En un lujoso ático de la capital, varios hombres y mujeres dan rienda suelta a sus instintos más primarios, sexo en grupo, drogas y elementos de fetichismo satánico son los ingredientes que conforman este tipo de “fiestas” especiales. Los organizadores de estas fiestas han secuestrado a Elsa, una joven de buena familia, que víctima de su adicción a la heroína encuentran vagabundeando por las callejuelas de la Cañada Real de Madrid. Pero esta vez algo va a ser diferente, no se puede invocar al diablo a la ligera sin esperar recibir respuesta por su parte. El extraño comportamiento que Elsa muestra en su casa tras el suceso, parece ser consecuencia directa de su proceso de desintoxicación. Pero el motivo es otro, el diablo anida en su interior, esperando la oportunidad para destruir a todo aquel que se acerque a ella. Un joven sacerdote será el encargado de exorcizar a Elsa, sin experiencia previa que lo avale, el padre Sebastián intentará por todos los medios conseguir que el demonio no gane la partida. Sin embargo, su tarea se verá envuelta en una gran tela de araña, formada por oscuros secretos que saldrán a la luz en el momento más inesperado. Un viaje por los pecados del hombre que te llevará a descubrir el mal en todas sus facetas, bien sea luchando cara a cara con el diablo o desmantelando la podrida trama de corruptela que les envuelve a todos. Nadie se encuentra a salvo, ¿Tú crees en el diablo?

Sirkka Ports

EL OC†AVO SACERDO†E

La presente novela es una obra de ficción. Los nombres utilizados, personajes, y sucesos en él descritos son producto de la imaginación del autor. Cualquier parecido con la realidad es coincidencia.

No está permitida la reproducción total o parcial de este libro, ni su tratamiento informático, ni la transmisión de ninguna forma o por cualquier medio, ya sea electrónico, mecánico o por fotocopia, por registro u otros métodos, sin el previo consentimiento, y por escrito, del autor.

Artículo 270.- Del Código Penal.

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Título: Copyright© El Octavo Sacerdote

Autor: Copyright©Sirkka Ports, 2014

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Diseño de la portada y contraportada: Daniel Expósito Zafra.

Edición y maquetación: David López.

Para Carmen, mi madre.

Por mantener a raya nuestros demonios.

“Sed sobrios y vigilantes: porque vuestro enemigo el diablo anda girando como león rugiente alrededor de vosotros, en busca de presa que devorar.”

Sagradas Escrituras. 1 Pedro, 5:8.

I

“Jesús fue conducido por el espíritu al desierto para ser tentado por el diablo. el diablo le dijo: todas estas cosas te daré si postrándote ante mí me adorares. respondióle jesús: apártate de mí, satanás”.

Mateo 4, 1-9; Marcos 1, 12-13; Lucas 4, 1-13. Sagradas Escrituras.

Es pleno mes de agosto y el calor es insoportable. Elsa camina entre los escombros por las callejuelas de la Cañada Real, un suburbio de aproximadamente quince kilómetros de largo ubicado a las afueras de Madrid. En el lugar la droga circula con libertad y las chabolas se apiñan sin orden ni concierto. Montañas de basura son el paisaje que las envuelve y a consecuencia del calor desprenden un hedor insoportable, aunque a Elsa no parece importarle, su mirada anda perdida en el vacío y deambula sin rumbo aparente. Estas últimas cuarenta y ocho horas han sido devastadoras para ella. Ahora, con tan sólo sesenta euros para poder pillar un gramo de heroína más, su ansiedad crece.

Cuando llegó a la Cañada Real dos días atrás, llevaba encima doscientos euros que le había dado su madre para comprarse algún caprichito de marca. Ella tenía pensado llegar, pillar dos o tres gramos e irse corriendo a casa para administrárselos en un entorno seguro, pero las ganas de ponerse a tono pudieron con ella y acabó pinchándose en la misma chabola del camello.

A partir de ahí, todo se torna confuso.

Aun estando drogada, Elsa es consciente del disgusto que tendrá su familia pensando que la han secuestrado o algo peor. Aunque eso sería menos doloroso para ellos que verla vagando entre la inmundicia con la desesperación marcada en el rostro y los antebrazos amoratados por los últimos pinchazos.

La suciedad del entorno se ha pegado a ella, el pelo rubio ceniza le cae lacio y grasiento por la frente. Su piel está repleta de manchas de barro reseco que salpican su rostro y sus miembros, tan sólo su vestido rosa mantiene la poca dignidad que ya no le queda a ella. Sus pies, con la pedicura recién hecha están ahora cubiertos de mugre; es lo que tiene acabar durmiendo sobre el barro y la roña. Pero todo esto ahora no importa...

Unos débiles calambres en la pierna izquierda le recuerdan que necesita sin falta consumir más heroína. Encontrarla no le resulta nada complicado, más bien es la droga la que la encuentra a ella.

Dos camellos se acercan para ofrecérsela sin reparo.

—Hola, preciosa, ¿quieres ponerte a tono? —pregunta el mayor de los dos hombres.

—Sí, gracias —responde Elsa con la boca pastosa.

—Sesenta euros, guapa —le dice mientras acerca de modo lascivo sus labios a los de Elsa.

Ella se aparta asqueada y los dos hombres empiezan a reírse a carcajada limpia, burlándose de ella.

—No tengo los utensilios para pincharme, ¿me podéis vender algo? —pregunta nerviosa.

—Por los sesenta euros yo te doy el gramo y el kit completo, ¿vale, rubita? —contesta el otro camello, provocando con ello un gesto de desagrado en su compañero, que sabe que ha perdido la venta. —De acuerdo, toma —contesta Elsa mientras se saca de dentro del sujetador los sesenta euros.

Cuando acaba la transacción, los dos hombres se alejan y Elsa se guarda la pequeña bolsita blanca en el sujetador. Dentro de la bolsa que le ha dado el camello hay una pequeña botella de agua sin precinto de seguridad y que seguramente habrán rellenado, una cucharilla de metal, un mechero, una jeringuilla que sí parece estéril y un trozo de goma amarilla. Elsa es feliz, ahora sólo tiene que buscar un rincón apartado entre toda la cochambre que la rodea y convertirlo en su pequeño oasis, su paraíso particular. Entre dos barracas queda un hueco que le parece bastante acogedor, la única pega es que las chabolas están construidas con grandes planchas de aluminio o metal y desprenden un calor asfixiante. El recoveco que ha escogido tiene la temperatura del mismo infierno, pero parece que a ella tampoco le importa. Se coloca al fondo del hueco y ya en el suelo se tapa con la maleza que ha crecido entre las chozas.

Gotas de sudor recorren su frente y caen sobre sus muslos desnudos. Se ha sentado en la postura de meditación que le enseñó su profesor de yoga, con la espalda recta y las piernas entrecruzadas, cual buda. En el hueco que forman sus piernas ha depositado la bolsa con los enseres que va a necesitar. En primer lugar saca la goma amarilla y se la anuda en el brazo izquierdo un poco por debajo de la axila, ayudándose con la boca para poder apretarla bien. El olor de la goma se ha convertido en uno de sus aromas preferidos, cuando lo percibe todos sus sentidos se activan expectantes por lo que está a punto de acontecer, proporcionándole la primera oleada de placer. Embriagada por el momento, con sumo cuidado saca la jeringuilla de su envase y la deja reposando en su muslo derecho, preparada para absorber la mezcla. Coge la bolsita de heroína del sujetador y la deja abierta sobre el otro muslo. Destapa la botella de agua y con la ayuda de la cucharilla recoge un poco de droga; se molesta al ver que no es muy blanca, más bien parece algo sucia. Echa un poco de agua sobre la droga y una vez preparada la mezcla le aplica algo de calor con la llama del mechero para que se disuelva bien, después deposita la cuchara en el suelo para que repose. Pasados unos segundos llena la jeringa con la dosis que va a tomar y mira embobada la aguja mientras presiona el émbolo para quitar el resto de aire que pudiera contener, hasta que se derraman unas gotitas muy pequeñas que le indican que está todo preparado.

Después de este mecánico ritual llega el momento más importante para ella. Busca en su antebrazo alguna marca antigua que le señalice la vena y con cuidado mete la aguja, e inspira profundamente mientras empuja el émbolo y derrama en su interior el preparado. Con los dientes retira la goma de su brazo para que deje de hacer presión y permitir de ese modo que la droga se expanda libremente hacia el cerebro. Desde ese momento, y con una duración aproximada de ocho segundos, Elsa recibe la oleada de placer más intensa que existe. Una sensación de profundo calor interno la recorre del brazo hasta la cabeza, de la cabeza al pecho y de ahí a sus piernas, pasando por su sexo. Es una corriente eléctrica que la invade por completo para acabar descargándose en su cabeza. Una auténtica delicia para los sentidos, intensa pero breve, aunque siempre queda una agradable sensación de cansancio y aturdimiento que se prolonga varias horas. Elsa queda expuesta y vulnerable al mundo, sin control sobre su propio cuerpo ni sobre sus pensamientos, confundiendo las alucinaciones con la realidad y dejándose caer voluntariamente en el abismo más oscuro.

Han pasado ya cuatro horas y esta vez no le ha dado tiempo ni a quitarse la aguja del brazo, es el dolor que le provoca la misma lo que la despierta de su letargo. Abre los ojos por primera vez desde que se ha abandonado al vicio y con cuidado se retira la jeringa e intenta sin éxito doblar el brazo. Una sed descomunal se apodera de ella y bebe de la botellita con auténtica avaricia, derramando algo de agua por las comisuras de la boca. Decide mojarse la frente y la nuca para aliviar el bochorno y allí se queda sentada llorando sin lágrimas, maldiciendo el día en el que decidió probar algo nuevo.

Lo recuerda como si fuera ayer: estaba en una fiesta junto a su novio de turno — no solían durarle demasiado, la triste realidad era que, después de practicar sexo con ella durante varios meses, se cansaban y cortaban la relación para buscarse una nueva flor donde buscar la ansiada miel. A Elsa esto no le suponía ningún trauma, pues a sus amigas les ocurría más o menos lo mismo que a ella, por lo visto era la moda—; estaban aburridos, el hastío se presentaba con inusitada rapidez en todas las actividades que realizaban y el grupo de amigos necesitaba experiencias fuertes y novedosas para divertirse. Esa fiesta no iba a ser como las otras, la heroína era el plato fuerte de la velada y había llegado el momento de degustarlo. Dos de sus amigas tuvieron la suficiente personalidad para rechazar la droga en el último momento, pero ella no pudo resistirse y hundió la aguja en su brazo, entonces su novio retiró la goma que le cortaba la circulación y Elsa sintió el cosquilleo más placentero de toda su vida recorriéndola entera. Todo a su alrededor se deformaba construyendo extrañas siluetas o incluso figuras geométricas que parecían sacadas de un calidoscopio de colores. Con los ojos muy abiertos y un hilo de saliva escapando de su boca, contempló admirada cómo su mejor amiga se transformaba en una enana de cabeza hinchada que reía divertida. Después de ver las cosas más extrañas, una sensación de calma indescriptible se apoderó de ella y cualquier roce o beso que recibía de su novio se convertía en la sensación más intensa que jamás había experimentado; practicar sexo en ese estado cercano al nirvana resultó apoteósico. Cuando se ha vivido todo eso en primera persona es difícil renunciar a repetirlo, y siempre se ha dicho que nada vuelve a ser igual después de cruzar ciertos límites. Esa noche Elsa y sus amigos los cruzaron, pero ella fue la más perjudicada en toda esta aventura, ya que continuó por su cuenta bajando los peldaños hasta la mismísima puerta del infierno; y, como era de esperar, la puerta estaba abierta. Intenta levantarse, pero está deshidratada y demasiado débil para hacerlo, tiene la tensión arterial por los suelos y sufre un desmayo. El desvanecimiento dura una media hora, y cuando recobra el conocimiento se incorpora con cuidado para evitar repetir la experiencia. Aparta la maleza y sale al exterior; varios niños igual de sucios que ella juegan a pelearse con unos palos. Elsa se detiene a mirarlos un momento y se da cuenta de que a su manera son felices. Deambula sin rumbo pensando que debe de haberse convertido en un fantasma, pues nadie repara en su presencia. No está acostumbrada a pasar desapercibida, en su mundo es una joven de veintitrés años realmente guapa y atractiva. A lo lejos, un hombre bien vestido y de mediana edad la mira y por fin se acerca, no cabe ninguna duda de que se dirige hacia ella.

—¿Cómo te llamas? —pregunta, serio.

—¿Y a ti qué te importa? —responde ella.

—Iba a ofrecerte un trato, pero si no quieres decirme ni tu nombre… pues nada, otra se ganará el dinero —contesta mientras con la mano le agarra la barbilla y escudriña su rostro.

—¡Suéltame! Me llamo Elsa, y a mí no me hace falta dinero porque mis padres son ricos, ¿sabes? —responde ella apartando la cara de forma brusca.

—No me digas... ¿Y tampoco te interesa conseguir unos cuantos gramos de gran pureza y calidad para dejar de vagabundear entre la basura al menos por un tiempo? —le pregunta, divertido.

Esta inesperada oferta la seduce y no puede evitar que la tentación empiece a apoderarse de ella. Para Elsa el dinero no es problema, pero poder obtener la droga con facilidad fuera de este infierno es otra cosa. Su intención hacía dos días era venir a pillar la droga y salir enseguida. Pero sin saber cómo se había quedado atrapada en un laberinto de callejuelas idénticas.

—¿Qué tendría que hacer a cambio? —pregunta con recelo.

—Nada importante, dices que tienes dinero, ¿no? Pues, para empezar, puedo sacarte de aquí. Después paramos en cualquier cajero de Madrid y me pagas el material, eso sí, te saldrá más cara que la mierda que venden en este estercolero. Unos cien euros el gramo, ¿aceptas?

—Sí, de acuerdo —la respuesta sale automática de su boca.

Miles no, millones de veces la habían alertado sus padres de los peligros que conlleva subirse al coche de un desconocido, pero no le queda más remedio si quiere salir viva de allí. Sus posibilidades andando sola por aquí son escasas, y por eso la idea de montar en el coche del desconocido y salir de la Cañada no la asusta tanto. El trayecto que recorren juntos en busca del coche es silencioso, no cruzan palabra alguna, ambos se limitan a caminar en dirección norte. Elsa, que lo sigue unos pasos por detrás, se fija en la leve cojera que intenta disimular sin éxito su acompañante. Finalmente llegan a la altura de un imponente coche negro y el hombre misterioso, muy cortés, abre la puerta del copiloto e invita a Elsa a entrar.

—Tu aspecto es asqueroso, ¿cuánto tiempo llevas metida en la Cañada? —le pregunta mientras pone en marcha el vehículo.

—Pues... unos dos días, tampoco estoy segura. Y sí, estoy asquerosamente sucia —contesta Elsa a la vez que levanta un brazo para olerse la axila—. Cuando lleguemos al centro de Madrid para en cualquier cajero automático, te doy el dinero y tú me das la droga. Después me dejas allí mismo, que ya me apañaré yo —dice seria.

No obtiene respuesta alguna, el hombre la mira y se dibuja en su rostro una leve sonrisa. A Elsa no le ha gustado nada esta reacción, pero ya es demasiado tarde para rectificar.

Tiene hambre y no se encuentra bien, el temblor ha regresado. Además, empieza a caerle la moquita de forma insistente. Elsa sabe de sobra que, cuando estos síntomas empiezan, sólo van a peor.

Aún no alcanza a comprender cómo ha llegado en tan poco a tiempo a una dependencia tan grave. Pensaba que podría dominar a la bestia, que sólo se pincharía en alguna fiesta, pero se ha dado cuenta de que no decide ella.

Una conocida melodía empieza a sonar, es el Nessun Dorma de Puccini, Elsa pronto descubre que es el tono de llamada del teléfono móvil del desconocido. En el primer "Vincero" de Pavarotti el hombre descuelga y contesta.

—Hola, voy de camino… sí, es ella… no, no tengo dudas. No, no os preocupéis, llegaremos a tiempo. Adiós.

Elsa se queda helada al escuchar las palabras del desconocido y reconoce de inmediato que sus problemas acaban de empeorar.

II

“Los que creyeren lanzaran los demonios en mi nombre”.

Marcos 16, 17. Sagradas escrituras.

—En breve vamos a pasar lista y a introducir la clase de hoy —anuncia el profesor.

La clase es reducida, tan sólo aguardan la explicación ocho sacerdotes, todos con sotana y alzacuellos blanco. La expectación es evidente pero, como no se conocen entre ellos, mantienen silencio y se miran de reojo. Todos aparentan unos cincuenta y cinco o sesenta años, excepto el padre Agustín, que debe estar rozando la década de los setenta, y el padre Sebastián, que destaca por su juventud entre todos los demás. El profesor, Don Eusebio Carrión Salcedo, es obispo de Cádiz y experto en Teología, Mitología y Demonología. Los manuales más usados para consultar sobre estos temas son obra suya, y para él ha sido un orgullo que lo hayan elegido como profesor para impartir clases en este seminario.

Por su parte, los ocho sacerdotes recibieron hace un mes en sus parroquias una carta para que acudieran sin pérdida de tiempo a Madrid. El propósito de la Iglesia es nombrarles exorcistas oficiales, para ello deben recibir la formación necesaria, que será impartida en este curso acelerado. Deberán aprender el rito del exorcismo y la forma de celebrarlo correctamente.

—Bien, van a ser llamados por el orden que se seguirá en su acto de nombramiento como nuevos exorcistas ordenados por nuestra Santa Iglesia Católica. Les ruego respondan con un presente o levanten el brazo al escuchar sus datos. En primer lugar, el Padre Braulio Franco Camino, sacerdote de la parroquia de Nuestra Señora de la Salud, perteneciente a la diócesis de Lugo.

—Presente —contesta Braulio levantando el brazo.

—En segundo lugar, el Padre Alfonso Martín Pérez, sacerdote de la parroquia de Cristo Redentor, perteneciente a la diócesis de León.

—Presente —responde el aludido con firmeza.

El Obispo sigue pasando lista, sin prisa pero sin pausa, hasta que nombra a los dos últimos alumnos presentes.

—En séptimo lugar, el Padre Agustín Rico Soler, sacerdote de la parroquia Cristo Liberador, perteneciente a la diócesis de Getafe.

Sin contestar y con gesto muy serio, levanta el brazo para hacer constar su asistencia.

—Y finalmente el octavo sacerdote, el padre Sebastián Urrutia Valls, asignado a la parroquia El Salvador y perteneciente a la diócesis de Madrid.

—Presente —contesta éste algo avergonzado al advertir que todos los demás lo están mirando.

—Excelente, por lo visto estamos todos. Les doy la bienvenida y espero que se sientan libres de interrumpirme durante la clase y preguntarme si les asaltara alguna duda sobre la materia que vamos a ver hoy. Sé que todos y cada uno de ustedes están formados en Teología. También ha llegado a mis oídos que alguno de ustedes, al igual que yo, ha profundizado en el campo de la Demonología, por lo que será un honor intercambiar pareceres al respecto —comenta satisfecho el Obispo con una amplia sonrisa.

Algunos sacerdotes asienten con la cabeza y se concentran en la gran pantalla blanca que empieza a desplegarse del techo. Preparan con diligencia hojas y bolígrafos para tomar los apuntes necesarios. De inmediato se enciende el proyector, mostrando una imagen de la portada del Nuevo Ritual Romano.

—Aquí ven la portada del Nuevo Ritual Exorcista, Ritual Romano Renovado, según el Decreto del Sacrosanto Concilio Ecuménico Vaticano II, promulgado por su autoridad S.S. Juan Pablo II en el año 1998. Vamos a estudiar el rito del exorcismo según este renovado manual, que nos aporta nuevas oraciones y una visión refrescante de los farragosos ritos escritos hasta ahora en latín. Hasta este momento se utilizaban exclusivamente textos latinos en la ardua tarea de liberar a nuestros fieles de los ataques indiscriminados del maligno, pero han quedado obsoletos. Les voy a repartir un ejemplar encuadernado para que puedan ir siguiendo la explicación convenientemente —les dice el profesor mientras va recogiendo los ejemplares a repartir.

Los sacerdotes recogen el manual y de inmediato se ponen a hojearlo. El mayor de los sacerdotes, el padre Agustín, empieza a resoplar mientras pasa las páginas del libro. Cada vez lo hace con más fuerza, hasta que consigue llamar la atención del profesor.

—Disculpe padre Agustín, ¿hay algún problema?

—Pues mire, sí, sí que lo hay. Todas las oraciones están en castellano, ¿no hay una traducción al latín de las mismas? —pregunta algo enfadado.

—No, según les he explicado al principio de la clase, es una nueva versión más moderna y accesible para los sacerdotes. En esta versión las oraciones han sido redactadas por un grupo de expertos teólogos, pero en castellano.

—Señor Obispo, según mi experiencia, y se lo digo con todos los respetos, pongo en duda la efectividad real de estas “nuevas oraciones”. Es más, creo firmemente que, si fueran usadas como única arma en un exorcismo real, el sacerdote que las invoque correrá serio peligro ante un adversario tan astuto como el diablo —responde airado el padre Agustín.

—Entiendo que usted esté apegado al tradicional Ritual Romano, pero los tiempos cambian, padre Agustín —le contesta el Obispo en tono conciliador.

—El Ritual Romano tradicional viene utilizándose desde hace siglos y ha demostrado su eficacia en incontables ocasiones. Simplemente, no entiendo por qué se debe cambiar algo que funciona, poniendo a su vez en grave peligro a los exorcistas —responde indignado.

Los demás sacerdotes asisten al debate con sumo interés, pero ninguno de ellos se plantea ni siquiera intervenir en él. El padre Sebastián piensa que mejor para él si debe estudiar en castellano antes que en latín, las lenguas muertas no son su fuerte.

—Siento que no le agrade padre Agustín, pero deberá estudiar este nuevo manual y también es el que deberá aplicar en los casos de exorcismo o, por el contrario, puede solicitar la baja del grupo y procederemos a designar un nuevo sacerdote en su lugar, ¿lo ha entendido? —le recrimina el profesor, ahora en un tono amenazante.

El padre Agustín se resigna de mala gana y asiente con la cabeza.

—Bien, vamos a empezar con el fondo del asunto. El motivo de su presencia hoy aquí es que en nuestro país hay una escasez importante de sacerdotes exorcistas. Sin embargo, estos últimos años se ha dado un crecimiento significativo de las solicitudes o peticiones de ayuda de muchos fieles. Solicitudes que no han podido ser atendidas por la falta absoluta de expertos en la materia. Para solventarlo se ha decidido formar a ustedes ocho. Serán el primer grupo de los tres que tenemos previstos aleccionar. Cuando terminen el curso se les expedirá una licencia por parte de su Obispo diocesano, la cual les dotará de la autoridad eclesiástica necesaria para poder realizar exorcismos bajo el amparo de la Iglesia Católica. Todos ustedes han sido elegidos por sus estudios y por su ciencia, así como por su piedad y buen hacer en las parroquias que les han sido asignadas. Deberán realizar esta tarea con humildad y confianza. Tengan en cuenta que no serán designados para casos aislados, sino que serán los exorcistas oficiales de sus diócesis, por lo que todos aquellos casos que les competan serán atendidos por ustedes, pudiendo recabar el auxilio del personal que consideren necesario.

El padre Sebastián no puede creerse aún que le hayan escogido a él para ser el octavo sacerdote que se convierta en un exorcista oficial. Con seguridad debe haber pesado en su elección que cursara la carrera de Medicina y se especializara en Psiquiatría. Desde siempre le han fascinado las enfermedades mentales y su complejidad, de hecho piensa que el noventa y nueve por ciento de los casos catalogados como exorcismo son causados por enfermedades psiquiátricas. Ahora, con este cargo, va a poder demostrarlo.

—Ante todo quiero informarles de las pautas previas al ritual, las cuales deberán seguir en todos los casos. Es de suma importancia que practiquen el exorcismo después de haber eliminado posibles causas médicas o enfermedades psiquiátricas del afectado, quien deberá ser examinado previamente por un médico especialista. El exorcismo se debe realizar con la mayor discreción y prudencia, deben evitar en la medida de lo posible que su trabajo trascienda o llegue a oídos de los medios de comunicación. Tengan en cuenta que el Rito del exorcismo es un Rito sagrado, bajo ningún concepto debe convertirse en un espectáculo. No deben hablar del exorcismo ni antes ni después de haberlo realizado, guardando total discreción —dice tajante el Obispo quien, al finalizar, toma un sorbo de agua para aclararse la garganta.

Los ocho sacerdotes permanecen atentos, parece que todos están conformes con lo estipulado por el profesor.

—Tras estas importantes directrices vamos a detallar el ritual a modo de resumen, aunque espero que podamos profundizar en él en las siguientes lecciones. El primer paso es la aspersión con agua bendita, se realiza en recuerdo del sagrado sacramento del Bautismo. La reacción del poseído debe ser violenta cuando el agua entre en contacto con su piel, prueba irrefutable de su posesión. Seguidamente deben implorar una letanía, oraciones que estudiaremos en la siguiente clase. Tras ella recitaremos algún Salmo y proclamaremos el Evangelio. También es conveniente que durante esta primera fase se le impongan las manos al atormentado, realizando sobre su frente la señal de la Santa Cruz, para de ese modo intentar provocar más reacciones en él; muestren un crucifijo en todo momento si puede ser.

—¿Pero, acercarnos tanto no será peligroso? —pregunta el sacerdote de la diócesis de Lugo.

—Ustedes son los que deberán valorar el peligro. Pero esto es una clase teórica padre, ya irán adquiriendo experiencia con la práctica —contesta el profesor, algo turbado por la pregunta— Bien, continuemos. Tras esta toma de contacto harán uso de la fórmula deprecativa y finalizarán con la fórmula imperativa.

Los sacerdotes se afanan en tomar notas y prepararse esquemas con las explicaciones del Obispo. El único que no parece interesado es el padre Agustín, que está sentado con los brazos cruzados y mirando con gesto serio al profesor. Éste se siente algo incómodo por ello, pero intenta disimularlo de la mejor manera. De este modo continúa dando las explicaciones finales.

—En esta última fase deben invocar al maligno para que abandone de una vez el cuerpo del atormentado. Llegado este momento es de suma importancia que hayan averiguado el nombre del demonio y se le conmine, de forma reiterada y siempre apelando a su nombre propio, a que salga del cuerpo del poseído. Una vez llegados a este punto podrán repetir los pasos del ritual en la misma o en diferentes sesiones para culminar con éxito el exorcismo. ¿Alguna duda? —pregunta tras beber agua de nuevo.

Ante esta última pregunta, siete de los ocho sacerdotes sueltan una risita nerviosa, indicando con ello al profesor que hay muchas dudas bailando en sus cabezas pero no saben por cuál empezar. Sin embargo el padre Agustín sigue serio y absorto en sus pensamientos, con un gesto preocupante en su rostro. Hasta que finalmente se decide a volver a hablar.

—Disculpe, Don Eusebio, pero creo que el curso es demasiado acelerado para la materia que se imparte, ¿no le parece? Mucho me temo que mis colegas, aunque tengan los conocimientos teóricos básicos, no sepan de lo que usted ha estado hablando. ¿Me equivoco? —pregunta mientras se dirige con la mirada a sus compañeros.

—Bueno… Hola a todos, soy el padre Sebastián, de la diócesis de Madrid. Aunque yo no he asistido, tal y como comenta usted, a ninguna sesión práctica de exorcismo —dice señalando al padre Agustín, entiendo que en la actualidad es algo prácticamente imposible, pues la mayoría de casos son provocados por enfermos mentales que necesitan de otros tratamientos no litúrgicos. Tal vez en su época, al carecer de los diagnósticos y los avances contemporáneos, se colaban muchos más casos que hoy en día —expone mientras recibe la mirada acusadora del veterano sacerdote.

—Ambos tienen parte de razón —responde el profesor—: a mí también me hubiera gustado poder profundizar más en la materia, pero las instrucciones son claras y los plazos también. Y en lo que respecta a los avances actuales, es verdad que muchos casos son rápidamente descartados pero, aun así, muchos son los fieles que acuden a la Iglesia implorando ayuda para exorcizar a algún familiar o amigo que presenta signos de sufrir el ataque de las fuerzas diabólicas. Algunos casos, como digo, están siendo descartados sin problema, pero otros están resultando... más complicados.

—Si no le parece mal a usted, Don Eusebio, me gustaría exponerles a mis compañeros un caso de exorcismo que presencié hace más de cincuenta años en Pauillac, un pequeño pueblo del sur de Francia, para que sepan a lo que nos enfrentamos en realidad —solicita el padre Agustín de la forma más humilde de la que es capaz.

—Padre, no creo que sea necesario contar ahora ninguna batallita que pueda asustar sin motivo a los otros exorcistas —responde el profesor, que se teme lo peor.

—No es ninguna batallita, es algo que viví en primera persona y que me empujó a ordenarme sacerdote para poder combatir a partir de entonces el mal que descubrí allí ese día —responde el padre Agustín, ofendido por el comentario despectivo del profesor.

—Permítale contarnos la historia —interceden algunos alumnos curiosos.

—Sí, de ese modo tendremos una referencia directa. Es mejor eso que toda la teoría contenida en los manuales y además, contada por una de las partes implicadas, tendremos un testimonio directo —añade Sebastián.

El Obispo, presionado por los otros sacerdotes, accede a la petición del padre Agustín y le pide que sea breve para no entorpecer con su intervención el ritmo de la clase. El padre Agustín asiente levemente con la cabeza buscando tranquilizar con ello al profesor, quien teme no poder explicar el temario que le han asignado, y traga saliva antes de proceder con su relato. No se oye ni a una mosca, todos los sacerdotes miran expectantes al único compañero del aula que sabe en realidad de lo que llevan hablando más de una hora porque lo ha vivido en sus carnes, ni más ni menos.

—Cincuenta largos años han transcurrido ya del episodio que voy a relatarles y, aunque parece mucho tiempo, créanme si les digo que no ha pasado ni un solo día que no lo recuerde y lo tenga presente en mis oraciones. En aquel entonces aún no era sacerdote, y lo más gracioso de todo es que no entraba en mis planes serlo jamás, a la vista está que los caminos del Señor son inescrutables —dice señalándose la sotana y arrancando unas tímidas sonrisas a sus atentos espectadores—. Mi familia se trasladaba cada septiembre a Nimes para la temporada de la vendimia, éramos una familia humilde que necesitaba de esos jornales para subsistir. Siempre trabajábamos para los mismos patrones y éstos nos alojaban cada otoño en la misma casona desvencijada, que estaba cerca de las viñas en medio del campo. Mi presencia en el exorcismo de Vivianne, la esposa del patrón, fue una de esas llamadas casualidades que te cambian la vida. El patrón en persona acudió muy acalorado y con lágrimas en los ojos una mañana a la viña, gritando al capataz para que escogiera a un jornalero joven y fuerte que pudiera acompañarle, el elegido fui yo. Al principio me alegré de haber sido el escogido, pues iba a ahorrarme una dura jornada de trabajo, pero cuando llegué a la casa de mi patrón y descubrí lo que allí dentro estaba pasando, hubiera preferido mil veces dejarme los riñones en las interminables hileras de cepas.

En la casa olía fatal, y unos gritos tremendos me traspasaron el alma nada más cruzar el umbral. El vello de mi nuca se erizó y un escalofrío me recorrió de arriba abajo, allí ocurría algoterrible. Apenas entendía nada de lo que se decían entre mi patrón y sus familiares, hablaban en francés y excluyendo alguna palabra o frase suelta yo no dominaba el idioma, aunque esto no fue impedimento para que entendiera por su lenguaje corporal la gravedad del asunto. Mi patrón me cogió del brazo y me condujo a una habitación del piso superior, era de la que emergían los aullidos. Asustado, me negué a entrar y entonces el pobre hombre, absolutamente desesperado, se arrodilló ante mí con las palmas de las manos juntas suplicándome colaboración.

Al entrar en la habitación me encogí de puro frío, mi aliento pasó a ser visible al convertirse cada exhalación que daba en denso vaho, y mis ojos vislumbraron la imagen más horrible de mi corta vida. La mujer del patrón recorría con inhumana rapidez el techo del cuarto a cuatro patas como si fuera una araña, iba de una esquina a otra y de vez en cuando repetía la operación por las paredes desafiando de nuevo la ley de la gravedad. Dos hombres aguardaban nerviosos nuestra llegada, uno de ellos era Monsieur Gerard, hermano menor del patrón, y el otro era un sacerdote que yo no había visto jamás. Ambos se afanaban en intentar cazar a Madame Vivianne sin conseguirlo, por lo visto necesitaban ayuda para poder atraparla y retenerla.

Madame Vivianne iba vestida con un camisón de lino blanco que no dejaba de levantarse, mostrándonos a los presentes sus partes íntimas mientras se tocaba y salivaba como una perra en celo. Me cercioré de que tanto el sacerdote como Monsieur Gerard estaban heridos, el primero sangraba por una de sus cejas, que tenía partida, y el otro por una oreja que colgaba sobre su cuello arrancada de cuajo. Los cuatro fuimos acercándonos con cuidado al rincón donde estaba en cuclillas Madame Vivianne, entre todos teníamos que poder reducirla y avanzábamos intentando acorralarla. Pero la fuerza que tenía la mujer era titánica, nos lanzó uno a uno contra las paredes del cuarto y lo hizo con una sola mano; aturdidos por el golpe no pudimos evitar que diera un salto y se colocara a horcajadas sobre Monsieur Gerard. Entonces le abrió la boca con las manos y estiró hasta que la comisura de sus labios empezó a desgarrarse, sus mandíbulas se despegaron de una forma horrible y el desagradable crujido que escuchamos al final nos confirmó la espantosa muerte de ese hombre. Su cuerpo sin vida quedó tendido en el suelo con los ojos muy abiertos reflejando el espanto más absoluto en ellos, y una sonrisa exagerada de la que manaba abundante la sangre que lamía como una hiena Madame Vivianne. Mi patrón, con los ojos anegados en lágrimas, le suplicaba a Dios una ayuda que no llegaba, y destrozado por la muerte de su hermano menor se derrumbó como un castillo de naipes. La mujer se puso a cuatro patas y encorvó la espalda del mismo modo que cuando un gato se moja y levanta el lomo curvando el espinazo como si en vez de hueso lo formara un material flexible y maleable. Parecía que iba a vomitar, pero de su boca no salía el contenido de un estómago sano, sino que regurgitaba extraños hilos negros mezclados con agujas y trozos de hierro oxidado. Pero al ver cómo los hilos serpenteaban al tocar el suelo, descubrimos aterrorizados que eran pequeñas culebras negras que se escurrían veloces bajo la cama. El sacerdote empezó a recitar sus oraciones mientras con la mano derecha le tocaba la cabeza a Madame Vivianne, que seguía en la misma posición felina. En ese impás pudimos entre los tres, y no sin esfuerzo, reducirla y amarrarla a una silla de madera. Se revolvía nerviosa en el asiento y la silla trastabillaba amenazando con romperse por la intensidad de los envites, pero el apocalipsis se desató cuando el sacerdote empezó a recitar algunos salmos contenidos en un pequeño manual que sostenía apretándolo contra su pecho, intentando guarecerlo del viento huracanado que se había desatado dentro de la habitación. Ninguna puerta o ventana estaba abierta y veíamos estupefactos, a través del ventanal, que en el exterior no se movía ni una simple hoja. Pero allí dentro los muebles, objetos, ropa y elementos decorativos daban vueltas en el aire a nuestro alrededor tomando como epicentro la silla con Madame Vivianne. El sacerdote no se detuvo y prosiguió con sus oraciones latinas para expulsar al maligno del cuerpo de esa pobre mujer. Pero el demonio encontró la forma de que la voz del representante de Dios en aquella estancia se apagara.

El padre Agustín, visiblemente afectado por revivir un recuerdo tan doloroso, tiene que detener su relato en este punto.

—Padre Agustín, ¿se encuentra usted bien? —le pregunta el profesor, asustado al comprobar su mal aspecto.

—Sí, Don Eusebio, no se preocupe. Lo que ocurre es que hace ya mucho tiempo que no intentaba recordar lo que viví aquel día y me resulta complicado proseguir con la historia, discúlpenme por dejarles a medias.

—No se preocupe, puede acabarla el próximo día...

—¿Y no cree que sería mejor terminar hoy y dejar el tema zanjado? Si tiene que retomar el relato el próximo día, volverá a pasarlo mal de nuevo, padre Agustín. ¿Usted qué opina? —pregunta el padre Braulio, representante de la diócesis de Lugo.

Los demás sacerdotes asienten intentando convencer al padre Agustín para que continúe su historia y no les deje en ascuas sin saber el desenlace.

—Puede que tenga razón —responde el padre Agustín —Voy a terminar lo que he empezado.

Aquel sacerdote francés tenía una voz potente, que resonaba en la habitación con la autoridad necesaria en estos casos, no se debe titubear cuando nuestro adversario puede aprovechar cualquier indicio de duda o falta de fe para vencernos. El diablo es un gran mentiroso y con sus malas artes puede penetrar en nuestra mente para usar nuestros pecados como arma arrojadiza contra nosotros mismos. ¿Y quién puede conocer nuestros pecados mejor que aquel que nos instiga a cometerlos? Solo bastó una palabra de Madame Vivianne pronunciada en ese tono de voz oscuro y grotesco, para que el sacerdote frenara en seco y dejara de rezar. Ese momento de debilidad por parte del cura fue suficiente para que el diablo reconquistara la ventaja perdida en la batalla, y contraatacara con verdadera furia. La silla en la que continuaba amarrado empezó a levantarse del suelo, flotaba ante nosotros con Madame Vivianne gritando y retorciéndose sobre ella. El sacerdote empezó a sangrar por los ojos, nariz y orejas, su temperatura corporal no dejaba de ascender y su piel exhalaba un fino humo blanco que olía a quemado. En este deplorable estado el cura se acercó a mí y me dio el pequeño libro que estaba utilizando en el exorcismo.

—Joven, tu alma está limpia, termínalo tú —me dijo antes de empezar a arder.

El cuerpo del sacerdote se convirtió en una bola de fuego y su carne se derretía dejando un reguero de grasa en el suelo. El diablo contemplaba impasible la escena y una macabra sonrisa asomaba en el rostro de Madame Vivianne mientras su objetivo se consumía. Puede parecer extraño, pero el hábito del cura se quedó tan solo algo chamuscado, no ardió. Sin embargo, el cuerpo humeante tendido a mis pies acabó carbonizado por completo. El patrón, superado por los acontecimientos lloraba como un niño arrodillado en el suelo, y sin saber cómo me vi cara a cara con el diablo. Recuerdo que mi respiración era entrecortada, sudaba a mares mientras sostenía entre mis manos el pequeño libro. Madame Vivianne me miraba con unos ojos brillantes, amarillos, recuerdo que pensé que el fuego del infierno se reflejaba a través de ellos, y empujado por mi instinto de supervivencia empecé a leer las oraciones latinas que estaban subrayadas. Al principio me costó mucho esfuerzo leerlas de manera fluida, pues era la primera vez en mi vida que leía algo semejante, pero conseguí superarme y empezar a recitarlas de una forma bastante decente. No tardé en advertir el efecto de las mismas sobre la esposa de mi patrón, y él mismo se levantó del suelo sorprendido por mi arranque y valentía, con la boca desencajada Madame Vivianne aullaba con mil voces diferentes y en perfecto castellano para que yo lo entendiera.

—¡Cállate, cállate, cállate hijo de puta! —era la frase que no cesaba de repetir mientras vomitaba una especie de bilis amarillenta y nauseabunda.

Rezando y leyendo aquellas frases, os confieso que sentí la presencia de Dios conmigo, y supe que no estaba sólo. Con esa certeza me enfrenté al diablo, me acerqué a Madame Vivianne colocándole mi mano derecha sobre la cabeza mientras proseguía con la lectura. Fue entonces cuando el diablo me hizo una advertencia que no he podido olvidar y sé que algún día cumplirá.

—Cerdo, bastardo del Creador, nos volveremos a ver —me dijo en un perfecto castellano antes de abandonar el cuerpo de la mujer.

El padre Agustín suspira con resignación, con el dorso de la mano se enjuga algunas díscolas lágrimas que han conseguido escaparse de sus ojos y recorrer su arrugado rostro quedando a la vista de los otros curas. Apenas ha quedado tiempo para continuar con las explicaciones, Don Eusebio, consternado por el testimonio del veterano sacerdote da la clase por concluida, agradeciendo la asistencia de todos los convocados e informándoles de que la siguiente sesión versará sobre jerarquía demoníaca. Todos recogen exhaustos e impresionados sus enseres y salen del aula comentando la impactante historia que acaban de escuchar.

—Disculpe, padre Agustín, siento si mi comentario anterior le ha ofendido. No era esa mi intención, se lo aseguro. —se disculpa el padre Sebastián.

—No, joven, no te preocupes. —le responde afable —Entiendo tu punto de vista y tu vitalidad, es lo normal en un hombre joven como tú. Aunque, ¿me permites darte un consejo?

—¿Cuál? —pregunta curioso.

—No subestimes nunca el poder del diablo hijo mío, porque él lo verá de inmediato cuando escrute tu alma. —le dice mirándolo a los ojos.

Estas inesperadas palabras provocan una reacción inmediata en el padre Sebastián, se siente abrumado por la seguridad con la que le ha hablado su compañero, y porque no decirlo, algo incómodo.

—Gracias por el consejo padre —le responde mientras se da media vuelta y abandona turbado el aula.

—Si alguna vez necesitas ayuda no dudes en venir a buscarme, aquí estaré.

—Gracias padre, le tomo la palabra. —contesta Sebastián ya desde el pasillo.

III

“Quien comete pecado, del diablo es; porque el diablo desde el momento de su caída continúa pecando”.

Sagradas Escrituras. Juan 1, 3-8.

