SILVIA MADI

Primera edición digital: Marzo 2023

Título Original: Pepinos y cerezas

©Silvia Madi, 2023

©Editorial Romantic Ediciones, 2023

www.romantic-ediciones.com

Diseño de portada: Romantic Ediciones

ISBN: 978-84-19545-31-2

Prohibida la reproducción total o parcial, sin la autorización escrita de los titulares del copyright, en cualquier medio o procedimiento, bajo las sanciones establecidas por las leyes.

A las personas valientes que se atreven a dar un paso más y perseguir sus sueños.

Sobre todo, a la chica del mar, las flores y las sonrisas.

Sigue así. Lo estás haciendo bien.

· 1 ·
Lola

Me ha besado.

Me ha besado.

Me ha besado.

¿De verdad me ha besado?

No, no lo ha hecho. No puede haberlo hecho. Pero, entonces ¿qué cojones acaba de pasar? Hasta donde yo recuerdo, estábamos hablando, tratando de crear esa atmósfera nuestra tan... Yo qué sé. No sé ni cómo me siento cuando estamos dentro de ese juego de chincharnos como si no nos importara.

Porque no nos importa. No nos puede importar.

—Volvamos a la realidad. —Cuando me tiende la mano, yo la cojo sin dudarlo un segundo. Porque es imposible que me haya besado. Me lo he imaginado yo. No puede ser. Esto no ha pasado.

O... Espera.

Le freno, tirando de él, y le quito los restos de mi pintalabios con el pulgar y una suavidad que no esconde mi temblor.

—¿Va a seguir siendo todo igual en el trabajo? —pregunto cuando me doy cuenta de que, efectivamente, me ha besado. (Vale, ya lo sabía, pero aún no me lo puedo creer).

Él se gira y, como si nada, responde:

—Claro que sí. —Y sonríe. No sé qué cara poner.

Dios mío. ¿Qué acaba de pasar? ¿De verdad mi compañero de trabajo casi me ha metido mano sin que mi ex estuviera mirándonos? ¿De verdad me ha besado por amor al arte? ¿De verdad me está dando la mano así según nos acercamos a los demás? ¿De verdad me la aprieta mientras pasamos al lado de Jacob y su nueva novia?

Sí. Lo hace. Vaya si lo hace. Me aprieta la mano, me pega a su tórax, me la pone sobre la cintura y me aprieta contra su cuerpo. Y yo... Yo me dejo. Me abandono a la presión de sus dedos sobre mi americana. Y qué dedos...

«Lola Archer, céntrate. Eres una borde perdonavidas, y eso no puede cambiar si quieres seguir con esa coraza protectora», me recuerdo.

—No te emociones, Thorne. No me voy a enamorar de ti —suelto, al fin, cuando aún estamos a algunos pasos de nuestros compañeros.

Él me dirige una risa airada y alza una ceja, socarrón. No sabe cuánto lo agradezco.

—¿No?

—En tus sueños. —Me cruzo de brazos, encarándome a él y sonriéndole de vuelta. Con él es todo siempre tan... sencillo.

—¿Tu mecanismo de defensa es repetírtelo hasta que te lo creas?

Ahora soy yo quien levanta una ceja, imitándole.

—Siento romperte el corazón, cariño, pero no besas tan bien —miento. Besa que te cagas. Besa mejor de lo que me han besado en toda mi vida. Besa como si fuera el rey de la lujuria. El dios de la pasión. El emperador del deseo. El amo y señor del sexo.

¿Qué narices estoy pensando?

—Tu boca no decía lo mismo —se ríe, apartando la mirada y subiendo con la mano a mi nuca, rascándome el pelo con cariño. Y yo agradezco muchísimo que aparte la vista, porque, de nuevo, no tengo ni idea de qué cara poner.

Por suerte, respondo antes de que me vuelva a dirigir esos ojos verdes que atentan contra la tangibilidad de mi ropa interior, que está cerca de difuminarse.

—No podía arriesgarme a que tu masculinidad frágil se viera resentida y bajaras el rendimiento en el trabajo.

—Por supuesto. —Me devuelve la mirada con media sonrisa malvada—. Que tú también te hayas enganchado a mí como si fuera la última Coca-Cola del desierto no significa nada.

—Hay momentos en los que una tiene que actuar en aras de un bien mayor.

—¿Y por qué me da la sensación de que no actuabas? —Se acerca a mí y me aferra a su cuerpo de nuevo, pero yo ahora ya estoy dentro del juego, dentrísimo, y me importa un carajo todo: que nos miren nuestros compañeros, que Jacob esté a diez metros de mí. Todo.

Llevo la mano con la que no sostengo el San Francisco al cuello de su camisa, recolocándoselo con tiempo, y respondo mirándole desde abajo con la mayor cara de cabrona que sé poner.

—Quizá porque no te has podido parar a analizar la situación al robarme el beso. Suele pasar cuando la sangre te va en dirección contraria al cerebro, cariño.

Él se ríe de nuevo, apartándome la mirada. Pero me aprieta a la altura de la cintura, picándome otra vez. Y a mí esto no me puede parecer más divertido.

Liam tiene ese poder sobre mí: el de hacer que me sienta bien, sin más. El de hacer que me olvide de que el hombre que me dejó por una modelo guapísima está cerca de mí. El de hacer que me olvide de todas las inseguridades que recorren mi cuerpo cuando él lo toca, como ahora.

—¿Así que te he robado el beso? —dice, saliendo por la tangente.

—Vaya, ¿no te interesa la segunda parte de mi respuesta?

—Lola, estoy de acuerdo con la segunda parte de tu respuesta —suelta con una sonrisa segura que me desmonta—. Pero no soy alguien que vaya robando cosas por ahí sin dar algo a cambio.

—¿A cambio? —Abro mucho los ojos, apretando su camisa entre mis dedos—. No tienes que darme nada a cambio.

—Entonces cógelo tú —me reta—. Cuando quieras. Donde más te apetezca. Como te venga en gana.

—¿Qué me estás proponiendo, Liam Thorne? —No puedo evitar morderme el labio inferior. Está proponiéndome una segunda ocasión, y yo, por primera vez en mucho tiempo, enfundada en este vestido en el que pensé que no me sentiría bien jamás por la poca cosa que llevo debajo, me siento en la cima del mundo. Porque sus ojos me miran como si importara, como si esto no fuera más que solo un juego entre compañeros. Porque me mira como si la que caminara sobre las pasarelas fuera yo, y no la mujer por la que me dejó mi ex.

—Te estoy proponiendo —susurra sobre mi oído, estremeciéndome— que me robes uno tú.

—¿Ahora?

—Si es lo que te pide el cuerpo...

—No te creas que estoy tan desesperada —digo, tratando de reponerme, pero me cuesta. Necesito asegurarme primero de hacia dónde nos lleva esto—. ¿Me lo has propuesto en serio?

Él pone los ojos en blanco al tiempo que sonríe.

Pero no responde.

Me suelta, da media vuelta y se dirige hacia nuestros compañeros, haciendo que le siga mientras escribe un mensaje que llega a mi teléfono.

Liam: Espero la revancha.

Ni siquiera me lo pienso antes de responder:

Lola: La tendrás.

· 2 ·
Liam

Cuando me llega la respuesta de Lola, el dolor en el pecho de estar cagándola a niveles sobrehumanos desaparece de un plumazo.

Me giro hacia ella, le sonrío, vuelto a tenderle el brazo y, en la misma actitud de pique amistoso que hemos construido en la oficina y esta noche, ella viene y se pega a mí, demostrando que es posible ser amigos aun lanzándonos a la boca del otro como si no hubiera un mañana.

Sin embargo, hay algo que no huye de dentro de mí. Y es algo que he provocado yo mismo: esa sensación de incertidumbre por saber que Lola me va a enganchar cuando le venga en gana.

Aun así, me relajo cuando ella llega a los taburetes, donde están Anthony y Ginger, porque George, Amelia, Jackson y Coral se han mezclado en la fiesta para hacer networking con un par de posibles fichajes. Pero no me relajo por nuestros compañeros, ni por el trago largo y profundo que doy a mi copa. Me relajo porque Lola, nada más sentarse en el taburete que hay junto a mí, va a quitarse la americana, mostrándose tal y como es: arrebatadoramente atractiva.

Joder. Ese cuerpo tendría que estar prohibido antes de medianoche. Yo ya sabía que era preciosa; la había visto en bikini, en chándal, en los trajes que pasea por la oficina... Pero nunca la había visto así, tan vestida para matar. Tan capaz de quitarme el aliento.

En ese momento, cuando pienso que no entiendo por qué no presume más de lo bonita que es, noto cómo alguien me da un patadón por debajo de la mesa. Y le aparto la mirada con la que me la estaba comiendo sin darme cuenta.

Cuando me giro para ver de dónde viene, observo cómo Ginger, apoyada sobre el pecho de Anthony, me escruta con la mirada.

Yo sacudo la cabeza y me hundo en mi gin-tonic, recolocándome los pantalones y dándome cuenta de que me la ha soplado pegarme a ella y soltarle que estaba de acuerdo con que tenía la sangre en otra parte.

Joder.

Puto alcohol.

Me río yo solo y continúo bebiendo, a pesar de todo.

Va a ser una noche larga.

* * *

Todo mi cuerpo se pone en alerta en el momento en que Jacob llega y se interpone entre Lola y yo, dándome la espalda como si no importara una mierda que yo estuviera junto a ella.

Como si sobrara otra vez.

—Hola, Lola —entona con la profundidad de la voz de un locutor de radio. Después se peina el pelo negro hacia atrás con lentitud—. No esperaba verte aquí.

Ella, que estaba distraída hablando con Ginger, no se ha dado cuenta hasta ahora de que don Vozarrón Seductor 3000 está aquí, y da un respingo nada más le oye, girándose hacia mí y mirándome por encima de su hombro. Yo ladeo la cabeza, visiblemente cabreado, y ella parpadea con lentitud antes de mirarle.

—Hola. No puedo decir lo mismo de ti —dice, dibujando media sonrisa.

—¿Sabías que venía? —pregunta el subwoofer. Y se apoya en la mesa, apartándome de nuevo como si mi existencia fuera un banner publicitario de internet que sobra. Y me consta que es porque me ha visto pegado a su ex y está teniendo un berrinche. Ella, sin embargo, me vuelve a lanzar una mirada para que no le haga caso. Por algún motivo, tiene la situación mucho más controlada que cuando estábamos en la cama balinesa y él se acercaba. Y si Lola está segura, yo no soy nadie para meterme a defenderla sin que me lo pida.

—Lo supe ayer, sí. —Da un sorbo a su copa, restándole importancia.

—Podrías haberme saludado. —Ella sonríe al tiempo que él lo hace, mirándole a los ojos—. No muerdo.

«Hay mordiscos que no se dan con la boca, cabrón», pienso yo. El resto de la mesa está en silencio, observando la situación y en tensión, por si alguien tiene que saltar. Exactamente igual que yo.

Entonces me llega un mensaje. Y otro. Y otro más. Y yo los ignoro todos hasta que me suena el teléfono, porque estoy ocupado mirándola a ella, averiguando si está bien. No me hace ni puta gracia que mi amiga, la mujer con la que disfruto cada día en el trabajo, se venga abajo por un imbécil así. Ya la vi llorar una vez por él y me niego a que sean dos. 

Cuando saco el iPhone del bolsillo, la llamada que Ginger me ha mandado por el Apple Watch se apaga y migro a WhatsApp.

Anthony me está hablando.

Anthony: Tío, relájate.

Anthony: Nunca te había visto así.

Anthony: En serio, te va a estallar una puta vena.

Liam: ¿A ti te parece normal que venga con esta actitud?

Anthony: No, pero es algo que tiene que gestionar ella. Y contigo mirándola como si le quisieras arrancar la cabeza a ese imbécil no lo tiene más fácil. Así no ayudas.

Liam: Es que le quiero arrancar la cabeza. ��

Anthony: Y por eso mismo te piras. Ahora.

Liam: ¿Perdona?

En ese momento veo cómo Ginger se separa de Anthony, le da un beso rápido en los labios y viene hacia mí, sonriente, como si nada. Yo ladeo la cabeza y miro el último mensaje que me lanza mi amigo.

Anthony: Tranqui, yo me quedo con ella. Ve a calmarte.

No me da tiempo a responder. Ginger me da la mano y me saca de allí, sin dejarme otra opción. «Que guay, ahora mi libre albedrío también es una ilusión», pienso. Lo último que me da tiempo a ver es cómo Anthony y su sonrisa de dandi empedernido se acercan a Jacob y le tienden la mano para saludarle, acompañando a Lola, que hace rato que controla la situación, por más que a mí me incomode ver cómo el aprovechado de su ex ha aparecido como si nada.

—Anthony Softstone, director de Figures y compañero de Lola —entona mi amigo con seriedad, convirtiendo la conversación en algo profesional—. ¿Y tú eres...?

Él, un cabrón. Anthony, un hipócrita al que se le ve el plumero. Sabe perfectamente que es el tío que hizo que la seguridad de Lola hiciera puenting sin arnés y aun así le pregunta. Con todo, no me da tiempo a oír nada más. Ginger me abraza nada más bajamos las escaleras que separan ambas partes de la azotea, dirigiéndonos a una barandilla calmada.

—No tienes que salvarla de nada, Liam —entona cuando, dándome la mano y enlazando sus dedos con los míos, perdemos la mirada en las luces del skyline nocturno de Londres.

—Tú no la viste llorar por él. Cualquiera querría salvarla de que le volviera a pasar.

—Sea como sea, no necesita un superhéroe.

—¿Y por qué todas vosotras sí podéis tener uno? —pregunto, frustrado. No me refiero a tener con ella la relación que tienen Amelia y George, Ginger y Anthony o Coral con Jackson, pero duele saber que, una vez más, no es lo mismo. Que ellos son Batman, Superman y Spiderman para vosotras y yo soy solo Liam, el compañero gracioso. El compañero que la acompaña a por café e intercambia tres o cuatro piques.

Ahora mismo querría ser algo más.

Querría ser el que es capaz de hacer que se sienta como en casa, como ha hecho ella conmigo, ahogando esa punzada que me decía que no encajaba en ningún lado.

—¿Quién prefiere un superhéroe cuando tiene un vampiro? —se ríe. Yo la miro y veo en sus ojos un brillo especial.

Acabo riéndome también. No puedo evitar hacerlo cuando recuerdo cómo Amelia me dijo aquella primera vez que me parecía a Alexander Skarsgård en True Blood. Ni cuando Ginger me lo ha llamado tantas veces. Hasta Lola ha bromeado con eso últimamente.

—Vosotras preferís un superhéroe —acabo diciendo, aunque no pierdo la sonrisa.

—Nosotras estamos enamoradas de ellos, Liam —dice, apoyando la cabeza sobre mi hombro—. Pero tú no quieres enamorarla, ¿no?

Trago saliva mientras pienso en cómo explicarme. No es fácil definir mi situación con ella, porque no, no quiero enamorarla. Quiero que, cuando esté a mi lado, se sienta suficiente como yo me siento al suyo porque, al fin, tras años en Trenders y ahora en Figures, he sentido que subía al nivel de los demás y mis inseguridades han disminuido un mínimo.

Tardo, sin embargo, y Ginger me aprieta la mano y me mira con el ceño fruncido.

—¿Te gusta Lola?

—¿Qué? —Sacudo la cabeza—. No, claro que no.

A ver, «claro que no» igual no es la frase más acertada. Lola es escandalosamente guapa, y me perdería buscando pecas entre sus pliegues toda la noche. Pero no me gusta así. No busco eso en ella y ella tampoco lo busca en mí.

—¿Entonces?

Suspiro, la miro a los ojos y empiezo a hablar.

Voy a abrirme con ella tal y como lo hice con Anthony en las convivencias.

Y va a doler.

· 3 ·
Lola

Anthony le da un giro a la conversación tan pronto como Liam se ha alejado con Ginger de aquí. Hemos pasado de ese ambiente tenso, duro y de los cien reproches que estaba a punto de lanzarme Jacob (por no ser madura y agradable y saludarle como si no me hubiera roto el corazón) a uno mucho más profesional y neutro.

Anthony no sabe cuánto lo agradezco, porque yo ahora mismo no quiero ser madura ni agradable. Ahora, después de la fortaleza con la que me han hecho sentir quienes sí me quieren en su vida, después de que Liam me besara como si fuera la única mujer del mundo (por más que lo hiciera solo para que me sintiera bien) y me retara, convirtiendo la noche en algo divertido, quiero ser solo yo. Solo Lola. La Lola que se ríe con sus compañeros, que comparte reuniones tontas con su compañero y que se divierte cantando a Demi Lovato con sus amigas antes de salir.

Quiero ser, en definitiva, todas las Lolas que no puedo ser cuando está Jacob cerca porque me tiemblan las piernas porque me acuerdo de aquella última conversación, de cómo me acarició el dorso y sonrió diciendo que seríamos buenos amigos, y de cómo yo le dije que sí. Después empezaron a asaltarme decenas de titulares de cómo el representante había dejado a su pareja y se había enlazado con una de las modelos más solicitadas de Londres.

Pero eso era yo, «su pareja». Solo «su pareja». Ni siquiera era Lola cuando estaba con Jacob. Me limitaba a seguirle aquí y allá, sin ton ni son, correspondiéndole cuando me besaba, cuando me atraía hacia su cuerpo, cuando me desnudaba para hacer el amor y me sentía una reina a su lado. Pero ¿cómo no iba a hacerlo? Esa manera de mirar que tenía, esa forma de acariciarme, de manejarme, de tirarme sobre el colchón y jugar conmigo me destruía de la manera más dulce. Porque, por más que fuera su pareja, era la única que tuvo durante años; la de un hombre que se codeaba con modelos, a cuál más guapa, más intensa, más exuberante. La mujer con la que iba a pasar toda la vida, clavándole esos ojos azules profundos cada mañana. Y me conformaba, aunque alguna vez las dudas vinieran a mí, porque él las acallaba cada vez que hacíamos el amor y porque la idea de seguir desayunando con él cada vez que sonaba la alarma me resultaba increíble.

Hasta que todo se jodió.

No puedo evitar que los recuerdos me apuñalen según ellos hablan, tan tranquilos, de modo que me aferro al San Francisco que me ha traído Liam como si fuera un salvavidas y me concentro en el momento que he vivido con él, en cómo ha desaparecido todo lo malo y solo hemos sido nosotros. Durante unos instantes, consigo entrar en una burbuja donde solo estamos nuestro recuerdo, un millón de sonrisas cómplices mientras nos besamos, su cuerpo rígido contra el mío y mi versión más exultante y desinhibida.

Echo de menos a mi amigo y a cómo me siento con él.

Busco con la mirada a Liam en la azotea y no tardo en encontrarle. Está lejos, pero suficientemente cerca como para que le vea desde aquí, y habla con Ginger con la cabeza baja, preocupado. Aunque no me sorprende. He visto en sus ojos el destello de la ira cuando Jacob se ha acercado a mí, apartándole de mi lado como si fuera un obstáculo que sortear para llegar a su objetivo, invisibilizándole, volviéndole transparente.

Y, joder, no lo es. Y tampoco hace que yo me sienta así.

Porque Liam, a diferencia de Jacob, ha decidido quedarse conmigo aun en esta azotea llena de mujeres escultóricas y sonrisas estudiadas. Y aunque esto no vaya a ir más allá de un par de besos tontos, me ha hecho sentir bien, valorada, querida. Además, también me ha abrazado cuando todo el mundo miraba, sin importar que mi ex estuviera haciéndolo, centrando su atención en mí, y estoy segura de que, de no ser por Anthony, le habría saltado a la yugular (como el buen vampiro que es).

Sonrío cuando gira su cabeza hacia mí y su mirada y la mía se encuentran, tranquilas. Él sonríe de medio lado al tiempo que Ginger le frota la espalda con suavidad, abrazándole, y yo le devuelvo la sonrisa asegurando que todo va bien, aunque sea porque Anthony ha salvado la situación.

Solo unos instantes más tarde, Jacob se despide de Anthony con un apretón de manos y un beso sobre mi mejilla que yo tardo un tiempo en procesar, en parte porque estaba mirando a Liam y en parte porque... ¿Qué acaba de pasar? ¿Por qué ha hecho eso?

Le miro con el ceño fruncido, notando cómo me arde la mejilla, y él me sonríe.

—Te llamaré, Lola.

—¿Disculpa? —pregunto con un hilo de voz.

—Creo que tenemos una conversación pendiente.

Anthony, sin embargo, intercede otra vez diciendo:

—Será mejor que llames a Recursos Humanos. Son quienes llevan las colaboraciones. Espera. —Saca una tarjeta de su bolsillo, rápido, y sonríe al tendérsela—. Aquí tienes la extensión.

—Oh —entona con desinterés, mira la tarjeta y enarca una ceja—. Gracias.

Sin embargo, no me pasa desapercibido cómo me observa antes de darse media vuelta.

Ni cómo me guiña un ojo.

Ni cómo me roza la cintura.

Y, aun así, se me eriza hasta el último vello del cuerpo cuando lo hace de un modo que no me debería suceder.

Ya no.

* * *

—Menudo gilipollas —suelta Anthony nada más nos quedamos solos.

—Necesito otra copa. Cargadita —respondo solamente. Él me mira y me pasa un brazo por el hombro, atrayéndome hacia él, y yo le abrazo a la altura de la cintura y hundo mi nariz en su hombro, buscando un refugio—. Y también necesito enterrarme en uno de los tiestos de esas plantas supercaras para convertirme en abono poco a poco. Seguro que seré de utilidad, teniendo en cuenta la mierda que siento que soy ahora mismo.

Carraspea.

—Haré como que no he oído lo último para reprimir la necesidad de dirigirme a cierto agente y meterle a él la cabeza en un tiesto y me limitaré a decirte que no tienes razón, pero ya iremos trabajando en ello. Yo también necesito esa copa —responde. Yo dibujo media sonrisa.

Antes de llegar a la barra nos encontramos con Amelia, George, Coral y Jackson, que terminan una conversación animada con alguien que no sé quién es y no me importa lo más mínimo. Después se giran hacia nosotros.

No conozco a los nuevos influencers. Cuando me pasó lo que me pasó con Jacob dejé de ver los programas rosas de la televisión, de ojear las revistas del corazón de las peluquerías y, en definitiva, de enterarme de cualquier cosa que pudiera tener que ver con famosos. Ni siquiera Trenders fue un problema. Me agencié las facturas con los proveedores que abastecían a la oficina y las relaciones con ellos y todo fue bien.

Mis amigos, por suerte, lo saben. Y cuando ven cómo llego abrazada a Anthony no sacan el tema.

Unos minutos más tarde, sin embargo, volvemos a estar todos juntos. Y Anthony se separa de mí con un beso en la coronilla, viajando hasta Ginger y dejándome sola. Entonces un frío que nada tiene que ver con la temperatura se apodera de mi cuerpo y me giro a pedirle al barman un mojito, pero está ocupado y no hay un hueco libre en la barra para que espere, de modo que me obligo a girarme de nuevo hacia mis amigos y apretar los labios al tiempo que me vuelvo a poner la americana.

Hasta que llega él hasta mí.

· 4 ·
Liam

Me acerco a ella por detrás aprovechando que los demás están todos pegados, unos con los otros, y le paso un brazo por delante de las clavículas, apoyando la barbilla sobre su pelo negro. Ella da medio respingo al notar cómo estoy ahí y relaja los brazos, dejándose hacer. Yo sonrío. Nuestros compañeros nos miran.

—¿Qué? —Le paso el otro brazo por delante.

—¿Vosotros dos no estáis muy pegados? —pregunta Amelia, levantando ligeramente el mentón con expresión triunfal. George alza y baja ambas cejas con rapidez.

—¿Y qué queréis? ¿Que saquemos los violines y os amenicemos la noche? No, gracias. Seguro que Lola toca fatal.

—No toco fatal, gilipollas. —Se gira hacia mí con los brazos cruzados, pero yo no la suelto. Le sonrío con atrevimiento y viajo con las manos hacia sus mejillas.

—Eso me lo vas a tener que demostrar.

—Perdooona... —dice Ginger, metiendo la cabeza en el pecho de Anthony.

—¿Queréis que nos vayamos? —añade él, divertido.

Nota mental: no hacer bromas de doble sentido con Lola delante de ellos.

—Ya le gustaría a este quedarse solo conmigo —apunta, y yo deshago el agarre de sus mejillas, poniendo las manos en señal de rendición.

No pienso negarlo.

Y ella, sonriendo otra vez como si el imbécil de su ex no existiera, se aleja de mí para ir hacia la barra. Con todo, George, antes de que pida nada, dice:

—Espera, Lola. ¿No preferís seguir en otro sitio?

Todos nos ponemos serios de repente. Es evidente por qué lo pregunta, aunque hayamos estado intentando cambiar el ambiente.

—¿No necesitáis seguir haciendo networking...? —pregunta ella, descolocada.

—Yo voy servido... —bufa Anthony con sinceridad, refiriéndose a Jacob.

—Yo ya he apalabrado un trato interesante para Trending —añade Amelia—. Por mí nos podemos ir.

—Y yo para Trenders. Por mí también. De todos modos, Figures no tiene por qué preocuparse también de eso.

—¿Seguro? —pregunta. No quiere que lo hagamos por ella.

—Cualquiera diría que te quieres quedar. ¿Tan bueno estaba el San Francisco?

Cuando Jackson dice eso, Lola y yo nos atragantamos a la vez con nuestra propia saliva. O con el recuerdo de la del otro recorriéndonos, probablemente.

Nuestros compañeros nos observan atentos y yo carraspeo, irguiéndome, y echo a andar hacia la salida.

Se me da fatal disimular.

* * *

Caminamos a paso constante por las calles iluminadas de Piccadilly Circus. Las chicas van delante, juntas, y nosotros las seguimos solo unos pasos por detrás. George y Jackson hablan sobre un nuevo fichaje, y yo, como Anthony, me limito a andar con las manos en los bolsillos y caminar por detrás.

Hasta que Ginger y Lola, en actitud tontorrona, se giran hacia nosotros y sueltan una risita antes de volverse a girar.

—Alguien está receptiva... —Me da un codazo.

—Pues que aproveche —me río y se lo devuelvo.

—Qué va, no me van las morenas.

Freno en seco, mirándole.

—¿Estabas hablando de Lola?

—De las dos, en realidad. Pero tendrías que ver la cara que se te ha quedado.

—No me toques las narices —resoplo, divertido—. Lola y yo no tenemos nada.

—Ya, por eso casi te ha estallado una vena cuando su ex te ha hecho ghosting. —Me atrae hacia él poniéndome el brazo encima del hombro y echamos a andar de nuevo.

—Casi me ha estallado una vena porque la trata como si no fuera la tía más increíble sobre la faz de la Tierra.

—¿Lo es? —Enarca una ceja, tanteándome.

—No me vas a llevar a tu terreno, Softstone. Solo somos colegas.

Pero Anthony, que tiene más información de la que creo, me desmonta en medio segundo cuando vuelve a hablar:

—Los colegas no se meten la lengua hasta la campanilla —susurra con lentitud.

Yo vuelvo a frenar, le pongo una mano en el hombro para que pare conmigo y le miro preocupado.

—¿Quién más nos ha visto?

—Solo Ginger y yo. —Sonríe con seriedad.

En ese momento, sin embargo, ambos miramos de nuevo hacia las chicas. George y Jackson se han juntado con Amelia y Coral, entrando a un pub, y ellas nos esperan a nosotros.

—Necesitaba que se sintiera bien —explico, aprovechando la distancia entre nosotros y los demás. No puedo negar que necesitaba esta conversación. Me quemaba en la garganta—. Después de que viera a su ex se ha sentido como si no fuera nadie.

—Vale, te compro que se habrá sentido muy bien. Lo parecía, al menos. Pero no te puedes liar con alguien solo por eso, Liam.

Cierro los ojos con frustración y levanto la cabeza, suspirando.

—No es solo por eso, ¿verdad? —añade.

—No me puede gustar —digo. Él me coloca las manos en los hombros y sonríe, socarrón.

—Sabes que cuando dices eso es porque ya estás perdido, ¿no?

Sonrío sarcástico.

—Mátame, ¿quieres?

—Venga ya. No pasa nada porque reconozcas que te atrae. Lo raro sería que no lo hiciera. No tienes por qué casarte con ella por un poco de tonteo, tío. Disfruta de la noche, haz que ella disfrute también y mañana, si es lo que pactáis, a otra cosa.

—Menudo hipócrita eres —digo, rompiendo a reír—. Tú no fuiste capaz de hacer eso.

—Ey, que yo acabara hasta las trancas por Ginger no significa que tú vayas a hacerlo también.

En ese momento, con todo, no respondo a Anthony. Me giro hacia ella, que me mira con esa actitud de tigresa que no puedo negar que me divierte muchísimo, según se da dos toques tontos sobre la muñeca para indicar que llegamos tarde. Yo le tiro un beso, restándole importancia, y vuelvo a la mirada de Anthony decidiendo que tiene razón.

—Prométeme algo —pido, sin embargo—. Si ves que se me empieza a ir la cabeza y me involucro emocionalmente por donde no es, fréname. No puedo tener nada serio con ella.

—¿Por qué? —Frunce el ceño.

—Porque la necesito a mi lado de otra manera.

Él suspira como si lo que hubiera dicho fuera una gilipollez, pero no pretendo que lo entienda.

—¿De verdad es eso lo que quieres, Liam? —entona con pereza.

—De verdad.

Ladea la cabeza, encogiéndose de hombros, y me dedica una última mirada cargada de pesadez.

—Está bien. Pero, hasta que eso pase, no te contengas ni pretendas que ella lo haga. Intentad disfrutar de lo que quiera que sea esto.

Sonrío y le aprieto los hombros con ganas.

—Gracias, tío. Te quiero.

Suspira.

—Y yo a ti. Aunque te niegues a ver la realidad.

· 5 ·
Lola

Cuando entramos en el pub suena I’ll Be There y, por primera vez en mucho tiempo, me siento arropada.

Quizá es por lo que ha pasado con Jacob, por cómo se han lanzado todos a protegerme de manera muy poco disimulada o por cómo Liam se ha fijado en mí cuando pensaba que nadie más lo haría esta noche, entre tanta mujer despampanante. No lo sé y tampoco necesito saberlo.

Cuando Amelia me da la mano y me estira hacia la barra bailando, simplemente me dejo llevar y escucho la música mientras ella pide dos mojitos.

No me doy cuenta de que llevo mirando a Liam un rato hasta que veo que su mirada se ha cruzado con la mía. Él dibuja una mueca de sorpresa y ladea la cabeza, juguetón. Un segundo después me manda un mensaje al móvil:

Liam: ¿Hay un tío muy guapo detrás de mí y no me he dado cuenta? ¿Quieres que me aparte?

Lola: Idiota.

Envío mi respuesta y espero a su respuesta más nerviosa de lo que voy a admitir. Amelia, entretanto, canta a pleno pulmón y me da la mano mientras espera los mojitos. Y yo siento que me entra el calor.

Liam: Aparte de guapa, simpática.

Lola: Lo tengo todo, cariño.

Liam: A mí no me tienes.

Lola: De lunes a viernes, durante muchas horas y a escasos metros. ¿Te parece poco que tenga que respirar el mismo aire que tú?

Liam: Antes no parecía importarte respirar el mismo aire que yo... Además, ¿por qué me miras tanto si me tienes tan visto? ��

Lola: ¿Cómo sabes que te estaba mirando a ti?

Liam: Porque yo sí te estaba mirando a ti.

Aparto la mirada de la pantalla y aprieto los labios, muerta de nervios mientras le miro con una sonrisa incrédula y veo cómo él se guarda el móvil en el bolsillo. ¿En serio me acaba de decir eso? Pongo el iPhone encima de la barra, tiro de Amelia y le pido que mire.

—¿En serio me acaba de decir esto?

Amelia lee la conversación con los ojos como platos y se ríe.

—¡Tía! ¡Os gustáis mazo! —grita sobre mi oído.

—¡Qué va!

Ella, sin embargo, dibuja una mueca pillina y me mira mordiéndose la lengua.

—Engáñate a ti misma. Conmigo no lo vas a conseguir. —Me guiña un ojo, coge los mojitos y me tiende uno, brindando cuando lo tengo en la mano.

—Tía, solo somos amigos —respondo, poniéndome roja y recordando el momentazo de antes en la azotea.

Porque solo somos amigos, ¿no?

No hay nada más entre Liam y yo.

No, bueno, a ver. Hay tensión sexual para frenar un tren de mercancías. Pero eso no significa nada. Nada romántico, al menos. Nada por lo que me tenga que preocupar más de la cuenta, si por «más de la cuenta» entendemos involucrarme emocionalmente.

No puedo involucrarme emocionalmente.

—Pero te pone burra —se ríe.

—A ver... —suspiro. Es inútil negarlo—. Vale, sí, un poco.

—Define «un poco».

Pero no llego a hacerlo. Porque nada más voy a abrir la boca, George tira de Amelia, comiéndole la boca antes de que me dé tiempo a responderle, y me deja sola en la barra.

«Qué guay, otra vez a dos velas».

O eso pensaba hasta hace una milésima, cuando alguien más, cogiéndome de la mano, me da una vuelta sobre mí misma hasta colocarme en el taburete de al lado, poniendo la mano en mi cadera para asegurarse de que no me caigo. Un instante después, según yo estoy tratando de esconder una sonrisa muy boba dentro de la pajita, Liam le pide otro mojito al camarero.

Un instante más tarde le tengo clavándome la mirada con intensidad.

—Ya estoy aquí, no me eches tanto de menos.

Por poco me atraganto con la bebida según noto cómo sondea mi lenguaje corporal y se coloca entre mis piernas, algo que yo, sin embargo, facilito migrando a esa actitud de tonteo y dejándome llevar.

—Qué pesado. ¿No puedes vivir sin ti?

—Me has pillado. —El barman le tiende el mojito rapidísimo y él, tras pagarle, le da un sorbo largo clavándome la mirada.

Yo pongo los ojos en blanco, haciéndome la interesante y restándole importancia otra vez, pero Liam me lo pone cada vez más difícil. Sobre todo, cuando la música aumenta y él, acercándose a mí, susurra sobre mi oído:

—Estoy esperando la revancha.

De acuerdo.

De acuerdo.

De acuerdo.

Eso no me lo esperaba. Claro que me ha removido muchísimo cuando me ha dicho antes que le besara cuando quisiera, pero durante el paseo me he convencido de que era... Yo qué sé. Un pique más. Un reto que no íbamos a cumplir. Algo que no iba a volver a suceder. Y no puedo ocultar mi cara de pasmada cuando se aleja de mi oído y me mira directamente a los ojos.

Así no se puede vivir.

—¿Es broma?

—Compruébalo.

Yo me meto en mi mojito esperando que me engulla y doy un sorbo larguísimo a la pajita para que no se note que me he puesto roja como una manifestación de tomates. Pero él, que ve mi sonrisa, no está dispuesto a dejarlo ahí. No ahora que estamos todos desperdigados, en un sitio donde, por culpa de las luces, no se ve prácticamente nada si no te fijas, escondidos entre una multitud que canta y baila desatada y donde mi ex no existe.

Liam está decidido a hacer que esta noche me sienta mejor que nunca.

La pregunta es: ¿y mañana? ¿Mañana se irá? ¿Mañana seremos capaces de seguir con la relación que tenemos? Está bien, no es la relación más romántica y dulce del mundo. Más bien es todo lo contrario. Pero eso es lo que me gusta de él. Cómo me chincha por las mañanas, cómo me roba el café llevándoselo a la boca con descaro, cómo se acerca a mi pantalla y me pone la cabeza en el hombro para quejarse de que tiene hambre cuando hemos quedado para comer y voy tarde.

Y, aun así, yo no soy capaz de decírselo.

Al menos, no con palabras.

Saco el móvil y tecleo delante de él.

Lola: No quiero perder lo que tenemos.

Liam: ¿Por qué íbamos a perderlo?

Lola: ¿Seguirás mirándome a la cara el lunes si esta noche pasa algo...?

Liam se ríe sarcástico y me mira con una ceja enarcada antes de contestar:

Liam: Me he aprendido de memoria el encaje de tu ropa interior y aquí estoy, cariño. Claro que seguiré mirándote a la cara el lunes. Mañana borramos estas conversaciones y aquí no ha pasado nada.

Miro el móvil un par de veces, atónita. ¿De verdad me está proponiendo lo que me está proponiendo? ¿Él a mí? ¿El hombre más guapo de la oficina quiere liarse conmigo?

Lola: Vas a tener un ego imposible de soportar como te diga que sí.

Liam: Entonces dime que no...

No contesto más, sin embargo. Sé que es muy tarde para hacerlo cuando mis labios, entreabiertos, han dejado ir una exhalación lenta y pesada que reza que estoy deseándolo en dirección a su boca. Un instante después me muerdo el inferior y mis ojos, mirándole desde abajo, le susurran que estoy dispuesta. A la revancha, a seguir jugando toda la noche, a todo.

Bloqueo la pantalla de mi teléfono, que meto en su bolsillo, y le cojo de la corbata, acercándole a mí según abro más las piernas, dándole acceso para que se acomode en mi cuerpo. Él sonríe socarrón, correspondiéndome y acercando su cadera a la mía, arrancándome un suspiro entrecortado antes siquiera de tocarme más.

Cuando lo hace veo el cielo, como cuando lo he visto entre sus labios, y dejo escapar un gemido que solo escucha él.

Él, que me lleva las manos a la cadera, apretándome a la altura del coxis. Él, que sube con la derecha hasta llegar a mi pelo y sostenerlo entre sus dedos. Él, que me lleva la cabeza hacia atrás, estirando goloso, y hace que me empape en un segundo. Él, que justo antes de hundir sus labios en mi piel, frena, me mira y pregunta:

—¿Seguro que no me estabas mirando a mí? —Sonríe sobre mi oído, estremeciéndome, y yo le miro a los ojos tratando de controlar una respiración completamente desbocada.

—Seguro —juego.

—Qué pena. —Me suelta con lentitud—. Habría sido precioso arrancarte el vestido.

Y de repente todo acaba.

Liam se separa, apoyándose en la barra, distraído, como si esto no acabara de pasar. Como si su boca no hubiera estado a milímetros de mi piel, como si sus manos no me hubieran presionado la carne.

Yo me quedo callada, catatónica, mientras le miro sin dar crédito.

¿De verdad me va a dejar así?

¿Estaba jugando conmigo?

No, por Dios, eso no. Por favor, que Liam no sea de esos. Que no se haya cansado ya de mí.

«Joder, claro que se ha cansado ya. Ya ha visto todo lo que eres y no quiere más».

Soy idiota. No tendría que habérselo puesto así en bandeja. No tendría que haberle atraído. No tendría que haberle seguido besando en la azotea. No tendría que haber empezado nada de esto, en primer lugar. Tendría que haber sabido que estando tan necesitada no habría conseguido más que esto: que él perdiera el interés mucho antes de tenerlo.

Cierro las piernas con la escasa dignidad que me queda y, cuando noto que no puedo más y la primera lágrima está a punto de deslizarse sobre mi mejilla, pongo un tacón en el suelo y me levanto, dispuesta a irme.

Lo último que noto antes de darme la vuelta es cómo me sostiene por la muñeca.

· 6 ·
Liam

—¿No me vas a dar ni medio minuto de tregua? —entono mirándola de medio lado cuando noto cómo mi miedo está a punto de alejarla de mí. Cuando me mira, me encuentro con unos ojos vidriosos y confundidos.

Soy estúpido.

Me he separado con esa actitud de imbécil para que pensara que seguía con el juego y porque, si seguía por ahí, explotaría. Pero Lola está más destruida esta noche de lo que yo pensaba. Y es lógico, joder, teniendo en cuenta que ha estado con el tío que le rompió el corazón.

Quizá por eso no evito abrazarla como si me fuera la vida en ello. Paso de dejarla ir solo para que no demos un paso en falso más. Si tenemos que darlo y caernos al vacío, adelante. Pero no pienso dejarla con esos ojos, así.

La atraigo hacia mi cuerpo, aún apoyado en la barra, y la tomo de la cintura mientras ella aterriza con lentitud en mi pecho, sin evitarlo, y pone los brazos en el cuello de mi camisa de nuevo. Entonces su cadera se apoya sobre la mía como si levitara, suave y delicada, y se me corta unos instantes la respiración.

Cuando la observo de cerca, sin embargo, no veo a la compañera que he tenido siempre. No vuelve nuestra atmosfera, no vuelven los piques continuos, aunque no será porque no lo intente. Y eso está bien; es precisamente lo que ando buscando. Porque Lola me muestra su versión más íntima, la más rota, la más vulnerable. Y para volver a la otra primero debemos pasar por esta.

—Pensaba que no querías...

—No seas tonta. —Sonrío, y girándola sobre mi cuerpo con rapidez, la dejo a ella acorralada en la barra—. Claro que quiero, pero no aquí. Y si seguía por donde iba, me quedaban como mucho tres minutos para llevarte hacia el baño.

Ella parpadea con lentitud, intentando creérselo.

Y yo uso la última baza que esperaba tener que usar.

Joder, voy a quedar como un salido... Y lo peor es que me da igual.

Llevo un rato intentando esconder una erección que ni las ballenas del Pacífico. La misma hacia la que ahora atraigo su cadera, rozándola contra mí según enarco una ceja, serio, sabiendo que he colocado la entrepierna en el punto adecuado. En uno que le ha arrancado una respiración cortada.

—¿Ahora me crees?

Ella se lleva una mano a la boca con rapidez y yo la abrazo, apoyando la barbilla sobre su cabeza. Y ya no es solo para darle tiempo a ella; es también para dármelo a mí. Ahora mismo lo necesito. Necesito tiempo y no mirarla mientras me lo tomo.

Mientras lo hago, llevo mis manos hacia su espalda, rozándola por debajo de la americana, acariciándole la piel desnuda y erizada del escote de la espalda, masajeándola como nos enseñaron en aquel taller de las convivencias, haciéndole recordar que la busqué a ella y compartimos un momento como aquel, tan íntimo. Uno en el que, si repitiéramos ahora mismo, no dudaría en usar la lengua.

Cuando levanta la mirada, se quita la mano de la boca y yo estoy ligeramente más relajado, separo el mentón de su cabeza y la miro de cerca, pegando mi frente a la suya.

—Estoy aquí solo por ti —confieso. No sé si será consciente de todo lo que significan mis palabras en este momento, si comprenderá que estoy diciendo toda la verdad o si creerá o no que me iría si ella se fuera, aunque todos nuestros amigos se quedaran—. Así que no. No voy a dejar que todo esto se rompa. Y tampoco voy a dejar que te rompas tú. Solo pretendo que nos lo pasemos bien una noche. Que nos olvidemos de nuestros fantasmas y que nos dejemos llevar. Pero necesito que lo hagamos bien.

En ese momento ella me mira con profundidad, dulce, y sé que no voy a olvidar esa mirada en toda mi vida.

Igual que no olvidaré jamás cómo sube hacia mi cuello con los dedos, sin importarle que Anthony y Ginger acaben de ponerse justo a nuestro lado para pedir, saludándonos antes (un saludo al que ni ella ni yo contestamos. Estamos demasiado ocupados). Pero mucho menos olvidaré cómo, al llegar a mi nuca, se enreda en mi pelo y me atrae hacia su boca, se humedece los labios y, atrapando mi labio inferior entre los suyos, me besa con una lentitud dolorosa.

Yo la correspondo, descolocándole la americana hasta llegar a sus hombros, y la atraigo tanto a mi cuerpo que creo que nos vamos a fundir, pero a ella no parece molestarle lo más mínimo. Al contrario. Introduce su lengua en mi boca, abriéndola como he hecho yo antes con ella, y me recorre despacio según yo la busco, apretándola más contra mí con fuerza.

Cuando oímos cómo Anthony y Ginger silban, apartándose, ambos ahogamos una sonrisa débil en los labios del otro, pero no nos separamos. Ni siquiera hacemos el amago de intentarlo. Lola continúa acariciándome el pelo según funde el sabor a menta de su saliva sobre la mía y yo paso a acariciarle los costados con devoción.

En ese momento noto cómo el ambiente vuelve a transformarse. Más allá de nosotros cambia la canción, la gente de la barra, las luces de colores que lo inundan todo. Pero nosotros no. Lola no tiene la más mínima intención de separarse de mí, y yo estoy dispuesto a acompañarla tanto tiempo como ella me busque según la música, alta como nunca, se cuela en nuestros oídos como si nos cantara directamente a nosotros. «I tasted heaven, now I can’t live without it. I can’t forget you, and your love is the loudest», dice.

Cuando oigo esa estrofa de Prisoner siento que me va a explotar el pecho. Si al principio de la noche imaginé que esto iba a ser difícil, ahora... Dios, no quiero ni pensarlo. Tengo que ceñirme al pacto de hacer como que esto no está pasando.

Mientras tanto, sin embargo, lo pienso disfrutar.

La giro, dejando uno de sus costados apoyados en la parte baja de la barra para que nadie note lo que estoy a punto de hacer, y migro de su boca a su cuello, besándolo con profundidad a la vez que ella me abraza, disimulando y estremeciéndose entre mis brazos.

—¿Estás seguro de que no quieres ir al baño? —susurra sobre mi oído.

Yo sonrío y me quito la americana, dejándola al otro lado de su cuerpo, haciendo de cortina, subo por su pierna con sutileza y le descoloco el vestido, arrancándole una respiración preciosa.

—No pienso hacerte el amor en el baño de un pub de mala muerte.

—¿Acabas de decir «hacerte el amor»? —pregunta con dificultad.

Pongo los ojos en blanco con evidencia y paro un segundo de descolocarle el vestido; justo el mismo en el que voy a parar a la tira de esa ropa interior de encaje que tantísimo he echado de menos en solo unas horas.

—¿Prefieres que use otros términos?

—Puedes usar los que quieras.

Enarco una ceja, divertido.

—No te hacía tan obediente.

—Ni yo a ti tan dominante. —Se encoge de hombros según se muerde el labio. Y es todo lo que necesito para enganchar la tela de sus bragas entre mis dedos y estirar, haciendo que dé un respingo—. Vamos, Thorne. Está a dos metros de aquí.

—Que no —me río—. Hablo en serio.

—¿Pretendes dejarme así por segunda vez?

—¿«Así» cómo? —Enarco una ceja, divertido.

—Me va a hacer decírselo... —musita, como si no estuviera delante.

—Tal vez quiero que me lo grites —susurro sobre su oído con media sonrisa, bajando a la tela que le cubre el sexo y, al notar cómo separa ligeramente los muslos, masajeándola por encima de la ropa, notando sus pliegues, sus labios, su clítoris y lo húmeda que está. Ella sonríe. Una delicada pátina de sudor le perla la frente.

—Liam... —paladea, pegando su boca a mi cuello. Sus labios me acarician con necesidad.

—¿Harías algo por mí?

Lola traga saliva y me mira. Yo continúo dibujando círculos perezosos sobre su clítoris.

—Ahora mismo sería capaz de bajarme las bragas —reconoce. Yo sonrío. Me encanta esta mujer.

—No hará falta. Abre las piernas —susurro con la voz ronca, sin dejar de mirarla de cerca. Ella parpadea.

—¿Hablas en serio...? ¿Hasta dónde pretendes llegar...? Estamos en- —empieza a decir. Yo presiono ligeramente sobre su ropa interior y se pega más, ahogando un gemido sobre mi piel.

—Hasta el final —interrumpo—. ¿Confías en mí?

Cuando asiente sobre mi cuello y separa las rodillas, sin embargo, me tiemblan las manos.

Me lo tomo como una ventaja competitiva y le aparto la tira a un lado.

—Muy amable —entono.

—Qué caballeroso —dice ella en un jadeo.

Pero yo, que resbalo sobre su clítoris como si fuera una pista de aterrizaje, me yergo en todos los sentidos que abarca la palabra y la miro, mordiéndome el labio, mucho más seguro de lo que lo he estado nunca.

—Eso me lo cuentas mañana cuando no puedas caminar.

El chillido que ahoga en mis labios cuando le meto dos dedos lentamente y la exploro con profundidad me hace sonreír aún más.

Tiene la voz más bonita que he oído en mi maldita vida.

Y no me conviene nada.

· 7 ·
Lola

Dos segundos. Dos segundos ha tardado en volver a moverse después de penetrarme con los dedos. Dos segundos que me han parecido eternos y fugaces a la vez según él me clavaba la mirada, sonriéndome con autosuficiencia.

—Cuéntame algo —pide.

¿No es consciente de que no puedo hablar?

—Lola... —susurra, mordiéndose el labio después—. Antes eras mucho más obediente. —Hace pinza dentro de mí, apretando, haciendo que mi frente aterrice en su cuello y me pegue a él, riéndome presa del placer.

—No puedo —entono como soy capaz.

Pero él, que está dispuesto a jugar conmigo hasta llevarme al límite, suelta la risa airada más sexy que he oído en mi vida.

—Si no puedes hacer dos cosas a la vez, me temo que prefiero conversación... No soy tan básico —dice según saca los dedos de dentro de mí con lentitud, apretándome y presionando las paredes de mi sexo.

—No me hagas esto —gimo, notando cómo para justo antes de separarse de mí, volviendo a mi clítoris y acariciándolo con movimientos holgazanes.

—Entonces usa la lengua —susurra antes de hacer pinza de nuevo, atrayéndome hacia él y sosteniéndome cuando me fallan las piernas—. No te lo voy a repetir.

—Eso sí lo puedo hacer —respondo, levantando la cabeza como puedo.

Un instante más tarde vuelvo a estar sobre el taburete, con su mano dentro de mí, moviéndose con fluidez, como si años llevara ahí dentro practicando, y le hundo la lengua en el cuello de la camisa imitando el vaivén de sus dedos dentro de mi sexo.

Succiono su clavícula subiendo las manos hacia su pelo, desordenándolo, y le dedico un lametón lento, cálido, húmedo en dirección al mentón mientras le peino.

—No me refería a eso con usar la lengua. —Cuando noto cómo su cuello se contrae y su voz suena entrecortada, sonrío yo.

—Qué curioso —digo, creciéndome según noto cómo relaja los dedos dentro de mí—. Hasta hace dos segundos eras el rey del sexo y ahora te da miedo un besito.

Él sonríe, apartando la mirada un segundo, y responde vacilón al tiempo que sube el brazo que aguanta la americana hacia mi regazo, dejándola ahí, tapándome. Hace que sienta que estoy en el reservado más íntimo del mundo aun en medio de todo este gentío. Después lleva la mano hasta mi mejilla, dándose tiempo para abarcarla entera mientras hace que le mire y cerrándome la boca con el pulgar.

—En primer lugar, princesa, no me da miedo un besito. Me das miedo tú y esa actitud que me dice que en cualquier momento me puedes saltar a la yugular.

—No soy yo la vampiresa de los dos, cariño —respondo rápida. Pero él presiona mi boca con el pulgar, callándome, y yo obedezco.

—En segundo lugar, no asegures que soy el rey del sexo. No me has visto en la cama. —Me guiña un ojo, tratando de desmontarme según vuelve a moverse.

Pero yo quiero, necesito, ansío responder.

Aunque sienta que estoy a punto de vaciarme encima de él cuando acelera.

Aunque una vorágine de calambres se arremoline en mi vientre.

Aun con todo.

Le llevo una mano al cuello, apretándolo con suavidad, y le rastrillo con las uñas negras hacia abajo según coloco mi boca sobre su mentón y entono:

—Tú tampoco me has visto a mí.

Un instante después, ambos notamos cómo aprisiono su mano dentro de mí, cediendo a los espasmos de mi vagina, y me obligo a cerrar los ojos con fuerza, apretando los labios para contenerme y no gritar aquí en medio, atrayendo todas las miradas.

Liam empuja su boca contra la mía y nuestros labios colisionan con fuerza.

Ahogo un grito sobre su lengua.

Deseo que este momento no acabe jamás.

* * *

Me mira con una sonrisa de socarrón insoportable mientras su mano emerge de mi sexo, húmeda, con la memoria muscular recordando cómo le he aprisionado dentro de mí al tiempo que me corría.

Pero más insoportable es cuando se lleva los dedos a la boca, chupándoselos según me mira a los ojos, guiñándome otra vez.

Y a mí se me olvida cómo hablar.

Y cómo caminar.

Y se me olvida todo.

Sobre todo, cuando después de hacerlo me recoloca la ropa interior con suavidad, estremeciéndome cuando me roza sin querer, riéndose dulce conmigo. Después me lleva ambas manos a las mejillas, recoloca mi cabeza, la ladea y se hunde en mi boca una vez más, descolocándome y abrazándome como si fuera lo más importante que ha hecho en toda su vida.

—No sé cómo puedo hacerlo yo —reconozco en un quejido. Tocarle a él aquí sería imposible.

Liam, sin embargo, achina mucho los ojos y me mira como si hubiera dicho una gilipollez.

—¿Qué dices? No tienes que hacer nada. —Sonríe con la incomprensión en la boca.

—Claro que sí.

—Claro que no. ¿Quieres que nos echen por escándalo público? —se ríe, recogiendo su americana y poniéndosela de nuevo—. Termínate el mojito y vamos a bailar.

—¿A bailar?

—A bailar —repite, poniendo los ojos en blanco—. No sé si te has dado cuenta, pero estás en una discoteca.

—Perdona, hace solo un minuto estaba en el cielo —suelto como si nada.

Espera, ¿qué?

Liam frunce el ceño, canalla, y parpadea con lentitud.

—Oye... —dice, y menos mal, estaba a punto de explicarme como una tonta—, ¿cómo es eso de que yo tampoco te he visto a ti? Yo no he mencionado nada sobre que tú fueras la reina del sex-

—Cállate. —Le pongo ambas manos en la boca, rápida. No estoy preparada para esta conversación. No sin terminarme el mojito. No estando aquí—. Cá-lla-te.

Liam me da un lametón suave en las palmas y me baja del taburete. Yo le suelto, pero entonces él me abraza mientras me da un beso en la frente, apartándome el flequillo.

—¿Tanto te cuesta dejar de preocuparte? —pregunta después. En su pregunta hay demasiadas intenciones que no sé si estoy preparada para ver.

—Me cuesta. —Aun así, enlazo mis manos a su cintura, pegándome a él y apretándole con necesidad. Con Liam me cuesta muchísimo menos hablar con el cuerpo que con la voz; probablemente porque me ha demostrado que es mi espacio seguro, esa zona de confort que amplío broma a broma, caricia a caricia. Mi sitio preferido de un tiempo a esta parte, aunque me saque de quicio con cuatro de cada cinco frases y yo me haga la difícil.

»Pero quiero hacerlo. —Levanto la mirada después y le observo—. De verdad quiero dejar de preocuparme. De verdad quiero que este fin de semana sea algo más.

Él sonríe con dulzura, llevando sus labios a los míos una vez más, pero frenando solo un instante antes de tocarlos para decir:

—La revancha ha estado bien —susurra—, pero voy a robarte un beso más. Y mucho me temo que tendrás que devolvérmelo.

Imito su sonrisa percibiendo cómo su aliento y el mío se cruzan.

Y en ese momento lo hago.

Me suelto.

Empiezo de cero.

—¿En tu casa o en la mía?

Cuando me besa antes de responder creo que me voy a morir. Esta vez no es un beso apasionado, radical, brutal. Esta vez es un beso lento, cálido, pensadísimo. Es el beso que sella el pacto de que hoy vamos a pasarlo bien.

O, tal vez, no solo hoy. Aunque eso no lo sé hasta que Liam abre la boca y entona:

—La mía está más cerca. Vamos allí hoy y mañana me haces un tour por la tuya.

—¿Qué clase de tour? —Embebo los labios.

—Uno en el que estés desnuda.

—No asegures que quieres repetir sin probar antes.

—No necesito probarte para saber que no voy a tener suficiente con una sola vez.

Lo dice tan serio que me tiembla el alma.

Un instante después dejo que me dé la mano y me lleve a la pista, olvidando el mojito, la tristeza que sentía hace unas horas, el dolor de estos últimos meses y cualquier ráfaga fría que me pudiera sacudir.

Liam me ha calentado algo más que el cuerpo.

Sonrío sin que me vea.

No hace falta.

Ya no.

· 8 ·
Liam

Nos despedimos de los demás con rapidez, como si nos ardiera salir de allí cuanto antes.

Qué cojones, en realidad sí que nos arde salir de allí cuanto antes.

Nos arde todo.

Le doy un beso a cada una de las chicas en la mejilla y a los tíos no les doy ni la hora. Llevamos un rato bailando pegados en la pista, apretándonos el uno contra el otro como si nuestros cuerpos necesitaran fundirse y susurrándonos toda suerte de atrevimientos al oído.

Cuando Lola me ha pedido que abriera las piernas para bailar pegada a mí, sin embargo, no he podido más. No me esperaba que repitiera la frase que le he dedicado yo sobre la barra para pedírselo. Y no me esperaba que lo hiciera con ese descaro, con esos ojos felinos, con esa sonrisa pícara, con esa mano sobre mi cuello.

He acabado acorralándola contra la pared más cercana, hundiéndome en su boca sin importarme que nuestros compañeros volvieran a mirarnos.

—Cómo te envalentonas cuando hay gente delante, ¿no?

—Qué poca vista, cariño. Llevo así desde que me he corrido.

—¿Se te ha pasado la timidez?

—La he expulsado.

Esa ha sido la conversación, concretamente. Y a mí no se me ha podido olvidar. De modo que, cuando notaba que me iban a explotar los pantalones de pinza ahí mismo, le he dado la mano y me la he llevado, atrayendo a los demás con nosotros hacia la salida.

—Portaos bien —dice Anthony cuando me alejo con ella de la mano.

—No —decimos al unísono, girándonos hacia él.

Cinco minutos más tarde, aquí estoy, intentando ensartar la llave en la cerradura según la beso contra la puerta.

—Espero que no te cueste tanto encontrar los otros agujeros...

—Te vas a acordar de haber dicho esa frase —me río entre sus labios cuando consigo abrir.

—¿Me piensas torturar? —pregunta, pero yo no quiero responder. No aún. Me pongo delante de ella, la acorralo sobre mi puerta, ya por dentro, y le descoloco el vestido sin ningún tipo de mesura mientras la subo a mi cintura.

—Ni lo dudes.

—Pues lamento decirte que vas a tenerlo difícil, llevo esperando que me ensartes desde que has arramblado conmigo en la azotea.

Carcajeo como toda respuesta, besándola con intensidad. He perdido la cuenta de los besos que nos hemos dado esta noche, pero necesito aprovecharlos. Esto no se va a repetir, y es algo que quiero vivir al máximo para recordarlo siempre.

—¿Quién ha dicho que vaya a hacer tal cosa?

—No me jodas, Thorne. Estás loco por-

—¿Por metértela? —interrumpo—. Menuda creída.

Ella se ríe, tomando un poco más las riendas y viajando a mi cuello. Sabe que me tiene cogido por los huevos cuando va por ahí. No puedo evitar demostrárselo gruñido a gruñido.

—Vamos.

—Mmm... No. No me da la gana —vacilo, juguetón, aunque no puedo evitar pegar mi cadera a la suya.

—Mientes fatal.

—Lo sé. —Sonrío apretando sus nalgas con furia y separándoselas para alcanzar sus labios menores. Los acaricio con fervor—. Pero no voy a dártelo tan fácilmente.

—Venga ya —gimotea.

—No seas impaciente. —Me repaso los dientes con la lengua y deslizo el borde de mi dedo a lo largo de su sexo con suavidad. Justo un instante más tarde, sin embargo, cuando ha soltado el primer gemido y cree que estoy tirándome un farol porque ha notado cómo meto el dedo en vertical y juego con ella con rapidez, lo saco, dándole una palmada seca (bueno, «seca» no) que le arranca un grito—. Me gusta tu faceta sumisa, no es algo que se vea cada día.

—No me hagas esto. ¿Qué coño quieres?

—El tuyo —me río.

—Tonto —se ríe también, lamiéndome el mentón para llegar hasta mi boca. Yo, sin embargo, se la aparto al tiempo que le aparto la mano, devolviéndola a la parte interior de su muslo—. Dime qué quieres de una vez.

—Que seas dócil y me lo pidas —respondo, a sabiendas de que es lo último que se le pasaría por la cabeza.

—Ni lo sueñes. —Me mira y deja de besarme entre divertida y atónita. Yo aprovecho para hundir mis labios en su cuello, viendo hasta dónde puede llegar, y la succiono con esmero. Soy consciente de que si la marco ligeramente lo veremos los dos el lunes; Lola no es la típica mujer que se taparía con un pañuelo—. Una cosa es que me haga la sumisa y otra muy distinta que lo sea.

—¿Y por qué sonríes? —Emerjo de su cuello con una respiración pesada, bajando a Lola hacia mi erección y empujando contra ella.

—Porque me hace gracia que quieras hacerme creer que vas a parar y ponerte a leer un diccionario cuando la tienes como un tanque apuntando a un tejado.

—Dijo la de la vagina del Niágara —me río otra vez, sarcástico, y la suelto en el suelo, alejándome unos pasos de ella y cruzándome de brazos.

—No tengo por qué escondértelo. No soy yo quien está hablando de parar. —Se acerca hacia mí, pero yo me alejo, pegándome a la pared y haciendo que venga.

No tiene ni idea de por dónde voy.

Y eso no hace sino ponerme más burro aún.

—Pero tampoco quieres pedirlo.

—No mendigo sexo. —Se acerca a mí, creyendo que me acorrala. Yo la miro negando con la cabeza. «Qué equivocada estás», pienso.

Un instante más tarde le he deslizado el vestido hacia arriba, arrebatándoselo, y la he acorralado sobre la pared, dejándola con unos pechos desnudos que estoy deseando ver mejor sobre la columna; con mi cadera, rígida como un turrón de oferta, sobre su precioso tanga negro (Dios, qué ganas tenía de saber el color); el pecho sobre su espalda; mis manos sobre las suyas, reduciéndola por encima de la cabeza; y los labios, húmedos, rozándole el oído que no he hecho que pegara a la pared.

No sabe cuánto disfruto cuando, después de morderle el lóbulo y notar cómo se eriza y se estremece, susurro ronco:

—A mí me lo vas a suplicar.

· 9 ·
Lola

—A mí me lo vas a suplicar.

Oh.

Dios.

Mío.

Ahora mismo da igual que esté bautizada, comulgada y confirmada, que me llevan todos los demonios nada más Liam susurra eso sobre mi oído.

Entonces pega más su erección a mi trasero, haciendo que note cada una de sus curvas, su tronco, lo tirante que está y cómo no entra. Me lame el oído y no puedo evitar gemir más bajo su cuerpo, más excitada de lo que lo he estado en toda mi vida. Me aprieta las manos y sus brazos se tensan, acorralando a los míos, perfilándole los músculos. Se balancea sobre mí, diciéndome sin una palabra lo que podríamos estar haciendo solo si se lo pidiera.

—No le estás haciendo ningún favor a mi dominatrix interior —bromeo.

—¿Tienes una dominatrix interior? —susurra sonriendo. Cada vez que sonríe me erizo más.

—Sí. Y si la quisieras conocer no le harías esto —continúo tratando de girarme, pero él no me suelta. Sigue jugando conmigo a su antojo. Me muerdo el labio para no sonreír tan descaradamente.

Juro que negaré todo esto cuando llegue el lunes. Haber tenido un affaire (porque no se va a repetir) con alguien del trabajo no es algo que se suela poner en el currículum. Aunque, bien pensado, debería ponerse. «Don de gentes. Dinamismo. Trabajo en equipo», repaso mentalmente. Tendrían que pasarme a Recursos Humanos. Soy un hacha.

Me río mentalmente ante las gilipolleces que me estoy contando a mí misma y él reacciona, cómo no, presionando más contra mí.

—¿Qué te hace tanta gracia? —susurra, soltándome una mano para cogerlas ambas con su zurda.

—No saber hacia dónde vas a llevar la mano derecha —improviso sobre la marcha, aprovechando el momento. No le puedo decir semejante tontería.

—Estás a punto de descubrirlo.

En ese momento, no sé cómo, Liam se desabrocha el pantalón de pinza y yo me tenso, ansiosa. Entretanto, no puedo dejar de pensar en lo bien que estoy, en lo poderosa que me siento a pesar de la actitud que he adoptado y en cómo, cuando en otro momento de mi vida estaría tapándome para que no se viera más piel de la estipulada, con él no me da el más mínimo miedo quedarme completamente destapada, expuesta, suya. No puedo dejar de pensar en cómo hace meses sentía que tenía un cuerpo que no valía la pena, que junto a las curvas de mis amigas no tenía nada que hacer y que nadie, nunca, me miraría como las miran a ellas.

Pero él ha llegado y ha arramblado con todas esas ideas que ahora repaso con otro ánimo.

O repasaba, hasta que noto cómo se ha deshecho de los pantalones, tirándolos a un lado, según presiona con su miembro la tira de mi ropa interior y, tras agarrarse el tronco, me recorre de un extremo a otro a través de la tela.

—Liam... —gimo, mirándole. Tiene dibujada en el rostro la expresión más terriblemente atrayente que he visto en mi vida.

—Dime, bombón —susurra.

—Argh —me quejo. Él se ríe. Está disfrutando muchísimo con esto. Muchísimo. Y joder, yo también. ¿Qué más da? De todos modos, me lo nota. Todo mi cuerpo grita su nombre. Mis uñas le arañan la palma de la mano como si quisiera meterme dentro su cuerpo, navegarle, aprenderme su ADN, empaparme de él. Y él entrelaza sus dedos con los míos cuando lo nota, aprisionándome también.

Dudo que sea capaz de mover una sola parte de mi cuerpo ahora mismo.

O, espera...

—Joder, Lola —musita cuando nota cómo subo y bajo el culo como si fuera la reina del twerking (nada más lejos de la realidad; bailo fatal, pero moverme encima de semejante palanca no entraña demasiada dificultad. Es como un tobogán empinado para adultos de esos parques acuáticos en el que solo tengo que subir, y deslizarme, y...).

«Basta». Me estoy volviendo a descojonar.

—Cualquiera diría que estás en un parque de atracciones, tía —musita, reponiéndose y empujándome con la cadera hasta que mi cuerpo acaba hecho una loncha de jamón entre el pan que es su cuerpo (como el de Cristo) y la pared (amén). Pero no puedo evitarlo, nada más oigo su frase me parto otra vez. Me ha leído la mente.

—Más o menos —susurro—. Me faltan tíos cachas vestidos de superhéroes.

—Tonta del culo —se ríe, y a mí se me borra la risa para dar paso a una sonrisa más dulce de lo que puedo reconocer. Dios, ¿por qué me cuesta tan poco cambiar de una emoción a otra con él?—. Si prefieres a un superhéroe puedo parar y ponemos un anuncio en la oficina el lunes. Allí abundan, al parecer...

—No me lo puedo creer. —Le miro como puedo con los ojos muy abiertos—. Estás celoso.

—No estoy celoso —clama, empujando su bóxer contra mí. Y yo gimo, tiemblo y me muerdo el labio sintiendo cómo empiezo a empaparme más allá de la ropa interior, mojándome las ingles, pero no dejo de mirarle ni cambio de conversación. Intuyo que en este tema hay mucho más que lo que me está dejando ver.

—No deberías —susurro—. Nadie con dos dedos de frente escoge a un superhéroe cuando puede elegir a un vampiro.

—Te aseguro que sí. —Sonríe con algo que se parece a la frustración. Está abriéndose conmigo.

Entonces ladeo la cabeza y le doy un beso lento en los labios, recorriéndoselos después con mordisquitos diminutos, saboreándolo a él, al mojito que hemos acabado compartiendo porque yo he olvidado el mío antes de venir aquí, al gin-tonic e incluso al San Francisco de hace unas horas. Y él me devuelve los besos como si los necesitara de verdad.

Yo me iré renovada de este fin de semana, pero juro que él también lo hará.

—No puedes culparlas por tener mal gusto. —Le recorro la boca con la lengua y él aligera el agarre, dejando que me gire a quitarle la corbata y deshacerle la camisa—. No todas saben apreciar una obra de arte cuando la ven.

—¿Acabas de llamarme obra de arte?

—No he hecho tal cosa. —Me relamo según le miro.

—Ya. —Sonríe. Yo lanzo su camisa al otro lado del pasillo y él me mira de arriba abajo, recordándome dónde estoy, en qué condiciones y con cuánta ropa.

Poquísima.

De acuerdo, antes he pensado que me daría igual verme así ante él, pero... estaba de espaldas. Ahora no. Ahora me mira, me mira entera, me recorre cada centímetro del cuerpo y se recrea en él, ladeando la cabeza.

Y a mí me entran las dudas y, antes de que sea capaz de pensarlo mejor, voy a taparme como acto reflejo.

—Ni se te ocurra. —Me coge ambas manos y me las sostiene a ambos lados del cuerpo, mirándome de nuevo. Yo me concentro en su abdomen perfilado, en el vello rubio que se desperdiga hacia su sexo y en su cinturón de Adonis. Cuando lo veo, siento que me sube la fiebre.

—No hay mucho que ver —entono, apartando la mirada. Mirándole a él percibo cómo sus ojos me escrutan, y cada vez me cuesta más, al contrario de lo que pensaba. No estoy preparada para que lo haga tanto. Necesito que apaguemos la luz ya.

—¿Bromeas? —pregunta, serio—. Tú sí que eres una obra de arte.

—¿Qué dices? —Cuando le miro, veo cómo achina los ojos.

—Digo que tu ex es el hombre con menos vista de Londres. Hay que ser gilipollas para tener una mujer como tú y dejarte ir.

Yo sonrío nerviosa y aparto la mirada de nuevo.

—Tú me vas a dejar ir.

—Yo te voy a ver cada día en la oficina, y no dudes que te voy a desnudar dentro de mi cabeza en cada reunión, en cada café, en cada comida. Me vale con eso. —Me guiña un ojo, volviendo a pegarse a mí. Yo respiro cortadamente y le observo con los ojos muy abiertos.

—¿Por qué ibas a hacer eso? —musito con un hilo de voz.

—Porque de lo contrario no podré imaginar cómo hago que te corras después.

¿Qué...?

Joder, lo ha dicho serísimo. Eso no puede ser mentira. No lo puede ser. Lo ha dicho con demasiada verdad en la voz. Dios mío, ¿qué hago?, tengo los pezones como para colgar dos albornoces mojados. Y él lo sabe, claro que lo sabe, no deja de mirarlos (cosa que no entiendo, mis pechos son del tamaño de dos cerezas pequeñas y respingonas, no hay por dónde agarrar).

Antes de que me dé cuenta, Liam me ha vuelto a coger en brazos, me ha enrollado las piernas en su cintura, me ha pegado a la pared y ha hundido los labios en mi pezón derecho, acariciando el derecho en círculos mientras lo hace.

A mí solo me sale ahogar un chillido de placer según me da un cachete digno de enmarcar, arrancándome otro grito extasiado. Y otro cuando repite, dándome con firmeza y apretándome la nalga después. Y otro cuando viaja a mi sexo, dándole palmadas breves y cortas, haciendo que esté a punto de sobrevenirme un primer orgasmo al tiempo que atrapa un pezón entre sus dientes, lamiéndolo con rapidez, y pellizca el otro.

Un segundo después los ha soltado ambos, me ha cogido a mí en brazos y me ha dejado con la mayor cara de muerte y destrucción que le he dedicado a alguien follando, alejándose de mí.

—Voy a pincharte las ruedas de la moto en cuanto te descuides para que sepas lo que acabo de sentir —me quejo, cruzándome de brazos.

—Ya te he dicho lo que tienes que hacer si quieres terminar, cariño.

—Vas a tener que esmerarte más si quieres que suplique —le reto.

La sonrisa malvada que dibuja hace que un escalofrío me recorra el cuerpo.

«Verás tú».

· 10 ·
Liam

Me la llevo a la cama con el pretexto de seguir jugando, pero mis intenciones con ella van mucho más allá de lo que piensa.

Sí, quiero que pasemos un rato cojonudo, que me dé lo que busco y acordarme de esta noche sabiendo que ya está siendo uno de los mejores polvos de mi vida, y eso que aún no me he quitado ni el bóxer. Pero también quiero que se sienta como la reina que es. Que vea que da igual no tener una copa ce para que su pecho sea perfecto. Que da igual que crea que no se puede poner escotes corazón. Que da igual que su cintura no dibuje unas curvas de impacto.

Porque toda ella es perfecta así, con la finura de su cuerpo, con las rectas de su vientre, con ese ombligo diminuto y estirado que abraza el mío según abro la puerta con estruendo, cerrándola después de un portazo y apartándonos del mundo.

Claro que yo también tengo inseguridades. Muchísimas. Pero no es momento de pensar en ellas; ahora mismo solo quiero grabar estos momentos dentro de mi mente, ya me preocuparé mañana.

—¿Cuáles habían sido tus palabras? —entono con socarronería—. «Vas a tener que esmerarte más», creo recordar, ¿verdad?

Ella sonríe, buscando una manta que yo aparto con rapidez mientras pongo los ojos en blanco.

—Deja de buscar con qué taparte, quiero verte.

—No, que te acostumbras.

—¿Qué más te da? Solo va a ser hoy.

—¿No iba a ser también mañana? —Recula un poco sobre la cama, llegando al cabecero y girando la mirada, fingiendo despreocupación, hacia las cortinas beis. Mierda, seguro que si pudiera se escondería ahora mismo tras ellas.

—Son más de las doce, preciosa. Mañana es lunes. Aunque, si quieres una prórroga...

—No. —Me mira apretando los labios en una sonrisa tontorrona—. Hoy. Solo hoy.

—Solo hoy —me río, y repto hacia ella, cazando sus tacones y descalzándola, lanzándolos a la moqueta más allá de la estructura de la cama.

Un instante después coloco sus piernas sobre mis hombros sin ningún tipo de dulzura, le sonrío tal y como le he sonreído en el pasillo antes de traerla aquí y me inclino sobre su cuerpo, volviendo a sus pezones mientras le deslizo el tanga hacia abajo, acariciándola.

Desde ayer, nuestra relación no ha sido más que darnos placer un instante después de otro. Pero, joder, siento que le he hecho el amor mucho más que a cualquier otra persona con la que haya estado, y eso que ni siquiera he estado en su interior; algo que deseo más de lo que puedo reconocer si quiero seguir con este juego, pero en lo que no dejo de pensar.

Con ella he aprendido que el sexo puede conseguir algo más que solo disfrute. Que puede curarte las heridas. Que puede hacerte sentir espectacular, y no solo bien, como yo creía.

Y ahora voy a hacer que se sienta espectacular...

... si suplica, claro.

