El engaño de Aine Hamilton

Los hijos de los Bermont VII

Sofía Durán

Derechos de autor © 2021 Sofía Durán

Derechos de autor © 2021 Sofía Durán
©El engaño de Aine Hamilton

Todos los derechos reservados

Los personajes y eventos que se presentan en este libro son ficticios. Cualquier similitud con personas reales, vivas o muertas, es una coincidencia y no algo intencionado por parte del autor.
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Editado: Sofía Durán.
Copyrigth 2021 ©Sofía Durán
Código de registro: 2110109493462
Fecha de registro: 10/10/2021
ISBN: 9798494060211
Sello: Independently published

Primera edición.

El engaño más terrible es el que se hace para uno mismo.

Capítulo 1

Aine era la hija mayor de la pareja de los marqueses de Sutherland, la mujer a la que todas las águilas respetaban y admiraban. Su padre, Thomas Hamilton no podía estar más orgulloso de ella, pero en ese momento estaba preocupado. Era verdad que su hija era una prodigio en cuanto a inteligencia estratégica, manejo de emociones y estaba entrenada en más armas de las que una mujer normal apenas conocería su nombre.

Pero así era ella, su hija estaba fuera de lo común, en más de una ocasión Aine le había dicho algo como: “Padre, no deseo casarme, no pienso limitarme por un marido, un hijo o lo que sea que hagan las mujeres en sus aburridos días de estar en casa. No tengo aptitudes para nada más que la cofradía”.

Annabella, su madre, estaba casi segura que todo se debía a que heredó el carácter rebelde de parte de su esposo, pero tenía fe en que un día se enamoraría y cambiaría de opinión. Thomas no sabía lo que había hecho con sus hijas, pero parecía ser que ninguna de las dos ansiaba el matrimonio, estaban acostumbradas a ser libres, independientes y a tomar sus propias decisiones sin ser cuestionadas… al menos no en demasía.

Por él mejor, si sus hijas no deseaban casarse, sería más que feliz de aceptarlas para siempre; pero sabía que no era una vida que las fuera hacer feliz a largo tiempo, el amor no tenía que ser una prisión y no entendía por qué ambas mujeres pensaban que sería lo que obtendrían al momento de casarse.

—¡Es el colmo Thomas! —Una hermosa mujer entró sin tocar a aquel enorme despacho—. ¡Tus hijas me volverán loca!

El hombre sonrió de lado y la miró con diversión.

—¿Qué han hecho las niñas ahora?

—No te atrevas a reírte de mí, Thomas Hamilton, es tu culpa que ambas sean de esa manera —negó—. Son voluntariosas, no hacen ningún caso y se burlan de todas las reglas de etiqueta y…

—Entiendo —se puso en pie y abrazó a su esposa—, han crecido de una manera diferente, no puedes esperar que quieran lo mismo que otras mujeres.

—Pero Thomas, ellas tienen que casarse, formar una familia —lo miró—. No saben lo que será estar solas el resto de su vida.

Thomas dudaba que sus hijas fueran a estar solas el resto de su vida, eran mujeres hermosas y eventualmente alguien les llamaría la atención; pero dudaba que fuera un matrimonio como el que su mujer deseaba, con nobles y acaudalados. Veía a sus hijas siendo esposas de personalidades excéntricas, algunas veces, ni siquiera las veía casadas.

—Sé lo que estás pensando, seguro que estás dando brincos de alegría al saber que no quieren casarse, pero no debes de ser egoísta —suspiró—. Aine es la peor, de hecho, creo que Kayla la imita, pero Aine en serio lo cree, no ve el amor como algo necesario y creo recordar que a alguien le fue muy mal por tener ese mismo pensamiento.

La mirada de Thomas se intensificó.

—No me eches cosas en cara, mujer.

—¿Me equivoco?

—No. Pero ahí tienes la respuesta, no debes presionar la situación, así como llegaste a mí, a ellas les llegará alguien.

—Thomas, yo te amaba e hice lo posible para que sintieras lo mismo —le tomó la mejilla—, pero dudo que un hombre vaya a poner tanto trabajo en convencerlas a ellas, su carácter…

—Annabella, si el hombre tiene interés, se notará. —La mujer suspiró enojada y miró hacia otro lado, evitando en todo lo posible la sonrisa retorcida de su marido—. No te molestes conmigo, amor, es sólo que no necesitan que les busques pareja.

—Soy su madre, me preocupo por ellas.

—Y yo soy su padre, creo recordar. También me preocupo.

Annabella dudaba que su marido se preocupara de la forma en la que ella lo hacía, pero no había más que hacer, él tenía razón, sus hijas eran diferentes y no las podría orillar a que hicieran lo que para ella era correcto.

—¡Papá! —Kayla abrió la puerta, con la clara demanda en su mirada, pero al ver a su madre, calló—. Oh… mamá…

—¿Tienes algo que decir que no quieras que escuche Kayla?

—No, no… pero mejor vengo luego, ya sabes, ustedes necesitan este tiempo de besos y abrazos que casi nunca se dan.

—Kayla —Thomas soltó a su esposa y encaró a su hija menor, la cual era la más consentida de todos sus hijos, para él, era la viva imagen de su esposa y le era imposible no tratar de cuidarla y mimarla—. Dime lo que has venido a informarme, lo que sea que quieras decir, tu madre lo puede escuchar.

—Claro… —la joven se puso nerviosa—. Mejor me voy.

Kayla prácticamente corrió fuera del despacho, por lo cual no pudo evitar chocar con su hermana mayor, la cual rodó los ojos y terminó de entrar en la habitación donde sus dos padres se encontraban sonriendo ante el arrebato de la menor.

—Papá, tengo información de ese hombre —la joven se adelantó hasta tenderle a su padre un conjunto de notas hechas por ella misma—. Parece que están requiriendo de nuestra protección, pero no hay nadie disponible para hacerlo.

—¿Protección? —Annabella intentó leer por encima del hombro de su marido, quien así se lo permitía siempre.

Thomas asentía levemente mientras leía.

—Creo que en realidad está en un aprieto, ¿tú qué piensas Aine? —Thomas miró a su hija.

—Creo que es un idiota que busca los problemas.

—¡Aine Hamilton!

—Perdóname, mamá.

Thomas fue a sentarse en su asiento y siguió leyendo las notas mientras su esposa e hija comenzaban a discutir. En realidad, conocía bien al caballero en cuestión, era verdad que parecía que buscaba los problemas, pero en realidad era una buena persona, valía la pena tomar cuidado de él.

—¡Mamá, dije que lo sentía! ¡Y no iré a esa velada!

—¡No te atrevas a volverme a alzar la voz, Aine!

—Mamá, no te estoy alzando la voz, te estoy puntualizando algo que no quiero hacer.

—Por favor —Thomas alzó una palma, pidiendo silencio—, basta, tenemos cosas que hacer.

—Papá, pero nadie puede ir a cuidar de un niño mimado —se adelantó ella—. Nadie tiene ese tiempo y…

—Creo que tú no estás de misión ahora, ¿o sí Aine?

—Oh, papá no…

—Aine, es una importante personalidad de Suecia, así que, me parece adecuado que vayas allá, eres la mejor para esto.

—Papá, lo conozco bien hasta ahora, te aseguro que en lo que sea que se esté metiendo, es por culpa de él mismo.

—Aine.

La joven mordió el interior de su mejilla y miró hacia el suelo.

—Thomas, si ella en serio no quiere ir…

—Annabella, por favor.

Su mujer se mostró sorprendida ante aquella interrupción, Thomas no solía quitarle importancia a sus comentarios.

—Está bien, padre, cuidaré del niño bonito.

Aine tomó sus faldas y salió de ahí hecha una furia contenida. Annabella esperó hasta que su hija estuviera lo suficientemente lejos para comenzar a amonestar a su marido. Sólo hizo falta que elevara una ceja hacia él, mostrándose herida.

—Perdona, mi amor —se puso en pie y le besó los labios—. Pero es algo que quiero que Aine aprenda, es demasiado intolerante, parece que cree que los nobles y ricos son irritantes porque no hacen lo mismo que nosotros.

—Pero si ella también es una jovencita afortunada.

—Sí, pero Aine no vive como el resto de las señoritas de sociedad, ella ha tenido que dormir en el suelo, salir herida, ayudar al mendigo e incluso dejarle su cama a alguien que lo necesitara más que ella. No ve el mundo color de rosa.

—Te has empeñado en ello.

—Sí, pero ahora necesito que vea que los que tienen dinero o un título importante, no son malas personas… no siempre.

—Agh, esa niña, ¿qué no sabe que tú y casi toda su familia es de la nobleza? ¿Por qué tanto odio?

—Por eso quiero que vaya, le hará bien estar con un hombre como Svensson.

—¿Por qué ella lo menciona con tal desprecio?

—Porque es el Presidente del Riksdag.

Annabella se mostró sorprendida.

—Pero… ¿qué tiene de malo que sea alguien importante? No tiene que ser un noble para llegar ahí.

—No, pero Harsen es justo lo que a Aine le estresa en un hombre, le hará bien.

—¿Confías en que esté bien?

—Sí, Aine sabe cuidarse y, pese a todo, Harsen es un caballero —aseguró Thomas.

—No lo sé, tienes la tendencia a tratarla como si fuera uno de los muchachos, pero he recordarte que es una mujer y puede pasar que alguien quiera…

Thomas dejó salir una fuerte carcajada.

—Por favor, mi amor, si alguien intentara abusar de Aine, ella se encargaría de que no lo volviera a hacer, pero con nadie.

—Le tienes demasiada confianza.

—Se la ha ganado, habrá que confiar en ella.

Annabella negó un poco con la cabeza y se sintió atemorizada por que su hija fuera sola a ese lugar, precisamente a cuidar de un hombre, Thomas no lo quería creer, pero ella seguía siendo una chica inocente, a la cual ni siquiera se le había ocurrido que podría existir una atracción entre dos personas, nunca lo había sentido y era peligroso.

Capítulo 2

Aine estaba furiosa, prácticamente aventaba las cosas en su maleta sin ningún tipo de orden o cuidado. No podía creer que su padre le encomendara una misión tan simple, hacía años que él no le asignaba tonterías y ahora… cuando ella era de las más experimentadas águilas, la mandaba a cuidar de un tipo que no sabía cómo limpiarse el trasero.

—¡Agh! No lo puedo creer, ¿yo? ¿Cuidando de un hombre? ¡JA! Es una estupidez, yo soy un elemento importante de esta maldita cofradía, no un guardián.

—¿Por qué estás tan molesta?

Aine volvió la cara con profunda calma y suspiró. Sabía que no podría deshacerse de Kayla aunque quisiera, así que contestó.

—Papá me mandó a cuidar a ese idiota.

—Oh, bueno, ahora entiendo la molestia —Kayla fue y se aventó en la cama de su hermana—. ¿A dónde irás ahora?

—Suecia.

—Es genial, la arquitectura de ese lugar es precioso.

—Sí, sí, no voy de paseo, voy a trabajar.

—¿Por qué siempre eres así? —rodó los ojos la menor, acomodando la ropa que su hermana aventaba a la valija.

—¿Así como?

—Tan amargada e intransigente.

—No lo sé Kayla, quizá porque tengo la mente ocupada en miles de situaciones que a ti ni siquiera se te pasan por la cabeza, porque eres la niña mimada de papá.

—¡Eso no es verdad!

—Por favor, Kay, jamás te has ensuciado las manos en toda tu vida, has hecho lo que has querido desde que eras una niña.

—A ti podría haberte pasado lo mismo si acaso no quisieras ser un águila con tantas ganas.

—Quiero enorgullecer a papá, es algo que me encanta, pero no lo quiero hacer casándome con un buen partido, sino que sea por mí, por lo que soy y lo que hago.

—Estás loca, Aine, papá te ama seas lo que seas.

—Quizá, pero me encanta hacer esto y odio que me mande a misiones porque quiere protegerme —negó—. Cuando se trata de Publio o de Terry, no lo duda, pero cuando soy yo…

—Eres su hija, claro que lo va a dudar más.

—Ellos son sus hijos, ¿Cuál es la maldita diferencia?

—Sus partes reproductoras, supongo.

—¡Kayla!

—¿Qué? —Kayla se puso en pie—. Mira Aine, sé que tú eres toda una eminencia para temas de espionaje, matar, planificar y demás; pero yo lo soy en la vida, y tú no sabes nada de ella.

—No me interesa saber qué tiene un hombre entre las piernas.

—¡Deberías! ¡Es con lo que te pueden hacer verdadero daño!

—¡Agh! ¡Sal de aquí ahora!

Kayla salió dando un portazo a la puerta, dejando a Aine aún más furiosa y hasta un poco confundida. Ella había crecido entre hombres, primero con sus hermanos y después con las águilas, ninguno jamás le había hecho daño… ni siquiera insinuado y hasta ese momento, nunca se dio cuenta de las diferencias que había entre ellos, aunque sabía en donde se encontraban.

Se avergonzó notoriamente y negó. Kayla estaba loca, era tonta y mimada, no sabía nada de la vida, aunque quisiera jactarse de ello. Kayla jamás había visto a una mujer violada, a un hombre golpeado hasta la muerte, niños con inanición, gente vendida o explotada… no, Kayla no sabía de la vida.

De pronto se escucharon dos golpes en la puerta, llamando la atención de la joven que en esos momentos se encontraba totalmente avergonzada por la conversación con su hermana.

—¿Aine? ¿Cariño puedo pasar?

«Genial, ¿Ahora qué?» pensó la joven mientras le abría la puerta a su madre.

—¿Qué sucede mamá? Tengo que terminar la maleta.

—No tienes por qué hacer algo que no quieres, cariño.

—Ya oíste a papá, tengo que ir.

La joven había regresado inmediatamente a seguir haciendo su maleta, no quería seguir perdiendo más tiempo, debía salir de ahí cuanto antes si quería alcanzar un trén ese día.

—A veces tu padre se equivoca, mi amor.

—No, haré lo que me dijo y regresaré rápido, espero resolver el problema del niño bonito cuanto antes.

Annabella miraba a su hija con impotencia, de todos sus hijos, ella siempre había sido la más alejada de ella, pese a que Publio se escondiera a posta de su presencia, sabía que si se sentaban a charlar, lo harían por horas. Pero Aine… no, su hija la encontraba a ella como una mujer rídicula, eso lo sabía, porque no hacía nada que la sobresaltase de las demás damas de sociedad.

—¿Qué es lo que lo acosa?

—No lo sé, está metido hasta el cuello de problemas por ser… ni siquiera sé por qué tiene tantos problemas, es sólo un político.

—Aine… sólo recuerda que debes cuidarte, eres una mujer y los hombres son irracionales cuando…

—Sí, sí. Eso lo sé bien, son idiotas.

—Cariño, lo que quiero decir es que podrían hacerte daño.

—No más del que yo les haría, mamá.

—No, de otra forma. —Annabella se avergonzó, ¿por qué tenía que tener esa charla con su hija cuando no estaba por casarse? Esa platica se daba hasta ese momento—. Aine, sólo ten cuidado, no te quedes a solas con hombres y…

—Mamá, siempre estoy sola con hombres —rodó los ojos, cerrando los broches de la valija—. Estaré bien, hasta luego.

—Pero…

Aine había salido de la habitación, cerrando la puerta para que su madre no pudiera seguirla el resto del camino. Necesitaba un poco de paz y si Kayla y su madre seguían persiguiéndola, seguro que les aventaba una daga, por lo menos una aguja.

—Aine. —La voz de su padre la frenó al completo. Ella se volvió lentamente y caminó hasta él, seguía molesta y por tal motivo mantenía la cabeza gacha—. Ten cuidado hija, sabes que, si las cosas se ponen más peligrosas, tienes que volver.

Ella sintió que la ira crecía dentro de ella y lo miró rabiosa.

—¿Eso le dirías a Terry y a Publio?

—¿Qué?

—Sí, ¿por qué tengo que volver si se pone más peligroso? Soy un águila como mis hermanos, estoy experimentada y sé cuidar de mí y de alguien más, ¿Por qué me tratas diferente?

—Porque eres mi hija y no permitiré que nadie te dañe.

—Puedo cuidar de mí misma tan bien como ellos.

—Aine —la mirada de su padre se hizo más intensa, más dura y petrificante—. ¿Me estás llevando la contraria acaso?

—Papá, no intento darte la contraria, quiero demostrarte que soy tan buena como ellos, ten fe en mí.

Thomas dejó salir aire por su nariz y tomó la cara de su hija entre sus manos, era una mujer preciosa, en verdad que lo era, la amaba con su vida y no le era posible imaginar una situación donde se le informara que estaba herida o algo peor.

Sí, debía de admitir que ansiaba que Aine le llevara la contraria en alguna ocasión, porque era lo sano, no debería estar pensando todo el tiempo en complacerlo, debía equivocarse y no ser tan dura consigo misma por demostrarle algo a él.

—Tengo fe en ti, Aine, pero no está a discusión tu seguridad.

Ella bajó la mirada tomando una larga respiración y aceptando el beso que le dio en la frente como despedida.

—Quiero tu reporte en un mes.

—Sí, papá.

Aine salió de la propiedad de sus padres y rápidamente cambió la dirección hacia casa de su prima Blake, sabía que estaba de momento en Londres y le era fundamentar verla.

La propiedad que fuera de sus bisabuelos le era especialmente querida, sin embargo, desde que pasó a ser propiedad de Calder Hillemburg, no solían ir ahí con frecuencia, sobre todo porque el duque no estaba mucho en Londres, ni tampoco su prima.

Aine apenas iba a alzar la mano para tocar la puerta, cuando esta se abrió de pronto, topándose de frente con el marido de su prima, quién la miraba interesado y con una ceja arqueada.

—¡Blake! ¡Te busca un pajarito!

—Muy gracioso —Aine rodó los ojos y se cruzó de brazos.

—¿A dónde vas a hora pajarito azul?

—Suecia.

—Vaya, así que el asunto de Harsen es más apremiante de lo que creyó —sonrió, colocando adecuadamente su saco.

—¿Lo conoces?

—Claro, somos amigos.

—Pero… ¿Qué?

—Bueno, las águilas no son los únicos con contactos por todas partes —entornó los ojos al tiempo que Blake abría más la puerta y sonreía hacia su prima.

—¡Es bueno verte Aine!

—Blake —sonrió—. Venía a pedirte un favor.

—Claro, pasa —en ese momento, una preciosa niña con tez morena salió de entre el vestido de su madre y atentó con salir corriendo hacia la calle.

—¡Eh! ¡Eh! —Calder alcanzó a tomarla en brazos y mirarla sonriente—. ¿A dónde creías que ibas chocolatito?

—¡Yo quiero ir contigo!

—No lo creo princesa.

Aine se mostró un tanto confundida por aquel actuar y sintió un escalofrío venir. A lo que ella sabía, Calder era un hombre duro, fuerte, de carácter; sin embargo, aquella imagen con su familia… ¿es que todos cambiaban cuando se casaban? Incluso veía a Blake diferente, más sonriente y atontada. Pasaba lo mismo con Sophia y eso que Aine pensaba que nadie podría dominarla.

—Bien, me voy. —Calder se inclinó y besó los labios de su esposa y la mejilla de su pequeña hija—. Adiós pajarito.

—¡Te he dicho que no me digas así!

Blake sonrió hasta que su esposo se marchó y entonces miró a su prima, quien parecía bastante ensimismada.

—¿Aine? ¿Quieres pasar? —su prima tenía en brazos a la pequeña traviesa y, en cuanto pasaron el umbral de la puerta, la niña pataleó para ser puesta en el suelo y se fue corriendo.

—Parece un torbellino.

—Y lo es —dijo sonriente—. ¿Y bueno?

—¡Claro! —meneó la cabeza, enfocándose—. Necesito que me prestes tu ropa de hombre.

—¿Disculpa?

—Vamos, sé que tía Gigi te hace esos trajes todo el tiempo, los necesito, ahora.

—Claro… aunque seguro que tía Gigi también te los haría a ti sin ningún tipo de problema.

—Si mi madre se da cuenta, me mataría, incluso creo que a mi padre no le agradaría demasiado.

—¿Entonces decides usarme a mí? ¿sabes el terror que le tengo a tío Thomas?

—Él no te hará nada —palmeó el aire y subió las escaleras detrás de ella.

—¡Max, Kenia! —gritó Blake de pronto—. No toquen eso. Lola, por favor…

—Lo siento señora —corrió la nana de los niños.

Aine se sentía a punto de colapsar, ¿desde cuando la vida de su prima giraba en torno a esos dos pequeños? Bueno, Aine los quería, pero porque no eran de ella, no tenía que cuidarlos o cambiarlos o desvelarse por ellos. Pero Blake se veía feliz, ¿un desastroso niño la hacía feliz?

—Tienes cara de asco, ¿en qué piensas?

—Oh, no, nada.

—Estás pensando en mis hijos, ¿Verdad?

—¿Eres alguna clase de adivina?

—No son tan malos, Aine, te lo prometo, sobre todo cuando se tienen con la persona que amas.

—¡Agh! Por Dios —negó y cerró los ojos—. No quiero escuchar que amas a ese hombre del mal.

—Lo lamento —la miró con una sonrisa—. Pero es así.

—Bien, otra de las primas que cae presa de la cárcel del matrimonio —dijo molesta—. ¿Por qué luces tan feliz si estás limitada desde todos los puntos?

—¿Cárcel? ¿Limitada? —negó—. Tienes un concepto extraño de lo que es el matrimonio, no tiene que ser de ese modo, de hecho, el de tus padres no es de ese modo.

—Claro que lo es, papá no le permite a mamá hacer nada que él piense que podría hacerle daño.

—Se preocupa por ella.

—Quiere mantenerla entre cojines.

—Te deja a ti y a Kayla hacer lo que quieren.

—Sí, hasta dónde él considera pertinente.

—Sabes Aine, que un hombre se preocupe por tu bienestar no tiene que ser algo malo, de hecho, es agradable.

—No necesito que ningún hombre se preocupe por mí —Aine cerró la puerta de la habitación de su prima y recibió las ropas que ella le tendía de poco a poco—. Sé cuidarme sola, de hecho, justo ahora voy a cuidar de un hombre, gracioso, ¿no?

—En realidad no, eres increíblemente fuerte Aine.

—Exacto —le dijo, quitándose la falda y demás indumentaria femenina para comenzar a colocarse la de su prima—. ¿Crees que, si estuviera casada, algún hombre me permitiría hacer lo que hago? ¡Claro que no!

—Se llegan a acuerdos, yo sigo ejerciendo la medicina, la esposa de Publio tiene su laboratorio, la de Terry lo derrota tirando con pistola, Sophia está con las Suffragettes y Micaela lleva las empresas Rinaldi.

—Claro, claro —rodó los ojos—. Pero lo mío es diferente.

—¡Oye!

—No quiero decir que sea mejor, dije diferente, yo pongo mi vida en riesgo día con día, ninguno de los hombres que has mencionado dejaría que su esposa sufriera un incidente, lucharían contra todo con tal de que no pasara.

—En realidad, eso es bueno.

—Sí, pero esa intención de ayudar, será el fin de mi vida.

—No te entiendo Aine, quieres o no quieres tener pareja.

La joven se dio cuenta que, en realidad, ese era el meollo del asunto. ¿Se encontraba tan enojada con el matrimonio porque creía que eventualmente terminaría casandose y teniendo todas esas limitantes de las que tanto se quejaba?

La sóla idea le daba escalofríos. Así que negó con fuerza y terminó de abotonar la camisa y fijar los pantalones.

—No, claro que no, no lo quiero.

—Parece que mientes.

—No —ella tomó el resto de las ropas y las aventó en la valija que cargaba—. Gracias, con esto estaré bien, ¿te importa que tome otros tres pares de pantalones y quizá cinco camisas?

—No tengo tanta ropa de caballero.

—Pero tienes un caballero contigo —dijo la joven, abriendo el armario y sacando cosas de Calder—. También necesitaré tus botas y quizá un sombrero.

—Por Dios, Aine, ¿qué harás?

—Seré un hombre en esta misión, si acaso ese bastardo me ve como una chica, se negará a tenerme de escolta.

—Claro…

—Querrá “protegerme” como tú lo dices.

—Yo jamás hablaría con esa voz tan espantosa.

—Como sea, adiós prima, gracias y a tú marido también.

—Claro… de nada.

Blake pensaba que Aine era de las primas más raras que tenía, aunque siendo hija de su tío Thomas, podría ser mucho peor. Sólo esperaba que pudiera resolver esos dilemas de vida que siempre parecía tener, era como si su parte racional siempre quisiera aplastar a la sentimental, debía ser terrible.

Capítulo 3

Aine abrió los ojos en la habitación del hotel que había contratado en Estocolmo, prácticamente no había iniciado su misión debido a que estaba en su momento de preparación. Tenía que meterse totalmente en el papel de un hombre, lastimosamente, jamás había intentado ser uno, simplemente porque no lo necesitaba, a donde fuera, las personas la respetaban, pero dudaba que con ese niño bonito fuera a suceder.

Seguro la trataba como al resto de sus mujeres y si acaso le hacía una insinuación del estilo, terminaría matándolo con sus propias manos, ahorrándole el trabajo a sus perseguidores.

—Bien, no está mal, no está tan mal —se miró en el espejo.

Consideraba una terrible herencia el tener el cuerpo voluptuoso de su madre, le era casi imposible ocultar sus caderas, tenía el talle pequeño y un busto considerablemente grande. Tuvo que vendarse y consideró necesario usar todas las ropas flojas, parecía un ñango, pero al menos parecía un hombre ñango.

Se acercó a su reflejo y observó con molestia sus finas facciones, los ojos azules de su padre y su cabello negro y largo hasta la mitad de su espalda, se veía demasiado femenina.

—Muy bien —se dijo a sí misma—. Lo cortaré, es sólo cabello ¿cierto? Es cabello, crecerá…

La verdad era que ella adoraba su cabello y el cortarlo no le era tan sencillo como el vendarse y ponerse pantalones. No. No podía hacer algo así, se lo escondería debajo de las ropas, de todas formas, pensaba usar su capa todo el tiempo. Así que se la colocó y cubrió con otra tela sus labios y nariz; ahora sólo parecía una misteriosa persona que podía atacar en cualquier momento. Sería mejor que se mantuviera escondida para no alarmar a nadie.

Aine se dio una rápida escaneada, esperaba que no se notara que debajo de esa capa había una mujer. Salió del hotel siendo presa de las miradas asustadas de los transeúntes del lugar. La joven sonrió al notar las miradas inquietas y atemorizadas de las personas al ver a un inidviduo extraño, flaco y con mirada intrigante que ella representaba en esos momentos.

Le parecía mejor, eso le facilitaría las cosas.

Tomó un caballo y subió a él con habilidad, dirigiéndose hacia la mansión que sería la del hombre al cual tendría que proteger de ese día en más. El ritmo de Aine siempre era vertiginoso, certero, demostrando su habilidad y lo familiarizada que estaba con esas bestias. Le gustaba montar, pero definitivamente no le gustaba el destino que tendría aquel paseo.

Aine desmontó y amarró ella misma al caballo, mirando con recelo aquella casa con arquitectura típica de Estocolmo, parecía que a las personas del lugar les seguía pareciendo atractivo el estilo medieval de los castillos, con torres y terminaciones puntiagudas. No podía decir que le desagradara, en realidad era llamativo y bastante hermoso, pero no era del todo su estilo.

Tocó a la puerta y esperó pacientemente a que el mayordomo la atendiera. El pobre hombre parecía en verdad sorprendido por verla ahí parada, con esa imagen tan extraña y misteriosa que provocó el nerviosismo del joven mayordomo.

—¿A-A quién buscaba? —habló en su idioma.

—¿Dónde está su señor?

—M-Mi s-señor está dando un paseo de momento, quizá quiera volver más…

—Esperaré —dictaminó con seguridad y una voz profunda.

Se sentía complacida al ver el temblor en el mayordomo, había practicado durante días para que su voz sonara más gruesa y más grave, no sabía si estaba funcionando del todo, pero pensaba hablar poco de cualquier forma.

Aine esquivó el cuerpo del hombre y comenzó a caminar con altivez, escudriñando sus alrededores, evaluando y buscando indicios de espionaje en el interior. Tenía que se muy cuidadosa con esa misión, pese a que no la quería, ahora que estaba en ella, definitivamente no desepcionaría.

—Señor, lamento decirlo, pero no tengo permitido dejar que nadie pase a la casa sin una cita previa —dijo el nervioso muchacho, tratando de detenerla.

—Me espera —contestó toscamente.

Aine elevó un jarrón bastante fino y observó su interior, el pobre mayordomo trató de quitarselo de las manos pero ella lo apartó con brusquedad y le lanzó una mirada penetrante en advertencia. Estaba segura de que ese hombre se hubiese desmayado, si acaso en ese momento no hubiese llegado un caballero por unas puertas que daban hacia el jardín.

Era increíblemente alto, sonriente y corpulento, parecía tranquilo y familiarizado con la mujer que venía colgada de su brazo. Al ver a Aine en aquel disfraz, se mostró claramente sorprendido y miró a su mayordomo con interés.

—¿Quién es Higgins?

—No ha dicho su nombre, mi señor, no me ha dejado explicarle que no se reciben personas sin una previa cita.

—Como dije, me esperaban. —Aseveró Aine.

Harsen Svensson miró por largo y tendido al extraño hombre que estaba parado en el pasillo de su recibidor, no parecía especialmente fuerte a juzgar por las largas tunicas, su holgada ropa y poca estatura, no tumbaría ni a un muchacho. No era capaz de ver mucho más, puesto que estaba casi completamente tapado, pero si eso era lo mejor que el Hombre Siniestro podía mandarle, estaba decepcionado.

—Claro, lo esperaba. —Harsen había hecho una pausa considerable, deseaba ver la reacción de aquel hombre y de sus fieros ojos azules, sin embargo, aquel extraño se plantaba tranquilo y sin prisas, parecía aburrido con su inspección—. ¿Por qué no pasamos al despacho?

Al igual que él, Aine ya había logrado analizarlo: parecía seguro de quien era, orgulloso y a juzgar por la mujer que no se había soltado de su brazo, mujeriego. No estaba segura de qué tanto cerebro tuviera, pero ella ya lo juzgaba de idiota.

Por poco ella hacía un ademan para tomar sus faldas para seguirlo, pero pudo detenerse justo a tiempo y, gracias a la capa, nadie notó aquella costumbre que tenía al usar vestidos. Lo siguió por los largos pasillos hasta, entrar a lo que parecía una biblioteca, en lugar de un despacho. Encontraba alucinante la altitud del lugar, las paredes de piedra y la forma en la que se remontaba en el medioevo.

Aine se volvió hacia el hombre con lentitud, notando que este no le quitaba la vista de encima.

—¿Qué? —preguntó bruscamente.

—Nada, creí que el Hombre Siniestro enviaría a alguien más… —Aine esperó el insulto—. Amenazante.

Por toda contestación, Aine caminó hasta él, lo tomó del brazo y lo tumbó en el suelo con un escaso número de movimientos, dejándolo inmovilizado y con una daga en su garganta.

—Eso es lo que ha enviado —dijo, engrosando su voz.

—¡Entiendo! ¡Entiendo! —aceptó con una sonrisa—. No debí insultarte, pero no fue mi idea traerte aquí.

—No fue mi idea venir aquí.

Aine se quitó de encima y no hizo ademan por ayudar a la persona a la que llevó al suelo, simplemente se alejó y esperó.

—Pensaba que las águilas estaban a disposición de lo que les fuera indicado —se puso en pie.

—Por eso estoy aquí.

Harsen asintió y caminó hacia lo que parecía ser una mesa ordinaría con miles de papeles desordenados.

—Bien, supongo que he de aceptar, en realidad, el que pidió la ayuda fue mi tío, pero no estoy nada complacido por ello.

—Lo lamento por usted.

—Veo que eres de pocas palabras —Aine se quedó callada para remarcar ese hecho—. Bien, no tiene importancia, estoy seguro que la mayor parte del tiempo no me daré cuenta de tu presencia, ¿cierto? Bien, remarcas tu carácter con ese cabeceo. Genial entonces, ¿cómo he de llamarte?

Aine no había pensado en ello, pero qué estúpida, si sería hombre, entonces tendría que tener un nombre de hombre.

—Liam —dijo sin pensarlo demasiado.

—Curioso que ese sea tu nombre.  —Aine lo miró sin comprender—. Bueno, supongo que tus padres no lo pensaron al momento de nombrarte, pero significa: “protección firme”.

Ella siguió callada y caminó hacia una de las salidas sin decir otra palabra para el Niño Bonito. Dudaba que hiciera algo interesante en el día, seguro podía esperar arriba de un árbol, aburriéndose mortalmente hasta que el hombre se diera por bien servido y dejara de “necesitar” la ayuda de las águilas.

Harsen elevó una ceja hacia aquel extraño hombrecillo y sonrió. En realidad que le parecía patético que fuera a ser su protector, claramente tenía habilidades y tenía una mirada que helaría la sangre, pero a él no lo intimidaba, si acaso lo haría reír.

—¡Mi muchacho! —Aquel inesperado saludo sacó un susto a Harsen, quien se volvió con una sonrisa simplona y negó.

—Tío, ¿Qué te trae por aquí?

—Saludar a mi sobrino, es obvio —el tío miró de un lado a otro, interrumpiendo su discurso para hacerlo secreto—. ¿Es que acaso ya ha llegado?

—Si te refieras al enclenque que ha de ser mi protector —asintió—. Sí, hace unos momentos me tiró en el piso para que cerrara mi boca irreverente.

—¿Te atacó?

—Creo que quería dejar en claro un punto.

Harsen caminó por el despacho, concentrandose en sus propios asuntos, pero sin dejar de pensar en el trabajo de Liam y de cómo es que lo cuidaría si ni siquiera se encontraba en el interior de la casa… ¿o sí lo estaba? No lo sabía y no era como que le interesara mucho, tenía demasiadas cosas que hacer y normalmente no le alcanzaba el día para terminarlo. Trataría de no pensar en el extraño enclenque y concentrarse.

Aine lo sabía, sabía que sería aburrido, sabía que, si tuviera dones de escritura o de lectura, ella ya habría terminado más de tres libros. Rodó los ojos. Sería condenadamente lento todo ese trabajo, ¿qué más podría hacer para entretenerse? Ya había hecho todo lo que se le ocurría que podía hacer desde el árbol en el que se había trepado para vigilar al Niño Bonito.

Suspiró, sacó una de sus dagas y comenzó a afilarla. Volviendo la cara de cuando en cuando hacia la propiedad, donde Harsen Svensson recibía visitas, sonreía y trabajaba. Era verdad que era un hombre ocupado, pero no eran más que papeles, apretones de manos y largas conversaciones. Nada excitante, nada demandante, nada entretenido.

—Los nobles son tan simples… y tan aburridos —se dijo, pasando la piedra de afilar sobre su daga una vez más.

Volvió la cara nuevamente hacia la propiedad, esperando ver al hombre atrapado entre más papeles u otro personaje pomposo; sin embargo, sintió un extraño escalofrío al toparse con la mirada penetrante del hombre al que cuidaba. ¿Acaso la estaba viendo? No podía ser. Miró a su alrededor, comprobando que estuviera sola en aquel jardín y así era y él seguía mirándola.

No le dio más importancia de la que merecía, eso pasaba en ocasiones, había mucha gente que escuchaba historias sobre las águilas y cuando les tocaba estar cerca de una de ellas o estar bajo su cuidado, las buscaban en sus escondites, lo cual era sumamente estúpido porque revelaban las posiciones.

Era simple curiosidad, pero la había obligado a cambiarse de lugar para que su posición no se viera comprometida. Miró hacia el cielo por unos momentos, notando que el día acababa y dandose cuenta que su misión apenas iniciaba. Era una tortura o una buena forma en la que su padre la había castigado. Aunque no recordaba haber hecho nada mal en esos días.

—¡Oye! —Aine miró hacia abajo con el ceño fruncido, encontrándose con el hombre al que cuidaba—. Deberías bajar, preferiría que fueras compañía y no una sombra.

Aine dio un brinco y cayó prodigiosamente sobre sus pies, levantándose poco a poco hasta estar en su propia altura, que era mucho más chica que la de Harsen Svensson, pero eso no la hacía menos imponente.

—No soy compañía de nadie —dijo ella, nuevamente con su voz fingida y en un tono muy bajo.

—Entiendo, pero en Estocolmo, las noches son frías y es preferible que duermas en la propiedad —dijo seguro—. Te daré una habitación cercana a la mía.

Aquello habría sido una proposición indecorosa si acaso él supiera que ella era mujer, pero al no ser así, tan sólo era amabilidad, la cual no podía ser rechazada si era ofrecida de esa forma. La había dejado algo sorprendida, pero no era para tanto.

—Lo agradezco.

—No hay de qué. —Sonrió afable—. Por cierto, veo que hablas bien el idioma, ¿es que acaso el Hombre Siniestro enseña lenguas a sus águilas?

Aine simplemente asintió. Su padre solía hacer cosas como aquellas, claro que, cuando se trataba de sus hijos, solía ser más exigente. Sus hermanos y ella tenían el conocimiento de muchos más idiomas que el resto de las águilas, pero en lo general, sus compañeros eran personas bien formadas.

—Supongo que una persona tan reservada encontrará chocante estar con alguien sumamente sociable, espero puedas mantener tu cordura en el tiempo que te ordenaran pasar conmigo. —Harsen le dio una fuerte palmada en la espalda y siguió caminando hacia su casa.

Aine se dio cuenta rápidamente que no dormiría “cerca” de su cliente, sino que dormiría junto a él. Harsen le había señalado con el dedo una cama individual que se encontraba en la misma habitación, no entendía por qué habría dos camas, pero tampoco fue a preguntarlo.

—Mi tío insistió en que estuvieras en mi misma recámara, supongo que te habrán informado que han intentado asesinarme mientras duermo en más de tres ocasiones.

La joven asintió y permaneció de pie en medio de la habitación, no pensaba ir a la cama en ese momento, así que acercarse a ella era pérdida de tiempo.

—Es incómodo que no hables —dijo Harsen con una mueca—. Muy bien, debido a que tú no hablas nada, tengo que ir a un lugar donde todos hablen, vamos.

Aine odiaba las veladas, pero ir a una de encubierto, era aún más aburrido, sin mencionar que era difícil cuidar de alguien cuando había tanta gente borracha, torpe y excitada a su alrededor. Fácilmente podrían matarlo en medio de ese tumulto de personas desesperadas por llamarle la atención.

—Oh, mister Svensson, es usted siempre tan encantador. —Aine volvió la cara y enfocó a aquella jovencísima dama. Era bonita, pero apenas tendría la suficiente edad para estar ahí—. Ahora entiendo por qué mi padre habla tan bien sobre usted.

—Gracias min dam Alicia, es un gusto que al fin pueda compartir los eventos con nosotros.

—Ya soy lo suficientemente mayor para ello, mister.

—Es imposible no notarlo —sonrió de lado, sonrojando a la pequeña damita.

—Oh, señor, ¿será que ha quedado prendado de mi querida Alicia? —sonreía la madre, acercándose más de lo necesario al Niño Mimado, quien también lo recintió y se alejó un poco.

—Es una jovencita que se llevará las miradas en esta temporada, se lo aseguro, fröken Milena.

Aine rodó los ojos y suspiró.

Era un coqueto empedernido y era condenadamente difícil estar cuidando de ese idiota estando tan alejada de la escena, quizá hubiera sido buena idea que se trajera un vestido. Aunque también podía intercalarse entre la gente y estar escondida detrás de cortinas o debajo de mesas. Sí, eso sería mejor, así no tendría que sociabilizar, de hecho, nadie tenía que saber de ella.

Tuvo que esperar, tolerar y tratar de entretenerse con lo que le fuera posible. Trató de que no fuera un total desperdicio de su tiempo y se dedicó a analizar a las personas que se acercaban al hombre que cuidaba. Hizo anotaciones, apuntó nombres y escuchó converesaciones que resultaron efímeras y sin mucha importancia para Aine.

Para cuando dieron las dos de la mañana, Aine ya había afilado todas sus dagas, había armado y desarmado sus pistolas tres veces y colocó veneno sobre todas las agujas. Suspiró y miró al interior del lugar, notando de pronto que su objetivo se había movido y ella no se percató de ello.

—¡Maldición!

Capítulo 4

Aine salió de su escondite y se introdujo a la fiesta, sabía que las personas en el interior estaban lo suficientemente borrachos como para no reaccionar ante su extraño atuendo, pero de todas formas intentó ir entre las sombras para no ser notada.

¿Dónde debía buscarlo?

Miró hacia todas partes y se maldijo, era una de las primeras reglas cuando estabas vigilando a alguien que estaba en peligro, su padre la mataría si acaso ese Niño Mimado moría. Estaba a punto de caer en la histeria, cuando de pronto lo escuchó cerca de ella, no parecía tomado, todo lo contrario, sin embargo, parecía estar enfocado en una dama, la cual llevaba escaleras arriba entre risas y arrumacos.

Aine suspiró agradecida y los siguió a un paso prudencial, notando cuando ellos se encerraron en la habitación. Le tocaría esperar por él, así que se sentó cercanamente y se distrajo nuevamente en alguna de sus armas. Sacó una de sus dagas y comenzó a lanzarla hasta hacerla clavarse en un sillón cercano, iba por ella y volvía a hacer lo mismo.

Eso hasta que de pronto, sus sentidos se alteraron y se vio en la necesidad de esconderse entre las cortinas que había cerca, las voces susurrantes se iban haciendo más nítidas hasta que ella los escuchó perfectamente.

—Está aquí, lo vieron subir —dijo la voz de uno de los hombres que se arremolinaban afuera de la puerta de Harsen.

—Dudo que esté solo.

—Por supuesto que no está solo, mira que no tiene consideración, ni siquiera por ser una casa ajena.

—Sabes bien que estos bastardos hacen cualquier cosa por complacerlo, no dudaría que metieran a sus hijas a su cama con tal de mantenerlo feliz y de su lado.

Aine abrió un poco la cortina y descubrió uno de sus ojos, inspeccionando con detenimiento a los hombres. No parecían ser asesinos, quizá sólo envidiosos que desearían tener el poder y posiblemente a la mujer que había en el interior de esa recámara. Los hombres eran tan simples.

—Maldito bastardo, ¿sabes quién está ahí dentro con él?

—Sí, Milenka, ¿no es así?

—Lo haré pagar —él hombre intentó abrir la puerta y sacó una pistola, pero entonces, una poderosa daga le hizo el daño suficiente en la mano estirada como para que lo hiciera gritar y mirar aterrado a su alrededor.

—Pero ¿qué…?

—Alguien nos atacó —dijo otro en medio de un susurro que Aine escuchó con claridad.

—¡Sal de tu escondite, maldito bastardo!

La joven dejó salir un bostezo a la vez que sacaba las agujas afiladas, lanzando una sin veneno al idiota que se había atrevido a decir una maldición contra ella. ¿Bastarda ella? ¡Por favor!

—¡Mi pierna! —gritó el idiota.

—¿Qué demonios pasa aquí? —abrió la puerta Harsen, frunciendo el ceño al ver a los tres muchachos, uno de ellos logrando correr y los otros dos, heridos.

—¿¡Has contratado a un asesino Svensson!?

Harsen en serio creía que sí, miró a los lados, tratando de encontrar al hombre que lo protegía, pero ahí no había nadie y eso era mejor para él.

—No he contratado nada, ¿de qué demonios hablan? —los miró con el ceño fruncido—. ¿Qué hacen aquí de todas formas?

—¡Maldita sea! ¡Sáquenme esto de aquí!

Harsen se inclinó rápidamente sobre el hombre tirado en aquel tapete del pasillo y revisó la herida en la pierna, parecía una aguja de quince centímetros y diámetro de uno, mortífera si acaso no era bien dirigida.

—¡Svensson! ¡Sácala!

El hombre se inclinó de hombros y lo hizo, apretando rápidamente la zona herida para que no brotara sangre sin control alguno. Harsen suspiró. Tendría que hablar con Liam, definitivamente no podía lastimar a todas las personas que le tenían algo de envidia, estaba seguro que esos tres simplemente querían darle un buen susto mientras estaba con Milenka.

—Bien, será mejor que un médico te revise esto —Harsen pasó el brazo del herido sobre sus hombros.

—¿Qué hay de mí? —se asomó la joven con una sábana sobre su cuerpo y una mirada enfurecida.

—Lo siento, princesa, tendremos que interrumpir la diversión por ahora —sonrió—, tengo que llevar a estos idiotas al médico.

Aine rodó los ojos y siguió a Harsen Svensson por el pasillo, no creyó que fuera a ayudarlos después de que ellos pensaran atacarlo, pero era su responsabilidad mantenerlo a salvo, así que trató de seguirle la pista.

Harsen no sólo los había ayudado a subir a la carroza, sino que había indicado al médico y entró junto a ellos cuando los pudieron atender. En realidad parecía ser un hombre idiota. Aine esperó pacientemente afuera del médico que los atendería.

Harsen salió a los pocos minutos, rebuscó con la mirada la siniestra presencia de aquel enclenque. Liam se encontraba recargado en una pared, parecía aburrido y jugueteaba con una daga refinada. Harsen bufó y fue a encararlo con molestia.

—¿Qué demonios crees que haces? —reclamó.

Aine lo miró con una ceja arqueada y brazos cruzados; era una persona sumamente intimidante a pesar de que lo único que era perceptible en ella fueran sus ojos.

—Te protejo.

—Ellos son papanatas, no debiste haberlos lastimado, sus padres podrían irse en mi contra. —Aine asintió, dejándole de poner atención—. No me ignores, sé que me estás ignorando, ¡No puedes ir por el mundo apuñalando gente!

Aine despegó su espalda de aquella pared, lo miró por unos prolongados minutos y caminó hacia las oscurecidas calles.

—¡Ey! ¡Estoy hablando contigo! —le gritó Harsen, pero aquel hombre siguió caminando y se perdió entre las sombras—. ¡Maldición! No creo tolerar esto.

Aine por supuesto que no lo había dejado solo, sería una irresponsabilidad. Pero sí que necesitaba alejarse de él y de todas sus quejas y berrinches. Él había pedido ayuda y esa era su ayuda, era decisión de él dictaminar si quería seguir con ello o no.

Pasaron todavía dos horas más antes de que Harsen caminara de regreso a su propiedad, había recorrido todo el camino de esa forma, sin querer utilizar la carroza que lo había llevado a la fiesta en primer lugar. Aine iba a una distancia prudencial, caminando discretamente entre la zona boscosa que se abría paso para la mansión de los Svensson.

—Bien, sal de ahí, Liam, sé que no me has dejado. —Aine rodó los ojos y se presentó junto al Riksdag en un total mutismo que no quería, ni pensaba romper—. No quiero que vuelvas a hacer algo como lo que has hecho.

—Entonces, no entiendo el motivo de quedarme.

Harsen la miró impresionado y asintió.

—Supongo que ustedes están capacitados para matar, pero yo no soy un asesino, soy un político, uno que debe conservar su imagen y reputación cueste lo que cueste.

—Creo que ya ha arruinado su imagen y reputación. —Aine había dicho eso sin pensar, por lo cual se mordió la lengua y lanzó una mirada al hombre que simplemente sonreía.

—Un hombre no arruina su reputación por ser libertino.

Por supuesto que no, entre hombres, eso era algo que se alababa y se aplaudía como si las mujeres fueran trofeos por los que todos luchan. Harsen parecía tener toda una estantería de trofeos y Aine lo entendía, era un hombre apuesto, pero estaba hueco entre sus orejas, a su parecer, no sólo de la cabeza, sino de sentimientos. ¿Qué pensaban esos bastardos? ¿Qué la mujer no esperaba al menos respeto a cambio?

—Pareces molesto, Liam, ¿por qué?

—No, mi señor, no estoy molesto.

—¿Sabes? Tienes una voz extraña, ya lo había pensado, pero ahora que me hablas más, caigo en cuenta de que es verdad.

—Debería concentrarse en su seguridad y no en mi voz.

—Bien, Liam, lamento que mi escrutinio hacia tu persona te sea molesto, pero me llama la atención, tengo una curiosidad innata por la vida y tú eres una extraña especie.

Aine ya no habló, no era necesario, puesto que el hombre comenzó a divagar con temas filosóficos que a ella le aburrieron en seguida. Por el amor de Dios, si ese hombre quería hablar de filosofía y libros, hubiesen mandado mejor a Publio.

—¿Te he aburrido ya? —Ella levantó la cabeza y negó un par de veces—. Pareces aburrido, ¿Te consideras un hombre meramente de acción?

—No.

—Claro, entonces, únicamente te caigo mal.

—No tiene por qué caerme de ninguna manera.

—Son fríos todos ustedes, ¿es necesario para ser un águila?

—Hace muchas preguntas.

—Obtengo pocas respuestas.

—No.

—¿No? ¿No qué? —Harsen parecía confundido.

—No es necesario ser frío para ser un águila.

—Así que esa es tu personalidad. —Comprendió—. Eres bastante intimidante a pesar de que sólo soy capaz de ver tus ojos y en poca medida, porque tienes esa capucha puesta.

Aine dejó que el hombre siguiera intentando definir lo que era su personalidad, era una tontería porque apenas y la conocía, pero se sorprendió al darse cuenta que él en realidad atinaba en muchas de sus suposiciones sobre ella.

Llegaron a la casa, dónde una mujer de unos veinte años se mostró emocionada al verlo entrar. Aine se escandalizó, si acaso ese hombre pretendía abusar de esa jovencita, sería ella quien lo asesinaría, no importaba que su misión fuera lo contrario.

—¡Harsen! ¡Me alegro tanto de verte! —Lo abrazó con fuerza por varios segundos y, después, frunció el ceño hacia el intruso, susurrando hacia el Riksdag—: ¿Quién es la persona extraña?

—Es un amigo.

—Hola señor amigo de Harsen, es un placer conocerlo. —Aine se inclinó ante la dama y pasó de largo—. ¿No habla?

—Él es así —Harsen se inclinó de hombros—. ¿Qué haces aquí, Lili? ¿Dónde está tu hermana?

La joven decayó notablemente, haciendo partícipe de su angustia y tristeza, incluso Aine pudo sentir empatía y se detuvo a una distancia prudencial de las personas que vivían o eran ordinarias en el hogar.

—De nuevo, señor Harsen, a eso he venido.

—¿Tú sola? ¿Sabes la hora que es?

—Sí, lo sé, pero no puedo dejarla ahí

Harsen asintió un par de veces y miró hacia Aine.

—Tengo que volver a salir.

La joven simplemente caminó hacia ellos y salió primero, esperándolos a las afueras de la casa.

—Me da terror ese hombre —dijo Lili.

—La verdad es que a mí también me da un poco de miedo.

—¿Por qué lo tienes en tu casa?

—A los amigos siempre hay que ayudarlos, ¿no crees?

Lili sonrió y asintió conforme, gracias a ello era que podía ir a pedirle ayuda al señor Harsen, así que consideraba la amistad de suma importancia. Ambos salieron detrás del extraño hombre y caminaron a prisa por las calles hasta entrar a un lugar de mala muerte que lastimosamente ambos conocían a la perfección.

Aine había estado en lugares peores, pero no por ello se había acostumbrado a los malos olores. Debía agradecer que esa tela negra cubría su nariz o estaría en problemas de devolver el estómago. Entró a aquella cantina, permitiendo que la jovencita estuviera a su lado, Harsen se había adelantado un poco para abrirles espacio a ellas.

—¿Cómo conociste a Harsen? —le preguntó la joven. Aine la miró para después girar la cabeza hacia el frente, haciendo énfasis en que no le contestaría nada—. ¿Eres una buena o mala persona? Bueno, aunque supongo que, si eres amigo de Harsen, eres bueno.

—Niña, no pienso responderte nada.

La chiquilla la miró ofendida y alzó la nariz en una clara señal de indignación, pero Aine lo prefería, quizá de esa forma dejara de hacerle tantas preguntas.

—Por Dios —la joven dejó salir un lamento—. Camila…

Aine miró con tristeza aquella escena, la tal Camila no tendría más de veinticinco años, estaba con la cabeza sobre la mesa, sin ningún tipo de fuerza, quizá demasiado bebida o tal vez habría tomado algún tipo de alucinógeno. Lo peor no era eso, sino la cantidad de hombres que se divertían en moverla, tocarla o besarla, era asqueroso y le daban ganas de cortar algunas lenguas.

—Aléjense de ella —pidió Harsen con autoridad.

Los bribones lo miraron con impresión, tal parecía que ese hombre era conocido desde los más altos círculos sociales, hasta los más bajos, como lo eran esos hombres.

—Señor Harsen, ella ha llegado en ese estado sola, se lo juro —dijo el cantinero, quien limpiaba un vaso de vidrio.

—Lo creo, Norman, no te espantes por mi presencia. —La mirada de Harsen se ensombreció—. Aunque debiste de apartarla de las manos lascivas en las que estaba.

—Lo lamento, mi señor, no puedo ocuparme de todo, me avergüenzo por haberlo dejado pasar.

Harsen asintió y tomó el brazo de aquella chica, la cual dejó caer la cabeza y en sí, todo su cuerpo parecía no tener fuerza alguna. Aine se adelantó y pasó el otro brazo de la chica por sus hombros, ayudado al Niño Mimado.

—Está drogada —dijo Aine con seguridad.

—Lo sé.

Se dirigieron a la salida con Lili pegada a la cara de Camila, en verdad preocupada por ella, quizá nunca la habría visto inconsciente como en aquel momento, o tal vez se impactó por la escena en la que esos bribones tomaban ventaja de su estado.

—¡Ey! ¡Harsen! —todos se volvieron con rapidez, topandose con aquel elegante hombre saliendo de la cantina, eso no cuadraba para nada—. Me alegra ver que vinieras por ella, pero lamento decirte que me debe una buena cantidad.

Aine rebuscó entre sus ropas con molestia, pero Harsen levantó una mano, impidiendole actuar y sacó su cartera, tendiendo el dinero sin preguntar cuanto era, Aine creía que incluso había dado de más.

—Piérdete en la vida Conrad, no vuelvas a acercarte a esta chica —Harsen se volvió tan rápidamente, que casi hace que Aine caiga al suelo, pero logró equilibrarse.

Miró hacia atrás, viendo al hombre sonriente que comenzaba a girarse para entrar de nuevo a la cantina. Sabía que estaba mal lo que estaba por hacer, pero de todas formas se inclinó y sacó una de sus pequeñas y alargadas agujas, miró al hombre y la lanzó con destreza, sólo el grito impresionado de ese tal Conrad le dio a saber que había atinado. Sonrió para sus adentros y siguió caminando por las calles. 

—No creas que no he visto lo que has hecho —dijo de pronto la voz seria de Harsen—. No diré nada porque ese tipo es un maldito, pero creí decirte que no debías ir por la vida lanzando agujas asesinas a todo cuanto te molesta.

—No he hecho nada.

—Claro —Harsen encaminó hacia una casa no muy lejos de aquel lugar de mala muerte, quitó el brazo de Camila de sus hombros y la sentó en unas escaleras que daban a la casita.

—Gracias señor Harsen —se inclinó Lili, buscando que la mujer reaccionara.

—Nos quedaremos aquí esta noche para ayudar —indicó Harsen, abriendo la puerta y regresando por el bulto que representaba la señorita Camila.

Aine volvió a suspirar con cansancio, así que se quedarían ahí, ¿Quiénes eran estas mujeres y por qué recibían tanta atención por parte del importante hombre? Dudaba que fueran familiares, quizá sólo conocidas, acogidas por él. Si ese era el caso, era un hombre bueno, pero terriblemente inconveniente para los propósitos de Aine de mantenerlo a salvo.

Entraron a la pequeña choza, parecía austera pero cuidada y limpia. Lili corrió hacia la cocina para traer agua y algo de comer, Aine dudaba que la tal Camila lograra ingerir algo, pero la pobre jovencita se veía tan estresada, que no pudo decirle nada.

—No reacciona Harsen —dijo Lili totalmente preocupada.

—Tranquila, llevémosla a recostar.

No estaba muerta, respiraba, más bien parecía totalmente noqueada por lo que fuera que había consumido hasta esas horas de la noche y de las manos menos indicadas.

—Liam, ayúdame, ve por un médico.

—No es necesario —suspiró Aine, acercándose—. No soy médico, pero sé lo necesario.

Harsen se hizo a un lado y le dejó espacio al hombre, era obvio que él sabría qué hacer, las águilas debían estar entrenadas en lo necesario sobre primeros auxilios por si algo urgente se presentaba. Aunque dudaba que una congestión alcoholica y drogas fuera lo que ellos nombraran como una emergencia.

—Está bien, pero podríamos meterla a bañar con agua fría.

—¡Se enfermará! —negó Lili.

—¿Estás seguro de lo que dices? —preguntó Harsen. Ella simplemente asintió—. Vale, hagámoslo.

Tomaron a Camila nuevamente y prácticamente la aventaron a esa tina que apenas y se comenzaba a llenar de agua. La joven despertó en seguida en medio de un grito y miró asustada a su alrededor, para después comenzar a llorar.

—¿Qué fue lo que ingeriste Camila? —preguntó Harsen con tiento, no la regañaba, trataba de ayudarla.

—Yo… ya no lo sé —pasó sus manos por su cara—. Me siento terrible, me duele la cabeza y tengo ganas de vomitar.

—Bien, toma una ducha y ve a dormir —indicó el hombre.

—Que tome agua con menta —dijo Aine seriamente.

—Vale —asintió Lili, agachándose junto a Camila y sonriendo dulcemente mientras giraba su cuerpo para prender la caldera y girar la llave del agua caliente.

Aine siguió a Harsen por los pasillos en un total mutismo, él parecía estar acostumbrado a deambular por esa propiedad, incluso se metió a una habitación con total normalidad y prendió las luces sin más predicamentos.

La joven quedó parada en el umbral de la puerta, debía admitir que no pensó demasiado las cosas cuando Harsen le dijo que se quedara en su habitación, pero cuando él comenzó a desnudarse sin pudor alguno, se reprochó a sí misma por su estupidez.

—¿Qué haces? Cierra la puerta, alguna de las chicas podría pasar y no me gustaría que vieran algo que no deben ver.

Aine pasó a la recámara, pero se quedó pegada a aquella puerta, pensando que, si se pegaba lo suficiente a ella, de alguna manera la traspasaría y caería del otro lado, donde no tendría que ver como un hombre se desnudaba frente a ella.

—¿No piensas cambiarte para dormir?

—Duermo así.

—Claro —rodó los ojos y dejó caer su ropa íntima.

—¿Es que piensa dormir así, señor? —pregunto nerviosa.

—¿Tienes algún inconveniente? —dijo extrañado.

—No, claro que no, pero detestaría tener que cuidarlo por un resfrío —dijo sin saber qué más decir.

—No creo que sea parte de tu trabajo cuidarme un resfrío, tengo médicos para ello, no te preocupes.

Harsen fue a meterse en la cama y cubrió con las mantas la mitad de su cuerpo, la mitad que le era preocupante a Aine. Jamás había visto a un hombre desnudo, había sido impactante hacerlo y estaba por demás decir que estaba sonrojada de pies a cabeza, ni siquiera había podido moverse de donde se encontraba.

—¿Qué haces? —volvió a preguntar Harsen cuando la vio aún pegada a la puerta.

Aine meneó la cabeza y caminó hacia la alfombra que estaba a los pies de la cama, donde supuso que tendría que dormir. No había otro espacio en ese lugar y tampoco era la primera vez que tenía que hacer algo por el estilo, pero seguro que mañana despertaba de malas.

—Lamento que tengas que dormir ahí, te ofrecería la cama, pero es individual.

—Es mi trabajo, he dormido en peores lugares.

—Bien. —Harsen colocó sus manos bajo su cabeza y miró por largo tiempo hacia el techo—. ¿Necesitas una almohada? Quizá una manta…

—Señor, en serio, no se preocupe.

Harsen de todas formas se puso en pie y pasó una almohada y una manta a Aine, ella en realidad lo agradecía, pero no lo demostró de aquella forma, simplemente tomó las cosas y las acomodó para que le fuera más reconfortante.

—Supongo que te preguntarás quienes son estas personas.

—No es de mi especial interés, si no quieren matarlo, no tengo por qué prestarles atención.

—Aun así, has lastimado a una persona con tal de defenderlas.

—Lo hice para darle una lección, a la larga alguien lo matará.

—¿Quieres decir que mandarás reporte de lo que hace para que uno de ustedes venga a ocuparse de ello?

—Estando yo aquí, no hay necesidad de llamar a alguien más.

—En verdad son impresionantes. Yo lo hago a mi forma, intento ayudar en lo que me es posible. —La joven abrió los ojos y frunció el ceño para escuchar—. Estas chicas… son huérfanas, las conocí cuando intentaron robarme. Lili, la menor, trabaja en una de las tiendas de ropa de por aquí y la mayor… bueno, ella ha tenido un pasado más difícil, le es duro afrontar la vida.

—¿Cuida de ellas?

—En todo lo que me es posible, como Riksdag, es mi prioridad toda esta gente, la que no tiene forma de salir adelante y que nadie toma en cuenta, al menos no los ricos. Yo no los tomaba en cuenta hace un tiempo.

—¿Qué cambió?

—Vi algo terrible… y me avergüenza decir que no hice nada, absolutamente nada para impedirlo. —Aine se quedó callada por mucho tiempo, Harsen incluso creyó que se había dormido—. Supongo que no te interesa debido a que tú luchas contra las injusticias todo el tiempo, te pareceré un cobarde.

—Si has logrado cambiar, ha servido de algo. ¿Qué viste?

Harsen levantó la cabeza y sonrió, al menos le ponía atención. Debía confesar que la presencia del águila le ponía los nervios de punta, por alguna razón se sentía juzgado por él desde el momento en que entró a su propiedad.

—Vi como uno hombre tomaba a la fuerza a una mujer. Una mujer muy menor, muy niña.

—¿Por qué no hacer nada?

—Por idiota… por miedo.

—¿Miedo?

—El hombre era de un título lo suficientemente alto como para hacer de su fechoría algo menor, una broma mal contada.

—¿De la corona?

—Sí.

Aine se removió incomoda en el suelo y miró hacia el techo.

—No todos pueden reaccionar adecuadamente, pero lo está compensando, ahora que es el presidente del Riksdag, está buscando el cambio.

—No contra ellos, la maldita realeza puede hacer lo que se le venga en gana y nosotros, por más que lo intentemos, tenemos que atenernos a lo que diga el rey.

—Llegará el día en el que no tengan tanto poder.

—Parece sólo un sueño.

Harsen no dijo nada más y se fue a dormir, dejando a Aine con la cabeza llena de pensamientos sobre lo que había dicho, pero se avergonzaba al tener que aceptar que la mayor parte de su insomnio se debía al no poder impedir traer a su mente el cuerpo fuerte y grande del hombre al que tenía el trabajo de proteger. Había sido impresionante y bastante ilustrativo.

Comenzaba a darle la razón a su hermana. No conocía mucho del mundo, al menos no de los hombres, convivía con ellos constantemente, pero definitivamente no sabía ni cómo eran, ni tampoco cómo pensaban.

Se sonrojó ferozmente al volver a recordar la imagen de Harsen Svensson desnudo en su totalidad y no pudo evitar dar un pequeño gritito que provocó un movimiento en la cama. Ella cubrió su boca como una niña y se quedó inmovil, esperando que él no hubiese despertado.

