llevas.

—De todas formas, quisiera llevar algunas cosas que necesitaré para tu casa de allá, seguramente será una casa bastante masculina.

—Te equivocas, pero si quieres comprar algo, está bien.

Blake respiró profundamente para no exasperarse y se lo llevó de compras, alejándose un poco del mal olor del puerto y caminando más por las calles comerciales, donde las telas, los libros, verduras y todas las personas en general, parecían más salubres. Mientras caminaban, comprando muebles y eligiendo telas, Blake notaba lo mucho que su marido llamaba la atención, de hombres y mujeres. Quizá las miradas que dirigían hacia él eran diferentes, pero no había quién no volviera la mirada para rectificar si acababan de ver pasar a Calder Hillenburg, el capitán Satán.

—¿Por qué parece que todos tienen interés en ti? —preguntó.

—Las personas siempre necesitan cosas —dijo él con simpleza—, normalmente, yo puedo subyugar cualquiera de ellas.

—¿Qué cosas pueden necesitar todas estas personas? Más importante aún ¿qué se supone que tú les puedes dar?

—Dinero, trabajo, posición, mujeres —enlistó rápidamente.

—Y en el caso de las chicas, en vez de mujeres, eres tú.

—No, no todas las veces —explicó—, de cuando en cuando, en verdad desean casarse.

—Y tú no deseabas casarte.

—No —la miró—, pero resulta que me convencieron.

Blake sonrió triunfal y pasó su mano por el brazo de él, obligándolo a escoltarla.

—Aún hay mucho que comprar.

—Me imaginé.

Para cuando llegaron al hostal, todos los marineros habían regresado y sólo algunos estaban trabajando, precisamente los que estaban subiendo las cosas que la esposa del capitán había comprado. Los demás estaban en la taberna, bebiendo un merecido tarro de cerveza, incluso Megan y Luisa, quienes desentonaban entre ese grupo de rudos hombres.

—¡Capitán! —lo llamarón cuando lo vieron entrar.

Calder decidió acercarse a la mesa de sus hombres, atrayendo hacia su cuerpo a su mujer para dejar en claro con quién venía.

—Veo que han terminado con la faena y han venido a relajarse —sonrió el capitán.

Blake por su parte, se colocó muy cerca de su esposo, colando una mano bajo su chaleco elegante, sintiendo sobre la camisa, el constante palpitar de su corazón. Calder parecía más que encantado en poder alardear de ella. No había hombre que no mirara a la mujer del capitán, su belleza resaltaba sobre la de cualquier otra. Sus labios gruesos, facciones finas, piel blanca y cabellos negros eran la combinación perfecta con los ojos verdes que brillaban con intensidad ante las velas de la taberna.

—Capitán, merecemos una ronda por tan buenos servicios —se atrevió a decir uno, envalentonado por el alcohol.

Blake miró impresionada como veinte bocas se cerraban de un instante a otro y miraban con ojos enervados al hombre que se atrevió a pedir aquello. Al parecer, el temor que se le tenía a su marido era suficiente como para no hacer esa clase de comentarios. Y al mirar el rostro de Calder, denotaba que no estaba nada contento por haberlo oído en ese momento. Ella no pudo más que sentirse mal por aquel joven, no tendría más de diecisiete años, quizá por eso trastabilló.

—Sí tantos deseos tenéis por beber, quizá su capitán podría invitarles una ronda —Blake miró a Calder y agregó—: en mi honor.

Los ojos color fuego del capitán se enfocaron por un largo rato en los de su esposa, parecía querer intimidarla, como lo haría con el resto. Sin embargo, ella seguía sonriéndole y con la mirada pedía perdón por aquel muchacho boca suelta.

—Bien, ¿Cómo decirle que no a mi propia mujer? —dijo después de un medido silencio.

Los gritos victoriosos por parte de los hombres fueron tales, que el resto de la caverna se unió, pensando que se trataba de un brindis por lo cual azar los tarros de cerveza.

—¡Por la señora del capitán! —gritó un hombre.

—¡Por ella! —sonrieron y empinaron.

Blake sonrió y tapó su boca apenada al ver como todos terminaban el tarro completo. Miró a su marido quién también parecía contento y se acercó para susurrarle al oído.

—Ahora no sé cómo los despertaremos mañana.

Blake dejó salir una risita y susurró algo al oído de él, todo bajo la atenta mirada de Megan, quién ni brindó ni aceptó la ronda, al igual que su hermana Luisa. Ambas miraban a la pareja quién parecía más que complacida de estar junta, incluso tomaron asiento en la mesa. Todos trataban a aquella mujer con un respeto y una gracia que las enfurecía. Además de que Calder no le quitaba las manos de encima, era como si necesitara tener siempre en su poder una parte de ella, ya fuera su hombro, mano o rodilla.

—Parece que se gustan —sinceró Luisa.

—No, sólo fingen, los he visto pelear.

Luisa asintió, no quería contrariar más a su hermana.

—Nosotros nos despedimos —anunció Calder—, los veo mañana temprano a todos, no quiero excusas, partimos en tres días.

—¡Sí, capitán!

Calder asintió, tomó a su mujer y la encaminó a las escaleras, deteniéndose en algunas partes para saludar a una que otra persona, pero sin quitarle la vista a Blake, ni tampoco soltando su mano, que parecía pegada a la de él.

Blake por su parte, se dijo que quizá el tratar de enamorar a Calder no sería del todo malo, al menos hizo ese día más llevadero y él parecía un poco feliz y ella estaba por las mismas. En ese momento, su esposo se volvió hacia ella con una sonrisa y le besó la mejilla frente a una pareja con la que hablaba, Blake se sorprendió un poco, pero aceptó ser abrazada con más fuerza por su marido.

Sí, en definitiva, el plan de Sophia parecía funcionar, trataría de seguirlo aplicado el tiempo que le fuera posible y Calder se lo permitiera, pero todo derivaba a sus respuestas.

CAPÍTULO 15

Blake se despertó abruptamente en la última noche que pasarían en ese lugar. Faltaban tres horas para el amanecer y dos, para que Calder despertara. Con cuidado de no perturbarlo, Blake se soltó de abrazo en el que su marido la mantenía y salió de la habitación, corrió escaleras arriba para tocar en la recámara donde se quedaba su escandalosa prima y por la cual no la había pasado nada mal en sus últimos días en Inglaterra.

Sophia abrió la puerta adormilada, con los cabellos cafés hechos un lío y el camisón muy mal acomodado.

—Es demasiado temprano.

—Lo sé —sonrió Blake y la abrazó—, vengo a despedirme.

—¿Qué? —abrió los ojos— ¿Ya han pasado cuatro días?

—Sí, Calder despertará en una o dos horas y nos marcharemos, no me quería ir sin antes darte las gracias por todo y darte un abrazo.

—Vale, ven aquí —abrió los brazos y envolvió a su prima con calidez—: espero que pongas en práctica lo que te he enseñado.

—Voy por partes —sonrió Blake.

—Bien, te echaré de menos ¿has leído las cartas? —inquirió.

—No, pero lo haré en el camino, tendré demasiado tiempo libre en ese barco —rodó los ojos, a sabiendas que Calder se ocuparía.

—Eso crees —Sophia sonrió pícaramente.

—Basta Sophi —se avergonzó.

—Bueno, sólo decía, pero léelas y danos respuesta ¿vale? —ella le dio otro abrazo a Blake—, no puedo creer que nos separaremos.

—No hagas travesuras Sophia.

—Jamás prometeré eso —sonrió la menor y se desprendió de los brazos de su prima—, vete anda, no es como que estés muriendo. Prometo que iré a Nueva York pronto.

Blake asintió, le dio un último abrazo y corrió de nuevo a su habitación. Cuando lo hizo, sintió que el único lazo que tenía con su familia se rompía, se iría muy lejos y era probable que no los vería a todos en muchísimo tiempo. Entró a la recámara, maldiciendo su mala suerte al ver a Calder levantado, acomodándose la barba frente al espejo.

—¿Dónde estabas, a estas horas y vestida de esa forma?

—Yo… —no sabía mentir, más bien, estaba demasiado asustada como para poder hacerlo.

—¿Fuiste a despedirte de tu alocada prima Sophia?

—¿Lo sabías?

—Por supuesto que lo sabía, desde el día en que llegó me enteré.

¡Esa maldita mujer! Negó Blake, seguramente la tía de Megan y Luisa le había informado todo a Calder. No podía creer que no lo hubiera pensado ella misma, era más que obvio que su marido se iba a enterar, él casi era el dueño del hostal.

—Bueno, sí, he ido a despedirme de ella.

—Y supongo que es el motivo por el cual te has portado tan condescendiente conmigo ¿Te ha estado enseñando a ser una mujer atractiva para los hombres?

Era vergonzoso decir que sí.

—Por supuesto que no —dijo con rapidez—, ella sólo estuvo aquí para aligerarme el golpe de que me iré de Londres.

—Por favor, no es como que en la capital te dieran el visto bueno —minimizó Calder—, Nueva York te abrirá nuevos horizontes.

Blake se quedó de pie en su lugar, sin hacer nada, en realidad se quedó pensando en todas las posibilidades que se le abrían al ir a un nuevo lugar, donde nadie la conocía, donde no tenían el prejuicio y ni siquiera le darían importancia a su apellido, puesto que no significaba nada.

—¿Qué haces? —riñó su marido—, tienes que estar lista en menos de una hora.

—Lo sé —aceptó ella con más entusiasmo.

Estuvieron desayunados y listos para irse en menos de dos horas. Blake miraba hacia todas partes mientras iba del brazo de su marido, quién no dejaba de hablar de trabajo con cuanto hombre se le acercara, pero jamás permitía que ella se alejara de su persona, ni siquiera para preguntar el precio de algo.

—Blake, no te alejes de mí —pidió Calder cuando ella trató de apartarse por cuarta vez seguida—, las personas aquí me conocen, por ende, a ti. No nos conviene que te pierdas entre ellos.

—No pensaba hacerlo, quería comparar unas cuantas cerezas.

—Cariño, llevé todo lo que quisiste el otro día, entre esas monerías, llevaste cerezas —le recordó.

—Sí, pero quisiera comer unas ahora —suplicó la joven.

—Entonces ve a comprarlas —concedió él.

Blake sonrió, cualquiera que los viera pensaría que son una pareja feliz, que nada les causa problemas, incluso que Calder es un marido de lo más consentidor. Pero las cosas no eran así, disimulaban, ambos lo hacían por el bien del otro, era un acuerdo entre ellos y este, se cumplía al pie de la letra.

—Vaya capitán, si su mujer tiene antojos, quizá sea que viene un niño en camino —dijo uno de los hombres de Calder.

—No es lo que deseamos por ahora, pero un niño nos vendría bastante bien después.

En ese momento Blake regresaba con una cereza en la boca y una sonrisa luminosa. Duraron todavía unas horas en partir, Blake se encontraba en cubierta, admirando el horizonte; uno, en el que le mostraba su nuevo destino y otro, que era el que dejaba atrás. Su corazón palpitó desbocado cuando de pronto escuchó de la voz de su marido el: ¡Leven ancla!

El barco crujió y resonó. Los hombres iban y venían de un lado a otro, gritaban cosas, alzaban velas, anudaban cuerdas, todo bajo las ordenes de Calder, quién iba al timón como si ahí hubiese nacido. Mientras todo eso pasaba, Blake estaba aferrada al barandal, despidiéndose con la mirada del puerto y, a su vez, de Inglaterra.

Si había sentido anteriormente que el corazón le latía desbocado, entonces, en ese momento, seguramente se detuvo, puesto que, en la lejanía del puerto, Blake logró ver dos melenas pelirrojas, una perteneciente a su madre y otra a su hermana Ashlyn, parados junto a ellas, su hermano y padre, quiénes ahora se parecían mucho más y, por último, la pequeña Briseida, agitando su mano en despedida.

—¡Blake! ¡Buen viaje! —gritaba su hermanita—. ¡Llévame contigo un día!

Sintió un nudo en la garganta y las lágrimas comenzaban a salir de sus ojos. No podía emitir ningún sonido, pero sintió en su interior como se desgarraba su alma. Alzó la mano en despedida y se dio media vuelta para no verlos más, cubrió su boca y posteriormente toda su cara, no quería que nadie la viera llorar, así que corrió al camarote del capitán y se encerró ahí por casi una semana.

Calder entraba y salía de ahí, no se quedaba por demasiado tiempo, normalmente llegaba a dormir y salía muy temprano. No comía con ella y en realidad, Blake apenas e ingería algo. Al quinceavo día en altamar, entradas las seis de la tarde, con el barco en ruta, todo despejado y en curso, Calder fue a su camarote a descansar. Blake no estaba de humor desde hacía días, lo sabía bien, él había visto lo mismo que ella a la hora de partir, razón por la que le había concedido su espacio.

—No he tomado, si es lo que te preocupa —dijo ella en la oscuridad del camarote.

—Sí claro, vine a ver si mi reserva sigue intacta, llevas demasiados días sin supervisión —ella dejó salir un sonido parecido a la risa— Entonces, ¿todo bien? ¿No estás ebria o algo parecido?

—Estoy perfectamente lucida, aunque bien, lo que se dice bien, no lo estoy —ella hablaba desde alguna parte en la oscuridad.

—Vi a tu familia cuando zarpamos —recordó él.

—Sí bueno, estoy más preocupada ahora por no vomitar mis intestinos —le dijo la verdadera razón de su malestar.

Calder encendió una de las lámparas de gas y observó el mal estado en el que se encontraba: piel verdosa, parecía tener arcadas y no había comido nada en lo que parecía mucho tiempo.

—Parece tu primer viaje en barco, lo cual no puedo creer.

—Sí bueno, nunca me ha gustado.

—Venga, súbete a la cama.

—No creo que sea buena idea moverme.

Calder la recostó sobre la cama y fue rápidamente por un trapo mojado y se lo colocó en la cabeza, eso la relajó un poco.

—Te acostumbrarás.

—En serio lo deseo, si no es así, moriré en el intento.

Blake tomó mucho aire y lo dejó salir por la boca, intentando controlar su mareo, buscó la mirada de su marido y sonrió al verlo enfocado en ella, con una mano en su cabello, acariciándolo suavemente para relajarla un poco.

—Parece que no eres tan despiadado como dicen.

—No te confíes demasiado, suelo dar sorpresas poco gratas.

—Sí —ella volvió a hacer su respiración y continuó—, te creo.

—¿Quieres que te traiga algo?

—No, estaré bien, intentaré dormir un poco.

—Bien.

Calder comenzó a desnudarse, la empujó para que le hiciera espacio y se metió en las sabanas. Blake suspiró, ese hombre siempre igual, miró hacia el techo para no marearse cuando comenzó a desvestirse, no creía tener la suficiente fuerza como para ponerse un camisón, así que se quedaría con las enaguas sobre su ropa íntima y la camisa de día.

—¿Quieres que te deje desnuda? —jugó él con ojos cerrados, dibujando una sonrisa mucho antes de que ella le contestara.

—Eres un idiota.

—Hacía demasiado tiempo que no me decías así —se acomodó en la cama—, comenzaba a extrañarlo.

—De vez en cuando te recordaré tu verdadera naturaleza.

Calder soltó una pequeña risilla por la nariz y le dio la espalda. Blake no pudo evitar mirarlo. Una espalda grande y fuerte, la musculatura bien marcada, con un tono de piel más blanco que el de su rostro y brazos, y pecas, tenía muchísimas pecas en la espalda que sirvieron como distracción de su mareo, las comenzó a contar.

—¿Te diviertes? —inquirió él cuando de pronto sentía sus dedos fríos tocando alguna que otra mancha en su espalda.

—Sí, me distrae de los mareos —asintió—, tienes muchas pecas.

—Salen por el sol.

—¿En serio?

—Sí —se dio la vuelta, quedando frente a ella—, tu piel blanca es muy propensa a ello, aunque se ve que tú nunca te expusiste más de lo necesario.

Él estiró la mano y tocó la suavidad del rostro de su esposa, sus hombros, su pecho y el inicio de sus senos. Blake sintió un tirón fuerte en el vientre, nada relacionado con los mareos y en realidad, una sensación placentera que sabía que podía incrementar. Ella se acercó un poco, intentando tocar sus labios con los de él, pero se frenó por el simple miedo a ser rechazada, como en otras ocasiones, en las que él jugaba con su candidez.

—Venga, prometo no hacerlo de nuevo —le dijo él, como si entendiera lo que pasaba por la cabeza de su esposa.

Ella, por toda respuesta, se acercó hasta tomar los labios de Calder e incluso colocó medio cuerpo sobre él. Sabía que tenía que evitar la zona baja de su persona, aún no estaba lista para siquiera rozar el miembro masculino de su marido. Se avergonzó, no podía creer que Sophia supiera de esas cosas. Calder, más que complacido por la vivacidad de su mujer, la abrazó con fuerza, deseando juntar sus pechos para sentir los senos que desde hacía tanto deseaba, al igual que toda la mujer que lo besaba con audacia.

Calder bajó una larga y varonil mano hacia una de las piernas formadas de su esposa y la pasó sobre él, poniéndola a horcajadas. Ella se desajustó sólo un segundo, pero retomó la compostura y se inclinó, continuando con los besos. De pronto, Blake se encontró de cara con el pánico, sobre todo cuando sintió que él se excitaba cada vez más y eso, a su vez, tenía repercusiones físicas que eran bastante palpables, puesto que él estaba desnudo.

—Eh, no pasa nada.

Calder tomó su cara cuando ella se alejó, se levantó para darle un beso y se recostó nuevamente, dejándola sentada sobre él mientras se relajaba. Él acariciaba dulcemente sus muslos, para ese momento las enaguas se habían subido hasta la pequeña cintura de su esposa. No pudo más que sonreír cuando la vio tan indecisa, acarició una de sus piernas y la hizo recostarse en la cama con dulzura. Ella lo miraba con interés, con expectativa y una picardía que lo volvía loco.

—¡Capitán! —aporrearon la puerta—, ¡Despierte, capitán!

—¡Agh! ¡Con un demonio! ¿Qué sucede?

—¡Parece que viene una tormenta, capitán! —anunció Loren.

—Maldita sea —masculló él.

Alejó suavemente de sí a su esposa, dispuesto a salir a atender su barco. Blake se levantó también, no se sentía mareada por primera vez en un rato, miró a Calder colocarse ropa con rapidez y planeó hacer lo mismo.

—No salgas —exigió—, quédate aquí.

—Pero…

Calder la miró a los ojos, haciéndola sentir vulnerable frente a esos dos soles que amenazaban con consumirla.

—No lo pienso repetir.

—Puedo ayudar.

—Tú solo saldrías volando por la borda, eso no me ayudará en nada, quédate aquí donde te sé segura.

—¿No te sería más fácil decir que me perdí en el mar? ¡Quiero ir! ¿O es que acaso te preocupas por mí?

—Sí.

Se abrochó el pantalón y salió.

—¿Sí a qué? —masculló ella.

Había sido un sí a “Ojalá te pierdas en el mar” o “Me preocupo por ti”. Fuese lo que fuese, él se había ido y el barco se zangoloteaba y crujía con fuerza, se volvió a marear. Fue a recostarse en una esquina del camarote y tapó su boca con fuerza. Vomitaría, Calder ser reiría de ella toda la vida. No lo podía permitir.

Duró tres días sin ver a Calder más de cinco minutos, él llegaba, se cambiaba las ropas mojadas, engullía algo y salía de nuevo, el episodio de pasión que habían tenido, había quedado totalmente olvidado por ambos, el frío y los reclamos del barco eran suficientes para que ninguno se acordara del otro. Pero se ayudaban, cuando Calder iba al camarote, ella se mostraba servicial. Siempre tenía agua calentándose para tener algo que ofrecerle, le tenía un cambio preparado y una toalla seca cerca de la estufa para que tuviera una temperatura agradable.

Al cuarto día, a eso de las cinco de la mañana, Calder abrió la puerta del camarote, estaba empapado de pies a cabeza, parecía congelarse y no era para menos, Blake moría de frío y eso que estaba hasta el cuello de cobijas. Salió de la cama y lo ayudó a recoger sus ropas mojadas cuando él se las tendía. Parecía exhausto, no hablaba y apenas y se mantenía despierto. Blake fue corriendo por la toalla y comenzó a pasarla con lentitud por el cuerpo empapado, evitando completamente la zona donde había dejado su ropa íntima que lastimosamente chorreaba agua helada y no le permitía secarlo correctamente.

—Deja, lo hago yo —exigió el hombre, quitando la toalla de las manos de ella y quitándose la prenda faltante.

Blake inmediatamente se dio la vuelta y buscó qué hacer. Quizá reavivar el fuego de la estufa de hierro sería buena idea. Se dedicó a eso mientras él terminaba de secarse y se metía a las mantas, cayó instantáneamente dormido. Blake se acercó lentamente, no parecía que fuera a volver a salir, prosiguió secándole el pelo empapado y cerró la puerta con seguro. Lentamente se metió a la cama con su marido y, en cuanto este sintió el calor corporal de ella, la abrazó contra su piel helada, ella titiritó ante el contacto, pero lo abrazó.

Al día siguiente, a las nueve de la mañana, Calder estaba despierto, al igual que Blake, quién le servía una taza de té y lo obligaba a tomarse uno de los tónicos para la garganta que había comprado antes de irse de Londres.

—Vamos Calder, no seas cabezota.

—He dicho que no estoy enfermo.

—Es por prevención.

—No lo estoy, no tomo nada —prosiguió tomándose el té.

—Testarudo.

—Enfadosa.

—Berrinchudo.

—Exagerada.

—Bien los dos —pidió Víctor, que en ese momento entraba en la habitación—, siempre que los veo están discutiendo por algo.

—Esta vez llevo la razón yo —se cruzó de brazos Blake, pasando una taza caliente al recién llegado.

—Gracias Blake —sonrió Víctor—, ¿qué te pide tu mujer ahora?

—Quiere que tome medicina.

Víctor miró impresionado a la esposa de su amigo, quién parecía seguir furiosa mientras quitaba la cascara de sus huevos hervidos.

—Con todo respeto mi lady —le dijo el marinero—, Calder jamás ha necesitado medicinas, nunca lo he visto enfermo.

—Ayer llegó empapado de pies a cabeza, congelándose, es normal que pesque un resfriado, lo mejor es que lo prevenga.

—¡Que no, mujer, entiende! —repitió el marido.

Víctor soltó una risa varonil y miró a su amigo con interés.

—Supongo que ha de ser agradable que una damita como tu esposa esté tan preocupada por ti.

—Es un dolor de cabeza, si gustas, te puedes quedar con ella y sus preocupaciones.

Blake se mostró molesta, dejó su taza aún con agua hirviente en ella y salió del camarote. Calder masajeó su frete con fuerza y apuntó hacia la puerta, por donde había salido su mujer.

—¿Puedes ver que no se tire de la borda? —pidió el hombre—, la creo bastante capaz en este momento.

—Parece que se preocupa por ti, eso es un avance.

Calder negó con la cabeza.

—Encontró otra forma de hacerme rabiar, que es intentar cuidarme —dejó salir una risilla burlesca—, nadie me ha cuidado desde los diez años.

—Entonces, creo que estás desperdiciando una buena oportunidad, capitán.

Dicho eso, Víctor salió del camarote, dejándolo meditabundo entre su dolor de cuerpo y ganas de devorar una vaca entera. Blake había salido casi corriendo del camarote, estaba tan disgustada que había pasado por alto las muchas miradas masculinas que se fijaban en ella, especialmente en su esbelta figura. No era nada nuevo que los hombres en altamar se volvieran poco caballerosos al ansiar la carne de una mujer, las ansias por yacer con una, provocaban que esos barbajanes cometieran idioteces. Pero esa era la esposa de su capitán, nadie en su sano juicio haría algo contra ella, pero no debía ser tan poco cautelosa, alguno fuera de toda cordura y cegado por los impulsos, podría aprovecharse.

—¡Ah! ¡Señora, que bueno que la veo por aquí! —dijo entonces una voz femenina.

—¿Luisa? —escaneó Blake— ¿Qué pasa? ¿Por qué me buscas?

—Mi hermana, Megan, está enferma y con fiebre —dijo preocupada—¸ no quería que la llamara, pero sé que sabe de estas cosas, sé que puede ayudarla como con mi pierna.

—Llévame con ella.

Luisa la atrapó en una descuidada y apresurada conversación en la que enlistaba los síntomas de su hermana y su empeoramiento a lo largo de los días. La pobre muchacha no respiraba con tal de contarle a la mujer del capitán lo que sucedía, parecía asustada y a como se lo pintaba, no era para menos.

Entraron a una pequeña habitación antes de las hamacas donde dormitaban todos los marineros. Estaba cerrado con llave, puesto que al igual que ella, el ser mujeres, las ponía en un peligro inminente, era sabio estar escondidas y tras una cerradura.

En cuanto Luisa le dio paso, pudo notar el mal estado de la mujer recostada en la cama baja de una litera. Megan estaba muy pálida, sus labios estaban resecos, ojos inyectados en lágrimas de enfermedad y nariz congestionada. Era un milagro que Luisa no estuviera enferma también.

—Venga Luisa, tráeme ese palanganero y coloca agua, tenemos que hacer que se le baje esa fiebre, está sudando mucho, lo cual es bueno ¿qué le has dado?

—Sólo algunos remedios que traía, pero parecen no quitarle la enfermedad.

—Es porque ha estado expuesta, seguramente salió después de tomarse el medicamento, hace un frío del demonio.

—Sí, ¿Cómo se ha enterado?

—Me pareció lo lógico —asintió Blake, sintiéndose satisfecha.

—Ve al camarote y pídele al capitán mi botiquín, si es posible, tráeme también más mantas y un camisón.

—¿Camisón? ¿Suyo?

—Sí, mío, son más frescos que los que está usando ella y al parecer todos los que traen son iguales —Luisa se quedó parada, sin saber que hacer— ¡Anda niña!

La joven marchó después de esa riña, corriendo por los pasillos hasta llegar a la parte superior, donde se encontraba el camarote del capitán. Nunca había entrado, ni siquiera su hermana Megan lo había hecho jamás, tocar la puerta le costaba y le causaba mucha incomodidad, pero al recordar la urgencia con la que la mujer del capitán había pedido las cosas y la forma en la que su hermana no reaccionaba, la hizo dar dos leves golpes.

—¡Quién! ¡Con un demonio! ¡Dije que no se me molestara!

—C-Capitán, soy Luisa.

—¿Luisa? —Calder abrió la puerta e inspeccionó la cara de la mujer en el umbral de su puerta—. ¿Qué ocurre?

—Es Megan, está enferma. La señora me ha pedido…

—¿Señora? ¿Te refieres a mi mujer?

—S-Sí, mi capitán.

—¡Maldita sea! ¡Loren! ¡Víctor! —gritó a lo alto, sacando un brinco de la muchacha— ¡La he encontrado!

—¿Qué? —se asomó Loren por el barandal del timón.

—¿Dónde estaba? —sonrió Víctor.

—Con Megan, parece que enfermó —explicó rápidamente el capitán—, así que pediste ayuda a mi mujer, ¿a qué te ha mandado?

—Q-Quiere su botiquín mi señor y un camisón.

—¿Camisón? —Loren levantó la ceja.

—Dice que los suyos… son más frescos.

—Sí que lo son —negó Calder con molestia, recordando los hermosos ejemplares de seda que su esposa gozaba en ponerse, sobre todo cuando no lo dejaba tocarla—, pasa, sus cosas están por ahí.

Al entrar, Luisa notó de inmediato que el capitán había sido invadido. En la varonil habitación, las cosas de mujer resaltaban por doquier; vestidos, alhajas, porcelana y camisones. Incluso, frente la estufa, se estaban secado algunas medias y enaguas.

—Creo que sus camisones están por ahí —apuntó el hombre, tomando algunas cosas que seguro Blake necesitaría.

Luisa asintió y levantó la tapa de aquel enorme baúl, encontrándose con preciosas telas, muchas de ellas eran vestidos elaborados que jamás le había visto usar a la esposa del capitán, algunas más sencillas de su uso diario y, ahí en un apartado, camisones de colores pastel, todas en seda.

Con todo lo necesario y el capitán pisándole los talones, bajaron hacia la habitación donde su hermana ya era atendida por la mujer que tanto odiaba, daba gracias a Dios que Megan apenas fuera capaz de balbucear palabras sin sentido, si tuviera plena consciencia, seguramente la asesinaría por pedir ayuda a Blake Collingwood.

—Así que aquí te escondías, mi amor.

Blake apenas se volvió.

—Está muy mal, Calder —estiró la mano hacia su botiquín y sacó de ahí algunas cosas que rápidamente colocó en la paciente—, respira muy mal.

—Sí, lo he notado —dijo la hermana intranquila.

—Calder, saca a Luisa de aquí, sólo se va a preocupar más.

El hombre miró a Loren y Víctor.

—Llévenla a mi camarote, que se tome un té.

—Y que le den esto —estiró la mano Blake—, es preventiva.

Loren la tomó y asintió, viendo con preocupación a la chica en cama, la mujer de la cual estaba enamorado. En cuanto salieron de la recámara, Blake miró de reojo, esperando que Calder también se hubiese marchado.

—No me iré, si es lo que quieres.

—Es lo recomendable, seguro tus defensas están bajas y estoy más que segura que te andarás resfriando también.

—Nunca me enfermo, pero tú, yo creo que tú estás más expuesta.

—Estoy bien.

—No… no quiero… deja, lo haré yo… —balbuceó Megan.

—Es por la fiebre —explicó Blake, colocando un pedazo de manta mojada en la frente de su paciente—. Creo que la inyectaré.

—Así que vienes preparada.

—Sí, por supuesto, también traigo veneno, para que cuides lo que tomas.

—Graciosa —se sentó en la cama de la chica.

—Calder… —suspiró la enferma.

—Te llama tú querida —ironizó Blake.

—Ni siquiera cuando muere puedes dejarte de tonterías.

—No está muriendo —corrigió Blake rápidamente.

—Y aunque la odias, le estás salvando la vida —hizo ver Calder.

—No la odio. Además, mi tío siempre me dijo que un médico no le niega la ayuda a nadie.

—¿Ni a un asesino, un bandido o un violador?

Blake tragó con fuerza, sintiéndose nerviosa.

—A nadie.

Calder asintió y tocó la frente de Megan.

—Está ardiendo.

—Por eso las toallas, intento que se le baje la fiebre, la hice tomarse a fuerza un tónico, pero no sé si sea lo más rápido.

—¿En qué ayudo?

—Me serviría mucho que te fueras.

—¿Te pongo nerviosa?

—La verdad, a la que pones de nervios es a ella —dirigió una mirada hacia Megan, quién en medio de su enfermedad, daba fuertes movidas de cabeza e intentaba incorporarse.

Calder asintió un par de veces y sonrió, su esposa siempre sabía que decir, la dejó haciendo su trabajo y salió de la recámara de su amiga. Mandó a Luisa para que ayudara a Blake y se dedicó a su propio trabajo en el barco.

Pasaron muchas horas en las que no vio a su esposa, no es como si tuviera tiempo o en otra ocasión fuera diferente, pero no se la podía sacar de la cabeza. El saber que se ocupaba de alguien medicamente lo hacía pensar en una posible epidemia, lo cual sería malo para todos. Esperaba que ella tuviera la capacidad para curarla y Megan, de salir adelante, nunca la había visto tan enferma como ese día.

—¿Preocupado? —inquirió Víctor.

—Una epidemia no estaba presente en mis contratiempos.

—No es una epidemia —tranquilizó Víctor, Luisa no se ha enfermado y ha estado en la misma recámara de Megan.

Calder asintió.

—Llevan muchas horas ahí abajo —se mostró nervioso Loren.

—Si tienes tantas ganas de verla, entonces te lo permito.

—¿Ver? ¿A quién? —Loren intentó ocultar sus sentimientos.

—Vamos viejo —sonrió Víctor—, es bastante evidente que estás enamorado de Megan.

—No es verdad.

—Vi tu preocupación impresa en cada arruga de tu fea cara —bromeó Calder, puesto que Loren era joven aún.

—No tiene razón lo que dicen, estoy interesado por saber cómo está, como lo estaría con cualquier otro miembro de la tripulación.

—Si tú lo dices —se inclinó Calder.

Los tres hombres bebían un poco de vino para calmar las ansias, había sido un viaje un poco más pesado de lo que pensaron, la tormenta, la enfermedad de Megan. No eran buenos augurios y eso que no eran supersticiosos.

—Ya es de madrugada y ninguna da aviso —profirió Loren.

—Será mejor que vayan a descansar, sus habitaciones quedan cerca de las de Megan, hagan favor de estar al pendiente y, sobre todo, no dejen que mi mujer se regrese sola.

—¿Qué me regrese sola a dónde?  —interrumpió Blake, quién entraba en ese instante a la habitación.

Calder gruñó.

—No puedes vagar sola por este barco como si fuera tu casa —riñó—, estos hombres no ven a mujeres durante mucho tiempo y se convierten en barbaros.

—Nada fuera de lo que acostumbro —lo miró.

Víctor soltó una risilla al tiempo que Loren atravesaba la habitación y tomaba a la mujer del capitán por los hombros, zarandeándola, en busca de respuestas.

—¿Cómo está ella?

—Loren —se puso en pie Víctor al ver el ultraje hacia la esposa del hombre al mando de la nave.

—Está bien Vic —Blake levantó la palma hacia el otro hombre de confianza de Calder y tocó el hombro de Loren—. Ella está bien, la fiebre ya bajó y Luisa tiene que procurar mantenerla así. La inyecté, lo más seguro es que mañana abra los ojos.

—Gracias —reclinó la cabeza hacia adelante—, muchas gracias.

—No hay problema —sonrió—, mañana la podrás ver.

Víctor tomó a Loren por un hombro y lo invitó a salir de ahí, pero Calder, como se lo esperaba el primero, habló: —Te lo permitiré por esta ocasión Loren, ni una vez más.

El hombre pareció entender la advertencia y se marchó junto a su amigo, mucho más tranquilo al escuchar las palabras de Blake.

—No tenías por qué regañarlo —se molestó la joven—, es normal que los amigos y familiares se pongan de ese modo.

—Tengo que marcar siempre una línea Blake —explicó Calder—, sino todos se toman atribuciones.

—No creo que…

—Sé lo que hago —la interrumpió—. Al igual que tú, gracias por ayudar a Megan.

—Estará bien para mañana —asintió la joven, comenzando a desabrochar su vestido.

Estaba tan cansada que le daban ganas de recostarse en la cama aún vestida. Sus ojos se cerraban y su estómago se quejaba por todas las comidas que se había saltado, no sabía que quería, comer o dormir ¿Por qué no podía hacer ambas?

—No has comido nada ¿verdad?

—No.

—¿Quieres que te traiga algo?

—Estoy tan cansada que no podría ni abrir la boca.

—El cocinero hizo un caldo el día de hoy, te traeré un poco.

Ella asintió, cuando él abandonó la habitación, relajó su cuerpo dejándose caer en la cama, durmiéndose inmediatamente, sin terminar de desabrochar el vestido, sin comer y sin poderse siquiera acomodar bien.

—Venga Blake, come algo —pidió su esposo, quién regresó enseguida, la había sentado con el cuerpo recostado en él.

—Mejor mañana.

—Come ahora, abre la boca.

Lo hizo, dejó que él la alimentara y volvió a dormir.

A las pocas horas, Blake despertó de golpe cuando escuchó los toques suaves en la puerta del camarote, estaba siendo abrazada por Calder, quien seguía profundamente dormido y parecía no querer despertar, ni tampoco soltarla. Pensó que podría evitar un rato más el llamado a la puerta, pero fue Calder quien escuchó en esa ocasión.

—¿¡Qué!? —gritó molesto.

—Capitán —pronunció la voz de Víctor—, sólo le informo que Megan ha despertado.

—Me da gusto —dijo él, volviendo a cerrar los ojos y acercando el cuerpo de su esposa a sí.

—Calder —lo zarandeó ella—, parece que ha despertado.

—Escuché, eso quiere decir que está mejor, dejémosla en paz.

—Tengo que ir a verla.

Calder abrió un ojo con pereza y la enfocó con desagrado.

—Justo ahora eres una manta extra para mí. Gracias a tu generosidad, Megan tiene todas nuestras mantas y cobertores, mientras nosotros nos apañamos con estas telas que no calientan.

—Vamos —sonrió la joven—, estaba enferma, no puedes decirme que he actuado mal.

—Mmm… —gruñó su marido.

Ante la negativa de Calder a levantarse, Blake no vio más opción que volver a dormir a su lado, de todas formas, si habían dicho que Megan estaba bien y que incluso había despertado, ya no la necesitaban. Se acurrucó en el abrazo fuerte de su marido y cerró los ojos. No supieron mediar el tiempo que pasó, cuando abrieron los ojos de nuevo, la ventana posterior del camarote mostraba destellos rojizos del sol, indicando que estaba a punto de meterse.

—¡Me muero de hambre! —se levantó Calder, casi tirándola.

—¡Ay! ¡Me has jalado el cabello! —dijo ella con molestia.

La miró con fastidio.

—Es demasiado largo, se enreda por todas partes.

—No es mi culpa que estés molesto —Blake se cruzó de brazos—, no tienes que criticar mi cabello.

—Es estorboso, demasiado negro, demasiado largo, demasiado ondulado, demasiado enredado.

—¿Ahora hasta el color te molesta?

—Con su permiso —se introdujo Loren en la habitación sin tocar ni ser llamado.

Blake se vio obligada a cubrirse con la manta, sólo tenía encima el camisón con el que dormía y, como había dicho anteriormente, eran bastante ligeros. Calder iba a protestar contra su amigo, sería la segunda vez que lo enfureciera con referencia a su esposa, pero entonces vio la bandeja con comida y olvidó el incidente.

—Les traje algo, sabía que el capitán se pondría de malas al no haber comido nada en todo el día —sonrió el marinero—. Señora Blake, muchas gracias por lo que ha hecho por Megan, ella se encuentra ahora muy bien, incluso ha estado de pie.

—No hay de qué, dile que no se sobre esfuerce.

—Todos le dijimos eso, pero es testaruda —el hombre parecía sacado de una caricatura de los periódicos, sus ojos deslumbraban y su sonrisa era tan grande como la que describían en el gato de Alicia en el país de las maravillas.

—Loren —dijo Calder con la boca llena de pan—, agradezco el gesto, pero mi mujer está en camisón y ni siquiera se puede levantar de la cama para comer algo de lo que le has traído con tanto empeño.

—¡Oh! ¡Dios Santo! —el hombre enrojeció notoriamente y apartó la mirada de las hermosas facciones de la mujer de su capitán—. Lo siento señora, lo lamento tanto yo…

Loren ya sólo balbuceaba, parecía no poder terminar una frase y tampoco lograba levantar la mirada del suelo, caminó de esa forma hacia la salida y cerró la puerta. Ya en muchas ocasiones había faltado el respeto de esa joven señora, no intencionalmente, pero no deseaba tentar el humor del capitán.

Blake dejó salir una risilla, dejó caer las cobijas sobre el lecho y caminó descalza por la madera del camarote hasta sentarse a la mesa junto a su marido quién parecía más relajado después de engullir la mitad del enorme caldo de verduras y pollo que le habían traído.

—Parece que Loren no puede contener su alegría —dijo Blake.

—Siempre ha sido así, se preocupa por todos.

—En especial por Megan —resaltó la mujer, tomando la primera cucharada caliente, el caldo no era tan bueno, pero no importaba, quitaba el frío y llenaba el estómago.

—Puede ser.

—¿Te molesta acaso? —ella arqueó una negra ceja—: ella necesita casarse, independientemente de su aventura contigo y creo que, si Loren le tiene afecto a pesar de eso, es alguien de valor.

—¿Cuántas veces tendré que decirte que no hables sin saber? —la miró—. Poco me importa lo que pase con esos dos.

—Entonces por qué niegas que Loren le tiene afecto a Megan.

—Porque él lo niega.

—Ah, y vas a decirme que tú no lo notas también.

—Sé que a él le gusta, pero no voy a expandir un rumor que pueda avergonzar a alguien de mi confianza.

—No creo que sea vergonzoso.

—Como sea, mi amor, ¿me puedes explicar que haces comiendo con esa tranquilidad cuando sólo traes puesto un camisón? El cual, por cierto, me deja a la vista una agradable visión de tus senos.

Blake colocó una mano sobre su escote y lo miró avergonzada.

—Eres un hombre terrible —se puso en pie y colocó una bata sobre sus hombros.

—Sólo digo lo que pienso.

—Deberías a prender a guardarte algunas cosas.

—¿Por qué lo haría? —se puso en pie y caminó amenazadoramente hacia ella—, tu escote y toda tú hacen que recuerde cuando estabas sobre mí, besándome y…

—¡Cállate! —se avergonzó la joven—, no tienes por qué ofuscarme así.

—No recuerdo que estuvieras ofuscada en ese momento, al menos, no como ahora.

Blake iba a responder, pero entonces, las puertas se volvieron a abrir sin toque ni permiso, los hombres de confianza de Calder estaban acostumbrados a esas formas, no era normal que el capitán tuviera féminas en sus cámaras y olvidaban por completo que estaba casado y ciertamente le debían respeto a ella.

—Oh, lo siento —salió Víctor sin cerrar la puerta—, capitán, lo necesitan al timón.

—Sí, sí —asintió Calder con fastidio por dejar una conversación tan interesante a la mitad—, voy.

Blake observó a su marido ponerse botas altas y fajarse a medias la camisa de lana, miró una vez más hacia su mujer y salió del lugar. En cuanto lo hizo la joven pudo respirar nuevamente y acabar de comer su caldo con tranquilidad. Estaba volviéndosele costumbre andar como quisiera en presencia de su esposo, lo cual sería una situación más normal si acaso ellos actuaran como marido y mujer, pero no era así, no consumaban su matrimonio y a como ella lo veía, para eso faltaba todavía mucho.

Apenas había comenzado a relajarse a falta de la presencia de Calder, cuando de pronto este entró, sacándole un alarido al encontrarse ella cambiándose.

—¡Te quejas de tus hombres, pero haces lo mismo! —dijo intentando cubrir su desnudez.

—Bueno —cerró la puerta—, esta es mi habitación y tú, eres mi mujer, que yo recuerde, ¿Por qué te cubres?

—Calder… ¿Qué haces?

—No te preocupes —dijo mientras se acercaba—. Tengo que irme, pero antes…

La tomó con fuerza de la cintura, pegando su cuerpo casi desnudo a él, sintiendo la barrera de sus brazos contra su pecho.

—Calder, por favor… —suplicó avergonzada.

—Quizá sólo un beso, ¿no te parece? Uno y me iré.

Ella suspiró y cerró los ojos, permitiéndole con ello que la besara y Calder lo aprovechó, devorado los labios de su esposa con ansias, acariciando su cuerpo desnudo y ovacionando su fortuna por tener que volver y no haber tocado antes.

—Bien, me doy por bien servido —dicho eso, se marchó.

CAPÍTULO 16

Llevaban un mes navegando, para ese entonces, Blake ya se había acostumbrado al constante movimiento de la embarcación, a los chirridos nocturnos, las tormentas ocasionales y el frío implacable. También comenzaba a conocer más los hábitos de su marido, al menos, los que tenía cuando estaba en medio del mar.

Calder era conciso en su hacer. Despertaba muy temprano, se aseaba y salía rápidamente junto a su tripulación, regresaba con ella a eso de las once, comía un ligero desayuno que se basaba en pan, queso y vino; después, volvía a salir, ella podía escucharlo por horas gritando a sus empleados, era normal que se juntara a la hora de la comida con ella y otros cuantos marinos de confianza, para después, en la cena, pasarla haciendo cuentas, revisando el mapa, bebiendo con Loren, Víctor y, en ocasiones, con Luisa y Megan, con las cuales también hablaba de trabajo.

Blake era una compañía hermosa, que ocasionalmente intervenía con opiniones sabias que eran tomadas en cuenta por su marido y el resto de los visitantes. No había nadie que no quedara encantado con su presencia, entre la tripulación se había dispersado el rumor de que el capitán se había casado con una sirena, puesto que la señora era hermosa, su voz angelical encantaba a cuanto hablara y, muchos decían que con un simple roce de sus dedos podían quedar prendados de ella para toda la vida. Todo lo anterior complacía al hombre dueño de aquella mujer, además de que atemorizaba a los hombres quienes nada más verla, le sacaban la vuelta para no agredir al capitán al observarla en demasía.

Faltaba menos de un mes para arribar a Nueva York, o eso era lo que había escuchado Blake de los labios de Víctor, quién en esa ocasión había llegado antes de lo acordado y se había sentado junto a ella, bebiendo largamente mientras esperaban a Loren y Calder.

—Mi señora, ahora puedo decirle sin temor que aprecio lo que ha hecho por los tripulantes de este barco —dijo el gran hombre de piel morena—, gracias a que la traemos abordo, no hemos sufrido ninguna baja.

—No debes acreditarlo todo a mi persona Víctor —negó Blake, dejando su copa de vino a un lado—, agradezcamos a la medicina y las buenas enseñanzas de mi tío.

—Vuestro tío —profundizó su voz el hombre—, habla usted de Thomas Hamilton.

—El mismo —asintió—, veo que ustedes hablan de él con respeto ¿por qué lo hacen?

—Bueno, vuestro tío ha sido un ejemplo a seguir de muchos de nosotros —concedió el hombre—, incluso del capitán.

—¿Mí marido? —sonrió la joven— ¿Admira a alguien además de a sí mismo?

Víctor dejó salir una carcajada estridente y sonrío cuando su cabeza volvió a la posición ordinaria.

—Por supuesto, cuando era chiquillo, claramente admiraba a alguien y ese alguien era Thomas Hamilton.

—No lo sabía.

—Y no tendrías por qué saberlo —dijo la voz del aludido—, veo que el vino te suelta la lengua Víctor, habrá que tomarlo en cuenta.

—Vuestra señora es alguien de confianza, capitán.

—Seguro que sí —su marido la miró.

—Le decía a la señora de lo mucho que agradecíamos su presencia —Víctor recobró el hilo de la conversación pasada—, puesto que ella ha hecho que nadie muera durante el trayecto.

—¿Es así? —preguntó, dejando su saco sobre la cama.

—Iré a preguntar por la comida —Blake se apresuró a salir.

Víctor miró a su capitán y amigo con una sonrisa amarga.

—¿Por qué eres así con ella?

—Así ¿cómo?

—Pareciera que no te dieras cuenta del potencial de mujer que tienes a tu lado, todos tus hombres la admiran y la respetan, pero tú… —Vic negó con la cabeza.

—Ya bastante se cree como para que yo le agregue fundamentos, con su admiración basta, no necesita la mía también.

—El reconocimiento también es bueno y da honor a quién lo da.

—No quiero ni necesito honor —dijo malhumorado.

Víctor suspiró y asintió. No discutiría con su capitán, era lo menos que podía hacer por alguien al que le debía la vida.

—¿Quién vendrá en esta ocasión?

—Solo nosotros, Loren argumentó una falsa tos para faltar e ir a cenar con Megan y Luisa.

—No todos pueden ser tan fríos con la mujer que les gusta.

Calder le echó una mirada severa que Víctor aceptó y gravó en su memoria, no debía atosigarlo mucho con el tema.

—Me ha dicho Claudio que sólo seremos nosotros —dijo Blake con tristeza, portando una olla con la cena de esa noche— ¿Qué ha pasado con Loren?

—Ha dicho que tiene tos —explicó Calder.

—¿En serio? ¿Debo ir a verle?

—No lo creo señora, no es esa clase de tos.

Blake frunció el ceño.

—No comprendo.

—¡Fue a ver a Megan, mujer, por el gran Poseidón! —se exasperó Calder.

—Oh —Blake se sentó en el comedor de caoba con una sonrisa juguetona—, parece que está teniendo avances.

—Me ha dicho que usted le ha dado varios consejos —Víctor recibió el plato de porcelana que Blake le tendía.

—No he sido yo, él es bastante listo.

—¿Consejos de amor? —sonrió Calder, tomando su plato—, no debería seguir los de mi mujer.

Blake entrecerró los ojos hacia su marido y se sentó lentamente, tomando su comida y bebiendo un poco de vino.

—Yo creo que le ha ido bastante bien con lo que le ha dicho —prosiguió Víctor, acostumbrado a las peleas de la pareja.

—¿En serio? ¿Por qué no aplicas algo de lo que enseñas, amor?

—Con gusto lo haría, si tuviera el interés de hacerlo.

Calder asintió ante el insulto y permitió que se estableciera un silencio y, a continuación, una conversación trivial, pero no por mucho tiempo. Al parecer, su esposa gustaba en ponerle todo en bandeja de plata.

—Me imagino los bebés que tendrían —dijo de pronto—, serían bellísimos, ¿no lo creen?

—Yo no diría que bellísimos, Loren tiene una nariz bastante fea —rio Víctor.

—Oh, señor, eso no es verdad —defendió la joven.

—Sí, es cierto que Loren tiene nariz fea. Pero el que tenga hijos me hace preguntarme cuando los tendré yo —la mirada de Calder cargaba la más pura maldad— Dime querida, ¿Cuándo esperas encargar? Seguro que habrá que trabajar en ello.

El pecho de Blake subió y bajó en un suspiro herido. Se puso en pie y comenzó a recoger las copas, platos y ollas que había a lo largo de la mesa dispuesta para los banquetes del capitán, ella salió con rapidez del lugar y no volvió.

—Amigo —Víctor se puso en pie con seriedad—, esta es únicamente tuya, puedes llegar a ser bastante idiota a veces.

Calder chasqueó la boca y aventó la servilleta que tenía en su regazo, sabía perfectamente que había sido ofensivo, pero no podía controlarse demasiado últimamente. El saber que todos la admiraban y lo envidiaban a él por tenerla, sólo lo hacía recordar sus ansias por tomarla, siempre infructuosas por alguna u otra cosa.

Pasada una hora sin su retorno, Calder consideró irla a buscar, sabía dónde estaría, siempre que se molestaba con él, iba a refugiarse en la proa, donde podía ver el extenso venir del mar. Y ahí estaba, el sol dando sus últimos destellos del día, el frío atosigando el alrededor y la figura esbelta de su esposa parada a unos metros del barandal que la defendía de caer al mar.

—Mis hombres pensarán que sus historias son verdaderas si te ven con esa decisión de saltar hacia el océano —dijo él—, pensarán que te rapté de Neptuno y ahora extrañas tu hogar.

—No estoy para juegos —contestó con voz quebrada, volviendo la cara hacia otro lado, él sabía que la había hecho llorar.

—Es hermoso aquí afuera —se paró junto a ella—, cuando era más niño, siempre venía aquí y pensaba que el barco, de un momento a otro, me llevaría a mi destino.

—No quiero ser grosera, pero no me importa lo que pensabas o piensas ahora —ella no volvía la cara para verlo.

Calder sonrió y asintió un par de veces. Sí que la había molestado en esa ocasión, merecía que le hablara de esa forma.

—Vamos al camarote, te vas a congelar, ese vestido no parece muy abrigador.

—¿Qué te importa?

—Blake.

—En serio —se volvió hacia él—, no creo que te importe en lo más mínimo y ciertamente no quiero que te importe, pero en verdad, no creo que haya hecho nada para que me hablaras así, me avergonzaste frente a Víctor. No he sido nada más que una buena esposa, incluso he ayudado a tus hombres y a Megan y…

—Lo sé.

Ella lo miró con desagrado y se volvió hacia el horizonte. Tomó aire hasta que sus pulmones se llenaron por completo, lo soltó lentamente en un suspiro y se alejó de la proa, caminó directa al camarote y cerró la puerta antes de que Calder pasara.

—Blake, abre la puerta.

—No. Permíteme un momento.

—Blake, es en serio.

—Yo también hablo en serio.

Blake abrió la puerta después de quince minutos. Estaba completamente cambiada con su camisón, zapatillas de noche y bata. Tenía una almohada y una frazada en la mano y parecía decidida.

—¿Qué haces?

—Me voy, le cambiaré a Megan por esta noche, no creo que tengas inconveniente.

—¿Qué?

—Adiós.

Calder tardó en reaccionar una fracción de segundo que le permitió a esa mujer dar dos pasos lejos de él.

—Estás loca —la alzó al vilo—, no te irás, no cambiarás a nadie.

—¡Suelta! ¡Suéltame!

—Deja de gritar, lo hombres están descansando.

—Entonces bájame —le dijo en un susurro.

—No.

La introdujo de nuevo al camarote y la soltó en la cama. Tenía el cabello revuelto porque no se lo había amarrado, había soltado la almohada y la cobija, ahora sólo lo miraba enfadada. Sus ojos verdes chipaban con el enojo acentuado en ellos. Era preciosa, más que eso. Ella, además de su belleza física, había demostrado tener un corazón puro y una cabeza de respeto.

—¿Qué quieres?

—No puedo más con esto.

Ella apenas iba a preguntar a lo que se refería cuando de pronto sintió los labios de Calder sobre los de ella, tumbándola sobre la cama por el impulso. Blake no comprendió que sucedía hasta que tocó con manos frías el pecho caliente de su esposo, quién gimió en su boca por el contacto helado, pero prosiguió devorándola.

—Calder…

—No me detendré ahora, Blake.

Ella alzó la mirada, queriendo verlo a los ojos, sus pupilas estaban dilatadas, enormes, cubriendo su hermoso color ambarino. La deseaba, eso lo sabía muy bien, pero tenía miedo, terror a que la lastimara como lo hacía normalmente durante el día. Su corazón palpitó muy rápidamente y sentía extrañas revolturas en su vientre, ella también lo deseaba.

—No tengas miedo —la besó delicadamente en los labios, los hombros y el cuello—, sé que eres virgen, lo sé, seré cuidadoso, yo...

—Bien —aceptó ella rápidamente, le tomó la cara y lo obligó a mirarla—, bien.

Calder sonrió cuando ella alzó la cabeza para alcanzar sus labios, comenzando de esa forma a jugar entre ellos, no podía creer lo mucho que la deseaba, las ansias que tenía por al fin sentirla su mujer. Había esperado todo lo posible por ella, porque se sintiera cómoda, incluso porque ella lo deseara también. Había valido la pena, Blake se mostraba apasionada y dulce, parecía perder el control en ocasiones, cuando se retorcía o emitía sonidos de placer, nada parecía azorarla y más bien se mostraba curiosa con todo lo que el acto amoroso se refería. No preguntaba nada, pero sus toques y movimientos eran experimentales, como si alguien le hubiese dicho que hacer y por los dioses, claro que él lo agradecía.

Se perdieron entre besos y caricias, el tiempo se detuvo a su alrededor, sus pieles proporcionaban el calor necesario para calentar toda una mansión, sobre todo cuando estas se tocaron por primera vez sin ningún estorbo, eran una combinación perfecta, poco frecuente y adictiva.

Blake sentía que Calder le proporcionaba la confianza para que hiciese lo que quisiera, no le imponía nada, era dulce en su toque, tierno en sus besos y cuidadoso al momento de unirse a ella. Estaba claro que sabía qué hacer y ella lo agradecía. No podía creer que hubiesen tardado tanto en hacer el amor, ahora que ella lo había probado por primera vez, sentía que nunca se saciaría, eso a pesar de que él logró llevarla en varias ocasiones a ese mundo desconocido donde el placer se desataba de manera estruendosa e irreal.

Calder cayó rendido sobre ella, dejando que su cabeza encontrar el hueco del cuello de su esposa, depositando varios besos por la zona hasta que logró acumular fuerzas y apartarse de ella. Blake se quedó un momento más tumbada boca arriba sobre la cama, con una sonrisa placida en la cara y los ojos iluminados con el descubrimiento que había hecho.

—¿Estás bien? —preguntó él después de un rato en el que permaneció mirándola y acariciándole el cabello.

—Sí —sonrió, volviéndose hacia él—… no lo puedo creer.

—Ven —Calder la acomodó sobre su pecho antes de seguir escuchándola—, ¿qué cosa no puedes creer?

—Qué sea así —le acarició el abdomen—, tan… no sé. Ni siquiera dolió, me dijeron que dolería. Digo, si era incomodo en un principio, pero nada que me hiciese llorar.

—Hacer el amor no tiene que ser doloroso, ni siquiera en tu primera vez —le acarició la espalda y la acercó a sí.

—Gracias, sé que fuiste muy paciente para no lastimarme.

—No seas tonta, no agradezcas como si me debieras algo, ningún hombre debe lastimar a una mujer, mucho menos cuando es pura.

—Bueno, entonces agradezco a tu experiencia —sonrió ella—, no me tocó ser de las que lastimabas cuando no te controlabas.

Calder sonrió perversamente y se colocó sobre ella.

—No me tientes, que puede que la segunda ocasión no sea tan indulgente como esta vez.

—¿Tan rápido te has recuperado?

—Soy incansable.

—Lo lamento por ti, yo soy nueva en esto y justo ahora siento que moriré de cansancio.

—Es normal —le besó los labios y se acostó a su lado, acariciándola y desperdigando besos por su rostro—, te acostumbrarás y disfrutarás tanto como yo.

—Ya he disfrutado, pero no creo acostumbrarme a tu apetito.

—No es que tu fueras muy sumisa, estabas más ansiosa.

Blake le dio una palmada en el hombro y dejó que él la abrazara juguetón. Se abrazaron por otro rato más y entre besos y caricias, Calder se quedó dormido y se apartó de ella, como acostumbraba, no dormía pegado a nadie a no ser que algo extraordinario ocurriese. Por tal razón, la joven mujer pudo sentarse sobre la cama y colocarse nuevamente su camisón, no podía dormir desnuda como lo hacía él, le resultaba incómodo y bochornoso.

Se colocó una bata y se acercó a la ventana del camarote, abrazándose a sí misma. Ahora que toda la excitación había pasado, las piernas le dolían, al igual que algunas otras partes que no mencionaría. Estaba feliz haber consumado su matrimonio, estaba agradecida de que hubiese sido él quién le enseñara el arte de amar, la visión que había tenido de intimar no estaba nada relacionada con lo que acababa de pasar en el lecho con Calder. Lo miró. Había sido tan… no lo sabía, le había hecho el amor como si en verdad la quisiera o, al menos, le tuviera aprecio. Se mantuvo alejada de ahí por un rato, sentada frente a la gran ventana, limpiando el vidrio empañado por el frío, para poder ver el exterior.

—¿Qué haces fuera de la cama? —dijo la voz somnolienta de Calder— ¿Te sientes mal?

—No —sonrió la joven—, no podía dormir.

—Venga, vuelve aquí —Calder abrió las mantas para ella.

Blake no lo dudó y fue hacia él y se acurrucó entre el calor del lecho. No quiso perturbarlo con un abrazo que seguro lo incomodaría, así que le dio la espalda y se preparó para dormir el resto de la madrugada. Sin embargo, fue él quien se acercó y la abrazó por detrás, sumiendo la cara entre su cuello y cabello.

—Tienes el cabello demasiado largo.

—¿Es en serio? —reprochó ella.

Calder soltó una risa burlesca y cayó dormido de inmediato, al parecer sólo había despertado al no sentirla en la cama. Ella se acomodó entre sus brazos y sonrió, no era nada malo sentirse querida y hasta deseada, le gustaba esa cercanía con su marido.

CAPÍTULO 17

A la mañana siguiente, ninguno tenía demasiado entusiasmo por abrir los ojos, se quedaron en cama hasta las diez, hasta que tocaron para levarles el desayuno. Increíblemente, Calder había permanecido abrazado a ella durante toda la noche, Blake se dio la vuelta para verlo, su cara apacible era perfecta; tenía una nariz muy bonita, larga y recta, sus labios eran suaves y masculinos, sus cejas eran gruesas y negras, tan negras como sus largas pestañas. Sin poder evitarlo, un fino y blanco dedo paseó por todas aquellas facciones, despertando al hombre que se negaba a abrir los ojos.

—Bueno días —dijo somnoliento—, ¿qué hacías?

—Nada —se sonrojó la joven—, traerán el desayuno.

—¿Qué hora es?

—Pasan de las diez.

—¿¡Qué dices!?

Calder prácticamente brincó de la cama y comenzó a recoger sus ropas con presura. Blake se sentó y se tapó con las sabanas, no estaba desnuda, aun así, no le gustaba mostrarse tan poco pudorosa.

—¿Qué pasa? ¿Por qué la prisa?

—Tendrás que desayunar sola —dijo colocándose las botas—, tengo que hacer algo.

—Sí, pero…

—No tengo tiempo Blake —se acercó a ella y susurró a su oído—: no hay necesidad de cubrirse, he visto todo lo que podía ver.

La joven lo miró ofuscada e hizo un mohín cuando le besó la frente de forma dulce. Sabía que los días no podrían ser así siempre, Calder era demasiado voluble a su humor, como podía amanecer de buenas, podía hacerlo de malas y si era lo segundo, mejor alejarse.

Blake se colocó con presura algo cómodo y salió del camarote, justo detrás de su marido. En cubierta los hombres se remolineaban por todas partes, nadie la tomaba muy en cuenta, sobre todo porque se había colocado una de las prendas más extrañas que tenía en su poder, regalo de su tía Giorgiana a petición especial suya.

—¡Ey! ¿Por qué aún no te mueves? —le gritó Víctor de forma ruda, eso, hasta que ella se dio la vuelta y sus facciones femeninas la delataron—, oh cielos, no es buena idea señora, se lo aseguro.

—¿Qué pasa? ¿Por qué todos están tan alterados?

—Es la zona.

—¿La zona?

—¡Víctor! ¿Qué hacen charlando? ¡Muévanse! —gritó Calder desde el timón.

El marinero lo hizo, dejando a Blake bajo la feroz mirada ambarina. El hombre no podía creer lo que veía, su mujer, vestida como un caballero; con las botas altas, el pantalón a la medida, la camisa y el chaleco correspondientes. Incluso tenía el cabello hecho una coleta baja y metida bajo la camisa.

—Demonios contigo mujer —negó el hombre, quién estaba acompañado por Luisa y Megan, quienes intentaban averiguar porque había dicho eso— ¡Ven aquí!

Blake sonrió y subió las escaleras hasta colarse en el castillo de popa, junto a su marido, quién apuntaba a lo lejos, dando indicaciones al timonero quién no despegaba las manos de aquella rueda gigante.

—¿Qué sucede? —preguntó Blake en general.

—Es zona de piratas —explicó Luisa—, en estas aguas hay que estar muy al pendiente.

—Entiendo —miró mal a su marido— ¿Por qué no me lo dijiste?

—No quería asustarte —respondió sin mirarle, apuntando algo en el mapa posado en una mesita junto al timón.

—¿Me ves asustada?

—Te veo vestida de hombre —se irguió a su altura y la miró—, bastante seductora mi amor, pero justo ahora no tengo tiempo.

Megan dejó salir una risita que enervó a Blake, pero la ignoró profundamente cuando Calder pasó de largo y bajó las escaleras, ella lo siguió y lo tomó del brazo para detenerlo.

—¿Puedo ayudar en algo?

—Sí, enciérrate en el camarote hasta que yo lo indique.

—No haré eso —Blake frunció el ceño—, ellas no están escondidas, ¿Por qué he de hacerlo yo?

—Han estado en otros ataques, son más diestras en esto.

—Te aseguro que yo te sirvo mucho más que ellas —arqueó una altiva ceja.

