EL BRILLO DE LAS GEMAS

Silvia Turcios

Todos los Derechos Reservados

Mujer fuerte y virtuosa,

¿Quién la hallará?

Porque su estima sobrepasa largamente

La de las piedras preciosas.

Proverbios 31:10

ÍNDICE

ÍNDICE. 1

1.      EL LEGADO FERRERO.. 2

2.      DEJANDO IR LOS SUEÑOS. 14

3.      NACIENDO DE NUEVO.. 24

4.      PRIMEROS PASOS. 34

5.      EMMA.. 39

6.      SECRET0S. 46

7.      AMOR Y CONFLICTOS. 62

8.      EL MOMENTO DE LA VERDAD.. 78

9.      DISTANCIA.. 94

10.         NUEVOS CAMINOS. 113

11.         TIEMPO DE SANAR. 131

EPÍLOGO.. 144

1.     EL LEGADO FERRERO

La noche comenzaba a caer, cuando el auto se detuvo frente a la gran casa antigua con exuberantes jardines que al parecer crecían a su gusto, la mano del jardinero hacía tiempo que no había intervenido. Del auto bajó un hombre fornido y alto de unos cincuenta años y una mujer regordeta de la más o menos de la misma edad, parecía ser su esposa.

De la parte de atrás salió una chica bajita y delgada, el hombre se dirigió a la otra puerta trasera y bajó en brazos a una mujer sumamente delgada, con ella en brazos se dirigieron a la puerta que la chica abrió con la llave, todos vestían de luto.

-Gracias Ricardo –dijo la mujer, cuando éste la depositó suavemente en un sofá, mientras, Cristina, su hija le subía los pies en un banquito y le arreglaba los cojines para que estuviera más cómoda, no sin esfuerzo, ya que ella era una chica bajita y menuda, de cabello castaño dorado, lacio y largo, hasta la cintura y enormes ojos color ámbar que  transmitían una tristeza sin límites.

La madre, Irma, habrá tenido a la sazón unos cuarenta años, pero era notorio que una enfermedad crónica la consumía, se le notaban los huesos del rostro y hombros y sus enormes ojos iguales a los de su hija parecían demasiado grandes y que en algún momento se saldrían de su envejecido rostro, cubría su cabeza con un pañuelo.

La tristeza invadía el ambiente, y no solo eso, también una sensación de derrota flotaba pesada y silenciosamente en el ambiente, nadie rompía el silencio, todos estaban absortos en una profunda pena.  Al fin, la mujer enferma comentó:

-Tanto que luchó papá para mantenerme con vida –dijo Irma en un hilo de voz. -¿Cómo saber que él partiría primero?

-El pobre estaba muy estresado –dijo Ricardo –parecía un roble a sus sesenta y dos años, pero nadie pensó que un infarto fulminante  acabaría con él.

-No te preocupes mamá, ahora yo me encargaré de cuidarte –dijo  Cristina.

-Ricardo, por favor, me gustaría que habláramos en un par de días, necesito unos documentos para que me sigas representando en la junta de accionistas de La Marquesa.

-Me tienes a tus órdenes Irma, tu padre fue el mejor amigo que he tenido, ustedes son mi familia.

-Lo sé, dijo Irma, les agradezco tanto su ayuda y atenciones a ti y a Elena.

-Las queremos, Irma –dijo Elena –haremos todo lo posible porque estén bien.

-Hasta que se pueda Elena, hasta que se pueda…

-No hables así –dijo Elena y las lágrimas rodaron por sus mejillas.

-Ya sabes Ricardo, te espero, necesito hablar contigo.

-De acuerdo, las dejaremos solas para que descansen, fue todo tan súbito que no hemos dejado de correr un solo momento.

El matrimonio salió dejando a madre e hija solas con su duelo.

Al cerrarse la puerta madre e hija lloraron a solas y en silencio, luego Cristina ayudó a su madre a acostarse y luego ella se encerró en su habitación.

 No pudo dormir ni un minuto, estaba desconsolada por la pérdida de su abuelo, quien había sido su pilar.  Pero lo que la tenía más angustiada era que no sabía cómo haría para continuar los tratamientos de su madre y de paso continuar sus estudios, la enfermedad de Irma los había dejado casi en la ruina.

Cristina se encontraba agotadísima, dado que estar pendiente de su madre, quien dependía de todo para ella era extenuante, además se las había ingeniado para seguir estudiando aprovechando las horas de sueño de Irma, que eran muy pocas, aun así a punta de desvelos y sobreesfuerzo estudiaba ya el último año.

°°°°°

Tal como se lo había pedido Irma, Ricardo se presentó dos días después, acompañado de Elena

-Hola, tío Ricardo –saludó  Cristina, en realidad no era su tío, pero lo había conocido desde que nació, así que les llamaba tíos a ambos. Elena abrazó a Cristina y la acunó un rato -¿cómo están? –preguntó.

-Bien, gracias –dijo Irma –te agradezco que vinieras tan pronto, ¿te parece si hablamos en el estudio?

-Claro –dijo Ricardo ayudando a Irma a caminar al estudio lentamente.

Cristina se quedó intrigada, porque hasta ese momento ella, de veintitrés años, siempre había participado en las decisiones familiares y empresariales, aunque ya no quedaba empresa.  Lo que Irma no le había dicho por no angustiarla más era que lo que estaba tratando con Ricardo era la firma de su testamento.

-¿Qué se traerá mamá entre manos? –se preguntó en voz alta.

-No lo sé –dijo Elena –ya veremos. Por cierto, Cris, a Ricardo y a mí nos gustaría que ustedes se vinieran a vivir con nosotros, así te ayudamos a cuidar  a tu madre.

-Te lo agradezco, tía, pero depende de lo que mamá quiera. A mí me parece bien.

-Tu madre necesita mucha atención y tú estás a punto de terminar tus estudios –insistió Elena.

-Lo sé tía, aunque este último año voy muy poco a la universidad, casi solo trabajamos en nuestro portafolio,  pero hablaré con ella.

°°°°°

Después de una hora reaparecieron Irma y Ricardo en la sala, ella se veía notablemente cansada, así que optaron por retirarse y dejarla descansar.  Luego de un rato, Cristina le contó a su madre del ofrecimiento de Ricardo y Elena.

-A mí me parece una buena idea –dijo Cristina, podríamos vender la casa para continuar tu tratamiento.

La vitalidad pareció por un momento volver al semblante de Irma, cuando dijo con firmeza:

-Ésta es mi casa y no se toca y para mí, el tratamiento ya terminó –dijo con energía, para luego volver a hundirse en la desesperanza y el dolor que la embargaba.

-No digas eso mamá… podemos vender tus acciones.

-Basta, Cristina, soy tu madre y vas a respetar mi voluntad.  Sólo yo puedo decidir hasta qué punto vale la pena seguir viviendo con este sufrimiento, es mi vida –dijo Irma, casi con rabia.

-No puedes dejarme sola, mamá –sollozó Cristina inconsolable.

-He luchado durante diez años por no dejarte sola, hija, lo he hecho por ti y sólo por ti, porque vivir así es insoportable.  Tu padre nos abandonó en cuanto me diagnosticaron, por eso he luchado tanto, por acompañarte y guiarte en el camino. Después de esta lucha de diez años, no puedo más, lo único que lamento es dejarte.

Cristina lloraba sin parar, puso su cabeza en el regazo de su madre y siguió llorando.

-No puedo aceptarlo, mamá, acabo de perder al abuelo y ahora perderte a ti…

-Llevamos diez años en esto hija, no más. Papá perdió la joyería, vendió sus acciones y las tuyas para mis tratamientos, y me regaló diez años de vida, pero no permitiré que se venda esta casa ni mis acciones.  Ya no más tratamientos.

-Pero mamá…

-Si de verdad fuera a conseguir una calidad de vida aceptable, te juro, hija que seguiría luchando, pero ya no puedo más. No quiero dejarte, pero sencillamente mi cuerpo no responde, y tú lo sabes. 

-No puedo dejarte ir sin hacer nada –Cristina seguía llorando a mares.

-Ya hicimos más de lo que podíamos, los tres, papá, tú y yo. En estos diez años te he visto crecer y madurar, estoy orgullosa de la mujer en la que te has convertido, fuerte y luchadora, pero bondadosa y compasiva. Estoy satisfecha.

-Todavía te necesito, mamá –dijo Cristina con desesperación.

-Lo sé, pero no puedo más, la muerte de papá ha sido un golpe mortal para mí.  Disfrutemos el tiempo que nos queda sin camas de hospital y sin agujas, por favor, hija.  De verdad, te lo pido desde el fondo de mi alma, con todo el pesar de dejarte.

-No quiero ser egoísta, te comprendo, sé lo que sufres, pero me cuesta tanto…  No quiero que te vayas, pero me duele tanto ver tu sufrimiento –dijo Cristina sollozando, porque en realidad, de sólo ver el estado físico de su madre rompía en llanto, que ocultaba.

-Todos nos iremos algún día hija, todos –dijo Irma, con voz cansada.

-Lo sé mamá, lo sé –contestó Cristina deshecha en llanto, siempre con la cabeza sobre el regazo de su madre, mientras ella le acariciaba el cabello.

Cristina se veía frágil y delicada, más ahora que había perdido tanto peso por el sufrimiento y el trabajo, pero tenía un gran espíritu de lucha, lo había heredado de su abuelo, o quizás lo aprendió de verlo luchar a brazo partido contra la adversidad.

°°°°°

Manolo Ferrero, había llegado como inmigrante italiano a los quince años, con toda su herencia en los bolsillos de su abrigo:sus instrumentos de orfebrería, lo que le había enseñado su padre y sus deseos de superarse.   Logró conseguir empleo, primero como aprendiz, pero gracias a su notable habilidad había ascendido rápidamente y cada vez fue contratadoen mejores joyerías.

Trabajaba de sol a sol, porque también trabajaba por cuenta propia en el pequeño taller que había acondicionado, con sus propios instrumentos en la habitación que alquilaba.  Conoció colegas de los que aprendió y  también compartió con ellos conocimientos y experiencia.

Por esa época conoció a la que sería su esposa, Cristina Méndez, una mujer muy bonita, pequeña y delicada, así como su salud. Fueron tiempos de lucha para ambos, pero también de felicidad, nació su hija Irma, y Manolo estaba planeando independizarse, y abrir su propia joyería; lamentablemente cuando Irma tenía doce años su madre falleció. Manolo se dedicó por entero a cuidar de su hija y su naciente empresa.

Con el tiempo y alianzas con sus colegas orfebres llegó a inaugurar una pequeña joyería a la que llamó “La Marquesa”, así fue como conoció a Ricardo Avilés, quien acababa de recibirse como abogado y fue él quien realizó todos los trámites legales, para la inauguración de “La Marquesa” y siguió siendo el apoderado legal de la joyería, fue allí donde nació esa amistadque sería inquebrantable hasta la muerte.

 En poco más de una década, La Marquesa se convirtió en la joyería más grande e importante de la ciudad.  A pesar de ser el dueño de la joyería, trabajaba más en el taller que el área administrativa, y los orfebres tenían la confianza de tratarlo como a un colega más y de consultarle cuando tenían problemas técnicos.

°°°°°

Irma, muy jovencita, a los dieciocho se enamoró y se casó con el amor de su vida. A Manolo nunca le gustó Gilberto Montes, quien trataba muy bien a su hija, pero le tenía aversión al trabajo, lo toleraba porque Irma lo amaba. 

Había alcanzado el éxito que compartía con su hija Irma quien se hacía cargo de todo lo concerniente a la administración mientras su esposo eludía cualquier tipo de trabajo.

 Por el contrario, a su nieta Cristina, hija de Irma y Gilberto, la había fascinado desde muy pequeña el arte de crear las joyas y desde muy temprana edad trabajaba con su abuelo en el taller de la joyería, cuando la escuela le daba tiempo. Los orfebres estaban acostumbrados a su presencia y era muy querida y respetadapor todos, ya que era como su abuelo y trataba a todos con amabilidad y simpatía, además era muy talentosa y desde muy temprana edad superaba ya muchos en habilidad para fabricar hermosas joyas.

Al graduarse del instituto, Cristina decidió estudiar una licenciatura en diseño del producto artesanal, ya que su sueño era continuar haciendo crecer la joyería y crear las obras de arte más hermosas que se hubiesen visto.

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Sin embargo todos los proyectos se fueron  al diablo cuando a Irma le diagnosticaron cáncer linfático y por si fuera poco, la abandonó su marido, vaciando la cuenta de ahorros que compartía con ella.

Cristina estaba muy resentida con su padre, de quien no había vuelto a saber nada desde los trece años, y sentía que a su madre le había afectado tanto la pena del abandono y el desamor que su curación se había vuelto más difícil, ya que además de la enfermedad que minaba su cuerpo, la tristeza de la traición carcomía su alma.

Irma sin embargo, no se quejaba, soportaba la situación estoicamente, y a pesar de los tratamientos de quimioterapia, seguía trabajando. Lamentablemente las mejorías eran temporales y los tratamientos que venían después, estaban minando su cuerpo, llegó el momento en que no pudo trabajar más, ya que casi no podía caminar y el dolor la atormentaba todo el día.

Manolo Ferrero, incansable había recurrido a todos los especialistas que había podido y todo tipo de tratamientos; así fue como fue gastando todos sus bienes y terminó vendiendo sus acciones de la joyería y Cristina también había vendido las suyas para seguir pagando tratamientos.

Todo ese trabajo y angustia, quebrantó al roble que ellas pensaban que él era aún; un infarto fulminante se lo llevó rápidamente y sin dolor.  El hombre fuerte e incasable que había sido fue vencido al fin por el dolor y el sufrimiento.

°°°°°

Cristina, aún con el alma hecha pedazos por la muerte de su abuelo, tenía la intención de hacer todo lo que fuera por Irma, tenía el firme propósito de conseguir el milagro de su corazón: la salud de su madre.

Las palabras de su madre terminaron de romperla, pero en el rincón más escondido de su corazón le daba la razón, la había visto ir empeorando hasta casi convertirse en una sombra, ya no podía movilizarse por sí misma y el dolor la atormentaba de día y de noche. 

Cristina la oía quejarse, y lloraba de desconsuelo al no poder aliviarla, pero no permitía que su madre la viera llorando, trataba de parecer alegre y optimista, aunque su delgadez, su palidez y sus ojeras, delataban lo agotados que estaban su cuerpo y su alma.

Sin embargo la chica no se amilanaba, se matriculó en el turno de noche en la  universidad.  Durante el día hacía compañía a su madre, se ocupaba de movilizarla y hacerle masajes para evitar úlceras. 

Elena llegaba todos los días a ver que se ofrecía, preparaba la comida, y atendía a Irma para que Cristina tuviera un espacio para trabajar en su portafolio. Por la noche llegaba una enfermera contratada por Ricardo para cuidar de la enferma y que Cristina pudiera asistir a la universidad.

Muchas veces Irma no podía dormir a causa del dolor, y se quejaba al tratar de moverse, trataba de ser valiente, pero muchas veces no podía evitar llorar del dolor o quejarse sin darse cuenta cuando trataba de dormir. Cristina la escuchaba y continuaba su trabajo inundada en lágrimas, sabiendo que no podía hacer nada por aliviar a su madre.

°°°°°

Cristina desde muy pequeña había aprendido de su abuelo el arte de la orfebrería y Manolo siempre había tenido un taller en casa, aparte del que tenía en la joyería; Cristina lo conservaba tal cual, y de vez en cuando trabajaba en alguna pieza especial por encargo.

           El destino le había jugado una mala pasada, ahora sentía su sueño muy lejano.  Ya no estaba ni su abuelo, ni la joyería. Sin embargo le consolaba haber conservado el taller de casa, era completo y podía trabajar lo que se le encargara, aunque los pedidos eran muy pocos.

Cristina se multiplicaba, estudiaba duro y trabajaba en su portafolio, sabía que en cuanto se graduara necesitaría un empleo para atender a su madre con más comodidad; así que ponía todo su esfuerzo, apenas dormía, tenía unas grandes ojeras y estaba tan delgada que parecía que unpequeño ventarrón podría elevarla.

Cuando Irma no tenía dolor, pasaban muy buenos momentos, conversaban mucho o veían películas, incluso jugaban videojuegos, la verdad cuando podían se divertían y se reían mucho, estaban muy unidas y se comprendían sin hablar.

°°°°°

Sin embargo lo inevitable tenía que pasar.  En cuestión de seis meses, Irma pasó a la otra vida más o menos en paz, excepto por el dolor.  Cristina estaba inconsolable, sin embargo era consciente de que su madre había dejado el sufrimiento atrás, ella misma había sido testigo de su dolor físico y emocional.

Al funeral la acompañaron sus amigos de la universidad y por supuesto su incondicional tío Ricardo Avilés y Elena. Su mejor amiga Vicky, la acompañó en todo momento.

Victoria Juliani, era su mejor amiga, confidente y compañera de universidad, se habían conocido desde el primer año, Victoria estudiaba diseño gráfico y también tenía ascendencia italiana, hablaban italiano entre ellas y tomaron los cursos de italiano juntas para leerlo y escribirlo mejor.

Contrario a lo que todos esperaban, Cristina no derramó una sola lágrima durante  el funeral, estaba serena, aunque en realidad parecía vacía, su mente estaba en otro mundo.

Victoria ase quedó con ella hasta el último momento, Ricardo las llevó a casa y Vicky ofreció quedarse con ella para acompañarla, Ricardo dijo que llegaría al día siguiente.

-Les agradezco a los dos, pero prefiero estar sola, necesito descansar, espero verlos dentro de tres días, por favor, déjenme este tiempo a solas –solicitó Cristina.

-No quiero que te quedes sola, cuando estás sola ni siquiera comes –dijo Victoria.

-Creo que hay comida suficiente –comentó  Cristina.  Victoria fue a revisar la despensa y la refrigeradora para cerciorarse de que su amiga tendría lo necesario. Mientras Ricardo hablaba con ella, le ofreció a Cristina que viviera en su casa con su esposa Elena.

-Por el momento te hará bien llorar, hija, es mucho dolor el que llevas –dijo Elena.

-Llevo llorando desde los trece años, se me acabaron las lágrimas, lo único que siento es un gran cansancio, por eso deseo estar sola –dijo Cristina –toda mi vida ha cambiado, tengo mucho que pensar, ya no sé qué camino seguir.

Vicky había regresado y alcanzó a oír la última parte de la conversación, se quedó pensativa pero no dijo nada.  Se despidió de Cristina y de Ricardo, diciéndole que volvería en tres días, que lo diera por seguro.  Luego se despidió de Ricardo y salió de la casa.

Ricardo no estaba conforme con dejar a la chica sola.  Cristina estaba agotada desde hacía mucho tiempo y en una profunda crisis, sin embargo decidió respetar su deseo, ya que sabía que la chica era tan terca como lo había sido su abuelo.

-Si me necesitas llámame, estaré aquí en un momento, Cris –dijo Elena.

-Gracias tía, sé que te preocupas por mí, y sí, es cierto, no estoy bien, pero necesito tiempo.

-Como tú quieras, pero vendré en tres días, entonces hablaremos –dijo Ricardo.

-De acuerdo, y te lo agradezco, pero por el momento necesito estar sola, y descansar, ¡me siento agotada!

-Está bien, Cris, descansa y cuídate, sabes que cuentas con Elena y conmigo –dijo Ricardo.

-Lo sé y lo agradezco, tío.

-Cuídate Cris –dijo Ricardo dándole un largo abrazo, luego la abrazó Elena y se fueron dejándola sola con sus recuerdos en la gran casa que había sido testigo de tanto dolor y lágrimas.

°°°°°

Al cerrarse la puerta, Cristina,  sintió alivio, en realidad quería estar sola,no lloraba, en realidad parecía que las lágrimas se le habían secado.  Se arrebujó en el sillón de su madre y se quedó mirando al vacío, no pensaba, no sentía, estaba vacía.  Al fin, se quedó dormida.

2.     DEJANDO IR LOS SUEÑOS

Cuando la luz del sol iluminó su rostro, Cristina al fin despertó, estaba desorientada y le costó algunos momentos recordar todo lo que había pasado, le dolía el cuerpo por la posición en la que había dormido, y al recordar los eventos del día anterior, comenzaba también el dolor del alma.

Había perdido a su madre después de luchar tanto y después de verla sufrir largamente, parecía contradictorio que esa noche en vez de llorar, al fin había dormido por horas completas, en realidad tenía razón, estaba agotada, pesaba sobre ella un cansancio que había iniciado hacía diez años y nunca se había quejado, había permanecido al pie del cañón.

Su estómago protestó y aunque no tenía hambre  fue a la refrigeradora por un yogurt, se quitó la ropa del día anterior con la que había dormido y al terminar su yogurt se dispuso a darse una ducha, larga y tibia en el baño de su habitación.

 Aun no pensaba, sólo actuaba por inercia aunque se sentía extrañamente tranquila, su madre ya no estaba, pero ya no lloraba del dolor y ese silencio de alguna manera la confortaba.

Después de la ducha se puso su pijama y fue al taller de su abuelo, se sentó en el banco de ella y al ver los instrumentos ordenados, por primera vez se preguntó que iba a hacer ahora, antes tenía claras sus metas. Soñaba con trabajar con su familia y hacer crecer la joyería, además de tener una firma internacional.

 Pero ya no había joyería ni tampoco familia con quién compartir sus sueños, no era algo que hubiese tenido en agenda. En este momento, todo se había perdido, su brújula no marcaba ningún rumbo.

  Recordó que tenía un encargo de un anillo de compromiso, allí estaba a medio hacer, automáticamente tomó las herramientas y se dispuso a trabajar.  Se concentró profundamente, como lo hacía cuando trabajaba una joya, hasta terminar.  Lo pulió, lo observó bajo la lupa en busca de imperfecciones y dándose por satisfecha lo puso en su estuche.  Ya llamaría para que llegaran a recogerlo.

Cuando salió del taller se dio cuenta que ya era de noche, se le deslizaron las horas sin darse cuenta, concentrada en su pasión, sintió hambre, un hambre feroz que no había sentido en años, así que pidió una pizza y descorchó una botella de vino tinto.

Se dio el banquete de su vida, sin pensar, comiendo como vikingo, y tomando vino hasta terminar con la botella. Aún estaba despierta, pero muy ebria, quiso colocar la copa en la mesa pero se le cayó y se rompió.  Trató de recoger los cristales rotos y se hirió un dedo y pensó en pedirle ayuda a su madre.

En ese momento la soledad cayó sobre ella como una avalancha de nieve, recordó que estaba sola, que su abuelo y su madre habían partido, no podía pensar con claridad, estaba demasiado ebria.  Así que lloró y lloró sobre la alfombra hasta que el alcohol la llevó a la inconsciencia.

Cuando despertó al día siguiente, se sentía fatal, lo primero que hizo fue vomitar, y luego tomar mucha agua.  Se dispuso a recoger el desastre que había hecho, tuvo que quitar la alfombra beige, ya que la había manchado con vino.

Pasó el día con un dolor de cabeza terrible, sintiéndose más sola que nunca, sabía que tenía a Ricardo a Elena y a Victoria, pero las personas que más había amado se habían ido para siempre.  Llegó la noche y decidió ir a su habitación y prepararse para dormir.

Dudó durante algunos momentos, pero al final decidió dormir en la habitación de su madre, así se sentiría más cerca de ella, inicialmente pensó en dejarla tal como estaba, pero terminó decidiendo darle algunos toques personales y trasladar su ropa y accesorios, así sería la habitación de las dos.  Ya empezaría al día siguiente.

Esta vez llenó la tina del cuarto de su madre y se sumergió en la fragancia favorita de ella, cerraba los ojos y sentía su presencia, no, su madre no se había ido, seguía con ella.

Esa sensación de cariño y casi de arrullo materno, la hizo quedarse en el agua, hasta que esta se enfrió.

Una vez fuera del agua, se dispuso a dormir, las sábanas olían a ella. Así pasó el primer día de soledad, aun no era consciente del todo de lo que esto significaba, pero lo sentía, sentía el vacío, el frío interior, la ausencia….

°°°°°

El segundo día se dispuso a trasladarse a la habitación de su madre, conservó casi todos los muebles, sacó el tocador enorme y colocó el suyo que era más pequeño y su pequeño escritorio, por suerte eran del mismo color.

El momento de sacar la ropa y accesorios de su madre fue especialmente duro, no pudo evitar llorar, pero aun así disciplinadamente siguió con su tarea, terminó con los joyeros, que en su mayoría estaban vacíos, excepto por una caja de madera dentro de la cual encontró una tiara de plata con circones, estaba ennegrecida por el tiempo y los circones habían perdido su brillo.

Sabía que su abuelo la había fabricado para su futura esposa, su abuela Cristina, hacía muchísimo tiempo, también su madre la había utilizado para su boda y seguramente no se deshizo de ella porque había sido hecha por su padre.

Cristina no pudo evitar detenerse un largo rato a observar la obra de su abuelo; de pronto recordó que  Cartier, había convocado a un concurso para diseñadores novatos, le pareció una excelente idea inspirarse en el diseño de su abuelo, para someterse al concurso.

Sin poder evitarlo, dejó lo que estaba haciendo y se fue al taller, pulió la pieza, y recuperó parte de su esplendor, había que sustituir los circones, pero a lo mejor, el cristal de murano funcionaría mejor, pensó, dejando la tiara sobre la mesa, tendría que dibujar los diseños para modernizarlos, pero la pieza original sería su inspiración.

Era muy tarde cuando regresó a la habitación, por suerte lo que había sido de su madre y no iba a utilizar, ya estaba todo en bolsas, sólo quedaba trasladar sus cosas.  Lo que hizo hasta bien entrada la noche, y se acostó exhausta, pero sentía la presencia de  su madre durmiendo en la cama en la que durmiera tanto tiempo, se sentía acompañada.

°°°°°

El tercer día se levantó temprano, y por variar, sin apetito, pero su estómago rugía de nuevo, desayunó un yogurt y una manzana, mientras pensaba que iba a hacer con las acciones de su madre, ella conservó el 25% de las acciones de la empresa y su tío Ricardo la representaba en la junta de accionistas desde que ella ya no pudo levantarse.

Eso significaba que probablemente ahora era dueña de la cuarta parte de la joyería, pero sin su familia, no le quedaba claro si lo mejor sería vender las acciones.  Sin embargo era consciente de que un 25%, de respaldo de una joyería para su propia línea de productos era mejor que nada.

Antes ese había sido su sueño, desde que tenía memoria, pero ahora ¿qué deseaba? La verdad ya no le quedaba claro, deseaba que todo fuera como antes, pero eso era imposible, apenas tenía veintitrés años y tenía que comenzar de nuevo, sola, ya no sabía quién era, ni qué era lo que quería.

Empezó a sentirse inquieta, no tenía con quien consultar, aún, no tenía claro qué hacer con su futuro, ni que haría con su vida personal, el mapa que antes atesoraba y lo tenía perfectamente delineado tenía ahora un manchón negro encima, ya no podía leerse, Cristina se sentía ahora como un brizna al capricho del viento.

La desesperanza comenzó a atenazar su corazón, ¿qué haría ahora?, ¿cómo sobrellevar esta soledad?  Aún era una niña, que había madurado rápidamente por necesidad, pero se había perdido las alegrías de la adolescencia y ahora carecía de guía.

Pasó el día pensando y llorando, hoy la soledad le pesaba, a pesar de ello se había dispuesto a arreglar sus cosas en la que fuera la habitación de su madre.  Trabajó en ello con empeño, a pesar de las lágrimas y la oscuridad que había invadido su corazón.

Decidió descansar un momento, mientras se comía otro yogurt, se fue a la sala al sofá de su madre y recogió sus piernas mientras comía y lloraba.  Ya no podía ocultárselo a sí misma, estaba sola y eso la asustaba.  En eso sonó el timbre.

