De cero a cien

Una estrella

en la luna II

© Silvia Paredes, 2021.

ISBN: 9798541742077

Diseño cubierta: Lady Fuxia @lady_fuxia

Imágenes: pngtree.com

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Los nombres, personajes, lugares y sucesos que aparecen son producto de la imaginación de la autora o bien se usan en el marco de la ficción. Los nombres de personas reales, marcas o canciones que se encuentran a lo largo del libro se han utilizado para darle más realismo a la historia, sin ninguna otra intención.

“Solo en la oscuridad

pueden brillar las estrellas”.

Capítulo 1

Noah

Todos tenemos una época oscura en la vida. Quizá no oscura como tal, pero sí una en la que no encontramos el horizonte por mucho que busquemos y desconocemos nuestro verdadero rumbo y nuestro lugar, en la que no sabemos hacia dónde debemos ir exactamente; una en la que nuestra alma está llena de tonos grises, sin una pizca de color, ni de ilusión, y nos convertimos en una sombra, en un espejismo de lo que fuimos en algún momento, en ese que no dejábamos de brillar. Juntos y por separado. Ahora, en cambio, de ninguna de las dos maneras, pero por aquel entonces, nuestra luz era tal que conseguía deslumbrar a cualquiera, por muy lejos que estuviese. Una sonrisa nostálgica se escapó de mis labios al recordarlo, al recordarla. Era todo fachada… Detrás de aquella pequeña mueca, mi corazón volvía a rasgarse un poco más y no sabía cuánto podría seguir aguantando porque después de lo sucedido, ya debería estar hecho pedazos.

Tan solo hacía una semana que habíamos aterrizado en Nueva York, primera ciudad, plato fuerte y pistoletazo de salida de la gira, pero parecía que llevábamos meses separados; meses sin saber nada de ella. Sin ella, al fin y al cabo… Con la luminosa noche de La Gran Manzana a mis pies, mientras me limitaba a observar la ajetreada vida nocturna de esa imponente e imparable ciudad, sin levantarme ni separarme de los grandes ventanales de la habitación del hotel, ubicado en la Quinta Avenida, no podía dejar de arrepentirme por estar allí, a miles de kilómetros de distancia, sin la oportunidad de dar marcha atrás, de ninguna forma posible. Tan lejos no podría hacer nada aunque quisiera; estaba atado de pies y manos.

Aquella tarde en la que hablé con Paula por última vez, esa en la que mi mundo se desmoronó por completo, pensé en cancelar la gira, en tirar por tierra todo el trabajo que habíamos realizado durante meses, en abandonar a todas las personas que estaban deseando verme cantar, en dejarlo todo… Quería luchar por nuestro amor, por ella, por nosotros. No entendía nada, nada en absoluto, ni siquiera los motivos absurdos ocultos en sus extrañas excusas, pero debía respetar su decisión y que no quisiera un tipo de vida como esta, la única que yo podía ofrecerle… La entendía; la entendía perfectamente. Aun así, después de pensarlo durante toda la noche, decidí continuar con estos cinco meses de locura que nos esperaban por delante. Me vendría bien estar lejos de ella y no poder ir a buscarla para pedirle una explicación, para pedirle otra oportunidad, realmente. Chasqueé la lengua al recordar todo aquello; esos sentimientos y emociones que no habían cambiado en absoluto. Al contrario, se habían intensificado, provocando un enorme vacío en mi interior y una presión en el pecho y en la garganta que me dificultaba la respiración constantemente, recordándome lo estúpido que era por haber salido corriendo, por huir de ella, de lo que habíamos sido juntos, aunque ahora tuviese que aprender a vivir con ello… O sin ello, más bien. Por eso, estaba completamente seguro de que tan solo hacía falta una simple llamada o un mensaje para dejar todo de lado y cancelar mis planes más próximos, teniendo un claro y único objetivo: ella.

Apoyé la frente en el frío cristal de la ventana y observé en silencio el bullicio de la multitud que caminaba por las calles, el vaivén de los coches que continuaba atascando sus carreteras, esa colorida luminosidad eterna que camuflaba la noche neoyorkina… Suspiré en profundidad con la mente puesta en ella, como a cualquier hora del día. En ella y en nuestros recuerdos, que ya eran solo eso, una nube oscura llena de nostalgia, un imposible más, como el hecho de intentar atrapar el viento con las manos… Imposible para mí, al menos.

Desde que cogí ese avión con destino al otro lado del planeta, me prometí dejar toda nuestra historia atrás, en España, para disfrutar de aquellos meses y de todo lo que estaba por venir. Quería engañarme de nuevo y cuanto más intentaba no pensar en ella, más la recordaba… Paula. Era como si durante todo ese tiempo, en aquellos meses que compartimos juntos, hubiese estado luchando para que nuestra relación funcionase, para que esa vida que había comenzado a su lado tuviera el mejor de los finales o que no tuviera ningún final, sinceramente. Y así, de la forma más estúpida, mi vida había cambiado de rumbo, convirtiéndose en la canción más difícil que habría tenido que recomponer desde cero en toda mi existencia. Podría cambiar de acordes una y otra vez, intentando dar con la melodía perfecta; sin embargo, las notas que yo necesitaba, las únicas que encajaban de forma armónica en esta canción, eran aquellas que llevaban su nombre… Justo las mismas que yo nunca más podría volver a tocar. Paula. Ella, cuya respiración se había convertido en energía para mi alma y su sonrisa en el sonido junto al que latía mi corazón. Ella.

Saqué el móvil del bolsillo trasero de mi vaquero, sin apartar la vista de las pequeñas luces que centelleaban a mis pies, en el edificio situado frente al hotel, y abrí la galería automáticamente, como si se tratase de un acto reflejo, algo que realizaba en incontables ocasiones a lo largo del día. Observé cada una de nuestras imágenes juntos, cada una de las fotografías en las que ella sonreía inocentemente a la cámara con ese gesto que iluminaba todo a su alrededor y entonces comprendí, una vez más, que aunque esa mirada que me volvía loco estuviera al otro lado del mundo, yo estaría esperándola durante el resto de mi vida, mientras siguiese respirando, hasta que la última estrella del firmamento se apagase. Pasé la mano derecha por el flequillo, apartándolo de mi mirada, y sentí cómo mi corazón empezaba a latir intensamente, agitándose con cada recuerdo. Esos recuerdos en forma de caricia al imaginar su sonrisa; una sonrisa y unos labios de los que me había convertido en esclavo desde el primer momento en que se curvaron para mí, después de un encontronazo fortuito con café de por medio. Aspiré profundamente y, como si de un producto de la magia se tratase, su perfume me embriagó en aquella enorme habitación, situada en el piso más alto de ese grandioso rascacielos. Echaba de menos, incluso, su reflejo y su forma de caminar y ni siquiera había sido capaz de volver a pronunciar su nombre desde aquella última conversación en la que le conté a Leo todo lo sucedido, como si tan solo esa simple palabra de cinco letras, Paula, fuera capaz de hacerme temblar como un niño sin cobijo en una noche de invierno en medio del bosque.

Me dejé caer en el sillón de piel oscura que presidía la zona central de aquella estancia y oculté el rostro bajo mis brazos, ahogado entre recuerdos, justo cuando él, como si fuera consciente de mi situación, acudió a mi rescate.

—¡Toc, toc! —exclamó Leo, entrando y arrasando con todo cuanto encontraba a su paso—. ¿Qué haces?

—¿Se puede saber por qué siempre entras así? ¿En serio…? —protesté con cara de pocos amigos—. No, perdona, ¿se puede saber por qué tienes llaves de esta habitación?

—¡Ja! —farfulló—. Se llama recepción y está abajo, ¿te suena? —murmuró de forma irónica, mostrándome con insistencia la tarjeta que le había abierto la puerta—. Venga, va. ¿Qué estabas haciendo? —Su rostro cambió; se apoyó en el respaldo del sofá con ambas manos y de un salto, pasó las piernas por encima para desplomarse justo a mi lado.

—Estaba… Ehm… —dudé tratando de ocultar la verdad—. Leyendo unos mensajes… —Le enseñé el móvil, que unos segundos atrás había dejado junto a mí.

—¿Novedades? ¿Va todo bien…? —preguntó con cautela, cruzando las piernas y cogiendo un bombón de un jarrón de cristal, situado en una mesa blanca que había delante de nosotros.

Sabía que su pregunta no se refería exactamente a la gira, a los conciertos, ni a ningún problema profesional, pero él tampoco quería sacar el tema. No otra vez.

—Ñee… Todo bien…

—Venga, pues vístete que nos vamos.

—Que nos vamos, ¿dónde? —quise saber al levantarme.

—Hombre, pues primero a cenar, ¿no crees? Y después… Ya sabes… —dijo con picardía—. Nos debes un cumpleaños, ¿recuerdas? —desveló al fin, arqueando las cejas, siguiéndome—. ¿Qué querías que hiciera? No podía negarme. Los chicos han insistido mucho…

—Ya, los chicos… —comenté, fingiendo darle la razón.

Abrí el armario de la habitación que se había convertido en mi hogar durante aquellos días y busqué algo que ponerme. Escogí una camiseta y un jersey negro ajustado, de punto. Lancé a la cabeza de Leo, que me observaba impaciente sentado en la cama, la camisa que acababa de quitarme; él la cogió al vuelo y volvió a tirármela sin dejar de fruncir el ceño.

—Eres un muermo, Santos. A mi amigo antes le encantaban las fiestas…

Sonreí satisfecho. Y es que cuando Leo me llamaba por mi apellido, intentaba poner límites entre ambos, marcar distancias, como si quisiera hacerme ver que se trataba de un tema laboral y que en ese aspecto, él tenía la última palabra. Siempre. Aunque no fuese del todo cierto… De pronto, su teléfono sonó, emitiendo un breve pitido, y su rostro cambió al leer un mensaje que acababa de recibir.

—¿Quién te escribe a estas horas? —pregunté con curiosidad, ya que en Madrid, donde nosotros vivíamos, eran casi las tres de la madrugada.

—Pssss… —Chasqueó la lengua con chulería, leyéndome la mente—. ¿Qué pasa? Yo también soy muy internacional… Tengo conocidos en cualquier lugar.

—Ya… No lo dudo… —Terminé de abrocharme los vaqueros y entré directo al baño para aportar algo de cordura a mi pelo, que estaba más largo que de costumbre y caía sobre mi rostro, rebelde.

—Es Mey… —comentó, quitándole importancia. Le miré a través del espejo mientras deslizaba los dedos con algo de gomina por varios mechones—. ¿Quieres saber lo que dice? —Leo apartó la vista del teléfono y se centró en mi reacción.

—No… —contesté con seguridad; con una seguridad fingida. La misma que hacía ya más de una semana había desaparecido de cualquier rincón de mi cuerpo.

Me apoyé con ambas manos sobre el lavabo y cerré los ojos frente al espejo, suspirando, y allí estaba ella de nuevo, en mis pensamientos, en cada esquina de aquella habitación que ni siquiera había pisado. Su olor, su sonrisa, su voz, sus carcajadas, su tacto… Ella. Dondequiera que mirara o fuera, sin poder librarme ni un segundo de todo aquello que habíamos sido y que ya nunca seríamos.

Capítulo 2

Noah

Esa misma noche, pocos minutos después, cruzábamos la puerta de un conocido local de moda, situado en el último piso de uno de esos interminables edificios. Un restaurante en el que era prácticamente imposible conseguir una mesa, por lo que deduje que los chicos llevaban planeando esa cena bastante tiempo; eso o que alguno de ellos conocía a alguien que pudiese haberle hecho un favor, cosa que dudaba. El guarda de la puerta reconoció a Leo y, después de saludarle en un fluido inglés, nos abrió amablemente, invitándonos a entrar. Mi amigo se giró y me lanzó una mirada interesante, sintiéndose importante, haciéndome sonreír.

Una enorme sala se iluminó ante nosotros, con pequeñas y modernas lámparas colgadas con cuerdas sobre sus mesas que, de todas las formas, tamaños y colores, estaban repartidas por aquel espacio, con vinilos de lo más llamativos dibujados sobre su superficie. A un lado del local, una pared acristalada permitía el paso a una zona más oscura, de la que procedía un hilo de música actual y en la que se podía ver a varias personas bailando y bebiendo, disfrutando en torno a varios mullidos asientos. Caminamos entre las mesas, que contaban con bastante separación entre sí, hasta una de las más alejadas, situada en un extremo del restaurante, donde nos esperaban nuestros roadies o pipas, como llamábamos a los técnicos y al personal de apoyo con el que viajábamos en las giras, que se encargaban de todos los aspectos relacionados con los conciertos: iluminación, producción, escena, sonido… Ellos odiaban que les llamásemos así, pero a mí, sinceramente, me encantaba hacerles rabiar… A ellos y a Leo, por supuesto. Aquellos roadies eran algo más que miembros del equipo; se habían convertido en amigos, en familia. Quizá, el hecho de tener a la mía lejos la mayor parte del año, hacía que viera en ellos, mi círculo más cercano, una relación que iba mucho más allá de la profesional, y es que el tiempo que compartíamos, sobre todo en momentos como aquel, era demasiado como para no haber empezado una amistad que perduraba a través de los años. David era parte imprescindible de los técnicos de sonido y habíamos trabajado juntos durante toda mi carrera, prácticamente. Tenía más o menos mi edad y solíamos compartir muchas aventuras junto a Leo y Borja, uno de los chicos de apoyo que se encargaba de que todo saliese bien; además de ayudar a Leo con su labor de representante cuando se trataba de fiestas y del mundo de la noche, en concreto… Eran un dúo que no se perdía ni una. Nunca. Los cuatro habíamos formado un grupo irrompible en el que principalmente éramos eso, amigos. Asimismo, en aquella mesa de formas extravagantes se encontraban Guille, encargado del equipo que montaba y preparaba el escenario; Martín, de iluminación, y Santi, el técnico de guitarra y teclados. Aunque estos tres eran ligeramente más mayores que nosotros y se acercaban temerosamente a la cuarentena, o la superaban, como le ocurría a Santi, siempre se unían a nuestras cenas y salidas nocturnas. ¡Tenían energía para rato!

—Bueno, bueno… —exclamó este último al vernos aparecer, poniéndose de pie y consiguiendo que el resto le imitase—. Aquí llega el cumpleañero… —Los cinco se acercaron a mí, dándome un abrazo, seguido de varias palmaditas en la espalda, como si llevásemos mucho tiempo sin vernos y no hubiésemos compartido el ensayo del concierto aquella misma mañana.

—Sabéis que mi cumpleaños fue hace más de dos meses, ¿verdad? Os gustan mucho las excusas… Todo sea por celebrar cualquier cosa… —dije sentándome en una de las sillas que quedaba libre, al lado de Leo.

—No te equivoques, amigo… No nos hace falta ninguna excusa para celebrar la vida —protestó este, sirviéndose una copa de vino e invitándonos a brindar—. Celebramos esto, que estamos juntos, aquí y ahora… Y que vamos a disfrutar de esta noche y de esta gira, ¿qué más quieres? —Y aunque sabía que esa era una pregunta inocente dirigida a mí, básicamente, removió algo en mi interior de lo que me obligué a deshacerme en un solo instante. Me lo merecía… Me merecía aquella noche; aquella cena, al menos. Unos minutos, después de esa horrible semana, en los que poder liberar mi mente de todo lo ocurrido… Así que llené la copa y brindé con mis compañeros.

—Una. Solo una. Os recuerdo que pasado mañana alguien debe coger un micrófono… —El resto de la mesa me abucheó y se quejó entre risas, obligándome a unirme a su reacción y a disfrutar de esa noche que no había hecho nada más que empezar.

Cenamos degustando una gran variedad de platos de un conocido chef que llevaba más de veinte años de éxito cocinando por todo el país y al terminar, nos trasladamos al otro lado del local, donde el bullicio a esas horas ya era más que evidente. En aquella otra zona, escasa de iluminación, a excepción de unos focos coloridos ubicados en sus extremos y junto a una barra central, varias de las personas más influyentes y conocidas del panorama actual conversaban entretenidas, sentadas en aquellos sillones de aspecto cómodo, que invitaban a relajarte sobre ellos, o bailaban al ritmo de la música que sonaba en unos pequeños altavoces repartidos por la sala. Por el lateral se accedía a una terraza exterior, decorada de forma ajardinada, con césped artificial y plantas distribuidas junto a las vallas, que ofrecía una vista inigualable de la ciudad; donde se podía descansar en su zona chill out, cercana a una pequeña piscina, impensable para el clima que empezaba ya a reinar en las noches de Nueva York.

Nos sentamos alrededor de una de las mesas ovaladas, reservada con un cartel oscuro con letras doradas y rodeada por aquellos esponjosos asientos, que más bien parecían pufs alargados con forma de sillones. Unos segundos después, dos camareras se acercaron para servirnos cócteles de llamativos colores y varias botellas de alguna bebida alcohólica que preferí ignorar en esa ocasión. Leo y Borja se alegraron por ello y empezaron a servirse copas, bebiéndose también mi parte, supongo.

—Fíjate… —les interrumpí, captando la atención de David, que estaba sentado a mi lado—, si parecen Bob Esponja y su amigo estrella de mar… ¡Vaya forma de absorber! Que si no os lo bebéis todo, tampoco pasa nada… —bromeé. Ambos me miraron arrugando la frente antes de estallar en una carcajada.

—Pssss… No todos los días estrenamos gira americana, Santos… —comentó Borja, excusándose.

—En cuanto acaben los tres conciertos de Nueva York, tendremos que volver a celebrarlo, para que puedas unirte a la fiesta… —añadió Leo, dedicándome una sonrisa que yo le devolví instantáneamente, aunque él supiera que no tenía ganas de fiesta, precisamente. Es más, si no fuese por él, probablemente no estaríamos allí en esos momentos.

—Tranquilo… Es más divertido veros desde aquí, te lo aseguro. No te preocupes… —respondí justo antes de levantarme—. Voy afuera a tomar un poco el aire.

Caminé entre la gente hacia la zona exterior del local y me acerqué hasta una elevada valla acristalada que permitía disfrutar del impresionante paisaje de aquella ciudad con unas vistas panorámicas privilegiadas. Apoyé las manos en el cristal por encima de mi cabeza para apreciar mejor aquel paraíso tan peculiar. La manga del jersey se movió ligeramente por la postura, descubriendo esa ola tatuada junto a mi reloj. La observé de reojo, sin prestarle demasiada atención, para evitar seguir dándole vueltas a todo aquello, a algo que no podía solucionar y menos aún, a más de cinco mil kilómetros de distancia. La acaricié con suavidad, lentamente, como si aquel dibujo me acercase en cierto modo hasta ella. Y todavía no sabía lo equivocado que estaba, porque por muy lejos que estuviese, por mucho tiempo que pasase entre ambos, nunca, nada podría provocar que Paula se alejase de mí, de ninguna forma posible.

Regresé hacia el interior del local, sin percatarme de que seguía agarrando mi muñeca tatuada con la otra mano, y me dirigí hacia la mesa donde estaban mis amigos; en esa ocasión, muy bien acompañados… Según me iba acercando, pude apreciar entre las sombras, las siluetas de cinco chicas que conversaban alegremente con el grupo, sentadas en los sillones, justo donde yo había estado varios minutos antes. Me acomodé en el sitio opuesto, junto a Martín, e intenté unirme a la conversación.

—Chicas, este es Noah… —dijo Borja de pronto, avisando de mi llegada.

Las cinco jóvenes, que hablaban un perfecto inglés americano, se centraron en mí, así que me levanté para saludarlas y presentarme.

—¡Vaya! Eres Santos, ¿verdad? —preguntó una de ellas, sonriendo al resto—. El cantante… —especificó. Me limité a asentir, curvando ligeramente los labios, intentando ser amable.

—No me había fijado… ¡Es verdad! —comentó otra, emocionada—. Encantada, soy Susan… —murmuró antes de darme dos besos.

—Yo soy Kate… —insistió la primera, que se acercó para saludarme con simpatía. Fui presentándome a todas ellas antes de que Borja me explicara, con una leve y sutil mueca, elevando sus cejas:

—Kate es colaboradora de un conocido programa de la tele. Nos lo estaba contando…

Leo le miró de forma suspicaz, como si no supiese dónde se estaba metiendo al intentar explicármelo con ese interés manifiesto en sus ojos…

—Sí… —Me dedicó una dulce sonrisa—. Hemos salido para celebrar que ayer fuimos líderes de audiencia… Y ya sabéis, una cena lleva a unas copas y unas copas a conocer a alguien inesperado… —soltó con picardía, observándonos—. Bueno, ¿y qué hacéis vosotros por las calles de Nueva York?

—Empezamos la gira pasado mañana —respondió Borja de forma inmediata, dejando ver sus notables dotes como relaciones públicas del grupo.

Las chicas sonrieron complacidas y continuaron hablando por debajo del sonido de la música hasta que una de ellas inició de nuevo la conversación.

—Vamos a ir a otro local por aquí cerca; está muy de moda… ¿Os gustaría verlo? Podríamos tomarnos la siguiente allí…

Mis compañeros lo comentaron entusiasmados y asintieron sin pensarlo dos veces, centrándose en mí a continuación.

—Yo me voy al hotel. Es tarde y mañana tenemos ensayos… —Me pasé la mano por el pelo, apartándolo de la cara, quitándole importancia y ganándome malos gestos de todos ellos.

—Va, dejadle o acabaréis en el paro. Todos… —Ahí estaba mi mano derecha, como siempre, echándome un cable. Le guiñé un ojo en señal de agradecimiento. Solo él sabía por lo que estaba pasando y que por aquella noche, para mí, ya había sido más que suficiente.

—Venga ya, Santos… No vas a escaquearte. Hoy no; no el día de tu cumpleaños… —se quejó David.

—Eso es; hoy no… No seas muermo… —Borja le siguió el juego.

—¡Vaya! ¿Es tu cumpleaños? —preguntó una de las chicas.

—¡Qué va! Solo soy el motivo por el que salir esta noche… —le expliqué con ironía.

—¡Exacto! Eres nuestro motivo y por esa misma razón, no puedes irte… ¡Va! —insistió David.

Kate, que estaba situada frente a mí, me miró con dulzura con sus enormes ojos negros, al mismo tiempo que peinaba con una de sus manos su melena ondulada, del mismo color que su mirada.

—Sí, venga… Seguro que puedes quedarte un rato. ¿Una y nos vamos? —me propuso con una sonrisa pícara en el rostro.

Miré a Leo, que se encontraba al otro lado del sofá, junto a ella, y percibí en su silencio que él no iba a insistir; algo que me demostró encogiéndose de hombros. No quería ser aguafiestas ni fastidiarles la noche, por lo que me levanté decidido, dando un último trago de mi refresco y sentencié:

—Una y nos vamos… —Provocando una sonora ovación entre los integrantes del grupo, que me imitaron, dando un sorbo de sus copas y dejándolas sonoramente sobre la mesa para marcharnos de allí en busca de un nuevo lugar donde continuar con la noche.

Las chicas nos guiaron por las calles de Manhattan sin parar de hablar ni un solo instante, explicándonos cualquier anécdota y curiosidad de los sitios por los que íbamos caminando. El local que comentaban no estaba muy lejos de allí y tampoco estaba demasiado retirado de nuestro hotel. Al llegar, saludaron entre abrazos a varios guardias de seguridad que vigilaban una puerta giratoria a pie de calle y les explicaron que éramos sus acompañantes. Ellos sonrieron en cuanto las vieron aparecer y nos invitaron a entrar, subiendo por unas enormes escaleras, con luces azuladas a ambos lados, hasta el primer piso de aquel curioso edificio. Una discoteca de gran tamaño y aspecto exclusivo apareció ante nosotros cuando un nuevo guardia tachó el nombre de una de las chicas en una lista y nos abrió dos pesadas puertas insonorizadas, permitiéndonos el paso. No había demasiada gente, ya que se trataba de un lugar bastante sofisticado y escondido al que solo se podía acceder con invitación o mediante la lista. Susan nos guio hacia una zona apartada por cortinas oscuras en una esquina de la enorme sala. Entramos en aquel reservado y antes de que pudiéramos acomodarnos, tres camareros cruzaron las cortinas cargados con bandejas y dejaron sobre las mesas varias botellas, guardadas en cubiteras llenas de hielo para mantener su temperatura. Además, anotaron unas bebidas que las chicas insistieron en que probásemos antes de desaparecer de nuevo; no sin haberse deshecho entre los abrazos de nuestras compañeras.

—Bueno, por nuestros nuevos amigos… —dijo Susan proponiendo un brindis; la más alta de las cinco y, probablemente, la más dicharachera, ya que no dejaba de hablar, a la vez que movía exageradamente sus llamativas curvas, marcadas bajo un ajustado vestido.

—Y por el cumpleañero… —bromeó Kate, sonriéndome y acercándose hacia mí para ofrecerme una copa.

—Muchas gracias, pero no suelo beber cuando tengo que cantar… —Intenté no perder la sonrisa para no parecer antipático.

—La próxima vez, quizá… —respondió fingiendo inocencia, ocultando miles de planes futuros en el tono de su voz.

—La próxima vez… —repetí echando un refresco en uno de los vasos.

Conversamos sobre cualquier tema banal entre bromas continuas mientras las copas iban y venían encima de las mesas. Una hora más tarde, después de mirar el reloj, decidí que había llegado el momento de marcharme. Estaba agotado y por aquella noche, ya había cumplido…

—Me voy al hotel… Tengo que hacer varias llamadas antes de acostarme —mentí, calculando la hora en España. Leo me miró incrédulo; probablemente se dio cuenta, pero no dijo nada al respecto.

—Perfecto, tío. Mañana nos vemos… —dijo Guille, levantando la mano a modo de despedida, para continuar con la entretenida charla que estaba teniendo con una de las chicas.

—Noah… —exclamó Kate por encima de la música, acercándose hasta mí y poniendo su mano en mi brazo, con confianza—. Si tienes un hueco y quieres, podemos vernos estos días. Llámame si te apetece… —murmuró dándome una tarjeta del canal de televisión con su nombre y su teléfono. Asentí, cogiendo el pequeño papel, guardándolo en el bolsillo de mi pantalón y despidiéndome de todos con un último gesto, al mismo tiempo que ellos se esforzaban para terminar sus bebidas y continuar con una nueva ronda.

Caminé por las calles que seguían todavía llenas de vida y de gente andando de un lado para otro hasta que, pocos minutos después, alcancé la Quinta y crucé la puerta de nuestro majestuoso hotel. Ni siquiera me quité la ropa para lanzarme en plancha a la enorme cama que me esperaba en la suite. Aproveché para acomodarme entre las almohadas, de todos los tamaños y grosores, y echar un vistazo rápido al teléfono. Tenía muchas llamadas perdidas, como de costumbre, y algunos mensajes pendientes… Ninguno me interesaba. Abrí su conversación, nuestra conversación, y me detuve en cada palabra, en cada expresión, esperando encontrar, quizá, un mensaje oculto, algo, lo que fuera, que me explicase lo que había ocurrido. Aquello se había convertido en una especie de ritual antes de irme a dormir; de tal forma que ya me sabía de memoria todas las frases y sus respuestas, como si hubiese intentado aprenderlas por algún motivo especial. No estaba conectada. A esas horas ya debía estar trabajando… Y por una extraña razón seguí torturándome, imaginando lo que estaría haciendo, con quién estaría hablando o qué gestos tendría en su rostro. Casi sin ser consciente, empecé a teclear…

Paula… Borrando.

Llámame cuando puedas… Borrando.

¿Cómo estás? Borrando.

Chasqueé la lengua, resignado, abrí el correo electrónico, sin parar de resoplar, e hice lo único que podía y debía hacer a esas horas.

Para: Paula Castillo.

Asunto: Primera semana sin ti, sin mí.

Paula… No sé qué decirte exactamente; ni siquiera sé qué hago escribiendo este correo que no tendré valor para enviar, pero lo cierto es que tampoco soy capaz de escribirte, de llamarte y descubrir que todo lo que pasó esa tarde fue real; en vez de un mal sueño, como quiero pensar. Lo sé... A estas horas debería estar durmiendo para continuar con nuestra relación donde la dejamos… En sueños, al menos.

Solo ha pasado una semana y no consigo entender qué es lo que ha ocurrido, qué ha sucedido para que después de todo lo vivido, con esa intensidad, con esa pasión y ese amor, que yo no habría podido ni imaginar en toda mi vida, parezcamos auténticos desconocidos que no pueden mantener una conversación.

No sé qué has hecho conmigo exactamente. Lo único que tengo claro es que después de estos días separados, sigues a mi lado las veinticuatro horas, dondequiera que esté, dondequiera que vaya. Estás en cada rincón de esta extraña habitación, en cada puesta de sol, en cada nota que sale por mi guitarra, en cada recuerdo de mi memoria… Me muero por verte, por escuchar tu voz, al menos… Ojalá estuvieras aquí para darle sentido a todo esto, porque desde que tú no estás, nada lo tiene.

Siempre tuyo.

Noah.

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Capítulo 3

Paula

Caminaba de un lado para otro, sin rumbo, sin mirar por dónde iba exactamente, cruzando aquellos paseos ajardinados del Retiro que tan bien conocía. Hacía más de dos horas que había terminado mi jornada laboral y más de siete días, unas ciento setenta horas, que me había despedido de él. Todo eso no importaba… Ya no. Llevaba más de una semana sin poder pegar ojo por las noches, dando vueltas en la cama, despertándome constantemente y sin poder descansar en condiciones, lo que empezaba a manifestarse en mi aspecto y en mis marcadas ojeras… Aun así, eso ahora tampoco importaba. Estaba inmersa en la melodía que salía por los auriculares, conectados a la lista de reproducción de mi teléfono móvil que llevaba su nombre; esa lista repleta de canciones que se había consagrado como mi salvavidas… No me desprendía de ella en ningún momento y se había convertido, de forma inexplicable aunque previsible, en la banda sonora de mi día a día. No solo era su música, sus letras, sino cómo me hacía sentir al escucharla, con su voz cerca de mis oídos, estremeciendo cada parte de mi cuerpo y provocando que mi corazón siguiera latiendo, al fin y al cabo. No había ni un minuto de aquella horrible semana en que sus canciones no me hubiesen ayudado a seguir adelante, como si al escucharlas los problemas desapareciesen y volviera a sentirme con fuerzas para todo. Como esa misma tarde, andando sin pensar en nada, centrándome tan solo en su voz, en cada palabra pronunciada con suavidad tras su música, hasta que la noche se adueñó de aquel conocido parque y me pilló desprevenida, sentada sobre el respaldo de uno de los bancos, con los ojos cerrados, sintiéndome más cerca de él gracias a los auriculares.

Una lágrima inesperada resbaló por mis mejillas antes de que la limpiase rápidamente con el dorso de la mano y me recordé a mí misma siete días atrás, guardando nuestros recuerdos en aquella caja, prometiéndome que no escucharía ninguna de sus canciones para no sufrir sin motivo; como si no hubiese ya motivos de sobra… Una absurda decisión que duró unos pocos segundos. ¿Cómo podría deshacerme de él, de todo lo que habíamos vivido? Era imposible… Y no solo porque no quisiese, ya que era algo que no podía ni siquiera plantearme tras el dolor inicial, sino porque él estaba en cualquier sitio: su imagen ocupaba las portadas de las revistas más importantes, su voz sonaba constantemente en la radio y él… Él estaba a todas horas en mí, en cualquier parte de mi pequeño piso, en las conversaciones de la gente, en la calle, en todos los poros de mi piel, que todavía olían a esa fragancia que tanto me gustaba. A él. A Noah… Por eso, decidí cambiar la opción de intentar evitarlo por la de convivir con él, con su música, para sobrellevarlo de la mejor manera posible. Equivocada de nuevo…

Me levanté decidida, sin olvidarme de mi mochila, que se encontraba sobre el banco, echándola sobre los hombros, y caminé junto al lago, provocando que las imágenes de aquella dolorosa ruptura regresaran a mi mente, proyectándose en ella con tanto sufrimiento e intensidad como el primer día. Las lágrimas regresaron a mi rostro y elevé la mirada hasta la luna, sintiéndome como ella, sola, en la más tremenda oscuridad, acompañada de miles de estrellas que intentaban con todos sus esfuerzos que no se sintiera de esa manera, pero ahí estaba ella, sola, sin perder ese brillo hipnótico a pesar de todo. Esa luna en la que tantas veces se había perdido él, mi estrella…

Continué andando sin apartar la vista de aquel enorme satélite, dejando el típico paisaje madrileño atrás para dirigirme al único sitio al que quería ir en esos momentos.

Toqué el botón del porterillo de la casa de Mey insistentemente en varias ocasiones sin obtener respuesta. Caminé cabizbaja, perdida en la música procedente de los auriculares, que se habían convertido en una extensión de mi propio cuerpo… No quería regresar a casa y estar sola una noche más, así que bajé las escaleras del metro e hice trasbordo hasta esa dirección que podría sacarme de las profundidades, en todos los sentidos. Al llegar a mi destino, me detuve frente a la puerta de hierro negro de aquel portal de la zona norte de la ciudad. Pulsé el botón, como había hecho en casa de Mey, y su voz sonó tras varios segundos de espera.

—¿Sí? —respondió Lucas con curiosidad.

—Lucas, soy Paula. Abre…

Subí las escaleras lentamente hasta que me topé con su imagen expectante en el descansillo del primer piso. No estaba solo… Un joven de nuestra edad, aproximadamente, se encontraba apoyado en la pared, con el mismo rostro preocupado que el de mi amigo. No le había visto nunca, aunque supuse que sería alguno de sus amigos de la universidad. El chico pasó las manos por su pelo rubio, corto y despeinado, metiéndolas después en los bolsillos de sus vaqueros, marcando su cuerpo fibroso y atlético, sin apartar la mirada, analizándome en profundidad.

—¿Qué pasa, Paula? ¿Estás bien? —Lucas se acercó hacia mí, pasando su brazo por mis hombros al subir los últimos escalones.

Les miré avergonzada durante unos segundos por haber aparecido sin avisar, cambiando sus planes.

—No… Ehm… —titubeé—. Lo siento, no sabía que habías quedado hoy. Tendría que haberte llamado antes…

—No, tranquila. No te preocupes. Yo ya me iba… —dijo el joven, dudando, colocándose junto a nosotros.

—Paula, él es Aitor, un amigo de la universidad. Ya sabes… —me explicó Lucas—. Controla mucho del tema informático y ha venido para salvarme la vida. Mi ordenador había muerto…

Aitor y yo nos dimos dos besos para presentarnos y él apoyó su mano sobre mi hombro, acariciándome ligeramente.

—No seas exagerado… No era para tanto… —susurró con timidez. Esbocé una sonrisa prácticamente imperceptible por su reacción—. Bueno, yo… Me marcho. Nos vemos esta semana, entonces… —murmuró mirando a Lucas de nuevo, antes de fijarse en mí una vez más y despedirse con la mano mientras bajaba por las escaleras—. Encantado de conocerte, Paula.

Lucas y yo le observamos hasta que desapareció por los pasillos del portal y él volvió a acurrucarme contra su cuerpo para invitarme a pasar al interior.

—¿Qué ha pasado? ¿Estás bien?

—Lo siento, Lucas… Tenía que haberte llamado. No contaba con que Lucas Suárez tuviera planes entre semana, teniendo que trabajar mañana… He ido a casa de Mey y no estaba, así que he venido hasta aquí casi sin pensarlo…

—Ven, vamos… —comentó guiándome hasta la cocina—. ¿Quieres un café? ¿Algo caliente?

Al pronunciar aquella palabra, los recuerdos regresaron a mi mente de forma punzante, provocando que tragase saliva con dificultad.

—No, gracias. Ya no tomo café… —titubeé—. No… No… —intenté explicar sin saber exactamente cómo—. ¿Tienes té? ¿Una tila?

Lucas asintió con dulzura, mostrándome todo su cariño a través de una mirada, y me preparó una infusión sin decir nada más. Nos sentamos en el enorme sillón marrón de su salón y se acomodó a mi lado, sin dejar ningún espacio entre nuestros cuerpos.

—¿Qué ha pasado…?

Di un trago de la pequeña taza, pero su alta temperatura me hizo desistir y dejarla sobre una mesita de madera.

—Nada… —mentí—. Ufff, no sé, voy a volverme loca, Lucas… —desvelé, tapándome la cara con las manos, agobiada—. No sé qué hacer ni cómo sobrellevar esto, pero no puedo. Puede conmigo…

—Claro que puedes. ¿Cómo no vas a poder, Paula? Es increíble que todavía no sepas la fuerza que tienes ni todo de lo que eres capaz… —me interrumpió con firmeza y yo le abracé de la misma forma.

—Le echo de menos. No puedes hacerte una idea de cuánto…

—Paula…

—No sé qué he hecho, Lucas. Sé que tomé esta decisión por él, pero yo… —musité—. Yo no estoy bien… Quiero estar con él; necesito estar con él. Soy una egoísta.

—No eres una egoísta. Has hecho lo que pensabas que era lo mejor… ¿Acaso hay una prueba de amor más grande que arriesgar tu propia felicidad para ver cumplidos sus sueños? —Un silencio se adueñó del ambiente sin que Lucas apartase sus brillantes ojos negros de mí.

—No lo sé, pero… ¿lo mejor para quién? —quise saber en un quejido casi inaudible.

—Para él. Al menos, eso es lo que creías tú…

—Lo sé…

—¿Te arrepientes de haberle dejado? —preguntó Lucas, girándose sobre sí mismo para poder mirarme fijamente, posando sus manos sobre mi pierna.

—No… No es eso… Llevo toda la semana sin poder dormir en condiciones, con su voz rondando por mi cabeza a todas horas, con su imagen por cualquier sitio al que voy… Necesito olvidarme de él…

—¿Quieres olvidarte de él? —cuestionó con una media sonrisa repleta de incredulidad. No pude contestar y él dedujo automáticamente la respuesta—. Entonces no lo harás… No lo olvides. —De nuevo el silencio estaba allí, roto únicamente por mi respiración arrítmica llena de suspiros—. ¿Por qué no le llamas?

—No puedo dar marcha atrás… —respondí tímidamente, bajando la cabeza—. Todo esto no habría servido para nada. Además, no creo que fuese capaz de escuchar su voz sabiendo que está tan lejos…

Lucas me observó divertido, quitándome con suavidad los auriculares que tenía todavía puestos en mis oídos; aunque yo no me acordase, siempre estaban ahí…

—Ya… No puedes escucharle estando tan lejos, pero aquí las veinticuatro horas, sí, ¿verdad? —dijo con sorna. Me encogí de hombros y le miré a los ojos durante unos segundos antes de acurrucarme en su pecho.

—¿Puedo…? ¿Puedo quedarme hoy a dormir aquí?

Lucas me abrazó con ternura y me tendió la mano para ayudarme a levantarme.

—Vamos, anda… Es tarde. No sé qué has hecho todas estas horas por ahí…

Caminamos de la mano hasta su habitación, donde una cama de matrimonio perfecta, sin una sola arruga en su edredón, estaba llamándome a gritos, a pesar de que a continuación, cuando me tumbase, mis ojos seguirían abiertos, como platos, durante horas. Me quité la ropa, dejándola con cuidado sobre la silla de un escritorio situado bajo la ventana, y me puse una camiseta amplia que Lucas me tiró desde el otro lado de la habitación. Le observé desnudándose, quedándose únicamente con unos calzoncillos negros tipo bóxer que marcaban todo su cuerpo perfectamente, y algo dentro de mí se encogió al comprobar cuánto había cambiado mi amigo. Nuestras vivencias juntos superaban toda nuestra existencia… No tenía recuerdos en los que él no estuviese presente. Nuestros padres eran amigos del barrio desde que eran pequeños y permanecían juntos todavía, viéndose constantemente. Además, los dos nacimos con tres meses de diferencia, por lo que, prácticamente, todas nuestras primeras veces habían sucedido al mismo tiempo. Sonreí al recordarlo… Al pensar en cuántas cosas habíamos vivido juntos y en cuánto tendría que agradecerle siempre.

Me acosté en la cama, sobre aquellas sábanas blancas inundadas con su olor, y me hice un ovillo. Lucas se tumbó detrás de mí, abrazándome y transmitiéndome la calidez de su cuerpo.

—Intenta descansar anda… —susurró junto a mi pelo.

Sus brazos me calmaron momentáneamente y aunque intenté hacerle caso y pude dormir durante un par de horas, el resto de la noche, mi cuerpo, mi mente y mi corazón se negaron por completo. Estaban en otro lugar, donde realmente necesitaban estar, en la mejor de las compañías… ¡Malditos rebeldes!

Capítulo 4

Paula

La mañana siguiente se hizo interminable en la oficina. Las agujas del reloj, colgado de la pared, frente a mi mesa, no se movían o si lo hacían, debía ser a cámara lenta, sin que yo pudiera apreciarlo. A media mañana, el agotamiento acumulado era notable y me costaba mantener el cuerpo sobre mi asiento, así que cuando el teléfono sonó, sacándome de mis pensamientos, me pilló prácticamente recostada sobre la mesa, leyendo uno de los manuscritos pendientes.

—Editorial Wall; buenos días… —respondí de forma mecánica.

—Paula, escucha… —La voz de Miguel sonó con seriedad al otro lado de la línea—. Es urgente. Tienes que enviar el texto maquetado de Antonio Solán esta misma mañana a imprenta… El definitivo. Te lo envié a tu correo la semana pasada y si no lo encuentras, puedes hacerlo desde mi ordenador. Lo tengo en el escritorio…

—Vale, tranquilo. Ahora mismo lo envío.

—Llama a Héctor y que te confirme que les ha llegado… Es muy, muy urgente —insistió—. El lunes me pasaré por la editorial; hoy se me ha complicado el día…

—No te preocupes. Acabo de enviárselo. Ahora, en cuanto te cuelgue, le llamo para confirmar… —dije, comprobando los archivos de mi ordenador.

Después de despedirme de mi compañero, marqué el número de la imprenta, que me sabía de memoria, y esperé a que Héctor respondiera. Llevábamos trabajando juntos desde que empecé en la editorial, así que teníamos muy buena relación y habíamos quedado para tomar algo en varias ocasiones.

—Héctor —solté inmediatamente, en cuanto escuché que contestaban—. Soy Paula, de Wall. Necesito que me confirmes que te ha llegado nuestra última novela. Tiene que salir sin falta y vamos muy pillados de tiempo… ¿Puedes mirarlo, por favor?

—Muy buenas, Paula… Sí, ahora mismo lo miro… —Dejó la llamada en espera durante unos minutos—. Sí, tranquila. Es la versión final, ¿verdad?

—Sí, sí. Miguel no ha podido venir hoy a la oficina. Por eso te lo envío yo…

Al colgar, el silencio reinó en aquel pequeño sótano. Hacía una semana que evitaba encender la televisión cuando estaba trabajando. No quería encontrarme con su imagen en la pantalla, con un primer plano de sus impresionantes ojos verdes que me traspasarían; no quería escuchar lo que estaría haciendo por Nueva York ni ver imágenes de sus conciertos, si es que las había. Por mi salud mental, pensaba que era mejor así… Aunque mi aspecto físico, después de tantas noches en vela, opinase lo contrario. Resoplé profundamente y continué centrada en esas letras que me ayudaban a olvidarme del mundo por unos instantes, justo hasta que el siguiente recuerdo se adueñase de mí. Una vez más…

De pronto, mi móvil vibró sobre la mesa de cristal, provocando un ruido bastante molesto. Mi estómago se encogió, como cada vez que mi teléfono sonaba, esperando que fuera él… Deseando que se olvidase de todo lo ocurrido y decidiera llamarme. En cambio, el rostro de Mey, sacando la lengua a la cámara, en una imagen que tenía asociada a su número, apareció en la pantalla.

—Buenos días, cariño… Tardes, más bien —rectifiqué al fijarme en el reloj. Otra vez.

—Hola, bombón, ¿cómo estás? —preguntó ella con un tono de voz extraño, del que fui consciente con su primera palabra.

—Bien… —mascullé, evitando el mismo tema de siempre—. ¿Todo bien? —Su silencio se alargó durante varios segundos.

—He roto con Diego —sentenció impasible.

—¿Qué? ¿Cuándo? ¿Por qué? ¿Qué ha pasado? —quise saber sin parar para coger aire—. Mey, ¿estás bien? —tartamudeé nerviosa.

—Sí, bueno… Todo lo bien que podría estar… —murmuró con un hilo de voz—. Supongo.

—Pero, ¿qué ha pasado?

—Pues… No lo sé. Bueno, sí, sí que lo sé, pero prefiero que lo hablemos luego. Salgo tarde del cole hoy; podríamos cenar juntas… Es viernes…

—¡Venga ya! Claro que cenamos juntas. Daría igual que no fuese viernes, pero cuéntame, ¿estás bien? Solo eso, ¿tú estás bien? —repetí.

—No, bueno… Ya sabes…

Desde aquel mismo instante, no dejé de pensar en ella, en cómo estaría, en qué habría ocurrido… Me sentí tremendamente egoísta, por segunda vez, porque al menos así, pensando en mi amiga, había dejado de darle vueltas a mis propios problemas y mi mente lo necesitaba.

Al abrirse las puertas del ascensor, Mey me esperaba en el rellano, cabizbaja y con los ojos hinchados de tanto llorar. Nos fundimos en un abrazo que duró varios minutos hasta que empezó a sollozar de nuevo… Y yo lloré con ella; si siempre sabía cómo estaba solo con mirarla, en aquella ocasión, nuestro dolor era prácticamente el mismo, por lo que comprendía a la perfección sus sentimientos.

—¿Qué ha ocurrido?

—No lo sé, Paula. Estaba cansada de esta situación, ¿sabes? Ayer habíamos quedado para tomar algo juntos después del trabajo y no pude aguantar más…

—Claro, por eso no estabas aquí anoche… Podrías haberme llamado si me necesitabas…

—¿Estuviste aquí anoche? —Asentí lentamente—. ¿Para qué? ¿Pasó algo?

—Eso no es lo importante; cuéntame, por favor —insistí mientras pasábamos hasta el salón y nos sentábamos en la mesa central de aquella sala, de tamaño considerable, decorada con muebles oscuros, de madera de color gris ceniza.

—Llevaba varias semanas pensándolo. Estaba aburrida de esto, de que siempre tuviera que buscarle yo… De hecho, creo que hay muchas otras personas que se preocupan más por mí de lo que él lo ha hecho nunca…

Al pronunciar esas palabras sentí que mi mejor amiga las había soltado con alguna especie de doble intención, pero en aquel momento no les di importancia… Teníamos otras cosas de las que preocuparnos.

—Venga, Mey. No digas eso…

—No, Paula. A veces con querer no basta. También hay que demostrarlo, hay que estar… Y Diego cada vez estaba menos. Yo entiendo que él sea muy independiente, pero esto era una relación y había que rogarle para que pudiéramos vernos…

—Ya… Te entiendo. Si tienes razón… ¿Tú estás bien?

—Bueno, es extraño… No sé, ¿es posible que alguien que no se esfuerza por pasar tiempo contigo te quiera realmente? —dudó cogiendo por fin una porción de pizza, que ella misma había preparado en el microondas—. A veces, hay que olvidarse de lo que uno quiere y recordar lo que uno merece, ¿no? Además, lo estuve pensando ayer y creo que verte a ti, tomando la decisión correcta, me ha animado a dar el paso…

Me mantuve en silencio, pensando en sus palabras y en lo lejos que estaba aquella vida, con el camino que yo había escogido, como ella insinuaba, de ser la decisión correcta… Suspiré profundamente, observando sus grandes ojos color avellana con aquel hipnótico efecto, inundados por las lágrimas.

—Sabes que estoy aquí para lo que necesites… —pude decir únicamente, con el estómago encogido.

—Lo sé, no hace falta que lo digas… ¿Sabes? Es como si durante estos años que hemos estado juntos, no hubiésemos hecho nada en realidad, como si nuestra relación estuviese parada en el tiempo…

—Congelada…

—Sí, congelada… —repitió limpiándose las lágrimas.

Congelada… Como me gustaría que estuviese mi relación con Noah. Congelada en el tiempo, a pesar de la distancia, para que cuando volviese, pudiésemos continuar justo donde lo dejamos, de la misma manera, sin que nada hubiese cambiado…

—Mira… —interrumpió de pronto mis pensamientos—. Sé que no se puede medir la intensidad del amor, pero creo que el suyo hacia mí, no… No… —sollozó con gesto serio, centrándose en mi rostro, como si estuviese leyendo mis sentimientos en aquel momento.

—Yo sí creo que puede medirse la intensidad del amor… Cuando solo con su mirada te hace estremecer, cuando basta con una sonrisa para hacer latir tu corazón, cuando solo con escuchar su voz te hace sentir viva, cuando serías capaz de vender tu alma al mismísimo diablo y a una oscuridad eterna por verle feliz… Es… Es difícil —susurré con nostalgia. No lo hice a propósito, no quería desviar la atención hacia mí cuando ella estaba hecha pedazos, pero me salió así, sin pensar… Y es que como siempre, él estaba allí, en cada palabra, en cada uno de mis suspiros. Mey puso su mano sobre mi brazo y me acarició con suavidad.

—Damos pena… Mucha pena, amiga… —musitó aspirando por la nariz con fuerza, intentando mantener sus emociones bajo control—. ¿Una botella de vino?

—¿Vino con pizza? Nuestro plan perfecto… —bromeé imitando su gesto.

Varias horas después, aquella botella de vino blanco burbujeante había desaparecido y se había convertido en otra similar sobre la mesa, con el mismo resultado. Pero era lo único necesario para verlo todo con otros ojos: ella y yo olvidándonos del resto del planeta entre nuestras conversaciones, intentando salvar el mundo en pijama.

—¿Te quedas a dormir? —preguntó mientras veíamos la televisión, desplomadas sobre el sofá, a altas horas de la madrugada. Asentí con confianza—. Oye, Paula… Estaba pensando…

—Dime.

—Podíais veniros Nerea y tú a vivir aquí… —Y aunque aseguraba estar pensándolo, creo que lo dijo sin darle demasiadas vueltas, la verdad.

—¿Aquí? ¿Contigo? ¿Las tres?

—¡Claro! A ver… —comentó intentando convencerse—. Estaríais más cerca del trabajo. Tú no pasarías las noches sola, que es lo que menos te conviene ahora; podríamos estar juntas… Además, pagaríais menos alquiler…

—¿Qué dices? Este piso tiene que salirte por un pastizal…

—Te recuerdo que esta casa es de mi tío y me la alquila a un precio más que razonable. Si lo pagásemos entre las tres, estaría tirado… —insistió—. Es una buena idea. Sería increíble que estuviésemos las tres juntas y podríamos atiborrarnos a helado todas las noches para superar este momento. Todas las noches, ya sabes… —repitió intentando chantajearme, arqueando las cejas con mirada seductora.

—¿Quieres que bajemos rodando por las escaleras? Porque te recuerdo que vives en un octavo… —bromeé, analizando mentalmente su propuesta. Ella esbozó una tímida sonrisa—. Déjame que lo comente con Nere, pero sería genial, sí… —respondí intentando tranquilizarla en aquella noche en la que ambas estábamos superadas por los sentimientos.

Empecé a darle vueltas al asunto en cuanto me lo dijo. Siendo sincera, me vendría fenomenal cambiar de aires… Había recuerdos de Noah en cada rincón de mi pequeño apartamento. Si cerraba los ojos, podía incluso percibir su olor, que estaba además impregnado en su gorro, prenda que guardaba con cariño sobre mi mesilla para sentirle más cerca. Un sinsentido, lo sé. Como yo, en general… Quería que esos recuerdos me permitiesen continuar, seguir hacia adelante, pero no podía desprenderme de ellos, bajo ningún concepto. Por eso, cambiar de hogar y estar continuamente acompañada de Mey, y no sola durante los largos turnos nocturnos de Nerea, sería una buena opción para superar todo aquello; estaba segura… Además, a pesar de que me había criado en aquel barrio humilde del sur de la capital, desde que mis padres se habían mudado, ya no había nada que me atase a él, excepto la panadería…

Conversamos sobre cualquier tema, tumbadas en la cama, con las miradas fijas en nuestros teléfonos antes de irnos a dormir. Su móvil sonó insistentemente al recibir varios mensajes que se reflejaron en su pantalla.

—Es Diego… —musitó indiferente.

—¿Qué quiere? —pregunté malhumorada. Mey se encogió de hombros y leyó el texto—. ¿Estás segura de todo esto?

—Sí… —dijo con entereza—. Necesito empezar a tener más amor propio… Voy a dedicarle mi tiempo a quien me demuestre que lo quiere, sin más. Estoy cansada de malgastarlo como si me sobrara, como si mi vida no tuviera ningún valor, porque no es así.

—Me parece perfecto; tienes toda la razón…

—¿Cómo estás tú?

—Bien —mentí, mostrándole la pantalla de mi móvil, donde había una imagen de nuestros rostros, el mío y el de Noah, juntos; una fotografía en la que ambos inflábamos de aire los mofletes a la cámara, poniendo caras raras. Sonreí con nostalgia. ¿Qué otra cosa podía hacer…?

—¿Por qué sigues torturándote, Paula? —Me encogí de hombros ante su pregunta—. Él no está aquí… Está a miles de kilómetros. ¿Por qué no le escribes? ¿Por qué no se lo explicas? Habla con él…

—No… Y tampoco lo hagas tú, por favor. No le digas nada a Leo… —le pedí; aunque por mi tono de voz, más bien le rogué—. El daño ya está hecho y la decisión tomada. Si ahora reculase, todo esto no habría servido de nada… Quiero seguir adelante, ¿sabes? Pero no quiero olvidarle… No podría hacerlo.

—He estado hablando con Leo… —comentó como si fuese lo más normal del mundo. Aunque yo sabía que hablaban, escucharlo así, directamente, sin anestesia, siendo consciente de que Leo estaría con él a todas horas y mi mejor amiga estaría hablando con ellos, provocó que mi corazón diese un vuelco—. Por lo visto, el primer concierto de la gira ha sido todo un éxito… ¿Quieres saber lo que dicen?

Me quedé en silencio unos minutos, analizando todo aquello. Deseaba saber de él, pero había evitado ver la televisión y las revistas durante esa semana por si encontraba algo que me hiciese sufrir más de la cuenta. Sabía que Mey no me contaría nada que me hiciese daño, pero… ¿era realmente necesario? Me senté en la cama, cruzando las piernas, como si aquel gesto fuese a dar mayor credibilidad a mis palabras y mi mirada se desvió hacia mi muñeca, hacia aquel tatuaje que me estremeció por completo y me hizo resoplar cuando los recuerdos se acumularon en mi mente. Y en mi entrepierna…

—Sé que lo haces con la mejor intención, pero no, gracias… Aunque me muera por recibir un mensaje escrito por él… —dije agachando la cabeza, avergonzada, sin saber por qué—. Prométeme que no vas a decirle nada. Me lo pondrías más difícil, Mey. Por favor…

Ella se quedó en silencio, con sus ojos clavados en los míos, intentando averiguar si eso era lo que realmente quería, y negó con la cabeza, mostrándome su desacuerdo.

—¿Sabes? —murmuró finalmente al ver que me acostaba de nuevo—. Yo no estaba enamorada de Diego… Me di cuenta hace unas semanas. Habíamos entrado en la rutina de tenernos el uno al otro, por costumbre, por haber estado juntos estos años… Y no quería que mi vida fuese así, la verdad. Por eso, he acabado con esto —continuó, girándose sobre su cuerpo para mirarme fijamente—. Pero vosotros estáis tremendamente enamorados. Los dos. Sois adultos… Y creo que como personas racionales y mentalmente capaces, podríais tener una conversación sin que eso significase nada más. Quizá te vendría bien hablarlo con él…

—Más daño gratuito —concluí—. De verdad… Te lo agradezco de corazón, pero no quiero volver a hablar de este tema. Quiero seguir adelante, viviendo de recuerdos, nada más…

Viviendo de recuerdos… ¡Qué triste! Pero así le quería… Tanto. Tanto como para que verle feliz y cumpliendo sus sueños fuese lo más importante para mí…

Ella volvió al silencio tras escuchar mis palabras. Una vez más, no estaba de acuerdo, pero sabía que me respetaría.

—Te lo prometo. No les diré nada… —Y ese «les» me dejó sin respiración al demostrarme lo fácil que sería escuchar su voz sin canciones de por medio. Ese «les» se convirtió en una puñalada directa al corazón—. Buenas noches, bombón…

«Aguanta, Paula. Aguanta…», me repetí. Al fin y al cabo, lo más difícil había pasado. O eso quería pensar yo. Ilusa de mí, que sabía que a pesar de la distancia, su corazón tenía un extraño imán que atraía todos mis latidos, haciendo que ambos bombeasen al mismo tiempo, acompasados, compenetrados, palpitando a la vez y con la misma intensidad… Y eso, en cierto aspecto, me ayudaba a sentirle cerca; demasiado cerca… «Aguanta», susurré antes de cerrar los ojos para perderme en una playa paradisiaca, soleada, cabalgando en la cresta de la ola sobre una tabla de surf, bajo su atenta mirada. Aquella mirada del mismo color del océano que me cautivó y me hizo enloquecer… Incluso en sueños. Y deseé sentirme así, en la cresta de la ola, como forma de vida, como si el hecho de ser capaz de todo, dueña de mi propia existencia y del mundo, o al menos de mis sentimientos, fuese lo que necesitaba en aquel mismo momento. Aunque solo se tratase de un sueño…

Capítulo 5

Paula

Solo cuatro días después de aquella cena, empezamos a empaquetar nuestras cosas. Como esperaba, al contarle la propuesta de Mey, Nerea ni se lo pensó, solo por el hecho de estar más cerca del trabajo; lo demás, le daba completamente igual, pero tener la discoteca más cerca de casa y poder aprovechar esos minutos de sueño, le obligó a aceptar desde el primer minuto…

Cogimos varias cajas de la panadería y cuando llegué por la tarde, después de trabajar, Nerea ya había organizado prácticamente todas sus pertenencias. Así era mi Nere, la reina del orden. No como yo; un verdadero desastre, el caos más absoluto… Coloqué todo cuanto sacaba de los cajones sobre la cama, pensando qué llevarme a nuestro nuevo hogar y qué tirar, directamente. Cogí su gorro de la mesilla, aquel que me regaló en nuestra primera noche juntos en París, y lo metí en mi mochila, por miedo a que el resto de mis cosas, le hiciera perder ese olor que adoraba. Su olor… Estaba poniendo con mimo varios libros en una de las cajas de cartón cuando mi teléfono sonó. Un extraño número, demasiado largo, probablemente procedente del extranjero, me puso en alerta. Mis sentidos se centraron en la pantalla del teléfono móvil y noté los latidos del corazón removiendo cada parte de mi cuerpo, como hacía ya varias semanas no me ocurría. Bum bum. Bum bum. Bum bum. Bum bum. No podía respirar. No podía articular palabra. Ni siquiera podía reaccionar por el miedo a responder a esa llamada… Estaba bloqueada, pero me obligué a contestar antes de que fuese demasiado tarde y aquella melodía dejase de sonar.

—¿Sí? —susurré con el estómago encogido, temblando, esperando escuchar su voz; aunque no estaba segura de que eso me ayudase en absoluto.

—¡¿Paula?! —exclamó una voz femenina, desconocida para mí hasta entonces—. ¡Paula! —repitió emocionada—. ¡Soy Mía!

Sus palabras me robaron toda la ilusión de un plumazo, como si me dieran un tortazo con la mano abierta, como si después de estar en las nubes, me desplomase hasta el suelo, con el consecuente golpe, ¡y sin paracaídas! Claro está… Aunque no sabía exactamente por qué, pero durante unos segundos, mi mente estuvo segura de que era él. Deseaba que fuera él. ÉL.

—¡Hola, Mía! —dije ilusionada al escuchar su voz, después de la evidente decepción—. ¿Cómo estás? ¡Qué alegría hablar contigo!

—Llevaba semanas pensando en llamarte, pero con esto de la boda… ¡Hasta Will ha entrado en pánico! —bromeó. Sonreí al escucharla.

—¡Venga ya! Seguro que sale todo perfecto.

—Bueno, por eso te llamaba. He estado hablando con Noah… —Al oír esa revelación, mi corazón dejó de latir y mi respiración se entrecortó. ¿Noah? ¿Qué le habría dicho? Ella, como si hubiese escuchado mis pensamientos, añadió—: Ya me ha contado que andas con mucho jaleo en la editorial y que no sabía si podrías venir… Así que me ha pedido que te llame yo, personalmente, para preguntarte.

¿Qué? ¿Noah le había pedido que me llamase? Paula, respira, haz el favor…

—¿Noah te ha dicho eso?

No sé por qué hice esa pregunta. Por las palabras de Mía, probablemente, no le habría explicado que ya no estábamos juntos…

—¡Sí, claro! ¡Quedan poco más de dos semanas! —gritó emocionada dando palmadas, que pude oír incluso en la distancia—. ¿Podrás venir? ¡Venga, Paula! Por favor…

—Verás, Mía…

—Noah vendrá directamente desde Orlando… Ha cogido un vuelo para llegar justo a tiempo y podría buscarte uno que llegase sin escalas desde España. Venga, Paula, no puedes dejarle solo… Porfaaaaa —insistió con picardía. No, no sabía nada.

—Lo siento mucho, Mía, pero no puedo. Tenemos pendientes varias de las novedades para cerrar el año y estamos hasta arriba. Mi jefe no me daría ni un día libre aunque le suplicase. Créeme… —mentí. Aunque no era del todo mentira. Fernando no me daría un día libre por nada del mundo, pero tampoco iba a pedírselo.

—¿No tienes vacaciones? —preguntó con tono triste.

—Bueno, mis vacaciones ya las gasté cuando nos conocimos…

—¡Vaya! —protestó—. Ya me aseguró Noah que no vendrías, pero esperaba hacerte cambiar de opinión…

Mi corazón volvió a darme un latigazo… ¿Podría tratarse de un infarto? Bum bum. Bum bum. Bum bum. ¡¿Pero qué leches me estaba pasando?!

—Lo siento, Mía. De verdad que lo siento, pero no puedo…

Y era cierto, no podía. Ni emocionalmente, ni económicamente. Dudé durante unos segundos. Me moría de ganas por preguntarle qué más había hablado con Noah, pero finalmente me lo quité de la cabeza. Después de que me explicara varios detalles sobre la ceremonia y la celebración posterior, mostrándome su entusiasmo con agudos grititos, nos despedimos, prometiéndonos mantener el contacto, aunque fuese a través de mensajes.

—Bueno, preciosa… Tengo que dejarte porque tengo a Will quejándose de todo por aquí. Últimamente no hace otra cosa… Está horrible —bromeó mientras el aludido gruñía de fondo—. A ver si venís pronto y organizamos otra cena. Me apetece muchísimo…

—Sí, no te preocupes. Vamos hablando, ¿vale? —comenté, intentando cambiar de tema.

Al despedirnos y colgar, me tumbé en la cama poniendo ambas manos sobre mi rostro, pensando en que Noah había evitado hablar sobre nuestra ruptura y en el porqué de esa actitud… Coloqué los auriculares en mis orejas y comencé a reproducir aquella lista de canciones al mismo tiempo que continuaba empaquetando el resto de mis cosas.

Tres días después, el que había sido nuestro hogar durante los últimos años se mostraba triste y vacío. Habían desaparecido las fotografías de las paredes de nuestras habitaciones, mis trastos tirados por el rincón más inesperado o los libros perfectamente ordenados en las estanterías. Ya solo quedaban los recuerdos… Aquellos recuerdos que retumbaban en el eco que se producía entre sus muros y se clavaban en lo más profundo de nuestra memoria, añorando, quizá, las aventuras que habíamos vivido en esa casa. Nerea y yo aprovechamos para terminar la mudanza esa última mañana de sábado; y cuando digo mañana, me refiero a la hora de comer, una vez que mi compañera de piso se despertó, después de una larga noche de trabajo. Echamos un último vistazo rápido para comprobar que no nos dejábamos nada y miré con nostalgia cada habitación. Toqué la pared de la entrada, despidiéndome de aquel piso para siempre. Yo era así; una sentimental… Y nunca daba valor a los objetos o a las pertenencias, porque realmente no valían nada sin las vivencias, las emociones o los sentimientos que provocaban en las personas. Esa casa me había regalado muchos de los mejores momentos de mi vida, por lo que me entristecía dejarla atrás, pero desde hacía varias semanas, me había propuesto mirar únicamente al frente, siempre al frente, aunque fuese incapaz de conseguirlo…

Por la noche, ese mismo sábado, nos encontrábamos ya instaladas en la casa de Mey. Me sentía extraña allí, como si aquel no fuese mi lugar, pero acabaría acostumbrándome, como con todo. Para empezar, habíamos organizado una cena de bienvenida los cuatro, los de siempre, aunque Nerea tuviese que irse pronto a la discoteca.

—Bueno… Por que sigamos llenando estas paredes de aventuras juntos —dijo Mey cogiendo una copa de vino y levantándose para proponer un brindis.

Miramos a nuestro alrededor, donde decenas de cajas se encontraban repartidas por el suelo del salón, sin nombres ni etiquetas… A ver quién era el valiente que empezaba a desembalarlas.

—Por miles de aventuras… —añadí, siguiéndole el juego.

—Por nuestro nuevo piso… —continuó Nerea.

—Juntos… —zanjó Lucas.

Picoteamos varios platos de nuestro restaurante favorito, que ahora nos pillaba mucho más cerca, mientras hablábamos de la distribución de las habitaciones, del alquiler, del transporte… Todo sobre nuestra nueva ubicación.

—¡Me quedo con la habitación del fondo! —grité levantando el dedo, como si fuese una niña.

—¿Y eso por qué? A ver… —protestó Nerea.

—Porque soy más pequeña y lo he dicho primero… —la chinché, arrugando la nariz a punto de sacarle la lengua.

—Por eso mismo… Eres más pequeña que yo y necesitas menos espacio.

—Ni hablar… Esta noche, cuando tú no estés, colocaré todas mis cosas.

Aunque la del fondo era la más grande de las dos que quedaban, se trataba de «la habitación de los niños», como Mey la llamaba siempre, fantaseando con su futuro con Diego. Al fin y al cabo, yo era un poco niña, así que tenía que ser la mía…

—¿Tenéis plan para las vacaciones de Navidad? —preguntó Lucas de pronto, sacándome de mis pensamientos.

—No… —musité emitiendo un bufido, prácticamente.

—A mí me gustaría hacer algo, la verdad… ¿Nos vamos de casa rural? —cuestionó Mey, animada—. Me vendría genial cambiar de aires… Además, es tu cumpleaños, Paula… Podríamos celebrarlo allí…

—Sí, podríamos… —Evité el tema, imaginándome en una playa paradisiaca, como la de mi sueño, que rápidamente se transformó en Miami.

Mi cumpleaños era el día de Nochebuena y siempre solíamos hacer algo especial; aunque si este año ellos se marchaban, iba a ser diferente… Muy diferente. De hecho, ya lo era…

—Sí, yo también necesito cambiar de aires… —susurró Lucas torciendo el gesto.

—¿Qué pasa…? ¿Estás bien? —me preocupé, mirándole directamente a los ojos. Su gesto volvió a cambiar, dedicándome una sonrisa ladina.

—Todo bien, pero necesito desconectar del trabajo. Estoy agobiado… Había pensado en las Canarias; ¿qué os parece?

—Yo no tengo vacaciones —protesté fastidiándoles el plan—. Bueno, ni vacaciones ni dinero…

—¡Yo me apunto! —exclamó Nerea—. ¿Lanzarote?

—Tenerife… —propuso Lucas, recibiendo una amplia sonrisa por parte de esta—. Había estado mirando Tenerife…

—¡Genial! Nos vamos cuando quieras… —Nerea le guiñó el ojo a modo de aprobación y entonces centró su atención en mí—. Petarda, ¿por qué no le preguntas a tu jefe? En vez de darte unos días para Semana Santa, que lo haga durante las navidades… —intentó convencerme, encogiéndose de hombros.

—Ya… Se nota que no le conoces. No le conoces…

No, no le conocía. Ni siquiera yo lo hacía, como descubriría una semana después, justo el día que mi destino y mi historia volvieron a cambiar para siempre… Porque hacedme caso, si alguna vez pensáis que las cosas no pueden ir a peor, sí, sí que pueden… Siempre pueden. Así que no pongáis a prueba al destino porque todo puede cambiar en cuestión de segundos e incluso aquel día, que se convirtió en uno de los peores de mi vida, acabaría transformándose en el momento en que nació la nueva Paula, aunque yo todavía no lo supiese.

Tan solo llevábamos siete días viviendo las tres juntas y ya había descubierto cuánto adoraba aquella zona de la ciudad. Cada mañana, aprovechaba los últimos minutos de sueño, después de no haber pegado ojo en toda la noche, y tras darme una ducha y espabilarme, bajaba caminando por el paseo de la Castellana, con mis auriculares puestos, fijándome en el movimiento y la energía que desprendía Madrid desde el amanecer. Me encantaba poder ir andando al trabajo, aunque ese paseo se convirtiese en una caminata de unos treinta minutos, pero lo prefería a volver a convertirme en aquella chica que vivía en el metro. Cuando alcancé la calle Serrano y me adentré en el portal cercano a la conocida Puerta de Alcalá, Antonio, el portero, me saludó, como cada mañana, con la mejor de sus sonrisas, pero al bajar las escaleras, con el característico crujido de estas, y ver la puerta de la editorial abierta, ya supuse que algo extraño había ocurrido. Lo comprobé cuando, al cruzar el umbral, la mirada crítica y oscura de Fernando me analizó por encima de sus pequeñas gafas, como solía hacer a menudo.

—Buenos días… —dije en un susurro casi inaudible. Estaba enfadado, muy enfadado, y su tono, grave y elevado, me lo demostró, una vez más.

—Siéntate… —ordenó con dureza.

Me observó durante unos minutos que me parecieron eternos y tragué saliva al mirarle, con disimulo, mientras encendía la pantalla de mi ordenador. Sinceramente, no me sentía con ganas de que me tocase las palmas, porque si lo hacía, me pondría a bailar y no a su gusto, precisamente.

—¿Qué ha pasado? —preguntó sin apartar la mirada.

—¿Qué ha pasado? —repetí, retándole prácticamente. Justo ese día, como llevaba ya más de un mes sucediendo, no estaba para tonterías y no pensaba consentírselas ni a él, por muy importante que se creyese.

—Vamos a ver… —bufó, haciendo un ejercicio de contención brutal. Notaba en su cuerpo, tenso, que deseaba ponerse a gritar en cualquier momento. Apartó el portátil de nuestro campo de visión y continuó—: ¿Qué demonios has hecho, Paula? Te lo avisé. Te lo dije. Y ya está, has terminado de cagarla…

—¿Que he terminado de cagarla?

—¡Le has mandado un archivo equivocado a Héctor! —soltó intentando no elevar la voz demasiado—. Ha imprimido la primera tirada de la novela de Antonio Solán mal, sin las correcciones. Está todo mal… —insistió lanzando varios folios de las galeradas hacia mi escritorio.

Las observé aterrada, frunciendo el ceño, aunque no me hacía falta porque las conocía perfectamente.

—Yo le envié… —comencé a hablar, recordando el archivo que había adjuntado en el correo electrónico.

—Le enviaste el archivo sin las correcciones. Ni siquiera encenderías el ordenador de Miguel; adjuntarías la última versión de tu ordenador y… ¡listo! —especuló, cada vez más furioso.

—Le envié a Héctor el último archivo que yo había recibido, sí… Y como soy la encargada de todo en esta editorial, pensé que a mí se me habría enviado también esa última versión…

Fernando cambió el gesto, entrecerrando los ojos con seriedad, y resopló con fuerza, haciéndome sentir cómo en ese aire que exhalaban sus pulmones iban muchas de las lindezas que prefirió no decirme.

—Mira, Paula, ahora tenemos doscientos ejemplares equivocados. Doscientos ejemplares cuyo coste tenemos que asumir y que su autor no quiere poner a la venta, evidentemente… Como comprenderás, no puedo culpar a Héctor porque él ha sacado lo que tú le enviaste, así que… —Volvió a resoplar, tapándose la boca con la mano, en un intento fallido por no continuar con aquellas palabras—. Esta oficina lleva varios meses pareciendo un patio de colegio y no quiero tener que cargar con tus problemas sentimentales, la verdad. Estoy cansado de tener que lidiar con todo esto… y lo peor es que te avisé, Paula.

—¿Mis problemas sentimentales? ¿Mis problemas sentimentales? —gruñí sin poder contenerme.

«¡Y una mierda!», me habría encantado responderle. Él no tenía ni idea de lo que ocurría entre las paredes de aquel sótano y menos aún de mis problemas sentimentales, si es que los tenía.

—No solo tenemos que aceptar las malas caras del autor, ¡y con razón!, sino que además, tenemos que hacernos cargo de los gastos… Así que lo siento mucho por la relación que me une a tu padre, pero no voy a tolerar este tipo de errores; son inaceptables… —continuó de forma automática, como si trajese aquel guion aprendido desde casa—. Estás despedida… —sentenció, cerrando la pantalla de su portátil, como si aquel acto pudiese dar más dramatismo a la historia.

¿Más dramatismo? Me reía yo en ese momento de las novelas que leía cada día. Toda mi vida, durante el último año, las estaba dejando por los suelos, sin lugar a dudas…

—¿Despedida? ¿Despedida? —repetí, intentando comprender sus palabras, pero de pronto, mi yo más orgulloso me obligó a levantarme sin apagar el ordenador, a coger mis cosas lo más dignamente posible y dejar con ímpetu la pila de manuscritos pendientes a su lado, con su correspondiente golpe al caer sobre el cristal, para que comprobase la que se le avecinaba—. Espero que te guste leer… —dije con sarcasmo, dándome la vuelta y dejándole pasmado detrás de mí, sabiendo de primera mano que aquel periodista tan conocido se burlaba y jactaba de no leer libros. «Mucha suerte, Fernando Morales…», susurré con maldad sin que él pudiera escucharlo.

Subí las escaleras sintiendo cómo cada peldaño suponía alejarme de mis sueños, de un trabajo que adoraba… Pero todavía no era consciente de que cada final, cada giro inesperado de la historia, supone un nuevo comienzo, y aquel iba a ser el principio de mi nueva vida. Una vida que ni siquiera podría haber imaginado, nunca, en la mejor o en la peor de las novelas…

Capítulo 6

Noah

Tan solo hacía un par de días de nuestro primer concierto en Nueva York y aquella misma noche íbamos a dar el último en la ciudad. Las fotografías del equipo, sobre todo de mi cara, saliendo del Hulu Theater, ubicado dentro del archiconocido Madison Square Garden, con aquel grupo de cinco chicas, ocupaban ya las portadas de las principales revistas del momento. Borja y David habían insistido en invitar al evento a aquellas desconocidas que nos acompañaron durante una noche de fiesta y los fotógrafos aguantaron impacientes hasta la salida para captar algunas imágenes… Lo que no esperaban es que estuviésemos tan bien acompañados justo en ese instante.

Eso sí, el concierto inaugural de la gira fue un completo éxito. Habíamos colgado el cartel de sold out hacía meses, obligándonos a añadir dos nuevas fechas, que terminaron agotando sus entradas pocos días después. El público neoyorkino se volvió loco y yo, sorprendentemente, me recargué de energía al subir al escenario. Quería olvidar que las últimas veces lo había hecho de su mano y aunque conseguí mantener la mente ocupada durante las tres horas que duró la actuación, en cuanto la manga de mi camiseta blanca se movió automáticamente al coger el micrófono y ese pequeño tatuaje apareció ante mis ojos, todos mis sentidos y emociones comenzaron a girar en torno a ella, al igual que lo hicieron los recuerdos o la intensa descarga eléctrica que recorrió mi cuerpo. Probablemente, por ese mismo motivo, mi voz sonó tan real aquellas noches… Sin poder verla, ella estaba allí, conmigo, y todos los sentimientos que intentaba explicar a través de mi música, vivían en mí constantemente desde hacía ya varias semanas.

Chicago, Fairfax y Orlando fueron los siguientes destinos de esos meses interminables. Conseguía estar lo bastante entretenido durante el día entre ensayos, preparativos, entrevistas, ruedas de prensa y salidas con los chicos, pero Paula regresaba a mí cada noche, como siempre.

Durante uno de los ensayos en Orlando, mis ojos volvieron a encontrarse con mi muñeca al coger el micro y aunque intenté ignorar su presencia, esa pequeña ola logró transportarme a Miami, a la última tarde de surf compartiendo un atardecer inolvidable, juntos. Por un momento, me bloqueé y Leo, al que no se le pasaba ni una, se plantó en mitad del escenario, con el ceño fruncido, su seña de identidad, elevando las palmas de las manos.

—¿Qué pasa, tío? No estás… —me increpó sin apartar su mirada oscura de la mía hasta que la desvió hacia mi mano—. ¿Por qué no te lo tapas? —me propuso, mostrándome una pulsera de tiras negras que tenía en su muñeca izquierda—. Te quedaría bien con tu estilo… —bromeó, intentando calmar el ambiente.

Lo pensé durante unos segundos; incluso, se me pasó por la cabeza la idea de borrarlo, pero no sabía a quién pretendía engañar realmente… Adoraba ese tatuaje, adoraba tenerlo en mi piel, pero lo que más me gustaba, sin duda, era que me ayudara a sentirla cerca, a ser consciente de que todo aquello ocurrió, de que fui feliz mientras lo viví y de lo afortunado que me sentí al tenerla en mi vida…

—Na… —musité, algo parecido a un «nada, déjalo» y un «no»—. Venga, empezamos. ¡Desde cero! —exclamé lo suficientemente alto para que todos pudieran oírme.

Como si fuera tan fácil empezar desde cero, desde el principio, reiniciando mi mente y, sobre todo, olvidar esos recuerdos de los que me negaba a deshacerme.

Tras varias semanas de caos absoluto, con las maletas siempre a cuestas, de una ciudad a otra, pudimos disfrutar de un descanso… Cinco días de vuelta a casa. Al menos, a aquella que se había convertido en mi hogar durante la infancia; días que Leo había conseguido cuadrar finalmente para que coincidieran con la boda de Mía y Will. No me la habría perdido por nada del mundo; no me lo hubieran perdonado.

Estaba prácticamente atardeciendo cuando cruzábamos la verja de la casa de mi padre situada en Palm Island, aquella isla artificial paradisiaca bordeada por la conocida Bahía Vizcaína. En cuanto se abrió la puerta de hierro negro, con estilo entrelazado, que daba un toque moderno a la mansión, mucho más tradicional; la sonrisa de mi madre nos deslumbró al final del camino. Leo condujo hasta la entrada del garaje y antes de que detuviese el coche, ella ya estaba abriendo la puerta para lanzarse a mis brazos. No llevábamos demasiado tiempo sin vernos; o no, al menos, para lo que estábamos acostumbrados… La estrujé con fuerza, antes de comprobar que aquel brillo de sus herméticos ojos azules continuaba ausente.

—¡Ay, cariño! ¡Cuánto me alegro de tenerte aquí de nuevo! —exclamó emocionada, separándose ligeramente de mí para observarme de arriba abajo—. Pero si has vuelto a adelgazar, Noah… —protestó, poniendo los brazos en jarra, fingiendo molestia.

—¿Qué dices, mamá? ¡Estoy igual que siempre! —mentí. No, no estaba igual. Estaba mucho más roto, hecho pedazos, en realidad—. Siempre que nos vemos, dices lo mismo. A ese paso ya me habría desintegrado… —bromeé, acercándome para besarla con ternura.

—¡Anne! —nos interrumpió Leo al bajarse del vehículo—. No te preocupes; yo cuido de él y se alimenta bien… —musitó dándole un ligero abrazo, acompañado de dos besos en las mejillas—. Últimamente, está un poco petardo; bueno, más que de costumbre, pero se lo perdonamos todo. Al menos, mientras siga dándonos de comer… —añadió con ironía bajo mi incrédula mirada, que podría estar perdonándole la vida.