—¿En serio querida? —se acercó y la miró de arriba abajo—: mejor te sacamos el cabello del escondite o mis hombres pensarán que coqueteo con otro marinero.

Blake dejó que él sacara de la camisa el largo cabello negro que le caía hasta la cintura y lo miró petulante.

—¿Ya podemos hablar? ¿Se siente salvaguardada tu hombría?

—Sí, de hecho, ahora quiero besarte y posiblemente acabar haciéndote el amor, pero no tengo tiempo, no me distraigas más.

—¡Calder!

Pero él no hizo caso alguno y trepó por el palo mayor. Ella lo miró impresionada, se requería bastante fuerza y buen estomago para poder subir hasta allá y estar como si nada. No pudo evitar dar una fuerte patada en el suelo y lanzar un injurio cuando supo que había perdido. Bueno, no del todo, sí que podía ayudar.

—¡Tú! —gritó ella con autoridad a un hombre— ¿Qué haces?

—Yo… ¿Señora?

—Sí, pregunté qué haces.

—Tengo que atar bien estas cuerdas o todo se saldrá de control.

—Bien te ayudaré.

El hombre asintió sin poder contradecir a la hermosa mujer vestida de hombre y se dedicó a explicar y observar si ella hacía bien el trabajo. Sorprendentemente ella sabía trabajar y aprendía aprisa.

—Mire capitán, vuestra señora está ayudando a los demás.

Calder asomó su cabeza hacia su barco, despegando por unos segundos sus ojos del horizonte. Como había dicho aquel hombre, era bastante fácil saber dónde se encontraba su esposa, parecía una hormiga trabajadora que corría de un lado a otro. Nunca lo obedecía, era tan testaruda que algún día la matarían.

—Ha encontrado usted una joya mi señor.

—Sí por joya te refieres a una mujer que no hace caso y se pone en peligro, pues sí, esa es mi mujer.

El capitán se deslizó con facilidad por el poste, ayudado siempre por una fiel soga que evitaba cualquier tipo de caída peligrosa y se dejó caer sobre sus pies justo frente a su esposa, qué en ese momento tenía un fusil en la mano, como si le fuera de lo más normal tenerlo.

—¿Se puede saber qué haces?

—Te dije que podía ser útil.

—Sí, pero te indiqué que te pusieras a salvo —le quitó la pistola.

—¡Ey! —se quejó ella.

—¡Capitán! —gritaron de pronto desde lo alto— ¡Velas negras capitán! ¡Son piratas!

—¡Todos a sus puestos! —gritó Víctor.

Blake vio como todos los hombres corrían de un lado a otro, tomando armas y escondiéndose en lugares. Luisa y Megan habían desaparecido en cuestión de segundos y ella era la única que parecía fuera de lugar.

—Ve al camarote —indicó Calder seriamente.

—Bien.

—Blake —ella lo miró acercarse y aceptó el beso que le plantó en los labios antes de comenzar a susurrar—: escóndete, bajo la cama hay una trampilla, te quiero ahí y no saldrás hasta que yo te lo diga.

—Dame mi arma —extendió la mano, recibiéndola rápidamente—, y no tenías que besarme para disimular, tus hombres piensan que me aprecias sobremanera.

—¿Quién quiso disimular? —sonrió petulante—: vete.

Blake corrió como si algo la persiguiera, entró al camarote y fue debajo de la cama, como había dicho Calder, había una trampilla donde perfectamente cabía ella. Hizo a un lado todos los papeles que estaban atiborrados en el lugar y cerró la escotilla de madera, sintiendo su corazón al tope y los oídos tapados. Estaba asustada, posiblemente más de lo que nunca estaría.

Pasaron varios minutos en los que no parecía ocurrir nada, todo estaba tranquilo, una pasmosa calma que le ponía los pelos de punta a todos, era asfixiante. De pronto, Blake escuchó un fuerte sonido, estaban subiendo al barco. Reconoció las fuertes pisadas y lo gritos de lucha. Se mantuvo callada, rezando, normalizando su respiración.

Pasaron lo que parecieron horas, cuando de pronto, la puerta del camarote se abrió de forma estridente, tuvo que ahogar un grito, colocando una mano sobre su boca y nariz. Pasos firmes por la habitación y una conversación que no debía escuchar.

—Siempre es un placer negociar contigo Felipe.

—El maldito capitán Satán, deberías poner una advertencia para que no te asalten los piratas.

—¿Yo? ¿Por qué habría de poner advertencias? Si ustedes quieren contrabandear, por lo menos háganlo bien.

—No tenías que matar a sangre fría a mis marineros, me dejarás sin personal —se quejó el pirata.

—Como dije, no me gustan que intenten robarme, además, mancharon la pintura de mi barco al momento en que abordaron.

—Y lo cobraste con dos vidas.

—Digamos que fue una advertencia —Calder arrastró su silla frente al escritorio de cedro y subió ambos pies a la lujosa madera— ¿Y bien? ¿Cómo harás para pagarme?

—¿Qué quieres, capitán Satán?

—Un cuarto de tu botín.

—Demasiado.

—Sí bueno, no es que tengas demasiada opción.

—Me enteré que estás casado ahora —sonrió aquel pirata—, me gustaría conocer a la damita.

—No viene a bordo.

—¿En serio? Los rumores dicen…

—En todo caso de que viniera conmigo, ¿por qué habría de enseñarte a mi mujer? No es un cuadro en un museo.

—Es por simple curiosidad, ¿Qué clase de mujer querría estar con un demonio despiadado como tú?

—Tienes una lengua muy larga Felipe.

—Y muy sincera. Yo soy un cabrón, pero soy soltero y lo seré siempre ¿Cómo te excusarás tú?

—Un cuarto de tu botín Felipe —le recordó el tema a tratar—, es eso, o toda tu tripulación muere a manos de mis hombres.

El pirata, calvo y de piel morena tocó su barba de forma nerviosa, parecía dudar, pero al final, asintió.

—Muy bien, se hará lo que tu gustes —aceptó el hombre—, aunque debo decirte que no era necesario el golpe que me has dado.

—Siempre es necesario todo cuando se trata de salvar el pellejo propio y el de los tuyos.

—Bien, bien —asintió el hombre—, quien fuese que te educó, lo hizo bien, al menos al tratar con un contrabandista como yo. Me quedaré con las ganas de ver a tu mujer, sé que está escondida en alguna parte, pero aguardaré, quizá el pueblo o el muelle revele su identidad, ahora has hecho que me imagine a un adefesio.

—Felipe, deberías concentrarte en tu vida en lugar de tus deseos carnales —aconsejó.

—¡Deseo es todo lo que tengo! —aseguró el hombre—, aunque aún no sé si la muchacha que elegiste los despierte, quizá por eso no la has pavoneado frente a nosotros.

—Te quedarás con la duda, lárgate de una buena vez, mis hombres revisarán que no hagas nada inadecuado y te lo digo, un movimiento en falso, y matamos a todos.

—Sí, sí, te escuché la primera vez.

Reinó el silencio, por un momento, Blake pensó que Calder se había marchado también, pero entonces, lo escuchó aclararse la garganta y comenzar a limpiarse en el palanganero de la habitación.

—Ya puedes salir —anunció. Blake no obedeció por un buen rato hasta que él repitió la orden—: dije que ya puedes salir.

—Te escuché la primera vez.

—No te veo afuera.

Ella lo hizo lentamente, ignorando por completo que su marido no tenía camisa y tomando mayor interés en el agua rojiza que caía de sus brazos en dirección a la jofaina.

—¿Te asusta ver la sangre?

—No, trato constantemente con ella.

—Pero no te agrada que sea yo quién provoque que salga de un cuerpo —elevó una ceja mientras sonreía.

—Estoy en contra de ello, pero no puedo decir nada al respecto.

—¿Te repugna? —dijo el con tranquilidad, secándose los brazos y pidiéndole con la mirada que retirara la jofaina y vertiera el agua sucia por la ventana.

Ella obedeció y regresó con la bandeja de porcelana vacía, la colocó sobre su lugar y lo miró.

—No lo sé.

Calder sonrió.

—Aquí las cosas funcionan así, querida. Si no matas, te matan. Si no impones respeto, se aprovechan de ti. Las vidas humanas poco importan a estas personas, ¿crees que ese maldito pirata se hubiera pensado hacer un trato si la situación fuera al revés? —soltó una risa mordaz—, ese bárbaro nos hubiera matado a todos, te hubiera encontrado a ti y al resto de las mujeres abordo y ahora serían cortesanas forzadas. Violadas y ultrajadas. Quizá muertas.

Blake cerró los ojos, tratando de digerir aquello.

—Comprendo.

—No, no lo haces —la miró frenético—, me juzgas justo ahora, piensas que debo arrepentirme por asesinar a esos hombres, que debería pedir perdón a Dios en el cual jamás creeré.

Ella lo miró con miedo, no se atrevía a decir palabra, puesto que parecía que cualquier cosa que salía de su boca empeoraba las cosas.

—No pienso nada de eso, cada quién sabe qué hacer con su vida.

—Sin embargo, tú vas a misa y estás destinada al cielo.

—¿Por qué la tomas contra mí? —inquirió—, no he dicho o hecho nada para molestarte.

—Veo en tu mirar que me repudias.

—¿Ahora resulta que te importa?

Calder apretó la quijada y comenzó a colocarse una camisa limpia. No dijo nada más y ella hizo lo mismo. Se sentó sobre el escritorio y leyó las notas que su marido había garabateado a lo largo del mapa. Ambos estaban tan metidos en sus asuntos y cavilaciones personales, que no se dieron cuenta que alguien había entrado.

—Vaya, vaya, vaya —dijo la voz—, pero si es una preciosidad.

Blake alzó la mirada y se puso en pie cuando vio a un hombre grande y fuerte, de piel morena y ojos negros, calvo y con marcas en su piel. Lo importante era la forma en la que la miraba, como si de un tesoro se tratase.

—Supuse que no te irías sin intentar verla —dijo Calder—¸ pero no pensé que serías capaz de entrar a mi camarote sin tocar.

—Es una muchacha preciosa —ignoró el pirata, en su mirada la lascivia que todo hombre tenía al ver a la esposa del capitán.

—Lárgate Felipe, si no quieres que te haga una marca en medio de tus cejas —Calder parecía más que tranquilo.

—Normal tener celos cuando se tiene una mujer así —se acercó el hombre, registrando con la mirada las facciones hermosas, los pechos voluminosos y cintura escasa que la muchacha tenía como inicio de sus muchos atributos—, dime querida, tu nombre.

Blake sintió como lentamente la ira subía desde su estómago hasta su garganta.

—No tengo por qué decirle nada y le pido que deje de mirarme.

—¡Pero si es brava!

—Le aseguro que no soy ningún animal, pero por la forma primitiva en la que ve a una mujer, podría decir que usted tiene los instintos primitivos de un perro de la calle.

—Me gusta —sonrió el pirata, mostrando su larga hilera de dientes amarillentos—, son las que más tardas en gobernar.

Blake abrió los ojos con fastidio, dio un paso hacia el pirata, pero ahí estaba su marido para detenerla, abrazándola por la cintura y elevándola para que volviera sobre sus pasos.

—No repetiré de nuevo, lárgate Felipe.

El pirata levantó las manos y salió del camarote con una sonrisa marcada en sus labios, sabía que el capitán Satán no le haría nada en ese momento, pero seguro se cobraba allá afuera con otra cosa, valía la pena, había visto a una preciosa muchacha, hacía mucho que no veía una belleza como la de esa mujer.

—Sí, ha valido la pena —repetía el pirata mientras veía como el capitán del navío hablaba a uno de sus hombres de confianza.

Esperó a que el hombre conocido como “Víctor el sanguinario” se terminara de acercar y le dijera el último mandato de su capitán.

—Te ha salido mal Felipe, ¿te has metido con el demonio?

—Sí, supongo que uno no aprende con rapidez.

—Quiere que le des aquel cuchillo que fuera del hombre sin nombre, el cual le quitaste cuando tuvo su primer barco y lo asaltaste por primera vez.

El pirata sonrió con aquel recuerdo. Aquel cuchillo era el único recuerdo que le quedaba a los piratas de las pocas veces que habían podido abordar y subyugar al famoso capitán Satán, era bastante listo, quitarle el único artilugio que representaba ese honor.

El pirata Felipe buscó entre sus ropas y sacó la preciosa funda que escondía la daga de plata que fuera del hombre siniestro, la cual había estado bajo el poder del capitán Satán hasta que él se la había llevado junto con el resto del botín.

—Dile a tu capitán, que ha escogido bien su castigo.

—Como siempre, Felipe, a él no se le va ni una.

—No —el pirata se quitó el sobrero en forma de respeto y cogió una cuerda para regresar a su propio barco.

—Mandaremos al resto de tu tripulación cuando nos hayamos alejado lo suficiente.

—Sí, lo supuse, no me puedo mover sin hombres ¿Cierto?

Víctor asintió y gritó de un barco a otro, poniendo todo en marcha. Como habían estipulado, tenían buena cantidad de oro de aquel pirata, los hombres del barco demonio ya lo estaban poniendo a salvo en sus arcas, contabilizando la parte que les tocaría al tocar puerto, siempre era felicidad cuando algún pirata inepto pensaba que podría hacer que el capitán Satán cediera algo, salían más beneficiados que perjudicados.

Antes de seguir vigilando a los hombres, dejó de momento todo a mando de Loren y fue a entregar el ultimo obsequio del barco Filipo a su capitán, pero mucho antes de abrir la puerta, Víctor escuchó la pelea que Calder tenía con su mujer, quién parecía fuera de sí, enervada como nunca y al parecer, tirando cosas por doquier.

—Capitán —abrió la puerta Víctor—, le traigo esto.

Calder despegó la vista de su esposa, quién en ese momento lanzaba otra taza de porcelana, la cual fue fácilmente evadida.

—Gracias Víctor.

—Mi señora, con todo respeto que merece su furia, necesitamos su ayuda para algunos lesionados, ¿tendrá usted tiempo?

Blake tomó la compostura y ajustó el cinto que rodeaba su cintura y sostenía sus pantalones. La chica rehízo su coleta de largos rizos negros y tomó su botiquín con gracia y elegancia.

—Por supuesto Víctor, llévame hasta ellos.

—¿Tengo permiso capitán? —el hombre miró a Calder.

—Llévatela por el amor al mar.

—No necesito su permiso —se indignó la joven, tomando sus cosas y saliendo del lugar con aire pomposo.

—Vaya, parece que ahora sí se ha molestado —Víctor miró a su capitán cuando este chasqueó la lengua.

—Se le pasará, déjala que atienda a cuanto quiera, eso siempre la pone feliz, pero tenla vigilada, no quiero que nadie…

—No se preocupe capitán —le guiñó un ojo aquel hombre—, nadie se atrevería a tanto. La tripulación la respeta y la admira.

—Lo sé —asintió Calder.

—Por cierto, creo que Megan quiere hablar contigo.

El capitán sobó con fuerza su frente y apretó el puente de su nariz, no parecía tener ganas de hablar con otra mujer, pero al final asintió e hizo una invitación con la mano para que dejaran pasar a la muchacha que alguna vez fue su amante, hacía demasiado tiempo.

—Capitán —sonrió Megan—, hace demasiado que no lo veía.

—Estaba ocupado —sinceró el hombre, acomodándose sobre su silla, detrás del escritorio— ¿De qué querías hablar conmigo?

—Quería avisar sobre algunos daños en almacén y te traía el registro de los suministros —dijo Megan, pasando la mirada por toda la habitación—, pero veo que Blake no está por ningún lado.

—Víctor se la ha llevado, está atendiendo a los heridos.

—Eso te impresiona de ella ¿Cierto? —la voz de Megan denotaba celos—: el que sepa algo de medicina y ayude.

—Deberías estar agradecida, te salvó la vida en una ocasión.

—¡Habría estado perfecta sin su ayuda! —chistó la chica, dejando sus notas con enojo sobre el escritorio.

—No lo creo.

—¿Te has acostado con ella? —lo miró inquisidora—. Es eso ¿verdad? Sentiste su cuerpo y ahora te sientes atraído carnalmente, ¡Siempre te pasa lo mismo! ¡Un cuerpo nuevo y te vuelves loco!

—Al final, no es asunto tuyo. Es mi mujer y claro que intimo con ella, no le veo el problema —la cara de Calder había cambiado, no parecía haber perdido la paciencia, pero estaba serio y poco amable.

Megan calló por unos segundos. Las lágrimas querían salir de sus ojos, no sentía que fuera como otras veces, quizá porque no lo era. Nunca pensó que Calder se casaría, el que tuviera amantes no le molestaba, pero cuando se enteró que tenía mujer… era diferente, incluso él estaba distinto. Calder la miraba sin decir nada, esperó hasta que ella volvió a entornar la mirada, pero no se esperaba lo que hizo a continuación.

La muchacha, insensata y herida, tomó las mangas de su vestido y como arte de magia, hizo desaparecer la tela que había sobre su cuerpo, había caído todo al suelo y ante los ojos de Calder se encontraba la preciosa figura de una muchacha desesperada.

—Vístete Megan —ordenó el hombre.

—Será la última vez —suplicó.

—No. Coloca tus ropas.

—Calder, sé que me deseas, todos en este barco lo hacen, pero saben que sólo podría ser tuya —la mujer caminó con zapatos hacia el otro lado del escritorio, donde se encontraba la silla del capitán.

—Deberías dejarte de hacer ideas —propició Calder—, no volveré a decirte que te coloques la ropa.

En ese momento, la puerta se abrió y un grito de sorpresa se vio ahogado. Blake abrió los ojos con impresión, sobre todo al ver la anatomía femenina en otro cuerpo que no fuera el suyo mismo. Se avergonzó notoriamente y agachó la mirada.

—Yo… —Blake iba a salir, pero en su nerviosismo, dejó caer el botiquín y este se abrió, escupiendo gazas, tónicos y ungüentos por doquier—. Demonios.

—Deja amor, ven aquí —le habló Calder.

—No creo que sea lo mejor —negó la joven esposa, recogiendo con rapidez los frascos y metiéndolos en desorden al maletín.

—Megan se estaba yendo —el hombre miró a aquella mujer con fiereza y esta, colocó sus ropas con presura.

—No lo parecía, no quería interrumpir, tengo cosas que hacer —balbuceó Blake, no parecía responder como normalmente lo haría, no estaba molesta, solo avergonzada, tal vez un poco herida por la falta de respeto—, solo venía por algo, pero vendré después… quizá mande a alguien a que venga, eso sería mejor.

Megan se deslizó por la puerta, evitando en todo lo posible a la mujer que estaba agachada, recogiendo utensilios de medicina. Calder se acercó a ella y le pasó un frasco, el cual Blake arrebató y metió con fuerza.

—Escucha.

—No tengo nada que escuchar, estás en todo tu… ¿Qué digo? —lo miró—, eres un imbécil ¡No hace tanto te acostaste conmigo! ¿Cómo puedes querer otros brazos con tanta rapidez? ¡Eres un bruto!

—Esto es más normal —asintió él, levantándola del suelo mientras recibía patadas y golpes.

—Suéltame, ve con ella, no me necesitas, me iré si gustas, aún hay cosas que debo hacer, gente a la que salvar mientras tú te puedes dar un revolcón…

Calder la besó.

—No es necesario sentir celos.

Blake iba a escupirle en la cara, pero él logró notar la acción y se quitó justo a tiempo, la chica se encogió de brazos y chistó.

—Idiota.

—La chica estaba parada junto a mí ¿qué no viste?

—¿Cómo no verlo? ¡Estaba desnuda!

—¿Y viste que yo prestara atención? ¿Me viste haciendo algún movimiento hacía ella o en ella?

—Y yo que voy a saber.

—Vamos Blake, incluso tú hubieras escuchado si estuviéramos haciendo algo, has comprobado que las mujeres no son muy calladas cuando hacen el amor.

La joven se avergonzó notoriamente al recordar lo mucho que ella gemía y hasta gritaba cuando estaban juntos en la cama.

—No puedo creer que me eches eso en cara.

—No lo hago —se acercó a su oído—: a mí me encanta que expreses de esa forma que estás sintiendo placer.

Ella lo empujó y lo miró resentida.

—¡Deja de decir eso!

—Además, estoy completamente vestido.

—Eso no evita que toques.

—Claro, pero actualmente estoy fascinado con el cuerpo de mi esposa, no deseo otro y, ahora que lo tengo enfrente, no veo la hora de quitarte esa estúpida vestimenta y hacerte el amor hasta que grites como loca y te retuerzas en mis brazos.

—Mala suerte galán —se alejó de él—, no era mentira que tengo cosas que hacer.

Calder sonrió y asintió gravemente.

—Te estaré esperando.

—Te recomiendo que descanses, no me tendrás esta noche.

—Sería una lástima desperdiciar placer ¿no crees?

—No para mí.

—Entonces, te esperaré para dormir.

—Que amable, pero no gracias.

Calder asestó otro beso en la boca de su esposa y la dejó salir. Tenía que dejarle en claro a Megan que las cosas habían cambiado en su relación, justo ahora, acababa de arruinar una noche de placer junto al cuerpo hermoso de su mujer, no debía ser tan atrabancada, podría causar un verdadero problema en otra ocasión y, lo que menos quería era tener a Blake molesta, por alguna razón, ahora eso resultaba ser una prioridad.

Dejó salir un fuerte suspiro y salió de la habitación, cuanto antes arreglara el asunto con su antigua amante, mejor. Sabía que no sería fácil hacer que Megan comprendiera, por mucho tiempo pensó que se casaría con él, quizá debió frenarla en su ilusión cuando se dio cuenta que comenzaba a subírsele a la cabeza y a tener aires de grandeza frente al resto de su personal.

Cerró los ojos, había actuado demasiado lento.

CAPÍTULO 18

Estaban a punto de llegar a su nuevo hogar, tras un tortuoso viaje en el que Blake aprendió lo que era ser un tripulante más en el barco, al fin llegaban a Nueva York, la ciudad de Calder, las tierras donde había crecido y se convirtió en el hombre que era.

Blake se movió sobre la cama aún en medio de la pereza y las muchas ganas que tenía de quedarse ahí, acogida entre las cobijas y los brazos que no disponían a soltarla. Abrió los ojos con pesadez, sonriendo hacia la faz que descansaba a unos centímetros de ella, se acercó y le plantó un beso que no logró despertarlo. Se acomodó sobre sus brazos y continuó metida en sus pensamientos por un rato.

—Buenos días —Calder le besó la mejilla, él siempre era así cuando estaban en la cama, sobre todo cuando despertaban de hacer el amor—. Despertaste temprano.

—Sí, aunque no quisiera levantarme.

Calder la jaló hacía sí y se acomodó como si fuera a dormir nuevamente, ambos sabían que eso no pasaría, él tenía tareas, al igual que ella, pero el hecho de que hiciera el intento por complacerla, al menos en cierta medida, le gustaba. De hecho, aún recordaba el día que la había llevado a hablar con Megan, la pobre muchacha parecía devastada después de que Calder le dijera que tendría que respetar el hecho de que estaba casado. No creía que ella lo fuera a entender jamás, pero que hiciera el esfuerzo por dejarlo en claro le agradaba.

—¿Cuándo llegaremos? —preguntó ella cuando ambos se colocaban algo de ropa.

—En un par de días.

—¿Estás emocionado?

—¿Debería? Es ir de una casa a otra, no es la gran cosa.

—¿Estás demente? Es algo enorme, una ciudad completamente diferente, además, que yo sepa, no les agradan los ingleses y yo tengo el acento demasiado marcado, no habrá como ocultarme.

—No pasará nada, la gente de ahí me conoce.

—Eso no me deja más tranquila.

—Vaya, vaya, Blake Collingwood con miedo.

—No me molestes —indicó ella—, estoy nerviosa.

Calder se acercó y la tomó en sus brazos.

—¿Qué te da nervios si será lo mismo que aquí? —le asestó un beso—, bueno, algo parecido.

—Lo único que te interesa y a lo que encuentras semejante, es que seguiremos haciendo el amor por las noches —rodó los ojos.

—¿Sólo por las noches? —negó él—, tendré más tiempo libre, o eso espero yo.

—Por las noches —reafirmó ella.

Calder dejó salir una risotada justo en el momento en el que entraba Víctor, hecho una sonrisa.

—Capitán, señora —saludó—, me da gusto verlos de buen humor para variar las cosas.

—¿Qué quieres Víctor? —Calder se separó de su mujer y siguió poniéndose la camisa.

—Vengo a avisar que se planea que lleguemos a puerto en dos días, quizá uno y medio si seguimos con el buen tiempo.

—¿Tan poco? —se asustó la joven.

—Está algo intimidada por llegar —explicó Calder a su amigo.

—¡No es verdad!

—Lo es —confirmó el capitán—, le digo que estará bien, pero no hace caso, es como hablar con un mástil.

—Yo escucho —susurró la joven—, a veces.

—Más bien nunca —dijo Calder, tomando un trozo de pan.

—Como sea, tengo cosas que hacer —dijo resuelta la joven—, nos vemos luego. Adiós Vic… oh, por cierto ¿Dónde está ese condenado de Loren? Lo veo cada vez más poco.

—Sigue haciendo sus intentos —Víctor miró a Calder—, desde que hablaste con Meg, ella apenas come y no sale de su camarote.

El hombre suspiró.

—Iré a verla —aseguró, mirando a su mujer quién dio una confirmación con la cabeza.

—Será lo mejor, tampoco queremos que muera de inanición —asintió Blake, acercándose a Calder y plantándole un beso casto en los labios—, con su permiso.

—Propio —contestó Víctor en medio de una sonrisa—. Es una damita de lo más comprensiva.

—Es el acuerdo —aleccionó Calder—, ella debe hacer lo que yo le diga, comportarse como una mujer enamorada y darme hijos.

—No pareces contento cuando lo dices.

—¿Por qué no habría de estarlo?

—Quizá, porque te comienza a gustar de verdad y no tienes idea si a ella le gustas también o sólo está fingiendo, como has dicho.

—Hablas demasiado y no piensas demasiado. Son una mala combinación Víctor, deberías aprender a enjuiciar mejor.

—Lo hago, siempre he sido bueno haciéndolo.

—Vamos con Megan.

—Bien —Víctor fue junto a su amigo.

Mientras cruzaban el barco, Calder tuvo una buena visión de su mujer haciendo lo que parecía habérsele encomendado desde que subió a bordo: cuidar de los enfermos. Cosa que, además, a ella parecía facilitársele y lograba, además, que todos los hombres estuvieran prendados de ella de una forma muy alejada de lo que el cuerpo se refiere. La cuidaban como si se tratara de un tesoro.

La joven levantó la mirada, enfocándolos por un segundo y saludando con una mano amistosa a su marido y al amigo de este. Los hombres a su alrededor también saludaron a su capitán, pero en seguida volvieron la vista hacia la mujer que algo les explicaba.

—Los tiene fascinados.

—Ni me lo digas, por favor, que ella no deja de hablar de eso.

—¿Molesto, Romeo?

—No fastidies, Víctor.

Calder dio dos toques a la puerta constantemente cerrada y dejó que Luisa mostrara la impresión que quisiera cuando los dejó pasar.

—Capitán —dijo con alegría—, que bueno que viene, ella…

—¡Luisa! —regañó la mayor.

—No quiere comer, se pone enferma a cada rato y no deja que le hable a la señora Blake para que la ayude.

—Estoy bien, no necesito de ella.

—Te ves horrible —dijo Víctor sin tapujos.

—Gracias —sonrió ella con ironía.

—Luisa, habla a mi esposa ahora.

—¡He dicho que…!

—Hazme caso Luisa.

La muchacha salió corriendo, agradecida de que alguien con mayor autoridad la mandara a hacer precisamente eso, quería a su hermana, y la quería viva.

—Víctor, deja que hable con ella.

—Claro capitán, yo iré a ver dónde está Loren.

—No quiero a ese hombre aquí —dijo Megan con repugna—, estoy harta de que venga a verme.

—Espero no te arrepientas de despreciar a un hombre que te quiere, como lo hace él —Víctor cerró la puerta tras decir eso.

Megan se cruzó de brazos y se afanaba en mirar hacia otro lado que no fuera el hombre apuesto que estaba sentado sobre su cama, muy cerca de ella.

—No es la forma de llamar mi atención.

—¿De qué hablas? No lo hacía.

—Por favor, Megan. Te conozco desde que éramos niños, siempre haces lo mismo.

—Es lo que no entiendo, si nos conocemos tan bien, si comprendemos lo peor del otro y si siempre estuvimos juntos ¿por qué la escogiste a ella?

Calder cerró los ojos.

—¿Qué quieres que te diga? Eso no importa ya, el hecho es que ella está conmigo y lo estará a partir de ahora. Sería sano pensar en rehacer tu vida.

—Yo tenía mi vida planeada, contigo.

—Eso no pasó y no pasará.

—Siempre has vuelto a mí, puedo seguir estándolo siempre.

—¿Cómo una amante?

—Sí.

—No seas ilusa, ni tampoco me gusta que demuestres que te quieres tan poco, ¿por qué esperar a recibir las migajas de un hombre cuando otro te puede dar el pan entero?

—No me hables en metáforas.

—Lo que quiero decir, es que no es posible.

—¿Dices que amas a tu esposa y por eso no planeas engañarla?

—No dije eso, sólo que tú y yo —negó—, no se puede.

—Entonces, planeas engañarla.

—No está en mis planes, en serio Megan, no te desvías del tema.

—¿Calder? —Blake abría la puerta— ¿Me mandaste llamar?

—Pasa.

Su esposa lo hizo, viendo el deterioro en el semblante de la bien conocida amante de su esposo. Intentó ir hacia ella, pero Megan levantó su palma, frenando todo intento por ayudarla.

—No te necesito para que me digas lo que sé que tengo que hacer —le dijo la enferma—, sé que dirás.

—Que necesitas comer, para empezar —asintió Blake—, pero quisiera ver que tal van tus pulsos y…

—En serio que me enfurece bastante que estés aquí, sobre todo cuando están ambos. Haré lo que todos dicen, pero creo que puedes comprender cuando se habla de una recaída sentimental.

—Depresión —asintió Blake—, lo sé.

—Entonces, lo mejor que pueden hacer ambos, es dejarme tranquila, yo sola sabré salir de esto.

Blake miró el perfil de su esposo.

—No precisamente, puedes llegar a pensar cosas que no van acorde con la vida.

—¿Suicidio? —Megan se burló—, por favor, no moriré por un hombre. Sal de aquí.

—Ven Blake, dejémosla tranquila.

Calder pasó suavemente la mano por las caderas de su esposa y la obligó a salir de la habitación. Notaba las ganas que ella tenía por ayudar, pero en ese caso y conociendo de sobra a la paciente, estaba más que seguro que no llegarían a ningún lado, es más, Megan podía reaccionar peor si la obligaban a algo, en eso se parecían.

—No creo que sea lo mejor que se quede sin compañía —dijo Blake, estando en cubierta.

—Loren está con ella y su hermana Luisa también.

—Es que la veo tan mal.

—¿Mi esposa tiene compasión de mi antigua amante?

¿Por qué tenía que ser siempre tan ofensivo? Incluso había sentido como lentamente su estómago se apretaba ante aquella pregunta y le daban ganas profusas de vomitar, lo miró fastidiada y se alejó de él, o al menos lo intentó.

—Suéltame, Calder.

—No —sonrió este—. Como dejé en claro, no es mi amante.

—Pero lo fue y no me cae en gracia que lo menciones como si no tuviera peso alguno.

—¿Te pone celosa? —la volvió para mirarla— Oh, sí que te pone los pelos de punta.

—Idiota.

—No me molestan tus celos, pero sólo si estos son controlados, me volvería loco que mi mujer fuera tan insegura que deseara que ninguna fémina se me acercara.

—Te dejaré algo bien claro, querido —le dijo con voz melódica, puntualizando con sus dedos en alto—: primero, yo no tengo celos; y en segundo, soy demasiado segura. Es más, soy muy consciente de que no me mereces y ¿sabes de que otra cosa soy consciente?

—Ilumíname, mi cielo, a estas alturas yo pensaba que no tenías consciencia.

—Que todos los hombres a mi alrededor quisieran estar conmigo, por una u otra razón, soy deseada, simplemente ve ahora a tu tripulación, ¿Cuántos no me ven con esos ojos de ilusión? Así que, si te crees encantador y el único hombre que podría amarme, te equivocas. Sólo hace falta que chasquee los dedos, para que alguien se ponga a mis pies.

—Eres bastante pretenciosa. Pero te tengo otra noticia —la tomó con fuerza de la cintura y la pegó a su pecho—: ninguno de estos barbaros se atrevería a siquiera sostenerte la mirada por el simple hecho de que fuiste mía. Lo mismo te pasará en cualquier lugar al que vayas. Lastimosamente para ti, soy importante y bastante temido, el simple hecho de que has estado en mi cama te deja vetada de las demás.

—No seas engreído, eso no tiene que ser así, no todos los hombres te han de temer.

—Ya veremos las palabras de quién tienen veracidad, recuerda que a donde vamos, fue mi casa, la gente me conoce y me estima.

—¿Pero que no lo dijiste tú mismo? —ella se alzó con los dedos de sus pies para alcanzar el oído de su marido—: cuerpo es cuero, mujer es mujer. El deseo por ello siempre es más fuerte que todo temor, que todo castigo.

Ella se alejó, levantó ambas cejas y se alejó de él con una sonrisa triunfal que Calder correspondió.

—Ya te enseñaré a respetarme —negó el hombre.

—¿A quién debes enseñarle? —le tocó el hombro Loren—, pensé que todos lo hacían.

—Mi mujer no es como todos —sonrió Calder, colocando una mano en el hombro de su amigo—, es testaruda, alocada y no mide el peligro al que se atiene al molestarme.

—Ah, la señora Blake es bastante diferente a las mujeres que conozco.

—Sí, mucho más ingenua y piensa que yo valoraré su bravura.

—Y no lo hace ¿capitán?

—A veces me desquicia —Calder miró de reojo a su amigo—, venimos de ver a Megan.

Loren decayó notoriamente.

—No deja que nadie la ayude.

—Sí, lo notamos, no dejó que Blake se acercara ni dos pasos.

—Sobre todo se niega a que la señora vaya a verla, aun sabiendo que es la más indicada para ayudarla.

—Se pondrá bien, sólo es de momento —aseguró Calder, aunque no estaba nada seguro de ello.

—Sí, eso espero también.

—¿No has hecho ningún avance con ella?

—Días en que parece que sí, otros en que no. No lo sé.

—Lo siento amigo, sé que te agrada la muchacha.

—No es culpa del capitán que esté enamorada de usted.

—Tampoco es que me sea agradable —aseguró Calder—, ayudé a las hermanas a salir de la calle, pero nunca…

—Sí, lo sé.

Los hombres se quedaron mirando por largo rato, ambos sintiéndose mal por el otro. A Calder le carcomía el interior saber que uno de sus hombres estuviera enamorado de la que fuera en algún momento su amante. Y Loren, en lo profundo de su alma, sentía molestia por la buena fortuna del capitán, no había mujer que no se pusiera a sus pies. Incluso su actual esposa, quién era hermosa e inteligente y todos la adoraban.

—¡Capitán! ¡Capitán!

—¿Qué sucede?

—¡Es la señora! ¡La señora!

—¡¿Qué pasa?! ¡¿Qué tiene?!

—Ha caído por la borda señor, más bien ella…

Loren logró capturar la imagen de la faz de su amigo, probablemente un semblante que jamás había puesto y jamás volvería a poner. Estaba furioso, quizá fuera de sí, al mismo tiempo preocupado y con el ansia en cada poro. Calder no volvió a mirar a su amigo y fue corriendo hacia estribor, intentado ver a su esposa por algún lado, sobre todo, esperando no verla muerta.

Lograron localizar a Víctor, quién se había lanzado tras ella y ahora la traía casi como muerta mientras el resto de la tripulación se encargaba de jalar una cuerda que los traía de regreso. Calder llegó al lugar, recibiendo primero a su mujer y después a su amigo.

—¡¿Qué demonios…?!

—No es momento Calder, está inconsciente.

Y, además, le había quitado el vestido para poderla llevar con mayor facilidad, por lo cual la mujer estaba casi desnuda frente a los ojos de sus hombres, que la miraban con impacto.

—¡Vamos! ¡Largo todos de aquí! —Calder tomó con fuerza a su esposa y la cubrió— ¿Qué demonios sucedió?

—Sí, luego te explico todo —asintió Víctor.

Calder miró hacía el timón, desde donde pudo por acto reflejo como una figura femenina se escondía. Sintió su sangre hervir, pero como había dicho su mano derecha, no era el momento. Tomó a su esposa y la llevó rápidamente al camarote donde le cambió las ropas y la metió en las cobijas, justo en el momento en el que Blake despertaba de golpe, sentándose en la cama.

—¡Calder! —gritó desesperada

—Eh, aquí estoy —dijo Calder tranquilamente—, estás bien.

Blake se recostó sobre las almohadas y estiró los brazos, esperando a que su marido acudiera a ella, y lo hizo, Calder la acogió en un abrazo que casi la asfixia, demostrando el nerviosismo en el que se encontraba al verla inconsciente.

—¿Qué fue lo que sucedió?

—Yo… no lo sé, vi esa embarcación destruida —dijo llorosa, escondida en su pecho—. Había un bebé, llorando, lo escuché.

—Lo siento, no debiste ver algo así, a veces los accidentes pasan.

—¿Crees en serio que fue un accidente?

—Sí, lo que no creo que fuera un accidente es tu caída al mar.

—No importa ahora, estoy bien, al menos me han recatado.

—Entonces lo que dices es que te tiraron.

—Me caí Calder —lo miró—. No debes afanarte con ello, ¿vale?

Calder se recostó en la cama y besó la frente de su esposa con ternura, había sentido pánico cuando estuvo desmayada en sus brazos, le alegraba que estuviera bien, pero si pensaba que perdonaría lo que sucedió, estaba muy equivocada.

—¿Crees que el bebé pueda sobrevivir?

—Quizá lo imaginaste —dijo Calder, tratando de tranquilizarla—, a veces el mar resguarda ecos del pasado.

—Pero… —ella bajó la mirada—. Quiero que me prometas algo.

—Dime.

—Si llegamos a tener un hijo —se atragantó con sus palabras, pero prosiguió—: que siempre tenga el consuelo de que su madre y padre estén ahí, no importa lo mucho que suframos o las adversidades que tengamos, ¿lo prometes?

—No hace falta que lo prometa—le tomó la barbilla y la levantó para besarla—: nuestros hijos siempre me tendrán.

Blake sonrió, se abrazó con fuerza a su marido y se vio tentada a dormir, había sido una caída fuerte y le dolía el cuerpo, no lo quería admitir ante Calder, porque seguro enloquecería, pero incluso creía haberse torcido algo y seguro que se enfermaba de un día a otro.

Ella no tuvo la fuerza para estar presente cuando la tripulación trató de encontrar sobrevivientes del navío, se dedicó a estar en el camarote de su esposo, tocando levemente su vientre. No lo sabía con certeza, pero tenía miedo de pensar que quizá, sólo quizá, ella tuviera en el vientre el hijo del capitán. Estaba segura que sabría notarlo con rapidez, hasta ahora todo proseguía normal y su regla llegaría hasta dentro otras tres semanas, pero… ¿Y si no llegaba?

Calder se encontraba sentado en las escaleras que dirigían al timón. Nunca había visto a su mujer tan decaída, ni siquiera cuando tuvo que enfrentarse a su familia o despedirse de ella sólo con un gesto de mano. Víctor se acercó y se sentó junto a él.

—Sé que no es momento, pero tú mujer no cayó por que sí.

—Lo sé, vi a Luisa —asintió Calder—, pero si Blake no la quiere acusar, es porque no desea que la riñe.

—Seguramente la señora Blake lo ve como destino, intercesión del divino o algo por el estilo.

—Sí —sonrió el capitán—, ella es de ese estilo. Pero la veo asustada, le hizo mal ver esa nave, a esa gente y… el llanto.

—Entiendo —Víctor lo miró—, ¿crees que haga mella en ella?

—Es una suposición, pero creo que cuando quede en cinta…

—Ah, por la muerte del niño.

—Sí, está muy afectada.

—Entonces, amigo, ¿qué demonios haces aquí? ¿Cuando tienes una mujer hermosa a la cual consolar?

—No sé cómo lidiar con sentimentalismos, hace mucho que no siento remordimiento, amor o fervor hacia algo o alguien. No sé qué decir o que hacer para que ella se sienta mejor.

—Si no te das cuenta, lo que me dices es un gran comienzo. Dices que no sentías nada por nadie y que apenas te interesaba la vida de los demás ¿cierto? —Calder asintió—, lo que sientes ahora es preocupación y eso, amigo mío, es interés por otra persona, asombroso ¿no?

Víctor se puso de pie y se marchó del lugar, dejando a Calder con sus pensamientos. ¿Sería verdad? ¿Blake estaba provocando en él sentimientos que creía enterrados? No le gustaba pensarlo, el que no tuviera sentimientos o al menos, que los ocultara bien, lo habían hecho invulnerable, temido y respetado. No sería una mujer quién lo hiciera pedazos, eso no sucedería jamás, al menos, no de nuevo.

—Blake —se oyó una voz susurrante—, en serio lo lamento, no sé qué sucedió.

—No pasa nada Luisa —dijo la joven sin volver la cara a la puerta—, estoy bien y al menos intentamos buscar sobrevivientes.

—De todas formas, sé que el capitán me vio y si él…

—No hará nada, le dije que caí, te recomiendo que actúes como si así fuera.

—¿Por qué me protege?

—Porque comprendo la rabia que sientes al pensar que soy la culpable de las desgracias de tu hermana.

—Sé que no es la culpable.

—De todas formas, soy el blanco fácil, no se van a poner así con Calder, así que lo hacen conmigo, está bien, ahora puedes irte.

—Sí… lo siento, prometo que no volverá a pasar.

—De hecho, si lo vuelves a intentar, entonces responderé, tampoco soy un alma tan piadosa.

—Comprendo.

En ese instante, Calder entraba, viendo a las dos mujeres con el ceño fruncido.

—¿Qué haces aquí Luisa?

—Nada —dijo ella con nerviosismo—, quería saber cómo estaba la señora Blake.

—Está bien, ahora sal.

—Sí capitán.

Blake lo miró con extrañeza.

—No tenías por qué hablarle así.

—¿Así como? —le dijo con enojo.

—Nada —ella se recostó de nuevo y le dio la espalda.

—¿Puedes hacerme un espacio, mi cielo? Quiero descansar también, digo, si es posible.

Blake suspiró y se movió para dejarlo entrar. Estaba extraño, pero no preguntaría, no tenía ánimos de pelear y era justo lo que parcia buscar él. No hicieron el amor esa noche, tampoco se hablaron a la mañana siguiente ni el resto del día, sabían que algo andaba mal, pero ninguno se atrevía a mediar palabra entre ellos.

Era un mal momento para que se pusieran a la defensiva, puesto que justo llegaban a puerto, a su nueva vida, era mala idea empezarla con ellos enojados, pero Blake no sería quién iría a arreglarlo, Calder se había enojado solo y de la nada, de hecho, se había comportado bastante cariñoso unos momentos antes, no lo entendía.

Calder, por su parte, se sentía conflictuado consigo mismo, lo que le había dicho Víctor lo había hecho darse cuenta que se estaba ablandando con su mujer, cuando en un principio su plan era convertirla en una mujer que respetara y aprendiera la vida de los menos privilegiados… sin embargo, ella había demostrado ser capaz de empatizar y era agradable y atenta con todos.

De todas formas, tenía que seguir con su plan inicial, que le gustara en ciertos aspectos no quería decir que estuviera enamorado de ella ¿Cierto? Quería decir que la admiraba, así como ella lo admiraba en algunas cosas.

Sí, debía creer eso, lo necesitaba, sino, estaría metido en un gran aprieto y no se lo podía permitir.

CAPÍTULO 19

El bullicio del puerto era extremoso, las personas iban y veían de un lado a otro. Los cargamentos y los equipajes se veían a la par. Uno podía ver a la más estirada mujer enjoyada y revestida en galas, caminando al tiempo del más pobre y vagabundo hombre. Blake lo observaba todo desde la ventana del camarote, de donde ya se habían sacado todas sus posesiones y ahora sólo faltaba que ella se animara a bajar. Calder había ido primero, estaba asegurándose de que la mercancía estuviera completa y fuera llevada al mejor postor, como había deseado, llegó primero que nadie y era el momento en el que más beneficiado se vería.

—Señora —Loren se introdujo al camarote—, creo que es momento de que baje, el capitán me mandó a escoltarla.

—Gracias —sonrió con nerviosismo—, siento que moriré en cuestión de segundos ahí abajo.

—No debe preocuparse, todos estamos al pendiente de usted.

—Lo sé, lo sé —aceptó la joven—, bueno, será mejor bajar ahora o no lo haré nunca.

Blake tenía puesto uno de los elegantes ejemplares de su tía Giorgiana, al ser la primera vez que estaría ante los ojos de los americanos, quería dar su mejor impresión. Se había hecho trenzas en su largo cabello y las acomodó magistralmente alrededor de su cabeza, resaltando sus grandes e increíbles ojos verdes.

La joven se percató de lo fácil que era llamar la atención en aquel lugar, ella era desconocida y era obvio que sabían de qué embarcación estaba bajando, nada más y nada menos que la nave del capitán Satán, no era para menos creer que ella era otra de sus muchas queridas, pero se corría el rumor y se sembraba la duda, puesto que aquella dama no lucía como las otras, no parecía cualquier muchacha sacada de un burdel.

—Todos hablan de tu mujer —sonrió Víctor hacia la rampa del barco, por donde descendía la imperiosa figura de Blake.

—Sí, es normal, un bocadillo más para la sociedad, ¡Eh, esas cajas van para el otro lado! —Calder estaba distraído y no podía atender a su mujer en ese preciso momento. Aun así, contestó a su amigo viéndolo a los ojos—: será mejor que se vaya acostumbrado.

—Sí, aunque creo que a lo que se va a acostumbrar es a la atención masculina —sonrió Víctor—, mira nada más cuantos intentan ayudarla a bajar.

Calder volvió la mirada en ese momento, encontrándose con la imagen descrita por su amigo: su mujer, siendo acosada por una docena de hombres que intentaban a toda costa tomarle la mano o llevarle el equipaje. No le importó, sabía que Loren estaba con ella, se la había encargado y era un hombre de confianza, nadie le haría daño y nadie la tocaría sin que Loren les lanzara una amenazadora mirada y un gruñido animal.

—Démonos prisa —dijo Calder como toda respuesta.

—Sí, mi capitán —sonrió Víctor.

Blake se sentía hostigada, eran demasiadas personas, muchos hablándole, otros preguntándose cosas entre sí, pero todos hablaban de un tema en común: ella. No podía decir por qué razón, pero las mujeres murmuraban, los hombres la miraban y los ancianos carraspeaban, incluso los indigentes la veían mal. Quizá no había sido tan buena idea acicalarse de esa manera.

—Venga señora, su carruaje la espera.

—¿Y Calder? —frunció el ceño la joven.

—Irá detrás de usted, señora, se lo aseguro.

—No me deja más tranquila Loren, pero gracias, ¿me acompañarás tú?

—Temo decir que no. El capitán me ha puesto mis propios deberes, pero me ha dispuesto para escoltarla sana y salva a su carro.

Blake asintió, no le gustaba para nada llegar sola a casa de su marido, pero no había opción, sabría sobrellevar el asunto, como lo hacía siempre. Permitió que Loren le abriera paso hasta el vehículo y le abrió la puerta como cualquier mozo. Al momento en el que ella estuvo sana en el interior, el hombre lanzó una sarta de disculpas y se marchó a cumplir sus propios deberes.

La carroza se puso en movimiento, sin saber siquiera el destino, pero supuso que sería hombre de confianza de Calder, eso quería pensar, sino, sería muy descuidado. El miedo que sentía de saber si llegaría o no al hogar de su marido se esfumó con rapidez al ver la ciudad en su esplendor. Como había mencionado Calder, Nueva York marchaba a su ritmo, bastante diferente a Londres, las construcciones, aunque con toques ingleses, se seguían desarrollando a su forma, edificaciones, casas y tiendas. Las personas se abarrotaban por las calles, charlando, entrando y saliendo de las dependencias. Mujeres con hermosos sombreros y vestidos caros, hombres elegantes, con sacos y bastones.

Estaba sorprendida y por demás, encantada.

Pasando la ciudad y la excitación por lo nuevo, Blake se vio atrapada en la monotonía de ver hectáreas y hectáreas de lo que parecían sembradíos de viñedos, trigo, avena y maíz. Eso era aburrido, sobre todo si se veía por más de media hora, era como si todo aquello no se fuera a terminar nunca.

—Disculpe —Blake sacó la cabeza hacia el mozo de cuadra— ¿Cuánto falta para llegar a la propiedad de mi esposo?

—Señora, llevamos más de media hora en ellas.

La joven se mostró avergonzada e impresionada. Era increíble la cantidad de tierras que eran posesión de Calder. Vagamente recordaba haber entablado una conversación con él acerca de su posición económica en su país natal, él había mencionado algo como: “tengo algunas hectáreas”, pero jamás dijo que era extremadamente rico. Eso no eran sólo unas hectáreas y seguro que no necesitaba el título que se le había brindado en Londres, mucho menos las tierras y propiedades que venían con él.

Pronto, después de otros tantos minutos recorriendo las tierras de su marido, comenzó a verse una hermosa propiedad, escondida entre grandes árboles y custodiada por dos enormes escaleras que llevarían a una fachada blanquecina. Toda la parte frontal de la casa tenía ventanales que daban una perfecta vista al jardín cuidado y bardeado por roca.

—Mi señora, ¿puedo ayúdala a bajar?

Blake asintió, dando la mano al mozo mientras seguía impresionada por lo que tenía enfrente. La verdad era, que ella siempre pensó que su marido preferiría lo rustico, lo simple y hogareño. Aquella propiedad distaba de todo aquello.

—¡Oh! ¡Mi querido Calder! ¿Dónde está ese chiquillo?

Una mujer pálida bajaba las escaleras con los brazos abiertos. Tenía los cabellos rizados y muy cortos, tanto, que se le pegaban al cráneo. Sus ojos eran pequeños o quizá los achicaba demasiado, se notaba que ocupaba lentes -que no traía consigo-, su vestido era hermoso, pero le quedaba bastante grande, por tal motivo lo arrastraba y hasta pisada.

—Tú no eres mi Calder, ¿quién eres? —dijo la mujer cuando estuvo lo suficientemente cerca.

—Ella es la esposa del capitán, señora Minerva.

—¿Esposa? ¡Válgame! Un milagro —la mujer seguía frunciendo los ojos con fuerza— ¿Eres acaso Megan o Luisa?

—No, señora. Mi nombre es Blake.

—¡Oh! Que indiscreta soy, ando abriendo la boca.

—No se preocupe señora, esos nombres no me son ajenos.

—Pareces no mostrar ni una pisca de celos o de resentimiento —se dio cuenta la ciega mujer— ¿Acaso no quieres a Calder?

—Soy bastante confiada, sé que mi marido me aprecia.

—Ya decía yo. Pero esas chiquillas siguen a mi niño desde que era más niño, siempre pensé que terminaría quedando con una de ellas —chasqueó la lengua— ¡Qué se le va a hacer! Pasa.

Calder llegó a su hogar pasadas las seis de la tarde. Había tenido un día difícil y lo único que buscaba era el consuelo de una buena comida, un buen leño y hasta tendría fuerza para yacer con su mujer.

—Está demasiado silencioso para ser verdad —dijo Víctor, introduciéndose a la casa detrás de Calder.

—Sí, me parece extraño —asintió Loren y miró a su amigo—: ¿Se quedarán aquí Megan y Luisa?

—Como siempre Loren, no veo razón a tu pregunta.

—Sí que la hay —Víctor se adelantó con una mirada adusta—, tu mujer vivirá en esta misma casa.

—Eso no tiene nada de importancia, jamás he despreciado a mi gente, ustedes comen en mi mesa, duermen en mi casa y caminan por los pasillos, al igual que siempre.

—No lo sé —Loren tocó su barba—, las cosas han cambiado.

—En mi casa nada cambia —reiteró—, espero que siga así.

Víctor y Loren se miraron entre sí, no dijeron nada, apreciaban que Calder fuera de esa manera, pero su mujer era un peso nuevo que él no quería afrontar. Hasta el momento, la señora de la casa se había mostrado solicita y dulce para con ellos y en general, con todos, pero, ahora que se instalaría ahí, como su hogar permanente, las cosas podrían cambiar.

—Vamos a cenar —ordenó el hombre sin más, caminando hacia el comedor con los dos marineros pisándole los talones.

—La mercancía será entregada mañana a las diez —Loren habló de trabajo para armonizar la incomodidad.

—Quiero que estén al pendiente de que ese idiota de Bladimir Agreste, no quiero que vaya a resultar que se perdió alguna parte de la mercancía.

—No debes preocuparte Calder, ahí estaremos —asintió Víctor.

—Bien, maldita sea, necesito vino —gruñó el dueño, entrando al comedor donde se encontraba Minerva, sin rastros de su esposa.

—Siempre pidiendo vino —negó la mujer mayor—, y ni siquiera haces por buscar y saludar a tu querida instructora.

—Hola Minerva —saludaron los otros dos con un tanto de reservas hacia la mujer.

—Víctor y Loren —negó la mujer—, jamás se separaron de mi Calder, no sé si agradecer o lamentar.

—Lamentar —Calder le dio un beso en la mejilla.

—Siéntense, les he pedido la cena.

Los hombres tomaron asiento y la servidumbre se puso a trabajar y colocó frente a ellos una buena porción de vino, quesos frescos y frutos secos para que menguaran un poco el apetito en lo que se servían los platos.

—Dime, Minerva, ¿Dónde está mi mujer?

—Oh, esa muchachita —la anciana frunció la nariz—, es obstinada, tiene un carácter difícil, de los mil demonios.

—Sí, esa es Blake, ¿done está?

—La he mandado a su habitación —se cruzó de brazos—, no podía permitir que siguiera actuando de esa manera.

—¿Has castigado a mi esposa? —Calder enarcó la ceja.

Los dos amigos del hombre dejaron salir una pequeña risa que se vio oculta tras su copa de vino, muy favorecedor tomando en cuenta la mirada furiosa de su capitán.

—Sí, no la entiendo. Dice ser de alcurnia, ¡Incluso mencionó a los Bermont! —negó la mujer—. Qué Dios le tenga piedad por profanar un nombre tan loable como ese. Si no fuera por Frederick, seguramente tú serías tan salvaje como esos niños de la calle.

—Minerva, no puedes mandar a mi esposa a su habitación como si fuera una niña, estará furiosa y, sólo para decirte, que ella es hija de una de las nietas directas de tu alabado Frederick, así que, acabas de reñir a una chica con la sangre noble de los Bermont.

—¡No mientas Calder Maximilian! —lo riñó la mujer con nerviosismo— ¡No se comportaba como una noble!

—¿Qué hizo tan espantoso?

—Cuando la estaba presentando con los sirvientes, notó que había uno de esos chiquillos negros que tosía con demasiada fuerza, vuestra querida esposa se agachó y tocó al niño que después cargó e hizo llevar a una de las habitaciones principales —la mujer negó con horror— ¡Y lo comenzó a atender! Como si ella supiera que hacer ¡Ensuciándose las manos y…!

—¿Eso lo ve como malo, Minerva? —Víctor frunció el ceño— ¿Qué a los nobles no se les enseña la caridad y la bondad?

—En una cierta medida, señor Víctor, nunca nos vamos a ensuciar las manos con cosas que no tienen sentido.

Calder apretó la mandíbula.

—No son cosas, son personas —el hombre se puso de pie, aventando la servilleta a la mesa—, no la vuelvas a reñir por algo así.

—Vaya, sí que hace falta aquí la presencia de doña Romelia ¿Dónde está? —dijo Loren.

—¡Esa mujer! ¡Ni la menciones!

Esas fueron las últimas palabras que Calder escuchó antes de subir las escaleras. Era por demás decir que detestaba a la señora Minerva, la enviada por su tío Frederick para cuidarlo y hacerlo un hombre que pudiera estar en la más alta sociedad londinense. Había llegado junto a la carta que lo hacía el heredero del ducado Bermont, hace ya muchos años.

Conociendo a su antigua tutora, estaba por demás preguntar dónde sería la estancia donde ocultaron a su insensata mujer. Seguramente si hubiera alguna torre en la mansión, allá estaría, castigada, pero al no poseer algo como eso, era indudable que la mandó a la habitación más fría y alejada que pudiese encontrar. Calder abrió la puerta, encontrándose con su mujer en camisón, con la chimenea encendida y una vela junto a su cama, iluminando el libro en el cual se escondían sus hermosos ojos verdes.

—Hola cariño —le habló, sacándole un buen susto que perdió la página de su libro. La muchacha frunció el ceño y miró con enojo a su marido quién le sonreía.

—Muy agradable la mujer esa —le hizo notar su molestia—, me mandó a esta habitación casi desde que llegué.

—Lo siento —se acercó tendiéndose sobre el hermoso cuerpecito de Blake, recostando su cabeza sobre el pecho de su esposa—, debí advertirte de ella.

Blake respiró profundamente, notando como la cabeza de Calder subía y bajaba con la acción. Dejó su libro sobre la cama y tocó dulcemente la cabellera negra que reposaba sobre ella.

—Pareces cansado.

—No lo suficiente como para no hacerte el amor.

—¡Calder! —le golpeó el hombro.

—¿Qué? Sólo digo la verdad —levantó su cabeza y besó la zona de sus senos—, te deseo.

—Me doy cuenta —sonrió ella, dejando salir una risita.

—Vamos mujer, ayúdame y quítate ese maldito camisón de una vez —Calder se levantó y sacó su camisa, dejándose expuesto para después volver a ella, quién no se había movido.

La besó pasionalmente, moviendo su lengua hasta sacarle un suspiro y estremecerla cuando masajeó uno de sus senos con la mano. Blake no pudo evitar arquearse ante los toques intensos de su marido. Cada vez que intimaban, ella se iba dando cuenta que él se volvía más exigente, le tocaba con menos restricciones y su boca era tan curiosa que vagaba con libertad de una parte a otra de su cuerpo. La hacía suspirar y gritar, le encantaba hacerla sufrir y, que le rogara, le causaba una excitación que ella no alcanzaba a comprender. Pero cuando entraba en ella, siempre era tierno, cuidadoso, comprendía que no debía recaer en brusquedades puesto que ella no dejaba de ser nueva en todo aquello, no quería lastimarla y nunca lo hacía.

—Debe ser una tortura tener a esa mujer aquí —dijo Blake de pronto, acostada sobre el pecho de su esposo quién masajeaba su espalda con tranquilidad.

—A veces lo es, pero sé lidiar con ella y el resto de los trabajadores y amigos también.

—Ya veo.

Blake no pudo evitar pensar en Megan y Luisa, quienes seguro estaban incluidas en la categoría de “amigas” de Calder, lo cual la molestaba, pero decirlo sería aceptar que en realidad le daban celos.

—¿Qué pasa?

—Nada, tengo sueño —mintió.

—Duerme entonces —aceptó el hombre.

—¿Esta en verdad es mi habitación?

Calder dejó salir una risa por la nariz y negó en la oscuridad de la habitación.

—Por supuesto que no, mañana pediré que te indiquen donde debes dormir.

—Es un alivio —le dijo somnolienta.

Calder dejó sobre la cama aquél cuerpo tibio y dormido que le calentaba el alma. Le acomodó un mechón de cabello detrás de su oreja y se levantó hacía el ventanal que mostraba el jardín de su casa. No había luz más que la de la luna, le gustaba estar en casa, pero el traer a Blake le causaba cierta incertidumbre. Por mucho tiempo, todo aquel esfuerzo, toda aquella mansión, todo lo que había logrado a lo largo de su vida, siempre había sido compartido con sus amigos de la infancia, gente que lo conocía y lo apreciaba por lo que era.

Ahora tenía una mujer con él, una que no sabía lo que había sufrido, lo que era en realidad. Era verdad que lo satisfacía, era una muchacha hermosa que, además, resultaba ser inteligente y bastante humana, pero no quitaba la sensación que tenía, sentía que era mala idea haberla traído.

La miró sobre su hombro, su piel de porcelana iluminada por los tenues colores de la luna. Caderas anchas, senos generosos, piernas fuertes y faz de muñeca; una mujer que muchos quisieran conquistar o, por lo menos, tener en su cama, aunque fuera por una noche.

—¿Calder? —despertó de pronto, cubriendo su cuerpo desnudo con las sabanas—. ¿Qué pasa? ¿Hay alguien afuera?

—No, vuelve a dormir.

—¿Me pasarías mi camisón?

—No es necesario que te cubras, te conozco a la perfección.

—Por favor Calder, el camisón.

El hombre rodó los ojos y buscó en la oscuridad aquella tela que había salido disparada hacia algún lado. Cuando lo encontró, se lo tendió y la observó detenidamente mientras se lo colocaba.

—¿Qué pasa? —Blake se acercó a su marido y le acarició tiernamente la mejilla—, te noto preocupado.

—No lo estoy.

—¿Seguro? —Blake ladeó la cabeza— ¿Es por el cargamento? ¿La señora Minerva? O quizá… ¿Por mi entrada en tu vida aquí?

—No —lo alteraba la forma rápida en la que lo comprendía.

—Bueno, entonces…

—Si tienes tanta energía para hablar, entonces quizá deba volver a hacerte el amor.

Blake cerró la boca y lo miró con desagrado.

—Buenas noches —ella tiró de la manta y se cubrió hasta los hombros, nada complacida con la forma en la que le había hablado.

Calder no pasó por alto aquella actitud, pero no podía hacer nada para contentarla, quizá sí, pero no lo quería hacer, le gustaba hacerla enojar, pero esa ocasión era diferente, en realidad no quería que volviera a preguntar aquello, sobre todo, porque ni siquiera él sabía del todo la respuesta.

Fue a la cama y se metió bajo las mantas, notando como ella casi caía con el fin de no tocarlo. Calder sonrió y se vio en la necesidad de molestarla un poco más, moviéndose hacia ella, a lo que respondió con un nuevo alejamiento.

—Ya déjame tranquila —se quejó Blake cuando se dio cuenta que si él hacía otro movimiento hacía ella, caería de la cama.

—¿Qué se supone que estoy haciendo?

—No te me acerques.

—¿Por qué no?

—Porque no lo deseo, bien puedes tomar otra habitación y dormir a tus anchas.

—Esta habitación me gusta.

—Es la de castigos, no creo que a nadie le guste.

—Está mi esposa aquí, así que sí, me gusta.

Blake no contestó, se acomodó para dormir, aun imponiendo la distancia entre ellos y, en poco rato que él la dejó de molestar, logró conciliar el sueño. Cuando Calder lo notó, pasó uno de sus brazos por la cintura de su esposa y la acercó al centro de la cama, conocía bien las mañas de Blake, se caería si la dejaba al borde. Ella no despertó, pero sí que se quejó mientras era movida para después quedarse cómoda en medio de los brazos de su marido.

CAPÍTULO 20

Blake despertó sola en la habitación de castigo, se sintió desorientada, le pasaba seguido debido a los constantes cambios de locación, su cerebro apenas y lo podía procesar correctamente.