Elsa despierta con un intenso dolor en la mejilla y a su mente acuden raudas las imágenes, algo borrosas, de los últimos acontecimientos. Recuerda ir sentada en el coche del desconocido, recuerda también haber oído sonar la canción de Nessun Dorma, interpretada por Pavarotti. El secuestrador hablaba por el teléfono móvil y su interlocutor le preguntaba por la improvisada pasajera que llevaba, pero refiriéndose a ella. Este detalle fue el que la puso muy nerviosa empujándola a intentar saltar del coche en marcha. Pero entonces, recibió un fuerte puñetazo en la cara que la dejó inconsciente.

Ahora, está sujeta por unas esposas al cabecero de una amplia cama, no conoce la habitación en la que se encuentra presa. Las paredes están pintadas de rojo y las sábanas de la cama son negras. A su alrededor múltiples velas, también negras, se consumen sobre las mesitas de noche. De repente, se percata de que está desnuda por completo y siente mucho miedo. Aunque la puerta de la habitación está cerrada, puede oírse el trajín que hay en el exterior, y Elsa, detecta que hay mucha gente porque oye voces y risas diferentes, tanto de hombres como de mujeres.

Un ligero lagrimeo y un moqueo constante la alertan de que es el momento de recibir de nuevo otra dosis. Su pie izquierdo empieza a moverse de forma rítmica e incontrolable, son los efectos del temido “mono” en su organismo.

Se abre la puerta y un hombre vestido todo de negro entra en la habitación. Oculta su rostro con una macabra máscara de macho cabrío, la careta es de un realismo espeluznante, los ojos inyectados en sangre le confieren un aspecto más aterrador si cabe. Elsa, que no esperaba la irrupción de monstruo semejante se pone a gritar y a llorar sin consuelo.

—Parece que hemos asustado a la dulce señorita. Discúlpame, no recordaba siquiera que llevaba puesta la máscara —le dice el hombre con la voz distorsionada por el efecto de la careta.

Elsa está hecha un ovillo intentando ocultar sus partes íntimas sin demasiado éxito.

—No te preocupes, a ti no vamos a hacerte ningún daño. Todo lo contrario, sé que necesitas de una medicina muy especial.

Al escuchar esto, Elsa para de llorar, y presta atención absoluta a todo lo que el hombre con la máscara de macho cabrío le dice.

—Ahora mismo entrarán a vestirte, no te preocupes. —comenta al percatarse de la evidente incomodidad que le provoca su desnudez —Como ya te hemos bañado, estás limpia y preparada. Seguirás esposada, pero sólo por el pequeño incidente que ha sucedido en el coche. No quiero que se repita otro intento de fuga —dice mientras sale de la habitación.

Cuando abre la puerta para salir ya esperan en el umbral dos mujeres descalzas, van vestidas con sendos camisones rojos transparentes y una especie de capuchas negras, de tul o seda, que les cubren la cabeza y el rostro. De cerca, pueden verse sus caras y sus facciones, pero a cierta distancia éstas quedan difuminadas por la fina tela negra. Ambas le hacen una sumisa reverencia al hombre de la máscara y se acercan a Elsa portando en las manos otro camisón rojo y otra capucha negra para ella.

—Hola Elsa, te estábamos esperando. —dice una de ellas.

—Por favor, dejadme marchar y devolvedme mi heroína, la traía escondida en el sujetador que me habéis quitado, prometo que no diré nada. Podéis quedaros aquí haciendo lo que sea que hagáis, pero por favor, a mi dejadme ir —suplica Elsa mientras la están vistiendo con el mismo atuendo que llevan ellas.

—Tranquila que van a dejarte ir, sólo tienes que portarte bien un ratito y verás cómo no habrá ningún problema.

—¿Qué queréis de mi? —pregunta Elsa rompiendo a llorar de nuevo.

—No llores preciosa, nosotras no queremos nada, es él quien lo quiere.

—¿Él, quién es él?

—Nuestro benefactor, el que nos proporciona todo lo que deseamos.

Ahora Elsa luce también uno de esos vaporosos camisones, lo ve todo borroso y algo ensombrecido por la tela negra que le cubre el rostro. Le han esposado las manos a la espalda, con cuidado la levantan de la cama para incorporarla y sacarla del cuarto. Siente cierto alivio al salir de esa tenebrosa habitación, esperando encontrar un ambiente más normal en el resto de la casa. Además necesita librarse del intenso olor a cera que tanto le molesta y tiene pegado a las fosas nasales desde que ha recobrado la consciencia. Pero para su desconsuelo, el resto de la casa es igual de oscura y terrorífica. Al igual que en la habitación donde se encontraba, observa que todas las paredes están pintadas de un rojo sangre y que las cortinas son oscuras, muy tupidas, evitando así que miradas indiscretas se cuelen sin permiso. La única iluminación del pasillo por el que avanza, flanqueada por las dos mujeres, es la luz de las velas también negras que prenden de algunos pequeños candelabros que cuelgan de la pared. Acceden a un gran salón que está repleto de sofás enormes y revestido de gruesas alfombras mullidas extendidas en el centro por todo el suelo. A Elsa le llama la atención el enorme tapiz que pende de la pared de enfrente, una enorme estrella de cinco puntas, invertida y rodeada por un circulo que contiene en su interior algunas inscripciones hebreas y latinas. Delante del tapiz hay una mesa con un enorme crucifijo, también colocado boca abajo, junto a una Biblia algo extraña dando la impresión de ser un altar improvisado.

Un escalofrío la recorre al deducir, por todo lo que está viendo, que ha sido raptada por alguna secta satánica. Las rodillas le tiemblan y está a punto de caerse de bruces al suelo, no lo hace gracias a que las dos mujeres siguen sosteniéndola por las axilas.

—Siéntate aquí —dice una de las mujeres mientras le señala un enorme sofá que se encuentra apartado en una esquina de la habitación.

Elsa obedece sin rechistar, siente que unas repentinas náuseas se apoderan de ella por la falta de droga en su organismo. La ansiedad que le produce el síndrome de abstinencia es muy peligrosa, pues sabe que hará lo que sea para que le proporcionen su dosis.

Un montón de gente empieza a entrar en el salón, algunos cargados con bandejas de frutas, dulces y alcohol. Todas las mujeres van vestidas como ella y le parece curioso que ellas sean las únicas que oculten su rostro. Los hombres, totalmente vestidos de negro, van a cara descubierta. Empieza a fijarse en sus caras por si reconoce a alguno, pero le parece que no. Además, la propia tela negra que le cubre el rostro dificulta algo esta tarea de reconocimiento, aunque logra distinguir entre ellos al falso camello que la ha engañado en la Cañada. Él tampoco le quita el ojo de encima.

Los otros desconocidos se reparten por la estancia, sentados en los sofás o recostados en las alfombras. Depositan en el altar las viandas que traían al entrar, pero una bandeja en concreto se lleva toda su atención, contiene múltiples pastillas de colores, bolsitas blancas, jeringuillas, papel de plata, cigarrillos…etc. Al verla se le forma un nudo en el estómago y siente que pierde el control de su voluntad por completo. En este momento, lo único que puede ver es que la bandeja está repleta de droga y eso es lo que ella necesita. No le importa que la tengan raptada una panda de locos satánicos, ni que su vida corra peligro con esta gente. La droga le nubla los sentidos y elimina por completo su instinto de supervivencia. Pero esto ya viene sucediendo desde hace unos días, no es algo que haya ocurrido de repente en este preciso instante. Sus captores conocen su debilidad y van a aprovecharse de ella.

Las risas y conversaciones cesan de repente cuando el hombre que la ha visitado en su habitación entra en la estancia. Todos los demás, tanto hombres como mujeres, se arrodillan en su presencia, pero él, ignorándoles, se afana en buscar a Elsa entre los presentes y cuando la divisa en el rincón se sienta a su lado en el sofá.

—Veo que ya te han arreglado —dice mientras con la mano le acaricia un pecho.

Con un rápido gesto de su mano pide que le acerquen la bandeja repleta de estupefacientes y se la pone sobre los muslos desnudos.

—¿Qué te parece Elsa? —pregunta mientras le enseña una jeringuilla lista para usar —¿Estás preparada?

Su corazón empieza a latir con una fuerza y una velocidad desmedidas, intenta tragar saliva pero no puede, tiene la boca seca y aunque comprende el peligro de la situación, sabe que no va a poder resistirse. Con cuidado le retira las esposas y pone en su mano la jeringuilla, todos los presentes guardan un silencio sepulcral y mantienen fija la mirada en ellos. Es en ese momento cuando Elsa pierde la batalla, con un atropello y un ansia enfermiza se coloca la goma en el brazo. Tras pincharse, observa a través del velo que todos los hombres y las mujeres se han desvestido como por arte de magia y están celebrando una orgía en toda regla. Ya no le importa, todo lo ocurrido en las últimas horas ha perdido importancia para ella, y se abandona al intenso placer que la recorre por dentro. La heroína supera la barrera de la sangre, acaba en su cerebro convertida en morfina, sumiéndola en una auténtica bacanal de los sentidos. El hombre con la máscara de macho cabrío le retira con cuidado la goma del brazo y la jeringuilla que se le ha quedado colgando. La levanta y la tumba sobre la alfombra, en el centro del salón, y allí la penetra de un modo salvaje mientras le susurra al oído algo que ella no entiende. Tal vez por los fuertes efectos del caballo en su organismo piensa que todo es un sueño y que en realidad no está allí. Imagina que es una de las muchas alucinaciones que le provoca la droga de vez en cuando. Cuando el hombre de la máscara ha terminado con ella, se acercan los demás invitados para practicar ellos también sexo con Elsa, es engullida por la orgía y pasa a formar parte activa de la misma.

—“In nomine Dei Nostri Satanas Luciferi excelsi” (En nombre de nuestro Dios, Alto Satanás Lucifer) —recita el macho cabrío, leyendo la Biblia Negra que reposa en el altar mientras levanta ambos brazos —Mi Señor Satanás, abrid las puertas del infierno de par en par y salid del abismo para recibirme como vuestro súbdito más fiel. Disfrutad de la abominación suprema, del incesto, de la lujuria y del pecado cometido por y para vos. “Asmodeus, Astaroth, Belcebú, Coyote, Diabulus, Hécate, Marduk, Shiva, Coth, Satán, Lucifer, Belial, Leviatán…”

Cuando recita estas palabras, muchos de los presentes empiezan a aullar como lobos o a emitir ruidos extraños como si de alimañas se tratase, es evidente que les excita escuchar esas invocaciones. Todos repiten, “Salve Satanás”, mientras continúan practicando sexo o consumiendo drogas y alcohol sin control. Elsa sigue drogada sin entender nada de lo que allí está aconteciendo, pero capta una extraña presencia que la está vigilando desde el techo del salón, situada en la esquina superior derecha. Algo está allí agazapado como un animal salvaje a punto de cazar a su presa.

Los cánticos y los rezos en latín continúan, pero Elsa no atiende a nada más, sólo tiene la mirada fija en ese rincón. Opta por levantarse la tela negra que le cubre el rostro, y de ese modo, intentar ver mejor la figura. Pero cuando vuelve la vista allí no hay nada. Rebusca inquieta por la habitación y se da cuenta que todos los demás, incluido el hombre de la máscara, no se mueven. Se han quedado congelados ante ella.

—“Corpus meum est, Anidaré eam pro malo infestant homines” (Tu cuerpo es mío. Anidaré en él para infestar con el mal a los hombres) —una voz oscura y grave le susurra estas palabras al oído mientras ella cae sin conocimiento al suelo.

IV

“Perverso maestro es el diablo, que mezcla muchas veces lo falso con lo verdadero, para encubrir con apariencia de verdad el testimonio del engaño”.

SAN BEDA, en Catena Aurea, vol. IV, p. 76.

Hace ya unos meses que terminaron el curso y fueron nombrados exorcistas oficiales de la Santa Iglesia Católica. Desde entonces, su vida ha continuado con normalidad sin experimentar cambio alguno, hasta hace una semana. Recibió una llamada para que acudiera de inmediato a reconocer un posible caso de posesión demoníaca. Le comunicaron que un hombre de mediana edad había empezado a manifestar algunos síntomas extraños y tras visitar a varios especialistas ninguno había aventurado un diagnóstico. Pero su esposa, que era una ferviente católica, insistía en que su marido no estaba enfermo sino que el diablo habitaba en su cuerpo.

Aun a sabiendas de que va a hacer una ridícula pantomima, el padre Sebastián, se acerca a su domicilio para prestar su ayuda, sea cual sea. La expresión de agradecimiento de la mujer que le recibe ya vale la pena el desplazamiento, en cuanto lo ve empieza a llorar agarrada de su brazo.

—Padre, muchísimas gracias por venir. Mi marido necesita con urgencia de sus servicios —dice la mujer nerviosa —está poseído por el diablo.

—Tranquilícese mujer, he venido para ayudarles en lo que pueda —contesta Sebastián, mientras suben las escaleras que conducen a la planta superior.

Lo acompaña hasta una habitación no demasiado grande. En el centro de la cama yace recostado un hombre, Sebastián, se da cuenta enseguida de que está haciéndose el dormido pues debe de haberse despertado al escuchar el timbre y los lamentos de su mujer mientras subían. Con esta certeza, se acerca al baño y rellena una botella con agua, regresa enseguida a la habitación y rocía al hombre.

—¡En nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo! —exclama mientras con unos rápidos movimientos del brazo derecho moja con el agua del grifo al hombre, que se retuerce entre espasmos violentos sobre la cama.

El padre Sebastián decide continuar manteniendo la farsa y empieza a hablar con él.

—Dime demonio, ¿cuál es tu nombre? —pregunta ante la atónita mirada de la mujer que se ha escondido aterrorizada detrás de él.

—Mi nombre es Satanás y soy el diablo —contesta con gesto altivo y bastante enfurecido.

—Si eres Satanás, Príncipe de las tinieblas, conocedor de lo visible e invisible, dime cuantas monedas guardo en mi bolsillo.

—Cinco monedas, cinco monedas, cinco monedas…—repite el hombre mientras se rasca de forma compulsiva la cabeza.

—Correcto —responde Sebastián fingiendo asombro —Por lo que veo hablo con el mismo demonio —añade de forma sarcástica —¿Qué quieres de nuestro hermano Roberto?

—Quiero dotarle de todo el poder de los infiernos para que os arranque la cabeza —contesta éste entre sonoras carcajadas.

La mujer sigue escondida detrás del joven sacerdote, sin perder detalle de todo lo que allí está aconteciendo, puede verse el miedo reflejado en su rostro. El padre Sebastián, tiene claro que el pobre hombre de la cama no está poseído, aunque él así lo cree. Si en realidad este hombre fuera el diablo, se hubiera reído en su cara cuando lo roció con agua corriente y no con agua bendita. Además, también habría adivinado sin dificultad la cantidad exacta de monedas en su bolsillo, de eso no tenía ninguna duda. Decide que no le va a quedar más remedio que fingir un exorcismo, de ese modo, tanto el hombre como su mujer, quedarán psicológicamente liberados de esta enfermiza idea. Después ya tendrá tiempo de enviarlos a la consulta de Raquel para que sea tratado de forma conveniente.

Raquel, fue compañera de universidad del padre Sebastián, y en la actualidad es una de las mejores y más reputadas psiquiatras de Madrid. Esta situación no requiere aplicar el verdadero ritual de exorcismo, bastará con recitar algunas oraciones comunes para que la mujer pueda acompañarlo en los rezos. Mientras recitan el “Creo en Dios padre Todopoderoso, creador del cielo y de la tierra…” Roberto se retuerce suplicando que cesen en la oración.

—¡Satanás, abandona este cuerpo! —exclama el padre Sebastián —¡No soy yo quien te lo ordena, Cristo te lo ordena! —repitiendo esta frase varias veces.

Tras un grito y algunos espasmos, dignos de la mejor función de teatro, éste se queda sentado en la cama y levanta la mirada para fijarla en su mujer. Ambos rompen a llorar mientras se funden en un abrazo. El simulacro de exorcismo ha terminado.

—No sé como agradecérselo padre, nos ha devuelto la paz y la tranquilidad a esta casa — dice la mujer mientras le aprieta las manos con fuerza.

—De nada Aurora, pero sería conveniente que su marido visitara a un psiquiatra, pues aunque hayamos vencido al diablo las secuelas que deja su paso son importantes. Tome esta tarjeta y diga que va de mi parte —dice mientras se marcha.

Le ha entregado la tarjeta de la eminente psiquiatra Raquel Pedralba Ahullana, su amiga y compañera.

Aunque la vida los había llevado por caminos muy diferentes, continuaban manteniendo el contacto, no pasaba nunca más de una semana sin que hablasen aunque fuera por teléfono. En sus últimos años de estudiantes, él ya sabía que iba a convertirse en sacerdote, pero como suele decirse los caminos del Señor son inescrutables y una noche de fiesta desenfrenada, ambos acabaron juntos en la cama. A la mañana siguiente, la cobardía de Sebastián provocó que no afrontara lo sucedido y ahogara en los libros todos los sentimientos que ella le despertaba. No fue capaz de exponerle sus sentimientos en los dos largos años siguientes, a pesar de estar juntos cada día en clase. Y aunque muchos eran los novios o pretendientes que la rodeaban, ella siempre permaneció a su lado esperando paciente una declaración de amor que nunca llegó.

Mientras camina pensando en lo interesante que le resultará a Raquel atender a este paciente suena su teléfono móvil.

—Hola Sebas, ¿qué tal le va al señor exorcista? —pregunta Raquel al otro lado de la línea.

—Muy graciosa Raquelilla, pues nada de nada, una falsa alarma.

—Oh qué decepción, yo que ya te veía luchando cuerpo a cuerpo con el demonio ─ responde entre risas.

—¿Por dónde andas, estás en tu consulta? —pregunta él para zanjar el tema del exorcismo fallido.

—Sí. Estoy esperando a mi último paciente de hoy, por lo visto se retrasa y he aprovechado el hueco para llamarte. Sebas, quiero que me cuentes todo lo que ha pasado, tenemos que analizar al sujeto entre los dos.

—Ya les he dado tu tarjeta, pesada. Y no voy a contarte nada de nada, ya sabes que lo tengo prohibido y encima tú no sabes estar calladita ni debajo del agua. Que te conozco Raquel…

—Bueno, si les has dado mi tarjeta tarde o temprano vendrán, gracias guapetón.

—No te pases, un respeto —contesta el joven sacerdote intentando parecer serio y responsable como el exorcista que es. Pero con ella le resulta imposible, y no puede esconder una amplia sonrisa mientras camina con el móvil pegado a la oreja.

—Si no tienes nada que hacer, podrías venir a recogerme a mi consulta y vamos a tomar algo, ¿qué te parece?

Para Sebastián quedar con Raquel es siempre una actividad de riesgo, aunque muy estimulante y divertida. Reconoce que es tentar demasiado a la suerte, porque cuando está con ella siente cosas que un sacerdote no debería sentir, y claro, después de sus encuentros se pasa varios días confuso y rezando a todas horas para alejar las tentaciones que le atormentan. Pero bueno, como hace tiempo que no se ven, las ganas vencen la batalla y el dilema desaparece.

—Claro que sí, me parece una excelente idea. Y de paso hablamos de todos los preparativos de la boda y del papeleo, aunque te repito que me niego en rotundo a ser yo quien te case.

—Bueno, ahora lo hablaremos, un beso Sebas.

Hace dos meses que Raquel le pidió que oficiara su boda con un rico abogado sevillano que conoció hace apenas un año. El abogado no parece un mal tipo y bebe los vientos por ella, eso puede verse de lejos, pero a Sebastián no le parece buena idea que se case con alguien que conoce de tan poco tiempo. Para un taxi y le da la dirección de la consulta de Raquel, en apenas diez minutos el taxista aparca justo enfrente. Sale del vehículo y se dirige a la recepción del enorme edificio, pero en ese momento empieza a escuchar unas extrañas voces, son tanto femeninas como masculinas y le susurran en un tono bajo pero veloz. Tiene que parar de caminar para no marearse, se detiene y las voces cesan de repente. Cuando está intentando recomponerse escucha de nuevo, esta vez con claridad, unas palabras que le dejan estupefacto.

—"Exequetur squalent anima vestra" (Pudriré tu alma) —susurra una ronca y desagradable voz.

Se ha quedado paralizado y un sudor frío le recorre el cuerpo, jamás le había ocurrido nada semejante, y cuando Raquel, que sale en ese momento del ascensor lo ve tambalearse corre a su lado.

—Madre mía Sebas, estás pálido, ¿qué te ocurre? —pregunta asustada.

—Nada, debe de ser una bajada de tensión, mejor si vamos a la cafetería y me tomo un café con alguna magdalena de esas que tanto nos gustan.

—De acuerdo, pero me has asustado, pensaba que ibas a desmayarte y caerte de bruces en la acera.

—No, no, tranquila. Venga vámonos.

Ni en mil años le contaría la verdad a Raquel, en primer lugar, porque ella se pondría a psicoanalizarlo todo y en segundo lugar, porque quedaría cómo uno de esos locos que acuden a diario a su consulta. Puede que el haber realizado el simulacro de exorcismo hace unas horas le haya influenciado más de lo que pensaba, esa debe ser la explicación. Afianzando esa idea, decide sumergirse en lo que le está contando Raquel sobre el maravilloso traje de novia que ha elegido.

Intenta escucharla, pero aunque el latín no es su fuerte, ha entendido el significado de la frase que le han susurrado y es tan aterrador que le pone los pelos de punta.

—Tú no estás bien —dice Raquel —todavía no me has interrumpido para contradecirme en nada, ni tan siquiera cuando te he dicho que el cura de mi boda serás tú. Y sé, que en ese punto discrepamos, ¿Sebas qué te pasa?

—Nada tranquila, no me hagas caso. Pero será mejor que nos vayamos y me acostaré un rato, por lo visto el simulacro de exorcismo me ha afectado más de lo que pensaba.

Cuando deciden levantarse, suena el teléfono móvil de Sebastián y al otro lado del hilo telefónico, nada más y nada menos que el mismísimo Obispo de su diócesis, no puede evitar tensarse al oír la voz que le habla desde el otro lado.

—Padre Sebastián, necesito que acuda a hablar conmigo mañana por la mañana, a primera hora. Tenemos un caso muy serio referente a una joven perteneciente a nuestra diócesis. Por lo visto, hace unos meses que la encontraron drogada y desorientada por las calles de la ciudad. Desde entonces, los episodios violentos y los síntomas han ido en aumento. El tema es delicado, pertenece a una familia de reconocido prestigio que no desea que este tema ni las circunstancias que lo envuelven lleguen a oídos de la prensa o incluso de la misma policía. No puedo facilitarle más datos por teléfono, y supongo que entenderá la importancia del asunto al ponerme yo mismo en contacto con usted. No comente nada con nadie hasta que hable conmigo, y lo espero en mi despacho mañana a las nueve en punto. Muchas gracias padre.

La cara de Sebastián es un poema, si ya tenía mal aspecto antes de descolgar el teléfono, ahora parece que vaya a desplomarse sobre la mesa.

—¿Quién era? —pregunta Raquel —por tu cara no son buenas noticias, ¿me equivoco?

—No. Pero no puedo hablar. Adiós Raquel —con el rostro desencajado se marcha, dejándola sentada y con cara de tonta en la mesa de la cafetería.

Bastante agobiado, decide volver andando a su casa, no puede evitar durante el trayecto a pie repetirse la frase que le han susurrado: Pudriré tu alma, Pudriré tu alma…

V

“El diablo no puede dominar a los siervos de Dios que de todo corazón confían en Él. Puede, sí, combatirlos, pero no derrotarlos”.

PASTOR DE HERMAS, Epílogo sobre los Mandamientos.

—Perdóneme señora Claudia, pero no, ¡no voy a entrar en la habitación de su hija nunca más! —exclama María con la determinación y el miedo mezclados en su voz.

—María, por lo que más quieras, mi hija está enferma, mejor dicho muy enferma. No sabe ni lo que dice ni lo que hace. No deberías tenerle en cuenta las cosas que te ha dicho o que tú crees que te ha dicho. Porque María, no nos engañemos, lo que te ha pasado es muy fuerte y puede que hayas inventado o exagerado algo de lo que dices que sucedió querida —responde la madre de Elsa intentado tranquilizar a su empleada del hogar.

—Señora, sé lo que me dijo y lo que pasó. Siento muchísimo lo que ustedes están pasando, pero prefiero dejar de trabajar aquí antes que tener que entrar ahí dentro otra vez —dice la criada mientras rompe a llorar.

—No se hable más, recoge todas tus cosas y vete de esta casa para no volver. Y te advierto, ni se te ocurra comentar nada de lo que has visto aquí o atente a las consecuencias —interviene tajante el padre de Elsa, que ha escuchado la conversación de su esposa con la criada mientras subía las escaleras en dirección al cuarto de su hija.

Las dos mujeres se dan la vuelta al oír la grave voz del señor de la casa, Don Gabriel Aroca del Río, eminente miembro del Senado y asesor del Gobierno en funciones. Ninguna de las dos responde, pero María con las lágrimas cayéndole sin freno por las mejillas se marcha desconsolada escaleras abajo.

—Gabriel has sido un auténtico maleducado, no se merecía un trato tan cruel por tu parte. Recuerda todo lo que ha sufrido estos meses la pobre mujer —le recrimina Claudia dolida con la situación.

—Al contrario querida, esta mujer ya ha visto demasiado. Además, le he hecho un favor al despedirla. No voy a consentir que alimente esas estúpidas fantasías sobre el demonio y que éste ha poseído a nuestra hija, no se lo voy a consentir ni a ella ni a nadie, ¿entendido? —responde enfadado.

—Gabriel, es una mujer mayor muy creyente y puede que se haya dejado llevar por el miedo y las supersticiones. Ha buscado una explicación fácil para justificar el comportamiento de Elsa. Pero, pese a todo, es una buena mujer.

—Encontraremos a alguien más cualificado para que cuide de nuestra hija, preguntaremos por enfermeras tituladas para que la asistan en todo momento, no te preocupes Claudia —contesta Gabriel, mientras le pone con cariño las manos sobre los hombros a su mujer, intentado reconfortarla —Además, no olvides que el problema de Elsa es que necesita superar una terrible adicción que la consume y que ha sacado lo peor de ella, pero si somos constantes, conseguiremos sacarla de ese pozo en el que ella solita se ha metido. No podemos consentir que se repita lo que ocurrió hace unos meses, la prensa no se enteró de puro milagro y un escándalo así, sería una catástrofe para esta familia ─dice Gabriel mientras se dirige a su despacho ubicado en la habitación contigua.

Claudia suspira y asiente con la cabeza, no puede olvidar la terrible angustia que la consumió aquellos tres días que no supo nada de Elsa. No llamaron a la policía para no dar la alarma, y Gabriel la convenció para que un detective privado se encargara de seguir los pasos de su hija. Este detective, la encontró drogada dentro de su coche a las afueras de Madrid. Gracias a Dios no le había pasado nada grave, pero estos últimos días se encuentra completamente fuera de sí y los episodios violentos empiezan a ser constantes, Claudia se está preocupando de verdad. En cierto modo entiende a la asistenta, tratar con Elsa es difícil desde que ha regresado, aunque lo que cuenta María no puede ser cierto, ¿cómo iba a saber su hija semejante barbaridad?

Por lo visto, una de las veces que María había entrado a la habitación para llevarle la medicación y la comida, Elsa se dirigió a ella diciéndole:

—No tengas prisa hoy por regresar a casa, tu hija ya no te espera allí. Está colgando de la lámpara del salón —le dijo con un tono de voz masculino y grave al tiempo que soltaba una aterradora carcajada.

La empleada, al oír esto, soltó las bandejas que traía y se marchó corriendo a su casa para encontrarse con el cadáver de su hija, aún tibio, colgando de la maldita lámpara. Desde que esto sucedió, María cambió su comportamiento y su actitud, pero había continuado trabajando hasta hoy.

Claudia sigue sin atreverse a abrir la puerta de la habitación de su hija, no sabe en qué estado va a encontrarla. Se arma de valor y accede al cuarto, las paredes están totalmente revestidas de espuma y no hay muebles que lo adornen, excepto la cama que se encuentra torcida en el centro. Han tenido que vaciar la estancia, para evitar que Elsa se dañe a sí misma, ya que cuando le da uno de sus ataques se agrede con lo primero que tiene a mano. Su aspecto es lamentable, sus facciones se han endurecido, sus ojos parecen más profundos y alrededor están teñidos de un color azul oscuro, casi negro. Según le han explicado los médicos a Claudia, ese color oscuro es debido a que los pequeños capilares que rodean el globo ocular se han roto. La rotura, es consecuencia directa, de los efectos negativos de la heroína en su organismo, o mejor dicho, de la falta de la misma. Los diferentes especialistas que la han visitado, argumentan que todos estos cambios físicos que ha experimentado, son temporales y normales en su estado. Así como también, los cambios psicológicos o de actitud en una persona que se está desintoxicando. Destacando, sobre todos los síntomas que puede presentar, está el de mostrar una fuerza sobrehumana, ya que toda su adrenalina se dispara en busca de la ansiada dosis. Y por supuesto, les han avisado de que no se deben alterar o asustar, si empieza a utilizar un vocabulario impropio, lo más común es que les insulte de forma grotesca y que desate su faceta más agresiva con los familiares más próximos.

Con cuidado, Claudia se asoma para ver si Elsa duerme o está despierta, cuando aliviada comprueba que está dormida se acerca a ella sin encender la luz para no despertarla o molestarla. Tampoco sabe cómo podría reaccionar, no sabe si le asustaría más una reacción violenta o la que tuvo el otro día, llorando desconsolada abrazada a su cuerpo y pidiéndole que la ayudara. Se siente culpable por haber permitido que su única hija acabe de este modo, debería de haber estado mucho más pendiente de ella y no vivir preocupada por los actos o fiestas sociales a los asistía de forma compulsiva, y en los que acababa flirteando con alguno de los asistentes, en busca de un afecto o atención masculina que su esposo no le brindaba desde hacía muchos años.

Con cariño, le aparta un mechón de cabello que le cae sobre la cara, y un nudo se forma en su garganta al observar que tiene unos horrendos cortes en toda la mejilla formando una estrella, la sangre está seca y coagulada a su alrededor, y ha manchado las sábanas al restregarse con la herida sobre ellas. Esto supera todo lo que una madre puede soportar, y rompe a llorar mientras aparta los ojos de la herida, que desfigurará de por vida la cara de su hermosa hija. Lo que no puede entender, es cómo se ha auto infligido semejantes marcas si no tiene objetos punzantes o cortantes en la habitación, y eso no puede habérselo hecho con las uñas porque ya no le quedan tras comérselas a cada minuto que pasa despierta. Cuando vuelve a fijar la vista en Elsa, está sentada y mirándola con una sonrisa en los labios.

—Hija mía, me has asustado, creía que estabas durmiendo —dice apartándose de Elsa.

—Mamá no me temas…

—¿Por qué me dices eso cariño? Claro que no, lo que pasa es que no me he dado cuenta de que estabas despierta.

—¿Cuándo me vais a dejar salir de aquí? —pregunta con sus oscurecidos ojos a punto de derramar un mar de lágrimas negras.

—Pronto. Tu padre dice que cuando termine la psiquiatra y te dé el alta te dejaremos salir.

—Pero es que las muñecas me duelen mucho mamá, las correas me aprietan demasiado, ¿me las podrías aflojar un poquito por favor, solo un poquito?

Claudia tiene expresas instrucciones de no soltarle las correas para evitar que se dañe a si misma o a los demás, pero piensa que tal vez, si le da un voto de confianza eso la ayude en su recuperación.

—Cariño, voy a aflojártelas un poco, ¿vale? Pero sólo un ratito, que sino tu padre y la psiquiatra me reñirán por desobedecerles.

—Gracias mamá.

—¿Cielo, cómo te has hecho esos cortes en la mejilla? Son muy profundos y quiero que te los vea un médico, ¿de acuerdo? —va diciéndole mientras le afloja las correas por completo.

Una escalofriante sonrisita asoma en los labios de Elsa cuando se ve libre de sus ataduras, en menos de un segundo se pone de pie encima de la cama y con un gran salto se dirige veloz hacia la puerta intentando abrirla. Su madre ha tenido la precaución de cerrarla con llave después de entrar, tal y cómo le han indicado los médicos, para evitar la fuga más que probable de su hija en casos como éste.

—¡Abre la puerta joder! —exclama sin parar de girar el pomo cómo una auténtica demente.

—Elsa tranquilízate, sabes que no puedo dejarte salir cariño.

—Claro que puedes dejarme salir, zorra inmunda, saca la llave que tienes escondida en la bota o te la sacare yo —responde en un tono de voz ronco y amenazador.

—Por favor vuelve, ha sido un error soltarte y ahora si no vuelves a la cama vamos a tener problemas las dos —suplica Claudia, intentando esconder el terrible miedo que la consume por dentro.

—¡Perra borracha! ¿Acaso crees que nadie conoce tus infidelidades con jovencitos? Todo el mundo sabe de tus perversiones, ¡guarra del demonio! —contesta mientras se ríe de forma macabra.

Estas palabras la dejan destrozada, no son propias de su hija. Y presiente, que la persona que le ha dicho esas horribles cosas no es su hija, por lo que ahora mismo está en serio peligro compartiendo habitación con semejante bestia.

Con la furia de un animal salvaje, se abalanza sobre su madre y empieza un forcejeo entre las dos. Claudia se sorprende al descubrir la descomunal fuerza que tiene su hija siendo tan menuda. Elsa la lanza por los aires contra la puerta, y en el violento impacto se clava el pomo en la espalda, cayendo dolorida al suelo. Reptando de manera grotesca, Elsa se le acerca, y le lame la mejilla con lascivia para acabar dándole un fiero mordisco que le arranca un trozo de la cara. En ese momento, Gabriel abre la puerta y se encuentra la terrorífica escena, su mujer tendida en el suelo con media mejilla arrancada de cuajo. Y su hija, a cuatro patas como si fuera un animal, con la boca choreando sangre al masticar con gula la carne de su madre.

Elsa abre los brazos y empieza a recitar algo que resulta incomprensible:

—Erdap ortseun euq satse ne sol soleic, odacifitnas aes ut erbmon…—el tono de voz va pasando a ser cada vez más grave hasta que se asemeja al de un varón. Es un tono gutural y profundo que traspasa lo humano.

Continúa con su letanía y acaba gritando con la boca desencajada de las mandíbulas.

—¡¡¡ nemaaaaaaa!!!! —mientras mira a su padre, que no atina en cerrar la puerta, tras haber conseguido arrastrar el cuerpo inerte de su mujer fuera de la habitación.

Le tiembla el pulso y teme que en cualquier momento, con un fuerte empujón, su hija consiga abrirse paso. Después de lo que ha visto no se ha atrevido a volver a entrar para sujetarla con las correas y no sabe si podrá volver a mirarla después de contemplar esta escena. El asunto está agravándose, y tarde o temprano, va a tener que dar explicaciones incómodas.

Hace unos meses, cuando Elsa desapareció, Gabriel decidió que no era conveniente llamar a la policía. Acabarían haciendo preguntas impertinentes, la prensa recibiría alguna filtración y se le complicaría la vida. Pero ante la insistencia de su mujer y su amigo Manuel, decidió contratar a un detective privado para que le siguiera la pista a su hija, y la devolviera sana y salva a casa. Sin embargo, no le hizo las preguntas pertinentes al detective en su momento, había localizado a Elsa y eso era suficiente. En ese instante no quiso saber nada más, pero ahora necesitaba averiguar lo que le ocurrió a su hija esos tres días que estuvo desaparecida.

Unos golpes secos y fuertes lo sobresaltan, Elsa esta aporreando la puerta y gritando:

—Papaíto, ábreme la puerta por favor, ¡tú también tendrás tu merecido, cerdo corrupto! —repite una y otra vez, mientras su padre baja las escaleras cargado con el cuerpo de Claudia a sus espaldas.

VI

"Entre tanto que el demonio nos combatiere sólo por fuera, seremos bastante fuertes para resistirle; pero si le abrimos una vez la puerta de nuestra alma y dejamos entrar este peligroso enemigo, sabed que ya no tendremos fuerzas para defendernos”.

S. Juan T. 6, p. 345.

Sebastián no ha dormido bien pensando en la importante reunión que le aguarda en apenas unos minutos, esto siempre le ocurre cuando no sabe a qué se enfrenta. Aguarda sentado a la espera de que el secretario personal del Obispo le haga pasar a su despacho.

—Adelante, por favor —dice éste, mientras le indica con la mano que cruce el umbral adentrándose en el espacioso despacho del Obispo.

—Buenos días, padre Sebastián, pase y siéntese por favor ─ le indica el Obispo mostrándole su sitio.

Éste obedece, y toma asiento en una cómoda butaca de terciopelo rojo que está colocada ante un escritorio de roble macizo, en él pueden verse varios expedientes amontonados. El obispo coge uno de ellos, lo abre y no tarda en levantar la vista para mirar a los ojos al padre Sebastián.

—Vamos al grano padre. Este tema es muy delicado, nos han informado de que la única hija de un senador y asesor del mismísimo Gobierno en funciones puede que esté pasando por un episodio de posesión. No sabemos si es real o no, puede que sólo sufra alguna dolencia psiquiátrica como consecuencia directa de sus graves adicciones, pero para descartar el tema de influencia demoníaca es imperativo que sea usted como exorcista oficial de la diócesis el que investigue el tema —le dice el Obispo en tono serio —Además, es muy importante que guarde una especial discreción en este asunto, no se le autoriza para que lo comente con nadie. Ni con otros colegas exorcistas, ni con otros profesionales sean del campo que sean, ¿me ha entendido? —estas últimas palabras salen recubiertas de un tono incluso amenazante.

—No debe preocuparse, le he entendido a la perfección. Me limitaré a examinar a la muchacha y a emitir mi informe. Ya sabe usted, que todos los casos acaban siendo falsas alarmas y no creo que este sea diferente —contesta —¿Tenemos el consentimiento de la familia? Quiero decir, ¿cómo nos ha llegado el tema a la mesa? —pregunta intrigado.

—Pues por lo visto, una de las señoras del servicio lo puso en conocimiento del sacerdote de su barrio. Éste, alarmado por lo que le debió de contar lo comunicó a su superior, y así sucesivamente, hasta que ha llegado a mi mesa hace apenas unos días. En respuesta a su primera pregunta, le diré que la familia está avisada de su llegada. Bueno, no le entretengo más padre, cuando antes se aclare todo mejor que mejor. Mi secretario le facilitará un dossier donde se le explica todo con detalle.

El Obispo con una seña algo despectiva de su mano, le indica al padre Sebastián que puede abandonar la estancia, éste obedece y sale sin demorarse. Cuando la puerta vuelve a quedar cerrada el Obispo descuelga el teléfono, y algo alterado, se afana en marcar un número de teléfono.

—Hola soy yo. Si, ya sabe que no me gusta que hablemos por teléfono, pero acaba de marcharse el exorcista de la diócesis.

—Ah sí, me mantenía a la espera de sus noticias, y dígame, ¿qué tal ha ido? —responde el misterioso interlocutor.

—Mucho mejor de lo que pensaba, no ha hecho preguntas comprometidas ni se ha interesado por saber más datos de la familia, ni de la muchacha. Tan sólo quería saber cómo nos habíamos enterado y se lo he explicado. Pero no creo que tengamos ningún problema con él, ha sido bastante discreto —responde el Obispo complacido.

—Bien, hace unas horas me ha dicho el detective que ayer salieron directos al hospital para que atendieran a la madre por un encontronazo con la chica.

—Vaya, si que se ha vuelto agresiva. Y cambiando de tema, ¿cuándo tendremos otro encuentro, ya hace meses del último no? —pregunta impaciente.

—Pronto, pero ya le avisaré por el método habitual. Colguemos —responde el enigmático interlocutor zanjando la conversación.

Sebastián se ha sentado en una cafetería próxima al despacho del Obispo para poder estudiar el dossier que le han facilitado. Aparecen reflejados los dos curriculum vitae de los progenitores de Elsa, acompañados con sendas fotografías de los mismos. Otra ficha, contiene datos sobre el bajo rendimiento académico de Elsa, y recalca que desde hace seis meses vive dependiente de una grave adicción a la heroína. También se acompaña una foto de Elsa, y al verla piensa que es una jovencita guapísima, una verdadera lástima que se haya metido en un mundo tan horrible como el de las drogas. Una adicción de estas características es importante, puede que ahora todos los síntomas y episodios que estén sucediendo vengan producidos como consecuencia de esto.

Sigue ojeando los datos del dossier cuando suena su teléfono, mira que el identificador de llamadas parpadea con un nombre muy familiar para él, es Raquel.

—Dime Raquelilla ¿qué te pasa? — contesta divertido.

—¿Qué? ¿Qué me pasa a mí? —responde airada —será al revés querido amigo. Ayer te fuiste de una forma que me dejó muy preocupada.

—Si perdona, tienes razón. Pero tranquila, estoy bien, aunque ayer no tuve un buen día.

—Vale, si tú lo dices…pero sé que te pasa algo, a mi no me engañas, bueno te dejo que tengo la consulta a reventar. Te llamo luego, ¡ciao!

La llamada de su amiga le ha hecho recordar el desagradable episodio de las voces, parece mentira pero ya casi lo había auto eliminado de su memoria y no le resulta nada agradable volver a recordarlo. Pero sin quererlo, renace en él el recuerdo nítido y claro de los susurros, recreando de nuevo la aterradora voz que le amenazaba con pudrir su alma. Tiene claro que es mejor no volver a recordarlo, debe centrarse en el trabajo que tiene por delante. Para una vez que le llega un caso importante no va a despistarse a la primera de cambio.

El domicilio que figura en el dossier, está ubicado a las afueras de Madrid, en una urbanización de lujo.

—Está claro que el ambiente en el que se ha criado esta chica no incita ni ayuda a acabar como lo ha hecho ella. Puede que esta clase de niños ricos se droguen en alguna fiesta con cocaína o que fumen algún porro de marihuana de vez en cuando, pero llegar a esos niveles… es extraño, la verdad —piensa Sebastián.

La única explicación que encuentra para justificar el comportamiento de Elsa, es la poca atención que debe de haber recibido de sus “ocupados” padres. Esta dejadez paterna y alguna que otra mala compañía, conforman el caldo de cultivo perfecto, para que se eche a perder una jovencita así.

