Luca Rossi es un diablo travieso, desvergonzado y atrevido… excepto cuando se intercambia con su gemelo, Angelo, a quien todos usan como modelo de la perfección que Luca nunca alcanzará. Para su desgracia, en cierta ocasión, mientras interpretaba a su íntegro hermano, conoció y se enamoró de Sofía Felice.

Sofía, por su parte, quedó prendada de Angelo, un príncipe que la hizo volar entre sus brazos, pero por desgracia, ese chico tiene un gemelo que no deja de intentar seducirla. Por eso, cuando Luca se marcha de la Toscana y comienza su carrera como modelo en Nueva York, Sofía piensa que al fin podrá tener una vida perfecta junto a Angelo, aunque a pesar de prometerse con este, poco a poco se da cuenta de que su príncipe ya no la hace feliz como antes y comienza a dudar de a quién ama en realidad.

¿Conseguirá Sofía averiguar quién es el príncipe del que se enamoró? ¿Volverá el desvergonzado príncipe de Nueva York a la Toscana para luchar por su amor?

Silvia García Ruiz

Un príncipe de Nueva York en la Toscana

Sonríe - 3

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Titivillus 15.09.2023

Título original: Un príncipe de Nueva York en la Toscana

Silvia García Ruiz, 2021

Retoque de cubierta: Titivillus

Editor digital: Titivillus

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Capítulo 1

Los viñedos de la Toscana eran algo que siempre detestaría. Para mi desgracia, el hogar de mi abuelo en Italia se encontraba en un pequeño y aburrido pueblo enclavado en el corazón del valle del Chianti, entre Florencia y Siena. Un lugar al que mi hermano insistía en ir todos los fines de semana y vacaciones, fastidiando mis planes.

Allí, en la solitaria tierra donde mis antepasados habían tenido la maravillosa idea de iniciar nuestro negocio familiar a partir de unas cuantas vides, se divisaban unos interminables campos que parecían no tener fin. Al fondo, un viejo y ajado edificio hacía las veces de bodega, donde almacenábamos los diferentes vinos que elaborábamos. Uno de ellos era el famoso chianti, uno de los vinos tintos italianos más conocidos y prestigiosos del mundo, representado por diferentes variedades que yo nunca tenía ni tiempo ni ganas de aprenderme, aunque mi familia insistiera en ello.

No muy lejos de esas odiosas tierras se alzaba la casa de mi abuelo Flavio. Su villa se componía de granjas remodeladas construidas en los siglos XVII y XVIII, que expresaban con toda su fuerza la esencia de la Toscana. Su interior contenía texturas de piedra y vigas de madera, antigüedades, piezas artesanales y muebles a medida que habían sido mandados hacer por mi difunta abuela Lucía, a la que nunca tuve el placer de conocer, pero de la que mi abuelo me hablaba muy a menudo cuando se ponía melancólico.

La casa principal constaba de una amplia y rústica cocina en la que a mi madre le encantaba hacer sus guisos; cinco habitaciones, una de las cuales mi abuelo me obligaba a compartir con mi hermano; un regio despacho, donde mi abuelo llevaba a cabo sus negocios, y un gran salón comedor, para cuando nos reuníamos la escandalosa familia Rossi al completo, que contaba con unas hermosas chimeneas de piedra ante las que nos calentábamos en los días más fríos mientras escuchábamos a mi abuelo y a mi padre relatar sus aburridas historias sobre la tierra que nos rodeaba y con las que yo siempre me quedaba dormido.

Una vez más, sin contar conmigo, mis padres me habían arrastrado hasta ese lugar únicamente porque mi perfecto hermano gemelo, Angelo, físicamente idéntico a mí pero, a la vez, tan diferente, quería estar allí. Ante mis quejas solamente oí el típico «¿por qué no puedes ser como Angelo?».

Lo malo de parecerme tanto a mi hermano era que todos los que me rodeaban siempre esperaban que fuera igual que él. Poco a poco, esa maldita frase, que llevaba oyendo desde que tenía uso de razón comparándome con Angelo y que al principio me limitaba a ignorar, acabó haciéndome cada vez más daño. Y mientras crecía, observar el empecinamiento que tenían las personas que me rodeaban de ver en mí a otro me llevó a ser todo lo contrario del chico perfecto con el que me comparaban para que, finalmente, solo pudieran verme a mí.

Para mi desgracia, mi hermano gemelo —mayor que yo por unos minutos— era serio, responsable, amable, trabajador, digno de confianza…, la lista de sus cualidades se extendía hasta el infinito. Y si él era lo mejor de lo mejor, para que yo destacara únicamente me quedaba ser lo peor.

En mi rebeldía por hacerme notar y distinguirme de Angelo, me convertí en un muchacho egoísta, vano, superficial y despreocupado. Alguien a quien nada le importaba porque yo, en realidad, no le interesaba a nadie, ya que si Angelo estaba allí, nadie me necesitaba.

Mi vida habría estado completamente vacía si no fuera porque mi hermano había estado siempre allí para mí, mostrándome continuamente el camino y apoyándome a pesar de lo molesto que podía llegar a ser yo con mis irracionales acciones.

Pero a ese hermano al que amaba y odiaba por igual no se lo hacía pasar muy bien, sobre todo cuando, para librarme de algún castigo, lo hacía pasarse por mí para no tener que pedir disculpas a aquellas personas que aún buscaban en mí el intachable comportamiento del que solo Angelo era capaz.

Cuando nos intercambiábamos, nadie lograba reconocernos. Entonces yo pasaba a ser durante unos días ese responsable individuo al que todos necesitaban, sintiendo una gran envidia de todo lo que él tenía, y mi hermano, sin saberlo, conseguía ese descanso de su ideal pero agotadora fachada de perfección que en ocasiones tanto necesitaba.

Yo era el único que veía la pesada carga que Angelo acarreaba continuamente, pero como el chico perfecto que él era, si yo alguna vez le hubiera dado la oportunidad de elegir si quería descansar de sus tareas, él me habría rechazado, así que simplemente no le daba esa oportunidad de decirme que no y lo manipulaba hasta hacerlo ser yo cuando veía que ya no podía más.

Siempre tuve esperanzas de que en alguna de las ocasiones en las que mi hermano se metiera en mi pellejo descubriría por qué era así, provocando que viese más allá de la apariencia que mostraba ante todos. Pero, a pesar de que yo viera constantemente a mi hermano y sus necesidades, Angelo, como todos los demás, no me veía a mí, sino tan solo ese papel que yo había aprendido a representar tan bien.

Mientras caminaba por los viñedos de la Toscana junto a mi abuelo Flavio, intentaba aparentar que adoraba esa tierra con el mismo entusiasmo que Angelo cuando, en verdad, a mis doce años, estaba más interesado en los resultados de un partido de fútbol. Mi abuelo comenzó a explayarse en otra más de sus lecciones sobre la pasión y el amor que sentía por esa tierra y por sus frutos, unos sentimientos que en esos momentos yo debía fingir que compartía, cuando lo que realmente sentía era una gran somnolencia.

Ante un nuevo bostezo, mi abuelo Flavio se volvió hacia mí. Y en vez de cederme una uva tan amablemente como habría hecho con Angelo, la introdujo con brusquedad en mi entreabierta boca mientras me ordenaba:

—Prueba.

—Humm…, están en su punto —dije intentando imitar la pasión de mi hermano, cuando lo cierto era que esa uva me sabía a rayos.

—Están verdes, Luca —repuso mi abuelo mirándome con reprobación mientras desvelaba mi disfraz—. Si pretendes hacerte pasar por tu hermano, ya puedes intentar esforzarte un poco más.

—Si nunca podré estar a la altura de Angelo, ¿para qué intentarlo siquiera, abuelo? —repliqué mostrándole que no me arrepentía de nada con una cínica sonrisa que él detestaba asomando a mis labios.

—No me gustan estos juegos que os traéis, intercambiándoos constantemente delante de todos.

—¿Por qué, abuelo? ¿Es que acaso te disgusta desperdiciar tu tiempo con el nieto equivocado? —lo reté, sabiendo perfectamente que mi hermano era su favorito.

—No siento predilección por Angelo —declaró firmemente mi abuelo, haciéndome poner los ojos en blanco.

—¡Vamos, abuelo! No hace falta ser muy listo para darse cuenta de que prefieres a Angelo. Para él tienes dulces palabras; para mí, una firme vara.

—No sois iguales y hay que aleccionaros de formas diferentes: con Angelo me bastan unas simples palabras para hacerle comprender, pero a ti… a ti ni con la vara puedo hacer que te entre en la cabeza que lo que haces está mal.

—Y dime, abuelo, si sabes que no somos iguales, ¿por qué intentas que me parezca a Angelo? —pregunté señalándole las tierras por las que yo no sentía nada y sobre las que él intentaba que me apasionara, aunque fuera a base de lecciones con su regia vara.

—Quiero que pongas tu alma y tu corazón en algo, Luca, y que no seas un inconstante que no sabe cuál es su camino. Por eso intento ofreceros esta tierra a tu hermano y a ti con la esperanza de haceros ver todo lo que podéis conseguir de ella.

—Abuelo, mi corazón es mío y no se lo doy a nadie. Y, definitivamente, este no es mi lugar —dije señalando los hermosos viñedos que se extendían ante nosotros.

—¿Se puede saber por qué dices eso? —preguntó él molesto, tal vez porque en el fondo sabía que yo tenía razón.

—Porque aquí nadie me ve a mí —contesté dando vueltas sobre mí mismo con los brazos abiertos mientras una carcajada cínica y amargada salía de mis labios—. Y yo quiero volar a un lugar donde solo me vean a mí.

—Luca… —dijo mi abuelo. Y mirándome con tristeza por primera vez no me aleccionó con su vara, sino con sus palabras. Aunque no sabía cuál de las dos podía doler más—. No te pierdas en tu camino, busca algo que te apasione y luego retenlo a tu lado —me aconsejó mientras cogía un puñado de tierra y después lo dejaba escapar de entre sus manos—. Y basta ya de ese estúpido juego que te traes con tu hermano intercambiando vuestras identidades. No eres consciente del daño que podéis causar con él.

—¿A quién, abuelo, si nadie nos descubre y solamente tú eres capaz de darte cuenta de todo?

—A ti mismo, para empezar… —sentenció él poniendo su firme mano sobre mi hombro mientras me guiaba fuera de esas tierras que nunca serían para mí.

Yo, como siempre hacía con todas las lecciones procedentes de mi abuelo, la ignoré sin ser capaz de imaginar en ese momento lo acertadas y proféticas que serían sus palabras en un futuro, el daño que me haría fingir ser otro y lo difícil que sería retener a mi lado esa pasión a la que le entregaría mi corazón y que, para mí desgracia, no llevaría el nombre de un lugar, sino el de una mujer.

Los Rossi eran una familia ancestral de la Toscana. Sus viñedos, a pesar de seguir métodos antiguos de recolección, eran bastante famosos por la exquisitez de sus vinos. Los chianti que elaboraban eran tan fuertes y vivos como la tierra en la que crecían, haciéndolos destacar entre los demás vinos del lugar.

Flavio Rossi, el dueño y cabeza de familia, estaba orgulloso de que sus hijos hubieran escogido sus propios caminos, aunque estos estuvieran alejados de la tierra que él amaba. Por eso había decidido dejar sus viñedos a las futuras generaciones, siempre que sintieran la misma pasión que él tenía por ese lugar, y los únicos que habían mostrado la fascinación que él mismo sentía por la tierra que los Rossi habían cuidado durante generaciones eran los traviesos gemelos, los vástagos de su hijo mayor, Marco.

Angelo amaba todo lo que lo rodeaba en la Toscana, pero Luca… Luca no amaba nada. Y eso era algo que siempre había preocupado a Flavio, porque sabía que se debía a que su nieto no había encontrado su lugar. Flavio intentaba darle uno, haciéndolo partícipe de esos viñedos, sabiendo que, aunque él huyera de ellos a la menor oportunidad, siempre ayudaría a su hermano cuando este lo necesitara.

Mientras que Angelo era un chico serio en el que se podía confiar, alguien que siempre adoraría la tierra por la que su abuelo los guiaba en la Toscana, Luca era más rebelde, el muchacho que siempre metía en problemas a todos los que lo rodeaban con su irracional comportamiento y el que odiaba que le mostraran continuamente un camino que no estaba hecho para él.

A pesar de las continuas advertencias de su abuelo sobre sus juegos, Luca se había intercambiado una vez más con Angelo. En esta ocasión aludió ante él a una falsa lesión en el tobillo para obligarlo a jugar uno de sus partidos y que, por una vez, Angelo dejara de ser ese niño serio que solo tenía tiempo para el duro trabajo que requería esa tierra.

Él, por su parte, había tenido que representar el papel del perfecto Angelo mientras su abuelo Flavio intentaba hacerle comprender uno de sus aburridos libros de cuentas. En el instante en el que el anciano se descuidó un poco, el chico escapó por la ventana antes de que Flavio se decidiera a usar su vara contra él.

Escondido en el único lugar en el que su abuelo nunca lo buscaría, Luca se perdió entre los viñedos sin otra cosa más entretenida que hacer que patear las uvas caídas o dibujar en la tierra alguna grotesca caricatura de su abuelo con un palo. Mostrando su descontento por lo aburrido que era ese lugar, Luca continuó caminando mientras se quejaba de todo.

—Ni un entretenimiento, ningún juego, ningún aliciente para ser Angelo…, un papel que siempre me acaba aburriendo, y, aun así, sigo cambiándome con ese idiota solo para verlo sonreír un rato… —murmuró para luego desahogarse con un grito, bastante molesto con el monótono paisaje que lo rodeaba—: ¡¿Es que aquí no cambia nada?!

De repente, las palabras de una niña escondida que reclamaba silencio lo sorprendieron.

—¡Chist! ¡Si sigues gritando así, me van a descubrir! —protestó una muchacha de unos doce años, con su rostro angelical lleno de tierra, enmarcado por unos cabellos color azabache, y cuyos hermosos ojos negros hicieron enmudecer a Luca.

Y, para su asombro, esa niña lo arrastró junto a ella para que se agazapara entre las vides escapando de una molesta y chillona voz que reclamaba su presencia.

—¡Sofía! ¡Sofía! ¡No huyas de tus deberes! —exclamaba una mujer mayor dotada de una estricta y amargada apariencia de maestra.

—¿Quién es esa? —preguntó Luca, fulminando a la mujer con la mirada.

—¡Chist! ¿Te quieres callar? ¡Me va a descubrir! —reclamó la niña, volviéndose molesta hacia él, lo que hizo que el enfado del chico ante la estúpida situación aumentara.

—¿Sabes qué? Estas son mis tierras y aquí solo eres una intrusa. Así que, si no quieres que te eche, más te vale que me des una explicación…

—¡Y nada, que no te callas! —lo interrumpió de nuevo la molesta niña, exigiendo silencio.

—Pues cállame tú… —dijo Luca, burlándose de la estúpida idea de que ella pudiera conseguir dejarlo sin palabras.

Pero cuando la mujer que la buscaba se acercaba cada vez más a su escondite, unos decididos ojos se fijaron en él y, sorprendiéndolo, la chica acogió su rostro entre sus manos para, a continuación, acallar sus labios con los suyos, dándole su primer beso.

En cuanto la furiosa mujer se hubo alejado de ellos, esos suaves labios abandonaron los suyos y la traviesa niña, como si nada hubiera pasado, se puso de pie. E, ignorándolo por completo, comenzó a alejarse. Luca, aún sorprendido por lo que había ocurrido, miró cómo se alejaba la chica y entonces deseó tener una excusa para retenerla un segundo más a su lado.

—Me pregunto cómo será volar tan libre como ellos —declaró apenada la niña en voz alta mientras caminaba distraída, observando el vuelo de los pájaros.

—¿Quieres probar? —preguntó Luca, provocando que ella se volviera intrigada por sus palabras. Cuando se fijó en él, Luca abrió sus brazos invitándola a volar a su lado, lejos de todo lo que los molestara.

Ella lo miró y, tras dudar solo un instante, corrió hacia él. Luca no dudó en acogerla fuertemente entre sus brazos, y, dando vueltas sobre la tierra, hizo que volara.

—Prométeme que siempre me harás volar —exigió la niña entre risas a su nuevo amigo.

—Sí, siempre que pueda te daré las alas que necesitas para volar —contestó Luca, decidido a volver a ver la risa de la niña mientras seguía dando vueltas con ella por el lugar.

Cuando ambos estuvieron demasiado mareados para seguir volando, él la soltó con algo de reticencia y entonces se dio cuenta de que, sin la calidez de esa chica, comenzaba a sentirse de nuevo vacío. Pero eso era algo de lo que la traviesa niña no se percató mientras se alejaba de él entre risas. Y perdiéndose en la tierra, ella se hizo un hueco en su corazón, donde grabó un nombre que era pronunciado por la persona que la buscaba y que él no pudo evitar repetir en voz alta.

—Sofía… —susurró Luca, deseando saber más de esa desconocida que le había dado una razón para comenzar a interesarse por las tierras de su abuelo—. Si tú estás aquí, ya nada puede ser tan aburrido.

Sonriendo por primera vez en mucho tiempo, volvió a casa de Flavio. Y a pesar de la reprobadora mirada con que lo recibió el anciano, Luca no pudo evitar acercarse a él para anunciarles a sus viejos oídos:

—Al fin he encontrado algo interesante en esta tierra, abuelo.

—¡Ah! Y este es mi hijo Angelo, más tarde te presentaré al revoltoso de Luca: son tan parecidos pero, a la vez, tan distintos… Tal vez tu hija pueda jugar con ellos cuando se queden en casa de su abuelo para aprender a llevar las riendas de este lugar —anunció en ese momento Marco, el padre de Luca, mientras conversaba con uno de sus vecinos, sin percatarse del engaño de sus hijos.

Y cuando el sorprendido Luca vio ante él a la chiquilla que había conocido antes repitiendo el nombre de Angelo, cerró los ojos y de su rostro desapareció su sonrisa, sabiendo que, una vez más, su hermano le había arrebatado lo que quería y que, en esta ocasión, el único culpable era él.

Situado entre Florencia y Siena, Panzano in Chianti era un lugar lleno de fantásticos paisajes repletos de colinas, bosques y antiguos castillos que me hacían soñar. En él estaba mi hogar. Se trataba de un pueblecito apartado de todo el bullicio de la ciudad, donde las personas acogían a los forasteros con los brazos abiertos, ofreciéndoles una cálida bienvenida.

Yo adoraba los extensos terrenos de mi familia, situados en un valle que se abría hacia el sur de Panzano. Los viñedos de los Felice se expandían por el lugar, mostrando la riqueza de sus tierras, un paisaje hermoso cuando llegaba el tiempo de la vendimia. El clima cálido y seco y la estable temperatura del suelo, junto con su pureza, hacían que nuestros chiantis fueran conocidos por ser unos vinos excelentes, pero a pesar de que estos fueran buenos, los de los Rossi siempre serían mejores, pues estaban dotados de un fuerte carácter que se hacía con el paladar de la gente, tal vez porque esa familia ponía en sus vinos algo que la mía no: su corazón.

Yo era la única hija del primogénito de la familia Felice, por tanto, la heredera de los viñedos que colindaban con los de los Rossi. Esta familia era conocida por todos en el pueblo, y amada y respetada en el lugar. No como nosotros, que éramos conocidos por la altanera forma en la que alardeábamos de nuestro antiguo apellido y la avaricia que solía acompañar a alguno de los Felice, en especial a mi padre, Carlo Felice.

Mi padre era un elegante y estirado hombre de cuarenta años, de profundos ojos negros y oscuros cabellos. Un personaje ambicioso que no llevaba de manera demasiado limpia sus negocios y que, si tenía que aplastar a alguien para conseguir lo que deseaba, no le importaba hacerlo. Él no ponía pasión en sus tierras o en sus vinos, pero sí en el dinero que ganaba con ellos, por lo que siempre quería ser el mejor.

Mi padre dejaba el cuidado de sus viñedos a sus trabajadores más expertos y, sin importarle demasiado sus tierras, se limitaba a contar las ganancias, que nunca eran suficientes, por lo que se quejaba constantemente de que los vinos de los Rossi, a pesar de no poder abarcar un amplio mercado como los nuestros debido a que continuaban usando sus antiguos métodos, siempre estuvieran en boca de todos en ese lugar. Mi padre era incapaz de comprender que los Rossi lograban un sabor inigualable en sus vinos gracias al amor que depositaban en las tierras que cuidaban con tanto mimo.

Mi familia le había hecho más de un desplante a los Rossi, pero, a pesar de ello, nuestros vecinos solo mostraban hacia nosotros amabilidad, lo que sacaba de quicio a mis progenitores, mientras que a mí me llevaba a desear ser parte de esa familia.

Mi madre, Genoveva Fiore, era una mujer delicada de treinta y tres años, de bonitos ojos azules y hermosa melena rubia. Una persona que nunca osaría ensuciar sus manos con la tierra, aunque esta fuera la que le diera de comer, y que solamente sabía alardear de su estatus y gastar el dinero de mi padre en innecesarias remodelaciones, tanto de nuestro hogar como de su propio cuerpo. Nuestra casa, que en un principio tenía el cálido encanto de la Toscana, estaba perdiendo poco a poco su carácter a medida que mi madre añadía un nuevo y ostentoso lujo, como podía ser una piscina climatizada, una pista privada de tenis o pádel, alguna extravagante estatua o una enorme fuente.

Yo, por mi parte, con tan solo doce años, era una niña revoltosa que únicamente quería correr en libertad por los campos y saber más de ellos. Por eso, en ocasiones atosigaba a los felices trabajadores a escondidas de mi padre para conocer mejor mis tierras y me colaba en los viñedos de los Rossi tratando de comprender el amor que ellos les daban y que tanto a mí como a mis tierras nos faltaba.

No quería permanecer encerrada entre cuatro paredes estudiando aburridas lecciones de un todavía más aburrido profesor, y no entendía por qué razón no podía hacer yo lo mismo que los hermanos Rossi, que aprendían a amar y a cuidar de esa tierra de manos de su paciente abuelo mientras reían y jugaban con él. En cambio, lo único que yo sentía cuando trataba de conocer más de la Toscana era que estorbaba a todos en mi familia.

Ante mis peticiones de inmiscuirme más en el negocio familiar, mis mayores no me llevaban a la tierra que amaba ni a hacer un recorrido por las grandes bodegas, sino que me encerraban en la gran y ostentosa casa de los Felice para llenar mis días de tareas extras y estrictos educadores, como si quisieran convertirme en la mujer perfecta. Luego me presentaban a estirados amigos de mis padres, que venían acompañados por sus aún más estirados hijos, y me empujaban a jugar con ellos mientras me recordaban que en el futuro todo eso sería mío y de mi marido, de modo que, para no desperdiciar unas tierras en las que ellos estaban dedicando tanto tiempo y esfuerzos, tenía que hacer una buena elección.

A esos nuevos compañeros de juegos les mostraba mis modales más exquisitos, para pasar a amenazarlos cuando los mayores no miraban y hacerlos alejarse de mí y de la estúpida idea que se habían hecho mis padres para mi futuro. Nadie me iba a imponer una amistad o un amor, y menos aún cuando yo ya había entregado mi corazón a un niño de bonitos ojos verdes, revoltosos cabellos castaños, hermosa sonrisa y amable gesto. Un auténtico príncipe del que me había enamorado a primera vista y al cual entregué mi primer beso.

Cuando me escapé una vez más de mi casa, me dirigí de nuevo hacia los viñedos de los Rossi, y, escabulléndome entre esas tierras, lo busqué. Cuando llegué, allí estaba Angelo, como siempre, esperándome con los brazos abiertos. Corrí hacía él, y tras cogerme al vuelo, comenzó a darme vueltas, haciéndome reír. Todo era perfecto, a excepción de un pequeño y molesto problema que existía entre nosotros.

—¿Se puede saber qué haces, Luca? —reprendió el serio Angelo a su hermano, haciéndome ver que había caído en los brazos del hermano equivocado.

—¡Quita! —dije deshaciéndome de esos brazos mientras reprendía a ese sinvergüenza, que, una vez más, se reía de mí.

—¿Es que ya no quieres jugar, Sofía?

—Contigo no —repliqué tachándolo de inadecuado.

—Pero si somos iguales…

—No, no lo sois —dije cruzándome de brazos mientras alababa cada una de las cualidades de Angelo ante su revoltoso hermano, que solamente sabía meter a otros en problemas—. Angelo juega conmigo, me hace reír, me defiende y solo tiene ojos para mí —señalé, y miré extrañada al aludido cuando comenzó a atragantarse con su bebida.

—¿Ah, sí? Vaya…, cuéntame más acerca de las cualidades de Angelo… —manifestó burlonamente el molesto Luca mientras se cruzaba de brazos retándome a continuar.

—Pues, verás, él es… —comencé mi explicación, para verme de nuevo interrumpida por ese impertinente.

—Antes de que sigas, ¿estás totalmente segura de que estás hablando de Angelo? —inquirió mientras se ponía al lado de su hermano, mostrándome lo similares que eran.

—Estoy totalmente segura de que el chico que siempre está a mi lado es al que le di mi primer beso.

—En eso tienes razón —dijo él mirándome muy serio, algo que no era nada habitual en Luca. Pero seguramente se trataba de un método para distraerme, porque luego añadió con una ladina sonrisa—: ¡Qué se le va a hacer! Nunca podré competir con Angelo y sus innumerables cualidades…

Y mientras me daba la razón, no tardó en volver a burlarse de mí cuando sacó de su bolsillo unas galletas que ambos habíamos codiciado de la cocina de Adela, la madre de Luca y Angelo.

—¡Esas son las galletas por las que me castigaron ayer! —dije señalándolo acusadoramente, sabiendo que, a pesar de que los dos hubiéramos planeado hacernos con ellas, él tan solo me había utilizado como cebo una vez más.

—¿Qué otra cosa podía hacer cuando comenzaste a divagar sobre Angelo salvo dejarte atrás, Sofía?

—¡Eres un…! ¡Dame mi parte o, si no, te vas a enterar! Además, me lo merezco, ya que me han castigado por ello.

—Está bien, te daré tu recompensa —anunció Luca, haciendo que me emocionara porque las galletas estaban riquísimas. Y cuando él dirigía la enorme y apetitosa galleta hacia mi boca, en el último momento cambió la dirección y yo acabé recibiendo en mis labios un beso de ese detestable niño.

—¡Te voy a matar, Luca, y cuando lo haga me comeré esas galletas! —grité corriendo detrás del fastidioso crío que solo sabía burlarse de mí.

Y mientras corría tras el hermano equivocado, me di cuenta de que no me importaba dejar a Angelo atrás, a pesar de cada una de sus cualidades.

Habían pasado dos años desde que conocí a Sofía, y, comportándome como el serio Angelo a lo largo del tiempo, solo conseguí que esa niña que me había robado el corazón se fijara más en mí, o, mejor dicho, en mi hermano.

Cuando Angelo y yo estábamos juntos, esa seria apariencia que en ocasiones me gustaba aparentar tenía que desaparecer y yo volvía a ser el desastroso Luca. A pesar de que Sofía me había conocido a mí, ella corría detrás de mi hermano, suponiendo equivocadamente que él era el primer chico al que había besado, con el que había jugado y reído, cuando realmente ese había sido siempre yo, y yo no podía evitar correr detrás de ella una y otra vez para que se fijara en mí, para que me viera y descubriera su error. Pero Sofía solo tenía ojos para Angelo y nunca se fijaba en mí.

Él le mostraba su amor por las tierras de nuestra familia cada vez que nos visitaba, ignorando que esos cálidos ojos lo seguían solamente a él, mientras yo me convertía de nuevo en ese niño que volvía a sentir que estaba de más en ese lugar. Quería, deseaba gritar a los cuatro vientos quién era, pero en ocasiones ni yo mismo me encontraba debajo de las mentiras que Angelo y yo exhibíamos ante todos.

Una vez más, nuestros padres nos habían dejado a mi hermano y a mí en la casa del abuelo, a la que ambos insistíamos en ir. Angelo, por su amor a la tierra, y yo, por mi amor a una traviesa niña que siempre estaría unida a ella.

Desentendiéndose de nosotros y de nuestras trastadas, nuestros padres nos dejaban en manos de nuestro severo abuelo para tomarse el descanso que necesitaban después de tratar con dos revoltosos gemelos, y el abuelo Flavio no había tardado demasiado en castigarme por una de mis gamberradas. Por ese motivo, yo me encontraba encerrado en mi habitación mientras ojeaba una revista que solo hablaba de uvas, vides y tractores. Me sentía sumamente molesto con el viejo, ya que era la única lectura que había dejado a mi alcance, algo muy poco atractivo para un niño de catorce años, a no ser que fueras Angelo.

Harto de todo, me escapé de mi encierro una vez más por la ventana, sin dejar de observar a todos lados por si acaso la vara de mi abuelo se dirigía hacia mí para aleccionarme una vez más ante mis travesuras, pero, al parecer, esta vez estaba demasiado ocupado con una de sus reuniones para perseguirme.

Cuando me adentré una vez más entre esos viñedos, absolutamente aburrido, sin saber por qué, mis pasos siempre me llevaban al mismo lugar. Entonces mis dudas se resolvieron en cuanto vi a Sofía corriendo hacia mí.

Como siempre hacía cuando la veía, abrí mis abrazos hacia ella y, cuando se arrojó a ellos, comencé a dar vueltas hasta que oí su risa y el día dejó de ser tan aburrido y nefasto para mí.

—Tienes que ayudarme. Mis primos han venido a casa y solo saben fastidiarme —me pidió Sofía alarmada, sujetándose fuertemente a mí.

—Tú déjamelo a mí: yo puedo con todo —respondí vanagloriándome de mi fuerza.

—¡Escóndeme o no tardarán en dar conmigo! Y siempre que lo hacen me encierran en un armario o me tiran del pelo hasta que me hacen llorar.

—¿Y tus padres?

—No están en casa, y a mis tíos no les importa demasiado lo que ocurre: siempre dicen que son cosas de niños. Y eso mismo repite mi padre cuando yo lo persigo con mis quejas, aunque, cuando me escondo en el despacho junto a él, suelo librarme de mis primos. ¡Allí vienen! —dijo Sofía temblorosa, señalando a cuatro mastodontes mayores que yo con los que no sabía cómo lidiar. Pero, tras mirar el lloroso rostro de mi amiga, no me importaba enfrentarme a todo.

—¡Corre! —grité arrastrándola conmigo hacia la casa, viendo que esos chicos insistían en su persecución.

Cuando llegamos a casa de mi abuelo, la ayudé a colarse por la ventana de mi habitación y le ordené que se escondiera en ella hasta que yo me deshiciera de esa molesta visita.

Sabía cómo enfrentarme a esos chicos, pero en ese momento se suponía que yo era Angelo y no estaba acostumbrado a las peleas, así que me adentré en la casa para requerir la ayuda de un adulto. Pero nuevamente, como yo no era Angelo, nadie tenía tiempo para mí. Así pues, decidido a que no me ignoraran por más tiempo, interrumpí bruscamente la reunión de mi abuelo.

—¡¿Qué formas de entrar en una habitación son estas?! ¿Es que acaso no tienes modales? —me regañó él con enfado cuando abrí la puerta con brusquedad para precipitarme en la estancia sin llamar antes.

—¡Abuelo, necesito…! —comencé a pedir mientras bajaba la cabeza ante él, si no por mí, por Sofía.

—¡Me importan muy poco tus caprichos o tus quejas, Luca, sigues castigado! ¡Y por más que intentes llamar mi atención, no pienso quitarte tu merecido castigo! Cuando aprendas de tus errores, tal vez tenga tiempo para escucharte.

—Tengo un problema —dije cerrando airadamente los puños cuando solamente quería mandarlo todo a paseo. Pero antes que mi orgullo estaba ella.

—¿Es que acaso no es algo que puedas solucionar tú solo? —preguntó mi abuelo en tono despectivo, riéndose de mí. Y harto de todo, alcé el rostro, furioso porque los adultos no me prestasen su ayuda debido a que era el hermano equivocado.

Retando a mi abuelo con la mirada y mostrándoles a todos los reunidos una cínica sonrisa, pasé a ser simplemente yo mismo y dejé de comportarme como lo haría mi siempre perfecto hermano Angelo.

—Tienes razón, abuelo: no se trata de algo que no pueda solucionar yo solo —y, dejando atrás a mi sorprendido abuelo, cogí la vara que estaba sobre su mesa y que siempre utilizaba conmigo y me la llevé, decidido a aleccionar a otros como siempre hacía él conmigo.

—¡Luca! ¡Luca! ¿Qué…? —gritó mi abuelo pidiendo una explicación. Pero yo ya no tenía ni ganas ni tiempo para dársela.

Cuando salí armado únicamente con mi furia y la vara, vi a esos cuatro despreciables idiotas intentando forzar mi ventana. Sin dudarlo ni un instante, levanté la vara hacia las manos de esos estúpidos y la dejé caer con fuerza sobre sus dedos.

—¡¿Qué haces?! —gritó uno de los chicos mientras aullaba de dolor.

—Estas tierras son privadas y me pertenecen. ¡Os quiero fuera de aquí ya! —exclamé tan seriamente como solo Angelo haría.

—Nuestra prima está ahí y vamos a llevárnosla a casa. ¡Dánosla!

—Yo no veo a nadie —declaré mientras saludaba a Sofía desde fuera de la casa, haciéndola reír con mi descaro como solo haría yo.

—¿Se puede saber quién eres? —preguntó uno de esos muchachos intentando alcanzar de nuevo mi ventana, algo de lo que desistió cuando mi vara volvió a alzarse.

—Cuando lo sepa, te aviso —respondí burlándome de mí mismo. Y como esos empecinados chicos no desistían de sus intenciones, la vara de mi abuelo y yo nos metimos en problemas.

Los primos de Sofía se echaron sobre mí, decididos a conseguir lo que querían, y yo no me permití flaquear, ya que lo que ellos me reclamaban era lo que más deseaba y no me podía permitir perder. Luché por Sofía con uñas y dientes, con sangre y sudor. Siempre esquivando sus furiosos golpes e intentando acertarles alguno. La regia vara con la que mi abuelo siempre ponía orden se rompió y quedó olvidada en medio de la lucha, y sorprendí a esos cuatro cuando, ante la pérdida del arma que me concedía alguna ventaja frente a su superioridad numérica, me limité a reírme de ello y levanté los puños con la decisión que me concedía mi afán de proteger a la chica que quería, así como la furia que sentía porque nadie me ayudara a conseguirlo.

Unos instantes después, sangrando y dolorido, caí de rodillas pero sonreí irónicamente hacia esos maliciosos chicos sabiendo que nunca podrían alcanzar esa ventana. Hasta que, para mi sorpresa, esta se abrió y la linda y tímida Sofía se abalanzó sobre sus primos intentando defenderme.

—Por lo visto, no puedo permitirme descansar —susurré volviendo a ponerme en pie, solo por ella.

El escándalo al fin provocó que los mayores se preocuparan por conocer cuál era mi problema y se asomaran con curiosidad, pero yo, lleno de furia e ira, hice caso omiso y me comporté del modo más sucio posible con el único objetivo de defenderla a ella: arrojando tierra a los ojos del chico que tenía frente a mí, lo cegué antes de golpearlo en una parte de su anatomía que lo llevó a desistir de volver a levantarse. Por lo menos, durante un tiempo.

—¡En las pelotas! —le indiqué a Sofía cuando vi que estaba acorralada, sin saber dónde golpear al abusón que tenía delante—. Uno menos… —dije cuando el fino zapato de ella alcanzó a su primo con bastante precisión.

El tercero salió corriendo, mientras que el último había agarrado a Sofía e intentaba arrastrarla a pesar de su resistencia. Este acabó con mi paciencia, y, cogiendo la vara rota del suelo, golpeé con fuerza su mano. Cuando se volvió hacía mí, a pesar de que fuera mayor que yo, el primo de Sofía percibió en mis ojos una determinación que le hizo desistir y alejarse de mí, dejando atrás a la chica.

Cuando ella estuvo finalmente a salvo, me permití dirigir la mirada hacia mi abuelo. Y, burlándome de él como él había hecho conmigo, me arrastré a su lado para depositar en sus manos la vara rota.

—Gracias, abuelo: me ha servido de mucho —le dije recriminándole que cuando lo había necesitado él no había estado ahí para mí.

Esa fue la primera vez que mi abuelo bajó el rostro ante mí avergonzado, pero a mí no me importaba nada lo que tenía a mis espaldas, sino lo que tenía delante, y, abriendo mis brazos, Sofía volvió a correr hacia mí, aunque cuando estuviera entre ellos volvería a pronunciar de nuevo las palabras equivocadas, rompiéndome el corazón.

—Menos mal que estabas aquí para protegerme, Angelo.

Yo la abracé más fuerte contra mi pecho y mi abuelo me miró. Extrañado por esa confusión, estuvo dispuesto a acabar con ella, pero, llevándome un dedo a mis labios, le pedí silencio. Y a pesar de lo que pudiera llegar a dolerme, dije en voz alta:

—Sí, Angelo siempre estará aquí para ti, Sofía.

Cuando los niños que habían escapado de mi ira regresaron con su madre, yo escondí a Sofía detrás de mí. Y, recordando las palabras de su historia, apagué los exigentes gritos de esa mujer declarando descaradamente ante todos:

—¡Oh! ¡Pero si solo son juegos de niños, señora! ¿Por qué debería usted entrometerse ahora, si antes no lo había hecho nunca cuando eran sus hijos quienes hacían daño a Sofía?

Ante mi asombro, el hombre que no me había defendido se puso delante de mí cuando esa mujer alzó su airada mano y recibió en el rostro la bofetada que iba dirigida a mí.

—Lleva a Sofía dentro. En mi casa será mi invitada hasta que sus padres vuelvan —ordenó mi abuelo, dejándole claro a esa mujer que no conseguiría nada de él.

Cuando Sofía entró en la casa y su despreciable tía se alejó con sus aún más despreciables hijos, sonreí complacido. Entonces mi abuelo puso una firme mano sobre mi hombro y me preguntó:

—¿Por qué Angelo?

—¿Para qué desvelarle la verdad, abuelo, si ella está más contenta con la mentira?

—Luca, las mentiras no salen bien. Y duelen.

—Lo sé, abuelo. No te haces una idea de hasta qué punto lo sé… —respondí apretándome el pecho allí donde mi dolorido corazón confirmaba la veracidad de sus palabras. No obstante, me puse mi máscara y cuando volví a entrar en casa volví a ser Angelo. Tan solo por ella.

Capítulo 2

Los gemelos Rossi, esos muchachos con los que había jugado durante mi infancia, se habían convertido a sus diecisiete años en dos atractivos hombres ante los que las chicas no podían evitar proferir más de un suspiro soñador.

Angelo, mi príncipe, era un chico responsable que intentaba sacar las mejores notas en sus estudios mientras planificaba cuidadosamente su futuro en los viñedos de la Toscana, un chico que, como me había prometido de niño, siempre estaría allí para mí. Pero su hermano Luca… Luca era un despreocupado que nunca pensaba en su porvenir, un muchacho muy llamativo y extrovertido que se hacía amigo de todos sin ser en verdad amigo de nadie. Al contrario que Angelo, que siempre estaría atado a la tierra, nunca se podía saber dónde estaría Luca o con quién.

Para mi desgracia, yo parecía tener un sexto sentido para encontrarlo, hecho que mis profesores conocían, ya que siempre me dejaban a mí la tarea de buscarlo para recordarle con alguna nota de su parte las tareas que se negaba a hacer y que, sin duda, empañarían su futuro. Aunque, claro, eso suponiendo que un hombre como él tuviera algún futuro.

Tras buscarlo por todos los escondites posibles del instituto, finalmente di con él en la azotea del edificio. Para no variar, Luca estaba sentado despreocupadamente en el suelo mientras varias chicas lo rodeaban sin dejar de babear por él y por sus encantos. Sin saber por qué, esa situación me molestó mucho, y antes de llegar a su lado, hice una bola de papel con las notas y los apuntes de los profesores y, apuntando a su cabeza, se la arrojé.

—Haz el favor de asistir a clase para recoger tus cosas o, de lo contrario, volverán a encargarme a mí que te las haga llegar. Y te lo advierto: para la próxima, ataré tus deberes a un ladrillo antes de lanzártelos.

—¡Oh, Luca! ¿Cómo puede tratarte así? —dijo entonces una de las mosconas mientras se pegaba más a él con la única excusa de consolarlo, algo que me llevó a fulminarla con la mirada.

—¡Tú, a callar! —repliqué despedazando a esa lagartona con la mirada, muy dispuesta a usar el mencionado ladrillo con ella si hacía falta.

—No os preocupéis, la conozco desde niño. Sofía es… tan cariñosa como siempre —manifestó Luca para calmar a sus amigas. A continuación, se volvió hacia mí y me preguntó burlonamente—: ¿Qué te pasa, Sofía? ¿Acaso te has enfadado porque quieres un sitio a mi lado?

Tras sus palabras, desplegó el papel que lo había golpeado para leerlo. Luego se limitó a volver a arrugarlo en una bola y lo arrojó por encima de su hombro.

—¿Se puede saber qué haces? ¡En esos papeles tenías que poner el rumbo que quieres tomar en la vida, lo que quieres hacer en tu futuro!

—Yo no tengo ningún futuro.

—Mira tú por dónde que en eso estamos de acuerdo, pero como nuestros profesores aún tienen dudas, será mejor que rellenes esos cuestionarios y me los des para que yo se los entregue y dejen de perseguirme con la estúpida idea de que con mi acoso conseguiré una mejor respuesta de ti que ellos.

—Humm, tú acosándome…, no me desagrada la idea. Y dime, ¿cómo lo harías? ¿Meterías tu curiosa naricita en mis partidos de fútbol? ¿En mi casa? ¿O en mis tierras? ¡Oh! Espera un momento, ¿no es eso lo que haces con Angelo? —me recriminó Luca, sabiendo que, a pesar de que Angelo no se percatara de lo que yo sentía, todos los demás que me veían lo hacían, incluido su insufrible hermano, tan parecido y, a la vez, tan distinto de él.

—¡Escribe algo donde te pide que definas tus logros y tus aspiraciones y deseos! Y si no los sabes, ¡invéntatelos! —le ordené indignada. Y, tras volver a coger la bola de papel, la abrí y le puse el documento delante de los ojos junto con un bolígrafo para que no pudiera evitarme. Luca se alzó burlonamente las gafas, las colocó sobre su cabeza, y, dejando atrás su harén de chicas, por una vez me prestó atención.

—Sofía, ¿estás segura de que esto es lo que quieres?

—Por supuesto, así tus profesores me dejarán por fin en paz.

Debería haber sospechado que Luca tramaba algo cuando accedió tan rápido a mi petición, pero, satisfecha con mi victoria, apenas presté atención a lo que escribía en ese maldito papel hasta que me lo devolvió con mi bolígrafo y se sentó de nuevo en su cómodo lugar junto a esas pegajosas chicas.

Decidida a saber lo que quería hacer ese desvergonzado en el futuro, le eché un vistazo a su respuesta. Y en cuanto la vi deseé romperlo en mil pedazos: el muy pedazo de idiota había escrito mi nombre en todas las respuestas.

—¡Borra esto pero ya! —le exigí airadamente.

—Primero que lo rellene, ahora que lo borre… A ver si te decides de una vez, Sofía —replicó Luca, acomodándose en el duro suelo mientras volvía a ponerse sus gafas de sol, ignorándome por completo.

—¿Se puede saber qué voy a hacer con esto? ¿Cómo les voy a entregar a tus profesores estas respuestas? —lo increpé molesta con sus irresponsables acciones, que siempre, de una manera u otra, me metían en líos.

—Puedes hacer lo que te dé la gana con ese papelito, a mí realmente me da igual lo que ponga en él. Por mí, como si lo tiras a la basura.

—¡Pues mira, justamente es el mismo lugar en el que estás dejando tu futuro! —ironicé bastante molesta, para luego ponerle un ejemplo de lo que debía hacer. Para mi desgracia, en ese momento de ofuscación olvidé que ese era el ejemplo que él más odiaba—: ¿Por qué no puedes parecerte un poco a Angelo? Él tiene su futuro planificado, sabe lo que va a hacer y nunca se pierde por el camino.

—¡Porque yo no soy Angelo! —gritó él de repente, furioso, quitándose las gafas de sol tras las que se ocultaba mientras me mostraba algo más que la falsa sonrisa con la que nos distraía a todos—. Y ahora, si quieres tomar notas de mis logros, ¿por qué no te quedas? Tal vez puedas apuntarlos en ese papel… —añadió. Y riéndose de mí, se acercó a una de las chicas que lo acompañaban para besarla, demostrándome que nunca se parecería a su hermano en lo más mínimo: demasiada falsedad alrededor de él y de su corazón.

Como si su éxito con las chicas fuera algo que quisiera enseñarme, mientras la besaba no dejó de fijar sus ojos en los míos. Y cuando acabó, apartó a un lado a la muchacha y se burló una vez más de mí.

—No te preocupes, Sofía: he guardado un lugar especial para ti.

Mi respuesta a sus palabras fue arrugar el papel que tenía entre las manos y alejarme de él muy dignamente.

Siempre que me apartaba de Luca me decía que lo mejor era no mirar atrás, pero a pesar de las veces que me lo repetía a mí misma, no podía evitar hacerlo. Tal vez, por lo parecido que era a Angelo, siempre me volvía en el último instante. En esa ocasión no fue distinto, pero mientras observaba atentamente su rostro, creí ver cómo su sonrisa se borraba por unos segundos y cómo la mano que dirigía hacia su pecho me mostraba el lugar que había reservado para mí en su corazón.

Esos locos pensamientos que le concedían a Luca unos sentimientos profundos más allá de sus juegos se desvanecieron de mi mente en cuanto su cínica sonrisa volvió a aparecer y oí sus superficiales comentarios hacia otras mujeres, que me llevaron a correr más rápido para alejarme del hombre equivocado.

Nunca me veía.

Sofía nunca me veía.

Todavía seguía molestándome que así fuera, a pesar de que me había demostrado una y otra vez a lo largo de los años que ella era como todos los demás: me buscaba con estúpidos pretextos a cada instante y, en cuanto nuestras miradas se cruzaban, ella no me veía a mí, sino que, como todos, buscaba a Angelo en cada uno de mis gestos y de mis palabras sin sospechar que no se había enamorado de mi frío gemelo, sino de mí y del papel que yo había representado falsamente ante ella para intentar igualarme con mi hermano.

El príncipe del que tanto presumía, el perfecto hombre por el que suspiraba delante de mí a cada instante, no existía, tan solo era un invención. Y yo, que podía destruir sus sueños en un segundo, guardaba estúpidamente silencio porque no quería hacerle daño a la niña de la que me había enamorado a primera vista, a pesar de que ella me lo hiciera continuamente a mí.

Tras despedirme con una falsa sonrisa de las chicas a las que había utilizado para esconder mi dolor ante todos, me marché para dirigirme a esa clase en la que nadie me veía ni se preocupaba de que yo estuviera allí, ya que el perfecto Angelo acaparaba toda la atención. O eso creí, hasta que el profesor comenzó a aburrirnos de nuevo con una charla sobre lo que pensábamos hacer con nuestras vidas en el futuro, uno que aún estaba bastante confuso para mí. Por si fuera poco, encima me puso a mí como ejemplo.

—Veo que algunos alumnos tenéis muy claro lo que queréis hacer: convertiros en viticultores, vendedores, periodistas, abogados…, pero parece que otros aún estáis un poco confusos, ¿verdad, Luca?

—Si se refiere a ese molesto cuestionario que… —comencé a excusarme, hasta que mi profesor me interrumpió haciéndome ver que Sofía, una vez más, había hecho de las suyas.

—La verdad, Luca, me alegra mucho que al fin me hayas entregado tus aspiraciones de futuro, pero no creo que sexador de pollos, catador de comida para perros, encargado de revisar condones o recolector de semen de toro sean los trabajos más adecuados para ti —declaró mi profesor, mirándome cada vez más preocupado.

—¡Oh, vaya! Creo que olvidé poner actor porno… —repuse, provocando las risas de todos mis compañeros.

—No, también está puesto —indicó el profesor.

—¡Joder! Cómo me conoce… —murmuré para mí mientras exhibía una cínica sonrisa al tiempo que seguía la corriente de las bromas que la fastidiosa Sofía había hecho acerca de mi futuro solo porque no me lo tomaba en serio.

—En cuanto a tus aptitudes para estos trabajos…

—¿Quiere ver mis aptitudes? —pregunté comenzando a desabrocharme los pantalones.

—¿Qué? ¡No!

—Pero, profesor, en cuanto me baje los pantalones comprobará que estoy más que cualificado para ese último trabajo de la lista —dije irónicamente, consiguiendo que al fin el maestro se diera cuenta de que todo se trataba de una más de mis molestas bromas y me echara del aula entre los silbidos de mis compañeros y las palabras de ánimo de las chicas para que me deshiciera de los pantalones.

Una vez fuera, me encontré con la principal responsable de mi castigo por el pasillo vacío del instituto y no dudé en acorralarla contra la pared para susurrarle al oído:

—Oye, ¿por qué no me ayudas a practicar para mi futuro? En especial para esa profesión para la que tú y yo sabemos que estoy muy cualificado.

—¿Cuál? ¿La de chulo de cabras?

—¿Eso existe siquiera? —le pregunté molesto con esas palabras suyas, que acabaron de lleno con mi intento de seducción.

—No lo sé, pero iba mucho contigo… —contestó Sofía insolentemente, recorriendo mi aspecto de arriba abajo.

—Me refería a la profesión de actor porno —aclaré con voz ronca, acercando tentadoramente mis labios a los de ella. Y cuando estuvieron tan cerca que nuestros alientos casi se mezclaban, ella pronunció la palabas precisas para alejarme de su lado:

—Si puedo llamarte Angelo mientras practicamos, lo pensaré.

Tras un doloroso instante, aparté bruscamente los brazos con los que la había acorralado y me alejé de ella mientras le gritaba a ese satisfecho rostro cuál sería mi elección de futuro.

—¡Voy a elegir una profesión tan distinta y alejada de Angelo que, cuando todos me miren, solo sabrán decir mi nombre!

Pero mientras le daba la espalda a Sofía, intentando aparentar despreocupación, no podía dejar de pensar en mi futuro. Sabía que la elección de una vida lejos de la mujer que amaba era difícil, aunque quedarme a su lado solamente me haría más daño porque ella aún no había aprendido a ver a través de mi engaño, y yo tenía demasiado miedo a decirle la verdad y que ese amor que le profesaba al Angelo que yo interpretaba ante ella se volviera odio cuando lo supiera.

Cada tercer fin de semana de septiembre, los vinicultores de Panzano se reunían en la piazza Bucciarelli para mostrar sus vinos, declarándolos los mejores de la Toscana. Los enólogos siempre acababan alabando los chiantis de la familia Rossi, destacando su sabor por encima de los demás. Y todos los que asistían a ese festival podían catar los diferentes vinos locales mientras disfrutaban de la música de una banda de jazz.

Los más jóvenes siempre improvisaban una pequeña pista de baile en la plaza algo alejada de los puestos de degustación, con la que disfrutaban de la música mientras los más atrevidos robaban a escondidas alguna copa a sus mayores.

—No sabes cuánto me alegro de que finalmente hayas podido asistir a la fiesta del vino, Angelo, y me siento halagada de que me hayas elegido a mí para este primer baile. Tal vez tú comiences a sentir algo por mí, y quiero que sepas que yo… yo te am… —empezó a decir Sofía emocionada, decidiendo que tal vez ese era el momento perfecto para dejarle saber a su príncipe lo que sentía por él.

Pero sus palabras se atascaron en su garganta cuando el hombre de sus sueños se convirtió en el de sus pesadillas al susurrarle burlonamente a su oído:

—Soy Luca, Sofía. Pero sigue, sigue con tu confesión… ¿Me amas, por casualidad?

—¡Oh, maldito seas! ¡No sabes cuánto te odio, Luca! —gritó ella indignada, apartándose precipitadamente de ese bromista que siempre la fastidiaba.

—¿Qué clase de amor es ese, Sofía, si no eres capaz de diferenciarnos? —inquirió Luca burlón mientras se quitaba su rígida corbata, se desabrochaba la chaqueta y desordenaba sus cabellos, convirtiéndose en el despreocupado chico que ella más detestaba—. Un simple cambio de peinado y una estúpida corbata es lo único que me ha hecho falta para engañarte. ¿Estás segura de que te has enamorado de Angelo y no de mí? —preguntó irónicamente. Aunque, por unos segundos, su frívolo rostro perdió la sonrisa mientras esperaba una respuesta.

Mientras Sofía creía ver ante ella a una parte de Luca que nadie conocía, dudó en contestarle. Pero cuando un grupo de chicas se acercó a ese sinvergüenza para rodearlo, la muchacha supo que él nunca sería el hombre adecuado para ella.

—¡Oh, Luca! ¿Dónde has estado? —exclamó una morena, agarrándose descaradamente a unos de sus brazos.

—Te hemos estado buscando —anunció una chica rubia, ocupando su otro brazo mientras se acercaba a él, tal vez demasiado.

—¿No decías que bailarías conmigo la primera canción? —le recriminó una pelirroja mientras le ponía morritos.

—No, de eso nada: ¡me lo prometió a mí! —se quejó otra rubia muy parecida a la que adornaba su brazo.

—Estoy totalmente segura de que nunca me enamoraría de un hombre como tú, Luca —señaló despectivamente Sofía mientras echaba presumidamente su sedosa melena negra por encima de su hombro—. Porque lo que yo quiero es a un hombre que solo tenga ojos para mí, que únicamente me quiera a mí, que me lleve grabada en su mente y en su corazón y que me ame tanto que no pueda ver a nadie más, y ese, definitivamente, solo puede ser Angelo —declaró descartando por completo a ese sinvergüenza de su corazón.

Pero, mientras Sofía intentaba marcharse sin mirar atrás, Luca, como siempre, lo estropeó todo al declarar atrevidamente delante de todos:

—Entonces siento comunicarte que te has enamorado del hermano equivocado, porque Angelo solo sabe amar la tierra de mi familia, y si te quedas a su lado, nunca sentirás esa pasión que tanto deseas encontrar. En cambio, conmigo… —dijo abriendo los brazos hacia Sofía. Pero, para su desgracia, estos estaban demasiado llenos como para que ella confiara en él.

—Tú amas demasiado despreocupadamente a las chicas como para guardar a alguna en tu corazón, nunca valoras lo que tienes a tu alrededor. Y me refiero tanto a esta tierra como a las mujeres. Definitivamente, mi corazón jamás te escogería, Luca —anunció Sofía antes de alejarse de ese irritante hombre para buscar al adecuado, al que nunca dudaría en amar.

—Y a pesar de todo, lo has hecho: te has enamorado de mí —murmuró Luca cuando ella estuvo lo suficientemente lejos para no oírlo y las mujeres que lo rodeaban demasiado distraídas discutiendo entre sí como para prestar atención a sus palabras.

Perdido en sus pensamientos, por unos instantes dejó de actuar. Y entonces el flash de una cámara lo cegó. Dejando atrás a las chicas que seguían discutiendo por él, Luca se alejó en busca de la persona que lo había fotografiado. Y cuando la encontró, esa mujer no dudó en volver a apuntar hacia él con su cámara para retratarlo de nuevo. En esta ocasión, Luca posó ante ella con descaro, haciéndola reír al mostrarle a su objetivo al sinvergüenza que había en él.

—Soy Luca Rossi —se presentó interesado en ver las imágenes que guardaba de él esa cámara.

—Me gusta el sinvergüenza de Luca —repuso la mujer, mostrándole alguna de las imágenes que había captado—. Pero este otro también me gusta —añadió un momento después, enseñándole la imagen de un Luca serio que solo aparecía cuando pensaba en Sofía.

—Es que somos dos —bromeó él, recordando cómo solía utilizar esa faceta para hacer el papel de su hermano.

—¿Y quieres ser más…? —lo tentó esa atrevida mujer que le doblaba la edad mientras le entregaba su tarjeta de fotógrafa profesional—. Delante de mi cámara podrías ser quien tú quieras. Sé mi modelo y conviértete en quien quieras ser, que yo les mostraré a todos lo que tú quieras enseñarme.

—Vivian Liberty… —leyó Luca en la tarjeta para luego mirar a esa atractiva y madura mujer—. Ya tengo bastantes problemas representando dos papeles como para querer alguno más —rechazó él intentando devolverle la tarjeta. Pero Vivian no aceptó su gesto.

—Quédatela. Si cambias de opinión y te animas, quizá tenga un trabajo para ti. O más de uno, si quieres seguirme hacia la fama. Dentro de unos meses volveré a Nueva York y… ¿quién sabe si tú querrás acompañarme?

—¿Por qué querría irme de mi hogar? —preguntó Luca riéndose de esa desconocida. Pero solo hasta que ella le contestó:

—Porque yo quiero mostrarle al mundo quién eres, o quién puedes llegar a ser, mientras que aquí nadie puede verte —dijo la fotógrafa señalando a Angelo y a todas las personas que lo rodeaban conversando animadamente con él, felicitándolo por sus hazañas y riéndose con sus bromas mientras dejaban a Luca de lado.

—Aún no sé quién quiero ser —declaró este último mientras cerraba los ojos ante la imagen que tenía delante, en la que la mujer que amaba reía junto a una copia barata del príncipe que él había inventado solo para ella.