Eran las seis de la mañana, al menos eso indicaba el reloj que colgaba en la pared, miró de un lado a otro, sintiéndose indefensa, ¿qué se suponía que debía hacer? No conocía la casa, no tenía sus cosas y tampoco sabía dónde podían estar, no estaba Calder y no quería encontrarse con la señora Minerva.

Suspiró.

Parecía que su primer día como señora de la casa iba a ser mucho más complejo de lo que jamás imaginó. Sí, sabía que llevaba casada con Calder mucho más tiempo, pero allá en Londres, cuando llegó a Bermont, todos los empleados respondieron a ella con conocimiento y orgullo. Ahí sería diferente, era una extraña y su marido tampoco llegaba para darle el lugar que le correspondía.

Se puso en pie y se colocó el vestido que portaba el día anterior, la única posición que la señora Minerva no pudo quitarle; se peinó el cabello y salió, asomando primero su cabeza hacia el pasillo.

Nada.

No había nadie, sólo las velas le hacían compañía y muchas, ya se habían consumido casi por completo por el pasar de la noche. En las paredes de los grandes muros de la mansión, había pinturas, ninguna que pareciera familiar, más bien eran cuadros de famosos pintores, todos firmados y elevados por marcos de oro o plata.

—Señora.

—¿Sí? —se asustó Blake.

—Mi lady, el señor ha dicho que en cuanto se levantara, bajara al comedor —la muchacha se mostraba tímida ante ella—: dijo que tenía que darle… indicaciones.

—Indica... —dudó la mujer, pero rápidamente se corrigió—. Sí, gracias, está bien.

La muchacha asintió feliz al dar por terminada su tarea, pero Blake la detuvo.

—No tengo idea donde es el comedor.

—Ah, lo siento mi lady —se inclinó la muchacha—, la llevaré.

La muchacha se llamaba Helen, al parecer, había crecido dentro de las propiedades de su marido y ahora trabajaba ahí como criada. Era una jovencita preciosa, de piel oscura y ojos de un azul impactante, sus facciones eran de una hermosa princesa y los cabellos largos y lacios parecían ser irreales.

—Un gusto conocerte Helen.

—Igual señora, igual —la muchacha parecía fascinada con su nueva señora y su sonrisa de oreja a oreja lo demostraba con claridad.

Blake entró en el afanado comedor con todo el aplomo que pudo sacar, no le importaba llevar el mismo vestido o que sus cabellos no estuvieran correctamente amarrados. Miró con disgusto a la señora Minerva, quien descalificaba toda su imagen y tampoco estaba demasiado contenta de ver a su marido, el cual sonreía alegre al verla tan molesta.

—Cariño —se levantó Calder—, me da gusto que nos acompañes, ¿te encontró Helen a tiempo?

—Justo a tiempo —sonrió falsamente—, no tenías por qué hacer que esa jovencita se quedara en el frío pasillo a esperarme, bien podías haberme despertado o en su defecto, dejarme una nota.

—Lo tomaré en cuenta —asintió el hombre asestándole un beso que sacó un sonoro carraspeo por parte de Minerva—. Esta casa despierta muy temprano, a eso estamos acostumbrados.

—Era cuestión de decirlo.

—¡No debes contestarle así a tu marido chiquilla! —regañó Minerva— ¿Acaso no tuviste tutores?

Blake dirigió una mirada enervada hacia el feliz semblante de su marido y contestó:

—Los tuve señora, pero no creo haberle contestado mal.

—¡Insolente!

—Ven mi amor —incitó Calder a su esposa, llevándola a la silla a su mano derecha, recorriéndola para que se sentara.

Blake lo hizo con fastidio, tomó la copa de vino que Calder tenía junto a su plato y empinó un poco. En el tiempo que llevaban juntos, era normal que alguno de los dos hiciera aquello, sobre todo con el agua o el vino.

—¡Santo Dios! —se persignó la anciana.

—Vamos, vamos señora Minerva —Calder tomó la copa de las manos de su esposa—, no ha hecho nada malo, yo se lo permito así.

—En ese caso, querido niño, deja de maleducar y encaprichar a tu esposa, después no habrá quién la aguante y desearás divorciarte.

—Oh, señora Minerva, desde hoy no la aguanto, pero, ¿divorcio? ¿No causaría eso un infarto en su corazón?

—Ciertamente.

—Entonces vayámoslo descartando.

Blake estaba comenzando a servirse algo del cuantioso festín cuando de pronto llegaron ahí Megan y Luisa junto con Loren y Víctor. Los últimos no la molestaban, pero las primeras ciertamente no eran de su agrado.

—Veo que sigues con las mismas costumbres, Calder.

—Y así se mantendrán —Blake notó la mirada que le dirigía su esposo, pero ella ni siquiera se volvió.

La comida prosiguió como si nada sucediera, incluso Blake fingió lo mejor que pudo para que todo saliera como Calder quería, no le daría el gusto de saber que no le agradaba que ellas se sentaran a la mesa, sabía que caerían en una discusión que al final él ganaría. En cambio, se enfrascó en conversaciones inteligentes con Víctor, simpáticas con Loren y amenas con la señora Minerva, que al final prefería a la noble que al rebaño de zarrapastrosas.

A las ocho en punto, los hombres y mujeres que habían tomado el desayuno con los Hillenburg, comenzaron a ponerse de pie e irse a hacer sus labores, todos a excepción de Minerva y Megan, quienes parecían pegadas a sus sillas.

—Bueno, me retiro —dijo Blake.

—Espera —ordenó Calder, dejando de lado su café—, necesito hablar contigo, ¿Nos permiten?

Megan y la señora Minerva se vieron obligadas a abandonar su lugar preferencial en la mesa, desde hacía tiempo que las dos primeras peleaban por ser las ultimas en quedarse a la mesa con el hombre de la casa, puesto que era el momento en el que se decretaba a la ganadora del lugar después de Calder dentro de la mansión, sin embargo, Blake se había ganado el derecho sin siquiera intentarlo.

—¿Entonces? —cuestionó ella con ironía.

—Quiero dejarte en claro algunos puntos.

—¿Más?

—Sí —decretó él—: en primer lugar, tendrás que acostumbrarte a que las personas que viste en la mesa el día de hoy, lo estén siempre.

—Un placer —le dijo con mofa.

—No estoy de juego Blake.

—¿Y qué importa si yo sí? —le dijo, caminando por el comedor— ¿Acaso hará alguna diferencia el que de mi opinión?

—Ciertamente no.

—Entonces, creo que puedo hablar como se me plazca.

—Querida, no estires tanto la cuerda, recuerda que tú hiciste un trato, ahora es momento de cumplirlo.

—Sí, y que recuerde, no he dejado de hacer lo que me pides.

—No lo cumples al completo, pero vas avanzando —Calder sonrió—¸ lo que me lleva al segundo punto. En esta casa nada es gratis, como te dije en un principio, si quieres comer, te lo ganas, si quieres ropas limpias, las lavas.

—No entiendo.

—Bueno, habrás visto que todos aquí se han ido a hacer alguna tarea, no veo por qué ha de ser diferente contigo.

Blake lo siguió con la mirada cuando él comenzó a caminar.

—Sigo sin seguirte la pista.

—Bueno, como verás, mi casa funciona a la perfección, estés tu o no lo estés, entonces, te propongo que vayas a buscar la manera de ganarte ese tocino que te has comido.

—¿Quieres que trabaje?

—¿Y por qué lo dices con ese tono asustado? —sonrió él—, puedes encontrar muchas labores aquí dentro, de hecho, ya le dije a la señora Romelia que te de tus primeras tareas.

—Calder, ¿Qué…?

—Será mejor que comiences si quieres estar a tiempo para la comida, claro, para ese entonces deberás el desayuno, pero tendrás un avance ¿No te parece?

—¡Estás demente! ¿Quieres dar una imagen de feliz matrimonio, pero me vas a poner a trabajar?

—Bueno, ambos sabemos que no somos nada de eso y también está el hecho de que nadie te verá realizándolo, sólo los de la casa.

—Los empleados hablan.

—Los míos no, son de máxima confianza.

—Pero…

—No habrá quién te salve, primor, tú me elegiste como marido, ahora comienza tu verdadero suplicio.

Calder se acercó a ella para darle un beso en la mejilla, pero ella lo quitó con fuerza, sacando una risa brutal de su garganta. No debió pensar que, en alguna parte del alma de ese hombre, había comenzado a tenerle algún afecto, era una tontería, sólo había esperado el momento correcto para continuar con su estúpida venganza hacia los Bermont.

—Será mejor que no te pongas ropas tan finas, el trabajo es pesado en el campo y las puedes romper o ensuciar.

—Imbécil —susurró ella.

—Te escuché y que yo recuerde, había dejado en claro que no quería más blasfemias en mi contra —Blake se mordió el labio con fuerza—. Feliz primer día, señora Hillenburg.

Calder tomó camino hacia la salida, dejando salir una carcajada por la faz que su esposa había mostrado en su contra, estaba furiosa, le encantaba ponerla furiosa.

—Señora —la llamaron con sutileza—, la señora Romelia la espera en la cocina.

Blake tomó aire y asintió con ganas. No había otra opción, había dado su palabra a ese idiota con el que se casó y sólo le quedaba esa alternativa, sabía que Calder no se limitaría en su castigo, no dudaría en darle el divorcio y ni siquiera proporcionarle una forma de volver a su casa. Quería llorar, pero respiró con fuerza y caminó con temple hacías las cocinas de aquella enorme mansión.

—¡Tú, ve por más comino! ¡Tú, trae la masa! ¡Y tú, no le pongas tanto limón! ¿Quieres amargarnos la vida entera?

Blake observó a las muchachas que iban y venían entre diferentes labores que aquella enorme mujer de color gritaba sin más.

—Disculpen…

—¿¡Qué sucede ahora!? ¡Estoy muy ocupada!

—Señora Romelia —dijo Helen—, es lady Hillenburg.

Las cocineras y doncellas se inclinaron con presura, bastante anonadadas de ver a la señora de la casa en ese lugar que ciertamente no le correspondía.

—Así que, si viniste, el menso de tu marido apostó que no vendrías el primer día, yo sabía qué si lo harías, te ves con temple y determinación. Eres demasiado orgullosa —levantó la mano para cerrarle la boca—. No digas nada muchacha, te llevo una vida y veo como caminas, no te pareces a otras mujeres, me gustas, vamos, tenemos que cambiarte cuanto antes.

Blake asintió sin poder decir nada. Aquella mujer parecía tener plena confianza de la casa, puesto que había recorrido los pasillos con normalidad, daba órdenes por todas partes y no se detuvo hasta introducirse por una lujosa puerta.

—¿A qué esperas?

—Lo siento.

Blake entró en la hermosa habitación con cama de dosel, hermosas cortinas, escritorio, tocador y otras cuantas monadas que le fueron de lo más satisfactorias, tanto en color, como en modelo.

—Bonito ¿eh?

—Sí.

—El muchacho lo mandó hacer hace tiempo, no pensamos que pudiera ser para su futura mujer, pero parece que así es.

Ella dudaba que lo hubiera preparado para ella, ¿Por quién si lo haría? Sería interesante saber del pasado de su marido, quizá pudiera utilizarlo en su beneficio en algún momento.

—Tus cosas ya están en los closets, colócate algo cómodo, no sé por qué santos me ha mandado a que te ponga a hacer cosas tan pesadas, pero no seré yo quien le dé la contraria. Dime muchacha, ¿lo has hecho enojar?

—En innumerables ocasiones —aceptó con orgullo.

—Me gustas, me gustas cada vez más. Cámbiate, te esperaré aquí fuera, te perderás si te dejo, sí, mejor te espero, cámbiate aprisa, que tenemos muchas cosas que hacer.

Blake asintió y esperó a que saliera aquella mujer. Observó por un momento el detalle manejado en la habitación. Adornos de oro, colores blancos y pastel, instrumentos de mujer; tales como peines de marfil, tocador, palanganero con su respectivo aguamanil de porcelana, varios pomos con diferentes olores y un biombo con diseños de flores.

Fue a cambiarse con prontitud, colocándose unos pantalones y camisa de algodón, un sombrero de paja femenino y unas botas a la medida. Tenía varios pares de aquello gracias a su tía que en todo la complacía, puesto que además era su madrina. Se trenzó el largo cabello y salió al encuentro de Romelia.

—¡Por todos los dioses, niña! —sonrió la mujer morena—, casi haces que me dé un infarto al verte con esas ropas.

—Bueno, estoy lista para lo que sea que mi esposito quiera verme hacer —dio una vuelta.

—No lo creo —sonrió la mujer morena y comenzó a caminar.

Calder cabalgaba junto con su amigo Víctor, sus tierras prosperaban como de costumbre, le era satisfactorio pasearse por los cultivos y las cosechas, visitando a los agricultores y aceptando que platicaran por horas con él, diciéndole sus penas y angustias que normalmente Calder hacía desaparecer en cuestión de días. Nadie debía trabajar en malas condiciones, le gustaba que la gente que estuviera laborando para él se sintiera a gusto y sin deseos de partir.

—¡Capitán! —gritó Loren en otro caballo— ¡Mi capitán! ¡Creo que hay una equivocación!

Calder se volvió el caballo con fiereza hacia su amigo, pensando que algo andaba realmente mal.

—¿Qué pasa Loren?

—La señora Blake, la señora está trabajando ¡En el campo!

Calder soltó una risotada y se volvió hacia Víctor con ojos brillantes y divertidos.

—Demonios, acabo de perder contra esa maldita de Romelia.

—¿Qué dice capitán? ¿Ha entendido lo que he dicho?

—Sí, ni que estuviera sordo, lo gritaste como si fuera algo alucinante —dijo Calder.

—Lo es mi capitán.

—No lo es —dijo Víctor con molestia—, el capitán piensa que es buena idea que la señora se instruya en el arte de ser trabajadora.

—¿Qué?

—Bueno, es bastante caprichosa, de alguna forma se le ha de quitar ¿no creen? —sonrió Calder.

—Capitán —lo miró Loren con desconfianza— ¿está loco? Esa muchacha no podrá ni dos horas bajo el sol, creo que ni una.

—Se acostumbrará.

—Si claro, una muchacha de sociedad en el campo, se ve eso todos los días —Víctor bufó con fastidio.

—Muy bien ustedes dos, se lo que hago con mi propia esposa —dijo Calder, sin perder su sonrisa y negó—, parece que los ha encantado o algo similar.

—Ha ganado nuestro respeto —convino Loren.

—Si tantas ganas tienen de verla, entonces será mejor que vayamos —Calder espoleó su caballo y fue hacía los sembradíos.

—¿Soy yo o parece más feliz que nunca? —dijo Loren.

—No sé qué trama, ni por qué le hace eso a su mujer, pero será mejor que alguno de nosotros se mantenga atento.

Cuando los tres caballos estuvieron parados en el mismo lugar, los hombres lograron ver a una preciosa dama con vestimentas de caballero, riendo feliz con el resto de las chiquillas que se dedicaban a tirar maíz por el suelo recién arado. Iba descalza, se había sacado las botas y su cabello estaba libre.

—Parece gustarle —sonrió Víctor.

—Sí, desde hace rato que está así —asintió Loren.

Calder no decía nada, estaba hipnotizado al verla danzar y las ropas de hombre hacían que algo en él quisiera sacárselas de encima. Pero de un momento a otro, Blake trastabilló un poco y cayó de rodillas en el suelo, parecía un tanto descolocada. Las niñas se juntaron a su alrededor después de dar un grito que llamó la atención de la señora Romelia y el resto de las mujeres de más edad.

—¿Qué demonios pasó? —se preguntó Loren.

Pero la pregunta quedó sin oyente, Calder y Víctor habían salido disparados hacía la escena.

—Estoy bien, estoy bien —decía Blake, aún sin levantarse.

—No te ves nada bien —acusó la señora Romelia—. ¿Has tomado agua? Me parece que te has deshidratado.

—Yo no la he visto tomar agua —dijo preocupada una chica.

Blake no contestó, estaba mareada, lo suficiente para mantener su boca cerrada por temor a expulsar su desayuno.

—¡Es el patrón! —gritó de pronto una chiquilla.

Los ojos de todos se volvieron hacia los tres hombres que cabalgaban pomposos y con dirección hacia ellas. Las chicas se hicieron hacia atrás y las madres se inclinaron con respeto al ver que el dueño del lugar desmontaba.

—¿Qué pasa aquí?

—Es ella —apuntó una de las jóvenes—, está enferma.

—¿Enferma dices?

—No lo estoy —Blake se intentó poner en pie, pero un mareo la hizo quedarse en el suelo.

Calder se acercó a su esposa, al igual que los otros dos hombres.

—¿Qué trae puesto, señora? —sonrió Víctor, quién en otra ocasión ya la había visto así.

—¡Es ropa de hombre! —acusó otra chiquilla—, pero ella dice que es cómoda, señor Víctor.

—Sí que lo es.

Blake rechazó las manos de Calder, quien intentaba ayudarla a ponerse de pie. Ella mantenía la cabeza gacha con una mano en la boca, negaba con constancia cuando él hacía ademan de estrecharla.

—Estoy bien señor, en serio —dijo, dirigiéndose a su marido.

—¿Señor? —entrecerró los ojos el hombre.

—Sí, mi señor —y mostró una cara de susto—. Lo lamento, soy nueva, ¿Debo llamarlo de otra forma? ¿Lo he molestado?

Los ojos ámbar de Calder relampaguearon con el juego que ella aplicaba, en su interior sintió el conocido deseo de arrancarle la boca a besos y hacerla tragarse todas esas palabras. Pero justo en ese momento, ella estaba en el lodo, pálida y sin poderse poner en pie.

—Con todo respeto muchacho —se metió Romelia—, la chica ha estado del tingo al tango, sin tomar agua y bajo el sol por largas horas. Creo que se ha deshidratado.

—Bien, entonces que la revise un médico.

—Yo lo soy —se jactó la mujer en el suelo.

—Me refiero a uno que no esté a punto de devolver el estómago —indicó Calder.

Romelia miró con impresión a la muchacha tirada en el suelo, le sorprendía que estuviera instruida en medicina, normalmente, las mujeres no tenían permiso de aprenderlo, seguramente era alguien influyente para poder hacer su voluntad en ese ámbito.

—Estaré bien con algo de sombra y agua.

—Llévala Romelia, que no se muera.

—¿Para qué me puedas seguir haciendo sufrir? —susurró, pero lo suficientemente alto para que él la escuchara.

—Que larga lengua tienes, sería bueno que midieras tus palabras.

Ella le dirigió una mirada asesina, aceptó la mano que Loren le tendía para levantarla y se fue abrazada por Romelia, quién le contaba alguna historia sobre ella y el sol.

—¿No podías ponerla a hacer algo más sencillo? —acusó Víctor.

—No.

—Sería bueno que estuviera con Luisa o Megan.

—No se necesita más gente ahí.

—Tú afán la va a matar un día —Víctor lo tomó del brazo—, esta vez puede ser la enfermedad del sol, pero ¿qué me dices si estuviera en cinta? ¿No lo habías pensado?

—No sería diferente a todas las mujeres que trabajan en el campo y esperan un niño.

—Esas mujeres —dijo Loren—, están en el campo desde su niñez, saben cómo manejarse, están acostumbradas a él, pero tu mujer capitán…

—¡Al diablo su amor por mi mujer! —espetó el hombre—, si creen que le hago tanto mal, entonces ráptenla y pónganla a salvo de mis garras, pero déjenme tranquilo.

Los amigos se miraron y se echaron a reír al mismo tiempo.

—Vamos, ¡a trabajar!

Cuando Romelia le anunció que era la hora de la comida, Blake fue corriendo a su habitación y permitió que todo saliera de su ser. Estaba enferma. Definitivamente el sol la había afectado, apenas llevaba un día en el campo y sentía el escozor en su piel, los labios resecos y claro, tenía que tener la enfermedad del sol, no había tomado suficiente agua y ahora su cuerpo lo reclamaba. Tenía que hidratarse, pero nada parecía funcionar, se fue a la cama y no aceptó bajar a comer ni tampoco a cenar.

Cuando su marido entró, ella seguía sin sentir mejoría, recostada boca arriba, esperando a que los mareos pasaran. Calder le llevaba algunas cosas que Romelia dijo que le servirían.

—¿Cómo te sientes? —Blake miró hacia otro lado—. ¿Tan molesta estás? Te han mandado cosas que puede que te ayuden.

—Gracias —dijo con desazón, sentándose en la cama.

—No has comido nada, ¿quieres que mande pedir algo?

—Bien puedo ir yo —le dijo entre dientes.

—Sí, pero te encuentras mal.

—No hagas como si te importara, vi cuanto disfrutabas el verme en el suelo, es lo que quieres ¿no? Ver a los Bermont ensuciándose las manos, arrodillados en el lodo ¿fue satisfactoria la imagen? ¿Una noble tirada en el suelo, revolcándose en mareos porque no sabe estar bajo el sol?

—No pensé eso.

—Por favor —chasqueó la lengua, metiéndose una y otra cosa en la boca, lo que fuera para que se sintiera mejor—, no te preocupes, mañana iré de nuevo y haré las cosas bien, si lo que te da satisfacción es ver a una chica de alcurnia ensuciándose las manos, no me molesta, jamás me molestó. Ahora sal de aquí, quiero descansar.

—Mañana no estarás en el campo.

—Ya me lo dirá Romelia, por el momento no necesito instrucciones de tu parte. Cierra la puerta al salir.

Blake suspiró cuando él se marchó. Necesitaba un baño con urgencia, pero sabía que no sería lo mejor en ese momento. Quizá mañana se encontrará mejor y las tareas del campo se le facilitarían mucho más que ese día.

CAPÍTULO 21

La vida que llevaba era simple y le gustaba.

Blake se levantaba sagradamente a las cinco y media de la mañana, bajaba a desayunar a las seis y media junto con el resto de los huéspedes de la casa, los cuales eran variados y muchas veces desconocidos para ella. No era de su interés conocerlos, pero era amable y cortés con todos, sonreía, hablaba y mayormente, callaba.

No había quién no le dijera al dueño de la casa que su mujer era preciosa, una joven única que, además, disfrutaba del campo y el trabajo duro con los animales de las granjas. Para ese momento, Blake era reconocida entre los empleados, aunque muy pocos de los del campo y granjas sabían que era la esposa del dueño; había la tenue sospecha de que era su amante, puesto que de repente, el amo la visitaba y ella hablaba con él como si lo conociera íntimamente.

Por las noches, Calder se acercaba a ella, normalmente estaba tan cansada que intimar era un esfuerzo monumental, pero era fácil seguir el ritmo de la pasión de su marido, sin embargo, no estaba acostumbrada a tener tantas labores y apenas estaba tomando el ritmo de lo que era ser una campesina.

—Tengo pecas —susurró ella al mirar su cara.

—Es normal, mi señora, por el sol —dijo Helen con una sonrisa.

—En ti no —Blake la miró—, tienes una piel preciosa.

—De color, no es muy querido mi color de piel.

—¡¿Qué dices?! —se puso en pie, dejando de lado la elaboración de su peinado—, eres increíblemente hermosa, nunca había visto cara y ojos más hermosos.

—¿En serio? —sonrió la chamaca.

—Es en serio.

—Tengo los ojos azules por mi padre. No lo conocí y no quisiera hacerlo, él abusó de mi madre y ella murió cuando nací.

Blake sintió un peso caer en su corazón, era triste como los terratenientes abusaban de sus empleados, seguramente la desdichada madre de Helen apenas tuvo oportunidad de escapar.

—¿Cómo llegaste aquí?

—El capitán, mi señora. Él me recogió de pequeña y me trajo aquí, crecí con la señora Romelia y su marido.

—Eso me da gusto.

—A mí también, me gusta estar aquí, el amo es bueno y todos se portan bien conmigo.

—Blake —Calder entraba por la puerta que conectaba sus habitaciones—, déjanos Helen.

—Sí amo.

Blake se vio en la necesidad de acabar por si misma de peinar su cabello y colocar la falda y la blusa que usaría durante el día. Lo comenzó a hacer detrás del biombo para que Calder no la viera mientras lo hacía.

—Tengo poco tiempo para escucharte —le dijo ella—, iré a los corrales, creo que la oveja Petssy va a dar a luz hoy.

—Lo escuché de Romelia —asintió él—, pero hoy tenemos cosas diferentes que hacer.

—¿Diferentes? —se asomó un poco.

—Sí, no te he presentado en sociedad y ya no puedo evadirlo.

—Evádelo por otro día, hoy estoy ocupada.

—Iremos a la fiesta de la señora Williams.

—No me resulta interesante.

—Vaya, me parece gracioso, porque antes, era todo lo que hacías —se mofó el hombre.

Blake salió detrás del biombo, completamente cambiada en una larga falda guinda hasta la cintura y una blusa de algodón fajada. Había levantado su cabello en un moño y lo miraba sin interés alguno, fue hacia la cama y la comenzó a tender.

—Pero te empeñaste en mostrarme otras cosas, lo cual resulta una lástima ¿no?

Calder se acercó a ella de forma intimidante, Blake le mantuvo la mirada y no se movió ni un ápice, tampoco lo hizo cuando él la pegó a su pecho y comenzó a besarle el cuello tiernamente.

—Hace mucho que no permites que esté en tu habitación.

—Termino agotada —justificó ella—. Pensé que era lo que deseabas, ¿por qué otra razón me harías a hacer lo que hago?

—Lo que deseo es una esposa que sepa hacer diferentes cosas, pero, que me siga complaciendo en la cama.

Ella lo empujó rabiosa.

—Entonces consíguete a otra, a Megan o Luisa que tan instruidas están en tus deseos —lo miró—, yo no soy tu mujerzuela Calder, no vine a este mundo para complacerte en la cama.

Calder la tomó del brazo cuando ella se dio media vuelta y la giró con fuerza que la hizo tener que sostenerse de él. Tomando eso como ventaja, el hombre la tumbó sobre la cama y comenzó a besarla con determinación, levantando la larga falda y desabrochando sus propios pantalones. Ella tardó sólo dos minutos en ser reciproca y contestar al apasionado comportamiento de su marido, subió sus piernas, envolviéndolo para acercarlo más a ella.

Hicieron el amor con ropa, fiereza y deseo desmedido. Habían pasado días desde que intimaban, ambos con las suficientes ocupaciones para no verse y terminar agotados. Era un reencuentro pasional y sin toques de ternura, simple necesidad corporal. En lo que ambos recuperaban el aliento, Blake permaneció recostada boca arriba, dejando que Calder contara las pecas en su rostro.

—Te ves más hermosa con pecas sobre la cara.

Ella frunció el ceño.

—Se supone que la piel debe ser perfecta para ser hermosa.

—Sí ese es el caso, entonces, yo adoro las imperfecciones.

Blake dejó salir una risa pequeña y se puso en pie, tenía que volverse a cambiar, no podría salir de esa forma.

—Seguramente nos perdimos el desayuno.

—Es lo más probable, seguro habrán entendido.

—No me complace, tu querida Minerva me lo lanzará en la cara cuando tenga oportunidad.

—Quiere que tengamos hijos —Calder también se ponía de pie—, para eso se necesita intimar.

—La hora correcta de hacerlo es en la noche, cuando nadie se puede percatar de lo que se está haciendo.

—Pero es más excitante si se hace de día… y, aunque fuera de noche, con tus gritos cualquiera sabría lo que estamos haciendo.

—De verdad que no puedes dejar de molestarme —recriminó.

Calder sonrió y se acercó a su enfurecida esposa, tomándola de la cintura y besándole el cuello lentamente, intentando contentarla, pero fracasando, puesto que ella se movía, tratando de apartarse.

—Quisiera que por las noches no te durmieras tan aprisa para poder desnudarte tranquilamente y besarte —la miró de arriba abajo—, esto de hacerlo rápido no me agrada en demasía.

—¿Podemos dejar de hablar del tema?

—¿Por qué? ¿Te incomoda?

—Sí, lo hace.

Calder dejó salir una carcajada.

—No tiene lógica, mujer. Intimamos constantemente, te conozco y me conoces ¿Cuál es el problema?

—Simplemente no es un tema del cual se deba discutir ¿vale? Así que déjalo estar.

—¿No te gusta que te diga que me gusta tu cuerpo? ¿Qué me excita pensar en llegar a casa y verte tendida en la cama preparada para que te desnude y te haga el amor?

—Calder, por favor…

—Me gustaría hacerlo de nuevo, te he descuidado bastante.

—Estoy bien.

—Yo no.

Calder volvía a besar sus hombros y recorrer su cuerpo, pero en esa ocasión, Blake daba pasos hacia atrás, temiendo que su marido, preso de la pasión, quisiera volver a tomarla, no le molestaba, pero ciertamente tenía cosas que hacer, sobre todo si Calder quería ir a esa reunión social. Blake colocó ambas manos sobre el pecho que se cernía sobre ella, intentando frenar el avance de su marido, pero esa restricción parecía hacer que pusiera más empeño en lo que hacía.

—Amo —dijeron desde el pasillo—, lo buscan.

—¿Quién? —preguntó Calder, inclinando la cabeza para besar el cuello de su esposa.

—Un caballero, ha dicho que su apellido era Brown.

—Vaya, vaya —Calder se alejó de su mujer—, con que ese bastardo ha venido.

—¿Quién es él?

—Cámbiate, seguro quiere ser el primero en conocerte.

Blake frunció el ceño.

—¿Te parece que soy un animal de espectáculo?

—Eres mi esposa, te corresponde estar ahí —le dijo.

Calder dejó a su esposa cambiándose contra tiempo record mientras él recibía a las visitas que seguro tenían otra intensión. Sonrió cuando vio a un caballero escudriñando un reloj de mesa colocado sobre la chimenea de mármol.

—Howard Brown —saludó—. Qué sorpresa verte en mi casa.

El hombre tomó la compostura después de aquella intervención y limpió sus manos del sudor que seguro las acosaba.

—Calder Hillenburg, pensamos que no regresarías jamás.

—Me gusta este lugar —sentenció el capitán.

—Nos enteramos que heredaste tu título —dijo el hombre alto y fornido de mirada aguileña y nariz recta—, ahora eres un inglés hecho y derecho, con todo y alcurnia.

—Siempre lo fui Howard. Cuando un noble no lleva el título tiene otros, pero no nos meteremos en el tema, sé que has venido por algo y estoy más interesado que nunca en escucharte.

El hombre asintió un par de veces y dejó de lado los guantes negros que llevaba estrujando media hora.

—Venía a hablar de negocios.

—¿Tú? ¿Conmigo? —sonrió Calder, sentándose en un sofá—. Pensé que ustedes los americanos habían jurado jamás involucrarse en negocios con los ingleses, menos conmigo.

—Eso fue hace tiempo, no nos gustaba la invasión, apenas nos libramos de ustedes cuando vuelven aquí.

—En Londres hay americanos también Howard, pero no importa, amigo mío, dime ¿qué necesitas?

El pobre señor Howard parecía complicado en su hacer, veía una silla imperial con anhelo, pero al mismo tiempo quería estar de pie para mostrar seguridad. Miraba a aquel duque de Inglaterra, sentado tranquilamente en el sofá, a sus anchas, con las piernas cruzadas y mirada victoriosa que no intentaba ocultar. Muchos le advirtieron de ese hombre, nadie debía tomar a juego ir a su casa y mucho menos, mostrarse nervioso ante él, pues lo aprovecharía, como en ese momento que parecía burlarse de él.

—Buenos días.

Howard Brown se puso lívido. En sus cuarenta y ocho años de vida, no había visto mujer más hermosa que la que se presentaba en el salón en ese momento. Su corazón palpitó después de veinticinco años. Desde que se casó, no había tenido una reacción tan poderosa como aquella, sus ansias carnales sobrepasaron los limites.

—Señor Brown, mi esposa.

—N-No sabía que se hubiera casado, lord Hillenburg —miró a la mujer—, un placer señora.

La muchacha sonrió con encanto y se paseó insinuante por el salón hasta plantarse frente al nervioso hombre. Ella parecía divertida, incluso encantada con la enajenación del caballero, lo disfrutó mucho más cuando elevó la mano y esperó a que esta fuera besada. El señor Howard sintió que sus labios deseaban quedarse pegados a esa preciosa y blanca mano que seguía siendo suave y tersa gracias a los esfuerzos de Blake por mantenerlas así a pesar de los trabajos que realizaba.

—El placer es todo mío señor Brown —dijo con voz modulada.

—Querida, el señor Brown viene a hablar de negocios.

—Oh, y yo que pensaba que sufriríamos aversión cuando llegáramos aquí —Blake se acercó a donde su esposo se encontraba y se sentó en el sillón junto a él.

—No somos villanos, señora —medió el hombre—, le aseguro que estará encantada de este país.

Blake asintió.

—Es lo que espero en verdad. Pero bueno, los dejo hablar de sus negocios —ella miró a Calder quién asintió levemente—, ¿se irá a quedar a comer el señor Brown?

—No, no. Lo siento señora, pero no venía para una invitación.

—Comprendo, será en otra ocasión —la mujer se inclinó un poco hacia su marido y besó suavemente sus labios como despedida.

Quizá en Inglaterra eso fuera muy mal visto, pero por alguna razón, Blake sintió la libertad de hacerlo ahí, además, cuando se separó, notó que Calder estaba más que complacido, lo que quería decir que actuó a la perfección. El señor Howard se dejó caer en el asiento, notando que no había respirado en todo el rato que la mujer de aquel hombre estuvo en la habitación.

—Tiene usted una mujer encantadora.

—Le fascinará saber que fue de su agrado, es verdad que tiene temor de esta sociedad, piensa que la odiarán por ser inglesa.

—No creo que sea posible odiar a una criatura como aquella.

El hombre notó que habló en voz alta y fue a disculparse.

—No hay necesidad de que se retracte —sonrió Calder—, es un halago que se piense así de mi mujer. Pero hablemos del tema al que ha venido.

—Sí, sí —asintió el hombre—, por supuesto.

Blake salió disparada hacia su recámara. Se quitó las ropas ostentosas que Calder solicitó para que hiciera acto de presencia y colocó una nueva falda y blusa ligera para trabajar. A lo largo de los días, había notado que los empleados eran mucho más respetuosos con ella al irse enterando que era la señora de la casa, pero al mismo tiempo, trabajaba al igual que ellos, preocupándose por establos, ganado y sembradíos. Al parecer, en esas tierras, lo que importaba para ganar respeto, era el trabajo duro, no una presencia de princesa y ordenes de reina. Quizá esa fuera la razón por la cual su marido la había internado en ese mundo, para ser aceptada en su casa con mayor rapidez, le gustaría pensar que esa era la razón, pero la verdad era incierta, como todo lo que representaba a Calder.

Salió en dirección a donde se encontraban las ovejas, tenía enormes deseos de ver a esa pequeña que seguro había nacido hace unas horas, le entristecía no haber estado presente pero tampoco le habían dejado otra opción. Trotó el resto del camino, sintiendo la brisa contra su cara y la tierra sobre sus botas.

—¿Qué ha pasado? ¿Lo ha tenido? —preguntó en cuanto pudo saltar la valla que mantenía a las ovejas juntas y a salvo.

—Sí —sonrió emocionada una de las muchachas—, lo llamaremos Pinplin.

—¿Pinplin? —sonrió Blake—, lindo nombre, me agrada.

Una de las muchas chiquillas traía al pequeño cordero recién nacido, mientras el resto de las mujeres ayudaba a la oveja madre a recomponerse.

—Será mejor que regreses a esa cría con su madre, que seguro te viene a morder por llevártela —aconsejó Romelia.

—Sí señora —asintió la chamaca, corriendo hacia su madre y la del cordero también.

Romelia sonrió y miró de soslayo a la hermosa mujer del patrón. No muchos sabían quién era en realidad, a la señora le gustaba mantener su identidad oculta y no sería ella quién le diera la contraria. Pero a veces la notaba tan desolada, pareciese que ocultara un oscuro secreto y ella, chismosa como era, quería averiguarlo.

—Dime Blake, ¿por qué la cara larga?

—No hay cual —negó—, estoy bien, de hecho, me siento alegre.

—¿En serio? Se te ve una cara tan larga como la de Minerva.

—¡Qué ni Dios lo quiera!

Romelia sonrió.

—Bueno, no tan larga, no hay que ser exageradas.

Ambas se echaron a reír y caminaron hacia el pozo más cercano. El sol estaba implacable y sería bueno llevar de beber a todas esas jóvenes y madres que se apañaban con los animales y la siembra. Blake colocaba vasos sobre una charola de madera, cuando las preguntas de la señora Romelia volvieron.

—¿Todo bien con el chamaco?

—Sí, se lo aseguro señora Romelia —Blake miró extrañada a la mujer—, sé que se preocupa por mi marido, pero creo que es demasiado interés en mi persona.

—Bueno, no hay mejor forma de saber de un hombre que viendo a su mujer —se justificó, limpiando sus grandes manos en su mandil—, ya sabrás que ese chamaco no cuenta nada. Era así desde que me llegaba a la barriga.

—¿Usted lo cuidó desde niño?

—Uy sí, chamaco, cuando ni él, ni ninguno de sus amigos podía subsistir sin robar. Yo trabajaba en una posada, donde también había noches de juego, pero no podía ayudar a todos esos niños, no señor. Pero llegó un alma buena y ayudó, sí que lo hizo.

—¿Quién?

—No sé muchacha, nunca lo supe, siempre le decían de formas diferentes. Algunos decían que era malo, otros que era bueno. Para nosotros fue un ángel. Por mucho tiempo él ayudó a mantener a los chamacos, a todos los que ves con el amo y a mí, a mí me puso a ser la nana de todos ¡Una mujer negra! No le importaba, ciertamente no lo hacía, jamás me trató mal, no trataba mal a nadie.

—Parece un caballero ejemplar.

—Lo era, sí que lo era. Alto, gallardo, buen mozo, precioso, era un joven precioso.

—Parece que te enamoraste de él, Romelia.

—¿Quién no lo haría? —se justificó—, además, era bueno, amable y bondadoso.

—Me hubiera gustado conocerlo —asintió la joven—, es el hombre al que mi esposo admira.

—Sí, Calder lo idolatraba. No sé qué pasó después, pero las cosas cambiaron mucho, demasiado, llegó Minerva, lo cual fue un dolor de cabeza, tendía a Calder, veía por él y le enseñaba a él. Uy, eso molestaba mucho al chamaco, lo enfurecía, pero Minerva siempre alegaba que había sido contratada para enseñarle al noble —se inclinó de hombros—, nadie sabía que el chamaco era noble, vivía en las calles ¿Cómo iba uno a saberlo?

—Usted sabe mucho de mi marido ¿verdad?

Romelia la miró.

—No puedo contarte nada chamaca, son cosas de él, me arrancaría el pescuezo si cuento algo que no quería que supieras.

—Me has contado mucho justo ahora —Blake arqueó una ceja.

—Hablar es mi debilidad, no deberías aprovecharte de una anciana, eres una mala chamaca, lista y abusiva, vamos a trabajar.

Blake asintió y cargó con la charola para llevar agua a las chicas. Quería seguir hablando con Romelia, ella era sin dudas una de las pocas personas que conocía bien a Calder, que sabía del pasado del cual él hablaba tan poco, por no decir que nada. Le podía sacar la información, a esa mujer mulata le encantaba hablar, pero como había mencionado, quizá Calder en verdad se enfurecería con ella, tampoco quería eso.

—Blake.

—Ah, miren quién llegó, el chamaco en persona —la mujer colocó sus brazos en jarras y miró mal al hombre a caballo.

—Hola Romelia ¿Cómo se porta mi mujer?

—Mejor, aunque debo decirte que es mala y se aprovecha de las debilidades de los demás, es calculadora y abusiva.

—Vamos, no ha sido para tanto —se justificó la aludida.

—Condenada chamaca, vete ya con tu marido, mal harías si no lo hicieras, yo inventaré una excusa a las muchachas —la empujó hacia el caballo— aunque para este momento todos piensan que eres la amante del amo ¡Dios santo! ¿Por qué quieres mantener todo en secreto? Ah, no importa, no debo preguntar, mejor me voy.

Blake sonrió hacia la mujer que caminaba hablando consigo misma y negó con la cabeza.

—A veces entiendo la mitad de lo que dice.

—Así es ella —asintió Calder—, ven, vamos para que comas y te arregles cuanto antes.

—Puedo ir sola.

—Qué, ¿No quieres estar cerca de mí?

—Preferiría que fuera así.

—No me lo pareció en la mañana, el señor Brown quedó hechizado por ti, comienzo a creerme lo de sirena, quizá lo eres—Calder se agachó y la tomó de la cintura, subiéndola al caballo—. Y bien princesa ¿Me irás a dar un beso?

—¡Calder! Estamos en público, la gente nos mira.

—¿Y qué me importa? —la apretó contra sí—. Eres mi esposa, puedo besarte cuando quiera y en frente de quién sea.

—Calder, en serio que… —él la besó, interrumpiendo sus palabas. Fue un beso tan intenso que Blake olvidó por un segundo dónde estaban y pasó sus manos por el cabello de su marido, atrayéndolo a su cuerpo.

—¿Y decías que no querías? —se burló, asestándole pequeños besos alrededor de todo su rostro—. ¿Estás dispuesta a llegar un poco tarde? No creo soportar toda la noche sin hacerte el amor.

Blake rodó los ojos y lo besó de nuevo, todo bajo la atenta mirada y los muchos cuchicheos que la gente del campo hacía, no tenían nada contra la muchacha, era una buena persona, pero que el capitán la quisiera tanto, les parecía extraño, él no se había comportado así ni con la mandona de Megan, quién se sentía la dueña de la casa, ¿acaso la habían destronado?

CAPÍTULO 22

Pasaban de las seis de la tarde, Blake había intentado comer y arreglarse en un tiempo record, pero su marido era más rápido en cambiarse que un toro enojado y ahora sólo servía para molestarla y apresurarla, cosa que la ponía de nervios y de malas. Había sido su culpa que tardara más de la cuenta, si acaso él hubiera logrado medir su deseo, llevaría una ventaja sobre su cabello.

—Vamos, vamos Blake —apuraba su marido, caminando de un lado a otro en la habitación mientras miraba su reloj de bolsillo.

—¿Sabes? Si en verdad quieres que todos queden prendados de mí, entonces deja de apresurarme.

—¿Quién dijo que eso quiero?

—Se nota por lo orgulloso que estaban cuando el señor Brown apenas pudo hablar en mi presencia.

Calder sonrió, Blake lo pudo notar debido a que se había parado detrás de ella, viendo hacia el espejo donde ella se reflejaba.

—¿No será que a la que le agradó, fue a ti?

—No voy a negar que me complace que los hombres se atonten en mi presencia —se puso en pie—, pero te agradó, no sé qué ventaja le sacaste, pero estoy segura que estabas satisfecho.

—¿A qué hombre no le gusta que todo el mundo admire a su mujer? Justo ahora eres como un premio para mí.

Blake negó con fastidio y un mohín en la cara.

—Eres un verdadero retrógrado.

—¿Eso crees? Por favor, no seas ingenua, los tiempos podrán avanzar, pero los hombres siempre buscan la belleza y la inteligencia en una mujer, no sólo porque le fascine a él, sino para que el mundo lo avale como alguien que la consiguió. Tal vez algunos callen de ese hecho, pero siguen pensándolo.

—Entonces deberías callarlo, como los demás.

—¿Por qué he de hacerlo? Es más divertido ser honesto y hacer que la sociedad trastabillé un poco.

—De verdad que te gusta vivir en conflictos, algún día sucederá algo lo suficientemente malo como para que busques la paz en lugar de la hostilidad.

—Hasta que ese día llegue, tendrás que aguantar mi hostilidad.

—Quizá te mate antes de que aprendas la lección.

—Quisiera verte intentarlo.

—Cada día me das más material para querer hacerlo.

—¿Quieres por favor colocarte el vestido? Se nos hace tarde.

—Sí, sí. Vaya, que mal humor —se quejó ella.

Blake había visto pasar a Helen en medio de una corrida para no ser vista por el dueño de la casa, así que ella caminó al biombo donde su vestido la esperaba, al igual que la doncella.

—¿Es en serio mujer? —dijo exasperado— ¿Vas detrás del biombo cuando hace sólo nos momentos nosotros…?

—Calla —pidió Blake al notar lo avergonzada que estaba Helen.

—Oh, lo siento Helen, no sabía que estabas ahí, te quedas tan callada y, además, escondida ¿pretendes sacarme un infarto?

La joven mulata bajó la cabeza y sonrió apenada, dejando pasar el anterior altercado al ser tomada en cuenta por el amo.

—No mi señor, lo siento.

—Debes sentirlo jovencita, no quiero que a la próxima estés bajo la cama y te pise una zanca.

—¡No, mi señor! —le dijo la joven sonriente y divertida—, nunca me escondería bajo la cama, señor.

—Más te vale —asintió, dejándose caer sobre la cama—, te pido que aprietes bien el vestido de la señora, a ver si de milagro se queda callada por la falta de aire.

Helen dejó salir una risita dulce y miró a su señora con disculpa.

—Lo siento mi señor, pero el ama tiene un cuerpo precioso, me parece que por mucho que apriete, el corsee no hará más que intentar acoger su cintura.

—Es una verdadera lástima —sonrió Calder sin que ninguna de las dos mujeres lo vieran.

—Oh, Calder, deja de bromear —Blake salió totalmente vestida—, esta niña pensará que no me quieres ni un poco.

—Claro que te quiero —se levantó sobre sus codos—, pero siempre me has gustado más callada.

La chamaca se estaba divirtiendo, cosa que Blake disfrutaba, nunca pensó que Calder pudiera tener esa faceta relajada y tierna que hacía sentir cómoda a una muchacha de la servidumbre. La pobre Helen había recurrido a cubrir su boca con una bonita mano mulata, dejando a la vista el perfecto azul de sus ojos. Calder le sacudió el pelo a la chiquilla para después acercarse lentamente hasta su esposa y depositar un beso en sus labios.

—Te ves preciosa, mi amor.

Blake sonrió, como si estuviera acostumbrada a esa clase de situaciones en las que su marido bromeaba y después actuaba tierno y cortés para con ella. Nada más fuera de la realidad, pero como él podía actuar, ella lo podía hacer también.

—Vamos Helen, ve a pedir el coche o el señor inventará una nueva idea para hacerme rabiar y me quedaré en casa.

Era obvio que estaba enamorada de su señor, pero eso a Blake no le molestaba, era una chiquilla de catorce años, inocente como ninguna y dulce como un pastelillo. Tendrían que buscarle una pareja aceptable, la niña era preciosa, debía casarse bien, podía casarse bien.

—¿En qué piensas? —Calder colocó sus manos en la estrecha cintura de su esposa, llamándole la atención.

—En Helen.

—¿Qué tiene ella?

—Es hermosa —dijo la mujer sin más.

—¿Qué con eso?

—Bueno, ahora es una niña, pero pronto será una mujer muy codiciada, tenemos que ver con quién sería adecuado desposarla.

Calder dejó salir una risa.

—Hablas como si fuera tu hija, es diferente a lo que piensas.

—¿Cómo?

—No quiero hablar así, pero es una mujer de color.

—¿Y qué? Es hermosa.

—Lo es, pero nadie querrá casarse con ella.

—Pero qué tontería ¿Me vas a decir que no te gusta?

—No podría gustarme, la cargué cuando era una niña, pero sé que hay otros a los que sí les llama la atención.

—¿Entonces?

—Es complicado Blake, además, no es algo que esté pasando, ella es joven aún.

Su esposa pareció concederle la razón de momento.

—¿Por qué de repente te llegó miedo por ella?

—Se hace grande —suspiró Blake—, cada día llama más la atención.

—No pensé que eso fuera malo.

—Para una mujer y de su condición, lo es.

Calder entrecerró los ojos.

—¿A qué te refieres? —inquirió.

—Nada —sonrió Blake—, será mejor que bajemos a la carroza, ¿No decías que era tarde?

—Sí —contestó Calder con voz lenta y turbulenta—¸ hablaremos de esto en otro momento.

Ella no contestó, dio media vuelta y se dedicó a salir de la habitación seguida por los pasos de su marido quién, además, había tomado el abrigo que ella había olvidado y se lo iba colocando mientras bajaban las escaleras.

—No puedes seguirme diciendo que vamos tarde —reprochaba la mujer—, si estoy bajando las escaleras ahora.

—El hecho de que lo estés haciendo no indica que no nos retrasamos por ti.

Al pie de las escaleras se encontraban los amigos más cercanos de Calder, incluyendo a Megan y a Luisa, por supuesto. Blake se vio tentada a volver a subir a su habitación, no habían pasado inadvertidas las muchas burlas que ese par le hacían por el hecho de que Calder la pusiera a trabajar en el campo, cosa que no le importaba, pero tampoco le agradaba que esas dos tuvieran material para molestarla y ella ninguno para defenderse.

—Calder, tu coche espera —dijo Loren—, no sabes cómo me aterra que vayas en esa cosa.

—Gracias por el interés Loren, pero no pasará nada, estamos en 1899, las cosas deben ir cambiando de poco a poco.

—¿De qué hablan? —inquirió Blake.

—Nada querida, lo verás cuando salgamos —él acogió la mano de ella para escoltarla.

—Vaya, ahora la querida campesina ha vuelto a las telas de seda y fiestas importantes —se burló Megan.

Blake sonrió despampanante y asintió.

—Y tú sigues siendo tan maleducada como de costumbre, no puedo creer que hables tan despectivamente de las personas por las cuales te alimentas.

—Yo no…

—Pero está bien, se dice que el pez muere por su propia boca, aguardaré impaciente tu hora.

Dicho eso, Blake se deslindó del brazo de su marido y salió primero por las enormes puertas de la mansión Hillenburg en Nueva York. Calder esperó a que su mujer saliera para mirar a Megan.

—¿Qué? —inquirió ella.

—Te lo dije una vez, como sabes, no repito las cosas —fue lo único que le dirigió—. Loren y Víctor, empaquen sus cosas, lo más seguro es que mañana temprano tengamos que salir ¿entendido?

—¿Con dirección a dónde? —Loren frunció el ceño.

—Aún no lo sé con exactitud, pero te lo diré cuando vuelva. Víctor, dile a la señora Romelia que se ocupará en esta empresa, por lo cual debe estar lista también.

El hombre asintió.

—¿Irá ella con nosotros? —preguntó Megan airosa.

—No lo creo —gruñó Calder—, preferiría que se quedara aquí.

—¿Sola? —se sorprendió Loren.

—Vaya Loren, no sabía que te interesara alguien además de mi hermana —sonrió Luisa con impresión.

—La señora siempre ha sido alguien de quién guste cuidar —respondió el hombre y miró a su capitán—, no se me hace la mejor idea dejarla, es peligroso.

—Demos gracias al demonio que no necesito de tu opinión —dijo Calder—, vamos, hagan lo que he dicho.

Víctor tomó el hombro de Calder cuando él pensaba salir y todos se dispersaban a hacer alguna tarea faltante antes de la partida.

—Pienso igual que Loren.

—Otro que se mete en mis asuntos, se les comienza a hacer costumbre —lo miró—. Se quedará aquí, Víctor.

—Eres un inútil en cuanto al trato de tu esposa se refiere —Víctor arqueó la ceja—, sabes que Loren tiene razón.

—Está en mi casa, los empleados la aprecian y no dejarán que le pase nada, no la llevaré conmigo donde estará expuesta, estará a salvo en este lugar, la sé bien aquí.

—Como digas, aun así, pienso que sería buena idea dejar a alguien echándole un ojo.

Calder lanzó un gruñido cuando su amigo comenzó a alejarse de él, dejándole paso libre para salir de la casa. Pensaba que Blake estaría histérica para ese momento, en cambio, parecía más que feliz al estar sentada en su carro, moviendo el volante de su Mercedes Benz 1896*, el cual adquirió de la primera fabricación de la cual sólo hubo veinticinco ejemplares, el primer vehículo de combustión interna. Tenía modelos más innovadores, pero ese era su predilecto, le recordaba que había sido de los primeros en tener un carro sin caballos, lo cual fue una completa locura.

—¿Dices que se muevo solo? —le preguntaba a su chofer.

—Sí mi señora.

—Magnifico, ¿Cuántos de estos tenemos?

—Cuatro —respondió Calder, colocando sus guantes y despidiendo al chofer con la mirada—, todos diferentes modelos y diferentes años, pero este me gusta demasiado.

—¿Puedo aprender? —sonrió la joven con entusiasmo—¸ de verdad quiero aprender.

—Lo harás después. Justo ahora tenemos que llegar y creo que si me pusiera a enseñarte tardaría una eternidad.

—Soy rápida aprendiendo —se molestó la joven, dejándole el lado del conductor a su marido.

—Y no lo dudo, pero será mejor en otro momento, es más, te dejaré uno de mis carros. Creo que irá contigo el Fiat 4 Hp, es italiano, bastante bonito.

—¿En serio? ¿Me lo darás?

—Sí, ¿por qué no?, pero ahora callada y sentada, no quiero que te mates de camino.

La muchacha lo hizo, atenta a los movimientos que su marido hacía para encender el auto y ponerlo en marcha. Hacía muchísimo ruido, era extraño que no hubiera caballos halándolo y no comprendía mucho el mecanismo del volante y como este movía las ruedas de un lado a otro. Pero le fascinaba, tanto, que se asomaba para ver las llantas, se levantaba para observar el motor que gruñía y miraba interesada la palanca y el volante.

—Parece magia —dijo ella.

—No lo es, luego lo entenderás, pero siéntate ya.

—Es que no lo entiendo —sinceró conmocionada.

—Así es al principio.

—Lo conduces con demasiada facilidad —le hizo ver— ¿Cómo aprendes a hacer todo al mismo tiempo?

—Práctica.

El resto del camino prosiguió igual, ella llena de preguntas y él contestándolas pacientemente, en verdad le impresionaba lo mucho que Blake estaba interesada en el funcionamiento mecánico del auto. Era normal las preguntas de la falta de corceles, pero ella era mucho más lista, elaboraba preguntas en referencia a las cadenas, la complejidad del funcionamiento de la marcha y otras tantas cosas que despertarían el interés de otro varón, no de una dama.

Llegaron a la mansión Williams, el pobre mozo sufrió a lo grande cuando vio al conocido inglés llegando en esos carros motorizados que nadie sabía usar a excepción del mismo duque que los compró y los hombres que los fabricaron. Calder no le complicó la vida al hombrecillo y estacionó él mismo.

—Ah, señor Hillenburg, siempre haciendo ruido.

—Siempre, señora Williams —sonrió Calder cuando estuvieron en la entrada de la casa—, le presento a mi esposa: Blake Hillenburg.

—¡Pero que preciosa! —la miró de arriba abajo—, trae un diseño de Giorgiana Charpentier, es muy hermoso, no he visto ese diseño en la tienda ¿es una nueva temporada?

—Sí, señora Williams, ha de estar por llegar.

—¡Eso espero! Ya me hacen falta algunas cosas —sonrió—, de hecho, está presente la señora Candice, una de sus socias.

—Ya veo, ha de ser usted alguien de importancia.

—Sí, sí, pero seguro ella ha aceptado sólo por saber que vendría el Lord —la anfitriona miró a Calder—, las mujeres como ella siempre piensan en sus socios.

—¿Cómo dice? —Blake frunció el ceño y miró a su marido.

—¿Es que no lo sabía? —la señora Williams hinchó su pecho al saberse más informada que la misma mujer de aquel hombre—, su marido es socio importante de la cadena de Giorgiana Charpentier. Ha invertido millones en sus tiendas por todo el mundo.

—Gracias por esa introducción señora Williams —dijo la voz seria de una mujer—, pero no hacía falta que se lo echara en cara a…

Blake miró de lado a la mujer que había quedado sin voz.

—¿Quién eres? —preguntó entonces.

—Soy Blake Hillenburg, esposa de…

—No, no. Antes de casarte, ¿Cuál era tu nombre?

—Collingwood, de los duques de Wellington.

—No entiendo, eres muy parecida —decía la mujer mayor—, eres tan… ¿Acaso, eres algo de los Charpentier?

—Ese es el apellido de soltera de mi madre y actual nombre de su hermano, mi tío.

—Eres sobrina de Giorgiana ¿cierto? —sonrió la mujer— ¡Por Dios! ¡Se parecen tanto!

—Sí, es mi tía y madrina.

—Lo sabía —la miró con ternura y la abrazó—. Eres el espejismo de ella, hace tanto que no la veo, yo soy Candice, llegué aquí junto con tu tía hace ya muchos años.

—¿Eres sobrina de la mismísima Giorgiana Charpentier? —la señora Williams tenía los ojos muy abiertos.

—Sí.

—Oh, señor Hillenburg, ha tenido una ganga al casarse con esta muchacha.

—Por favor señora Williams, no sea habladora —dijo Candice con seriedad y miró al caballero que sonreía petulante—. Calder, siempre tan elocuente y con sorpresas cada vez que vuelves.

—Candice, me alegra que te cause felicidad mi esposa, pero si me la permites de regreso, la seguiré presentando a la sociedad.

—Nadie mejor que yo para hacerlo.

—Yo soy mejor para hacerlo —sonrió el hombre—, así que por favor.

Candice lo miró con desagrado y sonrió hacia Blake.

—Habrá tiempo para hablar, ve con tu marido.

—Un gusto conocerla Candice, estoy interesada en saber la vida de mi tía por aquí.

—Oh, niña. Esa historia es famosa, cualquiera te la puede contar.

—Pero nada mejor que de una de sus amigas.

Candice asistió con orgullo.

—Ten cuidado, por aquí siempre hay serpientes venenosas —miró hacia su alrededor—, seguro la tendrás difícil.

—Sí, ya me lo imaginaba, pero no se preocupe Candice, me se defender muy bien.

Calder apartó a su mujer de la señora Pinglett y la inmiscuyó en un grupo social completamente diferente. Blake hizo una evaluación rápida de las personalidades con las que estaba a punto de codearse. Todos parecían arrogantes, ricos y poco humanos, lo último era lo que más le aterraba de la situación.

—¡Pero si es el inglés! —sonrió uno de ellos—, ha vuelto para torturar nuestras cabezas con lecciones que no queremos entender.

—Señor Rocher, sería para mí un placer instruirlo en filosofía, política, el arte y la literatura. Pero justo ahora estoy de visita.

—¡Este chico siempre sabe que decir! —aplaudió el señor Williams, anfitrión de la fiesta—, díganos señor Hillenburg ¿es acaso esa mujer hija de Afrodita?

—Mi esposa señor, Blake Hillenburg.

El señor Williams tomó la mano de Blake y la besó con afán.

—Sí, algo había escuchado del atontado Brown. Aunque él la llamó “una creación del señor”. Pero al verla, parece más bien la tentación del demonio hecha carne —algunos de los hombres ahí presentes rieron—, lo cual es perfecto, ya que lo nombran a usted el mismo Satanás, ¿ha venido a tentarnos con su esposa?

—Disculpe Monsieur, pero no creo que sea la encarnación de un pecado como tal —Blake habló seductoramente. La maldad y la dulzura se mezclaban perfectamente en su voz, paseándose alrededor de los hombres en cuestión. Sus movimientos eran suaves, como seda al caer; su mirada era fría y rozagante; su sonrisa poseía aquella combinación de seducción e ironía—, pero puedo admitir que nací con dotes que me hacen bastante atractiva, pero no sólo físicamente, no es tan simple. Lastimosamente para ustedes caballeros, no he venido con la intensión de encantar a nadie, adoro a mi marido y pretendo serle fiel, con su permiso.

Blake se inclinó ante los estupefactos hombres y besó dulcemente a su marido en los labios, sintiendo la sonrisa que él le regalaban en el intimo contacto de sus bocas.

—Por el amor a todo lo vivo —expiró uno de los caballeros cuando la mujer dejó de estar cerca—, esa mujer tiene encanto bucal o algo parecido. Señor Hillenburg, está usted perdido.

—¿Eso cree señor Bramson?

—Sí, no había conocido tal encanto desde… —el hombre bajó la mirada—, desde hace mucho tiempo.

—Supongo que se referirá a su esposa —Calder alzó una ceja, sabiendo muy bien lo que hacía y con quién se metía.

—Sí claro, por supuesto así es.

—¿A quién más podría referirse? La señora Bramson es preciosa —dijo el teniente Preston con molestia, defendiendo a su cuñado.

—Por supuesto. Es verdad que vuestra esposa es hermosa también. No la he visto, ¿Dónde está la señora Preston?

—Anica ha de estar paseándose por el lugar, como siempre. Oh, pero si está con vuestra esposa.

Calder sonrió hacia el lugar, Blake había sido rápidamente aceptada entre el más alto circulo de la sociedad neoyorquina, estaba seguro que de un momento a otro se enteraría, pero la dejaría hacerlo sola. Sobre todo, al ver a Candice en el lugar y seguro que por ahí andaban Julia y Dulce, quienes eran tan respetadas como la misma Giorgiana Charpentier.

—Es un gusto conocerla señora Hillenburg, aunque lamento que se sienta tan fuera de lugar, supongo que ha de ser incomodo llegar desde tierras tan lejanas donde ciertamente la sociedad es diferente.

—No es tan diferente —afirmó Blake con una sonrisa—, pero agradezco su preocupación, es muy amable.

—Puedes llamarme Anica, no tengas cuidado.

—Muchas gracias —sonrió la joven—, veo que ustedes son de respeto por aquí.

—En realidad somos de Lexington, pero venimos con frecuencia a Nueva York. Mi marido le tiene gran respeto al tuyo, por cierto.

—No conozco a las amistades de mi marido, pero parece ser bien recibido en la sociedad.

—Oh, pero claro, ¿por qué no habría de serlo?

—Lo dice porque es inglés —se inmiscuyó una mujer con mirada altanera y una ceja elevada—, a los estadounidenses no nos agradan los ingleses.

—Por favor, Drizella, ustedes tampoco son de por estas tierras y aun así son bien recibidas.

—Así que, esposa de Calder Hillenburg, el heredero del ducado Bermont —la hermosa mujer de unos treinta y ocho o cuarenta años, miró a Blake con desdén—, conocí a varios de su familia.

—¿Es acaso que vivió en Londres?

—París.

—Entonces conocerá a mi tío William y a mi tía Giorgiana.

—¿Cómo dices? —exclamó de pronto la señora Preston.

Blake miró con aún más extrañeza a sus dos acompañantes ¿qué le sucedía a todo el mundo?

—Giorgiana, ¿qué? —preguntó mordaz la señora o señorita Quilet, Blake no tenía ni siquiera el placer de saberlo.

—Charpentier, mi familia de Francia, hermanos de mi madre.

—Eres sobrina de Giorgiana —se acercó la señora Preston con ojos iluminados y una sonrisa que parecía añorar algo—, yo conocía tu tía muy bien, de hecho, Sara estará por aquí, querrá verte.

—Sara está con mi hermana Marcela.

—La iré a llamar —Anica Preston salió corriendo como quién huye un incendio, dejando en soledad a Blake y a la tal Drizella.

La mujer lanzaba una ponzoñosa mirada hacia la hermosa Blake, quién parecía entender la mitad de lo que pasaba a su alrededor. Se adelantó hacia ella y estiró su mano de forma agradable.

—Drizella Quilet, creo que nunca me presenté.

—Creo que no —le tomó la mano en un saludo más bien masculino—, Blake Hillenburg.

—Y dígame, señora Hillenburg, ¿Cómo le va a su tía?