Elsa está cansada, tiene mucho miedo y no entiende que es lo que le está pasando. En su cabeza, hay muchísimas lagunas de memoria, no recuerda las cosas que ha dicho o ha hecho durante al menos la mitad del tiempo que pasa despierta. Lo que más la entristece, es verse en esa deplorable situación por su culpa, por sus asquerosos vicios. Siente que le suben arcadas y nota un desagradable sabor en la boca, le estiran las comisuras de los labios por la sangre seca que los rodea. Elsa piensa que se debe de haber mordido el labio y por eso tiene ese regusto de sangre en la boca. Pero repasa con la lengua sus labios sin encontrar ninguna herida, está desconcertada.

Le duele todo, pero en especial su mejilla, se acerca la mano para tocársela y no puede reprimir el desgarrador grito que le brota de la garganta al acariciar los profundos cortes en su cara, la tiene destrozada. Miles de preguntas la asaltan en ese instante.

—¿Quién me ha cortado la cara? —se pregunta horrorizada.

Y el peor de los todos los pensamientos cruza su mente.

—¿Habré sido yo misma?

Hecha un mar de dudas empieza a llorar mientras llama a su madre para que acuda a consolarla. Aunque nadie la acompaña, siente con ella a todas horas, la presencia del extraño ser que vio aquella noche cuando la secuestraron, incluso duerme con ella y la posee a voluntad. Es muy fuerte y no puede oponer resistencia a sus ataques, aunque a veces duda de la existencia real del mismo, dado que es la única que lo ve. Aunque Elsa cree, que María, una de las veces que fue a llevarle la comida también lo vio y por eso ya no ha vuelto más.

—Elsaaaa… —la llama una profunda y ronca voz.

Ella cierra los ojos y se aprieta contra las sábanas, empieza a temblar.

—Déjame por favor, te lo suplico —contesta con los ojos aún cerrados.

—No puedo dejarte porque estoy dentro de ti —contesta el mismo demonio.

—Mátame entonces, no quiero continuar viviendo de esta manera tan terrible ─dice sollozando.

—¡Jamás! te torturaré y disfrutaré de tu delicioso sufrimiento hasta el fin de los días, ya que tú alma también será mía —contesta en un tono más que terrorífico el Príncipe de las tinieblas.

Tras escuchar estas palabras, una corriente eléctrica la recorre por dentro, se asemeja por su intensidad a una descarga de alto voltaje. Se retuerce dibujando formas grotescas con su propio cuerpo y dobla sus extremidades hasta el punto de casi arrancárselas ella misma de cuajo. Su cabeza se vuelca hacia atrás y con la boca abierta de una forma antinatural grita.

—Sum rex vitiorum divina gratia perierunt. Ego autem regio daemonum príncipe.(Yo soy el Rey de todos los vicios, aquel que perdió la gracia divina. Yo soy el Príncipe de todos los demonios, y somos legión).

Elsa se desploma sobre la cama como si estuviera muerta, y de algún modo lo está, pues la posesión se ha consumado. Ahora, los episodios en los que logre estar consciente, serán escasos. Tras unos minutos, su cuerpo se recompone sobre la cama y se sienta sobre ella con las piernas entrecruzadas. El diablo observa detenidamente la habitación, sabe que podría salir de allí en ese mismo instante. Pero no lo hará, al menos de momento le conviene quedarse allí, pero sólo de momento.

No debe esperar más, es hora de concertar una cita con los padres de la chica, Sebastián les llama por teléfono.

—Hola buenos días, soy el padre Sebastián, ¿con quién hablo? —pregunta cauto.

—Sí, buenos días, soy Gabriel Aroca del Río. Dígame padre.

—Bueno, como usted sabrá soy el exorcista oficial de la diócesis de Madrid y me han encomendado mis superiores que atienda el caso de su hija.

—Sí, lo sé. Pero bueno padre, sin ánimo de ofenderle le digo que mi hija está muy enferma y me temo que sus servicios serán inútiles.

—Tranquilo que no me ofende, además estoy seguro de que tendrá usted razón, pero es mi obligación ir a visitarlos y valorar el estado de su hija. Cómo soy consciente de lo delicado de la situación, me limitaré a redactar mi informe sobre el asunto y marcharme con discreción por donde he venido.

—Muy bien padre, se lo agradezco. No sabe usted como me tranquilizan sus palabras. ¿Cuándo le vendría bien acudir?

—Cuando ustedes quieran Don Gabriel, pero a poder ser pronto por favor.

—Mañana por la mañana entonces. Le esperamos, muchas gracias por llamarme y hasta entonces.

—De acuerdo. Un saludo Don Gabriel.

En el exacto y preciso instante que cuelga el teléfono se activa de nuevo su percepción, oye de nuevo esos extraños susurros, son risas, mucha gente que habla muy bajito pero a gran velocidad. No puede llegar a descifrar ni entender muchas de las frases que le dedican, pero algunos insultos resuenan claros destacando sobre el rumor general. Son voces de diferente tonalidad, unas graves y amenazantes, otras infantiles y burlonas, o voces femeninas que lanzan gemidos perdidos entre el dolor y el placer. Siente que las piernas le tiemblan al reconocer la sensación que ha intentado olvidar, pero se está repitiendo el incidente. Acto seguido, la aterradora y familiar voz se impone con fuerza sobre las demás.

—Exsequetur putrescet anima vestra (Pudriré tu alma) ─escucha mientras intenta en vano taparse los oídos.

VII

“Serán imprudentes, se llenarán de soberbia y amarán el placer en lugar de amar a Dios”.

2 Timoteo 4. Sagradas Escrituras.

El padre de Elsa, acaba de dejar a Claudia ingresada en el hospital, van a reconstruirle la mejilla con carne de sus propios glúteos, según le ha explicado el cirujano plástico. La pobre, ha estado llorando todo el tiempo, repitiendo sin cesar que su hija está muy enferma y lo había hecho sin querer. Pero todo el personal de urgencias, intercambiaba miraditas de soslayo, pensando que la pobre mujer intentaba justificar una aberración. Gabriel está bastante preocupado, no ha conseguido convencer al médico que la atendió en urgencias para que no presente el parte médico por agresión a la policía. Pero claro, en casos tan graves es protocolo de directo cumplimiento, porque si después pasara alguna cosa extraña, el responsable sería dicho médico por no comunicar el incidente de la forma debida. Lo más probable, es que en los próximos días aparezca algún policía haciendo preguntas sobre lo sucedido, o acudan para brindarles la posibilidad de presentar una denuncia formal contra Elsa, por violencia doméstica, cosa que no van a hacer claro está. Regresa del médico conduciendo y conecta el manos libres de su Audi A5, marca el número de Darío Merino, y sin apenas llegar a escuchar el primer tono de llamada este contesta:

—Dígame, Don Gabriel, ¿qué se le ofrece a estas horas de la madrugada?

—Hola Darío, voy conduciendo de regreso a casa y he aprovechado para llamarte, espero no haberte despertado.

— No se preocupe Don Gabriel, un detective no tiene horarios fijos, pero dígame, ¿en qué puedo ayudarle? ¿Desea contratar mis servicios de nuevo?

─No, es en referencia al trabajo que hiciste para encontrar a Elsa. En su momento, opté porque no me dieras detalles de lo ocurrido, pero ahora unos incidentes recientes me tienen muy preocupado y desearía que me contaras todo lo que recuerdes. Cualquier detalle podría ayudarme a entender.

—Don Gabriel… —responde con tono cansado —no hay nada que contar, encontré a su hija tumbada en el asiento trasero de su vehículo, drogada, y me ocupé de llevarla con ustedes, nada más.

—Me da miedo indagar en esto, pero, ¿estaba vestida? me refiero a si había signos de que alguien hubiera abusado de ella o algo peor.

—No, tranquilo. Su hija estaba vestida. Hágase un favor, olvide el incidente, no va a poder sacar nada que le sirva de consuelo, ni de ayuda.

—Está bien, está bien. Tienes razón, mejor dejarlo estar, intuyo por lo que me dices que me va a resultar imposible averiguar, a toro pasado, lo que ocurrió en esos tres días. Me temo que nos quedaremos con la duda. A no ser… que me atreva a preguntárselo a ella sin rodeos, ¿qué crees?

—No, de ningún modo le tiene que refrescar la memoria a la pobre niña, sobre algo tan doloroso. Don Gabriel, piense además que su hija está enferma y podría inventarse historias para no dormir que además de falsas, acabarían por confundirlo todavía más —el tono del detective es alterado y nervioso.

—Bueno, no descarto nada Darío, no sabes las barbaridades que están sucediendo —contesta en tono amargo —Buenas noches, si necesito algo más ya te llamaré.

—Perfecto Don Gabriel, siempre a su servicio, buenas noches.

La llamada ha sido inútil. Pero pese a todo, le está muy agradecido a Darío por haber encontrado a su hija tan pronto, llevándola sana y salva a casa. Había demostrado ser un gran profesional en su campo, aunque algo temerario. Como buen detective, solía llevar sus encargos hasta el límite, costándole incluso esta dedicación una leve cojera de por vida a consecuencia de una fea pelea en la que salió malparado. Gabriel conoció de la existencia de Darío gracias a su gran amigo y colega, Don Manuel Castro Jiménez de Luna, éste se encargó de presentarle al detective, y además, le informó de todos los servicios que realizaba. Su amigo Manuel Castro, le aseguró que era un hombre de confianza que sabría resolver su entuerto sin problemas y así fue. Su amigo, es un eminente abogado especializado en Derecho Mercantil, dueño a su vez de varias empresas de éxito y de vez en cuando, por su renombre y reconocido prestigio, asesor junto a Don Gabriel del Gobierno en funciones. Respondiendo al trato tan íntimo que habían mantenido siempre, Manuel era el único que sabía de todo lo que estaba sucediendo y le estaba prestando todo su apoyo. Agradecía mucho esta ayuda, aunque en realidad hacía tiempo que intentaba distanciarse de Manuel por cosas ocurridas en el pasado, se alegraba de no haberlo hecho. Con cuidado guarda el coche en su garaje, está agotado y necesita una copa.

Sebastián está preocupado; que le sucediera una vez el episodio de las voces podía deberse a mil motivos diferentes, pero que el episodio se haya repetido le asusta mucho. Son diversas las causas que pueden provocar las voces, desde un tumor cerebral a un síntoma de la esquizofrenia. Tendrá que contárselo a Raquel para que le dé su opinión y le indique las pruebas médicas pertinentes a las que debe someterse. Deberá buscar el momento oportuno para hablar con ella, porque conociéndola hará una montaña de un grano de arena y no la quiere preocupar en exceso. Sentado en una mecedora de madera, reflexiona sobre el caso de Elsa Aroca, reposa sobre sus rodillas el dossier completo, ha acabado de leerlo hace un momento y en su cabeza se alternan las posibles situaciones que pueden generarse mañana cuando acuda al domicilio del Senador. Como licenciado en psiquiatría, estudió todos y cada uno de los efectos secundarios de la drogadicción en el cuerpo humano, y se asemejan en cierto modo, a los síntomas de un poseído por Satanás. Si le comentan que la niña cuenta con una fuerza sobrehumana o que no para de expresarse con un lenguaje agresivo o soez, son ambos también efectos del síndrome de abstinencia. Los temblores en las extremidades que el paciente no puede controlar, o incluso espasmos musculares, pueden presentarse de repente. Este tipo de adicciones son autodestructivas, dejan siempre unas huellas y secuelas terribles, tanto físicas como mentales.

—Estos padres deben de estar sufriendo muchísimo viendo a su hija en ese estado —piensa con profunda tristeza.

Ya les explicaron en el curso de exorcistas, que antes de proceder a realizar un exorcismo, no debían albergar duda alguna de que la persona en cuestión estuviera poseída por el demonio. La prueba de mayor validez para dilucidar si se trata de una posesión real, es el conocimiento de lo oculto por el poseído. El diablo, es arrogante, y como Príncipe de todos los pecados, también es vanidoso. Si se le formula una pregunta de este tipo, el ángel caído víctima de su propia naturaleza, intentará demostrar su poder y responderá de forma correcta evidenciando con ello su presencia en ese cuerpo. También puede mostrar la capacidad de hablar con fluidez lenguas desconocidas para el poseído, también llamada xenoglosia y mostrando preferencia por lenguas muertas como el latín, el arameo o el griego antiguo. La levitación también es una manifestación de infestación demoníaca, que pone en evidencia que algo extraño y maligno domina ese cuerpo. El padre Sebastián se levanta de la mecedora para buscar el Nuevo Manual Romano de Exorcismos, y repasar ya acostado, alguna de las oraciones que en él se contienen. Le complace tener que hacerlo en castellano y no en latín. Se acuerda con una sonrisa de las insistentes quejas del padre Agustín para cambiar el idioma sin éxito alguno. Es tarde, aparta todos los malos pensamientos de su mente, reza sus oraciones y se prepara, porque sabe que mañana por la mañana le espera un duro día.

Suena el timbre, se levanta de la cama agitado, no tiene ni idea de quién puede ser a estas horas. Cuando asoma el ojo por la mirilla, ve que es Raquel llorando como una magdalena, abre de inmediato.

—Sebas, perdona que venga a estas horas, pero es que he discutido con Antonio y no sabía con quién desahogarme —responde mientras se abalanza sobre sus brazos sollozando.

—Pero no pasa nada mujer, será una discusión más. Mañana ya lo arreglaréis…

—No, de eso nada. Esta vez se ha terminado, no voy a consentirle ni una infidelidad más. Ya le he perdonado demasiadas veces y siempre es la misma historia —contesta llorando y apretándose aún más contra su pecho.

Esta situación está empezando a resultarle algo incómoda, él va en pijama y su Raquel, destrozada, se pega demasiado a su cuerpo mientras llora como una niña. Unas tremendas ganas de besarla apasionadamente se apoderan de él, no sabe cómo va a poder contenerse, le gusta demasiado para tenerla tan cerca.

—Raquel, por favor te lo pido, serénate. Ven, siéntate aquí y te prepararé una tila para que puedas calmarte —le dice mientras con gran esfuerzo la despega de su cuerpo.

—Gracias, de verdad me hace falta. Además, contigo estoy tan a gusto, tan arropada, eres mi salvador Sebas.

Mientras está preparando el té, Sebastián no puede controlarse, se ha puesto muy nervioso y el pensar en poseerla aquí y ahora, le excita de tal modo, que tiene que mojarse con agua la nuca y la frente. Cuando consigue calmarse vuelve al salón.

—Toma, bebe.

—Gracias Sebas, ven acércate a mí.

Él decide hacer oídos sordos a su último comentario y se acomoda en la butaca de enfrente, pero ella da un rápido sorbo al té y con un saltito se coloca a su lado. Le pasa cariñosa la mano por el cuello y se abraza a él, apoyando la cabeza en su hombro.

—No quiero que me hagan sufrir más —le susurra Raquel al oído.

—Eso depende de ti, si no te conviene no le perdones a los cuatro días como siempre acabas haciendo. De ese modo no solucionas nada Raquel.

—Ya lo sé —contesta mientras se acurruca un poco más a su lado —pero soy muy tonta, ya lo sabes.

—No eres tonta, eres preciosa —dice Sebastián sin pensar —Lo siento, no pretendía... —contesta intentando justificarse.

Alterado, intenta volver a retomar la conversación, pero Raquel reacciona a sus palabras. Se acerca, poco a poco, para acabar dándole un apasionado beso en los labios. Todos los sentidos del joven sacerdote, abrazan el torrente de sensaciones que le produce el cálido y profundo beso de su Raquel, y sin oponer resistencia, se deja llevar. No pueden frenar, sus cuerpos se rozan, se restriegan cómo si no pudieran despegarse. Empiezan a desvestirse uno al otro, Sebastián ante la visión de los pechos desnudos y turgentes de Raquel, no puede evitar cubrirlos de besos jugando con los pezones, mordisqueándolos y estirándolos con sus dientes. Provocando con sus atenciones que ella se retuerza de placer bajo su cuerpo, excitándolo a él sobremanera. Se regalan todo tipo de caricias, y sus se devoran con avaricia. Sebastián nota como su erección es imparable, con cuidado la penetra y ella lo recibe con su sexo mojado. Las embestidas son fuertes y firmes, a cada una de ellas le sigue un grito ahogado en la boca del otro, gemidos de placer que les embriagan a ambos. Pero algo no funciona bien, una extraña sensación se apodera de Sebastián y de repente quiere apartarse de ella, pero aunque lo intenta con todas sus fuerzas, no lo consigue. La que hace un segundo era Raquel pasa a ser la chica del dossier, Elsa, que lo mira con unos ojos oscuros, tenebrosos, mostrándole una asquerosa lengua bífida que se alarga hasta lamer su rostro de arriba abajo. Forcejea para liberarse, y cuando lo consigue, la chica abre la boca de una manera antinatural y grita:

—Tuum erit corpus meum (Tu cuerpo será mío).

Se despierta de golpe, está sudado en su cama y con las sábanas revueltas. Todo ha sido una pesadilla terrible y un enorme alivio lo reconforta. Ha sido un mal sueño muy desagradable, no podrá volver a conciliar el sueño con facilidad. Se queda tumbado en la oscuridad con los ojos abiertos, mirando al techo, y muy preocupado por todo lo que le ha revelado su inconsciente.

VIII

“No te inclinarás a ellas, ni las honrarás; porque yo soy Jehová tu Dios, fuerte, celoso, que visito la maldad de los padres sobre los hijos hasta la tercera y cuarta generación de los que me aborrecen”.

Éxodo 20:5

Gabriel ha vuelto a casa cansado, preocupado, y temeroso de cómo encontrará a su hija mañana por la mañana, cuando tenga que ser él quien tenga que prepararle y subirle el desayuno. Maldice su brillante intervención del día anterior despidiendo a María, se recuesta en el caro y cómodo sofá-relax que tiene en el salón y da un vistazo alrededor, repasa los cuadros y los muebles de diseño que decoran su casa. Viven bien, su sueldo como senador y asesor es realmente jugoso, y además, los negocios e inversiones que ha ido realizando a lo largo de estos años le proporcionan unos ingresos extra que rozan lo escandaloso. Se enciende un puro y se sirve del minibar una copa de brandy. Disfruta de este momento de paz después de pasar uno de los peores días de su vida, y sabiendo de antemano, que los venideros no pintan mejor. Para muestra de ello, mañana a las once de la mañana ha quedado con el exorcista, aunque por la conversación que han mantenido, Gabriel considera que el sacerdote en cuestión parece un hombre razonable.

A él ni se le hubiera pasado por la mente llamar a un exorcista, pero su buen amigo Manuel se enteró de que María, la asistenta, había dado la voz de alarma a su párroco y éste último debió de creérsela pues emitió un informe directo a las altas instancias, lo que obligó al Obispo a comprobar la información. Pero pese a todo, lo mejor era enviar al padre Sebastián, reconocido como un gran escéptico, evaluaría el caso y acabaría con total seguridad cerrando el expediente de inmediato. Lo que a su vez, impediría una segunda evaluación en el futuro y posibles filtraciones a la prensa. Se limitarían a establecer un diagnóstico que facilitara el internamiento de Elsa.

Se sirve otra copa de brandy, y recuerda sumido en la pena lo inteligente y divertida que era Elsa hace apenas un año. Tenía la capacidad de alegrarle el día por muy complicado que hubiera sido, y disfrutaba viéndola correr o bailar por la casa. Lo que ha presenciado hace apenas unas horas, no se corresponde con la imagen que guarda de su hija, no puede evitar que sus ojos se llenen de lágrimas y son lágrimas de culpabilidad por no haber cuidado bien de su pequeña. No se ha comportado como un buen padre, tampoco ha sido un buen marido, y haciendo examen de conciencia, tampoco es un buen hombre, no, no lo es, y tal vez todo esto es la forma que tiene la vida de castigarle por sus pecados. Deposita el puro a medio consumir en el magnífico cenicero de cristal y se marcha a la cocina para comer algo.

Apenas son las ocho de la mañana cuando suena su teléfono móvil. No ha dormido bien, lo poco que comió anoche le sentó mal y sólo tiene ganas de volver a taparse con la sábana y esconderse del duro día que tiene por delante. Ha dormido en el cuarto de invitados, no quería subir a la segunda planta y tener que pasar por delante de la habitación de Elsa. Descuelga porque reconoce el número del despacho de su buen amigo Manuel.

—Dime compañero.

—Buenos días Gabriel, ¿cómo se encuentra Claudia? —pregunta Manuel preocupado.

—Bien o eso creo. Se ha quedado su hermana con ella. Yo con todo lo que tengo aquí no puedo hacerme cargo también de eso. El cirujano dice que hay que operarla y se quedará varios días ingresada.

—Claro, lo entiendo. Y la dulce Elsa, ¿cómo se encuentra?

—No lo sé. No me he atrevido a subir desde que cerré la puerta tras el incidente con su madre. De todos modos ya viste la habitación, la hemos forrado de espuma y no tiene muebles ni nada con lo que pueda dañarse —se justifica Gabriel por desatender de ese modo a su hija enferma.

—En su estado no deberías dejarla abandonada. Estas chicas enfermas con una sábana se montan una soga y tienes un disgusto —contesta Manuel.

Las últimas palabras de su amigo le dejan un nudo formado en el estómago. Tiene razón, no debería de haber desatendido así a su hija, ni siquiera sabe si tiene agua para beber o comida en la habitación. Cuanto más piensa en ello, más angustiado se siente y tiene que colgar.

—Manuel, por favor, me gustaría que vinieras hoy. No tengo ganas de enfrentarme solo a todo esto. Además, viene el exorcista y le pedí a la psiquiatra que me recomendaste, y que está tratando a Elsa, que viniera también. En fin, no me vendría mal una cara amiga.

—Estaré allí sin falta, no te preocupes por eso.

—Tengo que colgar, tengo que subir a ver a Elsa de inmediato, pero me falta valor —responde nervioso Gabriel.

—No digas eso hombre, es tu hija y debes actuar como un padre, aunque sólo sea por esta vez.

En el fondo sabe que su amigo tiene razón, con total seguridad puede decir que su hija ha pasado más tiempo jugando con Manuel que con él mismo. El trabajo siempre ha ocupado el primer puesto en su lista de prioridades, y ha descuidado todo lo demás, esto significa que no ha estado ahí para su mujer ni tampoco para su hija, y ahora tras el paso de los años, se da cuenta del tiempo perdido. Sabe que su mujer ya no está enamorada de él y con sinceridad no la culpa ni le importa, pero con Elsa es diferente y espera que su hija se recupere para compensarla por todo. No puede demorar más el momento, vestido aún con el pijama sube con cuidado para no despertarla en el caso de que estuviera durmiendo. Con todas sus fuerzas espera que así sea, porque no está atada a las correas y su último encuentro con un ser humano, fue para arrancarle media cara de un mordisco. Abre con llave y asoma la punta de la nariz por la rendija para evaluar la situación, por el silencio que reina en el cuarto se decide a pasar. Elsa está durmiendo sobre la cama, sin pensárselo dos veces se abalanza sobre ella para volver a atarla con las correas por las muñecas y después continuar con las de los tobillos. Elsa se despierta enseguida.

—Papá, no te vayas, quédate conmigo por favor —suplica atada desde la cama.

—Hola Elsa, ¿qué tal te encuentras? —pregunta conmovido.

—Papá, ¿qué ha pasado? Tengo un extraño sabor a sangre en mi boca y mi garganta, pero no tengo ninguna herida y me duele mucho la mejilla cuando hablo o gesticulo.

Todas estas preguntas dejan sin palabras a Gabriel, el aspecto de su hija es horrendo y apenas la reconoce. La herida de la mejilla necesita puntos o algún tipo de cura porque parece infectada, además hay que asearla un poco antes de que vengan las visitas, y como es el único que hay en casa le va a tocar a él encargarse de todo.

—Espera un poco hija, voy a por algunas cosas y ahora subo a curarte.

—¿Y mamá? ¿Por qué vienes tú y no ella? —pregunta alertada.

Gabriel traga saliva antes de contarle lo sucedido.

—Elsa, ayer por la tarde atacaste a tu madre, le mordiste en la cara. Está en el hospital y no vendrá a casa hasta pasados unos días —escupe temiendo la reacción de su hija.

Pero ella se queda tumbada, callada y llorando. No contesta ni dice nada al respecto y su padre se marcha apenado. Pasados unos minutos, vuelve con todos los utensilios necesarios para limpiar y asear a Elsa. Empieza humedeciendo una toalla pequeña con agua caliente para limpiarle la cara con cuidado, bordeando la herida de la mejilla. Después, con agua oxigenada empapa varias gasas y limpia la herida. Cuando le retira todo el exceso de sangre seca y coágulos alrededor de los cortes, aparece dibujada con total nitidez, una estrella invertida de cinco puntas. Gabriel se queda un rato mirando el dibujo y se pregunta cómo, sin mirarse a un espejo, ha podido dibujarla tan simétrica y tan perfecta. Parece hecha con un bisturí, con unos cortes limpios y rectos. Desinfecta la herida con otras gasas empapadas esta vez en betadine, después cubre la herida con una gasa seca y la sujeta con algo de esparadrapo. Es una cura temporal, pero por lo menos con suerte no se le infectará más. Con otra toalla humedecida, también en agua caliente, le limpia el cuello y los brazos deteniéndose en las axilas. Le pone algo de colonia y le cepilla el pelo de forma algo torpe, enganchándose con algún que otro nudo. Ha subido un vaso de leche con magdalenas para que coma algo y se lo ofrece con todo el cariño del mundo.

—Hija mía, no te preocupes. Esta tarde vendrá tu psiquiatra, y además, también nos acompañará un sacerdote para ayudarnos en todo esto.

—Papá, yo no me acuerdo de haberle hecho daño a mamá —contesta Elsa llorando ─ha sido él.

—¿Cómo que él? —pregunta —siento decirte cariño que estaba presente y aquí sólo estabas tú Elsa, no había nadie más.

—Es que él está dentro de mi papá. Vive dentro de mí, me hace mucho daño cuando me dejáis aquí encerrada y sola.

Gabriel se queda en silencio analizando las palabras de su hija, no hay duda de que esto es algún tema psiquiátrico grave, como esos de personalidad múltiple o esquizofrenias paranoides. La droga le ha robado a su dulce hija y empieza a dudar si algún día la recuperará. Cuando se da la vuelta para salir de la habitación, unos ruidos extraños lo alertan, al darse la vuelta se queda aterrorizado por lo que ven sus ojos. Su hija ha adoptado una posición sobrenatural con la columna curvada, para después dejarse caer, a peso muerto, sobre el colchón y estos espasmos se repiten de manera intermitente. Es como si una descarga eléctrica la obligara a realizar esos movimientos tan exagerados. De su boca emergen múltiples voces, todas diferentes y hablando en extrañas lenguas. El espectáculo es macabro y terrorífico, pero se detiene de repente y ahora Elsa se queda mirándolo con una tétrica sonrisa dibujada en la boca. El cristal de la ventana estalla en mil pedazos y los cristales se esparcen por toda la habitación; Gabriel se protege por instinto la cara con los brazos, y siente un profundo alivio al comprobar que no se ha cortado, pero escucha horrorizado como los gritos de su hija se asemejan a los aullidos de un animal, contemplando anonadado como uno de los cristales le está cortando el vientre a su hija. Nadie lo maneja, el cristal baila sobre su barriga desnuda escribiendo algo, mientras Elsa se retuerce dolorida. Todo transcurre en unos pocos segundos y asombrado no sabe qué puede hacer. Cuando el embrujado cristal termina de cortarla, cae al suelo con los otros pedazos, temblando, se acerca para ver lo que hay grabado en el vientre de su hija y no puede ni tragar saliva cuando lee el mensaje.

—Peccata patrum (Los pecados de los padres) —lee en voz alta.

—Tal vez, la pobre María, tenía razón cuando decidió acudir a su párroco para denunciar la posesión demoníaca de Elsa —piensa asustado.

Con todo el cuidado del mundo, le limpia las nuevas heridas, que gracias a Dios son superficiales. Su mano tiembla mientras esparce el agua oxigenada por los cortes, ella se ha desmayado y duerme intranquila emitiendo algunos gemidos que, con total seguridad, provienen de alguna pesadilla. Esa frase le ha removido recuerdos que guarda escondidos en el fondo de su ser, enterrados bajo capas y capas de falsa normalidad, sepultados sin posibilidad de aflorar a la primera de cambio. Pero aterrado, relee una y otra vez, el mensaje que brilla inflamado en el vientre de su propia hija, un mensaje que va dirigido a él. Aunque el frío viento de invierno penetra con absoluta libertad en la habitación, Gabriel no puede dejar de sudar, un escalofrío muy desagradable le recorre de arriba a abajo. Recoge los cristales a conciencia para que no quede ni rastro de ellos. Sin cristal que proteja la ventana, decide bajar la persiana a tope manteniendo encendida la luz de la habitación, no quiere que Elsa se resfríe. Mira el reloj, él también tiene que asearse, las visitas no tardarán en llegar.

IX

“El mismo Satanás se transforma en ángel de luz, así no es mucho que sus ministros se transfiguren en ministros de justicia”.

2 Cor 11, 14-15.

La pesadilla de la noche anterior, se repite una y otra vez, en la cabeza del Padre Sebastián. Su mente reproduce en un bucle infinito las imágenes como si fueran fotogramas pertenecientes a una película de terror. Decide no darle más importancia a un estúpido sueño, y empieza a prepararse para acudir a la cita con la hija del senador. No suele ir vestido por la calle con el hábito y el alzacuello, pero dado que va en misión oficial entiende que es lo más correcto. En un pequeño maletín de cuero negro, coloca el Nuevo Manual de exorcismos que les repartieron en el curso y el dossier sobre la familia Aroca que le facilitó el Obispo. Con cuidado, introduce el rosario que le regaló su abuela cuando se ordenó sacerdote, de hecho su abuela fue la única de la familia que intentó disuadirle de esta elección, pero cuando vio que él estaba decidido de verdad, lo apoyó en todo cuanto pudo. Añade al contenido del maletín una pequeña botella de cristal azul llena de agua bendita, y dobla con mimo la estola púrpura para meterla también junto a los demás objetos. Mientras acaba de reunir lo imprescindible no puede evitar acordarse de su hermana Lidia, un nudo se le forma en la boca del estómago al recordar el triste final que tuvo, y se lamenta de lo desgraciados que fueron todos en su casa desde ese trágico momento. ¿Quién tuvo la culpa? Él se siente culpable, en cierto modo, del suicidio de su hermana. No estuvo a la altura de las circunstancias ni la ayudó como hubiera tenido que hacerlo.

Su padre falleció cuando ellos eran pequeños, de hecho Sebastián no guarda recuerdos junto a su progenitor y le cuesta recrear en su imaginación el rostro de aquel que tanto le quería. Su madre no encajó bien el tener que criar a los dos niños sola, se refugió en la religión, no paraba de rezar y de pedir la gracia divina para el alma de su amado esposo, aunque con esta devota dedicación desatendiera el cuidado de los que más la necesitaban, sus hijos. Era su abuela Gracia la que se encargaba de criar a sus nietos de día y de llorar la ausencia de su hijo por las noches. Cuando Lidia tenía dieciséis años enfermó, y no supieron lo que le ocurría hasta tres años después, cuando le diagnosticaron esquizofrenia paranoide. El mundo de Sebastián se derrumbó. Empezó a leer todo lo relacionado con la enfermedad para intentar paliar los síntomas que desarrollaba su hermana y que no remitían con la medicación recomendada, pero todos sus esfuerzos eran inútiles, pues incluso medicada hasta las cejas continuaba teniendo las mismas alucinaciones.

—Ha venido otra vez el ángel de luz, el enviado de Nuestro Señor, y me ha dicho que debo morir para reunirme con papá en el cielo —decía asustando a su hermano con la amenaza constante del suicidio.

Su madre que continuaba abducida por una clase de fe, deforme y perniciosa, llegaba en ocasiones a afirmar que su hija no estaba enferma, sino que era la elegida por Dios para mandarnos mensajes divinos. Su abuela estaba de su parte, y luchaba con todas sus fuerzas para conseguir que le retiraran la tutela de Lidia a su madre, pues ambos consideraban que no era una buena influencia para los delirios paranoides que ésta padecía. El Juez que dictó la sentencia de incapacidad un año antes, había optado por nombrar a la madre como tutora legal de la hija y los abogados de la abuela Gracia intentaban que se modificara esa sentencia. Sebastián había empezado entonces a estudiar la carrera de medicina, para especializarse en psiquiatría, y poder de ese modo ayudar a Lidia con los conocimientos teóricos y científicos que iba a adquirir en la facultad, pero no llegó a tiempo de nada. Él no había querido separarse de su familia y por lo tanto no se había mudado a ningún piso de estudiantes, prefería controlarlas a ambas de cerca. Esa tarde se entretuvo con Raquel en la biblioteca, unas noches antes se habían acostado juntos y presentía que se estaba enamorando de ella. Perdió la noción del tiempo en compañía de su amiga preferida, aunque se lamentaría de ese despiste todos los años venideros. Cuando llegó a casa, su madre estaba abrazada al cuerpo sin vida de Lidia y rezaba en voz alta por su alma.

—¿Qué has hecho? —preguntó horrorizado.

—Su alma había sido elegida hijo mío, la he ayudado en el propósito que Dios Nuestro Señor tenía para ella —contestó su madre con el cuchillo ensangrentado aún en sus manos.

—¡Estás loca, la has matado! —exclamó él destrozado.

—No, yo la he sostenido en mi regazo mientras ella se ha cortado las venas, hemos visto al ángel de luz juntas cariño, tu hermana tenía razón. Ha venido para decirnos lo que teníamos que hacer, lleno de luz, de gracia, de amor por todos nosotros.

Sebastián se desmoronó, y antes de atreverse a llamar a su abuela o a la policía, cayó al suelo llorando como un niño. Entretenerse con su querida Raquel le costó muy caro y aunque nunca jamás le comentó nada a ella, en su interior la culpa por no haber estado pendiente de Lidia, crecía a cada minuto, y tan sólo encontró un modo de flagelarse para purgar su culpa, convertirse en sacerdote para expiar su pecado. Fue una decisión que tomó de forma consciente y aunque su abuela intentó por todos los medios que desistiera en su empeño, él tenía claro que ejerciendo el sacerdocio iba a ser de la única forma con la que podría mirarse al espejo sin odiarse más de lo que ya lo hacía.

Al salir a la calle recuerda el frío que hace en Madrid en pleno diciembre y lamenta no haberse abrigado más. Se cubre con una bufanda de lana gris el cuello y media cara, dejándose sólo los ojos descubiertos. Duda sobre si coger un autobús de línea o pillar un taxi, mira su reloj y apenas le quedan quince minutos para la hora concertada, por lo que decide no arriesgarse con el transporte público.

Cuando llega a la urbanización descubre que no pueden acceder sin autorización, pero tras la debida explicación el vigilante realiza una llamada a Don Gabriel desde su cabina, y pasados unos segundos, les levanta la barrera para que puedan pasar.

—Bonitas casas —comenta el taxista maravillado por las vistas.

—Desde luego —contesta él.

El taxi se detiene delante de una hermosa valla de hierro forjado. Al ver el número dorado que aparece en el dosel sabe que ha llegado a su destino. Le paga de más al taxista y le dice que se quede con el cambio como propina, éste se lo agradece con una amplia sonrisa y se despide.

Hay un timbre con vídeo portero, y después del segundo enérgico apretón, las puertas se abren de par en par.

Camina entre los arbustos y las flores de un jardín bien cuidado hasta la misma puerta principal de la casa.

Antes de llamar mira de nuevo su reloj, son las once y once de la mañana, supongo que no le tendrán en cuenta este pequeño retraso.

Al oír el timbre resonar en toda la casa Gabriel se tensa y mira nervioso a su colega Manuel.

—¿Quién será, el exorcista o la psiquiatra? —pregunta nervioso.

—Lo mismo da. Tienes que abrir la puerta y comportarte con toda la calma que te sea posible aparentar.

—¿Pero, tú me has oído lo que te acabo de contar? — dice alterado.

—Sí, pero no creo que sea conveniente que se lo cuentes a ellos. Piensa que estás sufriendo muchísimo y los nervios te han jugado una mala pasada amigo mío. Lo que cuentas es imposible, por no decir preocupante. Ten en cuenta que estamos aquí para ayudar a Elsa, no para centrarnos en tus delirios.

—Pero es que… lo que he visto… yo le he limpiado la sangre Manuel, con mis propias manos, y cuando he leído eso me he acordado de…

—¡Olvídate por favor!, y abre la puerta de una vez.

Sebastián empieza a dudar de haber acertado con la casa, ya ha llamado tres veces y no le abren. Cuando va a sacar el dossier del maletín para comprobar la dirección, la puerta se abre, dejando a la vista una casa imponente en todos los sentidos. El hombre que le aguarda en el umbral tiene un aspecto horrible, parece que no ha dormido nada y aunque va vestido con un traje muy elegante, luce desaliñado con una incipiente barba de dos días. Si tiene unos cincuenta años aparenta diez más. Detrás de él, otro hombre con mejor aspecto le saluda, también va vestido con un caro traje, pero al contrario que su amigo éste lleva un buen afeitado y el pelo engominado, por lo que aparenta menos años de los que debe tener en realidad.

—Buenos días, usted debe de ser el padre Sebastián, pase por favor. Mi nombre es Manuel Castro y soy amigo de la familia. Éste es mi colega Gabriel Aroca. Discúlpelo, pero no está en condiciones de hacerse cargo de la situación, está sufriendo mucho y me ha pedido que le ayude a pasar este trance.

—Buenos días señores, no se preocupen que entiendo lo delicada que es la situación y vengo con la única intención de ayudar a solucionarla.

—Se lo agradecemos.

—Cuando quieran podemos empezar.

—Un momento padre, estamos esperando a la psiquiatra de Elsa, que por cierto se está retrasando —dice Manuel mientras mira su reloj —Si no le parece mal, hemos pensado que sería beneficioso para el tratamiento que su especialista pudiera ser testigo directo de todo lo que ocurra.

—Me parece estupendo.

Vuelve a sonar el timbre y Gabriel se acerca para abrir la puerta. Con un abrazo y un beso saluda a la psiquiatra que entra a paso firme en la casa. El asombro más absoluto se refleja en la cara de Sebastián al ver entrar a Raquel, no se lo puede creer.

—¿Raquel, tú eres la psiquiatra de Elsa? —pregunta perplejo.

—Hola Sebastián, sí soy yo. Llevo tratándola desde hace tres semanas.

—Es la mejor psiquiatra de Madrid —interviene Manuel en la conversación —Cuando Gabriel me contó lo sucedido, le di de inmediato la tarjeta de la señorita Raquel Pedralba para que ella se hiciera cargo del tratamiento de Elsa.

Raquel y Manuel se miran cómplices y sonríen, Sebastián intuye que ambos se conocen bien, pero ella jamás le ha hablado de él.

—Muchas gracias Manuel, agradezco tu confianza y sobre todo la de Don Gabriel y su esposa Claudia que son las víctimas de esta desagradable situación —dice mientras saluda con afecto a Gabriel.

—¿Sabías que iba a venir? No pareces sorprendida de verme y yo me he quedado de piedra.

—Sí, me lo dijo Manuel. Pero por favor, espero que me entiendas, porque en temas relativos a mi trabajo guardo total y absoluta confidencialidad.

—Claro, por supuesto.

—Por lo que veo ya se conocen ustedes —interviene de nuevo Manuel.

—Sí. Estudiamos juntos la carrera, somos buenos amigos y compañeros desde entonces —responde Raquel mientras le guiña un ojo a Sebastián.

—Magnífico entonces, trabajarán mejor juntos ya que tienen confianza.

Durante las presentaciones el joven sacerdote se ha dado cuenta de que el padre de Elsa no ha abierto la boca, allí la voz cantante la tiene Don Manuel.

—Me gustaría subir para poder hablar con Elsa, si a ustedes les parece bien —dice Sebastián.

—Claro que si, subamos a su cuarto —dice Manuel señalando las escaleras.

—No me ha entendido, me gustaría subir sólo si puede ser —contesta serio Sebastián.

Advierte que Manuel y Raquel se lanzan una rápida mirada cómo para analizar la petición formulada, y tras un leve gesto de asentimiento de él, acceden a que suba Sebastián en solitario, aunque a ninguno de los dos parece haberle sentado nada bien. Le parece extraño que Raquel se haya molestado con él, de hecho incluso le rehúye la mirada mientras sube las escaleras.

—Espere, padre, que le demos la llave —dice Manuel de mala gana.

—Suba tranquilo que la puerta está abierta, no la cerré esta mañana porque Elsa no puede escaparse atada como está con las correas —contesta Gabriel.

Tras la aclaración del dueño de la casa reemprende la marcha, cuando alcanza el umbral de la habitación se santigua y entra decidido.

La decoración con goma espuma por las paredes y la falta absoluta de muebles le causa un fuerte impacto. No esperaba encontrar algo tan parecido a la habitación de un sanatorio para dementes graves. Se acerca con cuidado y queda horrorizado por el mal estado de Elsa. No se parece en nada a la chica de la fotografía del dossier. Lleva en la mejilla un apósito de gasas y en la zona del bajo vientre su pijama luce manchas de sangre reciente. Con cuidado, levanta la camisa y lee una inscripción hecha a base de cortes, está escrita en latín y traducida al castellano significa “Los pecados de los padres”. Latín, precisamente latín, una lengua muerta que por algún extraño motivo le persigue estos días con los extraños susurros. El ambiente está cargado, y huele bastante mal en el cuarto, pero cuando va a abrir la persiana advierte que la tienen cerrada porque la ventana no tiene cristal. Decide regresar abajo para comunicarles que Elsa duerme cuando...

—Hola padre Sebastián, ya tenía ganas de verle —dice Elsa calmada.

Cuando se da la vuelta ve que Elsa está despierta y emite con la garganta una especie de ronco ronroneo bastante molesto.

—Me alegra saberlo Elsa —contesta él.