—Sí lo sabes, Luca —anunció firmemente Vivian, llamando su atención—. Como también sabes que no podrás serlo aquí. Si cambias de opinión, llámame.

—No cambiaré de opinión —negó Luca tajantemente.

Pero Vivian, tras ver los descarados coqueteos de Sofía con Angelo que tanto lo afectaban, lo miró para responderle con más determinación:

—Sí. Sí lo harás…

Capítulo 3

Pese a que detestaba ir a la casa de su abuelo, en la que nadie lo necesitaba, Luca no podía evitar acudir a ella una y otra vez, no para aprender a amar la tierra que su hermano adoraba, sino para aprender a amar a la mujer que le había arrebatado su corazón y aún lo guardaba, aunque tal vez con el nombre incorrecto grabado en él.

—¿Adónde vas? —preguntó con extrañeza cuando vio cómo su hermano trataba inútilmente de arreglarse una de esas elegantes corbatas que él tanto detestaba llevar.

»¡Oh! ¿El abuelo te obliga otra vez a asistir a una de esas aburridas reuniones con los compradores? —comentó Luca, observando de arriba abajo a Angelo y el soso, aburrido y anticuado traje que él nunca llevaría.

Tomando el relevo de su inútil hermano, que, una vez más, suspiraba frustrado ante la imposibilidad de hacerse el nudo de esa corbata, que, en ocasiones, le apretaba demasiado a causa de sus responsabilidades, Luca anudó con habilidad la prenda, dejándosela un poco floja para que Angelo respirara, pero eso solo fue hasta que oyó la respuesta de su hermano.

—No, en esta ocasión voy a una fiesta de los Felice a la que Sofía me ha invitado para que haga de su acompañante. Luca, ¡me estás apretando demasiado la corbata! —se quejó Angelo mientras se apartaba de su hermano, y este, para su asombro, murmuró «no lo suficiente»—. Dentro de poco tendré que marcharme para no llegar tarde a la fiesta, así que, por favor, procura comportarte y no discutir con el abuelo. No querría tener que quedarme aquí para apaciguar vuestras disputas.

—¿Quién, yo? —preguntó irónicamente Luca, haciendo suspirar a Angelo, el chico que siempre se cambiaba con él para afrontar los castigos que conllevaban sus múltiples trastadas—. ¿Y qué podría hacer yo para cabrear en esta ocasión al viejo cuando, al parecer, está de muy buen humor?

—Eso se debe a que ha recibido como regalo un caro vino de uno de sus amigos de Francia, uno que vale unos diez mil euros. Me ha comentado que quiere guardarlo para una ocasión especial. Bueno, tú simplemente procura no pasarte por el despacho y todo marchará a pedir de boca. Luca…, Luca, ¿adónde vas? —preguntó Angelo intrigado mientras su alborotador hermano ya salía por la puerta antes incluso de que acabara de hablar.

—Al despacho —contestó este desde el pasillo, haciendo que Angelo se apresurara a seguirlo.

Pero cuando llegó allí ya era demasiado tarde y, una vez más, Luca había actuado irresponsablemente sin ninguna razón de peso, tan solo guiado por sus propios caprichos.

—¿Es este el vino que te han regalado y que estás guardando para una ocasión especial, abuelo? —preguntó burlonamente Luca al serio Flavio, jugando con la botella. Y antes de que el anciano contestara, el muchacho continuó con sus provocaciones—: Abuelo, ¡alégrate! Porque el que yo esté aquí es una ocasión especial, así que… ¡vamos a brindar! —declaró.

Y ante el asombro de sus familiares, sin mostrar ningún tipo de respeto por ese vino ni por su abuelo, Luca descorchó la botella y bebió de ella a morro, para luego dejarla de un golpe sobre la mesa mientras anunciaba ganándose los gritos de indignación de Angelo y Flavio:

—Está de vicio, pero prefiero una buena cerveza…

Mientras el viejo se llevaba las manos a la cabeza ante el sacrilegio que acababa de llevar a cabo su nieto y Angelo intentaba tranquilizarlo para que dejara en paz la vara que guardaba no muy lejos de él, Luca salió despreocupadamente del despacho hacia su cuarto, el lugar en el que su abuelo lo recluiría durante lo que durara su estancia allí.

Cuando Angelo consiguió tranquilizar a su abuelo, se dirigió hacia la habitación en la que se encontraba su hermano y se extrañó al verlo vestido con uno de sus viejos trajes, ya que a Luca solamente le gustaba llevar ropa de marca.

—¿Adónde vas? —preguntó sin saber qué pretendía su hermano en esa ocasión.

—Si me quedo aquí en estos momentos, no tardaré en volver a tener un enfrentamiento con el abuelo, ya que él querrá encerrarme y yo soy de los que prefieren la libertad, así que, para no variar, he pensado que lo mejor será cambiar nuestro lugar, como hacemos a menudo, y no alterar así al abuelo. De este modo, tú podrás pasar varios días apacibles en este lugar que tanto valoras y yo disfrutaré de mi libertad —anunció Luca mientras le exigía a Angelo que le cediera la apretada corbata que tenía en torno al cuello. Y como Luca sospechaba, su hermano se la cedió sin importarle demasiado que la mujer que lo esperaba recibiera a un sustituto.

Apretando esa corbata con furia entre sus manos porque Angelo no valorara a Sofía como él lo hacía, se apresuró a colocársela para convertirse una vez más en Angelo, permitiéndose ocultarse detrás de su mentira para ser de nuevo el hombre al que Sofía amaba y que Luca empezaba a detestar.

—¿Por qué nunca piensas lo que haces antes de meterme en problemas, Luca? —preguntó Angelo mientras negaba con la cabeza ante las locas acciones de su hermano.

—Lo hago, hermano. Lo que pasa es que tú y yo, a pesar de ser tan parecidos, pensamos de distinta manera. Por eso tal vez nunca llegaremos a entendernos.

—No le falles a Sofía —advirtió Angelo reteniendo el brazo de su hermano. Y, para su asombro, la fácil sonrisa que siempre acompañaba a Luca desapareció por unos instantes.

—Nunca le fallo, Angelo, aunque hacer feliz a Sofía pueda dolerme demasiado en ocasiones —confesó Luca mientras se llevaba una mano al pecho, donde estaba su corazón—. ¿A que parezco tú? —añadió riéndose de sí mismo sin que su hermano pudiera saber si esas palabras eran ciertas o solamente una broma con la que Luca, una vez más, jugaba con todos a su antojo simplemente porque era un hombre perdido que no tenía una pasión grabada en su corazón ni un objetivo marcado en su vida o, al menos, eso era lo que Angelo creía.

—¡Sofía! —grité en cuanto la localicé en esa fiesta. No había tardado demasiado en encontrar a la mujer que amaba porque para mí brillaba como ninguna otra a pesar de la multitud que se interponía entre nosotros.

Mis brazos permanecieron abiertos, esperándola, y ella no me falló al correr hacia mí y lanzarse a ellos con confianza y una sonrisa. Yo la abracé muy fuerte contra mí, y fue entonces cuando, una vez más, Sofía me apuñaló el corazón al pronunciar el nombre de otro mientras disfrutaba del calor de mis brazos:

—Angelo, me alegro de que estés aquí.

—Sí, yo también me alegro de haber podido asistir —declaré resistiéndome a dejarla marchar para que cuando nuestros ojos se cruzaran no viera el daño que me había hecho.

—Angelo, creo que deberías soltarme: la gente está mirándonos.

—Solo un poco más… —susurré a su oído, queriendo disfrutar más de ese momento del que no podría deleitarme cuando volviera a ser yo mismo.

Y solo cuando la gente comenzó a murmurar a nuestro alrededor, yo volví a ponerme la máscara de Angelo, y, dejando de ser Luca, la solté.

—¿Por qué has llegado tarde?

—He tenido un desencuentro con mi hermano: él quería asistir al evento, pero finalmente lo convencí para que se quedara en casa de modo que a tu lado estuviera el hombre adecuado —respondí riéndome irónicamente de mí mismo y de la verdad que le estaba diciendo a Sofía, usándola para ocultar la gran mentira que era yo.

—No comprendo a tu hermano ni su comportamiento. Luca es un chico de lo más irresponsable que no piensa en otra cosa más que en sí mismo. Siempre está fastidiándonos a ti y a mí, por eso no lo he invitado a esta fiesta. Sin duda, estaría de más.

—Sí, yo también he decidido que lo mejor para todos es que se quedara en casa, y aquí me tienes a mí: a tu perfecto Angelo —seguí burlándome de esa situación sin que ella lo notara, porque nunca me veía.

Dispuesto a vivir el momento, guardé bajo llave mi dolorido corazón y disfruté estando al lado de la mujer que amaba mientras me arrastraba de un lugar a otro riendo conmigo, coqueteando conmigo, bailando conmigo y casi haciéndome el hombre más feliz del mundo. Lo único que empañaba ese momento era que de sus labios saliera un nombre que no era el mío.

Sofía me hizo probar los diferentes vinos de la vendimia de ese año, vinos a los que di mi aprobación sin saber lo que estaba haciendo, porque para mí todos sabían igual.

Mientras bailábamos ante los aprobadores ojos de todos los invitados, que creían que yo era Angelo, hablamos de los diferentes caminos que seguiríamos en la vida: ella se quedaría allí, junto a su padre en esa tierra, y eso me confirmó que si yo quería estar a su lado, tendría que convertirme en otro Angelo, algo que, decididamente, no quería hacer.

Yo nunca podría superar a mi hermano, y si me quedaba a su lado solamente sería una sombra eclipsada por este a la que nadie vería. «Tan iguales y tan distintos», musité para mí, y me sorprendí de que de los labios de Sofía salieran esas mismas palabras.

—Tu hermano y tú sois tan iguales pero, a la vez, tan distintos…

—Sí, ¿verdad? —repuse sonriendo cínicamente a la mujer que nunca había sabido diferenciarnos o que, simplemente, había preferido seguir ciega ante la idea de que se había enamorado del hermano equivocado.

Cuando terminó la vivaracha canción que bailábamos, arrastré a Sofía fuera de la improvisada pista de baile que era el patio de su casa y la llevé hacia los cultivos donde se arracimaban las vides que todos adoraban en esas tierras para darle mi propia lección acerca de lo que deberíamos amar en esta vida.

Recordando cómo mi abuelo y mi hermano probaban esos frutos con deleite, arranqué una uva de la vid más cercana y la introduje dulcemente en la boca de Sofía. A continuación le pregunté:

—¿Que preferirías tener a tu lado: a un hombre que amara esta tierra o a uno que te amara a ti?

—Por suerte te tengo a ti y no tengo que hacer esa elección, porque sé que amas locamente a esta tierra y algún día me amarás a mí de la misma manera —respondió ella, poniéndose colorada ante su confesión. Yo cerré los ojos, sin saber qué contestar.

—Es demasiado pronto para hablar de eso, Sofía —declaré tan fríamente como habría hecho mi hermano. Pero cuando vi su rostro apenado por la distancia que intentaba crear entre nosotros, no pude evitar abrazarla fuertemente contra mi pecho. Cuando sus labios se acercaron pidiéndome un beso, yo quise aceptarlos, porque deseaba a esa mujer con una intensidad que mi hermano nunca comprendería, al igual que yo nunca comprendería la pasión que Angelo sentía por esa tierra.

Sofía se derritió entre mis brazos pidiéndome ese beso de niños, que, sin duda, se convertiría en uno más adulto cuando nuestros labios se juntaran y yo dejara salir toda la pasión que guardaba dentro de mí por esa mujer. Dispuesto a ceder, comencé a acercarme a ella. Pero Sofía estropeó nuestro momento cuando dejó salir un suspiro soñador que llevaba el nombre de mi hermano. Recordándome que en ese momento yo no era Luca, finalmente mis labios se desviaron y solo besé su frente como haría un buen hermano o un buen amigo. Como haría Angelo, pero que yo sería incapaz de hacer al tener a mi lado a esa mujer.

—Creo que ya es hora de que regrese a casa: aún tengo que ayudar a mi abuelo con algunas de las responsabilidades de los viñedos —dije usando una pobre excusa. Y colocando una falsa sonrisa en mi rostro, me alejé de ella porque ya no podía aguantar más ser mi hermano.

Un rato después, cuando llegué a casa, todos estaban durmiendo. Y aprovechando ese momento de paz en la casa de los Rossi, me adentré en el despacho de mi abuelo para ojear toda la información sobre los viñedos que tenía a mano, intentando comprender algo de esa tierra, sentir algo de pasión por ella… Sin embargo, fue inútil, porque yo no era Angelo. No podía sentir pasión por un trozo de tierra cuando toda ella estaba dirigida a una mujer.

Me hice con la cara botella de vino que había sido motivo de disputa entre mi abuelo y yo esa tarde y volví a descorcharla con los dientes para beber de ella directamente sin molestarme en buscar una copa, intentando entender algo de lo que me rodeaba.

Horas después, lo único que comprendía bien era lo inútil que era para ese lugar y para la mujer que amaba. Tras esa revelación, arrasé con todo lo que había sobre la mesa y lo arrojé con furia al suelo: los libros, las fotografías, los informes, las cuentas…, todo acabó en el suelo, convertido en el mismo caos que era mi propia vida.

—¿Por qué no puedo ser Angelo? —susurré airadamente a la silenciosa noche. Y, para mi sorpresa, una anciana mano se posó sobre mi hombro tratando de darme su apoyo, aunque yo cínicamente la rechacé—. Ya lo sé, abuelo, has descubierto nuestro intercambio y estoy castigado, ¿verdad? Pero déjame decirte que ningún castigo que me pongas será tan doloroso como el que me he impuesto yo mismo.

—Tú nunca serás Angelo.

—¡Ah! Y eso te entristece, ¿verdad, abuelo?

—No, me alegra, porque con un responsable Angelo tengo suficiente —replicó él. Y, arrebatándome la botella de las manos, por primera vez bebió sin buscar una copa, mostrándose tan descarado como yo—. Tú eres Luca, y debes buscar tu propio camino. No te quedes al lado de tu hermano en este lugar, no seas su sombra. Vuela por ti mismo.

—Pero Sofía… —dije lamentándome de lo que podía perder si me alejaba de allí.

—Conviértete en un hombre que esa chica no pueda dejar de mirar aunque lo desee —me aconsejó mi abuelo, insistiendo en que debía tomar mi propio camino.

Y, haciéndome con la botella de vino, tomé un último trago antes de decidirme a comenzar a hacerle caso. Aunque puede que luego el viejo Flavio se arrepintiera de haberme dado ese consejo, que tal vez no debería haber seguido tan al pie de la letra…

—¿Y así es como pretendes lograr que esa mujer no pueda dejar de mirarte? —inquirió malhumorado el viejo Flavio mientras arrugaba entre las manos una revista donde hablaban de la familia Rossi, aunque en esta ocasión no se trataba de algo relacionado con sus viñedos.

—¡Dios! ¿Son estos los viñedos de los Rossi? —preguntó una atolondrada adolescente mientras se adentraba en las preciadas tierras de Flavio abrazada a un ejemplar de esa revista en la que Luca aparecía posando atrevidamente, mostrándoles a todos con su descaro que el encanto de los Rossi no se limitaba a la elaboración de sus famosos vinos.

—¿Crees que lo veremos aquí? —preguntó emocionada otra chica, cruzando la propiedad privada de los Rossi sin ningún respeto—. ¿Trabajará en la tierra? ¿Lo veremos sin camiseta?

—¿O sudando con una camisa entreabierta como en estas fotos? —declaró soñadoramente otra de las atolondradas jóvenes mientras se abanicaba con la revista.

Cuando las chicas comenzaron a pisar sus vides con desconsideración y a aplastar con sus inadecuados tacones los frutos que tanto le había costado a Flavio cosechar, la paciencia del anciano se agotó y no dudó en llamar por teléfono al responsable de todos sus dolores de cabeza.

—¡Luca! —lo reprendió. Y sin darle tiempo a su nieto a contestar, prosiguió esa conversación con una lista de interminables insultos en italiano, insultos que cesaron en cuanto Flavio oyó una voz femenina que lo hizo avergonzarse de su comportamiento:

—Supongo que quiere hablar con Luca…, un momento, ahora se pone: se está vistiendo.

—¡Hola, abuelo! Por tu tono de voz y tus dulces palabras, supongo que ya habrás visto esas fotografías, ¿verdad? —contestó poco después la jovial voz de su nieto, que se burlaba de él.

—¿Así es como piensas hacer que esa mujer te vea? —reprendió Flavio a su díscolo nieto.

—Abuelo, si me han visto todas las mujeres de Italia, incluida las de la Toscana, dudo que Sofía pueda ignorarme por más que quiera.

—Y precisamente porque todas las malditas mujeres de la Toscana te han visto es por lo que yo estoy metido en problemas: desde esta mañana llevo intentando alejar de mis tierras a un montón de chicas soñadoras que solo piensan en encontrarse contigo y que, al ver esas fotografías, tienen la ridícula creencia de que vas a aparecer por aquí para trabajar en mis viñedos, algo que, si no has hecho en tus dieciocho años, dudo mucho que hagas ahora.

—Bueno, abuelo, ahora mismo estoy algo ocupado, así que, ¿por qué no llamas al perfecto Angelo para que te ayude?

—Porque al perfecto Angelo he tenido que encerrarlo en casa para que esas hordas de mujeres idiotizadas no vuelvan a atacarlo al confundirlo contigo. Ahora mismo está traumatizado después de que esas chicas intentaran arrancarle la ropa. ¡Luca, no es cosa de risa! —exclamó severamente Flavio a su nieto cuando, como única respuesta a sus preocupaciones, este se carcajeó.

—Lo siento, pero es que imaginarme al serio de mi hermano Angelo siendo intimidado por unas pobres e inofensivas chicas es algo ante lo que no puedo evitar reírme.

—¡Inofensivas…, mis narices! ¡Han invadido mis tierras, agujereado con sus tacones mis terrenos, pisoteado mis viñedos…, y hasta se han atrevido a llegar hasta mi puerta para preguntar por ti! ¡Soluciona esto pero ya!

—No te preocupes, abuelo: te voy a dar una solución para tus problemas. ¿Tienes ahí tu vara? Pues utilízala… Pero ten cuidado: a algunas mujeres últimamente les gusta eso de que las azoten.

—¡Serás hijo de…! ¡Ven aquí ahora mismo y soluciona esto, Luca! —exigió Flavio mientras su díscolo nieto solo sabía reírse de él. Pero las carcajadas de ese inconsciente solo duraron hasta que Flavio vio la que se le venía encima a su nieto, y así se lo anunció con una burlona sonrisa asomando en el rostro.

—No te preocupes, Luca: ya ha venido alguien a solucionarlo por ti. Y no dudo de que en esta ocasión tú eres el Rossi al que ella busca.

—Voy para allá, abuelo. Después de todo, es de mala educación hacer esperar a una mujer —contestó su nieto, haciéndole ver que el atolondrado de Luca solo había hecho eso para llamar la atención de la chica a la que amaba, una mujer que él siempre pondría por encima de todo a pesar de que ella no lo valorara. Seguramente porque todos los nobles actos que Luca hacía por ella los realizaba con el nombre de otro y para sí solo dejaba los más canallas.

—¡Maldito Luca! —exclamé enfadada ante la nueva trastada que le había hecho ese inconsciente a su hermano.

En una de esas revistas de cotilleos a las que muy pocas mujeres podían resistirse en un aburrido pueblo lleno de chismosos, aparecía un reportaje de una famosa fotógrafa profesional que había pasado por la Toscana buscando nuevas imágenes que captar con su objetivo. Y teniendo decenas de hermosos paisajes que podía retratar en esas hermosas tierras, no se le había ocurrido otra cosa que fotografiar a un desvergonzado hombre que se burlaba de todos mientras intentaba hacer el papel de su hermano, en las páginas centrales y a todo color.

En esas imágenes, que habrían atraído la vista de cualquier mujer, Luca se paseaba junto a los viñedos contemplando la puesta de sol como si esas tierras le interesaran, cuando la verdad era que huía de ellas como de la peste, al igual que de cualquier responsabilidad que cuidar de esta conllevara, mientras fingía que trabajaba y se limpiaba el sudor de la frente con su camiseta, mostrando descaradamente sus abdominales a la vez que sonreía pícaramente a la cámara, haciendo que cualquier mujer suspirara por ser ella la que recibiera esa mirada. Luego probaba esos frutos que él nunca sabría diferenciar en la vida, y ofreciendo a la cámara una uva, tentando a cualquier chica a pecar junto a él, aparecía degustando un exquisito vino que nunca apreciaría.

En cada una de esas fotografías, Luca había representado a la perfección a su trabajador hermano Angelo. De hecho, aquellos que no conocieran a los hermanos Rossi no tardarían en confundirlos. Pero yo, en cuanto vi esa burlona sonrisa en las fotografías, no tuve ninguna duda de que ese era Luca, y de que esas fotos en esa revista era otra más de las bromas que le hacía a su hermano, o tal vez a mí, aumentando la competencia de mujeres que perseguían a Angelo en busca de su esquivo corazón.

Decidida a obligarlo a que aclarara ese reportaje que no especificaba cuál de los hermanos Rossi era el modelo, y que solo mencionaba la dirección de esos viñedos, enfilé hacia las tierras de mis vecinos en busca del hermano más inadecuado.

—Maldito idiota —murmuré injuriando a Luca. Y dispuesta a calmar mis nervios antes de enfrentarme con el diablo, pasé por las tierras de los Rossi por las que tanto me tranquilizaba pasear. Pero en esta ocasión eso no funcionó, ya que un grupito de adolescentes con la misma revista que llevaba entre las manos buscaba a ese hombre sin importarles demasiado destruir todo lo demás.

—Sabéis que esta es una propiedad privada, ¿verdad? —dije altivamente, intentando deshacerme de esas lagartas. Pero ellas me fulminaron con la mirada mientras se enfrentaban a mí por un hombre que yo no dudaría en regalarles. Aun así, lo reclamé, tal vez porque en esas fotografías Luca se parecía demasiado al hombre que amaba.

—¿Y tú sí puedes estar aquí? —preguntó despectivamente una de las chicas, alzando con ironía una de sus cejas hacia mí.

—Estas tierras colindan con las mías, los Rossi son mis vecinos y, al contrario que vosotras, yo sí tengo permiso para estar aquí.

—¡No nos engañas: tú también eres una admiradora de los Rossi! —replicó otra de las descaradas chicas, señalando la revista que portaba en las manos.

—Yo solo admiro a un hombre, y os puedo asegurar que no es este de aquí —dije señalando las imágenes de esa revista sin mentir en absoluto, porque ese descarado no era el hombre que yo amaba.

—Sí, claro… —manifestó otra de ellas sin creerse mis palabras.

—Lo importante aquí es que, como no abandonéis esta propiedad lo más pronto posible, voy a hacer que os echen.

—¿Tú y cuántas más? —inquirió una de las chicas, provocándome, algo a lo que no le presté la menor atención. Y, sacando mi móvil de mi pequeño bolso, me dispuse a llamar a la seguridad de los Rossi para que desparasitaran ese lugar. Pero eso solo fue hasta que vi cómo una de ellas arrancaba despreocupadamente un racimo de uvas de una de las vides y comenzaba a comérselo.

El viejo Flavio habría estado tan indignado porque alguien tratara así sus tierras, sus frutos y su trabajo como yo lo estaba en esos momentos. La furia bullía en mi interior, esperando el momento para salir y perder la compostura de la perfecta Felice que mis padres habían creado. Finalmente, esta salió a relucir cuando esa arpía, después de llevarse uno de esos exquisitos frutos a la boca, lo escupió en el terreno, despreciándolo por completo.

—¡Argh! ¡Está asquerosa! —chilló mientras terminaba de ofenderme a mí y a esa tierra que amaba—. ¡¿Y de esto salen los mejores vinos?!

Indignada por completo con esas palabras, cerré con furia los puños intentando contar mentalmente hasta diez para calmarme como a menudo mis padres me aconsejaban que hiciera para no perder la compostura. Pero mientras buscaba algo que mirar que no fueran esas idiotas que avivaban más mi mal genio, mis ojos se toparon con el viejo Flavio, que paseaba por sus tierras. Y el dolor que vi en esa mirada por cómo trataban esos frutos por los que tan duramente había trabajado fue el detonante para que dejara salir toda mi rabia.

Con paso decidido, me dirigí hacia el anciano, de cuyo afligido rostro salió una sonrisa en cuanto me vio llegar.

—No se preocupe: yo me encargo de todo —dije. Pero en vez de hacer lo más racional, que sería llamar a los hombres de seguridad, le arrebaté a Flavio la vara que siempre llevaba entre las manos para remover el terreno y la usé de una forma de la que no estaba muy segura que fuera la correcta, pero las carcajadas del anciano me confirmaron que, sin duda, aprobaba mis métodos para despejar el terreno.

—Andiamo! ¡Fuera de aquí! —grité furiosa, mostrándoles la salida de esas tierras a las mujeres que la habían invadido mientras movía amenazadoramente la vara.

Las pesadas me miraron incrédulas, sin terminar de creerse que yo pudiera ser capaz de utilizarla contra ellas. Pero cuando la vara pasó muy cerca de sus traseros, al fin captaron la indirecta y se alejaron mientras gritaban:

—¡Está loca!

Por supuesto, si alguien me hubiera visto corriendo detrás de ellas mientras agitaba la vara de Flavio, habría opinado lo mismo.

—Tranquila —me susurró de repente una conocida voz al oído. Y cuando unos fuertes brazos me agarraron para que me apoyara en un firme cuerpo que solo estaba allí para protegerme, yo me tranquilicé—. Ya estoy aquí —dijo Angelo, provocando que me derritiera entre sus brazos, aunque, para mi desgracia, también lo hicieron las mujeres, a las que aún no había conseguido echar.

—¿Eres el chico de estas fotografías? —preguntó una de ellas intentando acercarse a Angelo, ante lo que no dudé en volver a mostrarle mi vara.

—¡Queremos tu autógrafo! —declaró emocionada otra.

—O algo más… —insinuó otra más, provocando que diera un amenazador paso hacia ella.

Pero ante mi asombro y el de esas soñadoras chicas, Angelo alzó el rostro y, fijando sus ojos profundamente en los míos, les contestó a esas chicas sin dejar de mirarme:

—Lo siento, pero hace tiempo que entregué mi corazón a una sola mujer y no tengo espacio en él para ninguna otra.

Luego, como en mis sueños, sus labios se unieron a los míos y con una devastadora pasión me mostró cuán ciertas eran sus palabras. Su lengua buscó con anhelo una respuesta que yo nunca le negaría, e, igualando su ardor, me entregué a ese beso que al fin conseguía del hombre que amaba.

—Angelo —susurré entre suspiros cuando él terminó con ese beso con el que había logrado que todas las demás mujeres se alejaran. Esperando una confirmación de que sus palabras eran ciertas, acaricié su mejilla con cariño y, cuando volví a susurrar su nombre, el serio rostro del hombre que amaba comenzó a lucir una burlona sonrisa que nunca podría mostrar un hombre tan formal como Angelo, aunque sí un sinvergüenza al que últimamente le gustaba mucho jugar conmigo.

—Por la respuesta a ese beso, veo que a ti también te han gustado mis fotografías, Sofía.

—¡Luca! —grité indignada. Y dejando caer mi mano fuertemente sobre su mejilla, le di la caricia que se merecía en esos momentos—. ¡No vuelvas a intentar hacerte pasar por tu hermano! —dije mostrándole la revista donde él no se mostraba a sí mismo, sino a Angelo—. A pesar de lo parecidos que sois, tú nunca podrás ser él y solo te mostrarás ante mí como una copia barata del hombre al que amo —declaré despreciando al falso hombre que tenía ante mí, mientras él, acariciándose su dolorida mejilla, me dirigió una cínica sonrisa a la vez que me recordaba:

—¿De qué te lamentas, Sofía: de besar al hermano equivocado o de que con el hermano correcto nunca sentirás la pasión que sientes entre mis brazos?

—¡Eso es mentira! —grité indignada, ante lo que Luca solo se rio.

—Todo yo soy una mentira, pero, quieras admitirlo o no, Sofía, esa es la verdad… —declaró él antes de alejarse de mí hacia la casa, dejándome cada vez más confusa con sus palabras y con los acelerados latidos de un corazón que no debería sentir nada por ese hombre y, aun así, se aceleraba cuando estaba a su lado.

Capítulo 4

«¿Cuánto más puede aguantar un corazón antes de romperse en mil pedazos?», me pregunté cuando la respuesta de Sofía a mi beso y mi confesión había sido buscar empecinadamente los besos de mi hermano para demostrarme que mis palabras no eran ciertas.

Desde lejos observaba sus infructuosos intentos de llamar la atención de Angelo. Cualquiera que me viera luciendo en mi rostro una cínica sonrisa pensaría que me reía de Sofía, cuando en verdad mi sonrisa ocultaba lo roto que estaba mi corazón.

Ella corría detrás de Angelo a la menor oportunidad para mostrarle con descaro sus encantos. Por suerte, mi hermano era ciego a todo aquello que no fueran los viñedos. Con la estúpida excusa de aprender más de esas tierras, Sofía venía todos los días a los viñedos de los Rossi y yo, por primera vez en años, decidí aprender algo de ese lugar. Y mientras antes nunca se me habría ocurrido madrugar por un trozo de tierra, ahora no me importaba hacerlo por una mujer.

—¡¿Qué hace él aquí?! —gritó Sofía indignada cuando esa mañana acompañaba a mi hermano en sus aburridas lecciones sobre la vendimia.

—He decidido que ya es hora de que aprenda algo de estas tierras, cuya gestión compartiré con mi hermano algún día —dije mintiendo descaradamente, porque solo Angelo pertenecía a ese lugar.

Mi tono serio engañó a mi hermano, que hizo un gesto afirmativo con la cabeza antes de proseguir su camino guiándonos a ambos por ese lugar, pero no a Sofía, que me miró con sospecha. En cuanto Angelo dejó de mirar, yo le sonreí descaradamente a ella y le guiñé un ojo, haciendo que volviera a protestar.

—¡Angelo! ¡Luca está mintiendo! ¡Solo quiere interrumpir nuestras lecciones y…!

—Y si en algún momento muestro un comportamiento inadecuado puedes mandarme a la casa del abuelo, Angelo —repuse con seriedad, poniendo una mano sobre mi pecho.

Angelo, ilusamente, volvió a creer en mis palabras. Pero Sofía no lo hizo, tal vez porque mientras hablaba la devoraba con la mirada, a ella y el profundo escote que lucía para llamar la atención de Angelo.

—No te preocupes, Sofía: no permitiré que mi hermano interrumpa nuestras lecciones —anunció él seriamente.

Sofía asintió con la cabeza, y, decidida a ignorarme, intentó engancharse de su brazo. Un movimiento que no dudé en interrumpir metiéndome por medio.

—Estoy impaciente por conocer todo lo que vamos a aprender hoy —dije agarrando a Angelo de un brazo y a Sofía del otro.

—¿Es que no sabes cuál es tu lugar? —susurró ella a mi oído mientras apretaba furiosa los puños, molesta por mi intervención.

—Sí, por eso estoy aquí… —le dije en respuesta para, a continuación, susurrarle pecaminosamente al oído—: contigo.

Su sonrojado rostro, ruborizado por la atracción que siempre surgía entre nosotros, se apartó de mí e intentó alejarse para buscar de nuevo al hermano que creía más adecuado. Pero yo, una vez más, no lo permití. Porque el hombre más adecuado para ella solo sería uno que la apreciara y la quisiera tanto como yo lo hacía, y ese, para su desgracia, nunca sería mi frío hermano.

—Sabemos cuál es el momento correcto para la vendimia cuando la uva está en su máximo esplendor. En ocasiones, una sola mirada al color del fruto puede darnos a conocer su estado de maduración, aunque lo mejor para asegurarnos es, por supuesto, probarlos —dijo Angelo animándonos a comer de esas pecaminosas uvas que él solamente sabía utilizar para crear vinos. En cambio, yo…

—Di «a» —le indiqué a Sofía, provocando que se volviera furiosa hacia mí. Y antes de que comenzara a maldecirme, metí una uva en su boca—. ¿Por qué desaprovechas tus encantos con el hermano que siempre te ignora? Utilízalos mejor conmigo: te prometo que yo nunca te ignoraré.

—¡Tú no puedes ignorar los encantos de ninguna mujer! —comenzó a reprenderme ella, ante lo que me apresuré a introducir otra uva en su boca.

—¿Estás segura de eso? ¿Por qué no me das una oportunidad de fallarte antes de decidir que ya te he fallado? —pregunté metiendo una tercera en su boca. Y ella, tras darme un manotazo y sin desaprovechar la oportunidad de cuestionarme, habló, aunque aún tuviera la boca llena.

—¡Porque tú no eres…! —y antes de que pronunciara el nombre de mi hermano, introduje varias uvas más en esa boquita que, en ocasiones, tanto me desquiciaba.

—Angelo nunca se fijará en ti, pero veamos cómo lo intentas… ¡Angelo, Sofía tiene algo que preguntarte! —exclamé atrayendo la atención de mi hermano hacia nosotros, lo que provocó que ella me fulminase con la mirada, ya que su rostro con los carrillos llenos de uvas no era demasiado favorecedor e hizo que Angelo se riera de ella.

—Golosa —dijo él, dedicándole a Sofía una sonrisa que me mató—. ¿Qué es lo que querías preguntarme? —continuó. Pero, como siempre hacía cuando estaba con ella, su mirada se distrajo observando la tierra, pensando en los viñedos y sin prestar demasiada atención a una mujer que quería abrirle su corazón.

—Verás, yo… —comenzó Sofía. Y tal vez porque no quería que le rompieran el corazón, o que me lo rompieran a mí, decidí intervenir para distraerla lo suficiente como para evitar que siguiera pensando en mi hermano. Así pues, cogí una uva, se la mostré con descaro y la lancé hasta encestarla en el profundo escote que Angelo seguía ignorando.

Sofía miró su escote con sorpresa y luego a mí con furia. No obstante, siguió tratando de confesarse al distraído Angelo.

—Yo quiero que sepas… —intentó ella otra vez. Y otra uva hizo canasta en su atractivo canalillo y, en esta ocasión, Sofía apretó con fuerza los puños resistiendo las ganas de gritarme.

»Yo…, tú… —manifestó entonces confusa mientras yo aprovechaba para encestar un par de uvas más—. Él… —dijo dedicándome una encendida mirada al tiempo que me hacía saber que en esos momentos no estaba pensando en Angelo—. ¡Oh! ¡Definitivamente él…! —dejó salir de sus labios cuando, después de un rápido movimiento, encesté otras tres uvas.

»Diavolo maledetto! —gritó con sus ojos fijos en mí. Finalmente logró atraer la atención de mi hermano, que se dignó mirar por primera vez a Sofía y su descarado escote, pero solo porque estaba lleno de uvas.

Luego se volvió hacia mí furioso, consciente de que solamente yo sería capaz de ese comportamiento desvergonzado.

—¡Luca, no juegues! —me reprendió, para después añadir—: ¿Has probado siquiera alguno de los frutos de esta tierra?

Sofía lo miró decepcionada porque no la defendiera de mí y de mis travesuras, y yo lo miré también, lleno de odio porque él no fuera el príncipe que ella buscaba y siempre tuviera que ser yo.

—No te preocupes, ahora lo hago —dije. Y con todo atrevimiento, me dirigí hacia Sofía y la cogí entre mis brazos. A continuación, ante su sorpresa y la de mi hermano, hundí la cabeza entre sus pechos y tomé uno de esos frutos, disfrutándolo con inmenso placer.

Luego, para mayor desvergüenza, uní mis labios a los de esa mujer, haciendo que probara junto a mí el sabor de esa pecaminosa fruta que nunca me había sabido tan bien hasta ese momento.

Cuando terminé mi beso, recibí de Sofía una fuerte bofetada y de mi hermano un puñetazo que me tiró al suelo y lo hizo quedar como el héroe que no era. Y me convertí en el villano que disfrutaba de la complacida sonrisa de ella desde lejos mientras me preguntaba por qué no era yo su príncipe.

Mi corazón se quebró al ver a la mujer que amaba acercarse más a mi hermano, pero terminó de romperse cuando se arrojó a sus brazos para recompensarlo con un beso que Angelo en esta ocasión no rechazó.

Puede que Sofía consiguiera engañarse a sí misma con ese beso, creyendo que sentía la misma pasión entre los brazos de Angelo que entre los míos, pero a mí no me engañó. Mis ojos siguieron clavados en ella hasta que abrió los suyos y observé cómo intentaba desesperadamente encontrar esa pasión que nunca hallaría en Angelo. Y, mientras lo hacía, no podía apartarse de mi profunda mirada.

En el instante en el que le dirigí una cínica sonrisa, riéndome de ella y de mí mismo por amarla, Sofía se apartó de mi hermano. Yo, sin dejar de mirarla, me levanté del suelo, limpié la sangre de mi labio con una mano y, cuando pasé junto a ella, le susurré al oído:

—Sigue intentándolo, tal vez en algún momento sientas algo entre sus brazos. Pero tú y yo sabemos cuál es el hermano que deseas… y ese no es Angelo —declaré antes de marcharme porque no podía seguir contemplando esa escena sin desear matar a mi hermano o gritarle a ella todo el resentimiento que guardaba en mi corazón debido a su incapacidad de ver cuál era el hermano del que en verdad se había enamorado.

—¡Maldito Luca! —grité después de llegar a casa acompañada por el fantástico Angelo, que me llevó allí como todo un caballero. Un príncipe al que, a pesar de ser perfecto, no le había prestado la menor atención, ya que mi mente solo estaba llena de su fastidioso hermano y de la decena de maldiciones que tenía contra él.

Sin hacer demasiado caso a las palabras de disculpa que me dirigía Angelo ante las trastadas de su hermano, unas palabras que nunca saldrían de la boca de Luca a pesar de lo que Angelo asegurara, me apresuré a entrar en casa desaprovechando el momento de estar a solas con él y dejar salir una nueva confesión hacia el hombre que amaba.

—¡Maldito Luca! —dije una vez más cuando estuve en mi habitación. Entonces fue cuando me di cuenta de que había desaprovechado mi oportunidad de estar con Angelo por estar pensando en el hermano equivocado.

Encerrada en mi cuarto, maldije una y otra vez a ese hombre que siempre me sacaba de quicio, que siempre me alborotaba, que siempre me hacía saltar y dejar de ser la mujer perfecta que todos querían en esos viñedos, en esa familia y en ese hogar.

—Diavolo maledetto —repetí mientras sacaba del escote de mi vestido varias uvas que perduraban como un recuerdo de las trastadas de las que ese hombre era capaz con tal de llamar mi atención.

Pero, a pesar de que todas las maldiciones que salían de mi boca llevaran su nombre, por unos instantes, mientras sacaba uno de esos provocadores frutos que Luca había dejado en mi escote, sonreí al recordar su sonrisa y dirigí la tentadora uva hacia mi boca para tomar el fruto prohibido que él, tan descaradamente, me había ofrecido. Para mi fortuna, mi madre irrumpió en mi habitación antes de que cometiera una locura y yo, sin saber por qué, reaccioné escondiendo ese pecaminoso fruto para oír otro más de sus sermones sobre cómo debía ser una mujer perfecta en la casa de los Felice.

—Bravo, piccola! ¡Por fin has conseguido llamar la atención de los Rossi y del responsable chico perfecto! Porque ese era Angelo, ¿verdad? —manifestó mi madre, recordándome, como siempre hacía, que me mantuviera lo más lejos posible de Luca y lo más cerca que pudiera de Angelo.

—Sí, mamá: ese era Angelo —contesté. Y por unos instantes me sentí triste al pronunciar el nombre del chico que amaba, cuando en realidad debería haberme sentido muy feliz.

—Me alegro de que no se tratase de ese bueno para nada que no tiene ningún futuro en esta tierra. Estoy segura de que, cuando esos dos crezcan, Flavio se dará cuenta de cuál de los hermanos es el que vale y dejará atrás la estúpida idea de legar sus tierras a ambos.

—Luca no es tan malo, mamá —protesté defendiéndolo sin saber por qué, pero no soportaba que alguien que no fuera yo se metiera con él, aunque dijera la verdad.

—A ese chico solo le gusta jugar, bromear y divertirse. No siente pasión por la tierra, por sus frutos o por sus vinos. Si alguna vez Flavio tiene la terrible idea de dejar su negocio en sus manos, logrará llevarlo a la bancarrota y a la ruina. Así que tú procura fijarte en el hermano perfecto y no desviarte del camino. La unión de nuestras tierras con las de los Rossi sería la culminación de nuestros sueños y del tuyo al casarte con el hombre al que has perseguido desde niña. Aunque el hecho de que no te importara jugar con el hermano incorrecto es algo que siempre me ha preocupado.

—No te preocupes, mamá: yo sé qué es lo que me conviene. Puedo asegurarte que no me he enamorado de Luca. Él y yo solo somos amigos…, o tal vez enemigos, según lo mucho que llegue a fastidiarme.

—¡Perfecto! Tú limítate a seguir tu camino: conviértete en una perfecta abogada para llevar los negocios de los Felice y, luego, en la adecuada mujer de un Rossi para unir estas tierras.

—Así lo haré, mamá —respondí obedientemente. E, intentando excusarme con ella porque no podía mantener durante más tiempo mi falsa sonrisa, señalé los libros que se amontonaban en mi mesa para pedirle que se marchara y me permitiera centrarme en mis responsabilidades—. Si me perdonas, ahora tengo que estudiar.

Cuando mi madre salió, me desplomé sobre la cama y me pregunté por qué nadie me pedía mi opinión sobre mi vida, sino que simplemente me señalaban las pautas que seguir en ella.

—Sé lo que tengo que hacer para labrarme un buen futuro —dije arrojando rebeldemente a un lado uno de mis libros—. Sé quién tengo que ser para no avergonzar a esta casa —continué mientras abría mi armario y elegía uno de esos atuendos inapropiados que mi madre no sabía que guardaba en mi guardarropa—. Y sé de quién tengo que enamorarme…, ¿o tal vez no? —declaré probando finalmente la fruta prohibida que todavía guardaba en mi mano, preguntándome si podía desear a un hombre y amar a otro, o si tal vez no habría acabado enamorándome del hombre más inadecuado, tanto para mí como para mi indeciso corazón.

Finalmente, decidida a olvidar todo ese maldito día, llamé a mis amigas. Y cuando estas cogieron el teléfono, les anuncié con cinismo:

—Chicas, hoy he besado al hombre de mis sueños y os llamo para celebrarlo… ¿Que a qué ha sabido su beso? —dije repitiendo la pregunta que me habían hecho las muy cotillas. A lo que yo respondí escandalosamente—: A uva. Pero me ha sabido a poco y quiero más.

Cuando colgué el teléfono pasando mis dedos lentamente por mis labios me pregunté a cuál de esos hermanos quería volver a besar: si al pecaminoso Luca o al perfecto Angelo, al que mi corazón siempre me había asegurado que amaba. Hasta ese momento.

Luca ahogaba su roto corazón en alcohol y las risas de las mujeres en una de esas escandalosas fiestas de un club lejos del pequeño pueblo donde todos sabían lo que él hacía en todo momento. Tras coger prestado el coche de su abuelo sin que él se hubiera dado cuenta, se había desplazado hasta Florencia, a uno de sus locales más famosos, situado en el corazón de la ciudad, donde había decidido disfrutar del desenfrenado ambiente que este le ofrecía.

La discoteca, que en un principio ocultaba su escandalosa realidad tras la simple fachada de una casa, albergaba en su interior una pista de baile con una cabina central donde trabajaba un disc-jockey. La larga escalera lateral llevaba al piso superior, desde donde se podía observar el espectáculo de la pista con las actuaciones y los efectos especiales que animaban el bullicioso ambiente.

La escandalosa música, las hermosas bailarinas, el humo, las luces, el alcohol y el sudor de algún que otro tentador cuerpo con escasa vestimenta convertían ese lugar en el idóneo para que Luca disfrutara de una copa, que, sin duda, en esa ocasión no sería de vino.

Apartado de los viñedos de los Rossi, no se sentía en esos instantes como la sombra de su hermano y se consideraba un chico normal. O eso pretendía al entrar en ese lugar antes de que los dedos comenzaran a señalarlo y las mujeres a acercársele, gritando su nombre al reconocerlo gracias a un nuevo artículo publicado en una de esas revistas con las que Vivian colaboraba.

Luca sonrió irónicamente pensando que su nombre podía salir de los labios de decenas de mujeres hermosas, pero nunca de los de la mujer que él amaba, que solamente sabía pronunciar el de su hermano. O eso creía, hasta que oyó una conocida voz que lo nombraba con algún que otro inadecuado apelativo, algo que lo hizo volverse hacia la barra, en donde bailaba una chica a la que no tardó en reconocer, porque se trataba de Sofía, esa cabezota que llevaba en su corazón, a la que encontraría, sin dudarlo, en medio de una multitud.

La recta Sofía, que siempre se comportaba adecuadamente, que siempre vestía con decoro, que siempre era un ejemplo para todos y que nunca dudaba en reprender su alocado comportamiento, se había desmelenado en esa ocasión. Y, gracias a Dios, él estaba allí para verlo.

Sacando su móvil, se acercó a ella para inmortalizar su memorable actuación, dejándola grabada en su recuerdo y tal vez en el de ella cuando se le pasara la borrachera y él se la mostrara para no permitirle olvidar lo que había ocurrido esa noche.

Con un escueto vestido de marca de un impoluto color blanco y tan tentador como el mismo diablo, Sofía bailaba con desinhibición sobre la barra, con su negra melena suelta y llena de rebeldes rizos que se ondulaban entre sus manos cuando la alzaba insinuantemente, atrayendo la atención de muchos hombres del lugar. Y cuando Luca supo que la escena que representaba Sofía no quedaría grabada solo en su mente, sino también en la de algún calenturiento sujeto que pasara por allí, se dirigió hacia la barra dispuesto a hacer bajar de allí.

—¿Luca o Angelo? —se preguntó Luca mientras llegaba hasta ella, sin saber cuál era el mejor papel que representar en esos momentos. Así que, simplemente, lo dejó en manos del destino. Y el destino, una vez más, lo decepcionó.

—¿Angelo? ¿Qué haces aquí? —preguntó Sofía en cuanto lo vio observándola con disgusto. Y ante sus ojos, Luca se abrochó hasta el último botón de su camisa, echó hacia atrás su pelo en un estirado peinado y se convirtió en el hombre que Sofía deseaba.

—¿Crees que ese es el comportamiento adecuado que debe mostrar una Felice? —inquirió Luca, reprendiéndola como sin duda haría su hermano.

Sofía se sonrojó y sus pasos titubearon sobre la barra ante la regañina del hombre al que amaba.

—¡Pero es que ella en estos momentos no es una Felice: simplemente es Sofía! —gritó una de sus amigas bien alto, haciéndose oír por encima de la multitud.

—¡Déjanos, Angelo: estamos celebrando que Sofía ha besado al fin a su hombre de ensueño! —añadió otra de esas impertinentes chicas, creyendo que se enfrentaba al serio Angelo, que posiblemente se iría después de dedicarle un buen sermón a la joven en lugar del desvergonzado Luca, que nunca renunciaba hasta que conseguía lo que deseaba. Y en esos instantes, lo que deseaba era que Sofía bajara de la barra de ese bar.

—¿Sofía? —insistió él, imitando el más severo de los gestos de su hermano, haciéndola titubear de nuevo.

—¡Brindemos una vez más por los besos que saben a uva y que no son fáciles de olvidar! —exclamó otra de las chicas, poniendo en manos de Sofía una nueva copa.

Y sus palabras hicieron que Luca dejara atrás su disfraz por unos momentos, porque ese beso del que Sofía presumía y cuyo sabor no había podido olvidar no era el de Angelo, sino el suyo. Cansado de esperar, le hizo una señal con el dedo para que se acercara, y, cuando lo hizo, reclamó la copa que ella tenía en su mano y la vació de un trago. A continuación, cogiéndola por sorpresa, la bajó de la barra para cargarla sobre un hombro y alejarse con ella hacia la salida a pesar de las protestas de la multitud.

—¡Angelo! —manifestó Sofía con sorpresa reprochándole ese alocado comportamiento, que no era nada propio de él.

—El beso con sabor a uva lleva el sello de Luca, y lo sabes —anunció él con una sonrisa burlona mientras perdía su disfraz. Aun así, ella siguió viendo al hermano que quería ver.

—Luca me saca de quicio. Es un niño inmaduro que solo quiere jugar conmigo sin dejar de tener a mano a todas las demás mujeres que están a su alcance. Me hace querer gritarle a cada instante lo irresponsable que es. Yo no quiero un hombre como él a mi lado, ni tampoco lo quiere mi corazón, que le entregué hace tiempo al hombre adecuado. Pero no puedo evitar admitir que sus besos pueden llegar a hacer soñar a una chica, unos besos que estoy segura que tú me puedes hacer olvidar esta noche —declaró Sofía, manifestando una atrevida proposición avivada por el alcohol mientras escondía su avergonzado rostro en la espalda del que creía que era Angelo.

Luca se detuvo al oír esas palabras. Su cuerpo se puso rígido y lo inundó una gran ira al comprender que Sofía, antes que admitir lo que sentía, estaba dispuesta a acostarse con otro para demostrarle, tanto a ella como a los demás, que no había elegido al hermano equivocado.

—¿Estás segura de que le estás diciendo esas palabras al hombre adecuado? —preguntó Luca mientras la bajaba de la vergonzosa posición en la que se encontraba y la dejaba en el suelo para medirla con su intransigente mirada.

—Sí. Sé que tú eres el príncipe del que me enamoré y quiero dártelo todo, aunque tú no me des nada a cambio —dijo ella, provocando que Luca se riera cínicamente de esa situación porque, aunque sus palabras eran ciertas, Sofía creía estar diciéndoselas a otro hombre.

—Sí, lo soy —confirmó. Y, dispuesto a ser solamente el canalla que esa situación le permitía, se aprovechó de lo que nunca merecería su hermano—. Esta noche soy todo tuyo, y me convertiré en el hermano que quieras: en el recto Angelo —dijo abrochando el último botón de su camisa— o el alocado Luca —continuó desabrochándolo con un guiño mientras desordenaba sus cabellos—. Hoy puedes tenerlos a los dos en tu cama. Pero cuando termine la noche, el príncipe volverá a ser una rana y no podrás preguntar con quién te has acostado de los dos.

—Estoy totalmente segura de que tú eres… —comenzó a decir Sofía, pero sus labios fueron silenciados con un beso que le robó el aliento. Y cuando volvió a recuperarlo, Luca susurró seductoramente a su oído una sola petición para cumplir todos sus deseos.

—Esta noche no tengo ningún nombre: tan solo soy el hombre que está dispuesto a cumplir todos tus deseos sin pedir nada a cambio. Únicamente si me aceptas —anunció abriendo sus brazos a esa mujer. Y cuando Sofía estuvo entre ellos, él los cerró posesivamente a su alrededor, negándose a dejarla marchar en esa noche en la que él, una vez más, sería ese villano al que en ocasiones le gustaba disfrazarse de príncipe solo por ella.

Aceptar esa proposición posiblemente sería lo más atrevido que haría en mi vida antes de volver a ser la perfecta señorita Felice, pero esa noche no quería medir mis acciones ni meditar sobre las repercusiones que estas traerían: yo solo quería amar a mi príncipe de ensueño, al hombre al que le di mi primer beso, el que siempre me defendía, el que me amaba por encima de todo y haría cualquier cosa por ganarse mi corazón. Y algo me decía que ese era el hombre que tenía ante mí en esos instantes.

No quería pensar demasiado sobre si su nombre era Angelo o Luca, porque la respuesta tal vez me haría daño y esa noche únicamente quería amar al hombre que deseaba sin que otros, o yo misma, pusieran trabas a mi amor.

En cuanto él tocó mis labios con los suyos, me perdí en ese beso. Un beso que comenzó de forma dulce y educada, como si me pidiera permiso para amarme. Una forma de besar que me hizo pensar en el siempre correcto Angelo. Pero en cuanto mis labios se abrieron permitiéndole acceder a mi boca, la pasión con la que me devoraba y el ardor que me mostraba me llevaron a pensar en un tentador diablo que solo podía ser Luca.

Su lengua buscó la mía, exigiéndome una respuesta que yo le devolví tímidamente. Él se tomó el tiempo de enseñarme antes de seguir buscando mi pasión, y en esos momento besaba al paciente Angelo. Pero segundos después, cuando mi lengua comenzó a responder a sus avances intentando igualar su pasión y él, no contento con ello, exigió más de mí, me encontré besando al impaciente Luca.

Tal y como me había prometido, el paciente, recto y serio Angelo se mezcló por igual con el extravagante, desvergonzado e impaciente Luca, haciéndome imposible saber a quién estaba amando esa noche. Eso me hizo dudar sobre si seguir o no con esa locura cuando ese hombre me condujo hasta la entrada de un pequeño hotel. Pero mis dudas tan solo duraron hasta que me abrazó como si yo fuera su mayor anhelo, como si fuera capaz de hacer cualquier cosa por mí y como si todo su mundo fuera yo.

Si mi corazón aún no se había rendido a él, terminó de hacerlo cuando, apoyando su cabeza en mi hombro, me susurró al oído como si tuviera miedo de perderme:

—No sabes cuánto te necesito, Sofía.

Quise responder a esas palabras que me llegaban al alma, pero por miedo a decir el nombre equivocado simplemente guardé silencio y besé dulcemente sus labios mientras me adentraba en ese hotel de manos del príncipe del que una vez me enamoré.

El respetable Angelo consiguió que nos dieran rápidamente una habitación, inventando una excusa conveniente, mientras el alocado Luca me arrastró por los rincones, besándome en cada esquina hasta que llegamos a ella.

En cuanto nos adentramos en la estancia, ante mí simplemente tuve al hombre que me amaba y que, recordando mis sueños infantiles, me llevó en brazos hasta la cama y me depositó sobre ella como si yo fuera su bien más preciado.

En el instante en que sus ojos me devoraron, no supe ante cuál de los hermanos Rossi podía encontrarme, pero tampoco me importó demasiado en ese momento, cuando el hombre que tenía ante mí recordaba las infantiles ideas de una niña sobre el amor.

Recorriendo la habitación con la mirada, mi príncipe encontró un hermoso centro de flores. Y sin importarle el daño que podía hacerse cogiendo esas rosas con espinas, deshizo los pétalos de las mismas y los depositó sobre nuestra blanca cama y sobre mí. Sus acciones me hicieron reír como cuando era niña y supe que, acabara como acabase esa noche, nunca sería un error, porque estaba amando al hombre del que me había enamorado.

—Flores, velas… —anunció él encendiendo unas que se encontraban en una mesa en el centro de la estancia mientras apagaba las luces, proporcionando una tenue iluminación a la habitación— y dulces —terminó, sacando un bombón de su bolsillo que no dudó en meterse en la boca para luego hacerme probar los pecaminosos besos que solo el hombre de mis sueños era capaz de ofrecerme.

Yo me rendí ante él, y mi mente dejó de divagar sobre a quién amaba en esos instantes. Sus besos fueron tan dulces como en una ocasión imaginé, y tan ardientes como nunca pude llegar a pensar. Su lengua jugaba con la mía, dándome y quitándome ese dulce que se derretía entre nuestros ardientes avances.

Cuando ya no quedó nada del pecaminoso dulce entre nosotros, su lengua siguió avasallando a la mía, como si no se contentara solamente con ese chocolate y quisiera más y esta vez ese postre fuera yo.

Mientras su lengua me devoraba, sus manos descendieron por mi cuerpo haciéndome arder. Tocando levemente la piel de mis brazos y mis hombros que quedaba expuesta, hizo que mi cuerpo temblara ante la promesa de más de esas excitantes caricias.

—Pero qué dulce eres, Sofía… —susurró perversamente cuando se separó de mis labios. Y tras lamerse tentadoramente los suyos, murmuró junto a mi oído antes de proseguir con sus audaces caricias—: ¿Comprobamos si el resto de ti es igual de dulce que tus labios?

Gemí de sorpresa y placer al sentir su cálida boca descendiendo por mi cuello para, como me había prometido, seguir probando el resto de mi cuerpo. En esta ocasión no se limitó a besar mi piel, sino que se permitió usar su desvergonzada lengua e incluso rozarme levemente con sus dientes en insinuantes mordiscos cuando mi inquieto cuerpo se movía en busca de más de lo que él pretendía darme.

Sus manos bajaron bruscamente el escote de mi vestido cuando sus besos llegaron hasta él, concediéndole más partes de mí que marcar.

Silbó con admiración ante el descocado sujetador con bordados y transparencias que llevaba, haciendo que escondiera mi rostro tras mis brazos avergonzada. Él se rio de mí, consiguiendo que yo misma dejara atrás mi vergüenza para enfrentarlo, pero cuando lo hice, temí lo que me esperaba, ya que cuando nuestras miradas se encontraron, él sonrió maliciosamente antes de susurrar a mi oído:

—Aún no hemos hecho nada de lo que puedas llegar a avergonzarte, pero no te preocupes: tenemos toda la noche.

A continuación hundió descaradamente la cabeza entre mis senos y su ardiente lengua comenzó a lamer con fruición por encima de los bordados del liviano trozo de tela que difícilmente contenía mis turgentes senos dentro de él, especialmente cuando me removía inquieta sobre esa cama en busca del placer de sus caricias. Su boca apenas rozaba mi sensible piel por encima del sutil encaje, con el que jugó tentadoramente, deslizándolo poco a poco con los dientes, sin llegar a desprenderme de él.