—Bastante bien —dijo cándida—, tiene tres hijos y mi tío es un encanto, no sé si sepa que se casó.

—Oh, lo sé muy bien.

—Claro, vivió por allá.

—Así es.

Drizella no sentía que esa muchachita se pareciese nada a su tía, quizá tuviera la cabellera negra y algunos rasgos eran semejantes, pero el carácter de su contrincante en aquellos días era mucho más fuerte. El rencor nunca había dejado de existir en su interior, el hecho de que se casó sin amor y con un imbécil, la amargó, llevándola a una vida de promiscuidad donde en alguna ocasión se topó con el guapo Calder Hillenburg. Jamás logró acostarse con él, pero se decía que era un amante apasionado y bastante distante, por lo que no ocasionaba problemas.

—Mira Sara, ella es la señora Hillenburg, es sobrina de Gigi.

La mujer abrió los ojos con impresión y sonrió.

—No lo puedo creer, sí que tienen un parecido, aunque no demasiado —la preciosa mujer miraba con detenimiento a Blake, como si se tratara de una pintura que debía contemplar por horas para entenderla—, sí, tienen mucho parecido, sobre todo en los ojos.

—Lo siento —dijo Blake—, pero mi tía tiene los ojos azules.

—Se refiere a tu mirada —esclareció Anica—, tienen esa fuerza que no se ve muy a menudo.

La joven estuvo a punto de contestar, pero en eso llegó su marido, posando una mano en su cintura.

—Tenemos que irnos.

—¿Irse? —inquirió Anica—, no hace tanto que llegaron.

—Lo siento señora Preston, pero resulta que me ha salido una oportunidad de negocios que no puedo rechazar. Tengo que partir.

—¿A dónde, si se puede saber? —preguntó Drizella Quilet.

—No se puede saber, pero gracias por el interés —Calder miró a su esposa—, ¿Nos vamos?

—Como tú digas —asintió.

—En ese caso, nos retiramos —Calder se inclinó ante las mujeres presentes y escoltó a su esposa hacia la salida.

Blake se despidió con una sonrisa y cuando vio a Candice levantó una mano y se despidió de esa forma de ella. La amiga de Gigi miró con interés a la pareja, algo no le cuadraba en todo aquello, si no recordaba bien, la familia Bermont no era muy afecta al nombramiento de Calder Hillenburg como el heredero del ducado de su abuelo. La mujer volvió la cara hacia Julia y Dulce, quienes llegaban en ese momento.

—No tengo idea de que pasa, pero no será nada bueno.

—Si Gigi supiera que el señor Hillenburg es uno de los inversionistas mayoritarios —negó Dulce—, le daría un infarto.

—Probablemente, pero él es el hombre con más influencia en el mercado —Julia se inclinó de hombros—, fue una buena estrategia.

—¿De qué creen que estuvo hablando con Preston y Bramson?

—No sé, pero seguro que encuentra una forma de torturar a Gigi.

—No ha hecho tal cosa —frunció el ceño Julia—, desde que estamos de socias con él, GICH ha crecido con mucha más rapidez.

—Pero seguro sabrás que no lo hace por el buen corazón que tiene —hizo ver Candice—, algo quiere.

La pareja Hillenburg entró a su casa, Blake se sorprendió notoriamente al encontrarse con el sequito de su marido despierto y con maletas postradas en el hall. Miró inquisidora a su marido.

—Tendré que salir.

—¿En serio? ¿A dónde irás? —miró a todos los hombres y mujeres presentes— ¿A la guerra?

—No querida, pero si muero te mandaré avisar.

Ella sonrió con ironía y negó.

—Supongo que quieres decir que me quedaré aquí —miró a Luisa y a Megan, listas para partir—, parece que llevas lo necesario.

—Es por trabajo, así que sí, llevo lo necesario.

Blake sintió arder su estómago, estaba confirmando que ella no tenía cabeza para sus negocios, mientras que esas dos si lo tenían. Sabía que tanto Luisa como Megan lo habían entendido igual, puesto que sonrieron y tomaron sus valijas para salir junto con Víctor y Loren, inclusive se iba la señora Romelia.

—Adiós muchacha —dijo la mujer—, te quedas al mando de la casa, no dejes que la señora Minerva se te imponga.

—No se preocupe señora Romelia, sabré resolver eso.

—Bien, bien muchacha, ten cuidado, no te metas en problemas, nos veremos en unos días.

—Hasta pronto.

Blake iba a dar media vuelta para alejarse de la entrada, cuando sintió que Calder la tomaba del brazo y la acercaba a él.

—¿Qué quieres? —le dijo con desagrado.

—Despedirme de mi esposa, claro está.

—Ah, dirás de tu tonta, eso hiciste parecer entre toda tu gente. Ve a despedirte de alguien que te extrañe.

—Eso hago —le dijo con una sonrisa malvada y divertida, besándole a fuerzas la comisura de sus labios—, ten cuidado, trata de no meterte en problemas, quédate dentro de casa, no vayas a trabajar.

Calder la besó una última vez y salió de la mansión, dejando a su esposa en medio de una sensación de soledad, instintivamente se abrazó a su misma y miró a su alrededor, no se había dado cuenta de cuanto se había acostumbrado a la presencia de su marido y de sus muchos amigos que solían recorrer la casa y llenarla de sonido.

CAPÍTULO 23

Blake llevaba seis días en soledad, para ese momento había aprendido a sobrellevar los altaneros comentarios de Minerva y controlaba la casa con los ojos cerrados. Ahora que no estaba la señora Romelia, era su tarea que todo continuara con orden, que los empleados hicieran sus tareas y en sí, que nada se saliera del molde que se había creado desde hacía mucho tiempo.

Ella siguió yendo al campo con regularidad, su atuendo de hombre y sus muchas ganas de pasársela entre los animales le habían ganado el favor de los empleados, que gustosos la rodeaban y la ayudaban en cuanta petición tuviese. Para ese momento, la refinada y pomposa Blake Collingwood había quedado guardada junto a sus elegantes vestidos. La mujer que era en ese momento, le fascinaba. Le encantaba liderar en el campo y estar cerca del ganado, montar a caballo y estar más bien cómoda por el resto del día.

Esa mañana, después de tomar el desayuno con los despectivos comentarios de Minerva, salió directa hacia donde estaban las vacas. Le agradaba darles de comer y estar presente mientras las ordeñaban. Era su tarea contabilizar los tarros de leche que se debían llevar y vender al pueblo, descubriendo que era realmente buena bajo la influencia numérica y sabía sacar provecho de los productos que salían de sus cosechas y animales. Incluso había comenzado a hacer mermeladas de arándanos y fresa.

—Señorita Blake —sonrió una chiquilla—, la vaca Bessy ha sacado tres tarros de leche esta mañana.

—Me alegra Grecia, ahora ve y diles a las demás que comiencen a contabilizar y lo vayan poniendo en las rejas.

—¡Sí señorita!

Blake sonrió, miró hacia los lados y sacó un cigarrillo de entre sus ropas, estando junto a esas chicas y otros tantos muchachos, la costumbre de fumar se le había desarrollado con prontitud, cosa que su marido no sabía y ciertamente no le diría. Se sentó sobre una paca de alfalfa y subió su bota cómodamente hacia un gran tambo de agua. Fumaba su cigarrillo mientras veía a las muchachas trabajar y ella elaboraba cuerdas resistentes que fueran de ayuda al momento de ordeñar a las vacas.

De pronto, irrumpiendo su pacifico proceder y el del resto de los empleados, un grito atronador despertó el interés de Blake, quién dejó de lado su cigarro y la cuerda en la que se afanaba. Se acercó a paso decidido hacia un hombre en montura, que golpeaba a una muchacha con un látigo. ¡Ni siquiera permitía que golpearan a los animales! Mucho menos a las personas.

Blake se adelantó rápidamente, pese a que muchas manos intentaron evitar que lo hiciese y alzó el brazo para recibir el latigazo, provocando que la cuerda de cuero se enredara en su muñeca causando dolor, pero evitando que le despellejara la piel a esa pobre muchacha. La jovencita en cuestión lloriqueaba en el suelo, cubriéndose con una mano el seno expuesto.

—¿Qué crees que haces maldito estúpido? —gritó el hombre barbudo, con un diente negro y ojos azules claro.

—¿Qué hace en estas tierras? Nunca lo había visto.

—Pero si eres mujer, ¡Válgame! Uno no se lo imaginaría con esa vestimenta —el hombre limpió su diente delantero y escupió—, quítate estúpida, la he elegido a ella, ya otro día te tocará la suerte.

—¿Elegido? —los ojos de Blake chisporrotearon cual incendio— ¿Elegido para qué?

—Ah, en serio chamaca, para yacer, coger o como sea que le digas a meter el pene en una vagina.

—Es el ser más repulsivo que puede existir en esta tierra.

—Quítate ya muchacha o te llevaré a ti, aunque no te ves muy tentativa con esas ropas y ese gorro te cubre la cara.

—Es un imbécil, váyase de aquí ahora mismo.

—Señorita Blake —susurró la dama en el suelo—, no se meta con él señorita, le hará daño.

—Como a ti —negó la joven—, no lo permitiré.

—Pero que valor —se quejó el hombre, bajando del caballo—, hazte a un lado de una vez.

Al momento de empujar a Blake a un lado, el sombrero vaquero que traía puesto cayó al suelo con estiércol, revelando las hermosas facciones de mujer, los preciosos ojos verdes y la larga melena amarrada en una única trenza.

—Vaya, parece que cambiaré de opinión.

—Haga el favor de irse de aquí ¿quién cree que es?

—Soy el capataz.

—¿Capataz de qué? No lo había visto.

—El señor me había mandado a algunas compras de tierras, pero he vuelto y creo que muy a tiempo.

—Ojalá que no, ahora márchese de aquí.

El hombre la tomó, sintiendo la pequeña cintura, los grandiosos pechos y el bonito trasero de aquella muchacha. Era una mujer preciosa, sobre todo por la forma desesperada en la que se intentaba de librar de él.

—Eres una muchacha sin igual, no te había visto.

—¡Suélteme! —Blake levantó la rodilla, buscando golpear al hombre que, previendo el ataque, la soltó y le dio una bofetada tal, que la mandó al suelo.

Blake tomó su mejilla con fuerza, el dolor era punzante y su labio dejó salir unas gotas de sangre. No satisfecho con ello, el hombre lanzó una patada en el estómago de la chica, con la suficiente fuerza como para asfixiarla y dejarla tendida en el suelo.

—¿Qué opinas ahora, puta?

—¡Dios santo! —gritaron las muchachas, cubriéndose la boca con la mano, algunas corriendo a buscar ayuda, aunque sabían perfecto que no lo harían, nadie se enfrentaría al capataz.

Blake, sin aire y con el dolor latente, aventó la acumulación de sangre por la boca y miró al hombre con resentimiento y odio.

—¿Qué dices? —le dijo sonriente— ¿Aún no entiendes tu lugar? ¿Tienes tiempo para mirarme de forma altanera?

El hombre asestó otra patada en el vientre de la joven, haciéndola toser y posteriormente, le jaló el cabello, haciéndola levantarse en un quejido y lágrimas silenciosas.

—¡Qué pasa aquí! —gritó entonces Romelia, la mujer de color venía a marchas forzadas con aquel vestido y mandil blanco hecho un desastre por su rápido proceder— ¡Dios santo! ¡Es Blake!

—No se meta Romelia, ya sabe cómo son las cosas por aquí.

—Te acabas de meter en un problema grave Edgardo, esa mujer no es como cualquiera.

—Es una mujer —la jaló del cabello—, una bastante altanera.

—Suéltala ahora —pidió la mujer con determinación.

—Pienso tomarla antes.

—No te conviene seguir, sé lo que te digo y te advierto que es mejor que desaparezcas del aquí cuanto antes, si el patrón se entera...

—Sí el patrón se entera, sabes lo que le puede pasar a Helen u otra de tus protegidas, irán al burdel, donde los hombres las violarán hasta que mueran o queden embarazadas.

—Depravado ¡Te digo que la sueltes! —exigió Romelia con más fuerza y enojo que antes, pero con el mismo temor que las demás, no dejaba de ser mujer y ese, un hombre que, si bien no la violaba, la golpearía hasta la muerte.

—Romelia —dijo Víctor, quién había sido atraído por el tumulto de gente que se remolinaba y cuchicheaba— ¿Qué sucede?

—Señor Víctor —se arrodilló la mujer semidesnuda, atacada por ese tal Edgardo—. La señorita Blake me intentó defender, la ha golpeado y está ahí, inconsciente.

Víctor miró primero a la valiente muchacha quién se había arrastrado hacia él y luego al hombre que infringía el castigo hacia la mujer del dueño de la casa, lo cual seguramente pasaría inadvertido por aquel idiota que tenía la sentencia de muerte entre los ojos.

—¡Suéltala idiota!

—Víctor, no me digas que la quieres para ti. Que yo sepa, tu gozas de las mujeres del capitán, las que desprecia después de días.

—Te aseguro que esta le gusta más que las demás —dijo Víctor, tomando a una inconsciente Blake en brazos.

El hombre, enervado y tozudo, montó de nuevo y chasqueó con la boca, se fue sin saber quién era la mujer y sin poder predecir el posible futuro que Calder le impondría.

—Romelia, mande una nota a Calder, infórmale que… —Víctor miró a la mujer en sus brazos—, ¡Maldición! Dígale que regrese de urgencia, ¡Y mande llamar a un médico!

La mujer corrió hacia la casa grande mientras Víctor llevaba el cuerpo inerte de Blake en dirección a su recámara. No quería ni pensar que pasaría cuando Calder se diera cuenta de lo ocurrido, no quería imaginar la forma en la que castigaría a Edgardo, quién seguramente se lo tendría merecido. Pero no era buena idea enemistarse con ese hombre, traicionero y embustero, podría ocasionar más daño. La solución sería matarle, pero eso se llevaría a un juicio que Calder seguramente perdería por asesinato.

Pasó una hora hasta que Calder entró por aquellas puertas hecho un demonio. El mensajero había tardado en encontrar al capitán y justo en ese momento había dado con él y entregado la misiva. El hombre entró pensando que los habían atacado, o que había un incendio, o que les robaron ganado. Sin embargo, la casa estaba en un silencio sepulcral. Los sirvientes se escondieron en cuanto lo vieron, dejándolo con la misma duda que cuando llegó.

—¡Víctor! —vociferó.

Su hombre se asomó por el barandal del segundo piso, extrañamente, puesto que esas eran las recámaras que ocupaban él y su esposa, a sus amigos les daba siempre habitaciones en el primer o el tercer piso, jamás en el segundo.

—¿Qué ocurre? ¿Por qué esa forma desesperada de mandarme misivas sin información?

—Será mejor que subas y lo veas tú mismo.

—¿Subir? ¿A ver qué?

—Es tu esposa —bajó la mirada.

—¿Blake? —lo miró extrañado— ¿Qué sucedió?

Víctor negó con la cabeza repetidas veces y bajó la mirada. Calder subió las escaleras de dos en dos, pasando de largo a su amigo y entrando en la habitación donde Helen tomaba la mano de su esposa y le limpiaba lagrimas que derramaba sin parar.

—Blake, ¿qué pasa?

La mujer chistó ante la intromisión y negó con la cabeza, mirando hacia otro lado, tosiendo con dolor. Calder no pasó por alto la mejilla morada, el labio partido y mucho menos la forma protectora en la que se tomaba las costillas.

—¿Qué pasó?

—Señor —lloró Helen—, la señora fue atacada por ese vil del capataz Edgardo, intentó defender a María y mire como la dejó.

—La pateó hasta que… —Víctor bajó la mirada—, el médico dijo que era de esperarse Calder, lo siento muchísimo.

—¿Era de esperarse qué?

—Que perdiera al niño —se explicó el hombre, provocando el llanto de la mujer en la cama—, le dieron varios golpes en el vientre.

—El niño… —susurró el capitán— ¿Un hijo?

Víctor asintió.

—Ella apenas se enteró hasta que lo perdió.

Helen seguía enjuagando las lágrimas que Blake derramaba sin cesar, tosía a causa de los golpes y continuaba llorando. Calder apretó fuertemente su mandíbula y miró a su amigo con una mirada indescriptible, casi inhumana. En ellos había carencia de piedad, sólo se denotaba unas fuertes ganas de venganza y una mortífera sed de sangre que Víctor había visto en contadas ocasiones.

—Busca a ese imbécil y tráiganlo ante mí —la voz de Calder era fría, presa de odio y una tranquilidad abrumadora.

—Sí, Calder.

—Salgan todos de aquí —dijo con enojo— ¡Ahora!

Las sirvientas y gente del campo que había acompañado hasta la casa a Blake salieron corriendo ante el alarido. Blake chistó y lloró un poco más, sorbiéndose la nariz y limpiando sus lágrimas por sí misma. La faz enfurecida de Calder cedió y una tristeza y comprensión desmedida acosó el cuerpo normalmente maligno y frívolo del capitán.

—Blake.

—No lo sabía —dijo ella con voz trémula y entrecortada—, si hubiera sabido que tenía un bebé jamás me habría arriesgado. Lo perdí, sentí como su vida se desprendía de mi.

—Esto no es culpa tuya —la tomó en brazos con cuidado—, encontraré a ese desgraciado y lo haré pagar por todo esto.

—Perdí al bebé —balbuceaba ella—. ¿Cómo no me di cuenta? Era pequeño, supongo que lo era ¿lo viste acaso? ¿Dónde está? Quizá tuviera un mes, tal vez un poco más …

—Blake.

—Ese hombre hizo que perdiera a mi hijo, a tu hijo —lo miró— pero eso a ti que te va a importar. Estaría siendo engendrado en mi seno, el de una Bermont y tú nos odias.

—La vida de un niño jamás ha sido despreciada por mí. Menos un hijo mío, el que viniera de mi esposa lo hace aún más importante.

Blake volvió a llorar.

—Lo perdí, lo perdí, lo perdí.

—Eh —le tomó la cara—, todo está bien, apenas y sintió dolor.

—¿Crees? ¿En serio lo crees?

—Sí —le besó la frente—, ese bebé ahora descansa.

Ella asintió y se recostó en él, en su pecho fuerte y protector.

—Quiero que se bautice y lo entierren adecuadamente —dijo somnolienta, cansada por los golpes, por llorar y por el aborto.

—Se hará lo que tú digas.

Su mujer se durmió hecha un nido de emociones, se aferraba a él como si de ello dependiera su vida. Calder la acariciaba, le besaba las mejillas y los labios, la calmaba cuando parecía soñar mal y no la dejó de abrazar, aun cuando Víctor entró en la habitación con sumo cuidado y silencio.

—Lo hemos puesto en una de las recámaras de abajo Calder, estará esperando su castigo.

—¿Castigo? —negó y dejó salir un resoplido—: morirá.

—Calder, creo que debes de medir las consecuencias que puede atraer que tomes una vida. Existen leyes, debes exponer el caso a las autoridades. Tienes a tu mujer y a… tu hijo fallecido como prueba suficiente de su abuso.

Blake se removió, provocando el silencio de ambos hombres.

—Manda a Loren a la jefatura, pero mañana, ya veré como despierta mi genio mañana y depende de ella también.

—Bien. Con tu permiso Calder.

El hombre no respondió, siguió acariciando a su esposa y cuando se vio en soledad, se permitió llorar. Se abrazó con fuerza al cuerpo herido de su mujer y se disculpó en silencio por no haber estado presente para defenderla, para salvar a su hijo, para ahorrarle esa pena. El mundo sabía que ninguna madre merecía semejante dolor.

—Lo siento Blake… —le susurró al oído—. Jamás quise hacerte este daño, prometo que lo remediaré.

Su esposa se removió en sus brazos y estrujó en su mano la camisa de su marido, ansiando sentirlo cerca en esos momentos en los que el dolor la acosaba incluso en medio de los sueños.

CAPÍTULO 24

Blake miraba desde lejos a su marido mientras trabajaba en los campos, acompañado del resto de sus ayudantes quienes lo admiraban y lo imitaban lo mejor que podían. El cuerpo fuerte de Calder estaba siendo mostrado ante el público gracias a que se había despojado de su camisa y trabajaba cómodamente sin ella. Las jovencitas que se paseaban por el lugar no podían quitar la expresión de impacto e ilusión que les hacía ver al apuesto amo trabajando.

Ella, por su parte, sólo estaba ahí para hacer cosas sencillas, como lo era traer agua, hablar a la hora de la comida y tirar semilla en los campos labrados. Había perdido a su bebé hace tres meses y sus heridas del cuerpo no eran tan severas como las de su alma y corazón. Pero al final de cuentas, el niño tendría apenas un mes de vida en su interior, nada se podía hacer, ni siquiera el intento de que viviera. Tendría que seguir adelante.

Aún recordaba el día que Calder la hizo bajar con el afán de por fin decidir qué hacer con el hombre que la había golpeado hasta asesinar a una vida. Le hubiese gustado decir que permitió que su marido lo matara, era lo que quería seguramente, pero no lo hizo. Al ver a ese hombre, golpeado hasta la deformación, llorando y suplicando piedad, no pudo más que otorgársela. Ellos no eran nadie para quitar una vida, como había dicho en algún momento, las vidas estaban para preservarse, por eso había estudiado medicina.

Eso sí, pidió que dijera donde estaban todas las chiquillas que había vendido para prostituirlas, les dijo nombre por nombre a las mujeres que había deshonrado y fue despedido de la hacienda junto con los oficiales que habían mandado llamar. Calder aseguraba que no le harían nada, puesto que ellos eran extranjeros y al final de cuentas, nada se podía demostrar, lo escoltarían lejos de la mansión Hillenburg, pero nada más.

—¡Blake! —le gritaron de pronto.

—¿Qué?

—Llevo horas hablándote mujer, ¿acaso estás sorda?

Ella sonrió.

—Sólo para tu voz, querido, ¿qué ocurre?

—Vamos adentro, parece que tienes visitas.

—¿Yo?

—Pensé lo mismo —se inclinó de hombros.

—Tendrás que cambiarte, estás tan sucio como los cerdos.

—Quizá. Pero no estás para mejor, mira nada más esas botas.

Blake sonrió y asintió. Trabajar en el campo era tarea dura que a ambos fascinaba. Sobre todo, a su esposo, quién no desperdiciaba momento para andar con ropas cómodas, a caballo o trabajando bajo el duro sol. Si uno deseaba encontrarse con el capitán, era lo más recomendable que lo buscara entre sus tierras, establos o corrales.

Entraron por la puerta posterior, evitando los salones principales para que nadie los viese de esa forma y subieron a ponerse ropa adecuada para un caballero y una dama de alcurnia con desmedida fortuna. Blake bajó junto con su marido hasta toparse con el mayordomo que la señora Minerva había pedido como indispensable. Anteriormente, todos atendían a la puerta, incluso Blake abrió una que otra vez, pero era todo tan relajado porque nadie se atrevía a ir a la casa del Satán y ella, apenas tenía amistades.

—Oh, señora Hillenburg —sonrió una mujer que era totalmente ajena a Blake—, es un placer, debo decir que es bastante maleducado que viniera sin anunciarme antes, pero supe que me perdí de su visita a los Williams y me urgía conocerla.

—Señora Simoneta —Calder sonrió a la hermosa mujer—, es un placer verla de nuevo.

—Oh, que descarado —sonrió la criatura de ojos azules y cabellos largos y rubios.

—Cariño —Calder sonrió hacia su esposa—, ella es Simoneta Davids.

—Es un placer —asintió Blake.

—Todo mío querida, todo mío —se puso en pie y caminó hacia ella—, creo que es momento de que las más jóvenes de la sociedad nos unamos ¿opinas lo mismo? Yo creo que sí, sé que no ha de ser sencillo llegar a un lugar nuevo y yo te facilitaré las cosas.

—Simoneta es de tu edad Blake.

—Me di cuenta en el discurso —sonrió, desprendiéndose de los brazos de su marido para tomarle la mano a la entusiasta muchacha— me da gusto que esté tan alegre de conocerme.

—Claro, todas aquellas viejas son muy aburridas ¿no lo crees?

—Aún no las conozco lo suficiente, pero si usted lo dice.

—Lo digo y lo afirmo —asintió—, así que debe creerme, pero ahora me gustaría conocerla más, por favor señor Hillenburg, prometo que no haré nada contra ella, no la perturbaré ni diré cosas malas de usted.

—Eso espero, señora Simoneta —Calder fue hacia su esposa y besó sus labios fugazmente antes de irse.

—Es muy buen marido, parece ser.

Blake asintió.

—Llevamos poco de casados, ¿no son así todos?

La sonrisa de la bella Simoneta se congeló por uno instantes, sus ojos se clavaron a lo lejos, como si pensara lo cierto de aquella frase.

—Por supuesto —dijo en un susurro—, claro que sí.

Blake ladeó la cabeza, a punto de preguntar si había algún problema, pero entonces, Simoneta volvió a hablar con alegría y la pregunta quedó olvidada entre la plática amena de la mujer que se proponía ser su amiga. Se despidió de ella después de haber pasado tres horas “conociéndose”. Todo en medio de preguntas incomodas y que resultaban bastante divertidas puesto que Simoneta no podía dejar de reír ante los sonrojos y las muchas veces que Blake desvió el tema para no contestar a las insensateces de la joven rubia.

—Es una calamidad esa tal Simoneta Davids —le dijo a su esposo cuando comenzó a quitarse el vestido, Calder estaba en su alcoba por lo cual debía suponer que deseaba yacer con ella.

—Me alegra que te encuentre tan entretenida, su marido sería un beneficioso aliado.

—¿Son muy ricos?

—Sí, bastante, aunque el hombre en cuestión tiene fama de ser déspota y avaro.

—Que tristeza, su esposa es un encanto.

—Sí, la bella Simoneta —miró a su esposa desde la cama—, muchos hombres deseaban casarse con ella. Decían que era la más hermosa de las creaciones de Dios.

Blake terminó de deshacer su peinado y se puso en pie con su camisón largo hasta los tobillos. Miró a su esposo quién la esperaba en la cama, recostado en la cabecera, con los brazos detrás de su cabeza, mirándola con una sonrisa y ojos de deseo.

—¿A qué esperas? —le dijo divertido.

—¿Esperas que yazca contigo?

—Por supuesto, ¿qué otra razón me haría estar aquí?

Blake dejó salir el aire, bajó la cabeza y asintió.

—Lo supuse.

Calder se sentó en la cama y sonrió malévolo, acercándola.

—Lo dices como si fuera una condena, pero cuando te tengo debajo, mientras te hago el amor, no recuerdo haber recibido ninguna queja, es más, que recuerde, siempre me pides por más, te revuelves, te quejas y hasta gritas…

—¡Cállate! —le dijo enrojecida—, no tienes por qué ser grosero.

—Y tú no tienes por qué hacerte la victima cada vez que vengo. Comienza a cansarme tu actitud.

—¿¡Qué actitud!?

—No recuerdo forzarte en ninguna de las ocasiones en las que hemos estado juntos ¿o me equivoco?

—¡Basta! —se enfadó ella— ¡Fuera de aquí!

—No vas a correrme Blake, no en mi propia casa.

—Esta es mi habitación.

—Es la habitación de mi esposa, puedo estar en ella cuanto me plazca y eso lo sabes perfectamente.

—¡Eres un tirano!

—Te encanta tu papel de mártir.

—¡Abusador!

—Habladora.

—¡Chantajista!

—Patética.

Ambos se miraron con desdén.

—Si lo que quieres en tomarme, entonces perfecto —ella se subió el camisón y se acostó en la cama.

Calder se acercó y la miró amenazante.

—Prefiero que te quites por completo la ropa, no me sirve de nada ver tus muslos —dijo tranquilo, pero ella sabía estaba enojado.

—Bien, entonces.

Se puso en pie y sacó la prenda con furia, quedando expuesta ante él. Una fría corriente erizó su cuerpo, los ojos de Calder llameaban con intensidad mientras las pupilas se engrandecían y se acercaba al cuerpo de su esposa, quién se posaba altanera ante él, orgullosa con sus pechos erectos apuntándolo. No parecía sentir vergüenza, sería una idiotez, ya que hacer el amor no era algo nuevo entre ellos, pero parecía tan vulnerable, tan frágil y cálida.

—Perfecta —susurró entonces, pasando suavemente su mano por en medio de los pechos redondos.

Blake sintió un estremecimiento en todo su ser, en ese instante en el que la mano cálida de su esposo la tocó, todas sus defensas cayeron de golpe. Él sabía manejar su deseo, la controlaba como quería y llegaba el punto en el que Blake reconocía que no le importaba que así fuera. Calder era bueno haciendo el amor, eso no se le podía negar, Blake cerró los ojos al momento en que las manos de su marido fueron remplazadas por sus labios, tan expertos y precisos a la hora de hacerla disfrutar y ceder ante él.

—¿Decías?

Blake apretó los labios y frunció el ceño.

—Oh, cállate —pidió ella, enrollando sus brazos alrededor del cuello de su marido y obligándolo a tumbarse en la cama.

Calder sonrió contra los labios de su esposa y siguió besándola por doquier, tocándola como si fuera un tesoro y susurrando palabras que ella ciertamente no escuchaba, estaba enfocada en sentir y responder a las caricias que le propiciaba. Y cuando se unían de la forma más íntima, Blake pensaba que quizá todo fuera verdad, que ellos podrían amarse, que las discusiones y los arrebatos que normalmente tenían el uno contra el otro no eran más que excusas para justificar el amor. Le gustaría pensar eso, pero todo aquello terminaba cuando el acto llegaba a su clímax. En cuanto la pasión se esfumaba y volvían a la realidad, seguían siendo aquellos que se odiaban y gustaban de hacerse enojar a cualquier provocación.

¿Qué se sentiría hacer el amor con la persona que se ama?

—Calder —susurró ella en medio de la oscuridad.

—¿Qué pasa? —dijo somnoliento.

—¿A dónde fuiste después de la fiesta de los Williams?

—Lexington. Adquirí unas tierras allá.

Blake se acercó a su marido, acomodó una mano en su pecho desnudo y sobre su propio dorso, colocó su barbilla, mirándolo mientras hablaba. Sabía que a él le disgustaba ese tipo de cercanía, pero tampoco recordaba alguna vez en la que la hubiera quitado o hecho algún ademán para apartarse.

—¿Por qué ir allá? —inquirió—, me enteré por Candice que los Bramson y los Johnson son de esas tierras.

—¿Y qué tiene?

—Candice dice que son malas personas —Blake recostó su mejilla en el pecho—. Sinceramente no me lo parecieron, Anica y Sara son estupendas, quieren mucho a mi tía.

—Giorgiana es una celebridad por aquí, todos la quieren, sobre todo por sus broches, que son una leyenda.

—Lo sé —sonrió la joven— ¿Tú tienes?

Calder soltó una risilla por la nariz.

—Soy socio, por supuesto que tengo.

—¿Mi tía sabe que lo eres? —inquirió la joven—, no creo que sea la más feliz por ello.

—Sinceramente no creo que lo sepa, lo cual me inquieta.

—¿Por qué?

—Porque deseo decírselo yo mismo para que se retuerza en su cama, quizá hasta le dé un infarto.

Blake se sentó sobre la cama, cubriendo su cuerpo con la sabana y haciéndose un ovillo al mantener sus rodillas cerca de su pecho.

—Una vez dijiste que la admirabas —le recordó—, ¿por qué le deseas la muerte?

—La admiro, pero no deja de ser parte de los Bermont.

Blake calló por un momento y suspiró antes de iniciar esa conversación que seguro se volvería escabrosa y, probablemente, le provocara una noche durmiendo a solas.

—¿Por qué eres tan desgraciado? ¿Por qué odias a nuestra familia? —lo miró—. ¿Te das cuenta que formo parte de ello? ¿Qué tus hijos llevarán esa sangre?

Calder suspiró y se acomodó en la cama.

—No es sólo tu familia, es toda tu clase social.

Blake lo miró impresionada.

—¿Por qué?

Calder se puso en pie, desnudo como estaba y se burló de ella.

—Yo no nací en un pedestal como lo has hecho tú, cada paso que he dado por esta vida me ha costado trabajo.

—Eres hijo del hermano de mi bisabuelo, un marqués, no creo que te hayas tenido que preocupar de mucho.

Calder volvió a reír cínicamente mirando a su esposa con desesperación. Encendió algunas velas, revelando la hermosa figura de Blake, su preciosa cara y la forma en la que sus ojos se iluminaban al saber que le contarían algo interesante, todo le provocaba ganas de volver a tomarla y ahorrarse todo aquello. Pero prosiguió.

—El hijo bastardo de un marqués, querrás decir —ella se mostró impresionada—. No lo sabías, lo supuse, no creo que nadie hubiera querido revelar que el nuevo duque de Bermont era en realidad un bastardo mal nacido de la calle.

—Aunque así sea, no tienes de qué quejarte, te has hecho duque, ¿Qué enojo puedes tener?

—No entiendes nada. Eres tan patética y cándida ante el mundo, que se te hace fácil decir que soy afortunado, que de ser el hijo bastardo de un marqués fui seleccionado honorablemente como duque. Sí que eres ingenua, la vida no es así de simple.

—Entonces, cuéntame, quisiera entenderte.

—No.

—¡Vamos! No seas cobarde, ¿es que vas a llorar mientras lo cuentas? —sabía que no era buena idea hacerlo enojar, pero era la forma en la que lo podía orillar a hablar.

—No he llorado desde que tenía diez años —era mentira, puesto que había llorado en otra ocasión, de hecho, aferrado al cuerpo de ella, cuando había perdido a su bebé.

Blake sabía que Calder era un hueso duro de roer, pero ahora que le había dicho aquello, no había forma de que se lo sacara de la cabeza. Tenía que saberlo.

—Vamos, cuéntamelo.

—Sí tanto te interesa.

—Si no te afecta.

—No lo hace. Vale, resulta ser, que a los de tu clase social les gusta tomar lo que está a su alcance, y lo que no lo está también. Mi madre era una doncella de la casa de mi padre, una mujer bonita pero humilde y comprometida. Aunque eso es irrelevante para todos ustedes, así que tómalo como un dato añadido.

Blake bajó la mirada. No todos eran así, pero debía aceptar que había varios nobles que, de nobles, no tenían más que el apellido.

—Como te esperarás —continuó él—, mi madre fue ultrajada por el bastardo con título. Y de ahí nací yo. Para colmo de los males, me parezco con demonios a él, lo cual a su señora esposa no le gustó, para ese entonces mis medio hermanos estaban vivitos y coleando, pero ninguno parecía un verdadero Hillenburg y yo parecía ser el reflejo de mi padre. Viví junto a mi madre por varios años en esa casa, recibía educación al igual que los otros idiotas que no se retenían en recordarme que era bastardo, vivía escuchando como el mi padre iba a casa y violaba a mi madre. Hasta que un día, paró de hacerlo y nosotros fuimos echados de la casa. Había muerto.

—Quedaron desprotegidos.

—Si es que se puede pensar que estábamos protegidos con un violador y golpeador siempre al acecho.

Blake bajó la cabeza y presionó la sabana contra su pecho.

—Claro que sentí un gran alivio —ironizó— no volvería a escuchar a mi madre gritar y suplicar, pero ahora no teníamos donde vivir. Fue entonces cuando fuimos acogidos por un viejo amigo del bastardo de mi padre, Trevor Mclean duque de Abercorn, y crecí junto con Amber. Viví un tiempo ahí hasta que la esposa de mi padre se enteró y nos mandó a Estados Unidos, demostrando que era una vergüenza que viviésemos en suelos británicos.

—¿Cómo es posible que pudiera hacer eso?

—Los Hillenburg tienen más poder del que crees, mi amor, esa maldita mujer haría lo imposible por no volvernos a ver ni escuchar de nosotros. Quería que desapareciéramos por completo, ella sabía que tu abuelo no tenía herederos y los únicos posibles, eran sus hijos.

—Pero no tenía derecho…

—¿Derechos? En esas tierras ¿quién tiene derecho? A nadie le importa si no tienes riqueza para protegerte.

—Calder…

—A los nueve llegué a América y a los diez perdí a mi madre. Crecí en las calles, comía lo que podía y como podía. Vivía debajo de puentes o colado en pórticos. Trabajé en muchos lugares hasta que conocí al mal de Europa —la miró—. Thomas fue una salvación para mí, me enseñó todo lo que sé. Para ese momento yo ya odiaba a los de su clase, pero él siempre fue diferente. Lo ayudaba en todo lo que podía y yo era su mano de confianza en América hasta que se casó. Para ese momento yo ya tenía mis propios negocios, barcos, tierras, empresas, granjas. Todo hecho con esfuerzo y gracias a las conexiones de mis trabajos anteriores. Me deslindé por completo de Thomas, dejé de seguir sus intereses y me dediqué a los míos.

—Sentiste que te había traicionado al desposarse con mi tía.

—Él había jurado jamás casarse con una Bermont.

—Se enamoró.

Calder apretó los labios.

—Después de muchos años, me llegó una carta, era de Frederick Hillenburg, quién me hacía su heredero. Un bastardo sin apellido ahora era un futuro duque de Inglaterra. Era gracioso. Resultaba que todos los varoncitos de mi padre habían muerto y tu bisabuelo tuvo hijas. Así que lo que quedaba era yo.

—Supongo que no te hizo feliz.

—¿Feliz? —se burló— ¿Yo para qué los necesitaba en ese momento? Ya había crecido, no era un niño desvalido, sabía cómo mantenerme con vida y lo hacía bastante mejor de lo se pensaría.

—Entonces, ¿qué te propones?

—Al inicio, quería destruirlos a todos, tengo las formas y la información para hacerlo, tu familia se ha forjado a base de engaños y estos dejan manchas, yo soy experto en exponer esas manchas.

—¿Y sientes que eso te da satisfacción? ¿Destruir familias?

—Quizá —asintió—, sólo podré saberlo si lo hago.

—¿En serio crees que esa es la respuesta? —Blake se levantó con las sabanas alrededor de su cuerpo—, además, ¿Por qué contra la familia de mi bisabuelo? ¿Qué no fue él quién te acogió?

—Hasta que no tuvo otro remedio, si fuera por su buen corazón, lo hubiese hecho desde que supo que el maldito de su hermano dejó a un bastardo a la deriva. Pero no, lo hizo hasta que sus intereses se vieron perjudicados.

—¿Qué hiciste cuando heredaste el marquesado de tu padre?

—¿Qué piensas que pasó? —sonrió—, les quité todo. Casa, tierras, dotes. Quedaron en la ruina.

—Es terrible.

—¿Sabes lo que es más gracioso? —dijo, sin prestarle atención—. Tuvieron que venirse a vivir aquí, a Estados Unidos, por la vergüenza de no poder codearse con todos aquellos de la alta sociedad. ¿Sabes dónde viven ahora?

—Lexington.

—Sí. Justo ahí.

—Por eso tu empeño de ir, quieres seguir haciéndoles la vida imposible —entendió la joven.

—Mi madre sufrió horrores por su causa, murió por una enfermedad intratable, quedé huérfano y desprotegido a los diez años. Merecen lo que les está pasando.

—¿Quiénes quedan de la familia?

—La madre y dos mujeres —respondió con desgana.

—¿No crees que ha sido suficiente venganza?

—Ni siquiera se acerca a lo que soy capaz.

—Calder, no dejes que tu odio te consuma —le dijo asustada por la forma en la que los ojos de su marido no expresaban piedad.

—Ya me consumió hace mucho. Que duermas bien, espero que no te de repulsión saber que te has casado con un bastardo.

—No hace ningún estrago en mí.

—¿Ah sí? —sonrió y salió de la habitación.

Blake se sentó en el sofá, respiraba irregularmente y miraba impactada hacia la puerta por donde su marido había desaparecido. Era un monstro, se había casado con un ser totalmente consumido por el rencor y el odio.  No tenía corazón y en él no cabía el perdón, no sabía de qué tenía conocimiento aquél hombre de su familia, pero le creía. Le aterraba que, en alguna de sus rabietas, actuara en contra de sus seres amados.

Era verdad que parecía haber llevado una vida dura, pero no justificaba el que quisiera hacerles daño a todos, no sabía que podía estar sufriendo en su interior, o cuantas heridas tuviera ocultas, pero podía ayudarlo, si tan sólo la dejara acercarse, sin embargo, parecía que prefería seguir sólo, yacía con ella, pero hasta ahí acababa la intimidad entre maridos, no se contaban secretos o se hablaban de temas relevantes, no sabían mucho el uno del otro. ¿Qué sería de aquella familia? La que su esposo se había esforzado por destruir al punto de hacerlas huir a Estados Unidos.

Blake lloró un poco, por alguna razón, sabía que Calder no quería hacerle daño, estaba tan herido y necesitado de cariño, que simplemente no sabía y no podía reaccionar correctamente ante su dolor. Se sentía mal de ser un bastardo, creía que a ella podía causarle repulsión, ¿lo habría pensado siempre? Por qué se lo dijo en esta ocasión, ¿Qué deseaba que hiciera?

La joven levantó la cabeza y miró la puerta que conectaba las habitaciones, pensó un largo rato y, al final, se puso en pie. Calder necesitaba cariño, lo pedía con gritos de niño berrinchudo, pero al final, eran gritos de auxilio, quería sentirse querido a pesar de lo que era, de lo que sufrió y vivió. Al menos, eso quería pensar.

Blake caminó por la oscura habitación de su marido y tanteó la cama, donde logró sentir el bulto que era el cuerpo de Calder.

—¿Qué demonios haces aquí? —despertó de pronto.

La joven no respondió, subió encima de su marido y se sentó sobre él, dejando caer la sabana que la había protegido y se agachó para besarlo insinuantemente.

—¿Qué haces? —le dijo en medio de besos.

—No me importa nada de lo que has dicho —le besó el pecho, el cuello y los hombros—. Sé que no harás nada contra mí, sé que eres un hombre bueno.

Él se sentó con ella a cuestas y apartó su cabello de la cara.

—¿Y si no? —la miró preso del deseo—. ¿Y si te daño?

Ella negó con determinación y lo besó pasionalmente.

—Hazme el amor, Calder y quédate conmigo siempre.

Su marido la recostó sobre la cama y sonrió con ternura, era imposible sacarse de la cabeza a esa mujer, lo fascinaba, si acaso se atrevía a dudar de haberse casado, ella iba y hacía algo como aquello. Le hizo el amor con devoción, con cariño y reverencia, Blake se lo merecía y él lo sabía, la adoraba, quizá hasta algo más.

CAPÍTULO 25

Habían pasado los meses de lluvias y era el momento de comenzar a recolectar los frutos de lo cosechado. Los agricultores hacían una gran festividad por la ocasión, se elevaban cartelones y se hacían juegos, había comida por todas partes y vino en cada esquina. Se podían escuchar a los hombres cantar y las mujeres bailar por cada rincón de la mansión Hillenburg.

Blake sonreía, estaba contenta al ver la algarabía de sus amigos, tenía puesto un precioso vestido de campo que reducía su cintura y exaltaba su busto, su cabello negro caía suelto sobre su espalda, enmarcando sus facciones y resaltando su mirar verdoso. Ella se paseaba del brazo de su marido, quién la encaminaba hacia la mesa donde se dispondrían a los elegantes señores que estarían siendo invitados para el festejo.

—¡Blake! ¡Blake! —sonrió Simoneta con alegría—, me alegro que me hayas invitado.

—Por supuesto —Blake miró a su marido—, es para nosotros un honor tenerlos con nosotros.

—Él es mi marido, Elvin Davids.

—Es un placer tenerlo aquí, señor Davids —Calder alargó la mano—, es usted bienvenido cuando quiera.

—Tiene unas tierras espectaculares, señor Hillenburg, su extensión llega a rozar a la obscenidad.

—Lo tomaré como un cumplido.

—Oh, lo es —afirmó el hombre—, me agradan los hombres que gastan el dinero para obtener más dinero.

Calder sonrió y tomó a su mujer por la cintura, al igual que hizo el señor Davids. Ambos parecían evaluarse detenidamente, proporcionando incomodidad a las dos chicas que se miraban intrigantes entre ellas. El señor Davids tenía cuarenta y cinco años, ganándole por mucho a su joven esposa, era de carácter sombrío, taciturno y nada amable. Además de su falta de virtud, estaba también el hecho de que era muy poco agraciado, narizón, orejas grandes y ojos pequeños. Tenía una estructura física grande, alta y corpulenta. Daba bastante miedo.

—Su mujer es bastante hermosa —dijo el hombre sin mirar a Blake— ¿Dónde la ha conseguido?

—Es originaria de Londres, pero tiene raíces francesas.

—Sí que lo parece. Lo felicito por su adquisición.

Blake sintió arder el estómago, pero la mano de Calder propiciaba la presión adecuada para hacerla saber que no debía interrumpir a ese hombre que parecía tener a las mujeres en tan bajo rango. Las trataba como objetos y eso le hizo fácil sentir tristeza por su amiga quién parecía siempre tan alegre, quizá era una máscara.

—Se lo agradezco.

—Dígame —caminó el hombre, llevándose con él a su esposa, esperando que la otra pareja los siguiera—: ¿Qué espera de su mujer?

—Creo que no comprendo, ¿Podría ser más específico?

—Es fácil, yo de mi esposa espero poco, puesto que es mujer, sólo quiero que me respete, me dé hijos y claro, que me complazca en la cama. Una mujer sólo se puede dar a valer por esas cosas.

—Creo que, en ese aspecto señor, somos diferentes —expresó Calder con tiento—, no deseo que mi mujer sólo aguarde por mí para que deposite mi semilla en su seno. Me aburriría de ella.

—Para eso hay más.

Simoneta bajó la mirada, apenada por la conversación de su marido, por la falta de respeto que le mostraba al estar ella presente. Lloraría si no fuera porque estaba en público y sentía la mirada de su amiga Blake sobre ella.

—Por eso elegí a una mujer que me hiciera no querer más —dijo Calder—, Blake me satisface en cuerpo, alma y mente.

—¿Mente?

—Sí señor, es una muchacha lista, como estoy seguro que lo es vuestra esposa.

—Simoneta es vacía como un coco —el hombre miró a su esposa—¸ pero hermosa como la misma Afrodita, eso la compensa.

—Calder —llamó Blake, sorprendiendo al señor Davids quién parecía no estar acostumbrado a que una mujer irrumpiera—, iré a ver cómo estás los demás invitados ¿me disculpas?

—Claro —se inclinó y dio un beso en sus labios—, ¿por qué no llevas a la señora Davids contigo?

Blake sonrió a su esposo, era justo lo que quería que dijera.

—Sí, con el permiso de su esposo, claro está.

—Por supuesto —el hombre miro a Blake—, ve querida.

Simoneta asintió hacia su marido y agradeció con la mirada a Calder. La joven mujer tomó la mano estirada de su buena amiga Blake y prácticamente se desvanecieron entre la servidumbre que se divertía a todas luces y las saludaba con alegría.

—Lamento lo que ha dicho mi esposo —dijo Simoneta—, no sabe medir sus palabras.

—Es un hombre… diferente.

—Horroroso —asintió Simoneta—, de haberlo sabido, no hubiese dejado… pero eso no importa ya. Estoy casada con él y no hay vuelta atrás.

—Lo siento, no me agradaría pensar que es malo contigo.

—No pasa nada. Él… como se ha molestado en decir, sólo necesita que no le cuestione, que le abra las piernas y produzca varones. Mientras lo haga, todo estará bien.

—¿Y si no lo hicieras?

Simoneta apretó los labios y miró hacia otro lado.

—No creo que esté dispuesto a negativas Blake, envidio mucho tu matrimonio, se nota que Calder te tiene en gran estima.

Blake sonrió. Parecía ser que todos opinaban eso, los Hillenburg se aman, parece que se adoran. La verdad era que deberían hacer una obra de teatro, ellos serían unos actores extraordinarios, quizá hasta ganaran premios por ello.

—Bueno, vayamos a disfrutar un poco ¿te parece?

—Sí, me han dicho que vendrían Candice, Julia y Dulce —la miró—, las de GICH, son extraordinarias, me caen en gracia.

—Hemos invitado a los Bramson y a los Preston.

—¿Anica y Sara? —asintió Simoneta—, se me hace raro que las tengas en estima siendo lo que pasó con tu tía. Pero bueno, me alegra que no seas rencorosa, como sea, vamos a bailar un poco.

Blake bailó junto con Simoneta, pero en su cabeza se quedó impregnada la pregunta. ¿qué había pasado con su tía Giorgiana?, parecía ser que algo muy malo, pero nadie tenía tener el entusiasmo de contarle. Quizá porque debía ser algo que quedara en el pasado, pero Candice y las demás chicas GICH nunca parecían contentas cuando estaban Sara y Anica cerca.

—Gracias por invitarnos Blake, me parece que tu casa es extraordinaria —dijo Sara.

—Se lo agradezco, señora Bramson, pero me han dicho que su casa en Lexington es bastante acogedora.

—Lo era en algún tiempo, la casa de Anica es mejor.

—Mi marido lo ha decorado con muchas cosas de cacería —negó la joven—, ahora que no tiene guerra, se empeña en la cacería, es toda una tortura.

Las chicas rieron, pero callaron al instante cuando de pronto un invitado algo retrasado salió de la casa grande y caminó seguro por los pastizales de los jardines Hillenburg.

—¿Quién es él? —preguntó Anica con interés.

—No se me hace nada conocido —aseguró Sara.

—Parece que no es de por aquí —dijo Simoneta.

—¿Lo conoces Blake? —dijo Candice al ver la cara de la joven.

—Ojalá que no —dijo antes de caer desmayada.

Blake despertó media hora más tarde, en los brazos de su esposo, quién le acariciaba la frente con dulzura, aunque no la enfocaba a ella, de hecho, lo escuchaba hablar tranquilamente con varias personas, de las cuales reconocía a Simoneta, Anica y Sara. No deseaba abrir los ojos, le causaba gran conflicto aceptar la bochornosa situación de haberse desmayado.

—Creo que ha despertado —acusó Simoneta.

Calder bajó la mirada y sonrió hacia los verdosos ojos de su esposa, quién lentamente se sentó sobre la cama y tocó su cabeza.

—¿Qué ha pasado?

—Os dejaremos solos —invitó Sara, empujando a Anica y Simoneta lejos de ahí.

Blake regresó la mirada a su marido quién a su tiempo permanecía callado. No era buena señal, para nada que lo era. Su corazón latía desbocado y ni siquiera mostraba agallas para hablar. ¿lo sabría? ¿Estaría enterado?

—¿Calder?

El hombre se puso en pie y caminó por la habitación que era de su esposa. Se tocaba la barba, parecía pensar en algo, lo cual era inquietante para la pobre muchacha.

—¿Por qué te has desmayado?

—Me he sentido mal.

—¿De la nada? —le dijo extrañado.

—Sí, sentí como el cuerpo se me aflojaba y caía al suelo.

—Pues todo eso tiene un significado —la miró y sonrió—: haz quedado embarazada nuevamente.

—¿Cómo dices?

—Sí, el doctor lo ha confirmado, estás embarazada.

—Pero… yo, no entiendo, lo del bebé fue…

—Ya ha pasado mucho tiempo de eso.

—Sí, pero no pensé que fuera a quedar embarazada tan pronto —bajó la cabeza— ¿Crees que esté bien?

—¿Tener hijos? Por supuesto —Calder fue a sentarse a su lado y le besó la frente—, no tienes que castigarte por lo que pasó.

Ella asintió.

—Así que un bebé —se tocó el vientre.

—Sí —el hombre se puso en pie y la miró—, ahora me gustaría que me dijeras la causa de tu desmayo.

Blake sintió un vuelco en el corazón.

—L-Los desmayos son síntomas normales de embarazo.

—Puede ser, pero no en ti.

—Cada embarazo es diferente.

—¿En serio? —Calder caminó—, el doctor dice que tienes dos meses, así que, si fueras una mujer con desmayos, seguramente los habrías sufrido antes ¿No crees?

—No tiene que ser así.

—Simoneta me dijo que te desmayaste después de decir que esperabas no conocer al hombre que entraba por nuestra puerta, ¿Por qué dijiste eso?

—¿Yo? —ella negó—. Ya me sentía mal, no lo recuerdo.

—¿En serio?

Blake sabía que él dudaba de todo lo que estaba diciendo. Calder era un hombre inteligente que por alguna razón siempre sabía ver a través de sus mentiras y muchas artimañas para engañarlo. Aunque de vez en cuando le permitía ganar, parecía ser una de las ocasiones en las que no daría su brazo a torcer, buscaba descubrirla y lo sabía.

—Calder ¿qué es esto? Me pones de nervios.

—Sí, yo también me pongo de nervios cuando digo mentiras.

—¿Qué quieres que te diga?

—La verdad estaría bien.

—Te la estoy diciendo.

Calder suspiró y asintió.

—Será mejor que descanses, te disculparé con los invitados. Espero que no te moleste que de las buenas nuevas.

—No, está bien, prefiero que tú lo digas.

Blake bajó la mirada, sintiéndose un poco ofuscada por todas las noticias que tenía que procesar, pero entonces, Calder la abrazó, despejando su mente en cuestión de segundos.

—Estarás bien, cuidaré de ti, nada pasará a este bebé.

Blake sonrió y regresó el abrazo en el que su marido la fundía, una calidez inundó su alma y estremeció su cuerpo, él nunca era tan afectuoso, pero comprendía la razón de que lo fuera, ambos habían perdido un bebé, él tenía tanto miedo como ella.

—Gracias Calder —dijo contra su hombro.

—¿Qué agradeces? —se separó para mirarla.

—Que me abrazaras —dijo obvia—. Me siento bien cuando lo haces. Sé que te sonará un poco tonto, pero…

—No me suena tonto —le acarició la mejilla—. Lamento no haberlo hecho antes, en verdad estoy feliz con la noticia.

Ella sonrió y cerró los ojos, esperando a que él la besara, lo cual hizo, la besó con detenimiento, con cariño y demasiada ternura, haciendo que un suspiro saliera desde el pecho de Blake.

—Volveré en un rato, ¿vale? Trata de descansar un poco.

Ella asintió y lo observó salir de la habitación, pudiendo suspirar al fin, no comprendía que hacía ese hombre ahí. Cerró los ojos e intentó no pensar en ello, le daba miedo sólo imaginar en que alguien se enterara de la monstruosidad que había hecho y por la cual se vio forzada a casarse con su marido. Al inicio pensó que lo único que le importaba era que su familia nunca supiera lo ocurrido, pero ahora se daba cuenta que tampoco deseaba que Calder se enterase nunca, no quería que él la viera con otros ojos y no sabía por qué le interesaba, pero lo hacía.

CAPÍTULO 26

Blake caminaba por el jardín con sus ropas de trabajo, su pancita era más evidente debido a las faldas acinturadas que usaba, Calder no le permitía hacer esfuerzos como lo era ir al campo y alimentar a los animales, pero tampoco le negaba que se pusiera hacer una que otra cosa para ayudarle a él o al resto de los empleados.

—¡Señora Blake! ¡Por Dios Santo, señora Blake! Siempre haciendo lo mismo, el amo dice que no debe esforzarse.

—Helen, te he dicho que puedes llamarme Blake.

—El amo se molestará si lo hago.

—No lo hará, te aprecia mucho —le acarició la mejilla— ¿Qué sucede? ¿A qué debo ese griterío?

—Buscan al amo, es un hombre que asegura tener información que le interesará ¡Pero no lo encuentro por ningún lado! ¿Sabe usted dónde está?

Blake frunció el ceño.

—¿Ha dicho quién es?

—No, no lo ha querido decir.

—Ya voy yo —aseguró la joven—¸ sigue buscando al señor.

—Sí —sonrió la joven, echándose a correr de nuevo.

Blake tomó sus faldas y caminó de regreso a la casa, no le dio tiempo de cambiarse puesto que aquél hombre no se había pasado a ninguno de los salones de visita y se encontraba observando una pintura que a Calder le fascinaba.

—Muy hermoso en verdad —dijo el hombre dándole la espalda—, pero seguro la mejor posesión del capitán es su mujer.

La garganta de Blake se cerró por un momento al reconocer al hombre, no se desmayaría en esa ocasión, pero lo sentía cerca.

—¿Qué hace aquí?

—Vine a verla, sabía que la encontrarían primero, he visto a su marido cabalgando por las tierras antes de llegar, es afortunada, es un hombre muy rico.

—¿Qué quiere?

—Por ahora, deseaba perturbarla, el día de la fiesta no me dejó siquiera acercarme a usted, cayó desmayada tan sólo verme.

—No se debía a usted —mintió.

—Claro, claro. Me he enterado, felicidades —Blake no respondió, seguía mirándolo de manera ponzoñosa—. Pero qué callada la encuentro.

—No tengo nada que decir. Sólo espero que se marche y nunca vuelva a molestarme.

—No creo que sea posible, pienso sacarle mucho provecho al asunto, me costó bastante saber a dónde se había ido, pero ahora que la encontré, no le será fácil deshacerse de mí.

—Diga lo que quiere y se lo daré.

—Venganza, es obvio.

—Márchese o me veré en la necesidad de hablarle a mi esposo de usted, le aseguro que no estará feliz.

—¿Por qué no lo ha hecho? —sonrió—, la respuesta es simple, no quiere hacerlo, no quiere decirle.

—Blake —entró Calder—, Helen me ha dicho que…

—¡Capitán! —sonrió el hombre—, al fin puedo dar con usted.

Calder dirigió una mirada extrañada hacia el hombrecillo.

—¿Lo conozco?

—Aún no —aseguró el hombre con confianza—, pero vengo a postrarme ante usted para pedirle trabajo.

—¿Trabajo?

—Mi señor, sé por el pueblo que es un hombre bueno con la gente pobre, sufro necesidad, por favor.

—Calder —Blake tomó el hombro de su esposo con nerviosismo—, me siento un poco mareada, ¿podrías acompañarme a la habitación?

—Sí —Calder seguía con el ceño fruncido—, te llevaré. Usted puede esperar en mi despacho, hablaré con usted en un momento.

—Gracias mi señor, muchas gracias.

Blake volvió la cabeza hacia el hombre que sonreía victorioso. Tenía que hacer algo para que Calder se negara a darle trabajo, pero no podía levantar sospechas ¿Por qué razón ella se negaría a que un hombre saliera de la pobreza?

—¿Te encuentras bien? Te veo muy pálida.

—Sí, sí. Me he cansado.

—Me ha dicho Helen que andabas vagando sola. Sabes que…

—¿Podrías quedarte conmigo?

—¿Ahora? —Calder la recostó en la cama—, estoy ocupado y tengo un hombre esperándome abajo.

—Por favor —imploró.

—Cariño —le dijo socarrón—, ¿planeas que deje a ese desvalido esperando eternamente?

Como hubiera querido gritar que sí, pero negó con la cabeza y fingió una tristeza que no sentía. Pánico, eso era lo que tenía.

—Tienes razón, atiende a ese hombre.

Calder asintió.

—Me parece extraño, nadie se atrevería a pedir trabajo en mi casa, saben que no contrato a gente extraña, no debe ser de por aquí.

—¿Te da desconfianza? —dijo ilusionada.

—Sí, algo. No me parece normal que algo así suceda.

—Entonces, ¿qué harás?

—Aún no lo sé —caminó por la alcoba de su mujer—, quizá le dé un tiempo límite hasta qué descubra quién es y por qué quiere entrar a mi casa.

—¿Investigar?

—Sí, Loren o Víctor se encargarán de ello con facilidad —asintió sin notar que su mujer sufría un ataque de nerviosismo—, lo dejaré quedarse por ahora.

—Sí es tu deseo.

—Estás extraña hoy —le dijo divertido—, ¿desde cuándo es lo que yo deseo?

—Nunca me he metido con tus empleados, si así fuera, Luisa y Megan estarían fuera de la casa hace mucho.

Calder sonrió y se acercó al cuerpo de su esposa.

—No sigas con tus celos mi cielo, tienes un hijo mío en el vientre, por ahora me tienes en el bolsillo.

—No por las noches.

—Ya veremos cómo resolver eso, no te preocupes.

—Estoy embarazada.

—¿Y? —Blake rodó los ojos. Calder simplemente sonrió ante el mohín y besó los labios de su esposa con lentitud y cariño—. Vendré en un rato, descansa un poco.

Ella asintió un par de veces, pero en cuanto salió de la habitación, se puso en pie y comenzó a dar vueltas con aún más nerviosismo. No podía permitirlo, dejar que ese hombre se acercara a su esposo ponía en peligro su secreto y su seguridad, no le gustaba para nada.

—¿Señora?

—Helen, que bueno que vienes, ve a pedir un té para mí, me estoy muriendo de nervios justo ahora. ¿Dónde está el señor?

—Lo vi irse a su despacho —contestó extrañada la muchacha.

—Bien, sí, claro que iría ahí.

—¿Se siente bien señora?

—No, corre, pide el té.

Blake tenía que escuchar la conversación que su esposo y ese hombre tuvieran. Sí, esa era la solución para que no terminara colapsada. Abrió la puerta de su recámara y salió a todas prisas, yendo hacia el despacho y colocando un oído sobre la puerta de madera. Era una lástima que apenas y escuchara algo.

—¿Se puede saber qué haces, niña?

—Romelia, nada, sólo…

—Si quieres escuchar lo que pasa, entonces te mostraré un escondite genial —Blake pestañó un par de veces y asintió—. Es un secreto que sólo el señor y yo sabemos, así que, le pido que siga igual.

—Lo será Romelia, lo será.

La mujer mulata la encaminó por los pasillos, mirando hacia todos lados para asegurarse de que nadie las estuviera siguiendo. De pronto, jalando un tapiz, una pequeña puertecilla se abrió y la mujer le hizo ojos a Blake para que se metiera.

—Yo no entro niña, es demasiado pequeño.

—Entiendo, gracias Romelia, le deberé un favor.

—Sí, sí, me lo supuse, si nada es gratis, ahora vaya, sino se acabará la conversación.

Blake recorrió un sucio pasillo oscuro, iluminado por algunas rejillas que daban al exterior de la casa, eran las ventilaciones. El tope era otra pared con una abertura, otra rejilla que pasaría como parte fundamental para la respiración de la casa, pero que en ese momento serviría como parte de su espionaje.

—¿Quién le habló sobre esta casa y sobre mí? —decía su marido.

—En el pueblo usted es muy famoso, señor Hillenburg, le aseguro que no hay boca que no hable del loable capitán.

—Entonces sabrá qué otros apodos se me acuñan.

—Sí, pero se dice que con la gente humilde usted es bueno.

—Debo decir que me da desconfianza, yo no acepto personal que no sea de mi entero conocimiento.

—Le aseguro que le puedo ser de mucha ayuda.  Sé cómo hacer que la producción rinda al doble, además, se ha quedado sin capataz.

—¿Cómo lo sabe?

—Lo he escuchado hablando en un bar, diciendo que lo habían corrido por hacer que la señora perdiera a su niño.

Calder se recostó en el asiento y lo miró con más dudas.

—Sí, así fue. No permito esa clase de errores, por lo general lo hubiese matado, pero mi esposa insistió en que se le dejara libre.

—Es una mujer compasiva.

—Quizá demasiado.

Se hizo un silencio denso.

—Podría ponerme a prueba, sé que mi señor no confiará en mí en seguida, pero puedo intentar obtener su visto bueno.

—Podría. Pero qué garantías habría, estaría en contacto con mis tierras, con mis empleados y mi casa.

—Mi señor sigue necesitando un capataz, le aseguro que seré el mejor que se encuentre, en dos meses puedo demostrarle eso.