—Yo no soy Elsa padre.

—Entonces, ¿quién eres? —pregunta acercándose más a ella.

—Soy aquel que pudrirá tu alma —contesta el diablo mientras se ríe de forma grotesca.

Escuchar esta última frase lo ha descolocado, no sabe si ha sido casualidad o una macabra coincidencia del destino, pero le acaba de repetir la frase que le atormenta desde hace unos días. No puede disimular el efecto que esas palabras han producido en él y su semblante se ha ensombrecido, su corazón late como un caballo desbocado.

—Pobre sacerdote incrédulo y escéptico, ¿crees que con tu poca fe vas a conseguir expulsarme de este cuerpo? Pienso quedarme en ella hasta que la mate y su alma se venga conmigo al infierno.

Tiene que recomponerse, la sorpresa que le han causado esas palabras no tiene que nublar su buen juicio. Intenta sacar fuerzas y responder a las barbaridades que está diciendo la chica.

—Mi fe es fuerte y firme. Estoy aquí para ayudarte, permíteme hacerte unas cuantas preguntas, ¿de acuerdo?

Se queda bastante convencido con su reacción y empieza a tranquilizarse.

—Si en verdad eres el demonio, dime cuantas monedas tengo en el bolsillo del pantalón —pregunta con firmeza y serenidad.

Elsa se ríe y se retuerce intentando en vano soltarse de las correas. La luz de la lámpara empieza a parpadear.

—No llevas monedas, ¡sacerdote mentiroso! ¿Acaso crees que soy tan estúpido como el cerdo del otro día que se rascaba la cabeza repitiendo cinco monedas, cinco monedas ¡ja,ja,ja,ja!—Ríe, mientras se retuerce cada vez de forma más violenta.

Sebastián cree que el corazón va a estallarle dentro del pecho, ¿cómo puede saber esta niña lo que hizo él hace unos días? Además, con tanto detalle es algo imposible. Su garganta se va secando y empieza a preocuparse.

—¿Cómo sabes eso? —pregunta nervioso.

—Lo sé todo de ti sacerdote de pacotilla, pero ahora contesta tú a una pregunta, ¿Te gusto follarme anoche? — dice mientras otra macabra carcajada resuena en toda la habitación.

Las piernas del padre Sebastián tiemblan y debe apoyarse en una de las acolchadas paredes para no caerse de bruces al suelo. Le aprieta el alzacuello, intenta aflojárselo para que entre el aire en sus pulmones. Un sudor frío lo empapa por completo y sin atreverse a volver a mirar a Elsa sale de la habitación con el corazón encogido. Se siente desorientado y vacío por completo, todas sus creencias, estudios y fundamentos acaban de evaporarse con el sudor que ha derramado en presencia de la joven. Lo que ha pasado ahí dentro no ha sido fruto de la casualidad y él lo sabe, Elsa, o en este caso el mismo demonio, sabía a la perfección que notas debía hacer sonar para desestabilizarle emocionalmente, y no hay duda de que lo ha conseguido. Apoyado de espaldas en la puerta intenta recuperar un ritmo normal en su respiración entrecortada, inspira con fuerza ahora que el aire no está viciado con ese extraño hedor que la rodea. Ignora si los demás conocen la envergadura del problema que tienen amarrado a la cama y espera que estén preparados para afrontarlo. De alguna retorcida manera, el diablo ya lo estaba asediando antes de que llegara frente a él, las voces que lo han atormentado estos días eran el funesto presagio de lo que se avecinaba, y en cierto modo, se siente aliviado al no estar perdiendo la cordura.

—Señor, dame fuerzas para poder enfrentarme a esta prueba y lograr vencer a tu arcano enemigo —susurra antes de empezar a rezar.

X

“Los que contradicen la verdad están enredados en los lazos del diablo, que los tiene presos a su arbitrio”.

Sagradas Escrituras. 2 Tim 2, 25-26.

—No me ha parecido buena idea que suba él sólo —dice Manuel a sus dos acompañantes.

—Ni a mí tampoco. Se supone que el motivo de su visita es provocar reacciones diferentes en la paciente para que yo pueda analizarlas y perfilar mejor el diagnóstico, eligiendo así el tratamiento a seguir —responde Raquel —Si está a solas con ella, ¿cómo voy a poder hacer mi trabajo? —dice mirando a Gabriel.

El padre de Elsa se ha sentado en una de las butacas de la sala de estar, se dedica a beber brandy, sorbos cortos y seguidos, pero no parece escuchar ni interesarse por lo que están hablando. Raquel se percata y le pregunta sin rodeos.

—Don Gabriel le noto algo distraído, ¿se encuentra bien?

Éste levanta los ojos y la mira.

—No querida, no estoy bien. Esta mañana he visto cosas que me dejarán marcado de por vida. Lo que yo he visto no es producto de una mente enferma, o de una chica con la cabeza y los nervios destrozados por las drogas. Lo que he visto, era algo maligno, algo sobrenatural y terrorífico —contesta mientras los ojos se le llenan de lágrimas.

—¿Qué le ha pasado? —pregunta intrigada.

—He visto estallar la ventana sin motivo, uno de los pedazos de cristal ha flotado sobre Elsa como si alguien estuviera sosteniéndolo. Se movía con precisión, para escribir en su piel a base de cortes, un mensaje que tengo claro es para mí, se lo han marcado a mi hija pero para que quien lo leyera fuera yo. Puede mirarme con esa cara no se preocupe, entiendo que lo que estoy contando no es posible, pero así ha sucedido. Y ahora tengo claro que mi hija necesita una ayuda diferente a la que usted puede ofrecerle, espero que no se ofenda.

Raquel, tras la confesión de éste mira sorprendida a Manuel que está bebiendo vodka, éste le devuelve la mirada y parece que no les hace falta hablar para entenderse. Raquel se dirige a su maletín y prepara un sedante. Manuel deja su copa en la mesa y se acerca a su amigo colocándose detrás del sillón que ocupa, cuando ella se acerca con la jeringuilla del sedante escondida detrás de la espalda, su colega lo inmoviliza desde detrás sujetándole los brazos. Gabriel, sorprendido por la reacción de su amigo le pregunta.

—¿Se puede saber qué estás haciendo?

—Es por tu bien amigo mío, en unos segundos te encontrarás mucho mejor.

Antes de que termine la frase, Raquel ya le ha inyectado en el cuello la jeringuilla con el potente sedante. En menos de un minuto se da por vencido, y cae en un profundo sueño inducido.

—¿Cuánto tiempo durará el efecto? —pregunta Manuel.

—Calculo que unas tres horas, es un hombre fuerte, pero aun así estará algo aturdido y desconcertado cuando despierte—contesta la psiquiatra mientras vuelve a guardarse el material.

—Es por su bien. Si el sacerdote escucha las barbaridades que está contando, y quiere darles crédito, estaremos pisando tierras movedizas, ¿no te parece? —pregunta mientras se acerca para acomodar a su amigo en el sillón.

—Sebastián también es psiquiatra aunque no ejerza como tal, y no creo que diera demasiada importancia a los desvaríos de un padre sobrepasado por la situación.

—Puede que tengas razón, pero a poder ser, prefiero evitar que Gabriel influya en la toma de decisiones —dice Manuel que mira nervioso esperando que el sacerdote regrese.

Al padre Sebastián le cuesta respirar, tras salir nervioso y asustado de la habitación de Elsa, intenta recuperar la calma perdida. Tiene claro que este caso es diferente de cualquier otro que haya tratado. El ritmo de los latidos de su corazón sigue alterado y le recuerda el intenso miedo que ha pasado. No puede haber explicación lógica, o enfermedad psiquiátrica posible, que sostenga otro diagnóstico diferente que el de una posesión diabólica en toda regla. La familia debe de haber experimentado toda clase de sucesos que puedan reforzar su impresión, y necesita que se lo cuenten con detalle para empezar a prepararse y poder realizar un exorcismo en condiciones.

Recordar que en la planta inferior hay tres personas esperándolo lo consuela y tranquiliza de algún modo. Inspira, llenándose de aire los pulmones, y haciendo acopio de la poca compostura que le queda decide bajar y plantear el tema sin rodeos.

—Sebastián, ¿te encuentras bien? —pregunta Raquel, en cuanto éste se asoma al salón —Parece que vayas a desmayarte en cualquier momento, estás muy pálido.

—Sí... si gracias, estoy bien. Necesito hablar con el padre de Elsa un momento —dice mientras busca con los ojos a Gabriel por la estancia.

—¡Qué lástima! Está dormido, el pobre ha pasado estos días por demasiadas tensiones, dejemos que descanse —contesta ella mientras lo señala con la mano recostado en la butaca.

—Lo entiendo de verdad, pero lo que tengo que comentarle es de suma importancia y necesito que despierte ahora mismo. Ya me conoces Raquel, y sabes que si no fuera necesario no se me ocurriría despertarlo ─dice mientras se acerca con cuidado al padre de Elsa—Don Gabriel, por favor despierte — dice mientras le da unos golpecitos en el hombro.

—Es inútil —interviene Manuel —ha pedido que la doctora le suministrara un sedante fuerte para poder descansar en condiciones.

—Sí, su estado de ansiedad, preocupación y nerviosismo aconsejaban que se lo diera cuanto antes —responde Raquel.

—No lo entiendo, por la preocupación que mostraba antes, creí que al menos esperaría a que yo bajara para saber lo que tenía que decir al respecto, me parece muy extraño.

—Padre, la gente tiene límites, y mi amigo por lo visto ha llegado al suyo. Póngase en su lugar, ¡es el padre de la chica! Para él, todo esto es demasiado.

Sebastián mira a Gabriel y empatiza con el dolor que debe sentir por tener a su hija en semejantes condiciones, siente pena por ese hombre que aunque poderoso y rico está muy lejos de sentirse feliz.

—Puede que tenga razón, entonces tengo que hablar con la madre, ¿no se encuentra en casa?

—No padre, la madre de Elsa está en un centro médico a la espera de ser intervenida —contesta Manuel en tono serio.

—Vaya, al parecer la desgracia se ha cebado con esta familia —contesta Sebastián.

—Si quiere hablar con alguien, aquí estoy yo. Estaré encantado de contarle todos los detalles o pormenores que desee para que pueda cerrar el caso y emitir su informe.

—¿Cerrar el caso? De ninguna manera. Esta joven está siendo azotada y torturada por el mismísimo demonio, no tengo intención alguna de abandonarla a su suerte. Voy a realizarle un exorcismo hoy mismo —contesta indignado.

Las caras de Manuel y Raquel al escuchar las palabras del joven sacerdote son un poema. Nerviosos, se miran entre sí y la preocupación cruza sus rostros.

—Sebas, ¿pero qué estás diciendo? Por favor, no seas ridículo, no me esperaba esto de ti.

—Padre Sebastián, no diga tonterías. No estoy dispuesto a dejar que esta familia sufra más de lo que ya lo está haciendo. La Doctora Pedralba, como magnífica psiquiatra que es, se encargará de tratar la enfermedad de Elsa. Además, usted necesita el consentimiento de la familia para poder emprender alguna actuación —contesta Manuel con evidente enfado.

—Así es. Por lo que esperaré hasta que Don Gabriel despierte y le solicitaré el consentimiento para poder empezar de inmediato con el exorcismo.

—Pero el sedante que ha tomado es muy fuerte, y al menos tardará unas tres horas en despertarse —contesta Raquel.

—No me importa. Esperaré aquí a su lado hasta que despierte, no tengo nada mejor que hacer hoy, y desde luego, no tengo nada más importante en mi agenda —contesta mientras toma asiento en la butaca contigua.

Manuel muy enfadado, se marcha de la habitación y se encierra en el despacho contiguo para llamar por teléfono sin ser escuchado por nadie. Nervioso saca su móvil y marca.

—Buenos días Darío.

—Buenos días Don Manuel, ¿qué ocurre?

—Quiero que vengas cuanto antes a casa de Gabriel, tenemos un problema con el sacerdote.

—¿Qué ocurre?

—Ven de inmediato, no puedo hablar ahora.

—De acuerdo, me dirijo hacía ahí.

—Gracias.

La conversación de Manuel con el detective privado es corta, no quiere entretenerse y perder de vista al sacerdote.

Sebastián, se ha quedado en el salón sentado junto a Gabriel, y mira preocupado a su buena amiga Raquel.

—¿Piensas que me he vuelto loco?

—No te has vuelto loco, pero estas haciendo locuras Sebas —contesta ella mientras se acerca a él.

—Lo que ha pasado en esa habitación no me deja lugar a dudas Raquel, y preferiría que no fuera así, no te equivoques.

—Esta chica se autolesiona casi a diario Sebastián, no te dejes impresionar por esos cardenales. Además, el diagnóstico que estoy perfilando es el de una esquizofrenia grave que se presenta con picos de extrema violencia.

—Raquel, no hay más ciego que el que no quiere ver. Esta pobre chica está sufriendo lo indecible y es porque el mismo diablo se ha apoderado de ella.

—¿Puedes explicarme por qué estás tan seguro? Tú no eres un fanático que se deja llevar por cualquier tontería que ve.

—Hay algo que un esquizofrénico no tiene entre sus síntomas, y eso es lo que los sacerdotes llamamos el conocimiento de lo oculto. El diablo, que es vanidoso, siempre se da a conocer al revelar detalles que ninguna persona excepto la interesada puede saber, ¿lo entiendes?

—Creo que sí. Pero aún así, ¿no podría haber sido una casualidad?

—No. Estoy completamente seguro.

Está convencido de que su impresión es la correcta y no puede evitar sentirse muy asustado. Mete la cabeza entre sus manos y empieza a rezar, necesita fuerza, fe y determinación, para poder luchar con semejante adversario. Manuel vuelve a entrar en la sala. Se pone a hablar en voz baja con Raquel, y ambos le echan miradas de reojo. Él, por su parte, mira a Gabriel que está dormido en la butaca, parece incluso que esté muerto y no tiene buen aspecto. Ni corto ni perezoso se acerca y le pone los dedos en el cuello buscando el pulso, le cuesta encontrarlo, pero detecta un pulso regular, aunque lento. Cuando vuelve a dejarlo reposando en la butaca advierte una extraña marca en su cuello, sin ninguna duda a este hombre lo han pinchado de forma violenta y se advierte un ligero moretón alrededor de la marca de la inyección. Sebastián no es estúpido y decide hacerse el loco ante el descubrimiento, vuelve a sentarse en su sitio y observa serio como Manuel y Raquel continúan hablando en un rincón. ¿Por qué le habrán mentido? Y lo más importante, ¿por qué le ha mentido Raquel? Todas estas preguntas, se agolpan en su mente provocándole una desazón en la boca del estómago que no le gusta nada. No logra ponerse cómodo en la butaca y se retuerce intentando encontrar la postura adecuada.

Un grito tremendo, parecido al aullido de un animal herido, le arranca de repente todas sus inseguridades y preguntas por responder. Raquel y Manuel también callan de repente al escucharlo. Unos golpes y ruidos atroces se escuchan en el piso de arriba, los tres se miran y saben que van a tener que subir para averiguar lo que está ocurriendo. El padre Sebastián no se olvida de su maletín, con gran rapidez lo coge y se dirige escaleras arriba seguido por la eminente psiquiatra y el amigo, que esta vez no quieren perderse detalle de nada de lo que ocurra.

XI

“Revestíos de toda la armadura de Dios para poder contrarrestar las asechanzas del diablo, pues nuestra pelea es contra los espíritus malignos”.

Efes 6, 11 - 12.

Los golpes y ruidos aumentan conforme el sacerdote y sus acompañantes suben las escaleras, sin lugar a dudas los aullidos emergen de la habitación de Elsa. Escuchar semejantes gritos desgarrados les provoca un escalofrío, parece mentira que esos aullidos sean humanos, pero lo más increíble es que provengan de una jovencita. Sebastián, haciendo acopio de toda su valentía, abre la puerta y antes de entrar se da la vuelta para mirar a Raquel que asustada se ha cogido de su cintura.

—No deberías entrar, no estás preparada para lo que va a pasar aquí dentro —le susurra al oído preocupado por ella.

—Sebas, no me lo perdería por nada del mundo, es una oportunidad de oro para un psiquiatra, ¿o no? —contesta ella intentando quitarle hierro al asunto.

Raquel intenta disimular, pero está muerta de miedo, y sus ojos la delatan. Él que la conoce bien, o al menos eso pensaba hasta hoy, puede ver ese miedo saliendo desbocado por sus pupilas. A sus espaldas, Manuel recibe una llamada de teléfono, el tono de llamada les sobresalta en este momento tan tenso y ambos se dan la vuelta enfadados.

—Lo siento, pero tengo que contestar, es una llamada importante de mi despacho —contesta justificándose Manuel.

—Bien, pues atiéndala, pero sepa que una vez entremos no quiero interrupciones, ¿me ha entendido? —le increpa Sebastián en tono serio.

—De acuerdo, no se preocupe padre, de todos modos voy a tener que ausentarme para atender este asunto. Aunque nada me hubiera gustado más, que entrar ahí con ustedes dos, pero me conformaré con lo que me cuenten esta tarde —dice mirando a Raquel que asiente con la cabeza.

Acto seguido, baja las escaleras mientras contesta a la llamada.

Un golpe fuerte y seco les hace recordar la tremenda situación que les espera al cruzar el umbral. No es momento para incertidumbres y dudas, por lo que Sebastián se arma de valor y entra con Raquel tras él. Ninguno de los dos puede creerse lo que ven sus ojos, la cama está levitando en el aire con Elsa sentada encima. Pero no flota de forma apacible, sino que se mueve con una violencia tremenda. Golpea contra el suelo y vuelve a elevarse de forma intermitente. A pesar de los bruscos movimientos, Elsa se mantiene sentada como si la cosa no fuera con ella. Ambos se miran, la expresión de su amiga refleja un miedo por la terrible escena que tiene delante, de inmediato sabe que no va a ser capaz de continuar, y desesperada, se dirige hacia la puerta de nuevo, quiere abrirla y salir de allí cuanto antes. Pero cuando su mano alcanza a tocar el pomo, una terrible descarga eléctrica la atraviesa lanzando su cuerpo despedido hacia atrás. Se golpea contra la pared opuesta, aunque gracias al revestimiento acolchado no se hace daño. Cae al suelo, donde se queda todo lo quieta que puede porque está temblando de miedo.

—¿Dónde cree que va Doctora Pedralba? —pregunta Elsa con una sonrisa —De aquí ya no sale nadie —dice mientras se le escapa una aterradora carcajada.

—¿Cómo has hecho eso Elsa? —pregunta Raquel mientras intenta levantarse del suelo con la ayuda de Sebastián.

—¿Estás bien? —pregunta éste preocupado.

—Sí, no te preocupes, me he asustado y quería salir, pero cuando intenté abrir la puerta algo invisible me empujó.

Elsa continúa sentada sobre la cama, pero ésta ha dejado de levitar y ya no se mueve. Su aspecto ha empeorado, todos sus rasgos se han acentuado o endurecido y el tono de su piel es lo más parecido al de un cadáver. Sus ojos, ahora mismo se asemejan más a los de un lobo que a los de una persona humana. Pero cuando sonríe les deja horrorizados, sus encías se han teñido de un color azul oscuro, y sus dientes lucen negros y en muy mal estado. Está sucia, el pelo enredado y grasiento se le pega en la frente. El apósito de la mejilla ha caído dejando al descubierto la estrella invertida de cinco puntas, Sebastián se fija en este detalle que no había podido ver en el primer encuentro.

Elsa les mira a uno y a otro muy concentrada, se limita a observarles y sonríe de vez en cuando mientras susurra palabras que ellos no llegan a entender. Sebastián saca de su maletín la estola morada y se la coloca alrededor del cuello, tras ello se santigua.

—Dios Todopoderoso, acude en nuestra ayuda y bendice esta agua que vamos a usar con fe para implorar el perdón de nuestros pecados y alcanzar la ayuda de tu gracia contra toda acción u amenaza del enemigo. Concédenos Señor, por tu infinita misericordia, que estas aguas de salvación espiritual siempre manen salvadoras de la fuente de tu corazón. Oh Dios Todopoderoso, dame las fuerzas que necesito para superar este trance al que me enfrento. Ayúdame para expulsar de ésta tu hija Elsa, al maligno que habita su cuerpo con la intención de llevarse su alma al fuego del infierno. Señor mío, en tus manos me encomiendo. En el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo —dice mientras rocía a Elsa con agua bendita y con la mano dibuja en el aire un crucifijo.

Al contacto con el agua bendita ésta se retuerce emitiendo una serie de gruñidos y gemidos abominables. Su piel, sufre leves quemaduras cuando el agua bendita toma contacto con ella, y se le quedan algunas marcas rojizas que evidencian la reacción de su dermis, parece que están rociándola con salfumán puro y se mueve como una serpiente intentando escapar de una red.

—¡Maldito sacerdote hijo de puta! ¡Cállate, cállate, cállate!—exclama histérica.

Raquel sigue atónita la escena desde el rincón de la habitación, el más alejado de Elsa, no ha podido casi ni pestañear desde que ha entrado y la posee un miedo atroz.

—¡Diablo, dime tu nombre! Dios Nuestro Señor te lo ordena —exclama Sebastián con vehemencia.

—¡Tu Dios no te escucha cura de mierda! —contesta riéndose.

—¡Dime tu nombre maldito! —vuelve a repetirle, mientras vuelve a rociarla con agua bendita, provocando más desagradables gritos y aullidos.

—Putridum animas consummatiónis immunditiam, qui venit de cavernis suis, et eos suffocat. In nomine Satan princeps infernorum, In Luciferi nomen Luciferi, In nomine Astaroth Orci Generalis.(Que las almas podridas se consuman, que la inmundicia salga por sus orificios y les ahogue. En el nombre de Satanás, Príncipe de los Infiernos, en el nombre de Lucifer, Lucero de la mañana. En el nombre de Astaroth, General de los Infiernos) —contesta Elsa en un tono de voz profundo, gutural y algo metalizado, que consigue ponerle a Sebastián los pelos de punta.

—No son esos tus verdaderos nombres, Príncipe de la mentira, ¡dime tu nombre! Dios Todopoderoso te lo ordena, Jesucristo nuestro Señor te lo ordena —replica Sebastián.

Un olor insoportable les envuelve de repente, es un hedor asqueroso que le provoca un par de arcadas. Intenta evitar el vómito tapándose la nariz y la boca con la manga de su sotana, sabe que esta clase de tretas son utilizadas por el demonio para que su adversario desista en su empeño de exorcizarlo, pero él está decidido y no tiene previsto rendirse tan pronto. Ha llegado el momento de poner en práctica todo aquello que les enseñaron en el curso.

Con la nariz y la boca aún tapadas, para disimular el fétido olor, se da la vuelta buscando a Raquel. Ni siquiera recordaba que ella estaba con él, estaba tan centrado en recitar sus oraciones y conseguir sonsacarle su verdadero nombre al demonio, que la había olvidado. Descubrir el nombre del diablo que atormenta a Elsa, es de vital importancia para poder empezar el exorcismo de forma debida, si desconoce este dato no podrá apelar a él de forma eficaz para que abandone el cuerpo el cuerpo que infesta. Cuando ve a su amiga Raquel, está hecha un ovillo y acurrucada en una esquina, se asusta al advertir que está asfixiándose. Algo que él no puede ver le está obstruyendo la tráquea y su garganta se hincha de una forma anormal, con la boca abierta, la psiquiatra lucha por conseguir que el aire entre en sus pulmones.

—Raquel, por el amor de Dios, ¿qué te ocurre? —pregunta asustado.

Ella sólo puede mirarlo con los ojos desorbitados, y señalándose la garganta le indica que algo le obstruye la respiración. Sebastián la levanta y se pone tras ella, le da varios golpes secos en la boca del estómago, e intenta sin éxito realizar las maniobras precisas para que ella logre expulsar el objeto que le impide respirar. Empieza a ponerse morada, en clara señal de falta de oxigeno, la desesperación se apodera de Sebastián que se ve impotente para resolver la situación.

Cuando parece que el tiempo de su amiga está a punto de agotarse, ésta empieza a moverse presa de unos terribles espasmos y bajo la atónita mirada de Sebastián salen volando de la garganta de Raquel cientos de moscas. Emiten un zumbido infernal, y en pocos segundos la habitación se llena por completo de ellas. Debe de haber miles de moscas, Sebastián se afana moviendo los brazos para evitar que se le metan a él mismo en la boca. Sin apenas poder abrir los ojos, sube la persiana para que las moscas encuentren una vía de escape. Pero en vez de salir por allí, todas las moscas se han posado sobre el cuerpo de Elsa, la imagen es terrorífica. Sebastián echa una rápida ojeada a Raquel que se ha desmayado. Elsa está cubierta por un manto negro, las moscas se apiñan sobre su cuerpo y sólo pueden distinguirse sus amarillentos ojos que siguen escrutándolo. No se atreve a moverse, porque no quiere provocar que las moscas vuelvan a alborotarse sobre él. Recuerda, que en una de las clases, les explicaron que ciertas manifestaciones corresponden a demonios concretos, y en cuanto a las moscas, éstas eran un elemento determinante de la presencia de Belcebú. Si está en lo cierto, acaba de descubrir el nombre del demonio.

—¡Belcebú, también llamado Señor de las Moscas, te he reconocido! Apelando a tu verdadero nombre te vuelvo a ordenar que abandones el cuerpo de esta joven. En el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo, yo te lo ordeno! —grita mientras esparce agua bendita sobre el amasijo de moscas que cubre el cuerpo de Elsa.

Tras estas últimas palabras del joven sacerdote, Belcebú emite un grito desgarrador. Sebastián se tapa la cara esperando que las moscas lo rodeen, pero los insectos en vez de alborotarse, espantados por el grito, se agolpan en la boca de Elsa que ha quedado medio abierta. Poco a poco, van introduciéndose en su cuerpo por la garganta, hasta que sólo quedan algunas sobrevolando la habitación. Semejante espectáculo le revuelve de nuevo las tripas, pero esta vez no puede reprimir una de las arcadas y acaba vomitando en el suelo.

—Dime párroco, ahora que sabes quién soy y conoces mi poder, ¿aún crees que vas a salir bien parado de esto? ¿Aún crees que Elsa sobrevivirá cuando acabe con ella? — dice el demonio mientras se retuerce sobre la cama.

—Si Belcebú, sé quién eres y te conozco, eres uno de los siete Príncipes del Infierno y no dudes que es allí dónde voy a enviarte de nuevo —contesta con voz temblorosa.

Muy alterado, busca el Manual del Nuevo Rito Romano que guarda en su maletín, nervioso rebusca entre las páginas del libro pues necesita encontrar la oración que da inicio al Rito del exorcismo. Está tan angustiado, que apenas puede leer dos palabras seguidas, pero intenta serenarse y empezar de una vez.

—Suplico la misericordia de Dios, para que movido por la intercesión de todos los Santos atienda la invocación de su Iglesia a favor de nuestra hermana Elsa, que sufre gravemente. Señor ten piedad, Cristo ten piedad, Santa María madre de Dios ruega por ella, San Miguel, Gabriel y Rafael rogad por ella, todos los Santos y Ángeles de Dios rogad por ella, San Elías ruega por ella, San Juan Bautista ruega por ella, San José ruega por ella, todos los Santos patriarcas y profetas rogad por ella, Santos Pedro y Pablo rogad por ella...—recita mientras muestra el crucifijo que pende del rosario que ha enroscado en su muñeca.

El cuerpo de Elsa permanece en tensión, emite gruñidos intermitentes, Sebastián repite y repite la súplica. Se concentra, poniendo toda su empeño en conseguir que sus palabras sean un bálsamo para el alma de la joven. Puede incluso que así sea, ya que después de todo lo que ha pasado este es el momento más calmado que se ha vivido en esta habitación. Cuando termina con la tercera repetición de la súplica, decide que es el momento de descansar, debe sacar a Raquel de allí y ponerla a salvo. Además, Don Gabriel sigue durmiendo en la planta baja y no tardará en despertarse.

XII

“Si miras hacia el sol serás inmediatamente iluminado; si miras hacia la sombra, necesariamente quedarás rodeado de tinieblas”.

San Basilio, Sermón 15.

Manuel sale de la casa bastante molesto por tener que ausentarse en un momento tan importante, pero lo que tiene entre manos es el número uno en su lista de prioridades. Antes de marcharse, se acerca a Gabriel que sigue dormido.

—Aún te queda para rato, amigo mío —piensa.

Cuando sale de la urbanización, se encuentra de frente con el coche de Darío, al verle, el detective aparca en una esquina intentando no llamar demasiado la atención y le echa las luces largas para que él se acerque. Manuel se aproxima y estaciona su vehículo detrás, baja del coche y se sube al de Darío.

—¿Qué hace saliendo de la urbanización? Ahora mismo iba a llamarle para que viniera a por mí —dice el investigador privado extrañado por el comportamiento de su jefe.

—Sí, lo sé. Lo siento, pero vamos a tener que marcharnos a mi despacho cuanto antes. Me ha llamado uno de nuestros hombres y me ha dicho que sólo pueden recoger a las chicas esta noche, ¿entiendes? tenemos que acelerar todos los trámites —responde nervioso.

—Pero… es que no me gusta nada el asunto de la hija de su amigo, se ha complicado demasiado y se ha implicado mucha gente. Sigo pensando que hicimos mal en dejarla marchar. Entiendo que en su estado no era peligrosa para nosotros, pero a mí me vio la cara y puede que me reconozca.

—No debes preocuparte por eso ahora. Este tema está controlado, el sacerdote nos ha salido algo impertinente, pero nada grave que yo no pueda controlar. He dejado a la Doctora Pedralba para que se quede con él y me lo cuente todo después. Tú conduce hasta mi despacho que allí seguiremos hablando.

Darío pone en marcha el coche, ambos mantienen un silencio sepulcral durante todo el trayecto. Saben que el tema de Elsa se les ha ido de las manos y tendrán que prestarle más atención si no quieren que se complique. No tardan demasiado en llegar al lujoso bufete de abogados.

Sonia, la recepcionista, les da la bienvenida con una flamante sonrisa. De todos los imponentes despachos que hay en Madrid, el de Manuel destaca sobremanera, es soberbio y con una decoración exquisita.

—Siéntate —indica mientras le señala a Darío una butaca de terciopelo verde que tiene enfrente de su mesa de trabajo.

Él se acomoda en su sillón de cuero negro, y empieza a marcar la extensión de su secretaria en el teléfono del escritorio.

—Sonia, por favor, ponme con el Obispo de Madrid inmediatamente —dice en tono serio y autoritario.

—Enseguida Don Manuel —responde la secretaria.

Darío y Manuel cruzan sus miradas en una tensa espera, aguardando que suene el teléfono que reposa en el escritorio. En menos de un minuto suena el aparato.

—Buenos días Eminencia —dice el abogado en tono sarcástico.

—Buenos días Señor Castro, dígame, ¿a qué se debe su llamada?

—Pues le llamo por dos motivos bien distintos. El primero de ellos, es en referencia al sacerdote que me envió.

—Supongo que ya habrá terminado, ¿o no?

—Pues no. Parece que no ha resultado ser tan escéptico como usted me aseguró y para nuestra sorpresa ha determinado que la muchacha está poseída, de hecho se dispone a realizarle un exorcismo hoy mismo. Entenderá que esto es más que un incordio y me gustaría que lo expulsara de su diócesis cuanto antes.

—¿Qué ha determinado qué? ¡Estúpido sacerdote! —exclama —descuide, yo en persona me encargaré de que este individuo no vuelva a vestir los hábitos. ¿Cuál era el segundo tema?

—Me preguntó el otro día por teléfono cuándo íbamos a celebrar otra fiesta, pues bien, le informo que deberá estar listo para mañana por la mañana a partir de las once, la duración del evento será de veinticuatro horas ininterrumpidas y espero que pueda asistir.

—No lo dude, allí estaré.

Cuando cuelga el teléfono Darío se muestra incómodo y se revuelve nervioso en la butaca.

—¿Mañana? ¿Jefe, se ha vuelto loco? Cuando ha dicho de acelerar los trámites no pensaba que iba a acelerarlos tanto joder.

—Ya te he dicho que nuestros hombres pueden recoger a las chicas esta noche… y esta noche es... ¡Esta jodida noche! Además, no vamos a tenerlas escondidas tanto tiempo, ya sabes que lo mejor es actuar con rapidez.

—Pero tenemos el problema de Elsa y usted ha dicho que el sacerdote quiere exorcizar a la chica hoy. Si ésta recordara algo, y hablara, tendríamos problemas, ¡sobretodo yo! —grita exasperado el detective.

—Han pasado ya tres meses y no ha abierto la puta boca, ¿por qué va a tener que hacerlo ahora? Mantén la calma y no te pongas nervioso. Esta noche estaremos allí para ver qué cojones hacemos con el cura y con la niña. Su padre está sedado y no presenta amenaza alguna, podemos dejarlo al margen, además ya sabes que yo lo manejo bien.

—Si… —asiente Darío.

—Nuestros hombres se encargarán de raptar a las tres chicas y de llevarlas al ático. Nosotros no tenemos que preocuparnos por eso, sólo debemos asegurarnos de que estén preparadas mañana a las once para cuando lleguen todos los invitados. Ten en cuenta, que a esta fiesta van a acudir pocos pero importantes, y no podemos permitirnos que se anule por una tontería. Joder Darío, recuerda que estamos hablando de una cantidad indecente de dinero —explica Manuel —Sin contar con que nuestros hombres llevan semanas ganándose la confianza de las chicas, ¿si no, cómo iban a poder traernos a tres? Será esta noche o nunca.

Darío asiente, parece más tranquilo, por lo visto Manuel tiene todos los cabos bien atados y nada puede salir mal. Es verdad que desde que lo conoce han dado muchas fiestas de lo más interesantes y jamás se han tenido que preocupar por nada. Pero también es cierto que, siempre acababan matando a las chicas, no las dejan vivas y coleando como han hecho con Elsa. Ya no le gustó tener que ir él en persona a recogerla a aquel vertedero que es la Cañada Real, pero claro, se lo pidió su jefe como un favor personal y no pudo negarse. Manuel conocía el secreto de Elsa, sus adicciones, y cuando no apareció por casa supo que andaría perdida por allí. Después, sólo tuvo que convencer a Gabriel para que contratara sus servicios y se él se encargaría de devolverla sana y salva. Y aunque eso es al fin y al cabo lo que hizo, sí se guardó algunos detalles de su rescate, que por supuesto, no podía contarle al padre de la joven.

—¿Qué vamos a hacer con el cura? —pregunta Darío que sigue preocupado por el tema del exorcismo.

—Volveremos los dos juntos a la casa. Necesito saber que te tengo cerca por si las cosas se complican. Hay que intentar sacar al sacerdote de la vivienda y después, muy a mi pesar, tendremos que buscar el modo de matar a Elsa, ¿no te parece?

—Me parece que eso tendríamos que haberlo hecho en el piso durante la fiesta, nos hubiésemos ahorrado muchos quebraderos de cabeza, pero claro, con ella no era lo mismo que con una de la calle, ¿verdad?

—No te extralimites conmigo Darío. Ella era un blanco fácil y lo aprovechamos, nada más. Tampoco había que matarla, además, es una puta drogadicta a la que nadie creyó cuando contó escenas sueltas de lo ocurrido.

—¿Y la loquera qué ha dicho?

—La doctora Pedralba mantiene, siguiendo mis instrucciones, que sufre una grave esquizofrenia y que habrá que internarla en un manicomio. En unos días iba a planteárselo a los padres para que firmaran el consentimiento. Se ha quedado para vigilar al sacerdote, por lo visto se conocen y él confía mucho en ella, algo que juega en nuestro favor.

—¿Ella lo traicionaría?

—Por supuesto. Es una joven hambrienta de dinero y de éxitos profesionales, ¿cómo crees que con tan pocos años y experiencia es tan famosa y reputada en su campo? Ha recibido mi ayuda y ahora es el momento de cobrarle la factura.

Ambos ríen y se relajan al comprobar que lo tienen todo bajo su control. La gente se pudre con facilidad, hasta la persona más íntegra acaba teniendo un precio. No siempre el precio es dinero, a veces es practicar sexo pervertido o la posibilidad de infligir dolor a otro semejante sin tener que verse expuesto a las consecuencias que impone nuestro sistema penal. Las variaciones de las desviaciones del hombre, son un abanico de muestras infinito que no deja de sorprendernos, pero todos tenemos un precio y esos deseos permanecen ocultos en lo más profundo de nuestro ser, solo que a veces, salen a la luz. Destaparlos está al alcance de quienes poseen dos cosas imprescindibles para coaccionar: dinero y poder. Manuel, que nunca se había caracterizado por sus escrúpulos, no tardó mucho en descubrir que la gente poderosa y rica ansiaba vivir otras experiencias que los marcaran para siempre, y que esas experiencias estaban sólo al alcance de unos pocos elegidos. A partir de esta premisa, empezó a urdir la trama para poder ofrecer pecados a gente dispuesta a cometerlos, todo ello a cambio de un sustancioso precio, claro está.

Por lo que a él respecta, ya lo había probado todo, pero cuando vislumbró la posibilidad de poseer a Elsa su apetito se desbocó. Era una niña descarriada que se le ofrecía en bandeja de plata, cuando recuerda el placer que le proporcionó follarla con esa impunidad, rodeado de espectadores, y ver los rostros de placer de esa gente al observarlo, no puede evitar que su entrepierna despierte de repente. Ella es casi como su propia hija y esto le excitaba aún más, el incesto es uno de los pecados que con más dificultad pueden cometerse, y él había conseguido aproximarse muchísimo. Piensa que es una pena que Elsa haya perdido la cabeza, y puede que la parafernalia satánica que usó en la fiesta haya contribuido a crear en su cabeza esa ridícula idea de la posesión demoníaca.

—Venga Darío, vámonos a comer. Esta tarde prepararé el escenario en el ático y ultimaré algunos detalles. Toma esta lista y compra lo que pone en ella —dice mientras abre el cajón y le entrega un listado.

—Bueno, ¿tendré que comprar más cosas no?

—Claro, eso no hace falta que te lo diga… que no falte de nada.

—Bien, ¿a qué hora nos vemos en casa de Gabriel?

—A las nueve de la noche.

—De acuerdo, esperaré fuera de la urbanización para poder entrar con usted.

—Aunque ahora que lo pienso mejor, acude al ático y me ayudas, después vamos los dos juntos a solucionar lo del cura.

Ambos salen del despacho y Manuel da instrucciones precisas a su secretaria.

—Estaré ocupado esta tarde y los próximos dos días. No quiero llamadas de trabajo, ni tampoco que me concierte ninguna reunión, ¿lo ha entendido?

—Sí, Don Manuel. Descuide que no le molestaremos.

XIII

“Sus armas son la astucia, el engaño y la torpeza espiritual y sus despojos los hombres engañados por él”.

SAN BEDA, en Catena Aurea, vol. Vl, p. 30.

Pese a no haber realizado nunca un exorcismo, Sebastián sale satisfecho de su primera toma de contacto con el mal encarnado. En este acercamiento ha conseguido averiguar el nombre del demonio que atormenta a Elsa, una información muy valiosa que le servirá en próximos encuentros. Pero aunque todo parece funcionar bien, algo en su interior le alerta de que necesita ayuda y debe ser la de alguien con más experiencia y más fuerza de espíritu que él, no se ve capacitado para enfrentarse en solitario a la parte más dura del exorcismo. Tampoco necesita pensar demasiado para concluir que sacerdote le sería de gran ayuda en su tarea, el padre Agustín de la diócesis de Getafe, demostró en el curso al que asistieron hace unos meses ser un gran entendido en el rito del exorcismo y encima con experiencia. El caso que les contó fue tremendo, y aunque en un primer momento pensó que su colega exageró su historia aquel día, con el objetivo de asustarles, ahora ya no lo tiene tan claro. Además, recuerda con total claridad el consejo que le dio el veterano sacerdote al final de aquella clase, y hoy, piensa hacer uso del mismo. No va a subestimar el poder del demonio. Enfrentarse a él en solitario sería un error, tiene que ir a buscarlo y entre los dos intentar expulsar a Belcebú del cuerpo de Elsa.

El tiempo juega en su contra, necesita marchar en su busca de inmediato, para poder regresar cuanto antes y continuar el exorcismo por dónde lo ha dejado. Cada minuto albergando al maligno en su interior es una eternidad en el infierno para la joven, que se consume presa de las llamas que crepitan en sus entrañas, azuzadas por la mano del mismísimo diablo. Sebastián siente, como parte de ese dolor, rasga su propia alma intentando penetrar en ella para consumirle a él también. Pero no va a dejarle entrar, al menos no sin luchar hasta su último aliento.

Cuando despierte Gabriel tendrá que explicarle lo delicado de la situación y esperar a que éste le brinde su máxima colaboración. No va a ser nada fácil hacerle entender que su hija sufre en manos del maligno, y que ahora mismo, se asemeja demasiado a uno de esos pequeños muñecos de trapo que se utilizan en rituales vudú, cubiertos de alfileres y de sangre de ave de corral. Es una marioneta que Belcebú mueve a su antojo, para dañarla a ella y a todos los que se atrevan a intentar interceder por la salvación de su alma.

—¿Sebas? —pregunta Raquel aturdida.

—Estoy aquí.

—Gracias por sacarme de ahí dentro —dice con lágrimas en los ojos —jamás en toda mi vida había pasado tanto miedo. No pienso volver Sebas, no podía respirar… no volveré a subir ahí —dice avergonzada bajando la mirada.

—No te preocupes ahora por eso Raquel. Ya te dije que no era tu lugar, pero no me hiciste caso, la curiosidad te empujaba a entrar.

—Tienes razón, ¿tú vas a volver? —pregunta asustada.

—Sí. Es mi misión ayudar a esta pobre chica. ¿Supongo, que no seguirás pensando que está enferma después de lo que has visto?