Yo me arqueé pidiendo más de las caricias de esa pecaminosa lengua, de los juegos de esa boca y del atrevimiento de esos dientes que me desnudaban con gran lentitud, algo que mi príncipe no dudó en concederme con una perversa sonrisa.

Sus dientes bajaron el atrevido encaje, desnudando un poco más mis senos y convirtiéndome en una pecaminosa imagen que él no dudo en devorar con una ávida mirada que me hizo estremecer de placer.

Mis sensibles pezones apenas descubiertos aún se rozaban con la tela de esa prenda, provocando que cada una de mis respiraciones fuera un goce y una tortura, porque yo deseaba más que ese simple roce: añoraba sus manos, su boca, sus besos, su lengua…, lo añoraba a él, algo que no dudé en mostrar con mi mirada, una mirada a la que no pudo resistirse, y, dejando de torturar mi inexperto cuerpo, finalmente se deshizo de mi sujetador, y sus caricias volvieron a mostrarme lo que era el placer.

Sus manos acogieron mis turgentes senos entre ellas y agasajaron con sus caricias mis sensibles pezones, haciéndome gemir de placer. Mientras me removía inquieta en esa cama, no sabía cómo tocarlo, o si él quería mis caricias, así que simplemente me agarré firmemente a las blancas sábanas.

Mi príncipe negó con la cabeza al ver que mis manos se mantenían lejos de su cuerpo, y, tras deshacerse de su camisa, se unió de nuevo a mí en la cama para susurrarme al oído una nueva proposición que yo todavía dudaba si aceptar:

—Tócame, bella mía, y graba en mí el recuerdo de tus caricias como yo pienso grabar las mías en tu piel.

Tras sus atrevidas palabras, su boca devoró sin vacilación mis enhiestos pezones, haciéndome gemir de placer y de dolor cuando sus dientes rozaron mi sensible piel, castigando mi indecisión. Él me marcó con su boca, recordándome que esa noche no era un sueño, y yo, al final, dejé de agarrarme a las seguras sábanas de ese blanco lecho para tocar el cálido cuerpo que esa noche me amaba, un cuerpo cuya espalda no pude evitar marcar con mis uñas para que, fuera un hermano u otro, no pudiera olvidarme con facilidad.

Sus manos no tardaron demasiado en bajar mi vestido recorriendo lentamente mi cintura y su boca no perdió de vista la idea de degustarme por completo, y, tal y como me había prometido, sus besos volvieron a descender por mi cuerpo con la intención de devorarme.

Cada parte de mí que quedaba expuesta era obsequiada por sus caricias, besada por sus labios y recorrida por su ardiente lengua, haciendo que me arqueara en busca de más de ese placer al que él quería conducirme y yo quería dejarme llevar.

Sus tentadoras caricias bajaron por mi barriga y por mi ombligo hacia lugares más prohibidos que él, deliberadamente, olvidó solo para torturarme mientras me desprendía de mi vestido.

La prenda de diseño que llevaba fue descartada con facilidad y arrojada a un lado al tiempo que su intensa mirada me recorría, haciéndome temblar de deseo por los intensos ojos con los que contemplaba mi cuerpo. Vestida únicamente con unas sandalias de tacón y un sugerente tanga blanco que apenas cubría lo necesario con su escasa y transparente tela, me sentía como una diosa tentadora a la que ningún Rossi podría resistirse, y él así me lo demostró cuando, acercándose a mí, anunció en voz alta:

—¡Por Dios, Sofía, nunca podré tener bastante de ti! Y eso que apenas he comenzado a probarte…

Tras sus palabras, mi príncipe me pilló por sorpresa al arrastrarme hasta el borde de la cama, y cuando estuve allí, para mi asombro, él cayó de rodillas ante mí para hacerse con una de mis largas piernas y colocarla sobre uno de sus hombros. Entonces comenzó a besarme desde la punta del pie, aún enfundado en esa pecaminosa sandalia, hasta mi muslo, el cual abrió con descaro a pesar de mi timidez. Yo, avergonzada, cubrí mi rostro hasta que su profunda voz me exigió:

—Sofía, mírame.

Y cuando lo miré, mi cuerpo se estremeció de deseo.

—Ya lo hago —contesté guardando en mi memoria la imagen del hombre que amaba.

—No, no lo haces. Pero algún día lo harás —contestó él perdiendo su pícara sonrisa por unos instantes. Y antes de que yo le preguntara por el significado de sus confusas palabras, me sonrió perversamente mientras besaba de manera indecorosa uno de mis muslos para luego dejarme sin aliento al hundir la boca entre mis piernas y comenzar a agasajarme con esa traviesa lengua que me hizo gritar de principio a fin, haciéndome olvidarme de todo lo que no fuera él.

Su lengua rozó una y otra vez la parte más sensible de mi cuerpo por encima de mi húmeda ropa interior. Mientras su boca me acariciaba sin clemencia, una de sus manos apartó lentamente mi tanga lo suficiente para que uno de sus dedos entrara en mí mientras su lengua seguía torturándome. Su implacable dedo estableció un ritmo que hizo que mis caderas lo reclamaran, y cuando su mano volvió a apartar mínimamente el tanga para introducir otro de sus audaces dedos en mi interior, deseé que rompiera mi ropa interior para que pudiera devorarme con más facilidad.

Mi príncipe me atormentó con su lengua sin llegar a darme lo que necesitaba, y con sus dedos, que me daban todo lo que mi impaciente cuerpo reclamaba al alzarse buscando su contacto. Y cuando estaba a punto de llevarme a la cúspide del placer, su lengua se detuvo, haciéndome gritar frustrada.

—Dime: ¿a quién deseas? —me preguntó en ese momento, poniéndome a prueba esa noche, tanto a mí como los confusos sentimientos que albergaba.

Y jugando a su mismo taimado juego, le contesté:

—A ti.

Él sonrió ante mi tramposa respuesta y acabó concediéndome lo que deseaba. Tal vez porque con mi respuesta le aseguré que a la mañana siguiente, fuera el hermano que fuese, no le reclamaría nada.

Tras deshacerse de mi tanga, mi príncipe volvió a requerirme con su lengua y sus dedos, que se adentraban una y otra vez en mi apretado interior marcando un ritmo delirante. En esta ocasión no me negó nada y me guio hacia ese desconocido placer que yo temía y deseaba por igual.

Mis manos agarraban con fuerza sus cabellos sin saber si apartarlo o acercarlo, y él, finalmente, acabó con mis dudas cuando agarró con firmeza mi trasero para impedirme huir del placer y me llevó al clímax, haciéndome gritar al tiempo que su insistente lengua lo reclamaba todo de mí.

Instantes después, derrumbada en la cama tras esa desbordante muestra de placer, me di cuenta de que mis uñas habían marcado su espalda, e, intentando incorporarme, quise pedirle perdón.

—Siento haberte hecho daño.

Él se limitó a sonreír. Y tras comprobar su dolorida espalda, se volvió hacia mí para dirigirme más de esas confusas palabras que no llegaba a comprender.

—Es la primera vez que me pides perdón por haberme hecho daño, y eso a pesar de que esta es la ocasión que menos daño me has causado.

Traté de preguntarle cuándo lo había dañado o de qué manera, pero él no me permitió hacer ninguna pregunta, sino que, deshaciéndose de su ropa, se apresuró a ponerse la debida protección en su duro y erguido miembro y, rozando este contra mi húmeda entrada, sin adentrarse aún del todo en mí, me hizo volver a desearlo, olvidando en el camino todo lo demás.

Su cuerpo se alzó sobre el mío y, mientras su duro miembro se rozaba contra mí, sus profundos ojos verdes me hicieron arder cuando me miraban como si yo fuera todo su mundo.

—Mírame —me reclamó a pesar de que ya lo estaba haciendo. Y tras ver cómo mis ojos se fijaban profundamente en los suyos, se introdujo en mí de una dura embestida.

Mis uñas volvieron a clavarse en su espalda debido al dolor de la primera vez, que se mezclaba con el placer al que él quería volver a llevarme. Mi príncipe marcó un ritmo lento al principio mientras me embriagaba con sus besos y con sus manos, que volvieron a recorrer mi cuerpo, y con sus dulces palabras, que me calmaban mientras me aseguraba que el resultado de esa unión sería muy satisfactorio para ambos.

Sus movimientos fueron pausados pero placenteros, buscando acomodar mi cuerpo a él. Y cuando comencé a arder ante sus caricias y mis caderas se alzaron siguiendo el ritmo de sus embestidas pero reclamando más, sus envites fueron más profundos y duros, más rápidos y exigentes, requiriéndome que lo acompañara hasta el clímax.

A pesar de que necesitaba gritar el nombre del hombre que me amaba esa noche, me limité a morder fuertemente su hombro… porque lo desconocía. Él, en cambio, gritó el mío con alivio y desesperación, como si esa fuera la única noche que se permitiera a mi lado y ese el único momento de debilidad en el que gritaría mi nombre haciéndome darme cuenta de cuánto me amaba.

Ambos nos dirigimos a un arrollador orgasmo en brazos del otro, y cuando este terminó, caímos sobre la cama aún más confusos que cuando esa noche había empezado.

—Yo… —comencé a decir, sin poder soportar por más tiempo desconocer su nombre, pero él acalló perversamente mis labios con un beso mientras me recordaba:

—La noche tan solo acaba de empezar y aún no has podido tener a los dos hombres que deseas en tu cama. Así que prepárate para acostarte con el dulce Angelo y con el pícaro Luca.

—Y entonces… ¿con quién me he acostado hace un momento? —pregunté cada vez más confundida.

—Simplemente, con el hombre que te ama… —respondió sin darme ningún nombre.

Y, dispuesto a llevar a cabo su promesa, me amó en esa cama como un dulce príncipe y como un apasionado diablo, y yo no supe a cuál de los dos elegir.

A la mañana siguiente me encontré en un lecho vacío y sola, lo que me hizo pensar que tal vez me había acostado con el desvergonzado Luca, pero cuando vi junto a mí una rosa roja sin espinas y un delicioso bombón que me garantizaba que aún se acordaba de mis sueños de niña, llegué a la conclusión de que ese hombre encantador solo podía ser Angelo. Y a pesar de guardar ese nombre en mi corazón, aún quedó en mí la duda de si realmente ese era el nombre adecuado.

Capítulo 5

Esa noche fui el diablo que todos aseguraban que era. Fui un canalla, un villano que se aprovechó de la confusión y de los sueños de Sofía para tomar lo que tal vez ella no estaba preparada para darme, pero no vi otra manera de alcanzar lo que deseaba.

Mientras caminaba hacia casa, medité acerca de lo que había hecho como a menudo me aconsejaba que hiciera mi abuelo Flavio para expiar mis malas acciones, pero no pude arrepentirme de nada de lo que había ocurrido, porque Sofía al fin había sido mía.

Yo había besado esos labios que tanto anhelaba sin que ella me apartara. La había acariciado, amado y hecho mía, y aunque al día siguiente se alejara de mí, nunca podría olvidar al hombre al que le había dado su primera vez, ese príncipe con el que ella siempre había soñado y al que yo me había negado a darle un nombre, porque amarla como yo deseaba usando el de otro habría sido demasiado para mi corazón.

Al principio de la noche fui ese sueño que ella ansiaba y cumplí con todas las infantiles fantasías con las que Sofía a menudo me sermoneaba cuando yo era Luca, recordándome que nunca sería su príncipe. Unos sueños que, sin ella saberlo, me repetía con esperanza al oído mientras yo actuaba en mi papel de Angelo y me convertía en un príncipe solo por ella.

Después de hacer realidad sus sueños esa noche, no pude evitar dar paso a los míos y jugué con ella, intentando que viera quién era realmente el hombre al que amaba. Interpreté al dulce, serio y respetuoso Angelo, haciéndola derretirse entre mis brazos. Y cuando ella creía que no podría llegar más allá en el placer, le di una muestra del apasionado, ardiente e impetuoso Luca, haciéndola gritar de goce una y otra vez entre mis brazos.

Le di lo que le prometí, y al fin conseguí lo que tanto había anhelado. Pero no del todo. El dulce placer de la victoria se volvía amargo al saber que Sofía nunca diría mi nombre y que, posiblemente, mañana ella pensaría que el hombre que la había amado como nadie más podía hacerlo había sido mi hermano.

—Maldito Angelo…, ¿por qué siempre tienes que ser tan perfecto? —dije mientras me disponía a escabullirme hacia el interior de la casa, tratando de que nadie se percatara de mi ausencia.

Pero en mi camino hacia la ventana entreabierta de mi habitación vi con asombro la figura de mi hermano, que se cruzó conmigo mostrándome que había tomado prestadas algunas de mis ropas… y también algo más, ya que, luciendo un aire bastante satisfecho, deduje que mi casi siempre correcto gemelo se había hecho pasar por mí para disfrutar de los encantos de mis admiradoras.

Cuando nos miramos el uno al otro, extrañados por encontrarnos representando el mismo papel, yo pregunté confuso:

—Pero ¿no se suponía que yo estaba castigado?

Tras mirarnos con espanto y recordar la vara de nuestro severo abuelo, ambos corrimos hacia la ventana. Y mientras lo hacíamos no nos importó empujarnos ni jugar sucio en el camino para ponerle trabas al otro, porque el que llegara primero a esa habitación podría representar el papel del hermano responsable y bueno, mientras que al otro solo le quedaría ser el peor y aceptar su merecido castigo.

Para nuestra desgracia, la suerte no estuvo de nuestro lado aquel día, y mientras ambos forcejeábamos por entrar a la vez por la ventana de mi habitación al tiempo que tratábamos de dejar al otro fuera, un profundo carraspeo nos hizo mirar hacia el fondo de la estancia, entre las sombras, donde se encontraba nuestro abuelo y su temida vara.

—¿A cuál de los dos tengo que castigar? —inquirió el temible anciano sin dejar de golpear la vara contra su dura mano mientras los dos acabábamos de entrar a trompicones en el cuarto.

—¡A él! —contestamos ambos al unísono intentando librarnos del castigo, con lo que únicamente obtuvimos un murmullo reprobador y una fría mirada por su parte.

El santurrón de mi hermano no tardó en flaquear bajo la mirada del abuelo Flavio, y, queriendo librarme del castigo, comenzó a representar mi papel, mostrándose frío y superficial, lo que demostraba lo poco que me conocía. Y como no me gustó su representación, decidí hacer la mía y alcé la voz para anunciar ante esos viejos ojos, que siempre serían difíciles de engañar aunque nosotros en ocasiones creyéramos lo contrario:

—Abuelo, no le hagas caso a mi hermano: yo soy Luca.

Creí que al confesar en voz alta mi identidad me llevaría todo su enfado y sus reprimendas, pero me equivoqué, pues él negó con la cabeza mientras manifestaba:

—Eso no es lo que he preguntado. ¿Cuál de los dos se ha comportado esta noche como un sinvergüenza en vez de como un caballero?

—Si la palabra «sinvergüenza» va incluida en tu pregunta, sin duda, ese he sido yo, ya que Angelo nunca podría hacer nada malo —repuse cínicamente mientras recorría de arriba abajo el despreocupado aspecto de mi hermano.

—¿Qué has hecho? —me preguntó mi abuelo mostrando verdadera preocupación en su rostro.

—Nada de lo que pueda arrepentirme —dije muy seguro de mí mismo—. Ya sabes cómo soy, ¿verdad? Esta noche he disfrutado del vino, la fiesta y las mujeres.

Mi abuelo Flavio negó con la cabeza, ya que él sabía que el vino no me gustaba, que las fiestas solo las usaba para esconderme y que la única mujer que amaba era la que llevaba en el corazón.

Finalmente puso una de sus consoladoras manos sobre mi hombro y, sin saber cómo darle un consejo a la cínica sonrisa que lo recibía a él y su vara, simplemente se apartó antes de comentar en mi oído:

—Espero sinceramente que sea cierto que no hayas hecho nada de lo que puedas arrepentirte, Luca.

Cuando terminó conmigo, mi hermano creyó equivocadamente que mi despreocupado comportamiento era el que me había librado de mi castigo. E, intentando imitarme, realizó una pésima actuación que, por primera vez, se llevó la mirada de enfado de mi abuelo, que habitualmente se dirigía a mí, haciéndome sonreír ante lo que le esperaba a Angelo.

—Tú y yo tenemos que hablar —declaró Flavio, dejando a un lado la vara que tal vez sería demasiado para el bueno de Angelo, y, cogiéndolo de una de las orejas, lo arrastró hacia el exterior.

—¡Pero, abuelo, que yo soy Angelo! —protestó mi hermano, ganándose una aún más furiosa mirada y una advertencia a su roja oreja.

—Por mí como si te llamas Periquito de los Palotes, que si no te comportas como es debido recibirás tu merecido castigo.

—¡Pero, abuelo, Luca ha hecho lo mismo que yo y…!

—No, no lo ha hecho —replicó él tras mirarme detenidamente y ver en mi rostro algo del dolor que intentaba guardar dentro después de haber conseguido esa noche a la mujer que amaba de la forma menos adecuada.

Luego me concedió la intimidad que necesitaba al sacar al quejica de mi hermano de mi habitación, y yo, por unos instantes, pude reírme de que esta vez fuera el bueno y perfecto de Angelo el que recibiera uno de los severos castigos de mi abuelo. Luego lloré en silencio por la mujer que amaba a ese perfecto sujeto que nunca sería yo.

Sofía, como prometió esa noche, guardó silencio sobre el hombre que había amado. La excusa que sus amigas habían inventado para ella le permitió seguir aparentando ser ante su familia la perfecta chica que se había quedado a dormir en casa de una amiga de la ciudad para estudiar para sus exámenes.

Y a pesar de que continuaba adelante con su planificada vida, algo se había roto dentro de ella esa noche. Las caricias de ese hombre, los besos y el amor que sintió entre sus brazos habían despertado algo en su interior, haciéndole pensar que ya no podía conformarse con un sueño: ella ahora quería más, quería al príncipe de verdad.

Por primera vez en años, mientras Sofía contemplaba el amor que Angelo dedicaba a la tierra de su familia y a nadie más, no estuvo segura de que su hombre perfecto fuera él, dudó de que ese apasionado amante para el cual solo existía ella fuera el hombre que tenía delante. Pero entonces temió aún más que este fuera Luca, ese inconstante e imprudente chico que amaba a todas las chicas que se cruzaban en su camino sin guardar a ninguna en su corazón.

La cuestión de averiguar cuál de los hombres que la acompañaban en esos momentos entre las vides era su amante de ensueño sin preguntarle a ninguno se le antojaba una tarea tremendamente complicada, prácticamente imposible. Por ello, su actitud mientras caminaba junto a ellos era dubitativa, pero en cuanto Angelo comenzó de nuevo con sus aburridas explicaciones y Luca volvió a bostezar ruidosamente, Sofía decidió arriesgarse a intentar conocer la verdad. Aunque, una vez más, esos hermanos no se lo pusieron fácil.

—Angelo…, ¿tú… tú saliste anoche a la ciudad? —preguntó tímidamente para luego alzar con firmeza su rostro y enfrentarse a ese boquiabierto hombre con decisión—. Y si fue así, ¿qué hiciste allí? —añadió con firmeza, haciendo que el aludido titubeara.

—Pues, verás, Sofía, yo…, esto…

—Al parecer, los dos salimos de fiesta anoche, ¿verdad, Angelo? —intervino Luca burlonamente, dirigiéndose a su hermano mientras le pasaba un brazo de forma amistosa por encima de los hombros, lo que provocó que su hermano se sonrojara.

Con su respuesta, Luca acabó de lleno con la satisfecha sonrisa que se estaba formando en el rostro de Sofía, que había empezado a pensar que al fin había encontrado al hombre de sus sueños y que este era el hermano adecuado.

Más decidida que nunca a saber la verdad, se comportó tan inadecuadamente como nunca se mostraba ante Angelo, aunque sí con Luca, y, cogiéndolo de las solapas de su camisa, lo acercó a ella para preguntarle agresivamente por lo sucedido la noche anterior.

—¿Con quién estuviste? ¿Dónde? ¿A qué hora? ¿Y por cuánto tiempo? —comenzó a interrogarlo intimidando al pobre Angelo, que no supo qué contestar…, aunque para eso ya estaba allí el sinvergüenza de su hermano.

—Sofía, ten en cuenta que mi hermano es todo un caballero y nunca contaría los secretos de su pasada noche. Pero tienes suerte: yo soy un sinvergüenza, así que te contaré con todo lujo de detalles la excitante noche que pasé, si quieres oírlo, claro está… —declaró provocadoramente Luca, alzando impertinente una ceja para luego proseguir con sus atrevidas palabras—. Verás, comencé la noche brindando en el escote de unas gemelas que luego quisieron seguir mi juego lamiendo mi…

—¡Déjalo, Luca! A nadie le interesa lo que hiciste anoche —anunció Sofía, soltando finalmente su firme agarre de Angelo para pasar a prestar toda su atención a su desvergonzado hermano.

Mientras los ojos de ella reprendían a Luca por su interrupción, sus puños se apretaron fuertemente a los costados, mostrando sin darse cuenta que no era tan indiferente a las palabras de Luca como aparentaba y que, aunque ella sí quería saber lo que había hecho él el día anterior, su corazón no.

—Parece como si quisieras preguntarle algo en concreto a mi hermano sobre anoche… Tal vez deberías ser más precisa e ir directamente al grano, Sofía. Con hombres como Angelo, que solo saben amar la tierra, ya se sabe que todo lo demás pasa desapercibido —se burló Luca, provocándola con una sonrisa burlona que se mofaba de ella, asegurándole que no sería capaz de conseguir la atención de Angelo por más que lo intentara.

Pero el problema era que esa atención Sofía solo la deseaba si provenía del hombre de sus sueños, y ella aún no sabía si ese individuo era Angelo o el sinvergüenza que se atrevía a bromear escondiéndose detrás de su hermano.

—¿Quieres que sea más directa? Pues no te preocupes, Luca: lo seré —contestó agresivamente. Y ante el asombro del sinvergüenza de Luca y del sorprendido Angelo, la chica hizo que este último se agachara junto a ella para despojarlo rápidamente de su camiseta.

—¿Sofía? —preguntó Angelo asombrado, sin creerse que su amiga de la infancia, la chica que siempre lo perseguía, cometiera tal atrevimiento provocando con sus actos la incontenible risa de Luca, que arreció cuando su hermano comenzó a dar pequeños pasos hacia atrás, temeroso de lo que podía hacer ella a continuación.

—¡Espera! No es lo que piensas… —intentó excusarse Sofía antes de que Angelo se alejara y perdiera la oportunidad de saber si él era el hombre de su noche de ensueño—. Yo solo quería…

—Ella solo quería aprovecharse de ti, hermanito —terminó Luca sin poder contener la risa, y aún menos cuando ella, en medio de su confusión, repitió imprudentemente las palabras de Luca.

—Sí, solo quería aprovecharme de ti…, ¡no, espera! Yo solo quería… —Sofía negaba con la cabeza mientras intentaba explicarse después de fulminar con la mirada al culpable de todos esos lamentables malentendidos.

—Verte sin camiseta… —añadió Luca con sorna.

—Sí… O sea, no… —volvió a trabarse ella, sin saber cómo aclarar la situación.

—Sofía, ¿qué te ocurre? Tú no eres así —la reprendió Angelo, convirtiéndose en el serio hombre que ella conocía.

—Sé que no me comprendes, que tal vez mis acciones sean algo confusas para ti, pero lo único que necesito es que te des la vuelta, por favor —pidió ella, queriendo confirmar lo que le decía su corazón.

A pesar de su extraña petición, Angelo se dio la vuelta confiando en ella. Entonces Sofía vio en su espalda las marcas de unas uñas grabadas en su piel y finalmente pudo respirar en paz, pero esto solo fue hasta que su desvergonzado hermano se unió a ellos con sus burlas y volvió a confundirla, tanto a ella como a su indeciso corazón.

—¡Ah! ¿Por qué no habías dicho que tenías curiosidad por ver a un hombre desnudo, Sofía? Ya sabes que para eso siempre estoy dispuesto a ayudarte… —declaró Luca con descaro. Y, quitándose su camiseta, mostró unas marcas similares a las de Angelo en su propia espalda, dejándola igual de confusa que antes. Luego se limitó a avivar el mal humor de Sofía cuando, tras hacerle un ridículo bailecito, le arrojó su camiseta a la cabeza cubriéndola por completo.

—¡Maldito Luca! —gritó ella furiosa. Y, tras deshacerse bruscamente de la camiseta que tapaba su rostro, persiguió al hombre que solo sabía burlarse de ella para devolverle su ropa de una manera que tal vez Luca no agradecería.

Mientras él corría por el terreno burlándose de Sofía y la chica corría tras él dispuesta a hacerle tragarse su prenda, Angelo se apresuró a ir detrás para calmarla y, de paso, recuperar su ropa, una escena absolutamente loca para cualquiera ajeno a las travesuras de esos amigos de la infancia, unos amigos que comenzaban a ser adultos pero que no podían evitar rememorar esos infantiles momentos en los que la vida no era tan complicada, porque entonces el amor solo era un juego de niños y no una dura realidad.

—Mi hija es una auténtica dama, un ejemplo que seguir de cómo debe ser una digna señorita, y su amistad con los vecinos es irreprochable y… —presumía Carlo Felice, padre de Sofía, delante de sus amistades. Pero su elogioso discurso sobre su hija fue interrumpido cuando esta los dejó boquiabiertos a él y a sus amigos al aparecer corriendo como una loca detrás de dos chicos sin camiseta.

—Sí, ya vemos cuánta dignidad muestra. Lo que no tengo claro es si lo que quiere hacer tu hija es ponerles la camiseta a esos desvergonzados muchachos o quitarles los pantalones —señaló burlonamente uno de sus amigos, haciéndolo enfurecer.

—Carlo, con respecto a tu afirmación de que es una auténtica dama, no sé si estarás en lo cierto, pero que tiene una estrecha amistad con los vecinos nadie te lo podrá rebatir —apuntó sarcásticamente otro de sus acompañantes—. Yo que tú procuraría comprometerla pronto con uno de ellos o, de lo contrario, quién sabe lo que podría llegar a pasar.

Mientras las burlas y las risas se levantaban a su alrededor, Carlo se mostraba cada vez más furioso con el inadecuado comportamiento de su hija, hasta que gritó su nombre como una maldición:

—¡Sofía! ¡¿Se puede saber qué demonios estás haciendo?! —exigió, provocando que la imprudente carrera de ella y sus amigos acabara abruptamente, obteniendo como resultado que los semidesnudos chicos chocaran uno con la espalda de Sofía y el otro, contra su pecho, ante lo que Carlo reaccionó precipitándose hacia ella para alejarla de esos dos.

—¡Sofía Felice, ¿me puedes ofrecer una explicación para tus inapropiadas y vergonzosas acciones?! —exigió cogiendo fuertemente a su hija para alejarla de esos desvergonzados.

—Yo…, él…, la camiseta, y entonces… él… —comenzó a titubear Sofía nerviosa, sin acertar a explicarse adecuadamente.

La furia de su padre aumentaba por momentos ante los actos de su hija, que solamente lo hundían en el ridículo, y, sin darse cuenta, la mano con que la agarraba comenzó a apretar su muñeca con demasiada fuerza.

Sofía hizo un gesto de dolor, y, antes de que ella se quejara o de que su padre la soltara con una disculpa, uno de los hermanos se interpuso hábilmente entre Carlo y su hija. Apartando su mano de ella, se colocó entre ambos buscando dirigir hacia él toda su ira, algo que no tardó en ganarse con su comportamiento burlón.

—No comprendo cómo es posible que no entienda a Sofía, si se ha explicado a la perfección —manifestó el muchacho con unas palabras que parecían despreocupadas. Pero a la vez que hablaba sus gestos no lo eran en absoluto, ya que colocaba a la chica a su espalda, mientras por detrás de ella se levantaba la protectora presencia de su hermano, al tiempo que ambos mantenían cada uno una mano de Sofía entre las suyas, tranquilizándola. Un gesto que habría sido admirable si ese chico no lo hubiera estropeado todo luciendo una cínica y provocadora sonrisa mientras se enfrentaba al padre de Sofía.

—¿Ah, sí? ¿Y bien? Ilumíname —ordenó Carlo, desafiando a ese chaval con su misma impertinencia mientras se cruzaba de brazos esperando una respuesta.

Carlo habría esperado una respuesta esquiva, una mentira confusa o una invención fantasiosa para tratar de justificar lo ocurrido con su hija. Pero lo que nunca esperaría era que ese chico le respondiera del modo en que lo hizo.

—Son solo juegos de niños —anunció con una maliciosa sonrisa, repitiendo exactamente las mismas palabras que el propio Carlo había dejado salir despreocupadamente de sus labios en el pasado, cuando su hija lo molestaba con sus quejas sobre el comportamiento de sus primos hacia ella y él intentaba desentenderse de Sofía. Y ahora que era él quien se quejaba, ese muchacho tenía el atrevimiento de sugerir que se merecía esa misma respuesta.

—¿Qué Rossi eres tú? —preguntó Carlo intrigado, sabiendo que ese chico sería peligroso, tanto para sus tierras como para Sofía.

—Si usted no lo sabe, no pienso decírselo —volvió a soltar con descaro.

—Seas quien seas, no vuelvas a acercarte a mi hija.

—No se preocupe, yo no lo haré. Ahora, que no lo haga mi hermano es otro cantar… —anunció el descarado muchacho mientras recuperaba su camiseta de manos de la chica y las besaba tiernamente antes de despedirse de ella.

Pero mientras se alejaba con la camiseta echada despreocupadamente sobre un hombro sin cubrir su desnudez, el muy insolente no pudo evitar tener la última palabra y, volviéndose hacia Carlo Felice, le dijo:

—Ahora bien, eso sí: si usted no sabe diferenciarnos no es culpa mía que yo acabe acercándome a Sofía —terminó, dedicándole a la muchacha una pícara y burlona sonrisa con la que ella no supo si iba en serio o no, y a su padre, una dura mirada que lo advertía de que no sería tan fácil separarlo de la mujer a la que amaba.

No obstante, Carlo lo intentó.

—¿Por qué tuviste que provocar a los Felice de esa manera? —se quejaba Angelo una vez más sin hacerme partícipe de sus preocupaciones o de lo que ocurría en los viñedos, limitándose a arrojarme toda la culpa sin más.

—Porque me dio la gana —repliqué a mi ciego hermano, que nunca vería más allá de las tierras de la familia, sin molestarme en explicarle que lo había hecho por Sofía, ya que eso era algo que el frío Angelo no comprendería, y yo no quería perder el tiempo en aclarárselo.

—En esta ocasión la has liado pero bien, ¿es que no te importa nada ni nadie? —insistió sacándome de quicio. Yo tuve que aguantar las ganas de hacerle entender a golpes a mi tozudo hermano que las personas siempre me importarían más que ese trozo de tierra, que precisamente él valoraba por encima de todo.

—No, no me importa nadie más que yo —repuse sarcásticamente, adoptando de nuevo el papel de villano, ya que el de príncipe estaba cogido por él.

—Gracias a tu enfrentamiento con Carlo Felice, ese hombre ha exigido a nuestro abuelo que le devuelva de inmediato el préstamo que le concedió hace unos años cuando tuvimos problemas con la cosecha. Y ahora que aún nos estamos recuperando, no tenemos el dinero suficiente para hacer frente a la suma que nos reclama. Vas a hacer que el abuelo pierda todo aquello por lo que ha trabajado durante toda su vida a causa de tus estúpidas y egoístas acciones.

—No te preocupes, hermano: pienso solucionarlo —respondí. Y pensando en mi abuelo decidí arrastrarme, si era necesario, para que ese viejo anciano al que tanto quería no perdiera lo que más amaba.

Pero mi resolución de comportarme como un buen hombre y bajar dócilmente la cabeza por los míos se esfumó en cuanto mi hermano se burló de mí y de mis pretensiones, descartándome, apartándome y asegurando que ya había fallado antes de empezar siquiera. Juzgándome como todos hacían conmigo.

—¿Tú? ¡Vamos, Luca! ¿Cómo vas a conseguir tal milagro?

—Tú espera y verás —manifesté furiosamente para luego verme ignorado por mi gemelo, que, escondido entre los papeles que poblaban su escritorio, intentó hacerse cargo de todo sin pedir ayuda a nadie. Al fin y al cabo, él era el todopoderoso Angelo, y aunque fuéramos dos en ese lugar, estaba visto que yo sobraba.

—Ahora, si me perdonas, estoy demasiado ocupado como para esperar a que suceda ese milagro tuyo. Así que, una vez más y como siempre, me limitaré a solucionar los problemas que provocas, hermano. Tú procura no meternos en más líos, por lo menos hasta que consiga que salgamos de este. ¿Serás capaz de ello? —me preguntó con sarcasmo, ante lo que yo contesté como el canalla que siempre pretendía ser.

—No te preocupes: me limitaré a ser yo mismo.

—Ya. Justamente eso es lo que más me preocupa —replicó él, dejando escapar un suspiro resignado antes de que yo saliera de su despacho, dejándolo tan solo con sus problemas como él quería estar.

Cuando me alejé de casa del abuelo dejé de interpretar el papel de joven indolente y comencé a comportarme como el hombre preocupado que en casa nunca me dejaban ser. De este modo, decidí dirigirme hacia el único lugar en el que últimamente me apreciaban: el estudio fotográfico que había alquilado Vivian.

La fotógrafa se había empeñado en convertirme en su musa en ese pequeño rincón de la Toscana, fotografiándome una y otra vez para luego mostrarme partes de mí que yo veía a diario y otras que no quería ver, todo ello con la estúpida idea de llevarme a Nueva York y convertirme en una estrella. Ella, como siempre, en cuanto entré por la puerta comenzó a apuntarme con su cámara para captar algo que fuera de su interés. Y mientras me tenía bajo su objetivo dijo sin dejar de accionar el disparador en ningún momento:

—Ira, rabia, enfado, frustración y, definitivamente, un cabreo monumental que te llevará a cometer alguna locura que ansío poder observar porque, sin duda, eso me dará muy buen material.

—¡Joder! Cómo me conoces… —declaré antes de mirarla con decisión desde el otro lado de su objetivo, reclamando toda su atención.

Vivian bajó la cámara para centrarse en mí, y entonces yo hice lo único que sabía hacer para salir del jaleo en el que me habían metido los Felice, que no era sino meterme en otro mucho mayor.

—Vivian, ¿cómo puedo ganar mucho dinero rápidamente?

—Vendiendo tu alma al diablo —respondió ella con ironía. Y al percibir que mi pregunta iba en serio mientras mesaba mis cabellos con desesperación, añadió—: Para ti el diablo está en Nueva York. Ven conmigo —apostilló sellando mi destino lejos de la mujer que amaba.

Por unos momentos reflexioné sobre si debería sacrificarme para intentar salvar a una familia que nunca me agradecería que los hubiera ayudado, pero luego simplemente alcé una mano y sellé el trato con esa mujer, sin querer pensar en lo que dejaba atrás.

—¿Para qué quieres ese dinero? ¿Para chicas? ¿Fiestas? ¿Algún que otro caro capricho? —inquirió Vivian, alzando interrogativamente una ceja hacia mí mientras me preguntaba por los intereses que me movían.

—Podría decirte que soy un chico tan bueno como mi gemelo Angelo y que, preocupado por todos los que me rodean, quiero sacarlos de un aprieto. Pero no me gusta mentirme a mí mismo y la verdad es que soy un hombre muy egoísta que, simplemente, no quiere tener en su conciencia el peso de no haber hecho nada cuando podría haberlo solucionado todo.

—¡Oh! Eres todo un príncipe azul —dijo ella, haciéndome reír porque nadie creía eso de mí en casa, a no ser que me hiciera pasar por mi hermano.

—Mírame bien, Vivian: ¿qué parte del atrevido sinvergüenza que tienes ante ti podría llegar a merecer recibir ese apelativo? —repuse burlándome de mí mismo.

Ella me observó con detenimiento y caminó a mi alrededor midiéndome con descaro. Cuando terminó se colocó frente a mí para emitir su veredicto, uno que, definitivamente, me sorprendió:

—Eres un chico descarado, sinvergüenza y escandaloso que no quiere exhibir sus buenas cualidades y solo enseña las malas, pero estas siguen ahí y siempre tendrás la debilidad de poseer un gran corazón. Eres un príncipe perfecto para Nueva York, Luca… —sentenció Vivian, provocando que me decidiera por completo a venderle mi alma al diablo.

Después de todo, nadie más la quería y nadie echaría de menos a un hombre como yo en ese pequeño pueblo de la Toscana.

Capítulo 6

Habían transcurrido varias semanas desde que corrí detrás de dos hombres semidesnudos por nuestras tierras, revelando a los estrictos miembros de mi familia que yo no era tan perfecta como ellos pensaban.

Para mi asombro, de los dos hermanos Rossi fue Luca el que acudió velozmente a mi lado para protegerme de la ira de mi padre. Él fue el más rápido en percatarse de que el agarre de mi padre me había hecho daño. Luego, entre los dos hermanos, me sentí segura. Y cuando intenté alzar la voz para enfrentarme a mi progenitor, Luca intervino para dirigir toda su ira hacia su persona.

Comportándose tan descarado y provocador como siempre, había logrado que mi padre se olvidara de mí por un momento y que al llegar a casa recibiera una leve reprimenda y una advertencia de no acercarme a ese chico nunca más, en lugar de la enorme bronca que habría sido normal.

Durante un tiempo me sentí agradecida con el más alocado de los hermanos Rossi, pues pensaba que ese insolente descaro que había exhibido ante mi padre solo había sido una actuación para alejarme del peligro, que Luca no era así y que allí había algo más que yo aún no había visto. Pero luego me enteré de que se iba a Nueva York en compañía de esa fotógrafa que parecía algo más que una amiga para vivir la vida como un despreocupado modelo en esa gran ciudad, y volví a maldecir su nombre por haber decepcionado a mi corazón una vez más.

—¿Por qué narices sigo pensando en ti, si sé que tú no puedes ser el hombre de mis sueños? —me reprendí dispuesta a borrar a Luca de mi mundo.

Pero el problema para mí era que el hombre de mis sueños tenía su mismo rostro, su misma voz, sus mismos apasionados ojos, y mientras que antes había estado tan segura de a quién le había entregado mi corazón, ya no lo tenía tan claro.

Los hermanos Rossi parecían jugar conmigo porque cada uno de ellos se comportaba en algún momento como ese príncipe soñado, y cuando pensaba que ya sabía cuál de ellos era el hombre que había amado esa noche, todas mis dudas volvían a empezar, como cuando traté de averiguar en cuál de los dos habían quedado grabadas mis uñas como testimonio de mi pasión y mi deseo. Y, como si el destino quisiera burlarse de mí, ambos hermanos resultaron poseer esas mismas señales.

Mis esperanzas de encontrar al hombre de esa noche se habían esfumado como si todo hubiera sido solamente un sueño que nunca volvería a repetirse, como si ese hombre formara únicamente parte de mis fantasías. Mis sueños habían comenzado a romperse al pensar que ese hombre no existía, pero cuando las protectoras manos de los dos hermanos se enlazaron con las mías intentando darme su apoyo ante la furia de mi padre, noté las heridas de las espinas de aquellas rosas que mi amante había desplegado para mí aquella noche, y busqué entre ellos dos al hombre al que no le importaría sangrar por mí. Para mí desgracia, ese no era el momento propicio para hacer preguntas. Pero tampoco los días siguientes, ya que mi padre me prohibió acercarme a los Rossi.

Decidida a que me quitara ese estúpido castigo que no pensaba cumplir a pesar de representar el papel de hija perfecta, ya que no iba a permitir que nadie me separara del hombre que amaba, fui a su despacho.

Me disponía a adentrarme en él cuando la entreabierta puerta me mostró a un furioso Angelo, ¿o tal vez Luca?, enfrentándose a mi padre. Dispuesta a averiguar el motivo de esa disputa, seguí espiando lo que ocurría en esa habitación, ya que si me adentraba en la estancia los dos guardarían silencio y no me explicarían nada.

—Aquí tiene el dinero del préstamo que le concedió a mi abuelo, junto con los intereses reclamados —manifestó ese fiero Rossi, poniendo bruscamente un cheque sobre la mesa frente a los ojos de mi asombrado padre.

—¿Cómo lo has conseguido? —quiso saber él mientras jugueteaba con el cheque—. No habrá sido de alguna forma deshonesta, ¿verdad?

—Nos dio tres meses para conseguir esa gran cantidad de dinero, ¿usted qué cree? —respondió evasivamente el joven Rossi.

—No quiero nada que pueda llegar a salpicarme —dijo mi padre intentando devolverle el cheque, algo que el hombre al que se enfrentaba no permitió, y, poniendo su dura mano sobre la de mi padre, impidió que le devolviera el dinero.

—No, usted solo quiere hacerle daño a mi abuelo por las acciones de sus nietos, y eso es algo que no puedo ni quiero permitir, porque para mi abuelo esta tierra es su vida, y yo no pienso dejar que nadie se la arrebate.

—Debes de haber vendido algo de mucho valor… —dijo mi padre, calculando despiadadamente cuánto dinero había perdido al no haber podido hacerse con la tierra de los Rossi.

—Por supuesto: me he vendido a mí mismo. Primero intenté empeñar a mi abuelo, que es una reliquia, pero no me daban demasiado por él. Así que no me quedó más remedio que ofrecerme… ¿Quién iba a pensar que alguien pagaría tanto por un hombre como yo? —respondió burlón ese Rossi, llevándome a pensar que se trataba de Luca, a juzgar por su comportamiento, pero tenía mis dudas, pues él no era un hombre que solucionase problemas, sino más bien uno que los creaba.

—Bueno, no me importa la manera en que has conseguido este dinero, sino que finalmente nuestra deuda queda saldada con esto —declaró burlonamente mi padre mientras doblaba el cheque y lo guardaba en el bolsillo de su chaqueta. Y, queriendo regodearse en su victoria cuando el orgulloso Rossi que tenía ante él se dispuso a marcharse, lo provocó:

—Dile a tu abuelo que, si quiere otro préstamo, siempre estaré dispuesto a ayudarlo.

—Hágame un favor, señor Felice: no vuelva a brindarle su amistad a mi abuelo. Con esta muestra suya creo que los Rossi ya hemos tenido bastante de ella.

—¿Y qué harás si tus tierras necesitan otro pequeño empujón de capital?

—¿No es obvio? Conseguir el dinero como acabo de hacer ahora. Y un último consejo, señor Felice: tenga mucho cuidado, porque con sus agresivas acciones solo ha conseguido que los dos hermanos Rossi nos pongamos de acuerdo en algo, y cuando esto sucede, no nos importa arrasar con todo lo que se ponga por delante con tal de conseguir nuestro objetivo.

—¡Ah, qué interesante, joven! Y dime, ¿cuál es ese objetivo?

—Si vuelve a intentar hacerle daño a mi abuelo, darle una lección… —amenazó el chico antes de salir de la estancia luciendo una despiadada sonrisa que nunca había visto en ninguno de los hermanos, pero que no dudaba que encontraría en ellos a partir de ese momento por culpa de las acciones de mi padre.

La mirada de odio que creí que permanecería en los ojos de ese hombre hacia mí por lo que le había hecho mi padre no tardó en desaparecer en cuanto me vio. Y para mi asombro, cerró la puerta del despacho de mi padre a su espalda para recibirme con una gran sonrisa.

—¿Angelo? —pregunté confusa, sabiendo que ese era el hermano que siempre lucharía por esa tierra. Pero cuando ese Rossi me cogió apasionadamente entre sus brazos para darme un ardiente beso, no pude evitar susurrar entre mis labios cuando me soltó—: ¿Luca?

—Sigue intentándolo, Sofía: un día de estos lo sabrás —dijo antes de irse sin mirar atrás. Y algo me dijo que ese era mi príncipe y que su beso era una despedida antes de marcharse de mi lado.

—No quiero ningún arrepentimiento, Luca. Nuestro trato es claro: hasta que me devuelvas todo el dinero que te he prestado, eres todo mío —recordó Vivian a su joven modelo mientras veía cómo sus ojos buscaban a alguien en el aeropuerto de Florencia antes de partir—. ¿Serás capaz de cumplir tu promesa? —preguntó la fotógrafa, consciente de todo lo que Luca dejaba atrás.

—Mi corazón se quedará en la Toscana —anunció tristemente él, para luego añadir tan bromista como siempre—: Ahora, eso sí, mi cuerpo es todo tuyo.

—Eso es lo único que necesita mi cámara, pero me preocupa ese corazón que dejas atrás.

—No te preocupes: eso es algo que nadie reclamará. Después de todo, ¿quién puede querer a un príncipe defectuoso como yo?

Vivian negó con la cabeza, incapaz de comprender por qué nadie en ese lugar veía el valor de ese muchacho. Luca era un hombre con defectos, como cualquier otro; unos defectos que no trataba de ocultar fingiendo ser perfecto. Pero también era un hombre con muchas cualidades.

Trabajando junto a él, había descubierto a un hombre dedicado, responsable y decidido que era capaz de posar durante horas sin quejarse y sin frustrarse ante absurdas peticiones. Era capaz de hacer que ella se olvidara de sus preocupaciones y sus bloqueos con sus bromas y sonrisas, convirtiendo un ambiente incómodo en uno inspirador.

Luca era un modelo con el que valía la pena trabajar, ya que la cámara nunca dejaba de mostrar nuevas facetas de él, y ninguna de ellas era aburrida o fácil de olvidar. Ese hombre hechizaba a la cámara con su descaro, con sus bromas y con su amor. Vivian estaba segura de que sus imágenes triunfarían, ya que en ellas Luca atraía y conquistaba al público como si le jurara su amor únicamente a él a través de unas miradas que Vivian sospechaba que iban dirigidas a la mujer a la que realmente amaba, pero que era tan ciega como para no verlo.

—En Nueva York se te rifarán —anunció Vivian, harta de esos ineptos que lo dejaban escapar—. Te apodaré el «príncipe de Nueva York» —declaró inspirada, sacando de Luca alguna que otra carcajada antes de preguntarle a su impaciente socio—: ¿Nos vamos ya?

—Sí, después de todo, nunca me han gustado las despedidas —contestó él, ocultándose despreocupadamente detrás de sus gafas de sol. Pero cuando tan solo habían dado unos cuantos pasos por la terminal, la carrera de dos apresurados personajes se interpuso en su camino.

—¡¿Cómo que te vas a Nueva York?! —exclamó el anciano Flavio casi sin aliento mientras se colocaba delante de su nieto, intentando detener una vez más una de sus imprudentes acciones—. ¿Crees que esta es la forma de comunicarme tu partida? —añadió agitando una pequeña nota en la que simplemente decía «Me voy a Nueva York».

—Abuelo, siempre nos dices que cuando salgamos de casa y tú no estés te dejemos una nota, así que seguí tus indicaciones al pie de la letra.

—¡No me tomes por idiota, Luca! ¡Sabes perfectamente que me refería a cuando salierais por unas horas, no cuando os alejarais de casa durante meses, años o quién sabe cuánto tiempo! —manifestó el anciano, dirigiendo una acusadora mirada a la mujer que lo acompañaba.

—Abuelo, aquí lo importante es que yo ya he encontrado mi camino y, de paso, he acabado con ese pequeño problema de la deuda con Carlo Felice que no podías solucionar. Por cierto, Angelo: de nada —repuso Luca acusadoramente.

—Luca, ¿estás seguro? No quiero que te arrepientas de nada… —dijo el viejo Flavio cogiendo tembloroso las manos de su nieto, sabiendo todo lo que perdería en un momento u otro por ayudarlo—. No hagas esto por mí, encontraremos otra solución y… —trató de continuar Flavio, pero Luca, sosteniendo firmemente entre sus manos ese viejo rostro que lloraba por él, interrumpió sus palabras.

—Abuelo, al fin he conseguido mis alas. Tú solo me has dado la excusa que necesitaba para volar de este lugar. No me voy a arrepentir de nada, yo no soy de esos.

Tras oír estas palabras y ver la decisión en el rostro de su nieto, el viejo Flavio lo abrazó con fuerza, dándole su apoyo y su aprobación ante ese viaje con el que comenzaba su nueva vida.

—Gracias por todo, Luca. Me alegro de que hayas sido capaz de hacer algo por nuestra tierra cuando te lo propones —dijo dignamente Angelo, sin comprender del todo por qué o por quién había actuado Luca en realidad.

—Abuelo, deberías haber utilizado más la vara con él —apuntó Luca, ignorando a su hermano mientras abrazaba fuertemente a su abuelo.

—¿Crees que aún estoy a tiempo? —preguntó Flavio entre bromas, apartando de sí a su díscolo nieto para dejarlo marchar en paz.

—No lo sé, abuelo: hace mucho que la tiene rígidamente instalada en su trasero. Creo que ahora sería muy difícil de sacar —se burló Luca de su hermano, que para él solamente tuvo un frío adiós como despedida.

—Por cierto, Angelo: las mejores acciones de nuestra vida se disfrutan más si están motivadas por una mujer antes que por un trozo de tierra, así que hazme caso y búscate una mujer que mueva tu mundo.

—Tú y yo no somos iguales, Luca —replicó él mirando despectivamente a Vivian, cayendo erróneamente en un malentendido.

—No, no lo somos: a ti siempre te moverá esa tierra, pero a mí solo me mueve el corazón —dijo Luca despidiéndose de todo, sabiendo que su corazón irremediablemente se quedaría en la Toscana junto a la mujer que amaba. El que alguna vez pudiera recuperarlo era otra cuestión.

Seis años después

En esos instantes me encontraba en el estudio de Manhattan de un famoso fotógrafo, preparándome para un nuevo trabajo. En un gran espacio abierto de altos techos y blancas paredes, iluminadas con la luz natural procedente de unos grandes ventanales, preparaban el nuevo decorado, donde tendría que posar una vez más delante de la cámara.

Detrás de mí acomodaban distintos fondos de cartulina mientras probaban las posiciones de las luces y el fotógrafo decidía si usar o no algún efecto a la vez que calibraba su trípode. Mientras tanto, yo esperaba en mi papel de príncipe, sonriendo afablemente a todos sin ver en verdad a nadie. Algunos dirían que con el dinero que había ganado y la fama que comenzaba a alcanzar tenía a todo Nueva York a mis pies, y, aun así, nada me contentaba, porque, aunque todos dijeran lo contrario, ese no era mi lugar.

Como había predicho Vivian, mi desvergonzado comportamiento, mi pícara sonrisa y mi forma de encandilar a los que me rodeaban me habían llevado a hacerme un hueco entre los modelos más famosos de Nueva York. En esa escandalosa ciudad nadie me confundía con mi hermano, nadie me pedía que no fuera otro que yo mismo, nadie gritaba el nombre de Angelo y, por el contrario, el mío era coreado por más de una mujer, pero nunca por la que había dejado atrás junto a mis sueños y mi pasión.

Como sospechaba, desde que yo había desaparecido de la vida de Sofía, esta había comenzado a acercarse más a mi hermano y, como Angelo no era estúpido, finalmente había acabado dándose cuenta de la hermosa mujer que tenía a su lado, aunque sus ojos y los míos nunca la verían del mismo modo.

A los ojos de Angelo, Sofía era una mujer adecuada con la que proseguir con su planificada existencia. A mis ojos, era mi vida y mi corazón, y todavía no sabía cómo podría seguir adelante sin ella. Pese a ello, lo intentaba, porque comprendía que eso era lo mejor para ambos. Ella nunca se permitiría decir en voz alta que prefería al hermano sinvergüenza, al canalla, al hombre inadecuado, al perfecto villano que solamente quería ser un príncipe por y para ella, y yo estaba cansado de sufrir.

En mis primeros años en esa bulliciosa ciudad había soñado con que Sofía, al no tenerme cerca y pasar más tiempo con Angelo, se daría cuenta de que faltaba algo en su vida, de que su príncipe no brillaba tanto como antes. Pensé que, poco a poco, descubriría las diferencias que había entre nosotros y llegaría a verme de verdad, a percatarse de quién era yo y, finalmente, reconocería de quién se había enamorado.

Creí esperanzada e ingenuamente que echaría de menos esa pasión que solo yo era capaz de darle y que recordaría aquella noche que yo siempre guardaría en mi memoria, dándole en esta ocasión el nombre adecuado a su amante de ensueño. Pero Sofía nunca se dio cuenta de nada, y si lo hizo, simplemente prefirió ignorarlo.

La primera vez que mi hermano me llamó diciendo que había comenzado a salir con ella, ahogué mis lágrimas y mi dolor en decenas de mujeres. Riéndome de mí mismo y de mi roto corazón, cumplí con todos los sueños de las chicas que llevaba a mi cama, convirtiéndome con ello en el príncipe de cada una de ellas, un príncipe que nunca sería para Sofía. Con eso solamente hice que el estúpido apodo que un día Vivian me había concedido sonara con más fuerza por todo Nueva York.

Mi hermano a menudo me llamaba y hablaba de Sofía sin saber que con cada una de sus palabras abría un poco más la herida que había en mi corazón. Me dolía oírlo hablar de ella. No obstante, como el estúpido enamorado que era, no quería dejar de saber qué era de su vida.

Sofía se había convertido en la maravillosa mujer que su familia quería: había terminado la carrera de Derecho y ahora ayudaba a su padre a llevar sus tierras. A menudo le pedía consejo al responsable y seguro Angelo, y este se lo daba acercándose a ella de una forma que yo nunca podría hacer. Sofía Felice se estaba convirtiendo en la mujer perfecta, y para ello necesitaba a un hombre perfecto a su lado y ese, por supuesto, no era yo, lo que terminó de confirmarme la llamada de mi hermano.

—Al habla el más encantador de los gemelos Rossi —contesté tan bromista como siempre tras pedirle un momento a mi fotógrafo para atender a mi hermano, un hermano que siempre se llevaba toda mi atención, más que nada cuando hablaba de Sofía.

—Hola, Luca —contestó él con un suspiro resignado ante mis frívolas bromas. Pero mis opciones eran o bromear siempre con ese hermano al que comenzaba a odiar o dejarlo ver mis lágrimas por el daño que me estaba haciendo. Y la verdad era que no iba conmigo exhibir mis debilidades ante un hermano simplemente perfecto—. Te llamo para comentarte que tu idea de remodelar los viñedos para competir con el mercado de vinos, aunque no contenta demasiado a nuestro abuelo, ha sido finalmente admitida por él.

—Claro, solo porque tú se la has presentado. Estoy seguro de que si lo hubiera hecho yo habría sido descartada por completo —repuse con amargura.

—¡Vamos, Luca! Admite que no eres demasiado responsable o formal. ¿Quién en su sano juicio dejaría un trabajo de esa envergadura en tus manos? A ti no te gusta trabajar duro, solo disfrutar de la vida.

—¿En serio? ¡Vaya! ¿Y qué crees que estoy haciendo en Nueva York, Angelo? —le pregunté bastante cabreado con él mientras recordaba todo el duro trabajo que conllevaba mi profesión, las innumerables veces que me había levantado antes de que amaneciera siquiera para estar preparado para alguna sesión, el frío que había aguantado con una sonrisa estoica cuando hacíamos fotografías de ropa de verano en invierno, o el extremo calor cuando me abrigaban bajo el sofocante sol veraniego para las fotografías de la temporada invernal. O las interminables rutinas de ejercicios para cuidar mi cuerpo y mi salud, las promociones que hacía en fiestas hasta altas horas de la madrugada, aguantando a estúpidos borrachos y acosadoras para luego acudir a algún otro trabajo con unas pocas horas de sueño. Por no hablar de tener que aguantar las críticas y a las personas desagradables con una falsa sonrisa y guardarme mis propias opiniones para no ofender a nadie en mi trabajo.

—Pues ¿qué va a ser, Luca?, divertirte en Nueva York yendo de fiesta en fiesta y saltando de la cama de una mujer a otra —contestó él sin saber nada de mi vida, repitiendo los superficiales chismes que leía en las revistas.

—¡Oh! ¡Cómo me conoces, hermano! —repuse irónicamente, dándole estúpidamente la razón a una persona que, a pesar de ser tan cercana a mí, no me conocía en absoluto. Aunque tampoco quería hacer el esfuerzo de saber cómo era yo.

—Te he llamado, además de para darte la buena noticia de que el abuelo ha aceptado esas remodelaciones, para comentarte también que está pensando pedirle un préstamo a los Felice para comenzar con ellas.

—¡¿Qué?! ¡Ya le estás quitando esa idea de la cabeza al viejo! Angelo, ya sabes que los tratos con los Felice nunca acaban bien.

—Bueno, Luca, han pasado muchos años desde que nos hicieron aquella encerrona. Y las circunstancias entre nuestras familias han cambiado mucho; después de todo, estoy saliendo con Sofía.

—Sí, pero no lo estás haciendo con su padre, que es el que manda en esa casa. No me fío de ese hombre, pero si quieres arriesgar el corazón del viejo y las tierras que tanto adoras, tú mismo… —comenté despreocupadamente, haciendo que mi hermano recapacitara al recordarle que podía perder lo que más quería.

—¡Ah! ¿Me puedes decir entonces cómo voy a conseguir el dinero para esas remodelaciones? —preguntó Angelo.

—No te preocupes, hermano: tú tan solo mándame los presupuestos y yo conseguiré ese dinero.