En cambio, mi madre soltó una pequeña carcajada y a mí se me volvió a llenar el corazón al verla sonreír; una sensación que me duró poco, lo justo para darme la vuelta y seguir el camino hacia la terraza exterior, junto a la piscina. Allí estaban, como si el tiempo no hubiera pasado por ellos, como si esos meses hubieran sido una terrible pesadilla. Su «cama de fuera», como ella solía llamarla; esa cama balinesa que tantas veces nos arropó durante las noches y acompañó a nuestros cuerpos desnudos en aquellas semanas de ensueño… La piscina, las hamacas, el pantalán… Cada pequeño detalle de esa casa se había convertido en una ligera punzada en mi interior al hacerme revivir los días que pasamos juntos, los últimos antes de que todo llegara a su fin. Me ocurrió lo mismo después de que mi padre falleciera… Los recuerdos pesaban como una losa sobre mi espalda y en aquellas paredes estaban nuestras vivencias juntos, sus sonrisas, su aroma… Qué difícil y amarga era esa sensación de sentirte atado a alguien a través de los objetos, de esos objetos de los que emanaban recuerdos inmejorables, imborrables, permanentes en el tiempo, a pesar de todo; aunque esa persona ya hubiera desaparecido de tu vida. O de la vida en general, como en el caso de mi padre. Suspiré en profundidad y llevé inconscientemente la mano hacia mi muñeca, acariciando aquel pequeño tatuaje con la yema de mis dedos, con suavidad, como si fuera parte de su cuerpo. Mi estómago se encogió solo con pensarlo… Y es que lo mismo ocurría con Paula; ahora ella estaba tatuada a fuego en esas paredes, en la piscina, en el mar y en el cielo; su aroma estaba impregnado hasta en la corteza de las palmeras junto a las que caminaba en ese momento y sería muy difícil, prácticamente imposible, hacerlo desaparecer.

—Bueno, ¿qué tal la gira? —quiso saber al sentarnos en los sofás de la terraza, antes de que Julio y Karen se acercasen para saludarnos con entusiasmo y nos ofreciesen algo de beber.

—Bien; bastante bien, la verdad… —dije acomodándome y aspirando profundamente para sentir la brisa marina inundando mis pulmones.

—¿Bien? —cuestionó Leo, desconfiado, devolviéndole la mirada a mi madre—. ¡Hemos empezado por todo lo alto! El primer concierto, en Nueva York, fue una pasada y podríamos haber incluido nuevas ciudades a la gira, pero ya sabes… Tu hijo dice que las fechas están cerradas desde hace meses… —explicó con burla, imitándome al pronunciar esas palabras.

—¿Y eso por qué, Noah? —Colocó su mano sobre la mía, acariciándome con su piel aterciopelada.

—Pues ya sabes, mamá. Creo que con las fechas que hay, tenemos de sobra. Tengo de sobra… —rectifiqué observando a Leo—. Si añadimos alguna más, acabaría volviéndome loco…

—¿Y Paula? Pensaba que vendría con vosotros… Es decir, creía que te acompañaría durante la gira…

—Tenía demasiado trabajo pendiente. No podía escaquearse durante tanto tiempo… —respondí rápidamente, antes de que Leo se molestase en dar otra versión de los hechos. Él me miró confuso, arqueando sus cejas y dando un trago de su refresco, sin perderse detalle del espectáculo que tenía delante de sus ojos.

—Ya… Por eso tienes tantas ganas de volver a casa y no quieres añadir nuevas fechas… —Aquellas palabras me calaron hondo. Sí, estaba deseando volver a España. Sí, estaba deseando verla y no quería alargar más mi estancia en América. Cinco meses eran más que suficientes, aunque supiese con certeza que todo lo que quería, y tanto necesitaba, no iba a ocurrir. Me limité a asentir.

—¿A qué hora es la boda mañana? —continuó preguntando y yo le agradecí enormemente que cambiara de tema.

—Tenemos que estar en la playa a las cinco, pero hemos quedado con los chicos por la mañana…

—Ya sabes, despedida de soltero… —añadió Leo con mirada pícara.

—Pues espero que sea una despedida tranquila o Mía os matará si llegáis tarde… A todos.

Aquella mañana me desperté pronto y salí a correr para despejar mi mente a través de la carretera principal de Palm Island, por la que desde primera hora ya circulaban coches dirección a la ciudad. Durante esos minutos no me permití pensar en nada, absolutamente nada que no fuese el simple hecho de seguir corriendo. Cuando regresé, me metí directamente a la ducha y me quedé debajo del agua fría más tiempo del que debía… Lo necesitaba. Di un par de golpes en la pared de mi habitación; al otro lado dormía Leo y no se escuchaba ruido, así que supuse que no se había despertado todavía. Repetí la operación y al momento, se le oyó gruñir, protestando.

—Vale, vale, ¡ya está! Ya estoy despierto… Maldito Santos… —Sonreí al escucharle. Si me llamaba así, había conseguido molestarle. Misión cumplida.

Escogí unos vaqueros de color claro con las rodillas rasgadas y una camisa azul marino entallada. No me gustaba darle muchas vueltas al vestuario; al fin y al cabo, se trataba de una comida informal antes del gran evento. Una comida de amigos para la que Will había reservado mesa en el jardín de uno de los restaurantes más exclusivos de la ciudad.

Cuando llegamos, con el tiempo justo, como siempre que iba con Leo; Liam, Will e Ian ya nos estaban esperando en una mesa circular situada al fondo, debajo de varias palmeras. Nos miraron emocionados y se levantaron para recibirnos entre abrazos.

—¡Leo! ¡Hermano! ¡Cuánto tiempo…! —exclamó Will al saludar a mi amigo, al que no veía desde el funeral de mi padre.

—¿Qué pasa, tío? ¡Madre mía! ¡Todavía no te has casado y ya tienes un aspecto horrible! —bromeó este. Todos nos reímos de su comentario.

—¡Por fin! ¡Pensaba que te perderías la boda…! —dijo Will al centrarse en mí.

—¡Venga ya! ¡No seas exagerado! Sabes que no te dejaría solo en un momento como este… —Le abracé con fuerza.

Liam, que nos observaba al mismo tiempo que hablaba con Leo, se acercó hasta nosotros y se unió al abrazo.

—¡Dos botellas de vino por aquí! —gritó elevando la mano, llamando la atención de un camarero que pasaba veloz a nuestras espaldas.

—¿Dos botellas de vino? Os recuerdo que me caso esta tarde, que la despedida de soltero ya la celebramos la semana pasada y que… ¡no vinisteis! —refunfuñó el novio, echándonos en cara nuestra ausencia.

—Hemos tenido que hacer malabares para poder estar aquí hoy, así que no te quejes y disfruta de tus últimas botellas como soltero… ¡No seas tan petardo como tu amigo! —se excusó Leo con ironía. Puse los ojos en blanco al oírle y le lancé la servilleta a la cabeza. Le di, obviamente; estaba sentado a mi izquierda, así que no tuve que esforzarme demasiado.

—Sí, ya os hemos visto en las revistas… Habéis estado muy… Muy «entretenidos» —comentó Ian, recalcando esa última palabra y marcando las comillas con los dedos.

—Tengo amigas en cada puerto, ya lo sabes… —contestó Leo, haciéndole sonreír.

—¿Y Paula? ¿No ha podido venir al final? Estuvo hablando con Mía hace unos días. Se llevó un gran disgusto… —reveló Will, rellenando las copas de todo el grupo.

—Sí, algo me dijo… —mentí—. Pero ya sabes, andaba con demasiado lío… —añadí para evitar el tema. No quería mentirles; de hecho, me habría encantado contarles lo ocurrido, pero me negaba a convertirme en el protagonista de la boda de uno de mis mejores amigos.

Leo me miró incrédulo e intentó echarme una mano para cambiar de conversación.

—Bueno, ¿qué? ¿Has preparado algún temazo de reguetón para amenizarnos la velada, papi? —preguntó haciendo gestos exagerados e imitando su acento colombiano.

—Pero… ¡mira que eres payaso! —le recriminó Will, lanzándole su servilleta desde el otro lado de la mesa—. Pues sí, sí que voy a cantar. Y espero que Noah también nos regale alguna de sus canciones… —Tapé mi rostro con las manos e incliné la cabeza hacia atrás, agotado.

—Ya veremos, ya…

Comimos entre risas, conversaciones sobre cualquier tema y anécdota que perduraba entre nosotros a lo largo del tiempo, como si esa reunión estuviese celebrándose muchos años atrás y todavía fuésemos unos adolescentes que no habían terminado de descubrir el mundo. Disfruté de esas charlas con ellos hasta que la hora se nos echó encima… ¡Teníamos una boda por delante! Y el novio no podía llegar tarde…

Casi media hora antes del comienzo de la ceremonia, ya estábamos los cinco esperando sobre la arena. Will había organizado una boda «íntima», aunque ese término se tradujese para él en unas doscientas personas en aquella playa, por lo que se mostraba sorprendentemente nervioso. Nunca le había visto así, ni siquiera en su primer concierto. Caminaba de un lado para otro, enlazando un cigarro con el siguiente sin parar de hablar… El organizador de eventos había decorado la playa de tal forma que conseguiría dejar sin respiración a cualquiera. Varias hileras de sillas blancas de madera, adornadas con guirnaldas de pequeñas florecillas del mismo color, formaban un pasillo hasta el altar, situado junto a la orilla, arropado por el sonido de las olas; este consistía, básicamente, en una estructura sencilla y cuadrada de madera con varias telas, que caían sobre él, de colores blancos y turquesas… Todo demasiado idílico para ser real.

—Sonríe un poco… Es la boda de tu amigo —susurró Leo al pasar por mi lado. Le hice una mueca exagerada, mostrándole una falsa sonrisa—. ¿Por qué no se lo has contado? Ni a tu madre…

—No es el momento —murmuré—. Hoy los protagonistas son ellos… —le expliqué señalando hacia Will—. No quiero que estén encima de mí constantemente…

—Pues entonces… ¡Sonríe!

Observé a Leo alejarse caminando con seguridad entre varios de los invitados que esperaban frente al mar. A pesar de ser octubre, el tiempo era muy distinto al de España y aquel día se rozaban los veinticinco grados. Habíamos escogido unos pantalones de traje, sumamente finos y cómodos, de color claro, que él había combinado con una camisa azul celeste y una corbata de un tono ligeramente más oscuro. En mi caso, me decanté por una camisa blanca y una corbata negra, que más tarde acabaría quitándome para poder desabrochar los botones. ¡Qué calor!

Nos acercamos a la orilla por el camino hecho con pétalos de flores blancas y azules, a juego con los elementos textiles del entorno, y esperamos unos minutos hasta que sonó la marcha nupcial y todas las miradas se dirigieron hacia el paseo marítimo. Yo me centré en los ojos de Will, en cómo su rostro cambió por completo cuando vio aparecer a Mía y en cómo sus nervios se transformaron en calma y en un amor infinito al verla caminar lentamente hacia el altar, como si allí no existiese nadie más, como si el resto de los invitados hubiésemos desaparecido… Mía estaba preciosa. Se había cortado el pelo por los hombros y lo llevaba ligeramente ondulado, con una especie de recogido que lo apartaba de su rostro. Su vestido, sencillo pero elegante, tenía un escote con forma de corazón que desviaba la atención hacia su cintura, decorada con un refinado lazo azul que caía suavemente sobre la cola. Me habría costado reconocerla; a ella, que siempre solía vestir con pantalones anchos y sudaderas para moverse mejor en sus bailes…

La ceremonia fue tremendamente emotiva y no se alargó demasiado. Sin embargo, durante su transcurso no pude dejar de imaginarme allí, en ese precioso altar, con ella, de su mano… Sí, una locura; lo sé, pero… ¿acaso está prohibido soñar cuando te dejan sin aliento? Era lo único que me quedaba, seguir soñando con ella, con nosotros; aunque, como le acabé prometiendo a Leo, en aquel día tan especial para mis amigos dibujase una sonrisa en mi rostro e intentase olvidarme de todo lo demás.

El banquete y la fiesta posterior se celebraban en la enorme mansión de Will y Mía, una casa cercana a la nuestra, así que decidimos ir caminando después de dejar el coche. Aunque conocía perfectamente dónde vivía, ya que nos habíamos criado dando tumbos entre su casa, la de Liam y la mía, lo habían adornado de tal manera que parecía un hotel especializado en ceremonias de ese estilo. A lo largo del enorme jardín, bordeado por palmeras, habían organizado numerosas mesas redondas, donde predominaban los mismos tonos que en el resto de la boda: azul turquesa y blanco. Farolillos decorando las palmeras y los caminos, pequeñas lucecitas que brillaban como intensas luciérnagas allá donde mirases… Cualquier mínimo detalle para convertirlo en un lugar de ensueño.

Cuando la cena terminó, el novio le dedicó una canción, escrita expresamente para aquel momento, a Mía, que acabó llorando como una magdalena, inundada por la emoción… Cuando llegó mi turno, mi amigo me pasó el micrófono y me senté en una silla, ubicada en el centro. La corbata había desaparecido, llevaba varios botones desabrochados y la camisa remangada, dejando mi tatuaje a la vista…

—Bueno… —empecé a decir—. Me han pedido que cante una de mis canciones… O, más bien, me han amenazado si no lo hacía… —comenté intentando amenizar el discurso—. Cuando conocí a Will teníamos siete años y siempre soñábamos e imaginábamos dónde estaríamos cuando fuésemos mayores. Supongo que ahora es ese momento… —añadí relajado, con una pequeña sonrisa—. Él siempre decía que cuando fuese mayor solo quería ser feliz, de cualquier forma… Unas veces quería ser bombero, otras policía, otras agente de seguros —bromeé—. Más tarde, se decidió por la música, donde conoció a Mía y se hicieron inseparables… Y le admiro, porque no solo consiguió su felicidad trabajando en lo que realmente le gustaba, sino que ese camino le llevó hasta ella… Hay veces en las que nuestro camino se convierte en una persona y en esta ocasión su felicidad tenía ese mismo nombre: Mía. Así que propongo un brindis por ellos, por mis amigos… Por una larga y feliz vida juntos que no ha hecho nada más que comenzar… —finalicé antes de que todos los asistentes se pusiesen de pie con una enorme ovación para chocar sus copas—. Y ahora… Voy a cantar algo. No sé el qué, porque yo no había traído nada preparado… Todo ha surgido tras una amenaza de muerte en la comida, así que… —Coloqué el pie de micro frente a mí y cogí la guitarra—. Os cedo esta canción para que sea una de las tantas de vuestra gran historia…

Empecé a cantar dejando todos mis sentimientos y emociones en aquella letra que hablaba de una pareja perfecta, una de esas con discusiones, con sus más y sus menos, pero una en la que ambos luchaban juntos por mirar siempre hacia el futuro… Una de esas historias sin final. Todos aplaudieron antes de dejar la guitarra en el suelo y regresar a mi asiento en la mesa más próxima a los novios, junto al resto de mis amigos.

La fiesta posterior fue una completa locura. Bailes, copas y risas hasta el amanecer. Por fin, me estaba divirtiendo de verdad; parecía volver a ser yo mismo… Cuando el alcohol ya empezaba a pesar en nuestro cuerpo, alguien tuvo la magnífica idea de lanzar gente a la piscina… Y allí acabamos todos; la novia incluida que, siendo previsora, había cambiado su vestido por uno más ligero, del mismo color, pero de estilo veraniego. Piruetas, saltos en bomba, aguadillas… Parecíamos niños; niños que habían disfrutado de una noche increíble en la mejor de las compañías.

Cuando decidimos salir de la piscina y los primeros rayos de sol aparecieron tímidamente por el horizonte, prácticamente no quedaba nadie; excepto nosotros siete y algunos perezosos más que seguían conversando sentados en sus asientos. Olivia, la mujer de Ian, cogió el teléfono de la novia y empezó a hacernos fotos hechos un verdadero cuadro… Ellas llevaban todo el maquillaje corrido, con sus peinados destrozados y nosotros… Sin comentarios. Camisas abiertas y empapadas pegándose a nuestros cuerpos, mientras que Leo y Liam habían decidido que lo mejor era llevar la corbata en la cabeza, según ellos, a modo de jefes indios. Intentamos juntarnos los siete para captar el momento en una imagen que pasaría a la posteridad, porque los mejores instantes son esos, los que queremos hacer eternos.

Fue una boda increíble, de esas que cualquiera habría soñado, y el camino de vuelta a casa, después de tantas horas de fiesta, andando, se nos hizo extremadamente largo. Nada más llegar, me quité la ropa, todavía húmeda, y me lancé de un salto a la cama… Eché un vistazo rápido al teléfono, aunque el cansancio se apoderaba de mi cuerpo a la velocidad de la luz, y tecleé rápidamente.

Para: Paula Castillo.

Asunto: …

Paula… Ni siquiera sé qué decirte esta noche. Quizá no tenga nada que decir o no pueda… No lo sé exactamente. Hoy ha sido la boda de Mía y Will y por unas horas he vuelto a ser yo, olvidándome de todo lo sucedido… Por unas horas. Deberías haberla visto; estaba feliz, deslumbrantemente feliz.

Todos me han preguntado por ti, en varias ocasiones, y yo… no he sabido qué decirles. Puede que me niegue a creer que todo esto ha ocurrido realmente, que me niegue a aceptarlo, pero la situación es más difícil aquí, en Miami, porque estás entre estas paredes, junto a nuestros recuerdos, las veinticuatro horas del día y misteriosamente todo huele a ti: las sábanas, los sillones, las palmeras… Creo que Miami se ha quedado con tu aroma y tu esencia para siempre… O puede que, en realidad, tú seas Miami porque, después de todo, sigues siendo eso: sol, mar, arena, mi hogar… Miami en toda su esencia.

Siempre tuyo.

Noah.

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Capítulo 7

Paula

—¡¿Se puede?! —gritó Mey, dando golpecitos en la puerta de mi habitación y abriendo sin esperar respuesta—. ¿Qué haces aquí tan pronto? Oye, Paula… ¿Qué ha pasado? ¿Estás bien? —se preocupó al verme tumbada en la cama, apoyada levemente sobre la pared, con los auriculares puestos, que me quité al verla.

—Fernando me ha despedido… —revelé chasqueando la lengua.

—¿Qué? ¿Qué? ¿Por qué?

—Me equivoqué de archivo al enviarlo a la imprenta. Y… Pues ya sabes… —musité encogiéndome de hombros.

—Pero… ¡Eso es una tontería!

—Bueno, no… Realmente no lo es. Imprimieron doscientos ejemplares mal… —confesé mirándola directamente a los ojos y cruzando las piernas en la cama—. Aunque, sinceramente, creo que estaba esperando la excusa perfecta para hacerlo…

—Jo, nena… Lo siento muchísimo, de verdad… —Mey me acarició la pierna como forma de apoyo—. ¿Estás bien?

—Pssssss… —Hice una mueca de indiferencia—. No pienso moverme de la cama en toda la semana.

Y así fue. Llevaba cinco días sin levantarme de allí; únicamente me movía para ir a la cocina y coger algo de comer. No tomaba café, así que pasaba los días dando pequeñas cabezadas, de un lado para otro, meditando sobre mi existencia. Si algo cambió durante aquella semana fue que guardé los auriculares. Con tanto tiempo para pensar, llegué a la grandiosa conclusión de que sería prácticamente imposible deshacerme de él si con cada melodía le hacía regresar… Así que dejé la música de lado, temporalmente, y me centré en intentar buscar trabajo con el ordenador.

Una mañana estaba frente a la pantalla cuando recibí una llamada desde la oficina. Miguel, mi adorado compañero, necesitaba que fuese a la editorial para arreglar algunos papeles sobre mi despido, según me comentó con un tono prudente. Al descender esas escaleras que se habían convertido en parte de mi vida, la nostalgia se apoderó de mí y descubrí cuánto iba a echar de menos aquel lugar. O, al menos, una parte de él…

—¡Paula! Te estaba esperando… ¿Cómo estás? —Miguel se levantó de su asiento nada más verme aparecer por el umbral de la puerta y se acercó hasta mí para darme un tierno abrazo.

Me senté a su lado, en mi silla, donde siempre, cuando me ofreció un refresco y varios papeles para firmar.

—¿Qué? ¿Te apañas? —le pregunté intentando sacar un tema de conversación mientras dejaba mi firma en las hojas.

—Lo siento mucho, Paula. En realidad, todo esto ha sido un fallo mío. Era yo quien debía enviar ese correo, no tú… —Sus ojos se llenaron de culpabilidad.

—No, no lo sientas. Yo debía comprobar el archivo y no lo hice. Fernando estaba esperando la mínima oportunidad para tener un motivo para echarme… No hay más… —le expliqué dando un trago de mi lata, centrándome en sus claros ojos azules, casi grises.

—Escucha, vamos a hacer una cosa…

—No pienso volver —sentencié sin darle tiempo a decir nada más.

—No, Fernando no te dejaría, pero vamos a intentarlo de otra forma… —apuntó mordiendo su bolígrafo, intentando aclarar sus ideas—. Escribe algo —dijo de pronto—, quiero decir… Siempre has dicho que querías escribir. Escribe, lo que sea, da igual… Tú hazlo y envíamelo. Si es bueno, se lo mandaremos a Fernando con un seudónimo y tendrá que publicarlo.

—No, Miguel. No puedo escribir…

—En serio, Paula. Todo esto es por mi culpa, ¿vale? Te lo debo —se sinceró, dándome un pequeño toquecito en el brazo—. No seas boba. Puedes hacerlo y seguro que es increíble…

—De verdad, Miguel. Te lo agradezco, de corazón. Sé que te sientes mal, pero no tienes por qué. El fallo ha sido mío. Y… No es por no escribir… Es que ahora no es el momento. Además, estoy buscando trabajo y espero encontrarlo pronto. Ya me conoces; no sé estar quieta… —concluí con una sonrisa fingida, levantándome y cogiendo mi mochila del suelo—. Por cierto, me llevo estos dos… —añadí, eligiendo un par de libros de la estantería—. Ya me los he leído, pero me vendrán bien estos días…

—Puedes llevarte los que quieras, boba… —contestó él cariñosamente—. Ven aquí anda… —Miguel se levantó y me cogió por el brazo, obligándome a girarme para darle un abrazo.

Esa misma tarde, estaba en mi habitación viendo una serie en el ordenador, cuando un pitido iluminó la pantalla de mi teléfono. Una amplia sonrisa se dibujó en mi rostro al comprobar que se trataba de Mía… ¡Ay, madre! ¡La boda! Había sido dos días atrás y con todo lo que tenía en la cabeza últimamente, se me había olvidado por completo… Abrí el mensaje llena de ilusión hasta que apareció una imagen y el corazón quiso salir de mi cuerpo dando un impresionante vuelco y agitando su ritmo de manera alarmante. En aquella fotografía estaban todos: Mía, Will, Liam, Ian, Olivia, Leo y Noah. Noah… Se trataba de una imagen de la celebración en la que sonreían felices a la cámara. Liam y Leo se abrazaban haciendo muecas con las corbatas atadas en la cabeza, mientras Will y Mía se besaban en un primer plano, con Ian haciéndoles gestos a sus espaldas. Olivia posaba junto a Noah, revolviéndole el pelo, y este sonreía de esa forma tan suya, tan increíble, que volvía loco al mundo entero… La amplié lentamente para recordar cómo achinaba los ojos al sonreír, cómo su camisa mojada se adhería a su piel, dejando entrever su torso firme y su color tostado, cómo su hoyuelo… Su hoyuelo… Mi corazón dejó de latir por unos segundos hasta que volvió a reaccionar. Bum bum. Bum bum. Bum bum. Noah… Pensé en borrar esa imagen, pero me arrepentí antes de pulsar el botón. Se le veía tan normal, tan feliz, tan él, que en momentos de flaqueza, me ayudaría a darme cuenta de que había hecho lo correcto. Leí el texto que la acompañaba con detenimiento.

Mía:

¡La boda ha sido increíble!

Te enviaré algunas fotos para que puedas vernos…

Te hemos echado mucho de menos, sobre todo Noah.

Espero que pronto puedas venir a vernos…

Por cierto, la foto es del final de la fiesta.

¡Acabamos todos pasados por agua!

Sonreí automáticamente y leí una y otra vez ese «sobre todo Noah». Tecleé rápidamente, antes de que se desconectase.

Paula:

Estabais todos guapísimos…

Seguro que lo pasasteis en grande.

¡Mándame fotos con tu vestido de novia!

Me muero por verlo…

Estuvimos hablando varios minutos en los que me envió varias fotografías del evento y me contó anécdotas y detalles. Sin embargo, yo abría continuamente esa imagen; la primera imagen, que había provocado un clic en mi cabeza y me hizo comprender que todo estaba donde debía estar. Él sonriendo, feliz, y yo… Yo…

—¡Paula! —gritó Mey al mismo tiempo que entraba en la habitación y yo lanzaba el móvil sobre la cama—. ¿Qué haces?

—Nada…

—¡Vamos! ¡Viene Lucas a cenar! —me animó cogiéndome del brazo para levantarme.

—¿Y eso? —pregunté extrañada—. Hoy no habíamos quedado…

—No tengo ni idea. Ha dicho algo así como «se acabó, voy en un rato y la saco de la cama de los pelos» —le imitó fanfarrona, tratando de conseguir su tono de voz. Yo sonreí, siguiéndola por el pasillo.

—¿Pedimos unas pizzas?

—¿Qué si no…? —se burló, encogiéndose de hombros.

Pocos minutos después, mi gran amigo conversaba con nosotras mientras veíamos un nuevo programa en la televisión, recostados en el sofá, y devorábamos la comida que había en la mesa, como si llevásemos tiempo sin comer. Aunque yo lo llevase, realmente…

—Bueno, entonces nos vamos a Tenerife… ¿no? —insistió Lucas, incorporándose en su asiento—. He mirado un hotel con todo incluido, increíble… Podríamos pasar allí las navidades y celebrar tu cumple… —Me miró con ilusión.

—No tengo trabajo. Ni dinero… Gracias por recordármelo —dije con ironía, abrazando mis rodillas y analizando la situación.

—Si es por dinero, yo te lo pago. Ya me lo devolverás. No seas rancia…

—A mí me parece una idea estupenda… —se unió Mey, dando un bocado de su porción de pizza—. Además, tengo todas las vacaciones libres, así que… ¡Un poco de playa en invierno no estaría nada mal! —Aplaudió emocionada, conteniendo las ganas de ponerse a dar saltitos.

—No voy a dejar que me pagues un viaje, Lucas… ¿Estás loco? —protesté mostrando una pequeña uve entre mis cejas, arrugando la frente.

—Bueno, podemos pagártelo entre los tres. ¡Venga, Pauli…! —le apoyó Mey. Me desplomé sobre el respaldo del sofá, poniendo los ojos en blanco al escucharla. Si ella se unía a Lucas, era una lucha perdida; estaba claro.

—Ni de coña… —sentencié, quedándome en silencio unos minutos bajo sus atentas miradas, que me lanzaban puñales mortales—. Voy a empezar a trabajar en la panadería. No puedo seguir así. Además, necesito dinero; tenemos un viaje pendiente… —Lucas y Mey lanzaron un pequeño grito, emocionados, y chocaron los cinco antes de acercarse para darme un apretado abrazo.

—¡Nos vendrá genial! —me animó mi amiga dándome un codazo.

—Sí, nos vendrá genial… —repetí intentando convencerme.

Tan solo dos días después de aquella cena, empecé a trabajar en la panadería. Si lo hubiese sabido antes, no me habría mudado, ya que nuestra antigua casa estaba a tres escasos minutos andando de la tienda de mis padres. Ahora, como la Paula de hace unos meses, volvía a pasarme la vida en el metro, de la tienda a nuestro nuevo piso y de allí al trabajo otra vez.

Al cruzar la puerta acristalada de la pequeña tienda, me vine abajo; era como un regreso al pasado… Ya había trabajado allí varios años mientras me sacaba la carrera para poder pagar el alquiler. No obstante, el hecho de volver, supuso para mí un paso atrás; la prueba evidente de que había fracasado en el único empleo que me había llenado hasta entonces. Porque mejor no recordar cómo había acabado la única relación que me había llenado por… Nada, era mejor dejarlo.

—Buenos días, cariño… —me saludó mi madre con una enorme sonrisa en el rostro. Dejó el pan, que acababa de sacar del horno, en las bandejas y salió de detrás del mostrador para abrazarme—. ¿Qué ha pasado? Ayer me dejaste preocupada con tu llamada… —susurró sosteniendo mi rostro entre sus manos con ternura—. Ven, vamos dentro. Papá ha salido…

Subimos los dos escalones que separaban la zona de la tienda de un pequeño almacén, donde guardábamos todas las cajas, ordenadas perfectamente en estanterías, en el que había una pequeña mesa con varias sillas, situada en una zona apartada, junto a una cafetera, cerca del cuarto de baño.

—Pues nada, mamá… Tuve un error muy gordo y Fernando me ha despedido. No hay más…

—¿Fernando? ¡No me lo puedo creer! ¿Cómo ha hecho eso? —se asombró mostrándose boquiabierta.

—Fue mi culpa. Imprimí una tirada de ejemplares mal y no le quedó más remedio… —le excusé, intentando que mi madre lo comprendiera y no rompiese la relación que tenía con él, aunque fuese un tremendo capullo.

—¡Ay, cariño! Bueno, no pasa nada… ¿Quieres que le llame y le…?

—No, mamá. Ni se te ocurra. No pienso volver… —traté de zanjar el tema—. Pero… Me encantaría poder echaros una mano en la tienda. Ya sabes que Nerea y yo nos hemos cambiado de piso y tengo que ayudar con los gastos…

—¡Ay, Paula! ¡De verdad! —protestó ella, levantándose de su asiento de golpe al sonar las campanitas de la puerta, que nos avisaban de la entrada de clientes—. Puedes estar aquí trabajando todo el tiempo que necesites, hija… Eso no tienes ni que preguntarlo… ¡Buenos días! —saludó con alegría a una señora, acompañada de un niño, que había ido a comprar el pan y algunas golosinas para el pequeño.

Cuando mi madre regresó al almacén, estaba ensimismada con varias revistas que acababan de llegar, sacándolas de sus cajas para colocarlas sobre las estanterías exteriores, a la vista de la gente.

—Pensaba que te ibas a vivir con Noah, hija… Al llamarme para contarme que te mudabas, quiero decir… —soltó de repente y esas palabras parecieron atravesar mi corazón con una lanza al rojo vivo. Error mío el no haberle comentado nada de lo sucedido casi dos meses atrás.

—No, mamá. Todavía es pronto. Además, ya sabes que Noah… —sentí otra punzada, en este caso doble, al repetir su nombre con dificultad— está de gira… Me pasaría la mayor parte del tiempo sola.

—Ya… Ya le vi. Salió hace unas semanas en la portada de una revista. No quise leer lo que ponían. Desde que me dijiste que ese tipo de prensa es una mentira, prefiero no leer nada al respecto. Sobre todo, lo que tenga que ver con vosotros. Para no llevarme disgustos…

—Haces bien, mamá…

—Eso sí, en cuanto regrese, quiero que vengáis un día a casa a comer, cariño… Ya va siendo hora de conocerle. Has estado un año con él, de vacaciones en su casa, has conocido a su madre… Y nosotros tan solo le hemos visto en fotos… —se quejó. Quizá debería haberle contado la verdad, quizá era el momento oportuno, pero me negaba a hacerle ver que también había fracasado en ese aspecto, con él, con Noah… Suspiré profundamente.

—Sí, mamá…

Continué colocando todas las cajas que acababan de llegar, con la radio sonando de fondo, pensando en que en poco más de un mes, si todo salía bien, estaría en la playa, con mis amigos, disfrutando de unos días de descanso, intentando olvidarme de lo ocurrido en los últimos meses… Porque si la vida puede sorprendernos en tan solo un segundo, en unos meses, la mía había pasado de ser prácticamente perfecta a convertirse en un dolor de cabeza constante. Me imaginé en aquella playa, en ese hotel que Lucas nos había descrito al detalle, tumbada en una hamaca con un cóctel en la mano, escondida bajo mis gafas de sol…

—Nos vendrá genial… —repetí las palabras de Mey en un susurro inaudible para convencerme de que quizá aquellas vacaciones me ayudarían a levantar cabeza. O no…

Capítulo 8

Noah

Houston, San Diego, Los Ángeles… El frenético ritmo de la gira me vino como una bocanada de aire fresco después de una intensa carrera de fondo; aquella larga e interminable carrera en la que se convirtieron esos días de descanso en Miami en los que tuve que enfrentarme a todos los fantasmas del pasado durante las veinticuatro horas. Antes de regresar al trabajo, Leo y yo aprovechamos los últimos días para disfrutar de dos jornadas completas de surf, dedicándonos única y exclusivamente a eso. Olas, tablas, mar, sol y arena… Aquellos momentos, junto a la boda de Will y Mía, fueron los mejores de esos cinco días. Era meterme al agua con mi tabla y volver a tomar las riendas, olvidándome de todo, del resto, por unas horas… Me ordené vivir así, siendo el dueño de mis propias decisiones, disfrutando de todo cuanto la vida me ofrecía, sintiendo el mundo a mis pies… Me ordené; otra cosa es que fuese a hacerme caso…

El concierto de Los Ángeles, en el conocido Microsoft Theater, fue una auténtica locura. Más de siete mil personas se reunieron en aquel auditorio para escucharme cantar en uno de los escenarios interiores más grandes de Estados Unidos. Una multitud que demostró sus ganas por verme actuar y que no dejó de acompañarme ni de gritar durante todo el concierto. Salí exhausto, pero feliz, volviendo poco a poco a sentirme yo mismo y a recordar por qué me gustaba tanto subirme encima de un escenario, increíblemente arropado por el cariño de toda esa gente.

—Lo has dado todo, ¿eh? ¡Menudo espectáculo! —exclamó Leo orgulloso, desplomándose sobre la cama de mi habitación.

—Ha sido una pasada, sí… ¿Vamos a cenar? —le propuse observándole desde un pequeño salón situado frente al dormitorio, sentándome en el sillón y encendiendo la televisión, aunque no tuviese pensado ver nada. Solo quería descansar durante unos minutos, al menos…

—¿Y si pedimos algo y cenamos aquí? —sugirió sin apartar la mirada de su teléfono, que no dejaba de vibrar constantemente.

—¿Y eso? ¿No te apetece salir? —Me resultó extraño—. ¿Qué haces?

—Estoy hablando con Mey… —respondió mirándome durante un breve segundo, regalándome una fingida sonrisa, para devolver la vista a la pantalla inmediatamente—. ¿Quieres saber lo que dice?

Me quedé en silencio, pensativo, agotado…

—Noo… —contesté con seriedad alargando las letras. Dejé caer la cabeza sobre el respaldo del sillón y cubrí mi rostro con las manos. Leo podía ser muy insistente—. Habláis demasiado últimamente, ¿no?

—Menos de lo que me gustaría, amigo… —contestó con picardía, ladeando su sonrisa—. No, en serio… Me cae bien. Creo que quedaremos para tomar algo cuando volvamos… No te importa, ¿no?

Le miré incrédulo, arqueando una de las cejas, como si aquello no fuese conmigo.

—¿A mí? En absoluto… —mentí—. Llama a recepción y pide algo de cena, anda… Voy a darme una ducha.

Me levanté del sillón y me metí en el baño, apoyando ambas manos sobre el lavabo y mirándome fijamente en el espejo. Suspiré profundamente al no reconocer a ese chico que se encontraba al otro lado y negué con la cabeza, antes de revolverme el pelo con los dedos. No sabía por qué, quizá era yo, pero cada vez que empezaba a dar un paso hacia adelante, a recargarme de energía, ella volvía, de cualquier forma, como si todo me guiase hasta Paula, como si cualquier aspecto de mi vida, daba igual el qué, girase siempre en torno a ella. Me senté sobre la encimera y cogí el teléfono, dubitativo, sin saber muy bien para qué.

Para: Paula Castillo.

Asunto: Siempre tuyo, siempre mía.

¿Sabías que intentar olvidar a alguien supone querer recordarlo para siempre? No sé. Ni siquiera soy capaz de pensar en el hecho de intentar olvidarte… Lo siento. Me encantaría decirte que puedo desaparecer de tu vida y no volver a pensar en ti, pero no es así… Nada es así. Respeto tu decisión y no eres consciente de cuánto me está costando estar aquí, a miles de kilómetros, y no salir corriendo a buscarte, a verte, aunque sea desde la distancia, como aquel último día… Pienso constantemente en qué estarás haciendo, si estarás sonriendo, en tu sonrisa, en tus gestos, en cómo pones los pies en el salpicadero nada más subirte al coche, en tu forma de volverme loco... Debes saber que si estoy aquí, al otro lado del Atlántico, es solo por ti, por respetar tus palabras, tu decisión… Si por mí fuera, estaría allí, a tu lado, aunque eso significase que cogieses mi corazón, lo apretases con todas tus fuerzas y lo pisoteases una y otra vez; me daría igual solo por estar junto a ti… Hace mucho tiempo que te pertenece, justo desde ese mismo instante en que empezó a latir al mismo compás que el tuyo…

Es tuyo, siempre lo ha sido…

Noah.

Guardar borrador.

Cuando salí de la ducha, Leo seguía igual que le había dejado; tumbado sobre la cama y pegado al teléfono.

—¿Todavía estamos así? —protesté lanzándome a su lado y sacudiéndome el pelo mojado sobre él para molestarle.

—Vale, vale. Ya estoy… —Se incorporó y dejó el móvil en la cama.

—¿Has pedido algo de cena?

—Sí, les he dicho que trajesen un poco de todo… ¡Me muero de hambre!

—Yo también… —añadí dándole la razón con la mente centrada en otros asuntos—. Oye Leo… ¿Vas a ir a casa por Navidad? Tenemos algún día libre en las fiestas…

—¿Qué vas a hacer tú?

—Na… Me quedaré aquí…

—¿En Miami?

—No, mi madre regresaba a Bergen. Prefiere pasar el invierno allí —le expliqué, comprobando el calendario en mi teléfono—. Así que me quedaré en la ciudad que nos toque… Creo que en Perú… —dije pensativo—. ¿Lima?

—Lima, sí —me confirmó buscándolo en la agenda—. Entonces, me quedaré contigo…

—No tienes por qué, en serio… Puedes ir a casa; el concierto no es hasta el veintisiete…

—Noah… —refunfuñó, aunque la pronunciación de mi nombre supuso más un aviso—. No voy a irme; no voy a dejarte solo… —Me dio un golpe en la espalda—. Venga, vamos a cenar…

Cuando hablaba de esa forma, estaba todo dicho. Sabía que no habría manera de hacerle cambiar de opinión. Le observé salir hacia el salón, dejándome allí, sentado en la cama y, una vez más, me di cuenta de cuánto agradecía que ese tipo testarudo y adorable estuviera en mi vida, aunque a veces tuviera ganas de matarle, literalmente, como ocurriría tan solo unas semanas después…

Capítulo 9

Paula

Aquellas últimas semanas antes de las navidades volaron de forma fugaz. El simple hecho de regresar a la panadería y trabajar allí cada día, codo con codo con mis padres, sin tener tiempo ni siquiera para respirar, me vino mejor de lo que esperaba. Entre reponer, atender a los clientes, organizar e ir metiendo constantemente las barras de pan y el resto de bollería en el horno, no me daba tiempo para pensar y eso supuso una gran mejoría en mi estado de ánimo. De vez en cuando, la curiosidad y los sentimientos se apoderaban de mí y me permitía echar un vistazo rápido a las revistas, por si hubiera alguna noticia o imagen que me alegrara el día, pero eso no ocurrió. En cambio, cada vez que su canción sonaba suavemente en la radio del almacén, una sonrisa se dibujaba en mi rostro… Era increíble cómo tan solo una melodía y unas palabras eran capaces de atarnos tanto a una persona y cómo me sorprendí a mí misma cambiando las que un día fueron lágrimas por sonrisas al escucharle, al recordarle.

Antes de que pudiéramos darnos cuenta, estábamos montados en un avión con destino a las islas. El hotel que Lucas había escogido era impresionante. Un enorme edificio blanco de unas diez plantas de altura, con grandes terrazas acristaladas en su fachada, que acogía en su zona central cuatro piscinas interminables de formas ovaladas, unidas entre sí por varios puentes de madera y rodeadas de palmeras. El hotel, ubicado en primera línea, frente a la playa de las Américas, en la zona sur de Tenerife, era de aspecto moderno y contaba con algunos chiringuitos con tejados de paja en su exterior, en los que se podía conseguir todo tipo de comida y bebida a cualquier hora. No hacía un calor excesivo como para estar todo el día en el agua, pero la suavidad y la calidez de su clima convertían aquellos veinte grados en pleno diciembre en los perfectos para no hacer nada y pasar el día tumbados al sol.

Nuestras habitaciones consistían básicamente en dos amplias estancias dobles, con un pequeño salón entre ellas, decoradas en tonos suaves y agradables que las hacían parecer más grandes de lo que eran realmente. Los dormitorios no solo estaban unidos por ese espacio central, sino que compartían una alargada terraza exterior con vistas a la piscina. Al tratarse de dos habitaciones con dos camas individuales cada una, yo compartiría la mía con Lucas y Mey lo haría con Nerea.

—Vosotros os conocéis de toda la vida, así que… ¡a dormir juntos! —se explicó Nerea, señalando ese como el motivo principal. Y lo cierto es que a mí, personalmente, me daba igual tener que dormir con cualquiera de los tres. Para mí significaban lo mismo, así que no protesté.

Nos quitamos los pantalones largos que vestíamos desde la península y cambiamos nuestros atuendos por la ropa de baño para unirnos al resto de la gente que disfrutaba ya de un impresionante día de sol antes de Nochebuena, y de mi cumpleaños, y de una movidita sesión de aquagym en la piscina. Escogimos unas tumbonas de bambú cercanas al bordillo para disfrutar del espectáculo y Lucas se ofreció para ir a por la primera ronda de bebidas. ¡Ay, madre! Nunca habría imaginado lo buenas que podrían estar las caipiriñas, pero lo cierto es que el camarero de uno de los chiringuitos exteriores, un atractivo moreno de piel, a juego con su pelo y sus ojos, con un marcado acento canario, las preparaba de escándalo…

Varias copas después, con el calor en el cuerpo producido por el alcohol, decidimos darnos un baño y aprovecharlo al máximo. Nerea y Mey se unieron al grupo de aerobic acuático, exagerando sus movimientos y bailes frente al monitor, que no podía parar de reír al verlas. Yo, en cambio, preferí salir y regresar a mi hamaca para observar la escena desde allí, junto a Lucas.

—¿No te animas? —me propuso con gesto divertido.

—¿Yo? ¡Qué va!

—Tienes que animarte, Paula. Estoy cansado de verte así… —Lucas se incorporó sobre su asiento, girando su cuerpo hacia mí para mirarme fijamente—. Ya está bien… Estamos aquí, lejos de todo y de todos, solo para disfrutar de nosotros mismos…

—Estoy bien, Lucas…

—Puedes intentar engañarme todas las veces que quieras o puedes engañarte a ti. Es cosa tuya, pero ambos sabemos lo que hay… Así que por favor, olvídalo ya y disfruta de esto, ¿vale? —me pidió acariciándome la pierna con ternura, levantándose y analizándome por encima de sus gafas de sol.

—Vale… —contesté sin más para darle la razón.

Él sonrió complacido, se quitó las gafas y se tiró junto a las chicas, salpicando todo cuanto podía. Mey se lanzó encima de su cabeza, tratando de ahogarle; Nerea se unió a ella, pero ni siquiera entre las dos juntas consiguieron hundirle. Sonreí de forma sincera por estar allí, con ellos, muy, muy lejos de nuestra vida… Y con mi caipiriña en la mano. ¡Qué más podía pedir!

El día siguiente, el de mi cumpleaños, fue similar. Vale, miento. Ellos, los de siempre, me despertaron a las ocho de la mañana entre gritos y abrazos saltando en mi cama. Sobra decir que les miré con cara de pocos amigos, aunque pronto la cambié por una sonrisa.

—Hoy va a ser un día memorable… —sentenció Mey. ¡Y vaya si lo fue!

—¡Toma! ¡Ábrelo! —exclamó Nerea, dándome un pequeño paquete con envoltorio plateado.

Les observé con gesto divertido y los ojos todavía entrecerrados. Nos habíamos acostado tarde, así que no entendía cómo podían tener tanta energía. Abrí aquella cajita, sacando una brillante pulsera plateada de su interior, con varios abalorios repartidos por ella. Cada uno tenía un significado concreto y recordaban momentos que habíamos vivido juntos… Cualquier cosa, daba igual: una concha por nuestras vacaciones en Ibiza, una casa por nuestro nuevo hogar, un nudo por la amistad que nos unía, un zapato por Mey, un corazón por Lucas, una nota musical por… Por Nerea; por su discoteca, más bien. Aunque mis pensamientos, instantáneamente, la asociaron a otra persona. Era preciosa… La observé emocionada, agradeciéndoles el detalle y poniéndomela al instante.

Decenas de globos me recibieron cuando salí al salón, acompañada de sus gritos.

—¡Felicidades! ¡Feliz Cumpleaños!

—No se cumplen treinta todos los días… —murmuró Lucas.

Un sentimiento de nostalgia y de tristeza se apoderó de mí… Había imaginado aquel cumpleaños durante meses, pero no así. Mi idea era muy distinta… Y sabréis a lo que me refiero; me había visto en una playa alejada del mundo o bajo mi añorada auroral boreal, siempre con la misma compañía, pero no quise seguir pensando en ello… Aun así, aunque intenté evitarlo, mantuve la mirada puesta en mi móvil durante todo el día. Llevaba meses deseando que llegara mi cumpleaños con la certeza de que me llamaría, de que me escribiría, al menos. O más que la certeza, se trataba de la esperanza, así que no me separé de mi teléfono en ningún momento, echándole un conjuro con los ojos para que sonara y fuera él. Según fueron pasando las horas, mi tristeza aumentó. Me sentí decepcionada, dolida, como si esos sentimientos tan intensos hubiesen quedado en el olvido por su parte. O peor aún, como si nunca hubiesen sido como yo esperaba, realmente. ¿Se había olvidado de mí? ¿Ya? ¿Tan pronto? Y lo que comenzó con una ligera presión en el pecho y un tembleque de piernas constante por la ilusión de escuchar su voz justo aquel día, después de varios meses, acabó convirtiéndose en dolor y rencor al pensar que estaría pasándoselo genial al otro lado del mundo; tan genial como para no acordarse de mi cumpleaños, de mí… Y ese dolor había que ahogarlo de alguna forma. ¿Cómo? Con caipiriñas. Una tras otra. Era mi cumpleaños y lo celebramos por todo lo alto, de la piscina a la playa y de vuelta a la tumbona; siempre con nuestra copa en la mano. ¡Estábamos de celebración!

Por la noche, el hotel había preparado una sorprendente cena de Nochebuena. Habían decorado uno de los salones más grandes de todo el edificio con motivos navideños, colocando un enorme abeto repleto de bolas plateadas en el centro de la sala. A su alrededor, habían organizado numerosas mesas circulares con vistas privilegiadas del escenario, en el que se desarrollarían diversos espectáculos que tenían preparados.

La cena estuvo deliciosa. El cocinero se había esforzado por elaborar un menú muy sofisticado con varios platos aleatorios cuyo contenido desconocíamos hasta que llegaban a la mesa. Además, pudimos disfrutar de trucos de magia, cómicos, canciones y todo tipo de bailes que amenizaban la noche. Lo pasamos fenomenal… Y lo cierto es que las caipiriñas de la tarde sumadas a varias copas de vino que nos ofrecieron durante la cena, habían provocado que me sintiera ligeramente mareada. Pero… ¡era mi cumpleaños!, así que me ofrecí para acercarme hasta la barra y escoger los últimos cócteles. Llegué hasta la zona más alejada de la sala, moviendo suavemente mi cuerpo al ritmo de la música, donde se encontraban varios camareros. El alcohol había conseguido desinhibirme y esperaba mi turno contoneando las caderas para que el vestido azul que había escogido, ligeramente suelto, bailase libremente sobre mi cuerpo.

—Hola, ¿qué quieres? —me preguntó aquel simpático camarero que tan bien conocía ya, apoyándose en la barra.

—¡Hola! —dije emocionada al ver que por fin me tocaba—. Quiero… —dudé— dos caipiriñas, un san francisco y un mojito.

El joven me mostró su blanca dentadura tras una sonrisa, que resaltaba aún más con el brillante moreno de su piel. Era muy atractivo y parecía hacer mucho ejercicio, ya que el tamaño de sus brazos, que se descubrían gracias a una camisa blanca de manga corta, daba fe de ello. Cuando regresó con los vasos, puso los cócteles sobre la barra y sonrió de nuevo.

—Ahí tienes… —Elevó la voz por encima de la música.

—¿No pierdes nunca la sonrisa? —Intenté coger las cuatro copas a la vez. Él me miró confuso unos segundos.

—¡¿Qué?! —gritó poniéndose la mano en la oreja, haciéndome ver que no me había escuchado.

—Digoooo que si siempre estás sonriendoooo —repetí alargando las palabras, más alto que la vez anterior.

—¡Eso intento! —respondió sin apartar de mí sus intensos ojos negros—. Espera, te ayudo a llevarlo… —Sonreí con su acento canario. No sé por qué, pero me encantaba disfrutar del tono de su voz. Me parecía graciosísimo a la par que adorable.

—Gracias… —susurré cuando le vi cruzar la barra para acercarse hasta mí.

Cogí dos de las copas y caminé a su lado entre las mesas y la gente que bailaba.

—¿Cómo te llamas? —Ladeó su cabeza para mirarme.

—Paula… ¿Y tú?

—Aday. Encantado… —añadió, guiñándome un ojo justo antes de que llegásemos hasta mis amigos—. Su bebida, señorita… —comentó de pronto, cuando dejé las otras en la mesa, ofreciéndome la mía y una nueva sonrisa.

—Gracias otra vez…

—No bebas muchas caipiriñas, Paula. Créeme. Pasan factura… —reveló divertido cerca de mi oído—. Te lo digo por experiencia… —Aday pasó la mano por su pelo corto y oscuro, peinado de punta, y lo revolvió con timidez antes de alejarse entre la multitud.

—¿Qué ha sido eso? —quiso saber Mey, mirándome a punto de soltar una carcajada; Lucas y Nerea la imitaron.

—No tengo ni idea… —contesté haciéndome la inocente. Aunque no, no tenía ni idea. Solo quería ser amable, pero la verdad es que el chico era un encanto…

Bebimos nuestros cócteles y nos levantamos de la mesa para bailar entre la gente que movía su cuerpo en la pista de baile. Al fin y al cabo, era Nochebuena y había demasiado que celebrar… Vi a Aday sirviendo a varias mesas y yo… No pude dejar de pensar en Noah. Suspiré profundamente y volví a mirar el teléfono. Nada. Eran las once; al otro lado del océano, sin saber dónde estaba él exactamente y menos aún con el mareo que llevaba, debían ser unas seis o siete horas menos. Eso, bajo mis cálculos y con los números bailando entre el alcohol, claro… Además, soy de letras, así que las copas no me ayudaron en absoluto. Y antes de que pudiera arrepentirme, inundada por esa valentía que me otorgaron las caipiriñas y la decepción de no haber recibido ni un triste mensaje para felicitarme, después de todo lo vivido, di el paso, perdí la cordura y tecleé sin pensar. Pero… ¿quién se creía que era? ¿Don importante? ¿Don «tengo el mundo a mis pies y puedo olvidarte en un abrir y cerrar de ojos»? Continué escribiendo entre risitas por mis pensamientos.

Paula:

Feliz Navidad, Santos…

Espero que estés cantando mucho y pasándotelo muy bien, acompañado a todas horas en la otra punta del planeta.

Enviar.

¡Hecho! Mi cara de satisfacción al pulsar el botón debió ser un cuadro… Recuerdo vagamente haber soltado una carcajada victoriosa en plan: ¡¿Santos?! ¡Ja! Pero mi rostro se volvió blanco y las náuseas se apoderaron de mí cuando, varios minutos después, mi teléfono empezó a vibrar y su nombre apareció en la pantalla. ¡Mieeeerda! ¡Iba a vomitar…! ¡Y allí mismo! Me alejé hacia un lateral del salón, justo donde daba comienzo el pasillo de los baños, y descolgué la llamada, aterrada, sintiendo cómo mis piernas se convertían en gelatina. Me mantuve en silencio… No podía hablar; no podría aunque quisiera… ¡Dios!

—Paula… —murmuró con seriedad al otro lado del teléfono. Me dieron ganas de llorar al escucharle pronunciar mi nombre. Otra vez. Bum bum. Bum bum. Bum bum. Bum bum—. Feliz Navidad… Ehm… Uhm… —dudó—. Y… Feliz cumpleaños…

Continué en silencio, paralizada, analizando la situación y siendo consciente de la gilipollez que acababa de hacer. Si flaqueaba, aquellos meses pasándolo mal no habrían servido para nada… Y el alcohol hizo el resto.

—¡Santos! ¡Vaaaaya! Si te acuerdas de mi cumpleaños… No lo esperaba… Gracias. ¡Muchas gracias! —Ironía activada.

—Yo… Ehm… Sí… Justo estaba pensando en escribirte… —desveló con cierta cautela. Con la música, apenas podía escucharle, aunque su tono de voz tampoco debía ser muy elevado. 

—¡No me digas! ¡Vaya casualidad! —respondí con sarcasmo—. No hombre, no… Allí tienen que ser las cinco de la tarde, ¡aprovecha! Todo el mundo quiere disfrutar de ti… De tu voz… De ti… —¿Qué demonios estaba diciendo?

—Ya… Sí… —Sentí su incomodidad a pesar de los kilómetros que nos distanciaban. Dudó—. ¿Cómo estás?

—Bien; estoy muy bien… ¿Cómo estás tú? Bueno, ¡qué demonios! ¡¿Cómo vas a estar?! Estás fenomenal… ¡Qué preguntas, Paula! —exclamé enlazando una palabra con otra.

—Ehm… ¿estás bien? —preguntó extrañado—. ¿Dónde estás? —Supongo que escuchaba más la música que a mí.

—¿Dónde estoy? Muy, muy lejos de ti… En una isla, pero no está desierta, ¿eh? —añadí a punto de soltar una carcajada de nuevo—. ¿Y sabes qué? ¡Ya no te necesito! ¡He conocido a Aday! No hace falta que me escribas… ¡No hace falta que me felicites! En serio… ¿Para qué? ¿Qué pensabas? ¿Que estoy aquí esperando un mensaje? ¡No me hace falta! —grité, separando aquellas palabras para darle más énfasis, aunque en realidad tenía ganas de llorar. Él estaba allí, después de tanto tiempo… Pero, ¿sabéis esa sensación que te provoca el alcohol? ¿Esa de poder decir lo que realmente deseas sin pensar en las consecuencias? Pues eso…

—Pero, ¿qué estás diciendo, Paula? ¿Dónde estás?

—Ya te lo he dicho… ¡Estoy en una isla! Pero no quiero que vengas… ¡Ya no! Ya no… —repetí con tristeza, pero segura de mí misma. Si había podido olvidarme en menos de tres meses, quizá no era la persona que yo creía, quizá nuestro amor no valía tanto como yo pensaba, quizá…

—¿Ya no? ¿Cómo que ya no? ¿Qué significa eso? —le oí susurrar pensativo, intentando sacar algo en claro de mis palabras—. No… ¡Mierda! Paula… —se quejó, chasqueando la lengua. Aunque analizando su tono, posteriormente, más que una queja, me pareció un ruego…

—Mira, déjalo. Adiós, Santos. Y… ¡Feliz Navidad!

Colgué, pero mi móvil volvió a sonar. No lo cogí… Menos mal que Mey apareció entre la gente y me encontró allí, con la mirada fija en mi teléfono. Ella, al ver el nombre que aparecía en la pantalla, colgó otra vez, me lo quitó de las manos y se lo guardó en el bolsillo del pantalón.

—¿Qué ha pasado…?

Capítulo 10

Paula

Al día siguiente, Navidad, seguíamos durmiendo a la hora de la comida. Nos habíamos acostado demasiado tarde y estábamos agotados, así que dejamos que las sábanas se apoderaran de nosotros y nos acompañasen durante más tiempo del esperado. Cuando nos despertamos y nos preparamos, era prácticamente la hora de la merienda. Bajamos al chiringuito de la piscina y pedimos algo para picar en una de las mesas exteriores, sentados al sol. ¡Nuestra comida de Navidad! En una terraza al sol a las cinco de la tarde… Recordé todo lo sucedido y me arrepentí al instante. Me arrepentí de aquel mensaje, de responder a su llamada, de decir las cosas que dije… Apoyé mi rostro sobre las manos, escondiéndome del mundo, y apreté la frente con fuerza, intentando aclarar las ideas… Mey, que siempre me leía la mente, se percató de mi gesto.

—¿Qué…? Demasiadas emociones ayer, ¿eh? Ya te vale… —dijo con ironía, poniendo los ojos en blanco.

—Calla, calla… —musité—. Ahora sí que me gustaría esconderme bajo tierra… En serio, ¿qué coño tienen estas caipiriñas? —protesté enfadada—. Madre mía…

—¡Venga ya! Tampoco creo que le dijeras nada malo, ¿no? —Nerea intentó ayudar.

—Nada… Nada… No quieras saberlo.

—Vamos a ver… —nos interrumpió Lucas, de repente, con gesto serio—. ¿Qué hay de malo? Le llamaste porque querías hacerlo. El alcohol te animó, pero era lo que querías realmente… Por eso lo hiciste. No lo olvides…

—Bueno, quizá, lo malo es que fui yo la que rompió la relación… Y ahora le digo que no quiero que vuelva, que he encontrado a otro… ¿En serio? —revelé tapándome el rostro—. ¿Acaso puedo pedirle algún tipo de explicación después de romperle el corazón? No. Ni puedo ni la quiero. Ni la merezco…

—¿Eso le dijiste? —exclamó Nerea, sorprendida, a punto de estallar en una carcajada. Le di un manotazo por su reacción.

—Tampoco le des mucha importancia… Ya les dije que habías bebido y que tú no sueles beber… —Mey dio un trago de su vaso, impasible.

—¿Les? ¿Cómo que «les»? ¿Hablaste con ellos? —quise saber, girándome hacia ella, sintiendo cómo mi yo interior cerraba la puerta de un portazo y se iba de vacaciones para no volver.

—Me escribió Leo antes de irnos a dormir. Estaba con Noah… Flipando los dos, claro. Le expliqué que estábamos de vacaciones y que llevábamos más de veinticuatro horas de todo incluido… Algo como «un fallo de control», creo que dijo, textualmente.

—¿Noah? —pregunté boquiabierta, muerta de vergüenza.

—No, Leo. Pero vamos, que le… —dudó durante unos segundos— sorprendió mucho tu llamada… —Empezó a reír sin parar.

Estábamos tan centrados en la conversación que no vimos aparecer a Aday, que se acercó hasta nuestra mesa con una de las bandejas para ver si necesitábamos algo.

—¡Vaya! ¿Mucha resaca por aquí? —Saludó con una de sus constantes sonrisas—. Mira que te avisé; esas caipiriñas son muy traicioneras… ¿Necesitáis algo?

Nerea pidió una ronda de refrescos para terminar de comer y Aday desapareció por el mismo sitio por donde había venido.

—¿Ves? Eso es lo que necesitas tú exactamente… —susurró Lucas de pronto, señalando hacia Aday con la vista—. Se le ve muy interesado… Además, se acabó el ser la reina del drama. En cuanto volvamos a casa, saldrás de fiesta con mis amigos de la universidad.

—¡Venga ya! ¿Pero acaso no ves lo que pasa cuando salgo de «fiesta»? —le pregunté entrecomillando ese término con los dedos. Reímos exageradamente—. Pero no, no necesito fiestas, ni quedar con nadie, Lucas, que nos conocemos…

—Pues no sé por qué no… Este chico está deseando hablar contigo… —dijo con un hilo de voz, alzando las cejas—. Pero vamos, que en cuanto volvamos, vas a venir con mis amigos, quieras o no. O iremos todos a vuestra casa…

—Vale… ¿Podemos dejar el asunto? ¿Cambiamos de tema? —protesté molesta.              

Un silencio se adueñó del ambiente durante unos segundos…

—He conocido a alguien… —reveló Nerea sin pensar, dejándonos a todos asombrados; a todos menos a mí, hasta que comprendí sus palabras.

—Graaaaaaacias, Nerea. ¡Por fin! —exclamé al ver que alguien hablaba de otra cosa—. Espera… ¡¿Qué?!

—Que he conocido a alguien… —susurró vergonzosa. ¿Vergonzosa Nerea? Increíble…

—Ya te hemos oído, Nere, pero… ¿A quién? ¿Dónde? ¿Cuándo? ¡Detalles! —exigió Mey, ansiosa por saber más. Aunque los tres estábamos igual y observábamos a nuestra amiga sin poder articular palabra.

—Se llama Laura… —desveló mirándonos fijamente, centrándose en nuestra reacción.

—¿Laura? —dije como un loro, confusa, intentando ponerle cara a aquel nombre, desconocido para nosotros—. ¡Ay, Nerea! ¿Por qué no nos lo has contado? —pregunté emocionada. Solo me faltaba ponerme a dar saltos y piruetas mortales… ¡Nerea había conocido a alguien!

—¿El qué? ¿Que me gusta una chica?

—¡No digas gilipolleces, Nerea! ¡Coño! —me quejé—. Que te gusta alguien… A nosotros nos da igual lo que tenga entre las piernas ese alguien, pero es que… ¡Esto es un bombazo! —grité mirando a mis amigos—. Nerea, la mujer de hielo…

Ella soltó una carcajada al oírme y se relajó.

—Estamos conociéndonos. A mí nunca me había atraído ninguna chica y estoy un poco así… No sé… —Nerea se miró las manos intentando explicarse, entrelazando sus dedos, mostrándose vulnerable por primera vez en toda su vida, pero entonces pareció darse cuenta y volvió a fingir fortaleza, como siempre hacía—. Bueno, de hecho, creo que a mí nunca me había atraído nadie, excepto el imbécil y egocéntrico de mi ex. Ya sabéis…

—A ver, poco a poco… Dices que os estáis conociendo, ¿no? —comentó Lucas, apoyándola.

—Nos enamoramos de personas, Nerea… Solo eso. Es más, creo que ni siquiera nos enamoramos, sino que se trata de una atracción física insoportable e incontenible o de una conexión mágica entre dos almas, entre dos personas… —Miré mi bebida poniendo un gesto extraño, como si aquel líquido fuera el responsable de mis palabras.

—¿Que no nos enamoramos? ¿Dice eso la que va soltando suspiros por casa cada vez que escucha una canción de Noah Santos? —preguntó Nerea con ironía—. ¡De nada, Paula!

Sonreí con ternura… Me parecía increíble, además de que se tratase de una novedad, que Nerea se abriese tanto con alguien, incluso con nosotros…

—Bueno, sigue, por favor… —le pedí acariciando su brazo—. ¿Dónde? ¿Cuándo? ¿Cómo?

—Bueno, nos estamos conociendo… —repitió intentando convencerse—. Ella tampoco ha estado nunca con ninguna chica. Y aunque pasamos por una fase de negación… Las dos —aclaró—. Hemos decidido ir poco a poco. Estamos a gusto juntas, sin más… —Nerea dio un trago de su bebida y esperó nuestras palabras.

—Bueno, al fin y al cabo, consiste en eso, ¿no? —Esbocé una pequeña sonrisa—. En estar a gusto con alguien, quiero decir…

—Trabaja conmigo en la discoteca. El otro día nos besamos y… No sé… Fue extraño, pero me gustó… —desveló, mordiéndose las uñas, como solía hacer cuando se ponía nerviosa, aunque pocas veces se diera el caso.

—Bueno, poco a poco, ¿no? —insistió Lucas.

—¡Pero, Nerea! ¡¿Ya os habéis besado?! ¡Y no nos habías dicho nada! —protesté. Mey me imitó y las dos empezamos a reír.

—A ver… Ya os he dicho que vamos sobre la marcha. Esto es nuevo para las dos y ella tampoco le ha contado nada a nadie…

—Quiero conocerla… —sentencié—. ¡No! ¡No! ¡Necesito conocerla! Ni siquiera me imagino cómo puede ser la chica que te haya robado el corazón, en serio…

—¡Ay, Paula! —bufó mi amiga, fingiendo estar molesta por mis palabras. Para ella, que no podía atarse a nada ni a nadie, mostrar que alguien empezaba a gustarle, suponía, sin duda, un gran paso adelante.

—Pues nada… Cuando lleguemos a Madrid, organizamos una cena… Con Laura y con mis amigos… —sugirió Lucas lanzándome una mirada llena de picardía, al mismo tiempo que arqueaba insistentemente sus cejas.

—¡Y dale! Voy a darme un baño. Eres una auténtica pesadilla… —Me levanté, dejándoles detrás de mí y echando un último vistazo a mi teléfono antes de guardarlo en la bolsa.

No sé qué esperaba realmente… ¿Que Noah me escribiese? ¿Que volviese a llamarme después de lo ocurrido y de colgarle sin más? Suspiré profundamente, sentándome en el bordillo de la piscina, disfrutando al meter los pies en el agua, que contaba con una temperatura lo suficientemente agradable para mi gusto… Mi gusto, que suponía ducharme con agua hirviendo, oculta tras una nube de vapor. Me quedé allí sentada unos minutos, avergonzada por mi comportamiento y por aquel mensaje absurdo… «¿Qué has hecho, Paula…? ¿Qué has hecho…?». Pensé en escribirle y disculparme, pensé en llamarle y decirle que lo sentía realmente, pero también sabía que si hablaba con él, siendo plenamente consciente de mis palabras, me derrumbaría. Me decepcioné a mí misma por lo que había hecho, por escribirle y por las cosas que dije, pero también me decepcionó él…Y eso era nuevo. Estaba tan segura de que Noah me escribiría el día de mi cumpleaños, pero no… Él ya no estaba allí. No, ya no significaba nada para él. Y lo comprendía; era yo la que le había roto el corazón. Repasé mentalmente sus palabras y mi cuerpo reaccionó, erizándose por completo al recordar cómo pronunció mi nombre a tantos kilómetros de distancia. No pude evitar revivir esos momentos en los que «Paula» se convirtió en un susurro estremecedor junto a mi oído cuando tan solo nos dedicábamos a amarnos durante horas, adueñados por la pasión. Esos recuerdos dolían… Dolían incluso más que el primer día, porque si de algo estaba segura era de que nunca, jamás, encontraría a nadie a quien pudiera querer como le quise a él… Como todavía continuaba queriéndole y le querría toda la vida.

Me dejé caer en el agua y me sumergí para hacer unos cuantos largos… Cuando regresé al bordillo y crucé mis brazos sobre él, Aday se puso en cuclillas frente a mí y me regaló una enorme sonrisa, acompañada de su increíble acento canario.

—Tome señorita… —cuchicheó mirando a su alrededor, como si alguien pudiera escucharle—. Le dejo por aquí esta bebida; es mágica… —Aday puso un vaso con un líquido de color amarillento en el suelo y se levantó—. En serio, bébetelo. Te sentará fenomenal; te lo prometo… —comentó al marcharse, no sin antes volver a guiñarme un ojo con una intensa mueca.

Observé su gesto, distraída, y cogí la bebida sin salir de la piscina. Di un pequeño trago, temiendo lo peor, pero su sabor, con un ligero toque a vainilla, me sorprendió… ¡Estaba buenísima! Me la bebí rápidamente y dejé el vaso en el bordillo para zambullirme y dejar que mis lágrimas fluyesen y se fundiesen con el agua de la piscina. ¡Me lo merecía! Esta vez sí…

Capítulo 11

Noah

«No quiero que vengas. Ya no…», me repetí a todas horas en la cena, en nuestra fiesta privada posterior y durante esa noche de insomnio, en la que no pude parar de dar vueltas de un lado a otro de la cama.

Estuve todo el día de Nochebuena, el de su cumpleaños, pensando en ella… Cogiendo el móvil, escribiendo un mensaje para felicitarla y dejándolo en la mesa, sin enviarlo. Puse su número en la pantalla, a punto de pulsar la tecla de llamada, pero acabé arrepintiéndome antes de hacerlo. Me había dejado. No quería estar conmigo. No me quería, a secas; así que pensé que no esperaría ese mensaje. Y cuando, por fin, creía haber tomado una decisión, volvía al punto de inicio. Así, una y otra vez…

—Noah, ¿quieres parar ya? ¡Me estás poniendo de los nervios! —Leo se puso de pie, en mi habitación, y me observó con el ceño fruncido.

—Es su cumpleaños… ¿Debería llamarla? —Di vueltas al teléfono en mis manos con habilidad.

—Ya, ya sé que es su cumpleaños… Llevas suspirando por el tema toda la semana… —se quejó—. ¿Crees que deberías llamarla?

—No lo sé, ¿debería? —le repetí. Él puso los ojos en blanco y volvió a sentarse a mi lado.

—No. Deja ya el teléfono quieto… —Me quitó el aparato y lo dejó en la mesa—. No deberías llamarla, no. No creo que deba recordarte lo que ha pasado, pero quizá va siendo hora de pasar página…

—¿De pasar página? —cuestioné.

—Sí, de pasar página… Deja de torturarte con lo que ha ocurrido, como si fueras el único hombre de la tierra al que han dejado, como si fueras el único que lo está pasando mal… A veces, el mundo no gira a tu alrededor, Noah…

—¿Qué estás diciendo? ¿Por qué dices eso?

—¡Espabila! Tienes el mundo a tus pies. Disfruta de ello. Ya. De una puta vez… —sentenció con voz grave, dando por finalizado el tema.

Sonreí incrédulo. Así era él. Éramos uno… Leo era mi brazo derecho, una extensión de mi propio cuerpo, mi familia. Un amigo espejo; un reflejo de mí mismo que nunca me engañaría, que no me mentiría y que me diría la cruda realidad, aunque doliese… Un poco espejo, sí, y también era mi sombra. Jamás se alejaba demasiado, ni siquiera en la oscuridad. Si no podíamos ver la luz y las tinieblas se adueñaban del ambiente, su sombra se hacía más grande para abarcarnos por completo, a ambos, y no dejarme solo. Nunca… Siempre estaba lo suficientemente cerca para hacer clic, pulsar el interruptor e iluminar todo a su alrededor. Era su superpoder y sabía muy bien cómo usarlo. Eso sí, su sinceridad podía clavarse como miles de dagas ardiendo y una vez más, tenía razón… Debía dejar de darle vueltas al tema, constantemente, en cualquier momento.

Aquella noche, Santi y Guille habían decidido regresar a España para pasar las fiestas con sus respectivas familias, así que Martín, David, Borja, Leo y yo celebramos esos días en Lima. Pasábamos la mayor parte del tiempo juntos, por lo que no nos resultó extraño. Además, ¿Borja y Leo? Con ellos dos teníamos la fiesta asegurada. Habíamos llegado a la ciudad esa misma mañana y Leo había reservado mesa en un local nuevo que había llamado su atención con sus menús especiales de Nochebuena… Fue una cena tranquila, como otra cualquiera, seguida de su posterior celebración en una discoteca cercana, que justo esa noche se encontraba a rebosar. Una noche normal si no hubiese sido por esa llamada… Por aquella llamada que llevaba tantos meses esperando y que sucedió justo esa tarde, con esas palabras que me descuadraron como nunca.

«Ya no…», no dejé de repetirme desde nuestra conversación. ¿Qué significaba ese «ya no»? ¿Acaso había un «antes sí» que yo desconocía y había pasado por alto? Le prometí a Leo que dejaría de pensar en ello después de que hablase con Mey y esta le explicase que estaban de fiesta y se les había ido de las manos… No quería saber más, pero ¿qué significaban sus palabras? ¿Habría algo más detrás de todo aquello? Empecé a montarme una historia paralela, una en la que hubiese un mensaje oculto, valorando miles de opciones y posibilidades… Sin embargo, siempre llegaba a la misma conclusión: Paula había asegurado que no quería que volviera, que había conocido a alguien… ¿A alguien? No recordaba el nombre que dijo, ni siquiera le presté atención a ese detalle; me quedé helado y no pude escuchar más cuando ese «he conocido a…» rompió mi corazón en pedazos y lo tiró a la basura sin pensarlo. Otra vez. ¿Había podido olvidar lo nuestro tan rápido? Yo no había dejado de pensar en ella ni un solo día… Probablemente, pensase en ella a todas horas. Hasta mi silencio pronunciaba a gritos su nombre sin saberlo y ella se había convertido en la única estrella de un cielo oscuro; un cielo que llevaba ese mismo nombre… «Paula».

«Ya no». Acabaría volviéndome loco, en serio. Y así fue mi noche… Un círculo vicioso en toda regla del que no podría escapar aunque quisiera; no al menos hasta que le pusiese solución…

Para: Paula Castillo.

Asunto: Feliz Navidad…

No sé cómo empezar este correo… Podría comenzar diciéndote que ese mensaje ha sido el mejor regalo de Navidad de mi vida… Deseaba hablar contigo desde hace meses, escuchar tu voz, tu risa, tu forma de hablar conmigo… Añoraba cada palabra que nos decíamos y también todas aquellas que no hacía falta pronunciar… Quizá me guste sufrir, pero necesitaba esa llamada tanto como necesito respirar en estos momentos. Podría preguntarte qué significaron tus palabras, esas a las que no dejo de darle vueltas desde que hablamos, pero me quedaré con lo importante. Has conocido a alguien… Y realmente no me da pena por mí, porque todo esto haya supuesto un jarro de agua fría que me ha destrozado por dentro, sino porque él no sepa tratarte como te mereces… En serio, vive, disfrútalo… Pero, por favor, no le sonrías de esa manera tan tuya, tan mía, que daba sentido a todo… No te tires a sus brazos como si el resto del mundo ardiera en llamas y ese fuera el único lugar seguro… No hagas que tu corazón lata al compás del suyo… Por favor, deja esas cosas tan nuestras y miles más que no podría enumerar, que nos hacían especiales, solo para nosotros... Probablemente, él no sepa tanto sobre ti, todavía, pero recuerda que yo conozco hasta el ritmo al que palpita tu corazón, aunque ya no… Espera, ¿ya no?

Borrando… ¡Qué demonios! Cogí el teléfono y tecleé sin pensar.

Noah:

Ya no quieres que vuelva…

¿Ya no?

¿Qué significa ese «ya no»?

Esperé impaciente mirando la pantalla durante unos minutos… Releyendo las conversaciones de un año atrás que tampoco había sido capaz de borrar. No hubo respuesta… Lo esperaba. Lo sabía…

Varias horas después, estábamos cenando en la habitación, organizando los ensayos del día siguiente para el próximo concierto, cuando mi teléfono emitió un suave pitido y yo eché un vistazo rápido a la pantalla con curiosidad, antes de que un escalofrío recorriese todo mi cuerpo y mi respiración se ralentizase.

Paula:

Lo siento, Noah. Habíamos bebido demasiado y no sé por qué lo hice, pero no volverá a ocurrir, de verdad. Lo siento… No puedo decirte otra cosa.

Leí aquel mensaje varias veces, analizando cada frase, cada palabra, intentando buscarle sentido, pero no lo encontré… Al menos, en esta ocasión volvía a llamarme Noah… Sonreí para mis adentros por mis pensamientos absurdos. Me levanté de la mesa y me acerqué hasta la ventana para marcar su teléfono. Mi estómago se encogió y los nervios se apoderaron de mí hasta que una voz sonó en el aparato. Apagado o fuera de cobertura.

Al día siguiente, con todo el equipo ya de vuelta, estábamos preparando el escenario, la iluminación y el sonido y realizando los primeros ensayos, cuando recibí una llamada. Mi teléfono sonaba constantemente, siempre, a todas horas… Pocas veces respondía en el momento, pero aquella llamada, procedente de España, tenía que ser importante. Raúl solo llamaba cuando ocurría algo…

—¡Ey, tío! ¿Qué pasa? ¿Cómo estás? —le saludé, haciendo gestos a los chicos para tomarnos un descanso.

Raúl era un conocido de toda la vida. Se había estrenado en el mundo de la música casi al mismo tiempo que yo, pero él desde el otro lado. Era director de una conocida emisora musical y estaba metido en todos los ajos. Por eso me extrañó tanto su llamada.

—¡Santos! ¿Qué pasa, amigo? Bien, bien; todo bien por aquí… ¿Cómo estás? —se interesó, pero le pudo la emoción—. ¡Te llamo para darte un bombazo! —Reí al escucharle.

—A ver, sorpréndeme…

—Tu carrera va a salir disparada… Más todavía —comentó a punto de gritar —. ¡Disparada hacia la luna! ¡Esa canción es un puto éxito! En serio… Se la he enviado a varios contactos de distintas emisoras y mañana sonará a lo largo y ancho de todo el país… Estoy seguro de que… —empezó a decir, ilusionado, de carrerilla, sin hacer ni una pausa.

—¿Qué canción? —pregunté con tono serio, extrañado. Y no sé por qué mi estómago se revolvió al escucharle, presintiéndolo, cuando todo empezó a dar vueltas a mi alrededor.

—¿Cómo que qué canción? —repitió confuso—. «De vuelta a la luna», ¿qué canción va a ser?

Se quedó en silencio unos segundos, mientras yo intentaba comprender lo que me estaba diciendo. Miré a mi alrededor y vi a Leo, junto a los altavoces, fingiendo arreglar cualquier cosa estúpida, pendiente de nuestra conversación. Le dediqué una mirada que podría haberle atravesado sin piedad y él me la devolvió, conformista.

—Ehm… A ver… —dudé—. Te lo agradezco muchísimo, pero esa canción no puede salir a la luz. No debería… —Intenté ser amable, respirando profundamente para contener la ira hacia mi amigo. Iba a matarle, en serio. No era una amenaza…

—Pero, ¿cómo? ¡Es perfecta, Santos! Está llena de sentimiento. Va a volver loco a todo el mundo…

—Ya, bueno… Gracias… —titubeé—. Pero, de verdad, no te lo pediría si no fuese importante. Esa canción no puede salir.

—¡Joder! Bueno… Déjame que haga unas llamadas a ver si puedo solucionarlo… Lo siento, pero pensaba que te estaba echando una mano…

—Lo sé y te lo agradezco, pero no puede ser… —murmuré casi avergonzado—. De hecho, no debería haber llegado a tus manos…

—Bueno, intentaré arreglarlo, pero no te prometo nada…

Me despedí de él, prometiendo llamarle, y salí de allí escopetado, intentando controlar mi enfado, hacia el otro lado del escenario.

—¿Qué has hecho? —le pregunté a Leo, mostrándole mi rabia, mirándole directamente a los ojos—. ¿Qué hostias has hecho? —repetí furioso, pasando ambas manos por mi pelo, intentando contenerme y no decir nada de lo que me arrepintiese después.

—¡Venga ya! No te enfades… Es muy buena. El mundo tenía que escuchar esa canción…

—¿El mundo tenía que escuchar esa canción? —Le mostré una sonrisa sarcástica—. Esa canción no es tuya, Leo. Ni siquiera es mía… —protesté cubriendo mis ojos con las manos para dejarlas apoyadas sobre la frente, agobiado—. Estoy harto; harto de que siempre hagas lo que te da la gana, sin contar con nadie. Siempre… Vas por libre. Podías pensar un poco en los demás, en lo que haces… —resoplé con fuerza, negando con la cabeza. 

—Pero Noah…

—Pero Noah, ¡nada! —le corté tirante—. Soluciona esto mientras tenga arreglo… —le ordené—. ¡Me voy!

Le dejé pasmado detrás de mí, sin saber reaccionar. Tenía que marcharme de allí o, de lo contrario, diría cosas que le harían mucho daño… Pocas veces había estado tan enfadado, pero no podía consentir que esa canción que escribí para ella más de un año atrás, cuando mi padre falleció, viera la luz… No podía. Era lo único que todavía me quedaba de ella; o eso pensaba yo… Esa melodía que un día fue la banda sonora de nuestra historia ya no sería mía, ya no sería nuestra… Ahora la compartiríamos con el mundo entero.

Pasé varias horas en la habitación del hotel, aislado del exterior, prácticamente, hasta que se hizo de noche. Sin hacer nada, sin apenas moverme del sillón mientras escuchaba la televisión, de fondo, y miraba el teléfono sin prestarle demasiada atención. Unos golpes suaves sonaron en la puerta y yo supe inmediatamente que era él. Tenía la tarjeta para entrar cuando quisiera, pero suponía que no la usaría sabiendo que estaba enfadado. Volvió a llamar e hice caso omiso. Entonces sí, sonó la puerta al abrirse. Sus pasos firmes, por norma general, se convirtieron en otros intimidados y desconcertados que no le permitieron acercarse demasiado.

—Noah… —susurró a mis espaldas. No le miré hasta que se sentó delante de mí, en una de las sillas, manteniendo las distancias—. Lo siento…

No le respondí. Me limité a volver a fijar mi mirada en el teléfono, negando incrédulo con la cabeza.

—¡Joder, tío! Pensé que sería una buena idea… —musitó cabizbajo.

—¿Que sería una buena idea? ¿Que sería una buena idea?  ¿Cuál de todas? ¿Enviar una canción sin mi permiso? ¿Sin que lo supiera? ¿Una canción que tenía guardada? Esa canción era nuestra, ¡maldita sea! —exclamé incorporándome, clavando mis ojos en los suyos, resoplando para dejar salir en forma de aire todas aquellas palabras que preferí evitar.