Bajo hacia su sexo y le dedico un primer lametón rápido, estremeciéndola. Ella intenta incorporarse, pero no la dejo. Sostengo sus piernas sobre mis hombros con las manos y la impulso hacia delante para que separe las ingles, dejándola entera delante de mí. Entonces doy otro lametón rápido. Y otro. Y otro. Y otro... Y uno lento, pausado, cálido. Justo después freno. Ella se revuelve como una culebra, pero no continúo. Vuelvo a subir a su boca, pegando mi cadera a su sexo en el camino, y entono:

—Entonces ¿prefieres a los vampiros? —Sonrío. Ella aprieta los ojos según asiente, entre frustrada e ida de placer—. Pues mucho estás tardando en pedírmelo.

—No pienso subirte el ego así.

—Lo tengo todo subido ahora mismo, Lola. Qué más da que el ego suba también. —Desciendo hacia su cuello, mordiéndoselo de golpe y acercándole el pene justo donde acaba su pelo púbico. Ella gime, apartando la cara mientras se muerde el labio.

Qué tozuda es y qué jodidamente buena está.

—De acuerdo —digo. Y me pongo de rodillas, cazando un preservativo antes de que ella abra los ojos y dejándolo justo debajo de la almohada. Como vea que lo he cogido se pitorreará toda la noche diciéndome que se me ha visto el plumero y que no puedo esperar.

Me deshago del bóxer haciendo caso omiso a mis propias inseguridades y ella me mira, curiosa, suspirando cuando ve que me desnudo del todo ante ella. Me empiezo a masturbar y me inclino sin tocarla.

«Mírame. No pasa nada. Está bien. Esto es lo que soy, y te lo entrego, soy tuyo. Mírame todo lo que quieras. Tócame. Lámeme. Muérdeme. Aráñame. Hazlo hasta que te sientas preparada para hacerlo tú. Hazlo hasta que pueda ver ese cuerpo encogido de placer entre tus dedos. Hasta que no tengas que apartar la mirada cuando te corras», pienso, pero no se lo digo. Sé que necesita tiempo para ello.

—Liam... —gime de nuevo, y yo acerco mi tronco a su vientre, dándole un toque suave encima—. Dime que tienes un condón a mano.

—Ahora empezamos a hablar el mismo idioma —susurro, sonriendo, y cojo el preservativo para ponerlo sobre su vientre, justo delante del glande—. Pónmelo.

—Póntelo tú. Dios te dio unas manos preciosas para usarlas —se ríe suavemente, pero yo ya contaba con eso, y en menos tiempo del que me he puesto uno jamás, he rasgado el envoltorio, lo he soplado para ponerlo del costado que toca, he apretado la punta y lo he deslizado por mi miembro, irguiéndome ante ella, que, catatónica, me observa.

No digo nada más. Me limito a abrirle las piernas, poniéndole una encima de mi hombro de nuevo y dejando la otra debajo, apartándola hacia el borde de la cama para separárselas más. Una vez lo he conseguido, llevo una mano a mi sexo y la otra a su pelo, apartándole un mechón rebelde de la cara.

Quiero verla bien.

Dirijo solo la punta hacia su hendidura, acariciándola de arriba abajo y dibujando círculos sobre su clítoris con lentitud, arrancándole un gemido desinhibido. Está deseándolo tanto como yo.

—Eres dura de pelar, ¿eh?

—No sabes cuánto —susurra.

—Estoy a punto de comprobarlo. Voy a entrar, preciosa —la aviso. Ella asiente y la penetro con el glande, notando cómo su cuerpo me absorbe con dulzura y necesidad. Y seguiría por disfrutar más de esa sonrisa, joder, pero me obligo a salir, mirándola triunfal mientras me repaso los dientes superiores con la lengua y le alzo una ceja.

Repito el movimiento una vez más, esta vez más despacio, agitándome el tronco con la mano cuando estoy en su interior, notando cómo se contrae y un instante después su cuerpo se relaja, pensando que al fin voy a entrar del todo.

Nada más lejos de la realidad.

Me separo de ella, haciendo como que me voy a levantar con una sonrisa de vencedor absoluto.

—No seas así —dice—. Vuelve a entrar.

—Eso no suena mucho a súplica... —insisto, aunque hace tiempo que he dejado de pensar en ello. Estoy pendiente de que esté cómoda. De que juegue. De que vea que todo va bien.  

—Porque no lo es. Haznos un favor a ambos, métemela de una vez y hazme gritar.

Yo me acerco de nuevo, pero esta vez la giro, veloz, dejándola a cuatro patas delante de mí, mirándome desde delante mientras se aparta el flequillo.

Ahí dejo de centrarme en su cara y me concentro en lo tremendamente hermoso que es ese cuerpo que ella opta por no admirar. Separo sus nalgas con mimo, dándome un mejor acceso a su sexo, y me inclino para morderle el clítoris con suavidad antes de penetrarla de nuevo, esta vez con un mínimo más de profundidad, pero sin llegar al tronco.

Repito el movimiento una vez, dos, tres... Hasta que noto cómo ella va a moverse y a acercarse a mí.

Entonces freno, como todas las otras veces, y la abrazo por la espalda, sin entrar, mordisqueándole el lóbulo mientras sonrío y memorizo su cara de placer. Pero, siendo completamente honesto, este juego también está llevándome a mí al límite, así que decido dejar de hacerme de rogar y, antes de que piense que en realidad no quiero, digo:

—Está bien, lo capto, no vas a-

—Fóllame —dice antes de que pueda terminar la frase—. Te lo suplico.

Me quedo pillado un segundo ante la sinceridad de unas palabras que, sin embargo, me suenan muy dulces.

No tardo en agarrarla de la cintura con fuerza y metérsela con lentitud hasta el fondo, empujando cuando noto el tope y sintiendo cómo le vibran las piernas y los brazos, viendo cómo cae sobre el colchón con el gemido más alto y la risa más bonita que he oído en mi vida.

—Buena chica —susurro.

—Ya tienes lo que querías. Ahora sé bueno tú —responde ella, abriendo los ojos y mirándome desde abajo.

Me humedezco los labios y la agarro con seguridad.

Pienso hacer que se le salten las lágrimas de placer.

· 11 ·
Lola

Me sobresalta el pitido de un coche cuando aún estoy dormida, y tardo unos segundos en recordar dónde estoy y, más importante, quién me acompaña.

Anoche fue una locura, desde el principio de la noche, en aquella azotea, hasta el final, pasando del pasillo a la habitación de Liam y acabando en el salón.

La parte del salón fue la más surrealista de todas. Venía de pasar hora y media gritando entre sus brazos, dejando que me manejara y acabando sobre él, cabalgándolo como si fuera el toro mecánico de una de esas granjas en las que se hacen despedidas de soltera. Al final, cuando ambos subimos las revoluciones, yo también saqué mi versión más vampírica (prueba de ello son las marcas que le dejé) y la más bruta, pero en todo momento sentí cómo nos cuidábamos y cómo buscábamos la comodidad del otro. Está bien, tuve mis momentos, pero se esfumaron de un plumazo en cuanto Liam me demostró que mi cuerpo era para él algo digno de estudiar al milímetro. Nunca me había sentido tan bien entre los brazos de un hombre. Jamás.

A lo que iba: el salón. Cuando Liam terminó, me pegó a su pecho y me abrazó durante una hora más, dibujando círculos concéntricos en mi cadera. Me dijo que era la mujer más bonita del mundo y yo me reí como mecanismo de defensa, pero él me frenó, besándome con intensidad antes de separar su boca de la mía, ir al baño de invitados e invitarme a mí a ir al de su habitación a asearme. Yo obedecí y después me encontré con él en el pasillo, que me tendió un pijama suyo que me quedaba enorme pero que me puse con gusto antes de acabar en el sofá cama, a las tres de la mañana, con un bol enorme de palomitas y dos vasos de tubo llenos de Coca-Cola mientras hacíamos zapping en la televisión.

Cuando nos cansamos de oír cómo un grupo de tertulianos aburridos hablaban sobre reptilianos en no sé qué canal mientras él me dibujaba círculos a mí en la cadera y yo hacía lo mismo con su pecho, apagó la pantalla sin dejar de mirarme y después me dio la vuelta, haciéndome la cucharita.

Sí: haciéndome la cucharita.

Y aquí estoy ahora. Entre sus brazos, apoyada en su pecho, notando cómo le bombea el corazón, enfundada en su pijama, con mis piernas enredadas en las suyas debajo de la manta gordísima con la que nos tapó y enlazada a su cadera.

Creo que no me voy a ir de aquí jamás.

Antes dejo de respirar.

—Buenos días, Cleopatra —entona. Dios, qué voz más bonita tiene recién levantado.

—No me mires. —Escondo la cabeza en su pecho nada más me doy cuenta de cómo debo tener la cara. Ayer me aseé, sí. Pero no tenía ganas de desmaquillarme, y menos teniendo en cuenta que llevaba el maquillaje permanente de Amelia, que necesita de unos discos y un agua micelar adrede si no quieres tener que frotarte los ojos hasta el día del juicio final.

—¿Por qué? —pregunta, ronco. Voy a llorar si sigue hablando con esa voz.

—Porque seguro que parezco un oso pardo.

—Qué exagerada. Mírame. —Me levanta la barbilla con cuidado, mirándome, y pone los ojos en blanco nada más lo hace, volviéndose a acurrucar conmigo, abrazándome como si fuera un peluche, o un cojín, o lo que sea que abraza él por las noches. Lo hace como si me tuviera la forma cogida (en realidad, un poco sí la tiene)—. Eres tonta de remate.

—¿Perdona? —Alzo una ceja, mirándole, pero él saca una mano de las mantas y hunde de nuevo mi rostro en su pecho desnudo, haciendo que me embriague de su olor— Tú sí que eres tonto de remate —mascullo. Él se ríe.

El mundo no es justo. Hay tíos que se levantan oliendo a sudor y dientes pastosos y este huele a cóctel de frutas y le huele la boca como si se acabara de hacer un puñetero blanqueamiento.

—Que te calles, que parece que te acabaras de maquillar. Duérmete.

—¿Qué? ¿Qué hora es?

—¿Qué más da?

—Me tendré que ir en algún momento.

—Ya lo sé. Te dije que iríamos a tu casa.

Mierda. No me acordaba. Levanto la cabeza y le miro de cerca, apartándome el pelo con un soplido. Él sonríe y me ayuda, acariciándome el flequillo con una mano según con la otra me hace cosquillas, acercándome más a él.

—Para, bobo. ¿De verdad quieres que vayamos juntos a mi casa?

—¿No quieres presentarme a tu familia? Qué maleducada. Primer y último día juntos y ni siquiera quieres una relación conmigo. Me partes el alma.

—Qué dramático. Déjame en paz.

—Un minuto antes de las doce te dejo en paz. Te lo prometo.

—¿De verdad? —Frunzo el ceño. ¿Quiero que lo haga?

No. No quiero que me deje en paz.

«Basta, Lola».

—Que sí, petarda. Ahora duérmete.

—No tengo sueño. Quiero hacer pis.

—Vale, pero no te escapes por la ventana.

—No lo haré.

Cuando digo mi última frase, él sigue mirando hacia fuera, hacia la terraza, y no ve la sonrisa de enamorada que he dibujado.

Mejor.

Me adentro en el baño con rapidez y me miro al espejo riéndome y pensando en lo mentiroso que es. Estoy hecha un asco. Si me pusieran en un museo, El Grito no me haría sombra. Yo daría mucho más miedo.

Salgo cinco minutos más tarde, con la cara lavada y muy pocas ganas de irme de allí.

Pero sé que la realidad llegará pronto. Tan rápido como se difuminan los orgasmos, por desgracia.

Un momento de felicidad absoluta, el cuerpo revuelto en una vorágine de sensaciones, cien millones de arcoíris y cañones de éxtasis dentro de ti y, de repente, la nada.

Algo me dice que va a ser el domingo más corto de mi vida.

· 12 ·
Liam

Al final no vamos a casa de Lola. Dejamos que pasen las horas tirados en mi sofá, pedimos pizza hacia las tres de la tarde y, cuando el sol cae, nos descubrimos pegados el uno al otro otra vez, besándonos como dos adolescentes pillados el uno por el otro.

Dos adolescentes que en cuestión de horas no existirán.

—Tengo que irme —susurra ella después del enésimo beso.

—No —me quejo yo—. No tienes que irte.

—Venga, teatrero. Llevas procrastinando todo el día llevarme a casa.

Me pego a su cintura como si no hubiera un mañana.

Un mañana que ojalá no hubiera, en realidad.

—Es que mañana vas a volver a ser una diva perdonavidas y ya no me vas a suplicar más, entiéndeme.

—Esa es la idea. —Sonríe, aunque veo en sus ojos el brillo de la duda.

Yo, por más que me esfuerzo, no soy capaz de sonreír. No esa vez. Por más que haya apartado esa duda de mi cabeza todo el día, ahora no la puedo ocultar más.

—Oye —entono, aligerando el agarre—, ¿crees que todo esto ha sido un error?

—¿Ahora te asaltan las dudas? —pregunta con dulzura—. No, no creo que haya sido ningún error. Creo que tenías razón y que nosotros también nos merecíamos pasar un fin de semana bonito, sin más.

—¿Y te ha parecido bonito? —Ahora sí, sonrío.

Ella responde con un beso rápido y tierno en mis labios.

—Es el último que te doy —dice cuando se separa, dispuesta a levantarse.

—No. —La acorralo debajo de mí, quedándome encima de su cuerpo y viendo cómo me mira entre confundida e ilusionada—. Si es el último, dámelo bien.

—¿Liam...?

—Vamos. El último no puede ser así.

Se le enrojecen las mejillas tan pronto como abre los labios y yo me inclino sobre su cuerpo, apoyándome en ella mientras aprieto sus hombros con dulzura.

Cuando mi lengua juega con la suya por última vez, solo espero que capte un único mensaje:

«Acuérdate de esto. Acuérdate de mí».

* * *

La llevo a casa en moto, endosándole una chaqueta mía, vaquera y con borreguillo. Hoy hace aún más frío que ayer y me niego a que vaya con esa blazer finísima. La manoseé lo suficiente como para saber que no basta para el clima que empieza a hacer en esta ciudad.

Esta ciudad que hoy me parece más triste y oscura que nunca.

Me paso el trayecto así, clamando por volver atrás, a la azotea, y revivirlo todo. O quizá hacer que no pasara nada. Tal vez esa sería una opción más coherente.

No, en serio, ¿qué haría? ¿Repetiría el bucle infinitas veces, riéndome con ella de todo, cabreándome con su ex, llevándola a casa y haciendo el amor con ella? ¿O frenaría antes de comerle la boca?

Sonrío sabiendo que la respuesta está muy clara y aparco la moto, previendo el final.

Lola, sin embargo, tarda unos segundos en bajar. Y cuando lo hace es poco a poco, despacio, asegurando cada paso, aún subida a esos tacones.

Cuando se quita el casco y me lo tiende, me sonríe con una tristeza que me atraviesa.

Y sé que no podemos seguir por aquí.

Nos haríamos demasiado daño.

—Venga, loca. —Cojo el casco, me bajo de la moto y lo meto en el asiento—. Sube y me avisas de que has llegado.

—¿Loca? —Alza una ceja—. ¿Yo?

—Loca, tú, por mí —me río restándole hierro, pero me compongo—. En serio, no puedo acompañarte, tengo la moto mal aparcada —improviso. Pero no es por eso. Quiero acompañarla, claro que quiero. No porque me preocupe, veo a dos señoras mayores hablando en el portal desde donde estoy, no está en un mal barrio y estoy justo delante del edificio, sino porque pasaría más tiempo con ella, hasta agotar todo el que me queda de este fin de semana. Hasta que agonizara el reloj.

Pero eso es precisamente lo que menos me conviene.

Si subo no querré bajar. Y dudo que pueda hacer eso.

—Que te pires. Tengo otras mujeres a las que engatusar —me invento.

—Idiota. —Pone los ojos en blanco y se da media vuelta con una sonrisa tonta en los labios.

Y no puedo más.

Juro que lo he intentado, pero es superior a mí.

La tomo de la muñeca y la estiro hacia mí, haciendo que sus labios y los míos colisionen como dos satélites desviados de su órbita, con una fuerza arrolladora, una fiereza demencial y el mensaje de que la voy a echar de menos florando entre nuestras lenguas, cuando agarro su nuca y la ladeo, metiéndome más dentro de su boca cuando ella me acoge.

Dos minutos más tarde, después de salir a la superficie y que nuestros satélites dejen de colisionar, sé que ya no puedo estirar más el reloj.

—¿Qué ha sido eso? —Sonríe atónita.

—Un beso. —Me encojo de hombros.

—¿Otro? —se ríe.

—No lo he podido evitar —respondo con sinceridad.

—¿Y se supone que te lo tengo que...?

—No. Este no me lo vas a devolver. Me voy a tomar la licencia de ser un capullo contigo a partir de ya—. La ráfaga de viento que nos sacude es menos dolorosa que mi última frase y la sonrisa que dibujo mientras la digo.

Pero Lola, que no pierde nunca ni a las canicas, se acerca a mí una última vez. Una última vez en la que yo embebo los labios todo lo divertido que puedo, odiándome a mí mismo.

Le da igual.

Acaricia mis mejillas con mimo según deposita un beso lento, largo y sentido en la comisura de mis labios, dejándome hecho polvo.

—Conduce con cuidado.

Yo sonrío como un tonto enamorado y enciendo la moto, rescatando el casco del manillar y poniéndomelo al tiempo que veo cómo se va.

No me voy, sin embargo.

No hasta que me ha llegado su mensaje.

Lola: Ya estoy aquí. Pírate. ��

Liam: ...

Liam: ��

· 13 ·
Lola

Puto lunes.

Puto lunes, puto lunes, puto lunes, puto lunes, puto lunes.

Me levanto ahogando un grito de frustración contra el cojín. ¿En qué momento pensé que era una buena idea tirarme a Liam? ¿Suplicarle que me follara?

¿Y por qué cuando lo pienso no puedo sino sonreír?

Dios, qué estúpida soy. Son las seis y media de la mañana y estoy pensando en un tío que ni siquiera se debe acordar de lo del fin de semana. Porque eso fue lo que dijimos, ¿no? Hacer como que todo esto no había pasado. Borrar las conversaciones, borrar los recuerdos, borrar lo que pasó.

Mentira, él dijo que me iba a imaginar desnuda en cada reunión. Y me dio su chaqueta. Su chaqueta.

Ahogo otro grito contra el cojín, esta vez más agudo, dando gracias por que mis vecinas no lleven el audífono a estas horas. De lo contrario, seguro que tocarían a mi puerta preguntando si estoy bien, si me he caído o si necesito una compresa con alas de esas extragrandes que usan ellas para las pérdidas de orina.

Son una bendición, pero en momentos como estos no puedo tirar de su amabilidad superlativa. En primer lugar, porque es tempranísimo y seguro que trasnocharon viendo esa telenovela turca que suelen quedar para ver juntas mientras se ríen y chillan, como estoy chillando yo ahora (quizá incluso más salidas que yo ahora); en segundo, porque tengo que quitarme de la cabeza que no puedo dejar de pensar en Liam.

Aunque él no me lo vaya a poner fácil.

Me sobresalta un mensaje a las siete de la mañana, cuando estoy acabando de hacerme la raya del ojo, y, consecuentemente, haciendo que se me tuerza y pintándome una raya que ni Amy Winehouse en sus maquillajes más extravagantes.

Sin embargo, cuando lo miro, se me ilumina la mirada.

Liam: Ya sé que soy irresistible, pero no hace falta que me pases a buscar para ir a trabajar. ��

Lola: No iba a hacer tal cosa. ��

Liam: Claro que sí. Me lo has dicho en sueños.

Lola: ��

Liam: ¿No te acuerdas? Te has colado en mis sueños y me has dicho que me pasabas a buscar.

Sonrío como una estúpida releyendo el «Te has colado en mis sueños» mientras me muerdo el labio inferior, pataleando al tiempo que intento coger con torpeza una toallita desmaquillante.

Lola: No te hagas ilusiones, no voy a ir.

Liam: Menos mal, porque estoy yo en tu portal.

Lola: ¿Qué? ¿Es broma?

Liam: Asómate a la ventana.

No tardo ni medio segundo en obedecer y correr al salón, desde donde abro la cortina para cotillear como una vieja del visillo.

Pero él no está.

Lola: ¿Por qué me mientes? Tu moto no está.

Liam: Está lloviendo, Lola. He venido con el coche.

Vuelvo a salir como una vieja del visillo.

Lola: ¿También tienes coche?

Liam: El Alfa Romeo negro guapísimo que hay delante de tu puerta, en segunda fila. Vale, no es el de George ni el de Anthony, pero no te darás el resbalón de tu vida con la moto. ¿Te vale?

Lola: ¿En serio me has venido a buscar?

Liam: ¿Quieres dejar de cotillear por la ventana como un gato y bajar de una vez?

Lola: Deja de darme órdenes.

Liam: Te encanta que te dé órdenes.

Lola: ...

Lola: Voy.

«Voy chillando» habría sido más acertado. Liam está en mi puerta. Recogiéndome. A mí. Para que no me dé el resbalón de mi vida con la moto.

Corro al baño, me rehago la raya tan rápido y tan bien como puedo y me coloco el flequillo una última vez, nerviosa, antes de calzarme los stilettos burdeos, a juego con el traje de hoy, y espero al ascensor.

Pero no llega. O, al menos, no llega antes de que los nervios me carcoman y acabe bajando los dos pisos por las escaleras, corriendo histérica, hasta que llego al portal y me yergo, abriendo la puerta y dirigiéndome al coche.

—¿Te quieres empapar? —pregunta una voz divertida a mi lado, tapándome con un paraguas. Yo chillo del susto al verle, a punto de caerme, pero él me da la mano y me estira hacia su cuerpo, dejándonos a los dos debajo del paraguas.

»Increíble. Un fin de semana a mi lado y ya no sabes sobrevivir sin mí.

—Cállate. Me caes fatal.

—Tira —burla, y me da un empujón amistoso en la espalda para que vaya hacia el coche.

Y yo tiro. Vaya, si tiro.

* * *

Liam conduce calmado, en silencio y sin apartar ni un segundo la mirada de la carretera. Ni siquiera pone música. Y yo no puedo hacer más que mirarle con los ojos como platos, preguntándome si este es el mismo hombre con el que he estado todo el fin de semana.

—No puede ser. No eres tú —susurro.

—¿Qué?

—No eres el mismo tío.

—¿Perdona? —se ríe.

—Este fin de semana me metió en su cama un tío que se parecía muchísimo a ti, pero no eras tú.

Lo suelto antes de pensarlo. Ni siquiera me lo planteo, y, consecuentemente, me arrepiento en cuanto lo hago, tapándome los labios y, con total seguridad, destrozándome el labial. Yuju.

Abro el espejito del copiloto como si fuera mi coche y me pongo a hacer muecas con los morros (ese es el nivel de confianza) según él responde:

—¿Y qué tal con ese tío?

Le miro de reojo, viendo cómo él lo hace también al llegar a un semáforo en rojo.

—No te voy a hablar de mis movidas sexuales.

—Seguro que eres una aburrida en la cama. —Sonríe. Sabe que no es así.

—A ti te voy a dar esa información. Seguro que la usarías para hablar mal de mí en el trabajo —contraataco, aunque yo también sé que Liam no le contaría nada de esto a nadie.

—A lo mejor la usaría contra tu escritorio contigo. —Carraspea.

—¿Cómo dices? —Me cruzo de brazos y le miro, atónita.

—¿Yo? Estás obsesionada conmigo, de verdad, déjame vivir.

—No soy una aburrida en la cama.

—Pues una mojigata.

—Menos aún —respondo, segura de mí misma. Sé perfectamente cómo gruñó mi nombre el otro día—. Soy una zorra avasalladora —juego.

—Já, esa sí que es buena —carcajea mientras coge una curva según mira por el retrovisor. Ante eso, a mí solo me sale reírme y mirar hacia el lado contrario.

Parece que el lunes no va a ser tan mierda, al fin y al cabo.

Quizá nada lo vaya a ser.

· 14 ·
Liam

Es viernes otra vez, y no sé qué hacer. Hoy al cielo de Londres no le da la gana llover, y eso implica que yo no tengo excusa para coger el coche y abrirle la puerta del copiloto para ir al trabajo juntos, aunque tampoco quiero que sienta que simplemente ya no me apetece hacerlo. Claro que me apetece. El único motivo por el que no he pospuesto la alarma cinco minutos más estos días ha sido ese. Es solo que no sé cómo ir a buscarla para no dar una impresión equivocada, o si daría esa impresión dejando de hacerlo, precisamente.

Solo sé que estoy hecho un lío.

Como buen cobarde, hago lo único que puede hacer un hombre como yo en un momento como este: llamar a su mejor amigo a las cinco y media de la mañana.

—Qué cojones, Liam... —musita Anthony al otro lado del altavoz.

—Llevo cuatro días yéndola a buscar a su casa y hoy no llueve —suelto, como si mi compañero tuviera todo el contexto de la conversación.

—Pero ¿qué dices? ¿Has bebido y estás de resaca? Son las cinco y treinta y cuatro de la mañana.

—Ya, lo sé, lo siento. ¿Qué harías tú?

—¿Qué haría yo de qué? Joder, espera. Voy a despertar a Ginger si sigo hablando.

—¿Es que ya vivís juntos o qué?

—Algo así. Cuando no estamos en su casa estamos en la mía. —Bosteza—. Venga, cuéntame. No te he entendido una mierda y quiero volver al sueño erótico-festivo que estaba teniendo con la pelirroja antes de que se me olvide.

—Es muy difícil retomar un sueño, Anthony. —Me siento demasiado místico y nostálgico, así que sacudo la cabeza. No puedo asociar lo que acabo de decir con Lola.

—Vete a cagar. ¿Qué es eso de que no llueve?

Resoplo y le explico que, si no llueve y la calzada no está mojada, no tengo motivos para coger el coche. Eso, y que pasamos un fin de semana brutal que aún no le he podido contar; todos llevamos una semana de horas extra y estrés de la hostia, y cuando llegamos a casa lo único de lo que tenemos ganas es de echarnos en la cama a dormir.

—¿No es más fácil preguntarle si quiere que vayas a por ella?

—¿Eso no sería demasiada implicación?

—No, es coherencia. ¿O prefieres que piense que desapareces de su vida porque es viernes y quieres mambo con otra?

—Joder, no.

—Pues arreando. ¿Puedo volver a la cama? En serio, no sabes cómo estaba siendo ese sueño. Necesito terminarlo para proponérselo a Ginger con detalles.

—Supongo que sí. —Pongo los ojos en blanco—. Me voy a la ducha a ver si me aclaro o, con un poco de suerte, el peso de mi musculado torso bajo el chorro del agua hace que me tuerza un tobillo y así evito tener que tomar una decisión.

—En primer lugar, no me interesa tu musculado torso. En segundo lugar, ni se te ocurra. Una torcedura para coger la baja y eludir tus responsabilidades emocionales no colará. Es más, como se te pase por la cabeza una gilipollez semejante te bajaré el sueldo por imprudente.

—Eres un déspota.

—Yo también te quiero, amor.

Nada más colgar, escribo a Lola. Y borro. Y escribo. Y borro. Y así lo que me parecen un millón de veces hasta que consigo dar con el tono del mensaje, poniendo:

Liam: ¿Crees que hoy podrás vivir sin mí o sigues necesitando chófer?

La hora que tarda en responder se me hace eterna.

Lola: Nunca he necesitado chófer. �� (Voy a coger la moto).

Liam: Veo que no respondes a la parte de que no puedes vivir sin mí. �� (Ok, conduce con cuidado).

Lola: Qué pesado. �� (Tú también).

Me quedo mirando la conversación con una sonrisa tonta un par de minutos más, hasta que la toalla resulta insuficiente para el frío que empieza a hacer en este baño que me parece enorme, silencioso y una tortura sin ella al otro lado de la puerta, como el fin de semana.

Me levanto, enciendo un secador, lo dejo enchufándome aire hacia el pecho y me observo en el espejo.

Media hora y un café largo más tarde bajo hacia el aparcamiento, miro el coche con una nostalgia que no me permito sentir y me subo a la moto, arrancando.

* * *

Cuando aparco en los espacios para motos que hay justo delante del edificio aún son menos cuarto, así que decido quedarme un rato ahí, notando cómo el sol que va después de las tormentas de cuatro días me acaricia la espalda mientras me quito el casco y lo guardo, volviendo a desbloquear el móvil.

Hasta que una Ducati Scrambler roja aparca justo a mi lado, obligándome a girar la mirada y ver cómo la mujer que la lleva baja al suelo una bota negra de tacón que le cubre unos vaqueros grises de vértigo hasta la rodilla. Un instante después, Lola se quita el casco como si yo no estuviera apoyado justo delante de ella, lo guarda y se recoloca el pelo en el retrovisor, dejándolo justo por encima de los hombros del jersey de punto negro que viste hoy.

Está guapísima.

—Chula vanidosa... —entono.

Cuando se gira hacia mí, veo en ella a la diva perdonavidas del primer día. Me sonríe con autosuficiencia, una ceja alzada y esa actitud de fingida superioridad que me vuelve loco.

—Y lo que te gusta —musita, apartándome la mirada. Yo hago como que no la oigo y me giro a comprobar lo bien que quedan una moto al lado de la otra. Después le paso un brazo por encima de los hombros, empezando a andar con ella hacia dentro, igualando mi paso al suyo.

* * *

—¿En serio? —entona tras unos minutos con el teléfono en el oído—. ¿De verdad? —Pausa, yo la escucho con atención, levantándome y acercándome a ella. Si es lo que creo, son muy buenas noticias.

En ese momento, sin embargo, se pone tensa. Y no sé si es por algo muy bueno o terriblemente malo. Probablemente necesite una confirmación de quien está al otro lado del teléfono para algo.

Levanto las manos haciendo balanza, preguntándole qué tal, y ella me pide un segundo con el índice, apartándome la mirada. Yo me giro y me meso el pelo. Qué nervios, joder.

A principios de semana, Amelia y George nos anunciaron que había entre manos algo muy gordo que involucraba a todo el grupo empresarial e implicaba unir esfuerzos con Estados Unidos, ni más ni menos, para generar sinergias con influencers angloparlantes que estuvieran tanto en América como aquí. Sin embargo, no estaba claro. No tenía por qué funcionar. Al fin y al cabo, había muchas otras empresas queriendo hacerlo, sumándose a nuestro modelo de negocio, solo que las demás empresas estaban con la Gestión externalizada, pero siendo nosotros un grupo empresarial tan nuevo no teníamos por qué llevárnosla. Lo que buscan es introducir a esos influencers en las acciones comerciales de Reino Unido, y viceversa. Y para ello se necesita un ejército bastante heavy de administrativos y financieros.

Uno como el nuestro, espero.

Hace cinco minutos, sin embargo, Anthony nos ha llamado a la centralita, y como yo estaba terminando una videollamada con los team leaders para que me dieran parte de las finanzas de los influencers recién incorporados, ha atendido ella.

Un instante más tarde cuelga el teléfono y se levanta, mirándome con una cara de póker que me destruye.

—Dime algo ya, por Dios —ruego.

Ella niega con la cabeza, pero es una negación... rara. Una que dice que no entiende qué acaba de pasar.

Da un paso.

Dos pasos.

Tres pasos.

Yo me vuelvo loco y vuelvo a preguntarle cuando ella se gira, recolocándose los mechones y mirando al infinito.

Un instante más tarde me dirige la mirada a mí, aprieta los labios, se lleva las manos a la boca, parpadea muchas veces y chilla, pataleando antes de correr en mi dirección y lanzarse a mis brazos.

—¡Es nuestra! —grita.

—¿Es nuestra? —La sostengo contra mi cuerpo. Ella se abraza a mí y ahoga un grito en mi cuello, estremeciéndome—. ¿Estás de coña? ¿La colaboración está en marcha?

—¡Y no solo eso! —Se separa sin bajarse, con las piernas enlazadas tras mi espalda, cogiéndome de las mejillas. Es entonces cuando veo cómo ha dejado ir un par de lágrimas—. Somos los responsables. Tú y yo.

—¿Qué? —Abro mucho los ojos—. ¿No son-

—¡No! —Interrumpe, pegando su frente a la mía. No sé qué hacer—. No son Anthony y Ginger; dice que ellos ya tienen demasiado. Dice que están hasta arriba. Dice que sabe que nosotros también, pero que... Que... ¡Dios! —Vuelve a hundir la cara en mi cuello y chilla, esta vez más fuerte aún, apretándome con las piernas.

Yo me estremezco con el contacto con sus labios y la miro, catatónico. No sé si me pone más nervioso que vayamos a firmar un contrato millonario del que vamos a ser responsables o cómo se pega a mí como si no hubiera un mañana.

Qué cojones, sí que lo sé.

Lo que no sabía que pasaría ni vi venir es cómo Lola, aún emocionada y con la adrenalina por los cielos, hunde sus labios en los míos con una fuerza desmesurada.

· 15 ·
Lola

Cuando me doy cuenta de que le estoy besando, es tardísimo. Soy idiota y se me acaba de notar un montón que no he dejado de pensar en él en toda la semana. En él, en sus manos, en sus mechones rubios, en cómo sus labios no se separaban ni se separan de los míos.

Espera, ¿qué?

¿Por qué no se separa?

Sacudo la cabeza, bajándome, y me alejo de él carraspeando ridículamente antes de recolocarme el jersey, que se había subido ligeramente, mostrando parte de mi vientre. Y no llevo toda la semana llevando cuellos altos y jerséis largos para ocultar las pruebas de nuestro affaire y que salgan en el peor momento. No, no, no. Bastante me ha fastidiado no airearlas.

—Esto no acaba de pasar —digo, toda digna, y me giro hacia mi escritorio.

Pero él sonríe, canalla, y asiente como si estuviera loca.

—Hablo en serio. —Le pongo un dedo en el pecho, advirtiéndole.

—Claro. —Levanta las manos en señal de rendición—. Aquí no ha pasado nada.

Casi he llegado taconeando hacia mi escritorio cuando oigo cómo dice:

—Solo me has comido la boca.

—Cállate —digo con rapidez—. Eso no ha pasado. Te lo has imaginado tú. Deja de soñar conmigo.

Pero Liam, que me conoce más de lo que quiero reconocer, se acerca a mí y me pasa un pulgar justo por la comisura del labio, quitándome un poco del pintalabios naranja que se me había corrido. Y lo hace con tal suavidad, con tal seriedad y con tal profundidad en la mirada que yo no puedo evitar suspirar y apoyarme sobre el escritorio, mirándole a mi vez y rescatando un pañuelo de los que tengo sobre la mesa, limpiándole a él.

—Lo siento —digo.

—Yo no —responde.

—¿Qué? —pregunto. Espero que me salga por la tangente.

—Que yo no —repite, sin embargo, inclinándose sobre mí—. Solo ha sido un beso, ¿no? No es como si fuéramos a acostarnos otra vez.

—Tú y yo nunca nos hemos acostado, ¿recuerdas? Quedamos en que eso jamás sucedió —respondo apartando la mirada.

—Claro. Es verdad. —Me toma del mentón y hace que le mire—. Se me olvidaba que era un tío que se parecía mucho a mí, pero que no era yo bajo ningún concepto. —Sonríe de cerca, rozando mi nariz con la suya.

—Mucho más guapo que tú.

—Perfecto.

—Sí —digo, sin poder evitar reírme.

—¿Sí qué?

—Que sí, que era perfecto.

—Yo estaba zanjando la conversación, pero gracias por el cumplido. —Me acaricia la mejilla y se pira, sentándose en su sitio como si no hubiera pasado nada.

Dios mío, qué bochorno.

* * *

Cuando vuelvo de comer con Ginger, Amelia y Coral, Liam aún no ha vuelto al despacho. Su escritorio está vacío, sus papeles colocados y la carpeta de documentación que tenía que revisar cerrada con un pósit que indica que está todo revisado. Yo suspiro en su dirección y me dirijo a mi ordenador esperando tener una tarde tranquila.

Para sorpresa de nadie, no la voy a tener.

Tengo dos mails en la bandeja de entrada.

Dos mails que no esperaba recibir.

De: Jacob Davis

Para: Lola Archer

Asunto: ¿Podemos hablar?

Querida Lola:

Sé que lo nuestro no acabó como debía, pero he intentado llamarte para hablar contigo y no me ha sido posible. ¿Sigues teniendo mi contacto bloqueado o has cambiado de número?

Por favor, llámame.

Con cariño,

Jacob

Dibujo una mueca de asco durante los minutos que me paso releyéndolo, justo antes de enviarlo a la papelera de Gmail.

No quiero sufrir más.

Cuando abro el otro, sin embargo, todo el sufrimiento que había acumulado se borra de un plumazo para dar paso a la sonrisa más bonita que he tenido en todo el día. (Bueno, quizá la segunda sonrisa más bonita. La primera la he dibujado sobre los labios de mi compañero de departamento).

De: Liam Thorne

Para: Lola Archer

Asunto: No soy Liam

Hola, preciosa:

Sé que no es muy profesional enviar mails desde la dirección del trabajo, pero no soy Liam. Soy un tío que se parece muchísimo a él pero que no es él. Un tío perfecto, para más señas. Le he hackeado la cuenta para poder hablar contigo porque, llámame romántico, pero no puedo olvidarte. Ni a ti, ni a tu cara de recién levantada.

Hace demasiado que no nos vemos y echo de menos la noche de desenfreno, lujuria y sumisión que compartimos. Sé que dijimos que nunca más volveríamos a hablar de ella, pero esto no es hablar, ¿no? Es escribir. No cuenta.

P.D.: ¿Puedes caminar ya en línea recta o sigues haciendo eses?

Un mordisco,

Tu tremendamente atractivo vampiro

Aporreo el teclado con ganas, respondiendo sin pensarlo un segundo. Si hace un segundo tenía una mueca de asco gracias a mi ex, ahora dibujo una muy distinta.

«Te vas a enterar».

De: Lola Archer

Para: Liam Thorne

Asunto: Te lo suplico

Hola, tremendamente atractivo vampiro:

Yo tampoco he podido olvidarte. Me temo que es difícil hacerlo cuando dudas si te has acostado con alguien o has albergado una polla del tamaño de un misil balístico entre las piernas.

En cuanto a la «noche de desenfreno, lujuria y sumisión» que comentas..., yo la viví algo distinta, así que me voy a tomar la licencia de cambiarle el nombre por «festín vampírico de egolatría y súplicas sexis», porque, uno: tu ego creció como si me hubieras engullido entera, y dos: ambos sabemos que aún sueñas con mi voz suplicándote más (es posible que yo también lo haga).

Sea como sea, por favor, no dejes de escribirme cuando descubras que no soy la aburrida mojigata que esperabas que respondiera a este mail con caritas sonrojadas.

P.D.: Disimulo las eses bastante bien, pero me sigo acordando de tu... personalidad.

Un besazo,

Tu chula obediente

Nada más pulsar enviar, la puerta del despachito que comparto con Liam se abre con estruendo y su mirada y su ceja alzada se encuentran con la mía. A su lado, Anthony me mira divertido y pregunta:

—¿Qué pasa, responsable internacional?

Me falta tiempo para levantarme e ir a lanzarme a sus brazos. Mi relación con él también ha cambiado bastante, de un tiempo a esta parte. Desde que me acompañó cuando Jacob estuvo conmigo hemos hablado más de una vez, cuando él me preguntaba cómo estaba y yo le preguntaba cómo estaba él con Ginger. Tenemos una relación bonita.

—A mí no me ha dado ese abrazo. —Liam se cruza de brazos poniéndose delante de su monitor y encendiendo el ordenador de espaldas.

«No. A ti te he comido los morros», le digo con la mirada y una ceja alzada dejando a Anthony de espaldas. Él me guiña un ojo mientras Anthony le responde:

—Jódete. Soy más guapo que tú.

—Bueno —carraspea Liam.

—No tengo tiempo para medir quién tiene la polla más larga, Thorne. Tendrá que ser en otra ocasión —espeta en su dirección, soltándome—. No aburras a Lola. Me niego a buscar a otra como ella.

—Descuida. No hay otra como ella. —Le guiña un ojo y vuelve al ordenador, quedándose callado de súbito y dibujando una sonrisa que estoy segura de que va por lo que acaba de recibir.

—¿Me acompañas a por un café, morena? —me pregunta Anthony después.

Yo asiento y decido dejar a Liam en el despacho.

Necesita tiempo para inspirarse.

—Pórtate bien, Thorne —digo antes de cruzar la puerta.

—No prometo nada.

* * *

La alegría me dura tan poco como Anthony vuelve a hablar.

—Me ha llamado tu ex —entona en voz baja.

—¿Jacob?

—El mismo. Dice que no le coges el teléfono y que tiene que hablar contigo.

Suspiro, hastiada.

—A mí me ha escrito diciéndome lo mismo, pero he borrado el mail.

En ese momento, llegamos a la máquina de café y Anthony me frena, poniéndome ambas manos en los brazos.

—Sabes que no tienes por qué responder a nada, ¿verdad?

Yo asiento calmada.

—Lo sé, no te preocupes. No voy a hacerlo.

—¿Seguro? ¿Me puedo quedar tranquilo?

Mi risa sarcástica responde por mí.

—Aunque quedáramos, ¿qué podría querer decirme? ¿«Mi modelo ha pasado de moda y me he buscado a otra más guapa, más alta y con más curvas»? Olvídate, Anthony, no tengo la más mínima intención de exponerme a esa conversación.

Anthony se rasca la barba, preocupado, y cierra los ojos según suspira inquieto.

—Suéltalo ya, se te va a enquistar —añado, dándole la mano y calmándole.

—¿Y si no es esa conversación lo que busca, Lola? ¿Y si busca algo más?

—Eso no es posible. —Sonrío.

Él cierra los ojos de nuevo.

—Sí lo es.

—Anthony —corto—. No lo es. Jacob no volvería conmigo ni en un millón de años.

Él aprieta los labios y me da un beso en la frente antes de girarse a pedir mi café.

· 16 ·
Anthony

—Entonces ¿qué te preocupa, cielo? —Los dedos de Ginger revolviéndome el pelo sobre la butaca mientras yo le acaricio el vientre me calman, pero no son suficientes para que se me vaya este nudo del pecho—. Ya te ha dicho que no volverían.

—No —corrijo—, ha dicho que él no volvería con ella. Sigue teniendo la autoestima tan hecha una mierda que no es capaz de ver cómo la está rondando.

—¿Crees que Lola sí volvería con él?

—Creo que sería capaz de montarse en un monociclo de Satisfyers si él se lo pidiera, creo que él tiene mucha pinta de querer pedirle algo así ahora que la ha visto con Liam y creo que podría cegarla pensar que volver con él haría que se sintiera como antes.

—Pues yo creo que también me montaría en ese monociclo sin que nadie me lo pidiera, y creo que puede que Lola esté aún un poco rota por dentro y esté tratando de arreglarse, pero tiene una personalidad arrolladora en cuya suscripción entra no querer saber nada de su ex —responde con una sonrisa entre comprensiva y preocupada. Sé que quiere confiar en su amiga, pensar que no va a cometer ese error y creerse que todo va a ir bien, pero tengo un mal presentimiento.

El mismo mal presentimiento que tuve cuando Ginger se alejó de mí; uno que no puedo compartir con George y Amelia porque van saturadísimos estas semanas, y mucho menos con Liam. Si se lo cuento a él, con lo ilusionado que está con el beso que le ha plantado hoy, destruiré las pocas esperanzas que ha construido.

Por suerte, la primera y última persona a la que se lo cuento todo no se separa de mí, por absurdas que le puedan parecer mis teorías, de modo que continúo:

—Mira, sé que no tiene ningún sentido, ¿vale? Pero hubo algo en cómo le contestó en el cóctel que me hace pensar que no le ha olvidado. Intentó ser tajante, pero creo que fue más porque yo estaba delante, ¿sabes? Para demostrarnos algo a nosotros y no a él; ni siquiera a ella misma.

—Claro que no le ha olvidado, cariño —susurra—. Nunca olvidas al hombre que te engañó. Y eso te lo digo yo por experiencia, que creo que no olvidaré la cara de mi ex jamás. Pero, a veces aparece un superhéroe en tu vida que entierra ese recuerdo, lo riega y hace que crezcan flores donde antes había asfalto. A mí me pasó. ¿Por qué no iba a pasarle a ella también?

No puedo evitar sonreír.

—Porque ella no tiene un superhéroe jardinero. Tiene un vampiro.

—Succionan mejor y no les importan los días rojos, todo ventajas competitivas. ¿Qué más quieres?

—Ginger, por Dios.

Suelta una risita divertida y yo hundo la cabeza en su pecho, dejando que me ordene los mechones.

—Estate tranquilo, ¿vale? —susurra—. Si pasa, y ojalá que no, no la dejaremos caer.

Pero si mi madre me dio un don fue el de la cabezonería.

Y, por más que quiero creer que todo irá bien, no soy capaz.

—Lo que me preocupa no es que caiga. Es que se tire en plancha.

Le doy un beso lento a Ginger en los labios y suspiro al acabar, dejando que me abrace.

No hay nada que sane más que un abrazo de alguien a quien amas y te lo da a cambio de nada, solo para que te sientas bien y recojas los trozos en los que te rompiste.

Espero que Lola se dé cuenta pronto.

· 17 ·
Liam

Cuando el sonido de los tacones de Lola llega al despacho y la veo con el café humeando entre las manos, sonrío con autosuficiencia. Tengo unas ganas locas de que se ponga delante del ordenador y vea lo que le he escrito.

Lo que no sabía era que yo tenía tantas o más ganas de escuchar lo que ella me tenía que decir.

—Vaya sonrisa de idiota tienes. ¿Te ha escrito tu novia de Tinder?

—Algo así —reconozco—. ¿Y tú? ¿Por qué sonríes?

—Yo no sonrío —miente—. Eso es para los débiles.

—Suplicar no —musito con media sonrisa.

—¿Cómo dices?

—Que te ha llegado un mail.

No responde. Se limita a caminar hasta su escritorio, encender el monitor al tiempo que sorbe el café y, tras un par de clics, ahogar una carcajada bajando la cabeza.

De: Liam Thorne

Para: Lola Archer

Asunto: Los misiles no son tan grandes

«Fóllame, te lo suplico», fueron tus palabras exactas. Si así es como empiezas una sesión de egolatría, ya me contarás cómo empiezas una de sexo desenfrenado. ¿Le pides a tu pareja que te azote antes o después de que te ate a la cama con bridas? Tiene que ser todo un espectáculo oírte pedirlo.

Ahora en serio, ha sido una tortura acordarme cada noche de esa maldita frase. No te has dignado ni a enviarme un WhatsApp subido de tono.

P.D.: No disimules. Tienes la cara de recién follada más bonita que he visto en toda mi vida.

Un cordial salido,

Tu tremendamente atractivo vampiro

Me pierdo en mis mails intentando no oír cómo Lola aporrea el teclado y se aparta de él a la vez que me llega uno nuevo a la bandeja de entrada.

Por suerte para mí, tiene algo que hacer al teléfono, de modo que no la tendré pendiente y podré leer a gusto.

O... No, espera. Puede ser mucho más divertido así.

Cojo el portátil y lo desenchufo, llevándomelo a la mesita de café que tenemos frente al ventanal, quedando perfectamente alineado con sus piernas, que se cruzan en este momento pendientes de que le respondan al teléfono.

Solo entonces leo su respuesta.

De: Lola Archer

Para: Liam Thorne

Asunto: Prefiero las esposas a las bridas. ¿Tienes?

Lo primero que hago es pedirle que me rompa las bragas, cosa que tú no hiciste. Fue deprimente ponérmelas intactas. Para la siguiente ya lo sabes. ¡Ay, no! Que no va a volver a pasar, ¿no? Bueno, podrás usar el truco con alguno de tus nuevos ligues, si te dejan y se te vuelve a levantar con alguien que no sea yo.

Sobre WhatsApp: también podrías haberme escrito tú, ¿sabes? No muerdo; bueno, sí muerdo. Pero no pongo los dientes cuando no procede. Aunque eso no me dio tiempo a demostrarlo.

P.D.: No te has visto a ti en plena faena. Eso sí que es un espectáculo para la vista.

Una cordial salida,

Tu chula obediente

Según leo, no puedo contener una risa silenciosa. Al contrario. Observo cómo Lola habla por teléfono con no sé quién de Administración sobre no sé qué que no me importa y niego con la cabeza, mordiéndome el labio. Ella parpadea con lentitud, sonriendo con la lengua entre los dientes antes de apartarme la mirada.

Me toca a mí.

De: Liam Thorne

Para: Lola Archer

Asunto: No, pero me gustaría verlas

Perdona, pero si te pusiste las bragas intactas fue porque tuve la delicadeza de lavártelas y secártelas mientras tú remoloneabas en mi sofá. De lo contrario habrías pensado que estabas en el océano Pacífico al ponértelas. Estaban empapadas. Aunque intuyo que eso no fue solo cosa del «festín vampírico de egolatría y súplicas sexis», ya me pareció notarlo en el pub, cuando te invité a abrir las piernas. ¿Te acuerdas? ¿O eso también lo vas a manipular?

Sobre WhatsApp... Cuidado con lo que deseas. Se puede cumplir.

P.D.: No me he visto a mí, pero te he visto y te he oído a ti, y no se me va a olvidar en la vida. Mi canción favorita al lado de uno de tus gemidos es una cutrez.

Muchos mordiscos,

Tu tremendamente atractivo vampiro

Lola continúa un rato más al teléfono, pero eso no impide que, mientras yo avanzo trabajo, y ahora que la vida laboral nos da algo de tregua antes de que empecemos con la colaboración con Estados Unidos, me responda con una sonrisa preciosa en la boca.

De: Lola Archer

Para: Liam Thorne

Asunto: Tienes permiso para verlas, ponérmelas y lo que surja

Ah, sí... Aquella invitación formal y tan poética... «Abre las piernas». Fue preciosa. Y la ternura con la que me miraste... Estaba emocionada, nunca me habían hablado con tanto cariño. ��

Suficientes eufemismos: si tenía las bragas más mojadas que una boca de riego fue por tu culpa. Tú me las pusiste así, lo justo era que también las lavaras.

Sobre los deseos: ¿qué lámpara tengo que frotar para que se cumplan?

P.D.: Deja de decirme cosas bonitas o me voy a acostumbrar.

Con olas y olas de cariño,

Tu chula obediente.

· 18 ·
Lola

Tengo que reconocer que su jugada es magistral.

Nada más clica después de escribir con una sonrisa tonta en la boca, se levanta y viene a mi sitio, atrayendo su butaca. Y a mí me entran los siete males.

—¿Tienes un minuto?

Trago saliva.

—Para ti tengo medio.

—Termino contigo en la mitad. —Y sonríe. Qué cabrón—. ¿Puedes abrir el Excel de los team leaders? Lo tienes filtrado y no puedo modificarlo.

—Claro. Voy.

Pero justo en el momento en que he quitado el filtro del Excel, antes de que se vaya, me llega su mail. Maldita carencia de treinta segundos.

—¿No piensas responder?

—No.

—El asunto pone «URGENTE».

Suspiro, divertida.

—No. El asunto pone «URGENTE: ¿Pido las esposas en rosa o en morado?», pero si quieres lo leemos juntos, claro. Seguro que es totalmente safe for work. —Sonrío con la mejor cara de diva que sé dibujar al tiempo que abro el mail.

—Adelante. —Se humedece los labios.

De: Liam Thorne

Para: Lola Archer

Asunto: URGENTE: ¿Pido las esposas en rosa o en morado?

Me alegro de que te gustaran mis formas. Suelo ser algo más duro, ya sabes. Pero para una primera vez me pareció adecuado, justo, comedido. Casi tanto como los gritos que pegaste cada uno de los... ¿cuatro? orgasmos que tuviste esa noche.

En cuanto a la lámpara: puedes frotar la mía. O frótate tú, pagaría una millonada por ver eso. O nos frotamos los dos, que seguro que así se potencia el efecto. Todo sea por el bien de la magia.

P.D.: No seas dramática. Yo tengo que trabajar con la mujer más bonita del planeta cinco días a la semana, ocho horas al día, y aún no me acostumbro. Seguro que no te pasa nada por oír una frase tierna en medio de cinco cerdadas.

P.D.2: Créete de una vez lo hermosa que eres.

Buen fin de semana,

Tu tremendamente atractivo vampiro

Si empiezo el mail riéndome en silencio, lo acabo borrando la sonrisa y abriendo los labios sin poder evitarlo, observándole después con la incredulidad en la mirada. Pero él no dice nada. Se limita a sonreír, sereno, y levantarse de la silla desde la que ha estado observando mis reacciones como si fuera a hacer una tesis sobre ellas.

Un instante antes de levantarse y volver a su sitio, sin embargo, entona:

—Pon el móvil en sonido esta noche.

—Claro... —respondo con un hilo de voz.

* * *

Hoy hace dos semanas que hablo por WhatsApp cada noche con Liam. No hay ni una que hayamos fallado. Ni siquiera cuando el sábado nos invitaron a salir los de la oficina; supongo que los dos sabíamos que a la cara no podríamos hablar con estos términos y preferimos quedarnos cada uno en una casa, debajo del edredón, escribiendo como dos adolescentes en pleno desenfreno hormonal.

Se ha convertido en una tradición demasiado bonita. Salgo de la oficina (tarde, porque el tiempo que me paso enviándome mails con él lo acabo recuperando al final de la jornada, y de buen grado), me tomo un refresco como si no hubiera pasado absolutamente nada a su lado, arranco cuando él lo hace y le adelanto, sobrepasándole cada vez. Él se queda tras de mí, imagino que mirándome. Espero que mirándome.

No todo es bonito durante esta semana y media, sin embargo. Mi ex ha insistido, enviándome un par de mails más que han hecho que dé un respingo pensando que eran de Liam y llenándome de desilusión al ver que no, que sigue siendo él, queriendo quedar conmigo para hablar de Dios sabe qué.

Pero que lo sepa Dios. Yo no quiero.

Abro el móvil, como cada noche después de ponerme el pijama, y me acurruco en el edredón tras encender la lámpara de la mesita de noche y apagar la luz general.

Liam: Dos semanas.

Lola: Qué romántico. �� ¿También cuentas las que hace desde nuestro primer beso?

Liam: Mañana hace tres. No es tan difícil, era sábado. ¿Y tú desde el último?

Lola: También hace dos, hace algunas horas.

Liam: Mucho me parece...

Lola: Te estás malacostumbrando. ��

Liam: ¿Me plantas un beso de película y esperas que se me olvide?

Lola: ¿Te pareció de película?

Aprieto el edredón sobre mi cuerpo según observo cómo Liam escribe y borra. Estoy más nerviosa de lo que puedo reconocer. Sigo sin acostumbrarme a esto. Nunca he tenido algo así: tan intenso, tan explosivo y, a la vez... tan natural. Y también tan complicado, Dios mío. De acuerdo, sé que la decisión que tomamos de no perder lo nuestro fue la acertada, pero más de una de las noches que hemos pasado hablando por aquí me habría subido a la moto y me habría plantado en su casa en pijama a pasar un rato como el que pasamos hace tres. No ha habido día que no eche de menos sus manos sobre mi cuerpo, sus susurros, su actitud de vacilón irredento.

Pero no lo hago. No lo hago porque esto es demasiado bonito, y porque salir juntos podría acabar con la magia. Podría hacer que se acabaran los mails picándonos, los whatsapps a altas horas de la madrugada y esa tensión que no deja de estirarnos el uno hacia el otro, como si un alambre nos uniera. Y no quiero partir el alambre.

Cuando me llega su mensaje, salgo de mis pensamientos y sonrío de nuevo.

Liam: Como todo lo que haces.

Lola: De verdad, tienes que dejar de decirme cosas tan bonitas o al final me las creeré.

Respondo con el suspiro entre los labios. Él siempre es así conmigo. Tan tierno, tan dulce, tan cariñoso.

Bueno, a ver, no. No siempre. Más de uno de sus mails ha hecho que tenga que desaparecer por la puerta del baño que hay detrás de su escritorio para secarme. Menudo tío. Tiene frases de sexo para parar un tren.

Liam: Es lo único que pretendo.

Lola: Pareces mi novio...

Liam: Ya te gustaría. ��

Respiro cortadamente. He respondido eso como si no importara, aun sabiendo que cada vez que sale un tema como este el pecho se me rebela. Pero ¿qué digo ahora? Sí, sé en qué tono lo dice. Sé que no habla en serio. Pero, si es así, ¿por qué tengo este dolor apretándome el pecho?

Me levanto de la cama yendo a por un vaso de agua y maldiciendo estar tan tierna cada vez que estoy con la regla. Desearía ser de las que se cagan en todo, de las que se escudan en el sexo durante estos días de muerte y destrucción, de las que pasan estos días como si fueran cualquier momento más durante el mes o de las que pertenecen a cualquier otro tipo, pero no de las que se ponen tiernas. La ternura me sienta fatal.

Sobre todo, ahora, mientras me dirijo a la cocina con las lágrimas en los ojos sin saber qué contestar.

Pasan cinco minutos hasta que, apoyada en la encimera marrón de la cocina, soy capaz de volver a mirar el teléfono.

Liam: Ey, ¿estás bien? No pretendía burlarme...

Liam: Lola.

Lo peor es que lo sé. Sé que no lo pretendía. Sé que solo quería seguir jugando y que se preocupa de verdad, porque solo me llama por mi nombre en esas ocasiones. Solo se pone serio cuando más estresada, preocupada o triste estoy.

Envío el siguiente mensaje oyendo cómo se me rompe el corazón.

Lola: Lo sé. Estoy bien.

Liam: ...

Lola: De verdad, no te preocupes. Mañana o pasado te devolveré mejor los dardos. Hoy tengo un mejunje rojo y doloroso entre las piernas y el corazón más débil de lo que reconoceré.

Lola: No sé por qué he dicho eso, te debe haber parecido una guarrada.

Liam: ¿Me debería parecer una guarrada que tengas la regla o que estés hecha polvo y te haya hecho daño? Porque ninguna de las dos me da asco. Más bien me preocupa que estés así y te lo estés comiendo sola.

Lola: No me estoy comiendo el mejunje.

Liam: Tonta... ¿Te llamo?

Lola: Por favor.

A pesar de saber que me va a contactar, me tiembla el alma entera cuando suena el teléfono y descuelgo.

Al otro lado, la voz más bonita que he oído en mi vida habla despacio:

—Hola, guapa —entona. Yo sonrío un poco más, pero las lágrimas continúan cayendo.

—Hola.

—No me gusta ni un pelo ese tono triste.

—Es el único que vas a oír hoy. —Me encojo de hombros, aunque él no me pueda ver—. Podemos hablar por WhatsApp, si lo prefieres.

—¿De qué nos serviría?

—Podría intercalar emoticonos divertidos para que creyeras que estoy bien.

—Si crees que con eso me engañarías, vas lista. Creo que te conozco mejor que mucha gente.

«Me conoces mejor que nadie», pienso. Cuando Jacob me dejó, me alejé de todas las amistades que teníamos en común. De absolutamente todas. Le conté a todo el mundo una versión que me dolió horrores, y nuestros amigos se lo creyeron, por lo que después no pude hablar con ellos de cuánto me había dolido. Habría sido demasiado hipócrita por mi parte.

Eso hizo que necesitara aislarme. Ampararme en el trabajo. En Liam, en Jackson, en los demás. Gente que hoy en día continúa a mi lado, habiendo ampliado el círculo con George, Amelia, Anthony y Ginger. Pero gente de la oficina, al fin y al cabo. Y quien me conoce mejor allí dentro no es otro que el hombre que tengo al teléfono.

—Me conoces mejor que nadie —reconozco finalmente. Es lo único que me sale.

—Mucho me temo que tú a mí también —dice en un suspiro, descolocándome.

—¿Yo a ti también? —pregunto, incorporándome y dejando el vaso de agua en la pila. Necesito caminar y que me deje de temblar el cuerpo.

—Mira, Lola... Igual te parece una gilipollez, pero solo me he sentido preparado para abrirme así contigo. Con tu fachada de fanfarronería, con tus sonrisas tímidas y con las que echo de menos desde aquel fin de semana.

—Ah, sí... Las sonrisas de egolatría y súplicas sexis —bromeo. Necesito empezar a cambiar la atmosfera.

—No, cariño —corta, dulce—. Esas estuvieron bien, no te lo voy a negar. Pero yo me refería a tu sonrisa de recién levantada. A la que intercalabas entre sorbo y sorbo mientras te tomabas el café. A la última que me dedicaste antes de subir a tu casa.

—Liam, esto no nos conviene —digo, cayendo al sofá y bajando la cabeza—. No quiero acabar haciéndote daño.

—Para eso tendría que dejarte hacérmelo.

—¿De dónde sacas tanta seguridad? —pregunto. Ojalá yo también fuera un poco como él.

—Tengo un máster en amores no correspondidos —suelta como si nada.

—¿Perdona? —pregunto. No hace falta ser una experta leyendo entre líneas para saber que él también se ha dado cuenta de lo que estamos compartiendo.

Liam se ríe con melancolía al otro lado del altavoz antes de su última frase.

La que me parte el corazón.

—La friendzone es mi zona de confort.

—Liam, no tenemos por qué-

Ni siquiera llego a terminar la frase. Mucho antes de que le diga lo que me ronda la mente, él vuelve a intervenir y yo me callo. En primer lugar, porque sé que estaba a punto de cagarla y perder lo que tenemos; en segundo, porque necesito saber qué quiere decir.

—No, Lola, no tenemos por qué. Pero es lo que decidimos. Y lo llevamos bien, ¿no? Hay alguna noche complicada, como esta. Pero el resto son bonitas, o divertidas, o subidas de tono. Y tienen que pesar más en la balanza.

La siguiente frase la digo con un nudo en la garganta.

—¿Y si no sé gestionar el dolor de estas noches?

—¿Cuál es tu piso?

—El segundo be, ¿por qué? —respondo, descolocada.

—Deja una llave debajo del felpudo y métete en la cama. Estoy allí en quince minutos.

Un instante más tarde, asiento y cuelgo.

El corazón se me va a salir del pecho.

· 19 ·
Liam

Llego al piso de Lola en catorce minutos exactos. Lo sé porque, nada más salir de mi casa y tan pronto como aparco la moto ante la suya, lo último y primero que he hecho ha sido mirar nuestra conversación por si se había arrepentido de mi arrebato nocturno.

No lo ha hecho.

Subo arrastrando las Converse blancas mal atadas que me he puesto debajo del pijama azul de algodón y tomo aire con profundidad, calmando el temblor de mis manos, antes de agacharme y comprobarlo.

Las llaves están debajo del felpudo del segundo be.

Las cojo con tiempo, haciéndolas saltar entre mis dedos y mirándolas mientras reúno valor. Lola tiene un llavero de un corazón negro como los que a veces nos enviamos por WhatsApp y nada más. Lo demás son todo llaves, imagino que del piso, del buzón..., la verdad es que ni siquiera lo sé y tampoco me importa. Solo estoy procrastinando el momento porque no tengo ni idea de qué hacer cuando entre.

Solo quiero que esté bien.

Le envío un mensaje al móvil antes de entrar.

Liam: Soy yo, no te asustes.

Lola: Tranquilo.

Un instante después, abro la puerta con lentitud y me adentro en su casa, donde no he estado jamás. Observo los tonos marrones, el parqué oscuro del suelo, el mueble del recibidor con cuencos, donde están las llaves de su moto, las únicas que faltan en su llavero. Cierro la puerta con cuidado y me descalzo para no hacer más ruido al tiempo que me adentro en el pasillo y miro la cocina de la izquierda, que da a una pequeña terraza cerrada; el salón de la derecha, donde hay un ventanal inmenso que da a Finsbury Park, su tenue iluminado y la calle silenciosa que hay justo al lado. Avanzo por la casa, pasando por un armario empotrado y una puerta cerrada que intuyo que será el baño.

Es un sitio pequeño, cuidado, acogedor. Un sitio en el que Lola ha depositado todo su tiempo libre, tratando de formar un hogar cuando salió del que la tenía acostumbrada a vivir en él.

Llego al final del pasillo. Allí hay dos habitaciones. Una, la de la izquierda, está cerrada. Pero de la que hay a la derecha, con la puerta entreabierta, salen el ruido de un edredón que se mueve ligeramente, la luz de una lámpara cálida y el sonido de la respiración nerviosa de Lola.

Toco dos veces a la puerta con suavidad.

—Pasa —oigo.

Cuando abro, ahí está. Preciosa y triste, enfundada en un pijama de satén negro, a juego con su melena, sentada sobre el cabecero, sin tapar y con un libro entre las manos.

—¿Una noche difícil? —pregunto cuando su mirada se encuentra con la mía.

—De las peores —reconoce ella, cerrando el libro y dejándolo sobre la mesita.

Yo me acerco por el otro lado de la cama, poco a poco, nervioso, y me quedo delante del lado que ella no ocupa. La miro unos segundos. Sonrío con pausa.

—Arreglémoslo —entono con tanta suavidad como la voz me deja.

Lola abre el edredón, invitándome a entrar, y yo me siento a su lado y la atraigo a mi pecho. Noto cómo me abraza y desliza sus manos por mi pijama hasta llegar a mi espalda, pegando la mejilla sobre mi cuello. Después me besa sobre la piel.

Cuando lo hace, respiro con una tensión palpable que estoy seguro de que nota, porque recula con los labios, como si se hubiera arrepentido.

Me gustaría decirle que continuara, pero sé que no debo. Que Lola no necesita otra historia de amor. Que Lola necesita seguir sintiéndose en la cima del mundo, como hasta ahora.

La tumbo de espaldas a mí, agarrándola por la cintura, y la atraigo a mi pecho con un movimiento dulce, encajando su cadera en la mía y respirando otra vez con pesadez. Después le paso un brazo por debajo del cuello, y cuando noto cómo ella apoya la cabeza, lo cierro en torno a sus clavículas, abrazándola y besándola yo para que no piense que no quiero tenerla cerca. Nada más lejos de la realidad. Lo que pasa es que no sé si podré controlar el impulso de decirle todo lo que siento si es ella quien se lanza a mi piel. Tengo muy claro hasta dónde llegar si soy yo quien lleva las riendas, y no quiero dejar de tenerlo.

Se estremece en cuanto mis labios la tocan, pegándose a mis brazos con necesidad. La beso una segunda vez, en dirección al hombro. Y una tercera. En esa permanezco unos segundos más. Todo sin una palabra, sin un porqué. Solo notando cómo sus uñas me recorren la mano hasta enlazarse con mis dedos, notando lo fría que está.

—Estás congelada —susurro sobre su oído.

Ella se encoge de hombros, pero no responde.

Yo respiro hondo antes de alargar el brazo para apagar la luz de su mesita, nos tapo con el edredón hasta el cuello y, cuando lo he hecho, le doy algo de espacio, separando ligeramente mi cadera de la suya para que no note mi tan inoportuna erección.

—Quítate la ropa —susurro sobre su oído, sin embargo. Estoy seguro de que lo voy a tener que explicar.

—¿Qué? ¿Qué quieres que hagamos...?

—No te voy a responder qué quiero hacer. Te voy a responder qué vamos a hacer —digo, tragando saliva y yendo en contra de lo que grita todo mi cuerpo—. Vamos a dormir. Pero antes, por favor, quítate la ropa. Estás congelada.

—¿Por qué? ¿No tendremos más frío? —pregunta. Yo la abrazo de nuevo cuando noto su inseguridad, abarcándola con todo mi cuerpo y sin esconder el bulto de mi entrepierna. No tiene ningún sentido hacerlo desde mi última frase.

—No. Vamos a hacer piel con piel.

Ella, sin embargo, no se mueve.

No hasta que entono:

—Confía en mí... —Le beso la mejilla con cuidado y, entonces, ella se gira hacia mi pecho. La penumbra que entra por su ventana deja que entrevea su expresión de necesidad.

—Quítamela tú. Me tiemblan las manos.

Ni siquiera me lo pienso antes de besarle los labios y asentir.

—Enseguida, cielo.

· 20 ·
Lola

Liam me desnuda con lentitud, botón a botón, y me besa tan despacio como me desviste, humedeciéndome los labios en este vaivén continuo, fluido, más íntimo de lo que he vivido jamás. Yo no puedo evitar respirar cortadamente según lo hace, notando cómo el cuerpo se me calienta cada vez que sus dedos me rozan más allá del pijama, hasta deshacerse tanto de la parte de arriba como de la de abajo, dejándome en ropa interior y quitándose él la camisa.

Un instante después me besa de nuevo los hombros, abrazándose a mi vientre y a mis pechos desde atrás como si fuera el agarre que necesita para no caerse del mundo.

Yo me aferro a sus brazos sabiendo que él sí lo es para mí.

—Te quiero —susurra después, de golpe—. Da igual lo que te diga mañana. O pasado. Da igual lo que te diga en cualquier momento. Te quiero.

Yo me quedo de piedra. ¿De verdad ha dicho eso?

—¿Cómo...?

—Hay muchas maneras de querer. Y tú provocas que te quiera cada día más, de mil formas distintas. Con tu fanfarronería, con tu dulzura, con todas las Lolas Archer que hay en ti. Está bien, no me atrevo a quererte como hemos estado hablando antes, pero eso no significa nada. En ningún caso voy a dejar de quererte, nunca, pase lo que pase y aunque nunca lleguemos a estar juntos.

No puedo más. Me giro hacia él, metiendo una pierna entre las suyas, y me abrazo a su pecho rompiendo a llorar.

—¿Tanto miedo te da estar conmigo? —entono cuando reúno la valentía necesaria.

—Un miedo paralizante —susurra antes de levantarme la barbilla—. Voraz. No te haces una idea de las noches que me paso pensándolo. Y, sin embargo, en todas llego a la misma conclusión: para mí pesa muchísimo más seguir a tu lado, aun a una distancia prudencial, que arriesgarme a que se diluya todo esto. No lo soportaría.

Me acurruco como un gato sobre su mejilla y noto cómo sus lágrimas se unen a las mías.

—Está bien —susurro—. A mí también me da miedo perderte.

Entonces nos besamos. Es un beso cálido y silencioso, solo acompañado por el edredón acompasándose a nuestras caricias. Sus labios humedecen los míos y me atraen. Los míos ceden con ganas y entreabro la boca. Su lengua me encuentra. Mis manos recorren su espalda. Se estremece. Me estremezco. Me pega más a su cuerpo. Nos miramos unos instantes en silencio.

—¿Estás mejor? —pregunta tras un largo minuto.

—Lo estoy —respondo—. Pero no dejes de hacerlo, por favor.

Asiente, alarga el brazo, apaga la luz de la lámpara de noche y noto cómo su cuerpo envuelve el mío mientras vuelve a mi boca.

—Te quiero —dice antes de volver a besarme.

No quiero alejarme de estas caricias jamás.

* * *

Me despierto con la risa de las vecinas en el rellano y con los labios sobre la comisura izquierda de Liam, apoyada en su brazo. Él aún está dormido, pero no me suelta. No me ha soltado en toda la noche.

Trato de moverme para ir a hacer el desayuno, pero nada más he movido un centímetro de mi cuerpo, él se despierta y me atrae de nuevo con necesidad, ante lo que yo respondo pasándole los brazos por el cuello y uniendo mis labios a su boca de nuevo, acomodándome según noto cómo baja a mi pierna, acariciándola, antes de separar nuestros labios y susurrar:

—No te vayas. Dame cinco minutos más. Los cinco últimos, te lo prometo.

Me limito a asentir según le beso la frente y juego con su pelo. Él me incorpora, subiéndome a horcajadas sobre él, y me besa el cuello, las clavículas, los pechos. Se dedica unos minutos a lamerme con esmero. Se recrea en cada milímetro de mi piel como si fuéramos a hacer el amor.

Como si ya estuviéramos haciéndolo.

Unos instantes más tarde, haciendo gala de un autocontrol sobrehumano, vuelve a situarme delante de su boca y sonríe.

—Lo siento. Eres el café de una mañana de resaca.

—Nunca me habían dicho algo así —respondo—. ¿Cómo me lo debería tomar?

—Caliente y con sal. —Sonríe con seriedad y yo acompaño su sonrisa, mirándole con cariño y decidiéndome, por fin, a responder a lo que me dijo ayer:

—Liam, hay algo que tengo que decirte. —Tomo aire con lentitud—. Yo también te-

No puedo terminar. Sus labios colisionan con los míos con la fuerza de un volcán furioso en erupción, arramblando con mis palabras, evaporándolas, como si fueran hojas secas en medio del camino.

—No lo digas —pide con rapidez—. Por favor. No lo soportaría. Sé que es egoísta, sé que yo lo dije varias veces, lo sé todo. Pero no lo digas.

—¿Por qué? —susurro. No lo entiendo.

—Porque una cosa es que yo te lo diga, y otra cosa que me lo digas tú y derrumbes todas mis barreras. —Me mira con intensidad—. Lola, no puede ser. Si me lo dices no voy a ser capaz de irme. Lo entiendes, ¿no? Dime que lo entiendes, te lo ruego.

Cierro los ojos evitando el dolor que me provoca verle así y sonrío como puedo.

—Claro. —Le beso una última vez antes de alejarme de él.

No necesito que me lo diga para saber que, cuando salga del baño, no tendré que hacer desayuno para dos.

Liam se habrá ido antes de que lo haga.

* * *

Ni siquiera oigo la puerta. Está todo el apartamento en silencio, vacío y con el regusto agridulce de saber que su cuerpo ha estado tumbado en mi cama hasta hace quince minutos.

Viajo hasta la habitación y observo la cama, recién hecha, con mi móvil encima y una notificación sobre él.

Liam: Lo siento, no he sido capaz de despedirme de ti. Tienes café recién hecho en la cocina.

Me siento sobre el edredón y miro la pantalla sin saber qué responder. ¿Debería, en primer lugar? Sabiendo cómo se ha sentido, cómo me ha abrazado, cómo hemos pasado la mañana y cómo se ha ido, dudo que sea la mejor de las opciones.

No llego a escribir el mensaje.

Migro a la conversación con Ginger.

Lola: Tengo un problema.

Ginger: ¿Cuál?

Lola: Me estoy enamorando de alguien imposible.

· 21 ·
Liam

Después de pasar por casa a cambiarme, ponerme unos vaqueros y una camiseta blanca, insuficiente para el frío que hace, voy directo a casa de Anthony, donde pillo a Ginger justo al aparcar. Está cerrando la puerta del portal.

—Buenos días, Ginger Ale —entono. Y querría hacerlo con más ánimo, pero no puedo. Sería inútil.

Ginger se gira hacia mí y yo aparto la mirada.

—Ven aquí. —Tras cerrar la puerta, se acerca, me pone una mano bajo el mentón y me dirige la cara hacia la suya con firmeza—. Has estado llorando.

—Supongo que no va a colar ninguna excusa, ¿no?

—Supones bien. ¿Por qué estás haciendo esto?

Yo suspiro, hastiado. Ella se cruza de brazos y me mira con tristeza.

—Porque al fin tengo lo que buscaba.