—Pero ¿cómo vas a conseguir tú esa suma tan grande? —inquirió para luego pasar a morderse la lengua cuando recordó que era mi dinero el que había evitado en otra ocasión que el viejo lo perdiera todo.

—¡Cómo va a ser, Angelo: trabajando! Es algo que de vez en cuando deberías practicar, hermano, en lugar de pasarte el día caminando de un lado a otro por esas soleadas tierras comiendo uvas… —dije para fastidiarlo, ya que el hecho de que infravalorara mi trabajo me había dolido bastante.

A continuación, y para mi desgracia, tras emitir un gruñido de desaprobación ante mi comentario, pasó a otro tema que me hacía aún más daño.

—Creo que voy a proponerle a Sofía que se case conmigo. Nuestro matrimonio sería algo muy bueno, ya que uniríamos las tierras de los Rossi con las de los Felice, y así podríamos competir mejor en el mercado.

—¡Vaya, hermanito! ¡Qué romántico! Pero aún tengo dudas…, ¿a quién le vas a pedir matrimonio: a Sofía o a sus tierras?

—¡No digas estupideces, Luca! —me reprendió él, sin ver lo que yo veía ni comprender el daño que haría con su propuesta, tanto a Sofía como a mí.

—No debes proponerle matrimonio a una mujer si en tu corazón no la tienes a ella.

—No, es mejor jugar con ellas como haces tú… —replicó Angelo, echándome en cara las decenas de mujeres con las que había intentado olvidarme de la única que amaba.

—Por lo menos yo soy sincero con ellas antes de llevarlas a mi cama, algo que no puedo decir que tú seas. ¿Qué es Sofía para ti?

—¿Para mí? Sofía es una persona muy importante y una gran amiga. Y sin duda será una adecuada esposa. Yo no soy como tú, Luca, aún no me he acostado con ella. La respeto demasiado como para ir más allá de unos castos besos de despedida —dijo mi hermano, haciéndome soñar por unos instantes con que todavía tenía esperanzas de llegar a la mujer que amaba para demostrarle con mi pasión lo distintos que éramos. Aunque Angelo, como siempre, rompió todos mis sueños para perseguir los suyos—. El sábado por la noche le propondré matrimonio en un elegante restaurante que he reservado. ¿Tú crees que aceptará? —me preguntó preocupado, tal vez intentando pedirme consejo para su gran noche. Pero eso era algo que yo no quería ni podía oír.

—Si muestras tanta pasión por ella como por esas tierras que quieres conseguir a toda costa, ambos sabemos cuál será su contestación.

—¿Y cuál será? —insistió mi hermano, aún dudando del amor de Sofía.

Mi respuesta a la pregunta de mi hermano fue cortar esa maldita conversación antes de dejar salir unas palabras que él habría estado encantado de oír, aunque no pude evitar pronunciarlas airadamente mientras dejaba salir todo mi odio, mi dolor y mi sufrimiento.

—Su respuesta será sí… —maldije mientras estrellaba mi puño contra la pared más cercana, atrayendo la atención de todos hacia mí.

»Solo estaba ensayando un papel… —expliqué para excusarme ante los curiosos que me rodeaban, evitando que vieran más allá de mi falsa apariencia, lo que funcionó con todos los presentes salvo con un experto fotógrafo que me miró a través de su cámara y, negando con la cabeza, me mostró que las noticias de ese día me habían alterado demasiado como para poder engañarlos a todos.

El afamado fotógrafo Dominic Norton, un hombre de unos cuarenta y dos años, hermosos ojos azules y unos cabellos que comenzaban a encanecer, más por culpa de las trastadas de sus niñas que por su edad, miraba con atención al modelo de veinticuatro años que tenía frente a su cámara.

Luca Rossi era un hombre de un metro ochenta y cinco de estatura, intensos ojos verdes y suave cabello castaño claro por el que todas las mujeres de Nueva York suspiraban, y, aun así, Dominic no veía nada de especial en ese modelo, que en esos instantes delante de su cámara no se mostraba nada sincero, ni con él ni con su corazón.

El joven posaba ante él con una falsa sonrisa, intentando aparentar ante todos que estaba bien. Pero para el fotógrafo y para su cámara resultaba evidente que tenía el corazón roto.

Reconocía esa mirada que en ocasiones se perdía en la distancia, pensando en alguien que se había perdido para siempre, y esos intentos de ocultar las lágrimas detrás de una sonrisa que desaparecía cuando estaba solo, así como las estúpidas bromas que repartía con todos los que lo rodeaban para no contar nada de sí mismo y no dejar entrever un gran dolor.

Dominic sabía todo eso porque, de hecho, así era cómo él mismo actuaba desde que su mujer había muerto, para que nadie se preocupara. Una falsedad que había comenzado a mostrar no solo en su apariencia y su actitud, sino también en sus fotografías. Y eso lo molestaba.

—Mira a la cámara como si estuvieras pensando en la mujer que amas, esa a la que nunca podrás olvidar a pesar de que pasen los años —pidió dispuesto a captar lo mejor de su modelo. Pero este solo le devolvió una cínica sonrisa acompañada por una aún más cínica contestación:

—Esa mujer no existe. ¿Acaso no conoce mi reputación en Nueva York? Yo soy el príncipe de todas las mujeres y de ninguna en concreto.

—Ya veo…, pero eso se debe a que llevas a una mujer grabada en tu corazón a la que no puedes olvidar —señaló Dominic, haciéndole ver que a él y a su cámara no podía engañarlos. Y por unos instantes, el hombre frívolo que tenía ante sí desapareció junto con su sonrisa superficial, un instante que Dominic se apresuró a fotografiar.

—No diga estupideces —replicó el modelo indignado, rehuyendo la cámara. Pero sus airadas palabras quedaron silenciadas cuando Dominic le mostró sus imágenes.

—Podrás engañarme a mí, pero no a mi cámara.

—En estos momentos solo estaba pensando en mis problemas, y nada más —se excusó Luca mientras descartaba esa fotografía que mostraba a un hombre intentando ocultar su dolor.

—Y, por lo visto, uno de esos problemas es una mujer —declaró Dominic, volviendo a ver en el visor de su cámara a un hombre que exhibía los mismos síntomas que él después de haberlo perdido todo.

—Una mujer que, aunque en ocasiones ha demostrado su predilección por mí, ha acabado eligiendo a otro, y yo no puedo hacer nada para ser ese otro por más que me parezca a él…, así que fin de la discusión —admitió Luca, intentando expresarse con despreocupación a pesar de que era más que evidente que esa historia le dolía mucho, tal vez porque aún no había finalizado.

Dominic apretó con fuerza los puños, intentando no meterse en la vida de Luca Rossi y limitarse a hacer su trabajo. Pero la rabia lo inundó al recordar que ese hombre se había rendido antes de empezar siquiera a luchar por la mujer que amaba. Tenía la felicidad tan cerca… y se negaba a alcanzarla, mientras él, por el contrario, la había perdido para siempre. Y no por no luchar por ella, sino porque el destino se la había arrebatado.

Dominic había perdido a su amada Iris. Ya nunca podría estar junto a ella porque había muerto por culpa de un maldito cáncer. El amor se había esfumado entre sus manos, no porque no lo hubiera cuidado o luchado por él, sino porque no habían tenido más tiempo para aprovecharlo. Y otros que tenían ese tiempo simplemente lo desperdiciaban sin darse cuenta de que un día ya no podrían recuperarlo.

—¡Cobarde! —manifestó el siempre tranquilo Dominic, dirigiéndose hacia ese hombre que, si no reaccionaba a tiempo, lo perdería todo.

Todos se sorprendieron ante la reacción del siempre sosegado fotógrafo, que había salido airoso de tratar con los más irascibles modelos. Pero es que para idiotas como ese que no sabían aprovechar el momento, Dominic había perdido la paciencia hacía tiempo.

—No tengo por qué aguantar esto —replicó Luca indignado, intentando alejarse de ese trabajo y de ese fotógrafo que veía tanto de él a pesar de que no quisiera mostrárselo.

—Perfecto, por mí está bien terminar con esta sesión en la que el modelo no me muestra nada que pueda aprovechar. Voy a publicar las imágenes más superficiales que tenga, esas que quieres mostrarles a todo el mundo… Ahora bien, las que no deseas mostrarle a nadie te las voy a mandar a ti para que recuerdes quién eres y que el dolor del que intentas escapar no se puede borrar con facilidad. Un último consejo gratuito antes de que huyas de mi cámara: si no haces algo, te arrepentirás toda tu vida por no haberlo intentado todo por ella. Y créeme cuando te digo que la vida es demasiado corta como para arrepentirse o desaprovechar un minuto lejos de la persona que amas —dijo Dominic a la vez que guardaba su cámara, ya que esta no tenía nada más que fotografiar. Y mientras observaba ante sí a ese hombre perdido que no sabía el camino que debía tomar, no pudo evitar provocarlo una vez más para que reaccionara ante las dificultades que en ocasiones nos ponía la vida cuando intentábamos alcanzar el amor—: A no ser, claro está, que seas un cobarde…

Capítulo 7

Yo era una cobarde.

Tenía miedo de enfrentarme a Angelo en esa cena en la que, seguramente, me propondría matrimonio. Y aún no sabía por qué, pues casarme con él había sido mi sueño desde pequeña, pero algo en ese sueño fallaba desde hacía algún tiempo.

Desde hacía varios años, estar junto a Angelo no sacaba de mi rostro una sonrisa. Él seguía siendo ese hombre perfecto a los ojos de todos, pero no ante mi corazón. Continuaba siendo el mismo hombre responsable, serio y preocupado por la tierra del que me había enamorado, pero esos ojos que un día solamente existían para mí ya no me miraban con la misma pasión que antes; sin embargo, esta sí que aparecía cuando Angelo se refería a sus viñedos.

Cuando paseaba junto a él por esas tierras, recordaba al escandaloso de Luca. Y entonces venían a mi mente sus palabras que declaraban a su hermano como un «auténtico coñazo», ante lo que no podía evitar reírme en voz baja. Luego me apresuraba a silenciar mi risa.

Algo le faltaba a mi príncipe de ensueño, a ese hombre que siempre había estado allí para mí, para hacerme reír y protegerme de todos sin importarle nada más. Ese enamorado que solamente tenía ojos para mí ya no estaba allí y yo comenzaba a preguntarme adónde habría ido.

Si no hubiera sido del todo imposible, podría haber pensado que estaba en Nueva York, pero siempre que tenía dudas de cuál de los hermanos Rossi me había enamorado, observaba las escandalosas revistas de cotilleos en las que aparecía Luca amando despreocupadamente a todas las mujeres que se cruzaban en su camino y me convencía una vez más de que ese no podía ser el hombre al que le había entregado mi corazón.

—Esta noche estás perfecta, Sofía —dijo mi madre, ayudándome a darle los últimos retoques a mi peinado—. Seguro que hoy Angelo te hace la maravillosa pregunta… y tú ya sabes qué contestar, ¿verdad? —preguntó insistentemente mientras apretaba mis hombros, obligándome a responder, aunque dentro de mí todavía existieran un centenar de dudas.

—Sí, madre, ¿cómo podría decir otra cosa que no sea «sí» a la proposición de mi hombre de ensueño?

—Es perfecto, hija. Cuando unáis estas tierras podremos hacer unos vinos aún más maravillosos y extender nuestra marca a muchos más mercados.

—Por supuesto, será fantástico… —contesté automáticamente, preguntándome si había alguien a quien le importara yo más que las tierras que iban unidas a mi nombre.

Tras oír las palabras que mi madre quería que yo dijera, como la apropiada hija de los Felice que era, salió de mi habitación y yo me dediqué a contemplar mi impecable aspecto en el espejo, preguntándome una vez más dónde estaba ese príncipe que una vez solo existió para mí y que ahora, simplemente, había desaparecido de mi vida dejándome sola cuando más lo necesitaba.

Aún no sabía qué narices hacía yo metido en un maldito vuelo en clase turista que llevaba retraso y que había hecho dos malditas escalas, convirtiendo un vuelo de nueve horas en uno de once. No sabía por qué estaba viviendo esa pesadilla para correr hacia un lugar que no había visitado en años, en donde nadie me apreciaría o reconocería mi valor. Y aun así, a pesar de todo, volvía a correr ciegamente hacia Sofía con la esperanza de que esta vez ella me viera y no me rompiera el corazón.

Las palabras de ese fotógrafo habían hecho mella en mí y resonaron en mi cabeza durante varios días, y cuando intenté ignorarlas no pude, porque el muy maldito me envió a mi apartamento un sobre a mi nombre en cuyo interior estaban todas esas fotografías que me había prometido. Y detrás de cada una de esas imágenes, en las que resultaba más que evidente que estaba pensando en una mujer, el muy condenado había escrito en letras bien grandes la palabra «cobarde».

—¡Maldito fotógrafo! —dije injuriando a ese hombre en varios idiomas distintos. Aun así, no fui capaz de encontrar el apelativo adecuado para ese entrometido.

No obstante, mientras maldecía durante días a Dominic Norton, alterado por sus palabras, comenzó a abrirse paso en mi mente la idea de intentar recuperar a Sofía de las despiadadas garras de mi hermano, un hombre excesivamente responsable y obsesionado con su trabajo como para dedicar su corazón a otra cosa que no fueran los viñedos de nuestra familia. Y Sofía, aunque no lo supiera, necesitaba a un hombre que la amara solo a ella.

Decidido a interrumpir esa propuesta de matrimonio, le sonsaqué a Angelo cuál sería el elegante restaurante al que llevaría a su novia y la hora a la que acudiría a él.

Conseguir que mi hermano hablara de su vida privada fue más fácil que organizar mi ocupada agenda para conseguir el tiempo adecuado para escapar de mis responsabilidades y poder regresar a mi hogar. Además, tuve que huir de la prensa y de los paparazzi debajo de un ridículo disfraz y, por último, encontrar un vuelo con el que llegar a tiempo a esa maldita cena, claro.

Cuando al fin llegué al aeropuerto de Florencia lo hice con el tiempo justo para acudir a la cita, así que apenas pude arreglar ligeramente mi destartalado aspecto antes de bajarme de un taxi enfrente del restaurante indicado por mi hermano.

La Primadonna se encontraba en el sexto piso de un elegante hotel con el mismo nombre. Era un restaurante moderno, lleno de mesas de diseño, pequeñas y cuadradas, acompañadas de minúsculas sillas de colores chillones y un extraño centro de mesa de flores exóticas. A un lado se extendía una amplia barra con pequeños e incómodos taburetes, detrás de la cual el barman ofrecía imaginativos cócteles y selectos vinos. Al otro lado había unos largos sillones junto con mesas más amplias para grupos más grandes.

El local contaba con paredes blancas repletas de extrañas pinturas modernas. No había música, y lo único que destacaba eran los amplios ventanales que permitían observar una espectacular vista de Florencia.

—Te has lucido, Angelo —murmuré molesto con mi hermano al recordar el romántico y clásico ambiente en el que Sofía soñaba que alguien le propusiera matrimonio. Todo lo contrario de lo que en esos instantes tenía ante mí.

Refunfuñando contra mi hermano, recompuse mi aspecto lo mejor que pude ante uno de los modernos espejos que se encontraban en la entrada y, una vez más, me puse mi disfraz del recto Angelo. Para mi fortuna, hacerme pasar por mi hermano era un truco que, a pesar del paso de los años, no había olvidado. Y antes de que el maître me detuviera, mientras le daba los últimos retoques a mi corbata, pregunté tan serio y digno como solo haría Angelo:

—¿Está lista mi mesa? Y lo más importante: ¿ha llegado ya mi prometida, la señorita Felice?

Como sospechaba, tras oír el distinguido apellido y recordar quién era el prometido de esa mujer, el hombre que momentos antes había intentado prohibirme la entrada me hizo pasar amablemente a ese caro lugar sin dejar en ningún momento de hacerme la pelota, tanto a mí como a mis vinos, algo que si hubiera conocido a los Rossi habría sabido que no nos agradaba en absoluto.

—Su prometida ya ha llegado, en efecto, y lo está esperando en su mesa.

—¡Perfecto! Ahora, hágame un favor: si me vuelve a ver por la puerta, no me deje pasar —le dije al confuso maître antes de meter un billete de cien euros en su bolsillo y dirigirme con paso decidido hacia la mesa donde esperaba Sofía.

Mientras marchaba hacia ella, mi corazón se aceleró al volver a ver ante mí a la chica a la que amaba, esta vez a sus veinticuatro años, convertida en toda una mujer. La mujer más hermosa que había visto en mi vida.

Su larga melena negra se ondulaba hasta la cintura, sus carnosos labios me recordaban los besos que una vez le robé, mientras su sinuoso cuerpo me hacía rememorar las caricias que grabé en su piel. Sus ojos negros, como siempre, me hechizaron haciendo que solo pudiera verla a ella, unos ojos que cambiaban sutilmente de tono dependiendo de su humor y que en esos momentos, a pesar de la sonrisa que me dirigía, solo me mostraron una nube de oscura tristeza.

Fue entonces cuando me percaté del motivo por el que Sofía estaba triste esa noche: yo, que había ido dispuesto a estropear el momento en el que mi hermano le propusiera matrimonio a esa mujer, me di cuenta de que no habría hecho falta mi intervención para que eso ocurriera.

El restaurante era muy elegante, lujoso y exclusivo, pero no contaba con los pequeños detalles con los que yo sabía que Sofía había soñado tantas veces que estarían presentes en el momento en que alguien le propusiera matrimonio: ni las rosas rojas que Sofía amaba, ni la romántica melodía de un violín sonando de fondo… Nada. Ella había fantaseado siempre con recibir un hermoso ramo de su novio, y en sus manos no había ni una mísera rosa. No había romanticismo alguno ni amor en ese frío ambiente. Tan solo una exquisita y glacial elegancia, más adecuada para cerrar un trato de negocios que para una apasionada y sincera proposición de matrimonio.

—¿Por qué narices sigues a su lado, Sofía, si esto no es lo que tú quieres? —murmuré en voz baja mientras caminaba hacia ella, sospechando que, sin duda, debía de ser consciente desde hacía años que Angelo no era el hombre al que amaba.

Fue entonces cuando vi su falsa sonrisa y supe que en ocasiones Sofía podía ser tan cobarde como yo a la hora de buscar el amor, y que prefería continuar perdida en sus infantiles sueños antes que arriesgarse a perseguir la realidad.

—Siento llegar tarde, pero unos asuntos relacionados con los viñedos me han entretenido y… —me excusé imitando el tono responsable que usaba mi hermano a menudo.

—Lo comprendo, Angelo: los viñedos son lo primero —respondió Sofía apocadamente sin el fuego que tenía en el pasado su mirada, sin enfrentarse a mí ni recriminarme nada, como solía hacer cuando yo me hacía pasar por Angelo o era simplemente el sinvergüenza de Luca.

—No, eso está mal: lo primero en mi vida siempre deberías ser tú —repliqué alzando su barbilla mientras buscaba ese fuego en su mirada que sabía que aún estaba allí.

—Pero los viñedos son la vida de los Felice y de los Rossi.

—No de todos los Rossi —anuncié sin pensar, apresurándome a apartar mi mano y mi mirada para que no descubriera tan pronto mi identidad.

—Seguro que estás pensando en tu díscolo hermano, la oveja negra de la familia que solo sabe divertirse en Nueva York. Deja de preocuparte por ese irresponsable que no tiene remedio y que nunca será capaz de pensar en otra cosa que no sea él mismo —contestó ella tan fríamente como su familia le había enseñado a hacer, rompiéndome de nuevo el corazón con sus palabras.

—Tienes razón, Luca solo está jugando en Nueva York yendo de cama en cama como dice la prensa, no creo que trabaje en absoluto —manifesté cínicamente, repitiendo las ligeras y equivocadas opiniones que otros tenían de mí sin conocerme siquiera—. Y dime, Sofía, ¿crees que fue en una de esas camas donde Luca consiguió el dinero con el que estoy remodelando los viñedos? —pregunté mientras jugaba con mi copa de vino, una exquisita cosecha de nuestras bodegas que en ese momento no me interesaba en absoluto, porque me importaba más la respuesta de esa mujer.

Ella apretó sus labios con furia, igual que sus puños, y entonces el fuego de sus ojos apareció mientras hablaba de mí, un fuego que nunca se manifestaba cuando se refería a Angelo.

—No quiero hablar de las mujeres de tu hermano —dijo con un tono de voz que podría haber confundido con celos. Y, viendo ante mí a la mujer de la que me enamoré en lugar de a la apocada chica que había encontrado a mi llegada, no pude evitar azuzarla un poco más para que dejara de ser la perfecta Felice y se convirtiera solo en mi amada Sofía.

—Creo que ayer me habló de una tal Monique…, ¿o fue María? Aunque no estoy seguro, ya que la semana pasada era Brenda, y la anterior, Eva.

—¡Basta! ¡Cambiemos de tema! No quiero que me vuelvas a hablar de Luca. Hablemos mejor de los viñedos, cuéntame cómo se te ocurrió la maravillosa idea de modernizar y reorganizar los métodos de la vendimia para estar a la altura del mercado.

—Te contaría cómo surgió esa idea, pero entonces tendría que hablarte de Luca, y creo que acabas de pedirme que no vuelva a mencionarlo —respondí jugando de nuevo con mi vino y con ella.

—No me digas que la idea fue de tu hermano… —manifestó Sofía con incredulidad, riéndose de mí.

—Sí, así fue. ¿Sabías que en ocasiones mi hermano utiliza esa bonita cabeza que tiene para algo más que para adornar las páginas de las revistas?

—No dudo de la inteligencia de Luca; de lo que dudo es de que la utilice para algo más que para su propio provecho.

—Qué poco lo conoces —comenté, provocando que se levantara furiosa.

—¡Conozco perfectamente a ese sinvergüenza, que, huyendo de todas sus responsabilidades, te ha dejado a ti solo con todo y se ha ido a Nueva York para jugar entre las faldas de decenas de mujeres! —exclamó Sofía, totalmente convencida de lo que decía. Una convicción que falló en cuanto ambos vimos cómo a nuestra mesa se acercaba mi hermano, ataviado con el atuendo apropiado para una proposición de negocios como era ese matrimonio en el que él se casaría con las tierras de Sofía y no con ella, porque no la amaba.

—No, no conoces a Luca en absoluto porque ni siquiera cuando lo tienes delante eres capaz de verlo —le susurré al oído cuando me puse en pie dispuesto a retirarme de ese lugar, de donde yo sobraba.

—¿Qué haces aquí, Luca? —preguntó Angelo cuando llegó a mi lado, totalmente sorprendido por mi presencia.

Yo, ignorándolo por unos instantes, me acerqué al estupefacto maître, que aún no se podía creer que hubiera intentado sustituir a mi hermano. Y, retirándole el dinero que le había dado, murmuré a su oído molesto:

—Como veo que no ha podido retenerme, me quedo con la propina.

Luego me volví hacia mi hermano y hacia su prometida con una falsa sonrisa y le dije a Angelo:

—¿Qué otra cosa podría hacer en este lugar sino felicitaros por vuestro compromiso? ¡Ups! Espero no haberte estropeado la hermosa proposición que, sin duda, has preparado con música romántica de un violín y un montón de rosas rojas para tu amada Sofía —dije irónicamente, señalando el frío ambiente que nos rodeaba.

—Sofía no necesita nada de eso.

—¿Ni siquiera el amor? —señalé haciendo que el silencio se hiciera entre nosotros y que, por primera vez, Angelo dudara de lo que estaba haciendo. Pero, como siempre, Sofía prefirió seguir ciega a la verdad y perseguir el estúpido sueño de un final feliz con el hombre que había idealizado y con el que había soñado. El problema era que ese hombre no existía, porque lo había creado yo al intentar alcanzar su corazón.

—Vete de aquí, Luca. Vuélvete a Nueva York con tus decenas de mujeres. En este lugar nadie te necesita.

—Tienes razón, Sofía, lo mejor será que vuelva a Nueva York con mis centenares de mujeres… —la corregí, provocando que me tirara el centro de mesa, que yo esquivé con gran habilidad y que acabó golpeando de lleno a un camarero.

Mis risas avivaron su genio un poco más, al igual que mis burlonas palabras, que no dejaron de provocarla ni un instante.

—¡Cuidado, Sofía, que tu prometido podría llegar a pensar que tu comportamiento se debe a los celos!

En esta ocasión, un panecillo voló en mi dirección. Lo cogí al vuelo mientras mi sonrisa se ampliaba al ver ante mí a la revoltosa chica de la que me había enamorado.

—Sofía, ese no es el comportamiento que debe mostrar un miembro de la familia Felice —interrumpió mi hermano, apagando la fogosidad de Sofía—. Y tú, Luca… —comenzó a reprenderme mientras negaba con la cabeza.

—Yo, ahora que os he felicitado debidamente por vuestro compromiso, dado que nadie me necesita, me marcho —repliqué interrumpiendo su sermón. Y, clavando mi intensa mirada en Sofía, brindé en silencio por ella y terminé mi copa de un solo trago.

Luego dejé violentamente la copa en la mesa frente a Sofía, y, antes de irme, le susurré al oído una última advertencia:

—Espero que no te arrepientas nunca de tu elección y que mi hermano te dé todo lo que necesitas.

—Tu hermano siempre será lo único que necesito, porque desde siempre ha sido el príncipe que llevo grabado en mi corazón —contestó Sofía, haciendo que me riera de mí mismo y de mi estúpida situación, en la que, aunque le gritara a Sofía quién era yo, ella nunca llegaría a creerme.

Aun así, intenté mostrarle una última vez quién era, y mientras me marchaba ahogando mis penas con la botella de vino que había cogido de la mesa, le pagué a un camarero para que le llevara las rosas rojas que anhelaba, soborné al maître para que dejara pasar a un músico callejero con su violín y luego, simplemente, me marché tras concederle a esa mujer todo lo que necesitaba, incluso mi corazón, que siempre rechazaba por no tener el nombre que ella deseaba.

—¿Quieres casarte conmigo, Sofía? —preguntó Angelo cuando su hermano se fue, haciendo que el «sí» se atragantara en mi garganta, así que simplemente asentí con la cabeza porque era lo que debía hacer.

El resto de la conversación que Angelo mantuvo sobre nuestras tierras y nuestro compromiso simplemente fue ignorada por mí mientras mi mente solamente podía pensar en una cosa: en Luca y en el motivo que lo habría llevado esa noche a mi lado.

Tal vez se había desviado de su trabajo para ver a su hermano o para tratar algún asunto de los viñedos, pero ¿por qué se había acercado a mí haciéndose pasar por Angelo? Esa era una cuestión que aún me tenía confusa.

Sin duda, Luca había intentado fastidiar a su maravilloso hermano, como siempre hacía, y había tratado de estropear la magnífica proposición de Angelo, salvo por el detalle de que esta no había sido tan magnífica como yo esperaba.

El hombre que solo pensaba en mí no se hallaba ante mis ojos y, una vez más, no sabía a quién tenía delante. Ese hombre en el que seguía intentando hallar mi sueño infantil había desaparecido y ahora tenía a un amigo por el que no sentía nada. Y a pesar de ello, seguía adelante con mi estúpida idea de casarme con él, con la esperanza de que si continuaba a su lado en algún momento volvería a encontrarme con el chico del que me enamoré.

De repente, un camarero me trajo un ramo de rosas rojas que hizo salir de mis labios una sonrisa. Posteriormente, un violinista se acercó a nosotros, tocando mi melodía preferida.

—¡Oh! ¡Gracias por este bonito detalle, Angelo! —dije contenta de que hubiera recordado lo que en cierta ocasión le conté durante nuestra infancia acerca de cómo deseaba que fuera mi pedida de mano.

Por unos instantes volví a creer que mi príncipe existía, hasta que me hicieron darme cuenta de que este solamente había sido un sueño que yo me había inventado o que tal vez otros habían creado para mí cuando oí la dedicatoria de la canción.

—Esta balada está dedicada a Sofía, de parte de un príncipe de Nueva York —dijo el músico tras hacer una reverencia cuando terminó de tocar. Y sin darme tiempo a preguntarle nada, desapareció de mi lado.

—Mi hermano y sus estúpidos motes… —comentó Angelo, haciéndome dudar aún más de su proposición de matrimonio—. Bueno, dime, ¿dónde quieres que compremos los anillos? —preguntó luego distraídamente. En ese momento no pude evitar hacerle una petición caprichosa para intentar resolver de una vez por todas las dudas que embargaban a mi confuso corazón.

—En Nueva York.

Mientras volvía a Manhattan, Luca tuvo la mala suerte de sentarse en el avión junto a un periodista que lo había reconocido y que había decidido preguntarle insistentemente sobre Dominic Norton, el último fotógrafo con el que había trabajado y que había obtenido unas imágenes magníficas suyas, insistiendo en saber si Luca volvería a trabajar con él.

Sintiéndose acosado por ese sujeto que no cesaba de parlotear sobre el fotógrafo que lo había animado a perseguir a la mujer que amaba para acabar con el corazón roto una vez más, Luca dejó salir todo su resentimiento contra Norton en la conversación que mantuvo con ese tipo durante el largo vuelo de regreso a la gran ciudad.

El resultado de unos frívolos y malévolos comentarios avivados por el alcohol y su amargura del momento, acabó generando una entrevista que salió publicada unos cuantos días más tarde en las páginas centrales de una conocida revista de cotilleos, en la que Luca aparecía despreciando cruelmente el trabajo de ese fotógrafo y lo dejaba a la altura del betún.

Tal vez sus palabras no habrían tenido demasiado peso si la prensa no hubiera buscado ensañarse con Dominic para hacerlo caer, a lo que también contribuyó otro sujeto igual de impertinente que el propio Luca después de haber salido en la televisión diciendo lo mismo.

Tras recibir una reprimenda de parte de su agente, Luca se había sentido aún más culpable por haber efectuado esas críticas al ser consciente de que Dominic tan solo lo había animado a ir en busca de la mujer que amaba porque él ya no podía hacerlo, pues la suya había fallecido tras una larga y pesada enfermedad.

Ahora, además de cargar con la culpa de haber colaborado para hundir la carrera del afamado fotógrafo, también tenía que hacer frente a alguna que otra mirada airada procedente de las personas que adoraban a Dominic Norton, sobre todo de su hija, una chica que resultaba bastante intimidante. No obstante, esa situación no le quitaba el sueño como sí lo hacía otra mujer a la que no podía olvidar.

Luca se preguntaba si debía rendirse definitivamente con Sofía, una mujer que siempre le hacía daño, y mientras meditaba sobre ello observaba la fiesta en la que se encontraba en esos instantes, rodeado de hermosas bellezas que siempre trataban de seducirlo.

Agasajado por modelos y actrices, reflexionaba sobre por qué ninguna de ellas lo atraía más que para llenar una vacía noche en la que intentaba borrar de su mente a Sofía con besos y caricias que nunca le llegaban al corazón.

Habían pasado semanas desde que había interrumpido la cena de compromiso de Angelo, y después de oír de labios de su hermano que Sofía había aceptado su proposición, pensó que lo mejor para los tres sería alejarse de esa mujer que lo volvía loco.

Luca era consciente de que, si el destino ponía a Sofía cerca de él, no podría resistirse a intentar seducirla aunque fuera la esposa de su hermano, porque mientras que la pasión de Angelo estaba repartida entre las tierras de la Toscana, la suya se concentraba en esa mujer.

—El destino no puede ser tan cruel conmigo —murmuró mientras veía reflejado el nombre de su hermano en la pantalla de su móvil. Y si su hermano lo llamaba a esas horas solo podía deberse a que quería consejos sobre un tema en concreto sobre el que Angelo siempre tenía dudas: Sofía.

—Hola, Luca. Te llamo para pedirte que seas mi padrino.

—¡Vamos, no me jodas! —murmuró él en voz baja, maldiciendo su suerte antes de contestarle a su hermano.

—Lo siento, Angelo, pero para esa fecha estaré demasiado ocupado.

—¡Pero aún no te he dicho la fecha de mi boda!

—No te preocupes: sea cual sea, estaré demasiado ocupado para volver a la Toscana.

—No entiendo tu reticencia a volver a este lugar, Luca.

—Ni yo tu empecinamiento en no salir de él y ver el mundo. Ya ves, somos tan iguales y, a la vez, tan distintos…

—Bueno, por eso no te preocupes, hermano. Te llamaba para comunicarte que Sofía y yo iremos la semana que viene a Nueva York a comprar los anillos y de paso te haremos una visita. No sé por qué se ha empeñado en ir a comprarlos allí.

—Tal vez no tuvo bastante con la hermosa proposición que le preparaste —replicó él, echándole en cara a Angelo la falta de romanticismo en aquella planificada noche.

—Luca, ya sabes que yo no soy del tipo de hombres que piensan en los detalles, ese eres tú. Por cierto, muchas gracias por la música y las flores: a Sofía le encantaron.

—Esas no son las palabras que un hombre debería decirle al tipo que le regala flores y música a su mujer.

—Yo nunca podría sentir celos de ti, hermano. Además, Sofía está demasiado enamorada de mí como para fijarse en otro, por mucho que se me parezca.

—¡Ah! ¿Y te has preguntado alguna vez por qué se enamoró de ti?

—Supongo que su amor surgió con los años a través del contacto que mantuvimos durante nuestra infancia, y es normal que se enamorara de mí, ya que la otra opción eras tú.

—Hermano, te estás ganando que te dé una lección —advirtió Luca mientras comenzaba a perder la paciencia con él y olvidaba sus buenas intenciones de no acercarse a Sofía a medida que Angelo dejaba salir esas arrogantes e insultantes palabras de su boca.

—Admítelo, siempre he sido mucho mejor que tú en algunos aspectos.

—Sí, es cierto. Pero en otros, para tu desgracia, nunca estarás a mi altura —declaró Luca, riéndose tanto de sí mismo como de su hermano al recordar al hombre tan perfecto que había creado para Sofía, uno al que ninguno de los hermanos Rossi por separado llegaría a parecerse jamás.

—No quiero parecerme a ti: los escándalos y las orgías no van conmigo.

—Sí, ya: ese soy yo, un hombre que no hace otra cosa que divertirse —repuso irónicamente Luca, bastante molesto con su hermano—. Pero no te preocupes, que siempre tendré tiempo para recibirte como te mereces en Nueva York.

—¿Y a Sofía?

—Ah, sí… No me olvidaré de darle a la hermosa Sofía lo que quiere…, el mejor anillo de Nueva York —apuntó con una maliciosa sonrisa, planificando el grato recibimiento que les daría a esos dos en la ciudad en la que él era un príncipe para todos, aunque para ellos tal vez solo sería un villano.

—Recuérdame cómo iba a recibirnos tu hermano en el aeropuerto —dijo Sofía mientras observaba molesta a la turba de admiradoras de Luca que, gritando su nombre, lo esperaban luciendo un gran cartel de bienvenida. Y, por supuesto, como él no se encontraba allí, al que atacaron con sus fervorosos encantos fue a su hermano gemelo.

—Ya sabes cómo es —declaró Angelo con una sonrisa resignada, encogiéndose de hombros sin darles demasiada importancia a las acciones de su alocado hermano, ni siquiera cuando una excitante muestra de ropa interior fue arrojada hacia sus manos con un número de teléfono grabado en ella.

—Algún día las acciones de tu hermano te afectarán tanto que dejarás de excusarlo —vaticinó Sofía, sintiéndose decepcionada porque esa no fuera dicha ocasión.

—¡Vamos, no te enfades! Solamente tenemos que caminar lo más rápido posible hacia la salida y… —El tranquilo discurso de Angelo murió en sus labios cuando el grupo de chicas que lo acosaba, no contentándose con admirarlo desde lejos, comenzó a acercarse a él al tiempo que otro grupo de eufóricas adolescentes que aguardaba en la salida lo señaló antes de correr en su dirección.

Las mujeres no tardaron en rodearlo mientras, entre empujones y codazos, reclamaban un sitio junto al hombre por el que suspiraban. Las emocionadas chicas fueron empujando a Sofía y haciendo que se alejara de Angelo, y este se dio cuenta de que no estaba a su lado únicamente cuando ella lo llamó por teléfono para indicarle dónde se hallaba mientras reprendía con la mirada la magnífica interpretación que podía hacer de su hermano cuando quería.

—Sofía, ¿dónde estás?

—Es evidente que a tu lado no —contestó ella irritada al tiempo que lo saludaba desde el fondo de la multitud.

—¿Qué haces ahí?

—Medito sobre a quién patear primero, si a ti o a tu maldito hermano. ¡¿Qué narices crees que hago aquí, Angelo?! ¡Aquí es donde he acabado tras los empellones de la horda de fanáticas que van detrás de él, o, mejor dicho, detrás de ti!

—¡No te enfades! Solo estoy representando el papel de Luca para poder acercarme a la salida. Unos minutos más y estaremos fuera. ¿Qué daño puede hacerme que me haga pasar por él? —dijo Angelo justo antes de que una de sus fans gritara:

—¡Ha salido publicado en la prensa que Luca se ha hecho un tatuaje y que ha dicho que la primera mujer que lo vea se ganará un beso!

—¿Decías? —preguntó Sofía, alzando irónicamente una ceja mientras veía cómo esa noticia era la excusa que necesitaban las chicas para poner sus manos sobre el hombre que todas deseaban.

Y, sin importarles el momento ni el lugar, todas se abalanzaron sobre Angelo para intentar desnudarlo.

—¡Sofía! ¡Sofía, ayúdame! —pidió Angelo mientras trataba de mantener su ropa en su lugar.

Ella miró desde lejos al hombre que apenas se había dado cuenta de que había desaparecido de su lado y que, sin recapacitar acerca de lo que sentiría, le había pedido que esperara mientras coqueteaba con otras y pensó seriamente si ayudarlo o no.

—¡Pero, Sofía, haz algo! —exigió Angelo una vez más, sin saber que esa no era la mejor forma de tratar con ella, especialmente cuando estaba cabreada.

—Sí, no te preocupes: ahora mismo hago algo —contestó antes de acabar con su llamada.

Y ante los asombrados ojos de su prometido, que esperaba su ayuda, sacó de su maleta una de sus bragas, y, tras anotar en ellas la dirección de la joyería, se las arrojó a Angelo. Luego simplemente se marchó con su maleta sin esperar a ver si él podría llegar o no al lugar indicado, ya que después de esa jugada Sofía estaba segura de que el novio tendría un debido sustituto para comprar ese anillo, un anillo que estaba dispuesta a conseguir a toda costa para encontrar al hombre del que una vez se enamoró.

—El novio ya está aquí —susurró a mi oído una burlona voz que no tuve duda de que pertenecía a Luca.

No obstante, como esos dos hombres podían ser tan parecidos, cuando me volví no pude evitar preguntar:

—¿Luca?

—¡Oh! ¡Vas mejorando, princesa! —declaró él dedicándome una sonrisa satisfecha—. Bueno, por lo menos el novio sustituto ya está aquí, ya que el de verdad creo que estará demasiado ocupado como para acudir a su cita de hoy.

—¿Y de quién es la culpa? —le pregunté mientras lo reprendía con la mirada.

—Suya, por supuesto, por parecerse tanto a mí.

—Luca, no tienes remedio —respondí negando con la cabeza, pero sin poder evitar dejar salir una sonrisa que hacía mucho que ya no tenía.

—Sí, pero confiésalo, Sofía: a ti te gusta esa parte sinvergüenza que hay en mí.

—No sé de lo que me hablas —negué cruzándome de brazos mientras intentaba esquivar su mirada, algo que Luca no permitió. Y, volviéndome hacia él, clavó sus ojos en los míos a la vez que me preguntaba provocadoramente:

—Dime, ¿por qué te empeñas en buscar esas cualidades que solo hay en mí en el hombre equivocado?

—No lo sé, tal vez porque hoy me has mostrado lo parecidos que podéis ser ambos.

—Y, claro, el que siempre te convendrá será Angelo, ¿verdad? —dijo Luca riéndose irónicamente, alejando su cínica mirada de mí. Pero en esta ocasión fui yo la que no permitió que huyera.

—El hombre que siempre me convendrá será el que me ame y al que yo ame, y mientras lo encuentro, seguiré adelante como pueda. Tal vez me dejaré llevar por el camino que otros me señalen con la esperanza de volver a encontrarlo.

—Entonces, Sofía, ¿a quién amas? —me preguntó jugando de nuevo conmigo.

—Dímelo tú, Luca —le exigí, ante lo que él me abrazó dulcemente para luego susurrarme al oído sus recriminaciones por mi elección.

—Le has dado el «sí» a mi hermano, así que es evidente que lo amas a él —manifestó. Y cuando intenté apartarme de ese falso abrazo, añadió sensualmente a mi oído—: Pero es evidente que al que deseas es a mí.

Tras esas ofensivas palabras me dejó ir, y, queriendo hacerle tanto daño como el que él me había hecho, escondí mis confusos sentimientos para anunciarle con una frívola y falsa sonrisa:

—Bueno, y si ya sabemos con quién voy a casarme, ¿para qué perdemos el tiempo cuando podríamos estar eligiendo los anillos? Como tú pareces conocer mis gustos y mis preferencias mejor que yo, ¿por qué no me señalas cuál es el mejor anillo para mí?

—Porque eso lo tienes que decidir tú —respondió Luca con seriedad, como si estuviera hablando de algo más que de una simple alhaja. Pero antes de que me diera tiempo a observar esa parte de él que pocas veces me ofrecía, volvió a ocultarse detrás de una sonrisa ladina y, poniéndose a mi espalda, me susurró mientras señalaba el expositor que tenía ante mí—. Estos son los anillos que, sin duda, escogería el aburrido de mi hermano para ti.

Tras oírlo, me fijé en los anillos que tenía delante: clásicos y simples, tan serios, fríos e impersonales como el propio Angelo podía ser en ocasiones. No tuve más remedio que reconocerme a mí misma, y a regañadientes, que Luca tenía razón.

—Estos otros son los que yo te ofrecería… —continuó él, sacándome una sonrisa al mostrarme las joyas más extravagantes de esa tienda: anillos con piedras tan grandes que yo no sería capaz de levantar la mano, algo que realmente tampoco iba conmigo.

Y cuando ya comenzaba a descartar cualquier cosa que pudiera ofrecerme Luca, él me sorprendió de nuevo al retener mi mano junto a la suya y, tras ponerse de rodillas, me anunció:

—Y este es el que te mereces.

A continuación sacó de su bolsillo una cajita, y al abrirla pude contemplar el anillo que yo misma habría elegido para lucir en mi dedo: una joya clásica de oro blanco, con grabados de hojas en el contorno, y en el centro, como si de una flor se tratase, una piedra tan verde como el color de sus ojos. Ni demasiado pequeña, ni demasiado grande, simplemente perfecta, para que siempre pudiera recordar al hombre que amaba cada vez que la observara.

Y ahí estaba el problema: que yo aún no sabía de quién me había enamorado.

Dejé que Luca colocara ese anillo en mi dedo y, por unos segundos, me permití soñar con que él era ese hombre.

—Luca, ¿tú eres…? —comencé a preguntar, queriendo saber la verdad.

Pero en ese instante Angelo entró por la puerta y el serio hombre que tenía ante mí volvió a mostrarse como el insoportable y descarado cínico de siempre, lo que me hizo demasiado daño como para querer saber si él era la persona a la que le había entregado mi corazón.

—Bueno, y ahora que al fin ha llegado el novio, yo, que solo soy un mero sustituto de mi hermano, me retiro y le dejo a él lo mejor —anunció Luca levantándose del suelo mientras sacudía su impecable traje de marca como si el hermoso gesto con el que me había entregado el anillo hubiera sido un trabajo desagradable que le habían encargado.

Mi sonrisa se apagó y tuve ganas de llorar al pensar que ninguno de los dos hermanos se preocupaba demasiado por mí: uno de ellos parecía más enamorado de mis tierras que de mi persona, mientras que el otro me arrojaba con rapidez a los brazos de su gemelo, demasiada como para que yo pudiera pensar que para él no era más que un capricho.

Decidiendo que merecía algo más de lo que ellos podían ofrecerme, apreté con fuerza la mano en la que llevaba mi anillo y decidí quedarme con él, aunque tal vez no lo hiciera con ninguno de los dos príncipes que tenía ante mí.

—Tienes razón, Luca: es perfecto para mí —dije mientras le mostraba lo bien que quedaba en mi mano. Luego me lo quité, y, poniéndolo sobre el mostrador, le pedí al joyero—: Grábemelo, por favor, y cuando esté listo envíemelo a esta dirección —concluí tras anotarle la dirección de mi hotel en una hoja.

—¿Qué debo poner en él? —preguntó el encargado del establecimiento, seguramente esperando anotar los nombres de la pareja y tal vez una fecha. Pero como yo aún no sabía el nombre de mi enamorado ni la fecha en la que me casaría, si es que llegaba a casarme, respondí revelándome ante todos:

—«Sofía». Ponga solamente «Sofía».

Tras mi encargo, recibí una respuesta muy distinta de cada uno de los hermanos Rossi: Luca comenzó a reírse a carcajadas, mientras que Angelo me miraba sorprendido por mi audacia y me perseguía intentando hacerme cambiar de opinión. Algo que no ocurriría, porque ahora que había viajado a Nueva York sabía una cosa: ese anillo estaba hecho para mí, aunque esos hermanos tal vez no.

Capítulo 8

Sofía ahogó sus penas en alcohol, probando los estrambóticos cócteles de todos los bares que halló en su camino hacia el hotel. En el bolso tenía su teléfono, con una decena de llamadas perdidas procedentes de su prometido, y aunque fuera la primera vez en años que Angelo demostraba preocupación por ella, el que apareció por la puerta del bar en el que se encontraba en esos momentos fue su hermano.

—Sofía, ¿no te han dicho nunca que es mejor celebrar tu compromiso junto al hombre de tus sueños? —inquirió Luca con sorna.

—Sí, pero como a ese no lo encuentro, he preferido celebrarlo con un pimm’s cup, creo que se llamaba este. Aunque también he probado un circo de satanás, un sweet tea sour y un cousin scotty. ¿Qué haces aquí, Luca? Como ya has sustituido a tu hermano en su proposición de matrimonio y en la elección de los anillos, ¿acaso has venido a ver si puedes sustituirlo también en la cama? —preguntó ella provocadoramente, haciendo que la jovial sonrisa de Luca desapareciera por unos instantes, aunque esta fue rápidamente sustituida por otra más maliciosa que la llevó a pensar que sus palabras podían meterla en problemas, unos problemas que, con unas copas de más, ya no le importaban demasiado.

—Estás borracha, ¿verdad? —preguntó Luca riéndose de ella.

—¿Yo? Qué va… —negó Sofía, mostrando la falsedad de sus palabras cuando, al levantarse del taburete que ocupaba ante la barra, tropezó con sus propios pies para ir a caer de lleno entre los brazos de un sinvergüenza.

—Y dime, ¿quieres que me convierta esta noche en tu amante de ensueño? —propuso perversamente Luca, sin dejar de clavar su profunda mirada en la de esa mujer, esperando una respuesta que lo llevara a avanzar o a alejarse definitivamente de ella.

—No —declaró Sofía, zafándose de los brazos de ese hombre. Luca la dejó marchar hasta la salida sin perder de vista sus tambaleantes pasos.

Comportándose como un caballero, decidió vigilarla desde la distancia hasta que llegara sana y salva a su hotel y, tal vez, a los brazos de su hermano. Pero esa noble idea solo duró hasta que Sofía llegó a la puerta del bar y se volvió hacia él para declarar antes de marcharse:

—Esta noche no quiero un amante de ensueño en mi cama, solo un hombre que me ame únicamente a mí.

Con estas palabras, el caballero que Luca había pretendido ser se desvaneció, y el canalla que siempre había sido ocupó su lugar. Luca decidió cumplir todos los deseos de Sofía esa noche, y aunque tal vez a la mañana siguiente ella se arrepentiría, él nunca lo haría. Así que, sin importarle nada más que conseguir a la mujer que amaba, se dispuso a ir tras ella.

—En ese caso, el hombre que quieres en tu cama no es mi hermano… —confesó en voz baja en medio del bullicioso bar antes de perseguir una vez más a la mujer que amaba, aunque en esta ocasión no con su disfraz de príncipe, sino con su traje de canalla, uno que estaba hecho a la medida de un sinvergüenza como él.

No sé qué me llevó a provocar a Luca. Tal vez el alcohol podía servirme de excusa, pero la verdad era que quería probar más de sus pecaminosos besos, esos que aún recordaba, y ver si la chispa que había entre nosotros seguía allí a pesar de los años y la distancia.

No había podido olvidar los besos de Luca. Tal vez por la desvergonzada forma en la que me los robaba o por lo escandaloso que era ese sinvergüenza cuando se apropiaba de mí hasta hacer que me rindiera a él. Los besos de Angelo, por el contrario, siempre habían sido adecuados, castos, y aunque encendían una pequeña llama dentro de mí, nunca me hacían arder.

Luca me siguió en la distancia como todo un caballero, pero yo esa noche no quería a un hombre cortés a mi lado, así que lo provoqué con mis sensuales andares, moviendo provocativamente las caderas hasta hacerlo gemir mi nombre como si yo fuera su perdición.

Luca no se acercó más a mí, pero tampoco dejó de seguirme y de gruñirle a cada hombre que se me aproximaba o que intentaba piropearme. Cuando llegamos al hotel, suspiré frustrada, pensando que otro educado Rossi me dejaría sola. Pero no debería haber olvidado que Luca era el sinvergüenza de la familia, pues cuando me acerqué a pedir las llaves de mi habitación, él se las arrebató al recepcionista de las manos y, guiñándole un ojo, declaró escandalosamente mientras se hacía pasar por su hermano:

—Yo acompañaré a mi prometida a su habitación.

Luego ejecutó una reverencia burlona para colocar mi mano bajo su brazo.

—¿Vamos, princesa? —me propuso dirigiéndose hacia mi habitación. Y yo acepté dejar atrás mi iluso sueño por una noche para tener en mi cama, no a un príncipe, sino a un hombre que me hiciera sentirme una mujer amada.

Sabía que no debería haberme sentido tan feliz, que debería dar un paso atrás en mis acciones, ya que estaba engañando a mi hermano de una forma bastante cruel, pero no podía evitar que en mis labios surgiera una sonrisa cuando pensaba que Sofía me quería en su cama, y esta vez sin disfraz alguno.

Ella no deseaba al perfecto Angelo, al que todos adoraban, sino al imperfecto Luca, un hombre con muchos defectos. Tal vez su decisión de caer en mis brazos se debía simplemente a su enfado hacia mi hermano y al alcohol, por lo que yo tendría que haberme comportado decentemente y haberme asegurado de que las dudas habían desaparecido de la mente de Sofía antes de llevarla a mi cama. Pero como el hombre decente de los dos siempre había sido Angelo y yo nunca me había molestado en aprender a serlo, especialmente cuando lo que más deseaba se encontraba al alcance de mi mano, continué adelante.

Guiando a la tambaleante Sofía hasta su habitación, abrí la puerta. Y sin darle tiempo para que dudara sobre si dejarme pasar o no, la cogí en brazos y la llevé hasta la cama después de cerrar la puerta de una patada, depositándola encima con la delicadeza que se merecía. A continuación, me coloqué sobre ella, la atrapé entre mis brazos y, sin darle opción a escapar de mí, la miré con el deseo que llevaba guardando durante años.

—Dime que me deseas —me pidió, incapaz de apartar sus anhelantes ojos de mí mientras acariciaba cariñosamente mi rostro.

—Te deseo —confesé en voz alta, besando con cariño esa mano que se atrevía a tocar mi mejilla para guiarla hacia mi pecho y que así notara mi acelerado corazón y se atreviera a reclamar más de mí.

—Dime que soy la única mujer para ti —volvió a pedirme, mostrando en sus ojos unas lágrimas que no quería dejar salir, y mi corazón se partió, porque no supe si ese dolor se lo había provocado mi descuidado hermano al no darse cuenta de su amor o yo, al intentar olvidarla en brazos de otras.

—Para mí siempre serás la única, Sofía —dije poniendo mi corazón a sus pies con la esperanza de que en esta ocasión no lo ignorara.

—Gracias —contestó ella sin dejarme saber cuáles eran sus sentimientos hacia mí o si creía en mis palabras. Y como tuve miedo de conocer esas respuestas, simplemente acallé mis dudas besando sus labios y dándole lo que esa noche estaba buscando entre mis brazos, que no era otra cosa que un hombre que la amara.

Sofía no me apartó ni se alejó de mi pasión, sino que, cogiendo fuertemente mis cabellos, me mostró la suya. Mi lengua se adentró en su boca, exigiendo su rendición y que me siguiera en ese juego de ardientes caricias que habíamos comenzado. Y ella no me decepcionó.

Su dubitativa lengua siguió a la mía y me exigió que le diera más, algo que yo estuve muy dispuesto a hacer.

Mis manos comenzaron a alzar su corto y elegante vestido, rozando su piel, disfrutando lentamente del contacto que durante tantos años había anhelado. A pesar del tiempo transcurrido, ella respondió a mis caricias como la primera vez que la tuve entre mis brazos y se deshizo entre mis manos mientras gemía, perdida en el deseo al que solo yo podía conducirla.

Entonces la acerqué más a mí para que notara mi duro deseo por ella, y Sofía no tuvo miedo de mis agresivas caricias, que le exigían ir en busca de esa pasión que solamente podíamos encontrar juntos.

Debería haber disfrutado más lentamente de la mujer que amaba, pero tenía miedo de que en cualquier momento nos interrumpiera mi hermano y que, después de recordarle que él siempre sería la mejor opción, ella me diera de nuevo la espalda, por lo que abandoné sus labios por unos instantes para despojarla apresuradamente de su vestido. Ella me ayudó a arrojar esa prenda que se interponía entre nosotros para luego comenzar a quitarme la ropa con el mismo ímpetu que yo había tenido por desnudarla a ella.

Mi camisa fue arrojada a un lado sin alguno de sus botones, que saltaron por los aires a causa de nuestras impacientes manos; mis zapatos se perdieron por el camino hacia la cama, y mis pantalones quedaron en manos de la pícara Sofía hasta que comenzó a jugar conmigo y a hacerme sudar con sus besos y sus caricias, que tantas veces me habían hecho falta a mí y a mi vacío corazón.

De rodillas en la cama, mostrándome una excitante ropa interior de encaje negro que me enseñaba más de lo que ocultaba, la mujer que siempre me perseguía en sueños se acercó a mí. Sus manos me tocaron como siempre había deseado, y bajaron por mi pecho, marcándolo con el ardor de sus caricias. Por unos instantes, cuando notaron los acelerados latidos de mi corazón, se quedaron allí para asegurarse de que mi excitación solo era por ella. Luego prosiguieron su camino hasta la cintura de mis pantalones. Una vez que llegaron hasta ese lugar, sus manos volvieron a subir, esta vez arañando sutilmente mi piel con sus uñas.

—Sofía… —dije con tono de advertencia, preguntándome cuánto tiempo podía permitirme dejar que ella jugara conmigo antes de comenzar yo a jugar tan perversamente con ella como en verdad deseaba.

Cuando me sonrió traviesamente y susurró mi nombre sobre mi piel antes de descender con lentitud por mi cuerpo con sus besos, decidí darle todo el tiempo que me pidiera.

Sus besos me hicieron gemir y apretar con fuerza los puños para no tomar el control de esa seducción. Ella jugó conmigo como quiso, hasta que su dulce boquita llegó a la cintura de mis pantalones y, tras desabrochar el primer botón, bajó la cremallera con su boca. Mi firme erección le dio la bienvenida y ella se mordió nerviosamente los labios, sin saber qué hacer.

—Soy todo tuyo. Haz conmigo lo que quieras —le dije con una sonrisa, abriendo los brazos y dándoles la bienvenida a todas y cada una de sus caricias.

—Con lo guapo que estás callado… —repuso Sofía provocativamente mientras me acariciaba con sus manos, haciéndome gemir—. Veamos…, ¿qué puedo hacer para dejarte sin habla? —anunció con picardía antes de probarme con su dulce lengua recorriendo mi dura erección. Y cuando su suave y caliente boca me tomó por completo, fue mi perdición.

Sin poder resistirme más, cogí con fuerza sus cabellos y la guie una y otra vez, adentrándome en ella con lentitud por miedo a asustarla. Pero ella clavó sus uñas en mi trasero, y, atrayéndome más hacia sí, me hizo enloquecer.

A pesar del paciente amante que podía ser en la cama de cualquier mujer, Sofía hizo que mi imperturbabilidad saltara por los aires y no tardé en apartarme de esa excitante boca que estaba acabando conmigo aun antes de empezar.

—Ahora me toca a mí dejarte sin habla —anuncié antes de terminar de deshacerme de esos pantalones que se enredaban en mis pies. Y acercándome a ella, comencé a adorar su cuerpo con mis labios.

Primero su boca, la cual degusté lentamente, dándole sutiles besos que apenas eran unos roces, para luego morder provocativamente sus labios hasta que su boca se abrió nuevamente a mí buscando mis besos, unos besos que no le concedí, ya que comencé a descender por su cuello, provocando que su piel ardiera ante mis caricias.

Mis manos cobijaron sus senos y acariciaron sus enhiestas cumbres levemente por encima de la tentadora ropa interior mientras los alzaba hacia mi impaciente boca. Jugando con ella, probé la dulzura de su piel por encima del encaje que cubría sus pechos, los humedecí con mi lengua, los torturé levemente con el sensual roce de mis dientes y la hice gemir de placer y gritar de goce cuando mis manos le quitaron hábilmente el sujetador para luego dar paso a mi ardiente boca, que la devoró por completo hasta hacerla rendirse a la pasión y gritar mi nombre tan descontroladamente como yo había hecho con el suyo con anterioridad.