Afortunadamente no y ella decidió ponerse a contar cualquier cosa con tal de distraer su mente hasta que finalmente cayó dormida, aunque no podía decir que fueran sueños del todo placenteros, al menos, le parecieron algo inquietantes.

Capítulo 5

Aine despertó por catorceava vez en la habitación de Harsen Svensson, para ese momento, en verdad estaba desesperada, no hacía más que cuidar de él sin que nada ocurriese, no había atentados en su contra, ni tampoco había visto a alguien sospechoso a sus alrededores ¡Nada! Simplemente estaba desperdiciando su tiempo y parecía ser que Harsen pensaba lo mismo que ella.

Debía aceptar que el Niño Mimado no era del todo malo, era verdad que se la pasaba de reunión en reunión, pero era su trabajo sociabilizar con las personas, había notado también que las hermanas Camila y Lili eran empleadas de él, trabajaban en uno de sus muchos negocios, los cuales él visitaba todos los días, uno por uno, saludando a persona por persona.

Ayudaba a mucha gente a lo que podía ver, trabajaba en exceso todos los días, al punto en el que Aine debía quedarse en vela a su lado mientas él revisaba papeles en su oficina, en ocasiones tirado en el piso, con la camisa mal abrochada y sin zapatos. Era una extraña especie de hombre importante.

Pero de seguir así, Aine moriría, en serio moriría.

Esa noche, Harsen Svensson pensaba salir a dar un paseo, más específicamente, pensaba ir a casa de una de sus amantes predilectas, hubiera querido no tener la compañía de aquella águila, pero ese hombre hacía lo que quería, incluso cuando él le había pedido que lo dejase tranquilo, aunque fuera sólo por unos minutos. La respuesta había sido el silencio y una fiera mirada, para después notar su presencia escondida entre las sombras.

—Liam, ¿el día de hoy podrías poner de lado tu misión y dejarme partir a casa de mi amante con tranquilidad?

Aine metió su daga en la funda y lo miró con aburrimiento, ¿Cuántas veces tendrían la misma discusión? ¿Qué no aprendía con el tiempo? Por más que le insistiera, ella iría, fuera a donde fuera, lo seguiría.

—Eso es un no, ¿cierto? —La mujer se cruzó de brazos y lo miró tranquila—. Bien, ha sido una agradable conversación, supongo que nos vamos.

La joven caminaba detrás de él, admirando la zona por la cual la amante de ese hombre vivía, debía admitir que era bonito y seguramente aquella mujer ganaba muy bien como para estar tan bien acomodada. Incluso creía que le iba mejor que a muchos comerciantes, ¿Quién diría que era un negocio tan rentable?

—No tienes qué entrar, puedes irte. —Aine elevó una ceja y suspiró—. Vale, te advierto que a ella no le gustará.

El hombre subió las escaleras hasta tocar la puerta de la casa, siendo recibido por una preciosa mujer, una muy joven, con buenos atributos y una cara de ángel que seguramente era un total engaño para que todos sus clientes cayeran rendidos ante ella.

A los hombres les gustaba que las mujeres fueran débiles.

—¡Oh! ¡Mister Harsen! ¡Me tenía olvidada!

—Eso sería imposible, Arista.

La mujer detuvo su mirada en la figura extraña que se posaba detrás de Harsen Svensson, no parecía nada contenta, justo como había indicado el hombre. Aquella figura entre las sombras le daba una mala sensación, era intimidante a pesar de no ser más alta que ella y esos ojos azules, siendo lo único visible en todo aquel cuerpo, eran escalofriantes. 

—¿Quién es él?

—Ah, un amigo.

—Mister, sabe bien que yo no hago esas cosas.

—Y no lo sugeriría, él viene como mi acompañante.

—Tampoco soy de tendencia exhibicionista.

—Él no viene a ver, ni a nada de lo que estás pensando.

—¿Es tu escolta? —se burló la joven—. Permíteme reírme, Harsen, ese hombre no me derribaría ni a mí.

—Te sorprenderías —sonrió el hombre, colocando una mano en la cintura escasa de la mujer—. ¿Vamos?

—Está bien —asintió la dama—. Puede quedarse en el recibidor, señor…

—Liam —contestó Harsen a sabiendas que el águila no haría ademán por contestar.

—¿Acaso no tiene lengua?

—Prefiere no utilizarla.

—Claro —la mujer seguía mirando con dudas hacia Aine—, claro, pasen, por favor, pasen.

Aine entró después de la pareja, quienes ya comenzaban a hacer arrumacos aún enfrente de ella, la joven suspiró y fue a sentarse en el recibidor, como le habían indicado. No era una casa sumamente grande, tampoco parecía que hubiera mucha servidumbre, también estaba la posibilidad de que estuviesen dormidos, pero ella lo dudaba.

—Bien, Liam, procura entretenerte en algo por un tiempo —sonrió Harsen—. Lamento causarte tantos inconvenientes.

La joven permitió que la pareja subiera y, en cuanto sus risas se perdieron en la casa, ella comenzó a buscar. Algo estaba mal con esa mujer, bien sabía que las amantes de los hombres importantes, en ocasiones, podían ser sumamente peligrosas.

Además, se veía demasiado nerviosa, seguro que algo tenía que esconder como para mirarla de esa manera, no parecía del todo convencida en permitirle entrar, mucho menos en dejarla sola en su casa mientras ella tendría que entretener a su cliente.

Buscó debajo de los tapetes, de los sillones y tanteó las paredes, tenía que haber algo. Subió con cuidado a las habitaciones superiores, miró la puerta de donde salían leves risas o charla y se alejó de ahí, en la planta de arriba eran sólo tres habitaciones: la que ocupaba la pareja, un cuarto de baño y una puerta cerrada.

«¡Al fin!» sonrió para sí misma y se agachó para tratar de abrir el cerrojo de aquella puerta.

Aine era especialmente buena haciendo eso, así que no tardó más de cinco minutos en lograrlo para estar dentro de aquella habitación. Cuando encendió la luz, se mostró impresionada al notar que las paredes estaban llenas de retratos de hombres.

Era extraño, pero supuso que no debía juzgar las excentricidades de las personas, aunque estaba segura que algún significado debía tener aquella extraña obsesión…

La joven inspeccionó la habitación, topándose con el retrato que representaba a Harsen Svensson, la joven se adelantó hasta cuadro y miró los bordes con especial atención, elevó las manos y comenzó a tocar hasta jalar un lado y mostrar la caja fuerte que estaba escondida detrás.

—Interesante —susurró y asintió.

Tendría que descubrir cómo abrirla, necesitaba conocer un poco más a esa mujer, ¿Cuál sería la combinación de una caja fuerte hecha especialmente para guardar algo relacionado a Harsen Svensson?

Aine echó un vistazo hacia el pasillo, serciorandose de que no hubiese nadie, asintió conforme al verlo desolado y casi a oscuras, regresando inmediatamente hacia la caja fuerte. Bien, no creía que fuera una mujer especialmente inteligente y, con tantos retratos, debía ser algo sencillo de recordar.

La joven se sentó en el suelo, mirando el retrato recargado en la pared de Harsen Svensson, con aquella permanente sonrisa y los penetrantes ojos azul violáceo estancados en un brillo colocado por el pintor. ¿Qué sería? Quizá… el cumpleaños de aquel caballero, era fácil, no mucha gente lo sabría puesto que Aine conocía que el presidente odiaba su cumpleaños al ser la fecha en la que sus padres fallecieron en un accidente, así que no lo celebrarba y mucho menos lo divulgaba.

¿Sería que esa mujer lo conocería de alguna manera?

Se puso en pie de un brinco y se acercó para girar el dial de combinación y colocó la fecha, pero la caja no se abrió. La joven mordió sus labios y pensó… «Quizá la puso en un acomodo diferente» Y lo intentó de nuevo, volviendo a errar. Aine se mostró enojada por ello, quizá la mujer no supiera el cumpleaños del importante hombre, tendría que ser una fecha personal… tal vez del día que lo conoció, pero Aine desconocía de momento aquella información, tendría que volver ahí después.

La chica bufó y colocó nuevamente el cuadro, para después salir del lugar, asegurando por dentro para que nadie sospechara que hubo un intruso en su interior.

Iba a bajar las escaleras, cuando de pronto escuchó gritos al pasar por la puerta donde se escondía la pareja, eso la sorprendió, eran gritos de mujer y estos parecían ir en aumento y con más frecuencia. Aine no entendía lo que estaba pasando, pero era obvio que no podía entrar a esa habitación sin ser amonestada.

Él… ¿la estaría lastimando? ¿Se habría enterado del secreto de la mujer? ¿De aquella habitación? No… lo dudaba mucho y no era como si fuera algo especialmente malo, quizá sólo fuera investigación para complacerlo.

Entonces, ¿por qué razón ella estaría gritando de esa manera tan…? Tan desgarradora, incluso en ocasiones gritaba el nombre de Harsen, como si suplicara algo.

Muy bien, ella no podía estar tranquila con ello, entró a la recámara de baño, abrió la ventana y lanzó una cuerda con gancho hacia el techo, verificó que esta estuviese lo suficientemente segura y se amarró con fuerza para poder salir y prácticamente espiar por la ventana de la mujer, de hecho, sería mucho más fácil al tener ella un balcón.

Aine se dejó caer en la pequeña terraza del balconcillo y abrió con delicadeza la puerta, la habitación estaba casi en una completa oscuridad, los gritos se habían detenido y Aine pensaba que quizá la habría matado para ese momento. Fue lenta, tardó demasiado en decidir qué hacer.

La habitación estaba en una aparente calma, nadie hablaba, olía extraño y el calor ahí era asqueroso.

—¿Qué demonios haces aquí Liam?

Aine por poco da un grito, pero se tragó el susto y miró con determinación al hombre que le hablaba.

—Me iré.

—Espera. —Aine pudo escuchar el crujir de las sábanas y el reclamo de la cama al momento de que Harsen salía y se paraba desnudo frente a ella—. ¿Has venido a curiosear? ¿En serio?

—No. —la joven sentía que moriría, ¿por qué ese hombre tenía que estar siempre desnudo? ¿Era un placer masculino o algo parecido? —. Pensé… la escuché gritar.

La luz que venía desde el cielo dio la claridad suficiente a los ojos de Aine como para saber que Harsen estaba por reírse a carcajadas de ella. ¿Por qué se reía ese bastardo imbécil? Sin embargo, él volvió la cabeza hacia la mujer dormida en la cama,  tomó del brazo a Aine y la hizo salir al balcón, entonces se rio.

—¿Pero qué demonios Liam? ¿Acaso nunca has hecho gritar a una mujer? ¿Qué clase de vida llevas?

Aine sentía el rubor subiendo por las mejillas y su corazón palpitando fuertemente en su pecho.

—Estamos en la calle. —Cambió de tema.

—Eso lo sé.

—Sigue desnudo, señor.

—Lo sé —dijo tranquilo, como si no estuviese haciendo nada malo—. Es tarde, nadie estará volteando a ver quién se asoma por este balcón o no. Volviendo a lo importante, ¿es acaso que nunca has quedado con mujer?

Para ese momento de su vergüenza, Aine estaba considerando aplicar uno de sus variados conocimientos para dejar inconsciente a una persona sin que ella quisiese o se diese cuenta. Bueno, quizá le doliera un poco, pero al menos se lo quitaría de encima; si seguía molestándola y riendose de ella, estaba segura que terminaría por aplicarla y no sería nada agradable para el importante Riksdag.

—¿Ese silencio quiere decir que no? —siguió burlándose.

—No he estado con mujer.

Él pareció pensar las cosas.

—Mm-hmm, entiendo, entonces… ¿con un hombre, quizá?

—¡No! —ella se avergonzó más con esa posibilidad, porque era la que le concernía, a ella le gustaban los hombres, no las mujeres. Incluso su voz había salido más ladina de lo practicado.

—Vale, lo siento, no quería ofenderte, lo vi como una posibilidad amigo, lo siento —dejó salir una preciosa sonrisa a la vez que una pequeña risa—. Me sorprende, incluso te has alterado los suficiente como para venir hasta aquí. Pensé que las águilas habían visto de todo… supongo que nunca has estado presente en un acto sexual, ya sea consensuado o no.

Aine negó, ella sabía que abusaban de las mujeres y de los niños, pero jamás había presenciado algo como ello, su padre mataría al idiota que la dejara estar un acto tan terrible como ese. No, aine sólo llegaba cuando el terror había pasado y las mujeres y los niños lloraban, se cubrían, tenían golpes y se movían con dificultad, Aine había sentido nauseas la primera vez que escuchó de ello y cuando estuvo frente de una víctima, había llorado, no pudo aguantar y hasta vomitó.

Así que, cuando escuchó a Arista gritar, simplemente pensó que eso sería, que estaría abusando de ella… o matándola, en realidad ella creyó que la estaba matando, no podía creer que lo que hacía era sólo darle placer… ¿la mujer gritaba de placer?

—Veo que tienes muchas cosas en la cabeza, lo siento Liam, pero no puedo ayudarte ahora con el tema, pero prometo hacer algo por ti ¿Vale?

Ella lo miró con el ceño fruncido y negó.

—No necesito ayuda.

—Ya verás cómo me agradeces después, incluso tú tienes que saber divertirte —el hombre negó y volvía al interior de la habitación, seguramente a la cama, mientras hablaba consigo mismo—: no haber estado con mujer, ¡por Dios! Qué desgracia.

Aine rodó los ojos y se sentó en el balcón, mirando hacia la calle, pero con la mente muy lejos de ahí. ¿Acaso era algo tan placentero estar con un hombre? Cuando ella lo estuviera, ¿también gritaría?

Capítulo 6

Aine había informado a su padre sobre todo lo acontecido en ese último mes, incluso se había atrevido a pedirle que la quitara de la misión que le resultaba más que aburrida… aunque en realidad, estuviera mintiendo un poquito. Quizá fuera una misión bastante monótona en cuanto al rejunto de información sobre los posibles asesinos del cabeza del Riksdag, pero estaba aprendiendo mucho de él como persona y como hombre.

A lo que entendía, los hombres no tenían pudor alguno, era costumbre del Riksdag andar por su habitación sin ninguna prenda encima, aun estando ella ahí. Claro que, para el presidente, Aine era un él no un ella y eso podría influir en su marcada tendencia exhibicionista.

Algo que parecía molestar a un hombre, era que otro hombre se mostrara tan pudoroso y enojado cuando veía lo anterior, Harsen siempre se quejaba de ello, le decía algo como: «Tenemos lo mismo, dum, ¿de qué te sorprendes?»

Una cosa imprescindible en la vida de un hombre, era el acostarse con mujeres, Harsen seguía burlándose de ella por ese hecho, por no haberse acostado jamás con una mujer y es que, a pesar de ser una persona tan importante, Harsen era relajado, pasaba su vida sin presiones y, aunque trabajaba bastante, siempre tenía una sonrisa amistosa y palabras amigables para todo cuanto quisiera reunirse con él.

—Oye Liam, ¿Has vuelto a investigar la casa de Arista?

—Sí.

—¿Algo interesante?

Ella negó. Después de informar a su padre sobre su descubrimiento en la casa de la señorita Arista, se le dio la autorización de entrar en el lugar y tratar de volver a abrir la caja fuerte. Resultó ser la cosa más sencilla del mundo, puesto que cada caja estaba cerrada con la combinación de la fecha en la que los había conocido, como lo predijo. Ciertamente algo que recordaría una mujer, pero el hombre por supuesto que no.

Lastimosamente, dentro de la caja no había más que dinero, algunas notas sobre lo que parecían ser gustos del hombre, fotografías, dibujos, algunos regalos valiosos como lo eran aretes o diamantes. Nada de importancia en realidad, quizá lo distribuyera de esa forma para colocarse las prendas adecuadas con la persona adecuada. Meticulosa, pero sólo enfocada en su propio trabajo, nada más, al menos eso parecía.

—Parece que estás estancado aquí y no hay nada interesante —Harsen lo miró—. Sólo me ves trabajar, ir a veladas y con mujeres, seguro que no tienes una gran opinión de mí.

—No juzgo a nadie.

En realidad, ella se consideraba especialmente juzgadora, pero con Harsen había aprendido a moderarse, a pesar de que seguía llamándolo en su interior como Niño Mimado, debía admitir que no era el gran idiota que pensó que era. Era mucho más generoso y bueno de lo que pudo imaginar en un inicio, parecía ser que la experiencia de ver una violación y no hacer nada, había sido lo suficientemente traumática como para cambiarlo en su totalidad.

—Bien, porque yo si te juzgo a ti, ¿Cuándo piensas bañarte?

Aine se sonrojó, pero gracias a su cobertura al completo, él jamás podía notar ninguna de sus expresiones o cambios de tono de piel. Era verdad, ella no solía bañarse con constancia por temor a que él la viera, Aine normalmente no desprendía malos olores, a pesar de que en ocasiones le fuera imposible bañarse, pero debía aceptar que se estaba pasando de la raya y era necesario tomar un baño, lo malo era encontrar el momento.

—No puedo dejarlo solo.

—Vamos, hombre, le harías un favor a mi nariz. —Sonrió, pasando los papeles de un lugar a otro. Levantó la mirada y apuntó hacia la puerta—. Puedes ir ahora, tengo una sorpresa para ti esta noche y no puedes ir con ese olor.

—No necesito sorpresas.

—Te agradará, ahora, adiós apestoso.

Aine entrecerró los ojos y salió lentamente hasta correr hacia la habitación de aquel hombre y poner un baño caliente para ella, moría de ganas por bañarse, en realidad Harsen tenía razón, para ese momento apestaba.

La joven sacó rápidamente sus ropas, quitó la venda que aplastaba su busto y respiró con facilidad, creyendo imposible lo mucho que se podían expandir sus pulmones sin aquel impedimento. Miró en el espejo las marcas del apretado amarre y suspiró mientras las tocaba, trataba todo lo posible de desabrocharse mientras Harsen dormía, pero, aun así, tenerlo todo el día era doloroso.

Se metió a la tina y no pudo evitar dejar salir un suspiro complacido y sumergirse al completo en el agua, mojando su largo cabello y comenzando a lavarlo. Cuando se sintió lo suficientemente relajada y limpia, Aine salió de la tina, enrollándose en aquella toalla y apretando su pelo para extraer las últimas gotas de agua.

—¿Liam?

La joven sintió que moriría, se miró a sí misma y caminó de un lado a otro sin saber qué hacer. Harsen entraría, claro que lo haría, porque pensaba encontrarse con un hombre, no con una mujer. Ella corrió hacia la puerta y colocó el prestillo justo a tiempo para que él no lograra abrirla.

—¡Ey! ¿Por qué cierras?

—¡Largo!

—¡Tenemos que irnos! —le gritó—. Cámbiate rápido.

Ella suspiró tranquila cuando él salió de la habitación, se apuró a hacer lo que le dijo, abrió la puerta con detenimiento y se cercioró de que ya no había nadie. Necesitaba las cosas que estaban en su valija, se castigó por no llevarla consigo al interior del baño. Tomó una respiración y salió por ella para después volverse a encerrar, vendándose con telas limpias y cambiando sus ropas, recordándose a sí misma que debían ponerse a lavar.

Ella abrió la puerta, notando que Harsen había regresado y la esperaba ansioso, ¿por qué estaba tan ansioso? Normalmente Harsen no se tomaba nada en serio y solía pensar que la vida misma le resolvería los problemas o lo iluminaría para resolverlos de forma adecuada.

—Tenemos que irnos ahora.

Aine elevó una ceja, pero asintió, metió sus armas en los escondites debidos y siguió al hombre que parecía más que nervioso en salir de ahí.

—Sé que no lo preguntarás Liam, pero parece ser que han atacado uno de mis negocios. —Aine la miró—. Al fin tendrás algo que hacer, han vuelto.

La joven dio gracias de tener algo entre manos y caminó más aprisa hacia los caballos que esperaban a la salida de la casa. Ambos montaron con habilidad y salieron al trote, Aine por supuesto siguiendo a Harsen, ella no tenía idea de a donde irían.

Cuando llegaron, el corazón de Aine se oprimió al ver las llamas saliendo del lugar, las personas quemadas, los niños llorando y los médicos intentando hacer lo posible.

—Maldición —masculló Harsen—, esta gente no tiene la culpa de que me odien a mí.

Desmontaron al mismo tiempo y en seguida se separaron, aunque Aine seguía teniendo en la mira al hombre que se encargaba de proteger, le era de vital importancia saber lo que los testigos tenían que decir al respecto.

—¿Qué sucedió? —la joven se agachó frente a un hombre de unos treinta años, estaba herido y miraba a todos lados como si esperara otro golpe.

—¿Quién es usted? —La miró asustado. Aine suspiró y descubrió su hombro derecho, donde la marca de las águilas estaba grabada en aquella piel blanca y tersa—. ¡Es uno de ellos!

—Sshh, por favor, discreción —Aine tapó la boca del hombre al notar la emoción—. Dígame lo que sabe.

—Esos malditos lo hacen para derrocar al Riksdag, seguro son mandados por nobles que desean que el señor Svensson sea destituido de su cargo.

—¿Y eso por qué?

—Nos ayuda, pone negocios de su propio dinero para que la gente como nosotros no muramos de hambre.

—¿Qué tiene de malo?

—Nada, en teoría nada, pero los nobles comienzan a perder su poder, su dinero y su influencia, personas como nosotros, en un pasado no muy lejano, eramos comerciantes sin mucha relevancia, pero comenzamos a ser alguien, a tener dinero y darnos el lujo de incluirnos entre ellos, eso no les agrada.

—Así que destruyen la fuente —asintió Aine—. Quieren destruir a Harsen Svensson.

—El señor Presidente ha hecho muchos cambios a nuestro favor, a favor del pueblo, es normal que quieran ir contra él.

—¿Normal? ¿Es que acaso el reino no sabe que ustedes son parte fundamental de la economía, del pueblo, de su riqueza?

—Son nobles, mi señora, son celosos con lo que tienen y envidiosos con lo que les hace falta.

Aine le dio la razón, muchos nobles eran así, no toleraban el hecho de que comerciantes comenzaran a tener tanto poder, un simple ejemplo era el imperio que ahora tenían los Rinaldi y ellos carecían de todo signo de nobleza. Eran gente del pueblo que de alguna forma logró sobresalir.

—¿Sabes quienes pueden ser?

—He escuchado que los Nilsson y los Larsson no están a favor del presidente, pero uno de los más influyentes y empobrecidos son los Sundberg.

Aine memorizó aquellos nombres y los colocó en su lista mental de investigación.

—Gracias, ha sido de utilidad.

—¿Usted está cuidando del señor presidente?

—Por el momento es lo que hago.

—Debe tener cuidado cuando vaya a veladas, ha sufrido más ataques en medio de una fiesta que en soledad.

Aine pensó en aquello y asintió agradecida con el hombre. Pero no se quedaría con la opinión de una persona, así que recorrió el lugar, ayudando en lo que podía y, al mismo tiempo, cuestionando a los empleados. Todos habían llegado a la misma conclusión y los apellidos mencionados con anterioridad resurgían en la conversación una y otra vez.

La joven volvió la mirada hacia el hombre que trataba de conservar la calma en medio de esa locura, hablaba con el que parecía ser su contador. Seguro que todo ese desastre le costaría una buena suma a Harsen Svensson.

De pronto Aine tuvo una mala sensación, miró a su alrededor, siguiendo con la mirada a las personas que rodeaban a Harsen, notando a una que sobresalía por su nerviosismo, circulaba por el lugar de forma vacilante y con una mano bajo su saco. Aine dudaba que fuera a sacar un pañuelo, así que caminó a prisa hacia él, apartando gente de su camino sin perder de vista a su objetivo.

Cuando el hombre sacó aquella arma, Aine ya había sacado una de sus cuchillas y la lanzó acertadamente hasta encajarla en el brazo de aquel caballero que blasfemó y cayó de rodillas.

Harsen se volvió con rapidez, mirando al hombre caído y a Liam acercándose a él a toda velocidad, tenía que detenerlo, parecía ser que esa águila estaba dispuesta a matar a cualquiera.

—¡Ey! ¡Liam!

Pero era tarde, Aine ya estaba sobre aquel tipo, presionándolo contra el suelo y amenazándolo con una daga bastante hermosa que fuera regalo de su padre y de la cual no solía separarse.

—¿Quién demonios eres? —susurró la joven.

—¡No quería hacerlo! ¡Juro que no quería! ¡Me amenazaron!

—Habla maldito imbécil.

—¡Liam! —Harsen le tomó la mano enguantada con la que sostenía la daga contra la garganta del atacante—. Por favor…

Aine lo miró con una mirada relampagueante, ¿por qué interfería en su maldito trabajo? Ella no interfería en el suyo.

—Suelta mi mano —dijo amenazadora.

—Liam, no hagas esto aquí, por favor, la gente está asustada y sólo logras empeorar la situación.

—Muy bien niño mimado —ella se levantó de golpe y pateó al hombre en la cabeza para dejarlo inconsciente—, si es lo que quieres, así se hará.

Harsen parecía impresionado por el apodo que Liam jamás le había dicho, pero que era más que obvio que llevaba pensando con demasiada antelación. Aunque también estaba impactado por la forma despreocupada en la que ese hombre había pateado a otro ser humano, debía recordarse más seguido que, pese a la composición de aquel cuerpo, esa águila era mortífera y no parecía tener mucho corazón.

Aine había durado más de tres horas tratando de sacarle la verdad a ese bastardo, quien se mostraba más leal de lo que jamás imaginó, parecía una broma que hubiese dicho que él no había querido atentar en contra de la vida del presidente por voluntad.

Al final, y después de largas horas, logró sacarle un nombre que ya había escuchado lo suficiente como para estar al tope de su lista de sospechas. Los Sundberg serían el principal objetivo de ahora en más, tendría que salir de casa del Svensson más seguido, pero no sabía cual sería el mejor modus operandi para infiltrarse en la mansión de esos nobles empobrecidos.

—Liam, espero que no estés cansado. —Ella lo miró con ojos entrecerrados—. Tenemos que ir a otro lugar.

Aine se quejó interiormente, en realidad, había sido un día largo y cansado, desearía que ese hombre se diera un respiro para podérselo dar ella también, pero si Harsen no quería, era su responsabilidad seguirlo a donde fuera que quisiera, pese a que la noche estuviera avanzada y lo normal sería descansar.

La joven lo siguió en silencio y a paso quedo por las calles, notando que el presidente se encontraba extrañamente callado, lo cual no era normal en él. Solía intentar sacarle conversación y, cuando no lo lograba, se divertía en contestarse a sí mismo, quejandose amargamente de tener una compañía tan aburrida.

Aine paró en seco de pronto y frunció el ceño. Comenzaba a entender la índole de su trasnochada y no le gutaba para nada la idea, no sabía cómo saldría de aquel lío.

Harsen sonrió al ver la impresión en los ojos de su fiel protector. Debía admitir que le debía la vida y, por esa razón, pensaba dejarlo disfrutar de los placeres de la vida, mientras él cerraba algunos negocios con gente importante que solía acudir a ese lugar para divertirse.

—Considéralo tu iniciación —dijo el hombre con una sonrisa.

Definitivamente, Aine lo mataría. ¿Cómo se le ocurría hacer algo tan estúpido? Sobre todo cuando se tomaba en cuenta que la otra persona no lo pidió. Los hombres eran idiotas, lo comenzaba a comprender, sobre todo al ver a Harsen Svensson tan complacido con su azaña, como si estuviera dándole un cofre lleno de monedas de oro.

—Es una tontería, regresemos.

—Ah, no, no, no —lo tomó de los hombros y lo regresó—. Ya he arreglado todo, así que no tienes salida.

—No haré tal cosa.

—Vamos, hombre, tómate unos momentos para ti, seguro que te agradará, estas mujeres saben lo que hacen, no importa que…

—Dije que no lo necesitaba.

—Bueno, de todas formas tengo que entrar —se inclinó de hombros—. Harías bien en aprovechar.

Harsen entró al lugar con una sonrisa, escuchando el quedo quejar de aquel hombre, quien seguro lo estaría maldiciendo en todos los idiomas que se le ocurriesen.

Capítulo 7

Aine estaba en la habitación particular que Harsen había mandado pedir para ella. Estaba por demás decir que se sentía sumamente incómoda entre esos diseños florares y extravagantes, la cama con dosel, el asqueroso olor a lavanda y el sonido de otras habitaciones mientras mantenían relaciones íntimas.

¿Podría matar a Harsen y hacerlo pasar por un accidente?

Cuando la puerta se abrió, Aine se dio vuelta, una hermosa mujer sonrió, tenía un peinado desordenado que dejaba que cabellos rubios enmarcaran su rostro. Sus ojos azules eran grandes, intensos y coquetos. Los labios gruesos y rojizos estaban irremediablemente sonrientes, mostrando sus blancos dientes. Se encontraba vestida… o más bien, casi desnuda; su enorme busto amenazaba por salir de ese escote y sus largas piernas estaban descubiertas al completo.

Seguramente sería un deleite para un hombre, ¡Lo era para ella! Y eso que tenía preferencia por el género masculino.

—Me ha dicho Harsen que eres tímido.

¿Se suponía que eso ayudaría a relajarla? Si acaso ella fuese varón, se sentiría humillado con esa introducción.

—No quiero nada.

—Vamos, no seas así, sé que puedo complacerte, sé que puedo hacer que encuentres fascinante todo esto.

—Seguro que sí, pero no lo deseo.

La mujer pareció sonreír sólo un poco más y se acercó a Aine, tocando insinuantemente sus hombros.

—Eres un hombre menudo —le dijo sorprendida.

Aine se apartó con brusquedad de aquellas manos suaves y amenazó con su azulado mirar.

—No me gusta que me toquen.

—¿Es eso? O quizá… ¿Te gustan los hombres?

¡Con un demonio! Claro que le gustaban los hombres, porque ella era una mujer que siempre tuvo esa preferencia. Por un momento sintió lástima por su personaje inventado, el pobre jamás había dormido con una mujer y eso parecía ser triste para el resto de las personas.

—No me gustan los hombres.

—Ah, entonces yo le seré agradable, lo prometo —siguió tocándola insinuantemente por encima de la capa.

Al ver la insistencia de la mujer, Aine tuvo que recurrir a destapar su cabello y jalar la tela que cubría la mitad de su rostro, revelando su identidad femenina.

—¡Por todos los dioses…!

—Necesito que quede entre nosotras —por un momento le costó trabajo volver a hablar con su voz femenina.

—Pero… ¿estás engañando al presidente? ¿Acaso eres un asesino? —se asustó la mujer, dando pasos insinuantes a la salida.

Aine, previendo su pronta huida, dio un salto prodigioso en el que sorprendió a la pobre cortesana y cerró la puerta con seguro mirándola con advertencia. La joven no vio otras opciones y tuvo que descubrirse el hombro derecho, mostrándole su marca.

—Oh… eres… eres una de ellos.

—Soy la única que forma parte de ellos —asintió, volviendo a cubrir su hombro—. Vengo a protegerlo, pero sé que, si descubre que soy mujer, toda mi validez caerá al suelo.

La mujer pareció entenderlo.

—Eres valiente.

—Lo soy. —Asintió Aine, relajándose por primera vez y yendo a recostarse en la cama—. ¿Cuál es tu nombre?

—Desiré.

—Genial, me agrada poder estar con alguien sin necesidad de mentir, ahora que ha sido él quien me trajo aquí, podré venir a verte con la excusa de que me acostaré contigo.

—¿Estás intentando decir que me usarás de cubierta?

Aine levantó la cabeza y asintió.

—Puedo pagarte si es lo que gustas.

Desiré dejó salir una risita y negó.

—Seguro que eres alguien especial, te comportas como un hombre, pero eres una mujer muy hermosa.

—¿Gracias? —ella frunció el ceño y se sentó de golpe—. ¿Conoces desde hace mucho a Harsen Svensson?

—Bueno, sí, algo.

—¿Lo consideras tu amigo?

—Claro, él y yo nos hicimos cercanos cuando él me rescató un día de un horroroso hombre que intentaba forzarme. —Aine se sorprendió de ello—. A pesar de que es a lo que me dedico, me deben un respeto, ¿no lo crees?

—Sí, por supuesto.

Las jóvenes charlaron por largo rato hasta que Desiré consideró que sería creíble que saliera en ese momento, la joven Hamilton agradeció a la joven cortesana y la amenazó un poco, sólo para que supiera que ella no se tentaba el corazón contra traidores. Desiré sonrió, pero anotó mentalmente el sobre aviso y decidió no faltarle a aquella hermosa mujer que se escondía tras la fachada de un hombre.

Aine caminó segura hasta posarse en una esquina, donde planeaba esperar a que Harsen se desocupara. Resultaba ser que era un hombre que lograba captar el interés de Aine y no sólo porque pensara que era apuesto -porque lo era-, sino que había demostrado ser mejor de lo que ella tenía en mente.

Era difícil que un hombre lograra impresionar a Aine Hamilton, vivía rodeada de importantes y honorables personalidades masculinas, sin tomar en cuenta a algunos de sus primos que eran cabeza de chorlito, la mayoría eran buenos y llevaban con honor el título de nobleza que se les había dado.

Pero en su mayoría, los hombres no eran así, solían tomar a la mujer como algo inferior, como algo inútil para otra cosa que no fuera dar a luz niños. Las mujeres en su familia llevaban esforzándose por generaciones para quitar ese estigma que llegaba desde su nacimiento, pero seguían siendo sumamente juzgadas por esa actitud.

Pero Harsen… él no parecía ser de los que discriminaban a la mujer, las ayudaba, pero al mismo tiempo, no parecía hacerlas menos, claro que, si supiera que su protector era mujer, seguro se tiraría del balcón de su habitación y la regresaría junto a su padre.

—Liam —sonrió el caballero que ocupaba los pensamientos de Aine en ese momento—. ¡Venga! ¡Ven aquí!

¿Acaso él no entendía que ella venía de encubierto? No debía llamarlo con esa familiaridad, incluso si Liam fuera su verdadero nombre, Harsen lo estaría revelando justo en ese momento.

—¿Qué?

—¿Te has divertido? —sonrió el hombre, entregando cartas para seguir jugando—. Sé que sí, ¿A poco no crees que Desiré es una creación perfecta de las divinidades?

—Claro —rodó los ojos la joven—. Pero no necesito que me consiga mujeres.

—Yo creo que sí.

Aine desechó la idea de que Harsen era diferente al resto de los hombres, no cabía duda que era igual de estúpido que los demás. Aunque debía comprender que esa atracción era normal en ambos géneros, tanto hombres como mujeres anhelaban y fantaseaban con el sexo que le era de su interés. Pero el estar fingiendo ser uno de ellos le daba acceso libre a todo el vocabulario vulgar con el que los hombres podían llegar a expresar sus experiencias con alguna mujer hermosa que los había admitido en su cama. ¿Acaso era así siempre?

—¿Quieres jugar una partida?

—No.

—¿Quién es tu amigo, Harsen? —Sonrío un hombre con lentes y una prominente nariz. Tenía a una asustada mujer en sus piernas, seguramente sentada ahí en contra de su voluntad.

—Liam, Liam sin apellido, es un bastardo con suerte que se me ha pegado desde hace un tiempo.

Aine lo miró con molestia, pero comprendió en seguida que Harsen nunca hablaba por hablar y jamás hacía las cosas sin pensar, incluso fingía estar tomado, ¿Qué quería lograr?

La joven tomó asiento en la mesa donde los otros caballeros seguían riendo de la burla del presidente. Criticaron el menudo proceder de Aine, lo enclenque que se veía y la extrañeza de sus ropas, incluso trataron de quitarle la capa, pero Harsen tuvo la inteligencia para evitar eso. Si acaso Aine se sentía lo suficientemente molesta, no dudaría en cortarle la mano a un bastardo, fuese quien fuese.

—Bien, ¿por qué apostamos? —preguntó un hombre.

—Mmm… veamos. —Harsen paseó su mirada por los hombres y sonrió—. Por la mujer que tiene el señor Falk en las piernas, ya que me parece bastante hermosa.

—Por Dios, Harsen, ¿por qué no consigues a tus propias mujeres? —sonrió aquel hombre, apretando a la muchacha sentada sobre él, sonriendo lúbricamente hacia ella.

Aine comprendió entonces, ya entendía lo que quería.

—Estoy de acuerdo —dijo otro—. ¿Quién gane, se la queda?

—Me parece bien —asintió otro.

Era una jugada arriesgada, bien podía ser cierto que Harsen fuera bueno jugando, pero ahí todo dependía de la suerte y podía no estar de lado del presidente. La joven suspiró y negó un par de veces, ella era especialmente mala en las cartas, si se tratara de su prima Ashlyn, seguro que los dejaba blancos en un pestañeo.

Afortunadamente, Harsen no perdía y para el quinto juego, había despojado a todos los hombres de las mujeres que tenían prisioneras entre sus piernas. Las chicas parecían aliviadas, viendo el juego que les estaba salvando de aquellos horribles caballeros que las maltrataban al momento de tomarlas.

Aine en realidad no hacía mucho, simplemente estaba al pendiente de ver las jugadas de Harsen y trataba de armar jugadas para él, era su apoyo, pero trataba de que no fuera algo notorio o esos hombres reaccionarían contra ellos. Daba gracias que estuvieran tan borrachos y Harsen tan sobrio.

—Bien, caballeros, se acabaron las mujeres —dijo Harsen con una sonrisa, poniéndose en pie—. Yo invito la siguiente ronda, que pasen una buena noche, seguro yo la tendré gracias a que ustedes son tan buenos perdedores.

—Maldito Harsen —dijo un caballero con una sonrisa—. Nos has robado a las mujeres y, además, cerraste negocios con nosotros, ¿No quieres mi reloj? ¿Quizá mis pantalones?

—Me encuentro bien, gracias —Harsen se inclinó—. Es un placer, como siempre, pasar una velada con ustedes.

Harsen abrió los brazos para que las mujeres se acomodaran entre ellos y las llevó lejos de la mesa y de todas las miradas, donde rápidamente quitó la sonrisa y las miró con seriedad.

—Creía que a la mitad de ustedes ya las había puesto a salvo.

—Nos han vuelto a traer, mi señor. —Lloró una jovencita—. Ha sido todo contra nuestra voluntad.

Aine ahora entendía por qué parecían tan asustadas, en cambio a las otras cortesanas, que parecían acostumbradas a estar con ese tipo de hombre, sobre todo, porque eran los que mejor pagaban, pasando por alto sus costumbres viles.

—Vamos, las llevaré de regreso a la pensión.

—Gracias, mi señor, muchas gracias —susurraban las jóvenes, saliendo del lugar.

Aine esperó afuera de aquella pensión, la cual parecía ser otra de las muchas propiedades de Harsen. Las mujeres entraron presurosas, saludando a la casera que se veía más que agradecida y aliviada de verlas sanas y salvas, sobre todo de que hubieran sido salvadas por Harsen en persona.

—¿Cómo hizo para ganar todos los juegos?

Harsen sonrío y sacó naipes de entre sus ropas.

—Si ellos juegan sucio, entonces yo no tengo porqué jugar limpio —dijo tranquilamente, guardando de nuevo las cartas.

—¿Quién se llevó a esas mujeres?

—Los malditos Sundberg. Siempre han buscado meterse conmigo. —Negó—. Desde que subí al puesto están contra mí.

Aine había escuchado lo suficiente ese nombre.

—Los tengo en la mira.

—Son personas peligrosas, amenazadas por el cambio y la prosperidad de la gente —bufó—. Llevarse a muchachas a la fuerza para ser torturadas por esos viles… ¡Malditos!

—¿Qué hay de Desiré?

—La he intentado sacar de ahí un millón de veces, pero ella sigue volviendo por voluntad, creo que le agrada y contra eso, yo no puedo hacer nada.

Aine asintió y sonrió por debajo de su cubierta.

—Eres mejor persona de lo que pensé.

—¿Ya no soy un Niño Mimado?

—Yo jamás quito un apodo que ya he dado.

—¡Ey! Deberías ser más consecuente conmigo, soy quien está pagando tus honorarios.

—Bien puedes dejar de hacerlo y claro, morir.

—Eres condenadamente arrogante.

—Bueno, si consideramos que puedo hacerte morir lentamente de seis maneras diferentes —asintió con gracia—. Sí, me doy el lujo de ser arrogante.

—Que irritante. —Sonrió Harsen—. No volveré a traerte con mujeres, te ha subido el ego.

—Claramente eso ha sido —rodó los ojos—. ¿Por qué una mujer me subiría el ego?

—Parece que no fueras hombre. —Se burló Harsen, poniéndola nerviosa—. No sé, supongo que la mujer es hermosa y orgullosa, conquistarlas de alguna forma, nos hace sentir bien.

Aine se quedó callada por un largo momento.

—Supongo que me sentí bien al estar con Desiré.

—¡Lo sabía! ¡No eres una maldita piedra!

—Cállate Niño Mimado —sonrió la joven, aventando con fuerza a Harsen y siguiendo con su camino.

Pero el presidente no dejó de sonreír y eso había sido suficiente para que Aine no buscara romperle la cara a golpes para quitársela de encima. Lo que pasaba era, que a la joven en verdad le gustaba la sonrisa limpia, grande y simplona que el presidente de Suecia lograba colocar en sus labios. Era la sonrisa más hermosa y sincera que hubiese visto en mucho tiempo.

No sabía lo que le estaba pasando, pero la opinión que tenía sobre Harsen Svensson mejoraba a pasos agigantados. Quizá no fuera un hombre de lucha, fuerte y con las vísceras necesarias para matar a quien fuese necesario, como lo serían sus hermanos y su padre. Pero Harsen tenía algo que consideraba mucho más especial: tenía un corazón de oro que no trataba de ocultar.

Probablemente lo que le llamaba la atención sobre él era su autenticidad y transparencia, debido a que los Hamilton no solían dejarse ver con esa facilidad. En su familia, aquello sería una muestra de debilidad, las personas como ellos debían poder controlar sus emociones tanto como pudiesen, limitarlas y algunas veces, hasta exterminarlas.

Harsen no era de esa manera, no lo intentaba, decía lo que sentía y lo que pensaba, era bueno, tenía las manos limpias y el corazón intácto. Lo envidiaba de alguna manera y lo admiraba de muchas otras que jamás admitiría.

Capítulo 8

Era una madrugada fría y silenciosa en Estocolmo, nadie salía a esas horas por temor a congelarse, incluso las veladas solían terminar antes para evitar molestias a los invitados y eso dejaba el camino libre para Aine, quién había podido dejar a Harsen en la seguridad de su mansión, para ir directa hacia otra.

Llevaba bastante tiempo investigando a los Sundberg, hasta ese momento, tenía el conocimiento de que la familia estaba conformada por los padres, cuatro hombres y tres mujeres. Ninguno parecía del todo inteligente, al menos eso había logrado observar en sus largas noches de espionaje; pero eran recelosos con su seguridad y no les importaba gastar en ello.

Tendría que ser muy cuidadosa si planeaba entrar ahí.

Pero no había opción, se había enterado de algo importante, no debía dudar únicamente por estar en desventaja, unos cuantos hombres armados no eran nada contra alguien con un entrenamiento como el de ella… al menos, eso quería pensar. Debía ser positiva, era lo único que le quedaba.

A unas casas de distancia de donde Aine se encontraba, Harsen despertó sin razón, por lo general, era de buen dormir, nada solía perturbarlo y eso le era preocupante, puesto que tenía un mal presentimiento, sentía en sus entrañas que algo malo estaba por pasarle a él o alguien que consideraba cercano.

Miró a su alrededor, buscando algo que diera un indicio de su dezasón, notando de pronto que Liam no estaba en su cama, aunque eso ya no le parecía algo fuera de lo normal. Sabía que estaba investigando algo que debía ser importante, sobre todo, porque no le informaba nada a él, sino a sus superiores.

Era un hombre interesante, reservado, más que otra cosa; mortal si se le molestaba, e impaciente, muy impaciente. Se preguntaba si habría ido solo a casa de los Sundberg, eso sería tonto, puesto que esas personas tenían miedo y cuando se tenía miedo, no había reparo para cometer estupideces, podrían matar a Liam si no sabían reaccionar con tranquilidad.

Pero dudaba que alguien pudiera hacerle daño a Liam, ese hombre sabía lo que hacía, en más de una ocasión le había tocado ser quien lo sacara de quicio y ni siquiera por ser él se limitó a amenazarlo con una fiera daga en su cuello.

Harsen escuchó entonces un golpe en la planta baja de su casa, alterándolo con rapidez; Liam no solía hacer ruidos, era sigiloso y, normalmente, le sacaba sustos de muerte por ello. No, definitivamente él no haría un escándalo.

Tomó su arma y salió de la habitación, tratando de ver entre la oscuridad de la noche, debía recordarse dejar la indicación a la servidumbre para que dejaran una que otra luz encendida, aunque a veces, era el mismo Liam quien se la pasaba apagando luces.

—¡Señor Harsen!

El hombre frunció el ceño y no comprendió del todo por qué una mujer acudiría a sus puertas a esas horas y en esas condiciones climáticas. Entonces, la puerta de la entrada volvió a ser aporreada, sacándolo de su estupefacción y apurándolo a que abriera la bendita puerta.

—¿Desiré? —se sorprendió al ver a la mujer presa del pánico, entrando a la casa con un cuerpo a cuestas.

—¡Está herida, está herida!

—¿Quién es? ¿De qué hablas?

—Es Aine, ayúdala por favor.

—¿Aine?

—¡Ayúdala!

—Vale, vale —asintió el hombre, ayudando a Desiré con el cuerpo inerte de la tal Aine—. ¿Qué le ha pasado?

—Dos heridas, una ahí en la pierna y otra allá en el hombro.

—Demonios, yo no puedo ayudarla, ¿Dónde está ese maldito Liam cuando se le necesita?

—¡Ella es Liam! ¡Es la misma persona, gran tonto! —dijo alterada, estaba demasiado asustada como para seguir el juego que Aine había querido marcar.

—¿Qué?

—¡Médico! ¡Un médico! —gritó la joven, despertando a la servidumbre que salía presurosa con ropas de dormir.

Los hombres y mujeres miraron con preocupación a su señor, pero no atendieron el mandato de una joven que era bien conocida por ser una cortesana de la alta sociedad.

—Hagan caso a Desiré. Lucio, trae un médico, pronto. —Ordenó entonces el propio Harsen, tomando el cuerpo de la joven y llevándolo escaleras arriba, hacia su habitación.

—Por Dios, le dije que no fuera, se lo dije. —reclamó Desiré.

—¿Fue sola a casa de los Sundberg?

—Sí, a casa de esos malditos, ella tenía la intensión de… es una tontería, era imposible que lo hiciera sola.

—¿Qué quería hacer?

—Parece que… ella no quería decírtelo, quería resolverlo sin ti, me matará si lo digo.

—Maldición, Desiré, me estás desquiciando.

—Tienen a Lili —confesó—. Camila ha vendido a Lili.

—¡¿Qué demonios dices?!

—Lo lamento, en serio lo siento muchísimo. —Desiré parecía complicada—. Ella me prohibió decirte.

—¿Y decides hacerle caso a una desconocida, que venir a decirme las cosas a mí? ¿A quién le debes más tu lealtad?

—Ella es mi amiga, llevamos meses siéndolo y… ¡Y ella me aterra mucho más que tú! —admitió.

Bueno, Harsen debía admitir que Liam era aterrador, más bien Aine… ¡O quién fuera! Para ese momento ya no importaba, la cosa era que ella moría y que Lili estaba capturada por esos malditos dementes.

—Tengo que ir por Lili —Harsen se puso en pie—. Cuida de Liam, o Aine… ¡Maldición! ¡Cuida de ella!

—Harsen, no puedes ir, mira lo que le han hecho a Aine.

—A ella la esperaban, sabían que iba de encubierto, seguramente pensando que yo lo mandé.

—Exacto, si te presentas ahora, sabrán que tú mandaste un asesino a por ellos, quieren hacer que piques el anzuelo.

—¡No puedo dejar a Lili ahí!

—¿Cómo harás que te la regresen ahora, Harsen? —pidió desesperada—. ¿Qué dirás? ¿Cómo lo sabrías si no es porque los espiaba alguien? ¿Dirás que el presidente de Riksdag manda espiar a sus contrarios?

Harsen soltó un grito desesperado y tiró una mesita que había en el lugar, sintiéndose acorralado.

—¿Ella te ha dicho que me dijeras todo eso? —apuntó a la mujer convaleciente.

—Sí, antes de caer desmayada.

—Maldita mujer, ¡Maldita y mil veces maldita!

Caminó de un lado a otro y miró al ser inconsciente sobre su cama; en realidad, ella seguía teniendo el aspecto de Liam, aún conservaba su indumentaria y su cabello estaba metido entre sus ropas, sólo unos mechones largos se salían del escondite y claro, su rostro estaba totalmente descubierto por primera vez.

—¿Dónde demonios está el médico? —gritó Harsen justo en el momento en el que el erudito entraba a la recámara.

—Mi señor, lamento la tardanza, lo que sucede…

—No importa, atiéndala cuanto antes. —Harsen apuntó hacia el cuerpo de la mujer y el médico acató la orden con algo de consternación, no era normal ver al señor Svensson alterado.

Harsen caminaba de un lado a otro, viendo el sufrimiento de Liam y, al mismo tiempo, con la cabeza puesta en Lili, no podía creer que Camila llegara a tanto, ¡Era su propia hermana!

El hombre enfureció y decidió salir, de todas formas, a Liam de nada le serviría que estuviera ahí, estaba inconsciente y en buenas manos, al menos eso esperaba.

—Cuida de él… de ella, hasta que regrese. —Indicó a Desiré.

—¿Qué? —La joven se volvió—. Harsen, ¿a dónde vas?

—Tengo que encontrar a Camila.

—Creo que no te será difícil encontrarla —dijo con una marcada molestia—. Seguro está en el bar, ahogada y drogada.

—Volveré pronto.

—Pero Harsen, ella ha dicho… —Desiré se quedó con las palabras en la boca y lo dejó marchar, al final de cuentas, no era nadie para impedirle al presidente que hiciera lo que quisiera.

Harsen bajaba las escaleras a todas prisas, cuando de pronto, la puerta de la entrada se volvió a abrir, dando paso a su tío, quien parecía alterado y llegaba presuroso.

—¿Qué haces aquí tío?

—Me he enterado de lo que pasó en casa de los Sundberg, ¿A dónde crees que vas?

El tío Clemens era un hombre alto, no muy mayor, fuerte, fornido e intransigente. Había criado a Harsen prácticamente desde que tenía diez años, después de que sus padres murieran en un trágico accidente al que sólo el niño había sobrevivido. Para el pequeño Harsen, había sido una salvación tenerlo y para Clemens fue una bendición, puesto que tendría heredero para su extraordinaria fortuna.

—Tengo que ir a buscar a alguien.

—Espero que no a los Sundberg. —Le tomó del brazo y lo detuvo cuando trató de pasar de él—. No irás a esa casa.

—No tío, no pienso ir ahí, pero hay una muchacha a la que han vendido por error, ella trabaja para mí.

—No es de tu incumbencia, Harsen, deja las cosas como están, te matarán si acaso saben que ese tal Liam es subordinado tuyo. ¿Acaso no sabes medir el peligro?

—No es subordinado mío, él… ella, llegó gracias a ti.

—¡Porque estoy preocupado por el único hijo que tengo!

Harsen bajó la mirada, sintiéndose avergonzado con su tío, él en verdad había sido un padre para él, lo último que quería era preocuparlo o enfurecerlo, pero no podía ceder en una situación como la actual, simplemente no se lo perdonaría.

—Perdóname tío.

—¡Harsen! —le gritó cuando el muchacho abrió la puerta—. ¡Harsen, te digo que vengas!

El tío dejó salir un impropio y cerró la puerta de la propiedad de su muchacho… sabía que él ya no era un muchacho, pero para Clemens, siempre lo sería, era la única familia que tenía y lo había criado como su hijo y lo quería como tal.

Cerró los ojos y suspiró antes de subir a la habitación donde una de las águilas estaría luchando por su vida. Ahora que lo recordaba, ¿acaso ese muchacho había dicho ella?

Harsen entró a la cantina que Camila frecuentaba y no tardó mucho en encontrarla, estaba tirada en la barra, nuevamente siendo acosada por hombres que trataban de aprovecharse de su inconsciencia. Harsen llegó hasta ella y la levantó como pudo, en esa ocasión Camila por lo menos lograba quejarse y balbucear, lo que quería decir que estaba mejor que en otras ocasiones.

—¡Déjame Lili! ¡Déjame!

—No soy ella, Camila, ella seguro está sufriendo una atrocidad para este momento.

—¡Déjame!

La chica tenía la suficiente fuerza y cordura como para intentar apartarse de él, pero Harsen era más fuerte y simplemente la subió al caballo como si se tratara de un costal de papas y cabalgó de regreso a su casa.

Bajó del caballo y puso a la casi inconsciente Camila en su hombro, subiendola hasta su habitación, donde el médico seguía trabajando con Liam… la mujer Liam. Parecía que algo no iba del todo bien.

Harsen dejó a Camila sobre sus pies dejandola al cuidado de Desiré, quien se había adelantado para mantenerla firme en su lugar. La hermosa cortesana negó hacia la emborrachada joven y la llevó dando tumbos hasta la bañera, donde seguramente la aventaría en el agua helada.

—¿Qué sucede? —inquirió Harsen, mirando al médico que casi metía su nariz por el agujero que era la herida de Liam.

Para ese momento, el médico le había descubierto el hombro herido y la pierna, no se había preocupado en quitarle la capucha y la tela sobre su rostro, pero este se había desacomodado y sus facciones comenzaban a ser visibles.

—No puedo sacar la bala —negó el médico—. Morirá de seguir perdiendo sangre.

—¿Logró sacar la de la pierna?

—Sí, sí, esa parte está resuelta, pero aquí… —negó—. Simplemente no puedo.

Harsen miró a Liam sin saber qué hacer y pidió ayuda a su tío, quien observaba detenidamente el cuerpo, parecía no entender del todo que era una mujer.

—¡Tío!

—No soy médico Harsen —dijo el hombre después de unos momentos de seguir pensando—. ¿Por qué no llamaste a Enok?

—Claro… Enok —asintió Harsen y miró hacia Desiré, quien salía algo mojada del cuarto de baño—. Dile a un mozo que vaya por Enok ahora mismo.

El médico parecía ofendido por haber sido relevado de sus tareas, por lo cual, Harsen se vio en la necesidad de halagarlo antes de poder continuar con sus muchos problemas.

—Bueno, si han dicho que viene otro médico en camino, entonces he de retirarme —dijo el hombre, guardando sus cosas.

—Gracias, señor, por atender mi llamado con esa presura —sonrió Harsen, tomándole la mano—, en realidad ha sido de mucha ayuda.

—Supongo que no tanto como ese Enok.

—No sienta su vanidad herida, mi señor —pidió Harsen con una sonrisa—. Enok es un médico de guerra, está familiarizado con sacar balas, pero dudo que sea el indicado para tratar una peritonitis y otra enfermedad de importancia.

El hombre pareció calmarse ante esas palabras, el presidente hacia énfasis en que cada uno era bueno en su elemento. Harsen sonrió durante todo el camino en el que acompañó al hombre hasta la salida. En cuanto cerró la puerta, corrió de regreso a su habitación, notando que Liam deliraba, Camila vomitaba en el baño, Desiré corría de un lado a otro y su tío Clemens no hacía nada, parecía absorto en sus pensamientos.

¡Vaya noche!

—Desiré, encárgate de Liam —indicó Harsen—. Yo iré con Camila, ¿Está más consciente?

La chica simplemente asintió y fue a bajar la fiebre de la mujer que deliraba en la cama del presidente, presionandole la herida que no dejaba de sangrar.

Harsen notó entonces lo pálida que Liam se estaba poniendo, el pensar en que moriría lo ponía nervioso y horrorizado. Iba a acercarse, pero en ese momento, Enok entró a la habitación, preso de un nerviosismo sin precedentes.

En realidad, Harsen conocía bien a ese médico, era vagabundo y extraño, nadie sabía mucho de él y tampoco nadie se atrevía a preguntarlo.Harsen respetaba a Enok y era lo mismo para el otro lado, simplemente no se hacían preguntas y listo, su amistad seguía intacta.

Capítulo 9

Harsen dejó en manos del experto el cuidado de Liam y entró a la habitación de baño, donde Camila seguía devolviendo el estómago una y otra vez, incluso le pareció preocupante.

—Bien, toma agua. Por Dios, Camila, ¿Qué te sucede?

—Lili… —dijo en cuanto pudo hablar—. ¿Dónde está Lili?

—La vendiste a los Sundberg —dijo él con seriedad—. Necesito que te compongas lo suficiente para ir por ella.

—¡Yo no hice algo como eso! ¡No la vendí! ¡No lo haría!

—Al parecer, lo hiciste —dijo Harsen, completamente decepcionado, tomando el cabello de la chica para que no se llenara de vómito—. Vamos, báñate adecuadamente y cámbiate, necesitamos ir por ella.

—Vamos ahora, no importa, vámonos.

—Estás empapada, vomitada y con los ojos más rojos que una manzana —negó—. Tienes que lucir presentable si quieres que nos la podamos llevar.

—Pero… pero ahora ella podría estar…

—En ese caso, será mejor que te des prisa.

Camila se puso en pie de un brinco y comenzó a sacar sus ropas con presura, haciendo que Harsen se volviera y saliera del lugar, sabía que ella no estaba pensando adecuadamente en ese momento, pero él era un hombre, no debía ser tan descuidada con su ambiente… pero, ¿qué decía? Ese era el problema con Camila, ella no pensaba, simplemente no lo hacía.

Harsen salió del cuarto del baño, encontrándose con Enok limpiando sus manos y dando indicaciones a Desiré, quien se encargaba de limpiar la frente de Liam.

—¿Qué tal está?

—He logrado sacar la bala, pero ha perdido mucha sangre, es más que probable que se le haga una infección.

—¿Tan mal?

—Sí, ella en verdad está mal.

Harsen cerró los ojos y asintió.

—Tengo que hacer algo, ¿podrías quedarte con él en lo que regreso? —pidió Harsen.

—En realidad, es una mujer —dijo Enok.

—Lo sé —dijo Harsen—. Pero no puedo acostumbrarme, llevo cinco meses pensando que era hombre.

—¿A dónde irás? —se interpuso Desiré.

—Voy por Lili.

El tío Clemens despegó su cuerpo de la pared y lo miró enojado, dándole una advertencia con la mirada.

—Creí decirte que ella dijo que no lo hicieras —dijo Desiré.

—Lo sé, pero está inconsciente ahora y Camila es mi excusa perfecta, no se preocupen estaremos bien.

—Iré con ustedes —dijo Clemens—. No pienso dejar que te maten sin testigos.

—Bien pueden matarnos a los dos.

—Podrían no matar a ninguno, pero eres terco como tú sólo.

Los dos hombres y una estresada Camila salieron por esa puerta en medio de discusiones, regaños y posibles aventones; dejando en soledad a los otros tres, una inconsciente y otros dos demasiado lúcidos como para sentir la tensión.

Por varias horas no hablaron y simplemente cuidaron de la mujer convaleciente, notando cómo ella recuperaba color conforme pasaba el tiempo. Hacía horas desde que Harsen había salido y no volvía; y Aine no recuperaba el conocimiento.

—Si él se entera, nos matará a los dos —susurró el médico.

—Pero ella ha decidido hacerlo por su cuenta, no puede castigar a todos por las decisiones de Aine —se asustó Desiré.

—Claro que puede, lo sabes bien. —La apuntó Enok—. Se suponía que tú estabas cuidándola.

—¡No podía hacerlo todo el tiempo! ¡Se suponía que tú impedirías que algo malo le pasara!

—Tenemos que decirle, mandar el informe.

—No, Enok, espera un poco —pidió Desiré—. Al menos hasta que ella despierte.

—¡Ella se pondrá furiosa de saber que su padre nos contrató y mandó para tenerla vigilada!

—Lo sé —Desiré estaba tan alterada como él—. Pero de todas formas, la carta tardará demasiado en llegar, para cuando él esté informado, quizá Aine esté felizmente recuperada.

—¿Qué tal si algo peor pasa y no le avisamos?

—No…

—¡Maldición! —se quejó Aine—. ¡Demonios! ¡Como duele!

—¡Aine! —Desiré se acercó y colocó una mano sobre su frente para ver su temperatura—. ¿Cómo te sientes?

—Pésimo —se quejó un poco más—. ¿Dónde está Harsen?

—Él… —Desiré miró hacia Enok.

—Fue a casa de los Sundberg.

—¡¿Qué?! —Aine miró incriminatoria a su amiga—. ¿No te dije que le advirtieras que no debía ir?

—Sí, pero él no ha hecho caso, dijo que tenía un plan.

—¡Un plan mis enaguas! —negó la joven—. Tengo que levantarme ahora.

—No creo que te sea posible —Enok la detuvo y la volvió a recostar en la cama—. Estás malherida.

—Lo sé, ese maldito bastardo me las pagará.

—Aine… tendremos que avisar a tu padre —dijo Enok.

La joven se sorprendió notoriamente ante esto, para después rodar los ojos y maldecir.

—¿Te ha mandado él?

—Sí, se suponía que debía cuidarte.

—Me has salvado la vida, misión cumplida. Si le dices algo a papá, te cortaré la mano.

—Señorita Aine…

—No soy su hija en este momento, soy una más de ustedes, puedo con esta misión, es fácil y estoy cerca, mandar a alguien más sería como si se comenzara de cero.

—Nos matará si sabe que estás herida, Aine. —Rogó Desiré.

—¿Tú también eres parte de esto? —se sorprendió la joven.

—Bueno, no de su cofradía, pero se suponía que tendría un ojo sobre ti.

—Mi padre es en verdad sorprendente, te contrató después de que te visité la primera vez, ¿cierto?

—Sí, lo siento.

—No, no te preocupes, es lo que él hace —rodó los ojos y suspiró—. Bien, se harán las cosas de esta manera: no le diremos a mi padre del pequeño incidente y ustedes serán mi apoyo de ahora en adelante, ¡yai!

Los dos chicos se miraron poco conformes, pero, de tener que decirle al Hombre Siniestro que su preciosa hija había sido herida y estuvo a punto de la muerte, a no decir nada… sí, mejor le harían caso a la loca señorita que estaba tendida en esa cama.

—¿Hace cuánto que se fue Harsen?

—Varias horas —informó Desiré.

—Demonios, ¿Qué le estará tomando tanto tiempo?

Pasó todavía una hora más hasta que comenzó a escucharse ruido en la planta baja, parecía un verdadero desastre, gritaban y cosas parecían caer al piso. Aine intentó incorporarse, sufriendo en el camino, pero estando lo suficientemente enderezada para cuando todas esas personas entraron a la habitación.

—¡Lili! ¡Por favor, habla conmigo!

La joven pasó corriendo y se encerró en el baño, llorando amargamente en el interior. Aine vio la escena con espanto y esperó a que alguien dijera algo.

—Camila, sal de aquí ahora. Desiré, entra ese baño y ayuda a Lili a lo que sea que necesite. Doctor Enok puede irse, mi tío lo llevará a casa. —Organizó Harsen y la habitación se vio desalojada en cuestión de segundos, quedando sólo él y Aine en el lugar—. ¿Te sientes mejor?