Raquel enmudece, no se atreve a contestar la pregunta, la tarea que le encomendó Manuel era emitir un diagnóstico de esquizofrenia y aconsejar a los padres el internamiento inmediato e indefinido en un hospital psiquiátrico, pero después de lo que le ha pasado en esa habitación no puede mirar hacia otro lado. Pero ella ya no tiene, ni voz ni voto propio, y como un perro leal a su amo decide que cuando Manuel regrese se lo contará todo, él sabrá que hacer. Mientras tanto, mantendrá la boca lo más cerrada posible. Gracias a él ha conseguido erigirse como la mejor psiquiatra de Madrid en apenas un año, ningún compañero de su promoción se acerca siquiera al estatus que ha alcanzado ella, ni por supuesto sueñan en poder cobrar los desorbitados honorarios que cobra ella, gracias a su elaborada reputación. Cuando lo conoció en una cena, de esas llamadas solidarias, a la que asistieron ambos invitados por amigos comunes, éste no tardó en empezar a regalarle los oídos comentándole lo bella e inteligente que era y lo mucho que se merecía. En pocos meses, los regalos y elogios de su parte se sucedían y ella no hacía más que dejarse querer. En el fondo sabía que, tarde o temprano, tendría que responder a tanta generosidad, pero aún así decidió continuar con el juego. Viniendo de una familia humilde, sacó la licenciatura de psiquiatría gracias a las becas que le otorgaban por su extraordinario expediente académico, pero siempre había sido una joven ambiciosa y Manuel supo ver esa ambición de inmediato cuando la conoció. Primero sólo le pedía pequeños favores, que ella concedía gustosa a cambio de sus provechosas recomendaciones, pero al igual que ocurre cuando caes en arenas movedizas, Raquel iba hundiéndose más y más en el fango hasta que acabó enredada en muchos de los turbios asuntos de su benefactor. Llegó a recetar fuertes sedantes en ingentes cantidades a los amigos de éste, firmar diagnósticos médicos falsos para favorecer los intereses de los clientes de Manuel en algún juicio importante, y todo ello, a cambio de situarse y mantenerse como la mejor profesional de su campo. Ella sabía de sobra que todo eso no estaba bien, pero era un pequeño precio que tenía que pagar si quería seguir bajo su protección. El fango, ya le había alcanzado la comisura de la boca, y cualquier movimiento en falso significaría su fin.

—Esperaremos a que regrese Manuel —se limita a contestar.

—¿Se puede saber que te une a ti con ese prepotente? —pregunta enfadado por la respuesta.

—Es un amigo Sebastián, nada más.

—¿Y por qué parece que es tu jefe?

—No seas ridículo, además, ¿a qué viene este interrogatorio? Me parece que no te debo explicaciones y menos sobre mis amistades —contesta ella indignada.

—Tienes razón, discúlpame. Pero al menos me dirás por qué me has mentido esta mañana, ¿o acaso crees que soy estúpido?

—¿Cómo? ¿De qué hablas? —contesta inquieta al verse sorprendida.

—Ya sabes, me habéis dicho que Don Gabriel ha pedido que lo sedaran, pero tiene un pinchazo bastante violento en el cuello, ¿cómo me explicas eso?

—Vamos a ver Sebas no seas paranoico. Este pobre hombre se ha puesto algo histérico y hemos actuado por su propio bien. Podía haberse dañado a sí mismo o a los que estábamos con él, la situación con su hija le ha superado, nada más.

Sabe que está mintiendo, la conoce demasiado bien, pero prefiere no continuar discutiendo al advertir que el padre de Elsa parece que está despertando.

—¿Dónde estoy? —pregunta aturdido Gabriel.

—Don Gabriel, está en su casa, yo soy el padre Sebastián, ¿me recuerda? He subido hace unas horas para valorar a su hija, pero cuando he bajado usted estaba durmiendo. ¿Cómo se encuentra? Necesito con urgencia que hablemos de Elsa.

Gabriel se incorpora en la butaca y mira a su alrededor, cuando ve a Raquel le pregunta directamente.

—¿Se puede saber qué ha pasado antes?

—Recuerde que estaba usted muy nervioso hablando del incidente con su hija, hemos creído conveniente sedarlo para que se tranquilizara y descansara un poco de paso, ¿se encuentra mejor ahora? —pregunta intentando desviar el rumbo de la conversación.

—Si... gracias... pero… —contesta aún algo mareado.

—Pues nada Don Gabriel, no se fuerce, tenemos que hablar con usted sobre Elsa —añade de forma hábil.

Su rostro se ensombrece cuando escucha el nombre de su hija, acuden a su mente las terribles imágenes de los últimos acontecimientos vividos con ella.

—Padre, tiene que ayudar a mi hija o lo que quede de ella. Porque permítame que le diga algo, lo que hay ahí arriba no es mi Elsa, es el mismo diablo —dice sollozando.

Sebastián no puede disimular su asombro al escuchar las palabras de Gabriel, pues no esperaba que el hombre que le dijo ayer esas cosas por teléfono reaccionara de repente de esa forma. No le cabe duda, de que debe de haber presenciado algo tremendo que ha conseguido hacerle cambiar la perspectiva de forma radical.

—Lo sé Don Gabriel, y ya he iniciado el exorcismo para liberar a Elsa. No sé que le habrá sucedido para cambiar de opinión d una manera tan radical, pero amparándome en ello quiero pedirle un favor. Necesito que se quede con Raquel mientras yo voy a buscar a otro sacerdote que nos será de gran ayuda, el demonio que retiene a su hija es demasiado poderoso y no me veo capacitado para enfrentarme a esto yo sólo, entiéndame.

La cara de Raquel al escuchar que se tiene que quedar más tiempo en esa casa es todo un poema.

—¡Ni hablar! Estás loco si crees que voy a quedarme aquí yo sola.

—Bueno, te quedarías con Don Gabriel.

—¡Que te digo que no! Yo me marcho contigo —grita desesperada.

—Váyanse los dos, yo me quedaré y les esperaré. ¿No está Manuel?

—Ha tenido que salir por temas del trabajo, aunque dijo que regresaría en cuanto pudiera. Don Gabriel le hago una advertencia que espero que cumpla, bajo ningún pretexto suba usted sólo de nuevo a esa habitación. Aunque su propia hija le implore ayuda, que si no me equivocó lo hará, no suba, por favor —le suplica Sebastián.

—Descuide padre. Ustedes dos márchense y traigan la ayuda que considere necesaria, será bienvenida.

Al padre Sebastián no le hace ni pizca de gracia dejarlo sólo, pero tampoco quiere que su amiga sufra más.

—Raquel, si no vas a quedarte tampoco tienes que acompañarme. Puedes volver a tu casa y descansar, que falta te hace después de todo lo que ha sucedido.

—No gracias, prefiero irme contigo a buscar a ese sacerdote —pensando que Manuel no le perdonaría que lo perdiera de vista.

—Bien, como tú quieras, entonces cogeremos un taxi con dirección a la parroquia del Cristo Liberador. Y usted ya sabe lo que le he dicho, no suba bajo ningún concepto, ¿entendido?

—Entendido. Gracias por todo.

Una vez que Gabriel se ha quedado sólo en la casa intenta levantarse de la butaca, necesita un baño caliente que le reconforte. Estas horas de sueño intenso si le han ayudado a recuperarse. Ya en el baño, abre el grifo de la inmensa bañera-jacuzzi y espera paciente a que se llene, echa unas gotas de esencia de lilas. Es un jabón de baño carísimo, que le encanta a Claudia, la espuma aparece de inmediato. Inspira el delicioso aroma y ya desnudo se sumerge en la bañera, moja un paño en el agua caliente y lo escurre para dejárselo caer extendido sobre el rostro.

Las imágenes del cristal cortando el vientre de su hija acuden a su mente, la angustia regresa. No tiene que pensar en eso o acabará volviéndose loco, pero la frase que leyó retumba en su cabeza “Los pecados de los padres” “Los pecados de los padres” “Los pecados de los padres” y él carga con un equipaje repleto de ellos, guarda pecados de toda índole, así como de diversa naturaleza, y todos los ha ido coleccionando a lo largo de su vida. Aunque, entre todos, uno lo atormenta cada día desde que lo cometió. Con gran esfuerzo, logra sacarse estos pensamientos de la cabeza y piensa en lo mal que debe de estar pasándolo su mujer en el hospital sin noticias de Elsa. Bonitos recuerdos de unas vacaciones familiares en las playas de Levante inundan su mente, barriendo con las olas del mar los pensamientos negativos que se resisten a abandonarlo del todo, y quedan como marcas mojadas en la orilla. Inspira con fuerza, el paño que ya se ha enfriado demasiado para su gusto invade sus fosas nasales con el aroma a lilas.

—Papá… Papá… ayúdame por favor —le suplica la voz de su hija.

Gabriel escucha este lamento tan claro cómo si Elsa se lo hubiera susurrado al oído, pero eso es imposible. El baño que está utilizando está en la planta baja, y Elsa está encerrada en el piso de arriba. Gabriel vuelve a recostarse y decide no hacerle caso, incluso puede ser que se lo haya imaginado debido a la presión a la que está siendo sometido estos días.

—Papá, te lo suplico sube, ayúdame. No me abandones con él papá —susurra Elsa sollozando.

Sale a trompicones de la bañera y nervioso se pone el albornoz, esta vez tiene claro que lo ha escuchado de verdad, no se lo ha imaginado. Elsa está pidiéndole ayuda. Sabe que ha prometido no subir, pero es muy duro oír los sollozos de su hija y tener que mantenerse impasible ignorando sus súplicas.

—Papá, ¿te has marchado? Tengo miedo de estar aquí sola y me duele la barriga, por favor no me dejes así.

No puede soportarlo más, se tapa los oídos con ambas manos para evitar oírla, pero no sirve de nada. Se la imagina llorando, atada y sola en esa horrible habitación y se le parte el alma. ¿Y si esta pesadilla hubiera terminado al fin? Multitud de preguntas lo asaltan, cada segundo que pasa se siente más culpable y angustiado por no acudir a la llamada de socorro de su hija.

—Papá, lo siento, no me castiguéis así. Soy yo, Elsa, tu hija. Papá, ¿recuerdas cuando me caí de la bici y tú me curaste la herida con un beso? Ese día me dijiste que siempre estarías para mí si yo te necesitaba.

Gabriel recuerda de inmediato la escena a la que está aludiendo, y nota cómo su corazón le pide que suba y consuele a su niña. ¿Cómo iba a saber eso si no fuera su Elsa la que le habla? Ha llegado al límite, sin cambiarse, y con el albornoz puesto sube lo más rápido que puede a la habitación. Cuando abre, se le parte el alma al ver que su hija está llorando en la cama, se alegra al reconocer su dulce rostro entre la maraña de pelo.

—Elsa cariño mío. Aquí estoy mi vida, ¿estás bien? —pregunta nervioso.

—Oh papá gracias, he pasado mucho miedo. Estaba aquí sola, nadie venía a ayudarme… hasta que has llegado tú, sabía que tú no me dejarías sufriendo ni un minuto más —dice mientras las lágrimas le resbalan por las mejillas.

—Elsa, preciosa, tienes otro aspecto, estás… como tú eras. ¡Oh Dios mío gracias! —exclama lleno de alegría por haber recuperado a su hija.

—Papá, suéltame las correas por favor, me duelen mucho los brazos.

—Claro que sí tesoro, ya has sufrido bastante. No tengo palabras para agradecerle al padre Sebastián el bien que nos ha hecho —dice agradecido.

—Yo no me acuerdo de casi nada papá.

—No pasa nada cielo, es mejor así —dice mientras le suelta las correas y la abraza.

El corazón de Gabriel da saltos de alegría al ver el hermoso rostro de su hija ante él, después de varios meses sin apenas reconocerla. Se dan un tierno abrazo y al separarse le retira los mechones de pelo que se le han quedado pegados a la cara, entonces el terror vuelve a apoderarse de él, cuando descubre el rostro de otra jovencita. No es su hija la que le mira, es Irene, una chica que conoció muy bien hace veinte años en una de las fiestas de Manuel. Está aterrorizado, no entiende nada de lo que está pasando y se restriega los ojos para comprobar que no sea su imaginación la que le juega malas pasadas. Pero no, allí está Irene sentada en la cama, mirándolo fijamente.

Con cuidado se levanta y se dirige caminando de espaldas hacia la puerta, sin apartar la vista de la chica. Pero un repentino portazo da al traste con sus esperanzas de abandonar la habitación, se ha quedado atrapado con la mujer de sus pesadillas y un miedo indescriptible invade todo su ser.

XIV

“Debemos procurar pensar con santo temor cuán furioso y terrible se presentará el demonio en el día de nuestra muerte, buscando en nosotros sus obras; cuando vemos que se presentó a Dios al morir en su carne, y buscó alguna de sus obras en Aquel en quien nada pudo encontrar”.

SAN GREGORIO MAGNO, Hom. 39 sobre los Evang.

Una gota de sudor frío recorre la nuca del padre Agustín, aunque lo intenta con todas sus fuerzas no puede levantarse de la cama. Después de comer estaba mucho más agotado de lo que es habitual en él, y por ello, ha decidido acostarse y practicar el sano deporte nacional, echarse una siesta. Sus sueños han sido intranquilos, repletos de imágenes venidas del pasado, de ese día que miró a los ojos del demonio en un pequeño pueblo francés. Cuando expulsó al maligno del cuerpo de Madame Vivianne, fue estigmatizado y marcado por el fuego del infierno para el resto de sus días, desde ese preciso instante el diablo decidió que iba a ser el gato que juega con el ratón. Los asedios demoníacos se han incrementado las últimas semanas hasta un punto insoportable. Cuando se habla de la posesión, todo el mundo recrea en su cabeza las típicas escenas que el séptimo arte ha grabado en nuestras retinas, pero es mucho más que eso y el padre Agustín por desgracia lo sabe. Aunque una vida dedicada a la oración y carente de pecado había conseguido que el diablo no gozara de un acceso directo hacia su persona, no había logrado con ello que su amenazadora presencia no le rondara. La primera manifestación diabólica a tener en cuenta, es llamada “Infestación”, y no resulta nada complicado percatarse de que estamos siendo objeto de ella. Algunos objetos cambian de ubicación sin justificación aparente, o tal vez sientes la presencia de alguien más a tu alrededor cuando crees estar sólo. Puede ser un susurro que flota en el aire a lo lejos, o tal vez demasiado cerca de ti, provocando que el vello de la nuca se erice al paso del ligero escalofrío que te recorre por dentro. O son unos pasos arrastrados en el pasillo que se acercan a ti mientras intentas conciliar el sueño, provocando que tu corazón migre a tu garganta pugnando por salir y escapar a través de tu boca. Es ese miedo irracional que todos hemos sentido en alguna ocasión, y que aunque no hemos logrado encontrar un motivo lógico que lo justificara, jamás podremos olvidarlo por la intensidad con la que lo sentimos. La siguiente fase es la “Opresión”, cuando la víctima siente sobre su persona una fuerza externa que le impide moverse con libertad, o en el peor de los casos, le constriñe para que ejecute actos en contra de su voluntad. Y esa es la fase que está experimentado en este preciso momento el padre Agustín.

Recostado boca arriba sigue intentado levantar la cabeza de la almohada con todas las fuerzas de las que dispone, pero es imposible. Siente como si alguien o algo le empujara la frente contra la cama y los tendones de su cuello se mantienen en extrema tensión evidenciando el esfuerzo que está haciendo para liberarse. El frío que le cala los huesos no es consecuencia del crudo invierno, sino de algo paranormal y malvado que está empezando a cebarse demasiado en su persona.

—Sordida bastard, ¿meministine me? (Sucio bastardo, ¿te acuerdas de mí?)—le susurra una voz ronca que parece provenir de su propia mente.

Asustado por la oscuridad de la voz y la amenaza velada que viene implícita en esa insidiosa pregunta, decide dejar de forcejear con su invisible atacante, su refugio debe de ser la oración.

—Padre Nuestro que estás en los cielos, santificado sea tu nombre, venga a nosotros tu Reino, hágase tu voluntad así en la tierra como en el cielo. El pan nuestro de cada día, danos de hoy, perdona nuestras ofensas así como nosotros perdonamos a los que nos ofenden. No nos dejes caer en la tentación, y líbranos del mal. Amén. —Reza una y otra vez con los ojos cerrados y siente su alma como si ésta fuera un cofre, y su fe, el mejor tesoro.

La temperatura empieza a subir en la habitación, y empapado en sudor puede levantarse al fin de la cama. Se queda allí, sentado en el borde con los pies en el suelo pensando en la gravedad de la situación, él es consciente de que si el mal ya puede manifestarse de este modo su integridad física corre serio peligro. Estas últimas semanas se le repetía el mismo sueño, uno en el que le hablaban de una joven llamada Elsa y de su colega, el joven sacerdote Sebastián Urrutia. Les veía vagando por un desierto rojo, rodeados de fuego y de cuerpos mutilados que se arrastraban hacia ellos para devorarlos. Y en lugar de escapar o intentar salvar su vida, ellos se dejaban atrapar por estos seres que desgarraban, sin ninguna prisa, con sus pútridas bocas el vientre de ambos para darse un festín con sus intestinos. De hecho estaba soñando de nuevo con esta terrible escena, antes de despertarse y no poder separar la cabeza de la almohada.

El padre Agustín ha sufrido mucho para mantenerse alejado del pecado todos estos largos años, y no ha sido fácil para él, pues en innumerables ocasiones ha sido tentado para que se desviara de la senda que seguía su alma. Pero las palabras de aquel sacerdote francés aún retumbaban en su cabeza.

—Joven, tú alma está limpia, termínalo tú.

Con el paso de los años es tarea complicada mantener un alma limpia, él casi lo había conseguido, pero había intentado lavar en el confesionario de su parroquia demasiadas manchas que ninguna oración iba a poder limpiar. Había descubierto que la gente pecaba con pasmosa asiduidad y era algo normal que los pecados fueran cada vez de mayor envergadura, el diablo estaba aprovechando al máximo esa concesión divina llamada libre albedrío. El pecado, es la puerta de entrada que le abrimos al maligno, y una vez que se abre es muy difícil volver a cerrarla.

Sabe que no dispone de tiempo que perder, debe de prepararse para un ataque feroz que puede empezar en cualquier momento. Rebusca nervioso en los cajones de su mesita, saca una hoja de papel y se concentra en escribir una nota que introduce con todo cuidado dentro de un sobre blanco que dirige al padre Sebastián Urrutia Valls. Relame los bordes del sobre para sellarlo y lo deposita en la mesa de su escritorio sobre su viejo manual de exorcismos, ese pequeño libro que tanto le ha ayudado a lo largo de estos años. El sobre se mueve y el padre Agustín lo mira extrañado, sin entender que es lo que está sucediendo ante sus ojos. Otro movimiento, esta vez acompañado de un sonido sordo que procede del interior del sobre, la solapa del sobre se hincha. Parece que algo intenta salir del interior, algo vivo. El padre Agustín, de pie ante su escritorio, es testigo de como una enorme mosca verdosa sale volando del interior de su misiva y revolotea frente a su rostro, molestándolo una y otra vez, como si intentara introducirse por alguno de sus orificios. Sus brazos no paran de moverse, intentando ahuyentar con sus aspavientos al insecto, pero por mucho que se afana en apartar a la moscarda de allí, no logra evitar que ésta se introduzca en su oído como si de un parásito entrenado se tratara. El zumbido sigue resonando ahora en su cabeza y las diminutas alas se baten nerviosas en su pabellón auditivo ganando centímetros en dirección a su cerebro. Él mismo presiente que su final está cerca, que el demonio ha encontrado el modo de acabar con él, y si ese momento ha llegado, debe marcharse de inmediato al único sitio en el que puede hacerle frente, en la iglesia. El incesante zumbido empieza a desquiciarle y da patadas con el pie contra el suelo intentando extraerse al artrópodo en alguno de esos golpes secos, pero no es como quitarse el agua que se ha colado tras una tarde de piscina, y el insecto se adhiere con sus seis patitas articuladas al tímpano del padre Agustín, rasgándolo con intención de romperlo y alcanzar el nervio coclear para sumergirse en su masa encefálica y volverle loco. Lo nota, lo siente, y debe agacharse con la mano sobre el oído en dos ocasiones de camino a la iglesia por el intenso dolor de cabeza que empieza a martillearle sin piedad. La capilla está a oscuras y apenas entra algo de luz a través de las vidrieras superiores, que debido a sus cristales cromados filtran los rayos solares con una intensidad mucho menor que los típicos ventanales transparentes. Parece un arco iris descompuesto que no encuentra la forma de recomponerse, y al igual que él, el padre Agustín intenta concentrar su fortaleza y su fe en un sólo punto de su cuerpo, en su cansado corazón, que late a un ritmo demasiado peligroso a ciertas edades. Sus latidos se interrumpen unos segundos, cuando pasa cerca del confesionario y ve sentada en él a Madame Vivianne, totalmente desnuda, abriendo la boca y moviendo la lengua en círculos mientras relame sus dedos para introducirlos después en su vagina y de nuevo en su boca. Se santigua asustado y cierra los ojos para apartar de él esa terrible visión, más perturbadora incluso, que los recuerdos que él guardaba de esa pobre mujer. Tras el exorcismo que él mismo le realizó, la desdichada acabó suicidándose tras la muerte de su esposo en un aparatoso accidente doméstico.

El zumbido es insoportable, retumba con fuerza en su cabeza y parece que ya no proviene de una sola mosca, la imagen de cientos de larvas eclosionando en el interior de su cabeza, le provoca un desasosiego que sólo desaparece al intensificarse del intenso picor que le recorre por dentro. Le pica mucho la cabeza, pero no es un comezón cualquiera que puede hacer desaparecer rascándose el cuero cabelludo, y él lo sabe. Esa desazón sigue aumentando y extendiéndose por todo su cuerpo, ahora le pican el estómago, los genitales, la espalda... En un acto reflejo que todos los seres humanos tenemos y no podemos reprimir, el padre Agustín va despojándose de toda su ropa para intentar aliviarse de algún modo. Se rasca con tanta intensidad, que algunas partes de su cuerpo enrojecen y sangran a consecuencia de los arañazos que se auto inflige sin poder controlarse. Desnudo en el altar de la iglesia, reza arrodillado pidiendo clemencia a un Dios que no parece escucharle en el momento que más lo necesita, después de haber consagrado toda su vida a seguirlo, obedecerlo y amarlo sobre todas las cosas. ¿Por qué no intercede para evitarle tanto sufrimiento? La pregunta que no tiene respuesta y que todo el mundo se hace alguna vez en su vida, ahora le ha tocado el turno a él y tiene claro que si no hizo nada para interceder por su propio hijo, Jesús de Nazaret, ¿por qué su tormento iba a ser detenido? Darse cuenta de que está en manos del demonio rompe el alma del padre Agustín que se quiere reventar la cabeza a golpes para enmudecer el runrún que crece y crece en el interior de su mente. Arrodillado, con los brazos extendidos, mira al gran crucifijo que preside el altar y llora desconsolado ante la imagen de Jesús clavado en la cruz. Un aire frío lo envuelve y el roce de su estola lo sobresalta, ondula en el aire como una bufanda de seda que se lleva una traviesa ráfaga de viento, lo rodea en un par de ocasiones antes de anudarse a su cuello como por arte de magia y acabar convertida en la soga que ahora es. Antes de poder reaccionar, su cuerpo oscila en el aire mientras una fuerza diabólica anuda el otro extremo en la viga del altar mayor, que reposa sobre su cabeza a unos nada despreciables tres metros de altura. El aire ya no llega a su cerebro, y su rostro luce el mismo color violáceo que la estola reconvertida en soga, el ahorcamiento por suspensión empieza a comprimirle la tráquea y las arterias carótidas con tanta intensidad que apenas le quedan unos minutos de vida. Su cara se descompone en terribles muecas por la falta de oxígeno, unas secas y repetitivas convulsiones en sus miembros inferiores anuncian su agónica muerte. Un último acto fisiológico, provocado por la anoxemia, mancilla de una forma irreversible el querido altar en el que tantas y tantas misas ha oficiado el padre Agustín en sus largos años de sacerdocio, un reguero de orina y heces cubre ahora el presbiterio, conformando en su escatológico conjunto la visión más macabra de cuantas existen.

XV

“Estad, pues, sujetos a Dios y resistid al diablo y huirá de vosotros”.

Santiago 4, 7.

Desde que han subido al taxi, ni Raquel ni Sebastián han abierto la boca para comentar nada de lo sucedido, ambos están intentando digerir demasiadas cosas. De cuando en cuando, la mira de soslayo con aire distraído. Pagaría por saber lo que está pensando, días atrás tal vez hubiera apostado por adivinarlo sin temor a perder. Pero, lo que ha visto de ella en casa de Don Gabriel no le ha gustado nada, y ahora no está tan seguro de conocerla de verdad.

El barrio dónde se ubica la parroquia del padre Agustín es humilde, la calle que da a la plazoleta dónde se encuentra la iglesia está repleta de comercios de inmigrantes, sobretodo chinos y árabes. Hay una pequeña fuente en el centro de la plaza, el edificio en sí es de un estilo sencillo y urbano consiguiendo integrarse en el paisaje del barrio. El modesto campanario y una sencilla cruz blanca son los dos únicos signos distintivos de que allí se ofician misas a diario.

Cuando se acercan a la entrada descubren que se encuentra cerrada al público, optan por rodearla y buscar la puerta de la sacristía. Si tienen suerte, estará preparándose allí para la próxima misa y podrán hablar con él discretamente.

El timbre resuena y un sacerdote de mediana edad les abre la puerta.

—¿Qué desean? —les pregunta amable.

—Buenas tardes, venimos buscando al padre Agustín Rico, soy un conocido suyo. Si fuera tan amable de decirle que estamos aquí se lo agradeceríamos.

Sebastián observa como el rostro del sacerdote se descompone.

—Bueno, por lo visto ustedes desconocen la fatal noticia —balbucea el sacerdote.

—¿Qué ocurre? —pregunta Raquel nerviosa.

—Siento comunicarles que el padre Agustín ha fallecido hace apenas unas horas, su cuerpo ha sido trasladado al instituto anatómico forense para que le hagan una autopsia. Por lo visto, en estos casos de muertes violentas es el protocolo... —dice en tono triste mientras agacha la cabeza.

Esta noticia les cae como una jarra de agua fría. No esperaban algo así.

—¿Podemos pasar? —pregunta consternado.

—Pero Sebastián, ¿para qué quieres entrar, no has oído lo que te ha dicho? El padre Agustín ha muerto, no perdamos tiempo aquí —interviene Raquel.

—Perdone, ¿cómo ha dicho que se llama? —pregunta el sacerdote interesado.

—Me llamo Sebastián…

—¿No será usted Sebastián Urrutia Valls, de la parroquia de El Salvador? —le interrumpe nervioso el sacerdote.

—Sí, el mismo —responde sorprendido.

—Por favor pasen. El padre Agustín ha dejado entre sus efectos personales un libro y una carta para que se la hiciésemos llegar a usted. Íbamos a mandárselo por correo esta semana, pero ya que está usted aquí se lo entregamos en persona que siempre es mucho mejor.

Ambos se miran sorprendidos, ¿por qué iba a dejarle un libro y una carta a él? Las preguntas y los interrogantes se agolpan en la mente de Sebastián.

Ya en el interior de la sacristía, el sacerdote abre un pequeño cajón de madera y saca los dos objetos entregándoselos. El libro es de reducido tamaño, está desgastado por el uso y el tiempo, las letras de la portada son ilegibles pero en cuanto lo abre y lo ojea, un escalofrío le recorre el espinazo, es un antiguo manual de exorcismo totalmente escrito en latín. Parece que el padre Agustín, por alguna misteriosa razón, sabía que iba a necesitarlo, ¿pero cómo? Con cuidado se lo guarda en su maletín.

Mira la carta con recelo pues no sabe si estará preparado para leer su contenido, antes de abrirla necesita saber cómo y de qué manera murió el padre Agustín.

—Disculpe, ¿sería usted tan amable de decirnos cómo falleció el padre Agustín? —pregunta en un tono cercano a la súplica.

—Bueno... —el sacerdote carraspea para aclararse la garganta —es muy duro para mi decirles esto, pero el padre se ha suicidado.

—¿Qué se ha suicidado? —pregunta extrañado —Eso es imposible, un hombre cómo él jamás se suicidaría —responde ofendido.

—Lo siento muchísimo, pero así es, se lo digo con conocimiento de causa ya que por desgracia he sido yo quien ha encontrado su cuerpo.

—¿Cómo se ha quitado la vida?

—Sebas, por el amor de Dios —le recrimina Raquel.

—Necesito saberlo. Por favor se lo pido, dígamelo.

Tras una incómoda pausa y una profunda inspiración del sacerdote que parecía interminable, éste se atreve a contarles los detalles del hallazgo.

—Lo he encontrado colgado del altar mayor de la iglesia. No sé cómo consiguió atar un extremo de su estola a la viga que hay sobre el altar mayor —les dice señalando la zona a la que hace referencia y que puede verse desde la sacristía —pueden ustedes imaginarse el resto —comenta apesadumbrado el sacerdote —Lo he encontrado cuando he llegado a la parroquia para ayudarle a preparar la misa de esta tarde. Hemos cerrado la iglesia hasta nueva orden del arzobispado, ya que la puesta en escena del suicidio ha sido algo macabra, con este suceso se ha mancillado el altar y no deberían de celebrarse más misas en esta iglesia.

—¿A qué se refiere con lo de algo macabra?

—Lo siento de verdad, pero ya les he dicho demasiado. De todos modos la policía va a abrir una investigación para esclarecer los hechos.

—Gracias por todo, nos vamos, ya no queremos importunarle más.

Lo que les ha contado el sacerdote es terrible y que un hombre que ha dedicado su vida a la iglesia acabe mancillando con su suicidio todo por lo que ha vivido es demasiado horrible para ser verdad. Sebastián tiene claro que el padre Agustín no se ha suicidado, algo o alguien lo ha obligado a hacerlo, es una víctima más, y aunque no puede demostrarlo tiene el convencimiento de que así es.

Raquel no se atreve a abrir la boca, desconoce la relación que unía a su amigo con el sacerdote muerto y no quiere meter la pata de nuevo. Sabe que él está desconfiando de ella, y no se lo reprocha pues sabe que en el fondo tiene motivos, pero mejor no preguntarle ni poner el dedo en la llaga.

Sebastián no puede esperar más para leer el contenido de la carta, mete la mano en su bolsillo y la saca.

“Si estás leyendo esta carta yo ya estaré muerto. Estás en grave peligro Sebastián, no dudes jamás de tus capacidades. Enfréntate al mal con algo sagrado, tu fe en Dios. Hace semanas que sufro ataques del maligno, me habla en sueños y me susurra al oído, me acecha en la oscuridad Sebastián y sé que no me queda mucho tiempo. Mientras te escribo estas líneas lo siento cerca, voy a esconderme en la iglesia con la esperanza de que tal vez allí no pueda hacerme daño. Antes dejaré esta carta, junto con el manual aquí en mi cuarto, para que te hagan entrega urgente de ello. Me habla de ti y de una muchacha llamada Elsa, sabe que vendrás a buscarme, intentaré aguantar hasta que vengas. Si yo ya no estoy, usa el manual, pues este libro contiene las oraciones más antiguas y poderosas, espero de corazón que no tengas que enfrentarte a esto tú sólo.”

Los ojos del joven sacerdote se humedecen al leer las últimas palabras de su compañero, le apena pensar el terrible final que ha tenido y siente muchísimo no haber llegado a tiempo de salvarle la vida.

—¿Estás bien?

—Sí. Bueno, algo triste por el final de este pobre hombre.

—¿Qué te pone en la carta?

—Nada importante —contesta cauto.

—¿Lo conocías mucho?

—No. Nos ordenaron exorcistas el mismo día tras asistir a un corto seminario, pero nada más.

—¿Sabía que ibas a venir? Porque te había dejado el libro.

—Supongo que pensó que me haría falta —contesta dando por zanjada la conversación.

La confianza que tenía depositada en Raquel ha desaparecido, no se fía de ella y prefiere que sepa lo menos posible. Aunque ella lo niega, él está convencido de que todo lo que averigüe acabará en los oídos de Manuel. Está anocheciendo, deben regresar cuanto antes al lado de Gabriel y Elsa. Que se haya quedado el padre de la chica sólo en la casa ha sido una imprudencia, y aunque le ha prometido no subir Sebastián sabe el diablo tiene tretas que pueden llegar a ser muy convincentes.

El teléfono de Raquel suena, y ella se aparta para contestar, aunque pese a ello Sebastián logra escuchar parte de la conversación.

—Sí. Estoy con él. No, no estamos en la casa. Se ha quedado Gabriel con ella. Si, vamos hacia allá. De acuerdo nos vemos allí.

—¿Quién era?

—Manuel, que está preocupado por nosotros —contesta ella.

Sebastián tuerce el gesto en señal de desaprobación, pero Raquel no se percata del gesto de su amigo ya que se afana en parar un taxi para que los lleve de regreso a la urbanización.

El regreso es exactamente igual de silencioso que la ida, ninguno de los dos se dirige la palabra y cada uno va pensando en sus cosas. Él está abatido por la noticia, imaginarse al padre Agustín ahorcado en el altar y pensar por lo que ha debido pasar hasta su muerte le provoca un intenso dolor. Pero no es momento de lamentarse, sino de enfrentarse a Belcebú con las armas de las que dispone. Lo hará por el sacrificio de su colega y sobre todo por Elsa, que está sufriendo una gran agonía prisionera en su propio cuerpo.

XVII

“Temo que así como la serpiente engañó a Eva con su astucia, así sean manchados vuestros espíritus”.

Sagradas Escrituras. 2 Cor 11, 3.

Sebastián está a oscuras en la entrada de la vacía habitación de Elsa. No puede dejarse dominar por el pánico y enciende la linterna que tiene instalada en su teléfono móvil, se alumbra como puede para volver a bajar las escaleras en busca de su amiga.

—Sebas, ¿eres tú?

Raquel sigue en el mismo sitio, ya que no se ha movido ni un milímetro, tiene demasiado miedo para hacerlo. Ahora, a oscuras, sólo la ilumina la tenue luz de la luna que entra por el ventanal que acaban de romper. Un ruido la pone alerta y escucha cómo alguien se acerca a ella con pasos lentos y arrastrados…

—¿Quién anda ahí? —pregunta atemorizada —Sebas, por favor, contesta si eres tú, me muero de miedo.

De repente otra vez el silencio, a lo lejos observa una luz blanca que se dirige hacia ella, no tarda en averiguar que es Sebastián quién se acerca. Cuando llega a su altura, se da cuenta enseguida de que no trae buenas noticias.

—¿Lo ha matado? ¡Dios mío, ha matado a su padre! —exclama alterada.

—No, bueno… no lo sé, tranquilízate…

—¿Cómo que no lo sabes? ¿No acabas de subir al cuarto?

—Sí, pero allí no hay nadie.

—¡Madre mía, Sebas! ¿Cómo que no hay nadie? Me dijiste que Elsa estaba atada, no puede haberse soltado.

—Debe de haberla soltado su padre, no hay otra explicación —responde cabizbajo —puede que Don Gabriel esté escondido en algún rincón de la casa, y no podemos abandonarlo a su suerte, debemos encontrarle. Quédate aquí y yo me encargaré de buscarle.

—¡No, no me dejes sola! Antes he escuchado unos pasos extraños muy cerca de mí, pero no he visto a nadie. Prefiero ir contigo, por favor…

—Vale, puede que sea mejor que no nos separemos.

Ambos emprenden la búsqueda tan solo alumbrados con la escasa luz que les proporciona la linterna del móvil de Sebastián.

—Iremos de arriba hacia abajo, tenemos que subir a inspeccionar los dos baños y las tres habitaciones que hay en la planta superior —comenta decidido.

Raquel se ha pegado a su espalda y lo sigue agarrada de su abrigo, cruzan el comedor y suben a la planta superior. De repente, un intenso frío les golpea, ambos sueltan vaho al respirar y se miran aterrados. Pasan por delante del cuarto de Elsa que sigue vacío y con la puerta abierta, deben entrar en la siguiente habitación. Es la habitación de matrimonio, a Sebastián le tiembla la mano pero aún así abre la puerta. Con la linterna alumbra el interior.

—Está vacía Sebas.

—Sí, tienes razón, sigamos…

Al final del pasillo se encuentra uno de los baños, se encaminan decididos hacia éste para repetir la operación. Cuando ya están frente a la puerta, unos extraños gemidos que provienen de la planta baja les alertan. Parecen gemidos de dolor, y la voz se asemeja a la de Gabriel. Por señas, Sebastián le indica a Raquel que deben bajar con cautela. Al darse la vuelta para volver sobre sus pasos, ésta grita aterrorizada al ver que al final del pasillo les espera Elsa. Descalza, y con el camisón ensangrentado, ladea la cabeza y sus amarillentos ojos relucen en la oscuridad. Una macabra sonrisa deja entrever que sus intenciones no son amistosas.

Con una agilidad tremenda, se lanza a cuatro patas contra ellos. Asustados, abren la puerta del baño y se encierran dentro. Los dos han reaccionado al instante, si hubieran dudado un sólo segundo más, habrían acabado en sus manos. La puerta aguanta a duras penas las feroces embestidas que no cesan, y van creciendo en intensidad. Su situación es delicada y ellos se mantienen abrazados en la oscuridad.

—Por el amor de Dios, Sebas sácame de aquí —dice llorando.

—No te preocupes, vamos a conseguir salir de aquí. Tenemos que tener fe en Dios y empezar a ser valientes para que no se apodere de nosotros. Si no lo hacemos con valentía y convicción, estaremos perdidos.

—Yo no puedo, tengo mucho miedo y no quiero morir. Tengo miedo de que me mate igual que a Gabriel.

—No sabemos lo que le ha sucedido a Gabriel.

—Sebas, has visto lo mismo que yo. A su padre no debe de haberle pasado nada bueno.

Los golpes en la puerta cesan de repente, y Sebastián, tras unos minutos se arma de valor para abrirla de nuevo. Ha enrollado en su mano derecha el rosario que le regaló su abuela el día que se ordenó sacerdote y tras darle un beso al crucifijo que pende del mismo, sale del baño. Va seguido de Raquel que no consigue dejar de llorar muy asustada, Elsa ya no está en el pasillo y sin perder un minuto corren hacia la planta baja para enfrentarse a lo que sea que les espera.

Los gemidos que habían escuchado antes continúan, guiándose por su sonido determinan que provienen de una de las habitaciones de la planta baja. Sebastián advierte preocupado que no le queda mucha batería en el teléfono, y si ésta se agota del todo, van a quedarse a oscuras, opción que no le agrada en absoluto.

—No tengo casi batería, tendrás que alumbrarnos con el tuyo.

Raquel rebusca en el bolsillo de su chaqueta para coger su teléfono, pero se da cuenta de que no lo tiene y empieza a palparse nerviosa.

—¿Qué ocurre?

—No encuentro el teléfono, debió de caerme al saltar el muro.

—Bueno, busquemos por los cajones de la cocina a ver que encontramos, necesitamos algo que nos alumbre bien, sea una linterna o velas.

—Creo que sé dónde hay velas. Claudia las sacó para perfumar el ambiente uno de los días que vine de visita. ¡Ajá!, aquí están —dice mientras le enseña tres velas aromáticas y una cajita de cerillas.

Una vez encendidas Sebastián apaga la linterna de su móvil. Cada uno coge una vela y vuelven al salón, dejan la tercera encendida en el centro de la mesa, para que su resplandor ilumine la estancia, acto seguido se encaminan a la habitación de donde provienen los gemidos.

Al acercarse a ella, vuelven a sentir un frío intenso, las llamas de las velas parpadean de forma rítmica, cómo si una pequeña corriente de aire las lamiera. Frente al umbral de la habitación ambos vuelven a mirarse, ahora más que nunca reconoce de nuevo a la Raquel de siempre y se alegra por ello. Cuando abren la puerta, una corriente de aire de procedencia desconocida arrastra la luz que portan, sumiéndolos de nuevo en la más completa oscuridad. Pero en un rincón, vuelven a ver brillar esos ojos amarillos, malignos, que los observan sin apenas parpadear. De repente las velas vuelven a prenderse como por arte de magia, pero sus llamas son antinaturales, demasiado altas e intensas, por lo que ambos se las apartan del cuerpo de forma instintiva para evitar quemarse, y la luz que desprenden les permite vislumbrar la terrible escena que acontece ante ellos.

El cuerpo de Gabriel está tendido en el suelo, pueden distinguirse en su cuello unas marcas amoratadas que evidencian, la más que probable posibilidad, de que haya sido asfixiado. Sobre su torso, agazapada como una alimaña, se encuentra Elsa, en cuclillas, dando pequeños saltos nerviosos mientras sonríe satisfecha a sus nuevos espectadores.

—Hola tortolitos —les dice Belcebú mientras continúa jugando con su presa — ¿Estáis preparados para uniros a la fiesta? Veo que venís solos, lo entiendo, el padre Agustín está ardiendo en las llamas del infierno por eso no ha podido acompañaros —dice soltando una sonora carcajada a modo de burla.

Sebastián deja su vela, que sigue con una llama descontrolada, sobre la mesita de noche y decide mostrarle sin miedo el rosario que lleva enrollado en la mano.

—¡Belcebú, espíritu impío, maligno entre los malignos, apártate de este hombre! —exclama en voz alta y firme mientras se acerca aproximándole el rosario a la cara.

Los ojos de Elsa se encienden desprendiendo un fulgor que brilla más que las propias llamas del averno, con un gran salto el demonio se aparta del cuerpo inerte de Gabriel, que se queda tendido en el suelo. Belcebú arrinconado en una esquina y empieza a gruñir y aullar como un animal.

—¡Ahora, sácalo de aquí!. —exclama Sebastián señalando al cuerpo inerte del dueño de la casa —comprueba si todavía está vivo…

Raquel lo mira asustada y asiente con la cabeza, le cuesta muchísimo poder arrastrar el peso muerto de Gabriel, pero poco a poco consigue sacarlo a rastras de la habitación.

—Ahora cierra la puerta. Yo me quedaré aquí.

