Una estrella en la luna

Silvia Paredes

© Silvia Paredes, 2021

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Los nombres, personajes, lugares y sucesos que aparecen son producto de la imaginación de la autora o bien se usan en el marco de la ficción. Los nombres de personas reales, marcas o canciones que se encuentran a lo largo del libro se han utilizado para darle más realismo a la historia, sin ninguna otra intención.

Para Izan y Hugo…

Hasta la luna, ida y vuelta.

Capítulo 1

Paula

Todos tenemos una estrella a lo largo de nuestra vida. Puede que no sea una estrella como la mía, una estrella tangible, a la que pude llegar a tocar, oler o abrazar; pero en ocasiones miramos al cielo pensando en alguien especial, que puede que ya no esté aquí, en este mundo, y elegimos para nosotros una de esas esferas brillantes que dibujan extrañas constelaciones e iluminan nuestra existencia. Sin embargo, mi estrella era especial… Tan especial que podría decirse que se trató de una estrella fugaz. Apareció cuando menos lo esperaba, llenándome de esperanza, ilusión y sueños por cumplir, y me mantuvo con el corazón encogido, pero latiendo a mil por hora durante su corto trayecto. En cambio, cuando desapareció, aunque era previsible y estaba convencida de que lo haría, me dejó sin aire, desinflada y sumida en la más profunda oscuridad, añorando aquellos sueños. Nuestros sueños… Al fin y al cabo, no debería sorprenderme, pues es lo que ocurre con las estrellas fugaces, pero cada noche espero impaciente y en silencio, observando el cielo, minúscula bajo la imponente Vía Láctea, deseando que vuelva a aparecer en mi vida durante unos segundos. Tan solo unos segundos…

Hace no mucho tiempo, quizá unos días o puede que unas semanas, saqué algunas fotos de la caja. Una caja que varios meses atrás guardé en el fondo del armario. Entonces me prometí que no volvería a abrirla nunca. “Debería haberla quemado”, pensé. ¡Qué ingenua yo…! Aunque lo hubiera hecho, nunca jamás habría podido deshacerme de la gran aventura que vivimos juntos porque, como dicen, querer olvidar a alguien es recordarlo para siempre. Sin embargo, si de algo estaba segura era de que yo no podía ni quería olvidarle. Abrí la caja con manos temblorosas sentada sobre la cama y allí estaban. Aquellas fotografías… Fotografías que te acercan a personas, a lugares e incluso a olores. Al igual que ocurre con las canciones. Suenan las primeras notas de una melodía y eres capaz de trasladarte a un momento determinado, a un sitio y hasta a un sentimiento o a una emoción concreta. Esas canciones que en muchas ocasiones escuchamos en la radio y debemos apagar instantáneamente, como si de un acto reflejo se tratase, por lo que pueden removernos por dentro en tan solo unos segundos. O aquellas que escuchamos una y otra vez sin parar, anhelando todo lo que las rodea. Esas canciones… Esas imágenes…

Fue aquel día, justo aquel día, cuando me di cuenta de que estaba perdida y había caído de lleno y sin paracaídas en un círculo vicioso. Continuar con mi vida suponía recordarle y recordarle no me dejaba continuar con mi vida realmente, o al menos no con la que tenía antes de que esa estrella, mi estrella, se cruzara en mi camino. Si cerraba los ojos, él estaba allí, y si los abría, continuaba allí. En cualquier rincón de mi pequeño apartamento, en la calle, en las conversaciones de la gente… Quizá no estaba físicamente, pero sí su olor, su voz, nuestros recuerdos y, sobre todo, los sentimientos que surgieron en mí el día que nos conocimos y de los que desde entonces nunca podré librarme. Estoy segura…

Durante aquellos años me recuerdo imparable como el mar, como esas olas que afrontan su destino y rompen con fuerza contra la orilla a pesar de todo. Imparable como una guerrera que siempre estaba lista para enfrentarse al mundo, guiada únicamente por esa luz interior, por esa energía que desbordaba por todos los poros de mi piel. Así era… Imparable como el fuego y el agua, como el mar. Y no porque no tuviera miedo al fracaso, sino porque siempre que me caía, me levantaba con más fuerza que nunca para volver a intentarlo de nuevo. Hoy también me levantaré para comerme el mundo. Sí, lo haré. Lo sé. Aunque lo que realmente desee sea quedarme en la cama con el edredón hasta las orejas escuchando la lluvia caer con fuerza sobre los cristales. ¡Y ensuciándolos! Para qué engañarnos… Pero empecemos por el principio.

Siempre me he considerado una joven normal, de esas que no tendrían mucho que contar ni un millón de aventuras sobre sus espaldas. No obstante, si preguntasen a mis amigos, a esos que mejor me conocen, dirían que soy una especie de chica topo. Sí, sí, topo. Desde que empecé a trabajar durante mis últimos años de carrera, solía pasar unas cuatro horas diarias bajo tierra, en el metro de Madrid. Y eso a ellos les hacía muchísima gracia… A mí no tanto, claro. El año que me licencié de periodismo en la universidad Complutense de Madrid, comencé a trabajar en una pequeña editorial en el barrio de Salamanca, situado en el centro la ciudad. Así que sí, yendo y viniendo, trabajando por las mañanas y estudiando por las tardes, y aprovechando para comer un sándwich o un táper frío en un asiento del vagón atiborrado de gente, así como para leer los manuscritos que los autores se esmeraban por hacernos llegar, pasaba las cuatro horas muertas en el metro. Eso siempre que no hubiera algún incidente que lo retrasara más todavía; algo muy común, por cierto. Aun así, cuando acabé la carrera, aunque ya no pasaba tanto tiempo allí, seguía viviendo bajo tierra. La pequeña editorial en la que solía pasar prácticamente todo el día, estaba ubicada en un sótano diminuto de apenas treinta metros cuadrados, pero era feliz allí, rodeada de libros.

Hacía ya varios años que un amigo de mi padre, un conocido periodista, había decidido crear una editorial y darme una oportunidad en ella. En un principio, pensaba que únicamente tendría que encargarme de las labores de comunicación propias de una empresa como aquella, pero no. Para mi sorpresa, acabé realizando todas las actividades para las que tenía tiempo en mi larga jornada: leer los textos que recibíamos, valorarlos, corregirlos, hablar con imprentas y distribuidores, organizar presentaciones, firmas… Todo lo que podría imaginarse. Sin embargo, aunque contaba con tres compañeros más, pasaba la mayor parte del tiempo sola en aquel pequeño sótano.

Un día más, caminaba relajada por la calle Serrano, sorprendida por sus edificios decimonónicos y su característico estilo arquitectónico, casi hasta llegar a la grandiosa Puerta de Alcalá, cuando entré en el antiguo portal que ya conocía a la perfección. Saludé a Antonio, el portero, un risueño sesentón que, como cada día, se mostraba sonriente mientras hacía sus tareas, y bajé las escaleras laterales que descendían hasta mi oficina. Sus peldaños, de una madera antigua castigada por los años, crujían cada vez que el peso caía sobre ellos, por lo que para mí era muy fácil saber cuándo se acercaba alguien y así poder parecer una profesional del sector concentrada en su trabajo. A profesional no me ganaba nadie, estaba claro… Aunque bien es cierto que después de dedicarme por completo a todas y cada una de las tareas que se realizaban entre aquellas cuatro paredes, podría haber creado mi propia editorial y ser la dueña de aquel gran mundo. Abrí la puerta de madera, teñida de un tono verde oliva, que también hizo su sonido característico y que decidí dejar abierta al embriagarme el olor a rancio que se acumulaba en aquel lugar durante la noche. Al tratarse de un sótano, con minúsculas ventanas situadas en lo alto e imposibles de abrir, no había forma de ventilarlo, así que cada mañana, al llegar, repetía la misma operación. En su interior, seis grandes mesas de cristal, con varios vinilos de frases literarias adheridos a su superficie, estaban unidas formando un gran rectángulo, con cuatro ordenadores de última generación sobre ellas. Encendí el mío al mismo tiempo que ponía en marcha la televisión, con uno de esos programas mañaneros que me ayudaban a sentirme acompañada, y empecé a responder correos electrónicos automáticamente. De pronto, el teléfono de la oficina sonó y yo fingí mi tono más serio para responder la llamada.

—Editorial Wall. Buenos días…

—¡Buenos días, bonita mía! —contestaron con efusividad al otro lado de la línea—. ¿Cómo vas?

—¡Ay, Mey! Te he dicho mil veces que no me llames al teléfono de la oficina… El día que te conteste alguno de mis jefes, vas a buscarme un problema… —respondí molesta.

María, o Mey, como yo la llamaba desde que nos conocimos en una clase de inglés diez años atrás, era mi mejor amiga y llamaba cada mañana, a la misma hora, para hablar. Nadie sabe de qué, supongo que de cualquier cosa. Así éramos nosotras…

—Paula, ¡eres un verdadero coñazo! Tus jefes nunca están allí y si aparecieran, me haría pasar por una escritora decepcionada con vuestro trabajo, no te preocupes —murmuró ella, bromeando, con miedo a que pudieran oírla—. ¿Qué tal va el día?

—Psss… Ya sabes; lo de siempre. Estoy preparando la presentación de mañana… Tengo que ir con una de nuestras autoras a la tele a presentar su libro y debo dejarlo todo cerrado… Me tocará levantarme a las cinco de la mañana para llegar a tiempo. Nos han pedido que estemos en el plató a las ocho y hay que hacer cuatro trasbordos hasta allí, pero bien…

No sabía por qué no me había planteado nunca sacarme el carné de conducir y comprarme un coche; así podría evitar el transporte público de la capital a primera hora. Solo quien ha vivido ese caos, sabe de lo que estoy hablando. Gente corriendo de un lado para otro por miedo a perder el siguiente tren, vagones repletos donde hay que ir de pie y pegados unos a otros, rezando para que tu compañero de viaje de esa mañana haya decidido ducharse antes de salir de casa, caras largas que no son capaces ni de mirar a los ojos de la persona que tienen delante… Una maravilla, vamos.

—¿Quieres que vaya contigo? Puedo pasar a buscarte… Pero a cambio, tendrás que dejarme que os acompañe. ¡Yo, en la tele! ¡Madre mía! —gritó emocionada; resoplé imaginándomela dando saltitos en su despacho del colegio donde trabajaba—. Venga va, me portaré bien. Lo prometo…

Intenté creerla, de verdad que lo hice, pero a pesar de acercarse a la treintena, Mey seguía pareciendo una adolescente cuando se trataba de famosos, series, actores, cantantes… Sonreí automáticamente al recordarla gritar y bailar en nuestro último concierto juntas. Podía arriesgarme, me ahorraría el viaje y si se convertía en una fan histérica, juraría no conocerla. Volví a sonreír al imaginarme la situación. Nos iban a echar de la televisión, estaba claro.

Casi doce horas después de haber salido aquella misma mañana, regresaba a mi acogedora casa, ubicada en uno de los barrios del sur de la capital. Y digo acogedora por no decir diminuta… Porque a pesar de compartir gastos con mi compañera de piso, el sueldo de ambas no llegaba para alquilar algo de mayor tamaño, aunque estuviéramos en uno de esos distritos alejados de la zona más céntrica. Así que sí, allí compartíamos gastos y responsabilidades. O esa era la teoría…

—¡Paula! —vociferó Nerea al escuchar cómo las llaves se introducían en la cerradura—. Haz el favor de recoger el salón… Lo has dejado que parece un estercolero y yo tengo que marcharme… —me pidió al mismo tiempo que cogía su cazadora motera del armario de la entrada y se disponía a salir.

—¡Hola! ¡Yo también me alegro de verte! —respondí irónicamente—. Nerea, por favor… Estoy agotada. Me ducho y recojo, no te preocupes —mentí. Y no, no pensaba ducharme todavía… Mis planes y pensamientos estaban centrados en el salón. El sofá me estaba llamando a gritos…

—Recoge… —gruñó, observándome con gesto amigable antes de cerrar la puerta.

Nerea trabajaba de camarera en una discoteca. Teníamos horarios muy diferentes, por lo que siempre nos cruzábamos por casa y a excepción de los fines de semana, pasábamos poco tiempo juntas. Nos conocíamos desde el colegio y a pesar de que allí no habíamos encajado muy bien, ahora lo hacíamos a la perfección. Éramos como la noche y el día. Perfectamente opuestas para encajar. Y no solo físicamente, sino en todos los aspectos. Si alguien me preguntase cómo era Nerea, le habría respondido justo lo contrario a lo que veían en mí. Ella era ordenada, fría y fuerte emocionalmente hablando, sobre todo con las personas que no conocía, ya que con los demás podía ser entrañable. Quizá por su trabajo y por las cosas que le tocaba aguantar en una discoteca durante el turno de noche, el resto del día se centraba en descansar y disfrutar de su círculo cerrado de amistades, entre los que estábamos Mey, Lucas y yo. Aparentemente era una de esas chicas que parecía no romperse nunca; eso parecía… Su pelo negro en corte bob, a juego con su intensa mirada oscura, y sus numerosos tatuajes, que cubrían prácticamente su brazo derecho, parecían querer confirmar ese aspecto de chica dura que no necesita nada ni a nadie cerca. Pero realmente no era así… Con Nerea se confirmaba la regla de que las apariencias engañan y, efectivamente, ella nos necesitaba a nosotros cerca, aunque se esforzase por hacernos ver lo contrario. Por costumbre, solía vestir prendas en tonos oscuros y ajustados, que marcaban sus escasas curvas, ya que era una persona bastante delgada para mi gusto, y ensalzaban sus pechos firmes. Aun así, a pesar de querer alejarse del mundo, yo no la cambiaría por nadie…

Me desplomé sobre el sofá del salón, que compartía espacio con la cocina; ambas zonas separadas por una barra americana con varios taburetes y comprobé mis redes sociales durante unos minutos, justo antes de quedarme profundamente dormida. Cuando me desperté, sobresaltada, sin saber qué hora era ni dónde estaba, miré el reloj, confusa; ya eran las seis de la mañana, no había cenado ni me había duchado, tampoco había recogido y apenas tenía una hora para prepararme antes de que Mey viniera a buscarme para acudir al programa de televisión. Así era yo, un verdadero desastre en muchos aspectos. Me levanté de un salto y me alegré de que Nerea no hubiera regresado todavía. Recogí el salón a marchas forzadas como buenamente pude y me duché a toda prisa para que al menos tuviera tiempo para tomar un café antes de salir. Abrí el armario pensando en qué ponerme para un evento como aquel. No iba a salir en directo, tan solo iba a acompañar a una de nuestras autoras, a ser la cabeza visible de la editorial, y por eso no quería ir vestida de cualquier forma. Siempre solía ir a trabajar con vaqueros y las Converse, algo cómodo con lo que pasar la jornada, pero en esta ocasión, quería parecer profesional. Una vez más... Con la rabia que me daba a mí eso de querer aparentar algo que no soy; aun así, me esforcé. Escogí unos pantalones negros ajustados y una camiseta blanca, de licra, atada al cuello, que dejaba ambos hombros despejados, y coloqué una cadena plateada con gran valor sentimental alrededor de mi garganta. Solía ponérmela en contadas ocasiones, pero me encantaba lucirla con aquel tipo de camisetas con las que podía presumir de ella. Era especial, muy especial para mí. Mi abuelo se la había regalado a mi abuela en su primer aniversario como novios y ella la llevó durante toda su vida. Cuando falleció, tras una larga y dura enfermedad, me la quedé para tenerla presente siempre. Durante mucho tiempo significó un gran escudo sentimental, para seguir sintiéndola cerca de mí a pesar de todo… Sin embargo, ante el miedo a perderla, finalmente decidí guardarla en un cajón y solo usarla en momentos puntuales o importantes, como aquel. Sujeté mi indomable y larga melena de color castaño claro, cubierta de ondas, en una coleta alta, para marcar las facciones de mi rostro con un poco de maquillaje y usé algo de rímel para destacar mis grandes ojos color miel. Tampoco solía maquillarme muy a menudo, así que esperaba que el resultado no fuera demasiado ostentoso. Di tan solo un poco de color a mis mejillas y eché un vistazo rápido al espejo. Siempre me había parecido una chica normal, con cuerpo normal, rostro normal, pelo normal… Nada reseñable. No obstante, aquel día sonreí al observar mi reflejo; me sentía a gusto conmigo misma y con mi cuerpo. Me giré para observar el efecto de los pantalones apretados sobre mi trasero, en contraste con la clara camiseta que marcaba mi pecho y agradecí haber usado el maquillaje justo. Sencilla pero arreglada. Y es que a veces nos centramos en complicar la vida cuando realmente su naturaleza es muy simple y en ella, en la mayoría de las ocasiones, menos es más. Algo tan fácil como hablar menos, escuchar más; llorar menos, sonreír más; pero sobre todo, preocuparse menos y vivir más. Así debería ser. Justo en eso estaba pensando: en comerme el mundo aquella misma mañana. Y no sabía hasta qué punto estaba en lo correcto… O no.

Iba hacia la cocina a por un café, cuando el timbre sonó y resoplé resignada antes de coger las llaves, el abrigo y cerrar de un portazo, sin saber que mi vida iba a cambiar por completo en aquellos estudios de televisión situados en la otra punta de la ciudad.

Capítulo 2

Paula

El trayecto hacia los estudios de televisión, ubicados en la zona norte de la ciudad, se alargó más de lo esperado. Mey y yo parecíamos novatas y no habíamos tenido en cuenta los atascos en la M-30 a primera hora… Así que cuando aparcamos, después de dar varias vueltas, y cruzamos el primer control de seguridad, no sin antes dar nuestros datos al vigilante, ya era prácticamente la hora a la que empezaba “Una buena mañana”, el espacio en el que nuestra autora, Blanca Solbes, presentaría su quinta novela. Al llegar a toda prisa, sin detenernos ni un solo instante, di gracias por no haber tenido tiempo para desayunar o, de lo contrario, habría vomitado el café allí mismo. Nos sentamos junto a Blanca en una pequeña sala con varios sillones, en los que dejamos nuestros abrigos, decorada en tonos intensos, rojos y oscuros, y esperamos a que llegara su turno mientras repasábamos su guion junto al dosier de prensa del libro. De pronto, miré a mi alrededor y me di cuenta de que no había tenido tiempo para digerir todo aquello, para pensar dónde estábamos ni qué estábamos haciendo allí y, por un momento, los nervios se apoderaron de mí. Necesitaba salir de aquella pequeña habitación para respirar…

—¿Os apetece un café? No he desayunado y necesito espabilarme… —les comenté, fingiendo una sonrisa despreocupada. Ambas se animaron y salí de allí buscando dónde conseguir algo de cafeína sin separarme de mi dosier de prensa, por si me cruzaba con alguien. Nunca se sabe a quién puedes encontrarte en la televisión…

Recorrí aquellos pasillos, con decenas de fotos de presentadores y actores adornando sus blancas paredes, y al final de uno de ellos, en una coqueta recepción, encontré varias mesas con algunos taburetes junto a la máquina de café. Cogí los tres pequeños vasos de cartón, apoyando los documentos en mi pecho, sujetándolos con el brazo y, como pude, regresé por el mismo camino. La puerta estaba abierta, pero ni Blanca ni Mey estaban por allí, tan solo nuestros abrigos. Me apresuré y salí a paso ligero para buscarlas, pasando desapercibida entre toda la gente con la que me cruzaba, que corría de un lado para otro agobiada ya desde tan temprano. ¡Vaya mundo aquel de la televisión! Pregunté a un chico, que aparentaba estar nervioso, y me confirmó que nuestra autora ya había salido dirección al plató. Amablemente, me acompañó a través de una zona exterior en la que varias puertas metálicas daban acceso a las distintas naves donde se grababan los programas. Al cruzar la que nos correspondía, la oscuridad se adueñó del entorno. Varias personas, en la zona de control, vigilaban que todo estuviera correctamente para dar comienzo a la emisión, mientras que el presentador, ya sentado en la zona de grabación, esperaba a que regularan la iluminación y terminaran de retocar su maquillaje. Entonces las vi, al fondo de un abarrotado pasillo, entre varias personas, observando sorprendidas todo lo que se encontraba a su alrededor. Sinceramente, había visto aquel programa desde la televisión de la oficina en varias ocasiones, pero ahora, en directo, parecía todo mucho más pequeño. Como una versión en miniatura de lo que ellos nos ofrecían a través de la pantalla. Mey se encontraba apoyada sobre la pared, fijándose con detenimiento, con sus grandes ojos color avellana, en las cámaras y en todas las pantallas situadas junto a ella. Se mostraba tranquila y relajada, colocándose su melena suelta, matizada en tonos caoba, detrás de las orejas, y parecía encajar completamente en aquel mundo audiovisual. Ella, al contrario que yo, había decidido acudir de sport, en vaqueros y deportivas negras; una opción mucho más acertada para aquella carrera mañanera que llevábamos a nuestras espaldas. Parecía una pieza más de aquel complejo puzle. Salí corriendo hacia ella, sin olvidarme de todo lo que llevaba en las manos, y de pronto un muro se cruzó delante de mí. En realidad no se trataba de un muro, pero a mí en un primer momento me lo pareció. Del golpe, me caí de culo al suelo, resoplando furiosa hacia el culpable de mi tropiezo.

—Pero, ¿qué demonios…? ¡Deberías mirar por dónde vas! —espeté enfadada al ver todo el café vertido a mi alrededor. De pronto, sentí calor sobre mi pecho y lo comprobé: me había puesto perdida… ¡Genial, Paula! 

Aquel joven se agachó, quedándose en cuclillas frente a mí, centrándose en mi expresión. No decía nada, tan solo me miraba fijamente esperando, supongo, un rapapolvo por mi parte; sin embargo, pasados unos segundos atisbé un amago de media sonrisa en su rostro. Debía parecerle cómica mi situación…

—¿Estás bien? —me preguntó de pronto. Sus grandes y expresivos ojos verdosos, rebosantes de secretos acallados, me estudiaban con preocupación cuando se cruzaron con mi mirada, llena de vergüenza e irritación, y una gran descarga eléctrica recorrió mi cuerpo. Aquella mirada era tan intensa y estaba cargada de tal brillo que me animó a sonreír ensimismada al comprobar que podría albergar un océano entero en su interior y, sobre ella, como si de un espejo se tratase, se reflejó mi rostro boquiabierto. El tiempo se paró, literalmente, mientras mis ojos se clavaban en los suyos, situados a mi altura, y ambos permanecimos en silencio durante unos segundos más—. Perdona, no te he visto y…

—Pues deberías mirar por dónde vas… —repetí enojada, aunque realmente no sabía qué decir. Al fin y al cabo, yo también había salido corriendo sin mirar... Dejando de lado mi enfado, me fijé en él y entonces me di cuenta. Delante de mí, mirándome fijamente, estaba él. ÉL. ¡Noah Santos! O Santos, a secas, como era mundialmente conocido… ¡Madre mía! El cantante de moda, número uno en las listas musicales de todo el país y doble platino con su anterior álbum, estaba ofreciéndome su mano para ayudarme a levantarme. Me sonrió con dulzura mientras me alzaba sin dificultad con sus marcados bíceps y me quedé allí, petrificada, pero de pie esta vez, observando su camiseta blanca, que debía ser impoluta hasta entonces, teñida de tonos marrones y empapada de café. Aunque yo tampoco me salvaba; mi camiseta, del mismo color que la suya, según recordaba, no tenía mucho que envidiarle—. ¡Mierda! ¡Mierda! —maldije sacando mi fular del bolso, intentando limpiarme con él. Estaba tan nerviosa que ni siquiera me di cuenta, pero apoyé mi mano sobre su torso firme e intenté arreglar el estropicio con la ayuda del pañuelo. Sentía su piel bajo la camiseta húmeda, pero en aquellos momentos no podía pensar. Llegaba tarde, nuestra autora estaba a punto de comenzar y lo peor: llegaba hecha un auténtico cuadro. Sus labios mantuvieron una ligera curvatura, una especie de media sonrisa o sonrisa contenida, al analizarme. 

—Pero… ¡Santos! —protestó un armario, o lo que parecía un armario, detrás de nosotros—. Pero, ¿qué? ¿Qué has hecho? ¡Salimos en cinco minutos! —volvió a gruñir. Aquel chico joven, de cuerpo musculoso y con cara de pocos amigos, me miraba furioso sin dejar de quejarse.

—Tranquilo, Leo… No pasa nada; vamos al camerino. Seguro que pueden conseguirnos alguna camiseta limpia —intentó calmarle sin dejar de sonreír, o de reírse de mí, todavía no lo sé a ciencia cierta, mientras observaba cómo yo lanzaba rayos con mi mirada a su representante, su gorila o lo que fuera aquel tipo, sin parar de limpiarnos a ambos con mi pañuelo ya empapado. Santos, ese cantante que no dejaba de sonar a todas horas en cualquier emisora del planeta, seguía allí, sin moverse ni desviar la mirada, apartando despreocupado su cabello rebelde, que caía levemente sobre sus ojos, para no perderse detalle. Se acercó ligeramente hacia mí y rozó el dorso de mi mano para quitarme el fular con delicadeza—. ¿Me lo dejas un momento? —Asentí sin decir nada más. No podría aunque quisiera. 

¡Oh, dios! ¡Cuánta carga emocional! Podría haberme echado a llorar… ¡Vaya mierda de día! Empezaba por todo lo alto, estaba claro. El armario gruñón, ese tal Leo, seguía maldiciendo entre dientes cuando ambos salieron caminando a paso rápido en dirección contraria a la mía. Santos seguía frotando la camiseta con el pañuelo; supongo que intentando evitar una mancha mayor. Yo no podía dejar de mirarles, ni moverme, allí pasmada… Le había tirado tres cafés calientes por encima a Noah Santos justo antes de salir en directo a presentar su nuevo disco, probablemente, y el pobre chico no había perdido la sonrisa. Recogí el dosier sucio del suelo y lancé un último vistazo hacia la puerta; él se dio la vuelta, como si lo hubiera intuido, para observarme de nuevo. Mi respiración se agitó al sentir sus ojos sobre los míos una vez más y el resto de la gente desapareció por un instante, como si en aquella zona carente de iluminación solo estuviéramos él y yo separados por un largo pasillo. No sé si aquello pasó realmente, pero antes de girarme para salir corriendo hacia Mey me pareció leer en sus labios, una vez más: “lo siento…”.

—¿Dónde estabas? —quiso saber Mey, al verme llegar con mala cara—. Pero, ¿qué te ha pasado? Tu camiseta se ha bebido los cafés… 

—Sí, muy graciosa… —respondí con el ceño fruncido—. Me he chocado con Santos cuando venía corriendo hacia aquí. Y este es el resultado; ya ves… —comenté con indiferencia, buscando a nuestra autora, que se encontraba junto al equipo técnico colocándose el micrófono.

—¿Con Santos? ¿Dónde? ¿Cómo? —preguntó rápidamente, atragantándose con las palabras y buscándole entre los allí presentes—. Me encanta Santos… ¡Es genial! ¿Has hablado con él? —insistió, colocándose la capucha de su sudadera con la esperanza de que volviera a aparecer.

—No, no hemos hablado, pero se ha llevado mi pañuelo, llenito de café… Podría escurrirlo y beberse una taza… —Puse los ojos en blanco. Había sido un poco borde, sí, pero no podía creer que aquello me estuviera ocurriendo a mí. La primera vez que, después de mucho insistir, conseguía llevar uno de nuestros libros a la pequeña pantalla y yo me presentaba de aquella forma… ¡Estupendo!

—Quiero que me cuentes todo… —repitió haciendo pucheros—. Yo también tengo que contarte algo… —Y justo antes de que le preguntara sobre lo que había hecho, temiendo que nos echaran de allí o que el plató se derrumbase en unos segundos, Blanca caminó hacia el presentador y ambas centramos nuestra atención en su aparición.

Varias horas después, ya relajadas, con la tensión y los nervios todavía acumulados en el ambiente, ambas disfrutábamos de un café y de aquel sol, nada común durante una mañana de enero, en una terraza del centro. ¡Esta vez sí!

—Bueno… Parece que ha ido bastante bien… —comentó Mey, dando un sorbo de su taza, relajándose sobre el sillón de mimbre, junto a una de las estufas exteriores, de nuestra cafetería favorita, cercana a mi lugar de trabajo. 

—Sí, después de todo, parece que ha salido bien. Al menos Blanca se ha marchado contenta… Le han dado bastante protagonismo —respondí yo inconscientemente, con la mirada perdida y la mente muy, muy lejos de allí; probablemente, en aquel estudio de televisión.

—Venga, ¡cuéntame! ¿Qué es lo que ha pasado? ¡Quiero saberlo todo!

—No ha pasado nada más… —respondí avergonzada, encogiéndome de hombros—. Se cruzó por donde no debía cuando menos lo esperaba y los cafés acabaron por toda nuestra ropa… Creo que él no sabía ni qué decir; tan solo me miraba. Aunque se disculpó varias veces… Y no dejaba de sonreír… —le expliqué, suspirando todavía por aquella sonrisa. Él lo sabía, estaba segura, por eso se dedicaba a sonreír… Como si esa mueca pudiera detener a una fiera, como si ese gesto suyo pudiera controlar el mundo. ¡Ingenua yo! Una vez más…

—Tiene una sonrisa tan bonita… Me encanta Santos. ¡Podrías haberle pedido la camiseta! —bromeó.

—Sí, para revenderla en Internet... —Ambas reímos—. Seguro que pensaba en eso, en que le pediría la camiseta o me lanzaría a sus brazos… Al fin y al cabo, es lo que suele hacer la gente, ¿no? Aunque no sé;  le vi tan normal…

—Es un chico normal…

—¿Un chico normal? Que camina por la calle con un gorila, con un séquito de gente gritando en sus conciertos o detrás de él en cuanto le ven aparecer, con millones de seguidores y a saber cuántos ceros en la cuenta… De normal no tiene nada…

—Bueno… Nosotras también podemos ser divas por una noche… —susurró como una niña, haciéndose tirabuzones con el dedo en su alisado cabello, con un brillo maligno en sus ojos que me hizo temer lo peor. En ocasiones envidiaba su pelo… Con ese color rojizo brillante y tan liso que era fácil de peinar; no como el mío, cuyas ondas hacían que mantenerlo en orden fuera una auténtica misión imposible.

—¿A qué te refieres? —pregunté con curiosidad, acercándome a ella para trazar nuestro plan.

—¡Tachán! —gritó de repente, sacando varias tarjetas de su pequeña mochila, situada en el sillón vacío que había junto a ella, y colocándolas sobre la mesa—. ¡Tenemos invitaciones para la fiesta de presentación del último programa de la cadena! Creo que es algún tipo de reality… —comentó como si lo que acababa de confesarme fuera lo más normal del mundo.

—Pero… Pero… —titubeé—. ¿Y esto?

—Bueno… Yo también tengo mis contactos…

—Mey… —protesté.

—Vale, vale. Cuando fuiste a por los cafés, dejé a Blanca en la sala de espera y salí al baño un segundo. Estaban en el lavabo, lo prometo. Alguien debió olvidárselas allí…

—Pero no podemos ir… Enseguida se darían cuenta de que no somos…

—¿Quién iba a saberlo? —me interrumpió—. Podemos ser ayudantes de producción, chicas en prácticas o… ¡qué sé yo! Total, podemos ir solo a la fiesta. Es en una discoteca del centro… Creo que la han reservado solo para esto… —Dio la vuelta a la tarjeta intentando buscar algo de información.

—Bueno, vale. Total, allí no nos conoce nadie… —contesté con una sonrisa pícara en el rostro. Mey me miró con complicidad y ambas estallamos en una carcajada imparable. Sabíamos que una vez dicha esa frase, no había vuelta atrás. Es más, cuando alguna de las dos decía aquellas palabras, la noche prometía… Los mejores planes surgían siempre después de ellas, como si fueran nuestras palabras mágicas. Y aquella fiesta no iba a ser menos. No obstante, nosotras no éramos conscientes todavía de cuánto cambiaría nuestra vida después de aquel evento. 

Capítulo 3

Noah

Nunca me había fijado en las miradas de la gente con la que me cruzaba por la calle ni había calculado el valor de una sonrisa inesperada. Nunca… Hasta aquel día; hasta que sus labios se curvaron para mí, hasta que sus ojos se perdieron en los míos, haciendo que el mundo dejase de girar por un instante y el universo se detuviese por completo. Para siempre… Aunque todavía no lo supiera. Desde que era un niño había tenido una vida fácil, una vida en la que todo el mundo sonreía a mi alrededor. Quizá por eso no lo valoraba. Sin embargo, nunca había sabido si esos gestos eran realmente sinceros o si, por el contrario, solo querían agradarme; por caerles bien a mis padres, cuando era solo un crío, o por ganarse mi confianza ahora, por ser quien soy, supongo. Es algo que siempre estará ahí: nunca sabré si los que me rodean, lo hacen porque me quieren realmente o por simple interés.

Mi mundo es un tanto peculiar, por describirlo de algún modo. Siempre he vivido en la industria musical. Sí, allí, como suena. Mi padre, Manuel Santos, el Santos original, es un conocido productor discográfico con el que todos los cantantes más conocidos quieren trabajar. Y yo pasé mi infancia con él, de aquí para allá, dejando que las horas pasasen en los estudios de grabación. Nunca tuve un hogar estable, un grupo de amigos definido, ni un colegio al que ir durante un mes seguido… Continuamente cambiábamos de residencia y el profesor de turno acudía conmigo al estudio para que no me quedara atrás con mis conocimientos. No obstante, parece que mi destino ya estaba escrito desde el día que nací: debía dedicarme a la música. Mi madre, Anne Marie Jensen, en cambio, aunque deseaba pasar más tiempo con nosotros y poder disfrutar de su familia, era una aclamada modelo noruega y desde que alcanzan mis recuerdos, viajaba continuamente para subirse a las pasarelas de todo el mundo. Pero no, no puedo quejarme. No sería justo…

Al cumplir los dieciocho y después de toda una intensa vida musical, pasé al otro lado de los micrófonos junto a mi padre y me centré en la música, en mi música, como estaba escrito. Y desde ahí, justo desde ese mismo momento, toda mi existencia se volvió una locura. Una locura increíble e interesante, eso sí. Grabaciones, discos, presentaciones, más viajes, conciertos, giras interminables, fiestas, fiestas y más fiestas… Ahora, más de diez años después, todo aquello empezaba a cansarme. Y no porque no me gustara, sino porque era un ritmo de vida frenético que podría volver loco a cualquiera. Aun así, había crecido en aquel universo, rodeado de aquella gente, y creedme cuando os digo que hubo momentos en los que no podía continuar con los pies en la tierra. Por mucho que lo intentara…

Poco después de cumplir la mayoría de edad, decidí emanciparme e instalar mi residencia fija en la capital de España. Necesitaba tener un lugar, un hogar y no pasarme la vida de una ciudad a otra entre giras, de Noruega a Barcelona, cuando viajaba mi padre, o Miami, donde solía vivir él cuando no viajaba a Bergen para visitar a mi madre y parecer una familia unida durante unos días al menos. Los echaba de menos a menudo. Echaba de menos a mi familia, los sábados charlando en torno a la chimenea o las comidas familiares de los domingos, pero había crecido echando en falta muchas de aquellas cosas, así que había acabado por normalizarlo y centrarme en mi nueva vida, intentando aportar algo de cordura entre toda aquella locura. Bendita locura…

Durante aquella época, cuando todo cambió, vivía en una casa a las afueras de Madrid, en una urbanización privada situada en la zona norte de la ciudad. Estaba muy a gusto allí, además de tranquilo, y al tratarse de una zona cerrada, podía tener cierta privacidad. Pisé a fondo el acelerador de mi Porsche Cayenne negro hasta la entrada de la urbanización, donde se encontraba el control de seguridad. Allí, en una caseta ubicada junto a una larga barrera, estaba Fran, el vigilante que, como de costumbre, nos abrió inmediatamente al ver aparecer el vehículo y nos saludó amablemente con un movimiento de cabeza. Continué conduciendo por la carretera, que se adentraba en una zona boscosa con vallas, que delimitaban amplias parcelas y separaban unas viviendas de otras, con suficiente distancia entre ellas. Tras varios giros y unos cuantos cruces, llegamos a mi casa. Abrí la verja automática con el mando y conduje con cuidado a través del camino empedrado hasta el garaje. Aparqué junto al Audi R8 y el Range Rover Evoque, que esperaban impacientemente su turno, y atravesamos una puerta lateral hasta el amplio recibidor, cuya luz se encendió al detectar nuestra presencia. Fuimos directamente hasta el salón, una estancia de gran tamaño presidida por tres enormes sofás blancos situados frente a la chimenea. Los tonos cálidos le otorgaban al lugar un aspecto más amplio y luminoso. Ambos nos desplomamos sobre los sillones y encendimos la televisión sin mediar palabra.

La casa era lo suficientemente grande como para que en ella vivieran dos familias; sin embargo, allí vivía yo solo, aunque estuviera siempre acompañado… El edificio de dos plantas y de estilo moderno se elevaba en un extenso y cuidado jardín en el que una larga piscina, situada junto a un coqueto cenador, se llevaba todo el protagonismo del terreno. A través de una enorme cristalera se accedía al salón, donde unas escaleras blancas y de estilo innovador, situadas junto a la pared y que parecían estar volando, llevaban hasta la planta superior, distribuida en cuatro habitaciones y tres cuartos de baño. Era una casa demasiado grande para mí, pero casi nunca podía estar solo. Mis padres venían de vez en cuando a visitarme, cada tres meses como mucho; Rocío, una mujer andaluza y alegre que se encargaba de la casa y la comida, estaba prácticamente siempre por allí; José, el encargado de cuidar el jardín, aparecía siempre por la zona exterior o la caseta de herramientas, y Leo… Bueno, él parecía no tener casa propia. Leo era mi representante, mi mano derecha y mi mejor amigo. Cuando teníamos diez años, su padre, compañero de profesión del mío, le llevó un día al estudio de grabación y desde entonces nos hicimos inseparables. A veces le regalaría; trabajar juntos y pasar todo el día el uno con el otro no era fácil, pero sinceramente no sabría qué hacer sin él. 

—Buenas noches, Noah. ¿Queréis que os prepare algo de cena? —nos interrumpió Rocío mientras veíamos relajados la televisión.

—Buenas noches, Rocío. ¿Tú quieres algo? —le pregunté a Leo, que estaba sentado en el sofá de enfrente.

—Sí, por favor, Rocío… Un sándwich mixto o algo de picar. No hemos parado en todo el día… 

—¿Mixto con huevo? —le propuse. Conocía muy bien sus gustos, demasiado bien quizá. Él asintió guiñándome un ojo—. Que sean dos, Rocío… ¡Gracias! —elevé la voz cuando la vi desaparecer tras la puerta de cristal hacia la cocina—. Buah… Estoy machacado… Creo que me voy a ir a la cama.

—Ya puedes recargar las pilas. Esta semana, promoción por varias ciudades de España; en unos meses, la presentación por Latinoamérica y después del verano, la gira por América… No te olvides.

—¿Cómo podría olvidarlo…? —Puse los ojos en blanco—. Cuarenta ciudades, diez países, cinco meses… —repetí como un loro, imitándole, poniendo voz de locutor de radio, como hacía él cuando sacaba el tema.

—Muy gracioso, sí. Pero hablo en serio… —insistió, frunciendo el ceño.

—Yo también —respondí, mirándole a los ojos y tumbándome en el sofá, agotado—. Creo que cuando todo esto acabe, voy a tomarme unas largas vacaciones…

—Largas y merecidas vacaciones —rectificó él, elevando las cejas.

—¿Has pensado alguna vez en dejar esto…?

—¿Qué? ¿A qué te refieres? ¿A cambiar nuestro estilo de vida? —Asentí ante sus preguntas—. No… Mucha gente depende de ti, Noah. Tienes a todo el mundo trabajando para ti, para que tu gira salga bien, para que el disco salga bien… O toda esa gente que compra tus discos, que acude a tus conciertos… ¿Acaso les dejarías así, sin más? ¿A todos ellos? —cuestionó con el semblante juicioso. Y cuando Leo se ponía serio, era mejor cambiar de tema. Fijé mi mirada en la televisión de nuevo y fue él, el que habló en esta ocasión—: ¿Has hablado con Estela? ¿Vas a pedirle que te acompañe en la gira?

—No —respondí sin pensar—. ¿Por qué iba a hacer eso…? Estamos bien así… De hecho, ella tiene demasiados compromisos últimamente, así que es mejor que sigamos como hasta ahora, teniendo cada uno nuestro espacio, sin más.

—Pero…

—No hay peros… —le interrumpí—. Es mejor así.

Había conocido a Estela hacía un par de años en una fiesta organizada por un conocido actor, con el que ambos manteníamos una estrecha amistad. Desde el primer momento, me fijé en ella. Era guapa, divertida, simpática e inteligente, pero ahora, dos años después, seguíamos como al principio, sin dar el paso en ninguna dirección. Ambos estábamos bien juntos, nos sentíamos cómodos el uno con el otro; sin embargo, cada uno teníamos muy claro nuestro lugar y nuestra posición allí. Ella era licenciada en química, pero hacía ya varios años que había dejado de lado todo lo relacionado con sus estudios para dedicarse a la moda y no había nada ni nadie que antepusiese a ello. Eso a mi madre, en concreto, le encantaba. Eran tan parecidas… Incluso físicamente. Ambas eran rubias de larga melena, altas, con unos ojos azulados que quitarían el hipo a cualquiera. Parecían madre e hija; nuestros conocidos bromeaban con ello a menudo. Siempre que coincidían en algún evento o algún compromiso familiar, tenían el tema de conversación asegurado. A mí, sin embargo, lo que más me llamó la atención el día que nos conocimos, fue que una chica tan joven hubiera centrado su vida en la química. Era muy lista y eso ella siempre lo usaba a su favor… En cambio, Estela, justo desde aquel momento en el que empezó a conocer gente de este mundillo, cambió su perspectiva y empezó a obsesionarse con llegar a las pasarelas de todo el planeta. Y podía, estaba claro que podía… Parecía haber nacido para ello. A mí, sinceramente, me entristecía que hubiera dejado de lado todos sus estudios, pero era su elección.

Después de devorar el sándwich que Rocío nos había preparado y de despedirme de Leo por unas horas, subí a la habitación, vacié los bolsillos del vaquero sobre la mesilla y allí estaba. El pañuelo manchado de café, pero ya seco, de la chica de la tele… Sonreí automáticamente al recordar lo ocurrido. Divisé su cara enfurecida en mi memoria y cómo su gesto cambió en el mismo instante en el que se fijó en mí. Suponía que me habría reconocido y se habría muerto de vergüenza… Aun así, continuó enfadada; no podía ocultarlo. La gente no solía enfadarse conmigo; es más, creo que nadie me había llevado la contraria en los últimos años, excepto Leo. Introduje la mano en el bolsillo y rocé la cadena plateada que había encontrado en el suelo. Al regresar del camerino, con una camiseta limpia que me habían dado las chicas de vestuario, encontré aquel colgante justo donde habíamos tenido nuestro encontronazo unos minutos antes. Supuse que era de ella; de hecho, iba a entregárselo cuando la vi de nuevo al fondo del pasillo junto a otras dos chicas, pero nuestro momento había llegado. Tenía que salir en directo y no podíamos retrasarlo más; ya entrábamos varios minutos tarde por el cambio de vestuario, así que decidí dejarlo para después. No obstante, cuando terminamos y salí en su búsqueda, ella ya no estaba allí. Guardé la cadena en mi bolsillo trasero y me olvidé del tema hasta entonces. De todos modos, sabía cómo encontrarla. Llamaría a mi contacto en el programa y preguntaría por ella… Seguro que alguien la conocía y podría devolverle el collar y disculparme una vez más. Sí, una última disculpa estaría bien… Y así, perdiéndome en todo lo ocurrido durante aquel ajetreado día con la mirada fija en el techo, me desplomé sobre la cama para olvidarme de discos, firmas, agendas y compromisos por unas horas.

Capítulo 4

Paula

Estaba desesperada; completamente perdida. Respiré profundamente una vez más intentando controlarme y mantener la compostura, con la atención en la persona que se encontraba al otro lado de la línea telefónica. Llevaba cuatro llamadas realizadas a la cadena de televisión y todavía nadie había encontrado mi collar, el collar de mi abuela… Esperé y esperé impacientemente hasta que la amable recepcionista cogió el auricular una vez más.

—Sí, perdona… He preguntado, pero nadie ha visto nada. No te preocupes que si alguien lo encuentra, lo traerán a recepción. De verdad… —me explicó atentamente al comprobar mi preocupación.

—Pero, ¿no tenéis algo así como “objetos perdidos”? Por favor, es muy importante… ¿Puedes avisar a alguien? —insistí angustiada.

—Ya he dado el aviso, tranquila… El servicio de limpieza está ahora en los platós. Llama si quieres a primera hora por si acaso, pero si está aquí, aparecerá…

—Vale, gracias —me limité a contestar y colgué.

Tapé mi rostro con ambas manos y sollocé. No sabía cómo no me podía haber dado cuenta de que se me había caído, pero ahora lo había perdido y no me quedaba nada de ella… Nada.

—¿Qué? Ni rastro, ¿no? —preguntó Lucas acercándose a mí al ver la inquietud en mi rostro. Negué con la cabeza—. Paula, tranquila… Aparecerá. Y si no lo hace, debes pensar que ella no está ahí, en ese collar… Está aquí —dijo señalándose el pecho, como si supiera lo que yo misma estaba pensando—. Es triste perder algo de quien queremos, pero alguien no se va mientras sigamos recordándole… Y ya sabes que ella va a estar contigo para siempre…

—Lo sé, gracias… Pero es importante y no sé cómo…

—Aparecerá —repitió Mey, intentando tranquilizarme.

Una vez a la semana, como norma general solían ser los miércoles, quedábamos para cenar en la casa de alguno de nosotros. En esa ocasión, tocaba en la nuestra, pero como cada noche, Nerea ya estaba trabajando. Si nos animábamos, iríamos luego a hacerle una visita a su discoteca en el centro. Así que, como siempre, allí estábamos Mey, Lucas y yo, intentando solucionar nuestros problemas con una pizza y una botella de vino en la mesa. Una buena combinación, eso sí… O no…

Lucas era el cuarto miembro de nuestro grupo y la cabeza sensata; el único que aportaba algo de cordura de vez en cuando. Pasaba la mayor parte de su tiempo con su grupo de amigos de la universidad, pero nunca se perdía nuestra cena semanal. Si me preguntaran cómo le conocí, no sabría responder… Desde donde alcanzan mis recuerdos, Lucas siempre ha estado ahí. Nuestros padres son amigos de toda la vida y ambos nacimos juntos; nos llevamos tan solo dos meses de diferencia. Tenemos fotografías en los mejores y en los peores momentos de nuestra vida: desde el nacimiento, imágenes en pañales, el primer día de colegio… Y es allí, en el colegio, cuando se nos unió Nerea y pasamos a ser tres. No podría prescindir de él bajo ningún concepto; era mi debilidad y se aprovechaba de ello. Nos conocíamos muy bien; al fin y al cabo, llevábamos toda la vida juntos, así que sabía justo lo que decir en el momento adecuado. Además, era una persona entrañable, a la que era muy fácil cogerle cariño; en eso se parecía bastante a Mey… Pasé de verle como un niño que había formado parte de mi vida a convertirse en un hombre, a desarrollar su cuerpo de forma rápida en interminables sesiones de gimnasio; pasó de ser un adolescente de tirabuzones negros a un hombre con pequeños rizos oscuros y engominados sobre su cabeza y una barba de tres o cuatro días que le hacían bastante atractivo. Sin embargo, para mí siempre sería solo eso: Lucas. Y digo “solo” como si eso supusiera algo insignificante, pero no, al contrario. Yo no podía ni quería una vida sin él y creo que a nosotras tres nos ocurría lo mismo… Después de todo, necesitábamos alguien que nos ofreciera algo de coherencia en nuestro día a día.

—¿Qué tal con Diego…? ¿Mejor? —preguntó a Mey, dando un bocado de su porción de pizza. Sus consejos podían ser los mejores. Siempre nos ofrecía ese punto de vista masculino y para nosotras, eso significaba una gran ventaja: poder ver las cosas a través de los ojos de un hombre. 

—Bueno… —Mey esbozó una sonrisa fingida—. Ya sabes…

—Deberías hablar con él, creo que tenéis una conversación pendiente… —le aconsejó Lucas. Yo miraba expectante de uno a otro, atenta a su conversación asintiendo.

—No sé si tengo muchas ganas de hablar otra vez de lo mismo, la verdad…  —respondió, torciendo el gesto. Sus enormes ojos marrones anhelaron todo aquello que tanto deseaba...

Diego y Mey llevaban casi cinco años de relación. Eran felices y estaban muy a gusto juntos; sin embargo, aunque todo funcionaba bien, sus planes siempre eran por separado y ella quería un tipo de compromiso que él no se animaba a darle. Diego me caía bien, era un chico muy agradable y quería mucho a mi amiga, pero era demasiado serio para ella, como si fueran la noche y el día, y ahora parecían haberse estancado. La abracé instantáneamente; sabía que le hacía falta. Lucas se unió a ese abrazo, haciéndolo triple…

—¿Y si vamos a visitar a Nere? Así nos animamos un rato… —les propuse.

—Bueno, pero un rato… Mañana hay que trabajar, no lo olvides… —respondió él. Mey y yo le miramos con el ceño fruncido—. ¿Qué? Tengo mucho trabajo pendiente, listillas…

Ambas sonreímos. Lucas siempre se llevaba el trabajo a casa. Él, que había querido estudiar derecho desde que era apenas un adolescente, había comenzado a trabajar en un despacho de abogados ese mismo año y no quería defraudarles. En alguna ocasión abarcaba más de lo que podía, o de lo que debería, y seguía trabajando cuando su jornada había terminado.

Llegamos a la discoteca donde trabajaba Nerea cuando el local empezaba a llenarse. Evitamos la cola de gente que esperaba impacientemente bajo la lluvia y el frío invernal para hacerse con una entrada, saludamos directamente al portero y entramos como si aquel sitio fuera nuestro hogar. La música retumbaba en las paredes teñidas de colores llamativos por las luces de la sala principal, en la que un joven jugueteaba con la mesa de mezclas animando el ambiente. Nos dirigimos a la barra del final de la sala, donde solía estar nuestra amiga, y la observamos poniendo copas a la vez que hacía asombrosos malabares con las botellas. Varios chicos se encontraban junto a ella, intentando entablar conversación, acumulándole el trabajo, y Nerea al vernos, respiró aliviada. Guiñó un ojo a Lucas, que supo inmediatamente qué hacer. Se acercó hasta ella y sujetó su mano por encima de la barra.

—Buenas noches, princesa. ¿Cómo estás…? ¿Qué tal la noche…? —preguntó, bajo la atenta mirada del grupo situado a su derecha.

—Hola, cariño. Te estaba esperando… —respondió ella, con una sonrisa cómplice, señalando tres mojitos que ya estaban esperándonos, justo antes de que aquellos jóvenes desapareciesen entre la multitud. 

Para trabajar como camarera, tenía muy poco aguante social. No le gustaba nada la compañía y mucho menos de desconocidos; se agobiaba rápidamente… Nerea se sirvió un chupito rápido y brindó con nosotros por el trabajo bien hecho. Bebimos y bailamos durante horas, dando saltos como si nadie nos estuviera mirando hasta que una voz conocida sonó por los altavoces. Mey me miró divertida y estalló en una sonora carcajada, inaudible en esta ocasión por el volumen de la música.

—Tu amigo… —me gritó al oído.

Yo no pude hacer otra cosa, nada más que sonreír al escuchar aquel tema, número uno de la actual lista musical del país, y cantar a pleno pulmón aquella canción que toda la sala ya se sabía de memoria. Por un instante, me marché de allí y recordé lo sucedido aquella misma mañana, cómo sus ojos se centraron en los míos y yo me perdí en su penetrante mirada sin ver más allá, ni siquiera a aquel conocido cantante que tenía frente a mí. Solo podía ver todo aquello que sus ojos eran capaces de transmitirme… Pero inmediatamente un tirón del brazo me hizo volver. Volver a aquella noche, a aquella discoteca rodeada de los míos, de los de siempre, para divertirme como cada vez que salíamos, olvidando por un rato nuestros problemas con la mejor compañía que podíamos tener.

Capítulo 5

Noah

Los días volaban a un ritmo caótico durante los meses de promoción. Después de asistir a dos programas de radio desde primera hora de la mañana, atender a decenas de seguidores que esperaban impacientemente en la calle, a pesar del frío, y colaborar en un programa de sobremesa y entretenimiento para presentar el último disco, Leo y yo habíamos decidido reservar mesa en Chic, uno de nuestros restaurantes favoritos para cenar. Se trataba de un local moderno que durante los últimos años se había convertido en referencia para los grandes cocineros del panorama nacional e internacional, centrado en la búsqueda de la innovación a través de nuevos sabores. Se había puesto muy de moda y aunque estaba en un club privado, ubicado en una zona a las afueras de la ciudad, solía contar con una extensa lista de espera. No obstante, nosotros siempre teníamos una mesa reservada. El chef, un antiguo conocido de Leo, había insistido en que probásemos varios de sus nuevos platos especiales y estábamos en ello cuando mi teléfono sonó una vez más, después de veinticuatro horas recibiendo llamadas.

—Buenas noches… —Descolgué y le hice un gesto a Leo para que me esperase y no acabase con todo lo que quedaba en la mesa.

—Hola, cariño. ¿Qué haces…? —respondió Estela, con dulzura, al otro lado de la línea.

—Estoy en Chic con Leo, cenando. ¿Qué tal? ¿Quieres que nos veamos luego…?

—Bueno, verás… Te llamaba para eso. Sé que te aviso con el tiempo justo, pero… ¿tienes algo que hacer esta noche?

—Ehm… —dudé. Después de haberle preguntado yo, era demasiado tarde para echarme para atrás—. No, cuéntame…

—¡Genial! Esta noche es el cumpleaños de Soraya… ¿Te acuerdas de ella? ¿Mi compañera de agencia que estuvo durante varios años viviendo en Mónaco? —empezó a decir sin detenerse ni para respirar. Yo puse los ojos en blanco automáticamente bajo la sonrisa irónica de mi amigo—. Me preguntaba si… Bueno… Si no tendrías nada que hacer y pudieras venir a tocar alguno de tus temas… Por favor… —pidió, cambiando el tono de voz hacia uno más angelical.

—Pues verás… Llevo todo el día de presentaciones… Tenía pensado algún plan más tranquilo, la verdad… No tengo muchas ganas de fiesta, estoy algo cansado… —contesté con amabilidad, intentando escaquearme. Nunca me gustaba negarme, no me gustaba decir que no, pero después de una semana a este ritmo, estaba verdaderamente agotado.

—Venga, por favor… No será una fiesta… Solo es una reunión de amigos y le prometí a Soraya que vendrías. Una canción, por favor; solo una… 

Estela me conocía perfectamente y sabía que no quería disgustar a nadie, así que sin resistirme más, acepté a regañadientes. Iría al cumpleaños de su amiga y cantaría una de mis nuevas canciones; solo una. No me lo creía ni yo, claro…

—Tenemos fiesta, ¿no? —musitó Leo al terminar la conversación telefónica.

—Cumpleaños… —respondí, encogiéndome de hombros—. Vienes, ¿no?

—¡Claro! ¿Desde cuándo me he negado yo a un cumpleaños? —dijo con sarcasmo—. ¿Quién es la afortunada esta vez?

Le expliqué toda la información que me había facilitado Estela, así como la ubicación de la “reunión de amigos”; recalqué en varias ocasiones. Leo asintió concentrado, degustando los últimos restos de comida que quedaban sobre la mesa. Agradecía enormemente tenerle en mi vida, junto a mí en esa carrera de locura. Él siempre estaría allí cuando le necesitase, estaba seguro. Su aspecto serio y formal podía dar una primera impresión errónea sobre él. Físicamente, Leo era poco más alto que yo, alcanzaría cerca del metro noventa; sin embargo, era bastante más ancho y tenía todos los músculos de su cuerpo mucho más marcados, por lo que solía intimidar a la gente, que le confundía con una especie de guardaespaldas. En mí, seguía consiguiendo ese efecto en determinados momentos, a pesar de tantos años juntos. Asimismo, su pelo oscuro, cortado y peinado a la perfección, de punta y ligeramente ladeado, así como su gesto, de ceño fruncido por costumbre, podían parecer algo que realmente no era. Leo no le haría daño ni a una mosca; es más, era de las mejores personas que podrías tener a tu lado.

Tras llegar a casa y ducharnos, después de aquella larga jornada de trabajo, escogí unos vaqueros rotos, que caían holgadamente sobre mi cintura, una camiseta básica y una sudadera. Al fin y al cabo, era “una reunión de amigos”, repetí para tranquilizarme y convencerme de que no iba a ser otra de aquellas fiestas descontroladas en las que podías encontrar todo lo que quisieras. Me miré al espejo y me peiné con los dedos intentando aportar algo de orden. Tenía el pelo más largo que de costumbre; ya me cubría prácticamente los ojos. Sin embargo, no tenía pensado cortarlo; me gustaba la imagen que me proporcionaba. Observé mi reflejo y comprobé cómo los entrenamientos con Leo durante los últimos meses, habían dado resultados y mis músculos se marcaban ligeramente bajo mi vestimenta. Sonreí al recordarle insistiendo en lo necesarios que eran aquellos entrenamientos… A mí, sinceramente, no me gustaba el gimnasio. Prefería salir a correr por las mañanas o perderme con mi bici por la montaña de la sierra norte sin más compañía que la que me ofrecía la música a través de mis cascos por aquellos paisajes.

Apenas una hora después, Leo conducía el Audi R8 azul, uno de mis coches favoritos, por aquella zona exclusiva de la ciudad. Dimos nuestros nombres en la entrada, donde un guarda de seguridad anotaba cada uno de ellos en una lista, y avisaba a través del teléfono de nuestra presencia. Cuando llegamos a la casa de la amiga de Estela, una mansión acristalada y de estilo moderno se erguía frente a nosotros. Hacía frío, por lo que no había nadie por la zona exterior, iluminada gracias a varios pequeños farolillos de jardín y a una enorme piscina que otorgaba una luz azulada al entorno. Aparcamos junto a varios coches de alta gama estacionados frente a un garaje y justo antes de bajarnos, Estela salió corriendo por el camino que daba entrada al edificio.

—¡Noah! ¡Muchísimas gracias! —exclamó lanzándose a mis brazos. La cogí al vuelo abrazándola y la besé con intensidad; llevábamos casi un mes sin vernos por nuestra apretada agenda y tenía muchas ganas de estar con ella. Con ella, no con toda aquella gente… Justo esa noche no. Con la puerta de la casa abierta, el bullicio y la música se oían perfectamente en el exterior. “Una reunión de amigos”, me repetí; de muchos amigos… 

—Estás… Estás guapísima —dije, haciéndola girar bajo mi mano, luciendo un ligero vestido blanco que no debía abrigar demasiado para una noche como aquella—. Vamos dentro; hace mucho frío para que nos quedemos aquí…

—¡Leo! ¡Hola! —Se volvió para saludar a mi amigo, dándole dos besos, y agarrándole por el brazo para hacernos llegar cuanto antes.

Al entrar al salón, varias decenas de personas nos saludaron animados. Sin duda alguna, nos conocían y sabían que íbamos a asistir a la fiesta. Reconocí a varios de ellos: otra cantante, actores, algún futbolista… Entablamos conversación con ellos rápidamente; algunos conocidos de vista, otros casi podían ser amigos al vernos tan a menudo. Leo se apartó para charlar y tomar una copa con un grupo de chicas que parecía conocer de alguna otra ocasión; en concreto, con una joven morena con la que se miraba continuamente. Estela me presentó a muchos de sus amigos del mundo de la moda, que se encontraban disfrutando de una exaltada conversación con unas chicas, entre las que estaba la cumpleañera. Estuvimos allí hablando sobre su profesión, sobre la mía, mientras las copas iban y venían encima de la mesa.

Soraya, la amiga de Estela, cogió de pronto un micrófono, enchufado a un altavoz en el centro del salón, y después de dar las gracias a todos los asistentes y de animar aún más la fiesta, me presentó, agradeciéndome el detalle de cantar en su cumpleaños. Si ella supiera… Cogí el micrófono, como si de un acto reflejo se tratase y solo consistiese en agarrar y repetir constantemente, y la felicité una vez más. Sujeté mi guitarra con delicadeza y empecé a cantar una de mis canciones; aquella que sonaba constantemente en la radio. Cuando finalicé, canté otra. Y otra. Y otra. Y… Leo me observaba, demasiado bien acompañado, sonriente desde la otra punta del salón, como si supiera de antemano que aquello iba a ocurrir. Me conocía demasiado bien, sí. Cuando di por finalizado aquel concierto improvisado, observé la estampa que tenía frente a mí. Subí varios peldaños de la escalera central, que se elevaba en medio del salón, y me apoyé sobre la barandilla dando un trago de mi copa. Ya eran altas horas de la madrugada y el ambiente era de lo más llamativo, y común por cierto. A un lado de la estancia, donde se encontraban los sillones, varias parejas, que debían haberse conocido aquella misma noche, se besaban apasionadamente; demasiado quizá, ya que la ropa de alguno empezaba a escasear… Justo en el lado opuesto, Leo conversaba con Estela y con varias de sus amigas, animados junto al mueble bar. Cerca de la cristalera, dos jóvenes, afectados ya por el alcohol, se retaban para lanzarse a la congelada piscina de una noche de enero. Bajé los escalones decidido y me crucé con dos chicas jóvenes que subían entre risas con pequeñas bolsitas de plástico, que trataban de esconder torpemente entre sus dedos; cuyo contenido mejor no saber, probablemente. Cuando me disponía a salir al jardín para respirar un poco, Estela me cazó por la espalda, intentando trepar hasta mis brazos.

—Ven, vamos arriba… —me sugirió, demasiado contenta, tirando de mi brazo hacia la escalera—. Podremos estar un ratito solos… Te he echado de menos… —comentó, haciéndome ojitos con su profunda mirada azulada.

—Mejor no… —le contesté, receloso. Lo que menos me apetecía era estar los dos allí solos, rodeados de desconocidos y que aquella fiesta acabara saliendo en las portadas de las revistas al día siguiente—. Ven conmigo a casa, si quieres… Estaremos más tranquilos… —susurré, abrazándola suavemente.

—Bueno, deja que coja mis cosas y avise a los chicos de que nos marchamos —respondió sonriente, al mismo tiempo que salía corriendo para avisar a la dueña de aquel lugar.

Yo lancé una mirada hacia Leo, que continuaba entretenido, y le hice un gesto para que supiera que nos íbamos. Él subió el pulgar con cierta picardía en el rostro, que me transmitió a pesar de la distancia, dándome a entender que tanto para él como para mí, la noche no había hecho nada más que empezar…

Capítulo 6

Paula

Llevaba toda la mañana en contacto con la recepcionista de la cadena de televisión por si habían encontrado mi collar, pero, como esperaba, no había noticias al respecto… Después de tanta insistencia, la amable chica que respondía siempre al teléfono, se había dado cuenta de lo importante que tenía que ser para mí, así que había prometido ponerse en contacto conmigo si alguien se lo hacía llegar. Crucé los dedos con todas mis fuerzas para que aquello ocurriera… A media mañana, la escalera que descendía hasta la editorial, crujió. Apagué la televisión inmediatamente y me centré en la pantalla del ordenador.

—¡Buenos días! —saludó Miguel, uno de mis compañeros de trabajo, con el que más tiempo pasaba en aquella oficina.

—¡Buenos días! —respondí con una amplia sonrisa, olvidándome por un momento del dichoso collar.

Miguel era el mejor compañero del mundo, no cabía duda. Era una persona dicharachera, simpática y con cierto toque de humor negro que solo él comprendía. Me encantaba tenerle sentado a mi izquierda porque las mañanas a su lado pasaban volando. Podíamos hablar de cualquier tema; él siempre te mostraba el lado positivo de las cosas, sacándote una sonrisa en el momento más apropiado. Aunque hacía unos años que había pasado la cuarentena, tenía ese espíritu joven que le hacía sentirse a gusto con gente de mi edad, con la que se llevaba más de diez años de diferencia. Era alguien de quien siempre podías aprender. Su pelo rubio comenzaba a escasear, así que solía llevarlo rapado, y su mirada grisácea era capaz de analizar todo cuanto sucedía a su alrededor, pero siempre con una sonrisa.

—¿Qué tal la mañana? —preguntó, encendiendo su ordenador y desplomándose sobre su silla.

—Bueeeno… Intentando solucionar varios problemillas, pero bien, sin novedades en el frente.

—Resaca, ¿no? —cuestionó divertido.

—Algo… Poco —mentí. La noche se nos había ido de las manos, sí.

—Va siendo hora de sentar la cabeza, señorita… —me aconsejó, fingiendo madurez. A él también se le iba de las manos, aunque no de la misma forma—. Necesitamos la entrevista de ayer cuanto antes para ponerla en las redes y en nuestra página web… Ya sabes… —comentó, comprobando el correo electrónico.

—Ya está pedida. Nos la harán llegar a lo largo de la mañana…

—¡Genial! Estás hecha toda una profesional… —se burló.

Cogí varios manuscritos que teníamos pendientes y empecé a leerlos. Me consideraba una afortunada por poder trabajar allí. Para gente como yo, a la que le encantaba leer cualquier tipo de historia, tener todos aquellos textos por valorar en mis manos era un sueño. Pasaba gran parte de mi jornada leyendo grandes historias, grandes novelas, aunque la mayoría de ellas no pudiese salir publicada ni ver la luz. Aun así, todas escondían una gran aventura por descubrir, perdiéndote entre sus páginas… Y eso, a mí me encantaba.

Miguel y yo compartíamos oficina con Fernando, el director de la editorial, y con Laura, su socia en la sombra. Fernando era un periodista que llevaba toda su vida ejerciendo de corresponsal de guerra. Ahora, varios años después de que decidiera dejar aquella apasionante experiencia, se dedicaba a escribir sus batallas y a publicar libros sobre todo lo que había aprendido durante aquellos años, que era mucho… Solo había que escucharle para saberlo; siempre había cosas que aprender cuando Fernando te contaba su pasado. Sin embargo, era un jefe muy crítico y estricto. Una de esas personas con las que conviene no cometer fallos o te haría pasar un mal rato, y sé de lo que hablo. Laura, en cambio, nunca aparecía por allí. La veíamos una vez al mes si teníamos suerte… Se dedicaba únicamente a hablar con los autores, quedar con ellos para comer y aportar todo el dinero para que aquello pudiera funcionar. Así que sin ella, aunque no nos alegrara con su presencia muy a menudo, no podríamos haber publicado ni un solo libro.

El día pasó sin sobresaltos ni imprevistos de última hora. Era viernes y era nuestra noche. La noche. El día de la presentación de aquel nuevo reality de la cadena de televisión había llegado… Estaba nerviosa, muy nerviosa, y como estuve acompañada durante todo el día, Mey y yo no pudimos hablar, lo que aumentaba mi histeria. Le envié varios mensajes cuando Miguel salió a por un café caliente a un bar cercano, pero no había recibido respuesta, así que esperé a llamarla cuando llegara a casa. Teníamos que planear todo con detalle por si nos pillaban colándonos; necesitábamos una justificación, la excusa perfecta.

Nerea nos dio varias ideas mientras me arreglaba con Mey al otro lado de la línea, comentando nuestra jugada, pero ninguna nos convenció. Así que decidimos hacernos pasar por universitarias en prácticas a punto de licenciarse e improvisar sobre la marcha. Nerea me observaba con una de sus cejas elevada al mismo tiempo que yo daba vueltas de un lado para otro, al teléfono. No sabía qué ponerme. Coloqué varias prendas de mi armario sobre mi cama e hice todas las combinaciones posibles.

—¡Paula! —gritó desde el salón, donde había empezado a cenar para marcharse al trabajo—. ¿No es este el reality? —Di varias zancadas hasta la televisión y observé la pantalla con curiosidad.

—Sí, creo que es ese… Pero solo vamos a la fiesta de después, así que tenemos tiempo…

Seguí jugando con varios vestidos, camisetas, pantalones, camisas, monos… y finalmente escogí algo de todo aquel montón de ropa. Coloqué un vestido corto, negro y ajustado sobre mi cuerpo y elegí unos botines con tacón, a juego, del mismo color. Aunque era apretado, quedaba ligeramente suelto sobre mi piel, así que marcaba a la perfección mis curvas, sin excederse. Solté mi pelo y le di algo de volumen a mis ondas con un poco de espuma antes de comenzar con la sesión de maquillaje. Nerea me echó una mano para resaltar mis ojos con algunas sombras, que combinaban a la perfección con mi atuendo. Regresé al salón para agradecérselo y eché un último vistazo a la televisión justo cuando él apareció en la pantalla. Santos salió a escena para presentar su ya conocida canción en aquel primer programa. Observé durante unos minutos cómo tocaba con delicadeza la guitarra, cómo se acercaba lentamente al micrófono en ciertas ocasiones para recalcar determinadas partes de la letra y cómo aquella romántica canción sonaba a la perfección al salir de sus labios. El vello de mi cuerpo reaccionó al escucharle y froté suavemente mi brazo queriendo ocultar aquella sensación. Cantaba y el mundo se detenía. Era como si con cada nota de su voz, una parte de mí que no conocía hasta aquel momento, renaciera. Como si escuchar aquella letra en directo, hiciera estallar mi corazón en mil pedazos. La música finalizó y un primer plano de su rostro ocupó nuestra televisión. Parecía serio y tranquilo hasta que pasó una de sus manos por su pelo para apartarlo de la cara mostrando una ligera media sonrisa a la cámara. Estaba tan guapo… Sacudí mi cabeza intentando volver al mundo real, me despedí de Nerea y bajé a la calle para buscar un taxi y acudir a nuestra cita como alguien importante.

Quedé con Mey en la puerta del local reservado para el evento y antes de la hora acordada, ya estaba allí. Me apoyé sobre la pared, cerca de la puerta de aquella enorme sala de conocido nombre, y observé acurrucada en mi abrigo cómo iban llegando varios invitados. No reconocí a nadie hasta que la vi aparecer. Por el final de la calle se acercaba mi amiga contoneando sus caderas exageradamente, al compás de su peinada melena suelta, para hacerme sonreír; como siempre, lo consiguió.

—¿Preparada? —me preguntó con picardía al comprobar la cola que empezaba a originarse frente a nosotras.

—¡Preparada! —Ambas esperamos impacientemente detrás de un grupo de jóvenes que conversaban animadamente.

Al llegar donde se encontraban los dos porteros del local, con varias hojas sobre sus manos, les entregamos las invitaciones y esperamos nerviosas al verles susurrar y buscarnos entre aquella interminable lista.

—¿Nombres?

—Paula Castillo y María Acosta —respondió Mey, sin dudar. Continuaron leyendo, sin apartar la vista del papel.

—¿No estáis en la lista? —preguntó uno de ellos, con el gesto serio.

—Deberíamos… Somos estudiantes de último año de audiovisuales y estamos como becarias en el programa… —Mey le dio su rostro más formal y los dos porteros, de esos que dan miedo solo con mirarlos, continuaron hablando entre ellos.

—Que pasen… —musitó el que se encontraba más alejado, observando la larga hilera que se estaba formando detrás de nosotras.

—¡Pasad! —ordenó el otro, examinándonos con la mirada.

Ambas entramos con paso decidido en el local y suspiramos aliviadas.

—¡Trabajo hecho! —exclamó Mey, ofreciéndome su mano para chocar los cinco—. ¡Vamos! Dejemos los abrigos…

En cuanto nos deshicimos de ellos, la observé. ¡Estaba espectacular! Mey era una chica guapa, muy guapa, y aunque no solía arreglarse muy a menudo, cuando lo hacía, conseguía sacarse el máximo partido. La miré caminando sobre aquellos taconazos como si hubiera nacido haciéndolo; yo, en cambio, cuando usaba zapatos más altos de la cuenta, y eso suponía algo más elevado que mis Converse, parecía un pato mareado… Sin embargo, en esta ocasión me estaba esforzando por caminar recto. Contoneó, una vez más, sus caderas para mostrarme su vestido de tonos morados que caía y se movía con soltura gracias a sus bailes. Mey era una chica alta; ahora con aquellos tacones de infarto me sacaba casi una cabeza, y tenía un cuerpo bonito, firme y que podía lucir con cualquier trapito que se pusiera. Aquella noche se había pasado; estaba increíble…

Nos movimos entre aquella gente, repartida en grupos, como si nosotras perteneciéramos también a aquel mundo. Pedimos unas copas en una pequeña barra que había situada a la derecha de aquella gran sala, teñida de rojo por sus luces. Varias bolas plateadas colgaban de sus techos hasta el suelo, proporcionándole un aspecto elegante y reflejando destellos por todo el lugar. En ellas, varias jóvenes, caras bastante conocidas de la televisión, se hacían originales fotografías entre risas.

—¡Mira! ¿Aquel no es Álex López? —preguntó Mey con disimulo.

—¿El de la radio? 

—Nooooo, ¡el modelo! ¡Vamos a saludarle! —Me cogió del brazo, emocionada.

Estuvimos caminando de un lado a otro de la sala, bebiendo y bailando las canciones que un joven iba escogiendo desde un ordenador, situado en una pequeña cristalera junto a la barra. La música no estaba demasiado alta, así que permitía hablar cómodamente. Estuvimos charlando con varios rostros del panorama actual: un actor, dos actrices, una cantante, varios presentadores… ¡Lo estábamos pasando genial! Estábamos en nuestra salsa… Sería tan divertido tener una vida como aquella…

—Voy a por algo de beber, ¿quieres? —me ofrecí.

—No, todavía me queda… —me contestó mi amiga, que conversaba con una de las presentadoras de su programa favorito, moviendo su copa.

Me alejé hacia la barra y esperé a que uno de los camareros se fijara en mí para pedirle algo de beber. Observé a mi alrededor cómo la gente bailaba relajada y disfrutaba del ambiente de aquella noche donde todos parecían conocerse. Aunque también parecía que nosotras conocíamos a todo el mundo y realmente no era así… Quizá todo era apariencia, pensé. Caminé perdida en mis pensamientos, fijándome en los rostros con los que me cruzaba hasta que una voz familiar me interrumpió. 

—¡Vaya…! ¿Hoy te has dejado los cafés…? —me preguntó Santos a modo de saludo. Mi corazón se encogió al verle allí, frente a mí, de la mano de una chica muy rubia, muy alta, muy guapa, muy todo… De hecho, me sonaba de haberla visto junto a él en alguna revista. Él se centró en mí y yo le miré desconcertada al encontrarle en aquella fiesta.

—Muy gracioso, sí… —No sabía qué decir; no me lo esperaba en absoluto—. Hola... —musité varios segundos después.

—Hola —respondió él con una sonrisa. Debería sonreír más a menudo; le hacía tremendamente atractivo—. ¿Qué haces tú por aquí…? ¿Trabajas aquí? En la televisión, quiero decir…

—No, qué va… —Mi nerviosismo se apoderó de mí; qué iba a decirle… Fijé mi mirada en aquella rubia despampanante, que me observaba de forma despectiva, y no pude responder otra cosa—. Mi novio es el director de uno de los programas…

—¿Ah, sí? ¿Quién es? A lo mejor le conozco… —Santos miró a su alrededor, esperando encontrarle junto a mí. Eso no iba a pasar…

—Ehm… No, no lo creo… No lleva mucho… —dudé—. Se llama Lucas. Lucas Suárez. —¡Genial, Paula! Ya no solo estábamos mintiendo, sino que estábamos metiendo al pobre Lucas en todo aquello. Me arrepentí en cuanto dije su nombre, pero aquella chica me miraba fijamente y yo no quería parecer menos que nadie. No me gustaba mentir; lo odiaba, pero al fin y al cabo, no iba a verles más… 

—Cariño, voy a saludar a Patricia Navas —nos interrumpió de pronto la joven, señalando hacia el otro lado de la sala—. Cuando acabes, pásate por allí... —Me devolvió una última mirada y me dedicó una falsa sonrisa. ¡Qué amable…!

—Sí, tranquila, ahora voy… —contestó él, soltando su mano por fin—. El otro día no tuvimos tiempo de presentarnos. Soy…

—Ya, ya sé quién eres... —le corté con frialdad, como si todos estuviéramos obligados a saber su nombre—. Santos...

—Noah, solo Noah… —Mostró una sonrisa, con voz seductora, que podría detener el tiempo y que provocó un tremendo Big Bang en lo más profundo de mi ser, en lo más profundo de mi entrepierna, concretamente. Tragué saliva con dificultad, intentando digerir el pequeño nudo que se había originado en mi garganta. Él me miraba sin perder la sonrisa, como si fuera consciente del poder que aquel gesto provocaba en la gente. Mi corazón dio un vuelco, que podría haber provocado que saliese de mi cuerpo; me asusté, pero seguía allí, latiendo más fuerte que nunca. Bum bum. Bum bum. Bum bum.

—Yo soy Paula —dije finalmente, curvando levemente mis labios—. Encantada de conocerte… Sin café de por medio... —Él sonrió, soltando una ligera carcajada y mostrando su blanca dentadura. Sus ojos se achinaron al realizar aquel gesto y su intensa mirada verde recuperó el brillo que recordaba. ¡Guau…!

—Bueno, Paula… ¿Y qué hacías en el programa el otro día?

—Estábamos presentando nuestra última novela… —Miré a mi alrededor, buscando a Mey. Necesitaba escapar de allí; demasiadas preguntas… 

—¿Eres escritora?

—No… Soy… Ehm… Soy la editora.

—¿Tienes una editorial? ¡Vaya…! —contestó sorprendido—. ¿Y de qué editorial se trata? Puede que haya leído alguno de vuestros libros…

—Editorial Wall… —Di un trago de mi copa para sobrellevar mejor todo aquello. Él revolvió su pelo, pensativo, adquiriendo un aspecto desenfadado. Parecía ser de color castaño oscuro, pero, dependiendo de cómo la luz se reflejase sobre él, adquiría ciertos tonos dorados sobre varios mechones, iluminándole el rostro. Maravillas que la naturaleza había decidido hacer con él… ¡Y con sus ojos! Respiré profundamente y le observé allí parado, frente a mí. Metió una de sus manos en el bolsillo de su vaquero desgastado, marcando así sus brazos, escondidos bajo una impoluta camisa blanca, relajándose y mostrándose tan normal que asustaba.

—No sé, ahora no caigo, pero lo miraré. Cuenta con ello… —Volvió a sonreírme y un latigazo recorrió mi cuerpo. No sabía por qué estaba reaccionando así; quizá los nervios… Su profunda mirada me analizó, clavándose en mi vestido, y entonces sus ojos volvieron a perderse en los míos. El tiempo se paralizó y un silencio se hizo entre ambos, mientras nos abandonábamos a aquella intensa energía existente entre ambos.

—Bueno, yo… Tengo que marcharme —susurré—. Ha sido genial conocerte…

—Sin café de por medio. 

—Sin café de por medio… —repetí, hipnotizada por su magnetismo y su increíble mirada.

Me alejé de allí sin volver la vista atrás; podía sentir sus ojos hundiéndose en mis movimientos. Busqué a Mey entre la multitud y la localicé en el centro de la sala junto a… ¡Oh, no! Pasé mi mano por mi rostro intentando analizar aquella situación. ¿No tenía otra persona con la que hablar? Le reconocí nada más verle. Me acerqué a ellos rápidamente con la intención de sacarla de allí.

—¡Paula! —exclamó al verme—. Mira, te presento a Leo… Es el representante de…

—Ya, ya lo sé —le interrumpí—. Encantada… —Me giré para saludar a aquel chico, que me miraba con los ojos entornados intentando recordar de qué nos conocíamos—. ¿Puedes acompañarme al baño, por favor? Necesito ayuda… —Fingí una sonrisa, agarré a mi amiga del brazo y salimos de allí. Mey estaba desconcertada…

—Pero… ¿Qué ocurre?

—¡Ay, madre! —Enterré el rostro en mis manos—. Es el gorila de Santos…

—Es su amigo —rectificó.

—¿Qué le has dicho?

—Nada, que estamos en prácticas… Lo que llevamos diciendo toda la noche a todo el mundo.

—Me he encontrado con Santos —le expliqué—. Iba con una chica preciosa que me estaba mirando con mala cara, así que le he dicho que…

—¿Qué le has dicho? —susurró Mey, tan bajito que apenas pude oírlo.

—Que mi novio es director de un programa de la cadena y que el otro día nos encontramos porque tengo una editorial y estábamos presentando uno de nuestros libros… —Mey soltó una carcajada, mirándome con incredulidad—. ¿Qué querías que hiciera? Esa chica estaba mirándome como si se creyera la reina del mundo…

—No, no, tranquila. Has hecho bien…

—Disimula si hablas con Leo… —le pedí.

—Me ha pedido el teléfono —desveló de pronto—. Es muy simpático…

—¿Simpático? —cuestioné, tomándola por loca…

—Síííííí. Llevábamos hablando mucho rato y me ha pedido mi número… Al principio he dudado, pero oye… No hay nada malo en hablar. Al fin y al cabo, es lo que estábamos haciendo ahora…

—¡Ay, dios mío! Ten en cuenta lo que te he contado… Novio, director; yo, editorial —repetí como un robot para dejar claro nuestro nuevo plan ante los dos amigos.

No obstante, no hizo falta utilizar nuestra nueva estrategia. La sala cada vez estaba más llena y no volvimos a hablar con ellos. Me pareció distinguir su pelo, dada su altura, entre la multitud, y su sonrisa entre los rostros de la gente. Me apoyé sobre uno de los taburetes, distribuidos por todo el local alrededor de pequeñas mesas, para descansar los pies durante unos segundos. No estaba acostumbrada y aquellos tacones me estaban matando. Entonces le vi. Le observé sin que él se diera cuenta. Al fondo de la sala, bailando entretenido junto a un grupo de chicos y chicas que se movían al son de la música. Me sorprendí sonriendo al ver a Santos tan simpático y accesible que parecía un chico cualquiera de su edad. Sin embargo, aunque algo empezó a removerse en mi interior y una fuerza incontrolable me obligaba a dirigir mi mirada en su dirección, preferí ignorarla.