—Sí —ella bajó la cabeza—. Lamento haberte engañado.

—Una mujer. —Harsen dibujó una pequeña sonrisa—. No sé si sentirme sumamente enojado o sumamente apenado.

—¿Apenado? —la joven frunció el ceño.

—Bueno, digamos que me comporté como si estuviera viviendo con un hombre, tú no eres uno. ¿Acaso viste…? —el hombre negó y dejó salir una sonrisa vergonzosa—. Claro que viste todo, yo jamás he sido demasiado pudoroso ¿verdad?

—Bueno, espero que le ayude para un futuro.

—¿Quién demonios eres? —la miró—. Jamás pensé que una mujer fuera parte activa de la cofradía.

—No es usual, en realidad soy la única vigente, aunque han existido otras —aceptó.

—Bueno, seguro que eres la más terrorífica de todas.

—Posiblemente.

—¿Por qué salen de la cofradía?

—Porque se casan, tienen hijos u alguna otra tontería romántica —dijo Aine.

—Quiere decir que tú no piensas abandonar nada por una tontería romántica.

—Claro que no.

Harsen asintió un par de veces y exhaló con fuerza.

—Y bien, ¿Cuándo vuelves a casa?

—¿Disculpa?

Harsen se sorprendió.

—Estás en cama, con heridas de bala.

—¿Y eso qué? —dijo a la defensiva.

—Por donde lo veas, no tiene lógica que te quedes aquí.

—¿Por qué? ¿Por qué soy mujer?

—No, porque estás herida y a mí no me sirves de esa forma.

—¡Sirvo más que muchas personas, aún con dos balas en el cuerpo! —dijo indignada—. No pienso regresar, demostraré mi valía. Si vuelvo ahora, la misión se verá terminada y será a causa de “una mujer”, no de una falla, sino de “una mujer”.

—Entiendo, entiendo —trató de calmarla—, estás peleada con ese estereotipo, aun así, no puedo tenerte aquí.

—Me recuperaré rápido, han sido unos roces, no es nada.

—Claramente. —Él negó rotundamente—. Volverás a casa.

—¡Por favor! —ella casi suplicó cuando Harsen iba a salir de la habitación—. Por favor… nunca he suplicado nada, pero le pido que no me regrese, sé que puedo ser de ayuda, solucionaré su problema, lo juro, moriré si es necesario.

—Hoy casi lo hace.

—Quería salvar a Lili, prometo no ser tan atrabancada la próxima vez, seré cuidadosa, lo haré bien, lo prometo.

—¿Tiene familia, señorita…?

—Aine, me llamo Aine.

—Bien, ¿Tienes familia, Aine?

La joven mordió sus labios fuertemente y negó.

—No, no la tengo.

Harsen sintió una gran tristeza por ella, sabía bien lo que era no tener familia, por esa razón estaba agradecido con su tío Clemens, de no estarlo, se vería desvalido y hubiese crecido entre el horror, como Camila, Lili y seguramente Aine.

Entendía por qué Aine buscaba la aceptación, si acaso concretaban que no era funcional para la cofradía, ella volvería a quedarse sin nada, sola en un mundo en su contra; de hecho, le parecía una forma honorable de trabajar y admiraba al Hombre Siniestro un poco más por haber permitido que una mujer entrenara hasta llegar a la maestría para ser parte de su cofradía, era una mentalidad revolucionaría sin duda alguna.

Pensaba aplicar un poco de ello. Las mujeres solían tener una vida difícil, al ser consideradas el sexo débil, los hombres pensaban que podían abusar de ellas a placer, casi creían que era su deber como mujer el complacerles. Era una aberración y ya estaba tomando cartas en el asunto para erradicar ese pensamiento, era una de las razones por las cuales Harsen Svensson no era querido y mucho menos aceptado.

—Bien. —concedió—. Pero si vuelves a salir lastimada, no habrá cabida a discusión, ¿entendido?

—¡Oh! ¡Se lo agradezco! ¡No sabe cuánto!

Aine sabía que estaba mal mentir y sabía que se estaba aprovechando totalmente del hombre que tenía en frente. Con el poco tiempo que llevaba de conocerlo, había deducido con facilidad su personalidad y sabía que la dejaría quedar si decía que era huérfana y que, además, pensara que era su forma de sobrevivir. Harsen era un buen hombre, sin duda alguna lo era.

—Puedes descansar aquí —dijo el hombre sin más—. Mañana halaremos de todas las demás mentiras que has dicho.

Aine se sintió culpable, puesto que no había dejado de mentir.

—Está bien.

—Por ahora ya no tienes que vestir como hombre, ni tampoco hablar como uno —Harsen negó—. ¿Era la razón por la que hablabas tan poco?

—En general no hablo demasiado, cuando lo hago, normalmente es porque estoy peleando por algo.

—Entiendo —sonrió burlesco—. Supongo que esto será una locura, ¿Te encuentras bien ahora?

—Gracias por sus atenciones. —asintió la joven.

—Iré a ver cómo está Lili y saldré de aquí, lo prometo.

Harsen caminó hacia el baño y tocó la puerta, pero no recibió contestación alguna.

—¿Qué le han hecho?

—Mejor que no lo sepas —suspiró el hombre.

Capítulo 10

Como Aine había prometido, su recuperación había sido considerablemente rápida, no tenía más problemas para ponerse en pie sola y solía dar paseos para ejercitar su pierna herida; con lo que tenía más problemas era con el hombro, pero se encontraba bastante mejor y aquel incidente había pasado a ser sólo un recuerdo de una noche que fue espantosa para todos.

Lili era la que se encontraba peor, a pesar de que sus heridas físicas no eran tan graves como las de Aine, parecía que la joven había pasado a ser una sombra de lo que era antes, repudiando a su hermana Camila, quien se había vuelto a hundir en sus adicciones tras saber lo que había pasado con su hermana.

Por su lado, Harsen era el hombre más ocupado del mundo, no salía mucho de su despacho, asistía poco a veladas y parecía enfocado en hacer un discurso, el cual solía leer en voz baja o a su tío Clemens, quien pasaba más tiempo en la casa del Svensson.

—Aine —Harsen la miró con sorpresa—. ¿Qué haces aquí?

—Tengo que salir —dijo la joven, quien no había dejado de usar sus ropas de varón y su capa negra que solía cubrirle casi toda la cara—. Volveré pronto.

—Espera. —La mujer se detuvo en el acto y volvió sobre sus pies, mirándolo expectante—. Tengo una idea de cómo ayudarte.

—No necesito ayuda.

—Quizá no, pero esto será útil de todas formas.

—Bien, habla.

—Hay una velada hoy en la casa de los Sundberg.

—Perfecto, aprovecharé para infiltrarme en su casa.

—No creo que sea necesario infiltrarse, puedes ir como mi acompañante, vestida de mujer, claramente.

—¿Por qué haría algo así?

—No puedes ir con esa vestimenta, sería demasiado obvio.

—No. Digo que ¿por qué debo ir como su acompañante?

—¿De qué otra forma podrías entrar?

Aine entendió y asintió.

—¿Quién diremos que soy?

—Podemos fingir que eres alguien importante de otro país, obviamente no se debe de saber que estás en mi casa, lo resolveremos al alquilar una habitación en un hotel o algo por el estilo, incluso podrías decir que estás quedándote con parientes. 

—Así que me preguntas, pero ya lo tienes todo planificado.

—Sí, la verdad es que deseo que te acerques a un Sundberg en particular, creo que tiene toda una red de trata de niñas.

Aine asintió muy lentamente y lo miró con seriedad.

—Entiendo, esto no tiene nada que ver con tu caso, quieres meterme en otro problema completamente diferente.

—Va de la mano.

—No lo creo.

—¿Quieres quedarte aquí o no? Bien puedo dar un reporte de lo sucedido y ¡puf! De regreso a tu casa.

Aine lo miró con verdadero odio, no le quedaba otra opción más que aceptar lo que le pedía.

—¿Qué es eso de puf?

—No lo sé, ¿magia? —se inclinó de hombros con una sonrisa.

—No hagas tonterías —dijo enfadada—. Bien, iré con usted.

—Perfecto, le daré dinero para que vaya a comprar algo menos… ¿masculino? Ni siquiera puedo decir que es masculino.

—No necesito su caridad.

—Bueno, debido a que será por petición mía, permítame comprarle el vestido, suelen ser caros y no quisiera imponerle un gasto que no tenía planificado.

«¿Pero este quién se cree…?»

Por un segundo se molestó, pero después recordó que Harsen pensaba que era una pobre huérfana desvalida, que no podría darse el lujo de comprarse un vestido como el que se necesitaba para una velada como a la que asistiría. Bueno, si eso era lo que él quería, no era nadie para negar todo un atuendo.

—Bien, ¿a dónde he de ir a comprarlo?

—En realidad, no me parece tan buena idea que vaya en persona, ya sabe, si no tiene otras ropas, llamará demasiado la atención de las personas.

Aine se miró a sí misma, él tenía razón.

—Bien, pero quiero ser alguien importante, necesito joyas también —dijo con una sonrisa.

—Claro, lo tendré contemplado.

—Quizá con un brazalete y unos aretes… aunque me gustan los anillos también.

—Muy bien, basta de burlarse de mí.

Aine dejó salir una traviesa risilla que él jamás había escuchado o siquiera imaginado. Incluso la misma muchacha se mostró impresionada por lo que había hecho.

—Bueno, me está metiendo en más problemas, lo tomaré como mi pago por la noche, hasta luego.

Harsen compuso una mirada extrañada y siguió con su día lo mejor que pudo. Estaba seguro que los Sundberg tenían mucha basura escondida entre sus faldas de satín y collares de diamantes. Algo en lo poco que le había dicho Lili lo había dejado verdaderamente inquieto.

Eran las cinco de la tarde cuando Harsen llamó a la joven desde su habitación y, en cuanto la vio, le tendió varias cajas para que comenzara a vestirse. Aine se sintió verdaderamente extraña, no estaba acostumbrada a recibir regalos de extraños.

Miró aquel vestido con una ceja despectivamente alzada, como si no terminara de entender el funcionamiento de aquello sobre su cuerpo. Ella solía usar vestidos, pero ese estilo en específico no era de sus preferidos. Tenía demasiada pedrería, muchos encajes y oropeles, sentía que se perdería en aquellos abultados hombros y cuello cerrado. Aunque, considerando el frío, tampoco se veía nada mal.

—No me termina de agradar —dijo Aine hacia Desieré, quien se encontraba en la habitación con ella.

—¿Qué? —la joven cortesana parecía impresionada—. ¡Es lo último en moda por aquí! Es precioso, Aine, precioso.

—Mmm… —La chica ladeó la cabeza de un lado a otro—. Quizá si hiciéramos unos cuantos cortes…

—¿Qué dices? —Desiré alejó el vestido de ella—. Estás loca.

—Tranquila, sé lo que hago, tengo que dejarme el cuello despejado o sentiré que alguien me está ahorcando. —Le guiñó el ojo—. Miedo adquirido de una mala manera, como dije, cuello despejado si no quieres verme hiperventilando.

—Arruinarás este precioso vestido con tus manos varoniles.

—Mis manos son de muñeca. —Las expuso ante ella—. Las cubría por una razón. Ahora, ¿dónde hay unas tijeras?

—¡No! —Desiré corrió despavorida por la casa del presidente, tratando de que Aine no hiciera desfiguros en tan precioso vestido.

Pero como era de esperarse, Aine la alcanzó, la inmovilizó y tomó el vestido entre sus manos mientras seguía sentada sobre Desiré, a quien incluso la tela le tapaba la cara.

—Sí, un cortesito por aquí, una costura por acá y listo.

Lili abrió la puerta de su habitación, viendo a las dos chicas riéndose y divirtiéndose en el suelo, parecían tan contentas y tranquilas con la vida, que incluso la molestaba. A Desiré la lograba perdonar un poco, sabía de los mundos en los que ella tenía que andar y soportar; pero Aine… ella parecía una muñeca imperturbable ante la vida. La molestaba, la molestaba demasiado al punto en el que sentía escozor en su estómago.

—Bien, vamos a la zona de costura —Aine lo pensó por un momento—. ¿Hay zona de costura en esta casa?

—Claro, al presidente también se le rompen trajes y se le descosen botones —dijo Desiré—. Aunque te invito nuevamente a que no hagas nada al vestido.

—¿Escuchas eso Desiré? —Aine se puso seria y colocó una mano en su oído—: esa soy yo, ignorándote al completo.

—¡Oh! Por todos los cielos, tu no debes hacer esas cosas, por poco sentí que alguien me daba con un machete por la espalda.

Aine rio de su amiga y ambas salieron de aquel pasillo en dirección a las zonas bajas de la casa, donde se encontraba la cocina, las habitaciones de los empleados, la lavandería y la zona de planchado y costura.

Harsen se había bañado, afeitado, cambiado, incluso había recibido a dos personas en el despacho y, aun así, Aine no estaba lista. Entendía perfectamente que tuviera problemas en vestirse como mujer en lugar de hombre, pero…

—Lista. —Lo interrumpió su voz—. Lamento la tardanza, pero hubo que hacer algunos pequeños ajustes.

—Tú… —Harsen estaba impresionado, era otra persona, en realidad jamás pensó que Aine fuera una mujer tan hermosa al estar siempre escondida entre todas esas capas de tela—. En realidad, no tengo palabras, te ves perfecta.

—¿Creías que no lo era? —frunció el ceño.

—Bueno, ¿cómo saberlo si tienes ropas de hombre todo el tiempo? Además, ¿He de recordarte que no te bañabas?

—Creo que ahora entiendes las razones de ello.

—Podías encerrarte de vez en cuando, nadie te hubiera culpado. —Le echó en cara, acomodando la mancuerna en su muñeca—. Creo que la verdad es que te gusta estar sucia.

—Contigo es más que imposible tener privacidad.

—Quizá tengas razón —sonrió—. Aunque ahora que lo recuerdo, tú disfrutaste bastante de mi falta de privacidad.

—¡No era como si me gustara verte o pudiera evitarlo!

—Claro, pero jamás vi que apartaras la vista.

Tenía razón, Aine no podía evitar mirarlo cuando él caminaba desnudo por la habitación, era curiosa y el cuerpo de Harsen era muy diferente al de ella, se trataba de convencer que era simple curiosidad biológica, un aprendizaje que buscaba obtener.

—Como sea —cambió de tema—. Estoy lista, nos vamos.

—Claro mandona, como digas.

Desiré sonrió y miró hacia un mozo que parecía tan divertido como ella con la situación, esperaban que nada saliera mal en esa noche, sobre todo, al ser la primera vez que Aine era vista como mujer y era una mujer preciosa.

Aine notaba la intensa mirada que el presidente tenía sobre ella, era más que obvio que no podía creer que en serio fuese mujer y eso la divertía más de lo que debía, pero había cosas más importantes en las qué pensar.

—No haré ningún trabajo extra sin algún tipo de información.

Harsen asintió levemente. La carroza se había sumido en un silencio que no parecía incómodo, Harsen estaba acostumbrado al mutismo de Aine y ella, estaba habituada a no hablar.

—Bien, tengo interés en el hijo mayor, su nombre es: Viggo Sundberg, creo que tiene algo entre manos.

—Más específico Niño Mimado, yo no trabajo con medias tintas —dijo tranquila, mirando por la ventana.

—Bien, creo que captura niñas y las manda a prostíbulos. —Aine volvió la mirada con rapidez—. Claro, pero antes las viola junto con la bola de idiotas que tiene como hermanos. Incluso creo que las manda a… personas de alto estatus para satisfacerlos.

La joven sintió una acentuada repulsión y ganas de vomitar sobre el bonito vestido que le habían comprado; pero en su faz no demostró nada, simplemente asintió y aceptó la misión.

—Vale, ¿qué debo de hacer?

—Eres una mujer hermosa, él seguro…

Aine lo miró furiosa.

—¿Piensas usar mi belleza para atraer a un imbécil?

—Eh… ¿sí?

—Bien, estoy de acuerdo —aceptó la joven, quitando la furia de su rostro y relajando al hombre frente a ella—. No sé si sea el tipo de mujer que le guste, a pesar de ser hermosa como ha dicho, soy más bien…

—¿Masculina, bestial, prácticamente muda, intransigente y una asesina a sueldo?

—Iba a decir poco femenina —entrecerró los ojos—. Pero ya que ha enlistado todo eso, pues sí, también lo soy.

Harsen mostró una sonrisa encantadora y brillante.

—Lo harás bien, seguro que en la cofradía también los enseñan a improvisar y actuar un poco.

—Sólo un poco de ambas.

—¿Sabes? Hablas más cuando eres mujer.

—No tengo que fingir mi voz cuando soy mujer.

—Me gustaba tu nombre de cuando eras varón. Creo que de repente te diré de esa manera ¿te molesta?

—¿Te gustaría que te dijera Rosa?

—Bueno, yo no me he inventado ese nombre, pero me llamas Niño Mimado cada que se te da la gana.

—Es porque soy una asesina a sueldo, así que deberías dejarme decir lo que se me da la gana.

—¿Por qué crees que no te cuestiono en nada? —dijo risueño y nada complicado en aceptar que la respetaba por ello.

—Y aun así, te has hecho de valor como para ordenarme hacer esta misión. —Lo miró de reojo.

—Te la sugerí —le recordó— y tú aceptaste.

—Pero claro.

Harsen miró por la ventanilla y suspiró al ver la mansión de los Sundberg, recordando nítidamente aquella noche en la que había recogido a Lili de ahí. La pobre chica había salido tan traumada de ese lugar, que no podía dirigirle ni una mirada, mucho menos hablar con él, probablemente con ningún hombre.

—Llegamos —indicó—. Recuerda que son personas peligrosas, si sospechan de ti, no dudarán en querer matarte con tal de que no abras la boca nuevamente. Si te ves atrapada en cualquier clase de peligro, búscame inmediatamente, no puedes actuar como águila en esta casa, ni siquiera defenderte un poco.

—Sé que no puedo actuar como un águila, no soy tan tonta.

—Pero sé que si te ves en la necesidad, no podrás evitarlo, por eso te lo advierto, Aine.

—Bien, estaré al pendiente de ello.

—Ellos no sólo pueden querer matarte, sino que harán lo que sea necesario por llevarte a la cama y te aseguro que ahí no habrá deleite alguno para ti.

Aine lo miró sorprendida y apenada, seguro que, si él supiera la clase de mujer que era en realidad, no se tomaría esas libertades de discurso; pero dado a que ella misma se había adjudicado la baja cuna y la falta de educación, incluso de decencia, no podía sorprenderse porque le hablara de esa forma.

—Sé cómo cuidar de mí misma.

—Lo sé, ahora, a fingir.

Aine asintió un par de veces y bajó de la carroza siendo ayudada por la firme mano del presidente de Suecia. Lo había notado desde antes, pero Harsen tenía unas manos perfectas, por alguna razón ella siempre había tenido una fijación con las manos de los hombres, desde que era una niña notó que su padre las tenía bonitas y sus hermanos igual.

Harsen era el primer hombre que ella creía que tenía las manos agradables, protectoras y fuertes como las de los hombres de su familia. Nunca antes había encontrado tal similitud, o podía ser que era el primer hombre que llamó su atención.

Capítulo 11

Harsen se encargó de escoltar a la hermosa dama que era aquella mortífera águila. Le costaba un poco de trabajo imaginar que toda esa belleza se escondiera debajo de esas ropas flojas y la capa. Decir que lo había dejado deslumbrado era poco, la chica tenía una figura espectacular, seguramente adquirida por todo el ejercicio que le era necesario hacer. Su piel era hermosa, blanca y tersa, con pequeñas pecas decorando la zona de su nariz y mejillas. Sus ojos eran azules como los zafiros mismos y tenía largas y negras pestañas. Sus cabellos eran oscuros, ondulados y largos hasta su cintura. Tenía toda la pinta de ser una princesa.

—Bien, ¿cómo he de presentarme? —susurró la joven mientras caminaban en la fila que había para saludar a los anfitriones de la velada.

—Tratemos de evitar el tema de tu familia en todo lo que sea posible, será meternos en más problemas.

—Claro, una muchacha desconocida colgada del brazo del presidente, suena genial.

—Compórtate, por favor.

—Sé comportarme.

La pareja sonrió fingidamente cuando estuvieron frente a las hermosas figuras que eran los dueños de la casa y del título de marqueses de Sundberg. A todas luces eran aristócratas refinados, elegantes y garbosos.

—Señor presidente, es un gusto verlo de nuevo en veladas, escuché que tenía demasiadas ocupaciones recientemente. —La mujer de Sundberg era preciosa, alta, delgada y con cara pequeña y afilada—. Creo que los rumores son más que ciertos.

—¿Rumores? —frunció el ceño Harsen.

—Claro, de que una mujer había robado al completo su corazón. —La señora Sundberg miró a Aine con detenimiento y una sonrisa—. Es hermosa, sin duda alguna.

—No seas maleducada, mi amor —sonrió el marqués, haciendo a un lado a su esposa para posarse él—. Señor presidente, lamento hacerlo esperar en la puerta, entenderá que mi mujer ansiaba su presencia y la de la dama.

Los ojos de aquel hombre eran perversos, malvados, se notaba que escondía un brillo lascivo hacia toda mujer que se posara frente a sus ojos, seguro que para ese momento, estaría imaginando a Aine desnuda.

—Es un honor estar frente a ustedes, mis señores. —Aine se adelantó al notar que Harsen se quedó sin palabras—. Lamento haber venido sin invitación alguna, mi nombre es Aine Hamilton.

Sabía que muy pocas personas conocían el verdadero apellido de su familia, más bien, de su padre. En la mayoría de lugares lo nombraban como hasta ahora lo nombraba Harsen: el Hombre Siniestro. Era su apodo más común y con el que toda su familia se protegía y se escudaba en lo que le fuera posible.

—Me parece que tiene un acento ruso, pero su apellido…

—Ah… claro, soy medio rusa, pero mi padre no lo es.

—Sí, claro, tienes los rasgos hermosos de tu raza —asintió la mujer con algo de envidia—. Espero que disfruten de la fiesta.

Harsen se introdujo al lugar, notando que las miradas se posaban rápidamente sobre ellos. Definitivamente no había calculado bien la situación. Todo parecía confabular en su contra: no había salido desde que Aine había sido herida, lo cual podía dar a especular; además, un médico la había revisado en su casa, más específicamente en su cama y claro, los empleados hablaban, era obvio que se pensaría mal de la situación.

—Estamos atrapados —susurró más para sí que para Aine.

—Mmm… relájese, no está pasando nada.

—¿Cómo puede decir eso? —la miró—. ¿No se da cuenta de que piensan que es mi amante?

—Sí, seguro que eso es lo que están pensando —Aine tomó una copa de vino de una charola que llevaban un mesero y sorbió con increíble calma. Estaba meditando la situación.

—¡Es una locura! Tenemos que irnos de aquí.

—Eso hará más obvio que está huyendo.

—No sé tú, pero yo tengo una reputación que conservar.

—Por favor, es un mujeriego, una más a su lista no hará daño.

—No. No tengo una predilecta, los hombres pueden tener mujeres, pero nunca una en particular, eso es peor, es pésimo. 

—Tranquilícese.

—Aine…

—Alguien se acerca a nosotros, cállese.

—¡Harsen! —sonrió un hombre apuesto y elegantemente vestido—. Veo que has traído a la damita en cuestión.

—Sí —Harsen meneó la cabeza un poco—. Ella es Aine.

—Aine… una mujer preciosa, muy hermosa en verdad.

Los penetrantes ojos de aquel caballero eran oscuros y preciosos, era alto, fuerte, con una barba cerrada y una nariz algo tosca, seguro había recibido algún golpe en ella, pero eso no hacía que su belleza menguara, de hecho, le daba carácter y una persencia más varonil.

No era el tipo de hombre que llamaría la atención de la joven, pero debía aceptar que llamaba la atención de forma placentera.

—¿Y usted es, mi señor? —Aine sonrió con una fingida timidez, sorprendiendo al mismo Harsen.

—Mi nombre, hermosa dama, es Viggo Sundberg.

—¿Hijo de los marqueses?

—Así es.

—Bueno, es todo un placer.

—Digo lo mismo —sonrió galante.

Harsen hubiese querido llevarse a esa mujer de ahí, podía leer el peligro en los ojos de Viggo y eso no le agradaba. Lastimosamente fue requerido rápidamente por varios parlamentarios; para cuando se dio cuenta, ella no estaba a su lado. Suspiró. Esperaba que supiera lo que estaba haciendo.

Aine caminaba junto al galante señor Viggo Sundberg, parecía totalmente fascinado por ella, pese a que, como era costumbre de la joven, hablara muy poco y analizara más de lo debido a todas las personas que había a su alrededor.

—Veo que tienes ojos inquisidores, princesa.

—No soy una princesa.

—No, pero al estar con nuestro presidente, casi lo eres. —Aine lo miró a la defensiva y siguió caminando—. No quería ofenderte, como es obvio, trato de congraciarme y decirte que, así como Harsen es un buen partido con el cual salir, yo también lo soy, señorita.

—Claro, me puedo dar cuenta de ello, señor —sonrió—, pero resulta que no soy lo que piensa, no puedo cambiar de un hombre a otro con esa facilidad.

—Te aseguro que conmigo estarás bien protegida, te llenaría de lujos y ese vestido que traes puesto, sería tu normalidad de vida —galanteó—. Svensson es un hombre importante y es verdad que tiene dinero, pero su mandato acaba en unos años, conmigo los beneficios son para siempre, eso te lo aseguro.

—Pensé que los Sundberg estaban teniendo problemas últimamente —picó Aine.

—Pero, ¡Qué dices! —negó—. ¡Estamos mejor que nunca!

—¿En verdad?

—Hemos abierto nuevos negocios, unos que son bastante fructíferos —sonrió de lado—. No te imaginas lo que una mujer hermosa puede hacer en este mundo.

Aine sintió verdadero asco ante esa frase, poco le faltó para dispararle, ojalá pudiera borrarle esa sonrisa estúpida.

—¿En verdad? —fingió inocencia—. ¿Cómo qué?

—Los hombres suelen volverse locos por las mujeres hermosas —le rozó la mejilla—. Y eres una mujer hermosa.

—¿Eso crees?

El hombre sonrió de lado y su mirar se llenó de perversidad, Aine sintió pavor cuando de pronto él la tomó de la cintura y la pegó a una pared, lo que parecía una pared, pero que en realidad era una puerta oculta en el tapiz, llevándola a otra habitación.

—¿Qué cree que hace?

—No creo que Harsen le importe compartir de la belleza rusa ¿o sí? —sonrió de lado, tratando de elevar el vestido.

—¡Suélteme!

—Para eso estás hecha, preciosa, para complacer a los hombres, además que es obvio que ese es tu trabajo, ¿cierto?

—¡He dicho que me suelte! —Aine lo aventó con fuerza, notando la ira en la mirada del hombre—. ¿Cómo se atreve a faltarle el respeto de esa forma a la esposa de su presidente?

—Que usted… ¿Qué? —se sorprendió y casi dio un brinco con tal de alejarse de ella—. ¿Esposa?

—Sí, señor —dijo molesta, acomodando sus ropas—. Esposa.

—Yo… mis más sinceras… lo siento, yo pensé…

—¿Creía que un hombre como él traería a cualquier cortesana a una velada tan importante como la de los Sundberg? —negó con una fingida molestia y orgullo herido—. Que sepa, no lo ha hecho nunca, no veo por qué comenzaría de la nada.

—Entonces… cuando él se ausentó fue, fue por…

—Estábamos recién casados, él tenía que trabajar, pero al menos me dedicaba la mayoría de su tiempo libre al estar en casa.

—Claro… claro, sí —negó el hombre, parecía en verdad confundido o quizá, muy atemorizado.

Aine dudaba que le tuviera miedo a ella, en esos momentos, era una mujer y, por la visión que tenía ese hombre de su género, seguro jamás se le pasaría por la cabeza pensar que era alguien a quien temer. Tenía que ser por Harsen, pero la joven no podía ver al simplón del señor Svensson como alguien a quien temer, mucho menos de quien preocuparse.

Él era más bien tranquilo y relajado, un líder innato que las personas seguían por sus buenas vibras, don del habla y carisma.

—Sigo esperando su disculpa, señor.

—¡Claro! Lo lamento señora, ha sido un error, jamás debí insinuarme a una mujer casada de esa manera.

Aine pensaba que no debía de hacerlo con ninguna mujer, él no parecía estar preguntando, sino más bien exigiendo. Seguía considerando que era una lástima que tuviera que actuar como una dama, sino, ese hombre ya tendría una oreja menos.

—Regresaré a la velada ahora, si me disculpa.

—Señora. —Viggo le había tomado el brazo con presura—. Conviene que esto quede entre nosotros.

—¿Disculpe?

—No querrá que su marido piense que es usted una coqueta que se ha atrevido a insinuárseme hasta hacerme pensar que quería algo más conmigo.

—¿Yo hice eso?

—Será su palabra contra la mía —le dijo seriamente—. Sabemos qué palabra tendrá más peso.

¿Qué decía una oreja? ¡Le cortaría el cuello! Un tipo como él no merecía seguir respirando. Comprendía que no podía hacerlo, parecía ser que Viggo Sundberg era alguien importante, seguro que notarían su ausencia en seguida… debía encontrar otra manera de deshacerse de ese insecto.

—Es usted un patán.

Aine tomó sus faldas y salió de ahí con presura.

Se recostó sobre la primera pared que tuvo al alcance y colocó una mano sobre su estómago, dándose cuenta que había estado asustada, tuvo verdadero miedo y ese era el motivo principal por el que había mentido.

Sonrío al pensar en la cara de Harsen cuando se enterara, seguro la mataría, al menos, querría hacerlo.

Mientras ella caminaba en busca del hombre con el que había llegado a la velada, pudo escuchar con nitidez como el rumor comenzó a expandirse como una enfermedad por todo el salón, al punto en el que el chisme encontró Harsen antes que ella. Lo supo por la mirada incriminatoria que le dirigió en cuanto la vio.

—Hora de irnos —la tomó del brazo e hizo por sacarla de la velada cuanto antes.

—¡Señor Presidente! —Canturreó la marquesa—. No me diga que se va tan rápido, si apenas nos estamos enterando de que la preciosa dama es en realidad su esposa, debió decirlo antes.

—Lamento nuestra pronta salida, marquesa, pero la veremos en la velada de los Larsson.

—Por supuesto, querido, ahí nos veremos.

Aine sonrió con gracia hacia la mujer, antes de ser prácticamente jalada por Harsen, pero ¿qué clase de marido había adquirido? Sonrió, en verdad que lo había hecho enojar.

Cuando subieron en la carroza, Aine pensó que comenzaría el desplegado de maldiciones y regaños, pero Harsen se mantenía serio, distante, quizá estuviera pensando en la forma correcta de tomarla desprevenida para lograr asesinarla.

—¿Por qué la mentira? —dijo tranquilo.

—Me vi en la necesidad de decirla.

—¿Estás bien?

—Sí.

—Qué bueno. —Calló por unos segundos y luego vino la reacción que Aine llevaba esperando todo el camino—: ¿¡Estás acaso demente!? ¿Casados? ¡¿Estamos casados?!

—Bueno fue lo primero que se me ocurrió, ¿de qué otra forma me soltaría ese depravado? ¿Quería que lo matara en ese momento? Dudo que le pareciera mejor.

—Tú… —parecía fuera de sí, hablaba con la ira contenida en su garganta—. No sabes en lo que te has metido.

—¿Qué más da? Hará las cosas más sencillas, así podré quedarme en su casa sin que nadie me moleste. Por cierto, parece que lo tienen más que vigilado, tendremos que poner medidas para ello, no pueden seguir informándose sobre mí.

—No entiendes nada —se mofó, parecía en verdad enojado.

—Es sólo fingir —le dijo obvia—, no pasará nada.

—No, cuando finges ser la esposa de cualquier otra persona, queda como nada —la miró—, cuando finges ser la esposa de un presidente, entonces sí que es algo, entonces eso se hace realidad.

—¿Sugieres que me case contigo?

—No, tú hiciste que tuviera que casarme contigo.

—Estás de broma.

—No. —La miró desesperado—. Soy el presidente, la opinión del pueblo me es todo, todo lo que haga o diga, tiene que tener un respaldo, incluso mi matrimonio es algo grande y si lo tengo, debo demostrarlo, con papel y todo.

—Oh, suena complicado —dijo tranquila.

—¿Por qué demonios estás tan serena?

—Relájese —rodó los ojos—. Nos casamos y nos divorciamos ¿qué más da? Yo me iré de aquí y usted se volverá a casar, puede inventar lo que quiera, nadie que me interese lo sabrá de todas formas.

—Dios mío, dame fuerza —negó—. No me puedo divorciar tan fácilmente, menos durante mi periodo de mandato.

—Bueno, cuando se acabe mi misión, me marcho y usted guarda las apariencias un rato en lo que todos le sugieren divorciarse por su esposa malvada que lo abandonó. Listo.

—Para usted todo parece tan sencillo —la miró con odio—. Te mataría en este momento si pudiera.

—Antes lo mato yo.

—Eso lo sé bien —dijo enojado—. Por eso me da más coraje.

Aine sonrió al ver que él también dejaba salir una sonrisa ante lo último mencionado, estaban en un aprieto, pero parecía ser la única salida de momento, ya no debían pelear por eso, un divorcio no debía ser la cosa más grave del mundo, sobre todo, cuando Aine sugería que sería la que se marcharía, dejándole el camino libre a él para volver a formar su vida.

En realidad era una mujer muy rara, no podía creer que se tomara con tanta simpleza un matrimonio y mucho menos un divorcio. Aunque tal vez tuviera que ver con la mentalidad de la joven de no querer casarse y mucho menos tener hijos, tal vez por eso no le interesara tener un papel de divorcio en su haber. Siendo así, para él mejor, podría funcionar, sería mucho más fácil que ella se infiltrara en fiestas y veladas si iba de su brazo, con la fachada de ser su esposa.

Capítulo 12

—¿Casados?

—Sshh —Aine tapó la boca de Desiré—. No tienes que parecer tan sorprendida, se supone que llevamos todo el tiempo de mi convalecencia estando casados y en la luna de miel.

—Oh seguro estás loca —negó la joven—. Tu padre te matará y a todos nosotros también.

—Harsen no sabe quién es mi padre.

—¿Qué?

—Sshh —volvió a pedir con nerviosismo—. No debe saberlo o se echará para atrás, incluso ya hemos firmado los papeles necesarios, seré la señora de Svensson por un tiempo.

—Por Dios Aine, estás frita, totalmente frita, ¿Has firmado con tu nombre real?

—Naturalmente, me pidieron mi pasaporte para verificar que fuera verídico todo el asunto, parece ser que cuando te casas con un presidente, las cosas son muy serias.

—¡Aine! —le tomó la cara—. No estás dimensionando.

—Es una tontería —le apartó las manos—. Casados y divorciados, listo, todo acaba.

—Por Dios, eres un caso perdido.

—¿Por qué todos dicen eso?

—¿Por qué crees? —suspiró Desiré—. Bien, ahora eres una Hamilton casada, está bien, no son los únicos Hamilton en el mundo ¿verdad? Hay más.

—Claro, pero somos los más reconocidos, hasta donde yo sé.

—Puedes ser una Hamilton cualquiera.

—Claro que lo soy —sonrió—. Una Hamilton de Estados Unidos, ¿Qué te parece?

—¿No has dicho que eras rusa?

—Dije que era medio rusa y no mentí, mi madre es de allá —se inclinó de hombros—. Mi padre es inglés, pero bien podría ser de Estados Unidos, ¿no?

—Agh, dame fuerza.

—Relájate, no entiendo por qué todos se estresan, incluso Harsen está estresado y eso que él es el alma más relajada que he visto en el planeta tierra.

—Tiene razón de estarlo.

Se recostó en aquel sillón y miró el techo alto de la casa del que se había convertido repentinamente en su marido. Sonrió al recordar su mirada de odio durante todo el trámite de matrimonio, seguro que la desearía muerta.

—Aine —la voz de Harsen era seria y cortante desde que firmó los papeles de su sentencia—. Ven conmigo.

La Hamilton se puso en pie y caminó detrás de su marido con una sonrisa contenida, verlo tan furioso le era demasiado divertido, ¿Debía sentirse mal por divertirse a su costa?

—¿Qué pasa?

—He mandado comprar algunas cosas para ti, pero no sé tus tallas y preferencias de colores, así que el diseñador está aquí. —Indicó una habitación—. Por favor, que sea rápido, tenemos que atender la comida de los Nilsson.

—Pero qué amable.

—Trata de no divertirte demasiado con esto. —Le indicó, apretando sus sienes con fuerza—. Me das dolor de cabeza.

—Lo lamento, es que jamás te había visto tensionado en todo el tiempo que llevo de conocerte.

—Y yo no te había visto una sonrisa. El mundo está lleno de sorpresas ¿verdad? —el hombre dio media vuelta y se marchó.

Sabía que estaba molesto, probablemente estaría molesto por mucho tiempo, pero era una tontería que ella lo estuviera también. La cosa era, que para Aine no era algo tan grande, simplemente era un matrimonio que acabaría al poco tiempo.

Hizo lo que Harsen le dijo y eligió telas, zapatos, estilos de vestidos y sombreros. Todo lo necesario para que la esposa del presidente estuviera a la altura de su título. Debía admitir que no era algo que le apasionara, pero cuando la ponían a hacerlo, lo hacía bastante bien.

Aine bajó las escaleras a eso de las cuatro de la tarde, la fiesta a la que asistirían sería a las cinco, estaba a tiempo para ver a Harsen antes de que tomaran camino hacia la casa de los Svensson. Lastimosamente, estaba ocupado en su despacho y ella se vio en la necesidad de esperar pacientemente en el recibidor, donde intentaba ignorar la mirada de Lili sobre ella.

—¿Tienes algo que decirme? —le dijo amablemente.

—Oh —la joven se escondió detrás de la cortina, pero al final, salió de ahí y se posó frente a ella—. Me enteré de que tú en realidad eres la esposa de Harsen.

—Sí.

—Eres… eres muy bonita.

—Gracias.

—¿Por qué no duermen juntos si es que están casados?

—Ah, bueno linda, es normal en mis tierras tomar habitaciones separadas, es más cómodo, lo notarás cuando te cases —sonrió Aine.

—Yo no podré casarme —dijo seriamente—. Me violaron, así que nadie querrá una esposa como yo, ni tampoco lo quiero.

—Claro. —Aine se sintió avergonzada por hablar sin pensar—. Lili, puedes hablar conmigo si lo deseas, soy buena escuchando, puedo ayudarte.

La mirada de la adolescente se ensombreció por varios segundos, para después poner una sonrisa angelical y asentir.

—Sí, espero en un futuro ser amigas.

—Claro que sí. —Sonrió Aine—. Puedo ser tu amiga.

Lili asintió y miró a sus lados.

—¿En serio te gusta Harsen?

—Bueno, sí, claro que me gusta.

—¿Por qué? —volvió su seriedad—. Es un hombre, los hombres son depravados.

—Oh, Lili, él es bueno, ¿recuerdas que fue él quien fue por ti? Harsen en realidad te aprecia.

—Fue por mí hasta que ellos ya habían hecho lo que querían conmigo —dijo la joven—. Sé que hubo alguien que intentó salvarme antes, ¿fuiste tú?

Aine sintió un escalofrío recorrer su espina dorsal y negó.

—No linda, lo siento, no tengo forma de haberte podido rescatar —sonrió de lado.

—Pero tú estabas lastimada cuando llegué aquí —le hizo ver Lili—. La persona que intentó salvarme también resultó herida, yo lo vi y ese tal Liam ya no está y en cambio, estás tú.

—Bueno, te lo voy a explicar. La verdad es que no quería casarme con Harsen en un inicio, vine aquí fingiendo ser otra persona, ese tal Liam, pero me enamoré de él en el camino. 

La jovencita la miró por prolongados momentos, como si quisiera descubrir la mentira en la cara sonriente de Aine. Lo cual sería imposible, la joven era una increíble mentirosa, como lo podían llegar a ser todos sus hermanos.

—Me parece un plan… tonto. Puesto que estaba todo el tiempo con el señor Harsen, incluso dormían en la misma habitación —le hizo ver.

—Lo sé, me pasé un poquitín con mi actuación, pero te aseguro que yo no sabría mover ni un dedo para intentar rescatarte, aunque en verdad me apene lo que te pasó.

—Sí, no te ves muy fuerte que digamos, pero... —apretó los labios con fuerza—. No lo sé, ¿por qué Harsen te aceptó? ¿Cómo no podría reconocer a Liam si era su amigo?

—En realidad, nunca fue su amigo, me presentaba así para que no hicieran muchas preguntas, pero la verdad es que me recogió en la calle para ayudarme. —Siguió mintiendo.

—Claro, Harsen jamás dejaría a un desvalido de lado.

—Así es y me obligaba a dormir en su misma habitación debido a que quería tenerme vigilado de que no fuera a hacerles daño a ustedes o a alguien más. ¿Ves? Es bueno, se preocupa por todos, no debes generalizar.

—Quizá… —la chiquilla mordió sus labios—. Me hubiera gustado pensar que tú quisiste salvarme de alguna forma.

—Pero el que no haya sido yo en ese momento, no impide que quiera protegerte ahora.

—¿Por qué querrías protegerme?

—Porque eres una niña y nunca debiste sufrir lo que has sufrido —dijo molesta en verdad.

—Tú… ¿me quieres?

—Claro que lo hago, no podría ser de otra forma Lili.

Ella sonrió con dulzura y asintió, pero cuando levantó la vista y vio a alguien venir por el pasillo, la joven tomó sus faldas y salió corriendo del lugar como una posesa.

—¡Lili! —Harsen intentó detenerla, pero la joven simplemente había desaparecido rumbo a las cocinas de la propiedad. Él regresó la mirada hacia Aine y elevó una ceja, marcando su pregunta en ese pequeño gesto—. ¿Qué te ha dicho?

—Parece que odia a todos los hombres. —Aine dio un suspiro—. Y creo que piensa que he sido yo quien la salvó.

—No es nada tonta, hay demasiadas coincidencias en ese día.

—Lo sé —suspiró—. Pero es peligroso que lo piense.

—Tendrás que quitarle la idea de la cabeza —Harsen se miraba por uno de los espejos que había en el recibidor. La joven pensaba que se hombre era demasiado vanidoso, a su ver, estaba más que perfecto—. Conmigo ya ni siquiera habla.

—Es normal, ha sido víctima de uno de ustedes.

—Fui por ella. —La miró ofendido por la acusación.

—Sí, pero piensa que dejaste que ellos abusaran de ella antes de rescatarla. —Harsen mostró su impresión ante las palabras de la mujer—. No tiene por qué ser verdad, simplemente está consternada y decepcionada en este momento.

Harsen suspiró y frotó sus ojos con dos de sus dedos.

—No sé qué hacer para hacerla sentir mejor, yo…

—Has hecho todo lo que está en tu alcance, ahora que puedo estar abiertamente aquí, podré ayudarla también.

Harsen apartó la mano de sus ojos y la miró con gracia.

—¿Otra habilidad de las águilas?

—Creo que esa es personal, entre mujeres podemos entendernos un poco más.

—Espero que así sea.

—¿Te preocupa?

—Sí, más de lo que te imaginas.

Aine asintió un par de veces y lo miró.

—Me ha preguntado sobre nuestro matrimonio.

Harsen la miró con seriedad

—¿Qué has dicho?

—Nada, pero ella tiene preguntas sobre por qué dormimos separados. —Aine se encogió de hombros con gracia y sonrió abiertamente—. Saqué mi mejor carta: dije que en mi país estamos acostumbrados a dormir por separado.

Harsen entonces sonrió y vio una forma de molestarla.

—Quizá, pero aquí eso no es usual.

—¿Qué quieres decir?

—Quiero decir, querida, que tendrás que comenzar a dormir conmigo, como una legítima esposa debe estar.

—¿Qué? Está bromeando, ¿verdad?

—No. Además, no veo por qué se estresa, ya antes dormía en mi misma habitación, incluso creo recordar que me ha visto desnudo en más de una ocasión… —el hombre pareció pensar algo y sonrió—. Incluso creo recordar un momento en el que entraste mientras yo estaba ocupado con…

—¡Está bien, basta! —Elevó una mano hasta colocarla cerca de los labios de Harsen, pidiendo silencio—. Deje de molestarme, ¿bien? Sabe las razones por las cuales mentí.

—Claro. —Sonrió alegre al ver que había sido el turno de ella de sufrir un poco—. ¿Nos vamos?

—Por favor.

Harsen extendió el brazo y dejó que ella colocara su mano para escoltarla hasta la carroza que los llevaría a casa de uno de sus más arraigados adversarios.

—Bien, tienes que poder fingir ser una esposa —dijo Harsen—. ¿Qué tantos modales tienes?

—Los necesarios como para no escupirte en la cara por preguntármelo —dijo la joven.

—Bien, nada de armas, nada de amenazas, nada de frases inteligentemente malvadas, sé una mujer normal por una vez en tu vida ¿vale?

—¿Te encuentras estresado Niño Mimado?

—No sabes cuánto —asintió—. El día de hoy será tu verdadera presentación en sociedad, la vez pasada, en casa de los Sundberg, has sido una sorpresa, pero hoy los ojos estarán puestos en ti todo el tiempo.

—Tranquilo, sé comportarme, aunque no lo creas.

—El día que te conocí me amenazaste con una daga.

—Si más no recuerdo, quería demostrarte un punto del cual tú tenías dudas.

—Claro —Harsen apretó su nariz entre su pulgar y su índice—. No quieras demostrar puntos ahora.

—Está bien, Niño Mimado, todo estará bien.

—Lo dudo.

Harsen dio un vistazo al exterior y asintió, era el momento de bajar, pero él parecía poco convencido de hacerlo. Aine rodó los ojos y abrió la puerta de la carroza, invitándolo a moverse.

Él obedeció con pocas o nada de ganas, bajó de la carroza y estiró una mano para que Aine la tomara, la joven apretó con dulzura aquella palma y miró a sus alrededores con una expresión de asombro que seguramente no sentía.

Caminaron juntos hasta la entrada, donde los señores Nilsson los esperaban con caras sonrientes y ojos brillantes.

—¡Oh! ¡Señor presidente! —se adelantó la señora Nilsson con un escotado vestido bastante fuera de moda, pero convenientemente incitador—. Me alegra que pudieran venir.

—Es un placer ser invitado, señora Nilsson, supongo que habrá oído sobre mi esposa —adelantó a Aine, quien sonreía hermosamente y se inclinó a modo de saludo.

—Es un placer, señora Nilsson, he oído hablar mucho sobre ustedes de labios de mi marido —Harsen elevó la mano y la posó sobre la que ella tenía en su brazo, dándole un fuerte apretón que Aine resistió con una sonrisa.

—Espero que no hayan sido cosas malas, es verdad que mi esposo y el señor Svensson tienen opiniones diferentes, pero eso no nos hace menos amigos, ¿cierto señor?

—Cierto. —asintió Harsen, mirando a su esposa con advertencia en la mirada—. Tenemos tiempo de conocernos.

—Pero pasen, verán que se sentirán muy cómodos en la casa, los sirvientes llevarán sus cosas a las habitaciones de visita.

—¿Perdone? —Harsen regresó sobre sus pasos—. No se me ha informado que sería una velada de esa índole.

—Oh, sí, querido. Resulta que mañana es la gran cacería y mi esposo ha pedido que los invitados se queden esta noche, estoy segura que lo avisé en la invitación.

«¡Maldición!» pesó Harsen. Era más que obvio que sospechaban de la extraña unión. Tenía que encontrar una manera de evitar quedarse ahí, era necesario que encontraran una excusa para que pudieran marcharse.

—Nos será un placer quedarnos —Aine se inmiscuyó de pronto—, aunque no estemos preparados para ello, mandaré de inmediato al mozo para que traigan lo necesario.

Harsen miraba a esa mujer como si estuviera volviéndose loca, ¿Acaso no pensaba? Le provocaría un paro cardiaco si seguía haciendo lo que le placía, debería poder matarla, era más enerve que él. Pero sabía que eso no sería impedimento para Aine, pese a ser de una constitución más débil, seguro podría derribarlo y matarlo antes de que él siquiera lo pensara.

—Eso es fantástico querida, pero no sólo para un día, para varios, no todos los días se puede tener al señor Presidente siendo tan consecuente con las peticiones de sus adversarios políticos.

—¿Nos disculpa? —sonrió Harsen, llevándose a Aine hasta un lugar remoto donde pudieran hablar—. ¡¿Enloqueciste?!

—Mmm… no del todo, pero me considero en buen camino.

—¿Por qué aceptaste? ¿No entiendes nada Mujer Bestia?

—¿Mujer Bestia?

—¡Nos están poniendo a prueba! —negó y comenzó a caminar por el pasillo desolado—. Saben que el matrimonio es una farsa, era más que obvio, ¿Por qué me casaría yo en secreto? No tengo razones, mi boda sería motivo de regocijo entre la gente, ahora ellos piensan que es mentira.

—Bueno, entonces son dos cosas por las que nos hemos quedado —dijo Aine con tranquilidad.

—¿Y ahora qué demonios estás sugiriendo?

Harsen la miró por largo rato, parecía no terminar de comrpender lo que esa mujer tenía en la cabeza. Para ese momento, él en verdad pensaba que hacía todo por molestarlo, si ese era su objetivo, ¡Vaya que lo estaba cumpliendo!

—Bueno, en primer lugar, yo tengo que quedarme aquí para investigar ¿entiende? —sonrió—. Y en segundo, podemos hacer que esa duda desaparezca de su cabeza.

—¿En verdad? —sonrió sin ganas y meneó la cabeza—. Tú y yo nos odiamos, de hecho, creo que jamás había odiado a una persona tanto como te odio a ti.

—Claro, sé que me he impuesto en una que otra cosa…

—¿Una que otra? —interrumpió histérico—. ¡Estoy casado! ¡A punto de la ruina social! Dormiré en casa de uno de mis más entrañables enemigos que, por cierto, me quieren muerto. Y todo gracias a una loca con deseos de aceptación.

—Sí… he de reconocer que eso me convierte en alguien odioso, pero debe saber que todo lo hago por su bien.

—No. —La apuntó enojado—. Todo lo haces por tú bien, eres egoísta y que nadie te haga pensar lo contrario.

—¿Egoísta? —Se mostró insultada—. ¿Consideras egoísta a una persona que se dedica a salvar vidas y corre peligro constantemente por ello?

—Algo me dice que no lo haces por tu buen corazón, quieres ser aceptada y reconocida, quieres que los hombres te vean como sus iguales, ¡Lo entiendo! Pero no tenías por qué utilizarme a mí.

Aine se quedó callada, ¿Era verdad? ¿Ella no hacía nada de eso porque quisiera ayudar a las personas? ¿Lo hacía por un deseo egoísta? ¿Por demostrarle algo a su padre y al resto de hombres?

Jamás se lo habían dicho y ella nunca lo había pensado, pero bien podía ser por eso, no era especialmente sensible, ayudaba más por inercia que por un sentimiento, ¿acaso era una farsa? ¿Quería llevar el nombre de heroína, pero en realidad no lo era?

—Lo siento… —Harsen levantó la mirada y observó a la abatida muchacha—. Puede que… puede que tenga razón. Pero ya no hay salida, ya estamos metidos aquí hasta el cuello, así que, aunque sea por egoísmo, haré las cosas, le salvaré el trasero y me iré, lo dejaré en paz y libre, con su vida perfecta de regreso.

Harsen cerró los ojos y volvió a apretar su nariz entre sus dedos, mostrando con ello sus muchas frustraciones.

—No tienes ningún remedio. —Suspiró cansado—. Lamento lo que dije, quizá me alteré un poco, sé que estás aquí para ayudarme y tus razones personales no deben importarme.

Aine asintió lánguidamente, le gustaría decir que no le importaron sus palabras, pero la verdad era, que la afectaron porque las consideró verdaderas. Quizá muchas más personas habrían notado las pretenciones y ganas de reconocimiento que fueron tan nítidas para el presidente de Suecia, pero nadie nunca se atrevió a decirselo a la cara.

—Bien, una tregua —extendió la mano—. Seré una increíble esposa fingida y usted volverá a ser el relajado simplón que conocí cuando llegué, ¿Trato?

Harsen la miró detenidamente: mirada altiva, postura garbosa, sonrisa segura, figura entrenada y caminar de reina. Seguro que esa chica volvería loco a cualquiera que la viera, ya en muchas ocasiones lo habían felicitado por su matrimonio cuando se encontraba algún conocido por la calle, le decían que era una sorpresa y hacían énfasis en su alegría cuando se recordaba la extremosa belleza de la nueva señora Svensson.

Claro que si alguien la escuchara y estuviera en los problemas en los que Harsen se metía por ella, mucho del encanto se quitaba. Pero… había algo en Aine que lo fascinaba, aún no sabía discernir lo que era, pero le agradaría averiguarlo.

—Hecho. —Harsen sonrió, tomando la mano de esa mujer.

Capítulo 13

Aine cumplió su promesa, se había comportado a la altura de cualquier señorita de la alta sociedad, porque era una de ellas. Aunque no le placiera demasiado fingir ser una princesita de papá, sí que podía hacerlo a la perfección. Su madre la había instruido bien, podía fingir ser dulce, tierna y delicada, incluso podía fingir estar enamorada de Harsen, lo cual lograba sorprenderlo más de la cuenta.

Para ese momento se había establecido un modus operandi entre ellos, el cual se basaba en la frescura de burlarse juntos de tonterías, la armonía de molestarse por cualquier cosa y la galantería al inventar situaciones vergonzosas el uno del otro.

Muchos dirían que eran una pareja modelo, alegre y tranquila, que pasaba la vida en medio de divertidas bromas y coquetas miradas de advertencia. La realidad era otra, por supuesto, ya que, aunque hubieran dictaminado una paz, los chicos no podían dejar de intentar perjudicarse, les parecía divertido y cada vez eran más creativos al momento de hacerlo.

En esa velada en la que Aine estaba siendo presentada por primera vez como la esposa de Harsen Svensson, las preguntas hacia la pareja no pararon en ningún momento, lo cual había llegado a ser divertido hasta un punto. Pero ya para cuando dieron las dos de la mañana, ninguno de los dos pensaba resistirlo más y se excusaron para ir a recostarse.

—¿Así que se supone que lloro todos los días si no me cantas una canción de cuna? —reclamó Harsen.

—Era la que cantaba tu madre cuando eras un bebé —Aine pestañeó alegre hacia el joven—. Te lo merecías por decir que cuando te conocí, creí ver una luz que te iluminaba.

—¿No es verdad, mi cielo? —sonrió Harsen—. Tú dijiste que antes de ti, no había escuchado hablar de Sócrates.

—¿Sabes leer? —dijo en broma—. Pero tú dijiste…

—Vale, vale —Harsen miró hacia el mozo que los conducía a la habitación—. Paremos esto, nos pasamos esta noche.

—Sólo un poquito —sonrió Aine, de hecho, no recordaba haber sonreído tanto en su vida. Disfrutaba sobre manera las caras de impresión que Harsen era capaz de poner.

Recordaba sobre todo una en la que ella había insinuado que él la amaba tanto y la deseaba tanto, que incluso había llorado cuando se negó a ser su esposa la primera vez que declaró su amor eterno por ella.  Harsen incluso la había pellizcado en el brazo en esa ocasión, pero Aine sabía que, para ese momento, las personas comenzaban a entender que ellos estaban molestándose a posta y la mayoría de lo que decían era una broma.

Era más que notorio, sobre todo, porque cambiaban las historias todo el tiempo o se contradecían a sí mismos al olvidar lo que dijeron antes. Para la sociedad eso había sido un claro: “no te metas en nuestra vida”. Y, por primera vez, lo aceptaron con gusto debido a lo divertido que había sido escucharlos. Sobre todo, al presidente, quien normalmente era más serio y reservado en cuanto a su vida personal se refería.

—Mis señores —se inclinó el mozo y abrió una habitación para ellos—. Cualquier necesidad, pueden jalar a este cordón. Con su permiso.

Aine y Harsen sonrieron hasta que el mozo se fue, entonces, sin dedicarse una palabra, ambos comenzaron a inspeccionar la habitación, tocando paredes, abriendo cajones y buscando prácticamente cualquier cosa que pudiera incriminarlos de algo.

—Harsen —susurró Aine—, mira esto, ven aquí.

El hombre caminó hasta donde ella estaba inclinada. En aquella pared había una pequeña rendija que, al abrirse, dejaba a la vista unos pequeños orificios que pasaban a ser una forma discreta de mirar a quien fuera que estuviera en la habitación.

—También encontré esto.

Harsen apuntó un tubo acústico hecho de latón que pretendía ser de comunicación entre las habitaciones con la cocina u otras partes de la casa. Era un sistema que, si se mantenía sin cerrar, se podía escuchar convenientemente conversaciones que no eran de incumbencia de nadie más que los involucrados.

Ambos se miraron y taparon el tubo con una tela. Era obvio que los querían espiar mientras estuvieran ahí, así que tendrían que ser muy cuidadosos al hablar y en su hacer.

—Bien, gracias de nuevo por esto, cariño —la miró con claras notas de reproche.

—De nada, mi amor, verás que es conveniente para ti que estemos aquí, necesitas relajarte un poco.

Harsen rodó los ojos y miró hacia la cama.

—¿Y bien? ¿Qué lado prefieres? —elevó una ceja sarcástica y su mirada se llenó de la más pura burla hacia ella.

Aine miró a los lados, como si desde ese momento los estuvieran observando. Se acercó a Harsen y susurró:

—No pensará que dormiremos en la misma cama, ¿verdad?

—No se usted, pero no pienso dormir en el suelo —susurró igualmente—. Como ha dicho, necesito relajarme.

—Deja de jugar y duerme en el sillón —apuntó el mueble.

—No.

—Harsen, no dormiré en la cama contigo.

—Entonces, duerme en el sillón. —Entornó los ojos divertido y comenzó a desvestirse, provocando que la joven se volviera hacia la pared y diera un grito contenido de molestia.

—Eres poco menos que un caballero. —Se cruzó de brazos.

—Tú tampoco eres una dama, Mujer Bestia.

—Ya puedes volverte. —Él se apuntó a sí mismo, mostrando sus pantalones de dormir—. No estabas familiarizada con estos ¿Verdad? ¿Te decepciona que no esté desnudo?

—¿Por qué? ¿Hay algo nuevo e interesante debajo de ella?

—Graciosa.

Aine giró los ojos y fue hacia la valija que habían traído para ella, donde no había otra cosa más que insinuantes camisones de seda que seguro serían perfectos para seducir a un marido. Aine casi cae de la impresión y cerró rápidamente, como si de pronto él fuera a darse cuenta de lo que había ahí.

Harsen se volvió hacia ella debido al golpe y elevó una ceja, pidiendo una explicación ante tal acción. Pero al notar el sonrojo en sus mejillas y el nerviosismo en su postura, sólo pudo deducir lo que le pasaba y por poco deja salir una carcajada.

—Yo… entonces, ¿cómo dormiremos? —trató ella.

—Bueno, creo que tú puedes dormir del lado izquierdo y yo del derecho. —De hecho, él ya se estaba metiendo en ese lado de la cama—. Aunque no importará si acaso hacemos el amor.

Aine, tropezó en su camino al baño, tirando el maldito camisón, dejándolo a la vista de un divertidísimo Harsen, quien no pudo evitar carcajearse y levantarse de la cama para recoger la insinuante prenda que ella pensaba usar esa noche.

—¡Deme eso! —Exigió avergonzada.

Él se apartó a tiempo y elevó el camisón para verlo mejor. La tela suave y delgada, el color insinuante muy parecido a la pálidez del cuerpo de Aine, aquellos tirantes y el ligero encajen eran una delicia para la imaginación. No podía esperar a vérselo puesto.

—Sí, en definitiva, hoy haremos el amor.

Aine logró arrancar la tela de las manos de Harsen y lo miró apenada y llena del rubor que se hacía presente por primeras veces ante los ojos de aquel hombre.

—No hablarás en serio.

Harsen miró alrededor y la metió a la recámara del baño, sabía que había la posibilidad de que ahí también pudieran estarlos espiando, pero lo consideraba un lugar menos pertinente para poner un tubo acústico.

—Claro que lo digo en serio, somos un matrimonio —le dijo susurrante y ansioso—. Es lo que las parejas hacen.

—No pensará en acostarse conmigo en verdad —le advirtió con un dedo—. Es un matrimonio falso, ¿Recuerdas?

—¡Por supuesto que lo recuerdo! —contestó en voz baja que por poco pasó a ser un grito—. Al menos tendremos que fingirlo en uno de estos días.

—¿Fingirlo? ¿Cómo que fingirlo?

Harsen rodó los ojos y suspiró.

—Olvidaba que jamás has tenido sexo.

—¡Ey! Más respeto, sigo siendo una dama.

—Sí, claro, una que puede encajarme un cuchillo mientras duermo o rebanarme de lado a lado —hizo el ademán sobre su cuello desprotegido.

—No necesito que esté dormido.

—Aine, tú nos metiste en esto, ahora harás lo que te diga para que sea creíble.

—No permitiré que haga nada en mi cuerpo.

—Relaja tu pudor —le quitó importancia—. Ya luego te diré cómo lo fingiremos.

Aine dio un paso para atrás y siguió mirándolo de esa forma amenazadora que a él comenzaba a darle más risa que miedo. Los ojos de Aine sin duda alguna tenían impresa aquella chispa asesina y paralizante, pero era una muchacha tan hermosa en su conjunto, que los ojos pasaban a ser una minucia a la cual ponerles atención, sobre todo cuando ella estaba vestida como una mujer, justo como en ese momento.

Harsen sonrió de lado y un brillo juguetón se posó en sus ojos.

—¿Necesitas ayuda, mi cielo?

—¡Salga de aquí ahora! —ella lo empujó hasta la salida y le cerró la puerta en la cara, sacando una carcajada burlesca de parte de su marido, quien no hizo más intentos y fue a la cama.

Aine se recostó contra la pared y tocó su cara, dándose cuenta de lo caliente y posiblemente sonrojada que estaría. Cerró los ojos y tocó su pecho, ¿por qué su corazón parecía tan alterado? ¿Es que acaso Harsen se lo había provocado? Ella meneó la cabeza y se enfocó. Nada pasaba, a él sólo le gustaba molestarla y lo había logrado en esa ocasión, no tenía que dejarle las cosas tan fáciles.

Pero sus ojos… Aine nunca había notado lo precioso de sus ojos, tenía una pupila grande, de un color tan profundo de azul, que parecían ser más bien violetas. Sólo conocía a otra persona con ese tipo de ojos y era su tía Alice, de los Charpentier de Francia, pero ni siquiera ella tenía esa potencia y claridad.

Cuando Harsen la miraba, Aine sentía que estaba completamente desnuda ante él, no sólo su cuerpo, sino su alma entera. En un pasado creyó que el único con la capacidad de atravesar almas, era su padre, parecía que había conocido a otra persona con la misma capacidad abrumadora y estremecedora.