°°°°°

Se encontró con Vicky en la puerta principal, aunque no quería admitirlo se sintió aliviada de ver a su mejor amiga, de repente sintió cierta calidez y su soledad se hizo menos pesada.

-Perdona –dijo Vicky –quedamos en que vendría hasta mañana, pero he tenido un problema y pensé en ti, además estoy segura de que no has comido nada. Te ves terrible, amiga.

-Pasa Vicky –dijo Cristina –que fijación tienes con que yo coma.

-Te estás desnutriendo, chica, pareces palillo de dientes –rezongó Vicky.

Vicky pasó y vio el recipiente de yogurt, a medio consumir, le lanzó una mirada recriminatoria a Cristina.

-¿Qué es lo que te ha pasado? –preguntó Cristina, evadiendo el asunto de la comida.

-Mi compañera de apartamento se fue y no puedo pagar la renta yo sola, pensaba si tú podrías rentarme una habitación.

Cristina se quedó pensativa, sabía que los padres de Vicky vivían en provincia; aun no sabía qué pasaría con la casa, dado que estaba a nombre de su madre, suponía que ahora era de ella, podría venderla o rentarla, pero después de lo vivido los dos días anteriores, tuvo que admitir que le gustaría seguir viviendo allí.

-Aun no sé en qué términos legales queda la casa, pero me parece muy buena idea, de hecho estoy trasladándome a la habitación de mamá, tú podrías ocupar la mía y me pagarías la misma renta que pagabas antes.

-Eso no es tan justo, porque tu habitación es diez veces mejor a la que yo rentaba antes –dijo Vicky.

-Para eso son las amigas, si quieres quédate hoy mismo –dijo Cristina.

-No traje nada, sólo quería preguntarte si era posible y darte una miradita, además de preparar algo de comer.

Victoria preparó sándwiches y una deliciosa ensalada que Cristina devoró, literalmente, con un gran placer para  Vicky, pasaron el resto de la tarde terminando de trasladar las cosas de Cristina a la habitación de su madre, y hablando de la universidad, proyectos, pero esquivando el tema de la muerte de su madre.

Cristina tenía mucho tiempo de no departir con amigas de su edad, por haber estado tan ocupada, hasta ahora se daba cuenta de lo que extrañaba un poco de alegría de juventud, que hasta ahora le había sido vedada.

Cuando Victoria se marchó, Cristina se quedó con una sensación de alivio, había sentido un bálsamo sólo con la presencia de su amiga, además de que sospechaba que le había pedido ayuda, con el fin de hacerle compañía y se lo agradecía de corazón.

°°°°°

Al día siguiente, tal como había prometido, se presentó Ricardo. Con Cristina  ya se encontraba Victoria, pero no le comentaron nada a él sobre su proyecto. Ricardo se dirigió a Vicky y la saludó, luego se enfocó en Cristina.

-¿Cómo estás hija? –preguntó abrazándola.

-Triste, pero bien, muy bien, de verdad –contestó Cristina.

-Me alegro –dijo Manuel –sin embargo sigo pensando que lo mejor sería que te vinieras a vivir con nosotros y rentar esta casa, estando sola te pondrás más triste.

-Si se puede, prefería vivir aquí –contestó Cristina.

Ricardo guardó silencio, se quedó pensativo un rato, probablemente buscando las palabras.

-¿Pasa algo con la casa, tío?

-¿Eres mayor de edad? –preguntó Ricardo dirigiéndose a Victoria.

-Sí, señor.

-Bien, entonces quédate como testigo, traigo el testamento de tu madre -dijo Ricardo.

Cristina se preguntaba por qué tanto misterio, aunque sabía que su madre se había negado a vender la casa y sus acciones a pesar de que servirían para su tratamiento.

A pesar de tener el documento en la mano, no lo leyó completo, se limitó a explicarle las cláusulas más importantes.

-Lo primero que debes saber, Cristina, es que eres la heredera universal, sin embargo no podrás acceder a tus bienes hasta que cumplas los veinticinco años, puedes rentar la casa, pero no puedes venderla, hasta esa fecha, si así lo decides.  En cuanto a las acciones, es lo mismo, desde que Irma enfermó gravemente, yo la represento en la junta de accionistas, por medio de un poder.  Según la cláusula de tu madre, yo ahora te representaré a ti, hasta los veinticinco años,  puedo venderlas si me parece conveniente, pero si no lo hago, eso lo decidirás tú, cuando sea el momento.

-Por otro lado con los beneficios de las acciones, se te asigna un subsidio mensual para tu manutención y tus estudios, el resto será depositado en una cuenta…

-De la que no podré disponer hasta los veinticinco años –interrumpió Cristina en tono cansino.

-Exactamente –dijo Ricardo.

-¿Por qué los veinticinco años?, tío –preguntó  Cristina.

-Porque ya habrás terminado los estudios, tu madre no quería más carga para ti que los estudios; por otro lado en un año y medio, habrás resuelto el duelo y podrás tomar mejores decisiones.

-Mamá, siempre pensando en mí –susurró Cristina.

-Si  vives con nosotros y rentas la casa, tendrás una cantidad extra a la que se te ha asignado.

-Pues no, gracias tío, pero voy a rentarle una habitación a Vicky, ya que se quedó sin apartamento, así que viviré en casa y tendré compañía, que es lo que tanto te preocupa.

-Sí, me quitas un peso de encima, de seguro estarás bien entre gente joven, necesitas un poco de risa, que no has tenido en años –dijoRicardo.

Cristina se quedó pensativa un buen rato, en eso Vicky fue a la cocina y regresó con tres vasos de té helado con hielo.

-Te noto pensativa, hija, es lógico que no te gusten las cláusulas testamentarias porque ya eres mayor de edad, pero…

-No es eso, tío –interrumpió Cristina.  –Estaba pensando en algo.

-¿Qué?

-Quiero que me consigas trabajo de orfebre en la compañía.

-¿Para qué? No lo necesitas, además tu madre no quería más cargas para ti.

-La orfebrería me encanta,  no es una carga, es mi pasión; además ya estoy en el turno de noche en la universidad, quiero practicar, eso no lo hago en la universidad, allí nos enfocamos en el diseño. 

-En eso tiene razón, la habilidad de Cris es extraordinaria, sería genial que pudiera practicar –apuntó Vicky.

-Tengo algunos encargos aquí en casa, pero son muy pocos, además quiero conocer a los nuevos dueños y cómo manejan la empresa.

-Los Valverde, madre e hijo son buenas personas, Lucas Martell es inmaduro y prepotente, él se crió con los Valverde desde los dieciséis años, cuando perdió a sus padres en un accidente.

-¿Y cómo manejan la empresa? –preguntó Cristina.

-Son novatos, cuando compraron las acciones me pidieron que me quedara como apoderado legal, pero en cuestiones propias de la producción no puedo ayudarles mucho, aun así les doy los consejos que gracias a la experiencia de tantos años con tu abuelo llegué a tener, hacen lo que pueden, pero si me preguntas, no lo hacen muy bien, les falta mucho conocimiento, por suerte si las cosas van muy mal tu madre me autorizó para vender las acciones.

-Con más razón quiero ver la empresa desde adentro, desde los talleres, que son el alma de la joyería, sólo así sabré si me conviene conservar las acciones o mejor venderlas, cuando llegue el momento –insistió Cristina.

-En eso le doy la razón a Cris –dijo Victoria.  –Además ya casi tiene terminado su portafolio, ya tiene muy poco que hacer en la universidad, es mejor que esté ocupada, no la querrá deambulando sin hacer nada, se va a deprimir.

-De acuerdo –se rindió Ricardo. –Pero los orfebres te conocen, no pasarás desapercibida.

-Usaré el apellido de mi padre, que ya no he vuelto a  usar, así no miento, y en cuanto a los orfebres, se suponía eran incondicionales con el abuelo y conmigo, probaremos su lealtad.

-Sea –dijo Ricardo, dándose por vencido.  –Eres tan tozuda como tu abuelo.

-Gracias tío –dijo Cristina abrazándolo y dándole un beso en la mejilla.

-Manipuladora –rezongó  Manuel, mientras Vicky se reía a escondidas y Cristina no podía ocultar una sonrisa de triunfo.

3.     NACIENDO DE NUEVO

En la junta de accionistas, el tema principal era que las ventas estaban cayendo, a pesar de que la producción se mantenía estable, doña Emma Ramírez de Valverde, la presidenta, propuso buscar nuevos proveedores de materia prima en busca de mejores precios.

José Manuel Valverde y Lucas Martell votaron a favor, sólo el licenciado Ricardo Avilés, votó en contra, doña Emma le pidió que explicara el porqué.  Lucas interrumpió:

-¿Para qué? Ya somos mayoría –dijo indolentemente.

-Aun así, quiero conocer los motivos del licenciado para votar en contra –insistió Emma.

-Desde que la empresa inició los proveedores que hemos tenido hasta la fecha, han demostrado traer materia prima de calidad.  La joya depende del mejor metal y la mejor gema, pueden haber proveedores que ofrezcan más barato el material, pero esto se verá reflejado en el resultado final del producto, lo que incidirá directamente en la capacidad de venta, que ya de por sí están bajas.

-El licenciado tiene razón –anotó  José Manuel Valverde, encargado de mercadeo –sin embargo podemos hacer la prueba y yo me ocuparé de hacer el estudio de mercadeo.

-Yo sugiero un estudio de mercadeo, antes, para investigar por qué las ventas han bajado –dijo Ricardo.

-Tiene razón, licenciado –dijo José Manuel, haré ambos estudios.

-De acuerdo –autorizó Emma. -¿Algúnpunto más a tratar?

-De hecho, dos –intervino Ricardo. –El primero es informarles que mi representada ha fallecido, sin embargo, por un año y medio más seguiré representando a sus herederos, según las cláusulas del testamento y el poder que en él me confiere –dijo Ricardo presentando los documentos.

-Lo siento mucho –dijo  Emma.

-Sentido pésame –dijo José Manuel.

Lucas permaneció en silencio, con una actitud indolente e irrespetuosa.

-Gracias –dijo Manuel. –En cuanto al segundo punto, se trata, de solicitarles empleo para mi sobrina, como orfebre en la fábrica, ella aprendió con su abuelo y a pesar de ser muy joven tiene mucha experiencia y necesita el trabajo, ya que acaba de perder a sus padres.

-¿Tiene estudios?

- El oficio lo aprendió con su abuelo, es muy buena, se los garantizo.

-Yo estoy de acuerdo en contratarla–dijo Emma–los orfebres escasean. Además confío en la opinión del licenciado Avilés.

-Yo también –dijoJosé Manuel.

Lucas levantó la mano.

-¿La ha traído hoy, licenciado? –preguntó Emma. 

-Sí, está en la sala de espera

Por medio del intercomunicador, le indicó a la secretaria Violeta que hiciera pasar a Cristina. Violeta, fue hacia Cristina y le indicó que pasara. 

Una Cristina ojerosa, pálida, muy delgada y triste esperaba sentada en sala un poco nerviosa. Se había vestido con los jeans que mejor le quedaban, una blusa blanca y una chaqueta de color rojo.  Se veía bien, aunque se notaba demacrada y la ropa le quedaba un poco grande, ya que había perdido mucho peso. Su hermoso cabello lo había peinado en una cola de caballo.

-Todo saldrá bien, no te preocupes –le dijo Violeta al oído, poniéndole una mano sobre el hombro, para darle ánimo.

Cristina entró y todos los ojos se clavaron en ella, sintió que la miraban de pies a cabeza, parecía una niñita enferma, se notaba que estaba pasando por una crisis.

  La primera persona en la que se fijó Cristina, fue Lucas Martell, imposible que no llamara su atención, ¡era guapísimo!, alto, musculoso y con unos ojazos negros con pestañas de infarto, y una boca muy sensual, que en cuanto la vio se deformó en una mueca de desprecio.

Al lado de Lucas se encontraba José Manuel Valverde, no era tan atractivo como su primo, pero su cálida mirada le gustó a Cristina, él la miraba fijamente y tenía una expresión de simpatía.

Doña Emma, por su parte era una mujer mayor, emanaba autoridad aunque su expresión era dulce.

-Buenos días –saludó Cristina al entrar, un tanto azorada.

-Buenos días–contestó Emma –es un placer para nosotros que a partir de ahora formes parte de nuestra planta de orfebres.

-Les agradezco mucho la oportunidad que me dan y les aseguro que daré mi mejor esfuerzo –contestó Cristina, con un aplomo que no lo esperaban de alguien tan pequeño y frágil.

José Manuel estaba abstraído viendo a la chica menuda, muy delgada y tan delicada que parecía un gorrión. Sus ojos color miel revelaban una gran tristeza y se veían inmensos en su rostro demacrado, aun así tenía un aura de poder que no tenía idea de donde podría salir.

Para él tenía un magnetismo irresistible, a pesar de los círculos negros bajo sus ojos y su delgadez, le pareció hermosa, nació de él, el deseo de protegerla.

-Por favor hijo, llévala al taller y preséntala –le pidió Emma, quien lo había estado observando.

-Claro. Y dirigiéndose a Cristina –vamos –dijo colocando la mano sobre su hombro.

Cristina se estremeció, percibió la misma calidez de su mirada y sintió algo extraño en el estómago, como cuando su novio de infancia la tomó por la mano por primera vez.  Y sin pudor alguno, fijó sus grandes ojos en el rostro masculino; tenía cabello negro,  ojos marrones, y labios tan sensuales que Cristina no podía dejar de mirar. De mediana estatura, delgado, pero se notaba fuerte.

Cristina se recompuso, aunque el aroma a hombre que emanaba la desconcentraba y pensar en sus labios la ponía nerviosa. “Dios, que bien huele” –pensó.   Siguió a José Manuel, manteniéndose dos pasos detrás de él, movimiento que ya tenía calculado.  Mientras tanto, Ricardo se despidió y salió de la oficina.

Lucas se quedó con Emma, y éste no pudo evitar dejar salir su agrio sentido del humor.

-Parece ratacallejera, se nota que está pasando hambre –dijo riéndose.

-Basta Lucas, no te expreses así de la gente que ni siquiera conoces, además está de luto, el licenciado Avilés dijo que sus padres acaban de morir.

-¡Y qué!  Sólo es una empleada –dijo Lucas con desprecio.

-Lucas, aquí tienes que tratar a todos los empleados con respeto –dijo  Emma enojada.

-Está bien, tía, perdona –dijo Lucas con voz de fastidio.

La actitud prejuiciosa de Lucas para con la gente que él consideraba inferior, la mortificaba. Cuando acogió a su sobrino, ya tenía esa actitud, y no había habido sermón posible, ni incluso castigos cuando era más joven, que lo hicieran moderar esa actitud.

Emma se preocupaba por su sobrino, pensaba que seguir por ese camino, la vida le daría lecciones muy duras.

°°°°°

Mientras tanto José Manuel y Cristina llegaban al taller, ella se mantenía discretamente detrás de José Manuel.  Los orfebres abrieron unos grandes ojos al verla, sin embargo ella hizo un discreto y rápido gesto llevándose el dedo a la boca, claramente pidiéndoles silencio.

-Les presento a su nueva compañera de trabajo, estará con nosotros a partir de hoy –dijo Manuel, iba a preguntarle su nombre, pero ella se adelantó y habló a todos.

-Hola, soy Cristina Montes y espero poder trabajar con ustedes en armonía y compañerismo y  también compartir nuestra experiencia en el trabajo, para obtener los mejores resultados posibles.

José Manuel se quedó impresionado de la seguridad que emanaba la chica, y no solo eso, su vocabulario era muy apropiado, parecía defenderse bien, así que se retiró dejando solos a los orfebres, que apenas eran diez y ahora con Cristina once.

-¿Qué haces aquí Cris? –preguntó Miguel, siempre se había llevado muy bien con ella.

-La verdad, evaluar la empresa, para decidir qué hacer con mis acciones, y qué mejor manera que hacerlo desde adentro.

-¿Si vendes, nos llevarás contigo? –preguntó Elisa.

-A los que quieran, sólo que si me voy, enfrentaremos una aventura nueva, nada segura–dijo Cristina.

-Esta empresa no parece ir bien –dijo Miguel.  –La calidad del producto ha bajado mucho porque el administrador quiere ahorrar en metal. Seguir aquí no es tan seguro para nosotros, en cualquier momento quebramos.

-Bueno, todo eso quiero evaluar, ellos no saben quién soy, les suplico que mantengan el secreto.

-Ni lo dudes, ¿verdad chicos? –dijo Miguel.

-Claro

-Por supuesto.

Le buscaron un cubículo vacío y le dieron una bata de trabajo que le quedó inmensa y tuvo que doblarle las mangas varias veces, le explicaron lo que estaban haciendo se traba de aretes.

Cristina puso manos a la obra inmediatamente, aunque le pareció que la cantidad de oro no era suficiente para que el producto final tuviera un efecto de alta calidad, sin embargo, se dijo, haría lo que pudiera.

°°°°°

A la hora del almuerzo, lo hizo con los orfebres y Violeta, la secretaria quien se incorporaba, era una chica preciosa de unos veintiséis, pelirroja de melena rizada y desordenada que a cada rato se le venía al rostro y de inmensos ojos verdes.

 A Cristina le pareció conocida y estaba tratando de recordarla, pero fue Violeta quien preguntó al oído:

-¿Estudiaste en el Liceo Interamericano?

-Sí –dijo Cristina en voz baja

-Ya decía que te había visto antes –dijo Violeta –pero aquí nadie sabe eso, ni hoja de vida me pidieron, por suerte, si me la piden no me contratan, soy administradora de empresas, pero no he encontrado  otro trabajo y tengo un hijo de tres años.

-A mí tampoco me preguntaron –dijo Cristina

-Pues que suerte, porque eso de estar sobrecalificada también es un problema –dijo Violeta, siempre en susurros.

-Yo estudio diseño artesanal, pero ellos no lo saben.

-Pues sigamos guardando el secreto –dijo Violeta, pero Cristina no le dijo que los orfebres sí sabían eso y más.

°°°°°

En una semana, ya se había adaptado bastante bien al trabajo, en realidad, sólo había regresado. Almorzaba con los orfebres y con Violeta, quien, una chica muy alegre, alocada pero muy dada a ayudar a los demás, se hizo amiga de ella rápidamente.

Estando en el taller los orfebres le habían dicho a Cristina que Violeta mantenía una relación con Lucas, y que él le pagaba cada vez que salían, y que por eso la manoseaba en público. Sin embargo Cristina aún no tenía la suficiente confianza para preguntarle, pero pensaba hacerlo.

 Frecuentemente Emma, la presidenta hacía su recorrido por el taller, era una mujer de unos sesenta años, de baja estatura con el cabello hasta los hombros, lacio, con hebras de plata, aun guapa. Se notaba estricta y disciplinada, pero era muy respetuosa, era verdaderamente una mujer muy maternal.

Emma se había percatado de la habilidad de la nueva chica, la había visto trabajar en varias ocasiones, era más rápida que los demás, y sus acabados eran mejores, claro había aprendido del maestro, pero eso, Emma no lo sabía.

En una ocasión Emma iba entrando al taller, los muchachos aun no la habían visto y cuando Miguel habló, ella se quedó en la entrada observando lo que pasaba.

-Hey, Cris. ¿Puedes ayudarme a montar esta esmeralda? Tengo miedo de quebrarla.

Cristina se dirigió al cubículo de Miguel

-Ok, no la presiones con los dedos, así la quebrarás más fácil porque la manipulas mucho –señaló Cristina.

-Me da más miedo la pinza–rezongó Miguel

-Toma la pinza con firmeza, golpe seco, con la fuerza necesaria, nada más la necesaria –dijo Cristina con confianza.

Se oyó “TAC”, hasta Emma se erizó, la esmeralda estaba intacta en su montadura.

-No se vale –dijo Miguel –eso es de ligas mayores.

Cristina volvió a su cubículo, cuando otra de sus compañeras la llamó, al final Emma no entró, se limitó a observar desde la puerta como los orfebres solicitaban la ayuda de Cristina.

°°°°°

Con el paso del tiempo, y estando distraída con su trabajo y su portafolio, Cristina se había ido recuperando físicamente, ya había ganado peso y su figura era menuda pero bien proporcionada, también el color había vuelto a sus mejillas, sólo sus hermosos ojos color miel guardaban esa profunda tristeza.

Al igual que Emma, José Manuel también iba a observarla trabajar, sin embargo a él le interesaba  conversar con ella.  Cristina trabajaba en calma cuando Emma la observaba, incluso soportaba a Lucas, que le caía muy malpero cuando se trataba de José Manuel, sentía que los dedos se le enredaban y su corazón, sin motivo alguno latía rápidamente.

-He notado que trabajas muy bien –dijo José Manuel.

-Gracias –dijo ella poniendo un arete en su mano, para evitar seguir trabajando y que no viera sus manos temblorosas. –Hago lo que puedo, es muy poco oro para que un arete artesanal se luzca, parece de maquila a máquina, queda delgado y no se luce.

-¿Cuánto necesitarías de oro para un par de aretes de calidad?

-Por lo menos dos gramos más.

-Ok, le pediré a Lucas que lo autorice, y te pediré que hagas tres pares, para ver la diferencia  a nivel de mercadeo –dijo Lucas.

-Excelente, ¡eso sería trabajar de verdad! –exclamó Cristina.

-¡Eres apasionada! –dijo José Manuel con entusiasmo

-Sí. Por supuesto, me encanta mi trabajo –dijo Cristina

-¿Sólo con la orfebrería? –preguntó José Manuel, poniendo su mano sobre la de ella por un instante.

Cristina enrojeció, pero en vez de bajar la mirada, lo vio directamente a los ojos, así colorada como estaba. Lo miró intensamente, con reproche y respondió

-La verdad, no lo sé –dijo secamente y retiró su mano rápidamente al recordar cómo hablaban de Violeta, no quería confusiones, ni con los jefes, pero mucho menos con los orfebres.

-Espero que lo descubras –dijo José Manuel mirándola fijamente, como si nada hubiera pasado. –Te  conseguiré el oro. –Dijo antes de marcharse.

Cristina suspiró profundamente, sentía que había estado conteniendo la respiración, ¿de qué se trataba esto? Probablemente de un lujo que no podía darse, ella era una obrera y por si fuera poco, estaba mintiendo. Esperaba que su corazón no la metiera en problemas. Tampoco quería quedar en el papel de Violeta, con quien aún no hablaba del asunto.

4.     PRIMEROS PASOS

Se encontraban reunidos Emma, José Manuel y Lucas, estaban esperando a Ricardo, para hacer algunos cambios, por variar, Lucas que era el administrativo estaba de mal humor, sin embargo Emma, ya había aprendido a ignorarlo, se preguntaba, por qué su sobrino, no había aprendido los valores de su hermana .

Cuando llegó Ricardo se inició la reunión, el primer punto a tratar lo presentó José Manuel, presentó los tres pares de aretes que le había encargado a Cristina y los resultados de las encuestas realizadas a clientes, el resultado era que en su mayoría estaban dispuestas a pagar un mayor precio por el producto de mejor calidad.

-La chica es excelente, es nuestra mejor orfebre –dijo Emma.

-Pero sale cara –se quejó Lucas –dos gramos más por cada par de aretes es una fortuna.

-Pero los clientes están dispuestos a pagar el precio –insistió José Manuel.  Acto seguido sacó los aretes en sus estuches, y otros tres pares estándar, la diferencia era notable, era un trabajo fino, que merecía marca, mientras que los otros parecían imitaciones baratas, trabajo de máquina cómo había dicho Cristina.

Ricardo sólo escuchaba, no quería que se le acusara de favoritismos, sin embargo no pudo evitar sonreír al ver el trabajo de Cristina, definitivamente era muy talentosa, igual que su abuelo.

-Tengo una propuesta, por eso los he convocado –dijo Emma. –La prueba de mercadeo indica que debemos invertir más en materia prima, así que trabajaremos con el material necesario para un producto de calidad.

-A mí me parece que los costos de producción serán muy altos –insistió Lucas.

-Pero las ventas lo compensarán, además te recuerdo que las ventas han bajado los últimos meses y seguirán bajando si no ofrecemos un producto realmente bueno –argumentó José Manuel  –El estudio anterior demostró que los clientes no estaban satisfechos con la calidad del producto.

-Votemos –dijo Emma ya molesta con Lucas, quien parecía no guiarse por la lógica ni los datos, sino por capricho.

La votación fue tres a uno, lo esperable. Inmediatamente pasó a otro punto.

-Con respecto a Cristina, licenciado Avilés, en este poco tiempo, su sobrina ha demostrado tener un conocimiento del área de trabajo que ninguno de nosotros tiene, es una suerte que nos la haya traído.  Mi propuesta es ascenderla a jefe de orfebres, naturalmente se le subirá el salario y será consultada para la compra de materia prima.

-De eso siempre me he encargado yo –protestó Lucas.

-¿Y qué tan bien lo has hecho? Hemos tenido las peores ventas en los últimos cuatro meses, al menos abre la mente y probemos algo diferente –dijo José Manuel enfadado.

-El mercadeo es asunto tuyo, no me eches a mí la culpa –protestó Lucas.

-Basta. Por favor, votemos –dijo Emma.

Naturalmente la votación fue de nuevo de tres a uno, Lucas no estaba pensando en el negocio, solo en llevar la contraria, además le enervaba, y a lo mejor le ponía celoso, que se alabara tanto a Cristina.

La reunión terminó y Ricardo se retiró muy satisfecho pero sin hacer ningún comentario.

°°°°°

Emma se quedó con Lucas y José Manuel, estaba evidentemente molesta.

-¿Por qué siempre llevas la contraria, Lucas? ¿Por qué no piensas en la empresa? Fue idea tuya meternos en esto, de lo que no sabemos nada.

-Ustedes no están pensando en la empresa, lo que pasa es que a éste le gusta la rata callejera muerta de hambre.

-Más respeto, Lucas –gruñó  José Manuel apretando los puños.

-Sí Lucas, ya te he dicho mil veces que trataras a todos con respeto –dijo  Emma.

-No la he insultado, lo he dicho entre nosotros nada más. Además tía, tu no permitirías que éste se revuelva con una empleadita muerta de hambre.

-José Manuel tiene derecho a escoger pareja por sí mismo, ahora si me pusieran a elegir, preferiría a la empleadita de Cristina que a la buena para nada de Lila, tu flamante novia.

- Tienes que estar bromeando, Lila tiene clase y es preciosa, es una mujer para lucir en sociedad, no tiene necesidad de trabajar –se defendió Lucas.

-No podría trabajar, si no sabe hacer nada –dijo José Manuel.

-Ella tiene apellido y elegancia, no necesita más –dijo Lucas enfadado, porque el fondo reconocía que Lila, no era muy brillante, su conversación era sosa y superficial y sus conocimientos eran de lo más elemental.

- Sí, como no, y se nota cómo la quieres, por eso es que andas con Violeta. Para mí tu querida Lila sólo anda detrás de tu dinero, que dicho sea de paso no tienes –dijo Emma–así que trabaja duro en la compañía para que puedas darle todo lo que te pida, porque si no te dejará en la calle.

-Todavía estás a tiempo, de salirte de sus finas y preciosas garras –le dijo José Manuel con sorna.

Lucas se quedó sin palabras y salió dando un portazo de la oficina, esta actitud era una costumbre desde que Lucas fue a vivir con ellos. José Manuel se quedó callado, no quería ponerse en más evidencia,  porqueal oír cómo Lucas se expresaba de Cristina, le había hervido la sangre.  Para su tranquilidad su madre estaba enfocada en Lucas, no en él.

-Qué muchacho éste –dijo Emma. –Temo que la vida le devuelva lo que está dando.

-¿Y qué más le puede devolver? –dijo José Manuel.