—Pero, ¿no te das cuenta? Solo quería ayudarte…

—¿Ayudarme? ¿Ayudarme a mí? ¿De qué manera? Si es que se puede saber, claro… 

—Sí, para ayudarte a ti… Llevas meses como alma en pena y ni siquiera te das cuenta. Tenías que reaccionar… Y, quizá, si ella escuchase esa canción, le ayudaría a dar el paso; si supiese lo importante que es para ti…

—¿Acaso crees que no lo sabe? —le escruté con la mirada. Él se encogió de hombros—. Lo sabe. Lo sabía. Pero tú has decidido que la forma de ayudarme es vender su canción. Nuestra canción… —Permaneció en silencio tratando de comprender lo que intentaba decirle—. Hay cosas tan importantes que no tienen precio, Leo. No hay dinero que pueda comprar esa canción…

—¿Crees que lo he hecho por dinero? ¡Entonces no has entendido ni una palabra de lo que te he dicho! —protestó levantándose de golpe.

—No sé por qué lo has hecho. Lo único que sé es que esto es lo contrario a querer ayudar… Esa canción es suya. Es nuestra historia. Y ahora todo el mundo va a cantar algo que era solo nuestro… pero tú sigues sin comprenderlo…

—El que no lo comprendes eres tú, Noah. Vuestra historia era algo más que una simple canción y yo quería que ambos fueseis conscientes de eso. Nada más… —reveló con dureza, dándose la vuelta sin volver a mirar en mi dirección—. Te he dejado un sándwich en la mesa, por si tienes hambre. Por ayudar… —sentenció con ironía, cerrando de un portazo.

¡Jodido Leo! Siempre quería tener la última palabra… Suspiré cansado. Sabía que él nunca habría actuado por dinero; es más, sus valores no se lo permitirían… Para él, los sentimientos, las personas y el valor de las cosas no se medían con billetes, y eso era algo que siempre me había gustado de él. Era tan similar a mí en ese aspecto que a veces, junto a otras miles de coincidencias, parecíamos la misma persona en dos cuerpos distintos, como si cada vez que hablaba con él, lo estuviese haciendo conmigo mismo. Resoplé una vez más, como una locomotora a punto de reiniciar la marcha, intentando que el mal genio saliese de alguna forma.

Devoré el sándwich que había dejado encima de la mesa del salón en un par de bocados. Encendí el portátil con la intención de averiguar si la canción estaba en algún sitio y me alegré al no ver ni rastro de ella por ninguna parte. Cogí el teléfono y le mandé un mensaje a Raúl. En España sería tarde y debería estar durmiendo, pero así lo tendría en su pantalla, esperando, cuando se despertase.

Noah:

¿Has conseguido solucionar algo?

Dame buenas noticias…

Mi teléfono recibió respuesta al instante.

Raúl:

He estado con ello hasta ahora, pero ha sido imposible.

Ya la habían enviado por todos lados…

Lo siento, Santos.

¡Mierda! Aunque me lo imaginaba… Esa canción era como el secreto que no quieres que se sepa, pero que, incomprensiblemente, cuentas a alguien en un momento determinado y acaban desvelando a voces… Tal cual. Nuestra canción estaría por todos lados en unas horas. Apoyé los codos sobre mis rodillas y escondí el rostro entre mis manos. «No es para tanto…», intenté convencerme. Eran mis sentimientos en bruto, sin tocar, sin pulir… Más especiales todavía. Sin que nadie hubiese podido modificar ni una sola coma que cambiase su significado e intensidad y eso, después de todo, era lo que los hacía realmente importantes.

Para: Paula

Asunto: De vuelta a la luna…

Podría decirte que lo siento, que no quería que esa canción saliese al mundo, pero ya es tarde… Probablemente, mañana la escuches o la veas en la televisión mientras trabajas en la editorial. Solo espero que vuelvas a estremecerte al escucharla, a pesar de que ahora puedan hacerlo todos… Como si todavía estuviésemos en Miami, disfrutando de aquellas vacaciones que se han convertido en eternas… Llevo pensando en ellas más de cien días. Podría decirte que he perdido la cuenta, pero mentiría… Llevo la cuenta de los días y las horas que llevamos separados y sueño con las que todavía faltan para volver a verte… No sé cuándo ni dónde, pero creo que cuando deseas algo con toda el alma, acaba por suceder. Tarde o temprano. Como esa llamada… Esa llamada que ha vuelto a cambiar mi manera de ver el mundo, recordándome, como siempre, lo verdaderamente importante: nosotros, tú, nuestros recuerdos; esos que ya pertenecen al pasado y que han convertido el dolor que continúan provocando en el alto precio a pagar por los grandes momentos que vivimos juntos… Esos inolvidables e imborrables.

No olvides que cada palabra, cada letra de esa melodía te pertenece y justo en el momento en que la grabé, cuando miles de kilómetros y un océano se interponían entre nosotros, te echaba tanto de menos como en estos instantes… Solo pensaba en ti, justo como ahora…

Siempre tuyo.

Noah.

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Capítulo 12

Paula

Tan solo hacía unas horas que habíamos regresado de nuestras vacaciones y lo cierto es que me había venido genial desconectar del mundo. Podría parecer una nueva Paula… O eso quise pensar yo… ¡Ja! ¡Ilusa! Aprovechamos para descansar esa noche, acumulando todavía la resaca, y no solo de alcohol, de un viaje inolvidable.

Durante nuestras últimas cuarenta y ocho horas en la isla, dejé de lado las caipiriñas. Ya me habían pasado suficiente factura… Y nos dedicamos a hacer algo de turismo… Era incapaz de comprender cómo era posible que hubiese tanta diferencia entre la temperatura de la zona norte y el sur de la isla. Aquel día que fuimos a visitar el Puerto de la Cruz y el conocido Lago Martiánez, los cuatro salimos del hotel en pantalón corto y camiseta del mismo estilo. «¡Unos valientes!», dirían algunos. Cuando llegamos a nuestro destino, todo el mundo vestía pantalón y manga larga… Así que nos tocó comprarnos una sudadera en uno de los puestos cercanos a la costa para poder pasar el resto del día e incluso subir al Teide. Y aun así, pasamos frío… Parecíamos turistas, completamente; a casi cuatro mil metros de altura en pantalón corto, ¡ole nosotros! Quizá por eso nuestra visita fue exprés.

Durante esos días, Aday siguió mostrándose especialmente amable conmigo. Nunca faltaba bebida en mis vasos ni una sonrisa cerca de mi rostro gracias a él. No obstante, ya había complicado demasiado mi existencia en ese viaje, así que me dediqué a ser simpática, sin pasarme ni un pelo.

Después de deshacer las maletas y poner varias lavadoras, me acosté en la cama, haciéndome un ovillo, mientras miraba el móvil. Decidí no ver las fotografías que analizaba siempre, centrándome en cada mínimo detalle, y cambiar el chip, definitivamente, por una vez… Aunque no era consciente todavía de que cuando abriese los ojos, él habría vuelto a mi vida una vez más. Siempre volvía…  

Aquella mañana estaba en la panadería atendiendo a varios clientes, con una sonrisa de oreja a oreja y las pilas llenas de energía, después de esos días de descanso, cuando algo llamó mi atención desde el almacén.

—¿Puedes encargarte tú? —le pedí a mi madre, acercándome hasta la pequeña sala lateral.

El cuerpo se me paralizó al subir los dos escalones que separaban una estancia de la otra y escuchar esa melodía, esa voz… Nuestra canción. Esa canción que solo había escuchado una vez, en el jardín de su casa de Miami, pero cuya letra guardaba, escrita por él mismo, junto a todos nuestros recuerdos en el interior de la caja… Recuerdos que inmovilizaron mi cuerpo con cada nota, con cada frase, al volverla a escuchar. Me tapé la boca con ambas manos, impresionada, apoyada en la pared para no tambalearme, y me dejé caer, resbalando por ella hasta quedar sentada en el suelo, abrazándome las rodillas. Disfruté de su voz como nunca, añorándola con cada suspiro, y todos esos sentimientos abordaron mi cuerpo sin pedir permiso… Espera, ¿había sido capaz de vender nuestra canción? «Noah», susurré al mismo tiempo que la decepción se instalaba allí, junto a esos sentimientos que había decidido bloquear, para convivir juntos mientras yo se lo permitiese.

Desde aquel día, oí esa canción a todas horas, en todos sitios… La cantaba la gente por la calle, la tarareaba mi madre cuando trabajábamos, la escuchaba constantemente en radio y televisión… «De vuelta a la luna, el nuevo éxito de Santos que arrasa por todo el mundo», exclamaron en la radio el último día que me permití escucharla. Aquello solo me hacía daño, así que lo evité a toda costa. Un comportamiento un tanto cobarde, quizá, pero me había propuesto seguir adelante. Él ya lo había hecho y yo lo conseguiría, costase lo que costase.

Algunas semanas después, a pesar de que había olvidado la propuesta de Lucas, un viernes por la tarde, recibí una llamada… No sé por qué, pero a esas horas, me vino instantáneamente a la cabeza su «amenaza» de las vacaciones.

—Bueno, ¿qué? —dijo a modo de saludo.

—Yo también te quiero, Lucky Luke —bromeé—. Pero hola, ¿eh? ¿Cómo estás? ¿Qué tal la semana? No sé… ¿Dónde han quedado esas cosas?

—Déjate de rollos… —protestó bufando por mis palabras—. He quedado con los chicos para cenar. Paso a buscarte en una hora… Prepárate.

—¿A buscarme para qué? Ya te dije que no quería salir, Lucas… No insistas.

—¡Venga ya, Paula! Lo pasaremos bien…

—Sí, yo tengo una intensa sesión de películas ñoñas este fin de semana. Si quieres apuntarte, te hago un hueco en mi cama…

—Paula… —se quejó de nuevo—. Escúchame, se acabó la Paula de la bata y el moño. Estoy cansado de que andes todo el día así. Esta noche vamos a salir… ¡Y no te lo estoy preguntando! Es una orden… —Solté una carcajada al sentirle ponerse fanfarrón.

—Si me conocieras, sabrías que yo nunca voy en bata… ¡No me jodas! ¡Qué agobio! Y menos con moño…

—Joder, ¡qué pesada eres! En serio… Paso por tu casa en una hora, estés como estés. Dile a Mey que se venga…

—Ella seguro que se apunta, pero no cuentes conmigo…

—Estés como estés… He dicho —sentenció con seriedad.

Lo cierto es que me apetecía un montón. Hacía casi tres semanas de nuestro viaje a Tenerife y tenía ganas de salir de casa para algo que no fuese trabajar, pero me encantaba chinchar a Lucas… ¡Siempre acababa picando! Avisé a Mey que, como ya imaginaba, se apuntó al plan sin pensarlo y nos preparamos para quemar la noche madrileña. Un día más… Escogí de mi armario una falda corta negra, de imitación de cuero, que combiné con unas botas altas del mismo color y una camiseta oscura con transparencias que quedaba de lo más elegante, a la par que motero. ¡Me encantaba ese estilo! Mey, en cambio, se decantó por un vestido marrón, de media pierna, ligeramente ajustado, que acompañó con unos taconazos de infarto, como siempre. Cuando estábamos dándonos un poco de color a los ojos, ya que al rostro no hacía falta gracias al clima canario, Lucas llamó al porterillo y ambas nos sonreímos con picardía, listas para disfrutar de una noche de locura de las nuestras, de las de antes, de las de siempre…

Entramos al restaurante donde habíamos quedado con Lucas para cenar, un local lleno de colores fosforitos y llamativos donde servían todo tipo de comida rápida, y nos presentó a Marcos, el más dicharachero del grupo. Poco después, cuando ya estábamos sentados, disfrutando de nuestros refrescos y de una conversación de lo más animada, aparecieron Iván y Omar, dos hermanos gemelos a los que me costó diferenciar durante el resto de la noche, de lo que se estuvieron aprovechando para vacilarme; dos jóvenes bastante más altos que yo, de piel morena y brillante, como si acabasen de llegar de unas largas vacaciones en el Caribe, pelo oscuro e intensos ojos verdes, que quitaban el hipo. Los amigos de Lucas eran increíbles. A los pocos minutos de llegar, comprendí por qué estaba tan a gusto entre ellos. Eran prácticamente iguales que él, y no me refiero físicamente, sino con esa forma de ser tierna y gamberra que hace que no puedas parar de reír ni un solo instante, porque cuando no la soltaba uno y hacía que acabases tronchándote de la risa, lo hacía otro.

Por último, cuando el camarero estaba a punto de atendernos y ya íbamos a pedir la cena, apareció Aitor… Ya había visto a Aitor en una ocasión, en casa de Lucas; concretamente, en el descansillo del portal, el día que aparecí sin avisar. Pasó la mano por su pelo rubio, corto y despeinado, como hizo cuando le conocí, con timidez, antes de sentarse junto a Iván, frente a nosotras, al otro lado de la mesa.

—Lo siento, pero no hay quien aparque… —se excusó mirándonos por primera vez. Creo que con las prisas por llegar, ni siquiera nos había visto—. Hola, soy Aitor… —se presentó, levantándose para darnos dos besos—. ¡Joder! No sabía que teníamos compañía. Si no, habría intentado llegar antes… Lo siento —comentó con una sonrisa seductora, observándome con su interesante mirada marrón que me hizo revolverme sobre el asiento.

Lucas, al que no se le escapaba ni una, se dio cuenta de ello y sonrió satisfecho.

—Son mis amigas… —le explicó—. Mey y Paula… A Paula ya la conociste en mi casa —puntualizó—. Prácticamente he tenido que amenazarlas para que viniesen.

Los chicos emitieron una pequeña carcajada.

—Ya sabes… No creíamos que nos aguantaseis el ritmo. Es imposible —bromeó Mey, guiñándome un ojo a modo de victoria. Sonreí mientras sentía la intensa mirada de Aitor desde el otro lado de la mesa.

—Bueno, no nos juzgues tan rápido… Te sorprenderías de lo que somos capaces… —respondió Iván con un gesto bribón que desmontó a mi amiga.

—Ya veremos, ya… —le amenazó ella.

Cenamos sin parar de hablar ni un solo minuto, disfrutando de la compañía de esos chicos. Lucas siempre hablaba maravillas de ellos, así que era como si les conociese desde la universidad, igual que él. Cuando quedábamos, nos contaba sus batallitas y anécdotas, así como los líos amorosos de todos. Esos cinco sí que eran para escribir un libro… ¡Menudas aventuras!

Después de cenar, decidimos ir a la discoteca de Nerea. No solo estaríamos como en casa, sino que nuestra presencia le daría una alegría y le animaría la noche. Eso seguro. Poco después de llegar, cuando el grupo bailaba en el centro de la pista, me acerqué hasta la barra para saludar a mi amiga, pero antes de que pudiera verme, sentí una mano acariciándome la espalda.

—¡Oye! —me saludó Aitor, apoyándose sobre uno de los taburetes que había junto a mí y apartando su mano de mi espalda, como si acabase de quemarse—. ¿Quieres…? ¿Quieres algo de beber? —preguntó con una sonrisa tímida y ladeada que me obligó a hacer lo mismo.

Era un chico guapo… Demasiado, quizá. Su rostro mostraba unos rasgos marcados que parecían estar dibujados para darle más intensidad. Llevaba una camiseta azul de manga corta, dejando a la vista un brazo completamente tatuado que, junto a ese pelo despeinado y corto, le hacía parecer un tipo rebelde. Justo lo contrario a su actitud.

—No, gracias, prefiero no beber. No me sienta muy bien…

—¿Una Coca-Cola? —insistió con esa sonrisa que podría deshacer a cualquiera. Me limité a asentir—. Dos Coca-Colas —le pidió a Nerea, que justo pasaba frente a nosotros. Ella me miró asombrada y emitió un «¡Guau!», abriendo completamente la boca. Aitor se dio cuenta y sonrió, sonrojándose, sentándose cerca de mí, a pocos centímetros de distancia—. Así que no queríais venir… Tampoco ha estado tan mal, ¿no?

—No, no ha estado tan mal… —respondí mirándole a los ojos con amabilidad.

—Bueno y cuéntame, ¿a qué te dedicas? —quiso saber, descansando con ambas manos sobre sus rodillas, marcando bíceps. Me fijé en sus tatuajes, intentando reconocer alguna de las formas entre las sombras de la sala—. Si quieres, otro día te cuento qué son… —añadió divertido al percibir mi curiosidad. En esta ocasión, la que sonreí con timidez fui yo.

—Soy… —dudé— periodista, editora y panadera. —Aitor rio incrédulo con mi ocurrencia.

—¿Periodista, editora y panadera? —repitió sin parar de reír.

Le expliqué toda mi vida en una noche y conversamos entretenidos. Sorprendentemente, estuve muy cómoda con él, como si le conociera. Aunque en cierto modo, así era… Sabía tanto de él que incluso podía prever sus reacciones y sus gestos. Casi una hora después, habiendo perdido la noción del tiempo en la barra, regresamos con el grupo y Mey y Lucas me dedicaron una sonrisa de complicidad; puse los ojos en blanco como respuesta… Podríamos hablar por gestos si quisiéramos.

Disfrutamos de una noche de bailes y buena compañía en la que crucé varias intensas miradas con Aitor que me hicieron sentir terror, realmente. Miedo a que aquello pasase de ese simple e inocente tonteo, a recordar lo que había sucedido en mi vida en el último año, pero, sobre todo, a olvidar a Noah… Terror. ¿Acaso era posible? Unos minutos después, como si se tratase de otro de los juegos del destino, que se empeñaba en mantenernos unidos en la distancia, empezó a sonar una melodía que conocía a la perfección… Esas notas, su canción, la mía, la nuestra… Mi cuerpo reaccionó con una descarga eléctrica que podría haber dejado sin luz esa discoteca y yo suspiré, cerrando los ojos, resignada, abandonándome a mis sentimientos una vez más, porque no… Nunca podría olvidarle. Él siempre estaba allí, junto a mí… Y siempre estaría…

Capítulo 13

Noah

Buenos Aires, Santiago de Chile y Quito se convirtieron en los últimos destinos de la gira y fueron conciertos increíbles e inolvidables. El público se dejó el alma esas noches y yo les respondí emocionado por tanto cariño. Hacía varias semanas ya que mi última canción rondaba por las listas musicales de España, peleando por los primeros puestos, y no dejaba de sonar en cualquier emisora, a todas horas, según los mensajes que me llegaban constantemente admirando mi último éxito. Yo, en cambio, prefería ignorarlos. De hecho, me desentendí completamente.

—Todo el dinero recaudado con esa canción, dónalo íntegramente a cualquier asociación benéfica que ayude a los niños… No, mejor a esa con la que colaboramos a menudo… —le pedí a Leo al día siguiente de nuestra discusión—. A la lucha contra el cáncer infantil —especifiqué sin mirarle.

—Noah… —murmuró intentando llamar mi atención. Estaba arrepentido, sin duda.

—Leo, encárgate tú, por favor. No quiero saber nada de ese dinero y lo mejor es que ayude a quien realmente lo merece… —le dije cogiendo la guitarra y centrándome en los acordes.

Le observé de reojo y vi cómo realizaba varias llamadas. Esbocé una pequeña sonrisa al mirarle. Por mucho que quisiera enfadarme con él, no podía. Desde aquel momento, nuestra relación volvió a relajarse y disfrutamos de unas últimas semanas llenas de locura. Promociones en cada ciudad, entrevistas, programas de televisión, ensayos y los ansiados conciertos. 

El agotamiento empezaba a hacer mella en mi cuerpo y necesitaba unas merecidas vacaciones después de esos meses. Si hacer un viaje, con su preparación de maletas incluida, cansa; cuarenta, con la casa a cuestas y el montaje y desmontaje de escenario continuo, llega a ser extremadamente agotador… Es más, siempre, cuando acabábamos una gira, organizábamos una fiesta por todo lo alto para celebrarlo… En aquella ocasión, les pedí una cena tranquila en Quito y dejar las celebraciones para cuando llegásemos a casa. Teníamos todo el tiempo del mundo para celebrarlo, pero ya al otro lado del océano. La cena se alargó más de lo esperado; la emoción y la adrenalina acumuladas durante ese último concierto no me permitieron negarme…

Cuando nos tocó madrugar para coger un avión de vuelta a España, no podía creérmelo. Al entrar por la puerta de mi casa aquel viernes por la mañana, decidí desconectar del mundo, incluso de Leo. Apagué el teléfono y me tiré en la cama, dominado por el desfase horario. No había conseguido pegar ojo durante todo el vuelo… Estaba de los nervios, aunque no supiera exactamente por qué, así que ya en mi cama, me relajé y me olvidé de todo lo que me rodeaba.

Esas horas acabaron convirtiéndose en un fin de semana ausente, solo, sin ninguna compañía, en el que lo único que me permití fue salir a correr para despejar la mente. El lunes por la mañana, siguiendo esa rutina que, a pesar de los meses, él no había conseguido olvidar, Leo entró en casa, con esa energía desbordante que le caracterizaba.

—¡Buenos días, pimpollo! —saludó revolviéndome el pelo emocionado, como si llevásemos años sin vernos—. ¡Buenos días, Rocío! —exclamó adentrándose en la cocina para verla y abrazarla.

—¡Hombre, Leo! No te pierdes una, ¿eh? —bromeó ella, recibiendo el abrazo—. Buenos días… ¿Qué tal ha ido la gira? Habéis acabado con él… —le explicó refiriéndose a mí. Les escuché impasible, con los brazos cruzados, desde el umbral de la puerta—. ¿Churros para desayunar?

—Cómo me conoces… —respondió él con una amplia sonrisa en el rostro, regresando a mi lado—. ¡¿Qué?! ¿Has podido descansar? —Cambió el gesto por uno más pícaro, que conocía muy bien…

—No me digas que ya tienes planes… —sonreí negando con la cabeza. Era un caso perdido…

—¡Hombre! Habrá que regresar por todo lo alto… —añadió animado—. Esta noche, fiesta en casa de Robles.

—¿Jorge? ¿Otra vez? —pregunté incrédulo. Aunque no sabía de qué me sorprendía. Jorge siempre aprovechaba la más mínima oportunidad para organizar alguna celebración en casa.

—¡Claro! ¿Cuántos Robles conoces? —Leo me analizó con la mirada, frunciendo el ceño—. Dice que es una fiesta de bienvenida, así que ha invitado a todo el equipo…

—¡Genial! Regresando por todo lo alto… —musité, imitándole con ironía. Aunque en realidad me apetecía volver a mi vida de siempre, me encantaba verle poniendo muecas al hacerle desesperar. Esbocé una sonrisa ladina y él supo inmediatamente que estaba bromeando.

—Por cierto, la canción está en el número dos de las listas nacionales. Supongo que esta semana alcanzarás el primer puesto… Tienes una entrevista en prime time el viernes y la semana que viene, el concierto en el WiZink Center.

—¿Dónde quedó eso de «unos días de vacaciones»? —le pregunté recordando sus palabras. Él soltó una carcajada.

—¡Venga ya! Esta noche tenemos una fiesta. Suficiente para desconectar…

Lo que no sabía era hasta qué punto tenía razón en lo de desconectar…

Jorge Robles, ese destacado actor al que conocíamos desde hacía más de media vida, vivía en una casa cercana a la mía y de aspecto similar, como el resto de aquella urbanización privada. Aparcamos en una zona empedrada, próxima al garaje, donde había estacionados algunos vehículos de alta gama, y entramos al salón por la cristalera situada frente a la piscina. El resto de nuestro equipo se encontraba ya allí con el anfitrión, disfrutando de sus bebidas y de un variado catering que había repartido a lo largo de las mesas. Observé algunos grupos de chicos y chicas que no conocía personalmente, pero que me sonaban de una fiesta anterior. Los chicos y Jorge se fijaron en nosotros al vernos aparecer y emitieron una gran ovación.

—¿Qué pasa, Santos? ¡Amigo! —exclamó este al acercarme, dándome un fuerte abrazo, acompañado por varios golpes en la espalda—. ¿Cómo estás? ¡Ya era hora de tenerte de vuelta!

Organizados en un amplio corro, estuvimos hablando de la gira, de lo vivido en esos meses, mientras que ellos nos ponían al día de las últimas películas y series que estaban rodando. Las copas iban y venían sin parar el ritmo, hasta que oí una voz conocida detrás de mí.

—¡Noah! ¡Cuántas ganas tenía de verte!

Me giré y allí estaba ella, Estela, como el último día que la vi, en mi cumpleaños, después de su enfrentamiento con Paula; lo que me obligó a mantenerme algo distante a pesar del cariño que le tenía.

—¡Vaya, Estela! No esperaba verte por aquí… ¿Cómo estás? —dije tratando de ser amable cuando ella se arrimó para darme dos besos.

—¡Genial! ¿Cómo estás tú? Me comentó Jorge que estabas de vuelta y no quería perderme esta fiesta por nada del mundo…

—Bien; ya ves… —confesé con una leve sonrisa—. Cansado, pero me han obligado a venir…

Observé a Leo de reojo, sonriendo a mi lado, cuando otra voz vivaracha y familiar sonó por el extremo contrario. ¡Salvado por la campana!

—¡Noah! ¡Te estaba esperando! Tenía muchas ganas de verte… —exclamó Sofía, aquella inocente chica de pelo rosa con la que había compartido otra noche de fiesta y portadas meses atrás.

—¡Hombre! Cuánto tiempo sin vernos… —Le ofrecí una enorme sonrisa. Aunque ya sabía que ella estaría allí, me alegraba de verla realmente. Esa joven me inspiraba ternura; parecía un pequeño pececillo en un mar lleno de tiburones y eso hacía renacer cierto instinto protector en mí.

Estela nos miraba confusa; sabía que había visto aquellas fotografías en el pasado y que ella conocía también a esa joven actriz de la pequeña pantalla…

—Te he traído algo… —murmuró con timidez, rebuscando en su bolso—. Esta vez no te me escapas… —Sofía sonrió con dulzura, mostrando un intenso brillo en su verde mirada y acariciando con suavidad su larga melena rubia rosácea. Entonces, sacó un disco y me lo ofreció sin dudar—. Ya te dije que tenías que firmármelo…

—¡Por supuesto! —Cogí el CD y un rotulador que me dio con la otra mano y me dispuse a firmarlo, cuando me acordé—. Por cierto, yo también te he traído algo. Sabía que estarías aquí, así que… Te las debía… —Saqué la cartera del bolsillo trasero de mi vaquero y le regalé dos entradas que había en su interior. Ella las miró boquiabierta y las cogió a punto de dar saltos de alegría—. Son para el próximo concierto en Madrid.

Sofía sonrió y me dio un abrazo, bajo la atenta mirada de Estela, que permanecía inmóvil junto a nosotros, analizando toda la escena.

—¡Gracias! No pensaba que fueras a acordarte…

Firmé el disco con todo mi cariño mientras ella no apartaba la vista de las entradas, incrédula.

—Te espero en el backstage. No lo olvides… —dije con complicidad. Ella sonrió, iluminando su rostro inocente, y se unió a nuestro grupo para continuar hablando de cualquier tema banal, entre risas y copas, en aquella noche que ya empezaba a mostrarse primaveral.

Un joven cambiaba la música animando el ambiente cuando, varias horas después, vi a Estela bajando por las escaleras y acercándose hasta nosotros, seguida de cerca por Sofía. La primera me hizo un gesto para que me apartase y fuera hasta una zona más alejada del jardín.

—Noah, ¿podrías hacerme un favor? —me preguntó con los ojos vidriosos. Yo asentí, sin más—. ¿Podrías llevarme a casa, por favor? No me encuentro bien y Soraya no quiere marcharse todavía… —me explicó señalando hacia su amiga, que bailaba exaltada entre un grupo de chicas—. Por favor, Noah. Creo que me ha sentado mal la cena porque hoy no he bebido nada…

—Pues, Estela, la verdad es que…

—Por favor… —insistió mostrándome su mirada angelical, esos intensos ojos azules de los que se había aprovechado siempre para conseguir lo que quería.

—Venga, vamos anda… —Ella sonrió satisfecha.

Le hice un gesto a Leo desde la distancia para que supiera que me marchaba y él me devolvió una mueca pícara, entrecerrando los ojos, confuso. Sonreí al verle poner caras raras y me fijé en el rostro de Sofía, que me miraba atenta, al lado de Robles, y se despidió de mí con un gesto casi imperceptible.

Nos montamos en el biplaza azulón y examiné a Estela mientras se abrochaba el cinturón.

—¿Estás bien? ¿Quieres que te acerque al médico? —le pregunté preocupado.

—No, no, tranquilo. Prefiero irme a dormir… —Se acopló cómodamente en el asiento.

Cuando la valla metálica se abrió, me sorprendí al ver a dos fotógrafos esperando en la puerta, que se acercaron hasta el coche y nos hicieron fotografías juntos, preguntando cosas sin parar. Les miré extrañado y observé a Estela, que permanecía inmóvil en su sitio con la vista centrada en la carretera. Estuvimos prácticamente todo el viaje en silencio… Le tenía un cariño especial, pero no estaba orgulloso de su comportamiento durante el último año. Aunque suponía que yo tampoco me había portado demasiado bien con ella, después de todo.

—¿Qué tal con esa chica? Con Paula… Me ha parecido raro que no viniese hoy… —susurró cuando estábamos a punto de llegar al destino, como si llevara todo el camino esperando para soltar aquel comentario. Suspiré profundamente antes de contestar… No me apetecía hablar de Paula y mucho menos con ella.

—Bien, estamos muy bien… —Evité el tema, concentrado en la carretera.

—¡Vaya! No esperaba que fueseis a durar tanto… No sé, ella no encaja en tu mundo, en tu vida…

—¿Que no encaja? ¿Por qué dices eso? Mira, la verdad es que no me apetece hablar de ese tema… Es algo que ya dejaste claro la última vez que nos vimos —musité sin apartar la vista de la calzada.

Continuamos en silencio hasta la puerta de su casa, donde detuve el coche, sin parar el motor, y me giré para mirarla y despedirme.

—Muchas gracias, Noah… —expresó, analizándome con sus inmensos ojos azules—. Por traerme…

—No es nada… Cuídate… —contesté intentando ser agradable, recordando los años que habíamos compartido.

Estela se acercó hasta mí, incorporándose sobre el asiento, y me dio un suave beso en la mejilla antes de abrir la puerta del copiloto para marcharse.

—Buenas noches, Noah… Y gracias de nuevo…

Pisé a fondo el acelerador deseando llegar a casa. Eran las cinco de la mañana y todavía seguía acostumbrado al horario americano, así que no tenía sueño… Pocos minutos después, ya en mi habitación, me desnudé y lancé las zapatillas hacia la puerta para saltar en plancha a la cama. Eché un vistazo rápido al teléfono e hice lo que se había convertido en una costumbre, en una parte imprescindible de mi vida…

Para: Paula Castillo.

Asunto: Buenas noches…

Pensaba que durante estos meses había superado la parte más complicada de la ruptura. Ya sabes… Pasar de estar las veinticuatro horas del día juntos a no vernos ni hablar en absoluto, pero, una vez más, estaba completamente equivocado. Lo difícil no era estar a siete mil kilómetros y no hablar; lo difícil es estar aquí al lado y no salir corriendo a verte, estar cerca de la editorial y no ir a buscarte a la salida, como cada día, para compartir esos últimos minutos juntos, desear ir a tu casa o llamarte y tener que prohibírmelo…

Llevo todo este fin de semana añorando esa vida sin descanso de la gira para no ir corriendo a buscarte, temiendo que quizá vaya a verte y me dé cuenta de que todo ha cambiado… De que en estos cinco meses has aprendido a vivir sin mí y que ya no me necesitas, de que hay alguien más en tu vida… Pero, ¿sabes? Lo único que me consuela de que nuestra canción esté sonando por ahí a todas horas es que cada vez que la escuches, recordarás lo que sentía por ti un año atrás… Lo que siento por ti en este mismo instante, mientras escribo estas palabras, o lo que sentiré de aquí a unos años, esté donde esté, sea quien sea… Porque, como un día te dije, lo único que tengo claro es que mi futuro solo lleva tu nombre. Ni siquiera el mío… Solo tu nombre… Y eso no cambiará nunca.

Siempre tuyo.

Noah.

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Capítulo 14

Noah

El estrepitoso sonido del teléfono me despertó. No sabía qué hora era, pero debía ser muy pronto porque no había sonado la alarma… ¿O la había apagado? Ni idea… Me puse el aparato en la oreja y respondí automáticamente al ver su nombre reflejado en la pantalla.

—¿Sabes qué hora es?

—Las nueve… ¡De nada! —respondió burlón Leo, como siempre—. Pero bueno, a lo que iba… ¡Buenos días, papi!

—¿Qué dices, Leo? No estoy para acertijos… Me has despertado. ¿No has dormido o qué? Ayer se te haría tarde en casa de Jorge…

—¡Qué va! Me fui pronto… Y a ti se te alargó la noche, por lo que veo… Te ha dado tiempo a convertirte en padre.

—¡Y dale! ¿Quieres dejar de irte por las ramas y decir lo que tengas que decir? —protesté enfadado, sentándome en la cama, deslumbrado por el sol, que ya entraba sin temor por las ventanas de la habitación.

—Te envío el enlace al teléfono… Estate pendiente —me avisó antes de colgar.

Me froté los ojos insistentemente, desperezándome, sin darle ninguna importancia a sus palabras, y varios segundos después, mi teléfono comenzó a vibrar con sus mensajes. Abrí el enlace y allí estaban las fotografías que nos habían hecho a Estela y a mí esa misma noche, en mi coche, junto a una imagen de archivo en la que ella sonreía a la cámara. Empecé a leer:

«La modelo Estela Ráez podría estar embarazada del conocido cantante Noah Santos, con el que habría retomado la relación tras haber sido vistos juntos durante la pasada noche. Fuentes cercanas confirman que la pareja ha mantenido un estrecho contacto en los meses que el cantante ha estado de gira por América y que podrían haber pasado juntos las navidades, reiniciando así, de nuevo, su relación, como pudo comprobarse anoche, en los primeros días de Santos en Madrid. La modelo, que podría estar embarazada de pocos meses, fechas que coincidirían con Navidad, no ha corroborado la noticia, pero asegura que está pasando por un momento en el que no puede estar más feliz y emocionada».

¡¿Qué?! ¿Estela embarazada? Busqué su teléfono en la agenda y pulsé el botón de llamada. Un tono, dos, tres, cuatro… Sin respuesta, como esperaba. Marqué el teléfono de Leo, que sabía de memoria, y él, como de costumbre, respondió al momento.

—¡Enhorabuena, papi! Sí que te cundió la noche, sí… Poco más y te enteras cuando tengas a la criatura en brazos… —Rio de manera incontrolable.

—¿Qué criatura? ¿Qué dices? —respondí nervioso—. La he llamado; no me coge el teléfono…

—¿Te dijo algo anoche?

—¡Qué va…! Que no se encontraba bien… No está embarazada. No creo…

—No; al menos, no de ti… —continuó bromeando.

—Estaban los fotógrafos ayer a la salida de la fiesta… —le interrumpí con seriedad.

—Ya, ya veo… ¿Y? ¿Qué quieres decir con eso?

—No sé, pero ya sabes que no creo en las casualidades…

Después de colgar, leí el resto de enlaces que Leo me había enviado y en todos ponía lo mismo. ¿Bebé? ¿Volver con Estela? ¿Retomar la relación? ¿Navidades juntos? Sin embargo, a pesar de todas las cosas que se decían sobre mí, yo solo podía pensar en Paula y en cómo se sentiría al leer todo aquello… O mejor dicho, en cómo me sentiría yo si leyese esas cosas sobre ella y algo se rasgó en mi interior, sin esperarlo.

Intenté ponerme en contacto con Estela por la tarde, pero su teléfono estaba apagado, así que desistí… Iría a hablar con ella en cuanto tuviese ocasión.

Había quedado con Leo para tomar algo en una terraza de nuestra zona a la que solíamos ir a menudo. El tiempo en Madrid ya era prácticamente primaveral e invitaba a disfrutar de sus calles y de su cálido clima, así que fue el día perfecto para pasar la tarde en aquellos sillones, frente al lago de ese inmenso parque, sin hacer nada; nada más que hablar sobre cualquier tema y sobre ninguno en particular. De pronto, mi teléfono sonó y torcí el gesto, resoplando, al prever la conversación que tendría lugar a continuación.

—Hola, mamá.  

—¡Noah! ¿Cómo estás, cariño? Acabo de ver lo que dicen todas esas revistas…

—Bueno, mamá… Ya sabes cómo son… —Me levanté para dar vueltas de un lado al otro de la mesa.

—Pero Noah, ¿cómo que embarazada? ¿De qué están hablando? —me interrumpió mostrándose nerviosa, sin parar de murmurar.

—Estela no está embarazada… —Leo me miró divertido—. Bueno, no sé si está embarazada, pero no de mí… Llevábamos sin estar juntos un año…

—Esas fotos son de ayer, hijo…

—Sí… Coincidimos en una fiesta y no se encontraba bien, así que la llevé a casa. ¿Qué otra cosa podía hacer? —Cambié mi peso de una pierna a la otra, sintiendo que daba explicaciones absurdas.

—Pero… ¿Y Paula? ¿Qué ha dicho? Supongo que le habrá molestado todo esto…

«Paula…», susurré resoplando otra vez, agobiado. Leo me miró fijamente, entornando los ojos, como si supiese a ciencia cierta de lo que estaba hablando mi madre.

—Sí, bueno… No le ha sentado bien, no…

Mi mente se desentendió de la llamada, mientras mi madre no dejaba de hablar, y decidió volver a darle vueltas a lo que habría pensado Paula al leer esas noticias.

—Noah, ¿me escuchas? —insistió llamando mi atención.

—Sí, sí, dime.

—Te decía que hables con Estela para que lo desmienta y esto no te perjudique de ninguna manera.

—Bueno, mamá… No creo que pueda perjudicarme, la verdad. Ya sabemos cómo funcionan estas cosas, pero sí, hablaré con ella.

Charlamos unos minutos más en los que me contó cómo había sido el invierno en Bergen y todos los proyectos que estaba llevando a cabo, pero yo ya estaba muy lejos de allí antes de colgar; en la luna, probablemente. Mis pensamientos se habían detenido en esa pregunta y no dejaba de hacer suposiciones en torno a esas palabras en las que me quedé estancado: «¿Y Paula? ¿Qué habría dicho ella?». 

Capítulo 15

Paula

«¡¿En serio?! ¡¿En serio?!», me repetí en miles de ocasiones sin parar de leer las revistas que acababan de llegarnos, sentada en una silla del pequeño almacén de la panadería. Sabía cómo era ese tipo de prensa y estaba segura, o eso quería pensar, de que Estela no estaba embarazada… Probablemente, serían artimañas de esas publicaciones para lograr un mayor número de ventas, pero… ¿habían pasado Estela y Noah las navidades juntos?, ¿la noche que hablamos por teléfono? No, Leo no le había comentado a Mey nada al respecto. Además, le aseguró que estaba con él ese día. Sentí cómo mi corazón ralentizaba su marcha; incluso dudé si se habría parado… Las fotografías estaban hechas la noche anterior, así que no había perdido el tiempo para volver a verla. A mí, en cambio, no me había escrito ni un mensaje para felicitarme por mi cumpleaños, pero él, nada más llegar a España, había ido a verla, a buscarla. Espera, ¡¿Noah estaba en la ciudad?! ¡Madre mía…! Ni siquiera me había parado a pensar en eso… ¿Ya habían pasado cinco meses? Lo cierto es que se me habían hecho eternos; parecía que llevase años sin verle y ahora, al mirar esas imágenes, lo comprobé. Estaba tan distinto… Tenía un gesto diferente, otra mirada y el pelo considerablemente más largo que la última vez que le vi… Mi piel reaccionó al recordarle y me obligó a mirar la imagen que me había enviado Mía de su boda. Estaba tan guapo… Me regañé a mí misma. No tenía por qué, lo sabía. Era yo la que había decidido desaparecer de su vida, pero mi yo interior soñaba, deseaba y cruzaba los dedos para que el día que volviese, viniese a verme; que fuera lo primero que hiciese nada más aterrizar, como en las películas… No sé, que sintiera la necesidad, que pensase que teníamos una conversación pendiente, al menos. Pero no… Había decidido dejar toda nuestra historia atrás, hasta para enviarme un triste «felicidades». Por eso, verle con Estela, me dolió realmente y me hizo dudar de todo. Mi móvil sonó, sacándome de mis imaginaciones, y observé la pantalla, deseando que en ella apareciera un mensaje inconfesable.

Buenos días, periodista, editora y panadera…

He salido del despacho para hacer unas gestiones.

¿Puedo invitarte a desayunar?

Sonreí al ver aquellos mensajes de un número desconocido, aunque sabía perfectamente de quién se trataba… Aitor. No le había dado mi número de teléfono, pero probablemente Lucas habría hecho todo el trabajo sucio.

Paula:

¡Buenos días!

Estoy sola en la tienda y no puedo cerrar…

El barrio necesita pan.

Aitor:

¡Genial!

Tú sola y yo necesito desayunar…

Seguro que puedes invitarme a un café…

Estoy ahí en cinco minutos.

Antes de lo esperado, las plateadas campanitas de la puerta, que avisaban de que alguien había entrado en la tienda, sonaron y yo salí del almacén para atender. Aitor estaba frente al mostrador, muy diferente a como le había visto anteriormente. Vestido con un traje azul oscuro, con una corbata del mismo color y una camisa clara, que quedaba a la vista al llevar la americana desabrochada, Aitor sonrió con las manos metidas en los bolsillos del pantalón, cuando me vio descender los escalones del almacén.

—Buenos días, ¿qué desea? —pregunté fingiendo profesionalidad—. ¿Es nuevo por el barrio? No le había visto nunca…

Aitor amplió su sonrisa; detalle que, junto con su barba de tres o cuatro días, le hizo tremendamente atractivo. Volví a regañarme.

—Buenos días. Había quedado con Paula, la periodista. Iba a invitarme a desayunar. No sé si la conocerá… —continuó con la broma, mirándome el delantal, que no había tenido tiempo de quitarme.

—Me suena… —respondí con complicidad—. Pasa, anda…

Aitor me dio dos besos en las mejillas al acercarse y me siguió hasta el interior. Observó con curiosidad todas las revistas que tenía organizadas por el suelo, al estar leyéndolas justo en ese momento, y sonrió por el detalle.

—Entonces, ¿me invitas a un café? —Se sentó en una de las sillas de madera que rodeaban la mesa.

—¡Claro! Bueno, yo no tomo café…

—¿Anticafeína?

—Sí. Digamos que lo estoy dejando… —susurré, evitando los motivos.

Ambos sonreímos. Junto al café, le ofrecí una napolitana de chocolate que acababa de preparar mientras conversábamos sobre su trabajo y sobre el mío, sin dejar de atender a los clientes. Como Lucas, Aitor trabajaba en un conocido despacho de abogados, pero este llevaba mucho más tiempo en él y tenía cierta libertad en cuanto a horarios, siempre que cumpliese con las expectativas.

—Gracias por el desayuno; estaba delicioso… —Aitor apoyó el codo en la mesa y jugueteó con la cucharilla dentro de la taza, pensativo.

—No hay de qué… Ya sabes, cuando quieras, puedes hacerme una visita, pero no pienses que los desayunos siempre son gratis, ¿eh? —bromeé, señalándole con el dedo.

—Bueno, puedo invitarte a cenar esta noche. Así estamos en igualdad de condiciones… —dejó caer, como si aquello no fuese una proposición. Me observó con sus interesantes ojos marrones, sin desviar la mirada, y yo me centré en las revistas, en esa imagen que ocupaba las portadas, mientras un latigazo castigaba a mi cuerpo por sus pensamientos.

—No sé, Aitor…

—Una cena. Solo es una cena… —se justificó, mostrándome las palmas de sus manos con inocencia, en son de paz. Sonreí al verle.

—Vale, una cena…

Mey y Nerea sonrieron cuando regresé a casa del trabajo y les conté mi plan para esa noche. Alucinaron en colores; para qué engañarnos… Pero era «solo una cena», intenté convencerme. Y por eso, no me arreglé. Me negué en absoluto, aunque Mey insistiese en ello. Escogí unos vaqueros ajustados, que combiné con una camiseta básica de color claro, una cazadora marrón y unos botines del mismo tono. Habíamos quedado en un restaurante italiano del centro, uno de mis favoritos, y aunque Aitor se había ofrecido para llevarme, decidí que lo mejor era coger un taxi. Cuando llegué al local, él ya estaba esperando en la puerta.

—Buenas noches… O no nos vemos o nos vemos a todas horas… —me saludó, dándome dos besos en las mejillas.

—Sí… Espero que no cojas como rutina eso de venir a vaciarme el horno y el almacén… —Él me dedicó una mueca cómplice que amenazaba con un «ya veremos…».

Entramos al interior del restaurante y seguimos al camarero hasta una mesa rodeada de sillones, situada en un lateral. Nos acomodamos y ojeamos la carta, comentando los platos que íbamos eligiendo.

—¿Vino? —preguntó con curiosidad.

—No, no. Prefiero no beber, que mañana hay que trabajar…

—Si te dejo… —Ambos nos reímos. Y lo que lanzó a modo de broma, a mí me sonó a una gran verdad… Y es que la mayor y más dolorosa sinceridad está siempre escondida en esas pequeñas bromas que lanzamos sin paracaídas, como un «oye, lo dejo caer y a ver qué pasa».

Me asombré de mí misma al ser consciente de lo bien que lo pasamos y lo a gusto que estuve con Aitor aquella noche. Su timidez me hacía sonreír y la forma que tenía de decir las cosas, me inspiraba cierta ternura, como si nunca supiese cómo acertar conmigo realmente o cómo actuar, en general.

—Podemos ir a tomar algo. Un amigo mío tiene un pub aquí cerca; es muy tranquilo. Si te apetece… —titubeó cuando terminamos de cenar. 

—Sí, claro… ¡Vamos!

Caminamos por la calle sin dejar de hablar, sin parar de contarnos anécdotas y curiosidades. El pub de su amigo era un pequeño local del centro, no muy alejado de la discoteca de Nerea. Para ser una sala de ambiente nocturno, estaba bastante iluminada y la música no sonaba demasiado alta, así que se podía hablar cómodamente. El amigo de Aitor, un joven amable de nuestra edad, nos sirvió unos refrescos con un cuenco de golosinas y algo de picar en una mesa alejada, separada y más tranquila que el resto.

—¿Por qué dejaste de trabajar en la editorial? —quiso saber en cierto momento.

—Bueno… Me habría gustado seguir trabajando allí, la verdad, pero supongo que todos tenemos que evolucionar… —revelé intentando no tocar ese tema.

—¿Evolucionar? ¿Estás buscando algo?

—Bueno, estoy en ello. Es difícil… —mentí. Hacía varias semanas que había dejado de buscar, por dejadez, quizá, o por comodidad. La tienda no estaba tan mal…

—Yo empecé a trabajar en el despacho cuando acabé la carrera y desde entonces no he buscado otra cosa. Supongo que hay veces que te acostumbras a lo que tienes y no quieres ver más allá… —susurró acercándose ligeramente—. Pero creo que en la vida es necesario arriesgar. Si no…

—¿Y tus tatuajes? —me interesé. Llevaba una camiseta de manga corta, así que parte de su brazo quedaba al descubierto, mostrando algunos de los dibujos.

—Tengo un poco de todo, ya ves… La mayoría de ellos tienen un significado; otros no. Este reloj marca la hora a la que nació mi sobrino, este de aquí me lo tatué con mi hermana, esta flecha con varios amigos…

Me senté a su lado para apreciarlos con claridad y sin darme cuenta, deslicé la yema de los dedos por su brazo, señalándolos. No lo hice a propósito… Ni siquiera me percaté de ello hasta que Aitor fijó sus ojos en los míos con tanta intensidad que me obligó a apartar la mirada. Y como si fuese un aviso del destino, porque él siempre regresaba a mi vida en el momento más adecuado, mi canción empezó a sonar de forma suave por los altavoces del local… Miré el reloj, distraída, intentando obtener la excusa perfecta, y me levanté de golpe, indecisa, con la vista en los altavoces.

—Lo siento, Aitor, pero se ha hecho muy tarde… Tengo que irme… —desvelé de pronto, sin mirar atrás, dirigiéndome hacia la puerta.

—¡Paula! ¡Paula! Espera… —dijo él, detrás de mí—. Espera… —susurró, cogiéndome de la mano—. ¿Qué pasa? ¿Estás bien? ¿He dicho algo…?

—No, no, tranquilo. Es solo que… —dudé un instante—. Tú no has hecho nada malo, Aitor… —intenté tranquilizarle—. Soy yo… Lo siento, pero creo que no… Es tarde, de verdad, tengo que irme —murmuré sin dar más explicaciones, girándome de nuevo y cruzando la acera.

—¿Quieres que te lleve? —insistió a mis espaldas.

—¡Tranquilo! Cogeré un taxi… ¡Gracias! —le dije esbozando una leve sonrisa y volviendo a mirarle de forma fugaz.

No entendí por qué me sentía así. ¿Acaso estaba haciendo algo malo? No. Sin embargo, mi corazón no estaba de acuerdo… Él no quería estar allí y así me lo hacía saber con cada pequeña señal o con cada gesto, con cada latido… Él se había propuesto soñar a lo grande, como en esas novelas románticas en las que el protagonista se desvive por la chica… ¡Ja! «Ni un mensaje, ni una llamada en cinco meses, ni en el día de mi cumpleaños...», me recordé.

Llegué a casa, agotada emocionalmente conmigo misma, y lo que desconocía todavía era que la mayor sorpresa me esperaba allí mismo, al otro lado de la puerta.

Mis piernas flaquearon al observar su silueta de espaldas y es que su pelo oscuro, peinado de punta y ligeramente ladeado, así como su cuerpo, perfectamente musculado, como si se tratase de un policía de operaciones especiales, eran inconfundibles. Estaba tan fuerte que impresionaba nada más verle. No sabía si reír o llorar, la verdad…

—¡Vaya! Hola, Paula… —dijo Leo, impresionado al verme allí—. Cuánto tiempo sin verte… —comentó, acercándose para darme dos besos.

Por un instante, me pareció oler a Noah y empecé a temblar solo con pensarlo. Mis ojos le buscaron por el salón, como si eso fuese posible, temiendo que saliese de algún rincón o que hubiese ido allí por algún inexplicable motivo, pero no, no estaba.

—Hola… —susurré, de una forma que me costó oírme a mí misma—. Sí, mucho tiempo… —Busqué en los ojos de mi amiga cualquier tipo de explicación.

—¿Cómo estás? Te veo muy bien… —expresó con indiferencia, sin apartar su mirada de mi cuerpo, que se había hecho diminuto a su lado. ¡Fíjate! ¡Qué simpático el tipo duro…!

—Bien. Estoy bien… —respondí sin más—. ¿Y tú? —No quería saberlo, la verdad; intentaba ser amable. Crucé los dedos mentalmente para que no nombrase a Noah ni nada que tuviese que ver con la gira ni los meses anteriores.

—Bien, bien, como siempre. Ya sabes… —Leo se encogió de hombros, mostrándome una bonita sonrisa, que me relajó ligeramente.

Un silencio incómodo se apoderó del ambiente durante unos segundos…

—Bueno, yo… Os dejo… Tengo que trabajar. Me alegro de haberte visto, Leo… —empecé a decir mientras mi voz no dejaba de temblar, como si estuviese a punto de romperse, como si las lágrimas amenazasen con salir en cualquier momento. 

Entré en mi habitación y me senté en la cama, con las piernas cruzadas, tratando de asimilar lo que acababa de ocurrir. Aquello no podía estar sucediendo. No. Solo por el hecho de tener a Leo cerca, mi cuerpo reaccionó de forma desmesurada… Las náuseas y los nervios se adueñaron de mí, mi pulso enloqueció y yo me olvidé de respirar. Y ni siquiera se trataba de Noah… Pocos minutos después, o eso me pareció a mí, alguien llamó a la puerta y la abrió sin esperar.

—Ehm… —murmuró Mey, acercándose hasta mí y sentándose a mi lado. Centré mi atención en la puerta, temiendo que él siguiese en casa todavía—. Lo siento, Paula. No… No… No esperaba que llegases tan pronto.

—No te preocupes; es que no esperaba encontrarle aquí. Pensaba que se me iba a salir el corazón por la boca.

Me quedé en silencio, esperando una explicación a todo aquello… O intentando comprenderlo; no lo sé, realmente.

—Ya sabes que Leo y yo llevamos hablando todo este año… —empezó a decir—. Bueno… Me escribió cuando llegó a España para vernos y habíamos quedado hoy para cenar. Iba a contártelo cuando volvieses… No te lo he dicho antes porque no quería estropear tu cita con Aitor —desveló sonriendo tímidamente, intentando descubrir mis pensamientos a través de mi mirada.

—No ha sido una cita. Solo ha sido una cena…

Ella sonrió de nuevo y asintió, conformista.

—Lo siento, Paula. Quería contártelo antes de que le vieses, pero pensaba que volverías más tarde…

—No te preocupes, de verdad. No pasa nada… —Le acaricié la rodilla en un gesto cariñoso—. No me lo esperaba, nada más…

—Me ha besado… —reveló de pronto, sin pensarlo tan siquiera.

¡¿Qué?! ¡¿Besado?! ¡¿Leo?! ¡Ay, madre…! No. No. No.

—¿Leo? —Ella asintió.

—Creo que me gusta… Bueno, no lo creo; me gusta mucho… Mucho. —Mi boca se abrió de forma desmesurada—. No lo había planeado… Todo lo de Diego está muy reciente y no sé… —empezó a decir sin detenerse, como si tuviera que soltar todo aquello y hablarlo con alguien—. Hemos ido a cenar y me ha traído a casa. Justo antes de que llegases, nos estábamos despidiendo y me ha besado… —Suspiró profundamente, poniéndose nerviosa, jugueteando con sus manos—. Hacía mucho tiempo que no me sentía así…

—Madre mía… —Continuaba asombrada y no pude decir otra cosa. Mi mente estaba intentando comprender todo aquello. ¿Leo y Mey? Sabía que se llevaban bien, pero no esperaba que esa historia acabase así.

—Es tan tierno…

—¿Leo? —pregunté incrédula. Aunque pensándolo fríamente, en los últimos meses que habíamos pasado juntos, me di cuenta de que su personalidad no tenía nada que ver con su aspecto. O sí. No podía pensar. ¡Ay, dios! Mey asintió.

—No sé… Le he pedido que vayamos despacio. Poco a poco… —musitó con un hilo de voz—. No te importa, ¿no?

—¿A mí? ¿Por qué iba a importarme? —mentí, pero qué otra cosa podía decirle…—. Si tú eres feliz y es lo que quieres, yo te apoyo… Aunque no puedo engañarte; tendré que acostumbrarme a verle sin temer por mi salud mental… —bromeé.

—¡Gracias, Paula! Eres la mejor… ¡La mejor! —repitió antes de darme un abrazo que me recargó de energía y me ayudó a olvidarme de esa noche.

Me costó conciliar el sueño… Alarmantemente, solo pude pensar en Leo, en cuánto me costaría tenerle en mi vida de nuevo; sobre todo, por los recuerdos que le acompañarían siempre… Tenía ganas de llorar. No sabía si podría acostumbrarme a verle, a que me temblase el cuerpo cada vez que apareciese, por todo lo que le rodeaba… Iba a ser un reto; un reto difícil que nunca habría imaginado y del que no podría librarme porque por mucho que lo intentase, el olor de Noah, sus aventuras, sus expresiones y sus gestos, incluso, estarían a todas horas en el cuerpo de su amigo, a través de mis ojos… Ellos siempre serían uno y ahora ese «uno» estaba más cerca de lo que jamás podría soportar; justo en la habitación de al lado solo unos minutos antes. Insoportablemente doloroso, insoportablemente magnético y atrayente… Tan Leo. Tan Noah…

Capítulo 16

Paula

Cuando sonó el despertador, no podía levantarme. Todo mi cuerpo pesaba más que de costumbre y me costaba moverme. Prometí acostarme en cuanto llegase a casa y fantaseé con una pequeña siesta en las sillas del almacén. Me vestí a toda prisa para no perder el tren y, sorprendentemente, volví a ponerme los auriculares, escuchando la lista de canciones que me habían ayudado a salir de las sombras unos meses atrás. Al llegar al barrio, me bajé del vagón de un salto y caminé por las calles, distraída, hasta la tienda. Abrí la puerta metálica de la panadería y empecé a colocar todo en su interior, después de reproducir las canciones a través del altavoz para que se escucharan de forma suave en el almacén. Pocos minutos después, entró mi padre y me estrechó entre sus brazos con cariño.

—Buenos días… ¿Cómo está mi niña? —dijo con un admirable buen humor mañanero. Aunque mi padre era así; nunca perdía la sonrisa. Si no la llevaba en su rostro, podías leer la felicidad en su mirada, a través de sus bonitos ojos grisáceos.

—Buenos días, papá… —respondí, devolviéndole el gesto—. Algo cansada; no he dormido muy bien esta noche…

—Quédate en el almacén hoy… —me pidió—. Ya atiendo yo fuera. Mamá tenía cosas que hacer, así que no vendrá hasta esta tarde… —Asentí conforme y pasé al almacén para prepararle un café—. ¿Te he dicho alguna vez que eres mi hija favorita? —bromeó cuando le ofrecí la taza caliente con una buena cantidad de espuma, como a él le gustaba. Sonreí escéptica.

—Siento tener que decírtelo yo, pero soy la única que tienes… —Le di un beso en la mejilla y regresé dentro con mi música, con su música.

Poco después, Juan, un joven del barrio al que conocíamos de toda la vida, descargó de su furgoneta algunas cajas con las revistas y el pedido diario, dejándolas en el interior para que yo las colocara. Y en ello estaba cuando oí una voz que me resultó familiar en el exterior…

—Buenos días… —dijo esa voz masculina con amabilidad y cierta timidez—. Paula… ¿Está? —titubeó al encontrarse con mi padre al otro lado del mostrador. No se lo esperaba en absoluto.

—Sí… ¡Paula! —me llamó, al mismo tiempo que yo asomaba la cabeza por la puerta y bajaba los escalones para acercarme a ellos.

—Hola, Aitor. ¿Qué haces aquí? —Observé su mirada de «¡tierra trágame!» y sonreí—. Ven, pasa… ¿Quieres un café? —Él asintió y se limitó a seguirme, bajo la curiosa mirada de mi padre.

—Lo siento, pensaba que estarías sola… —susurró cuando le perdimos de vista.  

—No te preocupes, mi padre es un amor. No te hará nada… —bromeé.

—¿Es tu padre? ¡Genial! Y yo pensaba que solo sería tu jefe… —se quejó, poniendo los ojos en blanco. Reí sin poder contenerme.

—¿Solo?

—Sí, bueno, ya sabes… —murmuró nervioso.

Aitor era un chico muy atractivo… No solo era guapo, con unos rasgos marcados, sino que tenía un cuerpo muy atlético que intentaba esconder, de nuevo, bajo un traje oscuro de alto ejecutivo, que marcaba sus músculos perfectamente. Aquel traje contrastaba con su pelo rubio, constantemente despeinado, dándole un toque irresistible de rebelde con aspecto serio. Algo que me recordó a Noah y su pelo, siempre revuelto… «Noah», suspiré.

—¿Qué haces aquí? —insistí ofreciéndole una taza de café que acababa de preparar.

—Pues, verás… —intentó explicarse sin saber muy bien cómo—. Ayer…

—Lo siento, Aitor. No debí marcharme así, pero es que no… No tenía que haber ido… Yo no estoy preparada para estas cosas, la verdad…

—¿Para qué cosas, Paula? Solo era una cena. No iba a pedirte matrimonio ni nada parecido… —se expresó con confianza. Esbocé una sonrisa prácticamente imperceptible—. No sé, te fuiste y pensaba que te había molestado algo…

—A ver… —No encontraba la palabra exacta. No quería decir nada que le molestase. Aitor era un sol y no quería hacerle daño—. Yo no… No…

—Paula… —susurró haciéndome estremecer, como si aquel simple nombre, el mío, ocultase miles de secretos y yo… Yo recordaba haberlo escuchado de aquella misma forma en otros labios—. Lucas me contó todo. Bueno… Me explicó que habías estado con un chico que te había marcado demasiado y al que no conseguías olvidar… —Le escuché atentamente sin interrumpirle, tragando saliva con dificultad. Ahora que se había lanzado, no quería cortarle—. Yo… No… No quiero sustituirle —reveló bajando la mirada—. Ni quiero que le olvides… No, a no ser que eso sea lo que tú quieres. Solo quiero poder cenar contigo, comer o desayunar, da igual; que hablemos, ser amigos…

Aitor elevó su atrayente mirada de color avellana y la clavó en la mía. Estábamos muy cerca, demasiado quizá, pero después de sus palabras tranquilizadoras, apenas pude moverme.

—No me gusta que te sientas incómoda estando conmigo… Solo quiero que sigas adelante… ¿Eso está mal? —preguntó con tono dulce, como si sus palabras saliesen de sus labios en forma de suspiros.

¿Que siguiera adelante? ¿Yo? ¿Adelante…? Lo pensé durante unos segundos y exhalé una sonrisita nasal, incrédula.

—No, creo que no…

—Vale. ¿Podemos ser amigos? Sin miedo… —Su mirada me pareció mucho más profunda e intensa al hacer esa pregunta, como si estuviera a punto de saltar al vacío o de lanzarme de cabeza a una piscina sin agua. Otra vez. No sabía por qué, pero Aitor me generaba muchísima confianza y después de haber desaparecido la noche anterior, él estaba allí, sin pedir nada a cambio. Asentí perdida en sus ojos.

En ese instante, a escasos centímetros de su rostro, el pánico se apoderó de mí, de que fuese a hacer alguna tontería y me besara, pero, en cambio, Aitor cogió mi mano con delicadeza y posó sus labios con suavidad en ella, levantándose posteriormente de un brinco.

—Bueno, me marcho a trabajar. Tengo que salvar el mundo… —comentó divertido.

—¿Llevas la ropa de Supermán debajo del traje? —le piqué.

—Nunca se sabe… —respondió, dándose la vuelta y guiñándome un ojo para hacerme sonreír; sonreír de verdad.

Me quedé petrificada en mi sitio, siendo consciente de lo que acababa de ocurrir, escuchándole despedirse de mi padre con amabilidad. Al oír las campanillas de la puerta que avisaban de que ya se había marchado, respiré relajada. ¿Qué había sido eso? ¿Acaso se trataba de una confesión camuflada? No lo sabía, pero sincera y egoístamente, estaba a gusto con Aitor y me encantaba escuchar sus tímidas ocurrencias… Y es que aquel Supermán vestido de traje podía convertirse en mi salvavidas para no hundirme en las profundidades, si es que eso era lo que realmente quería. No hundirme de nuevo con un Noah inexistente y con todos nuestros recuerdos que estaban, después de la inesperada aparición de Leo en escena, más vivos que nunca…

Capítulo 17

Noah

Después de haber salido a correr por las zonas boscosas que rodeaban mi casa y haber acabado, como siempre, sentado en esa roca que mostraba el mundo a mis pies, y de darme una interminable ducha, estaba apuntando algunas notas en la sala donde solía ensayar, con la guitarra en la mano, intentando crear nuevas melodías, cuando él apareció por la puerta, sin avisar.

—¡Buenos días! —saludó Leo, revolviéndome el pelo y cogiendo un taburete para sentarse a mi lado—. ¿Cómo vas?

—Echa un ojo a esto… —le pedí, tendiéndole un cuaderno lleno de anotaciones y garabatos.

Él lo observó entrecerrando los ojos unos segundos.

—¡Guay! Tiene buena pinta, ¿no? —Asentí con una sonrisa en un lateral de mi rostro—. ¿Has hablado con Estela?

—¡Qué va! No he vuelto a llamarla… Total, ¿qué más me da? Ambos sabemos que es mentira… —me convencí—. ¿Desayunamos? ¿Quieres un café?

—Ya he desayunado en casa… —reveló, dejándome boquiabierto.

—¿Qué? ¿En serio? ¿Estás enfermo? Rocío va a tomárselo como una infidelidad. Verás cuando se entere… —bromeé. Él sonrió con picardía, ocultando algo que yo detecté al instante—. ¿Qué? ¿Qué pasa?

—Bueno… Ayer estuve cenando con Mey… —desveló de pronto, sin darme tiempo a reaccionar.

—¿Con Mey? ¿Cómo que con Mey? —Sus ojos brillaron y él dibujó una sonrisa canalla; esa que le caracterizaba—. ¿Y…? —Le miré con curiosidad, ansioso por descubrir lo que no me estaba contando y, sobre todo, con la necesidad de saber si tendría algo que ver con Paula.

—La besé… —musitó como si nada, como si aquello fuese lo más normal del mundo para él.

—¿La besaste? —repetí incrédulo, soltando una carcajada.

—Sí, bueno, no sé… Pasamos una noche genial y cuando nos despedimos, la besé… —me explicó sin poder ocultar la sonrisa de su rostro—. Creo que me gusta…

—Ya lo sabía…

—¿Ya lo sabías? ¿Cómo que ya lo sabías?

—Leo… —dije con seriedad—. Lleváis hablando un año por teléfono. ¿Tú? ¿Hablando por teléfono con una chica? ¿Tanto tiempo? Esto tenía que pasar, tarde o temprano… Normalmente no te duran más de una semana. ¡¿Qué digo?! No te duran más de una noche…

Él se quedó en silencio, sin perder la curvatura de sus labios, lo que me obligó a imitarle, dándole un par de golpes en la espalda para que reaccionara.

—Hay algo más… —soltó de pronto.

—¿Algo más? ¿Vas a ser padre tú también? —bromeé. Él rio, negando con la cabeza.

—Estuve con Paula…

—¿Con Paula? —repetí casi en un susurro, sin pestañear, siendo consciente de lo que significaba eso… Ella estaba allí, tan cerca que casi podía tocarla, como llevaba meses soñando.

Mi corazón se paralizó al escucharlo. Me costaba respirar. No, no podía respirar y carraspeé para ocultarlo. Mi gesto cambió por completo, pasando de la carcajada al desconcierto en apenas un segundo. ¿Cuánto puede cambiar la historia en tan solo un segundo…? Es una fracción de tiempo que puede transformarlo todo. De la risa al llanto, de la vida a la muerte, de todo a nada… Ambos nos quedamos en silencio, mirándonos, sin hablar, hasta que me atreví a murmurar:

—¿Cómo estaba?

—¿En mis palabras o en las tuyas? —Me encogí de hombros; me daba igual, solo quería saber cómo la había visto—. Pues… Para mí, estaba como siempre. Ya sabes, es Paula… —Hizo una mueca de indiferencia—. Quizá más delgada y con el pelo más largo. Si la hubieras visto tú, habrías dicho que estaba preciosa… —Suspiré profundamente, vaciando mis pulmones de todo ese aire contenido, al igual que mis sentimientos, tragando saliva para digerir sus confesiones.

—¿Estaba bien?

—¿Quieres saberlo? —Asentí, apartando la mirada, cogiendo de nuevo el cuaderno para anotar cualquier cosa estúpida, fingiendo que aquello no iba conmigo, que no me dolía que Leo la hubiese visto cuando era yo el que lo necesitaba…—. Se quedó a cuadros al verme con su amiga. Aunque bueno, no menos que yo al verla llegar… Fue extraño, la verdad.

Asentí sin mirarle, centrado en las palabras ilegibles que estaba escribiendo, mientras él esperaba una reacción detrás de mí; reacción que no llegó…

—¿Desayunamos? —me preguntó de repente.

—Ya has desayunado… —Le miré con el ceño fruncido, como si hubiese perdido el juicio.

—El amor da hambre… —dijo con picardía, dándome un par de golpes fuertes en la espalda, como había hecho yo unos minutos antes, para traerme de vuelta al mundo real. Pero consiguió sacarme una sonrisa, una vez más…

—¡Qué idiota eres…!

Por la noche, estábamos los dos preparados, riéndonos en la sala de espera de aquel conocido programa que se emitía cada día en prime time, degustando unos aperitivos y entrantes que nos habían preparado para amenizar el rato. Estuvimos allí, impacientes, hasta que una joven de producción se acercó para llamarnos para entrar a plató. Había llegado la hora… No le había dicho nada a Leo porque sabía que si lo hacía, él se negaría en rotundo e intentaría hacerme recapacitar, pero aquella noche cambiaría mi historia, la de ambos, para siempre. Al menos, de momento…

El presentador gritó mi nombre y yo salí corriendo por los pasillos, emocionado, saludando al público, que me animaba entre ovaciones, hasta llegar a la mesa, junto a él, y sentarme a su lado.

—¡Buenas noches, Santos…! Por fin te tenemos aquí, de vuelta… Y no solo en el programa, sino en nuestro país. Estábamos deseando que volvieses… ¡Por fin! —repitió. Aquel programa no solo me encantaba, sino que además, el presentador, Ramón Molina, era un antiguo conocido, aunque me metiera cierta presión en determinados aspectos—. ¿Cómo ha ido esa gira?

—Buenas noches, Ramón. La verdad es que yo también estaba deseando volver… —El público aplaudió bajo las instrucciones de uno de los animadores, que se encontraba oculto en un lateral—. La gira ha sido… —pensé unos segundos—. Bufff… Intensa, por decirlo de alguna manera. Ya te comenté, la última vez que nos vimos, que no habíamos organizado nada tan largo ni por tantos países como en esta ocasión, pero ha sido increíble. Una experiencia inolvidable, aunque agotadora…

—Y antes de bajarte de esa nube de conciertos interminables y de subirte a la siguiente, lanzas un nuevo tema al mundo, un bombazo que ha alcanzado en pocas semanas el número uno de nuestro país…

—Sí, bueno… Parecerá extraño pero esa canción no la escribí para que sonara por todas partes. Es una canción muy importante para mí, que estaba en el momento menos apropiado en el lugar incorrecto —bromeé—. Acabó en las manos de Raúl Téllez y ya sabéis… Lo que acaba en sus manos, aguanta unos minutos allí; tiene que darlo a conocer.

—Dices que no la escribiste para que sonara por todas partes, pero la letra habla de un amor muy profundo… No voy a preguntarte por amor, que en tu anterior entrevista ya te fuiste por las ramas, pero, ¿es esta canción una declaración de amor de Santos en toda regla?

Sonreí incrédulo, matándole con la mirada, mientras el público, nervioso, empezaba a gritar y aplaudir. Volví a sonreír, tan impresionado como ellos, y resoplé por su curiosidad. Ramón hizo lo mismo, provocando una carcajada por parte de todos los asistentes.

—Es una canción muy importante que escribí en un momento difícil para una persona muy especial. No puedo decirte más. En serio… —Ramón desistió en su empeño con una mirada cómplice.

—Y ahora, estas semanas, tu rostro vuelve a ocupar las portadas de todo el país con novedades muy… sorprendentes, por decirlo de algún modo… —comentó, recalcando esa palabra.

—No voy a ser padre, Ramón; si es lo que me quieres preguntar… —Todos los espectadores rieron con mi respuesta.

—Cambiemos de tema porque sé que no te gusta hablar de tu vida privada… —«¡Menos mal!», pensé—. Háblanos de tu gira, que dará comienzo la semana que viene y se alargará dos meses por todo el país…

—Sí, estaba deseando cantar en casa. Será una gira corta, en comparación con la que acabamos de vivir. Estaremos en veinte ciudades durante los próximos dos meses. El viernes empezamos en el WiZink Center, pero hasta el mes de marzo no comenzaremos con la gira en sí. Y me muero de ganas…

—Aquí, a mi derecha, en vuestras pantallas, podéis ver las fechas y ciudades de la gira de Santos por España, para que vayáis comprando vuestras entradas… Aunque muchas de las ciudades ya han colgado el cartel de «agotado».

—Sí, la verdad es que la gente se está volcando con este disco y yo no puedo estar más feliz y agradecido…

—Y cuando acabe la gira… Te tomarás unas merecidas vacaciones, supongo…

—Bueno, Ramón… Esto es algo que ni siquiera había hablado con Leo, mi representante, porque los que le conocéis, ya sabéis cómo es… —dije fijándome en su rostro, que me analizaba desde un lateral, frunciendo el ceño, con ese gesto tan de «ya verás tú este lo que suelta por la boca» y me reí al imaginar sus pensamientos—. Pues creo que cuando acabemos la gira por España, me tomaré un largo descanso. Por un tiempo, colgaré la guitarra… —comenté despreocupado.

—¿Me estás diciendo que vas a dejar los escenarios? —quiso saber él, sorprendido por la noticia.

—Bueno… Digamos que voy a vivir la música desde el otro lado, pero de momento me tomaré unas merecidas y largas vacaciones, sí…

Por su rostro, con una expresión que no supo disimular, deduje que no se esperaba en absoluto aquella revelación, pero que estaba encantado de que lo hubiera desvelado en su programa. Durante el resto de la emisión, estuvimos hablando sobre algunos temas de actualidad, además de participando con el resto de colaboradores. Al finalizar, regresé junto a Leo, que me observaba impasible. Esperaba un gesto, una respuesta, algo… que no sucedió.

—Venga, ¡vamos! Que tengo una cita… —me animó con gesto amable, para mi sorpresa. No sabía por qué, pero pensaba que estaría a punto de echar humo por las orejas. El amor, supongo…

Nos subimos al coche de Leo y mientras él conducía hacia casa, yo miraba el teléfono. Dos llamadas perdidas de mi madre durante el programa. «¡Genial…!», pensé. Como si me hubiese oído, el móvil empezó a vibrar.

—Hola, mamá…

—Noah, acabo de ver tu entrevista. Has estado genial, hijo… —dijo con delicadeza. La calma antes de la tormenta, supuse—. Pero, ¿qué es eso de que vas a dejar la música? ¿Qué has querido decir? —Su tono de voz se volvió serio; demasiado crítico para mí.

—Mamá, es algo que llevo mucho tiempo pensando, lo sabes, y que, sinceramente, no quiero volver a hablar… De verdad, está decidido. Quiero bajar el ritmo, vivir esto desde el otro lado. No hay más…

Leo me miraba de reojo y me dedicó una media sonrisa, que entendí en forma de apoyo.

—Ha sido Paula, ¿verdad? ¿Ha sido ella la que te ha pedido que lo dejes todo para que podáis estar juntos? —reprochó con un tono duro que no me fue difícil identificar—. No le sirvió de nada lo que le dije. Por un oído le entró y por otro le salió… —comentó en un susurro, dialogando consigo misma—. Eso es todo lo que le importas. Ya te dije desde un primer momento que esa chica no te convenía y no quisiste hacerme caso…

Todo dio vueltas a mi alrededor al escuchar su forma de hablar y respiré profundamente para mantener la compostura antes de contestar.

—¿Que no sirvió de nada lo que le dijiste? ¿Qué? ¿Qué le dijiste, mamá? —pregunté con seriedad. No podía creerme lo que estaba escuchando, pero no me gustaba en absoluto y, por una vez, mi mente empezó a pensar más rápido de lo que yo mismo era capaz de sentir, intentando encontrar una explicación razonable.

—Mira, hijo, no me gusta ser yo la que tenga que decirte esto, pero… ¿no te das cuenta de que alguien así no puede quererte? ¿Ha sido ella la que te ha dicho que abandones toda tu carrera por una historia sin futuro?

—Mamá, ¡Paula y yo no estamos juntos! —grité de pronto, dominado por la presión—. No. Estamos. Juntos… —repetí, espaciando las palabras, a punto de hundirme. No; completamente hundido…

Leo, que prestaba atención a nuestra conversación sin apartar la vista de la carretera, me dio un golpe en la rodilla, seguido de una pequeña caricia para que mantuviese la calma.

—¿Qué? ¿Cómo que no estáis juntos? ¿Entonces por qué quieres dejarlo todo?

—Mamá, ¿me estás escuchando? ¿Lo has hecho alguna vez? Esta decisión es únicamente mía, como tenía que ser, y Paula no tiene nada que ver… —sentencié con tono grave—. ¿Qué es eso de que no te hizo caso a lo que le dijiste? ¿Qué le dijiste?

—Nada, cariño… Tienes razón, hijo. Solo miro por tu bien, entiéndelo… Por eso, quiero que pienses bien las cosas… —expresó cambiando de tema—. No le dije nada, ¿qué iba a decirle? Solo que tenías que ser quien realmente eres…

—¿Y quién soy, mamá? —le pregunté con la voz rota; una voz que ni siquiera yo reconocí.

—Noah, tú sabes de sobra quién eres… Solo tienes que recordarlo. Y no olvidar que llevas el apellido de tu padre.

—No lo olvido ni un solo segundo, puedes estar segura… Tengo que dejarte; tengo que hablar urgentemente con los chicos de producción y están esperando a que termine la llamada. Hablamos mañana… —mentí antes de despedirme.

Al colgar, Leo me miró confuso, sin saber qué decir exactamente, pero yo preferí evitar la conversación y él lo leyó en mis ojos, así que cambió de tema.

—¿Cuál es el plan? —preguntó de pronto, con tono divertido.

—Yo me voy a casa. Creo que tú tienes una cita… —dije con una sonrisa sincera.

—Sabes que no me refería a eso…

—Bueno, de momento tenemos una gira pendiente y luego, unas largas vacaciones en Miami… ¿Qué te parece?

—¡Me parece un planazo, amigo! —exclamó él con emoción, dándome un suave puñetazo en el hombro.

Leo llevaba toda la vida a mi lado… Toda una vida de amistad, trabajo en común y fidelidad mutua, que me demostró eso de que hay familia que se elige y lazos irrompibles que no tienen por qué ser de sangre. Y, en ocasiones, esa familia es más valiosa e intensa que ninguna otra… Eso era él para mí, sin duda, y cada día que pasaba, agradecía más el tenerle a mi lado, sin fallarme ni un solo instante.

—¿Vas a ir con Mey? —le pregunté cuando me dejó en casa, antes de que se perdiese con su coche en la oscuridad de la carretera. Él asintió—. Toma, dale estas entradas… Por si quieren venir el viernes…

—Perfecto. ¿Quieres que le pregunte si sabe lo que le dijo tu madre? —Leo guardó las entradas en la guantera y se inclinó sobre su asiento para observarme a través de la ventanilla del copiloto, mientras yo permanecía inmóvil, de pie, en el exterior. Negué con la cabeza.

—Si viene al concierto, hablaré con ella. Podría llamarla, pero prefiero hacerlo en persona…

—Está bien. En cuanto llegue, se las doy… —sentenció girándose hacia el volante—. Oye, Noah… ¿Quieres que me quede? —Volví a negar con la cabeza y sonreí con complicidad—. Si necesitas algo, llámame…

Leo aceleró a fondo su Porsche Cayenne Turbo y se adentró en la carretera, bordeada por árboles, de aquella enorme urbanización, y yo me quedé allí, ahogándome con mis pensamientos, durante unos minutos, antes de llamar a Jorge y quedar con él para cenar en uno de los restaurantes cercanos. Así, desconectaría y conseguiría dejar de pensar en ella durante unos minutos; o, al menos, lo intentaría. Tan solo unos minutos… 

Capítulo 18

Noah

Gracias a la noticia del embarazo de Estela y a la de mi retirada de los escenarios de forma temporal, mi teléfono no dejó de sonar durante las veinticuatro horas del día, los siete días de la semana, entre ensayos y pruebas del primer concierto en la capital.

Antes de que pudiésemos darnos cuenta, estábamos junto al resto del equipo en aquel camerino, que tan bien conocíamos ya, del conocido WiZink Center de Madrid. Leo había organizado una fiesta posterior en esa sala anexa, que también habíamos visitado anteriormente, en la entrega de premios. «Es la inauguración de la gira… ¿Cómo no iba a hacerlo?», intentaba excusarse cuando alguien le preguntaba por el tema. Yo, personalmente, estaba nervioso… Histérico. Mucho más que nunca. Según me había contado mi amigo, Paula se había negado en rotundo a asistir al evento, justificándose en absurdos motivos, como demasiado trabajo pendiente, a pesar de ser fin de semana. Aun así, tenía cierta esperanza en que ella apareciese… Esperanza que quedó por los suelos cuando vi a Lucas, Nerea y Mey cruzando la puerta. Me sonrieron al verme charlando con los chicos y me acerqué para saludarles. Leo se me adelantó y besó a Mey con timidez en las mejillas, como si fuesen dos quinceañeros, lo que provocó que yo hiciese un chascarrillo burlón a sus espaldas.

—Muchas gracias por venir… —dije con amabilidad, saludándoles uno a uno—. Cuánto tiempo… —comenté con nostalgia. Realmente, les había cogido cariño y el nudo del estómago no desapareció a pesar de no ver a Paula entre ellos; seguía nervioso por estar frente a los suyos, frente a sus amigos de siempre, como ella los llamaba.