La joven se apuró a colocar el camisón increíblemente ligero y se miró en el espejo, era necesario lavarse la cara, el cuerpo y trenzar el largo cabello. Mataría a Desiré, era la única culpable te tal fechoría ¡Imperdonable! Incluso se atrevía a mostrarse tan preocupada y nerviosa porque su padre se enterará de que se había casado. Con esos trajes de dormir, Desiré casi pretendía asegurar que perdería su doncellez, como cualquier mujer casada.

Salió del cuarto de baño con la trenza cayendo por su espalda y el vaporoso camisón sobre su cuerpo, instintivamente se cubrió, pero al notar que Harsen se había quedado dormido, pudo relajarse. Al menos le ahorraría la vergüenza.

Ella prácticamente corrió hasta la cama y se metió entre las sábanas, escurriéndose lo más lejos de él que se pudiera.

—Se ve mejor cuando lo traes puesto.

—¡Pensé que estabas dormido!

—No, pero gracias por el espectáculo.

—Agh, tendrás que dormir con un ojo abierto —aconsejó—. Te haré daño en cuanto tenga la oportunidad.

—¿Sí? —él rodó sobre la cama velozmente, quedando sobre ella, presionándola contra el colchón y dejándola sin aire y sin conexión con su cerebro—. ¿Dónde se supone que guardas tu arma mortal debajo de ese bonito camisón?

Ella respiraba presurosamente, había colocado sus manos como única protección sobre el pecho fuerte que se cernía sobre ella, estaba impresionada y sus ojos lo revelaban con trasparencia para el hombre que estaba sobre ella.

Harsen sonrió con burla y elevó una ceja.

—¿Acaso está por aquí? Mmm… parece que no. —Paseó su mano por sus caderas y husmeó alrededor de sus muslos, pasando hasta las pantorrillas e incluso subiendo un poco la tela—. Parece que aquí tampoco hay nada, ¿Acaso olvidaste tu daga en el baño?

Aine recuperó la consciencia en ese momento y lo empujó lejos de ella, cubriendo su cuerpo con las mantas y mostrándose mortalmente sonrojada y con lágrimas contenidas en sus ojos por la vergüenza que seguía sintiendo. Sus manos habían dejado un camino de fuego por donde habían pasdo.

—¡P-Pero, ¿qué cree qué hace?!

—Revisaba —asintió tranquilo dejándose caer en su almohada—. No hay armas, ahora, a dormir. Descansa cariño.

—Usted… usted es un… —ella sintió aún más vergüenza al recordar la escena pasada y se dejó caer en la almohada, dándole la espalda y queriendo morir.

Al día siguiente, temprano por la mañana, Aine recuperó la consciencia, pero se negó a abrir los ojos, no recordaba la última vez en la que había dormido tan tranquilamente. Quizá desde que llegó a Estocolmo que no lo hacía, así que suspiró y se concedió un momento más en la cama. Incluso no le importó cuando la puerta se abrió y un tintineo molesto la acosó.

—¿Qué demonios?

—Oh, lo siento señora —se inclinó una doncella, completamente sonrojada—. Me han ordenado traer chocolate y galletas para los invitados.

Aine había dejado de prestar atención a la doncella y se concentró más en el hombre que seguía dormido boca abajo, con ella durmiendo sobre su espalda. La joven prácticamente dio un brinco prodigioso lejos de él y miró con vergüenza a la mucama, quien parecía sorprendida.

—Ah, yo… eh…

—Me retiro, mi señora.

La joven dio un fuerte golpe en su frente y negó un par de veces, notando que seguía en camisón y todo su cuerpo hormigueaba con la sensación de haber dormido sobre Harsen. Los colores subieron a sus mejillas y corrió al baño.

Harsen despertó media hora más tarde, sabía que Aine se había levantado, lograba escucharla en el baño, lo cual le dio una idea por la cual sonrió y se levantó.

Aún recordaba con gracia la forma sorprendida en la que lo miró la noche anterior, cuando quiso molestarla. En realidad, había previsto una reacción más agresiva, como el que quisiera asesinarlo, sin embargo, en lugar de enojada, parecía ser que quedó tan anonadada que no supo reaccionar con normalidad.

Dictaminó que ese sería su comportamiento a partir de ese momento, ella se dedicaba a molestarlo en casi todos los aspectos de su vida, puesto que Aine era una mujer de conocimientos ilimitados en cuanto a su vida profesional, pero parecía cándida en cuanto a las relaciones humanas.

Harsen abrió la puerta del baño con una sonrisa, escuchando el grito que ella dio como si se tratára del canto de los ángeles; Aine trató de salir de la bañera con rapidez, ocasionando su desequilibrio, la sonrisa de Harsen se esfumó y fue a tomarla, cayendo irremediablemente con ella en aquella tina de agua tibia.

—¡Dios Santo! ¡Qué se supone que hace!

—Al parecer, te salvo la vida, mi amor —Harsen quitó el exceso de agua de su cara y sonrió hacia ella, quien parecía enfurecida, con el cuerpo pegado al de él para que no lograra verla, pero si le preguntaban, lo prefería—. Y bien, ¿Cuánto tiempo más me dejarás deleitarme con tu cuerpo sobre el mío?

Ella parecía complicada en su hacer.

—¡Cierre los ojos! ¡Hágalo ahora!

—Créeme, el que no pueda ver, no me impide sentir.

—¡Agh! ¡Es asqueroso! ¡Aléjese de mí!

—La que debe alejarse es usted, técnicamente estás sobre mí ¿recuerdas?

—¡De quien es culpa! —ella se alejó y se puso en pie, conflictuada al momento de salir y darse cuenta que Harsen la espiaba con una sonrisa—. ¡Cierre los ojos le digo!

—¿Ya para qué? Si ya te he visto.

—¡Dios mío! —se avergonzó y colocó una toalla a su alrededor, fulminándolo con la mirada—. ¿Por qué lo ha hecho?

—¿Se supone que hice algo malo? —sonrió aún dentro de la tina—. Entré a un baño donde estaba mi esposa, ¿está mal?

—Es usted un malnacido, de eso no tengo duda alguna.

Ella se fue refunfuña hacia la otra habitación, dejando a Harsen con una sonrisa, sin poder sacarse de la cabeza el cuerpo precioso de la jovencita a la cual había interrumpido a posta.

Ya para eso de las nueve, tanto Aine como Harsen estaban listos para bajar, sin embargo, la joven se negaba a dirigirle la palabra, lo cual hacía aún más hilarante lo que había sucedido.

—Oh, es bueno verlos despiertos tan temprano —sonrió la señora Nilsson—. Ya se están alistando para la cacería, mi señor.

—Claro, ¿irás a despedirte de mí, amor mío?

—Bien puede irse por su propia cuenta. —Aine se cruzó de brazos y le volteó el rostro con desprecio.

Harsen sonrió y miró a la señora Nilsson.

—Creo que he hecho enfurecer a mi esposa desde muy temprano el día de hoy.

—Bueno, creo que dieron de qué hablar a la doncella esta mañana, ha dicho que había todo un escándalo en la habitación.

—Eso se debe a que mi querido marido no sabe recibir un no por respuesta, una debe ponerse firme en ocasiones. —Aine miró la cara impactada de Harsen—. Con su permiso.

Harsen consideró que se merecía aquello y alcanzó a su esposa después de dar una leve inclinación de cabeza hacia la sonriente señora Nilsson, quien seguro se encargaría de pasar el chisme al resto de las personas que se hospedaban ahí.

—Lo lamento, Aine, no quería hacerte enojar de esta forma.

—Se burla de mí.

—Quizá un poco. —Ella se volvió molesta—. Pero no lo haré más, proclamemos una paz, no más jugarretas.

—Bien —dijo molesta, siguiendo con su camino—. Iré con ustedes a la cacería.

—¿Qué?

—¿En serio tengo que repetirlo?

—No. Pero no creo que sea buena idea.

—Permítame ir, no se va a arrepentir, además, quiero acercarme a ese tal Aleksi.

—¿El menor de los Nilsson?

—Sí, creo que hay toda una red por aquí —lo miró esperanzada—. ¿Me ayudará?

—Bueno, creo que por eso nos casamos —asintió.

—Además, tengo que seguir cuidándolo por si alguien llegase a atacarlo, no debemos olvidar que esa es mi misión principal.

—Claro, no suena tan bien ahora que me lo dice esa preciosa cara tuya. —La apuntó, notando que se sonrojaba—. ¿Ahora qué he dicho para que te pongas colorada?

—¡No estoy colorada!

—Lo estás.

—Nada, dejemos el tema.

—¿Es que acaso nadie te había dicho que eres hermosa?

Ella se quedó callada por un largo momento y lo miró.

—No suelen darme muchos halagos del estilo, si no es porque alguien quiere abusar de mí, entonces, no los recibo.

—Seguro que es porque te tienen miedo.

—¿Usted no me lo tiene?

—Cariño, te vi desnuda y te he tenido en mi cama sin que me asesines, el miedo pasó a segundo plano.

Ella rodó los ojos y siguió caminando, ocultando la sonrisa que no pudo quitar de sus labios hasta entrar en el comedor, dónde sólo estaban los hombres que saldrían a cazar. Al ser tan temprano, las mujeres se podían dar el lujo de dormir un rato más, incluso de desayunar en sus cámaras.

—Ah, pero si la señora Svensson se ha levantado también.

Aine tardó en asociar el apellido a su persona, pero asintió.

—Mi marido ha dicho que podré acompañarlos.

—¿En verdad, señor presidente? —preguntó un muchacho, bastante apuesto, de nariz chata y ojos castaños.

—Sí, mi esposa es fanática de la cacería, normalmente lo hace, así que me sería terrible dejarla atrás.

—Pero claro, sólo si el señor Nilsson no tiene ningún inconveniente con ello, no quisiera importunar —sonrió Aine.

—Por supuesto que no, querida, eres totalmente bienvenida —aseguró el hombre mayor, quien parecía agradable.

—Se lo agradezco —la joven volvió una mirada ilusionada hacia Harsen, quien en serio pensaba que ella era una buena actriz, si no la conociera, diría que estaba enamorada de él—. ¿Nos sentamos, cariño?

Harsen recorrió la silla para su esposa y se sentó a lado de ella, distrayéndose en seguida con otras conversaciones, dejándola sociabilizar con quien más oportuno le pareciera, aunque él ya sabía hacia donde se dirigiría, puesto que le había informado su deseo de acercarse a Aleksi Nilsson. Aun así, ella se tomó la molestia de tocarle sutilmente el brazo e indicarle con la mirada hacia dónde iría. Aine miró la figura apartada del hombre y se sentó en una silla cercana, sonriendo un poco y tomando un vaso de jugo disponible.

—Supongo que no te gusta mucho la cacería.

—Me fascina —dijo el muchacho, sin mirar a Aine.

—¿En verdad? ¿Entonces por qué la cara larga?

—No me gusta hablar con personas.

—Lo siento, te he importunado —ella hizo por levantarse, pero Aleksi la tomó fuertemente del brazo y la hizo sentarse.

—Una mujer nunca es importuna.

—Oh… bueno, gracias. —Aine miró hacia Harsen, quien le lanzaba discretas miradas para ver que nada malo ocurriese—. En realidad, es mi deseo hacerme amiga de las personas importantes con las que mi marido se rodea.

—Harsen Svensson no es amigo mío, señora, se lo aseguro.

—L-Lo siento, no lo sabía.

—No debe ponerse nerviosa. —Levantó una mirada extraña, profunda y espeluznante—. A lo que me refiero es que su marido prefiere relacionarse con las personas más importantes de mi familia, como lo es mi padre o mis hermanos mayores.

—Creo que todos los miembros de una familia son importantes, señor Nilsson.

—Sólo Aleksi, no me gusta que me llamen por mi apellido. —la miró a los ojos—. No es una mujer ordinaria, lo puedo ver por la determinación en su mirada, no entiendo por qué se ha casado con un hombre como él.

—La verdad —ella agachó su mirada—, apenas lo conozco.

—Eso se entiende más —asintió—, es un papanatas, se lo aseguro y me disculpo con usted al ser su marido.

—¿Por qué dice tales cosas?

El muchacho negó con una sonrisa extraña.

—Se cree el defensor del mundo, es irritante la forma en la que cree tener la razón, incluso padre lo dice.

—Supongo que ha de ser irritante para usted el escucharlo hablar sobre darles más privilegios a las personas sin títulos o riquezas de nacimiento.

Aine pareció haber dado en el punto.

—¿Está usted de acuerdo con eso? —la miró fieramente.

—Sé poco de política mi señor, temo decir que ni siquiera me puedo formular una opinión inteligente que sea válida para alguien que obviamente tiene una, como usted.

—Es usted una mujer agradable —asintió y pareció divagar, hablando más para sí que para ella—. Podría decir que me gustaría tenerla en mi cama, pero mujeres hay miles en el mundo y son tan fáciles de conseguir, que incluso da risa.

—¿Fáciles de conseguir? —Aine negó con una sonrisa recelosa—. Eso lo dudo mucho.

—Se nota que su mundo es pequeño, mi señora, pero las mujeres tienen sólo un propósito en esta vida ¿sabe cuál es?

—¿Dar h-hijos a sus maridos?

—No. Dar placer —dijo con una sonrisa retorcida y mirando a su alrededor, notando que el comedor estaba casi vacío—. Las mujeres fueron creadas con ese único propósito ¿no lo cree? No sirven para mucho más, incluso considero innecesario el dar hijos, los hijos impiden muchas cosas, incluyendo el placer.

Aine se sentía un poco acosada para ese momento, la mirada de ese hombre era tan agresiva y dura, que incluso sintió que su piel se erizaba y sus instintos le decían que le encajara una daga.

Estaba loco, ese hombre estaba completamente loco, miró a su alrededor, para ese momento, ya no había nadie, tenía que irse de ahí cuanto antes.

—No lo entiendo… —se hizo para atrás para alejarse de la cara que se acercaba más y más a ella.

—Claro que no, las jovencitas como usted, cándidas en todo lo que se refiere al placer, son mucho más solicitadas, puesto que con un sólo toque insinúante… —le tomó un muslo, demasiado cerca de su intimidad, haciéndola brincar. El hombre sonrió con maldad—. Eso, las asusta.

Aine se puso de pie y en seguida salió corriendo de ahí, volviendo la mirada sólo para ver como Aleksi dejaba salir un suspiro satisfecho y sonreía, aún con la mirada puesta en ella. Aine sintió un escalofrío recorrer su cuerpo y un miedo que no había sentido nunca inundar su cuerpo. Cuando volvió la vista hacia el frente, chocó con Harsen, quien parecía ir por ella.

—¿Qué ocurre? —la tomó de los hombros y la separó de su cuerpo—. ¿Por qué tiémblas?

—Él… ese hombre, él…

—Tranquila. —La abrazó—. No pasó nada, estás bien.

—Harsen… cuando recogiste a Lili en casa de los Sundberg, ¿Estaba también Aleksi Nilsson? —Él no pudo responder, más bien, no quiso—. Por Dios… no puedo imaginarme lo que le hicieron. Tanto Viggo Sundberg como Aleksi Nilsson son un par de depravados y miserables.

—Tranquila, estás demasiado alterada, creo que será mejor que no vayas a la cacería.

—No. —Se separó de su pecho y lo miró determinada—. Iré, al menos así demostraré de lo que soy capaz de hacer. No estoy asustada, sólo no imaginé que fuera a hacer algo así en un lugar público como un comedor.

Harsen sabía que mentía, la misma Aine sabía que mentía, incluso entendía que él no le hubiese creído. Pero no quería volver a caer en el estereotipo, ella podía con eso, sabía cómo resolver situaciones como esas, sólo que nunca le habían pasado en persona, eso era todo.

—Me parece una tontería.

—Harsen, no soy una débil muchachita a la que tienes que defender, puedo con esto, estoy entrenada.

—Justo hace unos segundos temblabas en mis brazos, Aine.

—Tampoco soy de piedra, claro que me puedo asustar, pero la diferencia es la forma en la que reacciono ante ello.

Harsen pudo notar la determinación en la joven y supo en ese momento que no lograría hacer que cambiara de opinión. Fuera lo que fuera, Aine tenía razón, era una chica, pero estaba entrenada para que su cerebro trabajara diferente.

—Bien. Si estás segura de lo que haces, no soy nadie para negarte algo. —Se inclinó de hombros—. Aunque siempre puedes acudir a mí si algo no sale como lo planeabas.

Aine lo miró divertida.

—Eres un hombre fascinante, Harsen.

—¿Un halago de tu parte?

—También puede ser una mentira para que sigas sin meterte en mi camino. —Harsen soltó una risotada y asintió, colocándole una mano en la cintura y encaminándola hacia el jardín.

Capítulo 14

Aine no lo quería admitir, pero desde aquel momento en el que ese hombre la tocó de forma tan poco escrupulosa, no había podido evitar tenerle un recelo que era obvio para todo el mundo, puesto que era el mismo Aleksi quien motivaba a que fuera algo más que evidente.

El hombre se acercaba a la esposa del presidente cada que tenía la oportunidad, saboreando como un maniático el miedo que ella había desarrollado hacia su persona, sonreía cada vez que Aine se aferraba al brazo de su marido al verlo cerca o se tensaba fuertemente cuando “accidentalmente” la rozaba.

Ni siquiera la puntería de Aine a la hora de las cacerías le había proporcionado temor a ese hombre asqueroso.

—Dios mío Harsen, ¿te has fijado? Lo hace adrede. —Negó la joven ya en la seguridad de su habitación—. Me persigue, eso es lo que hace, disfruta el verme asustada.

—¿Qué fue lo que te hizo aquel día?

—Nada, sólo habló de un montón de asquerosidades y… bueno, quizá me tocó un poco.

—¿Tocar? ¿En qué sentido? —Harsen dejó su saco sobre una silla y la miró dudoso, revisando el cuerpo de ella con detenimiento, a lo que Aine se cubrió avergonzada.

—¡No dejó marca alguna!

—Lo lamento, ¿Qué te hizo?

La joven negó rotundamente.

—No pienso repetirlo.

—Se supone que eres mi esposa, deberías decirme lo que sucedió para al menos poderme enojar y hacer algo.

—¿Cómo lo comprobarías Harsen? La voz de la mujer es menos importante que la de un niño.

—Maldición Aine, tus jugarretas con estos tipos se acabaron. —Se tocó las sienes con ambas manos—. No quiero a otra persona traumatizada como lo está Lili.

—Estaré bien, no se preocupe. —Aine fue directa hacia su valija y abrió un compartimiento escondido, donde guardaba sus ropas de varón y su capa.

—¿Qué demonios haces?

—Como mujer, no puedo hacerle nada —ella comenzó a desvestirse delante de él. Harsen se dio vuelta para darle privacidad, cosa que para ella no era importante en ese momento—. Pero como hombre, al menos podré hacerle unos cortesitos en la garganta.

—Aine. —Harsen la tomó del brazo—. No lo permitiré.

—No te estoy pidiendo permiso —ella se apartó de un tirón, liberándose de la mano fuerte de Harsen—. Sé lo que hago.

—Eres impulsiva.

—Mi hermano Terry es impulsivo, yo llevo todo el día planificando esto, Harsen, te lo aseguro.

—¿Qué pasa si te descubre? ¿Si en serio te hace daño?

—¿Te preocupas por mí?

—Sí, ahora más, ya que veo que tú no lo haces.

—Soy un águila, puedo con una infiltración y dar un pequeño susto a un maldito bastardo abusador.

—Aine… —ella se había terminado de vestir y ahora abría la puerta del balcón de la habitación—. ¡Aine estás loca! ¡Incluso está lloviendo!

Para ese momento, las súplicas de Harsen ya no valían de nada, pero tuvo que admitir que esa mujer era prodigiosamente elástica y hábil en escalar paredes con una cuerda. Emparejó la puerta del balcón y fue hacia la cama.

Lo único que podía hacer para ayudarla, era permanecer en esa habitación, donde se suponía que debían estar los dos. Sabía que los tenían vigilados, así que apagó las luces para que no se lograra ver nada y esperó porque la loca de su esposa falsa regresara con bien de su aventura.

Aine sentía la lluvia torrencial cayendo sobre su cuerpo, logrando que sus ojos se cerraran al tener que estar mirando hacia arriba al escalar la pared, hacía frío, estaba empapada y sentía que perdía un poco de movilidad en los dedos de las manos. Aún así, no se detuvo. Llevaba demasiado planificando ese ataque, tuvo que dedicarle todo su tiempo a ese bastardo, siguiéndolo por doquier para encontrar la habitación que fuese la suya, observándolo desde el jardín para serciorarse que el balcón que estaba por invadir sería el correcto.

Debía admitir que en una que otra ocasión entró en lugares desafortunados, invadiendo situaciones comprometedoras entre las parejas alojadas en la casa. Daba gracias a Dios que su habilidad fuera grande y hasta el momento nadie la hubiese visto.

Cuando Aine aterrizó en el balcón adecuado, corrió para escudarse en la pared cercana, el interior parecía estar en una completa oscuridad, pero podía escuchar unos gritos que le helaron la sangre. Era diferente a los que escuchó aquella vez cuando Harsen estaba con su amante… estos parecían de dolor, aunque, aquella vez ella también pensó que eran de dolor.

¡Maldición! ¿Cómo saberlo?

Fue fácil deducirlo cuando de pronto se escuchó un quejido que parecía salir desde el fondo de la garganta de esa mujer, acompañado de lo que pareció ser un golpe y, posteriormente, ella pidiendo que parase o simplemente negando.

¿Estúpido? Tal vez. ¿Arriesgado? Claro que sí. ¿Justificado? Por supuesto. Aine no pudo contenerse y simplemente entró en la habitación en silencio, notando el cuerpo dominante que se cernía sobre una joven recostada boca abajo. No quería ni saber, ni entender lo que sucedía, pero aquella posición le daba la ventaja a Aine para simplemente poner la cuchilla en la garganta de ese hombre y llanamente rebanarle el cuello.

Pero Aleksi tenía instintos de supervivencia más avispados de los que Aine consideró. El hombre logró alejarse lo suficiente como para no ser lastimado y empujó al intruso lejos, haciéndola chocar contra una cajonera que hizo todo un estruendo.

¡Maldición!

La joven se puso en pie y rápidamente contraatacó, la clave era no decir ni una palabra, nada que delatara su identidad como femenina. Entre los golpes e intentos de asesinato de ambas partes, Aine miró a la mujer que se cubría con las mantas y se arrastraba hacia atrás, presa del pánico, lo cual fue suficiente distracción para que Aleksi cortara parte de su túnica, revelando la marca de su hombro derecho.

Creía que, por la casi oscuridad de la habitación, ese hombre no lograría darse cuenta de ello, pero al parecer, le fue lo suficientemente llamativo como para quedarse boquiabierto por unos segundos, mirando hacia la marca, dándole ventaja a Aine para hacerle un buen corte en el abdomen y salir corriendo lo más rápido posible de la habitación.

—¡Maldición! —gritó Aleksi—. ¡Un intruso!

Aleksi tomaba su abdomen, no había sido un corte profundo, pero sí lo suficientemente grave como para estar sangrando sin control. Había visto esa marca en alguien, recordaba haber visto a una persona con ese mismo signo… Pero, ¿quién era?

—¡Demonios! —sonrió—. Creo que te tengo princesa.

El hombre salió corriendo de su habitación y se encaminó hacia la del presidente. Esa maldita mujer estaba atrapada, ahora se enfrentaría a él ¡Había intentado matarlo!

Aine había salido nuevamente por la ventana y hacía los movimientos más rápidos de su vida para volver a llegar a su habitación. Se metió a prisa, provocando que Harsen se sentara en la cama y la mirara extrañado. Aine se quitó la ropa mojada, aventándola por el balcón y cayendo sobre unos arbustos que había en la parte de abajo. Tiró de la cuerda que colgaba del techo y se metió en la cama con Harsen, jalándolo para que quedara sobre ella, y lo miró suplicante.

—Finge Harsen —le suplicó, mojada y desnuda debajo de él, atrapándolo en su lugar con sus manos colocadas en su espalda baja—. Finge que estás haciendo el amor conmigo.

—¿Qué demonios hiciste? —le dijo sorprendido, resintiendo el frescor del cuerpo de Aine contra la calidez del suyo.

—¿Qué hago? —le dijo alterada al escuchar pasos por el pasillo—. ¡Dime qué hacer!

Harsen meneó la cabeza, buscando enfocarse, acomodó la posición de ella para que pareciera una normal para hacer el amor y la abrazó, quedando muy cerca de sus labios, pero sin hacer nada para perturbarla en demasía.

—Gime Aine —le susurró—. Lo has escuchado antes, finge.

—No sé hacerlo.

—Vale, entonces, lo siento por esto.

—¿Qué…?

Harsen tomó sus labios, Aine jamás había sido besada en toda su vida, ni siquiera uno pequeño o robado, seguramente su padre asesinaría al idiota que intentara hacerle algo a su pequeña. Sin embargo, ahí estaba Harsen, robándose su alma con un simple beso en los labios y un abrazo que le calentaba el cuerpo entero y hasta el alma pese a que estaba empapada de pies a cabeza.

Jamás se imaginó que se pudiera sentir tantas cosas con un simple roce de labios. Y, a pesar de que estaba desnuda en esa cama junto a él, no sentía que se estuviera aprovechando de ella. De hecho, las sensaciones que le transmitía fueron tan fuertes, tan gentiles y caballerosas, que Aine no pudo evitar envolver sus brazos alrededor de su cuello, e hizo lo mismo con sus piernas alrededor de su cadera, sin entender del todo porqué lo había hecho o si estaba bien hacerlo.

La puerta de su recámara se abrió estrepitosamente. Aine sólo se percató de ello cuando Harsen cortó el beso y volvió la vista, enojado por la intromisión, abrazándola más contra su cuerpo y cubriéndolos con las mantas que él tenía por encima.

—¡Qué demonios sucede! —gritó Harsen, jalando más las mantas para cubrirse y, de paso, a la mujer bajo él—. ¿Se puede saber por qué osan en entrar en mi habitación de esta manera?

Aine lo miró impresionada, fingía demasiado bien su papel de un marido siendo interrumpido mientras le hacía el amor a su mujer. Seguro que cualquiera reaccionaría de esa manera, incluso mucho peor que sólo los gritos.

—¡Entra ahí y sácala de una buena vez! —gritó Aleksi.

—Mi señor —se introdujo el mayordomo, demasiado apenado por haber sido el elegido para interrumpir el acto amoroso entre la pareja—, su esposa ha sido requerida en el gran salón, parece ser que hay un intruso en la mansión.

—¿Y por qué razón haría que mi esposa bajara al salón si hay un maldito intruso en la casa? ¡Cierre la maldita puerta! —gritó furioso—. ¡No permitiré que otros ojos vean a mi mujer desnuda!

—¡Lo lamento mi señor! —la puerta se cerró rápidamente, dejando oír los gritos que sin duda alguna pertenecían a un malherido Aleksi.

—Lo siento Aine —Harsen se le quitó de encima—. ¿Estás bien? No quise aprovecharme así de ti.

Aine negó repetidas veces, cubriendo su cuerpo con las sábanas, aún con la mente demasiado conmocionada como para entender en los enormes problemas en los que se había metido.

—Está bien… era lo que necesitábamos de momento, de hecho, creo que has estado mejor de la cuenta, deberías ser actor y no político, Harsen.

—Aine, ¿Qué has hecho? —se acuclilló ante ella, él aún traía el pantalón de dormir, pero su pecho estaba descubierto, nublándole los sentidos a Aine.

—Yo… él me ha visto el tatuaje, creo que me lo ha visto antes, pero dudo que sepa que es de la cofradía, dudo que sepan de las águilas por aquí.

—Yo sabía de ello.

—Pero él más bien lo asoció a mí y no a algo más grande, creo que estamos a salvo con ello —dijo la joven.

—No, no lo estamos, porque ellos intentarán ver tu brazo para comprobar que no eras tú, ¿ahora qué haremos?

Aine sintió preocupación y nerviosismo, no sabía cómo solucionar ese problema, era obvio que la descubrirían, si no era ese día, lo harían en otro, la estarían cazando hasta poder atraparla en su mentira, llevándose a Harsen consigo.

—Antes que nada, necesito un camisón.

—¡Diablos! Lo siento —él fue hacia las cosas de su esposa y le tendió un camisón y una bata. Aine seguía empapada del cabello, así que lo trenzó para disimular un poco.

Comenzó a caminar de un lado a otro, tratando de pensar en qué hacer, todo bajo la atenta mirada de Harsen.

—¡Oh! ¡Ya sé! —la joven sonrió y fue a su valija, buscando algo en su maleta—. Esto lo cubrirá.

—¿Qué demonios es eso?

—Maquillaje, lo compré en Francia parece ser que es increíble o algo por el estilo, servirá por ahora.

—¿Se borra o algo así?

—Claro que se quita, pero el único que me va a tocar serás tú.

Aine fue al espejo y embarró la crema de color piel sobre su tatuaje, cubriéndolo momentáneamente. Harsen se acercó y tomó aquel brazo, revisándolo minuciosamente.

—¡Vaya! Lo ha ocultado bastante bien, aunque es notorio que tienes una plasta ahí.

—No dejarás que nadie se acerque Harsen —lo miró—, tienes que aparentar estar furioso. Incluso evitar mostrarlo bajo cualquier costo, ¿entendido?

—Bien, intentémoslo.

Aine rezó por que las cosas salieran bien, sentía que su corazón latía desbocado, se tomó de la mano de Harsen y bajó las escaleras hasta el salón, escondiendo la mitad de su cuerpo tras el de su supuesto marido, tratando de parecer intimidada.

—¿Me pueden decir qué demonios sucede aquí? —dijo Harsen en cuanto entró al salón—. ¿Qué es eso de que mi esposa es requerida a la mitad de la noche y sin mí?

—¡Oh! Mi señor —se abochornó la señora Nilsson—. Es una vergüenza que lo hayan interrumpido de esa forma, este muchacho está delirando, como verá, alguien lo ha lastimado, estamos en busca del culpable, pero jamás debió llamar por su esposa, su padre está sumamente humillado por ello.

Harsen se mostró imperturbable.

—¿Estaba sugiriendo su hijo que de alguna forma mi esposa fue a intentar asesinarlo?

—¡No! Oh, por supuesto que no, como he dicho, el muchacho está delirando, está herido.

—¡No! ¡Mamá, su hombro! ¡Fíjate en su hombro! —gritó el muchacho, tratando de liberarse de las manos que intentaban curarle la herida en el abdomen.

—¿De qué demonios está hablando? —Harsen en serio era bueno fingiendo ira—. ¿Cómo que el hombro? ¿Acaso debo entender que ha bajado la manga de mi mujer como para ver su hombro? ¿Es eso lo que sugiere?

—¡Dios santo! —negó la señora Nilsson—. Le digo que delira, mi señor, está delirando.

—¡Maldición! Nos marchamos esta misma noche de aquí, gracias por su hospitalidad, señora Nilsson, pero me es intolerable este comportamiento.

—Oh, mi señor, no se ofenda, es un chico tonto, muy tonto.

—No estaré en ninguna parte donde insulten a mi esposa —Harsen tomó a Aine de la cintura y se inclinó ante la señora de la casa—. Un placer estar con ustedes, pero creo que ya abusamos de su hospitalidad. Con su permiso.

Aine fue guiada por Harsen hasta la salida, pero antes, ella regresó una mirada hacia el convaleciente Aleksi, quien no apartaba la vista de ella, tenía un nuevo enemigo que, para su desgracia, no la perseguiría como águila, sino con su cara, como Aine Hamilton y eso era malo, era en realidad pésimo.

Cuando regresaron a la habitación, Harsen colocó un dedo sobre sus labios, impidiéndole hablar, mirando insinuante hacia el tubo y hacia la ventanilla por los que podían ser espiados, sobre todo ahora que más de la mitad de la casa estaba despierta y Aleksi tenía la férrea sensación de que Aine había querido matarlo esa noche.

Empacaron sus cosas, Aine incluso bajó por una cuerda para buscar sus ropas mojadas, volviéndose a empapar y viéndose en la necesidad de cambiarse nuevamente.

Harsen parecía molesto pero controlado. La joven sabía que sólo hacía falta que se alejaran un poco para que él comenzara a vociferar y esa vez se lo merecía… más bien, siempre se lo había merecido, pero ahora hasta ella se gritaría a sí misma.

«¡Estúpida!» Había sido muy estúpida.

Salieron en cuanto el sol comenzó a salir, recibiendo más ruegos por parte de los Nilsson para que se quedaran, pero Harsen las declinó cordialmente y ambos estaban de regreso a casa en menos de quince minutos.

Aine no podía evitar levantar la vista hacia él, quien miraba por la ventana con los puños apretados sobre sus piernas, de vez en cuando se notaba que hacía sólo un poco de más fuerza, como si recordara algo que le molestaba.

Seguro que ese algo era ella. Ya ni siquiera tenía ganas de reír. Incluso no podía autocastigarse como debía, puesto que no podía evitar que a su pensamiento llegara aquellos momentos en los que lo tuvo encima de ella... ¡y ese beso! Jamás había sido besada de esa forma.

Lanzó una tímida mirada hacia él, observando aquellos labios que en esos momentos estaban comprimidos en una fina línea, estaba volviéndose loca. Eso estaba más que seguro.

—Harsen…

—No. No hables.

—Pero, al menos quisiera…

—No. Por favor, no hables.

Ella apretó sus labios y asintió, sintiendose pesimamente, nunca lo había visto de esa forma. Lo había arruinado todo, era en verdad una desepción para toda la cofradía, su padre se avergonzaría de sus actos tan brutos y fuera de toda cordura, hizo un movimiento arriesgado y lo echó a parder por completo.

Si Harsen le pedía que se marchara, no tendría queja en ello, lo indicado era que la despidiera cuanto antes, así al menos no haría que las cosas se agravaran.

Capítulo 15

Cuando llegaron a la propiedad del presidente del Riksdag, Aine quiso comenzar a excusar su comportamiento nuevamente, tenía que explicarle muchas cosas, pero él simplemente pidió silencio y llevó las valijas hasta su habitación, la que fuera de Harsen. La joven lo siguió con algo de impresión y el corazón saltando con fuerza incontenible en su pecho, ¿Quería decir que deseaba que durmieran juntos a partir de ese momento? ¡Estaba completamente loco si era lo que pensaba!

Cuando ambos estuvieron dentro de la espaciosa habitación y Harsen hubo cerrado la puerta, la miró con furia y quizá demasiado reproche. Era una lástima, porque él solía tener un carácter tranquilo y relajado, ahora entendía por qué la gente temía que se enfureciera, porque cuando Harsen llegaba al punto en el que se sentía molesto, lo hacía bien y hasta por días.

—Harsen…

—No —levantó una mano hacia ella—. No hables.

Ella cerró la boca por unos segundos, dándole tiempo para que se paseara por la habitación, metiéndose al cuarto de baño. Aine inmediatamente lo siguió.

—Harsen, lo siento, te juro que…

—Pensé que había dicho que no quería que hablaras Aine.

—Lo sé —estrujó sus manos y suspiró, levantando la mirada hacia él y dejando salir todo como un torrente de información—: estaba violando a esa mujer, él la estaba lastimando, así que entré, no lo pude evitar y traté de salvarla, pero él logró cortar mis ropas, descubriendo la marca, pero dudo que sepa de dónde es. Sé que fue tonto porque ahora estará sobre mi persona, pero saldré de esta, te lo prometo y…

—¡Basta! —se tomó las sienes—. Es demasiado.

—Lo sé… —ella se acercó—. Pero si hubieras estado ahí, si hubieras escuchado… hubieras hecho lo mismo.

—Tú no sabes diferenciar de unos gemidos de placer a unos de dolor ¿Qué te lo aseguró?

—Ella lloraba, gritaba que se detuviera, incluso creo que hasta la estaba golpeando.

Harsen cerró los ojos y suspiró.

—Bien, digamos que eso estaba pasando, incluso entiendo que entraras ahí, ¿Ahora qué? Es obvio que nos tendrán en la mira, buscarán información de la marca que tienes y te aseguro que encontrarán lo que significa, sabrán que vamos tras ellos y hasta sospecharán de nuestra relación.

—Lo sé —bajó la cabeza—. Por eso dije que hiciéramos eso… si sólo fingíamos dormir, bien se podría pensar que me salí sin que tuvieras conocimiento, pero si estábamos… ya sabes, era obvio que ambos estuvimos ahí siempre.

—O quizá se imaginen que yo soy parte del plan, como es la realidad —le dijo obvio—. Que te ayudé a encubrirte, que todo esto es una farsa, ¡Porque desde el inicio de los tiempos estoy en contra de ellos!

—Sé que no fue mi movimiento más inteligente, pero…

—Mira, entiendo lo que te impulsó —levantó una mano—. Pero eso nos hace estar aún más asfixiados. Así como el doctor que te atendió dijo que eras mi amante, también da la casualidad de que te atendió por disparos de bala, dos, los mismos que se dispararon en la casa de los Sundberg, ese médico dirá lo que le convenga y así como él, todos en esta casa pueden hablar.

—Lo sé.  —Aine ya no tenía forma para defenderse, ¿por qué parecía que cometía estupidez tras estupidez? Cerró los ojos. Era un fracaso, jamás le había pasado algo parecido. Tal vez tenía tantas ganas de demostrar algo, que simplemente lo hacía todo mal—. Lo siento… Harsen, lo lamento, fui una tonta.

Harsen dejó salir el aire y asintió. Ella se veía tan decaída que no pudo seguirla amonestando, Aine normalmente era orgullosa y arrogante todo el tiempo, el verla tan desmoralizada le había quitado a Harsen todo el ímpetu de gritarle.

—Ve a bañarte.

Aine lo miró sorprendida, tomó sus cosas y se encerró en el baño, tratando de no sentirse una idiota en toda la extensión de la palabra. Su padre y Publio estarían decepcionados, incluso Terry hubiera hecho mejor las cosas.

Harsen suspiró fuertemente y bajó a su despacho, sintiendo el peso de lo que se avecinaba cayendo sobre sus hombros. No podía culpar a Aine, sabía que era una justiciera, no toleraría que alguien tratase mal a una persona, mucho menos a una mujer, incluso consideraba que él hubiese actuado igual.

Pero ahora Aine corría peligro, ya no había cabida en que la mandara de regreso, era su esposa y debía permanecer a su lado el tiempo que fuese necesario, incluso estaba dudando de un divorcio. No es que quisiera permanecer casado con ella ni mucho menos, pero no podía apañarse con una separación, ya eran demasiados problemas en su haber.

—Por Dios —Harsen frotó sus ojos y se recostó en su silla.

—Veo que tienes problemas, Harsen, me pregunto por qué demonios no me has consultado nada.

—Tío —lo miró con seriedad—. No estoy de humor para ser regañado, así que por favor…

—¿Una esposa, Harsen? ¿Una esposa a la que nadie conoce y de la que nadie puede saber nada puesto que es un águila?

—Y no sabes lo peor.

—¿Hay algo peor?

—Pero claro, gracias a tu magnífica idea de contratarla, ahora estamos metidos hasta el cuello en problemas. No sólo porque he tenido que casarme con ella, sino porque es una persona que no sabe estarse quieta, tenemos a los Nilsson y a los Sundberg en nuestra contra. Ahora sin ninguna duda.

—¿Qué ha hecho la chamaca?

—Digamos que se ha metido en problema tras problema.

—Mándala de regreso, Harsen, hará menos daño un divorcio que sus metidas de pata.

—No puedo.

—¿No puedes?

—No —Harsen se puso en pie y fue a servirse un vaso de coñac—. Ella necesita el trabajo, si acaso lo hace mal, se quedará sin nada, no puedo hacerle eso.

—¡Te está arruinando la vida!

—Hace lo que puede.

—Maldita sea Harsen, no puedes ser tan maldita buena persona —lo regañó su tío—. Eres un hombre importante, pero no invencible, te matarán si continúas así. De por sí ya tenías amenazas, ahora todo ha empeorado.

—¿Y a quién se lo debo para iniciar?

—Me equivoqué, no pensé que el hombre siniestro fuera a mandar tal escoria.

—No hables así de ella. Es buena en lo que hace, pero está dejándose llevar por emociones que pienso que antes no se permitía, eso es lo que pasa cuando te das cuenta de la porquería.

—Deja de protegerla, Harsen. —su tío lo miró seriamente—. Mandaré una carta para que le den su baja de la misión.

—He dicho que no. De todas formas, tendrá que quedarse, ¿recuerdas? Es mi esposa.

—Una falsa.

—Por ahora es verdadera.

Aine cubrió su boca con una mano y subió corriendo las escaleras. Ya de por sí se sentía patética, ahora con lo que había dicho el tío Clemens y la respuesta de Harsen, sólo había logrado sentirse mucho peor. 

No podía creer que fuera a ser tan bueno, que incluso evitaría que su tío mandara una nota pidiendo que la sacaran de la misión, sería lo correcto y lo más lógico, pero Harsen la había protegido debido a que pensaba que era pobre y necesitaba de esto.

—Aine —la llamó de pronto Lili—. ¡Qué bueno que han llegado! Los eché de menos.

—Oh, Lili —Aine aceptó el abrazo que la muchacha le daba, eso era un avance enorme ya que Lili no se acercaba a nadie desde el incidente—. Te ves mejorada.

—Me siento mejorada —asintió—. ¿Dónde está Harsen?

—Está ocupado ahora.

—Claro —rodó los ojos—. Es una persona muy ocupada, pero, aun así, siempre se tomaba el tiempo para verme a mí y a…

Aine la miró con pesar.

—¿Aún no sabes nada de ella?

—Ni tampoco quiero hacerlo.

—Entiendo —le tocó el cabello—. Si necesitas algo sabes donde puedes encontrarme.

—¿Estás ocupada ahora?

—No mucho, pero… —Aine estornudó un par de veces.

—Creo que te has resfriado —sonrió Lili—. ¿Estaba haciendo mucho frío en casa de los Nilsson?

—Sí, algo —Aine volvió a estornudar—. Hacía mucho que no me resfriaba.

—No te preocupes, ¿Por qué no vamos a tu habitación, te metes a la cama y te llevo un té?

—Oh, pero en realidad tenía cosas que hacer.

—No creo que puedas hacerlo con un resfriado, lo mejor será que te recuperes y ya después harás todas las ocupaciones que quieras —sonrió la joven. Aine se quedó parada por unos segundos en el pasillo, no sabiendo si debía ir a la habitación de Harsen o a la que ella había estado usando desde que se descubrió que era una mujer—. ¿Qué sucede?

—Nada, creo que será mejor ir a mi habitación, no quisiera contagiar a Harsen de mi resfriado.

—Supongo… aunque ustedes siempre duermen separados.

—Bueno, parece que Harsen nunca estuvo muy de acuerdo.

La joven quitó su sonrisa inmediatamente, su mirada se ensombreció y sus labios se presionaron hasta formar una línea.

—Claro, seguro que él no puede resistir estar lejos de ti.

—¿Sucede algo Lili?

—No —volvió a sonreír—. Nada, es normal que los esposos compartan cama, ya me parecía extraño que no fuera así.

Aine asintió y frunció el ceño, viendo como la jovencita bajaba las escaleras y corría en dirección a la cocina, seguramente por el té y demás cosas para su resfriado. Aine volvió a estornudar varias veces seguidas y decidió ir de una buena vez a la cama, esa empapada no le había sentado nada bien.

Pasaron horas en las que la pareja no se topó ni una sóla vez, ni siquiera en los pasillos o para tomar alguna comida. Harsen había pedido explícitamente que no se le molestara bajo ninguna circunstancia y debíá admitir que le sorprendía sobre manera que Aine hubiese obedecido. Aunque, conociéndola, seguramente estuviera en medio del enojo, porque cuando Aine hacía algo mal, ella era la que se molestaba.

—¿Lili?

—Oh, Harsen —la joven se sonrojó y bajó la mirada—. ¿Qué ocurría? ¿Necesitas algo?

—¿Dónde está Aine?

—En cama, ha estado ahí desde que llegaron.

—¿Qué le ocurre?

—Está enferma, tiene un terrible resfriado.

—Claro, era de esperarse —negó el hombre—. ¿Han llamado al médico ya?

—Sí, le ha recetado algo y se marchó, dijo que no era nada de qué preocuparse.

—¿Está en la habitación?

—Sí… bueno, está en la que es de ella, dijo que no te quería contagiar —Lili se atrevió a mirarlo—. Ella me dijo que ahora tú quieres que compartan habitación, ¿es verdad?

El hombre sonrió y le alborotó el cabello antes de subir las escaleras con dirección a la recámara que normalmente ocupaba Aine, al menos lo hacía desde que Harsen se enteró de que no era un hombre. Tocó la puerta y la abrió sin recibir contestación, topándose con una muy enferma mujer, la cual no dejaba de estornudar y tenía una mano en sus ojos, como si intentara menguar el dolor.

—¿Cómo te sientes?

—Harsen —ella se sentó de golpe en la cama, estornudando sin cesar por unos momentos—. Ugh, lo siento… hola.

—Veo que estás realmente mal —él se acercó y le colocó una mano sobre la frente, provocando su vergüenza, pero eso no se podía notar, debido a que ya estaba sonrojada por la enfermedad—. Tienes fiebre.

—Estoy bien —ella se alejó del toque con pesadez y lo miró determinada—. Me iré en cuanto me recupere.

—¿Ah, sí? —se sentó en una silla que había junto a la cama y la miró—. ¿Quién te ha dado autorización?

—No la necesito, soy un fracaso, sólo te ocasiono problemas.

—Eso es verdad, pero considero que es tu responsabilidad sacarme de ellos, ¿no te parece?

—¿Cómo puedes decir eso? Todo lo que hago, sólo empeora las cosas —negó—. Debo regresar y decir que fallé.

—Entonces quedaría en las mismas, al menos sé que eres una buena asesina, que es para lo que te contraté en primer lugar —sonrió—. En realidad, eras una protección, pero tú te adjudicas títulos sin siquiera darme tiempo a pensarlo.

—Harsen…

—Fue mi culpa que te involucraras en esto. —Trató de hacerla sentir mejor—. Fui yo quien te dijo que me acompañaras a esa velada, tú actuaste conforme a la situación. Quizá no fuera una de las mejores salidas, pero definitivamente es una salida.

—¿Por qué eres tan bueno conmigo?

—Entiendo tu situación, no haré que te den de baja de la misión, necesitas esto —le dijo seguro—. Sólo te pido que no hagas más tonterías, no tienes que demostrarme nada a mí y por el momento a nadie más. Tus superiores verán el resultado final, no lo que haces para llegar a ello.

«No es verdad, te he dicho mentiras.» Aine no podía sentirse peor consigo misma.

—Yo… no merezco tales consideraciones.

—No te preocupes Mujer Bestia, por ahora, recupérate. —Harsen sonrió con amabilidad y salió de la habitación.

Aine dejó salir un grito contenido y se recostó en la almohada, cubriendo su cara con ambas manos. ¡Maldito Niño Mimado! ¡No podía ser tan buena persona! Por eso estaba en esos problemas, la gente se aprovechaba de la gente como él, porque era fácil, porque eran bondadosas y su corazón tendía a doblegarse ante cualquier dolor, aunque fuera uno inventado.

¿Debía sentirse mal?

En definitiva, era una mujer terrible, se había aprovechado de Harsen desde el principio y él no había dejado de ser paciente, tolerante y bueno con ella.

Capítulo 16

Una semana después de los sucesos, Aine se encontraba recuperada. Sería el primer día que saliera de la cama, ya que la habían aislado en la habitación para que no contagiara a nadie del terrible resfriado que se basó en fiebre, gripe, un terrible dolor de garganta y cabeza.

Harsen la visitaba por lo menos tres veces al día, comía con ella en la habitación, dando la apariencia de una pareja unida, mientras él se encargaba de informarle los últimos movimientos de las familias en su contra y posiblemente involucradas en la trata de mujeres.

Esa tarde, cuando Aine tuvo el visto bueno por parte del médico, decidieron reunirse en el despacho de Harsen, donde hablaban de las recientes desapariciones de mujeres; parecía ser que las comenzaban a trasladar a otros lugares. Era importante saber cómo lo hacían, por qué medio y hacia dónde.

Ya su padre había disuelto hacía algunos años un movimiento parecido en Viena, jamás imaginó que sería ella quien debería resolver otro problema igual. Sólo que ahora, parecían no ser sólo mujeres, sino también niños pequeños y algunos bebés. No entendía del todo para qué les servirían los bebés, pero no quería ni pensarlo. Las mentes de esas personas eran macabras y retorcidas al punto de que alguien de frágil corazón podría desmayarse de saberlo.

—Hablando de otras cosas, tengo que ir a Helgeandsholmen mañana, habrá una importante asamblea en la que propondré…

—¿Corres peligro?

—Eh… bueno, supongo que algunos no estarán del todo convencidos con lo que diré, pero tampoco pienso que me vayan a atacar justo ahí, al final de cuentas, es el parlamento.

—Iré contigo.

—No.

—Es mi trabajo.

—No Aine, estás demasiado en la mira, tienes que quedarte aquí en esta ocasión.

—No puedo hacerlo.

—Aine…

—Harsen, sé que te he fallado antes, pero puedo hacerlo.

El hombre negó repetidas veces y la miró.

—Podrás acompañarme cuando sea la reunión con el rey.

—¿Iremos a palacio?

—Sí, espero que no hagas nada malo hasta ese momento.

—Me comportaré.

Harsen la miró con una sonrisa, dudando que ella pudiese cumplir esa promesa, se había quedado quieta únicamente porque había estado enferma. Aunque, ahora que lo recordaba, no estaría nada mal que ella volviera a meterse en problemas, al menos si eso ocasionaba que lo abrazara y lo besara de aquella forma.

Debía admitir que lo había impresionado cuando entró desnuda en la cama y prácticamente lo había obligado a colocarse encima de ella, fingiendo que estaban haciendo el amor; nunca había pensado en ella como alguien a quien quisiera meter en su cama, pero cuando sintió su cuerpo contra el suyo, no pudo evitar besarla, lo había puesto como excusa para salvarse de una mala situación, pero había querido besarla y la forma en la que ella le corespondió fue tan… hechizante.

Aine lo miró con una ceja arqueada al ver que se acercaba a ella de esa forma tan rara, parecía que quería decirle algo, pero también cabía la posibilidad de que sólo deseara ahorcarla. Decidió que era mejor detenerlo en cualquier caso.

—¿Qué haces?

Harsen se detuvo en el acto y la miró de arriba hacia abajo, no había notado que la tenía totalmente acorralada con su escritorio. Ella no parecía asustada, más bien, deseosa ¿sería verdad o lo estaría imaginando?

Él elevó una mano y rozó con suavidad la mejilla de la joven, escuchando con deleite el suspiro que ella dejó salir sin siquiera pensarlo. Aine se acercó a él, con la cabeza ladeada, como si tratara de comprender algo, ¿Estaban pensando lo mismo? ¿Querría besarla? Sonrió, bueno, estaba por descubrirlo.

Ella se elevó en sus puntas y lo besó, sorprendiéndolo nuevamente y haciendo que la envolviera entre sus brazos, acercándole lo máximo posible, haciéndola incluso que se inclinara hacia atrás y subiéndola en el escritorio que tenía detrás para continuar el beso, que se hizo cada vez más intenso.

Aine era conocida por ser una mujer que no tenía miedo, ella solía ser la primera en aventurarse a lo desconocido y en ese momento, aquellos sentimientos lo eran. Fue ella quién quitó el saco de vestir de los hombros de Harsen e hizo lo mismo con el chaleco, todo sin dejar de besarlo.

Él no pudo evitar sonreír cuando sintió que las manos de aquella atrabancada joven descendían de sus hombros hasta comenzar a desabrocharle la camisa.

—Ey —le besó una vez más los labios, tomándole las manos para que no continuara—. No podemos hacer esto ahora.

—Lo siento… —ella intentó alejarse, pero Harsen se lo impidió, volviéndola a pegar a su pecho.

—No dije que no me agradara, dije que no era momento.

—C-Claro… tengo que ir, tengo que salir.

Ella se deshizo de los brazos de Harsen y salió presurosa de la habitación. No sabía qué se le había metido en el cuerpo, pero estaba segura que, si él no la hubiese detenido, ella seguramente estaría haciendo esos sonidos que en tantas ocasiones había escuchado. Se sonrojó. Tenía que consentrarse en la misión, a ella no le gustaban esas cosas, no quería casarse, no quería tener hijos, no quería todo aquello que representaba la familia perfecta.

Pero cuando estaba con Harsen, todas sus anteriores resoluciones parecían no tener verdadera importancia y sólo pensaba en lo hermoso de sus ojos, la fuerza de su cuerpo y la forma en la que sus labios se movían…

—¡No! —grito en voz alta, asustando a Lili.

—Por Dios, Aine ¿Qué sucede?

—N-Nada —sus mejillas se volvieron aún más rojas—. ¡Tengo que salir de aquí!

—Pero iba a avisarles que es la hora de comer…

Aine dejó a la chiquilla con la palabra en la boca y salió de la casa en una carrera, Lili se mostró impresionada por tales formas, pero se inclinó de hombros y fue hacia el despacho de Harsen, quien parecía estarse vistiendo.

—Oh… no sabía que…

—No te preocupes, Lili, ¿Y mi esposa?

—Ha salido corriendo —apuntó la joven con el ceño fruncido—. ¿Acaso le has hecho algo?

—No te preocupes Lili, es más probable que ella me haga algo a mí, que yo a ella.

—Eso… —bajó la cabeza— no es verdad. Tú eres hombre, tú puedes hacerle mucho más daño a ella.

Harsen la miró seriamente y se acercó con cuidado, tanteando las cosas para no asustarla.

—Lili —estiró la mano y la colocó debajo de su barbilla, buscando que ella lo mirase—. Jamás haría nada para lastimar a una mujer, los que te han hecho esto… son idiotas y depravados. Buscaré por todos los medios que se acabe ese abuso.

—No podrás —dijo segura—. Esto jamás se acabará.

—Al menos intentaré que no puedan salirse con la suya.

Lili asintió y sonrió un poco, al menos le agradaba saber que había hombres que no consentían ese tipo de abuso. Harsen le revolvió el cabello y salió del despacho con presura.

—Harsen.

—¿Qué ocurre? —volvió sobre sus pies.

—Quisiera ver a Camila.

El hombre se sorprendió y frunció el ceño.

—¿Estás segura?

—Sí, quiero saber que ella está bien.

—Probablemente no sea así, Lili.

—De todas formas, es mi hermana.

—La buscaré —asintió y ahora sí, salió de ahí.

Aine caminaba en una completa soledad por las calles de Estocolmo, tratando de ignorar las miradas y los cuchicheos que había a su alrededor. Supuso que, para ese momento, se habría esparcido la habladuría tanto de que se casó con el presidente de esas personas, como el que había intentado matar a un Nilsson.

—Es interesante encontrarla por aquí, señora Svensson. —Por un momento, Aine ignoró el comentario al no asociarse a aquel apellido—. ¿Señora Svensson?

—Oh —Aine se volvió con presura al sentir una mano sobre su hombro—. ¿Sí?

—¿Acaso intenta ignorarme? —El hermoso semblante de Viggo Sundberg se iluminaba con el sol como si fuera una escultura—. Parece ensimismada.

—Me encuentro bien, ¿Qué deseaba señor Sundberg?

—Nada, me ha parecido agradable verla por aquí. —Forzó su compañía al momento en el que ella siguió caminando—. Me enteré del incidente con los Nilsson.

—Sí, espero que hayan capturado al intruso.

—No lo hicieron, lastimosamente, se fue del brazo de nuestro apuesto presidente.

Aine lo miró a los ojos y elevó una ceja.

—¿Me acusa?

—Vamos preciosa, no ha hecho falta meterle mucha cabeza al asunto, ¿no lo crees?

—Aléjese de mí, no tengo nada que ver con ello.

—Veamos, preciosa. —El hombre se acercó a ella y presionó disimuladamente una navaja en su costado—. Resulta que he investigado la marca de la que me habló Aleksi Nilsson y parece que es más interesante de lo que pensé, tendríamos muchos problemas si acaso fueras una de ellos.

—¿Qué hace?

Ella miró a su alrededor, notando como las personas ignoraban el hecho de que alguien se acercara a ella de esa forma, era como si no quisieran darle la importancia que tenía o simplemente no se dieran cuenta. Viggo la tomó del brazo y se la llevó a un callejón solitario y la aventó contra la pared.

—Muy bien preciosa, ese vestido parece bonito y muy caro, pero demasiado tapado ¿no lo crees?

—¿Qué? —susurró asustada, al menos fingiendo estarlo. Miró a su alrededor y gritó—: ¡Auxilio! ¡Ayuda!

Viggo la golpeó con fuerza en la cara y miró a los lados, apartando con una fiera mirada a quien fuese que se hubiese atrevido a atender el llamado y colocó la navaja en el cuello de Aine, presionando lo suficiente para hacerle un ligero corte.

—Mira princesa, te diré algo, esta ciudad es mía y de mi familia, nadie puede contra nosotros, ni siquiera el idiota de tu marido. —La miró de arriba hacia abajo y sonrió—. Ahora… ¿en qué estábamos?

El hombre agarró la manga izquierda de su vestido y lo rasgó con fuerza, haciéndola gritar y alzar más la cabeza al sentir la navaja cortando un poco más su cuello.

Aine entendía que debía comportarse como una mujer normal e indefensa, pero ella quiso creer que cualquiera sabría cómo dar un buen golpe en la ingle de un hombre. Aunque quizá ella lo hubiese hecho mejor de lo que otras personas lo harían jamás.

—¡Maldita zorra!

Aine corrió, era lo mejor que podía hacer, incluso gritó y pidió ayuda, ahuyentando al hombre que, al notar que la gente se acercaba a la asustada joven, decidió marcharse para no verse en problemas o asociado con ella. Al final de cuentas, esa mujer podía decir lo que quisiera, pero nadie iría en su contra sin pruebas contundentes, era sólo el hablar de una mujer. 

Harsen caminaba de un lado a otro en el recibidor de la casa. Por un momento, cuando Lili le dijo que Aine había salido, él comprendió que quizá hubiese ido a registrar algo, o espiar a alguien, pero ella nunca se iba de casa por tanto tiempo y, cuando lo hacía, dejaba dicho a dónde iría, era normal incluso que se metiera en su despacho para informarle, en ocasiones, ella dejaba notas que deslizaba por debajo de su puerta cuando estaba demasiado ocupado.

¿Acaso la habría asustado con aquel beso?

No lo creía, recordaba bien lo recíproca que se había mostrado durante aquellas caricias, incluso había sido ella quien las había iniciado y hasta profundizado… no, no podía ser por eso. Entonces ¿Qué demonios le había pasado?

El toque a la puerta lo hizo despejar su mente, esperó pacientemente hasta que el mayordomo la abrió y dejó pasar a Aine, junto con dos oficiales con semblantes serios.

Por un momento pensó que ella se habría metido en problemas nuevamente, pero al notar la forma en la que sostenía aquella manta gris sobre sus hombros y la manera cordial en la que era tratada por los oficiales, dedujo que era otra cosa.

—¡Aine! —Harsen se acercó y la tomó en brazos, besándole la mejilla antes de volverse a los oficiales, manteniendo a su mujer pegada a su cuerpo—. ¿Qué ha sucedido?

—La han atacado, mi señor, ella no parece recordar de quien se trataba, creemos que está conmocionada.

Harsen miró hacia su pecho, que era donde Aine se escondía. Dudaba que esa mujer pudiera estar conmocionada, había una razón por la cual estaba ocultando la verdad.

—¿Aine? —trató de llamarle la atención, pero ella negó y lo abrazó con más fuerza, provocando que la manta callera de sus hombros y revelando el vestido roto. Harsen frunció el ceño y miró a los policías—. ¿Qué quiere decir esto?

—Mi señor, le aseguro que…

—Cuando mucho, mi esposa se encontraba caminando, ¿me quieren decir que esto le puede pasar a cualquier persona? ¡Ella incluso debería ser más intocable! —Harsen negó con indignación, sabía que esos hombres no podían hacer anda contra el sistema por el cual se regían, pero debía agradecer a Aine, ahora podría enfocarse en ello.

—Lo sentimos, mi señor.

—Sí, pondré mi ojo en los estatutos policiales de ahora en más, definitivamente no quiero que se piense que esta ciudad es peligrosa —Harsen invitó a salir a los oficiales y estos simplemente se inclinaron y siguieron órdenes.

En cuanto Harsen cerró la puerta, Aine levantó la cabeza y comenzó a caminar de lado a lado, demasiado tranquila para alguien que, según los oficiales, estaba conmocionada.

—Mi señor, ¿Desea que ponga un baño caliente para la señora Aine? —se ofreció un mayordomo.

Harsen simplemente asintió y miró a su esposa.

—¿Qué sucedió?

—Vayamos a la habitación, ¿quieres, mi amor? —ella lo miró intensamente, hablandole en medio del silencio.

—Claro —él la tomó de la cintura y ambos subieron las escaleras con presura.

Harsen cerró la puerta y esperó a que comenzara a hablar.

—Ya saben de las águilas.

—¿Por eso el hombro descubierto? —apuntó Harsen.

—Hombro equivocado —asintió.

—Demonios, incluso les ha importado poco y te han atacado donde cualquiera podía verlo.

—Creo que esto es más grande de lo que pensaste Harsen, las personas tienen miedo de los Sundberg, no hicieron nada pese a que yo grité y estaba asustada. Viggo sabe que es intocable.

—¿Te hizo daño?

—No, fingía, pero nadie hizo nada, incluso creo que la policía está coludida en todo esto —Aine caminó de un lado a otro—. Esto tiene que ser más grande que sólo el tráfico de mujeres y niños, hay algo más, compran a esas personas con otra cosa.

—Alcohol y drogas —se inclinó de hombros Harsen—. Las personas gustan de ambas cosas y cada vez son más difíciles de conseguir, se están prohibiendo en todos los países debido a las repercusiones que tienen en las personas.

—¿Tienes algo que ver con las prohibiciones de este país?

—Por supuesto, las adicciones acaban con el pueblo, ¿has visto lo que ocurre con el consumo prolongado de cocaína, opio o morfina? Las sobredosis son demasiado comunes, un ejemplo claro es Camila, quien terminó vendiendo a su propia hermana, ¿tú por qué demonios crees que lo hacía?

—¡Maldición, Harsen! Es fácil estar en tu contra.

—¿Es que lo apoyas? —dijo ofendido.

—Claro que no, entiendo las repercusiones que atraen las adicciones, sé que esto se está saliendo de control, pero el mercado negro está en aumento y ha llegado a tu ciudad —le dijo obvia—. Piensa Harsen, a lo que entendí, los Sundberg habían ido a la bancarrota, ¿Cómo crees que se recuperaron para hacer las grandes fiestas y vestir lujosos trajes?

Harsen pareció dar la razón a la muchacha.

—Supongo que… que tienes razón.

—¡Claro! Eso es lo que hacen, se han de estar volviendo millonarios, se está prohibiendo y la mayoría de la población es adicta, incluso las jovencitas que entran en sociedad son iniciadas con ello, ni qué hablar de las meretrices.

—Bien, entiendo, tienes razón, creo que las cosas pueden ir por ese lado. —Harsen negó y cerró los ojos—. Por eso nadie quiere hablar en su contra, son invencibles, abastecen a todos, ricos y pobres, tienen todas las de ganar.