Cuando sus caderas se alzaron reclamando la misma atención que sus pechos, no pude negársela, por lo que mis besos comenzaron a descender por su ombligo mientras mis manos la desprendían lentamente de sus braguitas.

Unos instantes después, me hice un hueco entre sus piernas, las abrí a placer y mis manos tantearon la excitación del dulce vértice de su deseo antes de que yo llegara al tentador fruto prohibido que me mostraba su excitación, más que dispuesto a saborearlo. Desde esa comprometida posición miré a la desinhibida mujer en que se transformaba Sofía únicamente entre mis brazos y le hice una última advertencia bastante canalla:

—Parece que yo también puedo dejarte sin habla, Sofía. Pero el problema es que prefiero oírte…

A continuación, mi lengua pasó lentamente sobre la parte más sensible de su cuerpo, mostrándole el placer hacia el que podía llevarla, pero sin dárselo por completo. Una y otra vez la hice gritar mi nombre con anhelo, con impaciencia, con deseo y con desesperación, quizá vengándome de las veces que yo había sentido lo mismo por ella mientras Sofía se limitaba a ignorarnos a mí y mi corazón.

Cuando comenzó a alzar las caderas buscándome, al tiempo que sus manos agarraban con desesperación mis cabellos, me permití llevarla más allá e, introduciendo un dedo en su húmedo interior, marqué un exigente ritmo mientras mi lengua seguía torturándola.

Sus manos dejaron de agarrar mis cabellos y comenzaron a clavarse en mi piel, y cuando comenzó a aproximarse al clímax, hundí sin piedad otro de mis dedos profundamente en su interior mientras mi boca, sin clemencia alguna, reclamaba su orgasmo.

Tras hacerla gritar como nunca, me aparté por unos instantes para colocarme un preservativo y me adentré en ella de una dura embestida con la que comencé a revelar la pasión que había retenido durante años y que ya no podía esconder por más tiempo.

Los ojos de Sofía se clavaron en los míos y yo no pude evitar hacerle una súplica:

—Di mi nombre.

Ella se resistió por unos instantes a decirlo, a pesar de haberlo gritado en más de una ocasión esa noche. Pero con mi mirada fija en ella, no podía fingir y perderse en su sueño para convertirme en otro que no fuera yo. Entonces tomé una de sus manos, la puse sobre mi pecho e insistí mientras le mostraba la debilidad de mi corazón:

—Di mi nombre.

—Luca… —susurró la mujer que aún no estaba dispuesta a gritarle al mundo el nombre del hombre al que deseaba en realidad, pero eso le bastó a mi impaciente corazón.

Silenciando su boca, establecí un ritmo más profundo y aceleré mis duros envites, que no tardaron en hacer que ella volviera a desearme y que su cuerpo me buscara en pos del éxtasis. En esta ocasión ambos nos dirigimos juntos hacia la cumbre del placer y llegamos al clímax silenciando nuestros nombres con un duro beso, aunque nuestros ojos nunca se apartaron de los del otro, sabedores de la verdad.

Un momento después, saciado y satisfecho, me tumbé a su lado y cobijé a Sofía entre mis brazos intentando retenerla a mi lado. Para mi desgracia, cuando ella se encontraba entre los brazos del hermano más sinvergüenza, tratando de no arrepentirse de lo que había hecho, Angelo tocó a la puerta, estropeándolo todo.

—¿Sofía, estás ahí? —preguntó desde el pasillo, sorprendiéndonos—. Creo que debo disculparme por muchas cosas, entre ellas, lo mal que me he portado últimamente contigo. Debería haber preparado una proposición de matrimonio mejor, haberte comprado el anillo que merecías, haber estado allí para ti… Sé que no tengo excusa para tratarte así, pero es que los viñedos me tienen bastante ocupado y las responsabilidades que se acumulan sobre mis espaldas en ocasiones se me hacen demasiado pesadas, tanto que me olvido de lo más importante de mi vida que, sin duda, debes ser tú.

—Y el hombre perfecto aparece para interrumpir en el momento adecuado usando las palabras indicadas… —dije irónicamente mientras miraba la expresión de arrepentimiento y vergüenza que mostraba Sofía a mi lado en la cama—. Pero no te preocupes: ya sé cuál es mi lugar. Cuando Angelo llega, yo sobro —anuncié bastante enfadado con mi inoportuno hermano.

Y, dispuesto a hacerle recordar que yo nunca sería mi hermano, me comporté como un canalla.

—¡¿Adónde vas?! —preguntó ella alterada, cuando me vio caminar hacia la puerta muy dispuesto a abrirla y a revelarle a Angelo lo que habíamos estado haciendo hasta unos momentos antes en esa habitación.

—A saludar a mi hermano, por supuesto.

—¡No! ¡No puedes hacer eso, Luca! —exclamó Sofía alarmada mientras se interponía en mi camino, dándome a entender que yo para ella sería el secreto de una noche.

—Entonces entretenme lo suficiente como para que olvide mis buenos modales y no salude a mi hermano… —la reté dispuesto a chantajearla para disfrutar de un beso más, de una caricia más, del tiempo que quisiera darme antes de volver a alejarme de ella.

La mirada que me dirigió Sofía en esta ocasión no estaba llena de pasión, sino de odio. Una mirada que se clavó en mi corazón abriendo una profunda herida, pero como ya llevaba tantas grabadas con su nombre, ¿qué importaba una más?, pensé mientras aceptaba sus besos e intentaba olvidar que yo nunca sería el hombre que ella quería, por más que me deseara.

Capítulo 9

Luca contemplaba complacido a la mujer que tenía entre sus brazos después de una noche muy movida en la que se había dejado llevar egoístamente por sus deseos, cumpliendo todos los sueños que había tenido con ella a lo largo de los años.

Sofía había caído exhausta junto a él en la cama, cediendo al sueño y al cansancio. Luca, por su parte, cobijaba entre sus brazos su desnudo cuerpo contra el suyo, sin atreverse a cerrar los ojos por temor a que, cuando los volviera a abrir, ella ya no estuviese a su lado debido a que los actos de esa noche, en vez de unirlos, hubieran establecido una distancia mayor entre ellos y sus confusos corazones.

Mientras observaba a Sofía, Luca recordaba a la chica que había dejado atrás y comprobaba que ella era ya toda una mujer, y no la revoltosa adolescente que había dejado en la Toscana. Aun así, su corazón no dejó de latir tan acelerado como el primer día que la conoció, recordándole que ella siempre sería la mujer que llevaría grabada en su alma.

Al mismo tiempo que la veía dormir, la oyó pelearse en sueños, refunfuñando su nombre al tiempo que dejaba salir alguna que otra maldición. Eso lo hizo sonreír al saber que ella, a pesar del tiempo transcurrido, no lo había olvidado. Aunque fuera solamente para injuriarlo.

De repente Sofía se removió inquieta, perdida en alguna pesadilla, y Luca, como siempre hacía, fue en su ayuda apretándola con fuerza contra su cálido pecho, mostrándole que él siempre estaría allí para ella. Susurrando las palabras de amor que tenía únicamente para la mujer que amaba, calmó sus intranquilos sueños. Al momento Sofía se tranquilizó, y su gesto preocupado se convirtió en una sonrisa placentera mientras seguía durmiendo entre los protectores brazos de Luca.

—Angelo… —susurró ella en sueños, cayendo de nuevo en el error de buscar al hermano equivocado.

Y aunque sus palabras le rompieran el corazón una vez más, Luca siguió sosteniéndola entre sus brazos y, negándose a dejarla sola, simplemente le dio lo que ella necesitaba.

—Sí, ese soy yo: tu adorado Angelo —anunció, haciendo que ella regresara a un plácido sueño donde, hiciera lo que hiciese, él nunca tendría un lugar—. Si eso es lo que quieres, eso es lo que te daré —declaró Luca.

Y, besando los suaves labios que tal vez nunca más volvería a probar, se apartó a un lado en esa historia de amor en la que no sabía el papel que desempeñaba: ¿el de príncipe? ¿El de villano? ¿O tal vez solo el de un hombre enamorado?…

Cuando me desperté en la cama de un hotel, abrazada a un hombre desnudo que incluso en sueños se resistía a dejarme marchar, supe que había traicionado a Angelo de la peor forma posible: me había acostado con el hermano incorrecto, con el hombre inadecuado, con el sinvergüenza, con el villano de la historia, que nunca llegaría a alcanzar mi ideal de príncipe perfecto. Y, a pesar de ello, no podía decir que me arrepintiera.

Estar entre los brazos de Luca me había permitido olvidarme de todo lo demás. Entre nosotros existía una pasión ardiente difícil de ignorar, pero el problema con Luca era que, cuando esa pasión se apagaba, no quedaba nada más entre los dos. Sin embargo, pese a ser consciente de ello, me resultó muy difícil dejarlo solo en la cama mientras salía con sigilo de la habitación para reunirme con su hermano.

Aprovechando que dormía profundamente, sustituí mi cuerpo con una cálida almohada que Luca no dudó en abrazar. Pero cuando huía de puntillas hacia la salida, mis pasos se detuvieron por unos instantes, ya que lo oí mencionar mi nombre entre suspiros mientras soñaba.

En el instante en que me volví hacia él, vi la manera en la que Luca abrazaba cariñosamente esa almohada, como si fuera yo, y sentí un deseo irracional de cometer una locura y regresar a su lado, de romper con todas las reglas escritas que decían que una mujer como yo debía quedarse con el príncipe y no con el villano, de ignorar todos los estándares de mi familia o sus ideas preconcebidas sobre cómo debía ser la vida de un Felice, una vida que intentaban imponerme.

Pensé en arrojarlo todo por la borda: mi futuro, el de Angelo, el suyo y el de nuestras respectivas tierras, algo que quizá podría plantearme sin dudarlo si Luca me amara. Pero las escandalosas revistas en las que él aparecía, y que yo había dejado olvidadas en un rincón, me recordaron que Luca era un hombre que solo quería jugar.

Él no se tomaba nada en serio, ni siquiera el amor, y no iba a poner en riesgo mi corazón por un hombre que ofreciera menos de lo que yo estaba dispuesta a dar. Necesitaba a un hombre que me amara por encima de todo, que luchara por mí y que me demostrara cuán grande era su amor, un amor que quería para mí sola, no compartido con todas las demás.

—Adiós, príncipe de Nueva York… —susurré cínicamente mientras le lanzaba un beso desde la puerta, posiblemente el último que podría existir entre nosotros, porque yo estaba dispuesta a borrar esa noche de mi recuerdo y de mi corazón.

Más tarde, cuando llegué junto al otro hermano, que me esperaba pacientemente en el bar del hotel tomándose un café, no supe cómo afrontarlo. Intenté evitar su mirada mientras mi mente ideaba excusas para justificar mi retraso o mi comportamiento del día anterior.

—Angelo, tenemos que hablar —comencé a decir cuando tomé asiento y al fin reuní algo de valor para enfrentarme a él, decidida a no esconderle ni mi traición ni la de su hermano.

—Sí, Sofía. Creo que ahora que vamos a casarnos deberíamos pensar en todas la innovaciones que tendremos que hacer para unir nuestras tierras, nuestros vinos y nuestros nombres en el mercado de los chiantis y…

Molesta porque en los planes de Angelo para nuestro futuro solo hubiera sitio para pensar en mis tierras y no en mí, ya no me resultó tan terrible haberlo engañado. Así pues, dejando a un lado las normas de corrección que mis padres se habían esmerado en enseñarme, apoyé con descaro un codo sobre la mesa para descansar la barbilla sobre mi puño al tiempo que movía burlonamente la otra mano, animándolo sarcásticamente a que siguiera comentándome sus ideas para nuestra boda, con las que parecía que él no se casaba conmigo, sino con lo que yo representaba.

—¡Oh, sigue, Angelo! ¡Sigue! Continúa contándome tus planes: me encanta oírte hablar sobre cómo celebraremos nuestra boda, dónde iremos de luna de miel o cómo viviremos después. Resulta tan romántico…

—Lo siento, Sofía —se disculpó él, avergonzado por no mostrar su pasión hacia mí—. Pero creo que todo eso es mejor dejártelo a ti. Sé que tú ya habrás pensado en ello —añadió alzando el rostro hacia mí con una sonrisa, recordándome que ese futuro que él exponía había formado parte de mis sueños durante mucho tiempo. Al menos, hasta que mi príncipe desapareció.

—Angelo, creo que no deberíamos seguir adelante con esto. He hecho algo que tal vez no tenga perdón, yo…

—Ella cree que ha perdido el anillo de compromiso que encargó ayer y que ha llegado al hotel esta mañana…, pero la verdad es que lo recogí yo —intervino Luca en ese momento, interrumpiendo mis palabras y silenciando mi confesión.

A continuación, colocó el anillo en mi dedo mientras me advertía con la mirada que no le dijera nada a su gemelo, susurrándome al oído antes de entregarme a Angelo:

—No le hagas daño a mi hermano.

Tuve ganas de llorar cuando vi cómo el hombre que me había amado esa noche como si fuera su bien más preciado, con la llegada de un nuevo día, no le importaba nada arrojarme a los brazos de otro. Pero en lugar de mostrar mi debilidad, retuve mis lágrimas y me limité a sonreír con cinismo mientras observaba mi anillo y oía las palabras de otro hombre que tampoco me amaba.

—¡Vamos, Sofía! No seas tan exagerada: ese descuido no es algo tan terrible como para que yo no pueda perdonarte, solo ha sido un pequeño error.

—Sí, tienes razón, Angelo. Ha sido un pequeño desliz que no volverá a repetirse —dije mientras acariciaba mi anillo y fijaba los ojos en el hermano de fácil sonrisa, la cual no parecía tan radiante esa mañana.

Pero Luca, como el sinvergüenza que era, no pudo evitar replicarme susurrándome una desvergonzada proposición al oído:

—¿Estás segura de que no volverás a cometer ese desliz, Sofía?

Ante su provocación, me levanté y, observando detenidamente a esos dos hombres, decidí que mi príncipe no estaba allí.

—No, porque a partir de ahora solo pienso llevar en mi dedo el anillo del hombre que me ame sin reservas —declaré.

Y mientras Angelo intentaba evitar mi mirada por no sentir eso por mí y Luca me devoraba con los ojos, sonriendo satisfecho porque llevara en mi mano el anillo que él había elegido, yo me lo quité. Y, tras mostrárselo a ambos, lo guardé en un bolsillo para demostrarles a esos hermanos que ninguno de los dos era digno de mi amor.

Luego me marché a mi habitación reflexionando sobre cuál debería ser el siguiente paso que tendría que dar para encauzar mi vida y olvidarme de buscar a un príncipe que, por lo visto, solo había existido en mi imaginación y en mis infantiles sueños sobre el amor.

Cuando esa mañana me desperté en una cama vacía, percibí el frío rechazo que significaba la ausencia de esa mujer entre mis brazos y me sentí furioso. Con un corazón dolorido y una nueva herida que llevaba su nombre, fui en busca de Sofía para recordarle que, por mucho que quisiera evitarme, yo siempre estaría allí. Pero verla una vez más junto a mi hermano me hizo mucho daño. Observar la pareja perfecta que formaban, con lo mucho que tenían en común, me mataba. Sin embargo, a pesar de ello continué contemplando la escena que se desarrollaba frente a mí mientras me preguntaba por qué razón, a pesar de lo parecidos que éramos Angelo y yo, a mí nunca me elegía la mujer que amaba.

Por primera vez vi a Sofía titubear ante la firme mirada de Angelo. Vi cómo escondía su rostro avergonzado de la mirada de mi hermano, con miedo a enfrentarse a él y tal vez de romper el sueño que siempre había perseguido. Y entonces me di cuenta de que yo era la razón por la que ella no podía mirar a Angelo a la cara: Sofía no era una persona dada el engaño.

Cuando noté que apretaba fuertemente los puños para darse fuerzas, supe que iba a confesarle a Angelo toda la verdad mientras le pedía perdón, un perdón que mi estricto hermano tal vez no le concedería, rompiéndole el corazón.

Yo no podía permitir que ella expusiera ante Angelo la verdad de esa noche, porque solo yo sabía que había caído entre mis brazos buscando en ellos al hombre del que una vez se había enamorado. Únicamente yo estaba al tanto de que el juego que nos traíamos entre manos Angelo y yo era lo que había confundido tanto a Sofía y a su corazón. No era justo para ella perder su sueño, como tampoco era justo para mi hermano sentir el dolor de la traición que habían provocado mis deseos egoístas, así que, una vez más, me convertí en el villano de la historia y me apresuré a impedir que Sofía revelara la verdad, tras lo que la arrojé a los brazos de ese príncipe de ensueño al que nunca llegaría a parecerme.

Solo cuando contemplé la mirada de dolor que ella nos dirigía a ambos me di cuenta de mi error. Yo, con mis mentiras, mis engaños y mi cobardía, había impedido que ella siguiera adelante. Pero su decidida mirada me dijo que estaba dispuesta a borrarnos a ambos hermanos de su corazón, y eso era algo que yo no podía permitir, porque su nombre siempre estaría grabado a fuego en el mío.

Provocándola como el granuja que era, le recordé la pasión que existía entre nosotros, algo que solamente hizo que nos mirara a mi hermano y mí con desdén y que acabara quitándose el anillo de compromiso al tiempo que nos tachaba a los dos de inadecuados mientras me recordaba, antes de marcharse, que ella únicamente buscaba amor.

—¿Por qué crees que se ha enfadado Sofía ahora? —preguntó mi hermano, tan perdido como siempre en el amor mientras ella se alejaba, dándonos una lección.

—Porque no eres perfecto —respondí, haciendo que mi hermano me mirara con una ceja levantada irónicamente.

—¿Y tú sí?

Sin contestar a su pregunta, no pude dejar de mirar el camino por el que Sofía ya no volvería a aparecer. Un momento después, le pregunté a mi gemelo con una seriedad impropia de mí:

—¿La amas, Angelo? ¿Sientes por Sofía esa pasión que te llevaría a cometer una locura, a arriesgarlo todo tan solo por una de sus sonrisas, a arrancarte tu corazón antes de permitir que el suyo se dañara?

—No hay hombres que hagan tales cosas por una mujer, Luca. Eso ocurre únicamente en las novelas, no en la vida real —contestó él, llevándome a reírme de mí mismo, porque yo era ese loco enamorado al que no le importaba sufrir con tal de verla a ella feliz.

—Entonces no eres lo que Sofía necesita y, definitivamente, no eres el hombre perfecto para ella… —le comuniqué a mi hermano, colocando una mano sobre uno de sus hombros. Y antes de que se explayara refiriéndome sus múltiples cualidades, añadí—: Aunque tal vez seas el hombre perfecto para sus tierras…

Luego me marché siguiendo los pasos de Sofía. Y mientras mi hermano aún se preguntaba cómo ser el hombre ideal para que Sofía lo aceptara, yo me pregunté qué hacer para que ella no pudiera olvidarse de un canalla como yo, que, por unos instantes, se había hecho un hueco en su corazón.

—¿Que cómo llevo mis planes de boda? ¡Oh! Pues verás, mamá, por ahora he decidido descartar algunas cosas que no me parecen demasiado importantes para esa celebración, entre ellas al novio, pero por lo demás, genial. ¡Hasta me he comprado el anillo! —contestó Sofía cuando el fastidioso acoso de su madre y sus constantes llamadas la molestaron en el momento menos oportuno.

Tras apartar el teléfono de su oreja para no oír los airados gritos de Genoveva Fiore, Sofía abandonó el móvil sobre la mesa, dejando que su madre oyera el sonido que más le gustaba, y que no era otro que el de su propia voz, ya que ella no escuchaba nada ni a nadie que osara estropear uno de sus planes.

Mientras Genoveva berreaba por el teléfono, Sofía siguió haciendo su maleta, decidida a volver a casa para olvidarse de esos hombres que no le convenían en absoluto, ni a ella ni a su corazón.

Cuando tocaron a la puerta de su cuarto, estaba terminando de guardar sus pertenencias. Por un instante se sintió tentada de ignorar las groseras llamadas que la interrumpían esos momentos en los que únicamente deseaba estar a solas. Pero sabiendo lo escandaloso que podía ser uno de esos dos hermanos, decidió abrir la puerta al tiempo que le dejaba claro a quien fuera que ya no tenía un lugar junto a ella.

—¿Qué ocurre, Sofía? ¿Quién está tocando a tu puerta? —preguntó la curiosa y chillona voz de su madre, que le recordó que seguía al teléfono.

Tras coger su móvil, Sofía abrió la puerta para observar al insolente individuo que tenía ante ella y le respondió a su madre antes de terminar con esa llamada:

—Eso es algo que pienso averiguar. —A continuación, fijando su mirada en el serio rostro que nunca mostraría Luca y observando la cara apariencia que Angelo nunca usaría, preguntó confusa—: ¿Quién eres?

—Adivínalo… —provocó con descaro su visita.

—De acuerdo. Pues si no quieres contestarme, limítate a mostrarme la patita por debajo de la puerta —repuso Sofía irónicamente. Y harta de los juegos de esos dos hermanos, dejó ir la puerta para cerrarla ante las narices de ese Rossi, ya fuera Luca o Angelo.

Pero si creía que con esa grosería había terminado con la presencia de ese hombre frente a su puerta, no podía estar más equivocada. Y si bien las persistentes llamadas de ese sujeto a su puerta le resultaron fáciles de ignorar, los gritos que profirió una mujer en el pasillo, tachando a alguien de «sinvergüenza e inmoral», no lo fueron. Estos llevaron a Sofía a deducir que el hombre que se encontraba frente a su cuarto no era otro que Luca.

Unos segundos después, cuando abrió la puerta, se lo encontró mostrándole una de sus mejores sonrisas, aunque, a juzgar por los pantalones bajados que tenía ese hombre en esos instantes, parecía que pretendía mostrarle algo más.

—Que conste que no creo que quepa por debajo de la puerta —manifestó descaradamente mientras sacaba de su encierro lo que Luca consideraba «su patita».

Y antes de que alguna mujer se desmayara en el pasillo o llamaran a la seguridad del hotel, Sofía agarró a ese indecente por la corbata y tiró bruscamente de él para llevarlo al interior de su cuarto.

—No se sofoque, señora, ¡si ni siquiera está en su mejor momento! —declaró Luca mientras era arrastrado al interior, guiñándole un ojo con descaro a la escandalosa mujer que no dejaba de gritar decenas de apelativos nada favorecedores para él, con los que Sofía no podía estar más de acuerdo. Cuando sus palabras subieron de tono, atrayendo cada vez más la atención de otros huéspedes del hotel, Sofía no pudo evitar reprender al sinvergüenza al que estaba colando en su habitación.

—Hazme un favor, Luca: ¡cállate!

—¡Al fin me reconoces, Sofía! Y pensar que para lograrlo solamente he tenido que bajarme los pantalones —dijo él irónicamente mientras se adentraba en la estancia y comenzaba a adecentar su aspecto. Unos momentos después, la sonrisa que siempre lucía fue sustituida por un gesto serio que Sofía nunca había visto en él.

—¿Qué quieres de mí, Luca?

—Quiero saber si te casarás con mi hermano.

—¿Por qué? ¿Es que acaso quieres ocupar también el lugar de tu hermano en nuestra boda? —se burló ella, haciendo que Luca se mesara los cabellos con frustración, sin saber qué contestar.

—Yo… yo solo quiero…

—¿Qué quieres? ¿Otra noche en mi cama, tal vez? —preguntó Sofía, haciendo que Luca alzara repentinamente sus ojos hacia ella, llenos de deseo—. ¿O quizá has venido a preguntarme por la fecha de la boda? ¿Te ha pedido ya Angelo si quieres ser su padrino? ¿Lo acompañarás en el altar con una sonrisa mientras vuelves a apuñalarlo por la espalda? ¿Y cuánto tiempo podrás seguir llamándolo «hermano» mientras guardas silencio sobre nuestra traición?

—¡Cállate! ¡Cállate! ¡Cállate! —gritó Luca, acorralando a Sofía en un rincón de la habitación para luego golpear con furia la pared que había detrás de ella sin que la joven se inmutara, como la perfecta Felice que era.

—¡Ah! Que me calle… Muy bien… ¿Y durante cuánto tiempo quieres que permanezca callada, Luca? —inquirió Sofía, haciendo que la mirada que la esquivaba se volviera a centrar en ella, una mirada que le decía que ese hombre escondía mucho más de lo que dejaban entrever sus desvergonzadas acciones, unas acciones que tal vez tuvieran un porqué.

—Yo… yo… —comenzó a decir Luca, dispuesto a dejar salir algo de la verdad que había guardado durante tantos años en su corazón, pero su confesión tuvo que esperar ante una impertinente llamada de teléfono que Sofía no dudó en atender.

—¿Qué quieres, mamá? —contestó sin molestarse siquiera en mirar el número. Y mientras escuchaba con tristeza las palabras que su madre le dedicaba, a su rostro asomó una cínica sonrisa. Tras ello, fijando sus fríos ojos en Luca, contestó a la pregunta que le había hecho un hombre que, tras haber jugado con ella, tal vez no merecía una respuesta—: No te preocupes, mamá. Después de todo lo que me has recordado, ¿quién podría abandonar a un novio tan perfecto como Angelo?

Luca, furioso, le arrebató el teléfono y, tras colgar la llamada, lo arrojó a un lado.

—Entonces ¿te casarás con mi hermano?

—Mi familia quiere que me case con Angelo, y al parecer, Angelo quiere casarse conmigo. Así que la respuesta sobre lo que sucederá es más que evidente, ¿no crees?

—Tu familia solo quiere tener acceso a los terrenos de mi abuelo, mientras que mi hermano solamente quiere tus tierras… Yo quiero saber qué es lo que quieres tú.

—¿Yo? Lo que quiero es un sueño imposible, una fantasía: quiero tener a mi lado al chico del que me enamoré —dijo Sofía mientras silenciosas lágrimas se deslizaban por su rostro—. Pero ¿sabes, Luca, que por más que busco no lo encuentro? Así que prefiero seguir adelante con mi vida.

—¿Y si yo fuera tu Angelo? —preguntó tristemente él, colocando la mano de Sofía sobre su rostro, haciendo un último intento de acercarse a ella a pesar de saber que la había perdido.

—Tú siempre serás el desvergonzado Luca —contestó ella, golpeando suavemente su mejilla como a menudo hacía de niña en los instantes en los que lo reprendía. Luego se apartó de su lado—. No me hagas más difíciles estos momentos, por favor. Limítate a mantenerte alejado de mí como has hecho hasta ahora —manifestó conduciéndolo hacia la puerta de la habitación a la que él nunca debería haber entrado.

Luca se dejó guiar y permitió que Sofía lo apartara de su vida como siempre hacía. Pero, antes de alejarse del todo de la mujer que amaba, se permitió robarle un último beso en el que ella volvió a derretirse entre sus brazos, mostrándole que lo que decía y lo que realmente deseaba distaban mucho de ser lo mismo. Cuando la soltó le dedicó una última pregunta antes de dejar definitivamente su corazón atrás:

—Aún no me has contestado si quieres casarte con mi hermano.

—¿Acaso a alguien le importa lo que yo quiera? —replicó Sofía con una sonrisa cínica mientras cerraba la puerta al desvergonzado hombre que la hacía volver a recordar el sueño que durante años había perseguido, un sueño que ahora que lo había conseguido no le alegraba el corazón.

—A mí… —susurró Luca al otro lado de la puerta cerrada, una respuesta que Sofía no creyó hasta que, antes de volver a ponerse ese anillo que su madre le había exigido que llevara consigo en todo momento, observó lo que había grabado en él: junto a su nombre no aparecía el de ningún hombre, sino la imagen de una corona que representaba ese sueño que ella creía perdido, un sueño que ahora solamente la hacía llorar al mostrarse tan inalcanzable, tanto para ella como para su corazón.

A pesar de lo mucho que la deseaba, me habría alejado de Sofía y habría desaparecido de su vida si ella se hubiera despedido de mí con una sonrisa o un gesto de enfado, pero no estaba dispuesto a marcharme si lo último que veía de ella eran sus lágrimas.

Conociendo como conocía a los avariciosos Felice, a los que no les importaban nada los sentimientos de su hija, seguramente la habrían amenazado y la habrían presionado hasta que las dudas que tenía sobre esa boda hubieran sido desechadas.

Mi hermano, por otro lado, no la amaba. O no la amaba lo suficiente como para que le importara más Sofía que las tierra que tenían su nombre, y ella, tan perdida como yo, solo buscaba a ese hombre que una vez inventé para poder estar a su lado.

Si yo confesaba ante todos la farsa que había representado a lo largo de mi vida no serviría de nada, ya que la reputación que me había forjado y los enfrentamientos que había tenido con los Felice me seguirían tildando de inadecuado para Sofía. Así que para conseguir su felicidad, y tal vez la mía, debería jugar una vez más a ser Angelo. O, por lo menos, el Angelo que yo había creado.

En esta ocasión tenía bastante complicado poder cambiarme con mi hermano, pero como el caos y los escándalos siempre me habían servido para que Angelo acudiera en mi ayuda, eso era lo que iba a usar. Solo faltaba que se me presentara la ocasión y el momento oportuno para hacer una de las mías, y esa oportunidad llamó a mi puerta cuando mi inoportuno agente me lanzó una jugosa propuesta que yo había estado tanteando pero que había rechazado por provenir de una mujer vengativa que quería mi cabeza en venganza por lo que le había hecho a su padre.

—Luca, te llamaba para recordarte una vez más el sustancioso contrato que Evie Norton está dispuesta a ofrecerte si consientes en ser su modelo en exclusiva para los trabajos que ella elija.

—¡Ah, claro! Un contrato cerrado y blindado que no me da la posibilidad de escapar a donde yo quiera ni de vetar los trabajos que se me ofrezcan, al tiempo que me mantiene atado a esa mujer durante un período indefinido en Nueva York… —repetí irónicamente, ya que todas las cláusulas de ese contrato, que entonces había rechazado, ahora resultaban idóneas para el plan que comenzaba a fraguarse en mi mente—. Acepto —concluí, aunque mi agente, acostumbrado a mis negativas, no me escuchó y prosiguió con su discurso.

—Luca, el cheque es muy jugoso, y aunque se rumoree que Evie Norton quiere tu cabeza, sobre todo desde que su padre se fue de viaje a saber dónde, estoy seguro de que es toda una profesional y… Espera, ¿has dicho que aceptas?

—Sí, voy a aceptar ese trabajo. Y aceptaré también ese adelanto con el que me tentaba, pues me lo voy a gastar ahora mismo.

—Luca, sé prudente con ese dinero. ¿No sería mejor que lo guardaras? Te conozco, ¿en qué planeas gastarte ese dinero: en fiestas, en mujeres…?

—No, en vino…

Capítulo 10

—¿Se puede saber qué es esto? —preguntó Flavio Rossi algo alterado al ver que llegaban varios camiones cargados de maquinaria moderna e innumerables obreros que estaban haciendo lo que les daba la gana en sus tierras.

—Por lo visto va a comenzar la modernización de los viñedos —contestó Angelo con una sonrisa, felicitando mentalmente a Luca por su forma de imponer su dinero a su abuelo sin darle opción y evitando que acudiera a solicitarles un préstamo a los Felice.

—¿Y por qué no he sido informado hasta ahora de todo esto, Angelo? —inquirió Flavio molesto mientras consideraba si podría pagar todas esas máquinas.

—Porque yo no lo sabía, abuelo.

—Luca… —dijo Flavio, suspirando con resignación ante las locuras de su díscolo nieto. Pero no pudo evitar que a su rostro acudiera una sonrisa cada vez que recordaba a ese revoltoso chiquillo—. Lo de la remodelación fue idea de él, ¿verdad?

—Sí, abuelo, él es quien tuvo la idea y quien nos ha entregado el dinero para llevarla a cabo. En ocasiones pienso que, a pesar de lo lejos que está, mi hermano hace más por esta tierra que yo.

—No, Angelo: los dos os ocupáis de ella de diferentes maneras, y ambos os compenetráis para sacar lo mejor de nuestros viñedos. Por eso quiero que esta tierra sea de los dos: tu amor por ella indica que tu corazón está aquí y que eres el mejor para trabajar directamente sobre el terreno, mientras que Luca está más desapegado de ella y trabaja mejor a distancia… Por cierto, cambiando de tema, ¿cómo está Sofía?

—Está muy liada con los preparativos de la boda. Apenas tenemos tiempo de vernos, y desde ahora menos todavía, con estas obras que mi hermano ha decidido que comiencen ya. No obstante, intentaré hacer un hueco para ayudarla en todo lo que pueda.

—Angelo, ¿estás seguro de que lo mejor es que te cases con Sofía?

—¿Tú también, abuelo? Luca no deja de repetirme que si no siento por Sofía la misma pasión que por esta tierra, debo dejarla ir.

—Pese a lo alocado que puede ser tu hermano, en ocasiones tiene razón, Angelo.

—Me encuentro muy a gusto con Sofía, abuelo. Entre nosotros existe una gran amistad y complicidad. Estoy seguro de que, poco a poco, llegará el amor.

—¡Ay, Angelo! Si la chispa aún no ha saltado entre vosotros, ¿qué te hace pensar que lo hará más tarde?

—No creo que sea imprescindible una gran pasión para tener un buen matrimonio.

—No, hijo, no lo es. Pero el matrimonio es como los vinos: si lo compartes con la persona adecuada, te sabrá mejor. Y Sofía no es la adecuada para ti.

—¡Ah, vale! Muy bien… ¿Y con quién debería casarse ella en tu opinión, abuelo? —lo increpó, molesto con esas palabras que, por una vez, lo tachaban de inadecuado. Pero una repentina llamada telefónica a su móvil libró a su abuelo de tener que dar una respuesta a esa cuestión.

—Cógelo, seguramente será Luca —dijo Flavio a su confuso nieto, que no tardó en contestar para comenzar a maldecir a su hermano y los problemas en los que este podía meterlo, unos problemas que tan solo acababan de empezar porque, si bien era indudable que Angelo haría todo lo que pudiera por esa tierra que adoraba, era igual de evidente que Luca haría todo lo posible por conseguir a la mujer que amaba.

»Me pregunto cuándo empezará el juego de esos dos y si en esta ocasión no se arrepentirán… —murmuró Flavio mientras observaba una disputa más entre los hermanos.

No me arrepentía de nada.

Ni de haber obligado a mi hermano a sustituirme en mi trabajo como modelo en Nueva York por medio de un chantaje usando sus preciados viñedos como excusa, ni de meterlo en el enorme lío en el que iba a adentrarse en cuanto llegara a la ciudad y conociera a mi fotógrafa, Evie Norton. Porque si algo podía decir de ella era que quería mi cabeza en bandeja de plata. Aunque por ahora se conformaba con mis pelotas.

El enfrentamiento con Evie me había dolido un huevo. O los dos, en realidad. Me encontraba en el suelo, contemplando a esa vengativa mujer a la que se me había ocurrido provocar mientras se marchaba muy contenta después de haberme dado un buen rodillazo en los testículos, pero como aún no había conseguido arrancármelos para hacerse un bonito collar, supuse que mi hermano recibiría el resto de sus cariñosas atenciones.

Cuando al fin pude respirar con normalidad, los hombres travestidos con los que mi fotógrafa me había obligado a posar exigiéndome una escena romántica que no salía de mí interpretar, especialmente si mi pareja de fotografía tenía más músculos que yo, me ayudaron a levantarme. Y mientras me incorporaban recibí algún que otro osado pellizco en el trasero que me llevó a pegar mi culo a la pared.

Como era todo un profesional, a pesar de lo mal que me lo había hecho pasar mi fotógrafa, me despedí de mis compañeros de sesión con un jovial apretón de manos y una sonrisa.

—Ha sido un placer trabajar con todos —dije repitiendo la frase de despedida que solía usar al finalizar mis sesiones, fuera cierto o no.

Para mi desgracia, mis palabras fueron tomadas como una insinuación, y cada apretón de manos que di vino acompañado de una tarjeta con un número de teléfono que yo estaba más que dispuesto a perder.

—Lo siento, chicos, pero me van las mujeres.

—¡Oh, querido! Eso es solo porque aún no lo has probado… —repuso uno de ellos, que aún se resistía a soltar mi mano.

—Aunque tenga fama de llevarme a la cama a muchas chicas, en realidad solo hay una grabada en mi corazón y voy a por ella —les manifesté, decidido a volver a casa para hacerme pasar por Angelo una vez más, y en esta ocasión, con la firme intención de recuperar lo que siempre me perteneció: el corazón de Sofía.

Ese chico al fin se dio por vencido tras mis palabras, aunque sus ojos me siguieron hacia la salida. Y como el granuja que era, no pude evitar fastidiar a mi hermano antes de marcharme de Nueva York:

—Pero si dentro de una semana te encuentras conmigo, vuelve a preguntármelo: ¡quién sabe! Tal vez cambie de opinión… —le dije ganándome el corazón de algún que otro hombre al tiempo que metía en más problemas a Angelo para que estuviera muy ocupado.

Mientras me dirigía al aeropuerto, Vivian, la profesional fotógrafa y amiga que me había guiado en mi alocada vida en Nueva York y que de algún modo siempre intuía el momento en el que estaba a punto de cometer alguna locura, me llamó por teléfono para tratar de convencerme de que reflexionara antes de meterme de lleno nuevamente en una de ellas. Pero cuando Sofía estaba de por medio yo no era un hombre racional y no me importaba otra cosa que no fuera ella.

—Al habla tu príncipe de ensueño, cariño —contesté burlonamente a Vivian, haciéndola reír porque ambos sabíamos que eso no era verdad.

—Ya sabes que opino que los príncipes son demasiado aburridos. Prefiero a un sinvergüenza: ese tipo de hombre tiene mucho más que mostrar ante mi cámara. Por eso tú eres mi favorito…, o lo eras hasta que me cambiaste por otra mujer. ¿Qué es eso que he oído de que piensas ser el modelo en exclusiva de Evie Norton?

—Lo seré mientras no esté por aquí.

—¿Eh? ¿Me puedes explicar qué demonios significa eso?

—Vuelvo a la Toscana.

—Luca, ambos sabemos que nunca tendrás un lugar allí. En cambio, aquí…

—Por ese motivo regreso haciéndome pasar por Angelo.

—¡Oh, Luca! Dime que no estás haciendo esta locura por una mujer.

—No estoy haciendo esta locura por una mujer.

—Eres bastante buen mentiroso, Luca, salvo cuando hablas de ella. Estás haciendo esto por aquella chica a la que dejaste atrás, ¿verdad?

—Iba a cometer el peor error de su vida al casarse con mi hermano.

—Entonces ¿qué piensas hacer?

—Sencillo: voy a dejar que cometa el peor error de su vida, pero casándose conmigo.

—Luca, no tienes remedio… —dijo Vivian, riéndose de mis desvergonzadas palabras—. Sabes que si pasas mucho tiempo fuera, tu carrera se resentirá, ¿verdad?

—No te preocupes por eso. Por ese motivo vendrá mi querido hermano a sustituirme. Él será el modelo de esa «cariñosa» fotógrafa que me adora… —dije con sarcasmo.

—Evie Norton es una mujer muy temperamental, pero tengo entendido que está especializada en fotografiar paisajes y animales porque los modelos huyen de ella…, ¿y tú vas a dejar a un novato en sus garras? Dime la verdad, Luca, ¿odias a tu hermano?

—No, a pesar de todo lo que me ha arrebatado, no odio a Angelo, pero me molesta que él piense que solo sé divertirme en Nueva York, así que… ¿por qué no mostrarle lo que hago en esta ciudad poniéndolo en mi propia piel? Creo que después de que esa mujer lo haga sudar un poco se dará cuenta de que mi trabajo no es tan fácil como parece. Y, ¿quién sabe? Tal vez de esta manera, al obligarlo a alejar su cabeza de los viñedos de mi familia, su atención se centre en buscar a alguna mujer que lo haga olvidarse de Sofía, o, mejor dicho, de la tierras de Sofía, que son lo único que le interesa de ella.

—No lograrás conquistar a esa mujer siendo el serio y rígido Angelo, Luca —apuntó Vivian.

—Entonces ¿qué me sugieres que haga para conseguirla?

—Simplemente sé tú mismo, tan desvergonzado y atrevido como solo tú puedes ser.

—Tal vez tengas razón… En fin, qué le vamos a hacer: el príncipe de Nueva York tendrá que volver a la Toscana —declaré, más decidido que nunca a volver a avivar el amor y los sueños que Sofía tuvo una vez conmigo.

—¡Mierda! Y que yo no pueda seguirte a la Toscana con mi cámara para presenciar esa locura…

—No te preocupes, Vivian: estoy seguro de que mi hermano no te decepcionará —repuse recordando el gran problema en el que había metido a mi hermano, uno con nombre y apellido que reclamaba mi pellejo, aunque por ahora el que conseguiría sería el de Angelo.

—Eres malvado, Luca —dijo Vivian entre carcajadas.

—Solo lo necesario para convertirme en el príncipe de una sola mujer.

—Te deseo suerte. Espero que en esta ocasión ella se dé cuenta de lo que vales y no te deje marchar con tanta facilidad. Pero, si lo hace, ya sabes dónde encontrarme a mí y a mi cámara.

—Gracias, Vivian, por todo lo que me has dado, el dinero que me prestaste, la fama que me has ayudado a conseguir en esta ciudad y la guía sin la que, tal vez, me habría perdido en más de una ocasión.

—Veo que estás decidido a reclamar un lugar en esa tierra, ¿verdad?

—No, solamente en el corazón de una mujer —respondí decidido a dejar de ser un cobarde y a darlo todo por conseguir a Sofía y ese amor que, aunque me perteneciera, nunca había reclamado con mi verdadero nombre.

Ya era hora de que ella supiera la verdad, de que me viera y luego decidiera a quién amar: si un sueño idealizado o la realidad.

El viejo Flavio esperaba con impaciencia la llegada de su nieto para que se iniciaran las obras en las bodegas y, mientras tanto, discutía con algunos de sus distribuidores, que ese día lo habían visitado para comentar cómo mejorarían esos avances el sabor de sus chiantis.

Los métodos propuestos por su nieto les permitirían competir mejor en el mercado al lograr un sustancioso incremento en la producción, pero a Flavio le preocupaba que sus vinos perdieran su sabor y su calidad, algo que por lo visto también inquietaba a sus compradores.

Mientras mantenía una conversación de negocios con esos viejos amantes del vino y los apaciguaba con una botella de sus mejores reservas, Flavio suspiró aliviado al oír cómo Angelo llegaba a casa. Decidido a recibirlo como siempre hacía cuando regresaba de un duro viaje, sirvió una copa de su mejor vino y fue a tendérsela a su nieto con una de sus mejores sonrisas, una que se quedó congelada en su rostro al percatarse de que el joven que tenía frente a sí no era Angelo, aunque, al parecer, pretendía hacerse pasar por él una vez más.

El desvergonzado de Luca, que en un principio intentó esquivar su mirada al ser consciente de que su abuelo vería la realidad, antes de que Flavio pudiera abrir la boca para reprenderlo y desvelar la verdad delante de todos, tomó la copa que le ofrecía y, para espanto de los presentes, acabó con ella de un solo trago.

—Gracias, abuelo. Era justo lo que necesitaba, tú siempre sabes lo que me hace falta. No sé qué haría sin tu ayuda o tu consejo —dijo reclamando su apoyo de un modo tan desvergonzado que Flavio estuvo tentado de rechazarlo. Pero sospechando por qué razón había vuelto Luca a casa, no pudo negarse a ayudarlo. Aunque no le pondría fácil el obtener su favor.

—Sin duda, tu largo viaje ha hecho que olvidaras el sabor de nuestro chianti, de ahí tu apresuramiento para degustarlo. Pero estoy seguro de que no has olvidado todo el duro trabajo que hay que hacer para elaborarlo, ¿verdad, Angelo? —dijo mostrando una falsa sonrisa a sus invitados mientras, entre carcajadas, golpeaba amistosamente la espalda de su nieto, sabiendo que este habría comprendido la amenaza velada que encerraban sus palabras.

Luego se retiró a un rincón para observar con ojo crítico cómo, a pesar de ser lo bastante mayores como para haber aprendido la lección, sus nietos pretendían jugar con todos una vez más.

Tras el repentino viaje de Angelo a Nueva York con la excusa de buscar un regalo apropiado para Sofía, dejando precipitadamente su trabajo, Flavio sospechó que los hermanos se traían algo entre manos, pero nunca pudo suponer cuán grande era su trastada hasta que se encontró con Luca regresando a casa y dejando atrás sus ropas de marca y su despreocupada sonrisa para interpretar el papel de su hermano, uno que un manipulador nato como Luca hacía a la perfección y con el que engañaba a todo el mundo, excepto a sus viejos ojos, que veían más allá de las apariencias.

Tras los saludos de rigor y el reparto de algún que otro presente, Luca fue recibido con la alegría y el orgullo que siempre le dedicaban a Angelo. Las conversaciones comenzaron a fluir en torno al negocio familiar y ahí fue donde Luca comenzó a perderse, aunque intentó seguir representando su papel, esquivando como podía las preguntas que se referían a la gestión de los viñedos.

La mirada alarmada de un sinvergüenza lo buscó en más de una ocasión, pero Flavio, dispuesto a darle a su nieto una lección, sonrió con malicia desde la apartada pared sobre la que se apoyaba mientras alzaba su copa brindando por su maravillosa interpretación.

—Otro hombre con menos carácter que tú habría abandonado su engaño. Otro hombre más íntegro habría vuelto a casa sin ninguna mentira y esgrimiendo solo la verdad. Otro hombre… —murmuraba Flavio en voz baja, dirigiéndole a Luca todas esas reprimendas con las que más tarde calentaría los oídos de su nieto, hasta que vio entrar en su casa a Sofía y tuvo que callarse al observar cómo se iluminaban los ojos de Luca y comprobaba que su decidida mirada se centraba en esa mujer.

—Otro hombre menos enamorado ya se habría rendido… —sonrió finalmente el viejo Flavio, sabiendo que en esta ocasión Luca solo jugaba para ganar. Que consiguiera o no el premio dependería de lo que se atreviera a poner en juego en esta ocasión con Sofía.

Tras conducir a la muchacha junto a Luca, ese hombre perdido que era su nieto representó el papel de Angelo a la perfección, y, dejando en un rincón al habitual sinvergüenza, se convirtió en el responsable y serio profesional que necesitaba Sofía a su lado. Flavio suspiró resignado mientras negaba con la cabeza al ver cómo su nieto solamente era ese hombre por Sofía, y nunca por la tierra que tanto había necesitado de su cuidado.

Dejando a ese sinvergüenza solo ante el peligro, el anciano se marchó para encerrarse en su despacho, un lugar en el que atesoraba todos los recuerdos de su vida que nunca querría dejar atrás: las fotografías en blanco y negro de su familia, sus mayores logros; los hermosos lienzos pintados por su difunta esposa Lucía, que poseían un lugar especial en esa estancia y en su corazón; las estanterías repletas de viejos libros, de recuerdos artesanales traídos de los viajes que había hecho en el pasado o, simplemente, pequeños adornos que le recordaban algunas de las victorias que había conseguido, tanto trabajando en esa dura tierra como de su familia, victorias que siempre desearía que sus nietos pudieran alcanzar también algún día y que, sobre todo, llegaran a valorar en su momento como él hacía en esos instantes.

Mientras observaba todo lo que había conseguido a lo largo de su vida, Flavio se preguntaba si Luca aprendería algo al intentar ser Angelo, o si haría como siempre y jugaría con todos para luego volver a esconderse detrás del hombre responsable que era su hermano.

Sus dudas fueron respondidas cuando Luca irrumpió en su despacho abrazando una montaña de papeles y, tras mirar a un lado y a otro de la estancia comprobando que no hubiera nadie más que ellos, pronunció unas palabras que Flavio siempre había deseado oír:

—Enséñame, abuelo.

—¡Al fin! —exclamó él extasiado, mientras cedía su asiento al hombre que quería aprender más de esa tierra, aunque su meta no fueran sus dulces frutos, sino el amor de una mujer.

Esa mañana, Flavio se había levantado con una sonrisa en el rostro y otra en el corazón. Orgulloso de que su nieto perdido hubiera vuelto a casa, paseaba por sus tierras admirando satisfecho todo lo que había conseguido mientras pensaba que la oveja descarriada al fin había vuelto junto al rebaño.

Ese sinvergüenza al que nadie le había dado una oportunidad, del que todos creían que nunca podría alcanzar a su hermano, lo estaba logrando mientras ocultaba sus esfuerzos y sus logros bajo el nombre de otro.

Flavio llevaba semanas enseñando a Luca los pormenores del negocio familiar en su despacho, a escondidas. Y mientras por la mañana su nieto se mostraba ante los ojos de todos como el seguro y eficiente Angelo, por las noches, y únicamente ante él, se derrumbaba con todos sus miedos y sus dudas, pidiéndole el consejo y la ayuda que nunca le había reclamado de niño, y el anciano se los brindaba, sintiéndose orgulloso de los logros de Luca, un hombre que para él seguía siendo tan solo ese chiquillo perdido que aún no había encontrado su lugar.

Sorprendentemente, mientras que Luca no había llamado a su hermano ni una sola vez para protestar de la dureza de su trabajo, el rígido y perfecto Angelo no había dudado en quejarse del suyo a la menor oportunidad. Eso llevó a Flavio a suponer que el empleo de Luca no era tan fácil como todos en la Toscana creían, aunque la maliciosa sonrisa que lucía este último tras la conversación que mantuvo con su hermano hizo que Flavio dedujera que le había metido a Angelo en algún lío antes de volver a la Toscana. Y, por lo visto, ese lío llevaba el nombre de una mujer a la que Angelo no podía ignorar con tanta facilidad como hacía con Sofía.

Mientras aguardaba a su nieto, Flavio paseaba por sus viñedos tan temprano como siempre para conectar los sistemas de riego de sus tierras. Pero, al tiempo que admiraba el hermoso paisaje que se extendía ante él, pensó en disfrutar unos minutos más de sus logros antes de comenzar su duro trabajo.

Como acostumbraba a hacer cuando caminaba con orgullo por sus terrenos, hundió las manos en la tierra para sentir su tacto y su olor. Y unos momentos después, cuando se disponía a probar uno de los frutos, se encontró con la sorpresa de que los aspersores se activaron por sí solos, empapándolo por completo.

—¡Luca! —gruñó Flavio, muy seguro de que el díscolo nieto que estaba introduciendo tantos avances en sus tierras y en sus viejas bodegas era el responsable de su lamentable situación.

Sin molestarse en regresar a la casa para cambiarse de ropa, pues en el campo no tardaría en volver a ensuciarse, enfiló hacia los nuevos terrenos con los que se había hecho recientemente y cuya siembra debería haber comenzado ya. El anciano se sintió confuso al ver a sus hombres parados en vez de ocuparse de sus labores, a la vez que contemplaban con recelo la nueva sembradora que Luca había comprado, sin atreverse a montarse en ella.

—¿Cuál es el problema? —preguntó molesto.

—Estamos esperando a Angelo para que nos explique el funcionamiento del GPS de la nueva sembradora —declaró uno de los hombres, señalando un extraño aparato que llevaba incorporada la nueva máquina—. Dijo que no debíamos comenzar hasta que él introdujera las coordenadas en el sistema.

Flavio decidió esperar junto a sus trabajadores con paciencia a que llegara su nieto. Pero tras aguardar durante una hora, hizo caso omiso de las protestas y advertencias de sus empleados y subió a la sembradora.

Nada más poner en marcha el dichoso trasto, una voz empezó a hablarle y a reclamarle una serie de números que él desconocía. Toqueteando los botones, por fin consiguió que la máquina se pusiera en marcha y sus hombres comenzaron la tarea la mar de tranquilos.

—¿Veis como no hace falta que mi nieto esté aquí para ayudarnos? —dijo Flavio con una amplia sonrisa de satisfacción, una sonrisa que desapareció en cuanto la nueva máquina fue directa hacia uno de los pequeños muros que separaban sus tierras de las de los Felice.

—¡Flavio, gira! —exclamaron alarmados sus hombres, pero en cuanto el hombre fue a girar el volante, la sembradora no se lo permitió.

Maldiciendo esa moderna máquina y a su nieto, pulsó todos los botones que tenía a su alcance hasta conseguir que esta volviera a hablarle con una dulce y femenina voz que, a pesar de su situación, solo le decía que siguiera adelante.

—¡¿Cómo que siga adelante, si hay un maldito muro en el camino?! —exclamó furioso, sin importarle demasiado lo que sus hombres pudieran pensar de él.

Finalmente pudo frenar la máquina oprimiendo un botón rojo que controlaba la detención de seguridad, pero, empecinado en hacer el trabajo al que su nieto llegaba tarde, convenció a sus empleados para que lo ayudaran a dar media vuelta a ese trasto.

Tras volver a presionar una decena de teclas, puso en marcha la sembradora y logró desbloquear el volante para comenzar su trabajo. Pero mientras dirigía la sembradora, esta se paró, provocando que todos se bajaran de ella para preguntarse qué le ocurría ahora a ese trasto. Y justo cuando estaban delante de la maldita máquina pensando sobre lo que deberían hacer, esta se puso en marcha sola, lo que hizo que la respuesta a sus dudas quedara bien clara:

—¡Corred!

Esa mañana me había quedado dormido a causa de todo el cansancio acumulado después de varios días de trabajo agotador. En cuanto mi despertador sonó a las cinco de la mañana, lo acallé de un manotazo. Dado que en la Toscana no tenía a un molesto agente que me insistiera con sus llamadas hasta que me levantara, ni tampoco disponía de una amiga curiosa y entrometida que me telefoneara bien temprano para recordarme cuál era mi deber, simplemente puse la almohada sobre mi cara y me volví a acurrucar entre las sábanas después de recordar accionar el riego automático con un programa que había instalado en mi móvil.

Más tarde, un poco soñoliento todavía, recordé que no había introducido en el GPS de la nueva sembradora las coordenadas necesarias para que el aparato hiciera su trabajo, motivo por el que les había prohibido a los hombres que tocaran la nueva máquina, ya que desconocían su funcionamiento.

—Total, porque llegue un poco tarde al trabajo no va a pasar nada —susurré mientras volvía a cobijarme entre mis sábanas para seguir con mi plácido sueño después de programar el GPS de la sembradora con la aplicación del móvil—. Sobre todo ahora que el viejo ha calmado su genio —murmuré antes de intentar volver a dormirme, algo que fue del todo imposible cuando un anciano furioso, sudoroso y lleno de barro, que portaba una aleccionadora vara en una mano, irrumpió en mi habitación provocando que diera un grito de miedo por la sorpresa.

Luego, cuando me di cuenta de la situación, le dirigí a mi abuelo una de mis desvergonzadas sonrisas mientras confirmaba lo que había ocurrido.

—Los riegos automáticos te han pillado en medio, ¿verdad? —dije señalando sus mojadas ropas al recordar demasiado tarde lo mucho que disfrutaba mi abuelo de pasear por sus tierras en las primeras horas del día—. ¡No me digas que también has estrellado la sembradora! —añadí al ver su desastroso aspecto.

Como única respuesta, mi abuelo apretó fuertemente la vara mientras me gruñía.

—Andiamo! —gritó.

Y solo para fastidiarlo y recordarle que yo no era el perfecto Angelo, me volví a tapar con las sábanas y le dije, acabando con su paciencia:

—¡Oh, no! ¡Déjame un minutito más!

Él, furioso, comenzó a maldecirme y a agitar amenazadoramente la vara. Pero antes de que la utilizara conmigo, como durante mi adolescencia, salí corriendo de la cama. Y mientras era perseguido por mi abuelo y su mal humor, me reí a carcajadas, sintiendo que verdaderamente había vuelto a casa, aunque nadie me esperara.

Capítulo 11

Aguardaba con impaciencia la oportunidad de volver a hablar con Angelo sobre nuestra boda, una ceremonia con la que había soñado desde mi más tierna infancia y que ahora comenzaba a detestar porque tenía la sensación de que a nadie le importaban mis dudas ni a quién amara, como tampoco que mi corazón sufriera. Ese era un detalle sin la menor importancia para todos los que me rodeaban.

Dejando para más adelante mi fiesta de compromiso, un gran evento lleno de lujos donde mi familia anunciaría mi casamiento ante sus socios y conocidos, mi madre había preparado esa noche una elaborada cena en la que ambas familias celebrarían mi compromiso con Angelo, aunque la verdad era que lo único que mis padres celebraban era la unión de nuestras tierras que nuestro enlace conllevaría.

Mientras Luca, ese eterno sinvergüenza al que todos tachaban de «inadecuado», fue el único que me preguntó en Nueva York por lo que yo quería, mi familia, las personas que deberían preocuparse por mí, solamente me llamaron para recordarme lo que tenía que hacer si quería seguir siendo una buena Felice.

Que me amenazaran con dejarme sin nada era algo a lo que ya estaba acostumbrada. Ellos no me permitían que hiciera mi propia vida lejos de casa, pero tampoco me daban un lugar en ella. A menudo me sentía prisionera junto a mis propios padres, y solo veía un único camino que seguir, pero yo quería más de la vida que solamente ser «una buena Felice».