-Pero él no tiene la culpa, la familia de su padre tuvo mucho dinero, eran unos snob, pero mi cuñado solo gastaba, no era precisamente adicto al trabajo. Lucas aprendió de su padre. Además debo admitir que sus padres le dieron todo lo que quiso, pero nunca estaban con él, siempre estaban viajando, no tuvo un verdadero hogar.

-Pues hoy le tocará aprender de la vida, mamá. Has hecho lo que has podido, no es tu culpa lo que le pase.

-De paso está necio por casarse con… esa.  Sí, está muy bonita, su familia fue de la alta sociedad en otro tiempo, ahora no tienen nada, y Lucas, aunque se quiera dar las ínfulas no es precisamente millonario, sólo tiene el 25% de las acciones y su salario como administrador; además de la casa que le fue de sus padres, eso no será suficiente para Lila.

-Él jura que el padre de Lila les regalará por su boda una casa en Miramundo, además podrá ser socio del country club, dice que le dará prestigio desfilar en las fiestas del club con ella del brazo –le contó José Manuel.

-Tiene la mentalidad de un chico de siete años  ¿cómo no se ha dado cuenta que esa familia está en la total ruina.  “Miramundo”, nada le pide el gusto.  Todas las noches le pido a Dios que lo proteja –dijo Emma.

-Espero que te escuche mamá –dijo José Manuel retirándose y dejando sola a Emma en su despacho, preocupada y pensativa.Se preguntó por qué había dicho que prefería a Cristina, y se dijo de nuevo que era cierto. Su mente voló en el tiempo y los recuerdos irrumpieron de repente.

5.     EMMA

Emma y su hermana Marta, eran hijas de un obrero de la construcción y una cocinera que trabajaba en un comedor. Emma era una chica graciosa de facciones agradables, tímida y muy inteligente, mientras que Marta era alta, bien formada y muy hermosa.

 Con mucho esfuerzo pudieron ir a la escuela pública, pero al llegar a la adolescencia, su padre José Ramírez las envió a trabajar como sirvientas en casas de familias acaudaladas.

La madre de las chicas, no estaba de acuerdo con esta decisión, ya que ella pensaba que la educación era la llave que les abriría las puertas del progreso. Por otro lado, José pensaba que “educación para mujeres, es como gastar pólvora en zopes”.  Así que no les quedó más remedio que ir a trabajar.

Sin embargo no desoyeron los consejos de su madre, y se las arreglaron para trabajar de día y estudiar de noche, no fue fácil, porque el trabajo doméstico es duro, y la educación implica tiempo extra para hacer tareas y estudiar.  Fue así como las chicas lograron terminar su educación media.

Emma, más ambiciosa, se dispuso a estudiar bachillerato, cambiando su trabajo de sirvienta, por el de obrera en una fábrica. Marta por su lado, prefirió estudiar para ser secretaria y así poder ganar dinero más pronto.

Y así fue, en cuanto se graduó Marta, consiguió trabajo en una importante empresa, era muy eficiente, pero no tuvo el deseo de continuar sus estudios, se contentó con su empleo.

Emma por su parte, siguió siendo obrera, hasta que logró el bachillerato,se matriculó en la universidad pública y se dispuso a conseguir trabajo. Logró colocarse como ordenanza en un despacho jurídico, pero con el tiempo fue ascendida a asistente jurídica, ya que había demostrado ser muy eficiente y cada vez avanzaba más en sus estudios de gestión y administración de empresa.

Emma se había tomado muy en serio el consejo de su madre, y se partía el alma trabajando de día y estudiando de noche.  Con mucho esfuerzo logró graduarse, y aunque le costó conseguir empleo por falta de referencias, lo logró en una pequeña empresa queimportaba ropa para vender, fue contratada inicialmente como cajera, luego pasó a contabilidad y con el tiempo fue ascendida a jefe de personal.

La historia de Marta por otro lado, había sido un tanto diferente, cuando murió el dueño de la empresa, y tomó posesión su hijo, éste se enamoró de la hermosa secretaria.

 Rodrigo Martell, hijo, nunca antes había trabajado en la empresa, empezó tratando de aprender con los administradores que había dejado su padre, pero pronto se aburrió, se casó con Marta y se dedicó a pasarla bien con su esposa, viajaban mucho, incluso cuando nació Lucas, lo dejaban al cuidado de una niñera y seguían en sus vacaciones vitalicias.

Martell recibía mensualmente el informe de los administradores de la empresa, pero ni se molestaba en leerlos, sólo gastaba sin saber el estado real de sus finanzas

Cuando Lucas creció, lo matricularon en un internado para que estudiara. En vacaciones, por lo general, lo pasaba en casa de su tía Emma, en compañía  de su primo José Manuel.

Para ese tiempo, la historia de Emma era otra, se había enamorado de Manuel Valverde, quien había sido compañero suyo en la universidad, se casó con él y juntos pusieron un pequeño negocio de venta de ropa y accesorios que llegó a tener bastante éxito con el tiempo.

Emma era feliz, había encontrado el amor de su vida, tenía un hijo al que adoraba y que llamó José Manuel, y la empresa familiar iba viento en popa.  Llegaron a tener un patrimonio respetable sin ser ricos, pero sí bastante acomodados.

Lamentablemente su felicidad no duró mucho, su esposo Manuel falleció súbitamente de la ruptura de un aneurisma cuando José Manuel tenía doce años.

Emma se volvió triste y silenciosa por un buen tiempo, pero seguía trabajando con ahínco y volcando todo su amor sobre su hijo, unos años más tarde la desgracia la tocaría de nuevo, cuando su hermana Marta y su esposo murieron en un accidente de tránsito.

Se hizo cargo de su sobrino Lucas, que tenía unos quince años, lo sacó del internado y lo llevó a vivir a su casa. Al revisar los bienes de Lucas, resultó que quedaba muy poco. La empresa había sido muy mal manejada y sus padres habían gastado mucho, vendió lo que quedaba y abrió una cuentapara Lucas y también conservó la casa que fuera de sus padres para él.

Lucas fue la debilidad de Emma y también de José Manuel, sentían que la vida había sido muy dura con él y en realidad se comportaban bastante condescendientes con sus exigencias.

A pesar de que Lucas ya era un niño bastante egoísta y orgulloso, Emma lo llegó a querer como a un hijo, e hizo lo posible por inculcarle valores, no fue tan fácil, pero algo consiguió ya que logró que estudiara administración de empresas y que trabajara.

Por un tiempo trabajaron los tres juntos en la empresa de los Valverde, sin embargo fue Lucas quien los convenció de comprar del 75% de una joyería, ya que las cosas eran cada vez más difíciles, ahora que todo el mundo vendíaropa. Lucas aseguró que sería un buen negocio, ya que gran parte de la producción podría exportarse.

°°°°°

Emma siguió pensativa, había dicho que prefería a Cristina, ahora se daba cuenta de que era porque se identificaba con ella, en realidad lo que ella admiraba en las personas era su dedicación al trabajo y al estudio. 

Nunca había pertenecido a la alta sociedad, ni quería, jamás podría encajar en un grupo de mujeres que sólo se dedicaban a gastar el dinero que ganaban sus maridos y a criticar a los demás.

José Manuel era un hombre sencillo, como ella, y como lo había sido su padre, sin embargo Lucas, había crecido en un internado para chicos de sociedad y sus valores eran más bien superficiales, él se consideraba superior y veía a los demás, sobre todo a los trabajadores con desdén.

°°°°°

Cristina se encontraba en el taller, trabajando, cuando llegó Violeta

-Hola Cris, la gran jefe te llama a su despacho.

-¿Sabes para qué? –preguntó Cristina

-No, solo sé que acaba de haber junta, tu tío estuvo aquí.

Cristina se quitó la bata de trabajo y se dispuso a seguir a Violeta, al llegar al despacho de Emma, tocó suavemente la puerta y entró.

-Buenas tardes señora –saludó.

-Buenas tardes Cristina –siéntate.

-Gracias –señora.

-Llevas seis meses en esta empresa y permíteme decirte que tu desempeño ha sido excelente, por lo que hemos decidido ascenderte al cargo de jefe de orfebres.  También serás consultada sobre la calidad de la materia prima.

-Se lo agradezco, señora. Le aseguro que daré lo mejor de mí –dijo Cristina.

-Hija ¿estudiaste en una academia militar?

-No, señora.

-Pues llámame por mi nombre, por favor, no como coronel.

Cristina sonrió discretamente

-Claro doña Emma, como guste –dijo Cristina.

-Así está mejor.  En la administración anterior el dueño trabajaba personalmente en el taller, tenía su propio cubículo, no lo hemos vuelto a ocupar, pero ya que ahora eres la jefa, te daré la llave para que lo ocupes.

A Cristina le dio un vuelco el corazón, estaría de nuevo en el taller de su abuelo, le costó contener las lágrimas.

-Por supuesto, tendrás un aumento de salario acorde a tu nuevo cargo.  Ahora vamos, le anunciaré a tus colegas de los cambios –dijo Emma sacando un manojo de llaves. –Supongo que una de estas debe de ser–murmuró.  Cristina la reconoció de inmediato, pero por supuesto no dijo nada.

°°°°°

En el taller la noticia fue acogida con alegría, pero se guardaron de no ser muy expresivos.  Emma comenzó a probar las llaves del taller, mientras Cristina ardía de impaciencia, al fin abrió, y la chica estuvo a punto de echarse a llorar, acarició la mesa de trabajo y no se percató de que Emma la estaba observando, para colmo, abrió un pequeño armario y sacó una bata de trabajo que le quedaba perfecta.

-¿Cómo sabías que allí estaban las batas? –preguntó Emma sorprendida.

-Mi abuelo tenía un armario similar y allí las guardábamos –contestó toda colorada, era muy mala mentirosa.

Y Emma la había observado en detalle, le parecía que era una chica muy delicada y demasiado educada para no haber recibido más que educación básica.  Sin embargo le simpatizaba, la verdad se veía en ella cuando era joven, siempre aplicada a su trabajo, callada y discreta.

ººººº

Durante el almuerzo todos estaban contentos y la felicitaron por su ascenso, sólo Violeta estaba seria, no era la chica alegre de siempre. Cuando todos terminaron de almorzar, Cristina llamó aparte a Violeta y le preguntó que le sucedía.

-Tengo solo quince días para desocupar el apartamento y aun no he encontrado otro, todos son mucho más caros que el que tenía,me preocupa la renta, porque tengo que pagar la guardería de Javier.

-Yo vivo en una casa grande, muy cerca de aquí, vengo a pie y le rento una habitación a una amiga, si quieres te vienes conmigo a la salida, te muestro la habitación y te cobro de renta lo mismo que estás pagando por la que tienes ahora –ofreció Cristina.

-Te lo agradezco, Cris, ésta vez Lucas se ha hecho el loco con ayudarme, antes lo hacía cuando estaba en apuros –dijo Violeta.

-¿Entonces es cierto que sales con Lucas? –preguntó Cristina

-Larga historia, te la contaré; si tú me cuentas tus secretos –dijo Violeta con picardía.

-Yo no tengo secretos –dijo roja como un tomate.

-Sí, como no –rió Violeta mientras regresaba a su escritorio, apartándose el cabello del rostro.

Cristina llamó por teléfono a Victoria para contarle que tal vez tendrían nueva compañera, ésta se mostró entusiasmada, ya que era una chica joven y también la presencia del chico, las distraería de la tristeza que arrastraba Cristina.

6.     SECRET0S

Cuando Cristina regresó a su cubículo, José Manuel estaba esperándola.

-Felicitaciones por tu ascenso –dijo, cuando ella entró y sin que ella se lo esperara la abrazó.

-Me imagino que usted tuvo que ver mucho con eso señor Valverde –dijo Cristina aflojando el abrazo.

-Por favor, llámame José Manuel, no me gustan las formalidades.

-No sería apropiado –murmuró Cristina, bajando la vista

-¿Por qué no? Preguntó  él, tomándole el rostro por la barbilla para poder verla a los ojos.  Cristina se estremeció.

-Porque usted es mi jefe –dijo Cristina sin pestañear.

-Soy un hombre y tú una mujer, eso es todo, ¿no crees?

-No, no lo creo, usted es el jefe y yo la empleada –dijo Cristina.

-¿Y eso qué importa? –preguntó acercándose hasta casi rozar sus labios.

Cristina se quedó sin palabras, temblaba y estaba hipnotizada por sus ojos, cuando él puso sus labios sobre los de ella, se sintió desarmada por completo, sentía el deseo de desmadejarse en sus brazos y dejarle hacer.

-Pero no es correcto, mi trabajo aquí es otro, no se confunda, por favor –dijo Cristina, secamente, apartándose y recuperando la compostura.

-No es mi intención ofenderte –dijo José Manuel alejándose también –yo no soy de andar jugando con las personas.

-Aquí no soy persona, soy una empleadita –dijo Cristina, con altivez –y me parece que sí está jugando.

-No todos somos Lucas, Cristina y todos somos personas –dijo José Manuel secamente y retirándose. De repente se volvió y dijo –Y no estoy jugando.

Se retiró contrariado, a él le gustaba esa  chica y sabía que estaba a la defensiva por culpa de las actitudes y comentarios de Lucas, así que no se daría por vencido y volvería las veces necesarias.

°°°°°

José Manuel siguió visitando frecuentemente a Cristina en el taller que fuera de su abuelo, y la mayoría de veces lograba entablar una conversación sin estrés, ella parecía sentirse a gusto y lo miraba con arrobamiento, pero se mostraba muy tímida.

En algunas ocasiones la había encontrado trabajando, mientras las lágrimas corrían por su rostro, sabía que acababa de perder a sus padres y prefería no importunarla, se contentaba con contemplarla.

 Uno de los días que llegó José Manuel al taller, ella estaba escuchando música y trabajando absorta, se quedó un buen rato contemplándola sin que se diera cuenta. Ella estaba escuchando el  Concierto Nª 2 de Brandenburgo de Bach, en el viejo aparato de su abuelo que allí había quedado, asó como todos los CD, pero como ellos nunca habían abierto el taller, no lo sabían.

-¿Así que te gusta Bach? –preguntó José Manuel, haciéndola dar un salto de sorpresa.

-Sí –dijo ella turbada.

-¿Es tu favorito? –preguntó.

-No, mi favorito es Mozart, pero el barroco también me gusta, y el romántico también –dijo ella con la vista clavada en la mesa.

-¿Dónde aprendiste de música clásica? –preguntó intrigado.

-Eeeh , mi abuelo me enseñó –dijo ella turbada, había pequeños detalles que ella nunca tomaba en cuenta, pero los demás lo notaban.

-¿Aceptarías tomarte un café conmigo después del trabajo? –preguntó José Manuel.

-No señor, gracias.

-¿Por qué huyes de mí? –preguntó José Manuel.

-No estoy huyendo, estoy trabajando –dijo Cristina con la vista baja, no quería que su rubor ni su mirada la delatara.

-Por eso te estoy invitando a conversar fuera del trabajo –dijo José Manuel.

-Ya estábamos conversando –dijo Cristina  a la defensiva.

José Manuel la tomó por los hombros y le dio la vuelta para que quedara frente a él, notó cómo estaba ruborizaba y sus hermosos ojos brillaban con pasión, con ternura, casi traspasándolo.

-Cristina, tú me gustas, y no voy a obligarte a nada –dijo acariciándole la mejilla con el dorso de la mano. –Por favor, no tengas miedo –dijo posando suslabios sobre los de ella, Cristina respondió tímidamente a su beso temblando sin poder evitarlo.

-Yo no soy de los que juega, Cristina –dijo José Manuel y se retiró, esta vez satisfecho, porque la había sentido temblar en sus brazos, estaba claro que sentía algo por él.

Cristina se quedó aterrorizada –“¿qué voy a hacer cuando se entere de todas mis mentiras? No va a perdonarme, y ¡me gusta tanto!” –pensó, mientras se dispuso a trabajar con una gran inquietud en el corazón.

°°°°°

Por la tarde, Cristina llevó a Violeta a su casa, primero recogieron a Javier.  Al llegar a la entrada, se quedó impresionada, era una casa muy grande y elegante, una mansión.

-¿Aquí vives, señorita “no tengo secretos”?

-No molestes, de acuerdo, si vives conmigo, sabrás algunos secretitos.  Está muy cerca de la joyería, por eso voy a pie, pero en la cochera tengo mi auto.

Dado que era para Violeta y su hijo, Cristina decidió abrir la habitación grande la matrimonial, que en su tiempo habían usado sus abuelos, por supuesto también tenía su propio baño.

Victoria le dio la bienvenida a Violeta, diciéndole que estaba segura de que serían buenas amigas y que la pasarían muy bien.  Cuando Violeta vio la habitación que le ofrecía Cristina se quedó sin habla, era la primera vez en su vida que veía tanto lujo.

-Cris, yo no puedo pagar esto –protestó Violeta.

-Te dije que te cobraría lo mismo que estás pagando –dijo Cristina.

-Cristina es así –dijo Vicky –acéptalo,nos hace falta compañía, Cristina perdió a su familia hace menos de un año.  Sólo faltaría poner una cama para tu hijo.

-Ja, ja, es lo único que tengo que me pertenece, el apartamento lo renté amueblado, si es que a eso se le pueden llamar muebles –rió Violeta.

-Pues no se diga más –dijo Cristina–el fin de semana te trasladas.

-Gracias, Cris, no sé qué decir.

-Nada Viole, no digas nada, y nada significa nada, sobre todo en el trabajo, ¿de acuerdo? Después hablaremos de los secretos.

°°°°°

Durante la semana, las chicas continuaron su rutina normal, el sábado Violeta se trasladó, tal como había dicho, sólo tenía unas pocas pertenencias, que con ayuda de Victoria acomodaron rápidamente y hasta colocaron un biombo que separaba su cama de la de Javier, que según Victoria, ya estaba grandecito como para dormir con mami.

Entre las tres lograron dos ambientes casi separados en la enorme habitación. Violeta estaba anonadada, era la cama más confortable que jamás había ocupado y cuando vio el baño se le escapó un gritito.

-Esto es un spa, ¿puedo ocupar la tina? –preguntó ansiosa.

-Esta habitación es tuya, la has rentado –dijo Cristina.

Violeta se echó a llorar, Victoria la abrazó y le dijo que no se preocupara, que Cristina era así de generosa, que también a ella le cobraba lo mismo que pagaba antes y también su habitación era un palacio comparado con el apartamento que ella tenía antes.

-Pero eso sí –dijo Vicky –las tareas domésticas las compartimos por igual.

-Eso no es ningún problema –dijo Violeta.

Cristina las escuchó, y dijo –esta noche, no, esta noche es de celebración, pediremos pizza y tengo vino, niñas. Las dos se entusiasmaron y Violeta puso a Javier a jugar juegos de video, mientras Cristina pedía la pizza y Victoria preparaba la mesa con platos y copas, incluso puso una vela.

Cuando llegó la pizza, le sirvieron a Javier que estaba hipnotizado jugando, mientras ellas se disponían a celebrar.

-Por tu ascenso –brindó Violeta

-Por tu nuevo hogar –brindó Vicky

-¿Y por los secretos? –preguntó Violeta impaciente.

-De acuerdo –dijo Cristina–porlos secretos.

°°°°°

-Empiezas tú Cristina –dijo Violeta. –Se supone que sólo eres una obrera y ahora resulta que vives en una mansión.

-Ok, mi familia fue la antigua dueña de la joyería “La Marquesa”, mi madre enfermó de cáncer, mi padre nos abandonó, llevándose todo lo de las cuentas comunes y mi abuelo en el afán de salvar a mi madre, no sólo descuidó la joyería, sino que terminó por vender las acciones, las de él, y yo también vendí las mías.  Mi abuelo murió de un infarto masivo y seismeses después murió mi madre, una semana después de la muerte de mi madre comencé a trabajar en La Marquesa –contó rápidamente Cristina subiéndose de hombros y terminando por dar un sorbo a su copa de vino.

-Lo siento, Cris –dijo Violeta –te quedaste sola el mismo año. ¿Trabajas allí por nostalgia o por necesidad?

-No, en parte por practicar, y en parte por conocer a los otros accionistas y cómo manejan la joyería, así decidiré qué hacer cuando pueda manejar las acciones que me dejó mi madre, será cuando cumpla veinticinco años.  Ella se negó a vender sus acciones y la casa, para dejármelas a mí.

-¡Vaya que es toda una historia! –dijo Violeta sorprendida.

-Hay más –intervino Vicky-  estudia en la universidad, ya terminó sus materias, sólo está trabajando en su portafolio.

-¿Qué es eso? –preguntó Violeta –es un catálogo de tus mejores diseños, ella estudia diseño del producto artesanal, yo estudio diseño gráfico y también estoy trabajando en el mío, por eso paso mucho tiempo en casa. Pronto nos graduaremos.

-Quiere decir que un año, también serás jefa –dijo Violeta

-No es tan fácil, primero los he engañado, y me siento muy mal por eso, pero el problema es que no me gusta como manejan la joyería, la calidad del producto ha bajado mucho, es lógico que estén cayendo las ventas.

-Wow, ¡vaya secretito!  Si vendes tus acciones, ¿me llevas contigo? –preguntó Violeta con ansiedad.

-Con gusto, necesitaré una administradora, pero iríamos a aventurar, es lo que le he dicho a algunos orfebres que quieren venirse conmigo, si se diera el caso.

-Quedarse en la joyería sin ti, también es arriesgado –apuntó Violeta –las cosas han mejorado sólo porque llegaste tú, la empresa ya estaba cayendo, ellos no saben nada y no consultaban a los orfebres.

-Definitivamente –estuvo de acuerdo Cristina, la joyería va mal, me tiene muy pensativa, pero mi tío puede vender las acciones si las cosas empeoran antes de que yo cumpla veinticinco. Y de ser así, siempre trataría de poner mi propia joyería.

 -¿Y qué hay de José Manuel? –preguntó Violeta

-¿Eh? –articuló Cristina, poniéndose colorada.

-No te hagas, es obvio que se gustan, se les nota a leguas y que a Lucas le molesta también –dijo Violeta.

-Eso no me lo habías contado –protestó Vicky.

-Porque eso no tiene futuro, ya ves lo clasistas que son, además ¿se imaginan cómo va a reaccionar cuando se entere de todas mis mentiras?

-Lo de las mentiras sí puede ser un problema. Ahora, Lucas es clasista, doña Emma y José Manuel no –dijo Violeta categóricamente. -¿Hasta cuándo vas a seguir huyendo de José Manuel?

-Creo que hasta que le cuente la verdad, pero mientras tanto, me descoloca, de verdad que me gusta, pero creo que no podrá ser –dijo Cristina tristemente.

-Le das muy poca confianza a la calidad humana de José Manuel –dijo Vicky.

-No, a la mía –categorizó Cristina

-Exageras –dijo Vicky –tienes todo el derecho de querer investigar sobre tus bienes.

-Pero de manera transparente –insistió Cristina.

-José Manuel sí vale la pena como hombre, no es tan atractivo como Lucas; pero es todo un caballero y es muy bondadoso y respetuoso con los empleados, es serio, no se sabe de que ande con mujeres  por aquí y por allá y no creo que sea gay –afirmó Violeta.

-Entonces Cristina, tienes que evaluarlo, sobre todo si sientes algo por él –dijo Vicky.

-Ay de mi pobre corazón –dramatizó cómicamente Cristina.

En ese momento se dieron cuenta de que Javier se había quedado dormido, y Violeta se levantó a acostarlo en su cama.  Cuando regresó, las chicas seguían charlando y terminando de comer, Victoria ya había descorchado otra botella de vino, ya que de si de contar secretos se trata, nada mejor que el vino.

-Ahora te toca a ti Viole –dijo Cristina –para empezar y poner en autos a Vicky, estudió en el liceo Interamericano, como yo, y es administradora de empresas, pero ellos no lo saben.

- O sea que también hablas inglés y francés. ¿Por qué estás en ese empleo? –preguntó Vicky

-No encontré otro, además tengo facilidad de horario para recoger a Javi, pero la verdad es que me gustaría aprovechar mis conocimientos. Por el momento, ni modo, mis padres fallecieron, su única herencia fueron mis estudios, y a Javier me lo agencié por ingenua, pero es la luz de mi vida. No he sido precisamente una santa, pero logré graduarme, así que tengo confianza en seguir avanzando.

  -Se dice en la joyería que andas con Lucas, y que te paga por tus “favores” –dijo Cristina que ya empezaba a desinhibirse.

Violeta ya tenía el rostro ruborizado y sentía las ojeras calientes, y al contestar se notó que estaba claramente desinhibida.

-Es cierto –casi gritó Violeta –soy la puta de la joyería. Nunca he sido una monja precisamente.Y no me importa, porque necesitaba el dinero. –Gruesas lágrimas comenzaron  la bajar por sus mejillas.

-No te preocupes, Viole, aquí nadie te está juzgando –dijo Vicky

-Yo tampoco te juzgo, tranquila –dijo Cristina abrazándola.

Violeta se entretuvo un poco en contestar, manteniendo la vista baja, avergonzada. Victoria le llenó de nuevo la copa y le ofreció aceitunas, Violeta empezó a hablar con mucho sentimiento.

-Lucas es guapísimo, cuando llegué a la empresa, me enamoré de él de inmediato, soñaba con él hasta despierta.  Mis sueños se hicieron realidad y él pareció haberse enamorado de mí, salíamos juntos, y realmente la pasábamos bien, lo pedante que se muestra en público, desaparecía, y, sí, en épocas especiales me daba dinero para Javier, tampoco es que me pagara como dicen.  Llegué a pensar que de verdad me quería, era muy  lindo cuando estábamos juntos, hasta parecía enamorado.

-¿Y no podría estarlo? –preguntó Cristina

-Al principio yo estaba segura de que era correspondida, pero ya ves.  Él dejó de buscarme y es el que me ha hecho la fama de que me paga, porque no se mete con empleaditas muertas de hambre en serio, pero bien que me toca en público sin pudor y a mí me da vergüenza.  Antes, cuando estaba conmigo era divino.

-Lo amas –afirmó Victoria.

Violeta sólo asintió con la cabeza, mientras las lágrimas seguían deslizándose por sus mejillas. –Al menos lo amaba, ahora ya no sé.

–Sin embargo, esa es una relación abusiva, te menosprecia, te maltrata psicológicamente –dijo Vicky.

 –De todos modos, él ya no me busca, me duele y a la vez me alivia, ¡me puede la humillación! No soy santa, pero tampoco puta, ¡creí que me quería! Realmente es bueno que ya no me busque, pero me choca que me toque.

-Sólo ocúpate de sanar tu corazón y de formar a Javi.  –La mención de su hijo hizo sonreír a Violeta.

-Gracias a Dios que tengo a mi hijo, es la razón de mi vida.

-No permitas más abuso, tienes que darte tu lugar, si no ¿quién te lo dará? –dijo Vicky

-Sé que no debo hacerlo, pero tengo miedo de perder el trabajo, por eso me manosea en público y no protesto –dijo Violeta, mientras las lágrimas seguían brotando.

-¡Es un hijo de puta! –dijo Cristina

-Ya sé que no debo tolerarlo, pero es mi jefe y me amenaza ¿Me llevarás contigo, Cris? Necesito salir de allí. –Violeta lloró un rato, pero luego, al calmarse dijo:

-Bueno,  sólo quedas tú, cariño.

-De acuerdo, yo también soy de ascendencia italiana como Cristina, por eso hablamos mucho en italiano, mi familia vive en provincia, estoy terminando mi carrera de diseño gráfico y a mí lo que menos me interesa es una relación romántica.

-Es una pena, mujer, eres un bombón -comentó Violeta –eres muy hermosa.

-Eso puede ser una maldición, también.  Acababa de entrar a la universidad cuando varios chicos se interesaron en mí, yo estaba deslumbrada, sobre todo con Jaime, era guapísimo y tenía un cuerpazo, quizás pasaba en el gimnasio, porque era muy mal alumno, pero eso no importaba, yo babeaba cuando lo veía pasar.