—No, Harsen, comencemos campañas para promulgar el daño que hacen, lo que puede llegar a pasar, ya hay personas que han muerto por sobredosis.

—A nadie le importará. —Se dejó caer en la cama—. Para el punto en el que la mayoría está, son tan adictos, que su único deseo es adquirir más.

Aine asintió y se sentó a su lado en la cama, ella también veía complicada esa situación. No era algo nuevo, desde hacía años que los alucinógenos eran tema de conversación y no siempre en el modo positivo, incluso había países que estaban creando normativas contra ellas, pero… era difícil erradicarlas y en Estocolmo apenas comenzaba a hacerse una propuesta en su contra y era dirigida por Harsen.

—Lo resolveremos. —Dijo Aine sin mirarlo—. No sé cómo, pero lo haremos.

—Por el momento sabemos cómo erradicar una de las fuentes primordiales de donde lo adquieren.

Aine volvió la cabeza con rapidez.

—No lo estarás diciendo en serio.

—Sólo tengo que atraparlos, ¿no? Si tengo evidencias, puedo eliminarlos y quitar al menos un peso a mi pueblo.

—Harsen, encontrarán a alguien más a quien comprar, es peligroso que te enfrentes a toda una mafia.

—Es lo que se debe hacer. —Él se puso en pie y suspiró—. Bueno, al menos tengo una idea de contra qué me enfrento. Seguro las mujeres que raptan, sean de alta o baja sociedad, están presas en las adicciones.

—Lo supongo también —se puso en pie y lo siguió, tomándolo de los hombros y mirándolo determinada—. Deja que llame a más águilas, mi pa… digo, el hombre siniestro apoyará.

—No puedo meter a otros países en esto.

—Las águilas no pertenecen a ningún país.

—Lo siento Aine, pero no.

—¿A dónde vas? —lo miró ponerse la gabardina larga.

—Tengo que buscar a Camila, parece ser que Lili al fin quiere verla —le dijo sin más.

—Voy contigo.

—No lo creo.

—No te estoy preguntando.

Harsen se volvió hacia ella con molestia, pero Aine ya no estaba esperando otra negativa, en su lugar, estaba cambiando rápidamente sus ropas para colocarse las adecuadas para salir junto con él para buscar a Camila en los lugares más bajos de la ciudad. Seguro borracha y drogada.

Quizá estuviera mal que se distrajera tanto de sus pendientes por contemplar con fascinación el cuerpo desnudo de la joven que no ponía atención alguna en sus alrededores, pasando por alto la presencia de un hombre que la observaba con detenimiento mientras cambiaba de unas ropas a otras.

Sí, en definitiva, Aine tenía un cuerpo seductor y precioso, cualquier hombre moriría por ver lo que él estaba observando.

—¿Qué me mira? —se percató, cubriendose con molestia.

—Es tu culpa por ser tan despistada.

—Confiaba en su caballerosidad.

—No lo haga, por Dios, atenta contra mi desencia.

Capítulo 17

Harsen tomó con fuerza la mano de Aine, provocándole un poco de dolor, pero ella entendía muy bien el porqué, nuevamente había hecho lo que quería. Al menos en esa ocasión no fue vestida como mujer, sino que volvió a colocar su capa y cubrió la mitad de su rostro, dejando únicamente sus ojos a la vista.

En ese momento, ambos estaban entrando a ese lugar de mala muerte, lleno de mujeres y hombres que estaban especialmente tomados y drogados. Aine entendía por qué las cortesanas deseaban perder sus sentidos, si ella tuviera que estar sentada en las piernas de esos hombres feos, grandes y asquerosos, también necesitaría perder la razón.

Agradecía que Desiré fuera una de las cortesanas de alta categoría que, si lo deseaba, podía despreciar a un cliente.

—No te separes de mí, Aine —le tomó la cintura y la acercó, provocando que la joven sintiera un calor abrazador en todo su ser. Lo miró, tratando de entender por qué demonios lograba hacerla sentir de esa forma, pero le era imposible descubrirlo.

—De hecho, mientras tú buscas a Camila, yo iré a preguntar algunas cosas por mi cuenta. —Trató de separarse, pero nuevamente la mano de Harsen estaba ahí para evitarlo—. ¿Qué?

—¿No te acabo de decir que te quedarías conmigo?

—Perderíamos el tiempo —respondió nerviosa por la cercanía entre ellos—. Estaré bien, sé cuidarme sola, además, hoy soy hombre ¿recuerdas? Lo que quiere decir que técnicamente estás abrazando a un hombre por la cintura.

—Maldición Aine —sonrió Harsen sin apartarse de ella, mucho menos soltándola—. Ten cuidado, no te alejes demasiado.

—Como diga mon capitaine.

Ella dio una sonrisa problemática y se separó de él.

—Maldición, ¡Aine! —Harsen suspiró.

Debía dejar de preocuparse por ella, de entre todas las mujeres que conocía, Aine era la más capacitada para auto defenderse. Harsen pasó entre la gente que seguramente lo reconocía a su paso y, por tal razón, se alejaban de él, como si temieran que les fuera a quitar su bebida o a encaminarlos a la cárcel.

—Mi señor —se inclinó uno de los hombres de la cantina—. ¿Viene buscando nuevamente a esa señorita?

—Sí —suspiró—. ¿Dónde se encuentra ahora?

—Temo decirle, mi señor, que con tal de adquirir lo que necesita, ella ha accedido a…

—No me lo digas —suspiró devastado, apretando su nariz con sus dedos—. ¿Acaso ha comenzado a venderse?

—Está en una de las habitaciones superiores, mi señor.

—¿Puedo?

—Como lo crea conveniente, mi señor.

Harsen miró a su alrededor, buscando la figura de Aine, pero  le fue imposible encontrarla, para ese momento, él había aprendido que si esa mujer buscaba ser imperceptible para los ojos humanos, seguramente lo lograría.

El presidente subió las escaleras, topándose con ese gran pasillo lleno de puertas cerradas. Definitivamente no podía ir abriendo de una en una, así que comenzó a gritar el nombre de su protegida, sabía que no debía tener esperanzas de que ella respondiera, sin embargo, sucedió:

—¡Harsen! —ella parecía presa del pánico—. ¡Harsen!

—¿Camila? —él miró a su alrededor, tratando de descifrar de dónde venía la voz—. ¡Camila!

—¡Harsen! ¡Ayuda, por favor!

El hombre corrió hasta abrir una puerta, desde dónde se escuchaban los gritos, golpes y por supuesto, los sonidos característicos de cuando se estaba teniendo intimidad, pero una brutal en la que se lastimaba a la otra persona.

Harsen simplemente entró y se vio en la necesidad de cerrar los ojos y dar un paso hacia atrás al contemplar aquella escena. Pasó saliva con fuerza y tomó aire para volver a enfrentar y digerir lo que había sucedido en el lugar.

—¡Largo! —Escupió con fuerza y miró a los hombres que lo miraban asustados—. ¡Largo! ¡Fuera de aquí!

Harsen apartó su cuerpo para que los imbéciles salieran de la habitación a medio vestir y con la palidez de cuando se ve a un muerto revivir. Harsen no podía evitar tener una cara de disgusto cuando los miró bajando por las escaleras, comenzando a reír de lo sucedido, poco le faltó para escupir.

—Vaya, vaya, vaya —aplaudió alguien desde el interior de la habitación—. No creí que nuestro acaudalado presidente viniera a estas zonas de la ciudad, ¿se ha cansado de su esposa, su alteza?

—Viggo. —Negó Harsen, pasando su gabardina sobre el cuerpo tendido de la mujer en la cama—. ¿Por qué no me sorprende que estés aquí?

—¿Por qué deberías? —Rio con gracia y miró a Camila con una sonrisa—. Ella es de las mejores y más agradecidas clientas. Toma tesoro, tu paga, lo prometido es deuda.

Harsen vio con horror como la mujer se arrastraba por la cama hasta tomar el dinero que Viggo Sundberg le había aventado, aunque él supuso que normalmente no le pagaría con eso, sino con las drogas que ella necesitaba ingerir.

—Lárgate de una vez, Viggo —dijo furioso.

—Claro, me iré —. Sonrió, comenzando a salir, pero antes, dejó caer su mano sobre el hombro de Harsen—. Aunque ahora que nos has interrumpido, tendré que pensar en otras cosas que me den placer… no lo sé, quizá en tu preciosísima esposa. Dime Harsen, ¿De dónde has sacado a tan distinguida dama? Jamás la había visto, pero sí que la he contemplado.

—Piérdete Viggo y si te vuelves a acercar a mi esposa, te mataré —quitó su mano—. Te juro que te mataré.

—No lo dudo —asintió—. Supongo que ella no te ha contado de nuestro último encuentro… quizá deberías preocuparte más por la mujer que tienes en casa y menos por las prostitutas que pretendes proteger y acoger como si de pronto fueran a cambiar.

Seguro que Viggo debió sentirse poderoso al decir aquello, pero lo que no sabía, era que Harsen tenía conocimiento del ataque y había acordado aparentar no saberlo. Aine deseaba fingir de esposa avergonzada y asustada, así que lo cumpliría, de hecho, parecía ser una buena movida, porque Viggo adoraba tener el control de las situaciones.

—Harsen… —la voz de la joven estaba ronca, quizá de gritar—. Harsen, lo siento… en verdad lo siento.

—Vámonos de aquí. —Él la tomó de los hombros e intentó ponerla en pie, pero la joven simplemente se desvaneció hacia el suelo y quedó desplomada en el lugar.

—No puedo… —se sorprendió—. No puedo hacerlo.

—Vamos.

Harsen la tomó en brazos y bajó con ella de esa manera, buscando con la mirada a su esposa, pero resultaba ser que ella lo esperaba pacientemente junto a la escalera, sorprendiéndose al verlo bajar con Camila totalmente inerte en sus brazos.

—¿Qué ha sucedido?

—Digamos que fue buena idea que no estuvieras conmigo.

Aine asintió y siguió casi corriendo a Harsen por la calle, si no fuera porque prácticamente brincó al carruaje, él seguramente la hubiese dejado atrás y habría tenido que ir caminado a propiedad del Svensson.

Nadie dijo palabra en todo el camino, Camila había caído inconsciente al momento de subir, Harsen no tenían muchas ganas de hablar en ese momento y la única que parecía en verdad incómoda, era Aine y no tenía idea de por qué razón.

Bajaron de la carroza, Harsen volviendo a tomar a Camila entre sus brazos y pasando a la propiedad. Lili parecía totalmente conmocionada de volver a ver a su hermana, incluso podía persivirse en su mirada la lástima que sentía por ella al percatarse del estado deplorable en el que se encontraba.

—Por Dios —la joven cubrió sus labios—. ¿Qué le ha pasado? ¿Por qué sangra?

—He mandado llamar a Enok, no te preocupes, estará aquí dentro de poco y la ayudará.

—Harsen, ella estaba…

—No pienses en eso, Lili —suspiró el hombre—. Por ahora, mandaré a alguien a que la ayude, no tienes por qué hacerlo tú.

—No… quiero hacerlo —asintió la joven, le daré un baño.

—¿Estás segura?

—Sí. —Lili miró a su hermana sin reconocerla del todo—. Se ve tan… tan demacrada y pálida.

—Eso pasa con la ingesta prolongada de sustancias —se introdujo Aine, quien ya se había quitado la capa de encima, sólo tenía el pantalón y camisa de hombre.

—¿Este es el resultado? —la joven miró con tristeza a Camila—. ¿Morirá?

—Es posible, sobre todo si sigue ingiriendo esas cantidades —asintió Aine—. Necesita ayuda si quiere salir de esta, lo más posible es que recaiga.

—Entonces… ¿no tiene salvación?

—Cuando la adicción es tanta, lo más probable es que no.

—¿Qué debo hacer?

—Por ahora —se introdujo Harsen, callando la voz poco amistosa de Aine—. Lo único que se puede hacer es esperar al doctor. Dale el baño y esperemos que esté mejor por la mañana.

Harsen subió a Camila hasta la habitación de Lili y la recostó en la cama, quitando la gabardina masculina del cuerpo magullado de la pobre muchacha, dejándola casi desnuda mientras trataban de colocarle un camisón limpio para cuando llegara el médico a revisarla.

Aine se sintió extraña nuevamente, incomoda y hasta con una sensación desagradable. No pudo evitar dar pasos hacia atrás, chocando contra la pared más lejana de donde Harsen y Lili intentaban no dañar a Camila al momento de cambiarla.

¿Qué le pasaba? ¿Por qué estaba tan enojada? ¿Era por lo que sabía por lo que había pasado? ¿Estaba enojada con los hombres que le habían hecho eso?

No… de hecho, estaba enojada con Camila, pero ¿por qué? No le había hecho nada en lo absoluto, de hecho, no recordaba haber cruzado palabra con ella en todo el tiempo que estuvo ahí, no había razón alguna para que la odiara… ¿La odiaba?

—¿Dónde está? —Enok pasó junto a Aine para atender a Camila—. ¡Por todos los santos! ¿Qué demonios es esto?

—Ayúdala Enok —suplicó Lili—, por favor, ella…

—Sí, sí. —Enok levantó una mano—. No es necesario que lo digas, lo puedo ver claramente.

—¿Está tan mal? —se asustó la menor.

—Tranquila, todo estará bien —sonrió Enok—. Puedes ayudar si gustas Lili, verás que nada malo le pasará.

La joven asintió un par de veces y comenzó a seguir las indicaciones que el médico le daba. Harsen entonces se alejó de ellos y se acercó con una mirada enfurecida hacia la mujer que se mantenía ajena, tomándola del brazo y sacándola hacia el pasillo.

—Podrías haber sido más considerada —le recriminó.

—¿Qué?

—¿Crees que Lili necesitaba saber que su hermana es una adicta que puede morir? —reclamó furioso—. Ella ya lo sabe, sólo has empeorado su angustia.

—Ella lo estaba preguntando, lo único que hice fue decir la verdad —contrapuso, sintiendose ofendida.

—En primer lugar, nadie te lo estaba preguntando a ti.

Aine lo miró resentida y negó, desfigurando su cara entre una sonrisa incrédula y una mueca que aguantaba el llanto. Ella simplemente se fue, dejando a Harsen en medio del pasillo.

¿Por qué le recriminaba cuando dijo la verdad?

Se encerró en su recámara, sintiéndose furiosa. Únicamente quería dejarle en claro a Lili que no había muchas esperanzas, era mejor abandonarla ahora que seguir cargando con ella. Ya no tenía solución alguna, ya había vendido a su hermana una vez ¿qué otras cosas esperarían que hiciera antes de que se dieran cuenta que era mejor alejarse?

Aine se sentó en el suelo y tomó su cabeza entre sus manos, comenzando a llorar… sonaba tan desalmada, no podía pensar de esa forma, lo normal era que tuvieran esperanzas de que se salvara, era la hermana de Lili, obviamente quería salvarla.

¿Por qué le había dicho todas esas cosas tan horribles? ¿Por qué odiaba tanto a Camila?

Pasó un buen rato en el que se quedó sentada en el suelo, hecha un ovillo, tratando que se le pasara esa horrible sensación que no sabía identificar, cuando de pronto, se sorprendió al oír dos toques en la puerta de la habitación. Aine se puso inmediatamente de pie, limpió su cara y trató de serenarse antes de abrir la puerta.

—¿Qué quieres?

Harsen tampoco parcia querer estar ahí, pero al final pasó a la habitación y se paseó por un rato de un lado a otro antes de mirar a Aine a los ojos.

—Enok dice que estará bien —informó—. Lili le está dando un baño ahora.

—Me sorprende que estés aquí entonces.

—¿De qué hablas?

—Bueno, estando Camila en ese estado, no veo qué te trae a mi habitación.

—Es nuestra habitación, creo recordar.

—Puedo seguir fingiendo estar enferma y se acabó el problema, no tienes por qué acercarte.

—Todos saben que te has recuperado.

—Bien, de todas formas, no explica qué haces aquí.

—Sólo quería hablar contigo.

—¿De qué? ¿Qué quieres que investigue o qué te hace falta saber? —se cruzó de brazos.

—Hablar contigo solía esclarecerme la mente, pero ahora que pareces estar a la defensiva, en verdad que no sabes aceptar cuando te equivocas…

—¿Equivocada yo? —le gritó—. Si más no recuerdo, me la he pasado arriesgando el pellejo por saber lo que pasa a esas niñas, me dispararon dos veces por tratar de rescatar a Lili y estoy en medio del caos y el abuso tratando de descubrir qué es lo que les hacen a las chicas como Camila, ¿o es que lo has olvidado?

—No. No lo olvido. —Se acercó a ella—. Pero eso no quita lo que lo que has hecho con Lili antes estuvo mal, fuiste cruel.

—¿En serio? ¡No sabes cómo lo lamento!

—¡Basta!

Ambos se callaron por unos momentos, tratando de serenarse. Fue Aine quien pareció lograrlo primero, lo miró tímidamente y suspiró, notando lo abrumado que estaba.

—Tú… pareces preocuparte mucho por ellas.

—Les tengo aprecio, han sufrido toda su vida —asintió, mirando a la ventana—. He fracasado totalmente en defenderlas.

—Harsen… has hecho lo que has podido.

—¡¿Lo qué he podido?! —La miró furioso—. Camila es adicta a todo producto que exista en el mercado negro, Lili fue violada en casa de unos de mis contrincantes y ahora incluso se burlan de ello en mi cara. De nada sirve lo que he hecho, lo que quiero hacer… ha sido una maldita pérdida de tiempo.

—¿Perdida de tiempo? —Aine elevó una ceja—. Bien, considéralo una pérdida de tiempo, pero eres a la única persona a la que le interesan estas chicas, de no ser por ti, ellas estarían mucho peor, pero no eres su padre Harsen, no tienes autoridad sobre ellas, así que no puedes culparte de todo. Uno puede ayudar hasta donde se lo permiten. No porque a ellas les haya salido mal, quiere decir que a todas las demás personas que has ayudado les vaya a ir igual, no has hecho nada en vano. 

Harsen la miró por prolongados segundos. Era una mujer en verdad hermosa, única e indomable. Lo había hechizado desde el primer momento en el que la vio sin ropas de hombre, incluso se atrevía a decir que desde antes la admiraba como persona.

Sonrió. Y en ese momento que le habló con tal determinación y seguridad, afirmando que era una buena persona, halagándolo y haciéndolo sentír mejor… era fantástica y justo lo que necesitaba en esos momentos. Por eso quiso hablar con ella, sabía que de alguna forma lograría animarlo.

Caminó con decisión hasta ella, le tomó la cara y le plantó un beso que por poco le roba el alma. Ella suspiró y, dejándose llevar por las sensaciones que explotaban en su interior, subió las manos hasta enterrarlas en el cabello de Harsen, sintiendo como él lentamente delineaba su figura hasta posar ambas manos en su cintura, atrayéndola hasta juntar sus cuerpos y casi despegarla del suelo debido a las diferencias de altura.

—Harsen… —suspiró.

—Maldición —se agachó hasta tomar las piernas de la joven y la hizo dar un pequeño brinco para que envolviera sus piernas alrededor de su cadera, Dios, agradecía tanto que esa mujer usara pantalón, hacía todo mucho más fácil.

La llevó hasta la cama y se dejó caer en ella, presionando el cuerpo pequeño y bien trabajado de Aine contra el colchón, incluso aplastándola un poco, pero eso no parecía ser inconveniente para ella, quien volvió a dejar salir un suspiro y lo besó con más necesidad.

—Harsen… —ladeó la cabeza cuando él comenzó a besarle el cuello mientras desabrochaba la camisa de varón que ella tenía puesta—. Harsen… Harsen, soy virgen.

Él paró en seco y la miró a los ojos, parecía sorprendido y ella lo entendía muy bien, porque él pensaba que era una mujer desamparada ante el mundo, y esas mujeres no solían tener muchos reparos en cuanto al placer se refería, eran libres, tan libres como ellas quisieran.

—Oh… lo siento, no tenía idea —negó—. Me apartaré.

—No —apretó sus hombros, atrayéndolo de nuevo a ella—. No, no trataba de hacer que pararas, sólo… quería avisarte.

Harsen sonrió y le acarició la mejilla con extrema ternura.

—Es una muy buena idea —se inclinó y besó sus labios—. Pero… ¿Estás segura? Esto… no tiene que pasar si no quieres, podemos parar ahora y hacer como si nada pasó.

Aine sintió la indecisión en su corazón, ¿qué demonios debía hacer? No sabía si debía entregarse a ese hombre, era bien sabido que era un mujeriego, ella misma lo había visto, él ni siquiera la quería, de eso estaba más que segura. Entonces, ¿por qué quería con tanta desesperación que él la tocara? Por qué le agradaba tanto la forma en la que la miraba y la besaba, quería que continuara, pero tenía miedo.

—Yo… no lo sé —sinceró—. Creo que lo quiero, pero…

—Está bien —se apartó de ella—. No pasará nada.

Aine se levantó sobre sus codos y lo miró avergonzada mientras él tomaba sus distancias de la cama.

—Quizá más adelante… al menos quisiera que en verdad te llamara la atención como para hacer algo como esto.

Harsen volvió la mirada con el ceño totalmente fruncido.

—¿Lo dices en tiempo futuro? —negó con una sonrisa—. Me agradas Aine, no sé por qué, si peleamos todo el tiempo, pero me agrada charlar contigo, me centras y creo que hasta me inspiras.

» Incluso después de todo el desastre y aunque me había molestado contigo, no pude evitar venir a verte, quería saber si estabas bien, quería que me dijeras que era un idiota como lo has hecho y quería ver si podía lograr besarte como en el despacho.

Ella se sonrojó pronunciadamente, lo miró con una sonrisa y se levantó hasta él, tomándole la cara para besarlo, tratando de que todas sus emociones pasaran de su cuerpo al de él, y pareció funcionar a la perfección, puesto que Harsen sólo incrementó aquella caricia, apretándola nuevamente contra su cuerpo y disfrutando con una sonrisa el arrebato de la joven dama.

—¿Estás segura?

Harsen esperaba que le dijese que sí, puesto que temía que le costara la vida detenerse y alejarse de ella, no se imaginaba durmiendo en la misma cama sin poder tocarla como hasta ahora se lo había permitido.

—Sí —ella se alzó en sus pies y volvió a tomar los labios de Harsen, incluso dio por su cuenta el brinco para rodear su cadera con sus piernas, lo cual le ocasionó una risa desprevenida a Harsen, pero logró equilibrarse bien—. Más que segura.

—Ya lo veo —la equilibró con una mano y la miró detenidamente a los ojos.

—¿Qué? —sonrió avergonzada—. ¿Es que no quieres?

—Claro que quiero, sólo intento comprobar algo.

—¿Qué cosa? —pasó sus brazos sobre los hombros de Harsen y envolvió el cuello fuerte.

—Esto —le acarició una mejilla—. Este sonrojo.

—¿Qué tiene?

—Me muestra que es real lo que sientes.

—Practicamente salté sobre ti, ¿y lo seguías dudando?

Él se rio y volvió a besarla, en un preludio largo y cariñoso.

Capítulo 18

Harsen la dejó dulcemente sobre la cama, le dio un beso lleno de sentimiento y separó su cuerpo del de ella para hacer los movimientos pertinentes para sacar su camisa, sonrojándola visiblemente. No pudo evitar sonreír, ella era preciosa, eso lo sabía bien, pero era difícil ver a Aine nerviosa, era una mujer valerosa y llena de energía, sin embargo y pese a que ella tomaba la iniciativa en muchas cosas, en ese momento, parecía dejarlo hacer, parecía quererle dejar el mando de la situación y eso le parecía adecuado a Harsen, al menos en esa primera vez.

Se recostó suavemente sobre ella y volvió a besarla con detenimiento, deleitándose con las comisuras de sus labios, enseñándola a corresponder esa caricia antes de continuar con más experiencias que ella tendría que aprender a corresponder en durante esa noche.

Harsen la abrazó con ternura y comenzó a desabrochar aquella camisa de hombre, besando las partes que iban quedando expuestas de su piel, sintiendo como ella se arqueaba para acercar su cuerpo a sus labios, pidiendo en medio del más delicado silencio, que la hiciera sentir más de lo que jamás imaginó.

Y él pensaba cumplir sus deseos, siendo sincero, le fue una experiencia totalmente nueva desnudar a una mujer que vestía como caballero, pero no le desagradó, de hecho, lo agradecía; la ropa de hombre era mucho más rápida y fácil de quitar de encima, le era conocida y, cuando debajo había un cuerpo tan precioso como el de Aine, el deleite simplemente era perfecto.

Harsen se inclinó y besó los hombros de esa mujer con delectación, con cariño y con un deseo en aumento mientras recorría el cuerpo impoluto de la joven, acariciando las marcas de heridas en su suave piel blanquecina, bajando entre sus pechos erectos y hasta su obligo, el cual rápidamente se sumió ante la sensación abrumadora que los labios del hombre le provocaron.

Ella rio con gracia y armonía, tomándole la cara para jalarlo hasta volver a conectar sus labios de forma sedante, lenta y embriagadora, en definitiva, ella era una excelente alumna, estaba seguro que con ese beso pretendía volverlo completamente loco, desquiciarlo hasta hacerlo caer a sus pies, rogando por ella.

Se disfrutaron el uno al otro, tocando insinuantemente las partes más sensibles, besando, rodando y riendo; ambos buscaban sus miradas con necesidad, sus labios rogaban por ser besados por los del otro, sus cuerpos palpitaban ansiosos y su corazón se detenía en la espera de la gloriosa unión.

Aine gozaba mirando las variadas expresiones que él era capaz de hacer mientras la besaba o buscaba darle placer. La increíble claridad de sus ojos violáceos la examinaban a cada momento, inquiriendo por su aprobación, escrutando que en su rostro formara los signos del placer, del deleite y el deseo. Y claramente los obtuvo; ella sonrió y hasta rio en un determinado momento, llamándole la atención.

Harsen subió hasta sus labios y enterró su lengua en su boca, pidiéndole a gritos la aceptación.

—¿De qué te ríes? —le besó las mejillas y detrás de la oreja mientras sonreía—. Está terriblemente mal reír de un hombre que te está intentando hacer el amor.

—No me rio de ti, sino de mí.

—¿De ti misma? ¿Y eso por qué?

—Porque estoy haciendo todos esos sonidos que en algún momento por poco te provocan la muerte de mi propia mano.

Harsen dejó salir una pequeña carcajada que escondió al agachar la cabeza para besarla.

—Aún no sabes de lo que hablas.

—¿Hay más? —le acarició el cabello, removiéndose ante el toque sugerente sobre su cuerpo.

—Mucho más —le besó el cuello—. Tú sólo espera.

—Harsen —dijo un poco inquieta cuando él comenzó a colocarse entre sus piernas—. Harense, ¿Dolerá? ¿Esto duele?

—Sshh —le acarició el abdomen—. No pienses Aine, sólo mírame y abrásame todo lo que quieras.

—Pero…

—Si me dices que me detenga, lo haré.

Ella miró hacia aquellos ojos que para ese momento la tenían completamente hipnotizada y no los despegó en ningún momento, al menos no hasta que tuvo la necesidad de cerrarlos y morder sus labios para contener un grito.

«¡Por Dios!», gimió en su interior, arqueándose y respirando pesadamente, apretando los hombros que se cernían sobre ella. No era particularmente doloroso, quizá sólo le era abrumador, había demasiadas sensaciones luchando entre sí, buscando el protagonismo de ese acto.

—¡Harsen! —ella lo detuvo cuando pensó que se movía—. Despacio… por favor, despacio.

—Tranquila —la besó—. ¿Estás bien? ¿Te duele?

—No, estoy bien —abrió los ojos y sonrió, acariciando su mejilla con cariño—. Es sólo… con cuidado, ¿sí?

—Todo el que quieras —cerró los ojos con esfuerzo y pegó su frente a la de ella, disfrutando de las sensaciones que le provocaba, para después besar su frente—. Iré despacio… ¿Bien?

—Bien —asintió y cuando él se movió, tuvo que volver a cerrar los ojos con fuerza.

Ella sintió que moriría, era demasiado, no podía creer que se pudiera sentir tanto con un sólo movimiento, así que dejó salir aquel sonido desgarrador que provino desde el fondo de su alma.

En definitiva, Harsen era un experto en hacer gritar a una mujer, ahora Aine entendía por qué se había burlado de ella, sólo un hombre que sabía lo que hacía podría hacer sentir tanto a una mujer, no sólo físicamente, sino que Aine tenía la sensación de que, mientras estaba ahí con ella, él no pensaba en nadie más; la vanagloriaba, la elevaba e idolatraba como si fuese la única mujer en el mundo. Eso la hacía sentir y era agradable, más de lo que jamás imaginó o soñó.

Cuando todo hubo terminado y Aine había llegado a la máxima expresión del placer y el deleite, Harsen los cubrió con las mantas hasta la cabeza, aún sobre ella, sonriendo al verla llena de goce. Se acercó lentamente y acarició sus labios con los suyos.

—Hola —le susurró con sus ojos violáceos iluminados.

—Hola —ella sonrió, elevándose para darle un beso.

Harsen no cortó la caricia en ningún momento mientras se acomodaba a su lado, jalándola sobre él para seguir con la conexión de sus labios mientras ahora era ella quien estaba encima, al menos la mayoría de su cuerpo lo estaba.

—¿Estás bien? —le acarició la espalda.

—Sí —se recostó en él—. Fue perfecto.

—Ahora tenemos un problema.

—¿Qué problema? —ella levantó la cabeza con miedo, pero Harsen simplemente sonrió y le tocó los labios con su pulgar.

—Ahora no creo lograr separarme de ti, al menos, no prontamente —sonrió.

—Bueno, no será problema por ahora, esposo falso.

Ella se abrazó al pecho fuerte de Harsen mientras él dejaba salir una suave carcajada y le acarició la espalda. Quedándose callado por un largo momento mientras apretaba con fuerza el hombro redondo y pequeño de aquella mujer, pasando su dedo suavemente por la marca que llevaba en su hombro derecho.

«No, no creo poderte dejar ir nunca, Aine.»

Pero eso lo guardaría para sí mismo, ella había dejado muy en claro que lo último que quería era casarse y ni qué decir de los hijos. Seguro no le caería bien que alguien se enamorara de ella.

Suspiró y besó su cabeza, tendría que vivir y disfrutar lo máximo de esa mujer, puesto que cuando decidiera desaparecer, nadie podría evitarlo.

Aine se sentía extrañamente conectada con el hombre que no paraba de acariciarla y besarla, se sentía feliz y completa de tenerlo junto a ella, lo creía completamente suyo, consideraba que le había entregado mucho más que sólo su cuerpo.

Al mismo tiempo, se sabía vanidosa y le encantaba jactarse de las cosas, quizá sólo fuera parte de su imaginación el que sintiera eso, al fin de cuentas, él podía hacer salir de control a cualquier mujer, ella no era diferente a otras tantas que habían estado en la cama de Harsen.

Suspiró.

Pensaría que al menos había perdido la virginidad con un hombre que le parecía increíble, que era el tipo de hombre que llegaba al nivel esperado en sus exigentes pensamientos, aquel del que podía enamorarse… si es que no estaba ya enamorada de él. Sintió un escalofrío recorrerle el cuerpo y cerró los ojos.

Lo aprovecharía lo mejor que pudiera, quizá él podría gustar de ella también, tal vez había una esperanza de que se enamorara de una Mujer Bestia, como él se divertía en llamarle.

—¿Descubriste algo interesante el día de hoy?

La voz de Harsen la sorprendió, se habían quedado callados por un espacio tan prolongado, que ella pensó que se habría quedado dormido desde hacía más de media hora.

—Creo que sí, ha sido interesante —dijo juguetona.

Él dejó salir una risotada.

—No me refiero a esto —la abrazó—. Sino allá en la taberna.

Aine se acomodó mejor sobre su pecho, sin quitar la sonrisa bobalicona de sus labios y asintió, acariciando el vello sobre el pecho fuerte de Harsen.

—Bueno, creo que tú has descubierto más que yo, los proveedores de drogas de ese lugar son los Sundberg.

—Se veía tan satisfecho —negó Harsen—. Creo que sabía que Camila es de mis protegidas y se ha deleitado en hacerle eso, es como si supiera que fuera a ir por ella esta noche.

—¿Crees? —levantó la cara con preocupación.

—No lo dudaría —Harsen asintió, tocándo la barbilla y los labios de Aine distraídamente—. Esta casa está llena de enemigos a partir de este momento, no hay que confiar en nadie.

—¿Estamos siendo vigilados hasta en la casa? —negó, totalmente desconforme—. Me siento un ave en cautiverio.

—Gracioso comentario —la miró—. ¿Un águila encerrada?

Ella le golpeó el hombro y permitió que la besara.

—¿Cuál será nuestro próximo movimiento? —preguntó Aine con el ceño fruncido.

Harsen lo tomó a broma, porque no quería tomarlo de otra forma, así que rodó su cuerpo para quedar de nuevo sobre ella, disfrutando de su rostro sorpresivo.

—Mmm… eso dependerá de qué tan dolorida te sientes.

—¡Sabes que no me refería a eso!

—Es a lo único que entenderé que te referías.

Esa noche, después de hacer el amor nuevamente y que ambos se quedaran dormidos, Aine podía jurar que alguien había entrado a la habitación. La joven estaba entrenada para que sus sentidos estuvieran atentos incluso cuando entraba en un estado de relajación, como lo era el sueño; pero en esa ocasión, le fue imposible abrir los ojos pese a que sentía la presencia que los observaba atentamente.

Harsen tenía razón, estaban rodeados de enemigos.

Capítulo 19

El grito atronador de una loca desquiciada provocó que Aine se viera en la necesidad de tapar sus oídos. Incluso los mantuvo tapados durante todo momento en el que consideró que Desiré había estado parloteando de cosas sin sentido.

—Bien ya —la joven cortesana apartó las manos que Aine tenía sobre sus orejas y rodó los ojos—. Cuenta con detalles.

—Claro que no —se sonrojó—. ¿Por qué habría de hacerlo?

—Oh, ¿no me dirás lo delicioso que es que te lo haga Harsen Svensson? Se habla muy bien de él.

—Supongo que no tengo que decírtelo —dijo, tratando de esconder su molestia—. Tú sabrás lo que se siente.

—Ojalá, pero no.

Aine levantó la mirada con ilusión.

—¿No?

—No celosita, no —rodó los ojos y se recostó en el sofá—. Las amantes de Harsen son seleccionadas minuciosamente.

—¿Qué? —Aine razonó el resto de la frase de Desiré y frunció el ceño—. ¡Yo no estoy celosa!

—¡JA! Permite que me ría de ti. —Sonrió burlesca—. Para que sepas, él no se acuesta con cualquiera.

—No entiendo.

—Jamás se acostaría conmigo porque no quiere que sea cortesana, así que iría en contra de lo que quiere que haga. Tampoco recuerdo que alguien dijese que se acostó con una virgen —frunció el ceño—. Supongo que odiaría atribuirse el título de iniciador de jovencitas en la vida nocturna.

Aine sonrió forzadamente y dio un pequeño asentimiento con la cabeza, sintiendose confundida y asustada. A él no le había importado acostarse con ella, aun siendo de su conocimiento que era virgen y a sabiendas de que era una mujer que no tenía familia ni recursos, bien podía estarla iniciando en esa vida…

¿Acaso no le importaba lo que sucediese con ella?

Quizá así fuera, no la conocía de tanto tiempo, tal vez, al no ser de su ciudad, él no pensara en su seguridad, ni en lo que sería de su vida como lo hacía con Camila, Lili o Desiré.

—Así que… él siempre es cuidadoso con ello.

—Uy sí, aprecia demasiado a las mujeres como para no pensárselo antes —sonrió—. Pero bueno, al menos dime si es el mejor amante que has tenido, debes aceptar que los otros idiotas se van a la borda en comparación.

—Te dije que no te diré —se sonrojó.

—¡Agh! Aburrida, eso es lo que eres —se quejó.

Aine sonrió y le tomó una mano.

—No te hablé para contarte esto, sino para que me ayudaras a no tener que contarte algo que en serio me meta en problemas.

—Ah… ya veo —ella asintió con ganas—. Tranquila, te haré lo necesario y lo traeré en unas horas, no debes preocuparte por ello, tu puedes disfrutar con todo lo que tienes sin miedo.

—¡Desiré!

—¿Qué? —sonrió malvada.

Aine se despidió de su amiga después de una hora más y fue a sentarse en soledad en un alargado y tapizado diván, pretendiendo leer, pero sus pensamientos volaban hacia las palabras que Desiré le había dirigido.

Aunque su amiga supiera que era una noble, entendía porqué pensaba que ella no era virgen desde hacía tiempo. Aine era un águila, viajaba, podía defenderse, estaba constantemente entre hombres y conocía la mayor parte del mundo. Pero la realidad era que Harsen había sido el primer hombre en su vida y… parecía ser que ella era la primera mujer impoluta que el tocaba sin remordimientos, ¿Habría cometido un error?

De seguro su madre le gritaría que sí, tal vez su padre la mataría y sus hermanos la repudiarían. Pero en ese momento e incluso después, Aine pensó que era lo correcto, pero justo en ese momento, tenía miedo de pensar que para él no significara nada, tal vez ni siquiera pensara que le debía un respeto como persona.

¿Acaso debía decirle algo? ¿Hacerle un reclamo? O…

—Hola —aquella voz llegó en conjunto con un beso que cayó sobre sus labios, sonrojándola—. ¿A qué ha venido Desiré?

Harsen se había sentado en el mismo diván que ella, colocando una mano firme sobre la pierna de la joven, como si pensara que ese cuerpo le pertenecía y podía tocarlo a placer, ¿Ella podría hacer lo mismo con él?

Aine quiso comprobarlo, se levantó del diván y volvió a besar los labios de Harsen, quien sonrió y profundizó el beso, volviéndola a recostar, acariciando su nariz con la de ella de forma cariñosa y presionaba sus labios contra su frente y mejilla. 

—¿Esto quiere decir que no quieres contarme? —la besó en los labios—. Seguro que no es nada bueno si ha venido de Desiré.

—Me ha dicho algo interesante.

—¿En verdad? ¿Qué cosa?

Ella hizo ademán de sentarse, lo cual provocó que Harsen se apartara y quedara sentado en el diván también, con la hermosa faz de Aine muy cerca de él, hostigandolo para que la besara de nuevo y terminara haciendole el amor en ese maldito tapete.

—Me ha dicho que tú jamás te acuestas con personas que son vírgenes, porque no quieres que comiencen una vida de promiscuidad e indecencia.

—Así es, ¿Y?

—Bueno… yo era virgen cuando…

—Ah —sonrió de lado, sin mostrar los dientes—. Ya veo, así que piensas que no me interesa lo que suceda contigo ya que te tomé a pesar de que eras inocente.

—Bueno —bajó la cabeza—, es lo que ella sugirió.

—Aine —le tomó la barbilla y la elevó para que lo mirara a los ojos—. Sé que jamás caerías en algo así, eres demasiado fuerte, inteligente e independiente, seguro matarías al primero que intentara siquiera tocarte, incluso yo dormí preocupado, pensando en que de pronto te molestarías por mis acciones.

—¿Me crees tan loca? —los ojos de Aine brillaban con desepción al escuchar aquello.

—No —le acarició quijada y tomó rápidamente la comisura inferior de sus labios—. Claro que me preocupo por ti, creo que eres por la que más me preocupo ahora.

—¿En serio? ¿Por qué razón? —lo miró ilusionada.

—Tengo verdadero miedo de que, ahora que sabes lo que puede pasar, quieras matar a todo cuanto se te insinué o siquiera tenga que tocarte por error —bromeó.

—Oh… —ella bajó la cabeza y sonrió—. Sí, supongo que lo haría y ni siquiera lo pensaría.

Aine suspiró, él no se preocupaba por ella como lo hacía por el resto de las chicas, sabía que era fuerte y que probablemente podría hacer daños irreparables en cualquier hombre… pero, por alguna razón, le gustaría sentir que él la protegería si alguien llegase a hacerle daño. Quería sentir que quería cuidar de ella, aunque no lo necesitara.

—¿Estás bien? —le buscó la mirada.

—Sí —movió la cabeza—. Perfecta.

Harsen sonrió y la abrazó, no podía decirle las profundas ganas que tenía de mantenerla sobre su pecho y cuidarla día y noche; seguro ella reaccionaría mal, lo que Aine quería era ser aceptada como alguien fuerte, que no necesitaba de nadie y que era igual que otro hombre. Seguro que el que quisiera cuidar de ella la enfurecería y hasta llegaría al punto en el que le daría un buen golpe para que reaccionara en su estupidez.

Harsen sabía que Aine podía cuidarse sola, pero le encantaría que se dejara cuidar, al menos por él.

—¿Dónde están Camila y Lili? —se separó la joven.

El hombre suspiró y colocó su mano sobre la cadera de Aine, acariciaba la zona de forma distraída, parecía serle de lo más normal el estarla tocando de esa forma tan íntima.

—Camila ha tenido una mala noche.

—¿Qué tan mala?

—He mandado llamar a Enok de nuevo.

Aine asintió y tocó con cariño la mano fuerte que él había dejado sobre su cadera, tratando de darle aliento. La situación con Camila era demasiado triste.

—Lamento haber sido tan brusca con Lili ayer. Fui cruel y no me di cuenta que hería sus sentimientos.

—No importa si te has dado cuenta —sonrió sin mostrar los dientes—. Iré con ellas ahora, ¿Quieres ir?

—Sí —ella se puso en pie y comenzó a arreglar su vestido para que se acomodara como debía ser. Harsen la miraba detenidamente, recordando ese mismo cuerpo, pero sin vestido, abrazado a él, siendo totalmente suyo—. ¿Sucede algo?

—Sí, en realidad sí.

—¿Qué? —frunció el ceño y miró a su alrededor, siendo tomada desprevenida en un abrazo poderoso—. ¡Ah! ¡Harsen!

El hombre sonrió con gracia al verla avergonzada y temerosa de que alguien los viera, pero era un comportamiento que debía ser más bien cotidiano, al menos a su ver, estaban casados y era normal que, de vez en cuando, dieran uno que otro despliegue de cariño, sobre todo si estaban en su casa.

—Quiero quitarte ese maldito vestido ahora mismo y tirarte en el tapete para hacerte el amor.

—Harsen… —ella le puso las manos en el pecho, buscando distanciarlo—. Las doncellas pueden vernos, escucho sus cuchicheos hasta acá.

—Quizá —elevó ambas cejas—. ¿Qué más da?

—¡Ey! —ella se alejó de nuevo y sonrió—. ¿No íbamos a ver a Camila y a Lili?

—Mm-hmm, sí, pero podríamos verlas en… ¿una hora?

—No, ahora —exigió Aine y le besó los labios, pretendiendo que fuera una caricia inocente y fugaz.

Pero era obvio que Harsen no se daría por bien servido con tales arrebatos infantiles, así que profundizó el beso, provocando que ella arqueara su espalda al estar tan pegada a su cuerpo y elevara la cabeza para que él tuviera un total acceso en sus labios, rozando suavemente su lengua con la suya, haciéndola chistar.

—¿Te disgusta? —la miró con ojos brillantes.

—No… —dejó salir en un suspiro deseoso—. Me sorprendió.

Él se inclinó un poco y la rodeó por la cintura, Aine era tan pequeña a comparación, que Harsen era capaz de alzarla para que sus labios quedaran a su altura, separándola totalmente del suelo y haciéndola reír.

—Aun pretendo sorprenderte por mucho más tiempo.

—¿Me enseñarás todas tus artes amatorias? —se burló, colocando sus codos en los hombros de él, acariciando los mechones de cabello castaño.

—¡Todas las que me dejes! —dio una vuelta con ella—. Si es que no te asustas, podré darte placer de formas que ni te imaginas.

—Seguro te sientes poderoso al pensar así.

—Bueno, no es fácil tener ventaja sobre ti, así que, por ahora, me regodearé en esto.

—Tonto —sonrió y se inclinó para besarlo.

—¿Estás bien con esto? —la colocó sobre sus pies, mirándola seriamente—. No te arrepientes ¿Verdad?

Ella acomodó nuevamente sus ropas y lo miró divertida.

—Yo jamás me arrepiento de nada —le levantó la nariz con un dedo—. Si decidí hacerlo, es porque ya lo venía pensando.

—Ah… —sonrió burlesco—. Así que ya lo venías pensando.

Ella se inclinó de hombros, mostrándose segura ante la revelación de sus palabras.

—Bueno, ¿cómo no hacerlo? Te vi desnudo la mayoría del tiempo, incluso en una ocasión estuve cerca mientras hacías tus necesidades, ¿recuerdas? —Harsen se avergonzó.

—Jamás debiste fingir ser hombre, ¡maldición!

—Estuve confundida por un largo tiempo mientras me hacías el amor —siguió molestándolo mientras comenzaba a salir del salón en el que había estado meditando y él la interrumpió—. No tenía idea que tuviera varias funcionalidades, por un momento pensé que planeabas…

—Bien, ya basta —la tomó de la cintura y negó sonriente—. No seas molesta o te demostraré todas las funciones que tiene.

Ella dejó salir una carcajada alegre y comenzó a subir las escaleras en dirección de la habitación de Camila, donde también estaría el doctor Enok y su hermana menor, Lili. Fue la menor quien se puso en pie en seguida y fue a abrazar a Aine, sintiéndose totalmente conmocionada ante la situación y dejándose caer hasta el suelo, llevándosela consigo.

—Ella está muy mal, no despierta Aine, ¿Crees que muera?

—No, Lili, estará bien, ya verás.

Harsen terminó de pasar a la habitación y fue hasta Enok, quien prontamente le dio los pormenores de lo que sucedía, asegurando que Camila estaba bien, pero que Lili no lo comprendía al verla inconsciente y tan lastimada.

—Ven Lili, será mejor que tomes un té.

—Pero…

—Harsen se quedará aquí con ellos —Aine le tomó los hombros y la guío a la salida.

Lili parecía conmocionada, tomó aquel té en completo silencio y Aine no sabía qué conversación empezar para que no se tornara aún más incómodo, al menos para ella.

—Dime, Aine, ¿eres feliz?

La joven por poco escupe el té tras el que se había estado escudando mientras buscaba una conversación factible.

—¿Feliz? —A la cabeza de la joven se le vinieron muchas imágenes: varias con su familia, en sus viajes, siendo un águila y más recientemente, junto a Harsen, se sorprendió al darse cuenta que podía incluirlo ahí—. Sí, supongo que lo soy.

—¿Harsen te hace feliz?

—Bueno, sí —se removió incómoda—. Lo hace.

—A pesar de que es un hombre y obviamente te pide que… —ella bajó la cabeza—. Los hombres son brutos, sólo mira cómo ha quedado mi hermana, ellos… ellos son horribles.

—No todos lo son, Lili —Aine la miró con cariño—. Hay hombres buenos, como Harsen, él jamás me haría daño, ni tampoco a nadie más, tú misma sabes que te ha protegido.

—Sí, pero ¿qué tal si un día pensara que yo le gusto o Camila?

—B-bueno… supongo que te lo diría.

—Lo exigiría.

—No lo creo. Harsen no las obligaría a nada y, además, está casado, no faltaría a sus votos matrimoniales —sonrió tranquilizadora—. Si lo hace, yo misma lo asesinaría, te lo juro.

—¿Tú disfrutas cuando él…? —La miró con una cara de asco—. ¿Por qué? ¿Estás loca acaso?

—Por Dios, Lili. —Aine cerró los ojos—. No pienses en eso.

—Yo ya lo sabía de antes, había visto a Camila, pero ella siempre sufría, lo hacía para tener dinero, pero siembre vomitaba cuando se iban, a ella no le gusta, lo sé, a nadie le puede gustar, a mí tampoco me gusta ¡Los odio! ¡Los odio!

—Está bien, entiendo, está bien. —Trató de tranquilizarla—. No tienes por qué volver a vivir nada de ello, si no quieres hacerlo, entonces, no lo harás, Harsen se encargará de ello.

—No confío en él, ¿Qué tal si en la noche me ataca o a Camila? —negó nerviosa—. No puedo dormir de pensarlo.

—No te preocupes, él estará conmigo, no irá a ningún lado, lo retendré, te lo prometo.

—Pero tampoco quiero que te haga daño a ti, tú tampoco quieres estar ahí, incluso querías una habitación propia. —Lili estaba alterada—. Pero él fue ahí de todas formas, él tiene llave de todas las puertas, entonces el seguro no sirve de nada.

—Lili, escúchame. —Aine se puso de pie y fue hasta ella, acuclillándose y tomándole las manos—. Harsen no te hará daño, él no me hace daño a mí tampoco.

—Pero es que…

—Lili. —Aine meneó la cabeza, alzó la mano y le tapó la boca con sus dedos—. Él y yo estamos bien.

La joven parecía dudarlo, temía porque ella estuviera sufriendo como su hermana, sabía que, cuando la gente se casaba, la mujer dejaba de tener opinión, debían cumplir y cumplir, cuantas veces el hombre quisiera, hasta quedar embarazadas y después de dar a luz, ellos regresaban, siempre regresaban.

—Siempre vas a tener que complacerlo. —Advirtió Lili, como si Aine no lo comprendiera—. ¿Por qué no escapamos?

—No, Lili, corres más peligro afuera que aquí, ¿entiendes?

—¿Por qué existen los hombres? ¿Por qué no mueren todos?

—Sé que ahora te parece difícil pensar en uno de ellos como alguien bueno, pero date tiempo, verás que la vida te sorprenderá.

—No quiero más sorpresas.

Aine dio la conversación como perdida, Lili tenia demasiado miedo, incluso se lo tenía a Harsen, lo cual no comprendía, porque él no había hecho otra cosa más que ser amable con ella y con Camila. No podía juzgarla, si acaso alguien le hiciera lo que les hicieron a ellas… no tenía idea de cómo reaccionaría.

O quizá sí lo sabía: «Yo los mataría dolorosamente uno por uno -sonrió para sus adentros y negó-. Sí seguro que eso haría». Por el momento, tenía un plan, al menos para que Lili no pensara en huir de la casa y no viera al presidente como una amenaza.

—Aine, tenemos que…

—Harsen —sonrió la joven, poniéndose de pie y besándolo, sorprendiendo tanto al hombre como a la mujer que le hacían compañía—. Le decía a Lili que quizá sería bueno que compráramos nuevos vestidos para ella y para Camila.

—Claro —dijo confundido, tomando su cintura—. Lo que necesiten, lo pueden pedir.

—Gracias. ¿Qué querías decirme?

—Ah, sí. Tenemos una invitación a comer, es a las cuatro.

—Bien, estaré lista —Aine se volvió hacia Lili y sonrió—. ¿Por qué no vas a ver cómo está Camila?

—Sí —la joven corrió presurosa hacia la salida y desapareció.

—¿Qué sucede? —Harsen la soltó—. ¿Por qué el beso?

—Ella cree que las atacarás de un momento a otro.

—¿Qué? ¿Qué yo…? —él negó—. ¿Por qué?

—Porque lo cree de todos los hombres, tiene miedo.

Harsen dejó salir un profundo suspiro y pasó una mano por sus cabellos, parecía frustrado.

—¿Qué crees que debo hacer?

—No lo sé… por eso te besé, quiero que se dé cuenta que no te temo y nosotros estamos bien.

—Más que bien, diría yo —se agachó y tomó sus labios.

—Basta —lo apartó entre risas—. No comencemos de nuevo.

—¿Por qué? ¿No crees poder controlarte?

—Mi señora —los interrumpió un mayordomo.

Aine se separó de él dando un brinco que casi lo hace reír, pero Harsen volvió la vista hacia el hombre y asintió.

—¿Qué ocurre?

—Buscan a la señora Aine, mi señor —dijo tranquilo el caballero—. Una señorita llamada Desiré.

—¿De nuevo? —Harsen miró a Aine con el ceño fruncido.

—Sí… ha venido a traerme algo.

La iluminación llegó a la cara de Harsen y sonrió, dándole un beso a su esposa y saliendo de ahí para dejarle espacio a la mujer que traía un método para que Aine no lograra concebir a sus hijos. Normalmente despreciaría tales acciones, le encantaría poder ver a aquella fuerte mujer con el vientre abultado y ojos brillantes, pero era lo mejor en ese momento, y de nada servía o siquiera importaba el que Harsen no deseara que lo evitara.

Aine se sintió inquieta al darse cuenta que Harsen había comprendido perfectamente a lo que Desiré había regresado a la casa. Si no se equivocaba, había visto una mirada de desepción en los ojos violáceos de su marido, pero quizá sólo lo había imaginado. Debía admitir que le avergonzó que él lo supiera, tampoco era que lo hubiese tratado de esconder con maestría, pero esperaba que al menos Harsen hubiera disimulado mejor.

Como fuese, trataría de no apenarse más por ello.

—Listo, linda, esto ayudará a que no tengas bebés. —Aine miró aquella cosa extraña en ese frasco y frunció el ceño—. Te aseguro que te será efectivo, sólo toma una cucharada, quizá te haga falta una fresa o algo para el mal sabor, pero sin criaturas.

Ella abrió el frasco y empinó un poco del contenido, sintiendo ganas de vomitar en seguida, pero lo contuvo y suspiró cuando el sabor comenzó a pasar poco a poco.

—Harsen parece familiarizado con esto.

—Bueno, estoy segura de que él no se encarga de ello con sus amantes, pero claro que entiende lo que es, sobre todo, cuando he sido yo quien lo ha traído.

—Te lo agradezco en verdad —ella seguía haciendo muecas por el mal sabor de la bebida.

—Sin problemas —le guiñó un ojo—. Cuando se te acabe me avisas, ¿vale?

Aine subió corriendo a las escaleras y entró a la habitación para cambiarse, como lo había pedido Harsen, faltaba poco para la reunión y ella ni siquiera sabía lo que se pondría.

Se detuvo a la mitad de la habitación y miró el pomo que traía en la mano, analizándolo como si de pronto este le fuera a contestar las muchas dudas que tenía. Recordando nítidamente la forma en la que Harsen se mostró impactado por las prevenciones que estaba tomando para no quedar embarazada. ¿Es que él prefería que no lo hiciera?

Aine se sonrojó y sonrió un poco, jamás había pensado en tener hijos, ni siqueira en tener una pareja estable, pero cuando se trataba de Harsen, todo cambiaba y no entendía del todo por qué. Sabía que lo admiraba, le parecía una de las mejores personas que conocía, era inteligente, honorable y bueno. Sí, en definitiva sería fácil enamorarse de él, no le molestaría saber lo que Harsen pensaba sobre su relación, lo que creía que les deparaba el futuro, ¿Acaso él lo habría pensado en algun momento? Quizá sólo fueran cosas de ella.

Aine bajó su mano hasta su abdomen y frunció el ceño al sentir que su corazón latió con fuerza.

Si llegase a quedar embarazada, ¿Qué diría Harsen?

Capítulo 20

Aquella comida era importante, Aine lo pudo notar por las personas elegantes que se paseaban de un lado a otro con preciosos vestidos, elegantes trajes y conversaciones de lenguaje elevado y racional. No era una fiesta cualquiera, parecía ser más bien una reunión de altos mandos y, por mera cordialidad, estaban invitadas las esposas de las mismas.

Aine miró hacia Harsen, quien sonreía hacia el hombre que lo había capturado en una conversación larga y tediosa sobre arte. La joven se sorprendió de lo mucho que su marido sabía del tema, al ser un político, no pensó que tuviera otros menesteres que le fueran de interés.

—¿Señores? —sonrió el señor Olsson y el anfitrión de aquella comida—. ¿Pasamos al comedor?

Harsen permitió que Aine se tomara de su brazo y él incrementó aquel toque al colocar una mano sobre la de ella, acariciando su dorso suavemente con el pulgar, todo esto sin dejar de entablar la amena conversación con el señor con el que se había entretenido desde antes. La joven suspiró, sintiendo todas las sensaciones agradables estrujando su corazón mientras sentía la caricia de Harsen sobe su mano, lo cual la hacía sonrojar.

Aine trató de enfocarse en cualquier cosa que la distrajera un poco del hombre junto a ella. Así que fue capaz de apreciar con detenimiento la aplitud y decoración del comedor de los Olsson; se denotaba el detalle que se había tomado al organizar la velada; era obvio que querían impresionar a alguien por la forma cuidadosa en la que las flores fueron elegidas para decorar los finos jarrones brocados, los platos de porcelana importada, copas, cubiertos y la elegante letra en cada pequeña etiqueta que portaba el nombre de cada uno de los invitados, indicando el lugar que se había dispuesto su presencia para la comida.

Aine dio gracias de que hubiese sido colocada junto a Harsen, lo último que deseaba en ese momento, era estar presa entre personas que no conocía y que, seguramente, le harían muchas preguntas incómodas sobre su relación.

Claro que había sido una ingenuidad pensar que con eso se encontraría a salvo de toda persona. Harsen, al ser un hombre tan importante, siempre era acomodado entre personalidades de igual relevancia, dejando a Aine junto a una mujer hermosa, la cual se había mantenido callada durante toda la comida.

Aine encontraba especialmente extraña a aquella mujer, puesto que, a pesar de que no dejaba de sonreír, no parecía del todo presente. Era como si estuviera atrapada en medio de un perfecto recuerdo, el cual era más interesante que todas las personas que estuviesen sentadas a su alrededor.

—Disculpe mi ignorancia, señora, pero creo que no nos han presentado —Aine se acercó a la despistada mujer, susurrando a lo bajo—. Soy Aine Ha… Svensson, ¿Y usted es?

—Oh, si no me equivoco, es usted la esposa del presidente.

—Así es, soy su esposa —Aine elevó una ceja ante la mirada soñadora y llena de lágrimas de aquella mujer.

—Soy Rigoberta Olsson, la esposa de su anfitrión.

La impresión se hizo presente en la mirada de Aine y frunció el ceño al notar que la pareja parecía tener sus vidas por separado. El marido apenas y la había tomado en cuenta durante toda la cena, por no decir que se podría pensar que era soltero o viudo.

—Lo lamento tanto señora, no la vi al momento de las presentaciones iniciales y el señor Olsson no hizo hincapié en…

—No te preocupes, querida, no me encontraba ahí —la mujer la miró de arriba hacia abajo y elevó ambas cejas—. Eres preciosa, seguro que tu marido disfruta en demasía ese cuerpo tuyo cuando te hace el amor en las noches.

Aine no disimuló su desconcierto por aquella forma tan poco pudorosa de hablar, sobre todo si se tomaba en cuenta que estaban en una mesa, donde había más personas que pudieran escucharla. De hecho, Rigoberta Olsson no había sido cuidadosa ni siquiera en su tono de voz.

—¿Disculpe?

—Ya había visto los periódicos donde ponían su foto, eres más guapa en persona niña —la seguía recorriendo con la mirada—. No hacían mal en decir que parecías una prostituta de las que son muy bien pagadas, a lo que se sabe, ni siquiera portas un título o algo parecido.

Aine en verdad que no concebía tal comportamiento, sobre todo porque no sabía discernir si la mujer estaba bromeando o no. Ante los ojos de Aine, parecía estar realmente perdida, incluso se tambaleaba un poco sobre su silla, ¿estaría borracha?

—Demasiada morfina —se introdujo una joven de sonrisa dulce, quien asomaba su cabeza por sobre el cuerpo de la señora Olsson—. Es un gusto, soy hija de los Olsson, Samanta.

—Oh, un placer… creo.

—No hagas caso a madre, cuando se encuentra en ese estado, suele ser una boca suelta —rodó los ojos—. Le dije que al menos esperara hasta después de comer para drogarse.

Aine sonrió forzadamente y miró a la mujer que reía en soledad e ingería vino para ocultar su estado. No podía más que sentirse mal por ella, tampoco podía dejar de mirarla, no hasta que sintió como una mano se deslizaba suavemente sobre su pierna, posándose dominante sobre su muslo.

La joven Hamilton volvió la cabeza sólo para toparse con el perfil de Harsen, quien seguía distraído en una charla, pero aquella mano fuerte, de dedos largos y uñas perfectamente recortadas era la de él. ¿Por qué la tenía sobre ella? Frunció el ceño y pasó los dedos por las venas que resaltaban en su dorso, le parecían atractivas, a su parecer mostraban masculinidad. Siguió con su escrutinio hasta el anillo de oro que él tenía en su dedo meñique, con un escudo de armas en él.

Aine levantó la mirada y fijó su vista en la mano izquierda de Harsen, que era la que podía mover con libertad del otro lado, charlando con aquel hombre tan aburrido.

En aquella mano, en su dedo anular, una sortija de oro a juego con la de ella resplandecía bajo las luces del candil. Sonrió. Por alguna razón le gustaba que él lo usase, la hacía sentir conectada a él, dominante y pensaba que le daba el privilegio para reclamarlo si era necesario, era suyo.

—Parece usted muy enamorada de su marido —dijo la voz de Samanta, sorprendiendo a Aine, puesto que ahora ella se encontraba sentada a su lado y no su madre.

—Oh —se sonrojó notoriamente y negó—. Me ha atrapado en un momento muy vergonzoso.

—No creo que tenga algo de malo amar a la persona con la que se ha casado, no muchos disfrutan ese privilegio —Samanta se fijó en la mano que Harsen tenía sobre Aine y sonrió—. Aunque creo que es más privilegiado aquel que es correspondido.

—Él lo hace para saber si estoy incómoda.

—Por supuesto —ignoró su excusa—. ¿De dónde es usted?

—Rusia.

—Claro, lo oí decir de la señora Nilsson —asintió poco conforme, bebiendo un poco de vino—. ¿Cómo conoció a Harsen Svensson? Jamás he sabido que haya viajado para esas tierras.

—No, y no lo hizo, en realidad, me vine a vivir a París desde hace mucho tiempo.

—Claro, entonces su acento es una combinación de muchos idiomas, aunque debo admitir que habla sueco con bastante fluidez, lo cual me sorprende.

—Bueno, estoy tratando de eliminar el acento, así que, si puedes ayudarme, te lo agradecería.

—Me parece agradable el acento, así que no pienso ayudarte.

Aine dejó salir una risita y asintió.

—Te agradezco la franqueza.

—Es lo único que queda en medio de estas cortes llenas de mentiras ¿no lo crees? —rodó los ojos—. Debo decir que muchas mujeres quedaron decepcionadas al escuchar del matrimonio del presidente, era un partido deseado pero que se pensaba apartado.

—¿Apartado?

—Todos creíamos que se casaría con la señorita Valeria Persson —se inclinó de hombros—, ellos siempre estaban juntos, creo que eran amigos desde la infancia, quizá hasta se comprometieron el algún punto. Pero es obvio que el presidente encontró más placentera una unión con usted y lo entiendo, usted tiene mejor cuerpo.

—¿Piensa que los hombres basan sus decisiones sólo en el cuerpo de una mujer?

—Bueno, es lo que les da placer, ¿o no?

—No pensé que alguien tan joven tendría una opinión tan triste de las relaciones.

—Mi madre dice que un hombre debe enamorarse por los ojos antes que por otra cosa, por eso es necesario tener una bonita cara y un cuerpo deseable, yo hago ejercicio todos los días.

—Eso es bueno, pero sobre todo para ti.