—¿Sufrir como un desgraciado? —espeta—. ¿O hacerla sufrir a ella?

Cuando la miro, su ceño fruncido me enciende de un modo que no esperaba. Con tristeza. Con frustración.

—Alguien en quien apoyarme sin tener que buscaros a los demás —suelto sin pensar—. No te haces una idea de lo difícil que es que todos tus amigos tengan siempre un pilar en el que apoyarse mientras tú no lo tienes. Un pilar que nunca eres tú.

—¿Perdona? —pregunta, achinando más los ojos. Pero no me da tiempo a analizar la incomprensión de su rostro. Antes de darme cuenta estoy respondiendo otra vez.

—¿Tu mejor amiga? Amelia. ¿Tu mejor amigo? George. ¿Tu pareja? Anthony. ¿En quién te apoyaste cuando no estuviste con él? En Jackson —paso lista—. Y así, suma y sigue con todos los demás: Amelia hizo bomba de humo de mi vida en cuanto George y ella empezaron a salir; con George nunca llegué a tener una relación como la que tengo con Anthony, nadie es tan masoquista como para hacerse superamigo del tío que le comió los morros a su novia; y Anthony... No sé ni por qué cojones he venido a verle —reconozco, y me dispongo a dar la vuelta para irme. Sin embargo, me giro una última vez, coronando la cagada de mi vida.

»Mira, Ginger, os quiero. Os quiero muchísimo a todos. Pero me cansé de ser prescindible. Me cansé de ser el hombre al que todo el mundo acudía cuando no había nadie más. Me cansé de ser el segundo plato. Me cansé de que nadie me quisiera de vuelta. Me cansé, sin más.

»Y ella estuvo ahí cuando lo hice, apoyándome, queriéndome. Poniéndome en primer lugar e ignorando que era el único «sin superpoderes». —Dibujo dos comillas con las manos y pierdo la mirada en el suelo.

»No puedo arriesgarme a romperlo todo con la única persona que me ha recogido del suelo por una historia de amor que no voy a saber mantener. No supe en el pasado y no sabré ahora, y paso de joderle la vida como lo hizo su ex. A lo mejor a vosotros os ha salido bien, pero yo no soy vosotros. Nunca lo he sido. Ni siquiera he estado en el círculo, en realidad. Y me he cansado de ver que todo esto ha sido un puto error y de seguir a rebufo.

Mucho antes de que pueda darme cuenta de la sarta de gilipolleces que he dicho (y del tono en que las he dicho), arrepentirme y pedirle perdón por ser un bocazas despechado, Ginger reacciona por mí.

—Te puedes ir a la mierda y presidirla, Liam, porque no dejas de cagarla.

No es hasta que levanto la mirada con el ceño fruncido cuando veo cómo tiene el rostro encendido y las lágrimas caen, una tras otra, al vacío que es el suelo entre nosotros.

—George y Amelia están preparando una boda mientras levantan un grupo empresarial, y aun así ella pregunta por todos cada vez que llama a su hermano o nos vemos; Anthony y yo te hemos llamado incontables veces y no nos has cogido el teléfono ni una, y con Coral y Jackson ni siquiera has intentado un acercamiento desde que pasó lo que pasó.

»Si no estás en el círculo es porque tú te empeñas en salir de él con esa idea absurda de que nadie te quiere, de que no eres nuestro pilar y de que no te tenemos en cuenta. El último sábado no vinisteis con nosotros porque no os dio la gana, no porque nosotros no quisiéramos. Y si quieres te recuerdo más, porque parece que se te olvidan las cosas: cuando yo estuve un mes en casa de Jackson, Anthony no se separó de tu lado porque te necesitaba. Porque tú eras su pilar. Lo fuiste todos y cada uno de esos días.

»Y quizá no lo entiendas, pero sigues siéndolo. Como el mío. Como el de Amy. Como el de Lola. Puedes querer a dos personas con la misma intensidad y de diferente manera, Liam. Eso de que solo puedes tener un pilar es una gilipollez como la tapa de un piano. Y se te acaba de caer encima de los dedos.

Frunzo el ceño con preocupación, boqueando una disculpa que no sale cuando veo cómo llora, pero no me da tiempo a decir nada.

Un instante antes de que hable, Ginger me ha sobrepasado, metiéndose en el coche, y yo me quedo con la calle vacía ante mí.

Hasta que reparo en que no está vacía ni lo ha estado en todo este tiempo.

Hasta que veo cómo Anthony me mira desde el marco del portal.

Hasta que oigo cómo, con la expresión más terminante que he visto en mi vida, entona:

—Sube. Ya.

* * *

Nos pasamos media hora sentados en el sofá, con la frente apoyada en las manos y los codos sobre las rodillas, mirando al suelo y sin decir una palabra.

Entonces él la dice:

—Eres gilipollas.

—Eso ya lo sé, gracias.

—Ya —añade—. Yo también sé que regodearte en la tristeza se te da de puta madre. Lo que no sabes tú es que Lola le ha escrito a Ginger antes de que llegaras —espeta.

A mí se me encienden todas las alarmas de repente.

—¿Y me lo dices ahora? ¿Qué decía?

—No te lo pienso decir.

—No puedes hacerme esto, tío.

—Me lo pediste tú. —Me mira terminante.

—No —respondo, estoy cada vez más inquieto—. Te pedí que me frenaras si veías que me pasaba de largo, que me hicieras ver que estaba saltándome los límites.

—Y eso mismo estoy haciendo. —Se levanta y me tiende la mano para que me levante con él—. Vamos, ven conmigo.

—No. —Me levanto, pero la rechazo—. Necesito saber cómo está. Necesito arreglar todo esto.

Anthony, sin embargo, se pone delante de mí y me corta el paso.

—En ese estado de nervios no vas a conseguir nada excepto meter más la pata. —Resopla—. Está mal. Está hecha polvo. Vas a dormir a su casa y cuando se quiere dar cuenta tú ya no estás. ¿Eres consciente de lo que jode eso? ¿Te lo han hecho alguna vez? Porque a mí sí, muchas, y te garantizo que no es la mejor sensación del mundo.

Lo que más me jode de todo esto es saber que Anthony tiene razón. Que no puedo seguir haciendo las cosas así. Que tengo que calmarme.

Ahora mismo, mi relación con Lola pende de un hilo. Hemos pasado de cero a cien, nos hemos colgado del otro a niveles estratosféricos, y yo estoy a punto de echarlo todo a perder por un arrebato. Por dormir con ella una noche en la que pensé que le haría más bien que mal.

Pero no quiero perderla.

No puedo.

—Qué hago, tío... —Me venzo de nuevo en su sofá en medio de un quejido de frustración.

—De momento —se mete en la cocina—, beber agua. Estoy seguro de que te has deshidratado de tanto llorar. —Le miro según me tiende un vaso.

—¿No era gilipollas? —pregunto al cogerlo.

Niega con la cabeza y se rasca la barba con hastío.

—Rematadamente, pero también eres uno de mis mejores amigos. No voy a dejar que te enfermes. Bebe, coño —me apremia.

Yo obedezco, llevándome el vaso a la boca y bebiéndomelo de un trago. Casi me atraganto.

—¿Y ahora? —pregunto después, nervioso. Anthony se levanta, se pone la camiseta negra por dentro de los pantalones y desaparece en dirección a su cuarto.

—Espérame aquí. Voy a por un cinturón.

—Espero que no sea para azotarme —bromeo con las pocas fuerzas que tengo, sin media sonrisa y sin puñeteras ganas de todo esto.

—Eso lo dejo para después, cariño —responde él con la misma seriedad.

Cuando vuelve, lo hace con el cinturón ya puesto y dos chaquetas vaqueras en la mano. Una me la lanza a la cara con la misma mano con la que después coge el teléfono y se pone a teclear.

—¿Qué haces? —La cazo antes de que un botón metálico me dé en toda la jeta.

—Responder a Ginger. Póntela.

—¿A Ginger por qué?

—Porque está con Lola. Póntela, joder —insiste. Yo obedezco sin saber muy bien por qué. Un segundo después entona—: Venga, nos vamos.

* * *

—¿Puedes decirme de una vez dónde me llevas? Llevamos muchísimo tiempo en el coche —digo cuando llevamos dos horas de trayecto. Pero él sigue conduciendo e ignorándome como si no estuviera diciendo nada—. Si vamos a ver a las chicas me gustaría saberlo.

—Eso ya lo sabes —suelta al fin.

—Gracias por confirmar mis sospechas —río sarcástico—. En serio, ¿dónde cojones vamos?

—A comer.

—¿A comer? ¿Con ellas?

—Veo que sabes sumar dos más dos.

Por más que le tiro de la lengua, mi amigo no vuelve a hablar hasta que aparca el BMW en un aparcamiento en Clovelly, el pueblo costero que hay a cuatro horas de Londres.

Cuatro horas que hemos pasado en silencio, excepto por la conversación en la que me ha dicho que íbamos a comer. Cuatro horas infinitas. Cuatro horas horrorosas que me he pasado pensando en ella. Ahora que lo pienso, creo que lo ha hecho adrede para que tuviera tiempo para pensar.

Cuando bajamos del coche, veo el Beetle de Ginger aparcado delante de un pequeño restaurante que da a una suerte de acantilado con la costa a sus pies, y me estremezco recordando todo lo que le he dicho y cómo hemos terminado. Recuerdo cada palabra, su mirada, sus lágrimas, todo.

—Escúchame —entona con firmeza Anthony, sacándome de mis pensamientos—. Sé que has pasado un tiempo de mierda. Lo he oído todo ahí fuera, como también he oído la respuesta de Ginger. Pero ahora te vas a olvidar de todo eso. De absolutamente todo.

—No puedo —corto.

—Deja de pensar que tienes que poder solo, cojones —corta él a su vez, antes de que me dé tiempo a hablar—. No puedo estar contigo si no me cuentas qué te pasa. ¿Por qué carajo yo fui capaz de quedarme un mes en tu casa y tú ni siquiera me has mandado un whatsapp contándome que te sentías así?

—Porque tú ya lo sabías. —Aparto la mirada, recordando las convivencias—. Te lo conté. Y a Ginger también.

—Me lo contaste hace un siglo. Después se te veía bien, Liam. Se te veía cojonudo. Te pasabas el día riéndote con Lola.

—Me pasaba el día echando de menos a Lola —corrijo—. Desde el fin de semana que nos fuimos del pub nada ha vuelto a ser igual. Otra cosa es que hayamos sabido capear el temporal porque trabajamos juntos y no nos ha quedado más remedio.

—Pero ¿cómo querías que lo supiéramos? —Resopla hastiado.

—Yo lo supe contigo.

—Yo te avisé, hostia —repite el mismo argumento.

Me giro pasando de la conversación y notando cómo los lagrimales empiezan a picarme bajo la brisa marina. Si seguimos por ahí no voy a poder evitar llorar, y no pienso pasarme cuatro carísimas horas en taxi de camino a Londres para terminar de romperlo todo.

En ese momento, sin embargo, el dique de contención se rompe.

Lo hace en el mismo momento en que Anthony me atrae, girándome y abrazándome con fuerza, y choca con mi cuerpo según yo lo hago con el suyo, derrumbando todas mis defensas y dejándome caer.

—No puedo salvar a quien no quiere que lo salven —susurra con un hilo de voz.

No necesito más que oír cómo solloza después para entenderlo todo.

He metido la pata hasta el fondo.

Le importo.

Les importo a todos.

· 22 ·
Lola

Pierdo la mirada en el mar más allá de nuestra mesa según asiento a Ginger, aunque no sé qué me está contando.

—Y desde ese momento, los burros tienen tres ojos.

—Ahá —digo distraída.

—Y pollas de cinco metros.

—Sí —respondo sin atender.

Cuando la oigo suspirar, entiendo que ha terminado de contarme lo que fuera que me estuviera contando y desconecto del sonido lejano de su voz.

Hasta que se planta delante de mí con una ceja alzada y los brazos en jarra.

—Te acabo de decir que los burros tienen tres ojos y pollas de cinco metros.

—¿Qué? —Enarco una ceja y sacudo la cabeza.

—Que dejes de mirar al mar de manera melancólica y pensar en Liam.

Suspiro y me dejo caer sobre el respaldo de la silla.

—No puedo...

—Pues vas a tener que poder, porque le tienes detrás.

—Muy graciosa —digo, no estoy para bromas.

Pero justo después noto cómo alguien me pone ambas manos en los hombros y pego el grito del siglo, atrayendo las miradas de los clientes de al lado.

—Por Cristo y por su madre dime que eres Anthony —suplico de corrido.

—Soy Anthony —susurra él a mis espaldas.

Pero quien se coloca delante de mí, que tengo la silla girada hacia el ventanal, atrayendo a Ginger por ambos brazos hacia él, no es Anthony. Anthony me masajea para que me calme (o para que no salga corriendo, una de dos). Quien se coloca ante mí es un hombre alto, de pelo rubio, ojos verdes, mirada perdida y seriedad en los labios.

—Lo siento —entona, aunque yo no entiendo por qué.

—¿Se puede saber qué hacéis aquí? —pregunto, me giro y veo cómo Anthony sonríe ante el abrazo de nuestros amigos—. Se supone que iba a comer con mi amiga alejada del mundo.

—Lo siento. —Anthony se acuclilla ante mí—. Pasábamos por aquí y nos hemos acoplado.

—Ya —río sarcástica—. Pasabais por un pueblo a cuatro horas y media de Londres.

—Cuatro horas si quien conduce soy yo. Pero tranquila, antes de que me eches la bronca, no me he pasado del límite en ningún momento ni he puesto en peligro su vida. —Guiña un ojo y va hacia Ginger, dándole la mano después de unos segundos y llevándosela a la terraza—. Os dejamos, tenéis mucho de qué hablar.

Y me encuentro con él.

Con sus ojos claros sobre los míos.

Con ese suspiro que me dedica al tiempo que niega con la cabeza y se encoge de hombros.

—Yo tampoco sabía que venía —reconoce. Evidentemente, si no no habría venido.

—Claro. Tranquilo. —Aparto la mirada.

—Pero me alegro de estar aquí —comenta ahora, aun así. Y cuando me doy cuenta le tengo acuclillado ante mis piernas mientras me da ambas manos—. No lo he hecho bien, Lola.

—¿A qué te refieres? —pregunto. Casi no me sale la voz.

—No tendría que haber ido a tu casa anoche y joderlo todo así.

Yo niego con la cabeza y bajo la mirada al suelo.

—Lo que no tendrías que haber hecho es irte esta mañana. —Paro y suspiro—. Podríamos estar comiendo tan normal en un bar, juntos, tranquilos.

Él, en ese momento, no responde. Me suelta una mano, la coloca bajo mi barbilla y hace que le mire.

—Pero me habría perdido la hostia dialéctica del siglo, una conversación muy necesaria y otra que estoy a punto de tener. —Sonríe con tristeza.

—¿La hostia dialéctica del siglo? —pregunto, descolocada.

—Ginger me ha dicho que me vaya a la mierda y la presida.

Abro mucho los ojos y parpadeo.

—Y tiene razón. Porque, como ha dicho después Anthony, soy rematadamente gilipollas. Y no sé hacer las cosas. Y vengo a pedirte perdón por ello. No por ser gilipollas, eso no puedo remediarlo; sino por no saber actuar como toca.

—No eres gilipollas —digo—. Solo estás perdido.

Él desdibuja la sonrisa, me observa con intensidad y ladea la cabeza.

—No me puedo creer que vayas a ser comprensiva conmigo.

Entonces, notando lo histérico que está y las ganas que tiene de arreglar todo esto, sonrío yo y, sacando fuerzas de flaqueza, me inclino hacia él y le sitúo ambas manos en las mejillas. Las acaricio.

—Mira, te entiendo. Yo estoy igual. Mi vida ha dado un giro de ciento ochenta grados en cuestión de meses y no lo sé afrontar. De repente tengo un grupo de amigos, alguien que me importa por encima de mis posibilidades, responsabilidades en el trabajo que hacen que me sienta importante y mails que hacen que crea que se me va a salir el corazón —digo.

»Con todo eso tengo la sensación de que, haga lo que haga, lo voy a perder todo. Que la liaré de alguna manera y acabaré sola por algún error irreversible. Y algo me dice que tú te sientes igual.

—Solo que yo ya he cometido el error —susurra.

—¿Qué?

Niega despacio.

—¿Qué vamos a hacer? —responde en su lugar.

—¿Qué podemos hacer? —pregunto yo a mi vez.

Y no sé a santo de qué, pero ambos sonreímos durante unos segundos como si lo supiéramos de sobra y no quisiéramos decirlo. Después se encoge de hombros.

—Supongo que tenemos tres opciones —apunta—. Dejar de hablarnos, lo cual sería una grandísima mierda en el trabajo; que me vaya a la primera tienda que pille y te compre un anillo cutre con el que pedirte matrimonio; o seguir siendo amigos, pero sin huir.

—Me matas —carcajeo en voz baja para que no se note que estoy histérica—. ¿Un anillo cutre?

—Lo siento, no tengo el poder adquisitivo de George y Anthony.

—Tienes una Harley y un Alfa Romeo, mentiroso.

—Vale, corrijo: no tengo el buen gusto de George y Anthony.

—Gracias por la parte que me toca. —Alzo una ceja para hacerme la ofendida.

—Eh, no, no, espera. —Frunce el ceño—. Yo no estaba hablando de mujeres, joder. No me acorrales de esta manera.

—Te has acorralado tú solito.

Y... otra vez. Esa risa compartida. Esa complicidad. Sus manos acariciando las mías. Su aliento cerca de mi piel.

—Oye, pero ¿qué clase de amigos? —pregunta después.

Suspiro. Esto tenía que llegar en algún momento.

—La clase de amigos que no se acuestan ni se van a dormir haciendo piel con piel —digo en contra de lo que me pide el corazón.

En el fondo sé que es lo mejor para los dos. Que nos queremos. Que nos deseamos. Pero que tenemos un miedo paralizante que hará que no podamos avanzar, querernos bien, desearnos como toca.

—Menuda mierda de amigos —resopla, aunque acaba sonriendo.

—Es lo que hay si no quieres que me enamore de ti.

Parpadea con lentitud y, en uno de los parpadeos, deja los ojos cerrados. Lo entiendo, todo esto roza el absurdo y es difícil de asimilar.

—Vale —acaba cediendo—. Pero ¿puede seguir el tío que no soy yo mandándote mails?

—Vas a saco, ¿eh?

—No puedo vivir sin mi perdonavidas favorita. Deja que me desacostumbre poco a poco.

—Está bien, puede seguir ese tío mandándome mails. Pero ya está.

—¿Y whatsapps?

—Mientras a la cara no me digas nada, por mí como si me mandas señales de humo.

—Entonces está todo dicho. —Se levanta.

Pero yo creo que no.

A mí me quema en la boca la verbalización de todo esto. Lo que significa en realidad.

—No, Liam. No lo hemos dicho —entono en voz baja, haciendo que baje otra vez hasta mi mirada.

—¿Hace falta? ¿De verdad?

—Sí —suspiro.

—Está bien. —Asiente con profesionalidad—. Adelante.

—Si de verdad no quieres que vayamos más allá, tenemos que dejar de querernos. No tiene por qué ser hoy, ni mañana, tampoco dentro de un mes. Pero, en algún momento, tenemos que dejar de buscar respirar el aire del otro y rehacer nuestras vidas. Creo que lo de hoy ha sido demostración suficiente del daño que podemos hacernos. Y terminar de enamorarnos no nos va a llevar a ningún sitio si luego se rompe todo.

—¿«Terminar de enamorarnos»? —pregunta, entreabriendo los labios.

—¿Vamos a seguir negando lo evidente? —digo de sopetón. Si él quiere hacer como que esto no es amor, adelante. Pero no es mi estilo.

Él asiente, sacudiendo la cabeza después, y, ahora sí, me suelta, levantándose y acariciándome la mejilla con suavidad.

—Voy a buscar a esos dos.

—De acuerdo.

Me tiembla el corazón.

· 23 ·
Anthony

Ginger me da la mano por debajo de la mesa y aprieta para que observe a Liam y Lola, pero no haría falta que lo hiciera. Yo tampoco soy capaz de dejar de mirar cómo se comportan.

No entiendo nada.

Cuando Liam nos ha llamado, nos ha dicho que todo se había normalizado. Que le había pedido perdón y habían decidido quedar como amigos; como amigos que no follan, concretamente.

Pero esas caras... Esas caras no son de amigos que no follan.

Ginger me aprieta más la mano y yo doy un respingo, llamando su atención sin querer.

—Eh... Entonces ¿ya está? —pregunto lo primero que se me viene a la cabeza para no delatarnos.

—Sí —responden ambos al unísono.

—¿Del todo? —añade Ginger. Ella tampoco se lo cree. Llevan mirándose de reojo el uno al otro desde que nos han traído los sándwiches, aunque no se den cuenta porque buscan el momento en el que el otro no observa. Pero incluso ahora, mientras acabamos, continúan haciéndolo como hace media hora mientras pasan de nuestra cara. Ginger y yo es prácticamente como si no existiéramos.

—Del todo —dice él, pero no está convencido.

—Qué rollo. —Vale, ese comentario de la pelirroja no me lo esperaba—. ¿Qué? ¿Me vais a decir que no es un coñazo acabar así? Nosotros tuvimos polvo de despedida antes de cortar. Y Amelia y George también acordaron una última vez. Me lo contó ella. —Se encoge de hombros.

—No necesito esos detalles —musito levantando la risa tonta de Liam. Pero Lola no ha separado la mirada de mi chica. Sigue mirándola atentísima, como si de verdad se lo estuviera planteando.

—Lola, no —intervengo yo para poner un mínimo de sensatez—. No le hagas caso a esta, es poco menos que una ninfómana.

—¿Perdona? —Ginger se gira hacia mí divertida, pero la ignoro. Ya jugaré con ella después.

—No, déjala hablar —Lola me calla y levanta un dedo. Liam me mira como si acabara de ver un fantasma (uno que no le desagrada en absoluto) y yo le doy una patada a mi amigo por debajo de la mesa para que piense con la cabeza, me haga caso y frene esto antes de que sea demasiado tarde.

—Iba a hablar de todos modos. —Me suelta la mano y pone los ojos en blanco. Después se apoya con ambos codos sobre la mesa y entona—: Un polvo de despedida no es nada malo. Es como cerrar un capítulo. Entre vosotros dos hay más tensión sexual que en un reencuentro de antiguos alumnos treintañeros, y si no os la quitáis de encima no vais a poder avanzar.

—Te olvidas de que ya nos hemos acostado —responde ella tan tranquila.

—Pero esa fue la primera vez.

—Y la última —digo yo.

—Cállate y deja hablar a tu novia, machista opresor —dice Liam. No me lo puedo creer.

Me llevo una mano a la frente y resoplo.

—Espero que estéis de coña y sepáis lo malísima idea que es...

—¿Estás diciendo que mis ideas son malas? —Ginger enarca una ceja en mi dirección.

—Por supuesto que no, cariño —digo en el tono más diplomático que tengo, cogiéndole de las manos—. Estoy diciendo que para ellos es una mala idea. Pretenden dejarlo, ¿sabes?

—Nosotros pretendíamos lo mismo.

—Y míranos... —Resoplo.

Aprieta los labios en una sonrisa graciosa. Yo me giro hacia ellos y digo:

—¿Os estáis dando cuenta de lo que pretende?

—Sí —dicen al unísono.

—¿Y os da igual?

—La decisión está tomada, Anthony —entona Lola, dándome un mínimo de esperanza... y quitándomela de un plumazo cuando vuelve a abrir la boca.

—Pero igual tiene razón. Igual necesitamos quitarnos esta losa de encima para poder empezar bien de cero.

—¡Dios! Estoy rodeado de salidos... —Me llevo las manos al pelo.

—Cállate, aquí no se salva nadie —dice Ginger—. Esta mañana me he tenido que poner tres kilos de corrector porque anoche no te dio la gana dejarme dormir hasta que salió el sol.

—Eso no tienen por qué saberlo ellos. —Le dedico una mirada fulminante, pero ella se muerde el labio y... ya está. Ya estoy dentro de su juego—. Tú y yo hablamos luego en casa.

—¿En la tuya o en la mía? —En lo que me guiña el ojo, veo cómo Liam y Lola han sacado los teléfonos y empezado a aporrear los teclados.

Esto va a acabar muy mal.

O muy bien, depende de cómo se mire.

—Mientras no sea en las suyas —susurro—, me da igual. No quiero saber cómo gimen.

· 24 ·
Liam

Liam: ¿Qué opinas?

Lola: Ya me has oído.

Resoplo más nervioso de lo que quiero reconocer nada más leo su mensaje. Me ha bastado medio segundo para recordar la noche que pasamos en mi casa, cómo se dejó dominar, cómo se volvió dominante al final mientras se movía como si llevara años haciéndolo conmigo dentro, cómo me comió la boca como si fuera lo mejor que hubiera probado, todo. Recuerdo la humedad al entrar en ella, su carne encendida ante el contacto con la mía...

Mierda.

Lola se acerca a mi oído y susurra:

—Si no quieres, no pasa nada. No tenemos por qué hacerlo.

No soy capaz de responder con palabras. Cojo el móvil y lo hago por ahí.

Liam: Claro que quiero, pero hace una hora estábamos diciéndonos que no nos acostaríamos.

Lola: Y que seguiríamos con los mails. ¿No es mejor zanjar esto y cortar con todo de raíz?

Suspiro audiblemente y, sabiendo que nos están mirando, bloqueo la pantalla del móvil, la guardo en mi bolsillo, le doy una mano a Lola y la otra se la tiendo a Anthony. Ni siquiera abro los ojos durante unos instantes. Necesito calmarme antes de levantarme o me todo el restaurante verá la tienda de campaña que tengo en los pantalones.

—Dame las llaves del coche.

—¿Qué? Ni de coña —dice—. Estás pensando con la polla.

—Pero yo no —dice ella mientras enlaza sus dedos con los míos—. Ginger, cariño...

Ginger tarda cero coma en tenderle las llaves del Beetle, pero entonces mi amigo bufa y nos frena.

—Esperad. —Rebusca en su bolsillo, sacando otras llaves—. Llevaos el todoterreno. En el Beetle no vais a hacer una mierda...

—La intención es esperar a llegar —me río.

—Ya. Y yo soy virgen —responde él con sarcasmo—. Os quedan cuatro horas y media de trayecto.

Le sonrío y le guiño el ojo mientras Lola le devuelve a Ginger las llaves.

—Te debo una.

—Con que me avises la próxima vez que estés mal me vale, cabrón.

—Descuida.

Lola le lanza un beso a Ginger y refuerza el agarre de nuestras manos.

* * *

Conduzco a toda hostia, rozando el límite de velocidad, hasta que ha pasado hora y media sin una palabra y me da por preguntar otra vez:

—¿Estás segura de todo esto?

—Dios, que sí. ¿Me vas a hacer suplicarte otra vez?

La temperatura sube nada más responde, lo que hace que entre en el primer ramal que encuentro y eche el freno de mano, quite el contacto, salga del coche y abra con estrépito su puerta. Un instante más tarde, tras ayudarla a bajar, la tengo acorralada contra la carrocería.

—No juegues con fuego, morena, no tengo extintores a mano.

Pero ella suelta media risa nasal y se muerde el labio.

—Sabiendo el tipo de fuego que es, ahora mismo dejaría que me consumieran las llamas.

La miro de arriba abajo. A ella, a su jersey de cuello alto negro y a los vaqueros rojos por los que lo mete. Miro el cinturón que le quiero arrancar. Miro los tacones de corte de salón sobre los que camina. Miro todo lo que es.

Y no espero ni medio segundo más para hundirme en sus labios, cogiéndola en brazos y haciendo que me rodee con las piernas según le quito el jersey, olvidando el frío que hace fuera. No se queja, sin embargo. De hecho, jadea al tiempo que se deshace de mi chaqueta; una chaqueta que no le dejo terminar de quitarme.

Antes de que lo haga, una ráfaga de sensatez me recorre la cabeza. No es suficiente para que pare, pero sí para que abra la puerta de atrás y la meta dentro, metiéndome tras ella y lanzando la ropa al suelo del coche antes de cerrar. Una vez allí, noto cómo nos envuelven los cristales tintados.

Los vamos a empañar.

—No sé si te acuerdas de los mails —susurro mientras me deshago a toda prisa de su cinturón. Ella, nada más lo he conseguido, me quita la camiseta y me observa, preparándose para responder.

—Como para olvidarlos, cariño.

Yo sonrío de medio lado, lobuno, según le bajo los pantalones hasta las rodillas, inmovilizándola debajo de mí. Ella se lleva las manos a la cara en el momento en que bajo la boca hasta su sexo. Cuando veo su expresión de deseo, le muerdo el clítoris por encima del tanga granate sin ningún tipo de miramiento.

—Espero que no sean muy caras —digo, lamiéndole después el vientre con lentitud.

—-¿Qué pretendes? —Sonríe y se incorpora ligeramente poniendo los codos sobre el asiento, pero yo estoy desatado, y no entra en mis planes parar a hacerle una tesis. Prefiero que lo descubra.

—Vas a verlo ahora mismo —digo. Entonces la cojo de la cadera, la giro, la pongo en pompa justo delante de mí y le doy un latigazo suave con el cinturón.

Un instante más tarde coloco las manos a ambos lados de su tanga, tanteándola. Cuando por su risita veo que ha entendido lo que quiero hacer, sin embargo, necesito pensármelo un poco más. Cierro los ojos un segundo antes de decidirme. ¿Es demasiado?

—Mucho te lo piensas... —susurra ella, girándose—. Rómpelas de una vez. No hagas que me acuerde de ti como un cobarde.

Alzo una ceja y me incorporo sobre ella, colocándole el bulto en el sexo mientras apoyo el torso en su espalda, viajo con los labios a su oreja y la beso al tiempo que rasgo con una lentitud deliciosa la tela del tanga, asegurándome de que lo oye, empujando con el vaquero sobre su sexo según lo hago.

—Hecho... —susurro—. ¿Algún requerimiento más?

Nada más he rasgado el tanga del todo, lo lanzo al suelo, quitándole a continuación los pantalones del todo para lo que le quiero hacer después, y la giro esperando su respuesta. Solo cuando me tiene tumbado sobre su cuerpo desnudo y empiezo a besarla en dirección hacia los pechos, habla:

—Solo uno.

—Estoy deseando escucharlo.

Me coge del cuello con cuidado, haciendo que la mire para dedicarme una mirada de intensidad felina. La escala de Richter tiembla cuando lo hace.

—No te contengas lo más mínimo.

Cuando le coloco una pierna sobre los respaldos, dejándola abierta ante mí, ella recuerda de golpe un detalle importante, se encoge un poco y me pone ambas manos sobre el pecho.

Y su expresión cambia.

Y su mirada se aparta.

—Para. —Me frena de golpe—. No me acordaba. Estoy con la regla.

—¿No te acordabas? —me río—. Si te acabo de romper el tanga y llevabas una compresa —digo, de lo más natural. A mí no me importa lo más mínimo.

—Yo... No me acordaba porque me queda poco, pero, aun así... Lo siento, Liam, no quería-

Va a disculparse, pero me niego. No debería disculparse por algo tan normal, y me niego rotundamente a que se quede con las ganas por ello. Si cortara el rollo vale, pero está encendidísima, solo hace falta verle la mezcla de deseo y frustración de la cara para saberlo.

Aun así, antes de decirle nada, la freno con fuerza con una mano, arreglándomelas para quitarme los pantalones con la otra, y le coloco los vaqueros debajo. Una cosa es que a mí me dé igual, y otra muy distinta que a Anthony no le importe que su coche parezca sacado de la Matanza de Texas. Si se tiene que manchar algo, por poco que sea, que se manche mi ropa. Ella también parece más tranquila cuando lo hago.

—Escúchame bien —digo después, apretándole los muslos según se los masajeo—. Si paramos, que sea porque no quieres, pero no por eso. A mí no me importa un carajo.

—¿No te importa? ¿De verdad?

Sonrío mientras niego con la cabeza.

—Ventajas de tirarte a un vampiro, guapa —bromeo. Un instante más tarde cojo la cartera y la abro, tendiéndole el envoltorio de un condón que ella, repuesta tras mi última frase, rasga con los colmillos con rapidez, antes de descolocarme el bóxer y colocármelo con maestría.

Un segundo después, sin embargo, el ambiente ha cambiado. No se oye nada en el coche más que su respiración y la mía, cruzándose según nos miramos a los ojos antes de que yo entre.

Me embarga el miedo de repente.

—¿De verdad es la última vez? —susurro antes de hacer nada más, inclinándome sobre su cuerpo, acomodándome sobre ella según la peino, quitándole mechones de delante.

Ella traga saliva y me recorre la espalda a base de caricias.

—¿Te duele tanto como a mí que sea así?

Me inclino para besarla con lentitud como toda respuesta. No estoy seguro de querer saber realmente si lo es o no, y su pregunta me ha bastado para saber que se siente igual. Ella me devuelve el beso apretándome contra su pecho y sumiéndose en un vaivén tan delicioso como nostálgico con mis labios.

Cuando llevamos cerca de medio minuto haciéndolo, me recoloco sobre su cadera y busco su entrada con lentitud, penetrando despacio, notándola milímetro a milímetro, separándome de su boca ligeramente para grabar su expresión para siempre en mi mente.

—Mírame —susurro. Ella abre los ojos con dificultad—. Por favor. Quiero verte mientras...

Me callo a media frase y empiezo a moverme pegando mi cadera a la suya en movimientos lentos y profundos, sin llegar a salir en ningún momento. Cuando noto que me he acomodado del todo a su cuerpo, pensando que estamos hechos a medida, le levanto la cadera con ambas manos y la pego a mí, frotando su piel con la mía en una tortura que nos atrapa a los dos y nos perla de sudor.

Llevo una mano a la parte más baja de su cadera, ayudándome de ella para seguir empujando con cada penetración pausada y eterna, y llevo los dedos de la otra a su espalda, arqueándola para atraerla hacia mí y recolocarla.

La primera vez fue espectacular, pero esta... Esta es necesaria. Su cuerpo y el mío gritan contra el otro para fundirse en la pátina de sudor que nos recorre el pecho, la frente, los labios. El vaho de las ventanas pugna por salir, asfixiándonos en este calor intenso que no hace más que aumentar cuando ella, cuando me siento en el centro del coche, se abraza a mí y se sienta a horcajadas, entrando de nuevo con una lentitud exquisita, parando el tiempo.

No puedo dejar de mirarla cuando se empieza a mover otra vez. A ella, a cómo se apoya sobre mi hombro con los ojos cerrados y los labios entreabiertos, a cómo gime mi nombre al tiempo que me busca el cuello con una mano, a cómo me araña dulcemente hacia abajo, recorriéndome el pecho, a cómo con la otra mano se abraza a mi espalda.

Con la mano que no le abrazo yo la cintura le freno la muñeca que está sobre mi pecho, a la altura de mi corazón. Ella se para inmediatamente, relajando la mano sobre mí y besándome la clavícula tiempo, como si hubiera entendido que quiero atraerla a mi corazón. Algo que no me puede convenir menos ahora mismo.

Se supone que deberíamos estar empotrándonos y no así.

—Liam... —susurra. Yo me estremezco, pego más su cuerpo al mío y empujo contra sus paredes, notando cómo su vagina se contrae con una necesidad absoluta según gime, ahogando los gritos que hago que paren en mi lengua después.

Y no puedo evitarlo.

Juro que lo he intentado. Que me he controlado. Que iba a esperar para alargar el momento tanto como pudiera.

Pero no he sido capaz.

Nada más ver la lágrima de placer que le recorría el rostro unida a su sudor, me ha empezado a bombear la polla y me he vaciado dentro de ella, arañándole los hombros para clavarla sobre mi cadera. Ella ha abierto más las piernas, se ha frotado el clítoris y ha terminado pocos segundos después.

Dejo caer la cabeza hacia atrás, ella se funde en mis labios y pierdo la noción del tiempo hasta que me relajo dentro de su cuerpo, deshaciéndome en caricias mientras nos calmamos.

* * *

El camino de vuelta lo hacemos en riguroso silencio; bueno, yo lo hago en riguroso silencio. Ella intenta contarme cosas. Las que sean. Sitios que ha visitado por los que vamos pasando, ese restaurante de carretera en el que comió y se puso enferma, el viaje más largo que recuerda... Una hora y tres cuartos eterna en la que solo pienso en llegar a su casa tan pronto como los límites de velocidad me permitan, y todo para acabar con esta agonía de no saber qué responder para no cagarla otra vez, comportándome como si formara parte de una relación que no puedo mantener.

No necesito hablarlo con ella para saber que ambos somos conscientes de que esto no se acaba aquí. Ninguno ha tenido suficiente. No, eso es mentira. Los dos hemos tenido suficiente. Suficiente para hoy, para mañana y para el mes que viene, si supiéramos que podemos repetir; la atmosfera que hemos creado mirándonos según nos corríamos juntos no se me olvidará jamás. No lo conseguiría aunque hiciera un pacto con el mismísimo diablo.

Y ese es precisamente el problema.

No podemos quedarnos con esta vez. Con esta sensación. Con este recuerdo. Se supone que hacíamos esto para agotar la tensión sexual que hay entre nosotros, para desgastarnos, para ahogar toda aquella idea que pudiéramos compartir a golpe de gemido.

Pero no ha sido así. Y tenemos que solucionarlo cuanto antes.

Tras aparcar el coche de Anthony y recoger lo que queda en los asientos de atrás, llegamos a su piso y subimos, yo aún en silencio y ella contándome no sé qué de que el panel de mandos del ascensor es nuevo; al parecer, a una vecina se le cayó agua encima regando una planta que había aquí dentro. Me guardo decirle lo mala idea que me parece tener una planta en un ascensor para más adelante. Tampoco hablo cuando recorremos el camino que da a su habitación, donde la ventana nos muestra ya cómo la oscuridad se cierne sobre Londres. En cuestión de horas volverá a ser de noche. Poco después llegará el lunes y, con él, el final de todo.

Cuando cierro la puerta y siento que no puedo más con que me cuente anécdotas que no estoy escuchando, la freno, negando con la cabeza según la miro, y resoplo.

—No sé cómo hacer esto. —Me encojo de hombros.

Ella se acera a mí con una expresión de lo más comprensiva.

—Me lo podía imaginar por tu voto de silencio de las últimas dos horas. —Sonríe con dulzura.

Asiento nervioso. En el restaurante parecía mucho más sencillo poner punto final así.

—¿Prefieres que me vaya? —pregunto en un susurro. Todo mi cuerpo pide que me diga que no, pero hay una parte dentro de mí que sabe que es lo mejor. Lo más sensato.

Hasta que Lola abre tanto los ojos que creo que se le van a salir de las órbitas.

—¿Estás de coña?

—Eh...

—Claro que no —dice, y empieza a moverse rápido por el salón. Primero enciende la tele, después abre la aplicación de Spotify en ella y, por último, pone una canción que me deja con la cara torcida. «We got this king-size to ourselves, don’t have to share with no one else, don’t keep your secrets to yourself, it’s kamasutra show and tell», oigo que dice.

—Te estás quedando conmigo —digo—. No hay otra respuesta.

—¿Seguro?

Lola se coloca justo delante de la tele, tapando la carátula del disco, y empieza a desnudarse al ritmo de Marvin Gaye, sonriente como nunca, arrancándome una carcajada según mira al techo, contoneándose.

—¿Dónde está la cámara oculta? —pregunto cuando veo que se ha quitado el jersey. De verdad, todo esto no tiene ningún sentido.

—No sabía que te pusiera grabarte —se ríe mientras me lo tira a la cara, pero yo lo cazo al vuelo, tal y como he cazado antes la chaqueta de Anthony, y niego divertido con la cabeza mientras me siento en su sofá.

—Me pones tú, tonta.

—Pues no te veo muy inspirado. Espera, contemplar mi cuerpo serrano te ayudará.

Se va a quitar los pantalones, pero justo en ese momento se le engancha el pie en una pernera (¿en serio estoy viviendo esto?) y está a punto de caerse de morros, por lo que me levanto de súbito y vuelo hasta ella, que se deja caer sobre mí y, continuando con esta actitud de «Vamos a echar el polvo más divertido del mundo y después tan amigos» mientras ya estamos los dos en el suelo, Lola se muerde la lengua, parpadea muy rápido, se hace la coqueta entre mis brazos, y yo, ahora sí, suelto una carcajada imposible de contener.

No puedo negar que todo esto me encanta. Que haya sido capaz de cambiar el ambiente que a mí tantísimo me preocupaba después de hacer el amor (porque, seamos claros, hemos hecho el amor, con todas las letras), que la borde perdonavidas de la oficina me sonría con la lengua entre los dientes, que se encarame sobre mi cuerpo como si fuera un mono y acabar tirados en el sofá cuando, al cambiar de canción, suena la peor que podíamos encontrarnos en este momento.

¿O es la mejor?

Cuando suena We Are Never Ever Getting Back Together en esa lista de reproducción tan pintoresca de Lola, ambos nos reímos a la vez. Está bien, el timing ha sido perfecto, la canción es animada y, a pesar de estar desnudo bajo su cuerpo según ella me pone un condón no me causa el más mínimo nervio, no como antes. ¿Cómo voy a estar nervioso con una canción que habla de que nunca vamos a volver a estar juntos? Podría estar diciéndomelo ella, en la oficina y subida a unos tacones.

Ese es su superpoder: conseguir que estemos bien como sea.

—Bueno, querido —dice cuando ya me lo ha terminado de colocar. Después sube la mirada a mi cara y me da un par de suaves bofetadas—. Nada de ruiditos románticos a partir de aquí.

Yo me río en silencio, cierro los ojos y niego con la cabeza como si no tuviéramos remedio. Dudo que lo tengamos

—Hablo completamente en serio. —Me apunta con el dedo acusador mientras se coloca encima de mí con total naturalidad, como quien se sienta en el sillín de la bici. Hala.

Y entonces cambia la canción, otra vez, y oigo cómo dice: «Oh, don’t you dare look back, just keep your eyes on me, I said, you’re holding back, she said...».

—«Shut up and dance with me» —entona con el nombre de la canción. Madre de Dios.

—No sé si a esto se le puede considerar bailar.

Pero solo un instante después me ha clavado con más ímpetu dentro de ella y ha empezado a moverse con ligereza, como si esto fuera lo más normal del mundo entre colegas, con esa sonrisa tontorrona y la lengua aún entre los dientes.

Y yo quiero gruñir. Quiero demostrarle por qué se me eriza la piel aun en un momento tan extraño como este (juro que nunca he tenido un polvo tan raro). Quiero hacer muchísimas cosas.

Pero solo me sale reírme cuando veo cómo ella carcajea, mordiéndose el labio inferior para contener los gemidos.

—Vaya mierda lo de los ruiditos —jadeo sonriente—. Tiene que ser cojonudo verte chillar en un momento así.

En ese momento, Lola respira con pesadez, me coge del cuello con cuidado, me lo echa hacia atrás y me lo mordisquea con cariño, dejando ir un gemido levísimo y de lo más agradable de sus labios.

—Tramposa —me quejo en un gruñido. Pero me pone un dedo en la boca antes de que pueda decir nada y yo lo atrapo entre mis dientes y se lo lamo. Eso le arranca un chillido divertido.

—¿Quién ha dicho que no se pueda chillar? —Alza la mirada, relamiéndose—. Yo he dicho que nada de ruiditos románticos. Si consigues hacerme chillar, eso que te llevas. Pero no pienso decirte que te quiero ni nada por el estilo.

—Ah, ¿no? —Enarco una ceja, la agarro por las nalgas y la levanto sobre mí—. ¿No me dirás que me quieres?

—Nope.

—Nope... —repito, riéndome de nuevo según la muevo, quedándome yo de pie. Ella me rodea el cuello con las manos—. Muy bien. Nope. Yo tampoco te lo diré.

—¿El qué?

—Que te quiero. —Le guiño un ojo.

Y ella se parte el culo.

Repito: se parte el culo. En un momento como este. Conmigo metiéndosela una vez tras otra mientras ella se me abraza entera como si fuera una cucaña y yo le acabo de decir que la quiero.

—¡Ay, cállate! —se ríe de nuevo.

Y yo no puedo sino imitarla, viendo esa sonrisa radiante. Joder, nunca la he visto sonreír así.

—Creo que nunca nadie se había descojonado en mi cara mientras se la metía.

—Siempre hay una primera vez para todo, vampirito.

Le hundo los dientes en el cuello y juego con ella, aún sonriendo. No me puedo creer que me haya contagiado esta sonrisa de bobo.

Y no me puedo creer que esta sea la última vez.

Pero mucho menos me puedo creer que haya logrado que me parezca bien.

A ver, no nos engañemos. No me hace gracia saber que nunca voy a volver a besarla, a abrazarla, a hundirle la boca en el cuello, a tantearla con la lengua, a pellizcarla como puedo hacer ahora. Pero si de verdad tenemos que despedirnos de nuestra faceta romántica, esta y no otra es la manera de hacerlo. Porque Lola ha conseguido generar un ambiente de fiesta, divertido, alegre y amable con el recuerdo de la última vez.

—Quizá no fuera tan mala idea lo del polvo de despedida —reconozco, perlado de sudor. Teníamos tanta prisa que no hemos puesto ni la calefacción. Ella me mira y se muerde el labio muy, muy fuerte según se encarama a mi espalda con las piernas, ahogando un grito—. Ey, fiera, tampoco te contengas.

—Es que estoy a punto de hacer un ruidito muy muy romántico —gimotea—. Y no quiero. No puedo.

Me río según pongo los ojos en blanco.

Menuda tía.

—¿Eso quiere decir que...?

—Que me tapes la boca.

—¿Qué? ¿Con qué mano? —pregunto, me duelen las mejillas de sonreír.

—¡Dios! Qué manera de atrasar un orgasmo. Te odiaré toda la vida por esto. —Se las arregla para bajar una pierna al suelo y quedarse encaramada a mí con la otra, colocándome la mano en su boca.

Sacudo la cabeza atónito. Esto es superior a mí.

Entonces noto cómo no puede más y le cambia la cara, pasando de esa expresión de «Eres mi parque de atracciones para adultos» a una de súplica que ha hecho que me espabile a toda hostia y le ponga el pulgar en la boca para callarla.

Bueno, dentro de la boca sería una definición más acertada.

Sin embargo, ni cuando se corre pierde esa sonrisa increíble.

Ni cuando me besa.

Por última vez.

* * *

—No seas idiota. Tienes que terminar. No te puedes quedar a medias esta vez. Seguro que se lo contarías a todo el mundo: «En mi último polvo con Lola acabé con una paja triste en el baño» —bromea. Sabe que no le diría eso a nadie. Aun así, le sigo el juego respondiendo:

—Por supuesto que sí, se lo vendería a todas las revistas. —Pongo los ojos en blanco, restándole importancia—. De verdad, da igual, yo he terminado antes en el-

Voy a decir que he acabado en el coche, y es verdad. No me importa que lo dejemos aquí. Ha sido precioso. Pero Lola me tira sobre el sofá y grita:

—Que te calles. Ni lo digas.

Yo levanto las manos en claro acto de rendición y me dejo hacer, porque, para ser claros, también estoy deseándolo.

—Mírame. —Me coge el mentón y me da un beso rápido. Muy, muy rápido.

—¿Y eso qué ha sido? —Abro los ojos, divertido.

—Un besito de despedida. —Mueve la mano como restándole importancia.

Lo peor es que sé que es verdad. Que ese ha sido nuestro último beso. Y que no puedo hacer nada por ahogar la rojez de mis mejillas.

Hasta que escupe sobre mí y empieza a lamerme desde el glande, de arriba abajo, como si llevara haciéndolo años. Y ahí se me olvidan los ruiditos, el beso y el mundo al completo.

—Lola —la llamo. Yo también necesito ayuda para cerrar la boca.

—No me hagas hablar ahora. —Emerge un segundo. Yo le devuelvo una mirada interrogante.

—¿Por qué?

—Más allá de que hacerlo con la boca llena es de mala educación, si me haces hablar te voy a clavar todos los dientes. Y dudo que te guste. —Sonríe radiante—. Mira, ¿ves? El otro día me hice una limpieza y los tengo pulidísimos. Si te rozo con uno de estos colmillos, te desangro.

La miro con expresión complicada. Sin embargo, no puedo no reírme.

—Creo que eso es lo más sexy que me han dicho en la vida.

Y ella desciende de nuevo sonriendo, pero sin el más mínimo roce de sus dientes contra mi miembro. Solo con una fluidez absoluta según sube y baja, acariciándome mientras tanto los testículos y el tronco, húmedo y tirante, según a mí se me va la cabeza.

—Cuéntame un chiste —dice saliendo solo un segundo—. No me reiré.

—¿Qué...? ¿No era que no podías hablar? —jadeo. Ella me mira desde abajo, terminante. Siento que su mirada dice «Que me cuentes un chiste, esclavo, ahora» con claridad.

—Venga —me apremia.

—Joder, está bien.

Me llevo las manos al pelo y pienso. Es altamente complicado pensar en un chiste en esta situación. Complicado y surrealista.

Pero lo consigo. Recupero uno de mi memoria y me empiezo a descojonar mucho antes de contárselo.

—¿Para qué quiere un vampiro un tractor? —Le guiño el ojo como puedo desde arriba. Ella parpadea de rodillas sin dejar de lamerme, como esperando a que responda—. Para... Ay —gimo, pero consigo hacerlo de una manera extremadamente tonta que le arranca una sonrisa—. Para sembrar el pánico.

Lola ahoga una carcajada con la boca llena y yo me río más, si cabe, con la situación.

No tardo en avisarla de que voy a terminar y preguntarle cómo quiere que lo hagamos. Entonces ella se recoloca en el sofá, debajo de mí, y esperando a que me vacíe sobre su pecho, pregunta de súbito:

—¿Sabes lo que es el expresionismo abstracto?

Asiento sin una palabra, cada vez más a punto.

—Pues conviérteme en un bonito Pollock.

En medio del orgasmo más raro y divertido de mi vida, lo corroboro:

No voy a dejar de quererla jamás.

· 25 ·
Lola

No puedo decir que no sepa cómo he sobrevivido al último mes sin Liam porque, para ser honesta, lo sé de sobra.

Lo sabe toda la oficina, en realidad.

Después del polvo chiste, como me gusta recordarlo a mí, hemos recuperado la actitud que teníamos al principio, antes de acostarnos: esa tensión tontorrona pero sana, esas bromas inocentes (si por «inocentes» entendemos que me coja de la cintura en el pasillo y me acorrale contra la pared para salvarme de que me arrollen a grito de «¡Cuidado!»), como ahora.

—¿Y esta táctica de mierda? —me río, pero lo hago con mi actitud de bruja habitual. Porque a eso también hemos vuelto; él es todo alegría y yo soy un caldero de contestaciones bordes y cariño enmascarado.

—¿Qué? —Sonríe él, aún con la mano en mi cintura.

—Ah, no sé. —Ladeo la cabeza hacia atrás, dándole un vistazo para nada disimulado a nuestro contacto.

—Ah. —Deja de tocarme, pero continúa tan cerca que le oigo respirar—. Es que te ibas a chocar.

—¿Se puede saber con qué? —Enarco una ceja y me cruzo de brazos.

—Con... —mira a todos lados, buscando algo por donde salir— ese. —Señala a Josh y yo ahogo una carcajada.

—Ese está a cinco metros y no se me acerca porque me tiene auténtico pavor. Vamos, vuelve a intentarlo.

Resopla como un caballo y vuelve a buscar una excusa.

—Ay. —Se separa de mí, cogiendo su teléfono—. Lo siento, me llaman.

—¡Venga ya! —Abro mucho los ojos. No me creo que haya salido con una excusa tan barata.

Pero él, como tantas otras veces, simplemente me guiña un ojo y se va.

Y yo, como otras tantas, le pido a Siri en voz alta que llame a Liam, aún cerca de mí.

Cuando me coge el teléfono, sé que tengo arcoíris en los ojos, como poco. Y a mí eso no me pega nada, así que me apoyo en la pared con el traje negro de Morgan que me he puesto esta mañana y alzo una ceja.

—Qué curioso... Tu línea no estaba ocupada.

Él se gira hacia mí con media sonrisa canalla y pregunta:

—¿Es que no puedes vivir sin mí?

Después cuelga, dejándome con cara de apio, y, mueve su glorioso culo hasta nuestro despacho, dejándome a mí ahí, pensando en cuánto me alegro de haber terminado, pese a todo; al fin y al cabo, aunque yo estuviera preparada para volver a empezar, Liam no lo estaba. Liam solo quería que fuéramos amigos, y ahora está muchísimo más calmado y alegre que antes. Por eso sé que es lo mejor.

Solo hay una cosa que me preocupa.

Si sé que es lo mejor, ¿por qué me sigue doliendo tanto el pecho cuando se aleja de mí?

* * *

«Otra vez no», pienso. Y resoplo cuando veo cómo el enésimo mail de Jacob se ilumina en mi pantalla.

Después descubro que, en mi inmensa torpeza, lo he dicho en voz alta. Y Liam me mira con preocupación desde un lado de su pantalla.

—¿«Otra vez no»? —repite.

—Nada, Josh, que me ha pedido una prórroga para los informes de octubre —me invento, y creo que lo hago bien, porque él rueda los ojos y vuelve a su pantalla.

—Menudo pesado.

—Muy pesado —respondo yo.

—¿Quieres que hable con él?

Me saltan todas las alarmas.

—¡N-no! Ay, Dios, espera. Era el del mes pasado... Estaba revisando informes y se ve que dejé como no leído el mail del mes donde sí me las pedía, me he liado. Todo controlado —digo. Y aunque mi compañero no parece muy convencido, frunce el ceño divertido y vuelve a su pantalla.

Yo, por desgracia, también vuelvo a la mía.

De: Jacob Davis

Para: Lola Archer

Asunto: Manual de tres sencillos pasos para dejar de odiarme

Buenos días, Lola:

En vista de que mandarte mails cuyo asunto reza que necesito hablar contigo no funciona, he decidido probar una nueva táctica para que te tomes un café conmigo. O para que vuelvas a casa y hagamos una tarde de HBO & chill, lo que quieras.

A continuación (si es que no has dejado aún de leer), encontrarás el manual que te comento en el asunto, para dejar de odiarme. Y así, a lo mejor, accedes a quedar conmigo y arreglar las cosas. Allá voy:

*Se cruje los dedos y suelta todo el aire de los pulmones antes de escribir*:

Paso 1: Deja de imaginarme de la mano de Ariana, que nos conocemos

Paso 2: Deja de poner cara de sorpresa, claro que sé que es por eso por lo que no quieres quedar

Paso 3: Desbloquéame en WhatsApp, que tengo un paquete de stickers nuevo que te va a encantar

Un beso,

Jacob

P.D.: Si con esto tampoco reaccionas, me temo que me tendré que presentar con un ramo de flores del tamaño de un camión en Figures.

No sé qué aporta más a que mi cara sea un cuadro de Kandinsky ahora mismo (últimamente tengo un problema con los pintores, ¿será porque mi vida es muy... pintoresca?). Si el asunto, el hecho de que menciona que vuelva a casa, la propuesta de ver películas, que diga que le odio (cuando yo nunca he dicho eso), el condenado manual o la posdata.

Y tampoco sé qué es lo que hace que, aun así, dibuje media sonrisa. Media sonrisa que me toca los ovarios a niveles muy bestias, no voy a mentir. Pero su mail, esta vez, por algún motivo, no me deja con tan mal sabor de boca. Quizá es ese tono divertido, esa manera tan abierta de hablar de su pareja o el beso que me lanza y no me espero. No lo sé. Pero la desazón que tenía instalada en el pecho, aunque no desaparece, por primera vez se ve acompañada de una sensación casi divertida. Una que me da la seguridad de responderle.

Y, por eso mismo, en cuanto las palabras aparecen en mi cabeza me pongo a teclear.

De: Lola Archer

Para: Jacob Davis

Asunto: HBO & chill es un eufemismo como una casa

Buenos días, Jacob:

Voy a ir por partes: en primer lugar, no sé si eres consciente de lo que significa HBO & chill. Pero no es algo que hagan los exnovios. Y menos aún acompañándolo de un «para que vuelvas a casa». En serio, no creo que a tu novia le hiciera mucha gracia ver cómo nos acurrucamos bajo una mantita mientras ponemos películas de DC y lo que surja. A no ser que tengáis algún tipo de fetiche que no entiendo. En tal caso, yo no lo tengo y no quiero participar en el vuestro. Así que lo siento, pero rechazo formalmente tu invitación.

Al manual te responderé con otro manual. Uno para que entiendas que he pasado página y no tienes que venir en modo paternalista (no te ofendas) a cuidar de mi autoestima; además, aunque lo pretendieras, llegarías bastantes meses tarde. Allá voy:

Paso 1: Daos la mano cuanto queráis, para eso sois novios

Paso 2: Deja de poner cara de sorpresa. Ya te dije que entendía que cortaras conmigo

Paso 3: Me temo que tendrás que conformarte con que te responda por mail. Una pena lo de los stickers

Y, sobre las flores: por Dios, no hagas eso. Ya tuve bastante hace unos meses con la estrategia de Marketing que se inventó una de mis amigas. No quiero a la prensa delante de la empresa 24/7 otra vez.

Ahora en serio..., no entiendo muy bien todo esto. Te he respondido porque podría hacer una carpeta solo con mails tuyos y no me parecía de recibo seguir ignorándote (ni arriesgarme a que me mandes flores o aparezcas por aquí. Jacob, no lo hagas). Porque te voy a ser sincera: no me sentiría cómoda. Una cosa es que entienda tu relación y otra que pueda hacer como que no pasó nada y ser tan amigos. Aun así, lo dicho: podemos hablar por mail. Escríbeme por aquí lo que necesites.

Saludos,

Lola

Cuando envío, siento que me he quitado un peso de encima que llevaba cargando muchísimo tiempo. Eso, y que de un modo que no alcanzo a entender, me alegro de haber vuelto a hablar con él. En el cóctel me sentí tan sumamente expuesta y estaba tan aterrada que no reaccioné como me habría gustado. Para colmo, tenía a todos mis amigos conmigo, cosa que agradezco, pero que debo reconocer que también me condicionó. Y, como tras una pantalla todo es más sencillo, siento que hemos dado un paso.

Está bien, mi historia con Jacob no volverá, como tampoco lo hará la de Liam. Pero con el segundo he conseguido volver a reírme en la oficina como si esto fuera un parque de atracciones, y con el primero quizá pueda mantener una relación cordial; una que me permita no sentirme como una mierda cada vez que le veo y recuerdo lo que me hizo. Porque, siendo totalmente franca: sí, en su estúpido manual llevaba razón. Me fastidia sobremanera lo de Ariana. Pero no esperaba que fuera a usarlo en mi contra y he tenido que contraatacar.

Y eso no sería un problema. Lo habríamos podido dejar ahí.

Si no me hubiera llegado otro mail suyo.

El que hace que esté a punto de salir de aquí corriendo y esconderme en el agujero más profundo de la Tierra. Iré buscando en Google cuál es.

De: Jacob Davis

Para: Lola Archer

Asunto: Lo sé

Gracias por la aclaración, reina del sarcasmo. Pero yo ya sabía que HBO & chill era un eufemismo. En serio, Lola, ¿un par de meses separados y ya no conoces mi tipo de humor?

Como sea, está bien. Te compro que no quieras verme (todavía), pero hay algo importante que tengo que decirte, y si tiene que ser por mail, que sea por mail. Pero, por favor, si después de esto crees que hay una mínima posibilidad de que nos veamos sin esos armarios empotrados que te hacen de guardaespaldas, haz el favor de decírmelo para que nos encontremos.

Me equivoqué (sí, estoy reconociendo mis errores, cierra la mandíbula). Me enfoqué tanto en el trabajo que toda mi vida empezó a rodar en torno al mismo tema y la misma persona. Y no sabes cuánto me arrepiento. No hay día que no me acuerde de ti, de tu actitud segura, elegante, divertida. De los bizcochos de chocolate que hacías los domingos por la tarde y acababan hechos migas entre los pliegues del sofá. Y de muchas otras cosas que no mencionaré para que no filtres mis mails como SPAM y no me retires la palabra (otra vez).

Dejé a Ariana la noche del cóctel.

Un abrazo,

Jacob

Empiezo a hiperventilar.

Liam se inclina para mirar si estoy bien, levantándose.

Me encuentro con sus ojos según apago el ordenador desde el interruptor.

Y salgo corriendo de aquí.

· 26 ·
Lola

No estoy orgullosa, pero cuando quedo para comer con todos los de la oficina, Liam incluido, salgo del paso de lo que sucedió ayer por la tarde (véase: yo huyendo con la moto antes de tiempo) a base de mentiras. Les cuento que me empecé a encontrar mal, que seguramente comí algo que me sentó horrible, que ya tengo el estómago muchísimo mejor y que estoy con un montón de ganas de disfrutar del sábado.

Mentira.

Solo quiero apartarme de la mirada de Liam, que a todas luces grita: «No te lo crees ni tú».

Así que lo hago.

Prácticamente meto la cabeza dentro de mi plato de gnocchi, prácticamente esnifo la salsa de tomate y prácticamente desconecto del mundo entero.

Hasta que un mensaje hace vibrar mi móvil, y yo, que estaba concentrada como nunca en evadirme, doy un brinco y pego un grito que hace que todo el mundo en la mesa me mire.

—¡Tía! ¿Qué te pasa? ¿Estás bien? —pregunta Amelia.

—¡Ah! ¡S-sí! Perdón.

Pero no lo estoy. Y lo estoy todavía menos cuando, cinco minutos más tarde, soy capaz de mirar el whatsapp que aparece en la pantalla de mi móvil.

Liam: ¿Se puede saber en qué planeta estás?

Lola: En este.

Liam: Genial, entonces no tendrás problema en contarme de qué llevamos hablando la última media hora.

Lola: ... Vale, tú ganas. Estaba pensando en mis cosas.

Liam: Pero si tus cosas son las mismas que las nuestras, ¿no?

Lola: Ya, bueno. Sí. Supongo. Más o menos.

Liam: ¿Necesitas que nos vayamos?

Cuando levanto la vista del móvil y veo la expresión preocupada que me dedica, me tiembla todo por dentro. ¿Qué se supone que debería hacer en un momento así? ¿Levantarme y decirle que sí?, ¿que necesito ir con él a quién sabe dónde para acabar haciendo quién sabe qué? No. No puedo hacer eso. Liam es mi mejor amigo, y ha dejado claro más de una vez que quiere seguir siendo solo eso.

Además, aunque fuera como amigos, ¿cómo vamos a irnos juntos? Este mes hemos ido recuperándonos, vale. Pero lo hemos hecho en la oficina, y, después, cada uno en su casa y Dios en la de todos. Ni siquiera sabría reaccionar, mirarle mientras caminamos lejos de nuestro entorno seguro o a cuántos centímetros de su cuerpo colocarme. Me he acostumbrado muchísimo a verle solo en la oficina desde que nos pasó lo que nos pasó, y, cuando salgo de allí, las únicas personas que veo son mis amigas. Ni siquiera veo a sus novios; no me meto en ese terreno porque sé que, mientras ellas me ayudan a mí a vivir sin él, ellos le ayudan a él a vivir sin mí, y es mejor así. Si viera a Anthony, George o Jack sé que acabaría sabiendo cómo está Liam, igual que él no ha visto a las chicas hasta hoy porque sabe que también se enteraría (nuestros amigos no son precisamente sutiles). Y no es algo que nos convenga a ninguno. Por eso hoy me está costando tanto, porque hacía siglos que tampoco salíamos todos juntos.

¡Dios! Necesito dejar de darle vueltas.

Cojo el móvil y vuelvo a teclear.

Lola: No.

Liam: Joder, qué cortante. Vale.

Lola: Perdona, todo esto me pone un poco nerviosa.

Liam: No hace falta que lo jures.

Lola: Ahora eres tú quien está siendo cortante.

Cuando resopla y guarda el móvil me entran los siete males, pero imito su expresión de oler mierda y achino los ojos mientras asiento, como diciendo: «Qué maduro».

Pero le entiendo.

Yo tampoco tengo ganas de ser madura.

Envío un último mensaje y apago el teléfono, guardándolo en el bolso con rabia.

Lola: Gracias por el ghosting. Yo también te quiero.

* * *

Me encantaría decir que el resto de la tarde transcurre tranquila, pero no es así. Después de comer hemos ido a dar un paseo por el centro de Londres que no ha podido ser más incómodo, y, cuando hemos terminado, hemos ido acompañando a quienes vivían más cerca primero.

Sin contar con un detalle.

Un pequeño y tonto detalle.

Nada, poca cosa.

Liam y yo somos los que vivimos más lejos.

Yupi.

Caminamos acelerados, queriendo llegar cuanto antes y, estoy segura, maldiciendo no tener las motos en un momento como este. Está bien, podría coger un taxi, pero sería todavía más incómodo. Para colmo, no puedo dejar de pensar en cómo me ha mirado e ignorado mis dos últimos mensajes.

No me doy cuenta de que estoy farfullando hasta que dejo sus pasos dejan de sonar y oigo:

—Si quieres decirme algo lo puedes hacer en voz alta —dice.

—¿Qué? —Me giro hacia él y me cruzo de brazos.

—Que si quieres decirme algo lo puedes-

—Ya lo he oído —corto.

Él resopla y niega con la cabeza.

—Entonces ¿puedes explicarme que te pasó ayer para comportarte así?

—¿«Así» cómo? —pregunto alterada. No sé dónde meterme.

—Como si escondieras algo.

Me quedo sin habla.

—Yo no escondo nada. —Aparto la mirada y la dirijo al suelo. Trago saliva. Parpadeo. Pero Liam resopla y da un paso hacia mí, levantándome la barbilla hacia sus ojos.

—Se te sigue dando fatal mentir —dice suavemente. Y yo siento que me derrito bajo el tacto de sus dedos.

—Todo se aprende. —Me encojo de hombros con tristeza—. Tú has aprendido a hacerme ghosting.

—¿Que yo he qué? —Me mira con más intensidad aún—. Mira el móvil.

—No quiero. —Me pongo roja como un tomate. No quiero que sepa que lo he apagado en un arrebato, pero era eso o borrar el mensaje.

—Muy bien. —Me suelta y siento que me inunda el frío. Después coge su teléfono, abre la pantalla y me lo muestra.

Liam: Y yo a ti.

—Tienes que estar de coña... —Siento cómo se me inundan los lagrimales nada más empiezo a hablar—. No puedes haber enviado eso.

—Solo he respondido a tu mensaje, Lola. —Bloquea la pantalla y se lo mete en el bolsillo.

—No puedes responder que me quieres.

—¿Por qué no? —Se cruza de brazos y yo le imito.

No puedo más.

Sencillamente no puedo más.

Me doy la vuelta y echo a correr.

O me daría la vuelta y echaría a correr, si no me hubiera agarrado por la cintura y me hubiera pegado a su pecho, colocando su boca justo tras mi oreja para susurrar:

—No te vayas, por favor.

Mierda, huele demasiado bien.

—Liam...

—No sé qué pasó ayer en la oficina y no te lo voy a preguntar más; es evidente que no quieres hablar de ello. —Suspira y pega más mi cuerpo al suyo. Por suerte, me he puesto una gabardina monísima y gordita con la que no puede notar que me he estremecido.

»Pero necesito recordarte que, sea lo que sea, sigo aquí para ti. Que te quiero, Lola, y voy a hacerlo siempre. Aunque no sea del modo que tú esperas.

Dice eso sin despeinarse, sin temblar y sin apartarse ni un milímetro de mi cuerpo, como si no le costara. No dice del modo «que nos merecemos», del modo «que queremos», del modo «que nos gustaría». No. Dice, exactamente, del modo que «tú esperas». En singular. Porque él ya ha pasado página y no le importa lo más mínimo.

Y esas dos palabras son suficientes para partirme el corazón.

· 27 ·
Liam

Cuando Lola se gira hacia mí, lo hace con un ligero brillo de desdén en los ojos y los labios apretados y serios. No lo entiendo. Y mucho menos esa sonrisa radiante que me dedica después.

—Ayer me sentó algo mal —dice por enésima vez. Yo suspiro. Es tan evidente que me está mintiendo que duele.

—¿Y por eso hoy te has pedido gnocchi con salsa de tomate?

—¿Ahora me controlas la dieta? —Alza una ceja, separándose unos centímetros de mí. Yo aparto la mano de su cadera, donde la había recolocado—. Vaya, pensaba que eso se lo dejaba a mi nutricionista.

—Tú no tienes nutricionista.

Noto la crispación en el resoplido rápido que me lanza. De acuerdo, igual estoy tensando demasiado la cuerda, pero siempre hemos hablado así, sin filtro. ¿Qué está pasando para que ahora, de repente, de la nada, esté de esta manera? ¿Tanto le ha afectado que volviéramos a salir juntos?

—Lola —intento, viendo que ella no suelta prenda—. ¿Estás bien?

Vuelve a sonreír radiante. Joder. Está fatal.

—Estoy perfectamente. —Sonríe más—. ¿Vamos?

Ahora quien suspira soy yo. Pero si bien ella se trae un juego que no entiendo, es uno en el que no pienso entrar. No entiendo qué he podido hacer o decir para que esté así, no entiendo por qué no me lo dice y no entiendo por qué ni siquiera espera a que responda para girarse y seguir recorriendo el camino que lleva hasta su casa, pero no pregunto. Al menos, no pregunto más. Dudo que seguir apretándole las tuercas sirva de algo. Y me niego rotundamente a hacer como que a mí esto me da igual, porque nada más lejos de la realidad; a mí me destruye que estemos así.

—Claro, vamos —digo. Pero ella ya está a varios pasos de mí y ni siquiera me dedica una mirada cuando la alcanzo.

El resto del camino, el silencio corta el aire.

· 28 ·
Lola

Lo primero que hago al llegar a casa con la crispación recorriéndome las venas es ir a encender el portátil para ver Juego de Tronos por enésima vez.

No, es mentira.

Lo primero que hago es gritar contra un cojín como si me fuera la vida en ello, como si haciendo eso fuera a ahogar toda la frustración que tengo, todo el dolor, toda la rabia, todo el despecho.

¿Cómo puede haber pasado página tan deprisa con la intensidad con la que vivimos aquello? No. No es eso. ¿Cómo he podido yo ser tan tonta de pensar que sería para Liam algo más que un rollo divertido? Joder, debí imaginármelo cuando me dijo que me quería, pero no que me amaba. Hay demasiadas formas de querer. ¿Por qué soy tan tonta? ¿Por qué me he hecho tantas ilusiones?

Lo peor de todo es que esto no lo puedo hablar con nadie más. Ni puedo, ni quiero arriesgarme a poner a nuestros amigos en medio otra vez, que bastante me ha costado este mes soportar sus consejos para que me repusiera. Ellos son los primeros que saben que todo esto no lleva a ninguna parte; no si nos negamos a la idea de que nos amamos.

«Que no te ama, Lola, joder», repito el plural en mi cabeza con resquemor.

Entonces sí, me quito los tacones y el sujetador, me tiro en el sofá y cojo el portátil. La aplicación de HBO me llama como un teleoperador un viernes por la tarde...

... hasta que recuerdo el dichoso mail otra vez.

«HBO & chill».

Mierda.

Mierda.

¡Mierda!

Se acabó. No pienso evitar más esta conversación. No ahora que sabiendo que con Liam está tan lejos de mí. Mi ex me hizo daño, sí, pero ha intentado un acercamiento; uno que, contra todo pronóstico, me ha hecho sentir ligeramente mejor (e histérica, histérica sobre todo. Pero es normal. No puedo olvidarme tan pronto de lo que pasó; como tampoco puedo olvidarme de Liam tan pronto).

No. Basta. Tengo que controlarme. Soy una adulta responsable y esto no me puede pasar factura así. Sí que puedo olvidarme de Liam, al menos, de cómo me hacía el amor, de cómo me besaba, de cómo me hizo la cucharita aquella noche, de cómo...

Suspiro, decaída y frustrada, repitiéndome que solo somos amigos. Mejores amigos. Y no puedo romper eso; a él le importa demasiado, y a mí, por más que me duela que solo vayamos a ser eso, también. Porque me importa él y lo que quiere.

Jacob vuelve a mi mente como una ráfaga de viento que se pelea con el tornado que es Liam dentro de mí y sé dos cosas:

La primera, que estoy hecha un lío.

La segunda, que necesito atar un par de cabos para vivir tranquila.

Abro la aplicación de Gmail, selecciono mi cuenta personal y me pongo a teclear:

De: Lola Archer

Para: Liam Thorne

Asunto: ¿Te cuento un chiste verde rápido?

—¿Te cuento un chiste verde rápido?

—¡Claro!

—Una lechuga en una moto.

Siento haber estado así hoy; aún no me acostumbro a todo esto. Pero no me malinterpretes, sé que es lo mejor, y yo también te quiero y no quiero perderlo. Te quiero muchísimo, rubio.

Nos vemos el lunes.

Con cariño,

Lola

Nadie sabe lo que me cuesta enviar ese mail, el chiste absurdo, el «Te quiero muchísimo» cuando querría poner «Te amo», el «rubio» cuando querría poner «cariño», el «con cariño» cuando querría poner «con amor». Como nadie sabe que en realidad es una despedida; la promesa de que voy a dejar de amarle, como que me llamo Lola Archer.

Salgo del mail con «mi mejor amigo, mi mejor amigo, mi mejor amigo...» y me meto a crear un nuevo correo electrónico. Este, mucho más serio.

De: Lola Archer

Para: Jacob Davis

Asunto: Lista de cosas que no entiendo de tu mail anterior

1.    No entiendo por qué bromeas conmigo. Recuerdo tu tipo de humor, pero también que me dejaste.

2.    No entiendo por qué te molesta tanto que vaya con mis «guardaespaldas». Son mis amigos.

3.    No entiendo por qué me recuerdas todo lo que vivimos. Ya lo recuerdo yo suficiente por los dos.

4.    No entiendo por qué sacas a colación las migas de mis bizcochos en el sofá.

5.    Pero, sobre todo, no entiendo por qué ayer me contaste lo de Ariana.

No creas que este mail es un reproche; no lo es, ese no es mi estilo. De hecho, ni siquiera te iba a responder, fue tan chocante leerte ayer que vomité al llegar a casa. Pero ¿sabes? Quizá por eso he decidido tener contigo la conversación que no tuve al irme. Decirte aquello que no me atreví a decir en ese momento. De este modo podré cerrar bien el capítulo y no volverte a escribir.