—Es poco tiempo.

—Sí mi señor, pero sé cómo hacer rendir las cosas.

—Bien. Tiene dos meses para demostrarme que debería contratarle ¿Os parece?

—Perfecto mi señor, estoy más que agradecido y mi familia lo estará también.

Blake frunció el ceño, ¿Familia? ¿Ese desgraciado tenía familia?

—Pueden vivir en la casa del capataz, después de las tierras junto con el resto de los empleados.

—Gracias mi señor, gracias.

Blake salió corriendo del escondite y suspiró con susto cuando Minerva la vio recostada en la pared que ocultaba del ojo el pasadizo.

—¿Qué haces muchacha? Pensé que estabas descansando.

—Sí, pero me sentí mejor, decidí dar un paseo.

—Ya has perdido una criatura, ¿es que deseas perder otra?

Blake cerró los ojos, intentando hacerse de paciencia, impidiendo que las lágrimas no salieran por el comentario hiriente.

—No ha sido algo que quisiera.

—Lo dudo. He oído como os pelean mi Calder y vos.

—Es asunto nuestro —recalcó—, pero de discutir, a desear la muerte de su hijo, mi hijo. Jamás.

—Eres voluntariosa, mimada y bastante atolondrada. No me gustas para mi Calder, pero ahora que tienes un hijo, no hay más que hacer. Habría que corregirte, pero el chiquillo ese me lo niega.

—Será mejor que le haga caso, con su permiso señora Minerva.

—Esta muchacha —renegó—, tan falta de educación, mala elección para mi Calder, muy mala.

Blake caminó con presura para regresar a su recámara sin ser vista por su esposo u ese hombre, pero la intervención inesperada de Megan arruinó todos sus planes. La había visto de poco a nada en cuestión de meses, sabía que su marido la mandaba con normalidad a asuntos fuera de Nueva York, aunque nunca hondaba con ella en el tema, en realidad no le decía nada sobre su trabajo.

—Pero miren a quién trajo el ratón —dijo Megan con una sonrisa—. Me enteré de su embarazo señora. Felicidades.

—No entiendo por qué de tu felicidad.

—Oh, ¿No ha pensado en las posibles consecuencias?

—¿Qué consecuencias?

—Bueno, dando por sentado que usted engendre un hijo varón, la obsesión de Calder para con usted se irá. Incluso ahora con su tiempo de embarazo tendrá que recurrir a otras escapatorias.

—Y supongo que estarás disponible —Blake habló con tristeza—, lástima que te conformes con ser la segunda en todo.

—¿Todo? —negó Megan—. Soy la mujer a la que más confía, me habla de sus intereses, me manda personalmente a velar por ellos, sabe que tengo el cerebro suficiente para entender de política, de oportunidades y dinero. Mientras que usted sólo es el contenedor de su hijo. Una simple yegua. La ve tan hueca que ni siquiera le ha platicado sobre sus inversiones o sus problemas ¿Me equivoco?

No. No lo hacía. Calder en realidad no hablaba con ella sobre nada en especial. Sí, podían estar juntos en las noches, él podía estar contento con su estado, pero no le confiaba nada. Era verdad, la trataba como un contendor, como un vientre al cual fertilizar.

—Megan, ven al despacho, quiero que me digas como te fue con los Danglers —dijo de pronto Calder, antes de darse cuenta que su esposa estaba en el lugar— ¿Blake? ¿Ocurre algo?

—No —dijo en una pequeña voz—. Sólo quise… pasear.

Calder fue hasta ella y le tomó la cara, observando sus ojos con detenimiento, Blake trató de evitar la mirada, pero él lo impedía.

—¿Qué tienes?

—Nada, en serio.

—Mientes.

—Calder —Megan le llamó—, de hecho, son buenas noticias.

—Ve —aconsejó la esposa—, creo que los asuntos importantes te necesitan ahora.

Él frunció el ceño y ella, al notar que Calder no reaccionaba, quitó las manos que él mantenía sobre su cara y se apartó, dando media vuelta para continuar con su camino y no mirar hacia atrás.

—¿Qué le has dicho Megan?

—Algunas verdades. Pero no creo que sean tan importante como el trato con los Danglers.

—Ella es más importante que cualquier cosa.

Los ojos de Megan chispearon.

—¿Eso qué quiere decir?

—Megan, por favor, no creo que me conozcas tan poco como para no adivinarlo por ti misma.

—¿El qué? —le dijo nerviosa, sin aceptar la verdad.

—Ten cuidado, sé que comprendes todo y sabes lo que puede pasar si siento que ella pasa un mal rato, seré incontrolable.

Megan bajó la mirada y removió impaciente una pierna.

—¿La amas? —cuestionó con el corazón en la boca.

—Vamos a hablar de los negocios que te encargué.

Blake salió al jardín presa de una tristeza a la cual no quería encontrar explicación. ¿Por qué le afectaban las palabras de la arpía de Megan? Ese había sido el trato con Calder desde el inicio, tenía que darle hijos y bien sabía que él no la amaba, ¿Por qué hacer tanto drama porque alguien se lo echara en cara? Quizá fuera su orgullo desmedido o la molestia de saber que su marido la creía una tonta como para no hablarle de temas importantes.

—Por ahora serán dos meses de prueba, pero me quedaré.

Blake cerró los ojos.

—¿Qué quiere? Yo no he hecho nada contra usted, en realidad, ha sido al revés.

—Bueno, debió pensarlo antes de hacer lo que hizo. Ahora me tendrá aquí día y noche, sabiéndose observada, preocupada eternamente porque yo abra la boca.

—No podrá amenazarme ni chantajearme.

—¿Segura? Entonces vayamos a decírselo ahora al capitán.

—¡No!

El hombre sonrió.

—Sí, supuse que esa sería su reacción —se inclinó ante ella con mofa—, lady Hillenburg, será un placer trabajar para vuestro esposo.

El hombre se retiró hecho una sonrisa.

Blake tomó con fuerza su vientre, preocupada por la seguridad de su bebé, de su marido, de ella y de todos ahí. No conocía del todo a aquel hombre, pero era peligroso y no podía advertirle a su marido sin indicarle por qué sabía que era peligroso.

Dio dos pasos hacia atrás, y pasó una mano por sus cabellos negros, tenía demasiado miedo, como aquella noche, quizá más.

CAPÍTULO 27

Blake estaba recostada en su alcoba, serían las once de la noche y no tenía ni el más mínimo amago de sueño, había escuchado a su marido llegar hacía mucho rato, pero no había ido a su habitación, no es como que compartieran cama todos los días, pero llevaban varias noches sin verse, ni siquiera para dormir.

Desde que ese hombre regresó a su vida, Blake no dormía apaciblemente, tenía insomnios y pesadillas todas las noches, a pesar de no haberlo visto ni una vez después del día en el que fue contratado. Cerró lentamente su libro y se puso en pie para ir a la habitación contigua.

Calder estaría dormido, en esos días se le veía más ocupado que de costumbre, salía mucho y regresaba a casa usualmente hasta en la noche, sólo para cenar y caer dormido sin que nadie pudiera evitarlo. Le daba la impresión que la evitaba, pero lo dudaba, quizá sólo fueran las palabras de Megan recalando en su corazón.

Como había imaginado, las velas estaban apagadas y el calor de la habitación era a causa de la chimenea que se mantenía encendida. Caminó hasta la cama y abrió las mantas para ella, recostándose junto a su marido sin pretender despertarlo, pero aun así lo hizo.

—¿Qué? ¿Qué ocurre?

—Lo siento.

—¿Blake? —se sentó y encendió una vela— ¿Qué pasa?

—Nada —y entonces lloró.

No sabía bien por qué lo hacía, pero en cuento él mostró preocupación por ella, un cálido sentir en su corazón le hizo sacar las gotas saladas que ella almacenaba como tesoros.

—¿Qué pasa? —la abrazó—. ¿El bebé…?

—Está bien —se apuró a balbucear entre el llanto descontrolado—, no sé qué me sucede.

—¿No lo sabes? ¿a pesar de saber medicina? —le tomó la barbilla—, es normal, son las hormonas.

—Pero con el primer bebé…

—Es diferente —se puso serio—, el embarazo ha progresado.

Ella asintió y lo abrazó con más fuerza.

—¿Por qué no has ido a mi habitación? —dijo avergonzada.

—Pensé que estarías más cómoda durmiendo sola.

—No lo estoy, últimamente tengo demasiadas pesadillas, quisiera sentir que hay alguien conmigo cuando me levanto de una.

—¿Por qué me lo dices hasta ahora?

— Te veo poco últimamente.

—Lo siento —le besó la frente—, he estado ocupado.

—¿Con qué? ¿Qué pasa?

—Nada, asuntos del trabajo —zanjó.

Pero ella volvió a llorar con más intensidad que antes.

—¿Ahora qué pasa? ¿Por qué lloras de nuevo?

—¡Me crees una idiota!

—¿Qué?

—¡Sí! Nunca me cuentas de tu trabajo, jamás me haces participe de nada. Me dejas atrás y prefieres contarles a Megan y a Luisa ¿Piensas que sólo sirvo para cargar con tu hijo? —Calder la miró unos segundos, para después soltar una carcajada que la hizo rabiar—. ¡No te rías de mí!

Ella tomó una almohada y comenzó a golpearlo con ella.

—¡Espera, espera! —le quitó el arma emplumada—. Lo siento, no quería reírme de ti.

—Lo hiciste, te burlas.

—No lo hago, es que es una estupidez.

—¿Qué no me incluyas en tu vida te parece una estupidez?

—¿Qué no estas inclu…? —sonrió y negó— Creo que el que estés en mi recámara, el que lleves a mi hijo, el que te contara que soy bastardo es incluirte en mi vida. Pero no sólo eso, te permito que opines, que trabajes conmigo, incluso te he complacido en mantener a Megan alejada de la casa.

—¿Cómo dices?

—Sí, ¿pensabas que era por obra de magia que ya no la veías? La mandaba de viaje junto con Loren. A ver si así pegaban un poco, pero creo que no lo he... —Calder calló debido a que ella se había echado en sus brazos— ¿Ahora qué, señora hormonal?

—No piensas que soy una idiota ¿cierto?

—Por supuesto que no —la acogió— ¿Por qué pensaría eso?

—Nada —se abrazó a él, respirando su perfume masculino y sonriendo— ¿Puedo dormir aquí?

—No deberías ni preguntarlo.

Ella esperó a que su marido se recostara sobre las almohadas antes de hacer lo mismo, pero sobre su pecho, se abrazó con tanta fuerza que pensó que Calder la quitaría. No lo hizo. En cambio, la abrazó con fuerza y besó su frente, soltando un suspiro cómodo antes de comenzar a dormir de nuevo.

—¿Calder?

—¿Mmm? —él no abrió los ojos.

—¿Te arrepientes?

—¿De qué?

—De casarte conmigo.

Hubo un silencio en el que Blake pensó que se había dormido, sin embargo, respondió:

—Nunca me he arrepentido de ninguna de mis decisiones.

Ella sonrió y se acurrucó contra él, besando el pecho descubierto y cálido que utilizaba como almohada.

—No hagas eso si no quieres que te haga el amor en este mismo instante, no debes ser tan descuidada conmigo.

—Pensé que estabas cansado —sonrió ella.

—Nunca lo suficiente.

Calder sonrió y la besó, pero no la tomó, sólo provocó que ella se recostara y la abrazó dulcemente para ayudarla adormir. Blake lo echaba de menos, porque le gustaba sentir su cercanía y recostarse juntos. Era en esos momentos en los que sentía que su marido la amaba sin límites y le entregaba su alma, sólo a ella. Era sólo de ella.

A la mañana siguiente, Blake despertó por el movimiento que hacía su esposo al intentar separarse sin despertarla.

—Hola —se volvió ella con voz ronca y ojos somnolientos.

—No quería despertarte —le besó la mejilla—, tuviste una mala noche, ¿no estás cansada?

—¿En serio? —se sentó en la cama—, pensé que había dormido de corrido, ni siquiera me di cuenta.

—Sí, lo hiciste, pero parecías no tener buenos sueños.

—¿No te dejé dormir?

—No pasa nada, estoy más inquieto por lo que murmurabas.

—¿Qué decía? —inquirió nerviosa.

—Mencionabas mucho mi nombre, el de Marco y el bebé —ella se sorprendió—. No te haré lo mismo que él y nuestro bebé estará bien, no debes preocuparte tanto por ello.

—¿Recuerdas tu promesa verdad?

—Sí.

—No importa qué, este bebé debe tener a sus padres con él.

—Tranquila, vuelve a dormir —le besó los labios—, es muy temprano y quiero que tanto la madre como mi hijo tengan perfecta salud a la hora del parto.

—¿Tú que harás?

Calder la miró y comenzó a vestirse.

—Guillermo me ha pedido recorrer unas tierras con él, parece que tiene una nueva idea.

—Guillermo… ¿El nuevo capataz?

—Sí, ha resultado ser bastante bueno.

—Te agrada.

—Creo que podrá quedarse, es muy listo, hace bien su trabajo y no parece mala persona.

—No lo conozco en demasía —se excusó de dar su opinión.

—Desde el inicio sentí que no te agradaba —la miró— ¿Por qué?

—No sé —alisó la sabana—, no me cae en gracia.

—Prejuiciosa —le dijo con una sonrisa mientras se acercaba a sus labios y los comía en un beso—, te veré en el desayuno.

Ella asintió un par de veces y se recostó en la cama. Hasta ese momento, Guillermo Marfet no había hecho nada en su contra, ni una carta, ni una mirada, ni un soborno. Temía lo peor, el que estuviera en tanta calma la ponía más nerviosa.

Eran las diez cuando bajó las escaleras, topándose rápidamente con Helen quién justo iba a llevarle una nota.

—Mi señora, de la señora Simoneta.

Blake leyó rápidamente la carta, poniéndole los pelos de punta al momento de pasar de una línea a otra, la furia dominaba cada parte de su ser y no se limitó en mostrarlo. Arrugó con fuerza la carta y fue hacia el despacho donde seguramente estaría su marido.

—¡Calder! —abrió la puerta.

Su marido alzó la vista hacia ella.

—Bien señores, nada más por ahora —despidió a Loren y Víctor— ¿Qué pasa?

—Es Simoneta, creo que algo le ha pasado.

—¿Cómo lo sabes?

—Me ha mandado esta carta —se la tendió a su marido—, creo que la ha golpeado.

—Eso no lo sabemos —dijo al terminar de leerla.

—¿Piensas quedarte así? —negó la joven con fastidio—, no me quedaré sin hacer nada.

—Blake —fue hacía ella y le tocó el vientre, recordándole de esa forma que ella no se movería riesgosamente.

Ella colocó una mano sobre la de él.

—Estaré perfecta, iré a ver qué razón me da de ella y así podré saber lo que sucede.

—No irás a ningún lado, no te meterás en problemas.

—Calder, no me puedes pedir que no la ayude, me lo pidió.

—He dicho que no Blake.

—Iré.

—No.

—¿¡Por qué no!?

—¿Qué quieres que haga si te pasa algo a ti?

—Estaré bien —le tocó la mejilla—, ese hombre no se atreverá a hacerle nada a la esposa del inglés, tienen intereses en común.

—Sí, pero los negocios y los asuntos familiares son cosas distintas —le tomó la cintura y la acercó hasta chocar sus frentes.

Blake entrecerró los ojos.

—¿Sabías algo sobre la situación de Simoneta?

—Puede que tuviera la leve sensación de que algo así ocurría.

—¡Y no me dijiste nada! —se alejó.

—¿Qué podías hacer?

—Estar más cerca de ella —le dijo con obviedad—, así el menos sabría que alguien la frecuenta y la aprecia.

—No lo hagas.

—¿Pero de qué hablas? ¡Por Dios Calder!

—¡Está bien, mujer! Si quieres ir a la casa de los Davids, te acompañaré, pero no creas que vayamos a hacer alguna diferencia si es que a ella le sucedió algo.

—Al menos quiero verla —sonrió complacida, yendo hacia él para darle un beso en los labios— ¿Por qué te has opuesto tanto a ayudar? Pensaba que siempre estabas preparado para hacerlo.

—En cuanto a las mujeres de otros se refiere, no puedo hacer mucho —la abrazó y acarició su espalda.

—¿Incluso cuando este es un barbaján?

—Incluso ahí —afirmó.

—Es una lástima que tengamos que soportar tales cosas. No es justo que tengamos que vivir junto a alguien que nos haga infelices porque es mal visto que se acuda al divorcio.

—¿Lo dices por algo, mi cielo?

Blake ladeó la cara y frunció el ceño.

—Por Simoneta —contestó sin entender, para luego rodar los ojos y sonreír—, no me quiero divorciar de ti, si es lo que piensas. Al menos no sin que me des mucho dinero como para no sufrir.

—Eso no sucederá mientras lleves a mi hijo en tu vientre —sonrió Calder, yendo a sentarse a su escritorio—, ¿A qué hora quieres ir a la casa de los Davids?

—En cuanto estés desocupado.

—Bien. A las cuatro, después de la comida. Manda aviso.

Los Hillenburg estaban de pie frente a la mansión de los Davids. Una bonita propiedad que era gobernada por un hombre horrible. El mayordomo que abrió la puerta se mostraba herido, en muy mal estado, Blake lo notó rápidamente con sólo ver sus movimientos.

—¿Te han golpeado? —acudió Blake con presura.

—¿Mi señora? —dijo el mayordomo con horror.

—No te asustes, sé de medicina, dime que te han hecho y sabré que darte como remedio, incluso te lo traeré.

—Latigazos —dijo con sufrimiento—, veinte.

—¡Es una barbaridad!

—Blake —Calder le tomó el brazo, acercándola a su cuerpo y alejándola del mayordomo para no levantar sospechas.

—¡Ah, los Hillenburg! —abrió los brazos el señor Davids—, me da gusto que nos visiten.

—Insistencia de mi esposa, me temo —dijo Calder—¸ ha querido visitar a vuestra esposa después de mucho tiempo sin verla.

—Claro, claro —asintió el hombre—¸ pero me temo que Simoneta está indispuesta hoy.

—¿En serio? ¿Qué le sucede?

—El médico ha venido a verla ya.

—Yo lo soy también, puedo ayudar sí desea…

—¿Una mujer? —sonrió con desdén—, no quiero ser grosero señora Hillenburg, pero no confiaría en ustedes, aunque me pagaran.

—Señor Davids, aprovechando que estoy aquí, sería bueno hablar de negocios, ¿tiene tiempo?

—Claro, claro, pero ¿Su mujer?

—Ella podría ver vuestros jardines en compañía de alguna doncella —Calder le advirtió con la mirada que tenía poco tiempo.

—Buena idea, Clotilde servirá.

—Gracias señor Davids, por su generosa oferta.

—De nada linda, eres un encanto.

Blake esperó a que el hombre desapareciera para ir a buscar a su amiga. Había visto bajar al señor Davids, quizá las habitaciones de los dueños estuvieran en el segundo piso. Recorrió las escaleras a todas prisas, abriendo puertas y escuchando cualquier sonido que hiciera que reconociera a Simoneta. Y así fue. Un fuerte quejido llamó su atención.

—¿Simoneta? —abrió la puerta.

—¡Blake! Por Dios, ¿Cómo lograste subir a verme?

—Calder distrae a tu marido. ¿Qué ha sucedido?

—¿Tú esposo está aquí?

—Sí, pero tenemos poco tiempo.

—Lo sé —se tocó el vientre—, es sólo que estoy impresionada de que alguien se arriesgue así por mí.

—¿Te ha golpeado?

—Como si eso fuera lo peor que hace —negó Simoneta—, al menos no me golpea en el rostro, no tengo que avergonzarme en público por el bruto de mi marido.

—¿Por qué lo ha hecho?

—No quedo en cinta, Blake, por más que él… —Simoneta bajó la mirada con asco— lo intenta.

—¿Te lastima cuando…?

—Blake, por favor. No te comiences a apiadar de mí, solo te llamé porque sabía que me haría bien verte, me hace sentir más feliz.

—¿Cómo puedo ayudar?

—Estaré bien, en serio. No es la primera vez que pasa.

—¡Que no es la primera vez!

—Sí bueno, es un tanto desesperado.

—Te matará algún día.

—No —Simoneta miró el vientre de Blake—, ya se te nota.

Blake sobó con ternura el lugar y sonrió.

—Sí, Calder dice que no sabrá que hacer conmigo cuando me crezca más el vientre.

—Supongo que has de ser bastante demandante.

—No lo creo, se enfada con cosas triviales.

—Quizá —se quejó y volvió a sentarse en la cama—, bueno Blake, gracias por venir, pero creo que debes irte, no queremos que mi marido descubra que te he mandado una carta. Ahora que estás aquí, puedo decirte que los empleados en los que confío son los que ahora están golpeados. El mayordomo Misael y mi doncella Clotilde.

—Les mandaré remedios a todos, no te preocupes.

—Gracias, eres muy amable.

—Recupérate Simoneta, espero verte pronto.

—Tranquila, estaré bien.

Simoneta sonrió hasta que Blake salió de la habitación, se tomó con fuerza el abdomen y gimió dolorida, su marido podía ser un bastardo cuando quería y eso lo confirmó cuando de pronto lo vio entrar, mirándola de arriba abajo, inspeccionando su mente.

—¿Cómo has hecho para llamar a los Hillenburg a casa?

—Yo no los he llamado —dijo con dolor.

—¿Ah sí? —le dijo sin creerle—, me parece de lo más extraño que de pronto aparecieran.

—Son amigos.

—No seas estúpida, sé que ese tal Calder era mucho más que solo un amigo hace algunos años.

—Fue antes de conocerte siquiera Elvin.

—Sea como sea, acudiste a él, esperanzada de que te pudiera salvar de mí, ¿en serio creíste que podrías escapar?

—Nadie puede salvarme —recalcó—, soy tu esposa, no hay vuelta atrás para eso.

—Tienes razón, eres mía y sólo para recordártelo y hacerte entender que no tienes que llamar a extraños a esta casa —se acercó a ella—, quítate la ropa.

—Elvin… —susurró—, por favor…

—Quítate la ropa.

Simoneta apartó las mangas de su vestido con lentitud, lloró en silencio cada segundo que su marido la penetraba brutalmente hasta hacerla gritar de dolor. A él no le importaba su bienestar, era el objeto que le quitaba el ansia de un cuerpo femenino. A veces se preguntaba qué sería de ella si hubiera ignorado a todos y se hubiera casado con quién su corazón demandaba.

CAPÍTULO 28

Blake se removió incomoda en su cama. Tenía poco más de cuatro meses de embarazo y todo estaba resultando perfecto, hasta ese momento, en el que ella parecía experimentar un deseo que no podía controlar.

—¡Calder! —gritó desde la cama— ¡Calder!

No obtuvo contestación, por lo que se puso en pie y con bastante molestia fue a la habitación de su marido. No había nadie, las velas seguían encendidas y la cama estaba tendida.

—¿Qué ocurre? —el hombre abrió la puerta que se comunicaba con el pasillo.

—¿Vendrás a dormir hoy?

—Creo que bajaré de nuevo al despacho, se me ha pasado revisar algunos papeles para...

—¡Al diablo con eso! —dijo desesperada—, quiero que te quedes aquí, no necesitas resolver todo hoy.

Calder sonrió desde el umbral de la puerta y arqueó una ceja.

—¿Algo de lo que quieras hablar, mi amor?

—Sí, me estoy volviendo loca —se tocó el cabello.

—Ya estás loca, ¿qué te motiva a admitirlo?

—Te necesito.

—Bien, ¿para qué? —le contestó sin comprender.

—Para que me hagas el amor gran tonto —le dijo como si nada sentándose en la cama de su marido—, en serio te necesito.

Calder abrió los ojos con impresión y se echó a reír. Jamás pensó que su esposa le pediría algo semejante, debía ser algo implacable como para que se lo pidiera de esa forma.

—Ahora sí creo que te he perdido, ¿Acaso cambiaron a mi esposa y me pusieron a otra?

—Cállate —lo miró recelosa—, si pudiera pedírselo a alguien más, lo haría, pero creo que sólo el padre de mi hijo tiene el derecho a entrar en mi cuando este sigue en mi vientre.

—¿El bebé estará bien?

—Sí, sí. Sé que durante este maldito mes suele pasar esto, no le sucederá nada —ella hacía movimientos con las manos, pidiéndole que se acercara.

—Estás bastante deseosa, ¿Qué debería hacer?

—Calder, no es momento de juegos, en serio.

El hombre se acercó lentamente hacia el lecho donde ella se encontraba sentada y sonrió cuando la piel de Blake se erizó con el sólo hecho de pasear su mano por sus pechos, dejó salir un suspiró y los ojos verdes se incendiaron, tomándolo en un beso que lo tomó por sorpresa, pero se vio complacido por lo mismo. La tumbó sobre la cama y le quitó el camisón con lentitud, tocando lentamente sus largas piernas, acariciando su vientre ligeramente abultado y sus pechos tersos.

—Calder… —lo miró a los ojos y sonrió—, gracias.

—Es un placer cariño —la besó—¸ lo digo en serio y eso que todavía no comenzamos.

El hombre besó dulcemente los labios entreabiertos de su esposa y esperó a que ella sola abriera sus piernas, dándole permiso de colocarse en medio. Le tocó su intimidad con la rodilla, excitándola y provocándole un fuerte gemido que se apagó entre los labios de ambos, compartiendo un beso frenético que después él soltó y espació por todo el cuerpo. Los senos, su vientre, muslos y muy cerca de su entrepierna.

Ella gritaba y sonreía complacida con cada uno de sus toques, siempre nuevos, siempre placenteros, Calder experimentaba con ella, pero siempre lo hacía mirándola, analizando si era adecuado o no que hiciera una u otra cosa, no quería perturbarla, sólo hacerla disfrutar. Después de lo que pareció una tortura con sus manos, Blake se mostraba lista para que su marido por fin entrase en ella, pero este no se veía dispuesto a ello, por más que lo invitara, por más que estuviera lista, él no hacía amago siquiera de posicionarse entre sus piernas.

—Calder… —le tomó la cara y le plantó un beso—, por favor.

Entendía perfectamente lo que pasaba. Su marido se mostraba reticente a entrar en ella por el hecho de que ya había una vida en ese vientre. No era nada nuevo que las embarazadas fueran tomadas, sobre todo las mujeres que se dedicaban a complacer a los hombres, pero para Calder era algo que no se debía hacer, menos cuando su panza era ya tan notoria.

—¿Estás segura?

—Sí, segura. Demasiado segura. Por favor, no me hagas pedírtelo de nuevo, es bochornoso.

—No lo hago para avergonzarte —la besó—, quiero que todo esté bien, no sería capaz de soportar verte llorar por otro bebé.

El corazón de Blake se derritió, no podía creer que le hubiese dicho algo tan dulce como aquello.

—Mi amor, sé de esto, nuestro bebé estará bien —le tocó la mejilla—, lo haremos con cuidado.

—Si algo te incomoda, si sientes el más mínimo…

—Te detendré —aseguró ella.

—Eso... ¿Y si no pudiera detenerme?

—Lo harías, pero no será necesario.

Calder asintió sin mucho convencimiento, la insistencia de su esposa era tal que no pudo negarle un placer que él también deseaba. No podía decir que se sintiera cómodo al ver su abultado vientre mientras lentamente la penetraba, pero sí que agradecía la insistencia de su mujer, su interior era diferente a otras veces, quizá por su estado, quizá fuera otra cosa, pero le era placentero y parecía ser que para ella también lo era.

Le hizo el amor con extremo cuidado, la besaba y la acariciaba constantemente. Permitía que ella indicara el ritmo, le encantaba ver como sus hermosos ojos verdes se clavaban en los suyos mientras salía y entraba de su interior. Cuando ella llegó a su cumbre, sintió que lo apretaba cada vez más, permitiéndole a él llegar a su propia felicidad y tumbarse junto a ella, exhausto, satisfecho y hechizado por ella, aún más si era posible.

—¿Todo bien? —inquirió con la respiración entrecortada.

—Perfecto —sonrió Blake, colocando su cabeza sobre el pecho de su esposo—, creo que al fin podré dormir.

—A mí me has quitado el poco sueño que tenía —le dijo en broma, acariciándole la espalda.

—Lo siento —dijo entre un bostezo—, has sido muy dulce, te aseguro que lo necesitaba.

—Me doy cuenta.

—¿Me besarías? —pidió ella con los ojos cerrados.

—Como ordene —sonrió y se inclinó para alcanzar sus labios, ella no respondió, se había dormido, aferrándolo con sus brazos para que no la dejara—: cariño, me quedaré, no iré a ningún lado.

Como si lo escuchara, soltó levemente el agarre de sus brazos y se acomodó en el pecho fornido, subiendo una suave pierna sobre una musculosa de él. Calder la admiró por un rato, era increíble la forma en la que ella lo convencía de hacer cualquier cosa, es más, parecía que apenas lo intentase. Bajó su mano hasta el vientre de ella y masajeó aquella parte de su esposa, el hijo de ambos descansaba ahí. Se sentía nervioso por ello, ya habían perdido en una ocasión un bebé y Blake lo había sufrido bastante, por eso la protegía y la complacía en todo lo que quería.

A la mañana siguiente, Blake despertó de buen humor, sintiendo a su lado a su durmiente esposo. Él descansaba su brazo en ella y abarcaba su vientre con su mano, sonrió y entrelazó su mano con la de él y Calder apretó el agarre y suspiró pesadamente al momento de ir desperezándose.

—Buenos días —sonrió él— ¿Estás bien?

—Mejor que nunca —asintió la joven, acariciando el brazo de su esposo—. Simoneta ha dicho que iría con su esposo al circo, ¿Qué es eso del circo?

Calder suspiró.

—No creo que te agrade.

—¿De qué hablas?

—¿Nunca has ido a un circo? —ella negó con la cabeza—, me temo que es lo mejor que pudieron hacer tus padres.

—Hablas como si fuera algo terrible.

—Lo es —se separó de ella y colocó una bata sobre su cuerpo— pero creo que debemos acudir por el señor Davids, es necesario.

—Y por Simoneta, quero saber cómo sigue —Blake se había sentado en la cama, cubriendo sus pechos con la manta—, tengo miedo de que la siga tratando mal.

—Es posible —dijo él como si nada—, pero ella ha decidido casarse con ese hombre.

—Quizá no tuviera otra opción.

—Creí haberte dicho que Simoneta era la mujer más deseada de por aquí, podría haberse casado con quién quisiera. Si eligió a Davids, fue porque lo quiso así.

Blake frunció el ceño y ladeó la cabeza.

—Aún recuerdo como reaccionaste cuando me pasó a mí, no veo por qué actúas tan diferente cuando se trata de otra persona.

—No tiene nada que ver con eso, sólo expongo mi punto de vista.

—Independientemente de todo —se puso en pie con las sabanas —, es mi amiga, me preocupo por ella ¿Tiene eso algo de malo?

—No —le tocó la mejilla—, pero tienes suficientes cosas en esa cabecita tuya, no quiero que te preocupes por nada.

—Que un hombre golpee a una mujer no es cosa de nada ¿Qué te sucede Calder? Tú no eres así.

—Calder…

Megan había abierto la puerta de par en par, la joven en realidad no pensaba toparse con esa imagen que para ella era más que dolorosa, sobre todo cuando notó el estado de la que se decía la mujer de Calder, ni siquiera estando ella en cinta le dejaba de hacer el amor. Blake seguía mirando a su marido con reproche por la conversación pasada, había aferrado con más fuerza la sabana para no mostrar partes de su cuerpo, pero al final era bastante notorio lo que había sucedido entre ellos.

—Megan, déjame a solas con mi esposa.

—Sí, lo siento, esperaré en tu despacho.

Calder asintió.

—Me da gusto ver que ella entra como si nada en tu habitación —le reprochó—, eso quiere decir que mientras te negabas a yacer conmigo, ibas con disposición a ella.

—No digas tonterías Blake, estás embarazada, esa es la única razón por la que no te había tomado hasta anoche, y no acudí a ningunos brazos.

—Si tú lo dices.

—Anda, ponte algo encima —recomendó—, te esperaré para bajar a desayunar.

—Bien —le dijo con fastidio.

—Celosa —le gritó por mera diversión.

—Libertino.

—Extremista.

—Infiel.

—Nunca te sería infiel, te lo dije, no quiero bastardos.

Blake se asomó por la puerta que los comunicaba y sonrió.

—Lo sé, te tengo en la palma de mi mano.

—Ahora que lo pienso, el adulterio me suena de maravilla.

—¡Quiero verlo, será divertidísimo poner en tu contra al bebé!

—¿En mi contra?

—Sí, porque le haré evidente que su padre es un malvado.

—¿Ah sí? —se acercó a ella.

—Sí —sonrió sin retroceder ni un paso.

—¿Qué más harás cuando nuestro hijo nazca?

—Llevármelo dejos de ti.

—Uy, eso será difícil, ¿A dónde te irías?

—No sé, seguramente me refugiaría en Lexington, con Candice.

—¿Candice? —la soltó— ¿Ahora resulta que son amigas?

—Sí, parece que me tiene aprecio por lo de mi tía.

—Supongo que sí.

—Creo que debería ir a cambiarme y tú —le tomó la cara con una sonrisa—, te esperan en tú despacho.

—Supongo —le dio un beso—, nos vemos luego.

Blake esperó a que Helen llegara a la habitación, seguramente estaría esperando a que Calder saliera para poder ayudarla a cambiarse. Eso le recordaba la importancia de un asunto, el hecho de mantener protegida a Helen. Era una muchacha preciosa y ella había notado el incremento de admiradores que tenía entre los trabajadores de la casa, lo último que quería era que alguien se aprovechara.

Sonaron dos toques a su puerta, avisando que la muchacha había llegado. Blake no hizo el amago ni de voltear, en cambio, comenzó a rebuscar entre sus ropas y quitó el camisón, yendo detrás del biombo para ser ayudada.

—Debería ser más cuidadosa cuando aceptas que alguien pase a tu habitación, querida Blake.

Ella no pudo evitar gritar con fuerza y cubrirse con su bata, la cual colgaba cercanamente.

—¿Qué hace aquí? —dijo asustada, cerrando la bata con fuerza en la zona de sus pechos.

—Nada, creo que perturbarla un poco.

—Calder…

—Ha salido, lastimosamente para usted.

—¡Salga o gritaré!

—¿Segura? —el hombre caminaba por la habitación de la duquesa de Bermont, tocando con delicadeza las ropas femeninas— ¿No quiere hablar conmigo o mis condiciones?

—He dicho que salga.

—Blake, Blake —negó con la cabeza— ¿No ha entendido que soy yo quien dice que hacer?

—No en mi casa, mucho menos en mi alcoba, no lo repetiré ¡Salga de aquí!

—Bien, si es lo que quiere. Pero espero que recuerde que, a partir de ahora, Guillermo Marfet la estará rondando y sabe lo persistente que puedo ser.

Blake escuchó el abrir y cerrar de la puerta. Asomó su cabeza lentamente para cerciorarse de que el hombre no la hubiese engañado y suspiró. La había dejado en paz por un buen rato, pero ahora, hacía acto de presencia, como el gusano rastrero que era.

—Señora Blake.

—¡Ah! ¡Dios, Helen! —gritó—, ¿Por qué no has tocado?

—Lo hice señora —la mujer frunció el ceño—, ¿Se encuentra usted bien? ¿Es necesario que le hable al señor Calder?

—¡No! —gritó—, digo, no. Es normal en las mañanas, no me siento del todo bien. No le digas nada al señor ¿Guardarás el secreto?

—Sí, por supuesto.

—Anda, ayúdame a colocarme el vestido.

—Bien.

La joven mulata se apresuró a su señora, quién parecía nerviosa y asustadiza, miraba con constancia hacia la puerta y parecía impaciente.

—¿Dijo el señor a dónde iba?

—Mi señora, el señor está en su despacho, como siempre.

—Pero…

Le había mentido. Tenía que aprender eso, no podía confiar en Guillermo, lo había hecho en el pasado y todo había salido terriblemente mal, tenía que ser más cuidadosa e inteligente para no caer en sus trampas. Blake bajó las escaleras casi corriendo, entrando de forma inapropiada al despacho de su marido quién estaba acompañado en ese momento.

—¿Blake? —La mujer miró fijamente hacía Megan y Luisa, despidiéndolas con la mirada. Por supuesto, ellas no hacían caso alguno a las amenazas plantadas en los ojos verdosos de la joven, pero el duque hizo lo propio y les ordenó salir, enfocándose nuevamente en sus papeles— ¿Qué ocurre? No sueles…

Calder se interrumpió al sentir los brazos de su esposa alrededor de su cuello. Ella había roto a llorar de un momento a otro mientras escondía su cara en el hueco del cuello masculino de su marido.

—¿Qué diablos? ¿Qué pasa?

—Yo… —se separó del agarre y se sentó correctamente en el regazo de su marido, limpiándose—, no sé qué ocurre.

—¿Alguien te ha molestado? ¿Minerva?

—No, no. Ninguna de ellas.

—¿Quién entonces?

Blake dudó un segundo. Sentía de pronto que no soportaría seguir ocultando aquello que ocurrió la noche del primero de marzo del noventa y nueve. Los acontecimientos que la habían llevado a postrarse ante su marido y pedirle de favor que se casara con ella. Debía aceptar que no sólo lo había hecho porque era lo más conveniente para su estúpido escape, sino que dentro de todos los males que podía tener ese hombre, era bien conocido que nadie se metía con él.

Era temido, peligroso y sabía cómo destruir. Si llegaba a presentarse el caso, ella necesitaría a alguien como él. Pero las cosas habían cambiado. Ahora que tenía su protección y su admiración, no quería ponerlo en riesgo, no quería inmiscuirlo en algo como su pasado. Deseaba que él la siguiera viendo como hasta ahora.

—¿Blake?

—Nada, lo has dicho, es el embarazo, seguramente…

—No. Esto es algo más grave.

—Te digo que no —hizo un amago de sonrisa y se puso de pie— creo que daré un paseo por los jardines ¿Me acompañas?

—Te alcanzaré en un momento —ella hizo por levantarse de su regazo, pero Calder la frenó—. Sabes que puedes confiar en mí, ¿verdad, Blake? Si tienes algún problema, puedes decírmelo.

—¿Por qué piensas eso? —dijo nerviosa—. Sólo me dieron ganas de llorar, te eché de menos.

—No tienes por qué mentirme.

—No te miento —dijo al borde de las lágrimas.

—Está bien, está bien —la abrazó de nuevo—. Tranquila, no llores, todo está bien.

—¿Por qué me cuestionas así? —le dijo llorosa.

—Siento que algo te pasa, pero si no quieres decírmelo ahora, esperaré pacientemente, no te presionaré más.

—¡Te digo que no sucede nada!

—Está bien —le acarició el cabello.

Su actitud sólo hacía más notorio su estado de ansiedad.

—Calder… quiero que me acompañes, en serio.

—Te veré en el jardín de rosas.

Blake asintió, plantó un beso de despedida en los labios de su marido y salió de la habitación. El hombre miró con ojos entrecerrados el camino que hizo su mujer, ya hacía días que la notaba extraña, pero no había puesto demasiada atención pues lo atribuyó a su estado.

—Víctor —llamó a su amigo al verlo pasar.

—Dime.

—¿Recuerdas que te dije que te lo pediría cuando tuviera más interés? —lo miró fijamente—, investígalo todo.

—O podrías preguntarle.

—No me dirá nada. Algo esconde.

—Como digas.

—Víctor —lo detuvo cuando se dio cuenta que se marchaba—, que sea lo más pronto posible.

CAPÍTULO 29

Calder sonreía junto a su esposa, seguramente no sabía lo que le esperaba al ir a un circo, no era un entretenimiento común, la popularidad del circo se debía a los fenómenos, a la gente le entretenía sobremanera ver extrañezas, burlarse de lo que no comprendían e incluso insultar y lanzar cosas contra ellos. Era por demás decir que Calder lo odiaba y estaba seguro que su esposa lo repudiaría igualmente.

Se encontraron con los Davids a las afueras, ambos sonrientes y tomados del brazo, como la pareja más feliz y normal de la tierra, los Hillenburg sabían que esa no era la realidad, pero en la sociedad todo sería apariencias, incluso ellos lo hacían.

—¡Me alegro tanto de verte Blake! —Simoneta fue corriendo a darle un fuerte abrazo, después se inclinó ante Calder con respeto.

—Señor Hillenburg, debo decir que ha sido un placer hacer negocios con usted —el señor David estrechó la mano de Calder y sonrió—, además, parece que, a partir de mi asociación con usted, todo ha ido para mejor ¿cierto querida?

Simoneta sonrió.

—Estoy en cinta también.

—¡Muchas felicidades! —Blake la abrazó.

En el interior sentía el horror. No podía dejar de pensar en el peligro que la madre y la criatura que creía en su vientre enfrentaban. Quizá el matrimonio de ella con Calder fuera una falacia, al igual que la de ellos, pero por lo menos, su marido jamás se había comportado como un cobarde.

—Es bueno oírlo —asintió Calder.

—Tu heredero le llevará sólo unos meses de ventaja al mío —dijo sonriente y seguro el señor Davids.

—Quizá sea niña, señor —dijo Blake, pero al ver la faz desfigurada del hombre se corrigió en seguida—: el de nosotros.

—Sería una desgracia —suspiró el señor Davids—, seguramente que el señor Hillenburg anhela tener a su heredero en sus brazos.

—En realidad, una niña me vendría muy bien también —abrazó a Blake un poco y sonrió—, me recordaría a su madre por siempre.

—Claro, aunque si tuviera esa desdicha, una unión entre nuestros hijos sería favorable igualmente.

—Eso lo veremos, cuando nazcan —dijo Blake nerviosa— ¿Les parece caballeros?

—Por supuesto —la mirada del señor Davids relampagueó al notar que esa mujer se volvía a meter, pero su esposo no parecía decirle nada por ello y él no se metería en asuntos de otras parejas.

Simoneta pasó el brazo por el de Blake y la incitó a entrar en la carpa donde se escondían los fenómenos de los que hablaba todo el pueblo. En cuanto entró, el semblante de la joven esposa se desfiguró y sintió una profunda opresión en el corazón por el deterioro de la humanidad. No entendía cómo era posible que la gente disfrutara de aquello, de reírse y burlarse de los que nacieron diferentes.

—Mira Blake, allá está la mujer con barba —Simoneta apuntó descaradamente—, es horrible ¿a que sí?

—Tiene un cabello precioso —le dijo Blake, mirando tristemente a la mujer que peinaba su barba frente al público.

Calder veía con un semblante sabiondo la faz de su mujer. Estaba disgustada, pero no podía hacer nada puesto que Simoneta estaba emocionada, apunando y enlistando los sobrenombres que tenían todos aquellos hombres que habían nacido con alguna extrañeza.

—Parece señor, que se encuentra encantado con su mujer.

—Lo estoy.

—Al principio yo tenía mis dudas con Simoneta —le dijo sin mirarlo—, ya sabe, no es nada lista, bastante superflua y acostumbrada a berrinches y caprichos.

—Espero que haya un pero ahí.

—Sí, ahora que está embarazada, no puedo evitar verla más preciosa que nunca.

—Señor, con todo respeto, su esposa era la mujer más deseada de estas tierras. Creo que debería sentirse feliz de estar a su lado.

—Se casó por interés. Estoy enterado de que estaba enamorada antes de aceptar, lo cual quiere decir que dejó el amor por dinero.

—No tengo conocimiento de ello.

—Lo entero ahora. Se lo digo para abrirle los ojos, las mujeres son así, lo serán siempre, así que le aconsejo que mejor se haga a la idea de que vuestra señora quedó impresionada por su fortuna.

—Es una forma bastante depresiva de pensar, prefiero creer que mi mujer me admira y me adora, sería una mejor vida, ¿no cree?

—Si fuera verdad…

—Al menos de esa forma disfrutaría más de la mujer que tiene.

—La disfruto, prácticamente la compré ¿qué no?

—Calder —susurró de pronto Blake, tomando el brazo de su marido con timidez—, no me siento bien.

—Salgamos, quizá te ha dado calor —Calder miró al hombre con el que había tenido una conversación terrible—, señor Davids.

—Hillenburg.

Calder guío a su esposa hacia la salida, sabía que no tenía nada, y lo demostró cuando de pronto lo soltó y comenzó a gritar histérica, caminando de un lado al otro.

—¡No es posible que se diviertan con esto! —no lo miraba— ¡Es tan grotesco e inhumano!

—Lo sé.

—No puedo creer que Simoneta incluso haya venido tres veces.

—Hay personas que se sienten bien viendo la desgracia ajena, los hace sentirse menos perdidos en su propia vida.

—Es una locura —susurró enfadada, roja de la ira.

—Doy gracias a todos los demonios que me trajeron hasta aquí que me casé con una mujer como tú.

Blake volvió la cara con fuerza, enfocándolo.

—¿Hay sarcasmo en tus palabras?

—¿Lo hay? —sonrió—, ¿Quieres irte?

—Sí, pero quisiera saber que has hablado con el señor Davids.

—De su esposa.

—¿Simoneta? —frunció el ceño— ¿Qué te ha dicho?

—Bueno, nada que te agrade saber —le tocó la mejilla—, pero parece que mientras esté en cinta, las cosas entre ellos estarán bien.

—Me alegro —ella inconscientemente tocó su vientre y masajeó con ternura—. Ahí dentro había niños. ¡Niños!

—Creo que estás demasiado alterada, será mejor irnos.

—¡Oh! ¡Calder! —sonrió Megan y se acercó junto con Loren y su hermana Luisa—. No pensé que te gustara venir a estas cosas.

—No me gusta.

—Nosotros hemos venido por curiosidad —explicó Luisa—, dicen que hay cosas asombrosas.

—De pende de cómo lo tomes —asintió Calder.

—Espero que no te moleste que haya dejado todo en manos de Víctor y Guillermo—se disculpó Loren.

—En realidad, Víctor no está, lo mandé a… hacer algo —Blake lo miró—, pero creo que Guillermo podrá con lo demás, diviértanse.

—¿Se van? —preguntó Megan con desilusión.

—Sólo quiero despedirme de los Davids —pidió Blake.

—¿Los Davids?

Loren abrió los ojos al igual que las dos mujeres, parecían impresionados por algo y Blake comprendió que tenía todo que ver con el nombre mencionado, miró ceñuda al grupo y se despegó de ellos yendo hacia la pareja que seguiría metida en aquella carpa.

—Ni una palabra —advirtió Calder— ¿Oyeron?

Cuando ya iban de regreso, Blake se atrevió a preguntar a su marido, quién le acariciaba la mano mientras mantenía los ojos cerrados.

—¿Por qué la reacción ante la mención de los Davids?

—Nunca les ha caído bien el señor Davids.

—A nadie. Pero creo que había algo más.

—¿Cómo qué? —la enfocó.

—No sé, parecía que guardarán un secreto —entrecerró sus parpados— ¿Algo que deba saber?

—No.

—Parece que eso es un sí, no te preocupes, ya lo investigaré.

—¿Ah sí? como yo lo hago sobre el señor Guillermo Marfet.

Blake volvió la vista con nerviosismo.

—¿Sigues en eso? —intentó sonar normal.

—Había desistido hasta que noté el inconveniente que te causaba, pareces tener una aberración hacia él y quiero saber por qué —lo último lo había pronunciado a unos centímetros de distancia de la cara de Blake, acentuando la amenaza latente en sus palabras. Después bajó de la carroza, habían llegado.

—No tienes de qué preocuparte —le dijo mientras aceptaba la mano que le tendía para ayudarla a bajar—, no siempre me ha de caer un empleado tuyo.

—Es diferente, lo hiciste instantáneamente.

—Bien, hazlo, así verás que no hay nada que saber.

—¿Segura? ¿Segura que no prefieres decírmelo tu misma y evitarte la vergüenza de que te tenga que confrontar después?

—No tengo nada que temer.

Eran mentiras tras mentiras, pero Blake no podía evitarlo. Era la forma en la que lo protegía. Sí, buscaba protegerlo de ese hombre que en determinado momento le había hecho tanto daño.

—Parece que has quedado tranquila con el tema de Simoneta —dijo de pronto Calder.

—Sí, mientras esté en cinta, él no se arriesgará a perder al niño. Pero temo por el resultado del parto, sí acaso diera a luz un varón —miró a su marido—, creo que podría matarla.

—O algo peor.

—Sí… tomarla hasta dejarla embarazada. No puedo pensar en castigo más repugnante que ser tomada a la fuerza por un bárbaro.

—Esperemos que su hijo sea varón y todo quede resuelto.

Blake sonrió y tomó las solapas del saco de su marido, acercándolo a ella con una sonrisa.

—¿Qué pasará si mi bebé es niña?

—Creí habértelo explicado la primera vez —le dijo serio a pesar de saber que ella jugaba—, no importa, sólo quiero hijos.

—Lo sé. Siempre te pones tan sobrio con estos temas.

—¿Eso piensas? —él la tomó y le dio una vuelta para después plantarle un beso en los labios.

Blake reía y aceptaba las pequeñas y furtivas caricias que su esposo daba por su rostro, se mantenían ocupados en ello cuando de pronto se escuchó un carraspeo que detuvo la jugarreta y los hizo volver la mirada.

—Perdone señor, pero deseaba mostrarle algo.

—Guillermo —Calder sonrió hacia su esposa y le besó la punta de la nariz antes de separarse de ella—, justo al hombre que necesitaba, de hecho, también quiero hablar contigo.

—Por supuesto señor —Guillermo volvió la vista hacia la mujer del Capitán e inclinó su cabeza con sorna—, lady Hillenburg.

Calder colocó una mano en el hombro menudo de Guillermo y se lo llevó en dirección al despacho. Blake suspiró en ese momento, sintiendo el alivio llegar a su cuerpo en cuanto ese hombre desapareció de su vista. Se tocó el vientre con dulzura y miró escaleras arriba, pensando en lo cansada que se sentía.

—Tranquila niña, tranquila —escuchó de pronto que Romelia decía conciliadora.

Blake frunció el ceño y caminó con dirección a las voces y el pequeño llanto que hacía eco por las paredes de la mansión. La joven esposa encontró a Romelia inclinada sobre el suelo, su enorme cuerpo cubría a la persona en llanto, pero Blake no necesitaba verla para saber de quién se trataba.

—¿Helen? —se agachó— ¿Helen que pasó?

—Señora Blake, no debiera agacharse así, ¿Sabe lo que haría Calder si la viera? ¿Sabe lo que haría a nosotras? ¡Dios me guarde!

—Señora Romelia, yo me encargaré, ¿Le ha dicho que sucede?

—No, la terca no suelta palabra, sólo llora y llora.

—Bien, yo estaré con ella.

—Sí señora. Si no supiera yo, esas muchachas lloran por todo. ¡Me duele la panza! ¡Tengo hambre! ¡Me gusta ese muchacho!

Blake sonrió hacia la mujer que se marchaba y volvió la vista hacia Helen, quién se mantenía con la cabeza entre las rodillas, sin esperanzas a que levantara la cabeza.

—Ven Helen, vamos a mis habitaciones.

—No —susurró la joven.

—Quiero saber por qué lloras, ¿me lo dirás aquí donde alguien puede escuchar? O lo prefieres en la intimidad de mi recámara.

—No lo diré.

—Pero qué pasa Helen, jamás me habías contestado así.

—Lo siento señora, pero no le diré —dijo en un sollozo.

—¿Es acaso…? —Blake suspiró— ¿Qué alguien te hizo algo?

Helen levantó la cabeza con rapidez, inspeccionando la faz relajada de Blake, pensando que alguien le había revelado lo que llevaba tanto tiempo escondiendo.

—¿Quién le dijo?

Blake cerró los ojos y se sentó a su lado en el suelo.

—Nadie. Lo supuse por la forma en la que llorabas. Pero no parece haber pasado hace poco, ¿Por qué lloras entonces?

La chiquilla bajó la cabeza y negó con rotundidad.

—Me da vergüenza, señora.

—No pasa nada Helen, te aseguro que puedo ayudar.

—No es lo mismo —negaba—, el señor Calder la ama mucho…

—¿De qué hablas? Por Dios Helen, habla claro.

—Me metí con un hombre malo…

Blake sintió que el corazón se le partía a la mitad, Helen era sólo una chiquilla.

—Y este hombre malo ¿Qué te hizo?

—¡Él me dijo que me quería! ¡En serio!

—Lo sé, lo sé. No dudo que así fuera.

—Pero fue malo, me lastimó y luego dijo que ya no me quería.

—Bien… ¿Lloras por eso? —dudó la joven.

—No —suspiró—, lloro porque al igual que usted, yo también llevo algo dentro de mí, pero no habrá nadie que me ayude a cuidarlo. ¡Yo no lo quiero! ¡No lo quiero!

—¡No digas eso! —le tomó los hombros y la miró con enojo—, Helen, la decisión de estar con ese hombre fue tuya, sé que ahora parece que todo va mal, pero ese pequeño ser que está dentro de ti, te ama por el simple hecho de concebirlo, entonces, tú debes sentir lo mismo. No sabes el horror que se siente perder un hijo Helen, pero lo has visto en mí ¿Quieres lo mismo?

—Pero soy joven, más joven que la ama —le dijo—, tengo amigas, que dicen que hay formas de sacármelo.

—¿Aborto? —se escandalizó—, no puedes pensarlo en serio, es riesgoso, podrías morir.

—No quiero este bebé, yo no lo pedí, no lo quiero.

—Pero ya lo tienes, no hay vuelta atrás.

—Sí que la hay.

—Por favor Helen, yo estaré contigo —Blake estaba desesperada, Helen era tan joven que iría por la salida más fácil, pero eso no sólo mataría una vida, sino que podría matarlos a los dos— ¿Quién es el padre?

—No lo diré —dijo con resentimiento.

—Helen…

—¡Dije que no lo diré!

—Bien —le tocó los hombros—, tranquilízate. ¿Hace cuánto?

—Mucho más que usted —le dijo ella.

—¿Por eso te ausentabas? ¿Cómo has hecho para ocultarlo?

—No tengo mucha panza, pero me vendo de todas formas.

—¡Dios santo! —negó—, en este instante vamos a quitarte eso.

Blake se puso en pie con dificultad y prestó su mano a Helen para ayudarla. Cuando la muchacha se sostuvo en sus piernas, Blake pudo notar la no tan disimulada pancita que ella cubría con un vestido bastante más grande. Había escuchado casos en los que el bebé, al sentir la repulsión de la madre, no crecía, además de que Helen se vendaba para frenar el crecimiento de la panza materna.

—No lo quiero.

—Helen, no puedes ser tan despiadada, puede que ese bebé está casi completamente formado.

—¿Qué ocurre? —llegó Calder, acompañado de Guillermo.

—¡Nada! —contestaron las dos mujeres al mismo tiempo.

—Vaya —sonrió el señor Marfet—, eso no parece nada.

—Concuerdo —asintió Calder y miró a su mujer— ¿Blake?

—En otro momento querido —le tocó el pecho—, ahora lo mejor es que lleve a Helen a comer un pan, le han dado un susto de muerte.

—¿Qué ha pasado?

—Nada, amor, nada —sonrió—, cosas de chicas.

Calder se inclinó hacia su capataz y sonrió cuando empezó a caminar hacia las tierras, alejándose de su mujer y la chiquilla. Ya luego le preguntaría a su esposa lo que ocurría.

Blake no había podido evadir la mirada del señor Marfet. Pareciese que sabía lo que pasaba con Helen y eso le hizo sentir nauseas, ¿sería que ese terrible hombre había abusado de esa pobre niña? No quería creerlo, no podía, porque no había forma de protegerla y no tenía el valor de decirle a su marido.

CAPÍTULO 30

Blake estaba completamente dormida en los brazos de su marido. Había ido a buscarlo hacía más de una hora, encontrándolo leyendo tranquilamente en uno de los cómodos sofás del despacho, aprovechó la oportunidad de sentarse en su regazo y dormir una pequeña siesta. Después de media hora más, ella se removió perezosa y sonrió cuando abrió los ojos y se topó con la intensa mirada ambarina de su marido.

—¿Una buena siesta?

—Sí, deberías ser más tranquilo y dejarme dormir en ti.

—Claro, parece buena idea —dijo irónico, regresando a su libro.

Blake se sentó correctamente en las piernas de Calder y miró hacia la ventana recordando que Helen ya cumplía los nueve meses, la había visto justo antes de ir con su marido.

—¿Estás preocupada por ella?

—Sí —suspiró, recostándose en si hombro—, es tan joven.

—Estaremos ahí para ella.

—Lo sé, pero ni siquiera deseaba tener ese bebé, la obligamos.

—Tampoco íbamos a permitir que perdiera su vida con la mujer que se encargaría de sacarle al niño del vientre.

—No, tienes razón, pero no siente el instinto materno.

—¿Qué sugieres entonces?

—No lo sé, quizá cambie de parecer cuando lo tenga en brazos.

—Puede ser, por ahora de la que estoy al pendiente, es de ti.

—Bueno, gracias, pero yo estoy perfecta.

—Espero que…

—¡Capitán! ¡Capitán! —gritó de pronto una doncella— ¡Mi lady! ¡Lady Blake!

Blake se puso de pie en seguida, al igual que su marido.

—¿Qué ocurre? —salió Blake a todas prisas.

—¡Señora Blake! ¡Helen está dando a luz!

Blake volvió una mirada preocupada a su marido y salió corriendo detrás de la doncella.

—Blake —la tomó del brazo su marido—, es demasiado para ti, estas embarazada también.

—Tengo seis meses, puedo con un parto.

—Por favor, deja que llamemos a una partera.

—Puedo hacerlo Calder, no me ofendas.

—No lo hago, amor —le tomó el rostro—, compláceme.

Blake se quedó anonadada por la forma cariñosa en la que le habló. Él jamás empleaba la palabra “Amor” si no iba remarcada con un sarcasmo profundo, en esa ocasión no había sonado así y en sus ojos color miel, la preocupación era imposible de ocultar.

—Bien.

—Gracias —le tocó la mejilla y vociferó—: ¡Loren! ¡La partera!

—Sí Calder, la he mandado llamar en cuanto supe.

El hombrecillo asintió y se colocó junto a la pareja, Blake miró al hombre de su marido, recordándole de pronto que Víctor seguía sin volver a casa, su ausencia era notoria, sobre todo porque era preocupante que su marido lo mandara a tan larga travesía.

—Hace demasiado que no veo a Víctor —Blake miraba a su marido, pero este tuvo el escape perfecto para no contestar a ello.

—Señor, mi señor, Helen pide que esté presente Romelia —dijo la doncella— ¡Pero no la encontramos por ningún lado!

—Ya entraré yo —dijo entonces Minerva, empujando a quién le estorbara—, de todas formas, esa chiquilla siempre me rondaba con esa taza de té. Debo aceptar que en algún momento pensé que estaba envenenada, pero nada de lo cual preocuparse.

—Mejor entraré yo —dijo Blake al notar el horrible suplanto.

—No, muchacha, no. Eres débil, ya has perdido a un niño de Calder, no hagas cosas para que pierdas a otro.

Blake sintió que el corazón se le estrujaba con esas palabras crueles. Sabía que Minerva era una mujer anciana, pero nada la excusaba para ser tan cruel. Calder, notando lo afectada que estaba, la tomó de los hombros y la acercó a él, pegándola a su pecho.

—No le hagas ningún caso —aconsejó—, es una mujer amargada que dice cosas sin pensar.

—¿Por qué con eso? Tiene mucho con lo qué lastimar.

—Sabe que te duele —la estrechó—, ven, vamos a que te sientes.

—No quiero sentarme.

—Oh, por favor señora Hillenburg, estas cosas son tardadas —dijo el señor Marfet, llegando de pronto—, será mejor que no se sobre esfuerce en su condición delicada.

—Soy de una buena constitución física, señor Marfet, no hay de qué preocuparse.

—Seguro que así es —sonrió Megan, caminando junto a su hermana y posándose junto a Loren.

—¿Qué hacen ustedes aquí? —se quejó Blake.

—Nos enteramos del parto, queríamos estar presente en el nacimiento del bebé —dijo Luisa—, tenemos las apuestas al alza.

—¿Apuestas? —inquirió Blake.

—Sí, queremos descubrir si el bebé será blanco o negro —dijo Megan como si fuera cualquier cosa.

—¿Qué has dicho? —Blake se puso en pie enfurecida.

—Ven Blake, vamos a la habitación por un segundo —Calder tomó a su esposa del brazo para guiarla y miró con fastidio a sus colaboradoras—. Hablaré con ustedes después.

—¿Qué hemos dicho? —se inclinó de hombros Luisa.

Loren sólo negaba con la cabeza y el señor Marfet estaba demasiado concentrado en la copa de vino en su mano.

—¡¿Cómo pueden decir eso?! —se quejó Blake en cuanto su marido cerró las puertas de su habitación— ¡¿Cómo pueden ser tan huecas e inhumanas?!

—Son jóvenes y tontas, no debes darles importancia, les llamaré la atención —La tomó de la cintura y le dio un pequeño beso—. Estas a punto de tener una nueva vida en tus brazos.

—¿No es raro? —sonrió Blake—, pronto tendremos al nuestro.

—Sí, no sé cómo lo lograré con ambos acosándome noche y día.

—¿Ambos?

—Sí, tú y nuestro bebé.

—¡Oh! ¡No me molestes Calder!

Calder rio un poco y la besó tiernamente, con la clara intención de relajarla. Blake debía admitir que su marido se había vuelto bastante bueno cuando se trataba de calmarla, pero en ese momento, unos gritos sacaron a la pareja de su estupor.

—¡Señor Calder! ¡Señora Bake!

—¿Qué pasa? —salieron de la habitación.

—Es Helen —dijo una doncella—, no está bien.

Blake fue la primera en reaccionar, dejando a su esposo con los brazos estirados, intentando detenerla y fracasando.

—Dime lo que dice la matrona —dijo Calder, tomando compostura y seriedad que Blake ignoró.

—Dice que el niño viene mal, parece ser que tienen que abrirle la panza.

—¿Una cesárea? —negó Calder—. No, morirán.

Calder entró a la habitación donde Helen pujaba y gritaba en dolor. Su esposa ya se había colocado algunos artefactos médicos y estaba a los pies de la cama junto con la matrona quién le explicaba rápidamente la situación.

—Blake…

—Ahora no Calder, puedo con esto, sólo —lo miró, notando su preocupación—, ten fe en mí.

—Temo decir que no se trata de fe —negó la matrona—, tenemos que escoger, o la madre o el bebé. No hay opciones, de hecho, ambos corren riesgo, pero de ser el caso…

—¿Calder? —Blake no decidiría tal cosa, jamás lo haría.

El hombre se puso lívido por primera vez desde que Blake lo conocía, no era para menos, era una decisión complicada, una vida nueva, o Helen.

—Llamen a un doctor —dijo Calder, retomando la compostura—, no lo harás tú.

—¡Calder!

—¿¡Alguien escuchó lo que dije!?

—Lo mandaron llamar hace un rato, mi señor, viene en camino.

—Bien —Calder fue hacia su fastidiada esposa y la sacó de la habitación—, puedes esperar ahí hasta que el médico llegue.

—¿Qué? ¡Calder! —su esposo le cerró la puerta— ¡Ábreme!

—Parece que nos hemos quedado solos —sonrió Guillermo.

Blake suspiró.

—¿Los demás?