Obedece sin rechistar y continúa arrastrando el cuerpo hasta el salón, una vez allí, se acerca a él para comprobar si respira y parece que no… le coloca los dedos índice y corazón en el cuello para detectar si tiene pulso. Asombrada, descubre que Gabriel sigue vivo, su pulso es apenas perceptible, pero regular.

—¿Gabriel me oye? —pregunta mientras le da pequeñas bofetadas.

No reacciona a los estímulos y decide dejar que descanse, ahora está más preocupada por Sebastián que se ha quedado encerrado con ese monstruo. La situación la sobrepasa, asustada, coge el teléfono fijo que se encuentra en el salón y tras comprobar que tiene línea, decide llamar a Manuel para que acuda cuanto antes.

—Venga… coge el teléfono —va diciendo mientras oye pasar los tonos de llamada.

—Dime guapa, ¿qué pasa, todo en orden?

—Manuel, por favor, tienes que venir ya —dice sollozando —Elsa ha intentado matar a Gabriel, lo tengo ante mí, inconsciente, en el salón. También ha intentado atacarnos a nosotros en el pasillo de arriba —continúa diciendo muy alterada.

—Para, para, para… ¿en el pasillo dices? ¡Pero debería estar atada! ¿No?

—¡No! Gabriel la ha soltado, te lo ruego por favor, tienes que venir de inmediato.

—Éste Gabriel parece estúpido a veces joder. ¿El sacerdote dónde está? —pregunta enfadado.

—Con ella, encerrado en una habitación —contesta sollozando —Nos va a matar…

—Tranquila, Darío y yo vamos para allá de inmediato, tú no entres en esa habitación oigas lo que oigas, ¿De acuerdo?

—Vale…

Cuando termina de hablar con Manuel se siente aliviada, en breve llegarán y pondrán punto final a toda esta pesadilla. Vuelve a insistir para despertar al padre de Elsa.

—Gabriel, despierte, ¡vamos abra los ojos! —exclama mientras le da algunos bofetones más.

Parece que empieza a recobrar el conocimiento, a paso lento y con mucha dificultad, abre los ojos y mira a Raquel, que está arrodillada a su lado con las mejillas mojadas por las lágrimas. Gabriel advierte cómo los ojos negros de Raquel se iluminan al verle despertar.

—¿Cómo se encuentra? —pregunta aliviada.

—Estoy bien, dolorido, pero bien —contesta mientras intenta incorporarse poco a poco.

—No, no se fuerce. Es demasiado pronto para que se levante, continúe acostado un poco más. ¿Qué le ha pasado? ¿Por qué la ha soltado? —pregunta rompiendo a llorar de nuevo.

—Lo siento. Me engañó, creí que era mi hija la que me pedía ayuda. Pero no era así, lo siento de verdad. ¿Dónde está ahora? —pregunta asustado.

—Está con el padre Sebastián en esa habitación de allí.

La cara de Gabriel refleja el terror que lo consume cuando recuerda todo lo que le ha pasado.

—No debemos dejarle sólo. Tenemos que ayudarle de algún modo —dice alterado.

—No se preocupe, he llamado a Manuel y me ha dicho que viene hacia aquí junto a Darío para ayudarnos.

Las palabras de Raquel lo tranquilizan. Cuantos más sean para enfrentarse a Elsa, mejor que mejor. Un grito desgarrador les sobresalta y ambos fijan la mirada en la puerta cerrada que alberga en su interior el mal en estado puro.

XVIII

“El demonio es un gran perro encadenado, que acosa, que mete mucho ruido, pero que solamente muerde a quienes se le acercan demasiado”.

SANTO CURA DE ARS, Sermón sobre las tentaciones.

—Cruz del Santo Padre Benedicto, que mi luz sea la cruz santa y el demonio no sea mi guía. ¡Apártate Satanás! Pues maldad es lo que brindas, bébete tu veneno —recita Sebastián mientras va acercándose a Elsa.

La luz de la vela que ha dejado en la mesita de noche no para de temblar llenando el cuarto de claros y sombras. El olor a cera quemada se mezcla con un leve aroma a lavanda que impregna toda la habitación. Elsa está hecha un ovillo en el rincón y se da fuertes tirones en el pelo a cada frase pronunciada por él. Su intención es poder llegar a tocarle la cabeza, para de ese modo, con su imposición de manos conseguir expulsar a Belcebú.

—¡Vade retro Satanás! glorifica esta alma Señor, mi espíritu se llena de gozo al contemplar la bondad de Dios mi Salvador. Porque Dios ha puesto la mirada en esta humilde sierva suya y ved aquí el motivo por el que desde ahora tú Belcebú, mal encarnado, no puedes continuar poseyendo su cuerpo, porque es hija de Dios. ¡Vade retro Satanás! —exclama mientras posa su mano sobre la cabeza de Elsa.

El cuerpo de Elsa se estira y empieza a arrastrarse con la espalda pegada a la pared hasta que llega al techo. Parece que una fuerza imantada la mantuviera en esas extrañas posturas. Sebastián, observa atónito los zarandeos y golpes que está dándose contra las paredes, pues pasa volando de una a otra. Incluso él, debe agacharse para que no le golpee. Como una alimaña, se arrastra con los brazos en cruz y las piernas abiertas por el techo revolviéndose sobre sí misma en los rincones. Un millar de voces emergen de la garganta de Elsa, todas y cada una de ellas profieren las blasfemias más abyectas que jamás se han pronunciado, y él continúa rezando con el brazo en alto, enseñándole el rosario a modo de estandarte. Tras una sacudida tremenda el cuerpo de Elsa cae de bruces contra el suelo.

—Basta, por favor, basta, por favor —suplica Elsa llorando.

Advierte que es Elsa la que está hablando y se acerca para comprobar su estado.

—Elsa, ¿cómo te encuentras? Estoy aquí para ayudarte y liberarte del mal que anida en tus entrañas, no temas, lo conseguiremos.

—Ayúdeme padre, necesito terminar con esta tortura, máteme por favor —el tono de Elsa apenas es audible.

—Debes ser fuerte, no me pidas eso, que yo estoy aquí para liberarte y no para acabar con tu vida.

—No puedo más —dice llorando —máteme, por favor, se lo ruego.

Es la primera vez que habla con Elsa y se le encoge el corazón al pensar en el terrible tormento que está padeciendo. Este es el momento perfecto para que le dé el consentimiento que tanto necesita, si ella le pide que la libere, su fuerza como exorcista se multiplicará.

—Elsa, ¿me das tu consentimiento para que te libere? —pregunta mientras la sostiene entre sus brazos.

—Sí, haga lo que tenga que hacer, ¡ayúdeme! —exclama mientras le estira la sotana desesperada.

No puede perder tiempo, tiene que atarla cuanto antes para evitar que se haga más daño a sí misma o a los demás. Con cuidado la coge en brazos y la recuesta sobre la cama, va a tener que atarla aquí mismo con lo primero que encuentre. Lleva guardada su estola morada en uno de los amplios bolsillos de la sotana, así que se apresura para rodearle las muñecas con ella y atarlas al cabecero de la cama. Elsa está ahora inconsciente, por lo visto ha conseguido con sus oraciones que Belcebú la deje en paz por unos minutos. Haber podido hablar con ella ha sido la motivación que necesitaba, y ahora sabe por quién lucha, mirándola a los ojos ha visto su alma atrapada pidiéndole que la libere. Con ánimo y fuerzas renovadas sale del cuarto en busca de Raquel y Don Gabriel.

—¡Sebas, estás bien! —exclama mientras corre hacia él para abrazarle.

—Sí, le he plantado cara —dice orgulloso —Además, he podido hablar con ella al fin.

—¿De verdad? ¿Cómo está mi niña?

—Don Gabriel, no sabe usted cuánto me alegro de oírle, ¿Cómo se encuentra?

—¿Queda algo de mi hija? Dígamelo por favor, necesito que me diga que tenemos esperanzas de salvarla —pregunta angustiado.

—Sí, Don Gabriel he hablado con ella y aunque está sufriendo lo indecible, creo de verdad que podemos conseguir que todo esto acabe bien.

—¿Qué ha pasado ahí dentro Sebas?

—Belcebú, el demonio que la posee, está agrediéndola sin piedad. La golpea, la lesiona y si no nos damos prisa nada podremos hacer para salvarla.

—¿Qué necesita? Sea lo que sea, pídalo —dice Gabriel nervioso.

—Necesito que confíe en mi. Vamos a inmovilizarla de forma correcta, ese es el primer paso.

—Raquel, tú ya has hecho demasiado, si quieres marcharte lo entenderé —dice mientras la mira a los ojos.

—Esperaré a que vengan Manuel y Darío. Antes estaba asustada y les he llamado para que vinieran a ayudarnos. No tardarán en llegar…

A Sebastián no le hace ni pizca de gracia que esos dos individuos vayan en un momento tan delicado, pero tal vez deba dejar sus manías aparcadas, para valorar que la presencia de dos hombres más puede ser de gran ayuda.

—Bien, como quieras… —responde cortante.

—Voy a por mí maletín, no tenemos tiempo que perder.

Es el momento de empezar a recitar las oraciones latinas que vienen recogidas en el pequeño manual del padre Agustín. Sentado en una butaca, estudia el libro y prepara el orden en el que va a utilizar sus oraciones. Tiene una fe enorme depositada en este manual, por el que el padre Agustín ha perdido la vida, y aunque el diablo no quería que llegara a sus manos… aquí lo tiene.

—Padre Agustín le doy las gracias. Espero que Dios le tenga en su gracia y que su sacrificio sirva para ayudar a esta joven —dice mientras acaricia la solapa del manual.

Manuel cuelga el teléfono muy enfadado por lo que acaba de decirle Raquel, busca a Darío que se encuentra en el salón del ático ultimando algunos detalles.

—Darío tenemos que irnos —dice muy serio —Me acaba de llamar la Doctora Pedralba diciendo que Gabriel a soltado a la chica, ésta les ha atacado a todos, y por lo visto él está herido.

—¡No me digas! ¿Cómo se le ocurre a Don Gabriel soltarla con lo desequilibrada que está? En fin, esto ya está, ¿lo dejo así? —pregunta Darío mientras coloca el crucifijo invertido en el altar del salón.

—Sí, porque a esta fiesta vienen muchos miembros del clero y eso les pone muchísimo, son unos cabrones pervertidos ja,ja,ja —contesta divertido.

—Ya te digo, aún recuerdo con el ansía que el Obispo se follaba a Elsa.

—Sí, le gustó tanto que está muriéndose de ganas por repetir —¿Cuándo van a venir con las chicas? —pregunta Manuel mirándose el reloj.

—A mi me han dicho que han quedado con ellas sobre la una de la madrugada para llevarlas a una discoteca de las afueras. En cuanto las tengan subidas al coche, ya se las apañaran para traerlas aquí. Yo calculo… que sobre las dos y media.

—Bien. Ahora vayámonos a ver qué coño está pasando allí, este tema me está dando ya demasiados dolores de cabeza. No te olvides de tener el móvil a mano por si te llaman informando de que han llegado con las tres chicas.

—Sí jefe, usted no se preocupe que yo estaré pendiente.

Han arreglado todo el piso con elementos de fetichismo satánico, luce igual que el día que llevaron a Elsa. No siempre en las fiestas utilizan este tipo de decoración, pero para las ocasiones especiales prefieren ofrecer un ambiente más cuidado. A los invitados les excita pensar que forman parte de una verdadera ceremonia satánica, de ese modo se dejan llevar liberando sus perversiones más ocultas y disfrutan más de la experiencia. La fiesta que tienen prevista para mañana será de las que no se olvidan, esta noche tres jóvenes van a ser raptadas para que los invitados sacien sus sucios deseos con ellas. Hay invitados que presentan una mayor tendencia al sadismo, por lo que estos disfrutarán torturando a las chicas. Otros, gozarán al forzarlas sexualmente. Manuel, que cómo siempre será el anfitrión, disfrutará comprobando como su cuenta bancaria aumenta con la llegada de cada invitado.

Antes de empezar cualquier sesión comprueba que se han realizado las correspondientes transferencias bancarias en su número de cuenta de Suiza, y si todo está en orden, da comienzo la fiesta. Ya han abandonado el ático y Darío se pone al volante mientras Manuel ocupa el asiento del copiloto.

—Date prisa que la situación en casa de Gabriel se ha complicado.

—¿Pero, qué coño ha pasado?

—Ni idea, la psiquiatra estaba muy nerviosa.

—En la guantera siempre llevo una pistola, ¿quiere que me la guarde por si las moscas?

—Sí, hazlo. Si las cosas se ponen difíciles tendremos que tomar medidas drásticas. Y más teniendo en cuenta que el tema de la fiesta se nos echa encima. No podemos cometer ningún fallo, tenemos que tener la cabeza en lo hacemos.

—Sí, claro que sí. Ya era hora de que tomara esa decisión jefe.

—Darío, no te emociones, que el arma es solo para prevenir, no vamos a utilizarla. A no ser que la necesidad nos obligue, ¿lo has entendido?

Al detective, estas palabras no le han gustado y tuerce el gesto en señal de evidente disgusto. A su parecer, Elsa es una testigo muy peligrosa y le encantaría quitársela de en medio. Al acercarse a la casa se percatan de que es la única que permanece a oscuras, y ambos se tensan en los asientos de cuero. No saben con lo que van a encontrarse y esa incertidumbre les pone muy nerviosos. Bajan del vehículo ante el portón de entrada y cautelosos llaman al timbre que sobresale en el muro exterior sin obtener respuesta. Darío es el primero en saltar al jardín, y Manuel decide seguirle para dar un rodeo a la casa. Caminan en absoluto silencio y el vaho que sale de sus bocas es el único indicativo de que están respirando, pues el silencio es absoluto hasta que llegan al ventanal de la cocina. Darío con una seña le muestra a Manuel el ventanal roto.

—¿Pero qué coño está pasando aquí? —pregunta Darío.

—Esto no pinta nada pero que nada bien, estate preparado.

—No se preocupe jefe, lo estoy —contesta mientras acaricia la culata de su arma.

—¿Y ahora qué, entramos?

—Sí, jefe entremos por aquí, sea lo que sea lo que esté pasando ahí dentro debemos contar con el factor sorpresa.

—Tienes razón, iremos con cuidado.

Los dos hombres se adentran cautelosos por el ventanal roto y al acceder a la cocina oyen voces en el salón, se detienen para poder escuchar la conversación y los reconocen por la voz.

—Lo tengo todo. He cogido mi manual, tengo el agua bendita y con las cuerdas que nos ha dado Gabriel ataremos a Elsa para que yo pueda recuperar mi estola.

—Sebas, creo que deberíamos esperar a Manuel, ¿Y si se vuelve a escapar?

—Si padre, la Doctora Pedralba tiene razón.

Darío y Manuel siguen escondidos en la cocina sin dar señales de su presencia.

—Darío, esconde el arma, parece que han logrado reconducir la situación de forma bastante decente.

—Pero jefe…

—¡Pero nada! ¡Esconde el arma te digo! Ahora no es el momento. Saldremos lo más colaboradores y amistosos que podamos, valoraremos la situación y actuaremos en consecuencia, ¿entendido?

Darío no contesta, pero asiente con la cabeza, no le queda más remedio que obedecerle. Una vez marcada la estrategia a seguir se adentran en el salón.

XIX

“De la misma manera que el lobo dispersa las ovejas de un rebaño y las mata, así también hace el diablo con las almas de los fieles por medio de las tentaciones”.

SAN GREGORIO MAGNO, Hom. 14 sobre los Evang.

—Calma no os asustéis, somos nosotros. Vengo con Darío para ayudaros y necesito que alguien me explique lo que está pasando aquí.

Raquel, aliviada, corre a los brazos de Manuel y se pone a llorar con la cabeza ahogada en su pecho. Éste intenta calmarla pero no parece que ella pueda explicar nada a nadie en su estado de nervios. La única vela que prende en el centro de la estancia, ilumina lo suficiente para que adviertan el lamentable estado físico de Gabriel, y tras apartarla a ella con delicadeza, se dirige hacia su amigo para que le explique la situación.

—¿Gabriel, estás bien? ¿Esas marcas te las ha hecho Elsa?

—Hola Manuel, no sabes cuánto me alegro de verte. Sí, ha sido ella… bueno no ella, en verdad ha sido el diablo, tiene atrapada a mi niña, ¿sabes a quién he visto? —le pregunta nervioso y alterado al recordarlo.

—Por favor Gabriel, serénate, ¿a quién? —pregunta intentando calmar a su angustiado amigo.

—A Irene… —le susurra.

La cara de Manuel se descompone al oír la respuesta de Gabriel, de ninguna forma esperaba que le nombrara en voz alta un nombre que llevaba sin pronunciar más de veinte años. Su estómago se contrae como si acabara de recibir una puñalada mortal, pero intenta que su rostro se mantenga inexpresivo, no tiene que darle mayor importancia o los demás empezarán a preguntar curiosos. Su única salida es cambiar de tema y esperar que los otros no hayan reparado en el nombre que ha pronunciado el insensato de su amigo.

—¿Dónde está Elsa? ¿Por qué no hay luz en la casa?

—Está en aquella habitación. Las luces no funcionan y creo que ella es la culpable de que no haya corriente eléctrica en esta casa en concreto—contesta Sebastián que se acerca a Darío y Manuel —Soy el padre Sebastián Urrutia, encantado de conocerle aunque sea en estas circunstancias —dice mientras le acerca la mano a Darío.

—Igualmente padre, me llamo Darío y soy detective privado —contesta apretándole la mano.

—Padre Sebastián, por lo que veo ha conseguido usted contagiar a mi buen amigo con sus absurdas ideas sobre la posesión diabólica de su hija. Gabriel está viviendo un episodio terrible en su vida y no necesita más problemas se lo aseguro.

—Permítame que le diga que yo no he convencido a nadie. Los hechos y acontecimientos hablan por sí solos, muy pronto van a poder verlo con sus propios ojos, si es que piensan quedarse.

—No tenga la menor duda. No pensaba marcharme sin averiguar qué es lo que está haciendo usted aquí, y espero que sepa atenerse a las consecuencias.

—He visto a Irene, a Irene… ¿recuerdas? —sigue insistiendo Gabriel.

—¿Quién es Irene? —pregunta Sebastián.

Manuel, furioso por el comportamiento de su amigo, le dirige una mirada cargada de desprecio, Gabriel se queda paralizado y no se atreve a abrir la boca de nuevo. Darío, aunque desconoce ese episodio concreto, si conoce bien a su jefe y entiende que lo mejor para todos es despistar cura para que no siga indagando en algo que no le incumbe.

—Silencio, ¿no habéis oído un ruido extraño? —pregunta Darío fingiendo sentirse alarmado.

—No—contesta Raquel — ¿qué has escuchado?

—Como un quejido dentro de la habitación donde se encuentra la muchacha.

Todos callan, se esfuerzan en aguantar la respiración para conseguir escuchar algo, pero no oyen nada. Aún así, el plan de Darío ha funcionado y Sebastián vuelve a estar pendiente de sus quehaceres.

—Bueno, a todos les digo que voy a empezar el exorcismo de Elsa ahora mismo. Tengo su consentimiento y es necesario que si ustedes van a quedarse me brinden su colaboración.

—Padre, se lo ruego, haga todo lo posible para conseguir salvar a mi hija.

—¡Gabriel! ¿Qué estás diciendo? ¿Acaso apruebas esta locura? —pregunta consternado Manuel.

—Manuel, tú no estabas aquí y no sabes lo que hemos visto —contesta Raquel.

—¿Pero tú también? ¡Se supone que eres una profesional! ¡Por el amor de Dios! — exclama enfadado.

—Por lo que veo, ha conseguido contagiarles su locura a ambos, sólo espero que sepa lo que está haciendo.

—Ya sé que no creen en el diablo, pero el diablo si cree en ustedes. Si no van a colaborar les tendré que pedir que no se inmiscuyan. Por su propio bien se lo digo.

—Padre Sebastián, que conste que no tiene mi aprobación para empezar con este circo. Pero quiero que todo esto acabe cuanto antes, así que adelante y haga lo que tenga que hacer.

Sebastián asiente con la cabeza, considera suficiente la colaboración que le ofrece Manuel y además, siempre será mejor contar con ellos que no hacerlo.

—Cuando entremos en esa habitación ninguno de ustedes debe hablar con la muchacha o mirarla a los ojos. Permanezcan tranquilos y repitan los salmos y rezos que yo invoque. Muchas van a ser las artimañas que el diablo utilice para turbarlos o confundirlos, pero si no atienden a sus mentiras y no cruzan su mirada con la suya no habrá ningún problema.

—¿Entramos todos con usted? —pregunta Darío.

—No, es mejor que me acompañen en grupos de dos. Manuel, usted entrará primero y me ayudará a inmovilizarla.

—¿Te ves con fuerzas para entrar? —le pregunta a Raquel.

—Sí, no te preocupes, ahora que estamos todos juntos me siento mejor y también sé que cuanta más gente te ayude mejor.

—Gracias —responde conmovido por la buena voluntad de su amiga —Cuando yo os lo indique saldréis vosotros para que os releven Don Gabriel y Darío, ¿de acuerdo?

Todos parecen conformes con el reparto, el joven sacerdote rocía con agua bendita a todos los presentes, incluyéndose él mismo, y recita una oración en voz alta.

—Glorifica nuestra alma Señor y protégenos de todo mal, ayúdanos para que podamos servir humildemente a tu causa. En nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo. Amén.

Todos se santiguan. Sebastián indica a Manuel y Raquel que le sigan y los tres se dirigen a la habitación. Sus corazones se revuelven nerviosos, sobretodo el suyo, pues sabe que ha llegado el momento de la verdad. Puede que cuando esta sesión termine haya conseguido liberar el alma de Elsa, ¿pero su cuerpo resistirá este tormento? Esa pregunta lo angustia demasiado y decide apartarla de su pensamiento.

Elsa está despierta, parece tranquila, sigue acostada y silba una melodía que Sebastián y Raquel no conocen. En cambio, Manuel se queda paralizado, su semblante se oscurece y aunque él intenta evitar que los demás lo perciban esta vez no lo consigue.

—Manuel, ¿estás bien? —pregunta Raquel.

—Si, por supuesto —contesta tajante.

No puede dejar de mirar a Elsa, no puede creerse que sea ella. Su aspecto es terrorífico, ha cambiado. Los silbidos siguen y cada vez suben en intensidad, Sebastián sin perder un minuto, está atando con gran habilidad los pies de Elsa a la cama con las cuerdas.

—Por favor, ayúdeme, tenemos que sujetarla y anudarle las manos al cabecero de la cama. Necesito mi estola para poder empezar.

Manuel, turbado por la melodía, asiente con la cabeza y se aproxima a Elsa para desatarle la estola. Parece hipnotizado por la música y se acerca demasiado sin advertir el grave peligro que le acecha. Esa música es la que se escucha en casi todas sus fiestas privadas, pertenece a un antiguo disco de cantos gregorianos que le facilitó uno de sus invitados clérigos hace muchos años.

—¡Manuel, no se acerque tanto! —exclama asustado Sebastián.

Cuando éste se vuelve para mirar a Sebastián, Elsa se incorpora de repente y de un mordisco le arranca el lóbulo de la oreja derecha, escupiéndolo después entre risas y blasfemias.

Suelta un grito desesperado de dolor, con la mano izquierda se cubre la herida que sangra de una forma tremenda, y enfurecido le propina un puñetazo a Elsa.

—¡No, no lo haga! — exclama Sebastián —No le responda, no entre en su juego.

—¡Maldito cura, cállate joder! Es un viejo conocido mío y tenemos confianza, ¿verdad Manuel? — pregunta Elsa con la boca ensangrentada —Es mía gracias a ti —dice con voz grave y oscura.

Todos se quedan asombrados por esta última frase y aunque Sebastián sabe que no debe entrar en el juego del diablo, empieza a reforzar su idea de que Manuel no es trigo limpio.

—Oh si, ¿te gusta pegarme? ¿Te gusta infligir dolor? ¿Qué planes tienes para mañana? —pregunta retorciéndose sobre si misma, mientras se relame la sangre que le cubre los labios y la barbilla.

Las cosas que está diciendo rompen todos los esquemas de Manuel.

—No la escuche y átela bien fuerte —dice Sebastián.

Una vez esta bien inmovilizada, y la estola morada ya adorna el cuello de Sebastián, éste se prepara para abrir el Manual de Rito Romano del padre Agustín y dar comienzo con el exorcismo. Cuando Elsa ve el manual, se revuelve nerviosa en la cama, algunos muebles empiezan a temblar y a elevarse del suelo, sus ojos brillan con un fulgor aterrador.

—Si alguna vez necesitas ayuda no dudes en venir a buscarme que aquí estaré... —dice el demonio usando el tono de voz del padre Agustín, mientras ladea de forma alternativa la cabeza a ambos lados.

Cuando Sebastián escucha las palabras que una vez le dijo su colega, siente que se le aflojan las piernas. Una punzada de terror se instala en su estómago pues no esperaba esta reacción, se siente débil y se entristece al recordar el suplicio que debió de pasar antes de morir de una manera tan cruel. Se ha quedado sin voz para poder empezar con el exorcismo.

—Sebas, por favor, ¡haz algo! —exclama Raquel asustada al ver que los dos hombres de la habitación parecen fuera de combate.

Sus palabras surten el efecto deseado y consiguen que Sebastián reaccione. Él se da cuenta de que no ha podido seguir sus propios consejos, y si no cambia de actitud, todos están en grave peligro. Se recompone y escoge una oración a San Miguel Arcángel, el ángel que venció a Satanás.

—Sancte Michael Archángele, defénde nos in proemio, contra nequítiam et isídas diábolo esto proesídium. Imperet illi Deus, súpplice deprecámur: tuque, Prínceps milítiae caeléstis, Sátanam aliósque spiritus malignos, qui ad merditiónem animárum pergávantur in mundo, divina virtúte, in infernum detrúde. Amén. (San Miguel Arcángel, defiéndenos en la lucha; sé nuestro amparo contra la perversidad y asedios del demonio. Que Dios manifieste sobre él su poder, es nuestra humilde súplica; y tú, Príncipe de la milicia celestial con el poder que Dios te ha conferido, arroja al infierno a Satanás y a los demás espíritus malignos que vagan por el mundo para la perdición de las almas. Amén.)

Acto seguido, rocía con agua bendita a Elsa, que al sentir el contacto del agua sobre su piel se retuerce en la cama como la cola recién cercenada de una lagartija, Sebastián se acerca a ella para apretarle en la frente el crucifijo que pende de su rosario, debe continuar sin ofrecerle tregua alguna a Belcebú. La piel de su frente se derrite como mantequilla y el símbolo de la cruz queda marcado y humeante en su dermis atestiguando el rechazo que cualquier símbolo sagrado provoca en ella. Voces del averno trepan por la garganta de Elsa hasta que consiguen salir de su boca, erizando el vello de todos los presentes que están escuchando en ese momento el sonido del mismísimo infierno.

XX

"De ninguna cosa huyen más los demonios, para no tornar, que del agua bendita".

J. ESCRIVA DE BALAGUER, Camino, n. 5t2.

Manuel no se encuentra bien, la temperatura de la habitación parece que no deja de descender y el frío ya se le ha calado en los huesos, además la poca iluminación empieza a ser un problema, la vela se está consumiendo poco a poco, y no falta mucho para que se extinga por completo. Sebastián continúa recitando oraciones en latín con la mano sobre la cabeza de Elsa. De cuando en cuando, ella contesta a estas oraciones con blasfemias e insultos que van dirigidos contra todos los presentes, pero la mayor parte del tiempo se mantiene en un estado catatónico. Verla en semejante estado le ha impresionado muchísimo, intenta serenarse para encajar todo lo que está sucediendo, pero la oreja le duele horrores y siente como la herida palpita impidiéndole concentrarse o asimilar nada. Superado por la situación, va a pedir el relevo para que entren Darío y Gabriel, así Raquel podrá curarle la herida que no para de sangrar, aunque ahora en menor cantidad. Presiona contra su oreja un pañuelo de lino que llevaba en el bolsillo del pantalón, su camisa azul celeste está oscurecida y bastante húmeda por la sangre derramada sobre ella. Se esfuerza en recordar si la canción que tarareaba Elsa sonaba el día que la raptaron y la llevaron al ático. ¿Si no, de qué otro modo podría conocerla? Todavía no admite que puede estar frente al mismo diablo y no quiere entrar a valorar cómo podía saber ella lo de la fiesta programada para mañana, tal vez una simple casualidad. Piensa, que Elsa está sugestionada por todo lo que vio aquella noche en su ático, ha deformado los recuerdos que le quedaban convirtiéndolos en un trastorno grave de personalidad.

—Padre Sebastián, necesito salir y que Raquel me acompañe para curarme la herida, avisaremos a Darío y Gabriel para que pasen. Lo siento mucho, pero no puedo soportar el dolor ni un segundo más —dice mientras le enseña la herida.

Sebastián asiente con la cabeza y sigue recitando sus oraciones sin descanso. Está agotado, pero sabe que la suerte de Elsa depende de él y no quiere fracasar en su misión, escoge del manual del Padre Agustín un salmo que debe de ser especial pues aparece subrayado en color rojo.

—Eripe me, Domine, ab homine malo, a homine violento custodi me. Ab iis qui cogitant mala in corde. (Líbrame Señor del hombre malvado, guárdame del hombre violento y de los que maquinan maldades en su corazón).

Al escucharlo, Elsa empieza a abrir la boca de una forma tan exagerada que se escucha en la habitación el desagradable sonido de sus mandíbulas al dislocarse. Pero como en otras ocasiones, no es una única voz la que emana de su garganta, son muchas voces diferentes con sus variadas tesituras. Los tres se agachan por instinto y se tapan los oídos con las manos al sentir un dolor físico que está presionándoles la cabeza mientras los tonos agudos y graves suben de intensidad.

—oerc ne soid erdap osoredopodot, rodaerc led oleic y ed al arreit… —recita Elsa entre espasmos y gruñidos.

Son cientos, las voces que salen de su boca, revistiendo a sus palabras de un eco profundo que retumba en toda la habitación y de repente vuelve el silencio. Aunque tardan unos segundos en recomponerse, observan horrorizados como el torso de Elsa se hunde; no hay nada encima de ella que pueda provocar ese aplastamiento tan brutal, al menos nada visible. Pero eso no impide que su pecho se hunda como si soportara sobre él una tonelada de peso cayendo a plomo. Se oye el crujir de sus costillas al romperse, como si alguien pisoteara un montón de ramas secas, el mismo tipo de aplastamiento se repite sobre las rodillas que se parten de cuajo.

—¿Qué es lo que está diciendo? —pregunta Raquel aterrorizada.

—No lo sé, no la entiendo —responde Manuel que no ve el momento de salir de la habitación.

—Está recitando el Credo a la inversa —les dice Sebastián asombrado por la facilidad con la que altera el orden de las palabras.

Elsa continúa con su oración invertida mientras saca la lengua y la mueve con suma rapidez de un lado a otro de la boca imitando a una serpiente. Levanta enfurecida la cabeza de la almohada y las venas del cuello se le hinchan hasta que parece que van a estallarle, por la fuerza que ejerce para liberarse de sus ataduras. Sebastián advierte que las reacciones del demonio al Salmo del antiguo manual han sido más violentas que las anteriores, y esto tiene dos lecturas; la primera es que va por el buen camino y la segunda muy a su pesar, es que Elsa tal vez no sobreviva a otros ataques tan salvajes.

Con un gesto de la mano les indica a Manuel y a Raquel que salgan. Pasados unos segundos entran sus sustitutos y sin molestarle depositan en la mesita de noche una pequeña lamparita de gas que han buscado en el garaje mientras esperaban su turno. Sebastián al percatarse del aumento de luz les agradece el gesto con la mirada.

—¡En nombre de Dios Todopoderoso, te ordeno Belcebú que abandones este cuerpo! —exclama mientras aprieta su mano contra la frente de Elsa.

—Et non relinquat tibi stupri spurius sacerdotem. Faciam tibi antequam porcos (No la dejaré, maldito sacerdote hijo de puta. Antes acabaré con todos vosotros, cerdos).

—¡Belcebú, te conmino a que liberes y abandones el cuerpo de Elsa, hija de Dios, amada por el altísimo y protegida por los arcángeles del cielo! —continúa sin rendirse.

—In semine seminabo fecunda. Omne malum in porcos ut moriatur (Sembraré la semilla del mal en tierra fértil. Mis malvados cerdos, vais a morir). —exclama Belcebú mientras suelta una carcajada hueca y cavernosa que les hiela la sangre.

Darío, que no había visto a Elsa desde que la dejó con sus padres hace tres o cuatro meses, no puede dar crédito a lo que tiene ante sus ojos en este momento. Se siente aterrorizado, pues ella no ha dejado de mirarle fijamente desde que ha entrado por la puerta. Sebastián continúa con sus oraciones y salmos, Gabriel reza sentado en el suelo por la salvación de su hija. Darío se ha quedado de pie, inmóvil, espera que su turno sea corto porque cuando salga tiene claro que no va a volver a entrar y no le importa lo que Manuel le ordene, hay cosas que es mejor dejarlas pronto, y esta es una de ellas.

—¡Deje de mirarla a los ojos! —le reprende Sebastián que se ha dado cuenta del interés que Darío despierta en Belcebú.

—Lo siento —responde aturdido.

—¿Y tampoco te interesa conseguir unos cuantos gramos de gran pureza y calidad para dejar de vagabundear por la basura, al menos por un tiempo? —le dice Elsa a Darío.

A ojos de Darío, Elsa vuelve a mostrar su imagen de niña sucia de la Cañada, con el vestido rosa incluido. Un nerviosismo tremendo se apodera de él porque nota que lo ha reconocido, y además, le ha repetido palabra por palabra la misma frase que él le dijo a ella para sacarla del poblado y llevársela engañada al ático de Manuel.

—¡Mierda, joder! Sabía que se acordaría de mí en cuanto me viera, mira que se lo dije al jefe, ¡joder! —piensa asustado.

Una idea terrible cruza su mente, se toca el arma que tiene metida entre su pantalón vaquero y su riñón derecho y con delicadeza suelta el seguro, cuando tiene la pistola a punto la saca y apunta decidido a la cabeza de Elsa.

—¿Qué hace? ¿Se ha vuelto loco? —pregunta alarmado Sebastián— ¡Suelte ese arma!

—Pero Darío, ¿se puede saber qué coño está haciendo apuntando a mi hija? —interviene Gabriel que no puede creerse la reacción del detective.

—¡Cállense o disparo! Está loca, no voy a consentir que me meta en la mierda, me conoce… —tartamudea Darío muy alterado.

—Claro que te conoce, la encontraste y me la trajiste a casa, ¡por el amor de Dios! ¿Lo has olvidado? —dice Gabriel acercándose cauteloso a Darío con intención de arrebatarle el arma.

—Por favor, no lo haga. Necesito un poco de tiempo más para liberarla y el momento se acerca, lo presiento —implora Sebastián.

El tiempo parece que se ha congelado y este instante de tensión e incertidumbre se prolonga más de lo soportable, Elsa no aparta los ojos de Darío. Le sonríe, y emite risitas frenéticas mientras mueve la cabeza realizando rápidos y cortos gestos afirmativos. Parece que Belcebú quiere que apriete el gatillo, de ese modo se llevará sin esfuerzo el alma de Elsa al mismísimo infierno. Darío duda, el pulso le tiembla como una hoja atizada por el viento y de repente siente que algo va mal, una fuerza externa le domina por completo y no puede controlar sus movimientos. Lucha con todas sus fuerzas para evitar que la invisible fuerza le introduzca el arma en la boca, pero no puede evitarlo. Tiene el cañón de la pistola en la garganta y degusta el sabor del acero mezclado con su saliva, sus labios se posan sobre el frio cañón y algunas lágrimas brotan de sus ojos abiertos como platos.

—¡No lo haga! —grita Sebastián pensando que él es dueño de su voluntad y de sus actos.

Pero la mirada de Darío no es la de un hombre trastornado que quiere acabar con su vida en un momento tan inoportuno como este, sus ojos reflejan el miedo que galopa por todo su cuerpo, buscando traspasar su alma. No cabe duda de que es el poderoso influjo de Belcebú el que lo está moviendo como a una marioneta, si no actúa de inmediato Sebastián está convencido de que el arma estallará dentro de la boca de Darío. Nervioso, saca su botella de agua bendita y se la hace beber a la fuerza a Elsa, mientras vuelve a repetir —¡Belcebú, diablo maldito, te ordeno que abandones el cuerpo de esta joven, en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo. Éste ya no es tu sitio, malvado Príncipe de la mentira, que la fuerza de Dios todopoderoso te obligue a salir del maltrecho cuerpo de su hija Elsa y te lleve a las entrañas del infierno!

El efecto del agua bendita ingerida no tarda en manifestarse y un terrible seísmo sacude toda la casa. Un desgarrador grito les ensordece por completo. De inmediato Darío consigue sacarse la pistola de la boca y la deja caer al suelo como si estuviera al rojo vivo y no pudiera sostenerla ni un segundo más sin abrasarse las manos. Las paredes se agrietan, los cuadros caen al suelo y la cama de Elsa empieza a levitar de forma brusca, elevándose un medio metro sobre el suelo. Ells está tumbada boca arriba, no cesa de revolverse furiosa y empiezan a surgir de su boca una especie de tendones negros que se pegan a las paredes. Su diámetro y longitud aumenta con cada grito y una especie de figura monstruosa se va formando en la esquina superior derecha de la habitación, el diablo está abandonando su cuerpo. Agazapada, la monstruosa figura les mira con ojos brillantes, sin ninguna duda Sebastián reconoce los terroríficos ojos amarillos que Elsa mostraba hace apenas un instante y sabe que son los ojos del diablo.

—¡Vade retro Satanás! ¡Belcebú, espíritu inmundo, te ordeno que te vayas al infierno del que no deberías haber salido jamás! —exclama Sebastián con el brazo en alto mientras le enseña la cruz de su rosario.

Un gruñido es la única respuesta que recibe y ante todo pronóstico la figura se disuelve ante sus ojos, disipándose, convertida en una espesa niebla negra que los envuelve a todos. El humo rodea a Darío y aunque éste intenta con grandes aspavientos que ni siquiera le roce, no consigue evitar que sus fosas nasales lo inhalen y sus ojos adquieran de inmediato el intenso color amarillo que evidencia la presencia del diablo en su nuevo huésped. Sebastián y Gabriel siguiendo a su instinto y arrastrados por el miedo, intentan separarse de Darío todo lo que pueden, atendiendo a las reducidas dimensiones de la habitación. Con un gran salto se coloca a cuatro patas sobre Elsa y la olisquea como si fuera un perro labrador buscando su presa mientras emite un gruñido animal.

—¡Arcana serpiente del mal, repta a tu inmundo agujero! —exclama el joven sacerdote buscando centrar en él la atención de Belcebú para que deje en paz a Elsa.

Darío levanta la cabeza y fija su luminiscente mirada sobre Sebastián, que protege con su cuerpo a modo de escudo a Don Gabriel. El aspecto del ahora poseído es terrorífico y su lengua, que no para de crecer, se enrosca en el aire ante sus asombrados ojos como una serpiente viva que rabiosa quiere esconderse del sol.

—Estúpido cura —sisea divertido el demonio —no creerás que me has expulsado con tus trucos baratos de cerdo con sotana y estola mancillada —dice en tono grave y con algo de eco repitiendo las últimas sílabas pronunciadas—Soy abominable, inmoral, mentiroso, asesino. Soy fraude, engaño, ángel del abismo, dragón, alimaña. Soy fornicador, oscuridad, pecado. Soy la bestia. ¿Acaso tú cuestionas mi poder?

Todo lo que les rodea desaparece para Sebastián, que se cubre el rostro con la manga de la sotana intentando protegerlo del aire tan caliente que le azota de repente. Le cuesta abrir los ojos por el efecto del intenso calor y piensa que la temperatura debe de haber subido muchísimo, está solo en medio de un desierto, cuyas dunas están formadas por cadáveres de animales y humanos en evidente estado de descomposición. El hedor es insoportable, algunas criaturas deformes se alimentan o sodomizan a esos cuerpos sin vida en una especie de macabra orgía infernal. Muchos de los rostros que se atreve a mirar son conocidos para él y siente como se le incinera el corazón al descubrir amigos o familiares entre las pilas de condenados. Su cuerpo va alcanzando mayor temperatura, tanta, que nota como sus lágrimas se evaporan mientras descienden por sus mejillas, si permanece mucho tiempo en este lugar acabará desintegrándose por la combustión espontánea que estallará en sus entrañas.

—Sus almas se pudren en el infierno y pronto la tuya les acompañará. ¿Quieres que te muestre la de tu querida hermana Lidia? —pregunta divertido Belcebú que se acerca aplastando con sus pezuñas algunos cadáveres.

Siente que toda la pena del mundo se ha aposentado en su corazón, y reconoce el rostro de su hermana en un cuerpo desnudo y semienterrado que se asoma entre la rojiza arena que lo cubre todo. Está muerta. Está pudriéndose allí tirada, ante la mirada del diablo y la suya propia. Belcebú se acerca a él y Sebastián observa horrorizado la bestia que en realidad es; sus patas de macho cabrío son enormes, peludas y negras. Dos gruesos y retorcidos cuernos coronan su cabeza y sus inconfundibles ojos brillan como el fuego vivo en una hoguera, es tan alto que Sebastián debe levantar la vista para poder mirarle a la cara. Belcebú refleja en su rostro toda la maldad del mundo y sonríe. De un tirón prende el cabello de Lidia y la levanta ante la atónita mirada de su hermano, la mueve ante él como si manejara una marioneta y se divierte al provocar el vómito de Sebastián que no puede digerir lo que está sucediendo.

—Habla Lidia, cuéntale a tu hermano en qué consiste el tormento eterno. Dile que eres mía y él también lo será —grita Belcebú con la ira pegada a sus palabras.

El cuerpo descompuesto de Lidia empieza a moverse de forma macabra, y su boca se abre liberando varios insectos que la habían escogido como nido, sus ojos vacíos de vida miran a Sebastián que ha cerrado los suyos intentando escapar de allí.