—Es usted una defensora de la mujer? —sonrió—. Ahora veo porque el presidente quedó prendado de usted, él también va por el mundo defendiendo cosas que ningún hombre aceptaría. Por eso las mujeres lo asediaban todo el tiempo, pero él no cedía, pensamos que en serio quería a Valeria.

«Valeria», ese nombre quedaría grabado en los recuerdos de Aine hasta el fin de sus días.

—Bueno, no sé qué decir.

—He escuchado que su corte en Rusia es una de las más alocadas y depravadas de todas ¿es verdad?

—No sabría decirlo, jamás he estado en sociedad en esas tierras, me desenvuelvo en más en París o Londres.

—Es una lástima, me parecería divertido tener a alguien con quién ir y hacer todas esas locuras de las que se hablan.

Aine encontraba deprorable el tema de conversación que había sido seleccionado por la señorita Olsson, era verdad que le agradaba poder conversar con alguien, pero de eso a recibir insultos… no, de eso nada.

Sin embargo, debía ser amigable, al final de cuentas, la muchacha había crecido con una madre que parecía ser una adicta y un padre ausente, a lo que Harsen había dicho.

Acabada la comida, se reunieron en un salón espacioso, donde la música del piano y de violín armonizaba agradablemente las conversaciones. Aine no pudo dejar de notar que las mujeres del lugar poco a poco se iban ausentando, dejándola sólo a ella junto a su marido, quién la sostenía de la cintura y la integraba en la conversación que para Aine era la cosa más monótona y aburrida.

—Señor, espero que permita que su esposa se separe de usted por unos momentos —llamó la atención una voz angelical—. La ha tenido presa en pláticas aburridas de hombres.

Tanto Aine como Harsen se volvieron hacia la preciosa joven que tenía una sonrisa permanente en sus labios.

—Señorita Olsson, no tengo ningún problema en que vaya con usted —Harsen miró a su esposa—. Si es lo que ella desea.

—No me atrevería a hacer un desaire de esa magnitud —dijo Aine y miró a su esposo con una sonrisa, haciendo que se inclinara un poco para darle un beso en la mejilla.

La hija de los Olsson era joven, quizá de unos diecisiete años, traviesa y divertida. Dirigía a Aine por la velada como si conociera a todas las personas del lugar, puesto que la saludaban o ella lo hacía primero, para segundos después, volverse para informar a Aine sobre los chismes más recientes de esa persona en específico.

Tal parecía que la vida de Samanta Olsson se basaba en saber los problemas de las vidas de todas las personas importantes de Suecia, lo cual era increíblemente conveniente para Aine, quien necesitaba enterarse de todo lo que llevara importancia entre la alta sociedad del país.

—Vamos, le tengo una sorpresa. —Sonrió Samanta Olsson, tomándole la mano—. Ven, vamos con el resto de las chicas.

Aine frunció el ceño, pero siguió a Samanta hasta llegar a unas puertas dobles que abrían paso hacia la habitación donde estaban recluidas las esposas de los importantes caballeros que charlaban allá en el salón. Para sorpresa de Aine, no se dedicaban a charlar o beber té con galletas como la joven imaginó; estaba claro que eran ellas quienes disfrutaban más de esa fiesta.

Estaban tumbadas en el suelo, sobre largos tapetes de hermosas formas y colores, recostaban sus cuerpos relajados en grandes cojines aterciopelados de diferentes tamaños y colores. El humo era abrumador desde el momento en el que se abría la puerta, tanto, que le provocaron ganas inmensas de toser y hubo necesidad de manotear un poco para quitar la bruma para sus ojos que escurrían lágrimas.

—¿Qué está pasando?

—Ven Aine, esto será divertido, ya lo verás.

Ella negó repetidas veces, definitivamente no quería, Aine no quería probar nada en lo absoluto de lo que esas mujeres extremadamente relajadas tenían en el cuerpo.

Conocía aquellas alargadas pipas de las cuales las mujeres se turnaban para fumar, las jeringas en el suelo y el polvo blanco. Lo había visto antes y el camino que recorrían esas mujeres terminaba siempre de una forma espantosa, en medio de la falta de razón, el delirio y claro, la necesidad por más, siempre se deseaba obtener un poco más.

—No creo que me agrade… —Se resistió en seguida, incluso frenó sus pasos—. Jamás lo he probado y tengo algo de miedo.

Las mujeres en la sala jalaron el aire y la miraron admiradas, como si acabase de decir que nunca se bañaba o que odiaba comprar vestidos para las fiestas. En ese momento, Aine incluso notó que había jovencitas, niñas que apenas entraban en sociedad ese año. Se veían atontadas, sonrientes y lánguidas, seguramente presas de su imaginación sobresaltada por las drogas que sus propias madres les daban como parte de la nueva cultura.

Aine sabía que era una moda entre las damas de la alta sociedad el regalarse mutuamente lindos estuchitos, disfrazados de mil formas por el arte, hasta el extremo de parecer objetos inocentes -frasquitos de esencia, estuches para agujas, alhajas, etcétera- cuando en realidad contienen una jeringuilla de inyecciones y una buena dosis de morfina.

—Oh, vamos querida —dijo una mujer, poniéndose sobre sus rodillas. Ella tenía el vestido desabrochado, como si le estorbara para respirar, incluso para existir—. Produce una satisfacción tal de placer y felicidad, que hace desaparecer de la memoria todos los recuerdos tristes y las incomodidades de la vida; se olvidan los disgustos y los contratiempos, todo parece alegre, risueño, suave. ¡Es como mágia!

Aine se alejó dos pasos de aquella mujer, quien parecía enloquecida. Tenía una mala sensación, todo aquel lugar parecía desenfrenado y cada vez quería salir de ahí con mayor rapidez.

—Es verdad, el alma se ve rodeada de venturas, como si estuviera engolfada en un mar de placeres tan delicados y sutiles, que el espíritu se cree libre de los lazos y pesadez del cuerpo, con alas para volar a otras regiones donde todo es felicidad y dicha.

Aine sonrió para sí misma «Si Publio las escuchara hablar de la morfina como un somnífero para el dolor natural de la vida diaria, seguro les pegaría un tiro para que supieran lo que era dolor —la joven se rio—. Pobre hermano, si viera esto seguro le reventaría la cabeza en un dos por tres.»

—Ven Aine —Samanta Olsson la jaló y la hizo sentarse en los tapetes y los cojines—. Mira, es fácil, tomas la jeringa, y la colocas justo aquí, ¡Te fascinará lo juro!

—Prefiero mi copa de vino —intentó de nuevo, pero al ver la cara deformada de las mujeres, entendió que tendría que ceder para ser aceptada en el lugar—. Bueno, en ese caso, prefiero el opio, me da más curiosidad esa rara pipa.

Las mujeres sonrieron y le pasaron aquella cosa que Aine tomó con torpeza. Definitivamente prefería algo inhalado a algo inyectado, Publio la mataría si supiera que dejó que alguien que no es médico la inyectara, ni hablar si le decía que era morfina.

Aine sonrió lastimera y colocó la boquilla entre sus labios y fingió jalar un poco, haciendo una mueca y tosiendo. Para después entregar la pipa a las divertidas mujeres que no dejaban de intentar explicarle el funcionamiento y cómo debía hacerle la próxima vez.

«¡Cómo si fuera a hacer algo tan estúpido!», se quejó.

Pero entonces, sintió un pinchazo en su brazo, ella se sorprendió notoriamente y miró abrumada a su alrededor, observando la cara compungida de Samanta Olsson, quien alejaba la jeringa y la miraba con vergüenza y lástima.

No fue de inmediato, pero sintió como lentamente algo ocurría con su cuerpo, era como si todo en ella se sintiera más ligero, relajado, todo le daba vueltas y no pudo evitar fruncir el ceño al comprender que todo se movía lento y no lograba procesar correctamente lo que sucedía a su alrededor, ni una sola palabra le era conocida.

Se asustó e intentó tomarse de un sofá para ponerse de pie, pero irremediablemente cayó al suelo y comenzó a reír pese a que no tenía ganas de hacerlo. Jamás había sentido que podía perder el dominio de sí misma hasta ese momento. Buscó a la culpable de su estado, pero Samanta Olsson estaba desaparecida.

«Harsen… —lo llamó internamente, cerrando sus ojos para evitar el mareo—. Harsen ven por mí ahora…»

—¿Harsen, preciosa? —le dijo alguien muy cerca de su oído—. ¿Es a Harsen a quien llamas?

Aine se movió incómoda y levantó la vista, tratando de hablar, pero nuevamente fracasando.

—¡Escuchen a la princesa hablar! —sonrió el hombre—. Eres igual de simple que todas los demás… tan estúpidas.

Aine enfocó con esfuerzo a Viggo y Aleksi, ambos parados frente a ella con una sonrisa complacida y brazos cruzados. Inmediatamente se arrastró lejos de ellos.

«¿Qué hacen aquí? Ellos no estaban invitados…», la joven negó, tratando de centrarse.

—Prometiste que no le harías nada Viggo, lo prometiste.

Aine volvió la vista hacia Samanta Olsson, quien en ese momento recibía una fuerte bofetaba y caía al suelo, siendo tomada de inmediato por un hombre que, sin más, comenzó a desvestirla, pese a los gritos negativos.

No podía ser cierto, los esposos y padres de esas mujeres estaban a unos metros de distancia, no podían venir a abusar de ellas como si nada fuese a sucederles… aunque quizá, los hombres de allá afuera estuvieran tan drogados como sus mujeres, lo cual los dejaba en la nada. Quizá nunca se dieran cuenta, pero Harsen no, él estaba consciente y jamás lo permitiría, él llegaría y se pondría furioso con lo que sucedía en el lugar.

—No… —susurró Aine.

Harsen no, Harsen no podía estar igual, él vendría por ella.

—Quítale la maldita ropa, busca el estúpido tatuaje y luego pueden hacer lo que quieran con ella —ordenó Viggo, quien estaba parado junto al que parecía su padre… ¡Sí! Reconocía al padre de ese hombre.

—¡Harsen! —gritó ella—. ¡Harsen…! ¡Harsen!

—¡Cállenla!

Aine recibió un fuerte golpe en la mejilla, para ese momento, Aine ya no consideraba de importancia seguir ocultando su identidad, los mataría… si tan sólo pudiera.

Viggo había sido inteligente, pensó muy bien la manera de dejarla inmovilizada y fuera de combate, era obvio que fue su plan desde el principio, fue una estúpida por haberse permitido bajar la guardia hasta ese punto.

Aine sintió como la tomaban de las rodillas y la jalaban hacia ellos, provocando que el vestido se le subiera hasta los muslos, en ese momento, a esos hombres no les interesaban las conotaciones sexuales que pudiese tener aquel movimiento, lo que ellos querían, era romper las mangas, querían ver el tatuaje y así poder matarla con certeza.

Así que lo que Aine tenía que hacer era poner todas sus fuerzas y cordura en hacerles el trabajo difícil.

—Maldita sea Aleksi, no sirves para nada.

Viggo tomó el cuello alto del vestido de Aine y prácticamente rompió los botones de su espalda, los cuales saltaron con indescriptible estruendo… al menos así lo escuchó ella. Gritó. Gritó lo más alto que pudo y se abrazó a sí misma, completamente asustada y no evitó su vómito, lo hizo en cuanto supo que alguien podría forzarla, como veía que forzaban a todas las demás.

—¡Maldita estúpida! ¡Me ha manchado! —gritó Aleksi.

—¡Alguien viene! —avisó el padre de Viggo.

—Larguémonos de aquí.

En ese momento, las puertas se abrieron y Aine, sin haber escuchado la conversación de sus agresores, gritó con fuerza al pensar que serían más hombres tratando de lastimarlas en medio de su inconsciencia e incapacidad de defenderse.

Para su alivio, se trataba de Harsen. No sabía si eran las drogas o verdaderamente se iluminaba como un salvador, un ángel redentor que expulsaba a esos malvados a base de disparos. Y no parecía ser el único, venía acompañado por otros pocos tan lúcidos como él mismo.

Los perpetradores comenzaron a correr por la habitación, algunos lanzándose por las ventanas, otros cayendo muertos, pero no había rastro alguno de Aleksi o de los Sundberg, Aine aún miraba con sorpresa la escena, no era capaz de centrarse y no podía parar de llorar al sentirse tan indefensa.

—Aine, estoy aquí —la tomó de los hombros y la enderezó como pudo—. ¿Qué demonios te dieron?

—Harsen…

—Tranquila, te sacaré de aquí.

Harsen miró el vestido roto y la desorientación en los ojos de Aine y sintió que se volvería loco de ira, dudaba que ella hubiese aceptado alguna de las drogas que esas mujeres le ofrecían, si estaba de esa manera, era porque la habían obligado a hacerlo.

Se agachó y la tomó en brazos, recostándola en su hombro para sacarla de ahí. No podía ni ver al resto de las mujeres, quienes parecían perdidas y algunas lloraban, como lo hacía Aine, esperaba que a ella no hubieran llegado a dañarla como a las demás, esperaba que nadie la hubiese tocado, porque si fuera así, sería incontrolable, de hecho, justo en ese momento lo era.

No podía soportar verla tan fuera de sí, temblorosa, asustada, desenfocada e incluso enferma. Jamás aceptaría que Aine se sintiera débil o desvalida y sabía perfectamente que en ese moemnto, habían logrado que se sintiera de esa forma.

Álvaro Corazón Rural. (2017). El consumo de drogas antes de la I Guerra Mundial. 03 Jul, 2021, de JOT DOWN Sitio web: https://www.jotdown.es/2019/07/el-consumo-de-drogas-antes-de-la-i-guerra-mundial/

Capítulo 21

Harsen llegó a su casa aún con Aine en brazos, para ese momento se encontraba mejor, pero seguía sin poderse mantener de pie y estaba mareada, sin mencionar que le había quitado el vestido que había sido manchado por el vómito, dejándola sólo con la ropa íntima y el camisón, cubriendo su cuerpo con la gabardina que fuese de él.

—Harsen… —Aine le tomaba con fuerza de la camisa para lograr llamarle la atención—. Harsen…

—Sshh, aquí estoy —le besó la frente y subió a la habitación.

Harsen la dejó recostada en la cama para ir a llenar la tina con agua caliente, no quería pensar en lo sucedido, no quería imaginar que Aine… ella incluso había vomitado, no quería… «¡Maldición!», se odiaba, ¿Por qué la había perdido de vista? ¿Por qué la había dejado ir con Samanta Olsson?

—Harsen…

El hombre volvió a la realidad al escuchar su voz, incluso por poco hacía que el agua se desbordara en la tina al haberse distraído. Meneó la cabeza y fue hacia ella. Aine intentaba ponerse en pie, parecía nerviosa, trataba de hablar, seguramente queriendo informarle algo importante, pero, para él, no había nada más importante que el bienestar de ella.

—Por ahora no puedes hablar Mujer Bestia, lo siento —le besó la frente y la tomó en brazos con delicadeza.

«¡Qué demonios Harsen! —ella intentaba llamarle la atención mientras era llevada en brazos—. Hazme caso por favor.»

Aine quiso apartar sus manos cuando él comenzó a quitarle la gabardina y prácticamente toda su ropa, pero eso ya no importaba y, de todas formas, no podía hacer nada para evitarlo.

Harsen la metió lentamente en el agua y comenzó a enjabonarla y tallarle el cabello con delicadeza que hacía a Aine delirar y hasta sentía que la estaba adormeciendo.

—Bien, vamos a la cama —dijo él al percatarse cómo Aine comenzaba a cerrar los ojos y resvalarse por la porcelana.

—Harsen, ha sido Viggo, él…

—¿Te hizo algo?

Ella asintió y le tomó el rostro.

—Estaba ahí con su padre y Aleksi. —Aine parecía estar recuperando sus sentidos—. La señorita Olsson…

—Sí, sé que ha sido ella —le besó la mejilla, poniéndose de pie y caminando por una toalla—. Esa maldita mujer conspiró en tu contra y terminó siendo engañada también… ¡Maldición!

—No lo lograron… ellos, vomité y no pudieron…

—Me alegra la debilidad de tu estomago. —Le tocó la mejilla y la levantó con trabajos, empapándose por completo al hacerlo y envolviéndola en la toalla—. Vamos, ¿Tienes frío?

Ella asintió, titiritando y sonriendo.

—Gracias por ir por mí.

—Fui lento en comprender lo que sucedía —se reprochó a sí mismo—. Debo decir que sólo logré salvarte debido a que te escuché cuando me gritaste.

—Viggo… no puede salirse con la suya, no puede hacer lo que quiere y salir victorioso.

—No debes preocuparte por eso.

—Harsen, provoca que otros estúpidos lo sigan y hagan las mismas atrocidades que él.

—Lo sé, Mujer Bestia, lo sé —la tomó en brazos y la llevó de regreso a la habitación.

—Puedo cambiarme, puedo hacerlo sola —sugirió.

—No lo creo preciosa, de todas formas, tu cuerpo ya me es conocido —le besó la frente y fue por un camisón para ella.

Aine se mostró avergonzada, lo miraba moverse por la habitación, parecía nervioso, más bien, sería más adecuado decir que estaba apurado, ¿por qué podría estar apurado?

Harsen volvió a ella con un camisón, ropa íntima y unas zapatillas de dormir, la cambió rápidamente y la metió en la cama, él quitó sus ropas mojadas y se recostó a su lado, jalándola para que colocara su cabeza sobre su pecho, tratando relajarla.

Se abrazaron por bastante tiempo, quizá horas y ninguno hablaba de lo ocurrido. Harsen porque no sabía qué decirle y Aine porque estaba esperando a que su cerebro reaccionara.

—Harsen, ellos abusaron de todas esas mujeres sin ningún miedo —fue ella quien interrumpió el silencio, mostrandose tranquila y enfocada—. Incluso quisieron hacerlo conmigo… fue tan horrible, no podía hacer nada, no podía hablar correctamente, Samanta Olsson me puso esa inyección, estaba actuando bajo el mando de Viggo.

—Pondré solución a ello, no es coherente que en esta ocasión no me lo digas, sería demasiado.

—¿Qué quieres decir? —ella se levantó del pecho de Harsen.

—Quiero decir, que obtendrá lo que quiere, lo retaré.

—¿Qué? —Aine fruncía el ceño—. Claro que no, Harsen, ¿acaso has perdido el juicio? ¿qué tonterías estás diciendo?

—Ninguna tontería, ¿por qué crees que te acosa? Eres mi esposa, está esperando a que me digas y yo haga justo eso, que lo rete pese a que no es algo aceptable en estos tiempos —negó—. Seguro le divertirá llevar a un hombre como yo a ese límite.

—No lo hagas por mí, tú ni siquiera me quieres, no pongas en peligro tu vida por una tontería.

—No me parece una tontería. Por ahora, tú eres mi esposa, así que es mi trabajo defenderte.

—No, Harsen, no lo hagas —le suplicó—. Seguro que te matarán a traición.

—Seguro que lo intentará —suspiró y se puso en pie, comenzando a arreglar sus ropas.

—¿Qué haces? —ella se sentó en la cama—. Harsen, no.

—Volveré en unas horas, propondré el duelo hasta mañana para poder cuidarte esta noche.

—¡Harsen! ¡Escúchame! —le gritó cuando él salió de la habitación sin detenerse ante sus súplicas—. ¡Harsen!

Ella tomó aire con fuerza y salió de la cama, aún sentía su cabeza demasiado relajada y llena de bruma, pero caminó hasta el armario y colocó sus ropas de caballero y su capa. Cerró los ojos por unos instantes, tratando de enfocarse y asintió.

«Vale lo harás bien, ¡concéntrate!»

Aine salió corriendo de la mansión justo en el momento en el que Harsen tomaba un caballo y se iba a trote. Sabía a donde iría, así que fue corriendo por su propio animal y lo montó sin silla, siguiendo los pasos de su marido falso. En esa ocasión, Aine estaba lista para matar a quien fuera, esperaba que la locura temporal en su cabeza no hiciera apuntar terriblemente mal.

Ella bajó de caballo mucho antes de acercarse por completo a la propiedad de los Sundberg, viendo a Harsen parado en la la puerta, tranquilo, charlando con el hijo mayor de los Sundberg, quien traía consigo una sonrisa y también había otra persona, quien Aine no alcazaba a reconocer desde ahí.

Aine miró a los alrededores, era obvio que había gente rondando el lugar, seguramente armados. Extrañamente, el estar drogada la hacía estar increíblemente avispada en cosas que normalmente pasaría por alto; cualquier sonido, por pequeño que este fuese, parecían hacer ecos en su cabeza. Si alguien hacia el más leve movimiento, Aine lo sabría y dispararía, lo haría sin remordimientos y esperaba que sin fallo alguno.

Sin embargo, nada de eso fue necesario, puesto que Harsen simplemente asintió, se cerró la puerta de la casa y caminó seguro hacia donde estaba ella. Aine se quedó completamente paralizada cuando lo tuvo en frente con aquella mirada incriminatoria.

—Creí decirte que te quedaras en casa.

—Pensé que te matarían tan sólo acercarte a la propiedad.

—No son tan tontos, sería obvio y traje compañía.

Aine entonces enfocó al doctor Enok y suspiró aliviada.

—Hola señora, ¿qué tal va con esa dosis?

—Pude montar y venir hasta aquí —dijo orgullosa.

—Me alegra saberlo —sonrió—. Los dejo.

Harsen suspiró y fue por su caballo, tomando de la mano a Aine para después subirla al animal y montar detrás de ella.

—Vine en mi propio caballo.

—No jales más la cuerda Aine.

—¿Estás molesto?

—¿Qué más pesabas?

—Te cuidaba, trataba de que no te mataran.

—Como ves, nada pasó. —Harsen encaminó al caballo hasta el otro animal que se mantenía calmo en donde Aine lo dejó. Le tomó las riendas y lo llevó con ellos de regreso.

Ingresaron a la propiedad en medio de un sinuoso silencio que hacia aún más evidente la tensión entre la pareja, quien subía las escaleras en medio de la oscuridad de la madrugada y el presunto amanecer. Aine volvía la cara de cuando en cuando para ver a Harsen, quien se mantenía en un mutismo pensativo.

Fue ella quien abrió la puerta de la recámara y rápidamente comenzaron a cambiarse, dejándose en ropas de dormir, Aine incluso había colocado las ropas de caballero sobre el camisón que Harsen le había puesto antes de salir.

Lo vio irse a recostar a la cama y quedarse con la mirada perdida en el techo, parecía agobiado y ella no podía más que sentirse terrible por ello. Dejó salir un fuerte suspiro, quitó el camisón de su cuerpo y fue a sentarse sobre él.

—¿Qué haces? —Harsen sonrió en seguida.

—Creo que es bastante obvio lo que hago.

—No creo que sea momento —le acarició la cintura, atrayéndola hasta recostarla sobre su pecho—. Tienes una inyección de morfina en el cuerpo, dudo que sepas lo que haces.

—Claro que lo sé —lo besó insinuante—. Intento que me hagas el amor, ¿O es que estoy haciendo algo mal?

—No. —Susurró complacido al tenerla presionada contra sí.

—¿Entonces? ¿Es que no quieres?

—Si intentas retenerme aquí de esta forma, te advierto que no te va a funcionar.

—Hagamos el amor, Harsen.

—Bien —se levantó y besó sus labios con delicadeza, volviéndola a recostar en la cama y presionándose contra ella—. Pero lo haremos de esta forma, déjame llevar el mando, aunque sea en esto y por ahora.

—No sabría cómo llevar la situación de ser de otra forma.

Harsen sonrió y la besó.

—Te enseñaré después.

Aine se dejó llevar por la maestría de Harsen, por la forma dulce en la que la besaba y cariñosa con la que la trataba. Lo quería, en verdad lo quería. No podía imaginarse una situación en la que se pusiera en peligro, mucho menos siendo su culpa.

Lo último que quería era que se enfretara a duelo con hombres como lo eran los Sundberg, quienes seguro estarían viendo la forma menos honorable de deshacerse de él.

Aine tomó el rostro de su marido y sonrió, plantándole un beso dulce hasta que se sintió cansada de mover sus labios y se recostó en su pecho, sintiendo su corazón palpitar y sus pecho subir y bajar en una respiración regular. Quería conservarlo de esa manera: sano, fuerte, vivo. Haría lo que fuera por él.

Capítulo 22

Harsen despertó temprano pese a no haber tenido muchas horas de sueño, por no decir que se había quedado despierto, sintiendo el cuerpo de Aine pegado al de él. La miró sobre su pecho y la abrazó con fuerza; la sentía tan suya, pero, a la vez, tan fuerte, tan independiente y tan libre.

Era una sensación abrumadora el no saber qué pensar cuando estaba con ella, Aine se entregaba completamente a él, parecía disfrutar al hacer el amor, era tierna, demandante y pasional. Pero sabía bien que eran sus primeras experiencias y era normal sentir excitación por cualquier amante.

—Mmm… —ella se removió, moviendo comodamente la cabeza sobre su pecho y acariciándolo dulcemente con la mano que mantenía sobre su corazón.

Se negaba a creer que Aine fuera una mujer vacía que no sintiera nada por él, de hecho, estaba seguro que al menos se preocupaba tanto como él lo hacía por ella. Tomó una fuerte respiración y lo dejó salir en forma de suspiro.

—¿Qué me estás haciendo Aine?

Harsen se estiró un poco hacia el buró y miró la hora en su reloj de bolsillo, maldiciendo a lo bajo y viéndose en la necesidad de apartar a la mujer de su cuerpo, dejándola tranquila sobre la cama. Harsen se apuró a arreglarse adecuadamente para el encuentro, se volvió hacia Aine, ella era tan increíblemente hermosa, que le era imposible no anhelar volver a esa cama, despertarla a besos, hacerle el amor y quedarse con ella todo el día hasta que volvieran a dormirse y todo comenzara de nuevo. Sin embargo, simplemente se acercó y la besó, para después salir de la habitación a atender una deuda de honor.

En cuanto la puerta se cerró, Aine abrió los ojos e hizo lo mismo. Esa vez se escondería bien de la mirada de su marido, se encargaría de cualquier bastardo que quisiese matarlo a traición. Pero antes tenía que alcanzarlo.

Harsen llegó al lugar del encuentro junto con Enok, quien sería su testigo junto a su tío, quien estaba más que enfadado y más bien se les había pegado al enterarse de lo que sucedería.

Se había elegido un lugar alejado de cualquier construcción o habitante de Estambul, internándose entre los espesos bosques, específicamente en un claro en medio de él, Harsen conocía bien aquel lugar y algo le decía que Viggo también.

—No vale la pena Harsen —repetía el tío Clemens—. Ni siquiera es tú mujer de verdad. La estás ayudando a mantener un título en el cual no debería permanecer.

—Tío, ella merece un respeto, no por ser mi mujer, sino por ser mujer, además de Aine, lo hago por todas las demás que han sido ultrajadas por él.

—¡Dios, Harsen! Te matarán y nos matarán a todos, ¿no ves que se los estás dejando en bandeja de plata? —se quejó el tío.

—No te pedí que vinieras tío —declaró el hombre.

—Eres mi hijo, tenía que estar aquí.

—Entonces, mejor que estés muy atento y preparado por si es necesario disparar.

Harsen miró tranquilo hacia donde el hombre sonriente se paraba junto a su padre y uno de sus hermanos menores.

—Mi señor presidente —se inclinó Viggo—. Es una lástima que llegáramos hasta este extremo, aunque sigo sin conocer la razón por la cual he sido retado.

—Déjate de estupideces, Viggo.

—Bien ¿Comenzamos?

Harsen asintió y caminó junto a sus acompañantes hasta donde estaban los adversarios, donde revisarían las armas que se habrían de usar para el duelo. Estaban entretenidos en ello, cuando de pronto se escucharon aves volar tras un disparo que prosiguió con un golpe.

—¿Qué demonios? —Viggo fijó la vista a su alrededor.

—¡Te lo dije! —gritó el tío Clemens, alterado y sacando su arma, apuntando a la nada—. Planean matarte.

—¿Eres tan cobarde Viggo?

El hombre se veía extrañado, mirando a su alrededor con una cara inquisitiva, «¿Qué está pasando? —se preguntó, sintiendo su corazón revolotear en su interior—. Dije que dispararan hasta que el duelo comenzara.»

En ese momento, se escuchó otro disparo, acompañado de un nuevo grito de dolor y la posterior caída.

—¡Es un ataque! —gritó Enok—. ¡Señor presidente, tenemos que salir de aquí!

Harsen miró hacia Viggo con una sonrisa.

—Cobarde —lanzó una risotada burlesca—. Sin dudas eres poco hombre en toda la extensión de la palabra.

—¡Harsen! —el tío Clemens lo alejaba de los tres Sundberg, temerosos al seguir escuchados disparos que derribaban a sus hombres de alguna manera.

Los Sundberg eran buenos en muchas cosas, pero a enfrentarse en una batalla no, no tenían buena puntería, se ponían nerviosos, eran cobardes que gustaban y preferían mandar a otros a hacer los trabajos sucios.

—¡Dijiste que lo tenías bajo control! —recriminó el padre de Viggo, asestándole un fuerte golpe con el bastón—. ¡Idiota!

—Padre. Eso fue lo que hice, estaba bajo control, indiqué a dos hombres que se colocaran para matarlo, ¡Te lo juro!

—Alguien se te adelantó —el hermano menor veía con temor hacia los lados, esperando algo.

E hizo bien al hacerlo, puesto que un nuevo disparo llegó, desgarrando la pierna al menor de los Sundberg. Los otros dos, al verlo a uno de ellos herido, no lo pensaron dos veces y se echaron a correr despavoridos, dejándolo atrás.

Aine salió de su escondite, tenía puesto su emblemático atuendo negro, con la capa cubriendo todo su cuerpo y las telas tapando la mitad de su rostro, dejando a la vista sus ojos. Disparó todavía un par de veces más en contra de los otros dos, quienes no se lo pensaron y dejaron a hijo y hermano a su suerte, estando él lastimado y a merced de un asesino.

La joven negó cuando los vio montar sus caballos y marcharse, Harsen y los suyos estarían haciendo lo mismo, dejándola sola con un herido Sundberg. Se acercó tranquilamente, dejando atrás su mosquete y colocando balas a su arma preferida: un puño americano y navaja, todo frente a la asustada mirada del hombre que se arrastraba en el suelo.

—Así que ustedes no conocen de lealtades —dijo Aine, colocando en sus manos las armas por las que era temida—. Matar a traición es una cosa, habla de cobardes, pero dejar atrás a un compañero, habla de la más pura porquería de la que tenemos en este mundo.

—¡No me mates! ¿Q-Quien eres?

—Te conozco, te reconozco de aquel primer día, cuando el presidente fue al rescate de esa chica, eres el menor de la progenie de porquería. Conrad, creo recordar.

—¿Quién eres?

—Bueno —ella estiró las manos, mostrando la mortífera arma con la que ella era experta—. Soy la persona que te matará, pero es decisión tuya si quieres que sea una muerte rápida o una larga y muy tortuosa.

—¡No! ¡No! Por favor, te diré lo que quieras, lo que sea.

—¿Piensas mentir, pequeña basura?

—No, no, te lo juro —levantó las manos, para después volver a tomar su pierna herida.

—Habla y veré si la información es suficiente como para que te deje vivir un poco más.

—Ellos distribuyen a las mujeres a los grandes nobles que quieren divertirse… normalmente las matan, terminan muertas o ellas mismas se quitan la vida —le dijo presuroso.

—¿Qué hay de la droga? —Aine hablaba tranquila y se tomaba su tiempo—. ¿Dónde la tienen y cómo la transportan?

—Debajo de la casa está todo, lo guardamos ahí y lo pasamos por botes o en carrozas, nadie se atreve a meterse con nosotros, nos tienen miedo.

—Dame nombres de los coludidos.

—En la policía… Alvis, Borg, Elis y Fulker. Todos son adictos y les damos droga como recompensa.

Aine asintió, sabía bien que él podía estar mintiendo, pero sería cosa de investigar. Ella se descubrió el hombro derecho y mostró la insignia de las águilas, después, se quitó la máscara y destapó su cabello, mostrando sus rasgos femeninos y largos cabellos que caía hasta mitad de su espalda.

—Misterio resuelto, el águila infiltrada siempre fue una mujer —sonrió, elevó su arma y dio el tiro de gracia al hombre que siempre tendría una expresión sorprendida en su rostro.

Aine miró sin ningún tipo de remordimiento al hombre que acababa de matar. Una desalmada, dirían muchos. ¿Cómo una mujer podía tener tan poco corazón? ¿Cómo no podía dudar al momento de disparar? Pero, ¿por qué habría de hacerlo? ¿Por qué una mujer era juzgada por ello y un hombre no?

Aine miró el cuerpo del individuo que vivió su vida abusando de personas y envició a otras tantas. Se agachó un poco, buscó entre sus ropas algo de interés y lo encontró. Una lista de proveedores y otra de clientes. Definitivamente había sido un día bastante provechoso.

La joven volvió a colocar su extraña indumentaria, miró a los alrededores y montó a su caballo, dirigiéndose de nuevo a la propiedad de Harsen, cuidando que nadie viera el rumbo fijo al que iba y mucho antes de llegar, desmontó y se fue a pie, internándose antes en el bosque, donde había escondido ropa de mujer y se cambió con presura, escondiendo sus armas entre sus ropas de águila y poniéndolo todo en un catre lleno de manchas de colores que se colgó al hombro, simulando que fuera de pintura y no de armas mortales.

Entró a la casa y subió a dejar las cosas en la habitación, topándose inmediatamente con Harsen.

—Debí suponerlo.

—¿De qué hablas? —intentó no discutir con él.

—¿Has sido tú? —negó incrédulo—. ¡Te dejé dormida!

—No, pensaste que dormía, pero estaba esperando a que te marcharas para poder seguirte.

—¡Maldición, Aine! —la miró—. ¿Estás bien?

—Sí, aunque creo que mañana tendremos que atender el funeral de Conrad Sundberg.

Harsen se sorprendió.

—¿Lo mataste?

—Bueno, al decir funeral, no puedes imaginarte otra cosa.

Harsen dejó salir aire en un suspiro y la miró.

—Gracias, me salvaste la vida.

—Es mi trabajo —asintió segura, escondiendo sus cosas—. Además, te estabas metiendo en esa tontería por mi culpa, debía hacer algo. Y, tengo información importante.

Harsen no quería saber la forma en la que Aine había conseguido esa información, pero estiró la mano y tomó los papiros que le ofrecía mientras comenzaba a quitarse el vestido y quedar completamente desnuda frente a él.

—¿Qué es esto? —frunció el ceño.

—Gente que ayuda a los Sundberg —apuntó ella mientras se dirigía al baño—. Si les frenamos o detenemos a estas personas, sus suministros se detendrán. 

Harsen miró aquellas notas y se sorprendió, siguiendo a esa mujer hasta el baño, donde ella comenzaba a llenar la tina y meterse en ella, relajándose. No lo pensó más y se metió con ella, moviéndola un poco para quedar sentada detrás de su cuerpo.

Ambos se acomodaron y suspiraron agradecidos por el agua caliente que les estaba quitando las tensiones que habían sentido durante todo ese día y el anterior.

—Eres sorprendente —la abrazó por la cintura y besó su hombro hasta subir a su cuello—. Siempre me sorprendes.

—Harsen —se removió con una sonrisa.

—¿Te sientes incómoda o cansada?

—¿En serio estás pensando en eso?

—Claro, ¿Cómo podría pensar en otra cosa cuando te tengo de esta forma? —La abrazó con más fuerza y acarició el cuerpo de Aine con cariño—. ¿Te molesta?

—No —sonrió—. ¿Qué debo hacer?

—Sólo quédate quieta —la siguió besando, la tomó de la cintura y la acercó a él—. ¿Te incomoda?

—No. No —ella suspiró y se aferró a la tina—. Continúa.

Aine disfrutaba todo lo que Harsen buscaba enseñarle, claramente la superaba en todo conocimiento que se refiriera a hacer el amor y ella lo prefería así, le encantaba la forma desenfrenada en la que él intentaba darle placer, parecía que deseaba que ella se quedara sin voz para toda la eternidad.

—Aine. —Harsen susurró en su oído, besándola—. Voltea.

A ella le costó la vida obedecerlo, sobre todo en esos momentos en los que sus palabras se escuchaban como ecos en medio de su placer, en medio de toda la felicidad a donde la había llevado. Pero seguía siendo consciente de él y de lo que decía, nunca dejaba de estar atenta a él.

Volvió la cabeza con una sonrisa, mirando fijamente a esos perfectos ojos violáceos y sintiendo que nuevamente caía al abismo de la locura y el placer, ¿Era posible que con una sola mirada alguien ocasionara tanta felicidad?

Harsen sonrió, le acarició el cuello y la besó, volviéndola completamente hacia él para tener más acceso a sus labios, los cuales le habían sido negados hasta ese momento y la recostó en su hombro, acariciando su espalda.

—Deberíamos salir —susurró ella—. El agua se pone fría.

—Quisiera quedarme un momento más.

—Harsen… —sonrió ella.

—¡Aine! —gritaron desde afuera de la habitación—. ¡Aine! ¡Te necesito! ¡Ven!

—Maldición —masculló el hombre y miró a Aine—. ¿Qué querrá Lili ahora?

—Creo que simplemente separarme de ti —ella se levantó y se enredó en una toalla—. No tengo idea de a quien ama más, si a ti o a mí.

—Definitivamente a ti, a mí me tiene miedo, ¿recuerdas?

—Bueno, a saber, ella es voluble en estos días.

Harsen se quedó recostado en la tina por más tiempo mientras Aine se dedicaba a cambiarse a prisa para atender los llamados de la jovencita que no había parado de tocar la puerta.

—¿Si, Lili? ¿Qué ocurre?

La niña miró hacia el interior de la habitación con el ceño fruncido, tratando de encontrar a la otra persona que cohabitaba con la mujer que le había abierto la puerta.

—Oí otra voz.

—Harsen está tomando un baño. —Aine apuntó con la mirada hacia la puerta del baño.

—Tú tienes el cabello mojado. —Observó la joven.

—Acabo de salir —asintió.

—¿Y él se acaba de meter?

—¿Qué pasa Lili? —le cambió el tema al notar que ella comenzaba a hacer conjeturas de lo que sucedía.

—Es Camila —apuntó la joven—. Quiere hablar contigo.

—¿Conmigo? —Aine frunció el ceño, amarró su bata y salió de ahí sin importarle nada más.

Lili la miró caminar por el pasillo y entró a la habitación que fuera de otras personas. Miró con detenimiento cada parte de aquella recámara, era extraño, había una combinación igualitaria de artefactos femeninos y masculinos, entendía que ellos eran pareja, pero ¿tenían que tener sus cosas en la misma habitación?

Lili se acercó y tocó la colcha suave y con formas hermosas, parecía blanda y llena de cojines, seguro sería muy cómoda. Miró hacia el buró del lado izquierdo, dónde había una lámpara de hermosos cristales que caían alrededor de la bombilla, unos aretes, un anillo de oro y un libro; seguro que ese era el lado de Aine. Del otro lado, también había una lámpara del mismo estilo, sólo que, en lugar de aretes y anillos, había un reloj de bolsillo y una billetera que supuso que serían de Harsen.

Caminó hacia ese lado y tomó la billetera, mirando el cuantioso contenido que había en su interior, ¿Harsen tenía tanto dinero siempre? Frunció el ceño, y tocó con un dedo el dinero que ahí se almacenaba, no siendo consciente de que alguien la observaba atentamente.

—¿Se te perdió algo, Lili?

La joven se volvió con rapidez, dejando caer la billetera al suelo y escondiendo las manos detrás de su espalda.

—Yo…

—¿Qué hacías con eso?

—¡Nada! —ella quiso evitar el cuerpo de Harsen, pero él no le estaba dando muchas alternativas—. Sólo veía.

—¿Para qué necesitas dinero?

—No… no es eso, no tiene nada que ver conmigo.

—Entiendo, ¿para qué quiere Camila dinero?

Lili bajó la cabeza y lloró.

—¡Ella quiere irse de nuevo! Si se va, volverá a estar entre esos hombres, la volverán a maltratar, si yo le compro lo que necesita, entonces ella no saldrá de aquí.

Harsen suspiró e intentó acercarse, pero Lili saltó despavorida hacia la cama y se colocó del otro lado, como si se tratase de una barrera. Se miró a sí mismo y comprendió, estaba sólo con una toalla alrededor de su cadera y eso era demasiado para Lili.

—Hablaré contigo en un momento, en mi despacho.

—Bien… —dijo sonrojada.

—¿Dónde está Aine?

—C-Camila ha querido hablar con ella.

—Mándala llamar en seguida.

Lili casi agradeció esa oportunidad de irse de ahí y se fue corriendo, yendo directa a la habitación de su hermana, donde sabía que ambas mujeres seguirían charlando o más bien, discutiendo, sobre todo por los gritos que se escuchaban.

—¡Camila, no puedo seguir discutiendo contigo, háblalo con Harsen si es tu deseo!

—¡Creía que usted me entendería!

—No es así, lo siento Camila.

—¡Es tu deber ayudar! ¡Es tu deber y lo sabes! —le gritó, llena de una ira incontrolable.

—¡Basta, Camila! ¡Suéltame ahora mismo!

Lili entró al lugar sólo para ver a su hermana completamente fuera de sí, se había abalanzado sobre Aine y la mantenía sobre el suelo, tratando de golpearla y, en el forcejeo, se le comenzaba a desabrochar la bata que traía sobre sus hombros.

—¡Eres una zorra! ¡Te crees mejor que los demás, pero no eres más que una cualquiera que se ha metido en la cama de Harsen! —Camila incluso escupía cuando gritaba.

—¡Quítate de encima o te haré daño! —exigió Aine.

—¿Crees que porque estás en su cama ahora te hace alguien importante? ¡No eres nadie! ¡Eres totalmente desechable!

—¡Muy bien! —Harsen quitó de encima a la atacante—. ¿Qué pasa contigo Camila?

—¡Desde que llegó ella, ya no nos haces caso! ¡Has dejado de protegernos! ¡Te odio!

Ella forcejeaba con todas sus fuerzas, que eran muchas para la pequeña y débil figura que era la muchacha.

—¡Basta! —la agitó con fuerza—. Esto es a causa de tu abstinencia, no te permitiré ingerir nada, Camila, ni siquiera hagas que Lili intente robarme de nuevo, ¿entendiste?

—¡Yo no le dije nada!

—He dicho que basta —ordenó con fuerza—. No me hagas pensar que tengo que encerrarte.

—¡Inténtalo! ¡Es lo que quieres! ¡Deshacerte de nosotras!

—¡Cállate Camila!

La joven de pronto comenzó a llorar sin ningún remedio, derrumbándose en el suelo y lamentándose como si hubiese perdido a un ser querido.

—¿Por qué nos tienes aquí? Es obvio que no nos quieres más.

—Por Dios, Camila —la abrazó Harsen—. Te quiero, las quiero a ambas, en serio las quiero.

Aine se puso en pie y se alejó de ellos, sintiéndose ajena a la escena, él parecía tan… tan cuidadoso con ellas, tan cariñoso y ponía una mirada dulce y amorosa...

«Por Dios, estoy tan celosa… —se castigó—. Ellas lo necesitan y yo pensando en tonterías.»

—¡Es culpa de ella! ¡Es todo por ella! —gritó de nuevo Camila—. ¡Desde que ella llegó todo empeoró!

—Aine, fuera de aquí. —Ordenó Harsen, conteniendo a la chica que volvia a forcejear y a gritar—. ¡Vamos, Aine, fuera!

Aine dio un pequeño salto y se sorprendió porque le hablara de esa forma, así que salió corriendo de ahí, sintiéndose herida. Ella no había hecho nada, sólo había querido ayudar a la chica, pero en definitiva no podía ir a comprar drogas o matar a alguien sólo porque les debiera dinero.

Sin embargo, ahí estaba él, corriéndola como si tuviese la culpa de su locura.

No, definitivamente no se permitiría volverse a sentir un segundo plano, ni tampoco una ramera como lo había sugerido Camila. Lo peor de todo, era que lo creía cierto, quizá el que ella estuviese cerca, provocaba que los sentidos de Harsen se nublaran y se enfocaran en las diversiones que podía obtener de su cuerpo, de su reciente descubrimiento íntimo.

Cerró los ojos.

No. Lo que pasaba era que estaba herida, se sentía en verdad lastimada porque Harsen le hubiese hablado de esa forma, porque la corriera y no se lo pensara dos veces. La echó como a un perro de la calle, porque eso era lo que Harsen pensaba de ella, como un ser desvalido y sin protección, inferior a él en todos los sentidos.

Por Dios… ni siquiera podía creerse eso. ¡Maldito! Ni siquiera se podía permitir inventar cosas en su contra.

Capítulo 23

Harsen supo que Aine estaba enojada cuando prácticamente se ausentó no una, sino varias noches en la casa. No tenía idea de dónde dormía o qué era lo que estaba haciendo, pero por más que intentó encontrarla o al menos atraparla cuando volviese a casa, él simplemente no lo logró.

Por un tiempo sintió pánico al pensar que se había marchado, él tampoco podía estar vigilando la casa, tenía trabajo y normalmente no estaba ahí durante todo el día, sin embargo, los empleados decían verla por las tardes, se duchaba, cambiaba de ropas y volvía a salir.

Aine era cuidadosa para que nadie sospechara que había algo mal en la relación, fingía perfectamente regresar a casa, vagaba en ella mientras él no estaba, regresaba en las noches para después salir por la ventana y no volver hasta el día siguiente.

En esa ocasión, cuando ella volvió para fingir que dormiría en la casa, se topó con la sorpresa de que Harsen la esperaba en su habitación, sentado pacientemente en una de las sillas mientras mantenía un libro cerca de sus ojos. Aine pensó que estaría lo suficientemente distraído como para cerrar la puerta e irse de ahí.

Claramente se había equivocado.

—¿Y bien? Espero que tengas algo que informar después de tantas noches y días de ausencia.

Aine cerró los ojos y suspiró.

—Te agradará saber que soy una excelente asesina.

—En realidad no —la miró—. Los Sundberg han mantenido en secreto el fallecimiento de Conrad y causas demasiado revuelo con tantas muertes imprevistas de maleantes.

—Lástima por ellos.

—¿Por qué te alejaste?

—Eso fue lo que se necesitaba, ¿Cómo sigue Camila?

—La he internado en un convento, parece que está mal.

—¿Y Lili?

—Ella no está encerrada por ahora, pero puedo asegurarte que está preocupada por ti.

—No tiene por qué, puedo cuidarme sola.

—Sé que puedes cuidarte sola, pero no por eso no tienes que dormir aquí, nada te obliga o es de suma importancia como para que te quedes afuera.

—Duermo bien, si es lo que intentas decir.

—Intento decir que basta ya de tu berrinche, es sospechoso lo que haces ¿no te das cuenta?

—Hago lo que vine a hacer, este es mi trabajo ¿o no lo recuerdas? —lo escrutó con la mirada.

—La gente sospechará de nuestra relación si te la vives ausente todo el tiempo, ya ni siquiera asistes a veladas.

—Inventa algo, di que estoy deprimida porque perdí a un bebé o que tengo una grave enfermedad.

—No juegues con ninguna de las dos cosas.

—¡Estoy tratando de ayudar!

—¡Métete a esa maldita cama ahora!

—¡No! —le gritó enfurecida—. ¿Para qué quieres que lo haga? ¿Estás desesperado porque no has tenido a nadie con quien meterte bajo las sábanas?

—Oh, sabes bien que no me hacen falta mujeres que quieran meterse en mi cama ¿o es que ya lo has olvidado?—Harsen se desconocía, estaba tan furioso con ella, que no se había medido en lo que había dicho.

Incluso encontró pertinente la bofetada que ella le había dado.

—¡¿Buscabas insultarme?! —le gritó furiosa, con ojos desencajados y mejillas rojas—. ¿A mí? ¿Eres idiota acaso?

—¿En qué maldito momento te estoy insultando? ¡Carajo! No he dicho nada para herirte. Sólo di un maldito punto.

—Oh, en serio buscas que te haga daño, porque puedo hacerlo, es más, lo haré.

Ella rebuscó entre sus ropas y sacó un revólver. No era su arma favorita, pero no había encontrado su puño americano multiusos. Lo apuntó directamente al pecho y lo miró furiosa, él en cambio, parecía tranquilo, pero mantenía las manos levantadas en rendición, aceptando la amenaza con calma.

—¿Qué planeas hacer?

—¿Para qué sirve una pistola, genio?

—Entonces dispara.

Ella jaló el martillo y lo miró llena de ira, sus ojos azules rivalizando fieramente con los violáceos de él, en una batalla que no tenía fin. Gritó enfadada cuando se dio cuenta que no podía dispararle y guardó su arma nuevamente.

—Eres un maldito bastardo por decirme algo así, ¿me crees una cualquiera, idiota? Recuerda que yo era inocente cuando tú me tomaste, maldito abusivo.

—No recuerdo abusar de nadie, en todo caso, habrás sido tú la que abusaste de mí.

—¡Como si supera hacerlo!

—No pretendía decirte que eras una cualquiera, y si mencioné lo de las mujeres, lo lamento, no debí —dijo desesperado—. Pero siento que intentas volverme loco, ¿por qué demonios no vuelves a casa? ¿Sabes lo condenadamente preocupado que me sentía?

Ella levantó la mirada y frunció el ceño.

—¿Preocupado por mí?

—¡Claro que por ti! ¿Estás loca? Eres la mujer con la que duermo en las noches, ni siquiera te dignabas a avisar lo que harías, simplemente desapareciste.

—No pensé que importara.

—¡Maldición, Aine! —pasó una mano por sus cabellos—. Métete a esa cama y vayamos a dormir apropiadamente.

—No —dijo ya sin muchas ganas de cumplir la negativa.

—Mañana nos iremos a palacio, necesitarás fuerzas.

—Así que esa es la razón de que te quedaras despierto —sonrió conforme—, querías atraparme para llevarme a palacio.

—Métete. A esa. Cama.

—¡Bien! —Aine se quitó la ropa enfrente de él, notando como tragaba saliva—. Si te atreves a tocarme, te mataré Harsen.

—No te preocupes, esperaré a que supliques.

—Espera sentado.

—No, lo haré acostado.

Ella lo miró furiosa y fue a colocarse un camisón. Cepilló su larga cabellera de forma brusca, limpió su cuerpo en el lavabo y fue a recostarse junto a su marido, sintiendo como las nubes aquella cama. Debía admitir que había extrañado dormir en la suavidad de aquel colchón y no podía negar que la presencia de Harsen también hacía una diferencia agradable.

Aine estaba a la defensiva, eso era más que notorio. No sabía qué la había hecho enojar de esa manera, pero definitivamente no quería dormir con ella estando molesta.

—¿Qué pasa? —Harsen dio su brazo a torcer y la miró.

—Pasar de qué.

—¿Por qué te has enojado?

—No me gusta que me griten.

—Tú gritas todo el tiempo.

—Sí, pero tú no me gritas normalmente, y…

—¿Y qué? —se levantó sobre su codo para verla.

—Bueno, cuando pasó lo de Camila, tú me hablaste tan… no sé, tan horrible, sentí como si todo fuera mi culpa, me echaste.

—Oh, Aine… —negó pesaroso—. Lo lamento, no era mi intensión hacerte sentir de esa forma, estaba alterado, incluso estaba temiendo de que las cosas llegaran a más.

—¿A más? —preguntó sin volverse para mirarlo.

—Cuando entré, Camila estaba sobre ti, pensé que, si te hacía enojar un poco más, podrías llegar a lastimarla.

Ella se volvió enojada, su mirada azulada llena de resentimiento e ira, parecía ser incontenible.

—¡Por qué he de ser yo quien siempre lastime! ¿No pensaste que ella me lastimó mientras estuvo encima de mí? ¡No lastimaría a un inocente! ¡Menos a una adicta como…! —Harsen le cubrió la boca y suspiró.

—Lili siempre está vigilando, así que, por favor, baja la voz.

Ella le apartó la mano y se volvió a recostar, sintiéndose más molesta. Le dolía que él pensara en ella como un arma mortal, la cual podía explotar contra quien fuera y en cualquier momento… ella no era así, era verdad que no dudaba si las circunstancias lo ameritaban, pero no hacía las cosas sin pensar, era hija de Thomas Hamilton, podía ser impulsiva, pero no una estúpida.

—¿Te lastimó? —Harsen le preguntó después de un rato.

—Eso no importa ya.

—Aine… no te entiendo —suspiró Harsen—. Primero me dejas en claro que quieres ser juzgada en igualdad con el resto de las águilas masculinas de tu cofradía, y ahora, si no estoy entendiendo mal, quieres que yo piense en ti como una mujer débil que ciertamente no eres.

Aine tampoco se entendía, así que no contestó por un largo momento, tratando de aclarar sus propias ideas.

—Es verdad, fui tonta.

—No Aine, no lo fuiste —se acercó un poco más—. Tan sólo me es difícil entender cuál es la forma correcta en la que debo actuar contigo. Si hago por protegerte, te enojas y si no lo hago, también te enojas.

—Parece que soy así de indescifrable.

Harsen suspiró y asintió, en realidad que era la mujer más complicada que se hubiese topado en la vida y creía saber la razón. Aine era una combinación poco común entre todo lo que un hombre podía anhelar ser, pero también era todo lo que representaba a una mujer. Vivía en una constante dualidad, quería una y otra cosa al mismo tiempo sin saber cómo reaccionar cuando se le entregaba.  Pero si para ella era complicado, para Harsen era aún peor, ¡Era un laberinto sin salida!

—Lo siento ¿sí? —Harsen le besó la mejilla—. No te entiendo la mayoría del tiempo, pero si hice algo que te molestara, entonces lo lamento en verdad.

—¿Te disculpas por algo que no tienes idea que has hecho mal? —se burló ella—. ¿Eso no está mal?

—No lo sé, pero creo que, si te herí, entonces es buena idea disculparme, ya sabes, para sobrevivir una noche más a tu lado.

Ella dejó salir una risita y asintió.

—Qué bueno que sepas lo que te conviene.

—¿Puedo abrazarte?

—Sí —lo dejó acercarse y sintió un escalofrío cuando la abrazó con cariño—. ¿Por qué no haces algo más que sólo abrazarme? Aun no tengo sueño ¿y tú?

—Con esa petición, me sería imposible dormirme.

Ella se rio y subió a él, inclinándose para besarlo suavemente mientras Harsen le subía el camisón lentamente por muslos y lo sacaba cuidadosamente hasta dejarla desnuda y volverla aprisionar contra él, abrazándola con fuerza, recorriendo su espalda con toques suaves, deleitándose al sentir su piel suave y sedosa contra su pecho firme y corazón desbocado. Aine era tan perfecta, que a veces olvidaba que existían otras mujeres a su alrededor, le sería imposible pensar en alguien más.

Lili caminaba por los pasillos vacíos de la enorme propiedad del presidente de Suecia. Desde hacía ya muchos ayeres que le era imposible dormir con tranquilidad, las horribles pesadillas la acosaban y la hacían revivir ese día una y otra vez hasta que despertaba gritando y llorando. Ya ni siquiera tenía a su hermana para sentirse mejor, aunque ella había sido la culpable de que todo eso le pasara, la quería y le gustaría que ella no estuviera tan mal como lo estaba, era lo mejor que estuviera recluida.

La joven continuó por los pasillos de las habitaciones principales, jugando con los mosaicos que había en las alfombras de la casa; cuando de pronto, escuchó algo que le heló la sangre… ese sonido infernal, aquellos quejidos que recordaba no sólo de su garganta en un pasado, sino de otras muchas que estaban siendo abusadas al igual que ella.

¡Sabía que no podían confiar en él! ¡Lo sabía! ¡Debió irse!

Ella se agachó y cubrió sus oídos, comenzando a llorar desesperada ante los recuerdos que llegaban a su cabeza sin ningún orden, atormentándola y haciéndola sufrir.

No… no lo permitiría, no con otra persona, nadie debía sentir eso, nadie debía sufrir así. Tomó fuerza y se levantó.

—¡No la toques! ¡Déjala tranquila! —la chica había corrido dentro de la habitación, interrumpiendo el acto y remplazándolo por los gritos de Aine.

—¡Por Dios, Lili! —Harsen los cubrió a ambos y miró acusador a la niña que aún conservaba su mirada valerosa.

—¡No puedes atacarla así! ¡Déjala en paz!

—Lili, sal ahora de esta recámara.

—¡No!

—Harsen —Aine le tocó el pecho para llamarle la atención con cariño, mientras él seguía encima de ella, tratando de cubrirla—. Déjame ir con ella, le explicaré.

—Maldición Aine, no puedes estarme pidiendo eso justo ahora —le dijo incómodo.

—No es como que podamos seguir haciendo algo mientras ella nos está mirando así.

Harsen se quitó de encima de ella y se recostó de su lado de la cama, cubriendo su rostro. Aine sonrió, en verdad parecía frustrado, ya vería como recompensarlo por ello.

Aine tomó su camisón del suelo y se lo colocó aprisa, mirando en todo momento a la niña que parecía presa en sus recuerdos. La tomó de los hombros y la abrazó.

—Vamos Lili, te daré un té.

Aine llevó a la joven hasta la amplia cocina y colocó agua a calentar, mirando en todo momento a la joven que mantenía la mirada fija en aquella mesa.

—¿Por qué lo permites?

—Lili… —sonrío Aine—. No es lo mismo, cariño, él… yo no estaba sufriendo.

—Gritabas.

Lili miraba a Aine como si fuese una tonta, mientras que la segunda se sonrojaba de pies a cabeza, sintiendo como su cuerpo se calentaba y de pronto ya no tenía tantas ganas de explicarle nada a esa chiquilla. Era demasiado vergonzoso, y ella no recordaba haber estado gritando.

—Lili, cuando dos personas están casadas, es normal que hagan ciertas cosas.

—¿Cosas te lastiman?

—No, no me lastimaba, linda, lo prometo.

—Bueno, si a ti te gustan ese tipo de cosas, entonces prometo ya no meterme. Pensé que podría detenerlo.

—Y te lo agradezco, pero debes comprender que Harsen no es como esos hombres.

Lili asintió.

—Nunca puedo dormir, Aine, siempre vuelven, siempre me lastiman y es como si lo volviera a vivir una y otra vez.

—No puedo decirte qué hacer con tus sentimientos o tus miedos Lili, pero espero que sepas que tanto Harsen como yo estamos aquí para ayudarte. Si sientes miedo o no puedes dormir, deberías tener la confianza de ir hablar con alguien.

—No me siento especialmente cercana a ustedes.

—¿Entonces a quién?

—A Camila.

—Camila necesita su propia ayuda también.

—Lo sé —bajó la cabeza.

—¿Qué opinas de mí? —Lili levantó la mirada y sonrió.

—¿En serio?

—Sí, puedes llamarme cuando quieras.

—Yo… te lo agradezco.

Lili se fijó en el perfil hermoso de la mujer y bajó la cabeza, parecía ser que, además de todo lo que era Aine, también podía ser una buena persona.

—Vamos, a dormir, mañana pediré algo para que tengas un mejor descanso por las noches.

—¿En verdad?

—Claro, verás que con un buen descanso, el color del mundo cambiará para ti.

Las dos chicas subieron las escaleras en silencio, teniendo que separarse para ir cada a una a su respectiva habitación. Lili era la más feliz, parecía ser que a Aine no le desagradaba su presencia, al menos podría quedarse junto a ella, sabía que mientras estuviera protegiéndola, nadie podría hacerle daño, porque Lili la había descubierto, Aine era la persona que la había intentado rescatar, era fuerte y valiente y era mujer, eso le agradaba.

Capítulo 24

Aine regresó a la habitación, notando que Harsen se había quedado dormido, sonrió, se quitó la bata que había llevado sobre sus hombros y se recostó junto a él, acercándose hasta quedar en su pecho, donde rápidamente fue acogida.

—¿Todo bien? —dijo adormilado, besándole la cabeza.

—Sí —lo abrazó—. ¿Tú estás bien?

—No del todo —la apretó contra sí—. Pero tengo demasiado sueño como para poder continuar donde lo dejamos.

Ella dejó salir una risita y subió una pierna a las de Harsen, quién simplemente la acomodó más cerca de su pecho y se dispuso a dormir, le agradaba tener a Aine de esa forma, ella lograba ser dulce y bastante llevadera cuando no estaba molesta u ofendida, debía practicar no hacer ninguna de las dos.

Serían las siete de la mañana cuando la pareja se despertó, cambió y se dispuso a ponerse en marcha hacia el castillo. Habían decidido llevarse a Lili para que no hubiese tema de que se escapara o algo peor pasara.

—¿Llevas ya esas cosas de las manos? —preguntó Aine mientras seguía metiendo ropas en la maleta de ambos.

—Sí, ya las puse.

—Pero no esas, las otras.

—Ya están ambas —dijo Harsen, guardando también.

—Vaya, vaya, quién los esuchara, creería que son una pareja de más de cincuenta años de casados.

—Tío —suspiró Harsen—, por favor.

—No, en verdad, fingen de maravilla —el tío Clemens jamás había estado de acuerdo con esa farsa, por tal motivo, se mostraba molesto todo el tiempo—. Hasta parece que se leen la mente.

Era desafortunado que tuvieran que viajar juntos a palacio.

—Señor Clemens, lamento que le incomode tanto el que seamos una pareja. —Intervino Aine.

—Simplemente es arriesgado y ambos lo saben —se quejó el hombre—. Y no son una pareja de verdad.

Aine sonrió y se acercó a Harsen.

—Creo que tu tío prefiere ignorar lo que una pareja significa —le susurró llena de risa y maldad—. ¿Le explicamos?

—No te atrevas —él levantó una ceja y le dio una ligera nalgada que la hizo reír y al tío Clemens carraspear.

—Bien, señora Svensson, ¿desea esperarnos en el carruaje?

—Bueno, tío Clemens, si lo hace sentir mejor, es lo que haré —ella tomó una valija de mano—. Pero he de advertirle que usted tendrá que llevar mis equipajes.

El hombre apretó su quijada y se mostró molesto cuando aquella joven salió de la habitación, tomando a Lili de la mano y bajando alegremente las escaleras.

—Es una locura Harsen, termina con esto de una buena vez.

—Deja de molestárla tío.

—Es bastante obvio que ya la has convertido en tu mujer, no te culpo, es una muchacha guapa, pero por favor Harsen, no cometas la estupidez de enamorarte de ella.

Harsen cerró los ojos y sonrió hacia su tío.

—¿Cuáles son tus razones para decirme eso tío?

—¡Harsen Svensson! No me digas tonterías —el tío caminó por la habitación—. Una chica sin familia, conexiones, título o dinero. Una mujer en medio de algo tan problemático como una cofradía que pretende mejorar al mundo ¡Por Dios!

—No debes preocuparte tío —Harsen cerró el baúl y lo miró tranquilo—. Lo último que ella quiere es una vida conmigo.

—¡JA! Sueña con que tú la ames de regreso.

—Entonces debería dejar de soñar y darse cuenta de que eso ya sucedió —elevó una ceja.

—¡Harsen! Por favor, no me digas…

—Tío, lo que yo sienta no importa —sonrió—. Todo lo que importa es lo que ella sienta y sé que no me ama, incluso si comenzara a tenerme algún aprecio, se encargaría de exterminarlo por completo.