—Tu marido los corrió y a Loren lo mandaron por el médico.

—Entiendo.

—Veo que la dejaron fuera de la ecuación —sonrió el hombre desde su asiento—, nada extraño a mi parecer. Creo que el capitán la cuida demasiado.

—Le pido de favor que no me hable.

—El que la echará de la habitación deja a relucir que habrá una perdida y no quiere que usted se sienta culpable.

—¿Pr qué sigue aquí?

—Bueno, creo que tengo que estar presente en el nacimiento de mi propio hijo.

Blake abrió los ojos como platos y dio dos pasos hacia atrás, ¡Debió pensarlo! ¡Era un sin vergüenza! Siempre lo supo, pero era más de lo que había imaginado, Helen era tan sólo una niña.

—Fue usted.

—No me dirá que la obligué

—La engañó.

—Bueno, ¿Qué irá a pasar? Se salvará ella o la criatura.

—Es un ser despreciable, de verdad.

—Quizá, pero soy realista ¿No lo cree?

—Lo único que creo es que debe marcharse de aquí.

—Gracias, pero no. Cualquiera puede estar al pendiente de este nacimiento. Digo, cuando sea su turno, el capitán podrá elegir su compañía, aunque creo que le agrado mucho, quizá esté presente.

—Sólo lárguese ahora, no quiero que esté cerca, ni siquiera quiero oír su voz.

—Como ordene, lady Hillenburg.

Blake caminó de un lado a otro, respirando profusamente antes de ver a Loren con el médico, quién le dirigieron una rápida mirada y entraron a la habitación. Blake se quedó sola con sus pensamientos. A lo que entendía, sí el señor Marfet había estado con Helen, había sido mucho tiempo antes de siquiera venir a pedir trabajo, quizá por eso se había enterado del capitán y su nueva mujer. ¿Qué tanto habrá contado Helen estando con él? Ella sabía que una mujer enamorada podría ser una boca suelta, tenía experiencia de sobra con eso, al fin de cuentas, Blake había contado demasiadas cosas a Marco y no había salido nada bien.

—Ven Blake, siéntate en lo que esperamos —la joven dio un salto al sentir la mano de su esposo sobre su espalda— ¿Estás bien?

—Sí, no esperaba verte, digo… no te escuché —Blake apretó los labios— ¿Cómo va todo?

—No lo sé, me han sacado en cuanto llegó el médico.

La joven asintió y permitió que la llevara a un sofá, Calder la jaló hacia su pecho y masajeó su cabello hasta que se durmió. No supo cuánto tiempo había pasado, pero cuando despertó, su marido no estaba con ella, la había dejado recostada a lo largo del sillón, la casa se había sumido en un mortal mutismo y no había velas encendidas además de la que tenía frente a ella, en la mesa. Miró desubicada hacía los lados, intentando saber hacia dónde caminar, pero entonces, unas voces llamaron su atención. Eran susurrantes y dolorosas. Algo había salido mal.

—¿Calder? —llamó al ver su fuerte espalda a unos metros de ella, hablando con el doctor quién negaba una y otra vez.

—Blake —suspiró— ¿Por qué no vas a la recámara?

—¿Qué sucedió? ¿Qué pasó con Helen y el bebé?

El doctor volvió la mirada hacia Calder, Blake interpretó que alguien había muerto o quizá ambos.

—Ven mi amor —en ese preciso instante, Calder se dio la vuelta y la miró con tristeza infinita.

Blake abrió los ojos como platos, su corazón saltó y sus ojos se llenaron de lágrimas. En los brazos de su marido había un pequeño bebé envuelto en una hermosa mantita color crema. En resumidas cuentas, Helen había muerto.

—Oh, Dios mío —se tocó el vientre—, ¿Murió?

—Sí, lo siento —Calder dio el bebé al médico y tomó a su esposa en brazos—, mi amor, todo va a estar bien.

—No, no, ¿Murió? Era tan joven, tan niña.

—Blake —le habló con dureza—, sé que te afecta, pero contrólate, piensa en nuestro hijo.

Ella asintió descolocada.

—Estoy bien —dijo en un suspiro— ¿Lo nombró? ¿Alcanzó a nombrarlo?

—Lo tomó en brazos —le sonrió—¸ parecía muy feliz por ello. Sí lo nombró, se llama Kenia.

—Es un lindo… ¿En una niña?

—Sí —sonrió su marido, plantándole un beso en la mejilla—, y es muy hermosa.

—Quiero verla —se inquietó entre sus brazos.

—Bien —el hombre volvió a tomar a la niña de los brazos del médico y la pasó a su esposa.

—Vaya, es tan hermosa —sonrió—, demasiado parecida a Helen, es igualita.

—Sí, lo es.

—Kenia —Blake rozó la nariz de la bebé con la suya—, te amaremos mucho, no te preocupes ¿Ya encontraron nodriza?

—Está todo preparado para ella, tranquila.

Blake alzó la mirada y besó los labios de su marido con agradecimiento. En definitiva, era un hombre fantástico cuando quería serlo. No dudaba que Calder cuidara de esa pequeña durante toda su vida.

—Señor, creo que hay unas cosas que… —el señor Marfet se interrumpió—, lo lamento capitán, no pensé…

—No hay problema, Guillermo —Calder besó a su mujer y fue hacía su capataz.

—Veo que ha nacido —apuntó el hombre— ¿Qué fue?

—Es una niña —dijo Blake, notando el desagrado del hombre.

—¿Y la muchacha?

—Falleció, una perdida terrible —contestó Calder y miró a su mujer—: hablando de ello Blake, Romelia está destrozada y Minerva lo intenta, pero quizá deberías…

—Iré en seguida — Blake arrulló a la niña—, no te preocupes.

Blake observó cómo su marido se iba entre una plática con su peor enemigo. Sabía que siendo el señor Marfet como era, despreciaría a Kenia solo por ser mujer, ni mencionar que, además, la niña tenía la hermosa tez de su madre y posiblemente los ojos azules que ya jamás podrían ver en Helen.

Esa noche, Blake decidió ir directa a la habitación de su marido y esperarlo despierta. Con ambas piernas cruzadas y un libro en la cama, intentaba sobrellevar el tiempo que él tardaba en volver. Blake había intentado lo mejor posible consolar a Romelia, pero la gran mujer apenas y hablaba entre sollozos lastimeros y por extraño que pareciera, a la única que permitía permanecer con ella era a la señora Minerva. Romelia no quería saber nada de la pobre Kenia, quién se había llevado la vida de su madre, por tanto, la nena se la pasó el día entero en brazos de Blake, quién sentía un extraño anhelo por su propio bebé por llegar.

—¿Blake? —sonrió Calder al entrar— ¿Qué pasa?

—Te esperaba —cerró el libro—, hay cosas de las qué hablar.

—Me imagino —suspiró el hombre, quitándose la ropa y colocándose un pantalón de noche— ¿Cómo está Romelia?

—Incontenible, sólo quiere a Minerva con ella.

—¿En serio? —dejó salir una pequeña risa—, no lo vi venir.

—Ni yo. Pero, no es lo más importante. Parece que ninguna de las dos quiere ver a Kenia ni a cinco metros.

—Se les pasará.

—Quizá, pero de mientras…

—Oh no, Blake dime que no lo hiciste.

—Sshh, la vas a despertar.

Calder volvió la mirada hacia la cuna en su habitación. Jamás pensó ver ese artefacto ahí, menos con un hijo de alguien más.

—Blake, en serio que me gusta tu parte caritativa, pero nuestro propio bebé viene en camino, ¿No crees que sería demasiado para ti? No puedes desvelarte antes de tiempo.

Blake se puso en pie y fue hacia él, mostrando su pequeña pancita sobresaliendo del camisón de seda.

—No lo cuidaré yo, estará con su niñera y tiene nodriza, pero…

—Ese, pero es el que me aterra.

—¿No quisieras tener una bebé?

—¡Oh! Lo sabía. Cielo santo lo sabía.

—Vamos Calder, la vas a cuidar ¿Por qué no como una hija?

—Esto nos sobre pasa, no será una vida nada fácil para ella.

—¿Eso es un sí?

—Tendrás que hacerla entender por qué es diferente a sus hermanos.

—En definitiva, es un sí.

—Y hacerla tan segura para que nadie la haga sentir mal.

—¡Sí! —se echó a sus brazos—, ¡Gracias! ¡Gracias! ¡Te…! —el corazón se le paralizó— Te adoro.

—Bien, bien —rodó los ojos—, hablando de temas más tristes, el funeral de Helen será mañana.

—Lo sé. Al menos se irá tranquila al saber que su bebé estará en buenas manos.

—Sí —le tocó la mejilla y fue a sentarse en la cama—, no pensé que tuvieras el corazón tan grande.

—Sorpresa —caminó hacia él y se sentó en su regazo— ¿Te habían dicho que eres un buen hombre?

—No en esta vida —sonrió Calder.

—Lo eres —le dijo antes de besarlo dulcemente.

Blake permitió que la nodriza se llevara a la bebé a la habitación contigua y ella se acostó a dormir con su marido, quién después de una prolongada sesión de besos, se recostó junto a ella, abrazándola con fuerza antes de caer plenamente dormido. Su esposa lo siguió pasados unos minutos en sus brazos y la noche avanzó tranquilamente. Eso hasta que Calder se sentó sobre la cama. Estaba sudado, su pecho latía desbocado y sentía pánico. Miró hacia los lados, continuaba siendo muy tarde, la luna entraba por las ventanas iluminando el hermoso cuerpo de su mujer, dormida junto a él.

—Por todos los demonios —levantó el cuerpo de su esposa y la abrazó—, estás bien.

—¿Calder?

—Vuelve a dormir —le dijo aún sin soltarla.

—Ojalá pudiera —sonrió contra su pecho—, pero me sofocas.

—Lo siento —la soltó, acomodándola sobre la cama.

—¿Pasa algo? —alargó su mano para tocar su mejilla— ¿Tuviste un mal sueño?

—No soy un niño, mujer —se dejó caer sobre la almohada.

—Eso pareces —sonrió Blake, besando su pecho antes de recostarse sobre él.

—Supongo que fue un mal sueño.

—¿De qué iba?

La miró unos segundos y negó con la cabeza.

—Una tontería, vuelve a dormir.

—Me abrazaste —pensó—, ¿Era de mí?

—No.

—Sí que lo era —sonrió—, estoy bien, nada pasará conmigo.

—Te he dicho que no era sobre ti.

—Claro —dijo irónica, volviéndose a recostar—, puedes abrazarme, gran mentiroso, a ver si así recuerdas que todo está bien.

Calder dejó que ella se recostara, pero no la abrazó, Blake cayó dormida casi al instante, desde su embarazo que era bastante dormilona, pero no le molestaba, nada de lo que ella hacía le molestaba. Se puso de pie y fue a la recámara que sería de su esposa, la cual casi no era utilizada por el hecho de que Blake prefería dormir con él. Miró a la nodriza, revisando la cuna de la pequeña Kenia.

—¡Mi señor!

—No te preocupes —la tranquilizó—, ¿Cómo está ella?

—Creo que bien, apenas y da problemas —Calder asintió— ¿Quiere cargarla, mi señor?

—No —suspiró—, sólo… ¿Usted es madre, cierto?

—Sí, mi señor.

—Cuando su hijo iba a nacer… ¿Hubo complicaciones?

La mujer frunció el ceño.

—No mi señor, fue largo, pero todo salió bien.

—¿Conoces mucha gente que murió en partos? ¿Cómo la madre de esa niña?

La nodriza al fin comprendió hacia donde iba la conversación del señor y sonrió con ternura.

—Creo, mi señor, que lady Blake es muy fuerte. Ella podrá con el parto. Estoy segura que el hijo de ambos estará mejor que bien.

—Sí, pienso lo mismo… aunque no preguntaba por eso.

—Claro que no señor —sonrió la mujer.

Calder hizo lo mismo, mostrándose avergonzado.

—No se lo diga a ella, por favor.

—Es agradable saber que un esposo está preocupado por una, mi señor, la haría feliz.

—Buenas noches.

La nodriza se inclinó ante él y volvió la vista hacia la muñeca que dormía apaciblemente en su cunita. Calder volvió a su alcoba, se recostó junto a su mujer y la abrazó con fuerza. Ella estaría bien, se aseguraría de que así fuera, no podía perderla, simplemente no se imaginaba el mundo sin ella.

Recordaba el momento en el que lo habían hecho decidir por el bebé o Helen. En ese momento había puesto la situación como si se tratase de su esposa, el corazón se le había partido, pero no había dudado ni un segundo en salvar a Blake.

CAPÍTULO 31

Los días de espera para que el bebé de los Hillenburg naciera habían terminado. Kenia tendría ahora sus tres meses bien cumplidos y la casa del duque estaba en la espera de un grito de la señora para correr a atenderla. Calder no permitía que hiciese nada para ese momento, apenas la dejaba levantarse y eso porque ella se quejaba hasta lograrlo. Recibía visitas en uno de los salones de arriba, para que ni siquiera se viera en la necesidad de bajar las escaleras.

—¡Dios! —sonrió Simoneta—, tu marido está loco ¿Sabes? También estoy embarazada, no me falta mucho al igual que a ti.

—Lo sé, es demasiado protector —sonrió Blake.

—Pero es agradable, incluso Elvin se puede portar como hombre cuando sabe que su mujer está embarazada.

—¿Él… te trata bien?

—Por ahora, no se arriesgaría a perder este bebé, con lo mucho que le costó dejarme en cinta.

—Lo lamento.

—Oh, no te entristezcas por tonterías. A cada quién nos toca lo que merecemos ¿No?

—No creo que merezcas esto. 

—A veces creo que sí —sonrió la bella mujer, tocando su vientre—, aunque agradezco estar embarazada, al fin tendré al amor de mi vida.

—Sí —Blake acarició su propio abdomen—, la verdad que espero que sea niña, Calder dice que no hay problema, pero quiero ver su cara cuando se haga realidad.

—Pero que mala —negó Simoneta—, yo en serio rezo por que sea varón, no sé qué dirá Elvin si es niña, en mi vida no hay opción. Además, creo haber escuchado que obligaste a Calder a adoptar a la hija de una sirvienta ¿Es verdad?

—Se llamaba Helen, era mucho más que una doncella de esta casa. Era mi amiga y Calder la cuidó desde que era una niña.

—No te exaltes, mira, no me malentiendas, pero he escuchado que… —se acercó y susurró—: que es negra.

—Simoneta, no permitiré que insultes a mi propia hija.

—¡No lo hago! Pero no me imagino a tu marido aceptando eso.

—Ha estado de acuerdo.

—¿Segura? ¿No será que lo has obligado de alguna forma?

—No sé cómo podría obligarlo a hacer algo que no quiere.

—Vamos Blake ¿me vas a decir que no sabes que lo tienes comiendo de tu mano?

—¿Qué yo…? —ella sonrió—, estás loca.

—No lo estoy, todo el mundo piensa lo mismo. Domaste lo indomable, créeme que muchas mujeres lo intentaron, pero él no se dejó con nadie. Bueno, hubo alguien, pero no es más que un mito.

—Sí hay alguien, no soy yo.

—Blake —entró Calder al saloncito, con Kenia en brazos—, me han dicho que no has querido tu licuado esta mañana, ¿Alguna razón?

—Creo que lo rechazó por mí —dijo Simoneta—, debo disculpas, le he traído uno especial de casa.

—Señora Davids, lo siento, no la he visto.

—Me doy cuenta —se puso en pie y miró hacía los brazos de Calder—, así que esta es la niña de la que todos hablan.

Blake se puso en pie con incomodidad. No le gustaba que extraños vieran a Kenia y a su marido tampoco le agradaba.

—Las dejo para que hablen cómodamente —se disculpó, aún con la niña en brazos, dormida y bastante tapada.

—Vamos Blake, quiero ver a la bebé.

—Está dormida —se disculpó la madre—, será mejor que te la lleves, ¿verdad, amor?

—Sí, de todas formas, tengo que salir y es mejor que se quede con su niñera.

—¿A dónde se va el futuro padre? —inquirió Simoneta— No deberías dejar a tu esposa sola, está a punto de dar a luz, en cualquier momento podría…

—Simoneta —sonrió Blake—, Calder sigue teniendo cosas que hacer, sería ridículo que se quedara en casa sólo por eso. Cualquier cosa mando un telegrama y volverá.

Blake lo dijo para tranquilizar a su marido, lo notó inquieto en cuanto Simoneta había dicho aquello.

—Claro —fue hacia ella y la besó—, volveré cuanto antes.

—Lo sé.

Calder salió de la habitación con Kenia en brazos, dejando sola a Blake con Simoneta, quién se volvió a sentar de golpe y chistó.

—No me has dejado ver a la niña.

—Sin ofender Simoneta, pero no creo que estés lista para aceptar algo así. Tanto a Calder como a mí nos molestan los comentarios despectivos.

—No pensaba hacerlos —se excusó—, pero debes comprender que no es algo común. Como sea, no nos enfrasquemos en eso ¿A dónde va Calder?

Blake frunció el ceño.

—Tiene unas cosas que hacer en unas tierras cerca de aquí.

—Ah, vale —se inclinó de hombros—, todo lo que hace Elvin es estar en ese estúpido despacho, ni siquiera me puede dar la libertad de largarse por un rato para no verle la cara.

—Lo lamentó, Simoneta.

—Sí, sí. Bueno, creo que sería mejor que me fuera ¿Cierto? Seguro te urge ir a ver a esa niña mulata.

Blake apretó la mandíbula.

—Sí, quizá sería mejor que te fueras.

—¿Hiciste que Calder aceptara a la niña por temor a que tu hijo vuelva a morir?

—Dime Simoneta, ¿Desde cuando eres tan cínica y grosera?

—No lo sé, quizá desde que me viola mi marido, o me golpea, o me amenaza diariamente. Blake, no todas tenemos tanta suerte.

Cuando Simoneta se marchó, Blake logró suspirar nuevamente, la notaba cada día más extraña, no podía imaginar lo complicada de su situación, de hecho, no podía hacerse una idea de lo que era tener un marido como el de ella. Debía dar gracias a Dios por tener a Calder a su lado, pese a que ella había insistido en casarse con él, todo resultaba mejor de lo que nunca pensó viviendo a su lado.

****

Simoneta llegó a su casa, cerrando la puerta con delicadeza para intentar no ser escuchada. Lastimosamente, su marido la esperaba sentado en una silla cercana a la puerta, con esa mirada amenazadora y sonrisa siniestra.

—Veo que has escapado de nuevo.

—Sólo fui a dar un paseo.

—¿A casa de los Hillenburg?

—Coincidencia.

—Claro, será curiosidad, te interesa esa mocosa negra que se han empeñado a adoptar ese par de idiotas ¿cierto?

—Pues sí, mera curiosidad.

—¿Qué tal?

—No lo sé —le dijo con enojo—, Calder no me ha dejado verla.

—“Calder” mencionas su nombre como si fuera una poesía.

—Por favor Elvin, ya te he dicho esto mil veces, no me interesa en lo más mínimo.

—¿Sabes qué pienso? —se puso en pie.

—Seguro algo que me hará daño.

—No. Deberíamos asegurarnos de que el niño que tengas sea en realidad varón ¿Sabes lo mucho que me disgustaría si no fuera así?

—Sí —dijo con miedo.

—Entonces, ¿Hacemos que sea más hombre?

—¿Me tomarás de nuevo? —bajó la cabeza, con ganas de llorar—, sabes que me haces daño y podría dañar al bebé.

—Desvístete de una vez, espero que esta vez no llores, me cuesta trabajo llegar cuando estás lloriqueando todo el tiempo.

—Pues lo siento —dijo quitándose sus ropas—, no sé qué más hacer cuando alguien me lastima.

Él la tomó del cuello con fuerza y la recostó en el suelo.

—No vuelvas a decir algo así.

—No aquí, todos nos pueden ver.

—Mejor. Que me vean dominando a mi esposa, como debe ser. No como ese idiota de tu Calder quién permite que su mujer decida.

Simoneta cerró los ojos y pensó en aquellos años en los que era feliz, con sus padres, siendo amada por muchos y sobre todo por uno.

****

Calder entró tarde a su recámara, ya no era una sorpresa ver a su mujer recostada sobre la cama, la pequeña Kenia se quedaba dormida mientras su madre le leía un cuento. Blake sonrió a su marido cuando se recostó junto a su hija y cerró los ojos para seguir escuchando la dulce voz de su esposa mientras terminaba el cuento.

—¿Cómo te ha ido? —susurró mientras recostaba a la bebé en su cuna.

—Bien, supongo —se inclinó de hombros, recostado en el umbral de la puerta que conectaba las habitaciones—, no sé, la verdad tuve la sensación todo el día de que algo sucedería.

—No pasó nada, has estado alterado durante todo este mes.

—Tengo demasiadas cosas, además de la llegada del bebé.

Ella se acercó a donde estaba y lo abrazó.

—¿Quieres hablar de ello?

—No, sólo quiero dormir.

—Bien.

Después de la partida de Simoneta, Blake no había podido evitar pensar en la suerte que tenía de que Calder fuera su marido. Quizá no fuera el hombre más cariñoso y complaciente que existiera, pero sí que se preocupaba por ella, la cuidaba y estaba al pendiente de cualquier cosa. Se recostaron en la cama, ella acercándose lentamente para quedar junto a su esposo y suspiró cuando este la abrazó y acarició su vientre.

—¿Por qué siento que me ocultas algo? —inquirió Blake.

—Porque estás loca —sonrió—, anda ve a dormir.

—¿Víctor aún no vuelve?

—No, creo que está haciendo algunas cosas por su parte, pero me urge que regrese.

—¿Por qué? ¿Hay problemas con el capataz?

—¿Qué?

—Dijiste que lo investigarías —dijo nerviosa—¸ pensé que habría algún problema.

—No, no es eso. De hecho, Guillermo ha resultado ser un empleado ejemplar.

—Oh…

—Sí, oh. Eso es lo que quiero saber.

—¿Cuántas veces he de repetirte que…?

—Sé qué algo me escondes.

—Buenas noches —se recostó en la almohada y se dedicó a intentar dormir.

—Esa actitud es la que me lo asegura, no entiendo por qué, pero aún no he puesto el empeño suficiente en descubrirte.

Ella no contestó, pero mientras quedaba dormida, la preocupación le brindó intranquilidad. Y cuando despertó alterada, lo atribuyó a ello, se había deshecho de los brazos de su esposo durante la noche, lo cual explicaba las pesadillas. Miró la habitación a oscuras, sintiéndose extraña y se recostó de nuevo, nada parecía fuera de lugar. Cerró los ojos y se reacomodó entre los brazos de Calder, quién la aceptó rápidamente y se acomodó entre su cuello. Pero nuevamente una incomodidad la acosó y tuvo que volver a sentarse, ahora con un pujido contenido en su garganta.

—¿Blake? ¿Qué ocurre?

—Yo… —pujó—, Dios, creo… creo que el bebé ya viene.

—¿Estás segura? —se sentó en la cama.

—Considerando que te quiero arrancar la cabeza por preguntar —dijo enojada— Sí, muy segura.

—Llamaré a Romelia y pediré al médico que venga.

Blake asintió, sentándose adecuadamente sobre el centro de la cama y respiró con fuerza al acomodar las almohadas. Calder volvió con un sequito entero de doncellas y Romelia quién se debatía junto con Minerva para llegar antes. Las dos mujeres se habían hecho muy amigas a lo largo de los días de pena por Helen.

—Blake, respira —dijo Romelia, llegado al lugar.

—No, mejor póngase de lado, dolerá menos —dijo Minerva.

—¡Claro que no! ¡Debe abrir las piernas para que se prepare para la posición! —dijo Romelia.

Las mujeres comenzaron a discutir sobre ello, avergonzando notoriamente a Blake y sacando la risita de las doncellas que ponían paños calientes sobre la parturienta. La madre volvió la cabeza hacia su esposo y estiró la mano con tranquilidad, no parecía alterada ni nerviosa, estaba controlada y segura de qué hacer. Calder tomó la mano de su mujer y la besó antes de sentarse junto a ella.

—¿Estás bien?

—Se preocupan más de lo que deben —apuntó a Romelia y Minerva—, sé que hacer.

Calder besó su frente y asintió.

—Lo sé, pero la preocupación no viene de más.

—Calder —le tocó la mejilla—, sudas frío.

—Sí —suspiró—, siento que el aire se me va de los pulmones.

—Se le llaman nervios —negó—, no hay razón.

—Por supuesto que no —le dijo poco convencido—¸ sé que la hierba mala nunca muere, y si de hierbas hablamos, tú eres una venenosa.

Blake rio un poco y asintió.

—Así es. No moriré.

—Tienes que prometérmelo Blake.

—¿Importaría si eso pasara? —lo miró extrañada.

—¡Bien todos salgan! —dijo el doctor, llegando a escena—, ¡No quiero a nadie que no sea fundamental para el parto! Y consta de seis personas: la madre, mis tres ayudantes, el médico y el padre.

Incluso Blake se sorprendió al escuchar que Calder se podía quedar. En Londres siempre hacían que el hombre saliera, pues distraía a la mujer de su trabajo.

—¿Él puede quedarse? —apuntó Minerva.

—Si es el padre sí.

—Lo soy —asintió Calder.

—Bueno, ¿Entonces por qué cuestionan de nuevo, carajo? —se sobó las manos—, tengo trabajo que hacer.

Blake sonrió por el entusiasmo de aquel médico y miró a su esposo con la ceja levantada, Calder fue a sentarse con ella y sonrió.

—Creo que mataré a Loren, ¿Qué diantres de médico ha traído?

—Parece que uno muy alegre —dijo Blake—, creo que… ¡Uf! Me agrada.

—¿Duele mucho?

—Más de lo que jamás entenderá señor Hillenburg —contestó el médico—, el dolor de parto es el más abrumador que he visto jamás. Es emocionante ver a una madre en esa tranquilidad cuando tiene… cinco de dilatación.

Blake se sonrojó por la familiaridad del hombre al tocar e invadir su privacidad, pero no podía evitar reír a causa de su marido quién parecía a punto de desmayarse al ver la intromisión donde en el pasado sólo había estado él.

—Soy médico también —dijo la joven, apretando con fuerza la pierna de su marido al sentir una contracción—… sé a qué vamos.

—Claro, es interesante ver a una mujer médico —se sentó a sus pies—, si no le importa, me gustaría preguntar si es su primer hijo.

—Sí… al menos que nace a los nueve meses.

—Lo lamento —dijo el hombre—, verá que todo saldrá bien. Se lo digo a usted señor Hillenburg, parece más preocupado que ella.

—¿Por qué ha dejado que él se quede? —curioseó Blake—, normalmente los sacan.

—Si quiere que se salga, se sale —se inclinó de hombros el médico—, pero para mí, el soporte y la seguridad que el marido brinda a la madre es extraordinaria, los partos son más rápidos y ellas parecen sentirse mucho más cómodas con alguien que las conoce.

—Entiendo yo… ¡Ah, DIOS!

—Sí, cada vez estamos más cerca.

Pasadas horas en las que Blake gritó, se quejó y apretó con fuerza la mano de su marido hasta que resonó el llanto incontenible de un varón, los Hillenburg habían engendrado al futuro dueño y duque. Blake se encontraba exhausta con su bebé en brazos y su marido abrazándola con fuerza, desperdigando besos por todo su rostro, nunca había visto a Calder tan feliz.

—Bueno parejita —dijo el médico—, fue todo un placer, me dijo ese tal Loren que él me pagaría así que quedamos hasta aquí, bueno, al menos hasta que vuelvan a tener un bebé. Felicidades.

—Gracias doctor —sonrió Blake.

El médico salió de la habitación, dejando a la pareja en una tranquilidad total, el bebé se encontraba dormido después de recibir su primer alimento y nadie se había atrevido a abrir esa puerta desde que el médico salió, dejando a la pareja en la intimidad necesaria.

La joven madre se ocupaba de acomodar su camisón y mirar a su marido palmear la espalda del bebé cuando entonces decidió comenzar a hablar, sabía que era tarde, pero tenía más energías que nunca en su vida.

—Me ha gustado el doctor Robín, es divertido.

—Supuse que para ti sería divertido.

—Sí tenemos otro bebé, quiero que sea él quién lo traiga al mundo de nuevo.

—¿Tan pronto piensas en otro bebé?

—¡No! Yo… —se sonrojó—, fue un comentario al aire.

—Claro.

—¿No te parece precioso Calder?

—Es perfecto —le besó la mejilla—, más que perfecto.

—Lo eres, mi amor —dijo la madre hacía su hijo—, eres el bebé más perfecto, tendrás todo el amor que te mereces y, una hermanita que es casi de tu edad.

—Ambos serán felices —asintió Calder, rodeándola con cariño.

—¡Oh! ¡Entraré ahora! —se quejó Romelia, abriendo la puerta para ver al bebé en brazos— ¡Es divino! ¡Un pequeño Calder!

—¡Ey! ¡Romelia puede parecerse a mí! —se quejó Blake.

—No lo creo, es Calder vuelto a nacer —refutó la mujer.

—Señora Romelia, usted no me conoció de bebé.

—Pero supongo que así eras —dijo testaruda.

—¡Oh trae acá! —exigió Minerva—, es tan hermoso. ¿Tienen un nombre para él?

La pareja se miró por un segundo y sonrió.

—Maximilian.

La madre sonrió.

—Max.

CAPÍTULO 32

Max tenía tres meses de nacido y Kenia seis, decir que Blake se volvía loca, era poco. Intentaba lo mejor que podía lidiar con ambos niños, pero había ocasiones en que sentía que se salía de control y se enojaba con quién pasara a su lado, sobre todo con Calder, quien, a pesar del humor de su esposa, parecía alegre y con más paciencia de la que nadie había visto en su vida.

Ese día, después de haber tomado una pequeña siesta, Blake se sentía mucho mejor y por tal razón, decidió salir a dar un paseo, dejando a sus dos hijos a cargo de sus respectivas niñeras. No quería compañía de nadie, pero esta llegó sin invitación alguna. Simoneta había corrido hacia ella hecha un mar de lágrimas.

—¿Qué pasa? —la abrazó— ¿Por qué lloras?

—Nos matará Blake, si continuó ahí, nos matará.

—¿De quién hablas? ¿Qué pasa?

—Mi marido —se alejó de ella envuelta en lágrimas— ¡Tuve una hija! Dios, tuve una niña, se me hace extraño que no me matara en cuanto nació.

—Eso no es tu culpa.

—Vamos Blake, si una mujer no puede darle un varón a su marido ¿De quién es la culpa?

—Simoneta, relájate ¿Dónde está tu hija?

—Se la di a una de tus doncellas —negó la joven—, pero no puedo volver ahí, no puedo ¿entiendes?

—Sí, lo comprendo, pero Calder…

—No querrá ¿verdad? Pensará que es meterse en la casa de otros. Y es verdad ¿sabes? Ningún hombre se metería en eso. Pero mi hija, mi pequeña Sarah.

—Hablaré con él, entenderá, al menos unos días.

Simoneta negó.

—Me golpea a diario —dijo—, hace que esté nerviosa todo el tiempo ¡Ni siquiera puedo alimentar a mi propia hija!

—Relájate, estás a salvo aquí.

—Por ahora, cuando sepa que vine corriendo a ti, me matará.

—Simoneta, por favor. Ven, vamos a que tomes un té.

Iban entrando a la casa, cuando de pronto la puerta se abrió de par en par, mostrando a un disgustado Elvin Davids, enfocando con rabia a su mujer quién dio un brinco y ahogó un sollozo. Blake se hizo de todo el valor que pudo para hablar con tranquilidad.

—Señor Davids, un placer verlo, perdone haber robado a Simoneta, me urgía verla.

—¿Usted ha ido por ella? —dijo incrédulo.

—Sí, tenía algunos tratos que hacer con ella.

—¿Ah sí? ¿Qué tratos?

—Bueno…

—¡No me mienta! ¡Sólo está queriéndola proteger! —tomó con fuerza a la joven rubia y la jaló hacia él— ¡Nos vamos a casa! ¿Dónde está la bastarda que tienes como hija?

—Yo…

—Señor Davids —entró Calder a escena, tomando a Blake de la cintura y acercándola a él, cerciorándose de que estuviera bien—, un gusto verlo de nuevo.

—No se meta Hillenburg, no le conviene enemistarse conmigo.

—¿Por qué haría eso? De hecho, todo lo contrario. ¿No le ha dicho mi esposa para qué fue que mandamos llamar a Simoneta?

—¿De qué habla?

—Bueno, queremos aprovechar los nacimientos de nuestros hijos para elaborar una unión. ¿Sería ventajosa, no cree usted?

—Lo sería… —aceptó el hombre—, su hijo es demasiado joven para prospectar una unión ¿No cree?

—Bueno, quizá, pero estoy seguro que su hija crecerá en belleza y gracia, sería bueno forjar enlaces ahora.

EL hombre entrecerró sus ojos de águila.

—¿Qué ganaría yo?

—Bueno, para eso es que los mandamos llamar, aunque su esposa nos dijo que no se encontraba en casa y decidió atender ella. Esperamos no haber obrado mal.

—No —soltó el brazo de su mujer—, por supuesto que no.

—Bien, si ese es el caso, ¿Por qué no pasa a mi despacho?

—Sí, claro, será un placer.

Calder besó la frente de su esposa y caminó junto con el hombre. Simoneta se desplomó en el suelo y lloró asustada.

—Gracias, ustedes son tan buenos, tienen toda mi gratitud.

—Esperemos a ver qué sucede.

Los ojos de una mujer, atentos a cualquier cosa, observaron aquella escena con una sonrisa. Era verdad que el capitán mostraba una devoción asombrosa hacia su esposa, pero no había sido la única mujer que recibió tales honores. ¿Qué pasaría si de alguna forma, se enteraba del pasado? ¿Sería el fin de un matrimonio perfecto?

Calder y el señor Davids se unieron a sus esposas pasadas dos horas. Parecían cansados y frustrados el uno con el otro, pero Calder había logrado el objetivo.

—Vamos Simoneta.

—Yo…

—He dicho, vámonos.

—Señor —Blake se puso en pie y fue hacia el hombre sin que Calder pudiera evitarlo— Quiero pedirle un gran favor.

El hombre miró a Calder y asintió.

—Habla.

—Me he sentido extremadamente sola, mi marido tiene que salir constantemente…

—Blake —intentó Calder.

—¿Sería posible que Simoneta se quedara unos días aquí conmigo? Sé que es abusar de usted, pero en serio quisiera…

—Bien, de todas formas, tengo algo por lo que salir de la ciudad.

—¿Saldrás? —se extrañó Simoneta.

—Así es, el señor Hillenburg en persona me ha pedido algo.

Blake miró a su esposo quién no le dirigió ni una mirada.

—En ese caso —intercedió Blake—, ¿No le parece una idea genial que se quede?

—Claro, que haga lo que desee.

Simoneta sonrió y en cuanto su marido se marchó, no pudo evitar abrazar a Blake e inclusive a Calder. El hombre la apartó con prontitud y fue hacia su esposa con una cara que hacía muchos días no veía, estaba enfadado.

—Hablaré contigo después.

Blake le tomó la mano antes de que se alejara por completo de ella, pero Calder se la besó y se marchó.

—Parece que te has metido en problemas por mi culpa.

—No, él estará bien, por ahora estás a salvo.

Blake fue a su habitación después de alimentar a Max y ver que Kenia estuviera perfecta para ir a dormir. Los niños dormían en una habitación cercana a las de ellos, pero no en la de su madre y padre. La joven entró a donde pensó que estaría Calder, pero no lo encontró.

—¿Calder?

—¿Qué sucede? —le dijo, entrando a su recámara.

—Ah, pensé que estarías en tu despacho.

—Ahí estaba.

—¿Estás molesto conmigo?

—Sí.

—Pero…

—No hables Blake, logré salvar a tu amiga, pero de eso a permitir que se quede, no, hay una línea, no quiero intervenir en ese matrimonio.

—Lo sé, sabía que era eso, pero Calder, al menos estará tranquila por unas semanas, lleva años temiendo, se merece estar bien.

—Deberías haberlo consultado conmigo antes de pedirlo directamente al hombre.

—Lo lamento —le tocó la mejilla—. No estés molesto conmigo… ¿Qué puedo hacer?

—Nada.

Ella lo empujó lentamente hacia la cama y sonrió.

—¿Nada en lo absoluto?

—Blake, estoy cansado.

—No tienes que hacer nada —sonrió picara.

Calder levantó la ceja.

—¿Los niños?

Blake lo terminó de empujar, haciéndolo caer en el lecho y subiendo a su regazo seductoramente.

—Dormidos.

Calder dejó de poner oposición y besó a su esposa. En esos tres meses no habían hecho el amor debido a que su mujer terminaba exhausta tras noches sin dormir y días enteros junto a los niños quienes no le daban tregua. Ella se mostraba especialmente entusiasta con estar junto a su marido. Hicieron el amor tranquilamente, sabiéndose juntos y disfrutando cada instante de paz que sus hijos les concedieron. Calder disfrutó aún más cuando la tuvo presa entre sus brazos, dormida en medio de una hermosa sonrisa.

Pero él no compartía aquella tranquilidad y sonrisa en la que su esposa se mantenía, sabía que tener a Simoneta en el lugar no le beneficiaría para nada, sus empleados podrían guardar silencio, pero era totalmente consciente que en algún momento alguien diría a Blake algo, sobre todo por el cariño que le tenían, su esposa se había hecho con el corazón de toda la servidumbre y verla sufrir no era una opción para ellos. La abrazó con fuerza causando su pronto despertar.

—¿Calder?

—Vuelve a dormir.

—Me abrazaste con mucha fuerza —le hizo ver, deshaciéndose de sus brazos— parece que quieres asesinarme.

—A veces me dan ganas, pero justo ahora estoy bien contigo.

Blake sonrió y se acostó sobre la almohada, lejos de sus brazos.

—Claro, asesinarme. Ya te veré con Kenia y Max un día a solas.

Su esposa suspiró y cayó dormida nuevamente, mientras él se quedó mirando el techo de sus cámaras, sintiéndose aplastado por una incertidumbre que venía precisamente de la mujer que tenía a su lado. Blake era una mujer que lo había cautivado desde el primer momento en el que la vio. Y como su esposa, lo enamoró.

No podía seguir negando ese hecho, de verdad no sabía cómo lo había logrado, pero estaba total y locamente prendado por ella. El problema era, que Blake había mostrado ser una actriz ejemplar, al punto en el que no sabía discernir cuando fingía y cuando sentía una plena felicidad o amor hacía él, eso lo conflictuaba, lo volvía loco y le provocaba las inmensas ganas de preguntárselo y hacerla decir lo que deseaba escuchar.

Pero no lo haría. Su honor se lo impedía, su orgullo o el miedo de que ella le asegurara que era un trato. Porque era verdad, había sido un trato, uno hecho bajo los fines que él había estipulado al verla a ella desesperada por alguna razón aparente que aún no descubría, y esa era otra cuestión que lo enloquecía, ¿Qué era eso tan grave que la había hecho recurrir a él como única opción?

Blake despertó temprano ese día. Los brazos de su esposo seguían intentando estrangularla y se vio en la necesidad de quitárselos de encima. Salió de la habitación después de ponerse un vestido cómodo y fue directa a la recámara de sus dos pequeños, quiénes seguían tranquilamente dormidos, como si nada les afectara. No quiso despertarlos, así como tampoco lo hizo con la pobre nana quién yacía exhausta en la cama predispuesta para ella.

Decidió ir al jardín, apenas iría a salir el sol, pero Simoneta ya se encontraba ahí, completamente vestida y enjoyada, con su pequeña hija en brazos, seguramente congelándose por el venir del sol. Blake caminó aprisa hacia ellas y tocó el hombro de su amiga quién se mostró sorprendida e intentó ocultar las lágrimas que resbalaban por sus mejillas.

—¿Simoneta? ¿Qué ocurre?

—Oh, Blake, nada —le quitó importancia—, son cosas tontas.

—Si te hacen llorar, no creo que lo sean.

—Me gusta mucho este lugar, ver el alba, estar tranquila —la miró—, aquí se disfruta de una felicidad que hace mucho no sentía.

Blake junto sus labios en una fina línea y se posó frente a ella.

—Encontraremos la forma de librarte —aseguró—, mi marido…

—Calder no intervendrá en estos asuntos —negó Simoneta— estoy seguro que estaba furioso por tenerme aquí.

—No —mintió—, te aseguro que no.

Simoneta chasqueó la boca y sorbió un poco su nariz.

—Eres muy dulce, pero yo lo conozco también —miró a la nada—, estaba furioso ¿Acaso te gritó?

—No lo hizo.

—Qué extraño, normalmente no sabe medir sus disgustos.

Blake asintió, recordando la vez en la que sintió que de pronto asesinaría a Megan por haberla tirado. No quería revivir aquello. Pero entonces, Blake frunció el ceño y miró a Simoneta.

—Simoneta, ¿Cómo es que sabes eso de mi marido?

La rubia la miró con tristeza y sonrió.

—Pues, verás, nosotros nos…

—¡Blake! —gritó el susodicho—, llevo buscándote horas.

La joven volvió la mirada a su marido y rodó los ojos.

—Tengo como máximo, media hora despierta —lo saludó de beso y se posó junto a él.

—¿Interrumpo algo? —Calder miró intensamente a Simoneta.

—No —sonrió la rubia—, por supuesto que no. Será mejor que lleve a Sarah adentro, está haciendo mucho frío.

La pareja vio desaparecer a la hermosa rubia, pero Blake no dejaría pasar la situación como si nada.

—Simoneta me decía cosas interesantes de tu carácter —miró a su esposo—, es como si se conocieran de mucho tiempo.

—Bueno, vivimos en el mismo lugar, nos conocemos de fiestas.

—Pero, no sé, parece que fue algo mucho más íntimo que eso.

—¿Acaso escucho celos?

—No —sonrió Blake—, lo que escuchas es curiosidad.

—Si bueno, ambos vivimos dentro de curiosidades, ¿verdad?

Calder notó como su esposa se mordía la lengua y miraba hacia otro lado. Llevaba razón, ambos se escondían cosas. Quizá fueran tonterías, pero el no tenerse la confianza para contárselas, abría una brecha enorme entre ellos. La pareja reflexionaba sobre la anterior conversación, quizá se hubieran quedado de esa forma otro buen rato de no ser porque un grito inesperado salió de la nada.

—¡CALDER HILENBURG! ¡CON QUE MALDITO DERECHO COMPRAS ACCIONES DE MI COMPAÑÍA!

Blake abrió los ojos cuando de pronto se escuchó un disparo que rozó a su marido, quién no se movió ni un centímetro o hizo ademán de susto. Miraba a aquella mujer con una sonrisa placentera y se tiró a reír de ella.

—¡NO TE BURLES! ¡NO TE BURLES!

—Pero… ¿qué?  —suspiró Blake.

—Mi peor pesadilla —sonrió—, además de ti, claro está.

—¡VEN AQUÍ! ¡QUIÉN TE CREES QUE ERES!

—Trae a Max y a Kenia, tienen que conocer a tu tía.

Blake bajó las escaleras cargando a Kenia mientras una doncella hacía lo propio con Max. No podía creer que estuviera ahí, era una locura, simplemente una…

—¡Tía Giorgiana!

—Oh, mi preciosa Blake —la abrazó—  pero ¿qué…?

—Mi hija Kenia y él es Max.

—Tú, sin vergüenza, de verdad que no perdiste el tiempo para embarazarla —miró a la niña—, aunque debo decir que ella no se parece a ninguno de los dos. Aunque es preciosa, de verdad hermosa.

—Kenia es huérfana —dijo Blake—. Nosotros la adoptamos.

—Vaya —miró al hombre— parece que tienes algún remedio. 

—Tía ¿Qué haces aquí?

—¿Qué hago? —le jaló la oreja al hombre—, vengo a poner en su lugar a este idiota.

—Tía…

—Lo sé, lo sé —lo soltó—¸ lo amas y todo eso.

—Vaya Giorgiana, te has vuelto cada vez más madura —se sobó la oreja el hombre—, aunque debes aceptar que comprar parte de las acciones les han convenido a ustedes.

—Quizá, pero no estoy feliz por ello —miró a su sobrina—, no por ti princesa, estoy feliz de que este hombre te pueda mantener tan bien, pero… ¡Demonios! ¡Es una maldita dualidad!

—Tía, al menos podrías intentar conocerlo —pidió Blake.

—¡Bien! Diantres, toda la familia me odiará por aliarme con él.

—¿Cómo me odian a mí? —se entristeció.

—No, no —Giorgiana se tocó las sienes—, tú lo hiciste por amor, es diferente si lo haces por dinero.

—¿En serio? —sonrió con tristeza, Calder en ese momento la abrazó y besó su mejilla para hacerla sentir mejor.

—Giorgiana, si quieres hablar de negocios, entonces podemos ir al despacho, quizá de esa forma no hagas llorar a mi esposa.

—¡No digas cosas como esas! —le tomó las manos a su sobrina—, de verdad no lo hago con intensión.

—Lo sé tía —Max empezó a llorar—: iré a darle de comer.

Blake pasó junto a Calder, dándole un beso en la mejilla y desapareció de ahí.

—No lo hago con esa intensión —lo apuntó Giorgiana.

—Espero eso en verdad.

—¿La amas?

Calder sonrió y abrió su brazo hacia el pasillo.

—¿Vamos?

Blake estaba recostada en la cama junto con los dos bebés cuando de pronto la puerta de su recámara cedió. Pensó que sería su esposo, pero entonces la voz de Guillermo Marfet se escuchó.

—¿Qué hará ahora la preciosa Blake? A lo que veo, parece que ya no quieres la protección de tu marido ¿Te aterra verdad? ¿El que le pase algo?

—¿Qué quiere?

—Nada en particular, hacerla sufrir un poco.

—¿Por qué?

—Bueno, quitó algo de mi vida, merece lo mismo.

—Yo… no lo hice con esa intensión.

—¡No!

—Por favor…

—Me agrada mi hija, se ve bastante bonita en esa colcha de seda. Mucho más de lo que hubiera obtenido de esa hija de criados.

—Cállese, Helen está muerta, y se lo debe a usted.

—Ese no es el punto aquí —se inclinó de hombros—, sabe muy bien lo que puedo llegar a hacer si me provocan lo suficiente. No tengo miedo a la cárcel y mucho menos al capitán, la muerte ya no me interesa.

—Yo no quise matarlo, jamás lo pensé, sólo me defendí.

—Ahora yo me estoy defendiendo. Si no quiere que le quite algo de más importancia —miró a los niños—, será mejor que sacrifique otra cosa.

—¿Dejar a mi esposo?

—Iniciemos por ahí. Sabe que no solo usted sale perdiendo, sino toda la familia.

—Si le dijera a mi esposo, lo mataría y se acabaría todo.

—Sí eso pasa, entonces, todo sale a la luz y su padre va a la cárcel. Estoy preparado para todo mi querida Blake, se lo aseguro, tengo gente que vigila y hará lo que diga en este mundo o aquel.

—¿Quiere dinero, título, viajes, casas? Le daré lo que quiera.

—Por ahora, puede darme dinero, necesito hacer algunas cosas.

—¿Cuánto es lo que necesita?

El hombre sonrió.

—Sólo, sea generosa, entre más generosa sea, más tiempo me mantendrá tranquilo y sin perturbaciones.

—Bien —rechistó la joven, respirando profusamente—, le daré todo lo que tengo ahora.

—Genial, puede traerlo a mi cabaña ¿O prefiere que venga yo?

—Jamás iría a ningún lugar donde esté usted en soledad.

—Bien pensado, princesa.

El hombre se marchó, dejándola sola y nerviosa. Tenía que terminar con todo eso y tenía algo en mente. Dudaba que fuera fácil y mucho menos algo barato, pero tenía que buscar a una tal águila americana. Según la cháchara de Simoneta, era parte de una organización que ayudaba a gente que lo necesitaba.

Todos a cuantos preguntaba solo le decían divagaciones, nadie sabía cómo encontrar a la tal águila o si había una forma de contactarlo, pero le aseguraron que era normal que esas personas encontraran a quién preguntó por ellas, por muy extraño que pareciera.

CAPÍTULO 33

Calder era consciente de lo mucho que Blake se esforzaba por permanecer constantemente a su lado, fuera a donde fuera, e hiciera lo que hiciera, su esposa prefería perseguirlo, acompañada siempre por sus dos hijos y sus correspondientes nanas.

Ya habían pasado dos semanas desde que Giorgiana había partido hacia Lexington, pidiendo a su sobrina que la acompañara, pero Blake se había negado argumentando la temprana edad de sus hijos y prefirió sugerir a Simoneta como compañía, pero en esa ocasión, Calder se negó. No sabría cómo darle aquella explicación al señor Davids si es que acaso regresaba antes.

Así que Giorgiana partió y Simoneta se quedó, sin embargo, su esposa no se encontraba tan contenta con su presencia como en un inicio. De hecho, apenas y pasaban tiempo juntas y si se podía, Blake la evitaba todo lo posible.

—Dime Blake, ¿Hay algún problema con Simoneta?

—¿Qué? —su esposa se encontraba en el despacho, junto a sus dos hijos quienes estaban tirados sobre mantas en el suelo—. No, para nada ¿Por qué lo dices?

—Te noto extraña, ¿Es que acaso deseas que la mandemos de regreso a casa? El señor Davids no ha de tardar en regresar y creo…

—No le haría tal cosa —se negó la joven—, se ve tan tranquila y despreocupada, volverá a esa miseria eventualmente.

Calder asintió.

—Entonces, ¿Cuál es la razón para que estés conmigo todo el tiempo y no con ella?

—¿Razón? —sonrió—. ¿Qué tiene de malo que una esposa quiera estar junto a su esposo?

—En una mujer normal, nada. En ti, todo.

—Vamos, vamos. Soy una mujer normal —dijo Blake, tomando en brazos a su bebé y sonriéndole.

En ese momento, la puerta del despacho se abría, dando paso a Guillermo Marfet, la razón por la que Blake no se separaba de Calder. Era una forma de asegurar dos frentes. El capataz no podría hacerle daño a su esposo o decirle algo si ella estaba cerca, al mismo tiempo no podía intimidarla estando su marido con ella.

—Señora —sonrió Marfet—, mi señor, me temo que lo necesitan, hay unos problemas con los arrendatarios.

—¿De nuevo?

—Eso me temo.

—Bien, iré en seguida —aseguró Calder, firmando algunos papeles para después ponerse en pie.

—Calder —Blake hizo lo mismo— ¿Puedo ir?

Su esposo frunció el ceño y negó.

—Me temo que no, será un viaje tedioso e iré a discutir temas que pueden pasarse de las palabras que una dama deba escuchar.

—Puedo ayudar, tengo dones diplomáticos.

—Lo sé —le tomó la cara—, pero querrás ir con los niños y no será un buen lugar para tenerlos. Regresaré pronto.

Calder besó la nariz de su esposa y colocó su chaqueta de gala, inclinándose ante sus hijos en el suelo para darles un beso de despedida y salir de la habitación, dejando a la nerviosa mujer con su constante acosador.

—Lo has pensado bien Blake, debo admitir que me costó trabajo.

—Déjeme tranquila o gritaré.

—Claro, claro que lo harás. Pero si tú hablas yo hablo y sabemos lo mal que puede ir si yo lo hago.

—¿Qué quiere ahora?

—Bueno, ya hacía falta una intervención —se acercó—¸veo que sus niños crecen rápido, es una lástima que no los verá crecer más.

—¿Qué dice? —dijo asustada, poniéndose delante de ellos.

—No tema por esa parte, la que lo hará serás tú misma, ya te irás enterando —el hombre hizo ademán de salir— ¿Sabes cuál es el dolor más grande de una madre?

Blake abrió los ojos.

—No se atrevas a tocarlos.

—Te he dicho que yo no haré nada. Tu misma lo harás. Y será de una forma que lo pierdas todo, a ellos y a él.

—No lo comprendo.

—No, sé que no —sonrió—, pero ya lo hará.

El hombre salió del despacho y Blake fue corriendo a donde sus hijos, tomándolos de forma protectora y besando sus cabezas.

—¿Blake? —entró entonces Simoneta— ¿Todo bien?

La pelinegra lloró y negó varias veces.

—A veces pienso que todo está de mal en peor.

—¿Qué es lo que sucede? —se sentó junto a ella en el suelo—, te noto cada día más extraña, en un inicio pensé que era para conmigo, pero no es así ¿verdad?

Blake negó con la cabeza.

—No te puedo decir Simoneta, no puedo.

—Entiendo —le tocó la mejilla—, quiero que sepas, que somos amigas. Así como me has ayudado a mí, puedo ayudarte a ti.

Blake lo pensó un segundo y entonces la miró con determinación.

—Una vez me hablaste de un águila americana.

Simoneta abrió los ojos.

—Sí —dijo con recelo—, pero son hombres peligrosos, todos le temen, además de que son una leyenda en realidad no se sabe si es…

—Dime como encontrarlos.

—No creo que alguien puede hacerlo, más bien, al contrario.

—Entonces, Simoneta, si dices que quieres ayudarme y somos amigas. Ayúdame a encontrarlo.

La rubia abrió los ojos y asintió. Nunca había visto a Blake de esa forma. Ella tampoco tenía idea de cómo encontrar a alguien que nadie ha encontrado, pero encontraría la forma, quizá tuviera un contacto lo suficientemente leal como para poder encontrar al misterioso hombre con el apodo de águila americana.

—Lo haré, te ayudaré a encontrarlo.

Blake sonrió y algo en su corazón se tranquilizó. Al menos, tenía un avance, aunque Simoneta no fuera la persona más confiable, era la única a la que podía acudir para tal empresa, si había alguien chismosa y porta voces, era ella, así que, ya fuera por habladuría o porque diera con él de llano, de algo serviría.

A los quince días, Blake supo que su amiga había cumplido con su promesa. Iba caminando a solas por el jardín de la casa de su marido, cuando de pronto se sintió observada. En un inicio, Blake lo atribuyó al constante acoso del capataz de las tierras, pero conforme los minutos pasaban, se dio cuenta que en realidad era una presencia muy diferente a la que representaba Guillermo Marfet.

—¿Quién anda ahí? —preguntó con el corazón en la boca, pero no hubo respuesta.

La joven siguió caminando lentamente, mirando intermitentemente hacia sus lados y su espalda, sentía que alguien la perseguía y la sensación comenzaba a resultarle aplastante. Se detuvo y miró detenidamente su alrededor, pero no veía nada.

—No se asuste —dijo de pronto una voz profunda.

Blake por supuesto dio un grito desgarrador que en seguida fue acallantado por una mano rápida y varonil.

—Me nombran el águila americana, oí decir me buscaba.

—¿Cómo es que dio conmigo?

—Estoy especializado en la tarea —dijo el hombre de cabellos rubios como paja y ojos claros como la luna—, dígame lady Hillenburg, ¿Qué puede atosigar a una dama tan acomodada?

—Tengo un problema con algo de mi pasado… me persigue y parece que ahora intenta crucificarme.

—Sé de su problema.

—¿En serio?

—Normalmente, cuando alguien pregunta por mí, suelo recaudar algo de información.

—Entonces sabrá…

—Este hombre —miró a su alrededor— ¿Qué le está pidiendo?

—¡Todo! Quiere destruir mi vida.

—Entiendo, no es que quiera perturbarla, pero, ¿Por qué se siente atada a hacerlo?

Blake bajó la cabeza.

—Si acaso desobedeciera… mi padre iría a la cárcel o, por lo menos, estaría inmiscuido en algo que no le concierne.

—Lo cual quiere decir que, si solucionamos el problema de Londres, el de aquí también quedaría resuelto —dijo el hombre—, el mejor hombre está en Londres, pero tendría que saber la situación.

—¡Sí! Lo que sea necesario con tal de que todo se resuelva.

—Señorita, el jefe de esta congregación, el hombre del que le hablo, es su tío: Thomas Hamilton.

Blake sintió de pronto que su cabeza caía en un colapso. No comprendía bien lo que ese hombre le decía, ¿Su tío Thomas, metido en algo como eso? Era imposible, siempre pensó que era misterioso y reservado, pero estar inmiscuido en algo como lo que el águila americana hacía era demasiado hasta para él. Aunque eso no era lo más importante, en realidad, el problema era que se enteraría de todo y, por consiguiente, su familia entera también.

—Es preciso… ¿Qué él lo sepa?

—Es el mejor, además que cualquier caso debe pasar primero por su aprobación.

Blake cerró los ojos. Al parecer, su tío no sólo era parte del equipo, era el líder. No le quedaban más opciones, ya no sólo era la seguridad de su marido y la de ella, tenía dos hijos de los cuales preocuparse y eran los vulnerables a toda la situación.

—Por favor, lo que sea necesario para que esto termine.

—Bien, mandaré algunas misivas. No debe preocuparse, la dejaré cuidada por algunos compañeros, pero por ahora le aconsejo que guarde un perfil bajo, intente que no se levante sospecha o nuestra rata puede correr de la trampa.

—¿Disculpe?

—Actué como si siguiera todo bajo el control del hombre, así no moverá sus cartas, o las cartas que cree tener.

—Me pide que cumpla con… ¿Todo?

—Nada que le haga daño.

—Todo lo que hago a petición suya me hace daño.

—Lo siento señora, pero por el momento, debe mantenerse como si no tuviera el control.

Blake asintió. Sólo le quedaba confiar en ese hombre, no había más opciones y por mucho que le doliera, tendría que actuar sumisa ante un perturbado y enloquecido hombre.

—¿Cómo me podré contactar con usted?

—No se preocupe —dijo— nosotros la encontraremos.

El hombre desapareció y Blake miró hacia su casa con el corazón en la boca, deseaba con todas sus fuerzas que esa tortura terminase.

Calder, muy a pesar de lo que la gente dijese, era un hombre cauto en cuanto a las personas que le importaban se refería. Por tal motivo, no pudo evitar notar el cambio de su mujer. Blake, a pesar de ser su esposa, nunca se comportó como tal, al menos no una que lo amara o deseara su compañía, pero llevaba algunas semanas aparentando ser la esposa más ejemplar y amorosa que él hubiera visto, lo cual lo descolocaba lo suficiente como para hacer gestos frente a otras personas. No es que ella fuera fría, puesto que fingía bien su papel desde antes, pero últimamente era mucho más aprensiva con él, parecía quererlo proteger de alguien y eso comenzaba a desquiciarlo. Además de eso, el tema de las noches con ella era otro caso, Blake apenas y dormía, tenía malos sueños y era normal que se levantara en medio de un grito.

Por más que preguntara o le hiciera ver la situación, ella se comportaba extraña y hasta alterada, se alejaba de él como si tuviera la peste y se mantenía de esa forma hasta que se acababa el día. Se lo dejaba pasar casi todo el tiempo, le permitía estar con Simoneta y sus hijos para que estuviera distraída, sobre todo cuando estaba tomando la iniciativa de investigar todo cuanto su pasado se refería, evitando por completo la intervención de Víctor.

Esa mañana, al despertar, notó el cuerpo de su esposa pegado al de él, Blake era preciosa incluso cuando dormía, lastimosamente para ambos, el bebé Max comenzó a llorar, no permitiéndoles tregua a sus padres. Su esposa abrió los ojos en seguida, sonrió cansada y masajeó sus ojos mientras se levantaba de aquél pecho.

—Buenos días —se estiró la madre, saliendo a prisa de la cama.

—¿Lo son? Casi no dormiste.

—¿En serio? Dormí más de lo que pensé —se inclinó de hombros y se colocó la bata para ir por su hijo quién la esperaba en brazos de una doncella.

—Entonces tienes la idea de dormir bastante mal razonada —Calder se sentó en la cama, dejándole espacio a su esposa para que se sentara de nuevo y alimentara a su hijo.

—No me comiences tan temprano Calder —dijo como si nada, sonriendo hacia el pequeño en sus brazos—. Mira que grande está.

Calder dio un beso en la cabecita de su hijo e iba a cambiarse cuando de pronto una persona tocó frenéticamente a la puerta de la pareja. Los esposos se miraron con extrañeza y Calder fue a abrir, encontrándose con Luisa, quien parecía cansada y estiraba la mano con una carta hacia él.

—Es de Víctor, parece que son las noticias que esperabas.

Blake se puso en pie en seguida y miró a su marido intrigada.

—Gracias Luisa, la veré después.

Calder cerró la puerta, notando en seguida que se esposa estaba parada detrás de él.

—¿Algo pasó?

—No lo creo, son noticias.

—¿Noticias? ¿De qué? No me digas que es de lo que me neceas, que sientes que oculto algo.

—Pareces alterada —la miró—, puede que sea de otra cosa.

—No estoy alterada, me molesta que investigues de mi vida privada —le dijo enojada.

—Somos esposos, no debería haber cosas privadas.

—No lo son, solo… ¡Calder deberías confiar en mí!

—Lo hacía hasta ahora, que te veo como loca.

Blake dejó salir aire con un resoplido y fue hacia la cama nuevamente, intentando relajarse, ¿Qué diría la carta de Víctor? ¿Habría descubierto algo? ¿Serían ellos tan espectaculares como las águilas de su tío Thomas? Ahora que lo pensaba, el hecho de que se conocieran y que fueran tan cercanos en la infancia y adolescencia de su esposo era sospechoso, quizá estuvieran involucrados en lo mismo, quizá Calder ya lo supiera.

—¿Saldrás hoy? —inquirió, intentando mostrarse serena.

—No, pero mañana parto junto con Guillermo, tenemos que ver a algunos proveedores —la miró—, siempre que salgo con él te pone feliz, me pregunto por qué.

—Claro que no —mintió—, te aseguro que no tiene que ver con tu capataz.

—Entonces te alegra que me vaya yo.

Blake sonrió de lado y rodó los ojos.

—Sí.

—Mentirosa.

—Tonto.

Calder sonrió y siguió vistiéndose.

—Tu tía me ha dicho que quiere hablar contigo “seriamente”, lo cual quizá quiera decir que intentará que me dejes.

—Lo dudo. Quizá quiere que te robe información o los papeles en los que te hiciste socio de GICH, pero de ahí en fuera, no creo que sea otra cosa.

Su tía había regresado de Lexington más furiosa de como se había ido, Blake suponía que no sólo era por la cuestión en la que Calder compró parte de las acciones, sino porque se tuvo que reencontrar con amistades o más bien, enemistades pasadas. Según Blake, todos aquellos a los cuales su tía no toleraba vivían en Lexington, donde vivía Candice.

—De verdad que le ha molestado que sea socio.

—Lo cual esperabas —ella bajó su mirada con tristeza.

—Quizá en un inicio así era —aseguró el hombre, acercándose a ella, quién permanecía sentada en la cama—, pero ahora mis prioridades han cambiado y esas cosas me tienen sin cuidado.

—¿Ah sí? ¿Quién es tu prioridad ahora?

—Kenia, Max y mi testaruda esposa.

Blake le dio un manotazo y sonrió de lado.

—Tarado.

Calder salió de la habitación, dejándola sola con el bebé. Los pensamientos de Blake siempre eran turbulentos, pero eran precisos en ese momento, cuando se enteró que su marido saldría junto con su capataz, no se le pudo ocurrir mejor idea que la de irse de esa casa. De esa forma, ni el capataz ni nadie sabría a donde iría, estaría protegida el tiempo que el águila americana demandara como adecuada. Era lo mejor que podía hacer, no podía seguir ahí bajo la presión de aquel hombre, temiendo por su marido o cualquiera de la casa, sacando dinero hasta por debajo de las rocas y sintiendo las ganas de lanzarse por una ventana.