—Gracias a ti por invitarnos… —respondió Nerea asombrada, mirando a su alrededor—. ¡Esto es genial! ¡Una pasada! —exclamó, girándose sobre sí misma para no perderse detalle.

—¿Qué tal, Noah? —me preguntó Mey con una pequeña sonrisa.

—Bien… No sabía si vendríais…

—Bueno, ya sabes… Es gratis. ¿Cómo nos lo íbamos a perder? —comentó, bromeando, bajo la atenta mirada de Leo—. Ehm… —musitó dubitativa—. Paula no ha querido venir. No podía, tenía cosas que hacer… —me explicó, aunque ambos sabíamos que era mentira.

—No te preocupes, me lo imaginaba… —me sinceré—. Venid por aquí, ¿queréis algo de beber?

—¡Por favor! —Lucas me siguió de cerca—. Nunca había estado en ningún camerino… ¡Tenéis de todo!

—Podéis coger lo que queráis… —les ofrecí, señalando las mesas donde se encontraba repartida la comida, al lado de una pequeña nevera con la bebida—. Os presento al equipo… —dije acercándonos hasta el resto.

No podía creerme que ellos estuviesen allí y que ella se hubiese negado a asistir. No necesitaba hablar conmigo; ni siquiera quería verme o habría aprovechado esa oportunidad. Leo pareció adivinar mis pensamientos y se acercó para darme un pequeño toque en el hombro.

—¿Bien?

—Bien.

—Pues vamos, que es la hora…

Les pedí que siguieran a un joven de sonido que les llevaría hasta sus asientos, mientras nosotros organizábamos algunos detalles. No queríamos que nada fallase, así que seguíamos comprobando todo hasta el último minuto. Cuando el concierto dio comienzo, las gradas estaban a rebosar de gente que gritaba emocionada. Antes de salir al escenario, me paré a pensar en lo poco que me intimidaba esa multitud; al contrario, disfrutaba. Y en cuánto me intimidaría que solo una persona, ella, se encontrase entre esos asientos. Podría haberme pasado todo el concierto temblando, como un crío, si ella estuviese allí… Dejé mis pensamientos a un lado y salí para darlo todo, a pesar de las circunstancias. Estaba cantando uno de los primeros temas, cuando la manga de la camiseta se deslizó por mi brazo al coger el micrófono y aquel tatuaje quedó visible. Respiré profundamente y cerré los ojos para deshacerme de los recuerdos y aunque conseguí evitarlos por unas horas, poco después regresarían de la forma más inesperada y dolorosa posible.

El concierto fue un éxito. La instalación de dos pantallas gigantes a ambos lados del escenario consiguió que todos los asistentes pudieran disfrutar del evento a la perfección, por muy lejos que estuviesen sus asientos. Los chicos de iluminación habían organizado un nuevo espectáculo de luces que, combinado con la pantalla que se encontraba detrás de mí, ambientaba cada canción con detalle… Por no hablar del final; dominado por cañones de fuego y por una lluvia de confeti dorado y plateado sobre el público.

En la fiesta posterior, en aquella exclusiva sala a la que solo se podía acceder bajo invitación, charlamos con nuestros amigos más cercanos, hasta que ellos, los de siempre, se acercaron a mí. Mey caminaba junto a Leo, sin saber muy bien cómo actuar, y yo sonreí al verles juntos.

—Noah… ¡Ha sido fantástico! En serio, has estado increíble… —se expresó ella, emocionada.

—Muchas gracias, Mey.

—Sí, tío, ha sido una pasada… —añadió Lucas—. Te comes el escenario…

—Bueno, por poco tiempo… —bromeé.

—¿Es cierto que vas a dejarlo? Vi el programa y… No sé… No parecías muy seguro de tus palabras —quiso saber Mey, que no podía contener su curiosidad. Me encogí de hombros ante su pregunta.

—Eso parece, sí, pero me queda mucha gira por delante todavía…

—¡Esto no ha hecho nada más que empezar! —exclamó Leo, dándome un ligero abrazo lleno de cariño.

—¡Noah! —gritó alguien a nuestras espaldas. Una voz que conocía demasiado bien. Sofía—. ¡Guauuuu! ¡Has estado genial! ¡Madre mía! —gritó aquella joven risueña dándome un apretado abrazo, seguido por dos besos—. Casi no llego… No he podido pasarme por el camerino al empezar. Estaba en una grabación y creo que me he escapado antes de que terminase —susurró mirando a su alrededor, con miedo a que alguien pudiese escucharla. Solté una pequeña carcajada por su confesión.

—¿Te ha gustado?

—¡Ha sido demasiado! ¡Eres demasiado! —rectificó, mirando a nuestros acompañantes y bajando el tono de su voz—. Oye, ¿podemos hablar? Hay algo que quería decirte…

—Claro, cuéntame… —dije con amabilidad, sin perder la sonrisa. Parecía nerviosa, aunque no me extrañaba en absoluto, porque se la veía emocionada por estar allí.

—Verás… El otro día, en la fiesta de Robles, quería hablar contigo… —Sofía volvió a mirar a su alrededor, con desconfianza, y se separó ligeramente del grupo—. Cuando te marchaste con Estela… Bueno… Yo no sabía si decírtelo…

—¿Qué pasa, Sofía? —pregunté preocupado. Que diese tantas vueltas para decir algo, empezó a resultarme extraño.

—Después de que me firmases el disco y hablásemos, subí a la planta de arriba de la casa de Jorge, al baño. Allí estaban Estela y una amiga suya… No recuerdo cómo se llamaba…

—¿Soraya?

—Sí, esa. Bueno, no lo sé… —dudó, pasándose los dedos por el pelo—. El caso es que Estela estaba comentando que se había asegurado de que os viesen salir juntos para dar la noticia. Al principio, no me sonó raro. Ni lo pensé… Pero al día siguiente, cuando vi la revista… No sé si tú lo sabías ya, pero creía que, si no era así, deberías saberlo.

—¿Estás segura, verdad?

—Sí, sí, completamente… —afirmó con seriedad entornando sus claros ojos verdes.

—Gracias, Sofía… —dije con complicidad, acariciándole el brazo.

—Oye, Noah… —me interrumpió Lucas—. Nosotros tenemos que marcharnos. Nerea tendría que haber entrado ya a currar…

—He pedido alguna hora libre para verte —se explicó esta con una sonrisa orgullosa en su rostro.

—Gracias… —murmuré mirándola con una expresión divertida—. Gracias por venir, chicos; en serio…

Me despedí de ellos, de uno en uno, hasta que llegué a Mey.

—Lo siento. Ya sabes lo cabezota que es… —susurró. Le devolví una mueca como respuesta. Qué otra cosa podía decirle… Nada. Estaba todo dicho.

—Espera, Lucas… Ya las acerco yo; si no os importa… Así dejo a Nerea en la discoteca y acompaño a Mey a casa… —les interrumpió Leo.

—¡Genial! Pues yo me voy a dormir, que el trabajo me ha dejado machacado hoy…

—¿Currar? ¿Tú? ¿Sentado en una butaca vestido de traje? ¡Oh, perdone, señor Suárez! —se cachondeó Nerea, haciéndole burla.

Todos nos reímos de su reacción.

—¡Leo! ¿Te espero? ¿Vas a volver? —quise saber antes de que se marcharan.

—Sí, sí, claro. En un rato estoy de vuelta. Vete pidiéndome algo en la barra… —bromeó guiñándome un ojo.

Me giré sobre mí mismo y me perdí entre la multitud, junto a Sofía, para exprimir aquella noche que, lamentablemente, solo acababa de empezar y que terminaría cambiando mi historia y mi rumbo una vez más…

Capítulo 19

Paula

Esa semana fue tranquila; demasiado para mi gusto. Continué con mi rutina, de casa a la panadería y del trabajo a casa. Cuando llegaba, misteriosamente, Leo ya no estaba con Mey. Habían quedado, pero desaparecía antes de que yo entrase por la puerta. Supuse que Mey tendría algo que ver, para que no me sintiese incómoda y, en parte, se lo agradecía, aunque sabía que tarde o temprano acabaría acostumbrándome.

Una noche, estábamos cenando en el salón mientras veíamos la televisión, cuando Mey se levantó de golpe de su asiento.

—Tengo algo para ti… —dijo emocionada—. ¡Toma! —Se acercó hasta la mesa y me ofreció un sobre que llevaba en la mano, sin dejar de mirarme con curiosidad.

Saqué unas invitaciones de su interior y leí lo que estaba escrito en su superficie cuando mi corazón amenazó con salirse del pecho. Cuatro entradas para el concierto de Noah del viernes. Empecé a respirar lentamente, acariciando el papel con la yema de los dedos, con suavidad, como si con ese gesto pudiese tocarle a él.

—¿Y esto? —pregunté sin apartar la vista de «mi regalo». Estaba paralizada, como sucedía con cualquier cosa que tuviese que ver con él.

—Me las ha dado Leo. Por si queríamos ir… Tendríamos acceso a la zona reservada, al backstage y esas cosas…

—Yo no voy a ir —sentencié sin pensarlo, dejándolas bruscamente sobre la mesa.

—¿Qué? ¡No! ¿Por qué?

—Porque no… No quiero seguir martirizándome con este tema, Mey, en serio. Llevo medio año así y verle ahora no va a hacerme ningún bien; lo tengo claro…

—Pero le ha pedido a Leo que nos diese estas entradas… Quiere verte; estoy segura. 

—¿Que nos diese estas entradas? ¿Le ha pedido que nos diese estas entradas? —repetí con retintín—. ¡Ah, vale! ¡Entonces sí! ¡Vamos! —La ironía era más que evidente en mi voz—. Podía haber venido a dárnoslas él en persona, pero no, mejor mandar al amigo de mensajero… —exclamé—. Lleva sin dar señales de vida cinco meses, Mey. Cinco meses. Y tú sabes cómo he estado todo este tiempo… Ni un puto mensaje. Podía haber venido a dártelas, a dármelas, pero no, mejor perder el culo por ir a ver a Estela…

—Pero si no quieres verle… ¿Cómo va a venir a dártelas? ¡Paula, por favor! —masculló mosqueada—. No sé, el chico se ha molestado en hacérnoslas llegar, da igual cómo; podrías ir. Nos lo pasaremos bien…

—Te lo agradezco, Mey, de verdad… Pero yo no voy a ir. No, ni de coña. Estoy muy cansada de esto… Quiero olvidarme de todo ya, pero cuando estoy a punto de conseguirlo, vuelve. Siempre vuelve… —comenté con añoranza—. Paso de seguir jugando con fuego…

—Para jugar con fuego, antes hay que perder el miedo a quemarse… No lo olvides… —Mey me lanzó una sonrisa victoriosa y se marchó a la cocina, dejándome allí plantada, sin parar de analizar sus palabras. 

Recordaba perfectamente cada detalle de esa conversación con mi amiga; más que nada porque esa noche, la del concierto, me arrepentía de no haber ido… Hasta cierto punto. Estaba en mi habitación, escuchando música, su música, pensando en que Nerea, Lucas y Mey estarían allí, con él… Hablando de cualquier tema absurdo, disfrutando de su concierto, de sus sonrisas, de sus miradas… y les envidié. Estaba segura de que si hubiese ido, habría vuelto a casa hecha un lío; mucho más de lo que ya estaba… Además, para convencerme de que había tomado la mejor decisión, no dejé de martirizarme con sus fotos con Estela durante su primer fin de semana en Madrid. Quizá sea rara, pero mi yo interior deseaba con todas sus fuerzas que hubiera venido a verme, que tuviera esa sensación de una conversación pendiente… Algo, lo que fuera; algo que no sucedió. Sonreí con tristeza al pensarlo. Sí, yo le había dejado, pero si tanto me quería, después de todo, no comprendía cómo había podido olvidarse de un plumazo de nuestra relación, de lo que habíamos vivido, de mí… Yo no podía y lo deseaba con todas mis fuerzas. O no…

Continué escribiendo en el ordenador; escribiendo en las redes sociales porque la propuesta de Miguel ni siquiera había llegado a valorarla, cuando el sonido del teléfono llamó mi atención. Pensaba que sería Mey, con alguno de sus vídeos o fotografías, pero mi rostro cambió por completo con aquellos mensajes.

Aitor:

¿Cómo va la noche del viernes?

¿Me invitarías mañana a desayunar en ese bonito almacén?

Tengo que hacer horas extras y me vendrá bien recargar energía…

Paula:

¿La noche del viernes? ¡A tope de emoción!

¡En pijama y zapatillas con sesión doble de ordenador!

Claro… Pásate cuando quieras. Allí estaré…

Aitor:

¡Ouch! ¡Planazo…!

Aunque si me invitas, me apunto ahora mismo.

Antes de que salgas corriendo… ¡Era broma!

Sonreí al leer sus mensajes y dejé el teléfono en la mesilla mientras buscaba alguna película para ver en la televisión. De nuevo, el sonido del móvil inundó la habitación y me lancé a la cama para responder, pensando que sería Aitor, pero el nombre de una de mis amigas apareció en la pantalla.

—Dime Nere.

—¡Paula! ¡Mey ha tenido un accidente! Se los han llevado en ambulancia… ¡No me han dejado acompañarlos…! —gritó ella, angustiada, al otro lado del aparato.

Mi cuerpo se paralizó al escuchar aquellas palabras. Paralizado de verdad. No pestañeaba, no respiraba, mi corazón dejó de latir; tan solo mi mente funcionaba, proyectando una película de mis mejores momentos con Mey a cámara rápida.

—¿Qué estás diciendo? ¿Está bien? ¿Se los han llevado? ¿A quién? —empecé a decir a toda velocidad, levantándome de golpe, poniéndome un chándal y las deportivas, sin olvidarme de la cazadora, y cerrando la puerta de casa de un portazo. Mey no tenía familia en la ciudad; sus padres hacía años que vivían en Murcia y solo con pensarlo, bajé las escaleras dando zancadas y salí corriendo a la calle para llegar cuanto antes.

—A Leo y a Mey. Leo iba con ella… —me explicó sollozando; lo que me aterrorizó al escuchar a la más fuerte de mis amigas así—. Me han traído a la discoteca y se han marchado, pero en el cruce… —Aspiró por la nariz con dificultad, intentando contenerse, mientras yo corría por la calle en busca de un taxi—. Una furgoneta se ha saltado el semáforo y ha desplazado su coche varios metros. Estaba toda la chapa metida para dentro… Yo… Yo no sé cómo están… Joder, Paula…

—¿Y Lucas? —pregunté cubriéndome el rostro con las manos.

—No, no. Lucas se había marchado para casa, pero no me coge el teléfono… ¡Ay, dios! Paula, espero que estén bien…

—¿Dónde están? ¡Voy para allá!

Guiada por las indicaciones de mi amiga, conseguí llegar al Hospital La Paz antes de lo que pensaba. Golpeé con el pie en el suelo del ascensor, impaciente, mientras este ascendía hasta la décima planta y, al abrirse las puertas, corrí por el pasillo, buscando el número de habitación que Nerea me había enviado escrito en un mensaje. Entré sin detenerme y me encontré con mi amiga, algo más calmada, sentada en una de las butacas de la habitación. Ella se levantó al verme y se acercó para abrazarme.

—¿Dónde está? ¿Te han dicho algo? —pregunté asustada.

—Nada… Solo que no es grave, pero no la he visto. La están haciendo pruebas… —reveló con la mirada fija en sus manos, que se acariciaban la una a la otra—. Me ha dicho la enfermera que cuando acabasen, la traerían a esta habitación. ¡Joder, Paula! Si no me hubiesen llevado al local, esto no habría pasado…

—Eh, oye, Nere… Ha sido un accidente… Tú no has tenido la culpa…

—Ya… No ha sido mi culpa, pero esto no habría ocurrido.

En ese momento, una chica apareció tras la puerta. Vestida con ropa ajustada, con una larga y densa melena oscura, del mismo color que sus ojos, pero con una tranquilizadora sonrisa, la joven se acercó hasta nosotras y le ofreció un pequeño vaso a Nerea.

—Toma, una tila. Te sentará bien… —comentó, dándoselo con dulzura—. No sabía que habías venido ya; si no, te habría traído otra para ti…

—Paula, esta es Laura. Laura, Paula… —nos presentó mi amiga con el gesto serio, dedicándonos una pequeña sonrisa fingida.

—Laura… Encantada… —pude decir únicamente, asombrada de verla allí—. Tenía muchas ganas de conocerte…

—Igualmente… —contestó ella con timidez, acercándose para darme dos besos.

—Laura estaba trabajando cuando yo iba a entrar y ocurrió todo. Me ha acompañado hasta aquí… —murmuró Nerea, dejándose caer en la butaca.

—Sí, bueno… No iba a dejarte sola… —reveló ella, dedicándole una tierna sonrisa que me obligó a hacer lo mismo.

—¿Y Leo? ¿Sabéis algo de él? ¿Habéis preguntado? —No me acordé hasta ese momento, pero mi estómago se encogió al pensar en él.

—No nos han dicho nada. Solo que se los llevaban a los dos para hacerles pruebas.

Bajé la mirada de nuevo, pensativa, y caminé de un lado para otro nerviosa hasta que un celador abrió la puerta para que otro, que empujaba una cama, pudiese entrar sin problema. Nerea y yo nos lanzamos sobre nuestra amiga al verla aparecer…

—¿Cómo estás? —preguntamos ambas al unísono.

Mey parecía desconcertada y agotada. No tenía mal aspecto. Estaba ligeramente incorporada y llevaba un collarín alrededor de su cuello, además del típico camisón de hospital.

—Bien… O eso creo. ¿Y Leo? ¿Cómo está? ¿Y dónde? ¿Sabéis algo? No quieren decirme nada… —Ambas negamos con la cabeza.

Un doctor cruzó la puerta, seguido por otro, ligeramente más joven.

—¿Cómo está, doctor? ¿Está bien? —insistí cuando se colocó al lado de la cama y examinó a mi amiga con detenimiento.

—Bueno… Ha sido un golpe muy fuerte, pero parece que está bien. Cuando ha llegado se quejaba de dolor cervical, así que después de evaluarlo, hemos decidido usar el collarín como inmovilizador postraumático. Se quedará bajo vigilancia unas horas y si no vemos nada raro, podrá marcharse a casa…

Nerea y yo respiramos aliviadas.

—¿Y su acompañante? Leo… —dudé intentando recordar su apellido, pero no lo sabía—. Leo —repetí ligeramente avergonzada.

—No puedo deciros mucho más… Le estaban haciendo pruebas hasta el momento. Él, el chico, se ha llevado todo el golpe —desveló mirando unos papeles—. En cuanto sepan algo, os informarán —añadió lanzando una sonrisa relajada a Mey, que le respondió con una mueca de resignación.

—¿Cómo estás? —pregunté de nuevo cuando el doctor abandonó la habitación. Nerea se inclinó sobre la cama para verla mejor, queriendo comprobar por sí misma que no nos habían engañado.

—¿Te duele? —se preocupó.

—Estoy bien, pero nerviosa por Leo. No han querido decirme nada y si estaba allí era por mi culpa. No… No se movía… —reveló dejando caer la mirada. Nerea la imitó, como si se sintiese exactamente igual que ella.

Laura, que estaba junto a la ventana, observando la estampa, se acercó a la cama con una pequeña sonrisa en su rostro.

—Me alegro mucho de que estés bien… Menudo susto nos has dado… —dijo intentando ser amable—. Soy Laura… —se presentó, dejando a un lado la timidez.

—Laura… —repitió Mey como si acabase de comprender la situación—. Muchas gracias por venir…

—Sí, bueno… Ya que he visto que estás bien, regreso al local. No podemos faltar las dos esta noche —se excusó antes de despedirse de nosotras.

Nerea la acompañó hasta la salida y yo me senté en la cama, acariciando la mano de Mey.

—No vuelvas a hacerme esto… Casi me muero del susto. De verdad… —Mi ojos se volvieron tristes y el pánico se adueñó de mi rostro ante el miedo de que pudiese haberle ocurrido algo.

Nerea regresó al cabo de unos minutos y yo no dejaba de salir a los pasillos, constantemente, en busca de noticias; estaba preocupada por ese oso amoroso con aspecto de tipo duro, pero no había nadie por la zona que supiese nada… El doctor que nos había atendido desde un primer momento salió de una de las habitaciones y me acerqué para preguntarle.

—Perdone, ¿sabría algo de Leo ya?

—Sí, ahora mismo iba a pasarme para avisaros. El chico está bien —reveló—. Ha tenido suerte… Llegó inconsciente por el golpe, por lo que le han hecho varias revisiones para descartar cualquier secuela grave. Se le ha diagnosticado una dislocación de hombro y traumatismo craneoencefálico… —Puse cara de asombro al escucharle, asustada por sus noticias y él se percató al instante—. Pero no, tranquila. Este tipo de traumatismos son comunes en los accidentes al recibir un fuerte impacto en la cabeza… Pero claro, con un golpe como el suyo, tenemos que vigilarle para que no se presenten lesiones neurológicas más graves…

—Pero, ¿está bien?

—Sí, sí. Luego le subirán a una habitación para dejarle en observación… —El doctor miró una carpeta con papeles que llevaba en sus manos—. A la habitación doscientos diez —me comunicó tras una pequeña sonrisa.

—Gracias…

Mey suspiró aliviada al enterarse de las noticias, pero todavía tenía el susto en el cuerpo; se le notaba en la cara. Una enfermera pasó por la puerta y nos avisó de que no podíamos estar las tres en la habitación.

—Solo un acompañante, por favor… —nos recordó.

Nerea me miró con sus ojos llenos de súplica al escucharla. Sabía que seguía sintiéndose culpable y quería compensarlo como pudiese.

—Deja que me quede yo con ella, Paula. Por favor…

Le devolví el gesto y me centré en Mey.

—Bueno…

—Además, me mandarán a casa en unas horas. Es tarde, ve e intenta descansar; en un rato tienes que irte a trabajar…

—Vale… Si tienes que quedarte aquí, vendré yo por la mañana… —las avisé—. Voy… Voy a ver a Leo y os espero en casa.

Me despedí de ellas de forma pausada, negándome a abandonar aquella habitación. Necesitaba estar allí, aunque solo fuese para comprobar que seguía bien. Salí de la pequeña sala y crucé el largo pasillo en busca de la habitación doscientos diez. Caminaba concentrada fijándome en los carteles que indicaban los números de las habitaciones, cuando la puerta de enfrente se abrió y él apareció tras ella. Él. Sin más… Después de esperarle durante tanto tiempo, después de soñarle durante tantas noches… Ahora estaba allí. Él. Petrificado, delante de mí, tan sorprendido como yo de verle. El mundo se congeló, como estaban nuestros corazones, paralizados desde hacía varios meses. Me costaba pensar, me costaba moverme, me costaba respirar. Después de medio año, allí estaba él, con el gesto serio, analizando mi rostro, como si pensara que era producto de un espejismo. Intenté salir corriendo, pero mis piernas no reaccionaban, así que me limité a observarle durante unos segundos y a comprobar si realmente aquel Noah del que estaba profunda y locamente enamorada, era el joven que se encontraba a escasos metros. Su físico era el mismo, aunque parecía ligeramente cansado; en cambio, su rostro era diferente… Sus labios no esbozaban sonrisas continuas que provocaban que el planeta dejase de girar y sus ojos no centelleaban iluminando al mundo. «Noah», me repetí a mí misma intentando ser consciente de la situación. Quise dar un paso al frente, pero no era posible. Pestañeé con fuerza para darme cuenta de que aquello estaba sucediendo realmente y acaricié mi brazo, cuya piel ya había reaccionado al verle, erizándose. Me concentré en respirar, en cómo se hacía ese acto reflejo del que mi cuerpo se había olvidado en cuanto nuestros ojos se encontraron y se abrazaron en la distancia. Solo con mirarle, sentí cómo mi mundo se tambaleaba, cómo lo poco que había conseguido en esos meses se estaba viniendo abajo. ¡Mierda! ¿Era posible que solo sus ojos provocasen ese efecto en mí? ¿Con una simple mirada? Bum bum. Bum bum. Bum bum. Bum bum. Aquellos intensos latidos que ensordecían mi interior regresaron, provocando que yo no pudiese articular palabra.

—Hola… —susurró entonces, con dificultad, sin pestañear ni apartar la mirada, como si llevase mucho tiempo esperando aquel reencuentro. Una palabra. Solo una palabra que salió lentamente de sus labios, pronunciada de forma suave y melódica, que provocó un latigazo en mi interior y me ayudó a regresar a ese pasillo.

—Hola… —repetí de forma automática. No supe decir otra cosa.

Mi cuerpo empezó a temblar al escuchar su voz, esa a la que me había aferrado durante tanto tiempo, y mis ojos comenzaron a inundarse justo antes de que me diera media vuelta y saliera a paso rápido hacia el ascensor. No quería que me viese así, destrozada, como llevaba meses, desde que él se había marchado de mi vida, y además no estaba preparada para esa conversación, para tenerle frente a mí sin derrumbarme… Si me hubieran confesado cuando no podíamos dejar de amarnos entre caricias y besos fugaces que un día no podría ni siquiera mirarle a la cara, nunca lo habría creído… Cinco meses. Había desaparecido cinco meses, borrando nuestra historia así, sin más, como si nunca hubiese existido, y no podía permitir que me viera desmoronarme… No había querido verme ni hablar conmigo desde que regresó y no quería que comprobase el poder que seguía teniendo en mí, cómo solo con su mirada, sin tocarme, podía derribarme sin compasión. Él parecía haberlo superado, pero yo seguía más frágil, incluso, que el primer día. Como si de un capricho del destino se tratase, el ascensor estaba abierto, así que me metí en su interior y pulsé el botón de la planta baja, olvidándome de Leo; yo solo quería desaparecer de allí… Me había costado meses aprender a vivir sin él; ni siquiera lo había conseguido. Nunca podría hacerlo. Pero ahora que los recuerdos empezaban a ser soportables, en cuanto a lo que a dolor se refiere, no quería que todo mi mundo volviese a hundirse de nuevo. Respiré aliviada cuando las puertas comenzaron a moverse, pero justo en ese instante, Noah las cruzó de un salto, antes de que se cerrasen, cuando ya no había marcha atrás. Parecía enfadado, con gesto serio y el ceño fruncido y, sin dudarlo, se situó delante de mí, esperando mi reacción.

Estar en ese reducido espacio, que empezaba a provocarme claustrofobia, junto a Noah, sintiendo su respiración agitada, como la mía, e inhalando su fragancia, me trasladó de nuevo, de golpe y porrazo, hasta aquellos días… Aquellos días en los que solo importábamos él y yo.

—Paula… —susurró acercándose hacia mí.

Me apoyé en la esquina de esas cuatro paredes, agarrándome a la barandilla, intentando respirar lenta y profundamente mientras todo empezaba a dar vueltas a mi alrededor. «Paula», repetí en mi mente cómo sus labios pronunciaban mi nombre, intentando grabarlo en mis recuerdos para siempre, como si en algún momento hubiese conseguido olvidarlo… Vueltas y más vueltas. Bum bum. Bum bum. Bum bum. Bum bum.

—¿Podemos hablar? —dijo con cautela, clavando sus penetrantes ojos verdes en los míos. Esos ojos verdes que me habían enamorado, esos con los que había conversado sin decir nada en miles de ocasiones, esos que tantas veces me habían desnudado, y no solo físicamente… Me perdí en la intensidad de su mirada y mi estómago se encogió, prácticamente hasta desaparecer, cuando mis ojos volvieron a cruzarse con los suyos.

—Ahora no… No… No es el momento —le pedí, apartando la vista, superada por las emociones de aquella noche, al pasar junto a él, en dirección a la puerta, deseando que el ascensor llegase pronto a su destino. Nuestros brazos se rozaron, originando una ardiente descarga en todo mi cuerpo, haciendo que mi corazón volviese a agitarse como solo él conseguía hacerlo. Bum bum. Bum bum. Bum bum.

No podía respirar… No sabía si por estar en aquel minúsculo sitio encerrada o por estar con él allí, con todos los recuerdos y el dolor que ello volvía a provocarme. Agarré mi muñeca con fuerza, tratando de obtener algo de valor de ese tatuaje que me había consolado durante meses y volví a aquella esquina, intentando ocultarme del mundo.

—Paula… —repitió casi en una súplica.

Oculté el rostro entre mis manos a punto de sollozar, a punto de romperme en mil pedazos cuando sentí sus pasos acercándose. Deseé que eso no ocurriera, pero allí no tenía escapatoria. Se paró delante de mí, observándome con esa mirada repleta de dolor que ya había visto con anterioridad, aquella tarde en El Retiro, y acercó su mano a mi rostro, a cámara lenta, consiguiendo que esas mariposas, que le conocían perfectamente, regresaran a mi interior celebrando un baile de bienvenida. Mi cabeza continuaba dando vueltas cuando sentí su tacto en mi piel, acariciando mis mejillas, como solía hacer siempre, con suavidad, con dulzura, calmándome al instante y haciendo que me olvidara de todo, del sufrimiento de esos meses, de cuánta tristeza había traído mi decisión y, sobre todo, de cuánto me había costado aquella vida en la oscuridad, sin esa estrella iluminándome. Cerré los ojos para disfrutar de la calidez de su caricia hasta que recordé las imágenes con Estela, la decepción que me habían provocado y lo fácil que le había resultado a él superar todo aquello. Cuando abrí los ojos, de repente, él estaba allí, mirándome fijamente, con esa mirada herida de muerte que nunca podría olvidar. El ascensor dio una leve sacudida al llegar a la planta baja. Di un paso al frente justo cuando las puertas se abrían y pasé sin detenerme entre ellas, no sin antes susurrarle:

—Esto no puede estar pasando…

Y dejarle roto detrás de mí. Otra vez.

Capítulo 20

Paula

Eran casi las cuatro de la mañana, pero estaba tan desbordada por los últimos acontecimientos que decidí regresar a casa andando, sintiendo el aire en el rostro para despejarme. Me arrepentí de mi reacción nada más salir por la puerta del hospital… Deseé regresar y lanzarme a sus brazos, a sus labios, intentando saciar la sed que tenía de él desde hacía tanto tiempo, pero entonces esa imagen junto a Estela volvía a mi mente y los celos se apoderaban de mí al instante, soñando con que aquella primera persona a la que Noah fuese a ver nada más aterrizar, hubiese sido yo. Lo necesitaba, realmente. Caminé arrastrando los pies por el paseo de la Castellana durante varias manzanas, intentando visualizar su aspecto… Estaba tremendamente atractivo, aunque me impactó su imagen cansada; entonces, recordé que acababa de dar su primer concierto en la ciudad y que, probablemente, ni siquiera habría tenido tiempo para digerirlo.

Paseé distraída por esas calles que tan bien conocía hasta llegar a casa y al acostarme, no pude pegar ojo en las pocas horas que me quedaban de sueño… Avisé a mis padres de lo ocurrido para que no me esperasen en la panadería; prefería estar en casa por si debía volver al hospital, lo que revolvió mi estómago por la idea de poder encontrarle allí, o por si Mey necesitaba mi ayuda cuando le diesen el alta. Para mi sorpresa, por la mañana, mis amigas entraban por la puerta y yo salí corriendo a recibirlas, tan emocionada como preocupada. 

—¿Cómo estás? ¿Qué te han dicho? —quise saber impaciente, sin dejarlas entrar prácticamente.

—Bien… Aunque me duele un poco la cabeza… —Se acarició la frente—. Me han mandado a casa y me han pedido que si notaba algo raro, vómitos o mareos, volviese inmediatamente.

—Genial… Me quedaré aquí contigo… —Mey me sonrió y yo le devolví el gesto—. Por si necesitas ayuda… ¿Cómo está Leo? ¿Le habéis visto?

—Bueno… Se quejaba mucho del costado, de la cabeza… El doctor ha dicho que le harían más pruebas esta misma mañana por si tenía algún daño interno —me explicó—. Y ya sabes, protestando por el hombro… Quería quedarme con él, pero Noah no me ha dejado.

Me mantuve en silencio ante sus palabras y ambas se dieron cuenta. Nos conocíamos muy bien; quizá demasiado.

—Has visto a Noah… —dedujo Nerea. Asentí con la mirada perdida.

—¿Y? ¿Qué te ha dicho? —Mey abrió la boca, sorprendida al máximo, como si no pudiese contenerse.

—Que teníamos que hablar…

—Vale, Paula, ¿puedes arrancar? —me pidió esta última, nerviosa.

—No ha pasado nada… Quería hablar y yo le he dicho que no era el momento. Me ha seguido hasta el ascensor y hemos bajado juntos. Me ha faltado el canto de un duro para ponerme a llorar, os lo juro…

Ambas permanecieron calladas, sin manifestar sus opiniones, durante unos segundos. Solo unos segundos…

—¿Por qué no has querido hablar con él? —preguntó Nerea con dureza.

—¡Qué sé yo! —Me crucé de brazos, protegiéndome de mí misma—. Ni siquiera podía respirar, Nerea. Me he quedado en shock al verle allí. No lo esperaba en absoluto… —susurré hacia el cuello de mi camiseta—. Estaba tan guapo…

—Sí que lo estaba, sí… Anoche se metió al público en el bolsillo… ¡Menudo espectáculo! —dijo esta, emocionada. Sonreí con melancolía.

—¡Joder, Paula! No sé por qué no has querido hablar con él… ¡No va a comerte! —exclamó Mey con gesto serio.

—O sí… Y tampoco estaría mal… —Nerea nos miró con picardía y ambas rieron con complicidad. Las observé con gesto serio, impasible.

—Pues no he querido hablar con él porque no podía, Mey. No estaba preparada… No estoy preparada para tenerle delante, sinceramente. Duele. Mucho. Vosotras sabéis que todo esto lo hice por él, que decidí anteponer su felicidad a la mía propia, pero… Solo esperaba un mensaje en cinco meses, un maldito mensaje, un «te echo de menos», no sé, que me felicitara por mi cumpleaños… Lo que no hubiera pensado nunca es que volvería sin dar señales y que lo primero que haría sería aparecer con Estela en esas fotografías… Eso sí que duele.

—¡Ostras! Con todo esto del accidente se me había olvidado… ¿Sabéis de lo que me enteré en el concierto? —Mey se incorporó en su asiento, para darle mayor interés a su cotilleo—. Estaba esa chica del pelo rosa con la que salió en unas fotos el año pasado… Pues le dijo que Estela había preparado todo el tema de la noticia y las fotografías. Vamos, que fue ella la que llamó a los periodistas para que les esperasen… ¡Un bombazo! —Nerea y yo la miramos sorprendidas en su papel de detective privado—. Y… ¿acaso no escuchaste la entrevista del otro día?

—No, la verdad que no…

—No quería decírtelo porque siempre evitas hablar de él, pero va a dejar la música. Quizá sea el momento de afrontar lo que sientes…

—Eso es lo que estoy intentando hacer, Mey… Afrontar lo que siento y seguir adelante. Es lo que quiero hacer —sentencié cuando ellas decidieron darme por perdida.

Pasamos la mañana juntas, como hacía mucho tiempo no estábamos por los horarios de Nerea, así que aprovechamos para disfrutar de nuestra compañía, cuidando de la enferma, que se desesperaba al vernos tan pendientes de ella. Mi móvil vibró en el bolsillo de mi pantalón y yo me aislé del salón durante unos minutos.

Aitor:

Menos mal que tu padre me ha invitado a desayunar…

¡Vaya plantón!

Paula:

Perdona, Aitor…

Mey tuvo un accidente anoche y me he quedado con ella.

Siento no haberte avisado, pero se me olvidó.

Aitor:

¡¿Qué dices?!

¿Cómo está Mey?

No te preocupes, tu padre ha sido muy amable…

Paula:

Bien, gracias. Pero menudo susto…

Te debo un desayuno, Supermán.

Antes de la hora de la comida, Lucas ya estaba en casa con nosotras, histérico por no haberle avisado. Lo cierto es que Nerea le llamó poco después del accidente, pero él estaba en la cama, durmiendo, con el teléfono sin sonido, y ahora su instinto protector no le permitía comprenderlo. Así era él…

Estuvimos todo el fin de semana juntos, los cuatro, hasta que el domingo por la mañana, dejando a Mey a cargo de Lucas y Nerea, por si acaso, decidí ir a la panadería para ayudar a mis padres. Agradecí enormemente el cambio de aires y pasar el día ocupada, sin parar, atendiendo, organizando o ayudándoles con cualquier cosa. Así, no me permitía pensar en lo ocurrido, en él.

Cerré la tienda a última hora de la tarde y caminé por la acera distraída, como siempre, cuando un coche pitó cerca de mí. Miré confusa a través del cristal y vi a Aitor sonriendo en su interior.

—Chófer a domicilio… —bromeó—. He quedado con unos amigos y he pensado que podría llevarte a casa. Si quieres… —Allí estaba de nuevo, su timidez latente.

Sonreí agradeciéndole el detalle.

—Muchas gracias. La verdad es que me vendría genial; llevo dos días sin dormir…

—Venga, ¡pues sube! —me animó, quitando algunas cosas que había dejado en el asiento del copiloto. Me subí con rapidez para no hacerle esperar—. ¿Qué tal sigue Mey?

—Bien, con varios enfermeros privados en casa, ya sabes… —Ambos reímos—. ¿Vas a salir un domingo? Te recuerdo que mañana tienes que salvar el mundo…

—No. Hemos estado jugando al baloncesto esta mañana y hemos quedado para cenar, pero no creo que lo alarguemos mucho. Aunque quién sabe… ¿Quieres venir? —Le miré desconcertada—. Es solo una cena…

Sonreí con su aclaración, como si después de nuestro último encuentro nocturno, tuviese que explicarme todo… Por si acaso salía corriendo.

—Te lo agradezco, pero necesito dormir… Otro día, quizá.

El trayecto se me hizo más corto de lo normal. Durante el viaje no dejamos de hablar sobre nosotros y Aitor consiguió que me relajase demasiado en su compañía. Paró en doble fila al llegar y ambos nos miramos sin saber muy bien qué decir, hasta que le vi. En la puerta de aquel moderno edificio estaba Leo, de pie, esperando respuesta delante del porterillo.

—Muchas gracias, Aitor… —le dije con sinceridad, mostrándole una amplia sonrisa—. Por todo, de verdad. Me están esperando —le expliqué señalando hacia el portal—. Hablamos esta semana.

Él asintió y esperó hasta que llegase a la puerta, sin apartar sus ojos de Leo, que le observó con curiosidad. Las miradas de ambos se cruzaron y yo me sentí incómoda, extraña, como si estuviese haciendo algo malo… Otra vez. 

—Hola… —le saludé cuando llegué a su lado—. ¿Cómo estás? ¿Estás bien?

Leo me miró con ternura. Llevaba el brazo en cabestrillo y una barba de dos o tres días que nunca le había visto hasta entonces. Además, tenía un golpe en la ceja con varios puntos de sutura.

—Bueno, he estado peor, te lo puedo asegurar… —respondió con buen humor. Desvió la mirada hacia el coche de Aitor, que acababa de emprender la marcha, y me siguió dentro del portal.

—¡Vaya susto nos habéis dado…! Me alegro mucho de que estés bien…

—Todavía tengo que dar mucha guerra… —Sus labios se curvaron en una sonrisa granuja.

Esperamos impacientes la llegada del ascensor con un silencio incómodo entre ambos.

—Oye, Paula… —murmuró él, rompiendo el hielo, escrutándome con sus profundos ojos oscuros—. Sé que no tengo derecho a decirte esto, pero Noah es como un hermano para mí… ¿No piensas hablar con él? —me preguntó sin apartar la vista, abriéndome la puerta del ascensor para que entrase delante de él—. ¿Ya le has olvidado? —Inmediatamente supe que lo decía por Aitor.

—Leo… De verdad, no quiero hablar de esto… —dije con seriedad intentando devolverle la mirada, pero la intensidad de sus ojos, me hizo desviarla.

—Vamos a ver… Sé que han pasado seis meses, pero es mi amigo, le conozco mejor que nadie y no quiero que esté así. No me ha contado qué ha pasado, pero no me gusta cómo le he visto estos días en el hospital.

—Leo, déjalo. En serio… —respondí ansiosa por llegar a casa.

—No, Paula. Si no piensas hablar con él, dímelo. Tiene algo que decirte y no quiero que esté esperando una conversación que no va a llegar nunca… —reveló con cierta molestia en la voz.

—No tienes ni idea —contesté con dureza, abriendo la puerta para salir al rellano—. Ni idea. De nada…

—Paula… —me llamó a mis espaldas, cogiéndome la mano con delicadeza para retenerme unos segundos más. Su mirada bajó hacia mi muñeca y se fijó en aquel pequeño tatuaje que se apreciaba junto a la manga de mi sudadera. Me solté de su mano y volví a esconderlo con la ropa, estirando la prenda todo cuanto pude. Él me miró confuso, intentando comprender lo que estaba ocultando, lo que significaba aquello, entornando la vista sin apartarla de mí durante unos instantes que se hicieron eternos—. Si no tengo ni idea, explícamelo. No le diré nada, de verdad. 

No se lo creía ni él… Hice caso omiso a sus palabras y salí decidida de aquel ascensor, abriendo la puerta de casa y dirigiéndome directamente hacia mi habitación, sin saludar a mis amigos tan siquiera.

Permanecí allí durante horas, negándome a salir de esos metros cuadrados, evitando volver a encontrarme con la mirada crítica de Leo… ¿Qué quería que le dijese? ¿Que la madre de Noah me había pedido amablemente que me alejase de él? Me acurruqué en mi cama, tapándome con el edredón hasta las orejas, intentando aislarme del mundo para descansar unas horas hasta que el teléfono sonó en la mesilla y una sonrisa se dibujó en mi rostro.

Aitor:

Buenas noches, Superwoman…

Capítulo 21

Noah

Hacía ya varias horas que había dejado de darle vueltas… Me había obligado a ello, aunque eso, justamente, significase lo contrario y me hiciese pensar en lo sucedido una y otra vez, en bucle. Analicé su gesto, su mirada, cada latido de su corazón, que retumbaba en aquel ascensor y que continuaba, sorprendentemente, acompasado con el mío… Estaba preciosa; más incluso de lo que la recordaba. Solo con su presencia, consiguió que mi cuerpo se bloquease y que mi mente no consiguiese pensar con claridad. Demasiadas emociones para un solo día, supuse.

Para: Paula Castillo.

Asunto: …

……………………

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Nada… No me salía nada. Continuaba bloqueado en todos los aspectos de mi vida.

Cuando esa noche, después del concierto, estaba con varios amigos en la sala reservada del mítico WiZink Center y recibí la llamada del hospital avisándome de que mi amigo había tenido un accidente, mi mundo empezó a desmoronarse… Al menos, hasta que le vi y pude comprobar de primera mano que estaba bien. En cambio, cuando salí de esa habitación y la encontré frente a mí, mi mundo terminó de desintegrarse por completo. Había pensado en infinidad de ocasiones en esa conversación, había soñado con qué le diría cuando la viese, con cómo actuaría, imaginando miles de posibilidades y finales… Sin embargo, al verla allí, petrificada delante de mí, como si hubiese visto un fantasma, nada salió como esperaba… Nada.

Estaba al teléfono, hablando con Carlos, el mejor amigo y socio de mi padre, inmersos en una interesante conversación sobre nuestro «prometedor futuro juntos», aseguró él, provocando en mí una carcajada, paseando de un lado a otro del jardín, cuando mi móvil recibió otra llamada de un número desconocido. Me despedí de él y observé la pantalla, en la que parpadeaban varios mensajes pendientes de ese número al que le puse cara al instante.

Hola, Noah. Soy Mey…

Estoy con Leo y me ha convencido, con su asombroso poder persuasivo, para que te escribiese…

Sonreí al verla hablar así de mi amigo y tecleé rápidamente.

Noah:

¿Ha pasado algo? ¿Está bien?

Mey:

Sí, tranquilo… No pasa nada.

Te escribía porque estoy hasta las narices de esta situación.

Le prometí que no te diría nada y no voy a hacerlo.

Soy su mejor amiga y no debería...

Así que solo observa…

Miré la pantalla del teléfono con curiosidad, intentando averiguar a qué se refería, pero tardé unos segundos más en darme cuenta.

Mey:

Leo lo ha visto esta noche e iba a contártelo luego. No puede quedarse callado. Saca tú mismo tus propias conclusiones.

Por cierto, el viernes es mi cumpleaños. Estás más que invitado. Leo te dará los detalles… Buenas noches, Noah.

Miré el móvil desconcertado, sin comprender nada. Iba a contestar, cuando recibí una imagen en nuestra conversación. Solo con ver la miniatura, mi corazón hizo una extraordinaria pirueta mortal y empezó a latir rápidamente. Abrí la fotografía en la que Paula sonreía a la cámara tumbada sobre la arena de la playa. Vestía un pequeño bikini de color azul turquesa que me transportó inmediatamente a Miami y lucía en su cara una sonrisa de felicidad eterna, aunque su mirada se esforzase por expresar lo contrario. Tumbada boca abajo, apoyando la cara en las manos, dejaba caer su melena ondulada, con intensos reflejos dorados, provocados por el sol, hacia un lado de su rostro. La vi feliz posando durante aquellas vacaciones de navidad, supuse, con los suyos… «Solo observa», me repetí las palabras de Mey. Amplié la imagen fijándome en el mar, que se podía apreciar en la lejanía, tras su cuerpo, pero aparte de Paula, la arena y el mar… no había nada más. Al menos, nada extraño. Amplié su rostro para contemplarla detalladamente y entonces me di cuenta de lo que quería decirme Mey. En su muñeca derecha, de forma casi imperceptible por la postura ladeada del brazo, podía apreciarse una ligera marca, un pequeño tatuaje de… ¡¿Una ola?! Exactamente igual que el mío, en el mismo lugar… Pestañeé varias veces intentando apreciarlo mejor, ampliándolo. No, no era producto de mi imaginación. Apoyé la cara sobre mis brazos, cruzados frente al teléfono, tumbado en la cama, intentando encontrar una explicación. ¿Era posible que se hubiera hecho un tatuaje de algo que pretendía olvidar? Esa marca que llevaba dibujada en mi muñeca era la única que me había dado fuerzas durante esos meses, ayudándome a tener los pies en la tierra y a ser consciente de todo lo que habíamos vivido juntos. Ahora, ella llevaba ese mismo símbolo. Y yo solo deseaba que fuese por el mismo motivo.

A la mañana siguiente, media hora antes del comienzo de su jornada laboral, esperaba impaciente, con el coche aparcado sobre la acera, como siempre, en la calle donde estaba ubicada la editorial. Caminé de un lado para otro, concentrado en todo lo que tenía que decirle, repasando mentalmente mis ideas, inventando sus respuestas… El tiempo pasó y más de una hora después, por allí no apareció nadie. Pensé que podría estar enferma y decidí conducir hasta su casa, hasta ese pequeño piso de aquel barrio humilde donde ella había crecido. Aparqué el coche en doble fila y fui hasta el portal. Pensé en llamarla por teléfono, pero probablemente no contestaría, así que saqué valor y pulsé el botón del porterillo. Una voz masculina respondió pocos segundos después:

—¿Sí?

—Hola… Ehm… ¿Está Paula?

—Te has confundido. Aquí no vive ninguna Paula.

Regresé desconcertado al coche, repitiendo esas palabras en mi interior, y elevé la mirada hacia la ventana de su habitación con un sentimiento amargo. Cogí el teléfono y marqué ese número que tan bien conocía y que sabía que podría ayudarme.

—Dime… —respondió Leo al instante.

—Leo, ¿dónde está Paula? —pregunté sin pensar.

—¿Cómo que dónde está Paula? ¡Y yo qué sé! —Su ironía era más que evidente.

—No te hagas el tonto… Acabo de venir a su casa y me han dicho que no vive aquí.

—Paula se mudó hace meses, Noah…

—¿Que se mudó hace meses? ¿Cómo que se mudó hace meses? ¿Por qué no me habías dicho nada? —le reñí, ligeramente dolido por haberme ocultado algo así.

—Quise hacerlo… ¿Recuerdas? Cuando estaba hablando con Mey durante la gira y te pregunté en varias ocasiones si querías saber lo que me decía. Lo recuerdas, ¿verdad? —contestó con sarcasmo. Pude imaginarme su rostro orgulloso a pesar de la distancia… ¡Jodido Leo!

Para: Paula Castillo.

Asunto: Una conversación pendiente…

No sé qué has hecho conmigo. De verdad, que no lo entiendo… Pensaba que todo el daño estaba hecho cuando decidiste que tomásemos caminos separados varios meses atrás. Pensaba que lo superaría, que conseguiría levantar cabeza… Pero entonces apareces tú, de la nada, cuando menos lo pensaba y más te necesitaba, tirando por tierra todo lo que esperaba de nosotros, de mí, de ti, de aquello que teníamos pendiente…

No sé qué ocurre, pero tenemos que hablar. Necesitamos hablar. Después de lo que hemos vivido, me niego a pensar que no podemos mirarnos a la cara y mantener una conversación… Quizá creas que no hay mucho que decir, pero desde hace unos días, tras una conversación con mi madre, hay algo que no deja de rondar por mi mente y que me gustaría hablar contigo… Solo eso. Sin más. No hay ninguna intención oculta detrás de mis palabras; solo una conversación. O eso quiero pensar yo… Porque sé que será verte, tenerte frente a mí y derrumbarme, bloquearme, no ser dueño de mi cuerpo, como me ocurrió en aquel hospital… Y es que da igual lo que hagas, lo que digas o lo que pienses porque no sé lo que has hecho conmigo, Paula, pero desde que nos conocemos, cada vez que apareces, soy un poco más tuyo y un poco menos mío…

Siempre tuyo.

Noah.

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Capítulo 22

Paula

No solo era viernes, sino que además era… ¡el cumpleaños de mi mejor amiga! Leo había organizado una gran fiesta privada en un conocido local, situado a las afueras de la ciudad. Mey me había avisado de que Noah estaba invitado, así que no dejé de tener mariposas revoloteando por mi cuerpo durante todo el día. No creíamos que fuese a aparecer por allí, pero, por si acaso, había buscado la explicación perfecta a nuestra única conversación telefónica, cuando estábamos en Tenerife, por si me preguntaba, o a aquella última huída del ascensor en el hospital. Nerea había invitado a Laura y Lucas había hecho lo mismo con sus colegas de la universidad; además de todos los conocidos y amigos de Mey, por lo que nos juntaríamos un grupo bastante numeroso para celebrar sus treinta por todo lo alto.

Estábamos preparándonos, escogiendo las opciones perfectas de los armarios, cuando Leo llegó a casa. Habíamos decidido coger un taxi, así no tendríamos que estar pendientes de aparcar y podríamos beber sin preocuparnos; aunque después de las caipiriñas se me hubiesen quitado las ganas… ¡Qué leches! Estaba deseando y más con la incertidumbre de no saber si volvería a verle esa noche…

Elegí un vestido negro ajustado, que acompañé con unas botas del mismo color, y me maquillé lo mejor que pude. O supe. Mey, en cambio, había optado por un modelo más cómodo, con un vestido rojo, ligeramente suelto, y unos zapatos de los que a ella le gustaban, con tacón de infarto. Caminamos las dos juntas hacia la habitación de Nerea, pensando que seguiría arreglándose, pero la encontramos tumbada sobre la cama, con el teléfono en la mano…

—¡Venga! ¡Vámonos! —exclamé.

—Llevo esperándoos media hora… —protestó.

Nerea se levantó, marcando su cuerpo bajo unos ceñidos pantalones negros y una camiseta de color claro con un pronunciado escote, consiguiendo sacar el máximo partido de sus curvas. A pesar de no querer arreglarse nunca, era a la que menos le costaba.

Cuando entramos en el local, de inmenso tamaño, una luz azulada inundó el ambiente, parpadeando al ritmo de la música, que sonaba de forma tenue. Algunos de los asistentes se giraron al vernos aparecer y ovacionaron a la cumpleañera, abrazándola con cariño, sin dejar de besarla. Leo había organizado una fiesta a la que no le faltaba detalle. Por las paredes había globos de helio plateados en los que podía apreciarse el número treinta y en las escasas mesas, que había repartidas por todo el espacio, podía degustarse un pequeño catering que él mismo había escogido.

Mey estaba rodeada de gente continuamente; todos querían hablar y compartir tiempo con la protagonista de la noche y una vez que llegó Laura, me sentí un poco sola. Vi a mis amigas disfrutar de sus respectivas parejas y deseé que Lucas apareciese cuanto antes para tener alguien a quien abrazarme. Caminé entre la gente, muchos de ellos conocidos, con los que establecí escuetas conversaciones amables y me dirigí hacia el baño, que se encontraba apartado en un lateral, junto a un largo pasillo. Estaba esperando mi turno al lado de la puerta, cuando su imagen apareció delante de mí, a pocos metros, entre la multitud, y me obligó a contener la respiración. Todos desaparecieron a nuestro alrededor, el mundo se desvaneció y la música se detuvo cuando nos miramos a los ojos. Él. Noah… Se había cortado el pelo ligeramente desde aquel último día en el hospital y lo llevaba peinado hacia arriba, aunque caía levemente por el peso. Sus ojos brillaron con la intensa luz azul, provocando que su color se transformase en el del océano. Tragué saliva para deshacer el nudo que esa situación provocó en mi garganta. En realidad, yo misma me había convertido en un nudo… En uno que no me permitía reaccionar, ni moverme, ni pensar. Nada.

—Hola… —susurró con una sonrisa que hizo que el planeta dejase de girar y yo quisiera caer rendida a sus pies.

Arqueó las cejas en un gesto divertido, como si no supiese cómo actuar, y se mantuvo en silencio un breve periodo de tiempo que se me hizo eterno, esperando una respuesta por mi parte. Entonces, dio unos pasos, aproximándose tanto que su cercanía me paralizó; acercó su mano lentamente a la mía para sostenerla entre sus dedos. Mi rostro no reaccionaba; solo tenía ganas de llorar al tenerle frente a mí y notar la calidez de su piel en mi muñeca. Sentía vibrar mis ojos, a punto de inundarse, centelleando sin poder contener más esos sentimientos que intentaba acallar. Bajó su intensa mirada verde y se centró en mi tatuaje, que intenté apartar de sus ojos cubriéndolo con mi mano libre. Él se percató de mi intención y la retiró con ternura, dejando aquel pequeño dibujo al descubierto de nuevo.

—¿Qué voy a hacer contigo? —murmuró con una media sonrisa.

Me derretí al verle con ese gesto tan suyo, pero no pude moverme; mis rodillas comenzaban a temblar y sentía que si daba un paso, en cualquier dirección, acabaría en el suelo. Continuaba con mi mano entre las suyas, mientras él acariciaba con suavidad esa ola, pasando su dedo por la línea de tinta oscura, haciendo que todo mi interior se removiese y una dolorosa presión recorriese mi entrepierna. El tiempo se paró y el resto del mundo dejó de importar. Únicamente estábamos nosotros; siempre habíamos sido solo eso: él y yo. Mis ojos estaban a punto de cubrirse de lágrimas, pero Noah, todavía sin soltarme, deslizó el pulgar de su otra mano por mis mejillas, invitándome a cerrar los ojos, como antes, como siempre, y mantuvo su mirada suspendida en mis labios, haciéndome estremecer. Bum bum. Bum bum. Bum bum. Bum bum.

—¡Paula! —gritaron de repente a sus espaldas. Noah se giró y cruzó la mirada con Aitor, que se acercaba a nosotros, soltándome sin previo aviso—. Te estaba buscando… ¿Una Coca-Cola? —me propuso, sorprendiéndome al haberse desprendido de su conocida timidez.

Miré fijamente a Noah, intentando que él respondiese, ya que yo no podía, y mi corazón me pidió que me quedase allí, a su lado, donde quería estar realmente, pero era incapaz de pensar. Nunca, jamás, suelo medir las consecuencias de mis actos, así que asentí, sin poder articular palabra, y seguí a Aitor, que empezaba a contarme todo su día al atravesar la sala.

Nos situamos junto a la barra, sin que mi acompañante dejase de hablar. Continuaba con una sonrisa tonta en la cara, fingiendo escucharle, pero mi cuerpo se había quedado lejos de allí; en concreto, al otro lado del local. Busqué a Noah con la mirada en esa dirección, pero ya no le vi. Aitor pidió algo de beber para ambos y regresamos con el grupo. En cuanto llegó Lucas, corrí a su lado. «Sana y salva», pensé. Nos sentamos con varios de sus amigos en unos de los sillones de un lateral y él pasó su brazo por mi hombro; sabía que estaba histérica, así que se lo agradecí con la mirada. No pensaba separarme de su lado en toda la noche… Cuando levanté la vista, Noah estaba con Leo, abrazando a mi amiga para felicitarla. Le observé sin que él se diese cuenta y una vez más, como solía ocurrir siempre, me asombré por su naturalidad… ¡Y por lo guapo que estaba! Llevaba una camisa blanca remangada hasta los codos, que dejaba ver los músculos de sus brazos, y con los tres primeros botones del cuello abiertos, mostrando el torso firme que escondían. Mi corazón volvió a acelerarse… Centré mi mirada en su muñeca, en su tatuaje, con todos los recuerdos que este me provocaba, y sonreí con nostalgia; con nostalgia por los increíbles momentos que habíamos vivido juntos. Él giró el rostro, mientras sonreía a Mey, después de que esta hiciera cualquier comentario, y nuestras miradas se cruzaron de forma fugaz. Apenas podía respirar y sentí cómo todo a mi alrededor empezaba a tambalearse… Otra vez. La discoteca, los que allí se encontraban, el mundo y mi vida en general. Y es que cuando parece que lo tienes todo atado, que empiezas a levantar cabeza, llega el destino, con su impactante forma de juego, y te da un guantazo con la mano abierta que te hace reaccionar a la fuerza. Noah continuó hablando con Leo y Mey sin dejar de mirarme de reojo, haciendo que me revolviese nerviosa en mi asiento. Al verle alejándose a la barra, aproveché para acercarme a mis amigos y charlar con Nerea y Laura, que conversaban, ligeramente apartadas, entre caricias, besos y muestras de cariño constantes. De pronto, como atraída por un extraño magnetismo, fijé mi vista en la barra y allí estaba él, observándome desde la distancia. Cuando nuestros ojos se encontraron, él sonrió ligeramente, rindiéndose a su cuerpo, de una forma tan imperceptible que bien podría tratarse de una ilusión óptica provocada por los metros que nos separaban. Deseé ir hacia él, como una polilla que vuela hacia la luz sin poder detenerse. «No vayas, Paula. Detente…», me ordené y la llegada de la tarta de cumpleaños hizo el resto.

La noche transcurrió a toda velocidad. Había decidido no beber para no tener que arrepentirme de nada horas después, así que sobreviví a base de refrescos. Estaba hablando con Lucas, cuando Aitor se unió a nosotros y mi amigo decidió que la mejor idea era desaparecer. Muy oportuno él…

Hacía bastante rato que había perdido de vista a Noah, pero justo en ese momento, le localicé en una mesa con Leo, en el lado opuesto. Aitor empezó a hacerme preguntas, que yo no lograba entender al tener mis cinco sentidos centrados en Noah, y acercó la silla, pegándola a la mía. Siguió hablando, esta vez más cerca, y en un determinado instante, pasó su mano con delicadeza por mi rostro para apartarme un mechón de pelo de la cara y colocarlo detrás de mi oreja. Al retirarla lo hizo más despacio de la cuenta, deteniéndose en mi mejilla, y deslizando el dorso de su mano por ella con suavidad. Me quedé muy quieta, desconcertada, sin saber qué hacer hasta que nuestros ojos, los míos y los de Noah, se fundieron. Y fue en ese segundo, en ese mismo momento, cuando por su expresión supe que algo se había roto de verdad; algo más valioso que cualquier otra cosa… Noah le dijo algo a Leo al oído, dándole un golpecito suave en su brazo sano, dejó su bebida en la mesa y se dio la vuelta sin mirar atrás. Deseaba pensar que se había ido al baño, pero algo en mi interior sabía a ciencia cierta que no era así, que esta vez se terminaba para siempre, que si le dejaba escapar, probablemente nunca volvería a verle. Era ahora o nunca…

Mi corazón empezó a latir más rápido de lo normal, aterrado por el miedo a perderle, y mi cuerpo le dio la razón, así que se pusieron de acuerdo, por primera vez en la vida, para levantarse. Era el momento de ser valientes, de afrontar la realidad.

—Tengo que irme Aitor. Hablamos… —dije sin más, acercándome a paso ligero hacia la puerta.

Salí al exterior del local y miré en ambas direcciones hasta que le localicé caminando calle abajo, lo que me facilitaba el trabajo. Corrí tras él como probablemente no había corrido en mi vida y agradecí el hecho de no haberme puesto tacones excesivamente altos.

—¡Noah! —grité a sus espaldas para que se detuviese, pero él, a pesar de que sabía que me había escuchado, no me hizo caso y siguió su camino—. ¡Noah! ¡Espera! Por favor… —Empezaba a cansarme de correr y aquellas palabras sonaron a ruego ante el agotamiento, pero él ni siquiera se giró.

Al verle llegar hasta el coche y abrir la puerta del conductor, lo intenté otra vez. Todavía me quedaban bastantes metros para alcanzarle, así que era mi última oportunidad.

—¡Noah! Para un momento… —exclamé en un tono más bajo.

Él, como si no me estuviese oyendo, se metió en el coche y cerró las puertas con cerrojo para que no pudiese abrirlas. Arrancó el motor y cuando iba a emprender la marcha y giraba el volante para salir del lugar donde estaba estacionado, yo alcancé el vehículo y puse mis manos sobre el capó, agotada por la carrera, impidiéndole que se marchara de allí. Bueno… Poder, podía irse, pero tendría que pasar por encima de mi cuerpo antes. Elevé la vista, respirando fatigada; aunque no tuviese claro si era exactamente por la carrera… Nuestros ojos se cruzaron, provocando un huracán de emociones en mi cuerpo. Estaba enfadado, decepcionado…; podía verlo a través de su mirada…

—¡Lo siento! ¿Vale? —grité dolida, superada por mis sentimientos.

Estaba a punto de romperme, o rota completamente, pero no podía permitir que se marchase, así que no me moví y continué apoyada con ambas manos sobre la carrocería del vehículo. Si lo hacía, estaba segura de que aquella sería nuestra última vez juntos. Sabía que se marcharía de allí; deseaba hacerlo…

Él pareció reaccionar en ese instante y entornó los ojos, mirándome como nunca lo había hecho. Estaba furioso; no sabía si con él o conmigo. Bajó la mirada hacia el volante, permaneciendo así durante unos segundos, pero cuando la levantó y nuestros ojos volvieron a abrazarse en la distancia, pude ver mucho más allá y no me fue posible contener las lágrimas. Empecé a llorar por todo lo que había ocurrido esa noche, por lo sucedido en el hospital, por aquella llamada, por tantos meses perdidos, por lo que habíamos vivido, por él, por mí… Levanté una de las manos para limpiarme el rostro y la volví a colocar en su sitio, sin dejar de observarle. Noah se tapó la cara con ambas manos y miró hacia abajo, pensativo, para volver a perderse en mis ojos vidriosos después. Pude apreciar a través del cristal cómo su pecho subía y bajaba al respirar pausada y profundamente, conteniéndose. De pronto, dio un golpe en el volante, disgustado, negando con la cabeza, y paró el motor. Me quedé extrañada, imaginando que podría tratarse de una maniobra para que me separase del coche y poder marcharse, pero entonces abrió la puerta y salió del vehículo. Caminó despacio, arrastrando los pies por el suelo, hasta colocarse frente a mí. Sus ojos y los míos conectaron al encontrarse y lo entendí. Él tampoco me había olvidado, tampoco lo había superado; es más, todo aquello le estaba doliendo tanto o más que a mí… Estábamos volviendo a hablar sin decir ni una sola palabra. Bum bum. Bum bum. Bum bum. Bum bum. Nos quedamos así, petrificados, escasos segundos hasta que Noah dio un paso al frente, rodeó mi cintura con su brazo y me atrajo a su cuerpo para besarme con pasión, con necesidad, con dolor. Nuestras lenguas se rozaron y recibí una intensa descarga en mi interior cuando estas se enredaron. Me agarré a su cuello para no caerme, porque era incapaz de dominar mi cuerpo, al mismo tiempo que Noah me apretaba contra él y nuestras bocas continuaban devorándose recordando todo el tiempo perdido. Sujetó mi rostro mientras nos besábamos, sin poder detenernos, y limpió el sendero de mis lágrimas con su pulgar, haciendo que me excitara solo con su tacto en mis mejillas. Se separó un segundo, ligeramente, respirando con dificultad sobre mis labios y clavando su intensa mirada en mis ojos, como si quisiera cerciorarse de que todo aquello estaba sucediendo realmente, y volvió a adentrarse en mi boca inundado por el deseo. Noah deslizó sus manos por mi espalda, agarrándome por la cintura y pegándome más a su cuerpo, impidiendo que me separase. Bajó una de ellas hasta mi trasero y me apretó contra él; sus dedos estaban prácticamente tocando mi piel, que asomaba bajo el corto vestido, y yo solté un gemido de placer al sentirle. No aguantaba más; estaba temblando y no de frío, precisamente. Me apoyé contra el lateral del coche sin parar de besarnos intensamente, dejando que aquellos besos dijesen todas las palabras que nosotros no podíamos transmitir. Le besé con más ganas al abrir los ojos y encontrarme con su mirada y en ese momento comprendí cuánto le había echado de menos, cuánto le quería, cuánto le necesitaba y le deseaba… Aunque llevase meses intentando convencerme de lo contrario.

No quería despegar mis labios de los suyos por si volvía a marcharse, a desaparecer, así que saboreé su boca y le di un pequeño mordisco en su labio inferior, atrayéndole hacia mí de nuevo. Noah se separó un instante, dejando su cara a escasos centímetros de la mía, respirando con dificultad cada uno el aire del otro, sin poder apartarnos lo suficiente como para tener nuestro propio espacio vital. Deslizó sus manos por mi cintura, pasando por mi espalda, consiguiendo que mi piel se erizara al sentir su tacto, hasta ponerlas sobre mi rostro y sujetarlo entre ellas con delicadeza. Me miró durante unos segundos, en silencio, sin alejarse demasiado, intentando encontrarme, quizá, en aquellos ojos que tenía frente a él. Volvió a limpiar las lágrimas, que seguían saliendo sin detenerse, y me besó apretándose instintivamente contra mí. No podíamos estar más cerca; era imposible…

—¿Nos vamos? —susurró sobre mis labios aterrado, con miedo a mi respuesta, con miedo a que me esfumara… El mismo sentimiento que se apoderaba de mí en esos momentos.

Me acompañó hasta la puerta del copiloto sin parar de besarme y yo me perdí entre sus brazos, como adoraba hacer. No quería separarme de él; no podía. Otra vez no. Me negaba…

—No quiero… —murmuré. Noah me miró desconcertado, sin saber a qué me refería exactamente, pero entonces volví a agarrarme a su cuello para lanzarme a sus labios antes de entrar al coche.

Esperé impaciente, observando cómo caminaba hasta su puerta y se acomodaba en su asiento y entonces hice lo mismo, me coloqué sobre él, sentándome a horcajadas. No había conocido un sentimiento así en mi vida y es que si hacía un año ya pensaba que estaba locamente enamorada de Noah, en esos momentos ese sentimiento se multiplicaba hasta el infinito y podía llegar a explotar con el más mínimo roce. Él sonrió con picardía al verme sentada sobre él y clavó sus dedos en mis muslos para volver a apretarme contra su cuerpo. Metí mi mano por debajo de su camisa y acaricié su espalda, sintiendo cómo su piel se estremecía al sentirme y sus músculos se contraían con mi tacto. Ambos respirábamos con dificultad, de forma entrecortada, mientras nuestras lenguas no paraban de jugar con pasión y nuestras manos se perdían en el cuerpo del otro sin pausa.

—Paula… —susurró junto a mis labios sin parar de besarme—. Vámonos… —me rogó con aquel brillo que había regresado a su mirada y que conocía a la perfección.

Le di un último beso, al que me costó poner fin, y regresé a mi asiento, colocando los pies en el salpicadero. Noah me miró de reojo, esbozando una preciosa sonrisa lateral y negó con la cabeza, feliz en esta ocasión; tanto como yo de estar a su lado, supongo. En cuanto abroché el cinturón, puse una de mis manos sobre su pierna, sobre su brazo, sobre sus abdominales… No perdí el contacto con él durante todo el trayecto y él hizo lo mismo, volviéndose a adueñar de mi boca en cualquier semáforo o a la mínima oportunidad.

Antes de detener el coche en el garaje de su casa, ya estaba sentada sobre él, devorando sus labios con ansiedad. Se levantó como pudo, sacándonos a ambos del vehículo entre risas y sin separarnos ni un solo instante, cruzando la puerta que separaba aquel espacio de la casa a trompicones y chocándonos contra todo cuanto se ponía a nuestro paso. Noah se dio con el recibidor en la pierna, sin soltarme, emitiendo una pequeña carcajada de dolor que me sonó de maravilla. Oírle reír era volver a sentirme viva, básicamente. Tiró de mí hacia el pasillo y me aprisionó contra la pared, pegando su cuerpo al mío todo cuanto pudo. Noah jugueteó con mis labios para abandonarlos después y perderse bajando por mi cuello. Cerré los ojos para sentir cómo sus dientes rozaban la piel de mi garganta mientras daba pequeños mordisquitos por debajo de mi oreja, haciendo que mi piel reaccionase y que mis pulsaciones se revolucionasen hasta el máximo permitido. Aquello no podía ser bueno… Toda esa pasión contenida durante tantos meses podría haber acabado volviéndonos locos en una noche como esa. Disfruté de sus besos repartidos por mi piel hasta que elevó la cabeza y regresó a mis labios. Sentí cómo me deshacía bajo sus caricias cuando sus manos levantaron mi ajustado vestido hasta la cintura y nuestras caderas chocaron.

—Paula… —gruñó con la voz entrecortada.

Tuve que abrir ligeramente los ojos para darme cuenta realmente de que él, Noah, estaba allí, conmigo, con sus manos en mi cuerpo y nuestros ojos fundiéndose, reavivando esa llama que habitaba en ellos. Nuestras lenguas se entrelazaron y sentí su sabor por todo mi organismo cuando un calor insoportable e incluso doloroso se instaló bajo mi vientre. Mi cuerpo no me obedecía, ni siquiera me pertenecía. Mis manos se deshicieron de sus vaqueros, dejándolos caer al suelo junto a sus calzoncillos, justo antes de que él bajara mi ropa interior y cayese a nuestros pies. Noah me cogió ambas manos y las sostuvo por encima de mi cabeza, contra la pared, impidiendo que me moviese, mirándome fijamente, comprobando su reflejo en mi mirada y siendo consciente de que aquello que estábamos viviendo era real; probablemente, lo más real e intenso que hubiésemos vivido nunca. Nuestra respiración jadeante se acompasó y nos detuvimos para mirarnos… Quería que me besara, quería que no parara, así que arqueé las caderas, provocándole. Él me cogió, enredé mis piernas en su cintura y me agarré a su cuello para no caerme, aunque no fuera posible; por la presión que su cuerpo ejercía sobre el mío en la pared, podría haberme quedado allí, suspendida en el aire, sin moverme durante horas, pero no… Acarició mi mejilla con ternura, despacio, dejando que sus dedos sintieran mi piel. Tenía ganas de llorar, de llorar de verdad… De ilusión, de amor, de pura necesidad. Él pareció darse cuenta de mi gesto y nuestras bocas encajaron con desesperación, al igual que lo hicieron nuestros cuerpos cuando él resbaló en mi interior y tuve que contener un grito de placer que me sobrepasó al instante. Noah aumentó el ritmo de sus embestidas, haciendo que nos perdiésemos en un vaivén de pasión, sin parar de acariciarnos, de saborearnos, hasta que nuestros cuerpos no pudieron más, presos de ese instinto animal, y nos abandonamos juntos a esa inexplicable e inigualable sensación que se apoderó de nosotros por unos instantes.

Continuamos así, unidos, besándonos contra la pared, pero en esta ocasión más lentamente. Noah sonrió sobre mi boca cuando por fin nos separamos y me hizo imitarle al apoyar su frente sobre la mía, sin parar de mirarme, incrédulo.

—¿Qué voy a hacer contigo…? —susurró, repitiendo las palabras de esa misma noche, reprimiendo una sonrisilla, apretando los labios hacia el interior. Le miré con dulzura y me encogí de hombros con cara de no haber roto un plato en mi vida. Tenía que estar soñando…

De pronto, volvió a colocar sus manos sobre mis glúteos para llevarme así, enredados, hasta el sofá del salón. Eran apenas diez pasos, por lo que conseguimos llegar sin dificultad. Noah se tumbó sobre mí, ligeramente incorporado, y terminó de deshacerse de mi vestido, que todavía seguía ceñido en mis caderas. Observó mi cuerpo desnudo, exhausto, tumbado en su sofá, intentando recuperar su estado natural, y me lanzó una sonrisa que podría haberme derretido si no fuera porque, justo tras ella, sus labios regresaron a los míos, recuperando el tiempo que habíamos perdido y haciendo que, tras la calma, nuestros corazones saltaran al vacío para que les dominase la locura… Deslizó sus dedos con suavidad por mi piel, haciendo círculos en mi estómago, subiendo hacia mis pechos, e hizo lo mismo con sus labios, dibujando un sendero de besos que me hizo, prácticamente, ahogarme con un gemido de placer cuando su lengua bajó de mi ombligo y hundió su cabeza entre mis piernas. Tiré de su brazo hacia arriba para que regresara a mi lado. Le necesitaba allí. Agarré sus labios con los dientes cuando nuestras bocas se acoplaron. Hicimos el amor con mayor intensidad, siendo plenamente conscientes de cada caricia, de cada mordisco, de cada emoción; sintiéndonos en cada lenta y profunda embestida con un balanceo perfecto hasta que una explosión de placer se adueñó de nosotros, invitándonos a perder la cordura.

Noah se tumbó a mi lado, colocando su cabeza junto a la mía, aspirando el olor de mi pelo, sin dejar de pasar la yema de sus dedos por todo mi cuerpo. Permanecimos así, en silencio, mirándonos sin decir ni una sola palabra, más tiempo del que podría recordar. No quería hablar porque no me habría permitido estropear ese momento y supuse que a él le ocurría igual, porque me miró sonriente y se limitó a acariciar mis mejillas, como siempre hacía. Cerré los ojos para sentirle y acabé quedándome profundamente dormida junto a él, entre sus brazos, en el único lugar de la tierra donde verdaderamente quería estar, como si todo aquel tiempo separados me hubiese servido para darme cuenta de que él era mi hogar y lo único que necesitaba para sentirme de nuevo plena y feliz. Él. Noah… 

Capítulo 23

Noah

El sol de media mañana inundó el salón, colándose sin pedir permiso por todas las cristaleras que cubrían la pared que daba acceso al jardín. Sus rayos se reflejaban sobre su piel morena y desnuda, originando pequeños destellos, como si esta brillara con su luz. La admiré durante unos minutos, en silencio, sin moverme, sin tocarla, para darme cuenta de que era ella realmente. Paula. Descansaba junto a mí, respirando de forma pausada, acurrucándose en mi cuerpo, con su mano derecha apoyada en mi vientre y su cabeza sobre mi pecho. Le aparté con suavidad el pelo de la cara, casi sin rozarla, con miedo a despertarla. Pensé en levantarme para dejarla descansar, en incorporarme para coger algo con lo que taparla, pero necesitaba su compañía, la calidez de su cuerpo junto al mío, y es que, sin saberlo, ella se había convertido en algún tipo de droga para mí; en la más adictiva, por supuesto, pero también la más peligrosa. Esa que podría destrozarme solo por tenerla cerca… Cogí una manta que había en el respaldo del sofá y la coloqué con cuidado en su cuerpo. Me detuve a sentir su respiración sobre mi torso y cómo solo con eso, hacía que mi corazón latiese desbocado; al contrario que el suyo, que tenía en esos momentos un ritmo tranquilo. Pasé mis dedos por su espalda, atrayéndola hacia mí, y ella se encogió al sentirme, escondiendo su rostro bajo mis brazos y remoloneando sobre mi cuerpo. Tan ella, como siempre… Tan Paula.

Le acaricié con ternura las mejillas, esas que habían sido bañadas en lágrimas la noche anterior, y recordé cómo un gesto, un simple gesto, puede hacer enloquecer a una persona. Me visualicé a mí mismo en aquel cumpleaños, disfrutando de sus movimientos y sus sonrisas desde la distancia, con terror a acercarme y que volviera a huir. Al menos así, podía verla, aunque fuese con varios metros entre nosotros… Hasta que ese tipo se sentó junto a ella y deslizó sus dedos por su rostro, con una leve y sutil caricia, mientras nuestras miradas no dejaban de buscarse; daba igual dónde estuviésemos. Y entonces enloquecí… Enloquecí como nunca antes me había ocurrido. Me enfadé conmigo mismo por estar allí, con ese tipo por tocarla y con ella por dejar que lo hiciera… Estaba furioso, así que hice lo único que podía hacer: disculparme con Leo y marcharme decidido para desaparecer de su vida para siempre… Para siempre, sí. Quizá, era cierto lo que me había dicho por teléfono, que había encontrado a otro y había conseguido olvidarme de un plumazo. «Suerte la suya…», pensé, caminando absorto en mis pensamientos, reviviendo aquel roce de ese desconocido en sus mejillas. La oía llamándome a mis espaldas mientras yo resoplaba enfurecido calle abajo, cansado de luchar por alguien que no hacía nada más que apartarme de su lado a base de latigazos, así que entré en el coche y arranqué para alejarme de allí, de ella, de todo lo que nos ataba hasta ese momento… Pero Paula apareció y todos mis pensamientos se convirtieron en una hoja movida por el viento que se alejaba. Empezó a llorar y fue lo único que me hizo falta para darme cuenta, resignado y enfadado a más no poder, de que hiciera lo que hiciera, no habría nada ni nadie que pudiera cambiar lo que sentía por ella… Lo que sentí desde el primer día que la conocí y lo que sentiría siempre, porque algo tan intenso como lo nuestro, capaz de perdurar en el tiempo y en la distancia, era imposible que se esfumara como esa hoja con el viento.

Pero allí seguía ella, durmiendo, pegada a mi piel sin querer separarse. Acaricié su mano, que descansaba ahora apoyada sobre mi pecho, y pasé mis dedos con suavidad por la línea que dibujaba esa pequeña ola. Ella abrió los ojos lentamente, molesta por la luz, me sonrió con dulzura y entonces comprendí, una vez más, que estaba perdido; completamente perdido y locamente enamorado de ella.

—Buenos días… —susurró entornando la mirada.

No pude contestarla… Fue ver que sus ojos se abrían y brillaban para mí y recuperar ese instinto que llevaba meses esperándola, meses deseándola a más no poder. Le agarré por el cuello con suavidad, atrayendo su boca a la mía y saboreándola con cuidado. Primero el labio superior y luego el inferior, como si durante ese tiempo separados, hubiese olvidado el mapa de su cuerpo y quisiera recordarlo sin perderme detalle. Ella me sujetó por la nuca, impidiendo que me separara, y volvimos a devorarnos, necesitándonos tanto como el respirar, ahogándonos sin esos besos. Nuestras pulsaciones enloquecieron y nuestros cuerpos se enredaron, haciendo el amor de forma pausada, con Paula cabalgando sobre mí, como si toda esa noche no hubiera sido suficiente, como si nunca lo fuera, realmente.

Cuando nuestros cuerpos se recuperaron y volvieron a la normalidad, permanecimos abrazados en el sofá, con miedo a decir la palabra equivocada.

—¿Desayunamos? —pregunté con una sonrisa, deslizando mis dedos de arriba abajo por su espalda.

Ella asintió sin decir nada ni apartar la vista de mi cuerpo cuando me puse los vaqueros y me alejé hasta la cocina para preparar algo. Antes de que pudiese darme cuenta, se había vestido con mi camisa blanca, que caía con soltura sobre sus curvas, convirtiéndose en una verdadera provocación para mis sentidos, y me había seguido, sentándose en uno de los taburetes de la isla central. De pronto, cambió de idea, se levantó y me abrazó por la espalda, dejando descansar allí su rostro, y apretando mis abdominales con sus manos. Las agarré para liberarme y me giré sobre mí mismo para quedarme frente a ella. Cogí su rostro y la besé… No fue un beso normal. En aquel sencillo y complejo gesto iban ocultos todos mis miedos, mis deseos, mis necesidades y mi amor por ella… Paula pareció comprenderlo e hizo lo mismo, abrazándome de nuevo y acurrucándose en mis brazos, sobre mi pecho.

—Tenemos que hablar… —dije en un susurro que me dio pánico que escuchara, por su posible reacción. Ella asintió con una pequeña sonrisa y volvió a su asiento.