Los ojos de Victoria se pusieron vidriosos, pero aun así y a pesar de las copas, trató de mantener el aplomo.

-También estaba Jorge, no era tan guapo, pero tenía lo suyo, era estudioso y amable.  Yo realmente me volvía loca con tantas atenciones, al final, terminé decidiéndome por Jaime, era la chica más feliz del mundo, y bueno, fue mi primera vez.

Victoria se atragantó, tosió y tomó un sorbo de su copa.

-Jamás volvió a dirigirme la palabra, por suerte no pasó del segundo año y no tuve que seguirlo viendo, resulta que era una apuesta con Jorge, y él la ganó.

-¿Al menos fue bueno el sexo? –preguntó Violeta.

-Y qué se yo, me dolió, no sentí nada especial, y no tengo con qué comparar, porque hasta allí llegó mi vida sexual.

-¡Que bárbara! –dijo Violeta –si el sexo es lo mejor de la vida.

-Ni se me ocurre pensar en un hombre, eso sí, a Jorge le gané en cada concurso y le hice la vida imposible, yo me convertí en la mejor de la clase y me aproveché de eso, para que todos se burlaran de él.  Terminó cambiándose de universidad. Mi objetivo en la vida es ser una triunfadora en mi carrera, y soy muy buena, eso lo digo con orgullo. Pero nada de hombres –aseguró Vicky.

-¿Y qué me dices de Marcos? –preguntó Cristina, está buenísimo.

-Sólo somos amigos –dijo Vicky, comenzando a arrastrar la voz.

-Te gusta –gritó Cristina –yo lo he notado.

-Sí –dijo Vicky –que mierda, porque no pienso volver a pensar en amor.

-Tú también le gustas, ¿por qué no darte la oportunidad? –preguntó Cristina.

-Porque no quiero acabar burlada y con el corazón roto –gritó Vicky

-A mí me parece un chico decente –dijo Cristina.

-Lo es, él ya se graduó y está trabajando en una empresa muy prestigiosa, pero a mí me da miedo –Vicky comenzó a llorar.

-Pues que se te vaya quitando el miedo, indeseables siempre habrá en el camino, a esos hay que apartarlos, pero seguir viviendo –dijo Violeta.

-La verdad es que nadie es perfecto, hay que aprender a escoger –dijo Cristina.

-¡Miren quién habla! –dijo Violeta, riéndose, porque ya se le estaban subiendo las copas.

Las chicas callaron, tenían heridas muy escondidas, pero la verdad eran unas sobrevivientes.

-¿Y tú has tenido aventuras amorosas, Cris? –preguntó Violeta.

-Algunas, cortas, porque pasaba mucho tiempo con mamá desde los trece años, pero sí tuve algo de diversión, he disfrutado de besos y caricias bastante íntimas, aunque nunca llegué al final.

-¿Eres virgen? –se asombró Violeta, ja, ja ,ja.

-No lo sé, como todo depende de si se rompe la tal membrana –dijo  Cristina despectivamente.

-La verdad, creo que yo soy mucho más virgen que Cris, a mí sólo me desfloraron, pero no sé nada de sexo… Ni quiero.

-Te aseguro que encontrarás un hombre que te quiera como te mereces –expresó Cristina.

-Y que te hará gozar como nunca y te harás adicta al sexo –dijo Violeta riéndose.

-¡Bah! La verdad no me importa. –Por cierto, hablando de secretos, nunca te he preguntado por qué usas el cabello tan largo, antes no lo usabas así –dijo Vicky.

-Es precioso –dijo Violeta.

-Pero ella es bajita, ahora el cabello la domina visualmente –objetó Vicky.

-Cuando mamá perdió su cabello con la quimioterapia decidí dejármelo crecer para hacerle una peluca, entonces me di cuenta de que hay una organización que recibe las donaciones de cabello para hacer pelucas a pacientes con cáncer, ya lo hice dos veces.

Lo cuido mucho para que la peluca que hagan sea de buena calidad, últimamente con todo lo que pasó no he tenido tiempo de pensar en eso, pero ya me lo cortaré.

-Ay Cris, siempre, pensando a los demás –dijo Violeta.

-Te lo dije, esta chica es un pan de Dios –dijo Vicky.

-No exageren, también es divertido cambiar radicalmente de look, de paso ayudar y volver a empezar.

-Sinceramente lo tendré muy en cuenta –dijo Vicky.

-Yo también –dijo Violeta.  –Eso de los cambios radicales me gusta.

-Creo que es hora de dormir –dijo Cristina –menos mal que mañana es domingo, creo que dormiré todo el día. Gracias chicas, la catarsis me ha hecho muy bien.

-Sí, como no –dijo Vicky –creo que la borrachera te hizo mejor que la catarsis.

Las tres fueron tambaleándose a sus habitaciones.

ººººº

-Tengo una gran noticia  –dijo Lucas –ya pusimos fecha para la boda, dentro de seis meses.

-Me alegro si eso te hace feliz –dijo Emma con los labios apretados.

-¿Crees que puedo importar el anillo? Lila quiere uno del catálogo de Cartier.

-¿Lo tienes? –preguntó Emma.

-Sí, -dijo mostrándole la revista –es éste.

-¡Dios! ¿Ya viste el precio? –preguntó Emma escandalizada.

-Por eso quería comprarlo a nombre de la joyería, ¿no me lo regalarías de regalo de boda? –Lucas sabía que a pesar de sus tonterías y desaciertos su tía lo adoraba y nunca le negaba nada.

-Veré que puedo hacer –dijo Emma –déjame el catálogo.

°°°°°

Emma se quedó pensativa con el catálogo en la mano, el anillo para la tal Lila costaba una pequeña fortuna, sabía que se vería obligada a decirle que no a Lucas, la joyería apenas empezaba a tener una buena época. De repente tuvo  una idea, “Cristina” –pensó.

 Acto seguido fue a buscarla al taller, la encontró ayudando a uno de sus colegas a montar un diamante. Emma entró a su cubículo y esperó.

-Buenos días, doña Emma

-Buenos días, Cristina, vengo a preguntarte si podrías hacer algo.

-Usted dirá –se puso a la orden Cristina.

Emma desplegó la hoja del catálogo y le mostró el anillo en cuestión -¿podrías hacer una imitación de éste anillo?

Cristina lo estudió, leyó las especificaciones, que estaban en francés, no lo hizo en voz alta, pero era evidente que estaba leyendo.  –Sí, doña Emma, claro que sí, es sencillo, el anillo es de 1 quilate y lleva 3 gramos de oro blanco, le aseguro que no notaría la diferencia, pero no falsificaré la firma, porque tiene derechos de autor.

-La que lo va a recibir ni se va a fijar, ¿y el estuche, crees que sea posible conseguirlo? –preguntó Emma.

-Sí, sé quién puede hacer uno igual, no notará la diferencia.

-Gracias Cristina, éste no es trabajo de la joyería, la mano de obra te la pagaré aparte, pero que absolutamente nadie se entere –pidió Emma.

-Claro, no hay problema, en dos semanas, teniendo en cuenta el trabajo del taller lo tendrá.

-Gracias Cristina –dijo retirándose muy contenta.

-¡Ah! Y no le pongas diamante, ponle un zircón –dijo Emma.

-Pero perderá el brillo y se darán cuenta –dijo Cristina.

-Ese matrimonio habrá terminado antes de que deje de brillar el zircón –murmuró Emma molesta.

Cristina se extrañó, porque Emma casi nunca perdía la compostura, la vio alejarse, luego se encogió de hombros y siguió trabajando.

7.    AMOR Y CONFLICTOS

Los siguientes tres meses fueron bastante buenos para la joyería, se había aumentado la cantidad de material y el producto tenía mejor acabado. Las ventas mejoraban cada vez más.

 Cristina había cumplido sus veinticuatro años y los orfebres la habían celebrado en el trabajo, las chicas en casa y José Manuel quería llevarla a cenar, pero ella se había negado, diciendo que no le parecía correcto.

José Manuel estaba contrariado con el rechazo de Cristina. Su madre lo había notado de mal humor y triste, Emma era muy observadora y perceptiva sobre todo cuando se trataba de sus hijos, ya que quería a Lucas como tal.  Así que decidió intervenir, interpelando a su hijo.

Emma entró al despacho de José Manuel, lo encontró mirando fijamente el monitor del ordenador, pero sin hacer nada, veía al vacío

-Parece que estás muy ocupado –dijo

-Eh, si, bueno, la verdad es que no –contestó José Manuel turbado.

-¿Me dirás qué es lo que te molesta? –preguntó.

-¿A mí? –preguntó José Manuel esquivamente.

-Sí a ti, ¿o quieres que adivine? –amenazó Emma.

-No, no me pasa nada –José Manuel se puso a la defensiva.

-Te gusta una chica y no te corresponde –dijo Emma, serenamente.

-¿Cómo es que siempre sabes? –protestó José Manuel.

-Soy tu madre. Te pregunté y preferiste que adivinara –dijo Emma irónicamente.

-Está bien, tienes razón –aceptó José Manuel mal encarado.

-Cristina –mencionó Emma.

-¿Cómo lo sabes? –preguntó José Manuel molesto.

-Sigues queriendo ponerme a prueba –dijo Emma –sé mucho más de ti que tú mismo.

-¿Te molestaría que saliera con ella? –preguntó José Manuel.

-¿Por qué? –preguntó sorprendida

-Porque es obrera y no tiene educación superior –dijo José Manuel molesto.

-Sin embargo tiene el porte y modales de una princesa. ¿No lo has notado?

-Claro que lo he notado, por algo me gusta tanto –dijo José Manuel con énfasis.

-Recuerda que yo no nací en cuna de oro, he sido sirvienta, obrera, secretaria, antes de empresaria, ¿por qué preguntas algo tan obvio? Cuando conocí a tu padre, ya era jefe de personal por mis propios méritos, no me colgué de él. Así como Cristina ahora es jefe de orfebres por su habilidad y talento –contestó Emma un poco molesta.

-Cristina insiste que a ustedes no les va a gustar nuestra relación y que no es correcto porque ella es empleada y no quiere involucrarse conmigo porque soy su jefe. Le da y le da a eso tanto que ya me lo estoy creyendo.

-Eso se oye como Lucas –dijo Emma.

-Lucas insulta a todo el mundo y luego nos miden con la misma vara a todos –se quejó José Manuel.

-¿Y te vas a dar por vencido por culpa de Lucas? No te gusta lo suficiente, entonces.

-Claro que sí, pero es terca como una mula.

-Estrategia hijo, piensa, no pierdas la paciencia –dijo Emma retirándose con una sonrisa pícara.

°°°°°

Manuel contraatacó enviándole un hermoso arreglo de rosas blancas a su taller, le había preguntado a Violeta cuáles eran sus flores favoritas.  Por supuesto, todo el mundo se dio cuenta.  Una hora después estaba José Manuel en el taller.

-Feliz cumpleaños, princesa –dijo con una gran sonrisa.

-¡Qué discreto! –dijo ella un poco disgustada.

-Yo no estoy escondiendo lo que siento por ti, ¿por qué tú sí?

-No es mi intención… Lucas mucho molesta… -ella estaba muy turbada, dándose cuenta de que había hablado de más.

-Aquí Lucas no cuenta, ¿sales conmigo? –Cristina asintió, había perdido esta batalla de voluntades.

Violeta llegó a casa con la noticia de que Cristina había salido con José Manuel, estaba entusiasmada como una chiquilla.  Ojalá que a ella le vaya bien, no como a mí.

-Tú y yo no pensamos, sólo nos dejamos llevar, por el contrario Cris, piensa demasiado, espero que todo le salga bien –manifestó Vicky suspirando.

°°°°°

José Manuel llevó a Cristina a un bonito restaurante, no lujoso, pero acogedor, así se sintió mejor Cristina que vestía jeans, ya que habían salido directo del trabajo.

Estuvieron muy animados al principio hablando del día a día y luego de los gustos que compartían en cuanto a música y libros, José Manuel se estaba dando cuenta, de que para ser una obrera, era una con muchos conocimientos de cultura general.

 Después las intensas miradas de José Manuel, comenzaron a poner nerviosa a Cristina, pero no por eso menos expectante, él le tomó la mano y ella empezó a estremecerse.

-¿Qué haces? –susurró ella.

-Eres tan hermosa –Cristina se sonrojó y se rió nerviosamente.

José Manuel tomó su rostro con ambas manos y la besó tiernamente, ella abrió la boca para recibirlo y él se sintió un gran ganador degustando su saliva y jugando con su lengua.

Cuando se separaron, ella estaba sonrojada y su corazón latía a mil por hora, pero estaba sonriendo y puso su mano sobre la mejilla de José Manuel, y acarició sus labios suavemente con sus dedos. José Manuel en ese momento era el hombre más feliz del mundo.

Cuando se retiraron ambos iban abrazados, bien apretados, hasta ese momento pensó Cristina que tendría que llevarla a su casa, bueno, ya se las arreglaría.

-¿Aquí vives? –preguntó José Manuel estacionando el auto.

-Sí, aquí vivimos varias chicas, entre ellas Violeta.

José Manuel ya estaba acariciando su cabello y ella puso su mano en la mejilla varonil, él la tomó por el cuello  posesivamente y la besó con intensidad, que ella respondió con verdadera pasión y ternura.

Él la sentó sobre él, mejor dicho sobre el bulto que la reclamaba, le desabrochó un botón de la blusa y acarició sus senos por encima del sostén, ella lo imitó, le desabrochó la camisa para acariciar sus pezones, él ardía, ella se desmayaba en sus brazos. 

Ella terminó de desabrocharse la blusa y se la quitó, él le quitó el sostén y lamió sus senos, ella gemía con apremio arqueando su espalda, ofreciéndose a sus labios.

Luego él bajo su mano al cierre del jeans y lo bajó, mientras ella se dedicaba a degustar los pezones de él.  La mano masculina se introdujo dentro de su ropa y acariciaba su trasero, mientras ella lamía, succionaba y daba pequeños mordiscos a sus pezones.  La mano de José Manuel buscaba su sexo, hizo hacia atrás el asiento para poder quitarle el jeans. A su vez Cristina se frotaba contra su erección sobre su pantalón.

Cristina hizo lo posible por bajarse el jeans, pero el espacio era muy reducido, ella estaba ardiendo, lo necesitaba, sentía como su sexo húmedo pulsaba llamándolo.  Él logro introducir su mano y se deleitó con la suavidad de su pubis, Cristina, se movía con apremio, luchando con el cierre del pantalón de él, moviéndose ya rítmicamente.

Él terminó de deslizar la mano para llegar a su vagina, cuando quiso introducir un dedo, sintió resistencia y Cristina dio un respingo, al parecer de dolor. José Manuel, retiró la mano, estaba muy perturbado.

Cristina suplicaba –no pares, sigue por favor, necesito sentirte.

En eso  llegaba Vicky en su auto, se estacionó sin fijarse en nada, y entró a la casa encendiendo las luces –es Vicky –dijo Cristina –ya  apagará las luces. Pero José Manuel ya estaba arreglándose la ropa.

-Te mereces que esta experiencia sea única –dijo José Manuel dándole un dulce beso en los labios.

-Ya es única, es mi cumpleaños –protestó Cristina haciendo un puchero de frustración.

-Tú te mereces lo mejor, princesa, y te prometo que lo tendrás.

Así se despidieron, José Manuel no se bajó del auto, le dolía caminar, sólo esperó a que ella entrara y regresó a casa. Se dio una ducha fría, muy fría y luego se sirvió una copa de cognac.

Se sentó a degustarla pensativamente, los recuerdos de esa noche amenazaban con que la erección volviera, se concentró en sus sentimientos, en lo que Cristina comenzaba a significar para él y lo que había comenzado a quererla.  Aún sin poder creerlo, seguía aturdido “virgen” –pensó.

°°°°°

Al llegar las chicas la bombardearon a preguntas, pero Cristina estaba frustrada, les dijo que no habían llegado al final, porque ella sintió un poco de dolor, pero que estaba tan excitada que no había sido para tanto, pero no pudo evitar saltar porque no se lo esperaba.

-Ay Cris, la próxima vez, no saltes, ¿quieres? –dijo Violeta

-Y yo qué diablos iba a saber que algo me iba a doler, ¡la estaba pasando tan bien! –suspiró frustrada.

-Es porque eres virgen –dijo Vicky –técnicamente hablando, sentirás un poco de dolor si él es gentil y por lo visto lo es.

.-Grrrr, maldición, si no hubiera sido por ese saltito.

Violeta y Vicky se echaron a reír de la frustración de su amiga.

-Vamos tómate una ducha y vete a dormir –dijo Violeta. Y cuando Cristina iba a su habitación le dijo –y que esté bien fría.

°°°°°

Al día siguiente, Lucas estaba a primera hora en La oficina y antes de entrar en el despacho de Emma gritó:

-¿Ya tienes el anillo tía? Nos comprometemos en dos semanas.

Luego entró en el despacho de Emma y continuó gritando:

-Hoy ya no lo puede negar, tía, le mandó flores al taller y la llevó a cenar por su cumpleaños, no deberías permitir que se empareje con esa rata callejera.

Emma trató de guardar la calma, los discursos clasistas de Lucas la sacaban de sus casillas 

-¿Y tú por qué te emparejaste con Violeta? –preguntó, según ella para confrontarlo con su mismo comportamiento.

-Eso no es en serio, esas tipas sólo son para pasar el tiempo, son putas, se les paga –dijo Lucas despectivamente.

-Ya basta, Lucas, modera tu lenguaje –dijo Emma molesta, consciente de que Violeta estaba escuchando, porque la puerta estaba abierta y Lucas gritaba.

-Conste que te lo estoy advirtiendo a tiempo, José Manuel parece ir en serio con la “rata callejera”.

-Gracias por advertírmelo Lucas –dijo Emma con tono cansado.

Lucas salió del despacho de Emma justo en el momento en que Violeta iba entrando, había escuchado todo y estaba muy pálida, pero él estaba muy contento y pasó dándole una nalgada.

Emma notó la palidez de Violeta y el temblor de sus manos cuando le entregó unos papeles, también había visto la nalgada.

-¿No sabías? –preguntó suavemente

Violeta negó con la cabeza con los ojos anegados en lágrimas.

-Lo siento, hija, pensé que sabías. Estabas con él entonces….

-Sí –dijo Violeta con la voz entrecortada –creí que era en serio. Últimamente no me buscaba, pero no me imaginé…

-No te preocupes, a esa la acaba de conseguir,  pero no permitas que te toque de esa forma, es humillante –dijo Emma.

-Lo sé, pero amenaza con despedirme –dijo Violeta en un hilo de voz.

-Aquí sólo yo despido, o la junta directiva, él solo no puede hacerlo, así que tienes mi permiso expreso de negarte, no pienso permitir acoso sexual en mi empresa.

-Gracias, doña Emma. Y disculpe, yo no sabía que él tenía novia, si no yo no… -no pudo continuar.

-Él es el responsable, hija, como siempre –tiene que revisar sus valores

-Soy una tonta –dijo Violeta comenzando a llorar, con todo el cabello en el rostro.

-Tómate el día, por suerte es viernes, llora y regresa el lunes con la frente en alto. Déjalo que haga lo que quiera, pero tú tienes que darte tu lugar, dignifícate como mujer.

Violeta asintió, no dijo nada porque las lágrimas brotaban sin parar, lloraba sobre todo por la humillación, pero el desamor también le dolía aunque no quería admitirlo.

°°°°°

Emma se quedó verdaderamente impactada por la reacción de
Violeta, en realidad ni se imaginaba que la chica hubiese sido tan ingenua, esa fama que tenía, al parecer la había alimentado Lucas.  Fue directo al despacho de José Manuel.

-¿Cómo estás mamá? –preguntó éste.

-Molesta, hijo, Lucas se casa en seis meses ya puso fecha.

-Ni modo, es lo que quiere –dijo José Manuel.

-No me importaría si no estuviera segura de que le va a ir mal.  Por cierto, lo primero que hizo en la mañana fue darme queja de que habías salido con Cristina.

-Sí es cierto, al fin aceptó salir conmigo por su cumpleaños –admitió José Manuel con los ojos brillantes.

-Espero que no se te ocurra jugar con ella como hizo Lucas con Violeta, todavía me da vergüenza ajena lo que le hizo, la chica parecía ilusionada y para colmo él nos hizo pensar que le pagaba por sus “servicios”

-¿Y no era así? –preguntó José Manuel extrañado.

-Ella acaba de darse cuenta de que tiene novia, no lo sabía, pensaba que su relación con él era en serio y que él se había distanciado nada más. Está en crisis, tuve que enviarla a casa.

-Lucas es un tonto, cuando estaba más tiempo con Violeta la pasaba bien, venía contento y ahora siempre está de mal humor.   Y, mamá, tal vez no te guste la idea, pero Cristina me gusta en serio, me estoy enamorando de ella.

-Cristina será obrera pero parece princesa en su actuar, es una gran chica, no me gustaría que la hicieras sufrir. Y para serte sincera, sí me gusta para nuera, es trabajadora, generosa y bondadosa.

-Lo sé mamá, me ha costado que me acepte, sobre todo por los comentarios de Lucas –dijo José Manuel.

-Lucas, Lucas, siempre Lucas. Para colmo ni bien hace su trabajo con su gran licenciatura en administración, Cristina ha ayudado mucho más que él a sacar a flote la joyería.  Además Violeta hace mejores informes que él, ya noté cuando los hace ella sola, son más detallados y exactos, ella es más profesional que él, lo cubre, él solo firma –dijo Emma molesta.

-El colmo, cobra y no trabaja –dijo José Manuel –me tiene cansado.

-Hijo, ¿te puedo hacer una pregunta indiscreta? –preguntó Emma con picardía.

-¿Cuál?

-¿La llevaste a la cama?

-¡Mamá! –gritó Lucas poniéndose rojo.

-Bueno, ya no está tu padre, podrías tener esa confidencia con tu madre

-Ya que sacaste le tema, y siendo tú mujer, necesito algunos consejitos, que no me los dará Lucas precisamente

-Bueno, dime –tal vez puedo ayudarte.

-Casi, mamá, casi, pero tuve que detenerme –le confió frustrado.

-¿Por qué? –preguntó ella sorprendida.

-Es virgen.

-¿Qué? ¿A los veinticuatro años y en pleno siglo veintiuno?

-Pues para hacerlo en el auto, siendo su primera vez, me parece que no. La verdad me asusté, y la dejé en casa –confesó José Manuel

-¿Estaba dispuesta? ¿Excitada? –preguntó Emma.

-Mucho, se quedó frustrada.

-¡Qué bruto, hijo! –exclamó Emma.

-¿Y ahora, qué hago? –preguntó preocupado.

-Mucha ternura, romance, ambiente y… excítala mucho, pero mucho, así no sentirá mucho dolor.  A lo mejor ni lo siente.

-Gracias mamá, la verdad es que eres mi única amiga, y sólo una mujer puede entender lo que es su primera vez.

-Hazla muy feliz y recordará ese día por siempre con alegría, porque la que tiene una mala experiencia la primera vez, también lo recuerda por siempre, pero de muy mala manera.

-Gracias mamá –dijo José Manuel conmovido.

-Conquístala, es una chica valiosa, aunque no tenga pedigrí –dijo Emma.

°°°°°

Violeta entró hecha un mar de lágrimas a la casa, Victoria estaba trabajando en un diseño, cuando la vio entrar pálida y desaliñada, con todo el pelo cubriéndole el rostro. Le contó lo que le había pasado, y que Emma le había dicho que él no podía despedirla.

-Al menos es solidaria como mujer –dijo Vicky

-Yo no sabía que tenía novia, pero todo el mundo en la empresa, sí, con razón tengo el título de la zorra oficial –dijo Violeta a gritos.

-Al menos ya no te costará dejarlo –dijo Vicky

-Después de esta humillación no puedo quererlo, me rompió el corazón a pura vergüenza de mí misma.

-Ah no, eso sí que no, no te humilles tú misma, debes regresar el lunes con la frente en alto, serás una nueva Violeta.

Violeta continuaba llorando, Vicky llamó a Cristina y le pidió que recogiera a Javier, tampoco Cristina sabía que Lucas tenía novia, pero contó a las chicas lo del anillo falsificado para que se dieran cuenta de la poca estima que le tenía doña Emma a la fulana en cuestión.

Fue otra noche de pizza, vino y lágrimas, las tres lloraron sus propias penas y las de sus hermanas, hablaron hasta el amanecer y durmieron hasta tarde el sábado, por la tarde se dedicaron a mimarse y a mimar sobre todo a Violeta, con un spa improvisado en casa.

°°°°°

Tal como prometió Cristina entregó el anillo, sólo un experto hubiera notado la diferencia, o alguien que supiera dónde se pone la marca.  Vicky se encargó del estuche, igualmente perfecto. Emma quedó bien con Lucas que ni cuenta se dio que era una imitación.

Invitaron a los Valverde a la reunión de compromiso, José Manuel quiso llevar a Cristina, y Emma estuvo de acuerdo, ya que era ahora la novia oficial de José Manuel, pero no hubo manera de convencerla, ella no soportaba a Lucas, y menos iba a tolerar que le hicieran malas caras por ser obrera.

°°°°°

Se llegó el día de la compra de material a los nuevos proveedores contactados por Lucas, sus precios eran más baratos que los que compraban desde la época de Ferrero. Emma pidió estar presente y mandó a llamar a Cristina.

-Y esa ¿qué vela en este entierro? –preguntó despectivamente,

-La vela que yo le dé –dijo Emma.

Llegó Cristina con su bata de trabajo, en los bolsillos llevaba los materiales para evaluar el material.

-Comencemos por el oro –dijo Lucas, ellos nos ofrecen $17 el gramo, mientras que a la competencia se lo compramos a $20.

-Por favor, Cristina, revísalo –dijo Emma, mientras Lucas se moría de rabia.

Cristina llevaba el ácido y probó varias barritas de oro

-Es oro de 10 quilates–doña Emma

-El oro de 14 quilates lo vendemos a $20 el gramo –dijo el proveedor.

-Entiendo, pasemos a los diamantes

Cristina sacó la lupa de orfebrería y con la lámpara pasó un buen tiempo evaluando los diamantes.

-Tienen muchas inclusiones y carbones, sobre todo en la superficie, son diamantes de menor calidad, tienen menos brillo y será más fácil romperlos al trabajar con ellos –enunció Cristina con un gran  profesionalismo.

-¿Qué hay de las otras gemas? –preguntó Emma, mientras Lucas apretaba los puños.

Con la misma lupa evaluó un buen número de gemas, movía la cabeza negativamente.

-Son zircones –afirmó Cristina, con respecto a los rubíes.

-Disculpe–dijo el proveedor –son rubíes sintéticos.

-Sí, entiendo –dijo Emma. -¿Y las esmeraldas?

-Ágatas, son piedras semipreciosas, pero no esmeraldas –dijo Cristina.

-Eso explica porque los costos son más bajos –dijo Emma, y dirigiéndose al proveedor le dio las gracias y le dijo que no se haría la compra.

-¿Y qué esperaban por estos precios? –preguntó el proveedor indignado.

Lucas se quedó furioso, empezó a gritar:

-Todo por darle la razón a la zorrita esa de tu hijo, yo soy profesional, ella no es nada –gritó furioso.

-Pero ella sabe de oro y gemas y tú no –dijo Emma serenamente.

Por variar, Lucas salió dando un gran portazo.

-Lo siento, doña Emma, pero el material era muy malo, con eso se iba a perder mucho al trabajarlo. Además no se puede vender oro de 10 y hacerlo pasar por oro de 14, hasta el color es diferente, la clientela lo notaría.

-No te preocupes por Lucas, ese niño caprichoso es problema mío.