—Sebas... —susurra Lidia —mírame hermano, estoy en el infierno. Quédate conmigo y no me dejes sola otra vez. No me dejes sola otra vez.

Sus pasos son arrastrados y torpes, intenta acercarse a él, y para ello, alarga los brazos que son ya pura piel podrida pegada al hueso, un fragmento de su mandíbula oscila colgando de un nervio facial que continúa incorrupto y sus ojos lloran un espeso líquido negruzco que desprende un hedor insoportable. Sebastián retrocede apartándose de lo que una vez fue su hermana y empieza a rezar por la salvación de sus almas. Entonces la temperatura desciende y reconoce de nuevo su entorno, Gabriel atiende a Elsa, y Darío se tambalea mareado sin saber que ha sido poseído escasos minutos antes. Todo queda en calma, sólo se oyen en la habitación sus fuertes inspiraciones y exhalaciones. Sebastián contiene la arcada que le sube desde la boca del estómago e intenta no reproducir en su mente las terribles imágenes que ha visto en el desierto rojo. Aún aturdido, se acerca a la cama para desatar a Elsa y comprobar su estado, está viva.

XXI

“Si os enojáis, no queráis pecar [...]. No déis lugar al diablo”.

Efes 4, 26-27.

La respiración de Elsa es débil, su pulso apenas es perceptible para Sebastián, que con cariño le aparta el pelo de la cara.

—Aguanta por favor, vamos a llevarte al hospital. No tengas miedo, él se ha marchado para siempre. Ahora tienes que ser fuerte.

Al oír sus palabras ella intenta abrir los ojos, pero los párpados le pesan una tonelada. Oye llorar a su padre que se ha arrodillado a su lado y le sostiene las manos entre las suyas.

—¿Cariño, cómo estás? Dinos algo por favor, ¡despierta! —implora entre lágrimas Gabriel.

Darío está apoyado de espaldas contra la pared, con las dos manos sobre la cabeza, no puede cerrar la boca asombrado por el espectáculo que acaba de presenciar, y aturdido, tampoco entiende que le ha sucedido al inhalar ese asqueroso humo negro, pero deduce que ha perdido el conocimiento. Se le revuelven las tripas al recordar lo cerca que ha estado de volarse la tapa de los sesos. No era dueño de sus actos, no tenia voluntad propia y un escalofrío le recorre la espina dorsal al pensar que si Elsa despierta y lo reconoce puede que las cosas se pongan feas de nuevo. Pero no puede perder los nervios, el estado de la chica es crítico y lo más seguro es que no salga de esta.

—Darío, desátele los pies por favor —pide Sebastián —yo me ocuparé de las manos, apártese un momento Don Gabriel, necesito espacio.

—Sí, cómo no.

Una vez liberada, la acomodan en la cama. Al moverla, Elsa siente que va romperse por dentro y un tremendo dolor la invade. Abre los ojos y empieza a vomitar bilis, mezclada con algo de sangre, está como suele decirse reventada por dentro. Varias hemorragias internas se abren paso encharcando sus pulmones, y ahogando con ello su esperanza de vida. Los tres hombres se agitan ante la inesperada reacción de Elsa y se miran entre ellos con gesto serio, todos saben que no le queda mucho tiempo. Si optan por moverla de nuevo van a provocarle un dolor innecesario, es mejor dejarla en reposo y que su padre le ofrezca el último consuelo.

—Mi vida, tranquila, vas a ponerte mejor —miente su padre sin poder evitar que las lágrimas se le escapen.

—Papá, me duele el pecho —susurra Elsa con un hilo de voz —¿se ha ido?

—Sí, se ha ido. Has sido muy valiente, por favor no te esfuerces ahora y mantente tranquila.

—Papá, lo siento mucho —dice mientras le aprieta la mano a su padre.

—No pasa nada cariño, no pasa nada. Tu madre y yo te queremos mucho, no sufras, todo ha pasado.

Darío se mantiene en un estratégico segundo plano, no quiere acercarse a ella por nada del mundo y se retira a un rincón de la habitación, escondido tras el padre Sebastián.

Una melodía conocida para Elsa empieza a sonar en la habitación. Es el “Nessun Dorma” de Puccini, interpretado de nuevo por Pavarotti, los recuerdos acuden frescos a su mente. Darío se vuelve loco intentando coger el teléfono para que pare de sonar, pero no recuerda en que bolsillo lo ha guardado y se mueve nervioso. Ella gira la cabeza y lo reconoce de inmediato, es el hombre que la secuestró. Muy nerviosa, aprieta la mano de su padre con la poca fuerza que le queda y no puede creerse que su raptor se encuentre a escasos metros de ella, con el terror reflejado en la cara señala a Darío. Éste no se percata de que ha sido descubierto, pues sigue empeñado en descolgar el teléfono. Ni el padre Sebastián ni Gabriel entienden la súbita reacción de Elsa y se miran extrañados.

—Tú… —susurra aterrorizada —¡Tú me llevaste al piso rojo!

Sebastián continúa sin saber lo que Elsa quiere decir, pero su padre se tensa y una intensa rabia le recorre por dentro. Él sí ha entendido lo que su hija está intentado decirles y no puede creerse que sea cierto. Él mismo ha estado en ese piso rojo, en ese ático dónde las aberraciones más abyectas se han cometido. Se vuelve furioso para mirar a Darío que ha descolgado y habla bajito con su interlocutor. Gabriel, que sigue arrodillado ante la cama de su hija descubre que tiene la pistola al alcance de su mano, debajo de la cama. Sin pensárselo dos veces la coge y se levanta apuntando con ella a Darío.

—¡Maldito hijo de puta! ¿Qué coño le hiciste a mi hija?

—Pero, ¿qué coño haces joder? ¡Aparta el arma cabrón desequilibrado! ¡A tu hija yo no le he hecho nada! —contesta sorprendido.

Darío ha quedado ha quedado en evidencia y tiene que conseguir calmar a Gabriel o acabará con un tiro en la cabeza.

—No me tomes por estúpido, mi hija acaba de reconocerte cómo el hombre que la llevó al piso rojo —dice con la ira asomándose por sus pupilas.

—Después de todo lo que hemos visto, ¿crees algo de lo que te diga ahora tu hija? Joder Gabriel, estará trastornada como todos nosotros.

—Siempre he pensado que me ocultabas algo, pero no podía imaginarme que fuera esto… ¡Ahora llama a Manuel y dile que entre o te reviento la cabeza de un tiro!

Darío, asustado por la proximidad de la pistola y con los nervios a flor de piel, se apresura en llamar a Manuel.

—¡Jefe, venga enseguida! —grita desde la habitación.

Sebastián sorprendido y asustado por la actitud de Gabriel, se ha acercado para comprobar el estado de Elsa, ésta tras acusar a Darío se ha desmayado. Demacrada y extremadamente delgada apura sus últimos instantes de vida.

—Gabriel, por el amor de Dios suelte el arma, su hija se muere. No sé lo que ocurre, pero nada puede ser más importante que acompañar a su hija en su último aliento.

—Padre, usted no lo entiende, todo lo que le ha pasado a mi hija es culpa de este cabrón retorcido. ¿Tenias llaves del piso? ¿Te la llevaste allí tú sólo? ¡Ahora mismo voy a pegarte un tiro! —le dice a Darío mientras le aprieta el cañón del arma a la sien.

—No, no, yo sólo seguía órdenes. Pero yo no la toqué, lo juro Don Gabriel, por favor no me mate —le implora asustado al sentir el frío acero en su piel.

El padre de Elsa enloquece por momentos. Descubrir que su amigo está implicado en todo esto es demasiado para él.

Sebastián, horrorizado, escucha la conversación y entiende que algo terrible ha sucedido con la chica, pero sea lo que sea, los encargados de impartir justicia deben ser la policía y los tribunales. De algún modo tiene que calmar a Gabriel para que suelte el arma.

—Te están llamando Manuel —dice Raquel mientras le señala la puerta de la habitación. Tras el repentino seísmo ambos se habían escondido atemorizados debajo de la mesa del salón.

—Sí, lo he oído. Parece que el asunto está calmado, tú quédate aquí por si las moscas.

Raquel, aliviada de no tener que volver a entrar asiente complacida.

—¿Qué ocurre, me habéis llamado? —pregunta Manuel mientras abre la puerta.

Al entrar se encuentra con la inesperada escena y da un pequeño respingo hacia atrás. La cara de su amigo está desencajada, debe de haberlo averiguado todo para reaccionar así. Por otro lado, el sacerdote está acurrucado en una esquina junto a Elsa, la chica parece que ha muerto.

—¿Gabriel, se puede saber que está pasando aquí? —pregunta enfadado.

—Dímelo tú, ¿Qué le hicisteis a mi hija? Sé que éste desgraciado te la llevó al ático.

Manuel, con una frialdad tremenda, niega todas las acusaciones.

—¿Cómo puedes pensar eso de mi? Yo la quería como a una hija —dice mientras señala a Elsa que yace inconsciente en la cama.

—Mi niña ha reconocido a Darío como el hombre que la llevó al piso rojo, ¿entiendes? Ha estado en ese piso Manuel, dime que tú no tienes nada que ver y consigue que te crea, ¡porque si no voy a mataros a los dos malditos cabrones pervertidos! —grita Gabriel apretando el arma contra la cabeza de Darío totalmente fuera de sí.

—Se lo juro, yo no la toqué… yo no la toqué… —responde Darío mientras cierra los ojos asustado esperando oír en cualquier momento la detonación del revólver.

—No sé de qué me estás hablando, y te juro que yo no tengo nada que ver en todo esto. Baja el arma y lo hablamos, si es necesario llamamos a la policía, pero no hagas una barbaridad de la que te tengas que arrepentir.

—¡Padre! Quiero confesarme, ¿puede usted confesarme ahora? —pregunta Gabriel.

Esta petición les pilla a todos por sorpresa, pero para intentar aplacar los ánimos de Gabriel, Sebastián accede.

—Por supuesto Don Gabriel, pero cálmese, ¿no preferiría un lugar más privado?

—¡No, aquí y ahora! ¡Y que nadie mueva un solo músculo o empiezo a pegar tiros! —exclama enfadado —Ave María Purísima.

—Sin pecado concebida.

—Padre, quiero confesar un pecado que cometí hace algunos años pero que me ha perseguido cada día de mi vida. Animado por mi amigo Manuel, aquí presente, acudí a una fiesta en ese piso rojo que ha mencionado mi hija. Cuando todos los asistentes estábamos borrachos o drogados, sacaron a la fuerza a una joven, se llamaba Irene. La idea era que todos los asistentes la violáramos y sodomizáramos de la forma que más nos apeteciera. Aunque no tengo excusa para justificar el acto horrendo que cometí, el alcohol y las drogas nublaron mi buen juicio, y arrastrado por mis instintos más viles y primarios, fui el primero en violarla bajo la atenta mirada de los demás asistentes. Por si esto no le parece suficientemente malvado, consentí que los demás lo hicieran también. Después, mi buen amigo Manuel, la estranguló quitándole la vida. Dígame padre, ¿Me perdonará Dios?

Sebastián se ha quedado paralizado ante la gravedad de la confesión, necesita tragar saliva varias veces para digerir lo que acaba de contarle el padre de Elsa. Pensaba que había logrado expulsar el mal de la casa, aunque ahora descubre que estaba equivocado.

—Don Gabriel, si su arrepentimiento es sincero, Dios perdonará todos sus pecados. Ahora baje el arma y deje que las autoridades competentes se ocupen de todo, se lo ruego.

Sin escuchar los consejos del padre Sebastián le propina una patada en el estómago a Darío, que cae de espaldas contra el suelo. Y aunque continúa apuntándoles con el arma, poco a poco va colocándose al lado de su hija Elsa.

—¡Apártese padre! Quiero estar al lado de mi hija.

Cuando se acerca la toma de la mano y su corazón se encoge al descubrir que ya no está con ellos. Su cuerpo yace en la cama inerte, sin vida. Elsa ha muerto.

XXII

“Como general competente que asedia un fortín, estudia el demonio los puntos flacos del hombre a quien intenta derrotar, y lo tienta por su parte más débil”.

SANTO TOMÁS, Sobre el Padrenuestro, 1. c., p. 162.

En estos momentos Gabriel es una auténtica bomba de relojería. Todo el dolor del mundo se mezcla con la rabia más potente, y ambas sensaciones, lo invaden al descubrir que su querida Elsa ha muerto. Se vuelve loco al recordar que los dos hombres que tiene enfrente, casi con total seguridad, han sido los responsables directos de su fatal destino. No para de darle vueltas a la cabeza intentando encontrar las razones que exoneren a su gran amigo de esta aberración, pero no logra encontrarlas. Recuerda con claridad como en varias ocasiones charlando con Manuel, éste le había comentado la exagerada lealtad de Darío hacia él, siguiendo siempre al pie de la letra sus instrucciones. Gabriel, muy a su pesar, cada vez tiene más claro que si Elsa acabó en el ático fue por la orden directa de su buen amigo y no por iniciativa de su lacayo más fiel.

Mientras los apunta con la mano temblorosa, sus ojos azules se llenan de lágrimas y empieza a morderse el labio muy nervioso.

—¿Cómo pudiste hacerle eso a mi hija? ¿Cómo pudiste hacerlo? Debería de haberme apartado de ti después de ver lo que le hiciste a esa pobre chica, la estrangulaste y yo no lo denuncié a la policía por miedo a que me encerraran —dice Gabriel apoyado contra la pared, ya derrotado.

—Te repito que yo no sé nada de lo que estás diciendo, ¡Gabriel te has vuelto loco! Has perdido la cabeza amigo mío. Padre Sebastián intente calmarle, tal vez a usted le escuche. ¿No creerá usted una sola palabra de todas esas locuras verdad?

Sebastián no contesta, pero tiene muy claro que un hombre en estos casos siempre dice la verdad.

—Don Gabriel, por favor se lo ruego, suelte el arma y hablemos de todo esto con calma —pide Sebastián.

—Padre, no hay nada más que hablar, me he comportado todos estos años como un cobarde. No merezco que Dios me perdone y mi hija ha pagado por mis pecados. Ahora es mi turno, debo acompañarla en este último viaje.

Sus palabras le hielan la sangre a Sebastián, sabe que son su despedida. Con un gesto rápido, se coloca la pistola en la boca, lanza una última mirada al cuerpo sin vida de Elsa y aprieta el gatillo. Un estruendo seco resuena en la habitación, la pared dónde tenía apoyada la espalda se tiñe de un rojo oscuro y lentamente el cuerpo sin vida de Gabriel se desliza hacia el suelo, hasta que se queda sentado en él, con la pistola en la mano y la cabeza reventada.

—¡No! —grita Sebastián mientras se acerca a Gabriel.

Arrodillado frente al cadáver, le dibuja en la frente la señal de cruz, pidiéndole a Dios que lo acoja en su seno. Con alevosía, Darío se acerca por detrás, le arrebata el arma a Gabriel de las manos para acto seguido pegársela en la nuca a Sebastián.

—Padre, levántese y ponga las manos dónde pueda verlas —le ordena Darío con la frialdad propia de un asesino experimentado.

—¿Pero, qué hace? —pregunta asustado.

—Lo que ve. ¿Qué hacemos con él? —pregunta Darío a Manuel que contempla la escena impasible.

—Tenemos que marcharnos de aquí cuanto antes. Aquí ya no tenemos nada que hacer.

—¿Le pego un tiro?

—No, tiene que venir con nosotros. Su cuerpo aquí resultaría sospechoso, de este modo pensarán que el padre mató a la hija y luego se suicidó.

—Pero jefe, tenemos que marcharnos directos al ático, ya hace casi una hora que me han llamado diciéndome que las chicas están allí.

—Joder, tienes razón, con toda esta mierda me había olvidado de eso. Bueno, no pasa nada, nos lo llevamos.

—¿Y qué hacemos con la psiquiatra

—Nos los llevamos a los dos.

—Se lo ruego, conmigo hagan lo que quieran, pero dejen que ella se vaya. No ha visto ni oído nada de lo que ha pasado aquí dentro.

—¡Cállate joder! —exclama Darío mientras le golpea en la cabeza con la culata del arma.

Cuando Raquel, nerviosa por todo lo acontecido y por haber escuchado lo que le ha parecido un tiro, observa que la puerta de la habitación se abre, se alegra de que todo haya terminado. No sabe lo que ha pasado allí dentro, aunque tampoco quiere saberlo, le asusta demasiado.

—Manuel, ¿qué ha sido ese estruendo tan fuerte? ¿Estáis todos bien? —dice mientras se fija en Sebastián que va seguido por Darío.

—Sí, la niña a muerto y su padre se ha pegado un tiro —contesta Manuel.

—¿Don Gabriel se ha suicidado? ¿Cómo lo dices tan tranquilo? Era tu mejor amigo —contesta sorprendida por la frialdad de sus palabras.

—¡Sebas! ¿Qué te pasa? ¿Estás bien? ¿Qué le ha pasado a Elsa? —Sebastián no se atreve a contestar. Se palpa el golpe que le han propinado con el arma — ¡Estás herido! Déjame ver qué te ha pasado —dice dirigiéndose hacia él.

—Ni un paso más guapa —la amenaza Darío apuntándola con la pistola—¡Venga, sentaos los dos juntos! —grita mientras les señala el sofá del salón.

—¿Qué está pasando? —pregunta confusa Raquel.

—Nada importante, las cosas aquí se han complicado demasiado y ahora tenemos que irnos —responde Manuel.

Darío sonríe por dentro al pensar en lo que va a hacerle a la loquera en el ático, si su jefe le da permiso, claro está. Mientras los invitados se entretienen con la mercancía, él jugará con ella en su fiesta privada. Manuel se afana en recoger cualquier prueba que evidencie su presencia en la habitación del exorcismo y lanza una última rápida mirada a los dos cuerpos sin vida de Elsa y Gabriel. Parece que un tsunami ha arrasado esa pequeña habitación que luce desvencijada, agrietada y bañada en sangre, nada de lo que han vivido en su interior tiene sentido, y con el paso de las horas todo se relativiza y pierde la importancia que tuvo en su momento, ahora ya no sabe lo que en realidad ha sucedido entre esas cuatro paredes.

—Estando Claudia en el hospital nadie más se interesará por ellos, con suerte descubrirán los cuerpos cuando haya pasado la fiesta, tenemos tiempo —piensa Manuel.

Darío sigue apuntado a Sebastián y Raquel mientras se ponen los abrigos, espera la señal de su jefe para salir de la casa.

—Jefe, hay varios cabos sueltos por aquí —dice señalando el ventanal roto.

—No te preocupes, por lo menos tardarán varios días en descubrir los cuerpos y como ya habremos terminado con lo nuestro me encargaré de mover algunos hilos.

—Bien, usted sabrá.

Raquel sigue atónita la conversación, no puede creerse que después de todo lo que han pasado la pesadilla continúe. Por los favores que Manuel le había pedido, ella ya intuía que no era buena persona, pero llegar a estos extremos sí que no se lo esperaba. Necesita hablar con Sebastián para que él le cuente lo que ha sucedido en realidad. Necesita saber por qué se los llevan de allí y sobre todo a dónde. Salen de la vivienda en una fila ordenada, en primer lugar Manuel seguido por Sebastián y Raquel, para acabar y cerrando la fila Darío con la pistola.

—Ahora todos calladitos, yo me encargaré de hablar con el guardia de la entrada. Si se os ocurre abrir la bocaza le pegaré un tiro y me lo quitaré de encima enseguida, ¿entendido? —les amenaza Manuel.

—Si le pega un tiro la policía investigará lo que está ocurriendo aquí —responde indignado Sebastián.

—Ni se imagina lo que puede hacer un buen montón de dinero, y yo lo tengo —responde Manuel divertido mientras le guiña un ojo a Darío que se burla con descaro de Sebastián y su ingenuidad.

Sin problemas cruzan la garita del guardia y se despiden de él de forma amigable sin que éste sospeche nada raro, los cuatro se encaminan a paso ligero hacia el coche de Darío. Sebastián piensa que al igual que él, muchas personas viven su normal y rutinaria vida ignorando las cloacas de la perversidad que bullen bajo sus pies. Algunas alcantarillas son las conexiones que unen su confortable mundo con este otro, y si ratas como Manuel o Darío han conseguido vivir en la superficie sin levantar sospechas, no le cabe duda de que muchos otros también lo harán, poniendo en grave peligro a todos los demás. Son lobos viviendo entre corderos, tal y como Jesús proclama en sus evangelios.

—Guapa, tú te sentarás detrás conmigo —dice Darío —Estaré apuntando a tu amigo todo el trayecto por si se le ocurre hacer alguna estupidez. ¿Jefe, no le importa conducir verdad?

—No, mejor que los tengas bajo control hasta que lleguemos. Aunque creo que sabrán comportarse, ¿verdad?

Sebastián que ha escuchado en la habitación toda una serie de barbaridades sobre violaciones, raptos y asesinatos, está terriblemente angustiado. Cree que es mejor que Raquel no sepa nada de eso pues ya tiene suficiente miedo. Apenado, sube al asiento del copiloto. Es desgarrador saber que suceden esas cosas, actos horrendos cometidos por seres humanos monstruosos contra inocentes. Cuando ha visto disiparse la neblina negra en la habitación, pensaba que había ganado, que había derrotado al diablo y todos estaban a salvo. Pero no podía siquiera imaginarse que el diablo seguía viviendo en las almas corruptas de personas como Manuel y Darío. El mal anida en ellos y forma parte de su naturaleza, sin remordimientos, sin conciencia que lavar.

En el asiento trasero del vehículo, Darío no deja de mirar a Raquel con ojos lascivos, para él es un premio o un juguete que se merece disfrutar. Empieza a tocarle los muslos aproximándose a su sexo y la reacción de Raquel es visceral, le propina una bofetada que resuena en todo el coche.

—¡Maldita zorra hija de puta! —grita Darío mientras la estira del pelo y le mete la pistola en la boca.

—¡Déjala en paz! —grita Sebastián nervioso.

—¡Chúpala, que chupes la pistola te digo!

Raquel no puede reprimir las lágrimas y obedece, mirando de reojo a Darío, que satisfecho sonríe, mientras ella continúa lamiendo el cañón del revólver.

—Así me gusta putita.

—Darío por favor, déjala en paz hasta que aclaremos todo este embrollo, no quiero escenas en el coche. Cuando lleguemos al ático y todo esté bajo control ya podrás encerrarte con ella, ¿entendido?

—Entendido jefe, me aguantaré las ganas un poco más.

—Manuel, por favor, ¿por qué me haces esto? No entiendo que es lo que hemos hecho. Suéltanos, no diremos nada a nadie —suplica Raquel mientras se sorbe las lágrimas que caen a raudales por su cara.

—Doctora Pedralba, de verdad le digo que no esperaba verla en esta situación, pero las cosas han venido así, además su colaboración siempre ha sido impecable y me ha prestado un valioso servicio. Pero no puedo dejar testigos, no es nada personal preciosa.

Las tripas de Sebastián se revuelven al escuchar que Raquel ha estado metida en asuntos turbios con estos individuos.

—No puedo creerlo. Dime que tú no has tenido nada que ver con esta gentuza, ¡Dímelo!

—Sebas lo siento, yo no sabía para que querían los sedantes o para que casos concretos eran los informes que firmaba, te lo juro.

—Pobrecita, ¡ja,ja,ja! pero si sabias el beneficio que te reportaba, ¿eh? — interviene Manuel —Se acabó la charla, hemos llegado.

Que Sebastián se haya enterado de esto deja a Raquel sumida en la más absoluta vergüenza. No tiene cara para volver a mirarlo a los ojos, y se desprecia a sí misma por haber sido tan avariciosa, tan egoísta. Debería de haber pensado en las consecuencias de sus acciones y en la repercusión que éstas podían alcanzar. Tal vez, si no la hubiera cegado el dinero o la posición, hubiera visto que por pequeño que sea el daño causado, no deja de ser daño al fin y al cabo.

Cuando bajan la rampa con el coche se dirigen hacia el fondo del aparcamiento. Una vez allí, abren una segunda puerta por control remoto, ésta les da acceso a una zona amplia dónde pueden aparcar sin problemas de espacio tres o cuatro vehículos. Al fondo de la misma observan un ascensor y es allí donde los lleva Manuel, una vez en su interior, introduce un código de seis dígitos en la pantalla táctil y con la ayuda de una llave maestra autoriza que se eleve hasta al último piso del edificio.

Para su sorpresa, cuando las puertas del ascensor se abren, acceden a un amplio recibidor, no existe rellano comunitario como es lo habitual. Raquel no puede tragar saliva siquiera, se encuentra aterrada, no puede creerse la decoración tan macabra y tenebrosa que tiene ese lugar con las paredes todas pintadas de rojo y llenas de símbolos satánicos por todas partes; hay candelabros con velas negras encendidas, las ventanas se encuentran cerradas y cubiertas por tupidas cortinas, también negras, parece que han llegado al mismísimo infierno. Para el padre Sebastián entrar en el ático ha sido revelador, ya que cuando ha visto el color de las paredes ha comprendido las palabras de Elsa y la reacción de Gabriel cuando su hija mencionó este sitio. El mal que deben de haber visto estas paredes es infinito y tiene claro que se encuentran en la morada del diablo.

—Enciérralos en aquella habitación de allí —ordena Manuel —yo voy a conocer a nuestras invitadas de hoy.

—¡Vamos, no os entretengáis, no tengo tiempo que perder! —exclama Darío mientras les empuja para que aceleren el paso.

Una vez dentro del cuarto escogido como celda, Darío abre un armario empotrado del que saca dos juegos de esposas y se los lanza a los pies con desprecio.

—Ponéroslas y atad un extremo a los barrotes del cabecero de la cama, ¡vamos joder! — grita mientras les apunta con la pistola —Aquí con las paredes insonorizadas no me costaría nada pegaros un tiro.

Ambos cumplen la orden y Darío sale de la habitación cerrando la puerta con llave.

XXIII

“De la misma manera que la nave (una vez roto el timón) es llevada a donde quiere la tempestad, así también el hombre, cuando pierde el auxilio de la gracia divina por su pecado, ya no hace lo que quiere, sino lo que quiere el demonio”.

SAN JUAN CRISÓSTOMO, en Catena Aurea, vol. III.

Manuel, ansioso por ver a las nuevas chicas, se frota las manos y traga saliva antes de abrir la puerta que le conducirá hasta las tres jóvenes secuestradas. Las han encerrado en el cuarto más amplio del ático, con un lujoso baño incorporado para poder prepararlas de la forma debida antes de sacarlas al patio de juegos.

—Buenos días señoritas.

Ninguna le contesta, las tres están atadas y amordazadas, lo miran con el pánico incrustado en sus ojos y se revuelven asustadas sobre la inmensa cama. Son tres amigas de Getafe, que habían quedado esta noche con tres chicos de Pozuelo, o al menos eso les habían dicho. Los conocieron hace varias semanas en una discoteca de las afueras. Eran guapos y algo mayores que ellas, pero a las chicas tampoco les preocupó esa ligera diferencia de edad, y desde el principio, congeniaron bien con ellos. Tras ese primer encuentro habían vuelto a verse en varias ocasiones y esta noche habían quedado con ellos para que los chicos las recogieran en Getafe y todos juntos ir a la discoteca en la que se conocieron. Hoy estaban ilusionadas, porque esta vez podían ir todos juntos en la furgoneta de uno de ellos; una ocho plazas negra, enorme y con los cristales tintados. El plan, era hacer un pequeño botellón en el parking de la disco, por lo que el vehículo era perfecto para que no los pillaran. En cambio, cuando Desiré, Trini y Lorena se subieron al coche empezaron los golpes, las amordazaron, las maniataron y los, hasta el momento, supuestos amigos escupieron sobre ellas vejándolas de varias maneras durante el tiempo que duró el trayecto. Dos de ellas acabaron perdiendo el conocimiento, pero la tercera escuchó horrorizada los planes que tenían para ellas.

—¿Qué le parecen jefe? —pregunta Darío que ha entrado en la habitación.

—Perfectas, ¿Cuántos años tienen?

—Entre quince y dieciséis.

—Estupendo, los invitados van a quedar muy satisfechos.

—A las nueve llegarán las encargadas de asearlas, y le recuerdo, que esperamos a los invitados a las once de la mañana.

—Magnífico. En cuanto estén todos y nos encerremos en el salón puedes encargarte de los otros dos. Haz lo que te apetezca con ellos, te lo has ganado.

Una maliciosa sonrisa se dibuja en el rostro de Darío, pues tiene grandes planes para la loquera, y no ve el momento de quedarse a solas con ella. Sale de la habitación detrás de Manuel y echa un último vistazo a las chicas que se ahogan al llorar con la mordaza puesta.

Raquel siente vergüenza, la actitud de Sebastián es fría y éste le rehúye la mirada porque él también se avergüenza de ella. Están sentados sobre la cama temiendo que en cualquier momento puedan entrar y acabar con su vida, o tal vez algo peor.

—Sebas perdóname, no tenía ni idea de qué clase de personas eran, te lo ruego. Piensa que con seguridad nos quedan pocas horas de vida y necesito que me perdones.

Está tan enfadado con ella que no tiene intención de contestarle, no se encuentra capacitado para perdonarla, no puede hacerlo después de todo lo que ha visto.

—¿No vas a contestarme? Por favor, no sabía lo que hacía, perdóname.

—Yo creo que sí sabías lo que hacías Raquel. Estabas prosperando, enriqueciéndote a costa de hacer favores indebidos. ¿Tanto recibías a cambio?

—Me equivoqué, lo reconozco. Pero no puedo volver atrás para rectificar, no tengo ninguna manera de redimirme, ¿acaso no lo ves?

—Puede que alguno de tus sedantes sirviera para drogar a alguna pobre chica inocente, o que algún diagnóstico tuyo provocara cambios drásticos en decisiones judiciales importantes, o incluso que llevara a una persona cuerda a vivir con una camisa de fuerza. Eres tan detestable como ellos…

—No me digas eso, no seas tan cruel conmigo. ¿No dice Dios que se debe perdonar a los pecadores si se arrepienten de corazón? Yo estoy haciéndolo.

—Dios enseña muchas cosas que pocos cumplen, y si no, a la vista está que nadie sigue ya sus consejos. Espero que Dios te perdone, porque yo no puedo hacerlo, lo siento.

Raquel siente como el corazón se le parte en dos. Está siendo demasiado cruel y severo con ella.

—¿Sabes qué? Haz lo que te venga en gana, no voy a continuar suplicando tu perdón. Tu orgullo y tu soberbia te ciegan. Sebas piénsalo, tú tampoco eres perfecto.

Al oír esto, una punzada en el estómago le avisa de que ella tiene razón. No debe de ser tan cruel, ha cometido errores y está suplicándole perdón cuando él se lo debería de haber ofrecido desde el principio. Es momento de que hablen y así poder afrontar juntos lo que les espera, sea lo que sea.

Una inoportuna interrupción impide que Sebastián se sincere con su amiga, Darío entra con el arma en la mano y se abalanza contra ella.

—Mmmm… qué bien hueles.

—¡Apártate de mí hiena asquerosa!

—¡Déjala en paz monstruo depravado! —exclama Sebastián mientras intenta golpearle para que se aparte de Raquel.

—¡Ya me tienes hasta los cojones curita de mierda! Voy a pegarte un tiro entre ceja y ceja como no te calles.

—Sebas, ¡cállate! no te metas por favor.

—¿La oyes? Hazle caso a la loquera ¡ja,ja,ja!

Darío se levanta a regañadientes de encima y le da un puñetazo en la nariz a Sebastián, para acto seguido, esposarle los brazos en la espalda. Además, le propina rabioso una fuerte patada en el costado que hace que éste se doblegue y emita varios gemidos fruto del intenso dolor, con la nariz goteando sangre lo saca de la habitación a empujones.

—Así aprenderás. No quiero que me molestes después cuando venga a jugar con tu amiguita, te pondré en otro cuarto para que nos esperes allí.

—Eres un cerdo, no le toques un pelo.

—¿O qué me harás? ¿Me rezarás cuatro Padrenuestros y me pegarás con el rosario? ─se burla.

Todo está preparado, las chicas ya han sido aseadas y preparadas para la fiesta. Las tres lucen el camisón rojo de gasa transparente y llevan puesta la capucha negra, siguen esposadas a la espera de que dé inicio el evento. Manuel ya se ha colocado su túnica negra y su máscara de macho cabrío, un cosquilleo en la boca del estómago le recuerda que está ansioso por empezar. Los primeros invitados se reparten por el salón, todos se han ataviado con idénticas túnicas negras y debajo de ellas no llevan nada para poder desnudarse cuando sea necesario con mayor facilidad. No hablan entre ellos, los inicios siempre son algo tensos, pues a todos les embarga una mezcla de nerviosismo y excitación. Recostado sobre uno de los sofás, el Obispo toma una copa de vino mientras se deleita observando la cuidada decoración que su anfitrión les ha regalado. Sobre una de las mullidas alfombras, un Magistrado, un Comisario, y un alto cargo político inhalan de una bandeja de plata varias rallas de cocaína.

—Bienvenidos señores—dice Manuel levantando la voz —espero que disfruten de la fiesta. Pueden abandonarla cuando ustedes gusten, pero quedan advertidos de que si así lo hacen, ya no podrán volver a reincorporarse. Tienen a su disposición en las bandejas que hay repartidas por la sala, toda clase de licores y estupefacientes; sírvanse ustedes mismos. En apenas media hora daremos comienzo y conocerán a las invitadas de honor.

Todos los asistentes asienten complacidos a las explicaciones de su anfitrión, y sus instintos más perversos empiezan a despertar. Se excitan tan sólo con pensar lo que están a punto de hacer, e incluso algunos, ya han empezado a masturbarse bajo sus túnicas.

—Darío, tráelas de una en una, para ti será más cómodo así. Cuando estén aquí tienes vía libre para empezar tu propia fiesta —le dice Manuel mientras le da una palmadita en el hombro.

—Cuando terminen, ¿qué hacemos con los cuerpos?

—Los de las chicas mételos juntos en alguna fosa por el monte. Que te ayuden algunos de nuestros hombres. Ya nos encargaremos, en caso de ser necesario, de buscar un cabeza de turco para cargarle el marrón.

—¿Y los otros dos?

—A esos dos será mejor que te los lleves y los incineres en nuestro crematorio.

—Muy bien, hoy me encargaré del cura y de la loquera. Mañana ya me encargaré de las niñas, si le parece bien.

—Perfecto.

Cuando Darío entra en la habitación, dos de las chicas están acurrucadas en una esquina del cuarto, y la tercera sigue llorando sobre la cama.

—Tú, levántate y ven conmigo —dice señalando a la que está aún en la cama.

Desiré se levanta asustada. La coge del brazo y la conduce hasta el salón, cuando los invitados la ven no pueden reprimir algunos ligeros aplausos en clara señal de satisfacción. El detective deja a la chica sobre la alfombra en el centro del salón, pero cuando se marcha ya no puede verla pues está cubierta por un montón de túnicas negras, como si una manada de cuervos estuviera devorando a su presa. Repite la operación dos veces más, hasta que las tres chicas están en su lugar, y ahora, por fin ha llegado su momento.

Raquel sigue esposada al cabecero de la cama, derrotada y muy triste por el cruel rechazo de Sebastián, ella ignora que él estaba a punto de perdonarla antes de que entrara Darío para llevárselo a la fuerza de allí. Resignada, encaja todo lo ocurrido como un castigo divino por haber colaborado con alimañas tan retorcidas, e incluso piensa que se lo merece. Le da un vuelco el corazón cuando oye que la puerta se abre de nuevo, le late tan deprisa que parece que vaya a explotarle. Sus peores sospechas se ven confirmadas cuando el detective entra en la habitación.

—Hola guapa, ¿me estabas esperando?

Raquel sabe que, o colabora con él, o se prepara para sufrir. Ninguna de las dos opciones le agrada, pero no tiene más remedio que escoger el mal menor.

—Sí, he estado a punto de marcharme al ver que no venías —dice sarcástica enseñándole las esposas.

—Vaya, pero si estás graciosa y todo, cómo se nota que no tienes al soso del cura cerca.

—¿Dónde lo has encerrado?

—Está en la habitación contigua. Esperando a que le pegue un tiro después de follarte, claro está.

Se estremece al oír estas palabras. La crueldad de ese cerdo es el rasgo que mejor lo define. No es un hombre con un físico demasiado agraciado, por lo que no debe de haber tenido relaciones sexuales con otras mujeres con facilidad, lo más seguro, es que por sus perversiones y pulsiones violentas haya violado o pagado a prostitutas. Raquel es consciente de que si quiere salir de esta con vida, tiene que poner en práctica sus dotes de actriz. Si consigue engañarle, puede que baje la guardia y tenga una oportunidad de escapar.

—¿Vas a colaborar?

—¿Por qué no iba a hacerlo?

—Tras el bofetón del coche no esperaba un cambio tan radical de actitud. Aunque puede ser a las buenas o a las malas, como tú prefieras.

—En el coche había público y no me ha parecido apropiada tu actitud, nada más.

—Entonces ahora que estamos solos… —dice susurrándole al oído —lo pasaremos bien, ¿no?

Tumbado sobre ella, se refriega con fuerza y jadea echándole el aliento, mientras con la lengua le da intensos lametones en el cuello y la comisura de los labios. Raquel siente que varias arcadas le suben hasta la garganta, pero tiene que aguantar. Con un esfuerzo tremendo saca su lengua y empieza a besarlo con pasión. Éste, sorprendido por su reacción, se excita de inmediato apretándole su firme erección contra la pierna. Ansioso por quitarse los pantalones, deja el arma en la mesita de noche que está más próxima a la mano libre de Raquel. Con torpeza, se desnuda de cintura para abajo y le quita de varios estirones las medias y las bragas para acabar penetrándola con violencia.

—Oh si, ¡qué buena estás joder! vamos a estar follando todo el día.

Con el cuerpo sudoroso de Darío encima, no puede estirarse lo suficiente para alcanzar el arma, y las esposas tampoco le facilitan la labor. Las embestidas que recibe son violentas y rápidas, si continúa así no tardará en alcanzar el orgasmo, por lo que tiene que actuar ahora si quiere tener una oportunidad.

—¿Quieres que te la chupe? —pregunta simulando excitación.

—Ohhh joder, estoy a punto de correrme...

—Puedes correrte en mi cara si quieres.

Escuchar eso lo vuelve loco por completo. La simple imagen, del rostro de Raquel bañado con su semen, le hace perder el norte. Extrae su pene y se incorpora para ponerse de pie enfrente de ella. Raquel, muy hábil, se sienta en el borde de la cama, el miembro erecto de su violador la espera y ella lo introduce en su boca con las lágrimas bañando sus mejillas. Salado, su sabor es salado, y nota en él el sabor de su propio sexo, que se expande por su lengua mezclado con alguna lágrima distraída que ha conseguido colarse dentro de su invadida boca. Si consigue que Darío se deje llevar lo suficiente por el placer, ella será capaz de alcanzar la pistola que reposa en la mesita de noche. Para ello, se va acercando todo lo que puede al borde de la cama y gana algunos centímetros introduciéndose el pene hasta el fondo de la garganta, provocándose con ello violentas arcadas.

—Así se hace, si señor, sigue putita, sigue… —dice Darío embriagado por el placer.

Continúa estirándose, y cuando al fin tiene el arma en su poder se aparta asqueada del miembro de Darío que estaba a punto de eyacular.

—¿Pero qué coño haces? ¡Chúpala joder, que estoy a punto de correrme! —dice con los ojos cerrados y la cabeza echada hacia atrás, mientras con la mano empuja la cabeza de Raquel contra su pene.

—¡Apártate de mi sucio cabrón! —grita dándole un empujón.

Sin pensar en nada más, que liberarse del cerdo que tiene delante, aprieta el gatillo disparándole a bocajarro en el bajo vientre. La sangre sale a borbotones por el orificio que le ha hecho la bala, cae de rodillas ante ella y la mira rabioso durante unos segundos, antes de caer desplomado en el suelo. Se queda sentada en la cama con el revólver en la mano, y ni ella misma se cree lo que acaba de hacer.

XVI

“Perverso maestro es el diablo, que mezcla muchas veces lo falso con lo verdadero, para encubrir con apariencia de verdad el testimonio del engaño”.

SAN BEDA, en Catena Aurea, vol. IV, p. 76.

Gabriel mantiene los ojos cerrados con fuerza y no se atreve a abrirlos pues teme que Irene siga sentada en la cama delante de él. El corazón le late al ritmo de un caballo desbocado, y siente una tremenda opresión en el pecho que le está asfixiando, necesita con urgencia salir de la habitación. Tras escuchar a sus espaldas el tremendo portazo, nervioso se acerca para intentar abrir la puerta y escapar de allí, pero todo su esfuerzo es inútil y no consigue su propósito. Sin remedio, va a tener que enfrentarse a lo que esté ocurriendo, con cuidado se da la vuelta y la mira asombrado pues está exactamente igual que la última vez que la vio hace más de veinte años. Lleva puesto un camisón rojo de tela transparente, como de gasa, dejando entrever sus encantos más íntimos y en sus manos sostiene una capucha negra de la misma tela. Es una joven hermosa de rasgos delicados, una auténtica belleza. Una sensación de tremenda amargura le invade al recordar que Manuel, y él mismo, fueron los culpables de su muerte.

—Hola Don Gabriel, cuánto tiempo sin vernos… —le dice la chica mientras se mueve contoneándose y tocándose los pechos con ambas manos —¿No se acuerda de mi?

Éste ha enmudecido y sigue sin dar crédito a lo que ven sus ojos.

—¿Le ha comido la lengua el gato? —pregunta divertida Irene. No tema, venga acérquese… ¿No le gustaría follarme de nuevo?