Ahora se le había presentado la ocasión, necesitaba una buena excusa para irse sin que Calder se opusiera o deseara seguirla, lo cual sería complicado porque pensaba llevarse a sus hijos y seguramente él pondría el grito en el cielo antes de dejar que lo separaran de ellos. Tendría que encontrar la forma, al menos sabía quién la ayudaría, su tía Giorgiana seguía ahí y aunque se llevara de pesadilla con Calder, sabía que, si le pedía irse de ahí, la cuestionaría por horas.

Bajó al comedor, encontrándose rápidamente con su despampanante tía quién ya pedía a la cocinera su desayuno equilibrado para que todo su día fluyera a la perfección. Luisa y Megan estaban en el lugar, poco interesadas con el asunto de las curiosidades de la prestigiosa mujer sentada en la mesa. Blake entró y se sentó en su lugar acostumbrado, a la derecha de la silla vacía de su marido, quién seguramente ya habría salido. Comenzaban a tomar el desayuno cuando de pronto entró Simoneta hecha una risa junto a Calder quién le apartó una silla y fue a sentarse junto a su mujer.

—Pensé que ya estarías en el campo —hizo ver Blake.

—Oh, lo siento querida, me interpuse en el camino —sonrió Simoneta—, el pobre me atrapó mientras quería subirme a un caballo. Te seré sincera, en mi vida lo había hecho.

—Vaya señora Davids, que ocurrente está esta mañana, sobretodo tomando en cuenta la hora en la que mi querido sobrino sale a montar, seguro no es más que una coincidencia —dijo de pronto Giorgiana, dejando de lado su extraño jugo verde.

—Es una mera casualidad —Simoneta miró fijamente a la hermosa mujer con mirada de asesina.

Simoneta intentó desviar la mirada en dirección a Calder, pensando que encontraría un secuaz o al menos una mirada cómplice, encontrándose infructuosamente con que él se encontraba totalmente distraído y embelesado con la presencia de su esposa, a quién le robaba un poco de jugo y metía un pedazo de manzana a la boca.

—Sí, supongo yo que así es —sonrió Giorgiana, dejando caer su espalda en su silla, complacida por la actuación de su sobrino, aunque este apenas lo notara.

Calder se despidió de su esposa con un beso en la frente, indicándole que no hiciera averías mientras salía por unas horas. Simoneta no podía más que estar incomoda con la situación, sabía que, de un momento a otro, su marido regresaría y tanto ella como su pequeña hija Sarah regresarían a sus garras, soportaría que a ella la golpeara y la abusara, pero que quisiera tocar a su pequeña hija, no. Eso sí que no lo soportaría. Se encontraba desesperada y por esa razón, actuó de forma arrebatada.

Siguió a Calder por el pasillo, dejando el comedor y a sus comensales en medio de la extrañeza. Bajó las escaleras de la entrada y gritó un par de veces el nombre del dueño de la casa, pidiéndole que detuviera su convencido caminar hacia el corcel que lo esperaba.

—¿Sí? ¿Qué sucede señora Davids?

—Vamos Calder —suspiró la rubia—, nunca me llamabas así.

El duque apretó la mandíbula y miró hacia otro lado.

—Ahora lo encuentro pertinente ¿Qué quieres?

—Quiero saber sí… lo que sentías por mí ha desparecido.

Calder la miró con intensidad.

—No —dijo, pero cuando ella le quiso echar los brazos encima, él la detuvo—, me quedó un gran aprecio, como una amiga.

Simoneta bajó la cabeza.

—Eso… no puede ser cierto. Sé que la recámara que ella ocupa la hiciste pensando en mí, en que nos casaríamos, en nuestra vida juntos. Si en realidad te hubieras olvidado de mí, la cambiarías, borrarías cualquier recuerdo que…

—¡Por favor Simoneta! —sonrió Calder— ¿Una recámara? La dejé así porque creí que a Blake le agradaría, además, no es muy fijada en esas cosas y no es como que ella pase en ese lugar en algún momento, ella prefiere estar en mi recámara.

—Pero…

—Si dejé que te quedaras en esta casa, es porque ella te considera su amiga. No hagas cosas que la hagan pensar lo contrario, si eso pasa, entonces sí estarás desvalida.

—¿A qué te refieres?

—Es verdad que actué para ayudarte, pero jamás hubiera pedido que te quedaras aquí, tampoco iría a tu casa a ver si seguías viva. Me apena muchísimo tu situación, pero es ajena a mí, si han pasado todas estas cosas, es gracias a mi esposa, no a mí.

—Pensé que tu…

—Tú tomaste tu decisión y yo la acepté.

—Lo sé, es sólo que… bueno, yo jamás dejé de quererte.

—Entonces no lo hubieras escogido a él —se inclinó de hombros—, ahora es tarde, ambos estamos casados, tenemos hijos con nuestras parejas y hemos crecido en un ambiente diferente.

—Todo eso no implica amor en ningún lado, si tú y yo…

—¿Quién dijo que no?

Simoneta abrió los ojos y tapó su boca.

—¿Estás aceptando que la amas? —le dijo sorprendida— ¿En voz alta y sin sentirte extraño?

—¿Quién lo diría de mí, cierto? —el hombre la dejó ahí, mientras se montaba en su caballo—, adiós señora Davids, espero que cuando vuelva ya no tenga esas ideas en su cabeza.

Calder espoleó su caballo y salió de la propiedad hecho un rayo. Simoneta sopesó las palabras del caballero y las entendió, se había enamorado de su esposa y no era para menos, Blake era una persona asombrosa, era imposible que alguien no la quisiera, incluso ella, no entendía por qué actuaba en su contra, como había dicho Calder, era la razón por la cual estaba a salvo, lejos de su marido. Regresó la mirada hacia la casa, sintiéndose una estúpida y pensando en la manera de mantener eso oculto. Pero se topó de frente con su ruina. Con una sonrisa placentera, Luisa se introdujo de nuevo a la casa, cerrando la puerta a pensar que sabía que Simoneta entraría por ella.

—¡Ey! ¡Niña! ¡Espera ahí!

—¿Sí señora? —sonrió Luisa.

—Lo que pasó allá afuera… fue un error.

—Sí que lo fue señora, espero que lady Blake lo vea igual.

—¿Qué vea igual qué cosa? —dijo la aludida.

—Ah, lady Blake, quisiera hablar con usted de algunas cosas.

—Pero antes —Simoneta tomó las manos de su amiga y la jaló hacia ella—, creo que deberíamos darles un paseo a los niños.

—Claro —aceptó la joven—¸ aunque si Luisa tiene algo importante que decir, en realidad postergaré un poco eso.

—Es en realidad algo de su interés, Lady Blake —sonrió la joven—, pero si desea, puede ir a pasear a los niños.

Blake miró con recelo hacia la hermana de Megan, pero asintió y salió al paseo junto con Simoneta. Luisa sonrió, al final de cuentas, las malas noticias podían ser recibidas en cualquier momento.

CAPÍTULO 34

Blake no pudo hablar con Luisa el resto de ese día, puesto que primero fue Simoneta, luego salieron algunos inconvenientes con cosas de la casa, llegaron algunas visitas y finalmente, regresó su marido, lo cual trajo a Blake de un lado a otro, sin tomar en cuenta las atenciones que sus hijos le pedían.

—¿Cómo fue tu día? —sonrió la joven cuando su marido comenzaba a desvestirse en su habitación.

—Bien, supongo —suspiró—, estoy agotado.

—¿Tan mal?

—Bueno, hubo algunos problemas, nada que no pueda resolver.

—Entiendo.

La joven no perdió de vista la carta que continuaba sellada por Víctor, lo cual quería decir que no la había leído, no había tenido tiempo y eso la dejaba tranquila, por lo menos esa noche. Su marido no parecía darle mayor importancia a la constante atención que su esposa le puso al pedazo de papel y se metió en la cama desnudo, agotado y sin ganas de nada más que dormir.

—Quizá quieras que te masajeé los hombros, es bueno para quitar tensiones.

Calder alzó la mirada.

—¿Tú brindándome ayuda sin que la pida? ¿Qué sucede?

—Bueno, te noto cansado, quizá desborde mis dotes de doctora.

—Claro —dijo sarcástico—, mejor dime lo que quieres.

—No quiero nada.

—Entonces no mujer, no necesito nada además de mi esposa dormida a mi lado, es lo único que necesito.

Blake sonrió.

—Eres fácil de complacer.

—Soy hombre de necesidades básicas, en serio soy simple.

—Yo también.

—Seguro que sí.

Blake lo golpeó.

—No me hables como si fuera alguien complicado o caprichosa.

—Ven ya —le estiró el brazo para que se acostara sobre él—, en serio que todo lo que necesito ahora es tenerte cerca.

EL corazón de Blake sintió una extraña sensación ante esas palabras. Parecía ser sincero, pero dudaba que Calder pudiera demostrar un cariño como aquel, seguramente había hecho algo que la lastimaría después y era la forma en la que buscaba redimirse. En realidad, no importaba, era mejor ir a descansar y si su esposo estaba tan condescendiente, mejor aprovecharlo.

Blake notó como su marido se quedó dormido casi en seguida, Calder normalmente caía después de ella, pero en esa ocasión, de verdad parecía cansado y con eso a favor, Blake pensó que podría hacer una artimaña para deshacerse de la carta o al menos leer su contenido antes que él. Intentó levantarse del pecho de su esposo, pero este la tenía presa en un agarre sumamente poderoso que la dejaba sin movimientos. Los ojos de Blake se fijaron en la carta que descansaba en la mesa de noche de su marido, imperiosa sin que ella pudiera tocarla. Le daban ganas de llorar, si tan sólo pudiera…

—¿Qué crees que haces cariño?

Blake dio un salto en la cama y alejó la mano de la nota.

—Nada. Intentaba encender la lámpara.

—¿En serio? —Calder se sentó en la cama— ¿Por qué razón?

—Quería ir a revisar a Max y Kenia.

—No los he escuchado llorar.

—Eso se me hace aún más extraño, me inquieta —mintió.

Calder encendió la lámpara y la miró por largo y tendido. Al final le pareció una excusa creíble y suspiró. Blake era una madre ejemplar siempre preocupada por el bienestar de ambos, no se le haría raro que esa fuera la verdad.

—Ve si quieres, te esperaré aquí.

—No hace falta que estés despierto, dijiste que estabas cansado.

—Tal vez, pero tengo curiosidad de saber si todo está bien.

Blake se puso en pie y apretó los labios antes de salir de la habitación en dirección a la de los niños. Cuando volvió, notó en seguida que su esposo había guardado la carta, no parecía haberla leído porque estaba recostado sobre la cama, con los ojos cerrados, pero ella sabía que no estaba dormido.

—Están bien, parece ser que están aprendiendo a dormir.

—Me da gusto, ahora, si no te molesta, durmamos un poco más. Mañana tengo que salir muy temprano.

—Sí, lo siento.

A la mañana siguiente, cuando Blake despertó, Calder ya se había marchado, recordaba haber sentido en medio de su estupor como él la besaba en la mejilla, pero pudo haber sido un sueño, no le veía sentido a que él se despidiera de ella aun estando dormida y sin nadie cerca. Se sentó en la cama, y dejó salir un grito al notar que alguien la esperaba dentro de la habitación con una bandeja de plata con su desayuno.

—Lo siento señora, el capitán pidió que le subieran el desayuno a la cama a las diez y que, si era preciso, la despertáramos.

—Ah, gracias Luisa.

La joven sonrió y colocó la bandeja sobre las piernas de su señora, haciéndose la inocente cuando Blake le dirigió una mirada.

—Creo que teníamos una conversación pendiente ¿No es así?

Luisa levantó la mirada y se paró muy recta junto a la cama.

—Mi señora, no creo que sea un tema que le agrade.

—No tiene relevancia ahora Luisa, por favor, si tienes algo que decir, dilo ya.

—Es sobre la relación del capitán y la señora Simoneta.

—¿Relación?

—Mi señora… temo por lo que pueda decir el capitán, nos prohibió decir palabra de esto.

—¿Lo prohibió? —Blake frunció el ceño—, dímelo.

—Pero…

—Luisa, si he dicho que me lo digas, es que me lo digas.

La joven asintió y bajó la cabeza.

—Fue hace mucho tiempo que se supo que la señora Simoneta era la mujer predilecta del capitán, según muchas lenguas, se amaban e incluso hubo rumores de que deseaban casarse e incluso que estaban prometidos. El capitán era pura felicidad, mandó a hacer esta casa y compró muchas tierras, la hermosa habitación que ahora es de usted la construyó para ella.

Blake cerró los ojos, en realidad, imaginaba que esa recámara había sido preparada para alguien más. Aunque era hermosa, no era del gusto predilecto de ella, era mucho más femenino.

—Eso fue hace tiempo, ¿por qué me lo dices ahora? ¿Qué relevancia le has visto?

—No me había nacido decirlo porque no le veía el caso, pero fue hasta hace unos días, cuando los vi hablando… muy íntimamente, no lo vi justo para con usted. Sé que piensa que no me agrada, pero salvó a mi hermana en aquella enfermedad y me perdonó en muchas ocasiones a mí también. Por eso se lo digo. Creo que el capitán aún experimenta sentimientos por ella, esa es la razón por la que se muestra tan solicito en complacerla en cuanto a la señora Simoneta se refiere. No es la primera vez que los veo juntos y….

—¿Y?

—En más de una ocasión los vi besándose y abrazándose, no sé decir nada más, pero el capitán es un hombre apuesto y…

—No hace falta que digas nada más —detuvo Blake, sintiendo vergüenza de que siquiera le insinuara que le había sido infiel.

Blake asintió. La verdad era que había notado con anterioridad la familiaridad con la que ellos se llevaban, la forma despreocupada en la que Simoneta decía el nombre de su esposo, la manera en la que Calder en realidad no ponía oposiciones en ayudarla o incluso si lo hacía, podría ser por lo mismo. ¡Qué tonta! Había metido a la perfecta amante a la casa de su marido, parecía que la había dispuesto para él ¿Por qué la dejó hacer tal cosa? ¿Por qué no decirle? Todos la debían considerar una idiota e ilusa por dejarla quedar, por empecinarse en que Calder la ayudara ¡Dios! Incluso habían hablado “íntimamente” del asunto.

—Muchas gracias Luisa, puedes retirarte.

—De nada señora —la mujer la miró asustada—, espero que no diga al capitán quién le ha dicho esto, seguramente me matará si…

—Se mantendrá el secreto Luisa —dijo fríamente—, tal como el capitán quería.

—Seguro que no guarda sentimientos por ella.

Blake lo dudaba, si así fuera, no hubiese prohibido a todos de decirle aquello.

—Seguro que sí.

La muchacha salió de la habitación con una inclinación y dejó a la señora de la casa en soledad. Blake se cruzó de brazos y analizó la situación una y otra vez. Calder y ella no tenían sentimientos por el otro, al final de cuentas, él la había salvado y no podía limitarlo en cuanto a sentimientos se tratará, si en verdad adoraba a Simoneta como Luisa sugería ¿Quién era ella para apartarlos? Sí su marido quería enfrentar las represalias que vendrían por meterse con una mujer casada, era su problema y ella no estaría para verlo.

—¡Romelia! —gritó— ¡Minerva!

Ambas mujeres atendieron después de otros tres alaridos, peleándose por entrar en la habitación de la joven mujer quién ya se afanaba en aventar cosas a un baúl.

—¿Blake? ¿Qué haces? —se extrañó Romelia.

—Digan a mi tía Giorgiana que nos vamos.

—¿Disculpa? —se adelantó Minerva— ¿Cómo que se van?

—Romelia, manda a alguien por una carroza, pero la quiero rentada, no de las de mi marido.

—Muchacha, no entiendo que dices, de vedad que no ¿El chamaco sabe esto?

—Sí —mintió—, claro que lo sabe, se lo he dicho antes de que se fuera, nos encontraremos.

—Mi niño Calder no permitiría que viajaras sin él —frunció el ceño Minerva.

—Sí que lo permitió, que preparen las cosas de los niños.

—¿Irás con Max y Kenia? —dijeron a la vez.

—Sí, será un viaje familiar, algo así como unas vacaciones.

—Pero… —Romelia se adelantó—, Max es demasiado pequeño.

—No lo es, estará bien.

Blake siguió haciendo sus maletas y las de sus hijos muy a pesar de que las mujeres mayores la acosaran constantemente para detenerla. Ella sonreía y explicaba nuevamente su mentira. Su tía llegó pasada una hora, puesto que parecía ser que estaba algo ocupada en verificar las tiendas GICH y se mostró más que sorprendida cuando Blake le dijo que se marchaban.

—No es que me moleste irme —dijo su tía Georgina, guardando algunas ropas de bebé—, pero me parece extraño que lo hagas unas horas después de la partida de tu marido. Me lo encontré en la mañana y él no dijo nada de que fueras a viajar tras él.

—Se le habrá pasado.

—No lo creo, sea como sea, debo admitir que el hombre es meticuloso con su hacer ¡Qué si lo sabremos en nosotros!

Blake no le tomó más importancia a la conversación y esperó a que todo estuviera listo y en las carrozas para marcharse. Estaba parada a las afueras de la casa, con el pequeño Max en brazos, cuando de pronto llegó Simoneta hecha un lio, corriendo hacia ella con una mirada extrañada.

—¿A dónde vas?

—Daré un viaje con mi tía, me ha pedido que la acompañe en una ruta que necesita hacer.

Giorgiana, notando la nueva mentira, volvió la mirada a su sobrina y bajó el escalón que había subido en la carroza.

—Es precipitado —Simoneta miró a la famosa Giorgiana Charpentier, quién parecía tan extrañada como ella.

—Lo sé, pero así es mi tía, nunca para —sonrió—, bueno Simoneta, nos vemos luego.

—¡Espera! —la tomó del brazo—, ¿Sucede algo?

—¿Suceder? No, para nada. Vuelve a casa y cuando llegue mi marido, me harías el favor de decirle que he ido con mi tía a Nueva Jersey a ver otra de sus tiendas.

—Le diré, pero ¿Por qué irte así? ¿No prefieres dejarle una nota?

—No, creo que lo tomará mejor de ti.

Simoneta frunció el ceño, pero cuando lo entendió, Blake había subido a la carroza y dado la orden de que se marcharan. La joven rubia abrió los ojos y respiró entrecortadamente, parecía ser que se había metido en un problema enorme, si era así, tenía que irse, lo cual no le parecía una idea alentadora, su marido estaría por volver y tan sólo pensarlo, le causaba nauseas.

—Blake, espero que haya una explicación detrás de todo esto.

—La hay, pero no deseo contártelo.

—¡Ah! A veces se me olvida que eres hija de mi hermana —refunfuñó la mujer con Kenia en brazos.

—Lo soy, a veces se me olvida parecerme un poco más a ella.

Blake sacó un enorme bonche de cartas de su bolsa de mano y desanudó el listón que las mantenía unidas. Desde que llegó a Estados Unidos, no se había atrevido a abrir ni una de las cartas que sus hermanos y primos le habían mandado. La mayoría eran de Sophia y Adrien.

—¿Qué haces? —Blake notó como su tía intentaba mirar por encima de su hombro, pero ella lo evitó—, a veces, es mejor no ir hacia el pasado querida, el que busca encuentra.

—Deseo encontrar eso justo ahora.

—¿Acabamos de huir de tu casa?

—Sí.

—¿Con los niños?

—Ajá.

—Desafiando a ese hombre al que todos dicen temer y al parecer es colérico y peligroso.

—Sí, pero tía, no me preguntes más, todo lo que digas será positivo. Además, que no creí que tú le fueras a temer.

—¡Dios! Yo no le temo, pero no creo que estés haciendo lo correcto. —Giorgiana tomó a los niños en brazos—. Vengan criaturas, parece ser que su madre ha enloquecido.

Blake rodó los ojos y continuó leyendo la carta que tenía en manos. Dejaría que su tía se quejara todo lo que quisiera, sabía exactamente lo que hacía y ahora que leía esas cartas, estaba mucho más segura que antes.

Las cartas que sus hermanos y demás familiares le mandaban no eran cosa del otro mundo, algunos se quejaban por la intromisión de Calder en asuntos y demás, pero parecía que poco a poco, las quejas paraban y simplemente preguntaban por ella, lo cual le pareció extraño, era como si de repente, Calder hubiese dejado a su familia en paz, lo cual era algo inesperado, puesto que desde que ella estaba en Londres, escuchaba de boca de sus padres las  jugarretas que placía en hacer su marido en su contra.

Pero lo realmente importante veía en las cartas de su prima Sophia, quién se encargaba de informarle cosas referentes a ese penoso día en el que escapó con el que creía que era el amor de su vida. ¿Cuánto se habría ahorrado si acaso no lo hubiera hecho?

Su marido incluso lo sospechó antes de que todo pasara, no sabía cómo y sí había tenido algo que ver… pero lo dudaba, puesto que, en reiteradas ocasiones, Marco le había recalcado el temor que le tenía a Calder, lo mucho que lo respetaba y aconsejaba que lo mejor era no involucrarse en su vida y no meterse en su camino.

Esa había sido una de las razones por las cuales lo había seleccionado como el hombre con el que se casaría, simplemente era perfecto y Marco le había dado la clave para salvarse… al menos por un tiempo, eso hasta que Marfet llegó nuevamente a su vida.

CAPÍTULO 35

Había pasado una semana desde que Calder se había ido y justo en ese momento, cuando su caballo comenzaba a llegar a los conocidos senderos de su casa, el corazón se le aceleraba con ansias de ver a sus amigos, a sus hijos y a su mujer. El sólo imaginar dormir con su esposa y abrazar a sus hijos le causaba una sonrisa bobalicona que Guillermo Marfet intentó ignorar, puesto que no aceptaba que un hombre fuera tan feliz cuando él no lo era.

—Lo veo alegre mi capitán.

—Volver a casa siempre da alegría Marfet.

—Claro, cuando se tiene toda la felicidad en ella, lo que uno más desea es volver.

—Así es —Calder lo miró de reojo—. Perdona que pregunte, pero nunca he sabido de tu familia, no sé si tienes hijo o mujer.

—Tengo un poco de todo y mucho de nada señor, lo cual concluye en una vida solitaria.

Calder frunció el ceño y asintió. Él recordaba el día en el que contrató a ese hombre, donde elocuentemente alegó que tenía una familia a la cual mantener. Ahora parecía negarlo, era extraño, pero no lo exteriorizo, parecía ser que Guillermo no había notado el error.

Ambos desmontaron y se separaron con un movimiento de cabeza como despedida. Calder se sacudió las prendas del polvo del camino y caminó directo hacia las puertas de su casa, esperando ser recibido por su esposa quién seguro había escuchado el ajetreo de los caballos al entrar a galope. Sin embargo, abrió la puerta por su propia mano y el interior de la casa estaba tan callado que incluso escuchaba su respiración. No había ningún sirviente merodeando, ni siquiera Romelia y Minerva habían salido para recibirlo.

—¿Hay alguien en casa? —gritó un poco, tomando las cartas que estaban dispuestas en una bandeja de planta en una mesita.

Calder miró hacia todos lados al notar que había cartas para su esposa con demasiada antigüedad. No sólo de Simoneta y el resto de sus amigos de los alrededores, sino de su familia e incluso había una de su padre, era raro que ella no quisiese leerlas, lo cual lo preocupó.

—¿Dónde están todos? —gritó, pero nuevamente no encontró quién le contestara.

El hombre, un poco cansado de no ser atendido ni en su propia casa, caminó con disgusto, escuchando como los empleados hacían carrera para salir de su camino e incluso había escuchado un gritito de sorpresa cuando alguien iba a caer.

—Mi niño Calder —saludó Minerva con nerviosismo—, que bueno verte.

—¡Por todos los diablos, Minerva! ¿Dónde están todos?

—Creo que… eh, ¡Romelia!

—¿Qué ocurre? Minerva, me estás desquiciando.

—¡Ah! ¡Mi muchacho! —lo abrazó la enorme mujer mulata— ¡Has vuelto!

—Sí —se separó de ella— estoy intrigado en saber qué demonios ocurre aquí.

Las mujeres se miraron entre sí y entre interrupciones y algunos tartamudeos, explicaron al hombre frente a ellas que su mujer había dejado la casa desde el día que él se había marchado.

—¿¡QUÉ ELLA HIZO QUÉ!?

—Cálmate Calder, por favor —pidió Romelia.

—¿POR QUÉ DEMONIOS LA DEJARÓN IR?

—En realidad nos mintió —explicó Minerva—, nos dijo que iría contigo y al parecer a la señora Davids le dijo que iría con su tía a Nueva Jersey.

Calder tomó el puente de su nariz con dos dedos y suspiró.

—¿Dónde está la señora Davids?

—Partió en cuanto Blake lo hizo —explicó Romelia.

—Iré a verla.

—¿Por qué no descansas un poco?

—No —dijo con la quijada apretada—, me voy ahora.

—Calder, quizá el que llegues de esta forma no será la manera de saber dónde está tu mujer —dijo Minerva, tanteando el camino ante la cara molesta de su pupilo.

—Justo en este momento Minerva, me importa poco lo que piense todo el mundo —dijo Calder con molestia, subiendo las escaleras hecho un demonio.

Las dos mujeres se miraron entre sí y sonrieron.

—Nunca lo había visto así por una mujer —dijo Romelia.

—Creo que no es cualquier mujer —sonrió Minerva.

—No deberíamos estar tan alegres con su dolor ¿No crees?

—En realidad —dijo Minerva—, me alegra ver que tiene corazón y que este, además, ya tiene dueña.

Calder entró a su habitación, notando la ausencia de las cosas de su esposa. Blake era dada a dejar por doquier sus perfumes, los zapatos y sus libros. No era desorganizada, pero con las prisas, no se preocupaba por poner en orden todo. Sintió un dolor dentro de sí al entender que se había marchado y creía saber el porqué, el que Simoneta partiera al tiempo que ella, lo preocupaba.

—Calder…

El hombre volvió la vista hacia Megan, quién lo miraba interrogante.

—Dime —prosiguió buscando algunas cosas.

—¿Irás tras ella?

—Sí.

La joven bajó la mirada y suspiró.

—Dijiste que nunca volverías a perseguir a una mujer. Me aseguraste que nunca caerías en las redes de una princesa de nuevo.

Calder dejó sobre la cama su reloj de bolsillo y se sentó para poner sus botas.

—Ella es diferente, es la madre de mis hijos y mi esposa.

—Pero…

—Y es la mujer que amo —la miró con fuerza—, sé lo que dije, pero jamás pensé que alguien lograría enamorarme, pero sin darme cuenta esta en cada pensamiento que tengo, sólo puedo hacer planes si ella está presente en todos ellos, sin ella, todo perdería sentido.

Megan derramó unas lágrimas lastimeras y volvió su cara hacia otro lado que no fueran los vibrantes ojos ambarinos de Calder.

—Ella vale la pena —aceptó la joven—, es extraordinaria, no había conocido mujer como la señora Blake.

Calder sonrió, caminó hacia su amiga y besó su frente cariñosamente.

—Algún día Megan, encontrarás a un hombre para ti, yo no lo era, posiblemente nunca te hubiera hecho tan feliz.

—¿Y tú? ¿Haces feliz a la señora Blake? —contraatacó.

—El problema es, que ella me hace feliz a mí —suspiró—, y no dejaré ir algo que me llene de esa forma.

Calder salió de la habitación, sin escuchar el sollozo que Megan dejó salir de su interior. Loren, quién había escuchado todo, se acercó lentamente a la figura encogida en el suelo y la abrazó con ternura.

—Lo siento Megan.

La joven se aferró a él y lloró sobre su hombro, sintiendo la protección que Loren siempre le había brindado.

En la casa de los Davids, se desarrollaba la peor locura que los neoyorquinos hubiesen visto en décadas. Parecía que Irvin Davids no había regresado de humor de aquel viaje y su esposa no estaba más satisfecha, menos aún si se tomaba en cuenta que el señor Davids había vuelto con una amante, a la cual mantenía en la casa como parte de la familia.

—¡Aléjate de mí! —escuchó Calder decir a Simoneta desde el exterior de la puerta— ¡No te atrevas a ponerme una mano encima de nuevo! ¡Mucho menos a mi hija!

El duque, preocupado por la seguridad de quién estuviera en el interior, empujó al mayordomo que se disponía a decirle que no podía ser atendido en ese momento y vio la escena que esperaba. Simoneta en el suelo, con una mano sobre su mejilla y lágrimas en los ojos. El señor Davids estaba hecho una furia mientras una bella y demasiado joven muchacha detenía la mano con la que golpeaba.

—Lord Hillenburg, que coincidencia que esté aquí ¿Acaso mi mujer lo mandó llamar?

—No. Vengo a buscarla a ella —dijo seriamente—, pero veo que está ocupado maltratándola.

—No se atreva a abrir la boca en mi casa Hillenburg, que no es nadie. Es mi mujer y puedo hacer con ella lo que me plazca, sé lo mucho que le gustaría decir que es suya, pero permítame recordarle que le ganó la avaricia al amor que sentía por usted.

Simoneta sollozó en el suelo y tapó su cara.

—Jamás alegaría que es mía, puesto que no lo es y nunca lo fue, ni tampoco quiero que lo sea —aclaró Calder—. Vengo a hacerle una pregunta, pero definitivamente, como caballero, no permitiré un abuso hacia ella en mi presencia.

—Haga lo que quiera con ella Hillenburg, poca importancia me tiene, lo único que deseo de ella no me lo puede dar —el señor Davids tomó la cintura de la criatura a su lado y la pegó a su cuerpo— quizá deba divorciarme y casarme con un cuerpo más joven, alguien que pueda cumplir como mujer.

La nueva amante, temerosa de su futuro, miró al caballero quién parecía querer rescatar a la mujer del terrible hombre con el que había tenido la desdicha de involucrarse.

—¿Planea casarse con ella?

El hombre miró a la muchacha.

—¡Qué dice! ¡Por supuesto que no! ¡Es una puta! ¡La hija de nadie! —el hombre se tiró a reír—, sería un desastre que pariera un hijo mío. No, ella sólo me complacerá el tiempo que dure.

Calder cerró los ojos con fastidio. Estaba a dos palabras de ponerle una bala a ese idiota entre las cejas, pero justo en ese momento, tenía cosas más importantes que hacer, sabía que Simoneta y su hija corrían peligro, haría algo al respecto, pero Blake… su esposa también estaba en problemas.

—Señora Davids —Calder ayudó a Simoneta a ponerse en pie— necesito cruzar unas palabras con usted.

La rubia asintió un par de veces, aun tomándose la mejilla con la mano y miró hacia el pasillo.

—Me acompañará para colocarme algo en este cardenal.

—¡Como si te fuera a funcionar! —se burló el señor Davids—, siempre quedas tan morada que me da asco tomarte por las noches.

Calder volvió el cuerpo hacia el hombre, pero Simoneta lo tomó del brazo con fuerza y lo miró a los ojos. En ellos se podía leer la orden de que no quería que hiciese nada, si acaso Calder lo hería, el señor Davids saldría victorioso, puesto que Calder ni siquiera era de ese país y no había ofensa en contra de él. Defender a una mujer no se categorizaba como algo honorable cuando era el propio esposo el que hacía el daño.

—Acompáñeme lord Hillenburg —suplicó.

Con paso lento, Simoneta pudo bajar hacia la cocina y se sentó en un banquillo, dejando salir un gemido de dolor. Se tomó las costillas y dejó que le colocaran un paño fresco en su nuevo cardenal.

—Sé a qué has venido —dijo ella—, no sé dónde se encuentra, pero estoy segura que se fue por mentiras dichas por esa muchacha de tu casa.

—¿Qué muchacha?

—No sé cómo se llama —chistó la mujer—, pero nos vio cuando te perseguí, antes de que te fueras de viaje.

—¿Entonces crees que le haya contado que estuvimos comprometidos?

—Seguramente pensó de más y creyó que intimábamos cuando me acogieron en su casa. Se habrá sentido usada y denigrada.

—¡Con un demonio! —Calder se tomó el pelo—, jamás le haría eso, ¿cómo pudo siquiera pensar que era verdad?

—Lo sé —sonrió Simoneta—, la amas.

—Más que a nada en el mundo, a ella y a mis hijos.

—Entonces búscala y explícale, seguro entenderá.

Calder asintió un par de veces y se dispuso a partir, pero volvió sobre sus pasos y la miró con preocupación.

—¿Por qué no te marchas? Podría ayudarte para…

—Nunca me dejará —negó Simoneta— y tiene toda la autoridad sobre mi Sarah, jamás la dejaría a la deriva con él.

—Lo resolveremos —le tocó el hombro—, te lo juro.

Simoneta pareció tener un segundo de esperanza, pero en seguida negó con la cabeza.

—Ve, seguro Blake está muy molesta.

—Te lo juro —reiteró el hombre y salió de aquella casa.

Calder volvió a su casa y mandó llamar a su despacho a Megan, si alguien quisiera hacer enojar a Blake, seguramente sería ella. También mandó llamar a Loren, pero a él lo necesitaba para resolver el asunto de Simoneta. Llegó primero su hombre de confianza.

—¿Capitán?

—Sí, Loren, necesito que vayas a buscar a Fred Johnson.

Loren abrió los ojos.

—¿Al águila americana?

—Sí —Calder escribía rápidamente y metió la nota en un sobre sellado—, le entregarás esto y dile que es a mi nombre.

—Sí capitán, pero… si lo está buscando es que es algo grave.

—Lo es, así que date prisa Loren.

El hombre salió, dejando paso a Megan quién parecía asustada de ser llamada al despacho cuando no tenían nada de lo cual hablar.

—¿Me mandaste llamar?

—Entra y cierra la puerta.

La joven lo hizo y caminó hasta centrarse en el despacho.

—¿Qué le dijiste a ella?

—¿Qué?

—Por favor Megan, he ido a la casa de los Davids y me dijo Simoneta que una mujer había dicho algo a Blake.

—No he sido yo.

—¿Quién entonces?

—No lo sé, pero no he hablado con la señora Blake, si puedo, la evito todo el día —Calder la miró sin creerle— ¡Te digo la verdad!

El duque abrió la boca para dar una sentencia a la chica, pero entonces la puerta se abrió de par en par, dando paso a una Romelia alterada y una Minerva enfurecida.

—¡Chamaco! ¡Chamaco! —la mulata agitaba una carta.

—¡Yo la recibí! ¡Yo debía dársela! —se quejaba Minerva.

Calder se puso en pie, tomó la nota, leyó las líneas rápidamente y soltó un grito.

—¡Esa mujer me sacará canas verdes un día de estos!

—¿Qué? —se adelantó Romelia— ¿Qué sucede?

—Está en Lexington —negó Calder—¸ en un inicio se quedó con Giorgiana, pero ahora se encuentra hospedada en una maldita casa donde también están las Hillenburg.

Megan se adelantó con ojos abiertos.

—¿Te refieres…?

—Sí —sonrió Calder, notando el cinismo con el que su esposa se manejaba—, la esposa de mi difunto padre.

—Sí que desea vengarse —sonrió Romelia—, eso es demasiado.

—Sabía que no debía contarle eso —dijo Calder tomando algunas cosas del despacho y murmurando para sí— ¡Romelia! Ve que todas mis cosas estén listas, me voy para Lexington.

—¿Irás a pelear con tu mujer?

—Para nada —contestó a Minerva—, voy a traerla de vuelta.

Megan se adelantó y tomó el brazo fuerte del duque, deteniéndolo en su hacer.

—Hace demasiado tiempo que no ves a esas mujeres ¿Estás seguro de poderte controlar? La última vez…

—Sé lo que pasó la última vez —la cortó, quitando su brazo de la mano de Megan—, pero no hay opción.

—¡Pero…!

—No creo que sea lo mejor que me retes ahora Megan, aún tengo una conversación pendiente contigo.

—No he sido yo —reafirmó.

—Ya lo veremos.

Calder salió del despacho con Romelia y Minerva pisándole los talones. Tenía que encontrar a su esposa.

CAPÍTULO 36

Blake jamás pensó que vivir en un lugar como Lexington le fuera a ser agradable. Durante toda su vida había transitado entre grandes ciudades, vivió casi toda su vida en Londres, siempre que viajaba a visitar a sus tíos eran capitales, al igual que cuando se casó. Lexington era un pueblo con las necesidades básicas, sin el ajetreo usual de una gran ciudad, como lo era Nueva York.

Le gustaba salir a comprar las verduras y las frutas que comerían en el día, regresar a la casa donde rentaba su habitación y cocinar aquello para alimentarse a ella y a sus dos pequeños. Su tía Giorgiana le rogó por dos semanas que se mudara a la casa que tenía ahí, que estaba bajo el cuidado de Candice, Julia y Dulce. Pero Blake se había negado rotundamente. Tampoco era como que su tía fuera a quedarse, odiaba demasiado Lexington como para quedarse por más de una semana, según le había contado a lo largo de todo el viaje, tenía algunos malos recuerdos con familias del lugar. Blake sabía que hablaba de Sara y Anica, a pesar de que a ella le parecieran excelentes personas, pero no contradiría a su tía.

—Buenos días señora Collingwood ¿Cómo han amanecido? —sonrió la señora Hillenburg.

Y ese era otro motivo por el cual había seleccionado rentar en esa casa. La señora Hillenburg era una mujer delgada, infinitamente delgadas, siempre bien peinada y con la cara de porcelana, sus cabellos castaños tenían varios mechones canosos a pesar de que se notaba que se lo pintaba, sus labios siempre tenían un color carmesí y sus ropas siempre tenían el color del luto.

—Bien señora, ¿Ustedes?

—Tan bien como puedo despertar en Lexington —se quejó Teresa, la hija de mayor edad.

—Yo he amanecido mejor que una rosa —sonrió Petunia—, el día está maravilloso.

Blake sonrió, tenía a Max sentado en su regazo y a Kenia en una pequeña sillita de bebé. Cuando llegó a pedir ayuda a esa casa, en realidad pensó que habría problema con el tema del color de piel de Kenia, por la historia que su esposo le había contado, imaginó que la mujer del padre de su marido sería terrible y no admitiría a la pequeña bebé en su casa. Sin embargo, la señora Hillenburg había sonreído hacia la niña y los acogió en seguida.

—¿Piensas ir hoy al mercado Blake? —inquirió la señora.

—Sí, ¿desea que le traiga algo?

—Me harías un gran favor —la mujer rebuscó en su bolso y tendió a Blake unas monedas—, me hacen falta patatas para el caldo.

—No se preocupe.

—¿Nos dejarías a Kenia y Max? —rogó Petunia— Es tan aburrido aquí.

Blake miró con interrogación a la madre de las chicas y esta a su vez asintió.

—Seríamos felices de cuidarlos por ti, allá afuera hay mucho polvo y hasta daño puede hacerles.

—Bien, se los agradecería.

Blake colocó sobre su cuerpo una falda y una blusa ligeras para tolerar el calor de Lexington, tomó un sobrero de paja y caminó en dirección al mercado. La casa de las Hillenburg estaba ubicada a unas cuadras del mercado, por lo cual no era riesgoso caminar y menos a esa hora del día, que era cuando todas las muchachas salían a hacer su mandado. Para ese momento, con dos semanas ahí, conocía bien los lugares donde eran mejores los precios y las verduras.

Llegó al puesto del amable señor Klee y se estiró para poner en su sesta algunos tomates maduros y rojizos, estaba a punto de tomar uno de los más alejados, cuando de pronto se lo quitaron de las manos. Blake volvió la cara con molestia y miró con sorpresa y algo de miedo al hombre que lanzaba hacia el cielo el tomate.

—Mi amor, pero que escurridiza te has vuelto en estos días —levantó la ceja— ¿Quieres explicarme por qué te has ido de casa y, además, te llevaste a mis hijos?

Blake se estiró y quitó el tomate de las manos de Calder.

—No hay nada que explicar —le dio la espalda—, de esta forma nos facilitamos las cosas. Yo vuelvo a Londres con mi familia y tú te quedas con la mujer que amas.

—No veo cómo estás solucionando las cosas, si te vas a Londres, entonces tendría que ir allá para estar con la mujer que amo.

Blake soltó la cebolla que estaba por meter y se volvió hacia él.

—¿Qué dijiste?

—Que te amo —se inclinó de hombros—, te amo más que a nadie en este maldito mundo y si te vas, iré tras de ti.

La chica comenzó a reír, volviendo a la tarea de elegir verduras.

—No digas tonterías Calder, tú no me amas —lo miró—, resolveremos el asunto de los niños si eso es lo que te causa angustia.

—Sí, me es angustioso, pero no sólo por ellos.

—No me estés molestando —lo apuntó—, no tengo tiempo para discutir contigo ahora, no es gracioso lo que haces.

—¿Ves acaso que me estoy riendo?

Blake entrecerró los ojos para después rodarlos.

—Nunca he sabido lo que es verdad o no para ti. Me voy.

—Blake —le tomó el brazo y la jaló hacia sí—. Deja que te explique, estás molesta por lo que te han dicho de Simoneta, te aseguro que no es lo que estás pensando.

—Suéltame Calder o juro que gritaré.

—Y qué podrían hacer contra un hombre —se acercó a ella—, que echa de menos a su mujer.

—Ellos no saben que eres mi esposo.

—Lo soy y sólo hace falta que lo diga para que lo crean.

Blake frunció el ceño y aceptó que llevaba razón. No importaba que no fuera cierto, si Calder osaba decir que ella era su esposa, nadie se metería. Era estúpido, pero eran las costumbres.

—Eso no importa porque de todas formas…

Calder la besó, no recordaba cuando la había echado de menos. Llevaba más de una semana en Lexington, tratando de encontrarla. Blake se sorprendió de sí misma al darse cuenta que no podía evitar devolver el beso a su esposo, abrazarse a su cuerpo y enredar sus dedos en los cabellos negros de Calder.

—No… —se apartó de él, pero Calder la volvió a besar—, no Calder. Espera…

—No puedo hacer eso —rozó su nariz con la de ella—, extraño tanto estar contigo, despertar y verte acostada sobre mí o a mi lado, tu sonrisa, tu forma de pelear conmigo ¡Por todos los diablos! Extraño todo.

Blake cerró los ojos, colocando su fina mano en el pecho de Calder y alejándolo lentamente.

—Vete Calder, por favor.

—No me iré.

La mujer levantó la mirada.

—¿Por qué?

—Ya te lo he dicho, no abandonaré estas tierras si no es contigo.

Blake se mordió los labios con aprensión, bajó la mirada y se alejó de él. No podía decir que le estuviera resultando sencillo, pero deseaba acentuar su punto de vista. Simoneta… era preciosa, en más de una ocasión su marido le había hecho mención de aquello y todas esas conversaciones taladraban el cerebro de la joven esposa, quién entró a la casa Hillenburg hecha un nudo de sentimientos.

—¿Blake? ¿Te encuentras bien? —preguntó Teresa, quién cargaba a la pequeña Kenia.

—Sí —soltó de golpe la madre, estirando los brazos a la bebé que rápidamente la había buscado con afán—, subiré un rato a mi habitación, ¿Dónde está Max?

—Salió a dar un paseo con Petunia, el bebé estaba inquieto.

—¿Qué dices? ¿Salieron?

—Sí, ¿algún problema?

—¡Sí! —Blake salió de la casa con Kenia en brazos.

—¡Blake! —sonrió Petunia—, mira, he encontrado a tu marido.

La joven esposa dio dos pasos atrás y negó varias veces. Se le había hecho extraño que no la encontrara antes, de hecho, estaba segura que él conocía donde vivía desde que llegó, pero no había encontrado oportunidad.

—No lo es —aseguró Blake.

Petunia ladeó la cabeza y sonrió.

—Yo creo que sí. Incluso tiene el mismo apellido —la mujer se acercó corriendo en medio de una sonrisa y le tomó las manos a Blake— ¡Me ha traído en un artefacto increíblemente raro!

—Sí, su automóvil —Blake lo miró incrédula y se acercó para que la escuchara— ¿Cómo sabías que usaría el apellido de mi padre?

—No soy tonto mi amor, sabía que no usarías el mío si querías estar aquí, con estas personas —miró a las tres mujeres quienes se habían metido a la cocina a seguir preparando la cena—, lo cual me parece extraordinario de tu parte, hiciste todo para dificultarme verte.

—No tanto, aquí estás y eres como una pesadilla.

Calder elevó la ceja y asintió sonriente.

—No sabía que vendría tu esposo querida Blake —dijo de pronto la señora Hillenburg quién al ver a Calder se quedó momentáneamente petrificada—… creía que huías de él.

—Lo hago —rodó los ojos— pero es persistente.

Calder miró a la mujer con intensidad.

—Viene de familia —dijo.

—Eso supongo… Y… ¿desea quedarse a cenar?

—De hecho, señora Hillenburg, deseo alquilar una habitación.

—¿Qué? ¡No! —se opuso Blake—¸ no hay espacio, lo siento, tienes que irte.

—Puedo dormir contigo, sin ningún tipo de problemas.

Blake frunció el ceño y negó rotundamente.

—En realidad, nos hace falta el dinero —dijo Teresa—, pero no creo que un hombre como usted no tenga una propiedad aquí.

—La tengo —aceptó—, pero resulta que mi esposa se rehúsa a irse, entonces, me quedaré.

—Le mostraré su habitación —la señora Hillenburg parecía tener muchos problemas por hablar correctamente.

Blake los siguió con la mirada por la escalera y se volvió frustrada, haciendo notoria su desesperación con Petunia y Teresa. Las mujeres se miraron entre sí y se inclinaron de hombros.

—Tu esposo es guapísimo Blake —dijo Petunia—, cuando me habló en el parque, pensé que me desmayaría, tiene los ojos hermosos, papá los tenía iguales.

—Sí, ¿Por qué huyes de él? —dijo Teresa—, parece que te quiere mucho.

—Él… ¡Es un tremendo dolor de cabeza!

La joven subió las escaleras con Kenia en brazos, pero se detuvo al escuchar la conversación que Calder tenía con la señora Hillenburg.

—… No sé cómo agradecerle lo que ha hecho por nosotras —decía la mujer—, yo… no actué bien en el pasado, mucho menos con usted… era sólo un niño.

—Ya no tiene relevancia.

—Sí la tiene —determinó la señora—. Yo fui tan malvada y usted… nos ha dado casa, nos manda dinero…

—Como he dicho, no haga mención de eso.

—Entonces… sólo respóndame algo.

—Dígame.

—¿Por qué lo hace? Sé que me tenía muchísimo rencor al punto en el que nos despojó de todos nuestros bienes, pero luego…

—Fue por mi esposa —aceptó—, el verla horrorizada por lo que les había hecho me hizo sentir tan estúpido que no pude más que ayudarlas.

—Entonces, no la deje ir, si una mujer lo hace mejorar, es que es bueno para usted. Yo no puedo decir que le hacía bien a Roderick, estaba cegada en muchas formas, pero ahora estoy más feliz que nunca y vivo una vida que nunca imaginé.

Blake se recostó contra la pared más cercana y se tocó el pecho, asegurando que latiera a la velocidad normal. Lastimosamente, Kenia comenzó a llorar, haciendo notoria su presencia a los de la habitación. La madre intentó calmar a la pequeña, pero esta no se dio por vencida hasta que la señora Hillenburg salió de la habitación y su marido se posó a su lado con una sonrisa, tomando a la niña de sus brazos y calmándola en seguida.

—No es para nada justo —se quejó la mujer, viendo a Kenia tomar el dedo de su padre y sonreír.

—¿Quieres pasar?

—No.

—Entonces ¿A qué viniste?

—Yo… eh, creí que querrías ver a tus hijos.

—Sí —besó la cabeza de la niña—, me da gusto verlos de nuevo.

Blake se mostró incomoda y se vio tentada a irse, pero Calder la detuvo, despidiendo a la señora Hillenburg con la mirada.

—¿Permitirás que hablemos? ¿O prefieres continuar con esta estupidez? —le dijo una vez que estuvieron solos.

—Tengo cosas que hacer… hay una reunión esta tarde en casa de Sara Bramson.

—Vaya, ¿Tú tía está de acuerdo?

—Mi tía no está aquí, pero me ha dicho que no le importa si no la obligo a ir.

—Una respuesta muy Giorgiana —Blake lo miró con curiosidad—, iré contigo.

—No te lo he pedido.

—Yo tampoco.

Blake sonrió y bajó la cabeza. No podía creer que Calder ocasionara que se sintiera nerviosa. A lo largo de sus días juntos, ella jamás se intimidó ante él, pero en ese preciso instante en el que lo tenía de frente, con esa sonrisa y el aura que lo caracterizaba, no podía hacer otra cosa más que sucumbir a él y dejarle ganar.

—Entonces, partiré a las cuatro.

Blake tomó a la niña de entre los brazos de su marido y se alejó de él, encerrándose en su recámara hasta que la señora de la casa le exigió bajar a comer. Ella no deseaba hacerlo, pero la señora Hillenburg podía ser terriblemente testaruda cuando quería. La esposa y madre dejó a sus dos hijos dormidos en la recámara y bajó con todo el aplomo que logró reunir. Todos ya estaban a la mesa y el único lugar disponible, lo habían dejado junto a su esposo.

—Al fin bajas Blake, me muero de hambre —se quejó Petunia, tomando una cucharada de su caldo.

—Espero que le agrade el caldo señor —dijo la señora Hillenburg—, sé que no es demasiado, pero al menos está caliente.

—No debe preocuparse, siempre me ha gustado este tipo de caldo, lo hacía mi madre cuando era un niño.

Calder no podía evitar hacer esos comentarios, a pesar de que había perdonado todo aquello, el tener a la mujer enfrente no le ayudaba a olvidar a su madre y lo mucho que sufrió hasta la muerte. Dejándolo a él como un desvalido que tuvo que arreglárselas robando para sobrevivir. Blake miró a su esposo, notaba lo mucho que estaba intentando estar tranquilo y no causar un revuelo innecesario, la mujer comenzó a buscar la forma de sacarlo de ahí y esto llegó de la mano de su hijo menor, el pequeño Max comenzó a llorar.

—Calder ¿Me acompañas con el niño?

El duque se puso en pie con lentitud y esperó a que ella hiciera lo mismo. Blake sonrió a la familia, tomó la mano de su marido y subió las escaleras hacia su habitación, donde el bebé no dejaba de berrear. La madre llegó apurada, tomó al bebé en brazos y descubrió su seno que rápidamente fue tomado por el bebé.

—¿Estás bien? —inquirió la madre cuando se hubo cubierto con una pequeña manta.

—Sí, no deja de ser difícil estar en su presencia, preferiría mil veces la de mi madre.

Blake se acercó a él y tocó su mejilla con dulzura, sin soltar ni un momento el cuerpecito aferrado a ella.

—Escuché que las ayudas… —la joven sonrió—, gracias.

Calder soltó un suspiro y la tomó de la cintura, a pesar de que ella traía el niño en brazos.

—¿Desde cuando hablamos de esta forma? ¿Cómo si fuéramos extraños? —pegó su frente a la de ella, se inclinó para besarla, pero ella se apartó.

—Ha terminado —sonrió con vergüenza—, será mejor que lo haga repetir sino…

Calder la besó, abrazándola con necesidad.

—Nunca pasó nada entre Simoneta y yo, mucho menos cuando estabas en casa, cuando te dormías cada noche entre mis brazos, abrazada a mi pecho.

—¡Basta! —pidió Blake con ojos cristalinos— basta.

—Lo extrañas también, lo veo en tu mirar.

—Eso no tiene importancia —ella se acomodó el vestido y colocó al bebé en su hombro, dándole ligeros golpecitos—, no ahora.

—Tiene toda la importancia, es la razón por la que estoy aquí, Blake, no lo olvides.

—Lo sé —lo miró—. Pero no estoy dispuesta a regresar.

—¿Por qué razón? —el la miró duramente.

Por alguna razón, Blake sabía que Calder tenía conocimiento de algo, repentinamente recordó la carta que Víctor le había mandado y sintió escalofríos, ¿Sabría algo? Sí era así, ¿Por qué no se lo decía? ¿Qué estaba planeando?

CAPÍTULO 37

Calder caminaba detrás de su esposa mientras ella saludaba a una y otra persona, con aquella sonrisa inquebrantable y forma de caminar de princesa. Toda ella era el resultado de una creación divina y no parecía que nadie tuviera alguna objeción. Por su parte, Calder se sentía feliz de por lo menos estar ahí, de que ella le permitiese eso. Sabía muy bien que no estaba enojada, lo de Simoneta era una mera farsa para cubrir un problema mayor, del cual ya tenía conocimiento.

Quería que ella se lo dijese, que le tuviera la suficiente confianza para acercarse a él y pedirle ayuda, pero el hecho de que se fuera y estuviera con la postura de alejarse lo más posible de él, le hacía creer que todos aquellos días juntos, no tenían relevancia para ella.

—Pero si es Hillenburg —el señor Matthew Bramson le tomó fuertemente del hombro—, el hombre al que debemos el festejo.

—¿Ah sí? —Blake alzó la ceja— ¿Por qué es eso?

—Bueno, gracias a su bondadoso esposo, señora, hemos podido tener una buena cosecha, ha invertido en nuestras tierras y al fin nos ha rescatado de la miseria.

Blake volvió la mirada y negó hacia Calder.

—Me alegra oírlo —sonrió la mujer—, supongo que por esa razón mi marido venía tan seguido a Lexington, para ver el progreso.

—Supongo señora —asintió el hombre—, pero no le ha quedado dudas de que podemos manejar la inversión.

Blake empinó un poco de su vino y asintió, todo el tiempo sin dejar de mirar a su esposo.

—Claro que lo sabía, por una razón lo hizo, no sabe usted que el corazón de mi marido es inmenso, ayuda a todos “desinteresadamente”.

Calder suspiró.

—Sí, lo notamos —sonrió el señor Bramson sin percatarse de la pequeña disputa entre la pareja—, espero disfruten la fiesta, avisaré a Sara que han llegado.

—Gracias —sonrió Blake hasta que el hombre desapareció. Entonces miró a su marido—, sabía que era por alguna razón desleal como esta. Ayudando a los Bramson, unos de los que más hicieron sufrir a Giorgiana.

—Coincidencia.

—¿En serio Calder? ¿Quieres que crea que fue coincidencia?

—Como dije, eso fue antes. He cambiado.

—¿Debo aplaudirte?

—Al menos escucharme —le tomó el brazo para que no se alejara—, si después de oírme, deseas marcharte, no te detendré. Te lo prometo.

Blake lo miró fijamente y miró en dirección a la mano que la mantenía presa, pidiendo silenciosamente que la soltara y lo hizo.

—Hablaremos en la noche entonces.

—Bien.

Calder rápidamente fue interceptado por hombre importantes que buscaban a toda costa su atención, dejando en soledad a su esposa quién no dejaba de pensar y pensar en más situaciones que alejaran a su esposo de ahí, de ella y del peligro inminente en el que se ponía. Sabía que el deseo de Guillermo Marfet era hacerla sufrir tanto como lo había hecho él y para ese demente, la igualdad vendría al matar a Calder, pensando que de esa forma ella quedaría tan destrozada como él.

—Que haces mi querida sobrina.

—¿Tía?

—Hola —sonrió Giorgiana.

—Pero… creía que tú no, bueno que no te gustaba venir a fiestas de los Bramson.

—Querida, los Bramson no habían hecho una fiesta en años, quizá desde que yo me fui de sus tierras —levantó una copa—, supe que lo lograron por tu marido, debo decir que es listo.

—¿No estás molesta?

—¿Por qué razón? —se extrañó Giorgiana—, ayudó a una familia y se hizo más rico en el intento.

—Pero… puede que lo haya hecho para molestarte a ti.

—No, me ha dicho antes siquiera de hacerlo.

—Él… ¿Qué?

—Oh, Blake, todos sus errores los enmendó, lo sabes por las cartas que todos te mandamos, ha ayudado a la familia, incluso mandó a uno de sus hombres de confianza. Aunque ya habíamos recibido ayuda de parte de otro, pero el ultimo se notaba con más importancia.

—¿Cómo que a uno de sus hombres?

—Víctor, creo que se llama.

—¿V-Víctor? —la tomó del brazo— ¿Estás segura?

—Sí, ese el hombre que se la ha pasado pegado con Thomas.

—Dios santo —miró en dirección a su marido quién conversaba con una sonrisa con el resto de sus admiradores y acosadores para sacarle una inversión.

—No es el hombre que crees, ni siquiera has visto los cambios que ha hecho sólo por estar enamorado de ti.

—¿Cómo sabes eso? —preguntó sin volverse.

—¿Qué cosa?

—Qué me ama.

—Porque lo noto a distancia. Nadie haría lo que ha hecho él por ti. Estaba tan resentido y agobiado con cosas del pasado, hasta que llegaste tú pudo superarlas.

—No lo sé, creo que lo inventas.

—¿Para qué haría eso? —sonrió Giorgiana— ¿No crees que has podido juzgarlo antes de tiempo? Además, ambas sabemos que en realidad no estás molesta con él, si así fuera, no hubieras permitido que se te acercara, mucho menos que te acompañara a esta fiesta.

—Sé lo que hago.

—Habla con él, probablemente sabe más de lo que piensas.

—¿Le has dicho algo?

—No, claro que no. Pero creo que estás en problemas y el único que puede ayudarte es él.

—Tengo ayuda, a él lo necesito a salvo —lo miró— y la única forma de lograrlo es apartándolo de mí.

—Quizá juntos encuentren otra alternativa.

Blake negó.

—Es demasiado impulsivo, si sabe lo que me ocurre, actuará. Lo quiero a salvo, no en la cárcel por asesinar a un hombre.

—Sí, me enteré que era impulsivo.

—No sabes lo que es capaz de hacer si está molesto —Blake negó con la cabeza—, es como si nadie lo pudiera controlar.

—¡Giorgiana! —gritó Sara con alegría.

—Demonios —masculló su tía, saludando felizmente a la dueña de la casa mientras daba pasos hacia atrás—, me marcho antes de que me capture.

—Lo siento tía, pero Anica viene por el otro lado.

—¡Malditas locas! —se quejó—, sabía que debía faltar.

Blake se rio un poco de su tía cuando ambas mujeres llegaron hasta ella y la acosaron con miles de preguntas que Giorgiana se las ingeniaba para evadir. Ella por su parte pudo escabullirse de forma sencilla, puesto que Anica y Sara sólo estaban enfocadas en su tía y apenas prestaron atención de que Blake casi corría del lugar.

—No pensé que vendría a esta fiesta —susurró una voz muy cerca de su oído.

Blake dio un brinco, alejándose del cuerpo acosador y miró mal a Guillermo Marfet, quién sonreía plácidamente mientras revolvía con el dedo el contenido de una copa.

—¿Qué hace usted aquí?

—Ya sabe que hago. Vengo a que usted me mantenga y de paso —el hombre alzó la mano y rozó con delicadeza la mejilla de la mujer, Blake se apartó con asco—… la toco un poco.

—No se atreva siquiera a acercarse a mí.

—Me he enterado de cosas interesantes —alzó las cejas—, según me habías dicho, su esposo había mostrado poco interés en usted ya que estaba enamorado de la bella Simoneta. Sin embargo, yo lo veo aquí, rogando por su atención, ¿Acaso deseaba mentirme?

—No es así —dijo segura—, él ama a Simoneta, está aquí porque piensa arrebatarme a los niños.

—Ah sus hijos, pensé que sería en el único lugar donde podría pegarle y que sintiera dolor, pero recalculando, en realidad ama a su marido ¿verdad? Es que no sé, que pierda a un niño… ya hice que perdiera a uno —se inclinó de hombros—, no sé si sería reconfortante para mi alma volver a pagar para que le saquen un niño del vientre o lo maten a los que ya tiene con vida.

—¿Qué dice? No comprendo.

—Querida Blake, serás tonta —sonrió con suficiencia—, ¿Apoco creíste que ese estúpido capataz hizo las cosas por qué sí? Piensa pequeña Blake, piensa. Yo necesitaba entrar a trabajar ahí, así que debía salir alguien, el capataz era la opción más cercana al capitán y a usted. Hice que mi querida Luisa se metiera con él y le sacara información como yo lo hice con Helen a su tiempo y cuando nos dejó de servir, pagamos una buena cantidad para que te golpeara hasta romperte algunos huesos, fue un extra el que perdieras a tu hijo, sinceramente no lo vimos venir, pero fue gratificante verte esas semanas devastada.

Blake tapó su boca con las manos y lo miró anonadada, ¿Todo había sido así de premeditado?

—¿Ha dicho Luisa?

—Sí, la muchacha esa, hermana de Megan. Era el blanco perfecto, nadie la notaba, es linda, pero casi un jarrón, lista pero sumisa. Estaba muy enamorada del capitán, pero su hermana le quitó el puesto y después usted. Digamos que no estaba contenta.

—Es usted un loco. ¿No se le hace suficiente el dolor que sentí cuando perdí a mi bebé?

—No. ¿Cómo iba a ser así? Es rica, tiene más hijos, tierras, familia y un marido que la adora, ¿Sabe cómo termina todo eso? —Blake abrió los ojos—. Sí. Eliminando a los causantes de todo ello. Adiós a tu esposo e hijo.

—Calder no me dejaría desprotegida jamás.

—Puede ser, pero estará sola, sin nadie que la acoja.

Blake respiraba con dificultad, sentía que el mundo se le iba encima y sentía un peso aún más grande al percatarse que su hijo y uno de los blancos en mira de ese hombre, se encontraba solo en casa de las Hillenburg. Dejó plantado al hombre frente a ella y corrió en dirección a su marido a quién tomó de la mano con fuerza para jalarlo fuera del círculo donde estaba platicando.

—¿Qué pasa? —le dijo extrañado.

—Quiero ir a casa.

—¿Qué? ¿Por qué? —elevó una ceja—, incluso creo haber visto a Giorgiana por aquí.

—Sí, pero quiero irme —le dijo con frenetismo y casi llanto.

—Bien, nos vamos.

La pareja regresó en el auto de Calder, aquel motorizado instrumento que había mandado traer su marido desde su primer viaje a Lexington. Blake no habló en todo el camino, se denotaba nerviosa, movía constantemente sus piernas y manos. Cuando el auto hubo parado frente a la residencia de las Hillenburg, Blake dio un brinco y corrió a la entrada.

—¿Señora Hillenburg? ¿Petunia? ¿Teresa?

—¿Han regresado ya? —se extrañó Teresa.

—Es más temprano de lo que pensamos —dijo Petunia.

—¿Los niños? —inquirió con nerviosismo.

—Dormidos —dijo la señora Hillenburg— ¿Por qué?

—Nada, quiero verlos —Blake subió al trote las escaleras.

Calder entró después de un minuto, parecía tan sorprendido como el resto de las mujeres. Dio un breve saludo y subió a la recámara de su esposa, donde Blake lloraba aferrada al cuerpo de Max, quién al sentir a su madre, le abrió el apetito y buscaba con ansias el seno que lo alimentaba. Ella no dudó en atenderlo y cuando Calder cerró la puerta tras de él, se supo atrapada.

—¿Qué ha pasado allá en la fiesta?

—Nada.

—¿Nada? Has querido venir volando a casa —elevó una ceja— ¿qué demonios pasó?