Me sentí mal. Fatal. Horrible. Cuando me dejaste por Ariana quise ser adulta, madura, profesional, incluso. Por eso evité pensar cómo me dolía, aun con las revistas dedicándonos titulares de lo más bonitos. ¿Los recuerdas? Yo sí. Te refrescaré la memoria y te ahorraré la búsqueda en Google:

Jacob Davis da un paso adelante en su vida amorosa y deja atrás el pasado

Ariana Deep, el soplo de aire fresco que necesitaba Jacob Davis

Cuando la explosividad le gana a la rutina: Ariana Deep y Jacob Davis al fin están juntos

Y el que más me jodió:

«Ella lo tiene todo». Jacob Davis confirma la relación con la supermodelo Ariana Deep

Así que: no. No te entiendo. No entiendo por qué tendría que creer que me echas de menos y que recuerdas todo lo que vivimos. Así como tampoco entiendo cómo pretendes que me olvide de cómo me sentí como una grandísima mierda, cómo odié mi cuerpo, cómo leí todas esas cosas preciosas que decías de ella cuando te olvidabas de la mujer con la que llevabas años. Y a saber cuántos de esos años fueron un engaño.

¿Que has dejado a Ariana? Algo os pasaría. Pero no me hagas creer que es por mí.

Yo ya no me creo tus mentiras.

Adiós,

Lola

Aparto el portátil y rompo a llorar.

· 29 ·
Liam

Leer a Lola, o, mejor dicho, leer a Lola por mail, hace que se me despierten mil sensaciones en el estómago. Algunas siguen siendo dolorosas, no lo puedo negar. Pero la alegría les gana la batalla con creces. Porque si hay algo que valoro en esta vida es la relación que creé con ella y que no puedo perder. De hecho, llevaba desde que nos hemos separado dándole vueltas a lo imbécil que he sido y a cómo arreglarlo mañana. Estaba dispuesto a aparecer con cinco cajas de pralinés en el trabajo (son sus favoritos).

Sonrío ampliamente y, sentado en el sofá, respondo:

De: Liam Thorne

Para: Lola Archer

Asunto: wtf...

Es el peor chiste que me han contado en la vida. Estoy seguro de que puedes hacerlo mejor.

Venga, voy a deleitarte con mi infinita sabiduría humorística para que te inspires. ¿Preparada? (Qué va, no lo estarías ni en un millón de años):

¿Por qué Drácula no les chupa la sangre a los diabéticos?

Porque se le pican los dientes.

Yo también te quiero, bruja morena. Muchísimo.

Un abrazo,

Liam

P.D.: Supera el chiste. ��

Dispuesto a pasarme el resto de fin de semana esperando una respuesta, remoloneo un rato mientras pienso en hacerme algo de comer. Pero, nada más me levanto, planto el culo de nuevo en el sofá.

Tengo una nueva notificación.

De: Lola Archer

Para: Liam Thorne

Asunto: ��

Ha sido malísimo (en realidad sigo riéndome), pero acepto el reto. Allá va uno de cosecha propia:

¿Qué haces cuando los temblores superan el nueve en la escala Richter?

Apagar el Satisfyer.

Un abrazo,

Lola

P.D.: ¿Me has llamado bruja?

Juro que si tardo en responder no es porque no quiera hacerlo o no sepa con qué, sino porque me ha dado un ataque de risa del tamaño de Inglaterra.

Solo cuando me he repuesto, escribo de nuevo, esta vez a su WhatsApp.

Liam: ¿Estás de coña? ��

Lola: Te ha gustado, ¿eh? ��

Liam: Joder, es buenísimo.

Lola: Pues me lo inventé yo. Pero no te voy a contar en qué momento.

Liam: Creo que puedo imaginármelo, bruja.

Lola: Vuelve a llamarme bruja si te atreves.

Sonrío antes de hacerlo. Hemos vuelto a entrar en el juego. Y no me puede hacer más feliz.

Liam: Bruja. ��

Lola: Te voy a mandar una plaga de langostas...

Liam: Eso no lo hacen las brujas, lo hace Dios.

Lola: Veo que lo vas pillando. ��

Liam: Creída... ��

Lola: Y lo que te gusta.

Liam: Me gustas tú.

En ese momento, se hace el silencio sobre la pantalla de mi móvil. Y me odio a mí mismo, porque lo he escrito sin pensar, con tanta naturalidad y tanto impulso que ni siquiera me he dado cuenta de lo que suponía, después de la escena que hemos vivido en la calle.

Pero el odio que siento hacia mí se convierte en un calorcito en el pecho especial nada más ella responde:

Lola: No ligues conmigo, Thorne. No pienso meterme en tu cama.

Liam: Me rompes el corazón.

Lola: Lo siento. No eres tú, soy yo, que soy mucha mujer para ti. No sabrías cómo tratarme.

Liam: Podrías enseñarme.

Lola: En tus mejores sueños.

Y así, sin más, ya está hecho. Hemos banalizado de la manera más divertida, tonta e íntima todo lo que hemos vivido.

Y de la más triste también.

Pero me obligo a sonreír y mandar un último mensaje antes de bloquear la pantalla.

Liam: Pues habrá que soñar.

· 30 ·
Lola

Nunca se me ha dado bien saber cuándo terminar una conversación por WhatsApp; soy de esas personas que continúan escribiendo hasta que la otra parte la da por zanjada y se desconecta.

Sin embargo, esta vez no es así. No soy capaz de poner nada más después del mensaje de Liam, porque no tengo ni idea de por dónde va. ¿Habla en serio, se está quedando conmigo o ninguna de las dos? No lo sé. Solo sé que me ha dado un vuelco al corazón cuando me lo ha escrito. Porque, si de verdad tiene ganas de soñar con que me meto en su cama, no entiendo su actitud de hoy en la calle.

Sea como sea, me obligo a apartarlo de mi mente en cuanto un nuevo mail se ilumina en mi pantalla.

¿Todo esto está siendo demasiado intenso? Sí. ¿Me quejo? No. Y es por algo que tampoco puedo contarles a mis amigas. ¿Qué pensarían de una tía que cuando se siente el centro de atención de su ex se siente extraña y culpablemente bien?, ¿y de una que se muere por su mejor amigo y no puede decírselo para no romper lo que tienen?, ¿y qué pensarían si esa mujer es las dos mujeres a la vez?

Resoplo como un caballo y abro Gmail de nuevo para encontrarme con una contestación que intuyo que me va a dejar con el culo torcido.

De: Jacob Davis

Para: Lola Archer

Asunto: En serio, pon un espejo en tu casa

1. Bromeo contigo porque me parece que la vida es más bonita cuando sonríes y no cuando parece que me vas a arrancar la cabeza.

2. No me molesta que vayas con tus amigos. Me molesta que actúen como si tú sola no tuvieras poder de decisión cuando es evidente que no es así. Joder, Lola, ¿dónde está la reina empoderada con la que salía? Ella no necesitaba que nadie me diera tarjetas de visita para salvarla. Se salvaba solita.

3. Te recuerdo lo que vivimos para que, si queda algo de ello dentro de ti, se remueva. Y créeme, guapa, lo hago con egoísmo y premeditación.

4. Saco a colación las migas porque todavía sonrío cuando me encuentro alguna (no me llames guarro..., esas cabronas saben cómo esconderse), y quería ver si tenían el mismo efecto en ti.

5. Te conté lo de Ariana porque creo que es importante que sepas que la dejé porque, nada más verte de nuevo y pegada a aquel tío, me di cuenta de que dejarlo contigo fue el error más grande que pude cometer en mi vida. Sí. He escrito esta última frase en negrita.

Y ahora vas a permitir que me ponga serio.

En primer lugar: los titulares fueron una grandísima mierda. ¿Trabajas en una agencia de influencers y aún no sabes lo carroñeros que son los periodistas? Yo no dije que Ariana lo tuviera todo sin más. Dije que lo tenía todo para triunfar en el mundo de la moda. Y eso es verdad. Como muchas otras cosas: es terriblemente difícil convivir con ella, y todo lo bien que nos llevábamos cuando tú y yo lo dejamos se fue esfumando con el tiempo. Cuando tiene un espejo cerca adquiere la capacidad dialéctica de un plátano.

¿Que también tiene un cuerpo y unas curvas que marean? Sí, no te lo voy a negar. Pero ¿en qué momento te ha hecho pensar eso que tú no eres una diosa? Por el amor de Dios, Lola, eres espectacular. Y no te lo digo con ánimo de que tengamos una noche de pasión, por más que me acuerde también de esa parte. Te lo digo porque no hay nada que me joda más que saber que crees que te dejé porque tú no estabas a su altura (sí, sé leer entre líneas).

Pero por donde no paso es por el hecho de que creas que te engañé con ella. No lo hice. Jamás lo habría hecho. Me equivoqué una vez, y fue dejando lo nuestro. Pero no antes.

Ahora, por favor, hazme un favor: ve al IKEA más cercano, cómprate un espejo de cuerpo entero y pásate la noche entera mirándote.

Y ya termino: no voy a irte detrás, a molestarte ni a insistir, y tampoco me presentaré en Figures con un camión de flores. He dicho todo lo que tenía que decir y no espero respuesta. Pero si tú quieres decir algo más, o si en cualquier momento te apetece que quedemos y hablemos con calma, ya sabes dónde encontrarme.

Un beso,

Jacob

P.D.: En serio, Lola. Eres increíble. Nunca vuelvas a pensar que eres menos que nadie, por favor.

Esperaba acabar con el culo torcido.

Lo que no esperaba era acabar con el corazón igual.

Ni desbloquearle nada más leer su última frase.

Ni escribir nada más hacerlo.

Lola: Tal vez deberíamos tomarnos ese café. ¿Estás libre el sábado que viene?

· 31 ·
Liam

—Espero que tengas palomitas. —Anthony irrumpe en mi casa como si fuera suya media hora después de mi mensaje.

—¿Qué cojones...? ¿Qué haces aquí?

—Responderte al mensaje.

—Hasta donde yo sé, el mensaje decía «¿Te va bien hablar?». No «Preséntate en mi casa con un pijama de Lilo y Stitch».

—¿Te estás metiendo con mi puto pijama? —Me fulmina con la mirada.

—Para nada. —Levanto las manos en señal de rendición.

—Menos mal, porque me lo ha regalado Ginger y me encanta.

Ahogo una carcajada.

—¿Te encanta porque te lo ha regalado Ginger o te encanta porque es de Lilo y Stitch?

Aparta la mirada.

—Déjame en paz y dime dónde están las palomitas.

Ahogo otra carcajada y le guío hasta la cocina. Abro un cajón.

—Vale. Enciende la tele y pon algo. Me da igual el qué.

—Oye, yo quería hablar contigo, no una fiesta de pijamas —me quejo.

—No. Tú querías compañía. Si quisieras hablar me habrías llamado. Has tenido una hora hasta que me he duchado, me he puesto este ridículo pijama y he venido hacia aquí —suelta, y acierta de lleno. Yo suspiro y pongo los ojos en blanco, pero no puedo evitar sonreír.

—Tú ganas. Voy a poner Lilo y Stitch.

—Payaso... —musita.

Y, con algo tan tonto como eso, ya estoy mejor. Muchísimo mejor.

Anthony y yo vemos la película repanchingados en el sofá como si no tuviéramos nada mejor que hacer cuando, a todas luces, lo tenemos. Él podría estar con Ginger y yo podría estar...

Vale, él lo tiene. Yo no. Y eso solo hace que me sienta más culpable.

—Oye, tío. Puedes irte con Ginger si quieres.

—Joooder... ¿Otra vez? —Me mira y me tira una palomita con rabia—. Que me dejes ver la película. He venido a estar con mi mejor amigo.

—Pero podrías estar con tu-

—¿Con mi novia? Trabajo con ella, duermo con ella (cuando me deja dormir) y me mudo con ella a una casa cojonuda muy cerca de aquí en dos semanas.

Espera, ¿qué?

—¿Qué? ¿Os mudáis? ¿Os vais a vivir juntos?

Anthony sonríe radiante. Yo también.

—Se lo he pedido esta mañana y me ha dicho que sí.

—¡Tío! —Tiro de él hacia mí, lanzando lo que quedaba del bol de palomitas al suelo. Él intenta a salvarlas mientras lanza un gritito, pero no lo hace, y a mí me da igual. Ya me ocuparé cuando se vaya de limpiar esas bolas duras que no se llegan a cocinar en el microondas. Ahora mismo no me importa lo más mínimo—. ¡Eso es cojonudo!

Y me alegro, me alegro muchísimo por él. Por él y por Ginger, y por todo lo que están construyendo, y por lo felices que son juntos, y por la relación tan preciosa que tienen, y por...

Joder, ese puto vacío otra vez.

* * *

Anthony se queda a dormir. No porque yo se lo pida (aunque estaba deseando hacerlo), sino porque le da la gana y sabe que puede hacerlo. Al final, ha vivido un mes aquí; podría quedarse toda la vida, si quisiera y no tuviera un ático al que volver, ahora, y una casa preciosa a un par de calles de la mía, en poco tiempo.

Cuando estamos a punto de apagar las luces tirados en el mismo sofá donde hemos visto la peli, sin embargo, él me frena y dice:

—Tío.

—Dime.

—¿Sabes por qué venimos a esta zona? —pregunta con suavidad.

—¿Porque es más barata? —Me encojo de hombros. Él enarca una ceja.

—Eh... Dirijo una empresa prácticamente millonaria.

—Qué subido te lo tienes —carcajeo.

—Ahora en serio. Nos mudamos aquí porque queremos estar cerca de ti.

—¿Qué cojones? —Aparto la mano del interruptor y me cruzo de brazos—. ¿Estás de coña?

—¿Por qué debería estarlo?

—Porque no puedes elegir dónde vas a vivir solo porque yo viva cerca. No tenéis que salvarme de nada, tío, joder.

—Eh, eh, eh. ¿Quién ha dicho que queramos salvarte de nada? —Niega con la cabeza. Yo parpadeo con lentitud y suspiro con incomodidad.

Una cosa es que Anthony sea mi mejor amigo y que yo cuidara de él cuando pasó lo de Ginger, y otra muy distinta es que crea que tiene que devolverme el favor, que tiene que mirar por mí o cualquier gilipollez de ese estilo únicamente porque me siento solo.

—Mierda, Softstone. ¿En serio crees que necesito que vengáis para estar mejor?

—Pero ¿tú eres tonto o pellizcas cristales? ¿Quién ha dicho que lo hagamos por ti?

Cuando frunce el ceño y se incorpora en el sofá cama, no puedo sino imitarle. No entiendo a qué se refiere. No entiendo nada.

Opto por callarme y que continúe hablando él.

—Mira, Liam, no sé si eres un histriónico o si haces esto porque estás hecho una puta mierda por dentro (aunque me puedo imaginar cuál de las dos opciones es), pero me preocupa que no veas que podamos hacer esto porque nosotros queremos estar cerca de ti, y no porque tú necesites estar cerca de nosotros.

»No pretendemos salvarte. No pretendemos cuidarte. No pretendemos estar todo el día en tu casa comprobando que estás bien. No voy a venir a comprobar que tienes papel antes de que vayas a cagar. Solo pretendemos venir a una zona que nos gusta y, teniendo en cuenta que tú estás aquí, tiene más puntos que las demás. Porque ¡sorpresa!, eres nuestro mejor amigo, aunque te olvides de ello cada puñetero día.

Lo peor de todo esto es que tiene razón en algo: estoy hecho una mierda por dentro. Y por más que me lo diga y me lo repita, me cuesta verlo. Me cuesta creer que todo esto es por lo que dice y no porque se compadezcan de mí.

Suspiro largo y tendido, pero antes de que acabe, Anthony se acerca a mí y me abraza con fuerza, atrayéndome hacia él con un brazo sobre los hombros.

—Eres tonto perdido —suelta, abrazándome.

—Y tú te estás poniendo demasiado cariñoso —me río con tristeza. No me importa, pero necesito restarle hierro a todo esto o me echaré a llorar.

—¡Ay, picarón...! Qué ganitas de comerte esa boca —bromea, haciéndome morritos.

—Aléjate de mí, Softstone —carcajeo, separándome—. Como te empalmes me va a dar mucha grima.

Cuando el abrazo se deshace, sin embargo, queda entre nosotros una sonrisa sincera, cómplice, divertida.

Una sonrisa que me arregla.

Nada más apago la luz, Anthony pone el broche a la noche diciendo:

—Yo que quería hacerte la cucharita...

—Vete a cagar —me río.

Me río de verdad.

· 32 ·
Lola

No sé si me calma o me aterra saber que no voy a ver a Jacob hasta el sábado.

Por una parte, sé que tengo cinco largos días de trabajo para pensar en frío, con claridad y sin impulsos (que últimamente parecen ser mi especialidad), pero, por la otra, desearía quitarme esta incertidumbre de encima de un plumazo.

Para colmo, no separo la mirada del teléfono. Me paso el día esperando un mensaje de uno o del otro; de uno, para intentar asimilar que todo esto solo va a ser una relación amistosa; del otro, para normalizar que no le odio. Entretanto, intercambio algún que otro sticker cochino con mis amigas (sobre todo con Ginger, esa chica tiene un arsenal infinito de stickers y gifs de tíos descamisados y penes descomunales echando fuego), riéndome de la vida como puedo, tratando de hacer de mi día a día algo menos intenso.

Pensándolo, seguro que tengo el cortisol por las nubes de estar todo el día delante de la pantalla; una vez, mi madre me contó que estar con el teléfono y las redes lo causaba, y dudo que estuviera muy orgullosa de mí si le contara que me llevo el cargador a todas partes. Pero no lo puedo evitar.

Ahora mismo, de hecho, estoy comprobando que lo llevo en el bolso antes de que las puertas del ascensor se cierren, y me calmo nada más lo veo.

Aunque la calma me dura tan poco como Liam en colarse en el último segundo, justo antes de cerrar las puertas.

—Buenos días. —Sonríe. Yo dibujo una mueca. ¿Por qué no puedo ser más como él?

—Hola.

—¿Qué tal ayer?

—Bien —improviso. Porque decir «Me lo pasé entero hablando con mi ex» no creo que sea de recibo, por más amigos que seamos.

—¿Cómo de bien? —Ladea la cabeza con media sonrisa extraña.

Y yo pienso. Y pienso. Y pienso más. Y analizo el comportamiento de mi cuerpo, de mi mueca, de la tensión de mis comisuras, del ángulo de cierre de mis ojos. De todo. ¿Estoy temblando? Sí. ¿Lo voy a disimular apoyándome en la barandilla como si todo me importara un rábano? También. ¿Voy a coronarlo con una frase de salida a la que, efectivamente, todo le importa un rábano? Por supuesto.

—Como de escala de Richter. —Le guiño un ojo.

Su carcajada hace que dé un respingo, pero, por suerte, cuando lo hace se gira y no ve lo ridícula que he quedado dando un saltito sobre mis tacones rojos de Carolina Herrera. Y menos mal.

—¿Y cómo fue? —Se gira por fin, apoyándose en la barandilla que hay justo delante de mí, escrutando mi vestido de punto negro como si se lo fuera a comer. «Ojalá quisieras comértelo».

Me obligo a apartar de mi pensamiento la escena para nada elegante que estaba empezando a plantearme y respondo:

—De diez.

—Eso no es bueno. —Se cruza de brazos—. Según tú, después del nueve hay que apagarlo.

—¿Quién te ha dicho que usara un cacharrito?

Parpadea.

—No sé si quieres seguir con la conversación o prefieres que hablemos del tiempo.

Ahora, sin embargo, quien se cruza de brazos y parpadea lentamente con una sonrisa victoriosa soy yo.

—¿De repente te da miedo hablar de sexo?

Joder, cómo cuesta esto.

Él se ríe sarcástico, da un paso al frente y se apoya en mi barandilla. Repito: en mi barandilla. Acorralándome. Rozándome la tela del vestido con ese traje de Armani negro precioso que le queda como un guante a su cuerpo escultural. Plantándose delante de mi cara. A escasos centímetros de mí.

—No te cortes.

En ese preciso momento, el timing del ascensor hace que piense que me voy a salvar, porque este se abre en el piso de Trenders, aparecen George y Amelia, y mi ingenua cabecita me dice que Liam se apartará.

No lo hace.

Ni siquiera se separa de mis ojos, de mi respiración, de mí.

—Eh... ¿Buenos días? —entona Amelia. George se ríe.

—Casi que esperamos al próximo ascensor.

—Buena elección —musita Liam, sin quitarme la mirada de encima y sonriendo de medio lado.

Creo que me va a dar un ataque al corazón cuando nuestros amigos desaparecen y una vocecita automática anuncia que se van a cerrar las puertas.

—¿Por dónde íbamos, nena? —entona.

Paso la mano por el sensor y corro en dirección a las escaleras.

· 33 ·
Liam

La cara de idiota que se me queda cuando Lola huye de mí es para enmarcar. En serio, ¿qué acabo de hacer? ¿De verdad la he acorralado de esta manera? Vale, no lo he hecho con intención de nada. Todo ha empezado como un juego inocente en el que...

«Hablar de sexo no es un juego inocente», me digo a mí mismo.

Y suspiro. Suspiro sabiendo que no se puede ser más tonto.

Un instante después, tratando de reponerme, espero a que se cierren las puertas y saco el teléfono. Necesito hacerlo antes de encontrármela cara a cara en el despacho en un minuto o dos.

Liam: Dime que no me odias.

Solo respiro de nuevo cuando vuelve a responder. Aunque para ese momento yo ya estoy en el despacho, y ella no está. Tampoco me la he cruzado en el pasillo, ni en la máquina de café.

Lola: No te odio.

Liam: Ahora dímelo de verdad.

Lola: No te odio, de verdad.

Liam: Entonces ¿por qué has huido de mí? ¿Por qué no estás aquí? ¿Por qué simplemente no me has apartado? Pensaba que estábamos cómodos.

Lola: No me hagas decírtelo.

Liam: Por favor. Te prometo que no seré tan idiota dos veces, pero necesito entenderlo.

Lola: ...

Lola: Vale.

Lola: Intentas que todo esto avance, y yo no soy capaz. No de hacerlo tan rápido, al menos. Pero no es culpa tuya. Es solo que no estoy acostumbrada a este tipo de amistades. Lo he intentado, pero no puedo.

Nada más terminar de leer su mensaje lo entiendo todo a una velocidad de vértigo. Da igual la tensión sexual que haya entre nosotros, cuánto nos queramos y lo bien que lo hayamos pasado juntos en la cama y fuera de ella. Si quiero ser su amigo, esta no es la manera. Bajo ningún concepto.

Liam: ¿Dónde estás? Necesito decirte algo.

—Detrás de ti.

No sé en qué momento ha pasado ni cómo me he metido tantísimo en el móvil como para no oírla, pero cuando Lola habla y cierra la puerta del despacho, doy un salto y me inunda la adrenalina.

—Joder, no me des estos sustos. —Me pongo una mano en el pecho y trato de calmarme. Ella sonríe de medio lado, como puede, aunque la tristeza asoma sobre sus comisuras.

—Lo siento.

Ahora quien sonríe soy yo, y lo hago con más nostalgia de la que reconoceré. Un momento más tarde estoy tomando aire con profundidad. Lo que voy a decir no es fácil. Y hacerlo según le acaricio los brazos, como estoy haciendo ahora, lo es aún menos.

—Esto tiene que terminar. No me malinterpretes, sé que esta mañana no has sido tú. Probablemente solo esté diciéndolo en voz alta para hacerme a la idea y que tú lo oigas y sepas que lo voy a hacer de una vez.

—¿Qué vas a hacer? —pregunta. Su pecho sube y baja con histeria.

—Comprometerme a acabar con todo esto. —Suspiro—. No más bromas subidas de tono, no más acercamientos intensos, no más mensajes con indirectas, no más mails fuera de lo laboral. Te lo prometo.

Su expresión migra a la decepción más absoluta.

—Oh, claro, eso. —Se encoge de hombros.

—Si te parece bien, claro.

—¿Cómo me iba a parecer mal, Liam...?

Sacudo la cabeza.

—No lo sé. Me siento como si estuviéramos cortando —río en voz baja según me rasco la nuca. Ella aparta la mirada.

—Nunca hemos estado juntos —dice con un hilo de voz, y de repente percibo el agotamiento en sus ojos, aunque los aparte; el cansancio en su voz, aunque la apague; el temblor en su piel, aunque se esfuerce en disimularlo.

—Lola —la llamo, sin embargo—. ¿Qué te pasa?

Ella me mira y respira un par de veces con lentitud, clavándome esos ojos negros, profundos como el mismísimo océano una noche de tempestad.

Sin embargo, acaba forzando una sonrisa y encogiéndose de hombros.

—Nada. No te preocupes —entona con suavidad.

Y, aunque sé que con su siguiente movimiento me va a destruir por completo, no lo freno. No freno cuando se acerca un paso más a mí. No freno cuando me pone una mano sobre la mejilla, lentamente y con cuidado. No freno cuando la acaricia. No freno cuando entrelaza los dedos de la mano que no tiene sobre mi cara. No freno cuando relaja la sonrisa, mirando hacia mi mejilla.

La freno.

—Si vas a darme un beso de despedida, no me lo des ahí.

Lo he pedido en un impulso de nuevo, dejando que hablaran mis sentimientos, el calor y el dolor de mi pecho. Todo lo que no me conviene sacar con ella. Todo lo que va en dirección contraria a la sensatez y a lo que le acabo de decir.

Pero ella no recula, no se aparta y no deja de tocarme. Continúa fijándome la mirada al tiempo que yo giro ligeramente mi mentón hacia el suyo, como si estuviera a punto de dar el primer beso que he dado en mi vida.

Nada más lejos de la realidad.

Estoy a punto de dar el último con la única mujer a la que he amado.

En ese momento, alguien llama a mi teléfono y empieza a sonar una canción que no nos conviene para nada como tono de llamada. Only Love Can Hurt Like This. Pero, aunque Lola va a moverse para que lo coja, yo niego con la cabeza y aprieto su mano con suavidad para que no se mueva.

Le presiono la cintura, atrayéndola hacia mí mientras veo cómo cierra los ojos, embebiendo sus labios para humedecérselos por dentro. Entretanto, ella vuelve a acariciarme la mejilla con un cuidado infinito, como si fuera la última vez que va a hacerlo.

«Es que es la última vez que va a hacerlo», me digo a mí mismo.

Cierro los ojos con fuerza, conteniendo el llanto, y corto la distancia que queda entre los dos, notando después de un mes el sabor de sus labios, su tacto, su respiración tan cerca de mi piel que la confundo con la mía... y esa lágrima que antecede al temblor de sus piernas.

La sujeto con firmeza entre mis brazos y, cuando creo que se va a separar de mí, me sorprendo apreciando cómo me abre los labios con la boca, buscando más profundidad. Yo abro los míos inmediatamente y dejo que se encuentre dentro de mí, dejando el recuerdo de lo que estamos siendo según la canción avanza y hace que nos peguemos más el uno al otro, que nos clavemos las yemas de los dedos en la ropa, que nos besemos con más vehemencia, con más rabia, con más pasión.

No nos sirvió de nada aquel polvo de despedida. No nos han servido de nada las risas. No nos ha servido de nada fingir.

Subo las manos que tengo en la cintura hacia su nuca para atraerla aún más a mí, sabiendo que quienquiera que esté llamando puede colgar en cualquier momento. Sabiendo que se romperá el hechizo y que será la última vez que roce su piel de esta manera. Y ella responde, llevando la mano de la mejilla hacia mi pelo, mimándolo entre sus dedos.

Y es con ese contacto, con ese cariño, con ese amor, cuando siento que voy a explotar y que no puedo más.

Que si no la suelto ahora no la voy a poder soltar jamás.

Aprieto los párpados tanto como puedo, separándome lentamente, y ella lo capta y empieza a hacer lo mismo. Entonces no queda entre nosotros nada más que el aire callado de un secreto que se acaba aquí.

Y sucede.

La llamada se corta.

El silencio inunda el despacho.

Ambos suspiramos.

Ella mira el reloj del teléfono.

—Tenías videollamada hace cinco minutos —musita.

Me doy la vuelta y camino hacia mi escritorio.

—Me da igual.  

«Estaba despidiéndome del amor de mi vida». 

* * *

Cuando enciendo el portátil y me conecto a la videollamada, lo primero que hago es disculparme diciendo que había un asunto urgente y muy importante al que tenía que atender y que no podía esperar. Y sé que ella me oye, porque se revuelve ligeramente en su silla. Pero es lo último que vivo con Lola en esa actitud. Lo último.

Y me odio a mí mismo por no atreverme a dar un paso más.

· 34 ·
Lola

El martes, el miércoles y el jueves pasan con relativa tranquilidad, si por «tranquilidad» entendemos días de mierda en los que casi no hablo con Liam y cuando lo hago es para cruzar dos palabras de cortesía. Pero no hay momento en que no me acuerde del último beso que compartimos, de su cariño abrazándome a él, de todo.

Y lo odio.

Odio no entender por qué me besó así si solo quiere que seamos amigos.

Odio no ser capaz de irme a dormir sin pensar en él.

Odio que sea lo primero en lo que pienso al levantarme porque, como buena masoca que soy, he puesto de tono de despertador Only Love Can Hurt Like This.

Pero, sobre todo, odio la idea de que nuestra amistad se esté yendo al carajo, al contrario de lo que intentaba él que no sucediera.

Por eso, cuando hoy por la tarde, poniendo el broche al viernes, me entero de que la boda de Amelia y George ya tiene fecha por un mensaje de mi amiga en un grupo de WhatsApp, me levanto enfundada en unos vaqueros y un cardigan rojo precioso, a juego con mis tacones, y me planto como si nunca hubiera pasado nada delante de su escritorio. Un instante después me apoyo en él con el culo, tamborileo con las uñas rojas que me hice antes de ayer con Ginger y le sonrío con malicia, como hacía cuando aún no le amaba, aunque me duela.

Él me devuelve una ceja enarcada, pero apaga la pantalla ipso facto y se centra en mí.

—Mira el móvil.

Aun receloso, obedece. Y yo espero que este momento pase rápido y deje de pensar que soy yo quien le ha escrito, porque, por su mirada, sé que es lo primero que ha pensado.

—¿En serio? —Cuando ve el grupo que han creado y la invitación, abre mucho los ojos—. ¿Hay fecha?

—Hay fecha —confirmo—. ¿Sabes lo que significa eso?

—¿Qué tengo que comprarme un traje carísimo de aquí al mayo del año que viene?

Yo sonrío.

—Sí. ¿Y...?

—¿Y...? ¿Hay más? —Frunce el ceño.

—¡Claro que hay más! ¡Por Dios, Liam! Somos sus amigos. ¿No sabes lo que hacen los amigos cuando sus amigos se casan?

—¿Emborracharse con ellos?

Me llevo una palma a la cara y pierdo toda mi actitud de diva.

—La despedida de solteros.

Su boca dibuja una «u» de lo más divertida que después se convierte en sonrisa según enarca una ceja.

—Voy a poner a George a colocarle condones a plátanos en medio del puente de Londres —dice después, radiante.

—Vamos —corrijo.

—¿Qué? —Enarca una ceja y apaga el ordenador del todo para prestarme atención—. ¿Cómo que vamos?

—Sigue leyendo.

Obedece de nuevo.

—¿Al final sí que quieren la despedida conjunta?

—Eso parece.

En ese momento, por el cambio de su expresión, no sé si estoy hablando con Liam o si Satanás se ha apoderado de su cuerpo y me está mirando a través de sus ojos.

—¿Estás pensando lo mismo que yo?

—No lo sé, ¿tú estás pensando que das un poquito de miedo con esa cara?

Se parte el culo.

—Tontísima —dice. Y lo hace en un tono que me hace sonreír. Antes estábamos todo el día picándonos con cosas así, siempre en tono cariñoso—. Estoy pensando en organizarles una despedida... intensa.

—¿Una despedida que empieza por...?

—¿Has visto alguna vez un disfraz de Batman sexy? —Rebusca en su teléfono hasta encontrar uno de lo más salido. Entonces me lo muestra, yo me inclino sobre el escritorio y le miro horrorizada.

—¿No pensarás vestir a Amelia con eso? Todo disfraz que vaya seguido de un «sexy» está hecho para cosificar a la mujer, y es heteropatriarcal y asqueroso.

Él sonríe, guiñándome un ojo.

—A Amelia no.

Nos pasamos el resto de la tarde en el Starbucks de abajo, yo con un latte macchiato entre las manos y él con un caramel macchiato entre las suyas, sentados en los sillones más recónditos, los de la esquina del ventanal del fondo a la izquierda, según oímos llover y miramos los teléfonos.

Y estoy tan bien que podría quedarme a vivir en este momento.

No sé si la lluvia contra el cristal, este clima oscuro y acogedor, las luces tenues del local, la música suave, la sonrisa de Liam cuando mira el móvil, lo cómodos que estamos organizando esto juntos mientras hablamos por WhatsApp con nuestros demás cómplices, el hecho de que llevaba días sin cruzar una palabra con él y necesitándole o todo a la vez, pero me siento como en casa.

Liam: Entonces, ¿el doce de febrero?

Anthony: ¿No es mejor el catorce? Es San Valentín.

Ginger: San Valentín es un invento de las multinacionales.

Anthony: ¿Eso significa que no quieres que te regale nada?

Ginger: Me encanta San Valentín, ¿os he dicho alguna vez cuánto me gusta San Valentín? Creo que no.

Jackson: ¿Podéis dejar de ligar, por favor?

Coral: El doce de febrero es perfecto. Además, el 14 cae en lunes. Trabajamos.

Lola: Confirmamos el doce. Liam, ¿has encargado ya el traje de Batman?

Liam: En la talla más pequeña. Va a estar guapísimo.

Anthony: No sé si voy a querer ver eso. ��

Coral: Oh, yo sí.

Ginger: Y yo.

Lola: Y yo.

Jackson: Menudas tres salidas... Lo que queréis es verle el paquete en 4K.

Ginger: No, perdona, eso también es cosificación. Lo que queremos es tener un recuerdo para martirizar a nuestro siempre elegante e impoluto jefe. Y que haga un poquito de crítica social. George es un influencer de tres pares de narices, ¿de verdad crees que no va a entregar un mensaje con eso? Claro que lo hará.

Coral: ¡Eso! Pero Jack, a mí no me importaría verte a ti el paquete en 4K. ��

Jackson: ��

Ginger: Vaya, ya no le importa tanto que su chica esté salida... ��

Lola: Uy, uy, uy, la doble moral, Jackson...

Jackson: Es en la intimidad, joder. Como si estos no jugaran con sus novias a los superhéroes. Softstone, échame un cable.

Anthony: No pienso hacer declaraciones. Lola, ¿has encargado tú el disfraz de Amy?

Lola: Sí, lo he pedido con Liam. Va a estar preciosa de Wonder Woman. En la talla que toca.

Liam: Sois demasiado buenas... Se trataba de hacer que sufrieran un poco. Podríais haber cogido uno que le estuviera grande. Con el que pareciera un saco de patatas.

Lola: ¿Tengo que recordarte que también hemos encargado un pene hinchable gigante?

Anthony: ¿Para mi hermana? No me jodas. (¿En serio?).

Liam: Eso no íbamos a decirlo, Lola... (No).

Lola: Ups.

En ese momento, Liam alza la mirada del móvil y me mira a mí, divertido y negando con la cabeza. Yo me encojo de hombros y, tras sonreír, me llevo el café a la boca, dando un sorbo largo. Después, ambos volvemos a la conversación.

Ginger: Vale. Yo me ocupo de que Amy ese finde esté libre. ¿Quién se ocupa de George? Si lo hace Anthony será demasiado evidente.

Lola: @Liam ��

Liam: ¿Yo? Yo no soy el que mejor se lleva con George. También se va a notar muchísimo.

Jackson: Pues yo creo que encajáis brutal.

Coral: Yo también. ��

Saca la cabeza del teléfono y me dedica unos ojitos de cachorrito abandonado y un puchero tan adorable como ridículo.

—Ni lo sueñes. Adoro a George, pero esta es tu guerra —digo. Y él sabe bien por qué. Lo sabe tan bien como yo sé que lo que le da pavor de todo esto es abrirse con él.

—Joder, ya me podías adorar un poquito a mí y hacerme el favor —dice.

—¿Y ver cómo sigues toda la vida metiendo la cabeza debajo de la tierra? No, guapo. —Me llevo el café a la boca y lo saboreo con lentitud, pasando de su cara de pasmado.

Un segundo después, vuelve a su móvil. Antes, sin embargo, me habla a mí:

—Gracias, cabrona.

Liam: ¿Cómo se supone que lo tengo que hacer?

Lola: Solo tienes que quedar con él ese sábado y pasarlo entero con él para guiarle hacia la despedida llegada la hora.

Liam: ¿Y el detalle de que George y yo no quedamos solos jamás?

Anthony: De eso me ocupo yo. No hagas muchos planes los próximos findes. ��

Liam: Ese besito me da miedo. ¿Vas a intentar liarme con Wayne?

Coral: Pagaría por ver eso.

Ginger: Yo también.

Lola: Uf. Uf. UF. Lástima que George esté prometido.

Coral: Lo dices como si Amy no fuera a ser la primera en ofrecerse a pagar por verlo... ��

Ginger: ¿Les pregunto por privado si les importaría que organicemos un juego de la botella donde casualmente les toque a Liam y George juntos? Por el bien de su relación, ya sabéis.

Liam: No, gracias, estoy bien así. ��

Jackson: A ver, amigas de la doble moral, ¿queréis que empecemos a hacer bromas sobre liaros a unas con otras?

Lola: ��

Coral: ��

Ginger: ��

Poco después, zanjamos la conversación quedando en que iremos hablando por el grupo según la fecha se acerque. Coral pensará juegos para Amelia, Jackson los pensará para George y nosotros nos ocuparemos de que el material esté a punto. Evidentemente, nadie va a organizar ningún juego de la botella, pero la risa tonta ya se nos ha quedado en los labios.

Cuando bloqueamos las pantallas de los móviles, Liam se deja caer sobre su sillón, se abraza a un cojín que hay justo a su lado y resopla.

—No es para tanto —me río.

—Claro, como tú no le diste un beso a su novia delante de él...

Debí imaginar que daría igual cuánto jugáramos. Sigue preocupado por lo de George.

—Eso fue hace mucho, Liam...

—Ya. —Pone los ojos en blanco—. Pero no son cosas que se olviden fácilmente.

—¿No lo has...? —voy a preguntar, pero freno justo a tiempo. No quiero saberlo. Por el tono en que lo dice y por cómo sé que él y Amelia se llevaban, sé que es una información que me puede destruir.

Pero Liam se incorpora, deja el cojín a un lado y se inclina hacia mí, mirándome con fijeza.

—No me refería a mí. Yo lo he olvidado. No me gusta Amelia. Ya no.

«Ya no».

—Claro. —Aprieto los labios. De todos modos, ¿qué más da? No hemos estado, estamos ni estaremos juntos nunca.

Alza una ceja y me mira con seriedad antes de cogerme la mano y acariciarla por el dorso. Yo, nerviosa, me llevo la taza a la boca para esconder el respingo que doy cuando lo hace.

—De verdad, no me gusta —repite.

Solo me quito la taza de la boca cuando estoy preparada para responder con una sonrisa medianamente creíble.

—No tienes que darme explicaciones.

—No te estoy dando explicaciones. —Continúa acariciándome el dorso—. Estoy contándote que antes me gustaba, pero dejó de hacerlo en cuanto-

Y se calla.

¡Se calla!

¡Se calla!

No me puedo creer que se haya callado (aunque lo entiendo). Y no me puedo creer que me quite la mano de encima (también lo entiendo). Ni que me deje de acariciar (eso también lo entiendo, claro). Ni que se lleve la taza a la boca según yo lo vuelvo a hacer y beba hasta que se ha terminado la bebida, como yo (somos idiotas).

—¿Cuándo dices que llegan los trajes? —pregunto después.

—El miércoles —carraspea.

—Vale.

—Vale.

—De acuerdo.

Me mira.

Le miro.

Y rompemos a reír.

Un «En cuanto apareciste tú» se dibuja en su sonrisa.

· 35 ·
Lola

Aún estoy con la resaca emocional de ayer cuando me suena la alarma, y eso no hace más que intensificarlo. ¿En qué momento pensé que sería buena idea poner esa canción como tono de despertador? En serio, tengo un fetiche con el dolor.

Me levanto, me pongo un jersey de punto marrón para acompañar a los nubarrones que hay hoy y que, a pesar de ser prácticamente del mismo color que los de ayer, me parecen extremadamente distintos.

Cuando llego al Starbucks, el ambiente tampoco es el mismo. Ni la lluvia en el cristal. Ni el aire que se quedó flotando entre Liam y yo.

Todo ha cambiado.

Sobre todo, la persona que se sienta donde ayer estaba él.

¿Por qué ha tenido que escoger ese sitio de entre todos los que había? Ahora no voy a poder dejar de pensar que los dos culos más arrebatadores que he visto en mi vida se han sentado en el mismo sillón, y tendré que acabar robándolo, lo cual va a ser harto complicado, teniendo en cuenta que pesa una barbaridad y yo soy más bien canija. No podría ni moverlo dos centímetros antes de que viniera el camarero mazado (a quien llamaré Camarero Mazado a partir de ahora) y me soplara para que me llevara el viento.

Le pido a Camarero Mazado un caramel macchiato sin pensar (porque si hubiera pensado a tiempo no habría pedido el sabor que tomó ayer Liam) y, mientras lo prepara, miro el teléfono.

Jacob: Te diría dónde estoy, pero me has visto de sobra.

Lola: No te he visto. Me falta el café.

Jacob: Ya... Claro. Te espero aquí.

Lola: Vale. Espera. Estoy observando los bíceps angelicales de este bombón mientras me hace espuma.

Jacob: ... No me vas a poner celoso.

Lola: ¿Sabías que los celos son una enfermedad?

En ese momento bloqueo el móvil y me dispongo a pagar el café, pero una voz me sobresalta diciendo:

—Tanto como tú sabes que no te voy a dejar pagar. —Le tiende la tarjeta a Camarero Mazado y yo chillo en voz baja.

—No le hagas ni caso. —Le cojo del brazo a Jacob, apartándole—. Cóbrame a mí.

Camarero Mazado nos mira como diciendo «A mí me la pela a quien cobrarle. Dadme una tarjeta y ya», y Jacob va a insistir, pero yo no le dejo. Me planto delante de él con todo el cuerpo, me quedo ante su pecho, bajo su brazo derecho con mi mano izquierda hacia mi vientre y le apreso sobre la barra.

No es la mejor idea que he tenido en mi vida, pero al menos ha sido rápida.

—Cóbrame a mí o te monto un numerito ahora mismo por asumir que tiene que pagar un hombre por mí —amenazo, y Camarero Mazado me hace caso en medio segundo. El mismo medio segundo en el que me doy cuenta de que Jacob está pegado a mi cuerpo, con la mano sobre mi jersey rojo y media sonrisa de suficiencia que hace que me estremezca y me gire hacia él, quedándome entre su pecho, cubierto por un jersey azul marino sobre los vaqueros, y la barra.

Y lo peor de todo es que esta situación la he provocado yo.

—Y yo que creía que no me echabas de menos... —se ríe.

—Idiota. —Resoplo, apartándome a por mi café y llevándolo a la mesa, donde el suyo espera todavía humeando.

Cuando nos sentamos y le miro, me da la sensación de que han pasado un millón de años. Y de que no ha pasado ninguno a la vez. Y de que no han pasado ni dos días desde que me dejó. Y de que no le he visto en mi vida como le veo ahora; este hombre lo fue todo para mí hasta que se empeñó en que no fuéramos nada, y después volvió como si nada hubiera tenido que terminar. Y es la sensación más rara que he sentido jamás.

Su pelo arreglado continúa exactamente igual, sus ojos azules me escrutan seguros de ellos mismos y sus manos no hacen el más mínimo manierismo que indique nerviosismo. Sin embargo, aunque todo esté igual, siento que todo es distinto. Que ese no es el hombre con el que yo salía, que no es el que me dejó, que no es el Jacob Davis que conozco.

Después, como si nada, dice:

—Estás guapísima.

—No ligues conmigo. —Le señalo con el dedo—. O te tiraré este maravilloso café.

Él, pese a mi tono, sonríe calmado y ladea la cabeza, recostándose sobre uno de los brazos del sofá y acercándose al mío con ese movimiento. Quizá lo hace porque sabe que no lo haría. (Claro que no lo haría. Sería un desperdicio tirar este café. Y muy caro pagarle la tintorería. Y... tampoco quiero quemarle, ni humillarle, ni que sufra, por más que sufriera yo cuando pasó lo que pasó).

—No estaba ligando contigo —responde.

—Pues por tu miradita lo parecía —contraataco.

—Porque a veces vemos lo que queremos ver.

Alzo una ceja.

—¿Insinúas que quiero que ligues conmigo?

—Insinúo que quieres pensar que sí para que parezca que soy un cabrón y tener una excusa para discutir conmigo. Pero no te lo voy a poner tan fácil.

Alzo más la ceja. Como siga así se me va a partir.

—¿Qué pretendes, Jacob?

Sonríe calmado. Qué rabia.

—Nada. Solo hablar.

—Pues habla, por favor. Me estás poniendo nerviosa.

—¿Tienes prisa? —Coge su taza comprobando la temperatura, pero aún está demasiado caliente.

Cuando veo que esto va para largo, decido que paso de fingir más y contesto:

—Tengo un nudo en el estómago que me come por dentro. No sé qué hago aquí. No sé qué hago contigo. No sé por qué estoy esperando a que hables. No sé nada.

Nada más decir las últimas tres palabras él borra la sonrisa de un plumazo y, al ver en sus ojos la mirada del día que cortó conmigo, así como al recordar que lo hizo en una cafetería, me doy cuenta de que todo esto ha sido un error y me levanto, dispuesta a irme.

Pero no recordaba que al destino le caigo mal.

Y tampoco recordaba que Jacob es más rápido que yo.

Coge mi mano y me atrae hacia él con suavidad y tanta mala suerte que, en mi infinita torpeza, tropiezo y voy a parar justo encima de sus vaqueros, quedando a centímetros de su boca.

—Dime que esto no acaba de pasar —susurro cuando noto cómo la mano que no tiene entre mis dedos me sostiene la espalda.

—Esto no acaba de pasar —susurra él.

—Dime que no sigo sentada encima de ti.

—No sigues sentada encima de mí —se ríe en voz baja.

No puedo evitar reírme. Un poco, tampoco nos pasemos. Además, es de puros nervios.

Un instante después me levanto y vuelvo a mi sillón, convencida de que, si intento irme, el karma me obligará a volver de alguna manera: el temporal empeorará, Camarero Mazado me prohibirá salir o un montón de cabras enfurecidas aparecerán delante de la puerta para hacer un piquete y cortarme el paso.

No me doy cuenta de que sigo dándole la mano hasta que quiero coger mi café.

Y es el mismo momento en el que él habla de nuevo para preguntar:

—¿Qué ha sido de ti estos meses? ¿Te está yendo bien?

Me quedo de piedra. No porque sea una pregunta extraña, ni intensa, ni fuera de lo normal. Sino precisamente por todo lo contrario. Porque no esperaba que de verdad quisiera solo hablar, ni que fuera a empezar preocupándose por cómo me va. Menos todavía cuando lo sabe de sobra.

Me suelta la mano.

—Lola, de verdad, vengo sin malas intenciones. Solo quiero hablar.

—En tus mails no parecía que solo quisieras hablar.

Suspira.

—En mis mails tenía que llamar tu atención.

—Ya, y seguro que si ahora te preguntara: «Jacob, ¿quieres subir a mi piso y hacemos HBO & chill?» me dirías que no.

—Inténtalo. —Su media sonrisa me arranca el aliento.

—¿Qué...?

—Que lo intentes. Pregúntame si quiero.

—¿Y arriesgarme a que me digas que sí? No, gracias.

—No te voy a decir que sí.

Cuando lo dice, algo dentro de mí se resquebraja un poco. Es como si, de alguna manera, una pequeña parte de mi interior quisiera que me dijera que sí, ver hasta dónde llega esto y continuar un poco más antes de cerrar el capítulo. Pero sé que no es lo que debe pasar. Sé que no es lo que conviene. Es mi baja autoestima pensando por mí.

Cierro los párpados con lentitud y le doy el primer sorbo a mi café.

—Te vas a quemar —me advierte. Pero yo me llevo la taza a la boca, ignorándole...

... y me quemo.

Disimulo una mueca de dolor mirando hacia el lado contrario, pero Jacob se acerca a mí, preocupado, y me gira el mentón para mirarme cuando ve que me estoy tocando el labio.

—Te he dicho que te ibas a quemar. El mío lleva diez minutos más que el tuyo aquí y aún está ardiendo —dice, y me mira los labios, rozándolos con suavidad—. ¿Te duele?

Yo niego con la cabeza y noto cómo se me abre ligeramente la boca.

Sigo sin entender qué hago aquí.

Pero mucho menos entiendo por qué me pongo así de nerviosa cuando me los recorre.

Así de vacía cuando se separa.

Y así de mal cuando me llega un mensaje al teléfono.

—Perdona —digo. Él se aparta y vuelve a su sillón.

Liam: Hola, petarda. ¿Qué haces?

Otra vez me quedo de piedra, catatónica, sin ser capaz de responder. Llevo toda la semana esperando un mensaje como este para normalizar las cosas y que la amistad avance, tal y como él quiere, pero llega en el peor momento de todos.

Aun así, Liam ha visto que estoy en línea y sabe que le he leído, por lo que no me queda más remedio que responder.

Lola: Poca cosa. Me disponía a hacer maratón de pelis en casa. ¿Y tú?

La mentira me quema en los dedos y en la respiración, que se me agita nada más envío el mensaje. Sé que a Jacob no le pasa inadvertido nada de eso, porque me mira con una preocupación palpable. Pero no le digo nada. Me limito a pedirle un segundo más con un dedo en alto cuando sé que va a hablar, esperando a que Liam responda.

Liam: Tengo plan. He quedado con George y Anthony para tomar un café en el Starbucks de Trenders. Estaré allí en unos 10 minutos. Creo que Ginger y Amelia también van a venir. Están ya con el plan de George + Liam forever. �� ¿Te apuntas?

Mierda.

Mierda.

¡Mierda!

—Mierda.

—¿Qué pasa?

«Pasa que estamos en el mismo Starbucks al que van a venir ellos». ¿Cómo no pensé que podían aparecer por aquí? Me tenía que haber ido a la otra punta del país.

Miro a Jacob mientras trato de calmar mi respiración, tomando bocanadas enormes de aire y exhalándolo en suspiros más grandes aún, y pienso a toda velocidad qué puedo hacer para salir de esta.

No me puedo creer que vaya a hacer lo que voy a hacer.

Lola: No me odies, pero no me encuentro muy bien.

Lola: Te prometo que no es una excusa.

Lola: Mira, si quieres, mañana quedamos y nos tomamos un café tú y yo, así me crees.

Liam: Ey, no pasa nada. �� Te creo con y sin café. Descansa y nos vemos el lunes.

Lola: ¿No te sienta mal? ¿De verdad?

Liam: ¿Por qué me iba a sentar mal que no te encuentres bien?

Liam: Oye, igual esto es saltarme todas las normas no escritas, pero... ¿necesitas que te lleve algo? Puedo decirles que me esperen. O reagendar.

Lola: No, no. Tranquilo. Es solo un poco de dolor de cabeza. No he dormido muy bien. Pero se me pasará.

Liam: Oído cocina. Pero si cambias de opinión, ya sabes dónde estoy. Tengo más días para que George y yo nos convirtamos en mejores amigos para siempre, no tiene por qué ser hoy.

Lola: Lo sé, gracias, eres un cielo.

Liam tarda unos minutos más en contestar. Minutos que no tengo. Por eso, aunque dejo la pantalla encendida, a punto para responder, cojo mi café y le pido a Jacob que haga lo mismo y me siga hasta la barra.

Una vez allí, le pido a Camarero Mazado que nos los ponga para llevar, y que, a poder ser, lo haga a toda leche. Él me mira negando con la cabeza, hasta las narices de mí, pero lo hace.

—¿Queréis que os ponga nombre?

—No, gracias.

—Pero así no sabréis cuál es cuál. Los dos habéis pedido el mismo caf-

—Que no. Gracias. —Fuerzo una sonrisa y me ahorro explicarle que este hombre y yo hemos compartido más saliva que los pobres perros de Pávlov con su laboratorio.

Un segundo más tarde tengo mi taza para llevar en la mano y estoy saliendo por la puerta con mi ex según leo la respuesta de Liam.

Liam: Cuídate.

Lola: Y tú. Escríbeme por la noche y me cuentas cómo ha ido.

—¿Se puede saber qué está pasando? —pregunta Jacob. Yo me giro hacia él con urgencia, buscando en sus ojos una salida.

—Dime que has traído el coche.

Él alza una ceja, serio, pero saca las llaves al instante y le da al botón.

Estoy tan histérica que no he reparado en el Jaguar rojo coupé que está justo delante de mí.

—Bien. Por lo que más quieras, sácame de aquí.

· 36 ·
Lola

Jacob me abre la puerta del copiloto sin entender absolutamente nada y después se sienta él en el asiento del conductor, enciende el coche y pisa el acelerador, cosa que me tranquiliza sobremanera.

Solo cuando hemos salido de la manzana del Starbucks me relajo y suspiro.

—¿Puedes contarme ya qué narices ha pasado para que tuviéramos que irnos corriendo? ¿Tienes un novio celoso o algo así?

—¡Qué voy a tener yo novio! —salto—. No todo el mundo es tan rápido como tú.

Alza una ceja.

—Lo que pasa —continúo, en vista de que no me responde nada ingenioso y he quedado como una tremenda borde— es que mis amigos iban hacia el Starbucks, y...

—Y no saben que habías quedado conmigo. —Empieza a sonreír.

—No —admito—. No lo saben. No es que quiera hacerte luz de gas ni nada de eso, pero no estaba preparada para contarlo, ¿vale?

—Vale. Lo entiendo. —Sonríe más.

—¿Puedes borrar esa estúpida sonrisa, por favor?

—¿Por qué?

¡Dios! Este hombre me crispa. Cada segundo que pasa sonríe más. Y más. Y más. Hasta que suelta un par de carcajadas en voz baja y frena en un semáforo en rojo, cogiendo uno de los cafés y dándole un sorbo de manera despreocupada.

—Porque me pones histérica.

—¿Y dónde se supone que les has dicho que estabas?

Enrojezco y me hago pequeñita.

—En mi casa, a punto de hacer una maratón de pelis —musito.

—¿Qué?

—¡En mi casa, a punto de hacer una maratón de pelis! —grito.

—Vale, fiera, lo capto —se ríe—. Pero vamos a tener que ir recapitulando si no quieres que nos pasemos media vida dando vueltas por Londres: estábamos tomando un café, has recibido un mensaje mortificante, hemos huido del Starbucks porque se supone que estás en tu casa, y ahora vamos a... ¿A dónde vamos, Lola?

—Ay.

—¿Ay?

—No lo sé. No quiero ir a ningún sitio contigo.

—Ya, pues estás en mi coche. Conmigo. Vagando sin rumbo a mi lado —se ríe otra vez—. Tendrás que ir escogiendo.

—Es que no me puedo arriesgar a que me vea nadie del trabajo... —Me llevo las manos a la cara, desesperada, y pataleo sobre la alfombrilla del coche.

—Vale, pero ¿eso qué quiere decir? Porque no entiendo dónde te tengo que llevar.

Suspiro mucho, mucho, muchísimo. Justo después me quito una mano de la cara y le miro de reojo. Él también me mira a mí. Y no sé si es por esa media sonrisa, por sus ojos achinados o por la manera en que, al llegar a otro semáforo, me pone la mano sobre la pierna y me acaricia para calmarme, pero lo digo. Y lo digo con más confianza de la que mi autoestima quiere admitir:

—Llévame a casa.

—De acuerdo, guíame.

Joder, ¿de verdad tiene que ser tan difícil?

—No, Jacob. —Niego con la cabeza—. Llévame a casa.

Se queda de piedra, pero no es momento de explicarle que tampoco estoy preparada para que entre en mi casa, vea el caos que estoy siendo estas semanas y se escandalice. Prefiero mil veces enfrentarme al pasado. Con suerte la casa estará hecha una mierda y me causará mala impresión. Además, tampoco quiero que Liam o cualquiera de los demás lleguen a mi piso para saber si estoy bien (cosa que espero que no hagan pero que veo muy probable) y se encuentren con un flamante Jaguar rojo aparcado delante.

Aunque tampoco tendrían por qué verlo, ¿no? Jacob podría irse nada más dejarme allí. Podríamos hablar por WhatsApp. O por mail. O podríamos no hablar.

Sin embargo, cuando le miro y veo la expresión de concentración que pone cuando el semáforo se tiñe de verde, todo sin dejar de acariciarme para que me calme, decido que ya no es momento de cambiar de opinión.

Y también decido que esto es un error. Pero ahora mismo quiero equivocarme.

· 37 ·
Jacob

Tengo que girarme un par de veces para comprobar que sigue aquí, a mi lado, yendo a casa. A casa. Y no puedo dejar de repetirme cómo ha mencionado esas dos palabras al subir al coche.

De acuerdo, sé que no es por mí. Sé que solo quiere huir de algo que yo no comprendo ni comprenderé jamás porque posiblemente no me lo cuente, pero, pese a todo, no puedo evitar pensar que estoy volviendo a casa con ella después de tantos meses.

Lo peor de todo esto es que estoy bastante seguro de que no vamos a tener final feliz. Pondría la mano en el fuego por ello y probablemente no me quemaría, aunque tampoco me extrañaría. Fui un completo capullo y un imbécil de campeonato yéndome con Ariana.

Sí, pasaba muchísimo tiempo con ella. Sí, todo era cada vez más intenso. Sí, me acostumbré muchísimo a su compañía y dejé de estar con Lola en cuanto vi que debía decidir, yéndome con la novedad. Pero no ha habido minuto desde que tomé esa decisión en el que no me arrepienta de ello; sobre todo desde el cóctel, cuando la volví a ver y observé cómo en su empresa la tratan como si fuera algo a lo que proteger.

Joder, Lola no es así. Nunca ha sido así. Lola era la definición gráfica de la palabra «empoderamiento». No tenía miedo de hablar con nadie, no tenía miedo de mostrarse ante el mundo como si lo dominara. Y ahora, sin embargo, huye de una puta cafetería porque sus amigos están yendo hacia allí. Y no lo entiendo. No lo entiendo porque ese tipo de cosas eran las que me daban miedo a mí; las que me hacían sentir que no sabía estar a su lado. Las mismas que hicieran que sintiera que no tenía el control de mí mismo.

En parte también por eso acabé estando con Ariana; porque con ella era todo mucho más sencillo (demasiado sencillo, incluso). Aunque esa parte de la historia se la he ahorrado. Me niego a que se achaque la culpa. Ya bastante tuve con el puto mail en el que me decía que había odiado su cuerpo por mí.

Mierda, si se viera como la veo yo no pensaría eso ni un segundo.

Sea como sea, no le puedo decir nada de lo que estoy pensando.

Cuando aparco el coche delante de la que era nuestra casa en Ilchester Place y la veo bajar, me invade un torbellino de sensaciones que no sé gestionar, por lo que respiro unos segundos dentro del coche, haciendo como que miro algo en el móvil antes de bajar.

Mientras estoy haciéndolo, voy a parar a su conversación de WhatsApp y pulso su foto de perfil.

Un momento. ¿Cómo no me he dado cuenta hasta ahora de esto...?

Me obligo a bajar del coche con rapidez y la sigo, alcanzándola cuando ya estamos justo delante de la puerta.

Cuando se gira hacia mí, estoy tan nervioso que solo me sale mostrarle el teléfono.

—¿Qué pasa?

—No la quitaste.

—¿Qué no quité...?

Sacudo la cabeza, suspirando, y me yergo para aparentar un poco más de seguridad de la que tengo ahora mismo. No quiero que se me noten los nervios en un momento así.

—La foto de París. Sigues teniéndola de perfil —susurro. Y ella cae en la cuenta y me mira con fijeza.

—No, no la quité —musita, cerrando los ojos—. No pude. Pensé que más adelante me dolería menos cambiarla, que me sentiría menos insignificante, y acabé posponiendo el cambio hasta que me olvidé de que estaba ahí. Esa es la verdad.

—¿Sabe alguien lo que significa esa foto? —pregunto—. ¿Se lo contaste a alguien?

Ella niega con la cabeza y yo trago saliva, respirando con dificultad. Tiene de perfil la foto de dos cafés. Dos cafés ridículamente caros, ridículamente decorados y ridículamente románticos. Los dos cafés que fotografiamos cada uno desde una perspectiva diferente en el viaje a París de hace dos años. Dos cafés que prometimos no olvidar porque, según ella, simbolizaban todo lo que éramos. «De acuerdo, no hemos traído candado para poner en el puente. Pero podemos hacer una foto antes de irnos y guardarla para siempre. De ese modo no dejaremos de estar juntos jamás», dijo justo antes de ir rumbo al aeropuerto (habíamos estado tan ocupados dándonos cariño en el viaje que no hicimos ni una foto). Y yo asentí.

Cuando le tiendo mi móvil, no puedo bromear. No puedo hablar. No puedo hacer nada.

Solo se lo tiendo con el fondo de pantalla que no he sido capaz de quitar en todos estos meses. Mi foto está ahí.

—¿Qué...?

Niego con la cabeza y tomo aire.

—Me entró el miedo y fui un imbécil, Lola, por eso te dejé. Porque vi que tenía la oportunidad de engancharme a algo nuevo, más sencillo y a lo que estaba menos atado. Sé que no es excusa, pero desde que a mi hermano le pasó lo que le pasó estoy cagado.

—Jacob, espera —pide, pero su voz me llega como un eco lejano.

—Cuando Eva dejó a Michael estuvo tres meses llorando en casa y diciéndome que comprometerse era lo peor que podía hacer, eso ya lo sabes, pero no te conté que a mí se me echó el mundo encima. Por eso empecé a abrirme con Ariana, a contarle qué sentía, el miedo que me daba llegar a casa de repente y encontrarte con otra persona.

—Jacob —vuelve a intentar.

—Y lo siento, Lola, no sabes cuánto. Siento eso y siento haber tardado tanto en darme cuenta, porque sé que tú no eres como ella. Pero te vi en el cóctel, y te vi con aquel tío, y sentí que todo dejaba de tener sentido de golpe.

No vuelve a intentar hablar. Lo siguiente que noto es cómo se abraza a mí, haciéndome callar y pegándome a su cuerpo.

Y, joder, qué falta me hacía esto. Qué falta me hacía ella. Qué falta me hacía volver a respirar.

—Para —susurra sobre mi oído, llevándome las manos al pelo—. Para ya.

Cierro los ojos, me abandono al roce de sus dedos y le paso las manos por la cintura, atrayéndola más a mí. La actitud de juego ha sido divertida hasta ahora, pero no puedo más.

Necesito que sepa cuánto la he echado de menos.

Necesito que se acuerde de cómo estábamos antes de que todo se partiera.

Necesito volver a empezar.

· 38 ·
Liam

—Que no —insisto.

—Que sí —insiste él.

—Qué coñazo eres. —Saco la tarjeta y se la tiendo al camarero, diciéndole—: Ignora al pijo rico guapo y mírame a mí.

—El pijo rico guapo es el dueño de la empresa donde trabajas. Y cobra más que tú —se queja. El chaval nos mira como si le pesara la vida más que los brazos (y ya es decir).

—Eso es mentira —interviene Anthony, divertido, según George y yo nos peleamos por pagar—. El dueño de la empresa donde trabaja soy yo.

Y le lanza un beso. Por lo que yo aprovecho para pasar mi tarjeta por el datáfono antes de que pueda evitarlo.

—¡Tío! —se queja—. Joder. Lo de que cobro más que tú no es mentira.

—No me voy a morir por invitarte a un café. Además, ahora no eres mi jefe.

—Qué pesado —se ríe.

—Pesado tú.

—Pesados los dos —se queja Ginger desde la mesa de al lado.

—Parecéis novios —añade Amy.

—A lo mejor lo son. —Anthony levanta y baja las cejas muy rápido—. ¿Sois novios?

—No lo sé. —George me mira y me guiña un ojo—. ¿Lo somos?

—¿Me dejan seguir cobrando a los demás, por favor? —El camarero se harta de nosotros (con razón) y los tres cogemos nuestros cafés, abandonamos la barra y nos sentamos junto a las chicas.

Contra todo pronóstico, George se sienta a mi lado. No al que queda junto a Amelia y no al que queda junto a Anthony. A mi lado. Y eso me da qué pensar. Porque ¿por qué lo hace? Quiero decir: yo estoy buscando un acercamiento con él por motivos evidentes, pero él no tendría por qué buscarlo conmigo. Tampoco es algo que vaya a preguntarle a nadie, claro. Si lo hago, empezarán a decirme otra vez que estoy regodeándome en mi sufrimiento, que creo que no valgo la pena y todas esas movidas con las que me salió Anthony el otro día. Y no es algo a lo que esté dispuesto. Menos aún con tanta gente. Menos aún sin Lola aquí.

Me paso el resto de mañana pensando en ella. Aunque hable con George, aunque me ría con él, aunque le cuente chistes de mierda y nuestra relación parezca dar un salto cualitativo, porque ella sigue siendo mi pilar, a pesar de todas las mierdas que hemos pasado. Y ver que hoy hablábamos por WhatsApp como si nada me ha devuelto la vida.

Sea como sea, me tengo que centrar. El chiste que estoy a punto de contarle es el definitivo.

Me crujo los dedos y siembro la expectación en el grupo.

—¡Suéltalo ya, Liam! —exclama Ginger.

—Déjame prepararme. Después de esto, o este señor se convierte en mejor amigo o me echa de la empresa —me río.

—No seas idiota —dice George, también entre risas.

—Eso, no seas idiota —añade Anthony—. El que te puede echar soy yo.

Amelia y Ginger se ríen sonoramente y yo les dedico dos peinetas a ellos.

—Bien. ¿Preparados?

—Sí —dicen todos.

—¿Listos?

—Que sí —dicen Anthony y George. Las chicas se llevan los dedos al puente de la nariz.

—Vale: Va un tío al videoclub y dice: «Buenos días, me gustaría alquilar Batman Forever».

Paro unos segundos ridículamente largos para que todo esto sea aún más patético y haga más gracia.

—¿Y...? —George me apremia.

—Y... —meneo las cejas muy rápido— el del videoclub le responde: «Lo siento, tiene que devolverla tomorrow...» ¡Já!

La mesa, en un segundo, se convierte en un compendio de resoplidos sarcásticos por parte de las chicas, la cara de pasmo de Anthony y la carcajada más sonora que le he oído a George jamás.

—Es tristísimo —musita Amelia.

—¿Qué dices? —Se gira hacia su prometida—. Es la hostia.

Ella alza una ceja y me mira a mí. Y Ginger también lo hace. Y Anthony. Y George.

—Claro que es la hostia —digo, más para que no se note que estoy histérico cuando me miran todos a la vez que para otra cosa—. Lo he contado yo.

—Yo no lo he pillado —dice Anthony, al fin.

Y, ahora sí, nos reímos todos juntos.

· 39 ·
Lola

Entrar en casa después de tantísimo tiempo hace que me invada una nostalgia aún superior a la que he sentido cuando he abrazado a Jacob. Una nostalgia inmensa que me obliga a recorrer el recibidor blanco, el mueble beis claro que pintamos juntos aquel domingo, el perchero de madera de pino que compramos. Y todo está igual.

Sin embargo, mientras avanzo me siento extraña. Porque yo vine aquí con él, miramos la casa juntos, planeamos dónde irían todos y cada uno de los muebles y firmamos juntos el contrato de compraventa. Un contrato en el que aún estoy y que hace que me sienta aún más extraña. Y, aunque yo no me quedé, esta sigue siendo mi casa. Y eso no hace sino empeorarlo más.

Avanzo por el ancho pasillo, sobrepaso la cocina, las escaleras que dan a las habitaciones y el armario de la limpieza y voy directa al salón. Ese oasis blanco donde compartíamos libros, películas y series cada madrugada de fin de semana. Esa maravilla por donde el sol entraba cada domingo por la mañana que el tiempo le daba tregua a Londres.

Cuando veo el largo sofá cama blanco y los recuerdos me provocan una punzada tras otra en el corazón, no puedo evitar sonreír con tristeza y dejar ir un par de lágrimas. Y sé que Jacob está detrás de mí, solo a unos pasos, con las manos en los bolsillos y la mirada perdida. Lo sé porque me lo chiva el espejo que hay sobre el televisor. Pero no le digo nada. Continúo recorriendo nuestro pasado con los ojos hasta dar a parar al jardín. Ese jardín donde prometimos que haríamos cientos de barbacoas con nuestros amigos y solo hicimos una.

Me dirijo hacia el ventanal, observo cómo la lluvia cae inclemente sobre el césped recién cortado y lo entiendo: todo sigue igual porque él lo ha cuidado. Eso también lo hace todo más difícil. Saber que Jacob no ha sido indiferente ni a los detalles más ínfimos, como esas gerberas de colores que yo insistí en poner junto a la valla diminuta blanca de la izquierda.

—Están perfectas —digo, abriendo la puerta ligeramente y notando cómo el olor a lluvia me inunda. No necesito explicarle a qué me refiero para que lo sepa.

Él suspira y asiente.

—Están perfectas porque las cambio cada vez que se mueren. Soy un manta cuidando de las flores.

Me seco las lágrimas y me giro hacia él, entre divertida y melancólica.

—¿Las cambias cada vez que se mueren? ¿No es más fácil aprender a cuidarlas? Las gerberas no son difíciles.

—Es difícil cuidar de ellas cuando te recuerdan algo triste. —Sonríe.

En ese momento, sin embargo, algo dentro de mí se rebela. Es algo chiquitito que podría ignorar con facilidad, pero no lo hago. No quiero hacerlo. Sé que si no lo saco se quedará dentro de mí.

—Quiero creerte —me giro hacia él—, pero me cuesta pensar que lleves todos estos meses cambiando las flores cada vez que se mueren. Como me cuesta creer que todo esté exactamente igual. No me malinterpretes, sé que no eres mago y no has chasqueado los dedos antes de entrar aquí, pero todo esto me resulta demasiado perfecto como para que no estuviera preparado.

—Claro que estaba preparado. —Ladea la cabeza y se sienta en el respaldo del sofá, mirándome con los brazos cruzados—. ¿De verdad crees que soy tan idiota como para saber que hay una ínfima posibilidad de que vengas a casa, aunque sea de pasada, y no lo vaya a preparar todo? —Me cruzo de brazos también, poniéndome delante de él.

»Puse cada mueble como estaba antes, tus libros favoritos bien a la vista y hasta coloqué la toalla con la que te gustaba ducharte en el baño, aunque eso aún no lo hayas visto. Una hora de feng shui emocional, o algo así, supongo, para ver si te removía algo. —Se encoge de hombros—. Pero las gerberas las he ido cambiando. Y eso no lo he preparado esta semana; eso lo llevo haciendo desde que te fuiste. La del vivero me mira con una condescendencia increíble cada vez que voy.

—No me fui porque quisiera —digo, sabiendo que le creo—. Me dejaste y me tuve que ir de casa porque, aunque firmáramos los dos, eras tú quien recibía las letras cada mes en el banco.

Pero no lo hago con rabia. Ni con pena. Ni con dolor. Simplemente se lo digo; se lo digo y niego con la cabeza sin saber qué viene ahora. Sin saber por dónde salir.

Y, con todo, sabiendo que no quiero irme.

—Sí, te dejé —reconoce, descruzando los brazos e incorporándose para mirarme de cerca—. Pero ahora estamos aquí.

—No me pidas que volvamos. —Vaya, mi sensatez hace acto de presencia por una vez.

Él sonríe con serenidad.

—No te voy a pedir que volvamos. Sé de sobra que no estamos aquí porque fuera tu plan inicial y que estás aquí escondiéndote de alguien más. Pero ¿por qué no disfrutas de la huida?

Cuando levanta una mano, tendiéndomela, siento que me va a dar un vuelco el corazón.

—No muerdo —repite.

Pero yo eso ya lo sé.

Los mordiscos que a mí me gustan están lejos, muy lejos de mí. En el Starbucks del que yo vengo, con nuestros amigos y como si nada más importara. O, al menos, como si la relación que hemos tenido no importara. Como si ya hubiéramos pasado página. Como si todo esto hubiera terminado justo antes de empezar y mañana pudiéramos rehacer los dos nuestras vidas.

Cuando pienso esa última frase me obligo a dar un paso atrás y apartar la mirada, presa del golpe de realidad que me acabo de dar.

«Liam podría irse con otra persona».

Entonces miro a Jacob de nuevo y, sin quitarme a mi compañero de la cabeza, me planteo qué estaría yo pensando, haciendo o diciéndole a mi ex si mi historia con Liam no hubiera existido. Porque eso es lo que tengo que hacer: actuar como si no hubiera nada. Eso es lo que me ha pedido. Eso es lo que hemos provocado.

Y lo sé.

Doy un paso lento hacia Jacob, acercándome a él y a su mano, que sigue tendida, como si pudiera esperar una eternidad, y le miro directamente a los ojos. Luego, suavemente, niego con la cabeza.

Aún no entiendo todo esto. No entiendo por qué le dio tanto miedo separarnos. No entiendo por qué contactó conmigo. No entiendo por qué me mandó todos esos mails. No entiendo qué hacemos aquí.

Pero hay algo que sí entiendo. Algo que se va haciendo paso dentro de mí como el demonio de Tasmania barre el desierto: sin ningún tipo de cuidado, con rapidez y con pasión.

«No le da miedo volver a empezar algo conmigo. Como pareja, no como amiga».

Y darme cuenta de eso es lo único que necesito para darle mano.

Entonces todo sucede con algo más de rapidez, sin que tenga tiempo a plantearme mucho las cosas (algo que últimamente se me da demasiado bien y de lo que agradezco poder descansar). Jacob me acerca a su cuerpo, yo me ahueco entre sus piernas y noto cómo sus manos pasan a recorrerme la cintura cuando me acurruco en su pecho, buscando calor, el bombeo de su corazón, calma.

Una calma que me llena por completo cuando levanto la cabeza ligeramente y veo cómo me mira desde arriba y sonríe con pausa.

—Ni se te ocurra decirme que me quieres —susurro.

Él niega con la cabeza.

—No lo voy a hacer —responde. Y yo sé, confío, creo en que no es porque no lo haga, sino porque está esperando a que esté preparada.

Porque está quedándose conmigo.

Porque está haciendo todo lo que Liam no se atreve a hacer.

Y tal vez por eso, porque necesito que alguien me muestre un mínimo de compromiso, aunque no vaya a llegar a ningún lado, no me separo y me acurruco más entre sus brazos, apretando su jersey entre mis dedos. O quizá es el sonido de la lluvia entrando con la puerta del jardín que he dejado abierta. O quizá que Jacob no va a cerrarla a pesar de que se puede picar el parqué. O quizá es cómo me acaricia la espalda y se acomoda en el respaldo conmigo entre sus brazos. O quizá es este silencio que tanto había echado de menos. O quizá es la casa pidiéndome que me quede.