Mey y yo disfrutamos de una noche de bailes, diversión y compañía de lo más diversa hasta la hora de cierre. Una vez que encendieron las luces del local y apagaron la música, salimos a la calle agotadas y satisfechas por haber acudido a aquella fiesta, a pesar de que todavía no era consciente de que aquella mentira permanecería en nuestras vidas por más tiempo del esperado, de que a partir de ahora tendría que vivir una vida que nosotras mismas nos habíamos esforzado en inventar, convirtiéndome en una persona completamente contraria a la que era realmente. Una vida de mentira o una mentira de vida de la que desearía deshacerme, aunque no encontrase el camino ni el momento apropiado.

Capítulo 7

Noah

Estaba tan concentrado en mi música que no percibí la vibración del teléfono sobre el escritorio. Aquella mañana, que tenía libre, por cierto, había decidido madrugar y salir a correr. Apenas había salido el sol, cuyos rayos comenzaban a iluminar tímidamente las copas más altas de los árboles, cuando yo regresaba a casa. Me di una ducha, dejando que el agua fría cayese sobre mi cuerpo y relajase mis músculos. Me apoyé sobre los azulejos fríos y permanecí así, bajo el agua y con los ojos cerrados, durante unos minutos. Cogí unos pantalones de chándal negros con varias rayas blancas en su lateral y dejé mi torso al descubierto. Miré a través de la ventana y vi cómo varias gotas de lluvia empezaban a caer sobre el agua de un pequeño estanque, situado en la zona más alejada del jardín, creando pequeños círculos en su superficie. Bajé al salón y me senté junto a la chimenea, donde disfruté del desayuno que Rocío había preparado, y volví al piso de arriba dispuesto a componer algo decente.

Entré en una de las habitaciones, cuya puerta manteníamos siempre cerrada, en la que guardaba varias guitarras junto a un teclado, una mesa de mezclas que mi padre me había regalado al renovar su estudio y algunos de los premios que había recibido en los últimos años. Me senté en una de las sillas, cogí la guitarra y empecé a tocar sus cuerdas para comprobar lo que salía. Estuve allí durante varias horas cambiando de acordes, modificando letras, cuando el móvil vibró una vez más sobre la mesa.

—¿Qué pasa, tío? ¿Qué haces? —saludó Leo al otro lado del teléfono.

—Poca cosa… Intentando componer algo…

—Bueno, ¿tienes plan para esta noche? —preguntó con inseguridad—. ¡Qué leches! No es una pregunta… ¡Tienes plan para esta noche! —Yo sonreí.

—A ver, sorpréndeme… —respondí, terminando de anotar una de las frases.

—Me ha llamado Jorge. Jorge Robles —aclaró—. Esta noche, fiesta en Habana…

Habana era una gran sala del norte de la ciudad, una de esas a la que normalmente acudía gente bastante conocida y que se había puesto de moda en los últimos años. Por norma general, solo se podía entrar a través de una lista; sin embargo, a última hora de la noche, si el aforo no estaba completo, dejaban pasar a la gente que esperaba en la cola pagando un alto precio por su entrada. Un lugar al que muchos deseaban acceder, pero pocos podían entrar.

—Genial… Pásate por aquí y vamos juntos —le sugerí.

—¡Perfecto! Por cierto, han cancelado la entrevista de mañana. La han pospuesto para la semana que viene, así que tenemos el día libre…

—Dos días libres seguidos… ¡Guau…! —contesté con sarcasmo—. Venga, te espero esta noche entonces… No llegues tarde.

Justo al colgar, antes de que pudiera dejar el teléfono de nuevo y coger la guitarra, el móvil volvió a vibrar.

—Dime papá… —respondí inmediatamente.

—¡Hijo! —exclamó él a miles de kilómetros de distancia—. ¿Cómo estás?

—Bien… Estoy en casa, intentando trabajar un poco. ¿Qué tal tú?

—Bien, cariño, bien… Algo cansado, pero ya sabes… Sin parar, como de costumbre. Ayer me envió Mark varias de tus últimas apariciones en España… —comentó como si fuese algo de lo más normal. Mark era su ayudante; estaban juntos a todas horas—. No paras, ¿eh…?

—Ya sabes, papá… Estos meses son durillos… —contesté concentrado en mis papeles.

—Verás, te llamaba para proponerte algo… —Permanecí en silencio, al otro lado de la línea, esperando a que continuase—. Mamá tiene unos días libres y vamos a pasar unas semanas por aquí. Podías venir; así estaríamos los tres juntos…

—Papá… —protesté.

—No, hijo, sé lo que vas a decirme: que tienes mucho jaleo, que estás de promoción… Pero estoy seguro de que te vendría bien desconectar. Además, llevamos meses sin vernos… —intentó convencerme.

—Lo sé… —dije con tristeza, dejando la guitarra en el suelo y centrándome en la conversación. Me froté los ojos deseando aclarar mis ideas y le expliqué—: No puedo… Me gustaría, pero ahora es imposible. Cuando acabe las presentaciones en España, tengo varios compromisos en Latinoamérica… Te prometo que sacaré un hueco entonces y pasaremos unos días juntos.

—Bueno, está bien. Nos veremos entonces, pero cuídate… —me pidió, desistiendo de su objetivo, antes de colgar, después de hablar de varios asuntos más sin importancia.

Me quedé pensando en aquellas palabras… Echaba de menos a mi familia en numerosas ocasiones, pero el ritmo frenético de vida que había enlazado durante los últimos años, hacía que apenas pudiera darme cuenta… Una sonrisa se dibujó en mi rostro al recordar a mi padre; hacía mucho que no nos veíamos, casi medio año, así que me prometí ir a visitarle y dejar la agenda de lado para pasar unas semanas en su compañía.

Varias horas después, continuaba concentrado en aquella misma habitación cuando Leo subió las escaleras dando grandes zancadas y abrió la puerta con efusividad, provocando que esta diese un golpe en la pared.

—¡Perdón!

—Vienes a tope, ¿eh? —bromeé. Leo elevó las cejas con un gesto divertido. Se había arreglado bastante, aunque él siempre solía ir muy formal. Con un vaquero negro, combinado con una camisa del mismo color, con varios de sus botones abiertos, y con su oscuro cabello engominado de punta, como de costumbre, estaba de pie, frente a mí, con los brazos abiertos y el ceño fruncido. Leo tenía un cuerpo fuerte y musculoso y, al contrario de lo que parecía, un chico serio y antipático, la gente se revolucionaba al verle aparecer en las fiestas y querían tenerle siempre cerca; sobre todo sus amigas… Era el alma de las noches.

—¡Vamos! ¿Todavía sigues así? ¡Llegaremos los últimos! 

Llevaba todo el día allí metido y no había conseguido componer nada que valiese la pena. Tenía la idea en mi cabeza, pero no conseguía plasmarla al completo en aquella guitarra, ni en aquellas hojas en blanco. Dejé todo como estaba y fui hacia mi habitación, seguido de mi amigo. Mientras hablábamos de temas triviales, saqué unos vaqueros grisáceos del armario, una camiseta de manga corta blanca y una camisa de estilo leñador con cuadros rojos y azules que dejé abierta por encima. Un poco de colonia, después de sacudir con los dedos mi alborotado pelo frente al espejo y… ¡estaba listo!

Jorge Robles era un conocido actor de la gran pantalla. Manteníamos una estrecha relación, hablábamos muy a menudo, aunque era difícil encontrarle en la ciudad con algo de tiempo disponible; como a la mayoría, supongo… Cuando llegamos a aquel local de moda, una sorprendente multitud esperaba en la puerta conversando entre gritos junto a varios periodistas que, cargados con sus impresionantes cámaras, se acercaban a cualquier coche que se paraba junto a aquella sala. Leo y yo bajamos del vehículo cuando dos de ellos se percataron de nuestra presencia y se acercaron rápidamente hacia nosotros. Le di las llaves al aparcacoches y nos dirigimos a paso ligero hacia la puerta.

—¡Santos! ¡Santos! —gritó uno de ellos a mis espaldas—. ¿Cuándo comienzas la gira? ¿Cómo sigue tu relación con Estela Ráez? ¿Habéis pensado en boda?

Ignoramos aquellas preguntas con una amable sonrisa y saludamos a los porteros, a los que ya conocíamos, antes de entrar. El local estaba hasta arriba… Mis ojos se adaptaron rápidamente a la oscuridad del ambiente, decorado en tonos azulados por varios focos que se movían rápidamente en los extremos, y comenzamos a reconocer a los asistentes al instante. Jorge, que se encontraba cerca de la entrada, saludando a un grupo de chicas, se acercó a nosotros nada más vernos aparecer.

—¡Santos! —exclamó emocionado—. ¿Qué tal tío? ¡Cuánto tiempo sin verte…!

—Debería decir lo mismo… —respondí, recibiendo un abrazo cargado de cariño—. ¿Cómo estás? Te veo fenomenal a pesar de los años… —bromeé—. Felicidades…

Tras saludar a Jorge y ponernos al día de nuestras vidas, y de nuestras agendas, cómo no, nos invitó hacia una zona separada por cordones rojos, escondida tras unas cortinas negras. Allí un numeroso grupo de jóvenes disfrutaban de la noche alrededor de varias mesas, en las que descansaban algunos cubos llenos de botellas y adornados con bengalas que iluminaban el entorno, entre copa y copa. De pronto, una chica, que salió de la nada, se hizo hueco entre nosotros y saltó a los brazos de Jorge emocionada.

—¡Jorge! ¡Felicidades, guapo! —gritó, abrazándole con efusividad.

Al bajarse de sus brazos, nos miró con curiosidad y continuó hablando sin parar…

—Tú eres Santos, ¿verdad? —preguntó con una sonrisilla nerviosa. Yo asentí—. Y tú, Leo… —dijo señalándole—. ¡Encantada! Soy Sofía… —se presentó acercándose para darnos dos besos a ambos, moviendo su melena de forma exagerada. Parecía estar orgullosa de su largo pelo rubio con mechas rosadas y así nos lo hizo saber a lo largo de toda la noche, sin dejar de tocárselo ni de juguetear con él, enredándolo entre sus dedos. Sofía era una joven actriz de una serie de éxito, demasiado joven; quizá acabara de alcanzar la mayoría de edad. Parecía lo suficiente vivaracha como para mantener la diversión entre los asistentes durante toda la noche; aunque en realidad, a mí me parecía entrañable. No obstante, no pude dejar de preocuparme por verla allí, en aquel ambiente, tan joven y rodeada de gente que probablemente doblara su edad…

Estuvimos hablando con los asistentes durante horas mientras que varios camareros se esmeraban por mantener cargados de botellas todos los cubos que se vaciaban rápidamente. Nos sentamos en los sillones, repartidos circularmente por aquel espacio oscuro y apartado, y entablamos conversación con otro grupo dedicado a la industria musical y con el que ya habíamos coincidido en numerosas ocasiones. Sofía, que nos vio allí relajados, acudió sacudiendo su vestido, que cubría ligeramente su trasero, y se sentó junto a mí.

—¿Lo estás pasando bien? —Asentí—. Oye, ¿podrías darme una entrada para tu próximo concierto? Me encantaría ir al backstage y ver cómo trabajáis…

—Claro… —respondí con sinceridad—. Aunque todavía quedan varios meses para la próxima gira…

—Puedes apuntar mi número, si quieres… Así, podrías avisarme e iría a verlo… Me encanta tu música, la verdad… Me sé tooooodas tus canciones —recalcó. Yo no pude hacer otra cosa, nada más que sonreír con dulzura.

—Oye, Santos… Ya que estás, ¡toma! —nos interrumpió Jorge, dándome dos discos. Los reconocía perfectamente; de hecho, mi imagen salía en la portada—. ¿Puedes firmarlos? Son para mis sobrinas… Me matarían si supieran que nos hemos visto hoy y no se los has dedicado…

—¡Claro! —contesté amablemente. Sofía se acercó con curiosidad y sin timidez alguna para ver lo que escribía. Se apoyó sobre mi rodilla y observó entretenida cómo firmaba, esbozando una amplia sonrisa que dejaba a la vista su perfecta dentadura, cuando le devolví los discos a mi amigo.

—Podría haber traído los míos; así me los habrías dedicado, pero la verdad, no sabía que estarías aquí…

—Yo tampoco… —respondí divertido.

Las horas volaron entre bailes, copas, botellas, chicos y chicas que se paseaban sacando sus mejores poses a la busca y captura de un nuevo objetivo… Poco antes de que amaneciera, Leo y yo decidimos marcharnos. Aunque fuera mi día libre, tenía planes y no podía cancelarlos. Llevaba esperando ese momento durante toda la semana y no quería que aquella noche lo pusiera en peligro por una mala resaca. Leo, que no había bebido, salió a buscar las llaves del coche y justo cuando estaba despidiéndome de Jorge y de varios conocidos, apareció Sofía ligeramente afectada por el alcohol.

—¿Ya te vas? —preguntó, agarrándome del brazo—. ¿Te importaría que me fuera contigo? La verdad es que estos zapatos me están matando… —explicó, quitándose aquellos tacones y cambiándolos por unos planos. Yo suspiré mirando a nuestro alrededor; Jorge nos observaba desde la distancia y se encogió de hombros. Lo pensé fríamente; no nos conocíamos de nada, pero al fin y al cabo, era una niña y no podíamos dejarla allí en aquellas condiciones…

—Sí, venga, vamos… —le dije, sosteniéndola por la espalda y dirigiéndola hacia la salida.

Leo ya se encontraba en mi coche esperando en la puerta cuando salimos del local y varios periodistas, que todavía se encontraban allí, se lanzaron disparados hacia nosotros. Guie rápidamente a Sofía hasta el coche, le abrí la puerta trasera para que entrara y me senté en el asiento del copiloto.

—¡Santos! ¡Santos! —repetían constantemente—. ¿Dónde está Estela? ¿Va a venir tu madre a España? —preguntaban justo cuando Leo dio un acelerón y nos sacó de allí.

Sofía se apoyó sobre los respaldos de los dos asientos delanteros y Leo la observó de reojo preguntándome con un gesto de curiosidad, negando con la cabeza…

—¿Puedes llevarla a casa? —quise saber, dándole a entender que aquello no significaba lo que estaba pasando por su cabeza—. Puedes quedarte el coche; recuerda que mañana tenemos el día libre y yo tengo planes…

—¿A su casa? —cuestionó frunciendo el ceño—. ¿Planes?

Me encogí de hombros y le dediqué una sonrisa de oreja a oreja. Él me miró y volvió a negar con la cabeza, concentrándose en la carretera; sabía que no le iba a contar nada. Al menos, no de momento… Me acomodé en mi asiento hasta que Leo paró en mi puerta. Me bajé decidido, me despedí y le pedí una vez más que dejara a Sofía en su casa. Ella me sonrió agradecida y me lanzó un beso a través de la ventanilla, que cacé al vuelo antes de abrir la verja y dirigirme con paso rápido al interior. Tenía apenas cuatro horas para descansar si no quería echar por tierra todos los planes del día siguiente, así que me desvestí a toda prisa y me lancé de un salto a la cama para poder aprovechar al máximo aquellas pocas horas de sueño, sin saber que aquella aventura, que me esperaba con el nuevo amanecer, cambiaría mi historia, mi forma de ver el mundo, mi música y mi vida para siempre… Para siempre.

Capítulo 8

Paula

—¿Qué dices, Lucas? ¿Y ahora qué hacemos? —pregunté nerviosa, sin ser consciente de que me encontraba en la oficina y cualquiera podría oírme, en el caso de que aparecieran por allí—. El cumpleaños de Nerea es esta noche… ¿Qué se supone que vamos a hacer?

—Lo sé; lo sé y lo siento, pero de verdad que no puedo escaparme… ¿Y si lo hacemos aquí? —propuso Lucas, avergonzado, al otro lado de la línea.

Aquel día era el trigésimo cumpleaños de Nerea… Era la primera del grupo en alcanzar los treinta y queríamos que fuese memorable. Llevábamos más de una semana organizando la fiesta sorpresa, pero ahora, de golpe y porrazo, todo el plan se había estropeado. Mey, Lucas y yo habíamos decidido preparar el evento en mi casa de la sierra. Bueno, en realidad era la casa del pueblo de mis padres, pero estaba siempre vacía, a excepción de los veranos. Estaba situada en una zona montañosa entre Guadalajara y Cuenca, en una de las urbanizaciones más grandes del país, por lo que no nos pillaba demasiado lejos para una fiesta como aquella, pero debíamos ir esa misma tarde para poder prepararlo todo. Como Mey tenía que trabajar en el colegio durante la tarde, y además tenía varias reuniones pendientes, Lucas había pedido esas horas libres para poder acompañarme y organizarlo. No obstante, ahora, tan solo un par de horas antes de que saliéramos hacia nuestro destino, su jefe le había obligado a quedarse y claro, como él era el último en unirse al despacho, no quería ponerle pegas… ¡Genial! Yo no tenía coche, así que no sabía cómo podría llegar hasta allí y preparar todo aquello antes de que llegaran los demás invitados a las diez; hora que habíamos acordado para que a todo el mundo le diera tiempo a salir de trabajar y encontrar la casa…

—Lo siento, Paula… De verdad… 

—No… No te preocupes, lo entiendo… —dije decepcionada. Lucas nunca me había dejado tirada, pero comprendía que en un trabajo como aquel, con el que llevaba soñando toda la vida y en el que llevaba tan poco tiempo, no quisiera dar problemas.

—Escucha, pide un taxi —sugirió de repente—. Yo lo pago, en serio…

—Lucas… —refunfuñé.

De pronto, las escaleras de la editorial crujieron y colgué el teléfono inmediatamente. Cogí el manuscrito que estaba leyendo y me concentré en él. Había veces en las que pensaba que si me gustaba tanto leer aquellas historias de gente tan diferente era porque de aquella manera podía vivir cientos de vidas distintas, cientos de aventuras, de historias de amor… Amor. Ese que yo nunca había conocido. Había tenido parejas, sí. Más bien rollos largos… Parejas serias, no, y no porque yo no hubiera querido. Novios de algunos meses, en todo caso, o incluso años, como mi ex… Sin embargo, al igual que soñaba con cientos de vidas distintas, también me encantaba soñar con historias de amor… De aquel amor capaz de mover el mundo, de poner en funcionamiento miles de corazones aletargados. Un amor real, vivo, con el que poder olvidarnos del mundo y con el que poder luchar contra viento y marea; un amor guerrero, como yo…

Los escalones de la escalera continuaron con su sonido característico y cuando me preparaba para saludar a Miguel, él apareció frente a mí. ÉL. Con la capucha de su sudadera blanca cubriendo su cabeza, a excepción de su flequillo oscuro, que caía alborotado sobre sus avispados ojos verdes, casi cubriéndolos. Me quedé paralizada durante unos segundos, observándole sin pestañear, hasta que mi cuerpo reaccionó finalmente.

—¿Qué…? ¿Cómo…? —titubeé—. ¿Qué haces aquí, Noah…? —pregunté, increíblemente sorprendida. ¿Qué demonios hacía allí…? Él me dedicó una media sonrisa, que dejó entrever un pequeño hoyuelo en su mejilla derecha, y sentí cómo el aire salía por sus labios. El corazón me dio un vuelco, así, de repente, sin previo aviso, y empezó a bombear sangre con fuerza a los extremos más alejados de mi cuerpo, permitiéndome sentir cada pulsación. Bum bum. Bum bum. Bum bum. Bum bum.

—Buenos días, ¿puedo…? —preguntó, haciendo amago de entrar.

—Sí, claro… —Le observé perpleja, allí de pie, despreocupado, apoyado sobre una de las estanterías de la editorial, con aquella sudadera amplia y unos vaqueros rotos que dejaban a la vista la piel de su pierna. Estaba irresistiblemente guapo, para qué negarlo…—. ¿Qué haces aquí? —insistí. 

—Quería escribir un libro y he pensado que… —se explicó, observando cada detalle de nuestra pequeña oficina.

—Llámame ignorante, pero creo que esto no funciona así… —le respondí, levantándome y acercándome hacia él para mirarle a los ojos. No sabía qué hacía allí, pero me encantaba tenerle frente a mí.

—¿Ah no?

—Estoy segura de que tendrías mucho que contar, pero…

—No estés tan segura… Mi vida no es tan interesante como parece… —me interrumpió, cogiendo uno de los libros de la estantería que había junto a él y observándolo con detenimiento—. He leído esta novela… —comentó indiferente.

—¿Has venido para ver los libros que tenemos? Podrías haber ido a una librería… —Él sonrió sin dejar de mirarme—. Está bien… Puedes echarles un ojo, pero yo tengo que seguir trabajando. Tengo que marcharme antes hoy… —dije de pronto, ignorándole y volviendo a mi sitio. Si no pensaba decirme a qué había venido, yo también podría jugar a su juego…

Se sentó en una de las sillas que había junto a mí y me observó mientras continuaba leyendo el manuscrito. Una vez más, el teléfono sonó…

—Editorial Wall. Buenos días…

—Oye, ¿por qué me has colgado? Paula, en serio, pide un taxi, yo lo pagaré… Y te debo cinco cenas. Venga… —me chantajeó Lucas, intentando ser sincero.

—Lucas, no voy a coger un taxi… Y menos hasta allí —le respondí con seriedad—. Ya veré qué hago… Luego lo hablamos. Y me debes seis. Seis cenas… —le corregí—. Hablamos más tarde; ahora no puedo.

Colgué y miré a Noah que, apoyado con sus codos sobre la mesa de cristal, me analizaba en profundidad con sus expresivos ojos entornados, intentando comprender todo aquello, supongo.

—¿Necesitas ir a algún sitio…? Puedo llevarte si quieres… —se ofreció sin apartar la mirada. Yo le reté y me centré en sus ojos verdes que, como si de un espejo se tratase, reflejaban mi imagen a la perfección, una vez más.

—No, gracias… ¿Puedes decirme a qué has venido, por favor? Tengo que marcharme en un rato y tengo mucho trabajo…

—He venido a traerte algo… —respondió por fin, sacando mi pañuelo limpio de su bolsillo y dejándolo sobre la mesa.

—¿Has venido hasta aquí para traerme el pañuelo? No tenías que haberte molestado… Podías quedártelo… —conseguí decir, nerviosa, a punto de estallar en una carcajada. Me aparté el pelo del rostro y cuando iba a coger el pañuelo de la mesa, él agarró mi mano y le dio la vuelta, abriéndola boca arriba. Sentir su tacto, la calidez de su mano bajo la mía, me hizo estremecer y volver a sentir aquella sensación tan extraña por todo mi cuerpo. Bum bum. Bum bum. Bum bum.

—Sí y no… —contestó, sacando algo del bolsillo de su pantalón y colocándolo sobre la palma mi mano con delicadeza, sin soltarla—. Es tuyo, ¿verdad?

No me lo podía creer, pero como si fuera producto de la magia o un sueño quizá, allí estaba el collar de mi abuela. Sobre mi mano. No estaba roto, ni perdido, lo tenía en mis manos, conmigo, una vez más. El nudo que se había instalado en mi pecho una semana atrás, desapareció de repente y me sentí completa de nuevo. Tapé mi boca con la mano que me quedaba libre, paralizada, y contuve varias lágrimas que amenazaban con salir de golpe, todas juntas, al exterior. Mis ojos vidriosos dieron fe de ello…

—Pero, ¿cómo…? —No pude aguantar durante mucho más tiempo la barrera imaginaria sobre mis ojos y, como si de un río se tratase, todas las lágrimas retenidas empezaron a salir sin esperar más. No eran lágrimas de tristeza, sino de felicidad. No podía creérmelo.

—Bueno… El otro día, en el programa, cuando volvimos después de cambiarme de ropa, lo encontré en el suelo… Justo donde habíamos chocado. Así que supuse que sería tuyo y lo guardé. Iba a dártelo en aquel momento, pero la hora se nos echó encima y tuvimos que salir en directo, así que… Aquí lo tienes —explicó orgulloso—. Me alegro mucho de habértelo traído; parece importante… —dijo, soltando mi mano despacio.

Miré el collar plateado y lo acerqué a mis labios para besarlo una y otra vez. 

—Gracias… —dije con dificultad—. Era el collar de mi abuela… Me lo quedé cuando ella… Ya sabes… Es muy importante.

Él dibujó una sonrisa ladeada sobre su rostro, mostrando aquel pequeño hoyuelo de nuevo, y el mundo dejó de girar entre nosotros una vez más. No sabía qué hacer, no sabía qué decirle ni cómo agradecerle que hubiera ido hasta allí para devolvérmelo personalmente, pero nunca podría haberme imaginado que él, o alguien como él, actuase de aquella manera. Le sonreí limpiando varias lágrimas de mi rostro con el torso de mi mano y guardé la cadena en el bolsillo interno de mi mochila para no volver a perderla.

—¿Un café? —le propuse, con tono amable y mucho más relajada, con mi sonrisa llena de melancolía todavía.

Él se rió, achinando su intensa mirada, con ese gesto tan suyo… Ese gesto que enamoraba al mundo y ahora, teniéndolo delante, comprendía perfectamente por qué.

Le ofrecí uno de los cafés fríos ya preparados que teníamos en la pequeña nevera de la editorial y le observé pasearse por las estanterías, curioso, observando todos los títulos que descansaban sobre ellas.

—Este no lo he leído… —comentó, dando un sorbo de su vaso.

—¿El resto sí? —cuestioné asombrada, sentándome ligeramente apoyada sobre el respaldo de mi silla.

—Alguno… Alguno sí. La verdad es que tengo menos tiempo del que me gustaría para ello…

—Puedes llevártelo si quieres…

—¿Puedo? ¿En serio? —preguntó con la ilusión de un niño, como si aquel chico, que amasaba una de las fortunas más grandes del panorama musical del momento, se sorprendiera por un regalo como aquel. Como si aquello fuera posible…

—Claro —sonreí con simpatía—. Coge el que quieras, para eso están…

Escogió una de las novelas que se encontraban al fondo de una de las estanterías. Uno de los primeros libros que habíamos publicado y que sorprendentemente alcanzó su duodécima edición. Lo dejó con determinación sobre la mesa y se sentó de nuevo junto a mí, situándose cerca de mis piernas, que instantáneamente quisieron empezar a temblar.

—¿Qué? ¿Ese…? —Él asintió.

—Fírmamelo… —me pidió distraído.

—¿Yo? No lo he escrito yo… No es mío.

—No, pero eres la editora… Fírmamelo —insistió, fingiendo una mirada angelical. ¡Ay, dios! Aparté la vista inmediatamente. La editora, recordé… No, no era la editora, pero al fin y al cabo, había realizado casi todo el trabajo… Cogí un bolígrafo intentando satisfacer sus infantiles deseos… No me costaba nada, la verdad.

Para Noah, con cariño. Paula.

Él leyó la dedicatoria. Una y otra vez, con el gesto serio, aturdido.

—¡Guaaaau…! —dijo con ironía, esbozando una leve sonrisa y enseñándome una vez más aquel brillo que vivía dentro de su mirada.

—¿Qué? Es mi primer autógrafo… Algunos no nos dedicamos a ello —protesté.

—¿Tu primer autógrafo? ¡Qué orgullo! —volvió a sonreír. No sé por qué, pero algo en mi interior se esforzaba por decirme que probablemente aquella mañana fue una de las que más veces vieron sonreír a aquel joven. Al menos de forma sincera… Y eso era triste, realmente triste, y no solo por lo tremendamente atractivo que le hacía aquella sonrisa…

—¿A quién firmaste tu primer autógrafo? —La curiosidad se apoderó de mí y cuando eso ocurría, tenía que satisfacerla.

—A mi padre —respondió él, completamente seguro de sus palabras—. Cuando tenía cinco o seis años, probablemente… Se parecía bastante a esto —añadió, mostrando mi dedicatoria entre sus manos. Ambos reímos con complicidad.

De pronto, su gesto cambió y centró su atención en la televisión, lo que me obligó a mirar desconcertada a la pantalla. No sabía por qué de repente había cambiado su expresión de forma tan radical. Entonces lo comprendí. Allí, en el programa de la mañana, estaban emitiendo imágenes de aquella misma noche y en ellas se podía ver a Noah saliendo acompañado de una joven con el pelo rosado de una fiesta, al mismo tiempo que los comentaristas hacían cualquier tipo de suposición al respecto. Noah se frotó el rostro mientras escuchaba atentamente a los periodistas de la cadena que, sentados en corro en unas sillas, continuaban hablando sobre él, sobre su carrera y sobre toda su vida sentimental.

—Una noche… ¿entretenida? Supongo… —comenté, intentando quitarle importancia. Él, que seguía mirando la pantalla, fijó de nuevo su atención en mí y me mostró una vez más su sonrisa, fingida en esta ocasión.

—¿Te importa si apago la televisión? —preguntó con timidez, sosteniendo el mando entre sus manos. Yo negué con un movimiento de cabeza—. No es verdad… —se excusó—. Siempre es así; los periodistas inventan cualquier historia y la convierten en portada… Son así; capaces de destrozar hasta la mejor historia o la mejor intención… —reveló con gesto serio.

Le observé mientras se esforzaba por intentar explicarme cómo funcionaba esa parte de su vida que, aunque él no supiera, yo conocía muy bien… Al fin y al cabo, se trataba de mi profesión y, a pesar de que el periodismo del corazón era un área que nunca me había gustado, no dejaba de ser parte de lo que yo había estudiado. Así que sí, lo conocía a la perfección… Al menos desde fuera.

—Bueno, cuéntame, tenías que ir a algún sitio… —dijo entonces, trayéndome de vuelta de mis pensamientos.

En un primer momento no quería contárselo, pero se lo merecía; se merecía que fuera sincera con él, por una vez. Había venido personalmente a traerme mis cosas a la editorial y yo ya me sentía fatal por haberle mentido en varias ocasiones. Entonces, le expliqué todo sobre el cumpleaños, sobre la fiesta sorpresa y sobre el plantón de Lucas. 

—Lucas, ¿tu novio? —quiso saber, mirándome fijamente, intentando comprender la situación.

Algo se encogió en mi interior… No quería mentirle de nuevo. Desde que le había conocido, Noah se había mostrado tan sincero, bueno y sencillo conmigo que no quería continuar con aquellas mentiras, pero no podía decirle la verdad justo en aquel momento o se habría arrepentido de estar allí al instante; eso seguro. Yo odiaba las mentiras, siempre las había odiado… Es más, era algo que no solía perdonar, y en esta ocasión yo misma me había visto inmersa en un océano repleto de ellas… Asentí, sin más.

—Nerea es una de mis mejores amigas y teníamos una gran fiesta preparada para ella…

—Deja que te lleve… No me importa —se ofreció de nuevo.

—No, no quiero molestarte… —susurré—. Seguro que tienes mucho que hacer…

—No es molestia, de verdad —insistió apoyándose sobre una de las paredes, metiendo una de sus manos en el bolsillo—. Es mi día libre… Y tengo el coche en la puerta… —aclaró, con una sonrisa pícara en su rostro que hizo que me derritiera, literalmente.

Acepté a regañadientes… Lo cierto es que cada vez me gustaba más hablar con él, conocerle y saber todo lo que pasaba por su cabeza. Además, el tono de su voz era idéntico al de sus canciones, al de su música, lo que provocaba que le mirara boquiabierta sin parar, comprendiendo quién era aquel que tenía junto a mí y que parecía tan normal...

Cogí mi mochila antes de cerrar la puerta de madera con llave y subí las escaleras tras él hasta la calle. Puso su capucha sobre su cabeza de nuevo, queriendo ocultarse, supongo, y caminó un par de pasos sobre la acera. Allí, en medio de la calle, aparcado, se encontraba un Audi R8, biplaza de color azulón intenso, espectacular.

—Claro, cómo no… —susurré hacia el cuello de mi sudadera. Cómo alguien como él, no iba a tener un coche como aquel…

—¿Qué? —preguntó dándose la vuelta, observándome con curiosidad.

—Nada… Tú… Sabes que no se puede aparcar aquí, ¿verdad? —Él asintió, juguetón, y elevó ambas manos queriendo excusarse. Vale, no tenía remedio…

Abrí la puerta de aquella preciosa máquina que no habría imaginado ni en mis mejores sueños y contemplé asombrada su interior. ¡Madre mía…! Noah entró en el asiento del conductor, se relajó sobre su respaldo quitándose la capucha y me miró con una amplia sonrisa.

—¿Qué? ¿Dónde vamos?

“A la luna…”, me habría gustado responderle. No había visto nunca un chico tan atractivo con esa postura tan masculina, tan de comerse el mundo, tan de poder enamorar a millones de personas con solo una sonrisa, sobre el asiento de aquel coche… El vello de mi cuerpo se erizó solo con mirarle y acaricié disimuladamente mis brazos para que aquella sensación se calmase. Tenía que pasar por casa, pero no podía aparecer con Noah y menos con aquel coche por el barrio, así que decidí ir al pueblo directamente y pedirle a Mey que trajese el resto de mis cosas. Le di las indicaciones oportunas y Noah pisó a fondo el acelerador por la autovía justo antes de que mi cuerpo se pegase al asiento por la velocidad.

Nunca me había subido a un coche biplaza, pero para mi sorpresa era asombrosamente cómodo y amplio. De hecho, en un momento, cuando íbamos por la autovía, me relajé tanto sobre mi asiento, mirando a través de la ventanilla, que puse los pies sobre el salpicadero mientras me movía al ritmo de la música que salía por la radio. Noah me observó, bailando distraída, y sonrió.

—Los pies… —me pidió con amabilidad. Yo supe de inmediato a qué se refería y los bajé a su sitio—. Bueno, cuéntame… ¿Qué tal el mundo editorial? ¿Complicado?

—Supongo que menos que el musical…

—Sí, eso seguro… —respondió concentrado en la carretera. Y fue justo ese día, en ese preciso momento, cuando me percaté de cuánto me gustaba observarle distraído, sin que él se diera cuenta. Daba igual lo que estuviera haciendo, pero solo con mirarle en su mundo, ajeno al mío, se encogía mi corazón como nunca antes había ocurrido—. ¿Vives cerca de la editorial…?

—No, qué va… —No quería mentirle, pero tampoco quería decirle que vivía en una casa que probablemente cabría en su salón—. En un barrio, a las afueras…

—¿Vives con tu novio? ¿Con Lucas? —preguntó, lanzándome una mirada fugaz, de reojo.

—Vivo con Nerea —me limité a contestar. Debía cambiar de tema—. ¿Y tú? No imaginaba que vivieras en Madrid…

—Ya te lo he dicho, mi vida no es tan interesante como parece —contestó mirándome de nuevo—. Ahora vivo en Madrid, sí, pero mi padre vive en Miami y mi madre en Bergen, en Noruega, así que yo vivo entre aquí y allí. Depende… —explicó como si fuera lo más normal del mundo—. Pero no hablemos de mí, cuéntame tú…

—Que te cuente, ¿qué?

—No sé, todo. Tenemos tiempo… —Y me sonrió, deteniendo por completo todo el tiempo que decía que teníamos.

—Pues no sé… Mi vida es muy normal, supongo; como yo… —Él me analizó con incertidumbre, prestándome toda su atención—. Paso prácticamente todo el día trabajando, llevándome manuscritos para valorar a casa… Y cuando no estoy trabajando, quedo con mis amigos y vamos a ver a Nerea a su local. Estamos siempre juntos…

—¿A su local?

—Sí, Nerea trabaja en una discoteca del centro… Ya sabes, entradas y copas gratis. Es lo que tiene ser alguien importante… —le expliqué, bromeando.

—Ya… Ya te capto… —contestó divertido, volviendo a achinar aquella mirada. Bum bum. Bum bum. Bum bum—. ¿Y tu familia…?

—Mis padres se han mudado. Ahora viven casi a una hora de mi casa, pero suelo verles a menudo… —dije, evitando dar más explicaciones—. No sé qué haría sin ellos, la verdad. Aunque les veo menos de lo que me gustaría, está claro. 

—Te entiendo… —comentó con nostalgia. Me di cuenta del tono de su voz y de que quizá Noah también echara de menos a su familia, así que decidí cambiar de tema o al menos intentarlo.

Jugueteé con la radio para cambiar de emisora y justo en una de esas cadenas de éxitos nacionales, sonaron unas notas familiares. Y ahí estaba él. Junto a mí y en la radio al mismo tiempo. Su voz sonó a través de los altavoces y me sentí tan extraña que tuve que mirarle fijamente para comprobar que realmente era él, el que estaba a mi lado. Él lanzó una media sonrisa y yo comencé a cantar distraída aquella canción que tantas veces había escuchado y que ahora, sin duda, se había vuelto especial. Mucho más especial… Canté y canté mientras observaba los paisajes, ya conocidos, por la ventanilla, moviéndome al ritmo de la música. Él había cambiado su leve sonrisa por otra mucho más amplia, que dejaba entrever sus dientes perfectos, acompañada de breves carcajadas. ¡Genial! Estaba siendo todo un espectáculo, seguro… Aunque me extrañaba que aquel chico fuese a sorprenderse por mi comportamiento; en su intensa vida habría visto de todo…

—Veo que te la sabes, ¿eh…? —comentó divertido.

—Bueno, quién no… Es el éxito del momento… De un tal Santos…

—Un tipo simpático… —añadió, mirándome de reojo, una vez más.

—Sí, no está mal...

Noah apartó la vista de la carretera unos segundos y sus ojos se clavaron en los míos. En esta ocasión, no hubo sonrisas; un silencio cargado de energía, que se apoderó del ambiente dentro de aquel coche de ensueño, me obligó a apartar la mirada cuando una descarga recorrió mi cuerpo de un extremo al otro. Bum bum. Bum bum. Bum bum.

Pocos minutos después, sin volver a dirigirnos la palabra, llegamos a nuestro destino. Me bajé del coche para abrir la puerta metálica de la pequeña parcela que mis padres poseían en la ladera de aquella impresionante montaña. Noah introdujo el coche dentro, lo detuvo y se bajó de él como si conociera aquello.

—¿Te gustaría venir a mi próximo concierto…? Es un acústico; la semana que viene… —me preguntó con curiosidad, sin apartar la vista de la naturaleza que nos rodeaba, como si durante aquellos minutos de silencio, hubiese estado pensando si hacerme o no aquella pregunta; esa pregunta que nos cambiaría… A ambos.

—Me encantaría… —me limité a contestar, con toda la ilusión del mundo puesta en mi mirada—. Ven, vamos, que te enseño esto…

Nuestra vivienda constaba de una sencilla casa de dos plantas. Un amplio garaje ocupaba toda la parte baja del edificio, mientras que en la de arriba se repartía el hogar en unos noventa metros cuadrados. Tres pequeñas habitaciones, un cuarto de baño y una coqueta cocina, ubicada junto a un agradable salón con chimenea, componía el resto de la casa, rodeada de una verde parcela. El terreno no era muy extenso, pero para nosotros tres, para mis padres y para mí, era perfecta. De hecho, los recuerdos más bonitos de mi infancia se encontraban en aquella casita y sus alrededores. Le mostré a Noah todo cuanto podía enseñarle, aunque sinceramente no creía que allí hubiera nada que pudiera impresionarle… ¿Impresionarle? Sabía de algo que podría hacerlo, si es que quisiera pasar la tarde allí, junto a mí…

—¿Tienes que marcharte pronto? No quiero ocasionarte problemas si tienes cosas que hacer… —comenté, como si yo misma tuviera algo que ver con su agenda, pero realmente no sabía cómo pedirle que se quedara. Deseaba que lo hiciera…

—Puedo quedarme un rato si necesitas que te eche una mano… —respondió, cotilleando todo cuanto había a su alrededor. Nada; no había nada que le impresionara. Estaba claro…

—¿Me ayudas a colocar las cosas para la fiesta? O… ¿tienes hambre? Puedo preparar algo de comer…

—Puedes preparar tú las cosas para la sorpresa, que sabes lo que tienes en mente, y me encargo yo de la comida, ¿te parece bien? —me propuso, elevando una ceja. Estaba tan, tan sexy…

—¿Tú? ¿Cocinar? —pregunté fascinada—. Vale… Ya sabes dónde está la cocina… Prepara lo que quieras. O puedas… —le sugerí a modo de broma. Él sonrió.

Una hora después, tenía casi todo preparado. Había encendido la chimenea… Los meses de enero en la sierra eran muy duros y la temperatura descendía varios grados por la noche, así que fui aclimatando la casa. Decoré la parcela con varias guirnaldas luminosas, que consistían en esferas blancas y grises repartidas a lo largo de una cuerda, que le otorgaban al entorno un ambiente más agradable. Hinché con helio un globo con el número treinta, que coloqué en el garaje, y organicé allí una pequeña sala de fiestas. Sobre una mesa, situada al fondo, repartí varias bebidas con alcohol, junto a decenas de copas. Puse algunos globos y algo de decoración por las paredes, sin llegar a resultar ostentoso, y preparé otra mesa, alejada de las bebidas, con el ordenador y los altavoces para la música. Intenté decorar con cariño hasta el más mínimo detalle, sin pasarme… O Nerea me mataría y todos sus amigos, aunque no éramos muchos, estarían allí para verlo. Además, unos amigos del barrio, de origen andaluz, que cantaban en su tiempo libre, habían prometido pasarse por la noche con la guitarra y el cajón para cantar y “liarla como dios manda”, palabras textuales.

Subí a la planta de arriba y Noah no se encontraba en la cocina. Me dirigí al salón y le vi allí, colocando varios platos sobre la mesa, vestido con el delantal que mi padre usaba cuando hacía barbacoa. Me tapé la boca con ambas manos cuando una carcajada se esforzó por salir al descubierto. Me reí, pero la verdad es que estaba irresistible. Y si le hubiera dejado solo el delantal, más todavía… Bum bum. Bum bum. Bum bum. 

—Espero que no te importe… No quería acabar como el día del café… —me recordó. Él también se rió.

—No tranquilo…

Nos sentamos en la mesa, uno frente al otro, para poder conversar tranquilamente.

—Bueno… Espero que te guste mi especialidad, pasta all´arrabbiata —pronunció con un perfecto acento italiano.

—¿También sabes italiano? Vaya sorpresa… —expresé con ironía, poniendo los ojos en blanco.

—Sé muchas cosas… Tan solo hay que querer descubrirlas… —dijo con su mirada fija en la mía. Y lo que en un primer momento significó una frase sin más, acabó convirtiéndose en una proposición. Tragué saliva con dificultad, intentando deshacerme de mis pensamientos... Bum bum. Bum bum. Bum bum. Bum bum. Bum bum. El silencio se apoderó del ambiente con una energía incontrolable entre ambos. Él se apartó el flequillo de los ojos y continuó con ellos puestos en los míos, con nuestros cuerpos respirando al compás mientras intentábamos averiguar lo que pasaba por nuestras cabezas en ese mismo instante.

—¿Quieres que te enseñe algo…? —le pregunté después de comer; él asintió—. Hay que coger el coche…

Siguió mirándome, sin comentar nada más. Miles de mariposas revolotearon por mi interior cuando una especie de latigazo recorrió mi cuerpo. Me asusté pensando que mi corazón dejaría de latir en aquel momento, otra vez, pero entonces la tensión entre nosotros aumentó y comprendí que estaba perdida, que me había perdido justo desde aquel primer encuentro donde sus ojos se cruzaron con los míos. Y sí, aunque por aquel entonces no lo sabía, ya estaba perdida…

—¿Vamos? —le animé, levantándome de la silla y dejándole detrás. Él no contestó, pero sentí cómo me siguió y cómo recorría mi cuerpo con su mirada.

Nos subimos en el coche y me acomodé en el asiento del copiloto al salir del terreno por el camino de hormigón. Encendí la radio, evité poner los pies en el salpicadero y miré por la ventana distraída al mismo tiempo que le orientaba por las calles de la sierra sin dejar de canturrear. Noah apoyó su codo en la ventanilla, dejando descansar su cabeza sobre su mano. Ladeó la mirada, descendiendo levemente la presión sobre el acelerador, y me observó pensativo. Yo seguía cantando, ajena a su gesto, hasta que me fijé en él y en su mirada; una mirada que no había conocido hasta entonces y que deseaba poder descifrar para conocer lo que ocultaba.

—¿Qué piensas…?

Quizá no teníamos la confianza como para hacernos ese tipo de preguntas, pero necesitaba saber lo que pasaba por su mente. Y cuando hablo de necesidad, me refiero a necesidad real, no simple curiosidad… Sentía cómo cada parte de mi cuerpo se moría de necesidad por conocerle, por saber de él, por tenerle… Bum bum. Bum bum. Bum bum. Él negó con la cabeza y volvió a centrarse en la carretera, apretando de nuevo el pedal.

—¿Queda mucho?

—¿Te estoy aburriendo? —cuestioné sin pensar, una vez más.

—¿Crees que me estás aburriendo? —respondió él, con una leve sonrisa incrédula. Volvió a negar con la cabeza y yo me giré en mi asiento para verle mejor. Observé conducir a aquel Noah distraído y serio. ¿O quizá preocupado?

—Ya llegamos… Aparca ahí —le pedí.

Bajamos del coche y le guie a través de un sendero. Él me siguió sin decir palabra. Llegamos hasta uno de mis lugares favoritos del mundo y entonces descubrí en sus ojos toda la paz y la calma que aquel sitio transmitía. Estábamos en una de las partes más altas de la montaña con un inmenso lago bajo nuestros pies, en el cual se reflejaba a la perfección la montaña situada frente a nosotros. Estábamos a una altitud considerable; aun así, se podían observar, en uno de los extremos del lago, varias embarcaciones que comenzaban su viaje por aquel entorno de ensueño. Noah se sentó sobre una de las rocas y contempló el paisaje con atención.

—Es bonito, ¿verdad? —le pregunté, sentándome junto a él, pero con cierta distancia para respetar su espacio.

—Precioso… —respondió mirándome a los ojos. Mis labios esbozaron una leve sonrisa mientras yo me esforzaba para que mi corazón siguiera latiendo. Bum bum. Bum bum. Bum bum. 

—Yo no soy objetiva… Al fin y al cabo, los mejores y los peores momentos de mi vida han pasado aquí —le expliqué—. Aquí, aquí… —Él escuchó con atención—. Ya sabes, el primer beso, el primer amor, las primeras fiestas, los primeros amigos, la primera ruptura…

—Demasiadas cosas, sí —contestó entonces, volviendo a su impresionante sonrisa—. Podrías escribir un libro… —bromeó.

—Nadie lo leería… Mi vida es muy normal…

—Yo lo leería… —reveló con toda la sinceridad del mundo escondida en una frase. Respiré con dificultad e intenté cambiar de tema, buscando algo que pudiéramos hacer juntos antes de que se marchase, intentando que, al menos, recordase aquella tarde. Como yo haría durante el resto de mi vida…

—Oye, ¿te gustan los kayak? —Él asintió con la ilusión de un niño y yo me reí de su reacción—. ¿Quieres ver todo esto desde abajo?

—¿Kayak en invierno? —cuestionó, frunciendo el ceño, mostrando una pequeña arruga en forma de uve en su frente.

—¡Kayak en invierno! —le animé—. ¡Vamos! —dije cogiéndole del brazo, emocionada.

Subimos al coche una vez más y descendimos hasta el embarcadero. Aparcamos en una explanada donde había instalada una pequeña casita de madera. Salí corriendo del coche justo cuando el encargado de aquel puesto se percató de mi presencia.

—¡Paula! ¿Qué haces aquí? ¡Cuánto tiempo sin verte! —me saludó aquel joven, abrazándome con emoción. Noah me seguía los pasos desde cerca…

—¡Hola, Joel! ¡Demasiado tiempo, sí…! Verás, he venido con un amigo… Tienes algún kayak disponible, ¿verdad?

—Todos libres para ti… Ya sabes que en la temporada de invierno estamos bastante parados. Menos mal que tenemos el bar…

—¡Genial! Necesito un kayak de dos plazas, dos trajes secos, pero que sean impermeables, de los buenos, ¿eh? ¡Ah! Y calzado, por favor… —le pedí con mi mejor sonrisa. Noah se situó frente a mí y me miró de arriba abajo incrédulo.

—Así me gusta… Lo tienes todo controlado… —comentó al observar a Joel, que nos acercaba todo el material. Le tendió la mano para presentarse—. Soy Noah; encantado…

—Joel —respondió este, recibiendo el apretón. Le miró fijamente; apuesto que sabía que aquel chico que tenía delante, le sonaba de algo.

Pusimos aquellos trajes impermeables sobre nuestra ropa y cambiamos las zapatillas por otras más adecuadas. Descendimos el corto camino hasta la orilla conversando con cierta complicidad e introdujimos el kayak rojizo en el agua y nos lanzamos a la aventura. Me senté delante para marcar el ritmo y me puse nerviosa solo con pensar en que Noah me observaba desde detrás, probablemente analizando cada movimiento.

—¡Ups! ¡Perdona! —grité, moviendo exageradamente el remo, salpicándole con la pala trasera—. ¡Ay! ¡Lo siento! Estoy un poco torpe hoy… —me reí.

—¡Ehhhhh! —protestó—. ¡Está helada!

Tuvimos suerte; a pesar de ser enero, el sol brillaba asombrosamente, dando cierta calidez al ambiente. Pudimos disfrutar de un agradable paseo por el lago, donde le enseñé a Noah varios de los paisaje que teníamos en los alrededores: algunas calas de aguas cristalinas donde solíamos bañarnos en verano, la cueva de las tortugas, como la conocíamos nosotros, y varios tramos donde respirar paz y tranquilidad, alteradas únicamente por el movimiento de los remos sobre el agua. 

Cuando acabamos, después de devolver todo el material a Joel, pagarle la tarifa oportuna y despedirnos, regresamos al mirador para disfrutar del atardecer y poder tener una última conversación antes de la despedida. Porque sí, aquel día, aquella aventura se acababa allí. Ambos nos sentamos sobre la roca desde la que divisábamos todo a nuestro alrededor, a nuestros pies, ante aquel impresionante paisaje, junto a la enorme montaña, y observamos cómo el cielo empezó a convertirse en un lienzo sobre el que pintar con acuarelas, tiñéndose de tonos anaranjados, rosas y morados. Todo un espectáculo visual…

—¿Vendrás al concierto…? —volvió a preguntar, sin desviar la mirada del horizonte.

—Claro… Si quieres que vaya, allí estaré… —le prometí, girándome para observarle de nuevo. Empezaba a refrescar y se había cubierto la cabeza con la capucha de la sudadera, una vez más, como si quisiera pasar desapercibido a la vez que evitaba el frío. Él se giró, con los brazos apoyados sobre sus rodillas, y me miró. Estuvimos así, mirándonos fijamente, durante varios minutos, sin decir nada. Bum bum. Bum bum. Bum bum.

—Apunta tu teléfono —me pidió, ofreciéndome su móvil—. Te avisaré la semana que viene… —dijo finalmente con esa sonrisa tan suya. Anoté mi número en su agenda y se lo devolví, sin pedirle el suyo ni darme un toque ni siquiera.

Cogió el teléfono con una de sus manos y acercó la otra a mi rostro, lentamente, sin desviar la mirada. Mi respiración se agitó al sentir su mano acercarse y apartó con delicadeza uno de los mechones ondulados que caían sobre mi rostro. Lo hizo con tal lentitud que aquel gesto pudo durar varios segundos. O al menos, eso me pareció a mí, como si todo estuviese sucediendo a cámara lenta. Acarició con suavidad mi mejilla con el torso de su mano al apartarla con la misma velocidad a la que la había acercado y yo cerré los ojos instantáneamente para disfrutar de su tacto. Tragué saliva una vez más y cuando abrí los ojos, él seguía mirándome con detenimiento, observando cada centímetro de mi rostro. Nuestros ojos se cruzaron y aquella ya familiar descarga recorrió mi cuerpo, sobre todo mi bajo vientre…

—¿Nos vamos? —pregunté, intentando romper el hielo. Deseaba quedarme allí con él, dejando pasar el tiempo, dejando que el tiempo se congelase entre nosotros, pero mis amigos debían empezar a llegar en breve y yo tenía que estar en casa para abrirles la puerta.

—Cinco minutos más… —me pidió con una gran sonrisa, girando su rostro hacia el paisaje—. Solo cinco… —repitió, mostrándome los dedos de su mano, divertido. Aquellos últimos rayos de sol se reflejaron en los mechones de su flequillo, que caían desvergonzados por debajo de la capucha, otorgándoles tal brillo que parecían ser dorados justo en aquel momento.

—Cinco…

Aquel chico que parecía tenerlo todo en la vida necesitaba cinco minutos más de mi tiempo y yo no podía negárselos. No podía negarle nada que me pidiera y mucho menos mi compañía. Le observé una vez más, sentado con los brazos sobre sus rodillas, tan normal y corriente, y me dieron ganas de abrazarle, de abrazarle muy fuerte, de besarle, de acariciarle, como minutos antes había hecho él sobre mi rostro… Mi cuerpo se estremeció al recordarlo y pensar en aquellos sentimientos tan intensos y tan desconocidos para mí que él me provocaba. Entonces me di cuenta de que ambos, mi cuerpo y yo, también habíamos caído de lleno en el embrujo de Noah, como el resto de los mortales…

Cuando regresamos, entre varias miradas fugaces escondidas bajo tímidas sonrisas, el coche de Lucas estaba ya aparcado en la puerta.

—¡Mierda! —maldije, saliendo del coche en cuanto se detuvo—. Espera, voy a abrirles… —le pedí por la ventanilla.

No obstante, en cuanto Mey y Lucas me vieron aparecer, se bajaron del vehículo para saludarme. O echarme la bronca…

—Pero, ¿dónde estabas? —preguntó Mey preocupada, acercándose hacia mí.

Noah, que hasta entonces había permanecido dentro del coche, salió para saludarles y me siguió hasta ellos.

—Pero, ¿qué? ¿Qué? —expresó Mey en un susurro, con un exagerado movimiento de labios, para que pudiera leérselos correctamente. Yo me limité a hacerle un gesto, prometiéndole que luego le contaría todo.

Me acerqué a Lucas recordando la mentira. Aquella mentira… Y escondí el rostro entre mis manos por un segundo, intentando poner orden en mis pensamientos para saber cómo actuar. Pensé en besarle, pero aquello supondría seguir mintiendo, así que me limité a abrazarle y susurrarle al oído que, por favor, me siguiera el juego. Él me miró inquieto, pero al ver a Noah acercarse detrás de mí, pareció comprender todo…

—Mey, Lucas, este es Noah —les presenté. Mey se acercó con timidez a él para darle dos besos, sin saber cómo actuar realmente. Estaba segura de que recordaba nuestra mentira y no quería meter la pata. Lucas le ofreció un firme apretón de manos.

—¡Vaya…! ¡Hola! ¿Qué haces aquí? —preguntó ella, intentando relajar el ambiente. Al menos aquella pregunta no haría daño a nadie—. Paula no me había comentado que vendrías… ¿Te quedas a la fiesta?

—Tenía que llevarle algo a Paula a la editorial y, como no tenía cómo venir, la he acercado… —explicó señalando su coche—. No puedo quedarme… Me gustaría, pero tengo que marcharme ya; se me va a hacer tarde…

—¡¿Es el R8 Spyder?! ¡Madre mía! —exclamó Lucas con curiosidad, impresionado, acercándose hacia el llamativo vehículo. Noah asintió, yendo tras él—. ¡Es una pasada…! ¡Increíble, en serio! ¿Cuántos caballos tiene? Me encanta…

—Ehm… —dudó, confuso—. No sé, ¿seiscientos veinte?

—¡Seiscientos veinte! —repitió Lucas maravillado, pasándose ambas manos por su pelo rizado—. ¡Madre mía…!

Desde lejos, cada vez que miraba, le hacía gestos a Lucas para que parase de hablar. Sabía que si seguía entablando conversación con él, la verdad saldría a la luz, tarde o temprano. Tenía que hacerse pasar por un director de un programa de televisión y él no tenía ni idea de esos temas, así que lo mejor era que hablasen lo justo y que nos despidiésemos cuanto antes. Aunque le miré una vez más, de pie junto a su coche, con aquellos vaqueros que caían ligeramente sobre su cintura, marcando levemente su trasero, y era lo último que quería, que se marchase. Le habría retenido allí para siempre, al menos hasta que supiese todo de él, hasta que me contase el más inconfesable de sus secretos, hasta que se aburriera de mí y fuera él, quien decidiera alejarse…

—¡Venga! ¡Vamos dentro! Que hace frío… —voceó Mey, intentando captar la atención de los chicos. Me pidió en varias ocasiones que le contara todo, pero tuve que prometerle que en cuanto se marchase, le contaría hasta el más mínimo detalle.

Ambos se unieron a nosotras y conversamos durante unos minutos en el garaje sobre los detalles de la sorpresa.

—¿Entonces Nerea viene con…? —Lucas se mostró confuso, una vez más.

—Con Alberto y Alicia —confirmé—. Y faltan Jesús, Kike y Raúl, que tienen que estar al llegar…

Les ofrecí algo para beber mientras colocábamos los últimos detalles, pero, de pronto, un coche pitó en la entrada. Me acerqué para comprobar de quién se trataba cuando Kike saludó efusivamente por la ventanilla del copiloto. Los tres invitados eran amigos de Nerea, aunque habían encajado a la perfección, desde siempre, en nuestro grupo. Descargaron la guitarra y el cajón en el garaje y nos saludaron uno a uno. Cuando vieron a Noah frente a ellos, se quedaron extrañados. Sin embargo, como yo presentía, no dijeron nada y le trataron como a uno más. Ellos eran así…

Kike se sentó sobre el cajón y empezó a tocar la percusión que tan bien se le daba y de la que disfrutaba desde que era niño. Jesús cogió la guitarra y le acompañó con su música. Y Raúl, cómo no, empezó a cantar. No hacía ni cinco minutos desde que habían llegado y ya tenían la fiesta organizada… ¡Antes de que llegara la cumpleañera! Mey y yo, como de costumbre, comenzamos a bailar al ritmo de las palmas. Como ellos mismos nos decían en numerosas ocasiones, parecía que estábamos locas, locas de remate, pero locas felices, después de todo… Bailamos y disfrutamos entre risas de la compañía de nuestros amigos. Observé a Noah hablando con varios de los chicos mientras bebía su refresco y comentaba nuestra actuación, entre carcajadas, con ellos. Mi corazón se encogió una vez más al verle disfrutar allí, con nosotros…

—Paula… —me llamó de repente, haciéndome un gesto con la cabeza para que le acompañara al exterior. “Paula”, repetí en mi interior, intentando reproducir el sonido de mi nombre bajo su voz. Nunca le había escuchado llamarme, pero no podría sonar mejor o, al menos, eso me pareció a mí. “Paula”, volví a escuchar en mi mente, repasando el tono melódico de sus palabras.

—Dime… —Me coloqué frente a él, en la puerta del garaje, alejados de la música. Nunca me había considerado una chica bajita, excepto cuando iba con Mey, pero Noah era bastante más alto que yo. Podría acurrucarme entre sus brazos y con ellos abarcaría todo mi cuerpo. Lo imaginé y una sonrisa se esbozó en mi rostro. Me sacaba prácticamente una cabeza, así que debía levantar ligeramente el rostro para mirarle a los ojos.

—Tengo que marcharme ya… —dijo con el gesto serio; el mío se torció de inmediato.

—Puedes… —titubeé—. Puedes quedarte si quieres… —No tenía que haber dicho eso. Me arrepentí antes de decirlo por si le agobiaba o pensaba que había cogido demasiada confianza…

—No puedo… Mañana tengo que trabajar —me explicó con una leve sonrisa. Por un instante, mi corazón deseó que él también quisiera estar allí, conmigo, pero no... No era posible—. Muchas gracias por todo… Ha sido un día increíble…

—No, muchas gracias a ti… —Recordé el collar y todo lo que había ocurrido en pocas horas y el miedo a no volver a verle se apoderó de mí. 

Noah se acercó hasta el interior, donde pudieran oírle, y se despidió de todos los que allí se encontraban. Caminó con pereza hasta el coche y yo seguí sus pasos cabizbaja.

—Ha sido un día genial… —murmuré con tristeza al llegar hasta el impresionante coche azulón.

Él sonrió sin dejar de mirarme, intentando quizá averiguar mis pensamientos, y se acercó hacia mí. Sentí cómo mis piernas comenzaban a temblar, cómo mi corazón empezaba a latir con fuerza al aguantarle la mirada y perderme en aquellos inmensos ojos verdes. Bum bum. Bum bum. Bum bum. Noah suspiró frente a mí y acercó, de nuevo, su mano derecha con suavidad junto a mi rostro. Acarició mi mejilla con su pulgar, con dulzura, en varias ocasiones. Allí, parados, sin hablar, sin respirar apenas, tan solo sintiendo mis acaloradas mejillas bajo su tacto. Sintiendo su cálida mano junto a mi piel… Cerré los ojos para disfrutarlo al máximo y cuando los abrí, él continuaba sonriendo, contemplándome fijamente.

—Gracias por todo, Paula —susurró antes de darme un beso en la mejilla, justo en el lugar que hace unos segundos estaba acariciando. Mi estómago se encogió por completo y miles de mariposas revolotearon nerviosas en su interior—. Nos vemos…

Sin pensarlo más, se dio la vuelta y subió a su coche. Miró una última vez por la ventanilla cómo yo continuaba parada, inmóvil, mientras que mi mirada se esforzaba por explicar a gritos todo aquello que yo intentaba acallar; me lanzó una media sonrisa y pisó a fondo el acelerador para perderse entre las sombras de aquella noche invernal. Yo permanecí allí, sin moverme, acariciando aquella afortunada mejilla que había rozado sus labios durante tan solo un segundo y me entraron ganas de llorar, de hacerme un ovillo y llorar hasta dormirme. Confirmamos: estaba completamente perdida y ya no había vuelta atrás.

Capítulo 9

Noah

Reduje la velocidad al adentrarme en aquella encrucijada nocturna de desconocidas carreteras secundarias al ser consciente de que mi atención no se fijaba en la calzada. Desde que había dejado atrás a aquella chica, sin perderla de vista por el retrovisor, no había dejado de pensar en otra cosa más que en ella. Ella. Me asombré a mí mismo al recordar el día que habíamos pasado juntos… Hacía mucho tiempo que no me había sentido así, tan cómodo y tan relajado con alguien, como si nos conociéramos desde siempre o como si nuestros relojes hubieran decidido jugar con nuestro tiempo para convertir aquellos instantes en eternos. Una amplia sonrisa se esbozó en mi cara al recordarla, a ella, sus gestos y sus ocurrencias. Sin duda alguna, era especial, increíblemente diferente a cuanto conocía… Era especial y quería que siguiera siéndolo; por ello, no quería adentrarla en este mundo, en mi mundo. Mi mente se había convertido en una especie de ring de boxeo, una de aquellas peleas de las que tanto disfrutaba cuando las veía de niño junto a mi padre por televisión. A un lado, vestida de blanco, la razón, pidiéndome que me alejara de ella, que la dejara seguir disfrutando de su vida sencilla… Esa vida que yo mismo añoraba en miles de ocasiones. Al otro lado, de color rojo, el corazón, suplicándome que la invitara a saltar conmigo al vacío, a adentrarnos juntos en esta locura… No sabía quién ganaría aquella batalla, pero si algo tenía claro era que quería seguir conociéndola. Por eso, le había invitado a venir a mi próximo y primer concierto de esta gira.

Durante mis más de treinta años, había visto muchas veces el atardecer, pero nunca de aquella forma. Había disfrutado de atardeceres en Miami Beach rodeado de amigos, atardeceres en el puerto de Bergen, con la montaña cubierta de nieve; puestas de sol de lo más dispares alrededor del mundo. Sin embargo, nunca de aquella forma, nunca con aquella compañía ni centrándome en aquellos colores que el cielo nos regalaba en esos momentos. Miraba al cielo, sí, pero no veía más allá… No obstante, estaba seguro de que a partir de ahora vería aquel mágico instante con otros ojos.

No sabía por qué, pero aquella chica de pelo revuelto y ondulado, que poseía los ojos más vivos de los que había podido disfrutar nunca, me atraía de aquella manera, pero sí, quería seguir conociéndola, necesitaba seguir conociéndola. Solo conocerla; al fin y al cabo, no había nada malo en ello. No había por qué complicarlo.

Activé el manos libres y llamé a Leo con la intención de amenizarme el viaje y, sobre todo, de deshacerme de aquellos pensamientos o acabaría volviéndome loco…

—¡Ey! ¿Qué pasa, tío? —respondió, después de varios tonos de espera—. ¿Qué haces?

—Estoy de viaje… ¿Qué haces tú? ¿Has salido de casa?

—¡Qué va…! Llevo todo el día de pereza máxima… Espera, ¿de viaje? ¿Dónde estás? ¿Dónde vas? —gruñó. Yo sonreí automáticamente. Me encantaba enfadarle… Y ya le imaginaba hiperventilando solo por pensar que no cumpliría con mi agenda del día siguiente.

—Tranquilo… Estoy de vuelta. ¿Vienes a casa y cenamos algo?

—Venga… ¿Tardas mucho?

—No… Algo menos de una hora. Ve yendo, si quieres, y pídele a Rocío que nos prepare algo… Ahora nos vemos —me despedí.

Después de aparcar el coche en el garaje junto al resto, entré a pasos agigantados en el salón y me deshice de la sudadera. La chimenea proporcionaba un cálido ambiente a toda la casa, así que nunca solía llevar demasiada ropa cuando estaba allí dentro.

—¡Buenas noches! —saludé al entrar en la amplia estancia, que se encontraba con las luces apagadas. Tan solo una pequeña lámpara, al lado de la mesa principal, situada en el extremo opuesto a la chimenea, daba algo de luminosidad junto al fuego que reinaba en esta.

—¡Ya era hora…! ¡Me moría de hambre…! —protestó Leo, haciendo una mueca—. Te veo de buen humor… —Le sonreí, dándole un par de golpes en la espalda y desplomándome en la silla que había junto a él.

—¿Le has pedido a Rocío que prepare algo…? —Él asintió justo cuando la risueña mujer entraba por la puerta, haciendo malabares con varios platos sobre sus manos. Los dejó sobre la mesa con delicadeza y después de saludarme amablemente, desapareció por las escaleras hacia la planta de arriba.

—Bueno, ¿qué ha pasado? ¿Vas a contarme dónde estabas…? —preguntó entonces, abriendo la boca para dar un enorme mordisco a su bocadillo, acompañado de varios entrantes para picotear.

—Con Paula…

—¿Con Paula? ¿Paula? —caviló Leo, dubitativo, elevando la mirada, intentando encontrar a la persona que buscaba en sus pensamientos—. ¿Qué Paula?

—La chica del accidente con el café… ¿La semana pasada, en la televisión? —le dije, intentando aclararle—. Estuvo el otro día en la fiesta del reality…

—Ah, ya… —contestó finalmente—. Conocí a su amiga Mey en aquella fiesta…

—Sí, Paula.

—¿Y qué hacías con ella? —insistió, como si fuera de lo más extraño.

—Hemos pasado el día juntos, por ahí…

—Noah… —bufó, frunciendo el ceño.

—Noah, Noah… —repetí, imitándole—. No sé, estoy a gusto con ella. Siento que puedo ser yo cuando estamos juntos y deberías verla, es tan… tan…

—¿Tan? —preguntó con una sonrisa divertida en su rostro.

—Tan risueña, tan molesta, tan despreocupada, tan alocada… No sé, es tan normal…

—¿Normal? —cuestionó, con un tono que dudaba realmente de mis palabras.

—Sí, normal… Vive más en sus sueños que en la tierra y te dice lo que piensa, te guste o no… No sé, tiene una vida sencilla y feliz, supongo, sin tener que esconderse ni huir de nadie. Y aunque tuviera que hacerlo, creo que no lo haría… Es como es, sin más, le guste a quien le guste.

—Y a ti te gusta… —zanjó.

—Supongo… No lo sé —dije con un suspiro, apartando mi flequillo—. Lo único que sé es que me siento cómodo a su lado y me gusta escuchar sus ocurrencias, nada más —expliqué. Ambos permanecimos en silencio, analizando todo lo que acababa de decir—. Hemos montado en kayak… —comenté con normalidad.

—¿Kayak? ¿En enero? —preguntó boquiabierto, ocasión que aprovechó para dar otro bocado. Yo asentí incrédulo.

Cenamos sin dejar de charlar sobre lo ocurrido durante aquel día y sobre todo lo que nos esperaba el día siguiente, hasta que varios minutos más tarde, ya hablábamos tirados en los sofás sin acordarnos de la hora.

—Bueno, creo que me voy a acostar… Un día agotador, ya sabes —le dije con cachondeo—. Apaga cuando te marches…

—No, de eso nada… Me has hecho venir hasta aquí, así que… —protestó—. Vamos a hablar o a preparar el día de mañana… Estamos hasta arriba… —advirtió, girándose para observarme mientras me alejaba hacia las escaleras.

—Encárgate tú… Lo harás bien, lo sé —sonreí, apuntando con mis dedos hacia él, divertido. Leo puso los ojos en blanco, como de costumbre.

Me desplomé sobre la cama sin darme tiempo a quitarme la ropa ni siquiera. Dejé mis pensamientos y los sentimientos que empezaban a aflorar en mí de lado, para descansar. O eso creía yo... Soñé durante toda la noche con kayaks perdidos en lagos, con las noruegas montañas nevadas de fondo, con chicas que saltaban al vacío sin miedo a nada y con intensas miradas doradas capaces de detener el mundo, mi mundo, para siempre… Para siempre.

Capítulo 10

Paula

“Ojalá es ese sueño por cumplir, ese deseo que guardas en lo más profundo de tu ser con la esperanza de que algún día vea la luz. Ojalá es una caricia fugaz debajo de la manta en una tarde lluviosa de invierno, una isla desierta con tu sonrisa como única compañera de viaje, una noche estrellada, bajo un iglú de cristal y la inmensa aurora boreal, disfrutando de la calidez de tus abrazos. Ojalá…”, leí una y otra vez haciéndome partícipe de aquellas letras. Ojalá… Y es que aquella palabra tan simple y sencilla, ocultaba un deseo tan grande, un sueño tan esperado que probablemente podría ser mi palabra favorita. Casualidad de la vida que aquel manuscrito la incluyera entre sus textos en varias ocasiones, sin parar. Ojalá era como una mirada, una mirada que sin decir nada podía ocultar tanto… Tantos secretos, tantos pensamientos, tantos sentimientos, tantos deseos retenidos…

Hacía ya cinco días del cumpleaños de Nerea. La fiesta fue mejor de lo esperado… Deberíamos haber grabado su cara cuando su amiga Alicia la guio hacia el interior del garaje y situándose detrás de ella, le quitó el antifaz que le cubría los ojos. Alucinó, sin más. Se sorprendió tanto de vernos allí a todos reunidos que si no llega a ser porque se trataba de Nerea, la cumpleañera habría inundado aquel lugar con sus lágrimas de emoción. Disfrutamos de aquella noche repleta de bailes, de risas, de bebida, de tartas, de palmas, de amistad… Fue genial, sinceramente. Me costó mucho evitar los cuestionarios de Mey y Lucas durante toda la noche. El día siguiente, en cambio, fue imposible.

—¿Qué ha pasado…? —preguntó Lucas, con seriedad, cuando despertamos casi a la hora de comer en aquella casa perdida en la montaña.

—Bueno, ya sabes… Le dije que tú eras mi novio —respondí cabizbaja. Nerea, Mey y Lucas me observaban con atención—. Yo no quería mentirle… —sentencié—, pero no pensaba volver a verle después de aquella fiesta… Vosotros sabéis cómo soy.

—Pues yo no te reconozco, Paula… —respondió él con dureza—. Ese chico pasó el día de ayer contigo; tuviste tiempo de sobra para explicarle lo ocurrido, pero en cambio tú, que no soportas las mentiras, le estás haciendo creer que eres alguien que no eres… ¿Dueña de la editorial? ¿En serio? —Mey y Nerea asintieron, mostrándole su apoyo.

—Yo no quería verle más. No le pedí que viniera…

—No lo hiciste, cielo —dijo Mey con dulzura, acariciando mi brazo—. Pero deberías habérselo dicho… Se le veía encantado aquí, contigo… A ver, yo no le conozco, pero…

—Si le conocieras, te encantaría…

—Paula… —insistió Lucas—. No lo estás haciendo bien. Si no quieres decirle la verdad, no quedes más con él, pero si vas a verle, debes contarle todo esto…

—¿Y qué va a pensar? No querrá verme más…

—Si le cuentas la verdad y por qué le dijiste aquello, claro que querrá verte… Quién no iba a querer verte… —comentó mi amigo, cambiando su gesto, por fin…

—No lo sé… Solo le mentí aquel día… No he vuelto a hacerlo, pero si le dijera la verdad, se sentiría engañado… Es normal.

—No le has mentido más, pero tampoco le has dicho que tú y yo somos amigos, que la editorial no es tuya y que eres una simple trabajadora más; periodista, en realidad —añadió. 

—Creo que odia a los periodistas… 

—Bueno, tú no eres de esos que se inmiscuyen en la vida de la gente para destrozarla… —participó Nerea al fin, que siempre prefería mantenerse al margen de este tipo de conversaciones.

Los cuatro sonreímos entonces y preferimos cambiar de tema, pero desde aquel día, había repasado mentalmente la conversación en varias ocasiones. Sabía que tenían razón, que debía decirle la verdad… Aunque quizá podía asistir al concierto, ver cómo se comía el escenario y regresar a casa para borrarle de mi vida. Sí, eso haría… No había que darle más vueltas. No teníamos por qué hacerlo más difícil, me repetí. De pronto, mi móvil vibró sobre el escritorio de la editorial aquella mañana. Mensaje de un número desconocido.

¿Preparada para nuestra cita? Yo me encargo del café… ☺

Miré boquiabierta el teléfono y leí el mensaje una y otra vez. Mi corazón dio un saltito de alegría al observar aquella cara sonriente… Tecleé inmediatamente.

Paula:

Pensaba que era un concierto…

Si se trata de una cita, con café de por medio, me echo para atrás…

Lo siento.

Respondí divertida. Grabé inmediatamente aquel número en mi agenda. Un segundo después, el móvil vibró de nuevo.

Noah:

Demasiado tarde para echarse para atrás…

Demasiado tarde… No sabía hasta qué punto estaba en lo cierto. Escribí una vez más, rápidamente, con el temor de que se desconectase y dejase de estar disponible para aquella conversación que hizo que mi respiración se acelerase.

Paula:

Vaya… Una pena…

Tendré que disfrutar de ese concierto entonces…

Noah:

Pensaba que te gustaba mi música…

Suspiré… Cómo no iba a gustarme… Claro que me gusta tu música, pero no me vuelvo loca por ti, como el resto del mundo…,  borré inmediatamente. Escribí y borré. Escribí y borré.

Paula:

Pssss… No está mal; podré soportarlo…

Noah:

¡Genial! ¡Es un alivio…!

Leo pasará a recogerte por la editorial el viernes, cuando salgas…

Espero que estés preparada…

Bum bum. Bum bum. Bum bum. Miré aquella conversación varias veces, analizando cada detalle… Me moría de ganas de verle. Encendí la televisión con la esperanza de encontrarle en alguno de los canales. El último día que le vi, había comentado que tenía una semana llena de compromisos, así que deseé con todas mis fuerzas que apareciera en la pantalla. No sucedió y torcí el gesto forzando una mueca. Desbloqueé mi teléfono, donde todavía permanecía aquella primera conversación, y busqué su canción en internet. Allí estaba él, en la portada de su último disco, con el fondo en blanco y su imagen en una escala de grises que no permitía apreciar el color de su mirada; sí lo hacía, en cambio, su intensidad, que parecía traspasar aquella fotografía. Le di a reproducir y dejé que su voz sonara de fondo mientras trabajaba. Mi cuerpo se relajó de inmediato al escucharle; al menos, hasta que la escalera de la editorial crujió…

—¡Buenos días! —saludó Fernando, con gesto serio. No venía de humor y eso solo significaba una cosa: problemas.

Encendió su ordenador y se sentó frente a mí, en su escritorio, ocultado la mirada detrás de su portátil.

—Paula —dijo entonces, elevando la vista, entornando los ojos bajo sus gafas—. El viernes por la tarde llamé a la oficina… No estabas… —Apartó el ordenador y se apoyó seriamente sobre el escritorio, esperando una explicación.

—Sí, verás… Hablé con Miguel, necesitaba la tarde libre por asuntos propios. Aun así, estuve trabajando el domingo desde casa para recuperar las horas… —expliqué casi en un susurro. Le observé inquietarse y cuando le vi apoyar su cabeza sin pelo sobre su mano derecha, supe que estaba enfadado, muy enfadado.

—El día que te ofrecí una oportunidad en la editorial, lo hice para que trabajaras, para que aprendieras, no para que estuvieras constantemente de vacaciones —expresó elevando la voz. ¿Constantemente?

—Fernando, pero yo…

—No, Fernando nada. Si estás aquí es para trabajar y no creo que necesites ningún día libre. Ya tuviste varios días en Navidad, ¿no lo recuerdas? Últimamente, no te veo hacer nada. Y si este trabajo es para ti un pasatiempo, se acabó. No voy a permitirlo… Es un aviso, Paula. Al próximo, estás fuera… —No pude responder, tan solo asentí cabizbaja.

No tenía razón; incluso él sabía que no la tenía. En aquella oficina yo era la única que trabajaba junto a Miguel, pero él no era capaz de ver más allá de sus pequeñas gafas. Fernando era un conocido periodista; estaba constantemente colaborando en programas de televisión o de radio, y se había ganado un merecido respeto. Sin embargo, parecía que, a veces, se creyese más importante de lo que realmente era, al menos para el resto de la humanidad. Si quería que le respetaran tanto, debería empezar dando ejemplo y respetar a los demás. Conmigo no lo había hecho, estaba claro, y él mismo lo sabía…

Desde que soltó con tanta dureza aquellas palabras, yo solo podía pensar en el viernes… Necesitaba la tarde libre o salir pronto, al menos, y parecía que aquello no iba a ser posible si él se encontraba en la editorial.

Cuando llegué a casa, Nerea ya se había marchado a trabajar. Llamé a Mey por teléfono y le conté lo ocurrido por si se le ocurriese alguna excusa que me ayudase a escaquearme.

—Ese tío es un capullo, Paula. No sé cómo aguantas… —me dijo mostrando su enfado.

—Porque me encanta mi trabajo…

—¡Capullo…! —espetó—. Bueno, a ver… Puedes faltar al trabajo el viernes y fingir que estás enferma… ¿Qué te parece?

—Demasiado obvio después de una bronca como la de hoy…

—Ya… Eso sí… —respondió, sin dejar de pensar en alguna idea—. ¿Y si vas a la editorial y sales antes, sin más…?

—Si estuviera sola, no habría problema, pero como aparezca alguien por allí, pierdo mi trabajo… Seguro. Quizá lo mejor es que escriba a Noah y le diga que no puedo ir. No hasta que salga de trabajar…

—Bueno, díselo… No pierdes nada… Y en la oficina, actúa sobre la marcha… Si ves que no ha ido nadie sobre las siete, podrás marcharte. Por una hora no creo que pase nada… Siempre puedes decir que saliste a comprar tinta para la impresora o algo así. —Solté una carcajada; Mey siempre tenía solución para todo.

Cuando colgué, abrí nuestra conversación. Él no estaba conectado, pero esperé varios minutos, leyendo cada frase, por si lo hiciera… Empecé a escribir y envié unos mensajes sencillos.

Paula:

No puedo salir pronto el viernes…

Ha surgido un pequeño problema en la editorial…

Dejé el móvil sobre la mesa del salón y me tumbé en el sillón para ver la televisión. Miré a mi alrededor… Estaba todo desordenado, como de costumbre, y cuando decidí que debería limpiar antes de que Nerea echara humo por las orejas, el teléfono emitió un leve pitido.

Noah:

¿Todo bien?

¿Cómo iba a explicarle aquello? ¿Qué se suponía que debía decirle…? De pronto, su imagen salió en la televisión, en directo, en un programa de máxima audiencia. Estaba radiante, vestido elegantemente con unos pantalones oscuros, que resaltaban con una camisa blanca de manga larga, que marcaba todos y cada uno de los músculos de su torso.

“Esta noche nos acompaña en el programa una de las voces estrella del panorama actual. El cantante del momento: ¡Santos!”, había dicho el presentador justo antes de que él saliera al plató. Una ovación del público, acompañada de incesantes gritos, surgió durante su aparición. Estudié sus gestos, sus movimientos, sus palabras, su sonrisa, sobre todo, su sonrisa. Se le veía tan cómodo rodeado de focos y cámaras… Noah respondía amablemente, sentado en una silla al lado del presentador, todas las preguntas que este le hacía.

—Bueno Santos, ante todo, gracias por venir. Sabemos que tienes una apretada agenda, pero… ¿cómo va la presentación de tu último disco? ¡Has vuelto loco a la mitad del planeta! Y la otra mitad, todavía no lo ha escuchado…

—Muchas gracias, Ramón —contestó con una amplia sonrisa, achinando su mirada. Yo suspiré ensimismada—. Sí, la verdad es que está teniendo una acogida espectacular… No me esperaba esto, pero ellos siempre me sorprenden… —explicó refiriéndose al público, que estalló entre gritos una vez más.

—Tienes una agenda de locura en esta ocasión…

—No tenemos mucho tiempo libre, no. La semana que viene terminamos con la promoción en España y comenzaremos con Latinoamérica… Varios conciertos y compromisos durante los siguientes meses y después de verano, empezamos con la gira… 

—Una de las giras más largas que habéis hecho hasta el momento, por lo que tengo entendido…

—Sí, creo que hasta la fecha, será en la que más ciudades visitaremos. Leo, mi representante, se pondría de los nervios si supiera que todavía no sé exactamente dónde vamos, pero sí… Va a ser una locura.

—Ya… —comentó entre risas—. Supongo que deberás estar agobiado… Y tú, ¿cómo te encuentras, personalmente? ¿Continúa el corazón de Santos ocupado? —Noah sonrió incómodo; aun así, no perdió su amabilidad.

—Bueno, personalmente estoy en mi mejor momento, como se suele decir, ¿no? Qué otra cosa podría decirte… —bromeó—. Y emocionalmente… —Puso sus codos sobre la mesa de cristal y miró fijamente al presentador, sin perder la sonrisa—. Sabes que no me gusta hablar de estas cosas…

—Hace mucho que no os vemos a Estela y a ti juntos… Y en la última semana han salido, en varias revistas, unas imágenes con otra joven… —insistió—. Pero supongo que todo está bien. —Noah rió nervioso, incrédulo.