°°°°°

Lucas se dirigió furioso al despacho de José Manuel

-Ahora tu zorrita es la que manda aquí –gritó furioso

-¿Por qué dices eso? –preguntó tratando de guardar la calma

-Conseguí materia prima más barata, pero ella dice que es de mala calidad y tu mamá rechazó, la compra, ¿por qué la mete en esto, si este es mi trabajo?

-Porque tú sabes de números, no de oro ni de gemas –dijo José Manuel –¿Para qué nos metiste en un negocio del que no sabíamos nada? 

-¡Claro, como ahora estás enredado con la puta esa le das la razón en todo! –escupió con desprecio Lucas.

-Cristina no es lo que dices, y ya deja de insultarla o te parto la cara –gritó José Manuel furioso.

-Te lo demostraré, todas estas muertas de hambre son putas, sólo tírales unas migajas y corriendo se van a tu cama. Te demostraré que tu “rata callejera” es igual a las demás, una pinche puta.

José Manuel perdió la paciencia y se abalanzó sobre Lucas, le dio un puñetazo en la cara partiéndole el labio. Lucas ni siquiera alcanzó a reaccionar, se levantó con dificultad y gritándole de nuevo que iba a demostrárselo salió del despacho.  Violeta lo vio salir sangrando, pero lo ignoró.

José Manuel se quedó molesto, pero sintiéndose culpable por haber perdido los estribos. Desde que eran muy jóvenes le pasaba eso con Lucas. Primero Lucas lo insultaba, José Manuel lo golpeaba y luego Lucas se mostraba resentido y José Manuel se sentía culpable. Nada había cambiado desde que eran unos adolescentes.

ººººº

Cristina se encontraba inclinada sobre su mesa trabajo, cuando sintió los dedos de José Manuel apartando su cabello para acariciar su cuello con las yemas, suavemente, sugerentemente. La piel de Cristina se erizó, al igual que sus pezones se endurecieron.

Se dio la vuelta para abrazarlo y él invadió sus labios con un posesivo beso que ella correspondió con pasión casi agresiva, buscando su lengua, degustando su saliva, mientras se apretaba más a él y a su erección.

La lengua de José Manuel  buscó su cuello, le encantaba su cuello y ella se estremecía cuando  lo acariciaba, con sólo que la tocara en esa zona ella temblaba. José Manuel siguió bajando a partir de su cuello, buscando sus senos, los acarició introduciendo la mano en la ropa de Cristina.

Cristina por su lado, introdujo su mano en el pantalón de él hasta alcanzarlo, él gimió y ella se relamió de gusto, bajó el cierre y se puso de rodillas para acariciarlo a su gusto, con su lengua.

-Me estás matando –dijo él gimiendo de placer.

-Te lo mereces –susurró ella.

Ella continuó, mientras él se arqueaba y se tragaba los gruñidos de placer, hasta que no pudo más y se vació, en su boca.  Mientras él se recuperaba, ella se recompuso su ropa y su cabello.

Luego José Manuel se subió el pantalón, pero cuando salió de allí, muchas miradas lo siguieron con picardía. Cristina seguía trabajando, pero definitivamente José Manuel se veía más feliz.

°°°°°

Lucas lo vio pasar, y naturalmente reconoció la expresión de satisfacción de José Manuel  “me las vas a pagar, pensó”.

8.     EL MOMENTO DE LA VERDAD

Lucas parecía haberse recuperado de la última rabieta, aunque seguía molesto, sobre todo ahora que el padre de Lila le había dicho que la casa que le había ofrecido, tendría que esperar un par de años.

Por lo que Lila se había empeñado en ir a ver apartamentos para comprar uno en lo que su padre les daba la casa.  No quiso irse a vivir a la casa que había heredado Lucas de sus padres, no quería  “una casa usada” y todo lo que le gustaba a Lila superaba sus ingresos.  Lo único que mejoraba su humor era creer que iba a subir en la escala social.

Violeta se encontraba trabajando en el ordenador, con el rostro parcialmente oculto tras sus rizos rojos. Lucas se colocó a su espalda y le susurró al oído sugerentemente, mientras jugaba con su cabello alborotado.

-¿Salimos esta noche, nena? –susurró en su oído.

-No –contestó ella, sin dejar de trabajar.

-¿No puedes?

-No quiero –dijo ella, siempre sin dejar su trabajo. Lucas estaba sorprendido, Violeta, nunca le había fallado.  Aunque realmente tenía un  tiempo de no buscarla.

-¿Qué mosca te ha picado? –preguntó ofendido.

-A mí ninguna, sal con tu prometida –dijo ella y siguió trabajando.

-Te irá muy bien si sales conmigo hoy –dijo Lucas acercándose mucho.

-No, gracias –dijo Violeta con indiferencia y apartándose, como si estuviera apestado.

-Ya me rogarás, zorra –gruñó Lucas y se encerró en su despacho furioso

°°°°°

Al ver pasar a José Manuel tan feliz y campante, se endemonió aun más y lo llamó a su despacho.

-Hola, ven un momento –llamó Lucas en tono de complicidad.

-Claro, ¿qué se te ofrece? –preguntó inocentemente José Manuel.

-Ven entra allí, le dijo introduciéndolo en la pequeña bodega, te quedas allí, pero deja la puerta entreabierta.

-¿Para qué? –preguntó  José Manuel

-Es una sorpresa, hazme caso –José Manuel estaba acostumbrado a seguirle la corriente, tanto como su madre, le tenían mucha consideración debido a sus pérdidas, sin pensar que eso lo hacía aún más exigente.  En todo caso, como siempre, obedeció pasivamente.

Antes de encerrar a José Manuel, había mandado a llamar a Cristina, por lo que se sorprendió mucho al oír su voz, pero no se animó a salir, se preguntaba qué se traía entre manos Lucas.

-Sí señor Martell –dijo Cristina al entrar -¿qué  se le ofrece?

-Quiero que salgas conmigo esta noche, nena, la pasarás en grande de lo prometo –ofreció Lucas acercándose lascivamente.

-No gracias, señor –dijo Cristina retrocediendo un paso.

-Te recompensaré generosamente –ofreció lamiéndose los labios.

-Señor Martell, usted se equivoca, yo no soy puta –dijo Cristina con firmeza.

-Eso dicen todas, pero yo no te diré así, sólo pórtate bien conmigo y te prometo que te irá muy bien –insistió Lucas.

-Insisto, señor Martell, no soy puta, yo me acuesto con el que me gusta, no con el que me paga, y usted no me gusta. Aquí vendo mi fuerza de trabajo, NO ME VENDO YO. ¿Me explico bien? –dijo Cristina elevando el tono de voz y haciendo énfasis en cada palabra.

Lucas se puso rojo de la rabia, segundo rechazo en menos de una hora, la haló del brazo violentamente e intentó besarla a la fuerza, y ella inmediatamente le dio un rodillazo en la entrepierna, Lucas cayó al suelo retorciéndose del dolor.  José Manuel, salió hecho una furia de la bodega y lo molió a golpes a pesar de que ya estaba doblado del dolor.

Violeta desde vio que Lucas había escondido a José Manuel y que mandó a llamar a Cristina, se percató de que nada bueno iba a pasar y corrió a llamar a Emma, ésta vio y oyó lo suficiente, pero aun no daba a conocer su presencia.

-¿Y tú qué haces aquí escondido, acaso me estás probando?  ¿También crees que soy  una puta? –gritó Cristina enfurecida.

José Manuel apenas abrió la boca para defenderse, cuando Cristina le dio la cachetada de su vida.

-¡LOS DOS SON RATAS DEL MISMO PIÑAL! –gritó Cristina fuera de sí, completamente descontrolada.

Ambos estaban sorprendidísimos, Lucas además, estaba muy golpeado, pero esa chica menuda, vaya que pegaba duro. 

-Muy bonito, creí que dirigía una joyería, no un kindergarten, los tres se quedaron estáticos al oír la voz de Emma, Cristina fue la primera en reaccionar

-Discúlpeme, doña Emma –dijo, y salió corriendo hacia los talleres.

-Los dos a mi despacho –dijo Emma con un calma que no sentía para nada.

Los dos se sentaron frente a Emma, cuantas veces en los últimos doce años no se había repetido la misma escena, ¿es que nunca madurarían?  Lucas fue el primero en ponerse a la defensiva.

-La zorra de éste me pegó, y luego él también –se quejó como niñito resentido.

-Ya es suficiente, Lucas, te vi y te oí, por favor retírate, hablamos luego.

Emma se quedó sola con José Manuel, no estaba molesta, estaba desesperada.

-¿Qué estabas haciendo escondido? –preguntó molesta.

-Lucas me pidió que lo hiciera, dijo que era una sorpresa –dijo José Manuel sonrojándose por haber sido tan ingenuo.

-¿Por qué le hiciste caso? –preguntó Emma exasperada.

-Perdona que te lo diga mamá, pero siempre le hemos hecho caso, desde que llegó a casa, siempre hemos hecho lo que él quiere para resarcirlo de sus pérdidas. Tú le regalaste ni más ni menos que un anillo Cartier, sólo porque el niño lo quería.

-Tienes razón –razonó Emma –creo que en el afán de compensarlo por la pérdida de sus padres, hemos terminado de arruinarlo, qué malas intenciones, le da celos verte feliz.  Hemos creado un monstruo.

-También tuvo celos de Cristina desde que llegó –recordó José Manuel

-Es cierto, y la verdad es que una joyería no era el negocio para nosotros que no sabemos nada de esto, y sin embargo le seguimos la corriente, si no es por Cristina, ya nos hubiéramos ido a pique.

-No sé por qué me quedé escondido, la verdad, estaba seguro que ella lo pondría en su lugar, pero ahora Cristina está furiosa conmigo. Y ¡Qué buena derecha tiene! –dijo tocándose la mejilla golpeada que aún estaba roja.

-Vaya con la chiquitina, en un minuto golpeó a dos hombres más altos que ella, y ¡qué carácter!  Es un volcán –comentó Emma con admiración.

-Esa erupción me va a quemar a mí –se quejó  José Manuel

-Lo siento hijo –dijo Emma.

-¿Vas a hablar con Lucas? –preguntó José Manuel.

-Es lo mismo que hablar con una piedra. El padre de Lila les dijo que por el momento no les puede dar la famosa casa, así que andan buscando apartamento, y los que a Lila le gustan, él no los puede pagar.

-Con razón está tan agrio, de sobra se lo advertiste –dijo José Manuel.

-No, por el momento no tengo ganas de hablar con Lucas, mejor ve y trata de arreglar lo que desarmó Lucas.

°°°°°

Lucas buscó a Cristina en los talleres, no la encontró, le dijeron que no la habían visto desde que la mandaran a llamar, la bata estaba colgada y su bolso no estaba.

En esos momentos Cristina estaba en su casa llorando a mares, Vicky trataba de consolarla. “Que joyería más conflictiva pensó”

-El hecho de que José Manuel estuviera allí, no quiere decir nada, ya me has contado lo odioso que es su primo.  Además no dejaste que se defendiera.

-¡Es que estaba furiosa! –dijo Cristina llorando.

-De acuerdo, primero te calmas, mañana renuncias, suficiente has postergado la decisión, si ya la otra semana viajas –dijo Vicky con autoridad.

-Es que estaba tan contenta con José Manuel –dijo Cristina.

-Lo sé, pero el momento de la verdad llegó, no te puedes ir sin decir nada, la cuarta parte de la joyería es tuya y lo seguirá siendo, tienes todo un año para decidir, ya los conociste.

-Doña Emma es un encanto, es fácil trabajar con ella, pero creo que mejor venderé para no enfrentar todas la mentiras que dije –dijo Cristina.

-¡Ah no! Eso sí que no –dijo Violeta que acababa de entrar –el incidente de hoy fue muy penoso, pero tú no eres cobarde. ¿Puedes poner una joyería tú sola con el capital del 25% de las acciones?

-Sí, pero necesitaría crédito –admitió Cristina.

-Y resulta que La Marquesa te necesita a ti, si no ya hubieran quebrado, tienes buenas cartas, Cris –la animó Violeta –siempre ganas.

-¿Y todas mis mentiras? –preguntó Cristina

-¿Y todo lo que te fastidió Lucas? –preguntó Violeta

-Tienes una buena mano chica –dijo Vicky –además desde que te conozco, actúas conforme a lo que es correcto, no veo por qué vas a cambiar en algo tan importante.

-Tienes razón –dijo Cristina –mañana será el día. Estoy agotada, llenaré la tina.

Cristina estaba mirando al vacío, entre burbujas y pensamientos, cuando entró Violeta con una copa de vino blanco.

-Gracias, amiga –le dijo Cristina, con sincero agradecimiento.

-Tú lo das todo, Cris, te mereces lo mejor, por cierto, ya te imprimí la renuncia que tenías en el ordenador desde que supiste que ibas a viajar, te la dejo sobre el escritorio, solo falta tu firma. –Cristina suspiró.

-Descansa, y mañana, al toro por los cuernos –dijo Violeta.

°°°°°

Al día siguiente, Violeta anunciaba a Cristina en el despacho de Emma, cuando entró la evaluó de pies a cabeza

-Puntual, sin bata, con el pelo suelto y una carpeta en la mano. Es tu renuncia, ¿verdad? –dijo Emma con tono seguro.

-Sí, doña Emma –dijo Cristina con un aplomo que no sentía.

-Si es por lo de ayer, sé perfectamente que Lucas fue el responsable.

-No es sólo por lo de ayer, doña Emma, me gustaría que me diera unos minutos para explicarme y pedirle perdón por las mentiras que dije desde que vine a trabajar aquí.

-Soy toda oídos, ¿a qué mentiras de refieres? –preguntó Emma con interés.

-La primera, y más importante, mi nombre legal es Cristina Ferrero, yo soy nieta de Manolo Ferrero  –Emma sonrió

-Y no estudiaste en instituciones nacionales –dijo.

-¿Cómo lo supo? Por tu porte, hija, por tu forma de hablar y tus conocimientos y tus modales.

-Estudié en el Liceo Interamericano

-Eso significa que hablas inglés y francés, me pareció que entendías perfectamente el francés del catálogo de Cartier, te estaba observando.

-También italiano, que hablaba con mi abuelo ¿Y por qué no me lo dijo? –preguntó Cristina

-Yo confío en el licenciado Avilés, él nos mantuvo a flote con sus consejos y luego, la verdad sin ti no habríamos tenido el repunte que logramos en los últimos meses. ¿Es tu tío de verdad?

-Él siempre fue un gran amigo de la familia, sobre todo de mi abuelo, así que desde siempre le he llamado tío. Mi abuelo y mi madre murieron hace muy poco, con unos meses de diferencia, tío Ricardo quiso llevarme a vivir con él y tía Elena, su esposa. Pero yo preferí quedarme en la casa de la familia y trabajar aquí, yo se lo pedí.

-Y yo acepté a pesar de las inconsistencias porque confío en él –dijo Emma.

-Yo quería seguir trabajando la orfebrería, no quería perder práctica y conocer a los nuevos dueños para ver por mí misma cómo estaba funcionando la joyería.

-¿Qué pasó con la Joyería? –preguntó Emma con especial interés.

-A mamá se le diagnosticó cáncer hace diez años, papá nos abandonó llevándose todo lo de las cuentas comunes, el abuelo comenzó a pagar los tratamientos, pero el tiempo pasaba, había recaídas y muy poca mejoría y al final se decidió por vender sus acciones y yo acepté vender las mías, con tal de salvar a mamá.  Sólo mamá se negó a vender el 25% que le correspondía a ella, y la casa que estaba a su nombre.  Mi abuelo murió de un infarto fulminante y después de eso mi madre no aceptó más tratamientos, me dijo que ya no soportaba el dolor, que la dejara ir, así que seis meses más tarde, falleció ella.  Una semana después de su muerte fue que empecé a trabajar aquí, yo le pedí a tío Ricardo que me trajera, a pesar de que él se oponía.

-Lo siento mucho hija, son muchas pérdidas en muy poco tiempo ¿Por qué no fuiste a vivir con tu tío? –preguntó Emma.

-Prefería quedarme en casa, vivo con mis mejores amigas.  Mi madre lo nombró albacea testamentario hasta que yo tuviera veinticinco años, sólo entonces podré disponer de las acciones y de la casa, pero resulta que rento dos habitaciones a esas amigas mías, una de ellas es Violeta.

-¿Por qué a los veinticinco años?

-Para que terminara la universidad sin problemas, se me asignó un subsidio mensual para mi manutención y mis estudios –explicó Cristina.

-¿Así que estudias en la universidad? ¿Qué estudias?

-Licenciatura en Diseño del Producto Artesanal, me gradué el mes pasado –confesó Cristina.

-¿Te vas por lo de ayer? Porque aún no cumples los veinticinco años.

-No, la verdad es que redacté la renuncia hace un mes, participé en un concurso de diseño auspiciado por Cartier y gané, estudiaré una maestría en diseño de joyas en París, durante  un año.

-Eres un estuche de sorpresas, pero no creas que no se te nota. Supongo que no te ha gustado como llevamos la joyería –dijo Emma.

-La verdad, La Marquesa es una bomba de tiempo. Cuando regrese ya tendré los veinticinco, sólo entonces tomaré una decisión, por el momento tío Ricardo sigue manejando mis acciones, sin embargo puede vender si las cosas se ponen mal para la empresa –explicó Cristina.

-Es cierto que has mentido, hija, pero has salvado la joyería, a mí en lo particular me gustaría seguir trabajando contigo y no correr el riesgo de que seas nuestra competencia, ya que llevamos todas las de perder.  Mientras vuelves seguiremos los lineamientos que has dejado para no volver a caer.

-Gracias, doña Emma y perdóneme –dijo Cristina muy avergonzada.

-¿Qué hay respecto a José Manuel? –preguntó Emma.

-No sé si podrá perdonarme tanta mentira, pero eso es sólo mi culpa.

-Bueno, ya que pensamos postergar los acuerdos hasta dentro de un año, por el momento, no aceptaré tu renuncia, se considerará un permiso laboral para estudio.  ¿Te parece?

Cristina se quebró y rompió a llorar, ¡había pasado por tanto! Hasta ahora le había ido tan mal, había perdido tanto y tenía miedo de seguir perdiendo a los que amaba.

-Gracias por perdonarme, doña Emma.

-Hija, no tienes idea de lo valiosa que eres, tienes que encontrarte a ti misma y concederte ese valor, has sufrido mucho y has perdido mucho en muy poco tiempo, llegó el  momento de ser feliz y cumplir tus sueños.

Emma la abrazó largo rato, mientras Cristina calmaba su llanto.  Al fin se separaron.

-Éxito, hija, te lo mereces –dijo Emma.

-Gracias.

°°°°°

En cuanto Cristina salió del despacho de Emma, ella corrió a buscar a José Manuel, y se encerró con él.

-¿Qué pasa mamá? –preguntó éste sorprendido.

-No sé por dónde empezar, pero es urgente.  ¿Recuerdas que Lucas nos dijo que había comprado las acciones de La Marquesa a precio de ganga porque estaban embargadas y se las compró al banco?

-Sí, y a ninguno de los dos nos pareció la idea porque estábamos en la luna en este rubro, de hecho seguimos en la luna, si no fuera por Cristina.

-Pues no fue cierto, el antiguo dueño don Manolo Ferrero, estaba desesperado por vender las acciones, porque su hija tenía cáncer, vendió sus acciones que eran el 50% y el 25% que eran de su nieta para seguir pagando los tratamientos de su hija.

-¡Dios mío! Estamos en deuda con esa familia, hay que hablar con el licenciado Avilés, ¿por qué nunca nos dijo nada?

-Por lealtad a los Ferrero, recuerda que siempre ha sido el apoderado legal de La Marquesa. De hecho Don Manolo y su hija murieron el año pasado.

-¡Qué vergüenza, las cosas que hace Lucas! –dijo José Manuel.

-Es importante que sepas eso, ahora Cristina acaba de presentarme su renuncia. –dijo Emma con apremio.

-¿Qué? ¿Por lo de ayer? Debe estar furiosa para tomar medidas tan radicales.

-Habla con ella –dijo Emma, y José Manuel salió corriendo del despacho.

°°°°°

Naturalmente fue al taller, la encontró despidiéndose de los orfebres, algunas chicas lloraban todos la abrazaron. José Manuel observó en silencio, cuando Cristina iba saliendo, le salió al paso

-¿De mí no vas a despedirte? –preguntó con tristeza.

-Necesito hablar contigo, ¿podemos? –preguntó Cristina con la cabeza baja.

Se fueron al despacho de José Manuel

-¿Así que te vas? –preguntó él con incredulidad.

-Sí…

-Perdóname, no te estaba poniendo a prueba, Cris, fue una trampa de Lucas, nunca he dudado de ti, ¿cómo hacerlo si sé que tú nunca…?

-Perdóname tú a mí, no debí golpearte, es que estaba furiosa.  Sólo espero que me perdones porque no te he dicho toda la verdad sobre mí.

-La verdad que yo conozco es que eres una mujer especial, maravillosa, nunca he conocido a un ser humano que de tanto de sí –dijo José Manuel.

-Pero vine a trabajar aquí y mentí sobre mi vida, quiero que sepas lo que no dije entonces, y ojalá puedas perdonarme –dijo Cristina.

-Sólo me interesa saber una cosa de ti -¿me quieres? –preguntó José Manuel.

-Sí, yo te quiero –contestó Cristina con lágrimas en los ojos.

-Es todo lo que me interesa, Cris, porque yo también te quiero, estoy enamorado de ti –confesó José Manuel.

-¿Estás dispuesto a escuchar mi historia? –José Manuel asintió.

-Mi nombre legal es Cristina Ferrero, soy nieta de Manolo Ferrero. Mi abuelo y mi madre fallecieron hace unos meses, mi abuelo y yo vendimos nuestras acciones con la esperanza de salvar a mi madre, pero al final, los dos fallecieron.  Mi madre me declaró su heredera, pero hasta que cumpliera veinticinco años, mientras yo terminaba la universidad.  Me gradué el mes pasado.

-¿Estabas estudiando en la universidad? ¿El qué? –preguntó con curiosidad.

-Licenciatura en Diseño del Producto Artesanal –contestó Cristina.

-Eso explica, me hubiera gustado ir a tu graduación –dijo José Manuel

-No, no lo explica, quería volver al taller para practicar la orfebrería y también para conocer la nueva administración, por las decisiones financieras que debo tomar.  No lo hice con mala intención. Y también me hubiera gustado verte en mi graduación… y a mamá y al abuelo –dijo Cristina en un susurro.

-Sé que has sufrido mucho, Cris, pero ya no estás sola. Sabes que estoy a tu lado para amarte y apoyarte ¿Y por qué te vas? Si no fue por lo ayer.

-Tenía la renuncia lista desde hace un mes, pero quería estar contigo, por eso no la presenté antes, la verdad me voy la otra semana.

-¿Te vas? ¿Adónde? –preguntó él ansioso.

-Participé en un concurso de diseño y me gané una beca, estudiaré Diseño de Joyas en París.

-¡Esa es mi princesa! ¡Estoy  tan orgulloso de ti! Pero te voy a extrañar tanto –dijo, acariciándole la mejilla.

-Yo también te voy a extrañar, no había presentado la renuncia, porque estaba pensando en no ir, para estar contigo –dijo Cristina llorosa.

-No Cris, tu éxito es el mío, yo te apoyo, aunque tenga que extrañarte –dijo José Manuel –y la joyería que tanto amas, ¿la dejarás? –preguntó.

-Aún no he tomado esa decisión, y eso sí es por Lucas, pero será hasta el otro año.

-¿Pero a mí no me dejarás? –preguntó ansioso.

-No podría hacerlo si tú no quieres, porque te amo –dijo Cristina, mientras las lágrimas se deslizaban por sus mejillas.

José Manuel le tomó tiernamente el rostro y la besó con una ternura que nunca antes había sentido, Cristina se aferró a él y a su dulzura, se sentía protegida y amada después de tanto tiempo.

°°°°°

Emma hablaba con José Manuel, ambos se sentían tristes por la partida de Cristina, y sobre todo estaban consternados, por la forma en que Lucas había adquirido la joyería, se daban cuenta que había sido en parte gracias al sufrimiento de Cristina y su familia.

Ninguno de los dos quería que Cristina vendiera las acciones, pero esa decisión sería sólo de ella, por otro lado José Manuel ahora tenía la certeza de que era plenamente correspondido, eso lo tenía por las nubes, pero tendría que dejarla partir por un tiempo.

°°°°°

Faltaban ya sólo tres días para el viaje de Cristina y las chicas decidieron darle una cena de despedida.  En realidad, las dos se estaban confabulando para que Cristina y José Manuel tuvieran la despedida que se merecían.

Violeta fue la encargada de  invitar a José Manuel a la cena, que sería dos días antes del viaje.  Llegó a la hora, con flores, rosas blancas, por supuesto y vino, Vicky colocó las flores en varios jarrones pequeños creando una atmósfera muy íntima.

Disfrutaron los tres de la cena, hablaron de los estudios de Cristina, y cómo había ganado la beca con el diseño de una tiara, el diseño pasó de mano en mano, ¡era soberbio!  le auguraban lo mejor, ya que era muy talentosa. Cuando terminaron de comer, Cristina se llevó a José Manuel a la sala, mientras las chicas recogían todo.

De repente la casa estaba en silencio y a oscuras, sólo una tenue luz salía de una habitación de la planta alta, José Manuel la interrogó con la mirada, Cristina lo tomó de la mano y lo llevó.

-Es mi habitación, aunque hoy parece otra –dijo sorprendida.  Había pequeños jarrones con rosas blancas dispuestos estratégicamente y toda la habitación estaba iluminada con velas con leve aroma a rosas.

José Manuel tomó a Cristina por el cuello, lo acarició suavemente con la yema de los dedos y luego apartó su cabello, para besarlo suavemente. Cristina estaba aferrada a él temblando, buscó sus labios y los encontró ávidos, ansiosos, anhelantes.

Se fundieron en un profundo beso compartiendo amor y ansiedad por amarse, buscando sus lenguas con desesperación y deleite. Cuando se separaron estaban jadeantes y ruborizados.

Cristina empezó a quitarse la ropa, comenzó por la blusa y luego la falda cayó a sus pies, le pidió a José Manuel que le desabrochara el sostén y él se lo quitó, quedándose ella en su minúscula tanga, mientras él jadeaba viendo a su princesa en todo su esplendor.

Ella  procedió a quitarle la ropa a él, lentamente, pero él se desembarazó de su ropa rápidamente, desesperadamente, liberando su erección.  Ella lo llevó a la tina, estaba preparada, tibia, con espuma y pétalos de rosas, él le desamarró una de las cintas de la tanga y ella quedó completamente desnuda.

-Eres preciosa –dijo él arrobado.  Ella lo invitó a entrar al agua y ambos en la tina acariciaron sus cuerpos a su antojo, deslizaban sus manos por cada centímetro de sus cuerpos descubriéndose mutuamente, esta vez lentamente, sin prisas.

Él deslizó su mano hacia su pubis completamente depilado, se deleitó en su suavidad, ella temblaba, pero también tomó su miembro y lo acarició lenta y suavemente, deslizando sus manos desde la base.

Salieron de la tina, habían dos toallas esperándoles, se secaron, palpándose con la toalla el uno al otro y luego él se sentó sobre la cama, la tomó de una mano y la sentó sobre él, sin penetrarla.  Se dedicó a sus pezones, erectos y ruborizados, los lamió los succionó y mordisqueó mientras ella se arqueaba hacia atrás impaciente.

Luego la acostó sobre la cama y continuó con sus caricias en los pezones mientras su mano se dirigía a su pubis y la mano de ella tomaba con fuerza su miembro. Ella estaba completamente húmeda y él también, tomó el preservativo y se lo colocó, ella lo frotó de nuevo cerrando la mano alrededor de él.

Cuando él puso su rodilla entre sus piernas para separarlas, ella lo aceptó de inmediato, con impaciencia, él la penetró lentamente sin detenerse, hasta el fondo, ella gimió de placer.