O puede que sea todo a la vez.

Pero mi cuerpo se llena de una calidez que le ha faltado muchísimo estas últimas semanas, y mi cabeza, lentamente, vuelve a levantarse para encontrarse con sus ojos, que no han dejado de mirarme.

Al ver sus labios sonriendo con tiempo empiezo a temblar. Jacob me sonríe, me abraza y se queda a mi lado sin importar que nos vean, pero cuidando que no me vean a mí cuando se lo pido porque no estoy lista para gestionar todo esto emocionalmente. Se acurruca y no me dice las cosas que le pido que no me diga. Mira por mí.

Por eso me humedezco los labios ante su mirada atenta.

Por eso me muevo hasta quedarme completamente encima de él.

Por eso decido que me merezco sentir que alguien no se va a ir, aunque sea alguien que ya se fue en el pasado.

Y por eso me sitúo a escasos milímetros de sus labios, rozando mi nariz con la suya, confundiendo mi respiración con su aire y oliendo ese aftershave que tantos recuerdos me trae según le clavo la mirada y subo con los dedos hacia sus hombros, posando mis brazos encima con suavidad.

—No quiero romper el momento —susurra— pero tal y como estás parece como si quisieras-

—Besarte —termino—. Y es exactamente lo que quiero hacer.

—No creo que a la Lola Archer que me odia le haga mucha gracia —musita, presionando mi cintura.

—Esa Lola está dormida.

Su sonrisa y el aire leve que expulsa por la nariz me hacen sonreír a mí.

Solo un instante más tarde, su mano ha subido a mi cuello y lo ha ladeado, estremeciéndome.

Y hace tanto que no hago esto con él que siento que me podría desmayar, pero controlo mi mareo emocional y, en su lugar, escucho aquello que tiene que decirme antes de que nos besemos, alargando un poco más el momento mientras repasamos los labios del otro, nos respiramos y nos erizamos la piel con un calor en el cuerpo que le lleva la contraria a noviembre.

—Lo siento muchísimo —dice.

Yo cierro los ojos un instante, recordándolo todo por última vez y sabiendo que, si quiero dar media vuelta, ahora es el momento. Que me puedo ir de aquí y que esto sería solo un abrazo de despedida. Como la última vez que hice el amor con Liam. Como la última vez que nos besamos.

Pero estoy harta de últimas veces.

Me merezco una primera vez.

Abro los ojos de nuevo y susurro:

—No lo vuelvas a hacer.

—No se me ocurriría.

Solo al terminar de oírle, acorto la distancia que hay entre nuestros labios y siento cómo un millón de sensaciones me recorren. Noto el sabor del café, la humedad que se posa sobre sus labios, la calidez que me traspasa en medio de este día frío. Y noto cómo las ganas de ir un paso más allá me activan todo el cuerpo. Cuando eso pasa, nos besamos con más vehemencia, con más ganas, con más pasión y sin la sensación de que tengo que parar para despedirme de él.

Alargamos el momento hasta que una ráfaga de aire se cuela con rabia en la casa, dando un portazo a la puerta de cristal del jardín y despeinándonos con furia. Y sé que él no se separaría, porque todo su cuerpo llama al mío con una necesidad inclemente. Pero yo le sonrío con cariño y voy a apartarme para ir a cerrarla.

—No te alejes ahora, por favor —susurra, sosteniéndome—. La puerta no es más importante que esto.

Yo sonrío, pero me separo igual bajo su mueca de frustración y, en poco menos de diez segundos, vuelvo a estar delante de su cuerpo.

Solo que esta vez quien le tiende la mano soy yo. Después, susurro:

—¿La habitación también sigue igual?

· 40 ·
Lola

Cuando entro en la que fue nuestra habitación, me invade una sensación... complicada. Sé que aquí ha habido otra mujer, aunque él se haya ocupado de eliminar las pruebas, su ropa del armario, su pintalabios del tocador, las mantas desordenadas de las noches que no hemos estado juntos, todo. 

Pero no puedo culparle, y tampoco quiero volver a esa conversación. Sé que está arrepentido porque cada poro de su piel lo reza segundo a segundo. Además, yo también he desordenado las mantas de alguien más.

Alguien que, cada vez que viene a mi mente, hace que me llene por completo un escalofrío.

Si tanto me quiere, ¿por qué no se atreve a quererme del todo?

Me obligo a apartar a Liam de mi mente y tomo aire con profundidad mientras oigo cómo Jacob cierra la puerta tras nosotros, me rodea la cintura desde la espalda y susurra:

—Bienvenida a casa.

Y lo hace con tanta suavidad, con tanto encanto, con tanto mimo, que no puedo sino poner mis manos sobre las suyas, conectar otra vez con la electricidad de su piel con la mía y girarme hacia él para mirarle desde abajo y ver en sus ojos (aunque quizá aún no esté ahí y solo yo quiera imaginármelo) un amor infinito.

Un amor infinito que he querido ver en los de alguien más. Alguien que no se ha atrevido a amarme.

Dios mío, no puedo seguir pensando en Liam en un momento como este.

Le beso los labios con lentitud y noto cómo me aprieta contra su cuerpo de nuevo, acariciándome, mimándome, recuperando el tiempo perdido.

—¿Seguro que no va a aparecer Ariana en cualquier momento? —pregunto como si nada.

Su media sonrisa segura, con los ojos cerrados, me pone nerviosa en el mejor de los sentidos.

—¿Por qué tendría que venir? —pregunta en voz baja.

—Porque es tu representada. Y tu ex...

—Era mi representada. —Me da un mordisco leve en la nariz—. Ya no lo es. No soy tan tonto como para pensar en empezar de cero contigo mientras continúo trabajando con ella.

Eso sí que no me lo esperaba.

Me separo unos milímetros de Jacob, mirándole con los ojos muy abiertos y la respiración atorada en el pecho.

—¿Has dejado de trabajar con un fichaje millonario por mí?

—He dejado de trabajar con un fichaje millonario porque cuando la dejé se puso a decir cosas no demasiado agradables sobre ti. —Sonríe.

—Creo que podría haber vivido sin esa información. —Me cruzo de brazos dentro de los suyos y dibujo un mohín.

—¿Sí? —continúa con esa sonrisa de dandi que no puedo negar que me vuelve loca según me besa con rapidez—. ¿Y podrías vivir sin saber que le puse las maletas en la calle?

—¿Que hiciste qué? —Vuelvo a sus ojos.

—Tú no miras mucho la prensa rosa, ¿verdad?

—No, desde que aparecí en ella.

Suspira divertido y saca el teléfono, buscando algo para lo que yo espero con nervios.

Hasta que el titular se ilumina en mi pantalla.

Jacob Davis da el portazo a su relación con Ariana Deep

En la foto sale nuestra casa. Nuestra casa, con él en el marco de la puerta y ella sosteniendo una maleta oro rosa.

—Tiene que ser coña —me río, pero no porque me haga gracia. Es una carcajada atónita.

—No lo es. —Bloquea el móvil y me mira, haciendo que camine hacia atrás para llegar a la cama.

—Por el amor de Dios —digo cuando me tumba—, dime que has lavado las sábanas.

—Son nuevas.

Cuando lo dice, se ríe y se inclina sobre mí, haciéndose hueco entre mis piernas, mordiéndose los labios con un atractivo que me atraviesa.

—Que Dios nos pille confesados... —musito.

—¿Desde cuándo eres cristiana?

Continúa con esa sonrisa en la cara y yo la imito nada más me hunde los labios en el cuello, lamiéndolo. Y, joder, menos mal que no me muerde. No lo habría podido soportar.

—Desde nunca —respondo, como puedo, mientras noto cómo sus manos recorren mis vaqueros—. Pero cuando estás a punto de entrar en el Infierno esto es lo mínimo que puedes hacer.

—Yo prefiero quemarme —susurra sobre mis clavículas, descolocándome el jersey de punto.

«Y yo que me quemes», pienso. Pero es demasiado pronto para decírselo, ¿no? ¿No?

Cuando sus manos se deslizan por debajo de mi jersey, mimándome por debajo de la ropa y yendo a parar a mis pechos, se me escapa un gemido leve y tiemblo. Tiemblo muchísimo. Y no solo de placer. Tiemblo de pura inseguridad. Tiemblo porque el cuerpo de su ex viene a mi cabeza. Tiemblo porque, nada más me descoloca el sujetador, pienso en que no soy suficiente para él, como llevo sintiéndome meses.

Y él lo nota y para de inmediato, sacando las manos de debajo de mí y colocándomelas a ambos lados de la cara

—Lola, mírame.

—No puedo.

Apoya su frente sobre la mía y susurra:

—Eres perfecta. Completa y absolutamente perfecta. Tu cuerpo debería ser Patrimonio Universal.

—El suyo lo es más.

Suspira, colocándose encima de mí y presionando su cadera contra la mía.

—Escúchame: deja de decir tonterías. Lo capto: te destruí e hice que te sintieras como una mierda. Pero ahora voy a intentar reconstruirlo, si me dejas.

Le miro con fijeza. Lo ha dicho con tanta intensidad, con tanta seguridad y con tantas ganas que le creo. Y quiero que lo haga. Quiero dejar de sentirme así.

—Ven conmigo. —Se levanta y me tiende la mano, pero a mí se me van los ojos. Lleva un bulto en el pantalón del tamaño de Reino Unido. Y él no es de los que paran a tomar el té en un momento así. Jacob es pasión, es intensidad, es sensualidad.

Aun así, obedezco. Me levanto y le doy la mano, viendo cómo me guía hasta el armario y abre las puertas, dejándome delante de los espejos que las recubren por dentro. Entonces se sitúa detrás de mí, rozándome con todo el cuerpo, me descruza los brazos, que yo había cruzado en un claro mecanismo de defensa para evitar mi imagen, y susurra:

—Mírate.

Pero yo no le hago caso. Aparto la mirada y la llevo a parar al parqué gris de la habitación.

Y él, cómo no, actúa en consecuencia. Me acaricia los brazos hasta llegar a mi cuello con ambas manos, situándolas en la línea que lo separa de mi mentón y girándome con suavidad hacia el espejo.

No puedo ocultar que esa imagen me vuelve loca. Y no porque me mire a mí; estoy mirándole a él. A cómo su cuerpo me envuelve, a cómo lleva una de sus manos a mi boca y me acaricia los labios con el pulgar según mi pecho sube y baja con intensidad antes de decir:

—Desnúdate.

—¿Yo? —Parpadeo tres mil veces.

—Tú.

—Qué poca ayuda... —intento, aunque sé que es inútil y que me tiene más calada que a una colilla. Y cuando su media sonrisa se ensancha y baja uno de los brazos para desengancharme el sujetador con maestría, por encima del jersey y haciéndolo caer (¿ha sido muy oportuno o muy inoportuno ponerme hoy uno sin tirantes?), sé perfectamente lo que va a decir a continuación.

—Esto es todo lo que te voy a ayudar.

—No me hagas esto —gimoteo.

—Está bien... —Baja su mano hasta el botón de mis vaqueros y yo vuelvo a respirar, pensando que me va a ayudar. Pero cuando me ha desabrochado el botón y la bajado la cremallera, vuelve a hablar—: Suficiente.

—Capullo... —mascullo, pero él lleva sus manos a las mías de nuevo y me guía hasta el bajo de mi jersey, poniéndome los dedos sobre él para que estire.

—Hay una frase que me encanta —susurra mientras me roza la piel de la cadera, descolocándome ligeramente la ropa—. Dice: «Hazlo. Y si te da miedo, hazlo con miedo». Y creo que está hecha para ti; para que empieces a quererte, aunque al principio te asuste un poco.

—No es miedo lo que tengo. —Aprieto los labios y le miro a los ojos a través del espejo.

—La inseguridad es un tipo de miedo —susurra, y empieza a levantarme el jersey, haciendo que yo me desnude con su ayuda.

Aun así, no puedo. Freno. Y me invaden mil miedos más: el miedo a que deje de intentarlo, el miedo a que se canse de mí, el miedo a que se aburra de que tenga tantas taras (aunque vengan por lo que vengan).

Pero Jacob se deshace de todas ellas de un plumazo cuando me suelta y, con suavidad, se pone delante de mí y me da un beso suave, lento y largo sobre los labios.

Cuando se separa, me mira directamente a los ojos y me pide con la mirada que vuelva a coger el jersey. Él hace lo mismo con el suyo justo delante de mí, y a mí se me acelera todo.

—Cógelo.

Y mi cuerpo, contra todo pronóstico, reacciona. Como reacciona cuando él se sube el suyo, dejando entrever ese tremendo cinturón de adonis que le va hacia las ingles. Yo lo hago también. Con inseguridad, pero lo hago.

Cuando estoy desnuda de cintura para arriba estoy tan ocupada mirándole y escondiéndome entre mis brazos que no reparo en que me mira como si fuera impresionante. Al menos, no reparo en ello hasta que se pone detrás de mí en el espejo y, uniendo su pecho a mi espalda, susurra:

—Continúa. Por favor.

Yo cierro los ojos y, como me ha pedido, continúo. Me deshago de los tacones, me quito los vaqueros y me quedo con unas bragas de encaje negras preciosas ante el espejo, con todo su cuerpo detrás y sus ojos devorándome. Y no puedo negar que, aunque a una parte de mí aún le genere inseguridad estar así, a una mucho más grande le encanta pensar que me está comiendo con la mirada.

«Menuda mirada de lobo...», pienso entonces.

No me doy cuenta de que lo he dicho en voz alta hasta que él, cogiéndome de la cadera con una mano e introduciendo la otra poco a poco bajo mi ropa interior, susurra:

—Es para comerte mejor.

· 41 ·
Jacob

Nada más entono la frase del lobo, Lola se muerde el labio y baja la cabeza ligeramente, logrando que su pelo haga de cortina para no mirarse. Pero yo niego con la cabeza, llevo la mano de su cintura a su cuello de nuevo y hago que se mire otra vez. Necesito que lo haga. Necesito arreglar lo que rompí.

Después la tanteo, acariciando su abertura con lentitud, recreándome en lo húmeda que está y mirándola con una intensidad voraz a los ojos, a través del espejo. Solo cuando abre los labios y deja ir el primer suspiro, la penetro, sonriendo según lo hago. Sentir que estoy dentro de ella después de todos estos meses es un espectáculo para mis sentidos.

Está bien, no voy a ser tan hipócrita de negar que el sexo con Ariana estaba bien. Claro que estaba bien; aquella mujer también era increíble, pero era increíble de otro modo. No del que puede llegar a ser una mujer como Lola. Lola es real, tiene conversación (porque le importa tenerla) y, lo que es más importante ahora, reacciona como si no fuera una estrella del porno; sin esa facilidad abrumadora para recrearse en el espejo, demostrando que le pone más mirarse a sí misma mientras folla que mirarme a mí, como hacía Deep. Y precisamente por eso quiero que Lola se mire, se recree en sí misma y entienda que ella también tiene derecho a hacerlo y a que le encante.

Cuando al fin lo hace, cuando se mira y se encuentra entre mis brazos, apoyándose en mi clavícula, es cuando yo empiezo a respirar con tranquilidad. Cuando respiro, y cuando arramblo con sus inseguridades según la masturbo, presionando dentro de ella y notando que me va a explotar la polla de un momento a otro. Especialmente cuando, tras cinco minutos, Lola se deja caer al suelo, se apoya con ambos brazos sobre el parqué a cuatro patas y me deja a mí tras ella, envolviéndola sin parar de tocarla al tiempo que sus gemidos inundan la habitación. Cuando noto cómo está a punto de caramelo, viajo con la otra mano a su clítoris y lo presiono con ímpetu, provocándole un gemido que me destruye del mejor de los modos.

Y, joder, qué sensación notar cómo se vacía entre mis dedos de nuevo.

Qué sensación notar que ahora sí estoy con la adecuada.

Pero, sobre todo, qué sensación cuando se mira al espejo de una jodida vez.

* * *

Cuando migramos a la cama, no dejo de mirarla y sonreír ni medio segundo. No puedo dejar de pensar en cómo, a pesar de todo lo que hice, ha vuelto, y me siento como un cabrón con suerte.

Una vez ahí, sin embargo, deja de preocuparme que se mire. Ahora que ya ha dado el paso, solo quiero que disfrute, que disfrutemos el uno del otro. Por eso nos metemos en las sábanas y, terminando de desnudarnos como si fuera lo más divertido que hemos hecho en la vida, empiezo a besarle todo el cuerpo con rapidez, como si necesitara recuperar los millones de besos que no le he dado durante estos meses.

Ella, entretanto, va soltando risitas y retorciéndose de una manera adorable, adoptando una actitud en la que no la había visto antes.

Por eso, cuando subo a sus ojos y alcanzo un condón de la mesita de noche, no puedo evitar preguntar:

—¿Por qué estás tan contenta?

—¿No debería? —susurra.

Sacudo la cabeza.

—No me hagas ni caso. —La beso—. Es que no me imaginé que esto fuera a ser así.

—Vaya... —Parpadea con dulzura—. Así que te lo habías imaginado.

—¿Tú no?

—Digamos que he estado ocupada intentando olvidarte. —Aparta la mirada y se le enrojecen las mejillas, pero yo le acaricio la parte de dentro de las piernas, separándolas con suavidad, y me devuelve esa mirada oscura y penetrante.

—Digamos que no quiero los detalles —digo con un mínimo más de seriedad, pero le mantengo la sonrisa.

Y es cuando lo entiendo.

A Lola se le desdibuja la sonrisa y migra a una actitud mucho más reservada, tímida, encerrada en sí misma.

—Ey. —La atraigo desde el mentón—. ¿Qué he dicho?

Niega con la cabeza.

—No has dicho nada malo. —Sonríe y me acaricia la mejilla.

—Lola, ábrete conmigo —pido.

No me doy cuenta del doble sentido de la frase hasta que una mirada pícara vuelve a sus ojos.

—Eso ya lo estoy haciendo. —Me rodea con las piernas y a mí se me va la cabeza. Le hundo los labios en el cuello.

—Hablo en serio —digo con dificultad, reservándome para entrar cuando me lo diga.

—¿No podemos hablar de esto luego? —pide.

—No. No quiero seguir siendo un capullo insensible.

—Eso ya hace que no lo seas.

—Por favor. —Aprovecho que ya tengo el preservativo colocado para llevar ambas manos a sus mejillas y acariciarlas con lentitud. Ella se frota con suavidad—. No sabes lo que me cuesta hablar si te mueves así.

—Sí lo sé —se ríe—. Por eso te lo estoy poniendo difícil.

Pongo los ojos en blanco y logro centrarme de nuevo. Esta conversación es importante.

—Vamos... —La beso con suavidad, subiendo hacia la línea que separa su mentón de su cuello—. Puedes contarme cualquier cosa.

Entonces sí, Lola suspira, deja de moverse y entona:

—Estaba contenta porque no estaba pensando en él.

Se me encoge el corazón.

· 42 ·
Lola

—¿En él? —pregunta, emergiendo de mi cuello.

Yo le sonrío, reponiéndome.

—No tiene importancia, de verdad.

—Claro que la tiene. Si estás con alguien más no deberíamos estar haciendo esto.

Suspiro y le miro con fijeza.

—Ya te he dicho antes que no tenía novio.

—Entonces ¿quién es él?

—¿Tenemos que hablar de eso ahora? —gimoteo, pero, por algún motivo, estoy extrañamente cómoda con la conversación. Al menos no siento la necesidad de salir de aquí corriendo para dejar de hablar de Liam.

—Lola...

Cierro los ojos y me venzo sobre la cama, notando cómo él deja caer parte de su peso sobre mí y su erección se acomoda entre mis piernas.

—Está bien. —Enredo mis dedos en su pelo—. He tenido algo con mi mejor amigo estos meses. Pero ya se acabó.

—¿Con tu mejor amigo? ¿Y se acabó? ¿Cómo se puede acabar algo con tu mejor amigo? ¿Es que ya no os veis? —Parpadea.

Suelto una risa amarga ante todas sus preguntas.

—Ocho horas al día, concretamente. Más fines de semana.

—¿Qué cojones, Lola? —pregunta entreabriendo los labios.

—Es mi compañero de Dirección de Gestión.

—No me jodas. ¿El tío con el que te liaste en la azotea?

Me encojo de hombros.

—El mismo.

—Joder.

—¿Joder?

—Le hice el desplante del siglo acercándome a ti. Fingí que no existía porque tuve una pataleta increíble cuando vi cómo te daba la mano delante de mí.

—Ya. Te quiso arrancar la cabeza. Pero ese es mi tema, tú no tienes que preocuparte.

—¿Cómo no me voy a preocupar si vi cómo te metía la lengua hasta la campanilla?

—Tú lo has dicho: metía. Pasado. Eso no va a volver a ocurrir.

—¿Y por qué tengo la sensación de que tú sí quieres que ocurra?

Esta conversación es absolutamente surrealista.

—Jacob. ¿Dónde estoy?

—No me jodas, Lola —repite—. Estás aquí porque has huido de él. Ahora entiendo las prisas del Starbucks. —Se tumba a mi lado, quitándose de encima de mí, y resopla largo y tendido mirando al techo—. Soy el tercero en discordia.

—¿Qué? —Me incorporo—. No. Liam no quiere tener nada conmigo.

—«Liam no quiere tener nada conmigo» —repasa con lentitud. Un instante más tarde se pone sobre su costado y me mira—. Pero tú con él sí.

Trago saliva pensando en cómo decir esto.

—Lola, ni lo intentes. Mentir se te da fatal. Te pones roja cuando lo haces.

Y no miento. Me niego a mentir. Pero tampoco puedo decir lo contrario; no ahora. Necesito más tiempo con Jacob, reconstruir todo esto y sentir que mi relación con Liam avanza en la dirección que debió seguir desde el principio; la de dos amigos que se quieren única y exclusivamente como eso: amigos. Sin más. Tengo claro que no voy a dejar de ver a la gente de la oficina, pero ahora tampoco tengo intenciones de dejar de ver a Jacob. Y eso solo me deja una opción:

Decir toda la verdad. Sin medias tintas.

—Sí. Quiero tener algo con él. —Pauso—. No. Quiero tenerlo todo con él, Jacob. Absolutamente todo. Si apareciera con un anillo de la caja de los cereales y me pidiera matrimonio le diría que sí —me sincero.

—No hace falta que seas tan específica...

—Pero —continúo—, como te digo eso, también te digo que no va a ocurrir ni en un millón de años. Que Liam y yo jamás vamos a tener nada más que una amistad. Que no me ama. Y que yo tengo que acostumbrarme a no hacerlo también ahora que aún estoy a tiempo.

—¿Que aún estás a tiempo...?

Asiento.

—Quiero tenerlo todo con él, pero también quiero olvidarle por completo, y sé que puedo.

—Lola, no entiendo nada.

—Yo tampoco lo he entendido hasta ahora. Me aferré a él como si fuera una tabla en medio del océano porque me vi completamente sola después de lo nuestro. Y siento ser tan clara, pero me has pedido que te lo contara, y lo voy a hacer: me enamoré. Y ni siquiera pude decírselo porque él no quiere estar conmigo.

Jacob cierra los ojos y se frota los párpados, negando con la cabeza.

—Será mejor que te lleve a tu casa...

—Ni se te ocurra. —Me coloco encima de él y le peino hacia atrás, mirándole a los ojos—. No quiero irme a mi casa. No quiero estar sola.

—Pero tampoco quieres estar conmigo.

—Prueba a preguntármelo.

—Creo que prefiero no hacerlo. —Aparta la mirada, pero yo hago que me la devuelva, sosteniéndole el mentón con suavidad.

—¿De verdad crees que soy tan sumamente gilipollas como para acostarme con mi ex solo para quitarme una espina de encima? ¿En serio, Davis? Deja de decidir por mí. Estoy hasta el moño de que todos los hombres lo hagáis. Qué es mejor para Lola, qué quiere Lola, con quién debe estar Lola, qué le apetece a Lola para comer. Joder, ¿qué será lo próximo? ¿Una convención de tíos para decidir qué bragas me compro?

»Lola quiere empezar a vivir. Y para eso tiene que olvidarse de su mejor amigo y saber hacia dónde lleva lo que quiera que sea esto con el que fue el hombre de su vida; el mismo hombre de su vida del que estuvo perdidamente enamorada y con el que, para qué negarlo, tampoco ha podido pasar página.

»Jacob, no soy perfecta, pero tú tampoco lo eres. Y no puedes pedirme que, después de unos meses de mierda en los que ni siquiera he encendido la tele por si te veía con una supermodelo guapísima, no haya intentado rehacer mi vida. Lo he intentado, y me ha salido fatal. ¿Qué tal te ha ido a ti?

—De puta pena —admite.

—Bien. O sea, no bien. Mal. No me alegro. Ya me entiendes.

Se ríe ligeramente y eso me arranca media sonrisa, aunque ahora mismo la tensión se corte con un cuchillo.

—Mira—entono con más suavidad. Estoy siendo una bruja perdonavidas de manual; si no estuviera en esta situación seguro que Liam bromearía con eso—, no voy a empezar una relación contigo estando enamorada de otra persona, pero sé que con esa persona no va a suceder nada más; de hecho, ni siquiera sabe que le quiero de esta manera. Y esa es toda la verdad que puedo ofrecerte. Esa, y que esta noche solo tengo ganas de dormir acurrucada a ti como si todos estos meses no hubieran existido. Y eso no es por despecho.

—No creas que no me tienta. —Cierra los ojos y toma aire—. Pero nada me jodería más que saber que te acuestas conmigo pensando en él.

Sonrío de medio lado.

«Evidentemente».

—No sé si lo recuerdas, pero todo esto ha empezado porque no estaba pensando en él. —Le doy un mordisco suave en la mejilla y le guiño un ojo—. Estoy segura de que puedes volver a conseguirlo.

Tras mi última frase descubro que no sabré mentir, pero al menos sé no decir toda la verdad, porque no estoy segura de que Jacob pueda conseguir eso, aunque yo lo desee.

Aun así, cuando me toma de la cadera y me da la vuelta con pasión, dejándome debajo de su cuerpo, la sonrisa de lobo resurge.

Me entrego a la sensación de que sus dedos me recorran y sonrío, dispuesta a intentarlo con él.

· 43 ·
Liam

Me tienta muchísimo aparecer en casa de Lola y preguntarle cómo está, si necesita algo o si quiere que me tire en el sofá con ella a ver películas chorras, pero no me siento preparado para hacerlo, después de lo de estos días, por lo que sobrepaso su piso, con la moto aparcada delante, y decido irme a mi casa tras pasar el día con los de la oficina.

Una vez allí, lo primero que hago es escribirle:

Liam: Hola, bruja. ¿Cómo sigues? ¿Estás mejor?

Llevo cinco minutos delante del teléfono cuando supongo que estará hecha polvo y se habrá echado a dormir, por lo que decido bloquear la pantalla e ir a hacerme algo de cena, pero, tan pronto como lo hago, un mensaje suyo se ilumina en mi pantalla y vuelo a WhatsApp.

Lola: Un pelín, sí. ¿Y tú? ¿Cómo ha ido con George?

Liam: Muy bien, ha sido... raro. Muy divertido. Como si él también estuviera intentando un acercamiento.

Lola: Eso es genial, ¿no?

Liam: Sin duda.

Liam: ¿Qué haces?

Lola: Ver una peli e hincharme a palomitas.

Liam: ¿Cuál? ����

Lola: Knives Out. La actuación de Ana de Armas es increíble. ¿La has visto?

Liam: Sí, y coincido en lo de la actriz, pero se me hizo más larga que un día sin pan.

Lola: No tienes criterio. ��

Liam: Venga ya, Lola. Se sabe cómo va a terminar desde el primer minuto.

Lola: Hazme un spoiler y te hackeo el portátil mañana mismo.

Liam: No sabes encender el proyector, vas a saber hackearme... ��

Lola: Ja. Ja. Ja. Pero sé clavar un tacón de aguja en la pantalla del Mac. Tú tócame las narices.

Liam: Está bien, fiera, me rindo. Entonces ¿mañana te veo en la oficina?

Lola: Por supuesto. No pienso arriesgarme a que prendas fuego al departamento por error.

Liam: Vaya, gracias. Me abruma la cantidad de confianza que depositas en mí.

Lola: Confío en ti...

Lola: ... y en tu capacidad de prender fuego a las cosas.

Liam: No sé si eso va con segundas y no lo pillo o si de verdad crees que necesito un bombero al lado.

Lola: ¿Podemos ponerte un bombero al lado? Por favor, por favor, ¡por favor! Yo le daré de comer. ��

Liam: No, pedazo de salida. ��

Lola: Al menos un calendario...

Liam: Que no.

Lola: Aguafiestas...

Liam: ¿No querías un bombero? Pues toma dos tazas.

Liam: (¿Lo pillas? Aguafiestas, agua...)

Lola: ...

Liam: En realidad te estás riendo.

Lola: Eh... Sí.

Liam: Misión cumplida, entonces. �� ¿Estás segura de que no necesitas nada?

Lola: No, pero mil gracias, de verdad.

Liam: No hay de qué. Avísame si cambias de idea y me planto en tu casa en cero coma.

Lola: ¿Con el bombero?

Liam: ... No.

Lola: Meh... Entonces no quiero nada.

Lola: Buenas noches, petardo. Gracias otra vez. ��

Liam: Buenas noches, bruja. Cuídate. ��

Lola: Lo haré. ��

Abandono la conversación con una sonrisa enorme en la cara, pero no puedo negar que me aturulla la melancolía al ver cómo responde al corazón. Yo he enviado el mío por error, cuando quería mandar un guiño de ojos como el suyo, pero al que le he dado porque estaba justo al lado y sin darme cuenta.

Sea como sea, ella ha respondido a conciencia. Lo que me dice que está normalizando todo esto todavía más, y que, si le duele enviarme ese corazón tanto como a mí me duele verlo, lo disimula genial.

Por lo que solo me queda adoptar su misma actitud.

Sonrío y aparto el teléfono para hacerme algo de cenar.

· 44 ·
Lola

Cuando me ha llegado el mensaje de Liam estaba acurrucada en el sofá cama, sepultada bajo un millón de edredones que el friolero de mi exnovio se ha empeñado en poner, y con la película que le he contado a mi mejor amigo puesta en la tele.

Nada más ha pasado, Jacob se ha levantado y se ha ido a hacer algo de cenar a la cocina abierta que hay junto al salón para darme espacio. Y yo, durante un segundo, he sentido que todo era tan complicado que rompería a llorar si me quedaran lágrimas.

Para colmo, Liam ha demostrado una vez más que no me quiere como yo querría que lo hiciera, mandándome ese corazón; ese que solo nos mandábamos en los momentos más intensos de nuestra relación. Y eso solo me da más fuerzas para apartar el móvil, acurrucarme entre los edredones y, girándome hacia la ventana, ver cómo el agua cae sobre las gerberas al tiempo que Jacob vuelve con una bandeja con bebidas, un par de sándwiches de jamón y queso y patatas de bolsa.

—Qué cena más romántica —me río, incorporándome.

Él se encoge de hombros y sonríe como puede. No necesito que me diga que siente que sobra para que lo sepa; como no necesito que me diga que está intentando que no se le note.

Sin embargo, no le saco el tema. Cuando ha dejado la bandeja me limito a lanzarme encima de él como un gato a un plumero y taparle con todos los edredones, haciendo que me mire como si hubiera visto a un fantasma.

—¿Qué haces? —Sonríe atónito.

«Intentar que todos estemos bien».

—Darte un beso.

—¿Darme un...?

No le doy tiempo a responder. Antes de que lo haga estoy de horcajadas sobre él, plantándole un beso largo, sonoro y tontorrón en los labios.

—¿Vale...? —susurra, presionándome la cintura sobre el pijama de franela que dejé aquí hace tres mil años. Un pijama de franela azul marino a juego con el que lleva él.

—Vale.

Un instante después, con algo más de alegría, me incorporo y me siento, yendo a la mesita.

—Eh... —su voz me llama la atención antes de que dé el primer bocado.

—¿Qué pasa?

—¿Vas a comértelo ahí?

—Claro.

—Claro que no —se ríe, y coge la bandeja para traerla al sofá y rescatar el otro sándwich.

—¿Te estás quedando conmigo? Lo vamos a dejar todo lleno de migas.

—Esa es la idea. —Me guiña un ojo, le da un bocado al sándwich...

... y se quema toca la boca con el queso, abriéndola y soltando el vaho de una manera ridículamente divertida.

En ese momento, una nostalgia bonita me invade. Lo hace de sopetón, al tiempo que me estoy riendo y recostándome sobre el sofá con mi sándwich entre las manos para observar el espectáculo.

Me acuerdo de todo lo que vivimos, de los momentos bonitos, de cada vez que Jacob se salía de la actitud de hombre serio de negocios y migraba a esta, a la de calcetines gordos por encima del pijama de franela, mientras se quema con el queso de un sándwich que él mismo acaba de sacar de la sandwichera.

—Joder, gracias por la ayuda —consigue decir después de beberse medio vaso de Fanta.

—¿Qué querías que hiciera? —Sonrío—. ¿Soplarte en la cara? ¿Animarte? ¡Vamos, Jacob! ¡Tú puedes! —vitoreo.

Pone los ojos en blanco y trata de hacerse el duro.

—Podrías no haberte partido el culo, yo te avisé con el café.

—Es que tu cara era un cuadro...

—Yo también te he echado de menos, mi vida. —Ladea la cabeza con ironía.

Sin embargo, a mí se me corta la risa. Porque hacía tanto que no me llamaba eso que algo en mi interior se rebela, haciéndome parpadear un millón de veces.

—¿Estás bien? —pregunta. Y no es para menos, se me ha quedado una cara de folio digna de enmarcar.

—¿Me has llamado «mi vida»? —entono como puedo.

Él traga saliva y boquea como un pececillo, dulce... y atragantándose con el sándwich.

Dios mío, este hombre tiene un problema con los sándwiches.

—¡Jacob! —grito, y me sitúo encima de él como puedo para darle un par de golpes en la espalda, esperando que no muera atragantado. Sería rarísimo demostrar a la policía que esto no es, bajo ningún concepto, una especie de crimen pasional y estrambótico, aunque yo sea su despechada ex y nadie sepa que estoy con él porque he mentido sobre mi paradero—. No te mueras. ¡No te mueras! Te lo prohíbo.

Entonces Jacob se repone y, riéndose entre toses, aparta su sándwich (menos mal, no sabe cómo funcionan) y me coge a mí, apoyándose en el respaldo del sofá conmigo sobre su pecho.

—¿Estás vivo? —pregunto.

—Estoy vivo —se ríe.

—Menos mal. Habría sido un marrón de proporciones épicas explicarle esto a un policía guapísimo metida en un pijama de franela —bromeo.

Pone los ojos en blanco, pero sonríe.

—Qué boba eres...

—Te aguantas y soportas mi humor. Eres tú el que quiere que pase la noche aquí.

Enarca una ceja.

—Creo recordar que me has pedido que te hiciera la cucharita.

—No recuerdo tal cosa. —Apoyo la cabeza sobre su clavícula como si nunca hubiéramos estado separados y Liam no existiera (nada más lejos de la realidad, me he acordado de él demasiadas veces hoy), y le doy un bocado a mi sándwich, como ha hecho él (solo que yo no me quemo ni me atraganto).

—¿No? —Ladea la cabeza para mirarme con cariño según me acaricia el pelo—. ¿Prefieres que te lleve a casa?

—En primer lugar: alguien tiene que salvarte de una muerte por sándwich. Y, en segundo: yo también estoy en las escrituras de este bombón —me defiendo y señalo el techo—. Así que técnicamente ya estoy en casa.

—Ya. Solo que llevamos meses sin dormir juntos.

—Y llevábamos meses sin acostarnos, pero ya ves.

Sube y baja las cejas muy rápido.

—¿Y bien? ¿Veredicto?

—¿Pretendes que te ponga nota? —pregunto antes de dar otro bocado y, efectivamente, me doy cuenta de que estoy dejando el sofá lleno de migas.

—Bueno, tanto como nota... Yo me refería a si había ido bien o no. —Aparta la mirada.

—¿Te da miedo que te ponga nota? —Sonrío.

—Joder, ¿y a quién no?

—A los hombres sin masculinidad frágil —bromeo. Lo de la nota es una soberana tontería.

—Oh, no...

—¿Qué pasa? ¿No echabas de menos a la Lola feminista?

—No creo que lo de poner nota sea una práctica especialmente feminista. Pero echaba de menos a todas las Lolas que hay en ti. —Suspira—. Aunque vivía muy tranquilo sin que esta me recordara que soy moralmente reprochable cada dos frases.

Me río.

—Coincido en lo de la nota. —Sonrío—. Y, en realidad, a esa Lola le gustas.

—¿Qué? —Abre mucho los ojos y a mí me sube una oleada de calor a las mejillas.

—O sea, no, quiero decir que...

—De acuerdo, ponme nota —interrumpe, salvando la situación. Y Dios mío, no sabe cuánto lo agradezco. ¡Claro que me gusta mi ex! A cualquier persona con dos dedos de frente, ojos en la cara y gustos parecidos a los míos le gustaría este pedazo de hombre, pero no pienso reconocerlo tan pronto para subirle el ego. Conozco perfectamente a Jacob y lo último que me interesa es engrosar su autoestima aún más. Al menos, no lo haré antes de saber hasta dónde vamos a llegar.

—¿Seguro?

Me guiña un ojo.

—Está bien. Te doy un siete con veinticinco —me río.

—¿¡Qué!? —se escandaliza. Se escandaliza muchísimo. Y a mí me hace demasiada gracia.

Claro que de ponerle nota en serio no sería un siete con veinticinco. Sería un nueve, por lo menos. Pero, en primer lugar, no puedo decirle que se lleva un sobresaliente la primera vez (aunque mis dos orgasmos no digan lo mismo); y, en segundo, no puedo decirle que lo que le separa de la perfección no es culpa suya, sino de lo que he estado pensando yo en momentos muy concretos, cuando cerraba los ojos.

Siendo totalmente justa, no he estado pensando todo el rato en Liam. De hecho, he pasado momentos increíbles con Jacob hoy, en la cama y fuera de ella, cuando he sido capaz de dejar de pensar en él por primera vez en mucho tiempo, abandonándome a los brazos del último hombre que esperaba que me abrazara hoy.

Si viajo al pasado y se lo cuento a la Lola de hace una semana me arranca los dedos para que no le escriba.

Por suerte, no sé viajar al pasado. Y me alegro de que sea así y esté aquí.

—Un siete con veinticinco es un notable.

—¿Un notable? ¿De qué vas? ¿Y ese cero con veintincio a qué viene?

Me encojo de hombros, angelical.

—Es para que te esmeres más la próxima vez. El cero con setenta y cinco es para que veas que para el ocho solo te quedan tres cuartos.

—¿Qué cuartos, exactamente? —Sonríe. Qué inteligente es, Dios.

—No lo sé. ¿El salón, la cocina y el baño?

Nos reímos a la vez y él nos tapa más, acurrucándonos.

—Entonces ¿habrá próxima vez?

—Si no mueres mientras te comas el sándwich...

Pone los ojos en blanco, pero se incorpora para coger su cena y, a la vez, el teléfono.

Yo, que me separo de él para facilitárselo, me termino el mío y, justo cuando he terminado de tragar, noto cómo me llega un mensaje y me sobresalto.

Pero esta vez no es de Liam.

Esta vez es del hombre que sonríe a centímetros de mí.

Jacob: La casa no era igual sin ti.

Sonrío ampliamente según niego con la cabeza. Después le miro de medio lado y me muerdo el labio inferior, sabiendo que lo capta todo mientras se mete el sándwich en la boca con cuidado.

Lola: ¿Le faltaba glamour?

Jacob: Le faltaba vida.

Lola: No seas dramático...

Jacob: No me creas a mí. Pregúntale al espejo del baño.

Lola: ¿Al espejo del baño? ¿Por qué?

Jacob: Te dejaste la sombra de ojos, pero te llevaste la mirada, y me lo recuerda cada condenado día.

—Sigue costándome —reconozco, aunque lo hago manteniendo la sonrisa—. Me encantaría olvidar que me fui porque me dejaste, pero no sé cómo hacerlo.

—No tienes que olvidarlo. —Bloquea el móvil, se limpia las manos con una servilleta y coge una patata, apoyándose a mi lado. Después me la pone delante de la boca y yo la cazo lentamente con los dientes—. Fue lo que pasó, no estuvo bien y me he arrepentido todos estos meses de ese error; aún lo hago. Pero ahora quiero enmendarlo, y estoy dispuesto a tardar el tiempo que haga falta para que sepas que, por mí, no tienes que irte nunca más.

Cierro los ojos y apoyo la cabeza en el respaldo, pero no tardo en volver a abrirlos.

No, cuando noto cómo Jacob deposita un beso lento y suave sobre mi mejilla, pasándome después un brazo por debajo de la cintura, recolocando las mantas, y volviendo a poner a la película.

Y en ese momento pienso que Liam tiene razón. Que Knives Out es bastante previsible.

Pero ahora mismo me da igual.

Me acurruco entre los brazos de Jacob y me abandono a sus caricias.

—¿Me levantas a las seis y media?

—Te levanto a las siete y te llevo al trabajo. —Me besa la frente—. Te dejaste un par de vestidos de invierno en el altillo y desde aquí no tardaré en dejarte en la oficina.

Sonrío con lentitud.

—Gracias, Jacob.

—Gracias a ti. Que descanses.

* * *

Cuando me levanto, tardo unos segundos en comprender dónde estoy. Jacob me debió traer anoche a la cama dormida en brazos, y yo estaría tan cansada que ni lo noté. Sonrío ilusionada.

Al hacerlo, observo el reloj y veo que aún quedan unos minutos para que sea la hora que él me dijo. Y si bien normalmente odio que eso pase, esta mañana lo aprovecho para girarme hacia él y notar cómo mi franela choca con la suya con cariño.

—Buenos días —susurra con una voz de dormido que me transporta al pasado.

Y me derrito tanto que no puedo responder, así que me limito a abrazarme más a él, apretándole entre mis brazos, aferrándome a su pijama y acurrucándome como si fuera un gato ronroneando, con mis pies entre los suyos.

—Para... —dice con dulzura—. Me vas a poner tonto.

—Eres un cochino. —Sonrío—. Solo estoy siendo cariñosa.

—Estás siendo cariñosa y sexy.

Ruedo los ojos y me acerco a su boca con las comisuras levantadas para besarle con cariño, poniéndome encima de él.

Solo un instante más tarde, su iPhone suena con la alarma tocándonos las narices.

Pero él suspira y, como conmigo encima no alcanza a apagarla, mientras me peina, entona entre mis labios:

—Oye, Siri. —La alarma para ipso facto.

—¿Ahá?

—Pospón la alarma. Necesito cinco minutos más. 

—Vale.

—¿Solo cinco? Qué precoz...

—Cállate —se ríe, dándome la vuelta para dejarme justo debajo de su cuerpo—. No pienso hacerte el amor antes de ir a trabajar, que te malacostumbras.

—¿Perdona? —me río con él.

—Te lo haré al volver.

Pongo los ojos en blanco, pero no puedo negar que ahora afronto el lunes con otras ganas.

Sobre todo, cuando Jacob pierde la sonrisa y me toma de las mejillas.

—Porque vas a volver, ¿no?

Yo le miro con un atisbo de sonrisa en los labios.

—Lola —insiste.

Me parece demasiado divertido hacerle sufrir un poquito.

—Depende. Pídemelo por mail en unas horas y me lo pienso.

Jacob sonríe y me guiña un ojo, convencido de que lo va a conseguir.

Y yo estoy deseando que lo haga.

Antes de que nos demos cuenta, su móvil vuelve a molestarnos.

Y, ahora sí, nos levantamos para irnos a trabajar.

· 45 ·
Jacob

Desde que he entrado en el despacho creo que he perdido tanta profesionalidad como ganas de estar con Lola tengo ahora mismo. Joder. No se me ha quitado la sonrisa de idiota en toda la mañana y no soy capaz de centrarme.

Aun así, sigo sin tenerlas todas conmigo. Ella está enamorada de otro hombre, cosa que no le puedo reprochar, si tenemos en cuenta que fui un puto gilipollas. Pero quiero hacer las cosas bien, y más después del día que pasamos ayer y de esta mañana. Tener a Lola entre nuestras sábanas otra vez ha sido una sensación increíble.

Sea como sea, me obligo a poner la atención en el ordenador. No porque quiera, sino porque Calendar me ha avisado de que tengo una reunión con Ariana en diez minutos para firmar la rescisión de contrato.

Suspiro, me dejo caer sobre la silla...

... y Mariah me avisa de que mi ex ya está en la sala de espera.

—Gracias. Dile que salgo en dos minutos, por favor —respondo a través de la centralita. Después abro el móvil. Porque que ahora mismo no es en esta ex en la que estoy pensando. Es en una muy distinta.

Jacob: ¿Has llegado bien?

Lola: Me has dejado en el trabajo...

Jacob: No. Te he dejado a dos calles porque me has obligado a hacerlo.

Lola: Qué teatrero... ¿Preferías un numerito en la puerta?

Jacob: Nadie tiene derecho a montarte un numerito, Lola.

Lola: Lo sé. Pero eso no quita que mis amigos sean un pelín sobreprotectores.

Jacob: Ya, no hace falta que lo jures. ��

Lola: ... He llegado perfectamente. Tengo una reunión en breve. Te dejo, ¿vale?

Jacob: Vale. Un beso.

Lola: ��

Lola: Oye, por cierto...

Jacob: Dime.

Lola: Estabas guapísimo esta mañana.

Jacob: Vaya... Gracias. El traje es de Boss. ��

Lola: Yo me refería al pijama de franela y el pelo enmarañado dentro de la cama. Lo del traje ya lo sé. Te acompañé yo a comprarlo, tesoro.

Jacob: ¿«Tesoro»?

Lola: ... Te dejo antes de que se te suba el ego. Espero tu mail.

Jacob: ��

La expresión de felicidad que se me queda es equivalente a... A nada que haya vivido últimamente.

«Me ha llamado tesoro. A mí», pienso antes de levantarme.

* * *

Cuando Ariana entra en el despacho, se sienta delante de mí y se limita a mirarme durante diez largos minutos en silencio desde el sofá que hay más allá de mi escritorio.

Repito: diez largos minutos.

—¿Podemos proceder, o...? —pregunto por quinta vez.

—¿Tan sencillo te resulta, Jacob? ¿En serio?

Suspiro y me pongo a revisar la rescisión otra vez, esta, en voz alta.

—Reunidos, de una parte, Jacob Davis... —empiezo a leer.

—Para. —Ella se levanta y viene delante de mí, sentándose en la silla que hay ante mi escritorio. Un instante más tarde me da la mano por encima de la madera—. ¿En serio no es un momento de debilidad?

—¿Un momento de debilidad? —Frunzo el ceño, quitándole la mano con sutileza de debajo y agarrando la rescisión entre los dedos—. ¿Un momento de debilidad de qué?

—Jacob, tú no quieres a esa chica.

Me esperaba cualquier cosa de ella, pero no que se atreviera a hablar de Lola otra vez.

Cierro los ojos y tomo aire con profundidad. «No seas un capullo, Davis».

—Sí la quiero. —Suspiro—. El momento de debilidad no fue con ella, sino contigo.

—¿Perdona? —Se levanta e intenta traer la silla a mi lado. Cuando lo hace, sin embargo, se ocupa de no tapar el vestido de algodón marrón, ni el cinturón, ni los tirabuzones rubios que le caen sobre los hombros, así que le cuesta. Le cuesta una barbaridad.

Joder, está más concentrada en que se la vea que en mover la silla.

—Trae. —Me levanto y cojo el condenado mueble, poniéndolo a mi lado, a una distancia prudencial—. Siéntate.

—Gracias. —Se recoloca el pelo antes de mirarme con intensidad—. Jacob, no lo entiendo. Estábamos bien, vivíamos juntos, salíamos cada fin de semana, hacíamos el amor cada-

—Para —la freno—. En serio, no hagas esto.

—¿Hacer el qué?

—Ponerte a recordarlo todo. Es tremendamente incómodo.

—¿Es incómodo recordar que has hecho el amor conmigo y con esa no? —pregunta.

—¿Con «esa»...?

Resopla mientras se peina.

—No me malinterpretes, no tengo nada en contra de ella. Pero tal y como te lo dije aquel día te lo repito ahora: no entiendo cómo la prefieres.

—¿Qué tiene de malo Lola? —pregunto, visiblemente descolocado.

Y ella, dejándome loco, ladea la cabeza, aparta la mirada y alza las cejas según se cruza de brazos como si fuera evidente.

—¿Perdón? —Me cruzo de brazos—. ¿Qué ha sido eso?

Entonces, toda la toxicidad de Ariana explota y va a parar a mi cara como una bomba nuclear.

—Ya te lo expliqué. La he visto. La ha visto todo el mundo. No somos comparables, no hace falta más que ponernos a la una al lado de la otra. ¿Me vas a decir que te atrae más que yo?

Me levanto de la silla de golpe, yéndome al otro lado del despacho. Ahora mismo estoy tan cabreado que no puedo ni mirarla a la cara. No sé si esto es una puta cámara oculta o el karma dándome por todos lados, pero no me está gustando una mierda que me repita todo esto. Que lo hiciera aquel día con el cabreo de que la dejara lo puedo llegar a entender, aunque no lo comparta, pero que lo haga ahora, en frío, no lo pienso dejar pasar. Porque me acuerdo de cómo Lola me contó cómo se había sentido, de cómo entré con ella en el cóctel, de cómo vi cómo me buscaba con la mirada, de cómo se relajó cuando me fui... Pero, sobre todo, me acuerdo de cómo Lola ha estado cómoda otra vez conmigo este fin de semana, dando un paso, aunque haya sido pequeño, hacia lo que podemos llegar a ser si dejamos todo esto atrás.

—Firma la rescisión —digo sin girarme, clavando la mirada en el edificio de delante y cruzándome de brazos para que no se me noten los nervios.

—¿Qué? —Se levanta y viene tras de mí—. Jacob, no pasa nada por reconocerlo. Te gustaba más yo, y eso es perfectamente válido. Además, me dijiste que lo había entendido.

Tomo aire con profundidad y trato de calmarme.

—Firma la rescisión —insisto, pero ella se pasa mis palabras por las narices y se pone delante de mí, mirándome. Algo que no me conviene nada ahora mismo, si tenemos en cuenta que tengo los ojos rojos, conteniendo unas lágrimas de rabia que paso de que ella vea.

—No quiero dejar de trabajar contigo —entona con más suavidad, acercándose—. Ni de vivir contigo. Ni de estar contigo. Y tú sabes de sobra lo que también quieres. La química que hay entre nosotros no la puede romper una cualquiera.

«Una cualquiera».

Me separo de ella y la miro más tajante de lo que lo he hecho jamás.

—Firma. La. Rescisión.

No le doy derecho a réplica. Me doy la vuelta, coloco la silla en su sitio de nuevo, cojo el papel y un boli y lo planto delante de mí, sentándome al tiempo que miro la pantalla. Y oigo cómo continúa intentándolo, pero no la escucho. No pienso escuchar ni una sola palabra más por su parte.

Al menos hasta que, cinco minutos más tarde, se sienta, firma el papel y me lo tiende con lágrimas en los ojos.

—Ya está —musita.

Lo cojo, reviso que está todo bien y lo meto en el escáner.

—Gracias. Ya puedes irte.

Ahora asiente, visiblemente afectada, y a mí se me caen las defensas cuando se levanta.

Y sé que no debería sentirme así cuando acaba de poner a Lola a caer de un burro por segunda vez, ni irle detrás cuando veo que rompe a llorar, ni alcanzarla antes de que abra la puerta y la vea por última vez hoy, pero lo hago.

Me pongo delante de ella y la cojo por ambos brazos, frenándola y mirándola a la cara con preocupación. Nunca la había visto así.

—Tienes que entender que somos más que un cuerpo, Ariana —explico, con un tono muchísimo más suave y conciliador.

Ella respira hondo. Le tiembla todo.

—Un cuerpo es todo lo que tengo —dice con un hilo de voz.

Suspiro y niego con la cabeza.

—No es verdad. Pero tienes que aprender a encontrar lo demás y valorarte por ello.

—¿Cómo, si ni siquiera tú lo has hecho?

—No seas así. El problema de la relación no eres tú, soy-

—No. —Me frena, apartando la mirada—. No vayas por ahí.

—Sigo enamorado de ella, Ariana. No puedo hacer nada.

En ese momento, se gira hacia mí con lentitud y me mira como si fuera la última vez.

—¿Ella está enamorada de ti?

—No lo sé —miento. Sé que no lo está. No de mí—. La cagué muchísimo y ahora tengo que arreglarlo.

—No me digas que soy una cagada —pide.

—Sabes de sobra que no estoy diciendo eso. A veces no es la persona, es la situación. 

—Ya... Yo no lo tengo tan claro. Siempre son las situaciones, conmigo.

Sonrío con cariño.

—No habrás encontrado a la persona adecuada. —Sonríe también, pero es una sonrisa tan cargada de tristeza que no puedo sino abrazarla—. Ven aquí. Todo irá bien.

—Dijo el hombre que acababa de dejar de representarme —dice, riéndose con resignación. Al menos ha cambiado el ambiente.

Y por eso, solo por eso, me atrevo a decir mi siguiente frase:

—Tranquila. Conozco una agencia de influencers brutal en la que te van a cuidar muy bien.

Ella alza la mirada, deshaciendo ligeramente el abrazo.

—¿Trenders? ¿Es una broma? ¿Vas a meterme en Trenders?

—Lo voy a intentar. A no ser que prefieras que siga representándote un solo agente. En tal caso, ya te dije que tengo un par de amigos que podrían-

—¡No! —me corta—. Me encantaría estar en Trenders. Es solo que... no sé si encajaría.

—Claro que encajarías. Das el perfil perfectamente.

—Jacob —me corta—. Soy tu ex. La tía por la que dejaste a la directora de Gestión.

Mierda, había pasado ese detalle por alto.

—Bueno, eso déjamelo a mí, ¿quieres? Por intentarlo no perdemos nada.

Medio minuto más tarde, Ariana y yo deshacemos el abrazo, nos separamos y abro la puerta para acompañarla a la entrada.

—Un momento. —Freno justo antes de que se vaya—. No te he dado copia de la rescisión.

—Jacob. —Alza una ceja, riéndose—. Si me la das, juro que haré que me pagues el psicólogo.

—Joder, vale.

Sonríe.

Sonrío.

Y doy media vuelta.

Tengo un mail que escribir.

· 46 ·
Lola

Cuando me llega el mail de Jacob estoy tan concentrada que doy un salto en mi silla, atrayendo la atención de Liam, que se inclina y me mira con el ceño fruncido, divertido.

—¿Qué ha sido eso? —se ríe.

—¡Perdón! No ha sido nada —respondo, imitando la sonrisa que se le queda.

Él levanta las manos y vuelve a su pantalla. Y lo hace de un modo tan natural, tan desenfadado..., que me frustra infinitamente.

Hasta que abro Gmail y me derrito.

En serio, después de esto el equipo de limpieza va a tener que fregarme.

De: Jacob Davis

Para: Lola Archer

Asunto: Tengo un problema

Hola, guapa:

¿Cómo llevas el día? ¿Has comido bien? Yo he conseguido no atragantarme. Y eso que en el bar de abajo me han hecho un sándwich de tres (¡tres!) pisos de salmón y queso crema (estaba muy bueno). Supongo que me resulta más fácil comer cuando no te tengo delante y me quedo empanado.

En serio, tengo un problema: ahora te echo más de menos todavía que cuando no estábamos juntos (ya sé que no estamos juntos juntos, pero soñar es gratis). Llevo todo el día pensando en cómo necesito volver al sofá, quemarme con el queso del sándwich y acurrucarme contigo para ver películas cuyo final acabamos por no ver. Porque entiendo que es pronto para pedirte una cita, ¿no? Quiero decir... Supongo que no estás preparada para que nos vean por ahí juntos.

Sea como sea, voy a saltarme un par de citas y voy a ir a la declaración directamente. Esta mañana han pasado cosas que han hecho que me dé cuenta de que la cagué a niveles muy bestias (otra vez. El karma me castiga, para sorpresa de nadie), y ahora necesito decirte esto:

Eres preciosa. Tremendamente preciosa. (Y estás buenísima, pero esa parte también me la voy a saltar porque prefiero decírtela en otro sitio). Así que he decidido hacer una lista de algunas de las cosas que me gustan de ti. Aun así, perdón por adelantado, porque esto no llega ni a un 1%. Como sea, allá voy:

1. El pelo negro más bonito que he visto en mi vida. Encima sigue oliendo a ese acondicionador de limón que te ponías siempre e inundaba toda la casa.

2. Unos ojos del color de la noche que me vuelven loco. Loco. Loco.

3. Esa naricilla respingona completamente adorable, incluso cuando roncas (sí, mi vida, sigues roncando como un oso con alergia).

4. Unos labios que deberían estar prohibidos en todo el planeta y parte del extranjero.

5. (Juro que iba a ahorrarme la parte +18, pero no puedo, lo siento, es superior a mí). ¿Puedes explicarme esas uñas rojas? Puedes hacerlo mientras me arañas. Ayer te portaste demasiado bien. Desmelénate un poco, por favor y gracias.

Sé que es altamente probable que quede como un completo patán si después de esto decides que no quieres volver a casa, pero necesitaba decírtelo. Necesitaba que supieras que me gustas entera. Y no voy a recrearme más en el pasado ni decirte que sé que me equivoqué (ya sé que acabo de decirlo, pero he sido sutil, ¿eh?), aunque sí voy a decirte que eres tremendamente hermosa, Lola. Y me jode muchísimo todo esto. Tanto como me jode (agárrate) reconocer que me come por dentro no saber si, después de verle a él, vas a querer volver conmigo. Y tanto como me jode entenderlo. Porque lo entiendo, de verdad. Solo te pido que me respondas a este mail para que me ubique y sepa en qué punto estamos. Aunque sea con un «Error 404: interés not found».

Un beso,

Jacob

Ni siquiera me lo pienso. Me pongo los AirPods, encerrándome un poco en mi mundo para apartar a Liam de mis pensamientos, y me pongo a teclear.

De: Lola Archer

Para: Jacob Davis

Asunto: Error 404: desinterés not found

Hola, guapo:

He comido bien. He salido con las chicas al McDonald’s y nos hemos puesto hasta arriba de patatas fritas. Y yo tampoco me he atragantado, pero no me han faltado ganas. Uno de los cocineros estaba como para ahogarse. (Perdón, me voy a poner seria en breve y necesitaba aligerar el ambiente).

Yo también te he echado de menos. A ti, al sofá y a todo lo demás. Y, sobre la cita... Sí, Jacob, es pronto. Aun así, quiero volver a casa. Pero hoy no puedo; al menos, no puedo hasta tarde. El equipo ha propuesto salir a tomar algo después del trabajo, así que hasta las siete o las ocho de la tarde no estaré disponible. Te diría que vinieras, pero no creo que sea de recibo. A pesar de ello, ¿te apetece que te avise cuando esté terminando y voy hacia allí? Ya me dices.

Sobre lo de la declaración, Jacob... Es preciosa. Como todo tú. Pero no voy a ponerme a subirte el ego aún más. Serías insoportable. Además, tú ya sabes lo guapísimo que eres, los ojazos que tienes, la sonrisa de modelo de Calvin Klein que vistes y la tableta de chocolate que llevas por abdomen. Y te hablaría sobre tu espalda, pero creo que es mejor que te lo cuenten mis divinísimas y carísimas uñas esta noche.

Y por Liam ya te dije que no tenías que preocuparte. No voy a estar con él. Es mi mejor amigo. Fin.

Un achuchón,

Lola

P.D.: ¿Qué es lo que ha pasado esta mañana?

Estaba tan concentrada en la música que no me he dado cuenta de que mi teléfono ha empezado a sonar solo cinco minutos después de mandar el mail.

Y, joder, qué fallo.

Porque alguien más sí que se ha dado cuenta.

—Lola. —Liam se ha acercado a mí y me tiende el teléfono con expresión severa.

—Uy —musito, quitándome los AirPods—. ¿Quién...?

No llego a terminar la frase cuando veo que es Jacob quien me está llamando.

—Liam, yo no... —intento decir. Pero él niega con la cabeza y me tiende el teléfono.

—Cógelo. Lleva sonando casi un minuto. —Lo deja en mi mano y se da la vuelta, pero solo un segundo después se gira hacia mí—. ¿Necesitas que me vaya?

Yo niego con la cabeza y suspiro, nerviosa. Liam sabe de sobra que tenía las llamadas de mi ex bloqueadas, y esta situación no puede ser más incómoda; a no ser que le diga que se vaya, claro está. En ese caso sería incomodísima.

—No. Quédate.

Asiente y se va a su sitio.

Un instante después atiendo.

—Hola. Dime —respondo. No quiero sonar seca, y mucho menos después del tiempo que hemos pasado, pero tampoco puedo responderle todo lo cariñosa que respondería si no estuviera Liam delante de mí, aunque haga como que está mirando su ordenador.

—Hola, ¿y ese tono? ¿Estás bien?

—Sí, tranquilo. —No puedo apartar la mirada de Liam según lo digo. Él tampoco la aparta de mí cuando se sienta en su escritorio, pendiente de que realmente esté bien.

—Estás acompañada, ¿verdad?

—Bingo. —La expresión de Liam se vuelve devastadora y Jacob suelta un suspiro al otro lado del altavoz.

—¿Prefieres que te llame en otro momento?

—No, no te preocupes. ¿Ha pasado algo?

—Nada nuevo, excepto lo de esta mañana. Te llamaba para contártelo porque no me parecía de recibo hacerlo por mail.

—¿Qué? ¿Qué ha pasado? —Frunzo el ceño.

—Ha venido Ariana a firmar la rescisión.

—Ah —digo solamente. Y sé que sueno mucho más cortante, pero no porque me escuche, sino porque Liam se pone tenso en la silla y me levanta el pulgar, preguntándome si estoy bien—. ¿Y?

Muevo la mano como diciendo «Más o menos» y continúo escuchando.

—Y ya está. La ha firmado.

—¿Para eso me llamas? —pregunto. Sé que estoy sonando muchísimo más borde de lo que querría, pero la actitud de Liam no me deja otra opción.

—No, Lola. Joder, ¿va a ser siempre así cuando él esté delante?

—No, perdona. —Me levanto y trato de calmarme dando una vuelta por el despacho—. Cuéntame.

—Ha venido y ha firmado la rescisión, pero ahora está sola. Y tengo que serte sincero: no hemos acabado mal. He tenido un par de palabras con ella, pero todo se ha arreglado al final.

—¿Cómo que lo habéis arreglado? ¿Estás de puta coña, Jacob? —suelto mucho más alterada de lo que querría, por lo que me obligo a calmarme y digo—: Lo siento, no quería hablarte así.

En ese momento, no puedo evitar girarme hacia mi compañero de trabajo y ver cómo él niega con la cabeza, fija la mirada en la pantalla y se pone los auriculares, dándome algo de intimidad... o huyendo de esta situación incómoda. «Acabo de reprocharle que lo ha arreglado con su ex. A mi ex. Delante de Liam».

—Tranquila. Entiendo que no debe ser muy fácil hablar conmigo con él ahí. Si lo prefieres podemos hablar luego.

—Es que no sé si quiero que haya un «luego». —Me vuelvo a girar aprovechando que Liam se ha puesto los cascos y susurro—: No ahora que habéis vuelto.

—Ey, no, no, no, ¿qué dices? No hemos vuelto. No me refería a eso cuando he dicho que se ha arreglado. —Oigo cómo Jacob se levanta de la silla y empieza a dar vueltas.

»Mira, ha sido un encuentro muy tenso. Al principio no quería firmar el papel, después ha intentado que volviéramos, y no tendría que contarte esto, pero lo voy a hacer: se ha ido de la lengua diciendo que me gustaba más ella que tú y le he tenido que parar los pies otra vez.

—Ah. Qué maja —digo, sarcástica—. ¿Y no tenía nada mejor que hacer que criticarme otra vez? Pregunto.

—Espera. Más tarde lo ha entendido. Estaba hecha polvo.

—Perdona si no me compadezco de ella.

—Pues te llamo precisamente para eso, Lola... —Susurra—. Necesito que me consigas una reunión con Wayne.

—¿Con George? ¿Por qué?

—Porque necesito que Ariana pase a formar parte de Trenders.

· 47 ·
Liam

Me quito los AirPods un rato más tarde, harto de la situación, y me dispongo a salir del despacho para que me dé el aire en la azotea, porque me va a explotar la puta cabeza si sigo oyendo cómo la mujer que más me importa está hablando con su ex en esos términos. Pero freno.

Freno tan rápido como oigo que Lola vuelve a hablar.

—¿Ariana en Trenders? Eso sí que tiene que ser una broma...

Doy media vuelta. me sitúo delante de ella y le tiendo la mano. Ella aparta un segundo el altavoz y me pregunta qué necesito. Y yo sé que estoy cruzando bastantes líneas de sobreprotección ahora mismo, pero he oído su tono de voz y el dolor que había en él.

—El teléfono.

—No te voy a dar el teléfono para que hables con Jacob —dice, y separa el móvil unos centímetros más.

Con todo, sé que él puede escucharnos. No está tan lejos.

Y me la pela.

—No te lo pediría si tú no estuvieras hablando con él, en primer lugar, cosa que no podría entender menos. Y, en segundo, tampoco lo haría si no hubieras mencionado la empresa. Pero lo has hecho. Y tú no estás en condiciones para hablar con tu ex sobre ninguna posible representada, no emocionalmente hablando.

Me dedica una sonrisa de desdén y un soplido sarcástico que me dejan hecho polvo.

—¿Qué acabas de decir?

Cierro los ojos y respiro hondo antes de continuar.

—Lola, por favor... Ya sabes a lo que me refiero.

Y no sé si es mi tono de voz, mi mano deslizándose por la manga de su vestido o ambas a la vez, pero ella, aun insegura, baja un poco el copete y me tiende el teléfono.

—Está bien. Pero no le trates mal.

Enarco una ceja. ¿Por qué carajo le está defendiendo?

—No pensaba tratarle mal.

Un instante más tarde tengo a su ex al teléfono.

—Buenas tardes —entono mientras voy hacia mi sitio. Ella me sigue y se sienta justo delante de mí, en las sillas que hay ante mi escritorio, con los codos en la madera y las manos aguantándole la cabeza.

—Eh... Hola. Pensaba que estaba hablando con Lola.

—Tú lo has dicho: estabas. Soy Liam, su compañero.

—Descuida, ya sé quién eres —dice con resquemor.

—Ya. Yo también sé quién eres tú —respondo en el mismo tono—. Y ahora, ¿puedes decirme qué carajo quieres para llamarla al trabajo?

—¿Puedes decirme tú por qué tengo que darte explicaciones?

—Porque has hablado de nuestra empresa. Y Lola no está en condiciones de hablar de ella ahora mismo, así que lo siento, pero vas a tener que hablar con la otra mitad de Gestión.

—Que Lola no está en... ¿Qué le pasa?

—Ah, no lo sé. ¿Quizá que su ex ha tenido la desfachatez de llamarla y decirle que quiere pasar a su representada y pareja a Trenders? —Lola se revuelve en su asiento como si hubiera algo que quiere pero no puede decir.

—¿Sabes que hay algo que se llaman auriculares? Era una conversación privada.

—¿Vas a darme lecciones, Davis? ¿Precisamente tú?

En ese momento, ella levanta la vista, se acerca y me escruta preocupada, así que me obligo a relajarme.

—Mira, no te conozco, y no tengo la más mínima intención de hacerlo por teléfono. Pero estás mezclando muchísimo las cosas. No tiene nada que ver que sea su ex y que la llame para hablar con ella sobre Ariana. —Voy a intervenir, pero antes de que pueda hacerlo habla de nuevo. Y ahora lo hace en un tono tan pacificador que me saca de mis casillas. Lo peor de todo esto es que estoy seguro de que Lola lo está oyendo todo (está tan cerca como para hacerlo).

»En primer lugar, Ariana ya no es mi representada. He dejado de hacerlo. Y, en segundo lugar, tampoco es mi pareja.

—¿Qué...? —Me sobreviene un escalofrío cuando empiezo a atar cabos. Él continúa hablando de ese modo tan profesional y sereno.

—He cortado ambas relaciones porque sé que es lo mejor que puedo hacer, pero eso no quita que Deep sea una profesional y se merezca estar en un buen sitio. Por eso necesito hablar con Wayne.

—¿En serio pretendes que Ariana trabaje con nosotros después de cómo habéis hecho que se sintiera Lola?

—Es lo que pretendo, sí. Pero también sé que no se va a volver a sentir así. No voy a permitirlo.

—¿Que no vas a...? —La miro a ella—. ¿De qué va todo esto, Lola?

—¿No puedo explicártelo yo?

—No —zanjo y aparto el móvil, dejándolo en la mesa. Ni siquiera me molesto en colgar.

Ella lo mira, pero no dice nada al respecto. Se limita a darme la mano por encima del escritorio y negar con la cabeza.

Solo un instante más tarde, sin embargo, hace algo que me destruye por completo.

Coge la mano que no está enlazada a la mía y se pone el auricular sobre el oído.

—Más tarde te mando un whatsapp y te cuento. Voy a intentar hablar con George.

El silencio inunda el despacho antes de que diga:

—No te preocupes. Gracias a ti.

* * *

Nada más la llamada se ha cortado me levanto, me separo de su mano lentamente, como si me quemara dejar de estar con ella, y me acerco al ventanal. Ella se une a mí tan pronto como ha dejado el teléfono en su escritorio. Y ambos observamos cómo el cielo se tiñe de negro.

Pasamos así tanto tiempo como las nubes tardan en dar comienzo a una tormenta de proporciones legendarias, y solo cuando es así, cuando siento que hay algo más que el silencio entre nosotros, entono la frase que me lleva rondando toda la mañana la cabeza, desde que no he visto su moto:

—No has venido en moto, ¿verdad?

No es capaz de mirarme a los ojos cuando responde:

—No.

No necesito saber nada más.

Lola no ha pasado la noche en su casa.

Me doy la vuelta y me voy.

· 48 ·
Lola

Sigo a Liam tan pronto como me responden las piernas.

Y cuando le encuentro junto a la piscina, apoyado en la barandilla y observando el skyline bajo la lluvia, se me encoge el corazón. No dudo en correr hacia él y meterme entre su pecho y la barandilla, cogiéndole ambas mejillas, haciendo que me mire y arrepintiéndome en el mismo instante en el que veo sus ojos, terriblemente tristes.

—Liam, mírame —entono mientras nos empapamos. Él aparta la mirada, sin embargo.

—Estabas con él —afirma.

Cierro los ojos y me abrazo a su cuerpo. Es lo único que me sale hacer. Porque no quiero mentirle, pero tampoco soy capaz de decirle la verdad. Se me rompe el corazón solo de pensar en decirle que sí. Él, sin embargo, no me devuelve el abrazo. Me toma por ambos hombros y, clavándome la mirada, pregunta:

—¿Por qué, Lola? —el dolor en su voz me hace temblar. Suspiro cortadamente y niego con la cabeza—. ¿No te ha hecho suficiente daño ya?

—No lo entiendes... —susurro.

—No, sí que lo entiendo. Es un manipulador y un cabrón, y ha conseguido que vuelvas con él.

Su última frase hace que se me activen todas las alarmas.

—No he vuelto con él —digo con rapidez, pero él sonríe sarcástico.

—Ya. ¿Y por eso te ha traído al trabajo?

—Tú también me has traído alguna vez.

—Con la diferencia de que yo te iba a buscar a tu casa —responde dolido.

—¿Liam...?

—No soy idiota, Lola. —Se inclina y niega, rozando su frente con la mía—. No necesito que me lo cuentes para saber que has pasado la noche allí. Igual que no necesito que me lo cuentes para saber que estabas con él mientras hablabas conmigo.

Empiezo a bloquearme. Sí, todo eso ha sido así. Y sí, no estuvo bien que no le contara toda la verdad. Pero ¿qué podía hacer?

—¿Qué pretendías que hiciera? ¿Pasarte una ubicación para que vinieras a pincharle las ruedas del coche?

—Pasarme una ubicación para que fuera a buscarte.

—¿No lo entiendes? No podía verte.

—¡Ah! Cojonudo. ¿Y a él sí?

—Es distinto, Liam —digo—. Tú eres mi mejor amigo, y él es-

—El hijo de la grandísima puta que te rompió el corazón —interrumpe—. Para más señas, con una tía a la que tú ahora quieres meter en Trenders. ¡Perdona que me preocupe! —Se separa de mí y empieza a moverse por la azotea.

—Le entró el miedo al compromiso —digo, y sé que estoy justificando a Jacob, pero ahora mismo me da igual, porque no es el único que se ha sentido así, aunque no pueda echárselo en cara a Liam. Sé que no es lo mismo.

—Perdona —se gira hacia mí, acercándose con rapidez—, pero el miedo al compromiso no justifica una puta mierda. Si te quería de verdad, tenía que haberse quedado a tu lado y capear el temporal.

No puedo evitar romper a llorar yo también con su última frase, destrozando el dique de contención que me ha mantenido en pie hasta ahora y dejándome caer.

Noto, sin embargo, cómo me sujeta antes de que toque el suelo, sosteniéndome entre sus brazos.

Solo me quedan fuerzas para sollozar con un hilo de voz:

—Entonces, ¿por qué coño no te quedaste tú...?

· 49 ·
Liam

No puedo responder. Sencillamente no puedo. Mis ojos viajan a los de Lola, a sus labios temblorosos y a cómo lleva sus manos, tristes y empapadas, al cuello de mi camisa.

Pero ella tampoco responde. No dice nada más. Y mis ganas de hundir mis labios en los suyos no están mejorando esto en nada.

Sí, sé que me quiere. Y sí, yo también la quiero a ella. Pero si queremos seguir uno al lado del otro somos imposibles, joder. Somos jodidamente imposibles.

Salgo de mis pensamientos tan pronto como me doy cuenta de que no solo le tiemblan los labios. Está congelada. No me extraña, por otra parte; llevamos cerca de un cuarto de hora discutiendo bajo la lluvia de un noviembre inclemente, y eso no ayuda en nada.

Tal vez por eso pongo una mano bajo su espalda y la otra bajo sus piernas, levantándola y llevándomela dentro, de camino al ascensor. Ella simplemente se deja llevar. Se abraza al cuello de mi camisa según llora en silencio, completamente rota por dentro, y pega su rostro a mí.

Cuando avanzamos por los pasillos, no me la puede sudar más que nos vean. De camino hacia nuestro despacho me encuentro con Jackson, Coral, Ginger y Anthony, que están delante de la máquina de café, poniéndole fin al día.

Anthony, en ese momento, intenta frenarme. Sé que ve la situación lamentable en la que estamos, empapados y con la mayor cara de mierda del universo. Pero no se lo pienso permitir.