—Todo está donde debe estar… Ya sabes cómo sois los medios… —Ambos rieron—. Solo puedo decirte que Estela es una persona importante para mí y que nos vemos siempre que nuestras agendas lo permiten.

El presentador sonrió satisfecho; ya había obtenido su ración de corazón en horario prime time, así que no podía pedir mucho más. Noah se levantó de su silla y colocándose de pie, frente a un micrófono, empezó a cantar, después de que presentaran su última canción. Su voz sonó en mi televisión tan masculina, tan repleta de amor, tan él… Un escalofrío recorrió mi cuerpo al recordarle. “Estela…”, pensé. Aquella rubia tan guapa, tan perfecta… Con los acontecimientos de las últimas semanas, me había olvidado de su nombre por completo y al pensar en ella, lo entendí. Ellos llevaban saliendo juntos en las fotografías de las revistas varios años… Un sentimiento de decepción se apoderó de mí, de mi cuerpo y de mi corazón… Me sentí estúpida. Estúpida por aquellas ilusiones y esperanzas infundadas, estúpida por pensar que alguien como él pudiera sentir algo por alguien como yo… Al fin y al cabo, qué podría ofrecerle yo que él no tuviera, que ella no le diera ya… Nada. “Nada”, me repetí. Cogí el móvil de la mesa y tecleé rápidamente, abordada por mis pensamientos. 

Paula:

Lo siento mucho, pero no creo que pueda llegar a tiempo…

Unos segundos después de que su canción dejara de sonar en televisión y su imagen desapareciese de la pantalla, mi teléfono comenzó a sonar y su nombre apareció en él. Mi corazón dio un vuelco y me puse de pie a la vez que mis piernas empezaban a temblar de los nervios. ¿Qué iba a decirle? ¿Cómo podría explicarle todo aquello si mis sentimientos no dejaban de estar enfrentados? Dudé si contestar, respiré profundamente y pulsé el botón verde, sin decir ni una sola palabra. Tan solo escuché con atención…

—Paula… —dijo de pronto, con seriedad. A mí, sinceramente, me sonó como si fuese a empezar cualquiera de sus canciones, como si cada vez que pronunciara mi nombre fuera parte de la letra de una de ellas—. ¿Todo bien? —preguntó preocupado. Yo permanecí en silencio unos segundos.

—Sí, sí… Es solo que he tenido algunos imprevistos en la editorial y no podré ir contigo el viernes… Lo siento —me disculpé.

—¿A qué hora?

—¿Qué?

—¿A qué hora podrás terminar…?

—No… No lo sé —dudé—. No quiero que me estéis esperando… Ve al concierto y disfruta. Ya habrá otra oportunidad… —mentí. Mi intención era alejarme de él, no asistir a más eventos juntos.

—Venga va… Me lo prometiste… —contestó entonces, con tono infantil—. Sí, sí, espera. Ya acabo… —añadió, elevando la voz a alguien que le estaba metiendo prisa.

—Te dejo… Andas ocupado… —solté, intentando librarme de aquella conversación. En el fondo me moría de ganas por seguir hablando con él, por verle, por tocarle… Suspiré profundamente.

—Paula… —volvió a decir—. Si tengo que ir a hablar con tu jefe para que te deje salir antes, lo haré. Parece un poco exigente, ¿no? —bromeó con ironía, sin saber cuánto se acercaba a la realidad… Reí con tristeza recordando todas aquellas mentiras—. El viernes Leo te esperará en la puerta de la editorial… Cuento contigo y no admito un no por respuesta, ¿entendido? —Asentí aunque no pudiera verme, permaneciendo en silencio—. Tengo que dejarte… Te escribo luego…

Nos despedimos y me desplomé sobre el sofá; de pronto, se me habían quitado todas las ganas de recoger el salón. Pensé por un momento… Volví a recordar a Estela y todo lo que la diferenciaba de mí: su aspecto, su perfección, su mundo, su relación con Noah… Y deseé por un instante ser ella. Deseé tener su físico, su vida y poder ofrecerle todo cuanto ella tenía y yo no… Recordé aquellas mentiras que me unían y, a la vez, me mantenían tan alejada de Noah. Me estremecí al pensar en su sencillez, en su confianza hacia mí y en cómo se esforzaba por pasar tiempo conmigo y agradarme. Si supiera la verdad, mi verdad, saldría corriendo… Continuaba con aquel engaño a pesar de su cercanía y eso no tenía perdón. Decidí que lo mejor era alejarme de él, como mi mente se esforzaba por hacerme comprender, aunque mi corazón hubiera escogido hace mucho, mucho tiempo, quererle como nunca antes había querido a nadie. Aunque yo todavía no lo supiera…

Varias horas después, un leve pitido del teléfono me sobresaltó y me froté los ojos, desperezándome; me había quedado dormida en el sillón, una vez más… Miré la pantalla y mis labios esbozaron una ligera sonrisa con los ojos aún entreabiertos.

Noah:

44 horas y bajando…

Te espero, no me falles…

“No me falles”, repetí una y otra vez mentalmente. Demasiado tarde… Y es que aunque él lo ignorase, le había fallado prácticamente desde el día que nos conocimos…

Capítulo 11

Paula

El día había llegado… Estaba de los nervios. Lo único que deseaba era que el plan saliera bien y que Fernando no apareciera por la oficina en todo el día o tendría problemas. Serios problemas para escaquearme… Intenté arreglar todos los temas pendientes antes de la hora de comer, por lo que tuve la tarde libre para dedicarme a las lecturas que tenía programadas.

A media tarde, se oyeron voces en el descansillo del portal, seguidas de los sonidos característicos de nuestra escalera. Crucé los dedos de ambas manos sobre el montón de folios encuadernados que tenía encima de mi mesa, esperando que fuera cualquier persona menos mi jefe… Varios crujidos después, un sonriente Miguel entró por la puerta abierta de la editorial y se sentó junto a mí.

—¡Buenos días…! —saludó con energía—. O tardes, más bien… —rectificó, a la vez que encendía la pantalla de su ordenador y era consciente de la hora.

Mientras que él se encargaba de maquetar varios textos, yo continué leyendo inmersa en aquellos mundos de fantasía. Cuando se acercaba la hora, pensé que lo mejor era explicárselo a mi compañero… Él me cubriría las espaldas porque sabía realmente cuánto trabajaba durante mis largas e intensas jornadas.

—Miguel… Tengo que salir hoy un poco antes, ¿te importa?

—A mí no, pero… Ya me ha contado Fernando que el otro día tuvisteis bronca… —dijo, concentrado en su pantalla.

—Sí... Al parecer, no trabajo lo suficiente —respondí irónicamente—. Van a venir a buscarme en un rato; tengo que salir una hora antes. Aun así, mañana mismo te haré llegar dos informes de lectura… —intenté compensarle.

—No te preocupes, Paula. Vamos bien de tiempo para las publicaciones de los próximos meses… Déjalo para la semana que viene. —Adoraba a ese hombre, en serio. Salté de mi silla y le di un fuerte y apretado abrazo.

—Gracias… Te debo una.

—¿Dónde vas? —quiso saber, girándose también sobre su silla para mirarme.

—A un concierto de Santos…

—¿De Santos? No sabía que te gustara ese tipo de música… —añadió confuso.

—Sí, bueno, no está mal…  

Casi una hora después, los escalones crujieron de nuevo, pero en esta ocasión alguien descendía con rapidez sobre ellos. Noah apareció risueño en el umbral de la puerta; sin embargo, su gesto cambió al ver a Miguel allí sentado. No se lo esperaba… Le miré sorprendida de que fuera él, quien había venido a recogerme. Por lo que suponía, debería estar ya preparándose para su concierto… Y no solo eso, estaba tan guapo… Lucía un gorro negro de punto, holgado, que caía ligeramente por detrás, y dejaba ver únicamente varios mechones del flequillo, despeinados sobre su frente. Vestido con una camiseta amplia, blanca, de manga larga y cuello panadero, y unos vaqueros claros desgastados, mostró la mejor de sus sonrisas.

—Buenas tardes… —saludó.

Miguel, igualmente sorprendido por encontrarle allí, en nuestra oficina, me miró buscando una explicación. Yo sonreí y él devolvió la mirada a nuestro invitado, levantándose para presentarse.

—Hola… Soy Miguel, el compañero de Paula —dijo, tendiéndole la mano. Noah se la apretó con fuerza—. Santos, ¿verdad?

—Noah, solo Noah… —le aclaró él. Entonces, dirigió su mirada hacia mí y con un tono amable, añadió—: ¿Nos vamos, señorita editora?

No respiré. El miedo se apoderó de mí y miré a Miguel, que me observaba confuso. Sin embargo, creo que con mi gesto comprendió todo, porque no dijo nada más. Se limitó a volver a su sitio y centrar su atención en la pantalla del ordenador.

—Sí, sí, vamos… —respondí, cogiendo mi mochila y mi abrigo de una de las sillas libres. Nos despedimos de Miguel y subí las escaleras detrás de Noah.

—¡Vamos! —exclamó de repente, dándose la vuelta, cogiéndome la mano y tirando de mí escaleras arriba. Bum bum. Bum bum. Bum bum. Mi cuerpo se agitó al sentir su mano agarrando la mía y le seguí de cerca, siendo consciente de la calidez de su tacto, en silencio.

Salimos del portal y, cómo no, su coche volvía a estar sobre la acera. Él me miró divertido, esperando a que le dijera algo, pero obviamente, en esta ocasión, no lo hice. Únicamente negué con la cabeza, enseñándole una leve sonrisa. Al entrar en el vehículo, me dejé caer sobre el asiento, puse mis cosas en el suelo, encendí la radio y coloqué los pies sobre el salpicadero. Él me miró elevando una de sus cejas; tampoco dijo nada, pero no hacía falta… Bajé los pies inmediatamente y le miré con dulzura.

—¿Preparada? —Yo asentí—. Debemos darnos prisa; el avión sale en menos de media hora…

—¿El avión? ¿Dónde vamos? —quise saber, alterada. ¿El avión? ¡No me había dicho nada de ningún avión!

—A París… —desveló con tranquilidad, como si aquello fuera algo normal.

—¿Cómo que a París? No me habías dicho nada… No puedo ir a París… 

—Bueno… Era una sorpresa. Si te lo hubiera contado, habría dejado de serlo… —contestó, mirándome de reojo, mientras se adentraba en la concurrida M-30—. ¿Por qué no puedes ir? A ver…

—Bueno… Yo… No sé… —dudé—. Ni siquiera he traído ropa…

—Solo nos quedaremos esta noche —intentó tranquilizarme—. Leo se encargará de traernos todo lo que necesitemos, no te preocupes.

—¿Dónde está Leo?

—En el teatro —dijo confiado—. Espero…

—¿No se suponía que vendría él a por mí? ¿No tendrías que estar tú allí? —Me giré sobre mi asiento para observarle—. ¿Llegaremos a tiempo?

—Te has levantado llena de preguntas hoy, ¿eh? —bromeó, esbozando una sonrisa de medio lado, deslumbrándome con el brillo de su mirada y la picardía de su hoyuelo. Bum bum. Bum bum. Bum bum—. Sí, a todas las preguntas, supongo. Prefería venir a buscarte yo… Aunque puede que no, que no lleguemos a tiempo… Pero habrá merecido la pena —reveló con su sonrisa conquistadora. Mi corazón se paró. O no… Bum bum. Bum bum. Bum bum. Le miré asombrada sin decir ni una palabra más durante el resto de nuestro viaje hacia el aeropuerto, ilusionada por aquellas palabras esperanzadoras: sí, merecería la pena...

Nos dirigimos hacia la sala VIP del aeropuerto, de la que únicamente pude disfrutar de paso. Lástima; me habría gustado sentarme en uno de aquellos cómodos sillones y disfrutar de su compañía mientras tomábamos un refresco, pero debería consolarme con pasar escasas dos horas de avión con él. Los dos solos, dos horas, entre las nubes… Mi yo interior daba saltitos de alegría, emocionada. Creo que, justo a tiempo, accedimos los últimos al avión. Estaba a punto de despegar… Noah me miró, caminando junto a él, nerviosa, y me hizo un gesto con la cabeza para que me diera prisa… Llegamos hasta nuestros asientos y me quedé asombrada al ver todo aquello. Como suponía, nuestros sitios pertenecían a primera clase y se trataba de dos butacas amplias y espaciadas entre sí con todas las comodidades: una pantalla para ver películas, USB, auriculares, acceso a internet...

—¡Guau…! —musité asombrada. Noah sonrió complacido.

—Venga, siéntate y abróchate el cinturón… Tenemos que estar a punto de despegar…

Miré por la ventana distraída cuando el avión empezó a acelerar la marcha, se separó del suelo y remontó el vuelo perdiéndose entre las nubes, que amenazaban lluvia sobre la ciudad. Giré mi rostro para ver qué hacía Noah y le sorprendí observándome, sin perderse detalle, con su continua sonrisa en los labios.

—Bueno, cuéntame, ¿qué ha pasado en la editorial? —Se apoyó sobre el reposabrazos con curiosidad.

—Mejor no hablamos de trabajo… —comenté, evitando la conversación.

—Ajam… —masculló—. Así que no ha pasado nada… Querías escaquearte de nuestra cita…

—Concierto —le corregí.

—Concierto…

—De todos modos… No sé qué pensaría Estela de que fueras teniendo citas, según tú… —Recalqué el término “citas”. Sé que no debería haber dicho aquellas palabras, que obtendrían respuesta por su parte, pero no pude contenerme.

—Ahhh… —farfulló de nuevo—. Así que estás al día sobre Estela… —contestó, emitiendo una especie de risa nasal. Yo asentí.

—Creo que todo el mundo conoce la vida sentimental de Santos… —Él puso los ojos en blanco y apartó la mirada—. Por cierto, tienes que firmarme un autógrafo… Mis amigos no se creerán esto… Yo, invitada de honor a uno de tus conciertos… —añadí con ironía. Él soltó una breve carcajada, negando con la cabeza.

—Mejor una foto… —propuso seriamente con una mirada seductora.

—Pero, ¿me la firmarás después? —bromeé. Él volvió a reír.

Sin esperarlo, pasó su brazo izquierdo sobre mis hombros, atrayéndome hacia él. Nuestras caras estaban prácticamente juntas, demasiado cerca la una de la otra. Podía sentir su respiración junto a mi rostro. Sujetó el móvil frente a nosotros con la mano que le quedaba libre y ambos mostramos una amplia sonrisa a la cámara. Aguantó su brazo sobre mí unos segundos más, comprobando la imagen. Bum bum. Bum bum. Bum bum. Giré mi cara para observarle; casi nos rozábamos con la frente, contemplando la fotografía que se encontraba en el teléfono, sobre su mano, bajo nuestra mirada. Elevamos la vista y nuestros ojos se cruzaron a escasos centímetros de distancia, nuestros rostros prácticamente se tocaban, provocando, una vez más, una descarga eléctrica por todo mi cuerpo. Permanecimos así, concentrados el uno en el otro, analizando todos esos deseos contenidos que ocultaban nuestras miradas. Esas miradas que hablaban por sí mismas y escondían sueños inalcanzables. Al menos por el momento…

Llegamos al teatro Olympia, uno de los más importantes de la ciudad, ubicado en el centro de la capital francesa, unos treinta minutos antes del comienzo del concierto. Noah había hablado con Leo durante todo el trayecto y, debido al atasco con el que nos habíamos encontrado, estaba de muy mal humor, como era obvio. Noah no había tenido tiempo para acudir a los ensayos ni a la prueba de sonido, así que su equipo había tenido que realizar todas las comprobaciones necesarias sin él, por mi culpa, como comprobé en la mirada de Leo cuando nos vio aparecer en el camerino, despreocupados, pero fatigados por la carrera.

—Te lo dije —le echó en cara, señalándole furioso—. Te lo dije… —repitió. Puso los brazos en jarras, elevando su mirada al techo, desesperado—. Eres un maldito cabezón… Vas a matarme en una de estas… —refunfuñó.

—Venga ya… No seas exagerado; ya estamos aquí… Tranquilo —respondió Noah, mirándome con complicidad para evitar que me sintiera incómoda. Leo, en cambio, me saludó perdonándome la vida.

—Ya puedes ponerte las pilas… Tenemos unos minutos…

Noah le siguió por los pasillos e hicieron las últimas pruebas. Yo permanecí inmóvil donde me habían dejado, curioseando todo lo que se encontraba a mi alrededor y recibiendo de primera mano los nervios de todo su equipo. Noah pasó corriendo a mi lado, junto a dos de los técnicos de sonido, se quitó el gorro, que todavía llevaba sobre su cabeza, y lo colocó sobre la mía, regalándome una mueca de confianza al mismo tiempo que me guiñaba un ojo. Bum bum. Bum bum. Bum bum. No podría explicar nunca la sensación que recorrió mi cuerpo justo en aquel momento; en aquel momento en el que todos a su alrededor estaban histéricos y él se centró en mí, únicamente, transmitiéndome su tranquilidad y su seguridad, tan relajado, con aquella sonrisa inexplicable, mientras todos se derrumbaban en su entorno. Todo el mundo estaba furioso con él por llegar tarde y por llevarme hasta allí; en cambio, él se mostraba orgulloso y feliz como nunca antes le había visto. Yo comencé a sentirme aterrada… Aterrada por aquella sensación de no poder controlar mis sentimientos, de dejar que todo siguiese fluyendo, y aterrada porque con cada minuto que pasábamos juntos, nuestra confianza continuara creciendo a pasos agigantados. Una confianza que yo misma había herido de muerte desde el día que nos conocimos… Caminé indecisa por aquellos pasillos y entré a su camerino. Observé nuestros abrigos, que él mismo había colocado sobre uno de los sillones, y miré mi reflejo en uno de los espejos. Me gustaba cómo me quedaba el gorro, así que coqueteé, cambiándolo de posición sobre mi cabeza, y me lo dejé puesto.

De pronto, Leo apareció en el umbral de la puerta con un gesto más relajado.

—¿Vienes? Ya va a comenzar… —me animó.

—Sí, sí, claro… —respondí, siguiéndole.

Me situé a su lado, entre bastidores, y me asomé disimuladamente para vislumbrar el barullo procedente del teatro. Se encontraba abarrotado; hacía meses que se habían agotado las entradas. Calculé por encima y allí debía haber unas tres mil personas ansiosas por verle cantar, por disfrutar de él. Me sentí orgullosa de haber podido conocer a aquel Noah, desconocido para todos ellos. Estaba segura de que cualquiera de los asistentes desearía pasar con él un minuto de su tiempo. Yo había pasado con él muchos minutos ya, pero nunca serían suficientes… No obstante, nuestro tiempo, ese que se detenía cada vez que estábamos juntos, se estaba agotando. Tarde o temprano deberíamos separarnos.

La sala, decorada en tonos rojos y negros, se tiñó de oscuridad al apagarse los focos. Un rayo de luz, que llegaba al escenario a través de un juego de espejos, alumbró la zona en la que se encontraba el micrófono.

Observé a toda aquella gente allí sentada y fui consciente de lo agobiada que me sentiría si fuese yo la que tuviera que salir al escenario en aquel momento. Por su parte, Noah lo hizo con paso decidido, pletórico, seguro de sí mismo. Cogió el micrófono y sin darle tiempo ni a saludar, empezó a cantar. Una canción tras otra, ganándose la histeria del público.

Se trataba de un teatro con una acústica excelente y su voz empezó a sonar por aquella enorme sala de una forma limpia e impresionante. Todo el pelo de mi cuerpo se puso de punta al escucharle cantar en directo. Era increíble todo lo que podía transmitir Noah con su voz y la única compañía de su guitarra o un piano. Volví a sentirme orgullosa de inmediato. Le había escuchado en numerosas ocasiones, pero nunca de aquella forma, nunca sintiendo cada palabra y cada nota que salía de él. Apostaría mi brazo a que todas las personas que se encontraban allí, algunos en silencio, otros cantando animados, se sentían igual que yo. Solo Noah podía conseguir aquel efecto en las personas. Solo él era capaz de hipnotizar con una sola mirada.

Casi dos horas después, el concierto llegó a su fin. Se despidió, todavía con una energía desbordante. Era sorprendente que después de tanto tiempo sin parar de cantar, siguiese mostrando aquella fuerza, aquella vitalidad. Salió corriendo del escenario, cogió una toalla, que pasó por su cara y su pelo, y dio un largo trago de una botella de agua que Leo le tenía preparada. Se acercó hacia mí con una gran sonrisa en su rostro. Aun así, su mirada parecía cansada, en contraste con el ánimo de su cuerpo.

—¿Qué? ¿Qué te ha parecido? —curioseó, pasándose la mano por su oscuro pelo, que se encontraba todavía húmedo. Dudé por unos instantes y me lancé a sus brazos emocionada; me podía la ilusión.

—¡Ha sido genial! —grité, separándome ligeramente—. ¡Has estado genial! —rectifiqué—. Gracias por invitarme…

Sus labios se curvaron hacia arriba en una sonrisa conformista.

—¿Tienes hambre? —preguntó, cambiando de tema.

—¡Me muero de hambre! —expresé de forma exagerada. Él soltó una carcajada. 

—Déjame que arregle unos asuntos y nos vamos… —dijo indiferente, dándome la espalda para buscar a su amigo.

—¿Dónde? —La curiosidad podía conmigo… Él se dio media vuelta, me dedicó una última sonrisa y se encogió de hombros.

Leo pasó por allí, a paso ligero, conversando con un grupo de personas que recogían y organizaban todo aquello, agitados.

—¡Leo! —le llamó Noah, captando su atención—. ¿Te encargas? —preguntó, señalando a su alrededor.

—Cómo no… —contestó él, resignado.

—Nos vamos al hotel. Nos vemos allí luego… Donde siempre —le recordó—. ¿Vamos? —me animó, regresando hacia mí de nuevo. Yo asentí y caminé junto a él.

Salimos del teatro por una pequeña puerta lateral, separada de la principal, en la que todavía se encontraba aquella multitud, y nos subimos a una furgoneta de cristales tintados que nos esperaba aparcada sobre la acera. Noah le indicó al conductor dónde ir, con un inmejorable acento francés, y el vehículo se puso en marcha.

—¿Francés también? —le pregunté impresionada. Él pellizcó mi mejilla en un gesto cariñoso.

—Podría sorprenderte cada día, si me dejaras… —Y lo dijo con esa sinceridad camuflada en una broma que asusta… No supe qué responder, así que aparté la mirada y suspiré sintiendo cómo mi corazón quería salir de mi pecho sin pedir permiso.

Nos adentramos en el denso tráfico parisino, pasamos por debajo de la Torre Eiffel y elevé mi vista sorprendida, abriendo la boca según iban ascendiendo mis ojos. Nunca me la había imaginado tan grande… Noah se percató de ello.

—¿No la habías visto?

—Bueno, en fotos sí… —bromeé—.  No he salido nunca de España… —le aclaré. Él me miró extrañado.

—¿Nunca? —Negué con la cabeza—. ¡Vaya…!

La furgoneta se detuvo frente a un imponente hotel. Uno de los más altos que había visto en mi vida, similar a las famosas torres madrileñas que tantas veces había observado desde la calle. Nos bajamos del vehículo y, mientras Noah hablaba con el conductor, yo miré impresionada aquel edificio.

—¿Vamos a dormir aquí? Yo… no… ehm… —musité—. No he traído ropa, ni pijama… No he traído nada de nada.

—No te hace falta; Leo ya ha dejado en nuestra habitación algunas cosas que ha comprado esta mañana…

—¡Genial…! Me va a coger un cariño especial… —protesté irónicamente.

Subimos en el ascensor de aquel hotel al que, por lo visto, ellos ya habían acudido en otros viajes. Esperamos impacientemente en aquel reducido espacio con algunas personas más que, curiosas, miraban a Noah de reojo. El ascensor se detuvo en el trigésimo segundo piso y ambos salimos de allí conversando entretenidos. Noah abrió la puerta de la habitación y frente a nosotros se iluminó la suite más grande de todo el hotel. Observé boquiabierta aquella maravilla en la que nos encontrábamos. Un enorme salón con grandes ventanales y unas vistas impresionantes sobre la ciudad... Atravesé sus puertas, pintadas de blanco, como las paredes, en contraste con el mobiliario negro y en tonos oscuros, y me apoyé sobre aquellas monumentales ventanas. Una perspectiva privilegiada de París se extendía bajo nosotros. El Sena con sus barcos navegando en sus aguas, sus habitantes paseando por su orilla, edificios que se perdían hasta donde alcanzaba nuestra vista…

—¡Vaaaaaya…! Esto… Esto es precioso…

Noah se acercó hasta donde yo estaba y se asomó a la ventana, junto a mí.

—Sí, sí que lo es… Siempre que venimos a esta ciudad, nos alojamos aquí…

Me giré y observé aquel salón, con pocos adornos, de estilo moderno, al igual que el hotel, y recogido y organizado al detalle. Abrí una de las puertas que estaban en aquella sala y una amplia habitación con una cama enorme e impoluta apareció frente a mí, con un cuarto de baño gigante en su interior. Al otro lado del salón, otra puerta, blanca como las anteriores, daba acceso a otra habitación con una cama tan grande como la primera. Al volver al salón, encontré a Noah hablando por teléfono. Me centré en una mesa con seis asientos, situada junto a los grandes ventanales. Sobre ella, varios platos, cubiertos para mantener el calor de la comida, nos esperaban y mi estómago gruñó al ver aquel despliegue.

—Así que no has salido nunca de España… —dijo Noah después de colgar, sentándose en una de las sillas mientras empezaba a destapar cada uno de los platos—. Espero que tuvieras tanta hambre como para acabar con todo esto… —Le sonreí agradecida.

—Pues no… El verano pasado estuve en Ibiza con las chicas… Y el anterior fuimos todos a Menorca…

—Ibiza… Interesante… —respondió, entornando la vista.

—Sí, estuvo bien… Ya sabes, mucha fiesta, mucha playa… —contesté para quitarle importancia.

—Allí tienes las compras que ha hecho Leo esta mañana… Espero que haya acertado.

Me levanté con ilusión para comprobar qué había escogido para mí aquel tipo cascarrabias. Aunque en realidad, Leo empezaba a caerme bien. Se notaba que quería a Noah; que le quería de verdad… Saqué varias camisetas, un jersey, dos pantalones y ropa interior limpia. Me sonrojé solo con pensar en Leo comprándome unas braguitas de encaje con el sujetador a juego.

—Pero, ¿cuántos días vamos a estar aquí? —pregunté con sarcasmo al ver todo aquello.

—Nos vamos mañana… Tengo que trabajar en Madrid por la tarde.

—Agradécele a Leo todo esto, pero no hacía falta, de verdad… Con ropa interior limpia habría valido… Dormiré con una camiseta; total, Leo ha conseguido unas cuantas… —comenté intentando captar su reacción.

Noah me miró extrañado.

—Si necesitas un pijama, puedo pedirle que vaya a comprar uno… O puedo dejarte una de mis camisetas. Son más amplias que las tuyas… —explicó con una sonrisa pícara en el rostro.

—¿Pedirle que vaya a comprar uno? ¿Estás loco? ¿A la una de la mañana?

—Seguro que encuentra algo… Es Leo… —Depositó toda su confianza en su amigo.

—Estarás de broma… No me hace falta un pijama… —Dejé los cubiertos sobre la mesa y me asomé una vez más al gran ventanal.

Aquel París nocturno iluminado por miles de luces, que simulaban pequeñas luciérnagas en la oscuridad, se extendía frente a mí como una noche estrellada.

—¿Sabes? Creo que deberías poner los pies en la tierra, aunque fuera solo por un momento. Así podrías ver las cosas desde aquí, desde mis ojos —le expliqué, acercando mi rostro ligeramente al cristal, evitando mirarle. No quería que mis palabras le ofendiesen.

—No te creas que todo es tan fácil… Mi vida no es tan sencilla, aunque lo parezca…

—¡Venga ya! ¿Cuántas personas tienes trabajando para ti? Únicamente para que tú te sientas bien… Todo eso no es real. La vida no es así. Solo tienes que decir lo que quieres y en unos pocos minutos lo tendrás en tus manos…

—Vuelves a estar equivocada —contestó Noah, levantándose y acercándose hasta mí lentamente. Estábamos a pocos centímetros el uno del otro… Tan cerca que podía sentir su respiración, una vez más, agitándose por momentos—. Podría intentar bajarte la luna… Créeme que me gustaría… Pero aunque te lo prometiera mil veces, no podría hacerlo. Esa es la realidad… —reveló sin dejar de mirar mis ojos, que se encontraban también clavados en los suyos.

—Tú sí que estás en la luna… —respondí, dándole un manotazo en el hombro, alejándome sutilmente. Él se acarició fingiendo dolor.

—Puede ser… —susurró sin apartar la mirada, ocultando la verdad. Su triste verdad… Y es que por mucho que quisiera, nunca podría entregarme la luna. Había cosas que no se podían comprar y yo todavía ignoraba hasta qué punto él podía añorar una vida normal. Una vida como la mía, una en familia o con sus amigos, en la que nadie le conociera, en la que no tuviera que dar explicaciones y pudiera disfrutar de ese amor que empezaba a renacer, como un joven más. De ese amor que había llegado sin esperarlo, como esa estrella fugaz que te ilusiona, te acelera el corazón y te hace soñar por unos segundos… Hasta que desaparece.

—¿Quién cocina para ti? ¿Cómo se llama?

—Rocío…

—Rocío, ¿qué más…?

—López… Firmamos un contrato —respondió sin saber adónde quería llegar.

—¿Cuántos hijos tiene? ¿Cómo se llaman?

—Rocío no tiene hijos… —contestó, no muy seguro de sus palabras—. Creo…

—¿Ves? A eso me refiero… —Él se quedó en silencio, pensativo—. Noah, ¿por qué me has pedido que viniera? —pregunté entonces, mirándole a los ojos… La situación, nuestra situación, se estaba complicando… Y no sabía hasta qué punto.

—No lo sé... Me siento bien contigo. Siento que puedo ser yo, que no tengo que aparentar ser alguien que no soy. No tengo que ser Santos; contigo puedo ser Noah. Solo Noah… —desveló. A mí me rompió el corazón escuchar aquellas palabras.

—Noah, mira, yo…

—Paula… —me interrumpió—. Cuando estamos juntos no hay periodistas, no hay entrevistas ni agendas. Solo somos nosotros, Paula y Noah, y eso me gusta… Desde siempre, todas mis conversaciones son sobre conciertos, entrevistas, firmas, presentaciones, programas… Tengo la sensación de que todo el mundo quiere algo de mí, menos tú… Le has dado la vuelta a mi vida desde que apareciste en ella, desde que me tiraste un café por encima… —Sonreí incrédula al escucharle y sentí cómo miles de mariposas comenzaban a revolotear en mi interior. Otra vez.

—Pero, Noah… —intenté pararle. Una parte de mí no quería oír nada más, pero la otra necesitaba hacerlo, deseaba escuchar todo aquello.

—Paula, eres asombrosamente diferente a todo lo que me rodea. Nunca me das la razón ni quieres agradarme a todas horas. Dices las cosas como son, sin pensar en ofenderme o no. Eres normal… Sorprendentemente normal y quiero que continúes siéndolo. Por eso, no quiero meterte en este mundo…

—¿En tu mundo? —pregunté dolida. Él asintió cabizbajo—. Entonces, ¿por qué me has traído aquí, Noah? ¿Por qué te esfuerzas por hacer todas estas cosas? —Después de dar varias vueltas por la habitación, se acercó justo hasta la ventana, donde yo, petrificada, continuaba escuchando todo aquello.

—No lo sé… Porque me gusta pasar tiempo contigo, me gusta hablar contigo… —dijo con inocencia, volviendo a hundir sus expresivos ojos verdes en los míos. Estaba segura de que pude ver su alma en aquella mirada… Ambos permanecimos en silencio unos segundos. Noah se pasó la mano por el pelo con la intención de apartárselo de la cara, inquieto, sin saber muy bien cómo actuar—. Solo quiero conocerte… Solo eso…

—¿Y Estela? —me atreví a preguntar con voz temblorosa, sabiendo que aquella pregunta podía recordarle que yo también tenía a alguien en mi vida. O al menos, eso pensaba él…

—Bueno, es difícil… —susurró pensativo sin alejarse. Apoyó el codo sobre el alféizar, dejando caer la barbilla en su mano y después de darle vueltas durante un momento, preguntó—: ¿Podemos hacerlo? —Yo le miré confusa, descuadrada—. ¿Podemos ser hoy solo Paula y Noah?

Él giró su rostro hacia mí para analizar mi gesto. Yo estaba confusa, incluso mareada al oír todas aquellas confesiones. Deseaba abrazarle, besarle, acariciarle… pero sabía que primero debía ser sincera con él. Él lo estaba siendo y no se merecía menos por mi parte; por supuesto que no. Dudé si contarle la verdad, si decirle que le había mentido desde el día que nos conocimos y que yo no era exactamente quien él creía que era. No obstante, sabía que una vez que lo hiciera, él desaparecería para siempre de mi vida y yo no podía ni siquiera pensar en aquella opción. No quería que él se convirtiera en uno de esos amores que nunca llegan a ser realmente, uno de esos que solo son un deseo, un sueño, un imposible más… Así que me limité a asentir confundida, dolida, aterrada…

Noah se encontraba a mi lado, esperando mi reacción; continuaba apoyado sobre la ventana, observándome. Entonces, se incorporó y se puso frente a mí, mostrándome la sonrisa más bonita que yo jamás había visto. Una sonrisa llena de seducción, confianza e ilusión; una mezcla de todas aquellas cosas bonitas que estaban por llegar. Dudó una vez más y me pareció que por momentos estaba tan confundido como yo. Levantó su mano derecha lentamente y apartó mi pelo ondulado de mi rostro, colocándolo tras mi oreja. Acarició mi mejilla con delicadeza, como ya había hecho anteriormente, y yo cerré los ojos. Quería sentirle, necesitaba sentir su tacto sobre el mío por si aquello no volvía a ocurrir. Sé que lo hice mal, que debería haber parado todo a tiempo, pero… ¿cómo detienes algo que estás deseando que suceda? Al menos para mí fue imposible. Continué con los ojos cerrados y le hice caso a mi corazón; así, estaría segura de que aunque aquello acabase convirtiéndose en un completo desastre, habría ganado esos momentos con él, juntos. Disfruté del cálido tacto de Noah sobre mi piel durante unos segundos, intentando guardar todas las sensaciones de aquel momento para siempre. Sentí su respiración junto a mi rostro y de pronto, sus labios se posaron sobre los míos. Una intensa descarga recorrió todo mi cuerpo y mi corazón amenazó con salir volando junto a aquellas mariposas al sentir su lengua entrelazada con la mía, después de que mis labios se abriesen ligeramente para recibir a los suyos. No fue un beso apasionado, sino más bien uno de esos besos que llevas mucho tiempo conteniendo, uno de esos besos explosivos que podrían provocar que el mundo se detuviese o que acelerase su ritmo por completo, uno de esos besos tan necesitados y que al mismo tiempo piden más y más. Uno de esos besos que ambos nos negábamos a parar, uno de esos imposibles de detener; aun así, lo hicimos. Dejamos de besarnos saboreando ese último instante, separándonos lentamente, como si ninguno quisiéramos dejar de hacerlo y nos miramos confundidos, sin saber qué hacer ni qué decir, extrañados por aquel beso inesperado y tan deseado, abandonados a todo lo que estaba por venir y que no podíamos ni siquiera imaginar.

Noah dio el primer paso. Cogió mi mano con delicadeza y me guio hasta el sillón. Nos acomodamos y nos miramos fijamente. Bum bum. Bum bum. Bum bum.

—Bueno, a ver… —dijo reprimiendo una sonrisa—. Quiero saberlo todo…

—¿Todo? ¿El qué? —respondí, incorporándome ligeramente y subiendo una de mis rodillas al sillón, colocándome cómodamente cerca de él, pero manteniendo las distancias.

—Todo sobre ti… Estoy cansado de ser yo el que habla siempre; excepto contigo…

Pensé si debería contárselo entonces, si había llegado el momento de decirle la verdad. Pero las ganas de tenerle junto a mí, volvieron a impedírmelo… Fue entonces cuando me di cuenta de que era cobarde y egoísta; nunca lo habría imaginado… Me decepcioné a mí misma, pero aquel chico me atraía de una forma tan diferente al resto que no quería alejarme de él. Empecé a hablarle de mi familia, de mi infancia en la sierra subiéndome por los árboles y tropezando constantemente, de cómo conocí a Nerea, a Mey y a Lucas, de la universidad… Le hice un breve resumen de toda mi existencia. En realidad tuve miedo de aburrirle; mi vida era tremendamente normal y probablemente él habría vivido y, sobre todo, oído, historias de lo más surrealistas. Sin embargo, me escuchó con atención mientras yo no paraba de hablar.

—¿Y tu abuela…? —preguntó de pronto—. Quiero decir… Lo siento… Pero aquel collar parecía importante… ¿Pasabas mucho tiempo con ella?

—Me crié con ella… Mis padres tienen una tienda. Una panadería… Y tenían que pasar allí todo el día, trabajando, así que yo estaba con mi abuela veinticuatro horas, los siete días de la semana, prácticamente… Por eso… —expresé con un hilo de voz cuando las palabras se negaron a continuar saliendo y cayeron de lleno en un profundo hoyo negro repleto de recuerdos. Después de un silencio extraño, en el que ambos nos mirábamos fijamente, Noah intentó cambiar de tema. Sabía que quería hacerme sentir bien… 

—Una infancia entretenida… —dijo risueño—. No me extraña nada que estuvieses constantemente en el suelo. Sigues siendo un culo inquieto… —bromeó.

—Bueno, no puedo estar sin hacer nada, supongo. —Me encogí de hombros—. ¿Dónde creciste tú? Seguro que tu infancia es mucho más interesante…

—Creo que mis padres son un poco como tú… —Le miré desconcertada—. Sí, tampoco pueden estar quietos… —aclaró—. Pues… Vivíamos unos meses en Miami, otros en Barcelona y otros en Bergen; dependíamos siempre de sus trabajos.

—¿En Bergen? —quise saber más sobre ello, aunque recordaba que me lo había comentado anteriormente. 

—Bergen, Noruega. Mi madre nació allí…

—Noruega… —repetí con emoción—. Me encantaría ir a Noruega… Ver las auroras boreales y los fiordos… Tiene que ser increíble. —Mi entusiasmo le hizo sonreír—. Y tú creciste rodeado de todo aquello…

—Sí, la verdad es que soy afortunado, supongo… —Su voz adquirió un tono triste—. Pero ya sabes… Cuando tienes algo todos los días, acabas por no darle el valor que merece… Recuerdo haber visto las auroras cuando era pequeño, pero nunca les presté la suficiente atención, creo… Según fui creciendo, dejé de visitar Bergen para pasar la mayor parte del tiempo en Miami, con mi padre, en el estudio. Ya sabes…

—Naciste convertido en una estrella… —le interrumpí con una media sonrisa.

—Sí, una estrella con los pies en la luna, ¿no? —me respondió devolviéndome el gesto.

Permanecimos allí sentados sin mayor compañía que la de nuestras palabras y nuestras aventuras. Hablamos de todo, obviando a Lucas y la editorial una vez más. Conversamos entre caricias y muestras de cariño, tímidas y fugaces, escondidas entre aquellas confesiones hasta que, agotada, me quedé profundamente dormida en el sofá. Solo recuerdo que aquella noche soñé con intensos besos cerca de la luna, que me hicieron moverme inquieta constantemente, con estrellas fugaces que cruzaban rápidamente el cielo y con conciertos interminables bajo la Torre Eiffel, esa grande e inmensa que descansaba ya, como nosotros, imponente, vigilando aquella ciudad, la ciudad del amor… 

Capítulo 12

Noah

La observé detenidamente. Allí, dormida frente al Sena, con ese pequeño paraíso bajo sus pies y por un momento comprendí cómo había cambiado mi vida en tan solo unos pocos meses, justo desde que la conocí, y cómo mi mundo se había detenido desde entonces, porque ahora, inexplicablemente sí, todo, absolutamente todo lo que me rodeaba, giraba en torno a ella. Leo me habría tomado por loco, pero solo quería conocerla, tenerla cerca. Últimamente, me sentía agotado, física y psicológicamente, sin encontrar mi rumbo, mi lugar, a pesar de todos mis esfuerzos, pero desde que ella llegó, se había convertido en mi brújula… Una brújula que me ayudaba a descubrir mi sitio, a encontrar un motivo y que me invitaba constantemente a perder el norte y la cordura.

Después de dar varias vueltas por la habitación y sopesar todo lo ocurrido en las últimas semanas, con mi rostro entre mis manos, regresé al sillón donde ella descansaba. Me senté con cuidado, intentando hacer el mínimo ruido posible, y me crucé de brazos sobre el respaldo para contemplarla. Vigilé su forma de respirar, pausada y en calma, durante unos minutos y me di cuenta de lo bonita que era realmente. Observé sus mejillas sonrojadas junto a su chata nariz y cómo sus labios carnosos exhalaban tímidamente el aire entre ellos. Me sorprendí a mí mismo al analizarla; yo nunca antes me había detenido en aquellos pequeños detalles. No obstante, ahora ella era la que me hacía continuar con los pies en la tierra, la que me decía las cosas como eran y me llevaba la contraria si hacía falta. Era descarada, tan viva, tan enérgica y risueña que impresionaba. A mí… Me reí incrédulo. Si alguien me lo hubiera dicho unos años atrás, o incluso meses, no lo habría creído, pero allí estaba yo, con una sonrisa tonta en mi rostro observándola mientras dormía. Le aparté el pelo revuelto sobre su cara y la cogí entre mis brazos. La llevé hasta la cama, donde la dejé con sumo cuidado, y la tapé con las sábanas delicadamente, evitando despertarla. Me senté junto a ella en aquella cama blanca e impoluta y deslicé con suavidad el torso de mi mano sobre sus mejillas. Ella se movió ligeramente y decidí dejarla descansar durante unas horas.

Salí al salón y me desplomé sobre el sofá. Miré el teléfono y las redes sociales y decidí mandarle un mensaje a Leo para quedar antes de irnos al aeropuerto.

Noah:

Nuestro vuelo sale a las 10; nos vemos a las 8 en recepción.

Inmediatamente, mi teléfono vibró y fui a la habitación que quedaba libre para responder la llamada, cerrando la puerta para no molestar a Paula.

—¿Qué pasa, tío? —respondí extrañado. Eran casi las cuatro de la mañana, por lo que me sorprendió que todavía estuviese despierto. Mentira… ¿A quién quería engañar? Leo era así…

—¡Eh! ¿Qué haces a estas horas? Por lo que veo, la noche va bien… —se burló.

—No seas idiota, no ha pasado nada… Está durmiendo.

—Ya… durmiendo. —Recalcó esa palabra—. Estaba con Borja tomando algo y ahora vamos para el hotel… ¿No podemos quedar algo más tarde?

Borja era uno de los miembros de nuestro equipo y siempre salían juntos de fiesta.

—¿Cómo vamos a quedar más tarde…? El avión sale a las diez y pillamos atasco, seguro…

—Ya, bueno... Dormiremos en el avión —comentó, informando a Borja—. Oye Noah, hablaremos cuando lleguemos a casa, pero… ¿no se te está yendo todo esto de las manos?

—¿A qué te refieres? —entorné los ojos, pero no con suspicacia, sino con preocupación por sus palabras.

—A esa chica; a Paula…

—No sé qué quieres decir… —disimulé—. Es mi amiga y me gusta pasar tiempo con ella, eso es todo. No va a pasar nada más…

—¿Tu amiga…? La conoces desde hace unos meses… —me informó, como si yo no lo supiera—. Bueno, hablaremos de ello en casa…

Nos despedimos y me dejé caer en la cama de espaldas. Sabía que Leo tenía razón. Nunca había confiado en nadie de aquella forma ni había sentido esa necesidad de conocerla, de querer pasar todo mi tiempo libre con ella, de escuchar todas sus historias y sus locuras… Y menos, al poco tiempo de conocernos. Ni siquiera con Estela… “Estela”, pensé. Nuestra relación era muy diferente a la del resto. Diferente a la de aquellas parejas que se podían ver caminando por la calle de la mano o disfrutando de una película juntos en el cine. Ambos teníamos una agenda muy ocupada y ella, desde siempre, había decidido que lo primero y más importante era su carrera como modelo. Y así lo había respetado yo, porque en aquel momento lo sentí de esa manera y porque tampoco tenía la necesidad de atarme a nadie. Al menos no hasta entonces… Y ahora, tumbado en aquella cama y dándole vueltas a todo lo sucedido, recapacité acerca del papel que ocupaba Paula en todo aquello, en mi vida, en mi mundo. Como les había dicho a Leo y a ella, sentía la necesidad de su compañía y de conocerla, de disfrutar de tiempo con ella haciendo cualquier cosa, pero me parecía tan inocente y con esa integridad innata, que no quería que ella se viera inmiscuida en este mundo donde todos aparentan ser alguien que no son en realidad. Decidí dejar de pensar y disfrutar un poco más, así que me relajé, cerré los ojos y desconecté del mundo por unas horas.

El sonido de la puerta principal al cerrarse me sobresaltó y me levanté de un salto. Salí de la habitación y encontré a Paula en el salón empujando un pequeño carrito con dos tazas de café, zumo de naranja natural, tostadas, algo de bollería…

—¡Buenos días! —Estaba tan guapa por la mañana con la cara lavada, sin nada de maquillaje y con el pelo revuelto que tardé unos segundos en responder—. Siento si te he despertado, pero he cerrado la puerta con el pie… No me he dado cuenta —se excusó.

—Tranquila… Teníamos que levantarnos ya. Veo que has pensado en todo… —comenté, acercándome hasta ella y cogiendo una de las tostadas del carro.

La observé mientras me miraba, pletórica y sonriente, vestida únicamente con aquella camiseta que cubría escasamente su ropa interior, y me acerqué a ella para darle un tierno beso en la mejilla. De buenos días… No había nada malo en aquello, supongo. Se sentó en una de las sillas libres, después de apoyarse sobre el gran ventanal y disfrutar de las vistas una vez más. Entonces, me di cuenta de lo preciosa que se mostraba observando el mundo sin temor, sin miedo a nada.

Desayunamos a toda prisa, nos vestimos y arreglamos para salir cuanto antes. Habíamos quedado con todo el equipo abajo y no debíamos llegar tarde. Paula se quedó parada, junto a la puerta, esperando una última frase, una explicación, algo que yo no sabía realmente… La miré inquieto, cambié mi gorro negro por la capucha de mi sudadera y lo puse sobre su cabeza, como había hecho aquella misma noche antes del concierto, colocándole su melena con cuidado.

—Te queda mejor que a mí… —Ella mostró una sonrisa conformista y coqueteó unos segundos frente al espejo, cambiando el gorro de posición varias veces.

—Entonces es mío… —comentó con inocencia.

—Es tuyo… —respondí clavando mis ojos en los suyos. Y no sabía hasta qué punto mis palabras se referían al gorro, a mi corazón, a mí o a mi vida en general. Todo empezaba a ser un poco suyo, en realidad…—. ¿Nos vamos? —le pregunté, ofreciéndole mi mano. Paula entrelazó sus dedos con los míos y un latigazo recorrió cada rincón de mi cuerpo. Cerré la puerta de aquella habitación de un portazo y con mi mano sosteniendo la suya, en compañía de su brillante y blanca sonrisa, decidí abandonarme a aquella sensación que tanto empezaba a gustarme; aquella sensación de pertenecer a algún lugar realmente, a una vida, a un corazón…

Capítulo 13

 Noah

Eran casi las tres de la tarde cuando abría la puerta de casa y me desplomaba sobre el enorme sofá blanco que reinaba en el salón, junto a la chimenea. Deslicé los dedos por mi pelo alborotado, dejé la mano sobre los ojos y resoplé, agotado. Aquellos viajes cortos y rápidos me cansaban más incluso que las interminables giras.

Rocío, que me había oído llegar, entró sigilosamente en el salón y se situó frente al sillón, observándome.

—Buenas tardes, Noah. ¿Has comido? ¿Quieres que te prepare algo? Pensaba que llegarías más tarde…

—Sí, por favor, Rocío… Haz algo también para Leo, que viene ahora para acá; iba a casa a cambiarse —le expliqué—. ¡Gracias! —grité al verla desaparecer hacia la puerta acristalada de la cocina.

Varios minutos después, seguía allí tumbado, echando un vistazo a mi teléfono, cuando Rocío regresó al salón con una bandeja en sus manos.

—Te he preparado algo de picar. Hasta que llegue Leo…

La miré al dejar aquella bandeja sobre la mesa principal del salón, situada junto a las grandes cristaleras que daban salida al jardín, con su sonrisa permanente en su rostro, sobre el que caían unos rizos negros que llegaban casi hasta la mitad de la espalda. Llevaba conmigo en aquella casa más de diez años, desde que había decidido independizarme, pero nunca habíamos tenido una conversación en profundidad. Paula tenía razón, una vez más…

—Rocío… —dije captando su atención—. Tú… ¿Tú tienes hijos? —Ella me miró, elevando una de sus cejas, y se acercó hacia mí. Tenía prácticamente la edad de mi madre, aunque estaba más castigada por los años, así que supuse que tendría una familia, una pareja, un perro… Alguien con quien compartir su cariño y su día a día, aunque pasara prácticamente todas sus horas en mi casa, conmigo.

—Tengo dos hijos… Natalia y Samuel —respondió risueña—. De hecho, me firmaste tu anterior disco para Natalia, ¿no lo recuerdas? —Negué con la cabeza.

—Nunca hemos hablado de ellos…

—No, no hemos hablado de ellos… Tampoco me habías preguntado nunca hasta hoy… —añadió con una amplia sonrisa, dejándome atrás, en el sillón, con miles de preguntas y pensamientos dando vueltas en mi mente.

—¡Bueeeeenas! —gritó Leo al abrir la puerta principal y cerrándola de un portazo, como siempre—. ¿Qué pasa? ¿Qué haces? —Se tiró en el sillón, junto a mí—. ¿Todavía no te has cambiado?

—¡Qué va! Estaba esperándote para comer algo… Luego me arreglo.

—Estoy hecho una mierda…

—Si no hubieras trasnochado… ¿Dónde estabais a esas horas?

—Ya sabes, conociendo la noche parisina… Aunque creo que tú también estabas despierto a esas horas… —respondió, recalcando aquellas últimas palabras—. ¿Qué hacíais? —Leo cambió su gesto por otro lleno de picardía—. ¿Qué pasó?

—No pasó nada…

—¿Nada? Ya…

—La besé.

—Lo sabía… Se te está yendo de las manos, Noah… Se te ha ido de las manos —rectificó.

—No seas pesado, anda… No ha pasado nada. Fue solo un beso —mentí, aunque no era mentira del todo—. Además, tiene novio.

—Venga ya… —exageró echándose sobre el respaldo—. ¿Adónde va esto? ¿Y Estela? ¿No piensas decirle nada? Si os llega a haber visto la prensa en ese hotel, se habría liado, lo sabes…

—Me da igual la prensa, Leo. El otro día salieron las fotos con esa chica —dije pensativo—. Con Sofía. Inventan prácticamente todo lo que dicen… Y no; no se lió. Es más, Estela no me ha dicho nada al respecto… Pasa. Le da igual… Sabe en qué mundo vivimos.

—Ya… ¿Y no vas a contarle lo de esta chica? Porque esto sí es verdad…

—Paula… —le corregí—. No, no sé… No creo que vaya a ningún lado… —mentí. Quería que fuera mucho más allá, a cualquier sitio, pero mucho más allá de donde nos encontrábamos—. Aun así… Creo que hablaré con Estela; esa relación sí que no va a ninguna parte.

—¿Que no va a ninguna parte? —Me miró boquiabierto, colocando su mano sobre mi frente—. ¡Joder! ¡Tienes fiebre…! Pero, ¿qué estás diciendo Noah? Lleváis varios años juntos…

—Y seguimos en el mismo lugar que donde empezamos —le informé. Aunque eso él ya lo sabía; sabía todo acerca de mi vida—. ¿Tú crees que eso es una relación normal? No nos vemos prácticamente… Ella hace su vida; yo la mía. No sé, estoy hecho un lío, pero quiero seguir conociendo a Paula. Me gustaría seguir viéndola…

—Vale, le hemos perdido… Lo que decía, se te ha ido de las manos… Vamos a cenar, anda. Las cosas se ven mejor con el estómago lleno —bromeó, sacándome una sonrisa.

Después de una tarde de locura, tras una larga entrevista en una conocida emisora de radio, regresé a casa. Dejé el coche en el garaje y entré en el salón, acercándome hasta la chimenea, que todavía permanecía encendida. Estuve allí unos minutos comprobando la agenda del día siguiente y subí la escalera hacia la habitación dando grandes zancadas. Me quité la ropa a toda velocidad y me di una relajante ducha caliente que llenó todo el baño de vapor. Cuando terminé, me puse unos anchos y ligeros pantalones de pijama, que se adaptaban a la cintura mediante una goma en la que estaba impresa la conocida marca, y me senté sobre la cama para mirar el móvil. Abrí la galería de imágenes y eché un vistazo a la fotografía que me había hecho con Paula, en aquel avión, durante ese viaje que cambiaría nuestra historia… Sonreí con los recuerdos que habíamos creado aquel día y abrí nuestra conversación. Estaba en línea, ¿debería escribirla? No lo pensé y tecleé.

Noah:

Aquí un Noah derrotado a punto de irse a la luna…

Buenas noches…

Esperé durante unos segundos, impaciente, y un mensaje apareció en la pantalla.

Paula:

Aquí una Paula en la luna desde hace un rato o semanas, más bien… Buenas noches, superestrella.

Su mensaje me dibujó una sonrisa y mis ojos recuperaron su brillo característico, desaparecido por el cansancio.

Noah:

Tú sí que eres una superestrella…

Ya has firmado tu primer autógrafo, no lo olvides.

¿Un café el viernes? 

Paula:

Bufff, lo siento, pero no me gustan los deportes de riesgo…

Mi gesto cambió. Al menos por unos segundos.

Paula:

Mejor un refresco…

Hablamos esta semana. Buenas noches, Noah…

Leí la conversación de nuevo y sonreí, antes de dejar el móvil en la mesilla. Me encantaba cómo solo con unas palabras, con una simple frase, ella conseguía sacarme una sonrisa. Una sonrisa de las de verdad… El viernes. Cinco días para volver a verla. Me moría de ganas, pero tenía una semana de locura por delante. Una semana llena de compromisos antes de unos días de descanso para preparar nuestro viaje por Latinoamérica. Me acomodé sobre la cama, con la mirada perdida en el techo, recordando momentos, emociones, sentimientos y abandonándome por fin al sueño que me llamaba insistentemente desde hacía horas. No obstante, aquella noche no soñé con conciertos, con periodistas ni con Paula. Una imagen nítida de mi madre y de mi padre, juntos, abrazándose ante un pequeño Noah, que tocaba la guitarra con apenas cinco años bajo un cielo oscuro, sobre el que se mostraba la impresionante auroral boreal, me despertó sobresaltado a mitad de la noche y me mantuvo en vilo durante unos minutos. Pero solo unos minutos…

Capítulo 14

 Noah

Recuerdo a la perfección el día que cambió mi mundo, aquel en el que me di de bruces con la realidad. Nunca hasta entonces le había dado a determinados momentos el valor que realmente merecían. Un café entre risas, un paseo por el parque, una caricia inesperada, un atardecer en la playa, una llamada… Momentos, al fin y al cabo. Esos que componen la vida; esos que son parte de la felicidad. Siempre había tenido una vida fácil; era uno de esos pocos afortunados que tienen todo cuanto necesitan o quieren; sin embargo, aquel día, me di cuenta de que a veces no se puede conseguir todo aquello que se desea, que un día determinado, la vida decide hacerte despertar de un porrazo, quitarte lo más importante que tienes y dejarte así, hundido en la más profunda de las tinieblas. Y aquel… Aquel fue uno de esos momentos en los que mi vida cambió para siempre, de forma radical, y dejé de confiar en el destino. A partir de ahora siempre le miraría con el ceño fruncido.

Tan solo habían pasado tres días desde que habíamos regresado del acústico de París. No teníamos demasiado tiempo para descansar entre eventos, firmas, entrevistas y presentaciones; aun así, pasaba la mayor parte del día, escribiéndome mensajes con ella. Mensajes que siempre conseguían sacarme una sonrisa y remover mi interior; daba igual lo que estuviera haciendo.

Después de haber dormido toda la noche del tirón, me desperté cargado de energía. Estaba tomando un desayuno rápido en la isla de la cocina, cuando mi teléfono sonó, entorpeció mi entretenida conversación con ella, aunque fuese a través de mensajes, y me trajo de vuelta al mundo.

—¡Buenos días…! —respondí perezoso.

—¡Buenos días, Noah! —dijo Estela con tono serio. Sabía que tenía una conversación pendiente con ella, pero no habíamos tenido tiempo para hablar ni para vernos hasta entonces, como de costumbre—. ¿Vas a venir a la fiesta de Jorge esta noche?  

—¿Jorge? ¿Robles? ¿Otra fiesta? —Había celebrado una varios días atrás… La última vez que mi rostro ocupó la portada de una conocida revista junto a Sofía, aquella chica de pelo rosado.

—Sí, me llamó ayer… Me dijo que iba a dar una fiesta esta noche en su casa, ¿vendrás?

—Bueno, pues no sé… No me ha dicho nada… Además, esta tarde tengo un compromiso en Valladolid. No sé si me dará tiempo...

—Venga… —insistió—. Además, creo que tenemos que hablar… —Su tono cambió una vez más.                                        

—¿Hablar? ¿De qué? —pregunté curioso, dando un bocado de mi tostada. Rocío preparaba unos desayunos deliciosos…

—Borja me ha dicho que llevaste a esa chica de la tele al concierto de París; a esa tal Paula…

—Estela, verás…

—No, escúchame… —me pidió—. No pienses que te digo esto porque estoy celosa; en absoluto. Ten cuidado con quién te juntas, Noah. Ya sabes que Laura trabaja en esa cadena… Después de que Borja me lo contara, estaba hablando con ella sobre esa chica y me dijo que allí no hay ningún directivo que se llame Lucas Suárez. Es más, no hay ningún Lucas…

—¿Qué? ¿Qué pretendes decirme, Estela? 

—Lo que oyes… Y no solo eso; el dueño y editor de la Editorial Wall se llama Fernando Morales…

Permanecí en silencio escuchando todo aquello. Sabía que Estela no había rebuscado toda esa información por mí, sino más bien por ella. Sin embargo, no podía creerlo, no podía pensar en Estela; tenía que hablar con Paula.

—Estela, yo…

—Noah —volvió a interrumpirme—, te ha mentido para acercarse a ti; estoy segura. Pareces nuevo…Ten cuidado con quién te juntas —repitió—. ¿Nos vemos esta noche?

—Hablamos luego…

¿Podría haberme engañado Paula? ¿Solo para acercarse a mí? Mi mente se negaba a aceptar aquello, al igual que mis sentimientos más ocultos; mi corazón me avisaba de que probablemente fueran invenciones de Estela, aunque no creía que hubiera llegado tan lejos… Enterré mi rostro en mis manos y suspiré confundido. Debía averiguarlo cuanto antes…

Llamé a Leo, inmediatamente, cogí la chaqueta motera negra, las llaves del garaje y me senté en el coche, activando el manos libres.

—Dime —respondió él, al instante.

—Llama al programa de Valladolid; cancélalo.

—Pero, ¿qué dices? ¿Qué ha pasado?

—Me han surgido unos temas de última hora. Cancélalo. O posponlo, haz lo que quieras, pero no cuentes conmigo esta tarde…

—Vale, tranquilo… ¿Todo bien, Noah? —preguntó preocupado.

—Sí, no pasa nada. Luego te cuento…

Colgué la llamada y saqué el coche con cuidado a través del terreno. Abrí la puerta metálica que me separaba del exterior y una vez allí, apreté el acelerador con todas mis fuerzas para perderme entre las carreteras arboladas de la urbanización.

Conduje distraído durante todo el trayecto. Miles de pensamientos, de recuerdos, de emociones se amontonaron en mi mente conforme me acercaba a mi destino. Aparqué el vehículo sobre la acera, como ya era costumbre, y entré en aquel portal que tan bien empezaba a conocer. Después de saludar al portero, descendí por las escaleras, que sonaban al dejar caer mi peso sobre ellas, poniendo en aviso a Paula, probablemente. Crucé el umbral de la puerta, que se encontraba abierta, y saludé tímidamente al cruzarme con la mirada de un hombre que, sentado junto a una de aquellas mesas de cristal, me analizaba con curiosidad por debajo de sus gafas. No obstante, allí estaba ella, con una sonrisa de oreja a oreja y con aquel brillo característico en su mirada. Se apartó con delicadeza el pelo de su rostro y continuó observándome, sorprendida.

—Buenos días… —dije con el rostro serio—. Paula, ¿podrías salir un momento, por favor…?

Miró temerosa al hombre que había sentado frente a ella y que, sin apartar la mirada de la pantalla de su ordenador, asintió sin decir ni una sola palabra. Paula siguió mis pasos escaleras arriba, intentando sonsacarme, sin perder la sonrisa, el objetivo de mi visita.

—¡Vaya sorpresa! Pero… ¿qué haces aquí? ¿No habíamos quedado el viernes? —preguntó confusa, con su voz cargada de ilusión.

—¿Quién era? —dije, dándome la vuelta de pronto, frunciendo el ceño, esperando su respuesta—. ¿Fernando Morales? —Paula me miró asombrada. Por un momento, pude ver la desilusión y la decepción en su rostro. Ella se limitó a asentir cabizbaja, sin mirarme—. ¿Y Lucas? ¿Acaso no era tu novio el director de un programa de televisión? —Ella levantó la mirada tímidamente y negó con la cabeza. Yo di vueltas por aquel oscuro portal. Agradecí que el portero ya no estuviera por allí; no quería tener aquella conversación en la calle y que alguien pudiera escucharnos.

—Lucas no es mi novio —desveló de repente. Elevó levemente la mirada para observarme y yo le devolví el gesto, negando con la cabeza, confundido. No podía creérmelo...

—¿Qué? —exclamé acercándome hacia ella. Estaba cerca, muy cerca; podía incluso oler su perfume, que penetró en mí como miles de punzadas. Me aparté ligeramente, intentando evitar todo aquel dolor gratuito, aunque ya era imposible.

—Lucas no es mi novio, es solo mi amigo, y no es director de nada… Es abogado —explicó avergonzada, intentando mirarme a los ojos con los suyos vidriosos—. Y yo… —titubeó—. No soy la dueña de la editorial, ni la editora… Soy periodista.

¿Periodista? ¿Ella? Paula. Una de esas personas que se dedicaban a inventar noticias sobre la vida de los demás, a fisgonear, a interrogar, a coger la existencia de cualquiera y destrozarla con mentiras. O al menos, así lo había visto yo a lo largo de mi vida… “A destrozarla con mentiras”, me repetí. Sí, ella se dedicaba a eso, sin duda…

—¿Qué es esto, Paula? ¿Una broma? Paula, porque te llamas Paula… ¿O eso también es mentira? —empecé a decir rápidamente, sin detenerme ni para coger aire, dando vueltas de un lado para otro.

—Noah, yo no quería que pasara esto… No te he mentido… Lo hice el día de aquella fiesta, pero no te conocía —intentó excusarse—. Estela me miraba de arriba abajo, como si yo no fuera nadie, y solo quería…

—No digas que esto es culpa de Estela. Por favor, no lo hagas… —le pedí dolido. Todo aquello me superaba—. Has tenido muchos días, muchas semanas, para decirme la verdad, pero…

—Noah, por favor…

—Aquel día, el del cumpleaños de tu amiga, en la sierra, todos os reísteis de mí… Todos sabíais la verdad y, aun así, la ocultasteis; me engañasteis… —recordé. Su mirada me rompió el corazón, pero más lo hizo aquella situación.

—Noah… —Y solo la forma en la que sus labios pronunciaron mi nombre me hizo estremecer, revolviéndome por dentro, recordándome lo que ella era capaz de hacerme sentir, incluso sin tocarme, pero no podía ser...

—¿Sabes, Paula? Hacía mucho tiempo que no confiaba en nadie de esta manera y… —No pude continuar, simplemente negué con la cabeza. Aquello no podía estar sucediendo.

—Noah, por favor… Escúchame, déjame que te explique… —Sus ojos, temblorosos por las lágrimas acumuladas, me miraban fijamente, pero yo aparté la vista evitando aquel conjuro que su mirada provocaba sobre mí.

—No hay nada más que explicar, Paula. Ya está todo dicho… —concluí, dándome la vuelta y saliendo del portal hacia el coche. Sentí que con cada palabra, yo, que le sacaba prácticamente una cabeza, me hacía más y más pequeño, como si todo aquello me estuviera afectando de una forma desmesurada e inesperada. Ella me siguió hasta la puerta, observando cómo me marchaba, cómo la dejaba allí sin ni siquiera poder darme una explicación. Abrí la puerta con decisión, me senté dentro y pisé a fondo el acelerador. Miré por el retrovisor y mi corazón dio un vuelco al dejarla atrás, en todos los sentidos…

Regresé a casa, cogí la bici y pedaleé por los alrededores de la urbanización por los que tantas veces había ido. Subí una empinada montaña, sintiendo ese aire invernal en mi rostro, y me dirigí hacia la parte más alta, donde una piedra del tamaño de un edificio se elevaba sobre la cima, dejando toda la pedregosa ladera a sus pies. Me senté allí, en aquella roca que visitaba muy a menudo, y abracé mis rodillas en un gesto de protegerme del frío y del exterior. Me sentía dolido y engañado, usado, pero me negaba a creer que aquellos sentimientos y aquellas miradas también eran mentira. Aun así, no quería hablar con ella, no lo merecía. Había confiado en aquella chica como no lo había hecho nunca antes en nadie y ella me había engañado. No sabía con qué fin, pero me había dejado allí, confundido y furioso con aquellos sentimientos que hacía semanas habían empezado a surgir y que ahora, a pesar de todo, no conseguía reprimir.

Desde que la conocí, me convencí de que probablemente no era para siempre, de que en esta vida pocas cosas lo son. Nuestros mundos eran muy diferentes, prácticamente opuestos, y nos diferenciaban demasiadas cosas… Sabía que en un futuro, no muy lejano, conocería a un chico que encajaría en su día a día a la perfección, uno con el que podría compartir todo, con el que podría tener una relación normal y pasear por el parque cogidos de la mano. Quería convencerme de ello… Ella sería feliz. Y yo también. Sí, lo sería… Continuaría en mi mundo, siendo lo que había sido siempre hasta el día que nos conocimos; alguien que no necesitaba atarse a nadie para ser feliz, pero eso, feliz al fin y al cabo. Sin embargo, ahora no podía verlo, me lo prohibían todos aquellos sentimientos que me ataban a ella. No obstante, todavía no era consciente de que permanecería así, atado a ella, para siempre.

Pasé la tarde en casa, guitarra en mano, intentando sacar todas aquellas emociones que se acumulaban en mi interior de alguna forma. Estaba concentrado en las cuerdas y absorto en mis pensamientos cuando Leo entró, abriendo la puerta con fuerza, y se dejó caer en un pequeño sillón blanco situado en una esquina de la habitación.

—¿Qué? ¿Qué ha pasado?

—Paula me ha engañado… De hecho, no sé si se llama así… —respondí, intentando mostrar indiferencia; no lo conseguí.

—Venga ya… ¿Qué ha hecho?

Le expliqué todo, o al menos todo lo que yo sabía, porque probablemente existieran más mentiras que yo desconocía. Prefería pensar así para conseguir sacarla de mi cabeza.

—¿Y ella qué te ha dicho?

—Nada… —contesté haciendo una mueca.

—¿Nada?

—No le he dejado decir nada. No quería escuchar más… Me he ido.

—¡Vaya…! —exclamó Leo, levantándose y acercándose hacia mí—. No me imaginaba que fuera a terminar así… —comentó, dándome un golpe en la espalda, mostrándome su apoyo.

—Yo tampoco que fuera a terminar… —empecé a decir—. Así… —Me apoyé sobre la mesa de edición y posé mi rostro sobre mis manos—. Estoy harto —sentencié de pronto, volviendo a mirarle—. ¿Sabes? Siento como si todo el mundo quisiera algo de mí, como si realmente no pudiera confiar en nadie, como si todo esto fuera una mentira… Y no solo me refiero a Paula… Estoy cansado de todo esto.

—¡Venga ya! ¿Cómo que no puedes confiar en nadie? ¿Y en mí? —preguntó fingiendo estar dolido, acercándose hasta mí una vez más y poniendo su mano en mi hombro.

—Bueno, tú estás en nómina… Tienes la obligación de ser de confianza, supongo… —mentí. Sabía que en Leo podía confiar. Pasase lo que pasase, él siempre estaría allí y me lo había demostrado en numerosas ocasiones, durante toda una vida.

—Ya, en nómina… —repitió, dándome un abrazo con fuerza—. Venga, vístete que nos vamos…

—¿Dónde?

—¿Cómo que dónde? ¡A la fiesta de Robles! Tienes que despejar esa cabeza…

Varias horas después, cruzábamos en coche la gran puerta metálica de la casa de Jorge, donde un hombre, vestido de traje, anotaba en una lista el nombre de los asistentes. Habíamos ido a su casa muchas veces; estaba muy cerca de la mía, así que cuando coincidíamos en la ciudad, sin compromisos de por medio, solíamos quedar para pasar la tarde o la noche juntos. Largas e intensas reuniones de amigos, como solía decir Estela. Aparcamos en una zona empedrada, donde había estacionados varios vehículos, y entramos rápidamente en su interior. La casa, decorada en tonos intensos y llamativos, mayoritariamente, era enorme; similar al resto en aquella urbanización privada. De estilo moderno, con espacios diáfanos, que le otorgaban una mayor sensación de amplitud, estaba dotada de un enorme salón, por el que estaban distribuidos casi todos los asistentes, que bailaban, conversaban y bebían entretenidos. Saludamos a Jorge y a un grupo de actores, que trabajaban con él en ese momento, y nos sentamos junto a ellos en unos sillones de colores, que se encontraban en un lateral de aquella estancia. La música, más elevada que de costumbre, retumbaba en todas las habitaciones de aquella mansión. La noche pasó rápido; sin embargo, no conseguí olvidarme ni un instante de Paula, de su mirada, de cómo sus ojos me observaban a punto de inundarse y un escalofrío recorrió mi cuerpo. Paula… ¿Tardaría mucho en olvidarla?

Me alejé de un grupo de chicas con el que estábamos hablando en aquel momento y me dirigí a la cocina para servirme algo de beber. Caminaba por la amplia entrada, en la que se situaban las escaleras hacia el piso superior, y justo en ese momento, Estela entró por la puerta principal, acompañada de unas amigas.

—¡Noah! —dijo emocionada, lanzándose a mis brazos y dándome un suave beso en los labios—. Lo siento, pero hemos ido a cenar y se nos ha hecho tarde… —se disculpó.

—No te preocupes… Voy a por algo de beber, ¿quieres?

—Claro, te acompaño…

Cruzamos la puerta de cristal que separaba la cocina del resto de la casa y le pedimos a un joven, que se encargaba de preparar las bebidas, unos cócteles rojizos que llamaron nuestra atención. Hablaba distraído con Estela cuando oí de fondo, bajo la música, el sonido de mi teléfono en el bolsillo. ¿Ocho llamadas perdidas de mi madre? Me disculpé de Estela y salí al exterior para poder escuchar mejor; con la música era imposible.

—¿Sí? ¿Mamá? —respondí preocupado.

—¡Noah! ¡Por fin te localizo! Hijo, he llamado a casa, a Leo, ¿dónde estás?

—Estoy en casa de Jorge, mamá, ¿qué ocurre? —insistí al oír su voz angustiada.

—Noah tienes que venir a casa… Tienes que venir ahora, cariño —me pidió con voz temblorosa. No había escuchado así a mi madre nunca, pero estaba a punto de llorar, a miles de kilómetros—. Es papá… Está… —dudó—. No está bien. Ven, por favor.

Por un momento, sentí que todo giraba a mi alrededor, que todo daba vueltas.

—¿Papá? ¿Qué le pasa, mamá? ¿Qué ha pasado? ¿Dónde está?

—Papá no está bien… ¿Puedes venir, por favor? —susurró una vez más. Su voz se mostraba desgarrada y ella parecía de la misma forma.

—Mamá voy ahora mismo... Cojo el primer avión, pero dime qué ha pasado…

—Llevaba varios meses encontrándose mal; por eso me pidió que viniera… Ahora lo entiendo todo —se dijo a sí misma—. Hoy ha tenido una crisis y estamos en el hospital. Está grave… Ven rápido, cariño, por favor… —Mi corazón se destrozó, como mi madre, al escucharla hablar de aquella forma. Me imaginé a mi padre, la persona más fuerte que conozco, en el hospital, enfermo y mi mundo se paró, una vez más, por segunda vez el mismo día.

—¿Qué le pasa, mamá? —pregunté asustado. No sabía si quería escuchar la respuesta.

—Noah, papá tiene cáncer. Cáncer de páncreas… Está muy avanzado. Él no quería decirnos nada para no preocuparnos, pero a mí, aquí, no ha podido seguir ocultándomelo…

—Pero, ¿qué me estás contando, mamá?

—Noah, ven rápido hijo… —me pidió. Y en aquellas palabras se escondía un deseo, una súplica, una necesidad, todo el pánico que puede caber en una frase…

Colgué el teléfono angustiado; mi cuerpo no era capaz de reaccionar. Mi padre. Cáncer. Crisis. Demasiadas noticias por asimilar… Entré disparado al interior para buscar a Leo; le encontré junto a Jorge, charlando, y le hice un gesto para que se apartara para hablar.

—¿Qué pasa? —me preguntó, cambiando su gesto al observar el miedo en mi rostro.

—Tengo que irme. Me voy a Miami; mi padre está en el hospital… Encárgate de todo —le pedí con la mirada perdida, intentando digerir todo aquello, asumirlo o comprenderlo, al menos.

—¡¿Qué?! —Leo me cogió del brazo, con el gesto tan preocupado como el mío. Mi padre también era muy importante para él; siempre lo había sido—. ¿Qué ha pasado? Voy contigo…

—No, te necesito aquí. Tienes que encargarte de todo, por favor. Coge el coche y ve a casa para solucionar lo que puedas… Te llamo en cuanto sepa algo, de verdad; me voy al aeropuerto…

—No, te llevo yo…

—Leo, prefiero que vayas a casa, en serio… Tienes demasiadas cosas que solucionar. No pienso volver hasta que mi padre esté bien.

Estela, que me había estado buscando para darme mi bebida, se acercó cuando estábamos hablando y escuchó toda la conversación, boquiabierta.

—Espera, Noah… Ya te llevo yo al aeropuerto. No puedes conducir así; no tienes la cabeza aquí… —se ofreció. Yo asentí y ambos salimos de allí corriendo hacia su coche. Leo se subió al mío, con gesto serio, para regresar a casa y encargarse de todo.

Ya estaba buscando un vuelo cuando el vehículo empezó a rodar por el camino hacia la verja. En cuanto la cruzamos, una decena de periodistas se agolparon sobre el capó del coche y sobre los cristales, intentando captar una declaración, una imagen.

—¡Santos! ¿Qué le ha pasado a tu padre? ¿Sabes algo? ¿Está bien? ¿Tienes noticias? ¿Has hablado con tu madre?

Miles de preguntas eran gritadas al otro lado del cristal al mismo tiempo que varios fotógrafos nos captaban a Estela y a mí saliendo juntos de la fiesta. Cómo no… Ni siquiera lo había pensado, pero si mi padre estaba en el hospital desde hacía varias horas, probablemente lo sabría ya todo el mundo. Todo el mundo, excepto yo…

Antes de lo esperado, estaba a más de diez mil metros de altura con más de diez horas de vuelo por delante. Apoyado sobre el respaldo de mi asiento, con un gorro de punto gris que ponía un poco de orden en mi pelo, repasaba mentalmente una y otra vez la conversación con mi madre. Mi padre… Cáncer… Aquella palabra que tanto terror provocaba en la gente y la tenía allí, más cerca imposible. Un nudo, que no desaparecería durante varias semanas, se instaló en mi garganta sin dejarme apenas respirar. En mi mente se proyectaron miles de recuerdos junto a aquel hombre que, sin duda, había sido mi mayor referente. Si a alguien admiraba en el mundo, era a él.

Me visualicé a mí mismo, casi treinta años atrás, con mi pelo castaño oscuro, aunque por aquel entonces era ligeramente más claro y mucho más largo que ahora, y mis grandes ojos verdes, que se mostraban llenos de incómodas preguntas, jugando al balón con él, sobre la arena de South Beach, y bañándonos juntos en sus aguas turquesas. Un día, cuando tenía apenas cuatro años, nos encontramos con un conocido en aquella misma playa. Me perdió de vista durante unos segundos y yo, que no podía ser más curioso, salí corriendo hacia una de las coloridas casetas de los socorristas que tanto me llamaban la atención. Permanecí allí escondido durante unos minutos, que a mí me parecieron horas, hasta que la angustiosa cara de mi padre se situó frente a la mía. No me castigó, ni siquiera me regañó; me mostró la mejor de sus sonrisas y me explicó por qué no podía darle esos sustos. Así era él… Me recordé paseando de su mano bajo los rascacielos de Downtown, intentando descubrir la parte más alta de aquellos impresionantes edificios. Debería haberme sentido minúsculo, pero me sentía enorme, gigante, al caminar de la mano de un hombre tan importante como mi padre lo era para mí.

Varios años después, justo el día de mi octavo cumpleaños, estábamos en el estudio, como de costumbre. Mientras él trabajaba, yo recibía clases de la que era mi profesora. No recuerdo el motivo, supongo que por el estrés del trabajo o porque hay veces que las cosas no salen como esperabas, pero aquel día se enfadó muchísimo. Cerró la puerta del estudio, me dedicó una amplia sonrisa y me dijo:

—¡Nos vamos!

Me cogió de la mano, subimos al coche y regresamos a aquella playa, a South Beach, donde tanto tiempo pasábamos juntos. Alquilamos unas tablas de surf y se propuso no marcharnos de allí hasta que me enseñara a surfear. ¡Y lo consiguió! En unas horas, los dos cabalgábamos juntos sobre las olas. Por la tarde, eso sí, tenía una gran fiesta sorpresa preparada. Desde entonces, cada semana, siempre que el tiempo lo permitía, íbamos a surfear a South Beach. Se convirtió en nuestra rutina…

Recordé toda mi vida junto a él, y es que por la intensa carrera profesional de mi madre, ambos pasábamos la mayor parte del año juntos en Miami, en aquella ciudad que, sin esperarlo, se había convertido en nuestro hogar… Sonreí melancólicamente con aquellos recuerdos.

Su última llamada regresó a mi mente, como si la estuviera recibiendo justo en ese momento. Ahora comprendía su insistencia para que le hiciera una visita, para que fuese unos días a pasar tiempo en familia, e instantáneamente un sentimiento de culpabilidad se apoderó de mí. No hay nada más triste que negarle tu compañía a quien solo pide algo de tu tiempo y cuando pensaba que no podría romperme más, volví a sorprenderme a mí mismo. Un pitido del teléfono me trajo de vuelta a la realidad. Lo miré inmediatamente, por si fuera mi madre, pero entonces vi su nombre en la pantalla. Paula…

Paula:

Noah, por favor, tenemos que hablar…

Déjame que te lo explique…

Leí su mensaje varias veces. No tenía ganas de contestar; todavía tenía que pensar en lo ocurrido. Me había olvidado de ella durante unas horas. Quería reprimir mis sentimientos por todo lo que había sucedido, por todas esas mentiras que tanto daño me habían causado, pero lo que más deseaba era tenerla a mi lado en aquellos duros momentos. Poder abrazarla, acariciarla, darle la mano y estar seguro de que las cosas iban a salir bien. Deseaba aquello con todas mis fuerzas… Deseaba a esa Paula que yo estaba conociendo, pero no estaba seguro de que aquella persona existiera realmente y no fuera producto de aquel engaño… No obstante, parecía que a ella también iba a negarle mi tiempo; al menos de momento… No podía pensar, no quería centrarme en otra cosa. Necesitaba llegar a casa y estar con mi padre, hablar con él y que todo saliese bien, pero tenía tantas ganas de que ella me hubiese acompañado en esto para hacer que todo fuese más fácil, que ni siquiera era consciente de ello. Al menos no todavía… 

Capítulo 15

Paula

Arrastré los pies por el suelo del portal como si todo mi cuerpo pesase varias toneladas. Descendí por las escaleras y me paré justo antes de cruzar la puerta de la oficina. Sentía mis ojos hinchados, a punto de estallar en lágrimas, los froté insistentemente intentando hacer desaparecer aquella sensación y entré en la editorial con la mirada perdida en mis Converse hasta que me senté en la silla. Fernando me escrutó con los ojos entrecerrados, por encima de los cristales de sus gafas, como siempre.

—Vete a casa, Paula —dijo con dureza—. Lo que queda de semana… Te avisé; venimos aquí a trabajar y lo que menos me apetece es tener líos de faldas en la oficina…

Le miré desconcertada. Nunca, desde que había empezado a trabajar en la editorial, le había pedido a Fernando que me tratara de forma distinta por ser amigo de mi padre; sin embargo, en aquel momento, me dejó ver lo poco que le importaba yo, como persona, y su falta de empatía… Cogí mi mochila, varios manuscritos que había comenzado a leer aquella misma mañana y sin apagar el ordenador, salí por la puerta sin decir ni una sola palabra, ni volver a mirarle. Caminé por la calle Serrano hacia la majestuosa Puerta de Alcalá ensimismada en mis pensamientos… Todos los recuerdos junto a Noah durante aquellos pocos meses empezaron a pasar rápidamente por mi mente, como si de una película se tratase: el encontronazo con el café, su visita a la editorial, su sonrisa conquistadora al devolverme el collar, el viaje a la casa de la sierra, el concierto, la magia de París, aquel beso… Nuestro primer beso. “Y el último”, pensé. Una imagen se proyectó en mi mente: su rostro en el portal aquella misma tarde. Estaba enfadado, dolido, decepcionado… Emociones que se mostraban fácilmente a través de su expresiva mirada. No me sorprendía; yo también estaba decepcionada conmigo misma. Podía haber evitado aquella situación, podía haberle contado la verdad hacía mucho tiempo, pero no lo hice… Mis ganas de conocerle, de descubrirle, de disfrutar de él, me superaron y caí en un círculo vicioso del que no supe salir.