—Parece que te decepciona.

—Supongo que a cualquiera le gustaría que una mujer como Aine lo amara —sonrió—. Pero las cosas son así.

El tío Clemens rodó los ojos y siguió a su sobrino escaleras abajo, tratando de hacerlo entrar en razón, pero Harsen evitaba el tema en todo lo que le era posible, aún más cuando Aine se acercó a ellos hecha una sonrisa, mirando como los mozos bajaban su equipaje y reprochando con una sonrisa hacia el tío.

—No creías, niña, que en serio lo bajaría yo.

—Tenía la esperanza de que al menos me hiciera caso en eso —sonrió, acercándose a Harsen y abrazándose a él alegremente.

A Harsen le agradaba demasiado que su tío estuviera cerca, sabía que Aine hacía todo aquel teatro para molestar al pobre Clemens, y él no tenía inconveniente alguno en ayudarla.

Subieron al carruaje en medio de discusiones y más bromas entre Aine y el tío Clemens, quien la toleraba cada vez un poco menos, la verdad era que no importaba el comportamiento que tuviera ella, de todas formas, para el tío, la unión estaba mal y se debía disolver cuanto antes.

Cuando Aine cayó dormida sobre el hombro de su “marido” las cosas parecieron calmarse, al menos un poco. El tío Clemens la miraba con recelo, pero al final de cuentas, la prefería dormida que despierta. Definitivamente no había podido ganarle en ninguna de las discusiones y eso lo ponía de mal humor.

—Seguro que será una madre espantosa.

Harsen sonrió.

—No quiere hijos.

—¿Y aun así te gusta?

—Me gusta ella, tío, no lo que puede provenir de ella.

—Eso dices ahora, Harsen, pero sé que siempre has querido eso —sonrió—. Te conozco desde que eras un niño.

—Lo sé tío, pero… creo que la quiero más a ella.

—¿En serio? ¿Entonces por qué no se lo dices?

«Porque se marcharía», pensó Harsen. Pero eso no se lo diría a su tío, seguro que si lo supiera, sería lo primero que le diría a Aine y, por el tiempo que durara, Harsen quería tenerla a su lado.

—Llegamos —Harsen miró por la ventana y advirtió a su tío—. No más discusiones.

—Díselo a ella, es la que comienza todo.

Harsen se volvió hacia la mujer dormida en su hombro y la movió un poco, susurrando su nombre un par de veces antes de que ella despertara tranquila.

—¿Llegamos? —Fue lo primero que preguntó e inmediatamente atravesó a Harsen para mirar por la ventana el castillo donde se reunirían con el rey de Suecia—. Es hermoso.

—Claro, todo lo que es de este país es hermoso.

—Pero qué lengua tan afilada tiene, mi señor —sonrío Aine y tomó su vestido para bajar—. Si no lo conociera, pensaría que le caigo mal, pero eso sería tonto ¿verdad?

La joven dio un salto y bajó de la carroza, admirando el palacio de Drottningholme e ignorando la pelea que se desarrollaba entre su marido falso y su tío enfadoso. Era una vista impresionante, a ella siempre le gustó visitar los palacios, más por turismo que por ver a las personas en el interior y es que, la arquitectura y los diseños buscaban ser tan particulares y únicos, que simplemente terminaba siendo un deleite para la vista.

Aine estaba fascinada por las fuentes, las grandes estructuras, el inmenso lago frente a la propiedad y los perfectos jardines.

—Hermoso, ¿no, preciosa?

Aquella voz le heló la sangre y la hizo dar un brinco hacia un lado, buscando defenderse.

—¿Usted?

—Hola. Puedo suponer por tu rostro que no estás feliz de verme ¿o sí?

—¿Qué hace usted aquí?

—Bueno, fui llamado, como su marido y otros tantos.

—Miren quién apareció —Harsen se posó junto a su esposa y le pasó una mano por la cintura—. Hoy pretendes quedarte Viggo, ¿O piensas huir de nuevo?

—No entiendo a qué se refiere, señor presidente, ¿de qué tendría que huir? —él sonrió de lado—. No me dirá que usted practica esa barbaridad como lo es un duelo.

—Harsen —Aine puso una mano en el pecho de su marido cuando él dio un paso hacia el idiota que tenía enfrente—. ¿Por qué no me enseñas el palacio? Me parece precioso.

—Sí, mejor vayan a pasear, mis queridos amigos, el rey seguro ya habrá escuchado mucho de ustedes… claro que yo no soy el único que ha hablado, pero el rey me tiene predilección.

Aine negó un par de veces y sonrió triunfal.

—¿Cómo está su familia? —elevó una ceja—. ¿Vendrá su hermano también? Me agrada mucho en realidad.

La faz de Viggo Sundberg se ensombreció notoriamente y en sus ojos verdes se notó una marcada amenaza.

—Cuidado, preciosa, no te gustaría meterte con gente que es muy superior a ti.

—Que recuerde, el que se la ha pasado metiéndose conmigo, es usted —elevó una ceja.

—Basta —Harsen colocó una mano en el pecho cada vez más cercano de Viggo y lo hizo para atrás—. Ven Aine, te mostraré el lugar antes de entrar.

Harsen se llevó lejos a Aine, quien seguía volviendo la cabeza para cerciorarse de que Viggo Sundberg no fuera a hacerles daño por la espalda. Se alejaron por los jardines hasta que Harsen la tomó del brazo y la colocó frente a él, parecía a punto de gritarle a juzgar por el ceño fruncido y la quijada apretada.

—Fue insensato —dijo tranquilo.

—Lo sé, no pude resistirlo.

—Aine, aquí estará plagado de personas que van a buscar hacerte rabiar, es tú responsabilidad no caer ante ellos.

—No volverá a pasar.

—Oh, pero miren a quien tenemos aquí —dijo una voz a sus espaldas—. El señor presidente y su esposa.

—Mi reina —se inclinó Harsen, provocando que Aine hiciera lo mismo—. Un placer encontrarnos con usted.

La mujer era alta, un tanto mayor, pero seguía siendo hermosa, con una mirada grave y un porte sereno que pondría incómodo a cualquiera, pero no a Aine.

—Señora Svensson, creo entender.

—Sí, su majestad.

—Demos un paseo, ¿le parece? —sonrió—. Los hombres tienen mucho de qué hablar y nosotras también.

—Será para mí un placer, mi señora —asintió Aine, mirando a su marido quien parecía preocupado, pero al final, se marchó.

—Parece que su esposo no le tiene plena confianza en cuanto a dejarla en soledad.

—Teme a mi insolencia, su alteza.

—Bueno, jamás me ha desagradado un poco de insolencia.

—Eso es un alivio, su alteza.

—He escuchado mucho de ti, Aine. Me gustaría que desmintieras o admitieras algunas cosas.

—Usted dirá, alteza.

—Creo saber que usted tiene una prima que es reina, ¿me equivoco? —la miró de lado mientras seguían caminando.

—No, mi señora, Beth ha pasado a ser una reina.

—Sabrá entonces que nosotros tenemos muy pocos placeres personales, nos ceñimos al deber, lo que debe ser y cómo se debe comportar. Es lo que se espera de nosotras.

—Supongo, su majestad.

—Pero usted no es de esa forma, es usted libre.

—Bajo ciertas restricciones lo soy.

—Oh, querida —se volvió la mujer—. No creerás que, si sé que tu prima es Beth Aigrefeuille, no sé de quién eres hija.

Aine bajó la cabeza y asintió.

—Esperaba que lo ignorara, mi señora.

—Por el contrario de lo que piensas, me es fascinante toda la vida del Hombre siniestro —la miró de lado—. También te informo que sé guardar un secreto. Como he dicho, tengo pocos placeres en esta vida y pienso que tú podrías ayudarme a cumplir algunos de ellos.

—¿Mi señora?

—Sí, sé por qué estás aquí y pienso ayudar —asintió la reina—. Lo último que quiero es ser la reina de un pueblo de tontos y adictos, quiero destruir eso tanto como su esposo.

—Su ayuda es reconfortante.

—Supongo que para este momento sabes que ha sido idea mía el que se reunieran los nobles y los altos mandos en palacio.

—Pensé que era solicitud del rey.

La reina sonrió de lado y asintió.

—Si la reina hace un buen trabajo, entonces sabrá cómo controlar o sugerir a un rey lo que es correcto hacer.

—Me sorprende su alteza, pero no me ha dicho qué clase de pago tengo que hacerle por su ayuda.

La mujer sonrió y descansó su mano en el brazo de Aine, incitándola a seguir caminando por los jardines.

—Quisiera que me enseñara algunas cosas.

—¿Cosas, majestad?

—Ya sabe, de las que su padre enseña.

Aine se mostró sorprendida y no pudo evitar dejar salir una pequeña risita.

—¿Está su majestad, segura?

—No le hubiese hablado de no ser así, entonces, ¿Cuándo comenzamos, querida?

—El día que usted lo desee.

—Tengo obligaciones durante todo el día, como habrá imaginado, pero puedo en las mañanas, aunque será muy temprano, ¿el señor Svensson permitirá la temprana separación de su cama?

—No creo que tenga inconveniente si se trata de un favor hacia la reina, pero debo advertirle, mi señora, que no enseñaré nada que pueda lastimarla.

—Me lo imaginé, señora Svensson, pero tampoco soy tan mayor como para lastimarme con cualquier cosa —sonrió—. Nos veremos en la ceremoniosa presentación que mi esposo quiere hacer en unas horas.

—Su alteza.

—No seas tan formal, por favor.

La reina pasó a manos de unas preocupadas doncellas que parecían haberla buscado por doquier y se la llevaron en seguida de ahí, no permitiéndole ni despedirse correctamente de su nueva y aparente amiga. Aine sonrió, al menos tenía a la reina de su lado, eso seguro sorprendería a Harsen, de hecho, estaba tan desesperada por ir a contárselo, que fue directa a la habitación que les habían asignado.

—¡Harsen! —ella entró sin tocar.

Aine se quedó paralizada, seguro que podía imaginar muchos escenarios que pudieran hacerle daño, algunos incluso matarla, pero seguro que jamás pensó que el ver a Harsen abrazado de otra mujer pudiera hacerle tanto daño.

—Oh —la joven se separó de Harsen y la miró sonriente—. Tú debes de ser Aine.

—Sí. —Ella dio un paso hacia atrás.

—Soy Valeria Smigard, un placer conocerte.

—Claro —ella se inclinó al igual que Valeria—. Un placer.

—Seguro que este tonto no te había contado de mí.

—Lamento decir que no —sonrió Aine.

—Es un malvado, sobre todo cuando estuvimos comprometidos hasta que…

—Valeria. —Harsen la frenó.

—Oh —la jovencita se sonrojó—. Bueno, será mejor que me marche, parece que es urgente lo que has venido a decir Aine, ¿Puedo llamarte Aine?

—Por supuesto.

La joven pasó dando saltos alegres hasta la salida y cerró la puerta, guiñando un ojo hacia el interior. Aine miró la puerta cerrada durante largo rato hasta que se volvió hacia su marido con una ceja levantada y una mirada inquisidora.

—Lo siento, no sabía que vendría.

—No parece molestarte su presencia en lo absoluto.

—Valeria es entusiasta —asintió y la miró—. ¿Tenías algo importante que decirme?

—¿Yo? —ella parecía realmente perdida.

—Entraste diciendo mi nombre.

—Oh… no, todo está bien.

—Aine —él se acercó, pero ella dio un paso hacia atrás, queriendo salir de la habitación. Harsen frunció el ceño y elevó una ceja—. ¿Está todo bien?

—Tengo que salir ahora.

—Acabas de llegar —la tomó de la mano y la jaló para internarse en la habitación—. ¿Por qué quieres marcharte?

—No lo sé… —bajó la cabeza.

—Vamos, aún nos quedan unas horas antes de que tengamos que bajar —Harsen la tomó de la cintura y la acercó hasta pegar sus frentes, inundándose de su aroma.

—No estoy de humor, Harsen.

—¿Te molestaste porque Valeria estaba aquí?

—No.

—Lo siento, Aine, no sabía que era ella, ni siquiera sabía que había sido requerida en la corte. Sé que se puede malinterpretar, le dije que no lo volviera a hacer.

—No… está bien, tú eres un hombre libre, y ella parece tenerte aprecio —lo miró temerosa—. ¿Era tu prometida?

—Sí.

—Y luego te obligué a casarte conmigo.

—Así es.

—¿Por qué no le dices la verdad?

—Es peligroso, incluso para ella.

Aine asintió y se removió incómoda en su lugar.

—¿La amas?

—Bueno, nos conocemos desde que éramos unos niños —rodó los ojos—. Somos muy amigos.

—Ella no parecía molesta cuando me vio —recordó Aine—. ¿Acaso Valeria no te ama?

—Supongo que ambos nos habíamos hecho a la idea del matrimonio, nos entendemos bien, sabe que si rompí mi palabra, fue por una buena razón.

—¿Le avisaste?

—Por supuesto, no pensaba dejarla en vergüenza.

—¿Nadie sabía de su compromiso?

—Se rumoreaba.

—Seguro que el tío Clemens está del lado de Valeria, ¿Cierto? Estoy casi segura que él la mandó llamar.

—No lo dudaría, la familia de Valeria es poderosa, una unión entre ambos sería ventajosa.

Aine sonrió forzadamente y asintió.

—Deberías decirle la verdad —lo miró—. Así cuando todo esto acabe, tú podrás volver a ella y seguir con el plan que ya se tenía. Parece agradable.

—No estábamos hablando de Valeria, si más no recuerdo.

—Creo que nuestro pequeño juego de amores se acabó. —colocó una mano en su pecho, pidiendo con ello un poco de distancia entre ellos—. No quiero que ella piense mal las cosas.

—Te aseguro que Valeria es una de las personas más felices de saber que no tendrá que casarse conmigo.

—¿Qué? ¿Por qué razón?

—A nadie le gusta casarse por un arreglo —se inclinó de hombros—. Ni siquiera con tu mejor amigo.

—Creo que más bien, sería afortunada que así fuera.

—No si puedes hacerlo por amor.

—¿Ella ama a alguien?

—Al mundo, por el momento, pero eventualmente lo hará —asintió—. Se enamorará.

—Quizá lo haga de ti.

Harsen dejó salir una preciosa sonrisa.

—Eso sería afortunado para el tío Clemens y debo decir que para mí, si es que todo se vuelve a armar después… cuando tú quieras marcharte.

Aine bajó la cabeza y meditó unos momentos.

—¿Me estás mintiendo para acostarte conmigo?

—Eso sería caer muy bajo, ¿en realidad piensas eso de mí?

—No.

—Bueno, de todas formas, creo siempre no es momento, será mejor que te comiences a arreglar para la velada de esta noche.

—Por Dios, seguro que será velada tras velada, ¿cierto?

—Sabía que me casé con una mujer inteligente.

—No es gracioso.

—Prepárate Aine. Por cierto ¿Qué te ha dicho la reina?

—Me preguntó si mi marido se mostraría indignado si pedía mi presencia temprano por las mañanas.

—No me molesta que sea por las mañanas, me molestaría si fuera por las noches.

—¡Harsen!

—Aunque creo que podrías ponerte de un muy mal humor, no me imagino lo cansada que estarás de tenerte que levantar temprano después de que toda la noche hagamos el amor.

—Estás demente.

—Claro que sería tu problema más que el mío.

—Bien podríamos no hacer nada y paz en el mundo, ¿no?

—Ojalá pudieras cumplir con esas palabras.

Aine se avergonzó notoriamente al darse cuenta que él tenía razón, pero con la presencia de Valeria, no podía dejar de sentirse incómoda, seguro que en cuanto ella se marchara y Harsen estuviera de nuevo en libertad, el tío Clemens no desaprovecharía la oportunidad para volver a formalizar la alianza entre los dos.

—Harsen… —El hombre detuvo sus pasos hacia la salida y la miró con una ceja levantada—. ¿Me acompañarías? Necesito tomar un baño y creo que tú también.

—Pensé que estabas lo suficientemente herida como para alejarte de mí, al menos en ese aspecto.

—Bueno, nada le puedo hacer ¿Cierto? Si dices que a ella no le importa, a mi mucho menos.

—¿Me relegas a ser el hombre que te da placer?

—Mmm… ¿te es irritante? ¿Te ofende? —sonrió ella cuando lo vio acercarse—. Porque creo que yo te hago sentir lo mismo.

Harsen la tomó de la cintura y la alzó para que no tocara el suelo, besándola despiadadamente.

—Podrías no sonar tan desalmada cuando lo dices.

—Si es lo que quieres, incluso puedo llamarte cariñosamente, ¿cómo preferirías que te dijera? —dijo juguetona.

—¿Por qué no me sorprendes?

Ella dejó salir una risotada, lo abrazó por el cuello y lo besó.

Aine no estaba siendo sincera. Le había dolido ver a Valeria, la había matado saber que era su prometida y que cuando se fuera, volvería a serlo; para Harsen incluso era conveniente el que Valeria fuera su esposa y ella… ella sólo estaba estorbándole en su camino, de nuevo.

Le dieron ganas de llorar cuando hicieron el amor, porque sintió que estaba queriendo absorber de los últimos momentos a su lado, lo ansiaba con todo su corazón, pero no podía discernir en su hacer, era más que obvio que ella lo quería, pero… no podía hacerlo feliz, no podía darle todo lo que él quería.

—Harsen —lo abrazó con fuerza, pegándose a él aun en el agua de la tina—. Bésame, Harsen… bésame.

—Sshh… —la besó—. Estoy aquí Aine, tranquila.

—Harsen… —lo miró a los ojos, ella siempre pensó que tenía unos ojos preciosos, en realidad, todo en Harsen le parecía hecho por los mismos dioses.

El la miraba esperando a que dijera algo, puesto que lo había llamado, pero Aine se había quedado sin habla; Harsen sonrió, tomó un mechón de su cabello y lo acomodó detrás de su oreja, dejando su mano sobre su mejilla y atrayéndola para besarla.

—Es hora de irnos —le tocó la nariz dulcemente—. Vamos, te ayudaré a cambiarte.

Harsen sonrió mientras abrochaba los botones de Aine, aquella mirada que le había dado y esa petición tan desesperada de que la besara… parecía que ella… sonrió. Era una tontería que incluso lo deseara tanto que se pusiera a imaginarlo.

Aine se movió de su lado, caminando por la habitación para comenzar a colocarse las joyas pertinentes para una mujer de su estatus social, él no podía dejar de mirarla, dado a ello, se dio cuenta que, con ese vestido, la marca de su esposa era notoria.

—Aine. —se acercó y le tocó el hombro con delicadeza.

—Lo sé —sonrió a través del espejo en el que terminaba de arreglarse—. Para este momento sé que hacer.

Ella sonrió y colocó un grueso brazalete sobre la zona en la que tenía la marca que no sólo la identificaba como un águila, sino como hija de Thomas Hamilton, en algunos casos, eso era aún peor, pero a su padre le pareció necesario que sus cuatro hijos lo tuvieran para que fueran reconocidos entre los suyos.

—Te ves en verdad preciosa.

—Gracias, es hora de bajar.

Harsen asintió levemente, pensando en que no podía pedir una mujer más hermosa para acompañarlo en la velada y por el resto de su vida. La besó con cariño una última vez y la escoltó hacia el comedor, donde compartirían la primera comida con su rey, dando la bienvenida a toda una temporada en el palacio.

Capítulo 25

Llevaban en el palacio más tiempo del que nadie se imaginó, la verdad era que la reina había ayudado bastante en cuanto a las investigaciones de Aine, tal y como lo había prometido, para ese momento, ella ya había enviado carta a Inglaterra, pidiendo refuerzos de las águilas, esperaba que su padre no mandara a Publio o a Terry, quería dirigir esa misión, era su más grande deseo llevarlos al éxito, pero eso terminaría siendo decisión de su padre, al final de cuentas, no podía cuestionarlo.

—Aine, por favor, ¿quieres calmarte? El hombre siniestro te dará el permiso que deseas —dijo Harsen, mientras caminaban por el jardín de palacio, la única zona segura donde sabían que era poco probable ser escuchados.

—Lo considerará peligroso —negó—, querrá mandar a alguien más a terminar el trabajo.

—No sabía que te apreciaba tanto.

Ella se sonrojó.

—Bueno, supongo que ha de pensar que una mujer no es suficiente para resolver algo tan grande como esto.

—No pienso en él como alguien de ese estilo, ¿en verdad lo es? —frunció el ceño.

—No, digo… sabe que somos más débiles.

—Yo no te consideraría débil, creo que eres bastante fuerte y tienes estómago para ser una asesina.

—No soy una asesina —lo miró herida.

—Está bien —levantó las manos en rendición—. Lo siento, no debí decirlo así.

—No, está bien —le quitó importancia pensando un poco las cosas y asintiendo—. En realidad, es lo que soy. No importa por qué razón lo hagas, si matas a alguien, inmediatamente te convierte en una asesina.

Aine pensó en ello por primera vez en su vida. Nunca se le había ocurrido que sus manos estaban manchadas de sangre, quizá eran personas malvadas, pero seguían siendo personas, había aprendido a hacer que su cerebro no se trastornara con ello, pero cuando Harsen se lo dijo… no parecía algo tan positivo.

Lo miró de soslayo, en realidad que no era una mujer para él. Un presidente honorable y bueno, junto a una asesina despiadada que no dudaba al hacer su trabajo. Harsen capturó en ese momento su mirada y sonrió de lado sin mostrar sus dientes, entendiendo lo que estaba pensando.

—No quería que sonara mal, Aine, te admiro por lo que haces.

—Creo que nunca lo había pensado, pero en realidad soy una asesina —entornó los ojos—. Creo que es bueno que no crea en ningún dios, o estaría metida en serios problemas.

Harsen dejó salir una pequeña carcajada.

—Nadie puede decir si está bien o mal lo que haces, a veces, la única forma de frenar el mal, es aniquilándolo por completo.

—Muchos estarían en contra de esa afirmación.

—No te acongojes con esto —le tocó la mejilla con cariño y levantó su mirada—. Has salvado a muchas más personas inocentes de las que has condenado.

—¿Piensas que soy un monstruo?

—Jamás pensaría algo así.

—¡Harsen! ¡Aine! —saludó desde lejos Valeria, el dolor de cabeza personal de Aine.

—Hola Val, ¿qué ocurre? —sonrío Harsen.

Cuando Valeria estaba cerca, Harsen siempre sonreía, no había estado en una sola ocasión en la que él se molestara por algo que ella decía o hacía. Y es que era comprensible, porque Valeria no hacía nada o decía nada que pudiera perjudicarla, era perfecta, la señorita más perfecta que se pudiese imaginar.

—Sólo quería hablar con Aine, parece ser que la reina quiere vernos a ambas, por alguna razón.

Harsen miró a su esposa por unos momentos y asintió.

—Las dejo entonces —Harsen le besó la mejilla a su esposa y regresó hacia el palacio.

Aine sonrió hacia él y miró a Valeria.

—¿Para qué nos quiere la reina?

—Oh, fue una pequeña mentira para que Harsen nos dejara solas, se rumorea que no quiere quitarte las manos de encima.

—Valeria…

—No te preocupes, sé que fingen. —Aine se volvió hacia ella con rapidez—. Bueno, no pensarías que no conozco perfectamente a mi mejor amigo ¿o sí?

—Supongo que era una tontería pensarlo.

—Sí, a decir vedad, me sorprendió que rompiera el compromiso, él no es de los que incumple su palabra.

—No fue su culpa, en todo caso —suspiró la joven—. Ha sido mía, debo admitir.

—El tío Clemens me ha contado todo.

—Sí, supongo que sí.

—Eso hace que mi compromiso con él vuelva a escena —sonrió la joven y hermosa Valeria.

A Aine no le gustaba pensar mucho en Valeria, pero cuando la tenía en frente, le era imposible no darse cuenta de lo hermosa que era: tenía unos ojos oscuros preciosos, profundos, como dos pozos cubiertos por largas y espesas pestañas; sus cabellos rubios eran como ver el amanecer cada vez que estabas con ella y tenía una figura linda, femenina, estilizada y perfecta. Además, era muy agradable, lista y educada. Sin mencionar que se llevaba de maravilla con Harsen y era su mejor amiga.

—Claro, jamás ha salido de escena, en cuanto yo me vaya, ustedes seguro volverán a ser pareja. A ti te aman.

—Bueno, por lo que sé, la reina te tiene aprecio.

—Le agrada aprender tonterías de mí.

—He escuchado de lo que eres en verdad —Valeria parecía ilusionada—. ¿Es verdad? ¿Lo que eres? ¿Lo que dice el tío Clemens que eres?

—No sé de qué me estás hablando Valeria.

—Sé que tienes que ser cuidadosa, pero amo a Harsen y jamás lo pondría en peligro.

Aine se detuvo en seco y la miró.

—¿Lo amas?

—Bueno, claro —asintió—. Es obvio.

—Sí… supongo que es obvio.

—¿Aine? —ella la persiguió—. ¿Es que tú también lo amas?

—No.

—¿No? —frunció el ceño—. Casi me pareciera que mientes.

—No descubrirías que miento si lo estuviera haciendo —sonrió, tratando de que el ambiente se relajara—. Soy una muy buena mentirosa, te lo aseguro.

Aine intentó caminar más aprisa, tratando de perderse de la insistente muchacha que incluso corrió para darle alcance.

—¿Entonces en verdad no lo quieres?

—Estoy aquí para su protección, eso es todo.

—Pero… por un momento pensé que…

—Soy buena en lo que hago, Valeria, si tengo que fingir ser la esposa enamorada de alguien, lo haré bien.

—Vaya que lo haces bien.

—Pero sólo lo haré hasta que mi trabajo acabe.

—¿Qué es?

—Cuando termine con los idiotas que intentan matar a tu prometido —dijo molesta.

—Él no es mi prometido, sería tonto que alguien te escuchara decirlo, ¿sabes? Me haría quedar como una tonta y a ti como una rara que está lanzando a su marido.

—Te lo digo sólo a ti, no le veo inconveniente.

—Entonces Aine, lo que quieres decir es que, en cuanto termines el trabajo, ¿te irás?

—Desapareceré de sus vidas para siempre.

—¿Sin más?

—Sí, sin más.

—Claro, después del divorcio, supongo.

—Me daré prisa para que todo este embrollo quede resuelto —negó la joven—. He tenido demasiados días de ociosidad.

—Cuándo te marches de aquí… ¿A dónde irás?

—No lo sé, a donde me manden, supongo.

—Eres una mujer completamente libre, ¿verdad?

—Sí, supongo que lo puedes ver así.

—Te envidio —sonrió la joven—. A mí me encantaría hacer lo mismo que tú. Vagar por el mundo, conocer personas, ser libre. Pero tengo un deber y ese es casarme con Harsen.

—No es tan malo a mi parecer.

—¿Lo preferirías?

—Al menos te casas con un hombre bueno.

—Sí, supongo que sí —sonrió lastimera—. Me ha dicho Harsen que no quieres casarte, ni tener hijos, eso es arriesgado ¿no te parece?

—¿En qué sentido?

—Bueno… quedarte sola al final de tus días debe ser aterrador, sin marido, hijos o nietos que te protejan.

Aine sonrió de lado.

—Con suerte moriré antes de la vejez —dijo tranquila, escandalizando sobremanera a Valeria—. Bueno, te dejo.

Aine casi corrió lejos de aquella mujer, levantó sus manos y prácticamente trepó como una ardilla a ese árbol con tal de que nadie la viera, al menos por el resto del día. Porque estaba a punto de comenzar a llorar y no creía poder parar en un buen rato.

Cuando se sintió un poco más preparada para enfrentar al mundo, decidió que debía dejar de esconderse y también de frenarse, sabía que si hubiese puesto un poco más de sí, ya habría resuelto todo ese problema, pero la cosa era, que había querido quedarse más tiempo junto a Harsen.

Entró de nuevo a su habitación, topándose rápidamente con Harsen, quien instintivamente sonrió y fue a darle un beso en los labios que la dejó descolocada. ¿Por qué siempre era así de cariñoso? Era difícil enfocarse cuando él aparentaba estar tan alegre con el matrimonio falso.

—¿Qué te ha dicho la reina? —inquirió.

—¿La reina?

Harsen elevó una ceja hacia ella.

—Valeria dijo que la reina las buscaba.

—Ah, claro. Mintió —rodó los ojos—. Quería deshacerse de ti para hablar conmigo.

—¿De qué quería hablarte?

Aine sonrió de lado y suspiró.

—De que te ama.

—Claro que me ama, somos amigos.

—Creo que te quiere un poco diferente a lo que tú piensas.

Harsen negó con determinación.

—Tonterías.

Eso quería pensar Aine. Quería pensar que todo era una tontería y que Valeria sólo estaba celosa por ver a otra mujer en la vida de Harsen… al menos, otra mujer con la misma seriedad con la que la trataba a ella.

—Tengo que salir en dos noches—avisó la joven—. Me enteré que Viggo regresará a su casa por “asuntos importantes”.

—Lo escuché también —Harsen dejó de lado sus papeles y la miró de nuevo—. Iré contigo.

—No. Eso si que es una tontería.

—No lo es. No te dejaré sola.

—Harsen —suspiró—. Gracias por querer protegerme, pero sabes bien que es mucho mayor tu pérdida que la mía.

—No digas tonterías.

—Es la verdad.

—Tengo que estar presente, Aine, lo sabes. Soy el hombre que podrá dictaminar que toda la familia sea encerrada por sus actos contra el país.

—Te pueden pasar el reporte.

—No. De todas formas, hoy nos marchamos de palacio, así que no tienes qué preocuparte por lo que diré para ausentarme.

—Si no era por eso que te lo decía.

—Entonces Aine, ¿por qué otra razón sería?

—Creo que te lo dije, no puedes morir, es mi trabajo.

—Entonces, como tu trabajo es protegerme, espero que puedas hacerlo mientras capturo a los Sundberg.

Ella enfureció.

—No sabrías nada de ellos sin mí. Harse, es arriesgado.

—Bueno, me alegra que estés contratada para decírmelo y sé que es arriesgado, ¿Crees que me siento tranquilo de que vayas?

—Estoy entrenada para ello.

—Aún así, iré.

—¡Qué terco!

—Digo lo mismo. —La miró de lado y sonrió—. La reina me mantiene informado de los descubrimientos que hacen juntas, ¿Has recibido contestación de las águilas?

—La reina debería mantener la boca cerrada.

—Creo que no considera de riesgo decirlo a tu esposo.

Aine mordió sus labios y pensó en todo lo que la reina se guardaba para sí. Como el hecho de que era hija de Thomas Hamilton y había prometido no decírselo a nadie.

—Cuando los refuerzos lleguen, me lo harán saber.

—¿Llegarán de la nada?

—Sí… —suspiró desganada—. Espero que no manden a uno de los dos por los que temo.

—¿Quiénes son?

—Agh, odiosos. Son detestables, varones que siempre creen tener la razón en todo lo que hacen o piensan.

—¿Tú qué opinas?

—Bueno… uno de ellos suele tenerla y el otro sabe salir bien librado de los aprietos en los que se mete.

—Pareces conocerlos.

—Pues sí, crecí junto a ellos.

—¿A dos hombres?

—Sí, son menores que yo, pero son un fastidio.

—Y ellos… sospecho que te han de querer mucho.

—Sí, claro, son como una piedra en el zapato.

—¿Y tú? Supongo que también los quieres.

Aine comprendió entonces a lo que Harsen se refería y sonrió sin poder evitarlo, puesto que no hablaba de otros que no fueran sus propios hermanos. Incluso, ambos eran menores que ella.

—¡Claro que los quiero! —le dijo en una risotada, haciendo evidente que lo había descubierto—. Pero como si fueran mis hermanos, no como hombres.

No se podía imaginar amando como hombres a ninguno de los dos, eran demasiado como su padre, a su manera, tanto Terry como Publio se le parecían y, aunque Aine amara a su padre sobre todas las cosas, no quisiera casarse con alguien igual a él. No sabía el motivo, quizá fuera porque ya se había enamorado de alguien más que no podía verse con otra persona.

Sonrió con gracia al imaginarse a Publio o a Terry lidiando con un carácter como el de ella. Seguro que la mataban antes.

El presidente se volvió a enfocar en sus papeles, mostrándose irritado y avergonzado. No quería pensar que alguien llegaría a su propio país para llevarse consigo a la mujer que él amaba.

Aine se mostró divertida con la nueva actitud de su marido y se dejó caer en la cama, extendiendo todo su cuerpo y suspirando.

—Me alegra que nos marchemos de regreso a casa.

Harsen levantó la vista y la enfocó con una sonrisa.

—Sí. Es bueno volver a casa.

Aine asintió levemente y se acomodó para tomar una pequeña siesta antes de seguir con todos los diferentes compromisos que tendrían a lo largo del día. Incluso Harsen se tomó unos minutos y fue a recostarse con ella, abrazándola cariñosamente y durmiendo lo que le fuera posible junto a ella.

Capítulo 26

Desde que regresaron a su casa de Estocolmo, la pareja se había hundido en trabajo, lo cual los mantenía por separado pero, Harsen notaba el avance que Aine iba teniendo en conjunto con las águilas que trabajaban bajo su mando, era de forma indirecta, pero eran notorios los cambios en las calles y los muchos informes positivos que llegaban a sus manos cada día.

Claro que no todo era bueno, los Sundberg y los Nilsson no dejaban de poner quejas sobre supuestos robos, altercados e incluso desapariciones del personal. Harsen tenía la obligacion de atender todo aquello, pero en cuento se inmiscuía personalmete y pedía que le dijesen la índole de los trabajos y la forma en la que desaparecían las personas, ambas casas retiraban sus quejas y simplemente blasfemaban en contra de ellos.

Esa noche, después de todo el día de estar separados, Harsen llegó a la habitación, notando que Aine no lo había esperado como de costumbre y se quedó dormida. Sonrió. Debía estar agotada como para que eso sucediese, ella solía aguardar por él parahacer el amor por las noches.

Se quitó la ropa con presura y se metió en la cama junto a ella, acercándose todo lo posible para envolverla entre sus brazos y colocarle un beso en la mejilla antes de caer dormido junto a ella. Sin embargo, Aine despertó de pronto, penetrandolo con esos ojos azules que derrumbarían a un general experimentado.

—Hola —sonrió la joven, girando su cuerpo hacia él—. Llegaste tarde el día de hoy.

—Te dormiste temprano.

—Sí… fue un día trajinado, pero me alegra despertar ahora.

—¿Tienes algo maquiavelico en mente?

—Me sería desepcionante no estar contigo esta noche, prácticamente es el único momento en el que te veo.

Harsen dejó salir una risa contenida y negó.

—Eso es porque quieres, te desapareces.

—Lo siento. ¿Acaso no has visto mis avances? Ahora que las águilas están aquí, las cosas comienzan a fluir, lo resolveremos en cuestión de tiempo.

Ambos cayeron en un rápido mutismo, el tema de que todo terminara significaba a su vez que su relación entre ellos estaba por quebrantarse, no había más razones para continuar con un matrimonio falso, al menos, no unas que se hubiesen dicho.

—Sí. Supongo que está por acabar.

—¿No estás contento? —Aine elevó su mirada, tratando de descubrir desepción en las orbes grises de Harsen.

—Claro que lo estoy, es un tema que quisiera resolver desde el día de hoy, aunque comprendo que las cosas tienen que hacerse a su tiempo. Las águilas son en verdad sorprendentes.

—Entrenamos para ello.

Aine bajó la cabeza y se sintió deprimida, no quería dejar a ese hombre, pero no sabía como decirlo. Harsen tenía su vida resuelta sin ella: era un importante político, era adinerado, bien posicionado, tenía un tío que lo amaba y una prometida que esperaba por él pese a las adversidades.

¿Y ella quién era?

Una asesina por gusto, una deshalmada mujer que no había hecho otra cosa más que meterlo en un problema tras otro, que se enamoró perdidamente y que jamás se lo demostró, porque era una cobarde cuando se hablaba de sentimientos, ya podía aceptarlo sin sentir que moriría.

—¿Qué ocurre? —Aine sintió la cálida mano de Harsen en su barbilla, impulsandola hacia arriba para que lo mirara—. ¿Por qué te has quedado callada?

—Nada. —fingió una sonrisa—. ¿Me harás el amor?

—Claro. Pero me gustaría que hablaramos de lo que sucede contigo últimamente.

—No sucede nada.

—Mientes.

—Harsen, tengo muchas cosas en la cabeza, si me has notado rara, ha sido sólo por eso.

—¿Segura?

—Sí, segura —ella se levantó y lo hizo recostarse en la cama—. Ahora… ¿Te faltan cosas por enseñarme?

—Sí, muchas.

—Entonces… ¿Qué esperas? —dijo malvada, notando como la mirada de Harsen tomaba un brillo especial y sonreía de lado.

—Bien, entonces —le acarició la mejilla—. Empecemos el juego, ¿Quieres preciosa?

—Sí.

Harsen la incitó a agacharse y la besó con cariño, girandola lentamente para que no siguiera sobre su cuerpo, pero tampoco quedando él sobre ella, ambos estaban de costado, uno frente al otro, besándose con desesperación y desenfreno. Aine sentía que moriría si la seguía manteniendo tan alejada, era verdad que estaban abrazados, pero a ella le gustaba sentir el peso de Harsen sobre su cuerpo o por lo menos, debajo de ella.

—No, Aine —Harsen le susurró al oído cuando volvió a sentir que ella deseaba provocar una de las conocidas posiciónes para ambos—. Dije que te enseñaría algo nuevo.

—No me gusta estar tan separada de…

—No lo vas a estar, espera, sólo espera un momento.

La voz de Harsen era embriagadora, sedante y masculina, llena de experiencia y tranquilidad, lo cual provocaba que el cuerpo de Aine reaccionara, anticipando el placer que seguro él se encargaría de brindarle. Se asustó cuando de pronto la volvió sobre su otro costado y la abrazó por detrás, cómo cuando dormían. Por un momento, la joven pensó que lo había fastidiado y por esa razón ya no quería hacer el amor esa noche, pero entonces Harsen le sacó el camisón y le besó el cuello y los hombros con ternura infinita, acariciando dulcemente su cuerpo hasta presionar su cintura para que se acercara más a él.

—Harsen…

—¿Tienes miedo?

—Yo… —negó con la cabeza—. Dime qué hacer. 

—Nada —le besó la mejilla e hizo un movimiento que sacó un gemido sorpresivo de la joven—. ¿Estás bien?

—Sí… bien —Aine se aferró a la almohada dónde estaba recostada y mordió sus labios con fuerza.

Harsen sonrió al ver la manera desenfrenada en la que su esposa lograba acoplarse a todos los movimientos y posiciones que gustaba en enseñarle. Sería la primera mujer que no sólo no se alterase, sino que le exigiera nuevas formas de hacer el amor. Aine era única incluso en eso, era excitante, pasional, desmedida y cariñosa, era para él la más grande adicción estar junto a ella, no importaba que, en ocasiones, regresara sólo para dormir a su lado, con eso era más que suficiente para él y creía comprender, que también lo era para ella.

Aine soltó un grito tan profundo y repentino, que Harsen pensó que le había hecho daño, pero al mirar su rostro y notar la relajación y el exquicito placer en ella, no pudo más que relajarse y acercarse un poco más para seguirla en su goce y quedar abrazado a ella, completamente satisfecho y exhausto, respirando profundamente para recuperar el normal palpitar de su corazón.

—Harsen… —Inmediatamente abrió los ojos para atender su llamado. Ella parecía sonrojada y trataba de volverse entre su firme agarre, así que se lo permitió—. No me gustó.

—¿Te lastimé? Maldición, Aine, debiste…

Ella colocó sus dedos sobre los labios de su marido.

—No me lastimaste, de hecho, fue increible —dijo segura—. Pero… prefiero tenerte de frente cuando estamos juntos, me gusta ver tu cara y poder besarte con libertad.

Los ojos de Harsen se llenaron de cariño y sintió en su pecho una cálida sensación de amor y bienestar.

—Muy bien, señora, si prefiere tener mis labios a su servicio —la abrazó con fuerza, dejandola recostada junto a su rostro—. Entonces aquí los tiene.

Ella dejó salir una risilla coqueta y le tomó el rostro con ambas manos, presionando un beso necesitado que le robaba el alma al hombre que sólo se encargaba en contestarle la caricia, porque le gustaba pensar que era Aine quien dirigía todo.

—Eres increíble, Harsen —suspiró pegada a sus labios—. No sabes cómo te admira la gente.

—No me interésa ser admirado… bueno, sólo tú puedes admirarme, eso me agrada más.

—¡Tonto! —se avergonzó y dio un profundo vostezo.

—Venga, se te cierran los ojos, duérmete.

—¿Puedo dormir sobre tu pecho?

—¿Desde cuando me pides permiso para hacer algo?

—No lo sé, Valeria…

—No la saques de nuevo —la abrazó con fuerza, besando la cabeza de Aine y eliminando de su cabeza la sonrisa de su antigua prometida—. Eres tú y nadie más que tú ahora.

—En este momento —corrigió—. O por ahora.

Harsen suspiró, eso quería decir que Aine pensaba marcharse pronto y aquello comenzaba a matarlo interiormente. La observó sobre su pecho; era tan hermosa, tan ángelical cuando estaba dormida, tan dulce… seguro que pocos se podrían creer a lo que se dedicaba y lo buena que era en ello.

—Ojalá no te fueras nuca, Aine... pero es tú desición. 

Harsen no supo cuando se quedó dormido, pero le era fácil al tener el corazón de Aine palpitando tan cerca del suyo, a sólo unos centimetros y algo de piel de distancia.

Serían las cuatro de la mañana cuando los imrpesionantes y profundos ojos azules de Aine se abrieron totalmente avispados. Había escuchado algo que la hizo ponerse alerta, sintió como todos sus sentidos se agudizaron y algo en su interior le aconsejó que debía salir de la cama.

Se separó lentamente de la calidez del cuerpode Harsen, sonrió al verlo apaciblemente dormido y lo besó con cariño.

—Te amo —acarició su mejilla y apartó las sábanas.

Aine colocó rápidamente una bata y tomó una daga alargada que fuera regalo de su padre, miró en la oscuridad, sintiendo aún más presente aquella invación a su privacidad, era obvio que alguien la estaba observando, pero no sabía de dónde provenía. Era alguien que sabía acompasar sus latidos y respiración tanto como ella, era un entrenado, pero no era un águila.

De ser así, la hubiesen llamado con el usual silvido de ave que era un lenguaje maestro entre los miembros de la cofradía. No… era alguien especial, alguien peligroso. Debía ser cuidadosa y alejarlo de Harsen lo más que pudiera, la estaba siguiendo a ella, de eso estaba segura. Si buscara atacar a Harsen, lo habría hecho cuando estaba lejos de ella, no cerca.

Aine salió por la habitación y miró de un extremo al otro en el pasillo. La pasmosa calma era alarmante, la oscuridad apremiante debería haberla puesto nerviosa, pero ella lo encontraba más bien como un recurso a su favor. Controló su respiración y cerró los ojos, tratando de escuchar un indicio de hacia dónde apuñalar.

Por un largo momento no escuchó nada, incluso pensó que podía ser parte de su imaginación, quizá estaba demasiado predispuesta a los ataques, eso hasta que… Aine de pronto sacó su daga y la dirigió con un mortífero movimiento hacia el invasor de la casa y el posible asesino de Harsen o de ella misma.

—Nada mal, Aine, aunque sigues siendo atravancada.

—Publio…

La mano con la que empuñaba la daga había sido capturada justo a tiempo, Publio tenía la muñeca de Aine fuertemente apretada para que la cuchilla no llegara hasta su cuello, que era hacia dónde Aine había apuntado y, de no ser su hermano su adversario, seguramente estaría cayendo muerto sobre el suelo.

—Hola hermana —sonrió de lado—. ¿Te interrumpí?

—¿Qué haces aquí? Creí decir que lo tengo todo bajo control —dijo ofendida.

—No tiene nada que ver con tu dirección en el trabajo, lo has hecho bien, no vengo por ello.

—¿Entonces?

—La sombra —se inclinó de hombros—. Esto tiene que ver con sus continuos movimientos en nuestra cóntra.

—Informé de ello a padre también, ¿Por qué no me dijo a mí que lo investigara?

—Yo estoy a cargo de ese caso.

Aine mordió su lengua y miró a su hermano con vergüenza.

—¿Le dirás?

—¿Qué cosa? —los ojos de Publio parecían divertidos—. ¿Qué te acuestas con el hombre que deberías proteger?

—¡Tú…!

—No es de mi interés —se inclinó de hombros—. Es tú vida.

—Pense… —lo miró sorprendida.

—Seguro que si en mi lugar estuviera Terry, las cosas serían diferentes. Yo sólo te diré que estás siendo tonta al perder el control de tus emociones en una misión.

—No estoy perdiendo el control.

—Por lo que escuché…

—No te artrevas a terminar esa frase —lo amenazó—. Sigo siendo tu hermana mayor.

—Sigues siendo mujer —elevó una ceja—. Si más no recuerdo, quedas a mi jurisdicción de faltar mi padre.

—Sabes que eso no aplica conmigo.

—Quizá no, pero sigo diciendo que comprometes la misión.

—¿Qué tiene de diferencia a lo que has hecho tú o Terry? —apuntó con enojo—. Ambos se acostaron con las mujeres que tenían que ver con su misión.

—Sí, quizá. Pero cuando lo hacíamos, estábamos casados con ellas, no me preocupaba que Gwyneth saliera embarazada y a Terry tampoco. Pero tú… vamos, si tú quedas en cinta…

—No lo haré.

—Soy médico, ¿Recuerdas? No existe un método factible para impedir el embarazo.

—Yo también estoy casada.

—¿Una farsa? —Publio negó con fastidio—. No me hagas reír Aine, no tengo sentido del humor.

—¿Qué veniste a hacer?

—A comprobar lo que mis águilas me dijeron —la miró con seriedad—. Que estás con Harsen Svensson.

—¿Y eso qué te importa? —dijo a la defensiva.

—Eres mi hermana y lastimosamente, estás enamorada.

—¿Lastimosamente, dices?

—¿Él te quiere?

Aine bajó la mirada y sintió unas profundas ganas de llorar.

—No lo sé.

—Deberías preguntárselo, al menos sincerarte.

—No soy mujer para él… le haría más daño que bien.

—Entonces, ¿Qué sigues haciendo aquí?

—Lo amo. —Se inclinó de hombros y lo miró con vergüenza—. Sabes lo qué es eso, ¿cierto Publio?

—Sí. —Suspiró—. No te des por vencida antes de tiempo, sé que al ser lo que somos, nos parece complicado que alguien pueda querernos, pero… las personas extraordinarias existen.

—No pensé escuchar algo así de ti.

—Amo a mi mujer y a mis hijos, sé en la disyuntiva en la que estás, creciste escondiendo tus emociones.

—¿Crees que él… pueda quererme?

—No veo por qué no —se inclinó de hombros—. Si te ha aguantado hasta ahora, creo que puede hacerlo por toda la vida.

—Idiota —sonrió Aine.

—Cúidate —le acarició la mejilla y besó su frente con cariño—. Cualquier cosa, estaré serca, ¿Vale?

—Lo sé. —Aine rodó los ojos—. ¿Cómo haces para esconderte tan bien en la oscuridad, maldito loco?

—Soy parte de ella —le guiñó el ojo y se perdió entre las sombras de la casa de Harsen.

Aine sonrió y volvío a la habitación que compartía con Harsen, metiéndose nuevamente en la cama y acomodándose en el pecho fornido que respiraba con normalidad. Se abrazó con fuerza de él y sonrió al pensar en la posibilidad de que pudiera quedarse ahí por siempre, entre esas paredes, en esa cama y con ese hombre abrazándola.

—¿A dónde fuiste? —Harsen inquirió adormilado.

—Tenía sed —se acurrucó contra él—. ¿Me extrañaste?

Él simplemente sonrió y la abrazó, quedándose dormido inmediatamente y dejándola en la calma necesaria como para seguirla en su sueño.

Capítulo 27

Aine iba de regreso a la casa del presidente de Suecia después de un largo día de capturar bandidos y quebrantar redes de tráfico de mujeres y narcóticos. Debía admitir que su hermano Publio era una ayuda extraordinaria, en ningun momento había intentado llevar el mando de la situación, más bien, todo lo contrario, acataba sin dudar sus órdenes pese a que posiblemente él lo hubiese hecho de otra manera.

Discutía con ella en privado los asuntos que le parecía pertinentes manejar diferente y jamás la desacreditaba frente a los hombres. Era fácil querer a Publio cuando se portaba tan bien, pero sabía que la dificultad del carácter de su hermano venía más ligado con lo sentimental que en lo práctico.

Sonrió. Quería darle la noticia a Harsen sobre la captura de Aleksi Nilsson, el muy tarado había sido el primero en caer en una de sus trampas y ahora estaba confesando todo como si lo estuvieran sometiendo a tortura. Seguro que Harsen se volvería loco de emoción y querría salir en seguida a por ello.

Estaba por abrir la puerta de la mansión, cuando de pronto fue abierta por alguien que parecía alterada y por poco hace que rodaran por las escaleras.

—¡Aine! —gritó Valeria—. ¡Aine al fin vuelves!

—¿Qué pasa? ¿Qué tienes?

—Harsen… él, no sabemos qué pasó… pero él.

—¿Qué le pasa? —Aine sintió que el corazón se le saldría del pecho—. ¿Qué tiene Valeria? ¿Qué pasó?

—Está mal, no recupera la consciencia y él…

Aine se había puesto en pie y prácticamente corrió escaleras arriba hasta llegar a la habitación que ambos compartían.

—¡Señora Svensson, por aquí! —llamó una doncella.

La joven tuvo que hacerse espacio entre la gente para poder pasar y ver a Harsen tendido en aquella cama, sin responder, con dos heridas de bala y varios cortes.

—¡Por Dios! —lloró Aine—. ¿Qué pasó? ¿Cómo es posible?

—No lo sabemos, señora —lloriqueó Lili—. Lo han traído así, salió al pueblo y regresó así.

—No, mánden llamar a Enok y díganle que mande llamar a Publio Hamilton de inmediato ¿Escucharon? ¡De inmediato! —ordenó Aine quien veía poco efectiva la intervención de los médicos ahí presentes.

La joven negó con los labios apretados y miró a los doctores, quienes no dejaron de trabajar sobre el cuerpo de su esposo, tratando de sacar balas y cosiendo heridas, Harsen apenas y se movía, lo que lo hacía parecer muerto.

La joven enfureció y salió de la habitación con un nombre en la cabeza, en esa ocasión no se apiadaría de él. Tomó al primer caballo que se encontró y montó hacia la propiedad de los Sundberg con una mirada asesina.

—¡Viggo! —gritó hacia la propiedad, esperando que el cobarde se asomára por algún ventanal, al menos quería verlo correr despavorido.

—Hola preciosa —el hombre habló a sus espaldas, mostrando una sonrisa vengativa—. ¿Cómo se encuentra tu marido?

—¡Tú! ¡Maldito! —caminó hacia él.

—¿Me acusas? ¿De qué, mi señora?

—Mi esposo pende de un hilo y…

—¿Y…? —sonrió—. ¿Qué harás preciosa? Las mujeres normales estarían llorando junto a la cama de su marido, pero tú viniste corriendo a inculparme, ¿por qué?

—Porque me has atacado antes —se excusó—. Y eres el único que conozco que quisiera hacerle daño.

—Pese a lo que pienses, eso no es así, la opinión del presidente no es muy aceptada en el país, al menos no por la gente poderosa, no soy el único en su cóntra.

—Querrás decir, la gente que tú tienes dominada con estupefacientes. No soy estúpida, recuerdo todo de aquel día.

Viggo Sundberg se adelantó y la tomó del cuello, ahorcándola sólo un poco, quizá para asustarla, pero Aine tenía la mano en su puño americano por si hacía falta encajarle la navaja a ese idiota.

—¿Quién va a creerte? —le susurró furioso.

—Las mujeres que estaban ahí, no todas estaban inconscientes, como la señorita Samanta que, si más no recuerdo, ya no sale de casa por el trauma en el que la han dejado —le escupió, aún con el cuello entre su mano—. También están los esposos de esas mujeres.

—Más adictos que prefieren vender a sus esposas a perder a la persona que les entrega su felicidad.

—Puede que tengas a algunos bajo tu control, Viggo, pero no a todos —los ojos de Aine brillaban con amenaza.

—En serio eres estúpida.

—Y tú en serio te crees intocable.

Viggo Sundberg miró el hombro expuesto de la joven, con aquel brazalete grueso cubriendo la parte del hombro que escondía lo que él ya se imaginaba, pero en esa ocasión, ella permitió que se lo arrancara y pudo ver con sus propios ojos la marca de las águilas reales.

—No sólo soy parte de ellos —dijo la joven, mirando hacia su propio tatuaje—. Sino que soy hija de su cabecilla, ¿Sabes lo que significa, Viggo Sundberg?

—No es verdad.

—Es una moneda al aire, Viggo, hazlo, mátame cómo quieres hacerlo, pero si digo la verdad, las consecuencias pueden ser más graves de lo que ahora te imaginas. El hombre siniestro tiene fama de piedad, pero, ¿si matas a su hija? ¿Qué crees que haga?

Viggo la soltó en seguida y dio dos pasos hacia atrás, mirándola con la cara desfigurada en el terror y el odio en una perfecta sincronía. Aine estaba arriesgándolo todo en ese momento, sabía que Harsen había deseado esconderlo y acababa de delatarse, pero ahora él estaba herido y lo único que podía hacer era terminar con su misión y alejarse de él.

—Estás mintiendo, maldita arpía —Viggo se acercó nuevamente hacia Aine y la amenazó con una pequeña daga.

Por poco la chica cae en las risotadas, le sería tan fácil terminar con todo aquello, cómo le gustaría poderlo acuchillar en ese momento y dejar todo por la paz.

—¿Me matarás aquí? —lo cucó.

—Alguien debe de frenar tu maldito ego estúpido —Viggo aprontó la navaja, haciendo que unas gotas de sangre se escurrieran por el blanco cuello de la joven, quien seguía sin moverse, amenazandolo con la mirada.

—Le recomiendo que baje el arma si no quiere morir de la manera más cruel por atacar a mi hermana.

La voz de Publio heló la sangre de todo cuanto la escuchó, incluso la misma Aine se sintió atemorizada por él. Sabía que estaría en aprietos por actuar de esa forma tan estúpida, pero de alguna manera había resultado, ahora Publio se ocuparía de todo, mejor que Viggo lo conociera y le comenzara a temer. Lo cual fue rápido, puesto que una de las carácteristicas de Publio, era hacer que las personas sintieran horror al verle.

Viggo fue inteligente al dejar caer el arma y correr despavorido, alejándose de la mira del hijo del hombre siniestro y su heredero. Estaba en problemas, ahora lo entendía muy bien, quizá la mejor solución sería huir, pero algo le decía que no sería tan fácil deshacerse del acoso de los Hamilton y sus águilas.

—Aine… —suspiró Valeria, mostrando su sorpresa y saliendo detrás del cuerpo de su hermano Publio—. ¿Es verdad? Lo que has dicho, ¿Es verdad? ¿Es cierto?

—Sí —dijo enojada—. Ahora puedes quedarte junto a Harsen, actúa como lo que eres a partir de este momento. Yo desaparezco desde ahora.

—Pero Aine…

—No —ella se volvió cuando sintió que Valeria la seguía—. Esta es la verdadera Aine, no la educada, no la sonriente. Ésta. Soy una asesina, pero aniquilo a las personas necesarias, ya he hecho suficiente daño, así que, cuando él despierte, le dirás que lo siento y que no sabes más de mí.

—No creo que eso le agrade, él creía que ustedes eran un equipo —Valeria se interpuso una vez más en su camino.

—Es en serio Valeria, si te interpones en mi camino una vez más, me veré en la necesidad de inyectarte algo para que no me seas un estorbo.

Valeria jaló aire y se quedó inmovilizada, Aine jamás había sido mala con ella, quizá un poco tajante y en su normalidad era seria, pero jamás al punto de hacerla sentir poco más que una inútil. Quizá lo era al lado de alguien como ella, pero… parecía totalmente fuera de sí. Seguro que eso no le gustaría a Harsen.

Fue Publio quien decidió apartar a la petrificada mujer del camino de su hermana, dándole paso libre a que hiciese lo que sus instintos le indicaran.

—Hablaremos de esto —le dijo cuando pasó a su lado.

—Lo sé —Aine cerró los ojos y se detuvo por uno segundos—. Gracias por venir.

—Te veré en casa de tu marido.

—¿Fuiste como te lo pedí?

—No. Vine por ti.

—Te dije que fueras con él.

—No sigo tus órdenes Aine, no lo olvides.

Aine apretó los puños y regresó a la propiedad de su marido, parecía que las cosas se habían calmado, él estaba vendado prácticamente en todas partes, le habían hecho cortes por gusto en el cuerpo, pero no de demasiada profundidad. Las balas estaban fuera de su cuerpo y, en ese momento, estaría lo suficientemente dormido como para no despertar en una semana.

—Señora Svensson —se acercó Enok a la figura retraída de Aine—. Ha sido una extracción exitosa de las balas, pero aún no sabemos qué fue lo que le sucedió.

—Gracias.

El médico la miró preocupado, la señora Svensson parecía estar en un estado catatónico, miraba al hombre convaleciente con tanto amor y devoción, que no podía creer que no se hubiese acercado en todo ese tiempo.

—Me quedaré para cuidar de él.

—No será necesario —Aine meneó la cabeza y sonrió—. Vendrá el médico personal de mi marido. Pero le agradezco su rápida intervención, le ha salvado la vida.

—Si me permite señora, estoy suficientemente capacitado para tomar el cuidado del señor presidente.

—Ella ha dicho su última palabra —dijo de pronto Publio Hamilton, entrando a la habitación con toda su suntuosidad.

—Mi señor. —se inclinó el médico y se apuró a salir de ahí.

Los hermanos esperaron a estar solos para comenzar a hablar entre ellos con mayor libertad.

—¿Crees que…?

—Sí —cortó Aine—. Me encargaré de ello en persona.

—Por la seguridad del presidente, Aine, te recomiendo que sigas aparentando ser su esposa, al menos por el tiempo pertinente en el que esté convaleciente.

—No puedo —dijo dolorida—, a causa mía está así.

Publio miró con una sonrisa a su hermana, quien apenas y comprendía sus sentimientos en esos momentos.

—Estoy más que seguro que al señor Svensson le agradará verte cuando despierte del horror en el que se encuentra.

Aine negó con la cabeza y se limpió las lágrimas.

—Lo lastimo más estando a su lado —miró a su hermano—. Está así por una venganza en mi cóntra. Muerte por muerte.

—Si te marchas, será peor. Haz tu trabajo, pero no lo dejes en ridículo frente a toda la sociedad, para él será igual que la perdición, es un hombre que tiene que estar bien con el público, no tiene otra opción —aconsejó Publio.

—Pero…

—Tu hermano tiene razón, Aine —se adentró Valeria—. No lo arruines, no es justo para él, Harsen confía en ti.

La joven limpió sus lágrimas y miró al hombre que parecía muerto en esa cama, jamás había visto a Harsen tan pacífico… quizá tranquilo sí, pero siempre con una sonrisa, despierto como ningún hombre. Él solía tomar todo a broma, todo tenía solución y nada era lo suficientemente estresante…

—Está bien, me quedaré. —Valeria logró sonreír—. Pero sólo el tiempo necesario para acabar con todo esto. Tendré que estar saliendo todo el tiempo, ¿me ayudarás Valeria?

—Dalo por hecho —asintió la joven.

—No te preocupes, tienes la excusa perfecta para no ser vista —Publio regresó la mirada hacia el convaleciente hombre—. Tienes que cuidar de tu marido, después de todo.

Aine asintió.

—Nadie puede entrar a esta habitación además de Valeria, Publio, Enok y yo misma.

—¿Qué hay de esa niña que siempre los ronda? —preguntó Valeria—. Lili, creo que se llama.

—Sí… ella no me parece alguien de fiar —pensó Aine.

—Ni a mí tampoco —aseguró Valeria—. La vi el otro día, hablando con ese hombre detestable.

—¿Cuál hombre detestable? —Aine regresó una mirada inquisitiva—. ¿Sundberg? ¿Hablas de Viggo Sundberg?

—Sí, ese hombre terrible.

—¿Qué hace hablando con él? —Pensó Aine en voz alta—. Bien, gracias Valeria, cuida de Harsen y trata de cubrirme.

—No te preocupes Aine.

Aine miró una última vez a aquel hombre y suspiró, resolvería todo y lo dejaría libre, lo liberaría de todos los horrores que acarreaba el nombre Hamilton, lo dejaría ser feliz con una mujer que fuera normal.

Ahora… ¿Por qué Lili hablaría con la persona que la violó?

Capítulo 28

«Harsen…» aquella hermosa voz era casi como un zumbido en su cabeza, un eco del pasado que lo hacía permanecer con vida, que lo hacía seguir luchando. «Harsen… te amo».

La veía, aquella preciosa sonrisa burlesca, ojos vivaces e inteligentes, cabello oscuro y aquella voz… su voz lo volvía loco, era más dulce que cualquier tonada instrumental, era aún más perfecta y lo era más cuando lo llamaba a él.

—Aine… —intentó abrir los ojos—. ¿Aine…?

—¡Harsen! —alguien le besó la frente, pareció presa de las lágrimas a juzgar por su quebradiza voz.

Dudaba que fuera Aine, ella no lloraba.

—Aine…

—No, Harsen, soy Valeria.

El hombre abrió plenamente los ojos, tratándose aquello de un trabajo monumental para alguien tan débil como lo estaba Harsen Svensson en esos momentos.

—Valeria —la miró—. ¿Qué sucedió?

—Dios santo, pensé que morirías —le besó los labios.

—¿Morir? —se alejó de ella—. ¿Por qué morir?

—Tus heridas, fue todo muy grave. —Limpió sus lágrimas.

—¿Grave…? —se miró y comprendió—. Me hirieron.

—Sí —Valeria sorbió su nariz—. Pensamos que morirías, estabas tan mal, ibas para peor.

—Aine… ¿Dónde está ella?

La luz en los ojos de Valeria desapareció.

—Lleva semanas desaparecida.

—¿Desaparecida? —intentó incorporarse, sufriendo un dolor inimaginable que le sacó un gemido profundo—. ¿Cómo que desaparecida? Eso es imposible, ella…

—Nadie lo sabe, Harsen, dicen que estaba desesperada cuando te hirieron y salió del castillo para encontrarse con esas personas que tú tanto buscabas.

—¿Ella sola? ¿Lo hizo ella sola? —exigió con molestia.

—Sí, no pudimos detenerla.

—¡Ella es una sola persona!

—¡Lo sé! Tenía un plan, me dijo que la cubriera, que te cuidara, pero después, ella dejó de venir, creemos…

—¡No! —casi gritó, lo cual le causó dolor—. No, ella está bien, hace este tipo de cosas cuando se molesta.

—Harsen…

—¡No! —trató de levantarse de nuevo, provocando que saliera sangre de su cuerpo que apenas se estaba recuperándo.

—¡Tío Clemens! ¡Tío! —gritó Valeria.

El hombre entró a todas prisas, encontrándose con la desesperación de su sobrino.