—Aparta, Softstone.

Mi tono de voz es suficiente para que, si bien él no se quita, Ginger le enganche del brazo y le saque de mi camino.

Le sonreiría a mi amiga como agradecimiento, pero no puedo. Ahora mismo no me sale más que continuar caminando y llegar al despacho, donde siento a Lola en los sillones que hay frente al ventanal. Ella se apoya sobre el respaldo y se pone el pelo delante para que no vea que sigue llorando.

—No me hagas esto —suplico. Y coloco ambas las manos sobre sus mejillas, haciendo que me mire—. Lola, por favor.

—Déjame —susurra.

—No quiero dejarte —respondo. Y sé por su mirada que ambos cazamos al vuelo el doble sentido de la frase. Un doble sentido que no pienso esconder—. No quiero que te vayas.

—Me dejaste hace tiempo, Liam. —Se aparta con rabia el pelo de la cara, me mira y se levanta. Yo me levando tras ella.

Esto no puede estar pasando.

—No te dejé. No te dejaría nunca —digo.

—Tampoco empezarías nada conmigo —contraataca.

—Dios, Lola, ¿no vas a entenderlo nunca?

En ese momento, su mirada refleja un tormento punzante, y sé que la he cagado hasta el fondo.

—¿¡Qué hay que entender!? ¡Dime! —Niego con la cabeza apartando la mirada para no discutir, pero ella insiste—. ¿Que no me quieres de la manera en que quiero que me quieras? ¿Que no tienes huevos de empezar una relación porque te da miedo perder lo que somos como amigos? ¡No me jodas, Liam! ¡Dejamos de ser amigos en cuanto me besaste en el puto cóctel como si te fuera la vida en ello! —vocifera.

—No te besé para empezar algo así contigo —digo, sabiendo que no son las palabras adecuadas, pero son las únicas que me salen.

—¡No, claro! —Su risa va cargada de sarcasmo—. Eso es lo peor. Me besaste porque querías que sintiera que no era una puta mierda. ¡Qué guay! ¡Qué compasivo! ¡Muchísimas gracias, Liam, en serio! Es cojonudo saber que me besaste porque te doy pena. ¡Cojonudo!

—¡Joder, Lola! —digo, alzando la voz y mirándola de cerca. No puedo más—. ¡Que no te besé por eso!

—¡Ya! —ríe sarcástica otra vez, haciéndome polvo—. Y tampoco te acostaste conmigo por eso, ¿no? —Se cruza de brazos—. Por eso esperaste a que estuviéramos en una cama, con todo preparadito. Solo te faltaron las velitas y los pétalos de rosa, joder. Estaba claro que te daba puta pena. ¡De lo contrario me la habrías metido en el puto baño del pub!

—Te estás pasando tres putos pueblos. No sigas por ahí —advierto. Estoy a punto de decir algo de lo que me puedo arrepentir. Y mucho.

—¿O qué? ¿Volverás a explicarme lo maravillosa que soy y lo hijo de puta que era mi ex hasta que me lo crea, me ilusione contigo otra vez y te vuelvas a alejar de mí? ¿O esta vez contratarás un coach para que me dé pautas para mejorar mi autoestima?

—Lola, yo-

—¿¡Tú qué!? —interrumpe de nuevo, y no puedo más.

No puedo más con la electricidad que hay entre nosotros, con cómo sus manos aprietan el cuello de mi camisa en claro acto de necesidad. No puedo más con esos ojos. Con esos labios. Con esa voz.

No puedo más con este secreto a voces.

Por eso lo hago.

Por eso la cojo del mentón. Por eso se lo levanto, mirándola como no he mirado a nadie más en mi puta vida. Por eso pego mi cuerpo al suyo. Y por eso la beso como si me fuera la vida en ello, abriéndole los labios, buscándola con la lengua, apretándome contra ella y abandonándome al temblor de todo mi cuerpo en contacto con el suyo cuando me corresponde, abrazándose a mi traje mojado, a mi nuca, a mi pelo, a mí.

Por eso cierro con fuerza los ojos, dejando ir dos lágrimas suicidas según aprieto su pelo entre mis dedos.

Y por eso, cuando me separo y la miro a escasos milímetros de sus ojos, lo digo:

—Estoy profundamente enamorado de ti.

· 50 ·
Lola

No puede ser verdad. No puede estar pasando. No así. No ahora. No puedo estar correspondiéndole con esta vehemencia. Con esta necesidad. Con estas ganas.

Pero es verdad. Está pasando. Así. Ahora.

Liam me ha besado, me ha dicho que está enamorado de mí y yo lo he entendido según un latigazo de realidad me daba en la boca del estómago, castigándome por lo que pasó ayer con mi ex en casa, por mis conversaciones con él, por los mails, por los mensajes, por la llamada, por todo.

Y yo le he besado a él. Lo he hecho justo después de que me confesara que está enamorado de mí, tirando de su corbata y lanzándole encima del sillón, poniéndome a horcajadas sobre él, como continúo ahora según mi lengua busca a la suya con un hambre voraz.

Ni siquiera hace falta que le diga que yo también lo estoy; lo sabe de sobra.

—Yo también —susurro, sin embargo—. Yo también estoy-

Hunde su boca en la mía antes de que acabe la frase.

—Liam —le freno con dificultad—, déjame terminar. Por favor.

Cierra los ojos, atrayendo mi cadera a la suya, y asiente.

—Yo también estoy enamorada de ti. Perdidamente.

—¿Y por qué cojones acabaste en su cama, Lola...?

—Porque quise.

—Ya, ¿y por qué más?

Suspiro.

—Vale, y porque necesitaba empezar de cero y superar que tú te niegas a meterte en la mía. ¿Contento? Aun así, todo esto va mucho más allá de acostarme con uno o con el otro. Jacob ha dejado a su ex por mí. Y tú... Tú no...

—Yo no tengo los huevos de empezar una relación contigo.

—Yo lo habría dicho con otras palabras... Pero ¿sigues sin querer? ¿Sigue dándote miedo?

Cuando Liam resopla y aparta la mirada llevándose las manos a los ojos, el mundo se me viene encima.

«No. No. No».

—No puede ser verdad. —Me levanto y me alejo unos pasos de él—. ¿En serio?

—Quieta. —Se levanta y viene tras de mí, dándome la mano y frenándome—. No te vayas, por favor. Déjame explicarme.

Pero yo no puedo. Estoy completamente bloqueada y siento que me mareo cuando me toca. ¿Por qué me ha dicho eso? ¿Por qué me ha besado? ¿Por qué ha dejado que le besara yo después?

—No es necesario. Lo he entendido perfectamente: no tenías ninguna intención de hacerlo —susurro, temblando, y alcanzo el móvil de mi escritorio—. Solo querías echarme en cara la opción que he tomado sin darme una alternativa.

—El miedo a perderte me frena.

—Te frena... —susurro asimilándolo y abro la aplicación de las llamadas—. Te frena para empezar una relación conmigo, pero no para comerme la boca. No para empotrarme. No para mandarme los mails que me mandabas. —Asiento irónica, pulsando el primer contacto con disimulo.

—Me frena porque no la quiero cagar. Y sé que no saldría como toca.

Cuando recuerdo a Jacob y su «Hazlo. Y si te da miedo, hazlo con miedo», se me inundan los lagrimales otra vez.

Niego con la cabeza y doy un paso atrás.

—Tienes razón. Esto es imposible.

Nada más mi teléfono vibra anunciándome que la llamada se ha descolgado, me pongo el móvil sobre el oído y susurro:

—Jacob, por favor, ven a buscarme si puedes.

No necesito decir nada más.

Porque él, al contrario que Liam, sí se mueve.

—En cinco minutos estoy ahí.

· 51 ·
Liam

Sigo a Lola escaleras abajo porque no quiere coger el ascensor conmigo dentro, pero se niega a escucharme, y a mí se me acaban los argumentos. Se me acaban los motivos. Se me acaban las fuerzas.

De todos modos, en el fondo tiene razón.

Tengo un miedo paralizante a empezar algo con ella. Un «No me atrevo» de manual. Algo que ella interpreta como un «No soy suficiente para él» de campeonato según baja las escaleras con más rapidez, alejándose.

La situación no puede ser peor.

O eso pensaba hasta que, al salir, veo cómo un Jaguar rojo coupé aparece quemando rueda, frenando en segunda fila justo delante del edificio cuando salimos.

Hasta que veo cómo del asiento del conductor sale un Jacob Davis preocupado, rápido y decidido, ignorando quién o qué haya delante, y se acerca a toda velocidad a Lola, que va a pasar a sus brazos tan rápido como le ve, empequeñeciendo dentro de su cuerpo según el mío se paraliza, observando la escena.

Un segundo más tarde me encuentro con sus ojos.

Y me siento más gilipollas de lo que me he sentido jamás.

Cuando Jacob me escruta y niega en silencio acariciando el pelo de Lola, una punzada de dolor me recorre el cuerpo entero. Y el único motivo por el que no caigo al suelo es que alguien más, detrás de mí, ha aparecido en el momento adecuado para insuflarme ánimos, poniendo una mano en mi hombro.

—¿Se puede saber qué está pasando aquí? —pregunta George junto a mí.

—Acabo de perder al amor de mi vida.

—¿Qué...?

—¡Lola! —Una voz más se hace a la calle, llegando justo a donde estamos. Pero, aunque ella se gira, yo le pongo a Anthony una mano en el pecho nada más sé que está a mi lado. Le freno.

—Déjala —musito—. Deja que se vaya.

—Tío —susurra George según Anthony me mira como si estuviera loco—, no entiendo nada. ¿Por qué coño no la sigues?

—Porque acaba de pedirme que empecemos una relación.

—¿Y qué carajo hace subiéndose al coche de su ex?

Sé que mi silencio lo dice todo cuando Anthony entona:

—No me jodas, Liam, ¿la has rechazado otra vez?

· 52 ·
Jacob

Conduzco en silencio según ella mira por la ventana, empapada y triste como no la he visto nunca, y odio al cabrón que le ha hecho esto.

Pero más odio saber que ha sido porque le ha partido el corazón.

Sé de sobra que han discutido y que se han besado. Ambos estaban empapados, pero no de esperarme fuera a mí. Empapados como si llevaran media hora bajo la tormenta. Liam, para colmo, llevaba el pintalabios de Lola por toda la boca.

Sin embargo, no pienso sacarlo a colación y que crea que se lo estoy reprochando. Nada más lejos de la realidad. Si tenía que hacerlo para darse cuenta de que ese tío no la merece es su decisión. Yo solo puedo seguir intentando merecerla, y para ello no voy a hablar. Ahora mismo solo quiero que lleguemos a casa, prepararle algo caliente mientras se da una ducha y abrazarla hasta que tenga fuerzas para decir algo, lo que sea, que me indique que es capaz de entonar una sola palabra sin llorar.

Pero no lo hace. Lola permanece en silencio el resto del viaje y gran parte de la tarde.

Solo abre la boca cuando yo le pregunto:

—¿No quieres ir al afterwork con tus amigas? A lo mejor te animas. Puedo llevarte y quedarme por allí, en otro bar —propongo, aunque no me hace ni puta gracia pensar que va a estar con ese capullo.

—No, pero gracias por intentarlo. —Se tapa más con el edredón que hay en el sofá cama, donde se ha apalancado desde que hemos llegado y tras darse una ducha, y cierra los ojos.

Yo suspiro. No sé qué más puedo hacer.

Pero, en ese momento, como si Lola me hubiera leído la mente, dice:

—¿Puedes venir conmigo?

Yo tardo unos segundos en reaccionar, pero cuando veo que abre el edredón, invitándome dentro, no dudo ni un segundo en descalzarme y meterme, con el traje todavía algo mojado incluido. Después ella se gira hacia mí, envuelve su vientre con mis brazos, se acurruca encima de mi pecho y me mira desde abajo.

—Lo siento, Jacob —susurra después.

Yo suspiro.

—No tienes que pedirme perdón. —Le acaricio el pelo.

—Sí tengo que hacerlo. Te prometí que no iba a pasar nada con él, y...

—Está bien —interrumpo antes de que lo diga—. No tienes por qué contármelo.

—Pero ya está. Se acabó —dice, saltándose medio discurso. Es obvio que sabe que lo sé.

Suspiro, asiento poco convencido y la abrazo hasta que se queda dormida.

* * *

El despertador suena inclemente, y yo echo tanto de menos a la Lola de la mañana anterior que me entran ganas de gritar de frustración. Sobre todo, cuando se levanta con esas ojeras inmensas de no haber dormido una mierda.

—Quédate en la cama. No puedes ir a trabajar así —entono mientras me pongo detrás de ella y me siento con una pierna a cada lado de su cuerpo. Después la abrazo.

—Tengo que ir —dice. Y apoya la cabeza sobre mi clavícula.

—No has pegado ojo, Lola. Necesitas dormir un poco más.

—Si hago eso no llegaré.

En ese momento se me ocurre una idea.

Es una idea de mierda, no nos vamos a engañar. Pero una idea que hará que ella pueda descansar hasta que la haya puesto en marcha.

—¿Y si teletrabajas? —pregunto, aunque ambos sabemos que aquí dentro el único portátil que hay es uno destartalado que no da ni para entrar en Drive. Pero para eso tengo también solución—. Puedo ir a buscar tus cosas a la oficina.

Deja ir una risa débil, frágil, exhausta.

—No harás tal cosa.

—¿Por qué? —pregunto, y empiezo a masajearle los hombros. Joder, está tensísima.

—Porque sería como meterte en Mordor con un neón que dice «Anillo único aquí».

Me río y le beso el cuello en un impulso, pero nada más me doy cuenta de lo que he hecho me retiro, apartándome de ella unos centímetros.

—Lo siento —digo—. Lo he hecho sin pensar. 

Ella, sin embargo, se retira el pelo y atrae de nuevo mi rostro poniéndome una mano en la nuca, invitándome.

—No lo sientas —susurra—. Ahora hazlo pensando.

Parpadeo un par de veces y respiro otro par más, pero acabo haciéndolo y acariciándole el vientre por debajo del pijama según lo hago.

—Déjame ir a por tus cosas —repito—. No me meteré en líos, te lo prometo.

—No creo que les haga mucha gracia verte por allí.

—Bueno, yo tampoco tengo intención de contarles ningún chiste.

Su risa débil muestra un cansancio extremo, pero me da un mínimo de esperanza.

—Está bien —accede al fin—. Pero prométeme que no te enzarzarás con Liam. Lo último que necesito es un Crepúsculo en mi vida.

—¿Un qué? —pregunto descolocado. Ella se encoge de hombros.

—Ya sabes: hombres lobo, vampiros...

—No me puedo creer que hayas hecho esa broma. —Sonrío.

—Pues créetelo. —Se gira y me sonríe de medio lado con dulzura.

—Como me mires mucho tiempo más así no voy a poder evitar a besarte otra vez —advierto divertido. Aunque no tengo la más mínima intención de hacerlo si no es ella quien me lo pide.

O si no es ella quien, como hace, coloca sus labios sobre los míos con lentitud, dándome un beso tierno que me regala años de vida.

* * *

Nada más aparcar delante del edificio donde trabajan los tres tíos que ayer me miraron como si me quisieran arrancar el corazón de un bocado, me atuso el traje negro y doy un primer paso.

Uno solo.

Alguien me para antes de que dé otro más.

—¿Jacob?

Me giro sobresaltado al oír la voz de Ariana.

—¿Qué haces tú aquí? —pregunto.

—¿No lo sabes? Tengo una reunión con George. Me llamó ayer por la tarde, a eso de las seis. Me dijo que le habías hecho llegar el mensaje, y que-

—Espera, espera, espera, frena —interrumpo—. ¿A las seis?

Repaso el día de ayer con lentitud y el golpe llega solo.

Lola ya estaba en casa a esa hora. No pudo ser ella.

—¿Quién le dio a George mi mensaje?

La respuesta llega tan pronto como me yergo, tenso, al oír la voz de alguien más tras de mí.

—Fui yo.

Cuando me giro, sin embargo, no solo me encuentro con Liam, que es quien ha hablado en primera instancia. Me encuentro con los tres mosqueteros: con él, con Anthony y con George. Los tres impolutos y serios como si estuvieran acudiendo a un funeral.

O así estaban hasta que George y Anthony han reparado en Ariana y le han sonreído a la que hasta hace unos días era mi representada, guiándola hacia el interior justo después de que ella se despidiera de mí con una sonrisa nerviosa.

—¿Qué haces aquí? —pregunta después Liam. Y se me hace tremendamente extraño que me hable como si me conociera de toda la vida, pero tengo que reconocer que se me haría más extraño que no lo hiciera, teniendo en cuenta que ambos sabemos vida y milagros del otro y compartimos algo tan importante como lo que sentimos por Lola.

Aunque él no tenga ni puta idea de cómo sentirlo bien. Pero no estoy yo como para juzgarle.

—He venido a por las cosas de Lola.

Nada más he dicho eso, se pone blanco como la pared.

—¿Qué...? ¿Cómo que a por las cosas de Lola?

Ladeo la cabeza. Si le soportara me haría hasta gracia que haya confundido de esa manera mis palabras.

—Tranquilo. Aún no he conseguido que trabaje conmigo. —Sonrío con seriedad, aunque a él no parece hacerle mucha gracia—. Quiere teletrabajar.

—¿Desde dónde?

—Desde casa.

—«Desde casa...». —Aparta la mirada y resopla—. ¿Desde la suya o desde la tuya?

—Desde la nuestra. —Alzo una ceja y observo cómo me mira con rabia.

—¿Estás de coña? ¿Se ha ido a vivir contigo en un puto día?

Dios, este tío tiene menos luces que un árbol de Navidad en agosto.

Tomo aire y me armo de paciencia.

—Vivíamos juntos antes. —Me ahorro llamarle dramático, como también me ahorro decirle que si él se lo hubiera pedido ya vivirían juntos—. Tenemos una casa en común. Va a pasar unos días allí hasta que todo se calme.

—Ah, qué bien.

Tras su tono de pocos amigos, se queda callado un rato más y yo no sé qué cara poner ni qué hacer con las manos según espero.

—¿Puedes decirme dónde están sus cosas? —pregunto cuando no puedo más—. Por favor.

—Cómo no —dice con sarcasmo.

Cuando estoy caminando a su lado, sin embargo, la incomodidad que siento se convierte en una suerte de inseguridad, y empiezo a acercarme a lo que pudo sentir Lola cuando elegí a Ariana.

Al fin y al cabo, sé que Lola no me ha elegido a mí. Que está en casa, en nuestra cama y después de besarme, pero porque no puede estar en la del tío que ahora se mete conmigo en el ascensor.

Subimos en un silencio sepulcral mientras miramos hacia las puertas. Y yo juraría que él está cagándose en mí según lo hacemos, pero la cara de mierda que tiene se queda en eso, en una cara de mierda. No hay palabras de mierda. No hay suspiros de mierda. No hay nada.

Hasta que el ascensor, en el peor momento posible, obedeciendo a un destino completamente cruel, sarcástico y bizarro, da una sacudida y se queda quieto y solo con la luz de emergencia.

—No me jodas... —masculla, y se gira hacia los botones, llamando a emergencias un par de veces.

—¿Se ha roto?

—No, lo he apagado yo. —Me mira con una ceja enarcada—. Claro que se ha roto, lumbreras.

Menudo gilipollas.

—Buenos días —dice una voz femenina más allá del altavoz—. Me temo que ha habido una avería debido a la tormenta de anoche. En cuestión de minutos deberíamos poder sacarlos de ahí. Sentimos las molestias.

—¿Sentimos las molestias? ¿En serio? ¿Me dejáis encerrado con este tío y me decís que sentís las molestias? —suelta, fuera de sí.

—Joder, qué majo eres. —Me cruzo de brazos esperando su contestación, pero no llega. En su lugar, la mujer que nos atendía vuelve a hablar.

—Lo lamento. Los mantendremos informados. Entretanto, intenten respirar con calma para no agotar el oxígeno.

—¡Cojonudo! —grita.

—Creo que eso es precisamente lo que no tienes que hacer. —Pongo los ojos en blanco.

—No me des lecciones —advierte. Y yo pongo los brazos en alto, en señal de rendición. No porque no quiera responderle (me muero por hacerlo), sino porque le he prometido a Lola que no me metería en líos. Y no me hace mucha ilusión meterme en una pelea dialéctica con este tío. Si es que no saca un guante y me reta a un duelo antes. O se hunde el ascensor. O lo que sea.

Esperamos un par de minutos, y tres, y cuatro..., y quince. Pero la puta avería que iban a solucionar se alarga, y me veo sentado delante de Liam, que no hace más que resoplar, y a punto de perder el juicio.

—¿Puedes dejar de hacer eso? —pregunto.

—No me da la gana.

—Qué maduro. —Aprieto los labios.

—No me jodas, Jacob —entona mi nombre como si le diera asco—. El único motivo por el que no me estás soltando algo fuera de lugar, o dándome más lecciones, o regocijándote en que tú la tienes entre tus putas sábanas y yo no, es porque ella te lo ha pedido. —Aparto la mirada. Tiene razón.

Tras eso, nos quedamos callados unos segundos más.

Segundos eternos.

Hasta que mi móvil empieza a sonar y ambos nos sobresaltamos, intercambiando una mirada fugaz cuando Siri entona «Llamada entrante de Lolita».

—«Lolita»... —masculla.

Paso de él y atiendo el teléfono.

—Hola, Lola. —Liam pone los ojos en blanco.

—Hola. ¿Dónde estás?

—Encerrado en una broma de mal gusto.

—¿Perdón?

Niego con la cabeza. Esto es absurdo.

—Me he quedado encerrado en un ascensor con Liam.

—¿Es coña?

—No. No es coña —entona él. Y, en vista de que quiere unirse a la fiesta y de que de todos modos se oye a Lola más allá del auricular, pongo el altavoz.

—¿Liam?

—Hola, Lola. —Ahora soy yo quien pone los ojos en blanco.

—Hola... ¿Cómo estás?

«¿Cómo estás?» ¿Le parte el corazón y lo primero que hace ella es preguntarle cómo está?

—Bueno, voy tirando —ríe él con melancolía—. ¿Y tú?

—De puta pena —dice. Y no sé si alegrarme de que diga la verdad o cagarme en mí mismo por saber que no puedo hacer que esté mejor.

Pero Liam no se siente distinto. Lo sé porque veo en su mirada, cuando se cruza con la mía y suspira, un sentimiento de culpa que me destruye al tiempo que mueve la mano, pidiéndome que siga yo la conversación.

Y yo no sé por qué, pero obedezco al rubio dramático.

—No tocan tardar mucho en sacarnos de aquí.

—Ya... Pero ¿estáis bien?

—Podríamos estar peor —digo. Pero Liam suelta una carcajada amarga—. Creo que tu director adjunto no está muy de acuerdo conmigo.

En cuanto Lola responde, sé que ha sido una metida de pata monumental mencionar a Liam, que mira el teléfono como si el universo entero estuviera dentro de él.

—¿Qué le pasa? ¿Él está mal?

Yo suspiro sin saber qué decir y niego con la cabeza como si pudiera verme. Pero no es una negación de «No, está bien», sino una de «No sé qué cojones decirte para que te des cuenta de que aquí somos dos».

—Estoy bien —dice él, descolocándome, según me mira a los ojos—. No te preocupes.

El silencio se hace al otro lado del altavoz.

—Bueno... —digo—. Creo que te vamos a dejar. Te aviso cuando nos saquen, ¿vale?

Liam continúa con su pataleta y chista girando la cara.

—Espera. ¿Qué ha sido ese ruido?

Le miro resoplando, como diciendo que ahora mismo podría delatarle y hacerle quedar como un puto inmaduro. Pero no lo hago. En su lugar, respondo:

—Algo fuera del ascensor —miento para tranquilizarla—. No es nada.

—Vale. Cuidaos —susurra, como si el plural fuera difícil de decir.

—Tú también —entona él antes de que yo pueda decir nada.

La sonrisa triste que percibo al otro lado del altavoz hace que cierre los ojos y respire con lentitud. Después oigo cómo cuelga, tratando de controlar el temblor de mi pecho.

Cuando los vuelvo a abrir, sin embargo, me encuentro con la mirada de Liam, escrutándome con algo que no sé si es frustración, desasosiego o una mezcla de ambas.

Antes de que pueda decir nada, sin embargo, las luces vuelven y nos ciegan.

—Señores, ¿siguen ahí?

—No, nos hemos ido a Narnia —musita Liam. Si no me cayera como el culo me reiría.

—Sí —respondo yo después.

—Disculpen la tardanza. El ascensor va a volver a moverse ahora mismo. No se asusten.

—Genial. Gracias —digo yo.

Un minuto más tarde, las puertas se abren y salimos uno al lado del otro.

Pero ahora, por algún motivo que desconozco, no odio a este tío.

Y joder, cómo desearía que fuera así.

· 53 ·
Liam

Camino al lado del novio perfecto, guapo y engominado de Lola hacia el despacho para darle sus cosas ignorando que me arde el pecho.

No puedo decirle nada, sin embargo. No, ahora que sé cómo han ido las cosas y que el único culpable de que no esté conmigo soy yo mismo.

A ver, a medias. Si nos ponemos tiquismiquis, tampoco tendrían por qué haberse acostado. Pero el hecho de que Lola le defendiera me dice que eso cerró un par de heridas, así que decido no abrirle yo una a él atropellándole el pie con una silla para que deje de hacerse el chulo con ese Jaguar rojo.

¿A quién quiero engañar? Ni siquiera se me da bien hacer como que le odio. Hasta hace un rato lo hacía, sí. O hasta ayer, al menos. Y ni siquiera entonces habría sido tan capullo de hacerle daño. La violencia es el recurso de los estúpidos. Pero ver cómo se llevaba a Lola, cómo la cuidaba y cómo hoy ha venido como un pagafantas a por sus cosas hace que empatice con él de una manera que no me gusta. Al fin y al cabo, la quiere. Si no lo hiciera, no habría reaccionado así con Ariana cuando pensaba que nadie le había visto.

Y eso hace que me sienta más imbécil aún. Porque no solo me he comportado como un capullo con ella; también lo estoy haciendo con él. Y ya no me sirve la excusa de que él fue un capullo primero, porque yo he sido un capullo dos veces. Y lo único peor que un capullo son dos capullos.

Nada más entrar en el despacho señalo el escritorio de Lola, con sus cosas encima, y entono:

—Tienes que coger el portátil, el cargador y el ratón. Eso como mínimo. —Suspiro y me acerco para ayudarle—. Pero a veces le duelen las muñecas por esa tendinitis que tuvo hace años y no se le curó bien, ya sabes. —Asiente. Claro que lo sabe. Él debió conducir hasta el centro de salud—. Así que será mejor que le lleves también el teclado y estas alfombrillas. Ah, y su cojín para la zona lumbar. —Lo cojo del asiento y lo aprieto entre mis dedos unos segundos, antes de dárselo—. Toma, llévaselo.

Está metiéndolo todo en una mochila corporativa cuando me giro hacia mi escritorio para empezar a trabajar.

Sin embargo, cuando estoy a punto de ponerme los AirPods para evadirme del mundo y ver que Jacob está a punto de salir del despacho, me obligo a quitármelos. Porque él se gira hacia mí y dice:

—Liam, ¿puedo hacerte una pregunta?

Yo respiro con profundidad.

—Adelante.

—Tú eres consciente de que te quiere a ti, ¿verdad?

No soy capaz de responder.

Y Jacob asiente y desaparece.

Pero, tan pronto como oigo que está a punto de irse del todo, salgo corriendo tras él, sin poder contener las lágrimas en mis ojos, vociferando de una punta a otra del pasillo.

—¡Davis!

Se gira hacia mí. Él, y media puta empresa, incluidas Ginger y Coral, que salen de sus despachos nada más me oyen.

—Dime —entona, girándose del todo.

Pero yo no espero a que se acerque para decir lo que tengo que decir. Me limito a cerrar los ojos con fuerza y abrirlos de nuevo, señalándole y dándome aliento a mí mismo:

—Dáselo todo, todos los días, a cada hora. Esa mujer se merece que le bajes la luna. Y hazla exagerada y ridículamente feliz, por favor. Que no pase ni un solo día sin sonreír o te juro que te buscaré y acabaré con tus ganas de estar con nadie más. Y cuídala, aunque se empeñe en decirte que sabe cuidarse solita, y aunque se empeñe en ser una diva perdonavidas, y una bruja fanfarrona, y se haga la ególatra. No es nada de eso. Solo está un poco rota y se pone esa coraza para que pensemos que está bien. Pero, sobre todo, por favor, quiérela como si te fuera la vida en ello. Quiérela muchísimo. Quiérela como se merece. Y no dejes de recordarle ni un puto día que es lo mejor que te ha pasado. Porque, créeme: Lola es realmente lo mejor que te ha pasado.

Cuando termino de hablar y veo cómo él asiente, necesito apoyarme sobre la pared más cercana para que no se note que me tiemblan las piernas.

Y rompo a llorar.

Cómo me gustaría habérselo dicho a ella, joder.

Cómo me gustaría haberme atrevido.

· 54 ·
Lola

Cuando Jacob entra, trae cara de acabar de llegar de un velatorio. Tiene los ojos completamente rojos, los párpados caídos, la sonrisa más fingida que he visto nunca y unas ojeras con las que no se ha levantado.

Tal vez por eso saco fuerzas de flaqueza y me levanto, dispuesta a darle un beso que ahora mismo no me apetece lo más mínimo.

Si tengo que ser totalmente franca, el de esta mañana tampoco me apetecía. Pero era... necesario, de alguna manera. Como lo fue el otro día hacer el amor con él.

Pero no me arrepiento de haber hecho el amor con él, concretamente. Me arrepiento de no haberlo podido hacer sin quitarme a Liam de la cabeza, como me arrepiento de comparar cada beso que le doy a Jacob con los que me daba mi mejor amigo.

Un momento, ¿puedo seguir considerándole mi mejor amigo?

Aparto la pregunta de mi cabeza, me levanto del sofá y voy a verle.

—Gracias por traérmelo —susurro, poniéndome de puntillas—. ¿Estás mejor?

Él asiente callado, pero cuando voy a darle un beso en los labios gira la cara, poniendo la mejilla y descolocándome.

—¿Jacob...?

De repente se gira hacia mí, como dándose cuenta de lo que acaba de hacer, y me sonríe para darme un beso en la comisura, salvando ligeramente el momento.

Yo replicaría, juro que lo haría. Pero no tengo fuerzas para fingir como él. Y, por más egoísta que suene, no quiero saber qué ha sucedido en la oficina. No después de oír el tono de Liam cuando me han llamado desde el ascensor.

—Tengo que ir al despacho, pero si prefieres que me quede...

Niego con la cabeza forzando una sonrisa.

—No, estoy bien. Ve tranquilo.

Me da un beso en la frente y, sin más, se va.

Y no puedo creer el suspiro que lanzo cuando se cierra la puerta de nuevo, dejándome sola.

Hay algo que necesito hacer.

Y empiezo a hacerlo nada más abro el chat grupal con las chicas.

Lola: Hola, chicas. Supongo que este mensaje os llegará de sopetón, pero no sé hacer las cosas de otra manera, ya os habréis dado cuenta. Solo quería deciros que lo siento, que os necesito, y que me he dado cuenta de que apartaros para no marearos era mucho peor que contaros qué me pasaba desde el principio. Ahora mismo me siento como la peor amiga del mundo, sobre todo después de lo que intentasteis hacer por mí en el cóctel, de cómo nos lo pasamos preparándonos para ir y de todo lo que vivimos después. Por supuesto, entendería que no quisierais escuchar ahora mis dramas, faltaría más. Si no os apetece, no es necesario que respondáis. Lo apunto todo en un papel y después lo quemo como si no hubiera existido jamás.

Ginger: Empieza por lo más importante, Lola, que te pierdes...

Amelia: Estoy de acuerdo con la pelirroja.

Coral: +1.

Lola: Está bien... He vuelto a casa. Con Jacob, quiero decir. Ahora mismo os escribo desde el salón.

Ginger: Eso no es lo más importante, cariño.

Lola: ¿No?

Amelia: No. ��

Coral: Lo más importante es cómo estás, Lola.

Nada más leer a Coral me sobreviene el llanto otra vez, y en los segundos que tardo en reponerme, las demás continúan hablando.

Ginger: Nos importa una mierda dónde estés o con quién siempre y cuando estés bien. Nos importas tú.

Amelia: Efectivamente.

Coral: Nos importa por qué no viniste ayer al afterwork. Nos importa por qué llevas más de un mes sin dejarte ver. Nos importa por qué no te apoyas en nosotras para que te ayudemos. Lo hemos intentado, cariño. Pero nos haces ghosting en WhatsApp.

Lola: Lo siento... No estoy llevando muy al día mis conversaciones.

Amelia: Apuesto que hay dos que echan humo.

Lola: Pues no. Los dos están que parecen la cámara anecoica.

Coral: ¿?

Ginger: Esa cámara chunga donde no hay absolutamente ningún ruido y te vuelves loca de oír tus pensamientos.

Amelia: ��

Lola: Exacto. Así estoy yo ahora.

Coral: Vale. Lo acabo de buscar en Google. ¿Sabes que no deberías estar ahí más de cuarenta y cinco minutos?

Lola: Pues yo llevo un par más...

Amelia: Pues eso hay que solucionarlo. Ya. ¿Cotorreo de emergencia a la hora de comer?

Lola: Qué va, chicas, estoy en Ilchester Place. Tardaría mínimo media hora en moto. Y no la tengo aquí.

Ginger: Yo puedo ir a buscarte.

Amelia: ¿No has venido con Anthony?

Ginger: Sí.

Amelia: ¿Vas a coger el BMW?

Ginger: Sí. ��

Lola: ¿No es mucha molestia?

Ginger: ¿¡Es coña!? Me encanta coger el BMW. (Y me encanta estar contigo).

Coral: Lo dice como si hubiera cogido otra cosa el último mes... (A mí también. ¿Puedo ir?).

Amelia: Y bien que hace. Que le robe el coche a mi hermano. (Yo también me apunto).

Lola: No sabéis cuánto os quiero.

Ginger: Sí lo sabemos. ¿Lo sabes tú?

Lola: Lo sé. ��

Ginger: Oh, Dios. Ha usado el corazón negro.

Amelia: Madre mía. Lo ha hecho.

Coral: ¿Podemos aplazar la reunión de la mañana a la tarde e ir a buscarla ya?

Lola: ¿Qué pasa con el corazón negro?

Ginger: ...

Amelia: ...

Coral: ...

Lola: Liam se ha ido de la lengua, ¿verdad?

Ginger: Niñas, voy a robarle las llaves a Anthony. Nos vemos en el aparcamiento en cinco minutos.

Amelia: Se las robo yo, que está reunido con George y los tengo cerca. Tú ve bajando, que estás más arriba.

Coral: Voy a por ti, Ginny.

· 55 ·
Liam

Cuando toco a la puerta de George, él y Anthony aún se están despidiendo de Ariana en el pasillo, pero me hacen pasar al despacho y esperarlos ahí, donde Amy está recogiendo sus cosas a toda prisa.

—¿Te marchas?

—Me voy a comer con las chicas —responde radiante.

—Pero si es prontísimo.

—Ya, pero antes tenemos que ponernos al día con Lola.

Achino los ojos y ladeo la cabeza sin entenderlo, pero después caigo en la cuenta.

—No fastidies. ¿Ella va?

—Ella va. Nos vamos ahora mismo a buscarla.

—Joder. —Parpadeo y me quedo sin respiración—. ¿Cómo está?

—Hecha un asco. —Sonríe con tristeza—. Pero vamos a solucionarlo, ¿vale? No sufras.

—Tarde. —Sonrío. Pero Amelia me da un abrazo de los que casi te dejan sin respiración, y eso me anima un poco.

Justo después entran George y Anthony, ambos en silencio y con las manos en los bolsillos, y yo me separo de Amy, que le coge las llaves del BMW a su hermano y le da un beso en la mejilla.

—¿Y esto? —se queja.

—Son para Ginger, cállate.

—¿Para mí no hay beso? —pregunta George. Y Amy corre a sus labios y le da un piquito rápido.

Justo cuando estoy a punto de quedarme sin, como siempre, llega y la realidad me da una hostia plantándome uno muy sonoro en la mejilla que me deja atontado.

—¿Qué tal ha ido? ¿Se incorpora? —pregunto viendo cómo mis amigos me sonríen.

Amelia nos sobrepasa y se va taconeando.

—No —responde George.

—¿No? ¿Por qué no? —Frunce el ceño.

—Porque pasamos —dice Anthony—. Tal y como están los equipos de saturados, tendríais que llevar su gestión directamente tú o Lola, y no es algo a lo que estemos dispuestos.

—Lo de Lola lo entiendo, pero ¿yo?

Ambos levantan una ceja y me fulminan con la mirada.

—¿Qué pasa?

—Que llevar la gestión de Ariana no es lo que más te conviene si quieres volver a hablar con Lola con normalidad en algún momento de tu vida —dice George.

Me llevo las manos a la cintura y respiro hondo.

—Entonces ¿hemos dejado colgada a una influencer de la hostia porque yo no sé gestionar mis relaciones?

—Eso hemos hecho, sí —asegura Anthony.

—Qué va, a este no le hagas ni caso. —George le da un codazo suave y se ríe—. Le hemos propuesto ir con el ex de Rockhart. Lo cierto es que fue bastante legal cuando se enteró de lo que había pasado.

Abro mucho los ojos.

—¿Y le ha parecido bien?

—Le ha parecido correcto —dice Anthony, ya sin bromas.

—Bueno, pues supongo que todo arreglado.

De nuevo, ambos me miran con una ceja alzada. Y se cruzan de brazos. Y carraspean. Como si lo hubieran ensayado. Joder, qué extra son.

—Y ahora qué pasa...

—¿Tú de verdad crees que Ginger no nos ha contado lo que ha pasado esta mañana con Davis? Lo sabe toda la empresa —dice George.

—Arregla tus mierdas, Thorne. No salgas con ella si no quieres. —George carraspea un «Aunque te mueras por hacerlo» y Anthony le da un empujón con la cadera que le hace retroceder—, pero normalizad la relación. No hoy, ni mañana, ni en una semana. Cuando podáis. Todo estará arreglado en el momento en que seáis capaces de miraros a la cara sin poneros a llorar.

Lo que más me jode de todo esto no es que tengan razón.

Es que no tengo ni puñetera idea de cómo hacerlo.

Aunque tengo que reconocer que, cuando me cortan un segundo la respiración abrazándome a la vez, pienso que es un buen comienzo.

—Gracias, tíos —susurro.

—No nos des las gracias —dice Anthony.

—Eso —añade George—. Mejor invítanos a comer.

· 56 ·
Lola

Cuando las chicas llegan y tocan al timbre de la dirección que les he pasado, me invade una sensación de lo más extraña. Por una parte, me hace muy feliz que estén aquí, que me hayan venido a buscar y que hayan venido las tres. Pero, por la otra, no sé ni cómo saludarlas.

Nada más abrir la puerta, sin embargo, descubro que no hace falta.

Las tres se tiran en plancha hacia mí, haciéndome un placaje con el que acabamos en el suelo del recibidor, rodando.

Y, en mi caso, secándome un par de lágrimas de felicidad.

—¡No llores, tonta! —se ríe Amelia, llorando también.

Ginger y Coral no se quedan atrás.

Y acabamos riéndonos todas entre lágrimas.

Pasamos un buen rato ignorando el trabajo (ventajas de ser las jefas y de hacer más horas que un reloj) sobre el sofá al tiempo que yo las pongo al día de todo lo que me ha pasado últimamente, de cómo me he sentido con Jacob, de cómo me he sentido con Liam, de cómo me rechazó ayer... De todo en general.

Solo nos levantamos cuando creo que se me van a secar la garganta y los ojos, y entonces las chicas proponen que nos alejemos de allí y vayamos a Bishopsgate de vuelta, para que esté lejos de todo este ambiente.

—No lo entendéis. No puedo estar cerca de Liam.

—¿Y de Jacob sí? —Ginger se cruza de brazos.

—No deberías estar cerca de ninguno de los dos —dice Coral—. Deberías airearte.

—Estoy de acuerdo. Pero —enfatiza Amelia— si tienes que estar cerca de alguien, que sea del vampiro.

Yo pongo los ojos en blanco.

—El vampiro no quiere estar conmigo.

—Como pareja. —Coral encoge los hombros.

—Ya. —Suspiro—. Soy la primera que quiere que se normalice la situación con Liam, pero no estamos preparados, y, creedme, eso no me ayuda.

—Tienes razón —dice Ginger—. Pero ¿sabes qué sí te ayudará? Un Happy Meal. Venga. Después prometo traerte de vuelta. O, si lo prefieres, le pedimos a Jacob que te recoja allí, aunque esa idea no sea mi favorita.

Suspiro y niego con la cabeza, pero me levanto.

—Si me traes me haces un favor.

—¡Bien! —susurra.

—Y ahí está de nuevo la yonqui del BMW —se ríe Amelia.

Y ya está.

Ya me vuelvo a reír.

* * *

El camino en coche con las chicas es maravilloso. Abrimos las ventanas, cantamos a toda leche (bueno, cantan a toda leche. Yo me limito a sonreír mientras lo hacen), y nos echamos unas risas que me hacen muchísima falta.

Después bajamos en el McDonald’s de Bishopsgate, como hemos dicho que haríamos, y tomo aire profundamente, acostumbrándome a estar aquí otra vez. No puedo negar que pensaba refugiarme en casa hasta que todo esto se me pasara un poco, pero sé que lo están haciendo por mí.

Una vez allí comemos hablando de cosas poco trascendentales como la importancia de poner las bolsas de palomitas por el lado que toca (en serio, Ginger estuvo a punto de hacer explotar su microondas por no seguir bien las instrucciones), y, cuando hemos acabado, volvemos rodando al coche cada una con un helado (a cuál más grasiento) en la mano.

—Gracias, chicas —susurro cuando estamos ya dentro y vuelven a arrancar—. No tendríais por qué haber hecho esto.

—¿Eres tonta? —Ginger se gira hacia mí, hunde su dedo en mi helado y después me lo pasa por la cara, dejándome con expresión de puerro. Las demás se parten el culo.

—¡Qué cochina! —grita Coral. Pero nada más lo hace, Amelia hace lo mismo con su McFlurry, riéndose a gritos.

—¡Tías! —me rebelo—. ¡No vale!

—¿¡Que no!? ¡Vas a ver! —Coral coge mi McFlurry y también hunde el dedo. Dos dedos, en realidad.

—¿¡En serio!? —grito. Y voy a quejarme, pero cuando veo cómo se inclina y pringa a Amelia y Ginger me callo, porque no puedo negarlo: ahora mismo me quedaría a vivir en este coche, en este momento, con ellas, así. Con Ginger lamiéndose la nariz poniendo esa mueca tan tontorrona, con Amelia chillando (y dejándome sorda) según descubre que tiene McFlurry en el pelo y con Coral haciendo un vídeo de la escena, incluyéndonos a todas, mientras pringa la pantalla de su móvil.

Pero, sobre todo, descubriendo que yo también estoy riéndome a carcajadas, sin ninguna preocupación apuñalando mis sentimientos durante unos segundos.

Y, a pesar de lo malos que han sido estos dos días, ahora juraría que soy un poco capaz de recordar a qué se parecía la felicidad.

El resto del viaje lo pasamos hablando de Jacob. Por algún motivo, necesito saber que mis amigas aprueban todo esto. Está bien, no es Liam. Yo lo sé y ellas lo saben. Pero es un hombre dispuesto a amarme y al que yo he amado durante muchísimo tiempo. Un hombre al que sé que puedo volver a amar. Un hombre que se ha quedado a mi lado y me ha cuidado. Un hombre con el que puedo pasar página.

—Pero ¿de verdad quieres estar con él? —pregunta la Ginger más dubitativa.

—De verdad —digo, aunque sé que no estoy convencida. Y ellas tampoco lo están. Ninguna de las tres—. A ver, en serio. He sido feliz con él cuando no pensaba en Liam. Solo necesito olvidar al rubio, ¿vale? Solo eso.

«Solo eso», repito amargamente en mi cabeza. Como si fuera poco.

—Si tú lo dices... —Coral se encoge de hombros.

Me fijo en Amelia y en cómo se yergue, y tengo que decir que su expresión de seguridad, con el ceño fruncido, me descoloca un poco. Sobre todo, cuando empieza a hablar y, tras mirarme a mí, va alternando la mirada de Ginger a Coral.

—Si tú lo dices te apoyamos. Y punto. ¡Vamos, tías! ¿Me vais a decir que nosotras estamos como para dar consejos de amor? Yo me lie con Liam (perdona, Lola). —Niego con la cabeza, restándole importancia. Después señala a Ginger—. Tú te liaste con Jackson. Y tú te liaste con mi hermano. Y lo hicisteis de mutuo acuerdo, que sois lo peor.

El ambiente en el coche de repente se tensa.

—Bueno —continúa añadiendo leña al fuego—, vosotras hicisteis algo más que liaros con ellos. Os los tirasteis, pedazo de cochinas. A mí solo me dio un beso. —Se gira hacia mí y me señala, como diciendo «Soy buena amiga». Yo me río—. Y dejad de poner esas caras de pasmadas, que lo disfrutasteis bien mientras estabais en acción. ¿O no?

Ginger y Coral carraspean, pero lo hacen de un modo tan divertido, tan al unísono, tan graciosas, que el ambiente vuelve a cambiar en un segundo y todas echamos a reír.

—Vale, sí. Pero ellos también, que somos dos maravillas. —Ginger echa la palma hacia atrás y Coral le choca los cinco en clara señal de confianza.

—Vaya dos... —Me llevo la mano a la cara, pero un grito más de Amelia me sobresalta cuando dice:

—¡El caso! Que no te vamos a juzgar, tía, que ninguna de nosotras es perfecta. Que, si tú quieres estar con el pedorro de tu ex porque ya no es un pedorro y ya no quieres que sea tu ex, te apoyamos. Le meteremos en el grupo y le integraremos en nuestras fiestas.

—Tampoco te pases —dice Ginger—. Que queremos que Liam siga viniendo.

—Tienes razón. —Amy se rasca la cabeza, pensativa—. ¡Bueno! Pero un día podemos ir a tomar un café con él y darle una oportunidad. Una chiquitita. ¿Que nos gusta? Perfecto. ¿Que no nos gusta? Le dedicamos una mirada de asco con nocturnidad y alevosía como si fuéramos las Cheetah Girls a punto de subir a un escenario: juntas y divinas.

Cuando se gira hacia mí de nuevo, veo la sonrisa de Ginger y noto cómo Coral me da la mano, no puedo sino sonreír.

No son conscientes del bien que me han hecho ahora mismo, aunque haya sido a base de animarme a dejar lo que quiera que sea que tengo con Liam, a quienes las tres (cuatro) adoran (adoramos).

Y solo por eso y por cómo me sentí con Jacob cuando mi mejor amigo no estaba delante y yo conseguía sacármelo de la cabeza, lo voy a intentar.

Porque no voy a echar mi vida por la borda porque me haya sentido bien con él una vez.

Y porque me merezco volver a empezar con alguien que sí quiere estar conmigo.

Está decidido: nada más baje de este coche vuelvo a empezar.

· 57 ·
Jacob

Salgo al mediodía del despacho. No tendría que hacerlo hasta las cinco, pero la idea de ver antes a Lola puede conmigo. Sobre todo, después de lo seco que he estado con ella al despedirme.

De acuerdo, lo he hecho por el discurso de Liam, pero eso no debería frenarme. Debería centrarme en lo que ella necesita y dejarme de tonterías.

Por eso me subo al Jaguar y me dirijo a Ilchester Place pisando tanto el acelerador como las normas de circulación me permiten para ver cuanto antes a Lola.

Y por eso preparo mi mejor sonrisa y me bajo con el ramo de girasoles que he comprado de camino.

Un paso.

Dos.

Tres...

Cuando entro en casa, ella no está.

* * *

La busco por todas y cada una de las habitaciones, a pesar de que sé que no está aquí. Y lo sé porque no está nada de lo que he traído para que teletrabajara. Porque no está su gabardina. Porque no queda ni una nota del olor de su acondicionador.

«Sabías que podía pasar, no te hagas el sorprendido», dice una voz dentro de mí. Y, muy a mi pesar, es una voz que suena exactamente igual que la de Liam. Una voz que me dice que él se siente igual. Que perder a Lola por segunda vez se siente así.

Basta. No puedo empatizar con su amante en un momento como este.

Me apoyo en el escalón de la entrada y coloco los codos sobre mis rodillas, dejando caer el peso del ramo en medio.

«Patético», resuena en mi cabeza. Solo que esta vez me lo digo yo.

Podría estar haciendo esto mismo dentro, con la calefacción puesta y una bebida caliente entre las manos. Pero aquí estoy. Aferrándome a la idea absurda de que Lola va a volver en algún momento.

Cuando llevo quince minutos aquí, empiezo a ignorar el sonido de los coches que vienen, como ignoro el BMW de cristales tintados que aparca detrás de mi Jaguar y la música que sale de él.

Aunque de esto último me canso bastante rápido, debo decir. No tengo el día para niñatos con la música a tope. Así que, sin siquiera apartar la mirada del suelo, niego con la cabeza y me doy media vuelta, dispuesto a entrar.

—¡Vaya novio de mierda! —oigo—. ¿Ese es el recibimiento que se merece Lola?

«No puede ser verdad», me digo.

Pero, cuando me giro y la veo caminando hacia mí con sus tres amigas tras ella gritándome cosas que no llego a entender (¿por qué chillan así? No se las entiende nada), algo dentro de mi pecho explota.

Porque ver cómo viene con el maletín del teletrabajo, con la gabardina, con su olor, me devuelve la esperanza.

—¿Ahora sí me vas a dar un beso? —susurra cuando está justo delante de mí. Y yo no entiendo por qué hace esto delante de ellas, pero no puedo evitar sonreír como si me fuera la vida en ello, cogiendo el ramo con firmeza y levantándola del suelo nada más llega a mí, hundiéndole los labios con fuerza.

—Te voy a dar más de uno —susurro. Y una de sus amigas suelta una risita tonta. Y otra. Y otra más.

Entonces dejo a Lola en el suelo, ladeo la cabeza y las reconozco: Amelia Softstone, Ginger Brownpath y Coraline Clark, las «faraonas de Trenders» junto a Lola, como las llaman sus seguidores más intensos de redes, están justo delante de mí.

—¿A qué se debe el placer? —Sonrío.

—¿Placer? —Coral se acerca a mí—. Querido, venimos a advertirte.

Se me borra la sonrisa de un plumazo, pero Lola suelta una carcajada, y eso me hace inmensamente feliz.

—Lo que quiere decir Coral —entona Ginger— es que venimos a decirte que apoyamos lo que sea que es esto, siempre y cuando no vuelvas a ser un capullo.

Me yergo, tragando saliva.

—Eh... ¿Vale?

—Dilo más convencido. Huelen el miedo —susurra Lola, pegándose a mí. Y yo siento que, cuando toco su cintura y la pego a mi cuerpo, la vida tiene otro sentido.

—Vale. Por supuesto, señoritas, faltaría más.

—¡Ugh! «Señoritas». Qué pedante —suelta Amelia. Yo abro mucho los ojos y levanto las cejas—. ¿No es del Equipo Cochino?

—¿Qué carajo es el Equipo Cochino? —Me giro hacia Lola, que se ríe a carcajadas escondiéndose en mi hombro—. Eh, no, en serio. ¿Debería estar dentro?

—El Equipo Cochino es como llamamos entre nosotras a George, Anthony y Jackson. No quieras saber por qué.

—Y a Liam —carraspea Ginger, pero Amelia le da un empujón que casi la lanza al césped. Sea como sea, no me pasa desapercibido, pero lo sobrellevo dibujando una mueca de dolor divertida. Ella se encoge de hombros y me da un beso en la mejilla, recordándome que está aquí, conmigo. Que se habría podido quedar por allí, pero ha vuelto.

«Ha vuelto a casa».

—Porque son unos putos guarros en la cama —canturrea Coral, respondiendo a la pregunta y sacándome de mis pensamientos—. ¿Tú eres un puto guarro?

—Todo lo que digas será utilizado en tu contra —me advierte Amelia, que se mete en el papel de poli buena—. Cuidado con lo que dices.

Yo, sin embargo, ahora mismo no puedo estar más animado. Y ver cómo está Lola con sus amigas me aporta tanta alegría que sería capaz de soltar cualquier burrada con tal de contentarlas.

—No lo sé, ¿lo soy? —pregunto.

—Nooo, para nada... —me dice a mí, pero después se le escapa una carcajada muy sonora.

—Eso es que sí —dicen las demás a la vez, como si lo tuvieran ensayado.

—Oye —digo, y, aunque me da bastante respeto notar cómo me escrutan, continúo—, pero ¿eso es bueno o es malo?

—¿Cómo va a ser malo? —Coral abre mucho los ojos—. La libertad sexual es el camino. Y eso pasa por chillar como una cerda si es lo que te pide. ¿Eres capaz de hacerla chillar como una cerda? Entonces es bueno. ¿Está calladita y modosita mientras lo hacéis? Lo siento, cariño, pero estás fuera de la ecuación.

Ahogo una risa según Lola se muerde el labio y se descojona dentro de mi pecho.

Unos minutos muy surrealistas más tarde, vuelve a hablar:

—Te presento a mis amigas de manera oficial.

—Pues menos mal que no son tus padres... —digo. Aunque a ellos los conocí hace tiempo.

Cuando las chicas se ríen y ella me mira y sonríe con las mejillas sonrosadas, me siento bien. Muy bien. Exageradamente bien.

Y deseo que esta sensación no termine jamás.

Aunque todo mi pecho grite que va a suceder lo contario.

* * *

Estamos acurrucados en el sofá por la noche cuando se lo cuento.

—¿Estás de coña? —Frunce el ceño—. No pueden hacer eso.

—Pues lo han hecho. —Me encojo de hombros—. Me ha llamado después de su reunión. No quieren representarla por todo lo que ha pasado.

—Pero ¡ese es el colmo de la poca profesionalidad! Por Dios. Dame el número de Ariana.

—¿Qué?

—Que me des el número de Ariana.

—No puedo hacer eso por protección de datos —intento, aunque solo estoy alargando un poco el momento. Sé bien a qué se refiere.

—El profesional, Jacob.

Su ceja alzada no da más derecho a réplica. Yo accedo y se lo facilito.

Media hora más tarde baja las escaleras contándome que lo ha conseguido; que ella llevará la gestión de Ariana y que hará que cualquier hombre que vuelva a decidir lo que es o no es mejor para ella se arrepienta.

—Entonces ¿está en Trenders?

—Está en Trenders. —Sonríe. Y yo sé que le cuesta, pero, joder, menudo paso adelante ha dado.

Qué mujer.

—Vale, pero ¿cómo se supone que debo reaccionar a esto? —pregunto, porque no tengo ni idea.

Ella pone los ojos en blanco y se sienta sobre mí a horcajadas.

—Me puedes hacer el amor, por ejemplo.

—¿Es en serio?

—¿Me ves cara de chiste?

—No, pero no esperaba que-

No puedo ni terminar de hablar. Lola hace que su boca colisione con la mía y yo la correspondo. Porque sé que le cuesta, pero también que lo necesita y que lo desea, de alguna manera.

Cuando la tumbo bajo mi cuerpo y la empiezo a desnudar, sin embargo, me hago una promesa a mí mismo.

No. Nos la hago a los dos. Solo que a ella no se lo digo en voz alta.

«Quizá no sea hoy, pero llegará un momento en el que, cuando me beses, lo harás sin pensar en él».

· 58 ·
Lola

No sé por qué, pero siempre me ha dado la sensación de que diciembre en Ilchester Place no es tan frío. Quizá es porque mi escritorio para teletrabajar está justo delante del ventanal y estas semanas ha hecho un sol extrañísimo, para estar en Londres; tal vez porque Jacob se empeña en poner la calefacción exageradamente alta; o tal vez sea porque es sábado y, cuando me levanto y le veo regando las gerberas con ese jersey rojo, hortera y navideño, me sube un calor tontorrón a las mejillas.

—Vaya culo tienes —digo apoyada en el marco, con un moño despeinado, la cara lavada y uno de los pijamas de franela gordísimos que encargamos a juego la semana pasada y que incluso me sobra cuando me da el sol.

Si hace un mes alguien me hubiera dicho que iba a estar así con él, no me lo habría creído. Veía imposible dejar de pensar en Liam como lo hacía. Pero, aunque aún me duele pensar en lo que pasó, creo que estoy empezando a pasar página.

De acuerdo, lo he hecho a base de no ir por la oficina, de hablar con él solo por el chat de la empresa (y, en ocasiones contadísimas, para la despedida de solteros de George y Amelia, por WhatsApp) y de ver a mis amigas cuando él veía a los suyos, sin juntarnos. Por tanto, hace ya bastante que tampoco veo en vivo y en directo al trío de superhéroes, a los que echo muchísimo de menos, pero espero que eso también vaya cambiando con el tiempo.

Además, Liam también ha ido rehaciendo poco a poco su día a día. Desde que pasé a llevar la gestión de Ariana, ha habido un par de desfiles a los que no he podido ir con ella, y mi compañero se ha ofrecido a ir, cosa por la que yo me siento agradecida y extraña a partes iguales. Pero esa extrañeza no es algo en lo que me permita pensar.

Aun así, he decidido que en enero volveré a la oficina. Echo de menos las reuniones presenciales, los cafés en el pasillo, los cotilleos con las chicas más allá de las videollamadas y chinchar a Josh y Adam en carne y hueso. También echo en falta otras cosas, claro está. Pero esas están bien escondidas en una cajita recóndita de mi pecho.

Sea como sea, volvamos a lo importante ahora: el culo de mi novio.

«Mi novio», Dios mío, cómo suena. Y no es nada comparado con cómo se ve en realidad. Cuando Jacob se gira hacia mí y coloca la regadera en el suelo, me sube un calor repentino a las mejillas y doy un paso atrás, casi intimidada por esa cara sexy que pone para tenerme en el bote.

—No me toques, tengo la regla —miento.

—Como si me importara —susurra, subiéndome sobre su cadera y besándome antes de colocarme encima del sofá. Y yo no puedo evitar comparar esta situación con la que viví con cierto vampiro hace un tiempo, pero tengo que reconocer que ya no duele tantísimo.

(Mentira, duele una barbaridad, pero lo disimulo mucho mejor).

—En realidad no la tengo. —Sonrío. Él enarca una ceja, pero después decide que juguemos y se separa de mí, haciendo un gesto de desinterés con la mano.

—Bah. Entonces paso.

—¿¡Qué!?

—Que paso. —Se gira y se va, llevándose su célebre culo.

—¿¡Pasas de mí!?

—Absolutamente. —Da media vuelta para guiñarme un ojo y cierra la puerta del jardín, que había dejado abierta. Pero solo un segundo después se gira y se relame los labios, colocándose sobre mi cuerpo.

—¿Y este cambio de opinión...? —susurro. Pero él me baja la mano bajo el pijama y me aprieta una nalga, arrancándome un chillido tonto.

—Digamos que, si me dejas, me voy a tomar tu «Vaya culo tienes» de hace cinco minutos como una invitación.

—Uy.

Abre los ojos, como esperando algo más. Algo ingenioso.

Algo que no me sale, estoy más caliente que una convención de vitrocerámicas.

Repito el chiste mentalmente y me parto el culo debajo de él, que no sabe de qué va la copla, pero se ríe igual y empieza a besarme, divertido.

—Te quiero —dice después, de repente.

—Yo más —le digo.

—Mentirosa. —Me besa con más intensidad.

—Haz uso de tu invitación y haz algo más que besarme, Jacob Davis.

Solo un instante más tarde, mi moño despeinado, mi pijama de maruja y yo estamos encima del cuerpo de Jacob, desnudándonos de forma poco glamurosa y con una sonrisa en la boca monumental.

· 59 ·
Liam

Como cada vez desde hace más de un mes, me sobresalto cuando me entra un whatsapp nuevo, esperando que Lola y yo demos un paso más. También como cada vez, me obligo a recordarme que si no damos ese paso es porque yo no he querido. Y ella ahora está viviendo en su casa con Jacob de nuevo, ha dejado definitivamente el piso donde estaba y prácticamente ni hablamos.

Al menos me consuela saber que está bien. Los chicos me cuentan que Amy, Ginger y Coral, que sí la ven más allá del trabajo, la ven radiante. Y con eso y con que nuestras conversaciones continúen avanzando me contento.

Vale, eso es una grandísima mentira de mierda. No me contento con eso. Echo muchísimo de menos a Lola, a sus desplantes en el trabajo, a cómo me miraba, a cómo nos besábamos, a cómo hacíamos el amor.

Pero no puedo seguir haciéndolo. Tengo que pasar página.

Abro el teléfono y me enfrento a lo que, una vez más, no es un mensaje suyo.

Pero tampoco me quejo cuando veo de quién es.

Ariana: No puedo con la dureza de mi vida. Voy a tener que comprarme una piedra pómez. ��

Liam: Vaya teatrera.  �� ¿Qué ha pasado ahora?

Ariana: ¿Que qué ha pasado? ¿Tú has mirado el mail esta mañana? ¡Míralo!

Liam: No acostumbro a mirarlo los sábados, no trabajo. ��

Ariana: Mierda, es verdad. Perdón. ��

Liam: Espera. Para. Quieta. Lo acabo de mirar. ¿Estás de coña? ¿Nos ha llegado la invitación a la cena de Navidad?

Ariana: Sí. Y estamos tooodos los invitados en copia. Y hay un Excel para apuntarnos, poner intolerancias o alergias propias y la de la pareja que nos acompaña.

Liam: Vale. Pero ¿es por esto por lo que no puedes con la dureza de tu vida? ¿Porque vas sin pareja?

Ariana: Bf... No te fijas en nada, Liam. ¿Puedes FaceTime?

Liam: Para ti puedo lo que quieras. ��

Ariana: Eso suena altamente sexual.

Liam: No iba por ahí. ��

Ariana: Ya. Sé de sobra que estoy en la friendzone, tranqui. ��

Liam: Lo dices como si yo no estuviera en la tuya. ��

Ariana: ¿Y lo a gustito que se está?

Liam: No te falta razón. Te llamo, pedorra. ��

Cuando abro FaceTime aún tengo la sonrisa de la última conversación que hemos intercambiado, porque esta relación con Ariana me llena muchísimo más de lo que mucha gente pueda entender. Seamos claros: es una relación rarísima, que ha surgido prácticamente de la nada, y todo gracias a que Lola les echó la bronca a George y Anthony e hizo que Ariana pasara a estar representada por nosotros (lo cual ha sido un salto cualitativo para todo el mundo). Pero una relación que, poco a poco, y durante este tiempo en el que Lola no ha estado aquí, ha constituido mi pilar, aunque la rubia no estuviera tanto en la oficina como ella. 

Sea como sea, me obligo a dejar de pensarlo, y se me borra tan pronto la sonrisa como Ari enfoca la cámara hacia el Excel.

—Tiene que ser coña —entono.

—¡No lo es! —Se pone delante de la cámara y se coloca el pelo, como los diez millones de veces que lo hace al día—. Le ha apuntado, ¿me oyes? Ha apuntado a Jacob.

—Ya, ya lo he visto. —Mi cara de pasmo no es mejor que la suya.

—¿Y qué hacemos? ¿Vamos a ir igual?

—Claro que vamos a ir igual —digo, aunque estoy cero convencido—. Es la cena de empresa, yo soy directivo y tú eres influencer. No podemos faltar.

—Yo soy modelo —corrige—. ¿No me puedo salvar?

—¿Vas a ser tan sumamente cabrona de dejarme ahí solo viendo cómo se comen la boca?

—Eh... ¿Puedo?

—Claro que no.

—Joder, no quiero. ¡No quiero!

—Deja de patalear. Yo tampoco quiero.

—Buf... ¿Crees que serán muy intensos?

—Lola lo es.

—Jacob también, de un modo elegante, pero también —gimotea—. Muchísimo. 

—Bueno. Pues vamos a tener que mirar hacia otro lado.

—Ya, ¿y si nos tocan en el amigo invisible?

—¿Qué amigo invisible?

—¡Liam! Lee el mail otra vez. Y léelo entero.

Pongo en segundo plano a mi amiga y releo el mail poco a poco.

—¿Cómo? ¿Que nos han enviado un enlace con nuestro amigo invisible? —pregunto—. ¿Y ni siquiera nos han avisado de que teníamos que participar? ¿Es obligatorio?

—Pone literalmente «Si no os gusta, os buscáis otra empresa, boomers aburridos», así que: sí.

Tiemblo.

—¿Quién te ha tocado?

—¿¡Te crees que lo sé!? ¡Me daba pánico abrirlo sola! Te iba a preguntar si podíamos quedar, mirarlo e ir a por el regalo juntos. No conozco a prácticamente nadie de Trenders. Ni de Trending. Ni de Figures.

—Lo capto. ¿Te recojo?

—Por favor. Con el coche. Tu moto me da miedo.

—No pensaba ir con la moto con el frío que hace.

—Ah. Vale. Yo qué sé. Venga, cuélgame.

—Cuelga tú —tonteo para bajar el nivel de ansiedad que tenemos ahora mismo.

—Vale. Adiós.

Y me cuelga.

Sin un «Cuelga tú» más.

La carcajada que me sobreviene es sincera.

El miedo que va después de ella, al ser consciente del todo de que puede que me toque Lola, también.

Migro a WhatsApp para intentar relajarme.

Liam: Se supone que te tocaba decir «No, cuelga tú».

Ariana: ¡Liam, por Dios! ¡Me tiemblan hasta las pestañas! ¡Coge el coche y ven de una vez!

Liam: Sí, señora... ��

· 60 ·
Jacob

—Mentira —digo.

—No es mentira.

—Pero yo me puedo escaquear, ¿no? ¿¡No!?

—No. No puedes. Los acompañantes también participáis en el amigo invisible. Rellenamos el Excel antes de que hicieran el sorteo, ¿recuerdas? Estás dentro del mío. A mí me han tocado dos personas.

—Joder, Lola, eso no tiene ningún sentido. ¿Te das cuenta de que seguro que está trucado?

—Espero que no.

Suspiro y me tapo con el edredón hasta las cejas.

—Bueno, ¿qué hacemos? ¿Le doy ya?

De repente me sobreviene una risa nerviosa y me destapo. Ella me mira como si estuviera loco.

—Eres consciente de que te va a tocar él, ¿verdad? —pregunto.

—Joder, si lo soy —se ríe.

—Pero no te rías, cabrona.

—¡Si tú te estás partiendo! —se queja.

—Pero son los nervios... —me explico.

—Ya. Bueno, venga. Le damos juntos, ¿vale?

—No, espera. Espera. ¡Espera! Dame un beso antes —le pido.

—¿Por qué?

—Porque después te pondrás histérica y no querrás.

—Idiota. Eso no va a pasar.

—Ya, lo que tú digas. Dámelo.

Lola se inclina parpadeando mientras pone los ojos en blanco y me besa con lentitud.

—¿Feliz?

—Mucho. Venga. —Pongo mi mano sobre la suya y pulsamos el botón.

Y entonces...

Nos quedamos de piedra.

—¿Qué? —decimos al unísono.

—No es Liam. —Está realmente sorprendida. (Y yo también).

—No, ya veo que no.

—Tampoco es Ariana.

—Ya lo veo.

—Entonces ¿no está trucado?

—Eso parece. —Me encojo de hombros.

—Pues qué mierda —masculla.

—¿Perdona? ¿Ahora resulta que querías que te tocara él?

Aprieta mucho los labios y sofoca una risa, pero cada vez se ensancha más.

—Vale, reconozco que lo de que te toque él ha sido bastante malinterpretable. Ríete.

Y lo hace, vaya si lo hace. Suelta una carcajada sonora sobre mi pecho desnudo, lo que me recuerda que hemos amanecido haciendo el amor, y eso me calma.

—Es que a él ya sabía qué regalarle.

—Bueno, seguro que también se te ocurre algo para estos dos. Aunque a mí me dan un poco de miedo, no te voy a mentir.

—¿A quién no le darían miedo Batman y Superman? —se ríe.

Suspiro y aparto la mirada de la pantalla, dejando ahí a Wayne y Softstone.

Cinco minutos más tarde, volvemos a estar enredados bajo el edredón.

· 61 ·
Liam

—¿Puedes dejar de chillar cada vez que estoy a punto de darle a los móviles? —pregunto con ambos en las manos, pero me descojono cuando veo que Ariana grita una vez más, atrayendo todas las miradas del Starbucks.

—Es que me da pavor que me toque Jacob.

—Bueno, si te toca Jacob me lo cambias a mí —digo.

—Que me toque Lola no me da menos miedo —lloriquea.

—Venga, no seas tonta. Le voy a dar, ¿vale?

—Vale.

—Uno... Dos...

—¡Para! No estoy lista.

—Tarde. —Sonrío, y nada más las pantallas han cargado, me invaden unos nervios acojonantes—. Joder, tenías razón.

—No puede ser... —Mira hacia mi pantalla y se pega a mi brazo—. ¿En serio nos han tocado ellos dos?

—En serio. «Lola» en el mío. «Acompañante de Lola» en el tuyo. Eso pone.

—¿Han puesto «Acompañante de»? Qué cutre. —Dibuja una mueca arrugando la nariz que me hace una gracia tremenda, en medio de esta situación.

—Un poquito, sí. —Me encojo de hombros—. Bueno, ¿tienes idea de qué regalarle a Jacob?

—¿A Jacob? —Ladea la cabeza.

—A ver, a ella tengo bastante claro qué le puede gustar, pero a él...

—Oh. Oh. Oh. Lo tengo. Pero se lo vas a regalar tú. Déjame a mí a Lola. He tenido una idea cojonuda —salta.

—¿Una idea cojonuda? —Parpadeo.

—Una idea brutal. En mayúsculas y con letras de neón.

—Verás tú...

La expresión malvada que dibuja me hace mucha, muchísima gracia.

Y un poco de miedo también.

* * *

El día de la cena de Navidad cae en viernes, por lo que la oficina está agitadísima. Quien no ha venido hipermaquillado lo ha hecho con unos neceseres la hostia de grandes. Pero no necesito que nadie me explique que vienen ya así porque precisamente esa agitación previa a la fiesta es lo que les gusta. Joder, como para no hacerlo. No he visto Trenders (Figures, ahora que nos hemos separado) tan feliz como hoy. Ni siquiera he pasado del aparcamiento y ya he visto a un mogollón de personas arregladísimas.

Subo solo en el ascensor escribiéndole un mensaje a Ariana. Hoy tiene una sesión de fotos navideña para una nueva campaña de vestidos de gala, y, aunque estoy convencido de que lo va a hacer genial y estoy orgullosísimo de ella, ver tanto cariño en la oficina me destruye un poco de un modo que me da vergüenza. Porque sé que no tengo derecho a estar así y que, si lo estoy, me lo he ganado yo. Pero no quita que en días como hoy eche más de menos que nunca las coñas de Lola.

Liam: Vas a petarlo. Demuéstrales a todos quién manda. ��

Lola: ¿Qué?

Espera.

Un momento.

Joder, ¿qué acabo de hacer? ¿En serio estaba tan ofuscado pensando en Lola que he abierto su chat en lugar del de Ariana? Qué cagada, Thorne. Esto sí que se merece mayúsculas y letras de neón.

Liam: Chat equivocado... ��

Lola: Ah. �� Bueno, suerte a quien se suponga que tenga que petarlo, supongo.

Liam: Gracias. Le pasaré el mensaje a Ari.

Lola: Ah... Ariana.

Lola: Tiene hoy la sesión, ¿verdad?

Liam: Sí.

Lola: Perfecto. La llamaré en un rato para preguntarle qué tal y así me ocupo de las gestiones.

Me invaden unos nervios súbitos cuando Lola se desconecta y me deja mirando el móvil con cara de gilipollas. En primer lugar, porque ha convertido un error garrafal en una conversación profesional, y, en segundo, porque en cuanto he mencionado a Ariana, Lola se ha puesto en esa actitud de «las palabras justas». Y si ya normalmente me cuesta soportar esa actitud, hoy que sé que voy a verla, aunque sea dentro de varias horas, todavía lo hace más. Por lo que según el ascensor llega a la planta baja, escribo de nuevo:

Liam: ¿Te ha sentado mal?

No responde, sin embargo. Se gasta un ghosting de manual dejándome en leído cuando el ascensor se para en la planta baja.

—Qué maja —musito para mí mismo.

Alguien más me oye, sin embargo.

Alguien subida a unos tacones de charol de infarto, unos pitillos negros, una camisa blanca y una blazer roja. Todo ello, bajo media melena negra perfecta.

La mujer más tremenda del universo, si quiero ser preciso.

—No seas dramático.

Cuando Lola entra en el ascensor, no sé qué cara poner. Todavía menos cuando mueve la mano, restándole hierro. Y qué voy a decir de cuando me sonríe desenfadada...

Pero ya no solo es que no sepa qué cara poner.

Es que el cerebro me cortocircuita.

—Joder, qué guapa estás —me sale.

No, no, no, espera, ¿le he dicho eso?

Se gira hacia mí con los ojos muy abiertos en cuanto las puertas se cierran y se apoya en la barandilla, cruzando un tobillo por delante del otro. Yo me doy media vuelta y me meso el pelo.

—Buenos días para ti también —dice.

Pero lo dice sin sarcasmo, sin mal rollo, sin tensión. Y cuando me giro para comprobarlo veo cómo Lola tiene dibujada media sonrisa dulce en los labios que no puedo negar que, después de todo este tiempo sin verla, me hace exageradamente feliz.

Y la abrazaría. Juro que la abrazaría. Un mes sin ella al lado no hace sino aumentar las ganas que tengo de pegarla a mi cuerpo, aunque el suyo se pase el día pegado al de alguien más.

Alguien que, sin embargo, la está cuidando como prometió que haría. Que la ha traído esta mañana. Que hace que haya dejado de tener los ojos rojos de llorar.

Por eso freno mucho antes de que el pensamiento de estrecharla entre mis brazos me siga martirizando.

Me apoyo en la barandilla contraria y le sonrío con calma, aunque mi corazón ahora mismo esté en medio de una batucada, saltando entre tambor y tambor.

—¿A qué se debe el placer? —pregunto, reponiéndome un poco.

—¿Qué placer? —Sonríe.

—Bueno, no se te suele ver mucho el pelo por aquí.

Ella suelta un soplido divertido y aparta la mirada. Cuando me la devuelve, dice:

—No habrás sido tan ingenuo de creer que podrías monopolizar nuestro despacho, ¿no?