Crucé entre los pilares de la gran puerta que daba acceso al Retiro y caminé distraída hasta el estanque, con el monumento a Alfonso XII al fondo, donde varios jóvenes leían, reían y charlaban entretenidos. Me senté allí, junto al agua, observando a numerosas parejas que disfrutaban de aquella soleada tarde de invierno por sus jardines. Pasé allí largas horas hasta que el ocaso me sorprendió con mis pensamientos perdidos todavía en todo lo ocurrido, en él.

Llegué a casa ya de noche. Agradecí que Nerea no estuviera; no tenía ganas de hablar con nadie. No quería explicarle lo que había sucedido con Noah ni que mi jefe me había mandado para casa a reflexionar, como si fuera una adolescente, prácticamente. Si hubiera hablado con ella, con Mey o con Lucas, me habrían apoyado, por supuesto, pero también me habrían dicho la verdad oculta en todo aquello: ellos ya me habían avisado de que debía contarle la verdad. Tarde o temprano, la situación me superaría y tendría que hacerlo, pero lo peor que podía pasar, que era que él lo descubriera por sí mismo sin que yo se lo contase, ya había ocurrido. Ahora solo me quedaba la esperanza de que quisiera escucharme, de que pudiera entenderme, de que necesitara perdonarme, tanto como yo le necesitaba a él…

Mi teléfono sonó en ese mismo momento, pero ni siquiera lo cogí para mirar quién era. Estaba tumbada en la cama, boca abajo, con mi almohada cubriendo mi rostro, como si aquel gesto sirviera para algo. El aparato dejó de sonar para volver a hacerlo unos segundos después. Resoplé molesta y observé la pantalla esperando encontrar el nombre de mi madre. Era Mey, así que respondí.

—Dime guapa…

—Paula, por fin te encuentro. ¿Estás viendo la tele? ¿Lo has visto? ¿Lo sabes?

—No, estaba en la cama, ¿qué pasa?

—Noah se ha ido a Miami; parece que su padre está en el hospital… —titubeó al otro lado de la línea—. No paran de hablar del tema; está en varios canales. Por lo que están diciendo, se encuentra muy grave…

—¡¿Qué?!

Capítulo 16

 Noah

Sobrevolábamos Miami cuando el sol comenzaba a asomar como una diminuta esfera luminosa en el horizonte, dibujando numerosas e infinitas formas anaranjadas sobre las escasas nubes blanquecinas que se encontraban bajo el avión. El resplandor del alba, esos primeros e impresionantes rayos de sol que dan luz al amanecer, consiguió que todos los viajeros nos asomásemos a nuestras ventanas para disfrutar de aquel espectáculo. Esbocé una tímida sonrisa camuflada en mi rostro al contemplar aquella imagen. Paula me había enseñado a valorar esos pequeños grandes momentos; sin embargo, preferiría no estar allí, no haber tenido que cruzar el charco a toda velocidad porque mi padre estuviera en la cama de un hospital.

Cuando el avión aterrizó, salí disparado hacia el aeropuerto en busca de un coche de alquiler. No tardé mucho en escoger uno, me daba igual el modelo, tan solo quería llegar cuanto antes. Pisé a fondo el acelerador de aquel todoterreno a través de la autopista que tan bien conocía y que parecía realmente un complicado laberinto sin salida. Gracias a la ubicación que me había facilitado mi madre, llegué rápidamente al hospital, que se elevaba frente a mí como un enorme cubo, de estilo innovador, repleto de palmeras en sus jardines. Al acercarme, disminuyendo la velocidad, vi una multitud de periodistas acampada en su puerta principal, por lo que decidí meter el coche en el garaje. Un vigilante de seguridad se acercó para comprobar mis datos, anotarlos y abrirme el paso de aquella gran puerta metálica. Aparqué tan rápido como pude en una de las plazas libres y subí las escaleras saltando a toda velocidad entre los peldaños; no podía ni quería permitirme esperar al ascensor. Durante varios minutos, busqué insistentemente con la mirada a mi madre entre decenas de desconocidos que caminaban con la mirada perdida por los pasillos. La localicé andando nerviosa de un lado para otro, con el teléfono en la oreja, al fondo del pasillo, al mismo tiempo que miraba por la ventana, junto a Mark, el ayudante de mi padre, que se había negado a dejarla sola. Como si presintiera mi presencia, se giró y me vio acercándome hacia ella a paso ligero. Su rostro, descompuesto por la situación y el visible agotamiento, mostró un leve cambio al mirarme con ilusión. Guardó el teléfono al instante en su bolso y vino rápidamente hacia mí. Nos fundimos en un intenso y cálido abrazo con el que intenté reconstruirla de nuevo, al menos durante unos segundos. Ella escondió su rostro en mi pecho, agarrándose fuerte a mi espalda. Mi madre era una mujer alta; aun así, hacía mucho tiempo que yo le había sobrepasado con diferencia. Aguantamos así hasta que ella se apartó ligeramente, se pasó el dorso de la mano por el rostro para ocultar varias lágrimas que caían por sus mejillas y me miró una y otra vez, comprobando que estuviera bien.

—Gracias por venir tan rápido, cariño... —dijo, acariciando mi cara con su mano, todavía húmeda por las lágrimas.

—¿Cómo está, mamá? —pregunté, mirándola con temor, con dolor... Tampoco quería saber aquella respuesta, estaba seguro...

Ella negó con la cabeza antes de responder:

—No... —susurró—. No está bien, pero ya sabes cómo es... Duro como una piedra —intentó animarme. Yo sonreí con tristeza. Sí, mi padre era duro, o al menos eso quería hacernos ver a los demás.

—¿Cuándo...? —intenté decir, pero las palabras no salían. Era como si no quisiera saber nada de todo aquello, como si el hecho de no saberlo pudiera hacerlo desaparecer—. ¿Desde cuándo...?

—Él lo sabe desde hace unos meses —confesó—. No esperaba ponerse así; no tan pronto. —Torcí el gesto al escuchar sus palabras—. No iba a decirme nada, Noah... Pensaba pasar por esto él solo...

—Mamá eso no sirve de nada ahora... Ya sabes cómo es; solo quería protegerte, protegernos. Seguro...

Mi madre me miró con ternura y me acarició con delicadeza una vez más, quitándome el gorro de la cabeza y pasando su mano por mi pelo, con la intención de ordenarlo. Me fijé en su mirada, que solía ser de un azul intenso, y la noté apagada, sin brillo, como si aquel azul, que podría ser buenamente el reflejo del cielo, hubiera palidecido por momentos por tantas lágrimas, por tanta tristeza... 

—¿Dónde está? ¿Puedo pasar a verle? —Ella asintió guiándome hasta la puerta, después de saludar a Mark. Siguió mis pasos para entrar detrás de mí a aquella habitación, pero me giré, de pronto—. ¿Puedo...? —Supo que necesitaba verle a solas, que necesitaba hablar con él. Me conocía a la perfección, así que se limitó a asentir y cerrar la puerta detrás de mí.

Todavía recuerdo la sensación que me abordó cuando entré en aquel lugar. Todas las habitaciones de hospital suelen ser tristes, con ese olor característico, pero yo tuve que respirar en profundidad y pestañear en varias ocasiones, esperando unos minutos junto a la puerta, antes de acercarme. Entonces le vi, tumbado en aquella cama blanca con los ojos cerrados y con su cuerpo rodeado de tubos y cables, que finalizaban en varios aparatos situados junto a él, que pitaban insistentemente. Pasé mi mano por mis ojos incrédulo y la dejé sobre mis labios unos instantes, intentando soportar aquella imagen y aguantar la situación. Me acerqué hasta él sigilosamente para no despertarle y me senté en una butaca azul que había junto a la cama. No podía creerme que aquella persona tan vulnerable que se hallaba frente a mí, fuese él, mi padre. Sentí cómo mi corazón descendía la fuerza de sus pulsaciones y cómo aquel agujero negro que había surgido en mi garganta al conocer la noticia, se hacía cada vez más y más profundo, como si estuviese arrasando con todo a su paso y absorbiéndolo para que desapareciese. Deslicé mis dedos con suavidad por su mano, intentando sentir su tacto y él abrió levemente los ojos, centrándose en mí.

—Noah… —pronunció con dificultad. Mi corazón se encogió momentáneamente y me levanté, inclinándome sobre él para que pudiera verme mejor.

—Papá, estoy aquí… —susurré—. ¿Cómo estás? —Sabía de sobra cómo estaba, pero necesitaba oírlo de sus labios o nunca me lo creería. Él curvó su boca en una pequeña sonrisa, haciendo una mueca.

—Bien… ¿Qué haces aquí, hijo? —murmuró, como si aquello fuese una sorpresa.

—¿Dónde iba a estar, papá…?

—No tenías que haber venido, cariño. En unos días me mandarán a casa; esto no es nada… —mintió, sonriéndome con complicidad, fijando aquellos intensos ojos verdes, que yo había heredado, sobre mí.

—Papá, ¿por qué…? —empecé a decir. Él supuso mi pregunta y me interrumpió.

—No quería preocuparte, Noah. Tienes una carrera importante y no quería interferir en ella. No puedes venir aquí y abandonar todo. No por mí...

—Pero, ¿qué dices, papá? Sin ti, no importa nada. Sin nosotros… —intenté expresarme—. Me da igual mi carrera, los discos. Me da igual todo. ¿Acaso no me has dicho siempre que no hay nada más importante que la familia, que la gente que queremos? —Él intentó sonreír de nuevo y yo me sentí orgulloso de verle así, feliz.

—Cuando eras pequeño e inocente era más fácil engañarte, ¿sabes? —bromeó, fatigado—. Tienes razón hijo, no hay nada más importante que estar con la gente que queremos… —sentenció, intentando apretar mi mano con toda la fuerza que podía.

Él cerró sus ojos, agotado por el cansancio y por las horas, y yo fijé mi mirada en el suelo para ocultar las lágrimas que descendían por mis mejillas. Las limpié rápidamente con la mano para que él no pudiera verlas en el caso de que volviera a despertar. No quería transmitirle tristeza, tan solo quería verle sonreír, traspasarle toda mi fuerza para que pudiera salir de allí cuanto antes.

Aquel día descubrí lo que era el terror. Y no el terror propio de las películas de miedo, que tanto me gustaba ver en el cine de casa, en Miami, donde disfrutaba junto a Leo de largas sesiones de ese género en la pantalla grande. Terror del de verdad. Pánico del que te paraliza, de ese que te impide hasta pronunciar las palabras, pánico a perder a la gente que más quieres, a ese tiempo que se acaba, a las sonrisas que se terminan, a las aventuras que dejamos pendientes… Sentí terror de verdad al imaginar mi vida sin mi padre, sin su compañía, sin sus consejos y sin sus abrazos, sin esa sensación de hogar que me transmitía siempre que me encontraba junto a él. Miedo a no ser nosotros nunca más. A ser yo sin él…

Salí de la habitación y no encontré a mi madre; supuse que habría ido a por un café o algo de desayunar con Mark. Me apoyé sobre la pared y me dejé caer, resbalándome sobre ella, hasta que me senté en el suelo. Pasé ambas manos por mi pelo para apartarlo de mi rostro y permanecí así, con la cabeza oculta entre mis manos y la mirada perdida, varios largos e interminables minutos. Minutos en los que me permití romperme y llorar por fin, abandonándome a ese pánico que empezaba a apoderarse de mí mientras veía cómo mi mundo se desmoronaba por completo.

Capítulo 17

Paula

Las noticias sobre la salud del conocido productor musical Manuel Santos se agolparon en los distintos programas de televisión durante aquellas semanas. Noticias de lo más diversas: desde su mejoría y alta en las próximas horas, pasando por la continuación de su ingreso hasta su situación crítica. No había nada claro y eso conseguía generar cierta ansiedad en mí…

La primera noche, después de que nos enterásemos de su enfermedad y Fernando me mandase a casa a meditar unos días, le pedí insistentemente a Mey que escribiera a Leo. Tenía que saber cómo estaba Noah, necesitaba saberlo, pero también estaba segura de que él no iba a responderme. Mey vino a casa y preparamos algo para cenar juntas; no quería dejarme sola, sabía que necesitaba su apoyo en esos momentos… Pocos minutos después de enviarle un mensaje, el teléfono de Mey sonó con su peculiar pitido.

Leo:

No he tenido noticias todavía. Te cuento cuando sepa algo, no te preocupes…

Sonreí nostálgica al leer el texto de Leo. Al final no iba a ser tan gruñón como parecía… Su mensaje me tranquilizó en cierto modo; por lo menos nos había confirmado que no había noticias y eso no dejaba de ser algo positivo.

No tenía mucha hambre. Desde que había pasado todo aquello, tenía el estómago cerrado, así que decidimos cenar algo ligero. Mientras comíamos hablando de cosas triviales de nuestro día a día, intentando cambiar el tema de conversación durante unos minutos, mis pensamientos y mi corazón estaban muy, muy lejos de allí. A más de siete mil kilómetros de distancia, en concreto. No podía dejar de pensar en Noah, en cómo se sentiría, en qué estaría haciendo, en cómo estaría su padre… Le había visto en la televisión saliendo de aquella fiesta con Estela cuando varios periodistas se agolparon sobre el coche para preguntarle por la salud de Manuel Santos. Aunque era de noche y las imágenes duraban apenas unos segundos, pude observar la tristeza en su rostro, que permanecía inmóvil, con la mirada fija sobre el cristal. Mi corazón se encogió al recordarlo. “Estela…”, pensé. Se habían ido juntos de aquella fiesta y aunque me moría de celos solo con pensarlo, deseaba con toda mi alma que ella estuviera allí con él y que no estuviera solo en aquellos duros momentos. Habría dado cualquier cosa por coger un avión, plantarme en Miami y estar a su lado, simplemente, acompañándole sin más. Sin hablar, usando nuestras miradas como único medio de comunicación, pero con él. Solo con él…

Recuerdo vagamente aquella semana. Caminaba como un fantasma sin rumbo y sin trabajo por casa durante los primeros días. Una de las primeras noches, después de dar miles de vueltas de un lado para otro, decidí escribir a Noah. Me senté sobre mi cama con las piernas cruzadas y abrí nuestra conversación, que permanecía intacta, como si el tiempo se hubiese detenido entre nosotros. Estaba desconectado, pero decidí hacerlo y que ese mensaje estuviese allí cuando lo necesitase. Empecé a escribir…

Noah, llámame cuando puedas, por favor… Pero lo borré antes de enviar. Lo primero ahora era su padre y solo quería que supiese que podía contar conmigo si me necesitaba. Que estaría aquí, siempre.

Noah yo… Borré.

Noah, si necesitas hablar… Borré una vez más, indecisa. Di varios golpecitos con los dedos sobre mis piernas, mirando a mi alrededor, intentando encontrar las palabras correctas.

Paula:

Lo siento mucho, Noah. Todo.

Di a enviar.

Esperé allí sentada mirando fijamente la pantalla con la esperanza de que él se conectase, de que mi teléfono sonase y pudiéramos mantener una conversación; solo quería saber que estaba bien, lo demás no me importaba. Ahora no. Permanecí así durante varios minutos hasta que decidí tumbarme y me quedé dormida junto al teléfono, esperando a que sonase fuera la hora que fuera.

Cuando empezó la semana y comencé a trabajar, mis ánimos mejoraron ligeramente. El primer día, llegué a la oficina con las energías recargadas, aunque deseaba que Fernando no apareciese por allí esa mañana. Lo que menos me apetecía era mirarle a la cara… Al saludar a Antonio con una pequeña sonrisa fingida, llegué a mi mesa, donde me esperaba una pila de manuscritos acumulados. Encendí la televisión automáticamente y cambié de canal una y otra vez esperando ver noticias sobre la salud de Manuel Santos. Deseaba que los periodistas estuvieran en aquel hospital y pudieran emitir una imagen de Noah para comprobar que estaba bien, pero eso no ocurrió. Hacía días, ante la ausencia de novedades, que aquel tema había quedado en un segundo plano, así que ninguna de las cadenas dijo nada al respecto. Resoplé cabizbaja, cogí el primero de los textos, desilusionada, y empecé a leer.

La semana pasó volando gracias a la cantidad de trabajo pendiente durante mis días de “vacaciones”. Cuando llegaba a casa, encendía la televisión de nuevo con la esperanza de verle allí, de ver su rostro en mi pantalla, de escuchar su voz, de verle bien. Desde aquel último mensaje, no volví a escribirle; no quería agobiarle, pero sí le llamé en alguna ocasión con la esperanza de que respondiera a mi llamada, de que él también necesitase escucharme, de que necesitase hablar y justo en ese momento, yo estuviera ahí, sonando en su teléfono para él, pero no respondió. Cogía mi móvil y miraba la pantalla fijamente, concentrada, intentando que sonara, que él llamara… Había comprendido que estuviera enfadado, decepcionado, que no quisiera hablar conmigo, pero solo quería que estuviera seguro de una cosa: si me necesitaba, cuando fuera, yo estaría allí, a más de siete mil kilómetros, al otro lado del océano para él. Siempre…

Capítulo 18

 Noah

Tan solo hacía dos semanas que mi padre había ingresado en aquel moderno hospital, pero a mí me parecían siglos. Había instalado allí mi residencia habitual, convirtiendo el cuarto de baño de la habitación en el mío propio, para darme una ducha cuando lo necesitase, y la cafetería en mi restaurante preferido. Mi madre insistía constantemente en que fuera a casa, a descansar, a cambiarme, a lo que necesitase… Sin embargo, yo prefería estar allí, con él, disfrutando de todo mi tiempo en su compañía. Así que en aquellas dos semanas, casi quince días, más de trescientas horas después, continuaba allí, junto a él, sin moverme casi para nada.

Acepté aquel duro golpe del destino, pero mi corazón seguía encogiéndose cada vez que cruzaba el umbral de aquella puerta blanca y su silueta repleta de tubos se dibujaba frente a mí sobre la cama.

Aquella mañana había sufrido una ligera mejoría y se encontraba de buen humor. Salí de la habitación cuando dos enfermeras entraron para hacer sus revisiones rutinarias y caminé de un extremo a otro de aquel largo pasillo. Me asomé a la ventana, situada en una de sus esquinas, y pude ver, a través de sus cristales, los reflejos dorados del sol de la mañana, que jugaban tímidamente con la dulce brisa marina que mecía las palmeras, varias personas que caminaban relajadas por la calle, otras que descansaban y charlaban en el césped… El día a día de Miami del que tanto había disfrutado en numerosas ocasiones y que ahora observaba desde una ventana. Comprobé varios mensajes que tenía pendientes y vi su nombre entre una interminable lista: Paula.

Paula:

Lo siento mucho, Noah. Todo.

Un ligero escalofrío recorrió mi cuerpo durante unos segundos haciendo que el vello de mis brazos reaccionara al instante. “Paula”, susurré… Pensé en contestarla, dudé si llamarla; probablemente estaría preocupada. Me apoyé sobre el alféizar de la ventana pensativo, aspirando el olor a salitre tan característico de la ciudad y que tanto me gustaba. Quizá debería haberle dejado explicarse, deseaba que todas aquellas mentiras tuvieran una explicación; lo deseé de verdad…

Hablamos cuando vuelva… Empecé a escribir, pero acabé borrándolo.

Gracias, hablamos cuando… Borré una vez más.

Paula, mejor… Borré.

En mi cabeza volvió a sonar su nombre una y otra vez, pero entonces recordé todos los días que había tenido para ser sincera y un amago de enfado regresó a mi mente. Desde que mi padre estaba en el hospital, había empezado a valorar mi tiempo, a dedicárselo a lo realmente importante, y entonces pensé en qué supondrían quince minutos para que ella pudiese explicarse, para que pudiese confesarme que todo aquello no había sido nada más que un fatídico error. Intenté convencerme a mí mismo. Guardé mi teléfono en el bolsillo trasero de mi pantalón justo en el momento en el que las dos enfermeras salían por la puerta de la habitación, cerrando con delicadeza y dedicándome una amable sonrisa.

Cuando entré, mi padre ya estaba despierto. Subí las persianas para que pudiera disfrutar de la luz del sol y me senté junto a él, que permanecía con aquella sonrisa eterna en su rostro. Cogió mi mano y me pidió que le hablase de mi vida en Madrid, de las presentaciones de mi último trabajo, de los últimos meses… Solíamos vernos a menudo, aunque menos de lo que nos gustaría a ambos por motivos laborales. Venía a visitarle a Miami o él se instalaba unos días en Madrid con mi madre cada vez que podía. Aun así, en ese tiempo, pasaban muchas cosas; sobre todo a mí… Le puse al día de todo. De todo lo que pude o, más bien, de todo lo que quise…

—Noah… —dijo de pronto, mostrando su rostro serio cuando dejé de hablar—. Eres un chico inteligente, cariño… Sé que lo sabes, así que prométeme una cosa…

—Papá no hagas esto… —le pedí entornando mis ojos sobre su mirada.

Nunca me habían gustado las promesas en los hospitales. No podía soportarlas ni siquiera en las películas. Sonaban a despedida y yo no podía ni imaginar el hecho de que mi padre quisiera despedirse de mí. A pesar de ello, fingí una media sonrisa, mostrando ese hoyuelo que ambos poseíamos en la mejilla derecha de nuestro rostro. Mi cuerpo reaccionó y se tensó al oír sus palabras.

—No, escúchame, Noah, por favor —repitió apretando mi brazo para llamar mi atención—. No quiero que te conviertas en otro juguete roto de este mundillo. Hazme el favor, disfruta de tu carrera. Disfrútala como si no hubiera un mañana, pero no centres tu vida en ello, cariño, o te arrepentirás cuando sea demasiado tarde. Créeme —me explicó con sinceridad. Imaginaba que en ese momento se refería a él, a cuánto se había esforzado por ser el mejor, arriesgándose a no disfrutar de su familia—. Gasta tu tiempo en lo que es realmente importante porque cuando nos vamos solo nos queda esto… —añadió señalándonos a ambos.

Tragué saliva con dificultad, intentando que mi estómago, que se había encogido tras escucharle, volviese a su estado natural, y entonces comprendí a qué se refería. Cuando todo se acaba, da igual cuántos premios hayas ganado, cuántos coches tengas aparcados en tu garaje o a cuántas fiestas hayas acudido; lo único que permanece es el amor de la gente a la que realmente queremos. Me sonrió con dulzura y yo negué con la cabeza incrédulo. Cuánto podía quererle y admirarle… Me incorporé sobre él y le di un apretado beso en la mejilla.

—No digas eso, Santos… —le advertí con complicidad—. Todavía nos quedan muchas tardes de surf pendientes… —Él me guiñó un ojo, sonriéndome, y el hondo agujero negro de mi interior se hizo más y más profundo…

De no ser porque estaba allí, sentado frente a él, me habría derrumbado hasta el más profundo de los abismos; lo sabía. No obstante, él permanecía inmóvil, con sus ojos clavados sobre los míos, esperando una reacción por mi parte, con esa sonrisa que tan bien conocía y que tanto adoraba, y no pude hacer otra cosa más que devolverle ese gesto y continuar hablando con él de mis aventuras, de nuestros recuerdos, de nuestros momentos juntos, como si no hubiera un mañana… Porque no, a veces no hay un mañana.

Capítulo 19

 Noah

Aquella noche fue diferente, completamente diferente. Al contrario que el resto de los días, en los que mi padre no paraba de moverse, incómodo, sobre su cama; en esta ocasión, durmió plácidamente durante horas. Le observé mientras descansaba y respiraba pausadamente, y me pareció más vulnerable incluso que de costumbre. Di varias vueltas alrededor de la amplia habitación y apoyé mi frente sobre el frío cristal del gran ventanal, para perderme unos minutos en las luces que se camuflaban sobre el vaivén de las palmeras en la noche de Miami. Me senté de nuevo en la butaca, junto a él, cuando el teléfono vibró en mi bolsillo.

Leo:

¿Cómo van las cosas?

He solucionado todo y he pillado un vuelo para la semana que viene…

Sonreí levemente al leer el mensaje de mi amigo. Hablábamos prácticamente todos los días, varias veces, y agradecí enormemente su apoyo, aunque estuviera lejos.

Noah:

Sigue igual, sin novedades… Aquí te espero…

Gracias por todo, Leo.

Leo:

¿Gracias? Na…

Recuerda, me tienes en nómina… Me pagas por esto…

¡Jodido Leo! Podía hacerme sonreír incluso en los momentos más difíciles. Si él supiera… Nunca tendría vida suficiente para pagarle todo lo que hacía por mí. Nunca.

Me recosté en la butaca, junto a la cama, y le acaricié la mano antes de cerrar los ojos para descansar unos minutos. Por eso, me sorprendí tanto y desperté sobresaltado cuando aquella máquina comenzó a emitir pitidos interminables. Me levanté asustado, inclinándome sobre él, y un pánico aterrador se apoderó de mí. Apreté el pulsador de emergencias rápidamente y crucé la habitación en dos zancadas para pedir ayuda a gritos en el umbral de la puerta. Varios doctores salieron corriendo de una habitación cercana y entraron en la que mi padre se encontraba.

—Espera aquí; no puedes pasar —me informó uno de ellos antes de entrar, cerrando la puerta a sus espaldas.

No le hice caso y abrí la puerta de nuevo, quedándome petrificado allí, en la entrada junto al cuarto de baño. Vi a aquellos cuatro médicos intentar reanimar a mi padre una y otra vez, incansablemente, durante interminables minutos. Mi cuerpo respiraba con dificultad tratando de analizar la situación, mientras mi mente se negaba a aceptar lo que estaba ocurriendo y mi corazón se deshacía en mil pedazos con cada intento fallido. Una y otra vez. Una y otra vez. No podía hablar, no podía moverme, no podía reaccionar, me costaba respirar. No podía creerme que todo estuviera a punto de acabar; teníamos muchas conversaciones pendientes, muchas palabras que no habían sido dichas, muchos reencuentros, muchas tardes de playa, mucho por hacer… Hasta que aquel terrible ruido se convirtió en un pitido infernal e incesante que inundó la habitación. Ya no había recuerdos, no había conversaciones, no estaba su sonrisa, tan solo aquel terrorífico sonido que me hizo conocer el pánico y la tristeza de verdad. Esa que se adueña de ti de tal forma que no consigues ver más allá, esa que te hace verte inmerso en un mundo oscuro y tenebroso del que tanto cuesta salir.

Un silencio eterno se apoderó de la habitación y yo me esforcé por seguir respirando. Los cuatro médicos se dieron la vuelta y se centraron en mí, en mi mirada, que seguía fija sobre aquella cama. Salieron de la habitación con gesto serio pasando a mi lado. Uno de ellos, el que solía encargarse de las revisiones diarias, me acarició el hombro e hizo una mueca de compasión.

—Lo siento mucho, Noah.

Y aquellas palabras tan cortas, tan sencillas, se convirtieron en mi día a día durante varias semanas. Unas palabras que cada vez que eran pronunciadas, me hacían ser consciente de que aquello no se trataba de una pesadilla. Aquella era mi realidad, mi realidad a partir de esos minutos.

Recuerdo que me desmoroné sobre aquella cama, aferrándome a su cuerpo por última vez, cómo lloré desconsolado y le conté mil cosas que me había quedado con las ganas de decirle, como cuánto le quería, cuánto le admiraba y cuánto le necesitaba en realidad. Lloré de rabia, lamentándome por ese injusto destino que me había separado de mi padre cuando todavía nos quedaban demasiadas cosas por hacer juntos, por disfrutar, por compartir… Me dejé caer abatido para sentarme en el suelo, junto a su cama, y me abracé a mis piernas, ocultando mi rostro entre mis brazos, como un niño, y me permití llorar como nunca antes lo había hecho hasta entonces. Lo necesitaba…

Sí. Recuerdo a la perfección aquel día en que mi vida cambió para siempre. Lo recuerdo exactamente porque empecé a ser una persona bastante diferente a la que era hasta entonces, a centrarme en ser feliz, como él quería. Como le prometí…

Capítulo 20

Paula

No había podido pegar ojo. Pasé toda la noche inquieta, revolviéndome debajo del edredón y despertándome constantemente, así que aquella mañana sentía como si un camión hubiese pasado por encima de mi cuerpo. Varias veces. Decidí ir dando un paseo hasta la oficina, así que me bajé del tren en la estación de Atocha, que a hora punta se encontraba repleta de gente, y caminé por el paseo del Prado distraída, centrándome en sus gentes y en cómo tan temprano, corrían ya velozmente de un lado para otro, guiados únicamente por el conocido estrés de la capital.

Desde que Fernando me había mandado a casa, no había vuelto a aparecer por la oficina y yo lo agradecí enormemente. No obstante, parecía que había mandado a Miguel a vigilarme o a mantenerme a raya, porque ahora trabajaba junto a mí todos los días, sin excusa. Aun así, mi mente no estaba puesta en aquella diminuta editorial, sino en lo que ocurría al otro lado del charco. Pensaba en qué estaría haciendo Noah, en cómo estaría su padre, en cómo estaría él realmente… Y me dolía. Llegaba a ser un dolor físico incluso, aquella sensación de no poder estar con él, de no poder comprobar de primera mano si se encontraba bien… Aunque suponía que no, no podía estar bien…

Justo nada más cruzar la grandiosa puerta de madera antigua del portal, mi teléfono sonó y yo respondí al primer tono al ver el nombre de Mey en la pantalla.

—Buenos días, bonita mía…

—Paula… —titubeó ella al otro lado—. Me ha escrito Leo; el padre de Noah ha fallecido…

—¿Qué? ¡Joder! —exclamé, acariciándome la frente, pensativa, cuando el corazón dio un vuelco en mi pecho y se encogió poco a poco—. ¿Qué te ha dicho? ¿Ha hablado con él? —pregunté rápidamente, sin pensar—. ¿Cómo está…? —añadí casi en un susurro.

—No me ha dicho nada más, lo siento… Le he contestado, pero ya no he recibido respuesta… Supongo que estará hablando con todo el mundo o en el aeropuerto, incluso.

—Joder, Mey… Tiene que estar destrozado…

—Lo sé… ¿Qué piensas hacer…?

—¿Qué puedo hacer? No responde a mis mensajes, no contesta a mis llamadas… ¿Sabes? Me encantaría coger un vuelo e ir allí con él, aunque fuera solo para apoyarle desde la distancia… Creo que eso le ayudaría… —musité, encogiéndome de hombros—. ¡Oye! ¿Puedes pasarme el teléfono de Leo? Me encantaría hablar con él… —pensé entonces. Sin duda, él era la única forma de sentirme cerca de Noah en esos momentos.

—Claro, ahora mismo te lo envío… Paula, no estaría de más que intentaras hablar con él, otra vez… Seguro que lo necesita y le vendrá bien… —me aconsejó.

—Gracias…

Colgué y posé el teléfono sobre mis labios intentando aclarar mis pensamientos. Un nudo se creó en mi garganta al pensar en Noah… No sabía con certeza cuándo había sucedido, pero sabía que estaría destrozado. Un padre siempre es un padre y Noah estaba tremendamente unido al suyo… Se había criado con él, había crecido bajo sus consejos y habían trabajado juntos durante años, así que él, su figura modelo por excelencia, había estado presente en los momentos más importantes de su vida. Me estremecí solo con pensar en su dolor, que inmediatamente se convirtió en el mío, y dos lágrimas solitarias descendieron por mis mejillas cargadas de tristeza y de culpa por no poder acompañarle. Por mi cabeza pasó la idea de coger unos billetes y viajar hasta allí para estar con él, pero mi bolsillo no podía ni siquiera imaginar aquel pensamiento; no podía permitírmelo. Busqué su teléfono en la agenda; tenía que hablar con él, necesitaba hablar con él, y pulsé el botón de llamada. Un tono, dos, tres, cuatro. Sin respuesta… Abrí mi conversación con Mey y vi el número que mi amiga acababa de enviarme. Dudé durante unos segundos, saqué todo el valor que encontré en mi cuerpo, y pulsé el botón verde de nuevo. Un tono, dos, tres…

—¿Sí? —respondieron al otro lado del teléfono.

—Leo… —dudé—. Soy Paula…

—Ah, ehm… Hola… —contestó él, impresionado por mi llamada.

—Mey me ha contado lo que ha pasado. Yo… —titubeé—. Lo siento mucho…

—Gracias —se limitó a decir él. Se oía bullicio a su alrededor—. Espera un segundo, Paula. Sí, sí, cuanto antes, por favor… —comentó a alguien que se encontraba junto a él—. Perdona, estoy en el aeropuerto…

—¿Vas para allá? ¿Cómo está? ¿Has podido hablar con él? —Una vez más, como de costumbre, me atraganté con mis palabras.

—Sí, estoy intentándolo… Creo que puedo conseguir un vuelo para esta tarde —reveló—. Bueno… —empezó a decir, dudando si continuar—. Pues ya sabes, él dice que bien, pero Manuel es… —Tragó saliva y estuvo en silencio unos segundos, mostrándose afectado—. Era la persona más importante para Noah, así que lo dudo… Pero ya sabes cómo es… —Bajé la mirada hacia mis pies… No sabía qué decirle, pero me dolía demasiado todo aquello. No conocía a aquel hombre, pero conocía a Noah y sí, entonces comprendí que su dolor también era el mío…

—Leo quería pedirte un favor… —Él se mantuvo en silencio al otro lado—. No… No quiere hablar conmigo. He intentado contactar con él en varias ocasiones, pero no… —Una lágrima volvió a descender por mi rostro, imaginándome a Noah allí, solo—. No quiero que me perdone; no pasa nada, de verdad… Pero quiero saber que está bien. Por favor, ¿tú podrías…?

—Paula —me interrumpió él, averiguando mis pensamientos—. Tranquila, yo voy para allá. A ver… Está enfadado y con razón. Yo también lo estaría si hubiera confiado ciegamente en alguien que ha acabado mintiéndome en todo… Pero yo ya se lo advertí…

—Pero Leo…

—No, no, Paula, escucha… Mey me ha contado todo. Estuvimos hablando ayer por teléfono más de una hora… Y verás… —Le oí murmurar algo con otra persona—. Te entiendo… No comparto que le mintieras porque él es mi amigo y me duele todo lo que le pase, pero sé que Noah también es importante para ti, así que os mantendré informadas, ¿vale?

—Vale —respondí con un leve amago de sonrisa en mi rostro—. No dejes que se sienta solo, por favor… —le pedí casi en un susurro.

—Tranquila. Su madre está allí, con él, y Estela y yo vamos para allá cuanto antes…

“Estela…”, pensé. Un escalofrío me recorrió al escuchar su nombre. No obstante, irónicamente, mi cuerpo se relajó al pensar en Noah en sus brazos. No serían los míos, pero al menos se sentiría querido y apoyado en esos momentos… Así era y así debía ser. Al fin y al cabo, ella había formado parte de su vida durante varios años, estaban hechos el uno para el otro y era ella, la que estaría allí en esos momentos. Respiré profundamente, intentando creerme mis propios pensamientos.

—Vale… Gracias, Leo, de verdad... Muchas gracias.

Nos despedimos y colgué. Bajé las escaleras como si cada peldaño supusiese separarme más y más de Noah, como si mis pies pesaran más que de costumbre y solo pudiera moverme arrastrándolos.

Nada más sentarme, encendí la televisión y allí estaba su rostro. Manuel Santos… Había escuchado su nombre en numerosas ocasiones y cuando conocí a Noah, busqué información en Internet, donde instantáneamente aparecieron varias fotografías. No obstante, en aquel momento, en varios canales de televisión, estaban emitiendo imágenes y vídeos de sus últimas apariciones en público. No era un hombre muy mayor, rondaría los sesenta años; sin embargo, se parecía a los típicos actores de cine de Hollywood que parecen haber firmado un pacto con el diablo para mejorar su aspecto con la edad. Tenía un cuerpo atlético, señal de que se cuidaba, que combinaba a la perfección con su rostro, que lucía una impresionante blanca sonrisa, que brillaba tanto como sus llamativos ojos verdes. A pesar de los años, su arreglado pelo castaño oscuro, similar al color del de Noah pero más corto, contaba con escasas canas que le otorgaban un aspecto más atractivo. Era un hombre guapo, muy guapo… Era. Varias imágenes de Manuel con su mujer, de él trabajando con varios conocidos cantantes internacionales, con Noah… Apagué la televisión. Todo aquello me afectaba demasiado. No quería ser partícipe de esa farándula en la que podía convertirse la pérdida de una persona y más aún sabiendo el daño que todo aquello estaría provocando en Noah. “Noah…”, me repetí. Apagué mi ordenador, cogí un nuevo manuscrito y el resto del día intenté trabajar con aquel nudo en el pecho que se convirtió en mi peor aliado durante horas…

Por la tarde, cuando terminamos nuestra jornada laboral, Mey, Lucas y yo habíamos quedado en un local del barrio para tomar algo. Era un sitio pequeño, pero familiar, en el que todos sus trabajadores nos conocían a la perfección, ya que muchos días solíamos pasar las horas muertas entre sus paredes. Se trataba de una especie de pub nocturno en el que también se podía tomar algo por la tarde… Con paredes oscuras, teñidas de rojo, y varias dianas y futbolines repartidos por sus esquinas, contaban con música actual, que ponían a un volumen agradable, para poder tener una conversación sin tener que gritar.

Nos encontrábamos allí, sentados en los sillones de una de las mesas de la esquina, en la que solíamos acomodarnos siempre, picando algo, conversando sobre el tema del día; cómo no… Otra vez. A pesar de que intenté evitarlo…

—Creo que deberías darle tiempo… Tú ya has hecho todo lo que podías hacer, Paula. Además, nosotros, en su situación, también estaríamos dolidos… Así que es normal que no quiera hablar contigo. No puedo decirte otra cosa… —declaró Lucas, cogiendo una patata del centro de la mesa y llevándosela a la boca.

—Lo sé. Lo entiendo… —Me encogí de hombros—. Y sinceramente, me da igual… —mentí—. Lo que me duele es todo lo que le está ocurriendo y no poder decirle cuánto lo siento, no poder sacarle una sonrisa, ¿sabéis? —comenté, imitando a mi amigo y picando algo del plato. Ellos asintieron—. ¿Qué le contaste a Leo? Me ha dicho que ayer estuvisteis una hora al teléfono…

—La verdad —respondió Mey tajantemente—. Estoy cansada de verte como un alma en pena. No me parece justo… Le mentiste antes de conocerle, sin pensar que esto iba a ir más allá, pero se te fue de las manos… Cuando querías contarle la verdad, estabas tan pillada que ya no podías hacerlo.

—No estoy pillada, solo…

—No, ¡qué va! ¡Estás pilladísima! Paula, por favor… ¿A quién quieres engañar? Parece que ese chico te ha hechizado…

—Mey tiene razón, Paula. Otra cosa es que no lo quieras ver… —opinó Lucas.

—Me gusta pasar tiempo con él… —susurré—. Le he cogido cariño… —No me lo creía ni yo.

—Ya… Pues, ¿sabes? Yo creo que estás enamorada… Ni con Mario te había visto así…

“Mario”, recordé. Antes, mi corazón habría salido del pecho, una explosión habría surgido en mi interior, yo me habría emocionado al oír su nombre; sin embargo, en aquellos momentos, no pasó nada, como si aquel nombre fuera el de un desconocido. Mario era un chico con el que había estado saliendo durante dos años de mi vida. Y digo saliendo porque quedaría fatal decir que perdí el tiempo durante dos años de mi vida, estando allí cuando él no lo merecía, esperando su llamada para salir corriendo en su búsqueda, escuchándole cuando no debía hacerlo. Estaba enamorada, o al menos eso creía yo, y aquellos sentimientos me negaron por completo. Mario era un buen chico, nunca me hizo daño sentimentalmente hablando, pero él no quería una relación y yo me moría por sus huesos, literalmente. “Tiempo perdido, tiempo aprendido”, intenté convencerme, dando un trago de mi refresco.

—Oye, ¿y tú qué hacías hablando una hora al teléfono con ese tal Leo? —indagó Lucas, entrecerrando la vista.

—¿Qué? —Mey se encogió de hombros—. Es majo… Es como si hablase con uno de vosotros. A ver… No igual, porque vosotros sois mis mejores amigos —se explicó—. Pero es simpático y sabe escuchar… —La miramos incrédulos; nuestro gesto así se lo hizo saber—. ¿Qué? ¡No voy a engañar a Diego! Solo hablamos por teléfono y sobre ti… —dijo elevando la voz y señalándome con el dedo. Lucas y yo soltamos una sonora carcajada.

—Vale, vale…

Mi mente regresó al otro lado del océano y un suspiro se escapó entre mis labios. Nunca, nunca jamás podría haberme imaginado sentirme así por alguien que se encontraba tan lejos de mí, en todos los aspectos. Y eso me entristeció de tal forma que mi gesto se torció; Mey se percató de ello y me acarició el brazo con cariño.

—Estará bien… —sentenció de pronto, mostrándome su mejor sonrisa.

La mañana siguiente, nada más levantarme, cogí mi teléfono y lo miré con ilusión, esperando haber recibido respuesta, noticias, algo… Eso no ocurrió. Me arrastré perezosa en busca de una taza de café y me metí debajo de la ducha mientras mi ración diaria de cafeína se enfriaba en la cocina. Deslicé los dedos por mi pelo y resoplé cuando las gotas de agua templada cayeron sobre mi cuerpo, haciéndome despertar al momento. Me mantuve así, con los ojos cerrados bajo el chorro de agua, durante varios minutos y no me permití pensar en nada; tan solo relajarme…

Varias horas después, bajaba las escaleras de la editorial a toda prisa, intentando llegar cuanto antes para poder encender la televisión. No obstante, aquella mañana parecía que el mundo había cambiado de rumbo. Nada. En ninguna cadena… Pensé en escribir a Leo, pero lo dejé pasar. Si él quería contarnos algo, tenía nuestro teléfono para hacerlo. Esperé y deseé que eso ocurriera. Sin embargo, la mañana se desarrolló demasiado tranquila. Unos minutos después de mi llegada, Miguel descendió por aquellos peldaños que, como siempre, crujieron para avisarme, y trabajamos codo con codo durante horas.

Por la tarde, para mi sorpresa, recibí un mensaje de Mey, que me hizo regresar del mundo de fantasía en el que me encontraba cuando leía una de las últimas novelas que habíamos recibido.

Mey:

Enciende la tele, anda…

Mi corazón dio un vuelco al leer aquel mensaje y cogí el mando con temor a lo que pudiera encontrarme. Entonces, apareció en la pantalla; en uno de los programas de más audiencia de la tarde, se hablaba de la muerte del conocido productor musical y del evento privado en el que se había convertido su despedida y al que se había prohibido el acceso de los medios. Varios periodistas esperaban a la salida del cementerio, impacientes por captar una imagen. Pocos minutos después, lo consiguieron, y al fondo de la carretera, bordeada por numerosas palmeras, la grabación se acercó sobre varias personas que, vestidas de oscuro, se abrazaban. Manuel Santos era muy conocido y querido en su sector, por lo que aquel día, la familia estaba muy bien acompañada. Yo respiré aliviada… Le distinguí entre la multitud. Noah caminaba cabizbajo, abrazando a su madre por encima de los hombros, oculto bajo unas gafas que escondían su mirada. Vestido con un traje negro, se detuvo junto al numeroso grupo que, uno a uno, fueron abrazando a madre e hijo. Detrás de ellos, se encontraban Estela y Leo; este último, sin alejarse demasiado de su amigo. No vi el rostro de Noah, no levantó su cara en los escasos minutos que duraba la grabación, pero pude apreciar su dolor. Era un sentimiento que atravesaba la pantalla… Fijé mi mirada en Leo y como si él lo hubiese presentido, dio un paso al frente, puso una mano sobre el hombro de Noah y permaneció allí, dándole fuerza. Mi corazón se encogió y yo cerré los ojos, cubriéndolos con mis brazos.

Me relajé al ver a Noah acompañado, pero la presión de mi pecho se hizo más profunda al ver aquella estampa… No estaba allí para apoyarle, para abrazarle o besarle; sin embargo, contaba con muchos hombros a su alrededor en los que apoyarse, con muchos labios que besarle, con muchos abrazos que le harían sentirse querido… Aunque no fuesen los míos. No. Ya nunca serían los míos…

Capítulo 21

 Noah

Tan solo hacía una semana desde que mi padre se había marchado para no volver, pero a mí ya me parecía llevar toda una vida sin él. Los minutos se hacían cuesta arriba, las horas parecían eternas y los días… Los días no pasaban.

Antes de que el sol apareciera en el horizonte y comenzara a teñir la idílica estampa de las playas de Miami, yo ya había cogido un pantalón de chándal corto, una camiseta negra y, después de calzarme mis deportivas del mismo color, había salido a correr y despejarme bajo aquel cielo que ya empezaba a colorearse de irregulares, pero idílicos, tonos anaranjados. Corrí junto a la carretera de Palm Island, la zona residencial de aquella isla artificial ubicada y rodeada por la conocida Biscayne Bay, o Bahía Vizcaína, donde estaba la casa de mi padre, entre el centro de Miami y South Beach. Corrí durante kilómetros, perdido en mis pensamientos, intentando olvidarme por unos momentos de lo acontecido en aquellas semanas, aspirando rítmicamente ese olor a mar tan característico y familiar. Sin embargo, cuanto más corría, más me costaba todo aquello… Al regresar a casa, aquella casa que a pesar de estar llena de gente, parecía vacía, pensé en irme directo a la ducha. Crucé la verja metálica, que abrí con el mando justo antes de llegar, y el gran edificio, de color ocre claro y decorado en un estilo colonial español tradicional, apareció frente a mí. Aquella majestuosa residencia contaba con todos los lujos que se podían imaginar: enormes jardines rodeados de palmeras, una gran piscina en su parte delantera con varios jacuzzis en sus extremos, una fuente con efecto cascada que caía sobre el agua de la piscina e incluso un pequeño yate en la puerta, sobre las aguas de la bahía. No obstante, ahora carecía de lo más importante: él. Y para mí había perdido todo su valor… Crucé los arcos que, situados en la terraza exterior, separaban el edificio de la piscina, y fui directo a la cocina. Bebí un poco de agua justo antes de que mi madre apareciera por las escaleras y se acercara hasta mí, dándome un beso con dulzura. 

—¿Qué tal, cariño? —preguntó, pasando su mano por mi pelo.

—Bien mamá… He salido a correr y a que me diera un poco el aire. Voy a la ducha… —dije, devolviéndole el beso sobre sus mejillas. Ella me miró con complicidad… La había visto llorar incansablemente durante varias noches. A pesar de vivir separados la mayor parte del tiempo, mis padres se querían con locura y, aunque quisiera parecer una mujer dura, cuando la noche acechaba, sus emociones se rebelaban.

—Noah… —llamó mi atención—. ¿Vas a quedarte mucho tiempo aquí? Quiero decir… —dudó—. ¿Tienes pensado volver pronto a España? —Me di la vuelta y regresé a su lado.

—No, mamá… No tengo pensado volver todavía. Quería quedarme por aquí un tiempo; me vendrá bien. Pero si quieres, cuando vuelva, puedes venir a casa conmigo…

—Bueno, ya veremos hijo… Ya veremos —respondió, fingiendo una sonrisa.

Le devolví el gesto y giré sobre mí mismo para subir las escaleras. Al llegar al piso de arriba, una de las puertas de las habitaciones se abrió y Leo apareció tras ella.

—¿Qué pasa, tío? —me saludó poniendo su mano sobre mi hombro.

—Voy a la ducha; he salido a correr y vengo hecho un desastre… —le respondí. Él me regaló una sonrisa cargada de compasión que me hizo sentirme mal. O peor de lo que estaba—. Oye, Leo… —dije fijando mis ojos en los suyos—. Gracias… Por todo.

—¿Qué dices…? —contestó él, negando con la cabeza exageradamente—. A mí no tienes que darme las gracias… Por nada. Gracias a ti por dejarme esta mansión… —bromeó, acercándose hacia mí, dándome un fuerte abrazo—. Déjate de tonterías, anda…

Como era de esperar, en cuanto Leo se enteró del fallecimiento de mi padre, adelantó el viaje y fue el primero en llegar, junto con Estela. Ella volvió a España un par de días después por sus compromisos laborales; sin embargo, Leo decidió que merecíamos unas vacaciones. Así que trajo todas nuestras cosas y me amenazó para que nos quedásemos en aquella casa una temporada. Cuando todo se tranquilizara y mis ánimos mejorasen, enlazaríamos aquellos días de relax con la presentación por Latinoamérica, pero “sin prisa”, recalcó él en varias ocasiones. Lo cierto es que me venía bien desconectar por completo del mundo. Hacía meses que no había tenido el móvil apagado y ahora, en cambio, no sabía ni dónde estaba; probablemente sin batería.

Entré en mi habitación y sonreí nostálgicamente al ver una vez más cómo mi padre la había decorado. En las estanterías, descansaban varios premios, suyos y míos, juntos. En sus paredes había colgadas varias imágenes. Fotografías de conciertos, de presentaciones, de discos, en familia… Mi cuerpo se estremeció al ver esas imágenes que tanto significado adquirían en aquellos momentos: el día que nací en brazos de mis padres, de nuestras primeras navidades como familia, de vacaciones, de viaje… Juntos. Froté mi cara con mi mano derecha insistentemente, deseando deshacerme de aquella amarga sensación, me quité la ropa y dejé que el agua helada relajara mis músculos. Y mi mente…

Varios minutos después, vestido con un chándal corto de nuevo y escondido detrás de unas gafas de sol oscuras, decidí salir de casa. En esta ocasión, hacia nuestro destino estrella: South Beach. Aparqué el coche en una zona cercana y caminé por la playa arrastrando mis pies y llenando de arena mis zapatillas. Llegué hasta aquel sitio de aguas transparentes que tantas veces nos había visto surfear juntos y en el que, ahora, varios jóvenes disfrutaban sobre sus olas. Me senté allí, en la arena, y apoyé los brazos en mis rodillas, fijando la mirada en aquellos surfistas. Mi intención era haber cogido una tabla y unirme al grupo, pero justo en ese momento los recuerdos pesaban demasiado. Recordé mi primera vez allí, con él, cayéndome de la tabla una y otra vez, mientras me ayudaba insistentemente a subirme de nuevo, hasta que cabalgué sobre mi primera ola y aquella se convirtió en nuestra afición favorita. Una más… Estuve allí, con la mirada perdida en aquellos desconocidos, en aquel horizonte que tantas veces había observado, durante varias horas, sin más compañía que las de mis pensamientos.

Cuando regresé a casa, Leo estaba hablando por teléfono en una hamaca del exterior, situada junto a la piscina. Me hizo un gesto con la mano para que esperase a que terminara de hablar y me senté junto a él.

—Buenas tardes, Noah… —me saludó de pronto Karen, una mujer latina que era parte del personal que trabajaba para mi padre. Le ayudaba con todo, tanto en casa como profesionalmente—. ¿Quieres que te prepare algo? —me preguntó con una sonrisa amable.

—No, gracias Karen. No tengo hambre… —le respondí devolviéndole el gesto, intentando no ser grosero.

Cuando Leo colgó el teléfono, me explicó que se trataba de una revista que quería realizar un reportaje sobre todo lo ocurrido bajo una llamativa cantidad de dinero. Él se negó, por supuesto.

—Oye, Noah… Ahora que han pasado varios días, quería comentarte algo… —dijo dando cierto misterio a sus palabras—. Paula me llamó… De hecho, he estado hablando con ellas a menudo estas semanas… —Yo permanecí en silencio. Solo con oír su nombre, algo se removió en mi interior y suspiré, sintiéndome vencido—. Me dijo que no respondías a sus llamadas ni a sus mensajes y quería saber que estabas bien… Solo eso. —Asentí con la cabeza lentamente, tratando de asimilar sus palabras.

—Vale…

—¿No vas a hablar con ella? —preguntó, analizándome con la mirada.

—No lo sé… Aunque ahora no me apetece pensar en ello, la verdad… —mentí. Pensaba en ello constantemente. De hecho, creo que no había ni un solo día, a pesar de todo lo ocurrido, que no me hubiera acordado de su sonrisa…

—Hablé con Mey, su amiga. Me estuvo explicando todo… A ver, que yo entiendo que estés enfadado; de hecho, yo estaría igual… —se expresó—, pero quizá deberías dejar que te lo contara ella… Se ha preocupado mucho por ti estos días… —Entorné la vista y negué con la cabeza, ajeno a lo que me estaba contando, como si no quisiera escuchar sus palabras en aquellos momentos.

—En serio, no quiero pensar en todo eso ahora, Leo, pero te lo agradezco…

Le dejé allí sentado, con la cara de insatisfecho que solía poner cuando no se salía con la suya, y subí a mi habitación. Después de buscar por varios sitios, saqué el teléfono móvil de un cajón y me senté con él en la cama. Me apoyé sobre mis rodillas, cruzadas sobre el colchón, y abrí los mensajes que tenía pendientes. La lista era interminable, así que eché un vistazo por encima y respondí a los más importantes. Abrí la galería, buscando un archivo en concreto, y allí estaba. La fotografía que nos habíamos hecho juntos en el avión durante nuestro viaje a París. Sonreí nostálgicamente al verla… Añoré sus gestos, su inocencia, su locura… Recordé nuestro primer encontronazo, su gesto al recuperar aquel collar, nuestras risas en un kayak en invierno, nuestro primer beso... Y único. Suspiré en profundidad y la eché de menos al instante. Pasé la mano por mi pelo revuelto y lo aparté de mis ojos, pensativo. Quizá debería escribirla… Quizá debería llamarla… Las mentiras regresaron a mi mente y la forma en que yo había confiado en ella, sin dudar desde el primer momento, me hizo recapacitar. Abrí nuestra conversación y leí aquellos mensajes. Sonreí con esos recuerdos y me di cuenta de que todo aquello había ido a velocidad de vértigo desde que nos conocimos. Tecleé y borré. Escribí y borré, una vez más. Y es que hay veces que el orgullo vence a las ganas y, en cambio, somos nosotros los únicos que perdemos en aquella pelea. Me desplomé de espaldas sobre el colchón y dejé que fuera mi corazón el que luchase con mi razón. Al fin y al cabo, yo hacía mucho, mucho tiempo que me había rendido a aquellos sentimientos.

Cuando varias horas después, regresé al salón, oí voces hablando en el exterior. Crucé la cristalera y pasé por debajo de los arcos hacia la piscina y los encontré. Mi madre y Leo estaban acompañados de Carlos, el mejor amigo, compañero de profesión y socio de mi padre durante años. Carlos había estado apoyando a mi madre desde que ella había regresado a la ciudad y era conocedor de la enfermedad desde el principio. Sin embargo, mi padre nunca le dejó contarnos nada… Y ahora, se sentía culpable o eso nos hizo ver cada tarde cuando venía a visitarnos. Carlos, un hombre de origen cubano, de piel morena, casi del mismo color que su cabello castaño, y bastante corpulento, se encontraba conversando con mi madre, pasando su brazo por sus hombros en un gesto de cariño, mientras le animaba con sus palabras. Leo escuchaba atento hasta que me vio aparecer entre las palmeras que separaban el jardín del camino.

—Hombre, por aquí llega el artista… —comentó nuestro invitado con una sonrisa forzada, intentando provocar el mismo gesto en mi rostro.

—¿Qué tal, Carlos? —le saludé con amabilidad.

Desde que habíamos regresado a Miami, Carlos había mostrado su apoyo incondicional hacia mi familia, sin dejarnos solos ni un instante, y yo se lo agradecí enormemente en varias ocasiones. La muerte de mi padre le había afectado profundamente, ya que solían pasar todo el día juntos; eran, prácticamente, uña y carne. Creo que por eso le gustaba tanto seguir viniendo a casa; así, se seguía sintiendo unido a él de cierta forma. Como nos pasaba a nosotros… Estuvo allí, como cada día, hasta la hora de cenar, cuando nos despedimos y prometió volver pronto…

Estábamos los tres juntos, cenando en la terraza exterior, ya que el clima agradable invitaba a ello. Leo y yo hablábamos de varios trabajos que le habían surgido en Madrid y que habrían provocado su regreso repentino en caso de no haberlos podido posponer, pero mi madre nos interrumpió con algo que le rondaba por la cabeza, ya que llevaba varios minutos mostrándose ausente.

—Carlos me ha preguntado qué vamos a hacer con la casa…

—¿Cómo que qué vamos a hacer con la casa? —mascullé molesto, con el ceño fruncido. 

—Sí, quería saber si pensábamos venderla o…

—No vamos a venderla. Es la casa de papá; yo me haré cargo… —sentencié con mala cara.

—Tranquilo cariño, yo le había dicho lo mismo… Además, he decidido que me quedaré aquí una temporada. Me siento bien aquí, ¿sabes? Podrías quedarte conmigo todo el verano… —me animó con dulzura, acariciándome el brazo.

—Bueno, ya veremos, mamá… —respondí recordando sus palabras—. Quería volver a casa… A mí también me gusta estar aquí, pero creo que me vendrá bien volver a la rutina…

—Si necesitas compañía, yo puedo quedarme contigo, Anne —bromeó Leo, intentando sacarle una sonrisa—. Puedo cancelar todo y quedarme aquí el verano… Creo que podría acostumbrarme a esto… —reflexionó mirando a su alrededor, contemplando los lujos de aquel lugar. Ambos esbozamos una ligera sonrisa.

—Lo tendré en cuenta, Leo… —respondió ella, mirándole con ternura—. ¿Quieres volver a Madrid? Tendrás ganas de ver a Estela… Creo que deberías hablar con ella, hijo.

—¿Por qué dices eso, mamá?

—Ya sabes… Ella vino aquí desde el primer momento. Con Leo... Y no le has hecho mucho caso, cielo… Sé que no es fácil, pero ella solo quería apoyarte…

—Lo sé… Pero ella y yo… —dudé cómo expresarme—. No nos vemos demasiado…

—Estela es muy buena chica, Noah… Y solo quiere estar contigo; cruzó más de siete mil kilómetros para verte… —comentó, levantándose de su silla—. Habla con ella; se lo merece… Me voy a la cama. Buenas noches, chicos —se despidió, dejándonos a Leo y a mí con la palabra en la boca.

Reflexioné sobre sus palabras. Recordé el momento en el que Estela llegó a casa junto a Leo, pocas horas después de que todo ocurriera. Me dio un cálido e intenso abrazo y siempre se mantuvo cerca de mí, durante los dos días que permaneció en Miami. No se alejaba demasiado y siempre estaba pendiente de que yo estuviera bien. No obstante, aunque se lo agradecí cuando nos despedimos junto a la valla, antes de que se marchase al aeropuerto, a mí no me salió comportarme de la misma forma durante aquellos días. Estaba ausente, con mi mente todavía en aquella cama de hospital, y no tenía ganas de nada. Quería estar solo… Y aunque ahora me ocurría lo mismo, las cosas se veían de una forma distinta pasado el tiempo. Durante aquellos días, Estela estuvo agarrada al brazo de mi madre constantemente, mostrándole su cariño. Se llevaban muy bien; siempre habían mantenido una estrecha relación. Compartían profesión y pasión, así que continuamente tenían un tema del que hablar, y mi madre la adoraba…

Cogí mi teléfono, bajo la atenta mirada de Leo, que me observaba pensativo, sin atreverse a decir nada, y le escribí varios mensajes.

Noah:

Te agradezco mucho que estuvieras aquí…

Aunque no te lo demostrara.

Nos vemos cuando regrese, sin falta…

Le di a enviar y probablemente antes de que aquellos mensajes llegasen a su destino, yo ya me había arrepentido. Y no por lo que decían, ya que no expresaban nada especial, sino porque sabía que con esas palabras, volvía a engañarme; como llevaba semanas haciendo…

Leo y yo conversamos animados en aquel paradisiaco y oscuro paisaje, iluminado únicamente por las luces azuladas que la piscina concedía al entorno.

—¿Vamos a dar un paseo sobre ruedas…? —me animó Leo con una sonrisa pícara, característica de su rostro.

Leo podía parecer una persona seria; sin embargo, bastaba con conocerle para saber que no era así. Le encantaba disfrutar y, sobre todo, hacer disfrutar a los que más quería. Me sentía afortunado por tenerle, sin duda.

—¡Vamos!

Nos levantamos emocionados y fuimos directos al garaje, donde descansaba, desde hacía demasiados días ya, el impresionante Ford Mustang Shelby Gt500 de mi padre. De color negro, con dos rayas blancas estampadas sobre su capó, era sin duda mi coche favorito… Le miré allí estacionado y me paralizó el hecho de saber que también era el preferido de mi padre y que, sin duda, él era el último que lo había conducido. Me subí al asiento del conductor con respeto y lo traté con mimo, como si aquel fuera otro de sus tesoros más preciados. Leo esperó al otro lado del vehículo a que yo estuviera acomodado y entonces hizo lo mismo. Se subió con cuidado, imitándome, y yo esbocé una pequeña sonrisa al comprobar que se había dado cuenta de mi actitud. Salimos del terreno despacio y al alcanzar la carretera, presioné a fondo el acelerador, exprimiendo todos sus caballos al máximo. Nos adentramos en el característico y colorido skyline de Miami, contemplando aquella ciudad que nunca duerme. Gente paseando por sus calles, corriendo, patinando, bebiendo en sus terrazas, disfrutando todavía en los alrededores de sus playas… Condujimos relajados, con aquel motor rugiendo bajo nosotros, admirando aquel paisaje, aspirando su aroma, que tanto movimiento, a la par que paz, transmitía. Una ciudad de contrastes, sin duda.

Cuando regresamos, a altas horas de la madrugada, volvimos a la mesa de la que nos habíamos despedido unas horas antes, junto a la piscina. Karen ya debía haberse acostado, así que preparamos algo de beber y disfrutamos de la tranquilidad de la noche en aquel jardín.

—¿Qué le has dicho a Estela…? Porque le has escrito, se te veía en la cara… —comentó sin darle importancia.

—Poca cosa, que nos veríamos cuando volviésemos…

—Ya… —cuchicheó, dando un trago de su bebida—. ¿Y Paula? ¿No vas a contestarla…?

—¿Qué interés tienes en Paula? —le reproché—. Hasta la misma noche del concierto, e incluso después, me estabas advirtiendo que tuviera cuidado con ella…

—Y te lo sigo diciendo: ten cuidado con ella —soltó con seriedad con un ligero tinte de broma—. Pero… No sé…  Cuando me llamó por teléfono, parecía muy preocupada… Preocupada de verdad. Me dijo que no quería que la perdonases, que lo único que quería era saber que estabas bien; me pidió que no te dejase solo…

—Ya… —respondí reflexionando, aunque, en cierto modo, no estaba prestando atención a sus palabras. Había sido oír su nombre y miles de recuerdos atiborraron mi mente…

—No te está pidiendo nada… Nada —recalcó—. Ni siquiera que la perdones. Solo quiere cinco minutos, para poder explicarse… —Permanecí en silencio, recordando cuando fui yo, el que le rogó cinco minutos más de su tiempo—. ¿Hablarás con ella…? —me preguntó, una vez más, con su oscura mirada clavada sobre mí.

Ambos permanecimos en silencio unos minutos, analizando la situación. Leo me observaba sin quitarme ojo de encima, intentando averiguar, probablemente, lo que estaba pasando por mi mente…

—Hablaré con ella… —sentencié finalmente. Él sonrió, orgulloso de sí mismo, y yo respiré aliviado al darme cuenta, por fin, de que no solo mi cuerpo había dejado de resistirse a aquellos sentimientos, sino que ahora también mi mente se abandonaba a todo aquello que todavía estaba por llegar… 

Capítulo 22

Paula

El tiempo primaveral empezaba a adueñarse ya de la capital, lo que se manifestaba en el constante movimiento de sus calles, fuera la hora que fuera, sus bares llenos, sus terrazas hasta arriba de gente, los parques con multitudes que disfrutaban del cálido clima que comenzaba ya a reinar en el ambiente... No obstante, yo seguía pasando la mayor parte del tiempo en casa. Y en la oficina, por supuesto. Los fines de semana me llevaba trabajo a casa para pasar más rápidamente el tiempo, distraída entre aquellas lecturas. Fernando empezó a relajarse conmigo… Al ver que el trabajo acumulado comenzaba a disminuir y que yo trabajaba hasta en mis horas de descanso, su humor cambió. ¡Qué jefe tan majo…! Modo ironía activo, por supuesto.

Hacía varias semanas que las televisiones habían dejado de hablar de lo sucedido y yo no había recibido respuesta ni llamada por parte de Noah. Nada… Así que tampoco había vuelto a escribirle ni llamarle desde que intenté darle el pésame. Si él no quería hablar conmigo, yo poco más podía hacer… Una tarde de aquella misma semana, ante la ausencia de noticias, decidí escribir a Leo. Mey sí hablaba con él casi a diario, pero siempre solía evitar el tema de su amigo, así que acababan hablando sobre temas banales, sin importancia. Aquella tarde, estaba en la oficina, cuando decidí mandarle un mensaje; uno simple, sin complicaciones.

Paula:

¿Cómo estáis…? ¿Mejor?

Ni lo pensé y le di a enviar. Al fin y al cabo, era Leo; no había que darle muchas más vueltas… Varios minutos después, mi teléfono emitió un leve pitido.

Leo:

Todo bien…

Seguimos en Miami, desconectando de todo…

No nombró a Noah. No dijo nada más… Así que yo desistí en contestarle. Varias horas después, Mey me envió un mensaje con una fotografía al móvil. En ella, con letras más grandes que las de la propia imagen, podía leerse: “Anne Marie Jensen, la modelo y viuda del conocido productor musical Manuel Santos, se traslada a Miami”. Puse los ojos en blanco por aquellas noticias sin importancia… En la imagen, Anne, la madre de Noah, aparecía en una vieja fotografía posando sonriente. Era guapísima, pero su hijo no se parecía a ella en absoluto. Con un pelo rubio casi hasta la cintura y unos ojos de un intenso color azul, descansaba sentada sobre una silla con las piernas abiertas y una postura digna de comerse el mundo. Sí, eso sí era muy típico de Noah… Suspiré al recordarle y continué trabajando.

El fin de semana siguiente, estaba en casa, metida de lleno en una historia de vikingos cuando mi teléfono sonó. Respondí sonriente al ver su nombre en mi pantalla.

—Dime, guapa.

—Paula, vístete que nos vamos… En cinco minutos paso a recogerte —me comunicó Mey, emocionada.

—Que nos vamos, ¿dónde? Bufff, pereza máxima, eh… Estoy en pijama…

—Ni pereza ni nada. ¡No hay excusas! —exclamó—. Tienes cinco minutos para prepararte; estoy de camino. Diego y sus amigos han quedado para tomar algo por el centro y van a ir ahora a la discoteca aquella que fuimos en la graduación… ¡Nos vamos con ellos! ¡Se acabó el modo ermitaño, amiga…! —voceó. Solté una carcajada; Mey era tan espontánea que siempre podía sorprendernos con cualquier locura. Era increíble…

—¿Lucas?

—Buah, es un petardo… Ha quedado con sus amigos de la uni. Vamos nosotras y no nos hace falta nadie más. ¡Tres minutos…! —gritó metiéndome prisa.

Nos despedimos de forma fugaz y me dirigí al armario sin detenerme. Lancé mi pijama por los aires y cogí lo primero que pillé: unos pantalones negros ajustados de imitación de cuero, una camiseta negra con escote, que ensalzaba generosamente mi pecho, y mi cazadora de estilo motera negra. Me miré al espejo… “La chica de negro”, pensé. Perfilé mi mirada, dándole un poco de sombra, puse algo de brillo sobre mis labios y remarqué mis ondas con espuma… ¡Lista! Cogí las llaves y antes de que cerrara la puerta, Mey tocaba insistentemente el pito del coche desde la calle para avisarme. Cerré de un portazo y bajé las escaleras saltando varios escalones, dispuesta a comerme la noche.

—¡Vaya! ¡Estás espectacular! —dijo mi amiga al subirme a su Golf rojo, estacionado en doble fila. Le dediqué una sonrisa y la observé con detenimiento. Ella sí que sabía sacarse partido… Con un vestido suelto que, atado a su cintura, marcaba esta y sus curvas a la perfección, y su melena caoba cayendo sobre sus hombros, pestañeaba exageradamente, mostrando sus grandes ojos de un intenso color marrón.

—¿Nos vamos, nena? —preguntó con voz seductora. Yo reí al verla; ella siempre sabía sacarme una sonrisa, daba igual lo que ocurriese.

Bailábamos distraídas en medio de la pista central de aquella conocida discoteca en la que tantos buenos momentos pasamos el día de mi graduación. Llevábamos ya un par de copas, cuando Diego, el novio de Mey, apareció por la puerta con sus amigos. Al verle, Mey se lanzó a sus brazos y se besaron apasionadamente. Sonreí orgullosa al verles… Minutos después, cuando la parejita se despegó, él nos presentó a sus amigos; un grupo muy simpático de chicos de nuestra edad, que trabajaban en la empresa junto a Diego.

—¿Tú no sabes eso de: “valórala, por si en vez de tocarla, te toca imaginarla”? —le pregunté a este, mientras ambos pedíamos algo en la barra. Él me sonrió; sabía que Mey me contaba todo y que a veces le regalaba menos tiempo del que merecía.

—¿Vamos? —me respondió él, con una sonrisa irónica, y yo di por hecho inmediatamente que sabía a lo que me refería…

—¡Ja! —dije a sus espaldas, cogiendo varias copas de la barra, con las que él no había podido, y siguiendo sus pasos—. ¡Tocado y hundido! —murmuré, sabiendo que él no podía oírme gracias a la música.

Entonces, una conocida voz, que desearía no haber escuchado en ese momento, y menos ahora, a sabiendas de lo que ocurrió, me llamó a mis espaldas.

—¡Paula! ¡Oye, Paula! —gritaron de pronto detrás de mí. Una mano me agarró del brazo y yo me di la vuelta para ver de quién se trataba. No sé si fue por la impresión de verle allí, porque no lo esperaba o por los recuerdos que me trajo su imagen, pero de pronto me dieron náuseas… Por el alcohol, supongo.

—Hola… ehm… —titubeé—. Hola, Mario —conseguí decir al fin, poniendo la espalda recta y apoyando la mano sobre mi cintura, intentando fingir normalidad, como si no me importase en absoluto verle allí, como si nunca me hubiera afectado lo que me hizo. Aunque no, ya no lo hacía… Era un tema que tenía completamente superado desde hacía más de un año.

—¡Vaya…! Eh… ¡Guau…! ¡Vaya! —Me observó impresionado, de arriba abajo—. ¡Estás…! ¡Te veo fenomenal…!

—Sí… Ehm… Yo también te veo bien… —musité incómoda. Le miré asombrada viendo su espectacular cambio físico.

De no ser porque fue él, el que me había reconocido, yo no lo hubiera hecho. Se había cortado su pelo rubio, que en esta ocasión llevaba de punta, y lucía una barba de dos o tres días que le hacía bastante atractivo. Además, parecía haber dejado de ser el niño con el que yo salí. Tenía más aspecto de adulto, más aspecto de hombre… Aunque solo lo parecía… Sus ojos azules, que tantas veces me habían visto de todas las formas posibles, me analizaban en profundidad bajo el sonido de la música.

—¿Quieres…? Eh… —dudó—. ¿Quieres una copa? —Yo sonreí escéptica, mostrándole los tres vasos que llevaba en mis manos para mi grupo de amigos y negué con la cabeza. Lo que menos me apetecía era pasar mi tiempo con él; ya había desperdiciado demasiado. Aquella noche y aquellos años…

Entonces, como si de mi ángel de la guarda se tratase, Mey apareció detrás de mí, me ayudó con una de las copas y me cogió del brazo.

—¡Hombre! ¡Mario! ¡Qué pequeño es el mundo…! Encantada de verte, pero tenemos que irnos… Tu novio te está esperando, Paula… —gritó por encima de la música, recalcando exageradamente aquella última frase.

Me despedí con un gesto con la cabeza y dejamos a aquel chico sorprendido detrás de nosotras, sin perdernos de vista, viendo cómo nos alejábamos entre la multitud. Me giré y vi su mirada fija sobre mí, como si la palabra “novio” hubiera provocado en él un efecto magnético, como era de esperar. Las náuseas regresaron al pensar irónicamente en la suerte que tenía. Le expliqué a Mey lo ocurrido; ella me miraba incrédula.

—¡Ni te acerques a él, Paula! —me advirtió—. Hablo en serio… —insistió, señalándome con el dedo, dando mayor sensatez a sus palabras—. Es un gilipollas; no se lo merece…

—No te preocupes, no pensaba hacerlo… Mario está olvidado; demasiado olvidado.

Seguimos bailando, bebiendo y riendo con aquel grupo de chicos, con el que conversamos entretenidas durante toda la noche. Diego se acercaba continuamente a Mey para besarla y hacerle muestras de cariño. Cada vez que les miraba, sonreía con ternura al ver a mi amiga bailando abrazada al cuello de su chico. No obstante, aquella imagen me recordaba a él. Él. Noah… Pensé en cuánto me habría gustado que nuestra historia hubiese continuado de aquella forma o hubiese continuado, al fin y al cabo… Seguimos bebiendo más copas de las que mi cuerpo podría soportar y mi mente podría recordar. No solíamos beber; ninguna de las dos. Y aquella noche se nos había ido de las manos… En un momento, me acerqué a mi amiga, que se encontraba enredada al cuerpo de Diego, y le grité al oído:

—¡Voy al baño!

—¿Quieres que te acompañe? —Negué con la cabeza.

—¡Vuelvo enseguida!

Me camuflé entre la gente, moviendo mi cuerpo al ritmo de la música, considerablemente mareada por los efectos del alcohol. No había llegado a aquel pasillo oscuro, situado junto a la barra, en el que se encontraban los cuartos de baño, cuando unas manos conocidas me cogieron del brazo y me hicieron girar sobre mí misma. Nuestras miradas se cruzaron durante unos segundos antes de que Mario se lanzara sobre mis labios con desesperación, con arrepentimiento, y me apretara con sus brazos contra él.

—Paula… —susurró al mismo tiempo que su lengua se entrelazaba con la mía.

Yo me quedé helada. No sabía reaccionar, no sabía qué hacer. No obstante, el alcohol hizo el resto e hice lo único que mi cuerpo necesitaba y deseaba. Cerré los ojos y me agarré a su cuello besándole con intensidad, con pasión, sintiendo cómo de pronto todo daba vueltas a mi alrededor. Subí mis manos por su nuca intentando acariciar su pelo oscuro revuelto, pero no era él; se trataba del pelo rubio y corto de Mario. Deseé que aquellos ojos azules que me observaban fueran sus ojos verdes, que aquellas manos que se deslizaban sobre mi cintura y me atraían a su cuerpo con pasión fueran aquellas que en tantas ocasiones habían acariciado mis mejillas, que aquellos labios que me besaban con fuerza se convirtieran en aquellos que me besaron con delicadeza quedando marcados en mi piel para siempre. Cerré los ojos una vez más e hice lo único que mi cuerpo supo hacer en aquellos momentos: imaginar que eran sus besos, soñar que aquel era su tacto y susurrar su nombre bajo deseos imposibles de ocultar.

—Noah…

Abrí los ojos, molesta por los rayos de sol que entraban por la ventana, reflejándose directamente sobre mi cara. Cubrí mi rostro con el brazo, incómoda por aquella sensación y por el dolor de cabeza que empezaba a resurgir en mí a la velocidad de la luz, y de pronto, sentí su cuerpo acurrucarse contra el mío. Empecé a recordar vagamente lo ocurrido durante la noche anterior y, sobresaltada, me giré para comprobar quién dormía conmigo en mi cama. Un suspiró exagerado salió entre mis labios cuando ella abrió los ojos, dándome un manotazo en el hombro.

—¡Calla! ¡Es muy pronto…! —protestó Mey, girándose y dándome la espalda para continuar durmiendo. Entonces, tuvo que recordar lo ocurrido y se levantó de un salto, sentándose con los ojos como platos, observándome sobre la cama—. Pero… Pero… ¿Qué hacías enrollándote con ese? ¿Se puede saber? ¡Ay, dios! Y menos mal que fui a buscarte a tiempo, si no, a saber dónde habíais acabado…

—No digas tonterías… —protesté, escondiendo la cara entre las manos—. No me dejes beber más… —le supliqué con mis palabras y con mi mirada.

—Pero… ¿qué te dijo? ¿Por qué?

—No me dijo nada. Solo lo hizo… Se acercó y me besó. O eso creo… No me acuerdo muy bien…

—Paula ese chico no te conviene; te ha hecho mucho daño… No tendrías que haberle besado… Ahora va a estar dándote la murga meses. Lo sabes…

—No era él… —intenté explicarme con melancolía.

—¿Cómo que no era él? Si fui yo la que te rescató de sus garras… —bromeó sacándome una sonrisa.              

—No era él, Mey… —repetí, volviendo a ocultar mi rostro, arrepentida—. Le besé deseando que fuera Noah porque necesitaba que fuera él… Necesito que sea él…

Y fue en aquel mismo momento, cuando me percaté de cuánto le deseaba, de cuánto le quería, de cuánto le añoraba, realmente. Mi mente se negó a aceptarlo durante mucho tiempo; en cambio, en esta ocasión, le concedió al corazón lo único que necesitaba: el deseo de tener a Noah junto a mi cuerpo, de besarle y abrazarle como nunca antes había hecho, como nunca antes había necesitado a nadie, hasta entonces.

Capítulo 23

 Noah

Llevábamos más de un mes disfrutando del clima de Miami, de sus playas, de sus calles, de su gente… O al menos, según Leo, eso era lo que deberíamos haber hecho. Una mañana, que se despertó con más energía que de costumbre, se levantó de la mesa de un salto, cuando estábamos desayunando, y me agarró por la camiseta intentando levantarme.

—Anne, lo siento, pero nos vamos… —se despidió con una sonrisa—. ¡Nos vamos! —me exigió.

—¿Dónde vamos? A ver… —le pregunté fingiéndome molesto.

—A South Beach. Vamos a coger unas cuantas olas…

—Sabes que han visto tiburones en varias ocasiones por la costa esta semana, ¿verdad? —le mentí, siguiéndole, con el fin de quitarle aquella idea de la cabeza. Leo odiaba los escualos y siempre bromeábamos con ello. Creo que la película “Tiburón” le marcó mucho en su infancia… Él me miró con suspicacia, frunciendo el ceño.

—Y tú sabes que mi pasión por el surf es mayor que mi miedo hacia esos bichos, ¿verdad?

En un primer momento, rechacé la idea, pero al llegar a la playa, a primera hora de la mañana, cuando el sol lucía tímidamente entre las nubes, reflejando varios rayos, que escapaban con dificultad entre ellas, sobre el agua y el viento empezaba a agitarse, le agradecí enormemente la propuesta. Nos pusimos nuestros trajes de neopreno y nos lanzamos al mar con nuestras tablas. Necesitaba de nuevo aquella sensación de libertad, de control, de diversión, de sentirme el rey del mundo sobre la cresta de aquellas olas o el mayor aventurero cuando estas volcaban hacia adelante y me adentraba en su túnel, cubierto por aquella espuma incesante que acabaría en la orilla.

De pronto, me vi allí, en aquellas templadas aguas de color cristalino, esperando una nueva ola, la mejor ola. La vi resurgir y ascender varios metros por detrás de mí y entonces comprendí que aquellas olas que tanto me gustaban eran imparables y nadie podría detenerlas; en cambio, siempre podríamos surfearlas. Como el destino, en cierto aspecto… Y me elevé una vez más sobre ella, disfrutando de aquella mañana como hacía mucho tiempo no había hecho.

Esas semanas pasaron a gran velocidad durante aquellos últimos días, antes de que partiésemos rumbo a varios países de Latinoamérica para comenzar con la presentación. Leo, que me conocía de sobra y comprendía que lo que mejor me venía entonces era la vuelta a la rutina, organizó varias entrevistas en distintos programas para mantenerme entretenido. Pasamos dos semanas sin parar, de acá para allá, entre vuelo y vuelo; distintas ciudades, varios países, realizando compromisos. Así que cuando me vi, tantos días después, en el aeropuerto de Buenos Aires esperando para coger un avión rumbo a España, respiré aliviado. Aliviado y nervioso, para qué vamos a engañarnos. Nervioso por la vuelta a la verdadera rutina, por la vuelta a casa, por la vuelta a la que era mi vida.

En cuanto entré por la puerta del que consideraba mi hogar, Leo pensó que era el momento de dejarme solo. Llevaba más de un mes rodeado de gente; gente que se preocupaba por mí, pero que no me dejaba ni respirar. Saludé a Rocío y a José, que me abrazaron con cariño, y conversamos durante unos minutos antes de subir a mi cuarto para lanzarme sobre mi cama. Lo estaba deseando… Ojeé rápidamente el teléfono, comprobando varios mensajes que tenía pendientes, y abrí la conversación con Estela. Había pensado en aquella charla durante mucho tiempo y estaba deseando poder tenerla delante, al fin.

Noah:

Acabo de llegar a casa…

¿Quieres que pase a buscarte esta tarde y hablamos?

Dejé el teléfono sobre la cama y fijé mi mirada en el techo, relajado después de tantas horas. Varios minutos después, el móvil sonó.

Estela:

Perfecto.

Te estaré esperando…

Me di una ducha rápida y descansé un par de horas, antes de coger el coche del garaje y conducir hasta la casa de Estela. Vivía lejos de allí, al otro lado de la ciudad, pero aceleré por la autovía y antes de lo esperado, estaba aparcando en la puerta de su casa.

—¡Noah! —dijo emocionada al verme aparecer por el umbral de la puerta, abrazándome y analizándome al mismo tiempo—. ¿Cómo estás? —Estela se centró en mi gesto. Yo sonreí y le respondí con afecto, intentando ser amable:

—Bien… Mejor, algo mejor… —Ella me devolvió la sonrisa y me invitó a pasar. Nos sentamos en un sofá de color azul que se encontraba en el centro del salón, después de que me ofreciese algo de beber.

—Bueno, cuéntame… ¿Qué tal por Miami? ¿Qué tal tu madre? He leído que se va a quedar allí… Le escribí, pero todavía no me ha contestado… Supongo que estará desconectando de todo durante estos días… —Asentí.

—Todo bien… Sí, eso parece… Ahora que se acerca el buen tiempo, prefiere estar allí… —comenté ante sus preguntas—. Verás, Estela. Quería pedirte perdón… —dije casi en un susurro inaudible.