Preparé algo rápidamente para regresar a su lado cuanto antes, dejé la bandeja sobre la encimera y cogí otro taburete, que coloqué a pocos centímetros de su cuerpo. Me senté allí, observando cómo daba vueltas al café con la cucharilla, con la mirada perdida en ese líquido oscuro, después de haber echado dos de azúcar, como siempre. Entonces, giró el rostro y me miró, con una sonrisa triste que me preocupó de alguna forma. Mi teléfono sonó al otro lado de la cocina; no le hicimos ni caso. Poco después, volvió a sonar y me levanté para cogerlo o sabía que no nos dejarían hablar. Y lo necesitábamos. Ambos…

—Dime —respondí al descolgar.

—¿Qué pasa, tío? ¿Qué haces? —preguntó Leo a modo de saludo.

—Estoy en casa… ¿Ha pasado algo? ¿Estás bien? —Era raro, muy raro, que Leo llamase a esas horas sin haber venido a desayunar.

—Estoy en casa con Mey… —se disculpó—. Y como ayer desapareciste, quería saber cómo estabas…

Dudé unos segundos…

—Estoy con Paula… —dije de pronto. Leo gritó emocionado al otro lado y tuve que separarme el teléfono de la oreja. Paula rio al escucharle a pesar de la distancia.

—Te lo dije, te lo dije… —le comentó a Mey entre risas—. Me debes una cena…

—¿Os habéis apostado una cena intentando averiguar dónde estaba? —exclamé fingiendo molestia.

—¡Qué va! Nos da igual dónde estés, la verdad… Solo queríamos saber si estabais juntos o no.

—Ah, vale… ¡Genial! —musité indiferente—. ¿Querías algo más?

—Ehmmmm… —titubeó dubitativo—. No, nada más…

—Vale… ¡Hablamos! —Colgué sin despedirme.

Regresé junto a Paula y me senté con la mirada fija en sus ojos…

—¿Se habían jugado una cena para averiguar si estábamos juntos? —Asentí divertido y ella rio, dando sentido a todo a nuestro alrededor—. ¿Sabes? Había dejado de tomar café…

—¿Ya no tomas café? ¿Quieres otra cosa? —le pregunté sin saber todavía a qué se refería.

—No, no. Está bien… —Dio un par de vueltas más con la cuchara y se giró hacia mí para mirarme a los ojos—. Quiero decir que desde que te fuiste, no volví a tomar café… Me recordaba demasiado a nosotros, a lo que pasó… —comentó, bajando el tono de voz conforme iba soltando las palabras y centrando su mirada en el suelo.

Acerqué más todavía el taburete hacia su cuerpo y sujeté su rostro por la barbilla con delicadeza, elevándolo, provocando que sus ojos y los míos se fusionasen.

—¿Qué ocurre? ¿Qué ha pasado, Paula? —quise saber con rostro serio. No sabía por qué, pero su gesto me hizo pensar que había demasiadas cosas que yo desconocía y que ella me había ocultado durante mucho tiempo.

—¿Qué ha pasado? —repitió confusa. Entonces se levantó, se colocó entre mis piernas y me abrazó con fuerza. La estreché entre mis brazos, demostrándole que podía contarme cualquier cosa que necesitase, aunque no sé si realmente lo hizo, y le di un suave beso en los labios. Ella regresó a su sitio y me observó, a punto de romperse en mil pedazos—. No podía perderte, Noah… Otra vez no… —susurró de una forma que me costó escuchar—. Ayer, en la fiesta… Sabía que si te marchabas, no volvería a verte…

—Y… ¿hace seis meses no pensabas lo mismo? —No debía haberlo dicho de esa manera; sonó de forma dura, pero en cierto aspecto, aquello seguía doliendo. Mucho.

—Tampoco quería separarme de ti entonces, pero tenía que hacerlo… —desveló sin más. Sus ojos me confirmaron que decía la verdad, pero algo en mi interior se encogió al escucharlo y sentí la presión en el estómago.

—¿Tenías que hacerlo? —insistí. No podía estar más confuso… Ella asintió, pero no dijo nada más. Permaneció con la mirada fija en mi rostro. No quería presionarla, así que lo intentaría más tarde. Cogí su muñeca entre mis dedos y acaricié su tatuaje…Una vez más—. ¿Y esto?

Paula esbozó una pequeña sonrisa traviesa en su rostro, que permanecía con gesto triste, a pesar de la mueca.

—¿No te gusta? —dijo señalando el mío con los ojos—. Me lo hice justo antes de aquella última tarde juntos… —me aclaró—. En el Retiro. No sé… —añadió avergonzada—. Era como una forma de tenerte cerca y así poder alejarme de ti…

—¿Por qué querías alejarte de mí, Paula? —pregunté muy bajito. Intenté dejar el tema para más adelante, pero tenía que saberlo; necesitaba saberlo.

—No quería alejarme de ti, Noah. De hecho, estos meses han sido una verdadera tortura… —reveló con ojos vidriosos. Suspiré aliviado al escuchar sus palabras. Al menos yo no era el único que se sentía así—. Pero tenía que hacerlo. No quería ser un obstáculo en tu vida…

—¿Un obstáculo en mi vida? —volví a repetir, incrédulo, a punto de soltar una carcajada sarcástica. Ella asintió con seriedad.

—No quería interponerme entre tu carrera y tú, que dejases todo por quedarte conmigo y que tiraras tus sueños a la basura por alguien como yo… —Volvió a bajar el rostro para observar el suelo, haciéndose cada vez más pequeña.

—¿Por alguien como tú? —No podía ser. No podía estar diciendo esas palabras. Ella no. La cogí de ambas manos y la atraje hacia mi cuerpo, colocándola de pie entre mis piernas. Sostuve su cara frente a mi rostro, casi rozándonos, con sus ojos inmersos en los míos—. ¿Me dejaste para que no tirara a la basura mis sueños por alguien como tú? —repetí muy despacio.

Sabía que decía la verdad, su verdad, pero también que no me estaba contando todo… Asintió sin apartar la mirada y sin poder contenerme, me acerqué a sus labios. Ella se dejó besar, sin moverse ni un solo milímetro hasta que se agarró a mi cuerpo, ocultándose entre mis brazos, sin soltarme, en un intenso abrazo.

—Paula… —susurré intentando llamar su atención para que se separara de mí. Volví a coger su rostro, obligándola a mirarme para darle mayor credibilidad a mis palabras—. No sé por qué pensabas eso y esperaré a que seas tú la que me lo cuente, pero no tenías por qué haberlo hecho —comencé a decir sin poder detenerme—. Te lo dije hace un año y vuelvo a hacerlo. Mis sueños… solo… llevan… tu nombre —me expliqué sin soltarla, diciendo cada palabra de forma espaciada, como si de esa forma fuera a comprenderlas mejor.

Ella me miraba incrédula, extrañada, cuando una lágrima resbaló por sus mejillas, sin poder contenerla. No me había contado mucho, pero era suficiente. Al menos, por ese día… Limpié el sendero mojado que había sobre su rostro y lo besé con dulzura. Ella abrió los labios, esperando a los míos con necesidad… Fue un beso lento, saboreando su intensidad, todo lo que estábamos callando en esos instantes… Abrí los botones de mi camisa, con la que iba vestida, para que se deslizase por su cuerpo y cayese al suelo. Atraje su cuerpo hasta el mío y ella apretó sus pechos contra mi torso, como si necesitase ese contacto. Nos besamos con ternura, con pasión, con delicadeza, como si el dolor acumulado durante aquel tiempo separados quisiese abandonar nuestros cuerpos en forma de caricias. Regresamos al sofá y volvimos a tumbarnos sin separarnos. Ella acarició mi cuerpo, que reaccionó inmediatamente a su tacto, y yo la estreché entre mis brazos, prometiéndome no soltarla nunca… Y así, en un manojo de besos, nos abandonamos al deseo alcanzando el clímax, juntos, de nuevo, porque nunca estaría lo suficientemente saciado de Paula. Nunca… En ninguno de los aspectos.

Antes de que nuestros cuerpos se relajasen y recuperásemos la respiración, Paula se sentó delante de mí, con las piernas cruzadas sobre el sofá y me miró dubitativa, con la mente en otro lugar.

—Pensaba que me habías olvidado…

—¿Que te había olvidado? —repetí confuso al escucharla. Solo ella podía dejarme sin palabras; estaba claro…—. ¿Que te había olvidado…? —volví a decir sin poder dar crédito—. No he dejado de pensar en ti ni un solo día de estos seis meses, Paula. Quiero que eso te quede claro, ¿me escuchas? —le pedí con una sonrisa, acercándome a su cuerpo para besarla con todo el amor que era posible transmitir en un gesto como ese. Ella pareció creerme, aunque no estaba muy convencida. Lo pensé unos segundos y me levanté de golpe…—. Ven conmigo…

Paula me siguió sin dudar. Subimos hasta la planta de arriba y entramos en mi habitación. Ella se paseó entre todas mis cosas vestida solo con la ropa interior, acariciando cualquier detalle, regodeándose con los recuerdos que estos le provocaban.

—Espera un segundo… —Me marché a la habitación contigua, dejándola allí, llena de incertidumbre.

Encendí el ordenador e imprimí todos los correos electrónicos que escribí durante la gira, todos esos sentimientos que nunca me atreví a enviar. Quizá no debí hacerlo porque me sentía completamente expuesto, completamente vulnerable, pero necesitaba que lo supiera, que estuviera segura de eso por encima de todo.

Cuando regresé a la habitación, Paula estaba sentada en la cama, observando algunos de los libros que se encontraban en mi estantería y sonrió al verme llegar.

—¿Qué hacías? —quiso saber con mirada curiosa.

Dudé unos instantes, pero ya no había marcha atrás. Tenía que saberlo…

—Toma… —dije dándole los papeles. No sabía cuántos había exactamente, pero eran demasiados… Ella los miró desconcertada—. Nunca, ni un solo día, me he olvidado de ti, Paula…

Pasó las hojas con rapidez entre sus dedos, asombrada, sin poder hablar, observando aquellas palabras sin detenerse a leer ninguna en concreto. Las lágrimas regresaron a su rostro y me miró para dedicarme una sonrisa perfecta. Se sentó sobre mis piernas y se acurrucó en mi regazo antes de darme un beso que erizó cada poro de mi piel. La abracé con fuerza y sentí la calidez de su cuerpo junto al mío…

—Te quiero, Noah… —susurró en mis labios, haciendo que todo volviese a tener sentido, por fin.

Solo yo sabía cuánto necesitaba esas palabras… Solo yo sabía cuánto anhelaba sus besos, sus caricias, sus susurros y sus gestos… Y volvimos a perdernos… Aunque no, yo hacía mucho, mucho tiempo que estaba perdido… Completamente perdido y locamente enamorado.

Capítulo 24

Paula

No podía creer que estuviese allí, en su casa, en su habitación, en sus brazos… No podía parar de besarle, de abrazarle, de acariciarle… Llevábamos todo el día viviendo inmersos en un círculo vicioso del que no conseguíamos deshacernos: cuanto más me daba, más quería y cuanto más quería, más me daba… Así una y otra vez, hasta volvernos locos inundados de caricias y besos que nos impedían separarnos ni un solo segundo. Miré el reloj, sorprendida de que ya fuese de noche.

—Tengo que irme a casa… —susurré arropada por sus brazos, apoyada en su pecho, sintiendo su respiración pausada y los latidos de su corazón.

—¿Por qué? Quédate a dormir… —suplicó con la mirada llena de picardía—. Podemos hacer algo mañana…

—Mañana tengo que trabajar… —protesté a punto de hacer pucheros.

—¿Desde cuándo? —Entrecerró los ojos, confuso.

—Ya no trabajo en la editorial, Noah…

—¿Desde cuándo? ¿Y eso por qué? —preguntó separándose ligeramente de mí para mirarme.

—Pues… Desde hace varios meses —respondí pensativa—. Ya sabes; mi jefe me tenía un cariño especial. De hecho, creo que estaba deseando despedirme…

—¿Y ahora dónde trabajas? —Noah me acarició la pierna, sin apartar sus ojos de los míos, atento, pendiente de cada frase.

—En la panadería. He vuelto al barrio —musité como si eso fuese algo malo, como si retroceder fuera realmente un fracaso.

Él permaneció en silencio un instante, indeciso.

—Fui a buscarte a la editorial…

—¡¿Fuiste?! ¡¿Cuándo?! —exclamé asombrada.

—Hace unos días. Estuve esperándote en la puerta, como siempre… —me explicó con nostalgia—, pero al no verte aparecer, fui hasta tu casa, al barrio —añadió encogiéndose de hombros.

—¿Estuviste en el barrio? Yo… Ya no vivo allí…

—Ya, ya lo sé. Luego me lo dijo Leo… —Noah continuó mirándome hasta que sus labios volvieron a dibujar una sonrisa—. Bueno, si tienes que ir a la panadería, puedes quedarte… Yo te llevaré por la mañana.

—No pueeeedo… No tengo ropa… —le advertí señalando lo que llevaba puesto, que justo en ese momento consistía básicamente en una camiseta amplia suya y mi ropa interior.

—¡Venga ya! Seguro que Leo está en tu casa. Le pediré que te acerque algo antes de irse a la suya… Y si no, siempre podemos irnos antes y pasar por allí para que te cambies… —Él se dio cuenta de que me lo estaba pensando y me besó con detenimiento, intentando convencerme—. Por favor… —murmuró sin separarse de mis labios.

Mi cuerpo se estremeció al sentirle tan cerca y noté cada latido retumbando en todos los poros de mi piel. Bum bum. Bum bum. Bum bum. Me separé de él como si su tacto me hubiese dado un calambrazo y le observé con mirada divertida.

—Con una condición… —Noah me miró con curiosidad, con una sonrisa en sus labios, esperando mi ocurrencia—. Que me cuentes todo…

—¿Todo?

—Sí. Quiero saber todo lo que ha pasado en tu vida durante estos seis meses. No me gustaría perderme nada…

—¿Todo? —Sonreí automáticamente, enamorada de esa forma tan suya de repetir cualquier cosa que le chocase—. No sé si me va a dar tiempo con una noche… Tendrás que quedarte más…

Me lancé a sus brazos y le besé, sin darme nunca por satisfecha. Le necesitaba conmigo a todas horas, cuanto más cerca, mejor. En un primer momento me asusté por esa necesidad, pero entonces recordé que hubo un tiempo en el que el tacto de su piel junto a la mía era algo tan imprescindible como respirar.

Cuando Leo apareció tras la puerta casi una hora después, llamando previamente, algo que hizo reír a Noah porque supuestamente nunca hacía, me dio una bolsa con mi ropa, que Mey había preparado, y tras varios guiños de Noah, abandonó la casa tan rápido como había entrado y regresó al taxi que le esperaba en la carretera. Le estaba echando, pero en cierto modo se lo agradecía porque necesitaba estar a solas con Noah al menos una noche más.

Después de cenar algo, decidí darme una ducha… Abrí el grifo del agua caliente y antes de que pudiera darme cuenta, Noah estaba detrás de mí, con sus manos sobre mis caderas, mirando nuestro reflejo en el espejo.

—No puedes hacerte una idea de cuánto te he echado de menos… —susurró en mi oído, haciendo que todo el vello de mi piel se pusiese de punta.

Me giré sin separarme de su cuerpo, con una sonrisa en mi rostro, y acerqué mi cara a la suya para sentir su respiración.

—Creo que sí puedo hacerme una idea… —le reté con picardía.

Me volví a girar y me adentré en el vapor que empezaba a crear la ducha, dejándole detrás de mí, sin moverse, contemplando mi cuerpo desnudo mientras el agua resbalaba por él. Sin pensárselo dos veces, acercó su cuerpo hasta el mío y comenzó a besarme, volviendo a crear esa necesidad tan natural entre nosotros. Permanecimos así, besándonos, disfrutando de nuestros labios, olvidándonos del tiempo, hasta que Noah salió de la ducha, abrió una toalla y me enredó en ella, entre sus brazos. No sabía cómo había conseguido sobrevivir sin esos abrazos, sin esos besos que me daban oxígeno, sin él. Cerré los ojos para disfrutar del momento y me sorprendí a mí misma al no haber convertido esa ducha en un baño de pasión. Sonreí con mis ocurrencias y justo en aquel momento, agradecí el estar tomándome la píldora o aquellas veinticuatro horas con ración extra y doble de sexo habrían traído una sorpresa en nueve meses…

Cuando salimos, sin dejar de besarnos, nos sentamos en la cama, con las piernas cruzadas, uno frente al otro.

—Bueno, tú dirás… —comentó reprimiendo una carcajada, apretando los labios para no reírse.

—Quiero que me cuentes todo sobre esa interminable gira… 

Empezó a hablarme del primer concierto en Nueva York, de las salidas nocturnas con su equipo, del regreso a Miami, de la boda de Mía y Will, de los viajes entre ciudad y ciudad, de las entrevistas, las promociones, los ensayos… No se dejó detalle. Me lo contó emocionado, con la mirada centelleante llena de ilusión, sin apenas pestañear.

—¿Estás seguro de que quieres dejar todo eso? —le pregunté con verdadera curiosidad.

—Necesito dejar todo eso… —dijo con firmeza—. Pero no tiene por qué suponer un fin definitivo; puede ser solo un paréntesis… —Asentí, conforme con su respuesta—. Bueno… ¿y ese viaje a Tenerife? ¿Fue tan divertido como parecía?

—¡Ay, madre! —exclamé escondiendo el rostro entre mis manos. Él soltó una carcajada que me hizo mirarle con ternura—. Nunca quieras sobrevivir a unas vacaciones a base de caipiriñas… ¡Son muy traicioneras! —Intenté quitarle hierro al asunto—. Lo siento mucho… —musité muy, muy bajito. Noah mostró una pequeña sonrisa nostálgica, ligeramente forzada.

—No digas tonterías… Me encantó hablar contigo. Esa llamada fue lo mejor que me ocurrió en esos cinco meses… —se sinceró. Mi corazón se ablandó y yo sonreí con tristeza—. ¿De verdad habías conocido a alguien? ¿Era ese chico? ¿El del cumpleaños?

—No conocí a nadie, Noah… —desvelé mirándome en el espejo de sus ojos—. Estaba enfadada… Ya te lo dije; creía que me habías olvidado… No sabía nada de ti y necesitaba escuchar tu voz, aunque fuese a miles de kilómetros. Me prometí dejarlo todo atrás y luego, cuando regresaste, vi esas fotos con Estela… —«No debía decir aquello. No debía decir aquello… Nada, tú suéltalo a ver qué pasa…», me dije a mí misma—. Me dolió que fueses a verla a ella antes que a mí…

Noah rio con intensidad, como si acabase de escuchar el chiste más gracioso del mundo.

—No fui a ver a Estela, Paula. Solamente coincidimos en casa de Robles. Nada más —me explicó sin perder la sonrisa—. ¿Estabas celosa?

Le miré avergonzada, sin querer revelar la respuesta a esa pregunta, aunque la supiese muy bien. Nunca, en mi vida, había sentido celos de nadie. Sin embargo, en esta ocasión, los sobrepasaba; al ver esas imágenes, quise ser Estela, deseé haber sido ella en ese momento…

—Puede… Un poco… Por eso no quise hablar contigo en el hospital… No supe nada de ti ni en mi cumpleaños; pensaba que después de tantos meses tendrías ganas de verme y…

Noah se quedó inmóvil y su tierna mirada cambió a otra que yo conocía muy bien, demasiado bien…

—Me moría por verte cinco minutos después de que me dejases… Solo cinco minutos después, Paula… —desveló acercándose hacia mí lentamente sin apartar la vista de mi rostro.

Deslizó con suavidad la yema de los dedos por el contorno de mis labios y el dorso de su mano por mis mejillas, como si quisiera aprender sus formas de memoria, acariciándolas con ternura. Con un leve movimiento se acercó más a mí, al mismo tiempo que yo me movía hacia él, atraídos por ese inevitable magnetismo, deseando su cuerpo de nuevo… Nos besamos como si hiciese mucho tiempo que no lo hacíamos, como si descubrir que ambos nos habíamos echado de menos con la misma intensidad, nos hubiese liberado de una gran carga sobre nuestras espaldas y ahora, por fin, pudiéramos disfrutar de nosotros sin nada que rondase nuestras cabezas, excepto eso… Nosotros.

Noah me tumbó en la cama y se inclinó sobre mí, acariciando mi cuerpo. Sus dedos descendieron por mis muslos y volvieron a subir hasta mis pechos, para finalizar en mi cuello y atraerme a sus labios… Jugueteamos enredando nuestras lenguas, saboreando el momento, e hicimos el amor lentamente, queriendo disfrutarlo al máximo, sin perdernos el más mínimo detalle… Porque sí, aunque pareciese mentira, ya nos habíamos perdido muchas cosas; quizá, demasiadas…

Pasé toda la noche acostada en su pecho, acurrucada entre sus brazos, aspirando su aroma, hablando de cualquier cosa… Tenía demasiadas preguntas; las mismas que él, supongo, y teníamos todo el tiempo del mundo para resolverlas. Por eso, cuando sonó el despertador, sin haber dormido prácticamente, me costó horrores levantarme. Aun así, los labios de Noah se posaron sobre los míos, sobre mi cuello, sobre mi frente, mis mejillas y mi clavícula, provocando miles de descargas que me despertaron por completo. Bum bum. Bum bum. Bum bum.

Después de vestirnos y disfrutar de un rico desayuno que él mismo había preparado para los dos, nos subimos al coche para que Noah me llevase a la panadería. No quería separarme de él. No podía, más bien. Al aparcar en doble fila, en la puerta de la tienda, nos miramos durante unos segundos, reprimiendo una sonrisilla traviesa, esperando que el otro empezase a hablar primero.

—Bueno, tengo que irme… —solté yo al ver que no se animaba ni separaba una de sus manos del volante, marcando bíceps. Me lancé a sus labios, saboreándolos, intentando disfrutarlos al máximo para aguantar esas horas sin vernos—. Tengo que entrar ya… —Hice un amago de abrir la puerta, pero me giré para darle un último beso; en esta ocasión, con más intensidad, apoyado por el primero—. Vale… ¡Ahora sí! —me convencí.

Abrí la puerta y antes de que me diese tiempo a bajar, Noah había hecho lo mismo, con rapidez, y se encontraba frente a mí, de pie, mirándome divertido. Vale… No, no podía.

—¿Comemos juntos? —quiso saber, apretándome contra un lateral del vehículo, impidiéndome escapar. Pasó sus dedos por mis mejillas lentamente, tentándome—. Podrías quedarte a dormir esta noche también…

Le miré con dulzura y su gesto bribón me obligó a soltar una sonrisa.

—No puedo. Tengo que ir a casa… —respondí haciéndome la dura. ¿A quién quería engañar? ¡Estaba deseando!

—Sí que puedes… Es más, si no quieres venir, tendré que secuestrarte… 

—Bueno, ya veremos, pero podemos comer, sí… —dije perdiéndome en el intenso color de sus ojos. Él sonrió conformista, me atrapó con sus labios, dándome un húmedo y cálido beso, y se giró para regresar al otro lado del coche y subirse a su asiento.

—Paso a buscarte en un rato… —Noah me regaló una última sonrisa, de esas que hacían que sus ojos se achinaran y se mostraran como dos pequeñas esferas brillantes, que el hoyuelo de su mejilla hiciese acto de presencia y el mundo cayese rendido a sus pies. Me guiñó un ojo, haciéndome regresar al mundo real, y aceleró a fondo, dejándome allí, con la mirada perdida en ese coche azulón que tanto me gustaba, llena de ilusión.

Aquella mañana fue un completo caos. A pesar de ser domingo, era el día que más jaleo teníamos en la tienda. Los niños venían a comprar golosinas, los padres a por un desayuno especial, sin contar con el pan, que desaparecía de las estanterías antes de que lo sacásemos del horno, prácticamente. Estaba trabajando codo con codo con mis padres, cuando mi teléfono sonó en la trastienda y yo salí corriendo para contestar a tiempo.

—¡Buenos días! —respondí cuando vi su nombre.

—¿Cómo que «buenos días»? ¡Buenos días, dice! ¡Y se quedará tan ancha…! —protestó Mey de forma exagerada, como si estuviese hablando con alguien más—. Paula… ¡Cuéntame todo ya! Desapareciste del cumpleaños… Y yo… Bueno, cuando vi que Noah tampoco estaba, sabía que estaríais juntos, pero… ¡casi me da algo cuando se lo dijo a Leo! Escúchame, quiero saberlo todo. No, quiero saber más que eso… ¡Cuéntamelo ya! Bueno, no; voy a la tienda y me invitas a un café… —empezó a decir rápidamente, nerviosa a más no poder.

—Meeeeey, ¡vale! Te lo contaré todo… —le dije entre risas—, pero ahora no puedo, estoy trabajando.

—A ver, ¿cómo te lo explico? Esto es de vida o muerte, Paula. Llevas cinco meses sufriendo por tenerle lejos y un mes más porque ya estaba de vuelta, así que hazme un resumen o voy para allá. Te lo digo en serio… —me amenazó cambiando el tono de su voz. Reprimí una carcajada al escucharla. Lo haría; estaba segura de que si no empezaba a hablar, cogería el coche y se plantaría en la tienda en menos de veinte minutos—. Iba a llamarte antes, pero tampoco quería molestar… Ya sabes… Así que ahora, que sabía que estarías trabajando, no te libras…

Empecé a contarle todo lo sucedido en aquella noche, la de su cumpleaños, y en las horas posteriores. Mi amiga no articulaba palabra, tan solo soltaba expresiones de asombro cada pocos segundos, demostrándome que prestaba atención y que no se perdía detalle. Hasta que no pudo aguantar más y explotó.

—Pero, ¡Paula! ¡Madre mía! Me alegro tantísimo… —Pude imaginarla tapándose la boca, emocionada—. ¡Joder! Ya era hora, en serio… ¿Vas a venir a casa?

—Sí, tengo que ir luego. Tengo que coger varias cosas y… —murmuré pensativa, haciendo una lista mental—. Noah quiere que esta noche duerma con él también.

—¡Joder, claro que quiere! ¡Tenéis que recuperar el tiempo perdido…! —añadió con picardía—. Luego he quedado con Leo, pero le pediré que venga más tarde, así podemos hablar, ¿te parece? ¡Madre mía! Quiero que me cuentes todos los detalles…

—Me parece perfecto —contesté. Tenía que hablarlo con alguien; era la única forma de sentirlo más real y dejar de pensar que todo aquello había sido parte de un sueño. De otro más—. ¿Qué tal con Leo? Os vi muy bien… La verdad es que te preparó una fiesta preciosa…

—Sí, estamos muy bien. De hecho… —dudó unos segundos—. Esa noche dormí en su casa…

—¡¿Qué?! ¡Habrás liberado tu pelvis! —exclamé más alto de lo normal, repitiendo esa frase que ella misma solía utilizar, haciendo una mueca al darme cuenta de que mis padres estaban trabajando al otro lado de la puerta—. Pensaba que ibais despacio… 

Ella soltó una carcajada que acabé imitando.

—Sí, yo también lo pensaba…

—Bueno, escucha, tengo que trabajar. Luego hablamos y me cuentas…

Antes de que pudiera despedirme, justo cuando iba a descender los dos escalones que me separaban de la tienda, mis ojos se cruzaron con los suyos, entre el resto de los clientes que esperaban para ser atendidos. Fruncí el ceño, confundida, y le saludé con amabilidad. Aitor esperó impacientemente mientras ayudaba a mis padres a atender y cuando ya no quedaba nadie, le invité a que pasara dentro. Acostumbrada a verle con traje, me sorprendió así vestido, con un chándal y unas deportivas, que le hacían parecer un joven más de su edad y no un alto ejecutivo.

—¿Qué…? Ehm… —titubeé sin saber muy bien qué decir—. ¿Qué haces aquí, Aitor?

—Bueno, pues… Verás… —respondió él, volviendo a mostrar su tierna timidez, como de costumbre—. Como te fuiste así, me dejaste preocupado. Solo quería saber si estabas bien —me explicó bajando la mirada, metiéndose las manos en los bolsillos.

—Ya. Lo siento. Yo no… Tenía que irme… —me limité a decir, sin más.

Nos miramos en silencio. Quizá, él esperaba una explicación, algo más…

—Me dijo Lucas que ha vuelto… —Entonces supe exactamente a quién se refería. Asentí, fijándome en sus ojos, en su expresión de decepción—. ¿Estás bien? —se preocupó de pronto.

—Sí, sí. Yo… A ver… Te agradezco que te preocupes, Aitor. De verdad —insistí tratando de ser agradable—, pero no tienes por qué. Estoy bien…

—Vale. Bueno, me voy; he quedado con los chicos… Solo quería comprobar que estabas bien y ya lo he hecho…

Nos despedimos rápidamente. Sabía que había algo más que quería decirme y que probablemente no se atreviera. Lo percibí a través de su mirada; no sé por qué. No obstante, lo olvidé inmediatamente cuando, segundos después, mi móvil vibró en el bolsillo de mi pantalón y un mensaje me devolvió la sonrisa, como solo él conseguía.

Noah:

¿Nuestra primera cita y ya estás haciéndome esperar?

Era la hora de cerrar, así que di un beso a mis padres, cogí mi mochila y salí corriendo por la puerta antes de que mi corazón se quedase helado al verle allí con gesto serio, hablando con Aitor, clavándose las miradas, incómodos. Me quedé unos segundos en la puerta, quieta, sin saber cómo actuar. Cuando eché a andar y me dirigí hacia ellos, Aitor se giró, me dedicó una última mirada y se despidió con un movimiento de cabeza, acompañado de una media sonrisa. No pude escuchar lo que decían, pero solo esperaba que todo aquello que se había guardado y no había querido decirme a mí, hubiese evitado decírselo a Noah. Eso esperaba…

Capítulo 25

Noah

Había sido una mañana horrible. Verdaderamente horrible. Primero mi madre, luego Estela y para finalizar el tipo ese, del que ni siquiera sabía el nombre, saliendo de la panadería directamente hacia mí, con ganas de entablar conversación, aunque sus ojos dijesen lo contrario. Aun así, empecemos por el principio…

Cuando me separé de Paula por primera vez, después de aquellas intensas veinticuatro horas juntos, y la dejé en la tienda para comenzar su jornada laboral, sabía perfectamente dónde iba. Tenía varios temas pendientes que debía solucionar cuanto antes y había llegado el momento. Más de media hora conduciendo me separaba de mi destino, así que ya que no podía hablar con mi madre cara a cara, debería hacerlo por teléfono. Estaba prácticamente seguro de que me estaba ocultando algo y de que en esa conversación con Paula había muchas más palabras de las que me había confesado inicialmente, así que… ¡solo me quedaba fingir! Si ella no me contaba la verdad, debía ser yo quien la descubriese. Conecté el manos libres del coche y tras varios tonos de espera, contestó:

—¡Noah! ¿Cómo estás, cariño?

—Bien, mamá… ¿Cómo estás tú? —pregunté con voz grave.

—Bien, hijo. Estoy en Oslo. Liada como siempre, trabajando. Sí, sí, ya voy. Dame un segundo… —dijo ella, respondiendo a alguien que le estaba metiendo prisa.

—Mamá, he vuelto con Paula… —revelé de golpe, sin dar más vueltas.

—¿Cómo? ¡Vaya! Pensaba que había sido una ruptura definitiva. De hecho, pensaba que no hablabais…

—No sé por qué creías eso; en realidad, tú y yo no hemos hablado mucho del tema… —contesté de forma tajante—. Verás, te he llamado porque Paula me ha contado vuestra conversación en Miami…

—¿Que te ha contado qué? —Me la imaginé palideciendo por momentos, aclarando su piel más de lo que ya era de por sí.

—No sé, cuéntamelo tú, mamá…

—A ver, Noah… Ya te lo dije. Tan solo le pedí que te dejara ser tú mismo, nada más.

—¿Nada más? —insistí desconfiado—. Así que eso es todo, ¿no?

Ella se quedó en silencio un instante, pensativa, supongo.

—Te dije que no me gustaba esa chica para ti, Noah. Se acercó a ti con mentiras por ser quien eres…

—¿Por ser quien soy? —elevé la voz. Debía controlarme. Ni ella sabía quién era yo realmente… No sabía por qué, pero estaba seguro de que no me contaba la verdad.

—Mira, hijo, de verdad. Cuando te pones así… —Prefirió no continuar—. Le pedí que te dejara decidir por ti mismo, sí, porque no te ayudaría para nada el hecho de tenerla cerca y tener que tomar el camino correcto.

—¿Qué camino? —protesté enfadado con la vista fija en la carretera—. ¿Acaso no te das cuenta de que puedo tomar mis propias decisiones?

—No es eso, Noah. No malinterpretes mis palabras. Haz el favor —respondió con seriedad—. Solo pensé que era mejor que pensases fríamente en todo lo que estabas viviendo para tomar la decisión correcta. Solo eso… No quería que dejases todo de lado.

—Y le aconsejaste que se alejase de mí… —terminé su explicación, casi en un susurro que me dolió solo con pensarlo. Ella. Mi madre…

—No fue exactamente así, pero pensaba que era lo mejor para ti…

—¿Lo mejor para mí? —repetí incrédulo casi en un grito—. ¿Sabes cómo lo he pasado este medio año? ¿Sabes cuántas veces he querido dejarlo todo por volver con ella? ¿Por volver a verla una sola vez? No, ¡qué va…! —me contesté a mí mismo—. No sabes nada de mi vida, mamá, así que deja de meterte en ella como si fueras la madre del siglo, porque te recuerdo que nos vemos un par de veces al año y no… No sabes lo que es lo mejor para mí. En eso te equivocas… —dije con dureza. Me arrepentí nada más decirlo. Al fin y al cabo, era mi madre, pero estaba furioso; furioso y decepcionado.

—Noah, no digas eso. Te conozco perfectamente…

—No, mamá. Me conocías; me conocías perfectamente…

—Las cosas no son como piensas, cariño. Ni la vida es tan sencilla —añadió, dándome una lección de moralidad, supongo—. Soy tu madre y siempre voy a hacer lo que crea que es mejor para ti, te guste o no…

—¿Aunque eso suponga destrozar mi vida?

—Destrozar tu vida habría sido dejarlo todo por una chica que acababas de conocer…

—Mira, mamá, que yo haya decidido dejar la música no tiene nada que ver con Paula, así que deja de echarle la culpa.

—Está bien, cariño. Haz lo que quieras. Es tu vida… —dijo intentando tener la última palabra—. Siento que te haya molestado, pero no olvides que todo lo que hice fue por tu bien.

¡Y dale!

—Si hubieras estado conmigo estos meses, te habrías dado cuenta de que no ha sido así. He estado de todo menos bien, pero gracias… Ahora tengo que dejarte; necesito hacer una llamada…

Me despedí de forma cortante, deseando terminar la conversación cuanto antes. ¡Lo sabía…! Después de las explicaciones de Paula, de su forma de actuar cuando regresamos de Miami y de saber que mi madre había hablado con ella cuando todavía estábamos allí, algo en mi interior me gritaba que esta había tenido mucho que ver con lo sucedido. Y aunque suponía que no me había dicho la verdad, o al menos no toda, no tardaría en descubrirlo. Si quería, podía llegar a ser muy persuasivo y esa noche tendría a Paula para mí de nuevo, con varias horas por delante para descubrir qué fue lo que le dijo exactamente. Solo con pensarlo se me cerró el estómago y sentí la presión nada más colgar el teléfono. Mi madre… Probablemente, tenía razón y lo había hecho pensando en mí o quizá había pensado en ella, como en el momento en que decidió vivir a miles de kilómetros de su familia… Suspiré confundido y decepcionado. Después de todo, el daño ya estaba hecho…

Activé el manos libres otra vez, con la esperanza de que ella también contestase en esa ocasión y tras varios tonos, así fue…

—Hola, Noah… —respondió Estela con su dulce voz.

—Estela, ¿estás en casa? —No esperé ni a que respondiese para que no pudiera buscar ninguna excusa—. Estoy llegando. Te espero fuera; tenemos que hablar…

—¿Vienes para acá? ¿Ocurre algo? —Se mostró sorprendida.

—Ahora hablamos. Llego en cinco minutos.

Después de saludar amablemente al vigilante de seguridad de la urbanización, al que ya conocía, me adentré en las calles de esa zona privada, en la que todas las casas eran adosadas, exactamente iguales, y aparqué justo en la entrada del jardín de Estela. No iba a pasar, lo tenía claro; así que esperé a que fuera ella quien saliese en mi búsqueda. Hablaríamos mejor allí; yo me sentiría más tranquilo.

—Noah, ¿qué haces aquí? ¿Ha pasado algo? —preguntó nada más verme, acercándose hasta la ventanilla del copiloto. Me bajé decidido y me coloqué frente a ella.

—Te he estado llamando… —dije con gesto serio, mientras ella acariciaba su larga melena de color dorado.

—Sí, lo siento. He tenido mucho trabajo.

—¿Estás embarazada? —solté sin pensar—. Quiero decir, vi la noticia que salió en las revistas…

—¿Para eso has venido? —Me esquivó, entrecerrando sus ojos azules.

—No, la verdad es que no. Me he enterado de que fuiste tú la que llamó a los fotógrafos para dar la noticia… —Me revolví el pelo, nervioso, cambiando el peso de un pie al otro.

—Noah, yo no…

—No soy estúpido… —Arqueé una ceja, suspicaz.

—Ya sabes cómo es la prensa… No ha sido cosa mía.

—Estela, me lo ha dicho alguien de confianza. Te escuchó hablando sobre el tema, así que no me tomes por tonto, en serio. Si realmente estás embarazada, enhorabuena… Pero yo no quiero que me relacionen con estas historias.

—¿Conmigo? —Fingió sentirse dolida, torciendo su gesto.

—Con mentiras.

—Con mentiras… —repitió ella con malicia—. Vives rodeado de mentiras desde que te juntas con la gente equivocada, no lo olvides…

La miré en silencio, negando con la cabeza, incrédulo por sus palabras.

—La verdad es que no te reconozco, Estela, y me da pena que alguien como tú, con los valores de los que presumías, acabe haciendo estas cosas… —contesté ignorando sus provocaciones.

—Noah, de verdad… No es lo que piensas —intentó excusarse, acercándose hacia mí, pero di un paso atrás, manteniendo las distancias.

—No hace falta que me lo expliques, en serio… Solo quería decirte que es triste que después de todo lo que hemos vivido juntos, actúes así… Con mentiras, con insinuaciones, con cosas que sabes que no son…

—Noah, estás equivocado conmigo…

—Como quieras, pero soluciona esto —contesté molesto, dando por finalizado el tema, al ver que seguía negando lo evidente, y regresando hacia el coche.

—No te preocupes. Lo haré.

Esas palabras no me sonaron bien; ni siquiera parecieron ocultar la idea de no cumplir su propósito. Es más, me sonaron a una amenaza, pero preferí no hacerle caso. Me despedí de ella, dejándola allí, inmóvil, sorprendida todavía por la visita. Nuestras miradas se cruzaron en el reflejo del retrovisor y pisé el acelerador a fondo para pasar por casa y arreglar algunos asuntos antes de volver a buscar a Paula.

A su hora de salida ya estaba esperando junto a la tienda. Podía haber dejado el coche en uno de los aparcamientos cercanos, pero lo detuve sobre la acera, recuperando las buenas costumbres. Me apoyé en el lateral del vehículo y saqué el teléfono para echar un vistazo, pero no me dio tiempo. Fue entonces cuando le oí acercándose, con paso firme, clavando sus ojos en mi cuerpo. Se quedó parado delante de mí, sin saber muy bien qué decir ni si hacerlo realmente, y yo le miré expectante. No nos conocíamos, pero recordaba su cara a la perfección y, sobre todo, sus manos sobre las mejillas de Paula…

—No deberías estar aquí… —comentó con tono grave, frunciendo el ceño. Tanta animadversión sin conocernos me hizo sentir extraño, aunque el sentimiento era mutuo.

—Hola… —respondí con sarcasmo y una sonrisa fingida—. Ah, ¿no? ¿Y eso por qué? 

—Tú no sabes cómo ha estado ella todo este tiempo… La dejaste hecha polvo… Y si la quisieras un poco, lo más mínimo, no habrías vuelto… —dijo con dureza.

Le miré con el ceño fruncido, analizando cada una de sus palabras. Yo no sabía cómo había estado ella… ¿Y él sí?

—No tienes ni idea de lo que dices…

—No, en eso tienes razón… —respondió con sinceridad—. Lo que sí sé es que mientras que tú te preocupabas por seguir disfrutando de tu mundo y de tu carrera, ella estaba aquí, destrozada. Y yo estaba a su lado, ayudándole a salir adelante. No como tú, a miles de kilómetros, de conciertos, sin ni siquiera preocuparte…

—Te lo agradezco, de verdad… —intenté explicarle con la misma sinceridad que él había tenido segundos antes.

—Si la gente te conociera y viera cómo tratas a las personas realmente, quizá no caerías tan bien, Santos.

Pasé la mano por mi rostro, conteniéndome, resoplando nervioso, intentando no perder los papeles, y apreté mi puente nasal, suspirando profundamente.

—No sabes lo que estás diciendo, ehm… —Intenté recordar su nombre, pero no, no lo sabía.

—Lo único que sé es que cuando te vayas, porque te irás… Ambos lo sabemos…

—No pienso irme a ningún lado —le interrumpí porque empezaba a molestarme su tono.

—Te irás. A ti solo te importa disfrutar del tipo de vida que tienes… —¡Uy…! Resoplé una vez más—. Cuando vuelvas a marcharte, yo seré el que siga aquí, para sacarla de toda la mierda donde la dejes metida… Otra vez.

«Noah cuenta hasta diez…», me tranquilicé.

—Bueno, intenta coger asiento. Te estoy diciendo que no voy a irme. Esta vez no… —Fijé la mirada en sus ojos, dando mayor credibilidad a mis palabras. Él pareció no comprenderlo y se quedó pensativo, analizándome.

—Ya… ¿Qué ibas a decir? Si no le hubieras dicho eso, no te hubieses colado en su vida de nuevo y mucho menos entre sus piernas, pero a mí no me la das…

Inspiré llenando mis pulmones de aire, intentando contenerme, dominado por la rabia que me produjeron sus palabras, pero entonces mi vista se desvió hacia el interior de la tienda y vi a Paula despidiéndose de sus padres, sonriéndome a través del cristal y se me olvidó todo. Todo. En realidad, no se me olvidó… Solo quería darle un puñetazo a ese chaval, dejarle bien claro mis pensamientos al respecto e impedirle que hablara así de ella; que dijese de mí lo que quisiera, cualquier cosa, pero de ella no… Volví a observarle mientras él no apartaba la vista, decidiendo todavía si estampar mi puño en su cara, pero la vi salir y caminé hacia ella sin pensarlo… No quería montar un numerito allí, delante de sus padres.

Además, yo no era así… Solo me había pegado dos veces en mi vida. La primera fue con Leo. Sí, sorprendentemente fue con mi mejor amigo y sí, perdí. Desde siempre ha sido bastante más fuerte que yo y aunque somos amigos desde que alcanza nuestra memoria, también tuvimos nuestros más y nuestros menos cuando éramos pequeños. Teníamos unos quince años y a los dos nos gustaba la misma chica, Laia. Una niña preciosa, hija de unos amigos de mi padre. Cuando Leo la conoció, se enamoró perdidamente de ella y esos primeros amores son los que más marcan la vida de una persona. Sin embargo, a mí también me gustaba y Laia pasaba mucho tiempo en casa, así que acabamos besándonos. Un beso cargado con toda la inocencia del mundo, escondidos en el jardín trasero mientras nuestros padres trabajaban juntos. Eso sí, cuando se lo conté a Leo, no le sentó nada bien y acabamos a empujones y patadas, rebozándonos en medio de la montaña.

En la segunda ocasión, se trató de un puñetazo en toda regla, directo a la nariz de un baboso con demasiado alcohol en sangre que intentó sobrepasarse con Estela en una fiesta. Yo, que lo vi desde lejos, me acerqué hasta ellos y clavé mi puño en su rostro antes de que pudiese reaccionar. Creo que realmente no le hice mucho, pero Estela se sorprendió por mi actuación y a partir de aquel día, empezamos a unirnos, cada vez más, hasta que comenzamos nuestra extraña relación.

Aquella ocasión era diferente; me negaba a montar un espectáculo así en la puerta de la tienda de los padres de Paula. No era el momento ni el lugar, así que me dirigí hacia ella, que cambió su desconcierto, al verme con ese chico, por una enorme sonrisa que me hizo olvidarme del resto del mundo, y se perdió en mis brazos. Ahora sí; ya no necesitaba nada más.

Paula me besó con intensidad, como si aquellas primeras horas separados, hubiesen supuesto todo un calvario. Miré por el cristal de la tienda y vi a su madre observándonos entre las estanterías, con una sonrisilla en el rostro, así que volví a abrazarla, aspirando el aroma de su pelo, y pasé un brazo por sus hombros para caminar juntos hasta el coche. Ese chico ya no estaba allí y la verdad es que se lo agradecí; habría sido un momento incómodo…

—¿Qué te estaba diciendo Aitor? —quiso saber Paula de pronto, al subirse a su asiento. Aitor… Ya sabía su nombre.

—Nada… Algo así como que es tu guardaespaldas. No sé a qué se refería exactamente… —bromeé. Ella me dedicó una sonrisa que podría hacerme enloquecer, subió los pies al salpicadero, provocándome, y entonces sí, enloquecí, acercándome hacia ella para perderme en sus labios.

Aceleré por esas carreteras que tan bien conocía mientras Paula no paraba de hablar, girada sobre su asiento para no apartar la vista de mí, contándome cualquier cosa que pasase por su cabeza. Era tan espontánea, tan feliz, tan especial… Tan ella. Poco antes de llegar a nuestro destino, en la radio empezó a sonar una melodía que ambos conocíamos muy bien. Paula sonrió con nostalgia, con cierta tristeza oculta en ella… La observé, sabiendo muy bien lo que estaba pensando. Paré el vehículo en el arcén y la miré, acariciándole la pierna con ternura; ella se quedó perpleja al detenernos.

—¿Vamos a comer aquí? —Negué con la cabeza, sonriendo por sus ocurrencias.

—Tienes que saber que yo no lancé esta canción…

—No tienes que darme explicaciones, Noah.

—Sí, sí que tengo que hacerlo —la interrumpí—. Esta canción es tuya… Es nuestra —rectifiqué—. Leo la envió sin decírmelo, sin contar con nadie. Ya sabes cómo es…

—No pasa nada, Noah… —comentó ella, con sus ojos clavados en los míos, manteniendo aquel brillo que iluminaba el universo—. Es más, me hizo ilusión escucharla…

Me reí incrédulo. Yo preocupado por su reacción y a ella… ¿le hizo ilusión?

—¿Ilusión? Pensé que te molestaría…

—Bueno… Al principio, un poco, pero luego me obligué a pensar que quizá había algún… —dudó si continuar, avergonzada—, algún motivo oculto para enseñársela al mundo.

—¿Algún motivo oculto?

—Sí… Como una especie de declaración de amor en la distancia, ya sabes…

Volví a reír; ella hizo lo mismo.

—Bueno… Creo que cuando leas todos los correos descubrirás si había alguna declaración de amor oculta…

—Cuando me dejes un rato libre… —protestó de forma exagerada—. Te recuerdo que me has tenido secuestrada las últimas cuarenta y ocho horas.

—Entonces tendrás que esperar… —Me acerqué a ella lentamente y la besé con suavidad, casi rozando sus labios, dándole un pequeño mordisco final en su parte inferior.

Tendría que esperar, sí, porque ahora teníamos todo el tiempo del mundo solo para nosotros. Al menos, de momento…

Capítulo 26

Noah

Durante el largo trayecto no dejamos de hablar sobre todo y sobre nada en especial, evitando las conversaciones con mi madre y con Estela que había tenido esa misma mañana. Al conducir por el camino hacia mi casa, Paula miró a su alrededor, extrañada.

—Pensaba que íbamos a ir a comer por ahí…

—Bueno, por ahí estamos… —bromeé—. He preparado la comida.

—¿Tú o Rocío? —Paula arqueó una de sus cejas.

—Rocío ya no trabaja los fines de semana, listilla. Llevo toda la mañana cocinando. Bueno, casi toda…

Nos bajamos del coche y caminamos abrazados por el jardín hasta la mesa exterior, ubicada frente a la piscina, que ya había dejado preparada antes de salir. Llegamos sin soltarnos, como si nuestros cuerpos fuesen imanes que se negaban a separarse ni un segundo.

—Así que toda la mañana cocinando, ¿eh? —musitó ella, con burla—. Esto es perfecto. Gracias… —susurró sobre mis labios, besándolos de forma casi imperceptible.

Fui a la cocina para calentar la comida y a por los platos, y disfrutamos de ellos allí, distraídos, sin parar de conversar sobre aquellos meses, sobre aquella misma mañana… Cualquier tema era interesante cuando habíamos estado separados.

Antes de que pudiésemos darnos cuenta, había llegado la hora de regresar a la panadería. Paula se sentó en mis piernas para aprovechar esos últimos minutos bajo el sol, que se mostraba ya primaveral.

—Paula, ¿por qué no me dijiste que mi madre había hablado contigo en Miami? —pregunté de pronto, para su sorpresa, queriendo saber todo sobre esa conversación.

—No lo sé…

—¿Qué te dijo? —insistí cogiendo una de sus manos y acariciándola con delicadeza.

—Noah… Eso ya da igual. Estamos aquí, juntos. Ya no importa… —respondió ella intentando evitar el tema, con su mano libre sobre mi cuello, tocándome el pelo.

—No da igual… Tengo que saberlo. He estado hablando con ella esta mañana y me ha dicho que te pidió que te alejases de mí, que me dejases decidir por mí mismo, ¿es así? —Ella asintió de forma pausada. Deslicé mis dedos por su mano y acabé acariciando aquel tatuaje que me devolvió la ilusión al verlo en una fotografía—. ¿Por qué no me lo dijiste?

—¿Qué iba a decirte? ¿Que tu madre quería que te dejase para que tú pudieses seguir con tu vida? No… No podía hacer eso.

—Paula, no podía seguir con mi vida si tú no estabas en ella… ¿No te das cuenta? —Se acercó a mi rostro y apoyó su frente en la mía, fusionando nuestras miradas—. Tenías que habérmelo dicho; nos habríamos ahorrado todo esto… —Permanecimos así, sin movernos, en silencio—. ¿Me dejaste por eso?

Sentí cómo Paula se removía nerviosa sobre mis piernas, mientras su respiración, pausada, se regulaba con la mía.

—Pensaba que tenía razón. Creía que era lo mejor para ti…

—¿Lo mejor para mí? —emití una pequeña mueca incrédula—. Lo mejor para mí nunca será que estemos separados, ¿entiendes? —Elevé mi mano hasta sus mejillas, tocándolas con suavidad. El tacto de su piel era adictivo para mí; podría pasarme horas enteras deslizando mis dedos arriba y abajo, sin más, sintiendo su calidez y su forma de estremecerse con mis movimientos—. Quiero que estés, como muy lejos, a un centímetro de distancia. Mira… —Hice el gesto con los dedos, mostrándole la separación entre ellos—. No… Mucho menos… —rectifiqué, besándola de nuevo.

Ella me observó relajada, liberada, como si acabase de quitarse un peso de encima, y me abrazó con fuerza, ocultando su rostro en mi cuello.

—No vuelvas a hacer eso nunca… —le pedí, aunque más bien se trataba de un ruego—. Por favor…

—Nunca… —contestó con seguridad, adueñándose de mis labios con calma, sin piedad, provocando un latigazo en todo mi cuerpo, justo en aquel momento, cuando debíamos regresar.

Al aparcar delante de la tienda, exactamente igual que por la mañana, Paula remoloneó en su asiento, entre mis brazos, apurando el tiempo todo lo que podía.

—¿Te quedarás a dormir esta noche? —susurré junto a su oído al abrazarla.

—Tengo que pasar por casa…

—¿Y luego?

—Bueeeeeeno, no sé… —respondió haciéndose la dura—. Creo que luego tengo una cita, pero puedes venir a buscarme a la salida del trabajo y llevarme a casa.

—Paula… —La sujeté por el brazo cuando se giraba para abrir la puerta, captando su atención—. No olvides que tenemos un amor pendiente —bromeé—, pero sí, podemos empezar por otra cita.

Ella soltó una carcajada que me hizo enamorarme un poco más, si es que eso era posible.

—¡Ay! ¡Mis padres! —exclamó fijándose en una pareja que caminaba por la calle, de la mano, hacia la puerta de la tienda—. Tengo que irme ya… —Paula se lanzó a mis brazos, con rapidez, dándome un último e intenso beso, y cuando nos separamos, su madre estaba observándonos desde la distancia.

Me bajé del coche para saludarles y caminé por la acera junto a ella, que me lanzaba miradas fugaces, nerviosa. Habría reconocido a su madre sin haberla visto previamente; tenía los mismos ojos que su hija, la misma forma de la cara, su misma vitalidad y su sonrisa, que nos mostró al acercarnos.

—¡Noah! ¡Ay, hijo! ¡Qué ganas tenía de conocerte! ¡Por fin! —exclamó caminando hacia mí para darme dos besos.

—Hola… —respondí inquieto, pensando en si Paula le habría hablado sobre nuestra ruptura—. Yo también tenía muchas ganas de conoceros… —repetí sus palabras, dándole a su padre la mano, que él recibió con un fuerte apretón.

Paula se encogió de hombros, sonriéndome divertida por la efusividad de su madre.

—Noah, estos son mis padres, Maribel y Joaquín…

—Ven, hijo, vamos a tomarnos un café a la tienda. Pasa, pasa… —dijo su madre cogiéndome del brazo con cariño, dirigiéndome al interior de la panadería, una vez que su padre levantó el cierre metálico.

Paula se quedó detrás de nosotros, poniendo muecas… Seguro. Aunque no podía verla porque iba pendiente de lo que su madre me estaba contando, me la imaginaba.

Maribel tenía el pelo corto, por la barbilla, de color dorado y aunque de aspecto se parecían bastante, era ligeramente más bajita que su hija.

—¿Qué tal, Noah? ¿Cómo ha ido la gira? Hemos visto muchas noticias sobre ti en las revistas, pero Paula insistía en que no las leyésemos… —empezó a decir sin parar de hablar.

—Mamá… —protestó ella.

—Hija, ve al almacén y prepara unos cafés… —le pidió con cariño—. Imagino que han sido unos meses duros —Maribel se volvió hacia mí para continuar charlando.

—Sí, la verdad es que sí. No hemos parado, pero bueno, ya se terminó…

—Tiene que ser increíble viajar por todo el mundo. Nosotros no hemos salido del país… —añadió su padre, uniéndose a la conversación, después de dejar varias cajas repartidas por el suelo.

—¿Quieres que te ayude? —me ofrecí. Él se negó con amabilidad, pasando una mano por su pelo canoso—. Sí… Es genial, pero también agotador.

—Bueno, ahora cogerás vacaciones…

—No creas. En unas semanas tengo que regresar a Miami y el mes que viene empezamos con la gira por España.

—No paras, hijo… ¡Madre mía! Nunca imaginé que los cantantes trabajasen tanto. Ya sabes, como no se ven nada más que fiestas y conciertos… —interrumpió Maribel, mostrando su asombro y su curiosidad por el tema.

—¡Mamá! —la regañó su hija de nuevo. No pude evitar reírme ante su actitud y sus comentarios.

Centré mi mirada en Paula, que me ofreció una taza de café y cambió el gesto al escuchar mis planes más próximos.

—¿Qué, hija? ¡Deja ya de protestar! —Tenían el mismo carácter—. ¿Ya empiezas con la gira? Me encantaría ir a verte, cuando sea tu concierto en Madrid… —Maribel dio un trago de su café y nos miró a Paula y a mí, con cierta timidez.

—El concierto ya fue, mamá.

—¡Vaya! ¿Y por qué no me dijiste nada? Me habría gustado mucho verlo.

—Yo tampoco fui. Estaba mala, así que me quedé en casa… —La miré torciendo el gesto.

—Bueno, puedes venir a otro, si quieres. Háblalo con Paula y te doy unas entradas… —dije intentando ser agradable.

—Muchas gracias, hijo. Me gustaría, pero ya veremos, sí… —Maribel dio otro sorbo, pensativa.

—Podríais venir un día de esta semana a cenar a casa. ¿Qué os parece? —preguntó Joaquín, intentando alargar la conversación.

—No sé, papá. Noah tiene mucho jaleo y yo… Pues ya sabes… —intentó escaquearse.

—Claro que sí, iremos —sentencié yo, ganándome una mirada molesta de Paula.

Charlamos durante unos minutos, antes de que me despidiese y les prometiese una cena en su casa esa misma semana. Lo cierto es que eran adorables y comprendí al instante por qué Paula tenía ese carácter tan entrañable. Me acompañó hasta el coche para poder despedirse de mí y caminamos de la mano por la acera.

—Así que estabas mala, ¿eh? —La atrapé entre mis brazos al llegar al vehículo—. Es la peor excusa que me han puesto nunca…

—Pensaré una mejor para la próxima, no te preocupes. Puedes estar tranquilo… —me provocó dándome un intenso beso de despedida que me ayudó a recordar su olor y su sabor hasta que volvimos a vernos.

Cuando fui a recogerla, horas después, me recibió como si llevásemos días el uno sin el otro. Me alegré al comprobar que no era el único que se sentía así, necesitándola a mi lado continuamente. Era como si aquellos meses separados nos hubiesen hecho comprender cuánto nos necesitábamos; aunque yo ya lo supiese realmente. Miles de kilómetros, en distintos continentes, un océano entre ambos y prácticamente medio año sin saber el uno del otro… Si la vida podía ponernos una prueba para saber si el destino se había empeñado en juntarnos, era esa, sin duda. Y si algo había sacado en claro de todo aquello era que Paula se había convertido en la única que podría iluminar mi existencia, esa persona que le daba sentido a todo solo con estar cerca; la que me había hecho entender, después de tantas vueltas alrededor del mundo, el verdadero significado de la palabra «hogar». Ella.              

Me guio hasta su nuevo piso mientras yo conducía escuchando sus indicaciones, y sus ocurrencias, y subimos en el ascensor sin separarnos demasiado. En realidad, nuestros labios permanecieron unidos durante el breve trayecto.

—¡Paula! —gritaron al otro lado de la puerta al girar las llaves en la cerradura—. ¡Paula! ¡Oye! Cuéntamelo todo ahora mis… —exclamó Mey emocionada corriendo hacia nosotros—. ¡Ay! ¡Noah! ¡Hola! —Sus mejillas cambiaron de color rápidamente, sonrojándose de forma exagerada, antes de darme un pequeño abrazo—. No sabía que fueras a venir…

—Hola, Mey…

—Bueno, ya me lo cuentas luego… —Se giró hacia Paula, matándola con la mirada por no avisarla—. Leo está a punto de llegar… ¿Por qué no os quedáis a cenar?

—Vengo a coger unas cosas y nos vamos… ¡Tenemos una cita! —explicó tan vivaracha y alegre como siempre, y salió corriendo hacia su habitación.

—¿Una cita? Oh… ¡Vaya! ¡Genial! Habéis empezado por todo lo alto… —musitó su amiga con ironía—. Pasa, anda… —Me invitó a entrar, cerrando la puerta.

Seguí a Paula hasta su habitación, que se encontraba al final del pasillo, y me encontré con una amplia estancia, de mayor tamaño que la de su anterior casa. Decorada en tonos blancos con muebles de madera y una cama de matrimonio ubicada en la pared frontal, junto a un gran ventanal, contaba con pocos detalles. En el escritorio, donde estaba el portátil, había muchos folios con anotaciones, con letras de todos los colores y tamaños, y una única foto en la pared. Nuestra… Reviví ese momento en el que ambos sonreíamos a la cámara, en Bergen, en el puerto, haciendo muecas. Había visto aquellas fotos en miles de ocasiones; de hecho, las había llevado conmigo durante la gira. Las guardé en el ordenador y en el teléfono móvil para verlas cada día, cada vez que me faltase el aliento para continuar; de esa manera, ella siempre estaría allí…

Paula metió rápidamente sus cosas en una mochila, que dejó sobre la cama, y se acercó a mí, pegándose a mi cuerpo, acurrucándose entre mis brazos. Elevó su mirada para encontrarse con la mía y nos besamos, en silencio, sin decir nada más. No hacía falta.

Cuando salimos de allí, algunos minutos después, llamaron al timbre y mi gran amigo apareció tras la puerta.

—¡Hombreeeeeee…! El desaparecido… —se mofó dándome un abrazo con cuidado; todavía seguía convaleciente, con su brazo izquierdo en cabestrillo—. Hola, Paula…

Le di un suave golpe en el otro brazo, provocándole una mueca fingida de dolor, y le vi abrazar a Paula con cariño. Mey salió del salón y se acercó para darle un beso en los labios con ternura.

—¿Cómo estás? —le preguntó con cierta timidez, mirándonos de reojo.

—Bien, bien. Ahora mucho mejor… —respondió él con una sonrisa pícara. ¡Vaya con el tipo duro…!

—¿Por qué no os quedáis un rato y tomamos algo? —nos pidió ella—. ¡Venga ya! —protestó por nuestro gesto—. Tenéis toda la noche para hacer lo que vayáis a hacer. Además, me juego una mano a que lleváis haciéndolo durante los dos días que nos habéis tenido aquí abandonados. ¡Parad un poco! ¡En serio!

Sus palabras y la forma de decirlas nos sacaron una carcajada incontenible. Mey era tan directa, tan expresiva… No tenía filtros y eso era lo mejor de ella.

Aceptamos la invitación y disfrutamos de una noche entre amigos. Paula se sentó en uno de los sofás, sin separarse demasiado de mí, y Mey y Leo se acomodaron juntos en el de enfrente. Hablamos sobre la gira, sobre sus vacaciones, sobre nuestras salidas… Despreocupados y relajados, como si aquella noche cerrase un ciclo, como si desde el día que nos conocimos en un plató de televisión y, más tarde, en aquella fiesta, supiésemos con certeza que íbamos a terminar así. Siendo un grupo de cuatro que estaba predestinado desde un principio y con tanta confianza y lealtad como si llevásemos toda una vida juntos.

—Me ha dicho Leo que tenéis que volver a Miami. No estáis quietos… —Mey se mostró despreocupada, dando un trago de su refresco.

—Bueno, pensaba ir yo solo. Tengo que solucionar algunos asuntos —le expliqué sin perderme la reacción de Paula, que me observaba sin inmutarse—, pero ya sabes cómo es; se apunta a un bombardeo.

—¿Cuándo te vas? —Paula se pegó más a mí, como si quisiera impedir que me fuera. Pasé un brazo por sus hombros, atrayéndola a mi cuerpo—. ¿Cuándo os vais?

—¿La semana que viene? —Miré a Leo.

—A mí no me preguntes. Yo estoy roto… —Nos mostró su brazo inmóvil. Los tres nos reímos al verle—. Cuando el jefe mande. Es un explotador; ni de baja me deja tranquilo… —Soltamos una carcajada de nuevo y Mey le dio un tierno beso en su mejilla.

—Podrías venir conmigo… —susurré casi sin pensar. Nuestros amigos nos observaron embobados, esperando su respuesta. Mey, incluso, se tapó la boca con una mano, conteniéndose, como si acabase de pedirle matrimonio o algo parecido. Contuve una sonrisa y me centré en Paula.

—¿Dónde? ¿A Miami?

—¡Claro! Ven conmigo. Así, podríamos recuperar el tiempo perdido… —Ella me miró sin saber qué decir, apretando los labios con fuerza, emocionada, antes de darme un apasionado beso, olvidándose de nuestros acompañantes.

—¡Vale! ¡Déjalo! Yo no voy… ¡Paso! —se quejó Leo, desplomándose hacia atrás en el sofá, dramatizando. Mey estalló en una carcajada.

—¿Por qué no vienes tú también? —le pregunté a esta última, que abrió aún más los ojos.

—¿Yo? ¿A Miami? —Igual que su amiga…

—Bueno… Podemos retrasarlo una semana y así coincidiría con las vacaciones de Semana Santa. Estabas currando en un cole, ¿no? Tendrás unos días libres…

—Sí, sí, pero… ¿A Miami? ¿Yo? —repitió incrédula. Paula me abrazó con fuerza y me miró desde abajo, apoyada en mi pecho.

—Pero yo no he dicho que sí, todavía… —se quejó.

—A ti ya te convenceré luego… —susurré junto a su boca. Ella sonrió complacida.

—¡Pues nada! ¡Nos vamos a Miami! —sentenció Leo, mostrando una fingida y poco conseguida indiferencia.

—¡Nos vamos a Miami! —gritó Mey entusiasmada, a punto de dar saltitos de alegría.

Casi una hora después, tras reorganizar la agenda con Leo para que aquellas pequeñas vacaciones no se juntasen con los ensayos y el comienzo de la gira, Paula y yo cruzábamos la puerta de casa. Ella dejó su mochila en el suelo y se acercó hasta mí lentamente, sin apartar su mirada de mis ojos, dedicándome una sonrisa que, al dibujarse, provocó que mi corazón latiese descontrolado. Una sonrisa como la suya era capaz de cambiar el mundo y convertirlo en un lugar mejor.

—Así que a Miami, ¿eh? —murmuró muy cerca de mis labios, respirando mi mismo aire. Asentí al darme cuenta de que mi respiración empezaba a agitarse—. Sabes que así no conseguirás separarte nunca de mí, ¿no?

La miré a los ojos, mordiéndome el labio, conteniéndome unos segundos…

—A un centímetro de distancia… —susurré antes de empezar a besarla lentamente. Muy lentamente.

Paula rodeó mi cuello con sus brazos y me apretó contra su cuerpo sin mediar palabra. Deslizó sus manos por mis hombros, deshaciéndose de mi cazadora, tirándola al suelo. Sus dedos se perdieron por debajo de mi camiseta, acariciando mi espalda, y me guio así, con los ojos cerrados, sintiendo sus labios y los latidos de su corazón contra mi pecho, hasta el sofá. Me quitó la camiseta antes de tumbarnos y se sentó a horcajadas sobre mi cuerpo, sin separarse de mí ni un solo centímetro, como yo mismo le había pedido. O rogado… Aguantamos así, dominados por la pasión, hasta que nos desprendimos de nuestra ropa y nos fundimos por completo. Cuando nosotros hacíamos el amor, más que tratarse de un vaivén de cuerpos, anegados por un mar de besos y caricias, se trataba de un vaivén de almas, atraídas por una extraña energía que las obligaba a permanecer unidas, pasase lo que pasase, estuviesen donde estuviesen. Al igual que les ocurría a nuestros corazones… Hasta que nos abandonamos juntos a una descarga inexplicable, capaz de detener la expansión del universo, y entonces mi cuerpo, mi alma, se olvidó de mí y decidió quedarse con ella para siempre, a su lado, porque siempre fue ella, porque siempre fui suyo…

Permanecimos tumbados en el sofá, hablando y bromeando con cualquier cosa, sin perder tiempo para besarnos, con Paula todavía descansando sobre mi pecho, dibujando círculos con sus dedos en mi piel, de forma hipnótica.

—Quiero leer los correos que escribiste… —desveló en un susurro, con sus brillantes ojos clavados en los míos.

—¿Ahora?

—Necesito leerlos y no me dejas irme a casa para hacerlo yo sola…

—Tienes razón… A este paso, no te dejaré leerlos nunca… —respondí pensativo—. Vamos arriba y, si quieres, puedes leerlos mientras me doy una ducha.

—Pero no me va a dar tiempo…

—Bueno, seguro que has leído manuscritos mucho más rápido.

—Sí, pero no quiero perderme ni una sola palabra…

Subimos hasta la habitación sin soltarnos las manos y cogió aquel montón de folios que había dejado sobre el escritorio la noche anterior. Se sentó en la cama con las piernas cruzadas y me miró con picardía mientras me quitaba la ropa para meterme en la ducha. La observé allí, con la mirada puesta en las hojas, en esas palabras que tanto ocultaban. Ella. Tan niña, tan mujer, tan inocente, tan madura… Y sonreí al darme cuenta de la suerte que tenía por formar parte de su vida; de la suerte que tendría siempre solo por el hecho de haberla conocido. Solo por eso, todo, siempre, habría merecido la pena.    

Capítulo 27

Paula

Bum bum. Bum bum. Bum bum. Bum bum. Esto no me había pasado antes. Mi corazón nunca había enloquecido a pesar de tenerle lejos. En realidad, solo estaba a unos metros, en la ducha, pero con esos folios en mis piernas, perdiéndome en aquellas palabras, entre sus sentimientos, era como si estuviese viendo su alma, como si no se hubiese dejado nada dentro… Tenía que desahogarse, hablar conmigo de cualquier forma posible y para él, esa había sido la única manera. Sabía que Noah me quería de una forma difícil de explicar, al igual que me ocurría a mí, pero me sentí tremendamente culpable al conocer la intensidad de sus sentimientos y comprender que, en cierto aspecto, le había fallado. Leí cada frase varias veces, me recreé en el significado de cada palabra mientras las lágrimas descendían por mis mejillas y me sentí cruel, o algo similar, al percatarme de que habría evitado tanto dolor con una simple llamada. Y es que hay veces que estamos seguros de estar tomando la decisión correcta y en cambio, estamos causando un dolor irreparable a la otra persona. Sin quererlo, sin pensarlo, sin esperarlo, con la mejor intención… Cuando escogí ese camino, lo hice siempre pensando en su bien y ahora, leyendo esos correos electrónicos, me daba cuenta de que todo aquello había sido un error garrafal… Limpié el sendero que habían dejado las lágrimas en mi rostro al escucharle salir de la ducha y continué leyendo. «Siempre tuyo», me repetí una y otra vez…

Cuando Noah salió del cuarto de baño, con unos pantalones amplios que se adaptaban perfectamente a su cintura con una goma con la marca impresa y el torso al descubierto, se fijó en mi rostro y se acercó rápidamente a la cama, sentándose a mi lado.

—¿Qué pasa? ¿Por qué lloras? —preguntó preocupado, girándome hacia su cuerpo. Tenía el pelo mojado y estaba irresistible. Agradecí enormemente el tenerle allí, que no hubiera desistido conmigo, que no se hubiera separado de mí, a pesar de la distancia.

—Noah… Yo… Lo siento, de verdad… —sollocé agarrándome a su pecho; él me abrazó con dulzura y sujetó mi rostro por la barbilla, obligándome a mirarle. Limpió mis lágrimas con sus pulgares, sin perder la sonrisa.

—Paula, ya está. No pasa nada. Estoy aquí… —susurró besando el camino húmedo en mis mejillas. Sí, estaba allí; nunca se había ido—. Venga, ya seguirás leyendo otro día…

Noah apartó los folios, dejándolos sobre la mesilla, y me abrazó con fuerza, estrechándome entre sus brazos. Me sentía protegida; entre ellos, el resto del mundo desaparecía.

—Hice lo que pensaba que era mejor para ti, de verdad. Como te fue tan fácil desaparecer, no pensé que estuvieras pasándolo mal; al contrario… Estaba segura de que estarías disfrutando de todo aquello…

—Bueno… Solo desaparecí porque tú me lo pediste, cariño… —«Cariño…», me repetí—. Si no, nunca lo habría hecho… Aun así, tú no tienes la culpa. Fue mi madre la que te metió en la cabeza cosas que no eran.

—¿Vas a hablar con ella?

—No. Ya me dijo todo lo que tenía que decir…

—Estoy segura de que nunca quiso que sufrieras. Como yo… —murmuré casi sin voz, negándome a compararme con aquella mujer, pero después de todo, era su madre…

Noah me miró con dulzura, deshecho por mis palabras.

—¿Siempre eres tan cabezota? —preguntó con esa sonrisa que dejaba a la vista su pícaro hoyuelo.

—No siempre…

Me acoplé sobre su cuerpo y cerré los ojos, relajándome con los latidos de su corazón para quedarme profundamente dormida hasta que el sonido de la alarma me devolvió a esa habitación, a su cama, a sus brazos, de los que no me moví en toda la noche.

—Buenos días… —murmuró en mi pelo. Oculté mi rostro en su cuerpo, remoloneando, sin poder levantarme. No todavía. 

—Buenos días… —Le di un beso en su torso, suave y firme. Él se estremeció bajo mis labios y nos besamos olvidándonos del tiempo, como de costumbre, hasta que mi teléfono sonó y me senté en la cama para desperezarme.

Miguel:

Paula, a las 8:05 en la oficina.

Tenemos que hablar…

Miré el reloj. Todavía eran las siete, pero en una hora tenía que estar en la panadería, así que avisé a mis padres de que llegaría más tarde y le pedí a Noah que me acercase a la editorial. Él, que no dejaba de comentar que estaba de «vacaciones» con cierto sarcasmo en su voz, insistió en esperarme donde siempre, aparcado en la acera, hasta que terminase, para llevarme después a la tienda.

Cuando descendí esas escaleras que en numerosas ocasiones había bajado, un sentimiento de nostalgia me embriagó y por un momento comprendí cuánto deseaba seguir trabajando en aquel minúsculo sótano, entre sus cuatro claustrofóbicas paredes.

—¡Buenos días! —Me acerqué hasta Miguel, que se encontraba sentado en su silla, oculto tras la pantalla del ordenador, y cambió su rostro nada más verme aparecer.

—¡Paula! ¿Cómo estás? —Mi antiguo compañero se levantó para abrazarme con cariño. Me había echado de menos tanto como yo a él.

—Bien, todo bien… ¿Y tú? ¿Te aburres mucho por aquí sin mí?

—Bueno, se llevaba mejor con alguien a mi lado a quien torturar… —Miguel puso una mueca diabólica. Le encantaban esas cosas…—. ¿Quieres un café?

—No, no. Gracias. Tengo que irme a la panadería cuanto antes. Estoy echando una mano a mis padres…

—Bueno, entonces vamos al grano. Siéntate —me pidió señalando mi silla.

Al sentarme, acaricié los reposabrazos añorando todo el tiempo que pasé allí.

—Tú dirás…

—Fernando me ha pedido que apostemos por algún autor novel para darle mayor renombre a la editorial… Ha contactado con varios conocidos suyos y les ha pedido que preparen unos ensayos para publicarlos antes de que acabe el año. ¿Te has puesto con ello? ¿Has escrito algo? —Negué con la cabeza. Miguel me escrutó con sus claros ojos azules, casi grisáceos—. ¿Por qué? Es una buena oportunidad, Paula.

—No sé. No he pasado por una buena racha, la verdad, y lo que menos me apetecía era ponerme a escribir dramas…

—No tienes por qué escribir sobre ti.

—Lo sé. He escrito algunas notas a mano, pero son solo eso… Pinceladas. No puedo sacar mucho de ahí.

—A ver… —Miguel desvió la mirada hacia su agenda, donde tenía anotadas fechas y títulos pendientes—. ¿Podrías enviarme un borrador la semana que viene?

—¿La semana que viene? Pero, ¿un borrador de qué, Miguel? ¡No tengo nada!

—No sé, Paula. Te lo debo. En serio, inténtalo. 

—Bueno, ¡yo qué sé! Lo intentaré. Pero a saber lo que puede salir de ahí. No te prometo nada… —decidí finalmente, para tranquilizarle. Sabía que se sentía culpable por haberme mandado hacer su trabajo y que a raíz de eso, el capullo de Fernando me hubiese despedido, pero no podía comprometerme demasiado. No tenía la mente para sacar nada en claro de allí y menos tras los acontecimientos de la última semana.

Después de despedirnos con un cálido abrazo, regresé junto a Noah, que me esperaba apoyado en su coche, con una gorra verde cubriendo su pelo alocado, que dejaba entrever las puntas de varios mechones oscuros saliendo bajo la visera, y con su mirada oculta tras unas gafas de cristales azulados con efecto espejo. Le sonreí cuando elevó su rostro y aunque no veía sus ojos, pude imaginar el brillo que estos reflejaban cuando sus labios se separaron y me mostraron sus dientes perfectos acompañando a esa mueca que adoraba.

—¿Qué? ¿Qué te ha dicho? —Me abrazó al llegar a su lado, subiéndonos rápidamente al coche para llegar al barrio lo antes posible.

—Me ha pedido que le envíe un borrador la semana que viene.

—¿Un borrador? —Noah me miró de reojo, sin apartar la vista de la carretera, conduciendo entre el denso tráfico matutino de la capital. Solo quien ha vivido en Madrid, sabe lo que es conducir por la M-30 a primera hora de la mañana. Un caos absoluto. 

—Quiere que escriba una novela… —desvelé indiferente.

—Pero, ¡eso es genial, Paula! ¡Una novela! ¿Has escrito algo?

—¡Qué va! Es solo que… —dudé; no sabía cómo explicarle aquello—, Miguel se siente culpable por mi despido y quiere echarme una mano de alguna forma. Él piensa que puedo escribirla, pero no sé…

—Claro que puedes… —me animó.

—No sé, no es tan fácil. Últimamente, no he tenido la cabeza para escribir…

—Tienes que hacerlo, Paula. Es una gran oportunidad y no deberías desaprovecharla… —Noah apartó su mano derecha del volante y la puso en mi pierna, apoyándome.

Sabía que tenía razón. No perdía nada por intentarlo y, al fin y al cabo, a mí se me daba genial eso de lanzarme de cabeza a la piscina primero y comprobar si había agua después.

Al aparcar junto a la tienda, me perdí entre los brazos y los labios de Noah unos instantes. Unos minutos más…

—¿Vengo a buscarte luego?

—Creo que hoy dormiré en casa —cuchicheé sin separarme demasiado—. No podemos pasar de cero a cien en dos días, ¿no crees? Además, nos vendrá bien asimilar todo lo que ha pasado por separado…

—Pasaría de cero a cien todos los días, a tu lado… Por mí, no hay problema… —Noah puso un gesto divertido que me invitó a sonreír y abrazarle de nuevo. No era posible que le quisiese tanto. No, no lo era.

—Pero puedes venir a recogerme y llevarme a casa. Seguro que Leo está allí… Podemos tomar algo juntos, como ayer.

—Bueno, ya veremos… —Se apoyó en el volante, haciéndose el duro, provocándome una carcajada. Aguantó así un par de segundos, antes de besarme, y los dos reímos como niños…

—Ya veremos… —repetí en sus labios.

—Te recojo luego, preciosa.

La mañana pasó a la velocidad de la luz. Estaba colocando la prensa del día cuando las vi; nuevas imágenes de Noah y Estela ocupando la portada de una de aquellas revistas. Fotografías del día anterior, según informaban en el texto que las acompañaba y que confirmaba la ropa de él. Observé extrañada las fotos, en las que se les veía hablando, al lado del coche, y continué leyendo el artículo, donde se especulaba sobre el embarazo de la modelo y la relación entre ambos. Suspiré confundida. Confiaba ciegamente en Noah, pero me molestaba verle acompañado de esa persona, a la que le había cogido la suficiente manía tras nuestro último encontronazo. Dejé las revistas sobre la estantería justo cuando mi madre aparecía por la puerta y se fijaba en mi gesto, cogiendo uno de los ejemplares.

—¿Embarazo? —me preguntó asombrada—. ¿Y esto?

—Es todo mentira, mamá. Esa mujer es… —No encontré la palabra adecuada para describirla correctamente.

En ese momento, las campanillas de la puerta sonaron y una voz que conocía saludó a mi padre alegremente. Me asomé tras la puerta y les vi conversando entretenidos.

—Hola, Aitor…

—Buenos días, Paula. —Aitor me miró con cautela—. ¿Podemos hablar?

—Claro, pasa…

Mi madre, que nos oyó, salió al mostrador, saludándole amablemente, para dejarnos solos en el almacén. Me observó con curiosidad y yo me encogí de hombros, sin saber qué quería exactamente.

—¿Quieres un café? —Preparé la cafetera para servirme uno para mí; él negó con la cabeza.

—Tengo un poco de prisa… —Aitor se sentó en una de las sillas, como hacía siempre que venía a verme—. Te habrá comentado Noah que estuve hablando con él… —Asentí sabiendo a qué se refería—. Lo siento… —Le miré sorprendida, sentándome en una silla, a su lado, dejando mi taza sobre la mesa—. No… Yo no soy así… —musitó dubitativo—, pero solo quería protegerte…

—¿Protegerme? —Fruncí el ceño, observándole, recelosa—. No necesito que nadie me proteja, Aitor. Y menos de Noah… 

—Ya, bueno; lo sé… —El tono de su voz me avisó de que ocultaba ciertas cosas que no se atrevía a decir. Me miró fijamente en silencio—. Lo siento…

—No pasa nada.

—Yo… De verdad, no sé qué me pasó, pero no quería que volviera a hacerte daño. No ahora que empezabas a sonreír. Lucas me contó…

—Aitor…

—Vale, tranquila. En serio… —me interrumpió con miedo a escuchar algo que no quisiera—. ¿Amigos?