Mientras disfrutaba de la alocada ciudad de Nueva York, me sentí muy tentada de mandarlos a todos a paseo y volver a meterme en la cama con el sinvergüenza de Luca para, al día siguiente, tomar el camino que quisiera para mi vida. Pero mi padre me amenazó con algo más que mi propia ruina: me amenazó con hacer todo lo posible para arruinar a los Rossi, seguramente porque, si me negaba a seguir sus indicaciones y mi familia no podía acceder a sus tierras a través de mi matrimonio, ya no tendría ningún escrúpulo en buscar el modo de arrebatárselas a nuestros vecinos como fuera.

Con el paso de los años había aprendido que mi padre jugaba sucio para conseguir lo que quería. En cambio, los Rossi trabajaban sin descanso por lo que amaban y ninguno de ellos se merecía perder la tierra que tanto adoraban.

Yo apreciaba a la familia desde pequeña, y no se merecían el odio de mi padre por mi culpa. Con los Rossi siempre me había sentido uno más de sus escandalosos miembros, y ellos me habían dado ese cariño y esa sensación de pertenencia a un lugar que los míos nunca me habían concedido. Amaba al viejo Flavio y sus regañinas, al perfecto Angelo y sus inolvidables enseñanzas sobre esa tierra, y aunque nunca lo reconocería en voz alta, también tenía un lugar en mi corazón para el sinvergüenza de Luca. Quería ser parte de su familia, pero también quería perseguir mi sueño de amor, un sueño que veía cada vez más lejos de mí.

Había cometido tantos errores a la hora de buscar ese amor que ya no sabía qué hacer, hasta que finalmente continué adelante con la idea de hacer mi sueño a un lado y quedarme con las migajas que obtendría de él al casarme con Angelo, un hombre que yo no sentía que me amara, o, por lo menos, no como yo necesitaba.

Mientras me preparaba para enfrentarme a Angelo vi en una de esas famosas revistas la fotografía de un Luca más maduro y menos sinvergüenza y me pregunté si él estaría pensando en mí durante esos días como yo hacía con él, o si ya me habría sustituido otra en su corazón, que nunca se tomaría en serio el amor.

En ese momento entró mi madre en mi habitación para comprobar si estaba lista y me alabó orgullosa por mi digna apariencia.

—¡Tu aspecto es impecable, Sofía! Y esa sonrisa resplandeciente es la más adecuada para recibir a los invitados —manifestó recordándome por unos instantes que lo único que había conseguido que volviera a sonreír era la imagen del hombre inapropiado—. Esta noche serás la mujer perfecta para un Rossi.

Y recordando la pregunta de ese sinvergüenza que aún resonaba en mi mente, le contesté con impertinencia a mi madre.

—Pues yo preferiría ser la mujer perfecta para mí misma.

—No quiero oír ni una palabra sobre tus dudas ni tus estúpidas ideas sobre la posibilidad de romper este compromiso en el último momento.

—No te preocupes, mamá: solo hablaré sobre las tierras, que es lo que os importa a todos.

—Tú también nos importas, Sofía.

—Claro que sí: soy vuestro medio para conseguir lo que deseáis y no podéis permitiros perderlo, ¿verdad?

—Pero ¿quién te ha metido esas absurdas ideas en la cabeza y esas dudas sobre el hombre al que siempre has dicho que amabas? Sin duda debes de haber frecuentado muy malas compañías en Nueva York…

—Sí, he estado con el hombre más inadecuado del mundo…, ¿y sabes lo peor de todo? Que él es el único que se ha preocupado por mí —repliqué antes de disponerme a salir de la habitación para recibir a los invitados—. Pero no te preocupes: él es un hombre al que no volveré a ver.

—¿Quieres estarte quieto de una vez? —reprendió Flavio a su nieto cuando comenzó a intentar aflojarse una vez más la corbata.

—No me acostumbro a estos viejos trajes de Angelo. ¿No podría haber mejorado de gusto con los años? ¿O, por lo menos, no comprar algo tan barato e insulso?

—¡Haz el favor de comportarte!

—¿Y cómo quieres que me comporte, abuelo: como Angelo o como Luca? —preguntó su díscolo nieto con una maliciosa sonrisa asomando a su rostro.

Y antes de que Flavio comenzara a reprenderlo de nuevo, la puerta se abrió y, para asombro del anciano, la desvergonzada sonrisa de Luca desapareció para dar paso al serio rostro de Angelo.

—Abuelo, no creo que este sea el mejor momento para hablarme de tus aventuras amorosas, ya que estoy a punto de embarcarme en un matrimonio serio y digno —lo reprendió Luca delante de sus anfitriones, haciéndolo quedar como un desvergonzado aventurero cuando solamente había querido a una mujer en toda su vida.

El viejo cerró la boca a disgusto y se tragó las palabras con las que había estado a punto de replicar a Luca, ya que, como siempre que sus nietos engañaban a alguien, él acababa viéndose arrastrado por sus jugarretas.

—Ya hablaremos en casa sobre tus mentiras —le susurró amenazadoramente mientras pasaba por su lado.

—¿Sobre cuál de ellas, abuelo? —preguntó Luca a viva voz.

—Sobre todas —replicó Flavio en el mismo tono, sin molestarse en bajar la voz, pues si su nieto no quería ocultar la verdad, él tampoco lo haría. Aunque debería haber pensado que probablemente se trataría de alguna clase de taimada trampa por parte de ese desvergonzado.

—Entonces no te preocupes, abuelo: cuando lleguemos a casa hablaremos sobre esas mujeres que tienes en esa lista como posibles candidatas para casarte. Pero ya te digo yo que una jovencita de veinte años no es la mejor opción para ti —anunció Luca ante todos, dejándolo como un viejo pervertido. No obstante, podía ser peor…

»Aunque ese señor que tienes como segunda opción tampoco es muy adecuado, creo yo… —concluyó escandalosamente, obteniendo como respuesta una contundente mirada y un fuerte gruñido por parte de Flavio antes de adentrarse en la casa de la familia Felice con la firme idea de no volver a prestarle su ayuda a su nieto ni en un millón de años.

—Abuelo, necesito tu ayuda —pidió Luca bastante desesperado, ya que durante toda la cena, mientras trataba de hablar con Sofía y acercarse a ella, había atraído sobre él la mirada de la vieja y avinagrada Filippa, su abuela, que, con su vestido negro y su viejo bastón, lo intimidaba tanto o más que Flavio.

—No sé si quiero ayudarte más, Luca, ya que hacerlo solo trae un montón de problemas a mi vida.

—Vamos, admítelo, abuelo: seguro que te has aburrido todos estos años sin mí.

—No, más bien he respirado tranquilo sin ningún problema a mi alrededor, ni chicas que espantar de mis tierras, ni explicaciones que dar a mis vecinos por algún agravio, ni insurrectos chiquillos a los que perseguir con mi vara… —respondió él, recordándole que esa vieja vara suya no estaba muy lejos de su alcance si volvía a hacer alguna de sus típicas trastadas.

—¿Ves? Has tenido una vida de lo más aburrida con la única compañía del recto y firme Angelo. Pero no te preocupes: ahora que estoy aquí, lo pasaremos en grande. Por lo pronto, te he preparado una cita —anunció Luca, golpeando jovialmente la espalda de su abuelo.

—¡¿Que has hecho qué?! —gritó Flavio, casi atragantándose con su bebida y atrayendo por un momento la mirada de todos hacia ellos.

—¡Chist! Abuelo, baja la voz. Quiero que sepas que si he hecho eso es únicamente por tu bien, ya que no quiero que pases tus días solo —declaró Luca con seriedad, engañando por unos segundos a su abuelo.

—Luca, no sabía que pensaras tanto en mí… —comenzó a excusarse él, buscando una salida a la locura de su nieto, que, en esa ocasión, parecía tener buenas intenciones.

—Sí, me preocupas. Por eso te he organizado una cita con Filippa, la abuela de Sofía.

—¡¿Qué?! —volvió a exclamar Flavio mientras observaba cómo la aludida lo fulminaba con la mirada desde lejos. Y mientras lo reprendía silenciosamente, no dejaba de acariciar su viejo bastón como si fuera una advertencia—. No, no…, ni en broma —repuso intentando huir de esa comprometida situación.

—Tranquilo, abuelo, que como sé que estás algo oxidado te he allanado el terreno para que te acerques a ella.

—Escúchame, Luca: por nada del mundo pienso acercarme a esa mujer.

—¿Ni siquiera para ayudarme a conseguir a la mujer que amo? Si tú distraes a Filippa, yo podré hablar por fin con Sofía y tal vez podamos aclarar algunos asuntos que tenemos pendientes sin que su entrometida familia esté en medio —declaró el liante de Luca mientras acercaba poco a poco a su abuelo hacia esa beligerante anciana que lo despedazaba con la mirada.

—En ocasiones como esta echo de menos mi vara —anunció Flavio finalmente mientras cedía ante las súplicas de su nieto.

—Siempre puedes pedirle el bastón a Filippa… —bromeó Luca antes de desaparecer.

Y cuando la anciana se levantaba de su silla para seguir a ese joven desvergonzado que comenzaba a desaparecer de su vista, Flavio se interpuso en su camino para ayudar a Luca.

—Hola, Filippa, creo que mi nieto te ha hablado de mí… —comenzó a decir. Y en el instante en que ella empezó a increparlo mientras agitaba su bastón, Flavio se preguntó qué narices le habría dicho ese desvergonzado para que reaccionara así.

Maldiciendo en silencio a ese sinvergüenza, comenzó a buscarlo con la mirada para que lo sacara de ese lío. Pero mientras todos en la habitación acudían en su auxilio, Flavio pudo ver cómo Luca no lo hacía. Y, aprovechándose de ese pequeño escándalo, vio que su nieto subía la escalera hacia la habitación de Sofía para meterse de lleno en más problemas, únicamente porque seguía el alocado camino que le indicaba su corazón.

En cuanto vi que Sofía se escabullía de la reunión familiar, decidí escabullirme con ella. Pero para eso tenía que distraer a sus atentos parientes, que no dejaban de hostigarme con sus proyectos sobre unas tierras que no me importaban, al tiempo que olvidaban que lo que debería importarles a ellos en esos momentos era la felicidad de Sofía, y no sus prósperos negocios.

Encontré un buen apoyo en mi abuelo, un anciano de buen corazón, aunque tal vez lo había metido en problemas exagerando sus encantos para que conquistase a una mujer que solo les gruñía a los hombres…, cuando no los atizaba con su temible bastón, que Flavio tuvo que esquivar con notable agilidad.

—¡Así se hace, abuelo! ¡Utiliza tus encantos! —lo animé desde la distancia mientras alzaba mis pulgares, tras lo que recibí una reprobadora mirada suya. En ese momento, aprovechando el escándalo que generó esa mujer al comenzar a tildar de «demonio disoluto» a mi abuelo, subí la escalera corriendo sin que nadie me viera.

Tras abrir varias puertas, al fin di con la habitación de Sofía. Al entrar en ella me la encontré ojeando recortes de revistas donde aparecía mi imagen, algo que se apresuró a esconder de mi vista.

Sonreí al imaginar que, a pesar de que afirmaba querer olvidarme, Sofía no podía hacerlo. Pero después de acercarme a ella, vi en su mesa un último recorte para añadir a su colección, en el que esta ocasión quien salía posando no era yo, sino mi hermano Angelo, demostrándome que él también podía parecerse a mí.

—Colecciono los trabajos de tu hermano. Se podría decir que soy una más de sus alocadas fans… En este último reportaje parece que se ha superado —se excusó ella cuando se percató de que la había pillado.

Yo tomé ese recorte entre las manos algo molesto y no tardé en descartarlo para hablar de cosas más importantes con Sofía. Mientras lo hacía, cogí un bolígrafo de su mesa y me dispuse a tomar nota de las respuestas de ella ante mi requerimiento.

—Quiero que digas qué quieres de esta boda, lo que necesitas para ser feliz —le dije, deseando oír la verdad.

—Angelo, lo que quiero es casarme contigo y unir nuestras tierras. Eso será un maravilloso resultado para nuestro enlace —contestó como si se tratara de una lección aprendida.

—Muy bien. Ahora prueba a decirme la verdad —le exigí, provocando que alzara su sorprendido rostro hacia mí.

Y tras unos instantes de indecisión, bajó la cabeza apartando la mirada y contestó:

—Quiero que me ames. Quiero ser más importante para ti que las tierras de nuestras familias, y quiero casarme contigo porque sea mi deseo y no el de mis padres.

—Sofía, creo que te he descuidado durante muchos años. He confiado en que no olvidarías cuánto te quería y tal vez te he dejado sola durante demasiado tiempo. Pero ahora ya estoy aquí, dispuesto a mostrarte que el príncipe del que te enamoraste ha regresado a tu lado.

Sofía me miró esperanzada, viendo de nuevo a su lado al hombre que yo había inventado para ella, pero no tardó en desviar su mirada. Y queriendo confesar todos los pecados de los que yo era el único responsable, comenzó a hablar:

—Angelo, no puedo…, yo…

—Tengamos un nuevo principio. Empecemos a conocernos de nuevo desde hoy y borremos todo lo anterior —dije impidiendo que me confesara la verdad, ya que la traición era algo que Angelo tal vez nunca podría perdonar, y yo no estaba dispuesto a interpretar ese papel que solamente la alejaría de mí cuando apenas había comenzado a alcanzarla.

—¿Y si lo que he hecho no tiene perdón?

—Yo te perdonaré de todas formas, porque solo quiero estar contigo. Tú decides si lo que quieres es a mí o a otro… —terminé, dejándole entrever que sabía lo que iba a confesarme. Luego solté el bolígrafo en su escritorio y me marché, rogando porque ella me concediera otra oportunidad para que yo pudiera acabar con sus lágrimas y cumplir todos los sueños de la niña que se había convertido en una mujer, una mujer que solo buscaba el amor, y que, si no lo encontraba, sería enteramente culpa mía y de mis mentiras.

Estaba totalmente confundida.

El hombre que nunca se preocupaba por mí ahora lo hacía. Y en esos gestos y esas palabras con las que afirmaba que me lo perdonaba todo solo por estar a mi lado vi al príncipe por el que mi corazón había aguardado durante tanto tiempo. Un príncipe que, cuando me sentía prisionera, volvía para salvarme y devolverme mi libertad de elegir, aunque el coste fuera que esa boda no se llevara a cabo.

Aún no sabía si darle una segunda oportunidad a Angelo, ya que él nunca había demostrado sentir algo demasiado profundo por mí, pero cuando mis ojos observaron la garabateada fotografía de su hermano, a la que le había dibujado una barba de chivo, unos cuernos y unos raros adornos en los pezones, no tuve duda de que sentía celos de él.

Ese fue el empujoncito, la excusa a la que me agarré para decidirme a perseguir mi sueño una vez más e ir en busca del hombre del que una vez me enamoré.

Cuando abrí la puerta para ir corriendo tras él, me sorprendió que Angelo estuviera esperándome ante ella, solicitando con impaciencia una respuesta que no tardó en salir de mis labios. Y, aprovechando el momento de volver a amar, no lo dejé escapar:

—De acuerdo. Volvamos a empezar: conozcamos a las personas en las que nos hemos convertido y veamos si entre nosotros aún hay amor.

La respuesta de mi príncipe fue cogerme fuertemente entre sus brazos, y, como cuando éramos niños, me dio vueltas en el aire, haciéndome reír al recordar el pasado. Luego me bajó despacio, rozándome tentadoramente contra su cuerpo, y me dio un beso.

Los besos de Angelo siempre habían sido un poco fríos y distantes, pero ese no tuvo nada que ver con aquellos. Devoró mi boca al tiempo que me exigía una respuesta que no tardé en darle. Y esa vez no fue una pequeña chispa la que se encendió entre nosotros, sino una llameante pasión. Por unos instantes llegué a pensar que tenía ante mí al desvergonzado de Luca, pero ese hombre que era el príncipe de todas tenía su hogar en Nueva York y nunca podría darme lo que yo necesitaba, que era un príncipe solo para mí.

Capítulo 12

El príncipe de Nueva York, ese papel que había representado en otra ciudad durante años, estaba desapareciendo. Y todo ello tenía que agradecérselo a mi queridísimo hermano, que, no teniendo bastante con joderme la vida, decidía también fastidiarme mi trabajo.

De todas las hermosas mujeres que había en Nueva York y que siempre me rodeaban, tales como modelos, actrices y cantantes, el muy idiota había tenido que ir a interesarse por la fastidiosa fotógrafa que quería mi sangre, aunque, por el momento y hasta que dejáramos nuestro engaño atrás, Evie Norton se estaba contentando con la de mi hermano.

Evie estaba haciendo sudar a Angelo, y no podía decir que yo no hubiera avivado un poco su genio para que lo hiciera sufrir, pero es que los celos porque Sofía se fijara en su foto me habían llevado a desear vengarme un poco de mi gemelo, aunque yo no necesitaba demasiada provocación para fastidiar al hombre que, aun metido en mi pellejo, no entendía cómo era yo.

Mi rígido hermano seguramente me criticaría por el lujo que me rodeaba, se molestaría por verse obligado a vestir esos caros trajes que tendría que ponerse para fingir ser yo y se preguntaría qué narices hacía una enorme piedra en el cuarto de baño sin detenerse en contemplar las palabras que había grabadas en ella, por las que se me concedía el mérito de ser uno de los mejores modelos de Nueva York.

Cada vez que hablaba con él me convencía más de que no se merecía a Sofía. Angelo nunca se preocupaba de preguntarme cómo se encontraba ni se interesaba por conocer lo que un sinvergüenza como yo podría ser capaz de hacer con su prometida mientras me hacía pasar por él, y ese desinterés me molestaba profundamente, porque me había torturado a mí mismo durante años con la idea de que Sofía se hubiera acostado con Angelo.

O bien mi hermano era idiota y confiaba demasiado en mí o no la amaba en absoluto, cosa que me demostraba cada vez que lo pillaba, preocupándose más por su nueva fotógrafa que por su prometida.

Tal vez Angelo había encontrado la horma de su zapato en esa temperamental mujer que quería fastidiarme. Seguramente no había sido capaz de apartar a un lado a Evie Norton tan fácilmente como hacía con Sofía, y al poder despreocuparse de los viñedos al hacerse pasar por mí ya no contaba con ellos como excusa detrás de la que enterrar la cabeza para centrarse en su trabajo y, en su lugar, había tenido que enfrentarse a la realidad de que una mujer podía tentarlo tanto o más que su amada tierra.

El intachable y rígido Angelo, que siempre me había irritado con su imagen de perfección, estaba deshaciendo su disfraz frente a esa mujer y, por lo visto, también ante todo Nueva York. Lo malo era que las estupideces que él hacía llevaban mi nombre y manchaban mi reputación.

—¡¿Se puede saber qué narices haces disfrazándote de peluche?! —grité airado a la revista que tenía ante mí, en la que aparecían varias fotos de mi hermano con el disfraz de un oso de aspecto bonachón y que rondaban por todo Nueva York tachándome, además de mujeriego, de pervertido, ya que gracias a los maliciosos comentarios de Angelo, alguien se había creído que esa era la indumentaria que yo llevaría para una orgía, una de esas llamadas furry parties, en vez de tratarse de algún difícil trabajo que mi gemelo habría tenido que realizar bajo el mandato de esa mujer.

»Y posar en un calendario junto a unas viejecitas…, ¡¿en serio, Angelo?! —exclamé indignado cuando me llegó un correo electrónico de mi agente a través del que me felicitaba por mi trabajo al posar junto a esas viejas glorias del cine.

Al ver la enorme repercusión que parecía haber tenido ese evento, comencé a preguntarme qué clase de fotografías se habría hecho Angelo para que tuvieran tanto éxito y para que la primera tirada de esos calendarios se hubiera vendido en tan solo una semana.

—¿Qué estás haciendo con mi vida, hermano? —pregunté una vez más sin dejar de maldecirlo. Y mientras lo hacía, mi abuelo apareció asomando la cabeza por encima de mi hombro y señaló algo que yo ya sabía, pero que muy pocos habían llegado a comprender.

—Por lo visto, Angelo puede interpretar muy bien el papel del escandaloso Luca.

Una maliciosa sonrisa apareció en el rostro del anciano mientras se reía de mi situación, recordándome con su sabia mirada las veces que me había reprendido sobre las consecuencias de nuestros juegos.

—¿Acaso lo dudabas, abuelo? —pregunté alzando impertinentemente una ceja—. Aunque Angelo pueda comportarse habitualmente como un hombre serio y recto, su parte sinvergüenza siempre estará ahí. Él solamente tenía que encontrar a la persona correcta para sacarla a relucir, y, al igual que él puede tener una cara disoluta, yo también puedo tener un lado responsable y trabajador.

—Sí, lo estoy viendo ahora, pero ¿por qué no antes?

—Porque teniendo a Angelo aquí…, ¿a quién le hacía falta esa parte de mí?

—Bueno, ahora que estás intentando encargarte de la tierra de tu familia en vez de huir de ella, te he traído unas propuestas que debes mirar sobre nuevos compradores y proveedores que… —dijo mi abuelo mientras dejaba sobre mi mesa una enorme pila de papeles.

Afortunadamente, su discurso fue interrumpido por una llamada de Sofía que me apresuré a atender.

—Al habla el más atractivo de los hermanos Rossi —contesté sacando una risita tonta de Sofía—. Dime qué puedo hacer por ti, porque si yo empiezo a decirte lo que puedes hacer tú por mí, esta conversación se convertirá en algo demasiado excitante, algo que tal vez no sea apto para los oídos del anciano que está a mi lado.

—¿Estás ocupado ahora mismo para acompañarme a elegir un vestido para la fiesta de compromiso que celebrará mi familia dentro de unos días? Por lo visto, no han tenido bastante con anunciárselo a todos de viva voz, sino que ahora quieren hacer un espectáculo de ello en el que, por supuesto, tú y yo somos la atracción principal —manifestó ella, haciéndome sopesar las opciones que tenía en esos momentos ante mí: contemplar durante horas el serio rostro de mi abuelo mientras me reprendía por mis errores en el trabajo u observar a una Sofía medio desnuda mientras se probaba algún que otro insinuante vestido.

—¿Me estás preguntando si tengo trabajo que hacer? —repuse mientras miraba la pila de papeles delante de mí, junto a la cual se levantaba el serio rostro de mi abuelo, que me advertía que no me escapara una vez más de mis responsabilidades—. No, qué va: no tengo nada importante que hacer —anuncié dándole la espalda a mi abuelo para no ver más cómo me reprendía con la mirada.

En cuanto terminé mi conversación con Sofía, tras dejarle caer alguna que otra indecente proposición, colgué. Y cuando me levanté y cogí mi chaqueta dispuesto a marcharme, mi abuelo me siguió con su reprobadora mirada mientras me preguntaba:

—¿Y dónde está ahora esa parte responsable y trabajadora que hay en ti, Luca?

—Muy muy… pero que muy en el fondo, abuelo. Pero no te preocupes, cuando reaparezca te avisaré —contesté antes de salir por la puerta, porque, para mí, ya representara a Angelo o a Luca, lo primero siempre sería Sofía.

Sofía miraba distraídamente los vestidos de una cara boutique de Florencia a la que solía acudir su familia. El local se encontraba en un antiguo edificio de gruesos muros de piedra cuyo escaparate principal siempre llamaba la atención de los viandantes, pues, en un marco abierto en medio de la pared, como si de una puerta en el tiempo se tratase, se podía contemplar el modelo más especial de esa tienda: un vestido de corte clásico, muy distinguido y exclusivo, iluminado por las sutiles luces de unos pequeños focos led estratégicamente colocados que lo convertían en un atrayente sueño que solamente se podía alcanzar si se disponía del suficiente dinero.

Mientras esperaba la llegada de Angelo en el elegante interior de suelos de madera y blancas e impolutas paredes decoradas con hermosos bocetos de moda, las empleadas no paraban de agasajarla con las muestras de sus últimas colecciones, que sacaban de sus almacenes o que le mostraban en los catálogos que guardaban tras un mostrador acristalado.

Finalmente, cansada del agobio de las dependientas, que le enseñaban lo que le gustaría a su familia pero no necesariamente a ella, Sofía abandonó el mullido sillón de terciopelo azul en el que descansaba y se dirigió hacia los percheros para elegir por sí misma. Y mientras lo hacía no podía borrar de su mente todas las dudas sobre Angelo que de nuevo la asaltaban.

El pretexto de salir a comprar ese vestido le había servido para eludir a su opresiva familia y poder verse a solas con el hombre del que estaba volviendo a enamorarse. Desde la vuelta de ese viaje de negocios, Angelo se había transformado en otra persona. Seguía siendo una figura seria y responsable en la que todos podían apoyarse y confiar, pero para la joven se había convertido también en ese chico que quería jugar de nuevo con ella y que la sacaba de su recta y monótona vida con la única intención de hacerla reír.

A menudo, cuando los altivos Felice no se encontraba en los alrededores, Angelo abría sus brazos juguetonamente ante Sofía, animándola a que corriese hacia ellos para volver a dar vueltas con ella por esa amada tierra, haciéndola volar y recordar esa libertad que solo tenía con él.

Mientras antes Angelo ignoraba continuamente su presencia, ahora parecía saber dónde estaba a cada instante. Los besos que Sofía había tenido que reclamarle en el pasado, y que él siempre le había ofrecido sin pasión, ahora eran reclamados por ese pícaro hombre a la menor oportunidad.

Sofía había podido resistirse hasta entonces a los encantos de ese nuevo Angelo que tenía ante ella, ese príncipe olvidado que había vuelto a su lado y que solo ella sabía que estaba allí.

Sin embargo, cada vez se sentía menos reticente a caer entre los brazos de ese embaucador. Había permitido que Angelo la besara hasta perder el aliento, que la acariciara en algún rincón oculto en las ocasiones en las que había podido librarse de la estricta vigilancia de sus familiares y, tal vez, ya era hora de ceder ante el deseo del hombre al que siempre había querido.

Para sus padres, ese día ella estaba en compañía de sus amigas eligiendo un vestido adecuado, tras lo que se quedaría a pasar la noche en Florencia con ellas. Pero la realidad era que Sofía deseaba conocer más a ese hombre con el que iba a casarse y quería averiguar si sus besos y sus caricias borrarían de su mente las de su disoluto hermano, un hombre que tan solo había jugado con ella como hacía con todas las mujeres que tenía a su alcance.

Concentrándose en lo que había ido a hacer a esa tienda, los distraídos dedos de Sofía acariciaban algún que otro vestido corto de color beige, crema, uno de un pálido tono rosado y otro gris claro. Y mientras paseaba entre esos trajes, sus dedos rozaron por unos instantes un llamativo y totalmente inadecuado vestido rojo, tan escandaloso y poco apropiado para la ocasión que llamó su atención.

El apasionado e intenso color del vestido se identificaba con cada uno de sus turbulentos y confusos sentimientos, y, sin duda, atraería la atención de sus padres hacia ella, recordándoles que estaba allí y que en ese compromiso no era solamente una Felice más, sino que ella era Sofía y tenía ideas propias.

Tras saborear durante unos segundos sus pensamientos de rebelión e independencia, finalmente abandonó con un suspiro la extravagante idea de desobedecer a su familia y sus dedos dejaron atrás ese vestido…, hasta que una insinuante voz le susurró tentadoramente al oído:

—Definitivamente, está hecho para ti.

Por unos instantes pensó que el desvergonzado de Luca había vuelto a aparecer en su vida, pero cuando se dio la vuelta tan solo vio ante ella a Angelo, y comenzó a darse cuenta de que este podía mostrarse tan descarado como su hermano.

—¿No crees que es demasiado llamativo y atrevido para llevarlo en nuestra fiesta de compromiso? Mis padres seguramente lo tacharán de inadecuado.

—Se supone que es nuestra fiesta, cariño, no la de ellos. ¿Por qué no te lo pruebas y te doy mi opinión? —inquirió él dejando salir una sonrisa ladina mientras acariciaba pensativamente su barbilla.

—Es totalmente inadecuado, sumamente escandaloso y…

—Y perfecto para ti. No para la apocada señorita Felice, sino para ti: para Sofía.

Ella sonrió complacida al oír esas palabras, sabiendo que su prometido por fin se fijaba en ella y comenzaba a conocerla como solo lo había hecho cuando eran niños.

—Si no quiero que mi madre ponga el grito en el cielo o que mi padre me dirija una mirada reprobadora, será mejor que elija otro y…

—Pero ¿qué es lo que quieres tú, Sofía?

—¿Yo? Lo que quiero es algo que no me lleve a protagonizar un escándalo en nuestra fiesta de compromiso.

—Cobarde… —susurró él en su oído, provocándola como solo sabía hacer su hermano.

Y, manteniendo una maliciosa sonrisa en el rostro con la que hacía frente a quien la retara, ella cogió ese vestido de entre las manos de Angelo para encaminarse hacia los probadores sin olvidarse de pasarle juguetonamente la indecente prenda por el rostro, provocándolo tan atrevidamente como él había hecho con ella.

—Tú tan solo mírame… —replicó satisfecha, adentrándose en el probador sin poder imaginarse que el hombre que siempre se había comportado de un modo irreprochable la seguiría para cumplir su petición al pie de la letra.

Sofía me había provocado, logrando que mi papel de Angelo se esfumara y tan solo quedara el sinvergüenza que había en mí. Cuando la vi observando con atención ese atrevido vestido no pude evitar retarla hasta verla con él, y en cuanto ella aceptó mi desafío cogiendo la prenda entre sus manos y diciéndome que la mirara, el enamorado que había en mí se sintió más que dispuesto a hacer precisamente eso, por lo que decidí observarla más de cerca.

Tras comprobar que la dependienta estaba ocupada con otra clienta y no me prestaba atención, me escabullí tras la cortina y me introduje en el probador de Sofía.

—Pero ¿se puede saber qué haces aquí, Angelo? —protestó Sofía sonrojada mientras intentaba taparse con el escandaloso vestido rojo, que apenas había comenzado a ponerse.

Como sabía que si me comportaba como el desvergonzado Luca y la acorralaba contra la pared del cubículo para hacerla mía me vería expulsado del lugar, simplemente pasé junto a ella con el temple y la seguridad en sí mismo que siempre exhibía Angelo y me senté frente a ella. A continuación me crucé de brazos, más para evitar que mis manos la tocaran como yo anhelaba que para otra cosa, y luego, tras devorarla con la mirada, alcé impertinentemente una ceja a la vez que le recordaba las palabras que me había dedicado y que un sinvergüenza como yo nunca dejaría pasar:

—Solo te estoy mirando, tal y como me habías sugerido que hiciera, Sofía. Veamos qué eres capaz de enseñarme —declaré avivando su genio mientras intentaba mostrarme tan imperturbable como solo el recto Angelo podía ser.

—Entonces ayúdame a ponérmelo —repuso ella, mostrándome la tentadora espalda que dejaba expuesta el sensual vestido que yo debía abrochar.

Cuando Sofía se volvió, me pasé las manos por el rostro con frustración, intentando aguantar las ganas de tocarla, de amarla, de hacerla mía. Por suerte, ella no vio cómo perdía la compostura por unos segundos. Mis manos se mantuvieron firmes, o lo más firmes que podían mantenerse ante el deseo mientras abrochaba el sensual vestido de esa tentadora mujer.

Cuando hube terminado, intenté volver a mi lugar y representar el papel del frío personaje que no era, pero Sofía alzó su hermosa melena negra y, dirigiéndome una pícara mirada, señaló el lazo del vestido que debía atar en torno a su cuello mientras me indicaba maliciosamente:

—Aún no has acabado de ayudarme.

—Me estás matando, Sofía —musité sin importarme declarar abiertamente mi debilidad ante ella.

Luego até despacio ese lazo sin dejar de rozar su piel ni de contemplar cómo se estremecía de placer ante mi simple contacto. Cuando terminé de ayudarla, y antes de que ella dejara caer su melena sobre sus hombros, uno de mis dedos recorrió su espalda desnuda hasta el inicio de su trasero. En cuanto vi que en mi camino se interponía el delicado sujetador de encaje negro que llevaba, el sinvergüenza que había en mí salió a jugar.

—Aún no he terminado de ayudarte —le anuncié sensualmente al oído antes de acercarme a ella lo suficiente como para que su trasero notara la evidencia de mi deseo. Luego introduje mis manos por los costados del vestido para desabrochar el cierre delantero del sujetador, algo que, después de tratar con un buen montón de modelos, sabía hacer con los ojos cerrados, pero en esta ocasión me tomé mi tiempo para ver la reacción de Sofía ante mi seducción.

—Angelo… —me reprendió ella con un suave susurro, causándome remordimientos al recordarme de este modo el vil engaño que estaba perpetrando. Pero como el egoísta que era, en vez de alejarme de Sofía, acallé su boca con un beso mientras seguía disfrutando del tacto de su cálida piel.

Mis manos recorrieron el sutil encaje que cubría sus senos, haciendo que sus enhiestos pezones reclamaran más de mis agasajadoras caricias. Con habilidad, desabroché ese trozo de tela que se interponía entre la piel que deseaba volver a sentir bajo mis manos y yo, y con una de ellas hice el molesto sujetador a un lado mientras la otra disfrutaba del contacto de sus turgentes senos. Mi boca acalló los gemidos que salían de sus labios al tiempo que mi traviesa e indiscreta mano libre comenzaba a alzar el tentador vestido con la idea de mostrarle de nuevo lo que era el deseo que únicamente yo podía enseñarle.

Cuando mi mano comenzó a adentrarse en un delicado tanga negro para encontrar la muestra de su deseo en el dulce vértice entre sus piernas, la voz de la dependienta, que en esos momentos guiaba a una nueva clienta hacia los probadores, hizo que Sofía se tensara entre mis brazos. La apasionada mujer que me negaba a dejar marchar intentó recobrar la compostura, pero como yo quería que la perdiera para recordar quién era, no se lo permití.

Sus labios se apartaron de mí y, cuando una de sus manos intentó detener la mía, la atrapé, hice que se apoyara en el espejo que teníamos ante nosotros y le mostré que la pasión que ella intentaba apartar era difícil de dejar de lado únicamente porque esos fueran el lugar o el momento inadecuados.

Sofía miró su reflejo avergonzada, observando cómo una de mis manos jugaba con sus senos, pero no volvió a intentar detenerme. Ni tampoco sus labios volvieron a protestar, concediéndome así la silenciosa aceptación que necesitaba para continuar con mi seducción. Mientras ocultaba mi maliciosa sonrisa de ella, la escandalicé aún más cuando desaté, de manera lenta y con los dientes, el nudo que había atado antes, provocando que el vestido se deslizara hasta su cintura al tiempo que mis manos marcaban su piel con mi anhelante deseo.

—Definitivamente, este es el vestido que debes llevar a nuestra fiesta de compromiso porque, mientras lo lleves puesto, ni tú ni yo podremos evitar recordar cómo lo elegimos.

Sofía miró asombrada la provocadora imagen que tenía frente a ella: sus exquisitos senos expuestos mientras eran acariciados por mis manos, agasajados por el roce de mis dedos y sus erectos pezones torturados con leves pellizcos al tiempo que se arqueaba contra mí mordiéndose el labio inferior, exigiéndome más de ese placer que solo yo podía darle.

Su cuerpo tembló de anticipación cuando una de mis manos se deslizó lentamente por su cuerpo, recorriendo la suavidad de su piel hacia donde se encontraba ese tentador tanga que estaba decidido a retirar.

Mi mano no se hundió detrás de esa fina barrera para volver a avivar su pasión, sino que, acariciando por encima de esa tentadora prenda la parte más sensible de su cuerpo, hizo más evidente la húmeda evidencia de su deseo.

Ella no tardó en moverse rozando mi traviesa mano, que solamente ansiaba su placer, y cuando uno de mis dedos apartó el delgado impedimento que era ese tanga a un lado para adentrarse en su interior, Sofía, hipnotizada por la imagen prohibida que contemplaba a través del espejo, cerró los ojos.

—Mírame —le exigí como siempre había querido hacer cuando estaba a su lado—. Míranos —insistí, haciendo que mis caricias cesaran mientras ella mantuviera los ojos cerrados, por más que su cálido cuerpo las persiguiera. Decidido a que contemplara a la salvaje y apasionada mujer que siempre habría en ella y que, aunque intentara esconderla ante otros, nunca podría esconderme a mí, le susurré—: Mira la mujer que eres entre mis brazos…

—Entre tus brazos soy una mujer totalmente inadecuada —declaró ella cuando abrió los ojos, renegando de la imagen que tenía frente a sí con una irónica sonrisa en los labios, mostrando una de las lecciones que había aprendido de su familia.

—No, simplemente eres la mujer a la que amo —confesé abrazándola con más fuerza contra mi cuerpo, negándome a dejarla marchar una vez más mientras rogaba porque el día en el que se descubrieran mis mentiras Sofía recordara ese momento y no olvidara con facilidad mis palabras.

—Mi príncipe ha vuelto a casa —manifestó ella cuando nuestras miradas se cruzaron en el espejo, seguramente reprochándome los años que había descuidado su amor. Pero el problema estaba en que yo no era el frío Angelo, que la había ignorado todo ese tiempo, sino el apasionado Luca, que se había mantenido lejos, a miles de kilómetros, y, aun así, no había podido olvidar su amor. Por lo que de mi boca en esa ocasión solo salió la verdad:

—Mi casa eres tú.

Sofía pareció sorprenderse por mis palabras, luego simplemente se rindió a mí y, apoyando la espalda en mi firme pecho, alzó las manos y las colocó detrás de mi cuello antes de mirarme a través del espejo y susurrarme:

—Te veo…, y ahora quiero ver tu pasión.

—Me matas —respondí una vez más a su oído, haciéndola reír hasta que mis maliciosas manos volvieron a moverse. Y entonces la hice gemir.

Mis labios recorrieron su delicado cuello y, entre besos, no me olvidé de susurrar provocadoramente alguno de mis más perversos sueños y deseos. Mi mano jugueteó más abiertamente con los senos que se exponían libremente ante mí cada vez que ella se arqueaba contra mi cuerpo, mostrándome lo que deseaba.

A mi travieso dedo, que seguía profundamente hundido en ella, se añadió otro, con el que comencé a marcar el ritmo que ambos deseábamos. Las caderas de Sofía se movían desvergonzadamente contra mi mano mientras su trasero no dejaba de rozarse de manera provocativa contra mi erección, haciéndome gemir su nombre.

—Dios mío, ¿qué estás haciendo conmigo? —susurré ante un nuevo roce de su trasero.

—Chist, calla… —dijo ella con malicia tapando mis labios y recordando cuando nos conocimos. Ambos sonreímos, sabiendo que nada de lo que estábamos haciendo era un error, por mucho que otros así lo pensaran.

Yo besé esa mano que luego ella tuvo que usar para acallar sus propios gritos cuando mis caricias comenzaron a volverse más exigentes y a demandarlo todo de ella.

Mis dedos establecieron un ritmo abrumador mientras no dejaban de rozar su clítoris contra el húmedo tanga que apenas había apartado de mi camino. Mi mano acarició con dulzura sus senos para luego torturar sus enhiestos pezones con delicados pellizcos, concediéndole un placentero dolor que la hizo arquearse más contra mí.

Cuando comenzó a dirigirse hacia su orgasmo, sus temblorosas piernas casi no la sostenían, pero mi firme cuerpo estaba allí para sujetarla, tanto a ella como a su pasión.

Sofía gritó extasiada cuando llegó al clímax, un grito que fue silenciado por una de sus manos mientras la otra hundía sus uñas en mi cuello, marcándome con el éxtasis de su deseo. Unos instantes después, su satisfecho cuerpo se apoyó contra el mío y yo dejé de ser ese perverso hombre para convertirme en el individuo responsable que ella necesitaba, así que, recomponiendo el vestido que ninguno de los dos podríamos olvidar, le murmuré:

—Será mejor que salgamos antes de que alguien venga a buscarnos.

—No —negó ella, sorprendiéndome por completo. Y más aún cuando una decidida mirada me contempló desde el espejo con una determinación que no había mostrado antes—. Ahora es mi turno de desnudarte —anunció mientras tiraba de mi corbata y me guiaba hacia el pequeño asiento del probador.

Yo era consciente de que, si quería interpretar a la perfección el papel de Angelo, debía rechazarla en ese momento, recordarle el lugar donde estábamos, indicarle que no deberíamos cruzar esa línea para que nuestro encuentro en un probador no se convirtiera en un escándalo… Sin embargo, lo malo era que, aunque a veces me gustara representar el papel de mi hermano, yo nunca sería Angelo, y menos aún ante la mujer que amaba, a la que nunca podría negarle nada.

Definitivamente, mi príncipe había vuelto a casa y yo no iba a dudar más sobre si tomar todo lo que me daba era lo correcto o si debía rechazar esa pasión hasta estar totalmente segura de que él era el hombre del que me había enamorado. Ya no tenía dudas: pensaba aprovechar el momento de ese sueño que estaba de nuevo junto a mí, y si volvía a romperse, ya pensaría en lo que hacer sin lamentarme por nada de lo que hiciera, porque en esos momentos era mi corazón el que me guiaba y me gritaba que, a pesar de mi confusión, el hombre que tenía ante mí era el que yo siempre había amado.

Angelo pareció confundido a causa de mi atrevimiento, pero, al contrario de lo que yo pensaba, se dejó llevar hasta el asiento del probador y desde el me contempló con el deseo que yo siempre había anhelado ver en sus ojos.

Ni corta ni perezosa, me subí a su regazo haciendo que mi vestido se alzara y que nuestros sexos se rozaran en esa atrevida posición en la que yo quería tomar todo lo que él estaba dispuesto a darme, rindiéndome finalmente a esa pasión que me abrumaba.

Él me enseñó una maliciosa sonrisa que muy pocos habían podido ver en ese serio rostro y anunció complacido dándoles vía libre a mis caricias:

—Soy todo tuyo.

Mis impacientes manos aflojaron la estricta corbata que siempre llevaba en esas rígidas reuniones de trabajo, se deshicieron de esa fea chaqueta, que no tardó en caer al suelo, y pasaron a recorrer lentamente sus brazos esculpidos por el duro trabajo, marcando esa atrayente piel por encima de la liviana camisa. Cuando llegué a su cuello, dejé convenientemente olvidada la corbata, con la que pretendía manejarlo a mi antojo durante el tiempo que me dejara.

Comencé a desabrochar lentamente los botones de su camisa, y cada porción de piel que quedaba expuesta recibía un cálido beso de mis labios. Esos eran todos los besos que me había guardado durante todos los años en los que el hombre que amaba no había estado junto a mí.

Echó la cabeza hacia atrás y gimió mi nombre mientras sus manos apretaban con fuerza los bordes del asiento, resistiéndose a tocarme para darme el tiempo que yo deseaba. Sin embargo, en esos instantes lo único que yo deseaba era a él, así que decidí provocarlo un poco más, hasta que perdiera la compostura, hasta que se volviera un hombre irracional solamente por mí.

Al mismo tiempo que mis manos seguían deshaciéndose de los botones de su camisa, mis besos se volvían más atrevidos. Besé su fuerte pecho, permitiéndome unos segundos para sentir su corazón latiendo por mí, y luego lo hice acelerarse cuando mi lengua siguió el recorrido de mis besos y mis dientes marcaron la piel del hombre que siempre me pertenecería.

Mis caricias, mis besos y mis provocaciones continuaron descendiendo por su cuerpo. Yo cambié lentamente de posición sin recibir una protesta de Angelo, al que no le importó demasiado verme caer de rodillas ante él, pero que, a pesar de mi posición, sabía que era yo la que mandaba.

Me dirigió una mirada llena de un abrumador deseo que me aseguraba que ya no podría aguantar mucho más y que perdería el control pronto. Yo le devolví una pícara sonrisa, haciéndole saber que estaba más que decidida a que lo perdiera por completo.

Siguiendo con mi seducción, tiré de su camisa hasta sacarla de sus pantalones. Mis besos recorrieron su torso y cada uno de sus esculpidos abdominales, rodearon su ombligo y bajaron tentadoramente hasta la cintura de sus pantalones. A continuación desabroché el último botón de la camisa y luego me dirigí hacia sus pantalones, pero no los abrí, sino que me limité a acariciar su dura erección por encima de su encierro, ante lo que él gimió mi nombre.

—¡Dios mío, Sofía! —musitó cerrando los ojos mientras mis manos jugaban perversamente con él.

Y entonces fue mi turno de provocarlo como él había hecho conmigo.

—Mírame —le exigí haciendo que abriera los ojos sorprendido con la firmeza de mis palabras. Y, cuando lo hizo, desabroché el botón de sus pantalones y continué mi seducción. Tras bajar lentamente la cremallera sin dejar de acariciar su miembro con los dedos, lo saqué del encierro de sus calzoncillos. Sus manos apretaron con más fuerza el asiento y él volvió a gemir extasiado cuando mi rostro se acercó a su miembro, sin decidirse a tomarlo.

—Tú quieres matarme, ¿verdad, Sofía?

—No, solo darte placer —le anuncié antes de probar la dura evidencia de su deseo.

El control del hombre que tenía ante mí se desvaneció por completo, y sus manos dejaron de retenerse para pasar a acariciar mis cabellos, mostrándome el implacable ritmo que marcaba su deseo.

Su placer comenzó a hacer crecer el mío. Cada uno de sus gemidos llevaba mi nombre y me hacía saber que yo era la única mujer que le había hecho perder la cabeza de ese modo. Quería hacerle gritar mi nombre igual que él había hecho conmigo minutos antes, pero Angelo no me lo permitió y, alejándose de mi boca, reclamó otra parte de mí cuando me elevó sobre su regazo. Tras ponerse un preservativo que cogió del bolsillo de sus pantalones, arrancó el diminuto tanga que representaba una ínfima barrera entre nosotros y se introdujo en mi interior de una fuerte embestida.

El grito de sorpresa y de placer que salió de mis labios fue rápidamente silenciado por su boca, y cuando sus manos comenzaron a agarrar con fuerza mis caderas para marcar el ritmo de nuestro placer, yo me mostré más atrevida que nunca y deshice el lazo de mi cuello para desnudar mis senos y mostrarle lo que deseaba.

Mis pezones rozaron su duro pecho y su cálida piel, excitándome, mientras él seguía haciéndome arder con sus movimientos. A continuación, tras finalizar nuestro beso, Angelo se apresuró a reclamar mis pechos con su boca.

Cada vez que me hacía descender sobre su cuerpo, mis senos se movían tentadoramente y él los probaba una y otra vez con sus besos, con su lengua, con la tortura de sus dientes. Una de sus manos buscó la parte más sensible de mi cuerpo y me agasajó con sus caricias mientras mantenía un ritmo arrollador con sus profundas acometidas.

Angelo me guio hacia el placer, y yo lo tomé todo de él mientras mis caderas se movían al son que él marcaba, reclamando a ese hombre.

Cuando el placer hacia el que Angelo me llevaba fue demasiado para mí, clavé las uñas en sus hombros y simplemente me dejé arrastrar hacia el clímax. En esa ocasión, me acompañó en ese orgasmo mientras acallaba mi grito de pasión con un beso que llevaba mi nombre.

Saciada una vez más, caí rendida sobre el poderoso cuerpo de ese hombre, que, una vez más, me sujetó con fuerza junto a él.

—Señorita Felice, si ese vestido no la convence tengo aquí varios modelos más que tal vez puedan ser más adecuados para usted —intervino dubitativamente la dependienta al otro lado de la cortina, sorprendiéndonos a ambos—. Quizá un tono pastel o un rosado… —comenzó a sugerir la chica, recordando la estricta etiqueta que mis familiares siempre me exigirían.

—No, me quedo con este. Mi corazón me dice que es el más apropiado para mí —contesté a esa mujer mientras mis ojos se mantenían fijos en el hombre al que amaba.

Y, después de abrirle mi corazón a Angelo, su respuesta fue abrazarme con firmeza, como si fuera su bien más preciado.

—Sofía, yo… —comenzó a decir ante mis palabras de amor.

Pero, cuando creía que nada podría interrumpir ese hermoso momento, mi teléfono comenzó a sonar en el olvidado bolso que había dejado a mis pies. Y en el instante en que Angelo lo cogió, en la pantalla apareció el nombre del único hombre que podía hacerme dudar una y mil veces de mí misma.

—Luca… —susurré confusa, haciendo que la respuesta del hombre que tenía ante mí fuera apagar el móvil y arrojarlo a un lado para silenciar ese inadecuado nombre que aún osaba pronunciar.

Capítulo 13

Tras intercambiar su teléfono con su hermano a través de una taquilla del aeropuerto, Luca nunca se imaginó que Angelo se atrevería a llamar a Sofía usando su móvil. Sobre todo porque se suponía que él estaba representando el papel del disoluto Luca.

Como Angelo no conocía su historia con Sofía, no debería tener ninguna razón para llamarla, pero últimamente parecía que su gemelo solo vivía para joderle la vida, así que seguramente su conciencia habría hecho su aparición en el último momento y ahora quería confesarle a Sofía la verdad, algo que a él no le convenía en absoluto: si ahora que Luca estaba consiguiendo que Sofía volviera a enamorarse de él iba el recto Angelo y soltaba la verdad, Sofía acabaría odiándolo sin haberle dado siquiera una oportunidad de explicarse.

Luca quería volver a enamorar a esa mujer, pero en esta ocasión de tal manera que, cuando supiera la verdad, no le importara demasiado cuál fuera su nombre. Para conseguir esa meta necesitaba tiempo para que Sofía lo conociera, para que viera cómo era y cómo podía ser, tan solo por ella. Tiempo para que se sintiera tan segura de ese amor que él le profesaba que no le importara romper con todo con tal de estar a su lado.

Evitar las llamadas de Angelo nunca le había resultado a Luca tan difícil como en esos momentos, en los que vigilaba a cada instante el teléfono de Sofía, un teléfono que había procurado perder ya en varias ocasiones y que había roto en otras dos con tal de librarse de su pesado e insistente hermano.

—¿Se puede saber qué narices es esto? —preguntó Flavio cuando, tras sentarse en el sofá del despacho, la vibración de un móvil comenzó a molestarle en el trasero. Y cuando sacó de entre los cojines un teléfono con una funda de un unicornio rosa, alzando impertinentemente la ceja le preguntó a su nieto—: ¿Es tuyo?

—No, es de Sofía. Se lo dejó olvidado aquí en su última visita.

—Entonces tal vez deberías hacer algo con él —dijo Flavio tendiéndole el aparato.

—Sí, no te preocupes: ahora mismo hago algo —anunció Luca. Y para su asombro, su nieto depositó el móvil sobre el escritorio para, a continuación, abrir un cajón de su mesa, sacar un martillo y comenzar a machacar el aparato con todas sus ganas.

—¿Estás peleado con Sofía o no te gustan los unicornios? —preguntó burlonamente Flavio a su nieto cuando terminó de golpear con saña el móvil.

—No, con el único con el que estoy furioso es con Angelo y con sus nobles intentos de contactar con ella para hacer lo correcto, algo que me está jodiendo la vida de nuevo.

—Es el recto Angelo, ya deberías saber que esto ocurriría tarde o temprano.

—Sí, lo único es que esperaba que fuera más tarde, mucho más…

—¿Por qué no hablas con él? —propuso Flavio, esperando volver a unir a esos dos hermanos tan iguales y, a la vez, tan diferentes.

—¿Quieres que hable con mi hermano? ¡Pues no te preocupes, voy a hablar con mi hermano! —anunció Luca cada vez más enfadado mientras marcaba su número.

Flavio suspiró, resignado a que la conversación entre esos dos empezara una vez más con mal pie.

Cuando Angelo contestó, Luca comenzó su intervención, no con un «¡buenos días!» o un «¿cómo estás, hermano?», sino con una airada reclamación echándole a Angelo en cara todo lo que, según él, estaba haciendo mal en Nueva York. Mientras tanto, no dejaba de mirar los mensajes que su agente le había mandado hacía varios días a su correo electrónico.

En esa ocasión Angelo no se comportó como el perfecto hermano mayor que siempre calmaba el temperamento de Luca, cediendo ante sus locuras. A Flavio le pareció que el hermano más responsable también estaba haciendo de las suyas en Estados Unidos, y su contestación ante las exigencias de Luca fue que este regresara de inmediato a Nueva York, lo que alteró más a Luca, porque en esta ocasión él no estaba dispuesto a marcharse para volver a perder a Sofía.

Angelo nunca se daba cuenta de lo que sentía Luca por Sofía, y mientras él guardara silencio sobre sus sentimientos y siguiera ocultándolos entre mentiras, seguiría perdiendo ante su hermano en la búsqueda del amor de Sofía.

—Díselo… —susurró Flavio en voz baja, rogando por que Luca dijera la verdad por una vez.

Y, entre gritos y recriminaciones, finalmente las palabras de Angelo parecieron afectarlo lo suficiente como para que Luca confesara a su hermano cómo se sentía.

—¡¿Que qué estoy haciendo con Sofía?! —repitió ante una pregunta de Angelo, cuya respuesta gritó a continuación—: ¡Lo que tú deberías haber hecho hace muchos años, idiota! ¡Estoy cumpliendo todos sus sueños aparentando ser tú, y eso me mata!

—Bien hecho… —murmuró Flavio, orgulloso de su nieto. Aunque, por lo visto, mientras Luca vivía su infierno en la Toscana por culpa de sus mentiras, Angelo estaba viviendo otro en Nueva York. Y por el mismo motivo.

La discusión entre esos dos personajes, que a ojos del anciano Flavio siempre serían esos niños que nunca terminaban de madurar, continuó mientras ambos se quejaban de los problemas en los que los habían metido sus propias mentiras.

—Podría apiadarme de ti, hermano, pero la manera en que sufres por amor en estos instantes me recuerda mucho a lo que yo mismo he vivido durante años viendo cómo la mujer a la que amo prefería a mi perfecto hermano antes que a mí… —declaró finalmente Luca, mostrándole sus sentimientos a Angelo y la principal razón por la que no volvería a Nueva York.

Este último al fin pareció comprender a su hermano y le propuso la que, en su opinión, era la mejor opción, razonamiento que Luca rechazó.

—¿Decirle a Sofía que soy yo? —repitió burlonamente, apartando por unos instantes el teléfono de su oído para dejar salir una irónica sonrisa de sus labios—. Ya, claro que sí…, y acabar así con todos sus sueños, especialmente cuando luego vengas tú a romper con ella. No, no pienso hacer nada de eso. De hecho, no voy a permitir que te acerques a ella solo para hacerla llorar —dijo Luca, revelando dónde estaba toda su pasión.

Y una vez más, los dos hermanos, que nunca parecían comprenderse, volvieron a gritarse a través del teléfono sin llegar a alcanzar la solución más lógica y razonable ante sus problemas: dejar de jugar y, simplemente, decir la verdad.

—Niños… —musitó el viejo Flavio mientras se levantaba de su asiento y negaba con la cabeza, pensando sobre cuánto tiempo podrían seguir esos dos manteniendo esas mentiras antes de que alguien más, aparte de él, descubriera su disfraz.

Últimamente Sofía perdía su teléfono todo el tiempo, un detalle muy extraño en ella, que siempre había sido una mujer muy organizada. Pero con los preparativos de su boda y las seductoras citas con Angelo, su cabeza estaba siempre en otra parte. Finalmente, cuando encendió su última adquisición, encontró en ella un extraño mensaje:

Espero verte allí, ya que para mí eres la única, cielo. Deseo pasar toda la noche contigo.

El mensaje iba acompañado de la dirección y la fecha en la que se celebraría una escandalosa fiesta en Nueva York.

—¡¿Por qué cuando ya había comenzado a olvidarte vuelves a aparecer en mi vida, Luca?! —se preguntó Sofía airadamente mientras arrojaba el teléfono sobre su cama—. ¿Y por qué me haces dudar de todo de nuevo? —añadió antes de volver a coger el móvil para apuntar la dirección.

Sabía que lo más sensato sería ignorar tanto a Luca como su mensaje, pero también sabía que debía volver a verlo para averiguar si lo que sentía en esos momentos por Angelo se desvanecería en cuanto volviera a ver a su hermano o si persistiría, demostrándole de una vez por todas que lo que sentía por él era amor.

Ocultando de su prometido y de su familia sus verdaderas intenciones, Sofía comenzó a planificar su visita a Nueva York. La excusa: ir a comprar su vestido de novia a una de las lujosas y exclusivas boutiques de la gran ciudad.

Sus familiares no vieron nada extraño en su capricho, pero su prometido, en cambio, parecía como si intuyera lo que estaba planeando hacer y se resistía a dejarla marchar. Angelo insistió en acompañarla en ese viaje, pero después de que Sofía usara como pretexto la típica superstición que afirmaba que traía mala suerte que el novio viera el vestido de novia antes de la boda, además de la enorme cantidad de trabajo que Angelo tenía acumulado, permitieron que la joven pudiera librarse de que su prometido la acompañara en ese viaje.

Sofía llegó a Nueva York justo el día en el que tendría lugar la escandalosa fiesta. Por la noche, se engalanó para la ocasión con uno de sus refinados vestidos, buscando no destacar demasiado entre las numerosas actrices o modelos que acudirían al lugar, pero cuando llegó al suntuoso ático y vio que alguien requería en la entrada algún tipo de invitación, pensó que no pasaría de la puerta.

Estaba más que dispuesta a colarse de la forma que fuera para ver al sinvergüenza que le había reclamado su presencia allí, pero la fortuna hizo que el gorila de la puerta estuviera demasiado ocupado babeando encima de una modelo y peleándose con la chica que la acompañaba como para molestarse en fijarse en ella cuando se coló disimuladamente en la celebración.