—¿Perdón? ¡Qué va! No tienes que pedirme perdón…

—Viniste hasta allí para estar conmigo y yo no… Eh… No… —dudé—. Quería pedirte perdón porque no supe tratarte. Bueno, con todo esto, creo que necesito algo de tiempo para mí, para estar solo… Ya sabes…

—¿Solo? Pero Noah yo no quiero dejarte solo… No ahora… —protestó.

—Y te lo agradezco. De verdad que te lo agradezco, pero necesito distanciarme y olvidarme de todo por un tiempo…

—¿Vas a irte a Miami tú también? ¿Es eso? —preguntó con tristeza. Di un trago de agua para digerir mejor todo aquello.

—No. Bueno, no lo sé… 

—¿Es por lo que ha pasado…? —insistió acercándose hacia mí.

—Sí. Sí y no… Es un poco de todo… Necesito pensar y saber lo que quiero hacer con mi vida. Creo que este verano me vendrá bien…

—¿Con tu vida? —Estela torció el gesto, mostrando un pequeño triángulo arrugado entre sus ojos.

—Sí… Bueno, llevo tiempo pensándolo y no sé si quiero seguir con la música… O no al menos a este ritmo… —murmuré como si alguien fuera a oírnos, como si fuera un delito pensar aquello realmente.

—¿Dejar la música? Pero Noah… ¿Tú te estás escuchando? —exclamó, poniéndose de pie, con un ligero enfado en su voz. Sus ojos azules se clavaron en los míos y volvió a sentarse, a mi lado—. Pero vamos a ver… ¿Desde cuándo…? ¿Cómo…? Noah nunca me habías dicho nada de esto… ¿Por qué? ¿No tendrá que ver con esa chica…? —Volví a mirarla a los ojos y por un momento mis pensamientos volaron hacia ella; hacia Paula…

—No, no tiene nada que ver con ella… —afirmé, dudando realmente de mis palabras—. Esto viene de antes, de mucho antes…

—Bueno mira… Está bien —contestó al fin, molesta, después de varios incómodos minutos en silencio—. Haz lo que quieras… Pero creo que estás cometiendo un grave error y te va a pasar factura…

—Solo quiero estar solo y pensar sobre qué hacer con mi vida, Estela… —le expliqué—. Yo… No quiero engañarte… Creo que esta relación no va a ningún lado; apenas nos vemos… —dije encogiéndome de hombros—. Nos hemos visto más estos meses que durante todo el año, prácticamente...

—¿Es por esa chica, Noah…?

—No. Bueno… No lo sé. Solo estamos conociéndonos, Estela. Estábamos. Estábamos conociéndonos… —me corregí—. Pero me gustaría descubrir lo que siento porque estoy hecho un lío y ahora, después de todo esto, más todavía. Creo que a pesar de eso, lo nuestro no funciona…

—¿Que no funciona? ¿Y te das cuenta ahora?

—Estela, ambos lo sabíamos… Tú también. Otra cosa es que quisiésemos negarlo por cualquier motivo.

Ella se mantuvo en silencio, mirándome con el ceño fruncido, incapaz de entender lo que le estaba diciendo, aunque era tan consciente como yo de que aquella no era una relación normal.

—Vale. Disfruta, relájate, piensa… O mejor, haz lo que quieras —sentenció resignada, apartándose ligeramente—. Pero cuando hagas todas esas cosas, yo seguiré aquí, siempre que me necesites… —explicó, acercándose a mi rostro, clavando su profunda mirada en la mía.

Me limité a asentir; no sabía qué más podía decirle… Después de despedirnos, regresé a casa. Entré en la habitación donde tenía guardadas varias guitarras, junto a la mesa de edición, y cogí una de ellas, mi favorita, para ponerle banda sonora a mis sentimientos. Lo intenté durante unos minutos, pero no lo conseguí. Mi cabeza solo pensaba en una cosa… En ella. Saqué el móvil del bolsillo trasero de mis vaqueros y abrí la conversación con Paula. Estaba en línea… Pensé en escribirla. Pensé en llamarla… Aun así, me detuve a leer aquellos mensajes; aquellos que nunca respondí y otros tantos que me acercaron a ella durante esas semanas, a pesar de la distancia. Ajeno todavía a todo lo que nos esperaba en las próximas horas… A ambos.

Capítulo 24

Paula

Di una vuelta más, revolviéndome sobre mi edredón. Y otra más, destapándome por completo. Eran casi las dos de la mañana y todavía no había podido pegar ojo… Me tumbé sobre mi espalda, con la mirada perdida en las sombras de la noche, rendida por aquellos pensamientos que no dejaban de rondar por mi mente y que no me permitían conciliar el sueño. Cogí el móvil y leí varios mensajes que Mario me había escrito tres días atrás y que todavía ni siquiera había abierto; así no tendría que contestarle…

Mario:

Lo de la otra noche fue increíble. Tú estabas increíble…

Podríamos quedar esta semana y vernos. Llámame…

Leí una y otra vez. Pensé en responderle y decirle que todo había sido un error, que no pensaba seguir malgastando mi tiempo con él y que aquello no debía haber ocurrido. Pero no lo hice; salí de la conversación y abrí la de Noah. Se encontraba en línea, probablemente en Miami, donde eran varias horas menos que aquí. Imaginé qué estaría haciendo, dónde estaría, cómo estaría… Miles de ideas desfilaron por mi cabeza con una sola cosa en común: él.

—Noah… —susurré.

Podría describir aquella como la peor mañana de la historia o una bajada directa a los infiernos. La última vez que mis ojos se centraron en el reloj esa noche, eran casi las cuatro y esos ojos estaban abiertos como platos. Así que aquellas primeras horas del día, con pilas de trabajo pendiente sobre mi escritorio, fueron demoledoras. Demoledoras realmente, como si un tractor hubiese pasado por encima de todo mi cuerpo.

Cuando llegó la hora de comer, no tenía hambre, así que aproveché para seguir adelantando trabajo y así poder salir un poco antes para irme a descansar. A mi cama… Soñé despierta. Eran casi las seis cuando cerraba la puerta de la editorial con llave y subía las escaleras hacia el portal.

—Te marchas pronto hoy, Paula… —me dijo Antonio, el portero, con su mejor sonrisa, esforzándose por limpiar hasta el más recóndito rincón de la entrada.

—Me lo he ganado… —respondí, despidiéndome de él hasta el día siguiente.

Giré sobre mí misma y mi corazón dio un enorme vuelco, por el que le sentí salir de mi cuerpo prácticamente, al mirar hacia la calle, bajo el umbral de aquella alta puerta de madera del portal que, como cada día, se encontraba abierta. Tragué con dificultad y mi cuerpo se paralizó al verle allí, frente a mí, ajeno a mi mirada. Él. Noah estaba apoyado sobre el lateral de su coche, que se encontraba estacionado sobre la acera una vez más, con los ojos fijos en su móvil. Dudé en darme la vuelta y volver a la editorial, a esconderme allí, bajo tierra. Sí. Tragué saliva de nuevo, intentando reaccionar y me esforcé por respirar; mi cuerpo se había olvidado de ello. Bum bum. Bum bum. Bum bum. O no… Le miré allí apoyado, despreocupado, indiferente, tecleando algo en su teléfono, escondido bajo unas gafas de sol azuladas, cubiertas por su oscuro flequillo revuelto, con mechones dorados gracias al reflejo de los rayos de sol, más largo que la última vez que le vi, en el mismo lugar… Di un paso al frente, temerosa, sin saber muy bien qué hacer ni qué decir, y me volví a quedar parada. Resoplé nerviosa y pensé en lanzarme a sus brazos, así, sin más, en besarle con pasión, como hacía meses llevaba deseando y soñando, pero permanecí allí, inmóvil, unos segundos más. Y me di cuenta, como ya me había ocurrido con anterioridad, de cuánto me gustaba observarle; daba igual lo que estuviera haciendo… Me pareció verle esbozar una pequeña sonrisa al mirar algo en la pantalla y mi rostro se enterneció al volver a disfrutar una vez más de aquel gesto. Di un nuevo paso al frente y él, como si hubiera presentido aquel acto, elevó su mirada hacia mí, hacia mis ojos, deteniendo el tiempo para siempre. Para siempre… Permanecimos así, inmóviles, durante unos segundos. Él me miraba y yo no podía apartar la vista de sus ojos. Sus labios se curvaron levemente hacia arriba en una sonrisa incrédula, de alivio, de resignación, y sus ojos verdes recuperaron aquel brillo que tantas veces me había deslumbrado. Bum bum. Bum bum. Bum bum. Me acerqué a él, como si con cada latido, diera un paso, atraída por aquella indescifrable fuerza magnética que nos unía a ambos. Un paso. Otro. Otro. Hasta que me situé frente a él y mis labios se curvaron en señal de agradecimiento, de ilusión por tenerle allí, junto a mí. Deseé lanzarme a sus brazos, pero de nuevo hice un ejercicio de contención enorme y me mantuve allí, firme, esperando su reacción.

—Hola… —susurró al fin, después de una espera que me pareció eterna, pero que estaba disfrutando al máximo.

—Hola… —respondí. Sentí su respiración al salir entre sus labios tras escuchar mi voz, como si aquello le consolase realmente, y yo inspiré aliviada al mismo tiempo. Bandera blanca…

—Soy Noah. Encantado... —dijo de pronto, con una expresión divertida, tendiéndome su mano. Sonreí incrédula, llena de esperanza y de sueños por cumplir.

—Yo soy Paula —contesté, aspirando profundamente por la nariz, una vez más, intentando contener mis emociones y mis ganas de abrazarle—. Soy Paula, soy periodista y trabajo en una editorial… —aclaré sincerándome. Un enorme peso desapareció de mi interior. Al fin… Él sonrió, gracioso, al escuchar mis confesiones.

—Yo soy Noah y soy… —Dudó unos segundos—. Nada… —expresó entonces, rindiéndose a sus sentimientos—. Solo soy un chico en la luna… —comentó al fin, encogiéndose de hombros.

Reprimí una sonrisa y le ofrecí mi mano, como había hecho él, que estrechó con la suya a modo de presentación. Sin embargo, tiró de ella con decisión y me acercó hacia su cuerpo, abrazándome con fuerza y acoplándome contra su pecho. Yo abracé su cintura, nerviosa, agarrándome finalmente a su espalda, y cerré los ojos para sentir su corazón agitado. Él también estaba nervioso, como yo… Latiendo los dos al unísono. Bum bum. Bum bum. Bum bum. Aguantamos así varios minutos, sintiendo su respiración en mi cabello, sin separarnos, como si ambos lleváramos esperando aquel momento mucho tiempo. Y lo cierto es que yo no lo esperaba, lo necesitaba, realmente. Abrí los ojos y elevé mi mirada para perderme en la suya y él negó con la cabeza, resignado, de nuevo.

—¿Qué has hecho conmigo, Paula? —preguntó con inocencia, pero con una voz seductora que pocas veces había escuchado. No obstante, él no sabía todavía que yo también estaba perdida; tan perdida como él…

Sujetó mi rostro entre sus manos y acarició mis mejillas con sus dedos pulgares, como tantas veces había hecho. Cerré los ojos para disfrutar y sentir su tacto al máximo, una vez más, y entonces se abalanzó sobre mis labios con pasión, con dulzura, demostrándome que él me necesitaba a mí tanto como yo le necesitaba a él. Nos dejamos llevar, entrelazando nuestras lenguas y saboreando nuestros labios en un beso que decía tanto que nunca podría explicarse. Cuando nos separamos lentamente, él permanecía con sus manos sobre mi rostro, sin moverse, y yo me lancé de nuevo a su cuerpo, para abrazarle y apretarle fuerte contra el mío, intentando juntar todas aquellas piezas rotas. Pasó su mano por mi pelo, acariciándolo con cuidado, y cuando me aparté, perezosa, volvió a besarme. En esta ocasión, lentamente, queriendo disfrutar con intensidad aquel momento en el que volvíamos a ser eso: solo Noah y Paula.

Fue él, quien se separó en esta ocasión y tragó saliva, indeciso. Me pareció escuchar su corazón, retumbando en aquella calle junto al mío. Bum bum. Bum bum. Bum bum. Ambos latían con fuerza y podrían confundirse. Sin embargo, ahora ya daba igual… Latían juntos al fin.

—¿Tienes tiempo para un café? —me preguntó con una sonrisa juguetona, invitándome a subir al coche.

—Mejor un refresco… —contesté, devolviéndole el gesto, todavía incrédula.

¿Tiempo para un café? Tenía todo el tiempo del mundo. Todo para él. Para nosotros… Sin embargo, él todavía parecía ajeno a eso, a que si me propusiera un café en veinte años, probablemente habría aceptado, y si lo hiciera en cincuenta, la respuesta habría sido la misma. Porque hacía muchas, muchas semanas en las que había descubierto que a partir del mismo instante en que nos conocimos, todo mi tiempo sería siempre para nosotros. Juntos.

Capítulo 25

 Noah

No tenía pensado besarla. Había visualizado aquella imagen en mi cabeza en muchas ocasiones durante aquellas semanas; sin embargo, esa noche me dije que no lo haría, que me limitaría a seguir descubriéndola, a empezar a conocerla, realmente. No obstante, todo cambió cuando ella apareció por aquella puerta frente a mí, cuando se acercó con paso firme, pero tembloroso, hacia mi cuerpo. Y lo que ella desconocía es que el mío temblaba de la misma manera, que reaccionaba así siempre que pensaba en ella desde hacía mucho tiempo.

Cuando se paró frente a mí y nuestras miradas se cruzaron, provocando una intensa descarga eléctrica en mi interior, no pude contenerme. Necesitaba sus labios junto a los míos, necesitaba abrazarla, sentirla junto a mí y darme cuenta de que con ella, todo saldría bien, como deseaba.

Se subió al coche sin dudar, sin saber dónde íbamos. Ni siquiera preguntó, como aquella vez que se subió conmigo a un avión rumbo a París. Sin dudar; simplemente lo hizo. Y qué demonios… A mí tampoco me importaba dónde íbamos. Ella no era consciente de que me daba igual el destino, me daba igual dónde, solo quería que fuera con ella, que fuera Paula la que estuviera sentada a mi lado, nerviosa por lo que nos esperaba, pero sin preguntarse dónde, porque aquello realmente no importaba. Habría ido a cualquier sitio con ella. Me daba igual… Solo quería que ella se convirtiera en mi destino favorito, hoy y siempre… 

Me acomodé en el asiento del conductor y por primera vez en mucho tiempo, conduje lentamente, dedicándole miradas fugaces para devolver la vista a la carretera rápidamente y observándola de reojo a la vez que me concentraba en el denso tráfico de la tarde.

—¿Cómo…? —empezó a decir de pronto, girándose sobre el asiento para mirarme con detenimiento—. ¿Cómo estás? —Su gesto cambió y se inundó de tristeza. Reconocí inmediatamente esa expresión…

—No hagas eso… —le pedí, acariciando su rodilla con mi mano libre—. Estoy bien. Mejor… Ahora mejor.

Paula se acomodó, poniendo los pies sobre el salpicadero sin dejar de observarme, desistiendo de su empeño. No quería hablar del tema; no ahora…

—Ejem… —Fruncí el ceño con una sonrisa. Me comprendió al instante, puso los ojos en blanco y bajó los pies, cruzándolos sobre el asiento, como un indio. Le devolví el gesto, imitándola, poniendo los ojos en blanco por su postura. Ella soltó una carcajada y mi corazón salió del cuerpo al verla sonreír...—. Tenemos mucho que hablar… ¿Tienes tiempo? —Asintió—. Hablaremos cuando lleguemos, con un refresco… —añadí, guiñándole el ojo.

Paula encendió la radio distraída y comenzó a cantar las canciones que sonaban en una de las emisoras. La observé sorprendido mientras ella gesticulaba exageradamente, con la vista en la ventana, regalándome miradas y sonrisas que me dejaban sin respiración y aceleré en dirección al único sitio donde podríamos hablar con tranquilidad.

Cruzamos la verja automática y nos adentramos en el camino de casa justo antes de que Paula se soltase el cinturón de seguridad y se inclinase sobre su asiento para mirar asombrada a su alrededor.

—Tú… ¿Tú vives aquí? —preguntó. Yo asentí y ella continuó sin perderse detalle—. Vale…

Aparcamos en el garaje y salimos al jardín. Paula caminó boquiabierta mientras yo le enseñaba aquella zona de la piscina y la terraza. Nos sentamos en la mesa exterior, justo cuando Rocío apareció por la puerta.

—Buenas tardes, Noah. ¿Queréis tomar algo?

—Hola, soy Paula —se presentó ella con amabilidad, acercándose para saludarle.

—Encantada, señorita. Yo soy Rocío… Puedo ayudarle con lo que necesite.

—Paula, solo Paula, por favor… —respondió fijándose en mí, dedicándome una mueca.

—Tráenos un par de refrescos, Rocío, por favor… —le pedí.

Nos sentamos en aquellas sillas de aluminio blanco junto a la mesa y nos miramos fijamente hasta que ella decidió romper el hielo.

—Noah, yo… Lo siento… —dijo de pronto, acercándose hacia mí, arrastrando su silla—. No quise mentirte. Solo lo hice aquella noche, en la fiesta, y todavía no nos conocíamos… Yo no quería parecer menos… —intentó explicarse—. Ya sabes, no quería desentonar en aquel mundo.

—¿Desentonar? —cuestioné entrecerrando la vista, confuso. Si algo le hacía especial a Paula era que desentonaba, estuviera donde estuviera. Era tan viva, tan especial, tan auténtica… que siempre sería ella.

—Intenté explicártelo muchas veces, pero yo… No sabía qué hacer, no sé qué hacer, excepto decir lo siento… Tenía miedo de que desaparecieras, tenía miedo de esto… —reveló bajando la vista, centrándose en sus zapatillas, incómoda, a la vez que las movía nerviosa. Yo le acaricié el brazo con delicadeza.

—Leo me explicó todo…

—¿Leo? —me preguntó arqueando las cejas.

—Bueno, ha sido muy… —respondí pensativo, buscando la palabra adecuada—. Muy insistente con el tema… Habló con Mey y me explicó todo.

—Desapareciste… Desapareciste mucho tiempo y yo no sabía… —Su voz se convirtió casi en un susurro—. No sabía si estarías bien; estaba preocupada…

—Bueno, han sido unas semanas difíciles… Pero estoy bien. Estaré bien…

Ella se acercó a mí y se sentó ligeramente sobre la mesa; yo me puse de pie, entre sus piernas. Le acaricié sus mejillas sonrosadas, disfrutando de su tacto cálido y agradable, y le di un tierno y suave beso en sus labios carnosos. Paula puso sus manos alrededor de mi cuello y me atrajo hacia ella, impidiendo que me separase.

—Te he echado de menos… No vuelvas a desaparecer así, ¿vale? —me rogó, murmurando y acercando sus labios de nuevo a los míos—. Por favor… 

Perdimos la noción del tiempo en aquel jardín, entre besos y caricias, entre miradas y sonrisas, entre miles de recuerdos y sueños que estaban por llegar.

Varias horas después, Paula me sugirió que le enseñase la casa y entramos al salón. Aunque la primavera había llegado y empezaba a notarse en el ambiente, a esas horas ya empezaba a refrescar y el clima en el interior era más agradable. Paula se paseó por el amplio salón mirando asombrada cualquier rincón y me pidió, con su gesto, permiso para subir al piso de arriba. La seguí por aquellas escaleras acristaladas que tan bien conocía y ella observó con detalle cada una de las habitaciones. No obstante, se detuvo en la sala donde se encontraban los instrumentos y la mesa. Miró las estanterías de las paredes, donde reposaban varios premios y analizó cada uno de ellos en profundidad. Se centró en las fotografías de gran tamaño situadas en la pared, junto con algunos discos, y me lanzó una mirada llena de picardía.

—Conozco a este tal Santos… Un tipo majo…

—Sí, creo que eso ya me lo dijiste un día… —respondí, abrazándola por la espalda, hundiendo mi nariz en su pelo y aspirando su aroma—. Solo majo, ¿no? —la giré sobre sí misma y la desafié, mirándola a los ojos con intensidad.

—No está mal… —contestó provocativa.

—No está mal… —repetí, acercándome a sus labios lentamente y enredando su lengua con la mía. Cerré los ojos, abandonándome a aquellos sentimientos que ella provocaba en mí.

Cuando nos separamos, Paula caminó despacio por la habitación, fijándose en cualquier cosa que descansara por cada rincón. Se sentó sobre una de las banquetas metálicas que había junto a la mesa de producción y cogió una de las guitarras. Empezó a tocar sus cuerdas aleatoriamente, provocando un extraño sonido en el ambiente.

—¿Qué? ¿Suena bien?

—Creo que podrías dedicarte a ello —sentencié con una pequeña sonrisa—. Eres una artista…

Ella me miró enfurruñada, intentando esforzarse, buscando mi aprobación. Cogí otro de aquellos altos taburetes y me situé detrás de ella, colocándola entre mis piernas y ayudándole a coger la guitarra desde su espalda. Puse mi rostro sobre su cuello, mostrándole cómo tocar aquellas cuerdas y aproveché la ocasión para darle un suave beso en el hombro. Ella me miró con dulzura.

—Haces esto a menudo, ¿no? Ahora cogerás la guitarra, me cantarás una de tus canciones y yo caeré rendida a tus pies, ¿verdad? —murmuró con recelo.

—¿Funcionaría? —pregunté, mirándola profundamente a los ojos.

—Ni de coña… —protestó, levantándose de pronto y dándome un ligero beso en los labios.

La miré moverse por aquella habitación durante varios minutos, centrándose en las portadas de varios discos, míos y de compañeros de profesión, de los que probablemente hacía mucho tiempo que no sabía nada…

—¡Vaya…! Este no lo tengo… —comentó, cogiendo uno de ellos, centrándose en la parte trasera—. Es guapo este tal Santos…

—Puedes llevártelo si quieres…

—El resto me los descargué de Internet, pero este no me dio tiempo… —bromeó con indiferencia, mirándome desde abajo con una sonrisa picaresca en sus labios.

Paula dio un paso hacia mí lentamente y yo la agarré de la cintura con delicadeza, acercándola a mi cuerpo. Puso sus brazos alrededor de mi cuello una vez más, acariciándome con ternura, y nos miramos a los ojos durante varios minutos, en silencio, perdiéndonos en nuestra mirada, diciendo tanto sin hablar ni una palabra. Acerqué mis labios a los suyos y nos besamos con pasión, como si con cada beso una de las partes más oscuras de mi interior se iluminase con intensidad. 

—Podrías dedicármelo, ¿no? Al fin y al cabo, me debes una dedicatoria…

—Tienes razón… —respondí con una sonrisa. Una sonrisa tan incrédula, pero tan cómoda, tan real, que pocas veces había mostrado. Fui hacia la mesa y cogí un rotulador. Di varios golpecitos con él sobre la portada de aquel disco en el que aparecía en una fotografía de medio plano, con una pose chulesca, vestido de negro sobre un fondo blanco, que contrastaba con mi pelo húmedo y oscuro, y un intenso verde como color de ojos. Retocado, suponía… Al menos yo no reconocía ese color… Pensé una vez más, con el rotulador apoyado en mis labios, y escribí:

Por una historia sin límites, con los pies en la luna y la mirada en las estrellas… Noah.  

Le ofrecí el disco y ella lo leyó en silencio. De pronto, sin pensarlo, se lanzó a mis brazos con la ilusión de un niño, una emoción imposible de contener, y me besó con entusiasmo. Nuestros labios juguetearon intensamente sin acordarse del tiempo, sin preocuparse por nada más, y disfrutamos de aquel beso como hacía mucho tiempo deberíamos haber hecho, siendo consciente de lo que solo ella era capaz de provocar en mí… 

—Creo que debería irme ya… Se ha hecho tarde… —susurró junto a mis labios.

—Cinco minutos. Solo cinco minutos más… —le pedí mostrando los dedos de mi mano, como ya había hecho con anterioridad, en aquella montaña. Ella sonrió y asintió.

—Solo cinco…

Algunos minutos después, más de los que habíamos prometido, pero menos de los que nos gustarían, bajábamos las escaleras, cogidos de la mano, hacia el garaje. Cuando abrí la puerta, Paula se quedó allí parada, en la entrada, mirando cada uno de los vehículos que había estacionados.

—Bueno, puedes dejarme en el metro y ya voy yo a casa. No te preocupes… —comentó con ironía.

—¿Cómo te voy a dejar en el metro a estas horas? ¡Venga, va…! No digas tonterías… —dije, abriendo la puerta de uno de ellos y apoyándome sobre el marco superior para esperarla.

—No podemos aparecer con ese coche en mi barrio, créeme. —Me miró con seriedad, analizando la situación.              

—Bueno, pues tú dirás… ¿Dónde quiere subirse la señorita? —le pregunté con tono divertido. Ella pensó durante unos segundos y abrió decidida la puerta del Range Rover Sport.

—Este parece el más normal… Supongo —comentó poco convencida, acomodándose sobre su asiento.

Nos adentramos en las carreteras de la capital, conversando entretenidos, mientras Paula observaba por la ventana distraída y fijaba su mirada en aquellas cuatro torres, que se alzaban en la noche como gigantes iluminados por miles de luciérnagas diminutas sobre sus cuerpos y varios tonos azulados y rojizos sobre su parte más alta.

Paula me guio hasta la puerta de su casa. Un edificio antiguo de ladrillo rojizo, ubicado en una pequeña calle de un conocido barrio del sur de la capital. Aparqué en doble fila y esperé su reacción al mismo tiempo que ella se centraba en mi mirada.

—Noah… Gracias —dijo seriamente, cambiando su gesto, sin apartar sus ojos de los míos.

Sabía a qué se refería, pero no quería volver a hablar de aquel tema. Aquella noche en aquel hospital me prometí disfrutar de mi vida, de lo que yo realmente quería, de nosotros… Y era lo que iba a hacer, sin pararme a pensar en ello. Negué con la cabeza, curvando mis labios levemente. Acerqué mi mano a sus mejillas, en aquel acto que ya se había convertido prácticamente en un ritual, y las acaricié con suavidad, disfrutando de su rostro, de su gesto cuando nuestra piel se juntaba… Ella cerró los ojos y yo me aproximé lentamente para besarla.

—Buenas noches, Paula… —susurré justo antes de que ella se bajara del coche de un salto, fuera corriendo hasta el portal y se despidiera con la mano antes de desearme buenas noches en un inaudible susurro.

La observé alejarse rápidamente mientras subía las escaleras del portal y miles de mariposas revolotearon enérgicamente en mi interior. Inexplicablemente, acabábamos de despedirnos y ya me moría de ganas de verla como nunca antes me había pasado hasta entonces. Como nunca…

Capítulo 26

Paula

Miré y besé la portada de aquel disco cientos de veces tumbada sobre mi cama. Repasé mentalmente todos y cada uno de nuestros actos durante aquel día; todas y cada una de nuestras palabras. Bum bum. Bum bum. Bum bum. “Una historia sin límites…”, leí y releí, pasando mis dedos por aquella imagen. Suspiré profundamente y acaricié mis labios con delicadeza, justo donde él los había besado pocos minutos antes. No podía creerlo. Analicé todo lo ocurrido durante horas y no podría ni siquiera haberlo imaginado hasta entonces. Soñé con que eso ocurriese durante aquellas largas e interminables semanas; esperaba que él apareciera en aquella oficina y que solucionásemos lo sucedido… Y ahora, que por fin había vuelto, no podía creérmelo, y menos aún que aquel reencuentro superara con creces mis expectativas y todos mis sueños…  Estaba feliz. Feliz de poder estar con él y disfrutar de su compañía después de anhelarle durante tanto tiempo… No obstante, el hecho de haber estado en su casa, había generado cierta desconfianza en mí misma. Aquel chico, que tanto me gustaba y con el que tantos buenos momentos había pasado en tan poco tiempo, contaba con una gran fortuna, después de llevar toda una vida trabajando en la industria musical. Tenía todo lo que podía desear; probablemente mucho más de lo que necesitase. Solo tenía que chasquear los dedos y tendría todo a su alcance. Y dudé… Dudé de mí misma; no había nada que yo pudiera ofrecerle que él no tuviera… No había nada que yo pudiera contarle que le sorprendiera tan siquiera. Aquella casa, aquellos coches, aquel terreno, aquella piscina… Y probablemente no habría visto nada todavía. Pero todo aquello imponía. Y mucho… Tanto que mareaba.

Estaba tumbada boca abajo sobre mi cama, con su música como melodía de fondo a aquella noche perfecta, cuando mi teléfono sonó de pronto, sacándome de mis pensamientos.

—Hola, mamá… —respondí contenta por recibir su llamada.

—Paula, hija, ¿cómo estás? —preguntó ella con cariño—. No has pasado por la tienda esta semana… —me reprochó.

Sabía que me llamaba por eso… Normalmente, solía ir varias veces a la semana por la tienda de mis padres, que se encontraba en el barrio, a unos cinco minutos andando de mi casa. No obstante, aquella semana, hasta aquel momento, no había tenido tiempo, ni me había apetecido responder a sus cuestionarios… No estaba de humor.

—Lo sé, mamá. He tenido muchísimo jaleo… Mañana me pasaré sin falta —le prometí—. ¿Ha pasado algo? ¿Cómo está papá?

—No, cariño; no ha pasado nada… Pero tu padre insiste en que llevas unas semanas muy rara y quiere verte, así que acércate mañana. Aunque sea un rato, cuando salgas de trabajar…

—Sí, mamá. Lo haré…

A mi madre no se le escapaba ni una. Nunca. Y estaba segura de que había puesto a mi padre de excusa, pero había sido ella la que me había notado extraña… Desde que se habían mudado a otro barrio, les veía menos de lo que me gustaría. Por eso, iba a verles a menudo a la tienda. Aunque si salía tarde de la editorial, no siempre me daba tiempo a llegar antes de que cerrasen la panadería. Por el transporte público y sus retenciones; típico y normal en mí.

Después de despedirnos y colgar, y cambiar de canal varias veces con la intención de encontrar algo digno que ver en la televisión, el teléfono sonó de nuevo y varios mensajes iluminaron la pantalla.

Noah:

Tengo que hacer una excursión esta semana…

¿Te apetece acompañarme?

Sonreí ensimismada y tecleé rápidamente.

Paula:

No puedo escaquearme…

Mi jefe es un verdadero capullo…

Si me esperas, el fin de semana te acompaño encantada…

Esperé varios segundos y la pantalla volvió a iluminarse.

Noah:

Te esperaré lo que haga falta…

El fin de semana, entonces. Eso sí, trae ropa y abrigo…

Paula:

¿Es una cita?

¿Una cita un poco larga, quizá…?

Noah:

¿Una cita? No, no… ¡Qué presión! ☺  

Volví a sonreír a la vez que suspiraba profundamente observando aquella cara sonriente, imaginando la suya con el mismo gesto. Mi corazón dio un vuelco y empezó a agitarse de repente. Estaba segura de que él era consciente de que cuando hacía eso, cuando sonreía, el mundo se detenía y la gente se derretía al observarle.

Continuamos allí, perdiendo la noción del tiempo, juntos. Unidos, después de tantos días, por aquella pantalla que se iluminaba constantemente y que hacía que mi cuerpo temblase al ver su nombre reflejado en ella. Minutos que se convirtieron en horas, horas que se transformaron en deseos y promesas por seguir cumpliendo y sumando. Pero esta vez, por fin, así: juntos.

Capítulo 27

Paula

La semana pasó a una velocidad espantosamente lenta. Parecía que las agujas del reloj no se movieran o no, al menos, tan rápido como yo desearía… Al día siguiente de mi reencuentro con Noah, fui a ver a mis padres a la panadería, como les prometí. Se tranquilizaron al verme entera y feliz, como si aquellas semanas en las que estuve ausente mentalmente, hubieran supuesto una amenaza en realidad.

En la oficina, la tranquilidad había regresado de una forma asombrosa. Fernando acudió cada mañana durante toda la semana para trabajar con Miguel y conmigo, mano a mano. Y, sorprendentemente, fue amable la mayor parte del tiempo… Cuando llegó el viernes y yo tenía los nervios a flor de piel, uno de nuestros autores se nos unió en aquel estudio subterráneo para firmar los ejemplares de su última novela. Suspiraba ansiosa intentando que el día acabara cuanto antes… Noah había prometido esperarme en la puerta hasta que terminase, así que supuse que a esas horas de la tarde ya estaría allí, con el coche aparcado sobre la acera. Sonreí al imaginarlo y los nervios regresaron a mi cuerpo…

A la hora exacta, me despedí de mis compañeros, dejándoles allí abajo, y subí los escalones de dos en dos, con mi pequeña maleta a cuestas, deseando verle. Al llegar a la puerta, le encontré allí, despreocupado, sentado sobre el capó, oculto tras unas gafas de sol oscuras, que impedían al mundo disfrutar del intenso color de su mirada. Elevó la vista al sentir mis pasos acercándose y me dedicó ese gesto tan suyo, esa sonrisa que provocaba que mi corazón enloqueciese. Aligeré el ritmo y me lancé a sus brazos. Él me cogió en volandas y me besó apasionadamente, como si tuviera tantas ganas como yo de hacerlo. Deslizó su lengua sobre la mía, enredándola lentamente, y de pronto fui consciente de su sabor, tan fresco, tan intenso, tan Noah... Ese sabor tan suyo, tan característico como su olor, y que parecía haber olvidado después de varios días. Me moría de ganas por besarle; de eso sí estaba segura.

—¿Preparada? —me retó con una sonrisa seductora. Bum bum. Bum bum. Bum bum.

—Siempre… —respondí enarcando las dejas, segura de mí misma, decidida. Abrí la puerta del coche y me senté en mi asiento. No era mío, pero ya lo había adoptado un poco como tal…

Él se subió por la puerta contraria y me miró fijamente, mordiéndose el labio inferior de forma inconsciente.

—Parecían no pasar las horas… —comentó, acercándose hacia mí para abrazarme. Yo hice lo mismo y recibí aquel cálido y apretado abrazo apoyándome sobre su pecho. Permanecimos así unos instantes hasta que él se separó de repente y añadió—: Vale, tenemos que irnos…

Charlamos animadamente, comentando todo lo sucedido durante la semana, poniéndonos al día sobre los últimos acontecimientos, bromeando… Noah puso su mano libre sobre mi rodilla mientras conducía con la otra con soltura. ¡Maravillas de los coches automáticos…! Nos adentramos en una carretera conocida para mí y le miré sorprendida.

—¿Al aeropuerto? —Él asintió divertido.

Pasamos rápidamente por el control de seguridad, atravesando la sala VIP, sin detenernos, hasta la puerta de embarque. Entramos al avión pocos minutos antes del despegue; aquello empezaba a convertirse en otro de nuestros rituales. Una joven azafata nos guio por el pasillo hasta los asientos, escuchando varios murmullos a nuestras espaldas. Ambos nos dejamos caer sobre nuestros amplios sillones de piel y sonreímos aliviados. No sé por qué al entrar en el avión, la imagen de Noah partiendo rumbo a su gira vino a mi mente. Supongo que por el hecho de estar de viaje… Un sentimiento de nostalgia creció en mi interior. Ya le estaba echando de menos y no sabía todavía cuándo tendría que marcharse.

—Llegamos a tiempo —comenté al percatarme de su mirada, que se encontraba centrada en mí. Sabía que no le gustaba hablar de trabajo y menos de despedidas, así que no sacaría el tema. Al menos, no ahora… Era un fin de semana solo para nosotros, solo para disfrutar.

—Parece que todas nuestras citas van a ser en un avión, en las nubes… —musitó él, abrochándose el cinturón—. ¿No quieres saber dónde vamos? —Negué con la cabeza. Con las prisas ni siquiera me había fijado en la pantalla de la puerta de embarque, pero tampoco me preocupaba.

—¿Una cita? Pensaba que no se trataba de una cita… —Él soltó una carcajada y yo me derretí al escuchar aquel sonido—. ¿Dónde vamos? —Me pudo la curiosidad.

—Pensaba que no querías saberlo… —Elevé una ceja, escéptica—. A Noruega, a Bergen —desveló pasados unos segundos ante mi insistente mirada.

—¿A Noruega? ¡Noah! ¡A Noruega! —exclamé emocionada. Miré a mi alrededor, levantándome de mi asiento, y me avergoncé por haber elevado la voz en aquella silenciosa zona de primera clase. Mi yo interior empezó a dar saltos y aplaudir sin parar y yo… Yo me lancé a sus labios. Creo que nunca me cansaría de besarle. Nunca… Me asomé impaciente a la ventana del avión, que todavía no había empezado a moverse. Me giré nerviosa sobre mí misma y volví a centrarme en él, que me observaba con una amplia sonrisa.

—Tengo que hacer varias cosas en la casa de mi madre… Y pensé que te gustaría venir.

Le respondí con mi mejor sonrisa. Noruega… Siempre, desde que recordaba, había soñado con ir allí. Sin embargo, mi bolsillo no podía permitírselo. Ni siquiera podía irme un fin de semana a Valencia, últimamente. Cuando el avión empezó a moverse y a ascender entre la oscuridad que ya empezaba a adueñarse de aquel cielo, Noah y yo compartíamos caricias, abrazos y muestras de complicidad. Varias horas después, continuaba hablando sin parar bajo su atenta mirada. Él desvió la vista, por encima de mi hombro, hacia la ventana y sonrió sorprendido. Puso con cuidado un dedo sobre mis labios, pidiéndome que me callara, y me señaló con el gesto hacia aquel mundo que ahora se encontraba a nuestros pies.

—Noah… —susurré sin poder creérmelo.

Una cúpula verdosa se elevaba sobre el horizonte cubriendo un pequeño pueblo, que daba muestras de su vida gracias a las luces que se apreciaban en sus diminutos hogares. Aquel conjunto de casas parecía estar cercado por aquellas manchas en el cielo, como si nadie pudiera escapar a sus luces hipnóticas. Me pegué al cristal todo cuanto pude, para observarlo mejor, y mi boca se abrió exageradamente al contemplar aquella estampa. Pocos afortunados habían tenido la oportunidad de verlo así, desde el cielo, seguro… Aquella cúpula de distintos tonos verdosos parecía arder en el horizonte por momentos, tiñendo el cielo de aquellos colores que se movían lenta y rítmicamente. Magia. Pura magia… Giré mi rostro y me encontré con el de Noah, que estaba inclinado sobre mí, intentando disfrutar del panorama; no obstante, sus ojos no estaban clavados en aquellas luces, sino en el brillo de los míos. Permanecimos así, en silencio, sintiendo el aliento del otro tan próximo, con tanta tensión acumulada, que ambos parecíamos respirar acompasadamente.

—Es increíble… Gracias… —murmuré sin apartarme ni un solo milímetro.

—Sí que lo es… —susurró él con seriedad, haciéndome dudar sobre el sentido verdadero de sus palabras y provocando un torrente de emociones en mi interior, como si aquellas luces se movieran dentro de mí en aquel justo momento. Noah se acercó aún más y ambos cerramos los ojos antes de abandonarnos a nuestros labios. Todo el vello de mi cuerpo reaccionó de inmediato y yo acaricié mi brazo, como solía hacer siempre, para calmar aquella sensación. Le deseaba, le necesitaba tanto, que llegaba a ser doloroso…

Noah conducía un coche alquilado con una pasmosa tranquilidad por aquellas desconocidas carreteras; desconocidas para mí, claro. Él parecía conocerlas a la perfección… La oscuridad dominaba el entorno y yo miré a través de la ventanilla para intentar capturar alguna imagen de aquel paisaje. Imposible… Subimos por una pequeña carretera, por la ladera de una montaña, hasta que llegamos a su cima y aquellas luces verdes regresaron. En realidad nunca se habían ido, pero desde allí arriba, podían apreciarse en todo su esplendor. Las miré ensimismada durante el resto del viaje, en silencio. Noah detuvo el coche cerca de un camino por el que paseamos cogidos de la mano hacia una pequeña casa de madera.

—¿No íbamos a casa de tu madre? —pregunté nerviosa al ver el logo de un hotel.

—Mañana. Hoy tenemos que disfrutar de esto… —dijo orgulloso, elevando su mirada hacia el cielo.

Noah saludó al recepcionista con un marcado acento noruego.

—¿Noruego también? —le pregunté incrédula—. ¡Claro…! Cómo no… —Él sonrió divertido, encogiéndose de hombros, y continuó su conversación con aquel tipo que parecía conocer muy bien. Le dio unas llaves y se despidieron antes de que saliéramos de aquella caseta.

Caminamos concentrados en la aurora boreal, que se elevaba lejana sobre nuestras cabezas, mientras llegamos a nuestro destino. A ambos lados de aquel camino, pude observar pequeños iglús acristalados en los que se apreciaban las siluetas de las parejas que miraban hacia el cielo, abrazados, besándose, boquiabiertos… Había visto lugares como aquel en la televisión y en las revistas en millones de ocasiones y siempre había querido ir a uno de ellos. Sin embargo, no nos detuvimos y continuamos andando hasta el final del camino. Un enorme iglú con paredes de cristal, que prácticamente doblaba en tamaño a todos los anteriores, apareció frente a nosotros. El reflejo de una chimenea encendida en su interior podía apreciarse a través de los cristales. Nos paramos en la puerta de aquella habitación de ensueño y abracé a Noah por la cintura mientras él pasaba un brazo por encima de mis hombros, me acurrucaba contra su pecho y besaba mi frente con cariño. Ambos miramos al cielo. Mi boca se abrió al elevar la vista y sentirnos insignificantemente diminutos ante aquella imagen. Noah introdujo las llaves en la cerradura y nos adentramos en aquella cálida estancia que contaba con un amplio salón, un cuarto de baño y una habitación de las más grandes que yo había visto hasta entonces; nada comparado con el tamaño de su cama. Miré a mi alrededor boquiabierta. Sobre nosotros, gracias al techo acristalado de aquel gran edificio de formas redondeadas, podía verse la imponente Vía Láctea, que brillaba incesantemente sobre aquella oscura noche de primavera. Como si de un camino se tratase, aquella hilera de estrellas finalizaba en la cúpula verde que nacía junto al horizonte. Me acerqué a la pared de cristal y puse mis manos sobre ella, apreciando todo aquel encanto que nos rodeaba. No podría hablar aunque quisiera… Noah se acercó hacia mí, colocando su pecho en mi espalda, abrazándome por detrás. Permanecimos así, abrazados en silencio, más tiempo del que podría recordar, pero un tiempo que, sin duda, era solo para nosotros…

De repente, sintiendo su respiración sobre mi cuello, la mía se agitó y me giré para observarle. Noah tenía sus ojos puestos sobre los míos y yo podía verme a la perfección en el reflejo de los suyos.

—Paula… —susurró junto a mis labios—. Siento todo el tiempo perdido… No sabes cuánto… —murmuró dando pequeños y suaves besos alrededor de mi boca. Yo negué con la cabeza con los ojos cerrados, disfrutando de aquel momento y poniendo un dedo sobre sus labios, intentando mantenerle callado—. No… Déjame que te lo diga, por favor. Llevo toda la semana dándole vueltas a esto… —empezó a explicar en un tono prácticamente inaudible, aunque nuestras bocas permanecían casi unidas—. Iba a volver para hablar contigo al día siguiente… Estaba enfadado, pero luego sucedió todo aquello… Se juntó todo y yo necesitaba tiempo… Tiempo para pensar. Necesitaba estar contigo, necesitaba tus abrazos… —reveló, acariciando con delicadeza mis brazos de arriba abajo, activando automáticamente todo mi vello una vez más—. Pero quería estar solo… También lo necesitaba. El otro día lo pensé y no sé qué habría hecho si fueras tú la que hubieras desaparecido durante tanto tiempo… —Miró hacia abajo, sujetando mi rostro con ambas manos.

—¿Y Estela? Os vi… —comenté avergonzada, aunque no sabía por qué, como si estuviera violando su intimidad—. Os vi en la tele, juntos… Yo… —susurré—. No quiero ser… —No me dejó acabar y me besó con intensidad, con pasión, intentando evitar aquellas imágenes que se esforzaban por hacerse un hueco en mi mente.

—Paula, no hay otra… Lo dejé con Estela nada más aterrizar en Madrid —desveló quitando una losa muy pesada de mi interior—. Eres tú… Siempre has sido tú… Desde que me tiraste un café ardiendo por encima.

Ambos nos miramos en silencio comprendiendo que aquellas palabras no solo eran verdad, sino que los dos sentíamos lo mismo con la misma intensidad. Respiramos agitadamente intentando contenernos una vez más, pero como si de un imán se tratase, ambos nos acercamos a la vez, unidos por una mágica atracción, por una densa energía eléctrica que no dejaba de zumbar entre nosotros. Puse mis labios sobre los de Noah y le besé apasionadamente, como nunca antes había hecho, como si con aquel beso ya no hubiera marcha atrás. Sus labios se abrieron levemente para recibir a los míos y su lengua recorrió la mía con intensidad, con dulzura, con amor… Nuestras miradas se cruzaron, pausando aquel beso unos segundos, como si quisiéramos comprobar que ambos lo necesitábamos, y lo reanudamos lentamente, queriendo aprovecharlo al máximo. Nos acercamos hasta la chimenea para sentir su calidez y elevé su camiseta azul por encima de sus brazos y de su cabeza, ayudándole a deshacerse de ella. Él hizo el mismo gesto conmigo y ambos dibujamos una sonrisa en nuestro rostro. Llevábamos tanto tiempo esperándolo, deseándolo, que ahora nos daba miedo continuar solo por el hecho de no disfrutarlo al máximo, de terminarlo sin haberlo guardado para siempre en nuestra memoria. Noah me acarició lentamente y me abrazó con dulzura para atraerme contra su pecho, firme y marcado. Yo deslicé mis dedos por la suave piel de su espalda. Él cerró los ojos para sentir aquel momento y nuestros labios volvieron a adueñarse de los del otro con decisión. Nos ayudamos mutuamente a deshacernos de nuestros pantalones y nos arrodillamos frente al fuego, hasta quedar ligeramente tumbados sobre aquella alfombra de pelo blanco que se encontraba a nuestros pies. Noah se inclinó sobre mí y acarició mi cuerpo de arriba abajo, mimando aquellas sombras que el fuego dibujaba con su silueta sobre mi piel. Mi cuerpo reaccionó y una descarga eléctrica me recorrió incesantemente. Respiraba de forma agitada y le dediqué una mirada de deseo, de necesidad, antes de sentarme a horcajadas sobre él y visualizar su cuerpo, tumbado en el suelo, desde arriba. Noah me observaba, colocando sus manos sobre mis caderas mientras yo le miraba incrédula. Tenía un cuerpo perfecto, con todos los músculos marcados al detalle, sobre todo aquellos que descansaban sobre su vientre. Él se centró en mi mirada y se incorporó para quedarse sentado debajo de mí. Nos deshicimos de nuestra ropa interior y me senté de nuevo sobre él, lentamente, recibiéndole en mi interior con intensidad. Cerré los ojos para adaptarme a aquella sensación que hizo que cada milímetro de mi cuerpo se estremeciera al sentirle dentro de mí por primera vez. Continuamos así, meciéndonos en un balanceo suave, junto al movimiento rítmico del fuego, acomodándonos y conociendo el cuerpo del otro por primera vez. Sí, era nuestra primera vez, aunque pareciese que hubiésemos estado haciendo el amor, juntos, durante toda una vida. Nos abrazamos con fuerza y sentí cómo entraba y salía de mí a la vez que mi cuerpo empezaba a temblar. Una, dos, tres e incontables ocasiones, acariciando mi espalda con cuidado, mientras que nuestras caderas se movían al mismo ritmo, acelerándolo por momentos. Clavé mis dedos en su espalda cuando ambos nos abandonamos a aquella sensación nueva, intensa, plena y perfecta, y nos dejamos caer rendidos, tumbados en el suelo, todavía juntos.

Él acarició mi cuerpo con suavidad al mismo tiempo que yo recuperaba el aliento tumbada en su pecho. Sonrió y bajó su mirada, achinada por aquel gesto, para centrarse en mis ojos, que le observaban con detenimiento.

—¿Sabes? Nunca había hecho esto… —susurró, acercándose a mis labios para besarlos una vez más, repasando su interior con cuidado.

—Nunca dejas de sorprenderme… ¿Vas a decirme que Noah Santos era virgen…? —bromeé, acariciando su pelo, revuelto, que se mostraba más dorado que de costumbre por el fuego y ocultaba parte de sus ojos, como siempre. Él sonrió incrédulo, negando con la cabeza por mis palabras, y volvió a besarme, cerrando los ojos en esta ocasión. Una sensación de plenitud me embargó y sentí felicidad, intensidad, amor, pánico, terror… No. Yo tampoco lo había hecho nunca... Hasta entonces…

Me senté en aquella alfombra sobre la que descansaban nuestros cuerpos todavía desnudos. Le observé escéptica, contemplando cada centímetro de su cuerpo y analizando su piel, que ya había adquirido cierto tono tostado durante sus semanas en Miami, recorriéndola con mis dedos con suavidad. Él se incorporó, sentándose junto a mí, y antes de que nuestros corazones hubieran recuperado su ritmo habitual, comenzamos a besarnos de nuevo, a amarnos una vez más. En esta ocasión, con mayor pasión, sintiéndonos más seguros de nosotros mismos, como si todo aquello que estaba ocurriendo entre ambos, no hiciera más que reafirmar lo que los dos llevábamos tiempo ansiando y dudando. Hicimos el amor, junto a aquella llama que bailaba de la misma forma que nuestros cuerpos, que se mecían una y otra vez, volviendo a convertirnos en uno, con aquel fuego y un millón de estrellas como únicos testigos de nuestro amor aquella noche.

Cuando el sol empezaba a aparecer por el horizonte dando comienzo a un nuevo día, nuestros cuerpos todavía permanecían tumbados en el suelo junto a la chimenea, cubiertos únicamente por un edredón que Noah había cogido de la cama a media noche. Al sentir los primeros rayos sobre mi rostro, remoloneé y me acurruqué bajo sus brazos, tapándome la cara con aquella colcha blanca. Olía tan bien… Tan a Noah…

Horas después, cuando abrí los ojos, él no estaba a mi lado. No estaba junto a mí. Me incorporé sobresaltada y entonces le vi. Apoyado sobre el cristal, con la mirada perdida en aquel impresionante paisaje. Se giró al oírme y me regaló ese gesto tan suyo una vez más.

—Buenos días… —musitó—. He pedido café y algo de desayunar… —Ambos sonreímos.

Le observé sentada, con aquella toalla de ducha atada a su cintura, dejando al descubierto aquel abdomen, con sus marcadas líneas y una leve pelusilla que comenzaba justo debajo de su ombligo e iba directa hasta aquella zona cubierta por la toalla. Tragué saliva y me levanté como pude, intentando taparme con el edredón. Él rió ante mi torpeza.

—Buenos días… —respondí poniéndome de puntillas para darle un suave beso en los labios.

Ambos miramos asombrados a nuestro alrededor. Siempre que imaginaba Noruega en mi mente, lo hacía con una imagen cubierta de nieve. No obstante, aquel paisaje que se presentaba frente a mí era muy diferente. La primavera había convertido el blanco de aquellas montañas en un color verde intenso, que bien podría compararse al de sus ojos, donde ya se podían apreciar varias flores y sus árboles lucían en plenitud. Únicamente, pude ver unos delgados caminos de nieve en lo alto de una montaña. Muy, muy lejos de nosotros… Noah sonrió al fijarse en mi rostro y me besó con ternura. Me habría pasado allí, disfrutando de sus labios, de su cuerpo, de él, todo el fin de semana.

Después de desayunar y recoger nuestras cosas, regresamos hacia el coche. Noah entrelazó sus dedos con los míos y caminamos por aquel sendero por el que ya anduvimos la noche anterior, pero con unas vistas un tanto distintas. Subimos al coche y Noah condujo por la ladera de aquella inmensa montaña. Me asomé por la ventanilla y contemplé aquel entorno, dominado por tonos verdes, con numerosos árboles y plantas en plena floración, y distinguí un lago a nuestros pies de un profundo y limpio tono azul sobre el que caían varias cascadas, producto del deshielo.

—Es mucho más bonito de lo que imaginaba… —comenté sin apartar la vista.

—Sí que lo es, sí… —dijo él con una sonrisa de medio lado, observándome de reojo. Bum bum. Bum bum. Bum bum. Ocultó su mirada detrás de aquellas gafas oscuras y con una postura seductora, que dejaba a la vista su marcado bíceps con uno de sus brazos sobre el volante, nos llevó hasta nuestro nuevo destino.

Situada en la costa sudoeste del país, en un valle formado por las conocidas “siete montañas”, Bergen se trataba de una ciudad, aunque más bien pareciese un pueblecito con encanto, considerada como una de las puertas de entrada a los famosos fiordos noruegos. Cuando nos acercamos por la carretera y vislumbré aquellas antiguas casas de madera triangulares, pintadas de diferentes colores, que se encontraban llamativamente en su puerto, una sensación de paz y tranquilidad me embriagó. Era un lugar en el que perderse, sin duda… Pegué mi rostro a la ventanilla para contemplar la ladera de la montaña, que caía bajo nosotros junto a aquellos impresionantes fiordos, y abrí los ojos todo cuanto pude para guardar aquella imagen para siempre. Era increíble…

La casa de la madre de Noah estaba ubicada en el lateral de aquella montaña, a cuyos pies estaba situada la ciudad. Era un enorme edificio de madera blanca, que seguía fielmente el estilo del resto, al que se accedía a través de un camino escondido tras una valla. Aparcamos en una especie de mirador, sobre el que se elevaba la vivienda, y observé ensimismada aquella colorida ciudad debajo de mí, sintiéndome importante al poder estar en un sitio como aquel. Noah se acercó y cogió mi mano, enredando sus dedos en los míos, no sin antes darme un dulce beso en la sien que me invitó a cerrar los ojos. La casa estaba cerrada; no había nadie en su interior. Introdujo la llave en la cerradura y abrió la puerta, invitándome a pasar delante de él. Me quedé impresionada al ver la decoración de aquella estancia abierta en la que, con un estilo moderno, combinado a la perfección con el tradicional, dominaban los tonos oscuros de madera, dándole un aspecto cálido, con amplios ventanales para poder observar aquella zona boscosa en la que se encontraba o la misma ciudad bajo su estructura, sin levantarse del sillón. Caminé lentamente por cada rincón de aquella planta baja fijándome en los detalles, mientras Noah se esforzaba por encender la chimenea.

—Es precioso… —susurré. Él se dio la vuelta para dedicarme una sonrisa—. Eres afortunado por haber podido crecer aquí… —Se levantó y se acercó hasta mí, tocando levemente con la punta de sus dedos todo cuanto se encontraba a su paso, como si quisiera recuperar los recuerdos que se encontraban escondidos en aquellos objetos.

—Bueno, la verdad es que no he venido mucho… —reveló torciendo el gesto—. Solíamos venir en navidades a ver a mi madre. Ya sabes, para pasar las fiestas rodeados de nieve, trineos, papá Noel…

—¿No veías a tu madre el resto del año? —pregunté con el ceño fruncido, acercándome hacia él y haciéndole una leve caricia en su brazo.

—De vez en cuando… Venía a Miami o a Barcelona cuando el trabajo se lo permitía. —Le miré con ternura y me imaginé lo difícil que habría sido para él, crecer lejos de ella—. Ya sabes… A mi padre y a mí nos gustaba más el sol, la playa, el surf… Esas cosas. Además, él tenía que estar allí y yo no podía partirme por la mitad —explicó con una sonrisa forzada. Yo le devolví el gesto con una llena de ternura.

Me acerqué hacia una imagen en blanco y negro que colgaba de la pared. En ella, aparecían sus padres, jóvenes y sonrientes, abrazando a un pequeño Noah de unos cinco o seis años, que se encontraba entre ambos haciendo muecas a la cámara y enseñando aquel hoyuelo que se marcaba en su mejilla derecha. Tenía el pelo castaño y ondulado, casi por los hombros, y con varios mechones que caían sobre sus ojos, como ahora; unos ojos que, a pesar de no mostrar su verdadero color por el tono de la imagen, observaban el mundo con aquel brillo capaz de iluminar todo a su alrededor.

—Te pareces mucho a él… —murmuré, centrándome en aquella mirada. Él se encogió de hombros, ladeando la cabeza, con una sonrisa orgullosa. Estaban muy unidos; no cabía duda. Me acerqué a él lentamente, dando un paso tras otro, y me acomodé sobre su pecho, abrazándole por la cintura. Él me recibió cariñosamente en sus brazos y me elevó el rostro con delicadeza, sosteniendo mi barbilla con sus dedos, para darme un dulce beso—. Venga, ¿qué tenemos que hacer…? ¿Te echo una mano?

—Tengo que organizar varios papeles y guardar algunas cosas… De mi padre —aclaró—. Ya sabes… Mi madre no quería hacerlo y yo… No quería que se deshiciese de algo importante para él. —Volví a sonreírle con cariño. Era un encanto…

—¿Quieres que te ayude? —me ofrecí una vez más. Conocía la respuesta, pero quería que supiera que si lo necesitaba, allí estaría yo para ayudarle. O abrazarle, sin más. Me imaginé lo duro que tenía que ser aquello para él y un escalofrío recorrió mi cuerpo… Él negó, pensativo, con la cabeza.

—No tardo… Luego iremos a dar un paseo por allí abajo; si quieres… —Señaló hacia la ventana desde la que se podían ver todas aquellas casas coloridas junto al agua.

—Vale. Voy a… —titubeé durante unos segundos—. Voy a dar un paseo por ahí fuera… —dije finalmente, poniéndome el gorro sobre la cabeza. Su gorro; aquel que él mismo me había regalado tras su concierto. Se acercó hacia mí una vez más y lo colocó con mimo sobre mi pelo, dejando que varios mechones cayeran sueltos. Me besó de forma pausada y yo me agarré a su cuello para atraerle junto a mí.

—Ten cuidado… Hay alces y renos ahí fuera… —bromeó.

—¿Renos? ¡Genial…! Iré contándoles los regalos que he pedido para Navidad… —le seguí la broma, guiñándole un ojo, y salí por la puerta, con una sonrisa, hacia aquel mirador para contemplar el mundo a mis pies.

Cuando Noah regresó a mi lado, una hora más tarde, al acabar y guardar varias cajas en el desván, me fijé en su rostro triste, cargado de recuerdos, que rápidamente intentó ocultar al verme, mostrando una sonrisa fingida. Yo estaba sentada sobre una valla de madera, mirando el teléfono; él se acercó con calma y se colocó entre mis piernas. Nos besamos apasionadamente, sin decir nada, como si aquellos minutos separados hubiesen supuesto una eternidad, sintiendo nuestros cuerpos pegados, uno junto al otro, que se necesitaban mutuamente. Sentí renacer todas aquellas mariposas que revolotearon en mi interior, me separé ligeramente y le miré a los ojos. Aquellos ojos en los que me encantaba verme reflejada… Coloqué el teléfono frente a nosotros y capturé aquella imagen, dándole un fuerte beso en la mejilla mientras él sonreía al aparato. Una imagen que ahora sería mía para siempre…

—¿Nos vamos? —preguntó entonces, ofreciéndome su mano para bajarme de allí.

Caminamos por las estrechas calles de Bergen despreocupados, cogidos de la mano, sintiendo comentarios entre susurros a nuestras espaldas. En ciertas ocasiones, me giré y vi a varias personas mirándonos y señalando. Nunca había caminado con Noah por la calle… O al menos, no de la mano. Me sentí pletórica, feliz de poder disfrutar así de él. Nos encontramos con varias tiendas de decoración, cafeterías, restaurantes… que estaban camuflados entre aquellos llamativos edificios. Llegamos hasta el puerto, por donde paseamos, sin soltarnos. Saqué el teléfono y fotografié todo cuanto pude… Las casitas de colores, Noah con los fiordos de fondo, ambos sonrientes en el puerto, poniendo caras raras a la cámara, bromeando… Felices, al fin y al cabo.

Ya de vuelta, sentados en el alféizar de la ventana de aquella casa de ensueño, observando todas las luces del pueblo, señal de vida en aquella fría noche que ya se había adueñado del entorno, saboreábamos nuestros labios cuando Noah se separó de mí y me preguntó divertido:

—¿Qué planes tienes para este verano? —Yo le miré indecisa.

—¿Qué voy a hacer este verano…? No lo sé, pero seguro que tú tienes la respuesta, ¿verdad? —Él soltó una pequeña carcajada.

—Ajam… —musitó—. Ehm… ¿Vienes conmigo a Miami? —preguntó de pronto. Arrugué la frente con su propuesta—. Vienes conmigo a Miami —sentenció con una sonrisa pícara.

—¿A Miami? —exclamé incrédula—. Espera… ¿Qué? ¿Qué vamos a hacer allí?

—Disfrutar del verano. Juntos —afirmó mostrando aquel hoyuelo. Bum bum. Bum bum. Bum bum.

—Me encantaría, pero algunos tenemos que trabajar… 

—Ya, claro… Algunos —repitió con retintín—. ¿No tienes vacaciones? —Asentí pensativa. 

—Quince días…

—Bueno, pues genial. Quince días en Miami. No está mal… Nada mal…

Sonreí nerviosa, pero me mantuve indecisa. ¿Un viaje a Miami? ¿Yo? Con mi sueldo y mis gastos ni siquiera podría ir un fin de semana. ¿Qué digo? Ni siquiera podría pagar el vuelo…

—Pero… —titubeé—. No… No puedo permitírmelo, Noah…

—Paula, por favor… —Se indignó, echándose ligeramente hacia atrás—. No digas tonterías anda… Tómatelo como un regalo adelantado de cumpleaños… —me pidió con aquella sonrisa seductora que podría volverme loca. Le miré, analizando su expresión, y me di cuenta de que no iba a convencerle… Contra Noah, no había nada que hacer.

Me lancé a sus labios y nos besamos con pasión, dando rienda suelta a nuestros intensos sentimientos, que llevaban tanto tiempo cohibidos que ahora, juntos al fin, necesitaban salir por cualquier poro de nuestra piel. Bum bum. Bum bum. Bum bum. Sentí aquella extraña energía que existía entre ambos y que ahora estaba luchando por salir del interior de nuestros cuerpos. Nos desnudamos mutuamente e hicimos el amor de forma apasionada, con un instinto animal que yo desconocía. Y es que nunca había sentido esa necesidad irresistible que llegaba a convertirse en un dolor físico, esa necesidad de alguien, de sentirle dentro de mí, de disfrutar de sus labios, de saborear su cuerpo, de él. Él. Movimos rítmicamente nuestras caderas hasta que una explosión indescriptible nos arrolló, mientras Noah me susurraba deseos y promesas al oído, que hacían reaccionar enérgicamente a todo mi cuerpo. Permanecimos unidos, sin separar nuestros labios ni siquiera, al sentir nuestro cuerpo relajándose, disfrutando esta vez en calma, con miles de testigos luminosos a nuestros pies, debajo de aquella ventana que nos mostraba al mundo. No obstante, nuestro mundo se encontraba allí dentro, entre aquellas cuatro paredes, con nosotros, en esa misma habitación.

Capítulo 28

 Noah

La vuelta a la rutina después de aquel fin de semana fue dura. Muy dura… Tener a Paula a mi lado se había convertido en algo tan natural como respirar. Y no podía vivir sin respirar, ni sin ella… Me había acostumbrado a dormir abrazado a su cuerpo, oliendo su pelo, a despertar con ella y sus besos, a sus bromas, a sus locuras, a sus ocurrencias… y se me hacía cuesta arriba tener que vivir sin ello.

Teníamos una semana de locura por delante. Habíamos quedado con el equipo para comenzar los preparativos y los ensayos de cara a la futura gira. Nos reunimos durante varias mañanas para buscar y escoger los sitios donde cantaría en cada ciudad e ir cerrando detalles poco a poco. Parecía sencillo… Todavía teníamos varios meses por delante, pero había mucho trabajo por hacer, del que la gente apenas era consciente.

Aquella mañana, justo después de nuestro fin de semana, me di una ducha rápida mientras esperaba a que Leo viniera a recogerme para reunirnos con los demás. Me senté en la terraza y abrí la conversación con Paula. Repasé nuestras frases anteriores y tecleé rápidamente, antes de que llegara mi amigo.

Noah:

Buenos días, preciosa…

Contando las horas para verte.

Y di a enviar. Pocos segundos después, recibí una respuesta, como si ella también estuviera esperando a escribirme, pensando en mí, al otro lado de la ciudad.

Paula:

Buenos días…

¿Y cuántas horas faltan?

Estoy deseando que llegue ese momento…

Leí aquellos mensajes con una sonrisa tonta en los labios y escribí justo cuando el coche de Leo aparecía a través de la verja.

Noah:

Menos de las que esperas…

Siempre menos de las que esperas…

Trabajamos duro durante horas, agenda en mano, intentando cuadrar todos los detalles. Leo, agobiado, resoplaba nervioso entre llamada y llamada; siempre pegado al teléfono.

—Relaja, tío… Tenemos tiempo de sobra… —le animé, dándole una palmada en el hombro.

—Sí… A ti se te ve muy relajado; demasiado… —comentó con sarcasmo—. ¿Qué has hecho el fin de semana…? Has estado desaparecido…

—Hemos estado en Bergen.

—Espera, ¿hemos? Hemos, ¿quién? —preguntó extrañado, frunciendo el ceño.

—Paula y yo… —dije, anotando algo en unos papeles.

—¿Paula y tú? ¡Vaya…! Paula y tú… —repitió con una sonrisilla—. No pierdes el tiempo… —bromeó.

—No digas tonterías…

—¿Todo bien, amigo?

—Todo bien… Muy, muy bien… —le respondí antes de centrarme en nuestra tarea. Él sonrió orgulloso; orgulloso por verme feliz después de todo, supongo.

Recuerdo su gesto aquella tarde. Su gesto cuando, después de apresurarme todo cuanto pude para acabar lo antes posible, me encontró allí parado, apoyado sobre el capó de mi coche, con ambas manos en los bolsillos, esperando impaciente a que ella saliese de la oficina por la puerta que estaba delante de mí. Salía agotada, arrastrando los pies por el suelo prácticamente, con la mirada perdida en su teléfono. Sus ojos se iluminaron al verme allí plantado y salió corriendo, con una sonrisa llena de ilusión, para saltar a mis brazos… La besé con pasión antes de que se acurrucara en mi pecho, como solía hacer siempre, y me abrazó con fuerza.

—¿Qué haces aquí?

“¿Qué hacía allí?”, me pregunté con una sonrisa incrédula ante sus dudas… ¿Dónde iba a estar? ¿Dónde iba a ir…? Si de todos los sitios a los que podría haber ido, ella siempre sería mi lugar favorito… Le di un suave y ligero beso en los labios, con la mirada puesta en sus ojos, intentando que aquel gesto pudiera explicar todo lo que yo tuve miedo de decirle entonces.

Aquello se convirtió en nuestra rutina; en mi rutina preferida del día. Cada tarde, intentaba acabar cuanto antes, para poder recogerla del trabajo y llevarla a casa. Así, no solo se ahorraría el viaje en tren, sino que podríamos disfrutar de unos minutos juntos.

Una tarde, después de buscarla, decidimos pasear por El Retiro. Cruzamos su grandiosa entrada, situada junto a la Puerta de Alcalá, y caminamos por sus jardines hacia el lago, dejándolo atrás, adentrándonos en una zona apartada, con la única compañía de varios pavos reales, que nos observaban con curiosidad, mostrando las llamativas y coloridas plumas de sus colas. O eso pensamos nosotros en aquel momento… Nos sentamos en un banco junto al camino y Paula se acomodó en mis piernas. Conversamos entre caricias, hablamos entre abrazos y reímos entre besos disfrutando de aquella tarde primaveral.

—El sábado son Los40 Music Awards… ¿Te gustaría venir conmigo? —le pregunté con dulzura.

—¿Van a darte un premio? —exclamó asombrada—. ¿Contigo? ¿Yo? —Entrecerré la mirada exageradamente para mostrarle mi reacción.

—No, no… No creo —respondí pensativo—. ¡Claro! Tú… ¿Quién si no…?

—Pero Noah, yo… —dudó, analizando la idea—. Vale, iré… —respondió finalmente, no muy segura de sus palabras.

Le sostuve el rostro con delicadeza, elevando su mirada hacia mí, hundiéndome en sus ojos, y la besé con ilusión, ansioso por enseñarle que deseaba mostrarme junto a ella, de su mano, ante el resto del mundo. Daba igual dónde, daba igual cómo, pero con ella, de su mano, siempre.

Capítulo 29

Paula

—¡Tenemos un código rojo! —grité al teléfono cuando Mey respondió a mi llamada al llegar a casa—. Necesito ayuda. Es una urgencia…

—¿Qué ha pasado? ¿Estás bien? —preguntó ella, preocupada.

—Noah me ha pedido que le acompañe este fin de semana, el sábado, a una entrega de premios… ¡Tienes que ayudarme!

—Tranquila, Paula… ¿Y cuál es el problema?

—No tengo ropa, Mey… No sé qué podría ponerme. Tienes que ayudarme con el maquillaje… ¡Dios! ¡Qué estrés…!

—No te preocupes… El sábado me paso por allí con la opción perfecta. Vas a deslumbrar en ese mundo, nena… —me prometió, tranquilizándome. Mey al rescate, como siempre…

Apenas llevaba unos minutos trabajando aquella mañana, cuando mi móvil empezó a vibrar sobre la mesa de cristal de la editorial. Al ver aquel nombre en la pantalla, respondí inmediatamente con mis mejores palabras.

—Buenos días, mamá…

—Paula, ¿qué haces en esta revista, hija? —quiso saber mi madre con seriedad al otro lado del teléfono. Mi corazón dio un vuelco de repente al escucharla.

—¿Qué revista, mamá? ¿Qué dices? 

—Paula, acaba de llegar la prensa de hoy a la tienda y sales en la portada de una revista. ¡Madre mía! Y muy bien acompañada, por cierto…

—No sé de qué me hablas, mamá… ¿Qué revista? ¿Qué pone?

—En una revista del corazón… No, en dos. Aquí sales en pequeño también —rectificó, repasando la mercancía que había recibido—. Escucha: “Santos pasea junto a su nuevo amor por las calles de Madrid. El conocido cantante, que ha sufrido la pérdida de su padre recientemente, ha sido visto en actitud cariñosa con una joven por las calles de la capital”. ¿Qué significa esto, Paula? Porque eres tú… Soy tu madre y… ¡Qué leches! Que te estoy viendo en la foto, hija… —comentó nerviosa.

—A ver, mamá, tranquila… Esas revistas siempre mienten.

—¡Paula, que os estáis dando un beso! —me recriminó. Reprimí una sonora carcajada ante su insistencia.

—Es un amigo y ya está… Nos estamos conociendo. Ya sabes cómo es ese tipo de prensa…

—A ver, hija, que sales aquí en una foto besándote con un chico en el parque. Pero, ¿quién es este chico? —preguntó, recuperando los nervios—. ¡Verás cuando te vean las vecinas!

—Pero, mamá, ¿qué dices? A ver, cálmate... —mascullé, intentando calmarla y no reírme—. Es Noah... Nos estamos conociendo. Ya está... No pasa nada. No sé lo que pone, pero seguro que no es verdad... —Mi madre murmuró algo, leyendo en voz baja.

—¿Noah? Aquí pone Santos, Paula... A ver si te estás equivocando de chico... —Solté una carcajada al escucharla.

—Mamá, Noah Santos; se apellida así... Santos es como le llama todo el mundo.

—Ahhhh, ¿pero este chico no es el cantante? Mira que es guapo... ¡Ay que ver! Qué buen gusto tienes, hija… En eso, has salido a tu madre...

—Pero, mamá... —protesté.

—Paula, ten cuidado —dijo recuperando el tono serio de su voz—. No me gustan estas cosas… Igual que están hablando de que ha dejado a esa otra chica por su nuevo amor —recalcó—, más tarde hablarán de ti sin piedad... Ten cuidado, cariño, por favor...

—Que sí...

—Pero, ¿desde cuándo le conoces? No me habías hablado nunca de él...

—Desde hace unos meses... Tampoco hemos tenido mucho tiempo para hablar, mamá...

—¿Y estáis bien? ¿Te trata bien? ¿Eres feliz? Mira que estos artistas son muy excéntricos... —Volví a reírme con sus palabras. Noah era de todo menos excéntrico. Solté un suspiro al recordarle…

—Estamos muy bien. Noah es... Es… —dudé durante unos segundos, buscando cómo definirle rápidamente—. Es especial.

Puse a mi madre al tanto de los últimos acontecimientos. Ella me escuchaba atenta al otro lado del teléfono. Quería saber todo; preguntaba hasta el más mínimo detalle, como cualquier madre, supongo. Así que le prometí pasarme por la tienda cuando saliera de trabajar para ponerle al día de nuestra historia personalmente, y no a través de una revista.

El sábado por la mañana ya estaba histérica… No había podido pegar ojo por los nervios y ni siquiera una taza de café consiguió espabilarme. Así que probé con dos… O tres.

Noah me llamó a primera hora para explicarme los detalles de la noche. El evento se celebraría en el conocido WiZink Center de la capital, un emblemático y moderno reciento donde se desarrollaban todo tipo de conciertos y actos de ese estilo. A los premios acudirían numerosos artistas nacionales e internacionales, nominados o no, para cantar y amenizar la noche. Noah me comentó que debería esperar en una zona apartada de las gradas, reservada para familiares y conocidos, hasta que todo acabase, ya que con el alto número de asistentes, no podríamos quedarnos cerca del escenario, y que después me buscaría para ir a un local exclusivo, situado junto al anterior, que habían reservado para la celebración posterior. ¡Como para no estar nerviosa! Estaba histérica, más bien. No obstante, fue oír sus últimas palabras y tranquilizarme. Al menos durante unos segundos…

—Luego te veo, preciosa…

Una frase sencilla, pero con aquel tono tan propio de Noah, que en ese momento removió todo mi cuerpo como si de una fuerte sacudida se tratase. No sabía cómo en algo tan simple se podían esconder tantas promesas, tanto deseo, tanta seducción y tanta normalidad al mismo tiempo. Tan Noah…

Después de comer, como había prometido, Mey vino a casa con Lucas. Ambos, cargados con varias bolsas y maletines.

—Pero, ¿qué traéis ahí? —pregunté extrañada, dándoles un abrazo a cada uno.

—¡Ay, amiga…! ¡Operación diva en marcha! —exclamó ella emocionada, cruzando la puerta a toda prisa para librarse del peso sobre sus brazos.

Nerea les miró con mala cara al verles aparecer. Ella continuaba en pijama; de hecho, la habían despertado con el porterillo, así que su recibimiento no fue de lo más agradable.

—Pero, ¿se puede saber por qué siempre tenéis que pasar como si fuerais elefantes? ¿En serio? ¡Algunos hemos llegado hace un rato de trabajar…!

—Claro, Nere… Porque los demás vivimos del aire… ¡Es una urgencia! ¡Ven y ayuda! —dijo Mey tirando de ella, dándole un beso en la mejilla para contentarla.

—Sí, es una urgencia… —Lucas puso los ojos en blanco ante su efusividad.

—¿Para qué has venido entonces? —le preguntó Mey torciendo el gesto.

—Para ver el circo que montáis… Y porque me has obligado —añadió—. Me limitaré a ver, si no os importa… —dijo él finalmente, dejándose caer sobre el sofá.

Las tres le miramos fijamente, desistiendo en nuestro empeño. Al menos contaríamos con una opinión masculina… Mey sacó todos los vestidos que trajo y los colocó estirados sobre el sofá y colgados sobre las puertas y armarios.

—Vale. Tenemos que elegir la mejor opción… Tienes que deslumbrar, Paula. Vas a salir en todas las revistas… —bromeó. Yo le lancé una mirada cortante.

—No voy a salir en ninguna revista… —le informé con voz grave—. Pero sí, tenemos que elegir el mejor de todos…

Comentamos cada opción, una por una, buscando los pros y los contras de cada prenda.

—A mí me gusta este… —opinó Nerea, señalando un vestido rojo.

—A mí, el verde —comentó Lucas desde su posición, sin moverse, comiendo pipas, mirándonos atónito.

—Lo mejor será que te los pruebes… —dictó Mey.

—¿Todos? —protesté resoplando. Odiaba probarme ropa, pero sí, aquello era una urgencia…

—O los que más te gusten, al menos… —comentó Mey, colocando varios de ellos que habían quedado tapados por el resto.

—¿Y este? Me gusta… —dije centrando mi atención en una de las prendas. Los tres asintieron conformes, aunque añadiendo algunas de sus opciones preferidas a la lista.

Me probé un vestido de satén gris a media pierna, cortado al biés y con la espalda desbocada, que dejaba toda la piel de esa zona al aire, con un efecto precioso. Dada la elasticidad de su tela, se adaptó a mi cuerpo a la perfección, realzando sus formas; incluso con aquel escote triangular, que resaltaba la forma de mi pecho. Sonreí al observarme en el espejo y me paseé delante de mis amigos exageradamente para lucir modelito.

—¡Guau! Paula… Ese, sin duda… —decidió Lucas.

—Sí, yo opino igual. Te queda perfecto… —comentó Mey.

—Estás que rompes… —dijo Nerea, uniéndose al resto.

Una vez escogido el vestido, dejé en manos de mis amigas el pelo y el maquillaje. Mey se encargó de resaltar mis facciones con sombras, iluminadores, perfiladores… Algo de lo que yo no tenía ni idea, sinceramente. Y Nerea se esforzó por marcar las ondas de mi pelo con la plancha, potenciando su estado original y dándoles algo de forma.

—Toma nena, el broche final… —Mey me acercó unos pendientes largos y plateados que combinaban a la perfección con el vestido, así como unos zapatos de tacón del mismo estilo.

—¿Es necesario? —protesté al ver el tamaño de aquellos tacones.

—No —dijo ella con dureza—. Ponte este vestido de escándalo con las deportivas… Entonces sí que aparecerás en las revistas… —bromeó.

Las tres reímos con complicidad tiradas sobre la cama, con nuestras miradas fijas en el techo.

—Venga, levanta, que te lo vas a arrugar… —protestaron al unísono.

Me senté y até aquellos zapatos alrededor de mis tobillos. Me tambaleé al levantarme y paseé por el pasillo, intentando adaptarme a su forma. Las dos, mis amigas, esas a las que tanto adoraba y sin las que no podría vivir, aplaudieron efusivamente al verme caminar contoneando las caderas.

Al regresar al salón, Lucas estaba concentrado en la televisión hasta que nos vio aparecer; fijó su mirada en mí y pestañeó un par de veces, rápidamente, boquiabierto.

—¡Vaya! ¡Estás espectacular…! Desprendes luz propia, Paula… —comentó con ternura, levantándose, tendiéndome su mano para hacerme girar.

—La operación diva ha sido un éxito… —Mey arqueó las cejas, sonriendo orgullosa de su trabajo.

Cuando llegó la hora, Leo me envió un mensaje para que bajara a la calle. Noah debía estar en el lugar bastante antes, así que él, le hizo el favor de pasar a recogerme. Vino con un coche oscuro, que yo no conocía, con los cristales tintados. Cuando subí al asiento del acompañante, me miró sorprendido y, después de saludarme, comentó:

—¡Paula…! Estás increíble…

Yo le agradecí aquellas palabras. Viniendo de Leo, adquirían mayor significado todavía. Le observé conduciendo, con esa postura llena de chulería, con ambas manos sobre el volante, marcando sus bíceps, y con la mirada entrecerrada, como de costumbre, centrada en la carretera. Parecía un tipo duro, uno de esos de pocas palabras que podrían contestarte cualquier bordería en el momento más inesperado. A pesar de ello, creo que las apariencias engañaban con él…

—Leo… —dije llamando su atención, girándome sobre mi asiento—. Gracias por todo lo que hiciste…

Él ablandó la dureza de su mirada y pude apreciar una media sonrisa cómplice en sus labios.

—No hice nada…

—Bueno… No te separaste de su lado y le convenciste para que hablase conmigo. Creo que sí has hecho algo… Mucho.

—Solo quiero lo mejor para él… —sentenció, recuperando el gesto serio, volviendo a concentrarse en la carretera.

No obstante, sonreí con aquellas palabras. “Lo mejor para él”. Me alegraba que su mejor amigo pensase así de mí, de nuestra relación. Le observé una vez más, en silencio, justo antes de que él me lanzase una mirada de reojo fugaz, acompañada de una sonrisa canalla.

Al llegar al WiZink Center, me acompañó hasta un espacio privado, reservado para los acompañantes y otras personas conocidas de aquel mundo, y me pidió que cuando llegara la hora, siguiera a aquella gente hasta la zona de las gradas destinada para nosotros. Él debía irse con Noah y por un momento le envidié. Deseaba ir con él. Allí me sentía tan, tan pequeña… Miré a mi alrededor distraída, fijándome en aquellas caras que caminaban y conversaban junto a mí, y no reconocí a nadie. Saqué mi teléfono y jugueteé nerviosa con él sobre mis manos. Decidí escribir a Mey; sin ella, esas aventuras no eran lo mismo…

Paula:

Ojalá estuvieras aquí…

¡Qué miedo!

Mey:

¿Qué dices, pava?

Miedo deberían tener de ti…

¡Es un concierto! ¡Disfruta!

Guardé el teléfono en mi bolso y vi que aquella gente empezaba a salir por una puerta hacia otra zona, así que les seguí, como me había pedido Leo. Nos asignaron unos asientos cercanos al escenario, desde los que podíamos disfrutar a la perfección del espectáculo, con sitio de sobra para movernos.