-¿Estás bien? –preguntó

-Más –dijo ella –necesito más.

Él comenzó a moverse suavemente, pero luego ella impuso el ritmo, estaba al límite y sus caderas se movían solas, reclamando lo que su cuerpo pedía. El comenzó a acelerar sus movimientos hasta que ella se estremeció y se le escapó un grito de placer, él podía sentir sus espasmos y terminó con un ronco gruñido, derrumbándose sobre ella, mientras ella volvía a tener espasmos y gemía.

Al fin reposaron los dos, acomodaron sus cuerpos el uno al otro y se durmieron entre sueños de amor.

Al día siguiente, la sonrisa de Cristina era radiante, él la despertó acariciándole el rostro.

-Buenos días, princesa, ¿Cómo  amaneciste? –preguntó.

-Feliz, como nunca antes – dijo Cristina con una resplandeciente sonrisa.

-¿Estás bien? –preguntó José Manuel al ver gotitas de sangre en la sábana.

-Mejor imposible –dijo ella sin siquiera fijarse en la sábana.

Se arroparon y volvieron a dormirse, hasta que despertaron hambrientos y salieron a comer.  En la tarde, Cristina preparó su equipaje, al día siguiente José Manuel la llevaría al aeropuerto

9.     DISTANCIA

Cristina lloró largo rato en el avión que la alejaba de José Manuel, en realidad había considerado la posibilidad de no ir, pero por otro lado también sentía las mariposas en el estómago de estar a pocas horas de cumplir un sueño que nunca se imaginó, ¡lo orgulloso que estaría su abuelo de ella!

Como la beca era completa, tenía derecho a alojamiento y a alimentación, y su tío Ricardo le enviaría su subsidio mensualmente, le tocó compartir el apartamento con una chica sudamericana, llamada Graciela, ella parecía todo lo contrario a Cristina, era alta exuberante de cabello y ojos negros, y sumamente extrovertida.

En muchas ocasiones arrastraba a Cristina a salidas nocturnas con amigos, pero al tener más confianza quedó claro que Cris disfrutaba más de compartir un café por la tarde al terminar las clases. Por las noches se dedicaba febrilmente a su portafolio, parecía no cansarse nunca de diseñar.

Graciela era también muy buena diseñadora, pero era más bien parrandera y adicta a la ropa, lo que le vino muy bien a Cristina porque aprendió mucho de ella, siempre sabía adónde había ofertas.  Era divertido observarlas, cuando Graciela ponía la ropa al revés para enseñarle a Cristina los acabados de la prenda.

Cuando iban de compras, Graciela ya se las había ingeniado para conocer las boutiques menos exclusivas, pero de buena calidad, que por lo general vendían  ropa de colecciones de temporadas anteriores, que para las chicas no era importante, si no el corte y el estilo. Los precios eran mucho más accesibles.

Parecía un sargento con Cristina, con ese vestido pareces puta, mejor otro, con ese pareces monja. Así fue aprendiendo, pero los jeans seguían siendo su prenda favorita, aunque ahora usaba Hermes, Chanel y sus favoritos Armani, blusas de seda y bufandas de chiffón, en fin tenía un toque mucho más elegante sin dejar de ser ella misma.

También usaba más vestidos y faldas que antes, Chanel eran sus preferidos y en cuanto a bolsos se volvía loca con Louis Vouitton.  Compraba para sus amigas también, sabía que se volverían locas, cuando ella regresara, por eso acompañaba siempre a Graciela en sus excursiones de  compras en rebaja.

Cada vez que podía se comunicaba con José Manuel, había días que apenas podía mandarle un mensaje, pero siempre lo tenía presente y le recordaba cuánto lo amaba.  También se comunicaba con las chicas, pero sobre todo trabajaba, no solo en sus tareas, sino que estaba obsesionada con su portafolio.

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Mientras tanto José Manuel extrañaba a Cristina, aunque los preparativos de la boda de José Manuel ya lo tenían harto, de alguna manera y por alguna razón que no entendió al final, resultó que la familia de Lucas pagaría la boda, la verdad no era de extrañarse, pero Emma y José Manuel estaban de muy mal humor. Por suerte era una boda civil.

-Te hubieras ahorrado lo del anillo, sólo eso serviría para toda la recepción –dijo José Manuel enfadado.

-Me lo ahorré –dijo Emma

-¿Cómo? Yo mismo vi el anillo –dijo José Manuel

-¿Y no viste que no llevaba firma? –preguntó Emma.

-Ni sé adónde va la firma en un anillo.

-Cristina lo hizo, pero se negó a falsificar la firma, porque tiene derechos de autor.

José Manuel no paraba de reírse, -sí que eres lista mamá

-¿Pensabas que iba a gastar semejante fortuna en esa furcia?

-¿Cuánto tiempo le das a ese matrimonio? –preguntó José Manuel

-Seis meses –dijo Emma.

-Eres generosa, yo les doy cuatro.

°°°°°

La boda fue todo un evento social, no hubo luna de miel porque Emma se negó de plano a pagarla y Lucas había invertido todo lo que tenía ahorrado en el adelanto para el apartamento, además de que no podía retrasarse con las cuotas.

El primer mes transcurrió con relativa calma, Lucas siempre estaba de mal humor, pero eso no era raro.  Al segundo mes, comenzó a llegar tarde, y se notaba que había tomado la noche anterior, parecía obsesionado con Violeta, a veces la observaba largo rato desde su despacho y a veces le hacía la vida imposible.

En una ocasión de le dio un pellizco en el trasero y Violeta se volvió con furia y le dio una cachetada, Lucas se quedó tan sorprendido que ni siquiera protestó, intentó tomarla del brazo torpemente, pero ella se escurrió.

Con el tiempo Lucas continuó empeorando, estaba pálido y había engordado, tenía negras ojeras y los ojos vidriosos y enrojecidos.  A veces llegaba tan tomado que sólo dormía sobre el escritorio, eran los días más tranquilos para todos, sin embargo Emma y José Manuel estaban  muy preocupados.

-Necesito el informe de producción de los dos meses pasados –dijo Emma a Violeta, viendo por el vidrio del cubículo a Lucas, que estaba “dormido”

-Aquí los tengo –doña Emma –solo que no están firmados

-Gracias dijo –y se llevó los documentos a su despacho. Una hora más tarde llamó a Violeta.

-¿Quién hizo estos informes?

-Yo los hice, doña Emma, usted ve que Lucas no está en condiciones, y no quiero que la empresa quiebre, porque necesito el trabajo.

-¿Has estudiado administración? –preguntó Emma.

-Sí, doña Emma –respondió Violeta.

-¿A qué nivel?

-Soy licenciada –respondió Violeta.

-No lo sabía, Lucas te contrató por tu apariencia física, supongo, pero trabajas mucho mejor que él, se nota la diferencia.

-Gracias, doña Emma –dijo Violeta.

-Gracias a ti, hija, y al destino, que me pone enfrente chicas tan valiosas, a mi que no tuve hijas, y me están salvando el pellejo.

Violeta se ruborizó y se retiró en silencio.

°°°°°

Un día de los que Lucas no había llegado al trabajo, apareció Lila, pidiendo hablar con Emma, apenas habían pasado cuatro meses después de la boda.  Violeta la hizo pasar sintiendo que las tripas se le revolvían.

Emma la recibió con la mayor amabilidad de la que fue capaz, aún sintiendo unas ganas irresistibles de apretar su cuello lentamente hasta que dejara de respirar.

-Hola Lila –la saludó de beso en la mejilla -¿en qué puedo ayudarte? –dijo tratando ser lo más amable posible

-Ay  doña Emma, qué pena, se trata de Lucas, se emborracha todas las noches, y cuando le pido que me compre algo, dice que no puede porque tiene que pagar el apartamento.

-La verdad es que Lucas sólo cuenta con el salario de la joyería, y está poniendo en peligro su trabajo por la bebida –dijo Emma secamente.

-Ay doña Emma, todas las noches toma, no me hace caso, se encierra para no oírme.

-¿Qué es lo que quieres decirle, que él no quiere oír? –preguntó Emma

-Que se haga cargo de todo lo que necesitamos en el apartamento y lo que yo necesito, pero él dice que da todo lo que tiene y se emborracha y se encierra. No me quiere llevar a comer fuera, pretende que yo cocine.

 Emma iba a protestar, ya que sabía que Lucas no podía darle ni un centavo más, el pago del apartamento de lujo lo estaba consumiendo, sin embargo, antes de hablar se le vino a la mente una maquiavélica idea.

-Yo sé que mi sobrino está mal, tiene muchas heridas, ya que perdió  a sus padres muy joven. Si lo amas, puedes ayudarle a salir de esta crisis; pero eso requiere de tu parte sacrificio y mucho amor.  Si no es así, eres joven y no puedes desperdiciar tu vida.

-Si doña Emma, yo lo quiero –dijo Lila afectadamente –pero no sé si pueda con la situación, me supera.

-Nadie va a culparte si decides lo que es mejor para ti –dijo Emma impasible.

Lila se mordió los labios y puso cara de circunstancias

-No se imagina lo difícil que es para mí tomar una decisión como esa.

-Lo sé, sé que es difícil cuando se ama tanto. Sólo piénsalo, Lila, pero sabes que primero debes pensar en ti –dijo Emma, pensando “cuanto antes lo deje mejor”.

Se despidieron de beso y abrazo afectadamente y Lila salió de la oficina. Emma se quedó pensativa “vaya que se me salió lo víbora”. –Qué Dios me perdone, pero Lucas está primero –murmuró para sí.

ººººº

Antes de una semana, Lucas estaba de regreso en casa de los Valverde, Lila le había pedido que se fuera, porque ella quería quedarse con el apartamento.  Esa noche se había quedado conversando con José Manuel, tomando, por supuesto. José Manuel lo acompañó con un vaso de whisky, mientras él se tomaba otro. José Manuel, al principio no dijo nada, dejo que Lucas se desahogara.

-He echado a perder mi vida, primo –dijo Lucas con amargura.  A Lucas le picaba la lengua por decir “te lo dije”, pero entendía que no era el mejor momento. –Perdí todos mis ahorros en el adelanto del apartamento, pero es un alivio estar aquí, sin estarla oyendo.

Lucas se quedó un buen rato en silencio, se veía agotado y sobre todo, amargado.

-Lila es odiosa –continuó Lucas –lo único que hace es pedir, pedir no, exigir. Me exprime, me saca hasta el último centavo, ahora me emborracho con cerveza, no me alcanza para esto –dijo moviendo el vaso de whisky –ni mucho menos.

-Con razón estás engordando, yo creí que era por la comida que Lila te daba –dijo José Manuel tratando de no oírse mordaz.

-Esa no sabe ni qué es una sartén, quería, asistenta, ¿y con qué demonios íbamos a pagarla?

-Pero es muy guapa –dijo José Manuel  -¿Qué tal el sexo?

-Esa es odiosa, nunca me imaginé que me iba a repugnar tanto, con ella ni siquiera se me para.  Debí seguir con Violeta, ella era amorosa, tierna, divertida, y el sexo con ella era de verdad  apasionante.

-Pero tú sabes que Violeta no es para ti, no está a tu altura, Lila sí –dijo José Manuel, impasiblemente, como si él lo hubiese pensado de verdad.

-Está bien, me lo merezco, hazme tragar mis palabras –dijo Lucas con amargura. –Además por si fuera poco ahora Violeta me rechaza.

-Estás casado hermano, y tú quieres a Violeta de plato de segunda mesa. ¿Qué esperas?

-Bueno, antes la pasaba tan bien con ella –dijo Lucas.

-¿Y por qué dijiste que le pagabas por sus servicios? –preguntó José Manuel.

-Porque me daba vergüenza salir con ella, porque sólo era la secretaria.

-Después de que le hiciste fama de puta, lo menos que puedes esperar de ella es que te de veneno –dijo José Manuel con vehemencia. –La cagaste de plano con ella y ahora sales con que la quieres, ni al diablo convencerías. Lo mejor que puedes hacer es dejarla en paz, ya le hiciste mucho daño.

Lucas tomó su cabeza entre sus manos y comenzó a revolverse el cabello desesperadamente.

-La verdad no sé que quiero, sí, a Violeta, a Violeta –decía revolviéndose el pelo.

-Tú mismo la cambiaste por Lila –dijo José Manuel en tono neutro.

-Ya sé, ya te dije que yo mismo arruiné mi vida, por pendejo.

-No es tan fácil tu caso, hermano, tienes que revisar tus valores –dijo José Manuel.

-No necesito revisarlos, ya Lila y su familia me mostraron la “clase” y los “valores” que tienen, esos que yo quería. Lila insistió en quedarse con el apartamento, yo perdí todo, pero no me importa, ella no va a poder pagarlo, su familia está en quiebra, solo aparenta, y tratan de exprimirme. Sólo no verla ya es ganancia para mí, solo espero firmar el divorcio cuanto antes.

-¿Tu nunca exprimiste a alguien? –preguntó José Manuel con toda intención.

-Sí, pensé que era muy listo, pero no estoy orgulloso de ello, bueno ya no, cada día me siento peor, es como si me hubiera metido en un pantano yo solito, pensando que eran aguas termales, estoy enfermo, hermano.  Me siento culpable, le he hecho daño a tanta gente.

-El licor no te curará –dijo José Manuel quitándole es vaso de la mano –piensa, pero piensa sobrio. No te has portado bien, primo, y te hemos consentido mucho, porque  habías perdido a tus padres, también nosotros somos responsables de tu descalabro.

-He sido un imbécil –dijo Lucas.

-Sí, pero te queremos, y estamos dispuestos a ayudarte.  Buenas noches –José Manuel se retiró dejando a Lucas hundido en la desesperación.

ººººº

Los siguientes días al menos Lucas se presentó al trabajo, estaba un poco mejor, la ausencia de Lila lo había mejorado.  Aún así estaba pálido, abotagado, triste y las más de la veces frustrado y enojado.  Seguía pendiente de Violeta, la seguía con la mirada  a todas partes. A veces trataba de abordarla

-¿Salimos esta noche? Ya sabes que ya no estoy casado.

-No gracias, señor. –Violeta hacía énfasis en la palabra “señor”, y ni siquiera se molestaba en mirarlo.

En otras ocasiones solo intentaba que ella lo escuchara, pero ella siempre se mantenía a una distancia prudencial y no le permitía ninguna conversación que no fuera de trabajo. Sus modales para con ella habían dado un giro completo, hoy era muy amable, pero ella era completamente indiferente a su presencia.

-¿Me permites hablar contigo un momento, por favor? –preguntaba Lucas, con mucha cortesía.

-¿Sobre qué? Señor.

-Sobre nosotros –decía Lucas.

-No hay nada que hablar, aquí sólo es mi trabajo –contestaba Violeta.

Él continuaba siguiéndola con la mirada, anhelante, pero se iba enfureciendo, estaba acostumbrado a que nada se le negara. Uno de esos días la sorprendió por la espalda, la tomó por la cintura y metió la nariz en su cabello

-Me encanta tu pelo, me huele a gloria al igual que tú –Violeta trató de zafarse y le dio un codazo, entonces él la tomó por el cabello.

 –Suéltame –gritó

Entonces Lucas la tiró el cabello hasta doblar su cuello hacia atrás, tirándola al suelo.

-NOOO, tú eres mía, tu cabello es mío, me perteneces, ¡entiéndelo de una maldita vez! –gritó Lucas histérico.

José Manuel por suerte se dio cuenta y pudo quitárselo de encima y se llevó a José Manuel a su despacho. Violeta trató de seguir trabajando, pero las manos le temblaban, estaba pálida y desgreñada, Emma optó por mandarla a casa.

ººººº

Mientras tanto en la oficina, Emma tenía frente a frente a un Lucas que apenas era la sombra de lo que había sido. Se veía diez años más viejo, había perdido su forma física, tenía el cabello bastante largo, llevaba barba de dos días y tenía ojeras enormes. Se sostenía la cabeza con las manos y lloraba a mares.

-Hoy sí que te luciste Lucas –dijo Emma –llegaste a la violencia física.

-Lo sé, tía, perdóname, necesito ayuda, tú me la has dado desde que murieron mis padres y yo no he hecho más que darte disgustos, déjame pedirte ayuda una vez más, por favor –suplicó Lucas entre sollozos.

Emma suspiró, quería a su sobrino como a un hijo, y sufría al verlo así, naturalmente haría lo que fuera por verlo recuperado.

-¿Qué quieres, Lucas? –preguntó Emma.

-Ingresarme en una clínica de rehabilitación, necesito ayuda, no hago más que dañar a las personas que amo. No puedo seguir así –dijo Lucas con la voz entrecortada, comenzando a llorar nuevamente.

Emma lo abrazó y lo acunó como a un niño pequeño y le prometió ayudarle, no le pidió que se fuera a casa por miedo a que siguiera bebiendo, lo mandó a descansar a su despacho.

Con José Manuel se pusieron a investigar y consiguieron una clínica con ayuda psiquiátrica y psicológica, les dieron muy buenas referencias y concertaron hacer una cita para conocer al día siguiente.

ººººº

           Vicky iba entrando, cuando encontró a Violeta deshecha en llanto con unas tijeras, frente al espejo, corrió a quitárselas y por supuesto le preguntó qué le pasaba.

            Violeta le contó con lujo de detalles cómo la había tratado los últimos meses, y cómo la había buscado insistentemente, pero ella lo había rechazado.

               -Dije que no saldría más con él y así ha sido, él  me ha estado buscando con insistencia y no entiende que ya se terminó. Es un bruto, machista, y me trata como su yegua, esto fue el colmo, fue muy humillante para mí, ya todos piensan que soy su puta y hoy me hace esto.

-¿Y qué estás haciendo aquí? –Doña Emma me vio mal y me dijo que me tomara el día.

-¿Y se puede saber que estás haciendo con las tijeras? Quería cortarme el cabello, después de que él dijo que le pertenecía.

-Ya, pero no creo que te quede bien si lo haces tú sola

-No me importa, sólo quiero demostrarle a él y a mí misma que yo hago lo que me da la gana y que mi cabello es mío y mi cuerpo también –dijo llorando de rabia.

-Me parece una buena medida para tu autoestima, y cambiar de look siempre anima, sin embargo dijimos que era una buena idea donar el cabello, de paso cambiamos de look y le demuestras que tú y sólo tú eres dueña de tu cuerpo.

-¿Te lo piensas cortar tú también? –preguntó asombrada.

-¿Por qué no? Me acabo de graduar, un cambio de look me viene de maravilla, además me solidarizo contigo y con los enfermos de cáncer. Eso es lo más importante –dijo Vicky. –Así que estas dos chicas, dueñas de sí mismas van a la peluquería.

En la peluquería antes de cortar les hicieron cuatro colas de caballo y midieron el tamaño, necesitaban por lo menos 25 cm para una peluca. Vicky lo tenía más largo, el cabello de ella era rubio y lacio y optó por un corte hasta los hombros con múltiples capas que le daba mucha vida a su rostro, por el sensación de movimiento que le otorgaban las capas.

Violeta por su parte, también tenía los 25 cm, pero ella optó por un estilo cortísimo, un pixie muy moderno.

-¿Estás segura preguntó Vicky? ¿No estás yendo muy lejos?

-En mi opinión le quedará genial –dijo la estilista –tiene facciones delicadas y con esta textura de cabello y un poco de crema de peinar quedará muy sexy.

-Quiero un cambio total, por dentro y por fuera, ya no volveré a ser la tonta de antes –dijo Violeta

-Conste que te lo estoy advirtiendo, después no vayas a llorar –insistió Vicky, pero Violeta no cambió de opinión.

 Cuando la estilista terminó, a Violeta le costó reconocerse en el espejo, veía su rostro despejado, con un perfil perfecto, cuello de cisne y sus ojos verdes se veían enormes. Se sintió extraña, hermosa, ya que siempre había tenido una capa de rizos que cubrían los lados de su cara, como si se escondiera por vergüenza.

-Me encanta –dijo Violeta viéndose al espejo

-Te ves más sexy que nunca.  –Tenías razón –le dijo a la estilista, está justo hecho para ella, se ve hermosa, no sólo eso, también elegante y sexy –dijo Vicky.

Salieron luego a la guardería para recoger a Javier,

-Mami, pareces otra –dijo el pequeño

-¿Y te gusta? –preguntó Violeta

-Sí, pero ya no podré tirarte de los rizos –“ni tú ni nadie” –pensó Violeta.

°°°°°

Al día siguiente, comenzando la jornada laboral, Violeta ya estaba en su escritorio, cuando llegaron los Valverde y Lucas, cada uno se dirigió a su despacho, pero Lucas se dirigió a Violeta, con las manos en los bolsillos del pantalón, ella trató de ignorarlo concentrándose en su trabajo.

-Siento mucho lo de ayer, perdóname, estaba fuera de mí –dijo manteniéndose alejado, empezó a retirarse. De repente se volvió y le dijo

 –Te ves más linda que nunca, ahora me gustas más, tu rostro es hermoso me encanta que no lo escondas, de verdad estás más que sexy.

Violeta se puso a la defensiva, pero Lucas no se le acercó, con la cabeza  gacha se encerró en su despacho y no salió, hasta que salieron los tres juntos.

Habían ido a ver la clínica que había pedido Lucas, se habló de los horarios, los tipos de terapia y por supuesto los costos. Lucas decidió quedarse de una vez. José Manuel prometió llevarle las pocas cosas que había sacado del apartamento más tarde. En principio la estadía sería de tres meses.  También Lucas estaba emprendiendo la aventura de su vida.

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Se dijo en La Marquesa que Lucas estaba de vacaciones, la verdad a nadie le importó, todos sintieron alivio de no tenerlo rondando por un tiempo.

Violeta se ocupaba del trabajo de Lucas, y Emma le había dado autorización para firmar los informes y asistir las juntas de accionistas.

 Uno de esos días Violeta recibió una visita que la dejó sorprendida, se trataba de Marcos, el amigo de Vicky. Tal como había dicho Cristina estaba interesado en Vicky, pero ella estaba siempre a la defensiva.

-Disculpa que te moleste a ti con esto, pero es que no sé cómo llegarle –dijo Marcos.

-Supongo que con persistencia, pero no la halagues ni la empalagues, sé directo y sincero con ella, a las mujeres nos encantan los detalles, pero a ella ya la engañaron de esa manera. Así que tendrás que mostrarte tal cómo eres con total honestidad.

-Vicky es especial, hay que ganársela de una manera especial –dijo Marcos.

-No es eso, tuvo malas experiencias, ya te lo dije, nada de chocolates ni peluches, sinceridad ante todo. Ah, y Marcos, algo muy importante.  No tiene experiencia sexual, sé muy cuidadoso. Y te arranco la lengua si le dices que yo te he dicho esto –le dijo Violeta.

-Por nada del mundo te metería en problemas, me has dado una guía y te lo agradezco de corazón.

Con alegría empezó Violeta a notar, cómo la presencia de Marcos era más frecuente en casa, Vicky se veía relajada con él. Marcos no le llevaba flores, pero hablaba mucho con ella, y la escuchaba, algo que no es tan frecuente, la llevaba a exposiciones y eventos que le interesaban y se ofreció a ayudarla a hacer su currículo para optar a algún empleo. Ya que él llevaba tres años trabajando en una gran empresa.

Después de algunas entrevistas de trabajo, Vicky también pudo colocarse, hasta se dio el lujo de escoger entre tres empresas, la que más le convenía, empezó a trabajar con ilusión y cada vez se llevaba mejor con Marcos.

El día que firmó contrato, Marcos la llevó a cenar para celebrar la ocasión, estuvieron muy contentos, Vicky estaba feliz, los ojos le brillaban tocaba a Marcos sin darse cuenta, apoyaba sus manos en sus brazos y le hablaba muy cerca.

Marcos acarició su mejilla y acercó sus labios, la besó.  Vicky se sorprendió, pero sintió tanta ternura que recibió su beso y se abandonó a sus sensaciones.  Dejó que él le acariciara el muslo bajo la mesa y ella empezó a hacer lo mismo, sentía la necesidad de hacerlo.

Cuando Marcos la llevó a casa, Violeta y Javi dormían. Ocuparon la sala y en el sofá siguieron acariciándose, Vicky sentía una sensación de urgencia que nunca antes había sentido, se estaba humedeciendo y por nada del mundo quería detenerse.  Fue ella quien tomó de la mano a Marcos y lo llevó a su habitación.

Marcos siguió besándola y acarició sus senos por encima de la ropa, Vicky empezó a desabrocharse la blusa, mientras él continuaba sus caricias, al deshacerse del sostén, sus pezones estaban erectos y rojos, el los lamió y mordisqueó suavemente y Vicky comenzó a gemir y a arquearse.

Marcos la desvistió lentamente sin dejar de acariciarla, lamerla, degustarla, y él se despojó rápidamente de su ropa. La amó sin prisas, con ternura y pasión a la vez y Vicky que alguna vez había dicho que no quería nada de sexo se entregó sin reservas ni temores.

Amanecieron los dos hechos un nudo, Vicky se sentía más feliz que nunca, Marcos la abrazaba protectoramente mientras le decía al oído –Te amo Vicky.  Ella rompió a llorar, el apretó su abrazo

-¿Qué es lo que pasa? –preguntó preocupado

-Que yo también te amo –contestó Vicky en un sollozo que Marcos de ocupó de acallar mientras la besaba una vez más.

°°°°°

Se llegó el cumpleaños veinticinco de Cristina, José Manuel le hizo una visita de cinco días, le llevaba un Ipod de regalo, ya que había notado que en el taller, seguía usando el viejo aparato de su abuelo.

Pero para Cristina la presencia de José Manuel fue el mejor regalo que pudo haber recibido.  Él tuvo que pasar sólo mientras Cristina estaba en clase, pero París no es precisamente una ciudad aburrida.  Al salir, disfrutaban de las antiguas calles y los cafés pequeños. También de los pequeños y excelentes restaurantes que habían descubierto con Graciela, cuya comida era deliciosa y el ambiente por supuesto íntimo y romántico.

-Te amo Cristina, no sabes todo lo que significas para mí –dijo José Manuel acariciándole la mejilla.

-Yo también te amo José Manuel, independientemente de lo que suceda en la joyería te seguiré amando –dijo Cristina preocupada.

José Manuel le acarició el rostro con ternura un largo rato

-No importa la decisión que tomes, te apoyaré y te seguiré amando. –Se quedaron abrazados largo rato sintiéndose mutuamente, su presencia, sus cuerpos, su calor que tanta falta les había hecho.

Las noches se dedicaban a amarse, con la desesperación de la ausencia, aunque trataban de ser silenciosos para que Graciela no los oyera. Cristina disfrutó los cinco días al máximo, José Manuel le compraba una rosa blanca cada día.

Al despedirse les quedaba ya la sensación de que muy pronto estarían juntos, esa visita les había hecho renacer sus ilusiones y habían tenido tiempo para decirse lo que sentían el uno por el otro, sin duda estaban enamorados, esperaban que el tiempo que faltaba se les hiciera corto para poder estar de nuevo juntos.

°°°°°

El tiempo no se detiene, y menos para los que esperan Lucas había regresado de sus “vacaciones”, se veía saludable, sus hermosos ojos verdes brillaban de nuevo y trabajaba con empeño. No se acercaba a Violeta, se limitaba a contemplarla de lejos con tristeza, cosa que no pasó desapercibida a Emma,  José Manuel ya sabía que estaba enamorado de ella, tal vez lo estuvo desde un inicio, pero antes no lo aceptaba, no sabía que pensaba ahora.

Una noche, que se quedaron conversando, sin licor de por medio, Lucas se abrió, le confesó lo mal que se sentía por todo el daño que había hecho.

-Sentirte culpable no arregla nada –dijo José Manuel

–Lo sé, debo resarcir el daño hecho.

-Debes resarcirte a ti mismo primero, hermano.