Con su elegante y altivo porte, nadie le echó en cara que ese no fuera su lugar, y Sofía pudo pasar desapercibida mientras cogía una copa de champán que le ofrecía un camarero. Tras echar un vistazo a los incómodos sofás de diseño que descansaban sobre blanquecinas alfombras o a la abarrotada barra de mármol, detrás de la que unos camareros servían todo tipo de cócteles y bebidas, prefirió seguir de pie, mezclándose con la gente al tiempo que buscaba a un sinvergüenza.

Para su sorpresa, no lo halló entre las desinhibidas parejas que exhibían despreocupadamente sus afectos ante todos en el jacuzzi, en la piscina exterior o en algún que otro apartado rincón. Pero sí que lo encontró rodeado de mujeres mientras desplegaba con ellas sus múltiples encantos, aunque Sofía constató que estos no eran tan irresistibles como habitualmente, ya que varias de ellas se apartaron de su lado ofendidas. Cuando lo vio sonreír con alivio ante la marcha de esas mujeres y celebrando su recién adquirida soledad, Sofía supo que ese no podía ser el desvergonzado sinvergüenza que ella conocía…, aunque sí podía ser alguien que se le pareciera mucho.

—¿Angelo? —preguntó entre sorprendida y enfadada cuando se acercó a él, rogando estar en un error.

Tras un instante de confusión y sorpresa, el aludido comenzó a balbucear nerviosamente para excusarse, reconociendo que ella tenía razón, provocando que Sofía se percatara de que ese hombre en el que había confiado siempre podía ser tan engañoso como Luca y tan capaz de jugar con ella como él.

—Sí, Sofía…, soy yo… Si me permites, puedo explicártelo todo… —comenzó a excusarse Angelo.

—¡¿Cómo has podido hacerme esto?! —exclamó Sofía, consciente de que él se había olvidado de ella simplemente porque no le importaba nada—. ¡Recibo un extraño mensaje de Luca pidiéndome que me reúna aquí con él y me encuentro con que el hombre que está frente a mí no es quien yo pensaba y, obviamente, el que ha estado hasta ahora conmigo mostrándome su cariño es quien menos me imaginé! —gritó mostrándole a Angelo que Luca había interpretado a la perfección el papel que debería haber protagonizado él—. ¡Ahora encaja todo! ¡¿Cómo te has atrevido a jugar conmigo y con mis sueños de esta manera?! ¡Si no me querías, podrías habérmelo dicho sin más, en lugar de tomarme el pelo echándome a los despreocupados brazos de tu hermano como si fuera un juguete sin importancia! —continuó indignada con el juego de esos dos mientras se le rompía el corazón una vez más.

—Sofía, por favor, déjame que te explique… Se suponía que nuestro intercambio iba a ser por un corto período de tiempo para sacar a Luca de un lío en el que se había metido y que, después, yo volvería a casa para casarme contigo. Mientras tanto, él se haría pasar por mí y se comportaría adecuadamente contigo —confesó Angelo con aire de dignidad, como si él no tuviera culpa de nada, revelándose más imperfecto que su hermano, ya que el sinvergüenza de Luca por lo menos siempre admitía sus errores.

—¡Luca nunca ha sabido comportarse, eso es algo que ya deberías saber! —exclamó Sofía, más dolida que nunca al recordar la forma en la que Luca había jugado con sus sueños y esperanzas y con su corazón, que por primera vez en años se había atrevido a volver a soñar.

—Luca es… —intentó disculpar Angelo una vez más a su gemelo, sin saber realmente hasta dónde habría llegado con su prometida.

—¡Luca no tiene excusa, pero tú tampoco! ¡Esto es lo único que te mereces! —concluyó Sofía, mostrándole que entre ellos todo había terminado al propinarle la sonora bofetada que se había ganado con creces con su estúpido juego.

—Lo siento… —se disculpó Angelo, admitiendo que, por una vez, se había comportado tan egoístamente como Luca, algo que llevó a la joven a pensar en lo parecidos que podían ser esos hermanos en algunas ocasiones, especialmente cuando la mirada de ese hombre se desvió hacia una mujer que, al contrario que ella, sí había conseguido llamar su atención.

—No vuelvas a acercarte a mí… —finalizó Sofía sin poder aguantar más sus lágrimas, tras lo que corrió para alejarse de uno de los hombres que ese día le habían roto el corazón.

Pero si por algo eran conocidos los Rossi era por su persistencia, así que Angelo volvió a atraparla para enfrentarse a ella algo avergonzado. Para asombro de Sofía, cuando abrió la boca no buscó su perdón, sino el de su hermano.

—Espera, Luca no es como tú crees.

—Entonces ¿no es un hombre despreocupado, egoísta y con un ego inmenso al que no le importa otra cosa que no sea su propia persona? —ironizó ella, mofándose del hombre al que había creído amar.

—Bueno, verás…, Luca es… —intento disculpar Angelo a su hermano, pero ninguno de los dos tenía excusa alguna ante lo que habían hecho—. No puedo negar que Luca es así, pero contigo es algo más que ese despreocupado individuo que todos vemos… o, por lo menos, intenta serlo.

Sofía recompuso su aspecto como la orgullosa Felice que siempre le habían enseñado a ser en cada circunstancia, y, a pesar de sentirse abatida, se limpió las lágrimas. A continuación, cerró los ojos unos momentos, reflexionando sobre cómo era el hombre que había dejado en la Toscana mientras intentaba desempeñar un rol de perfección que nunca llegaría a alcanzar, y entonces se preguntó si Luca lo hacía porque era parte del juego entre esos dos o si lo hacía por ella.

—No quiero que aparezcas por los viñedos… o, por lo menos, no lo hagas hasta después de la boda —le exigió a Angelo dispuesta a averiguar la verdad.

—Sofía, ¿qué piensas hacer? —preguntó él preocupado por su hermano.

—Quiero saber hasta dónde está dispuesto a llegar Luca con esta farsa para comprobar si para él todo esto es solo un juego, porque, admitámoslo: se merece una lección que tú nunca le has dado y que yo estoy más que dispuesta a ofrecerle —declaró ella, tan orgullosa como cualquier mujer dispuesta a tomarse su revancha—. Si quieres que te perdone, tienes prohibido decirle a Luca que sé la verdad.

—Sofía, no lo hagas sufrir demasiado: él te quiere —manifestó Angelo, sorprendiendo a Sofía con esa confesión que ella nunca creería del todo. Aunque, por unos segundos, la hizo dudar de un sinvergüenza—. Y tú también lo amas —añadió, sin saber cuán despiadadamente había jugado Luca con ella confundiendo su corazón. Luego la besó en la frente con el cariño de un hermano y le preguntó—: Has venido aquí únicamente porque querías confirmar lo que ya sabías, ¿verdad?

—No sé de qué me hablas —replicó ella enojada, dándose cuenta de que parte de las palabras de Angelo eran verdad y que había acertado al afirmar que ella había corrido hasta Nueva York para ver si sentía algo por el sinvergüenza de Luca, al parecer, el único Rossi que había conseguido enamorarla.

Negándose a dar otra respuesta a un hombre que no se merecía ninguna, echó presumidamente su melena a un lado y se alejó de Angelo sin molestarse en volver la vista atrás.

—Sigamos con el juego que has comenzado, Luca, y veamos hasta dónde puedes llegar —susurró decidida a vengarse del hombre que le había roto el corazón cruelmente al mostrarle un amor que nunca existiría porque este, simplemente, era un sueño que él se había inventado.

Cuando llegué al hotel derramé mil y una lágrimas por mis sueños rotos y mi corazón destrozado. Angelo se había enamorado de otra mujer y me había arrojado despreocupadamente a los brazos de su hermano y yo, como una tonta, me había enamorado del hombre que fingía ser un príncipe cuando solo era un vil villano que me había roto el corazón.

El hombre que me tentaba, el que siempre me robaba algún beso, el que continuamente sacaba a relucir a la apasionada mujer que había en mí, el que me comprendía mejor que yo misma, el que me apoyaba, el que me hacía perder la paciencia y me hacía gritar mi odio y mi amor por igual siempre había sido Luca.

—¡Cuánto os habréis reído de mí y de mi estupidez! —declaré con furia mientras, entre lágrimas, rompía cada una de las fotografías de esas revistas que solía llevar conmigo sin importarme demasiado que quien saliera en ellas fuera Luca o Angelo.

»Y yo que estaba preocupada por haber traicionado al hombre del que me había enamorado cuando nunca hubo tal traición…, ¡porque ese hombre jamás existió! —exclamé volviendo a derrumbarme en el suelo, donde dejé salir todo mi dolor.

»¡Cuántas cosas te habrá contado Angelo de mí para que pudieras representar a la perfección el papel de príncipe de mi infancia! ¡Y cuántas le habrás ocultado tú a tu hermano para poder seguir jugando conmigo, Luca, maldito seas! ¡Y pensar que Angelo aún cree que tienes corazón! Veamos si es cierto y si puede estar tan lastimado como el mío en estos momentos… —terminé sedienta de venganza.

Y, sacando las pequeñas botellitas de alcohol del minibar, las coloqué en fila y empecé a emborracharme a la vez que planeaba cómo hacer que ese malnacido cayera bajo el peso de sus mentiras.

Un rato después, cuando estuve lo suficientemente borracha como para inventarme una mentira adecuada, lo llamé y comencé mi actuación.

—¿Sofía? ¿Qué te pasa? ¿Te ocurre algo? —preguntó Luca alarmado, como si de verdad se preocupara por mí. Mi corazón se encogió por unos instantes ante el dolor que me causaba esa farsa, porque si de verdad yo le hubiera importado, nunca me habría mentido de esa manera.

—Angelo, he hecho algo imperdonable, algo que quiero confesarte para poder seguir adelante con nuestra boda sin que exista ningún secreto entre nosotros —dije simulando una sensación de culpa que no sentía mientras a mi rostro asomaba una maliciosa sonrisa.

—Sofía, ya hemos hablado sobre eso: no tienes que contarme nada, hemos vuelto a empezar de cero y… —dijo él, intentando representar el papel del íntegro Angelo.

—Me he acostado con Luca… —anuncié de repente mientras golpeaba con un dedo una de las botellitas vacías, que estaban en fila y comenzaron a caer como fichas de dominó, dejándolo sin posibilidad de seguir adelante con su perfecta interpretación. Aun así, él lo intentó.

—Te perdono, Sofía. Posiblemente fui yo, con mi indiferencia, quien te arrojó a sus brazos… —dijo después de una leve pausa, dejando salir de sus labios unas palabras que el íntegro y perfecto Angelo nunca pronunciaría.

—No, más bien fue por una borrachera como la que tengo ahora… ¿Y sabes qué? Ahora mismo me siento muy tentada de volver a caer entre los brazos de tu hermano —añadí golpeando otra de las botellitas, que no tardó en derrumbarse junto a las anteriores.

—¡No! —gritó Luca tan apasionadamente como nunca habría hecho Angelo, desvelando un poco más de su disfraz—. Sofía, no hagas nada de lo que puedas llegar a arrepentirte —añadió más serenamente, intentando mantener la calma.

—El problema, Angelo, es que no me arrepiento de nada… —declaré tumbando una nueva botellita mientras dejaba salir una verdad que antes ocultaba con gran celo pero que ahora no me importaba reconocer en voz alta—. Te quiero a ti o, por lo menos, al hombre en el que te has convertido desde que has vuelto a casa, pero también quiero a tu hermano —manifesté mientras jugaba con otra botellita, hasta que solté sin piedad—: Quiero a ese individuo, que es el único que en ocasiones se preocupa por lo que yo pienso o siento.

—Creí que querías un príncipe de ensueño, un hombre perfecto que te acompañara en las tierras de los Felice —dijo recordándome unas estúpidas fantasías que él había destrozado sin piedad.

—No, Angelo: busco a un hombre que sea perfecto solo para mí —repliqué molesta con que todos me dijeran qué era lo que yo quería o necesitaba, cuando la única que debía decidirlo era yo misma.

—Admítelo, Sofía: ese hombre nunca será Luca —declaró él, todavía fingiendo en su papel de Angelo.

—Podría haberlo sido; aún podría serlo, de hecho. Pero creo que es demasiado cobarde como para intentarlo y prefiere ocultar tanto su cobardía como su corazón detrás de un montón de chicas.

—¿Y ese es el hombre del que te has enamorado? —me reprendió Luca, declarándose nuevamente inadecuado.

—No lo sé, pero no te preocupes: cuando vuelva a verlo esta noche, resolveré todas mis dudas —dije derribando la última de las botellitas que descansaba sobre el suelo.

Después de mi anuncio colgué el teléfono ignorando sus apremiantes gritos, con los que me pedía que no cometiera ninguna locura. Apagué el teléfono y recogí las botellitas vacías que formaban la imagen de un corazón para tirarlas directamente donde se encontraba el mío en esos momentos: en la basura.

—La locura más grande que he cometido es sentir algo por un hombre como tú, Luca. Pero no te preocupes: no pienso repetirla. Ahora solamente quiero vengarme de ti y de cada una de tus dolorosas mentiras. Una venganza que tal vez ni siquiera roce tu negro corazón, porque un hombre como tú no puede sentir nada por nadie, y mucho menos por una mujer con la que has jugado como has querido. Pero ahora me toca a mí jugar para darte una lección —juré en voz alta antes de quedarme dormida, preguntándome si mis palabras habrían afectado o no a un hombre tan indiferente como él.

—¡¿Se puede saber qué narices haces?! —inquirió Flavio cuando, en medio de la noche se había levantado a beber agua y se encontró con que su nieto intentaba escabullirse de casa cargado con una maleta.

—Me voy a Nueva York —respondió Luca, intentando seguir su camino hasta que un molesto y anciano obstáculo se interpuso entre él y la puerta.

—¿Y qué prisas te han entrado ahora por volver a Nueva York, si hace tan solo un par de días discutías con tu hermano negándote a regresar?

—Sofía está allí, y yo…

—Y tú ahora estás representando el papel de tu hermano, por lo que no puedes abandonar estas tierras con tanta facilidad. En estos instantes estás tan atado a esta tierra como siempre lo estuvo Angelo, y si te vas, puedes perderlas.

—Pero Sofía…

—Sofía volverá a casa dentro de unos días, ¿por qué esa prisa por volver a verla?

—Ella se ha enamorado de mí.

—¡Ah! Pues enhorabuena…, ya era hora.

—No, abuelo…, tú no lo comprendes: se ha enamorado del sinvergüenza de Luca y del responsable Angelo que represento en estos momentos —confesó él atropelladamente, mesando sus cabellos con frustración.

—Pero tú eres los dos.

—Sí, pero ella no lo sabe —aclaró alzando su rostro desesperado—. ¡Tengo que alcanzarla! ¡Tengo que llegar hasta ella antes de que cometa una locura y…!

—¿Le contarás toda la verdad? —se interesó Flavio, mostrándole a su nieto cuál era la solución a todos y cada uno de sus problemas.

—No…, yo… no puedo —negó finalmente Luca, escondiendo su mirada de la de su abuelo, que, al contrario de lo que él pensaba, no lo reprendió, sino que lo miró con lástima, temiendo que si su historia seguía por ese camino, tal vez no tendría un final adecuado.

—Si no vas a decirle la verdad a Sofía, ¿para qué quieres ir en su busca?, ¿para añadir más mentiras y hacerle más daño al confuso corazón de esa mujer?

—Pero, abuelo, allí está Angelo y él puede…

—¿Seducirla? ¿Ser tan canalla como tú? Eso es algo que él nunca haría, y tú y yo lo sabemos. Creo que solo quieres correr hacia Sofía para evitar que Angelo le diga la verdad —apuntó Flavio, provocando que su nieto volviera a eludir su mirada.

—No sé cómo dejar de mentirle, abuelo, y siento que si le confieso la verdad únicamente conseguiré que ella me odie. ¿Qué hago?

—Por lo pronto, no correr como un loco a la menor oportunidad y esperar en casa a que regrese. Creo que esa muchacha y su confuso corazón se merecen un descanso de tus mentiras. Luego, sé tú mismo y no mientas más.

—Y mientras espero su regreso, ¿cómo puedo calmar mi deseo de correr tras ella o mis ganas de golpear a mi hermano?

—Un buen vino es la mejor respuesta ante cualquier situación amarga —repuso Flavio mientras le pasaba un brazo a su nieto por encima de los hombros para guiarlo hacia su despacho, donde descorchó una de esas caras botellas que guardaba para las ocasiones especiales.

Sin duda, un corazón roto era una excusa tan buena como cualquier otra para que un Rossi abriera una botella y disfrutara paladeando un buen vino. Aunque siempre había alguna excepción…

—¡Puaj! ¡Tan asqueroso como siempre! —dijo Luca después de beber directamente de la botella, para luego añadir de manera insultante—: Y dime, abuelo, ¿cuántas de estas tengo que beberme para emborracharme?

—Para ti, whisky —respondió Flavio indignado, arrancándole la botella de vino a su nieto mientras señalaba el aparador, sabiendo que Luca nunca tendría remedio y que su pasión jamás estaría dirigida a esos vinos, sino a una mujer que en ocasiones podía llegar a romperle el corazón.

Capítulo 14

Me desperté con una resaca de mil demonios, y al hacerlo pude comprobar cuán bajo había caído al observar que a mi lado, en el sofá del despacho, no descansaba una bella mujer que hubiera calmado mi pena, sino un viejo gruñón que me roncaba al oído.

A juzgar por la cantidad de botellas vacías que se esparcían por el suelo, sospechaba que mi abuelo había intentado consolarme y que se despertaría con el mismo dolor de cabeza que yo. Apiadándome del viejo, que aunque se hiciera el duro conmigo en realidad tenía un corazón tierno, lo tapé cariñosamente con una manta que había en el sofá y pensé en darle un beso en la frente, pero sus numerosas arrugas me echaron para atrás. Y cuando comenzó a reprenderme incluso en sueños, decidí que la cálida manta lo arropase hasta la cabeza.

Mientras reflexionaba sobre cuánto tiempo tendría hasta que despertara y volviera a reñirme por las mentiras que acababan siempre metiéndome en líos, intenté calmar mis dolores con un buen analgésico para poder aguantar su sermón. Después de tragarme una de esas amargas pastillas, revisé el teléfono y comencé a preocuparme por no tener noticias de lo que podría estar haciendo Sofía en Nueva York… y con quién.

Sabía que mi abuelo tenía razón: mi hermano Angelo nunca se aprovecharía de ella y su confusión, nunca sacaría ventaja de su debilidad ni de sus embrollados sentimientos porque eso era justamente lo que haría yo. Ahora que Angelo sabía lo que yo sentía por Sofía no se acercaría a ella, y menos cuando, sorprendentemente, había encontrado a una mujer que había hecho latir su frío corazón. Pero aún me preocupaba que fuera ella la que se acercara a él, que descubriera la verdad al ver a Angelo y que nos comparase una vez más, ante lo que yo probablemente saldría perdiendo, como siempre había ocurrido cuando estaba al lado de mi hermano. Angelo era lo mejor, y yo, lo peor. ¿Quién en su sano juicio se habría quedado conmigo?

Bajo la guía de mi abuelo estaba aprendiendo a ser lo que Sofía necesitaba, comenzaba a convertirme en un hombre digno, solo por ella. Pero necesitaba tiempo para aprender y elegir la opción más adecuada en cada momento y no la más alocada e irresponsable, que me llevaba a conseguir algo de ella, pero nunca su corazón.

Me sorprendió oírla decir abiertamente que se había enamorado de mí, del irresponsable y díscolo Luca, que siempre aprovechaba la más mínima oportunidad para seducirla. Aún me sorprendí más al oírla confesar que también amaba la parte responsable de mí que había comenzado a interpretar bajo el nombre de mi hermano desde que había llegado a la Toscana.

Quise gritar lleno de felicidad que yo era el único hombre al que ella amaba, pero luego recordé el papel que estaba interpretando y callé. Guardé silencio, ya que la verdad podría haberla hecho odiarme y yo no estaba preparado para el odio de Sofía, cuando solo sabía amarla.

Necesitaba volver a verla para averiguar si se había encontrado con mi hermano, para saber si el íntegro Angelo me había traicionado y había confesado nuestro engaño, o, peor, para comprobar si mi hermano había aprendido a hacer mi papel tan bien como yo el suyo y en esta ocasión se había aprovechado de la situación seduciendo a Sofía como yo no podía evitar hacer cada vez que estaba su lado.

Impaciente por saber si ella se encontraba junto a mi gemelo, lo llamé. Y sin saber cómo preguntarle sobre mis mayores temores y dudas, simplemente me dediqué a bromear como siempre hacía con la esperanza de no oír a su lado la voz de una mujer.

—Hermano, me parece muy bien que intercambiáramos también nuestros móviles además de nuestras identidades en este favorcillo que me estás haciendo para librarme de esa fotógrafa pesada, pero… ¿tenías que tener una agenda tan pobre? —le pregunté en cuanto descolgó el teléfono. Y, sin esperar a que me saludara, seguí con mi nervioso monólogo, con el que me quejé de la vida privada de mi hermano, esperando saber más de Sofía—. ¡Apenas tienes los números de un par de mujeres, y solo son los de una vieja empleada y de la que hasta hace poco era tu prometida! —manifesté remarcando el hecho de que Sofía ya no estaba en su vida—. ¿No podías tener el número de más chicas, si bien tal vez no para tu divertimento, sí al menos para el mío? —terminé irónicamente, volviendo a ser yo mismo interpretando el papel de sinvergüenza que todos me asignaban, intentando que me dijera algo.

»¿Angelo?… ¿Angelo?… ¿Estás ahí? —El silencio fue la única contestación que recibí ante mis requerimientos, y con él mi hermano me castigó más que con ninguna de las charlas con las que en alguna ocasión me había sermoneado, porque no sabía el porqué de su mutismo, aunque sospechaba que era por Sofía.

Las dudas aumentaron dentro de mí hasta hacer saltar mis celos, tras lo que decidí llamar mil y una veces al teléfono de ella, dejándole mil y un mensajes, recordándole en cada uno cuánto la amaba.

Finalmente, cuando llegó el mediodía, ya había decidido coger mi maleta para salir corriendo hacia Nueva York. Mi abuelo se interpuso una vez más en mi camino con la absurda idea de retenerme en esa tierra que no me importaba nada si Sofía no estaba a mi lado, hasta que ella me llamó para darme la grata noticia de que me escogía a mí.

Esa revelación me hizo sonreír satisfecho, hasta que oí las razones de su elección. Entonces mi abuelo tuvo que emplearse a fondo para retenerme en la Toscana y que no volviera a Nueva York, pero esta vez no era para ir junto a Sofía, sino para darle una paliza a mi hermano.

Durante todo el día Sofía había recibido decenas de nerviosas llamadas de Luca que habían pasado directamente al contestador, así como alguna que otra disculpa de Angelo, que había seguido el mismo camino.

Paseando distraídamente por Nueva York, la joven se preguntaba cuál debería ser el siguiente paso en su planificada venganza, y si Angelo merecía recibir también algún tipo de escarmiento por su participación en esa gran mentira que los hermanos Rossi representaban. Las dudas sobre si su vendetta debía incluir a Angelo o no quedaron resueltas cuando, tras pasar junto a uno de los quioscos de prensa de la ciudad, vio en sus expositores una revista con una portada de lo más sugerente. En ella, un desnudo Angelo descansaba sobre una cama, tapado despreocupadamente con unas sábanas revueltas. Los titulares anunciaban un sórdido reportaje que se hacía eco de las escandalosas confesiones de un amante despechado, un amante nada favorecedor para la imagen de ese hombre.

—Por lo visto, alguien se me ha adelantado con Angelo —musitó Sofía con una sonrisa satisfecha. Y, sabiendo que esa jugarreta solo podía provenir de una mujer tan dolida como ella, añadió—: ¿A quién has cabreado tanto con tus mentiras, Angelo?

Luego, preguntándose maliciosamente cuánto de dañado resultaría el ego de Luca al enterarse de la existencia de ese comprometedor reportaje, en el que, obviamente, aparecía su nombre, decidió ser la primera en darle la noticia, por lo que lo llamó para anunciarle que la boda seguía adelante.

—Angelo, quiero que nos casemos. Ya he resuelto todas las dudas que tenía sobre tu hermano: he llegado a la conclusión de que Luca es gay —anunció alegremente antes de que el falso Angelo comenzara a acosarla con preguntas que nada tenían que ver con su boda y sí mucho con lo que su hermano estaba haciendo en Nueva York.

—Me alegro de que quieras proseguir con nuestro enlace y… ¡Espera! ¿Qué dices? ¿Cómo que Luca es gay?

—Yo ya sospechaba algo: esas manías por cuidar tanto su aspecto y su imagen no eran normales.

—Es por trabajo, Sofía, un trabajo en el que el cuidado de su imagen y su reputación son lo más importante para un modelo —interrumpió Luca sulfurado, desvelando sin darse cuenta poco a poco su disfraz.

—Pues su imagen sigue siendo bastante atractiva, pero su reputación… no creo yo que vaya por muy buen camino. Y menos después de que unas reveladoras fotografías hayan salido en la prensa junto al escandaloso reportaje que le han hecho a su última y despechada conquista.

—Bueno, ya sabes cómo es Luca: tiene muchas mujeres en su agenda.

—Y hombres también, por lo que se ve…

—¿Qué? No, Sofía. Te puedo asegurar al cien por cien que a Luca solo le gustan las mujeres.

—Seguramente tienes razón, Angelo, pues en su momento se acostó conmigo. Puede que sea bisexual o, tal vez, simplemente un pervertido.

—Mujeres, solo mujeres, Sofía. A Luca no le gustan los hombres.

—¿Estás totalmente seguro?

—Por completo. Conozco a la perfección a mi hermano y sé cuáles son sus gustos y preferencias.

—Repito: ¿estás totalmente seguro de que conoces a tu hermano? Porque entonces no sé qué pensar de ese reportaje en el que entrevistan a un cuarentón rechoncho con barba de chivo presentándolo como su último amante.

—¿Quién dice esa mentira? La última amante de Luca es… —replicó él enfadado, para morderse la lengua de inmediato, ya que su última amante no había sido otra que la propia Sofía.

—¡Pues quién va a ser: el tipo que sale en todas las revistas de Nueva York confesando su tórrida relación con tu hermano junto a unas escandalosas fotografías! —terminó ella aprovechando el silencio de Luca y consiguiendo ser la primera en darle la noticia del último escándalo que llevaba su nombre.

—¡Malnacido, hijo de…! ¡Cuando lo coja lo voy a matar por difundir esa maldita mentira! —maldijo Luca furioso al otro lado de la línea.

Y Sofía solo pudo sonreír de pura satisfacción, celebrando que las mentiras de ese hombre finalmente se estuvieran volviendo contra él.

—¿A quién piensas matar: a tu hermano o a su amante?

—¡A los dos! —finalizó Luca antes de colgar el teléfono, seguramente para apresurarse a llamar a Angelo.

Mientras Sofía seguía con interés la venganza que otra mujer despechada había comenzado contra esos hermanos, su agobiante madre la llamó por teléfono, acabando con la satisfecha sonrisa con la que celebraba su pequeña victoria.

—Espero que no estés perdiendo el tiempo en esa endemoniada ciudad y hayas elegido ya el vestido adecuado para una Felice —anunció Genoveva Fiore, que vigilaba una vez más que su perfecta hija siguiera con sus precisos planes sin desviarse ni un milímetro.

—Hola, mamá. Gracias por preguntarme cómo me encuentro.

—No seas impertinente, Sofía.

—No lo soy, mamá. Siempre he sido la hija perfecta y obediente. Después de todo, no tenía razón para no serlo: tengo una familia perfecta, un novio perfecto, y mi vida no puede ser mejor —respondió ella irónicamente, para luego recordarse a sí misma en un susurro apenas audible—: Excepto porque todo eso es una enorme mentira…

—¿Que has dicho? Ya sabes que no me gusta que murmures.

—No he dicho nada, madre, solo que, como siempre, tú tienes razón —repuso Sofía, haciendo que su madre se explayara en una conversación en la que, como era habitual, no escuchaba a nadie que no fuera ella misma y el eco de su voz.

Mientras Genoveva continuaba con sus lecciones sobre cómo debía comportarse una perfecta Felice, la mirada de la joven se cruzó con el vestido perfecto para su boda, en la que, dejando atrás lo que otros pretendían que fuera, había decidido ser simplemente ella misma.

—Tu vestido de novia debe ser de un estilo clásico y de un blanco impoluto. Recatado y sin demasiados adornos que llamen la atención y, por supuesto, nada de escotes ni hombros desnudos —decía Genoveva en esos instantes.

—Mamá, he encontrado el vestido perfecto —le comunicó Sofía, admirando el vestido de novia que aparecía en el escaparate de la tienda de dos plantas de la Quinta Avenida que la había cautivado.

Sobre un pedestal transparente adornado con flores blancas, se exponía un hermoso vestido largo, con los hombros descubiertos, un gran escote, unas mangas con un fino bordado que llegaban hasta los codos y una gran cola blanca llena de mariposas de un hermoso turquesa con las alas extendidas, como si estuvieran a punto de emprender el vuelo, detalle que la llevó a decidirse a adquirirlo a pesar de su elevado precio, pues esas pequeñas mariposas parecían querer escapar de ese vestido tanto como ella de esa boda.

—Espero que sea el adecuado para una Felice.

—Sin duda es el adecuado para mí, mamá —contesto Sofía, sin aclarar que en esos momentos, en los que toda su vida era un desastre y todos sus sueños se habían roto, le importaba muy poco contentar a alguien que no fuera ella misma.

—Entonces, ya que has elegido el vestido, no tardes demasiado en volver a casa para seguir con los preparativos de la boda.

—No te preocupes, volveré pronto: ya no me queda mucho más que hacer en esta ciudad —anunció Sofía, pensando en volver a casa cuanto antes para vengarse de Luca, ya que de Angelo ya se estaba vengando otra rencorosa mujer en su lugar.

Sofía comenzó a planificar su viaje hasta que observó distraídamente la revista en la que salía Angelo y empezó a preguntarse cuántos secretos guardaban los hermanos Rossi. A continuación, al levantar los ojos y contemplar un escandaloso escaparate, se preguntó si ella podría añadir algún secreto más entre esos dos.

—Mamá, he cambiado de opinión: voy a hacer unas cuantas compras de última hora y más tarde regresaré a casa.

—¿Esas compras son totalmente necesarias?

—¡Oh, sí! Sin duda esto es lo que necesito para seguir adelante con mi boda… —dijo ella con decisión antes de colgarle a su madre, para luego añadir antes de adentrarse en la tienda que había llamado su atención—: Y con mi venganza.

Por fin conseguí hablar con mi hermano.

Tenía que admitir que mis primeras palabras no fueron demasiado cariñosas, pero es que, por una vez, mi gemelo estaba representando el papel de chico malo y, para mi desgracia, solo lo hacía para joderme la perfecta vida que me había labrado en Nueva York.

—Angelo, en serio, ¿ahora me van los hombres? ¡No me jodas! ¡O, por lo menos, no jodas con alguien y vayas dejando escandalosas pruebas por ahí que manchen mi nombre! —le grité por teléfono en cuanto se dignó contestar. Y, tras mirar la copia de la revista que me había mandado mi agente, en la que salía mi supuesto amante revelando el terrible mal gusto que podía tener mi hermano, añadí—: Ahora entiendo por qué nunca caías ante los encantos de Sofía y…, de verdad, Angelo: si eres gay hay tipos mucho más agradables que el hombre que sale en ese reportaje para mantener una aventura. Tú solo dímelo y yo te los presento.

Pero mi intento de solidarizarme con Angelo cayó en saco roto cuando este, tras un largo suspiro de resignación, me preguntó como si estuviera desvariando:

—Luca, ¿cuánto has bebido?

—¡Eh, no estamos hablando de mí, sino de ti y tus molestas aventuras! —le contesté apresuradamente, mirando con ojos culpables la botella que me acompañaba desde que Sofía se había ido a Nueva York y con la que mi abuelo me insistía en que comenzara a apreciar los vinos mientras yo tan solo buscaba una buena borrachera con la que olvidar que Sofía estaba demasiado cerca de mi hermano.

—Bueno, he de confesarte que me he acostado un par de veces con… —comenzó a revelar Angelo.

Y esta vez fui yo quien lo reprendió por lo bajo que había caído, interrumpiéndolo sin dejarle terminar.

—¡Por Dios! ¿Tenías que tener tan mal gusto?

—No tengo mal gusto, Luca, simplemente mis preferencias son distintas de las tuyas…

—Un tipo bajo, regordete y con una fea barba de chivo y bigote que ronda los cuarenta no es tener mal gusto, sino uno pésimo.

—¿De qué coño estás hablando? A mí me gustan las mujeres, y mi única amante en este momento es Evie Norton, tu fotógrafa —declaró Angelo, provocando que me percatase de que el escandaloso reportaje tan solo era una más de las imaginativas jugarretas que Evie estaba haciéndome en su búsqueda de venganza, algo de lo que, al parecer, mi hermano todavía no se había enterado.

—¡Dios! ¡A ti sí que te gusta jugar con el peligro! —apunté sabiendo lo peligroso que podía ser jugar con esa vengativa mujer—. ¿Estás seguro de que no hay ninguna posibilidad de que te gusten los hombres? Definitivamente, sería una opción mucho más aceptable que el hecho de que estés liado con esa víbora —le pregunté, deseando alejar a mi hermano de esa rencorosa mujer antes de que hiciera la peor elección posible enamorándose de ella, pero, por lo visto, ya era demasiado tarde para él.

—¿Quieres que vaya a casa y te arree el par de hostias que llevas necesitando desde hace tiempo? —dijo Angelo indignado, sin saber aún en el lío que se había metido. O, mejor dicho, en el que nos había metido a ambos, ya que sus alocadas acciones llevaban mi nombre en esa ciudad.

—Querido hermano, tú te estarás tirando a esa fotógrafa, pero, definitivamente, ella te ha jodido pero bien, fuera y dentro de la cama. O, mejor dicho, nos ha jodido a ambos. ¿Por qué no le pides a Connor que te preste la revista sensacionalista Crazy Magazine, que seguramente en estos momentos estará mirando con gran interés, y cuyos titulares son acerca de unas comprometedoras fotos y un escandaloso reportaje a costa de un famoso modelo de Nueva York? Adivina quién es ese atractivo y afamado modelo —dije irónicamente, mostrándole la cruda realidad de lo peligroso que podía ser perseguir a Evie Norton.

Cuando la respuesta de mi hermano tras unos minutos de silencio en los que Angelo hizo lo que yo le había aconsejado consistió en una decena de insultos en nuestra lengua materna, no pude evitar recalcar con ironía:

—¡Ah! Parece que al fin has visto el reportaje —y a continuación le dediqué una de esas reprimendas que yo nunca le había dirigido antes a mi intachable gemelo. Hasta ese momento—. Creo que deberías guardarte algún insulto para la responsable de esa publicación: esa querida fotógrafa tuya para la que últimamente posas en pelotas.

—¡Ah! Entonces ¿al fin has recibido los calendarios que te mandé? —replicó él burlonamente, perturbándome con su tono irónico, llevándome a preguntarme cómo habría posado Angelo en esos calendarios que mencionaba y que yo todavía no había visto.

—¿Qué calendarios? ¿No serán los de esas ancianitas? ¡¿No me digas que posaste desnudo?!… ¡Angelo, joder, contéstame! ¡Angelo! ¿Qué hiciste? O, mejor dicho, ¿qué me hiciste hacer? —pregunté con desesperación, ante lo que mi hermano se limitó a decir:

—¿Cuándo vuelves a Nueva York?

Por unos instantes guardé silencio, pensando si debía o no contarle mi historia completa con Sofía y no solo algunos de mis vagos sentimientos como había dejado caer hasta entonces. Tal vez debería revelarle cuán grande era mi amor por esa mujer, cómo había jugado con ella durante años utilizando su nombre y el mío y que, si no volvía a esa ciudad era por ella, porque tal vez esa era la única oportunidad para mí de volver a enamorarla, de hacerme con su corazón antes de que conociera todas mis mentiras y acabara odiándome.

Pero no me decidí, y, tras oír un suspiro de parte de mi hermano, comprendí que seguía sin entenderme. Molesto, contesté como el irresponsable que él creía que yo era mientras intentaba recordarle lo peligrosa que era la mujer de la que se había enamorado, sobre todo cuando su amor, igual que el mío, estaba plagado de mentiras.

—Ya sabes que, por más que insistas en ello, por ahora no pienso volver para que tú o esa fotógrafa me deis mi debida reprimenda. Pero ten cuidado, hermano, puedo comprender los fastidiosos trabajos que te encargaban hasta ahora como un castigo ante mi inadecuado comentario contra Dominic Norton, pero esta maliciosa y última acción de esa mujer…, ¿estás seguro de que iba dirigida contra mí? ¿O tal vez fuiste tú el que la hizo enfadar de ese modo?

—No lo sé —confesó él, tan confuso y perdido como yo.

Seguramente Angelo esperaba algún consejo útil de mi parte sobre el amor, pero yo no podía darle ninguno, ya que mi vida era un desastre desde que me había enamorado de Sofía, así que simplemente intenté bromear con él.

—No te preocupes: seguro que has tenido una actuación lamentable en la cama, pero con mis consejillos harás de esa mujer la más satisfecha y… —La respuesta de mi hermano no se hizo de rogar: me colgó el teléfono de inmediato creyendo que su corazón era el único dañado en esa historia, sin preguntarse cuánto me habría dolido el mío a lo largo de los años mientras amaba a una mujer que solo sabía suspirar su nombre.

—¡Te vas a enterar de cómo se las gasta Sofía Felice, Luca! —exclamé ya de vuelta en casa cuando estuve preparada para comenzar con mi venganza.

Esta empezaría con un escandaloso atuendo y unas mentiras tan despiadadas como las que él soltaba frente a mí a la menor oportunidad. Por una vez iba a ser tan mala como ese sinvergüenza que había jugado conmigo y, en esta ocasión, era yo la que iba a jugar con él.

Ataviada con un largo y elegante abrigo de un apagado y soso tono gris, me adentré en la casa de los Rossi. Después de que Donia, la amigable ama de llaves de la familia me invitara a entrar, reclamé la presencia del falso Angelo y ella me condujo al viejo despacho del caserón.

Luca, sumido en su papel de hombre responsable, en esos momentos se hallaba en una reunión de negocios con su abuelo y varios compradores de los chiantis que producían. Si ese hubiera sido Angelo, se habría despedido cortés pero firmemente de mí mientras me conducía a la salida para prometerme encontrarse conmigo más tarde. Pero, como se trataba de Luca, aprovechó mi visita como una excusa para librarse del trabajo que siempre había odiado.

—Sofía, querida, en estos momentos estamos muy ocupados con una importante reunión y… —comenzó a excusarse Flavio cuando entré en la estancia tras llamar a la puerta.

—¿Qué es lo que necesitas? —me preguntó Luca, centrándose en mí como si yo fuera lo más importante.

Sonriendo con satisfacción por su respuesta, me reprendí a mí misma por no haberme dado cuenta antes de que ese era Luca. Luego, siguiendo con mi planificada revancha, anuncié sensualmente ante todos:

—A ti.

Los hombres reunidos soltaron algún que otro disimulado carraspeo, tratando de hacernos ver que ese no era el momento ni el lugar apropiados para un reencuentro. Incluso la sabia voz de Flavio resonó tras nosotros, intentando recordarle a Luca sus responsabilidades, o, mejor dicho, las de su hermano. Pero el muy sinvergüenza, desoyendo a todos, no paraba de devorarme con la mirada.

—Necesito comentarte algunas dudas que tengo sobre la boda y… —comencé a explicarme para alejarlo de sus negocios.

Pero mientras que con Angelo habría tenido que hacer un gran esfuerzo para que me dedicara un solo segundo de su tiempo, con Luca no tuve que hacer nada para que él lo dejara todo por mí.

—Soy todo tuyo —dijo mientras tiraba despreocupadamente los papeles que tenía en las manos sobre el escritorio—. Lo siento, señores, pero ya saben lo importante que es prestarle atención a la novia antes de la boda, sobre todo si uno quiere llegar a casarse, así que mi abuelo los atenderá por mí durante unos instantes mientras los obsequia con los mejores chiantis de que dispone en su reserva privada —bromeó acabando con el tenso ambiente que se había generado al tiempo que se apresuraba a coger mi mano para salir corriendo del lugar.

Luca podría haber buscado una estancia adecuada en la que mantener una conversación seria para solventar todas mis supuestas dudas, pero como era un malicioso sinvergüenza, simplemente me llevó a su dormitorio para seducirme y jugar conmigo, algo para lo que en esta ocasión yo ya estaba preparada.

—Angelo, tenemos que hablar, así que siéntate —dije seriamente, haciendo que se sentara sobre esa cama en la que él pretendía seducirme, y yo, tan solo jugar con él—. Mientras estaba en Nueva York he recordado las extrañas peticiones que me has hecho durante todos estos años, a las que yo siempre me negaba. He pensado en ellas y, como muy pronto vamos a casarnos y pasaremos toda nuestra vida juntos, he decidido dártelo todo. Así que, finalmente, estoy preparada para hacer realidad todos tus deseos, incluso los más perversos.

—Tengo muchas cosas en la cabeza en estos momentos, Sofía, ¿podrías recordarme cuáles son esas perversiones que dices que te he pedido durante todos estos años? —preguntó Luca confuso y, sin duda, un poco molesto con su hermano.

En ese momento podría haberle susurrado al oído un montón de provocadoras mentiras, pero preferí dejarlo sin la oportunidad de hablar cuando, desabrochando mi anodino abrigo, lo dejé caer al suelo para mostrarle lo que llevaba debajo.

Con mi elegante recogido y un sutil maquillaje adecuado para el gris y soso abrigo que ahora yacía en el suelo, nadie podía sospechar que debajo de este vistiera tan solo un atrevido conjunto que, como esperaba, dejó sin habla a Luca. Con audacia, me exhibí ante él ataviada con un atrevido corpiño negro confeccionado con un suave tejido de estilo vinilo que se ceñía a mi piel. El corpiño tenía las copas abiertas, mostrando mis exuberantes senos sin ocultar nada.

Un broche de pedrería en el centro del conjunto unía la delicada y suave tela a un cuello de encaje. Un escueto tanga, cuatro ligas con unas finas medias negras y unos negros y afilados tacones completaban la indumentaria perfecta para reclamar el corazón de cualquier hombre, sobre todo el del que había roto el mío.

—¿Yo…? ¿Yo te pedí que vistieras este tipo de cosas…? —preguntó Luca entre molesto y excitado, sin saber qué hacer mientras se mesaba nerviosamente los cabellos.

—Sí, claro. ¿Por qué lo dices? ¿No te acuerdas? ¿No me queda bien? —le pregunté con tono de niña buena mientras me daba una vuelta sobre mí misma, enseñándole mi nuevo modelito.

—Sí, no… no hace falta que te pongas eso por mí —anunció él, mordiéndose nerviosamente uno de sus puños mientras se resistía a tocarme—. Tú… olvida todo lo que te he pedido hasta ahora y simplemente sé tú misma —manifestó Luca, intentando ser el bueno de Angelo. Pero como él era el sinvergüenza de los dos, su caballeroso discurso se estropeó cuando su mirada se centró en mis tetas mientras me hablaba.

—Pero es que no puedo olvidar ninguna de tus perversas propuestas… —le susurré al oído mientras me subía sobre él y lo tumbaba en la cama.

Luca mostró muy poca resistencia ante mis intentos de seducción, algo que yo aproveché en mi propio beneficio. Desabrochando lentamente cada uno de los botones de su camisa, besé cada parte de su piel que quedaba expuesta, probé con mi lengua el sabor de ese perverso sinvergüenza y castigué las crueles mentiras que él ignoraba que yo sabía con algún que otro mordisco que lo llevó a gemir mi nombre. Cuando su camisa estuvo desabrochada, mostrando su desnudo y poderoso torso, alcé sus brazos por encima de su cabeza.

—Cierra los ojos, tengo una sorpresa para ti —anuncié sensualmente a su oído antes de morderle juguetonamente la oreja.

Cuando me alejé de la cama hacia mi bolso, él cerró los ojos y en su rostro apareció una sonrisa a la espera de que siguiera con mi seducción. Yo cogí lo que necesitaba y luego volví a su lado para darle lo que ese hombre merecía.

—Hoy voy a cumplir todos tus sueños… —declaré distrayéndolo con mi sensual voz. Lo cual solo funcionó hasta que oyó salir de mi boca el nombre de su hermano—: Angelo.

Tras esto, conseguí que abriera los ojos sorprendido al recordarle cuál era su papel. Luego se sorprendió todavía más al oír el «clic» de unas esposas cerrándose y notar que lo había sujetado al cabecero de hierro de su cama.

—Pero ¿qué haces, Sofía? —preguntó confuso mientras movía nervioso las muñecas intentando escapar.

—Ya te lo he dicho: voy a cumplir todos tus sueños… —repuse mientras volvía atrás para coger mi bolso y lo soltaba sobre la pequeña mesa auxiliar que había junto a la cama, disponiéndome a mostrarle todos los regalitos que había comprado para él en Nueva York.

—Mira: una fusta —comencé enseñándole ese juguete mientras lo golpeaba amenazadoramente contra mi mano, lo cual sorprendió y excitó por igual a ese perverso hombre—. Un látigo —continué tras dejar la fusta sobre la mesa, mostrándole lo bien que podía manejarlo cuando golpeé el suelo con él.

—Eh, Sofía, no sé qué mierdas te habré pedido durante estos años, pero te puedo asegurar que mis gustos han cambiado y yo…

—Y, por supuesto, un bozal —continué emocionada mientras lo colocaba en su boca para no seguir oyendo más de sus mentiras.

Luca continuó protestando furiosamente, pero con la pelotita roja en la boca la verdad era que no podía decir mucho más mientras yo seguía sacando el extenso repertorio que había preparado para él.

—Aquí tengo también una vela, y te puedo asegurar que no es aromática… —dije mientras la encendía. Y luego la paseé de arriba abajo por su cuerpo a la vez que le preguntaba—: ¿Dónde quieres que te derrame la cera? ¿En el pecho? —inquirí dirigiéndola hacia donde se hallaba su frío corazón mentiroso—. ¿O en las pelotas? —continué con una perversa sonrisa, provocando que Luca aumentara sus protestas mientras negaba violentamente con la cabeza—. Bueno, lo dejaremos para más tarde —declaré soplando la vela para dejarla junto a los demás juguetitos que adornaban la mesa—. También he traído esto: unas cuerdas para bondage. Aún no estoy muy puesta en estas cosas, pero no te preocupes: estoy aprendiendo rápido. ¡Ah! Esto te va a encantar. Lo mejor lo he dejado para el final —manifesté mientras me acercaba a Luca para comenzar a quitarle los pantalones.

Sus protestas cesaron cuando me subí a horcajadas sobre él y mis besos comenzaron a descender por su pecho hasta llegar a sus pantalones. Mis manos bajaron lentamente estos y su ropa interior mientras lo distraía rozando mis desnudos senos contra su ardiente piel.

Cuando su erecto miembro estuvo preparado para cualquier tipo de acción que yo quisiera darle y él pasó de protestar a gemir, fue el momento preciso para rebajar sus expectativas sobre lo que sucedería en esa cama y, de paso, su erección.

—Mira, aquí tengo tu petición principal de tu lista de perversiones: ¡un consolador talla XXL! —dije haciendo que él alzara una ceja interrogante, preguntándose cómo podría usar ese inmenso trasto conmigo si estaba esposado a esa cama. Hasta que yo le aclaré mientras sacaba el bote de vaselina—: Es un poco grande para ti, creo, pero no te preocupes: tú puedes con todo —le anuncié alegremente, haciendo que abriera los ojos con espanto y que comenzara a protestar con más ímpetu a la vez que yo lo amenazaba con esa contundente arma.

Al final, cuando Luca estuvo lo suficientemente aterrado y yo lo suficientemente satisfecha, disimulando mi sonrisa de deleite, comencé mi interpretación de niña buena.

—Lo siento, Angelo. Creía que estaba preparada para esto, pero… no puedo… Definitivamente, no puedo hacerlo… —balbuceé convenientemente mientras simulaba miedo o timidez, los cuales en realidad había dejado atrás en mi búsqueda de venganza, al tiempo que guardaba nerviosamente cada uno de esos juguetes en mi bolso.

Tras ello, me volví a poner mi soso abrigo para volver a ser una perfecta Felice antes de salir por la puerta, dejando a un hombre esposado y amordazado en su cama.

Cuando me dirigí hacia la salida, me crucé con Flavio, que estaba protestando sobre su nieto y sobre las obligaciones que tan despreocupadamente había dejado en sus manos ese día.

—¿Se puede saber dónde está ese irresponsable? —me preguntó enfadado.

—En su habitación —respondí señalando a mis espaldas.

—Espero que esta vez no vuelva a escaparse de su trabajo con cualquier tonta excusa —mascullaba Flavio molesto con el despreocupado de Luca, unas palabras que no pude evitar interrumpir con la verdad.

—No se preocupe: puedo asegurarle que en esta ocasión su nieto no podrá huir de sus responsabilidades con facilidad —comenté mientras depositaba la pequeña llave de las esposas entre sus manos. Luego, sin aclararle nada, salí por la puerta.

En mi camino a casa reflexioné sobre las innumerables mentiras que rodeaban mi vida: las que me habían dicho otros y las que me había dicho yo misma. Mientras seguía adelante con esa boda me sentí dispuesta a ver quién era el más mentiroso en toda esa situación, si el novio, que llevaba engañada a la novia al altar, o la novia, que se había dejado engañar por buscar ese estúpido sentimiento que muchos llamaban amor.

Hasta el momento.

Confundido por las palabras de la joven Felice, Flavio fue en busca de su nieto a su habitación, cargado con los documentos que este debía revisar tras la marcha de sus visitantes y con una copa de vino con la que endulzar un poco el peso de las responsabilidades que a Luca siempre le había costado sobrellevar.

Cuando entró en la habitación y vio al muchacho, decidió que el vino que llevaba le hacía más falta a él, por lo que se lo terminó de un trago antes de dejar la copa a un lado, en la pequeña mesita junto a la cama.

—Así que para esto has abandonado una importante reunión de negocios —reprendió el anciano a su nieto mientras observaba con reprobación la comprometida situación en la que se encontraba. Luego, simplemente, tapó a ese desvergonzado con la sábana antes de continuar con su sermón—: ¿Qué tienes que decir al respecto? —preguntó mientras, tras dejar una montaña de papeles en la mesita junto a la cama, le retiraba la mordaza a Luca para escuchar sus explicaciones.

—Perdona que no haya acudido a la reunión, abuelo, pero algo me ha mantenido demasiado atado para acudir a ella. Concretamente, unas esposas que me muestran que mi hermano tiene gustos cada vez más extraños —declaró él burlonamente, haciendo que Flavio pensara seriamente volver a poner la mordaza en su lugar.

—Las responsabilidades primero. Los juegos después —lo amonestó el anciano, señalando la montaña de trabajo que aún lo esperaba.

—¡Vamos, abuelo, que estás hablando con Luca, no con Angelo!

—Mientras te hagas pasar por tu hermano, tendrás que seguir esta norma. Y eso me recuerda que tenemos mucho trabajo que hacer, un trabajo del que ahora no puedes escapar —anunció Flavio a su nieto mientras, con una perversa sonrisa, le mostraba que tenía las llaves de las esposas—. Y no quiero ni una protesta… —amenazó a su díscolo nieto mientras le señalaba el bozal con una perversa sonrisa.

Luego simplemente acercó una silla a la cama y comenzó a leer en voz alta cada uno de los puntos de esa importante reunión de la que ahora Luca no podría escapar.

—Punto uno…

—¡Por Dios, abuelo! Tú sí que sabes torturar a un hombre… —suspiró Luca resignado mientras golpeaba la cabeza contra la almohada y sus pensamientos se perdían una vez más en la única mujer capaz de atormentarlo, tanto a él como a su corazón, mientras se preguntaba si la actuación con la que Sofía pretendía esconder sus ansias de venganza iban dirigidas hacia él o hacia su hermano.

Capítulo 15

La lujosa villa de los Felice se engalanaba para la ocasión en ese día tan especial.

En los amplios jardines traseros, junto a la piscina, se habían colocado unas extensas y elegantes mesas que ofrecían un caro y ostentoso bufet en el que los invitados podían disfrutar de exóticos entremeses. Una pequeña banda de música tocaba junto a una tarima de madera, una improvisada pista de baile que los Felice habían hecho colocar para la ocasión y que ninguno de los estirados miembros de esa familia había pisado aún.

En el interior de la gran casa, los camareros se paseaban entre los invitados portando bandejas con aperitivos de la tierra junto a vinos de la familia Felice con los que pretendían mostrar su superioridad sobre los Rossi, ya que esos vinos estaban vetados en esa casa.

Desde el balcón de su cuarto, Sofía escuchaba la música y observaba la fiesta de compromiso en la que sus padres habían desplegado sus riquezas para mostrarles a todos el espléndido negocio que traería ese matrimonio, lo que hizo que la muchacha se sintiera como una mera mercancía que intercambiar.

Los avariciosos miembros de su familia, que apenas le prestaban atención, solo querían de ella la perfección y se reunían esa noche, no para felicitarla, sino para criticar cada uno de los pequeños deslices que pudiera tener, así que finalmente decidió darles un motivo de peso para que sus lenguas viperinas tuvieran razones válidas para entrar en funcionamiento.

Con la excusa de que quería intimidad para prepararse, impidió que su madre entrara en su habitación para revisar su vestimenta antes de la celebración, y solo cuando ella le anunció que su prometido había llegado, Sofía reunió el valor suficiente como para salir de su habitación mostrándole al mundo la mujer que era, y no la que otros querían que fuera.

El escandaloso vestido rojo que había seleccionado el sinvergüenza de Luca fue la indumentaria elegida para esa ocasión, acompañada por unos rojos tacones de aguja, y, como única joya, llevaba el anillo de compromiso que ella se había comprado en Nueva York para recordarse a sí misma que ningún príncipe acudiría a salvarla porque, simplemente, estos no existían.

Su pelo no estaba recogido en un rígido moño como en otras ocasiones, sino que había decidido dejarse suelta la melena, exhibiendo sus rebeldes cabellos negros para enseñarles a todos quién era Sofía Felice, una cuestión que ella misma se había planteado innumerables veces a lo largo de los años, hasta que volvió a encontrarse con un sinvergüenza que se lo recordó.

Sabiendo lo que la aguardaba cuando comenzara a bajar la escalera y se presentara ante los invitados con ese aspecto rebelde y deslumbrante, suspiró y dio sus primeros pasos para reclamar su verdadera identidad ante sus familiares y demás asistentes a la fiesta.

Y, tal y como había sospechado, los murmullos comenzaron a alzarse entre sus familiares e invitados, pero ella siguió bajando la escalera hacia el salón donde la esperaban, con la cabeza bien alta como cualquier Felice.

Sus tías susurrarían sobre su indecente indumentaria diciendo que tenía un gusto vulgar; sus primas inventarían ridículas historias que la harían parecer una mujer casquivana, cuando en realidad ella solo había amado a un hombre, al más inadecuado de todos, por desgracia. Sus primos la devoraban con la mirada mientras murmuraban entre ellos algunos perversos comentarios, su padre la miró furioso y su madre, escandalizada. La única que la sorprendió fue su vieja abuela Filippa, que, desde un retirado rincón, se limitaba a sonreír cariñosamente, como si aprobara su comportamiento.

Ante tantas inquisitivas miradas que la juzgaban, las piernas de Sofía temblaron y ella sintió ganas de volver a su habitación al comprobar que quien la esperaba al pie de la escalera no era otro que su rudo padre con su furiosa mirada, que le advertía que sus acciones tendrían consecuencias.

Cuando Sofía llegó abajo, Carlo Felice le ofreció un brazo en un galante gesto que la rabia de su mirada desmentía, tratando de fingir cordialidad y cariño frente a todos mientras seguramente aprovecharía su cercanía para apretar con fuerza su agarre con la intención de recordarle discretamente quién era y cómo debía comportarse.

Sofía tuvo miedo de volver a perder su fuerza y su voz bajo el peso de las exigencias de su progenitor, y sus manos temblaron mientras trataba de interpretar el papel de hija perfecta, un papel que Luca le evitó que tuviera que llevar a cabo cuando, adelantándose a Carlo, cogió su temblorosa mano entre las suyas.

—Usted ha tenido el privilegio de acompañarla durante toda su vida. Déjeme a mí ser el hombre que la acompañe a partir de ahora —pidió con amabilidad, interpretando su papel de chico bueno, un gesto que contentó a todo el mundo en esa reunión. Hasta que añadió—: Después de todo, quiero ver más de cerca el vestido que yo mismo elegí.

Los rumores comenzaron a alzarse una vez más, pero en esta ocasión se desviaron de Sofía para centrarse en el inadecuado comportamiento de ese hombre.

—Ahora que te tengo delante veo que has cambiado mucho con los años, Angelo. En ocasiones te pareces demasiado a tu hermano Luca, así que ten cuidado, porque ese nunca sería el hombre que yo dejaría que se acercara a mi Sofía —amenazó abiertamente Carlo Felice, disgustado con el atrevido comportamiento del que era capaz su futuro yerno.