Cuando empezó el evento, varios presentadores animaron al público, exaltado de por sí, por ver a las estrellas más importantes del momento. Cañones de luz, bengalas, pelotas hinchables que paseaban de un lado a otro por las cabezas de los asistentes… Los conciertos empezaron por todo lo alto, al mismo tiempo que el público gritaba imparable. En aquel lugar podría haber, sin exagerar, más de diez mil personas. Diez mil personas que gritaban, cantaban y lloraban según veían aparecer a sus artistas favoritos. Uno tras otro, cantando; uno tras otro, recibiendo premios. De pronto, las luces se apagaron y un cañón de luz iluminó aquel micrófono, dando paso a aquellas notas que tan bien conocía… Noah entró en el escenario decidido, guitarra en mano, moviéndose de un lado a otro con soltura, mientras cantaba su canción. Le miré asombrada, orgullosa… Yo me sentía tan pequeña en aquel asiento, gritando, sí, pero pequeña, al fin y al cabo, rodeada de tanta gente. Y él… Él era completamente opuesto a mí. En vez de encogerse y sentirse abrumado ante miles de personas, Noah se hacía cada vez más grande, creciendo con cada joven que cantaba su canción, con cada uno que gritaba emocionado su nombre. El público estalló en una ovación y le aplaudieron eufóricos cuando la música acabó. Él se despidió, sin dejar de agradecer, una vez más, todo el apoyo recibido y el cariño mostrado. Continuaron saliendo artistas varias horas después. Mis pies no podían más y todavía quedaba mucha noche por delante… Me senté en mi butaca y tecleé rápidamente en mi teléfono:

Paula:

Orgullosa es poco…

Minutos después, mi móvil se iluminó entre la oscuridad del ambiente.

Noah:

Yo me siento igual contigo…

Contando los minutos.

Bum bum. Bum bum. Bum bum. No sabía cómo podía ser así… Hasta en aquel momento, en el que él era protagonista, estaba pendiente de mí, provocando miles de latigazos enérgicos en mi interior, haciéndome sentir importante.

Uno de los presentadores continuó animando la fiesta. Aunque lo cierto es que no hacía falta; el público seguía enloquecido… Dio paso al premio a la mejor canción y las fotografías de los nominados, con sus melodías sonando por los altavoces, aparecieron en aquellas enormes pantallas.

—¡Santos! —gritó entonces. Yo le miré sorprendida, al mismo tiempo que el público chillaba. No sabía ni que Noah estuviera nominado a ningún premio; no me lo había comentado… Me levanté de mi asiento y aplaudí emocionada, dando gritos, como el resto de los asistentes.

Noah volvió a coger el micrófono y agradeció el apoyo de sus seguidores, de la gente que escuchaba sus canciones, de todos aquellos que habían estado con él durante tantos años, durante aquella larga carrera… Le dedicó el premio a su padre, provocando un inmenso e incesante aplauso entre la multitud. A mí se me encogió el corazón al escucharle pronunciar aquellas palabras. Pero, de pronto, volvió a recuperar la emoción, prometiendo la gira más larga e intensa que había hecho nunca, dejando detrás de él a un público eufórico que no dejaba de vitorear su nombre.

Casi una hora después, las luces se apagaron, dando por finalizados los premios. Miré el teléfono desconcertada, sin saber muy bien dónde ir, y entonces vi que aquellos que estaban en mi zona, regresaban por el pasillo a aquel primer espacio privado. Permanecimos allí unos minutos hasta que a través de una puerta, comenzaron a desfilar rostros tan conocidos como Shakira, Alejandro Sanz o Pablo Alborán. Les miré boquiabierta, sorprendida de que aquellos, muchos de ellos a los que admiraba y había escuchado en miles de ocasiones, estuvieran allí, frente a mí, saludando a sus familiares y atendiendo al resto de los asistentes. No obstante, me olvidé de toda aquella gente cuando él cruzó la puerta junto a Leo. Varias personas se acercaron para felicitarle, pedirle autógrafos o hacerse una fotografía. Le observé desde allí detrás, sin moverme, viendo cómo atendía amablemente a todo el mundo, con una sonrisa. Miró a su alrededor y sus ojos se cruzaron con los míos, regalándome una mueca, que achinó su mirada, y haciendo que respirase aliviado. Algunos minutos después, se acercó hacia mí y me observó de arriba abajo, boquiabierto.

—¡Vaya! —comentó, dándome un suave y ligero beso en los labios, provocando un extraño y agradable efecto en todo mi cuerpo. Bum bum. Bum bum. Bum bum.

—Enhorabuena… —dije, dudando si darle un abrazo delante de toda aquella gente; muchos de ellos nos observaban curiosos. Sin darle más vueltas, me lancé a sus brazos y le devolví ese pequeño beso en los labios. Él sonrió con aquel brillo en sus ojos que hacía que mi corazón se paralizase de repente.

—¿Nos vamos? —preguntó tendiéndome la mano; yo la cogí encantada y seguí sus pasos.

Le observé caminar entre aquella multitud, tan normal, tan humilde, tan pletórico, tan guapo… Había escogido para el evento unos pantalones negros, combinados con una camisa del mismo color, que marcaba a la perfección su cuerpo, dejando entrever por aquellos botones ya desabrochados, un torso firme y ejercitado.

Finalmente, la fiesta posterior se desarrolló en una zona privada del mismo recinto. Una especie de local reservado al que solo se podía acceder con invitación, con la que contaban únicamente los cantantes, organizadores o galardonados. Noah me presentó a varios conocidos de aquel mundo y yo hablé con ellos fascinada, dando muestras de mi naturalidad, como siempre. Bebimos y disfrutamos del ambiente de aquella enorme sala, ambientada con luces y tonos azulados, en la que se podían escuchar, en un tono suave, varios de los temas protagonistas de la noche. Entre ellos, el suyo… Agobiada por la presión de los tacones, decidí salir a la terraza exterior, en la que fumaban varios asistentes, mientras otros descansaban en los asientos, en aquella noche cálida y agradable. Reconocí unos cuantos rostros importantes y mi estómago se revolvió al centrarme en uno de ellos. Uno muy rubio, muy alto, muy perfecto… Demasiado, quizá. Sus ojos se clavaron en los míos y se acercó hacia mí, acompañada del brazo de otra joven, de características similares a las suyas.

—Vaya... La editora —dijo Estela, con ironía, recalcando aquellas palabras—. No esperaba encontrarte por aquí, la verdad... Aun así, enhorabuena... —musitó, fingiendo una sonrisa.

—Puedes decírselo a Noah tú misma; está por aquí... —Recé para que apareciera, mirando a mi alrededor.

—No, no; te felicito a ti. Por lo visto, te has llevado el premio gordo, con todos los ceros de sus cuentas... —recalcó. Fruncí el ceño y la miré desconcertada, sin saber muy bien qué decir—. Eres una chica lista, Paula. Demasiado lista... —Su amiga sonrió con complicidad, divertida. Estaba claro; habían encontrado una víctima con la que pasar un buen rato y yo no iba a darles ese gusto. Pasé a su lado, dejándolas atrás, sin decir nada más—. Pero, ¿sabes? Si fueras tan lista, te separarías de Noah...

—¿Ah, sí? ¿Y eso por qué? —pregunté, dándome la vuelta, retándola con mi mirada.

—¿Por qué? ¿Has mirado a tu alrededor? ¿Le has visto a él y te has mirado a ti...? Creo que las diferencias son obvias... No habrías conseguido a nadie como él, nunca, si no llega a ser por tus mentiras… —El desprecio era más que evidente en su tono de voz.

—Ya... —respondí de forma tajante, dolida, intentando dar por zanjado el tema.

—Tú no encajas en su vida, Paula; ni en su mundo. Seamos sinceras... Y, ¿sabes? Cuando se canse de ti, porque créeme que se cansará, porque siempre lo hace; al igual que ahora se ha cansado de la música... Pues cuando se canse de ti, volverá conmigo... Y serás tú, la que te quedes mustia y abandonada. Es solo una advertencia. De amiga...

—No sabía que fuéramos amigas… Así que ahórrate las advertencias, Estela.

—Solo eres su juguete; un juguete nuevo y los juguetes se rompen. No lo olvides... —sentenció. Tocada y hundida. Me giré para devolverle una mirada cargada de rabia; pero, sobre todo, de pánico, decepción y dolor, temiendo que sus palabras se convirtieran en una realidad.

Noah apareció de la nada y se fijó en nuestros rostros, en silencio, mirándonos a una y a otra, varias veces, comprendiendo inmediatamente que algo había ocurrido entre nosotras....

—Me ha dicho Leo que habías salido a la terraza y venía a buscarte —dijo entonces, agarrándome por la cintura—. ¿Qué pasa aquí, Estela? —quiso saber, centrándose en su rostro con seriedad. 

—Nada, solamente estaba hablando con tu amiga, ¿verdad? —comentó como si la cosa no fuese con ella. 

—Sí, estábamos charlando, pero yo ya me iba... Tengo que volver a casa... —Regresé por mi camino, sin volver a mirar atrás.

—Buenas noches, Paula... —se despidió sarcásticamente, provocando las risas de su acompañante. 

Caminé a paso rápido hacia la salida, enfadada, furiosa más bien, por los comentarios de aquella supermodelo. Noah me seguía de cerca, llamándome discretamente por encima de la música, pero yo no quería parar; quería salir de allí cuanto antes... 

—Paula... Paula... —insistió al sujetarme del brazo y girarme hacia su cuerpo—. ¿Qué pasa? ¿Qué te ha dicho? 

—¿Podemos irnos? ¿Puedes llevarme a casa, por favor? —le pedí con los ojos vidriosos, a punto de estallar, de romperme en mil pedazos. Él asintió con el rostro serio, le pidió las llaves de su coche al encargado, que se marchó a buscarlo inmediatamente. Cuando lo trajo, antes de que lo hubiera detenido en la puerta, yo ya estaba sentada en el asiento del copiloto. 

—¿Puedes venir a casa conmigo esta noche, por favor? ¿Te gustaría? —me propuso. Dudé. Lo pensé durante unos segundos sin mirarle, hasta que giré el rostro y le vi, con sus impresionantes ojos puestos sobre los míos. Asentí y volví mi cabeza hacia la ventanilla. Noah aceleró y yo me perdí en mis pensamientos. 

¿Noah se había cansado de la música? ¿Por qué sabía eso Estela? Respiré profundamente, analizando sus palabras y todo lo que había insinuado, una y otra vez, una y otra vez... La rabia volvió a apoderarse de mí por unos instantes, pero entonces miré a Noah, que me observaba de reojo, preocupado, con una media sonrisa para tranquilizarme, y mi corazón se partió en mil pedazos. Pensé en la posibilidad de que Noah se cansase de mí, de que desapareciese de la misma forma que había aparecido, de que nunca más volviese a verle y me dejase allí como había dicho Estela, como un juguete roto... Y sí, si aquello pasase, me sentiría abandonada, dolida, herida y rota, completamente rota, pero el problema no era ese. El problema era que no me importaría sufrir un dolor insoportable si él desapareciese, porque todo esto habría merecido la pena... Sin duda. Pero él desaparecería y yo no podría imaginar una vida sin Noah; no ahora…

Llegamos a su casa en silencio, con su brazo izquierdo sobre mi hombro, acurrucándome contra su cuerpo. Nos sentamos en el sillón central del salón y Noah fijó su intensa, verde, y ahora desconcertada, mirada sobre mí. 

—Cuéntamelo, ¿qué te ha dicho? —me pidió, haciéndome suaves caricias en la pierna, que ahora estaba ligeramente descubierta por el vestido.

—No es nada, Noah... —dije apartando la vista—. ¿Sabes lo peor? Que creo que tiene razón...

—Que tiene razón, ¿en qué? —Permanecí en silencio, dudando si decir o no aquellas palabras. 

—Mírate Noah, haz el favor; mira a tu alrededor. Ahora, mírame a mí... Yo no encajo. No encajo aquí… —musité volviendo a hacerme muy, muy pequeña.

—Paula pero, ¿no lo ves? Ya te miro, constantemente, a todas horas... No dejo de mirarte durante cada segundo que estamos juntos… Y no tienes por qué encajar aquí, porque ya lo haces... Justo aquí —añadió, señalándose el pecho. Yo me derretí, literalmente... Pero aquellas palabras no dejaban de retumbar en mi cabeza. 

—Noah, yo... —titubeé—. Estela dice que te cansarás de mí, como ya lo has hecho con la música... Que solo soy uno más de tus juguetes...

No me dejó continuar. Se lanzó a mis labios y me besó lentamente. Muy lentamente… Con dulzura, con amor, mostrándome con aquel gesto y con el brillo de su mirada, todo aquello que yo era incapaz de entender. Todavía…

—¿Pero no lo ves...? Paula... —No terminó aquella frase. Se limitó a negar con la cabeza, mientras me besaba una y otra vez, con mi rostro entre sus manos, sin aumentar la velocidad, como si quisiera parar el tiempo entre nosotros. Cerré los ojos y sentí sus dedos acariciando mis mejillas, bajando por mi clavícula hacia mi pecho y deslizándose por mi espalda, acariciándola de arriba abajo con suavidad—. ¿Todavía no te has dado cuenta de que no puedo vivir sin ti...? —insistió, mirándome fijamente. Me centré en aquel verde profundo de su mirada, que me observaba con deseo, y descubrí varios tonos distintos jugando en su interior, como si sus ojos se hubiesen esforzado por convertirse en una de las grandes maravillas del mundo; en la mejor de todas…

Noah subió mi vestido hasta mis caderas y lo sacó por encima de mi cabeza, desnudándome con calma, deteniéndose en cada parte de mi cuerpo, besándola con ternura. Le imité para ayudarle a deshacerse de su ropa, provocando que su piel reaccionase al instante, e hicimos el amor pausadamente, sintiendo cada milímetro de nuestros cuerpos, disfrutando de los ojos del otro en cada movimiento, percibiendo cada sensación en todos los poros de nuestra piel hasta que nos abandonamos a aquel hervidero de emociones, juntos. Me acurruqué sobre Noah y me quedé tumbada sobre su pecho mientras él continuaba acariciándome. Permanecimos en silencio unos minutos… Hasta que elevé mi mirada hacia su rostro y allí estaban sus ojos de nuevo, admirándome sin decir ni una palabra. 

—¿Has pensado dejar la música? No me habías dicho nada... —Apoyé mi mano sobre su torso firme para incorporarme levemente, sintiendo la suavidad de su piel.

—Bueno… Es algo que llevo pensando un tiempo… Pero no dejar la música, solo bajar el ritmo, dedicarme a componer o a producir… Ya sabes, todos necesitamos un descanso y yo llevo toda la vida dedicándome a esto…

—¿Es lo que realmente quieres…? —murmuré acercándome a su rostro, tratando de entenderle.

—No… No… —dudó durante unos segundos sin dejar de deslizar sus dedos por mi espalda—. No lo sé y la verdad es que prefiero no pensarlo de momento. Tengo una interminable y agotadora gira por delante…

Ambos mostramos una pequeña sonrisa forzada. Él, con su cabeza en sus futuros proyectos; yo, con mis pensamientos en que esos proyectos supusiesen no ver a Noah durante meses…

Aquella fue la primera noche que dormimos juntos en su casa, la primera noche que dormimos abrazados en su cama, sintiendo su cuerpo detrás de mí, abrazándome con fuerza; la primera vez que me acosté aspirando el olor de su almohada, que me dormí aterrada con la idea de que Noah desapareciera de mi vida. Aquella fue la primera, pero no la última… 

Capítulo 30

 Paula

Las semanas corrían a una velocidad de vértigo; el tiempo parecía tener casi las mismas ganas que yo de que llegara el verano, que ya se encontraba a la vuelta de la esquina. Deseaba pasar más horas con Noah, tener todo el tiempo del mundo para disfrutar de nuestra relación y poder conocer al fin su vida en Miami…

Una tarde de un fin de semana cualquiera, estábamos Nerea y yo en pleno batallón de limpieza… Nos habíamos propuesto recoger y limpiar la casa a fondo, ante su insistencia, claro. Así que allí estábamos ambas, moño en lo alto, para apartarnos el pelo de la cara, y con nuestras mejores galas, cuando llamaron al timbre. Abrí inmediatamente, pensando que sería Mey o Lucas, que habrían venido para salvarnos de aquello en el mejor momento, pero no… Un mensajero se presentó ante nosotras conteniendo una leve sonrisilla.

—¿Qué? Estamos de limpieza… —me excusé yo con aquellas pintas, encogiéndome de hombros. Él sonrió finalmente, asintiendo, sin volver a mirarnos a los ojos. El gesto de Nerea tuvo que imponerle, seguro.

—¿Paula Castillo? Esto es para ti… —dijo de pronto, tendiéndome varios ramos de rosas que llevaban en los brazos él y su compañero.

Parpadeé un par de veces, extrañada por aquel envío, y Nerea y yo cogimos las flores entusiasmadas. Seis ramos de rosas, del rojo más intenso que jamás había visto hasta el momento. No tenían tarjeta, ni una sola firma. No hacía falta; sabía perfectamente quién las había enviado… Y Nerea también.

—¡Vaya…! Este Noah sí que se lo curra… Sabe dónde tocarte la fibra… —comentó con gracia.

—¿Qué dices? ¡Anda…! Son preciosas… —respondí aspirando el profundo aroma de aquellos ramos, que había inundado ya prácticamente todo el salón—. Toma, hazme una foto… —le pedí dándole mi teléfono y soltándome el moño, dejando que mi pelo cayese a ambos lados. Lo peiné con los dedos y me mostré sonriente a la cámara.

—Muy guapa… ¡A limpiar! —ordenó.

Miré la fotografía, en la que aparecía feliz entre los ramos de rosas, como si fuera la protagonista de una película romántica o el cartel de promoción de la última comedia del año. No lo tengo claro, todavía… Le di a enviar y tecleé.

Paula:

¿Y esto? Muchas gracias…

Suponía que Noah no respondería; al menos, no tan rápido, ya que estaba en plenos ensayos de la gira y cada día se mostraba más agobiado con el tema, pero, como siempre, varios segundos después, mi pantalla se iluminó.

Noah:

No sé…

Yo solo veo una chica preciosa rodeada de rosas.

Una por cada día que no estuvimos juntos… 

Suspiré al leer aquellas palabras… Noah era un encanto y me había demostrado en varias ocasiones cuánto se arrepentía de aquellas semanas en las que no hablamos ni supimos nada el uno del otro. No obstante, a mí ya me daba igual todo aquello. Formaba parte del pasado y pensaba dejarlo atrás para siempre. Lo único que deseaba, y necesitaba, era seguir aprovechando todo el tiempo que teníamos juntos… Y eso lo estábamos haciendo a la perfección. 

Una cálida tarde de principios de junio, cuando el sol ya invitaba a disfrutar de las calles de la capital, Miguel y yo continuábamos trabajando en aquel sótano, donde se agradecía el frescor del subsuelo. Sin duda alguna, con el calor que hacía en Madrid en verano, era una verdadera suerte tener que trabajar allí. Noah seguía implicándose a fondo en cualquier mínimo detalle de la gira, por lo que muchas tardes no podíamos vernos. Sin embargo, me lo recompensaba con creces cuando sí era posible…

Me despedí de Miguel aquel día y salí sonriente a la calle, donde todavía lucía el sol. Respiré profundamente al sentir sus rayos en mi piel e iba a comenzar a andar calle abajo, cuando me lo encontré de frente. Mi gesto se torció al instante… Esperaba cualquier cosa menos verle allí; eso seguro.

—Hola… ¿Qué…? ¿Qué haces aquí…?

Mario me miraba seriamente, con el ceño fruncido, pero su rostro se relajó al observarme durante unos segundos.

—Te estaba esperando… ¿Podemos hablar? —se limitó a decir, acercándose hacia mí. 

—Pues… La verdad es que tenía un poco de prisa. He quedado con las chicas —mentí—. ¿Qué pasa?

—No sé, ¿qué pasa? Dímelo tú a mí… Ni siquiera has respondido a mis mensajes… —dejó caer como si aquello no le importara.

—Mario…

—No, Paula. Al menos, me merezco una explicación, ¿no crees? —reclamó, cruzando los brazos sobre su pecho, poniéndose una coraza… Aunque no fuera física, realmente.

—¿Una explicación? —pregunté sarcástica—. Una explicación como la que me merecí yo durante años, supongo…

—Así que es eso, ¿no? No has sido capaz de madurar en todo este tiempo, Paula —dijo con dureza. Yo puse los ojos en blanco. ¿En serio? ¿En serio me estaba diciendo él esas cosas? ¿Él? ¿Mario? Era increíble…

—Mira, Mario, ¿qué quieres que te diga? ¿Para qué quieres que te conteste?

Estuve a punto de soltar todo aquello por mis labios, sin filtro alguno. Pensaba decirle que todo había sido un error, que le usé, que estaba borracha y lo único que hice fue imaginarme que él era otra persona, esa persona de la que realmente estaba enamorada… Pero no, sería cruel, así que decidí callarme.

—Para que me digas qué pasó aquella noche… Nos besamos, mucho, muchas veces… Y sé que tú sentiste lo mismo que yo… Conozco tu cuerpo y sé cómo reaccionó al sentir mis labios. En eso no puedes mentir…

¡Ja! ¡Toma…! Suspiré agobiada… Probablemente, sentí lo mismo que él. Probablemente, sentía necesidad por besarle, por acariciarle, por notar su piel sobre la mía… Pero no la de él, sino la de Noah, que era con quien yo fantaseaba mientras sus labios me devoraban.

—Mario fue un error… Había bebido. Mucho… —intenté explicarle, poniéndome a la defensiva—. Además, yo estoy con alguien…

—¿Estás con alguien y vas por ahí besando a tu ex? No lo entiendo, Paula…

—Estoy con alguien ahora. No cuando nos besamos…

—Mey dijo que tu novio te estaba esperando aquella noche…

—No era verdad.

—Ya… ¿Y quieres que me lo crea? —me retó, clavando su mirada en la mía.

Permanecimos así unos instantes, justo cuando aquel coche azulón que adoraba giró en la esquina y subió la calle hacia donde nos encontrábamos. Aparcó sobre la acera, para no perder la costumbre, y Noah se bajó tranquilamente al verme todavía allí. Llevaba una gorra negra sobre su pelo, cubriendo con su visera parte de su rostro, y aquellas gafas oscuras que le hacían parecer tan interesante.

—Puedes creértelo o no. La verdad es que me da igual… Lo siento, Mario, pero fue un error y nunca debió suceder… —sentencié en un susurro para evitar que Noah, que se acercaba a nosotros, escuchara todo aquello.

Me di la vuelta y le vi caminando con las manos en los bolsillos, mostrando su blanca dentadura bajo su amplia sonrisa.

—Pensaba que no llegaba… —comentó al mismo tiempo que sacaba las manos para abrazarme con fuerza.

—No te esperaba hoy… —susurré antes de besarle con intensidad.

Llevaba sin verle menos de cuarenta y ocho horas y mi cuerpo ya reclamaba su ración de Noah necesaria… Me alivié al estrujarle entre mis brazos y aspirar el sensual y atrayente olor que desprendía, mientras él me besaba con dulzura el cabello.

—¿Quién es…? —preguntó con curiosidad al ver a Mario, que nos observaba molesto a varios metros.

—Mi ex… —Noah me miró con incertidumbre—. Viene reclamando algo, pero no sé qué…

Nos subimos al coche y le expliqué todo lo ocurrido, obviando algunos detalles sin importancia. Noah se giró sobre su asiento y me miró perplejo. Creo que el hecho de que susurrara su nombre y pensara en él cuando besaba a Mario, debió parecerle gracioso… O así lo mostró, curvando ligeramente sus labios.

—¿Nos vamos? —preguntó, negando con la cabeza, achinando su mirada, sin querer saber más del asunto.

—¡Sí! —respondí sin darle más vueltas.

Sí a todo, a lo que fuera, pero con él…

Capítulo 31

Noah

—¿Fechas cerradas y entradas a la venta? —pregunté a Leo, con tono formal, sentado en aquella mesa circular, junto a parte de nuestro equipo.

—Todo en marcha… —respondió él, pareciendo un verdadero profesional.

—¿Todas las fechas?

—Nos faltan Quito, Buenos Aires y Lima, pero son las últimas de la gira, así que no hay problema… —añadió David, uno de nuestros compañeros, con tranquilidad.

—¿Y sonido?

—Todo listo… Los de siempre. César se unirá a nosotros, junto a sus chicos, en Miami… —Leo repasaba varias anotaciones de su agenda, intentando no olvidarse de nada.

Me relajé al oírle. César, compañero nuestro, residente en Florida, siempre nos echaba una mano cuando se trataba de América. Al fin y al cabo, organizar las cosas desde allí, en muchas ocasiones, era más fácil que tener que prepararlo desde aquí. “Cinco meses, diez países, cuarenta ciudades”, palabras que me solía repetir a menudo… No obstante, cada vez que las decía, un profundo vacío crecía en mi interior. No me imaginaba separarme de Paula durante tanto tiempo… Y aunque teníamos algunos días de descanso para los viajes y preparar los conciertos en las siguientes ciudades, veía muy complicado el hecho de sacar algunos días seguidos para venir hasta España y poder disfrutar de ella, de nosotros…

—¿Y la fiesta? ¿La has organizado? —me preguntó Leo de pronto, devolviéndome a aquel despacho, sacándome de mis pensamientos.

—¿Qué fiesta?

—¿Tu cumpleaños? ¿El fin de semana? —Leo puso cara de sorpresa, recordándome el evento.

—¡Nah…! —musité—. Este año no hay fiesta… He reservado una casa con Paula para el fin de semana.

Todos los miembros del equipo se dejaron caer sobre los respaldos de sus asientos exageradamente, protestando.

—¡Venga ya! ¿Santos cumple años y no hay fiesta? ¿En serio? —comentó Borja.

—Se nos ha caído el mito… —añadió David.

—Mito… Para mito las fiestas que montaba mi amigo… ¿Dónde está y qué has hecho con él? —bromeó Leo, arrugando la frente.

—Va, chicos… —me disculpé—. Paula y yo vamos a estar mucho tiempo separados y nos gustaría pasar un fin de semana juntos… Es solo eso. Ya lo celebraremos durante la gira. Varias veces… —les chantajeé.

—Ya vais a pasar unas semanas juntos en Miami… Eres un muermo, Noah… —insistió Leo, arqueando las cejas.

Trabajamos durante horas… Conseguimos cuadrar y cerrar varios temas que teníamos pendientes y adelantamos bastante en el tema de los ensayos. Había problemas con los encargados de la iluminación, pero todavía contábamos con tiempo suficiente para solucionarlos.

Leo y yo regresábamos a casa juntos, donde me esperaba una sorpresa de cumpleaños por adelantado. Bajamos del coche riendo y bromeando y atravesamos la puerta que separaba el garaje de la entrada principal. Ella descendió las escaleras a paso rápido al vernos aparecer y se acercó a nosotros, emocionada.

—Mamá… —dije sorprendido—. Pero… Pero… ¿Qué haces aquí? —pregunté confuso.

—¡Vaya, hijo! Yo también me alegro de verte… —comentó con retintín, dándome dos fuertes y sonoros besos—. Tenía que volver a casa unos días y he decidido venir a verte… Por tu cumpleaños.

—No seas boba, mamá. ¡Claro que me alegro de verte! Pero no lo esperaba… ¿Cómo estás? —quise saber al mismo tiempo que ella besaba y saludaba a Leo.

—Bien, cariño, mejor… ¿Y tú? ¡Ay, Noah! Te veo más delgado… ¿No estás comiendo? —Me miró de arriba abajo con desagrado.

—¿Qué dices? Estoy como siempre…

—No te preocupes, Anne. Otra cosa no, pero comer, come como una lima… —bromeó Leo.

Nos sentamos en la mesa exterior de la terraza, junto a la piscina, antes de que Rocío nos preparara algo de cenar. Conversamos animadamente hasta que el tema salió a la luz…

—Bueno, ¿y qué? ¿Habéis organizado una fiesta este fin de semana? —preguntó llevando el tenedor hacia sus labios.

—No hay celebración, Anne. Tu hijo ha envejecido varios años del tirón… Así, de repente —respondió Leo. Yo puse los ojos en blanco…

—¿No vas a celebrar tu cumpleaños? ¿Y eso por qué? ¿No será por…? —cuestionó. Y antes de que empezara a nombrar a mi padre, intentando evitar aquel tema que seguía doliendo como el primer día, contesté:

—No, mamá… No estaré aquí el fin de semana. Paula y yo nos vamos fuera…

—¿Paula? ¿Quién es Paula? —empezó a decir rápidamente, solapando unas palabras con otras—. ¿Y Estela?

—Interesante… —murmuró Leo. Yo le lancé una mirada que le hizo callar inmediatamente.

“Paula es todo”, me habría gustado decirle… Sin embargo, me limité a continuar por el camino fácil.

—Estela y yo ya no estamos juntos, mamá. Rompimos hace unos meses… Y Paula… Te presentaré a Paula esta semana —le prometí.

—¿Cómo que no estáis juntos? ¿Y eso por qué? ¿Qué ha pasado?

—Bueno… No era una relación normal, mamá. Apenas nos veíamos… Y después de dos años, no habíamos avanzado nada… 

—Noah, tu padre y yo tampoco nos veíamos tanto como nos hubiese gustado… Y eso no significa que no nos quisiésemos…

—Ya, ya lo sé… Pero nosotros no nos queríamos. No así, al menos…

—Bueno, hijo, mira… No hay quien te entienda, así que mejor no te digo nada… Voy a descansar que el desfase horario me tiene destrozada… Mañana seguiremos hablando del tema —añadió. Y lo que soltó como un comentario más, a mí me sonó más bien a amenaza.

Dejé escapar una sonrisa incrédula entre mis labios y miré a Leo, que seguía comiendo con una tranquilidad pasmosa.

—¿Qué? —le pregunté con gesto serio.

—Nada… Nada… La semana se ha puesto interesante. Así, de repente… —bromeó.

Le solté un manotazo y ambos reímos con complicidad. Disfrutamos de la cena y nos dimos un baño nocturno en la piscina, relajándonos de aquel día de locos que estaba a punto de terminar…

La mañana siguiente, después de volver de correr y darme una ducha rápida, mientras desayunaba algo en la isla de la cocina, sentado sobre una de las banquetas altas, mi madre apareció por la puerta, con mejor cara que la noche anterior. Se notaba que había descansado…

—¡Buenos días, mamá! ¿Mejor?

—Buenos días, cariño… —respondió, dándome un beso en la mejilla—. Mucho mejor, sí… ¿Cómo estás?

—Bien… Aunque tengo que marcharme ya. Tenemos un lío monumental con los ensayos…

—¡Ay! La gira… ¿Todo bien? Creo que esa gira cambiará tu vida, Noah. Aunque demasiadas fechas, demasiado jaleo… Vas a acabar volviéndote loco.

—Sí. Por eso, en cuanto la acabe, me tomaré un descanso…

—¿Un descanso? ¡Ay, hijo…! Otra vez lo mismo, no…

Había hablado con mi madre sobre el tema en muchas ocasiones, pero ella siempre me había dejado clara su opinión: si dejaba la música, sería el mayor error de mi vida. O eso pensaba ella.

—Un descanso, mamá…

—Bueno, hijo… Cuéntame. ¿Quién es esa Paula? ¿Compañera de profesión? ¿La conozco? ¿Paula Moreno?

—No, mamá… No la conoces. Llevamos juntos varios meses… —le expliqué, mostrándole una amplia sonrisa.

—¡Ah! ¿No será aquella chica con la que saliste en la revista?

—Sí… Ella es Paula.

—La verdad es que no les di ninguna importancia a esas fotos. Siempre sales con alguien, hijo… La última vez con aquella chica del pelo rosa. Pero pensaba que sería cosa de la prensa y que todo iría bien con Estela…

Otra vez Estela no… Sabía que mi madre la adoraba, que habían comenzado una amistad varios años atrás, al tener en común su carrera, así que era consciente de que le costaría asumirlo… Justo en ese momento, el teléfono sonó. ¡Salvado a tiempo! Respondí al instante al ver el nombre de Leo en la pantalla; que ya se encontraba fuera, en su coche, para comenzar otro día más de ensayos interminables.

El viernes, antes de la hora, estaba esperando a Paula, hablando concentrado por teléfono, caminando en círculos, distraído, sobre mis propios pasos, cuando ella apareció por el umbral de aquella puerta de madera que se había convertido en la entrada, o salida, a mi vida real, a mi vida con ella, a esa que había buscado durante tanto tiempo. Colgué y me acerqué para cogerla entre mis brazos, sostener su rostro entre mis manos y besarle con ternura los labios una y otra vez. Una y otra vez. Creía que nunca podría cansarme de aquella sensación y lo cierto es que nunca me cansaría de ella… Le ayudé con la pequeña maleta que arrastraba por la acera y nos subimos al coche charlando, nerviosos, con la ilusión puesta en aquel fin de semana, el de mi cumpleaños. Dos días para disfrutar de nosotros, sin nadie más, y para mí no había mejor regalo que ese…

Al aterrizar en el aeropuerto de Jerez, alquilamos un coche para dirigirnos al destino de ensueño que había escogido para ambos. Conduje mirándola de reojo, sin poder apartar la vista de ella, de cómo cantaba todas y cada una de las canciones que sonaban en la radio, de cómo movía su cuerpo bailando sin parar y de cómo sus ojos se iluminaban con cualquier pequeño detalle que se encontrara en nuestro camino.

Aparcamos frente a la valla de ladrillo blanco que daba entrada al terreno. Una casa, de forma cuadrada, con grandes ventanales en todas sus paredes, apareció ante nosotros tras aquellos muros. Caminamos por el cuidado jardín, bordeando el edificio, y llegamos hasta la parte frontal, en la que se encontraba una piscina con efecto infinito que caía sobre los acantilados. Elevamos la mirada y distinguimos el oscuro horizonte de la noche gaditana sobre la inmensidad de sus playas. Con acceso directo a la arena, aquella casa estaba situada en la playa de La Barrosa, una de las más bonitas, especiales e interminables de la zona. Paula me miró boquiabierta, sin poder articular palabra, y centró su mirada en el mar, en aquellas aguas que descansaban en calma aquella noche.

—¡Noah! ¡Esto es impresionante! —exclamó justo antes de abrir una pequeña puerta blanca, que daba acceso a unas escaleras de madera que bajaban hacia la playa. Sonreí ante su entusiasmo y la perseguí, corriendo, por aquellos escalones inundados de arena.

Paula corría emocionada hacia la orilla, donde se detuvo en seco. La abracé por la espalda y contemplamos asombrados y en silencio aquella playa inmensa y sin límites. La luna creciente alumbraba la noche en lo alto del cielo, dibujando un camino plateado sobre el mar que acababa en el horizonte, allí donde el agua y el cielo se unían; un camino plateado que bailaba rítmicamente con el movimiento de las olas. Se giró, pasó sus manos por mi cuello y me atrajo hacia ella, poniéndose de puntillas para besarme. Deslizó su mano por mi piel lentamente, provocando que se erizase, y se detuvo en mis labios, pasando la yema de sus dedos sobre ellos, trazando su contorno. Cerré los ojos para sentirla y cuando los abrí, me perdí en mi reflejo sobre su mirada, reflejo que ahora compartía con el brillo de la luna. Permanecimos allí varios minutos, disfrutando de sus besos, de sus caricias, de aquellas sensaciones mágicas que su tacto conseguía sobre mi cuerpo…

—¿Un baño nocturno? —me preguntó con mirada juguetona, tentándome, provocándome, antes de salir corriendo hacia el mar, deshaciéndose de aquel vestido blanco, que se sacudía con sus carreras, y lanzándolo por los aires hacia la arena al desaparecer entre las olas, ante mi incrédula sonrisa.

Me quedé parado en la orilla, con los pies en el agua fría, disfrutando de su contraste con la temperatura exterior, dedicándome únicamente a contemplarla. Observando cómo se zambullía entre las olas, cómo se sumergía una y otra vez, jugando sobre aquel camino plateado, que brillaba ahora en su piel mojada, dibujando luces y sombras a su antojo, convirtiéndola en la imagen más perfecta que había visualizado nunca.

Lancé la camiseta por encima de mi cabeza y me quité aquellos pantalones blancos, tirándolos a la arena, animándome a correr hacia a ella, sorprendiéndola en una de sus zambullidas. Jugueteamos a hundirnos, a pillarnos y desaparecer después entre las sombras del agua, hasta que Paula se acercó a mí, enroscó sus piernas en mi cintura y me besó con pasión. Pocas veces había sentido sus labios sobre los míos con tanta intensidad… Acaricié su cuerpo mojado sobre el mío y nos dejamos llevar, haciendo el amor, mecidos lentamente por el vaivén de las olas en aquella playa que se mostraba solitaria, acompañados únicamente por el brillo de la luna, que se convirtió aquella noche en nuestra compañera de caricias, de secretos y de pasión sin fin.

Descansamos en una hamaca colgada entre árboles con las mejores vistas de la playa, que se encontraba ahora a nuestros pies; unas vistas privilegiadas del mar y del mágico efecto del cielo sobre sus aguas. Mi teléfono sonó insistentemente en el bolsillo trasero de mi pantalón y decidí apagarlo para disfrutar de lo único y verdaderamente importante: nosotros.

—Deberías cogerlo… Quizá haya pasado algo… —comentó Paula, tumbada sobre mi pecho, elevando la vista hacia mí con ternura.

—Nada. Hoy no hay conciertos, no hay pruebas de sonido, no hay giras… Solo tú y yo…

—¿Tendrás alguna semana de descanso en la gira…? Quiero decir, ¿vendrás a España o estarás los cinco meses en América?

Se me encogió el corazón al escuchar esa pregunta; como si ambos estuviésemos igual de nerviosos, o de temerosos, por ese momento…

—Seguro que podremos sacar un hueco… —respondí, intentando no perder el brillo de su rostro. Aquella noche era especial y no quería que dejara de serlo por ningún motivo—. Aun así… Podrías venir conmigo. Si quisieras… —le propuse sin pensar. Ella me miró en silencio, analizando mis palabras, y pude sentir cómo vibraba el intenso resplandor de su mirada.

—¿A América? ¿Cinco meses? —preguntó incrédula con una pequeña sonrisa, mostrándose sorprendida. Yo asentí—. Seguro que a mi jefe le encantaría deshacerse de mí tanto tiempo…

—Lo digo en serio, Paula. Puedes venir conmigo, si quieres… —Ella me miró fijamente y enarcó las cejas, haciéndose la inocente.

—¿Cinco meses? ¿A América? —repitió desconfiada—. No puedo dejar mi trabajo; no tanto tiempo…

—Podrías pedir una excedencia…

—¿Una excedencia? ¿Con Fernando? —Soltó una sonrisita sarcástica—. Eso supondría perder mi trabajo, créeme… —Ambos permanecimos en silencio unos segundos, analizando nuestras palabras—. Me encantaría ir contigo, Noah… Estar contigo durante toda la gira. Siempre… —rectificó—. Pero no puedo…

—Bueno, ya veremos… —comenté como si fuera un reto, una proposición indecente—. Ahora tenemos otros planes…

—¡Por supuesto! ¡Vamos!

La seguí por aquella casa tan desconocida, pero ya tan nuestra. Sacó dos delantales de uno de los cajones de la moderna cocina y ató uno de ellos, con mirada seductora, alrededor de mi cintura. Hizo lo mismo con el otro sobre la suya y puso varios ingredientes sobre la encimera.

Aquella casa de estilo moderno, decorada únicamente en tonos blancos y negros, combinados con un tradicional estilo andaluz, contaba con todo lujo de detalles y Paula, asombrosamente, parecía conocerlos a la perfección. Se movió por aquella cocina con soltura y sacó todo cuanto necesitaba.

—¿Qué se supone que vamos a hacer…? —le pregunté con curiosidad.

—¡Una tarta de cumpleaños! ¡Por supuesto! —contestó emocionada, dejando caer sus manos sobre un plato de harina, pasando a mi lado con disimulo y revolviendo mi pelo con ellas, tiñéndolo todo de blanco.

—¡Oh, oh! Has jugado con fuego, pequeña… —le amenacé con una sonrisa maligna.

Ella salió corriendo alrededor de la mesa que presidía la cocina y yo la perseguí hasta que la atrapé, rebozándola entre harina y jugando con sus manos en las mías, comprobando quién ganaría en una hipotética, o real en este caso, batalla de harina. Jugamos como si fuésemos dos niños, como si necesitásemos de aquella intimidad para continuar siendo nosotros. Solos; sin nadie alrededor…

Miró el reloj con esa mezcla de picardía e inocencia tan suya y me sonrió con complicidad, acercándose hacia mí y lanzándose a mis brazos, emocionada.

—Ya es tu cumpleaños… ¡Felicidades! —exclamó, dándome un fuerte abrazo y un intenso beso en el que entrelazó su lengua con la mía.

Disfrutamos de aquel beso con los ojos cerrados, saboreando los labios del otro, y deslizó sus dedos suavemente por mi cuerpo, consiguiendo que me abandonase a aquel mar de caricias, hasta que se separó de mí de un salto.

—Espera aquí… —me pidió señalándome, fingiendo seriedad. Me reí al ver su expresión.

Pasados unos minutos, regresó al salón con un paquete escondido en su espalda, envuelto en papel rojo. Me observó con incertidumbre, dudando unos segundos si darme o no aquel regalo.

—Espero que te guste… —murmuró—. Bueno, ya sabes… ¿Qué puedes regalarle a una persona que tiene de todo…? —añadió, encogiéndose de hombros, entregándomelo indecisa.

Le mostré una sonrisa incrédula, dejé el paquete en la mesa que había a nuestro lado y me acerqué a ella lentamente.

—Yo no tengo todo… —susurré colocándome frente a ella; tan cerca que podía sentir su respiración nerviosa sobre mi piel.

—¿Ah, no?

—No… —le expliqué, negando con un suave movimiento de cabeza—. Me faltas tú… Todos los días… A todas horas… —Ella esbozó una sonrisa; una de esas que conseguían volverme loco—. Ven conmigo…

Solté aquellas palabras casi en un suspiro; sin pensarlas ni siquiera, expulsadas directamente de mi interior, de mi corazón, de mis deseos más ocultos, de todo aquello que necesitaba con tanta intensidad… Aquellas palabras tan cortas, tan sencillas, tan simples, se convirtieron en una verdadera declaración de intenciones, que ocultaba tanto en tan poco… La necesitaba conmigo siempre, a todas horas, pero no solo en aquella gira, sino en mi vida. Necesitaba abrazarla todos los días, aspirar el dulce olor de su cabello, contemplar boquiabierto sus locuras, disfrutar atónito de sus sonrisas y de su mirada… La quería a ella, conmigo, para siempre. Nos quería a nosotros, juntos, a todas horas… Que me lanzara un café por encima cada mañana si eso significaba levantarme a su lado. Ella y yo, siempre. También era sencillo…

Me miró con aquel brillo tan especial en sus ojos y trazó una leve sonrisa en sus labios, soltando el aire por la nariz, que me hizo besarla con delicadeza.

—Venga, anda… Ábrelo… —me pidió, colocándose a mi lado, con sus ojos fijos sobre aquel paquete rojo.

Rasgué el papel con cuidado, despacio, intentando no romperlo y ante mí, apareció un libro con una portada azul, sobre la que se podía leer: “Estrella en la luna”. La miré extrañado, divertido por aquellas palabras.

—¿Estrella en la luna? —Ella asintió, ilusionada.

Pasé la página y sobre aquella hoja en blanco había escrita una dedicatoria de su puño y letra. La leí, incrédulo, y una sonrisa se dibujó en mi rostro al instante.

Por una aventura eterna con su fin escrito varios metros más allá del horizonte. Siempre, más allá del horizonte. Te quiero. Paula.

Leí aquellas palabras varias veces. Mi corazón dio una sacudida, provocando un intenso revuelo en mi interior, al leerlas de nuevo. Miré a Paula, que continuaba con su mirada fija sobre mi rostro, esperando quizá una reacción. Volví a dejar el libro en la mesa y sujeté su cara con ambas manos para darle un apasionado beso, mordiendo con suavidad su labio inferior antes de separarnos levemente. La observé orgulloso, sin poder creerme que alguien como ella pudiera ser real.

—Te quiero… —susurré, todavía cerca de su rostro, dándole otro pequeño beso.

Por primera vez en toda mi vida, me sentí vulnerable, totalmente expuesto, pero nunca antes me había sentido tan completo.

Desde donde alcanzaba mi mente, no me recordaba a mí mismo pronunciando aquellas palabras. Se las había dicho a mis padres, a amigos, a compañeros… Pero no a ninguna chica; al menos, no con aquel significado. Consideraba que aquella frase, que me costaba tanto pronunciar, había pasado a ser algo normal, demasiado común, quizá, haciéndole perder todo su significado. Y es que el “te quiero” que yo le dije a Paula no era, probablemente, aquel que la gente estaba acostumbrada a escuchar. La quería a ella, para todo, para siempre. Y dudaba de que aquellas palabras, incluso, fueran suficientes para transmitir mis profundos y sinceros sentimientos.

Cogí el libro, Paula se sentó sobre mis rodillas y pasé una hoja tras otra para fijarme en cada pequeño detalle. Suponía que se habría aprovechado de su posición en la editorial para ese trabajo en la imprenta, ya que estaba cuidado e impreso con mimo. Imágenes en las que yo aparecía en aquel programa de televisión que cambió nuestro destino para siempre, nuestra primera foto juntos, miles de ellas más: en el avión, en Noruega, en París, entre montañas, en Madrid; la entrada de los premios a los que habíamos ido juntos, como pareja, por primera vez… Miles de pinceladas que a mí se me habían escapado, que ella recordaba con cariño y que convertían aquel libro en un regalo tan especial. Toda nuestra historia en imágenes, en unas páginas.

—Es lo mejor que me han regalado nunca… —le dije con sinceridad, centrándome en su mirada satisfecha—. Creo que este se ha convertido en mi libro favorito…

Paula se acurrucó en mis brazos y me besó en el cuello con detenimiento. Una y otra vez, haciendo que todo mi cuerpo reaccionara.

—Felicidades… —murmuró en mi oído, al mismo tiempo que mordía el lóbulo de mi oreja con suavidad.

Nos besamos con delicadeza, con lentitud, siendo conscientes de cada milímetro de nuestro cuerpo y volvimos a hacer el amor, pero esta vez de una forma diferente tras haber pronunciado aquel primer y temido “te quiero”. Un poco más intensa, un poco más seguros de nosotros mismos, un poco más suyo, un poco más mía…

La mañana siguiente, remoloneamos hasta bien entrado el mediodía en las blancas sábanas de aquella cama. La habitación era enorme. Estaba escasamente decorada con mobiliario oscuro, que resaltaba sobre el blanco de sus paredes, y contaba únicamente con una cómoda negra, situada frente a la cama, y dos pequeñas mesillas. Un enorme ventanal, ubicado en la pared frontal, nos ofrecía las mejores vistas de aquella inmensa playa, sobre la que ya se mostraba el reflejo del sol, que alumbraba en lo más alto.

El sonido del teléfono nos trajo de vuelta a la realidad.

—Debería haberlo apagado…

—¿Qué dices? —protestó ella—. Es tu cumpleaños… ¡Todo el mundo querrá felicitarte!

Me levanté con pereza y me estiré frente a la cama antes de observar la pantalla del móvil.

—¡Buenos días…! —respondí, observando el mar en calma por la cristalera.

—¿Qué pasa, tío? —saludó Leo, risueño, al otro lado—. ¡Muchas felicidades, anciano! —Ambos reímos.

—Gracias…

—¿Qué tal el finde? ¿Qué te han regalado? —curioseó con tono burlón—. ¿Qué haces?

—¿Tú qué crees…? —contesté, evitando darle muchos detalles. Paula me observaba desde la cama, mientras yo me movía de un lado a otro con el teléfono en la mano.

—¿Sinceramente? Espero que no estés haciendo lo que tenía en mente, la verdad…

—¡Qué idiota eres! —me quejé, aunque consiguió sacarme una sonrisa.

—Noah, aviso: tu madre te ha preparado una fiesta para mañana. En tu casa… —Le escuché atentamente—. Te lo comentaba para que lo supieras, porque sé que no querías… Nos ha llamado a todo el equipo, a varios colegas, a Estela… Así que allí estaremos…

—¡Genial! —mascullé con ironía—. Gracias por el aviso… Así podré retrasar la vuelta…

—Ya sabes… Dice que es tu cumpleaños, que no te mereces menos… Cosas de madre…

—Sí, cosas de mi madre…

Cuando colgamos, Paula continuaba observándome desconcertada desde la cama, sentada con las piernas cruzadas y con el pelo revuelto sobre la cara. Se lo apartó con delicadeza, con el brillo que entraba por la ventana iluminándole el rostro.

—¿Tienes ganas de venir a una fiesta mañana? —le pregunté, sentándome junto a ella.

—¿Una fiesta?

—Mi madre ha preparado algo por mi cumpleaños…

—¿Tu madre? —respondió intimidada. Asentí.

—Bueno, así podrías conocerla… Vino hace unos días para verme; está en casa.

—Ya la conozco… La he visto en la tele —bromeó—. ¿Tu madre? No sé, Noah… ¿Y si no le caigo bien? —Me reí, escéptico.

—¿Cómo no vas a caerle bien…? ¿Acaso hay alguien que te conozca a quien no le gustes…? —dije intentando calmarla—. Tú… ¿Tu familia sabe algo de esto? ¿De nosotros?

—Mi madre casi sufre un infarto cuando vio nuestras fotos en la revista, en la panadería…

—¿Le llegaron las revistas a la panadería? —quise saber, a punto de soltar una carcajada.

—A ella no le hizo mucha gracia —murmuró, conteniéndose también—. Decía que las vecinas iban a alucinar, que tuviera cuidado…Ya sabes, madres…

—Pensaba que, al mudarse, ya no trabajarían en la panadería… No me habías hablado nunca de ello.

—Sí, bueno… Se mudaron, pero no querían dejar la tienda. Al fin y al cabo, llevan toda la vida en el barrio… Aun así, no suelo verles. Cuando llego a casa, la mayoría de los días, ya han cerrado… 

—Ya, me imagino…

—Tú te criaste entre focos y premios; yo, entre bollos y dulces… No tengo nada que envidiarte… —bromeó una vez más.

—No sabes cuánta razón tienes… —le dije con sinceridad—. ¡Vamos! ¡Levanta, perezosa! La playa nos espera…

Disfrutamos del resto del día tumbados sobre aquella arena tan fina que parecía polvo, besándonos, dándonos muestras de cariño, bañándonos y jugando en aquel mar, con aquellas olas…

Cuando la tarde llegaba a su fin y el sol se acercaba hacia el horizonte, el cielo empezó a colorearse de tonos rosados, en un primer momento, que acabaron convirtiéndose en un naranja intenso que inundó todo el paisaje. Las escasas nubes se pintaron de aquel color, el agua desprendía un brillo penetrante que pocas veces había apreciado hasta aquel mismo día. Cuanto más se acercaba el sol a aquella fina línea donde cielo y mar se unían, el color se volvía más y más intenso, reflejándose sobre las olas, que se movían con un ritmo hipnótico, acercándose hacia la orilla y dejando una delgada película de agua en aquella arena sin inclinación alguna; parecía una playa eterna, interminable, como nosotros. Paula se acopló entre mis piernas y miramos aquel idílico paisaje al atardecer, hechizados por su magia. La abracé por la espalda y apoyé mi barbilla sobre su hombro, dándole dulces besos en el cuello, haciendo aquel momento más mío, más nuestro.

Al llegar la noche, que se mostraba intensamente iluminada por el reflejo de la luna, nos animamos a hacer una barbacoa. Me puse un delantal sobre el bañador y un gorro de cocinero, que encontramos en uno de los cajones, y bromeamos mientras cocinábamos en el exterior de la casa, entre caricias indiscretas, entre besos apasionados.

—Voy a enviársela a las revistas… Seguro que se morirían por una imagen como esta… —comentó Paula con gracia, refiriéndose a una foto que acababa de hacerme con aquella indumentaria tan formal. Sonreí arrugando la frente, metí el dedo en la tarta que habíamos hecho la noche anterior y le manché la nariz para chincharla.

—Podría hacerte yo una ahora… Seguro que valdría más… —bromeé al mismo tiempo que ella protestaba.

Se levantó decidida y se lanzó a la piscina de cabeza, sonriéndome después de emerger entre las sombras.

—Está buenísima… —me tentó.

Me tiré al agua tras ella, de cabeza, imitándola, y nadé a su lado hacia la pared acristalada que intentaba poner límites a aquella piscina infinita. Centramos nuestra atención en el paisaje nocturno en el que descansaba el mar, bajo nuestros pies, apoyando los brazos en aquel muro. Permanecimos así varios minutos, disfrutando de la calma, de la tranquilidad, del hechizante sonido de las olas al romper, que nos acompañaba aquella noche. Paula se abrazó a mi cuello, enredando sus piernas en mi cintura, y yo me perdí en sus labios, en su mirada, en su piel… Perdido, sí. Perdido para siempre…

La vuelta a la rutina iba a ser dura de nuevo. Vivíamos con tanta intensidad cada día juntos que cuando nos tocaba regresar a la realidad, aquel momento se convertía en una verdadera jarra de agua fría sobre nosotros.

Paula estaba sentada junto a mí, en el asiento del copiloto, de vuelta a casa, dando golpecitos con los pies sobre el suelo, nerviosa. Puse mi mano sobre su pierna y le dediqué una sonrisa de complicidad.

—Solo es una fiesta… —la tranquilicé.

Cuando abrí la verja e introduje el coche, conduciendo con cuidado por el camino, reconocí varios vehículos aparcados en la entrada. Vislumbré entre la oscuridad, iluminada únicamente por la luz de la piscina y por varias guirnaldas que decoraban el ambiente, unas mesas colocadas en la zona exterior. Aparcamos y nos bajamos del coche. Paula dudó un instante y yo le agarré de la mano con firmeza, intentando transmitirle seguridad para que caminase junto a mí, a mi lado.

Fuimos por aquel sendero, en silencio, hacia la terraza exterior, ubicada frente a la piscina, cuando varias personas salieron emocionadas por las puertas acristaladas, ovacionando y gritando, superadas por el momento.

—¡Sorpresa! ¡Felicidades, Noah! ¡Muchísimas felicidades! —exclamaron varios amigos y conocidos que se acercaban a saludarme y abrazarme.

Paula sonreía orgullosa detrás de mí, inmóvil, hasta que su gesto se relajó al ver a Leo entre la multitud y se acercó a él. Mi madre apareció entre la gente y me abrazó con cariño.

—Felicidades, hijo… No ibas a quedarte sin tu fiesta… No si yo estaba aquí.

Estela la seguía de cerca, acompañada de la mirada cómplice de mi madre.

—Felicidades, Noah… —comentó con un tono amable, abrazándome y separándose levemente, intentando mantener cierta distancia por mi reacción.

—Gracias, Estela… —respondí, lanzándole una mirada incómoda a mi madre. Ella se limitó a encogerse de hombros.

Una suave música, procedente del interior, empezó a inundar el ambiente y los asistentes comenzaron a moverse con ritmo, al mismo tiempo que cogían algo de beber y picoteaban comida de las mesas. No había mucha gente; unas treinta personas. En realidad, mi madre se había molestado en llamar a mi círculo más cercano y yo se lo agradecí enormemente, ya que a muchos de ellos, hacía meses que no había podido verlos.

Busqué a Paula con la mirada, caminé hasta ella y le cogí de la mano con delicadeza, besándola con dulzura, para presentarle a varios de los invitados. Conversamos entretenidos bastante rato, entre bromas y revelaciones inéditas de mis amigos, que intentaban integrar a Paula en el grupo. Mi madre nos observaba con detenimiento, conversando con Estela al otro lado de la piscina, sin perderse detalle. En un momento, cuando esta última fue a buscar algo de bebida, Paula y yo nos acercamos con decisión.

—Mamá, ella es Paula...

Mi madre sonrió y, asombrosamente, se acercó para besarla con amabilidad.

—Encantada de conocerte, Paula… He oído hablar mucho de ti… —comentó con simpatía; aunque yo no sabía si aquello que había oído, provenía de la persona adecuada.

—Igualmente… —respondió ella, sonriente—. Yo también he oído hablar mucho de usted…

—Tutéame, hija… Que me haces parecer mayor y todavía soy joven… —bromeó, intentando calmar el ambiente—. Bueno, ¿qué tal el fin de semana?

Le puse al día de nuestros planes y de lo que habíamos hecho aquellos dos días y hablamos relajados; sorprendentemente relajados. Estela no apareció por allí mientras conversábamos y yo se lo agradecí, la verdad. Su mirada y la de Paula se cruzaron en varias ocasiones y aunque la noté molesta, no lo manifestó en toda la noche.

—Me ha comentado Noah que vas a venir a Miami unos días este verano… Me encantaría que pudiéramos hablar entonces y conocernos mejor… —expresó mi madre.

—Sí… Ha insistido mucho y bueno, así podremos pasar algo de tiempo juntos antes de que se vaya… —contestó ella con timidez.

—Bueno, nos veremos entonces… Voy a saludar al resto de los invitados… —comentó de forma cordial, desapareciendo hacia el interior de la casa.

Sonreí a Paula y volví a agarrarle la mano con firmeza, dándole un ligero beso en los labios.

—¿Ves…? No ha ido tan mal… —Ella se limitó a encogerse de hombros, divertida.

Nos camuflamos entre todas aquellas personas que formaban parte de mi vida y charlamos distraídos, olvidándonos del momento que acabábamos de vivir. De pronto, mi madre apareció por la escalera con una de mis guitarras, captando la atención de los asistentes, ofreciéndomela y pidiéndome que cantase alguno de mis temas.

—¿Qué mejores canciones que las tuyas, hijo…? —bromeó, ganándose el aplauso de varios invitados.

Leo se situó junto a Paula y comentaron algo entre susurros. Yo le agradecí con la mirada que no la dejara sola.

—Bueno, pensaba que siendo mi cumpleaños, otros tendrían que cantar para mí… ¿no? —respondí cogiendo la guitarra.

Me senté sobre la banqueta que Rocío había traído al jardín y empecé a tocar aquella melodía que llevaba muchos meses memorizando. Comencé a cantar con mi mirada puesta en la suya, con todos aquellos sentimientos que la letra describía, dedicados a ella, con un único destinatario de mi voz entre todos aquellos asistentes: Paula, que me observaba atónita, entornando los ojos, dibujando una leve sonrisa en sus labios.

Canté un único tema. Aquel día no pensaba ceder… Y todos aplaudieron cuando dejé la guitarra en el suelo y me uní al resto, recuperando su mano. Unos minutos después, el teléfono de Paula sonó y ella se disculpó, apartándose, para atender la llamada; momento que mi madre aprovechó para llevarme hacia el interior y pararse junto a las escaleras, frunciendo el ceño, molesta.

—Noah, Estela me ha contado todo… —comentó con desagrado—. Que esa chica te engañó para conocerte y se ha ganado tu amistad —recalcó— a través de mentiras… ¿Es eso cierto? —La miré sorprendido y suspiré agobiado por sus palabras. 

—Mamá, Estela no sabe nada…

—Hijo, me parece muy bien que hagas lo que quieras… Es tu vida —susurró—. Diviértete, pasa tiempo con ella… Pero no arriesgues tu futuro por alguien que no te conviene, Noah. Y menos por alguien así, que está donde está por sus engaños… —dijo con dureza.

—¿Que no me conviene, mamá? —Crucé mis brazos sobre mi pecho, tensando mi gesto.

—Entiéndeme, Noah. Ella no pertenece a tu mundo, a nuestro mundo —rectificó—. No te pido que le des una oportunidad a Estela, si no quieres. Pero elige a alguien que sea parecido a ti, alguien con quien tengas algo en común y, sobre todo, alguien con quien puedas tener un futuro; el futuro que te mereces

—Mamá, ¿podemos hablar de esto en otra ocasión? O mejor aún, ¿podemos no hablar del tema? —sentencié, dando por zanjado el asunto, despidiéndome de ella y dejándola con el rostro desencajado detrás de mí.

Salí al exterior y busqué a Paula con la mirada hasta que nuestros ojos se cruzaron. Su rostro serio cambió en el instante que me vio y se relajó, mostrándome una sonrisa. Me acerqué a ella lentamente y la atraje a mi cuerpo, besándola con pasión.

—¿Nos vamos? —Ella asintió sin decir ni una palabra—. Te llevo a casa… —Le ofrecí mi mano, que ella cogió con dulzura, para caminar juntos hacia el coche, olvidándonos de aquella noche, olvidándonos de aquella gente, para centrarnos una vez más en lo verdaderamente importante: nosotros.

Capítulo 32

Paula

Agradecí enormemente que Nerea no estuviera en casa cuando Noah me dejó en la puerta. Era tarde, muy tarde, y en unas horas, el despertador sonaría para regresar a la oficina. Me quité la ropa tan rápido como pude y me dejé caer en la cama, acurrucándome hecha un ovillo y tapándome con las sábanas hasta los ojos. Repasé mentalmente todo lo ocurrido aquella noche. Después de hablar por teléfono con Mey durante unos minutos, contándole qué tal lo habíamos pasado durante el fin de semana, decidí regresar para buscar a Noah. Al no verle fuera, entré en el interior de la casa; entonces les oí. Repetí aquellas frases en mi cabeza una y otra vez hasta que conseguí martirizarme lo suficiente: “no arriesgues tu futuro por alguien que no te conviene”, “ella no pertenece a tu mundo”. Salí de allí disparada; no quería escuchar más. Esperé a Noah en el jardín, dándole vueltas a aquellas palabras, hasta que regresó en mi búsqueda. Preferí no decirle nada, hacer como si no hubiese escuchado aquella conversación, pero la verdad, la única verdad, es que esas palabras seguirían doliendo igual, aunque él no supiese que yo las había escuchado. Su madre había sido amable conmigo desde un primer momento, por lo que no entendí aquel ataque hacia mi persona. Aunque supuse que su estrecha amistad con Estela tenía algo que ver... Continué dándole vueltas durante horas… Sabía que aquello no tendría ningún efecto sobre mí; solo podía importarme lo que él pensara, pero… ¿cambiaría su opinión sobre nuestra relación al tener a su madre en mi contra?

Si Anne Marie Jensen conocía todo sobre los orígenes de mi relación con su hijo y gracias a la personalidad de Estela, estaba segura de que así sería, probablemente haría cualquier cosa para separarme de él, como era normal. No obstante, contaba con unos días de ventaja, aquellos días en Miami, en los que podría convencerla de que la imagen que tenía de mí no era del todo cierta.

Decidí cambiar aquellos pensamientos negativos por los inmejorables recuerdos del fin de semana y un suspiro se escapó entre mis labios. Recapacité sobre su idea de acompañarle en la gira y una enorme presión creció en mi interior ante la indecisión. Me habría gustado dejarlo todo, dejar toda mi vida atrás y seguirle por todo el mundo, fuera donde fuera; me daba igual… Solo quería disfrutar de su compañía, de él. Aun así, esa opción no me terminaba de convencer… Dejar la oficina durante unos meses, supondría perder mi puesto en la editorial y yo adoraba mi trabajo. Sentimientos enfrentados, mientras que yo me encontraba en medio sin saber qué hacer exactamente. Respiré profundamente y valoré las opciones. ¿Sería capaz de estar casi medio año separada de Noah? Mi corazón dejó de latir durante unos instantes; probablemente, hasta que me di cuenta de que no, no sería capaz… Cerré los ojos y me abandoné a mis pensamientos, agradeciendo que todavía tuviera todo el verano por delante para disfrutar de él y para tomar la decisión correcta. O, al menos, eso pensaba yo…

Capítulo 33

Noah

Aquella semana, varios días después de mi cumpleaños, estaba en la habitación, con Leo al teléfono, hablando sobre algunos imprevistos que habían surgido en los últimos días, cuando mi madre llamó con los nudillos suavemente en la puerta y entró decidida. Esperó impacientemente a que terminara la conversación y me miró curiosa al anotar varios datos en un cuaderno.

—¿Qué tal, mamá?

—Bien, cariño… Pasado mañana vuelo a Bergen. Arreglaré unos asuntos que tengo pendientes por allí y nos veremos en unas semanas, en casa de… —dudó unos segundos—. En Miami.

—Perfecto. Allí nos veremos, entonces —comenté, levantándome hacia ella y estrechándola entre mis brazos—. Muchas gracias por venir, mamá… Me habría gustado haberte dedicado más tiempo, pero ya sabes cómo estoy…

—A tope… —dijo ella con una sonrisa, imitándome—. No te preocupes, hijo. Este verano tendremos más tiempo… —Asentí—. Me esforzaré por conocer a Paula; le daré una oportunidad, como has hecho tú… —prometió, clavando sus claros ojos azules en los míos.

Sabía que lo hacía por mí… Desde aquel día, desde la fiesta, no habíamos vuelto a hablar sobre el tema, pero parecía haber entendido lo importante que era Paula para mí y que no iba a consentir determinadas actitudes hacia ella, vinieran de quien vinieran.

—Gracias, mamá… —respondí, besándole en una de sus mejillas—. Le he pedido que me acompañe en la gira…

—Vaya… Sí que vais en serio, sí… —La miré expectante al sentarse a mi lado—. Solo te pido una cosa, Noah… Disfruta de esta gira como no lo has hecho nunca… Solo así, te darás cuenta de que has nacido para la música, hijo; papá se dio cuenta de ello cuando tenías tan solo tres años y no dejabas quieta su guitarra. Todo el día con ella en la mano, cantando en tu idioma… —comentó con añoranza, acariciando mi pierna.

—Lo haré, mamá… Estamos trabajando mucho en ella, así que la disfrutaré al máximo.

Hablamos durante horas, antes de acostarnos. Por primera vez desde que había llegado, pude dedicarle algo de tiempo en exclusiva, solo a ella, y realmente se lo merecía; ambos lo necesitábamos.

Apenas faltaban dos semanas para nuestro viaje a Miami, así que la necesidad de tener todos los temas de la gira cerrados, me dificultó el hecho de ver a Paula aquellas tardes. Una noche que habíamos terminado antes de lo esperado, me dirigí con el coche a su casa, esperando que estuviera allí.

Noah:

¿Un café? ¿Una cena?

Le escribí y envié rápidamente, impaciente, escuchando la radio, sentado en el coche. Golpeé inquieto con los dedos en el volante hasta que, varios minutos después, mi teléfono vibró.

Paula:

Me encantaría…

Sonreí al leer su repuesta, instantáneamente, como si mi sonrisa fuese un acto reflejo ante sus palabras, ante cualquiera de sus gestos…

Noah:

Pues venga… ¡Baja!

Está muy mal hacer esperar a un chico enamorado…

Paula:

¿Enamorado? Ah, sí… ¿eh?

 Sube… Están aquí Lucas y Mey.

Hemos pedido algo de cena…

Subí decidido cada escalón de aquel viejo portal hasta el segundo piso. Paula me esperaba con su mejor sonrisa en el rellano, con ese centelleo tan característico en su mirada, similar al de la mía. Justo antes de que subiera los últimos peldaños, se lanzó a mis brazos y me besó con pasión.

—Me moría de ganas de verte… —susurró junto a mis labios, volviéndolos a besar.

—De verte… De besarte… De abrazarte… —le corregí, sin separarme ni un solo centímetro. Ella sonrió con dulzura, encogiendo mi corazón.

Me dio su mano y me invitó a pasar a aquel pequeño piso, donde esperaban sus amigos. Entramos en el salón, decorado con muebles de madera de color natural, en el que Mey y Lucas debatían entretenidos sobre algo relacionado con la serie de televisión que estaban viendo.

—¡Hola, Noah! —me saludó ella, acercándose hacia mí para darme dos besos—. ¿Cómo estás? No sabíamos que ibas a venir…

—Yo tampoco… —respondí con complicidad. Le di la mano a Lucas; gesto que él recibió con un fuerte apretón.

—¿Qué tal? ¿Cómo vas? Oye, enhorabuena por el premio… Estuvimos viéndolo desde casa. Fue genial… —expresó para entablar conversación.

Paula y yo nos sentamos en el otro sofá, frente a ellos, y le sonreí, agradecido por aquel comentario.

—¡Oh, sí! Estuviste genial… ¡Felicidades! —añadió Mey.

—Muchas gracias… La verdad es que no me lo esperaba… —respondí, acomodándome sobre aquel sofá negro.

—Bueno, tu canción es muy buena, así que no era de extrañar… —contestó ella.

Paula nos observaba relajada, con una expresión alegre, como si llevara esperando aquel momento, en el que sus amigos y yo nos juntáramos de nuevo, durante mucho tiempo.

—Gracias…

—Mey me hizo tragarme la entrega de premios entera. Las cuatro horas… —protestó Lucas, dando un trago de su bebida.

—¿Qué dices? ¡Preparé palomitas y todo! Mejor que un concierto en directo… —desveló molesta, haciéndome una mueca, arrepintiéndose de sus palabras. Le sonreí divertido, acogiendo a Paula, que se acoplaba entre mis brazos.

—Mey lo único que esperaba de aquel concierto era ver a Ricky Martin… —comentó esta, intentando chincharla.

—¡Oh, dios! Ricky… —Mey exageró su expresión. Los tres soltamos una carcajada al unísono al verla—. A ver… No me malinterpretes, Noah. Había muchos dioses en aquel escenario… Entre ellos tú —me sonrió forzadamente—, pero Ricky es Ricky… Lástima que no fuera… —Sonreí, asintiendo, y ella me miró sorprendida, como si hubiese reaccionado al momento—. Espera, espera. ¿Conoces a Ricky Martin? ¡Ay, madre! Noah si me lo presentas, te juro fidelidad eterna… Me convertiré en tu mano derecha… —dramatizó, provocando una nueva y sonora carcajada en el grupo.

—Sí, hemos coincidido alguna vez…

—Es un dios latino… —sentenció soñadora, dejando clara su posición—. Oye, ¿y cuándo os iréis a Miami?

Paula y yo nos miramos indecisos.

—¿El sábado que viene? —me preguntó con incertidumbre.

—Tengo que acabar varias cosillas antes… Pero sí, el sábado estaría bien… —Paula acercó sus labios a los míos y los besó con suavidad.

—Si necesitáis a alguien que os acompañe, me ofrezco a ayudaros. Oye, yo por vosotros, ¿eh? —bromeó Mey.

Observé a aquella chica, sentada con las piernas cruzadas sobre el sillón, tan excéntrica, tan natural, tan ocurrente y viva, e instantáneamente me recordó a Paula. Aunque físicamente eran muy diferentes, entendí por qué eran tan buenas amigas: encajaban a la perfección.

—Puedes venir, si quieres… —le propuse. Ella nos miró boquiabierta, sin articular palabra. A mí y a Paula, una y otra vez. Entonces, cambió su gesto, fingiendo seriedad.

—No, no, a ver… Era una broma. Son vuestras primeras vacaciones y tenéis que disfrutar de vosotros, como pareja. Ya me uniré el año que viene…

Justo en ese momento, sonó el timbre y las dos chicas se levantaron de un salto, echando una carrera, peleándose por ver quién pagaba antes.

—Siempre son así… —comentó Lucas con confianza—. Luego les dejo el dinero en la mesa o en el bolsillo y ni se enteran… —desveló. Me reí por sus ocurrencias—. Oye, Noah… Había algo que quería decirte, pero tampoco nos hemos visto desde aquella vez en la sierra, ni hemos tenido ocasión… 

—Dime —respondí, tranquilo, mostrándole complicidad.

—A ver… No me malinterpretes. No quiero molestarte ni que te lo tomes como algo personal… —me pidió, dudando cómo decirlo—. ¿Sabes? Yo nunca he visto así a Paula. Quiero decir… Ella siempre ha sido así, feliz y alocada, pero nunca la había visto tan enamorada. Es más, creo que nunca lo ha estado antes… —Le entendí a la perfección antes de que terminara de explicarse, así que me limité a asentir.

—Tranquilo…

—Ella es muy inocente en ese aspecto, Noah. Siempre confía en la gente… Me ha contado lo de irse a la gira… A ver… No te lo tomes a mal, pero no le hagas daño, por favor… Ella es un poco así… —Gesticuló con las manos—. Un poco como una niña grande en ciertos aspectos.

—Puedes estar tranquilo, Lucas. No pensaba hacerlo… —le contesté, mirándole a los ojos para que creyese en la sinceridad de mis palabras y mis intenciones, justo antes de que las dos chicas apareciesen de nuevo por la puerta del salón con las cajas de la cena en sus manos, discutiendo entre ellas…

—¿A quién le debemos la cena, entonces? —Paula miró a Mey con desagrado, señalándola con la cabeza—. Pues muchas gracias, señorita… —dijo finalmente Lucas, sonriéndome al mismo tiempo que me guiñaba un ojo, señal de que minutos después el dinero descansaría de nuevo en el bolsillo de Mey.

Cenamos, conversando relajados, comentando aquella serie, hablando de cualquier cosa sin importancia, bromeando y en confianza, como si llevara entre ellos tanto tiempo como ellos mismos. Sinceramente, no me sorprendí en absoluto. Había encajado en la vida de Paula, en sus abrazos, en sus besos, en ella… Sus amigos eran similares; tan abiertos, tan sociables y divertidos, que no me asombré al conversar entretenido y relajado durante horas, como si mi verdadero sitio, mi lugar, hubiese estado siempre entre ellos.

Capítulo 34

 Paula

Una mañana más, había llegado antes de tiempo a la oficina, así que caminé en círculos sobre la acera, con el móvil en la oreja, esperando a que Mey respondiese a mi llamada, mientras los rayos de sol se reflejaban tímidamente en mi piel, desprendiendo su calidez al instante y tostándola por momentos. Cerré los ojos y elevé el rostro, dejándome inundar por aquella sensación que adoraba. Pocos días después estaría haciendo lo mismo sobre las playas de Miami… Mi yo interior empezó a aplaudir con efusividad, haciendo piruetas, el pino y un triple salto mortal. La voz de mi amiga me trajo de vuelta de mis deseos, después de cuatro tonos de espera.

—¡Por fin! ¡Buenos días! —exclamé.

—Buenos días, guapetona… Perdona, acabo de salir del metro…

—¿Del metro? ¿Y el coche?

—Ha muerto… Bueno, en realidad no sé si ha muerto, pero esta mañana no arrancaba, así que le he pedido a Diego que se pasase por mi casa y lo acercase al taller.

—Vaya…

—¡Paula! ¡Que te quedan cinco días! ¡Ay, dios mío! —gritó emocionada—. Escucha, lleva la cámara y un cuaderno para que apuntes todo… ¡Tienes que contarme cualquier detalle! —me pidió, nerviosa—. Bueno, no, olvídate del cuaderno… Escríbeme todas las noches y me haces un resumen… ¡Me das tanta envidia…! —Sonreí al escucharla.

—Sí, la verdad que sí… Tengo tantas ganas de pasar todo el día con Noah… —Mi voz adquirió un matiz melancólico.

—Bueno, podrías irte con él de gira… Así pasarías cinco meses seguidos a su lado… —me tentó.

—No me digas eso… Me encantaría y lo sabes…

—¡Pues hazlo! No sé a qué le estás dando tantas vueltas, Paula, la verdad… —protestó—. Estáis enamorados. Hasta las trancas… Y ambos os morís por vivir la gira juntos… Estáis en ese momento en el que todo el tiempo que compartáis sabrá a poco, porque siempre querréis más. Así que no sé por qué no lo haces, en serio. Yo lo haría…

—Ya… Yo también lo haría…

—¿Entonces?

—Entonces, si me marcho, dejaré de trabajar en la editorial. Ya sabes cómo es Fernando… Y a ver, que en este caso sería normal que me echase. No sé, Mey. Yo no quiero que Noah piense que me aprovecho de todo esto, que me aprovecho de su situación, de nuestra relación… Que me voy cinco meses con él por el morro. Yo no puedo permitírmelo…

—Pero, ¿qué va a pensar eso, Paula? Noah se muere de ganas de que vayas con él. Grábate eso en la cabeza… Solo hay que ver cómo te mira, cómo te toca… Desprendéis chispas, amiga.

—Lo sé…

—Bueno, haz una cosa. No lo pienses así… Piensa si serías capaz de pasar cinco meses sin verle. Sus más de ciento cincuenta días con sus más de ciento cincuenta noches… —Mi cuerpo se estremeció solo con pensarlo y un intenso escalofrío recorrió hasta el rincón más alejado de mi piel. No, no sería capaz.

—Lo pensaré… —le prometí, después de que mi mente ya hubiera empezado a darle vueltas al asunto.

Tras varias horas de locos, en las que no dejó de sonar el teléfono de la editorial, interrumpiéndome con los montones de papeles que teníamos atrasados, las escaleras que descendían hasta aquel minúsculo sótano crujieron, emitiendo su sonido característico. Miré curiosa por encima de la pantalla de mi ordenador justo cuando Fernando cruzó la puerta con paso firme.

—Buenos días… —saludó, mirándome a través de sus pequeñas gafas cuadradas.  

—Buenos días, Fernando —respondí, sin quitar la vista de la historia escrita en folios encuadernados que estaba valorando.

—Oye, Paula… —dijo llamando mi atención—, hay que preparar la presentación de la nueva novela. Tienes que llamar a la librería para organizarla la semana que viene.

—Perfecto. Ahora me encargo… Pero la semana que viene no estoy. Cuadré con Miguel los días para poderme coger estas dos semanas de vacaciones.

—Ahm… Muy bien… —musitó él, con cierta ironía en su voz.

—Aun así, os dejaré preparado todo… —Él volvió a mirarme por encima de sus gafas, con los ojos entornados, como si no esperara otra respuesta. ¡Oh, dios! ¡Qué ganas de vacaciones!

Intenté esforzarme al máximo para terminar todo mi trabajo y dejar listo cualquier mínimo detalle de aquella presentación. No quería que algo fallara a última hora y Fernando pudiera echármelo en cara durante semanas. O meses… Así que aquellos días, mis últimos cinco días antes de las vacaciones, pasé más horas de la cuenta en la editorial; más que de costumbre, ¡que ya es decir! Y cuando terminaba, en lugar de disfrutar de aquel sol de agosto en las calles de la ciudad, iba a casa para preparar la maleta y todo lo que iba a llevar conmigo en aquel viaje. Soñé con él cada noche, contando cada minuto y cada segundo que faltaba para coger ese avión.

El viernes, al salir de la oficina, ellos, mis amigos, habían organizado una cena en casa a modo de despedida. Incluso Nerea había pedido entrar más tarde en la discoteca para poder disfrutar de aquella noche juntos. Habíamos encargado algo para cenar y estábamos sentados en los sofás del salón, charlando tranquilamente, viendo uno de esos programas de entretenimiento de fin de semana que tanto nos gustaban.

—Bueno, ¿tienes todo preparado? —preguntó Nerea, dando un bocado de su hamburguesa, apartando la mirada de la pantalla para centrarse en mí.

—Más o menos… Esta noche seguiré. Creo que no podré dormir de los nervios… —comenté impaciente, dando toquecitos con el pie en el suelo, intentando repasar una vez más aquella lista mental con todo lo necesario.

—Pero, ¿entonces te vas para cinco meses? Porque llevas toda la semana preparando cosas… —quiso saber Mey.

—No llevo toda la semana preparando… Estaba haciendo las combinaciones perfectas… —Le guiñé un ojo, ella me devolvió el gesto y ambas reímos con complicidad.

—¿Vas a irte al final? ¿Ya lo has decidido? —preguntó Lucas, confuso.

—No. No he decidido nada… Depende un poco de estas semanas, supongo. Aunque empiezo a planteármelo seriamente...

Los tres se miraron, haciéndose muecas extrañas y después me observaron con seriedad.

—¿Sabes que nunca volverás a tener una oportunidad como esta? Cinco meses viajando por América con tu chico… De verdad, yo no entiendo qué hay que pensar… —insistió Mey.

—Yo no lo dudaría… Ni de coña… —añadió Nerea. Lucas se encogió de hombros, mostrándoles su desconcierto, negándose a opinar.

—Y si pierdes tu trabajo en la editorial, pues… ¡Ya encontrarás otro! No se acaba el mundo por eso… —intentó convencerme Mey.

—Eso díselo a Nerea… Cuando le toque pagar el alquiler a ella sola… —bromeé.

—¿A mí? Yo me voy a dormir a la panadería… ¡No te preocupes! —sentenció esta, provocándonos una carcajada.

El sonido de mi teléfono captó mi atención, sacándome de aquel tema por unos minutos. Miré la pantalla iluminada y una sonrisa se dibujó en mi rostro.

Noah:

Deseando coger ese avión contigo…

             Tengo que pasar por el estudio antes de irnos…

¿Te parece bien si quedamos en el aeropuerto a las 8?

Los nervios se apoderaron de mí una vez más. Tan solo quedaban unas horas para irnos y pasar quince días increíbles con Noah…

Paula:

Me parece perfecto. ¡Allí estaré!

Me muero de ganas…

De ganas de Miami, de muchas horas juntos…

Pero, sobre todo, de ganas de ti…

Unos segundos después, mi pantalla volvió a iluminarse.

Noah:

¿Te he dicho hoy que te quiero?

Nerea y Mey me ayudaban a elegir qué meter en la maleta exactamente, mientras Lucas nos observaba con cara de agotamiento psicológico; muy típico de él en esos momentos.

—A ver, Paula… Todo bikinis, sin duda. ¡Y con poca tela, mejor! —exclamó Nerea.

Las tres nos reímos; Lucas puso los ojos en blanco y se tapó los oídos con ambas manos, exagerando. Varios conjuntos de baño distintos, unos cuantos vestidos veraniegos ligeros y algunos pantalones cortos con camisetas después, dimos por cerrada la maleta.              

—Espera… ¿Y si vais a cenar a un sitio pijo? ¿Has pensado en ello? —preguntó Mey.

—Pues… Me tocará ir en chanclas o en bikini —dije, mostrándole ambas prendas. Ella esbozó una media sonrisa—. Vamos a disfrutar del verano… No a cenas serias. Espero… Aun así, llevo el vestido negro.

—¿El ajustado? —quiso saber Nerea. Asentí—. ¡Ese te queda genial! No lo pienses más…

Charlamos, nos reímos y nos abrazamos en la cama, encima de los montones de ropa; quizá porque dudaban de que yo regresase de aquel viaje y quisieran exprimir aquellas últimas horas conmigo, quizá porque pensaban que iba a irme de gira casi medio año… El caso es que todavía, ninguno de los cuatro, éramos conscientes de cuánto iba a cambiar aquel viaje mi vida. En todos los sentidos…

A las siete y media de la mañana ya estaba esperando impaciente en la puerta de la terminal, dando vueltas de un lado para otro, nerviosa. Estaba distraída, mirando la pantalla de mi teléfono, cuando unos brazos, que conocía a la perfección, me abrazaron por detrás y unos labios, mis favoritos del mundo, se posaron en mi cuello, dándome un suave y tierno beso, antes de susurrar en mi oído:

—¿Espera a alguien, señorita? —Giré mi rostro y le miré de reojo, divertida.