—Claro… —Le mostré una amplia sonrisa, tranquilizándole.

Aitor era un encanto. Había estado pendiente de mí durante los últimos meses y se lo agradecería eternamente; sobre todo, por intentar ayudarme a salir adelante. Nos despedimos con un abrazo y me prometió volver en otra ocasión, con más calma, para desayunar juntos.

El resto del día pasó en un suspiro. De aquí para allá sin apenas darme cuenta, con viaje en el metro incluido, con dos escasas horas para comer a toda prisa. No obstante, antes de que pudiera esperarlo, era la hora de cerrar. Miré a través del escaparate y le vi allí, esperando apoyado en su coche, como siempre, y con la mirada fija en su teléfono. Vestía con una amplia sudadera negra y unos pantalones de chándal blancos. Estaba imaginando su cuerpo, oculto tras esas prendas, cuando nuestras miradas se cruzaron y un escalofrío recorrió mi cuerpo, obligándome a acelerar el paso hacia él, atraída por aquella magnética energía. Bum bum. Bum bum. Bum bum. Me abracé a él con fuerza, aspirando ese increíble olor que desprendía, y me puse de puntillas para alcanzar sus labios, poniendo mis brazos alrededor de su cuello.

—¿Me has echado de menos? —Era tal el intenso color que dominaba sus ojos que parecían tener vida propia. Aunque en cierto modo, así era; hablaban por sí mismos, desprendían energía, vida… y podrían provocar que el volcán en el que convertían mi cuerpo, entrase en erupción con solo una mirada. Una de esas que te quitan el aliento…

—Nada de nada… —mentí, recibiendo un mordisco en el labio que me hizo estremecer.

Subimos al coche y nos adentramos en el tráfico de vuelta a la ciudad.

—He visto las fotos con Estela… —comenté con indiferencia, centrándome en su gesto.

—Ya… Me las ha enviado Leo al teléfono —respondió sin apartar la vista de la carretera—. Fui a hablar con ella ayer —me explicó—. Para que desmintiera todo lo que había salido, pero…

—No lo ha hecho… —añadí comprobando la decepción en su rostro.

—Las fotografías de ayer las hicieron desde su casa… He estado llamándola, pero sorprendentemente no me coge el teléfono…

Le acaricié la pierna con ternura. Debía ser duro el hecho de haber compartido varios años de tu vida con una persona y tener cierta confianza en ella y que te traicionara de esa manera. Me pregunté sobre la calidad de esa gente, de esos que eran capaces de vender una amistad, esa complicidad con alguien, una vida… Noah se dio cuenta de que estaba pensando en ello, así que me sonrió con cariño, seguro de que siempre podría confiar en mí. Y es que si algo tenía claro en esos momentos era que yo no volvería a fallarle. Nunca. Y ambos lo sabíamos…

Cuando llegamos a casa, después de dar varias vueltas para conseguir aparcar, Leo ya estaba allí. Los dos amigos se abrazaron con complicidad y se sentaron juntos en el sofá, compartiendo aventuras y anécdotas sobre las últimas horas. Estaba hablando con Mey en la cocina, cogiendo unas botellas, cuando Nerea salió de su habitación.

—¡Hombre, Nere! No contaba contigo aquí; pensaba que te habrías ido ya a currar…

—Has llegado antes, ¿recuerdas? Desde que tienes chófer privado… —bromeó, meneando sus caderas, enfundadas en negro, dándome un culetazo al pasar a mi lado—. Viene Laura a buscarme.

—¿Qué tal estáis? Os vi muy bien en el cumpleaños de Mey…

—Sorprendentemente bien… —Sonrió orgullosa, sirviéndose un refresco de la nevera—. La verdad es que fluye todo con demasiada suavidad… Y me asusta —reveló sentándose sobre la encimera.

—¡¿Que te asusta?! —exclamó Mey—. Por fin has encontrado el tornillo que te faltaba y, ¿te asusta? ¡Anda ya!

—Me asusta que todo vaya tan bien… No sé. Es como si estuviese todo el día esperando una explosión…

—¿Sabes de dónde vendrá esa explosión? —preguntó Mey haciéndose la interesante.

—¡De liberar tu pelvis! —añadimos las dos a la vez, estallando en una sonora carcajada. La conocía demasiado bien; era previsible a más no poder.

—Sois idiotas… ¡Y mi pelvis está muy liberada! Tranquilas… —Nerea se bajó de la encimera de un salto y se dirigió al salón.

—No te enfades, Nere… Solo tienes que dejar que la cosa siga fluyendo; igual te sorprendes… —dije alcanzándola y dándole un beso en la mejilla, que ella se limpió, fingiendo enfado, aunque le encantase.

—Hola, Noah; hola, Leo… —saludó a los dos chicos, acercándose para darles dos besos.

Justo en ese momento, el porterillo sonó y salió disparada para abrir.

Mey y yo nos sentamos junto a ellos y conversamos distraídos mientras bebíamos y comíamos patatas y todas las guarrerías que habíamos encontrado en la despensa. De pronto, Nerea regresó al salón, acompañada de Laura, que nos sonrió con timidez, saludando de uno en uno.

—Hola, soy Laura… —se presentó cuando le tocó el turno a Noah.

—Encantado. Creo que nos conocimos en el cumpleaños de Mey… —respondió este pensativo. Ella asintió y se sentó junto a nosotros, haciéndole un hueco a Nerea a su lado.

Disfrutamos de una noche entretenida, los seis. Miré a mis amigas y me sorprendí de que, como había anunciado Nerea, todo entre ellas fluía con naturalidad, con suavidad, como si se conociesen desde hacía mucho tiempo, como si cada una de ellas fuera justo lo que hacía falta en la vida de la otra. Físicamente, eran completamente opuestas e interiormente, también. Lo alocada y despegada que era Nerea contrastaba con la sencillez y la calidez de Laura; quizá, por eso se complementasen tan bien… Al llegar la hora de marcharse al local, ambas se despidieron, salieron juntas por la puerta y yo sonreí al ver a mi amiga feliz, con la compañera de vida perfecta.

Estuvimos un par de horas más en el salón, repartidos en los sofás por parejas, como la noche anterior. Me acoplé entre las piernas de Noah, ligeramente tumbada sobre su pecho y me faltó poco para quedarme dormida con el sonido de su corazón. Cuando se levantó para marcharse, un ligero arrepentimiento se cruzó por mi mente. Me habría encantado pedirle que se quedara, acurrucarme en su cuerpo, disfrutar de otra noche a su lado. Sin embargo, al mismo tiempo, creía que nos vendría bien separarnos un poco para analizar todo lo que había ocurrido. Además, ¡quería terminar de leer los correos! Y no lo haría con él a mi lado… No me dejaría.

Me entretuve durante unos minutos, que se alargaron considerablemente, en sus labios, en sus brazos, recargándome de la dosis necesaria para sobrevivir a esa noche sin él. Me estaba convirtiendo en una yonqui de Noah; lo tenía claro. Cuando finalmente nos despedimos, le costó soltar mi mano unos instantes más.

—Buenas noches, preciosa… —susurró antes de meterse en el ascensor con Leo.

—Buenas noches… —respondí ensimismada y enamorada.

En cuanto desaparecieron, regresé al salón y hablé con Mey sobre el viaje a Miami, lo que tendríamos que llevar y todo lo que podríamos hacer allí esos días. Soñando despiertas. Estábamos deseando que llegase el día de montarnos en ese avión y cruzar el charco juntos, los cuatro. Iba a ser un viaje increíble… Aunque no supiésemos todavía hasta qué punto aquella experiencia iba a cambiar nuestras vidas; sobre todo, la mía y la de Noah…

Entré en mi habitación y cogí esos folios que estaba deseando terminar de leer. Me deshice con sus palabras, me ahogué entre sus sentimientos y aunque la nostalgia y la culpabilidad volvieron a adueñarse de mí en ciertos momentos, dejando que varias lágrimas cayesen lentamente por mi rostro, esa noche los leí con una sonrisa en los labios. Una sonrisa que me recordó que durante aquellos meses no hubo ni un solo día, ni un solo momento, en que Noah se hubiese olvidado de mí. Una sonrisa de agradecimiento por haberle encontrado y poder tenerle en mi vida gracias a una perfecta casualidad, a un accidentado café que nos uniría para siempre…

Cuando estaba a punto de terminar de leerlos, un mensaje sonó en el teléfono y miré la pantalla con ilusión al observar su nombre.

Noah:

Ya estoy en casa…

Una casa muy silenciosa sin ti, por cierto…

Tecleé rápidamente.

Paula:

Mañana no te librarás de mí.

Tranquilo…

Noah:

¡Genial! Trae todo lo necesario…

Cuando vengas, no dejaré que vuelvas a marcharte.

Paula:

¿De cero a cien en unos segundos…?

Noah:

De cero a cien para toda la vida…

Bum bum. Bum bum. Bum bum. Bum bum.

Noah:

Buenas noches, preciosa…

«De cero a cien para toda la vida…».

Capítulo 28

Noah

Un tono. Dos. Tres. Cuatro… Sin respuesta. Lo esperaba. Estela era así; ya lo había hecho en otras ocasiones y cuando sabía que se había equivocado, aunque lo hiciera conscientemente y en reiteradas ocasiones, simplemente desaparecía y prefería no dar la cara. Decidí enviarle un mensaje; así, estaría seguro de que lo leería cuando quisiera.

Noah:

¿Esta es tu manera de arreglar las cosas?

No te reconozco… De verdad que no.

Sin más. Me parecía increíble que después de todo lo vivido y de la amistad que nos había unido durante años, fuera capaz de seguir metiéndonos a ambos en ese sucio juego. Desde siempre, había tenido mucha suerte con las amistades y nunca me había sentido traicionado en ese aspecto, pero ahora llegaba ella, una de las personas por las que habría puesto la mano en el fuego sin pensarlo, y destroza todos los valores que fingió tener durante tanto tiempo. Ella, con la que había compartido grandes momentos de mi vida y con la que me había desnudado en innumerables ocasiones, en todos los aspectos. Todo aquello se había convertido en un duro golpe. Otro…

Me despedí de Rocío, después de desayunar algo rápido, charlando con ella en la cocina, y mi teléfono sonó justo cuando iba a montarme en el coche.

—Buenos días, lisiado…

—Muy gracioso, sí. Me parto… —respondió Leo con sarcasmo. Reí al imaginar su rostro de mosqueo—. Buenos días. ¿Qué haces?

—Estaba saliendo de casa ahora; voy a llevar a Paula al trabajo.

—El novio del año… —Puse los ojos en blanco, aunque no pudiese verme, antes de salir del terreno y adentrarme en la carretera general de la urbanización.

—Bueno, ¿qué? ¿Vas a venir hoy para trabajar algo? ¿O piensas seguir tumbado en el sillón?

—Tengo que ir al fisio esta tarde, tío listo. Creo que por fin me quitarán la banda…

—Lo haces para poder surfear en South Beach. Estoy seguro… —Leo soltó una carcajada.

—Ya me gustaría, ya. Escucha, me paso por casa ahora y hacemos algo. Sería conveniente que fuéramos cerrando temas si nos vamos a ir de vacaciones antes de la gira; sobre todo, los ensayos. ¿Cuánto tardas?

—No sé… —Miré el reloj del coche—. ¿Una hora? ¿Quieres que vaya a buscarte?

—Na… —musitó él al otro lado del teléfono—. Voy para allá; así desayuno con Rocío.

—Desayunas lo que te prepare Rocío, querrás decir. Serás caradura…

Me despedí de él entre risas. Era un caradura, sí, pero un caradura entrañable y, sobre todo, era mi amigo, mi hermano. Siempre me lo había demostrado y hasta el momento, después de toda una vida, nunca me había defraudado. Leo había estado conmigo desde que éramos niños, mientras nuestros padres trabajaban; habíamos compartido clases y profesores en incontables ocasiones y cuando decidí mudarme a Madrid, él me siguió sin pensarlo, sin mirar atrás, y ambos nos convertimos en una familia de dos. Él y yo, para todo y por encima de todo. 

Llegué hasta la puerta del edificio de las chicas con tiempo de sobra. No había hablado con ella desde los mensajes de la noche anterior, pero quería darle una sorpresa y llevarla hasta el barrio para ahorrarle el viaje, para verla unos minutos, en realidad. Aparqué en doble fila, con las luces de emergencia encendidas, y esperé allí hasta que salió por la puerta con una amplia sonrisa en el rostro, que creció más todavía al fijarse en mí, con una coleta alta, que dejaba a la vista las marcadas facciones de su cara, y vestida de sport, como de costumbre. Mi cuerpo se agitó al verla acelerar el paso hacia mis brazos y terminó por enloquecer cuando nos juntamos y nuestros labios se unieron.

—¿Qué haces aquí? ¿Por qué no me has avisado?

—Si te hubiera avisado, no sería una sorpresa…

Estuvimos allí, besándonos como quinceañeros durante unos minutos en los que nos propusimos congelar el tiempo. Cuando entramos al coche, Paula se dejó caer sobre su asiento, colocó la mochila en el suelo y puso los pies en el salpicadero. Sonreí distraído, negando con la cabeza al recordar cómo me sorprendió la primera vez que lo hizo, cómo le pedí amablemente que los bajara y cómo ella continuaba haciéndolo, después de todo ese tiempo. Hasta aquel gesto tan suyo, que tanto me hubiese molestado de cualquier otro, podría volverme loco sin darme cuenta…

Conversamos sin perder la oportunidad para besarnos o hacernos muestras de cariño en cada semáforo, en cada paso de cebra, cuando el coche se detenía en un atasco… Cualquier momento era bueno para aprovechar esas horas perdidas en nuestra primera noche separados tras el reencuentro.

—Así que estás planeando mi secuestro… —Paula soltó aquella frase, divertida, con los pies en alto.

—No creo que pusieras mucha resistencia, ¿o sí?

—En absoluto…

La quería. La quería con locura, como no había querido a nadie en toda mi vida; como, probablemente, nunca podría querer a nadie más. Un solo gesto suyo era capaz de devolverme la fe en la humanidad. Su sonrisa podía conseguir que viviera en un continuo éxtasis, olvidándome del resto del mundo por completo. Solo uno de sus dedos sobre mi cuerpo podía hacer que mi corazón latiese acelerado y decidiese abandonarme para irse junto al suyo y palpitar acompasados el resto de nuestras vidas, formando la mejor melodía, mi canción favorita por el resto de los tiempos. 

Nos despedimos frente a la tienda entre abrazos, besos, caricias y tirones de nuestros cuerpos que nos obligaban a permanecer unidos unos segundos más. Siempre unos segundos más…

Regresé a casa para trabajar junto a Leo y aprovechar aquella mañana, así que se me pasó el tiempo volando. Organizamos la agenda con la nueva gira, reservando hoteles, preparando ensayos, avisando al resto del equipo… Debíamos dejar todo cerrado antes de marcharnos a Miami, ya que a nuestra vuelta, tendríamos que empezar con las pruebas de sonido y los primeros ensayos, sin falta, y eso nos mantendría ocupados la mayor parte del tiempo.

Cuando mi amigo se marchó, después de comer, decidí salir a correr; me vendría bien para despejar la mente. No había noticias de Estela, tampoco había vuelto a hablar con mi madre y aunque en cierto modo, todo eso había dejado de preocuparme, realmente no podía parar de darle vueltas. Corrí por aquel paisaje boscoso que tan bien conocía y llegué hasta esa piedra sobre la que acostumbraba a sentarme. Descansé allí, con las piernas colgando sobre el vacío, sobre cientos de árboles que se alzaban por debajo de mí. Observé todo cuanto me rodeaba, respirando profundamente, y me di cuenta de que mis pensamientos estaban inmersos en esa historia que volvía a repetirse. En tan solo una semana, viajaríamos a Miami, a pasar todo el día juntos, sin separarnos para nada, pero cuando regresásemos, tendría que marcharme, como unos meses atrás. Chasqueé la lengua, molesto. No iba a separarme de ella; no otra vez. Lo tenía claro.

Después de una larga ducha y de realizar algunas llamadas que tenía pendientes, me vestí rápidamente. Revolví mi pelo indomable con algo de gomina y lo cubrí con la capucha de la sudadera antes de montarme en el coche y adentrarme en la carretera. Iba con tiempo de sobra, así que hice una de las cosas que más me gustaba del mundo: dar vueltas con el coche, pisando a fondo el acelerador, sin rumbo, por las carreteras de la sierra norte de Madrid. Me encantaba conducir sin ir a ningún sitio en concreto, absorto en mis pensamientos, centrado en el camino con la única compañía de las emisoras de música que sonaban a todo volumen. Eso sí, en cuanto una de mis canciones empezaba a escucharse a través de los altavoces, cambiaba de emisora. Cuando comencé a cantar, me ocurrió lo que suele pasarle a todo el mundo: no reconocía mi voz al oírla, reproduciéndose una y otra vez. Me resultaba extraño escucharlas continuamente… Sabía que eran mías, que era yo el que las cantaba, pero después de una gira como la de meses atrás y como la que asomaba ya en el horizonte, acababa saturado de todas ellas, aunque pareciese ridículo…

Recogí a Paula con puntualidad. Me fundí con ella en un abrazo, aspirando el aroma de su pelo, donde oculté mi rostro por unos segundos, y volvimos a casa. Antes de que parase el coche en el garaje, ya estábamos devorándonos con la mirada. Cuando bajamos, ni siquiera llegamos a la puerta. Se lanzó a mis brazos y se puso de puntillas para alcanzar mis labios, saboreándolos con necesidad. Aquellos seis meses ya habían supuesto una eternidad en la que el tiempo permaneció congelado en nuestra historia y ahora, ese hielo que dejó todo intacto tras nuestra ruptura, se había fundido por completo desde el primer momento en que volvimos a vernos… Fundido como yo, cada vez que sus labios se juntaban con los míos o su piel me rozaba con sutileza. Fundido, sí… porque solo el amor es capaz de derretir un corazón helado.

Entramos en la casa sin separarnos. Cerré la puerta con el pie, cuando alguien carraspeó a nuestras espaldas.

—Buenas tardes, Noah… —nos saludó Rocío, cuyas mejillas adquirieron un tono rojizo de inmediato—. ¡Paula! —Se sorprendió al verla después de tanto tiempo—. ¿Cómo estás? ¡Qué alegría verte!

Paula se pasó las manos por el pelo, colocándoselo, algo avergonzada por la situación y se acercó para darle dos besos.

—¿Qué tal, Rocío? Yo también tenía muchas ganas de verte… He estado aquí este fin de semana; pensaba que te habían despedido… —Me miró de reojo, soltando esas palabras divertida.

—Ahora me dejan descansar los fines de semana; ya sabes… Como Noah apenas pasa tiempo en casa… —Rocío sonrió con dulzura. Llevaba trabajando muchos años allí, pero nuestra relación se había hecho más intensa en los últimos meses, desde que empecé a hablar con ella cuando llegaba de trabajar o compartíamos mesa para desayunar y cenar; desde que había conocido a Paula, básicamente—. He preparado algo de cena; la tenéis en el horno… Volveré a primera hora.

Cuando nos despedimos, Paula y yo regresamos donde lo habíamos dejado, a nuestros besos y caricias, a abandonarnos a esa increíble sensación que nacía en nuestros cuerpos al sentirnos unidos.

—Esta noche no he dejado de pensar en ti ni un solo instante. Ha sido casi peor que estos meses atrás… —Fijé mis ojos en los suyos, que me observaban desconcertados y rebosantes de ilusión, sin parar de acariciar su espalda de arriba abajo, mientras permanecíamos tumbados en la cama.

—Exagerado… —Sonrió juguetona. Resoplé de risa.

—¿Exagerado? Ya… Queda usted temporalmente secuestrada, señorita Castillo.

—Bueno… —musitó coqueta—. De momento, me voy a dar una ducha…

La atrapé justo antes de que saliese corriendo en dirección al baño, con la sábana enredada en su cuerpo, y la hice caer en la cama, entre cosquillas, arrumacos y miradas que hablaban por sí mismas, que prometían tanto como ocultaban, porque justo en aquellos momentos le habría prometido la luna y se la habría regalado, solo para ella. Esos sentimientos eran los que despertaba Paula en mí; haría cualquier cosa, por muy difícil que pareciera, solo por verla sonreír, aunque fuera un segundo, iluminando así todo cuanto tenía a su alrededor, incluyéndome a mí.

Durante esa semana, dormimos juntos la mayoría de las noches. Intentábamos no correr demasiado, dejar que todo siguiese su ritmo y no acelerar las cosas, pero nuestra ruptura había sido como dejar en pausa una película y al retomarla, había empezado de nuevo con la misma intensidad, así que queríamos pasar todo el día juntos, a todas horas. Cuando comenzaba su jornada laboral, nos escribíamos mensajes constantemente, sobre cualquier tontería; mensajes llenos de amor, ironía y promesas que nos mantenían con una sonrisa permanente durante esas horas, y cuando nos juntábamos era como si nuestros cuerpos necesitasen recargarse de nosotros mismos, así que nos limitábamos a hacerles caso y permanecer juntos. Íbamos a casa, cenábamos, charlábamos sobre todo, nos besábamos, hacíamos el amor y pasábamos las horas muertas, tumbados en la cama, mirándonos a los ojos, dejando que el silencio hablase. A veces, lo prefería así. El silencio, me refiero; si abriese la boca en esos momentos, le habría pedido que se quedase conmigo para siempre, que viniese conmigo a la gira… Aunque creo que en el fondo, era un tema que pronto saldría a la luz y más aún, después de las vacaciones que nos esperaban a la vuelta de la esquina.

El fin de semana quedamos con sus padres para cenar. Les habíamos prometido que iríamos y Paula pensó que sería el momento oportuno para comentarles que pocos días después nos iríamos de viaje. Aparcamos en aquel moderno barrio, situado en la zona este de la ciudad; un lugar lleno de urbanizaciones cerradas con amplias zonas comunes, piscinas, pistas de tenis… Entramos en el edificio, después de marcar el código de acceso en el panel de la puerta, y subimos por las escaleras hasta la primera planta. El piso, de obra nueva, consistía en un espacio diáfano con un amplio salón, en el que la cocina estaba prácticamente integrada, separada únicamente por una pared acristalada que dejaba a la vista toda la sala y le otorgaba mayor amplitud. En una terraza exterior de gran tamaño, con una mesa oscura, rodeada por sillones de mimbre, sus padres habían organizado la velada, ya que el clima cálido y primaveral de la capital invitaba a ello. Nos saludaron con cariño y emoción al vernos aparecer y nos invitaron a sentarnos en aquellos sillones, en los que se podía disfrutar de un ambiente relajado, acompañado de una ligera brisa que reinaba al atardecer. Conversamos entretenidos y Maribel y Joaquín empezaron a traer varios platos a la mesa. Parecía un menú degustación de cualquier local de moda. Había de todo y estaba riquísimo…

—Tiene que ser difícil vivir tan lejos de tus padres, Noah… —comentó Maribel cuando hablábamos sobre mi ritmo de vida en la actualidad. La miré con dulzura y esbocé una tímida sonrisa, después de tragar el nudo que se había instalado en mi garganta.

—Sí, bueno… Llevamos mucho tiempo viviendo lejos, así que podemos vernos poco. Mi padre vivía en Miami; falleció el año pasado —añadí intentando ocultar mi tristeza—, y mi madre vive en Noruega, así que es difícil…

—¡Ay, no! Lo siento… Se me había olvidado lo de tu padre… Lo vimos en televisión. Lo siento mucho, Noah, de verdad… —murmuró avergonzada, cubriéndose el rostro con las manos. Paula puso la suya en mi pierna, acariciándola con suavidad.

—No, no… Tranquila. Ya ha pasado tiempo… —intenté calmarla, como si aquel año cicatrizase la herida, como si no fuese más difícil vivir sin él, cuanto más tiempo pasase…

Se hizo un silencio incómodo…

—La semana que viene nos vamos a Miami… —dijo Paula de pronto—. Si no os importa que os deje solos en la tienda…

Sus padres nos miraron asombrados y Joaquín torció el gesto ligeramente.

—Tengo que ir a solucionar unos asuntos laborales y le he pedido a Paula que me acompañe… En unas semanas empezamos con los conciertos por el país y he pensado que nos vendría bien tomarnos unas vacaciones antes…

—También viene Mey…

—¡Claro que sí! —exclamó su padre—. Id y disfrutad todo lo que podáis…

—Ya me iba yo también… Y me tomaba unas caipiriñas en la playa… —Su madre levantó los brazos, moviéndolos en el aire, con alegría y jolgorio, provocándonos una carcajada.

—¡Mamá! —protestó Paula.

—Es que a Paula no le sientan muy bien las caipiriñas… —la excusé, ganándome un golpe en el hombro. Era tan entrañable cuando se enfadaba… Resoplé riéndome, fingiendo dolor.

—¿Y qué vas a hacer cuando volváis? Quiero decir… Con los conciertos… —Joaquín me observó con gesto serio, queriendo saber más sobre todo cuanto me rodeaba—. Estarás poco por aquí… Te pasarás estos meses de acá para allá, de ciudad en ciudad…

Noté cómo Paula se revolvía nerviosa, preocupada, sin apartar la mirada.

—Bueno, esta gira es más corta y al estar en el país, puedo regresar a casa cuando tengamos varios días libres… No tiene nada que ver con la anterior…

Disfrutamos de una cena relajada en la que sus padres, sobre todo él, se centraron en descubrir más sobre mí, como si quisieran conocerme en profundidad, como si quisieran asegurarse de que mi compañía era la correcta para su hija… No tanto Maribel; lo suyo era más curiosidad por este mundillo y a mí me hizo muchísima gracia su espontaneidad, como la de su hija…

Los siguientes días se esfumaron a gran velocidad; prácticamente desaparecieron del calendario. Teníamos tantas ganas de volver a Miami, de comenzar aquellas vacaciones, que pasábamos el tiempo contando los minutos y haciendo planes sobre lo que haríamos. Y así, antes de que pudiésemos darnos cuenta, llegó el día que tanto deseábamos.

Habíamos quedado con las chicas en el aeropuerto a la hora de comer. El avión salía poco después, así que decidimos picotear algo rápido por allí antes de embarcar. Leo y yo caminábamos nerviosos frente a la puerta principal de la terminal sin parar de mirar el reloj, cuando las vimos aparecer entre la gente, arrastrando sus maletas por la acera, con unas amplias sonrisas en sus rostros que las obligaban a destacar entre la multitud.

—¡Ya estamos aquí! —gritó Paula emocionada antes de lanzarse a mis brazos. Y a mis labios… Mey y Leo hicieron lo mismo.

Estábamos los cuatro nerviosos. No solo era nuestro primer viaje en grupo, sino que era el primero de nuestros amigos como pareja y el nuestro tras el reencuentro. Caminamos de la mano y nos dirigimos hacia la sala Premium para comer algo y amenizar la espera. Nos sentamos en unos sillones rojos, junto a las grandes cristaleras, con una increíble panorámica sobre las pistas.

—¡Estoy histérica, en serio! —Mey recogió su melena rojiza en una coleta para apartársela del rostro antes de empezar a comer.

—Estaba nerviosa hasta Nerea… —añadió Paula.

—Será de la guerra que le habréis dado esta mañana… Seguro que no le habéis dejado dormir… —Leo se acercó a Mey y puso la mano sobre su pierna con delicadeza, con la intención de tranquilizarla.

—¡Qué va! Ella estaba nerviosa porque va a pasar toda la semana con Laura en casa… ¡Estoy segura! Es su primera gran prueba como pareja…

—Pobre Laura… Aguantar a Nerea por las mañanas es difícil… No creo que sobreviva —bromeó Paula, provocándonos una sonora carcajada.

Cuando accedimos al avión, pocos minutos después, y caminamos por el pasillo hacia nuestros asientos de primera, me fijé en el rostro de Mey. Era tan expresiva que aquello no tendría desperdicio…

—¡¿En serioooo?! ¿Vamos a viajar aquí? —Mey se dejó caer en su mullido asiento, con tanto espacio que le permitió estirar las piernas, y empezó a toquetear la pantalla que había delante de ella, sin perder el asombro de su cara. Paula rio con su reacción.

—Es increíble, ¿verdad?

—¡Tía! Recuerda cómo viajamos a Tenerife… Con los asientos delanteros encima de nuestras rodillas —insistió estirándose más aún.

Leo sonrió orgulloso, dándole un suave beso en los labios antes de sentarse junto a ella. Paula y yo hicimos lo mismo en nuestros asientos, al otro lado del pasillo. Me miró con confianza y me regaló una mueca repleta de ilusión y un beso nervioso, casi imperceptible, con el que rozó mis labios.

—Regresamos… —susurró.

—Regresaremos siempre que quieras… —le prometí.

Nos quedamos en silencio, con mi mirada clavada en sus ojos, apreciando las distintas tonalidades de su interior, que no dejaban de emitir destellos, provocando que mi cuerpo se estremeciese y una intensa descarga me recorriera de punta a punta, erizando toda mi piel. Ese silencio ocultaba tantas promesas como aquellas palabras. No me importaba el destino, no me importaba cuándo ni dónde, siempre que fuera con ella, de su mano, junto a su sonrisa y a nuestros sueños. Hasta la luna ida y vuelta… 

Capítulo 29

Noah

Aterrizamos cuando empezaba a oscurecer, así que sin perder tiempo, accedimos al garaje privado donde Julio, el ayudante de mi padre en casa, se había molestado en dejarnos aparcado un coche, antes de dar las llaves a los encargados de la seguridad del recinto.

—¡Madre mía…! —exclamó Mey al acercarnos al Lamborghini Urus negro, que resaltaba varios detalles sobre su carrocería con líneas rojas en un tono brillante.

—Pues esto no es nada. Espera a ver la casa de Noah… Ahí sí que te caerás de culo… —Paula caminaba a mi lado, abrazada a mi cintura mientras yo la atraía a mi cuerpo pasando un brazo por sus hombros. 

El tiempo era cálido; a pesar de las horas y de que la noche estaba cerca, el termómetro alcanzaba unos veinte grados, por lo que nos deshicimos de nuestras sudaderas, que dejamos en el maletero, y le lancé las llaves a Leo, que me sonrió entusiasmado.

—Todo tuyo… —insistí cuando le vi abrir la puerta del conductor.

A ambos nos encantaba conducir, pero yo prefería disfrutar del trayecto junto a Paula en los asientos traseros, recordando todo lo que habíamos vivido allí y cuánto se había enamorado de aquella ciudad. Era difícil no enamorarse de ella… De ellas.

Las chicas se pasaron prácticamente todo el viaje con el rostro apoyado en las ventanas, sin perderse detalle de las carreteras laberínticas ni de la increíble Palm Island. Cuando la puerta comenzó a deslizarse lateralmente y aquel edificio, de color ocre claro, en el que había crecido se erigió frente a nosotros, me sentí en casa de nuevo… Leo aparcó al final del camino, en la puerta del garaje, y Karen y Julio salieron para recibirnos. Después de los abrazos y de presentarles a nuestra invitada, Mey y Paula caminaron a paso ligero hacia la piscina, por la terraza exterior, frente a aquella cama balinesa que tantas noches se convirtió en el verdadero testigo de nuestro amor, y por el pantalán, que se movía levemente por las olas producidas tras el paso de una embarcación por las inmediaciones.

—¡Esto es increíble, Noah! —Mey me miró emocionada. Ambas continuaron paseando por el jardín y se perdieron en el interior del edificio, seguidas por nosotros, que charlábamos entretenidos sobre los planes para esa semana.

Cuando ya no quedaba nada por enseñarle, nos sentamos en la mesa del jardín, disfrutando de la ligera corriente de aire que mecía las hojas de las palmeras y que se agradecía en la primera noche de nuestra aventura. Cenamos varios platos que Karen y Julio habían preparado, sin parar de organizar los siguientes días, hablando sobre cualquier cosa que se nos ocurría, sin dejar de reír ni de hacernos muestras de cariño constantes. No era demasiado tarde, pero estábamos agotados por el viaje, así que poco después y con miles de planes en mente, caímos rendidos en la cama sin darnos cuenta.

Por el desfase horario, nos despertamos antes de lo previsto y decidimos desayunar a toda prisa para poder aprovechar al máximo el día. Nos vestimos con ropa cómoda y cogimos provisiones para pasar muchas horas fuera. Atravesamos el pantalán entre bromas y subí al yate de un salto, bajo la atónita mirada de Mey, que no dejaba de mostrar su asombro con divertidas expresiones cada vez que descubría un nuevo rincón. Paula me acompañó al puente de mando, mientras su amiga y Leo disfrutaban de las vistas desde los sillones ubicados en la cubierta de popa. Puse mis brazos sobre los suyos y la guie para llevar el barco de la manera más suave posible hacia nuestro destino… Permanecimos así hasta que alcanzamos el sur de Cayo Vizcaíno, con sutiles caricias y ocultando mi rostro en su cuello para besarlo con delicadeza, comprobando cómo su piel reaccionaba de inmediato. Aquel lugar cercano a la isla, el conocido Parque Nacional, era el paraíso idóneo para realizar snorkel. Allí acudían a diario decenas de personas y excursiones para disfrutar de sus espectaculares arrecifes de coral.

—Tomad… —Me acerqué hasta nuestros amigos, ofreciéndoles los tubos, las gafas y las aletas necesarias para descubrir el sorprendente mundo submarino; sorprendente como la mirada que me devolvió Leo.

—Yo paso. Ya te lo dije…

—¿Qué? ¿Por qué? —protestó Mey, observándole desconcertada por haberle roto el plan.

—Alguien tiene que quedarse aquí. Os veré desde el barco… —Leo se encogió de hombros.

—Digamos que a Leo no le gustan los tiburones… —desvelé de pronto, impasible. Él me lanzó una mirada asesina y Mey le observó apretando los labios, ocultando una sonrisa.

—¡¿Qué?! —exclamó esta, asombrada.

—Esas aguas son poco profundas y ahí viven millones de pececillos fluorescentes. El lugar ideal para que los tiburones se den un festín de los buenos…

—¿Y vas a dejar que vaya sola? —Mey hizo un puchero, intentando convencerle—. Bueno, pues nada… —comentó decidida, guiñándonos un ojo, empezando a ponerse las aletas, sentada sobre la plataforma.

—¡Joder! —se quejó Leo, levantándose y chasqueando la lengua, con el ceño fruncido—. Espera… —Se sentó junto a ella, con los pies en el agua, y empezó a ponerse el equipo, imitándola—. Como aparezca un tiburón blanco y acabe conmigo, vosotros seréis los únicos culpables… ¡Que quede en vuestra conciencia! —Puso gesto serio, señalándonos con el dedo, antes de lanzarse al agua. Mey nos miró orgullosa y se tiró tras él, provocándonos una carcajada.

Era el día perfecto para hacer snorkel gracias al clima, soleado y sin mucho viento, convirtiendo aquellas aguas en un líquido cristalino y tranquilo en el que poder contemplar con claridad todas sus tonalidades.

Aprovechamos ese rato en soledad para disfrutar de nosotros, de la calma y la serenidad que transmitía el mar, sin mayor sonido que el de nuestros besos y el de nuestros cuerpos con el roce de las caricias.

Cuando llegó nuestro turno, después de que Mey y Leo regresaran al barco, emocionados por la experiencia y, lo más importante, sanos y salvos, nos pusimos el equipo y nos lanzamos al agua. Comenzamos a nadar hacia una zona dominada por los colores del arrecife de coral, impresionados por aquellos matices amarillos, morados, azules y verdes tan brillantes, en los que se reflejaban los intensos rayos de sol, donde se movían tranquilos sus habitantes, indiferentes a nuestra presencia. Nos miramos sorprendidos, señalando hacia cualquier cosa que llamase nuestra atención, y observé el rostro entusiasmado de Paula al descubrir aquel mundo submarino, un mundo repleto de belleza, en el que su paz solo se veía alterada por el sonido de nuestros movimientos en el agua y el de nuestros corazones latiendo acompasados, poniendo banda sonora a aquel momento perfecto.

Disfrutamos de un día increíble en el mar, donde comimos, nos volvimos a bañar y aprovechamos las horas hasta el atardecer. Navegamos por la costa de Miami, enseñándole a Mey la ciudad desde el agua; un paisaje inolvidable, sin duda alguna, y en la mejor compañía posible.

Aquella noche organizamos una sesión de cine al aire libre. Preparamos algo de cenar y sacamos varios pufs al jardín, colocándolos en torno a unas mesitas bajas, donde pusimos la bebida y la comida, y sacamos el proyector para ver una película que habían elegido las chicas. Paula se acomodó entre mis brazos, en uno de aquellos esponjosos asientos, y Mey hizo lo mismo con Leo.

—¿Vamos mañana a SoBe? —me preguntó mi amigo, incorporándose ligeramente.

—¿SoBe? —Paula nos miró extrañada.

—South Beach… —respondí con cariño, entrelazando mis dedos con los suyos—. He quedado con Carlos. Hemos organizado una reunión a primera hora. Aun así, tú no deberías hacer surf, ¿no crees? ¿O piensas joderte el hombro y dejarme tirado esta gira?

—No pensaba hacer surf, pero será un espectáculo ver a Mey aprendiendo… —comentó recibiendo un manotazo de la ofendida—. ¿Has quedado con Carlos? ¿En el estudio? —Asentí.

—Podéis venir si queréis; así, luego vamos a hacer turismo por la ciudad… —Miré a las chicas, esperando una respuesta.

—Mejor nos quedamos aquí, disfrutando de la piscina, y quedamos cuando acabéis. 

Al terminar la película, Leo y Mey se fueron a la cama, agotados o con ganas de intimidad. Paula y yo nos quedamos unos minutos en el jardín, abrazados, con nuestra mirada clavada en el cielo, que aquella noche mostraba miles de estrellas que parpadeaban centelleantes en la distancia. Me relajé en el puf y acaricié sus mejillas lentamente, sintiendo su tacto bajo mi piel, al mismo tiempo que ella cerraba los ojos para disfrutar de esa sensación. Me atrajo a su cuerpo, ocultando sus manos por debajo de mi camiseta y deslizando sus dedos por mi espalda. Pegué mis labios a los suyos y empezamos a besarnos con calma, de forma pausada, saboreando las ganas que llevábamos reprimiendo durante todo el día; y entonces, cuando ese beso se volvió más intenso y nuestros labios empezaron a devorarse, comprendimos que por muy cerca que estuviésemos, siempre querríamos más; que por mucho tiempo que pasásemos juntos, siempre necesitaríamos más… Más de Paula, más de nosotros, más de esa pasión a la que decidimos abandonarnos bajo aquel cielo estrellado que tantas veces nos había acompañado durante largas e interminables noches de placer.

Antes de la hora acordada, Leo y yo ya estábamos sentados en la sala de reuniones del estudio. Era una habitación amplia con paredes acristaladas y una gran mesa central, del mismo material, alrededor de la cual podían sentarse unas dieciocho personas cómodamente. Esperamos unos minutos, en los que la joven de recepción nos ofreció un café, hasta que Carlos, uno de los mejores amigos de mi padre y su gran socio, entró con su irrompible sonrisa, mostrando una enorme alegría al tenernos allí, a su lado.

—¡Noah! ¡Hijo! ¿Cómo estás? ¡Te veo estupendo!

Me levanté para darle un fuerte abrazo, que duró más de lo esperado, en el que se separó para observarme varias veces, de arriba abajo, antes de volver a estrecharme entre sus brazos.

—Todo bien. Ya sabes… ¿Cómo estás, tú?

Carlos se acercó para saludar a Leo, al que conocía en profundidad, prácticamente desde la infancia.

—¡Qué ganas tenía de verte, amigo! Cuánto tiempo sin disfrutar de tu compañía… —Abrazó a Leo con el mismo cariño—. Bien, bien… A este lado del mundo, todo funciona bien, siempre… Al menos, entre estas paredes. —Carlos se sentó frente a nosotros, entrelazando los dedos de ambas manos sobre la mesa—. Bueno, contadme. Parecía que era importante que nos reuniésemos esta semana… Vosotros diréis…

—Me gustaría trabajar contigo.

—¿Qué? —Carlos me miró desconcertado—. No me malinterpretes, Noah; puedes trabajar aquí cuando quieras, pero pensaba que empezabas la gira en breve…

—Así es, pero cuando todo esto acabe, me gustaría tomarme un descanso y he pensado que, quizá, podríamos trabajar mano a mano… Como en los viejos tiempos…

—¿Ya lo has decidido? —Asentí. Leo nos miraba sin decir palabra, esperando su turno—. ¿Vas a mudarte a Miami?

—Bueno… Habíamos pensado proponerte trabajar desde España, creando una nueva compañía discográfica en Madrid; creemos que podría tener un buen…

—Noah —me interrumpió—, no creo que eso sea posible. Todos nuestros clientes están aquí, a este lado del charco… Podríamos trabajar juntos, compartiendo proyectos, pero allí te tocaría empezar desde cero. Ya lo sabes… —Permaneció en silencio unos instantes, observándonos a ambos—. ¿Por qué no vuelves a Miami? Tu padre estaría orgulloso de que estuvieses aquí, conmigo, haciendo lo que realmente quieres, ocupando su puesto… —Soltó esas palabras con cautela, analizando mi gesto.

—Te lo dije… —le apoyó Leo.

—No… Bueno… Ehm… —titubeé—. No puedo irme de España. No ahora…

—Entonces, ¿cuál es tu idea? Te escucho…

Hablamos durante horas sobre todas las posibilidades, pero Carlos, después de valorar las opciones que pusimos sobre su mesa, seguía sin cambiar de opinión. Llevaba toda una vida dedicada al sector musical y lo conocía a la perfección; por eso, estaba seguro de que aunque nuestra idea podría funcionar y tener una gran acogida, siendo viable la opción de trabajar juntos en la distancia, lo mejor era que ocupara mi lugar allí, en el estudio, entre esas paredes. Leo vio en mi gesto cómo un nudo empezó a crecer en mi garganta en cuanto pronunció aquellas palabras y es que por mucho que lo intentase, me negaba a aceptar esa responsabilidad. Primero, por mi padre. Solo con pensar en sustituirle y encargarme de todo lo que él había hecho y conseguido a lo largo de su vida, provocó que mi estómago se encogiera. No podía. Era algo que me superaba y me quedaba grande, en todos los sentidos. Y segundo, porque no iba a poner miles de kilómetros entre Paula y yo una vez más. Eso ni siquiera era una opción…

Quedamos en valorar sus ideas durante aquellos meses y volver a hablar sobre el tema más adelante, al finalizar la gira.

Cuando regresamos a casa, las chicas estaban tomando el sol en las hamacas, junto a la piscina, con unas bebidas de colores llamativos en las manos.

—No será caipiriña… —Me acerqué a ella, poniéndome en cuclillas al lado de la tumbona para juntar mis labios a los suyos, y acaricié la línea desde su pecho hacia su ombligo, recordando el camino que mis labios habían trazado horas antes, esa misma noche. Ella sonrió con mis palabras y mi mirada, leyendo mi gesto, entre líneas, como siempre.

—No lo sé. Ya me comentarás luego si digo muchas tonterías…

Pocos minutos después, tras vestirse y prepararse, cogimos el coche rumbo a la ciudad. Mey quería conocer Miami, así que le hicimos una rápida visita turística desde el vehículo, recorriendo los lugares más emblemáticos: la zona céntrica, South Beach, el distrito Art Deco, la Pequeña Habana… e hicimos parada para comer en Coconut Grove, un barrio situado al sur de la ciudad, conocido por su belleza natural y su tranquilidad. Su exuberante vegetación y las azules aguas de la cercana Bahía Vizcaína llenaban de una luz especial su entorno; en concreto, al reflejarse en sus viejos caserones y en las mansiones de la zona. Comimos en un conocido restaurante, donde charlamos entretenidos antes de retomar el viaje para continuar con nuestra excursión. Aparcamos el coche cerca de Miami Beach y alquilamos unas bicis para pasar la tarde pedaleando de un extremo al otro del paseo marítimo, haciendo algunas paradas en varias terrazas para tomar algo y comer unos helados, que finalmente acabé intercambiando con Paula. ¡Era la indecisión convertida en persona! Pero hasta eso me encantaba de ella…

La mañana siguiente organizamos un día de surf en South Beach. Intenté ocultar mi emoción todo lo que pude, por Leo, pero necesitaba subirme sobre la tabla, cabalgar las olas… Su parte más profesional se esforzaba por hacernos ver que no le importaba, que podía disfrutar de una mañana tranquila en el agua, enseñando a Mey cómo surfear, pero realmente se moría de ganas. Lo sabía; podía leerlo escrito en su mirada.

Estábamos desayunando algo rápido en la mesa de la cocina, junto a la cristalera, que tenía unas vistas privilegiadas de la piscina, cuando mi teléfono empezó a sonar. Aparté el móvil disimuladamente con el dorso de la mano, silenciándolo, pero Paula se dio cuenta de ello, observando el nombre que aparecía en la pantalla, y me dedicó una mirada interesante, rogándome que cogiera aquella llamada. Dudé unos instantes y chasqueé la lengua ante su insistencia; podía ser muy perseverante, una verdadera cabezota. Me levanté con el teléfono en las manos y me dirigí al salón para responder.

—Dime, mamá.

—Noah, cariño, ¿cómo estás?

—Bien. Estoy en casa…

—Te he llamado varias veces, hijo. Podías haberme devuelto la llamada… ¿Estás en Miami? —Mostró sorpresa en su voz.

—Sí, tenía que solucionar algunos asuntos con Carlos y hemos aprovechado para pasar aquí unos días…

—¿Hemos?

—Sí, estoy con Leo, con Paula y con una amiga… —Caminé de lado a lado, cogiendo cualquier cosa que se ponía a mi alcance, nervioso. Resoplé entrecortando el aire, dejando salir todo mi jaleo mental de esa manera, sin ganas de discutir.  

—Noah, tenemos que hablar… —Se quedó en silencio unos segundos, esperando mi respuesta—. Lo siento, hijo. No… No quería que sufrieras. Ni siquiera quería que te separases de ella; lo único que pretendía era que tomases una decisión por ti mismo y en aquel momento pensé que era lo mejor…

—¿Y no pensaste que quizá había otra forma para conseguir las cosas? —le interrumpí—. No sé… ¿Hablando?

—Bueno, hijo… Cuando seas padre, lo entenderás. Comprenderás que lo único que hice fue preocuparme por ti…

—Mamá, no me vengas con eso. En serio…

—Noah, ya te he dicho que lo siento, pero me gustaría hablar contigo de esto en persona. ¿Podríamos vernos la semana que viene? Tengo que ir a Barcelona para unas reuniones de trabajo y podría quedarme unos días en Madrid, ¿qué te parece?

Continué dando vueltas alrededor del salón y vi a Paula en la cocina, sonriente, hablando con Mey, bajo la atenta mirada de Leo. Nuestros ojos se cruzaron unos segundos y me sonrió con dulzura, mostrándome su apoyo, haciendo que mi corazón se agrandase al verla realizar aquel gesto.

—Sí, claro. Pásate por casa cuando quieras…

—Genial…

—Genial… —repetí.

—Disfrutad muchísimo de estos días. Seguro que os hace un tiempo estupendo… —comentó intentando cambiar de tema—. Te llamo la semana que viene para cuadrar las fechas. Te quiero mucho, hijo.

Aquellas palabras se me quedaron marcadas a fuego. Mi madre solía decírmelas constantemente; sin embargo, yo siempre pensé que intentaba compensar su ausencia de alguna manera… Siempre la había echado en falta. Siempre. Por mucho que quisiera estar presente en ciertos momentos importantes, la distancia entre ambos había pasado factura en muchos aspectos, como en aquellos meses.

—¿Todo bien? —quiso saber Paula, entrelazando sus dedos con los míos al sentarme a su lado.

—Ahora sí…

Al aparcar cerca de South Beach, las chicas echaron a correr hacia la arena, sin esperarnos. Cuando llegamos junto a ellas, se quitaron los vestidos veraniegos, lanzándolos por los aires y salieron disparadas hacia la orilla, sin mirar atrás. Leo y yo nos observamos, ensimismados, sorprendidos de nosotros mismos, de vernos allí, después de tantos años, enamorados y sintiéndonos afortunados por haberlas encontrado. Nos quitamos las camisetas, cogimos las tablas y caminamos hacia el agua.

—¿Podrás aguantar sin subirte…?

—Pssss… ¿Acaso lo dudas? —Sonrió seguro de sí mismo—. Me necesitas durante los próximos meses…

—Eso es cierto… —admití divertido.

—Además, este verano pienso adueñarme de esta playa… No voy a moverme de aquí.

Ambos reímos antes de meternos en el mar. Paula se acercó a mí y saltó a mis brazos, mirando mis labios sin perder la sonrisa, besándome con intensidad. Sabía a sal y su cuerpo, con cierto color durante todo el año, había adquirido un ligero matiz brillante al reflejar los rayos de sol sobre su piel húmeda. Estaba preciosa… Era preciosa. Cogió su tabla y se tumbó sobre ella, dando varias brazadas hacia el interior, esperando la ola perfecta. Esa que llegó poco después y que ella surfeó con destreza, como si llevara toda una vida haciéndolo, como si aquellas vacaciones que vivimos los dos, meses atrás, estuviesen tan presentes que nunca se le hubiese olvidado ni el más mínimo detalle sobre cómo hacerlo.

A varios metros de distancia, Leo y Mey se besaban y abrazaban entre bromas, chapoteando, al mismo tiempo que este intentaba enseñarle. Tras una clase rápida de su profesor particular, ella se mantuvo de pie sobre la tabla unos metros, gritando con efusividad y alegría al lanzarse al agua. Cayó una y otra vez hasta que por fin lo logró y Leo la observó orgulloso. Hacían una pareja increíble y todo lo que intentaba aparentar Leo de serenidad, una serenidad fingida en la mayoría de los casos, lo tenía Mey de locura… Se complementaban a la perfección y ambos lo sabían; por eso habían conectado tan bien desde que se conocieron.

Pasamos un día inolvidable, sin salir del agua, excepto para comer. Un día increíble en el que volvimos a darnos cuenta de la importancia de aquellos momentos; esos repletos de grandes instantes en los que ni siquiera tienes tiempo para pensar, únicamente para disfrutar, y que son, al fin y al cabo, los que componen la verdadera felicidad, los que te dan el aliento y te lo quitan, al mismo tiempo, y te muestran lo que es vivir realmente, sin preocuparte por el ayer o por el mañana… Un mañana que cambiaría nuestras vidas para siempre y daría sentido a todo. A todo lo vivido y a todo lo que nos quedaba por vivir… Juntos.

Capítulo 30

Paula

¡Miami! ¡Estábamos en Miami! ¡Por fin! ¡De nuevo! Había soñado tantas veces con ese momento que el día que aterrizamos y llené mis pulmones con el aroma propio del salitre, del sol, de una ciudad como aquella, no me lo podía creer… Meses atrás deseé volver, quedarme allí para siempre, al otro lado del planeta, junto a él. Y allí estábamos, con mi mejor amiga, con Leo… No podría ser mejor.

Fueron unos días fantásticos e inmejorables. La relación con Noah iba a pasos agigantados, como si nunca nos hubiésemos separado. O peor, como si aquel tiempo separados hubiese servido para coger impulso y necesitarnos más todavía; si es que eso era posible.

Aquel día de surf marcó un antes y un después en todos los sentidos. Mey se volvió una adicta a las olas y aunque le entristeció que Leo no pudiera surfear con nosotros, se lo compensó con muestras de cariño y besos a todas horas, que seguían despertando en mí millones de sonrisas. No podía creerme que aquel tipo duro, con cara de pocos amigos, que conocí un año atrás, se hubiese convertido en la pareja perfecta para mi mejor amiga, pero, sin duda, lo era… Podía aparentar ser un iceberg, una dura masa de hielo, pero la realidad de Leo era bien distinta. Era un chico sensible, divertido, atento y cariñoso, con un corazón de oro. Lo había demostrado siempre con Noah, con la relación que ambos tenían juntos y su constante protección hacia él… Cuando conoció a Mey, a esa que desprendía luz propia, que era el sol más brillante con el que alguien podía contar en su vida, sus rayos derritieron esa externa capa helada de Leo y nos mostró quién era realmente… Y ahora, aunque lo negaría siempre que me preguntasen, ninguna de las dos podríamos vivir sin él.

Agotados de tantas horas en el mar, contemplamos una puesta de sol irrepetible sobre la arena. Me acomodé entre las piernas de Noah, con sus brazos apretándome contra su cuerpo, sintiendo su pecho tan cálido, a la vez que mojado, en mi espalda y cómo su respiración tranquila ponía en alerta la piel de mi cuello con cada espiración. Miré a nuestros amigos, sentados con nosotros, en una posición similar y sonreí con aquella estampa… Una estampa dominada por dos parejas que empezaban una vida en común en un paisaje paradisíaco, teñido de colores anaranjados que empezaban a adueñarse del entorno. El sol comenzaba a esconderse tras el horizonte, fundiéndose al tocar el agua, desapareciendo por completo en aquel momento mágico en el que sus rayos ya no brillaban, pero seguían presentes en el cielo y en el mar al haber coloreado todo a su paso. Permanecimos así, inmóviles, disfrutando de aquel espectáculo. Noah rozó mi hombro con sus labios, dejando un suave beso en mi piel. Tan suave que fue casi inapreciable, pero que consiguió remover todo mi interior.

—Te quiero… —susurró junto a mi oído, con ese brillo del ocaso viviendo en su mirada.

Miles de mariposas revolotearon nerviosas por mi estómago, dando bandazos sin detenerse. Giré mi rostro ligeramente para mirarle, sin poder dejar de sonreír, y mordí mi labio inferior antes de besarle, cerrando los ojos, atrapada por la perfección del momento.

—Te quiero…

Los días siguientes continuaron con el mismo ritmo. Nos centramos únicamente en disfrutar de esa semana de descanso, de nosotros. Pasamos días de playa, de piscina, salimos a comer, a cenar, a navegar… Una mañana que Leo y Noah decidieron regresar al estudio por temas profesionales, Mey y yo preferimos quedarnos en la piscina, nadando y tomando el sol en las hamacas, acompañadas de unos deliciosos cócteles que Julio nos había preparado.

—Me alegro tanto de verte así… —comenté antes de dar un trago de mi bebida, tumbada boca arriba sobre aquella cómoda tumbona.

—Así, ¿cómo?

—Feliz… —Mey sonrió con mis palabras.

—Leo es un encanto. Creo que estas vacaciones nos han venido genial, para conocernos mejor…

—Sí que lo es…

—¿Has hablado con Noah sobre la gira? —preguntó de pronto, mirándome por encima de sus gafas de sol.

—No… ¿Qué debería hablar?

—Si vas a irte con él en esta ocasión… ¿O qué piensas hacer?

—La verdad es que no quiero separarme de él ni un solo instante, ¿sabes? Es como si con él…

—Eres insaciable… —me interrumpió con una sonrisa lasciva—. ¡Y tienes mucho vicio! —bromeó. Le lancé una de las toallas a la cabeza y ambas reímos.

—No sé, creo que estamos yendo demasiado rápido. Sin frenos… Y ya sabes que a toda velocidad y sin frenos, la hostia es más grande…

—Tienes claro que quieres estar con él… Eso es todo.

—Creo que nunca he tenido nada más claro en mi vida, Mey… —confesé.              

—Entonces, ¿por qué esperar? Cuanto antes empecéis a vivir vuestra vida juntos, mejor para ambos. Creo que cuando alguien tiene algo claro, debe apostar por ello al cien por cien, desde ya… De hecho, yo, si fuera tú, ya me habría ido a vivir con él. Ya habéis perdido demasiado tiempo…

—Pero tú estás muy loca…

—Y tú demasiado cuerda… —Mey me sacó la lengua, lanzándome una mirada crítica por encima de sus gafas de nuevo, antes de darse la vuelta sobre su hamaca y tumbarse boca abajo.

Cogí mi teléfono para echar un ojo a las redes sociales y me di cuenta de que tenía varios mensajes sin responder. Me emocioné al ver quién los había escrito.

Mía:

¡Paula! Pero, ¿cómo puede ser?

¿Estáis en Miami y no me habías dicho nada?

En cuanto Will se ha enterado, ha organizado una fiesta para mañana… ¡Ya ha llamado a Noah!

Nos ha dicho que estabas en casa con una amiga… He quedado con Olivia para ir de compras, ¿queréis que os pasemos a buscar y os unís?

Mañana de chicas y tarde de fiesta…

Venga, ¡porfa! Me debes una boda, así que no puedes negarte… Vamos a buscaros en media hora.

Paula:

¡Mía! Pensaba escribirte…

Todavía no hemos parado desde que llegamos.

Pero tienes razón, te debo una boda.

Nos vestimos y os esperamos aquí.

¿Una fiesta? ¡Qué raro en vosotros…!

Cuando Mía y Olivia aparecieron con su coche tras la puerta, Mey y yo ya estábamos esperando en el camino. Al salir, nos estrechamos en un interminable abrazo. Con Olivia no había tenido mucho trato, a excepción de la cena que compartimos en mi primera y última visita, pero Mía me había escrito en incontables ocasiones tras la boda.

—¡¿Cómo estás, Paula?! ¡Tenía muchísimas ganas de verte! —exclamó cuando nos soltamos, mirándome de arriba abajo, queriendo comprobar si era exactamente como ella recordaba.

—Y yo a ti… ¡Olivia! ¿Qué tal? —Nos dimos un corto abrazo—. Os veo fenomenal…

—Todo bien… ¡Por fin has vuelto! —dijo esta última, feliz por volver a verme.

—Chicas, esta es mi amiga Mey… Mey, Mía y Olivia.

—Las habría reconocido sin que me lo chivases… Paula me ha hablado muchísimo de vosotras —comentó antes de saludar a ambas.

—Bueno, ¿qué? ¿Preparadas para una mañana de compras? —preguntó Mía, emocionada.

—¡Para eso siempre estamos preparadas! —contesté con una fingida ilusión.

Personalmente, odiaba ir de compras, al igual que Mey, pero nos encantaba la idea de pasar una mañana de confidencias, de charlas, viendo tiendas y hablando entre amigas. Nos subimos al Mercedes descapotable de Olivia y nos adentramos en las carreteras de Miami Beach, sintiendo la brisa marina en nuestro rostro. Llegamos hasta Lincoln Road, una calle peatonal repleta de tiendas, similar a un centro comercial al aire libre. Conversamos durante horas sobre cualquier cosa, entre risas y bromas, como si fuésemos amigas de toda la vida.

—Y la fiesta de hoy, ¿a cuento de qué? —preguntó Mey, cogiendo uno de los vestidos de las perchas para colocarlo sobre su cuerpo. Subí el pulgar, dándole el visto bueno.

—¿A cuento de qué? Ni que hiciese falta un motivo para organizar una fiesta… Aunque… ¡estáis aquí! No hay mejor motivo que ese… —respondió Olivia con confianza.

—Habíamos pensado en una fiesta de agua… ¡A los chicos les encanta! Hemos preparado la red de vóley en la piscina y esta tarde decoraremos la casa con estilo hawaiano… —continuó Mía—. Desde que Ian está en Buenos Aires, tengo a Oli de huésped en casa…

—¡Y te encanta! —la chinchó esta.

—Bueeeeeno… —Se hizo la dura—. ¡Me encanta!

Ambas rieron.

—¿En qué trabajas tú, Olivia? —quise saber, dando un sorbo de un granizado de limón que habíamos comprado en un pequeño puesto.

—Soy una de las bailarinas de Will. Llevo años trabajando con él y con Mía. Así fue como me presentaron a Ian y fíjate… ¡Ahora estamos casados! —Olivia nos enseñó su dedo anular, luciendo un pedrusco del tamaño de Florida.

—Y tú, ¿qué? Nos morimos de ganas de preparar otra boda en la playa… —comentó Mía pasando su brazo por mis hombros, con dulzura.

—¿Yo? No, no, no, no, no… Demasiado estamos corriendo ya…

—¡¿Corriendo?! Lleváis más de un año juntos y estáis locos el uno por el otro. Nunca había visto a Noah así… —Olivia asintió, mostrándole su apoyo—. En la boda no dejaba de hablar de ti. A todas horas… Sobre todo, después de la barra libre…

Mi corazón se encogió al escuchar sus palabras. Noah hablando de mí a todas horas, cuando yo no hacía nada más que alejarme de él. Mía ni siquiera sabía que nos habíamos separado, así que evité el tema.

—Además, nunca se corre demasiado para estas cosas. Si ambos estáis seguros… —insistió su amiga.

—Eso mismo le he dicho yo esta mañana… —añadió la mía, ganándose que le pusiese los ojos en blanco.

—¿Y tú, Mey? ¡Lo tuyo sí que es un fuera de juego total!

—¿Lo mío? ¿El qué?

—Nunca imaginaríamos que alguien enamorase a Leo… Hasta que no os vea, no me lo creo… —Olivia se acercó a ella, intentando averiguar más sobre el tema.

—¡Madre mía! Es verdad… ¡Leo! —Mía la miró boquiabierta y ambas soltamos una carcajada.

—Leo ya no es Leo. Os lo aseguro… —revelé.

Nos sentamos en una terraza para tomar algo y dejamos las bolsas a nuestros pies; no habíamos comprado demasiadas cosas, tan solo un par de bikinis y unos vestidos para el verano. Seguimos charlando hasta que Noah y Leo se unieron al grupo. Mi corazón se encogió al verlos aparecer entre la multitud. Habría distinguido su cuerpo con los ojos cerrados entre cientos de personas. Iba guapísimo… Con ese estilo y ese rollazo que solo Noah podía transmitir; con unos pantalones blancos, con letras negras, que llegaban prácticamente hasta debajo de sus rodillas, y una camiseta de tirantes oscura, que dejaba a la vista sus hombros y sus brazos tonificados y marcados. Ocultaba sus ojos tras unas gafas de sol con cristales azules y su pelo, rebelde, como de costumbre, le daba un aspecto informal, debajo de una gorra de color verde, a juego con su mirada. En cuanto nos vio, su rostro dibujó una sonrisa ladina de lo más seductora que me volvió loca, provocando que mi corazón, encogido en un primer instante, empezase a latir desbocado. Bum bum. Bum bum. Bum bum. Bum bum.

Comimos en aquella terraza los seis, hablando sobre los últimos acontecimientos de nuestras vidas y de las de los ausentes, a los que veríamos esa misma tarde. Varias horas después, decidimos regresar a casa para cambiarnos y justo cuando íbamos en el coche, antes de adentrarnos en el terreno, unos mensajes llegaron a mi teléfono.

Aitor:

¿Qué pasa, Superwoman?

He ido a la tienda para que me invitaras a desayunar y tu madre me ha dicho que estás fuera…

¿Todo bien?

Mey, que viajaba a mi lado en los asientos traseros, me miró con curiosidad y yo negué con la cabeza, quitándole importancia.              

Paula:

¡Hola, Aitor!

Todo bien.

Estamos en Miami, disfrutando de la playa, ya sabes…

A la vuelta, te debo un desayuno.

Gracias por preocuparte, Supermán…

Aitor:

Te cojo la palabra…

Nos cambiamos rápidamente. Los chicos optaron por ropa corta y cómoda; en cambio, nosotras nos decantamos por unos vestidos sueltos de lo más ligeros. Aparcamos el coche en la puerta de la casa de Mía y Will y cruzamos el camino de piedras que guiaba hacia el edificio, decorado con pequeños farolillos solares que empezaban a brillar a esas horas de la tarde.

En cuanto nos vieron aparecer, Liam, Mía, Olivia y Will comenzaron a ovacionarnos, emocionados por nuestro regreso, y abrazaron a sus amigos, sin soltarles durante unos minutos. Llevaban sin verse desde la boda y tenían mucho que contarse. Después de presentarles a Mey, nos unimos a las dos organizadoras del evento y nos acercamos a una mesa, situada al lado de la piscina, en una especie de cenador acristalado, donde se encontraba la bebida.

—Ese… —Mey señaló a Liam con la mirada—. Le conozco… ¿De qué?

—Es actor. Liam Brown… Ha salido en alguna película. A mí también me sonaba cuando le vi por primera vez… —murmuré con complicidad.

—Cuidado con él… —Mía se arrimó a nosotras al ver de qué estábamos hablando—. Con un solo gesto de Liam, caeríais rendidas a sus pies… —bromeó.

Ian, el marido de Olivia, llevaba semanas en Buenos Aires por motivos profesionales; había comenzado el rodaje de una pequeña serie. Hicimos una videollamada con él en mitad de la cena para que pudiera vernos y estuviese presente, a pesar de la distancia. Mía, Olivia y Will habían decorado el coqueto cenador, de paredes de cristal, con exóticos detalles, destacando algunas florecillas de colores por la mesa y varias antorchas de bambú, con imitación de fuego, para dar calidez al ambiente.

Cenamos sin parar de hablar y reír, entre anécdotas del pasado y aventuras del grupo. Apenas habíamos terminado el postre, cuando Leo se levantó de la mesa, animado.

—¡¿Qué?! ¿Un partido de vóley? —propuso sin pensar.

—¡Hecho! ¡Estás acabado, amigo! —le retó Liam, que se quitó la camiseta inmediatamente, colocándola sobre el respaldo de su silla de madera negra, dejando a la vista unos impresionantes abdominales, de esos que parecen dibujados y te obligan a continuar mirándolos, pero no… ¡Eran de verdad!

Will se unió a ellos, abrazándoles por los hombros con fuerza. Mey, Oli y yo nos quedamos en el jardín, observando cómo todos se lanzaban a la piscina sin pensarlo, pero empezaba a refrescar y una ligera brisilla se oponía a que nos diésemos aquel baño nocturno. De pronto, los aspersores que había dispersos por el jardín comenzaron a salpicar agua en todas las direcciones, calándonos por completo antes de que pudiésemos salir corriendo y los chicos empezaron a reír sin parar.

—¿No querías fiesta del agua? —le preguntó Will a Olivia con ironía, después de salir de una pequeña caseta, en la parte trasera, para activar y desactivar el sistema de riego.

Olivia corrió tras él para darle su merecido y este acabó tirándola al agua, como era previsible. No queríamos convertirnos en el siguiente objetivo, así que Mey y yo decidimos deshacernos de nuestros vestidos, dejándolos junto a las baldosas de piedra que dibujaban un pequeño camino sobre el césped, y nos lanzamos al agua sin pensarlo. Buceé y busqué el cuerpo de Noah, abrazando su cintura con mis piernas y agarrándome a su cuello para darle un suave y rápido beso.

—¡¿Qué?! ¿Vóley por parejas? —propuso Liam, cargando a Olivia sobre sus hombros, preparados para el combate.

No hizo falta insistir mucho… Hicimos dos grupos. Liam, Olivia, Mía y Will, por un lado, y Leo, Mey, Noah y yo por el otro.

—A ver si voy a hacerte daño… —avisó Mey a Leo antes de subirse a su espalda, poniendo con delicadeza las manos sobre sus hombros.

—¿Cómo vas a hacerle daño? ¿Tú has visto la espalda que tiene? —bromeó Will.

—No pasa nada, sube… —Leo le lanzó una mirada gamberra que podría haberla derretido por completo. Ella le hizo caso y se subió con cuidado, sentándose sobre él—. Un partido tranquilo, ¿eh? No seáis brutos… —les advirtió, contándoles todo sobre el accidente, la rehabilitación y el estado de su hombro.

—¡Venga! Con cuidado entonces… Esto de tener miembros de la tercera edad en nuestro equipo… —Noah lanzó la pelota a la cabeza de Leo, que lo vio venir, y se la devolvió sin pensar. Parecían dos críos… Dos críos que se adoraban, eso sí.

Ese «con cuidado» acabó transformándose en varios partidos que jugamos como si nos fuese la vida en ello, entre risas, convirtiendo aquel en uno de los momentos más divertidos que vivimos en Miami.

Íbamos ganando con diferencia, cuando el hombro de Leo se resintió y decidimos hacer un pequeño descanso. Él salió del agua y se sentó sobre la mesa de la terraza, sirviéndose antes algo de beber.

—Voy al baño. No dejéis que nos remonten… —les pedí a los otros miembros de mi equipo, tirándome de los brazos de Noah.

—¡Sube! No podemos permitir que nos ganen… —le propuso este a Mey con los ojos llenos de emoción. Mi amiga, sin pensárselo dos veces, se acercó a él y se subió a sus hombros de un salto. Sonreí automáticamente al ver su complicidad…

Al regresar, Leo seguía en la mesa de madera, sentado ligeramente sobre esta. Cogí mi copa y me coloqué a su lado.

—¿Qué? ¿Cómo van?

—No hay quien los gane… —Leo observaba a Mey y a Noah con una expresión divertida y con un brillo diferente en su mirada, que no había visto hasta entonces—. Os veo bien… —murmuró sin apartar la vista del agua.

—Estamos bien… —respondí imitándole, sin dejar de mirar el partido.

—Os lo merecéis. Después de todo lo que ha pasado…

—Ella también se lo merece… —le interrumpí, evitando aquella conversación llena de sombras del pasado. Leo apartó la vista de la piscina y clavó sus ojos oscuros en mí, fingiendo molestia y frunciendo el ceño antes de contestar.

—¿Y yo no…?

—Tú también. Supongo… —Reprimí una sonrisa—. Entiéndeme. Ella es mi mejor amiga y ya sabes, no lo ha pasado bien… —Miré a Mey, disfrutando sobre Noah, dando con fuerza al balón—. Vale demasiado y su ex nunca supo verlo…

—¿Qué intentas decirme, Paula? —Leo arrugó la frente, sin dejar de observarme. Nuestros ojos se fusionaron unos segundos y vieron más allá; mucho más allá.

—Solo quería que supieras que me has sorprendido mucho estos últimos meses y que me alegro de que estéis juntos. De verdad…

—¿Te he sorprendido mucho estos meses? —repitió él incrédulo a punto de soltar una carcajada—. Eso no deja en muy buen lugar al Leo que pensabas que era meses atrás… ¿Me equivoco?

—A ver… No… Ehm… —respondí sin saber por dónde salir—. No…

Leo rio con mi reacción.

—Bueno, supongo que a todos nos llega un momento en la vida en que te cruzas con alguien, sin esperarlo, sin preverlo, sin querer, realmente, y desde entonces todo empieza a girar en torno a esa persona y a cobrar sentido… ¿No crees? —Leo volvió a mirar a Mey, con orgullo. Noah se movía debajo de ella, agarrando sus piernas, intentando mantener el equilibro, y ambos chocaron los cinco después de meter un nuevo punto a sus rivales. Sonreí ensimismada al verles disfrutar de esa manera…

—Sí, supongo que es así…

—No voy a hacerle daño. Si es eso lo que intentas decirme… Puedes estar tranquila. —Leo me miró una última vez, con sinceridad, dándole mayor valor a sus palabras, y se levantó para regresar junto al resto, sentándose en el bordillo antes de meterse al agua.

Varias horas después, ya en casa, nuestros amigos habían decidido subir a su habitación; en cambio, nosotros preferimos quedarnos en esa cama balinesa que adoraba, tapados con una sábana blanca, esperando el amanecer. Estaba recostada sobre el pecho de Noah, relajándome con el sonido de su respiración, sincronizada con los latidos de su corazón; la melodía perfecta. Él deslizaba sus dedos arriba y abajo por mi espalda, provocando cientos de latigazos eléctricos cada vez que se acercaba a la parte más baja…

—Ha sido una noche genial… —Noah mantenía clavada su mirada en el horizonte, oscuro, perturbado únicamente por el suave movimiento del mar.

—Ha sido perfecta…

—Paula… —susurró, girando su rostro, haciendo que nuestras bocas se tocasen prácticamente—. Me encantaría que siguiésemos así…

—Así, ¿cómo?

—De cero a cien, ya sabes… —Esbozó una sonrisa seductora—. Va a ser imposible separarme de ti después de esta semana. Ven conmigo…

—¿A la gira?

—A todos los sitios —respondió él con seguridad, haciendo que fuese yo la que sonriese en esta ocasión—. Quiero decir… Puedes venir a todos los conciertos, a algunos… Vamos a estar cerca de casa; podemos ir viéndolo sobre la marcha, si quieres…

—Vale.

—¿Vale? ¿Así de fácil?

—Bueno… Quedamos en que ya habíamos perdido demasiado tiempo, ¿no? —susurré junto a sus labios mordiendo los míos.

—Vamos a recuperarlo, entonces…

Noah se incorporó sobre mí y empezó a besarme pausadamente. Sujetó mi cintura mientras deslizaba sus labios por ella, dejando besos cálidos por todo mi cuerpo, atormentándome, haciéndome enloquecer, antes de regresar junto a mí y devorarnos con necesidad para abandonarnos finalmente a la pasión, sin prisa, pero sin pausa, esperando a que el amanecer descubriese nuestros cuerpos, todavía unidos e intentando recuperar la respiración.

Aquellos últimos días fueron igual de intensos que el resto. Nos centramos en exprimir las vacaciones al máximo. Disfrutamos de varias mañanas de playa, de barco, salimos a cenar a conocidos restaurantes de la ciudad y los chicos aprovecharon para cerrar algunos temas pendientes que tenían con Carlos y su equipo en el estudio, mientras Mey y yo nos adentrábamos en los altos edificios del centro.

Cuando llegó el momento de abandonar Miami, nos costó más de la cuenta. A los cuatro. Esas vacaciones significaron un punto de inflexión en nuestra vida, en nuestras relaciones, en nuestra forma de valorar lo realmente importante. Por eso, nos negábamos a regresar a la realidad, a volver a poner los pies en la tierra después de aquellos días de ensueño juntos; a pesar de que todavía no éramos conscientes de que ya nada volvería a ser como antes, porque lo que nos esperaba allí, al otro lado del planeta, iba a cambiar nuestra existencia definitivamente. Para siempre…

Capítulo 31

Paula

Si dijese que la vuelta a la normalidad fue difícil, mentiría. Fue imposible… Esas semanas, Leo y Noah empezaron a organizar los preparativos de la gira con su equipo y aunque podíamos vernos menos de lo que nos gustaría, aprovechábamos la mínima oportunidad para estar juntos. El resto del tiempo, si no estaba trabajando en la panadería, intentaba escribir algo; algo que, por fin, con todas las experiencias vividas, iba cogiendo forma.

Cuando entramos aquella noche por la puerta, derrotadas tras el viaje, Nerea había pedido el día libre para que le contásemos todo sobre nuestras vacaciones, así que organizamos una cena e invitamos a Lucas, al que no veíamos desde el cumpleaños de Mey. Me hubiese gustado alegrarme por estar en casa, pero yo quería regresar a Miami… ¡Necesitaba volver a Miami! De hecho, me faltó poco para abrir la ventana y gritarlo a los cuatro vientos… Pedimos unas pizzas, como siempre, y nos sentamos en torno a la mesa del salón para empezar a contarles todo lo que habíamos vivido aquellos días.

—Madre mía… —dijo Nerea boquiabierta—. Me habría encantado ir con vosotros.

—Para la próxima nos apuntamos, ¿eh, Nere? —Lucas le guiñó un ojo y ella asintió, emocionada.

—Seguro que tú no te lo has pasado nada mal, con toda la casa para ti… —Mey le lanzó una mirada lasciva.

—La verdad es que no ha estado mal…

—Ya, no ha estado mal… —repetí—. ¿Qué tal con Laura? ¡No te hagas de rogar!

—Hemos pasado casi toda la semana juntas… Aquí, en casa… —reveló—. Estamos muy bien. Demasiado bien, quizá. Ahora se nos va a hacer raro separarnos. Ya sabéis, iba todo fluyendo con completa normalidad…

—¿Y qué esperabas? —Lucas la observó incrédulo—. Habéis encajado bien desde un primer momento. No tenía por qué ir mal… Siempre te pones en lo peor.

—Ya, no sé…

—Sí, sí que lo sabes. Nerea, la chica del corazón de piedra. La que no necesita a nadie… Nunca. Pues ha llegado ella y te ha transformado, amiga… No puedes hacer otra cosa; solo ser feliz… Te lo mereces. —Mey le acarició la mano con dulzura y ella sonrió.

Nerea, que siempre se había negado a conocer gente, a tener pareja, a entregar su corazón y a dejar que el resto de personas, fuera de nuestro entorno más cercano, la conociesen realmente, se había dado de bruces contra la realidad. Y le había venido bien… Por fin, había comprendido que del amor no se puede huir, por mucho que lo intentes; que un día tu camino se cruza con el de otra persona que parece estar hecha para ti, con la que podrías comerte el mundo… Y sería un error no hacerlo.

Aquella noche supuso una recarga de energía para nuestro regreso. En cambio, al día siguiente, cuando llegó la verdadera vuelta a la rutina, cerré los ojos y remoloneé en la cama todo cuanto pude antes de levantarme para trabajar. Estaba agotada y tenía más sueño que nunca; supuse que el viaje había pasado factura… ¡Menuda ilusa!

Algunos días después, al centrar mi vista en el calendario de la cocina y ver que quedaba poco más de una semana para el comienzo de la gira, mi corazón dio un vuelco y mi estómago se encogió, provocándome náuseas. ¡Las náuseas más intensas que había sentido jamás! El tiempo había volado desde el regreso de Noah y ni siquiera sabía el día en el que vivía.

—¡Mey! —grité con el estómago a punto de salir por mi garganta—. ¡Mey! —Mi amiga vino corriendo desde su habitación, suponiendo que había ocurrido algo.

—¿Qué pasa? ¿A qué viene tanto grito?

—Te… Madre mía… Mey… ¡Joder! —Apreté mi puente nasal, intentando pensar con claridad.

—¿Qué pasa, Paula? Me estás asustando…

—Tengo un retraso… —Me senté en una de las sillas de la cocina, sintiendo cómo mi cabeza empezaba a dar vueltas sin poder detenerse, recordando, cuadrando fechas, calculando, y oculté mi rostro entre las manos.

—¡¿Qué?! —Ella se puso pálida, como yo, y se colocó en cuclillas frente a mí, apoyando sus manos en mis piernas—. ¿De cuánto?

—Joder… Yo… No lo sé… ¿De diez días? —Mey abrió la boca, asombrada—. ¡Joder! Con todo esto del viaje se me había olvidado por completo, en serio…

—Pero vamos a ver… ¿Tú no tomabas la píldora?

—Sí… —susurré y, de pronto, noté cómo mi mirada cambiaba hacia una ligeramente aterrada.

—Entonces no es posible. La píldora no falla, prácticamente; no vas a ser justo el caso al que le toque la lotería… —Permanecí en silencio, con mi mente proyectando recuerdos y fechas a toda velocidad—. Te has tomado todas, ¿no?

—Bueno…

—Bueno, ¿qué? Paula… ¡Ay, madre!

—El día de tu cumpleaños… Cuando Noah y yo nos reconciliamos, pasé todo el fin de semana en su casa, así que me la tomé cuando volví…

—¡Paula…!

—Las tenía aquí, en casa, y con él me olvidé completamente del tema… No puede ser… No, no puede ser… —intenté convencerme.

—Así que me estás diciendo que te tomaste la píldora con dos días de retraso en un fin de semana en el que os pasasteis las horas follando. ¿Es eso? —Asentí cabizbaja—. ¡Paula!

—¡Joder, Mey! Noah había vuelto… ¡Y estábamos juntos de nuevo! En lo que menos pensaba era en la píldora, créeme. Sí que me acordé, pero iba a volver el sábado a casa y tomármela. Luego se alargó la cosa y… Pues ya sabes. Tampoco creía que por tomarla más tarde, fuese a tener tanta suerte… —La ironía se hizo palpable en mi tono de voz.

—Bueno, a ver…

—¡Madre mía! —Resoplé intentando tranquilizarme.

—No tienes por qué estar embarazada, Paula. Puede ser solo un retraso por todos los cambios emocionales que estás viviendo en tu vida, por el viaje… ¡Yo qué sé!

—Sí… La regla también va con horario de Miami… Vamos, no me jodas, Mey… —Oculté, de nuevo, el rostro entre mis manos.

—Vale, quédate aquí. Voy a la farmacia a por un test. No tardo… —Se levantó de un salto, dándome un beso en el pelo y se dirigió a la puerta—. Y no te martirices hasta que te lo hagas, anda, que no sirve de nada…

En cuanto salió por la puerta, me levanté, sintiendo cómo mis piernas flojeaban y mi cabeza seguía avanzando por todas aquellas semanas sin detenerse, por todos los recuerdos, como si fuese una película y yo solo una espectadora más. Me senté en la cama, con las piernas cruzadas, y no dejé de darle vueltas hasta que Mey regresó, pocos minutos después. Me miró con cautela y se sentó a mi lado.