En serio, después de esto me van a tener que poner un marcapasos. El corazón se me va a salir por la boca en cuanto noto que ha vuelto esa actitud, después de más de un mes sin vernos y con nuestras vidas prácticamente rehechas. Pero así es como estábamos cuando todo empezó, ¿no? Cada uno por su lado, pero divirtiéndonos juntos, riéndonos, haciendo de los días de oficina algo más divertido.

Recuerdo cuando me dijo que verla en bikini fue uno de los mejores días de mi vida y sofoco una carcajada mirando al suelo.

—No, claro que no. —Sonrío y vuelvo a levantar la mirada—. Me alegro de que hayas vuelto.

Y yo sabía que esta atmosfera iba a durar tan poco como tardáramos en subir a nuestro piso, pero eso no hace que me cabree menos que todo se acelere cuando solo un piso antes, en Trenders, se abren las puertas y lo que hemos reconstruido se escapa por el hueco que dejan los metales del mecanismo.

O, espera. ¿Sigue sonriendo? ¿Sigue bien?

No me da tiempo a fijarme más. En cuanto el ascensor se ha terminado de abrir y veo cómo Amelia y George se suben y la primera se lanza al cuello de Lola dando gritos, enfundada en un vestido de crochet rojo.

—¡Tía! ¡Has venido! ¡Dios! ¡Dios! ¡Dios! —chilla. George se acerca a mí y levanta las cejas mascullando un «Menudo regalo de Navidad» ante el que yo solo puedo reírme, pero nada empaña el discurso de Amelia, que continúa—: Hoy no trabajo. ¿Me oyes, Batman? Hoy. No. Trabajo. Me pienso pasar el día con ella tomando cafés y cotilleando. Le tengo que poner al día.

—No harás tal cosa —carcajea George—. Tenemos un millón de cosas que hacer.

—Pero ¿cómo voy a dejarla sola en su primer día después de una eternidad? —Dibuja un puchero.

Y yo me callaría, juro que lo haría. Pero todo esto no ha hecho más que mejorar la situación, y mi bruja particular se ríe como si nunca hubiera pasado nada malo. Quizá por eso me olvido de la situación en la que estamos y me animo a decir:

—Ya cuidaré yo de ella. —Y le guiño un ojo.

Pero se me corta la respiración cuando veo que ella ha hecho exactamente lo mismo que yo, guiñándome a mí. George me pasa un brazo por encima de los hombros y se ríe sonoramente.

—Vaaale... —entona Amelia, divertida. Y después se gira de nuevo hacia Lola y dice—: ¿Has venido en moto?

Niega con la cabeza.

—¿Te ha traído el lobito? —pregunta ahora mi amiga en voz baja.

—Sí.

George y yo nos tensamos, pero la mirada amable que intercambia Lola conmigo me relaja, y eso, a su vez, relaja a mi amigo. Yo me concentro en el pensamiento de que las cosas con George han cambiado (mejorado) muchísimo, así que intento apartar la imagen de Jacob de mi cabeza y sonrío cuando se abren las puertas y ellas se nos adelantan solo unos centímetros por el pasillo.

Cuando camino con George, ambos llevamos las manos en los bolsillos y la mirada al frente, observándolas.

Y no me doy cuenta de la cara de bobo enamorado que estoy poniendo hasta que mi amigo me da un codazo y carraspea.

—Hostia —susurro.

—Céntrate, que te la estás comiendo con los ojos.

—Perdón —digo solamente. Y centramos la atención en su conversación.

—Pero ¿cómo vas a volver a casa para cambiarte? —pregunta Amelia—. Tardarías una eternidad. —Niega efusivamente con la cabeza—. De eso nada. Tú te vienes a la mía. Llama a Jacob ahora mismo y le dices que no te recoja. Que os veis en el salón.

—Joder, vaya tarde me vais a dar... —masculla George según yo me río.

—¿A ti? Tú pírate con Drácula —le responde su chica.

—¿Con Drácula? —preguntamos al unísono. Pero cuando las chicas se giran hacia nosotros con cara terminante, nos callamos y asentimos.

«Vaya dos mujeres», pienso. Y sonrío de corazón por primera vez en demasiado tiempo.

· 62 ·
Lola

Cuando entro en el despacho, estoy escribiéndole un whatsapp a Jacob, pero más que porque le tenga que avisar para que no me venga a buscar, lo hago porque verme sola con Liam después de tanto tiempo me pone histérica. (Y más teniendo en cuenta que la última vez que estuvimos aquí nos besamos más apasionadamente que en El diario de Noa).

Lola: Hola, tesoro. Voy a ir a arreglarme a casa de Amelia después, ¿vale? No hace falta que me vengas a buscar.

Jacob: Yo quería ser el primero que te viera. �� (Es broma, bombón, pásalo genial). ��

Lola: Serás el último que lo haga por la noche. �� (Te quiero). ��

Jacob: Y yo a ti, princesa. Que vaya bien en el trabajo. Da saludos por allí de mi parte a las chicas.

Lola: Lo haré.

—Bueno —dice Liam nada más yo he guardado el móvil, encogiéndose de hombros—. No he quemado la oficina.

—Muy bien. Estoy orgullosa de ti.

Nada más decir eso, sin pensar, le pongo una mano sobre el brazo y se lo aprieto, alentándole... y sobresaltándole. Mucho. Pero si bien lo nota, lo disimula bien, sonríe y dice:

—Gracias. Yo también lo estoy de que hayas salido de la boca del lobo.

—Tonto. —Ignoro el hecho de que esa broma insinúa demasiadas cosas y me giro sin poder contener una sonrisa que me hace sentir fatal por Jacob pero que, sin embargo, no evito.

Antes de que vaya hacia mi escritorio, con todo, sucede algo que no esperaba.

Al menos, no todavía.

Liam me da la mano, tira de ella y me pega a él, abrazándome en un impulso que yo no hago nada por frenar. Al contrario, me pego a su americana, la aprieto entre mis dedos y sonrío al apoyar el pelo sobre su pecho, oyendo los latidos de su corazón desbocado.

—Bienvenida —susurra.

—Gracias, corazón —digo, restándole importancia a todo esto (cuando tiene muchísima más de la que vamos a reconocer, sobre todo cuando le llamo eso). Y sé que le pone nervioso, pero también lo disimula perfectamente.

Cuando ambos sabemos que nos hemos pasado mucho más tiempo del que deberíamos entre los brazos del otro, carraspeamos a la vez y nos separamos.

—Eh... —dice—, voy a llamar a Ariana para ver cómo le va.

—Claro. Yo voy a... —señalo mi sitio. Menuda ridícula— sentarme.

—Bien.

—Vale.

Vaya día me espera.

* * *

Llevamos toda una mañana de silencio sepulcral cuando la hora de comer me da como un látigo en toda la cara y caigo: no he traído comida ni sé dónde. ir. ¿Cómo se me ha olvidado que tenía que esforzarme por no morir de inanición?

Abro el móvil a la desesperada y llamo a Amelia, pero no responde.

Tampoco lo hace Coral.

Ni Ginger.

—Joder —musito—. Pues nada.

Pero nada más me levanto para irme sola, Liam lo hace también, quitándose los AirPods y encontrándose conmigo en el centro del despacho.

—¿Vas a comer? —pregunta.

Yo suspiro.

—Sí. ¿Y tú?

—Sí, con Ari.

—Ah. Me alegro. —Sonrío apretando los labios y me apoyo en el escritorio. No porque me quiera hacer la chula, sino porque me tiemblan las piernas. Él también se apoya en el suyo—. He hablado con ella hace un rato por WhatsApp y parece que la sesión ha sido un éxito.

—Como siempre. —Sonríe con cariño y a mí se me revuelve el estómago de los nervios.

—Sí, como siempre —respondo intentando ocultar mi incomodidad—. Bueno, ve. No llegues tarde.

Y Liam se incorpora y se dispone a marcharse, pero solo un segundo más tarde su iPhone empieza a sonar, haciendo que ambos nos sobresaltemos.

Pero no por el volumen. No por la vibración.

Porque sigue teniendo de llamada Only Love Can Hurt Like This, y eso hace que me hunda un poco dentro de mí misma recordando otra vez cada momento que vivimos. Pero mucho más cuando entiendo que para él esa canción ya no significa nada; que ha sido capaz de dejarla puesta cuando yo nunca fui capaz de volverla a escuchar.

—Hola, rubia —dice. Yo me giro hacia mi escritorio, cogiendo el móvil de nuevo y suplicando que alguna de mis amigas me haya respondido. No lo han hecho—. ¿Qué? No, claro, no te preocupes, faltaría más. Que aproveche. —Pausa—. Que no, no te preocupes. —Sonríe con una alegría que me desmonta—. Que comas con ellos, pedorra, que yo me busco la vida. Venga, pírate. —Pausa—. Te cuelgo, ¿eh? Vale. Un beso.

Y ahí es cuando oigo cómo se parte mi corazón.

Y cuando ese mismo corazón roto pregunta por mí, sin siquiera girarme:

—¿Qué tal te va con Ariana?

—Bien. —Noto cómo se apoya en su escritorio de nuevo, mirándome calmado. Yo, ahora así, me giro hacia él.

—¿«Bien»? ¿Sin más?

—¿De verdad quieres hablar de ella? —Arquea las cejas.

No lo sé, ¿quiero?

No. No quiero.

—Me tengo que ir. —Fuerzo una sonrisa y doy un paso hacia fuera.

—Espera. —Se pone a mi lado y me roza el codo con suavidad—. ¿Comes con él?

«Pillada».

Relajo los hombros a la vez que bajo la cabeza.

—No —reconozco—. Tiene una comida con un representado y las chicas no han respondido. ¿Es muy ridículo que esta mañana no me haya acordado de que tenía que comer?

—No es ridículo. —Sonríe—. Es normal. Llevas mucho sin venir.

—Ya. —Me encojo de hombros según le miro—. Bueno...

—¿Quieres que comamos juntos? —pregunta. Eso no lo he visto venir.

—¿Qué? —Me yergo—. ¿No es muy pronto?

Y sé que Liam lo ha entendido a la perfección, porque su sonrisa triste me dice que sí, pero que, aun así, quiere intentarlo. Quiere que todo vaya bien. Que, cuando esta noche nos encontremos en la cena, estemos todo lo cómodos que podamos estar. Tal vez por eso, mira el reloj del móvil y dice:

—Para mí no. —Sonríe—. Siempre suelo comer a esta hora.

Y así, con ese ingenio, hace que cambie el ambiente de nuevo.

—Vámonos, anda.

· 63 ·
Liam

Caminar por Bishopsgate de camino al McDonald’s (a veintiuno de diciembre, todo lo demás está repleto de comidas de empresa) al lado del sonido de sus tacones me pone más nervioso de lo que puedo demostrar, pero sé que ella está igual, así que me invento cualquier excusa para entablar conversación.

—¿Ya tenéis envueltos los regalos? —pregunto.

—¿Eh?

Estaba en otro mundo.

—El amigo invisible, Lola.

—¡Ah! Sí. Lo hicimos el otro día. Aunque se va a notar bastante de parte de quién vienen —se ríe—. ¿Te lo cuento?

—¿Cómo me lo vas a contar? Dejarían de ser invisibles.

—Bah. No lo serían de todos modos cuando nos vierais entrar con papel de regalo de Batman y Superman.

Yo suelto una carcajada.

—¿En serio? ¿Os han tocado esos dos?

—Y tan en serio... —Sonríe.

Por suerte, antes de que continuemos y me suden las manos porque a mí me ha tocado su novio, llegamos al McDonald’s y nos metemos dentro.

* * *

El resto de la comida transcurre sin sobresaltos, por suerte. Y, aunque al principio estamos algo inquietos los dos, poco a poco el ambiente va relajándose. Claro que no es lo que teníamos antes, pero algo es algo.

Hablamos del trabajo, de cómo Josh y Adam siguen igual de pesados (y de cómo cada día preguntan cuándo va a volver) y acabamos hablando de números como una pareja de ejecutivos aburridos que no tienen nada mejor que contarse.

Tal vez sea así, al fin y al cabo.

Un rato más tarde volvemos a la oficina, y...

... a ella le suena el móvil con ese tono de llamada. «I’ll Be There», de Jess Glynne. La primera canción que oímos mirándonos a los ojos.

—Dime, tesoro.

Tan pronto como oigo cómo responde a Jacob me invaden sentimientos de lo más contradictorios. Vuelvo a decirme que querría odiar a Jacob, pero no puedo. No cuando sé que la está haciendo feliz.

—¿En serio? Eso es fantástico. —Sonríe. Pero, cuando me fijo en su cara, no es una sonrisa plena. O quizá son imaginaciones mías, pero recordaba una manera de sonreír distinta—. Me alegro mucho. Sí. Yo también te quiero. Chao.

«Auch».

Vale. Eso ha dolido. Pero debo tener la misma entereza que ha tenido ella cuando Ariana me ha llamado a mí.

—¿Qué tal os va? —pregunto.

—Bien —dice, sin más. Y aunque me doy cuenta de que yo le he respondido lo mismo, no puedo evitarlo. Hago lo mismo que ella.

—¿«Bien»? ¿Sin más? —Sonrío.

Ella frena y me mira con los brazos cruzados y una sonrisa preciosa en los labios.

—¿De verdad quieres hablar de él? —me imita.

Pero yo, al contrario de lo que ha hecho ella, freno, imito su postura y digo:

—Sí. Quiero saber cómo te va.

Su sonrisa se relaja un poco, pero tiene un brillo especial en los ojos.

—¿En serio?

—Sí, Lola. En serio —digo, y hago esa pregunta que me ronda la cabeza desde que la he visto hoy—: ¿Eres feliz?

Parpadea un par de veces y abre los labios ligeramente, como si necesitara pensarse la respuesta.

Y a mí se me cae el mundo encima. Porque nadie, nadie debería plantearse si es feliz. Debería ser una de esas respuestas que gritas como si te quemaran dentro y necesitaras sacarlas. Deberías chillar que sí, aun en medio de Bishopsgate. Deberías abrir los brazos y dar vueltas sobre ti mismo cuando lo dices.

Pero ella no lo hace.

«No me jodas», pienso. Y juro que estoy a punto de abrazarla, pero Lola se pone a caminar y sale por la tangente como si solo fuéramos dos compañeros de trabajo poniéndonos al día sobre nuestras relaciones personales.

—Hace una salsa boloñesa riquísima. —Fuerza una sonrisa—. Pero tiene un gusto pésimo para elegir películas. Cada vez que escoge él me quedo traspuesta en el sofá. —Me mira como si no tuviera importancia. Yo también fuerzo la sonrisa—. En serio, es malísimo. Pero la boloñesa lo compensa, así que cuando le toca escoger película a él cenamos pasta.

Por suerte, no tardamos en llegar al edificio de nuevo. Pero eso no es suficiente para terminar la conversación, y ambos lo sabemos, aunque yo no tenga ni idea de qué decir ahora mismo.

Ella, por suerte, sí.

—¿Y tú? —Me frena antes de llegar al ascensor.

—Yo soy más de carbonara —susurro, evitando la pregunta. Pero eso no la disuade.

—No, Liam. —Me giro hacia ella—. ¿Tú eres feliz?

Me ahorro decirle que ni siquiera me ha respondido y voy directo a mi salida por la tangente, como ha hecho ella:

—Yo estoy bien.

—Me alegro —acaba por decir tras unos segundos de silencio.

Después entramos en el ascensor y pulsamos el número de nuestro piso.

«Se te sigue dando fatal mentir».

· 64 ·
Lola

Nada más las cuatro entramos en el piso de Amy, nuestra anfitriona, más feliz que una perdiz, pone Abba a toda hostia.

—Los vecinos te van a denunciar —me río.

—Los vecinos no le van a decir nada a Amelia Softstone —dice Ginger, enfatizando su nombre y restándole importancia.

—Si no me lo han dicho ya con los gritos que pego con George no me lo van a decir por poner Waterloo.

Coral se descalza y canta a gritos mientras baila sobre el sofá. Amy la sigue animadísima, y Ginger, cuando ve que me quedo pillada en el suelo, me hace bailar a mí, dándome una vuelta que casi hace que me coma la mesa del comedor de Amelia.

—¡Venga! No seas muermo. Es casi Navidad —se ríe.

Yo me hago la dura unos segundos, pero después me dejo llevar. Porque lo necesito. Porque estas chicas son de lo más bonito que me ha pasado en toda la vida.

Pasamos un rato haciendo el tonto, bailando y gritando como si fuéramos adolescentes (exactamente igual que hicimos la noche del cóctel), y, cuando empieza Super Trouper, nos echamos en el sofá y atendemos a nuestros móviles, que se han puesto a sonar a la vez.

Todos.

—¿Y esto? —Ginger sonríe radiante—. ¿El Equipo Cochino ha hecho un grupo?

—¡Ya ves! —A Amelia se le iluminan los ojos y Coral se lleva una mano a la boca, ilusionada.

Yo, sin embargo, no sé dónde meterme.

No es que no me haga ilusión volver a tener un grupo con todos ellos; es que no sé cómo reaccionar. En primer lugar, porque Jacob no está, y en segundo, porque a Ariana tampoco la han metido.

A ver, lo entiendo. Ellos no forman parte del grupito, que digamos. Pero nuestros amigos saben de sobra todo lo que ha pasado, y no se han cortado un pelo en...

Espera.

Espera.

Espera.

—¿¡Qué!? ¿¡El grupo lo ha creado Liam!? —vocifero con casi una octava más en mi tono de voz. Mis amigas se dan cuenta de lo que eso significa y me miran, entre atónitas y divertidas.

—¿Qué tiene eso de malo? —pregunta Amy.

—Llámame loca —le responde Coral—, pero creo que tiene que ver con que ni el lobo ni Ari están en el grupo.

—Ah. —Amelia va a decir algo más, pero no le da tiempo.

George: Buenas tardes, señoritas. ¿Os queda mucho?

Ginger: ¿De qué va esto?

Amelia: ¿Sois conscientes de que Ariana y Jacob no están en el grupo?

Jackson: ¿Por qué iban a estar en el grupo?

Coral: Ah, no sé. ¿A lo mejor porque hoy van a acompañar Liam y Lola?

Anthony: ¿Y? ¿Qué pintan aquí?

Lola: Llámame loca, pero diría que si van a aparecer con nosotros en la cena lo suyo sería meterlos...

Liam: Llámame loco tú, pero diría que no pintan nada en un grupo de directivos de Trenders. ��

—¡Tía! —grita Amy—. ¡Te ha guiñado el ojo!

—Lo ha hecho... —Ginger levanta y baja las cejas—. Y te ha callado la boca.

—Me encanta —suelta Coral, dando un par de pataditas sobre el sofá.

—Ya. Qué bien. —Dibujo una mueca sarcástica—. ¿Y qué hago ahora?

—¿Qué vas a hacer? —pregunta Amelia—. Jugar.

—Paso. Tengo novio... —digo, aunque estoy deseándolo.

—¡Vamos! No le estás poniendo los cuernos a tu chico por responder a tu compañero de curro con un tonteo sano y amistoso.

—¿«Tonteo»? —pregunto con los ojos muy abiertos.

—¿Quién ha dicho eso? —entona Ginger, haciéndose la loca ante el comentario de Amelia—. Nosotras no. Nosotras no sabemos nada. —Me guiña el ojo.

Dios.

No me puedo creer que les vaya a hacer caso.

—No sois nada imparciales y os odio por ello —digo. Pero me pongo a teclear con una sonrisa en la boca.

Lola: Vaya, Thorne, casi no se nota la excusa que te has montado para acorralarme sin nuestros novios delante. Estoy francamente sorprendida. Enhorabuena. ��

· 65 ·
Liam

—Te la ha metido doblada —suelta George.

—Coincido —dice Jackson.

—Completamente —se ríe Anthony.

—Joder.

—«Joder» no, Liam. Respóndele —interviene George de nuevo.

—¿Es una sugerencia o una orden?

Estoy histérico, y los tíos no ayudan.

Al menos, hasta que George se acerca a mí, apoya sus manos sobre mis hombros y, delante de mi cuerpo, dice:

—Es un consejo de mejor amigo. Mueve el puto culo y respóndele.

No puedo esconder la sonrisa cuando al fin me llama eso. Y, durante unos segundos, volviendo a la pantalla (en absoluto silencio) me dedico a pensar en cómo me ha cambiado la vida este mes. Para mal en algunos sentidos, pero también para bien en otros. Porque ahora tengo a estos tres conmigo, y también a Ariana, que, definitivamente, se ha convertido muy rápido en uno de mis pilares principales.

—Está bien. —Nos sentamos todos en el sofá del nuevo (y enorme) adosado de Anthony y Ginger y miramos las pantallas.

Que empiece el juego.

Liam: Habla por ti, chata. Yo no tengo novia.

Amelia: ¿Qué?

Coral: ¿Perdona?

Ginger: ¿No estás con Ariana?

Anthony: ¿Cuándo ha dicho que lo estuviera?

Jackson: ��

George: ¿Lola...? ¿Sigues ahí?

Ginger: No, le está dando un síncope.

Lola: No me está dando ningún síncope. ��

Liam: Ya... ��

Lola: ¿Estás ligando conmigo, Northman?

—¿Acaba de llamarme Northman? —pregunto. No se me olvidará ni en un millón de años que es el apellido del vampiro rubio de True Blood.

—Acaba de llamarte Northman —dice Anthony—. Vamos. Dale.

Liam: Qué más quisieras, guapa.

—Cagado —dice Jackson.

—Entre bomberos no nos pisamos la manguera... —susurro. Claro que me habría gustado responderle algo, pero me acuerdo de Jacob y se me viene el mundo encima. La quiere.

Amelia: ��

Ginger: ��

Coral: Tontísimo.

Lola: Bueno, ¿qué queríais?

—Y... ahí va tu último tren. Adióóós... —George pone los ojos en blanco y yo me dejo caer sobre el respaldo del sofá.

—¿Qué queríais que hiciera? Tiene novio.

—Porque tú no quieres serlo —dice Anthony por enésima vez.

—Bueno, dejadlo ya. Están esperando —interviene Jackson—. ¿Qué vas a hacer, Liam?

No puedo negar que la frase de Anthony me ha removido (como cada vez que me reprocha no haberle dicho que sí en aquel momento). Como me ha removido verla esta mañana. Como me ha removido saber que no es feliz.

Y, tal vez por eso, respondo:

—Correr detrás del tren como si fuera Forest Gump.

Mis amigos sonríen cuando me pongo a teclear:

Liam: Ir a buscaros.

Lola: Ya tenemos cómo ir.

—Patético —digo.

—Sigue intentándolo —me anima Jackson.

—No. Déjame a mí. Tú estate callado un rato y piensa qué vas a hacer. No la cagues otra vez —dice Anthony con expresión severa.

Anthony: No nos partas el corazón tan rápido.

Ginger: ¿Estás ligando con ella, Softstone?

Anthony: No lo sé. ¿Lo estoy haciendo? (¿Me estoy pasando?).

Ginger: ¿Me puedo unir? �� (No, sigue).

Jackson: ��

Amelia: ��

Lola: ¿Unir a qué?

Liam: Unir a nada. Tres son multitud. ��

George: Entonces únete tú también y serán dos y dos. ��

—Cabrones —mascullo. Pero no me oyen. Están ocupados partiéndose el culo.

Lola: Os olvidáis de un detalle importante.

Liam: No, por Dios...

Lola: ¿Por qué?

Liam: No me hace especial ilusión hablar de tu novio.

Lola: No iba a hablar de mi novio, pazguato. Iba a decir que estamos en casas separadas.

Ginger: Tú y yo no, Lola. ��

Lola: Uy, muñeca... ��

Anthony: ��

Jackson: ��

Coral: Jackson, tú no.

Jackson: Tóxica.

Coral: Guarro.

Liam: Esta conversación es completamente surrealista.

Lola: ¿Prefieres que hablemos de mi novio?

Liam: No, gracias. Prefiero que hablemos de ti.

—Bien traída —me felicita Anthony. Pero yo estoy temblando—. Te has subido al tren.

—No lo tengo yo tan claro —digo, y me pinzo el puente de la nariz.

—Yo diría que sí —suelta George—. Mira el grupo.

Lola: Muy bien, Thorne. Tienes toda mi atención. Soy toda tuya.

· 66 ·
Lola

—Me he pasado tres pueblos —digo.

—¡Qué va! —Amelia se ríe—. Está escribiendo.

Y escribe.

Y escribe.

Y yo me tiro de los pelos.

—¡Dios! ¿Por qué tarda tanto?

—No lo sé, pero voy a acelerar el proceso —responde Ginny.

Ginger: Vaya, a alguien le ha entrado el miedo...

Anthony: Espera y verás, cariño. ��

Vale. Ahora estoy más nerviosa aún.

Hasta que el mensaje se ilumina en mi pantalla.

Liam: ¿Qué haces cuando los temblores superan el nueve en la escala de Richter?

Grito. Grito mucho. Y mis amigas me miran. Y después me río. Y me pongo histérica. Y me encojo en el sofá. Y pataleo. ¿En serio acaba de hacer eso?

—¿A qué se supone que se refiere? —pregunta Coral.

—Es un chiste que me inventé. Le falta el final. Pretende que lo ponga.

—¿¡Y a qué estás esperando!? —pregunta Amy.

—¡No puedo hacer eso! La respuesta es «Apagar el Satisfyer».

Se descojonan.

—Bueno, el grupo se llama Equipo Cochino —se ríe Ginger entre las carcajadas de las demás—. No creo que desentone mucho. Y menos teniendo en cuenta que acabamos de bromear con montárnoslo.

—Además, solo es un chiste. No es como si se lo estuvieras diciendo a él... —añade Coral.

Suspiro y una risa nerviosa me ataca.

—Tenéis razón.

Lola: Apagar el Satisfyer.

Un segundo.

Dos segundos.

Tres...

Y vuelvo a respirar.

Liam: ����

George: Fan.

Anthony: Brutal.

Jackson: 10/10.

Lola: De nada. Y ahora, por favor, ¿podéis intentar vivir sin nosotras un ratito?

Liam: Llevo un mes haciéndolo y es muuuy aburrido no tener a nadie a quien chinchar. ��

Lola: Estoy segura de que sobrevivirás dos horas más.

Anthony: Yo no lo tengo tan claro. ��

Lola: Pues si se muere le hacéis la RCP. (No dejéis que se muera).

Liam: ¿Por qué no pueden dejar que me muera?

Lola: Porque paso de hacer mi trabajo y el tuyo. (Y porque en el fondo me caes bien).

Coral: En el fondo... ��

George: Por supuesto que es por eso. �� Venga, poneos guapas. Nos vemos allí. No os olvidéis de los regalos.

· 67 ·
Jacob

—Hola. ¿Podemos vernos antes de la cena? —pregunta Lola nada más descuelgo.

—Claro. ¿Quieres que te pase a buscar?

—No, no... Me refiero a allí. Unos minutos antes.

—Ya nos íbamos a encontrar antes de entrar, ¿no?

—No, tesoro, no me refiero a eso. Quiero hablar contigo antes de la cena.

—Ah. —Sonrío con tristeza, aunque ella no me ve. Mejor—. Vale.

—¿Estás bien...?

—Claro.

Claro que no. Sé perfectamente lo que significa esta llamada, y es un «Tenemos que hablar» en toda regla. Pero esto era inevitable, teniendo en cuenta que hoy ha ido a la oficina y le ha visto después de todo este mes. De hecho, mucho ha tardado en contactarme.

Según corta la conversación, me concentro en pensar que es lo que toca. Hemos disfrutado el uno del otro durante más de un mes, nos hemos reído, hemos visto decenas de películas acurrucados en el sofá y no ha habido noche que no hiciéramos el amor.

Pero en cuanto Lola se despide sin decirme que me quiere, lo sé.

Sé que se ha acabado regar las gerberas con ella mirándome desde el marco de la puerta. Sé que se ha acabado sostenerla mientras llora como una magdalena porque ve las comedias románticas que escoge porque le recuerdan a él. Sé que se ha acabado abrazarla por detrás cuando se maquilla por las mañanas para teletrabajar.

Pero también sé que se ha acabado que piense en él mientras se acuesta conmigo.

Y eso está bien.

Quiero a Lola y la voy a querer toda la vida. Pero todo esto, por más que me duela, tiene que ser así. Desde el día en que me fui de la oficina con sus trastos para que ella empezara a teletrabajar lo supe: yo no soy parte de la historia que le toca vivir. Al menos, no ahora que ha pasado página.

Aunque ya la hubiera pasado cuando yo reaparecí.

Me atuso el traje, cojo los regalos del amigo invisible de George y Anthony y miro hacia el zapatero por última vez.

No necesito que me lo diga para saber que mañana sus zapatillas no estarán ahí.

* * *

A pesar de todo, cuando nos encontramos delante del salón de eventos, Lola me saluda con un beso breve en los labios que yo acepto de buen grado, aunque me tiemble el alma.

Después la observo, le tiendo la caja con el papel de Superman y se lo digo:

—Estás increíble.

—Tú también. —Me acaricia la mejilla.

Entonces veo cómo el mismo BMW que aparcó delante de casa aquel día aparca ahora detrás del Jaguar, como ya hizo una vez. Solo que ahora bajan de él George, Anthony, Jackson... y Liam. Que nada más ver el vestido de gala rojo de Lola, la apertura de la pierna que muestra esos zapatos negros y la espalda destapada, se queda bloqueado en el sitio.

No me extraña.

Su mirada y la mía se encuentran un segundo, él sacude la cabeza y yo sonrío como puedo, con los labios apretados, pero sin ningún atisbo de rabia, de odio o de resquemor. Le entiendo perfectamente.

Un instante más tarde, sin embargo, me obligo a apartar la mirada, porque justo cuando Lola iba a empezar a hablar, George le pellizca un costado y le da un beso en la frente cuando ella se gira sonriente para verle.

—Estás espectacular —dice. Y avanza hacia el interior, fundiéndose con los tres millones de luces led que decoran el sitio.

Tras él llega Anthony, que también le da un beso, esta vez en la mejilla, y la abraza. Y a Anthony le sigue Jackson, que, lejos de lo que pensaba, choca los cinco con ella, aligerando el momento. No puedo negar que lo agradezca.

Aunque después Liam llegue justo donde estamos nosotros dos y todo se detenga.

—Bonito envoltorio —dice, mirándola mientras sonríe. Pero no la besa. No la abraza. No le choca los cinco. Se limita a observarla y decir eso tan desenfadado como puede.

Una gilipollez, si tenemos en cuenta que está pensando muy poco en los regalos y mucho en lo guapísima que se ha puesto.

—Igualmente —responde ella con la misma sonrisa. No sé si es consciente de que la acaba de llamar bombón.

Y yo siento que sobro.

Al menos, hasta que Liam se gira hacia mí y me tiende la mano para que se la estreche.

En un primer momento me quedo tan pillado como él cuando la ha visto, no voy a mentir. Pero me obligo a reponerme y estrecharle la mano con la sonrisa más profesional que sé poner.

—Buenas noches —dice.

—¿Qué tal? —respondo yo.

—Tirando. —Sonríe con sinceridad.

Separamos las manos, él se gira hacia ella, le guiña el ojo y se marcha dentro con los demás.

Y Lola suspira como si acabara de ver al amor de su vida.

Que es exactamente lo que acaba de pasar.

Quizá por eso, por cómo le mira, por cómo suspira cuando lo hace o por cómo no sabe cómo disimular el temblor de sus manos, que rodean el regalo, acelero el proceso en cuanto él se ha alejado.

—Tenemos que cortar, Lola.

—¿Qué? —pregunta, como si le llegara la frase de sopetón. Y lo hace con una preocupación que me descoloca.

Yo sonrío, porque es evidente que traía todo un discurso preparado para que no me sintiera mal. Pero ¿qué sentido tiene alargar el dolor?

La estrecho entre mis brazos y le beso la frente antes de empezar a hablar.

—Te quiero. Te quiero muchísimo. Pero mi tiempo contigo se acabó en el momento en que decidí alejarme de ti. —Me separo de ella y la miro a los ojos—. No necesito que me lo digas para saberlo. Y mucho menos que me digas que soy fantástico y me sueltes un «No eres tú, soy yo». Ya sé que eres tú.

»Tú, que te mereces estar con alguien a quien quieres de verdad y que, créeme, está loco por ti.

—¿Qué dices...? —susurra según respira con dificultad. Yo la abrazo de nuevo.

Suspiro antes de soltar la bomba que la alejará definitivamente de mí.

—Me pidió que te lo diera todo —entono—, porque te mereces que te bajen la luna. Y estoy de acuerdo. Y también me pidió que te hiciera exagerada y ridículamente feliz, cosa que me temo que no puedo conseguir. Y me dijo que te cuidara, aunque te empeñes en cuidarte tú sola. Y dijo que te harías la diva perdonavidas.

Lola se ríe con tristeza.

—¿Me llamó diva perdonavidas? —Se abraza a mí.

—Y bruja fanfarrona. Y ególatra —me río con ella según le acaricio el pelo—. Pero después dijo que no eras nada de eso. Que te pones la coraza para que pensemos que estás bien. Pero yo todo eso ya lo sé, Lola.

—¿Ya lo sabes? —Alza los ojos hacia mí y yo me recoloco, cogiéndola de la cintura con la mano que no sostiene el regalo. Ella me acaricia el antebrazo.

—Lo sé. Pero eso ahora no importa. Importa que me pidió algo más. Y se me grabó tan dentro que creo que podría decírtelo palabra por palabra. Aunque me vas a disculpar, pero todo esto también se me hace un poco difícil. —Suspiro. Ella me acaricia la mejilla de nuevo.

»Me pidió que te quisiera muchísimo, como te mereces, como si me fuera la vida en ello. Y me pidió que no dejara de recordarte que eres lo mejor que me ha pasado. —Una lágrima suicida abandona mis ojos y va a parar al suelo—. Pero Liam no me lo estaba diciendo a mí, Lola. Y yo me he sentido injusto todos y cada uno de los días que hemos pasado, aunque me lo negara, porque he querido hacerlo. He querido quererte como te mereces.

»Sin embargo, eso no es algo que pueda hacer yo.

—¿Qué quieres decir...? —pregunta con los ojos inundados.

—Quiero decir que te mereces que te amen amando tú de vuelta. Y eso no es algo que puedas hacer conmigo.

Suspira, temblorosa.

—No sé qué decir. Estábamos tan bien que de verdad pensé que podría funcionar.

Me río, comprensivo.

—No estábamos bien, nena, fingíamos que lo estábamos, y era inevitable que te dieras cuenta cuando le vieras. Tranquila.

Llora y a mí se me termina de resquebrajar el pecho.

—Pero tenía preparado un discurso precioso sobre amistad...

—Uf. No. No quiero llorar. No aquí —me río con suavidad.

—¿Aquí? —Sonríe con tristeza—. ¿Vas a... quedarte?

—Si a ti no te importa, me gustaría. —Me encojo de hombros. Quizá sea un poco masoquista por mi parte, pero de verdad me apetece. Hacía tiempo que no hacía amigos de nuevo. Cuando ella se alejó de los nuestros yo tampoco quise mantener mucho la relación. Me sentía terriblemente mal.

Ella, ahora, vuelve a sonreír. Pero esta vez es una sonrisa radiante, feliz, hermosa.

Y lo entiendo. Entiendo que los trenes que solo pasan una vez en la vida lo hacen porque no son a los que tú te tienes que subir. Entiendo que las despedidas en las estaciones son tristes porque nos negamos a separarnos de las personas con quienes hemos buscado a nosotros mismos. Y entiendo que Lola ha constituido mi tren, mi estación y mi maquinista, todo a la vez.

Pero ella no es nada de eso. Ella es una pasajera más.

Y a veces hay que dejar que se cierren las puertas del tren.

Aunque eso suponga que tú tienes que volver a empezar de cero. Perderte en la estación.

· 68 ·
Liam

Nada más dejar los regalos de Jacob y Lola debajo de un árbol exageradamente grande y aún más exageradamente decorado, me mezclo con la gente en el aperitivo y trato de liberar la mente de la idea de que, a pesar de todo, Lola continúa a su lado.

Incluso cuando me acerco al grupo donde están todos mis amigos.

—¿Ya han llegado los últimos? —pregunta George pasado un rato. Amelia echa un vistazo al lugar, que más allá de la pista de baile donde estamos ahora, es enorme, circular y repleto de mesas redondas decoradas con jarrones con leds, confeti dorado desperdigado y mucho (mucho) brilli brilli.

—Sí. Faltaba Ariana, pero acaba de llegar.

Yo me giro hacia mi amiga, encontrándola con la mirada según corre hacia mí y me abraza, y le doy un beso en la mejilla antes de que se junte con el grupo.

—¡Hola! —dice animada. Un instante después ve a Jacob y se hace pequeñita—. Ay, hola.

—Hola —responde él con una sonrisa comprensiva.

—Entonces ¿puedo decirle ya a la gente que vaya a por sus regalos? —pregunta George, mirando a Amelia.

—No. Se lo voy a decir yo. Me hace ilusión.

—Tía, dijimos que me dejarías. —George hace un mohín.

—También dijiste que hoy me traerías el desayuno a la cama. Ya ves qué hipócritas somos —contraataca.

—Perdona —susurra, aunque todos le escuchamos. Amy le está pegando su talento para disimular fatal—, pero si no te lo he traído es porque a ti no te ha dado la gana dejar que me levantara.

—Lo dices como si no te me hubieras metido entre las piernas como una bola de demolición en cuanto te he comido la oreja. —Sonríe con maldad.

—Callaos de una vez o iré yo solo para dejar de oíros —espeta Anthony, con la mano en la frente.

Y Amelia, que va guapísima enfundada en un mono negro con pedrería en los tirantes, sobrepasa a George, rompiendo sus sueños e ilusiones, y aparece en cero coma en el escenario para anunciar:

—¡Ya podéis ir a por vuestros regalos! Pero procurad no mataros.

—¡Eso! —grita Jackson desde mi lado, dejándome sordo—. ¡No pienso tramitar ni un accidente laboral!

—Calla, bobo —se ríe Coral—. No estamos en horario laboral.

—Déjame, quería ser protagonista por una vez.

Vamos a reírnos todos otra vez, pero no nos da tiempo. Nada más Amelia se baja del escenario, una marabunta de gente se nos echa encima, corriendo hacia el extremo del local donde está el árbol.

—Joder, parece que no hayan recibido un regalo en su vi-

Pretendía hablar, pero nada más lo hago, veo cómo Amelia y Coral se quitan los tacones y echan a correr, estirando a Ari una por cada brazo y dejándome con la palabra en la boca.

—¿Qué cojones acaba de pasar? —Me giro hacia George.

—Estás a punto de descubrirlo —suelta con una sonrisa radiante—. Venga, ve a por tu regalo.

—¿Eres mi amigo invisible?

—Nooo... Para nada...

—Sí que lo es. —Anthony se ríe a carcajadas y me pica la curiosidad, así que acabo dándome media vuelta y yendo hacia allí.

A diferencia de la horda de buscadores de regalos que se encaraman unos a los otros debajo del árbol para encontrar el suyo, yo no tardo mucho en encontrar un paquete con mi nombre (con forma de libro. Vaya. ¿Qué será?, ¿un tractor?) y cogerlo. Después me reúno con mis amigos en el centro del local, donde estábamos antes, y me pongo histérico cuando veo que Lola tiene el que Ariana le ha comprado en las manos. Aunque Jacob también tiene el mío, y eso me arranca una carcajada que él no pasa por alto. Solo el hecho de imaginarme su cara cuando lo vea me hace demasiada gracia.

—Joder, qué poco sutiles han sido los nuestros —se ríen Anthony y George con los envoltorios de Superman y Batman en las manos.

—¡Esperad! —suelta Ginger, que acaba de llegar con el suyo—. ¿Ibais a abrirlos sin mí?

—Claro que no, cariño. —Anthony tapa el trozo roto del papel de regalo que había empezado a abrir.

—Cabronazo —le suelta ella. Pero después se acerca y le da un beso rápido en los labios—. Vale, ¿estamos todos?

—Que sí. Dale —dice Coral.

—Vale. Pues tres...

Dos...

Uno...

* * *

Amelia abre unas pantuflas en forma de fresas gigantes que hacen que chille de la emoción, y Anthony se ríe cuando ve cómo lo hace. Porque, a todas luces, se las ha regalado él. A Amy no le pasa desapercibido y salta sobre su cuello para darle un abrazo.

Él, justo después, termina de abrir el Funko de ¿Batman? Espera, ¿por qué tiene un Funko de Batman y George lo tiene de Superman?

—Mierda —dice Lola—. Jacob, los envolviste al revés.

—Hostia, qué torpe —se ríe y se acerca a ellos, intercambiándolos—. Ahora sí.

—¡Tío! Yo quería el de Batman... Me pone muy... alegre. —Anthony mira a George con unos ojos de todo menos castos.

—Deja a mi caballero oscuro en paz y quédate con tu kryptoniano repeinado. Te pega más. —Un segundo más tarde, George me mira a mí y me guiña un ojo—. ¿Te gusta?

—¿Estás de coña? —Sonrío—. Me encanta.

—¿Cuál escogió al final? —Amelia se asoma y, nada más ve el ejemplar de Anhelo, de Tracy Wolff, que tengo en las manos, chilla y me lo roba—. ¡Dios! ¡Me encantó ese libro! Le di cinco estrellas. Tiene una de mamarracheo vampírico enorme. Bien hecho, Batman. —Choca los cinco con él y se lleva mi libro para empezar a hojearlo.

—Eh... ¿Qué bien? —Sonrío.

Sin embargo, no intento que me lo devuelva. Ya lo rescataré después, cuando no corra peligro de llevarme un zapatillazo de fresa. Estoy demasiado ocupado observando cómo, más allá de los pijamas de naranjas, kiwis y plátanos que se han regalado Ginger, Coral y Jackson entre gritos (bueno, él no grita. Él las mira y se hace cruces), Ariana observa su regalo con tiempo.

—¿Qué es? —susurro.

—Es un... espejo, creo —se ríe incómoda.

—No lo es. —Susurra Amelia, sin embargo, acercándose de nuevo y poniéndole las manos en los hombros—. Abre las puertas.

Todos sonreímos cuando vemos cómo, más allá de las pequeñas puertas que lo decoran por fuera, dentro hay un collage con fotos de flores de todos los colores. Flores que tienen recortes de papeles dentro. Papeles que rezan: «No necesitas un espejo para ser preciosa. Ya lo eres por dentro».

El abrazo en el que se funden Amelia y Ariana es precioso.

Pero más preciosa es la cara de Lola cuando abre el corazón enorme con brazos que Ari fue a buscarle a Ikea. Un corazón en el que, dentro, ella misma bordó: «Lo siento. Eres increíble».

Cuando Amy suelta a Ari, Lola se acerca a ella y la abraza también.

Y a mí me invade el pecho un calor especial...

... que desaparece nada más Jacob carraspea.

—¿Es coña? —se ríe, mirándome. Y todos fijamos la mirada en él—. ¿True Blood, tío?

—La temporada en la que sale Alcide Herveaux. —Levanto y bajo las cejas y me cruzo de brazos.

—Valiente hijo de puta —dice, pero se descojona, y la mayoría de nuestros amigos lo hacen también—. Te dije que lo habían trucado, tía —dice entre risas después. Anthony silba.

Menos Lola. Lola no lo pilla.

—Pero ¿por qué esa temporada? —pregunta.

Pero antes de que yo abra la boca, Jacob lo ha hecho por mí:

—Porque la chica le da calabazas al lobo para irse con el vampiro. —Niega y sonríe.

—¿¡Qué!? —Lola se gira hacia mí con las mejillas encendidas—. ¿Es por eso?

Yo levanto las manos en señal de rendición.

—A mí que me registren. No fue idea mía.

—Pero bien que te gustó —se ríe Ariana, dejándome en evidencia.

—Cállate, no me vendas —mascullo.

Sin embargo, no me importa que lo haga. No, cuando Jacob viene junto a mí y me estrecha la mano otra vez.

Supongo que al menos hemos conseguido normalizar todo esto.

Aunque el lobo sea quien acaba con la chica en realidad.

· 69 ·
Liam

Estaba preparándome para pasar la Nochevieja leyendo Anhelo cuando me llega un whatsapp que hace que me salte el corazón.

En serio, no sé si lo tengo dentro del pecho o se ha caído por la ventana.

Lola: Hola. ¿Qué haces?

Liam: Iba a ponerme a leer.

Lola: Nunca dejarás de sorprenderme.

Liam: Leo bastante. ��

Lola: Sí, el tique de la compra.

Liam: Lo que tú digas... ¿Tú qué haces?

Lola: Preparaba las uvas y me preguntaba qué hacías.

El corazón me da dos volteretas. La primera, por el hecho de mierda de que esté preparando las uvas junto a su novio; la segunda, porque se ha interesado por mí.

Liam: ¿Te tomas las uvas?

Lola: Claro. ¿Tú no?

Liam: No. Si me atraganto no habrá nadie que me venga a rescatar.

Lola: ¿No pasas la noche con Ari? Pensaba que era tu nueva mejor amiga. ��

Liam: Voy a ignorar eso. �� Ariana tiene familia.

Lola: Te lo he dicho con cariño. �� Tú también tienes familia.

Liam: Sí. En Australia.

Lola: Entonces ¿vas a pasar la noche solo?

Liam: Bueno, si tenemos en cuenta que voy a leer, de alguna manera la pasaré con Tracy Wolff.

Tras eso, Lola escribe y borra un par de veces un mensaje que me pone bastante más nervioso de lo que le reconoceré, así que decido abrir el libro e intentar distraerme.

Pero me resulta imposible cuando leo su siguiente mensaje.

Lola: ¿Y si la pasamos juntos?

Liam: ¿Qué? ¿Cómo vamos a hacer eso?

Liam: No me malinterpretes, me encantaría pasarla contigo. Pero no me sentiría muy cómodo cenando contigo y con Jacob. Y dudo que a él le hiciera mucha gracia.

Lola: ¿Quién ha hablado de Jacob?

Liam: No sé si te capto, Lola...

Lola: Jacob se fue el día siguiente a la cena de Navidad de empresa a Nueva York por trabajo. No vuelve hasta febrero.

Liam: ¿Qué? ¿Pasaste la Navidad sola?

Lola: Si tenemos en cuenta que estuve viendo True Blood, la pasé con Alexander Skarsgård.

Liam: Vaya dos...

Lola: Reconoce que te has reído.

Liam: Claro que me he reído. ��

Lola: Entonces ¿vas a pasar la noche solo con tu libro o puedo unirme a la fiesta?

Liam: ¿De verdad no te importa pasar la noche conmigo?

Lola: Cochino. ��

Liam: Joder, Lola, ya me has entendido. ��

Lola: Claro que no me importa, bobo. Cojo las uvas, le robo un champán a Jacob y voy.

Liam: No sé si me hace gracia brindar contigo con un champán de Jacob.

Lola: Pues tiene un buen gusto exquisito para elegir el alcohol.

Liam: Qué bien.

Lola: Venga, no te pongas celoso, que voy a comerme las uvas a tu lado. Te veo allí.

Liam: Espera, ¿cómo vas a venir? Está nevando. No puedes coger la moto.

Lola: Tengo un Jaguar precioso aparcado en la puerta. No sufras. ��

Liam: Bfff... Ok. Avísame cuando salgas.

Lola: Salgo. ��

Liam: ¿Y ese corazón?

Lola: Ay, perdón. Me he equivocado. Toma: ��

Liam: ... Conduce con cuidado.

Lola: Lo haré. ��

· 70 ·
Lola

Estoy delante del edificio de Liam con el Jaguar de mi ex en la puerta, una bolsa con veinticuatro uvas y una botella de champán.

Y estoy cagada.

Pero alguien a quien quiero mucho y que me ha dado ánimos por WhatsApp antes de llegar aquí me enseñó una vez una frase que se me ha grabado a fuego:

«Hazlo. Y si tienes miedo, hazlo con miedo».

Por eso lo hago: llamo al telefonillo de Liam con un miedo atroz a que esto no salga bien, pero confiando en darle calabazas a ese miedo muy pronto.

Cuando me abre y subo, pienso que está más guapo de lo que le he visto jamás. Lleva un traje negro impoluto con la corbata desatada (lo que me indica que hasta hace un rato iba en pijama), unos zapatos superelegantes de chúpame la punta y el pelo engominado.

Y está tremendo.

—Uy, hola... —Me hago la tonta llevándome la mano del champán al pelo y retirándomelo detrás de la oreja como si todo esto no me supusiera un mundo, pero nada más lejos de la realidad. Lo que pasa es que he aprendido a querer a Liam con sus miedos, aun cuando sus miedos no le permiten estar conmigo.

Por eso no le he dicho que lo he dejado con Jacob (bueno, técnicamente me dejó él a mí por segunda vez, aunque ambos sabemos por qué). Porque sé que, de hacerlo, dejaremos este estado de relativa calma del que voy a disfrutar hasta mediados de febrero, cuando sea la despedida de George y Amelia y me lo vuelva a encontrar con mis amigos.

Los mismos amigos que saben que lo he dejado con Jacob, pero están de acuerdo en que decírselo a Liam no es una buena opción.

—Oye —digo, cuando me fijo en que se ha quedado pillado mirando mi vestido de satén de oro rosa—. Si voy tan fea dímelo de una vez. Deja de pensar en cómo no herir mis sentimientos. Ya me has roto el corazón varias veces, no pasa nada si lo haces una más.

Él sacude la cabeza y me sonríe, invitándome a pasar, y dice:

—No seas tonta, estás guapísima.

Cierra la puerta... y a mí me sobrevienen recuerdos de Vietnam.

Bueno, a ver, no. Me sobrevienen algunos de los recuerdos más bonitos de mi repertorio, pero también me aturulla el dolor de saber que se terminaron.

—¿Dónde está tu cita? —pregunto para espantar mis pensamientos.

—En la estantería. —Sonríe y veo cómo me sigue lentamente, con las manos en los bolsillos y mirando al suelo.

—¿Has cenado? —Me giro hacia él, pero no se da cuenta y continúa caminando hasta casi chocarse conmigo, quedándose a centímetros de mi boca.

—Perdón. —Se aparta y yo me río por lo bajini. Si él supiera que no me molesta lo más mínimo...—. Sí, son casi las once. —En ese momento dibuja una mueca de preocupación—. Espera. ¿Tú no has cenado?

—Sí, yo sí. —Sonrío más—. Me he hecho unos macarrones carbonara.

—¿Carbonara? —pregunta. Y la media sonrisa que se le dibuja mientras achina los ojos me da la vida según yo suelto el tupper chiquitito con las uvas sobre la mesa. Un instante después empiezo a abrir el champán.

—Carbonara —repito—. ¿Qué pasa? Es mi favorita.

—Ah, no, nada. —Se gira y coge el mando de la tele.

—No. —Yo le sigo con el champán ya descorchado y muy, muy terminante (aunque no tengo seriedad con la sonrisa de boba que llevo)—. Dime qué pasa... y dame dos copas. Por favor.

—Nada. Pensaba que te gustaba más la boloñesa.

—La boloñesa es cosa del pasado —entono. Pero me doy cuenta de que lo he dicho demasiado alto, y Liam se percata y enarca una ceja según me tiende las copas, que yo llevo hasta la mesa—. Quiero decir que mi madre me hacía macarrones boloñesa de pequeña.

—Claro —se ríe avergonzado, como si se hubiera hecho ilusiones que no van a ningún lado.

—Estás muy guapo cuando te ríes —digo yo, sin embargo, y Liam se ríe más, pero no tiene ni idea de qué decir.

Hasta que su expresión se ensombrece.

—Espera. ¿Has bebido?

—¿Qué?

—Que si has bebido. Has cogido el coche.

—Claro que no, Liam —resuelvo seria—. La botella estaba cerrada hasta hace nada.

—Ya. Ya sé que está cerrada, pero...

—Pero no te cuadra que te llame guapo sin haber bebido.

—Pues no... —Se encoge de hombros y aprieta los labios según yo termino de servir el champán.

—Pues te lo voy a llamar hasta que te lo creas.

—No hay quien te entienda.

—¿Por qué? —Le tiendo una copa y yo cojo la otra, apoyándome en la mesa—. Somos amigos. Los amigos se llaman cosas bonitas.

Y le guiño el ojo.

¡Le guiño el ojo! Y no de cualquier manera.

Soy una descarada y lo disfruto.

—Vale... —Se gira con una sonrisa indecisa en la boca y pone Spotify en modo aleatorio...

... con tan mala suerte de que suena We Are Never Getting Back Together.

—Tiene que ser broma... —masculla.

—Eso, sigue rompiéndome el corazón. No te cortes —me río, y todo esto me hace demasiada gracia, así que empiezo a cantar bajito antes de llevarme la copa a la boca.

—¿Se puede saber qué te pasa? —Cuando se gira hacia mí con esa actitud tierna y divertida, me la termino rápido y me sirvo otra bajo su mirada atenta.

—¿A mí? Nada. ¿Y a ti? ¿Estás nerviosito? —Le guiño un ojo. Otra vez.

—Bastante.

—Ay, no... —Dejo la copa tras de mí y viajo hasta su cuerpo, cogiéndole las mejillas sin ningún tipo de inhibición—. Ven aquí.

—No creo que a Jacob le hiciera mucha gracia esto.

—¿Tú ves a Jacob aquí? —Me acerco a su boca, jugando con él.

—¿Lola...? —Tiembla. Tiembla muchísimo. Y yo aprovecho para darle un besito tonto en la mejilla, mirándole después a los ojos y notando cómo me pasa una mano por detrás de la cintura, abrazándome (por fin).

—Jacob está en Nueva York.

—¿Y eso qué se supone que significa?

—Que no está en este salón, en primer lugar. —Cuando siento cómo sus manos aprietan mi cintura no puedo evitar estremecerme y sonreír—. Y, en segundo, que no tiene manera humana de enterarse de lo que pasa aquí esta noche.

—Qué cojones... —dice, y va a soltarme, pero yo pego mi cuerpo al suyo, besándole otra vez—. ¿Qué pretendes?

Le sonrío, le guiño un ojo por tercera vez (y última, no voy a abusar más de esto), y, en un susurro, respondo:

—Que nos comamos... —pausa dramática— las uvas.

Cuando aprieta los párpados y aparta la cara, yo me separo de él y me echo a reír, cogiendo mi copa de nuevo y sentándome en el sofá, cruzando una pierna por encima de la otra.

—Estoy esperando.

—¿A qué?

Me muerdo el labio.

—A que pongas la tele. ¿O piensas darme tú las campanadas?

· 71 ·
Liam

No sé en qué momento ha pasado esto, pero, de alguna manera, he acabado inclinado hacia la tele, con Lola al lado y a punto de comerme unas uvas a las que ella les ha quitado las pepitas.

Y tampoco sé cuándo ha sido, pero me he quedado embobado mirándola: a ella, a su pelo perfectamente recortado, a sus ojos ahumados, a su naricilla y a esa sonrisa que lleva dibujando desde que ha entrado en casa, poniéndolo todo del revés.

Después, sin embargo, suena el carrillón y me centro. Pero no porque quiera dejar de mirarla, sino porque pega un grito que me deja sordo, a punto de comerse una.

Y la paro.

—Ey, frena. Es el carrillón, no te la comas aún... —Sonrío.

—Ah. Uf. Qué susto. Es verdad —dice, pero se la mete en la boca.

—¿Lola? —Parpadeo—. Acabas de comértela.

Chilla otra vez, entonando algo que me suena parecido a un «Miurda» muy divertido según se tapa la boca, y, en lo que se repone, suena la primera campanada.

—Ahora sí. Traga.

—¿¡Qué!? —Se pone rojísima. Pero rojísima.

—¡Que te la tragues! —me río, metiéndome la mía en la boca. Después entiendo el doble sentido de la frase—. La uva, joder...

—¡Ah! —se descojona—. Voy.

—Voy no, ya van tres. Come.

Y come. Come a una velocidad increíble y yo me quedo embobado una vez más.

Cuando me doy cuenta, ella se ha terminado su platito y yo tengo el mío lleno de uvas.

—¡Feliz año nue...! —Frena—. Pero ¿¡qué haces!? ¡Que da mala suerte! ¡Por Dios! —Se inclina sobre mí y coge una uva, abriéndome la boca, pero yo me echo hacia atrás del sobresalto y acabo tirado en el sofá, con una de sus piernas entre las mías y metiéndome una uva en la boca—. Traga. ¡Que tragues! Da mala suerte no comerse las uvas.

«Yo no definiría tenerte encima de mí como mala suerte», pienso. Pero, evidentemente, no se lo digo. Me limito a abrir la boca y dejar que me estampe las uvas una a una hasta que todas han caído en mi estómago.

Solo cuando he terminado de tragar se relaja.

Y joder, si se relaja.

Deja caer todo su cuerpo sobre el mío, hundiendo su rostro en mi cuello.

—Casi nos jodes la vida —susurra sobre mi cuello, rozándome sin querer. Y eso me provoca un escalofrío que me eriza el cuerpo entero. Entero. Por suerte, la ropa lo disimula.

—No será para tanto... —Sonrío, girándome hacia ella.

Craso error.

Está tan cerca que la oigo respirar, pero trago saliva. Si ella está tan normal yo no puedo quedarme atrás.

—No lo banalices —dice serísima—. Hay que comérselas todas o habrá meses que serán una grandísima mierda.

—Pues el año pasado me las comí todas y este año no ha sido el mejor de mi vida, precisamente.

—Eres un-

—¿Dramático? Sí. Lo sé. Me lo has dicho muchísimas veces. —Sonrío.

—Un bombón —corrige, sin embargo, y a mí se me corta el aire—. Vamos a brindar.

—¿Por qué? —susurro como puedo cuando se separa de mi cuerpo.

—¿Por qué no? —pregunta. Y mientras rellena las copas me doy cuenta de que nos hemos bajado una botella entera juntos—. Estamos vivos, tenemos trabajo, tenemos salud, vivimos bien, tenemos amigos y estamos pasando la Nochevieja acompañados. Nos sobran los motivos.

Cuando viene hacia mí, sin embargo, viene en diagonal. Lo que me divierte y me preocupa a partes iguales.

—No creo que debas beber más.

Enarca una ceja.

—No me oprimas.

—Joder, Lola —me río—. No pretendo oprimirte. Pretendo que llegues a casa sana y-

«Mierda».

—¿Qué pasa?

Me llevo una mano a la cabeza.

—Que has bebido. E ibas a coger el coche.

—Uy... —dice. Pero, no sé por qué, su sonrisa me dice que no le da la más mínima importancia.

—No, «Uy» no. No puedes coger el coche así.

Suelta una risita y yo me levanto, terminante.

—Lola, hablo en serio.

Cuando se relame los labios y me mira desde abajo parpadeando, sin embargo, empiezo a encajar las piezas del rompecabezas.

Y, aun así, tiemblo cuando abre la boca de nuevo y dice:

—Pues invítame a quedarme.

—¿Cómo voy a hacer eso?

Se descalza y se sienta sobre el sofá, encima de sus piernas, aún con las copas entre las manos. Pero si hace unos segundos le estaba pidiendo que no bebiera, ahora me doy cuenta de que en ningún momento ha tenido pensado volver a su casa.

Según me tiende la mía, empieza a hablar. Y lo hace en un tono tan sensual, tan pausado y tan de femme fatale que me destruye.

—Es sencillo: «Lola, querida, quédate a dormir». Pruébalo.

—Lola...

—Mira, Liam. —Se levanta y se pone delante de mí, aún con esa actitud que podría aniquilarme, dándole un sorbo a la copa—. Tal y como yo lo veo, tienes dos opciones: rechazarme otra vez (y en eso tienes un máster, no te costará), o pedirme que me quede y dejarme dormir en tu sofá.

Y voy a responder, a quejarme por el ataque gratuito de que la rechace cuando, si no tuviera novio, habría sido el primero pedirle que se quedara. Pero Lola se tambalea, a punto de caer en el sofá, y yo pierdo todas las ganas que tenía de hablar para correr a sostenerla.

Ella, sin embargo, tiene otros planes. Planes que pasan por pegarse a mi cuello, encaramarse a mis piernas con las suyas y hacer que nos caigamos de una manera terriblemente ridícula, logrando que me desplome encima de su cuerpo, entre sus piernas, con la nariz sobre la suya y la mano encima de su muslo desnudo.

Y ni me lo pienso.

Porque lo más suave que puedo hacer ahora mismo es eso, teniendo en cuenta que tengo el cuerpo como si fuera de titanio forjado (durísimo, para más señas) y una sensación febril causada por el alcohol (en ese sentido no estoy mejor que ella).

—Quédate —susurro, apretándola entre mis dedos con necesidad antes de darle espacio—. Por favor.

Su media sonrisa canalla me da la vida.

—Siempre, cariño.

· 72 ·
Lola

Amanezco con un dolor de cabeza del copón, pero me da igual. Porque soy feliz. Muy, muy feliz.

Estoy tirada encima del sofá cama de Liam con el vestido puesto, su americana tapándome y sus piernas sobre las mías, como si eso me fuera a proteger de un frío que no he pasado en toda la noche. En primer lugar, porque se dejó la calefacción encendida; en segundo, porque ¿quién tendría frío al lado de semejante bomba de calor?

Para colmo, cómo terminamos así no pudo ser más bonito. Después de la escenita en la que hice como que me tambaleaba para que nos cayésemos, le ataqué a base de cosquillas durante diez minutos en los que aguantó como un campeón hasta que decidió contraatacar (joder, cómo le costó), pero Liam no sabía que yo no tengo cosquillas (no donde él y su respeto por mi supuesta relación probaron), y acabó frustrándose y abandonando, tirándose encima del sofá como un crío enfurruñado cuando su globo escapa. Y fue precioso. Pero más precioso fue cuando me puse encima de él y le empecé a dar besitos en la mejilla. Besitos rápidos, tontorrones e ininterrumpidos, hasta que se empezó a poner él más tontorrón de la cuenta y me frenó antes de que lo notara (en otras palabras: me frenó antes de que notara su erección. Cosa que había notado hacía bastante. Pero le dejaré pensar que supo disimular). Entonces, para no herir mis sentimientos, me dijo que me iba a malacostumbrar y que me echara a dormir. Y yo simulé que le obedecía abrazándome a él tal y como estamos ahora para después levantarme, pero me sentí tan bien entre sus brazos, acurrucándome como si fuera un gato, que hundí más mi cabeza en su cuello aprovechando que estaba ocupado descalzándose. Cuando quise darme cuenta estaba quedándome dormida mientras le besaba con una lentitud extrema, hundiéndole los labios a lo largo del camino entre su mandíbula y su clavícula. Y él, aunque seguro que hoy lo negaría si le preguntara (cosa que no haré porque no quiero que me parta el corazón otra vez), también me besó. Me besó la frente, los párpados y la nariz justo cuando estaba a punto de quedarme dormida del todo. Y fue la sensación más cálida del universo.

Una sensación en la que me quedaría a vivir.

* * *

Enero ha pasado con una velocidad increíble, y febrero va camino de ser igual.

Jacob aún no vuelve hasta mañana por la noche, cuando le iré a buscar al aeropuerto, así que yo continúo aquí mientras busco otro sitio. Tampoco me preocupa; todas mis amigas me han propuesto que me quede en sus casas. Pero no pienso hacerlo. No quiero oírlas gritar como unas cerdas cada noche. Por eso he decidido quedarme aquí hasta que Jacob vuelva, empeñándome en pagar la mitad de la hipoteca mientras me quedo (cosa que no le ha hecho mucha gracia, pero es lo que hay. No pienso ser la chupóptera de mi ex).

En cuanto a Liam, todo ha ido... bien. Bonito.

¿Qué digo? Ha sido perfecto. No nos hemos liado (los besos tontos en el cuello no cuentan, ¿no?) y no hemos hecho el amor (aunque algunas de nuestras caricias han ido un poco más allá de lo amistoso), pero me he pasado tardes enteras en su casa viendo películas que tengo que reconocer que son buenísimas. Si Jacob tenía un gusto exquisito para el alcohol, este hombre lo tiene para el cine.

El caso es que esta noche es la despedida de solteros. Y estoy histérica. Pero histérica histérica. Porque, a las siete de la mañana, estoy a punto de coger el Jaguar de Jacob e ir hacia casa de Anthony, donde hemos quedado, para encontrármelo.

Pero nada más mi preciosísimo modelito de jersey de cardigan negro bajo la gabardina, mis vaqueros rotos, mis Converse blancas y yo nos plantamos delante del coupé de mi ex, alguien más entra en escena.

—¿Qué haces tú aquí? —pregunto nada más verle, y me empiezo a reír tan pronto como corro a los brazos de Liam, que aún se está quitando el casco de la moto.

—Pasar a buscarte. —Me devuelve el abrazo, estrechándome contra su cuerpo.

—Pero si vives literalmente a cinco minutos andando de casa de Anthony.

—Ya. Pero me hacía ilusión.

—Ahá... ¿No estarás tú un poco enchochado? —Enarco una ceja.

—¿Yo? Qué va. —Mueve una mano, como restándole importancia. Estas últimas semanas también hemos practicado esto muchísimo, casi volviendo a la actitud del principio. («Casi», porque no nos engañemos, al principio no nos lo decíamos enamorados y ahora sí, aunque él crea que he pasado página).

—Qué pena. —Aparto la mirada y me separo de él—. Te iba a invitar a entrar...

—¿A la casa que compartes con tu novio? —Resopla—. No, gracias. Prefiero la moto.

—No voy a enrollarme contigo encima de la moto, pedazo de exhibicionista.

—Pedazo de bombón. —Me coge de la muñeca y me da un beso en la mejilla, rápido. Yo sonrío y le doy otro a él, girándome después rápido para dejar las llaves de Jacob dentro de la casa, cerrar de nuevo y volver a donde está Liam esperándome.

—Bueno, pues dame un casco.

—Qué seguridad de repente.

—No me toques los ovarios, Thorne. Me queda un día de libertad y pienso aprovecharlo —digo deliberadamente.

—¿Qué? —Me mira frunciendo el ceño—. Lola, ¿no estarás diciendo que Jacob-

—No lo cojas por donde no es... Jacob es maravilloso y no se mete en mi vida.

—Ya, bueno. —Pone los ojos en blanco. Yo le pellizco los costados y cojo mi casco sin esperar a que me lo dé él—. Se mete en tus sábanas. Diría que es bastante representativo.

—Mis sábanas llevan más de un mes contentándose con Richter porque tú no tienes lo que hay que tener para meterte dentro.

—Ya empezamos... —Resopla, riéndose—. No me voy a acostar contigo.

—¿Nunca? —Dibujo un puchero.

—Nunca. Y déjalo ya. No pienso ceder a tus encantos.

—¿Por qué? Jacob y yo tenemos una relación muy abierta.

«Y tan abierta... No estamos ni juntos».

—Pues que os aproveche. Ponte el casco, sube y agárrate —suelta, esforzándose por mantener esta actitud de broma, pero se le ve el plumero tan pronto como cambia de opinión, pone la pata de cabra, se baja de la moto, me coge en brazos y me sienta hacia él, esperando a que me coloque.

Y no solo es que se le vea el plumero. Es que se le nota el plumero. Ejem.

Pero yo no obedezco enseguida. Primero me recreo en sus mechones alborotados, en su chupa de cuero, en el jersey de pico negro que lleva debajo y en los vaqueros del mismo color, a juego con sus Converse (¡se ha puesto las mismas zapatillas que yo!). Y no puedo evitarlo. Antes de ponerme el casco me acerco a su cuello, le agarro la chupa con una mano y, metiéndole entre mis piernas, mientras le camino con dos dedos sobre el jersey, susurro:

—Cuando el stripper que hemos contratado las chicas y yo esta noche se me pegue, no digas que no te lo ofrecí a ti primero.

—Deja de tentarme de una vez —responde, pero me mira de cerca, con esa seriedad tan atractiva, y sonríe mirándome a los labios.

Y yo me acerco a él con tiempo, uniendo mi respiración a la suya hasta que nuestras narices se rozan ligeramente. Entonces, una vez ahí, me relamo y, mirándole a los ojos, susurro:

—Tú mismo, cielo.

· 73 ·
Liam

Va a acabar conmigo, con todo en lo que creo y con todos mis escrúpulos para con su relación. Todo a la vez. Y no he estado en modo mancuerna todo este tiempo como para caer justo un día antes de que su novio vuelva.

«¿Qué dices, iluso?».

Eso no pasaría aunque quisiera. Lola sigue estando con Jacob, y sé que no se acostaría conmigo estando con él, por más que haya parecido lo contrario. De hecho, sé que tiene esta actitud porque es a lo que estamos acostumbrados. A esos juegos tontos que nunca llegan a nada porque los freno yo antes, a esa complicidad extrema en la que ella me susurra que se lanzaría hacia atrás con los ojos cerrados si yo estuviera tras ella.

Llevo todo el camino pensándolo y convenciéndome, pero cuando llegamos a casa de Anthony, aparco y nos bajamos de la moto, no puedo evitar ponerme nervioso, como cada vez que la he llevado últimamente a algún sitio y se ha deshecho del casco, sacudiendo la cabeza como si el mundo fuera a cámara lenta para arreglarse el pelo, mirándome después con esos ojos de gata, dibujando esa sonrisa de «Coge el cubo de babas, que lo estás dejando todo perdido».

Cuando entramos en casa de Anthony, sin embargo, la cosa no mejora. Aparte de estar todos con el guapo subido (como siempre), hoy le suman un cachondeo sexual sin precedentes.

—No pienso ponerme eso —digo cuando veo que Anthony se me acerca con una diadema de penes.

—¡Ya me lo pongo yo! —grita Lola, y se apoya en mis hombros para saltar hacia él, justo a mi lado—. Me encantan.

—¿Te encantan? —Enarco una ceja.

—¿A quién no le gusta una buena... diadema? —pregunta, y me guiña un ojo. Los demás se ríen como si tuvieran quince años. Y yo no puedo evitar hacerlo también.

Un tiempo más tarde, cuando Jackson y Coral ya están aquí, las chicas llevan sus glamurosas diademas y nos han endosado a nosotros pegatinas con torsos de buenorros de todos los géneros, colores y sabores en toda la ropa, (creo que prefería la diadema), decidimos que es momento de dirigirnos a Villa Jefazos (como llamamos al ático de George desde que Amelia se ha ido a vivir con él) para que empiece la función.

Nada más estamos allí con un montón de globos de superhéroes (como si fuéramos feriantes) y dos bolsas que tienen dentro los disfraces de Amelia y George, Anthony se obliga a pegarse al cuerpo de Ginger por detrás y taparle la boca, porque la tía se ha puesto a decir en voz muy alta los siguientes pasos (en serio, prácticamente estaba gritando).

—Cállate, te van a oír —susurra Anthony con urgencia.

—Déjate las dominancias para casa —dice ella, como si estuviera indignada, pero su media sonrisa la delata—. No me van a oír. Viven en el ático. —Se gira hacia arriba y señala—. ¿Ves esas plantas de ahí?

—No veo ninguna planta.

—Exacto. Porque están superlejos. Pero Amelia ha puesto unas suculentas preciosas en la barandilla.

—¿Suculentas? —pregunta él entre risas—. ¿Pretendes que vea unas putas suculentas?

—Oye, tortolitos, estamos esperando —se queja Jackson, apoyándose sobre Coral y dándole un beso en la coronilla, entre una y otra trancas de la diadema.

—Qué guapo estás en tu hábitat natural —me mofo yo. Aunque me doy cuenta del error que he cometido en cuanto Lola, que estaba delante de mí sin mirarme, da unos pasos hacia atrás y hace que la abrace, poniendo mis manos sobre su cintura...

... y dándome un pollazo con la diadema al echar la cabeza hacia atrás para mirarme.

—¡Anda! —se ríe Jackson—. En tu hábitat natural.

Después de las cincuenta coñas que van detrás de esta, Anthony y Ginger dejan de discutir y este saca las llaves del aparcamiento de George.

—¿Cómo las has conseguido? —pregunto.

—Robándoselas a mi hermana. —Se encoge de hombros como si fuera lo más normal del mundo.

—Los Softstone tenéis un gen muy turbio.

—No sabes hasta qué punto. —Me guiña un ojo y Ginger ahoga una carcajada—. ¿Vamos?

—Vamos.

* * *

Se supone que debemos subir en silencio en el ascensor cuando tenemos los coches preparados, pero las chicas no dejan de cuchichear, y es sabido por todos que nuestras amigas no son precisamente las más silenciosas del mundo, por lo que, tras la cuarta vez pidiéndoles que se callen, Anthony, Jackson y yo nos miramos, suspiramos, y lo hacemos.

Tal y como hacen los demás con sus novias, con la salvedad de que Lola no es la mía, la agarro de la cintura con una mano, la pego a mí y le tapo la boca. En medio minuto estaremos en el ático y no podemos arriesgarnos a que nos oigan.

Lo que pasa en el siguiente medio minuto, sin embargo, me roba el aliento.

Así como las otras intentan deshacerse de ellos entre mordiscos y risas (y haciendo más ruido aún), ella se vence sobre mi cuerpo, haciendo que me tenga que apoyar en la pared, tras nuestros amigos, y se deja envolver, ladeando la cabeza y mirándome según parpadea despacio. Pero no solo eso (como si fuera poco). La muy cabrona saca la lengua despacio y empieza a recorrerme la palma con una lentitud mordaz.

Y yo tengo un problema bastante gordo.

Entre las piernas.

Algo que no le pasa desapercibido para nada, por la risita ahogada que suelta cuando le quito la mano de delante, zafándome de ella, y ella se dispone a volver con el grupo tras pellizcarme el cinturón desde delante.

—Ni de coña —susurro, atrayéndola hacia mí de nuevo, esta vez cuidando no tocarla con la entrepierna. No la quiero incomodar. Pero ella se ríe y se apoya de nuevo como si estuviera cualquier cosa menos incómoda. Trago saliva y aprieto los costados de sus vaqueros. Después, a duras penas, continúo con mi discurso—: No me pienso enfrentar a estos mientras parezca que llevo un revólver apuntando a sus cabezas en los pantalones. Necesito un escudo.

—Vamos, no te infravalores. —Sonríe canalla—. Por lo menos es una escopeta. 

Y juro que me he estado controlando (hasta mi último movimiento, ahí la he atraído a mí como si fuera un imán en una ferretería), pero paso de hacerlo más. Me está tirando más fichas que jugando a las damas.

—¿Me estás declarando la guerra, Archer?

Dirige la cabeza hacia mi boca y sonríe de medio lado. Las puertas del ascensor se abren. Nuestros amigos nos dejan solos y Lola, aprovechando el momento, sube su mano hacia mi nuca, atrayéndome hacia sus labios.

Solo un instante antes de que estemos peligrosamente cerca de besarnos, sin embargo, susurra, serísima:

—Compruébalo tú mismo.

—¿Cómo...?

—Prueba a disparar.