—La verdad es que no… Lo siento, pero estaba a punto de marcharme… —bromeé, dándome la vuelta y lanzándome a sus brazos para besarle. Él me estrujó en su pecho y un escalofrío recorrió mi interior al aspirar el olor de su colonia. ¡Buf! ¿Cómo podía oler tan bien?

Le observé con una sonrisa en mi rostro. Estaba tan guapo con aquel aspecto informal… Se había peinado el flequillo hacia arriba, ligeramente ladeado, con ayuda de un poco de cera; nunca le había visto con esa imagen hasta entonces y me pareció tremendamente atractivo. Vestido con una camiseta colorida, de estilo veraniego, y unos pantalones cortos, que llegaban casi por debajo de sus rodillas, me miraba divertido tras sus gafas de sol azuladas. Llevaba una gorra roja en la mano, que acabó poniendo sobre mi pelo, como de costumbre. 

—¿Lista? —preguntó, tendiéndome la mano. Yo la agarré con dulzura y, en vez de calmarme, los nervios regresaron a mí. Ya no había vuelta atrás y después de aquel viaje, estaba segura de que nuestra historia cambiaría para siempre. El ritmo de mi corazón se aceleró al sentir su tacto sobre el mío, pero le devolví la mirada, decidida, y di un paso al frente junto a él.

—Lista…

Bum bum. Bum bum. Bum bum.

Pensaba que el vuelo iba a ser peor; de hecho, creía que sería horrible. Para una persona como yo, que no había salido de España hasta que conocí a Noah, pasar diez horas metida dentro de un avión, suponía un verdadero reto y daba cierto vértigo. No obstante, al sentarme en aquellos enormes asientos, con espacio suficiente para dormir y estirar las piernas, mientras veíamos una película, me olvidé de que estábamos en un avión, a más de diez mil metros de altura, y me centré únicamente en hablar con Noah, de todo y de nada, disfrutando de aquellas horas de viaje. A medio camino, me acerqué a él y apoyé mi cabeza sobre su hombro, quedándome profundamente dormida durante el resto del trayecto. Sentí su tacto acariciándome el rostro mientras dormía y él se dedicó a eso, a hacerme estremecer solo con su tacto, abrazándome.

Aterrizamos en Miami casi a la hora de comer. Estaba eufórica; no me lo podía creer. En cuanto salimos a la calle en el aeropuerto, aspiré profundamente el aroma de aquel lugar. Soy de esas personas que piensan que cada ciudad, cada rincón del mundo, tiene su olor característico y Miami no iba a ser menos… Olía a verano, a eterno verano. Esa mezcla de sol, salitre y mar que hizo que me enamorara de aquella tierra justo nada más llegar, antes incluso de poner un pie en su suelo.

Accedimos a una pequeña zona del aparcamiento a través de una puerta, donde descansaba un vigilante de seguridad, que saludó a Noah amablemente, y llegamos hasta su coche, aparcado en una de las plazas más alejadas de la entrada. Un Aston Martin descapotable de color blanco, casi tan impresionante como el Audi azulón que me había robado el corazón, nos esperaba para mostrarnos aquel pequeño gran paraíso. Un hombre de piel oscura se encontraba apoyado sobre él. Al vernos, se incorporó inmediatamente, saludó a Noah y le tendió las llaves, mostrándole una sonrisa sincera. Nos subimos animados, sin dejar de hablar de cualquier cosa, y Noah aceleró por aquellas carreteras enrevesadas que había visto miles de veces en televisión. Dejé que el aire soplara en mi rostro cuando alcanzamos velocidad, cerré los ojos y sentí cómo mi pelo ondeaba con aquella brisa marina, potenciada por el ritmo del vehículo. Aspiré una y otra vez aquel aroma y deseé empezar a descubrir todo aquel mundo de playas interminables de un intenso azul turquesa.

Cuando llegamos a casa de Noah y la verja se abrió ante nosotros, me puse de pie en el coche, sujetándome a la luna para no caerme, y miré boquiabierta aquella enorme mansión. Noah se metió por el camino asfaltado hasta el garaje; yo no podía casi ni pestañear. Observé aquel asombroso edificio, oculto entre palmeras que se mecían suavemente sobre nosotros, con el mar a sus pies, con una embarcación y una moto de agua amarradas en un pequeño pantalán, delante de la casa. Noah se bajó del coche y me abrió la puerta para que yo hiciera lo mismo. Puse un pie en el suelo, a cámara lenta, sin poder apartar la vista de aquel que se convertiría en mi hogar durante las próximas dos semanas, y él así me lo hizo saber:

—Bienvenida a casa —dijo con una sonrisa seductora.

No sabía si por la emoción del momento, por aquel gesto que me volvía loca o por todo lo que se mostraba ante mí, pero mi corazón se detuvo unos segundos hasta que empezó a latir con fuerza, sintiéndole en cada parte de mi cuerpo, como siempre. Bum bum. Bum bum. Bum bum. Ahora sí, comenzaba la aventura…

Accedimos a la casa por la puerta central, que se encontraba frente a una inmensa piscina, donde nos recibió una enorme entrada abierta, desde la que se apreciaba una estancia de espacios diáfanos, presidida por el amplio salón, de blancas paredes, con el mobiliario en tonos grises y marrones, en el que se podía apreciar una pantalla de televisión de las más grandes que había visto nunca. Una especie de cine en miniatura… A través de una puerta acristalada de esa sala se accedía a la zona exterior, por debajo de unos altos techos con arcos, donde se situaba un agradable cenador, con modernos asientos de mimbre gris, varias hamacas colgadas de las palmeras e incluso varias tumbonas con cortinas, que parecían enormes camas exteriores. La cocina, que buenamente podría ser la de un restaurante de lujo, de los mismos tonos que el resto del hogar, con muebles negros y brillantes, tan limpios que se podría comer sobre ellos, se situaba frente al salón y también tenía una gran cristalera por la que salir a la piscina. Junto a la puerta de esta, a la derecha de la entrada, se alzaban unas modernas escaleras abiertas hacia varias habitaciones de distintos tamaños, que compartían el estilo decorativo y los increíbles ventanales hacia unas vistas de infarto. Después de saludar a Karen y a Julio, una simpática pareja que vivía en una pequeña casa adjunta y que mantenían a punto todo aquello, nos sentamos en un enorme sillón circular, en la zona exterior, cercano al jardín, bajo aquellas palmeras que transmitían tanta paz y con las que podría compartir mi vida sin pensarlo.

—¿Qué quieres hacer? —me preguntó Noah, abrazándome con fuerza, dando un trago de su limonada.

—Pues… —Dudé durante unos segundos—. Quiero ver todo... Quiero conocer todo sobre tu vida aquí… —le expliqué, llena de ilusión.

—¿Ahora? —dijo confuso, acariciándose el entrecejo. Yo reí por su reacción.

—Bueno, la verdad es que estoy algo cansada por el viaje… Mañana, quizá… —respondí, tumbándome en aquel sofá, apoyando mi cabeza sobre sus piernas—. No sé cómo aguantas tanto vuelo. En las giras tienes que acabar agotado…

—Creo que al final acabas acostumbrándote… No me queda otra… —contestó con una sonrisa forzada, encogiendo ligeramente los hombros.

—Venga ya… Cómo no… Todos tenemos elección. Quizá podríais organizarlo de otra forma, con más tiempo entre un concierto y otro… —Noah me observó curioso, analizando mis palabras—. ¿Qué habrías sido si no te hubieses dedicado a la música? Quiero decir… ¿Qué te hubiera gustado ser?

Noah se pasó la mano por el pelo y por aquel flequillo que todavía seguía levemente inclinado a pesar de tantas horas de viaje.

—No sé… —dijo finalmente, dubitativo—. Nunca me lo he planteado, la verdad… Nací con el micrófono debajo del brazo, supongo.

Mi mente se fue hacia un tierno bebé con los ojos de Noah, con la sonrisa de Noah, y todo mi cuerpo se enterneció al imaginarlo…

—¿Qué? Piénsalo… ¿Qué habrías sido? 

Reflexionó en silencio unos minutos, pasando su mano por mi pelo esta vez, peinándolo con sus dedos, jugando a enredar las suaves ondas entre ellos.

—Quizá algo con lo que me sintiera útil… Bombero, probablemente.

—¿Bombero, eh? Pagaría por verlo… —desvelé con la mirada llena de picardía—. Por verte con ese uniforme, quiero decir…

—Con el uniforme, ya… —repitió, inclinándose hacia mis labios para rozarlos con los suyos—. Y tú, ¿por qué periodismo?

—Bueno… Me encanta escribir y fotografiar todo…

—Algún día escribirás esto…

—¿Esto?

—Nuestra historia… Inspiraría una gran novela. Seguro…

—Puede que lo haga… —le provoqué, siendo yo quien se acercara a sus labios en esta ocasión. 

Tan solo llevábamos unas horas en Miami, sin salir de aquella maravillosa casa, y ya tenía dos cosas claras. La primera era que estaba completamente enamorada de aquella ciudad y todavía no la conocía, pero daba por hecho que habría sido tremendamente fácil acostumbrarse a una vida como aquella. Y la segunda… La segunda era cuánto me gustaba disfrutar de Noah en todos los aspectos, de su compañía, de sus sonrisas, de su tacto, de sus labios, de su voz… Era algo de lo que probablemente nunca me cansaría ni tendría suficiente.

Aquella misma noche, estábamos disfrutando de un baño en la piscina, en aquel ambiente cálido y agradable de verano, entre besos apasionados, entre caricias inesperadas, entre abrazos bajo el agua, cuando Noah se acercó a mí, fijó el intenso verde de sus ojos sobre los míos y me lanzó aquella pregunta. Una pregunta que me hizo replantearme mi futuro, nuestra historia y todo lo que estaba por venir:

—¿Qué tengo que hacer para que vengas conmigo, Paula? Dímelo y lo haré… —me prometió sin apartar la vista. Un escalofrío recorrió mi cuerpo ante la intensidad del momento, al sentir su cuerpo húmedo pegado al mío y sus ojos sin desviarse ni un solo milímetro. Tragué saliva y sentí cómo mi corazón se agitaba. Bum bum. Bum  bum. Bum bum.

—Noah… —protesté con una sonrisa.

—Paula, ya no hay ni uno de mis sueños que no lleve tu nombre… —desveló con el gesto serio y con aquel brillo de sus ojos multiplicándose por momentos, como si la Vía Láctea estuviese renaciendo en su interior. Aquella misma Vía Láctea que contemplamos juntos en Bergen y que finalizaba en el intenso verde de la aurora boreal, tan intenso como el color de sus ojos. Así era la mirada de Noah, como aquel cielo dominado por las luces del norte—. Desde siempre, he deseado una vida como la que tengo contigo y no quiero perderla... No quiero perderte. Es más, podría pedirte que te casaras conmigo ahora mismo, pero no quiero asustarte y que salgas corriendo… —dijo entonces, dibujando una media sonrisa en su rostro que le convirtió en tremendamente atractivo, mucho más que de costumbre, mostrándome aquel hoyuelo travieso. Mi cuerpo se paralizó por completo al escuchar sus palabras.

—¿Qué dices…? —respondí, asombrada y nerviosa al mismo tiempo. Le habría ahogado en aquellos momentos, pero me limité a lanzarle un chorro de agua con la mano, sin saber muy bien cómo actuar ni qué había significado todo aquello, como si fuese parte de una especie de broma… Aunque algo en mi interior me dijo que iba en serio, muy en serio… Mi corazón estaba a punto de salirse del pecho, haciendo piruetas de la emoción, y yo no pude hacer otra cosa, nada más que mirarle desconcertada.

—Sabes que lo haría… Y también sabes lo que me responderías… Pero después de estos quince días, no querrás separarte de mí. Me encargaré personalmente de ello… —me desafió, guiñándome un ojo.

Bum bum. Bum bum. Bum bum. Bum bum.

—Así que sabes lo que respondería, ¿eh? —dije burlona, enredando mis piernas entre las suyas, mis brazos sobre su cuello y dándole un profundo beso, provocándole. Él sonrió, divertido, y volvimos a perdernos en aquella piscina llena de amor con toda la noche, con toda la semana y con toda la vida por delante.

Capítulo 35

Noah

Recuerdo aquella primera noche que pasamos juntos en Miami con especial cariño. Tras el largo baño nocturno, guie a Paula por las escaleras principales hacia el piso de arriba, donde se encontraban las habitaciones. Le enseñé una tras otra, observando su gesto, centrado en descubrir lo que se escondía tras cada puerta. La habitación de mis padres, por la que pasamos sin detenernos en profundidad; las habitaciones de invitados, dos amplias salas donde solía trabajar mi padre, que me removieron por dentro únicamente al abrir la puerta; una sala con una gran pantalla con sillones reclinables y varios sofás, que usábamos como sala de cine; hasta que llegamos a mi habitación. A nuestra habitación por unos días... Presidida por una cama de más de dos metros, situada frente a un amplio ventanal con vistas a la piscina, la habitación, que contaba con un baño completo con una bañera hidromasaje acristalada, decorada en un estilo más tradicional, tenía varias imágenes repartidas por sus paredes. Fotografías en familia, de las portadas de mis discos, imágenes junto a mi padre... Paula se paró en cada una de ellas y las miró, mostrando su dentadura tras una leve sonrisa, girándose de vez en cuando para comprobar mi gesto.

—Tu padre estaba muy orgulloso de ti... —comentó con ternura. Asentí al abordarme los recuerdos, al mismo tiempo que le explicaba algunas de las imágenes.

Su rostro estaba cargado de emoción y entusiasmo, con cada rincón que descubría, y me enamoré un poco más de ella después de cada sonrisa que me dedicaba. Me pregunté qué pensaría sobre mis palabras en la piscina, unos minutos antes. Quizá creía que estaba loco; ni siquiera las pensé, las dije como las sentía, pero desde que la había conocido, había trastocado mi vida por completo, regalándome la normalidad que tanto ansiaba. Y es que lo más valioso era eso: cuando estábamos los dos juntos, lo único importante éramos nosotros realmente; ella y yo...

Después de dar varias vueltas por la habitación, curioseando con esa mirada y sus ganas de saber, se desnudó con soltura, dejándose puestas únicamente unas braguitas de encaje negras, y se lanzó a la cama, cubriendo su cuerpo con las sábanas azules. Hice lo mismo, pero lentamente, disfrutando de su mirada, y la abracé por detrás, encajando nuestros cuerpos como las piezas de un puzle, sintiendo la calidez de su piel junto a la mía. La escuché hablar atentamente, sin interrumpirla, contándome sus aventuras, sus locuras, sus invenciones, sus sueños, que ahora eran un poco míos, un poco nuestros… Y así, sin parar de hablar, su respiración comenzó a ralentizarse mientras yo le acariciaba dulcemente, hasta que ambos nos quedamos profundamente dormidos. 

El sol empezaba a aparecer sobre el horizonte cuando abrí los ojos, molesto por sus rayos, que se colaban tímidamente a través de las ventanas. Observé a Paula, que dormía plácidamente a mi lado, en la misma posición en la que se había quedado por la noche, y vislumbré su cuerpo moreno, tostado por el sol, decorado por el juego de luces y sombras que este le proporcionaba a través de los pequeños agujeros de las persianas. Conté los lunares de su espalda una y otra vez. Diecisiete. Dibujé el mapa que estos hacían sobre su piel, deslizando mi dedo suavemente sobre ellos, casi sin rozarla, sintiendo cómo se erizaba al instante. Esbocé una sonrisilla justo cuando ella se dio la vuelta y me observó con cara somnolienta.

—Buenos días...

—Buenos días... —susurré.

—¿Qué hora es? ¿No puedes dormir? —Negué con la cabeza.

—El desfase horario, supongo —me excusé—. No creo que sean las siete todavía... Pero tenemos demasiadas cosas que hacer, señorita —dije con una sonrisa burlona—. ¿Quieres desayunar en la cama? —Ella asintió, posando sus labios sobre los míos, volviendo a hacerse un ovillo al verme desaparecer tras la puerta. 

Pocos minutos después, regresé a la habitación con una bandeja con dos cafés, zumo de naranja, varias tostadas y algo de fruta. Lo dejé sobre la cómoda y disfruté unos segundos de su cuerpo enredado entre las sábanas, coloreado por ese juego de luces, que hacían de él, uno de los mejores espectáculos visuales del mundo. Me acerqué hacia ella lentamente, posando mis labios sobre sus brazos, su espalda y el resto de su cuerpo con suavidad. Ella se encogió, se volvió hacia mí y me atrajo hacia sus brazos con cariño, con aquella sonrisa que iluminaba más que el amanecer…

—¡Guau! ¿Has preparado todo eso tan rápido? —Sonreí, acercándome al mueble para coger la bandeja. Paula se sentó con las piernas cruzadas y fijó su mirada en la ventana, desde la que se podían divisar las palmeras junto a la piscina, así como parte de la bahía—. Creo que podría acostumbrarme a esto… Ahora entiendo por qué te gusta tanto… —comentó sin apartar la vista del paisaje.

—Pero si todavía no has visto nada…

—He visto todo lo que necesito… Mucho más que suficiente —dijo entonces, poniéndose de rodillas en la cama, abrazándome por el cuello y acercándose para darme un apasionado beso que me hizo despertar realmente en aquel momento.

Esa mañana caminamos relajados por la arena de la playa de South Beach, cargando con las tablas de surf. Paula arrastraba los pies, jugando con ellos entre la arena caliente, mirando con los ojos abiertos como platos hacia cualquier punto que llamase su atención. Todos, básicamente. Su curiosidad me hizo sonreír, como de costumbre.

—¿Te lo imaginabas así? 

—¿Sabes? Lo había visto tantas veces en la televisión que esperaba que fuera increíble, pero es todavía mejor… No pensaba que habría tanta gente haciendo ejercicio, con esos cuerpos perfectos, intentando machacarlos aún más. Es como una especie de gimnasio a pie de playa… —Ambos reímos.

—¿Has hecho surf alguna vez? ¿Quieres que te enseñe?

—Aquí donde me ves, soy una verdadera experta del snow… —comentó orgullosa con una pequeña sonrisa—. Así que creo que no me harás falta... —añadió con ironía, guiñándome un ojo, provocando que negara con la cabeza, incrédulo. ¿Acaso dejaría de sorprenderme algún día?

—Bien, entonces… ¡Vamos a por unas olas!

Dejamos nuestras cosas en la arena, junto a la orilla. Paula se desvistió, luciendo un bikini azul turquesa que resaltaba su moreno. Estaba preciosa… El sol se reflejaba en su piel, iluminándola y bañando su cuerpo por completo, como si se hubiera convertido en oro líquido. Cogió la tabla y salió corriendo hacia el agua.

—A ver quién coge la ola más grande… —me retó.

La vi esperar impaciente, con una sonrisa nerviosa en su rostro y la mirada perdida en el horizonte, y me volví a enamorar un poco más de ella. Un poco más que el día anterior, aunque eso pareciera realmente imposible. Me enamoré de su pelo mojado cayendo sobre su espalda, de esos diminutos hoyuelos que nacían sobre sus mejillas con cada sonrisa, de cada gota que resbalaba por su cuerpo en aquel mismo momento. Así era Paula y así me hacía sentir cada segundo que pasábamos juntos. Se tumbó sobre la tabla, intentando cabalgar sobre una ola, cayendo al agua cuando iba a ponerse de pie. Cayéndose una y otra vez, sin rendirse. Reí ante su insistencia, o cabezonería, como ella se negaba a llamarlo.

—¿Quieres que te ayude? —le pregunté después de varios intentos fallidos.

—Está bien, pero lo habría conseguido… —recalcó.

—No lo dudo; por supuesto que no… —Negué con la cabeza de nuevo, sin poder evitar una carcajada. Ella me miró con dulzura—. A ver… Cuando veas llegar la ola, das varias brazadas fuertes sobre la tabla, hasta que te lleve con ella. Elevas un poco la cabeza y arqueas la espalda, ¿vale? Y luego, el juego de piernas… Es lo más complicado, pero lo conseguirás… —insistí, repitiendo sus palabras. Ella me dedicó una mueca, sin perderse ni un solo detalle de mi explicación—. El pie que vaya a quedar detrás lo pones a la altura de la otra rodilla. Y el pie de delante, lo colocas entre los brazos y… ¡arriba! No te olvides de colocarte en el centro de la tabla; si no, seguirás cayendo… Y flexiona las piernas… 

Paula estudió mis palabras y lo intentó un par de veces, en las que volvió a zambullirse. Finalmente, cuando vio llegar una ola ligeramente más suave que las anteriores, se subió a la tabla y se incorporó tímidamente durante varios metros para acabar lanzándose al agua de la emoción. Rió y saltó en la espuma que había surgido al romper sobre la orilla y se acercó hacia mí gritando de alegría.

—¿Has visto, Noah? ¿Me has visto? —chilló sin apenas creérselo. Su efusividad provocó en mí una tremenda carcajada justo antes de estrecharla entre mis brazos y sostener su rostro entre mis manos para besarla.

—Sabía que lo harías… 

—¡Ja! ¡Paula uno, mar cero! —exclamó, señalando hacia el agua. La observé divertido y ella regresó a mí, como aquellas olas, perdiéndose entre mis brazos.

Pasamos varias horas divirtiéndonos en el agua, con tablas y sin ellas, nadando, ahogándonos el uno al otro, buceando, sin olvidarnos de las caricias que fluían entre nuestros cuerpos como el agua de aquel mar.

Justo antes del atardecer y después de habernos hecho varias fotografías juntos en las típicas casetas de los socorristas, nos sentamos en la orilla, sobre la arena, con Paula entre mis piernas, observando ensimismados cómo el horizonte empezaba a teñirse suavemente; tonos que acabaron convirtiéndose en un color tan vivo que podría tratarse del mismísimo infierno, si no estuviéramos seguros de que nos encontrábamos en el paraíso. El contraste oscuro de las palmeras que se alzaban sobre el paseo marítimo, resaltaba sobre aquel cielo dominado por el crepúsculo, entre el que destacaba, asimismo, la colorida iluminación de los locales próximos.

—¿Sabes? Antes, surfear era mi pasión, pero creo que le has quitado el puesto… —le susurré junto al oído—. Ahora, prefiero mirar contigo el mar desde aquí… No lo cambiaría por nada…

Ella se volvió, mirándome con esos ojos que me volvían loco y que ahora reflejaban el atardecer de una forma mágica, me dedicó una preciosa sonrisa y contestó:

—Yo tampoco…

Paula me dio un profundo beso en el que nuestras lenguas se entrelazaron y juguetearon sin importar nada más, haciendo desaparecer al resto del mundo, como de costumbre, provocando que nos perdiéramos el uno en el otro y que nuestros cuerpos sintieran esa necesidad; esa necesidad de más…

Aquella noche, después de cenar en Ocean Drive, en la calle más turística, justo delante de la playa, disfrutamos de otro baño nocturno en la piscina. Algo que terminamos por convertir en una rutina durante aquellas vacaciones… Nos acomodamos en la tumbona exterior, que Paula denominó “la cama de fuera” y disfrutamos del agradable clima de aquella noche, mientras tomábamos algo.

—¿Cuándo empezaste a hacer surf? Lo haces fenomenal… ¿Ves? Podrías dedicarte a ello… —bromeó, recordando nuestra conversación.              

—Mi padre me enseñó cuando era muy pequeño… Era nuestro pasatiempo favorito, juntos… —respondí con cierta melancolía cuando miles de recuerdos se amontonaron en mi memoria; recuerdos que seguían doliendo…

—Vaya… Y, ¿qué más hacíais por aquí? Quiero verlo todo… —Apoyó la cabeza sobre sus manos, observándome con curiosidad.

—Te enseñaré todo lo que nos dé tiempo… No tenemos tantos días…

—Siempre podríamos regresar… —sugirió con toda aquella ilusión manifestándose en su mirada.

—Podremos regresar siempre que quieras… —Me acerqué a sus labios, rozándolos con los míos—. Siempre…

Mi corazón dio un vuelco al pronunciar aquellas palabras. Y es que aunque sabía que estaba locamente enamorado de Paula, todavía no era consciente de que mi respuesta habría sido que sí a todas sus preguntas. Daba igual lo que fuera, mientras que fuera con ella… Y eso, por mucho tiempo o distancia que se interpusiese entre nosotros, nunca podría cambiar. Ya no…

Capítulo 36

Paula

Me desperté sobresaltada al notar la ausencia de Noah en la cama mientras rodaba de un extremo hacia el otro, sintiendo la ligera brisa marina que comenzaba a entrar por la ventana, ondeando suavemente las cortinas. Me senté cruzando las piernas, mirando a ambos lados de la habitación, como si pudiera estar escondido en alguno de aquellos rincones, y entonces la vi. Una nota apoyada sobre la mesilla, junto a un pequeño ramo verde con dos orquídeas rosadas. Cogí las flores, aspirando su aroma, llenando de él mis pulmones, al mismo tiempo que sentía ese olor tan característico de aquella ciudad. Sujeté la nota entre mis dedos, con cuidado, como si se tratase de un pequeño tesoro.

Buenos días, preciosa. He salido a correr… Vuelvo antes de que te despiertes, espero… Te quiero. Noah.

Olí aquel papel, pasando mi dedo con delicadeza por su caligrafía, aspirando su colonia, que estaba todavía presente en aquella habitación. Me levanté de un salto, cogí un vestido blanco, veraniego, de estilo ibicenco, y me asomé a la ventana, divisando aquella preciosa estampa que nunca jamás podría olvidar. Era increíble despertarse y tener todo aquello a tus pies, como si fueras el rey del mundo, como si no necesitases nada más. Aunque realmente en aquellos momentos era así…

Bajé hacia el piso de abajo dando saltos por las escaleras y me planté de un brinco en la cocina, donde Julio, el marido de Karen, organizaba varios de los muebles.

—Buenos días… —saludé, mostrando una amable sonrisa.

—Buenos días, Paula. Noah ha salido… ¿Quieres que te prepare algo de desayunar? —dijo él, con simpatía, pasando la mano por su pelo, cubierto de canas.

Era un hombre joven, no alcanzaría los sesenta años, pero llevaba toda su vida trabajando junto a su mujer en aquella casa, ayudando a Manuel Santos en todo lo que necesitaba. Él y Karen vivían en un coqueto edificio situado en la parte trasera del terreno, que aunque parecía pequeño, era considerablemente más grande que mi piso.

—No, gracias… —respondí, evitando que se sintiera incómodo—. Yo no… No… —dudé—. Yo me lo preparo, tranquilo…

—No te preocupes, Paula. Para eso me pagan, de verdad…

—Ya, pero no me siento cómoda mirándote, pudiendo hacerlo yo… ¿Qué tal si me ayudas a preparar el desayuno para los dos? Lo hacemos a medias… —le propuse. Él asintió complacido.

Julio estaba exprimiendo unas naranjas mientras yo hacía el café cuando Karen entró por la puerta de la cocina y torció el gesto.

—Pero vamos a ver… ¿Cómo pueden convencerte tan rápido…?

Sonreí, dándole los buenos días, y cogí mi teléfono para aprovechar y llamar a la familia, dando un sorbo de café.

—¡Hola, mamá! —exclamé cuando ella descolgó la llamada.

—¡Paula, cariño! ¿Cómo estás? —dijo ella, mostrando alegría al escucharme—. ¿Qué tal te tratan los americanos? —Solté una carcajada con su pregunta.

—Bien, mamá…  Solo llevo un día aquí…

—Ya dos, cariño. Ya dos desde que te fuiste… ¿Estás comiendo bien, Paula? Mira que esa gente come cosas muy raras y todo el día comida basura…

—Sí, mamá… Deberías ver las maravillas que prepara Julio… —comenté bajo la atenta mirada de este, que esbozó una sonrisilla al escucharme.

Estuve hablando con ella varios minutos, poniéndole al día de todo lo que habíamos hecho durante las horas anteriores, hasta que me hizo prometer llamarla más a menudo; por lo visto, le daba miedo tenerme tan lejos… Cuando colgamos, salí al exterior y me tumbé en una de las hamacas de la piscina, meciéndome apaciblemente entre las palmeras. Marqué el teléfono de Mey y pulsé el botón verde.

—¡Petarda! ¿Cómo estás? Ya te vale… Ni siquiera respondiste a mis mensajes ayer —se quejó.

—¿Mensajes? ¿Qué mensajes?

—Estuve escribiéndote… ¡Un buen rato! Pero di por hecho que te lo estabas pasando muy bien… Demasiado —dijo con picardía.

—¡Esto es genial, Mey! Deberías ver esta casa… Es como un palacio. Y Miami… ¡Miami es espectacular! Ayer estuvimos haciendo surf.

—¿Surf? ¿Tú? ¡Oh, mi patito! Muy bien… Me alegro muchísimo, cielo. ¿Qué tal con Noah? ¿Cómo van las cosas?

—Bueno, no nos ha dado tiempo a mucho, pero… Estamos fenomenal. Tenemos tiempo para nosotros al fin…

—Pues ya sabes, amiga. ¡Libera tu pelvis! —me pidió elevando la voz. Ambas estallamos en una sonora carcajada.

—Mi pelvis está muy liberada, pero gracias por tu recomendación…

—¡Me alegro de escuchar eso! —exclamó—. Entonces, ¿qué?

—¿Qué?

—¿Ya eres consciente de que no podrás separarte de él o seguimos en las mismas? —quiso saber justo cuando la verja del terreno se abría y Noah entraba corriendo tras ella. Llevaba unos pantalones cortos con una camiseta de tirantes de algún equipo de baloncesto y el pelo ligeramente húmedo y revuelto, al habérselo apartado de la cara en ese instante. Sonrió al verme en la hamaca y se acercó corriendo hacia mí para darme un ligero beso en los labios.

—No he llegado para despertarte… —Hizo un puchero infantil que provocó que las mariposas todavía dormidas de mi interior, despertasen de golpe y comenzaran a bailar. Todas a la vez…—. Voy a ducharme. Ahora bajo…

—¡Vaya! Eso de la ducha me ha sonado a provocación, Paula… —comentó Mey casi en un susurro para evitar que la oyese.

—¡Qué pava eres! Bueno… ¡qué pavas somos! —rectifiqué sin apartar la vista de Noah, que caminaba distraído hacia el interior de la casa.

Hablamos unos minutos más, poniéndonos al día de todo lo sucedido a ambos lados del océano, y nos despedimos justo antes de que Noah regresase con un bañador amplio, azul oscuro, que le llegaba justo por encima de las rodillas.

—Buenos días, otra vez... —dije, acercándome hacia él con una sonrisa picaresca en mis labios.

—Buenos días, preciosa... —respondió él, estrechándome entre sus brazos, posando su nariz sobre mi cuello—. Has madrugado mucho...

—El desfase horario, supongo —comenté imitándole. Él sonrió—. Eso o las ganas de seguir conociendo todo esto...

—Quiero enseñarte algo hoy, pero primero vamos a desayunar...

—He preparado el desayuno… —Me encogí de hombros satisfecha, poniendo cara de niña buena.

—Vaya... Creo que yo también podría acostumbrarme a esto —bromeó, pasándome el brazo por los hombros y acercándome hacia él para caminar juntos hasta el interior de la casa.

Desayunamos sin parar de conversar y de hacernos muestras de cariño, bajo la atenta mirada de Karen, que nos observaba disimuladamente. 

—¿Dónde vamos? —insistí emocionada, dando el último bocado a un trozo de sandía.

—Es sorpresa... Sube a ponerte un bikini y te espero en la piscina... ¡No tardes! —me pidió, levantándose de un salto y saliendo por la puerta de la cocina hacia el jardín.

Pocos minutos después, ya con el bikini negro sobre mi piel y unas sandalias, salía por la misma puerta en busca de Noah. Le vi en el borde de la piscina, cerca del camino que llevaba hacia el pantalán, donde estaba amarrado su barco. 

—¿Dónde vamos? —pregunté de nuevo cuando caminábamos por aquellas tablas de madera hacia el mar.

—¿Has montado alguna vez en moto de agua? —quiso saber con ilusión, mostrándome una preciosa Yamaha azul y blanca, de estilo moderno y potente, que se mecía sobre el agua y que me estaba llamando a gritos.

—¿Vas a enseñarme también? —le pregunté fingiendo inocencia, evitando la respuesta.

Me invitó a sentarme delante de él, sintiendo su cuerpo pegado al mío, abrazándome con cariño mientras ponía una de sus manos sobre la mía y me explicaba cómo llevar aquella máquina. “Con suavidad”, insistió en más de una ocasión. De pronto, aceleré, provocando que Noah tuviese que agarrarse a mí con fuerza, y guie aquella moto por el agua de la bahía con soltura, entre varios barcos repletos de turistas que curioseaban por las casas de los famosos. Cuando salimos hacia el mar, aceleré a fondo y nos movimos a gran velocidad, provocando varias olas detrás de nosotros.

—¡Más despacio! —gritó—. Así que iba a enseñarte, ¿eh? Podrías enseñarme tú a mí, más bien... —Sonreí orgullosa.

—Carné de coche no, pero llevo conduciendo motos desde que tenía doce años... No es mi primera vez, no... ¡Me encanta!

Nos adentramos en las aguas de Miami Beach, moviéndonos por su costa, en paralelo, disfrutando de sus vistas y de aquella sensación de libertad y adrenalina insuperable.

Cambiamos de posición en varias ocasiones para que ambos pudiésemos conducirla y disfrutamos como niños, entre risas. Noah me enseñó Miami desde el agua, señalando hacia cualquier punto de tierra firme y explicándome qué era exactamente. Una forma diferente para conocer todo aquello, pero la mejor manera, sin duda, al estar junto a él. Al regresar, me agarré con fuerza a sus marcados abdominales y apoyé mi mejilla en su espalda, abrazándole. Cerré los ojos y me dejé guiar por aquel movimiento suave que la moto realizaba, disminuyendo la marcha al adentrarse de nuevo en aquella zona repleta de barcos y casas, con gran afluencia de movimiento aquella mañana.

—Creo que nunca dejarás de sorprenderme… —Noah sonrió con complicidad al tenderme la mano, ya desde el pantalán, para ayudarme a subir.

—Creo que tú a mí tampoco… —le respondí, posando mis labios en los suyos con cariño—. Podríamos dar un paseo en barco…

—Otro día, si te parece bien. Tengo que pasarme por el estudio para hacer unas gestiones, pero no tardamos… ¿Me acompañas?

Sonreí como respuesta. Y aquel gesto le dijo todo cuanto quería que supiera. Entre nosotros no hacían falta las palabras... Mis labios le dijeron sin hablar que le acompañaría a cualquier parte del mundo siempre que me lo pidiera, siempre que lo necesitara… O al menos, eso deseaba yo porque en aquellos instantes me sentía incapaz de separarme de él, de esa persona que me hacía sentirme viva y seguir respirando, al mismo tiempo que conseguía quitarme el aliento con solo tocarme. Él. Solo él. Noah…

Cuando nos acercábamos a aquella céntrica zona conocida como Downtown, pude apreciar desde el coche el típico skyline, dominado por sus imponentes e infinitos edificios. Aparcamos en un lugar cercano y caminamos por el conocido Bayfront Park, una amplia zona verde junto al mar, repleta de palmeras y de personas que descansaban y charlaban sentadas en el césped, sobre las sombras de sus árboles. Nos adentramos en aquel conjunto de altos edificios y elevé la vista instantáneamente, como si de un acto reflejo se tratase. Los miraba asombrada, sin decir palabra, cuando Noah captó mi atención:

—Yo hacía lo mismo cuando era pequeño… Ahora no parecen tan grandes…

—¿Qué dices? ¡Son enormes, Noah! Creo que te has acostumbrado a ellos y por eso, ya no los miras con los mismos ojos…

—¡Qué va! Cuando eres pequeño, todo te parece enorme… —añadió indiferente—. A ti nunca dejaré de mirarte con los mismos ojos que hoy y que ayer. No lo olvides… —dijo guiñándome un ojo, agarrando mi mano con dulzura—. Hemos llegado.

Un moderno portal acristalado de uno de aquellos impresionantes edificios se situaba frente a nosotros. Noah marcó un código en un panel digital y la puerta se abrió automáticamente. Subimos hasta la vigésima planta en el ascensor, sin soltarnos la mano, y marcó un nuevo código en otra puerta. Una joven de acento latino nos atendió amablemente nada más entrar, en una especie de recepción, y saludó a Noah con emoción, después de darle un abrazo. Las paredes de aquella sala estaban repletas de portadas de discos, de fotos de cantantes, de autógrafos y dedicatorias. Me sentí importante al estar en un sitio como aquel, donde probablemente se habrían grabado y mezclado cientos de temas y álbumes de oro, platino y diamante. Reconocí varias caras familiares al momento. Una sonrisa tan conocida y tan especial para mí como la de Noah, pero en el rostro de su padre, que posaba alegre junto a otro hombre. Ambos compartían el mismo gesto y eran tan parecidos que nadie habría negado que eran padre e hijo. En otra imagen sí estaba él, su sonrisa, esa sonrisa camuflada tras un gesto serio, mirando de forma provocativa, en blanco y negro, a la cámara, que captó la energía de sus ojos de tal forma que consiguió removerme por dentro al observarla. Noah cogió mi mano de nuevo y me guio a través de varios pasillos hasta cruzar una última puerta de madera. La abrió con cuidado y ante nosotros apareció una enorme sala llena de ordenadores, con varias mesas de edición y con todas sus paredes inundadas de botones negros y luminosos; excepto una, en la que se encontraba una enorme ventana acristalada con vistas a una sala contigua, donde cantaba un joven. Cerró la puerta detrás de nosotros justo cuando un hombre de piel oscura y aspecto risueño nos hacía un gesto para que esperásemos, después de regalarnos una amplia sonrisa; pulsó un botón rojo, que había en una de aquellas mesas, y explicó al chico que estaba al otro lado:

—Ray, descansamos diez minutos.

Se acercó, sin perder el gesto de su rostro, y abrazó a Noah con efusividad, con cariño…

—¡Qué ganas tenía de verte, chaval! ¿Cómo estás? ¡Qué demonios! Te veo estupendo… —dijo con emoción.

—Yo también tenía ganas de verte, Carlos. Todo bien… ¿Cómo estás tú? ¿Emma y los niños?

—Bien, Noah. Están muy bien… Dando guerra, como siempre —añadió, observándome.

—Paula, este es Carlos, el mejor amigo y compañero de vida de mi padre. Carlos, ella es Paula…

—¡Ay, Paula! ¡Estoy encantadísimo de conocerte! Cuánto me alegro de que hayas venido a vernos… —exclamó—. Es más guapa de lo que mereces, hijo. Muchísimo más… —bromeó, pasando su mano por el pelo de Noah, revolviéndoselo—. Venid, vamos a tomar un café…

Carlos nos llevó por aquellos pasillos, en los que todas las puertas estaban cerradas, hasta una sala próxima donde había varios sillones y pufs de colores donde sentarse, junto a unas mesas con dos cafeteras y bebidas de todo tipo. Nos acomodamos en uno de ellos y hablamos animados durante varios minutos en los que ambos se pusieron al día. Cuando acabamos nuestras bebidas, Noah se levantó y le entregó unos documentos a Carlos para que los firmara. Yo les observaba confusa desde mi asiento, perdiéndome en la pantalla de mi teléfono.

—¿Estás seguro? No creo que debamos hacer esto así, Noah…

—Carlos, por favor… No quiero hablarlo más, ¿vale? Déjalo estar… —le pidió Noah con el gesto serio. El amigo de su padre asintió, mientras comentaban algunos detalles.

Poco después, nos levantamos y volvimos a aquella habitación llena de aparatos. Me habría encantado probar cada botón y ver cómo sonaba la voz de aquel joven, que esperaba impaciente, después de apretar cada uno de ellos. Me reí de mí misma solo con pensarlo.

—Lo siento, chicos. Tengo muchísimo trabajo, pero me habría gustado atenderos con más tiempo… Si vais a estar algunos días por aquí, podemos vernos con más calma en otro momento —se disculpó.

—No te preocupes, Carlos. Estaremos hasta la semana que viene… Pásate por casa cuando quieras… —le invitó Noah, estrechándole con fuerza entre sus brazos.

—Cuídala… O tendré que encargarme de ti, hijo. Es una amenaza… Que lo sepas —le avisó, divertido, entornando los ojos para dar mayor credibilidad a sus palabras—. Me ha gustado mucho conocerte, Paula. A ver si podemos vernos otro día; de verdad que me encantaría…

—A mí también me ha gustado mucho conocerte, Carlos. Cuídate… —respondí con amabilidad, dándole un ligero abrazo y dos besos a modo de despedida.

Al salir del edificio, Noah caminaba con la mirada perdida entre la gente, con la mente en sus pensamientos.

—Bueno, pues ya está… —sentenció finalmente, liberado. Yo le miré confusa sin saber a qué se refería—. Le he cedido todo el estudio a Carlos…

—¿Le has cedido…? —pregunté sin ser consciente de lo que quería decirme.

—Sí, la parte de mi padre. Ahora es suya… Sé que era lo que él hubiese querido, así que es suya… Toda suya, a pesar de la oposición de mi madre.

—Pero… ¿No decías que quizá acabases dedicándote a ello? ¿No querías trabajar allí? —murmuré, como si no supiese si debería preguntar o no aquello.

—Sí, puede… Con Carlos no habría problema, en el caso de que quiera trabajar con él algún día, en absoluto. Pero estoy seguro de que mi padre querría que él siguiera con el negocio… Al fin y al cabo, lleva haciéndolo toda la vida…

—Pues si era lo que quería, has hecho lo correcto. No lo dudes… —le dije, acercándome a él y abrazándole por la cintura, acurrucándome en su pecho.

Me quedé allí, entre sus brazos, en mi lugar favorito del mundo, durante unos segundos, hasta que elevé la mirada y me crucé con la suya, que me observaba con ese brillo incesante en el mar de sus ojos. Noah me dio un beso lleno de cariño, un beso de amor, que me hizo comprender todo aquello sin necesidad de palabras, una vez más, haciendo que mi corazón volviera a pararse en el mismo punto de siempre. En aquel punto en el que nuestros labios se unían y jugaban a saborearse, hasta que se separaban y entonces ambos volvíamos a nuestro ritmo natural. Ambos. Mi corazón y yo. Bum bum. Bum bum. Bum bum.

Aquellos días nos dedicamos únicamente a disfrutar de nosotros, de aquella magnífica casa, de los paseos nocturnos por Ocean Drive, del agobiante ritmo de vida de la zona dominada por rascacielos del Brickell, de los inalcanzables escaparates, al menos para mí, de las tiendas del distrito del diseño… De Miami.

Una mañana que estábamos relajados en las hamacas, junto a la piscina, abrazados por nosotros mismos y por aquella ligera brisa marina matutina, Noah recibió una llamada y se levantó para responder al teléfono. Le vi hablar distraído, caminando de un lado para otro, gesticulando emocionado con quien se encontrara al otro lado de la línea. Le observé ensimismada mientras él caminaba ajeno a mi mirada, centrado en su conversación, y me percaté de lo normal que parecía, de lo normal que era realmente, como si no tuviera al alcance todo cuanto quisiera, como si ese paraíso que se encontraba a nuestros pies no le perteneciera. Era tan humilde, tan sencillo que fue capaz de deshacerse del negocio de su padre sin pensarlo ni un solo segundo, solo por el hecho de hacer lo que debía. Al terminar, se acercó a mí de nuevo, sin perder aquella sonrisa maliciosa.

—¿Tienes algún plan para esta tarde? —Le miré divertida, elevando las palmas de las manos al cielo, como si todo aquello que teníamos delante de nosotros fuera mi único plan—. Vale… ¿Te apetece si vamos a visitar a unos amigos? Llevo sin verles un par de años y esta tarde estarán en la ciudad…

—Sí, claro… ¡Vamos a ver a tus amigos! —respondí convencida.

Ilusa de mí, que me imaginaba una reunión con sus amigos en una casa, aunque se tratase de una casa de lujo. Podría haberme imaginado una tarde en la playa, rodeada de sus conocidos, en un barco, en un local privado… Imaginaba cualquier cosa, menos aquello.

Cuando nos acercamos a los alrededores del conocido Hard Rock Stadium, ubicado en la zona norte de la ciudad, hogar de los Miami Dolphins y sede de la Super Bowl en varias ediciones, y vi aquella multitud portando banderas, pancartas y gritando eufórica al dirigirse hacia su interior, empecé a sospechar que aquel se trataba también de nuestro destino.

—¿Dónde vamos, Noah? —quise saber, pegando mi rostro al cristal para observar todo aquello. Una fila de personas interminable, que comenzaba en las distintas entradas, se distribuía alrededor de aquel estadio multideportivo.

—Vamos a ver a mis amigos… —respondió con una sonrisa burlona.

Me centré en la gente, frunciendo el ceño, concentrada en todo aquello hasta que leí uno de los carteles del exterior y abrí los ojos sorprendida.

—¿Coldplay? —pregunté sin poder articular palabra. Él rió ante mi incredulidad y asintió, como si fuera algo de lo más común.

—No podemos vernos a menudo, pero hoy estaban en la ciudad y como no pudieron venir cuando ocurrió lo de mi padre, querían que me acercara a saludarles…

—Claro, cómo no… —Puse los ojos en blanco de forma exagerada. Aquella era su vida, así que no tenía por qué sorprenderme, aunque para mí todo aquello fuese una locura realmente. Si todo esto hubiera ocurrido con Mey, ambas habríamos empezado a gritar, pero para Noah era parte de su rutina.

Estacionamos en un aparcamiento privado y nos dirigimos directamente hacia la zona de camerinos. Pasamos varios controles de seguridad a través de varios guardaespaldas o vigilantes tremendamente corpulentos y fuertes. Todos ellos saludaron a Noah amablemente; debían conocerle o estar avisados de su llegada. Pasamos por unos pasillos, desde los que se oía a la gente gritar entusiasmada en el exterior, y cruzamos una de las puertas hacia una enorme sala donde se encontraban los miembros de la banda británica, acompañados por todo su equipo y por varios allegados que charlaban entretenidos con ellos.

Cuando Chris, su vocalista, vio aparecer a Noah, se acercó a él en tres zancadas y le estrechó entre sus brazos fuertemente. Estuvieron hablando varios minutos en un estupendo acento inglés. Me dieron ganas de volver a poner los ojos en blanco, pero me mantuve en silencio, con la mirada fija en ambos, intentando seguir la conversación. Y, aunque iban demasiado rápido para mi nivel, conseguí enterarme de la mayoría de las frases.

—Hola, Paula; encantado de conocerte… —dijo entonces, en un perfecto español, aquel cantante de pelo rubio fijando sus claros ojos azules en los míos. De no haber estado con Noah, mis piernas habrían comenzado a fallar, pero recordé que aquello era algo normal; era su amigo, así que me olvidé del resto.

—Muchas gracias por invitarnos… Es genial… —comenté agradecida, recibiendo sus besos en mis mejillas.

—Gracias a vosotros por venir…

Cuando los demás terminaron de atender al resto de personas, se unieron a nosotros para saludar a Noah. Estuvimos hablando con ellos varios minutos, sentados en los sillones de aquella habitación, bebiendo unos refrescos que un joven nos había ofrecido nada más llegar. De pronto, vinieron a avisarles para comenzar el concierto y Chris le pidió a uno de los chicos del equipo de seguridad que nos acompañara a nuestros asientos. Noah se despidió recibiendo un abrazo y varias palmaditas en la espalda de cada uno de ellos; hicieron lo mismo conmigo.

—Nos vamos mañana, pero a ver si coincidimos durante tu gira y organizamos algo… —le comentó aquel cantante a Noah justo antes de despedirse.

—Hablamos, sí, y nos vemos sin falta…

“La gira…”, recordé al mismo tiempo que las náuseas se apoderaban de mi cuerpo. Tragué saliva e intenté no pensar en ello. Seguimos a aquel tipo que nos guiaba, conversando con Noah, hasta una zona reservada de aquel imponente estadio. Estaba lleno, abarrotado, no cabría ni un alfiler más. La gente gritaba entusiasmada los nombres de los miembros del grupo, a pesar de haber una leve melodía, procedente de los altavoces, que camuflaba aquellos chillidos. Nuestros asientos, ubicados en una zona privilegiada, consistían en unas amplias butacas de piel azulada con unas vistas inmejorables del escenario y de las cuatro pantallas gigantes repartidas por el terreno. Con camareros privados durante todo el concierto, contemplamos aquel espectáculo musical y visual durante horas. Un evento que comenzó con su conocido tema “A sky full of stars”, con el que tanto el grupo como el público, enloquecieron, gritando y cantando emocionados a la vez que iluminaban la oscuridad con las pequeñas luces de sus teléfonos móviles, simulando aquel cielo lleno de estrellas… Sonreí por la comparación y por ver a mi gran estrella brillando junto a mí, abrazándome por la espalda, mientras movía su teléfono, iluminado con la linterna, al ritmo de la música. Un evento donde escuchamos los grandes éxitos del grupo, convertido en una enorme fiesta de colores brillantes, confeti, luces láser y fuegos artificiales, como colofón a todo aquello. Disfrutamos, cantando y bailando cada uno de sus temas, como si fuéramos una pareja más, como si aquel que estaba a mi lado no fuese uno de esos cantantes que organizaban espectáculos similares al que estábamos presenciando. Me sentí orgullosa de él al pensarlo, pero me estremecí al recordar su gira. Una gira que ya había empezado su cuenta atrás para separarnos.

Al regresar a casa, iba acomodada sobre el asiento del coche, agotada, mirando a Noah, mientras charlábamos sobre cualquier tema sin importancia o con toda la importancia del mundo. Cruzamos la verja hacia el interior y observé varias lucecillas sobre el jardín que no había visto con anterioridad. Saqué la cabeza por la ventanilla para poder apreciarlo mejor y mi boca se abrió asombrada al momento. En una zona alejada del jardín, en la parte lateral de la piscina, habían instalado una mesa de madera, con dos sillas, cubierta por un mantel blanco que colgaba ligeramente por sus extremos. El árbol que se alzaba junto a ella estaba decorado con varias telas blancas, que caían de sus ramas creando una especie de columpio, y su tronco sujetaba una guirnalda de pequeñas luces redondas, que proporcionaban una iluminación tenue y agradable. Sobre el césped, asimismo, se distribuían varios farolillos de madera blanca, que otorgaban un aspecto romántico e idílico a la escena. Miré a Noah confusa, después de observar abstraída todo aquello, y le pregunté con voz temblorosa:

—¿Y esto…?

—Una cena para dos… —respondió él con complicidad, apoyando su mano sobre mi pierna.

Le sonreí con ojos vidriosos, con la ilusión puesta en mi mirada y con toda la felicidad del mundo inundando mi cuerpo solo por tenerle. Me lancé a sus brazos, olvidando que seguía al volante por aquel camino; lo que le obligó a detener el coche y centrarse en mí. Nos besamos de forma apasionada, dispuestos a perdernos en nuestro mundo; en nuestro pequeño gran mundo durante una cena para dos.

Nos sentamos junto a la mesa, iluminada por la luz de la luna y por el brillo de nuestras miradas, que se reflejaba con mayor intensidad que de costumbre. Julio y Karen comenzaron a traer varios platos elaborados y deliciosos, que había cocinado un conocido chef de la ciudad a petición de Noah. La comida era exquisita y supuso el mejor fin para un día increíble. Justo después de dejar los postres sobre la mesa, Julio le comentó a Noah:

—Nos vamos a casa para dejaros solos… Antes de que os despertéis, recogeremos todo esto.

—No te preocupes, Julio. Tranquilo…

Después de cenar, Noah se levantó y dudó durante unos segundos…

—Quería enseñarte algo… Espera aquí… —me pidió con cierta timidez.

Minutos después, apareció tras la cristalera de la cocina, con la guitarra en una mano y varios papeles en la otra. Se detuvo delante de mí, ante mi inquieta mirada, repleta de ganas de conocer lo que ocultaba, y volvió a recapacitar unos segundos…

—Toma… —dijo finalmente, ofreciéndome aquellos papeles.

Los cogí con cuidado, sentada todavía en aquella silla de madera, y los leí despacio. Era la letra de una canción, escrita por él, llena de borrones y de correcciones, mejorándola varias veces, hasta que apareció escrita en su totalidad en el último folio. Empecé a leer… “Esa historia que parece eterna bajo la luz de la luna, con los pies en la tierra…”. Me concentré en aquellas palabras, repasando cada una, y en su significado; en cómo esa canción describía a la perfección nuestra gran historia de amor, en cómo él se había esforzado al máximo por plasmar aquellos sentimientos en una melodía… Al leerla al completo, una lágrima escapó de mis ojos vidriosos y la limpié con suavidad con la palma de la mano, al mismo tiempo que observaba a Noah, que todavía se encontraba de pie frente a mí, esperando mi reacción.

—Noah… Es preciosa… Es… —musité—. Es lo más bonito que alguien ha escrito nunca…

Él se puso en cuclillas, entre mis piernas, y me miró con dulzura.

—La escribí la última vez que estuve en Miami —comentó, dejándolo caer, con la intención de que fuese yo, la que comprendiese todo aquello. La última vez que estuvo en Miami, cuando su padre falleció, cuando ni siquiera era capaz de hablarme por su enfado y, a pesar de ello, plasmó toda la intensidad de sus sentimientos hacia mí en aquellas palabras. El corazón se me encogió al pensar en todo aquello…

—Te quiero… —susurré junto a sus labios. Él dibujó una sonrisa en su rostro y me dio un suave y dulce beso.

—Nunca, ni un solo día, dejé de pensar en ti… —desveló con seriedad, con sus ojos clavándose en los míos, haciendo que todo empezara a dar vueltas a mi alrededor—. ¿Quieres…? ¿Quieres escucharla? —Asentí emocionada.

Noah acercó la otra silla, se sentó en ella y cogió la guitarra, probando sus cuerdas con detenimiento. Empezó a tocar aquella melodía y a cantar su letra casi en un susurro, cuando mi cuerpo comenzó a respirar lentamente, observándole sin poder pestañear, siendo consciente de cuánto significado adquirían aquellas palabras en su voz, al salir de sus labios. Varias lágrimas descendieron por mis mejillas al comprender los sentimientos de Noah y al percatarme de que eran tan intensos como los míos, y me asombré al descifrar aquella letra que hablaba de él, de nosotros, escrita en uno de los momentos más duros de su vida, y cómo, aun así, roto por completo, era capaz de hacer magia con las canciones y describir todo el amor que sentía por mí entonces, a pesar de estar completamente decepcionado por mis mentiras. Escuché atentamente, con mi mirada centelleante, cómo cantaba sin apartar sus ojos de los míos, cómo aquella canción se había convertido en algo nuestro, antes, incluso, de que nosotros mismos lo supiésemos, antes de que toda esta aventura se hubiera convertido en la casualidad más bonita de nuestra vida.

Al terminar, limpié varias lágrimas de mi rostro y me levanté para sentarme sobre las piernas de Noah, que dejó la guitarra a un lado. Pasé una mano por su pelo, apartándole el flequillo de su intensa mirada, y me reflejé en ella. Me encantaba su forma de mirarme… Esa manera de hacerme sentir importante, especial, única… Noah acarició mi mejilla con ternura, como solía hacer siempre, pasando la yema de sus dedos por el sendero húmedo que habían dejado mis lágrimas, y yo me adueñé de sus labios, besándolos con necesidad. Se mordió el labio inferior de forma inconsciente y le besé una vez más, con deseo, con pasión sin fin… Él se levantó y me cogió con suavidad, mientras yo enredaba mis piernas en su cintura, dejándome con cuidado sobre aquella cama exterior, cubierta por un dosel blanco. El calor empezó a adueñarse de nuestros cuerpos, que respiraban con dificultad y latían con fuerza a un ritmo desbocado. Nos acariciamos y nos besamos perdidos en aquel mar de pasión en el que se convertía nuestro mundo cuando nuestra piel se unía, abandonándonos a esos intensos sentimientos y haciendo el amor de forma descontrolada, con aquella brisa nocturna acariciando nuestros cuerpos hasta el amanecer.

El sol del alba nos sorprendió, todavía abrazados, cuando apareció tímidamente entre las palmeras e iluminó nuestros rostros con sus cálidos rayos dorados. Oculté mis ojos bajo los brazos de Noah y me acomodé junto a él, deseando aprovechar aquella noche interminable durante unos segundos más. Me abrazó y empezó a deslizar sus labios sobre mi piel insistentemente, dejando pequeños besos, casi imperceptibles, repartidos por todo mi cuerpo.

—Buenos días, preciosa… —susurró en mi oído.

—Buenos días… —respondí, abriendo difícilmente los ojos, deslumbrada por la luminosidad de la mañana.

—¿Te apetece salir a navegar? —Me levanté con efusividad, a punto de aplaudir, quedándome de rodillas sobre aquella enorme hamaca.

—¡Me apetece muchísimo!

Poco después, una vez preparados, me encontraba de pie sobre aquel pantalán flotante con ese imponente yate ante mí. Era una embarcación de unos quince metros de eslora con una atractiva línea deportiva, en tonos grises y negros, decorando su exterior, y de extrema elegancia en su interior, con muebles de brillante madera oscura. Asimismo, contaba con dos habitaciones de gran tamaño, con camas de matrimonio, en su planta más profunda, y una cocina junto a un coqueto salón, abierto a la zona de cubierta, en su planta superior. Noah se movió de un lado para otro muy seguro de sí mismo hasta que se acercó a mí para darme su mano y ayudarme a subir.

—Bienvenida a bordo, capitana… —bromeó con una enorme sonrisa, dejando entrever sus dientes blancos. Solté una carcajada incrédula.

—¿Vas a dejarme llevarlo también?

—Bueno… Cuando salgamos a mar abierto, ya veremos… —dudó, dándome un ligero beso en la mejilla que me hizo cosquillas con la nariz.

Como buen amante del mar, Noah dirigió aquel barco con cuidado, suavemente y con soltura, entre el resto de embarcaciones que salían a navegar aquella misma mañana. Nos adentramos en el mar, sin alejarnos demasiado de la costa, con aquellas playas infinitas de arena blanca de fondo, acompañadas por sus aguas de increíble color turquesa.

—¿Me dejas llevarlo ahora?

—¿También me sorprenderás navegando tú sola hasta las Bahamas? —bromeó. Negué con la cabeza inocentemente.

—No… No creo… Aunque podría hacerlo.

—Ven, ponte aquí… —dijo finalmente—. Coge el timón y muévelo suavemente, sin movimientos bruscos.

Me situé delante de Noah, con sus brazos sobre los míos y sus manos guiando las mías en los mandos, con aquella impresionante embarcación a mis órdenes, sintiendo la libertad y la relajación de poder dirigirnos a cualquier punto del mar, del mundo. Sentí su cuerpo detrás de mí y su respiración sobre mi pelo y me puse nerviosa… Nerviosa por aquel efecto que incluso su respiración pausada tenía sobre mi cuerpo. Navegamos así, en aquella posición, al mismo tiempo que Noah me iba contando detalles sobre el yate y sobre la ciudad. Una vez alcanzamos cierta distancia desde la costa, paramos el motor y salimos a cubierta, para apreciar las vistas desde allí, desde el propio mar. Nos acomodamos en los sillones blancos, situados en la parte exterior del barco, y nos besamos lejos de miradas indiscretas, de distracciones y de compromisos. Únicamente, él y yo con el mar como testigo, olvidándonos del tiempo y del resto del mundo.

—¿Nos damos un baño? —pregunté con ilusión.

—Si te escuchara Leo, te mataría… —Le miré confusa—. Últimamente, han visto varios tiburones por la costa… —me explicó, elevando las cejas—, y a él no le gustan demasiado… Pero si quieres darte un chapuzón... —dijo con voz sarcástica.

Noah se levantó, se quitó la camiseta, tirándola hacia el sillón, y bajando dos de los escalones, se lanzó de cabeza al agua.

—¡¿Tiburones?! —pregunté nerviosa, esperando verle emerger. Él se rió de mi reacción, volviendo a desaparecer en aquellas aguas de color intenso. Miré a su alrededor, deseando que no apareciera ninguna aleta cerca de él, arrugando la frente con incertidumbre.

—Sería mucha casualidad que apareciera uno justo ahora, pero nunca se sabe… —comentó desde el agua, dando varias brazadas. Yo continué con la mirada fija en el mar, sin perderme detalle—. Venga, ¡vamos!

Le miré unos segundos, pensativa, sin saber si aquella sería una buena idea. Sin pensarlo más, me quité la ropa y le imité, lanzándome de cabeza al agua. Nadé hasta él sin detenerme y me agarré a su cuello para besarle con intensidad, disfrutando de aquel momento en el que estábamos los dos solos, rodeados de mar por todas partes, mecidos suavemente por sus movimientos…

Después del breve chapuzón, subimos al yate de nuevo y Noah sacudió su pelo junto a mí, salpicándome con regocijo. Le devolví una sonrisa maliciosa y me abracé a su cuerpo húmedo, permaneciendo así, en silencio, durante unos instantes.

Comimos relajados, con aquella sensación de paz y calma infinitas, retrasando nuestro regreso a tierra al máximo. Entonces, comprendí por qué le gustaba tanto a Noah aquel barco… 

—Podría quedarme a vivir aquí… —comenté, mirando al horizonte.

—Podemos quedarnos a vivir aquí… —me corrigió con una profunda mirada, que en aquellos momentos era del mismo color que el mar.

—Noah, Noah… —Negué con la cabeza, acariciándole el rostro con ambas manos—. Mi chico en la luna… —Él sonrió divertido.

—Mi chica en el mar… —susurró, posando sus labios en los míos con un beso que nos invitó a cerrar los ojos y valorar todas aquellas sensaciones que nos embriagaban a velocidad de vértigo.

Capítulo 37

Noah

Llevábamos más de una semana compartiendo cada segundo del día al otro lado del océano y el tiempo transcurría de forma veloz, aunque estuviéramos exprimiendo al máximo todos los minutos que pasábamos juntos.

Aquella mañana habíamos decidido descansar en las playas de arena blanca y en las tranquilas aguas cristalinas de Cayo Vizcaíno, una isla localizada en la zona sur de la ciudad y que, en comparación con el resto, se trataba de una zona en calma y con poca afluencia de gente. Estábamos disfrutando de un mar de besos y caricias, tumbados sobre la arena, cuando mi teléfono comenzó a sonar insistentemente.

—Dichosos los oídos… —respondí con ironía al ver su nombre reflejado en la pantalla.

—Me llaman el desaparecido… —tarareó Leo al otro lado, ante mis palabras. Ambos reímos—. ¿Qué pasa, tío? ¿Cómo van esos días de relax?

—Bien, muy bien… —comenté, sintiendo las caricias de Paula sobre mi brazo y el cosquilleo que su pelo provocaba sobre mi pecho—. ¿Cómo van las cosas por allí?

—Descansando… He estado cuadrando los últimos detalles. Está todo listo. Solo faltas tú…

—No sé si podrá ser, ¿eh? Paula y yo hemos decidido quedarnos a vivir aquí un tiempo… —Solté una carcajada solo con imaginarme la cara de Leo en aquellos momentos; seguro que estaba a punto de estallar. Paula sonrió y me miró de reojo al escucharme decir aquellas palabras.

—Ya, sí, muy divertido. ¿Cuándo vuelves? Debemos retomar los ensayos… Tan solo nos quedan tres semanas…

—Tranquilo, Leo. Lo tienes todo bajo control; estoy seguro. Además, llevamos semanas ensayando… Todo saldrá bien…

—Ya, bueno, pero… ¿Cuándo vienes?

—La semana que viene —contesté finalmente, alargando las palabras—. La semana que viene estaré allí —repetí y solo con pronunciar aquella frase, un enorme vacío creció en mi interior, al imaginarme lejos de ella, al otro lado del mundo, durante tanto tiempo…

—Genial. Llámame cuando llegues y me paso por casa…

—Dices eso como si no hubieras estado por allí en toda la semana… Me juego un brazo a que has estado más de un día en la piscina. Y muy bien acompañado, además… —añadí, bromeando. Él bufó.

—Pues no te juegues tanto, tío listo… Solo he ido a por unos papeles. Dos días —recalcó, fingiendo estar molesto. De pronto, solté una carcajada imposible de contener y él hizo lo mismo—. Como si no me conocieses…

Después de despedirnos, cuando había vuelto a acomodarme junto al cálido cuerpo de Paula, que ya estaba completamente moreno por el sol, con ese brillo característico, propio del verano, mi teléfono volvió a sonar. Resoplé al incorporarme para responder.             

—Lo siento… —le dije, dándole un pequeño beso en la nariz.

—Tranquilo, no pasa nada… —susurró ella con dulzura, dándose la vuelta, tumbándose boca abajo sobre la arena.

—Muy buenas… —respondí con una sonrisa.

—¡Noah! ¿Qué tal, amigo? —saludó con efusividad aquella voz que conocía tan bien—. Me han comentado que estás por aquí… ¿Cómo no nos has avisado?

   Liam era un buen y viejo amigo de la infancia. Sus padres vivían en una casa cercana a la nuestra y desde que éramos pequeños, solíamos ir juntos a la playa a pasar el día o surfear. Cuando crecimos, estudió interpretación, como su padre, y se convirtió en un reconocido actor. Y aunque se había mudado a Los Ángeles varios años atrás, debía haber regresado a la ciudad, como cada verano.

—¡Qué alegría escucharte! —dije, emocionado—. Pues sí, la verdad es que he venido unos días, pero no imaginaba que estuvieras justo aquí esta semana…

Hablamos y nos pusimos al día brevemente durante unos minutos. Se lamentó por no acudir al funeral de mi padre, al estar trabajando a unos cuatro mil kilómetros de distancia. Aunque me llamó en numerosas ocasiones, sin respuesta, él era así y se sentía mal por ello.

—Escucha, no podemos dejarlo pasar. Nos vemos esta noche. He quedado con los chicos en El Valley para cenar. Pásate y nos tomamos algo…

—No sé si podré, Liam. Esta noche…

—No hay excusas, Noah. Te esperamos allí, así que déjate de rollos…

Paula me observaba con curiosidad al colgar la llamada. Le miré indeciso, pasando mi mano por el flequillo que, todavía húmedo, caía ligeramente sobre mis ojos, y lo eché hacia atrás.

—¿Te apetece ir a cenar esta noche?

—¡Claro! ¿Por qué no? —respondió ella, con una amplia sonrisa, sentándose junto a mí.

—Si no quieres, no pasa nada… Podemos quedarnos en casa y hacer algo más tranquilo…

—No te preocupes, de verdad. Me apetece —dijo con rostro inocente—. ¿Cuál es el plan?

Tras una mañana solo para nosotros, Paula desplegaba sobre la cama toda la ropa que había en el armario. Miraba desconcertada una prenda, la ponía sobre su cuerpo, negaba un par de veces protestando frente al espejo y volvía a dejarla sobre la cama, en la misma posición. La observé divertido, incrédulo de que aquella joven tan increíblemente especial, tan sorprendentemente diferente al resto del mundo, no se hubiera dado cuenta todavía de que daba igual lo que se pusiera siempre que fuera conjuntado con su enorme sonrisa, torcida en aquellos instantes.

De pronto, cogió uno de aquellos vestidos decidida y se metió al cuarto de baño, cerrando la puerta tras ella. Varios minutos después, la esperaba sentado sobre la cama, comprobando varios mensajes pendientes en el teléfono, cuando apareció y yo la observé boquiabierto. Con el pelo ligeramente húmedo, marcando sus ondas castañas con ese efecto, cayendo sobre el escote en pico de un vestido corto, de color azulón, que rozaba tímidamente su cuerpo, moviéndose con soltura sobre sus caderas. Había resaltado su impactante y sensual mirada con algunas sombras. No obstante, no llevaba nada de maquillaje; no le hacía falta gracias al color que el sol de aquel paraíso le había regalado a su rostro. Me levanté lentamente, impactado por esa Paula que tenía frente a mí, que me miraba con aquellos ojos tentadores; le sujeté el rostro con ambas manos y le di un apasionado beso, adueñándome de sus labios.

—Eres preciosa… —murmuré sin separarme demasiado.

Curvó su boca lateralmente, haciendo un amago de sonrisa, mientras observaba con picardía mi camisa blanca, suelta, de estilo ibicenco, que caía suavemente sobre mi cuerpo y resaltaba con el color de mi piel, que combinaba a la perfección con unos pantalones cortos de tono oscuro.

—Tú tampoco estás nada mal… —susurró devolviéndome el beso, con aquella mirada que me volvía loco, aquella mirada que prometía todo sin ni siquiera decirlo y a la que le habría regalado todo mi mundo sin dudarlo.

Le ofrecí la mano, que ella cogió con seguridad, y bajamos por la escalera dispuestos a disfrutar de la noche de aquella ciudad que nunca duerme.

Cuando llegamos al Valley, un lugar de moda ubicado en Ocean Drive al que asistían algunas de las personas más influyentes de la ciudad, esperamos impacientes en el vehículo, tras varios coches, de lo más atractivos, que se paseaban por aquel conocido paseo haciendo rugir sus motores. Al llegar a la puerta, adornada por su nombre en colores verdes luciendo sobre su fachada, un joven trajeado se ofreció para aparcarnos el coche. Saludamos a los miembros de seguridad y accedimos al interior, donde una joven, vestida con tonos coloridos, nos acompañó hasta una zona reservada y apartada, alejada de la música y del bullicio del interior, situada en el jardín, al fondo del local. 

Liam, que se encontraba en una mesa circular, junto a un estanque adornado con una pequeña cascada, se levantó al vernos aparecer. Sonreí inmediatamente al ver al resto del grupo, sin soltar la mano de Paula, que caminaba junto a mí, sin apartar la vista de todo cuanto nos rodeaba. Al lado de Liam se encontraban Will, un joven colombiano, de piel oscura, que se había convertido en un conocido cantante de reguetón y que había compartido vecindario con nosotros durante años, e Ian, que pasó su mano por su larga y rubia melena antes de ponerla sobre su boca, impresionado al verme aparecer. Ian era compañero de profesión de Liam, aunque este se había negado a cambiar de ciudad y se encargaba de producir series y películas latinas por todo el país. Junto a ellos, estaban sentadas Olivia, la mujer de este último, y Mía, la novia y prometida de Will, que había conocido al convertirse en una de las bailarinas de su grupo.

Liam me estrechó entre sus brazos con fuerza y yo recibí el abrazo dándole unos golpecitos de complicidad en la espalda. No había cambiado… Tenía el mismo rostro desvergonzado de siempre, con su corto pelo rubio despeinado, otorgándole un aspecto desenfadado, junto a su barba de dos o tres días, que en aquel momento compartíamos, y aquellos pequeños ojos azules, que analizaban todo a su alrededor.

—¡Cuántas ganas tenía de verte! —exclamó—. ¿Cómo estás?

—Bien, bien… Todo bien… —respondí al mismo tiempo que recibía besos y abrazos del resto de asistentes.

Paula nos observaba con cierta timidez hasta que Liam se fijó en ella y se presentó:

—Hola, yo soy Liam… —dijo con una sonrisa seductora.

—Chicos, ella es Paula… —les expliqué mientras recibía dos besos por parte de Olivia, que estaba sentada en la parte más alejada de la mesa.

—¿Paula? —preguntó Will confuso—. ¡Ah! ¡Paula! —voceó finalmente, comprendiendo todo.

Ella les saludó y se sentó a mi lado, sin separar su mano de la mía debajo de aquella mesa. Cenamos y conversamos animadamente durante horas, recordando viejas anécdotas del pasado, actuales historias del presente y proyectos futuros que todos tenían en mente, y el tiempo se nos pasó volando. Paula parecía cómoda, entablando conversación con todos los miembros de la mesa y respondiendo a sus bromas, y yo sonreí al verla tan integrada, pero lo cierto es que ella era así…

—Vendréis a la boda, ¿no? —preguntó en un determinado momento Mía, después de contarnos al detalle todos los planes que tenía en mente para aquel día tan especial. Paula me miró, sin saber muy bien qué decir.

—¿Cuándo era? No me mates… Tengo la invitación en casa. Sé que es en octubre, pero… ¿el quince? —Mía me miraba con cara de pocos amigos, perdonándome la vida; luego me regaló una pequeña sonrisa con cariño.

—El diecisiete…

—El diecisiete —respondí con seguridad, provocando la risa del grupo—. Pues… No lo sé. En menos de un mes empiezo la gira, pero si puedo… No dudes que me escaparé para venir. Dalo por hecho… —sentencié, guiñándole un ojo. Mía sacudió su corta melena rojiza y miró a Will, orgullosa. Él le lanzó un beso al aire.

—¿Y tú, Paula? ¿Podrás venir?

—Pues… —dijo ella, pensativa, apartando un mechón de pelo de su rostro con delicadeza—. No lo sé. La semana que viene debería volver al trabajo… —añadió con tristeza. El vacío que había regresado a mi interior aquella misma mañana se hizo un poco más profundo.

Mía mostró una mueca de decepción.

—¡Vaya! Pensaba que… —musitó—. Bueno, creía que estarías en América, con Noah…

—Todavía no sé lo que haremos… Ehm… Estamos pensándolo —desveló Paula, reprimiendo una sonrisita.

Apreté su mano con fuerza debajo de la mesa, mirándola con los ojos colmados de confianza y de curiosidad al mismo tiempo.

—¿Estamos pensándolo? —pregunté en un susurro. Ella enarcó las cejas, provocando en mí una pequeña chispa de ilusión que iluminaba mi interior con intensidad.

Después de la cena, varios camareros nos trajeron unas botellas en cubiteras plateadas, que Will había encargado para el momento. Las bebimos en aquel jardín, bajo la suave melodía procedente de los altavoces, disfrutando de una cálida noche de verano. Al despedirnos de aquel fantástico encuentro, prometimos vernos en la boda… Salí de la mano de Paula, hablando distraídos, mientras esperábamos a que nos trajesen el coche, y varios fotógrafos se acercaron a nosotros para hacernos fotos terminando la noche en ese local tan conocido. Flash por un lado. Flash por otro. Flash. Flash. Flash. Paula caminó segura, de mi mano, y entró al vehículo, dejándose caer en su interior, como siempre. Me miró sorprendida al mismo tiempo que varias cámaras se acercaban al cristal y nos hacían fotografías juntos. Sonreí con complicidad y aceleré, dejándoles atrás entre las luces de colores de aquella calle, que continuaba con su frenético ritmo de vida, como de costumbre, a pesar de las horas.

Cuando llegamos a casa, como si ya fuese un ritual, nos sentamos en la tumbona exterior en la que habíamos disfrutado tanto durante esos días.              

—¿Qué te parecería ver mañana Miami de una forma diferente…?.

—¿Diferente? —preguntó extrañada, queriendo saber a qué me refería.

—Desde el aire…

Paula sonrió con dulzura, con una mezcla de nostalgia en su mirada; algo que no había percibido en ella hasta entonces. Se acurrucó en mis brazos, apoyando la cabeza sobre mi pecho, y negó lentamente, con un movimiento casi imperceptible.

—Solo quiero quedarme aquí… —murmuró.

—¿Aquí? ¿Aquí dónde?

—Aquí, aquí… —desveló apretándose contra mi pecho—. Quiero aprovechar cada segundo…

Sonreí incrédulo a la vez que le daba un suave beso en la frente, aspirando el aroma de su cabello. Incrédulo porque no supiera que llevaba allí desde el mismo día que nos habíamos conocido, incrédulo porque lo único que quisiera fuera estar entre mis brazos, porque después de toda una vida deseándola, al fin estuviera allí, junto a mí, sin más preocupaciones. Solo ella y yo. La abracé con fuerza y la besé con intensidad, sintiéndome un poco más suyo, sintiéndola un poco más mía, bajo la luna que iluminaba nuestros cuerpos perdidos y abandonados a la pasión.

Capítulo 38

Paula

Quedaban pocos días de nuestra aventura en Miami y cada vez estaba más cerca la gira de Noah… Después de tantos días juntos, sin separarnos ni un instante para nada, empezaba a creer que sería imposible alejarme de él. Solo su presencia se había convertido en algo necesario para mí, sus sonrisas provocaban que mi corazón latiera con fuerza, su tacto sobre mi piel me hacía estremecer con solo acercarse y sus miradas… Sus miradas hacían estallar un volcán en mi interior, consiguiendo que su lava, convertida en el calor propio de mi cuerpo, llegase hasta cualquier poro de mi piel. Iba a ser muy difícil continuar como si nada hubiera pasado, como si él estuviese todavía viviendo en Madrid a unos pocos kilómetros de mi piso, como si pudiésemos borrar esos quince días del calendario sin más. Aunque realmente creo que aquellos días no hicieron otra cosa más que confirmar lo que llevaba meses sabiendo: necesitaba, quería y deseaba que Noah estuviera junto a mí, de cualquier forma posible.

Una noche, cuando tan solo quedaban cinco días para nuestro regreso, estaba durmiendo plácidamente, con sus brazos enredados en mi cuerpo, sintiendo su respiración sobre mi cuello, cuando comenzó a besarme la espalda con mimo. Besó mis hombros con pequeños roces de sus labios casi inapreciables. Un beso tras otro hasta que me removí sobre las sábanas y me giré para abrazarme a su cuello.

—Buenos días, dormilona… —murmuró con dulzura. Me derretí solo con escuchar su seductora voz sonando de aquella manera.

—Todavía es de noche… —protesté, ocultándome en su pecho.

—Venga, anda… Quiero enseñarte algo. No quiero que nos vayamos sin que lo veas… 

De pronto, recordé que nuestro reloj de arena había girado hacía ya varios días y que nuestro tiempo juntos se estaba agotando; debía aprovecharlo al máximo. Nos levantamos y nos vestimos rápidamente, dominada por la incertidumbre. Subí al coche al mismo tiempo que Noah se acomodaba en el asiento del conductor, puse los pies en el salpicadero y me acurruqué contra el respaldo. Él me miró divertido, observando mi postura, pero, como solía hacer últimamente, no dijo nada; se limitó a negar con la cabeza, suspirando. Estaba claro, me había dado por perdida. Miré por la ventana, intentando averiguar dónde íbamos. Reconocí varios sitios, pero cuando nos adentramos en un pequeño aeropuerto de la zona norte de la ciudad, le miré desconcertada.

—¿Dónde vamos? —insistí—. Tengo que avisarte de que ya conozco París y Bergen… —bromeé. Noah me observó y me dedicó una sonrisa entre las sombras de la noche, pero no dijo nada. Estacionó el vehículo en un aparcamiento privado y caminamos hasta una de las pistas de aterrizaje, donde se encontraban un helicóptero negro y un pequeño jet privado. Un joven de rostro sonriente, con el pelo rubio cayendo sobre sus hombros, se acercó a nosotros al vernos aparecer.

—¡Noah! ¿Qué tal, amigo? ¡Me alegro mucho de verte por aquí! —exclamó, dándole un cálido abrazo.

—¡Luis! ¡Yo también tenía ganas de verte! Gracias por hacernos un hueco… —dijo Noah con complicidad.

—¡Nah! —musitó—. No es nada. Ya sabes que para ti, cuando quieras. Vámonos, nos queda poco tiempo… —comentó—. Hola, soy Luis Emilio; encantado. Luis para los amigos… —se presentó, con una amplia sonrisa. Me acerqué a él para saludarle y le devolví el gesto.

—Paula… —respondí con seguridad, aunque los nervios se hubiesen apoderado de mí en aquel mismo momento.

Luis se subió a los mandos de aquel helicóptero negro, con aspecto de pertenecer al FBI, a los hombres de negro o a las Fuerzas Armadas. Noah le siguió, sentándose en la parte trasera, ofreciéndome su mano para subir. Nos acomodamos en los asientos, abrochando los cinturones de seguridad, y Luis nos ofreció unos cascos para escucharle y conversar con él durante el vuelo. Miré a Noah inquieta, revolviéndome en mi sitio, y él me regaló un gesto de tranquilidad, achinando sus intensos ojos verdes al centrarse en los míos. Apretó mi mano con fuerza cuando aquella máquina empezó a ascender en sentido vertical hacia el cielo, mientras nuestros asientos vibraban hasta alcanzar cierta altitud.

—Ahora verás… —susurró Noah, guiñándome un ojo, sin soltar mi mano.

El helicóptero se adentró en la oscuridad de la noche de Miami, que empezaba a clarear por la cercanía del amanecer. Sobrevolábamos la costa cuando el sol comenzó a aparecer en el horizonte, haciendo arder el mar en la lejanía, tiñendo el cielo de tonos anaranjados, dibujando sobre aquel paisaje, el mejor espectáculo que había contemplado hasta el momento. La imagen del paraíso coloreada con aquellos tonos que provocaban que cayese inmerso en llamas. El sol brillaba sobre el mar, reflejando un camino resplandeciente sobre sus aguas, que se mecían en calma, al mismo tiempo que el cielo y todos sus alrededores parecían incendiarse con intensidad, provocando destellos sobre los rascacielos acristalados de la zona centro de la ciudad; edificios que podíamos, prácticamente, tocar con la punta de los dedos. Sonreí ensimismada, sin apartar la vista de todo aquello, sin querer perderme ni un solo detalle. Noah, en cambio, se centraba en mí, en mi mirada y en mi rostro, intentando captar mi expresión. Divisamos la intensidad e inmensidad de las aguas azules de su costa, que en aquellos momentos parecían ser plateadas, a pesar de su color profundo y cristalino. Un espectáculo para la vista y energía para el corazón; algo de lo que nunca podría olvidarme…

Noah continuó con su mano sobre la mía, acariciándola con cariño durante todo el viaje. Le dediqué varias sonrisas repletas de emoción y entusiasmo, antes de volver a mirar a mis pies, a esa ciudad que despertaba debajo de nosotros, como si nos perteneciese por unos instantes.

Al aterrizar, desabroché el cinturón con rapidez y me lancé a sus brazos, adueñándome de sus labios con pasión, olvidándome de la presencia de Luis, que nos miraba entretenido desde el asiento delantero.

—¡Ha sido increíble! —expresé, recalcando aquella última palabra.

—Sabía que tenías que verlo… —dijo él, acariciando mi mejilla con suavidad.

—Gracias…

Después de desayunar en una terraza junto al mar, cruzamos la puerta metálica que daba acceso a la casa, cuando vimos un coche, desconocido para mí, aparcado al final del camino, junto a la entrada del garaje.

—Ha venido mi madre… No me ha avisado, aunque me dijo que vendría unos días mientras estuviésemos aquí.

—Genial… —respondí con una amplia sonrisa, dándole a entender mi conformidad.