—¡Rápido! ¡Morfina! —entró un hombre que Harsen no conocía pero que le era extrañamente familiar.

Lo inyectó, dejandolo nuevamente en un profundo sueño, alejálndolo del dolor en su cuerpo y en su alma.

Harsen volvía a soñar con ella, la veía paseándose por la habitación, mirándolo preocupada. Conocía a Aine, jamás lo dejaría estando herido, algo terrible tendría que haberle pasado… si algo le había pasado, sería su culpa, siempre sería su culpa.

¡Debió decirle que la amaba! Y si ella huía… debió perseguirla hasta el fin del mundo, hasta que quisiera aceptarlo, hasta que ella misma aceptara lo que sentía, si es que sentía algo.

—Aine…

—Harsen, por favor —Valeria dejó salir unas lágrimas—. Vuelve en ti, Harsen.

—Tranquila querida, está lidiando con más de una situación ahí dentro —dijo el tío Clemens—. Cree que se enamoró de esa mujer, pero ahora que ella…

—Tío Clemens, ¿en serio es verdad lo que se rumorea? ¿En serio cree que ella murió?

—Tuve que ir a reconocer el cuerpo —asintió—, ella… fue espantoso, pero tenía la marca, esa dichosa marca.

—Por Dios —Valeria se cubrió la boca y lloró—. No puede ser, es terrible.

—Tendrás que poner todo tu empeño en ayudarlo, Valeria, será difícil para él recomponerse de esto.

—En realidad la amaba, ¿verdad tío?

—Sí, creo que sí.

—Es horrible que la haya perdido —Valeria le acarició la mejilla con cariño—. No sé qué haré para ayudarlo con un corazón roto, tío Clemens, es imposible.

—Difícil, tal vez; imposible, no.

—Entonces espero que siga dormido por mucho tiempo, que la verdad sólo sea parte de su inconsciencia.

Harsen no sabía medir el tiempo que había pasado, ni tampoco si la última vez que despertó le habían dicho la verdad, pero en aquel despertar, se sintió considerablemente mejor.

—Volvió la vista y ahí estaba nuevamente Valeria.

—Val…

—Harsen. —Sonrió la joven—. ¿Cómo te encuentras?

—Me siento mejor —asintió—. ¿Dónde estoy?

—En casa, Enok consideró que estás lo suficientemente fuerte como para recibir un baño, ¿qué dices?

—¿Aine…?

Valeria bajó la mirada y negó.

—Como lo siento Harsen, pero como te dije la vez pasada…

—No… ¿Cuánto tiempo llevo en cama?

—Más de dos semanas.

—¡Semanas! —dijo sorpresivo.

—Fuiste gravemente herido, ¿Qué esperabas?

—¿Qué pasó con los Sundberg…? ¿Viggo y toda la organización? —nuevamente hizo por incorporarse—. Tengo que salir de aquí, ellos…

—Tranquilo —Valeria colocó una mano sobre su pecho y lo volvió a recostar—. Eso se resolverá solo ya lo verás.

—¿Solo? Las cosas no se pueden resolver así como si nada.

—No, pero Aine tenía ayuda antes de que…

—Ella no puede estar muerta.

—Tú tío ha reconocido el cadáver, Harsen.

—¡Él no la conocía! —le gritó—. Apenas y la vio un par de veces, no sabe quién era.

—Dijo que tenía el tatuaje.

—Si es lo único que reconoció, lo creeré mucho menos, lo hace para dejarme libre, seguro sigue en Estocolmo.

—No, Harsen —negó Valeria con lágrimas—. Ha venido alguien a remplazarla… es un hombre.

—Quiero verlo.

—Harsen, esos hombres no son como Aine, dan miedo y…

—Valeria, quiero verlo, no importa qué.

—No sé ni cómo contactarlo.

—Habla a tío Clemens, que venga aquí.

Valeria quitó las lágrimas y salió presurosa de la habitación, desconociendo totalmente al hombre del cual estuvo enamorada por demasiado tiempo, pero al cual tenía que superar, era obvio que amaba otra mujer… aunque fuera una que estuviese muerta.

Harsen estaba muriendo en vida por no poder salir de esa cama, tenía que buscarla, estaba desesperado, jamás creería que estaba muerta, nunca.

—Harsen, hijo mío, al fin despiertas —sonrío el tío.

—¿Dónde está ella?

—Harsen… seguro que Valeria ya te lo ha dicho.

—No puedo creerlo, mucho menos de ti.

—Harsen —su tío le tomó los hombros y suspiró—. Por favor, haz caso, no hay nada que hacer, tienes que seguir.

—¿Quién está a cargo del caso?

—El caso está resuelto ya.

—¿Qué? —negó—. ¿Cómo es posible?

—Harsen, sentíamos que te perdíamos, ¿entiendes? Ella no está más, debes concentrarte en ti ahora.

—No… —Harsen negó y se recostó en la cama—. Quiero hablar con el encargado, que lo traigan, que venga ahora mismo.

—Harsen, es imposible.

—¡Hagan lo imposible! ¡Maldición! ¡Ahora!

El tío Clemens asintió un par de veces y salió de ahí, no sabía cómo haría para encontrar a un integrante de las águilas, pero ese muchacho simplemente no se quedaría tranquilo si no lo encontraba y hablaba con ellos.

El apurado hombre había tomado su gabardina y sombrero para salir a la calle, en busca de lo imposible, maldiciendo a su sobrino por ser tan testarudo. Iba bajando los escalones de la fachada, cuando de pronto un hombre cayó ágilmente a sólo unos pasos de su persona, provocando que el tío diera un paso atrás y se derrumbara en las escaleras, preso del pánico y un seguro paro cardiaco ante la impresión.

—¿Quiere hablar conmigo? —le dijo seriamente.

—A-Ah… m-mi señor.

¿Qué acaso esos hombres tenían oídos en todas partes?

—En realidad soy un lord —dijo el hombre seriamente, tendiéndole la mano para ponerlo de pie—. ¿Puedo pasar?

—C-Claro, mi lord.

—Gracias.

El tío Clemens sintió que el alma se le había ido hasta los pies, aquel hombre era en su totalidad imponente y escalofriante. Tenía una altura que rebasaba lo normal, su cuerpo era grande y su cara grave y refinada, de mirada peligrosa y paralizante. Tanto. Que ni siquiera recordaba el color de los mismos.

Lo siguió por la estancia, pero aquel enorme caballero se detuvo en seco y se dio la vuelta.

—A solas, no necesito su presencia en el lugar.

—Mi lord, soy el tío y prácticamente padre de Harsen.

—De todas formas, quiero hablar con él a solas.

—C-Como usted lo desee, mi lord.

El tío Clemens observó el rápido subir del caballero y se perdió en el pasillo de las habitaciones. Su corazón seguía queriendo salir de su pecho y creía haber perdido todo el color de su cara, quizá de todo su cuerpo.

—¿Mi señor? ¿Necesita algo?

—Un levanta muertos, ¡Uno doble!

Harsen se sorprendió cuando la puerta repentinamente se abrió y mostró a un hombre extraño, increíblemente parecido a Aine, sobre todo en sus ojos.

—¿Quién eres?

—No creo que importe, vengo a informarle lo que ha sucedido durante su ausencia —dijo el hombre—. Pero antes, debo darle la enhorabuena de su recuperación.

—No diría que estoy totalmente recuperado, pero a juzgar de que he estado entre la vida y la muerte, entonces lo agradezco —asintió conforme.

—¿Me permite?

Harsen elevó una ceja.

—¿Permitirle qué?

—Soy su médico, al menos cuando tengo tiempo y Enok no está. Estoy especializado en este tipo de heridas.

—Haga caso, señor Svensson. —Entró de pronto Enok, inclinándose respetuoso ante Publio Hamilton—. No hay nadie mejor que él, de hecho, le debemos su vida.

Harsen permitió que el hombre se acercara y mirara profesionalmente las heridas, limpiando y colocando nuevos ungüentos herbales y volviendo a vendar.

—Va bien, señor Svensson —dijo el hombre—. Dentro de poco podrá ponerse en pie.

—Gracias —se tocó una de sus heridas—. ¿Qué ha sucedido? ¿Dónde está la mujer que estaba encargada del caso?

Publio miró seriamente a aquel hombre, como si recriminara algo, pero si ese sentimiento era verdad o parte de la imaginación de Harsen, jamás lo sabría, puesto que el hombre no se lo dijo y el presidente tampoco fue tan estúpido como para preguntar.

—Informo —dijo tajante—: la banda criminal con la que se tenía problemas ha sido disuelta y sus cabecillas capturados, ninguna baja, todos están siendo juzgados pertinentemente y esperarán su sentencia en prisión, como es debido.

—¿Los Sundberg y los Nilsson?

—Sí, ellos están siendo enjuiciados, al igual que la muchacha Camila y la chica esa Lili.

—¿Disculpa? —Harsen se enderezó.

—Es altamente recomendable que no haga eso, mi trabajo se iría al carajo si vuelve a abrir sus heridas.

—Camila y Lili estuvieron siempre bajo mi protección… —dijo con dolor—. ¿Por qué están siendo juzgadas?

El hombre suspiró.

—Bueno, no siempre se aprecia lo que se hace por las personas, nosotros lo sabemos mejor que nadie.

—¿Qué quiere decir?

—Esas señoritas fueron las causantes de que lo atacaran.

—No puede ser…

—Parece ser que la adicta Camila Venua fingió vender a su hermana a los Sundberg para intentar matarlo a usted.

—No… Lili en verdad parecía traumatizada.

—Quizá lo está, pero ama a su hermana y haría todo por ella.

—¿Quiere decir que, durante todo este tiempo, estuvieron ayudando a los Sundberg?

—Ellos incluso sacaron a Camila de aquel reclusorio.

—¡Maldición!

—Me parece honorable lo que  hace, he de reconocerlo. Siéntase satisfecho de que la mayoría de las personas a las que ayuda y que fueron reubicadas, han logrado continuar con una vida digna, pero estas… no, en definitiva, ellas no.

—Soy un imbécil.

—No lo veo así —Publio se sentó en una silla cercana a la cama de Harsen—. Creo que es un idealista y nos hacen falta personas como usted.

—¿Encontró el lugar donde ocultaban los narcóticos en casa de los Sundberg?

—Sí, allanamos la casa, salvamos a las mujeres encerradas, estamos analizando la red de distribución de las mismas y pensamos que por un tiempo, no tendrá problemas con delincuentes. Pero estoy seguro que los adictos encontrarán otra fuente y usted deberá lidiar con ello —Publio se acercó con advertencia—. Recuerde que son los poderosos quienes más necesidad tienen en corromper a la población.

Harsen lo miró con impresión.

—Tiene una muy mala opinión de los dirigentes, ¿Cierto?

—¡Son los peores! Las personas con poder se creen capaces de hacer cualquier cosa, de abusar de cualquier persona por el simple hecho de tener dinero y un título —Publio lo miró—. Pero sé que está intentando hacer un cambio en ello, me da gusto.

Harsen asintió.

—Es un camino que me ha dejado en esta cama.

—Pero ha sido inspiración de otros tantos —apuntó el Hamilton—. Quizá usted muera intentándolo, pero si hace las cosas bien, habrá sembrado en alguien las esperanzas de que suceda un verdadero cambio y la lucha continuará.

—Gracias, sus palabras me son reconfortantes.

—Me alegro, ahora…

—Lo lamento, pero tengo más preguntas.

—Si es relacionado con la antigua compañera que estaba a cargo del caso, no tengo información que brindarle.

—¿Murió? —dijo dolorido—. ¿En verdad murió?

La mirada de Publio se ensombreció.

—Continúe con su vida lo mejor que pueda, señor Svensson, recupérese pronto. —Aconsejó—. Por el momento, nosotros no tenemos más que hacer aquí.

Harsen se dejó consumir por la incertidumbre y el auténtico dolor, aquel hombre tenía razón, debía seguir con su vida.

Capítulo 29

Aine había decidido quedarse en casa de su prima Sophia, intentando ocultarse de su familia y de todo ser humano existente. Al menos su prima salía lo suficiente de casa como para dejarla tranquila y su marido no solía meterse en cosas que no le interesaban, como lo era Aine en ese momento.

—Así que aquí te escondías, evasora de sentimientos.

—¡Kayla!

—Sorprendente —sonrió la menor—. No es normal lograr asustarte, mucho menos hacerte gritar.

—Sólo… no te esperaba.

—¿No me oíste venir con esos poderes supernaturales que tienen todos a excepción de mí?

La mayor la miró mal y siguió caminando por los jardines que ofrecía Eaton Hall, el palacio donde vivía Sophia. No podía negar que fuera un lugar precioso, pero para Aine, no había un jardín más perfecto que el de Harsen Svensson; él era más del estilo “cosas simétricas”, no se veían flores o arbustos desalineados, parecía que salías a ese jardín y te encontrabas en medio de un libro de figuras geométricas. Lo cual era raro porque la mente de Harsen era extraña y divagante.

—¿Qué sucede? —Kayla le dio alcance—. ¿Por qué no volviste a casa cuando decidiste abandonar Estocolmo?

—No quería ver a nadie.

—Sophia y John son alguien.

—Sí, pero ellos normalmente no están y si lo están, las niñas los ocupan la mayor parte del tiempo, no tienen cabeza para preguntarme nada.

—¿Qué es lo que quieres evitar? —frunció el ceño—. Papá es la persona más orgullosa del mundo, no para de mencionar que lo resolviste todo tú sola, fue gracias a ti que pudieron atrapar a esos idiotas y rescatar a esas mujeres.

—Me alegra que se solucionara.

—Sí —Kayla la tomó de los hombros—. Pero, ¿por qué no quisiste hacerlo por ti misma? Pensé que era lo que más querías, demostrar que no sólo podías ser el cerebro, sino la fuerza que terminara con las crisis.

Aine se apartó de las manos de su hermana y siguió caminando, tratando de que ella dejara de seguirla.

—No quería estar más tiempo ahí.

—Mm-hmm, ¿tiene algo que ver con el señor Svensson? Publio dijo que él no dejaba de preguntar por ti.

Aine se volvió en seguida.

—¿Lo hacía?

—Sí —suspiró—. Pero le dijeron lo que querías, que estabas muerta y todo lo demás. ¿Por qué?

—¿Cómo lo vio Publio? ¿Se ha recuperado de las heridas? —la miró ansiosa—. ¿Puede caminar?

Kayla sonrió de lado y negó sorprendida.

—Lo amas.

—No es verdad —se alejó.

—Lo amas y por eso te has ido —Kayla corrió a su lado.

—No soy mujer para él —dijo Aine—. Seguro que él ya está vuelto a comprometer con Valeria.

—Sí, Publio dijo algo de eso, se les ve juntos y se rumorea que se casarán pronto.

Aine sintió un peso en su corazón y asintió.

—Es como debía ser, ella es buena, le conviene.

—¡Al diablo con eso Aine! —Kayla frunció el ceño—. ¡Se egoísta! ¡Ve por él!

—Él no me quiere, Kay, en más de una ocasión lo hablamos y todo era conveniencia.

—Nunca lo preguntaste. Siendo honesta Aine, contigo nunca se sabe qué pensar, ya me imagino como estaría el pobre hombre si es que se enamoró de ti.

—Si tanto me amara, no estaría por casarse con otra persona.

—Cree que estás muerta.

—¡Es pronto de todas formas!

—Pero qué terca eres, ¡Regresa ahí!

—No lo haré…

—Vale, quédate sola toda la vida —se cruzó de brazos—. Perderás al amor de tu vida por una tontería.

—Yo jamás dejaré de ser esto Kayla, jamás. Y él no puede amar a… a una asesina.

—No eres tal cosa.

—Pero lo soy y él me lo dijo.

Kayla parpadeó un par de veces.

—Seguro lo malinterpretaste.

—Puede ser —Aine suspiró—. ¿A qué has venido?

—Papá quiere que vuelvas a casa, quiere felicitarte.

—No volveré.

—¿Qué? ¿Por qué no?

—Kay… me embaracé.

—Que tú… ¿Qué?

—Embarazada —reiteró—. Esa fue la razón por la que yo no pude acabar con el trabajo, es por eso que me marcharé a Estados Unidos, Blake me ha dicho que me aceptará en su casa.

—¿Es que lo pretendes tener? —se sorprendió su hermana.

—Sí.

—¡Estás loca!

—Kayla…

—¡Tú siempre dijiste que no querías hijos! ¡No puedes irte Aine! ¡Te necesito aquí y papá… papá lo sabrá y lo matará!

—No sabrá de quién es.

—Es de él, ¿cierto?

—Sí.

—Aine, tan sólo piérdelo, eso será todo, será de un momento.

—No.

—¿Por qué no?

—Porque quiero tenerlo.

—¿Por qué demonios piensas arruinar tu vida con eso?

—¡Porque amo a su padre! —explotó y la miró—. Tenerlo será tener un pedazo de Harsen conmigo…

—¡Estás loca! —negó—. Si eso es lo que quieres, ve a decirle que se haga cargo de lo que hizo.

—¡He dicho que no Kayla! ¡No le arruinaré la vida!

—¿Y arruinarás la tuya?

—Mi hijo no arruinará nada.

—¡Bien! ¡Pero que terca!

—¡Kayla! —Aine la detuvo en su salida—. Debes prometer que no dirás nada, ¡Júralo!

—Bien.

Su hermana se perdió de vista y ella se quedó parada en medio de aquel enorme jardín, volviendo la cara hacia ella misma y tocando el vientre que comenzaba a abultarse. Faltaba poco más de un mes para que el barco partiera hacia Estados Unidos y todo aquel pasado no fuera más que una mancha borrosa en su vida.

Criaría a su hijo lo más lejos posible de Londres, de donde la reconocieran y quisieran hacerle daño. Viviría bajo la protección de Calder y de Blake, quienes habían aceptado en seguida de saber la situación, supuso que su prima había tenido todo que ver con ello y se lo agradecía.

Levantó la vista hacia el cielo y lloró al pensar que Harsen estaba rehaciendo su vida, ella lo había planeado así, pero jamás imaginó que sería tan pronto. Era lo justo, él y Valeria habían estado comprometidos desde antes, se veían bien, actuaban bien y eran perfectos el uno para el otro.

Esa alianza sólo solidificaría a Harsen en su puesto y en su país, que era lo que necesitaba después de todo lo ocurrido con los Sundberg y los Nilsson.

Era extraño, por años siempre quiso la felicitación de su padre, que fuera él quien la reconociera como alguien valiosa y eficiente para la cofradía, como alguien en quien confiar, como una líder. Pero ahora que lo tenía, ya no le importaba.

La única aprobación, confianza y amor que en realidad buscaba, estaba siendo entregado a otra mujer.

☬

Harsen había pasado el tiempo más difícil de su vida, aceptar que Aine se había ido fue lo más duro que tuvo que enfrentar. Sabía que estaba viva, algo dentro de él se lo decía, pero si ella quería permanecer lejos de él, así debía ser. A ella no le gustaban las presiones, era un alma libre, que disfrutaba de su trabajo más que de otra cosa en el mundo, no le podía pedir una vida sedentaria junto a él.

Sabía que, aunque le dijera que le daba permiso para seguir haciendo su vida alocada, ella se negaría, porque el matrimonio representaba en muchas formas una cárcel, una hecha de cariño.

Así que, cuando el dolor de su cuerpo dejó de ser un impedimento y el del corazón era más tolerable. Harsen salió, quería ver con sus propios ojos a los agresores que las águilas se habían encargado de apresar. Quería hablar con Camila y con Lili, a las que les confió su casa, su dinero y prácticamente su vida y en mucha medida, la de Aine.

Por un tiempo, Harsen pensó que Lili se había enamorado de Aine, la cuidaba, la perseguía y, en algunas ocasiones, había escuchado cómo la niña se escurría a la habitación que ambos compartían y los veía dormir por largas horas, más bien, veía a Aine. Pero supuso que no la veía a ella, sino que se daba cuenta de la marca que casualmente, los Sundberg habían dejado de buscar, ahora entendía que ya no les hacía falta, puesto que fue Lili quien les dio la confirmación que necesitaban.

Harsen bajó las escaleras de piedra que dirigían a la prisión de Estocolmo, donde tenían prisioneras a las hermanas que parecían haber tomado su bondad y haberla lanzado por la borda más cercana, traicionándolo.

—Quiero verlas.

—Sí, mi señor —el guardia armado que resguardaba las celdas abrió la de las hermanas, quienes se veían asustadas y ocultas en una esquina de piedra.

Harsen se sintió rápidamente enclaustrado, ahí apenas y habría ventilación, hacía calor, no había lugar donde sentarse además del suelo y las goteras parecían orden del día, a pesar de que no estaba lloviendo, lo cual le causaba un mal presentimiento de dónde venía aquella agua.

—¡Harsen! —Lili intentó correr hacia él, pero el presidente miró al guardia que lo acompañaba y este la empujó con tanta fuerza, que incluso Harsen intentó levantarla del suelo—. ¿No has venido a rescatarnos?

—¿Por qué lo haría?

—Te han dicho —dijo Camila, que tenía un muy mal aspecto, parecía tener todos los síntomas de abstinencia.

—Quiero que me expliquen el por qué.

—Jamás quise lastimar a la señorita Aine, Harsen, lo juro.

Lili bajó la cabeza y se alejó, por un momento pensó que significaba su liberación, pero parecía ser todo lo contrario. Junto con la confesión que haría a Harsen, estaba dándose la sentencia junto con su hermana. Lili miró a Camila, quien temblaba y sudaba frío en aquella esquina. No podía creer que estuviera ahí por ella, había sido una tonta, debió hacerle caso a Aine cuando se lo advirtió aquella noche:

Lili sabía que Harsen y Aine estarían dormidos, para ese momento, la pareja habría terminado su usual acercamiento marital y ambos estarían en los brazos del otro, como en tantas ocasiones los había visto.

A ella le gustaba observarlos, le era extraño verlos abrazados, parecían felices juntos. Lili sabía que su trabajo no era verlos dormir, debía registrar los lugares que pudiera para sacar información, era la única forma en la que no matarían a su hermana o a ella. Pero Lili normalmente no lo hacía, ella permanecía ahí, mirando a Aine presa entre los brazos de un hombre, con aquella sonrisa plácida.

Para Lili había sido fácil enamorarse de Aine, ella era una mujer fuerte, valiente y era parte de una organización que se encargaba de ayudar a las personas. ¿Por qué preferiría estar en brazos de un pútrido varón que lo único que anhelaba era saciar sus deseos en ellas? ¡Odiaba a Harsen! Lo odiaba porque podía tener a Aine abrazada de esa forma, porque podía besarla, porque podía estar con ella todos los días.

La joven alargó la mano, intentando tocar el cabello largo y oscuro que caía por la cara relajada de la mujer que amaba. Pero, cuando apenas iba a tocar el primer mechón de sedoso cabello negro, una mano tomó su muñeca con fuerza y tuvo sobre ella los ojos feroces de la mujer hermosa que ahora parecía totalmente despierta, aún entre los brazos de Harsen.

—¿Qué demonios crees que haces?

—¡Lo siento! Sólo… sólo quería ver si estaban bien.

—Estoy desnuda en una cama junto a mi marido Lili, no quiero ser grosera, pero tu presencia no es bien recibida.

—Sí… lo siento.

—Sin embargo —Aine se puso en pie, mostrando su cuerpo ante la sonrojada Lili y se colocó una bata—. No es la primera vez que te veo husmeando en la habitación.

—N-No es así, señora.

—A mí no hace falta que me mientas —la mirada de Aine era pesada y firme, Lili sentía que la devoraría de un bocado—. Sea lo que sea que Camila te mánde a buscar aquí, date por vencida, Harsen confía en ti y si acaso tú osas en fallar a esa confianza, te darás cuenta de lo malvada que puedo llegar a ser.

—Tú… ¿Lo amas?

—Eso no te concierne.

—Yo… yo estoy enamorada de ti —la miró con vergüenza.

Aine la miró seriamente, para después dejar salir el aire y la tomó de los hombros, llevándola hacia afuera de la habitación y cerrando la puerta para que Harsen siguiera descansando, había tenido días pesados y lo último que quería era que despertara para darse cuenta de que una de las personas que protegía, era una de las conspiradoras en su cóntra.

—No me amas Lili, me ves como un escape agradable.

—¡Te amo! ¡En serio lo hago! —gritó la joven—. Odio a Harsen porque te hace sufrir, lo escuché, sé que es así.

—He dicho que no es así y aunque tuvieras una inclinación sincera hacia mí, Lili, yo estoy casada.

—Eso es mentira.

La joven la miró con sospechas.

—Creo que está claro que no lo es —Aine frunció el ceño. Lili pareció darse cuenta de su error y por tal motivo, salió corriendo, pero Aine la alcanzó y la inmovilizó en el suelo—. No me quieres de enemiga Lili, dile eso a Camila y a todos tus amiguitos que pretendes ayudar.

Ella había cumplido su amenaza. Cuando Harsen salió herido casi de forma mortal, la furia de aquella pequeña mujer se desató como si se hubiera contenido por años. Nada la frenaba, mató a cuanto se le puso en frente, incluso Lili creía que corrió con suerte de no ser asesinada por su propia mano, puesto que, después de ataques intensivos a los lugares donde ella ayudaba a reclutar mujeres o a mantenerlas en calma mientras eran trasportadas. Aine desapareció y jamás la volvieron a ver.

En cambio, llegó alguien parecido a ella, pero en varón, aunque no mataba a diestra y siniestra como Aine, algunos preferirían morir a estar en su presencia. Decían que a ese hombre le gustaba la información rápida y, si no se la entregabas, entonces él se encargaba de sacártela dolorosamente, de la forma más convenientemente dolorosa.

A Lili aún no le tocaba ser visitada por él, pero si lo veía, ella diría todo lo que quisiera sin que le tocara un pelo, no quería sufrir, definitivamente no quería eso y su hermana Camila estaba tan mal, que seguro moriría antes de que la visita llegase.

Había sido tonta al traicionar a Harsen, él siempre fue bueno, ¡Todo era culpa de su hermana! Fue ella quien comenzó a relacionarse con los Sundberg, fue ella quien los ayudaba a drogar y raptar a las mujeres, cayendo en las mismas trampas que sus víctimas.

Y por protegerla… sólo por proteger a su estúpida hermana mayor, ahora ella estaría condenada, sabía que sería una condena terrible, de la cual no quería ni pensar. Pero era lo justo… Camila había hecho todo por ella en un punto de su vida, cuando nadie las protegía, ella se vendió para darle algo de comer y cuando le pidió ayuda, no encontró manera de negarle un favor.

—Espero que el dinero que hayan ganado les fuera suficiente —dijo Harsen, mirándolas con fastidio y saliendo de ahí.

—No está muerta Harsen —dijo Lili.

—No, eso lo sé… pero quiere estarlo para mí.

Capítulo 30

Al final de cuentas, Aine había tenido que regresar a Londres. No podía evitar eternamente a sus padres y prefería darles la noticia de que se iría a Estados Unidos sin una pancita que revelara su estado de gestación, les ahorraría esa desgracia.

Aunque sabía que eventualmente su padre lo sabría, al menos no estaría cerca para ver su cara de desilusión y el llanto eterno de su madre por haberse deshonrado… aunque prácticamente ella había estado casada durante todo el suceso, pero era mejor no meterse con tecnicismos.

Aine subió las escaleras de la fachada de la casa de sus padres y abrió la puerta, saludando con una sonrisa al hombre que pretendía abrirle la puerta y caminó segura hasta el despacho de sus padres, dónde sabía que ambos estarían a esa hora del día.

—¡Aine! —gritó su madre, corriendo hacia ella y llenándola de besos que la menor aceptó—. ¡Oh! Mi niña preciosa, al fin has vuelto a casa.

—Mamá, me asfixias.

—Oh, pero si todos ustedes son iguales —negó la madre—, mandaré pedir que se haga tu comida favorita ahora mismo.

—Gracias mamá.

Thomas esperó a que su esposa saliera del despacho para comenzar a hablar con su hija mayor.

—Te ha salido bastante bien esta misión, al parecer era más grande de lo que pensabas, ¿Verdad?

—¿Lo sabías?

—Por supuesto que lo sabía, Aine.

—Y confiaste en mí a pesar de ello.

—Jamás he hecho lo contrario.

Aine asintió un par de veces y tomó asiento en las sillas frente al escritorio de su padre, siempre que se sentaba ahí, era como si se encontrara en un juzgado y su padre era sin duda alguna el más duro magistrado.

—¿Por qué dejaste el mando a Publio?

—Creí que era lo más oportuno.

—Hasta el momento habías desobedecido todas mis órdenes —elevó una ceja—. Desde que no te pusieras en peligro hasta que salieras de la misión si era demasiado peligrosa.

—Podía con ella.

—¿Qué cambió?

—Nada… me aburrí, supongo.

—Claramente eso no es verdad, resolviste todo, nos indicaste cada punto, persona y situación, sólo era ejecutar un plan que tú misma trazaste —la miró severo—. Dime la verdad.

—Me enamoré de él —dijo sin más—. Me enamoré del hombre que debía proteger.

Thomas se quedó sin habla por varios momentos.

—¿Qué tiene que ver? Eres perfectamente capaz de marcar una raya entre tu hacer y tus emociones.

—No cuando por mi culpa lo dejaron al límite de la muerte —dijo ella—. Ahí no pude marcar una raya entre mis emociones, todo lo que quería era vengarme dolorosamente de todos.

—Por eso cediste el mando.

—Sí.

—Aunque. —su padre tomó unas notas y Aine se vio en la necesidad de cerrar los ojos—. El reporte dice que los Sundberg y los Nilsson no están del todo “sanos” tienen varias marcas de tortura que ciertamente no mencionaré ahora, porque creo que las recuerdas muy bien.

—Saqué la información que necesitaba.

—Y yo que pensaba que Publio era el único lo suficientemente frío como para aguantar una tortura —negó Thomas—. Creo que es por su estudio del cuerpo humano, dime, ¿Qué te dio el estómago a ti?

—Dañaron algo que yo amo.

—Entiendo.

Thomas debía preocuparse, Aine podía ser una mortífera asesina, despiadada y sin aparente corazón, lo más indicado sería sacarla de las misiones, no quería que su hija se hiciera una sanguinaria y pensara que la forma de resolver y proteger a los suyos, era torturando y matando sin pensar. Seguro que Publio y Terry pensarían dos veces en matar a alguien, pero no Aine, ella no dudaría ni un segundo, era un arma mortal y, ahora que estaba enamorada, era aún más peligroso.

—¿Me reprenderás?

—¿Qué esperabas? Desde cuando un método como el tuyo ha sido aceptado en la cofradía.

—Lo sé.

—Te dejaste llevar por las emociones.

—Lo sé, padre.

—Es normal hasta cierto punto. —Ella levantó la mirada—. Entiendo que no pudieras controlarte en esta ocasión, es la primera vez que amas a alguien y sientes que todo tu cuerpo cae por un barranco de emociones. Pero no toleraré una segunda insubordinación del estilo.

—Padre… dado a ello, he pensado que el destierro es una buena solución por el momento.

—No desterraré a mi propia hija Aine, bastará con que estés fuera de misiones por un tiempo.

—Lo apoyo, pero quiero irme de aquí.

—¿Por qué? Pensé que dijiste que amabas a este muchacho.

—Sí, pero no soy una mujer para él.

—¿Se lo preguntaste?

—Lo sé.

—No es sabio hacer suposiciones cuando se trata de amor.

—Está comprometido con otra mujer… una perfecta para él. —Thomas decayó notablemente al ver el semblante dolorido de su propia hija—. Yo… no soy ese tipo de mujer refinada, que le gustaba beber té en la tarde, sentarse a tejer y hablar con la reina… soy una mujer activa e inteligente y…

—Estás llorando. —El padre se levantó y la abrazó—. Hija mía, no tienes que ser un extremo u otro, puedes ser ambas cosas, no tienes que encapsularte en una sola parte de tu ser.

—Papá —lo abrazó—. Soy horrible, soy destructiva y agresiva, ¡Soy una asesina! Él es un hombre bueno, tan bueno, que incluso me hace sentir que soy un ser detestable.

—Tú eres una mujer buena —le tomó la cara—. Una que tiene que tomar y hacer cosas difíciles para ayudar a otros. Pero… tampoco estás obligada a ello Aine, no tienes que serlo si te causa tanto impacto.

—Me gusta serlo, me gusta que estés orgulloso de mí.

—Hija, siempre estaré orgulloso de ti, hagas lo que hagas, siempre serás perfecta y la mujer más inalcanzable que existe, porque eres mi hija, opino lo mismo de todos mis hijos.

—Papá… déjame ir a Estados Unidos.

—¿Le dijiste lo que sientes?

—No —ella limpió sus lágrimas—. Él quiere a Valeria, ella es su amiga de mucho tiempo, incluso le conviene casarse con ella, políticamente sería increíble.

—La palabra conveniente no es buena cuando se trata del corazón, Aine, deberías saberlo.

Ella lloró un poco más y enterró su cabeza en el hombro de su padre, quien seguía inclinado ante ella, tratando de hacerla entender algo que para ella era una locura de momento.

—Déjame ir, papá, te lo pido.

Thomas cerró los ojos y abrazó con fuerza a su hija, le dolía en el alma pensar que la tendría tan lejos, la extrañaría demasiado.

—Te lo concedo.

—¡Oh! —la joven levantó la mirada y sorbió su nariz—. ¡Gracias papá! ¡Gracias!

—¿Gracias de qué? —entró de pronto Annabella.

—Ahí es donde tendrás las cosas difíciles —Thomas le besó la mejilla a su hija y fue a sentarse a su escritorio.

—Mamá —Aine se puso en pie—. Papá me ha mandado a una misión a Estados Unidos.

—Eso es alta traición Aine —se sorprendió Thomas.

La chica soltó una dulce carcajada y se adelantó a explicar a su madre lo que iba a suceder en unas cuantas semanas. Era obvio que su madre se opondría, pero ya no había vuelta atrás.

Capítulo 31

Harsen había aprendido a sonreír, a conversar y a seguir con su vida en todo lo que le era posible, pese a que el rostro perfilado de cierta mujer siguiera apareciendo en sus recuerdos como si se tratase de un espejismo, incluso en ocasiones sentía que la veía.

En realidad, era patético, debía admitirlo.

—¿Señor presidente?

—¿Sí?

—¿Desea que posponga la reunión?

—No —sonrió y trató de enfocarse—. Lamento haber estado tan distraído, por favor hagan pasar a las personas tal y como estaban citadas.

—Sí, mi señor.

Harsen se reclinó en su asiento y miró por la ventana en lo que esperaba que su siguiente reunión diera inicio.

Aine había encontrado la fórmula perfecta para que jamás la olvidara. Sus hermosos ojos, dominantes y certeros; los labios rosados y perfectamente formados; aquella nariz respingada y levantada; sus cabellos largos y oscuros; su sonrisa sabionda…

—Mi señora, el presidente está…

—No estará lo suficientemente ocupado para mí —dijo Valeria, terminando de entrar al despacho del hombre.

—En realidad Valeria, si me encuentro bastante ocupado.

—Pero si tu cabeza parece estar en todo menos en los negocios convenientes para Suecia.

—Nada podría hacer que hiciera una mala negociación para mi propio país, ese es mi trabajo.

—Claro —la joven tomó asiento en las sillas frente al escritorio y se volvió hacia el secretario, quien estaba impaciente por saber qué hacer—. Harías bien en traer un poco de té para ambos, quizá unas galletas.

El hombre miró a su jefe y este simplemente asintió. Cuando se quedaron en soledad, el silencio reinó lo suficiente como para que Valeria diera un suspiro y comenzara a hablar desesperada.

—Si tanto la extrañas, ve a buscarla.

—No sabría cómo y tampoco es algo que ella quiera.

—¿Te conformarás con un matrimonio por conveniencia, con alguien a quien no amas?

Harsen levantó la mirada hacia su amiga.

—Valeria, no quería…

—No estoy herida, Harsen, pese a que te quiero, me quiero mucho más a mí misma y no quiero esto para mí.

—No entiendo.

Valeria suspiró y rodó los ojos, sonriendo hacia el idiota que pretendía ser un mártir ante una situación que tenía arreglo.

—Jamás aceptaré ser la otra, la que tuviste porque así debía ser. Yo no puedo cancelar ese compromiso, ni siquiera me puedo mostrar renuente a ello, pero tú, tú sí.

—Sé que no me amas.

—¿Estás tonto? ¡Claro que te amo! —ella lo miró con las mejillas sonrojadas, pero muy firme y sin complejo alguno—. Por eso mismo te digo esto: búscala.

—Valeria…

—Sé que es difícil, sé que es más fácil aceptar que ella no te quiere, que no es conveniente, que no serán felices. Pero el amor no es fácil, no es darse por vencido, es ir y luchar por ello, por lo que se cree que te hará feliz.

—¿Por qué te estás dando por vencida? —la miró seriamente—. Dices que me amas, ¿Por qué decirme esto?

—No quiero migajas.

—No las tendrás —aseguró—. Te quiero también, pondré todo de mi parte para hacerte la mujer más feliz, el recuerdo de ella jamás vendrá a tu mente, porque pensaré sólo en ti.

—Harsen… ¿Estás seguro de lo que estás haciendo?

—Sí, Valeria, si tú me lo permites. Te haré feliz.

Ella negó con una sonrisa y lo miró.

—Piensa lo que haces Harsen, antes de que sea tarde.

☬

Aine ya se encontraba en Suffolk, estaba hospedada cerca del puerto de Felixstowe donde tomaría el barco que la llevaría directa a Nueva York, donde vivía su prima Blake y con la que pensaba pasar una larga temporada… si es que no se terminaba matando con su marido, Calder.

La muchacha bajó temprano ese día, quería ir a desayunar un restaurante que le había gustado en su última visita, pero no se imaginó que, al abrir la puerta de la habitación de su hotel, se encontraría con la figura alta y garbosa de un hombre que la miraba con el reproche marcado en cada parte de su rostro.

—¿Qué haces aquí?

—Creo que es más que obvio —pasó a la habitación y la miró con seriedad—. Sé que estás embarazada.

—¿Cómo…? ¡Kayla te lo dijo!

—En realidad, soy médico Aine, ¿cómo pudiste imaginar que en la última visita que te hice antes de que te vinieras no lo notaría? —sonrió Publio.

—¿Crees que papá lo sepa?

—No, seguro que no, él no me ha dicho nada, no te vio en un estado más avanzado, por lo cual dudo que sospeche, aunque se enterará eventualmente.

—¿Vienes a regañarme?

—No, creo que estás pasándola lo suficientemente mal como para que alguien más venga a amonestarte.

—Gracias —asintió—. ¿Por qué has venido entonces?

—Vengo a decirte que te apoyaré, no te faltará nada en Estados Unidos, no dependerás de nadie, te daré dinero semanalmente para ello.

—Publio…

—De hecho, hermanita, creo que vivirás más que bien, porque haré lo mismo que Publio —sonrió Terry, revolviéndole el cabello—. ¿Cómo te sientes?

—Como si metí la pata hasta el fondo del pantano.

—Bien dicho —sonrió Terry.

—Ustedes… ¿no están enojados?

—Bueno… sí, pero entendemos lo que pasó… un poco, algo, en realidad, Kayla nos explicó —dijo Terry—. Por cierto ¿dónde demonio se ha metido?

—Seguro se está escondiendo de Aine —dijo Publio.

—Por primera vez le agradezco que se metiera —Aine abrazó a sus hermanos—. Gracias por apoyarme.

—No íbamos a dejar a nuestra hermana sola en algo como esto, quizá pudieras trabajar por un tiempo, pero cuando el embarazo avance y peor, cuando nazca el niño, te será prácticamente imposible —dijo Publio.

—¡Además, Aine siempre les ha ayudado en sus metidas de pata! —gritó alguien desde afuera de la habitación, seguramente escondida tras la cortina.

—Vamos, Kay, sal de ahí —sugirió Aine.

Su hermana menor salió a la defensiva, sabía que en contra de cualquiera de sus tres hermanos, ella era menos que una hormiga, la aplastarían sin miramentos, pero jamás le harían daño, al menos, no a ella.

—Eres tan niña Kayla —sonrió Publio.

—¿No habías jurado no decir nada?

—Sí, lo hice —agachó la cabeza.

—¿Cumpliste?

—Había cruzado los dedos.

—Eso no funciona entre los Hamilton —negó Terry.

—Bueno, entonces sólo incumplí.

—Gracias —la abrazó Aine—. Yo también te quiero.

Kayla sonrió y la abrazó.

—¿Y bueno? ¿Nos avisarás cuando nazca?

—Claro, espero que me puedan visitar.

—¿Estás segura de lo que haces Aine? —Terry frunció el ceño—. Pese a que es otro lugar, sigue siendo una sociedad que criticará a una madre soltera.

—Vivir con Blake y Calder me servirá de algo, al menos por un tiempo, ellos ya han de estar acostumbrados a dar de qué hablar con la pequeña Kenia.

—Supongo… pero serás la comidilla del lugar —dijo Kayla.

—No importa —se tocó el vientre—. Al menos estará seguro de los enemigos de los Hamilton, aquí tenemos miles, allá… unos cuantos nada más.

—Si estás tan segura con la decisión, entonces, te apoyamos —asintió Publio.

Los hermanos se miraron con el más puro afecto fraternal. No eran especialmente cariñosos entre ellos, pero al menos sabían que si uno necesitaba al otro, no habría duda de que atenderían y tratarían de sacar el problema adelante.

—Bueno —dijo Kayla—. ¿Hambre?

—Sí —sonrió Aine—. De hecho, iba a un restaurante que me fascinó, ¿Vamos?

—Mmm… no lo sé, tu paladar es muy sofisticado Aine —se quejó Terry.

—Es porque a ti te alimentaron de arroz y curri por más de un año —se burló Publio.

—Claro, el amante de los caldos ha hablado —sonrío Kayla, saliendo de la habitación.

—Son nutritivos, fáciles y se pueden hacer de cualquier cosa.

—¿Tienes papilas gustativas? —se quejó Terry.

Los hermanos Hamilton gustaron en atormentar la vida de todos los que estuvieran en aquel restaurante. Ver a uno de ellos ya era indicio de mal augurio, pero al ver a los cuatro, la gente simplemente pensó que estaban por morir.

Sin embargo, para ellos fue una comida normal, en la cual rieron, charlaron y bromearon, todo entre ellos, sin esposas, sin padres y sin hijos. Simplemente hermanos. Hacía años que no hacían algo como aquello y hacerlo en ese último día, parecía ser una buena despedida.

Los hermanos se hospedarían en el mismo hotel, estando Aine y Kayla en la misma habitación, esto debido a que la menor se empeñó en que así fuera y la mayor no tenía ganas de contradecirla, sobre todo porque le había dado un regalo precioso al traer a sus hermanos y, de esa forma darse cuenta, que siempre tendría a su familia. Al menos a sus hermanos.

—¿Cómo él es Aine? —dijo Kayla, ya en camisón y recostada en la cama con las piernas desnudas al tenerlas levantadas contra la cabecera—. ¿Cómo es el hombre del que te enamoraste?

Aine se sonrojó notoriamente, ella doblaba sus ropas en una silla, pero se volvió hacia su hermana, caminando hacia la cama y poniéndose en la misma posición despreocupada que ella.

—Bueno, él… él es tan… —ella sonrió—. Y después cuando… pero a veces puede ser… ¡Agh!

Kayla sonrió y ladeó la cabeza para mirarla.

—En serio lo amas.

—Es el hombre más bueno que conozco. Confió plenamente en mí y yo le mentí en la cara una y otra vez.

—¿Cómo?

—Jamás le dije que era hija de Thomas Hamilton, le hice creer que era huérfana y necesitaba el trabajo.

—¿Por qué?

—Era la única forma en la que me dejaría quedar, había arruinado todo para ese entonces.

—¿Tú? ¿Arruinar algo?

—Junto a él, arruino absolutamente todo.

—¿En verdad?

—Creo que incluso lo hacía a posta, deseaba prolongar el tiempo lo máximo posible para no tener que separarme de él… dije tantas tonterías, inventé tantas cosas con el único deseo de acercarme más, de tenerlo más cerca, de conocerlo.

—¿Y él? ¿Qué pensaba él?

Aine sonrió de lado.

—Siempre me defendía ante su tío Clemens, al cual odio —rodó los ojos—. Incluso cuando llegó Valeria, Harsen se mantuvo en la mentira y siempre estuvo a mi lado.

—Parece un hombre honorable.

—Es tan… tan puro de corazón —negó—. Jamás ha visto mi verdadero yo, me aterraría que lo viera.

—¿Tu verdadero yo?

—Jamás me ha visto matando a nadie o torturando para sacar información… él pensaría que soy un monstruo.

—Eres una persona buena Aine, una que hace cosas que no todos podrían, pero eres buena.

—Él no lo aprobaría, ¿sabes? Harsen es tan… tan justo, incluso con alguien que lo dañara, él no actuaría en venganza, si esa misma persona le pidiera ayuda, creo que sería capaz hacerlo.

—Entonces es idiota.

—No. Es noble, increíblemente noble, bueno y piadoso.

—¿Te enamoraste de alguien que suena tan blando?

—Creo que la diferencia es que él tiene su corazón intacto, de oro, puro. —Aine dejó salir una carcajada—. A comparación del mío que está negro y duro como el acero.

—Bueno, creo que sabemos quién ha podido hacer que ese corazón “muerto” volviera a la vida —se sentó y le acarició el vientre—. Incluso quieres tener a su hijo.

Aine se miró a sí misma.

—¿Soy idiota?

—Un poquito —Aine le dio una patada y Kayla sólo sonrió.

Capítulo 32

Durante todo su tiempo de espera, Aine en serio soñó a que un día, Harsen llegaría y la detendría, que le diría que la amaba y que deseaba estar con ella. Pero los días pasaron y el barco que la llevaría a su nueva vida había llegado y ese mismo día lo abordaría para marcharse por siempre.

Para ese momento, sus hermanos se habían marchado, dejándola dolorosamente sola, como lo sería el resto de su vida. Ella trataba de hacerse a la idea de que, pese a que no tuviera la compañía que se esperaría cuando se tenía un hijo, sería feliz, no sabía cómo, pero amaba al pequeño dentro de ella, debía admitir que en ocasiones hablaba con su vientre, como si de pronto ese bebé fuera a entablar una conversación.

Quién sabe si para ese momento su padre sabría lo que estaba ocurriendo en verdad, pero si lo sabía, la estaba dejando tranquila. Miró la habitación del hotel donde se había quedado hospedada y salió de ella, cerrándola con algo de miedo, puesto que sabía que estaba a punto de abordar el barco, estaba asustada.

«Blake estará ahí —se dijo—. Ella sabe qué hacer, siempre sabe qué hacer. El bebé estará bien y el idiota de su marido nos podrá defender.»

Aine tomó valor y bajó junto con su pequeña valija, donde tenía todas sus pertenencias, las pocas que pensaba llevarse. Allá compraría lo necesario, necesitaría cosas para el bebé, sus hermanos le habían dicho que irían en un mes para solucionar todo eso, así que trataría de estar tranquila.

—Bien, cosa es hora de irnos ¿vale? Ten confianza en mí, lo único que sé hacer bien en esta vida, es cuidar de las personas, y tú eres una persona… serás mí persona, o algo así —asintió más convencida—. Bien cosa, procura no dar problemas, porque si no, me voy a enojar.

Aine bajó un poco más animada después de haberse dado ánimos, pensaba ir directa al barco, pero al pasar por el restaurante del hotel, no pudo evitar que el apetito se le abriera y no dudó en entrar al lugar.

—Está bien, cosa, sé que tú no puedes ayunar.

—¿Mesa para uno, señorita?

—Sí, gracias.

—Qué sea para dos —dijo una voz a sus espaldas. Aine se volvió rápidamente, topándose de frente con Valeria, quien sonreía—. Pareces sorprendida.

—Lo estoy.

—Es normal, supongo —dijo ella, caminando detrás del camarero que los llevaba a la mesa asignada para ellas.

—¿Qué haces aquí? ¿Cómo supiste quién soy?

—No soy estúpida —sonrió—. Y Desiré me lo dijo.

—Desiré —asintió—. ¿La conoces?

—Una de las protegidas de Harsen, parece que al fin la ha convencido que se salga de la prostitución, por cierto.

—¿En verdad? —sonrió Aine—. Pero qué buena noticia.

—Sí —Valeria la miró fijamente—. También vine a informarte del compromiso entre Harsen y yo.

Aine bajó la mirada y decayó notablemente.

—Claro… muchas felicidades.

—Gracias, aunque dudo que me pueda volver a casar cuando el hombre con el que planeo hacerlo, sigue casado.

—Valeria, lo siento, creí que la forma más efectiva de que todo se solucionara era dándome por muerta.

—Pero no lo estás, Aine, y la gente habla, viaja y te ha visto.

—No lo pensé, lo siento.

—Como sea —sonrió—. Harsen sólo ha ido por los papeles a la habitación, está todo listo para que los firmes, no te preocupes, no te quitaremos mucho tiempo, alcanzarás el barco.

—¿Papeles? —el corazón se le paralizó.

—De divorcio, claro.

—Oh… sí, es verdad, lo siento.

—Ah, ahí está Harsen. —Valeria elevó la mano y sonrió, llamando la atención del elegante hombre que se acercó sin dudar hacia ellas.

Aine clavó la vista en el mantel blanco de aquella mesa, le parecía imposible volver a verlo sin tirársele encima. ¿Habría cambiado? ¿Se vería más guapo? ¿Tendría cicatrices?

Sintió su presencia a su lado, la imponente altura ocasionaba una clara sombra sobre su persona, pero ella seguía sin volverse. Tomó aire y levantó la mirada, fijándola en un punto en la distancia, muy derecha y orgullosa, tratando de mostrarse segura y entera ante la destrucción de su corazón.

—Es un gusto verte con vida Aine.

Su voz era igual, era cálida, profunda, reconfortante. Seguía siendo la voz de alguien bueno, bondadoso, lleno de amor, pero no amor para ella. Estaba ahí para que firmara el divorcio y es lo que haría, porque lo amaba lo haría.

—Lamento las mentiras.

—Fueron muchas —el hombre se sentó frente a ella y junto a Valeria, quien no paraba de sonreír—. No imaginé que eras hija de los Hamilton de Londres, del hombre siniestro.

—Aunque comenzamos a sospechar cuando el hombre que te suplantó se parecía tanto a ti —se introdujo Valeria.

—Publio…—asintió—. Sí, es mi hermano.

—A pesar de que preguntamos, él no dijo ni pio, pero Desiré soltó la sopa, incluso nos explicó lo de tu marca. La marca del águila con la corona muestra a los hijos de Thomas Hamilton.

—Así es.

Aine entornó la vista por primera vez en Harsen, él seguía teniendo los ojos más hermosos que hubiese visto en su vida, violáceos, llenos de calidez, de paz y de un brillo único. Tenía un perfil atractivo, nariz ligeramente torcida, seguro por alguna pelea. Cejas gruesas y oscuras, al igual que su cabello y sus largas pestañas. Y su sonrisa, aquella que demostraba el carácter simple, relajado y resbaladizo de problemas que lo caracterizaba en su normalidad, al menos antes de conocerla.

Lo amaba.

—Al menos todo salió bien —dijo Harsen—. Aquí están los papeles, no querrás irte estando casada con otro hombre.

—Por supuesto, tampoco era mi intención impedir que tu vida siguiese —Aine miró a Valeria—. Se los digo a ambos.

—No te preocupes linda, gracias a ti, Harsen está a salvo y esos vándalos están donde deben estar.

Aine asintió y comenzó a leer, tratando de aparentar poner atención a las letras, pero la realidad era que quería estar un poco más en presencia de Harsen, tener la vista de él fija en ella le era electrizante y la hacía feliz. Incluso era capaz de olerlo, a pesar de que se encontraba a una distancia considerable al estar del otro lado de la mesa.

Necesitaba que él creyera que estaba tranquila, que podía firmar esos papeles siendo una persona totalmente racional y sin emociones. Así que pasó página por página, leyendo línea por línea su condena a estar separada de él, de jamás volver a verlo, de permitirle estar con otra mujer, de tener otros hijos. Aunque quizá estaba evitando lo inevitable.

Sabía lo que habría en la última página, por esa misma razón, cuando dio la vuelta para leer y enfrentarse a la firma de Harsen, su estómago tuvo un revolcón poco placentero y su mano tembló sin permiso alguno, no pudo evitar retener la respiración y ver con ojos llorosos aquella firma que estaba justo encima del nombre del hombre del cual estaba enamorada.

El corazón se le oprimió y miles de sensaciones llegaron a ella, no podía con todas ellas, así que cubrió su cara con ambas manos y lloró ahí mismo: frente a él, frente a Valeria y sus caras de sorpresa. Se puso en pie, evitó a la joven sentada en esa misma mesa y fue a abrazarlo con fuerza, llorando y temblando sin tener ningún control sobre ella misma.

—Te amo Harsen, te amo.

Él sonrió y la abrazó también, tratando de fundirse con ella hasta convertirse en una sola persona. Cerrando los ojos y suspirando tranquilo al escucharla decir eso. Le tomó la cara y la besó con toda la intensidad de la que era capaz.

Las personas que se encontraban desayunando victoriaron la escena y otros, simplemente se quedaron completamente callados sin saber que más hacer ante la presencia de la otra mujer. Aquellas hojas de divorcio cayeron dispersas por el suelo, ya sin tener ninguna importancia, a excepción de la última página:

Contrato de por vida

Aine, si lo que quieres es divorciarte de mí, comprenderé tus motivos, pero te advierto que no me daré por vencido, subiré a ese barco junto a ti y trataré de convencerte todos los días para que regreses a mi lado y te cases conmigo, esta vez de verdad.

Porque si me amas la mitad de lo que yo te amo, si me admiras la mitad de lo que yo te admiro, si anhelas mi presencia la mitad de lo que yo anhelo estar contigo, para mí será suficiente, para mí valdrá la pena toda la vida, porque no puedo imaginarme una vida sin ti y tampoco a una mujer más perfecta que tú, o a una más valiente, más determinada, más única y definitivamente a ninguna a la que podría amar más que a ti.

Así que… sí me amas también, quédate conmigo y ten una vida a mi lado, quizá no pueda darte las aventuras que seguro encontrarás al final de tu viaje, ni tampoco una vida llena de las maravillas como las que soñabas en tu cabeza. Pero haré lo posible para que todos tus días se conviertan en un trayecto que nunca quieras terminar, en un suceso tan interesante al que siempre quieras regresar y te enamoraré todos los días, te mostraré una parte nueva de la cual puedas volver a enamorarte, una parte desconocida de mí que te sea interesante, así como yo encuentro interesante todo de ti.

Te amo infinitamente: Harsen Svensson.

Cuando Aine logró controlarse un poco y se alejó de Harsen con una sonrisa tonta y riendo sin control y entre lágrimas, miró hacia Valeria, quién también lloraba y sonreía.

—¿Lo sabías? —le preguntó la joven.

—¡Si yo lo incité todo! —sonrió la joven—. Bueno, aunque tus hermanos ayudaron un poco.

—Mis hermanos… —Aine se sorprendió y miró a Harsen.

—Parece ser que a tus hermanos no les agrada el hecho de que alguien te pueda hacer llorar —asintió Harsen—. Fueron a amenazarme hasta Estocolmo. Fue bastante aterrador, ya que me encontraba en una velada junto con Valeria.

La joven mencionada asintió.

—Casi me vómito encima, en verdad.

—¿Pero? ¿Cómo?

—Kayla les dijo todo, de principio a fin, así que pidieron que me divorciara en seguida, y fue cuando me enteré que eras algo más importante que una simple huérfana empobrecida.

—Lo siento… —bajó la mirada.

—Hija de Thomas Hamilton —negó—. Si supieras lo mucho que le grité a Desiré después de que me enteré de que ella lo sabía todo desde un inicio.

—Ella no tenía la culpa.

—Me hubiera ayudado cuando me encontraba volviéndome loco de dolor de haberte perdido —la miró—. Ni siquiera sabía si Aine Hamilton era tu verdadero nombre.

Ella comenzó a llorar.

—Te amo, Harsen.

—¡Oh! ¡Yo también los amo! —lloró Valeria, abrazándolos a ambos, sacando la risa de la pareja—. Pero está bien, los dejaré solos, iré a dar un paseo por ahí.

—No te alejes.

—Sí, papá —rodó los ojos la joven y salió.

Aine la admiró por largo rato y después, se volvió hacia Harsen con la pregunta impresa en su semblante.

—¿Ella está bien?

—Sí, seguro no tan bien como lo aparenta ahora, pero está feliz por nosotros.

—Le debo mucho.

Harsen se puso increíblemente serio y le tomó la cara, la besó y la hizo sentarse para comenzar a hablar de lo importante.

—¿Qué pasará ahora, Aine? Sé que la vida que puedo darte no es la que te hará más feliz, incluso ahora quieres irte a otro país… ¿Qué es en verdad lo que quieres? ¿Quieres quedarte o deseas más tu libertad? Lo entenderé, en serio.

Aine sonrió y tomó la mano fuerte y conocida del hombre que amaba y la colocó dulcemente sobre su vientre, provocando que él frunciera el ceño al no comprender la acción.

—Deseaba irme para poder tener a tu hijo sin preocupación de que alguien me juzgara por ello —soltó sin más—. Pero aún anhelo mi libertad, es algo que no podrás quitarme.

—¿Qué? —Harsen meneó la cabeza y se inclinó hacia adelante con una sonrisa incrédula—. Estás… ¿Estás segura?

—Sí, Harsen, claro que estoy segura.

Él parecía aún más inquieto.

—¿Y… quieres tenerlo?

—Es lo único con lo que pensaba mantenerme viva después de dejarte libre para que hicieras tu vida con alguien más.

Harsen pareció relajarse y sonrió abiertamente, tomándole la cara con todo el cariño del cual era posible.

—Eso ya no hará falta —le tomó el rostro—. Te amo.

—Te amaré siempre, siempre más.

Ambos sonrieron y se besaron en medio de aquel restaurante que se había alzado en el más deleitante cuchicheo y las expectativas al ver a ese hombre besando a la hija mayor de Thomas Hamilton, el temible hombre que engendraba hijos aún más temibles, pero parecía ser que una de ellas, había encontrado a alguien que amansara su bravío corazón.

Epílogo

Aine caminaba por la mansión de su marido en Estocolmo, topándose inmediatamente con el tío Clemens, quien seguía rechazando su presencia pese a ser ella hija de un acaudalado noble que no sólo brindó riquezas y poderío a su marido, sino también un aliado permanente.

Para ese momento, la joven sólo podía encontrar divertida tal renuencia y pasaba la mayor parte de su tiempo haciéndolo rabiar por mero gusto, lo cual hacía que su esposo se mostrara lleno de frustración cuando ambos se iban a quejar y excusar sobre sus comportamientos.

—Creía que Harsen te indicó quedarte en la habitación.

—No suelo ser de las que siguen órdenes —se inclinó de hombros, tocando su avultado vientre y caminando hacia el despacho de su marido.

—Eres una pesadilla, no sé si es por el embarazo, pero espero que así sea, ¡No pienso soportarte!

—Eres tú el que está en mi casa, tío Clemens.

—Pero si te hiciste a la idea con presura —dijo fastidiado.

—Bueno, supongo que es algo que complacerá a mi marido.

Aine abrió las puertas del despacho y sintió su corazón latir con fuerza al ver a Harsen sonreírle inmediatamente de verla.

—Mi cielo, te dije que no te levantaras.

—Oh, sabes que no puedo hacer algo como eso —quitó importancia con un gesto de mano—. Quería verte.

—Lo sé, ¿cómo te sientes? —abrió sus brazos para que ella fuera a sentarse sobre su regazo.

El tío Clemens carraspeó cuando vio aquella acción y alzó la nariz con indignación.

—No es correcto que ella se encuentre aquí, sabes que puedes tener visitas importantes y…

—Tío… deja de hablar de ella como si no fuera la dueña de esta casa, es mi esposa en todas las reglas y…

—Sí, sí —el tío levantó una mano—. La amas.

Harsen simplemente asintió y vio la diversión de su esposa, quien seguía sentada sobre él, haciendo aún más cariños hacia su persona al estar el tío presente. Eso parecía que jamás se acabaría y él no pondría queja alguna, tanto su tío como su mujer, eran personas importantes en su vida, tendrían que aprender a convivir sin asesinarse.

—¿Se quedará a comer, tío? —sonrió Aine.

—¿Para qué? ¿Para qué me envenenes? —negó—. Te veré en mi mansión a las cinco, Harsen.

—Sí, tío.

El hombre salió del despacho, dejando a la pareja en soledad. Aine se enfretó a su marido y sonrió antes de besarlo efusivamente, reclamando cada pedazo de su ser.

—No hagas esto —Harsen suspiró en sus labios—. Sabes que tengo que salir en un rato.

—Quédate conmigo.

—Sabes que no puedo, mi cielo, lo siento.

—Es una pesadilla estar de encargo sin un marido que me consuele constantemente.

—Eso es cruel, sabes que te complazco en todo lo que puedo.

Ella sonrió caprichosa y asintió.

—Sólo dramatizo, en realidad, vendrán Desiré y Valeria en unas horas, espero que estés muy lejos para entonces.

—Lo estaré y lleva las cosas con calma —advirtió.

—Mi amor —Harsen volvió rápidamente el rostro y sonrió, eran pocas las veces en las que ella lo llamaba de forma cariñosa—. ¿Crees que podrían venir mis hermanos y padres?

—Claro, ¿por qué habría problema?

—Bueno… pensé que desde la última vez que viste a mi padre y hermanos para pedir oficialmente mi mano, no querrías enfrentarlos de nuevo en un tiempo.

Harsen dejó salir una carcajada.

—Es verdad que son personas impresionantes, pero duermo contigo todas las noches, mi cielo, no creo que nada pueda darme más miedo que tú estando enojada.

—Qué hombre tan inteligente.

Harsen no podría olvidar aquella vez en la que enfrentó a todas esas personalidades imponentes y molestas por todo lo sucedido con Aine.

Su esposa se había quedado con la versión más impersonal en la que él se había presentádo ante todos para llevársela lejos de Londres. Obviamente, la reacción fue de negativa, pero cuando habló con el Hamilton mayor en persona, las cosas fueron simples, incluso lo veía feliz por ellos.

Le había consedido el permiso casi de inmediato y se mostró más que bondadoso y agradecido de que la hubiese ido a buscar. Y él no podía dejar de agradecer a Valeria por ello, puesto que, a pesar de que los hermanos de su esposa habían ido por él para quejarse y prácticamente arrancarle la cabeza en el camino, Harsen había decidido no volverse a presentar ante Aine.

Fue Valeria quien se impuso y buscó la forma de montarlo en ese barco y moverlo hasta donde Aine se encontraba, era la razón por la cual ansiaba verla feliz, tan feliz como se encontraba él con su mujer y con su próximo hijo, quien llegaría en cuestión de semanas o quizá días.

Amaba demasiado a la mujer con la que se casó y no había hecho más que engañarlo todo el tiempo, pero ahora sabía que, si no hubiera sido por las mentiras que su esposa se sacaba de la manga, él no habría tenido la oportunidad de enamorarse de la asombrosa mujer que era Aine Hamilton. 