—Toma. Ya sabes lo que tienes que hacer… —Cogí la pequeña cajita blanca con el gesto torcido y fui al baño—. Paula, todo va a ir bien. Verás cómo solo es un susto…

En cuanto hice la prueba, dejé el test sobre el lavabo, con la tapa puesta, como marcaban las instrucciones, y regresé a la cama. Escondí el rostro en la almohada, intentando aclarar mis ideas, presa del pánico. Mey se puso a mi lado y me abrazó. Nunca unos minutos se me habían hecho tan largos… El reloj parecía no mover sus manecillas bajo nuestra presión y nuestra impaciente mirada.

—No puedo hacerlo. No puedo mirarlo. Que sea lo que tenga que ser; ahí se queda…

—¿Quieres que lo mire yo? —Asentí con miedo.

Mey se levantó despacio y se metió en el baño, donde estuvo unos instantes, en silencio, sin decir nada. Mi estómago se hizo diminuto y el nudo de mi garganta creció por momentos. Respiré profundamente, aunque me costase hacerlo, cerrando los ojos, impidiendo que la presión se apoderase de mi cuerpo hasta que mi amiga volvió a aparecer en la habitación.

—¿Qué quieres que te diga…? —preguntó con su mirada fija en aquel palo blanco con capuchón rosa y un gesto indescifrable.

—No lo sé, pero dime lo que sea ya… —Ella se sentó a mi lado y dejó el test en mis rodillas, con cuidado.

—¿Enhorabuena?

Miré aquellas dos rayas rosas y la habitación empezó a girar sobre nosotras, dejándome paralizada, sin poder reaccionar. Mi cuerpo comenzó a respirar rápidamente y mi corazón a agitarse, al mismo tiempo que los nervios hacían acto de presencia y decidían quedarse a vivir en mi estómago.

—Pe… Pe… Pero, Mey… —titubeé, incapaz de comprender cómo me había podido ocurrir eso a mí… A mí, que siempre había tenido cuidado y nunca me había olvidado de los anticonceptivos—. No puedo ser madre… No puedo… Se me mueren hasta los cactus, ¿cómo voy a cuidar a un bebé? —Oculté mi rostro en las manos, a punto de ponerme a llorar.

Ella me abrazó durante unos minutos en los que ambas no dijimos nada, tan solo pensábamos en todo aquello.

—¿Cómo ha podido pasar esto? Yo… No… No puedo… No sé… —continué.

—A ver, llámame ingenua, pero sin la pastilla y después de todo un fin de semana dándole que te pego, tendrías millones de soldaditos de Noah intentando colonizar tu útero… —bromeó para calmarme, provocando una pequeña sonrisa en mi rostro—. Paula, sé que ya te lo he dicho, pero todo va a ir bien. Vas a ser una madre estupenda. La mejor…

—Pero, ¿y Noah? ¡Mierda…! ¡Noah…! —exclamé de repente, como si acabase de ser consciente del papel que ocupaba él en ese asunto.

—Pues Noah será un padre genial…

—Le va a dar algo cuando se entere.

—Pues como a ti, amiga… —Mey puso su mano en mi rodilla—, pero luego será lo mejor que os ha pasado en la vida. Estoy segura…

Nos quedamos allí sentadas, intentando asimilarlo. Mey me mostró su apoyo incondicional, aunque no esperaba menos de ella. Siempre estaba ahí. Siempre; sobre todo, cuando más la necesitaba… Justo en esos instantes.

—¿Cuándo se lo vas a decir?

—No lo sé… ¿La semana que viene? Cuando haya empezado la gira… Así, estará concentrado, al menos, en el primer concierto…

—¿Sabes que por mucho que lo alargues, no podrás ocultarlo siempre?

—Me estoy mareando…

—Son los primeros síntomas —bromeó de nuevo.

—Muy graciosa, sí…

Resoplé con fuerza, nerviosa, histérica… Le pedí a mi amiga que me dejase sola para poder descansar y asumir la gran noticia. Ironía activada, por supuesto. En aquel momento, todo me quedaba grande; todo en mi vida parecía una montaña imposible de escalar. Me tumbé en la cama, tapándome con el edredón hasta las orejas, a pesar de que el tiempo primaveral se había adueñado de Madrid, y mi mente continuó dándole vueltas sin parar…

No sabía, ni siquiera, cómo me sentía realmente. Una parte de mí quería estar emocionada, quería gritar al enterarse de que iba a formar una familia con Noah, pero la otra estaba atemorizada… No sabía si podría ser buena madre; tan buena como ese bebé necesitaría. Pensé en cómo iba a cuidar a aquel pequeño, en cuánto habíamos bebido en esas vacaciones en Miami y cómo podría haberle afectado el alcohol, en si sabría hacerlo bien cuando naciese, si no podía hacerlo bien ni llevándole en mi interior… Y es que aunque me negara a aceptarlo, desde que vi aquel positivo, ya me sentía madre en cierto aspecto. Yo dejé de importar para centrarme en esa vida que empezaba a crecer en mi interior. Varias lágrimas se deslizaron por mi rostro, provocadas por el miedo, mientras intentaba cerrar los ojos para descansar, con la mano en mi vientre, de forma inconsciente. De pronto, mi teléfono empezó a vibrar junto a la almohada.

Noah:

Hemos terminado tarde y acabo de llegar a casa.

Contando las horas para verte…

Paula:

Hacía mucho que no contabas las horas…

Noah:

¿Eso crees?

Las cuento cada vez que estamos separados.

Siete horas y bajando…

Paula:

¿Vendrás para llevarme a la tienda?

Pensaba que Santos andaba a tope preparando su gira…

Noah:

Ese Santos no sabe lo que se pierde…

Pero yo estaré allí a primera hora, como siempre.

Paula:

Te quiero…

Noah:

Buenas noches, preciosa.

Te quiero.

Nadie sabe lo que me costó no escribir un mensaje en aquella conversación para decirle: «¿qué te parecería tener un bebé?» o «¿tienes planes para el resto de tu vida? Porque yo sí…». Me costaba guardarme esa noticia para mí y sentía la necesidad de compartir mi miedo con él; al fin y al cabo, ¿quién iba a entenderme mejor que él mismo? Nosotros, que no nos lo esperábamos, que ni siquiera habíamos hablado de ello, que acabábamos de retomar nuestra relación… Un escalofrío recorrió mi cuerpo al pensarlo, acompañando a la preocupación, que estaba ya dispersa por todo mi organismo.

Desde que era pequeña, siempre había querido ser madre y fantaseaba con ello, pero no ahora, no así. Deseaba que llegase el momento perfecto para formar una familia, aunque… ¿existiría realmente el momento perfecto para una aventura como aquella? Cerré los ojos y me abracé a mi tripa, como si de aquella forma me sintiese más tranquila, nos sintiésemos más tranquilos, porque si de algo iba a preocuparme a partir de entonces era de cuidarle, de cualquier forma que estuviese en mis manos. Y si no lo estaba, la inventaría, pero saldríamos adelante, juntos, y todo acabaría bien. Estaba segura. Hasta ese momento…

Capítulo 32

Paula

Cuando la mañana siguiente, crucé la puerta y vi a Noah allí esperando, apoyado en su coche, vestido con unos pantalones vaqueros de color claro y una camiseta que se adaptaba a su cuerpo, aunque ligeramente caída, con unas gafas oscuras sobre su cabeza, revolviendo su pelo, como siempre, mi cuerpo se estremeció. Era tan atractivo y tenía una sonrisa tan seductora que era capaz de romperle los esquemas a cualquiera… Bum bum. Bum bum. Bum bum. Aceleré el paso y me lancé a sus brazos. Por fin… No había pegado ojo en toda la noche y estar allí, en mi lugar favorito del mundo, era lo que más necesitaba en aquellos momentos. «Va a ser padre», me dije a mí misma, bajo su atenta mirada y su sonrisa irresistible. «¡Madre mía! ¡Y menudo padre…!», me recreé acariciando su espalda, acercándole más a mí.

—Buenos días, preciosa… —murmuró posando sus labios sobre mi pelo, al ver que continuaba allí, sin moverme, abrazada a su cintura.

Sujetó mi rostro con ambas manos, con ternura, elevando mi mirada para que nuestros ojos se encontraran y nuestros labios se unieran, calmando esa sed… Contuve las lágrimas y sentí cómo mi mirada se empañaba, adueñada por los nervios, que no me habían abandonado desde el momento en que comprobé el calendario y la posibilidad de un embarazo se cruzó por mi cabeza, sin llamar a la puerta, sin avisar; así, saludando desde la distancia para quedarse a vivir allí, junto a esos nervios eternos.

Noah me llevó hasta el barrio, poniéndome al día sobre algunas entrevistas que tenía esa misma mañana y unas reuniones durante la tarde. Quedamos en vernos cuando terminase para trasladarme a su casa y pasar el fin de semana juntos. Pensé en darle la noticia entonces, pero deseché inmediatamente la idea. No quería que su mente se alejase de los preparativos de su última gira. La última…

—¿Estás bien? —preguntó, siendo consciente de mi mirada ausente, cuando estábamos a punto de llegar a la tienda.

—Sí, sí. No he dormido bien y estoy agotada… —solté, aunque no fuese mentira realmente.

Cuando paró en doble fila, permanecimos abrazados unos minutos más, olvidándonos del reloj. Me sentía tranquila entre sus brazos y en aquellos instantes era el único sitio donde conseguía respirar correctamente, sin atragantarme con mi propia saliva.

—Luego nos vemos. Tenemos todo el fin de semana para nosotros solos… —añadió pícaro.

«¿Solos? Si tú supieras…», me hubiese gustado contestarle, pero, en cambio, asentí sonriente.

—Bueno… Algunos tenemos que trabajar…

—Ya… Algunos… —repitió chistoso antes de darme un intenso beso, que provocó una enorme descarga eléctrica en mi bajo vientre, sin separarse demasiado de mi cuerpo.

Intenté mantener la mente ocupada esa mañana y con todo el trabajo de aquel viernes, conseguí estar entretenida la mayor parte del tiempo. Estaba atendiendo a varias personas, vecinos de toda la vida, cuando Aitor abrió la puerta, haciendo sonar las campanillas, y entró en la tienda mirando a su alrededor con timidez.

—Buenos días…

—Buenos días… —Continué hablando con los vecinos hasta que pagaron y abandonaron el local cargados con la compra—. ¿Qué? ¿Vienes a por un desayuno?

—En eso quedamos, ¿no?

Cogimos algo de bollería de las estanterías de madera que se encontraban a mis espaldas y accedimos al almacén, dejando a mis padres en el mostrador, después de que él les saludase amablemente.

—¿Qué tal? ¿Cómo ha ido ese viaje?

—Bien, bien. Ha sido genial. No hemos parado de hacer cosas. Miami es increíble… —Terminé de preparar dos tazas de café y me senté en una de las sillas, enfrente de él—. ¿Qué tal tú?

—Ya sabes… Salvando el mundo… —Aitor me miró con dulzura y se encogió de hombros, dando un trago de su bebida. Vestido con un pantalón de traje azul oscuro y una camisa blanca remangada hasta los codos parecía todo un ejecutivo; en cambio, sus gestos y sus sonrisas entrañables le hacían parecer un joven más—. He estado ayudando a mi hermano en el taller estos días.

—¿En el taller?

—Sí, tiene un taller de coches… —explicó indiferente, moviendo su café con la cuchara, sin parar de darle vueltas—. Como no estabas para invitarme a desayunar, he ido el fin de semana a echarle una mano y recargar pilas con cafeína.

—¿Así vestido? —arqueé una ceja con sarcasmo.

—Ya sabes, llevo el traje con capa debajo para los momentos difíciles… Y para los cambios de aceite y de ruedas —añadió con una media sonrisa.

Charlamos sobre aquellos días que habíamos estado sin vernos, poniéndonos al día, como si llevásemos siendo amigos toda la vida.

—Me ha dicho Lucas que Noah y tú vais en serio… Muy en serio —recalcó, dejando caer esas palabras como si no hubiera estado pensando en ellas más tiempo del necesario. Asentí, centrando la mirada en mi taza, que abrazaba con ambas manos, dejando que su calor me relajara.

—Noah y yo siempre hemos ido en serio, Aitor. No debimos separarnos…

—Ya, bueno… —respondió como si no me creyese—. Solo quería que supieses que si me necesitas, cuando sea, estaré aquí. Para hablar, para tomar un café… —Le sonreí con cariño.

—Lo sé. Gracias…

Pensé en el trasfondo de sus palabras, en cuánto se había preocupado aquel chico tímido por mí varios meses atrás y agradecí enormemente haberle conocido, que Lucas hubiese insistido en meterle en mi vida, aunque en su momento lo hiciera con testarudez por mi negativa a conocer a nadie. Eran buenos amigos, grandes amigos, y estaba segura de que pasase lo que pasase, ambos, siempre estarían allí para echarme una mano.

Mey me estuvo escribiendo y llamando durante todo el día. Creo que no hubo ni una sola hora en la que no tuviéramos contacto. Estaba preocupada por mí, por el bebé, por cómo me encontraba y cómo me sentía emocionalmente… Así era ella, siempre pendiente, siempre presente.

—¿Qué tal, cosa guapa? ¿Cómo estás? —preguntó la última vez que me llamó, casi a punto de cerrar.

—Bieeeeeen, igual que hace media hora… —respondí con gracia por su insistencia, intentando hacer uso de monosílabos cuando estaba cerca de mis padres.

—¿Estás mareada? ¿Tienes náuseas?

—No… Bien.

—¿Sientes algo raro? —Reí. Era increíble.

—Lo mismo que ayer; nada.

—¿Vienes a casa? Podemos preparar una cena, si te apetece. He estado mirando en Internet y hay muchísimas cosas que no puedes comer.

—¿Qué dices, Mey? —Volví a reír—. He quedado con Noah. Vamos a pasar el fin de semana juntos.

—Bueno, pero vas a venir a casa a recoger tus cosas, ¿no? Así te veo…

—Mey… —protesté por su preocupación—. Sí, tengo que ir a coger la ropa. Luego nos vemos.

—Sí, la ropa, porque la píldora ya no te hace falta… —soltó con ironía.

—Muy graciosa, sí. Me parto. No sabes cuánto… —Puse los ojos en blanco, pero en realidad había conseguido sacarme una sonrisa. Otra vez.

Al salir de la panadería y despedirme de mis padres con un cariñoso abrazo, me encontré con Noah aparcado frente a la puerta, sentado con las manos en el volante, moviendo los labios inquieto, hablando por el manos libres. Al ver que me acercaba, negó con la cabeza, embelesado, mostrando su blanca dentadura tras una mueca irresistible. Entré en el coche, sentándome en mi asiento y dejando mi mochila en el suelo, junto a mis pies, y le observé embobada mientras charlaba concentrado con Leo sin separar sus manos de las mías, acariciándome con suavidad.

—Vamos a casa de Paula ahora y nos vemos allí.

—Vale, pero apúntatelo. El lunes tenemos que estar en Barcelona para las dos entrevistas de presentación de la gira y haremos noche allí —le explicó con tono formal—. Hooooola, Paula… —dijo de pronto Leo a través de los altavoces—. Sabía que estabas ahí ya. Le cambia la voz al amante de Teruel…

—Hola, Leo… —respondí divertida soltando una risita.

—¿Amante de Teruel? Serás idiota…

—Bueno, podría haber dicho que sois la bella y la bestia y no lo he hecho… —bromeó riéndose de su comentario. Yo apreté los labios, reprimiendo una carcajada al observar el rostro de Noah—, pero tenemos que vernos ahora, así que nada… Hagamos como que no he dicho eso…

—Sí, mejor hagamos como que no has dicho nada. Estás más guapo callado, ya lo sabes… —Noah arrancó el coche, dispuesto a emprender la marcha.

—Lo sé… —respondió su amigo con chulería antes de colgar.

Pisó el acelerador y frenó de repente, deteniéndose pocos metros más adelante. Le miré sorprendida, él se giró sobre su asiento y me atrajo a sus brazos.

—Hola… —susurró junto a mi oído, abrazándome.

—Ya pensaba que no ibas a saludarme… —Elevé mi mirada y me encontré con sus labios, suaves y carnosos, que se abrieron para recibir a los míos, ansiosos por sentirle más cerca.

Cuando llegamos a casa, Leo y Mey ya estaban sentados en el sofá, derritiéndose entre arrumacos. Nos cruzamos con Nerea, que salía de su habitación con prisa para ir a cenar con Laura antes de entrar a trabajar. Mey se levantó al verme y disimulando, muy mal, por cierto, pasó su brazo por mis hombros y dejó un beso en mi mejilla, guiándome hacia la cocina.

—¡Vaya! Pues sí que os habéis echado de menos hoy, ¿no? —comentó Leo, apoyando la cabeza en el respaldo.

—No como nosotros… —respondió Noah, sentándose a su lado y dándole un golpe con cariño en la pierna.

—No como nosotros…

—¿Se lo has dicho ya? —Mey se acercó a mí para que no pudiesen escucharnos los dos amigos, que hablaban entretenidos en la sala contigua.

—No… —susurré, haciéndole un gesto para que hablase más bajo—. El lunes se marchan a Barcelona y la semana que viene empiezan con la gira. Esperaré hasta entonces.

—¿Vas a aguantar más de una semana sin decírselo? Buf… No sé cómo vas a hacerlo.

—Bueno, me gustaría que tuviésemos tiempo para digerir la noticia, juntos, y que no tenga que estar con miles de compromisos profesionales sin parar de darle vueltas… —me convencí, sin dejar de buscar excusas absurdas para alargar el momento. Mey me apoyó, conformista, y regresamos al salón junto a los chicos para disfrutar de un rato entretenido en el que incluso ellos, los más ocupados del mundo, se olvidaron de su agenda por completo.

Después de una cena en casa de Noah, que Rocío nos había preparado, subimos a la habitación y antes de que nos diese tiempo a llegar a la cama, mis brazos ya se enroscaban en su cuello, atrayendo sus labios a los míos. Aquel beso se alargó en el tiempo, haciéndolo más profundo y cada vez más intenso. Noah puso sus manos sobre mi cintura y me quitó la camiseta con suavidad, posando unos segundos sus ojos en mi cuerpo, admirándolo. Volvió a besarme, a cámara lenta, queriendo atrapar aquel beso y guardarlo para siempre en su memoria, para nosotros. Me guio sin separarnos hasta la cama y me recostó con delicadeza, incorporándose sobre mí. Desabrochó el cierre de mi sujetador sin dificultad justo cuando yo arqueaba mi cuerpo para sentir su piel. Era una necesidad física que se extendía mucho más allá de la emocional y que se empeñaba en quedarse a vivir en mi entrepierna. Él sonrió contra mi boca, con un gesto canalla y cautivador, clavando sus ojos en los míos con intensidad. Deslizó sus labios por mi barbilla, por mis pechos, deteniéndose en mi estómago, provocando una sacudida impresionante en mi interior al ser consciente de que una vida empezaba a crecer allí, justo debajo de sus labios, sin que él lo supiese todavía. Cuando regresó a mi boca, sin parar de acariciarme, y sentí su torso sobre mi cuerpo, esa necesidad se hizo mucho más intensa, impidiéndome incluso controlarme. Bum bum. Bum bum. Bum bum. Se deshizo de su ropa, regresó a mi lado y le acerqué a mí con pasión, devorando sus labios, adueñándome de su sabor. Un torbellino indescriptible me sacudió cuando le sentí dentro de mí, provocando que un gemido saliese directamente desde mi garganta, que él intentó capturar mordiendo mi labio inferior. Aquellos movimientos, pausados y profundos, terminaron en un estallido de placer que se apoderó de nosotros y nos obligó a dejarnos llevar, abandonándonos a esa sofocante sensación, exhaustos. Noah siguió concentrado en mis labios, dejando pequeños y suaves besos en ellos, ralentizando la marcha, pero sin querer salir de mi interior todavía, mientras yo me perdía en su mirada, verde, inigualable, sintiéndome feliz, plena, completa… Y aunque estaba mareada y aterrada por el embarazo, con él a mi lado, comprendí que por mucho que se complicasen las cosas, Noah siempre sería mi salvavidas, esos brazos a los que agarrarme para olvidarme del resto del mundo, ese con el que saldría a flote cuando todo se inundase a nuestro alrededor, lo único de lo que estaba plenamente segura, a pesar de todo.

Pasamos un fin de semana de ensueño, en pareja; uno de esos que tanto necesitábamos, después de un viaje como el último, en el que estuvimos constantemente acompañados. Cuando empezó la semana y Noah tuvo que marcharse con Leo al aeropuerto, me despedí de él en la puerta de la tienda con cierta melancolía. No quería volver a tenerle lejos; no otra vez… Aun así, aquellos dos días separados me sirvieron para poder pensar en todo lo que estaba viviendo y en todo lo que me quedaba por vivir, en lo que nos esperaba a la vuelta de la esquina a unos meses de distancia…

Llamé a Miguel para vernos esa tarde. Quería enseñarle lo que había escrito. Eran tan solo tres capítulos; unos treinta folios en los que se podía apreciar el estilo de la novela y que le demostrarían si aquellas letras valían la pena o no. Salí antes de la tienda y caminé hasta la estación de metro más cercana, que me separaba de la editorial con unas siete paradas. Al llegar a mi destino, bajé los escalones de la oficina a toda velocidad, como solía hacer cuando trabajaba allí.

—¡Buenos días! —saludé emocionada, al ver a mi antiguo compañero sentado, sin apartar la vista de su pantalla.

—¡Hombre, señorita! Qué alegría verla visitando a la plebe… —farfulló con ironía.

—¿Cómo va todo por aquí? ¿Tranquilos?

—Hasta arriba… Preparando promociones y publicaciones del mes que viene.

—Como siempre…

—Como siempre.

—Te he traído lo que he escrito. A ver qué te parece. —Le ofrecí aquellos folios impresos y él se giró sobre su silla, impresionado.

—¡Me alegro mucho de que lo hayas intentado! A ver qué tal está…

—Bueno, pero dáselo a alguien que entienda para que lo valore… —me mofé—. ¿Te queda mucho? ¿Te apetece ir a tomar algo?

—¿A tomar algo? ¡Vaya! Soy un afortunado… —Miguel se levantó, apagó su ordenador y cogió su jersey—. Vámonos…

Caminamos por las calles del centro de Madrid, abarrotadas de gente a última hora de la tarde, con las terrazas de sus locales llenas, gracias al agradable clima primaveral de la capital. Entramos en un local bastante conocido; un restaurante al que solíamos ir cuando trabajábamos juntos. Se trataba de una amplia estancia, con sus paredes forradas de madera, decorada con motivos americanos y del viejo Oeste, en la que se hacían las mejores hamburguesas de la ciudad. Nos sentamos en nuestra mesa, una de las situadas al fondo, al lado de la ventana, y decidimos cenar allí, relajados, charlando sobre cualquier tema. Aunque, misteriosamente, siempre nos centrábamos en el trabajo.

Al llegar a casa, bastante tarde, Mey ya estaba dormida en su habitación. Me había llamado unas horas antes, preocupada; aun así, decidí no despertarla. Hice lo mismo y me tumbé en mi cama para echar un vistazo al teléfono. Tenía algunos mensajes pendientes, que me agitaron al ver su nombre en la pantalla. A pesar de habernos despedido esa misma mañana, ya le echaba de menos; solo por el hecho de sentirle lejos.

Noah:

Este fin de semana estaremos juntos aquí.

Me muero de ganas…

A continuación, había una imagen de él con Leo debajo de la Sagrada Familia, poniendo caras raras. Sonreí al verles, al comprobar cómo su complicidad era capaz de traspasar aquella fotografía.

Paula:

Te echo de menos…

Me hubiese gustado escribir muchas cosas, pero estaba agotada, tenía muchísimo sueño y las hormonas empezaban a hacer acto de presencia. Estaba en modo ñoña a más no poder… Me hubiese gustado estar con él, acurrucada en sus brazos en la cama, sintiendo su dedo recorriendo mi espalda.

Paula:

No recuerdo haberte dicho que iba a ir contigo…

Le envié con una sonrisa malévola.

Noah:

Yo también te echo de menos, preciosa.

¡Vaya!

Pues es una pena porque tenía una sorpresa preparada…

¿Una sorpresa? Seguro que no era mejor que la que yo tenía que darle. Al menos, no tan impactante. Continuamos allí, tumbados sobre nuestras camas, separados por cientos de kilómetros, hablando durante horas, dejando que aquellas palabras, que aquellos mensajes, nos acercasen todo lo posible para sentirnos, como mucho, a un centímetro de distancia… Siempre a un centímetro de distancia.

Capítulo 33

Paula

La mañana siguiente, al levantarme, no me encontraba nada bien. No solo se nos había hecho tarde con el teléfono en la mano, sino que además, me sentía bastante revuelta. No podían considerarse náuseas como tal, pero tenía muy mal cuerpo y estaba agotada; el estado ideal para un difícil y duro día de trabajo. Estaba hablando con mi madre, sentada en un taburete alto tras el mostrador, cuando mi teléfono empezó a sonar.

—Buenos días, caballero.

—Buenos días, señorita. ¿Cómo está? —respondió Miguel con guasa.

—Bien, levantando el país. Cuéntame.

—He leído los capítulos y… —Esperó unos segundos, aumentando el suspense; le encantaba—. Me gustan.

—¿En serio?

—Sí, bueno, a ver… No es mucho, pero creo que es una historia profunda e intensa, con unos personajes que podrían estar muy bien construidos. Creo que hay de dónde tirar… Además, invita a seguir leyendo. Voy a enviárselo a Fernando.

—¿A Fernando? ¿Para qué?

—Para que lo valore para su posible publicación, ¿te imaginas? Sería increíble que él mismo lo apoyara —me explicó antes de soltar una carcajada con sus ideas.

—Bueno, pero espera a que escriba algo más. Como dices, es muy poco…

Hablamos bajo la atenta mirada de mi madre, que no se perdía detalle de la conversación. En cuanto colgué, dejó de colocar las estanterías, cogió otro de los taburetes y se sentó frente a mí.

—¿Qué quería Miguel? —Puso el gesto serio, analizándome con sus grandes ojos color miel, similares a los míos, pero con más vida y experiencia en sus matices.

—Me pidió que escribiera algo para la editorial y por lo visto, le ha gustado.

—¿Algo? ¿Cómo que algo? ¿Un libro? —Entrecerró los ojos, arrugando la frente, confusa.

—Bueno, he escrito solo tres capítulos. No es nada.

—¿Cómo que no es nada? —Sonrió alegremente, como si no esperase aquella noticia—. Inténtalo, cariño…

—Sí, mamá. Por intentarlo que no sea… Escucha, quería preguntarte algo… El viernes empieza la gira de Noah y me gustaría acompañarle en algunos conciertos. ¿Os importaría que fuera con él? Así aprovecharía para escribir mientras él ensaya…

—¡Ay, Paula! De verdad, ¿qué cosas dices? Es que no sé qué haces aquí, cariño. Tendrías que estar en casa escribiendo o buscando trabajo de lo tuyo… O viviendo. No aquí…

—Mamá, yo no sirvo para estar sin hacer nada. Ya lo sabes… Además, ¿hay algo mejor que estar trabajando y pasando tiempo con vosotros?

—Sí, que intentes escribir en casa para dejar con la boca abierta a Miguel… ¡Y a Fernando! —exclamó riendo sin parar.

¿Acaso existía algo más valioso que la risa de una madre? Ese sonido que te enseña la verdadera felicidad y te llena el alma…

—Bueno, ¿te importa que me vaya con Noah o no? —Puse mis brazos en jarras, intentando parecer seria.

—Vete. Vete y vive tu vida. Y, sobre todo, disfruta…

Le di un beso en las mejillas, estrujándola entre mis brazos, y me adentré en el almacén para continuar trabajando. Antes de que pudiese darme cuenta, era la hora de cerrar. Me despedí de mis padres que, como siempre, se quedaban organizando la tienda y cuando abrí la puerta, le vi allí, apoyado sobre su coche azulón. Mi corazón dio un salto de alegría y yo salí corriendo, emocionada. Le abracé con fuerza y respiré tranquila cuando nuestros labios se juntaron, deshaciendo por fin aquel nudo que surgió en mi estómago cuando nos separamos.

—¡¿Cuándo has llegado?! ¡Creía que no venías hasta esta noche! —Sonrió gamberro, mirando su reloj.

—Hemos aterrizado hace media hora. —Se encogió de hombros con inocencia—. He pensado que si llegaba antes, tendría más tiempo para convencerte y que vengas conmigo el viernes, ¿no? —Noah me guiñó un ojo que… Bum bum. Bum bum. Bum bum. Bum bum.

Sonreí conquistada, tocada y hundida. Todo en uno.

—No me perdería esa sorpresa por nada del mundo… —Él me observó con la ilusión de un niño dibujada en su mirada y volví a pegarme a su cuerpo, a sus labios, poniendo fin a todos aquellos minutos en los que tanto le había echado de menos.

Al llegar a casa, nos encontramos con una reunión improvisada de los de siempre, menos Lucas. Nerea y Laura estaban sentadas en uno de los sofás, mientras que Mey y Leo no se separaban en el de enfrente. Parecían tener un debate de lo más interesante sobre la vida nocturna de la ciudad.

—Ya… De verdad, no sabéis lo que nos toca aguantar solo por estar detrás de una barra… —protestó Laura, molesta, acariciando la pierna de Nerea con cariño.

—¡Hombreeeee! ¡La pareja de moda! —exclamó esta última al vernos aparecer.

Nos acercamos para saludarlas, justo cuando el sofá opuesto se quejaba por ignorarles y tuvimos que hacer lo mismo, con un exagerado y fingido cariño que les hizo reír.

—¡Paula! ¡A la cocina! —exigió Nerea con cara de pocos amigos. Laura la siguió…

—¿Qué pasa? —pregunté desconcertada cuando nos alejamos del resto.

—¿Qué pasa? ¿Qué pasa? ¿Cómo que qué pasa? —Nerea miró a Laura, asombrada—. ¿Cuándo pensabas decírmelo? ¡Joder, Paula! ¡Estás embarazada!

—Shhhhhhhhhh… —Le hice gestos alarmantes con ambas manos para que bajara el tono. Laura me sonrió y me dio un pequeño y rápido abrazo—. ¿Cuándo querías que te lo contara? ¡Si no nos hemos visto! No iba a mandarte un mensaje para algo así…

—Paula, ¡un bebé! ¡Joder! ¡Un bebé! —Nerea estaba histérica, dominada por el miedo y los nervios, que me acabó contagiando al darme un apretado beso lleno de emoción.

—¡Calla! Por favor… Noah no sabe nada…

—¿Por qué no se lo has dicho? —Ambas me observaban boquiabiertas.

—Se lo diré en cuanto termine con los preparativos de la gira, pero Leo tampoco lo sabe y si se entera, se lo contará, así que por favor, no digáis nada…

—¿Lucas? —quiso saber Nerea. Negué con la cabeza, al mismo tiempo que ella me respondía con una mueca de decepción.

—No puedo contarle esto por teléfono, Nere. Hablaré con él cuando le vea, pero por favor, shhhhhh… —insistí poniendo el dedo junto a mis labios, rogando silencio.

Después de una cena en grupo que duró menos de lo que nos hubiese gustado, ya que Laura y Nerea debían marcharse a trabajar, nosotros hicimos lo mismo y nos fuimos a casa de Noah. Solo llevábamos dos días separados, pero el tiempo parecía haber pasado más lento que aquellos meses que vivimos alejados. Así que esa noche detuvimos las manillas del reloj entre besos y caricias, entre miradas y sonrisas, que convirtieron aquel en un momento eterno. Una vez más…

Cuatro días después, me encontraba en casa, con Mey rondando a mi alrededor, preparando la maleta. Habíamos acordado que pasaríamos juntos las primeras semanas de la gira, asistiendo a los conciertos de Barcelona, Zaragoza, Valencia y Alicante y luego iríamos añadiendo o reduciendo fechas sobre la marcha. En un primer momento, asentí conforme, aunque allí, metiendo todo cuanto podía en una maleta que abultaba prácticamente más que yo, tuve que aceptar que me moría de ganas por vivir esa última gira con él, recorriendo toda la geografía española de su mano.

—¿Has pensado ya cómo vas a decírselo? —Mey se sentó en la cama, viéndome dar vueltas de un lado para otro, cogiendo varias prendas del armario y dejándolas en la silla que había frente al escritorio. Negué con la cabeza y acaricié inconscientemente mi vientre.

—Me hubiese gustado preparar algo especial, pero le va a dar algo cuando se entere… No sé, supongo que es distinto cuando lo estás buscando y te quedas embarazada por fin… Nosotros no lo esperábamos; ninguno de los dos.

—Pero eso no quiere decir que no vaya a ser maravilloso…

—No, pero tampoco que no me dé pánico su reacción…

—¿Pánico? ¿Por qué? —Mi amiga me ayudó a doblar varias camisetas antes de guardarlas junto al resto, sin dejar de analizarme—. Las mejores cosas de la vida llegan así, de repente, sin esperarlo.

—Quizá me da miedo que no actúe como espero…

—Es Noah… —respondió ella, como si esa fuese su explicación a todo.

—Tienes razón, es Noah… —repetí yo, ensimismada, pensando en él; solo en él y en esas semanas que nos esperaban por delante.

Temía aquel momento, estaba claro. Ninguno nos lo imaginábamos; o, al menos, no ahora. Y aunque me daba miedo decírselo, estaba deseando que lo supiera y poder ocultar mis mayores temores bajo sus brazos, entre su cuerpo, porque allí nada podría ir mal.

Antes de acostarme, miré el teléfono, poniéndome al día en las redes sociales, y tecleé rápidamente.

Paula:

Maletas preparadas.

Deseando coger ese avión…

Noah:

¿Preparada para una nueva aventura?

Paula:

Siempre, ya lo sabes…

¿Preparado tú?

Eso esperaba… Crucé los dedos mentalmente.

Noah:

Siempre…

Capítulo 34

Paula

Aterrizamos en Barcelona a primera hora de la mañana. Estaba agotada. Con el embarazo, me sentía somnolienta la mayor parte del tiempo, pero cuando me acostaba, apenas podía dormir. Así que me veía inmersa en un círculo interminable de autodestrucción del que no lograba salir, dando cabezadas por los rincones. Desayunamos algo rápido en una de las salas del aeropuerto con el resto del equipo, a los que ya conocía del concierto en París y que me aceptaron y bromearon conmigo desde un primer momento, como si fuese una más desde siempre. Leo estaba más cariñoso que de costumbre; lo cierto es que desde que había empezado a salir con Mey, le miraba con otros ojos y después de las vacaciones en Miami juntos, nuestra relación había mejorado enormemente. Eso… y que ya no me miraba como si fuese una extraña que quisiese secuestrar a su amigo, a su media naranja. Sonreí perdida en mis pensamientos oyendo, que no escuchando, sus conversaciones.

—Sabía que no podrías resistirte a esta gira… —me confesó Leo mientras desayunábamos, sentados en una mesa circular lo suficientemente grande para todos.

—¿Ah, sí? ¿Y eso por qué?

—Tengo un sexto sentido, ya sabes… —desveló, divertido.

—Ya… Un sexto sentido con el nombre de mi amiga. Todo tiene una explicación…

—No todo… —concluyó guiñándome un ojo, mostrando su lado más enigmático.

Al entrar en el imponente Palau Sant Jordi, me sorprendí de cuánto impresionaba aquel espacio. Era enorme; mucho más de lo que imaginaba. Y el verlo vacío, le otorgaba un aspecto majestuoso y respetable; más si cabe. Miré boquiabierta, desde el escenario, hacia aquel gigantesco pabellón y sus asientos, completamente iluminados, en los que esa misma noche saltarían y cantarían miles de personas. Todo el vello de mi cuerpo reaccionó al pensar en que toda la gente que llenaría aquel lugar, durante dos días consecutivos, lo haría únicamente por ver a Noah. A mi estrella… Al padre de mi bebé… «¡Madre mía! Padre. Bebé…».

Esperé impaciente entre bastidores, ayudando a todo cuanto podía, mientras algunos se encargaban del montaje del escenario y otros se dedicaban a hacer las pruebas de imagen y sonido necesarias, sin contar con los ensayos previos.

Poco después del mediodía, contábamos con unas horas libres para comer, así que decidimos ir al hotel para descansar. Su impresionante edificio, con forma de vela, estaba situado junto a la playa de la Barceloneta y gozaba de unas vistas fantásticas de la ciudad y del mar. Subimos hasta la suite, ubicada en las plantas superiores, y al abrir la puerta, me quedé petrificada viendo lo que tenía frente a mí. Una enorme sala, con diseño vanguardista y paredes acristaladas que ofrecían una panorámica inimaginable del mar Mediterráneo, presidida por un salón con un enorme sofá, en tonos azules con forma redondeada. Una de las cristaleras daba salida a una terraza de gran tamaño, con suelo de madera y varios mullidos asientos al lado de un asombroso jacuzzi. Corrí de un lado para otro, boquiabierta, y al cruzar la puerta de la habitación principal, me encontré con una cama redonda y giratoria, que permitía enfocarla hacia las mejores vistas dependiendo de la hora del día.

—Pero, Noah… ¡Esto es una pasada!

—Tú sí que eres una pasada… —Rio acercándose lentamente hacia mí, negando incrédulo con la cabeza.

Le abracé, pegándome a su cuerpo, aspirando su aroma. Ese olor que podría volverme loca y al que me agarré durante meses, durmiendo con su gorro. Elevé la mirada y me perdí en su boca, dejando que sus labios saboreasen los míos sin prisa.

—Espera… Quédate aquí —me pidió guiándome hasta la terraza, justo después de que aquel beso empezase a hacerse más y más intenso, y volviendo a entrar al salón—. No vengas, ¿eh?

Me apoyé en la barandilla, apreciando el mar a mis pies, el hipnótico movimiento de las olas, el olor a sal inundando mis pulmones… Noah regresó y se colocó detrás de mí, abrazándome, besando mi cuello con dulzura, observando el horizonte, del que nos sentíamos un poco dueños desde esa altitud. Sin esperarlo, pasó sus manos por mi cuello y colocó una pequeña cadena plateada a su alrededor, con suavidad, rozando mi piel, provocándome un escalofrío. Le miré confusa y cogí la cadena que ya descansaba sobre mi garganta con un colgante con forma de medialuna boca abajo. Sonreí sorprendida, sin soltar aquel precioso detalle.

—¿Y esto?

—Pensaba que deberías tener un collar que pudieses perder… —Noah me guiñó un ojo, seductor, refiriéndose claramente a la cadena de mi abuela que él mismo había encontrado un año atrás. Rio granuja—. Lo vi en Los Ángeles, durante la gira, y me acordé de ti… —aclaró con sinceridad.

—¿En serio? ¿Te acordaste de mí solo porque viste un colgante? —pregunté con picardía, achicando mi mirada, con suspicacia.

—Sí… Si no lo hubiese visto en aquella tienda, nunca, jamás, habrías pasado por mi cabeza… —mintió con una sonrisa irresistible, dejando caer sus labios sobre los míos—. Estaba esperando el momento perfecto para dártelo… Y bueno… —Señaló con los ojos hacia el paraíso que teníamos a nuestros pies.

¿El momento perfecto? ¿Sería aquel? Estuve a punto de soltar el bombazo; de hecho, mis labios se separaron para empezar a hablar, pero su boca volvió a adueñarse de la mía y nos besamos con dulzura, con amor, con pasión hasta que nuestros cuerpos nos reclamaron más y nos desnudamos allí, sobre los sillones de aquella magnífica terraza, con el mundo a nuestros pies, haciendo el amor como si nada más en la vida importase. Solo nosotros…

Todo el equipo estaba de los nervios; corriendo de acá para allá, a gritos, ultimando detalles, preparando todo cuanto estaba en sus manos. En cambio, Noah estaba relajado, ayudando a los demás sin perderme de vista ni un solo instante. Cogió mi mano y me guio hasta su camerino, sin apartar la mirada. Me pegó a su cuerpo, pasando su brazo por mis hombros, y me besó antes de invitarme a entrar.

—¿Quieres un refresco? —Negué con la cabeza—. Quedan unos minutos para que empiece…

—¿Y no deberías estar allí? ¿Con ellos? Van a matarme…

—Prefiero estar aquí… —respondió dando un trago de una lata que acababa de sacar del pequeño frigorífico, situado en una esquina, y acercándose lentamente. Cuando su lengua, húmeda y fría, se entrelazó con la mía, una intensa descarga recorrió mi entrepierna, invitándome a cerrar los ojos. Ese beso empezó a aumentar la temperatura de la sala hasta que Noah decidió ponerle fin, dando un rápido mordisco en mi labio inferior—. Vale. Tenemos que irnos… —añadió convencido, temiendo que todo aquello se nos fuese de las manos y tuviésemos que posponer el concierto.

Dio un trago más del refresco y volvió a coger mi mano mientras caminábamos entre bastidores y conversábamos con el resto del equipo, antes de que diese comienzo el espectáculo. Noah alargó su despedida entre mis labios bajo la atónita mirada de Leo, que ponía los ojos en blanco por la actitud de su amigo y me provocaba una risilla con sus gestos.

Me sorprendí a mí misma observando boquiabierta cómo Noah se movía con soltura por el escenario cuando la música empezó a sonar y los cañones de luz le alumbraron, relajado, metiéndose al público en el bolsillo; una multitud que no dejaba de cantar sus canciones ni un solo segundo, creando una atmósfera acogedora, sin duda, que a mí continuaba impactándome, a pesar de ir acostumbrándome. Su imagen en gran tamaño se proyectaba en las pantallas gigantes, a ambos lados del escenario, y detrás de él, otra, de dimensiones similares, ambientaba cada tema.

Poco después, un escalofrío recorrió mi cuerpo al sentir una ligera humedad en mi ropa interior. Fui al baño rápidamente y me quedé petrificada al ver aquella mancha. Mi existencia se detuvo; al contrario que ese cuarto de baño, que empezó a girar a mi alrededor a gran velocidad. Apoyé los codos en mis rodillas para sujetar mi rostro e intentar respirar. Todavía no me había dado tiempo a digerir la noticia de mi embarazo y ni siquiera fui consciente de cuánto deseaba aquel bebé hasta que vi la sangre en mi ropa. Salí de allí con mis piernas convertidas en gelatina, sintiendo cómo se movían sin parar, dificultándome el equilibrio. Me costaba respirar, estaba mareada, no me encontraba bien… No sabía qué hacer ni dónde ir hasta que le vi.

—Leo… —susurré aterrada, con un hilo de voz, captando su atención, sin saber cómo explicarle todo aquello.

—¿Qué pasa? ¿Estás bien? —Él frunció el ceño, sujetándome por el brazo, dejando de mirar hacia el escenario durante unos segundos y fijándose en el color de mi rostro.

—¿Puedes llevarme al hospital? Por favor…

—¿Al hospital? ¿Por qué? ¿Qué pasa? —Su gesto se mostró preocupado y se acercó ligeramente a mí—. Paula, ¿estás bien?

—Llévame, por favor… Te contaré todo por el camino.

—¿Ahora? —preguntó desconcertado. Asentí cuando las ganas de llorar se apoderaron de mí e intenté contenerlas. Él se dio cuenta al instante—. Hay un equipo médico en el recinto, ¿quieres que vayamos allí?

—No… No necesito ese tipo de médicos… —titubeé, bajando la vista.

—Vale, vamos…

Leo caminó a mi lado, sin comprender lo que ocurría, con su mano en mi espalda, mirando a nuestro alrededor, buscando a alguien, quizá, a quien dar una explicación.

—¡Borja! ¡Borja! —gritó hacia el otro lado de la zona trasera del escenario, donde se encontraban varios jóvenes. Me miró para comprobar si estaba bien y cuando asentí, se acercó hasta ellos—. Voy a llevar a Paula al hospital; no se encuentra bien. No le digas nada a Noah hasta que acabe… Nada —recalcó con firmeza. 

Llegamos al coche, con Leo pendiente de mí, sin separarse ni un solo segundo, y me abrió la puerta para que me sentara. Aceleró el paso hasta el otro lado y se dejó caer en el asiento del conductor. Permanecimos en silencio mientras se adentraba en el tráfico de la ciudad. Era fin de semana y la gente salía a cenar, de fiesta o a tomar algo, así que nos encontramos con demasiados coches en nuestro camino.

—¿Estás bien? —Me miró de reojo, sin saber muy bien qué decir.

—No… —Desvié la mirada hacia la carretera, pero se merecía una explicación o al menos saber por qué nos habíamos esfumado en mitad del concierto—. Estoy embarazada…

—¡¿Qué?! —Leo arqueó las cejas, apartando la vista de la calzada, observándome sorprendido—. ¿Embarazada?

—Sí… O lo estaba… He empezado a manchar… —Leo cambió el gesto, apretando su frente con los dedos, nervioso, sin poder articular palabra.

—¿Noah lo sabe? —Negué con la cabeza y él puso su mano sobre mi pierna, con cariño—. Vale… Ehm… No te preocupes. Va a salir todo bien.

Mentiría si dijese que no había pensado en la idea de tener hijos con Noah; sobre todo, cuando vi aquel artículo de Estela anunciando su embarazo y mi mente empezó a jugarme malas pasadas imaginando cómo sería la maternidad a su lado. Pero no tan pronto… No obstante, al ver ese test de embarazo, con sus dos rayitas perfectamente marcadas, algo cambió en mi interior. Empecé a sentirme madre, así, de pronto, preocupándome por ese pequeño que ya crecía en mi interior y con el que no dejé de soñar desde entonces… Y si no le había dicho nada a Noah todavía era por una sencilla razón: me aterraba que él no tuviera la misma reacción que yo o, más bien, me daba miedo contárselo, en general. Intenté escudarme en que no le había dado la noticia por no distraerle de cara al inicio de la gira. Ya… Lo sé; no había quien se lo creyese.

Leo aparcó el coche prácticamente sobre la acera en la puerta de urgencias, como solía hacer Noah, y si hubiera sido en otra ocasión, me habría reído a carcajadas de su parecido. Di los datos en la ventanilla y nos sentamos en la sala de espera sin decir ni una sola palabra. Me hubiese gustado saber qué pensaba Leo acerca de todo aquello, porque así, en cierto modo, habría sabido lo que pensaría Noah… Mis piernas seguían flojeando y no podía parar de dar golpecitos con los pies en el suelo, impaciente. Él me miró con complicidad y puso su mano sobre mi pierna, como había hecho en el coche.

—Tranquila… —susurró con una sonrisa fingida.

Cuando mi nombre sonó a través de los altavoces de aquella sala blanca, inundada con ese olor tan típico de los hospitales, un nudo se instaló en la boca de mi estómago y en mi garganta. Seguimos a una enfermera por varios pasillos hasta una consulta.

—¿Es usted su pareja? —La joven se giró hacia Leo justo antes de que cruzásemos la puerta.

—No.

—Entonces tiene que esperar aquí…

—No soy su pareja; soy el padre de ese bebé… —mintió, provocando cierta confusión en la enfermera, que le permitió el paso sin decir nada más.

—Podéis sentaros por aquí. Ahora viene la doctora… —nos informó con una pequeña sonrisa, antes de abandonar la habitación.

—Sabes que tengo que desnudarme, ¿verdad? Espérame fuera, por favor… —le rogué muerta de vergüenza. Y de pánico.

—Paula, no voy a dejarte sola, ¿vale? Noah me mataría si se enterase y yo… Yo no quiero, así que no me moveré de aquí. Estaré a este lado de las cortinas… —me explicó con dulzura—. Sin mirar… —prometió con una sonrisa canalla, bromeando, intentando relajarme. Le mostré una mueca casi inapreciable a modo de agradecimiento.

Con aquellas palabras comprendí cuánto se parecían Leo y Noah. Ambos habían crecido juntos y se habían convertido en una familia. Ellos. Los dos solos… Por eso eran tan iguales y tan distintos, al mismo tiempo, y compartían muchos valores que podrían dejar boquiabierto a cualquiera.

Una doctora con gesto serio y formal, mujer de pocas palabras, apareció tras la puerta y después de responder a varias preguntas sobre mi última regla, edad, salud y sobre lo ocurrido, me invitó a cruzar al otro lado de las cortinas y desnudarme de cintura para abajo. Me senté en la silla como si aquel cuerpo no fuera el mío, temerosa por lo que me esperaba en la pantalla, que comenzaba a encenderse en ese momento. La doctora cubrió mis piernas con una sábana y encendió el ecógrafo con la mirada fija en sus cables. Para tratarse de una ecografía transvaginal, ni siquiera me miró; debía conocer el cuerpo femenino a la perfección al examinarlo en incontables ocasiones cada día, cada hora... Observé la pantalla, entrecerrando los ojos, intentando apreciar alguna imagen con nitidez mientras ella movía aquel aparato en mi interior. Miré su gesto serio y mi respiración se detuvo durante unos segundos… Unos segundos eternos.

—Bueno… Ahí está…

Mi corazón amenazó con estallar al ver aquel pequeño puntito blanco rodeado de un gran círculo oscuro. Quería llorar, quería saber si estaba bien, si las copas que había bebido en Miami, sin saber de su existencia, habrían sido las culpables de aquel sangrado… Quería saber tantas cosas que no pude articular palabra cuando unas lágrimas abandonaron mis ojos para descender por mis mejillas. Y entonces, de pronto y sin esperarlo, sonó la vida… Dentro de mí había dos corazones y en aquel momento no sabía cuál de los dos latía con más fuerza. Como si fueran varios tambores sonando al mismo tiempo, con intensidad, sin detenerse, aquel sonido se adueñó de la habitación. Leo asomó su rostro tras las cortinas, asombrado, con la mirada puesta en aquella imagen y me sonrió orgulloso; en cambio, yo solo pude taparme la boca con la mano, incrédula.

—Ahí tenéis a vuestro bebé y el sonido de su corazón. Viene con fuerza… —murmuró tras comprobar algunos datos en la pantalla.

Al escuchar sus palabras, ese latido volvió a enternecerme y me permití seguir soñando con él… En ese momento, justo en ese mismo instante, comprendí que habría dado mi vida por la de ese pequeño, que ya nada más importaba. Solo él. Solo ella. Fuera lo que fuera, decidiese lo que decidiese en un futuro…

—¿Está bien…? —me atreví a preguntar con cierto temor en la voz, a pesar de que sus latidos seguían retumbando, convirtiéndose en mi canción favorita.

—Está perfectamente.

—¿Y el sangrado? —quiso saber Leo, que seguía asomado, con cierta cautela, tras aquella tela blanca.

—Bueno… Son muchas las mujeres que sangran en el primer trimestre de embarazo y no tiene por qué ser un aborto. Se puede sangrar por muchas razones, desde la implantación, que no es vuestro caso, por las fechas, hasta por haber mantenido relaciones en las últimas horas… Aun así, te recomendaría que a partir de ahora, te tomes la vida con calma. —Asentí por sus palabras, vistiéndome de nuevo y regresando junto a Leo—. Enhorabuena, pareja… —La doctora me dio un sobre con el informe y una fotografía de la ecografía en su interior antes de despedirnos y abandonar la sala.

Observé a Leo, que tenía la mirada vidriosa, como la mía. Aquella aventura nos había unido demasiado; quizá, no éramos conscientes todavía de cuánto, pero agradecí enormemente que aquel tipo de aspecto duro y corazón blandito, se hubiese cruzado en mi vida y, sobre todo, que permaneciese en la de mi amiga.

—Te dije que iba a estar bien. No podía ser de otra manera; ha salido a su tío… —comentó orgulloso cuando nos subimos al coche. Apreté los labios reprimiendo una sonrisa por su comentario.

—¿Cómo voy a decírselo a Noah? Madre mía… —Pasé la mano por mi rostro, intentando aclarar las ideas. Ahora que tenía una imagen del bebé, todo parecía más real—. No sé cómo ha pasado, pero… ¿y si le horroriza la idea? ¿Y si no quiere ser padre todavía? ¿Y si no quiere serlo nunca? —pregunté abriendo los ojos exageradamente, como si en aquel momento me hubiese dado cuenta de que esa opción era posible.

Leo se giró sobre su asiento y me miró incrédulo, negando con la cabeza.

—Paula, ¿acaso no conoces a Noah? —Me observó como si él lo tuviese claro—. Se va a volver loco con la noticia, créeme; le conozco un poco… Noah ha nacido para ser padre.

—Pero… No habíamos pensado en ello; ni siquiera habíamos hablado sobre el tema…

—La vida es así… No te pide permiso. Yo tampoco pensé en enamorarme y mírame. Ahora no lo cambiaría por nada del mundo. —Me miró con ternura, centrándose en su discurso—. Y si un día Mey me dijese que está embarazada, probablemente, me caería de espaldas, sí, pero haría todo lo que estuviese en mis manos para que ese bebé y ella fuesen felices… Siempre.

—Leo…

—Paula, la vida te sorprende… Te pone miles de retos en tu camino, pero eso no quiere decir que esos retos no vayan a convertirse en tu mejor aventura. Noah va a alucinar cuando sepa que es padre, pero va a querer a ese bebé por encima de todas las cosas y se va a enamorar mucho más de ti. Si es que eso es posible… —añadió poniendo los ojos en blanco.

—Leo… Gracias… —cuchicheé con una pequeña sonrisa, que él me devolvió.

—Y ahora… —Me mostró la pantalla de su teléfono, con varias llamadas perdidas de Noah—. Vamos a darle explicaciones a la bestia… —bromeó antes de relajar el rostro, abrocharse el cinturón de seguridad y pisar el acelerador a fondo rumbo al hotel.

Capítulo 35

Noah

Tan solo hacía unos minutos que había terminado el concierto. La busqué con la mirada entre el resto del equipo. Nada. Intenté encontrar a Leo mientras daba un trago de una botella de agua que Santi acababa de acercarme. Ni rastro…

—¡Santi! —grité cuando este iba a alejarse para empezar a recoger—. ¿Paula?

—Ni idea… —Se encogió de hombros—. ¡Enhorabuena! Has estado increíble… Aunque eso no es una novedad.

—Gracias —respondí con una sonrisa, sin dejar de buscar entre la gente.

Iba a salir del escenario para buscarla en el camerino, esperando encontrarla allí, cuando Borja me paró por el camino.

—Noah, Leo y Paula han ido al hospital… —dijo de pronto, sin pensar, sin darle más vueltas al asunto.

—¡¿Qué?! ¿Al hospital? ¿Por qué? ¿Qué ha pasado? —Él negó con la cabeza.

—No… No lo sé —titubeó al observar cómo cambiaba mi gesto—. Por lo visto, Paula no se encontraba bien…

—¿Dónde? ¿A qué hospital?

—No lo sé. Llama a Leo. Ha cogido el coche…

—Déjame tu teléfono. El mío está en el camerino.

Borja sacó su móvil del bolsillo de su pantalón y me lo dio sin dudar. Marqué el número de Leo, que conocía de memoria, y esperé su respuesta durante varios tonos, impaciente. Nada. Volví a llamar, deseando mejor suerte. Sin respuesta. Tecleé el teléfono de Paula con el mismo resultado.

No sé cómo llegué al camerino, corriendo, preocupado, sin ser dueño de mis piernas, ni de mis pensamientos, que solo giraban en torno a ellos, a ella. Cogí mi teléfono, esperando que me hubiesen enviado un mensaje, que me hubiesen llamado, pero resoplé al ver decenas de avisos parpadeando en la pantalla, pero ninguno de ellos. Regresé alarmado junto al resto, sin saber qué había ocurrido, sin saber si estaban bien, sin saber absolutamente nada… Caminé de un lado para otro, agotado, pasando la mano por mi pelo, húmedo después de haberme echado parte de la botella de agua por encima para despejarme y apartarlo, al mismo tiempo, de mis ojos.

—Noah, ¿qué pasa? —quiso saber Santi al verme aparecer, después de enterarse de las noticias.

—No me cogen el teléfono. No tengo ni idea de dónde están…

—No será nada; probablemente, se haya mareado o le haya dado una bajada de tensión… Cualquier tontería, ya verás. ¿Has mirado en el servicio médico del recinto? Quizá estén allí…

—Borja dice que han ido al hospital; han cogido el coche.

—Bueno, tranquilo. Vamos al hotel; te acompaño. Puede que ya estén allí…

—Esperad, voy con vosotros… —Se unió Borja cuando nos marchábamos.

Al llegar al hotel, sin parar de intentar contactar con ellos durante el trayecto, subimos hasta nuestras habitaciones, pero no había ni rastro de ninguno de ellos. Bajamos a la calle, a la puerta principal del edificio, y caminé de un lado para otro, con los nervios adueñándose de mí mientras las peores de las suposiciones se cruzaban en mi mente.

—Vale. Me voy al hospital…

—¿A cuál? ¿Sabes cuántos hospitales tiene que haber en una ciudad como esta? —debatió Borja, mirándome incrédulo.

—No puedes recorrerte todos los hospitales de Barcelona… —le apoyó Santi.

—Lo que no puedo hacer es quedarme aquí, cruzado de brazos… —protesté retomando el camino, de una esquina a la otra, sacando el móvil para intentarlo una vez más.

Cuando pensaba que ya no podía soportar más presión e incertidumbre, un coche aparcó en la puerta, con ellos en sus asientos delanteros, y pude respirar por fin, aliviado. Me acerqué rápidamente, justo cuando ella se bajaba del vehículo.

—Paula, ¿qué ha pasado? ¿Estás bien? —quise saber, preocupado, mirándola de arriba abajo, comprobando que todo siguiese en su sitio, que estaba bien, acariciándola con suavidad. Ella asintió para tranquilizarme—. Pero, ¿se puede saber por qué no me coges el teléfono? —le pregunté a Leo, furioso, al ver que abría su puerta y caminaba sosegado hacia la acera—. ¿Qué ha pasado? Me ha dicho Borja que ibais al hospital…

—Tranquiiiiiilo, Santos. Está bien… —respondió él con burla, haciendo muecas, como si estuviese exagerando todo aquello.

—¿Por qué no me coges el teléfono? Podías haberme llamado. Estaba preocupado…

—Ya te lo he dicho. Ella está bien y tú estabas en el escenario, ¿qué querías que hiciera? —contestó Leo con pasotismo; lo que provocó que frunciera el ceño. Parecíamos Zipy y Zape, tan distintos y tan iguales al mismo tiempo—. Os dejo solos para que habléis… —Leo guiñó un ojo a Paula, con confianza, lo que creó más desconcierto en mí, que seguía sin comprender nada.

Ella me abrazó con fuerza, como si llevase horas necesitando estar entre mis brazos, y yo la acaricié con cariño, sosteniendo su rostro para mirarla a los ojos.

—¿Qué ha pasado? ¿Estás bien? —Me aparté ligeramente de ella para observarla de nuevo—. Joder, Paula… No vuelvas a hacer esto nunca; casi me da un infarto…

—Estoy bien, de verdad… Vamos arriba. Te lo contaré todo.

Paula entró directamente a la habitación, sin detenerse ni soltarme la mano, y se sentó sobre la cama, iluminada únicamente con la luz de la luna que se colaba por los grandes ventanales. La oscuridad se adueñaba del ambiente y aquel brillo se reflejaba en sus ojos, vidriosos, que removieron mi estómago sin comprender nada. ¿Qué estaba pasando? Parecía preocupada… Encendí una pequeña luz de la mesilla para contemplarla mejor y me puse en cuclillas frente a ella, entre sus piernas.

—¿Qué ha pasado? Estaba preocupado… —Clavé mis ojos en los suyos, observando la luna en su mirada, mostrándole la angustia de la mía.

—Lo siento, Noah. No sabíamos qué hacer. Si te hubiésemos dicho algo, habrías parado el concierto y Leo se ha ofrecido a acompañarme… —Paula bajó la mirada hacia sus manos y volvió a centrarse en la mía—. Yo… No sabía cómo contártelo. No quería que te enterases así, de verdad…

Fruncí el ceño de nuevo, esperando una explicación que pareció quedarse atascada en sus labios.

—¿Contarme qué? ¿Así cómo? —repetí como un loro.

Paula cogió un sobre que había junto a ella, con el nombre del hospital impreso, y sacó una imagen, que miró fugazmente y me dio con delicadeza. Observé aquella fotografía en blanco y negro y mi corazón sintió un pellizco que provocó que empezara a latir a un ritmo desbocado cuando empecé a atar cabos, cuando mis ojos destacaron aquel pequeño punto blanco, cuando pude comprender todo el sentido de la vida dentro de tanto caos. Tapé mi boca con una mano, sin apartar la vista de la imagen.

—Noah, yo… estoy embarazada… —desveló de pronto, como un jarro de agua fría que me hizo despertar sin más.

Recuerdo que parpadeé a cámara lenta, que mi respiración se dificultó. ¡¿Qué?! ¿Embarazada? ¡Embarazada! Tragué saliva con fuerza, para digerir todo aquello, intentando decir las palabras adecuadas.

—¿Embarazada?

Vale, no. No me salían… Lo cierto es que no podía decir mucho más. No podría aunque quisiera… Estaba bloqueado. Por mi mente solo pasaban bebés y mi figura como padre, rápidamente, volviéndome loco entre los intensos movimientos de cámara de mis pensamientos. Cámara lenta, cámara rápida, primer plano, plano general, cámara lenta, cámara rápida, fundido a negro… Una verdadera película de toda mi vida que así, de golpe y porrazo, completaba su sentido.

—Sí… —susurró ella, sin perderse detalle de mi rostro, intentando captar mi reacción.

—Pero, ¿cómo? ¿No tomabas la píldora? —murmuré de forma inaudible, intentando aclararme, perdiéndome en su mirada.

—Sí, pero cuando volviste, nuestro primer fin de semana juntos, la tenía en casa. Yo… No esperaba pasar dos noches fuera. La tomé con retraso y…

—¿Desde cuándo lo sabes?

—Desde hace diez días…

—¿Diez días? —Abrí los ojos completamente. Ella asintió—. ¿Por qué no me lo has dicho antes? ¿Por qué has ido al hospital?

«Bebé. Yo. Padre». No podía salir de ahí. No podía pensar; de hecho, creo que mi mente se había quedado en aquella imagen, en ese pequeño punto blanco en torno al que ahora giraba todo, como si se hubiese convertido en mi centro de gravedad…

—Yo… —dudó unos segundos—. No sabía cómo decírtelo… No sabía qué pensarías… No quería que te asustaras…

—¿No sabías cómo decírmelo? ¿Asustarme? —repetí incrédulo, esbozando una pequeña sonrisa nerviosa—. ¿Qué pensaría? Pero, Paula… Yo… Ehm… Esto es genial… Es increíble, de verdad…

Sonrió recelosa, desconfiando de mis palabras, aunque en el fondo desease creerlas.

—Esta noche, en el concierto, empecé a sangrar. Me asusté muchísimo… —Mi estómago se dobló por la mitad y la angustia regresó a mi cuerpo, como si acabasen de darme un regalo y pretendiesen quitármelo al mismo tiempo—. Está bien…

—¿Está bien? —insistí, repitiendo sus palabras, únicamente.

—Sí… Me ha dicho la doctora que tengo que tomarme la vida con más calma… —reveló encogiéndose de hombros—. Noah, yo… sé que esto no es lo que habíamos hablado; ni siquiera es lo que habíamos pensado, pero…

—Paula, esto es perfecto… De verdad. Creo que nunca habrías podido darme una noticia mejor ni hacerme un regalo más grande…

Ella sonrió con dulzura cuando sus ojos volvieron a adquirir ese aspecto vidrioso que amenazaba lágrimas y sujeté su rostro con mis manos, acariciando sus mejillas, como siempre, antes de darle un profundo e intenso beso que le ayudara a comprender mis sentimientos.

—Noah…

—Paula, te lo dije hace mucho tiempo… Mi futuro es tuyo. Nuestro. Tienes que estar segura de ello. Aunque ahora tengas que compartirlo con ese bebé… —Ella me miró con esa mezcla de ilusión y miedo que solo una noticia como aquella podía generar.

Contemplé la ecografía, sentado todavía sobre mis talones, entre sus piernas, y mi corazón se enamoró loca y profundamente de una imagen en blanco y negro. Me incliné ligeramente sobre su cuerpo y dejé un beso, capaz de abarcar todo el amor del mundo, en su vientre, donde crecía nuestro pequeño, donde crecía parte de nuestra vida.

Me senté junto a ella en la cama y se acurrucó en mis brazos, relajándose por fin, sintiendo cómo su respiración se calmaba mientras que mi corazón seguía palpitando a ritmo frenético cada vez que observaba esa imagen. Estaba muerto de miedo, desbordado por las miles de responsabilidades que se asomaban a la vuelta de la esquina, pero yo solo podía pensar en ella, en cuánto temía mi reacción y en tranquilizarla de cualquier forma posible… En ella y en él, en mi padre; en si conseguiría parecerme a él lo más mínimo, en si lograría ser tan buen padre como él fue para mí, en cuánto me habría gustado que siguiera vivo para disfrutar de todo aquello, de ese bebé… ¡Un bebé! ¡Madre mía!

Paula seguía en mis brazos, apoyada en mi pecho, sin soltarse. Acaricié su pelo con ternura, calmándola. Sonreí por sus miedos, centrados incomprensiblemente en cómo darme aquella noticia, cuando los míos giraban únicamente en si conseguiría hacerlo bien. Aunque sonara a locura, amaba a Paula con cada milímetro de mi cuerpo desde el día que nos conocimos, con cada suspiro que provocaba el roce con su piel, con cada latido de mi corazón, que se habían intensificado al verla sonreír desde aquel primer encontronazo en un plató de televisión.

Ella elevó el rostro y sus ojos entraron en los míos de la misma forma que nuestros labios se acoplaron con un beso profundo. Acaricié su cuerpo con mimo, con delicadeza, intentando mostrar con gestos, con cariño, aquel amor que mi cuerpo, todavía bloqueado por las noticias, era incapaz de transmitir con palabras. Nos besamos apasionadamente sobre aquella cama redonda, con el mar a nuestros pies y el reflejo de la luna dibujado en su superficie, creando un entorno lleno de magia, hasta que la ropa empezó a volar por encima de nuestras cabezas. Nuestros cuerpos encajaron como lo hacen dos piezas de un puzle, a la perfección, llevándonos al éxtasis cuando me hundí en su cuerpo, entregándonos completamente entre besos, caricias, gemidos de placer, susurros y promesas. Muchas promesas… Permanecimos así, besándonos y acariciándonos, todavía sin separarnos, mientras nuestra respiración volvía a su estado natural, en silencio, intentando no romper ese momento por nada del mundo.

Paula apoyó su cabeza sobre mi pecho, con los ojos cerrados, intentando ocultar lo que estos podían transmitir.

—¿Sabes? Me moría de ganas de decírtelo… —desveló, provocando que le diera un beso en el pelo con cariño.

—Paula… —susurré sin separarme—. Quería que tuviésemos una vida en común, prácticamente, desde que nos conocimos… Desde que entraste en mi vida, arrasando con todo, ya imaginaba cómo sería compartirla contigo, así que… creo que no hay mejor manera de continuar —revelé con una sonrisa divertida, que le mostró aquel profundo hoyuelo en mi mejilla derecha—. Nosotros somos así… —Me encogí de hombros antes de seguir—. No sabemos hacer las cosas de otra manera; no tenemos un término medio. En esto igual. De cero a cien sin pensar… Y así, de la misma forma, pasarás de ser una joven alocada e indecisa a convertirte en la mejor madre del mundo… No tengo ninguna duda.

Ella se lanzó a mis labios, agradecida por mis palabras, dejando su sabor impregnado en ellos después de un cálido beso.

—Así que una joven alocada e indecisa, ¿eh?

Nos abrazamos, rodando sobre nuestros cuerpos, entre besos y caricias, soñando con aquella vida en común que estábamos a punto de empezar, aquella vida que ya latía a ritmo desbocado, como nosotros, en lo más profundo de su cuerpo. Y de nuestros corazones.

Esa mañana, cuando sonó el despertador, remoloneamos en la cama. Después de toda una noche de charlas y confesiones, planeando todo cuanto cabía en nuestra imaginación, no podíamos ni levantarnos, así que apagué el teléfono y seguimos allí, tumbados, unas horas más. Tenía que asistir a los ensayos, pero ya había actuado esa misma noche, así que lo tenía reciente y solo consistía en repetir… Ya me preocuparía por las pruebas de sonido más tarde. Pedimos un desayuno de lo más completo al servicio de habitaciones, que degustamos en la mesa de la terraza, bajo el sol de mediodía.

Llamé a Leo en varias ocasiones para saber dónde estaba, para que me pusiese al día, pero no obtuve respuesta, así que decidí enviarle un mensaje.

Noah:

¿Se puede saber para qué tienes el teléfono si nunca respondes?

Lo intenté con Borja, que siempre estaba disponible, y su voz sonó al otro lado del aparato al primer tono.

—¿Qué pasa, tío? Te estamos esperando, ¿dónde estás?

—En el hotel; ahora mismo voy para allá…

—¿Cómo está Paula? ¿Mejor? —quiso saber, preocupado.

—Sí, sí. Está bien… Oye, pásame a Leo, anda. Estoy intentando localizarle, pero no coge el teléfono, como de costumbre… —protesté.

—Leo no está aquí. No ha venido todavía. Tampoco estaba en su habitación cuando hemos salido…

—¿Qué? ¿Y dónde está?

—¡Ni idea! Cenamos juntos anoche en el hotel, cuando llegaron del hospital. Se fue pronto a dormir y ya no hemos vuelto a verle…

—Vale… Gracias, Borja. Ahora voy para allá…

Intenté llamar a Leo de nuevo, pero no contestaba al teléfono, así que nos vestimos y nos preparamos para llegar al Palau Sant Jordi cuanto antes. Paula se sentó en una silla, en uno de los laterales del escenario, para no perderse detalle. Insistí en que descansara allí, preocupado, atento de que no le faltase nada, para poder controlar que se encontraba bien en todo momento y no tener que volver a pasar por el susto de la noche anterior.

Poco después de que llegásemos, el desaparecido hizo acto de presencia.

—¡Buenos días! —saludó con una sonrisa despreocupada al resto del equipo. Miré el reloj; era casi la hora de comer.

—¿Dónde estabas? Te he estado llamando… Otra vez —me quejé cuando se acercó a mí.

—He ido de compras… Toma —dijo haciéndose el interesante, dándome un paquete que traía en sus manos. Le observé, arqueando una de las cejas, tanteando si abrirlo o no. Viniendo de Leo, podía ser cualquier cosa.

Rasgué el papel azulado y solté una carcajada al ver lo que había en su interior. Saqué un pequeño body blanco de bebé, en el que había un dibujo de un niño, con gorra y gafas de sol, y una frase que avisaba: «mi tío Leo mola un montón». Se lo enseñé a Paula desde la distancia, que sonrió con ternura antes de dar un trago de su refresco.

—Enhorabuena, superpapá… —Se acercó para darme un fuerte abrazo.

—Gracias… —respondí, dándole unos golpes en la espalda.

—¿Qué? ¿Cómo te ha sentado la noticia?

—Pues… —dudé, mirando su gesto divertido, que intentaba ocultar su emoción tras una sonrisa—. Todavía no me lo puedo creer, la verdad. Padre es una palabra muy grande, Leo… —le expliqué, sin apartar la mirada de la diminuta prenda de vestir.

—Na… —farfulló él, pasando su brazo por mi hombro, acercándome a él con chulería—. Lo harás bien. Estoy seguro… 

—Pero, ¡escucha! ¿Y esooooo? —Guille, que se encontraba preparando el escenario, nos miró, boquiabierto.

—Noah va a ser padre… —respondió mi amigo, centrando la atención del grupo sobre mí.

Todos se acercaron entre gritos y ovaciones de sorpresa para felicitarme. Paula se tapó el rostro con las manos con timidez antes de que los chicos fuesen con ella para darle la enhorabuena. Un ambiente de jolgorio y diversión reinó en el escenario durante esa tarde, con una mochila de bromas y comentarios irónicos a mis espaldas.

—Habrá que celebrarlo esta noche, ¿no? —propuso Borja en un determinado momento—. ¡Nos vamos de cena! —Y para él, que no le hacía falta ningún motivo, nuestra futura paternidad se convirtió en la excusa perfecta para pasar la última noche en la ciudad.

El concierto fue tan impactante como el del día anterior. Un pabellón completamente abarrotado de una multitud eufórica que se dejó el alma en mis canciones, dando saltos y moviéndose como una masa única, como una enorme ola que se mecía al ritmo de la melodía que salía por los altavoces, acompañada por mi voz, y que guiaba a los asistentes. 

—Quédate con ella… —le ordené a Leo antes de que el evento empezara.

—No hace falta que lo pidas… —respondió fanfarrón antes de dirigirse hasta la zona donde Paula hablaba entretenida con varias de las chicas que trabajaban allí.

—Así que has visto a mi hijo antes que yo… —dejé caer, fingiendo molestia.

—Deberías haber escuchado cómo latía su corazón… Increíble… —comentó emocionado—. Na… No se parecía a ti en absoluto. Es mucho más guapo… —bromeó adquiriendo de nuevo su máscara de tipo duro antes de darse la vuelta y dejarme allí plantado, con una sonrisa en el rostro.

—¡Leo! —grité al salir a cantar—. Gracias… —susurré moviendo los labios, señalando hacia Paula con la mirada, haciéndole comprender instantáneamente a qué me refería.

—A sus órdenes, jefe… —contestó con ironía.

¡Jodido Leo! Y es que si tuviera que elegir a alguien en el mundo para que hubiese presenciado aquella primera ecografía, en el caso de no ser yo, por supuesto, sin duda habría sido él. Siempre él. Mi familia. Mi sombra. Leo.

Capítulo 36

Noah

Durante las primeras semanas de la gira vivimos a un ritmo frenético. Me preocupaba constantemente por Paula, intentando que tuviese cualquier cosa que necesitase en todo momento. Más que nunca… No era lo que yo deseaba, pero después de las fechas que habíamos acordado pasar juntos, le pedí que regresara a casa para descansar unos días. Habría preferido mil veces que se quedara conmigo, a mi lado, viviendo todo aquello juntos, pero recordé las palabras de la ginecóloga e insistí en que fuese unos días a Madrid, prometiendo ir a verla en cuanto pudiese y que regresaría conmigo pronto. Así lo hicimos y pareció funcionar… A pesar de la distancia, estábamos juntos a todas horas y es que tanto ella como el bebé, no desaparecían de mi mente en ninguno de los minutos del día y hablábamos o nos escribíamos a todas horas.

Al aproximarse las fechas de los dos conciertos en las islas Canarias, pensé que sería una buena idea que viniera con nosotros. Se trataba de dos únicos espectáculos, espaciados entre sí por varios días, por lo que nos permitirían disfrutar de unas pequeñas vacaciones en la playa. Así que una mañana, sin pensarlo dos veces, cogí un avión hasta la capital y me planté en la puerta de su portal, antes de coger el teléfono para llamarla.

—¡Noah! —contestó emocionada.

—Está muy feo esto de hacer esperar a un chico cuando se tiene una cita, ¿eh? —comenté con burla.

—¿Qué? ¿Dónde estás? ¿Estás aquí? —empezó a decir rápidamente, sin detenerse, atragantándose al soltar las palabras.

Cuando bajó por las escaleras, dando zancadas, se lanzó a mis brazos llena de alegría. Tan solo llevábamos ocho días sin vernos, pero eran demasiados… La necesitaba tanto, cada día, que deseaba volver a su lado cuanto antes. Le acaricié el rostro mientras nos besábamos sin importarnos nada más. Solo ella. Solo yo. Nosotros, en aquel mismo momento.

Días después, estábamos tumbados, descansando y tomando algo junto a parte del equipo en la playa de San Agustín; una playa de arena tostada ubicada en el sur de Gran Canaria. Aquellos instantes de relax nos vinieron de perlas para descansar todo cuanto pudimos.

Tras el concierto en la capital de la isla, al llegar a la habitación de nuestro hotel, Paula se apoyó sobre el respaldo del sillón, mirándome con picardía.

—¿Por qué no cantas nuestra canción en ninguno de los conciertos? —quiso saber de repente, descuadrándome por completo. Me acerqué a ella lentamente, agarrándola por la cintura, atrayéndola a mi cuerpo.

—No sé… Llámame loco, pero creo que nos traiciono si la canto… —revelé fijándome en el reflejo y el brillo de su mirada—. O, al menos, eso es lo que sentí cuando Leo decidió lanzarla al mundo sin contar con nadie… —Hice una mueca de decepción.

—¿Sabes? Esa canción es lo único que me mantuvo con los pies en la tierra durante aquellos meses… Siempre será nuestra; solo nuestra. Aunque la escuchen millones de personas…

—¿Eso significa que te gustaría que la cantase? —Apoyé mi frente en la suya.

—Me encantaría…

Dicho y hecho. Bueno, solo dicho, pero apuntado quedó en ese mismo instante…

Aquellas semanas volaron entre mensajes inesperados, vuelos fugaces para vernos unas pocas horas, idas y venidas con maletas repletas de ilusión que nos acompañaron durante todo el camino.

Estábamos comiendo tarde, como siempre, en un conocido restaurante con vistas privilegiadas sobre la ría de Vigo, cuando mi teléfono empezó a vibrar sobre la mesa. Miré la pantalla y me levanté para responder.

—Hola, mamá.

—Hola, cariño, ¿cómo estás?

—Bien. Estábamos comiendo… ¿Cómo estás tú?

—Ya sabes, hijo, con el mismo jaleo de siempre. Te llamaba porque finalmente cancelaron el viaje de Barcelona, pero tengo que ir a Madrid esta semana; quizá podríamos vernos…

Pensé unos segundos en si coincidiría con alguno de mis viajes relámpago a la capital.

—Pues… Ahora estoy en Galicia, mamá; tenemos concierto esta noche. Esta semana va a ser imposible; empezamos con las fechas por Andalucía…

—¡Vaya…! ¡Qué pena! Iría a verte, pero debo volver rápido; tengo varios compromisos en Oslo estos días. ¿Crees que podremos vernos cuando acabes la gira? Me gustaría que hablásemos…

—Sí, claro, mamá. A mí también me gustaría verte; de hecho, tengo algo que contarte… —dije sin pensar, arrepintiéndome al instante.

—¿Algo que contarme? ¿Qué ha pasado? ¿Estás bien?

—Sí, sí, mamá…Ya hablaremos cuando nos veamos…

—No, Noah. Cuéntamelo ahora. Nos conocemos y pueden pasar meses hasta que eso ocurra…

—Mamá…

—¡Ay, hijo! No puedes decir que tienes algo que contarme y no decirme nada porque ahora me dejas preocupada… ¿Qué ha pasado?

—No es nada por lo que preocuparse…

—Noah… —insistió.

—Hablamos cuando vuelva, de verdad. Ahora tengo que dejarte. Me están esperando los chicos.

Mi madre se quedó en silencio, al otro lado del teléfono, y supuse que eran muchas las ideas y expresiones que estaban pasando por su cabeza, pero que no podía decir por miedo a que me enfadara con ella. Otra vez.

—Bueno, vale… Cuídate. Llámame cuando estés de vuelta y voy a casa unos días…

—Sí, tranquila. Lo haré… —No me apetecía, en absoluto, pero teníamos una conversación pendiente.

Cuando nos despedimos, regresé a mi sitio. Leo entornó los ojos con incertidumbre, preguntándome sin hablar por aquella llamada.

—No. La abuela no sabe la noticia todavía… Creo que se va a quedar blanca cuando se entere…

Mi amigo se tapó el rostro con una mano, exagerando, y ambos reímos imaginando su reacción antes de devolver nuestra atención al grupo, que comentaban en un tono elevado las últimas jugadas de Borja al salir de fiesta la noche anterior. Y es que si de algo carecían ellos, mis amigos, era de un tono de interiores. Continuamente bromeábamos sobre ello porque siempre, por mucho que lo intentasen, cualquier conversación que empezaba entre susurros, acababa a gritos… 

El día del último concierto de la gira había llegado y Paula había insistido en pasar esa semana agotadora a mi lado. No podía negarme… Yo también me moría por estar con ella, por regresar a casa; necesitaba sus abrazos, la calidez de su cuerpo y sus sonrisas a todas horas. Además, llegados a estas alturas, el cansancio empezaba a hacer acto de presencia en el grupo y ella suponía un soplo de aire fresco, una recarga de energía; para mí, en concreto. Pasamos la tarde en aquel estadio en Sevilla, propiedad de un conocido equipo de fútbol de la ciudad, ultimando hasta el más mínimo detalle. Me quedé allí plantado, mirando al vacío, a aquel inmenso césped verde que parecía no tener fin, pensativo y con miles de mariposas que revoloteaban inquietas en mi interior como nunca antes.

—¿Estás nervioso por tu último concierto? —Paula se abrazó a mi espalda, mirando impresionada hacia los asientos vacíos.

—No… —mentí cogiendo su mano para colocarla frente a mí y abrazarla como ella había hecho, poniendo mi barbilla en su hombro, aspirando su aroma.