Al parar el motor, Anne, que justo en ese momento salía hacia la zona de la piscina, nos miró sorprendida, cambió su gesto por una enorme sonrisa y se dirigió a nosotros a paso ligero.

—¡Hijo! Pensaba que estaríais en casa, pero Julio no sabía dónde habíais ido… —exclamó con emoción al abrazarle con fuerza.

Le miró de arriba abajo, una y otra vez, queriendo comprobar cómo se encontraba, y volvió a besarle y abrazarle con insistencia.

—¡Paula! Tenía muchas ganas de verte… ¿Cómo lo estáis pasando? ¿Te gusta todo esto? —quiso saber con amabilidad, dándome un par de besos.

—Yo también tenía ganas de verte… —respondí, intentando ser cordial—. Bien, muy bien… Esto es… —dudé—. Es increíble. Tenéis mucha suerte de poder venir aquí… —Noah me miró, poniendo sus ojos en blanco, y supe inmediatamente lo que me quiso decir con aquel gesto, así que le hice una mueca y continué charlando con su madre.

—¡Venid! Vamos a desayunar… Karen está preparando algo… —insistió, agarrándonos del brazo para guiarnos hacia la mesa exterior.

—¿Qué tal, mamá? ¿Cómo ha ido el viaje? Nosotros ya hemos desayunado en la playa…

Anne, que en aquella ocasión llevaba su larga melena rubia recogida en una coleta y tenía su pálido rostro teñido ligeramente por el sol, se sentó en una de las sillas, ofreciéndonos asiento junto a ella. Conversamos allí, poniéndole al día de todo lo que habíamos hecho durante las vacaciones.

—Bueno, Paula… Y tú, ¿te dedicas al mundo editorial? Tiene que ser muy entretenido…

—Soy periodista —le aclaré—. Aunque ahora estoy trabajando en una pequeña editorial, sí…

—Noah me había comentado que eras periodista y que te dedicabas a la comunicación…

—Sí, me encargo de todo lo relacionado con la comunicación. Notas de prensa, publicidad, presentaciones en televisión y radio… Aunque me toca hacer un poco de todo, supongo —respondí, encogiendo mis hombros.

—Bueno, eso es genial… Una chica polivalente… —Sonreí sin saber muy bien qué decir—. ¿Y te gusta? Siempre he creído que tiene que ser un trabajo muy interesante, el plasmar todas las ideas de alguien y convertirlas en algo físico…

—Me encanta, la verdad. Yo siempre he querido escribir, así que me gusta mucho darle la oportunidad a la gente que sueña con ello… —desvelé, centrándome en su profunda mirada azul; de un azul tan claro y tan penetrante que imponía, realmente.

Durante aquellos días, Anne se preocupó por conocerme y yo hice lo mismo. Nos llevamos bien y parecía que la relación comenzaba a fluir entre ambas. Aunque en un primer momento, su amistad con Estela hizo que me sintiera incómoda, su trato hacia mí fue inmejorable desde su llegada y fue aún más estrecho conforme fueron pasando los días. Noah nunca me perdía de vista ni soltaba mi mano; siempre me tenía presente, para todo, y solíamos sacar tiempo para nosotros, como pareja, fuera cual fuera la hora del día. Y Anne… Anne nos lo puso fácil. Nos dio mucha libertad en aquel aspecto, sin querer entrometerse en absoluto. Pasábamos tiempo con ella, hacíamos algún plan en conjunto durante el día, y por la tarde realizábamos algo en pareja, o viceversa. Pero siempre juntos… Sin perder ni un solo segundo de nuestro tiempo.

Nuestro último día, mientras Anne disfrutaba de la tranquilidad de la piscina, nosotros decidimos ir a pasar una última tarde de surf. Desde que me había levantado aquella mañana, las náuseas se habían apoderado de mí y sentía un gran vacío en mi interior. Suspiraba profundamente a menudo, intentando hacer desaparecer aquella sensación, pero sabía perfectamente de dónde procedía y también sabía que me iba a ser prácticamente imposible deshacerme de ella.

Me senté sobre la arena, jugueteando con ella entre mis pies, con la mirada fija en Noah, en la soltura con la que se hacía dueño de las olas y las cogía con suavidad, deslizándose sobre ellas como si hubiera nacido para ello. Le observé una y otra vez, sin perderme detalle, y aquellos sentimientos tan amargos se apoderaron de mí. Quería estar con él, necesitaba estar con él y en ese mismo momento, habría dejado todo por seguirle en aquella aventura, en su gira, hasta el fin del mundo. Le vi reír al caerse sobre las olas, con ese aspecto tan entrañable que deseé acurrucarme allí, en mi lugar favorito del mundo, entre sus brazos, y no moverme. Sentí que mis ojos comenzaban a inundarse ante la incertidumbre, ante el hecho de que aquella historia de ensueño, que habíamos empezado meses atrás, estuviera a punto de llegar a su fin. Limpié con el dorso de mi mano una lágrima que se deslizaba por mi mejilla tímidamente y me levanté decidida, cogiendo la tabla para disfrutar de la tarde y de aquellos últimos minutos que nos quedaban juntos, sin permitir que nada ni nadie pudiese estropearlos.

Salimos del agua casi al atardecer, cuando el cielo y el mar comenzaban a juguetear uniendo sus colores. Dejamos las tablas sobre la arena y centramos nuestra vista en el horizonte y en esa playa que había sido testigo de nuestra historia en todos los aspectos. Nos abrazamos con nuestros cuerpos todavía húmedos y nos besamos con intensidad, queriendo aprovechar cada segundo. Noah me dio la mano y caminamos por el paseo marítimo, donde una multitud de personas hacían ejercicio, patinaban o paseaban luciendo aquellos cuerpos esculpidos en el gimnasio. Pasamos junto a un estudio de tatuajes y miramos, divertidos, los diseños que se exhibían en su exterior.

—No tienes ningún tatuaje… —comenté como si aquello fuese algo extraño.

—Bueno, tú tampoco… —respondió él, dibujando una media sonrisa.

—No me gustan las agujas… —Él me observó con el gesto serio, pensativo durante unos segundos.

—Nunca es tarde… —dijo de pronto, dándome la mano de nuevo, guiándome hacia el interior.

Como de costumbre, Noah parecía conocer a todo el mundo en aquella ciudad. Saludó con efusividad al dueño del local y hablaron distraídos mientras yo observaba los dibujos de varios cuadernos en su interior. Miré a Noah incrédula, negando con la cabeza, como si se hubiese vuelto loco…

—Venga, va. Vamos a ello… —le animó aquel joven, que llevaba todo su brazo derecho tatuado—. ¿Qué vas a hacerte? ¿Lo has decidido?

—¡Claro! Espérame aquí… No te vayas… —me pidió, sonriendo con ironía.

Me encantaba verle así, tan risueño, tan inocente, con aquella sonrisa que justo antes de conocernos, parecía no mostrar nunca… Y ahora, en cambio, parecía no querer perder.

Me senté sobre una butaca de color oscura, cogí uno de los cuadernos y lo observé con curiosidad. Solo con pensar en aquellas agujas traspasando mi piel, algo se removió en mi interior. No era una idea que me disgustase, pero lo cierto es que era la típica persona que se mareaba en los análisis de sangre, así que un tatuaje no era una opción viable. No de momento…

Pocos minutos después, Noah salió de una pequeña sala interior con su muñeca cubierta por un plástico. Me levanté y le miré divertida.

—¿Qué te has hecho? —pregunté, intentando desvelar el dibujo oculto en su piel.

Noah se despidió de aquel joven, salimos al exterior, donde habíamos dejado apoyadas las tablas de surf, y se detuvo frente a mí para mostrarme el tatuaje. En su muñeca, en la parte interior de la mano derecha, se podía apreciar el dibujo simple y sencillo de una ola, que consistía básicamente en una línea oscura que trazaba su forma. Sonreí al verlo y reprimí las ganas de pasar mi dedo por su piel, recién tatuada y dolorida.

—Es muy bonito… —dije con ilusión, entrecerrando los ojos, pensando en que siempre que viera aquel tatuaje, se acordaría de ese momento. De nuestro momento…

—Así podré verlo cada vez que coja el micrófono en los conciertos… —reveló, como si supiese lo que estaba pensando.

—Has vuelto a cambiar de opinión. Prefieres a tus olas antes que a mí, de nuevo…

Noah se acercó lentamente, con su mirada clavada en la mía, haciendo que mi imagen se reflejase en sus ojos.

—Tú te has convertido en mi ola favorita, Paula…

Mi corazón se encogió al escuchar aquellas palabras, pronunciadas con ese tono de voz que movía el mundo y que volvía locas a millones de personas. Mi cuerpo se olvidó de respirar por unos instantes y yo tragué saliva, sin apartar mi vista de la suya, abriendo los labios suavemente, intentando que entrara aire en mi interior. Bum bum. Bum bum. Bum bum. Bum bum.

—Llegaste a mi vida como una de esas olas… —Le observé extrañada, con la necesidad de saber a qué se refería—. De forma inesperada, de golpe, cuando más te buscaba… Llena de magia, como esas olas… Eres un poco así, indomable, rebelde… Y preciosa —añadió. Bum bum. Bum bum. Bum bum. Continué petrificada; no podría hablar aunque quisiera—. Mi ola favorita… —sentenció entonces, con dulzura, haciendo que mi cuerpo volviera a respirar, soltando aire al mismo tiempo que el suyo, como si estuvieran acompasados, hasta que Noah sujetó mi rostro con sus manos, acarició mis mejillas, como siempre hacía, invitándome a cerrar los ojos y a disfrutar de aquel beso que siempre supondría un antes y un después para nosotros. Un beso que volvió a cambiar mi mundo y que me hizo darme de bruces con la realidad. No, no podríamos vivir el uno sin el otro, aunque lo intentásemos.

Cuando me desperté aquella última mañana al otro lado del océano, Noah había salido a correr temprano y había dejado una nota sobre la cama, en su sitio.

Buenos días, preciosa. Me muero por seguir compartiendo mis días, mis horas y mi vida contigo… Noah.

Leí aquella pequeña carta varias veces, pasando la yema de mis dedos por sus letras, con una sonrisa llena de ilusión en mi rostro. Me levanté de un salto de la cama y contemplé durante unos minutos aquella estampa desde la ventana de nuestra habitación. Iba a echarla de menos y la vuelta a la realidad iba a ser dura, sin duda… Llamé a Mey y a mi madre para ponerles al corriente de nuestra llegada. Aunque el avión salía aquella misma noche, no llegaríamos a España hasta la hora de comer del día siguiente, prácticamente. Desastres horarios de un lado al otro del mundo. Bajé las escaleras, después de vestirme, con unos pantalones vaqueros cortos y una camiseta blanca llena de colores, y me encontré a Anne, que estaba degustando su desayuno, conversando con Karen en el exterior. Saludé a ambas y esta última se marchó a la cocina para prepararme algo. Creo que nunca acabaría de acostumbrarme a ello…

Me senté junto a Anne y hablamos entretenidas sobre aquellas vacaciones y sobre cuánto me había impresionado aquel lugar, que marcaría un punto de inflexión en mi vida. Ella me miraba pensativa mientras yo le explicaba cientos de detalles que guardaría dentro de mí para siempre.

—Paula… Siento mucho si no te recibí correctamente en su día. La verdad es que estaba algo molesta por las decisiones de mi hijo, pero quiero que sepas que no tengo nada en tu contra… Es más, estoy feliz de ver a Noah así, contigo… —dijo, provocando una pequeña sonrisa en mi rostro.

—Gracias, Anne…

—Verás, quería pedirte algo y la verdad es que no sé cómo hacerlo… Llevo días dándole vueltas y no sé si tengo derecho a ello. Realmente, no creo que lo tenga, no… —se explicó, convenciéndose a sí misma—. No me malinterpretes, Paula. Por favor…

—Tranquila, Anne. Puedes pedirme lo que quieras, de verdad… —comenté con inocencia, sin saber a qué se refería.

Ilusa de mí… Porque podría haber esperado cualquier cosa; cualquier cosa menos aquello…

—Paula, Noah lleva varios meses queriendo dejar la música… —Asentí ante sus palabras, dejándole hablar—. Desde mucho antes que su padre falleciera, ya había pensado en ello. Creo que está cansado de este ritmo de vida… Y de verdad que lo entiendo… Le entiendo perfectamente —continuó—. Pero no puedo apoyarle. Noah ha nacido para esto… Cogió una guitarra cuando tan solo tenía tres años y se puso a cantar con esa voz… —recordó, llena de melancolía.

—Yo… Yo nunca le he dicho nada al respecto… Creo que es una decisión que debe tomar él solo, sin que nadie interfiera…

—Exacto —me interrumpió—. Me ha comentado que te ha pedido que le acompañes en esta gira…

—Sí, pero todavía no he decidido nada… No puedo dejar el trabajo así como así. No sé…

—Paula, de verdad que no es nada personal. Todo lo que te estoy diciendo es como su madre, pero si le acompañas, Noah escogerá el camino fácil y esta será su última gira. Dejará todo por estar contigo… —declaró. Un escalofrío recorrió todo mi cuerpo al escucharle decir eso, con un tono de voz tan serio—. Te quiere de verdad. Y sé que tú sientes lo mismo por él, créeme, pero si vas con él, no tomará una decisión pensando en las consecuencias. Simplemente, se dejará guiar por el corazón y eso supondrá el fin de su carrera.

Pasé la mano por mi pelo revuelto, apartándomelo de la cara, golpeando el suelo con los pies, nerviosa, y analicé sus palabras, repitiendo aquellas frases en mi interior. Mi gesto cambió al comprender lo que Anne quería decirme y yo, realmente, no supe qué responder.

—Yo no… No… —traté de decir finalmente, bajo su atenta y fría mirada. Ella se acercó a mí y puso su mano sobre mi brazo.

—Paula, cuando Manuel falleció… —Su voz se quebró al recordarlo—. Antes de que Noah viniese a Miami, cuando ocurrió todo, Manuel me pidió que cuidara de él. Siempre tuvieron una relación muy especial y aunque él es un adulto que no necesita que nadie le cuide, soy su madre y no puedo dejarle que tire por la borda todo por lo que lleva una vida luchando. Al menos, debo pedirle que lo piense, con detenimiento… No así —insistió. Permanecimos en silencio unos segundos, hasta que volvió a clavar su mirada azulada en la mía, que permanecía dolida, centrada en cualquier punto de aquella mesa—. Si su padre siguiera aquí, todo sería más fácil… Hablaría con él y le haría entrar en razón o podría ayudarle a regresar a su mundo, en el caso de que quisiera abandonarlo…

Asentí, intentando comprender todo lo que me decía.

—Anne, yo no quiero interferir en él ni en su decisión. Ni siquiera he hablado con él sobre este tema en profundidad…

—Lo único que quiero es pedirte que le dejes tomar una decisión sin pensar en vosotros… —repitió—. No te habla Anne, Paula. Te hablo yo, como madre… No quiero que Noah tire toda su vida a la basura, toda su carrera, todos sus premios, lo que ha conseguido, toda la gente que le sigue y le quiere… Todo, sin pensarlo fríamente. 

—Vale… Ehm… —titubeé—. No iré con él a la gira; así, podrá decidirse durante ese tiempo. Solo quiero que sepas que nunca haría nada que pudiera perjudicarle. Quiero decir… —dudé—. Yo nunca le dejaría tomar una decisión por mí, o por nosotros, que pudiera afectarle de alguna forma… Aun así, Noah es adulto… Creo que debe ser él, quien tome sus propias decisiones, aunque no te gusten. O no me gusten a mí… Es su vida…

—Es su vida y será el único afectado si se deshace de todos sus logros de un plumazo… —me interrumpió. Volvió a quedarse en silencio unos segundos, mirando hacia el vacío para devolverme la mirada posteriormente y continuar casi en un susurro—: Sé que le quieres y por eso, harás lo mejor para él, pero, Paula… Si tú estás en Madrid esperándole, ¿qué crees que decidirá él, sabiendo que sigues allí, deseando que termine su aventura por América? Si le sigues esperando, él tomará la misma decisión que si hubieras ido con él. Querrá estar contigo y hará todo por conseguirlo, ¿no lo entiendes? Piénsalo, por favor…

Arrugué la frente, con el gesto serio, al mismo tiempo que mi corazón daba un vuelco y salía volando muy, muy lejos de allí.

—¿Me estás pidiendo que le deje? —quise saber, pronunciando cada palabra de forma espaciada, con dificultad.

Ella se mantuvo en silencio, mirándome concentrada, dudando, supongo, si sus palabras habían sido las correctas.

—Paula, ¿cómo te sentirías si decidiera abandonar todo por estar contigo? ¿Te parecería bien que Noah dejara de ser Santos, con todo lo que ello conlleva, por actuar de forma impulsiva? —Pensé en todas y cada una de sus palabras, apretando mi frente con la mano, intentando relajarme—. Conozco a mi hijo y la música le ha hecho feliz durante toda su vida. Por favor, déjale que se dé cuenta… No te pido que te alejes de su vida para siempre, solo que lo hagas lo suficiente como para que pueda tomar una decisión sin pensar en ti… En vosotros… Es la única forma para que se dé cuenta de lo que realmente quiere, sin estar condicionado…

—Pero, ¿cómo voy a dejarle? ¿Qué voy a decirle? No va a creerme… —respondí rápidamente, atragantándome con las palabras—. Si le dejo así, después de todo lo que hemos vivido, va a odiarme, Anne…

—No, no lo hará. Él está enamorado de ti y sus sentimientos no cambiarán de la noche al día. Hay sentimientos que son imposibles de cambiar, a pesar del dolor… Lo pasará mal, sí, pero piensa que lo harás por él. Si tanto le quieres, separarte de él será un acto de amor. Por su bien…

—¿Y yo? No seré capaz… —murmuré, a punto de romperme en mil pedazos.

—Paula, por favor…

Centré mi mirada en el horizonte, en aquel mar que se movía en calma tras el paso de un barco por la bahía, y me perdí en sus aguas, pensando en todo lo que aquella mujer acababa de pedirme. Suspiré profundamente y di un repaso mental a sus palabras. Le devolví la mirada, vidriosa, a punto de estallar en lágrimas, al mismo tiempo que ella volvía a fijarse en mí, y asentí lentamente, siendo consciente de que en cierto punto, tenía razón. Pasé las manos por mis ojos, frotándolos disimuladamente, tratando de hacer desaparecer las lágrimas que deseaban salir y empezaban a acumularse. Anne me miraba complacida, posó su mano sobre mi brazo con delicadeza y añadió:

—Gracias, Paula… Sé que harás lo correcto. Por él…

Justo en ese momento, la puerta de la verja se deslizaba lateralmente y Noah la atravesaba a paso ligero. Desvió su mirada hacia la mesa donde estábamos sentadas y dibujó una sonrisa en su rostro, acercándose a nosotras. Se situó en cuclillas frente a mí, con el pelo alborotado, y rozó mis labios con los suyos, dándome un cálido beso.

—Buenos días, preciosa… —dijo con ese tono de voz tan propio de él. Yo le sonreí con dulzura justo antes de que se levantase para darle un beso a su madre—. Buenos días, mamá. Voy a la ducha… Ahora vuelvo.

Le observé alejándose y mi corazón se encogió al pensar en todo lo ocurrido varios minutos antes, en cuánto me iba a costar tomar la decisión correcta y, sobre todo, en cuánto daño iba a hacerle si escogía aquel camino. Anne se percató de mi mirada y pareció adivinar mis pensamientos porque volvió a acariciar mi brazo antes de pronunciar aquellas últimas palabras:

—Piensa en él, Paula.

Aunque ella no lo sabía, siempre había pensado en él, desde nuestro primer encontronazo y mis mentiras… Siempre, desde que había empezado a formar parte de mi vida y adueñarse de mi corazón. No obstante, justo desde aquel momento, desde aquellas palabras, yo misma pasé a un segundo plano para centrarme en él, en su felicidad y su bienestar, olvidándome de mí por completo, aunque eso significase tenerle lejos y que me costase hasta respirar. Olvidándome de cuánto le necesitaba, de cuánto le quería, de cuánto ansiaba tenerle junto a mí…

Me levanté decidida, colocando mi ropa sobre la hamaca, y me lancé de cabeza a la piscina, dejando que mis lágrimas se fundiesen con el agua, que por fin pudiesen descender por mi rostro sin que nadie las detuviese y que pasasen desapercibidas en aquel amargo momento. Nadé de un lado para otro, al mismo tiempo que miles de pensamientos se acumulaban en mi mente y miles de sentimientos atiborraban mi interior. No quería estropear nuestras últimas horas juntos y no iba a consentir que nada lo hiciera. No quería pensar en las palabras de Anne; al menos, no de momento. Emergí junto a un bordillo y crucé mis brazos sobre él, dejando que las gotas de agua descendieran por mi cabello y resbalaran por mi piel. Noah apareció en la puerta de cristal del salón y la cruzó hasta donde su madre estaba, sentada todavía en la mesa, con la mirada puesta en su móvil.

—Noah, comeré con vosotros, pero luego debo marcharme al centro... He quedado con Carlos para solucionar unos papeles, así que no podré estar aquí cuando os marchéis...

—No te preocupes, mamá. Tranquila… En unas semanas nos volveremos a ver, porque vendrás al concierto, ¿no?

—Claro que sí, hijo. No me lo perdería por nada del mundo... —dijo con cariño, pasando la mano por su pelo al dirigirse al interior de la casa.

La mirada de Noah y la mía se cruzaron, provocando un sinfín de sensaciones en mi interior, haciendo que mi vientre se encogiera solo con que sus ojos se centrasen en los míos. Se acercó en silencio hasta el bordillo y se sentó junto a mí, tan cerca que le mojé los pantalones con el agua de mis brazos. 

—Aprovechando hasta el último momento, ¿eh? ¿Has preparado la maleta? —Negué con la cabeza antes de agarrar la mano que él me ofrecía para salir del agua.

Le estreché entre mis brazos con fuerza, agarrándole por la cintura y pegando mi rostro a su pecho, como me encantaba hacer a menudo, y permanecí así, en silencio, sin poder articular palabra durante varios minutos, siendo consciente de que en aquel momento habría dado todo, cualquier cosa que tuviera, por resguardarme allí para siempre.

Después de meter varias cosas en la maleta, comimos algo ligero en compañía de Anne, a modo de despedida. Hablaron durante toda la comida, entretenidos, de aquellos días, de la gira, de sus planes más próximos, mientras yo les miraba con mis pensamientos en otro lugar, puestos en mis deseos más ocultos, realmente.

—¿No comes? —me preguntó Noah en un determinado momento, centrando toda su atención en mí.

—No tengo mucha hambre... Los nervios del viaje, supongo... —mentí con una sonrisa forzada.

Tras un café en la sobremesa, Anne se levantó, cuando su teléfono comenzaba a sonar.

—Lo siento mucho, chicos, pero debo marcharme ya… Hemos quedado en veinte minutos en el estudio —explicó, acercándose hasta su hijo, abrazándole y mirándole de arriba abajo con insistencia—. Cuídate mucho, tómatelo con calma y vuelve cuando tengas un día libre… Estaré por aquí todavía unos meses más…

—Sí, mamá. No te preocupes… Te llamaré para vernos… 

—Paula… Ha sido un placer compartir contigo estos días… Nos vemos pronto… —expresó con una pequeña sonrisa forzada. Yo le devolví el gesto, intentando ser lo más sincera posible.

—Muchas gracias por todo, Anne… Estos días han sido increíbles… —contesté justo antes de despedirme de ella.

Noah le acompañó hasta el coche y esperó allí, en el camino, hasta que este desapareció tras la valla. Regresamos a la habitación para terminar de preparar todas nuestras cosas y me senté en la cama, agotada emocionalmente, con la mirada puesta en mis manos, en cualquier punto fijo, menos en él... Sabía que era lo único que me faltaba para desmoronarme por completo. Él. Se acercó a mí, lentamente, se sentó a mi lado en aquella cama y pasó el dorso de su mano por mi rostro, casi sin rozarme. Cerré los ojos para disfrutar de su tacto, evitando que una lágrima cayese en el momento menos oportuno, y cuando volví a abrirlos, allí estaban aquellos increíbles ojos verdes, analizándome en profundidad. Vi su mano frente a mi rostro, con aquel tatuaje recién hecho, brillando por el efecto de la crema, y pasé la yema de mis dedos con mucho cuidado por encima de aquella ola... Él sonrió con cierta nostalgia. 

—Sé lo que ocurre, Paula... —dijo de pronto—. Que regresemos no significa nada. No hay nada que pudiera pasar que vaya a cambiar lo que siento por ti...

—Noah, yo... —intenté explicarme, pero me mantuve callada por miedo a romperme por completo.

—Paula, tú no estás solo en mi piel... —me explicó mirando conmigo aquella ola—. Estás tatuada mucho, mucho más adentro...

Me entraron ganas de llorar, de derrumbarme, de explicarle todo lo que había ocurrido aquella mañana, de decirle que deseaba irme con él, que hacía mucho tiempo que no había vuelta atrás y no podría vivir sin él, pero fui una cobarde... Una cobarde que no dejó de pensar en Noah ni un solo instante, siendo consciente de las consecuencias que podría traer todo aquello. Tragué saliva, le miré a los ojos, percibiendo su alma a través de ellos, y me acurruqué en su pecho. Noah acarició mi pelo y me sujetó por el mentón para elevar mi mirada. Me dio un suave beso en los ojos, en la nariz, en la mejilla... Hasta llegar a mi boca y perderse en ella. Se separó un segundo y nos miramos fijamente, provocando una explosión en mi interior al morderse el labio inconscientemente. Volvió a besarme, con delicadeza, y lo que empezó siendo un beso inocente, acabó convirtiéndose en uno lleno de pasión, de esos que piden más, que necesitan más, como nuestros cuerpos se esforzaban por hacernos sentir. Me besó el cuello lentamente, haciéndome estremecer, y descendió, saboreando mi piel hacia mi pecho, mi ombligo, para acabar deteniéndose en la parte interna de mis muslos. Me dio pequeños mordiscos al mismo tiempo que jugueteaba con su lengua por cada milímetro de mi cuerpo, provocando que arqueara la espalda de la necesidad, de esa sensación de placer que provocaba en mi interior y que me hacía estallar solo con sentirle. Subió de nuevo hacia el ombligo, acariciándome lentamente. Cuando llegó a mis labios, mis ojos volvieron a fundirse con los suyos y ambos nos dijimos con una mirada todo aquello que sentíamos, de tal intensidad que ni siquiera existían palabras para expresarlo. Noah continuó con aquel ritmo pausado al besarme, captando cada sensación, aprovechando cada segundo, sintiendo cada caricia, intentando vivir aquel momento al máximo, sin pensar en el mañana. Me tumbó con suavidad en la cama y se deshizo de mi bikini, antes de dejar caer su ropa al suelo y tumbarse sobre mí. Nuestras respiraciones se fundieron en una sola cuando sentí a Noah dentro, haciéndome renacer una vez más al notar su cuerpo sobre el mío y percibiendo la intensidad del momento en cada poro de mi piel. Hicimos el amor sin dejar de mirarnos ni un solo instante, lentamente, intentando saborear cada beso, cada embestida, cada sentimiento que, a pesar de parecer imposible, seguía creciendo a pasos agigantados cada vez que nuestros cuerpos se unían. Aumentamos el ritmo con suavidad de forma acompasada hasta que aquel Big Bang, que nació en mi interior pocos días después de conocerle, hizo explosión en lo más profundo de mi entrepierna para crear miles de universos paralelos, que nos invitaron a resurgir junto a ellos. Noah permaneció sobre mí, apoyado en sus antebrazos, sin apartar su mirada de la mía, y yo tuve que cerrar los ojos unos segundos para contener una nueva lágrima que luchaba por salir al exterior.

—Sabes que te quiero, ¿verdad? —pude decir finalmente. Solo quería que lo tuviera claro, que pasase lo que pasase, no dudase de mis sentimientos, de nuestra historia, ni un solo instante. Él me regaló una media sonrisa, esa media sonrisa con la que había conquistado al mundo entero, y asintió.

—Más de lo que he querido a nadie. Nunca —añadió sin apartar aquel océano de sus ojos.

Esbocé una pequeña sonrisa, quizá ligeramente forzada, y le abracé con fuerza, tratando de ocultar mi rostro en su cuerpo. Ahora sí, estaba perdida, completamente perdida…

Nos despedimos de aquel lugar, de aquel paraíso que se había convertido en mi hogar durante unos días, con un sabor agridulce. Estaba enormemente agradecida por haber podido conocer todo aquello, pero no quería irme, me negaba a marcharme y no volver… El vuelo, al ser de noche, pasó sin apenas darnos cuenta. Al despegar, vimos una película juntos y antes de lo esperado, estaba profundamente dormida con mi cabeza apoyada sobre el hombro de Noah, que dejaba caer ligeramente la suya en la mía. Abrí los ojos cuando llevábamos varias horas de vuelo y le vi allí, tan vulnerable, tan inocente, respirando relajadamente. Le acaricié la suave piel de su rostro, pasando mis dedos por ella con cuidado para no despertarle. Se removió en su asiento y sus labios se curvaron ligeramente al reconocer mi tacto. Agarró mi mano, la besó con dulzura y siguió durmiendo, ajeno a todo su alrededor, a los pensamientos que no dejaban de dar vueltas en mi cabeza, sin dejarme descansar.

Aterrizamos en Madrid casi a la hora de comer y caminamos de la mano por el aeropuerto, repleto a esas horas por el regreso de las vacaciones, donde varias personas le reconocieron y le pidieron fotografías con amabilidad. Esperé a un lado mientras él atendía a varios jóvenes sin perder la sonrisa y sin olvidarse de mi presencia en ningún momento, haciéndome gestos y muecas continuamente. Llegamos hasta el aparcamiento privado, conversando de cualquier cosa, donde nos esperaba el Audi de Noah, que Leo se había molestado en recoger en su día y volver a dejar allí hacía ya unas horas. Me dejé caer en el asiento, agotada por el viaje, y Noah se adentró en las atascadas carreteras madrileñas para llevarme de vuelta a casa.

Llegamos hasta aquella calle que tan bien conocía, hasta aquel edificio que llevaba siendo mi hogar durante muchos años, pero me sentí extraña. Elevé la mirada, buscando la ventana de mi habitación, y noté una punzada en el corazón... Había llegado el momento, debíamos separarnos después de unas increíbles vacaciones juntos, después de estar pegados el uno al otro durante veinticuatro horas, todos y cada uno de aquellos días. Miré a Noah con complicidad y traté de dibujar una sonrisa en mi rostro, intentando evitar aquel incómodo momento. No quería hacerlo, ni siquiera me veía capaz, pero había llegado la hora…

—Gracias por estos días… Han sido increíbles. Increíbles de verdad… —dije con la voz dominada por la nostalgia.

—Paula… —susurró él, cogiendo mis manos—. No tienes por qué hacer esto… Sé que no quieres que vuelva a decírtelo, pero solo tienes que llamarme y vendré a por ti. Estaré esperando hasta que ese avión despegue dentro de siete días… Piénsalo.

No dije nada, ni siquiera quería mirarle por no decir algo de lo que me arrepintiese más tarde, pero él se percató de mi gesto y me elevó el rostro con ternura para que nuestros ojos se encontraran.

—Sabes que esto no cambia nada, ¿verdad? No me olvidaré de ti, de nosotros, aunque esté a diez mil kilómetros de distancia… No podría olvidarme de ti aunque estuviera en la luna. Lo sabes, ¿verdad? —repitió bromeando, intentando endulzar el momento.

Sonreí con tristeza, pero segura de sus palabras; tan segura porque yo sentía exactamente lo mismo… Quizá no exactamente; sí el mismo sentimiento, pero de una forma más intensa. O eso creía yo…

Asentí lentamente y me lancé a sus brazos, estrechándolos con fuerza, aspirando el olor de su colonia, perdiéndome en los latidos de su corazón, queriendo guardarlos en mí para siempre. Saboreé sus labios, deslizando mi lengua por ellos en un beso abarrotado de necesidad al que me costó ponerle fin, porque siempre querría más. Siempre querría más de Noah… Me separé con dificultad y abrí la puerta del coche, poniendo un pie sobre el asfalto. Él me sujetó del brazo y yo le devolví la mirada.

—¿Nos vemos esta semana? —Asentí, mostrándole mi mejor sonrisa—. Te llamo en cuanto pueda…

Y antes de que pudiera darme cuenta, tenía de nuevo sus labios sobre los míos, como si a él también le costara separarse de mí, como si para ambos aquel momento fuese igual de difícil. Aunque realmente mis pensamientos y mis miedos estuvieran muy lejos de aquel instante, centrados en aquella decisión, que él todavía desconocía, y que cambiaría nuestra historia y nuestra forma de ver el mundo… Otra vez.              

Capítulo 39

Paula

La vuelta al mundo real, a nuestra vida, se hizo más difícil de lo que pensaba. La rutina y el regreso a la oficina, me ayudó a sobrellevar la situación, pero mi mente seguía concentrada en aquellas palabras, en aquella conversación con Anne Marie Jensen sobre la que ahora giraba mi vida.

La primera noche, la noche en la que llegamos a España, no pude dormir… Añoraba su cuerpo, la calidez de su piel abrazando la mía, ahuyentando todos mis monstruos solo con tenerle cerca. Me acurruqué en mi cama, cubriendo mi rostro con las sábanas, y lloré. Lloré como nunca antes había llorado hasta entonces; al menos, no por amor. Lloré sin detenerlo, sin contenerme, hasta que la pantalla de mi teléfono se iluminó y sus palabras trajeron una pizca de ilusión.

             Noah:

Mi cama está vacía sin ti…

Y yo… Yo estoy vacío sin tus sonrisas, sin tus abrazos, sin tus besos…

Te echo de menos, preciosa.

Sonreí al leer sus mensajes y decidí responder lo único que quería decirle en aquel instante, lo único que necesitaba que supiese y tuviese claro por encima de todo.

Paula:

Te amo, Noah.

Lloré y lloré, dejando que aquellas lágrimas aliviasen mis sentimientos, mis emociones y el enorme vacío que tenía en mi interior. Si algo había decidido, era que debía separarme de Noah. Debía dejar que fuese él, quien decidiese su propio camino. Arriesgaría mi felicidad para disfrutar de la suya, de su éxito y de sus sueños… Y siempre, siempre merecería la pena de ser así. Sufriría para que él pudiera continuar con su vida y sabía que me sentiría completamente vacía cuando él desapareciera, pero todo, absolutamente todo, habría valido la pena por verle sonreír.

Aquella noche no pegué ojo. Entre el desfase horario y todas las ideas que sobrevolaban mi cabeza, no pude descansar, así que cuando amaneció, até mi melena en una coleta alta, me puse unos vaqueros con una camiseta cualquiera y las deportivas, y salí decidida para regresar a mi vida. Al llegar a la editorial, como de costumbre, cogí el teléfono para marcar el número de Mey. Deseaba hablar con ella, ya que era la única persona del mundo que me daría su visión de la situación de forma objetiva, siendo sincera, y en esos momentos era lo que más necesitaba.

—Te he echado de menos… —susurré cuando ella respondió a la llamada.

—¡Paula! ¿Ya estás en la ofi? ¡Escucha! Quiero que me cuentes todo… ¿Cuándo nos vemos?

—¿Podemos vernos esta noche? ¿Cenamos en casa? —le propuse. Evité el tema… Sabría que no me dejaría tranquila si empezábamos a hablar de ello y debía trabajar, así que me limité a contarle todo lo que habíamos hecho y no le había explicado durante las vacaciones. Ella escuchó atentamente, sin interrumpirme.

—¡Cómo te envidio…! Tenía que haber ido con vosotros… —bromeó—. Así que todo fenomenal, ¿no? Unas vacaciones de ensueño…

—Sí, la verdad que sí…

Conversamos durante varios minutos, poniéndonos al día sobre todo lo ocurrido en las semanas que habíamos estado separadas y por unos instantes, me olvidé de todo lo que tenía en mente. Al colgar, la pantalla de mi teléfono se iluminó y su nombre apareció en ella, haciendo que miles de mariposas revolotearan nerviosas en mi interior.

Noah:

Dura vuelta a la realidad, contando los segundos para vernos…

Te llamo esta noche, en cuanto acabe. Te quiero.

Una nueva sonrisa triste se mostró en mi rostro; un tipo de gesto que, lamentablemente, se convirtió en algo habitual en mí durante los días siguientes. Trabajé en aquel pequeño sótano, mano a mano con Miguel, intentando liberar mi mente de pensamientos externos, hasta que llegó la hora y deseé llegar a casa para hablar con ella, con la única persona que me haría poner los pies en la tierra, realmente.              

Después de abrazarnos, ponernos al día y preparar algo de cenar, le conté toda la conversación con la madre de Noah. Agradecí enormemente que Nerea estuviera trabajando y que Lucas no hubiera podido venir, porque ya sabía su opinión y lo que más necesitaba era alguien que me hiciera ver la realidad desde otros ojos.

—¿En serio te ha dicho eso? —exclamó Mey, sorprendida.

—Si te digo la verdad es algo que llevaba pensando meses… No pensaba dejarle, claro que no, pero no quería que tomara una decisión por nosotros. No quería influir en él… No sé, pertenecemos a mundos distintos, Mey…

—¡Venga ya, Paula! Eso es un cliché absurdo… Pertenecer al mismo mundo no significa que las cosas vayan a funcionar… ¡Y si no, mírame a mí! —comentó, elevando la voz con ironía—. Vamos a ver… ¿Qué es lo que quieres tú?

—Quiero que Noah sea feliz, por encima de todo…

—Paula tú eres una de las personas más valientes que conozco… Eres la diferencia entre un “te imaginas” y un “te acuerdas”, ¿me entiendes? Nunca te quedas con las ganas de hacer algo. Siempre te lanzas a la piscina, aunque esté vacía… Pero ahora ha llegado el momento de pensar las cosas fríamente… —Asentí con sus palabras, mirándola fijamente—. ¿Y si Noah te necesita a ti para ser feliz?

Pensé aquella pregunta durante varios segundos, antes de responder:

—Mey, es difícil…

—¡Qué va a ser difícil, Paula! Es muy sencillo…

—Noah lleva varios meses pensando en dejarlo todo… No quiero que ahora tome una decisión, rápido y mal, por mi culpa. Que deje de lado sus sueños, sus metas, su música, sus discos, sus giras, sus premios… —empecé a enumerar rápidamente, sin detenerme—. Su vida… Y si lo hace, finalmente, que sea por él, pero no quiero que nuestra historia empiece teniendo que dejar todo, incluso sus sueños, porque entonces esa misma historia habría comenzado destrozando su vida. Eso es lo que no quiero…

—¿Y qué piensas hacer? Yo puedo darte mi opinión, pero prefiero escucharte, nena…

—¿Qué otra cosa puedo hacer? —dije, encogiéndome de hombros, a punto de romperme en mil pedazos—. Quiero que si toma una decisión, la tome porque realmente él lo quiera así… No porque quiera que estemos juntos. ¿Qué clase de relación comenzaría teniendo que deshacerte de toda una vida? De todo lo que has conseguido… —expresé, convenciéndome a mí misma—. Su madre tiene razón y debo alejarme de Noah para que pueda elegir su camino. Decía que esta sería su última gira… Tiene que vivirla al máximo, centrado en él, para saber si eso es lo que quiere realmente…

Mey asintió, mirándome con orgullo.

—Creo que eso sería lo correcto. Si de verdad le quieres…

—Le quiero más de lo que imaginaba nunca que se podría querer, Mey. Por eso, no sé si podré hacerlo…

—¿Qué vas a decirle? No te va a creer…

—Va a odiarme —sentencié, ocultando el rostro entre mis manos.

—No va a odiarte… ¿Quién podría odiarte a ti, Paula? —me tranquilizó mi amiga, acercándose hasta mí, sentándose a mi lado para apoyarme.

—Él… Voy a romperle el corazón, Mey. En mil pedazos… —expresé, poniéndome en su lugar, cuando varias lágrimas cayeron por mis mejillas sin poder retenerlas.

—Vas a hacer lo que crees que es lo mejor, Paula… Yo, sinceramente, pienso que esto no solucionará nada. Ambos seréis infelices así. Pero si, al menos, crees que le ayudarás a tomar la decisión correcta sobre su vida, adelante. Te sacrificarás para que él pueda seguir con su carrera, con sus sueños, ¿acaso no es eso amor? Eres una valiente, en serio…

—Ahora solo me gustaría desaparecer…

—¿Qué vas a decirle? ¿Has pensado en ello?

—No lo sé… Va a odiarme —repetí una vez más—. ¿Qué debo decirle? ¿Que todo es mentira? ¿Que estos quince días, que han sido los mejores de mi vida, han sido una farsa?

—Juega sucio…

—¿Qué?

—Bueno… Sabes que Noah está cansado de ese estilo de vida o de ese ritmo, más bien… Dile que tú no quieres una vida así, que quieres regresar a la tuya, tranquila y normal… —expuso, dando un mordisco a su bocadillo.

—Así, lo único que conseguiría es que dejara todo para tener una vida normal, juntos…

—No. Dile que no quieres esa vida y es algo que siempre va a ir de su mano, que estás confundida, que tus sentimientos han cambiado. ¡Qué sé yo…!

—Genial… Va a odiarme… —repetí, apoyando la cabeza sobre mi mano, sollozando.

—¡Pues que te odie! —exclamó de repente—. A ver, Paula… Tienes que saber lo que vas a hacer… Y si lo que quieres es eso, su felicidad antes que la tuya, y quieres alejarte de él… Creo que no hay otro camino…

Miré a mi amiga, que analizaba mi gesto, observándome con sus enormes y expresivos ojos.

—Mey, por favor… —susurré, dudando si decir aquellas palabras—. Si hago esto, lo hago hasta el final. No escribas a Leo, no le cuentes nada… Eso, solo dificultaría las cosas y le llevaría a tomar una decisión precipitada. Por favor… —Mey pasó su mano por su lisa melena caoba, perfectamente peinada.

—Está bien… Pero Paula, yo no quiero que sufras… ¿Crees que esta es la solución, realmente?

—No lo sé, pero creo que es lo mejor… Para él, al menos…

—Entonces, ya está… No tienes que darle más vueltas.

Mey estaba allí sentada, frente a mí, tan segura de sí misma, con esa capacidad de intentar comprender siempre todos los puntos de vista y apoyarlos, pensara lo que pensara. Nos abrazamos con fuerza y le agradecí su enorme apoyo en aquellos momentos… Iba a necesitarla más que nunca para salir de aquello, de aquel pozo en el que iba a verme inmersa, pero sabía que mucho antes de que se lo pidiera, ella estaría allí, junto a mí, como siempre…

Capítulo 40

Paula

Aquellos últimos días, Noah no dejó de escribirme ni de llamarme, como de costumbre, estando pendiente de mí en todo momento, a pesar de los últimos ensayos, que no le dejaban ni un minuto libre. Esa actitud, tan suya, no me facilitaba nada la situación, pero ya había elegido y creía que aquella decisión, la más difícil de todas, era la correcta. Al menos para él y para su futuro… Un futuro que yo me negaba a destrozar.

Intentamos vernos los tres días anteriores, pero debido a su agenda, nos resultó imposible. No obstante, aquella tarde, no pude retrasarlo más… No quería esperar al día en que tuviera que coger un avión para hablar con él y despedirme, así que, una vez más, me lancé a la piscina, como decía Mey, y sin pensarlo, tecleé rápidamente en mi teléfono.

                     Paula:

¿Podemos vernos esta tarde?

Es importante…

Esperé unos minutos y el móvil emitió un pequeño sonido.

Noah:

Dame media hora…

Soluciono unos asuntos y te recojo.

Leí aquel mensaje una y otra vez, y sonreí con tristeza al comprobar cómo me anteponía a todo. Siempre. Daba igual lo que estuviera haciendo, la cantidad de trabajo que tuviera pendiente, que en tres días empezara una gira interminable al otro lado del mundo… Si necesitaba a Noah, estaría allí. Y yo, a cambio, iba a destrozarle el corazón… Lo que no sabía él, ni probablemente comprendiera nunca, era que el mío llevaba ya varios días hecho pedazos.

Pasé mis dedos por mi muñeca derecha con delicadeza, sintiéndole un poco más cerca. La tarde anterior, al salir de trabajar, caminé por las calles del centro de la capital con mi cabeza muy lejos de aquel lugar. Me paré frente a un local, situado en una calle cercana a la conocida Puerta del Sol, repleto de luces de neón en su interior y observé durante unos segundos su escaparate. No sabía cómo había llegado allí; ni siquiera era consciente de por dónde iba caminando. Aunque pensándolo fríamente, lo entendía perfectamente. Hacía dos días que había tomado la decisión de hacerlo y no era el momento para echarme atrás. Entré en aquel estudio de tatuajes y le expliqué a la joven, que allí se encontraba, lo que quería con exactitud. Me senté en la camilla, pero sorprendentemente no estaba nerviosa. Ni un poquito… Mi cuerpo estaba allí presente, pero yo estaba lejos, probablemente al otro lado del océano. Cuando aquel pequeño instrumento empezó a sonar y las agujas comenzaron a dibujar la línea de aquella ola sobre mi piel, fruncí el ceño, con la mirada puesta sobre mi muñeca.

—¿Duele? —preguntó aquella joven ante mi gesto.

Asentí. Dolía, dolía mucho, y todavía no era consciente de cuánto… Aunque no me refiriese exactamente al tatuaje. Eso era lo de menos…

Pasé con delicadeza el dedo por aquella ola que permanecería siempre en mí, haciéndome sentir un poco más cerca de él, un poco menos culpable… No era así en realidad, pero agradecí enormemente no haberme echado para atrás y llevarle siempre conmigo. Aunque solo fuera de esa manera…

Al terminar la jornada, puse una sudadera blanca sobre mi cuerpo. A esas horas ya comenzaba a refrescar, así que no llamaría la atención que la llevase y conseguiría ocultar el tatuaje para que Noah no pudiese verlo. De lo contrario, todo sería más difícil. Prácticamente imposible; aunque para mí ya lo era…

Froté insistentemente mi sien, apretando con los dedos, intentando aclarar las ideas. Mi mente era un completo caos, el caos absoluto. Sin pensarlo más, me levanté de un salto y di un paso al frente, decidida, dispuesta a acabar con todo aquello cuanto antes.

Crucé la inmensa puerta de madera del portal y mis ojos se cruzaron con los de Noah, que me esperaba apoyado sobre su coche, como solía hacer a menudo. Ocultaba su mirada bajo sus gafas de sol oscuras e iba vestido con unos pantalones de chándal negros, anchos, y una camiseta clara que escondía su cuerpo, pero resaltaba el moreno de su piel. Un moreno tostado y brillante, resultado de aquellos días en Miami… Imaginaba que le habría pillado ensayando y por eso iba vestido con ropa de deporte; algo cómodo que no le molestase durante tantas horas sobre el escenario. Suspiré al verle sonreír, pero mantuve mi gesto serio, oculto también bajo mis gafas de sol; detalle que utilizaría para esconder mi mirada y que todo resultara más fácil. O eso creía yo…

Caminé lentamente, como si no quisiera llegar hasta él, como si aquello supusiese el principio del fin y todavía mi cuerpo se negase a aceptarlo. Noah torció el gesto ante mi reacción, cerró el coche y se acercó a mí, estrechándome entre sus brazos. Me dejé abrazar, realmente lo necesitaba… Aspiré su colonia, ese aroma que adoraba, como si fuese la última vez que pudiera olerlo y lo guardé entre mis recuerdos como uno de mis tesoros más valiosos. Él me observó con gesto serio, posando sus labios sobre los míos y ese agujero que nació en mi interior durante la conversación con su madre, en Miami, se convirtió en un enorme pozo sin fondo, en un agujero negro capaz de absorber todas nuestras galaxias… Todo. Mi cuerpo se revolvió al sentir sus besos y una intensa descarga recorrió mi interior, provocando que mi corazón empezase a latir más lento que de costumbre. Bum. Bum. Bum. Bum. Bum bum. 

—¿Qué pasa? ¿Estás bien? —preguntó preocupado, inclinándose hacia mí para mirarme a los ojos.

—¿Podemos…? —titubeé—. ¿Podemos ir a dar un paseo? ¿Tienes tiempo?

Y una frase tan sencilla como aquella, una simple pregunta, me costó una barbaridad pronunciarla, así que no quise imaginar el resto.

—Claro, claro… Vamos —dijo entonces, cogiéndome de la mano para dirigirnos hacia el parque del Retiro.

Caminamos así, unidos, durante el corto trayecto. Noah me contaba cosas sobre aquellos días que habíamos estado separados, sobre los ensayos, sobre canciones… Le oía, pero no podía escucharle. Le observaba sin perderme ni un solo detalle de su rostro, de sus gestos, pero no estaba prestando atención a sus palabras. Al llegar al lago, aquel que había sido otro de los testigos silenciosos de nuestra historia, Noah se sentó ligeramente sobre la barandilla, dejando descansar su cuerpo.

—Cuéntame, ¿qué ha pasado? ¿Estás bien? —insistió con el gesto preocupado.

Permanecí unos segundos en silencio. Cogí aire y me dispuse a revelar todo, de golpe, sin detenerme, pero no pude. Solté todo aquel aire en un suspiro. Y es que deshacerme de él era prácticamente imposible. No obstante, no había elección. Era romper con todo o pasar mi vida a su lado, disfrutando de ese flequillo cayendo sobre sus ojos, de ese hoyuelo lleno de picardía que se escondía en su mejilla derecha o de cómo mi cuerpo enloquecía solo por tenerle cerca… Era destrozarle el corazón o continuar como si nada hubiera ocurrido, pero… ¿Sería capaz de cortarle las alas a él, que me enseñó a volar? ¿A él, que me mostró lo que significaba alcanzar el cielo y rozarlo con la yema de los dedos?

—¿Qué pasa? ¿Qué ocurre? —quiso saber, poniendo las gafas sobre su cabeza, revolviendo su pelo.

—No… —dudé—. No puedo seguir con esto… —expresé frente a él, evitando mirarle, siendo lo bastante distante.

Noah me miró confuso y entrecerró los ojos, intentando averiguar de qué iba todo aquello.

—¿Con esto? ¿A qué te refieres con esto?

Acaricié disimuladamente el puño de mi sudadera, intentando sacar valor de aquel tatuaje, del único símbolo que iba a quedar de nuestro amor después de aquella conversación. Tenía ganas de llorar, deseaba lanzarme a sus brazos y salir corriendo de allí, pero había tomado una decisión. No quería destrozar su vida, no quería soportar aquella carga sobre mis espaldas, sobre nuestra relación… Noah debía decidir qué hacer con su vida, pero debía hacerlo solo, sin nosotros por medio, y esta era la única manera de que no se arrepintiese de todo para siempre.

—Con esto… —susurré, mirando hacia el suelo—. Con nosotros… No podemos seguir juntos…

—¡Venga ya, Paula! ¿Y eso, por qué? —se quejó, incorporándose de la barandilla, acercándose ligeramente—. ¿A qué viene esto? —Encogió los hombros, cambiando su ligera sonrisa por una línea recta y tensa en sus labios.

—Yo no… —empecé a decir a punto de romperme, sabiendo cuánto daño iban a hacerle mis palabras; aun así, lo hice y me sentí culpable de ello antes de pronunciarlas, incluso—. No quiero una vida así. Quiero volver a mi vida de antes… No quiero helicópteros, ni aviones, ni primera clase… No quiero mansiones de infarto, ni yates en la puerta de casa, ni periodistas, ni fotos... Y mucho menos, tener que andar escondiéndome. No quiero nada de eso… Es demasiado para mí…

Estaba hecho. Sabía cuánto deseaba Noah una vida normal, una vida como la que habíamos comenzado juntos, y darle justo en lo que más ansiaba, era un golpe bajo… Muy bajo. Pero la única opción viable; al menos, la única que vi entonces.

Él asintió, tratando de analizar mis palabras, sin apartar su mirada de mí.

—Paula, si todo esto es por la gira… De verdad, puedo cancelarla. Cancelaremos todos los conciertos, los pospondremos… ¡Qué sé yo! Me da igual. No me importa… No me importa nada de eso… —murmuró acercándose hacia mí de nuevo. Yo di un pequeño paso hacia atrás, apretando mi muñeca con fuerza, sintiendo una ligera molestia sobre la herida que había provocado aquel tatuaje. 

—No tiene nada que ver con la gira, Noah… Solo soy yo. No quiero continuar con esto… —mentí con la voz rota. Él se quedó en silencio, mirándome a los ojos, intentando comprender todo aquello, intentando buscarle una explicación razonable. No iba a encontrarla…

—¿Y a mí? ¿A mí tampoco me quieres? —quiso saber, dando otro paso al frente, acercándose hacia mí un poco más. En esta ocasión, no me moví. Estaba tan cerca que podía sentir su respiración agitada frente a mí, podía sentir su corazón acelerándose por momentos, notando cómo se rompía con cada una de mis palabras, podía capturar su olor, haciéndolo mío para siempre… Cerré los ojos y respiré profundamente. Bum. Bum.

—No me lo pongas más difícil, Noah. Por favor… —Y aquella fue una de las pocas frases sinceras que dije en toda la conversación.

—Paula, ¿qué me estás intentando decir? No lo entiendo… —protestó, poniéndose a la defensiva, colocando los brazos en jarras, volviendo a cambiarlos al segundo, para pasar la mano por su pelo, moviéndose nervioso—. ¿Qué me quieres decir? ¿Que todo esto ha sido una mentira? Porque no me lo creo… No puedo creérmelo —insistió con sus ojos verdes clavados sobre los míos, que intentaban evitar su mirada a toda costa.

—No, no ha sido una mentira… En absoluto —desvelé. Él se relajó—. Han sido unos días increíbles… —añadí, ocultando que habían sido los mejores de mi vida.

—¿Entonces?

—No es lo que quiero…

—Ajam… —masculló, negando con la cabeza, analizando mis palabras—. ¿Y te has dado cuenta de esto ahora? ¿Sabes que me voy pasado mañana, verdad? —Asentí ante sus preguntas, acariciando aquella ola con mi pulgar, con suavidad, al mismo tiempo que mi mirada se fijaba en su tatuaje, que se movía con su mano, apartando el pelo de su rostro una vez más. Noah suspiró y añadió con gesto serio—: Paula… Me marcho… ¿No te das cuenta? —Mi corazón estaba roto, pero se deshizo, literalmente, al escuchar aquellas palabras, pronunciadas con ese tono tan grave y lentamente, para que fuera consciente de su significado—. ¿Es esto lo que quieres realmente?

—Sí… —susurré con dificultad.

—¿Y qué pasa con todo lo que hemos vivido? —preguntó, cambiando el tono de su voz, intentando hacerme entrar en razón—. ¿Qué pasa con todo lo que hemos sentido juntos? ¿Qué pasa con nosotros, Paula? —cuestionó con su mirada. Al cambiar de posición, nuestros ojos se cruzaron de forma fugaz y pude ver en ellos todo el dolor que aquella conversación le estaba provocando.

—Se acabó…

—¿Se acabó? Así, sin más… ¿Lo olvidamos? —insistió con ironía, lanzando un suspiro incrédulo entre sus labios—. ¿Ya todo da igual? ¿Da igual lo que diga? Total, ya has tomado una decisión, ¿no?

Asentí. ¿Qué más podía hacer? Debía ser fuerte unos minutos más… Por él. Aunque en aquellos momentos fuera incapaz de comprenderlo. Noah volvió a centrarse en mí, mirándome de arriba abajo, una y otra vez, buscando las palabras adecuadas que me hicieran reaccionar, supongo.

—¿Me vas a decir que también es mentira lo que sentimos cuando estamos juntos, Paula? —preguntó con la voz tan rota como la mía, a punto de estallar en mil pedazos—. ¿Acaso puedes ocultar cómo reacciona tu cuerpo cuando está junto al mío? —susurró, acercándose una vez más, sujetando mi mentón para elevar mi mirada hacia él. Aparté el rostro con suavidad, evitando aquel contacto que solo podría hacernos más daño. A los dos—. No me quieres… ¿Es eso? ¡Venga ya, Paula! No me lo creo…

Un silencio incómodo se hizo entre nosotros durante varios minutos, que permanecimos así, demasiado juntos el uno del otro, quizá. Podía sentir la tensión de su cuerpo, ese no saber reaccionar que se apoderaba de él, ese no saber qué hacer ni qué decir…

—¡Está bien! —exclamó entonces, resignado, apartándose de mí, señalando su cuerpo, vulnerable—. Dime que no me quieres y me iré… Es muy fácil… —me pidió.

—No te quiero… —dije instantáneamente, sin pensar.

Y aquellas palabras, que salieron de mis labios casi en un susurro inaudible, fueron las más difíciles que tuve que pronunciar en toda mi vida. Él volvió a suspirar, rendido, agotado por todo aquello.

—Paula, esto no es ninguna broma… ¿Tú te estás escuchando? Me voy —reveló, como si no lo supiese—. Me voy cinco meses… ¿Te estás oyendo? —repitió incrédulo, incapaz de asumir todo aquello—. Mírame a los ojos y dime que no me quieres…

—Noah… —me quejé.

—Paula…

—No te quiero… —murmuré una vez más.

Noah se sentó en el bordillo situado junto a la barandilla del lago, ocultando el rostro entre sus manos durante unos segundos. Entonces, se puso de pie, delante de mí, y clavó su mirada en la mía; por primera vez en aquella tarde, nos miramos fijamente. Pude apreciar su alma rota, decepcionada, herida… Y no supe hacer otra cosa más, que apartar la vista, sintiéndome la peor persona que había existido jamás.

—Mírame a los ojos y repítelo, por favor…

Dudé unos segundos, me perdí en su profunda mirada verde, sintiendo con intensidad aquella descarga que solo sus ojos provocaban sobre mi cuerpo, y solté la mentira que provocó el final; el final de todo aquello...

—No te quiero… —susurré, decepcionándome a mí misma, decepcionándole a él y rompiendo dos corazones tan solo con tres palabras.

Él se mantuvo en silencio, con sus ojos dialogando con los míos, como había sucedido en tantas ocasiones y por un momento deseé que aquella mirada, mi mirada, pudiera hacerle ver que aquellas palabras no eran sinceras, que le necesitaba a mi lado, aunque en aquellos instantes quería que se marchase. Por él... Noah asintió y resopló de forma cortada, intentando contener la mezcla de emociones que tendría en su interior.

—Está bien… —Pasó su dedo pulgar por mi mejilla por última vez y me miró desilusionado, sin aquel brillo tan característico en sus ojos.

—Noah, yo no quiero hacerte daño… —traté de explicarme. Él se limitó a negar insistentemente.

—No, no quiero que te disculpes. No hace falta… —Dio varios pasos hacia atrás—. ¿Sabes? Yo… —dudó unos segundos si decir aquellas palabras—. Yo te estaré esperando… —Todo mi interior se encogió al escucharle pronunciar aquella frase—. Mucho después de que ese avión despegue. Te estaré esperando…

Tocada y hundida. Aquellas palabras significaron algo más que un aviso de una cita en el aeropuerto para vivir esa gira juntos; se trataba de una promesa en toda regla… Una promesa de que él, pasase lo que pasase, estaría ahí siempre. Lo que Noah desconocía, después de aquella conversación, era que a mí me pasaba igual… Estaría allí siempre. Para él. Esperando…

Se sentó sobre el pequeño bordillo, apoyando su barbilla sobre los brazos, cruzados encima de sus piernas. Al igual que hizo él, me senté, pero manteniendo las distancias… Me miró durante varios minutos, en los que todo dejó de girar a nuestro alrededor; el mundo se paró por completo. Sus ojos ocultaban miles de sentimientos difíciles de explicar; como los míos, supongo. De pronto, apartó la mirada y la fijó en el suelo, negando una vez más, y centrándose en mí, de nuevo, a continuación.

—Vale… —murmuró, resignado—. Vale… —repitió—. Me voy… —Se levantó sin saber muy bien cómo reaccionar. Metió sus manos en los bolsillos y susurró—: Adiós…

Sus ojos se hundieron en los míos por última vez y pude ver aquella mirada inundada de desilusión, de dolor, que yo misma había provocado y que atravesaba hasta su alma. Mi corazón se deshizo un poco más, si es que aquello era posible, al ver a Noah de aquella manera.

—Adiós… —respondí en su mismo tono, sabiendo que aquellas palabras ocultaban algo más que una despedida. Eran miles de deseos ahogados que deseaban salir a flote y, sobre todo, aquella necesidad, tan natural como respirar, de que su cuerpo estuviera junto al mío, pasase lo que pasase. 

Noah se despidió con la mano, sin pronunciar ni una sola palabra más, y se giró cabizbajo, caminando sobre sus propios pasos sin volver la vista atrás. Me desplomé sobre aquel bordillo en el que él había estado sentado varios minutos antes y oculté el rostro entre mis manos, dejando fluir todos aquellos sentimientos que llevaba toda la tarde ocultando y que necesitaban escapar en forma de un torrente de lágrimas. Le dediqué varias miradas fugaces, observando cómo se alejaba de mí y de mi vida sin retroceder, comprendiendo definitivamente que todo había llegado a su fin, que ya no había vuelta atrás, a pesar de todo, y que nuestra historia, aquella historia sin límites, había empezado con una mentira e iba a terminar de la misma manera. 

La noche me sorprendió en aquel parque, sollozando, perdida y abandonada como nunca hasta entonces me había sentido. Había imaginado en millones de ocasiones que Noah se cansaría de mí, que encontraría cualquier otro entretenimiento u otra persona que le pareciera mucho más interesante que yo, y que mi cuerpo acabaría así, derrotado, como en aquel mismo momento. Lo que nunca habría podido pensar es que yo misma sería la que provocara aquella situación… No obstante, tenía que recordarlo para no recaer: si estaba haciendo todo aquello era por él. Únicamente por él.

Al llegar a casa, Nerea ya no estaba; había empezado su horario de trabajo. En cambio, llamé a Mey y Lucas para que estuvieran a mi lado. Necesitaba estar sola y desahogarme, pero también comprendía que era lo que peor me sentaría en aquellos momentos. Lucas estaba ya sentado sobre el sofá del salón, tomándose un refresco, cuando yo atravesé la puerta hacia el interior.

—Como en tu casa… —comenté con una sonrisa fingida. Él sonrió y me mostró sus llaves; una copia que le dimos el mismo día que Nerea y yo alquilamos el piso.

—¿Qué tal las vacaciones, morena? Estás preciosa… —quiso saber, ajeno a los últimos acontecimientos.

Me desplomé sobre el sillón y le mostré mi verdadero gesto. Lucas comprendió al momento que algo había ocurrido y se incorporó sobre su asiento.

—Se acabó… Noah y yo lo hemos dejado… —Mis ojos volvieron a inundarse de nuevo.

Mi amigo se levantó inmediatamente y se sentó en el sillón donde yo me encontraba, poniendo sus manos sobre mis rodillas y escrutándome con la mirada.

—¿Cómo? ¿Qué? ¿Cómo que se acabó? ¿Qué ha pasado? —preguntó frunciendo el ceño.

Le expliqué todo cuanto pude, intentando ahorrarme detalles de nuestro viaje, que solo me provocarían más dolor. Lucas me escuchó atento, sin interrumpirme, durante todo mi discurso.

—Vamos, que no querías que él dejara toda su vida por ti y al final has sido tú, la que has acabado con todo por él… —dijo con sarcasmo, apoyándose sobre el respaldo del sillón.

—¿Ves? Por eso mismo, no te había dicho nada antes…

Justo en ese momento, se escucharon unas llaves intentando encajar en la cerradura, en el exterior, antes de que la puerta se abriera finalmente y Mey entrara con rapidez, acercándose hasta nosotros.

—Lo siento, cariño. Diego ha venido a buscarme al trabajo y hemos pillado un atasco tremendo… —se excusó, sentándose junto a mí.

—No te preocupes… —dije yo, dándole dos besos antes de que saludase a Lucas.

—Vamos a ver, Paula. Es que no tiene sentido ninguno… Ahora, los dos estaréis destrozados por todo esto… —expresó este último, retomando el tema.

—Yo creo que has sido muy valiente… —añadió Mey, dedicándome una dulce sonrisa.

—No es tan difícil de entender, Lucas —protesté, enfadada. Él me escuchaba sin pestañear—. Podría haber seguido con esto, podría haberme marchado con él, podría haberle esperado aquí, incluso, pero todo eso, habría supuesto que esta fuese su última gira, su último disco; que él dejara toda su carrera de lado, todos sus sueños y sus proyectos. Por nosotros…

—¿Y si él realmente quería dejar todo ese mundo?

—Que lo haga… Pero solo si es realmente lo que él quiere, no por nosotros… Yo no quiero ser el fin de sus sueños, de su vida… Quiero ser el comienzo de todo eso… —le expliqué. Lucas asintió.

—Has hecho lo correcto… Alejados, Noah podrá descubrir qué es lo que quiere o necesita realmente… —expuso Mey. Lancé un pequeño suspiro, deseando que él me necesitase tanto como yo le necesitaba a él, realmente, y que todo lo que habíamos vivido juntos no quedase en el olvido—. ¿Cómo se lo ha tomado?

—Nunca le he visto tan dolido, tan decepcionado, tan enfadado… Esas palabras son las más difíciles que he tenido que pronunciar nunca. Le he dicho que no le quiero… —les expliqué—. Mirándole a los ojos…

—Las relaciones pocas veces acaban de la forma que queremos, Paula. Era romper o que él arriesgase todo por vosotros sin pensarlo ni siquiera. Y tú… Tú tenías claro lo que preferías desde un primer momento —dijo ella, mostrándome su apoyo.

—Le he dado la mejor razón del mundo para odiarme… Creo que nunca podrá volver a mirarme a la cara… —musité, encogiéndome de hombros—. Aunque tampoco creo que vuelva a verle…

—¿Ves? Creo que no habéis entendido la vida… —afirmó Lucas, de pronto. Mey y yo le miramos desconcertadas y molestas, entrecerrando nuestros ojos—. Todo esto… El único objetivo de todo esto es ser feliz… Y así no lo seréis. Ni él, ni tú.

Le observé sorprendida y disgustada, en cierto aspecto, con mis ojos vidriosos, tratando de contener aquellas lágrimas que pedían paso a voces. Pensé en sus palabras unos segundos y aparté la vista, centrándome en cualquier punto de la pared. Si antepuse su felicidad a la mía, solo por verle sonreír, por verle comiéndose el mundo y cumpliendo sus sueños… Pobre Lucas que, al fin y al cabo, era él, el que no había entendido lo que realmente era el amor…

Aquella noche me torturé todo cuanto pude. Apenas pegué ojo y miré todas nuestras fotografías y nuestros recuerdos cientos de veces. Me había esforzado por guardar con cariño aquella caja, escondida en el fondo de mi armario, como si de mi mayor tesoro se tratase; conservaba cualquier mínimo detalle de nuestra relación y aquella noche los repasé todos. Una y otra vez, hasta quedarme sin lágrimas. Me abracé a su gorro negro, aquel que me regaló en nuestra primera aventura en París, y aspiré su olor… Ese olor tan agradable, tan masculino, tan placentero… Tan de Noah. Y cerré los ojos, deseando que fuera él quien estuviera en mis brazos. Desde aquel día, abracé su gorro cada noche, sintiéndole un poco más cerca de mí.

Pasé la yema de los dedos por mi tatuaje y sonreí melancólicamente al apreciar sus formas; esas formas que Noah tenía justo en la misma muñeca, con su mismo significado… “Tal vez, en otra vida vuelva a buscarte”, pensé mientras se alejaba de mí aquella tarde, cuando en realidad me moría de ganas por pedirle que volviera en ese mismo instante, por pedirle que me abrazara y no me soltara nunca. Podría haberle pedido que se quedara, sí; podría haberle rogado que siguiera aquí conmigo y él lo habría hecho sin dudarlo, pero no sería justo. Lo único que podía hacer, y haré siempre, era prometerme que seguiría allí cuando él volviera; daba igual cuándo fuera, pero yo estaría esperándole, como si el tiempo no hubiese pasado entre nosotros, como si nuestra relación tan solo hubiera sufrido una breve pausa para ser retomada con fuerza…              

Miré mi teléfono, que había tenido olvidado durante toda la tarde, y vi varios mensajes que parpadeaban en la pantalla.

 Noah:

Viernes 22:06h. MAD-JFK. Vuelo 2103.

Te estaré esperando…

Repasé aquel mensaje varias veces, pero lo terminé borrando. Así, evitaría salir corriendo a última hora… Leí nuestra conversación, todos nuestros mensajes anteriores, y sonreí con nostalgia al ser consciente de que esa mágica energía existente entre ambos, en forma de complicidad y de amor absoluto, podía apreciarse, sorprendentemente, a través de todas aquellas palabras.

Todas las personas deberíamos tener la oportunidad de conocer al amor de nuestra vida, pero no ese tan popular que solemos llamar así comúnmente, sino un amor tan intenso, tan profundo, tan especial que asusta… Ese amor capaz de cambiar nuestra existencia en un solo instante, ese amor que llega a nuestra vida llenándola de ilusión, como esa estrella fugaz que se cruzó en mi camino y que al desaparecer, me había dejado de nuevo en la más profunda oscuridad, con toda esa ilusión puesta en mis sueños por cumplir, en nuestros sueños… El mío fue él, sin duda. Él. Nunca habrá nadie que pueda hacerme sentir como él con solo mirarme. Siempre habría un antes y un después de Noah, pero ahora viviría en ese después, en esta inmensa oscuridad, eternamente… En cómo me sonreía haciendo que mi cuerpo dejase de respirar, en cómo me anteponía a cualquier cosa, siempre; en su indomable flequillo, de color castaño oscuro o dorado, dependiendo de la luz, cayendo sobre su intensa mirada; en ese hoyuelo que nacía sobre su mejilla derecha con cada sonrisa, en esa continua e incomprensible necesidad de esconderse del mundo, a pesar de ser lo más maravilloso de él. Sin duda. Él.

Capítulo 41

Noah

No lo comprendía. Después de toda la noche dándole vueltas a la conversación sin parar, repasando mentalmente cada suspiro, cada mirada, todavía era incapaz de entender lo que había ocurrido. Reviví en mis pensamientos aquellas vacaciones, las mejores de mi vida, sin lugar a dudas, y todos los momentos que habíamos pasado juntos durante aquellos meses, transformándolos en un huracán de emociones… 

“No te quiero”, me dije, una y otra vez, escuchando su voz, repitiendo aquellas palabras, y mi corazón se encogió al recordarlo. Un vacío enorme se había adueñado de mí, convirtiéndome en tan solo un reflejo de lo que había sido hasta hacía unas horas. “Paula…”, susurré en varias ocasiones, deseando salir corriendo de allí, yendo a buscarla y no marcharme de su lado hasta comprender todo aquello. “No te quiero”, me recordó mi mente, siendo consciente de aquella frase de nuevo. No obstante, mi corazón se negaba a aceptarlo. No podía ser verdad; después de todo lo que habíamos vivido, no podía tratarse de un engaño. Tragué saliva con dificultad, intentando hacer desaparecer el nudo de mi garganta, y sentí cada latido de mi corazón bombeando en todas las partes de mi cuerpo. Me desplomé de espaldas sobre la cama y cubrí mi cara con las manos, intentando aclarar mis ideas, llegando siempre a la misma imagen: ella. Ella. Tenía miles de razones para quedarse junto a mí, miles de razones para continuar con nuestra historia y, aun así, había decidido alejarse de mi lado. Empecé a dudar de mí mismo, incluso; de aquella historia, de aquel amor que había superado todos los límites y que había arrasado con toda mi existencia sin mirar atrás.

Cambié de posición y me senté en la cama, con los pies en el suelo, apoyando los codos sobre las rodillas y la cara entre mis manos, tratando que mi mente, que se resistía a aceptar todo aquello, se relajase y pudiese sacar algo en claro.

Ella, que había llegado a mi vida de repente, de la nada, colocándose por encima de todo cuanto me importaba entonces y adueñándose de toda mi existencia, de mis sueños, de mis pensamientos, de mis ilusiones… Ella, que había conseguido que quisiera todo a su lado, absolutamente todo, para siempre, y había desaparecido de la misma forma que llegó, sin esperarlo. Ella, que era normal, auténtica, insoportablemente sincera y sorprendentemente diferente a todo lo que me rodeaba, y había puesto patas arriba mi mundo desde el momento en que nos conocimos, haciendo que quisiera quedarme allí, con ella, por el resto de mis días… Aun así, había algo que Paula no pudo llevarse y no podría llevarse nunca: mis ganas de serlo todo junto a ella, siempre; mi intención de pasar la vida entera pensando en ella, aunque no estuviera, añorando sus abrazos, extrañando sus besos, echando en falta cada parte de su cuerpo, cada lunar de su espalda, cada sonrisa inesperada… Ella.    

Aquellos últimos días en España se convirtieron en un verdadero suplicio. Aunque teníamos demasiado trabajo para mantener mi mente ocupada durante las veinticuatro horas del día, mis pensamientos siempre volvían al mismo punto: Paula. Quizá porque sin esperarlo y sin darme cuenta, se había convertido en eso, simplemente: en mi razón de ser.

La última noche, antes del vuelo que daría comienzo a la gira, Leo apareció en casa, como de costumbre, para cerrar varios detalles y mantenerme entretenido. Sin embargo, aunque yo estaba allí con él, en el sillón, cuadrando varias fechas de la agenda, mis deseos habían volado bastante lejos, al otro lado de la ciudad. Mi mirada se centró en aquel tatuaje, que decoraba mi muñeca junto al reloj, y pasé mis dedos por él, mordiéndome el labio de forma inconsciente.

—¿Qué pasa, Noah? ¿No vas a hablar con ella antes de irnos? —preguntó Leo, al fijarse en aquel detalle. Negué con la cabeza, resignado.

—No… —respondí sin dudar—. No creo que haya mucho más de lo que hablar.

—Si eso es lo que crees que debes hacer… Pero, ¿no te parece raro? Que te diga todo esto ahora, después de todo el verano juntos…

—Sí… Pero, ¿qué otra cosa podría hacer yo? Lo ha dejado todo muy claro…

—A mí no me preguntes… Sabes que las relaciones y yo no nos llevamos bien… —Se encogió de hombros, bromeando, intentando relajarnos a ambos.

—La echo de menos, ¿sabes? —dije de pronto, tras un interminable silencio, mirándole a los ojos para que fuera capaz de entender la intensidad de mis sentimientos—. Insoportablemente…

—Creo que habéis ido demasiado rápido con todo esto… Te lo avisé… —sentenció con dureza, observándome con su oscura mirada, que en aquellos momentos se mostraba ligeramente comprensiva.

—Ya… Tú me vas a hablar de ir rápido con alguien…

—Por eso te lo digo, porque sé de lo que hablo y desde entonces, no he vuelto a cometer ese mismo error… —Ambos nos miramos de nuevo, pensando en aquella relación que tanto le marcó años atrás; esa por la que dejó toda su vida de lado y que terminó de la peor forma posible, convirtiendo a Leo en alguien que huía aterrado de las relaciones—. Quizá os venga bien la distancia… Para verlo todo con otros ojos. A ti te vendrá genial centrarte en la gira y ella podrá descubrir qué es lo que quiere realmente…

—No lo creo… —susurré, bajando la mirada.  

—¿Quieres que hable con…?

—No —le interrumpí, sabiendo que se refería a su amiga Mey, con la que todavía mantenía el contacto—. Me dijo que no me quería, Leo; varias veces… —recalqué—. Y que quería volver a su vida… A una vida normal. Y se lo merece… Se merece tener cualquier cosa que desee, a pesar de que yo hubiera dejado toda mi vida atrás, todo, por estar con ella…              

Al acostarme, me di cuenta de que solo había pasado dos días sin ella; dos días en los que ya extrañaba sus manos en las mías, el hecho de volver a casa y pasar tiempo juntos, sus abrazos y besos infinitos, pensarla y desearla durante horas, a pesar de saber que pronto volvería a verla… Me tapé la cabeza con las sábanas, rendido, y deseé quedarme allí debajo y que nadie pudiera encontrarme. Deseos, sin más. Aquello no era posible. Había llegado el momento de volver al mundo real, a mi mundo, y en solo unas horas debía coger un vuelo para viajar al otro lado del planeta y dejarme el alma en aquel concierto, que suponía el pistoletazo de salida de aquellos meses; aquel evento que se había convertido en el plato fuerte de la gira.

Abrí la galería de imágenes del teléfono y miré, con aquellos ojos que ni siquiera yo mismo reconocía, cada una de las imágenes que tenía allí guardadas. Fotos que representaban exactamente todo lo que habíamos vivido juntos: Paula bajo el inmenso cielo de Bergen y su aurora boreal, besándonos, perdidos en una playa gaditana con el atardecer de fondo, en la entrega de los premios y en Miami… Miles de fotos en Miami, de lo más absurdas, bromeando, haciéndonos cosquillas sin parar, haciendo surf, paseando, varias muecas a la cámara… Sonreí con tristeza al ver todas y cada una de ellas y suspiré con añoranza, deseando revivir aquellos momentos que me habían hecho sentirme completo y vivo durante meses. Ella.

Gente que va y viene de tu vida, que miente, que promete y no cumple, que sonríe y olvida, que abraza y desaparece… Mi mente no paraba de darle vueltas a cuánto podía cambiar una persona o cuánto podía girar nuestra vida dependiendo de las actuaciones de los demás. Conduje distraído por las calles de la capital cuando apenas quedaban dos horas para cruzar el gran charco. Me perdí entre las miradas de la gente que caminaba por sus calles con la esperanza de encontrarla a ella y me imaginé sus vidas, intentando darle un respiro a mis pensamientos. Justo al acelerar por la calle Serrano, cercana a donde se encontraba aquella pequeña editorial, y llegar a la plaza de la Independencia, donde se eleva la conocida Puerta de Alcalá, por la que tantas veces habíamos caminado juntos, desvié mi mirada hacia una de las terrazas, que se encontraba repleta de gente ese viernes, justo al terminar la jornada laboral. Aquella terraza en la que solía quedar con sus amigos a menudo… Y aunque creí hacerlo de forma inconsciente, sabía perfectamente por qué había ido hacia allí. Necesitaba verla. Deseaba verla por encima de cualquier cosa. Casualidades de la vida, como aquel café que nos unió en su día; paré delante de un semáforo en rojo y me centré en las personas que se encontraban allí sentadas, charlando animadas o tomando algo, sin más. Mi corazón dio un vuelco y enloqueció al reconocer su rostro entre el resto. Ese rostro que había acariciado en tantas ocasiones y que había besado sin cesar, esperando que nos sorprendiera cualquier amanecer. Cerré los ojos unos segundos, intentando recordar su tacto, cada emoción y efecto que tenía este sobre mí. Me fijé en su gesto serio y en cómo movía su refresco con una pajita, con la mirada perdida en aquel líquido oscuro, mientras sus amigos hablaban de cualquier cosa. El semáforo se puso en verde y pisé suavemente el acelerador, intentando conducir lo más despacio posible para poder verla unos instantes más. Me revolví nervioso sobre mi asiento por el simple hecho de volver a tenerla cerca, aunque ella ni siquiera lo supiera. Paula pasó la mano por su pelo, apartándolo de la cara, como solía hacer a menudo, y dio un trago de su vaso, antes de volver a dejarlo sobre la mesa y seguir jugueteando con la pajita. Tragué saliva y la miré por última vez por el espejo retrovisor mientras aceleraba. Mis labios exhalaron un suspiro repleto de melancolía y pude apreciar cómo ella se giraba, centrándose en la carretera durante un instante, mirando hacia donde yo mismo había estado un segundo atrás, como si lo presintiera. Acarició su muñeca, nerviosa, y siguió hablando como probablemente estaba haciendo antes de que yo llegara. La imaginé sonriendo, con esa sonrisa que me volvía loco y que había provocado que mi vida continuara paralizada desde aquel mismo momento en que ella apareció para darle sentido a todo. 

Aceleré rumbo al aeropuerto y comprendí cuánto necesitaba que ella se convirtiera en mi destino más deseado, en ese lugar donde querría estar siempre, al que me guiarían todos mis caminos, ese al que siempre querría regresar, a pesar de las vueltas que tuviese que dar para llegar a él. Porque a partir de entonces, por mucho que me esforzara en creer lo contrario, todos mis sueños y mi futuro ya solo llevaban su nombre… Aunque ella ya no estuviese allí.

Era imposible creer que ella se había convertido en un error, como me comentó Leo en cierto momento. Y si así fuera, sin duda, volvería a cometerlo una y otra vez. Una y otra vez hasta volverme loco... Porque si ella me hubiera hecho cualquier pregunta, mi respuesta habría sido siempre “sí”, a lo que fuera, donde fuera, pero con ella… Sin embargo, ya no quedaban preguntas. Y es que habría dado todo por convertirme en el destinatario de sus sonrisas para siempre, porque en aquellos momentos en los que estábamos juntos, me encontraba en las nubes, realmente; junto a ella siempre me sentía así… Por mucho que se esforzara por hacerme creer que estaba en la luna, ella era la única que me hacía alcanzar el cielo con los pies en el suelo. Y por más tiempo que pasáramos juntos, aunque eso hubiese significado estar toda la vida a su lado, aun así, habría sido muy poco tiempo… Casi insignificante. Desde que nuestros caminos se cruzaron y nuestro mundo dejó de girar, todo había pasado a un segundo plano y desde entonces, por muchos meses o años que pasasen, mi vida se centraría en esperar ese momento en el que ella regresase a mi lado, dándole de nuevo sentido a todo.

Y nuestra historia se quedó allí, congelada en el tiempo, con aquellas promesas, con esos sueños por cumplir, con sus sonrisas, con sus gestos… Esos gestos que me enamoraban. Una historia congelada para siempre, convertida en eterna de algún modo, como todas aquellas cosas que pudimos ser y que ya nunca seríamos…

Ella era la canción que quería que sonara en la radio a todas horas… Esa canción que tardaría años en componer, intentando explicar con música lo que era imposible decir con palabras y, aun así, por mucho que la escuchara, siempre sería sorprendente para mí, enamorándome un día tras otro, como la primera vez. Esa canción que podría escuchar durante toda mi existencia y de la que no me cansaría nunca. Ella era la persona que pondría nombre a mi banda sonora. Por eso, a partir de entonces, mi vida solo se centraría en buscarla, en esperarla… A ella, siempre. Ella.

Fin (de la primera parte)

No te pierdas…

“Una estrella

en la luna 2”.

Próximamente…