-¿Sabías que estafé a la familia Ferrero o lo que queda de ella para obtener la joyería?

-Sí, me di cuenta –dijo José Manuel impasible –te ayudaremos a resarcir esa deuda.

-¿Cómo pagarles todo lo que han hecho por mí? No me lo merezco

-Siendo feliz, primo –dijo José Manuel con seriedad.

Lucas permaneció en silencio, con la mirada perdida

-¿Violeta? –aventuró José Manuel y Lucas asintió.

-Quisiera estar con ella, como antes, como al principio, me hace falta, no sé lo que siento, pero siento que la necesito…bueno, creo que la quiero.

-Estás enamorado –dijo José Manuel.

-No lo sé, nunca me he permitido esos sentimientos –dijo Lucas.

-No te estoy preguntando, te lo estoy afirmando –dijo José Manuel

-¿Es eso lo que sientes por Cristina? –preguntó Lucas.

-Así es y ella me corresponde.

-Qué suerte tienes, a mí Violeta no va a perdonarme nunca. Ha cambiado mucho, ahora es toda una mujer, segura de sí misma, elegante, profesional y más sexy que nunca –dijo Lucas

-Tú la hiciste cambiar y tú has cambiado también ¿No vas a intentar conquistarla de nuevo?

-Claro que sí, aunque se me vaya la vida en ello, ya suficiente me cagué en mi vida, como para no hacer la lucha por ser alguien decente, eso incluye a los Ferrero –afirmó Lucas.

José Manuel no le contó que la única Ferrero que quedaba era Cristina, no quería atormentarlo más, además esa cuestión la tratarían en junta directiva cuando ella regresara.  Por el momento era más importante que Lucas se recuperara y se sintiera mejor con él mismo.

ººººº

Cristina estaba por terminar sus estudios, había comprado una cantidad de ropa impresionante para ella y sus amigas, gracias a las estrategias de Graciela, sin embargo pesarían una tonelada, así que decidió enviarlas por barco, así llegarían casi al mismo tiempo que ella.

Los últimos dos meses que estuvo en París, Cristina llevó su portafolio a las boutiques que había estado visitando y a joyerías pequeñas y consiguió contrato exclusivo con tres joyerías y dos boutiques, era un inicio humilde, pero la marca exclusiva “Cristina Ferrero” acababa de nacer.

La última semana, fue libre de estudios e intensa para Cristina y Gabriela, aprovecharon para hacer las últimas compras de cosas más delicadas que llevarían como los perfumes para José Manuel y las chicas.

El penúltimo  día  lo dedicaron a mimarse, fueron a la peluquería primero, Cristina explicó que iba a donar su cabello y le pusieron cuatro colas de caballo y las cortaron, ella optó por un estilo bob a la altura de la barbilla, recto, con raya al lado izquierdo y con un flequillo escalonado al lado derecho que podía desordenar de manera sexy o fijar para tener un efecto más chic.

Después vino la lección de maquillaje, la estilista les enseñó cómo sacar partido de sus mejores atributos, a Cristina le dijo que se delineara en azul o rosa encendido, y luego lo difuminara para resaltar el color ámbar de sus ojos y un labial neutro sería suficiente para el día, ya que tenía la piel perfecta y era naturalmente sonrojada.  Cristina tomó nota mental de ello y se dijo que no lo olvidaría, sus ojos se miraban muy exóticos ahora.

Luego fueron al spa, se regalaron masajes, manicura, pedicuro y depilación, se sentían como nuevas, fueron a cenar a su restaurante favorito para despedirse de París.  Al día siguiente se dedicarían a empacar.

10.                      NUEVOS CAMINOS

El día que volvió Cristina, José Manuel la esperaba en el aeropuerto, cuando por fin pudieron encontrarse, la alzó en volandas, estaba feliz de estar de nuevo con ella. La puso delicadamente en el suelo y la admiró de pies a cabeza.

-Te ves preciosa –le dijo.

-¡Te extrañé tanto! –dijo ella abrazándose a su cuerpo.

-Vamos a casa, las chicas te esperan. –En realidad habían preparado una cena de bienvenida para Cristina. 

Violeta y Vicky la recibieron con gran alegría, estaban felices de verla y felices con el paquete que hacía dos días habían ido a recoger a la aduana.

Ya Violeta le había contado de que la relación de Vicky con Marcos iba viento en popa, pero que Vicky se veía contenta, así que no le extrañó encontrarlo esa noche en la cena de bienvenida, siempre había deseado que su amiga se enamorara y sintiera la felicidad que ella estaba sintiendo.

Los veía muy cercanos, actuaban desenfadadamente, Marcos le ayudaba a Vicky de la manera más natural, se notaban muy unidos, ojalá duraran juntos –se dijo.

-¿Qué pasa aquí? ¿Es una forma de protesta o qué? –preguntó  José Manuel.

-¿El qué? –preguntó Cristina

 -Esto –dijo José Manuel poniendo las yemas de sus dedos en el cuello ahora expuesto de Cristina, a ella se le erizó toda la piel –las tres se cortaron el cabello.

-Yo sí tenía por qué protestar, pero en realidad es para donarlo a los pacientes con cáncer, Cristina nos contó que ella lo hacía –dijo Violeta.

-Siempre pensando en los demás –dijo José Manuel acariciando su nuca e introduciendo sus dedos bajo los lacios mechones, mientras Cristina  empezaba a sentir pulsar su vientre. –Te ves linda.

-¿Y nosotras? –preguntó Vicky haciendo un puchero. –Las tres están espectaculares, son las chicas más generosas y guapas que he conocido.

-Zalamero –dijo Violeta –pero Vicky te obligó a decirlo, por eso te perdono. 

La verdad Violeta se veía muy guapa, antes parecía esconderse detrás de sus rizos, hoy encaraba el mundo de frente, pensó en Lucas y se sintió triste por él. Violeta ahora era una mujer fuerte y segura, quien sabe si lo perdonaría.

La cena se alargó mucho, había tanto que contar, le preguntaron cómo había conseguido tanta ropa y ella les explicó, que si bien eran originales, eran de temporadas pasadas, por eso las conseguían a súper precio.

-Aquí no importan las temporadas, un Chanel es un Chanel, incomparable en estilo y diseño, sin importar la temporada –dijo Vicky.

-Sólo las celebridades y las muy ricas se fijan en las temporadas, porque todo lo que has mandado es de primera, y le atinaste perfecto a nuestras tallas, ya sabemos que la ropa liliputiense es la tuya –dijo Violeta.

-Muy graciosa –comentó Cristina.

Esa noche José Manuel se quedó con Cristina, subieron a su habitación cuando las chicas ya se habían acostado. Él empezó por rozar sus labios con los suyos, suavemente, lentamente en una interminable y deliciosa tortura, mientras sus dedos acariciaban su suave nuca.  Cuando invadió su boca, ella ya estaba hambrienta de su lengua, de su saliva, se besaron con desesperación hasta quedar casi agotados.

José Manuel se alejó un poco para verla mejor, -definitivamente perfecta –dijo mientras empezaba a desabrocharle la blusa, mientras ella hacía lo mismo con su camisa.  Ambos se desembarazaron de sus camisas y ella también del sostén, él empezó a acariciar sus pechos suavemente, levemente apenas rozándolos con las yemas de los dedos.  Cristina se aferró al cierre de su pantalón, queriendo liberar la erección que ella provocaba.

Él se quitó la ropa que le quedaba, lo mismo hizo ella, quedándose en una exquisita y minúscula tanga. Los dedos de él empezaron a tocarla por encima de la tanga, mientras ella empezaba a gemir, se deslizó la tanga que terminó en el suelo y ella dio un paso para salir de la prenda. José Manuel la llevó al espejo de cuerpo entero y se colocó detrás de ella –Eres perfecta, todo en ti es perfecto, y posó sus labios en su cuello ahora desnudo para él, casi gritó de placer, no pudo evitar arquearse, mientras él llevaba su mano a su sexo húmedo e impaciente por él.

El lamió su cuello mientras acariciaba su sexo, ella se ondulaba sinuosamente, casi perdida la conciencia; la levantó y la puso en la cama y se acostó a su lado sin dejar de acariciarla.  Al final ella lo cabalgó y se rindieron a la explosión del final del sexo amando de verdad.

Él la abrazó y acarició muy suavemente su sexo, mientras ella seguía convulsionándose cada mes más suave, hasta quedar tranquila en sus brazos

-Te amo José Manuel –dijo envolviéndose en sus brazos.

-Te amo Cristina –dijo él abrazándola protectoramente, mientras ambos se entregaban a un profundo sueño.

°°°°°

Dos días después Cristina estaba de regreso en la joyería, se encontraba con Emma, hablando de la próxima junta, en realidad sólo Lucas no sabía quién era Cristina, pero tanto Emma como José Manuel habían evitado el tema, porque temían otro drama de Lucas, quien realmente estaba muy susceptible.

 Dado que la junta sería en dos días y Cristina dijo que tenía mucho trabajo, se dirigió al taller como siempre, los orfebres la recibieron con gran alegría y expectativa, ella les dijo que les informaría lo que se decidiera en la próxima junta.  Mientras tanto se dispuso a trabajar, tenía pedidos exclusivos que entregar en Francia, que no podía postergar.

Al día siguiente, a la hora de entrada, en el área administrativa ya todos estaban preparándose para iniciar el día y algunos orfebres iban pasando para dirigirse al taller.

Violeta iba con una carpeta que le llevaba a Emma, cuando Lucas la interceptó en el camino, se arrodilló frente a ella y llorando a lágrima vida, se abrazó a sus piernas diciendo

-¡Por favor, perdóname! ¡Yo te amo! ¡No sé vivir sin ti!

Todo el mundo se quedó mirando, antes de comenzar disimular, Violeta era la más sorprendida, pero una rabia infinita por lo todo lo que había pasado, el desamor, el engaño, las humillaciones, se apoderó de ella y le dio una bofetada lo más fuerte que pudo, y luego otra con la misma mano de revés, con igual fuerza.

Lucas la soltó y ella corrió a refugiarse al baño, José Manuel, fue por Lucas y Cristina iba a seguir a Violeta, cuando Emma la detuvo, y fue ella quien entró al baño encontrando a Violeta llorando sentada en el suelo abrazando sus piernas.  Se sentó en el suelo junto a ella

-Aún lo amas, ¿verdad? –preguntó con suavidad.

-Sí –contestó entre sollozos –pero no debo estar con él, no quiero más maltratos.

-Pero lo sigues amando -dijo Emma -sé que has cambiado, ahora eres una mujer fuerte y decidida, lo puedes mandar al diablo el momento que quieras.

-Lo amo, pero no me conviene –dijo Violeta entre lágrimas.

-Te diré un secreto, Lucas no estuvo de vacaciones, sino en una clínica de rehabilitación, es muy probable que sí haya cambiado, porque él mismo pidió ingresarse, arrepentido de haber arruinado su vida.

-¿Ah? –las lágrimas de Violeta se detuvieron por el asombro.

-Parece ser que ha cambiado, que ahora sí sabe lo que quiere, podríamos darle una oportunidad, créeme, me ha dado más problemas a mí que a ti.

-Antes no era tan dramático –protestó Violeta.

-Claro que sí, esa arrogancia era puro dramatismo, hoy anda con los sentimientos a flor de piel, lo mismo es en casa. No te pido que le des una oportunidad a él, porque sé que no se la merece. Pero tú sí te la mereces, ¿no crees?

-No, no lo sé –dijo Violeta ya con las lágrimas secas sobre sus mejillas

-Piénsalo, ¿quieres irte a tu casa?

-No, doña Emma, me quedaré, no huiré más –contestó Violeta con aplomo.

-Ya ves cómo has cambiado, te mereces lo mejor y si Lucas no es lo que esperas o lo que mereces, pues él se lo pierde, pero tú te perderías la oportunidad de saberlo.

-Gracias, doña Emma –dijo Violeta poniéndose de pie y disponiéndose a lavar su rostro.  Cuando salió Emma entró Cristina con la bolsa de cosméticos de Violeta, ésta estaba lavándose la cara y echándose agua en el pelo.

-Parece que Lucas al fin se dio cuenta de que cambió un diamante por un zircón –dijo pasándolo el bolso.

-¡Qué se joda! –dijo Violeta

Violeta comenzó a maquillarse los ojos, se los delineó en marrón oscuro, y utilizó un poco de sombra rosa, se le veían enormes, y brillaban como esmeraldas en su rostro despejado, luego tomó un poquito de crema de peinar y se desordenó los  disparejos mechones que ya habían crecido y comenzaban a rizarse.

 El toque final, un labial discreto, quien diría, que esta chica se vería así de espectacular, Cristina llegó a la conclusión de que no sólo era cuestión de corte de pelo y de maquillaje, sino de actitud… y eso también iba por ella.

°°°°°

José Manuel se encontraba en su despacho con un abatido Lucas con la cabeza gacha, casi entre las piernas, ya no lloraba, pero estaba desesperado.

-¿Qué pretendes, asustarla? –preguntó José Manuel enojado.

-No fue mi intención asustarla, mucho menos disgustarla, fue sólo un impulso.

-Menos mal, ¡cómo no tiene razones para estar disgustada!, de paso casi la tiras al suelo, haciendo drama.

-La voy a perder, la voy a perder… yo la amo. No lo sabía, no sabía qué así se siente amar. Pensé que siempre iba a estar disponible para mí, que me pertenecía.  Ahora no sé qué hacer.

-¿Crees que confiará en tus dramas? –preguntó José Manuel

-Sólo fue un impulso –se excusó Lucas

-Ya lo dijiste, pero hombre, la pusiste en ridículo en público, si lo quieres hacer contigo ok, pero te la llevaste de encuentro –explicó José Manuel

-Es que estoy desesperado, no sé qué hacer –repetía Lucas.

-A ver, ¿qué fue lo que aprendiste en estos tres meses?

-Ok, de acuerdo, primero razonar, luego conversar y no tener grandes expectativas, porque hay que darles tiempo a los demás también para que sanen –dijo Lucas –además es importante para mí compensar los daños hechos.

-Ya hablaremos de eso, pero a Violeta la dañaste mucho, no puedes acercarte así cómo así y esperar a que te perdone, tienes que comprender que también ella tiene derecho a no querer nada contigo.

-No, no, por favor, no.

-Dale tiempo, y habla con ella, con el corazón en la mano –aconsejó José Manuel.

-Sí tienes razón, tengo que calmarme –asintió Lucas.

-¡Ah! Y por favor, no dramatices.

-Ok, ok –siempre he sido dramático.

-Sí, ya lo sé –dijo José Manuel poniendo los ojos en blanco.

°°°°°

Esa misma tarde Violeta fue a la peluquería y volvió  cortarse el cabello, como la primera vez, cortísimo, quería demostrar que ella se pertenecía sólo a sí misma y Lucas tendría que aceptarla tal como era ahora.  Esa noche las chicas conversaban sobre lo sucedido, le habían contado a Vicky todo con lujo de detalles.

-Doña Emma sabe que aún lo quiero, dice que no me pide una oportunidad para él, sino para mí misma.

-¿Qué piensas de eso? –preguntó Vicky.

-Bueno, también me dijo que si no me parece que realmente haya cambiado o si no me siento bien, que estoy en la libertad de mandarlo al diablo, y eso sí que no lo había pensado –dijo Violeta.

-¿Te tienta? –preguntó Vicky

-¿Cómo no va a tentarla si aún lo quiere? –dijo Cristina, quien estaba absorta en su ordenador, preparándose para la reunión de junta directiva del día siguiente. –Además si ha estado en terapia, y me imagino que todavía sigue, bueno, pues por qué no conocerlo de nuevo, eso sí, sin expectativas, nada de perdón incondicional.

-Sí, tienes que pensarlo bien, observarlo, y aunque no se oiga bien, ponerlo a prueba, ya empezaste, dándole de cachetadas y cortándote el cabello de nuevo, eso le dice que jamás vas a permitirle de nuevo la violencia –dijo Vicky.

-Gracias chicas –dijo Violeta y se fue pensativa a su habitación.

-¿Tú qué crees? –preguntó Vicky

-Que Lucas no se merece nada, pero ella sí, y las dos sabemos que lo ama. Yo opino que se de ella una segunda oportunidad, pero con los pies bien puestos en la tierra, y no sé si podrá lograrlo.

-Pienso que sí, -dijo Vicky –el sufrimiento que Lucas le causó, más todos los acontecimientos, quiero decir conocernos a ti y a mí, humildemente, han hecho de ella una mujer, ya no es una chiquilla.

-En eso tienes toda la razón –afirmó Cristina.  -¿Y qué hay de Marcos?

-Eh, bueno, pensé que jamás volvería a enamorarme, pero estoy loca por él, lo amo –dijo Vicky colorada

-¿Todavía no hay nada? –preguntó Cristina

-Claro que sí y realmente tengo que admitir que el sexo es genial él es apasionado y también tierno, me encanta hacer el amor con él.

-Me alegro, Marcos es un buen hombre, es serio y sincero –dijo Cristina, volviendo al ordenador.

°°°°°

Violeta salió para el trabajo, pero Cristina aun estaba en casa vistiéndose para la junta directiva, tenía dos chaquetas rojas, pero ya se había puesto unos jeans.

-¿Por qué tu insistencia de ir en jeans? –dijo Vicky –hoy te conviertes en ejecutiva.

-Soy orfebre y diseñadora, eso no cambia.  Además quiero vestirme como el primer día que llegué.

-¡Ah! Con que de eso se trata. ¿Qué usaste?

-Jeans, blusa blanca y chaqueta roja

-Elegantemente informal –comentó Vicky -esta blusa de seda está genial.

-Pero sería un crimen cubrirla con una chaqueta, la blusa es perfecta –dijo Cristina indecisa.

-Entonces usa una bufanda roja –dijo Vicky alcanzándole una de chiffon de seda.

-Buena idea –dijo Cristina, anudándosela rápidamente de una manera muy elegante.

-Hey, tienes que darnos un curso de bufandas –reclamó Vicky.

-Cuando termine todo esto prometo que les enseño  -dijo Cris, mientras salía apresuradamente hacia la joyería

-Espera –gritó Vicky.

-¿Qué pasa?

-El flequillo desordenado se te ve muy sexy, pero mejor lo fijamos, así te verás elegante e impecable –le dijo mientras le arreglaba el cabello, fijándolo y dejándoselo perfecto, con el lado izquierdo detrás de la oreja.

-Sexymente profesional –dijo Vicky.

-Gracias –gritó Cristina mientras se apresuraba saliendo hacia la joyería.

ººººº

             Antes de comenzar la junta directiva, Lucas se acercó a Violeta que estaba preparando las carpetas para los asistentes

-Hola Violeta, ¿estás bien? Disculpa por lo de ayer –dijo casi tímidamente.

-Sí gracias, estoy bien –dijo Violeta sin levantar la vista.

-¿Podría hablar contigo unos minutos? –preguntó ansioso

-Sí, pero después de la junta, que ya va empezar y tienes que asistir

-¿Podríamos tomarnos un café a la salida del trabajo? –preguntó Lucas.

-No, dijiste unos minutos, entonces aquí en mi escritorio, después de la junta –dijo Violeta retirándose con las carpetas para ponerlas en los puestos correspondientes.

Lucas la siguió con la mirada anhelante, ¡cómo la extrañaba!, bueno, no quiso salir con él pero al menos le permitió hablar, ya era algo, no permitiría echarlo a perder.

ººººº

La junta dio inicio, Cristina se quedó en la sala de espera, Emma dio por iniciada la junta

-El primer punto a tratar, lo trae el licenciado Avilés. Por favor licenciado,

-Como ustedes ya saben, yo he sido el albacea testamentario de la heredera del 25% de las acciones de doña Irma Ferrero, hasta que cumpliera veinticinco años, ya pasó ese tiempo, y haré entrega  formal de la documentación, dijo poniendo sobre la mesa una carpeta con los documentos

-¿Está aquí? –preguntó Lucas nervioso

-Sí, ahora la hago pasar –dijo saliendo, mientras Lucas se revolvía incómodo en su silla.

Emma y José Manuel ya sabían quien entraría por la puerta y ocuparía la silla vacía. Lucas, sin embargo, que no sabía nada, estaba al borde del colapso.

-Ya la conocen, su nombre legal es Cristina Ferrero, a partir de éste momento ella manejará personalmente sus acciones.

-¿Continuará usted como nuestro apoderado legal? –preguntó Emma

-Si ustedes así lo desean –cuatro manos se levantaron.

-¿Seguirás con nosotros Cristina? O tienes otros planes para tus acciones, como te dije antes no quisiera competir contigo, indudablemente llevaríamos las de perder –dijo Emma.

-No necesariamente, yo solo soy poseedora del 25%. –dijo Cristina.

Lucas interrumpió ansioso  -Antes que nada Cristina, debes saber que yo compré las acciones a precio muy bajo, porque tu abuelo tenía urgencia de venderlas, ellos no tienen nada que ver, yo fui el que lo estafó. Cristina apretó las manos, los nudillos se le pusieron blancos, interrogó con la mirada a su tío Ricardo.

- Es cierto, sin embargo, yo se lo advertí a Manolo, le dije que mejor las pusiera en la bolsa de valores, pero él estaba desesperado, tú sabes.

-¿Los documentos de compraventa están en orden? –preguntó Cristina

-Así es, conforme a la voluntad de tu abuelo –dijo Ricardo.

-Yo te pido que no te vayas porque tengo que resarcirte, por el momento no tengo nada más que mi trabajo, pero estoy dispuesto a trabajar duro por la joyería  para reparar el daño que te hice a ti y a tu familia –interrumpió Lucas.

-Se me acaba de ocurrir un plan, que no había tenido en cuenta antes –dijo Cristina furiosa –vender mis acciones, pero en la bolsa de valores.

-Cris –dijo Ricardo, te recuerdo que yo estuve al lado de Manolo, yo lo asesoré, pero las vendió a ese precio con conocimiento, fue cuando tu madre empeoró.

-¿Y acaso eso no lo mató a él de un infarto? –gritó Cristina, perdiendo el control.

-Compórtate como una Ferrero, Cristina –la reprendió Ricardo.

Cristina enrojeció y respiró hondo –solicito un receso de quince minutos –dijo dirigiéndose a  Emma.

-De acuerdo, reiniciamos en quince minutos –concedió Emma.

Cristina se levantó bruscamente y salió de la sala seguida por Ricardo.

-Lucas, por qué no cierras la boca –dijo José Manuel

-Cristina tiene derecho a saber –dijo Lucas 

-Así es, dijo Emma, tiene derecho a saber, el problema es que la decisión la puede llegar a tomar con base en el enojo que puede sentir en este momento, nos puede afectar a todos, Lucas, incluso a ella misma.

-Parece que siempre meto la pata –dijo Lucas apenado.

-¡No, qué va! Antes te pasabas de cínico y hoy ¿qué? ¿Estás postulando para santo? –gritó José Manuel

-Basta –dijo Emma –cállense los dos. La culpa también es nuestra por dejar a Lucas hacer lo que le diera la gana sin vigilarlo más de cerca, sabiendo cómo se comportaba; es un compromiso de los tres.

ººººº

Mientras tanto en la sala de espera Ricardo hablaba con Cristina, ella estaba más tranquila, pero sus ojos brillaban de rabia,

-No tomes decisiones basadas en el enojo, hija, además, recuerda que esta joyería fue el sueño de tu abuelo, y el tuyo propio, ¿vas a abandonarlo?

-Puedo construir mis propios sueños, tío –dijo Cristina, calmada, pero molesta.

-No lo dudo, pero tu madre luchó por darte una plataforma para construir esos sueños, Cris.  Es el momento de pensar con la cabeza, no con el hígado, hija –le dijo mientras le ponía la mano en la cabeza y le acariciaba el cabello.

ººººº

Cristina y Ricardo entraron y se reinició la junta, Cristina tomó la palabra

-Sólo poseo la cuarta parte de las acciones, si ustedes quieren comprarlas, estoy dispuesta a vendérselas a ustedes… por su precio real, dijo mirando a Lucas.  Sin embargo, si se da el caso, estoy en la obligación de decirles que cinco de los orfebres y Violeta, renunciarán para trabajar conmigo, a pesar de que les he explicado que sería un nuevo comienzo y los riesgos que ello conlleva.

José Manuel, Emma y Lucas se preocuparon, se quedarían con el 100% de las acciones, pero sin personal con experiencia.

-¿Ese era tu plan A? –preguntó Emma en un tono maternal.

-No –contestó Cristina secamente.

-¿Aun estás dispuesta a exponernos tu plan inicial?

-No con entusiasmo, pero lo haré –dijo Cristina, suavizándose un poco.  Acto seguido, encendió el cañón que ya estaba conectado y se dispuso a hacer una presentación.  En la primera lámina apareció un logo, diseño de Vicky, que tenía una C y un F enlazadas.

-Este es el logo de mi línea exclusiva de joyería “Cristina Ferrero”, por el momento tengo contrato con tres joyerías y dos boutiques en Francia –Siguió pasando las láminas –como pueden ver cada producto es diferente, los contratos exigen exclusividad, cada pieza es única.

-El proyecto inicial –continuó Cristina –era extender la línea Cristina Ferrero, respaldada por La Marquesa, es decir, sólo La Marquesa tendría el derecho a distribuir CF, por un porcentaje que consensaríamos.

-Hablas en pasado, Cristina, ¿aún está dispuesta a echar a andar este proyecto? –preguntó Emma con dulzura, de una manera muy maternal, que hizo sonreír a Cristina y la desarmó.

-Lo pongo a consideración de la junta –dijo Cristina

-Yo propongo, no aceptar el porcentaje para La Marquesa, que el producto de CF, sea sólo para Cristina, ya que el solo hecho de tener una línea exclusiva le da un gran respaldo de mercadeo a La Marquesa –dijo Emma.

-Yo también estoy de acuerdo –dijo José Manuel –y yo –dijo Lucas, por supuesto.  Cristina negó suavemente con la cabeza, sabía que lo hacían para resarcir lo que Lucas había hecho, pero la votación era tres a uno.

-No estoy de acuerdo, recuerden que si La Marquesa gana yo también gano, propongo un porcentaje del 20% -dijo Cristina.

-Acepta el 15% para La Marquesa y firmamos –dijo Emma. En realidad una línea exclusiva es una ganancia respetable.

-Ustedes están pensando en resarcirme y yo me parece, puedo echar a andar mis proyectos sin que me estén ayudando –protestó Cristina.

-No seas tan orgullosa, Cristina, aunque eres igual a tu abuelo, lo admito, pero tienes que aprender a recibir también –dijo Ricardo.

-Así es –dijo Emma –por mi parte considero que ya fuiste suficientemente generosa salvando La Marquesa de la ruina, estamos en deuda, déjanos ayudarte de otra forma.

-¿Qué necesitas más? –preguntó José Manuel

Cristina interrogó con la mirada a Ricardo, éste asintió

-Mano de obra, permitan que los orfebres trabajen en mi línea, y un administrador, porque la verdad yo soy artista.

-Ahora te habilitaremos un despacho aquí en el área administrativa –dijo Emma.

-No doña Emma, soy orfebre y diseñadora, y necesito supervisar personalmente que mis diseños se trabajen conforme a mis especificaciones, lo que sí me gustaría es ampliar el taller para hacer un área exclusiva de diseño.

-Me parece bien, ¿alguna otra cosa?

-Necesitaré a Violeta, como administradora de la línea Cristina Ferrero para que se haga cargo de los pedidos y las ventas, al principio, será poco, como  ha sido hasta el momento, pero con el tiempo tal vez necesitemos contratar otra secretaria.

-¿Y por qué necesitas a Violeta precisamente? –preguntó Lucas, quien deseaba seguir teniéndola cerca y Cristina se la llevaría a los talleres, lo que también era la intención de Cristina.