A su cabeza acuden imágenes sueltas de lo que pasó en aquel ático hace más de veinte años. Era una de las primeras fiestas secretas organizadas por Manuel, unos quince hombres bebían y se drogaban sin mesura, esperando que su anfitrión les agasajara con algo más excitante, fue entonces cuando sacaron a Irene como si de un regalo se tratara para que todos los ansiosos asistentes que lo desearan la violaran y sodomizaran. Gabriel, que no esperaba algo así, quedó perplejo ante la normalidad con la que su amigo se la mostraba a los invitados. Manuel se acercó a él para ofrecérsela antes que a los demás. No debería de haber hecho lo que hizo, y aún ahora, se da asco a sí mismo por haber sucumbido a la tentación de tomar un cuerpo tan hermoso a la fuerza, pero su voluntad era débil y amparándose en los efectos del alcohol y las drogas fue el primero que forzó a Irene violándola de forma salvaje ante las lascivas miradas de los otros hombres. Recuerda que la pobre joven gritaba.

—¡Por favor señor, déjeme, no lo haga!

Pero víctima de sus perversiones, hizo caso omiso a sus súplicas y la violó, provocando el regocijo de todos los asistentes al evento que se masturbaban mientras él consumaba el acto más atroz de toda su vida. Aunque, cuando hubo terminado, se arrepintió al instante de lo que había hecho. Intentó ahorrarle a Irene más sufrimiento llevándosela de allí, pero no se lo permitieron. Entre varios invitados lo inmovilizaron y tuvo que ser testigo involuntario de cómo los otros hombres y finalmente Manuel la violaban, cuando éste alcanzó el orgasmo eyaculó sobre sus pechos y acto seguido la estranguló.

—¿Por qué la has matado? —preguntó aterrorizado.

—¿Querías que la dejase viva para que fuera contando por ahí lo que acabamos de hacerle?—contestó su amigo riendo a carcajadas con los demás invitados.

En su fuero interno supo que tenía razón, si la chica hablaba todo terminaría para ellos. Él tenía una prometedora carrera que empezaba a despegar, su recién estrenado matrimonio con Claudia se convertiría en cenizas y el hijo que venía en camino conocería a su padre en prisión, todos estos argumentos fueron las losas que sepultaron aquel secreto maldito, el pecado cometido debía ser silenciado a cualquier precio y así se hizo. Pero ser testigo y cómplice de semejante atrocidad le dejó marcado para siempre. Jamás en el futuro volvió a asistir a ninguna de las fiestas organizadas por su amigo y reprimió el recuerdo en lo más profundo de su ser, el tema con el paso de los días, los meses y los años, quedó en el olvido. Jamás volvieron a hablar de lo sucedido entre ellos, jamás. Pero en la conciencia de Gabriel sí quedó grabado a fuego. Muchas noches despertaba inquieto por el recuerdo de aquella noche, escuchaba la voz de Irene suplicándole una piedad que él le negó.

—¿Quién eres? —pregunta asustado —¡Esto es una alucinación, no eres real! —exclama mientras cierra los ojos esperando que cuando los vuelva a abrir su Elsa vuelva a estar ante él.

—¿Te atreves a preguntar mi nombre? ¡Soy Irene, bastardo cabrón! ¿Acaso no recuerdas cómo me la metías mientras yo lloraba y te suplicaba que me dejaras en paz? Ahora he venido para que recordemos juntos viejos tiempos —dice mientras va incorporándose en la cama.

—Lo siento, lo siento, lo siento… —repite sin cesar Gabriel atormentado por las palabras de la chica —Fue un error, lo siento —dice mientras rompe a llorar como un niño pequeño.

—Lo siento… lo siento… — le imita de forma macabra el demonio desde la cama mientras suelta una enorme carcajada.

Cuando se atreve a mirar de nuevo, descubre ante él a su hija Elsa, pero aunque sabe que es ella le cuesta reconocerla. Su deterioro físico es importante y se asemeja por la postura que ha adoptado a un animal salvaje. De cuclillas en la cama, le mira fijamente, ladea algo la cabeza mientras se relame los labios, su lengua es de un color azul oscuro y bífida como la de una serpiente. Un escalofrío en la columna le inyecta otra dosis de miedo, un terror que empieza a ganar terreno por todo su cuerpo cuando recuerda que está por completo a su merced, sin ataduras que la retengan, puede saltar sobre él en cualquier instante.

—¿Te ha gustado ver a tu amiguita? —le pregunta con un tono de voz masculino y grave.

—¡Eres el demonio, tú no eres mi hija! ¡Deja a mi hija en paz, apodérate de mí y libérala a ella! —exclama mientras se golpea el pecho impotente.

—Ja, ja, ja —se ríe Belcebú —Tu alma es inmunda y corrupta, ¡tú ya eres mío!

Aún sobre la cama, Elsa extiende los brazos, sus manos y sus dedos se doblan de una forma antinatural y grotesca mientras ella emite unos terribles alaridos que invaden la habitación, provocados por el intenso dolor de la contorsión.

—¡No le hagas eso! ¡La vas a matar! —exclama preocupado su padre.

—No sufras, aún no es momento de arrancarle la vida, pero se acerca… —contesta la voz ronca y gutural de Belcebú.

Gabriel intenta separarse de la cama lo máximo posible y va arrinconándose contra la pared, pero de un salto felino ella se planta frente a él, acercando su rostro a pocos milímetros del rostro de su padre y echándole a propósito su fétido aliento mientras le lame la mejilla. Le tiemblan las piernas y un reguero de orina se escurre por debajo del albornoz formando un pequeño charco a sus pies. Elsa agacha la vista, observa el charco de orina y una tétrica sonrisa se dibuja en su deforme rostro.

—¡Te has meado, sucio cabrón! Irene también se meó, ¿te acuerdas?

Cómo iba a olvidarlo, cuando Manuel estaba estrangulándola la chica se orinó encima. Ese detalle sólo podría conocerlo alguien que hubiese estado presente.

—Sí, lo recuerdo —contesta Gabriel apartando su cara de la de Elsa para evitar que el hedor que desprende su boca le haga vomitar.

—Sí, yo también estaba allí disfrutando con vosotros, incitándoos para que dierais rienda suelta a vuestras perversiones más ocultas —le susurra Belcebú al oído.

Con un gesto imperceptible para el ojo humano por su rapidez, coge a Gabriel del cuello con la mano derecha y lo aprieta contra la pared elevándolo en el aire. Intenta zafarse de ella, pero no lo consigue, la fuerza que tiene Elsa es sobrenatural. El aire ya no pasa a sus pulmones y la asfixia le golpea. No puede evitar pensar que eso es lo que debió sentir Irene a manos de Manuel mientras él y los otros invitados miraban impasibles sin ofrecerle ayuda. La falta de aire empieza a ser insoportable, patalea suspendido intentando liberarse. Con las manos intenta arañarla para conseguir que le suelte, pero no lo consigue y a los pocos segundos todo se oscurece.

Empieza a anochecer y el taxi les deja a las puertas de la urbanización, pero como Raquel es asidua visitante el guarda de seguridad la reconoce y les deja acceder a pie sin ponerles ninguna pega. Un gélido viento les azota, recordándoles que están en pleno invierno, ambos se encogen bajo sus abrigos, se aprietan las bufandas contra la cara tapándose la nariz y la boca. El frío les empuja a caminar con cierto brío para llegar cuando antes a techo cubierto. Las farolas de la urbanización iluminan grandes e imponentes mansiones, todas ellas rodeadas por extensos y cuidados jardines. Cuando se aproximan a la casa, advierten preocupados que no hay ninguna luz encendida. Este detalle inquieta a Sebastián que se teme lo peor, aceleran el paso, y cuando llegan a la puerta que da acceso al jardín llaman al timbre.

—Vuelve a llamar —dice Raquel nerviosa —A lo mejor se ha dormido.

Éste vuelve a llamar, pero nada ocurre.

—Esto no me gusta nada —dice Sebastián —Vamos a tener que entrar a la fuerza.

—¿Estás loco? Tenemos que saltar la pared, y aún así, cuando crucemos el jardín no podremos acceder al interior. Esperemos a que llegue Manuel, estará al caer —contesta alarmada —Espera, llamaré al móvil de Don Gabriel…

Raquel aguarda con ansiedad oír la voz de Gabriel al otro lado de la línea, pero una y otra vez, salta el buzón de voz.

—¿Contesta? —pregunta ansioso.

—No, salta el buzón —responde decepcionada.

—No podemos esperar a Manuel, porque para entonces puede que Don Gabriel esté muerto. Ya sabes de lo que es capaz, no es buena señal que no abra la puerta. Algo le ha pasado, estoy seguro.

—Pero, ¿cómo vamos a entrar? Estas casas tienen sofisticados sistemas de seguridad y no vamos a poder colarnos así como así.

—Sistemas de seguridad claro que tienen, pero estos sólo son efectivos si los conectas y no creo que Don Gabriel estando él en casa lo haya hecho. Además, todo está a oscuras, lo más seguro es que no haya corriente eléctrica. Esta casa tiene unos ventanales enormes, romperemos uno y entraremos con cuidado.

—No es una buena idea. Pero, de acuerdo, vamos.

Sebastián la aúpa para que pueda saltar la pared que rodea la parcela, con bastante facilidad ella se encarama al seto que adorna la parte superior y salta al otro lado cayendo sobre un montón de geranios. Él la sigue, y juntos cruzan el jardín hasta que llegan a la casa. La rodean y eligen uno de los ventanales que comunica con la cocina. Sin pensárselo dos veces, Sebastián coge una maceta de considerable tamaño, y la lanza contra el ventanal rompiéndolo en mil pedazos. Ya en el interior de la casa un silencio sepulcral les da la bienvenida, Raquel aparta con el pie algunos pedazos de cristal que han quedado esparcidos por el suelo.

—Debemos subir a la habitación de Elsa, pues mucho me temo que Don Gabriel ha decidido hacer oídos sordos de mi advertencia.

—¡Ni hablar! ¡No voy a subir! Olvídalo, yo voy a quedarme aquí abajo —responde alterada.

—Está bien, subiré yo. Será rápido, comprobaré que su padre no esté allí y entonces lo buscamos juntos por la casa, ¿De acuerdo?

—Vale. Yo no me muevo de aquí.

Con cuidado cruza la amplia cocina y se adentra en el salón principal para emprender el camino al piso superior. Intenta encender las luces, pero como sospechaba ninguna funciona. A mitad de la escalera de caracol se le hiela la sangre, al ver abierta, de par en par, la puerta de la habitación de Elsa. No le gusta nada el rumbo que están tomando los acontecimientos y se teme lo peor. Sube saltando de dos en dos los escalones que le faltan y se asoma al cuarto conteniendo la respiración, para descubrir horripilado que se encuentra vacío.

XXIV

“Siendo un ángel apóstata, no alcanza su poder más que a seducir y apartar el espíritu humano para que viole los preceptos de Dios, oscureciendo poco a poco el corazón de aquellos que tratarían de servirle, con el propósito de que olviden al verdadero Dios, sirviéndole a él como si fuera Dios. Esto es lo que descubre su obra desde el principio”.

SAN IRENEO, Trat. contra las herejías, 5.

No puede dejar de mirar el cuerpo sin vida que está tendido a sus pies. Se siente tan sucia, que se da asco a sí misma. Acuden a su mente fugaces fotogramas de todo lo ocurrido, huele a sexo y sigue saboreándolo en su boca. Violentas arcadas suben galopantes por su garganta hasta que no puede reprimir más el vómito y acaba devolviendo allí mismo, en el suelo, ensuciándose las pantorrillas y los pies. Aliviada, se limpia la boca con la manga de la camisa. A unos metros ve su ropa interior tirada en el suelo e intenta recogerla, pero aunque se estira todo lo posible no llega a alcanzarla. Se levanta, sus piernas tiemblan, con rápidos movimientos de cadera se agacha la falda que está arrugada en su cintura. Tiene que mantener la calma. Empieza a sentir cierta claustrofobia cuando mira las paredes a su alrededor pintadas de ese intenso color rojo oscuro, no entra luz natural y las velas contribuyen a que el ambiente sea más denso. Una oleada de rabia brota de lo más profundo de su alma, y sin ningún control, empieza a propinarle patadas al cadáver de Darío, ha perdido los nervios. Grita y grita a pleno pulmón, sabiendo que nadie va a escucharla, pues cómo bien le había dicho éste la habitación está insonorizada. Traga saliva para que el nudo que tiene en la garganta desaparezca, es el momento de recomponerse y luchar por su vida.

No sabe cómo va a soltarse, y le da mucho miedo pegarle un tiro a la anilla de las esposas que la retienen, pues piensa que si no apunta bien la bala rebotará y acabará en su cabeza. Enfría su mente para poder discernir mejor la manera liberarse, sabe que Darío llevaba encima las llaves de las esposas y de la puerta, pues antes ha visto como se las guardaba en el bolsillo del pantalón. Pero claro, cuando éste se ha desvestido ha lanzado la prenda muy lejos, cerca del umbral de la puerta. Intenta sacarse las esposas a la fuerza, pero aunque tiene las muñecas bastante delgadas no lo son lo suficiente. Tendrá que hacerse daño y sangrar, la misma sangre actuará como lubricante para que su mano se escurra entre la arandela.

Reúne valor y empieza a friccionar su carne contra el metal. Siente como las marcas empiezan a agrandarse por las rozaduras y tras algunos gritos y escalofríos provocados por el intenso dolor, empieza a sangrar. Ahora no puede detenerse, se concentra en frotar la herida con más intensidad para que brolle más sangre mientras empuja hacia abajo intentando escurrir la mano por el orificio. Ha conseguido extraer algún centímetro, y esconde, bajo la palma de la mano el dedo pulgar, para conseguir que se reduzca dentro de lo posible el volumen de su mano. Lo está consiguiendo, pero el dolor es terrible y sin pensar en las consecuencias da un fuerte tirón hacia abajo, siente que su corazón se detiene, un fuerte crujido indica que se ha roto el hueso del dedo pulgar. Raquel muerde la almohada a punto de desmayarse, pero ha conseguido liberarse.

Se apodera de la pistola, baja de la cama muy nerviosa y rebusca en los pantalones de Darío. Encuentra el manojo de llaves y las va probando una a una en la cerradura hasta que por fin encuentra la adecuada. La puerta se abre dejándola expuesta a otra nueva serie de peligros, asustada mira a los dos lados del pasillo, le da miedo salir pero sabe que Sebastián está encerrado en la habitación contigua y se dirige hacia ella. Vuelve a repetir la operación con el manojo de llaves y cuando la puerta se abre, encuentra a Sebastián que la mira atónito desde la cama. Entra despacio y vuelve a cerrar la puerta con llave para al menos sentirse a salvo un momento.

—Por el amor de Dios Raquel, ¿Qué haces?

—Sebas, he conseguido liberarme —contesta enseñándole la mano herida.

—Santo cielo, ¿qué te ha hecho?

—Eso ahora ya no importa, lo único importante es que tengo una pistola y las llaves para salir de aquí. ¡Ahora mismo tú y yo nos vamos! —exclama nerviosa.

—¿Y Darío?

—Lo he matado, ya no tenemos que preocuparnos por él.

—Raquel, ¿qué te ha hecho? —pregunta al darse cuenta de que va sin medias y descalza.

—¡Ya te he dicho que eso no importa!

Alterada, rebusca en el montón de llaves la más pequeña, pues deduce que es la que debe de abrir las esposas. Suelta a Sebastián y se funden en un tierno abrazo.

—Estás temblando.

—Lo sé —contesta bajando la mirada —Venga Sebas, no tenemos tiempo que perder, salgamos de esta mierda de sitio.

—Tienes razón, déjame a mí la pistola y yo iré delante, tú sígueme.

Abren la puerta y se asoman al largo pasillo, que gracias a Dios, está desierto. La puerta del ascensor se encuentra al final del pasillo y a su derecha hay también una salida de emergencia. Pero entonces escuchan varios gritos que provienen del salón principal que está a su izquierda, observan que se encuentra iluminado y varias siluetas se pasean por delante del cristal oscuro que adorna la mitad superior de la puerta de entrada. Raquel se percata de que Sebastián no le quita ojo a la puerta.

—Déjalos Sebas, ahora están ocupados y es nuestra oportunidad de salvar la vida.

—Pero Raquel, piensa en esas pobres niñas, ¿no las oyes gritar? A saber qué barbaridades les estarán haciendo. No podemos marcharnos y dejarlas abandonadas a su suerte.

—¡Sí que podemos, vámonos! Que la policía se encargue de esto, si entramos ahí no creo que salgamos vivos de esta.

—Se que quieres salir de aquí Raquel, sobre todo después de lo que imagino que te habrá hecho ese cerdo—le dice mientras le mira las piernas —pero no puedo dejar que torturen a esas niñas, todo mi ser me lo impide, entiéndelo.

Estas palabras provocan en Raquel una desagradable sensación, el recuerdo de Darío vuelve a su mente, y pensar las atrocidades que estarán cometiendo con esas niñas es demasiado para cualquiera.

—No sabemos cuanta gente hay ahí dentro, y si van o no armados. Nosotros sólo tenemos esta pistola. Tal vez, si nos vamos y llamamos a la policía podamos salvarles la vida sin poner en riesgo la nuestra.

—Estas chicas tienen las horas contadas, las van a matar, de eso estoy seguro. Por lo que dijo Gabriel antes de morir, esta gente no tiene escrúpulos y llevan años matando con total impunidad.

—Está bien, ¿entonces qué hacemos?

—Tenemos que aprovechar el factor sorpresa ahora que no esperan ninguna interrupción, es la única opción. Les amenazaremos con la pistola y cuando las niñas estén a salvo los encerramos a todos con llave para salir corriendo de este infierno.

—No va a salir bien, lo presiento.

—Salga bien o mal yo estoy dispuesto a ofrecer mi vida para intentar salvar a esas chicas. No he podido salvar a Elsa, pero con ellas sí que lo lograré, y será con tu ayuda o sin ella.

—No voy a dejarte sólo.

Se unen en un abrazo lleno de complicidad, puede que mueran en el intento, pero es un riesgo que asumen los dos de forma voluntaria.

—Está bien, ¡vamos allá! —exclama Sebastián mientras sale al pasillo seguido por su amiga.

La fiesta está en su punto álgido y todos los invitados que no han parado de beber y de consumir diferentes drogas ya se han quitado las túnicas. Desnudos, se masturban mientras miran como algunos de ellos abusan de las chicas. Una de ellas está siendo obligada a lamerle los testículos a uno de los invitados, que con la boca abierta y jadeando como un animal, agradece el contacto de la lengua de la niña en su escroto. Por detrás de ella, otro de los invitados la penetra con una especie de consolador fluorescente que después se introduce él mismo en el ano. Mientras, otro de los asistentes, muerde los pequeños pezones de la jovencita, que si intenta retirarse o apartarse de ellos es golpeada sin piedad con la fusta que sostiene otro de los hombres enfrascados en su violación múltiple.

Los ojos de las tres chicas lloran sin lágrimas.

Recostada sobre la alfombra, Desiré, con la cabeza vuelta mira al vacío. Encima de ella el Obispo disfruta penetrándola. Hace horas que ha dejado de resistirse, pues con cada penetración siente que se le desgarran las entrañas, pero si opone resistencia es mucho peor. Cruza un instante su mirada con la de su amiga Trini, que aterrada, está soportando que dos de los invitados le eyaculen encima. A las tres les da mucho miedo el hombre con la máscara de macho cabrío, él ha sido el primero en violarlas, y ahora se dedica a pulular por la sala mirando cómo disfrutan los demás.

—Señores, es el momento perfecto para que se tomen un descanso. Nos quedan muchas horas por delante y debemos dejar que nuestras invitadas descansen, parece que están exhaustas. Pero tranquilos, que no hemos acabado con ellas todavía.

—Desde luego, aunque echo en falta la banda sonora que puso la última vez que vine. ¿Sería tan amable de ponerla de nuevo cuando reiniciemos la sesión? —dice el Obispo mientras se aparta de Desiré que se queda en el suelo encogida en posición fetal.

—Desde luego, todo aquello que deseen sólo tienen que pedirlo —contesta Manuel fingiendo complacencia.

Se tensa al recordar a Elsa tarareando esa melodía. Desde luego no tiene intención de poner esos cánticos en concreto, buscará algún sucedáneo que sirva para su propósito de contentar al Obispo.

Sebastián y Raquel avanzan por el pasillo hacia el salón, pero se percatan de que hay demasiado revuelo y parece que los invitados se disponen a salir. Sin perder un segundo, entran en la habitación dónde se encontraba Raquel y cierran la puerta con llave.

El cadáver de Darío que reposa tendido en el suelo le causa un impacto tremendo a Sebastián. Lo mira con asco, se le revuelven las tripas al descubrir que está desnudo de cintura para abajo y no hace falta ser muy inteligente para deducir lo que le estaba haciéndole a su amiga. Ella, por su parte, ignora el cadáver y pega la oreja a la puerta por si escucha algo interesante.

—Deberíamos habernos marchado antes, cuando tuvimos la oportunidad — dice enfadada.

—Lo siento Raquel, oyes algo?

—No mucho.

Puede oír cómo se cierran varias puertas, por lo visto los invitados se reparten en varias habitaciones. Deciden esperar unos minutos y se arman de valor para dirigirse de nuevo hacia el salón. Antes de salir, Sebastián observa como Raquel escupe sobre el cadáver de Darío y se le encoje el corazón por la pena. Salen cogidos de la mano, recorren el pasillo con el corazón en un puño y la respiración contenida. Les da un miedo terrible lo que van a encontrarse detrás de esa puerta acristalada, pero tienen la oportunidad de salvar a unas chicas inocentes y eso les empuja a continuar. Cuando Sebastián abre la puerta les envuelve un intenso olor a incienso, es una habitación amplia, con el suelo forrado de alfombras y varios sofás repartidos de manera aleatoria. Consoladores de todos los tamaños y colores, fustas, tenazas y cremas lubricantes están esparcidos por el suelo, entre bandejas repletas de droga y botellas de alcohol. Los candelabros son la única fuente de iluminación y un extraño altar se encuentra al fondo; sobre éste reposa una gran cruz invertida en el centro. Detrás del altar, cuelga de la pared un tapiz con una gran estrella de cinco puntas, también invertida, que tiene varias inscripciones latinas y hebreas a su alrededor.

Las tres chicas están acurrucadas y echas un ovillo en una esquina del salón. Aterradas, los ven acercarse sin saber qué hacer.

—Tranquilas, venimos a ayudaros —dice Sebastián.

—Sí, no os preocupéis, os vamos a sacar de aquí —añade Raquel.

Las chicas están muy asustadas, les lanzan miraditas furtivas, pero siguen arropándose unas a otras, presas del terror. De repente, Desiré abre mucho los ojos, como un caballo desbocado.

—¡Cuidado! —grita señalando algo que tienen Raquel y Sebastián a sus espaldas.

Ambos se quedan estupefactos, cuando miran hacia atrás, y descubren aterrados que un hombre vestido con una túnica negra, y una enorme máscara de macho cabrío, se dirige hacia ellos con una gran daga en la mano.

XXV

“(Mas líbranos del mal). Nada queda ya que deba pedirse al Señor cuando hemos pedido su protección contra todo lo malo; la cual, una vez obtenida, ya podemos considerarnos seguros contra todas las cosas que el demonio y el mundo pueden hacer”.

SAN CIPRIANO, en Catena Aurea, vol. II, pp. 371-372).

—¡Sebastián cuidado! —exclama Raquel, al ver horrorizada, como el hombre de la máscara se abalanza sobre él.

Éste logra darse la vuelta a tiempo para evitar que le clave el cuchillo, pero para ello tiene que dejar caer la pistola en la alfombra y sostener con todas sus fuerzas los brazos de su atacante. Los ha pillado por sorpresa. Cuando han entrado al salón no han comprobado nada, y su error ha sido ir directos hacia las tres niñas asustadas, no han visto al enmascarado que se escondía detrás de la puerta. Raquel, decidida, recoge el arma del suelo y apunta temblorosa a los dos hombres, pero no se decide a disparar ya que tiene miedo de fallar y matar a su amigo.

La pelea continúa, Sebastián es más fuerte y consigue que el hombre enmascarado tire la daga al suelo al doblarle el brazo de una manera bastante dolorosa, y de un estirón le quita la máscara. Asombrado, reconoce a Manuel que lo mira furioso.

—¡Tú! —dice Sebastián perplejo.

—Malditos entrometidos, ¿dónde está Darío?

—¡Muerto! no esperes que venga a hacerte el trabajo sucio, lo he matado yo misma —le responde Raquel.

Una intensa oleada de ira consume a Manuel que intenta sin éxito soltarse del joven sacerdote.

—¡Raquel cierra la puerta con llave, rápido!

—Sí, ahora mismo.

El macho cabrío y el cura siguen forcejeando por toda la habitación y acaban ante el altar. Manuel se apodera del pesado crucifijo y le propina con él un tremendo golpe a Sebastián en la cabeza que lo deja aturdido. Éste, se lleva por instinto las manos a la cabeza, y un reguero de sangre le cae por baña su rostro. La contundencia del golpe ha sido suficiente para dejarlo fuera de combate, mareado, va dando tumbos hasta que se desmaya cerca de la puerta. Manuel se dirige entonces hacia Raquel para intentar quitarle el arma, si lo consigue acabará con todo esto de un plumazo.

—¡No te acerques o disparo! ¡No me lo pensaré dos veces!

—Eres una cobarde, no serás capaz de hacerlo. Además, te tiembla demasiado el pulso para acertar, ¿no lo ves?

El enmascarado se abalanza sobre ella y Raquel dispara, pero el tiro acaba en el tapiz que adorna la pared. Las tres chicas corren asustadas hacia la puerta, para intentar salir de allí, pero no pueden abrirla porque está cerrada con llave. Sebastián, aturdido, va recobrando el conocimiento mientras la sangre que brota abundante de la herida penetra en sus ojos. Con la vista borrosa, contempla como su atacante tiene a Raquel en su poder, con gran esfuerzo consigue levantarse para intentar ayudarla, pero Manuel la tiene bien sujeta por el cuello y está apuntándole a él con el arma.

—Sebas, no te acerques —dice ella con apenas un hilo de voz.

— Sí, acérquese padre, vamos a terminar de una vez por todas.

Raquel mira a Sebastián que está con el miedo asomándole por ojos, y es consciente de que debe hacer algo antes de que Manuel le dispare, con un rápido movimiento coge una de las velas que prenden en el candelabro que hay a su lado y la lanza sobre la alfombra a los pies de su amigo, éste se aparta tan rápido como puede, pues parece que hubieran rociado con gasolina el suelo por la facilidad con la que prende. Una línea de fuego, divide la estancia en dos, las cortinas de las paredes se encienden igual de rápido y en pocos segundos parece que todos estén en el mismísimo infierno.

—¡Hija de puta! ¿Qué coño has hecho? —grita Manuel mientras la suelta para intentar saltar la pared de fuego que se levanta ante él, y evitar de ese modo, que las llamas lo consuman.

Con una voracidad tremenda, las llamas los rodean, Raquel se ha quedado inmóvil, y Manuel, por mucho que intenta encontrar una vía de escape no lo consigue, cuando se acerca a las llamas el furor del fuego es demasiado potente y lo obliga a retroceder.

—¡Raquel! ¡Raquel! —grita Sebastián horrorizado.

Apenas puede verla ya, el humo no les deja respirar y paso a paso va retrocediendo para no quemarse, la busca desesperado con la mirada. Cuando sus ojos se encuentran, puede leer en sus labios un: "Te quiero". Y roto por el dolor, cae arrodillado y empieza a llorar sin consuelo, la imagen de su amada Raquel atrapada entre el fuego es desoladora para él.

Las tupidas cortinas ya han desaparecido devoradas por las llamas, y los cristales de las ventanas estallan por la alta temperatura que se está concentrando en el salón, esta nueva entrada de oxígeno aviva todavía más el fuego, que ahora sí se acerca para abrazarla. En un último esfuerzo, ella levanta su brazo ardiendo y lanza con las pocas fuerzas que le quedan el manojo de llaves a la otra parte del salón. Pero Sebastián está tan angustiado que no se percata de ello.

—¡No! —grita Sebastián —Raquel, yo también te quiero… —susurra destrozado mientras se cubre la cara con las manos.

Manuel emite un grito desgarrador cuando el fuego lo atrapa, se resiste a dejar que las llamas lo consuman y realiza aspavientos con los brazos para evitar lo inevitable, pero en pocos segundos cae al suelo calcinado. Sebastián tiene que recomponerse rápido si quiere sacar a las tres chicas de allí con vida, las llamas no tardarán en arrasar con todo, incluidos ellos. El olor a carne quemada es insoportable y nauseabundo, tosen y gritan intentando convencer a alguien para que les ayude a salir de allí.

—¡Socorro!¡ Abran la puerta por favor! —exclaman con todas sus fuerzas —¡Socorro!

Aunque los invitados han salido de sus habitaciones alertados por el fuego, ninguno de ellos tiene intención de liberarles. El Obispo, se acerca con otro invitado a la puerta, nerviosos se miran a los ojos intentando averiguar si el otro guarda en algún resquicio de su podrida alma algo de humanidad que pueda empujarle a actuar, pero no hay nada. El brillo de la maldad más absoluta reluce en sus pupilas, incluso se sonríen satisfechos al caer en la cuenta de que el fuego arrasará con todo y no quedará rastro fisiológico que pueda situarlos en la escena, nadie averiguará que ellos estaban allí. En pocos segundos, todos los invitados salen del ático por la puerta de emergencia, dejándoles abandonados a su suerte.

Dos de las chicas aporrean la puerta mientras gritan desconsoladas con la esperanza de que si todavía queda alguien al otro lado, se apiade de ellas y les abra. Desiré, abstraída de todo lo que la rodea, está de pie y mira hipnotizada a un rincón del techo. No parece importarle que el fuego cada vez se aproxime más a ella. Algo la mira agazapado desde el techo, con unos ojos amarillos que reflejan vivamente el furor de las llamas. Tras unos segundos, cae desplomada en el suelo.

—¡Desiré! —grita una de sus amigas al verla caer.

Sebastián, al escuchar el grito de las niñas se apresura en recogerla del suelo, comprueba que está viva al tomarle el pulso y cuando se agacha para dejarla recostada de nuevo, descubre el manojo de llaves tirado en el suelo junto al cuerpo de la niña, en ese instante entiende que Raquel ha intentado desde el primer momento ayudarles a salir. Cuando ha lanzado la vela del candelabro sabía que ella y Manuel iban a ser los primeros que las llamas devorarían, y aún así, ha dado su vida para que él y las chicas logren salvarse.

—¡Apartaos de la puerta! —exclama Sebastián que se aproxima con las llaves en la mano. Las dos chicas se apartan de inmediato y en sus ojos se vislumbra un halo de esperanza.

Busca nervioso la llave correcta entre el montón, sabe que una vez fuera podrán salir por la puerta de emergencia hacia la salvación. Las dos chicas lloran nerviosas al ver que el fuego se acerca y está a punto de devorarlas. Es entonces cuando Desiré se levanta, se queda de pie contemplando la escena y parece que las llamas se apartan temerosas a su paso, fija su mirada en sus amigas y en el sacerdote que continúa sin éxito intentando abrir la puerta.

—Desiré, ¿estás bien? —pregunta Trini —¿Qué te pasa en los ojos?

—Me encuentro mejor que nunca —responde Desiré con una voz masculina, ronca y gutural.

Sebastián que consigue al fin encontrar la llave correcta, está tan emocionado que no se da cuenta de que Desiré se ha colocado tras él. Cuando consigue abrir la puerta, ella la cierra de nuevo con un golpe seco. Sorprendido por esa reacción se da la vuelta y un escalofrío le recorre el espinazo, pues ante él, con la cabeza ladeada y una tétrica sonrisa en la boca, Belcebú lo mira ahora con los ojos de Desiré. No puede creerse que todo su esfuerzo no haya servido de nada.

—¿A dónde crees que vas? ¡Tú eres mío sacerdote! —grita Belcebú.

Comprende entonces que no tiene escapatoria.

Desde el primer momento, Belcebú les ha llevado ventaja. Entiende, que cuando el demonio abandonó el cuerpo de Elsa, fue porque ya había conseguido atormentarla lo suficiente, no porque el exorcismo hubiera funcionado. El maligno ha cumplido su palabra, poco a poco han ido muriendo todos, y ahora se cobrará su alma más preciada, la suya.

Las otras dos chicas no entienden lo que está ocurriendo y gritan asustadas.

—¿Desiré qué haces? ¡Déjanos salir de aquí o vamos a quemarnos vivas! —exclama Lorena presa del pánico.

Desiré, con un rápido y fuerte gesto de su brazo golpea el cuerpo de Lorena, que sale despedido hacia las llamas, su piel se derrite como auténtica mantequilla ante los atónitos ojos de Sebastián y Trini. Lorena grita durante unos segundos que se les antojan eternos, hasta que las llamas y el humo caliente queman su garganta, enmudeciéndola por completo, mientras sigue derritiéndose hasta desaparecer. Trini grita desesperada al ver lo que le acaba de sucederle a su amiga, no puede creerse que Desiré haya hecho eso.

—¡Te has vuelto loca! Eres peor que los hombres que nos han torturado... a mí también me han violado, ¿sabes? ¡Y no he perdido la cabeza como lo has hecho tú, joder! —grita Trini mientras tose y siente que ya no respira oxigeno sino puro humo tóxico.

—¡No es ella, es el demonio! —contesta Sebastián que lamenta no tener fuerzas para enfrentarse al maligno de nuevo.

Trini escucha incrédula la contestación del sacerdote, e intenta apartarse todo lo que puede de Desiré, que va acercándose a ella sin prisa pero sin pausa.

—¡Déjame! ¡No me hagas daño!

Pero su amiga la golpea en el rostro con tanta fuerza que le rompe la nariz en el acto, y cuando Trini cae al suelo, la coge por el pelo para arrastrarla de ese modo hacia el altar. No hay duda de que las llamas se apartan cuando Desiré se aproxima a ellas, es la versión demoníaca de Moisés dividiendo el mar Rojo, aunque en esta ocasión, es un mar formado por fuego y no por agua. Se forma un acceso libre de fuego hacia el altar, que a estas alturas está tan calcinado que apenas se sostiene en pie. Tras los pasos de Desiré, las llamas vuelven a unirse impidiendo que nadie pueda seguirla.

Trini, que por fortuna para ella sigue inconsciente por el golpe, se ahorra los segundos de terror que preceden a su inexorable muerte a manos del mismísimo diablo. Recostada, sobre el altar humeante, es destripada con la daga que Desiré recoge del suelo. La misma que Manuel había utilizado en muchas de sus torturas en esta habitación del pánico. Una daga que simboliza el mal que es capaz de infligir un ser humano a otro, por el simple hecho de satisfacer sus perversiones, y que en manos del maligno cobra todo su significado. Con una violenta estocada, Desiré parte el pecho de su amiga, dejando a la vista sus órganos internos. Gritos y salmos satánicos resuenan entre las llamas, y Belcebú ríe mientras devora el hasta el momento palpitante corazón de la niña. Sebastián, aterrado, observa la escena impotente por no poder impedirla. ¿Cómo es posible que Dios permita esta aberración? Esta pregunta retumba en su cabeza provocándole más dolor que la misma situación en sí, y en ese momento siente como la fe escapa de su alma. Se ha quedado sólo, vacío, desprovisto de la única arma que en definitiva le hubiera servido de algo. Los desalmados que viven sus vidas camuflados entre la gente de bien, han logrado escabullirse y regresar a sus madrigueras, todo seguirá igual y otras jovencitas serán pasto de los lobos.

Desiré avanza abriendo un nuevo camino entre el fuego pero esta vez hacia él, con la boca ensangrentada y llena de restos de su amiga Trini, sonríe al ver su trofeo esperando aterrorizado al final del túnel.

—Ya sabes dónde te llevo pues te lo mostré en su momento, bastardo sacerdote sin fe verdadera. La perdiste cuando encontraste a tu querida hermanita Lidia en brazos de la loca de tu madre, ¿verdad? —le dice el diablo mientras acorta las distancias con su persona.

El recuerdo del desierto rojo acude a su mente, no puede negar que tiene razón y le duele descubrir que en verdad jamás había amado a Dios tanto como se hacía creer a él mismo.

—Tú nunca viste ese ángel de luz, ¿verdad que no? —dice sonriendo con malicia Belcebú.

Esta pregunta le forma de inmediato un nudo en la boca del estómago, y entiende que era el demonio quien asediaba a su hermana para conseguir que se quitara la vida. Todo ha sido un retorcido plan desde el principio, y ellos han sido los peones de un tablero de ajedrez en el que el diablo ha ganado la partida. Desiré, con el pelo y la ropa quemados por el rescoldo, y parte de su piel descarnada por el efecto del intenso calor, se acerca hacia él con la mirada encendida por la ira del infierno. Una sonora carcajada del diablo resuena hueca entre el fuego. Entonces, Belcebú, que ya está a su altura lo agarra con fuerza del cuello y lo levanta del suelo.

—¡Tu Dios te ha abandonado sacerdote! ¡Y ahora, pudriré tu alma! —las llamas los rodean y ambos se consumen presa de las mismas mientras escuchan los alaridos de los condenados.

FIN

Raquel Puertos Ahuir (Sirkka Ports) nacida el 30/09/1978 en Carcaixent (Valencia), tras Licenciarse en Derecho en el año 2003 abrió su propio despacho en el año 2007 y ejerió la abogacía en las especialidades de Derecho de Familia y Derecho Penal. Actualmente, trabaja como letrada del Servicio de Orientación Jurídica (S.O.J) en el Ilustre Colegio de Abogados de Alzira.

Casada y madre de una hija, todo su tiempo libre lo reparte entre su familia y su otra pasión, la escritura.

En noviembre del 2012 autopublicó en Amazon su primera novela corta titulada "Nota de Suicidio", cosechando un gran éxito y con miles de descargas. Ha colaborado de forma puntual con la revista Digital Ediciones MA, publicando en ella su relato "El buen samaritano".

Miembro de la asociación ESMATER (Plataforma para el terror).

Preparando la que será su tercera novela, titulada “Las vidas de Báthory”, también de terror y suspense. Inspirada en la asesina en serie más prolífica de la historia, la Condesa Sangrienta, Gabrielle Erzsébet Báthory de Ecsed.

Agradecimientos

Ha llegado el momento de escribir mis agradecimientos, esas palabras finales que tanto cuesta elegir para que recojan y reflejen como es debido un sentimiento tan especial. La trayectoria de esta novela ha sido larga y no exenta de altibajos, de hecho la versión que has leído difiere de la original en varias escenas que se han creado a posteriori. Nunca imaginé que después de auto publicarla por mi cuenta en la plataforma Amazon, allá por el diciembre de 2013, iba a pasarme un poco de todo, firmar contrato con una Editorial, rescindirlo antes de que sacaran el libro, volver a empezar por mi cuenta... hasta que al fin, he podido con gran esfuerzo, sacar esta edición que tienes entre tus manos o sostienes en tu lector electrónico. Mucha gente ha colaborado de una u otra forma en que haya logrado alcanzar mi objetivo y espero no dejarme a nadie en el tintero. Perdonadme si es así.

Gracias a Alexia Jorques por esa primera portada. Siempre la recordaré con un cariño especial.

Gracias al gran ilustrador Daniel Expósito Zafra por aceptar el encargo de darle un nuevo rostro a mi novela. He sido y soy una gran admiradora tuya, por lo que poder presumir de que tengo una portada hecha por ti, es mi sueño hecho realidad.

Debo agradecer a mi familia la confianza que ha depositado en mí, en especial por esos incansables ánimos que he recibido de su parte cuando las fuerzas brillaban por su ausencia. Escribir una novela es un trabajo duro que requiere de tiempo, dedicación y constancia, y en este largo viaje les he privado en algún momento de mi atención o compañía por culpa de esta pasión mía a contar historias. Sobre todo, debo agradecerle a mi hija Sara, que haya respetado (siempre dentro de sus posibilidades pues tiene tres años y medio) que su madre no le hiciera caso porque estaba escribiendo una historia "de miedo" como ella misma dice.

Gracias a mi marido, David, por volver a maquetar y editar mi libro, tú sí que nunca me fallas y vales tu peso en oro. Gracias por acompañarme en esta aventura y soportarme en esos momentos de bloqueo que a todos los escritores nos atormentan de vez en cuando. Siento si a veces me pongo algo pesada para conseguir que te leas de inmediato lo que llevo escrito, pero tu opinión es la brújula que me orienta en el buen camino y no me gusta perder el norte. Te quiero y te necesito a mi lado.

A todas esas amistades, compañeros de trabajo y conocidos que me siguen y leen mis obras os agradezco las horas que habéis empleado en leer esta novela. Y no puedo olvidarme de esos compañeros escritores que me he encontrado en las redes sociales y que cada día se ganan un hueco más grande en mi corazón por su apoyo, sus consejos y sus comentarios tan amables hacia mi persona.

Gracias a Sara, David, Carmen, Juan, Esther, Rafa, Sento, Juanvi, Heidi, Nuri y Charlie. A Estela, Gerardo, Raúl, Alex, Loly, Carlos, Sergio, Sonia y Conchi. A mis amigas; Gloria, Noelia, Pilar, Rosa, Inma (mi Inna), a todas las chicas del ICAA, al grupo "mamixulas" de Estela (especialmente a Asun y Elena), a mis compañeros del grupo "Alumnos del Víctor Oroval 1992", a Ana Palau una lectora muy especial, a Santiago Ruiz Mesa por su apoyo constante, a Miguel Ángel Naharro (una de las mejores personas que me he encontrado en este mundillo de letras), a Toluuu por tenderme la mano cuando lo necesité, regalándome sinceros y buenos consejos. A Ángel y Sara del Bunker Z por apostar y ayudarme a promocionar esta novela en sus inicios, a todos los miembros y compañeros de Esmater por permitirme formar parte de esta gran familia, con mención especial para Alfonso Zamora Llorente por ser tan buena persona y tan buen amigo de sus amigos.

Y en especial, mi agradecimiento más cariñoso es para ti lector, por contribuir con la elección de mi novela a que mi sueño poco a poco se convierta en realidad. Espero que hayas disfrutado de su lectura tanto como yo he disfrutado con su creación. Si he conseguido esto, yo ya me doy por satisfecha.