· 74 ·
Lola

No puedo negar que me pone histérica esta actitud que me obligo a mantener con Liam. Es un estado de adrenalina constante, ininterrumpido e intensísimo. Pero también me encanta, por eso no me corto ni un pelo cuando me pregunta si le estoy declarando la guerra. Porque llevo declarándosela desde el día en que lo mío con Jacob se acabó definitivamente, aunque él no lo haya visto y haya intentado que sigamos siendo amigos.

Sin embargo, cada vez se suelta más (¿hola? Si lo que acaba de pasar no es él soltándose yo ya no sé qué lo es), y sé que, aparte de porque el círculo se ha ampliado, tenemos relaciones preciosas con nuestros amigos y Ari se ha convertido en un pilar muy importante para él, también es porque ve que lo nuestro se ha normalizado, aunque sea de esta manera tan... apasionada. Pero también ve que no me voy, que me quedo a su lado, que le escribo cada día y que no cruzo las líneas que no se supone que debo cruzar, aunque esté deseando hacerlo. El caso es que se suelta, y, quitando el hecho de que no nos acostamos, no nos besamos, no nos decimos que estamos enamorados el uno del otro y no compartimos nuestro día a día (cosa que estoy loca por hacer), sí tenemos una complicidad que no tenemos con nadie más.

Solo espero que pronto se dé cuenta de que todo eso podemos tenerlo como pareja.

Y solo espero que lo que está a punto de pasar lo acelere todo.

—Lola... —advierte, pero esta vez lo hace sonriendo.

Yo sonrío a mi vez, mordiéndome los labios después, y viajo con la mirada a unos labios que él humedece con lentitud.

—Dime.

Se ríe en silencio y cierra los ojos, negando levemente. Yo sostengo el sensor del ascensor para que no se cierre sin separarme de él mientras lo hace.

Un segundo después, me acerco unos milímetros a su piel y, desviando mi trayectoria, le beso el mentón con sigilo, imprimiendo toda la humedad y sensualidad que soy capaz.

Otro segundo después me alejo de él, dándole tregua.

* * *

Cuando entramos en el ático de George y Amelia, todo está en silencio (menos mal, qué incómodo sería encontrarlos en depende qué actitud), de modo que empezamos a caminar hacia su dormitorio (por favor, que estén vestidos) y, cuando entramos, ahí están. Acurrucados, haciendo la cucharita y con dos expresiones de sueño apacible tiernísimas.

Dos expresiones de sueño apacible tiernísimas que desaparecen en cuanto Ginger, Anthony, Coral y Jackson, haciendo uso del ciento cincuenta por ciento de capacidad de sus pulmones, sacan matasuegras y soplan, despertándolos a la vez que nosotros grabamos y fotografiamos la escena desde distintos ángulos.

Y es maravilloso, apoteósico, grandioso ver cómo George grita y da un salto, soltando a Amelia y poniéndose sobre la cama, metiéndola dentro del edredón. (Como si eso la fuera a salvar de un atracador...).

—¡George! —grita ella bajo el edredón—. ¡Quita! ¿¡Qué pasa!? ¡George!

George tarda unos segundos más en responder. Al principio, porque no entiende qué narices está pasando; después, porque está muy ocupado alzándonos una ceja a todos de manera amenazante.

Cuando el exhibicionista que duerme sin camiseta en febrero al fin la deja emerger de entre las sábanas, ella se despereza con su pijama de franela y un moño despeinado de lo más adorable, nos mira y se pone a chillar, dando saltos en la cama y acercándose a nosotras.

Su sonrisa es tan bonita que no puedo evitar que me recorra todo el cuerpo una envidia sana.

A mí también me gustaría poder vivir algo así.

· 75 ·
Liam

—¡Ah! ¡Tías! ¡Os quiero! Dadme una —dice Amelia. Anthony, Jackson y yo (George aún está asimilando todo esto) nos quedamos un poco pillados al principio, sin entender a qué se refiere, hasta que vemos cómo se encarama encima de Lola, que me mira con cara de pánico un segundo, y trata de robarle la diadema de penes.

Espera... ¿En serio?

—¡No! —grita Ginger—. Tú tienes algo mejor. —Le guiña un ojo y levanta la mano en la que sostiene el disfraz de Wonder Woman.

Entonces, George se despierta de golpe.

—Uf... —Tiene una sonrisa sinvergüenza en la boca que nos hace reír a todos.

—¿Qué pasa? —se gira ella.

—Que te ha imaginado vestida con esa faldita y ahora no se puede levantar de la cama sin llevarse el edredón por delante —carcajeo—. ¿Me equivoco?

—No te equivocas —se ríe, tapándose hasta las cejas.

—Guarro, cochino, fetichista —le espeta entre risas.

—Yo también te quiero, nena.

En ese momento, las chicas se llevan a Amelia hacia el baño para que se arregle y se cambie. Y nosotros, con tres sonrisas de lo más malévolas, nos acercamos a la cama mientras yo dejo de grabar.

—¿Por qué me miráis como si me quisierais poner a cuatro patas? —pregunta, pero justo después ve el trajecito que tiene Jackson en la mano y le cambia la cara—. Ah, no, eso sí que no. Me niego. Ni hablar. No pienso ponerme ese trajecito ridícul-

No puede continuar hablando. Anthony se lanza encima de él, le da la vuelta (no sé cómo lo consigue, pero necesito que me enseñe a hacer eso) y le reduce. Él gruñe mientras trata de esconder la risa.

—Voy a terminar contig-

—Claro, cariño —se burla antes de que pueda acabar de hablar—, termina cuando quieras. No te contengas.

—Que te jodan, Softstone.

—¿Eso le dices a mi hermana por las noches?

—Boom... —suelta Jackson por lo bajini. Yo me limito a reírme a una distancia prudencial y hacer una foto de este glorioso momento en el que Anthony y George se lo están montando.

—Y por las mañanas, y al mediodía, y... —George se atreve a responder aun en esa postura, y Anthony decide que es hora de que se calle y empieza el forcejeo para vestirle.

Diez minutos más tarde, la habitación es aún más un espectáculo.

Amelia ha salido con su traje espectacular de Wonder Woman, y George... Bueno, George es un puto cuadro. No le hemos dejado ponerse ni pantalones (él dice que se va a helar, pero hemos le hemos amenazado con llevarle en pezoneras por la calle si sigue hablando. Además, no hace tanto frío, solo está siendo dramático), por lo que va con una suerte de calzoncillos de Batman (en realidad son bragas de lycra) lo suficientemente pequeños como para que los suyos propios se marquen debajo de unos leotardos gruesos y horribles. Lleva arrebujado entre los costados de las bragas un polar negro con un escote que prácticamente le llega al ombligo (¿por qué hacen polares con escote?) y, sobre este, una capa que, de no ser porque la hemos enganchado a un collar de murciélagos de colores de plástico cutre, no le entraría en ese cuello de toro. Pero lo mejor es la cara. Le hemos pintado los labios de negro, le hemos dibujado una línea de gato que podría ser la envidia de cualquier mujer maquillada un lunes con prisa y le hemos endosado una máscara de Batman que le cubre de la nariz hacia arriba, solo dejando sobre esta dos mechones de ese pelo castaño, canoso y sexy a lo Richard Gere.

—Vamos, no es para tanto —dice Amelia partiéndose el culo nada más le ve.

—Claro, como tú vas guapísima y no llevas unas bragas diminutas lo tienes fácil. A mí me cuesta hasta hablar. Esta mierda me aprieta todo.

—Para costarte hablar no paras de dar la turra —suelta Anthony.

Muchas quejas y más fotos más tarde, abandonamos el ático de George en dirección a la primera parada: el Starbucks de Bishopsgate.

Bueno. Muchas quejas, más fotos y una sonrisa dulce de Lola que me arranca la respiración.

· 76 ·
Lola

Todo el mundo mira a George y le saca un millón de fotos según Amelia, a su lado, trata de conseguir dinero para el desayuno de la mañana. Y no sé si es porque son famosos, porque ella es majísima o porque George da bastante pena, pero en cuestión de cinco minutos han conseguido costearse los cafés y dos galletas enormes. Unos cafés que se han ganado desde que hemos bajado al aparcamiento, siendo honesta.

—Sois unos cabrones —masculla George nada más tenemos todos el desayuno en la mano—. ¿No bastaba con empapelarme el coche con cinta americana? Mira. —Lo señala a través del cristal. Fuera hace un día maravilloso—. Aún hay trocitos en la luna.

—Te jodes —dice Jackson, serísimo—. Haberla quitado mejor.

—Si hubiera tenido ayuda quizá habría podido. —Se gira hacia Amelia con una ceja alzada, pero ella se encoge de hombros y responde:

—Yo tenía mi propia prueba.

—Eso —la respalda Anthony—, ella tenía su propia prueba.

—¡No me jodas! —grita George—. Limpiar el pintalabios de los retrovisores del Mini no era nada comparado con lo mío. Hasta le habéis dado toallitas.

—Perdona, pero era pintalabios permanente —defiende Coral, megaofendida. Y la discusión empieza a alargarse de una manera cada vez más surrealista.

Entretanto, yo aprovecho para mirar de reojo a Liam, que, en estos sofás, en nuestros sofás, donde empezamos a retomar y normalizar nuestra relación hace ya tiempo, se ha sentado justo a mi lado. Llevo haciéndolo toda la mañana. En cuanto se despista, mis ojos le buscan para ver su expresión, sus sonrisas, esos hoyuelos que se le dibujan cuando ríe de verdad, la manera en la que niega con la cabeza, resignándose divertido cuando George hace alguna mueca, todo.

Y, en un instante, todo pasa. Porque la conversación continúa, ajena a nosotros. Nuestros amigos siguen discutiendo y riéndose según desayunamos, y la vida del bar sigue su curso. Pero la mía no lo hace. Mi vida se ha quedado bloqueada en cuanto me ha pillado observándole con sonrisa de boba enamorada y me ha mirado con esos ojos tiernos, esa sonrisa dudosa y ese ceño fruncido.

No puedo evitarlo. Siento que me va a reventar el pecho, que van a oír más allá de mí cómo me bombea el corazón y cómo mi respiración se acelera cuando lo hago, pero necesito decirle lo que siento. Aquí, ahora, delante de todo el mundo y aunque lo vaya a hacer sin una sola palabra.

Aprovecho que nuestras piernas están pegadas y nadie nos mira para llevar una de mis manos, que tenía justo debajo de los muslos, a la corva de su rodilla, justo junto a la mía, y acariciarla. Es un movimiento que me esfuerzo en hacer todo lo lenta y suavemente que puedo. Un movimiento con el que quiero gritarle que le quiero sin necesidad de bromear, de decir nada salido de tono, de hacer como que solo quiero llevármelo a la cama. Le acaricio la corva y su ceño se relaja, entreabriendo los labios ligeramente. Y yo sonrío y siento que estamos dentro de una burbuja que es completamente imposible de explotar. Que el rumor de las risas de nuestros compañeros, la atención en George y Amelia y todo en el ambiente que nos rodea nos protege y nos da una intimidad que yo necesitaba como agua de mayo. Porque necesito que sepa que le quiero de verdad. Que todo esto no es un juego. Que quiero hacerle cien millones de bromas salidas, pero también quiero acariciarle sin que nadie lo sepa, porque todo esto no tiene nada que ver con aparentar. Que quiero darle mimos y que nadie más que él tenga por qué enterarse. Que quiero quererle bien.

Estaba tan concentrada que no me he dado cuenta de que, al apartar un segundo la mirada para comprobar que este momento seguía siendo solo nuestro, ha sacado el móvil y, con muchísimo disimulo (porque, a diferencia de mis amigas, Liam sí sabe disimular), me ha enviado un mensaje.

Un mensaje corto, rápido e intenso como un relámpago directo al corazón.

Liam: ¿��...?

Pero yo no cojo mi móvil para responder. Yo me levanto, le pido a Camarero Mazado el rotulador con el que marca los cafés para llevar y después vuelvo a mi sitio, proponiendo que todos le hagamos un dibujo en la muñeca a la persona que tenemos a nuestra derecha, como símbolo de la despedida. Por supuesto, mis amigos aceptan, unos con más intriga que otros, y enseguida cedo el rotulador y empezamos a dibujar.

Liam le dibuja a Anthony el escudo de Superman, Anthony le dibuja a Amelia una fresita feliz, Amelia le dibuja a George una tranca del tamaño de su antebrazo (ante lo que él lloriquea), George le dibuja a Ginger una tranca aún mayor para vengarse (aunque no sea ella la que se la ha dibujado), Ginger le dibuja a Coral una teta (en fin), Coral le dibuja a Jackson una araña (por Spiderman, evidentemente), Jackson me dibuja a mí una carita feliz (qué soso), y yo...

Yo le dibujo a Liam un corazón negro entre dos signos de exclamación.

Y él me coge de la cintura con necesidad, tragando saliva sin querer mostrar que se ha emocionado.

Y a mí me da igual que nos estén mirando. Cojo sus mejillas entre mis manos, le sonrío, rozo mi nariz con la suya y entono:

—Siempre. Aunque te niegues a verlo.

· 77 ·
Liam

Llevo todo el día descolocado a demasiados niveles.

Desde que Lola me ha dicho esa frase, no he podido dejar de darle vueltas a qué significaba. De acuerdo, yo sabía qué quería preguntar con mi mensaje, pero ¿su contestación? ¿La manera en la que me ha pintado el corazón? ¿Los signos de exclamación que no puedo dejar de mirar? ¿Cómo me ha susurrado esas palabras?

Intento centrarme, pero juro que es dificilísimo. Que, a pesar de ver a George poniendo condones en el puente de Londres, a Amelia bailando de farola en farola y a ambos haciendo esa gymkana en la que les hemos obligado a conseguir objetos de lo más raros con ayuda de los transeúntes, no puedo dejar de pensar en ella (vaya, qué novedad).

No, en serio, no puedo dejar de mirar cómo se ríe, cómo me busca con la mirada, cómo me da la mano, miren los demás o no. No puedo dejar de pensar en que todo esto no está bien y que, a pesar de todo, lo necesito. Lo quiero. Lo ansío. Lo busco. Lo he buscado desde que hemos salido del Starbucks, durante todos y cada uno de los juegos, en la comida y ahora que George y Amelia están haciendo un karaoke muy mal hecho en el reservado de este pub, con los demás animándolos.

—Tío, ¿qué haces? —susurra Anthony mientras se apoya conmigo en la pared del fondo del reservado—. ¿Por qué no lo intentas?

—¿El qué? —me hago el loco, pero él sonríe de medio lado y alza una ceja.

—Lo sabes perfectamente.

—Tío, no puedo. Lo sabes.

—No quieres. Estás enamorado de ella y ella lleva todo el día gritándote que también lo está.

Pero ya está. Ya no puedo más. Ver cómo lo dice con esa alegría, con esa naturalidad y con esa despreocupación es lo último que necesitaba para terminar de romperme y sentirme la peor mierda sobre la faz de la Tierra.

—En serio, ya vale. ¿Soy el único que se acuerda de que la cagué y la perdí? Da igual que esté enamorado de ella, joder. Da igual que sea el amor de mi vida, cuánto la eche de menos y cuánto me arrepienta de haberla rechazado y haber sido un completo gilipollas. No es como si pudiera hincar la puta rodilla en el suelo y pedirle que se quede conmigo. Esa opción la perdí hace mucho.

No me doy cuenta de que la música ha parado y todo el mundo me está escuchando hasta que he dicho la última palabra.

Y entonces ella dice:

—Inténtalo.

Me giro desconcertado y noto cómo Anthony se aleja y los demás vuelven poco a poco al karaoke, en el que empieza a sonar una balada que hace de todo esto mucho más difícil.

No me creo que Lola esté delante de mí con esa sonrisa calmada, esos ojos comprensivos y sus manos empezando a acariciar las mías.

—¿Perdón...?

—Que lo intentes. —Se pone de puntillas y susurra sobre mi oído—: Intenta pedirme que me quede. Solo para ver qué pasa.

—No me hagas esto... —suplico. Me duele demasiado—. Estás con Jacob, Lola.

En ese momento, Ginger se pone a cantar Like I’m Gonna Lose You. Y lo hace de una manera tan suave, tan dulce, que siento que no hay nadie más. Que en la habitación solo estamos Lola, yo y este dolor punzante en mi pecho.

Rompo a llorar en silencio. No puedo evitarlo. No, cuando noto que mis manos vuelven a viajar a su cintura con más necesidad de la que puedo reconocer. No, cuando recuerdo cómo grité en aquel pasillo todas esas cosas que ella nunca sabrá. No, cuando veo cómo me sonríe otra vez y me besa la mejilla, apretando su cuerpo contra el mío y contrayéndome el estómago en un nudo que me destruye.

—Déjalo ya, por favor —digo, pero no soy capaz de separarla de mí. Al contrario, la aferro más porque todo mi cuerpo pide que siga aquí, conmigo. Y lo peor es que no puedo hacer nada por evitar esta sensación. Ni por no entender cómo nuestros amigos nos ignoran como si esto fuera lo más normal del mundo.

—Acompáñame al baño, ¿quieres? —susurra.

—No puedo —digo—. Esto tiene que parar ya, y si te acompaño no va a pasar.

—¿Por qué tiene que parar? —pregunta, y deposita otro beso sobre mi mejilla.

—Porque aún te quiero, Lola, joder —respondo, apartando mi mirada de la suya.

—Y yo te quiero a ti. «Siempre. Aunque te niegues a verlo».

—¿Cómo no voy a negarme a verlo? —inquiero cuando repite esa frase—. Estás con él.

Otra vez esa sonrisa.

—Por Dios —insisto—. No ridiculices esta situación aún más.

—Es que esta situación es ridícula, cariño.

«Cariño». Las últimas veces he conseguido hacer como que no me despertaba nada que me lo llamara, pero ya no puedo más.

Lola se separa de mí, me da la mano y me guía hacia el baño del reservado lentamente, cerrando la puerta después conmigo delante y apoyándose sobre mí, dejándome entre el calor de su cuerpo y el frío metal de la puerta.

—Deja el miedo aparte solo un segundo y pídeme que me quede —susurra, y ahora su voz suena mucho más nítida, con la puerta separándonos del ruido hueco de fuera—. Hazlo solo una vez y prueba a ver qué pasa. —Sonríe con dulzura y un brillo especial en los ojos, y yo no puedo evitar suspirar y apoyar mi frente sobre la suya con dolor, cerrando los ojos.

—Lola, no voy a ser capaz de frenar más si no paras de-

—Dios mío, pues no frenes —interrumpe, y abro los ojos al notar cómo ella se ha puesto seria de repente. Como si no hubiera podido más con esa actitud alegre y desenfadada cuando ha visto que yo no reaccionaba—. Nadie te está pidiendo que lo hagas —pide con un hilo de voz, rompiéndose más.

La rodeo con los brazos y la pego a mi pecho, envolviéndola, dejando que llore según yo trato de ordenar en mi cabeza todos los pensamientos que me invaden y llorando con ella, ambos en silencio, ambos dolidos, pero juntos. Como siempre.

—Voy a ser un puto hipócrita, pero no quiero que me rechaces como yo te rechacé a ti —reconozco—. Aunque siga tan enamorado como lo estaba cuando lo hice.

Pero a ella ya no le sale hablar, y sé que es por mi culpa. Solo salen de su boca suspiros frágiles que se funden con el rumor de las canciones de fuera, que de repente me parecen a cuál más triste.

Y no puedo verla así.

—Lola, por favor, no me hagas-

—No me hagas esto tú otra vez —pide, y alza la vista hacia la mía, negando con la cabeza y con los labios apretados—. Al menos, no si de verdad estás enamorado.

—No puedo lanzarme al vacío de esta manera —explico sin esconder las lágrimas, resoplando después.

Pero el aire se me corta tan pronto como ella vuelve a hablar.

—¿Te has planteado siquiera que a lo mejor hay algo esperando abajo?

—¿Cómo va a haber algo, Lola? Joder, estás con-

—¡No lo estoy! —solloza entonces—. ¡No estoy con Jacob, maldita sea, lo dejamos en la cena de Navidad! Estoy esperándote al fondo del vacío, esperando a que te animes a intentarlo, ¡a que me pidas que me quede contigo para llenar todo esto de una vez!

—¿Qué acabas de...?

No termino.

Atraigo su nuca hacia mí tan pronto como soy consciente de lo que acaba de pasar.

Y nuestros labios colisionan como un cometa en llamas. Arrasando con todas mis creencias limitantes, quemándolas, reduciéndolas a cenizas.

Dejándolo todo a cero para volver a empezar.

· 78 ·
Lola

—Dime que no es mentira —pide, aunque llevamos cerca de cinco minutos besándonos con una pasión que me ha devuelto la vida, en el suelo del baño, según él me acaricia la cintura y me acerca a su cuerpo con fuerza—. Por favor, dímelo.

—No es mentira —susurro, volviendo a su boca—. Pero hazlo de una vez.

—¿De verdad no estás con él?

—Joder, Liam, no —me quejo. Él cierra los ojos y pega mi frente a la suya, negando.

—Lo siento, me resulta demasiado difícil de entender.

—¿El qué? —pregunto, desesperada. No puede ser que esté a horcajadas sobre él, que me esté besando como lo está haciendo, que me esté apretando como si me necesitara para respirar y que, aun así, no lo entienda.

—¿De verdad no me dejaste de querer?

—¿Cómo voy a dejar de quererte? Eres el amor de mi vida —digo.

—¿El amor de tu vida no es...?

—Cállate. Ni lo digas. Él es mi amigo, ¿de acuerdo? Solo mi amigo. Estaba harta de estar con él y pensar en ti, y él también. Por eso lo dejamos. Y ahora, por millonésima vez, inténtalo si es lo que quieres.

Sabe perfectamente a qué me refiero, pero está histérico, le suda la frente y se le atora la respiración en la garganta.

—No es fácil —musita.

—Descuida, lo sé, lo he hecho un par de veces y lo haría otras cien más, pero me gustaría que lo hicieras una vez tú. —Sonrío como puedo.

Asiente, parpadea y coge aire.

—Y a mí me encantaría hacerlo, pero ¿no te da miedo que perdamos lo que tenemos? —pregunta. Y presiento que son los últimos resquicios de inseguridad, de modo que, imprimiendo un cariño superlativo en mi voz, susurro:

—Es imposible perder algo que se empeña en ponerse delante de nosotros con tanta insistencia, mi vida. Pero si no puedes, dímelo y...

—No, no. —Sacude la cabeza y me mira, poniéndome las manos sobre la espalda y abrazándome a él. Suelta todo el aire para después volver a cogerlo y dice—: No lo hagas tú. Déjame hacerlo. Déjame a mí. Sé que estoy tardando cien años, pero te lo debo.

—No me debes nada, cariño.

—Desde luego que sí. Quizá no te debo una relación o una petición formal, pero te debo hacerte todo lo feliz que me has hecho tú a mí.

Embebo los labios. No evito llorar. Y Liam, tras unos segundos en los que siento que está cogiendo fuerzas, deshace el abrazo, me pone las manos en las mejillas, las acaricia, se humedece los labios, cierra los ojos con lentitud y suelta todo el aire que hay en sus pulmones, en los míos y probablemente en el pub entero. Y yo... Yo sonrío con unos nervios inmensos, el rímel corrido, un tembleque horroroso en las manos y recorriéndole el pelo, metiendo los dedos dentro.

—¿Estás preparada?

—Ni por asomo —me río. Él se ríe también.

—Vale, pues...

—¡Buf! —Me desespero y hundo la nariz en su cuello, apretando su cintura con mis piernas.

Él vuelve a reírse, pero, tal vez por mi estado de nervios, se obliga antes a calmarme y me pasa una mano por detrás de la cintura, agarrándome y levantándome con él. Un instante más tarde está de pie, conmigo en brazos sobre la puerta, con la sonrisa más sincera que he visto en mi vida, la determinación recorriéndole todo el rostro y unos labios que susurran:

—Quédate conmigo. Quédate conmigo para siempre.

—¿Qué me estás pidiendo? —«Joder, Lola, ¿en serio?», me sermoneo cuando entono eso. Pero no puedo evitarlo.

Él se ríe y me besa, me besa, me besa... Y lo repite.

—Que te quedes conmigo para siempre. Que seas algo más que mi amiga. Que seas la mujer de mi vida. Mi compañera. Y mi cómplice. Y mi amiga también. Pero sobre todo que seas mi pareja.

—¿Me acabas de pedir que sea tu novia formalmente, Liam Thorne? —No puedo dejar de asegurarme todo el rato. Ni de sonreír. Ni de recorrerle con las manos, nerviosa.

Toma aire otra vez.

—Te estoy pidiendo que seas mi novia formalmente, Lola Archer —susurra—. Y ahora, por favor, ¿puedes dejar de martirizarme y responder?

—¿Y si me lo quiero pensar? —pregunto, pero estoy llorando, llena de lágrimas, sorbiendo por la nariz y sonriendo muchísimo.

—Es broma, ¿no?

Pero le abrazo y asiento con la cabeza. Él me aprieta más contra su pecho.

—Claro que es broma. Tengo la respuesta clarísima.

—Pues te agradecería encarecidamente que me la dijeras y no bromearas en un momento como este, que me siento como si te estuviera pidiendo matrimonio...

—No hay huevos —le pico entre hipidos, histérica perdida, pero esa propuesta me ha hecho volar tan alto que no he podido remediar decírselo. Aunque a Liam se le borra la risa de inmediato nada más me oye, haciendo que se me borre a mí también de un modo supernervioso—. Eh, ni se te ocurra, eso te lo tienes que currar en un sitio que no sea un baño.

Alza una ceja.

—Respóndeme a lo de ser mi novia o hinco la rodilla.

Sonrío.

Sonríe.

Titubeo unos segundos...

Y le estampo los labios según grito que sí.

· 79 ·
Liam

Ni siquiera me molesto en limpiarme el pintalabios de la boca. Es más, ella insiste en limpiármelo, y yo acabo agarrándola de la cadera y subiéndola a mi hombro para que se calle (si callarse es sinónimo de pegar gritos como si fuera un mono nada más la pongo bocabajo). Y así salgo. Con Lola encaramada a mi clavícula, abrazándome desde la espalda y con las manos sobre mi cintura como cinturón de seguridad.

—¡Que me bajes! —dice—. ¡Liam! ¡Bájame o te muerdo el culo!

—Adelante, sírvete —respondo yo, riéndome, y ella me da un mordisquito tontorrón.

Todos nuestros amigos se ríen (incluso George, todavía metido en su trajecito ridículo, lo que lo hace todo más divertido), y a mí se me hincha el pecho cuando me doy cuenta de lo que está pasando.

No solo estoy con Lola (estoy estoy con Lola, en plan serio, en plan novios), sino que los tengo a todos aquí, junto a mí. Estamos en el reservado de un pub celebrando que dos de nuestros mejores amigos se casan y que todo está bien.

Tal vez por eso tardo en reaccionar cuando me preguntan.

—¿Y bien? —pregunta Amy.

—Eh, ¿qué? —Sacudo la cabeza mientras dejo a Lola delante de mí y miro cómo apoya su cabeza sobre mi pecho.

—Te odio... —musita. Pero yo me río, le doy un beso en la cabeza y me siento con ella en uno de los sofás morados redondos que hay ante la pantalla del proyector que muestra el karaoke.

—Que si ya te lo ha dicho. —Sonríe mi amiga.

—¿Que si ya me...? —Me giro hacia Lola, pero tiene los ojos cerrados y hunde la cara en mi cuello.

Aunque algo me dice que no es por ningún mareo.

—Soy el único que no lo sabía, ¿verdad? —le pregunto. Ella entierra aún más la cara.

—Sí —responde Anthony por ella. Y, tras él, todos los demás asienten—. Pero ni se te ocurra echárselo en cara. Esto tenía que ser así.

Suspiro, pero la sonrisa no se me borra de los labios.

—Menudo complot.

—Te lo ganaste a pulso —interviene Ginger, cruzándose de brazos y escrutándome altiva.

No me queda más remedio que asentir.

—Lo sé —digo, y los demás se me quedan mirando como si estuvieran preparados para explicármelo y no entendieran que yo diga que sí tan rápido. Pero lo sé de verdad. Sé que si Lola y yo hubiéramos continuado acercándonos de aquella manera no habría rehecho mi vida sin ella (por más que me doliera) y no me habría dado cuenta de cuánto la necesito... de esta manera. Pero lo hice. La eché de menos cada noche, martirizándome con la idea de que eso no estaba bien y, aun así, intentando creerme mi propia mentira. Dormí solo. Avancé solo. Y empecé a reponerme solo, pero sabiendo que me faltaba algo. Que siempre me habría faltado. El mismo «algo» que después apareció en Nochevieja, rompiéndome los esquemas pero sin quedarse conmigo. Lola me devolvió la vida, la risa y los piques, pero no me tendió en bandeja lo único que más deseaba y me daba pánico coger, y por eso fui notando que cada vez sentía más el ansia de cambiar el destino. Lo hice al tiempo que entendía que estaba dentro del círculo, que tenía nuevos amigos como Ariana e incluso Jacob, que le importaba a la misma gente que me importaba a mí. Pretendí hacer de ella todos los pilares que necesitaba sin darme cuenta de que muchas otras personas estaban dispuestas a tener, cada una, su papel, tal y como yo tengo en la vida de muchos de mis amigos.

Nadie dice nada durante largo tiempo. Las miradas paternalistas que me iban a dedicar se convierten en sonrisas suaves y van desperdigándose por el reservado por parejas, calmándose después de un día intenso como pocos. Yo me quedo con Lola en el sofá en el que ya estábamos y separo ligeramente las rodillas cuando ella coloca sus piernas encima.

—¿Y ahora...? —susurro. Claro que esto me encanta, pero no sé cómo gestionarlo. Mi última relación me dejó tan tocado que temo dar un paso en falso y volverla a cagar.

Ella, pese a la duda en mi voz, no responde. Sonríe con dulzura, enfocando el aire de su sonrisa hacia mi cuello, y empieza a besarlo con lentitud, acariciándome con los labios según lo hace y llevando su mano a mi pecho por debajo del jersey, recorriéndome con pausa.

—Lola... —susurro. Mi voz sale ronca, casi gutural.

Ella me ignora, y lo entiendo. Llevamos tanto tiempo separados el uno del otro que estamos deseando fundirnos. Pero no puede ser aquí. No puede ser ahora. No puede ser con nuestros amigos a escasos metros, aunque cada uno esté tumbado, descansando del día y poniendo fin a la despedida de solteros más intensa de mi vida.

—Vámonos a casa —susurro.

—¿A casa...? —responde ella. Yo sonrío—. ¿A qué casa?

—A la única casa donde te he hecho el amor.

Ahora es ella quien sonríe.

—Si tú consideras que hacerme suplicar es hacerme el amor... —juega.

—¿Tú no? —Sonrío.

Pero entonces, emergiendo ligeramente de mi cuello, me mira a los ojos y dice:

—Desde luego que sí. Pero ¿piensas hacerme suplicar hoy también? —pregunta. Y lo hace con una tranquilidad y con una calma que me enamoran aún más (¿en serio yo me merezco esto?).

—¿Te parece que puedo esperar la eternidad que tardaste la primera vez en hacerlo?

—Eres perfectamente capaz. —Me da un beso en la mejilla, incorporándose ligeramente—. Llevas bastante tiempo esperando. Unos minutos más o unos menos...

—Ni de puta coña —me río según la beso—. No pienso desaprovechar ni un minuto más.

—Entonces —echa un vistazo rápido hacia nuestros amigos— creo que es hora de levantar el campamento.

Yo sonrío y evito la broma de «¿Qué campamento, exactamente?». Porque cuando le he dicho que no pensaba desaprovechar ni uno más, ambos hemos intercambiado una mirada cargada de ternura. Y no me voy a poner a hacer bromas de tiendas de campaña en este momento.

Me levanto, levantándola a ella en volandas, y la pongo en el suelo, besándola después. No me canso.

—Chicos —digo, sin apartarle la mirada a ella al tiempo que me pasa un brazo por detrás de la cintura—, hora de ir a la cama.

El modo en que sofocan las risas mis amigos me lo dice todo. 

No somos los únicos que están deseando salir de aquí.

· 80 ·
Lola

Liam me tumba en la cama sin dejar de recorrerme ni un segundo con los ojos, como si no se creyera que esto está pasando de verdad. Lo hace con un mimo infinito, acariciándome las mejillas y bajando hacia mi cuello, descendiendo hacia él después con los labios y besándolo con suavidad, aun con lo nervioso que está.

Y yo siento que me derrito. Que me derrito cuando me acaricia las clavículas y yo le busco con las manos sobre la espalda. Que me derrito cuando desliza sus dedos hacia mi jersey. Que me derrito durante los largos minutos que tarda en quitármelo, quitándole yo después el suyo y abriéndole la camisa mientras me dibuja infinitos con los dedos sobre el vientre. Que me derrito cuando al fin me termina de desvestir, migrando con los labios hacia mi pecho, en el hueco entre uno y otro aro del sujetador.

—¿Estás bien? —pregunto cuando noto que respira con pesadez.

—No se te escapa una —reconoce con una sonrisa indecisa, y pega su nariz a la mía—. Estoy entre histérico y más feliz que en toda mi vida.

Le atraigo hacia mi boca.

—No es la primera vez, cielo.

—Técnicamente sí lo es. —Mientras me besa, empiezo a desvestirle yo, quitando uno a uno los botones de su camisa—. Quiero decir, es la primera vez como pareja. Necesito que sea perfecto. No quiero meter la pata apresurándome, o yendo demasiado despacio, o... No lo sé, Lola, te he echado muchísimo de menos.

Yo sonrío con dulzura.

—Y yo a ti. Pero ya es perfecto, cariño. Estamos juntos. Está todo bien. No estás metiendo la pata.

—Llevo haciéndolo unos meses. —Ladea la cabeza y yo aprovecho para hacer que se tumbe debajo, desabrochándole los vaqueros.

—Llevamos aprendiendo unos meses cómo gestionar todo esto. —Me inclino sobre su pecho, abro la camisa ya desabrochada y empiezo a bajar desde su cuello hasta sus abdominales con los labios según termino de dejarle en ropa interior—. Pero hemos ido aprendiendo.

Cuando sonríe, imito su sonrisa y me siento a horcajadas sobre él, ya en ropa interior. Una vez encima de él enlazo los dedos de una de mis manos sobre las suyas y con la otra le peino con cariño. Unos instantes más tarde le vuelvo a besar, esta vez con más profundidad, al tiempo que noto cómo la forma de su sexo se amolda a la mía a través de la ropa interior.

—Lola.

—Dime, bombón.

—Te quiero.

—Ya lo sé. —Sonrío—. Yo también.

—No, escúchame. —Toma mis muñecas con suavidad y las pega a su pecho, rodando después para dejarme debajo de él, mirándome desde arriba—. Te quiero de verdad. Te quiero como para pasar el resto de mi vida contigo. Te quiero muchísimo. Sería capaz de pedirte matrimonio ahora mismo, aunque llevemos poco más de una hora saliendo formalmente y todo eso. Y créeme, por más que me esfuerzo, no puedo dejar de pensar en que, por mi historial, pensarás que me voy a echar atrás o algo por el estilo. Pero necesito que entiendas que no es así.

A mí solo me sale reírme.

—Pídemelo.

—¿Qué? —pregunta con media sonrisa dudosa. No se cree que se lo haya dicho en serio.

Y a mí... A mí solo se me ocurre una manera de decírselo otra vez.

Me humedezco los labios, abro las piernas y las enrollo sobre su cadera, bajando las manos para que las suyas vayan a parar a mi piel, justo debajo de mi cuello.

Entonces, con una lentitud dolorosa y tal y como he hecho en el pub, entono:

—No hay huevos.

—¿Es coña?

—¿Ves que me ría?

—No es así como se hacen las cosas —se ríe, dándome un pico rápido.

—Lo que yo decía: no hay huevos.

—Lola...

—Liam... —entono divertida.

—Como no lo hagas tú lo voy a hacer yo. No se me van a caer los anillos.

—No llevas anillos.

Le guiño el ojo.

—Exacto. Arréglalo.

—No me puedo creer que estemos hablando de esto —se ríe más, poniendo su frente sobre la mía, y su expresión me dice que al fin se ha relajado. Que ambos tenemos muchísimas ganas de hacer una locura y pedírnoslo así, aquí y ahora.

—Yo no me puedo creer que sigas aquí y no estés corriendo a una joyería ridículamente cara para comprarme el anillo más estrambótico del mundo.

—Si no fueran las tres de la mañana igual me lo pensaba.

—Excusas baratas. Si quisieras encontrarías una de guardia.

En ese momento, aprovecho para deshacerme de su agarre y quitarle los calzoncillos, sonriéndole. Él me sonríe a mí y se deshace del tanga monísimo que me he puesto esta noche. Aunque antes le dedica una mirada que me vuelve loca.

—Quitarme las bragas sí, ponerme un anillo no. Muy bien, veo que tienes las prioridades claras —bromeo. Llevo una tontería encima que no me aguanto ni yo desde que me he puesto a pensar en situaciones hipotéticas en las que este hombre guapísimo y maravilloso me pide matrimonio.

—Cállate.

—Cállame tú. —Le guiño un ojo.

Y él obedece, pero no de cualquier manera. Hunde sus labios en mi vientre y me separa las piernas con tiempo, acariciándome los muslos hacia dentro y agarrándome de las nalgas cuando llega al final. Entonces, sin dejar de mirarme, observando cómo se me borra la sonrisa y paso a respirar con intensidad, me guiña el ojo él a mí y atrapa mi clítoris entre sus labios con mimo, besándolo después hasta que me arranca el primer gemido, y el segundo, y el tercero... Solo se detiene cuando lleva unos minutos oyéndome gemir, y no precisamente para apartarse. Me separa los labios con el índice, balanceándose sobre mí y entrando ligeramente, volviendo a salir solo una milésima después. Mientras lo hace, todo mi cuerpo le pide que se funda conmigo.

Aun así, no acelero el proceso. Dejo que se recree, que me mire según me derrito entre sus dedos cuando empieza a moverse dentro de mí como si me acariciara, con una suavidad infinita. Cuando lo hace, pienso en las veces que hemos hecho el amor y en lo distintas que han sido todas, y con ese pensamiento en mente hago que se acerque hacia mí para acariciarle yo también, uniendo mis labios a los suyos.

Los gemidos de Liam suenan roncos, guturales. Y es uno de los sonidos más bonitos y envolventes que he oído en mi vida. Uno que me promete que me desea y hace que me sienta en la cima del mundo, como cada vez que me mira, que me sonríe, que me besa como lo está haciendo ahora, como si necesitara mi boca para respirar.

—Yo también te quiero —digo cuando emerge para que cojamos aire. Y nos reímos, él con los ojos cerrados y yo con los míos entreabiertos, pero sin perder detalle de ninguna de sus expresiones. Este hombre es una obra de arte haciendo el amor—. Y también te pediría matrimonio ahora mismo.

—No hay huevos. —Me besa.

—No es así como se hacen las cosas —parafraseo.

—Tonta. —Me besa más.

Coge un condón de la mesilla de noche y me lo da para que se lo coloque, pero no deja de tocarme, y eso me lo pone altamente complicado.

—Para un segundo —me río—, así no me puedo concentrar.

—Ya lo sé. —Sonríe. Y el canalla que hay en él me vuelve loca acelerando—. Pero necesitaba que me soltaras para concentrarme yo y poder hacer esto.

No me doy cuenta de a qué se refiere hasta que, un segundo más tarde, ha dado de lleno con mi punto ge. Uno que llevaba buscando un rato, tanteando cuándo temblaba más, cuándo gemía con más necesidad y cuándo respiraba más cortadamente. Y presiona con rapidez contra él, haciendo que contenga el aire y me muerda el labio con ansia.

Unos segundos más tarde estoy gritando su nombre. Hasta que se acerca a mi boca y, en un susurro y con media sonrisa, lo dice:

—Cásate conmigo.

Nunca pensé que mi pedida sería en medio de un orgasmo. Es surrealista, ingenioso, impulsivo y tremendo.

Y su cara sigue siendo una obra de arte.

Y estoy perdidamente enamorada de él.

Y cuando se lo cuente a mis amigas no se lo van a creer.

Pero se lo van a creer aún menos cuando les cuente que he dicho que sí.

· 81 ·
Liam

Anoche fue una locura, pero esta mañana no lo ha sido menos. Me he despertado completamente desnudo, haciéndole la cucharita a la mujer con la que ayer estuve haciendo el amor hasta altísimas horas de la madrugada, y he recordado que esa mujer no es cualquiera.

Es Lola.

Es mi novia.

Es mi prometida.

Joder, ¿en qué momento ha pasado esto? ¿En qué momento he pasado de regodearme en la miseria y pensar que no quiero romper lo que sea que tengamos y le he pedido matrimonio en medio de un polvo (un polvazo, vanidad aparte)? Vale, sé que es el amor de mi vida, que desde que todo esto empezó no he estado nunca mejor que cuando ella estaba entre mis brazos y que no me imagino un mañana si no es a su lado, pero es imposible que me dijera que sí de verdad, ¿no? Es imposible que sea mi prometida en serio.

—Buenos días —entona dándose la vuelta. Yo miro su cara de dormida y sonrío. Está preciosa.

—Qué guapa eres, joder.

—Qué suerte la tuya, que vas a casarte conmigo.

Frunzo el ceño y sonrío. ¿Me estaba leyendo la mente?

—¿De verdad accediste a casarte conmigo?

—Claro que lo hice. —Y me da un beso en los labios.

—¿En serio?

—Que sí.

—¿No es broma?

—No es broma, Liam, ¿qué te pasa?

Aprieto los párpados, pero cuando los vuelvo a abrir en el techo no puedo evitarlo. Un par de lágrimas se deslizan sobre mis mejillas tan pronto como soy consciente de que estoy prometido con la mujer más maravillosa del planeta.

—Pensé que no me habrías tomado en serio.

—No seas idiota. —Se encarama encima de mí con una sonrisa radiante—. Claro que lo hice.

—¿No te importa que lo hiciera tan mal?

—¿Tan mal? —carcajea—. ¿Y qué habría sido hacerlo bien?

—Bueno, ya sabes... No hubo anillo, ni hinqué la rodilla, ni hubo nadie para grabarlo, ni...

—Hubo orgasmo, que es mejor. Hincaste otra cosa, que también es mejor. Y créeme, creo que también es mejor que no hubiera nadie para grabarlo —se ríe. Visto así...—. Escucha: no quiero una pedida al uso. Ni siquiera quiero una boda al uso. Te quiero a ti. Quiero pasar el resto de mi vida contigo, haciendo locuras, siendo puro impulso y queriéndonos con la intensidad con la que nos quisimos ayer y nos queremos cada día. Quiero que sigas eligiendo quererme cada día, a pesar de todas las inseguridades que tengamos que demoler. Y que ayer lo hicieras con esa intensidad fue todo lo que necesitaba. Te amo. Y eso no lo va a cambiar un anillo.

Enrojezco y sonrío. Sin embargo, recuerdo la pedida de película de nuestros amigos y susurro:

—Pero George se lo pidió bien a Amelia.

—Lo de George, para mi gusto, fue tremendamente teatrero —se ríe—. Tú fuiste natural.

—Ya, claro. Como que no te habría gustado ese paripé...

—¿A mí? —Se pone seria de repente—. No. Para mí, lo de ayer fue la pedida más íntima y preciosa de la historia.

—¿Hablas en serio? —Frunzo el ceño.

Pero ella no responde aún. Se las ingenia para acabar encima de mí y hacer que me apoye sobre el cabecero de la cama antes de decir:

—Llevo meses esperando que elijas quedarte conmigo. Y no, no esperaba que me pidieras matrimonio. Ni siquiera te picaba en serio. Pero cuando lo hiciste, así, sin importar nada más, solo que estuviéramos juntos, fui la mujer más feliz del planeta. Como cuando me besaste la primera vez en aquella azotea. Como cuando hicimos el amor. Como cuando nos reencontramos en la oficina y entendí que eras el hombre de mi vida.

»Y no, Liam. No necesito un anillo para saber que esto es eterno. Te necesito a ti a mi lado, como ahora. Necesito tu risa, tus abrazos, tus piques en el trabajo.

»Tampoco necesito un bodorrio. Me vale con ir contigo al juzgado a casarnos en vaqueros y zapatillas, comernos un McDonald’s con nuestros amigos y pasar la noche haciendo el amor como hicimos ayer.

»La vida es mucho, muchísimo más sencilla que lo que la pinta todo el mundo. Y mucho más divertida si la vivimos a nuestra manera y no siguiendo los estándares de los demás. ¿Que a los demás les gusta una pedida pomposa y un banquete por todo lo alto? Perfecto, es igual de válido. Pero a mí lo de ayer me volvió loca en el mejor de los sentidos. Así que no, cariño, no necesito que corras a una joyería carísima, me compres un anillo precioso ni hinques la rodilla vestido de traje en medio de Disneyland. Te necesito a ti a mi lado.

Solo me sale sonreír.

—Sabes que lo haré de todos modos, ¿no? —susurro pasado un tiempo y varios besos después.

—Lo sé —susurra ella, y se le forman unos hoyuelos preciosos en las mejillas—. Y el discurso me ha quedado precioso, pero tú sabes que me encantará, ¿no...?

—Sí —me río—. Y no pienso dejar que te cases en zapatillas. Necesito verte vestida de novia.

—Menos mal —suspira—. Porque los trajes te hacen un culo que es para desmayarse.

—¿Los vaqueros no?

Pone los ojos en blanco.

—Todo te hace un culo increíble, Liam.

—Vale.

—¿¡Vale!? ¿No me vas a decir que a mí también?

—Te lo diré en Disneyland.

· 82 ·
Lola

Llegamos a Ilchester Place justo a tiempo para coger el coche de Jacob e ir a buscarle al aeropuerto. Todo esto ha sido muy rápido y casi no me ha dado tiempo a pensar en cómo me siento, pero cuando rescato las llaves del coche del recibidor y veo a Liam junto a la puerta, con la mirada perdida para no fijarse de más y las llaves de la moto en la mano, dispuesto a irse, me siento en paz porque sé que está tranquilo y confía en mí.

Pero no quiero separarme de él.

—¿Por qué no me acompañas? —propongo.

—¿A buscar a Jacob?

—Sí. A buscarle. Y a traerle aquí. Y a recoger las maletas. No será mucho tiempo, las tengo preparadas en la habitación, las hice ayer antes de la despedida.

Cuando sonríe, se me contagia la sonrisa a mí. De modo que cierro la puerta y le envuelvo con los brazos a la altura de los hombros. Él hace lo mismo con mi cadera.

—¿Tan claro tenías que te iba a pedir que te quedaras en casa?

—En realidad planeaba ir unos días con Coral. —Me encojo de hombros, divertida—. Es la única que sigue viviendo sola.

—¿Cuándo van a avanzar? Jackson es más lento que el caballo del malo...

—No todos se dan tan tanta prisa como tú. —Le beso la nariz.

—No me destruyas —se ríe.

—Venga, acompáñame a por Jacob. Le gustará verte.

—¿Le gustará...? ¿Cómo le va a gustar verme?

—Créeme, lo hará. Te tiene un cariño enorme.

—Pero si le dejaste por mí.

Me río antes de contestar y niego con la cabeza.

—Para ser totalmente franca, me dejó él. Justo cuando yo iba a dejarle, sí. Pero se adelantó. Y me contó todas las cosas bonitas que dijiste en aquel pasillo el día que fue a buscar mis bártulos y se quedó encerrado contigo. Es el primero que nos quiere ver juntos, por extraño que parezca.

Liam se queda sin habla unos segundos. Cuando vuelve a hablar, lo hace con media sonrisa preciosa en los labios:

—Menudo bocazas...

—Creo que os llevaréis bien.

—Bueno, no puedo negar que tiene un buen gusto que te cagas. —Me guiña un ojo y yo le beso la mejilla con cariño—. Venga, vamos a por él.

* * *

Estamos esperando en las puertas de salida cuando mi ex sale arrastrando la maleta y se encuentra con nosotros. Entonces para un segundo, analizando la situación, y cuando ve a Liam sonríe con amplitud. Llevo todas estas semanas contándole cómo me iba con él (que conste que era Jacob quien preguntaba). Y la sonrisa la entiendo, lo juro, pero me cuesta encajar que Jacob vaya directo a Liam para abrazarle con fuerza teniéndome a mí al lado.

—Joder, ¿y esto? ¿Soy una tapadera o qué?

Ambos se ríen y me miran, y me siento en medio del momento más raro y bonito que he tenido con los dos a la vez.

—Sí, lo siento. —Jacob levanta la mano y Liam se la da, encogiendo los hombros.

—No te creo. —Pongo los ojos en blanco—. ¿Qué será lo próximo?

Deshacen el agarre y Jacob me abraza a mí, levantándome unos centímetros del suelo.

—¿Qué tal te ha ido? —pregunto ahora cuando me baja.

—Me ha ido bien. —Sonríe soltándome y dirigiéndose a los dos. No quiere pasarse, pero ni Liam ni yo estamos preocupados. Es más, queremos verle bien—. ¿Y a vosotros?

—Bien —digo.

—¿Solo bien? —Mira a Liam y enarca una ceja—. Espero que fueras tú quien diera el primer paso.

Liam aprieta mucho los labios.

—Qué va —digo.

Jacob pone los ojos en blanco.

—No tienes remedio. ¿Al menos le contaste lo del pasillo?

—Nop —me río.

—¿Tío? —se desquicia según nos ponemos a caminar—. ¿Hiciste algo a derechas o no?

Jacob tarda tan poco en parar en seco como Liam en volver a hablar.

—Bueno... Le pedí matrimonio.

Los tres paramos a la vez.

Se me para el corazón según miro a Jacob y su expresión indescifrable. La de Liam no es mejor, a decir verdad; está tremendamente preocupado, y sé que es porque le cuesta hacer amigos y con Jacob, a pesar de todo, ha desarrollado una relación preciosa (y superrara) en muy poco tiempo. Pero Jacob, poco a poco, dibuja una media sonrisa comprensiva y nos abraza a los dos, atrayéndonos hacia su cuerpo.

—Me alegro muchísimo.

—Tenía que haberme esperado un poco para contártelo, ¿verdad? —pregunta Liam, dudoso, según notamos cómo Jacob tiembla.

—Sí, cabrón, tenías que haber esperado un poco —se ríe—. Pero eso no quita que me alegre. Porque tú le habrás dicho que sí, ¿no? —Se separa de ambos y alterna su mirada entre uno y el otro. Yo asiento—. Os merecéis ser felices, y, hablando en plata, yo no encajo en la ecuación.

—Jacob... —Entono acariciándole una mejilla. Él niega con la cabeza y me frena la muñeca, dándome un beso después en el dorso de la mano.

—Está bien. Está más que bien, de hecho. Las cosas pasan por algo, Lola, y ese algo esta vez fui yo, que hice el gilipollas y te perdí. Pero oye, ni tan mal. —Le da otro puñetazo suave en el hombro a Liam—. Está buenísimo, ¿eh?

—No intentes robarme el novio —me río notando cómo las primeras lágrimas de felicidad empiezan a asomar.

—No lo haré si me invitáis a la boda.

—Descuida, amigo. —Liam le guiña un ojo y volvemos a caminar.

· 83 ·
Liam

Entro en Figures dándole la mano a Lola con firmeza y caminando más seguro de lo que lo he hecho en toda mi vida. A nuestro lado van Jackson y Coral, también pegados. Venimos de tomar un café con nuestros colegas, que se han quedado unos minutos más en Starbucks, con el culo pegado a la silla desde que les hemos contado que nosotros también estamos prometidos (Ginger ha fusilado a Anthony con la mirada). No, ahora en serio. George, Amy, Anthony y Ginger tienen una reunión con Finanzas en unas horas y se han quedado allí a organizarla (aunque lo de que se han quedado con el culo pegado a la silla cuando se lo hemos contado es verdad).

Nosotros también tenemos que reunirnos con nuestro equipo, por lo que entramos en el ascensor tras Jackson y Coral, me apoyo sobre la pared, ella se apoya sobre mi traje con los pitillos negros, la camisa roja metida por dentro del cinturón y la gabardina, los tacones de charol y esa media melena siempre perfecta, y ladea el cuello lo justo para apoyarse sobre mi clavícula. Envuelvo su cintura con las manos con orgullo.

Cuando entran Josh y Adam ni siquiera nos inmutamos.

—Eh... —dice Josh.

—¿Buenos días, supongo? —añade Adam.

—Buenos días —decimos nosotros a la vez. Y le doy un beso en la mejilla a Lola.

—Cerrad la boca, que os va a entrar una mosca —añade Jackson. Coral se ríe y pulsa el botón de nuestro piso sin soltar la mano de nuestro amigo.

—¡Ay, chicos, esperad! ¡No cerréis! —Isla se adentra en el ascensor justo antes de que se cierren las puertas y nos mira—. ¿Hola? ¿Es que aquí todos los jefes estáis liados? —pregunta después. Nos reímos y Jackson le pasa una mano por los hombros a Coral—. Jobar. Hacedme jefa a mí también con alguien, por favor. Tenéis un porcentaje de éxito muchísimo mayor al de Tinder.

—¿Tú tienes Tinder? —pregunta Josh con el ceño fruncido.

—Sí, pero te tengo bloqueado porque me das grima, así que no puedes encontrarme —dice de lo más natural. Adam se parte el culo. Y los demás también.

—Joder, qué maja...

—Gracias. —Le dedica una sonrisa radiante.

—Lola —intervengo cuando veo cómo Adam la mira—. ¿Tú no ves a Isla y Adam como para formar equipo?

Ambos se ponen rojos, rojísimos, a la vez.

—Ahora que lo dices...

—Venga... —interviene Josh—. Como si yo no estuviera, ¿eh? Tranquis. Esa empresa es increíble.

—¿Qué pasa? —pregunta su amigo.

—¿Qué pasa? ¿No lo ves? Es un pitorreo. Todos se quieren. Todos se adoran. Hasta Rita y Sophia están liadas. Menos nosotros. —Piensa un segundo—. ¡Bueno! Perdón, corrijo: menos yo, que parece que tú también tienes tu movida por ahí. —Alza una ceja en dirección a Isla y ella le saca la lengua.

—Cállate o te recorto la nómina —suelta Jackson, ni corto ni perezoso. Y todos nos reímos.

Todos menos Josh, claro. Si él lo hiciera no sabría qué pensar.

—Oye, que es coña, ¿eh? —dice después nuestro amigo—. En el fondo no nos caes tan mal.

—Ya. En el fondo del mar —responde él, apartando la mirada.

—No seas dramático —digo. Pero, tal y como lo he dicho yo, Lola lo ha hecho también. A la vez. Al unísono conmigo. Y no podemos evitar sonreír.

Al menos hasta que Josh simula una arcada, girándose hacia las puertas.

Aun así, sé cómo se siente. Yo he estado ahí (aunque no tuviera sus muecas de atontado), sintiendo que era invisible, que el mundo continuaba rodando según yo me quedaba atrás. Y no es una sensación agradable para nada.

Por eso, cuando llegamos a nuestro piso, las puertas se abren y salgo de la mano de Lola, le digo:

—Un día de estos nos tomamos un café y me cuentas qué te ronda por la cabeza, ¿vale?

Sus labios entreabiertos, su ceño fruncido y todo en la expresión incrédula de su rostro resulta doloroso. Pero, poco después, Josh sonríe y asiente. Y es suficiente para que entienda que solo necesitaba un mínimo de atención.

—Claro. Cuando quieras.

Lola también sonríe cuando lo hago, y nada más entramos en nuestro despacho, me da un beso en la mejilla y dice:

—Estoy orgullosa de ti.

—¿Por? —La miro enamorado.

—Por no encerrarte en ti mismo ni dejar que lo hagan los demás. Por pasar página.

Sonrío.

—No lo he hecho solo. —La beso con lentitud—. He tenido a personas maravillosas a mi lado. Y supersexis.

—Desde luego. Pero esas personas maravillosas y supersexis han estado a tu lado porque tú eres increíble y se lo has puesto fácil. No lo olvides.

· 84 ·
Lola

Amelia lleva un rato dándolo todo en la pista de baile con George cuando el DJ anuncia que es el momento de que la novia tire el ramo, y yo doy un chillido tonto y me acerco a Liam, que está sentado con Jackson al otro lado de la carpa, para sentarme encima de él y que me envuelva la cadera.

—¿No vas? —pregunta, besándome la mejilla. Jackson nos mira y sonríe con dulzura.

—No. —Sonrío—. Ya estoy prometida.

—Lo que estás es guapísima —susurra sobre mi oído.

Yo coloco los brazos por encima de los suyos y, mirando a mis amigas, pienso que todas lo estamos, de una manera o de otra (aunque Coral y Jackson hayan decidido pasar de convencionalismos). Llevamos todo el día preparándonos para la boda en una de las suites del hotel según los chicos lo hacen en otra, pero tengo que decir que lo que más me gusta de mi vestido turquesa es que el color, aunque la forma no lo sea, es exacto al de Ginger y Coral. Las tres vamos de damas de honor de Amelia, que lleva un vestido de corte sirena escandalosamente precioso según se sitúa delante de una multitud ingente de chicas del grupo empresarial, que más que eso es ya un hogar para todos nosotros. Un hogar donde hemos aprendido a querer de muchísimas maneras distintas, con intensidad y superando todos los obstáculos que la vida o nosotros mismos nos pusiéramos.

Pero justo antes de que Amelia tire el ramo, una canción muy concreta empieza a sonar y Liam me aferra a su cintura, emocionado. Lo hace en el mismo momento en el que yo me doy cuenta de que Anthony no está aquí.

Superman, de Taylor Swift.

Cuando Amelia le da el ramo a Ginger, la abraza y le pide que se gire, ahí está él. Alto, guapo, histérico y resoplando según hinca la rodilla en el suelo y mi amiga se tapa la boca.

—No te creo —musito mientras rompo a llorar—. No te creo. No te creo. No te creo.

—Créetelo. —Sonríe Liam—. Lleva planeándolo meses.

Entonces la música baja ligeramente y Superman habla:

—Hola, pelirroja —entona, y media carpa se derrite—. Imagino que no esperabas esto, pero te voy a tener que pedir que no me mires así o me veré obligado a saltarme el discurso —se ríe nervioso. Le tiende la mano. Ella se la da.

»Buf, vale. Allá voy. —Nos reímos—. Callaos, cabrones, esto no es fácil. Tengo a la mujer más guapa del mundo delante.

Algunos de nuestros amigos carraspean.

—Mentira —susurra Liam sobre mi oído—. La tengo yo.

Yo sonrío, me muerdo el labio y me abrazo más a su cuerpo al tiempo que veo cómo Coral llega a mi lado y se sienta sobre Jackson. Después continuamos escuchando cómo Anthony dice:

—Ginger, no me enamoré de ti en la noria —dice, descolocándola—. Ni siquiera me enamoré de ti en el pasillo de la empresa, cuando me encontraste llorando a moco tendido porque el capullo de mi mejor amigo se llevaba a mi hermana para siempre. —Todos nos reímos otra vez y ella empieza a ver por dónde van los tiros.

»Me enamoré de ti mucho antes. —Sonríe y le aprieta la mano—. Me enamoré de ti en el momento en que fuimos a por esos helados en el McDonald’s. Cuando entré en tu casa. Cuando nos abrazamos sobre la puerta. Cuando dormimos en aquel sofá que tantísimo echo de menos.

—El sofá era horrible —solloza ella, acuclillándose delante de Anthony.

—Yo lo amaba, cielo. —Sonríe él—. Pero también amo el que tenemos ahora. Como te amo a ti. Como amo todo lo que tiene que ver contigo: esos tirabuzones locos, esos ojos divertidos, esas pecas que te llenan la cara de estrellas.

»Por eso, y siendo completa y absolutamente egoísta, voy a pedirte que me dejes amarlo toda la vida. Que me pueda despertar con la nariz hundida en tu pelo, que lo último que vea al acostarme sean estas pestañas, que me besen estos labios —se los roza y todos nos volvemos a derretir, pasando después a sus pómulos—, y que estas estrellas sean las que vea cada noche.

»Y sé que no lo has pasado bien, cariño. Pero también sé que no permitiré que nadie te haga daño, porque eres, has sido y serás la única mujer a la que voy a amar en toda mi vida con esta intensidad. —Amelia carraspea, divertida, y ambos cierran los ojos y niegan según sofocan una carcajada—. Vale, a ti también, pero es distinto, tía, no me jodas la pedida. —Las risas inundan otra vez la carpa, y Anthony continúa—:

»En fin, tras esta indecorosa interrupción de la novia... —Se gira y le guiña un ojo a Amy—. Aunque es probable que a estas alturas no haga falta que te lo diga, tienes que saber que casarte conmigo conlleva algunas... condiciones. Aparte de aguantar a mi hermana como cuñada, pero te aseguro que George es peor —carcajea entre lágrimas.

»Casarte conmigo conlleva aguantar a un pesado que se empeña en hacerte el desayuno aun cuando tengas prisa, ser un poquito sobreprotector porque no me doy cuenta y quiero que tengas todas las atenciones y aún tengo mucho que aprender, explicarme cien millones de veces qué significan unos u otros conceptos millennials que aún se me escapan, aguantar que me dé por sacarte a bailar en medio de la oficina y un largo etcétera que por tu sonrisa intuyo que no te importa demasiado. —Ella niega con la cabeza y sonríe pletórica. Y justo en ese momento Anthony saca una cajita negra diminuta del bolsillo de su pantalón, toma aire con profundidad y, soltando un segundo a Ginger, termina su discurso—:

»Ginger Brownpath, mi vida, mi amor, ¿quieres casarte conmigo?

La carpa estalla de la manera más bonita cuando ella susurra que sí.

Aun así, en nuestro pequeño rincón tardamos un poquito más en ir a felicitar a los recién prometidos.

Porque Liam, llevando las manos de mi cintura a mi cuello con suavidad, me ha ladeado la cabeza y me ha dedicado una mirada dulcísima mientras decía:

—Ey, princesa, no creas que he olvidado Disneyland.

· 85 ·
Liam

—¿En serio no puedo quedarme con la ventana? —me quejo.

—Te aguantas, Ginger se marea si no va ahí. —Anthony me coge del brazo y me estira para que deje pasar a la pelirroja—. Además, deberías estar agradecido. Mucho hago dejándote ir a ti al lado de mi mujer. —Ginger pone los ojos en blanco, pero sonríe.

—Sois unos marranos —me resigno—. Dijisteis que no os importaba y al final me habéis robado todas las ventanas. La próxima vez cojo los asientos de dos en dos.

—Que conste que a nosotras nos da igual —dice Ginger, dándome una mano. Amelia se encoge de hombros en su sitio y sonríe.

—Ten hijos y tendrás preferencia —grita George más allá del pasillo, colocando a Ava en brazos de Amy.

—¿Prefieres el pasillo? —Lola también me da la mano y me sopla la frente.

—No, mi vida —me río—. Estoy bien.

—Ni, mi vidi... —se burla Jackson desde el asiento de atrás—. Por supuesto que estás bien. Todas las tías dándote la mano como si el que fuera a parir fueras tú.

—¿¡Cómo que a parir!? —Anthony, que estaba poniendo las maletas en su sitio, se gira de golpe—. ¿Has roto aguas?

—¡Dios, Softstone! —se ríe Coral—. Que está de cinco meses, no de nueve, y tiene un embarazo completamente normal.

—Y tú de tres —dice Amy—, ¿seguro que no quieres que pidamos que te pasen delante por si tienes arcadas?

—Por enésima vez —se ríe Coral—, mi primer trimestre ha sido un paseo por el parque. Estoy bien.

—Vaaale... —responde Amy—. Es que yo pasé uno tremendo.

—Porque el padre de tu hija es George Wayne y es tan intenso y sobreprotector que te tuvo mareada. Pero el del mío soy yo, que soy estupendo y hago que mi mujer viva la vida con calma —se vanagloria Jackson. Las chicas, Coral incluida, ponen los ojos en blanco.

—Menos lobos, caperucita. —George señala a Jackson con el dedito acusador y este le sonríe radiante—. Eso no es verdad, y aunque lo fuera no tiene nada que ver. Cada embarazo es un mundo. ¿Verdad, Ginger?

Ginger asiente, Jackson va a seguir picándole y Anthony, pese a saber el tono de la conversación, le fulmina con la mirada antes de que pueda decir nada.

—Lávate la boca antes de hablar de mi mujer y cualquiera de sus síntomas.

—Tranqui, fiera, ya sabes que estoy de broma y creo que son unas superheroínas. Yo no podría pasar por algo así, con síntomas o sin ellos. —Se gira hacia ellas—. Os admiro.

Todas le sonríen tiernas, y en ese momento sé que como sigan por ahí voy a acabar pidiéndole a mi novia que empecemos a buscar un embarazo, así que, para no decírselo delante de todos estos y esperar a un momento más íntimo, salgo por la tangente quejándome otra vez de mi sitio:

—Joder, menudo coñazo no tener ventana...

—¡No digas tacos! —me reprenden Anthony y George a la vez. Y George añade—: ¡La niña te oye!

—Solo tiene cuatro meses, aún no se empana de nada, ¿no?

—Se empana de todo —salta Anthony con una ceja enarcada. Y Amelia empieza a darle pecho a la niña para que se duerma, aunque ella parece que quiere fiesta, porque no para de patalear y sonreírle a su madre con un cariño superlativo.

—Venga, nena... —La mece.

Entonces fijo la vista en George y ya está. No puedo evitar mirar a Lola con un amor parecido a con el que él mira a sus chicas y exteriorizar lo que me rondaba por la cabeza:

—Si un día tenemos un bebé, y no me importaría que ese día fuese pronto, me encantaría que tuviera tu pelo.

Lola se ríe y yo siento que me sonrojo.

—Eh, hablo en serio.

—A mí me encanta el tuyo. Aunque también cabe la posibilidad de que tengamos un pequeño pelón perfecto. Muchos bebés nacen calvitos.

—Un pequeño pelón perfecto... —pienso en voz alta. Se me cae la baba y de repente ya no me importa no estar en la ventana.

En ese momento, Jacob llega de la mano de Ariana (por fin, qué manía la de esos dos de ir al baño siempre en el último momento), y me guiña un ojo al tiempo que saluda a los demás y se sienta en su sitio. Antes de que lo haga, sin embargo, me da tiempo a tirarle un beso, y todos nuestros amigos resoplan cansados del numerito que hacemos cada vez.

—¿Qué pasa? —se queja él.

—Que ligas más con él que conmigo. —Ariana se hace la indignada poniendo los brazos en jarras, pero sabe que no es así. Desde que volvieron a empezar, su relación ha fluido de maravilla. Lo hicieron paso a paso, conociéndose bien, sin trabajar juntos (no a todos nos funciona), y asentando unos cimientos que nada tenían que ver con el físico o la atracción (aunque llevan ya un año juntos y entre ellos hay tensión sexual como para parar un Airbus).

—Es que sois las tapaderas. —Me encojo de hombros y Lola se ríe.

Muchas bromas y dos horas más tarde, los ocho aterrizamos en París.

· 86 ·
Lola

Canturreo las canciones de Frozen según nos acercamos al castillo. Es la última noche que pasamos en Disney, lo hemos pasado de maravilla estos días y he hecho el amor con Liam en una habitación temática noche sí, noche también. ¿Qué más puedo pedir? Yo digo: nada.

No, en serio. Han sido unas de las vacaciones más bonitas de mi vida. Hemos dejado el grupo empresarial en manos de Josh, Adam e Isla, por lo que todo el mundo está tranquilísimo. Además, me acompañan mis amigas; ahora mismo nos damos las manos como si fuéramos veinteañeras en su primer festival (excepto porque no estamos en un festival sino en un parque de atracciones, dos de ellas están embarazadas y una tiene un bebé), y es la sensación más increíble que he vivido con ellas. Además, a eso hay que sumarle que los chicos nos siguen de cerca, y no sé si Amy, Ginger y Coral lo harán, pero yo aún no me acostumbro a todo esto. A pesar de llevar ya tiempo con Liam y de que estemos organizando nuestra boda (porque al final empezamos a organizarla y no esperamos a ninguna pedida más; ya habíamos tenido la más original de la historia, aunque hayamos acordado que no se la vamos a contar así a nuestras familias), sigo sintiéndome como el primer día cuando le tengo a escasos metros de mí. Los piques continúan sucediéndose uno tras otro, las sonrisas cómplices son más intensas que nunca y sus guiños de ojos me derriten más a cada día que pasa. Con él he descubierto que el amor de verdad se reinventa cada día. Cada día me pone más nerviosa (en el mejor de los sentidos) y cada día me pone más (a secas). Estamos construyendo algo increíble.

Cuando llegamos al castillo y gran parte de las farolas del parque se apagan, dando paso al increíble espectáculo de luces, Amy me pasa un segundo a la niña para girarse a darle no sé qué a Liam, y yo bailo con Ava según la pequeña se ríe, dando palmas sobre mis mejillas mientras Ariana le canta la canción que hay de fondo.

Sin embargo, cuando se la devuelvo a su madre, Ari y yo oímos un carraspeo tras nosotras que hace que nos olvidemos del espectáculo.

Todo desaparece. El castillo. Las luces que se empezaban a encender. El parque al completo. Pasamos de estar en nuestra última noche en Disneyland a un círculo en el que solo existimos nosotras, nuestros amigos...

... y Liam y Jackson, uno junto al otro, arrodillados y con una cajita en la mano cada uno.

Me pongo una mano en la boca y rompo a llorar al tiempo que Ari y yo nos damos la otra y ella chilla. Chilla muchísimo. A mí no me sale la voz. Solo me sale mirarlos a uno y al otro, intentando ordenar las ideas en mi cabeza, repasando cómo los últimos días han hablado tanto entre ellos, y los últimos meses, y el último año. Y repaso cómo George y Anthony nos miran y se ríen, meneando las cejas. Y repaso como Amelia, Ava, Jackson y Coral nos observan divertidísimos.

Pero ni Ari ni yo somos capaces de centrarnos, y los chicos vuelven a carraspear, esta vez más fuerte, al tiempo que se ríen y ladean la cabeza.

—Espero que sepáis para cuál es cada una —suelta George, a nuestro lado.

—Payaso —se ríe Liam sin dejar de mirarme. Jacob niega con la cabeza igual de divertido.

Cuando somos capaces de espabilar, medio parque se ha girado hacia la pedida y ha dejado de ver el castillo, pero tampoco nos importa.

En un segundo estoy ante Liam, llorando, riéndome a la vez y con mi mano sobre la suya.

—Te dije que lo haría —susurra.

—Pero si tenemos media boda planeada —sollozo y carcajeo.

—Era parte del plan. —Me guiña un ojo—. Necesitaba asegurar el factor sorpresa.

Me agacho ante él según abre la cajita y me lo muestra: un anillo circular con un diamante en el centro y circonitas alrededor.

—Cariño... —solo me sale decir eso. Pero él me besa, callándome, y dice:

—Cada vez que pienso que no es humanamente posible que me enamore más de ti, me miras, o caminas, o hablas, o sonríes, o duermes a pierna suelta y te pones a roncar..., y descubro que sí que lo es. Y saber que nuestro amor no tiene límite es algo de lo que no me quiero desprender jamás.

»Sé que tardé en entender que este era nuestro camino. Que me empeñé en que fuéramos amigos cuando estaba claro que todo nuestro cuerpo gritaba que había algo más. Pero estaba perdido, y necesitaba encontrarme antes de buscar algo más contigo, aunque fueras tú quien acabó encontrándome y haciendo de esto lo que de verdad tenía que ser: la historia de amor más bonita, más real y más intensa que he vivido jamás.

»Te amo, Lola. Tú me hiciste ver que había un lugar para mí, que me merecía querer y que me quisieran, que podías ser mi mejor amiga y mi novia a la vez. Y mi compañera de trabajo, la mejor que he podido tener. Y mi cómplice. Y mi confidente. Y la madre de mis hijos. —Aunque también está llorando, me guiña un ojo cuando dice eso último.

»Ahora, de momento, me conformo con que hagamos esto oficial, como lo hicimos aquella noche en el pub y después, solo que un poquito más: ¿te casarías conmigo?

—¿Me acabas de pedir que sea tu mujer oficialmente, Liam Thorne? —sollozo aún más cuando parafraseo casi lo mismo que dije aquella noche en el pub.

—Te estoy pidiendo que seas mi mujer formalmente, Lola Archer. —Sonríe.

El parque al completo estalla cuando le digo que sí y nos besamos, tirados en el suelo y con nuestros amigos vitoreando.

La sonrisa que intercambio con Jacob cinco minutos después, a quien su chica (que sigue chillando) acaba de decirle también que sí, es para enmarcar.

Como lo son todas las miradas y los abrazos posteriores con nuestros amigos.

Como lo es todo lo que hemos vivido.

Como lo es el amor de verdad. 

Fin.

Agradecimientos

Siento que estos agradecimientos, al significar el final de esta serie, deben ser algo distinto. Aun así, quiero volver a empezar dando las gracias a todas las personas que he ido mencionando a lo largo de estos libros: al marido más inspirador del universo. A la familia más maravillosa. A las amistades más estupendas. A quienes habéis confiado en mi escritora interior y apoyado el libro de una forma u otra. Significa mucho para mí como pequeña autora que me hayáis acompañado durante esta aventura.

Y ahora vamos a atravesar un poco la cuarta pared:

A Amelia y George. Por empezar el camino en Bishopsgate. Porque con vosotros evolucioné como autora, empecé a encontrar la voz con la que quería contar historias y aprendí muchísimo. Por todo lo que me reí y emocioné escribiendo vuestra historia.

A Ginger y Anthony. Por aparecer por las puertas de Trenders y ser los culpables de que Amor en almíbar sea una serie y no un solo libro. Por las carcajadas en la escena de la piscina en el cóctel. Por las emociones cuando buscabais la manera de volver a empezar. Por cada enseñanza.

A Liam, Lola y Jacob. Por llegar para que contara una historia diferente, llena de mensajes entre líneas, de superación, de amor propio y de segundas oportunidades.

También me gustaría agradecer al mundo tan bonito de los libros y a todas aquellas autoras que inspiran a seguir, y que ya sea autopublicadas, en editoriales independientes o en grandes sellos, hacen que leer sea una experiencia increíble para los sentidos, un momento de autocuidado y, en el caso de este género literario, la demostración de que las comedias románticas son, de alguna manera, algo muy serio. Sigamos cuidándolas, compañeras. Hacer reír y emocionarse también es un arte.

Y a mí. Por continuar escribiendo, esforzándome y persiguiendo este sueño, por más difícil que resulte en ocasiones. Aún queda muchísimo camino literario por recorrer, libros por escribir, correcciones infinitas y errores ortotipográficos, de estilo, de trama y un largo etcétera por cometer, pero cada palabra que escribo es una pequeña victoria e incluso un refugio (a veces, hasta para personas que no soy yo). Y es algo por lo que estar orgullosa y que hoy estoy decidida a dejar por escrito. Por la Silvia del ayer, por la del hoy y por la del mañana.

Gracias por leerme.