-Porque además de que somos amigas y ya estamos acostumbradas a trabajar juntas, tiene experiencia, es administradora de empresa y habla inglés y francés, es idónea para que administre CF.

Emma sonrió pícaramente, mientras los miembros de la junta se quedaron de una pieza, cuando contrataron a Violeta ni currículo le pidieron, desconocían el potencial de la muchacha, Lucas la contrató sólo por su físico.  Estando todos de acuerdo, se acordó que lo primero sería la ampliación del taller. La junta terminó y Cristina se dirigió a “su taller”.

Lucas la abordó cuando se dirigía al taller de orfebrería.

-Cristina, quería decirte algo –dijo con cara de circunstancias.

-¿Qué? –contestó Cristina de mala gana.

-Perdóname, siento mucho lo que pasó, he cambiado, créeme –dijo avergonzado.

-Lo creeré cuando lo vea, y seguro te perdonaré, pero necesito tiempo, al igual que tú para demostrar que has cambiado. –Lucas se quedó un poco desconcertado pero satisfecho con la respuesta de Cristina, en realidad no podía esperar que todos creyeran que él había transmutado milagrosamente, los cambios le habían costado, y le seguirían costando.

°°°°°

En el momento que Cristina entraba al taller, salía Violeta, le había dejado instalado el ordenador y el cañón, así que Cristina les dio las explicaciones de los primeros cambios que se darían en La Marquesa y habló de la línea exclusiva.

Les adelantó que más adelante tenía proyectado modernizar toda la línea de la joyería, pero por el momento seguirían igual, hasta que se cumpliera el primer pedido exclusivo.

Los orfebres la felicitaron y se mostraron interesados en aprender, demostraron esa lealtad que primero le habían tenido a su abuelo y ahora a ella, de verdad estaba conmovida.

Luego de hablar con ellos, entró al taller y se dispuso a trabajar como siempre, al lado de ellos, como había hecho Manolo Ferrero desde que inauguró La Marquesa.

°°°°°

Cuando Violeta regresó a su escritorio, encontró a Lucas esperándola, suspiró para darse valor, porque en el fondo tenía ganas de salir corriendo y olvidarse de todo, pero trató de serenarse y se sentó

-¿Qué querías decirme Lucas? –preguntó cortante.

-Eh… no sabía que hablabas otros idiomas.

-Nunca preguntaste –contestó ella encogiéndose de hombros –no era eso precisamente lo que te interesaba de mí.

-Perdóname Violeta, desde el fondo de mi corazón estoy arrepentido de todo lo mal que te la he hecho pasar.  Por favor perdóname.

-¿Por qué exactamente? ¿Por haberme engañado haciéndome creer que me querías?  ¿Por abandonarme luego?  ¿Por haber pretendido que fuera tu plato de segunda mesa?  ¿Por humillarme en el trabajo haciéndole creer a todo el mundo que era tu puta, cuando ya estabas prometido?  ¿Por tirarme del pelo? –el tono de Violeta era relajado y monótono, no denotaba emoción.

Lucas enrojeció violentamente, y puso la cabeza entre sus manos, revolviéndose el cabello con desesperación

-Sí, Violeta, perdóname por todo eso que te hice.  Sé que después de todo eso no me creerás, pero ya no soy el mismo de antes, ahora estoy seguro de que te amo, es más de que siempre te he amado, y necesito tu perdón.

-Yo también necesito tiempo, por mi propio bien, sé que no es bueno cargar rencores, pero no puedo sentir diferente de un momento a otro. ¿Por qué voy a creer que has cambiado? –preguntó Violeta indiferente.

-Todos cambiamos, tú has cambiado también, antes eras una muchachita linda, alocada e insegura, ahora eres toda una mujer, segura de sí misma, muy profesional y más sexy que nunca.

-Eso está de más, no me halagues, me molesta –dijo Violeta en un susurro agresivo.

-He cambiado, por favor perdóname –insistió Lucas.

-Puedo perdonarte, con el tiempo, supongo –dijo Violeta –en cuanto al dichoso gran cambio, ¿qué tal si es para peor? No puedo creerte sin conocerte de nuevo.

-¿Estarías dispuesta a conocerme de nuevo? –preguntó Lucas con esperanza.

-Tal vez, sólo el tiempo puede decirlo, y ya se terminaron tus minutos, Lucas –dijo Violeta dando por terminada la conversación.

-Gracias –dijo Lucas saltando del asiento, no quería molestarla más.  Se retiró con alguna esperanza en el corazón, tenía una ardua tarea para que las personas que le importaban creyeran en él y lo perdonaran.

11.                      TIEMPO DE SANAR

El primer pedido de la línea exclusiva Cristina Ferrero, se entregó a tiempo, fue el comienzo de mejores épocas para La Marquesa después de muchos años y de casi estar en la quiebra, José Manuel se encargaba con ahínco de conseguir nuevos clientes y Lucas trabajaba sin descanso para mejorar los procesos de producción.

Se habían contratado seis orfebres más y una secretaria, ya que Violeta estaba en el equipo administrativo, encargada de la línea CF, sin embargo ayudaba mucho en las negociaciones con joyerías extranjeras y también en la importación de oro, plata y gemas en el extranjero, ya que los idiomas le hacían la tarea más fácil.

Los cuatro hacían un buen equipo y se llevaban bien, aunque Violeta se mantenía con Lucas un trato estrictamente profesional.  Sin embargo, con el paso del tiempo y la constate convivencia, las tensiones se iban relajando.

En una ocasión salieron los cuatro para festejar una estupenda venta y se notó el acercamiento de Lucas y Violeta, ya no estaban a la defensiva y Violeta sonreía con naturalidad.

 La línea Cristina Ferrero había crecido también, y ella había tomado a Miguel y Elisa, como parte del equipo  CF, sólo para trabajar en su línea.

ººººº

Un día de tantos a la salida del trabajo Lucas le preguntó a Violeta si le aceptaba acompañarlo a tomar un café, ella se negó, aduciendo que tenía que recoger a su hijo, a estas alturas ya Javier tenía cinco años y estaba en el Jardín de Infantes.

-Si me permites acompañarte podemos ir al parque por un helado, me gustaría conocer a tu hijo –Violeta se quedó paralizada, nunca antes Lucas había mostrado el menor interés por Javi, así que se la ganó a pulso y ella terminó aceptando.

Pasaron una tarde entretenida, Javier se llevó muy bien con Lucas, se sentía importante porque tenía un amigo “grande”.  Lucas se había portado encantador, todo un caballero. Además en el trabajo la respetaba como profesional, había aprendido a admirar la eficiencia con la que se desenvolvía, se quedaba abstraído viéndola cuando negociaba en otros idiomas.  Si antes le gustaba y la quería, ahora la admiraba también, cada día le dolía más su lejanía.

Violeta por su parte, que nunca había dejado de quererlo a pesar de todo, se sentía nuevamente atraída, pero hoy no por su físico, sino por la manera en que la trataba y admiraba también todo lo que había logrado en cuanto a la mejoría de su carácter, por la forma en que él había luchado contra sus demonios internos.

Las salidas se hicieron más frecuentes y Javier lo invitaba a jugar videojuegos, se emocionaba tanto como Javi cuando jugaban, el mundo desaparecía para ellos.  Violeta los observaba  y viéndolo actuar como un niño pensaba que no podía estar fingiendo, les preparaba la comida y llegaban a comer hambrientos y felices.

Al parecer Lucas disfrutaba de la vida familiar simple que nunca tuvo de niños, ya que casi siempre estaba solo. Le gustaba jugar y contra todo pronóstico le encantaba la comida casera.

Al fin se llegó el día que Violeta aceptó salir a cenar con Lucas, la llevó a un restaurante precioso  y romántico. Conversaron animadamente del trabajo y de Javier

-Es un chico muy inteligente, se parece a su madre –dijo Lucas

-Gracias –respondió ella turbada

-Siempre me pareciste hermosa, pero hoy veo que eres una mujer verdaderamente inteligente y eficiente, eso no lo pude ver antes.

Violeta se sonrojó, pero no pudo decir nada, Lucas tomó su mano y le dio un beso en la palma. Violeta ya estaba muy nerviosa, se estremeció, no tenía la voluntad para retirar la mano ni para separarse de Lucas que se había ido acercando a ella.

Él le acarició la mejilla con el dorso de la mano 

-Perdóname por no haberte apreciado como debía, pero debes saber que en verdad me enamoré de ti, desde antes, hoy ya no puedo vivir sin ti.

Violeta estaba muy nerviosa, le gustaba su contacto, pero tenía miedo; él seguía teniendo atrapada su mano y con la otra pasó de acariciarle la mejilla a rozarle los labios con la yema de los dedos y ella temblando  lo permitió.

 Luego con sus labios rozó los de ella, suavemente, con temor, pero ella no se retiró, él intensificó el beso y ella lo recibió, le correspondió plenamente con ternura y pasión.

Al separarse estaban rojos y jadeantes, sus ojos brillaban, pero esta vez no solo había pasión, el amor se había colado.  El enterró sus dedos en sus cortos mechones.

-¿Te lo cortaste por lo que te hice? –preguntó avergonzado.

-La verdad, sí, pero iba a hacerlo de todos modos para donarlo a pacientes con cáncer.

-Te ves preciosa, tu rostro resplandece y tus ojos se ven inmensos y hermosos –dijo poniendo sus labios sobre su cuello haciendo que a ella se le erizara la piel.

-Me lo dejaré crecer y lo donaré de nuevo –dijo Violeta tartamudeando.

-Siempre te ves linda –dijo él acercando sus labios a los de ella, ésta vez los invadió y ella también lo devoró, se tocaron por debajo de la mesa, ella puso su mano sobre la erección de él y él subía su mano por su muslo debajo de la falda, ella ya estaba muy húmeda.

Lucas se separó de ella, el corazón de ambos a mil por hora y sonrojados y sudorosos.

-¿Quieres? –preguntó Lucas

-Sí –contestó ella en un susurro.

La llevó a la casa familiar que aún conservaba desde que sus padres habían muerto, era una casa muy bonita, grande, con algunos lujos.  Entraron ansiosos, arrancándose la ropa hasta llegar al dormitorio. Violeta llegó solo con la tanga de encaje puesta

Lucas encendió una lámpara de luz indirecta y la colocó frente a él, se la comía con los ojos.

-Eres realmente más hermosa de lo que alguna vez me di cuenta, te amo Violeta –dijo tomándola por la cintura y llevándola a la cama, donde se degustaron el uno al otro, bebieron la esencia de cada uno, apasionados pero tiernos, impacientes, pero tomándose su tiempo para disfrutarse.

Ella lamió y succionó sus pezones, mientras la mano de él hacía arabescos desde su ombligo y bajando, pero sin llegar, hasta que ella no pudo más –tómame –dijo con voz ronca, -tómame ya.

Fueron dos cuerpos unidos y una sola alma hasta terminar en gruñidos roncos y gemidos de placer, para terminar jadeando sudorosos.  Violeta, aun ruborizada, se incorporó, lo miró directamente a los ojos –Te amo, Lucas –dijo antes de derrumbarse sobre su cuerpo.

Los dedos de Lucas jugueteaban con su cabello, enterrando sus dedos en sus mechones disparejos y sedosos, acariciándolos, mientras gruesas lágrimas de rodaban por sus mejillas. Al fin escuchaba lo que tanto había anhelado. Eso debía ser felicidad, aunque él no se la mereciera.

°°°°°

Era día de junta directiva, el equipo estaba reunido, incluida Violeta que hoy era administradora.  Los informes de Lucas no podían ser más alentadores, en poco menos de un año La Marquesa había pasado de estar casi en la quiebra a tener ganancias respetables, sus acciones habían subido más del 50% en la bolsa de valores.

José Manuel dio el informe de mercadeo, las ventas se habían incrementado en más del 40%, sobre todo por el respaldo proporcionado por ser distribuidora exclusiva de CF.

La que intervino de nuevo con una presentación fue Cristina, cuando se puso de pie, José Manuel no pudo evitar devorarla con la vista, menuda como era, y con sus jeans de marca y su elegante chaqueta, su presencia imponía, a pesar su estatura, su cabello le llegaba a los hombros y sus ojos se veían verdaderamente exóticos, era su faceta de empresaria que lo ponía al rojo vivo, ya que no era un espectáculo que se viera todos los días.

Cristina tomó la palabra

-Esta vez, traigo a consideración de la junta directiva, un nuevo proyecto. Permítanme recordarles que La Marquesa acaba de cumplir 49 años de funcionamiento, lo que es un gran logro para la orfebrería artesanal. Sin embargo, tenemos que reinventarnos si queremos sobrevivir en un mercado que inició compitiendo con manufactura a máquina, luego oro enchapado y hoy en día, acero inoxidable.

Encendió el cañón y apareció un nuevo logo, una corona y las palabras La Marquesa

-En primer lugar, proponer un logo para La Marquesa, para darlo a conocer a los  50 años –dijo pasando otras tres láminas con otros logos, para escoger.

-La otra es el cambio de diseño –siguió pasando láminas, la primera mostraba un primoroso par de aretes en la mitad izquierda de la lámina y otro en la otra mitad, similares, pero diferentes, se notaba el cambio de estilo más sobrio y moderno, pero conservando su esencia original.

-Como pueden ver, hemos producido estos aretes y se han vendido muy bien, sin cambiar el diseño original desde hace 50 años;  sin embargo mi propuesta es modernizarlos,  por lo que el diseño de la derecha está inspirado en el diseño original de mi abuelo, pero con tendencia moderna que dicho de paso es menos elaborada que antes, es más sobria e imponente –siguió pasando las láminas, en cada una de ellas, estaba el diseño original de Manolo Ferrero y el diseño de Cristina.

-Solamente he rediseñado doce productos, pero pongo a consideración de la junta directiva el experimento de mercadeo con los nuevos diseños.

-Son soberbios –dijo Emma.

-¿Nuestros orfebres tienen la capacidad de realizarlos? –preguntó Lucas

-Claro, las técnicas son las mismas, sólo cambia el diseño, que en ocasiones es más sencillo, y podrán trabajar con mayor rapidez, y también con menos oro, ya que la tendencia actual es más austera –esa respuesta le gustó a Lucas, disminuir el tiempo de manufactura y material era vital, para las ganancias.

-¿Votamos? –preguntó Cristina, los cuatro estuvieron a favor.

-En cuanto al logo,  no sé si están de acuerdo –resultó que todos estaban de acuerdo, pero les costó decidirse por uno, pero lo lograron.  Los estuches de La Marquesa, ahora tendrían su logo, llevaría una especie de tiara, Vicky se inspiró en la del abuelo de Cristina y el año de fundación.

-Violeta, ¿podrías informarnos sobre la línea exclusiva? –pidió Emma

-Los pedidos de las joyerías con las que comenzamos se han duplicado, aunque ya no estamos trabajado con nuevas boutiques, sólo con las que iniciamos.  Al momento ya contamos con pedidos de joyerías italianas y estadounidenses.  En el período comprendido desde que inició CF, las ganancias para La Marquesa, superan con poco margen los $50,000. Y estamos con vistas a obtener más clientes exclusivos.

-Cristina, hija, ¿crees que puedes con tanto trabajo? –dijo Emma maternalmente por variar.

-Para mí esto no es trabajo, doña Emma, es pura diversión –dijo Cristina.

-De ser así, pues continuemos, es primera vez que vemos ganancia verdaderamente tangible, me alegra que sean un gran equipo –dijo Emma.  Cristina le guiñó el ojo a José Manuel, quien tuvo que esperarse un poco para levantarse, dado que no quería que se le notara cierta asimetría en la entrepierna.

°°°°°

Esa noche salieron a cenar los cuatro juntos y Emma, quien casi nunca los acompañaba ya que prefería el silencio y la soledad de la noche desde que había muerto su esposo.

Pero esta era una ocasión especial, La Marquesa no solo cumplía cuarenta y nueve años, sino que había logrado sobrevivir y estaba posicionándose muy bien en el mercado. Los muchachos estaban alegres y Emma los miraba satisfecha, sabía de la nueva relación de Lucas y Violeta y suspiró aliviada y no tan en el fondo nació ese deseo de ver nietos.

Además había notado un gran cambio en Lucas, pero ahora al verlo junto a Violeta se sentía enternecida y muy agradecida por verlo recuperado y feliz.

En cuanto a José Manuel y Cristina, ambos eran más serios y responsables, también eran delicados y tiernos, su relación más bien era reposada, por lo menos fuera de la habitación.

-¿Así que aceptaste a Lucas? –preguntó Emma

-Es que soy irresistible tía –dijo Lucas y Violeta le dio un codazo en las costillas.

-Muy gracioso –dijo –pero es cierto, es lindo –dijo dándole un beso en la mejilla.

-¿Te casarías conmigo por eso? –preguntó Lucas.

-Vas rápido, Lucas –dijo Violeta

-No quiero que te me escapes de nuevo –dijo Lucas

-Eso depende de ti –dijo Violeta haciendo un puchero

-De acuerdo –dijo Lucas  -¿pero aceptarías casarte conmigo?

-¡Eeehh, sí! –dijo Violeta ruborizándose

Lucas sacó de su bolsillo un estuche, con el logo de CF, el anillo era claramente exquisito, en oro blanco y con un quilate de diamante.  Se lo deslizó en el dedo y susurró –diamante para un diamante.

Los demás aplaudieron entusiasmados, mientras los novios se besaron. Pasó un momento en que todo fue risas y felicitaciones. De pronto José Manuel se volvió hacia Cristina y le hizo la pregunta

-Y tú, ¿te casarías conmigo? –Cristina enrojeció violentamente y comenzó a tartamudear –Yo, bueno, yo.

-¿Te casarías conmigo? –volvió a preguntar José Manuel

-Sí –dijo Cristina, colorada como un tomate.  Entonces José Manuel, sacó un estuche desconocido y le puso el anillo, un quilate de diamante también en oro blanco, pero de un estilo completamente diferente.  Cristina lo observó un momento, luego gritó –Graciela, es diseño de Graciela.

-Así es –dijo José Manuel –la localicé para hacerle el encargo, ella dijo que te conocía y lo haría a tu estilo, yo le pedí que no te dijera nada.

-Es precioso, me encanta –dijo Cristina, mientras José Manuel le robaba las palabras en un posesivo beso.

-Como debe de ser -dijo Emma –diamantes para los diamantes.

-Esto es una emboscada –dijo Violeta, hasta doña Emma está aquí.

-Y más feliz que nunca de ver a mis hijos comprometiéndose con chicas más valiosas que los diamantes –dijo Emma.

Pasaron la noche celebrando, riéndose, hablando de proyectos y de sueños. Emma había ido en su propio vehículo, fue la primera en retirarse, luego se fueron las dos parejas, a darse su amor y seguir compartiendo tanto caricias como sueños.

Las dos parejas se fueron a casa de Cristina, ya que Violeta estaba inquieta por Javi, sabía que estaba con Vicky y con Marcos, y no quería que algo le saliera mal a Vicky.

Al llegar notaron el auto de Marcos estacionado, pero ellos no estaban por ningún lado, Violeta y Cristina comprendieron y se abrazaron, esperando que a su amiga al fin la tocara el amor.

Violeta llevó a Lucas a su habitación, Javi dormía profundamente, sin embargo se ocupó de correr el biombo y dedicarse a amar a Lucas, quien hervía de impaciencia por amar a su futura esposa. Se amaron como un par de locos, conteniendo la risa para no hacer mucho ruido, hasta que se durmieron agotados.

Cristina y José Manuel, se amaron con ternura, lenta y suavemente, Cristina estaba enternecida por la propuesta de matrimonio y el orgasmo la arrastró en un torrente de lágrimas, que José Manuel se encargó de secar con sus amorosos besos.

Al día siguiente había tres parejas a la hora del desayuno, Javi todavía dormía, pero decidieron preparar el desayuno y darle la noticia cuando despertara.  Vicky los felicitó con los ojos brillantes, era evidente que había superado su miedo a amar.

°°°°°

El experimento de mercadeo fue todo un éxito, la línea modernizada de La Marquesa fue bien acogida, por lo que Cristina se dedicó a trabajar en el diseño del resto de productos antiguos y algunos nuevos, eso sin dejar de trabajar en su propia línea.

Cristina se sentía feliz, había cumplido el sueño de toda su vida, ver a La Marquesa florecer y además ser una diseñadora reconocida.  Extrañaba a su madre y su abuelo, pero el amor y la amistad habían sido un bálsamo para las heridas de su corazón.

Violeta por otro lado había demostrado ser una excelente profesional y madre.  Lucas, era otro hombre, quizás añoraba el hogar que nunca había tenido, pero parecía disfrutar al máximo de la vida familiar, estaba enamorado de Javier de los paseos al parque y la comida casera.

Qué diferente a aquel muchacho que sólo pensaba en demostrar su valía económica en el club, por su lado Violeta, estaba enamorada, pero hoy tenía los pies en la tierra, y sabía que si algo salía mal, ella podría seguir adelante. Sin embargo esperaba que todo saliera bien, porque su corazón estaba lleno de amor y alegría.

Para los cincuenta años de La Marquesa, se daría a conocer el logo y el pedido de los estuches ya estaba listo, las ventas habían casi duplicado con respecto al año anterior. A pesar de estar cumpliendo cincuenta años, La Marquesa estaba mejor que nunca.

No solo había logrado sobrevivir, sino que se había reinventado y había logrado no solo salir adelante sino ser un ganadora, gracias al equipo que la manejaba, pero sobre todo por la inspiración de Cristina, sin duda el espíritu de Manolo Ferrero nunca la dejó sola.

°°°°°

Y de seguro su espíritu también la acompañó el día de su boda, fue una boda doble, Emma estaba muy emocionada, su hijo y su sobrino se casaban. Ella, Elena y Vicky se ocuparon de los preparativos de la boda con mucha ilusión ya que las chicas no tenían a sus madres. Así que Emma pudo darse gusto vistiendo muñecas.

 Violeta entró sola a la iglesia ya que no tenía a sus padres, Javi era el pajecito. Llevaba un sencillo vestido que marcaba su silueta y la hacía verse muy hermosa y elegante y una diadema con cristales diseñada por Cristina, que alejaba el cabello de su rostro mientras una cascada de rizos rojos caía por los hombros.

Era una novia elegante y sexy, Lucas la esperaba en el altar con lágrimas en los ojos, recordaba lo cerca que estuvo de perderla para siempre, pero hoy estaba, radiante y caminaba hacia él.

Luego entró Cristina del brazo de Ricardo, su vestido era estilo princesa, Emma insistió en que fuera así, porque José Manuel la llamaba “princesa”, usó una tiara de princesa, exquisita, diseño de Graciela; para complementar. 

Al caminar al altar del brazo de su tío, realmente parecía una princesa hermosa y delicada, que en su interior escondía un guerrera que le había ganado a la tristeza y a la adversidad, obligándose a empezar de nuevo.

 Fue una ceremonia corta y conmovedora, sobre todo para Emma, que siempre había querido tener hijas, ahora adquiría dos de una vez, y eran chicas que eran unas verdaderas gemas.

La recepción fue pequeña, con amigos íntimos, Emma la había organizado con ayuda de Elena y Vicky y estaban muy satisfechas con los resultados.  Esa noche, cuando todo hubo terminado, Vicky se quedó en casa con Javi y con Marcos.

Al dormirse Javi, Vicky se refugió en los brazos de Marcos, éste la abrazó protectoramente.

-¿Y nosotros cuando nos casamos? –preguntó

-Cuando quieras –dijo Vicky, más concentrada en besarlo que en sus palabras.

-Entonces es un sí –dijo Marcos, sacando de su bolsillo un estuche CF para luego deslizar un imponente anillo en su dedo.

-Me tomaste desprevenida –dijo Vicky toda colorada

-Pero es un sí, ¿verdad?

-Claro que sí –dijo Vicky besándolo de nuevo y llevándolo a su habitación.

°°°°°

Los novios habían partido de luna de miel, Emma se encontraba en su sofá favorito con una copa de champán, sobre la chimenea estaba una galería de fotos, entre ellas la de su esposo junto a ella, la de su hermana fallecida y una foto de La Marquesa original de hacía cincuenta años que había encontrado en un escritorio al comprar la joyería.

Pensó con nostalgia en todos los que habían partido, e incluso sintió nostalgia por lo que había sido La Marquesa en sus inicios.  En ese momento, estaba sola, pero no le pesaba la soledad, era feliz, estaba satisfecha por los frutos del trabajo, alzó la copa mirando las fotos y brindó por sí misma y los ausentes “misión cumplida”.

FIN

EPÍLOGO

Cristina:

              A los veintitrés años lo perdí todo, perdí a los que amaba y mis sueños, por supuesto, no soy la única que pierde todo, hay miles de personas que pierden todo cada día. Me hundí en la desesperación y la tristeza, pensé que todo había acabado para mí.

 Luego la vida me compensó de una manera extraordinaria.  Aun extraño a los que se fueron, siempre los tengo en mi corazón, por lo que estoy consciente de que cada día que vivo es un regalo.

En aquella época jamás hubiera imaginado que volvería a ser feliz, pero así, fue, ahora con cincuenta y tres años, aun trabajo con mi línea CF que humildemente es muy reconocida en el mercado, me encanta el diseño y la orfebrería por lo que sigo trabajando, alguna vez dije que para mí no era trabajo, sino pura diversión, pues me sigo divirtiendo.

Mi hija Irma trabaja en La Marquesa, en administración, mientras que mi hijo Manuel, es diseñador y orfebre.

Javi es abogado y es el apoderado legal de La Marquesa y la más joven Emma, que ha heredado el cabello rojo y los ojos verdes de su madre es la encargada de mercadeo.

Tío Ricardo ya partió, tía Elena aun vive, son muy buenas amigas con doña Emma, quienes a pesar de su edad conservan la lucidez de sus mentes. En ellas encontré de nuevo el calor de una madre, y mis hijos y los de Violeta tuvieron unas abuelas muy consentidoras.

Vicky se casó con Marcos tienen una hija preciosa que aun está en el instituto, ambos trabajan en sus carreras y siempre es una alegría para mí, el saber que Vicky pudo creer de nuevo en el amor.

Violeta y Lucas, contra todo pronóstico siguen juntos, Lucas realmente cambió, se convirtió en un hombre humilde y trabajador que adora a sus hijos, considera a Javi como tal. Violeta sigue tan hermosa como siempre y mantiene enamorado a su marido.

En cuanto a mí, estoy agradecida con la vida con todo mi corazón, si por un momento pasé por la noche más oscura de mi vida, me lo ha recompensado con creces. José Manuel y yo nos amamos y hemos visto crecer y florecer a nuestros hijos, nuestra cosecha ha sido buena y abundante y esperamos que lo siga siendo. 

Ahora sé que el dolor es parte de la vida, pero también el amor y la felicidad.

Emma:

           Nunca pensé llegar a tan avanzada edad, sin embargo agradezco la vida que he tenido y sigo teniendo. En mi juventud tuve una vida muy dura, tuve que trabajar de día y estudiar de noche para prepararme y lo logré.

También encontré el amor de mi vida y tuve quince hermosos años de amor, luego, cuando él falleció pensé que nunca más sería feliz, pero adquirí otro hijo, mi sobrino Lucas y la lucha arreció.

Si bien es cierto que me volví un poco solitaria, también es cierto que aprendí a disfrutar mi soledad, por un tiempo. Me alegré tanto cuando mis hijos se casaron con chicas tan valiosas, que yo solía compararlas con diamantes, soy feliz al ver como ellos son felices y como han educado a sus hijos para ser hombres y mujeres de bien.

Hoy, mi mejor amiga es Elena, pasamos mucho tiempo juntas, a lo mejor logramos ver bisnietos, la verdad, quien sabe que nos depara la vida, dicha y quebranto, como dice Violeta Parra.

 Después de la lucha ardua, ha venido la calma, estoy preparada para abandonar esta vida con paz, pero sobre todo con agradecimiento.