—No tienes derecho a preguntar por mi conducta —lo miró—, eres el menos indicado.

—Yo estaba ahí, te vi cuando te fuiste de mi lado y estabas bien. De pronto llegas hecha un mar de nervios, creo que merezco una explicación.

—No me gusta dejar a los niños por demasiado tiempo.

Calder soltó un suspiro cansado y se dejó caer en la cama junto a ella. Blake tocó la cabecita de su bebé, quién hacía caso omiso a la conversación de sus padres y proseguía en su necesidad.

—No entiendo tu necesidad de ocultarme las cosas.

—¿Te puedes ir de aquí? —pidió—, me siento extraña contigo en la habitación.

Calder dejó salir una sonora carcajada.

—Por favor Blake, no es la primera vez que veo a nuestro hijo fundirse contigo.

—De todas formas, si me incomoda, lo menos que puedes hacer es retirarte.

Calder asintió y se puso en pie.

—Estoy a dos recámaras si acaso tienes miedo en las noches.

—No lo tengo —mintió.

Calder salió de la habitación, permitiéndole a Blake llorar con su hijo pegada a ella. Tenía miedo en ese preciso instante, no sería diferente en las noches. Aún recordaba lo placido que era dormir con su marido, aunque no la abrazara, incluso cuando no la tocaba, irradiaba una paz que provocaba en ella la paz necesaria para dormir toda la noche.

Al final de cuentas no importaba más, tomó a los dos pequeños y los metió en la pequeña cunita donde apenas cabían los dos sin hacerse daño. Fue a colocarse un pijama y trató con todas sus fuerzas caer dormida, lastimosamente, no lo lograba, por más que lo intentaba, simplemente los ojos se le abrían con miedo a que despertara y de pronto sus hijos no estuvieran ahí. Eran las dos de la mañana cuando se sentó en el borde de la cama, totalmente enojada consigo misma por no poder controlar sus propios nervios. Tomó a los dos niños con cuidado inmenso y se los llevó pasando de largo todo el pasillo hasta abrir la puerta de su marido, lo cual fue más difícil de lo que pensó al tener a dos bebés en los brazos.

Su esposo estaba dormido, como era de esperarse. Había dejado una única vela encendida que le facilitó la tarea de caminar hacia la cama, dejar a los niños en ella y subir después. Un tanto descolocado, el hombre despertó, intentó moverse, pero el grito de su esposa lo hizo casi caer de la cama.

—Blake, por todos los demonios, casi aplasto a Kenia.

—Lo sé, por eso grité —dijo como si nada.

—¿Ahora si merezco explicación?

—Ninguna… —rodó los ojos—, los niños te echaban de menos.

—Claro ¿No será que su madre tenía miedo?

—Quizá —se sentó sobre la cama, tomando sus piernas entre sus brazos—, sólo un poco.

—Vamos a tu habitación para recostarlos en su cuna.

—De acuerdo.

Blake tomó en brazos a Kenia y Calder agarró a Max. Los niños comenzaron a lloriquear por el movimiento, pero finalmente volvieron a caer dormidos después de ser mecidos por sus padres. Los dejaron con cuidado en su cunita y volvieron a la cama de Blake, la cual lastimosamente era individual.

—Será algo complicado —dijo Blake.

—No si duermes sobre mí.

Calder esperaba que su esposa se quejara, pero ella simplemente asintió convencida de ello y fue a la cama, él tampoco haría hincapié en ello, por lo cual no puso queja y se recostó sobre la camita para después aceptar el cuerpo de su esposa que rápidamente se cómodo sobre él, satisfecha y tranquila por primera vez desde que había llegado a Lexington.

—No puedo creer que tenga sueño —sonrió Blake—, no puede ser cierto que vaya a conciliar el sueño tan pronto.

—Eso pasa cuando estás con la persona adecuada.

—Es porque eres hombre, me haces creer que me protegerás.

—¿De verdad? ¿Crees que cualquier hombre podría proporcionarte seguridad?

Blake quedó callada y negó con la cabeza.

—Aceptaré por esta ocasión que eres tú. Pero sólo porque eres el padre de mis hijos y sé que no dejarías que nada les ocurriera.

—Ni a ti tampoco Blake, los amo a los tres.

Blake sonrió y cayó dormida al instante en medio de la oscuridad. Calder no hizo lo mismo, sabía que su esposa no estaba en realidad enojada, lo de Simoneta había sido una excusa, una muy buena de la cual pudo departir para poder escapar. Pero si en verdad estuviera celosa o sentida con él, ni en sus sueños podría tenerla recostada sobre él como en ese momento.

Lo decidió en ese momento. En la mañana, hablaría con su esposa, le revelaría todo lo que sabía y propondría la forma de ayudarla.

CAPÍTULO 38

Cuando Blake despertó esa mañana, se dio cuenta que Calder ya lo había hecho también, estaba sentado cerca de la cuna de sus hijos, viéndolos dormir. La ventana estaba abierta, dejando que el frescor de la mañana se filtrara a la habitación. La calmosa mirada que tenía en su semblante al momento de levantar la vista del libro que leía le helo la sangre.

—Buen día —saludó ella, saliendo de la cama para tomar en brazos a Max, quién había comenzado a llorar.

Calder no contestó, simplemente la vio caminar hacia la cuna y regresar a la cama.

—¿Por qué no hablas? ¿Es acaso que no te he dejado dormir? ¿Estás de mal humor?

—Sé que es lo que te acosa.

Blake negó con la cabeza, era imposible que lo supiera.

—No sé de qué hablas.

—Por favor Blake, no pensaste en serio que podrías ocultármelo.

—Yo…

—Dame al niño, parece que lo vas a tirar.

Blake se aferró al pequeño con fuerza y lo arrulló un poco a pesar de que Max estaba concentrado en lo que hacía. Caminó por la habitación, quizá su esposo estuviera mintiendo, queriendo sacarle de esa forma la información, tenía que mostrarse más relajada, pero la verdad era que no lo lograba.

—Puedo con mi propio hijo.

—Me informaron que ayer te amenazaron con él —dijo—, esa fue la razón por la que quisiste regresar tan rápido.

—No es verdad —dijo nerviosa.

—¿Qué más te ha pedido de ese hombre? —se acercó a ella— ¿Es la razón por la que te has ido de casa?

—No —se exaltó.

—¿Qué quiere de ti? Sé que ha sucedido allá en Londres, pero dime, ¿Cómo se quiere vengar?

—Tú no sabes nada —negó—, nada, sólo me quieres confundir. Quieres que yo tenga la culpa para zafarte de lo de Simoneta.

—¡Al diablo, Simoneta! Sabes que no tiene relevancia.

—¡No! ¡Te odio por engañarme con ella!

—¿En serio crees que te podría engañar con ella? —la tomó de los hombros con cuidado— ¿Cómo si quera puedes decirlo?

—No lo sé, es tu necesidad de tener a todas las mujeres, siempre me dijiste que Simoneta era la mujer más hermosa de esas tierras…

—Hasta que llegaste tú. Ella “era” la más hermosa.

—No juegues con las palabras —se apartó de él.

—Y tú no cambies el tema.

Blake se estaba mostrando acorralada, ese maldito esposo suyo la hacía trastabillar, no podía ser cierto que le ganara en un debate, jamás lo permitiría, pero estaba alterada, llevaba días sin dormir bien y tenía un miedo irracional.

—Saldré —dijo ella de pronto—, tomaré tu auto.

La mujer despegó al bebé de ella lo entregó a su marido y le dio un beso antes de bajar corriendo las escaleras.

—¿Qué? ¡Blake! ¡BLAKE!

Calder fue tras ella, pero para entonces, la chica había conseguido salir de la casa y encender el carro. Sabía que había estado aprendiendo a manejar allá en Nueva York y Giorgiana tenía un carro parecido, pero de eso a ir sola, había distancia.

—¿Qué sucede? —salió la señora Hillenburg quién rápidamente recibió a un pequeño bebé entregado por su padre y lo vio desaparecer por el umbral de la puerta.

No sabía lo que hacía, Blake simplemente salió corriendo de él, no quería enfrentarlo, no quería ver la desaprobación en su mirada o palabras duras que la rebajaran hasta lo más horrible de la humanidad, porque nada quitaría que ella había asesinado y ahora, el amante, la perseguía para cobrarse su muerte.

Marco la había engañado de la forma más horrible, haciéndola creer en un amor que no existía, llevándola a ese lugar donde por un momento pensó que no saldría ilesa y buscando ayuda en el único hombre al que jamás pensó pedírsela.

Calder había resultado ser la única decisión de la cual no se arrepentía. A pesar de los motivos principales que la impulsaron a ir tras él, junto en ese momento huía de su presencia sólo por la vergüenza de enfrentar su mirada decepcionara, que la mirada diferente, que deseara separarla de sus hijos por ser una asesina, por protegerlos de aquél hombre que tanto daño le había hecho, la razón por la que no permitía que Calder se acercara a ella y por la cual rechazó su declaración pasada.

Lo estaba protegiendo, era la forma en la que aseguraba que no le tocarán, ahora él se quedaría junto a los niños, como pensó desde un principio y ese hombre vendría por ella, como había pensado el águila americana. No lo había visto desde aquella vez, pero de vez en cuando, de la garra de un águila, le llegaban notas indicando el progreso que se hacía.

Sintió pánico al darse cuenta que no sabía hacia donde se dirigía, pero entonces, al volver la mirada, se dio cuenta que estaba siendo perseguida. El corazón se le precipitó al reconocer a Guillermo Marfet a caballo. Sus manos comenzaron a temblar y el volante ya no era tan controlable como en un inicio. Intentó hacer los cambios pertinentes, pero para ese momento, Marfet ya le había dado alcance y la apuntaba con un arma, haciéndola gritar y moverse en dirección al caballo para destantearlo. Funcionó. Pero no por mucho.

—Maldita zorra, eres más lista de lo que jamás pensé.

—¡Aléjese de mí!

—Así que has encontrado la forma de proteger a tu familia —el hombre levantó el arma—, bien, pero ahora ¿Quién te protege a ti?

Blake escuchó un disparo que logró darle en el brazo. Gritó y lloró en seguida, pero lo más importante fue el hecho de que no pudo mantener el control sobre el auto y rápidamente se vio fuera del camino, inconsciente y lastimada. Aquel artefacto que fuera de su marido sería categorizado como pérdida total, los fierros sacaban humo, se chorreaban líquidos por todas partes, olía mal y la mujer atrapada entre ellos seguía corriendo peligro.

—Maldita zorra, hasta para huir eres estúpida —dijo bajándose de su caballo, hablando consigo mismo—, ¿te dio tanto miedo que tu maridito lo supiera que saliste corriendo?

Marfet sacó a Blake sin ningún cuidado, lastimándola aún más de lo que ya estaba.

» Pero eres tonta, tonta como tu solita. Tanto querías cuidar de todo mundo que parecía que te cegabas a momentos. Ah, ¿que se le va a hacer?, no te podré hacer sufrir con la muerte de uno de tus seres queridos, pero haré que te sientas tan asqueada contigo misma que no regresarás nunca a tu casa. Es un buen plan, no tanto como el primero, pero al final serías tú misma la que causes tu propio fin.

El hombre jaló a Blake hasta un lugar desolado donde nadie los viera si acaso alguien pasaba. Bajó su cremallera y levantó el vestido de la joven quién seguía inconsciente.

» Me gustaría que estuvieras despierta, pero no hay tanto tiempo ¿Sabes? Estoy seguro que tu marido viene en camino justo detrás de ti, pero no llegará a tiempo, para ese momento, tu lindo cuerpecito habrá pasado a ser mío también —se acercó a su oído—, ¿Sabes que es lo peor? Que ni siquiera lo voy a disfrutar.

En el momento en el que hombre hizo intromisión en ella, Blake gritó, despertó por el dolor y por el asco y la agonía de ser ultrajada. La cara de ese hombre a sólo un paso de la suya, viéndola con odio y disfrutando de sus lágrimas y sus intentos por apartarle.

—Te sugiero que te separes de ella justo ahora si no quieres tener verdaderos problemas —una bala resonó en el aire— ¡Qué te alejes!

—Ni siquiera has dejado que me corra, si apenas le penetré.

Fred Johnson disparó al pie del hombre sin ningún predicamento y lo miró aburrido.

—Viene en camino tu diversión.

—¿Te refieres a su marido? —sonrió el hombre sudando de dolor por la herida en el pie— Moriré de risa tan sólo verle ¡porque la he tomado! Mi maldita verga ha estado en ella.

Fred volvió a dispararle, en esa ocasión, en el hombro. El hombre aulló de dolor y se retorció en el suelo, mientras Blake lloraba sin poder hacer nada por ella misma, intentando bajar sus faldas a pesar de lo dificultoso y doloroso que era para ella.

—Es la sobrina del hombre más importante en la organización, si tan sólo supiera… bueno, con Calder bastará.

—No me importa morir, nunca me importó. No desde que esa puta mató a Marco.

—Basta, por Dios, basta —lloriqueaba la joven.

Fred Johnson apartó al hombre herido de Blake, quién no paraba de llorar y la revisó sin moverla.

—Lo siento, te perdí la pista por dos segundos, pero te dije que no salieras —Fred se veía complicado consigo mismo—, lo siento tanto. En serio lo lamento.

Se veía terriblemente mal, además de raspada, se notaba que tenía daños internos y quién sabe, alguna quebradura no podía faltar ante un accidente como el que tuvo, además del daño que había ocasionado ese desgraciado, había llegado a tiempo para que no la hiciera sufrir una agonía, pero seguro aquella pobre mujer lo sentía así en ese momento.

—¡Maldición! —escupió el águila y miró hacia todas partes.

—¡Fred! —gritó de pronto una voz conocida montado a caballo— ¡Maldición! ¿qué demonios?

—¡Eh! —gritó el rubio, aliviado de tener ayuda—, que bueno que llegas, venga necesito ayuda. Estoy dividido en mi hacer.

Calder analizó rápidamente la situación, no le gustaba la forma en la que Blake miraba al hombre, no le gustaban los daños que ella tenía y no le gustaba que el vestido de ella estuviera levantado de esa forma premeditada. No quería pensarlo, pero en el rápido análisis que había hecho, las conclusiones eran más que sencillas de obtener.

—Llévala a un hospital —dijo Calder con un tono duro, controlado, pero al mismo tiempo, fuera de sí.

—No… Calder.

—Llévatela Fred, por favor.

—Bien, te lo dejo a ti —aceptó el hombre, quién conocía bien a Calder y sabía lo que era capaz de hacer, era mejor que nadie estuviera presente—, vendrá ayuda para… cuando acabes.

Su marido no regresó la vista hacia ella. Escuchó como se quejaba mientras Fred Johnson se la llevaba, tomando la carroza medica que anteriormente había mandado llamar a sabiendas de que algo así sucedería al verla salir de esa forma de la casa donde se quedaba. Habían sido los segundos que perdió el águila americana para impedir el abuso hacía Blake.

Una vez la mujer a salvo con los paramédicos que sólo pensaban que había sufrido un choque en la carretera. El águila américa regresó a la escena donde la mujer de aquel despiadado hombre había sido abusada y ahora torturaba al desgraciado.

—No lo metes —dijo Fred tranquilamente—, tengo que llevarlo a Londres, Thomas lo necesita para arreglar todo lo del padre.

—Sí, lo imaginé.

—¿Cuándo te enteraste?

—Me parece que demasiado tarde—Calder pateó el rostro del hombre una vez más y regresó la mirada a Fred— ¿Cuándo te pidió ayuda mi esposa?

—En mi opinión, se esperó demasiado.

—¿Sufrió?

—Sí, un poco —aceptó el hombre—, le hizo vender muchas de sus joyas predilectas, amenazó con sus hijos, contigo y con su familia allá en Londres. Bueno digamos que de alguna forma hizo que muriera aquella empleada tuya, la madre de la niña que ahora tienen.

—¿Helen?

—Sí —tronó los dedos—, sí, ella. Y bueno, digamos que no hubiera logrado nada si esa chica de tu casa no estuviera soltando información a diario, incluso lo dejaba entrar a la habitación de tu esposa todo el tiempo.

—¿Cómo dices?

—Sí, mientras se cambiaba, mientras se bañaba, mientras alimentaba a alguno de los niños, ya sabes, la acosaba constantemente, le decía cosas terribles. Yo estaba cerca, pero sabes que cuando estamos investigando lo mejor es que no nos descubran, ni siquiera pude decirte que también fue el culpable del aborto que tuvo ella con su primer hijo.

—Maldito Fred ¿Por qué callaste? —dijo furioso el hombre.

—El código —se inclinó de hombros—, lo conoces bien.

—Nunca decepcionan.

—No, estamos bien instruidos Calder, aunque me sorprende que nos abandonaras.

—Fue lo mejor —suspiró—, no servía para esa vida.

—Siempre fuiste más un hombre de negocios —lo empujó un poco—, sé que ahora eres muy rico.

Calder y Fred volvieron la cabeza hacia el moribundo hombre que tosía sangre y se retorcía con dolor, alejándose de los puños del capitán Satán, quién no parecía tener limite a la hora de tortúralo.

—Te repito que lo necesito con vida —le recordó Fred al ver que Calder volvía a acercarse al hombre.

—¿Es sumamente necesario? —Calder apretó la quijada—, no creo que nadie podría notar su ausencia.

—Thomas lo pidió así —aseguró Fred—, sé que estás furioso, pero no tengo tiempo para dejarte que le quites uña por uña.

—¡Se lo merecía! ¡Mató a Marco! ¡Lo mató! —gritó Marfet.

Calder dio un paso hacia él, pero Fred lo contuvo.

—No deseo pelear contigo por esto —le dijo—, creo que tu esposa te necesita más que este bastardo, ya son dos ocasiones en las que este imbécil trata de violar a tu esposa, en esta ocasión, lo logró, en una corta medida, pero lo hizo.

Calder entrecerró los ojos y apretó los puños.

—Creo que te hace falta que te cuenta la historia completa —asintió Fred y se puso en pie al ver algunos caballos y carrozas venir—, ha llegado la ayuda.

CAPÍTULO 39

Blake abrió los ojos con pesadez, le dolía todo el cuerpo, sentía ganas de vomitar y al mismo tiempo mucha sed. No podía mover su cabeza, le dolía demasiado por lo que se tuvo que basar en mover los ojos para analizar la habitación en donde estaba. A unos pasos de ella, se encontraba sentado su marido, concentrado en un libro, parecía tan apacible que casi no podía creer que lo había visto furioso cuando se encontró de cara con Guillermo Marfet.

—Calder…

El hombre elevó la vista y sonrió hacia ella.

—Ey —sonrió—, ¿cómo te sientes?

—Como debería después de un accidente de carro —miró a su alrededor—, ¿Los niños?

—Giorgiana se los ha llevado.

—¿Ha venido?

—Creo que voló en cuando le llegó el telegrama.

Blake bajó la cabeza, recordando algo penoso que había ocurrido además del accidente. La cara de ese hombre la acosó, sentirlo cerca, rememorando la repulsión que sintió cuando… cerró los ojos con fuerza, reprimiendo lo más que pudo el sentimiento.

—¿Qué pasa? —le tocó la cabeza— ¿Algo duele?

—No, estoy bien —mintió. Parecía que se le había hecho una costumbre mentir—. ¿Cuánto tiempo llevo aquí?

—Dos semanas.

—¿Qué dices? —negó—, no puede ser posible.

—Tranquila —le tocó la cabeza con cariño—, no pasa nada.

—Tú… ¿Lo sabes todo verdad?

—Sí —Calder acercó la silla—, quisiera que me lo contarás tú.

Blake asintió.

—Imaginé que dirías eso.

—Pero antes —arqueó una ceja—, me dirás ¿Qué diablos con lo de Simoneta?

—Sé que no la amas —bajó la mirada, un tanto avergonzada—, era la forma en la que logré escapar de ti. Pensé… que no me seguirías, al menos no por mí.

—En serio que no piensas mucho las cosas —sonrió— ¿Por qué no habría de seguirte?

—Sé que intentarías quitarme a los niños, pero cuando dijiste que me amabas —elevó una ceja sarcástica—, me descolocaste.

—O te quieres muy poco para pensar que no me iba a enamorar de ti, o definitivamente eres muy distraída.

—Soy muy distraída, tenía muchas cosas que pensar y tú no dejas las cosas fáciles, no es como si pudiera descifrarte, así como si nada —lo miró—, pero la amaste ¿cierto?

—Sí.

—¿Mucho?

—Demasiado.

—¿Te lastimó?

—Pensé que no volvería a amar a una mujer después de ella.

—¿La recámara era para ella?

—Sí, nos íbamos a casar —Calder rio un poco—, digo, se lo había dicho, pero ella decidió diferente al final.

—El señor Davids era más rico que tú en ese entonces.

—Mucho más rico.

—Supongo que por eso te esforzaste tanto en hacerte más rico.

—En parte sí y desarrollé ese odio terrible para con su clase, desde antes, creo yo.

—¿Antes? Sí, ¿por qué contra nuestra familia?

—Bueno, te habrás dado cuenta que no tengo un bonito recuerdo de mi padre el violador o de su esposa la desalmada que nos dejó en la calle y nos mandó a morir a Estados Unidos. Pero cuando llegué aquí, después de que mi madre muriera, comencé a tomarle cariño a las tierras, me junté con la gente que sigue estando a mi lado.

—¿Loren, Víctor, Romelia, Luisa y Megan?

—Sí, todos ellos. Juntos éramos como una familia rara y estúpida que sobrevivía como podía. Hasta que un día conocí a Thomas, me sacó de las calles al igual que a los demás, no enseñó a contar, a leer y escribir. Pagaba a Romelia para cuidarnos cuando él estaba lejos o haciendo uno de sus “trabajos”, era sólo un muchacho, pero aún en ese entonces era el tío más inteligente que hubiese conocido en mi vida. Lo admiraba más que nada y lo seguía para todas partes —Calder miró a su esposa—, él odiaba a los Bermont y por consecuente, yo los odiaba también, mucho antes de razonar que mi padre era familiar de ellos y por consecuente, yo igual. Como todo, las cosas cambiaron, yo había practicado y aprendido mucho de Thomas y él me veía como un discípulo extraordinario. Él se fue y yo me quedé cuidado de Estados Unidos junto con otro hombre de Thomas, yo era un chamaco. Después me encontró tu bisabuelo, quién de alguna forma de identificó gracias a la esposa de mi padre y claro, que yo era igualito a mi difunto progenitor. Me hizo algunas preguntas de infancia y como mocoso que era, contesté.

—Te hizo su heredero.

—Lo supe mucho después. Mientras tanto, de la nada, me había convertido en un niño rico, que vivía en una bonita casa y que era cuidado por una mujer de modales impecables y que haría como tutora y ella se adueñaría del título de madre.

—¿Minerva?

—Sí, maldita vieja como la odie, pero era buena y un consuelo, era extraño sentir que alguien me cuidaba, pero al tiempo agradable, hacía travesuras todo el tiempo y me fascinaba tener a alguien que me riñera por ello. Cuando Thomas se casó con tú tía, yo corté todo lazo con su cofradía. Me sentía traicionado y lo odié, bueno hasta que me di cuenta que yo mismo estaba siendo un hipócrita cuando de pronto fui nombrado el duque de Bermont.

—Y entonces volviste para hacer la vida miserable a todos y me conociste —sonrió ella.

—Mi mejor decisión, creo yo.

Blake asintió y le apretó la mano. Le hubiera gustado abrazarlo, pero estaba dolorida y apenas había logrado medio sentarse.

—Bien, con eso en claro —Calder inclinó la cabeza—, comienza desde el principio.

Blake asintió y suspiró con fuerza, levantó la mirada con vergüenza y le tomó la mano para acercarlo más a sí, Calder dio un pequeño salto en la cama y quedó cerca de ella, pero no lo suficiente como para intimidarla. Blake comenzó a hablar sin mirarlo a los ojos.

—Desde hacía mucho que me veía con Marco, debo admitir que, en un inicio, cuando iba a la universidad, lo hacía para verte a ti.

—¿A mí?

—Sí —levantó la mirada un momento—, eres muy apuesto si no te has dado cuenta. Yo te había visto junto con mis primos en una fiesta, después de todo lo ocurrido con tía Clare, cuando dejó a mi tío. Nuestros padres estaban furiosos contigo, aunque nosotros nunca supimos la razón hasta mucho después.

—Clare me pidió ayuda para escapar —esclareció el hombre en seguida—, sé que puede que no me creas, pero en el momento en el que acepté, yo no tenía idea de quién era ella. Nunca imaginé que alguien de su categoría se acercaría a un sucio y peligroso marinero con el apodo de Satán.

—No creo te enojaras al descubrir de quién era esposa.

—Debo aceptar que pensé que era algo divino que me hubiese tocado hacer eso, mucho más cuando todos tus atolondrados tíos llegaron a la cantina para saber de ella. Era tarde, se había marchado hacía unas horas, en una de mis embarcaciones.

—¿Quién era con el que se fue?

Calder se inclinó de hombros.

—No creo que tuviera relevancia, fue a alguien que se encontró por las calles, tan deprimido como ella, se cayeron bien, se acostaron y pensaron que se enamoraron.

—¡Podrías no hablar tan despreocupadamente! —pidió con reproche—, recuerda que en ese tiempo estaba casada con mi tío.

—Lo sé, pero digo lo que vi. El chico había trabajado un tiempo conmigo como cargador y Clare estaba por ahí, vagando.

Blake cerró los ojos y asintió.

—¿Tú le mandaste la carta a ella para que volviera?

Calder apretó los labios y asintió.

—No me malentiendas, Gregory me cae mejor de lo que piensas, se casó con la única persona que considero como de mi familia, adoro a Amber, no quería verla sufrir y yo sabía la situación de tu tío ¿Qué hubieras hecho en mi lugar? ¿Qué hubieran hecho tus primos o hermano? ¿Tus tíos?

—Todo lo posible para evitarlo —asintió.

—Intenté protegerla, quería que se diera cuenta que no tenía lugar en su vida, que la heriría.

—Pero tía Clare no hizo nada durante la boda, no la impidió.

—No tomó el valor, cuando supe que sólo la atosigaría, me arrepentí de lo que hice, pero las cosas estaban hechas y creo que Amber lo manejó muy bien.

—Sí, bueno ahí te conocí más, pero la verdad era que yo ya estaba enamorada de Marco y recuerdo bien cuando me molestabas diciéndome que era tonta porque Marco estaba en contra del nobiliario.

—Era yo quién lo escuchaba por horas en clase —se quejó.

—Ojalá te hubiera hecho más caso —Blake elevó una ceja cuando él hizo una cara de suficiencia—, no me dabas material para creerte, la última vez que nos vimos me dijiste que rogaría porque te casaras conmigo.

—Y lo hiciste.

—¿A caso lo planeaste? —entrecerró los ojos.

—No hizo falta. Lo veía venir, aunque no como sucedieron las cosas. Más bien lo hice por confiado.

—Eres un narcisista.

—Sólo un poquito.

—Como sea, Marco hizo bien su papel, enamorar a una noble muy tonta e ingenua para de esa forma sacar algo de dinero y dejar manchada a toda una familia aristócrata —suspiró—. Nada menos que a un duque, por Dios, nada menos que a mi padre.

—No eres tonta, ingenua tal vez.

—Gracias querido no sabes cuándo te agradezco tu amabilidad.

—De nada.

Blake entrecerró los ojos y prosiguió.

—Me enamoró, me conocía muy bien, sabía todo lo que me gustaba, a donde llevarme, era como si hubiese tenido una materia donde sólo hablaran de mí.

—Como te gustaría que eso fuera verdad.

—Llegamos al punto en el que deseábamos… avanzar.

—¿Avanzar? ¿En qué sentido?

—Pues, como pareja, más que los besos y abrazos… más.

—¿Se querían acostar?

—¡Calder, por el amor de Dios!

—¡Se clara, mujer, si no yo no entiendo!

—Sí —le dijo enojada—, queríamos hacer el amor.

Calder apretó la mandíbula.

—Ese jamás te hubiera hecho el amor.

Blake sonrió enternecida e intentó acariciar la mejilla de su esposo, cosa que no logró hasta que él se acercó.

—No como tú al menos.

—Cariño, nadie es como yo —levantó una ceja vanidosa—, mucho menos en la cama.

—¡Uno no puede portarse bien contigo! ¡Maldito engreído!

—¿Lo vas a negar?

—No te contaré nada más —se puso roja—, eres insoportable.

Calder bajó la cabeza con una sonrisa lastimera y suspiró.

—¿Qué esperabas que hiciera, cuando me estás contando de hacer el amor con otro y de amar a otro?

Blake volvió los ojos hacia él.

—Era una niña tonta —le dijo—, yo… a mí me gustó aprender todo eso contigo.

—Continua.

—En muchas ocasiones intentó… bueno, que pasara. Pero yo nunca lo permitía, me daba miedo y menos sin estar cansados, lo convencí.

—¿De casarse?

—Sí. Pero como es obvio él argumentó que mis padres jamás lo permitirían, así que planeamos un escape. Yo llevaría todas mis joyas y dinero para poder mantenernos en lo que él encontraba trabajo, todo parecía perfecto. Hasta esa noche. Esperé a que todos estuvieran dormidos, él me mandó una carroza, para no tener que usar una con el escudo de armas de mi familia. Sabía que estaba cometiendo una estupidez, pero de alguna forma me hacía a la idea de que todo era por amor, así que valía la pena. Subí a esa carroza sin saber a dónde me llevaría, permití que me llevaran a donde fuera que él estuviera. Era una tontería ¿cierto? ¿Cómo un hombre enamorado me dejaría sola en la noche? —se rio de sí misma—, de todas formas, lo hice.

» Me llevaron por un rato, quizá hasta dieron más vueltas para confundirme. Llegamos a un espantoso lugar lleno de hombres bebidos, mal olor e incluso había animales muertos por ahí. Me tragué el asco y proseguí, siendo guiada por el gran hombre que había conducido la carroza hasta ahí. Tenía miedo, pensé por un momento que no era un conocido de Marco y estaba perdida. Pero entonces el hombre abrió una puerta y me encontré de cara con Guillermo Marfet, como comprenderás, él no parece un maleante y nunca está sucio, me dio confianza, sobre todo cuando me llamó por mi nombre y me dijo que Marco me esperaba en la habitación continua, claro que noté que me miraba de arriba abajo, pero no presentaba mayor problema para mí…

—Estabas acostumbrada a llamar la atención —dijo Calder.

—Sí —se avergonzó—, Guillermo me llevó hasta la otra habitación y me hizo entrar a la fuerza. Fue cuando todo mi mundo se vino abajo, vi a Marco teniendo relaciones con otra mujer. No lo entendía. Se suponía que aquel hombre me amaba, pero parecía ser que no era así, al menos no cuando intimaba con esa mujer. Marfet me mantuvo viendo hasta que terminó todo y Marco al fin me vio. ¿Sabes? No sintió ni un poco de remordimiento, en lugar de eso, sonrió. Sí, lo hizo, había capturado a la hija de un rico duque que les daría todo lo que querían con tal de recuperarla. Una estúpida niña que creyó por un momento en el amor y este la abofeteó. Me habían quitado mis cosas, mis joyas y mi dinero, estaba en sus manos, pero eso no era suficiente.

—¿Intentaron…?

Blake lloró.

—Claro que lo hicieron. Sería muy poco hombre si no intentaban abusar de mí ¿no lo crees? Pero lo más gracioso es que ellos eran pareja, Marco y Guillermo. Era extraño, pero parecía funcionar, se metían con mujeres, pero tenían una relación. No lo entendí y no me importó, estaba un poco más preocupada por mi seguridad. No era suficiente que me hubiese escapado, sino que deseaban que no pudiera casarme ni siquiera de la forma más remota, tenían que quitarme la virtud.

» Se turnaron para tocarme, pero en vez de sentir miedo, una ira incontrolable se centró en mi vientre y cuando menos pensé, había sacado mi arma del escondite que mi madre me había enseñado, colgada de mi cintura. La saqué cuando mi cerebro comprendió y a segundos de no recuperar mi virtud jamás. Los apunté, pero parecieron creer que no era más que una broma, al menos Guillermo, quién fue quién se adelantó para volverme a atacar y yo disparé, jamás pensé que Marco se metería en su lugar. Lo maté, pero no me importó en lo más mínimo y salí corriendo, no tenía nada para cubrirme y no era la persona con más ropas en el lugar.

—¿Qué pasó con Guillermo Marfet?

—Me siguió y la cantina entera parecía estar enterada de lo que sucedería, pues al verme bajar muchas bocas se cerraron y me miraron amenazantes. Entonces dije una tontería que pareció funcionar.

—Estoy casada con Calder Hillenburg, “El capitán Satán”.

Blake asintió con una sonrisa y miró a su impresionado esposo.

—Sí, eras es más influyente de lo que pensé. Tú nombre vino a mi cabeza por el lugar en el que me encontraba, me acordé de tantas historias que mis sirvientes contaban de ti, el que todos te miraran con temor y te respetaran en todas las cantinas conocidas. Eras como un dios en esos lugares y lo usé a mi favor.

» Dije que me estarías buscando, que yo había dejado una nota de donde estaría y que no quedaría tranquilo hasta asesinar a todo cuanto no supiera dar indicios de mi vida. No me creyeron, obviamente, pero entonces, alguien me ayudó, un hombre se apiadó de mí, seguro algún conocido tuyo porque su palabra fue suficiente para que nadie me cuestionara. Fue él quien me llevó a tu casa y desde ahí, jamás lo volví a ver.

—¿Un hombre que desapareció de mi vida después?

—Sí, no lo he vuelto a ver jamás.

—¿Te dijo su nombre?

—Adler, le decían Adler Scheck.

—¡Adler! ¿Lo dices en serio?

—¿Qué tiene?

—¿Era acaso rubio, ojos azules y alto?

—Sí, parecía alemán o ruso.

—Te salvó un águila. Debí saberlo.

—¿Cuántos de ellos hay?

—Demasiados.

—Debo agradecer a tío Thomas más de lo que pensaba.

—¿Cómo es que te tienen amenazada allá? ¿Qué te decía Marfet?

—Yo… soy una estúpida. Llevé muchas cosas a esa sucia cantina mal oliente, pero entre mi idiotez, llevé el arma membretada de mi padre. Me la había regalado en mi cumpleaños y yo la amaba con toda el alma. Tiene su nombre grabado en el arma y en las balas, es un adorno más que nada porque si los usas para asesinar serías un estúpido puesto que es fácil descubrirlo.

—Entonces te tiene amenazada porque olvidaste el arma de tu padre y reportaron el cuerpo de Marco en las autoridades, les dijeron que tienen información valiosa que llegaría a su debido tiempo, tienen la bala usada con el nombre de tu padre, la pistola siamesa y bueno, tu joyería e historial con el muchacho.

—Sí. Tú me proporcionaste la seguridad que necesitaba ante esos hombres, nadie se atrevió a hacerme nada debido a eso y al hombre ese Adler, quién me salvó al decir que era verdad.

—No sólo fue por mi nombre —dijo Calder—, a ese hombre le temen por ser él.

—¿Adler? Parecía buena gente, me dio una capa y todo, me hizo muchas preguntas para saber que estaba bien, pero no me preguntó mi nombre ni nada.

—No lo necesitaba.

—Seguro que no.

—¿Por qué no me lo dijiste?

—El afectado iba a ser mi padre, Marfet tenía todo previsto por si algo le pasa, toda la información y evidencia se iba contra mi padre, no podía hacerle eso. Además, no sabes lo que me decía, no sabía que podía hacerte a ti o a los niños o a mi familia en Londres. No le importa morir si su muerte ocasiona sufrimiento a mi familia.

—Y te alejaste de mí.

—Sí, creí que de esa forma él no te haría daño.

—¿Y los niños?

—Mi tía Giorgiana se los llevaría dentro de una semana, desaparecería con ellos, pero llegaste.

—Y nunca pensaste en ti.

—El problema era mío.

—¡No Blake! ¡Maldita sea, no era tuyo! ¡Era de los dos!

—Hablé con el águila americana, él me ayudó.

—Yo lo pude haber hecho también.

—No, tu eres demasiado explosivo, lo hubieses asesinado.

—¡Quiero asesinarlo ahora!

—¡Ves! —le dijo exasperada, después se calmó y, por último, se aterró—, por cierto… ¿Dónde está?

—Fred lo lleva de vuelta a Londres, donde le harán un juicio.

—¿Qué?

—Thomas —esa fue toda su explicación—, parece ser que logró intervenir y ahora lo juzgan a él. Tú padre está fuera de culpas.

—¿Cómo…? —negó—, todo cuadraba con la cuartada de Marfet. “Mi padre enfurecido porque escapé con Marco lo asesinó”, suena lógico.

—Sí bueno, no cuando la hija está casada con un rico duque que además vive en Estados Unidos y tienen un hijo en conjunto, además de que se dijo que nosotros no estábamos en Londres el día que murió, lo cual es medio cierto porque nos largamos de ahí a mitad de la noche para casarnos.

Blake sonrió y dejó salir una risita.

—Es una locura.

—Sí, al final hiciste tu cuartada muy sólida, más de lo que pensabas —Calder se aceró y le tocó la mejilla—, sufriste demasiado por nada. Perdiste al bebé, te alejaste de mí, te extorsionó, te enloqueció por meses y ahora estás en el hospital por él.

Blake notó que Calder hacía caso omiso de la violación. Quizá no se hubiese dado cuenta de que eso sucedió, porque cuando él llegó, el águila americana ya se lo había sacado de encima… tal vez, sólo tal vez, no lo supiera. Sí él hacía caso omiso, ella lo haría también, al menos, lo intentaría toda su vida.

CAPÍTULO 40

Pasaron cinco meses completos en los que Blake estuvo en descanso completo en casa de su marido, en Lexington. Giorgiana había llevado a los niños tan solo dos días después de que ella fuera dada de alta en el hospital. Romelia y Minerva se trasladaron a la casa en Lexington el tiempo que fue necesario hasta ese glorioso día en el que por fin todos podían volver a casa, en Nueva York. Blake se encontraba bien para ese momento, no le dolía nada o casi nada. Estaba feliz de regresar a la gran ciudad y, al igual que su tía Giorgiana, no pensaba regresar a Lexington.

Después de la conversación en el hospital, la pareja parecía estar más unida que nunca, el haber contado de principio a fin tantas partes importantes de su vida, había provocado que hablaran de temas íntimos a cada momento, incluso había ocasiones en las que alguno recordaba algo que no se habían contado e inmediatamente se lo comunicaban. Era la ley de cero secretos.

—¿Lista? —preguntó su marido.

Blake asintió. Al mismo tiempo que era feliz de volver, había algo dentro de ella que también deseaba quedarse. Allá había muchas cosas sin resolver. El tema de Luisa ayudando a Marfet, la entrañable Megan quién no hacía más que fastidiarla y Simoneta, de la cual no había tenido ni una noticia. Ah, y quizá lo más importante, durante esos últimos meses, como era de esperarse, ella y Calder no habían podido intimar y lo peor era que Blake lo agradecía. Ambos se habían dicho ya el tema de Marfet abusando de ella el día que tuvo el accidente, los dos lo conocían, pero desde ahí, ninguno había vuelto a tocar el tema. Intentó no pensar en ello y se concentró en la familiaridad de ir en el carruaje recostada en Calder mientras escuchaba a Minerva y Romelia pelear entre ellas y con sus hijos.

Cuando llegaron a Nueva York y a la conocida casa de su marido, Blake bajó con recelo y nada de ganas de entrar, cosa que Calder notó en seguida y se acercó con una sonrisa para susurrar al oído de su esposa.

—Te tengo una sorpresa —le dijo.

—¿Ah sí? ¿Qué es? —le dijo fascinada.

—Bueno, hay que entrar para verlo.

Blake aceptó entonces entrar a la casa, esperando que en cuanto entrara un gran regalo estuviera ahí, sin embargo, nada. Volvió la cara hacia Calder y lo miró extrañada, su esposo solo sonrió y se inclinó de hombros, no la ayudaría ni un poco a descubrir lo que le regalaría. Subió corriendo a su habitación, quedando anonadada con el cambio, ya no estaban sus cosas ahí, sino que todo estaba condicionado para los bebés.

—¿Esta era la sorpresa? —lo miró cuando entró— ¿Qué ahora no tengo habitación?

—No, y si la tienes, dormirás conmigo.

Blake sonrió, era un acto muy dulce de parte de su marido, pero en ese momento le caía como balde de agua fría.

—¿Entonces qué es la sorpresa?

—Eventualmente dejará de esconderse de ti.

—¿Eh?

—Tiene razón, dejó de divertirme cuando subiste las escaleras.

—¡Sophia! —gritó Blake, corriendo hasta su prima.

—Hola Blake.

—¿Has venido hasta acá tu sola?

—¡Claro que no! Mi padre me mataría en verdad —negó la chica—, me trajo tu hermano.

—¿Adien? —la joven rebusco en la habitación.

—No está aquí —sonrió Sophi—, ha salido con Ashlyn y Archie, dijeron que querían medir cuanto podían sacarte de dinero.

—¿Todos están aquí? —sonrió aún más.

—Sí, tus padres vendrán después, pero debes agradecer a tu esposito, quién nos invitó.

Blake se volvió hacia Calder y negó sorprendida, caminó lentamente hasta él y lo abrazó con fuerza.

—Te amo —susurró en el oído de su esposo para segundos después, separarse de él.

Calder la miró sorprendido, era la primera vez que ella se lo decía, a pesar de que él se lo hubiese dicho hacía mucho, Blake jamás había dicho que ella sintiese lo mismo y Calder lo había aceptado, pero ahora que al fin parecía haber cedido ante ello, el corazón del hombre había brincado traicionero y lo único que deseaba en ese momento era besarla y hacerle el amor hasta el amanecer.

Blake pasó el día junto a su familia, riendo, jugando y platicando todo lo ocurrido en Londres con Marfet.

—Parece ser que será ejecutado.

—¿Tanto así?

—Confesó —Sophia se inclinó de hombros.

—Creo que al ver que no cumpliría ninguna venganza, no le dio más importancia a su vida —dijo Archie.

Blake asintió y sentó correctamente a Kenia en su regazo.

—No puedo creer que tenga sobrinos —dijo Adrien.

—Sería tiempo de que nos dieras tú un sobrino —se quejó Ashlyn.

—Ni loco niñata, ni loco.

—Tu esposo parece un buen hombre —dijo Sophi, tentando el camino—, parece que te quiere.

Blake asintió y miró hacia el despacho, donde lograba verlo parado junto a la ventana, hablando con Víctor quién seguro le estaría comunicando lo mismo que sus primos a ella.

—Sí, lo es. Y yo también lo quiero.

Sophia sonrió.

—Es bonito… digo, para ti que siempre quisiste algo así.

Blake miró a su prima.

—¿Eso quiere decir que tu no?

—Tengo otros ideales ahora —se inclinó de hombros—, mucho más importantes que casarse y tener una familia.

—Sí, sacarle canas verdes a papá —sonrió Archie.

—No lo hago con esa intensión, además de que se altera de todo.

—Si no quieres casarte ¿Qué quieres hacer? —preguntó Ashlyn.

La joven de cabellos cafés sonrió y miró hacia otro lado.

—A su tiempo.

Blake fue al despacho de su marido después de indicar a su familia por donde ir a montar y ver una vista esplendida. Ella aún no podía arriesgarse a acompañarlos por las lesiones anteriores, así que los vio marcharse y en ese momento de soledad, su esposo resultaba ser un imán para su cuerpo.

Tocó la puerta un par de veces y entró sin esperar a que le indicaran que pasara. La joven madre abrió los ojos al notar que Calder estaba haciendo llorar a Luisa y Megan. Blake miró hacia su esposo y elevó una ceja en son de pregunta.

—Las chicas irán a casa de Simoneta —dijo Calder con seriedad—, han aceptado a ayudarle ahora que su esposo está en juicio por sospecha del asesinato de una muchacha.

—¿Una muchacha? ¿Qué quiere decir eso?

—Creo que se trata de una amante que trajo del último viaje a donde lo mandé —suspiró—, espero que no sea así.

—Simoneta está bien.

—Más que bien —se quejó Megan—, sólo que no sabe administrar nada. Calder quiere que la ayudemos.

—Loren irá regularmente para cerciorarse.

Las dos jóvenes asintieron y se levantaron, pero Calder retuvo con un llamado a Luisa. Megan miró extrañada hacia su hermana, pero salió del lugar como se lo habían indicado. Al final, sonrió, Loren iría seguido a casa de Simoneta Davids, lo cual le daba la oportunidad de verlo. A pesar de que ahora él no se mostraba tan entusiasmado con ella, Megan hacía sus intentos por llamar su atención, sabía que Calder la estaba ayudando y no creía que Loren la hubiese olvidado del todo. Había sido una tonta por despreciarlo durante tanto tiempo, ahora que ella lo quería, él no. Sí que era complicada la vida y mucho más el amor.

—Luisa, no sé qué hacer contigo —negó Calder llamando a su esposa para que estuviera junto a él.

—Capitán —se le llenaron los ojos de lágrimas—, le juro que… yo… no sé qué decir.

—¿Por qué traicionar a todos tus amigos?

—No quería traicionarte —dijo—, quería deshacerme de ella.

Blake tomó aire con lentitud y lo dejó salir.

—Marfet te dijo que me alejaría de Calder, lo cual te daba una oportunidad a ti de entrar —dijo la esposa—, pero, aun así, ahí estaba Megan, quién también lo deseaba ¿Pensabas deshacerte de ella?

—¡No! —bajó la mirada—, a ella le ha comenzado a gustar Loren.

—Ya veo, tendrías el camino libre —Blake sonrió—, pero eres muy chica para él, eres como su hermanita.

—¡Usted tampoco es tan grande!

—Eso no importa —irrumpió el hombre—, lo importante aquí es la traición, Luisa, lo sabes.

La muchacha asintió.

—¿Qué sabe? —preguntó Blake.

—El castigo.

—¿Castigo?

—Tengo que irme —dijo Luisa con tristeza—, regresaré a Londres con mi tía a cuidar del hostal hasta que el capitán lo decida.

Blake regresó la mirada a su marido, pero no dijo nada. Dejó que la chica se marchara y hasta entonces preguntó a su esposo.

—¿No le dirás a Megan?

—Seguramente ya se lo imagina —suspiró el hombre—, me pesa mandarla tan lejos, me aterra que pierda el camino.

—¿Por qué no la pones en un colegio? —Calder frunció el ceño—, así estaría educándose, mientras vive aquí y está cuidada.

—¿Un colegio?

—Sí, hay instituciones para chicas, ahí aprenderá y estará el tiempo que necesite estar castigada.

—No parece mala idea —asintió el hombre— ¿Investigarías?

—Sí —sonrió la mujer.

Calder entonces la tomó de la cintura y la sentó sobre él, besando lentamente sus labios, su quijada y su cuello.

—Hace mucho que no estamos juntos.

—E-Es verdad.

—¿A qué se debe el tartamudeo?

—A-A nada —ella negó con la cabeza—, será mejor que vaya a ver qué ocurre con mis primos y hermanos, no quiero que empiecen a arruinar tu propiedad.

Calder asintió y volvió a sus libros. Blake sabía que luego la cuestionaría largo y tendido por ese comportamiento, pero por el momento, se había librado de ello.

Pasaron una agradable cena junto a la familia de Blake y los amigos íntimos de Calder. No había resultado extraño que Sophia y Romelia se llevaran de maravilla, mientras que Ashlyn lo hizo con Minerva. Adrien y Archie parecían encantados de la vida preguntando miles de cosas a Calder sobre cómo hacer una fortuna y Blake estaba más que contenta de atender a los niños mientras hablaba con Víctor y Loren.

Pasadas las once de la noche, todos fueron a sus habitaciones, costó mucho trabajo meter a Sophia a la cama, pero al final Romelia lo logró con un té de pasiflora que la dejó muerta. Los niños estaban dormidos en sus cunas y Blake no sabía qué hacer cuando no había otra salida más que volver a la habitación de Calder.

Movió sus pies lentamente hacia la puerta que conectaba las habitaciones y se entretuvo más de lo pensado en cerrar la puerta con cuidado. Calder siquiera le ponía atención, estaba enfrascado en un libro y no parecía interesado en nada más. Blake agradeció eso y comenzó a colocar su camisón y arregló su peinado para dormir. Nuevamente miró hacia la cama, Calder seguía en lo mismo, pero ella se obstinaba en no ir a su lado.

—¿Pasa algo?

—¿Qué? No, ¿Por qué?

—Porque ya me harté de que me voltees a ver cada cinco minutos —bajó el libro—, parece que quieres decirme algo.

—No, sólo quería ver el título del libro.

—Ajá, puedes preguntarlo —le dijo, subiendo el ejemplar para continuar su lectura.

Blake suspiró, dejó de lado su bata y se metió en las sabanas con una rapidez que casi tira a su esposo de la cama.

—¿Qué demonios sucede?

—¡Nada! ¡Tengo frío!

Calder dejó salir un gruñido y se acomodó nuevamente en su lado. Pasó largo rato en el que Blake comenzó a relajarse y hasta a quedarse dormida.

—¿Por qué no quieres que hagamos el amor? —preguntó Calder como si nada, sin bajar el libro.

—¿Qué?

—No agudices tanto la voz, me irrita.

—No lo hice.

—Si lo hiciste.

—Que no.

—Sí y lo sigues haciendo.

Blake suspiró.

—Yo no he dicho nada, jamás dije que no.

—¿Ah sí? —Calder cerró el libro y lo dejó en la mesa de noche— entonces, hagámoslo.

—Yo… eh, bueno, sería mejor, quizá…

—¿Decías? —sonrió confiado.

—No es que no quiera hacerlo —Blake se sentó en la cama—, en serio lo deseo, pero…

—Pero ¿qué?

—Calder, ese hombre, él… bueno, logró, cuando yo estaba inconsciente…

—¿Es por eso? —la faz de Calder se enterneció—, niña tonta.

—¡Oye tampoco te voy a permitir que…!

Calder la besó con intensidad, recorriendo no sólo su boca, sino su rostro, su cuello, sus hombros y sus brazos.

—Eres tonta —la besó—, yo te amo, te adoro y eso que pasó, no fue tu culpa.

Blake lloró.

—Sé que no, pero él… ese hombre… al igual que tú estuvo…

—Nada. Él y yo no tenemos nada en común, ni siquiera eso —la besó de nuevo y no se detuvo más.

En esa ocasión, cuando estaban haciendo el amor, Blake no sintió vergüenza en gritar y gemir, mucho menos en decirle lo mucho que lo amaba y no podía dejar de pensar en lo afortunada que era de tenerlo, por una casualidad, por un corazón roto, había llegado a la persona indicada para ella, aquél que la haría sumamente feliz en toda la extensión de la palabra.

Epílogo

Blake seguía en la cama junto a su marido, no era para menos después de esos días espantosos. Su esposo día con día buscaba recordarle cuanto la amaba y lo poco que le importaba lo que había pasado anteriormente. Hacían el amor diariamente, incluso se despedían antes de cada velada con la intensión de estar lo más posible entre los brazos del otro.

Además de todo, Blake se alegraba de que Calder se llevara bien con sus primos, sobre todo y contra todo pronóstico, con su gemelo Adrien, era de esperarse que esos dos se llevaran bien, además de que Calder se esforzaba en ello y no podía más que agradecerlo.

—Hola —sonrió su esposo cuando se dio cuenta que ella lo observaba.

—Buen día —ella se elevó y besó sus labios lentamente, disfrutando el momento—, no quisiera levantarme hoy de la cama, quisiera pasarla contigo eternamente.

Calder sonrió y atrajo su cuerpo hacía el suyo, sintiendo su piel suave y desnuda contra él, acurrucándola de tal forma que sus piernas se enredaron y la excitación quería volver a comenzar.

—Tendríamos que estar levantándonos —se quejó Blake—, no entiendo por qué no han llorado Max o Kenia.

—Quizá sea momento de tomar la oportunidad —su puso sobre ella— y hacer el amor de nuevo.

—Calder por Dios, están mis primos por aquí.

El hombre sonrió y besó su cuello.

—No en esta habitación —la miró—, además, yo creo que todos se imaginan que cuando una pareja casada no sale de su habitación es porque…

Blake levantó su mano y tapó su boca. Calder se la besó, pero entonces ella lo miró con advertencia, regresando la vista a la puerta.

—Creo que oí algo.

Calder sonrió.

—Es mi corazón, quejándose de que no me dejas continuar.

—Sshh —pidió ella, permitiéndole que se entretuviera en besarle el cuello, los hombros y cualquier pedazo de piel que se apareciera por su vista—. Calder… ¡Calder! Creo que alguien está afuera.

—¿Eh?

—Es en serio, alguien está afuera.

Escuchó a su marido bufar y se levantó de la cama, colocándose una bata para después abrir la puerta con el ceño fruncido.

—Hola Lord Hillenburg, debo disculparme por mi intromisión.

—¿Sophia? —salió Blake, con una bata sobre su desnudez.

—Primita, sé que seguramente estaban ocupados intentando, tener otro Hillenburg, pero en serio que deberían cambiarse, sobre todo por quiénes acaban de llegar a esta casa.

Blake se hubiera ruborizado si tan solo su corazón no hubiera dado un brinco. Miró a su marido con una ilusión solo visa en una niña pequeña y salió corriendo sin remedio alguno, a pesar de solo tener una bata puesta y seguramente iba tan desnuda debajo como él.

—¡Blake! ¡Blake! —intentó su esposo, pero ella ya había bajado las escaleras.

—Oh no debe preocuparse lord Hillenburg, seguro que mis tíos estarán más que enterados como es que ese bebé suyo vino al mundo.

Calder la miró con extrañeza y elevó una ceja.

—Lord Hillenburg, como verá, no soy una mujer común, debería saberlo.

—Lo supe desde el momento en el que la vi.

Sophia elevó la ceja.

—Esa es la razón por la cual no me eligió.

—La elegí a ella desde el principio, Lady Pemberton.

—¿Por qué?

Calder se inclinó de hombros.

—Me gustaba. Siempre me gustó, pero debo admitir que la familia de Wellington era llamativa para mí en ese entonces.

—¿Quiere decir que los Pemberton no? —Sophia sonrió—, no es que le desee el infortunio a mi familia, pero me da curiosidad.

—Con todo respeto, los Wellington son duques.

—¿El rango? ¿En verdad?

—Me temo que sí.

Sophia entrecerró los ojos y negó varias veces.

—No le creo. Bueno, le creo que le gustaba Blake, digo, a quién no. Pero lo del título no señor, eso no.

—Resulta señorita, que no necesitaba atribular a su padre, puesto que usted se encargaba de ello mucho antes.

Sophia elevó la ceja con sorpresa y sonrió.

—Así que fue usted quién le dijo a padre sobre mí.

—En realidad, se lo dije a su madre, era mucho más factible —Calder bajó la cabeza—, lo lamentó.

—No lo haga —sonrió—, me ha liberado lord Hillenburg, se lo aseguro.

—¡Calder! ¡Calder! —gritó Blake, corriendo hacia él.

—¿Qué ocurre?

—Han llegado mis padres, claro que mi madre me ha puesto una reprimenda terrible por bajar así, pero me ha abrazado al igual que mi padre ¿Puedes creerlo?

—Me alegra —sonrió el hombre—, ¿Por qué no te pones algo encima y vamos con ellos?

Blake le tocó la mejilla y caminó al interior. Calder despidió con la mirada a la señorita que tenía enfrente, quién no dejaba de tener ojos extraños y sombríos, parecían pensar algo, quizá fuera que estaba maquilando algo.

—¡Ellos han querido ver a Nicholas y a Kenia! —dijo emocionada, colocándose un vestido a todas prisas y lo enfrentó con una cara mucho más seria—, mi padre quiere hablar contigo.

—Entonces iré —le tocó la mejilla— ¿Cuál es el problema?

—No quisiera que discutirán —dijo la joven.

—Y no lo haremos, somos hombres civilizados.

—Pero padre puede alterarte —caminó de un lado a otro—, sé que eres impredecible, sobre todo cuando te alteras, no me gusta, en realidad no quiero que…

Calder la besó dulcemente.

—Deja de parlotear, que me volverás loco —sonrió—, vamos.

Blake, sin embargo, no se rindió ni un segundo hasta que estuvieron frente a la estancia donde aguardaban sus padres. Calder dejó pasar primero a su esposa, para después hacerlo él. No pudo evitar notar a la hermosa pelirroja que rápidamente lo enfocó con aquellos ojos azules que mostraban sabiduría adquirida por los años de vida, junto a ella, su marido, alto, fuerte, con canas en aquel cabello negro y ojos verdes tan profundos como los de su esposa.

—Lord Wellington —Calder inclinó un poco la cabeza.

—Lord Hillenburg —se adelantó Adam y lo miró intensamente—, espero que podamos tener una plática en privado.

—Por supuesto —Calder miró a su inquieta mujer, él sonrió para relajarla— ¿Desea pasar a mi despacho?

El hombre, con el caminar de un auténtico rey, salió por aquella puerta sin decir palabra a su hija o mirar nuevamente a su yerno, no parecía molesto, pero su faz era tan impenetrable como la de Calder, lo cual dejaba a ambas esposas en ascuas sobre lo que sucedería.

—Todo estará bien hija —la acogió su madre en seguida de que la puerta se cerró— ¿Por qué no me enseñas a mis nietos? No sabes que ilusión me da, aunque no soy tan vieja como para tener nietos, más bien tú eres demasiado joven.

—Madre —sonrió Blake—, por favor.

—Vamos, vamos, te ves más tensa que cuando fuimos por primera vez a tu casa —Katherine le tocó la mejilla a si hija— Le amas demasiado ¿Verdad?

La hija miró a su madre y sonrió.

—Sí, como tú a padre.

—¿Y él?

Blake sonrió dulcemente.

—Creo… que me ama también.

—Entonces todo estará bien —le tocó las manos con cariño.

****

Ambos hombres se miraban sin mediar palabra alguna. Un pobre sirviente había entrado rápidamente a servirles vino y ante tales auras, había decidido inteligentemente, salir corriendo del lugar.

—Lord Hillenburg, creo que la pregunta que me atosiga tiene una sola respuesta. Espero que esté dispuesto a dármela.

—Sí. La amo.

Adam asintió.

—Agradezco además lo que ha hecho por ella y… le debo una disculpa al inculparlo de haberla robado cuando fue ella quien…

—No necesito ninguna de esas palabras Lord Wellington, pero creo que su hija necesita algunas cuantas.

—¿Qué quiere decir?

—Es verdad que ella escapó, también lo es que yo no era el hombre con quién lo haría, pero creo que sabe todo lo que tuvo que vivir y ahora todo aquello ha pasado. Yo la amo y jamás la despreciaría, pero creo recordar que usted lo hizo.

—Hablas mucho muchacho.

—Sólo por ella, se lo aseguro.

—No puedo negar que eso me complace —Adam se puso en pie—, debo admitir que mi hija se equivocó y yo como padre, también lo hice. Tendemos hacerlo Hillenburg, lo verás con tus propios hijos.

Calder asintió.

—Lo sé —el hombre también se puso en pie—, pero espero poder corregirme, como usted lo hará, lord Wellington.

Adam sonrió y aceptó que el muchacho sabía manejar las palabras y no podía dejar de admirar la forma indirecta en la que él le exigía que pidiera perdón a su hija.

—No se preocupe Lord Hillenburg, siempre he sabido que hacer u como hacerlo.

—Eso lo sé.

Adam caminó hasta el hombre que ahora era el esposo de su hija mayor y tomó su hombro.

—Cuídala bien muchacho.

—Lo haré.

Adam salió del lugar, dejando la puerta abierta, dándole paso a Víctor, quién al fin había llegado junto con los padres de Blake, lo cual le daba una felicidad que no revelaría.

—¿Cómo estuvieron tus días junto al hombre siniestro?

Víctor sonrió.

—Sigue siendo impresionante.

—Seguro que así es.

—Te manda saludos.

—Sí claro.

Blake, Sophia, Ashlyn y Katherine sonreían y mimaban a los dulces bebés, hijos de la mayor de los Wellington y el Hillenburg. La madre mecía tiernamente a su hija cuando de pronto la presencia de su padre la asustó lo suficiente como para dársela a su prima, quién rápidamente la pasó a Ashlyn, argumentando que ella no era muy buena con los niños.

—Padre…

—Vamos niñas —apuró Katherine—, sería bueno que busquemos a Adrien y Archivald, seguro estarán incordiando en algún lugar.

Las damas salieron rápidamente, dejando solos a padre e hija. Blake miró a su padre largamente, mientras él observaba con cuidado la habitación de los hijos de su hija. Aún recordaba de la sensación que esa pequeña niña le traía, cuando de repente corría junto a su hermano gemelo y se le colgaban en los brazos, como dos garrapatas que se negaban a soltarle. Sonrió ante el recuerdo de su esposa riendo cual niña y la forma en la que ella misma se subía a su espalda para ayudar a sus hijos a fastidiarlo. Parecía que había pasado demasiado tiempo y, aunque delante de él tuviera ahora a la mujer en la que se había convertido, para él seguía siendo su pequeña hija de ojos vivaces e inteligencia sin igual.

—Tu esposo es un hombre orgulloso.

—Lo es.

—Parece que le gusta imponer su voluntad.

—También a mí.

—¿Y qué hacen?

—Uno sede.

—¿Quién?

Blake sonrió.

—El que piense que las lleva de perder —lo miró—, o quién acepte que la discusión es tan tonta, que no vale la pena.

—¿Le amas?

—Sí.

Adam dejó salir una pequeña risa por la nariz.

—Él ha dicho lo mismo —Blake levantó la vista— ¿Te sorprende? Debo admitir que a mí también, no parece un hombre que suele decir la palabra te amo.

—No la dice seguido —sonrió la joven—, pero lo demuestra.

—Tus hijos son hermosos hija.

Blake palideció.

—¿Tú…?

—Siempre has sido mi hija, aun cuando yo dije… —Adam negó—, estaba molesto, decepcionado.

—Lo sé.

—Pero te amo.

Blake lloró un poco y asintió.

—Lo sé.

—Y me alegra enormemente verte feliz, realizada, con hijos y… aparentemente enamorada de tu marido.

—¿Y tú? ¿Lo aceptas a él como yerno?

Adam suspiró.

—Después de todo lo que ha hecho por nosotros —asintió—, él ni siquiera permite que le dé las gracias por ello. Su única petición fue que viniera aquí y te dijera lo que ya sabías.

—Papá, te eché tanto de menos.

Blake dejó que las lágrimas se derramaran por sus mejillas mientras escondía la cara en el hombro de su padre, quién igualmente la abrazaba.

Esa noche, después de una constante diversión en compañía de sus primos, Blake se encontraba recostando a sus pequeños bebés después de estar bañados, cambiados y comidos. Sonrió, acariciando la cabecita de Max, recordando que su padre había dicho que se parecía mucho a ella y a Adrien cuando eran bebés. Y su linda Kenia, a quién todos adoraban, sobre todo por sus intentos de hablar y sus muchas sonrisas.

—Te ves cansada.

Blake se volvió hacia su marido con una sonrisa.

—Han sido muchas emociones en un día.

—Espero que en la mayoría fueran positivas.

—Todas lo fueron —asintió, acercándose a él hasta abrazarlo.

—¿Eres feliz?

—Sí —sonrió— ¿Lo eres tú?

—Como nunca lo imaginé.