No me ponía nervioso cantar delante de miles de personas; después de tantos años, era algo a lo que ya me había acostumbrado y donde me sentía asombrosamente cómodo. En cambio, ella, una sola persona, podía hacerme enloquecer de nervios con un solo gesto, con una sola palabra. Por eso estaba nervioso… Por ella y por todo lo que llevaba rondando mi mente desde esa misma mañana…

—¿Has cambiado de opinión?

—En absoluto… —respondí con una mirada sincera—. Ahora empieza nuestra mejor aventura… —Sonreí levemente, acariciando su vientre con cariño—. Y no quiero perdérmela por nada del mundo…

Al anochecer, cuando los focos se apagaron, oscureciendo el ambiente, y la música empezó a sonar, el público estalló y salí al escenario para darlo todo. «Mi último concierto», me repetí mientras corría hacia el micrófono. Había pensado en ello en muchas ocasiones, durante años, y siempre lo había tenido claro, aunque ahora, que rozaba ese largo descanso con la yema de los dedos, cierta nostalgia empezó a crecer en la boca de mi estómago, acercándose ligeramente a mi corazón. Por esa misma razón, decidí salir con toda mi energía y disfrutar de aquel concierto como nunca. Canté una canción tras otra en aquel increíble espectáculo audiovisual, mientras la multitud gritaba sin parar mis letras, regalándome momentos que quedarían grabados en mi memoria para siempre.

Cuando el concierto terminó, después de un gran aplauso y una intensa ovación tras la que me despedí del público, regresé al escenario. Solo David, el técnico de sonido, sabía lo que tenía preparado, así que las caras del resto se convirtieron en un verdadero poema. Era el último concierto; no podía acabarlo como otro cualquiera…

—Buenas noches… Otra vez —bromeé bajo la atenta mirada de miles de personas, que gritaban pidiendo un nuevo tema—. Como muchos sabréis, este es nuestro último concierto de la gira y, probablemente, el último hasta dentro de unos años. Y… —Caminé hacia el otro lado del escenario, fijando mi mirada en uno de los laterales, donde se encontraba ella—. Antes de irnos, quería cantar una última canción, pero necesito que alguien salga al escenario para acompañarme… —Nuestros ojos empezaron a hablar entre sí, mientras ella negaba asustada con la cabeza—. Es una canción muy especial, que compuse el año pasado para una chica; una de esas chicas que acaban volviéndote loco y te hacen perder la cordura con una sola mirada… —El público gritó de nuevo.

Le hice un gesto con la mano para que saliera al escenario, a mi lado, pero Paula no se movía, únicamente negaba con la cabeza, apoyada en la pared, pegada a Leo, con una sonrisa nerviosa en su rostro. Entonces, sin dudarlo, me acerqué a ella, cogí su mano y la llevé hasta el centro, sin soltarla. Sentí cómo temblaba, cómo su pulso se aceleraba, al mismo tiempo que saludaba con su mano libre al público y yo se la cogía también para tranquilizarla y que centrase su atención en mí.

—Te debo una canción… —dije cerca del micrófono para que todo el mundo pudiese escucharlo. Ella sonrió, agitada—. Hay personas que se cruzan en tu vida por una perfecta casualidad y desde entonces se convierten en tu todo… Por eso, hoy, delante de todas estas personas, quería hacerte una propuesta… —vacilé unos segundos, colocándome frente a ella—. Podría pedirte que te casaras conmigo, como ya hice una vez al otro lado del mundo… —Los asistentes gritaron mucho más alto, como si a la vez que aumentaban mis nervios, ellos subieran el tono. Paula me miró incrédula, sin perder esa amplia sonrisa que solía lucir en su cara, y sentí cómo sus manos temblaban al sostenerlas entre las mías—. Pero a nosotros nos gusta hacer las cosas despacio, paso a paso. No nos gusta correr, en absoluto… —añadí con ironía, ganándome una mueca burlona por su parte. La música de aquella canción que tan bien conocíamos empezó a sonar por los altavoces y ella se mordió los labios, conteniendo la emoción—, así que… ¿qué te parece si comenzamos con un viaje hasta la luna?

Capítulo 37

Paula

«Le mato… Le mato… Le mato…», no dejaba de pensar mientras me sentía del tamaño de una cabeza de alfiler perdida en una inmensa galaxia, bajo la mirada de miles de personas que enfocaban sus teléfonos hacia nosotros, hacia mí, analizando cualquier palabra o gesto inesperado. Cuando Noah empezó a cantar, sentado en una banqueta junto a la mía, con su guitarra, mi respiración se tranquilizó y el resto del mundo desapareció. Todos los rostros que nos observaban boquiabiertos se desvanecieron de repente, como si en aquel escenario, en aquel inmenso estadio, no existiese nadie más. Solo Noah y yo. Cantó esa canción, nuestra canción, por primera vez delante de tanta gente, y sentí cómo mi cuerpo se reblandecía por momentos y empezaba a deshacerse con sus miradas, con cada palabra que salía de forma melódica de sus labios. Comprendí que todo lo que habíamos vivido, más o menos duro, había servido para que ambos estuviésemos allí, justo en ese momento, y que desde que nuestras miradas se cruzaron por primera vez, él se había convertido en lo único estable a lo que agarrarme en mi vida, en lo único a lo que quería sujetarme cuando todo empezase a dar vueltas a mi alrededor. Justo como en ese instante… Acerqué mi asiento más al suyo y Noah puso su mano sobre mi pierna, agarrando mi mano, mientras seguía cantando, transmitiendo de forma impecable esos sentimientos que tan bien conocíamos y que habían quedado marcados a fuego lento en aquella letra, en cada acorde de nuestra canción. 

Noah dejó la guitarra en el suelo y se acercó a mí cuando terminó de cantar. Apoyó sus manos en mis rodillas y yo le miré ensimismada, sin saber qué hacer. Al dejar de sonar la música por los altavoces, los gritos del público habían regresado al ambiente, envolviéndonos, y fui consciente de dónde estaba.

—Te quiero… —susurró de forma inaudible; palabras solo apreciables al leer sus labios, que se encontraban cada vez más cerca de los míos hasta que se unieron en un suave y fugaz beso que me hizo estremecer.

Preferí no pensar en cuántas personas habían presenciado aquel momento, en cuántos flashes se iluminaban frente a nosotros para captar esa instantánea; prefería no hacerlo para no caerme redonda de la impresión. Así que sin más, después de despedirme con timidez, regresé a un lateral, junto a Leo, que me observaba divertido conteniendo una carcajada. Le di un manotazo en su hombro accidentado y él fingió dolor exageradamente antes de continuar riéndose de mí hasta que Noah dio por finalizada la gira y los focos volvieron a apagarse.

Cuando el estadio se quedó vacío, el grupo me enseñó un ritual que solían hacer cuando terminaban una gira y que yo desconocía hasta entonces. Martín, Santi, Guille, David, Borja y Leo cogieron a Noah y le mantearon durante unos minutos, entre risas y gritos, en los que le vi volar por los aires con una sonrisa orgullosa que me enterneció completamente. Con todas las luces apagadas, a excepción de dos pequeños focos del escenario, el equipo había encargado unas pizzas, también parte del ritual, para comerlas sentados en el suelo, en círculo, comentando todo lo vivido durante aquellos meses; meses que habían llegado a su fin y habían supuesto el cierre de una etapa, de un estilo de vida…

Esa cena acabó alargándose y convirtiéndose en una fiesta en un local del centro de la ciudad, que se extendió prácticamente hasta la madrugada. Al llegar al hotel, cuando el sol empezaba a colarse tímidamente entre las fachadas de los edificios, iluminando las calles y dando un toque de luz a tanta oscuridad, nos dirigimos directamente a nuestras habitaciones. El avión de vuelta a casa salía pronto, así que teníamos pocas horas para descansar.

—Bueno, pues ya está… —sentenció Noah acercándose a mí, abrazándome por la cintura y hundiendo su rostro en mi cuello.

—Ya está… Ahora te tengo todo para mí. No tienes escapatoria…

—Creo que no voy a irme muy lejos… —remoloneó sin separarse—. Todo para ti… —Noah clavó sus ojos verdes en los míos, sujetando mi rostro con las manos, y se dejó caer en mis labios, provocando una intensa sacudida en mi interior que me obligó a cerrar los ojos y disfrutar del momento—. Todo para ti…

La vuelta a la vida fue sobre ruedas, a toda velocidad y sin frenos… Típico en nosotros. Nos habíamos propuesto disfrutar al máximo y aprovechar los últimos meses que nos quedaban siendo solo dos. Durante la gira de Noah, cuando no estábamos juntos, bajo la insistencia de mi madre, había dejado temporalmente de trabajar en la tienda y había empezado a escribir. La historia iba cogiendo forma y había conseguido desarrollar varios capítulos nuevos a buen ritmo, así que una mañana, disfrutando del sol primaveral en el jardín de la casa de Noah, decidí enviárselos a Miguel para que los valorase. Estaba sentada en una hamaca, entre las piernas de Noah, sintiendo los rayos de sol sobre mi piel, cuando mi teléfono empezó a sonar y me incorporé para responder.

—¡Hombre! Pero, ¿estás viva? —La voz socarrona de Lucas me saludó a su manera.

—¡Gracias! Yo también te he echado de menos… —Él rio por mi comentario y esbocé una pequeña sonrisa—. ¿Cómo estás?

—Bien… ¿Y tú?

—Bien; todo bien, como siempre…

—No te dejas ver… ¿Ya habéis vuelto? ¿Quieres que cenemos esta noche? Podemos organizar algo… —Miré a Noah, que se levantaba de nuestro asiento y se dirigía a la cocina a por algo de beber.

—Sí, claro… ¿Preparamos algo en casa?

—¿En qué casa? —preguntó él con descaro. Y sabía a qué se refería. Desde que habíamos vuelto, casi no pisaba nuestro piso… No lo habíamos pensado, ni siquiera se nos había pasado por la cabeza, pero había ido surgiendo así, de forma natural. Noah y yo queríamos estar juntos y cada vez nos costaba más separarnos, por lo que simplemente, lo habíamos dejado fluir; cada vez pasaba más tiempo junto a él y mis cosas, misteriosamente, empezaban a ocupar parte de su espacio.

—Pues en la nuestra… ¡¿En qué casa va a ser?! —disimulé.

—Ya, ya, ya… Avisa a Nere, por si puede entrar un poco más tarde… Así nos vemos todos…

—Vale, ahora la llamo. Sigue salvando el mundo, anda… Nos vemos luego… —me despedí con cariño. 

Justo cuando colgué, Noah apareció, caminando descalzo por el jardín, con dos granizados de limón en las manos.

—¿Quieres?

—Gracias… —dije cogiendo mi vaso, del que asomaba una sombrilla de colores—. He quedado esta noche con los de siempre para cenar en casa.

—Genial… Te llevo, si quieres. Así podéis pasar un rato juntos. Y solos —recalcó—. Que no se piensen que soy un novio acaparador que te quiero solo para mí… —susurró sentándose detrás de mí de nuevo y colocando su mano libre en mi tripa. Se pasaba así todo el día y cada vez que lo hacía, a mí se me llenaba el alma y parecía que iba a explotar. En serio…

—No seas bobo… Puedes venir. Además, seguro que está Leo…

—Leo siempre está… —respondió dando un trago de su bebida—. Quizá deberíamos decírselo a tus padres ya…

—Sí, yo también lo creo… Pronto empezará a crecerme la barriga y, además, no quiero que se enteren por las revistas. Ya sabes… —bromeé. Y aunque lo dejé caer, era cierto. No quería que mis padres supiesen que iban a ser abuelos por las portadas, como sucedió justo cuando regresamos y nuestra imagen, besándonos en aquel concierto, ocupó gran parte de la prensa del corazón. Sobre todo, aquella supuesta «pedida de matrimonio» de la que habló Noah como anécdota y sobre la que ahora especulaban a todas horas, haciendo sonar las campanas de boda. Mis padres se sorprendieron al leerlo y estaban emocionados con la idea de que su hija se fuese a casar. Por eso, me costó tanto convencerles de que no era cierto…

—Podemos ir esta tarde. Antes de la cena…

¡Genial! Tarde de noticias y revelaciones. Me habría encantado que Lucas hubiese reaccionado como mis padres, pero no fue así. Cuando llegamos a aquel moderno piso del extrarradio, pronto, antes de que llegase la hora de abrir la tienda de nuevo, mis padres nos recibieron asombrados. Sabían que algo ocurría, ya que habíamos organizado una visita exprés. Pensaban que el tema de conversación tenía algo que ver con la boda, así que habría pagado dinero por haber tenido una cámara de fotos cuando les dimos la verdadera noticia.

—Mamá, papá… —Hice una breve pausa para darle mayor suspense al asunto, como en los programas de televisión—. ¡Estoy embarazada!

Mi madre abrió la boca todo cuanto pudo, a punto de desencajarla, mientras que mi padre hizo lo mismo con su mirada, justo antes de que ambos estallaran de ilusión.

—¡No me digas! ¡Ay, hija! ¡Enhorabuena! —exclamó mi madre levantándose hacia mí y estrechándome entre sus brazos para no volver a soltarme—. ¡Noah, cariño! ¡Felicidades a ti también! ¡Ay, por favor! ¡Qué alegría! Joaquín, ¡abuelos! ¡Abuelos!

Mi padre nos abrazó, feliz por la idea de ser abuelo. Lo mostraban sus ojos vidriosos. A él le encantaban los niños, así que le volvió loco la idea de tener un pequeñín correteando entre sus piernas.

Desde que dejamos caer la bomba hasta que nos fuimos, mi madre no me soltó la mano ni paró de acariciarme la barriga, ni de darme consejos sobre todo cuanto pensaba que debía saber. Sonreí por su entusiasmo y me di cuenta, una vez más, de lo afortunada que era por tenerlos… A los tres.

Antes de que anocheciera, estábamos sentados en el salón de nuestro piso, junto a Leo, Mey, Nerea y Laura, cuando Lucas llegó, abriendo la puerta con sus propias llaves.

—¡Vaya! ¡Cuánta gente! —exclamó fingiendo sorpresa—. ¡Gracias por el recibimiento! —bromeó.

Le abracé cuando se acercó a saludarnos. Llevaba mucho tiempo sin verle… Habíamos intentado organizar varias cenas semanas antes, pero yo pasé muchos días fuera, acompañando a Noah en su gira, y cuando estaba en casa, me encontraba tan cansada por el ritmo de vida que estaba llevando y por los primeros síntomas del embarazo, que apenas tenía ganas de hacer nada. Aun así, Lucas tampoco había insistido. Parecía que todo el mundo se había propuesto organizar sus temas legales antes de verano y en el despacho de abogados estaban hasta arriba de trabajo y él, como siempre, continuaba con su jornada laboral en casa.

Cenamos poniéndonos al día de todo lo ocurrido durante los últimos meses, charlando entre bromas y anécdotas.

—Lucas, ¿me ayudas a preparar unos cafés? —le pregunté varias horas después.

—¿Cafés por la noche? —cuestionó él bajo la atenta mirada del resto. Asentí divertida—. ¿Qué pasa? —quiso saber cuando llegamos a la cocina, sentándose en la encimera con chulería.

—Estoy embarazada… —desvelé sin darle más vueltas, observando su gesto, serio.

—¿Qué?

—Que estoy embarazada…

—Ya, ya te he oído… Joder, ¡enhorabuena! —respondió desconcertado, abrazándome. Su rostro cambió, como si por un segundo, una chispa hubiese iluminado su interior, provocando que frunciera el ceño, molesto—. Espera, ¿por qué me has traído a la cocina para decírmelo? Porque supongo que no me llevo la primicia…

—Llevábamos mucho tiempo sin vernos…

—Vale… Así que soy el último en enterarse… —Asintió, dolido—. Joder, hasta Laura lo sabe… Genial.

—Lucas no seas exagerado, anda… No quería decírtelo por teléfono. Quería que te enterases por mí…

—No, bueno, tranquila. No pasa nada… —Me abrazó una vez más, pero le sentí frío, distante. Lucas era así, tan expresivo que siempre sabías lo que podía estar pensando o sintiendo—. ¿Cómo estás? ¿Te encuentras bien?

Desde que se lo dije, se mantuvo ausente. Fingió estar como siempre, pero no lo consiguió. Es más, pocos minutos después, sin haberse terminado el café, cogió su cazadora y se despidió de todos, excusándose en que era tarde.

Intenté hablar con él en varias ocasiones después de esa noche, pero no me cogió el teléfono. Tan solo me respondía a los mensajes con monosílabos o frases cortas, que no me tranquilizaban en absoluto. Noah intentó convencerme de que se le pasaría, pero necesitaba hablar con él. Después de toda una vida juntos, no podía imaginarme que estuviese lejos; no estando tan cerca…

Una mañana, a primera hora, estábamos remoloneando entre las blancas sábanas de la cama de Noah, sintiendo una ligera brisa que se colaba por las ventanas, meciendo las cortinas de forma hipnótica, cuando su teléfono empezó a sonar. Él se levantó de un salto para responder y empezó a vestirse frente al armario, sin que yo pudiese apartar la mirada, hechizada con su cuerpo. Como si fuese un antojo del destino, mi teléfono vibró sobre la mesilla y respondí con entusiasmo al ver su nombre.

—Hola, compi, ¿qué tal?

—Buenos días, señorita. Traigo buenas noticias… —contestó Miguel, dando mayor emoción a lo que se traía entre manos.

—¿Qué pasa? Cuéntame.

—Fernando ha leído tus capítulos…

—¿Y? Cómo te gusta esto de crear suspense… Se nota que escribes ese tipo de historias…

—¡Le han encantado! —Empezó a reír como un niño—. Va a tener que comerse sus palabras…

—¡No me digas! —exclamé—. ¿Le has dicho que es mío?

—¡Qué va! Esperaremos a tenerlo publicado, por si acaso…

—¡¿A tenerlo publicado?! —respondí casi gritando, asombrada.

—Claro… ¿Para qué te pensabas que estabas escribiendo?

—¡Joder, Miguel! No… No sé… —titubeé nerviosa—. No esperaba que fuese a llegar a ningún lado, la verdad.

—Deberías creer un poco más en ti. Ya te lo dije… No, deberías creer mucho en ti, Paula… —rectificó. Sonreí por el cariño que había entre ambos.

—Bueno, entonces… ¿Cuándo lo necesitas? ¡Tengo que ponerme a escribir! ¡Ay, Miguel! Me va a dar algo…

—A ver… No te preocupes. Tenemos varias publicaciones pendientes, así que puedes enviármelo en un par de meses.

—Vale, tranquilo. Me pondré con ello…

Me dieron ganas de ponerme a dar saltos de alegría al escuchar sus palabras. Mi historia iba a salir publicada, se iba a convertir en un libro; ya no era solo un sueño, una idea en mi mente, sino que iba a encontrarse en las librerías, en los escaparates… Me dio cierto vértigo al pensar en todo aquello y tuve que sentarme en la cama, justo cuando Noah regresaba a mi lado.

—¿Qué pasa? ¿Estás bien? —preguntó preocupado.

—Miguel va a publicar mi libro… —dije sin creérmelo todavía.

—¡Eso es genial! —exclamó él, entusiasmado, abrazándome con fuerza—. Lo sabía; te lo dije… ¡Enhorabuena, preciosa!

—Gracias, pero todavía no… No sé…

—¿Cómo que «no, no sé»? Te lo mereces… Te mereces todo lo bueno que te pase… —murmuró dándome un tierno beso en los labios—. Además, deberías empezar a creer más en ti. Eres capaz de hacer todo lo que te propongas.

—Eso ha dicho Miguel —murmuré—. ¿Y esa cara? —Noah pasó la mano por su pelo, inquieto, con la mente en otro lugar.

—Me ha llamado Carlos…

—¿Carlos? ¿Para qué?

—Bueno, a ver… —Revolvió su pelo una vez más, indeciso—. Cuando estuvimos en Miami, Leo y yo le propusimos trabajar mano a mano, abriendo la discográfica en España…

—Sí, ¿y…?

—Me ha pedido que vayamos a Miami, para trabajar allí… Insiste en que ocupe mi puesto… —reveló de pronto. Mi corazón sufrió un vuelco que casi lo paraliza al imaginarle lejos. Él se dio cuenta de mi gesto y me agarró las manos, acariciándolas—. Le he dicho que tenía que hablarlo contigo, que no iba a ir a ningún sitio sin ti… Ahora somos una familia, pero aunque no lo fuésemos, no volvería a dejarte aquí… Nunca.

—Pero, ¿a Miami…? —musité extrañada.

—Podemos quedarnos aquí. Voy a abrir la nueva compañía discográfica con Leo en Madrid, pero Carlos prefiere que esté allí, en casa, trabajando en el lugar de mi padre. No sé…

—¿Y tú qué prefieres? —Noah me observó, incrédulo por esa pregunta, como si nadie, nunca, le hubiese preguntado qué era lo que él realmente quería.

—Yo te prefiero a ti. Solo a ti. Así que tendremos que decidir esto juntos… Podemos quedarnos aquí o vivir allí, si lo prefieres. Siempre podemos asentarnos en uno de los dos sitios e ir y venir cuando necesitemos… Usted manda. —Me mostró el brillo de su mirada como el mejor de los regalos.

—¿Yo? Creo que acabas de decir que lo decidiremos juntos… —protesté con una sonrisa.

—Tienes razón… —Noah fingió seriedad, cruzando los brazos sobre su pecho—. Lo decidiremos juntos, pero no tiene por qué ser ahora…

Empezamos a besarnos. Su lengua se enrolló en la mía, erizando mi vello después de que mi corazón empezase a latir con fuerza, imparable. Bum bum. Bum bum. Bum bum. Sujeté su rostro entre mis manos, adentrándome en su mirada.

—A mí me encantaría vivir en Miami… —revelé en un susurro sobre sus labios. Él esbozó una sonrisa seductora que me deshizo por completo y tragó saliva, negando con la cabeza, desconfiado.

—¿Te encantaría vivir en Miami? —repitió.

—Creo que sería el lugar ideal donde crecer… —desvelé, sabiendo la ilusión que le haría formar una familia allí; donde él había pasado la mayor parte de su vida. Y lo cierto es que a mí me parecía la mejor de las ideas… Estaba enamorada de aquella ciudad, de aquella casa y me imaginé viviendo allí con nuestro pequeño, disfrutando de todo aquello, de la vida, y comprendí que nuestro destino estaba escrito al otro lado del océano desde mi primera visita, desde que descubrí aquel mundo—. Eso sí… Tendríamos que venir constantemente a ver a los abuelos.

—¿Me lo estás diciendo en serio? —Apretó los labios con fuerza, reprimiendo una amplia sonrisa, intentando contener la ilusión de su niño interior. Asentí con emoción y él me estrechó entre sus brazos.

—Me encantaría vivir en Miami… —sentencié de nuevo, besándole con pasión. Él me observó sonriente, dejando que nuestros ojos hablasen.

—No quiero que te sientas presionada para tomar una decisión tan importante. Tenemos tiempo…

—Ya sabes que me enamoré de todo aquello el primer día, así que creo que sería genial. Podría escribir desde allí y enviarle a Miguel el manuscrito por correo… —empecé a soñar despierta—. Lo único por lo que me daría pena es por mis padres y por mis amigos… Aunque, como dices, podemos ir y venir… —Noah me miraba divertido, sin decir ni una palabra, mientras yo pensaba en voz alta.

—¿Qué voy a hacer contigo…?

—Se me ocurren algunas ideas… —le reté sentándome a horcajadas sobre él, pasando mis brazos alrededor de su cuello y adueñándome de sus labios. Clavé mis ojos en los suyos antes de que la ropa volase por los aires y nos ahogásemos de lleno en un mar de besos, caricias y placer, repleto de planes, ilusiones y deseos por cumplir, pero, ahora sí, al otro lado del mundo.

Era una decisión importante; una de las más vertiginosas que había tenido que tomar en los últimos años, sin duda. O, probablemente, en toda mi vida… No obstante, desde que Noah me comentó aquella posibilidad, no dejaba de imaginarnos viviendo allí, en esa casa, con ese ritmo de vida, con nuestro pequeño correteando por aquellas playas… Me sorprendí a mí misma sonriendo ensimismada con la idea una y otra vez. Sabía que para Noah era importante ocupar aquel puesto. No por el trabajo en sí, ya que sería similar al que haría en España, sino por lo que significaba para él, por el hecho de que unos años atrás, todo lo que sucedía en aquel impresionante estudio, ocurría bajo el mando de su padre, y eso, a él, seguía removiéndole por dentro. Sabía que nunca me lo pediría, pero él deseaba estar allí y yo, en parte, soñaba con esa vida. Podría seguir escribiendo desde allí y en el caso de que esa oportunidad no saliese como esperaba, siempre podría empezar desde cero de nuevo, como tendría que hacer en Madrid. Sin embargo, aunque eso era lo que realmente quería, mi estómago se encogía al pensar en mis padres, en Mey, en Nerea, en Lucas… Lucas. Seguía sin cogerme el teléfono, ni una sola vez; siempre ponía excusas. Ni enviándole una foto de la ecografía conseguí reblandecerle; parecía haberse convertido en un chico de acero ante mi presencia. Le propuse quedar varias tardes para hablar, pero sorprendentemente, siempre tenía planes.

Después de darle muchas vueltas durante algunos días, que acabaron convirtiéndose en semanas, Noah y yo decidimos dar el paso y lanzarnos a vivir al otro lado del mundo. Cuando le dije que estaba completamente segura, él enloqueció de felicidad. Me cogió por los aires y empezó a dar vueltas conmigo, antes de deshacernos entre besos, soñando en voz alta con todo lo que estaba por llegar, tumbados en el jardín, bajo un cielo oscuro y estrellado en una noche que se alargó hasta el amanecer.

Cuando llegó el momento de contárselo a mis padres estaba aparentemente tranquila. Habíamos pensado que la mejor opción era acudir una mañana a la tienda para desayunar juntos y tener tiempo suficiente para hablar.

—Le han ofrecido a Noah dirigir el estudio de su padre junto a su socio y vamos a mudarnos allí un tiempo… —solté de pronto, antes de dar un trago de café, sin pensarlo demasiado.

Mis padres se miraron, sin decir nada, y mi padre dibujó una inapreciable sonrisa en su rostro de lo más tierna.

—Ya lo sabíamos… Bueno, no que le ofrecerían trabajo allí, pero sí que si teníais la oportunidad, disfrutaríais viajando por el mundo… —Dio un sorbo de su taza antes de continuar—. ¿Cuánto tiempo?

—Bueno, la idea es vivir allí, pero vendremos continuamente… Tengo que ayudar a Leo aquí, con la discográfica… —explicó Noah, intentando tranquilizarles.

—Y yo podría escribir desde allí… —añadí.

—¿Qué vamos a decir? —me interrumpió mi madre, acariciando mi mano con dulzura—. Nosotros haríamos lo mismo si pudiéramos. Tenéis que disfrutar de las oportunidades que os ofrece la vida y sobre todo eso, vivir.

—Pero vamos a echarte de menos… —dijo mi padre con añoranza. Le di un apretado abrazo, sentándome en sus rodillas, como solía hacer cuando era pequeña.

—Vendremos a menudo… —Noah asintió, apoyándome—. Además, vosotros también podréis venir y quedaros un tiempo con nosotros. Necesitaremos ayuda… —comenté tocándome la barriga exageradamente. Ellos sonrieron—. Y el año que viene, el abuelo se jubila, así que podréis cogeros unas largas y merecidas vacaciones.

—Es vuestro destino, chicos… —comentó mi madre con mirada triste—, pero sí, voy a echarte mucho de menos, cariño…

Me acurruqué en sus brazos y por un momento sentí cómo mis ojos se inundaban. ¡Malditas hormonas! No quería que me viesen llorar. Era un momento feliz, un momento para crecer personal y profesionalmente y, como decía mi madre, era nuestro destino y estaba escrito con tinta de café, imborrable, desde un choque fortuito. Ahora solo nos quedaba seguir escribiendo sobre hojas en blanco, en familia.

Cuando se lo contamos a Mey y a Nerea todo fue diferente. Mientras que Nerea se lo tomó como una gran oportunidad que nadie podría desaprovechar, Mey comenzó a sollozar, protestando porque de esa forma no le dejaríamos disfrutar de su sobrino y, según sus palabras, aquello supondría el fin de una era, de una increíble etapa de nuestra vida. Se acopló entre las piernas de Leo, enfurruñada como una niña, sin mirarnos apenas, enfadada por dejarla allí.

—No podrías quedarte en mejores manos… —comentó Noah con ironía.

—¡Tú calla! ¡Secuestrador! —Todos estallamos en una interminable carcajada—. En serio, ¿cómo vais a estar tan lejos? Voy a echaros tanto de menos… A ti más… —Me miró con los ojos inundados y me acerqué para abrazarla.

—Yo también voy a echarte de menos, pero vendremos a menudo…

—Ya, eso dices ahora… Primero volveréis una vez al mes, luego cada dos meses y así iréis espaciando más y más vuestras visitas…

—¡Ni de coña…! —exclamó Leo—. No vas a dejarme aquí con todo el marrón, Santos. Ni se te ocurra… —¡Oh, oh! Cuando Leo pronunciaba ese nombre, estábamos hablando de palabras mayores. Noah le dio un puñetazo en el hombro con cariño.

—No te preocupes… Sé que no puedes vivir sin mí.

—Y siempre podremos ir de vacaciones pagadas a Miami… —le sugirió a Mey, que sonrió complacida.

—¡Hombre! Con eso contábamos… Tendréis vuestra habitación lista antes de que cojáis el avión.

Entre bromas, ambos se fueron haciendo a la idea. Realmente, a mí también iba a costarme separarme de ella. Llevábamos juntas más de diez años y ahora la tendría a miles de kilómetros, pero hay ocasiones en las que, asombrosamente, la distancia acerca a las personas y la cercanía las aleja. No siempre a quien tienes cerca, le sientes de esa manera. Se trata de algo complejo, de sentimientos, de confianza, de amor, más que de kilómetros de por medio. Y si de algo estaba segura era de que nuestra relación no cambiaría aunque un océano se interpusiese entre nosotras porque ambas habíamos podido con todo, con tormentas, tempestades y huracanes; así que un mar en calma no significaría nada… Nada en absoluto.

Capítulo 38

Noah

Daba vueltas de un lado para otro, nervioso, pasando las manos por mi pelo, revolviéndolo, para volverlas a meter en los bolsillos de los pantalones del chándal y sacarlas, segundos después, para juguetear con un rotulador entre mis dedos. Aquella mañana me había reunido con Leo para organizar todo el trabajo que teníamos pendiente en los próximos meses. Habíamos comprado un local para crear nuestra nueva compañía discográfica en una zona cercana al centro de la ciudad tan solo dos días atrás y aunque mi amigo ya había empezado con las obras para modernizarlo y ponerlo todo a su antojo, estaba agobiado con lo que se le venía encima… No más que yo, os lo aseguro. Continué dando vueltas de un rincón al otro de la habitación hasta que, finalmente, me senté junto a él.

—Por fin… ¿Puedes relajarte? Así no ayudas, ¿sabes? —me recriminó con su característica mirada de ceño fruncido. Resoplé.

—Estoy nervioso… —Hundí mis dedos en mi pelo, sincerándome.

—Nervioso, ¿por qué? A ver… —Me analizó con sus ojos oscuros, cuestionándome, como si aquello no fuese posible. Dejó varios folios sobre la mesa y centró toda su atención en mí—. ¿Acaso no es todo esto lo que querías? —Asentí.

—Eso no quiere decir que no acojone…

—¿Acojonar? ¿A ti? Al gran Santos… —exageró con su voz, provocando en mí una pequeña sonrisa.

—Déjate de chorradas… Lo digo en serio. ¿Y si Paula hace todo esto por mí? ¿Y si cuando estemos en Miami se da cuenta de que necesita a su gente cerca para ser feliz? ¿Y si…?

—¿Y si no? —me interrumpió.

—¿Sabes la responsabilidad que esto supone? Quiero decir, la paternidad. ¡Joder, Leo! Un bebé… Nunca he tenido que hacerme cargo de nadie; excepto de ti… —Recibí un puñetazo en el hombro; más fuerte que de costumbre, por cierto.

—Ya, de mí… Fíjate que yo más bien pensaba que era al contrario…

—En serio. Siempre hemos sido tú y yo… Ahora seremos nosotros y ese pequeño. Solo espero estar a la altura… —Entrelacé los dedos de ambas manos y clavé mis ojos en los suyos, intentando captar su reacción.

—Noah, has tenido el mejor modelo para eso. Solo tienes que seguir sus pasos, ya lo sabes. Lo harás bien. Estoy seguro… —Fue escuchar sus palabras e instalarse un nudo en lo más profundo de mi garganta. Solo él sabía lo importante que había sido mi padre para mí, cuánto le necesitaba a pesar de la distancia o cuánto me habría gustado compartir con él aquellos momentos.

—Eso espero. Va a ser difícil igualarle… —Él asintió, mostrando una pequeña curvatura en sus labios.

—Deja de darle vueltas. Lo vas a hacer bien. Y si no, siempre tendrá a su tío… —Sonreí con sus palabras.

—¡Jodido Leo! Ven aquí anda… ¿Sabes? Creo que yo también voy a echarte un poco de menos… —Le abracé con fuerza, recibiendo el mismo apretón por su parte.

—Ya, un poco… No pienses que te vas a librar de mí tan fácilmente. Llevo aguantándote toda una vida. Eso no tiene precio…

—Por una vez tienes razón: no, no tiene precio… —Le sonreí con cariño.

Justo en ese momento, la puerta principal se abrió en el piso de abajo y una conocida e inesperada voz captó nuestra atención.

—¡Noah! ¿Estás en casa? —Mi madre apareció por la ciudad sin avisar y antes de que nos diese tiempo a bajar las escaleras, Rocío ya la estaba recibiendo con amabilidad.

—Bufff, la abuela… —se burló Leo a mis espaldas—. Creo que me marcho; tenéis demasiadas cosas que hablar.

—No, quédate. Había llamado a los chicos para que nos reuniésemos; vienen en poco más de una hora.

—¿A los chicos? ¿Qué chicos?

—¡¿Qué chicos van a ser?! Borja, David y Santi. Vas a necesitar ayuda por aquí… ¿O acaso pensabas que iba a dejarte solo? —Le observé con una sonrisa granuja, que él me devolvió—. ¡Mamá! No te esperaba… Pensaba que ibas a llamarme cuando pudieses venir… —dije al bajar los últimos escalones y acercarme para besarla.

—¡Hola, hijo! ¡Hola, Leo! —me abrazó con cariño e hizo lo mismo con mi amigo—. No lo tenía planeado… Me han salido unos asuntos de última hora en Milán y he decidido pasar por aquí antes. ¿Os pillo bien?

—Sí, sí, claro…

—Bueno, yo, ehm… —dudó Leo—. Encantado de verte, pero estamos con muchísimo lío, Anne. Subo arriba a seguir trabajando, que tengo que hacer varias llamadas… —Me guiñó el ojo antes de susurrar: «no seas muy duro con ella…» y darse la vuelta.

Le observé alejándose escaleras arriba y sonreí con ternura, negando con la cabeza. Si algo adoraba Leo por encima de todo era la familia. Quizá, por eso me quería tanto… Llevábamos más de diez años viviendo juntos en Madrid, pasando la mayor parte del tiempo sin separarnos y habíamos creado ese núcleo irrompible entre ambos. Asimismo, el hecho de haber perdido a sus padres demasiado pronto, había provocado en él cierta adoración hacia ese término que en muchos de los casos se encontraba fuera de los lazos de sangre, como en el nuestro.

—¿Qué tal el viaje, mamá? ¿A Milán, dices?

—Sí —respondió entrando en la cocina para servirse un vaso de agua—, se acerca la semana de la moda y me han pedido que asista para… Bueno, ya sabes, pero no he venido para eso… Necesitaba hablar contigo, Noah.

—Tú dirás… —Me senté en una de las sillas de la cocina, poniendo ambas manos sobre mis rodillas, expectante.

—Hijo, lo siento. De verdad que lo siento… Sé que te he hecho daño, pero no era mi intención, en absoluto. Solo quería evitar que cogieras el camino equivocado… —reveló acercándose hacia mí, sentándose a mi lado sin apartar su profunda mirada azulada.

Me quedé en silencio unos segundos, pensando muy bien qué decir. Seguía enfadado o, más bien, decepcionado con ella, pero tenía muy presente que había perdido a mi padre recientemente. No quería abandonarla yo también, ni perderla…

—¿El camino equivocado? ¿Y cuál es ese camino, mamá? Si lo sabes realmente, dímelo… —contesté con voz grave—. Yo también pienso que tú tomaste el camino equivocado en su día y que eso nos pasó factura a todos, pero es tu vida, tu decisión, y no debo ser yo quien te lo eche en cara… —Ella me observó con tristeza, sabiendo perfectamente a qué me refería.

—Noah, te estoy pidiendo perdón, ¿vale? Todos tenemos derecho a equivocarnos… Si papá estuviese aquí, no querría que hubieses dejado la música. Te habría hecho entrar en razón…

—No metas a papá en esto, por favor, mamá. No lo hagas… —susurré, provocando que sonase a súplica—. Si papá estuviese aquí no hubiera querido que dejase toda mi vida, a la gente que quiero, todos mis sueños de lado por mi carrera… Eso es lo que él no habría querido…

—Noah, ni siquiera conocías bien a esa chica. Estabais empezando. Solo quería que pensaras fríamente en ti…

—A Paula, mamá. A Paula… —la corregí. Entorné la mirada y entonces, desvelé el bombazo, sin más—. Está embarazada y esto no es un capricho ni una relación sin rumbo. Voy a ser padre; vamos a formar una familia…

—¡¿Qué?!

—Paula está embarazada; vamos a tener un bebé. —La miré con curiosidad, intentando captar su reacción, pero su gesto permaneció impasible durante unos segundos, hasta que abrió los ojos exageradamente y tapó su boca con ambas manos.

—¿Embarazada? Pero, ¿cómo…? —Arqueé las cejas, negándome a darle una explicación sobre eso—. Quiero decir… ¿Queríais…?

—No lo esperábamos, si es lo que quieres saber, mamá. Ha sucedido así, pero estamos encantados con la idea. A ese bebé no le va a faltar de nada porque tiene unos padres que le adoran antes de conocerle… —solté sin filtro… No, a ese bebé no iba a hacerle falta nada; iba a tener lo que necesitase, pero sobre todo, y lo más importante, iba a tener una familia… Una familia unida; justo lo que yo había deseado desde que tenía uso de razón.

—Pero, Noah… —balbuceó—. ¿Un bebé? ¡Madre mía, hijo…! —Por un momento, sus ojos adquirieron una apariencia vidriosa peculiar, que intentó camuflar con su gesto.

—Llevo intentando explicártelo más de un año, pero siempre te has negado a escucharlo. Paula no es alguien más… No es una persona más, mamá. Es la chica que cambió mi rumbo, desde que entró en mi vida, con solo una mirada… Es lo único que necesito a mi lado cada mañana, cada segundo… Y no voy a dejar que eso cambie, por nada ni por nadie… —le expliqué, recalcando esa última palabra, poniéndola en aviso para que tuviese claro que no iba a consentir determinadas actitudes ni una sola vez más. Ni una más.

—Tranquilo, cariño… Sé a lo que te refieres y de verdad, lo siento… Pero cuando ese bebé nazca, entenderás mi postura y que yo solo miré por ti… —Me acarició la pierna con dulzura. No, no iba a entenderlo. Todavía no había llegado a este mundo, pero para mí, la felicidad de ese bebé siempre sería lo primero. Daba igual quién fuese, quién quisiera ser o qué quisiera ser… Nada me importaría mientras que ese pequeño fuese feliz durante toda su vida—. ¡Madre mía! ¡Un bebé, Noah…! —exclamó siendo consciente de la gran noticia—. No sabes cuánto me alegro, hijo… Vas a ser un padre estupendo. Estoy segura…

Continuamos hablando durante casi una hora. De todo un poco y de nada a la vez, de nuestra próxima mudanza a Miami, de aquella breve gira, de sus planes más inmediatos, del embarazo y del bebé… Aun así, me quedé con esa frase; esa última frase… «Vas a ser un padre estupendo». Agradecía enormemente esas palabras y que tanto mi madre como Leo y Paula tuvieran esa fe ciega en mí, que tuviesen tan claro que iba a hacerlo bien; algo que yo no podía parar de dudar. Y aunque no sabía hasta qué punto estarían en lo cierto, de lo que sí podía estar plenamente seguro era de que todos mis esfuerzos y mis objetivos en la vida se centrarían en algo tan básico como que ese niño y su madre fuesen felices, de cualquier forma, en cualquier lugar, pero, como muy lejos, a un centímetro de distancia… Siempre.

Capítulo 39

Paula

Pasamos aquellas semanas preparando maletas, ultimando detalles, organizando una pequeña gran mudanza. Noah estaba acostumbrado, pero yo no sabía lo que era eso de vivir entre dos lugares distintos, así que me empeñé en llevarme todo, aunque no fuese a necesitarlo, y eso a él parecía hacerle mucha gracia, ya que no dejaba de reírse de mí a todas horas. Estaba en el piso, guardando las últimas prendas de mi armario en una caja de cartón, acompañada de Mey y Nerea, hablando de nuestras cosas, cuando mi teléfono sonó y varios mensajes se mostraron en la pantalla.

Aitor:

Lucas me ha contado las últimas noticias…

¡Enhorabuena!

Solo espero que seas muy feliz, estés donde estés…

Y que sepas que siempre que necesites volver, estaré aquí disponible para un desayuno que nos anime…

Un beso superwoman.

Paula:

Muchas gracias, Aitor… Por todo.

Siempre nos quedarán nuestros desayunos…

Un beso enorme.

«Aitor…». Durante unos meses, cuando Noah estaba de gira por América, deseé quererle, deseé poder olvidarme de todo en sus brazos, pero el corazón no entiende de deseos; él siente, sin más. Aunque nosotros intentemos hacerle ver lo contrario y queramos llevarle en otro sentido, por otro camino, él sabe la dirección que debe tomar y no desiste de su empeño. Es lo que tiene la vida, que somos dueños de nuestros pensamientos hasta cierto punto, pero nunca de nuestros sentimientos. Estaba loca y profundamente enamorada de Noah y eso nunca nadie podría haberlo cambiado, ni con todos los desayunos de toda una vida…

Los últimos días en la ciudad habían llegado y Leo había insistido en reservar un conocido local para celebrar una especie de fiesta de despedida. Estaba emocionado con la idea, como un niño, así que simplemente le dejamos hacer y nos dedicamos a disfrutar. Había invitado a los amigos, al equipo, a mis padres… Todos estaban allí, menos Lucas… Le había llamado para avisarle, le había escrito en varias ocasiones para contarle que me iba, pero seguía obteniendo escuetas respuestas. Por eso, cuando apareció allí y le vi sonreírme en la distancia, casi se me sale el corazón del pecho. Corrí hacia él y nos fundimos en un abrazo, como siempre…

—Gracias por venir… —susurré con timidez.

—No me lo perdería por nada del mundo… —Sonrió con desconfianza, moviendo el pie, nervioso, antes de abrazarme de nuevo—. Paula, yo…

—No, Lucas…

—Lo siento.

—No; yo lo siento… Tendría que habértelo contado antes, pero no quería decirte algo así por teléfono…

—Lo sé, pero me dolió ser el último en enterarme. Ya sabes, treinta años; toda una vida…

—Toda una vida… —repetí al estrecharle entre mis brazos una vez más.

Ahora sí, con él allí, estábamos todos. Me sentía plena, feliz por tener a todos a nuestro alrededor. Leo se había esforzado al máximo para organizar una fiesta digna para el momento. El local consistía en un único espacio de gran amplitud, con varias mesas, altas y circulares, repartidas por toda la sala. En todas ellas había bandejas llenas de comida, elaboradas por un prestigioso catering de la ciudad, y todos esos amigos y conocidos, que habían ido a despedirnos, charlaban entretenidos, repartidos en grupos.

Mi madre no se separó de mí en toda la noche… Estaba más emocionada que de costumbre. A pesar de que iban a acompañarnos al aeropuerto al día siguiente, se había tomado esa fiesta como la verdadera despedida, como si después de aquella noche, no fuésemos a vernos nunca más, aunque le hiciese ver lo contrario a todas horas.

—Hola, buenas noches… —dijo Leo desde el centro de la sala, con un micrófono en sus manos, llamando la atención de todos mientras un foco le alumbraba—. ¿Se escucha bien? —Dio un par de golpes para comprobarlo. Noah se sentó detrás de mí y yo me apoyé, de pie, entre sus piernas—. Gracias a todos por venir. Bueno, ya sabéis que a mí estas cosas no se me dan bien. El de los micrófonos es mi amigo. Yo estoy detrás, en las sombras… —bromeó—. Hoy acaba una etapa; la mejor de mi vida, sin duda. Con estos chicos de aquí —comentó señalando al equipo—, hemos formado una familia; una familia que ha pasado por aventuras que no podríais ni siquiera imaginar. Desde ahora, tomamos caminos separados… Al menos, de momento, porque estoy seguro de que regresaremos a los escenarios algún día, juntos y con las pilas cargadas. Quería… Bueno… —Leo esbozó una pequeña sonrisa, con timidez; algo inaudito en él—. Quería darle las gracias a Noah… Por todo. Sin él, no sería quien soy hoy ni estaría aquí, con todos vosotros, en estos momentos. Y también decirle que aunque se vaya a miles de kilómetros, no va a conseguir librarse de mí porque, lo primero, vamos a empezar un negocio en común y, lo segundo, porque no… ¡Ni de coña! Así que ve preparando nuestra habitación… —Miró a Mey con complicidad—. Este verano necesitamos unas largas y más que merecidas vacaciones… —Leo cogió su copa y la elevó, animando al resto de asistentes—. Por Noah y por Paula. Os lo merecéis, después de todo… Os merecéis todo lo mejor, que está por llegar.

Noah le observó con adoración antes de acercarse para abrazarle con fuerza. Si es cierto que las miradas hablan, aquella, entre ambos, transmitía todo el cariño que se tenían; un cariño que traspasaba cualquier frontera, cualquier problema que se antepusiese entre ellos y que les convertía en algo irrompible. No hacía falta conocerles para darse cuenta de ello…

Bailamos, reímos, gritamos y hablamos durante horas que se hicieron cortas… El local contaba con una terraza exterior, a la que salí con Mey y Nerea para tomar el aire, después de pedir algo de beber en la barra. Estábamos allí, apoyadas sobre una valla de madera, con unas vistas increíbles de aquella zona ajardinada, apartada del centro de la ciudad, cuando mis ojos se encontraron con esa mirada azul que me provocó náuseas al instante. Y no, no era por el embarazo.

—Ahora vengo… —les dije a las chicas, caminando hacia ella, decidida. Me crucé con mis padres que, ajenos a mi objetivo, entretuvieron a Mey y a Nerea con sus conversaciones.

Cuando llegué al lateral de la terraza, donde se encontraba Estela, apoyada en la pared, luciendo un vestido de temporada, que se adaptaba perfectamente a su figura de modelo, y hablando animadamente con Borja, les miré entrecerrando los ojos, queriendo saber qué hacía ella allí, en mi fiesta, en nuestra fiesta.

Borja nos miró a ambas; a una y a otra, incómodo, y le pudo la presión. Se le notó en su forma de actuar y en cómo desapareció al ver que me cruzaba de brazos, desafiante.

—Voy a por algo de beber… ¿Queréis? —se excusó antes de dejarnos allí.

—Sí, por favor. Tráeme otro de estos… —le pidió ella, mostrándole su copa, a la que le quedaban un par de dedos de un líquido oscuro.

—No, gracias…

Estela me observó de arriba abajo, con una mueca llena de indiferencia en el rostro. La miré, provocadora, sin moverme ni un solo centímetro de mi sitio. Busqué a Noah con la mirada, pero no le vi en la zona exterior. Tan solo mis padres hablaban con mis amigas en un lateral, alejados de nosotras, con decenas de personas, que yo desconocía, que se interponían en nuestro campo de visión.

—¿Qué haces tú aquí? —la pregunté, desafiante.

—He venido con Borja… —Miró hacia la barra, señalándole con la vista—. Parece que te ha salido bien la jugada, ¿eh? —dejó caer como si no tuviese esa conversación planeada, como si no hubiese pensado qué decirme desde antes de llegar al local.

—¿La jugada? ¿Te crees que todos somos como tú, Estela?

—Lo único que sé es que tenía claro que querías llegar donde estás ahora mismo… Y lo supe desde el día que te conocí. La pena es que esperaba que Noah se diera cuenta…

—Ya, que se diera cuenta… ¿De qué? —quise saber, cambiando mi peso de un pie a otro, incómoda por su presencia.

—De cómo eres…

—Noah sabe perfectamente cómo soy, créeme. Pero me hace gracia que seas tú la que me hable así… Doña exclusivas… —Vi a Leo cruzar la puerta, buscando a Mey, y nos observó desde la distancia, acercándose en dos zancadas hasta la zona de la terraza donde estábamos hablando—. ¿Sabes qué? Tú sigue inventándote historias, contando mentiras en las revistas, intentando ser el centro de atención y creando una relación que hace mucho tiempo que dejó de existir, que nosotros, mientras tanto, seguiremos viviendo nuestra vida, con una relación real, muy lejos de aquí y con una familia en camino. Algo que no podría compararse nunca con toda la mierda de la que te ves rodeada… —¡Zas! ¡En todos los morros! Me iba a dar la vuelta para dejarla allí plantada, pero Leo ya estaba junto a mí.

—¿Qué pasa, Estela? ¿Todo bien, Paula? —Frunció el ceño, preocupado por nuestra conversación.

—¡Vaya! ¡Qué alegría verte, Leo! —exclamó ella, cambiando de conversación, ignorando lo que le había dicho—. Me he fijado en que estás muy entretenido últimamente; tienes un juguetito nuevo… —comentó desviando su mirada hacia mi amiga, que seguía conversando con mis padres y Nerea.

—¿Qué demonios haces aquí, Estela?

—He venido con Borja… —repitió, como si aquella fuese su excusa para todo.

—Sí, ya me lo ha dicho, pero te preguntaba para qué has venido exactamente… —insistió él, sin separarse de mi lado, como si se hubiese convertido en una especie de escudo humano.

—Y yo me preguntaba si le habrás hablado de Lorena ya… —Estela continuó con su mirada centrada en Mey y vi cómo el rostro de Leo cambió por completo. Su mandíbula se tensó y tragó saliva con dificultad, intentando digerir el nudo que se había creado en su garganta, y me sorprendí de cuánta maldad podía esconder aquella mirada angelical de ojos azules.

—¿Lorena? —me mostré desconcertada. Leo negó con la cabeza insistentemente, resoplando, como si no se creyese estar teniendo aquella conversación justo en ese momento.

—No, no le he hablado de Lorena, pero me alegro de que saques el tema. Tú, tan considerada como siempre… —añadió con sarcasmo, apartando la vista, llena de rabia, que trató de ocultar—. Si caes más bajo, podrás ponerte los zapatos de pendientes, Estela… —Ella rio de manera forzada.

—¡Vaya…! Veo que hay cosas que siguen doliendo, ¿eh, Leo?

Les miré a ambos, perpleja, sin poder decir ni una palabra. ¿Lorena? No sabía quién era esa chica; ni siquiera había escuchado su nombre antes, pero parecía ser alguien importante por la reacción de Leo. Sus ojos adquirieron cierto brillo y su cuerpo se tensó tanto como su mandíbula, que continuaba apretando los dientes, conteniéndose.

—Sí… Y yo veo que hay gente que nunca cambia, ¡qué pena! —respondió él, mirándola fijamente.

—No lo sé. Eso nadie lo sabe mejor que tú, ¿no? —le provocó. Su mirada se volvió más oscura que nunca—. ¡Venga ya! No te enfades… Sabes que mi cariño por ti viene de muy, muy lejos… —Estela se acercó, coqueteando, y él respondió dando un paso hacia atrás, manteniendo las distancias.

—No sé qué haces aquí todavía, de verdad. Vámonos, Paula… —dijo pasando su brazo por mis hombros para llevarme junto a él—. Entiendo que Borja te haya invitado por pena, porque ya ni siquiera te llaman para trabajar por tu actitud y tus exclusivas, pero podías haberte ahorrado la visita… Cada uno tiene lo que se merece y lo tuyo es acabar sola; así, como estás… —sentenció finalmente, sin volver a mirar atrás.

Elevé la mirada para observar el rostro de Leo, pero me esquivó, apartando la cara. Estaba dolido… Nunca hasta entonces le había visto tan afectado por algo. Me hubiera gustado preguntarle quién era esa chica, qué había sucedido en esos escasos segundos, pero parecía no ser el momento…

—¿Estás bien? —me atreví a preguntar, únicamente.

—Sí —mintió—. Ve con el resto. Ahora voy…

—Leo… —le llamé, cogiéndole del brazo antes de que se marchase—. Ven con nosotros. No merece la pena, en serio… —Por primera vez, su intensa mirada oscura se centró en mí y entonces lo vi: estaba roto; completamente roto…

Dudó unos segundos y me siguió hacia el lateral, donde estaban nuestros amigos. Intentó fingir, seguir disfrutando de la noche, comportándose con Mey como siempre, pero algo no estaba bien: él. Aunque se esforzase, estaba ausente, con la mente en otra parte; probablemente, muy lejos de allí, en aquellas palabras… Y es que hay ocasiones en las que solo hace falta eso, una palabra, un nombre, para que todo empiece a dar vueltas a nuestro alrededor, para que todo deje de tener sentido por completo o para que, por el contrario, lo adquiera de una vez por todas… Y eso fue lo que le ocurrió a Leo, aunque yo todavía no lo supiese.  

Algunas horas más tarde, después de despedirnos de todos los asistentes en la fiesta, Noah y yo estábamos en casa, tumbados en unos cómodos pufs de tamaño gigante en el jardín, bajo un cielo oscuro repleto de estrellas. Me tumbé entre sus piernas, con mi cabeza en su pecho, relajándome con su respiración.

—Ha sido una noche increíble… —murmuré rozando sus labios.

—Sí que lo ha sido… —Noah me acercó más a su cuerpo, abrazándome con dulzura.

—Noah… ¿Quién es Lorena?

—¿Lorena? —Se apartó ligeramente para mirarme extrañado.

—Sí, Estela le ha comentado algo a Leo de una tal Lorena. Parecía que le quería echar algo en cara…

—¡¿Estela ha estado allí?! No la he visto…

—Ha estado poco tiempo. Lo justo para joderle la noche…

—Me he dado cuenta de que estaba raro, pero no me imaginaba esto… —Noah se incorporó, sentándose y apoyando el brazo en su rodilla, conmigo todavía entre sus piernas—. Lorena… Bueno, es alguien del pasado de Leo… Y no… —dudó—. No le gusta hablar de ella con nadie.

—¿Por qué? Le he visto muy afectado; me he quedado preocupada.

—¡Vaya! Vuestra relación se ha reforzado desde que compartisteis consulta en el ginecólogo… —bromeó con una sonrisa.

—Eso o desde que es el novio de mi mejor amiga…

Me observó unos segundos, comprendiendo que no iba a desistir de mi empeño.

—La vida de Leo no ha sido fácil… Puede parecerlo porque él es así, pero antes no tenía nada que ver con la persona que es ahora. Y Lorena forma parte de ese pasado. No te preocupes, de verdad… —Acercó su mano a mis mejillas y las acarició con suavidad.

—¿Era su novia? —insistí.

—Algo así… No acabó bien y ya sabes que a Estela le gusta dar donde más duele… Es increíble que haya cambiado tanto. No la reconozco. —Negó con la cabeza, incapaz de entender su actitud.

Habíamos decidido aguantar sin dormir esas pocas horas que nos quedaban para coger el avión; así, podríamos descansar durante el largo vuelo. Permanecí allí, tumbada en el jardín, disfrutando de sus caricias, de sus abrazos, de su aroma, de la calidez de su cuerpo y de cómo el sonido de su sonrisa era la mejor medicina para cualquier problema o mal del mundo.

—Se acabó… —musité con cierta nostalgia al mirar la hora en mi reloj.

—¡Qué va! Esto no ha hecho nada más que empezar…

—Me parece mentira que hayamos vivido tantas cosas en poco más de un año…

—Bueno, ahora viene lo mejor… —Noah me observó, con esa sonrisa seductora que me volvía loca, agarrando mi colgante con forma de luna entre sus dedos—. No creo que dependa del tiempo, sino de la intensidad de lo que hemos vivido juntos… —reveló clavando sus ojos verdes en los míos—. Hay personas que están predestinadas a estar juntas, como si se tratase solo de eso: de un capricho del destino. No creo que fuese casualidad que estuviésemos los dos en ese plató de televisión… —Noah apoyó su frente sobre la mía—. Creo que estaba escrito que yo me dedicara a la música solo por el hecho de conocerte allí, en aquella entrevista… —desveló haciendo que mi respiración se ralentizase, escuchándole. Bum bum. Bum bum. Bum bum—. Me enamoré de ti desde que me sonreíste por primera vez… Eso o que con aquel choque, nuestros corazones se fusionaron y empezaron a latir acompasados desde entonces, sin poder separarse de nuevo…

—Noah… —pude decir únicamente, cerrando los ojos para besarle.

—Paula… Antes de que nos marchemos, quiero que sepas que voy a hacer todo lo necesario para que seas feliz… Para que seáis felices —rectificó rozando mi tripa con suavidad—. Creo que desde que nos conocimos, sabía que pasaríamos el resto de la vida juntos…

—¿El resto de la vida juntos? —le provoqué con una sonrisa pícara—. ¡Ay, Santos! Eso son palabras mayores… Un día me dijiste que había promesas que no podías cumplir, como bajarme la luna, ¿recuerdas? ¿Crees que me aguantarás toda la vida a tu lado?

—Creo que es lo único de lo que he estado completamente seguro en toda mi vida. De hecho, antes de conocerte, ya te necesitaba… —Volvió a sonreír, parando las agujas del reloj, mostrando aquel hoyuelo travieso al mundo—. Eres mi suerte; la gran suerte de mi vida… —Noah me atrajo hacia su cuerpo, sujetando mi rostro para besarme una vez más—. Además, creo que lo que te dije no era cierto… Ahora sí que podría regalarte la luna, ¿la quieres? —Asentí divertida—. Solo con una condición…

—¿Cuál?

—Que te cases conmigo… —Reí nerviosa, tapándome la boca—. Quiero que te cases conmigo… —reveló pronunciando cada palabra de forma espaciada para darles mayor intensidad y credibilidad, antes de dibujar en su rostro la sonrisa más bonita que podría mostrarle al mundo; esa por la que enloquecían miles de personas en cualquier recóndito lugar del planeta.

—Sabes que esa no es una forma muy profesional de pedirlo, ¿no? —respondí con la mirada centelleante, repleta de ilusión—. No está a la altura del gran Santos… —refunfuñé.

—Ese chico se ha ido de vacaciones. Creo que no volveremos a verle en un tiempo… —contestó divertido—. ¿Eso es un sí?

—Eso es un… ¿acaso lo dudabas?

Me senté sobre él, enredando mis brazos en su cuello para besarle con pasión. No había nada comparable, ni siquiera que se pudiera asemejar, a lo que sentía por él, a lo que había sentido por él desde que nuestras miradas se cruzaron, desde que se convirtió en esa gran estrella que iluminaba mis noches más oscuras.

—No te preocupes, te lo pediré de una forma que esté a la altura de Noah, ¿te parece? —susurró junto a mis labios. Asentí sin separarme demasiado.

—Solo de Noah…

Nos observamos en silencio unos segundos, dejando que nuestras miradas hablasen porque todo lo que callábamos no cabría en la simplicidad de una frase.

—Te quiero, Paula. Creo que nunca te harás una idea de cuánto…

Él me miró como jamás lo había hecho, como si no pudiera ser consciente de la intensidad de sus sentimientos, de la certeza que se escondía en sus palabras, en sus miradas… Y es que si de algo estábamos seguros, después de todo, era de que por mucho tiempo que pasase, por muchos kilómetros que nos separasen y por mucha gente que intentara interponerse en nuestros caminos, este amor siempre lo superaría todo, sin amedrentarse ni detenerse, sin dudar ni un solo instante de que nuestra historia estaba escrita, incluso, desde antes de conocernos. Desde siempre y para siempre, pero juntos… Por fin juntos…  

Epílogo

Noah

Dos años después…

Había perdido la noción del tiempo aquella mañana de un fin de semana cualquiera, sin saber cuánto hacía que habíamos llegado y desde cuándo permanecía sentado sobre la arena en la misma posición, con las piernas encogidas y mis brazos cayendo sobre ellas, despreocupado, sin apartar la vista de la orilla ni un solo instante; centrándome en sus gestos, en sus miradas, en sus risas, en sus palabras… Eran pura magia juntos. Podría pasarme horas analizando todo lo que hacían. Jugaban cerca del agua, haciendo castillos de arena, que él se esmeraba en derribar antes de que ella pudiese terminar de construir, o saltando las olas que rompían ante ellos, de la mano, sin soltarse, como estaban siempre…

Sonreí incrédulo, dejando que el aire saliese por mi nariz en forma de sonrisa escéptica, como si fuese imposible que yo perteneciese a aquella estampa, a ellos dos, a ese perfecto equipo que formaban juntos. Observé cómo reían por cualquier absurdo motivo y me centré en su rostro, increíblemente feliz, al coger ese pequeño cuerpecito y hacerle estallar en carcajadas con sus cosquillas. Aparté el flequillo de mis ojos para verles mejor y me levanté para acercarme hasta ellos…

—¡Papiiiiiii! —gritó el pequeño Noah corriendo hacia mí, tambaleándose por la inestabilidad de la arena, haciendo que su oscuro pelo ondulado se moviese de un lado para otro, revolviéndose. Se lanzó a mis brazos cuando llegó a mi lado y le cogí mientras él fijaba sus intensos ojos del color de la miel, como los de ella, sobre los míos—. ¡Que me coge el monstruo! —exclamó en su extraño idioma al verla acercarse haciendo ruidos que, al parecer, sonaban terroríficos en sus oídos.

Paula se abrazó a nosotros, posando sus labios en los míos con suavidad y en la cabeza de nuestro pequeño a continuación, y caminamos de la mano por la orilla de South Beach, dejando que las olas mojasen nuestros pies.

Desde que llegamos a Miami, dos años atrás, nuestra vida había cambiado por completo. Mi puesto en el estudio, que ocupaba junto a Carlos, mano a mano, dirigiéndolo, como hacía antiguamente mi padre, me quitaba mucho tiempo, pero desde que había nacido nuestro hijo, solo trabajaba por las mañanas. Queríamos disfrutar de nuestra familia al máximo, exprimiendo cada instante, todas sus primeras veces y las nuestras, juntos…

Nunca había tenido una familia normal y eso era algo que siempre había añorado y necesitado; por eso, valoraba tanto la que yo mismo había creado con Paula y aquella aventura se había convertido en mi pequeño gran tesoro… Fue entonces cuando me di cuenta de que no había dinero en todo el mundo que pudiese comprar la felicidad de esos momentos, de ese estilo de vida, de tener mi propia familia…

Paula había publicado su primera novela, que escondía una historia increíble y que había tenido un gran recibimiento entre los lectores. Así que desde aquel primer libro, no ha parado de escribir… Está emocionada con el tema, inventando continuamente, tomando notas, volviéndome loco con sus ocurrencias… Más todavía, si es que eso es posible.

Sus padres, Maribel y Joaquín, pasaban mucho tiempo con nosotros. Desde que él se había jubilado, aprovechaban la mínima oportunidad para descansar, o al menos intentarlo, junto a su nieto. No querían perderse nada… Por eso, cuando no estábamos juntos, hablábamos continuamente por teléfono o hacíamos videollamadas a todas horas. Al igual que mi madre que, sorprendentemente, desde que nació el pequeño Noah, se había dado cuenta de los errores que había cometido en el pasado y siempre que podía, nos hacía una visita para pasar tiempo en familia… Aunque al principio me costó perdonarla y asumirlo, verla allí, jugando con mi hijo, dedicándole todas las horas que nunca me había dedicado a mí, y hablando con Paula como si nada hubiese ocurrido, me ayudó a encajarlo, a encajarla de nuevo en mi vida… Y realmente me sentí afortunado por ello.

La discográfica en Madrid había despegado por todo lo alto. Desde que organizamos la fiesta de su fundación, porque, cómo no, había que celebrarlo, según palabras textuales de Leo, claro está; su acogida había sido impresionante… Él, David y Santi se habían encargado de dirigirla y no podría irles mejor. Irnos, ya que, al fin y al cabo, seguíamos trabajando juntos, aunque nos separasen unos cuantos kilómetros.

Leo y «los de siempre» cruzaban el charco cada vez que podían, sin avisar, sin pensarlo… Se plantaban en casa en cualquier momento, de la noche a la mañana. En cuanto tenían unos días libres, nos hacían una visita. Su presencia suponía una recarga de energía para Paula, que enloquecía al tener a sus amigos a su lado de nuevo. Y Leo… Cuando nos veíamos era como si el tiempo no hubiese pasado, como si siguiésemos juntos cada día. Aunque en cierto modo, así era; hablábamos por teléfono a todas horas. Varias veces. No me dejaba ni respirar, como siempre. Me encantaba verle con el pequeño Noah… La admiración que sentía mi hijo por su tío era increíble y desde su nacimiento, o desde el primer día que fue consciente del importante papel que tendría este en su vida, no dejó de perseguirle allá donde fuera. Leo no se separaba de él ni un segundo; era aterrizar en Miami y todos desaparecíamos del mapa… Allí solo existían ellos dos, jugando y haciendo travesuras, juntos. Se escondían en un tipi indio, que había instalado en la habitación de juegos, y pasaban allí las horas, leyendo, inventando, disfrutando… Eso sí, no dejaban pasar a nadie. «Zona de chicos», del tío y su chico, más bien. Y a mí, sinceramente, me fascinaba ver la relación tan estrecha que estaban forjando porque, sin duda, no podría tener mejor modelo para todo… Él, mi mejor amigo, mi hermano, Leo.

Durante su última visita, hace tan solo dos semanas, aprovechamos uno de los viajes de Nerea, Lucas y Mey para organizar algo especial, algo en lo que llevaba años pensando… Paula rebosaba de felicidad al tener a sus amigos a su lado, así que ni siquiera se percató de lo que intenté preparar a sus espaldas. Les convencí de que sería una gran idea que pasasen una tarde juntos, a solas, como solían hacer antes, y de que no podían perderse el estreno de una conocida película, para la que casualmente tenía invitaciones… ¡Una tarde de cine! Era el plan perfecto… Insistieron mucho en que Leo y yo les acompañásemos, pero la excusa del trabajo acumulado, como siempre, que aumentaba con la distancia, era la ideal para quedarnos en casa cuidando del pequeño Noah… Nuestra coartada. Mi amigo se convirtió en mi cómplice y aunque empecé a trazar el plan en cuanto supe que vendrían a vernos, solo hicieron falta unas llamadas para llevarlo a cabo.

A través del cristal, detrás del que se encontraba el proyector digital, observé cómo subía las escaleras de aquella sala hasta la octava fila, sonriente, sin parar de hablar, mostrando ese brillo inigualable en sus ojos, ajena a todo lo que le esperaba en unos minutos. Nos reunimos con uno de los proyeccionistas, conocido de un antiguo amigo de mi padre, poco antes de que diera comienzo la película. Ya había hablado con él anteriormente, en varias ocasiones, durante esa semana; cada día, prácticamente. No quería que nada fallase en el último minuto, así que hicimos muchas pruebas para asegurarnos de que todo salía como esperábamos. Las luces se apagaron, dando comienzo a los anuncios publicitarios, y Leo me lanzó una mirada granuja, dándome un suave empujón con el codo para que abandonásemos aquella diminuta sala y ocupásemos nuestros puestos. Llevaba casi un mes riéndose de mí, de mis ideas, pero me había apoyado y ayudado desde que le conté todo lo que tenía en mente, desde el primer minuto. Así era él.

—Suerte, amigo… —susurró cuando llegamos a la puerta de aquel amplio espacio oscuro, iluminado únicamente por la luz de la salida de emergencia.

Los anuncios terminaron y cuando la imagen de mi hijo ocupó la gran pantalla, únicamente me centré en su rostro. Sus ojos se abrieron como platos, casi tanto como su boca, que cubrió con ambas manos; gesto que imitaron sus amigos que, por supuesto, tampoco sabían nada. Se quedó petrificada, paralizada por completo. Sonreí ensimismado al mirarla. Era tan espontánea, tan expresiva, tan especial… Era eso, magia. Metí la mano derecha en el bolsillo para tocar la caja aterciopelada con mis dedos y tranquilizarme durante unos segundos, aunque no pudiese estar más nervioso. Nuestro pequeño empezó a hablar en su idioma característico, típico de cualquier niño de casi dos años, que probablemente solo entenderíamos su madre y yo. Aun así, no podría haberlo hecho mejor. Era todo un campeón… ¡Y nos llevó semanas de ensayos! Hasta que pronunció esas palabras claramente; justo esas palabras…

—Mami, papá quiere cinco minutos. Solo cinco minutos…

Mi turno había llegado. Cuando el vídeo finalizó y la sala se iluminó de forma tenue, entré con paso decidido, aunque tembloroso, y me situé debajo de la pantalla, con un micrófono en la mano. Cómo no… Mey emitió un grito, alto y agudo, zarandeando a su amiga para hacerla reaccionar. Paula seguía con ambas manos en la boca, con las lágrimas inundando sus ojos; su mirada se encontró con la mía y, entonces, se levantó de su asiento, sorprendida, asustada, emocionada, siendo consciente de lo que estaba sucediendo en esa sala de cine.

Leo, que se encontraba en un lateral, grabando el momento, se sentó en la primera fila para no perderse detalle e inmortalizar aquel día para siempre.

—Noah… —murmuró titubeante, abrazándome cuando llegó hasta mí.

—Shhhhhh… —susurré junto a su oído, tranquilizándola, acariciando su mano para transmitirle toda la calma que a mí me faltaba en un momento como ese—. Hace unos años ya, te pedí cinco minutos… —Sonreí con complicidad, mirando fugazmente la imagen de nuestro hijo, que continuaba en la pantalla al detenerse la grabación—. Solo cinco minutos para poder disfrutar un poco más de ti, de nosotros, de eso que llevaba una vida buscando y en lo que yo ya no creía… —Hice una pausa para coger aire. Ni siquiera miré al resto de los asistentes; en aquella sala no había nadie más para mí. Solo ella y yo—. Llegaste de repente para alborotar mis letras, para reinventar todas mis canciones, para hipnotizar los latidos de mi corazón con una sola mirada… —Ella se limpió las lágrimas con la mano que le quedaba libre, sonriendo incrédula, sin poder parar de llorar. Le devolví la sonrisa, mostrándole ese hoyuelo que tanto le gustaba y me morí instantáneamente de ganas de abrazarla, pero suspiré y continué, dejando que mi alma se encargase de decir aquellas palabras—. Paula, apareciste cuando no quería nada, pero más te necesitaba; cuando ni siquiera sabía quién era realmente, para enseñarme a quererlo todo contigo… Por eso… —Solté su mano unos segundos para coger la caja que tenía en el bolsillo, abrirla frente a su mirada ilusionada, que seguía abordada por las lágrimas, y dedicarle una última media sonrisa pícara antes de arrodillarme—. Por eso, hoy no vengo a pedirte cinco minutos… Lo único que necesito es una vida a tu lado. Solo eso… ¿Quieres casarte conmigo?

Paula no paraba de llorar; no podía hablar, así que asintió insistentemente, sin dejar de sonreír. Me levanté para besarla y ella se lanzó a mis brazos, entusiasmada. Le coloqué con suavidad el anillo, un solitario clásico de oro blanco con un diamante, que Leo me ayudó a escoger unos días antes, y dejé caer la caja al suelo para sujetar su rostro entre mis manos, acariciando sus mejillas, limpiando el sendero de sus lágrimas con mis pulgares y abandonándome a sus labios, jurándole amor eterno para siempre. Me olvidé del resto del mundo, de nuestros amigos, que gritaban exaltados en sus asientos, para perderme en su boca, en su sabor, porque en aquella sala no había nadie más, a nuestro alrededor nunca había nadie más. Tan solo Paula y yo. Desde siempre y para siempre.

···

Caminamos por la orilla de la mano, con nuestro hijo entre ambos, alzándole por los aires después de cada cuenta atrás con grandes brincos que a él deberían parecerle alcanzar las nubes. Me recordaba tanto a mí, con ese brillo que surgía de sus ojos ansiando descubrir el mundo, a cuánto me gustaba pasear con mi padre por esa playa, a cuánto le echaba de menos y cuánto desearía que estuviese allí, con nosotros, para poder conocerle, para que se sintiese orgulloso de mí por todo lo que había conseguido… Y es que después de toda una carrera a mis espaldas, de aquellas estanterías llenas de premios, de las exitosas giras que había tenido la fantástica oportunidad de vivir, sentía que nada era comparable a lo que había conseguido en los últimos tres años: a ellos… Lo único real de lo que podría sentirme verdaderamente orgulloso.

Recordé aquel día, aquel en el que todo cambió. Joaquín y Maribel habían venido a pasar las navidades a casa, al igual que Leo y Mey… Fue genial tenerlos allí, juntos, por unos días y disfrutar de su compañía y del clima de Florida en diciembre. Aquellas semanas supusieron un antes y un después… Para todo.

Paula tenía una barriga considerable de ocho meses de embarazo y habíamos decidido salir a navegar por la costa. Fue Joaquín y su preocupación como padre y abuelo, el que nos aconsejó no alejarnos demasiado por si teníamos que salir corriendo, como si lo presintiese… Y así fue. Nos estábamos dando un baño al atardecer, justo antes de regresar, cuando todo sucedió. A cámara lenta… En aquel momento, los minutos parecían no pasar, los segundos parecían haberse estancado en las manecillas del reloj.

—¡Mierda! ¡¿Acabo de romper aguas?! —preguntó Paula, sorprendida y aterrada, mirando sus piernas, empapadas, y un pequeño charquito que había junto a sus pies.

—¡¿Qué?! —exclamé, igual de asustado, levantándome de un brinco. «Un anestesista, una matrona, un ginecólogo… ¡Que vengan todos!», me hubiese gustado gritar, pero en cambio, me situé a su lado, agarrándole la mano con firmeza e intenté mantener la calma, gracias a la ayuda de sus padres.

Mey y Leo, que se encontraban en el agua, salieron en cuanto vieron que algo ocurría y se quedaron maravillados con la sorpresa.

—¡Ayyyyy! ¡Voy a ser tía! ¡Voy a ser tía! —gritó Mey emocionada.

—Madre mía… ¡Voy a ser madre! —Paula se tapó la boca con las manos, como si acabase de darse cuenta de todo lo que estaba ocurriendo, como si no hubiese vivido el embarazo, realmente. Sonreí al verlas. Eran tan distintas, pero tan parecidas… Como Leo y yo, supongo.

Llegamos al hospital en menos de un suspiro. Por mí, habría dejado el barco en la playa para salir corriendo, pero Maribel insistió en que no había ninguna prisa y así fue. Prácticamente, hasta pocos minutos después del amanecer, no nació Noah…

Después de un parto intenso, pero rápido, en el que no dejé de admirar ni un solo instante a Paula y en el que me enamoré más de ella, aunque pareciese difícil, él llegó al mundo, sin llorar, con los ojos ligeramente abiertos, molesto por tanta claridad, queriendo descubrir el mundo nada más aterrizar. Le observé con la mirada vidriosa, sin poder articular palabra, asombrado por todo lo que acababa de suceder, por ser consciente de que finalmente me había convertido en padre. Le di un beso en los labios a la recién estrenada mamá, incapaz de agradecerle todo lo que había hecho, haciéndome el regalo más grande que nadie podría imaginar y convirtiendo mi vida en algo perfecto desde que apareció en ella. Toqué sus diminutos dedos con cuidado, susurrándole con cariño, y él agarró mi pulgar con fuerza solo una vez, pero atrapándolo para siempre.

···

Miré mi muñeca y aquel nuevo tatuaje, hecho un año atrás. Una pequeña ola, justo debajo de la otra, que Paula y yo nos habíamos tatuado juntos una tarde, varios meses después del nacimiento de Noah. Le cogí en brazos, pegándole a mi pecho para besarle, aspirando ese increíble e indescriptible aroma a bebé que todavía desprendía, mientras ella se acoplaba bajo mi brazo libre, agarrándose a mi cintura. Nos fundimos en un abrazo múltiple, como si fuésemos un todo irrompible e infinito en el tiempo, y mis labios se juntaron a los suyos, apropiándose de su calidez, de esa intensa descarga que seguía provocándome con cada roce, con cada mirada…

Allí, bajo el caluroso sol de mediodía, me di cuenta, una vez más, de lo afortunado que era, de que todo el camino que habíamos vivido juntos y todo el trayecto que había recorrido en solitario, buscando una vida como la que tenía justo en esos momentos, había merecido la pena solo por conocerla, por tenerla entre mis brazos, porque nuestras miradas se hubiesen cruzado una vez en la vida. Solo una vez… No me hacía falta más; que sus ojos se reflejasen en los míos para que todo adquiriese sentido, por fin…

—Hasta la luna ida y vuelta… —susurró junto a mis labios, con una tierna sonrisa que enloqueció mis pulsaciones y mi respiración.

Y es que no había más. Ella lo era todo… Llegó de forma fortuita, haciéndome despertar de golpe, después de un choque inesperado, tirando por la borda todo lo que pensaba y sentía por aquel entonces, haciéndome comprender la importancia de los pequeños momentos, el verdadero sentido de la vida… Ella. Era mi realidad, mi presente y mi futuro, y solo el hecho de que se cruzase en mi camino, se había convertido en la mayor suerte de mi vida… Con esas miradas de valor incalculable, con esas sonrisas que guiaban mi día a día e iluminaban mis noches más oscuras, como una verdadera estrella. Ella… Por eso, estaba seguro, por encima de todo, de que lo que estaba por llegar, fuese lo que fuese, estuviésemos donde estuviésemos, siempre sería junto a ella. Junto a ellos, de cero a cien para toda la vida. De cero a cien para siempre…

…Fin…

Agradecimientos

Sois muchos, muchos más de los que nunca hubiese imaginado, los que habéis compartido conmigo esta aventura y os habéis perdido entre estas páginas, disfrutando junto a Noah, sufriendo con Paula, sonriendo con Leo… Solo puedo daros las GRACIAS a todos por vivir esta historia, por quererles con tanta intensidad como yo, por todo vuestro cariño…

A mis tres chicos, por estar, por ser, por todo… Por aguantarme con el ordenador para arriba y para abajo cada día, a todas horas, pero siempre de vuestra mano, a vuestro lado… Os quiero.

A mis padres y a mi hermano, por apoyarme en esta aventura (y en todas) y leerme con tanta ilusión como la primera vez. Todo lo que soy es gracias a vosotros…

A mi familia y amigos, desde el norte hasta el sur, pasando por el centro… Sobre todo, a vosotros, a los de siempre, a los que me soportáis cada día, soltando un «tendrás que ponerme en los agradecimientos», por haceros enloquecer con mis historias, con las reales, y conmigo…

A mi Mey, la original… ¿Qué te voy a decir que no sepas? Gracias por nuestras páginas y páginas en blanco (y las que nos quedan), por ser la primera en leer todo lo que escribo y sacarme de cada enredo, por escucharme cuando más falta me hace. Noah se queda con nosotras para siempre, amiga. Para siempre…

A mi SuperAnny, la gran LadyFuxia… GRACIAS, con mayúsculas… Te lo dije en su día y te lo repito hoy: si hay algo mejor que conocer a alguien a quien admiras es descubrir que ese alguien es una gran persona… Porque si tus historias son pura adicción, tú eres insuperable, haces magia… Gracias por llegar a mi vida como un torbellino de luz (fuxia) y de locura… Si esta historia ha visto la luz así es gracias a ti. Porque de tus consejos, tus audios y nuestras largas e intensas conversaciones mejor no hablamos… Gracias por tu tiempo, por tu paciencia, por tus consejos… Por tanto, por todo…

A toda la comunidad de bookstagram… Sin duda, lo mejor de este viaje… Esas personas que han llegado a mi vida así, sin esperarlo, pero arrasando con todo. Irene, mi primera lectora, gracias por apostar por nosotros, siempre. Laia, mi chica Converse, eres increíble, sin más… Silvi, nuestros pódcast no tienen precio. Adriana, por mucho más hype, a todas horas… Pau, por tanto cariño, por disfrutar tan intensamente con mis chicos…

Y a tantos otros que habéis estado ahí, al pie del cañón, apoyando a Noah desde que se fue de gira a conocer mundo: 

GRACIAS, infinitas, siempre…

Silvia