—No se preocupe: Luca se ha quedado en Nueva York —replicó él, burlándose de Carlo y de sí mismo, un detalle que solamente Sofía pudo advertir ahora que sabía la verdad.

A continuación, Luca se alejó de Carlo, e, ignorando sus miradas de advertencia, dirigió a Sofía hacia los jardines traseros, donde, en medio de la improvisada pista de baile, se atrevió a bailar con ella ante las escrutadoras miradas que los juzgaban.

—Mírame —le pidió a Sofía cuando los nerviosos ojos de esta se desviaban una y otra vez hacia las personas que los rodeaban—. Aquí y ahora solo existimos tú y yo. Olvídate de los demás.

—Nos juzgan, inventan chismes sobre nosotros y difunden escandalosas acciones en las que nosotros somos los protagonistas, ¿cómo quieres que los ignore?

—Así… —respondió Luca. Y, antes de que ella pudiera reaccionar, inclinó el cuerpo de la joven hacia atrás para darle un escandaloso beso de película, lo que avivó aún más los rumores que los rodeaban, pero que a ella le permitió olvidarse de todo lo que no fuese ellos y ese apasionado beso que le quitaba la razón—. ¡Hala! Ahora ya tienen motivos para inventar rumores sobre nosotros —declaró Luca juguetón cuando sus labios se separaron, para luego preguntarle tentadoramente al oído—: ¿Nos perdemos para dar lugar a muchos más?

Sofía dudó sobre si aceptar o no el ofrecimiento de ese sinvergüenza ahora que conocía la verdad que él todavía pretendía ocultarle, pero finalmente, cuando vio que sus padres se dirigían hacia ellos, tomó la mano de ese alocado individuo y se dejó llevar hacia la libertad para hacer lo que ella quisiera, y no lo que los demás le impusieran.

Luca era un sinvergüenza, un descarado, un escandaloso, un egoísta, un gran mentiroso y tenía un montón de defectos más que seguían añadiéndose a esa interminable lista, y, aun así, ante mí había vuelto a ser ese príncipe que acudía en mi ayuda en el momento oportuno y yo, a pesar de saber cómo era, no pude evitar coger su mano.

Las palabras que en una ocasión me dijo Angelo comenzaron a rondar mi cabeza cuando miré a Luca. ¿Podía ser verdad que ese hombre intentaba ser mejor solo por mí? ¿Que cambiaba por mí? ¿Que intentaba abandonar su papel de villano para ser el príncipe que yo siempre le había reclamado?

Por unos momentos dejé de lado mi venganza, pero él, con sus descuidadas palabras, me recordó las innumerables mentiras que tanto daño me habían hecho, ante lo que mi roto corazón reclamó un pedacito del suyo para quedar satisfecho.

—Tu príncipe siempre estará aquí para ti —susurró Luca en el viejo cenador que se levantaba en la zona más alejada del jardín, adonde casi nadie acudía ya, pues a menudo se perdían entre la extensa y laberíntica vegetación que convertía ese lugar en un escondite muy adecuado para los amantes.

—¿Y si yo prefiero a un sinvergüenza? —le pregunté, ofreciéndole una oportunidad de decir la verdad.

Cuando Luca se limitó a guardar silencio, yo lo besé con pasión, negándome a seguir oyendo sus mentiras.

Él me devolvió ese beso, intentando embriagar mis sentidos una vez más, y yo lloré en silencio porque no sabía si estaba jugando conmigo de nuevo, así que decidí jugar igual de despiadadamente con él.

Luca se sentó en el viejo banco del cenador y me colocó a horcajadas sobre su excitado cuerpo. Sus manos subieron lentamente mi vestido, haciendo arder mi piel, y cuando sus besos se perdieron por mi cuello y sus dientes comenzaron a rondar el nudo de mi vestido, no pude evitar pronunciar esas palabras que nunca dejarían indiferente a un hombre tan orgulloso como él, pero que se merecía por cada una de sus mentiras.

—¡Oh, Angelo, te deseo! ¡Quiero que me hagas el amor como lo hiciste esa noche en la que, tras despedirte de Luca cuando se marchó a Nueva York por primera vez, viniste a mi casa y me demostraste cuánto me querías! —manifesté apasionadamente a su oído, dejando salir de mi boca una mentira tan grande como las suyas. Y cuando su fría mirada se fijó en mí tras oír esas palabras con las que se sintió traicionado, supe que mi príncipe había desaparecido y ante mí solo quedaba el villano.

Las palabras de Sofía me rompieron el corazón en mil pedazos.

Pensar que la mujer que amaba se había acostado con mi hermano me hizo odiarlo y odiarme a mí mismo por no haberle dicho la verdad en su momento. Sofía me recordaba amorosamente al oído cada una de las apasionadas noches que había pasado con mi hermano, reclamándome que la tratara como entonces, y yo estaba sufriendo un infierno que era enteramente culpa mía.

Angelo nunca me había contado nada sobre esos encuentros. Él aparentaba ser un hombre digno que jamás se aprovecharía de Sofía, pero yo ya no podía creerlo más, en especial después de ver cómo se estaba comportando últimamente en Nueva York. No sabía quién me estaba mintiendo, si mi hermano o ella, y no quería saberlo. Solo quería silenciar las palabras de Sofía y acallarlas para siempre con mis besos, con mis caricias y con mi cuerpo para que únicamente pudiera amarme a mí.

Los celos me llevaron a desviarme de mi papel, por lo que dejé de comportarme como el perfecto príncipe que me había inventado para ella para pasar a ser un hombre egoísta que tal vez le hiciera daño de forma consciente por primera vez. Recordando los especiales gustos de mi hermano con los que ella me había torturado, y no terminaba de tener claro si eran una mentira de Sofía o la realidad, me quité el cinturón y até sus manos con él.

Ella me miró sorprendida y algo asustada a causa de mi gélido comportamiento, pero yo me limité a colocar sus atadas manos en torno a mi cuello para impedirle que pudiera desviar la mirada de mí y negara que ese era yo. Aun así, ella lo intentó.

—¡Oh, Angelo! ¡Al fin quieres jugar conmigo! —suspiró con sus labios casi rozando los míos mientras sus ojos me retaban a seguir con esa mentira que yo había empezado. Y yo, sin saber cómo salir de esa situación, continué mintiéndonos a ambos.

Mis manos desabrocharon lentamente el nudo del vestido de Sofía haciendo que se deslizara hasta su cintura, exponiendo sus hermosos senos, que eran toda una tentación para mis manos, que querían volver a sentir su piel; para mi boca, que quería volver a probar su sabor, y para mí, que quería volver a sentirla a ella.

Acariciándola lentamente con el sutil roce de mis dedos, la hice estremecerse de placer, y su cuerpo no pudo negar que me deseaba. Mis besos comenzaron a desplazarse por sus senos, pidiendo perdón por amarla de esa manera cobarde en la que mi deseo estaba enmascarado detrás de un muro de mentiras. Ella no se alejó, pero me torturó pronunciando el nombre de mi hermano. Tuve ganas de llorar, pero los villanos no lloran, así que simplemente decidí llevarla a tal placer que no pudiera decir nombre alguno.

Mi boca besó sus exuberantes senos mientras mis manos la manejaban a mi antojo, acercándola a mí e impidiendo que se alejara cuando mis juegos y el placer que le proporcionaba eran demasiado para ella.

Mi lengua lamió sus erectos pezones haciéndola gemir. Mis dientes rozaron sus sensibles cumbres, castigándola y premiándola luego con las dulces caricias de mis labios. Y en el instante en el que Sofía buscó mis caricias arqueando su cuerpo hacia el mío, una de mis manos comenzó a indagar bajo su ropa interior y a jugar con ella tirando de la fina tira de su tanga, haciendo que el tejido de la tela rozase insistentemente contra su sexo.

Sofía comenzó a mecerse contra mi dura erección buscando más, mientras mis manos y mi boca la llevaban a perder la compostura.

Mis impacientes manos no tardaron demasiado en desgarrar ese tanga, eliminando de mi camino la ínfima barrera que había entre nosotros. Con impaciencia, me desabroché los pantalones y saqué de su encierro mi duro miembro, deseando hallarme en su cálido interior. Ella alzó las caderas y luego se dejó caer sobre mi pene, y cuando creí estar en el paraíso, Sofía me llevó al infierno al pronunciar una y otra vez el nombre de mi gemelo mientras se movía frenéticamente.

Sin poder soportar más ese desgarrador dolor que profundizaba la herida de mi corazón, desabroché mi corbata y la besé con toda la pasión que llevaba dentro, con todo el amor que quería darle y, al final, reclamé con él un perdón que tal vez no me mereciera después de esa noche.

A continuación amordacé su boca con mi corbata para que no pronunciara más ese nombre que comenzaba a odiar. Y, a pesar de que me comportara como un canalla, Sofía no se alejó de mí: tan solo me miró con un odio que nunca me había dedicado, ni siendo Luca ni siendo Angelo. Yo quise huir de esa mirada y aceleré mis acometidas para llevarla hasta el lujurioso placer que siempre encontraba entre mis brazos.

Mi boca no dejó de probar el sabor de una piel que tal vez no volvería a tener el privilegio de saborear. Mis labios no dejaron de besar su cuerpo, pidiendo un perdón que no merecía, y mis manos marcaron un ritmo que la llevaba a rendirse a mí.

Mis embates se volvieron más profundos y más apremiantes a medida que ella me reclamaba más y más siguiendo el ritmo que yo establecía, al tiempo que buscaba su propio placer. Finalmente dejé de refrenar el mío y la acompañé en esa locura que era amarla cuando ambos nos dejamos llevar hacia el clímax y alcanzamos la cumbre del placer al mismo tiempo. Yo, como siempre, grité su nombre, y ella… ella no pudo decir nada porque yo la había silenciado.

Tras nuestro orgasmo, Sofía se derrumbó sobre mi cuerpo y entre nosotros se instaló un gélido silencio mientras desataba sus manos. Y cuando comencé a retirar la mordaza de su boca y detecté unas silenciosas lágrimas en sus ojos, que ella se negaba a derramar ante mí, supliqué su perdón.

—Yo solo quiero amarte —le dije sin poder mirarla a los ojos.

—¿Y tú crees que esta es la mejor forma de amarme? —me recriminó alejándose de mí al tiempo que recomponía su vestido y me enseñaba sus magulladas muñecas.

—Yo… no lo sé… —contesté más confuso y avergonzado que nunca mientras me alejaba de ella para no hacerle más daño siendo yo mismo: un sinvergüenza, un hombre egoísta, una persona que no comprendía nada del amor y que solamente sabía que mi corazón dolía cada vez que Sofía se alejaba de mí.

Cuando Luca se marchó, mis lágrimas comenzaron a brotar y no pude pararlas. No me arrepentía de haberme acostado con él, pero sí de haberlo llevado a tal límite con mis mentiras como para que el cariñoso amante que había conocido siempre hubiera desaparecido. Entonces decidí poner fin a mi venganza, pero cuando comencé a correr hacia él para confesarle que sabía la verdad, la molesta presencia de algunos de mis familiares se interpuso en mi camino.

Mis desagradables primos Camilo, Adriano y Donato, tres morenos de despiadados ojos negros que siempre me habían molestado durante mi infancia, no habían cambiado en absoluto. Habían sido unos matones de niños, y ahora que habían crecido no eran diferentes. Rodeándome, contemplaron con maliciosas sonrisas mi descuidado aspecto, sospechando lo que había hecho con mi prometido en ese apartado lugar.

—¡Vaya, primita! Al parecer no eres ese dechado de virtudes del que nuestro tío alardea a la menor oportunidad. ¿Qué crees que pensará si le contamos lo que estabas haciendo en este rincón tan bien escondido y alejado de todos? —preguntó Donato, el más corpulento de los tres y, sin duda, al que más le gustaba provocar.

—Por mí como si lo publicas en las revistas: estaba con mi prometido, el hombre con el que voy a casarme —repuse intentando pasar por su lado. Pero Donato agarró con fuerza mi muñeca, reteniéndome en el lugar.

—Parece que no has comprendido lo que puedes perder si abrimos la boca, así que yo que tú sería más cariñosa con nosotros —volvió a intentar intimidarme ese idiota con la única neurona que tenía su pequeño cerebro.

—Parece que Donato no lo entiende…, ¿por qué no se lo explicas tú, Camilo? —dije dirigiéndome al único de esos hermanos que parecía tener un poco de inteligencia—. Os lo dejaré más claro: me importa un comino lo que piense mi familia de mí. En cuanto a lo que puedo perder…, ¿a qué te refieres, Donato? ¿Al cariño de mis padres? ¡Oh, espera: mis padres nunca han sido cariñosos conmigo! ¿Tal vez pretendes aludir a la posición que tengo en nuestra familia…, en la que no le importo absolutamente a nadie? ¿O quizá se trata de mi propio dinero…, que mi padre controla férreamente sin contar con mi opinión? ¿O quieres referirte a mi adorado trabajo en las tierras de los Felice…, que solamente me hace más prisionera de esta casa? ¿O tal vez quieres decir que puedo perder mi libertad…, algo que jamás he tenido? —les solté zafándome finalmente de ese imbécil, que, por una vez, retrocedió ante mi furiosa mirada.

Creí que mis atrevidas palabras los harían desistir de perseguirme, pero, para mi desgracia, solo llamaron más su atención.

—¡Vaya! Todos estos años que hemos estado alejados de este lugar te han dado agallas, primita —declaró Camilo con una perversa sonrisa que no me gustó en absoluto.

—A mí siempre me han gustado las mujeres con brío —añadió Adriano, devorándome con la mirada.

—Somos primos… —les recordé a esa panda de cerdos, algo que solo hizo que se rieran de mí y de la ingenuidad que me llevaba a pensar que cuando creciéramos me desharía del acoso de esos niños en lugar de sufrirlo otra vez, pero en esta ocasión de un modo mucho más desagradable.

—Primos terceros o cuartos. O tal vez quintos, pero, si quieres, podemos llegar a ser más cercanos… —declaró Donato, intentando volver a agarrarme.

Y, recordando los consejos que una vez me dio mi príncipe para deshacerme de esos matones, golpeé directamente a los huevos antes de salir corriendo para esconderme en el lugar en el que siempre me encontraba a salvo simplemente porque él estaba allí para salvarme de todo.

Luca paseaba por los viñedos de los Rossi intentando olvidar el daño que le había infligido a Sofía, y, mientras lo hacía, buscaba en esa tierra la pasión que todos en su familia sentían por ella, sin encontrarla. Su pasión y su corazón siempre tendrían un nombre de mujer, y aunque ella llegara a odiarlo, su corazón seguiría reclamando que Sofía era la única mujer para él.

Por eso se alejaba de ella en esos instantes: porque si estaba cerca únicamente seguiría haciéndole daño, y él la amaba tanto que no quería ver sus lágrimas, sino su sonrisa.

Si Sofía solo podía reír si él llevaba el nombre de otro, Luca sería otro, aunque se muriera un poco por dentro, y si ella solo podía ser feliz si él no estaba a su lado, Luca dejaría de ser ese tipo egoísta y se marcharía, pero esta vez para siempre.

Tal vez lo mejor era regresar a Nueva York y abandonar esa tierra donde nunca tendría un lugar ni tampoco a la mujer que jamás lo amaría.

Dispuesto a volver a casa tras llegar a esas conclusiones, se alejó por el sendero hasta que oyó la apresurada carrera de alguien por sus tierras. Unos segundos después vio a Sofía, desaliñada y con los zapatos en la mano, corriendo hacia él aterrada.

Luca no dudó ni un instante en abrir sus brazos, y, cuando ella se cobijó entre ellos, él se convirtió una vez más en el hombre que siempre estaba allí para ella cuando lo necesitaba.

—Donato, Adriano y Camilo me están persiguiendo —reveló la joven, sintiéndose segura entre sus protectores brazos.

—¿Otra vez esos matones de tres al cuarto?, ¿qué es lo que quieren ahora de ti?

—Por lo visto nos vieron en el cenador y quieren que les dé el mismo trato que le doy a mi prometido, algo con lo que yo no estoy de acuerdo. ¿Y tú? —dijo Sofía, haciendo que Luca maldijera el nombre de esos tres idiotas mientras hacía crujir sus nudillos, preparado para el enfrentamiento.

»Será mejor que vayamos a casa de tu abuelo o volvamos a la fiesta. No sé en qué estaba pensando al correr hacia aquí.

—Estabas pensando en mí —respondió Luca, tan seguro como cuando eran niños—. Y no te preocupes: ya estoy aquí.

—Son tres —le recordó Sofía, intentando convencerlo de alejarse hacia un lugar más seguro.

—No te preocupes, yo puedo con ellos.

—Juegan sucio.

—Yo juego más sucio que ellos.

—Los príncipes no saben jugar sucio —declaró Sofía, insistiendo en concederle a Luca un papel que nunca había tenido.

—¿Es que aún no lo comprendes? —inquirió Luca mientras acariciaba con cariño su rostro y se mostraba sincero con ella por primera vez—. Yo solamente soy quien tú necesites que sea, y en este momento no necesitas a un príncipe, sino a un villano. Un papel que, aunque no te lo creas, sé interpretar a la perfección.

—Te creo —se apresuró a decir ella mientras a su rostro asomaba una sonrisa tan maliciosa como la que tenía el hombre que la abrazaba protectoramente.

—Escóndete, y si algo me pasara, corre hasta la casa de mi abuelo. Siempre has sido más rápida que ellos y siempre lo serás —manifestó Luca antes de besar dulcemente su frente, un gesto cariñoso que Angelo siempre tenía hacia ella y que Sofía no le permitió a Luca, ya que, cogiéndolo de la camisa, lo hizo bajar hasta su nivel y le arrebató un beso tan escandaloso como los que solo él era capaz de dar.

Escondido entre los viñedos en una tierra que comenzaba a oscurecer, Luca tenía ventaja por conocer a la perfección ese lugar, debido a que lo había recorrido miles de veces mientras jugaba con una niña que ahora se había convertido en una mujer a la que debía proteger.

No advirtió ni amenazó a esos hombres que pretendían hacerle daño a la mujer que amaba, sino que se limitó a aprovechar todo lo que tenía a su alcance para darles una lección a esos indeseables. En primer lugar, conectó el sistema de riego automático desde su móvil, provocando que los tres agresores se separaran y se apresuraran a alejarse del terreno embarrado.

El primero en caer fue Donato, el más grande de todos pero también el más lento. Cuando uno de sus pies quedó atascado en el barro, Luca apareció ante él. Y, sin pronunciar palabra alguna, lo pateó fuertemente en los testículos, haciendo que se doblara sobre sí mismo presa de un gran dolor, lo que Luca aprovechó para propinarle un fuerte rodillazo en la cabeza que lo dejó inconsciente.

—Uno menos —manifestó en voz alta, comentario ante el cual una curiosa Sofía se asomó entre las vides alzando los pulgares en señal de aprobación ante sus sucios métodos.

—¿No te he dicho que te escondas? —la reprendió Luca, yendo a por el segundo de los hermanos.

Adriano era el más rápido, así que él no dudó en arrojarle un puñado de tierra a la cara en cuanto lo tuvo a la vista. Y, mientras estaba cegado, golpeó con contundencia su costado hasta dejarlo sin aliento. Luego, de un buen porrazo, lo dejó inconsciente como a Donato. Y, cuando lo tuvo a sus pies, le regaló una fuerte patada en las pelotas.

—Ya estaba inconsciente, así que eso no era necesario.

—¡Oh, sí que lo era! Sobre todo al tratarse de un malnacido que intentó abusar de mi prometida —replicó vengativamente Luca para luego reprender a Sofía una vez más—: ¿Así es como te escondes?

Ella le sacó la lengua antes de volver a perderse entre las vides. El tercer hombre fue más complicado de encontrar, porque Camilo siempre había sido el más astuto de los tres hermanos y, para desgracia de ambos, Sofía lo encontró antes que Luca.

En cuanto él oyó sus gritos, corrió a su encuentro. Al llegar a su lado, la halló forcejeando con ese indeseable, que le había desgarrado el vestido y había marcado su rostro de una bofetada. El poco autocontrol que Luca tenía saltó por los aires, por lo que arremetió violentamente contra ese hombre hasta aprisionarlo contra el suelo y comenzar a golpearlo una y otra vez en el rostro.

—No querrás ofender a los Felice y poner en riesgo tus tierras, ¿verdad, Angelo? —preguntó Camilo entre un golpe y otro, intentando librarse de su merecido castigo. Pero sus palabras fueron a chocar contra el hombre equivocado.

—¡Me importan una mierda estas tierras y lo que los Felice puedan hacerme!

—¡Espera un momento! Tú eres… —comenzó a decir Camilo, cayendo en la cuenta de quién era el furioso hombre que tenía sobre él.

—¡Vaya por Dios, has descubierto mi secreto! —susurró maliciosamente Luca al oído de ese idiota. Y cuando Camilo creyó que tenía una baza con la que manejarlo, él rompió todas sus esperanzas al recordarle que no era el noble Angelo y, por tanto, nunca jugaría limpio—. Entonces tendré que asegurarme de que te mantengas calladito hasta después de la boda, ¿no te parece? —dijo antes de volver a golpearlo con saña, dirigiendo todos sus golpes a la cara, y en especial a su boca, que, definitivamente, de una manera u otra mantendría silencio.

—¡Para! ¡Déjalo! ¡Lo vas a matar! —intervino Sofía, tratando de calmar al descontrolado hombre que seguía golpeando a Camilo a pesar de que este ya estuviera inconsciente, unos golpes que solo cesaron al oír su alterada voz.

La persona que Sofía tenía ante ella, definitivamente, no era un príncipe, sino un loco que muy pocas veces se arrepentía de sus acciones, ya fueran buenas o malas. Y, al parecer, esta no iba a ser menos, ya que cuando Luca se levantó del suelo, golpeó en sus partes nobles al inconsciente Camilo como había hecho con sus hermanos antes de anunciar:

—Y ahora vamos a devolverle a tu familia la basura que nos ha dejado en mis tierras, porque esta mierda no sirve ni para abono.

Carlo Felice no se había sentido nunca tan ofendido como cuando el joven Rossi desapareció junto a su hija de su propia fiesta de compromiso para reaparecer horas después junto a sus hombres en las viejas furgonetas de trabajo y arrojar a sus pies a tres sujetos maniatados en los que a Carlo le costó reconocer a sus tres sobrinos.

—Señor Felice, a pesar de la relación de parentesco que tendremos tras la boda, se me olvidó recordarle que no quiero que permita que su basura penetre en mis tierras —anunció Luca desde la furgoneta, donde una orgullosa Sofía lo acompañaba, mostrando unos modales tan groseros como él al mantenerse al lado de ese hombre en lugar de junto a su propia familia.

—¡¿Qué significa esto?! —gritó Carlo indignado.

—Eso mismo debería preguntarle yo. Mientras revisaba unas cuestiones de interés en mis tierras me he encontrado con que mi prometida, en vez de encontrarse protegida en su hogar, estaba siendo acosada por esos tres tipejos que se hacen llamar «familia», cuando habría que catalogarlos de basura.

—No creo que sea para tanto —dijo Carlo, restándole importancia a la agresión, respuesta que aumentó aún más la furia de ese Rossi, una furia que Carlo nunca había visto tan de cerca como el día en que la oveja negra de la familia Rossi, tras arrojarle su dinero a la cara, lo amenazó.

—¿Usted cree? —replicó Luca furioso, quitándole a Sofía su chaqueta de los hombros para mostrar ante todos los testigos su vestido desgarrado.

La joven contribuyó a escandalizar más aún a sus invitados cuando señaló su marcado rostro, y, mientras permanecía tan altiva como siempre, declaró:

—Te puedo asegurar que esto no me lo he hecho yo, padre.

—¡Suficiente! Entremos en casa y mantengamos esta conversación en un lugar más apropiado y en privado.

—No hay nada de que hablar, señor Felice. Tan solo hemos venido a devolverle su basura y anunciarle que me llevo a Sofía conmigo.

—¡Aunque estéis prometidos es altamente inadecuado y escandaloso que Sofía viva en casa de los Rossi!

—No pienso dejarla en un lugar en donde nadie sabe protegerla.

—En ese caso deberá contar con una carabina adecuada que vele por su honor y el de nuestra familia —expuso Carlo Felice, reflexionando sobre si podría introducir a algún espía en esa casa para que se hiciera con los jugosos secretos de los Rossi y de sus chiantis.

—¡Cuidado, señor! Porque, si la persona que tenga que acompañar a Sofía es tan adecuada como estos tres idiotas que están a sus pies, tenga usted en cuenta que recibirá de mi parte el mismo trato, incluido el transporte a sus tierras… o a una zanja, según de qué humor me pille.

—¡Me insulta al insinuar eso de mí! Pero aunque sea usted el novio de mi hija, le puedo asegurar que no permitiré que Sofía se vaya de mis tierras sin una debida compañía —dijo Carlo Felice mientras buscaba ganar tiempo para decidir quién entre los suyos podría ser el adecuado para infiltrarse en esa familia.

Mientras dudaba si proponer a una de sus despampanantes sobrinas, que no dudarían en seducir a ese hombre a cambio de una recompensa, o a uno de los miembros más mayores de su familia que pudiera meter en vereda a su hija, su propia madre, Filippa, lo estropeó todo cuando abandonó el rincón al que todos la relegaban siempre y caminó hacia la furgoneta de los Rossi apoyándose en su bastón y ordenando a los hombres que la subieran. A continuación, ocupó un lugar junto a su nieta.

—Me parece bien. Ahora no puede decir que Sofía no tenga una protectora adecuada, así que me la llevo conmigo —anunció el joven Rossi tras bajarse de la furgoneta y caminar hacia él para enfrentarlo cara a cara.

Viéndolo de cerca, Carlo se dio cuenta de que, si bien Angelo Rossi siempre había sido un hombre recto que defendía a los más débiles, nunca había tenido ese brillo apasionado en los ojos que el joven que tenía delante exhibía al defender a Sofía, lo que le recordó a otro Rossi más inadecuado para sus planes, uno que nunca había dudado en enfrentarse a él.

—Espero que esos imbéciles reciban su debido escarmiento —exigió el joven señalando a los maniatados hombres que tenía a sus pies. Y sin esperar respuesta, le dio la espalda.

Para confirmar la teoría que tenía en mente, según la cual ese sujeto no era Angelo Rossi, sino Luca suplantando a su hermano, Carlo no dudó en contestar a su visita con una provocación:

—Pero si solamente son juegos de niños…

Y, tal y como esperaba, la reacción del impulsivo muchacho desveló un poco su disfraz, aunque esta fue más ruda de lo que Carlo había previsto cuando un fuerte puño impactó enérgicamente contra uno de sus ojos, lo que hizo que cayera fulminado al suelo.

Mientras era atendido por sus familiares, Carlo pudo ver con su otro ojo cómo ese hombre se alejaba con su hija y su madre. Y, para colmo, contempló a su vieja madre sonriéndole maliciosamente desde la furgoneta como si esa agresión fuera algo que la alegrara, una sonrisa que no tardó en desaparecer en cuanto Carlo posó su maliciosa mirada en su hija, pensando en cómo podría utilizarla para hacerle daño esa familia.

La respuesta de Filippa fue acercarse más a su nieta y abrazarla fuertemente junto a ella al tiempo que reprendía en silencio a su hijo con una furiosa mirada, advirtiéndole que no pensaba dejar que nadie más le hiciera daño a Sofía.

Una advertencia que, en opinión de Carlo, llegaba tarde y posiblemente estuviera destinada a la persona equivocada, ya que él se preguntaba cuán grande sería el dolor que sufriría Sofía tras conocer las mentiras de Luca y cuánto podría él beneficiarse de esa situación si la verdad era revelada después de la boda y los Felice reclamaban algún tipo de compensación.

Capítulo 16

En ocasiones Flavio necesitaba un descanso de sus responsabilidades, especialmente cuando su díscolo nieto había vuelto a casa para multiplicar sus preocupaciones y meterlo en un millón de problemas. Por eso, ese día, en el que se celebraría una de esas aburridas fiestas de los Felice, en la que Luca no podría meterse en demasiados líos, Flavio había decidido inventarse un oportuno dolor de cabeza para poder dirigirse después hacia la posada de Emilia, donde podría disfrutar de un buen vino y de una compañía más agradable que la que podía encontrar entre la estirada y prepotente familia Felice.

—Es una cena de compromiso, Luca no puede meterse en problemas… —murmuraba Flavio mientras entraba a hurtadillas por la puerta trasera de su casa para no ser descubierto por el sinvergüenza de su nieto, al que siempre reprendía por eludir sus responsabilidades y que no dudaría a la hora de tomarse la revancha y amonestarlo a él por ese mismo motivo—. Y, sobre todo, no puede meterme en ningún lío a mí —consideró satisfecho al tiempo que sonreía victorioso tras haber logrado llegar hasta su habitación sin ser descubierto.

Pero su celebración duró poco, justo el tiempo que tardó en abrir la puerta para encontrarse a una vieja bruja ataviada con un largo y blanco camisón y un gorro, preparándose para ocupar su cama.

—Oh, scusami! —se disculpó un tanto confuso, pidiendo perdón a esa mujer que comenzaba a maldecirlo.

Tras cerrar la puerta, Flavio mesó sus cabellos preso de la confusión. Luego volvió a abrir la puerta de su dormitorio mientras decidía que esa noche se había pasado con el vino para llegar a tener tal alucinación y entró.

Cuando la pesadilla que representaba esa mujer volvió a maldecirlo mientras él comenzaba a desnudarse para ocupar su cama, ganándose una bofetada en el proceso, el dolor de su mejilla le indicó que, definitivamente, eso no podía ser una alucinación. Y si no lo era, entonces solamente podía tratarse de uno más de los líos en los que su nieto era capaz de meterlo.

Flavio tuvo que huir apresuradamente de su propio dormitorio cuando la arisca mujer comenzó a arrojarle cosas, y en el momento en el que cogió su bastón para ir en su busca, él corrió como si lo persiguiera el mismísimo diablo.

Mientras huía con el demonio vestido de blanco que podía llegar a ser esa enfurecida mujer a la zaga, se encontró con su nieto, que iba de camino a su despacho y, como siempre, ese desvergonzado, en vez de ayudarlo, solo intensificó más sus problemas.

—¡Así me gusta, abuelo, que utilices tus encantos con nuestros invitados! —bromeó Luca mientras lo veía correr con sus desordenadas ropas, buscando un refugio con la mirada—. Te ayudaría si no tuviera las manos ocupadas —declaró con una maliciosa sonrisa, mostrándole los papeles que sostenía y con los que se excusaba para tomarse la revancha contra su abuelo.

Sin esperar ninguna ayuda de ese sinvergüenza, que estaba disfrutando de lo lindo con el jaleo en el que lo había metido, Flavio se apresuró a esconderse en su despacho. Y, apoyándose contra la puerta, al fin pudo suspirar aliviado cuando oyó a Luca usando su encanto para calmar a la furiosa anciana y convencerla de que regresara a la cama.

—¿Me puedes explicar por qué me he encontrado a esa mujer en mi cama? —preguntó un irritado Flavio a su nieto en cuanto este entró en el despacho para seguir con su trabajo.

—Sé que ha pasado mucho tiempo, abuelo, pero en fin, yo te lo explicaré… —comenzó el muy desvergonzado tras dejar los papeles en la mesa y, después de pasarle amigablemente un brazo por encima de los hombros, continuó—: ¿Te acuerdas de aquello de las abejas, las flores y la semillita?

—¡Quita! —exclamó Flavio furioso, deshaciéndose del abrazo de ese sinvergüenza—. ¡Ahora, explícate! —exigió tomando asiento en una de las sillas que había frente al atestado escritorio.

—Sofía no estaba a salvo en su casa, así que la he traído conmigo.

—¿Y la carga adicional?

—Una oportuna carabina con la que pretenden que me comporte.

—¿Y está en mi cama por…?

—Para ponértelo más fácil a la hora de que utilices tus encantos con ella y que yo pueda utilizar los míos con Sofía, abuelo.

—¡No, no y no! ¡En esta ocasión no pienso ayudarte por nada del mundo! ¡Olvídalo!

—¡Pero qué bonita estás esta mañana, Filippa! —manifestó Flavio con un tono falsamente jovial mientras mi abuela, en respuesta, solo profería un par de gruñidos. Me extrañó que Flavio intentara conquistarla usando la zalamera lengua de los Rossi, hasta que vi al escandaloso de Luca dándole leves empujoncitos a su abuelo para apremiarlo a que continuara con su seducción—. Estas flores son para ti —apuntó Flavio, entregándole un ramo de margaritas que Luca le había pasado disimuladamente, un ramo ante el que mi abuela solo cruzó los brazos mientras lo reprendía con su inquisitiva mirada.

—¡Vamos, abuelo! ¡Tú puedes hacerlo mejor! —se quejó el sinvergüenza de Luca mientras echaba las manos al cielo teatralmente.

—Me preguntaba si podrías honrarme esta mañana con tu compañía mientras paseo por mis tierras, Filippa.

Una educada y caballerosa petición a la que mi abuela respondió comenzando a deshojar una de las margaritas mientras enunciaba las posibilidades.

—No, nunca, jamás… —murmuraba con tono irónico mientras arrancaba cada vez un pétalo de la flor. Y cuando hubo terminado con ella, alzó la cabeza buscando con su instigadora mirada a Flavio y le anunció con una maliciosa sonrisa—: Ha tocado «jamás».

Después de esta brusca contestación y un incómodo y tenso silencio, Flavio huyó de la compañía de mi abuela como alma que lleva el diablo, aunque no tuve dudas de que volvería a intentar conquistarla cuando vi que el sinvergüenza de su nieto lo perseguía a la vez que se quejaba de que había perdido el encanto de los Rossi con el paso de los años, algo que, por lo visto, Luca estaba dispuesto a que recuperara para conseguir sus propósitos.

Cuando mi abuela y yo nos quedamos a solas en la mesa del comedor, quise acabar con la reprobadora mirada que seguía dirigiéndole al bondadoso Flavio, un hombre al que siempre le tendría mucho cariño y que, con sus sabios ojos verdes, que a menudo brillaban de felicidad por sus nietos y su tierra, su cabello encanecido por las trastadas de esos dos y su porte, anciano pero tan robusto como sus vides, no parecía un mal partido para mi abuela. Y aún menos cuando su aspecto me mostraba cómo serían Luca y Angelo cuando envejecieran. Así que, decidida a hacerle un favor al anciano, intenté interceder por él antes de que mi abuela se decidiera a sacar su bastón.

—Flavio no es tan malo, abuela. En verdad es un hombre encantador, lo que pasa es que tiene un corazón muy blando y por eso, en ocasiones, se deja manejar por sus nietos. Su amor por ellos le puede.

—Sofía, deberías aprender que los hombres encantadores son los peores —me advirtió ella sin dejar de vigilarnos como un perro guardián a mí y al sinvergüenza que podíamos ver a través de la ventana, que continuaba atosigando a su abuelo—. Además, yo sé que ese hombre solo quiere distraerme para que su nieto se acerque a ti con depravadas insinuaciones, y no pienso ponérselo fácil a ese sinvergüenza, a pesar de que sea tu prometido.

—¿No te gusta mi prometido, abuela? —pregunté consciente de que la insolencia que Luca había demostrado ante mi familia, revelando un poco su disfraz, era desaprobada por ella.

—Antes no me gustaba, aunque todos los demás miembros de nuestra familia lo vieran adecuado para ti. Tú no brillabas, no sonreías, él no te hacía feliz. Pero ahora que se muestra menos integro, más descarado, tú has vuelto a resplandecer y tu sonrisa ha vuelto a emerger. Él te hace…

—Volar libre —terminé por ella, completando sus palabras, lo que hizo que en el viejo rostro de mi abuela apareciera una complacida sonrisa.

—Sí, volar… —confirmó cerrando los ojos con ademán soñador, como si rememorara algún buen momento de su pasado donde ella había sentido la misma libertad que sentía yo cuando estaba entre los brazos de Luca.

Nuestro alegre momento terminó en cuanto mi madre me llamó por teléfono. Mi sonrisa se borró y yo me resigné a volver a enfrentarme a una familia que se preocupaba más por las apariencias y por el dinero que por mí. Pero, antes de que contestara a la llamada, mi abuela detuvo mi mano y, con una decidida mirada, me dijo:

—No dejes que te quiten tu libertad, no permitas que te arrebaten de nuevo la sonrisa que te ha devuelto ese hombre. No accedas a que te aíslen y te arrinconen, ni pierdas quien eres tú por ser una Felice —me aconsejó mientras sus manos temblaban, para añadir finalmente con unos ojos llorosos—: No dejes que te hagan lo mismo que me hicieron a mí.

Yo la abracé y, recordando lo que sabía de ella, que se había visto obligada a aceptar un matrimonio concertado que la privó de toda capacidad de decisión sobre su propia vida, pensé que ella era la única persona de mi familia que podía llegar a comprenderme porque, al igual que a mí, la trataron como un simple medio para llegar a un avaricioso fin.

Gracias a Dios, yo me había enamorado del hombre con el que estaba destinada a casarme. O, por lo menos, del hermano de este cuando se hacía pasar por él, y eso a veces me llevaba a no tener demasiado claro si debía entregarle o no mi corazón a un hombre tan mentiroso, taimado y manipulador como podía ser Luca.

—No te preocupes, abuela: no permitiré que me quiten mi libertad —dije intentando calmarla, para luego añadir con la intención de tranquilizarme a mí misma—: Y el hombre que amo tampoco lo permitirá.

Con mis palabras recordé lo perdida que me había sentido desde que Luca había salido de mi vida y cómo había vuelto a encontrar mi camino cuando él regresó a ella. Después de detectar mi tristeza, no había permitido que cayera en ella de nuevo y, a cada paso que daba, siempre me preguntaba lo mismo: ¿qué era lo que yo deseaba?

No sabía si Luca repetía esa pregunta una y otra vez para cumplir mis sueños, como había hecho en más de una ocasión escudándose detrás del nombre de su hermano, o para recordarme quién era yo. No sabía si solamente había jugado conmigo o si me amaba de verdad, y esas respuestas eran algo que, definitivamente, tenía que averiguar antes de la boda. Pero mientras tanto…

—Abuela Filippa, ¿qué te parece si fastidiamos un poco a mi madre y convertimos esta boda, no en un evento perfecto para la familia Felice, sino en uno perfecto solo para mí? —le pregunté atrayendo a su rostro una maliciosa sonrisa al pensar en fastidiar a su nuera, con la que me mostró que ella, como yo, había comenzado a abrir sus alas en busca de esa libertad que los Felice siempre nos habían negado.

Definitivamente, Sofía quería castigarme.

Tal vez fuera a causa del inadecuado comportamiento que había tenido con ella la noche de nuestra fiesta de compromiso, o quizá porque estaba comenzando a descubrir mis mentiras. Pero, sea como fuere, yo pensaba que nada merecía un castigo tan cruel como el que ella me había dedicado.

—Creo que las invitaciones de color verde oliva serán las más adecuadas —propuso Genoveva, su altiva madre, a la organizadora de la fiesta, eligiendo la más horrible de todos los modelos de invitación que habíamos visto hasta el momento. Y por si eso no dañara lo suficiente mis ojos, mi futura suegra, después de que viéramos una decena de tonos de ese feo color moco hasta dar con uno que la contentara, seleccionó el más horrible.

Suspiré frustrado, deseando que Sofía no hubiera fingido estar enferma para librarse del tremendo dolor de cabeza que era tratar con Genoveva Fiore y, sobre todo, que no me hubiera mandado a mí en su lugar.

—¡Los sobres con estos querubines son ideales! —afirmó la mujer ignorando mi presencia y haciendo otra elección a su gusto mientras trataba de organizar mi boda con Sofía como si fuera la suya.

—Pienso que lo mejor es que la comida y los aperitivos sean ligeros, pero adecuados para degustar los distintos vinos que serviremos para los invitados, vinos de nuestras respectivas bodegas, obviamente.

Tras echar un vistazo a los menús, vi que escogía el más caro. Posiblemente porque éramos los Rossi quienes pagábamos la boda. Una irónica sonrisa asomó a mi rostro mientras negaba disimuladamente con la cabeza ante la avaricia de esa familia, que lo único bueno que tenía era a Sofía.

Después de la elección de los menús, les tocó el turno a las servilletas, la vajilla, los vasos y las copas, las flores y las sillas que adornarían el gran jardín de los Felice, donde se llevaría a cabo la ceremonia…, y luego más y más detalles: la lista de cosas que había que escoger era interminable, no tenía fin, y el proceso, en el que yo no tenía ni voz ni voto pese a que fuera uno de los protagonistas del evento, hizo que me preguntara qué narices estaba haciendo allí.

—El ramo de novia no tiene importancia, será mejor que utilicemos flores artificiales, unas cualesquiera que armonicen con el vestido —manifestó Genoveva, lo que acabó con mi paciencia al comprobar que no quería escatimar en gastos para aparentar ante sus invitados, pero sí a la hora de contentar a la novia.

—A Sofía le gustan las rosas… rosas rojas —murmuré bastante enfadado, haciendo que esas dos mujeres se fijaran por primera vez en mí.

—Sí, pero las rosas rojas son demasiado llamativas para el ramo de una boda, querido —indicó la madre de Sofía, intentando hacerme a un lado una vez más mientras ella seguía con la organización de un momento que no le pertenecía, ya que este solo sería mío y de Sofía.

Si hubiera interpretado correctamente el papel de Angelo, debería haber mantenido silencio, ya que a él no le gustaba meterse en problemas. Pero como yo no era él, no pude evitar defender una vez más a Sofía y lo que ella querría de nuestra boda.

—¡Ya no puedo más! —exclamé levantándome abruptamente de mi asiento e interrumpiendo la planificación de esas mujeres, que creyeron erróneamente que quería desentenderme de los preparativos de mi boda, cuando la verdad era que deseaba participar activamente en ellos para cumplir todos los sueños de la mujer que amaba.

—Lo comprendo, querido. Es muy pesado planificar una boda. Lo mejor será que te marches para dar una vuelta y despejarte y que me recojas dentro de una hora, cuando haya terminado de hacer todas las elecciones adecuadas.

—No —contesté tajante, dejando totalmente sorprendida a Genoveva.

Y más sorprendida se quedó cuando saqué una lista de mi bolsillo en la que Sofía me había anotado cada una de sus preferencias y pasé a deshacer sus horrorosas elecciones.

—Veamos. En primer lugar, no quiero unas invitaciones de color verde moco, y por nada del mundo deseo ver unos niñitos en pelotas en los sobres que las contengan. En cuanto al menú, será el más simple: quiero que los invitados coman y se vayan cuanto antes para que yo pueda disfrutar de mi esposa. Estas son mis preferencias y las de Sofía —dije dejando bruscamente la lista sobre la mesa, enfrente de la organizadora, que, por primera vez, me prestó atención—. ¡Ah! Y el ramo de la novia será de rosas rojas —terminé dirigiéndole una firme mirada a Genoveva para dejarle claro que yo estaba allí para cumplir los deseos de mi prometida, no los suyos.

—Pero, Angelo, tú no sabes nada de la organización de una boda ni de lo que puede ser mejor para una Felice.

—No, tiene razón, Genoveva, pero sé lo que le gusta a Sofía.

—Ignórelo y sigamos con los preparativos… —dijo altivamente ella, intentando hacerme a un lado y haciendo dudar a la organizadora. Hasta que yo les recordé a ambas:

—Perdone, señora Felice, pero creo recordar que no es usted la que se casa, sino Sofía. Así que haga el favor de no elegir o hablar por ella, especialmente cuando su hija ya ha declarado lo que desea. Y por si ese argumento no le vale, aquí le dejo otro: yo soy el que paga —concluí.

Y, dejando en manos de la organizadora mi teléfono móvil después de haber marcado el número de mi prometida, la puse en comunicación con la novia para que se decidiera a organizar la boda de Sofía y no la de un Felice cualquiera.

—¡Esto es indignante! ¡Mis elecciones son las más adecuadas y…! —comenzó a protestar Genoveva una vez más.

—No lo dudo, y usted podrá organizar la boda a su gusto… —dije como si hubiera cambiado de opinión, haciendo que a su rostro asomara una sonrisa llena satisfacción. Sonrisa que logré borrar de un plumazo cuando continué con mis palabras—: cuando se case. Aunque, la verdad, si decide usted divorciarse del señor Felice no sé si encontrará a algún otro incauto para que pase por el aro, pero no se preocupe demasiado por ello: hay muchos peces en el mar.

Mis palabras finalmente hicieron que Genoveva soltara un grito de indignación para luego alejarse ofendida.

Cuando la organizadora de eventos terminó de hablar con Sofía y me devolvió el teléfono, le dije a mi prometida:

—Me merezco un premio.

—¿Qué quieres? —me preguntó ella entre risas, haciendo que todo valiera la pena.

—Una sonrisa, un beso y a ti —respondí sensualmente, pero mi momento de seducción acabó cuando la vieja Filippa me hizo saber que estaba cuidando de Sofía y, desempeñando con gran celo su tarea de carabina, comenzó a maldecirme.

No obstante, no me dejé amilanar por la temible anciana y, para fastidiarla un poco, comencé a relatarle los encantos de mi abuelo para que fuera tras él. Supe que mi provocación había funcionado cuando oí de labios de Sofía cómo la anciana se alejaba de la habitación empuñando su bastón.

Me reía a gusto de esa absurda situación hasta que ella, riéndose conmigo, susurró:

—Diablo…

Y yo comencé a dudar… ¿Habría comenzado a entrever la verdad en medio de todas las mentiras que yo le ocultaba?

Luca estaba más que harto de que lo alejaran de la mujer que amaba.

Primero fue su hermano Angelo: con su perfecta fachada, tan parecido a él pero tan distinto, siempre sería el elegido por todos. Luego el trabajo en una tierra lejana, al que estuvo encadenado para salvar los viñedos de su abuelo. Y ahora que había vuelto para acercarse a Sofía, aunque fuera a través de una mentira y que no estaba dispuesto a marcharse de su lado con tanta facilidad, se encontraba con una inoportuna carabina que le impedía hacer caer a la joven entre sus brazos con sus besos o sus caricias, con las que esa excitante mujer nunca podría ocultarle la verdad de lo que sentía.

—Ya no puedo más… —susurró decidido mientras salía a hurtadillas de su habitación para adentrarse en la de Sofía.

En silencio y de puntillas, llegó hasta el dormitorio de la joven. Y cuando estaba por abrir la puerta, se encontró en el pasillo con su abuelo, que, medio adormilado, salía del cuarto de baño. Luca creyó que lo regañaría, que lo sermonearía sobre lo inadecuado de su comportamiento y le regalaría unas cuantas reprimendas más con las que le sugeriría que esperase pacientemente para tener a esa confusa mujer entre sus brazos, dejando antes atrás la gran mentira en la que se había convertido para conseguirla. Pero, para su asombro, su abuelo no le dijo nada. Tal vez porque sabía que, por más veces que lo reprendiera, él nunca se arrepentiría de nada de lo que hacía para conseguir a Sofía.

Su abuelo Flavio solamente le dedicó una sonrisa mientras negaba con la cabeza y se cruzó de brazos a la espera de lo que haría Luca. Y, como siempre, Luca tomó la opción más inadecuada para todos excepto para su corazón.

Sin mirar atrás y en silencio, se adentró en la oscura estancia que ocupaba la mujer que amaba y, de puntillas, llegó hasta la cama. La oscuridad de la estancia le impedía ver a la seductora Sofía en su lecho, así que, dispuesto a notar las sugerentes curvas de esa mujer, se introdujo en la cama abrazando el cálido cuerpo que descansaba en él…, uno que estaba demasiado abrigado debajo de varias sábanas y un grueso edredón.

—¿De qué color son tus bragas? —preguntó atrevida y seductoramente al bulto que abrazaba para que saliera de su cascarón, como siempre hacía con él.

Y, mientras la abrazaba, dispuesto a susurrarle al oído más proposiciones indecentes, acabó dándose cuenta de que esa persona no era Sofía. Se fue apartando lentamente mientras confirmaba que el olor dulzón que notaba no era su perfume, ni esos ásperos gruñidos de reprobación eran su dulce voz.

—¿Sofía? —preguntó por primera vez, atemorizado al imaginarse de quién era la cama en la que se había metido.

Y cuando la luz de la lámpara se encendió, Luca no pudo evitar dar un grito de sorpresa al ver el enfurruñado rostro de la vieja Filippa tan cerca del suyo. Luego intentó huir desesperadamente, cayéndose de culo en el proceso. Y mientras se arrastraba lo más deprisa posible hacia la salida, pudo ver cómo ese fantasma vestido de blanco había conseguido llegar hasta su bastón.

Apresuradamente, Luca salió de la estancia como alma que lleva el diablo, y, apoyándose en la puerta, profirió un suspiro desalentador mientras pensaba en el nuevo problema en el que se había metido y cómo podría librarse de él para encontrar la cama de Sofía.

—Vaya. Veo que tú también sabes utilizar los encantos de los Rossi… —apuntó su abuelo con recochineo mientras señalaba la puerta detrás de la que podían oírse decenas de maldiciones.

—Tú lo sabías —afirmó Luca, señalando acusadoramente a su abuelo al caer en la cuenta de por qué motivo no le había impedido sus acciones con uno de sus sermones, acusación ante la que Flavio reaccionó exhibiendo una perversa y burlona sonrisa con la que, sin duda, mostraba cuánto estaba disfrutando al devolverle a su nieto una de las suyas.

—¿El qué? ¿Que Filippa había cambiado de habitación con Sofía? Como no me preguntaste antes de adentrarte en ella, supuse que ya lo sabías. ¿Acaso no era así? —dijo el anciano a su nieto con recochineo.

Pero Flavio debería haber recordado cómo era ese alborotador antes de provocarlo, pues Luca encontró el modo de matar dos pájaros de un tiro: devolverle la jugarreta a su abuelo y poder acercarse a Sofía sin el estorbo de su vigilante abuela.

—¡Todo ha sido idea de mi abuelo! —gritó abriendo la puerta detrás de la que se encontraba la furiosa anciana, que al fin había conseguido llegar hasta ellos armada con su bastón.

Y, dejando a esa beligerante mujer en manos de su encantador abuelo, Luca se alejó corriendo para esconderse entre las sábanas de Sofía, la mujer que tanto él como su corazón habían buscado esa noche para calmar el deseo de volver a tener entre sus brazos a la persona que amaba, temiendo que en algún momento las mentiras que los rodeaban se desvelaran y los separaran, pero esta vez para siempre, porque en presencia de Sofía su disfraz desaparecía y él se convertía, no en el perfecto Angelo o en el díscolo Luca, sino, simplemente, en un hombre enamorado.

Capítulo 17

En medio de mis sueños, unos fuertes brazos me rodearon y un hombre me aproximó a su cuerpo desnudo para que notara cuán profundo era su deseo, y yo no tuve dudas de que ese desvergonzado era Luca cuando mi propio cuerpo comenzó a arder ante sus atenciones.

Podría haberme despertado de ese sueño y rechazado las caricias de un hombre tan engañoso como él, pero no quería. Yo anhelaba seguir prolongando durante unos minutos más la fantasía de que Luca me amaba, de que me quería tanto que era capaz de convertirse en el hombre que necesitaba, de que yo le importaba tanto que era capaz de dejar de lado su disfraz de sinvergüenza para ponerse el de príncipe solo por mí.

A la mañana siguiente él volvería a mentirme descaradamente intentando mantener su disfraz, y yo le mentiría a él haciéndole creer que podía engañarme. Y al tiempo que él continuaba adelante con esa falsa boda haciéndose pasar por su hermano, yo observaría hasta dónde quería llegar con sus mentiras mientras me preguntaba una vez más por qué lo hacía.

Tal vez la verdad fuera que Luca me amaba tan egoístamente que era capaz de todo con tal de quedarse conmigo, aunque esa idea era únicamente una ilusión que guardaba con esperanza en mi corazón como uno más de los sueños que Luca era capaz de construir para mí y que no me permitían nunca saber cómo era ese hombre en realidad.

Al día siguiente me enfrentaría de nuevo a todas mis dudas sobre Luca, sobre el amor y sobre las mentiras que nos rodeaban. Pero esa noche únicamente quería soñar, y por eso dejé que sus caricias descendieran por mi cuerpo en busca del placer que nada más que entre sus brazos podía encontrar.

Sus fuertes manos me acercaron a él, mostrándome la intensidad de su deseo cuando su duro miembro se pegó íntimamente a mi trasero. Dispuesta a provocarlo, lo moví insinuante contra su erección hasta hacerlo maldecir. Sus manos no tardaron demasiado en deslizarse por mi piel, avivando mi pasión. Sus caricias avasallaron mi cuerpo, impidiéndome pensar en nada que no fuera el deseo. Era como si Luca quisiera grabar cada uno de sus roces sobre mi piel para que solamente pudiera pensar en él.

Mientras una de sus manos se desplazaba lentamente por mis piernas para alzar mi corto camisón de seda, haciéndose un hueco entre ellas, la otra acariciaba osada mis pechos por encima de la tela de mi camisón, acercándose lo suficiente para tentar mis enhiestos pezones con sus caricias, jugando con ellos apenas rozándolos con los dedos, convirtiendo el roce de mi camisón en una excitante tortura.

Me arqueé contra su mano pidiendo más, exigiendo más, ofreciendo mis senos ante esas perversas caricias que quería que mi desvergonzado amante me concediese, ante lo que él reaccionó bajándome bruscamente el camisón para que el roce de la tela con mis pezones se convirtiera en una nueva y deliciosa forma de tortura.

Luca siguió negándome sus caricias, pero mis gemidos de protesta murieron en mis labios cuando la hábil mano que jugaba con mis braguitas deshizo uno de los nudos laterales. Una vez más, él me dejó expectante, a la espera de sus mimos y de que acabara de deshacer los lazos de mi tanga para tocar directamente mi piel.

Impaciente, comencé a rozar mi trasero contra su dura erección, intentando deslizar mis braguitas con el movimiento y Luca, una vez más, me distrajo del reclamo de sus caricias cuando, dando un brusco tirón, expuso totalmente mis pechos al frío de la habitación.

Mis hinchados senos reclamaban que los tocara, pero él volvió a distraerme al deshacerse lentamente del otro lazo de mis braguitas. Mi cuerpo ardía entre sus manos, pero Luca se negaba a tocarme.

—Te deseo —susurró a mi oído. E, impidiéndome escudarme en la idea de que eso era un simple sueño, me preguntó—: Y dime, Sofía, ¿tú me deseas tan ardientemente como lo hago yo?

Sus besos comenzaron a descender por mi cuello, haciendo que mi piel se erizara de deseo. Y mientras yo me negaba a contestar, él seguía exigiendo una respuesta con sus caricias, sus besos y las audaces palabras que susurraba a mi oído, aumentando la excitación del momento mientras provocaba que me derritiera entre sus brazos.

—Yo deseo probarte de arriba abajo, lamer cada rincón de tu piel hasta grabar tu sabor en mi lengua —dijo Luca mientras besaba mi piel haciéndome gemir—. Quiero marcarte con mis caricias y mis besos. Deseo egoístamente que todos sepan que eres mía pero, sobre todo, que lo sepas tú —anunció mientras, efectivamente, marcaba mi piel con sus labios como había prometido.

Al tiempo que grababa en mi cuello sus egoístas deseos, también esculpía en mi cuerpo su pasión, sin concederme opción alguna a rechazarlo. Sus manos se acercaron a mi ardiente piel, y las caricias que me había negado hasta entonces embargaron mis sentidos por completo, y mientras con una mano acariciaba mis erectos pezones, la otra se hundía en mi húmedo sexo.

Sus dedos jugaron con mis excitados pezones, provocando que me arqueara contra ese hombre implacable, reclamando más a la vez que mis caderas se mecían contra la mano que permanecía hundida entre mis piernas. Las caricias de Luca parecían querer llevarme al límite en todo momento, pues su mano se acercaba a mis senos, y hasta que yo no reclamaba más, él no me lo daba.

—¿Qué es lo que quieres? —volvió a preguntarme al oído, y de nuevo me negué a contestar porque mis palabras lo harían todo más real.

Tras notar su perversa sonrisa contra mi cuello, la mano que jugaba con mis senos comenzó a rozar mis sensibles pechos, y sus dedos jugaron con ellos concediéndome sutiles pellizcos que luego calmaba con suaves caricias, castigándome con el dolor y el placer por mi silencio.

Yo me arqueé una vez más contra él, ofreciéndome, y mis manos, que hasta entonces habían retenido las sábanas de mi cama, se enlazaron en torno a su cuello para exigirle más placer.

—Ah, entiendo…, lo que quieres es un orgasmo —declaró pecaminosamente junto a mi oído, excitándome con sus palabras. Y entonces, la mano que permanecía sumisamente inmóvil entre mis piernas, apenas rozando mi feminidad, comenzó a rozar sin clemencia mi clítoris, lo que hizo que mis caderas lo siguieran intentando marcar el ritmo del placer.

Él no me dejó llevar las riendas de la pasión, e, introduciendo uno de sus fuertes dedos en mi húmedo interior, impuso un ritmo que me hizo delirar. Guiándome, me manejó a su antojo con el roce de sus dedos, que se adentraban una y otra vez en mí haciéndome gritar, mientras mis manos marcaban en su cuello el delirio del éxtasis hacia el que me llevaba.

—¿Qué es lo que quieres? —insistió maliciosamente cuando me encontraba cerca del clímax, negándome sus caricias para luego, ante mi silencio, introducir dos de sus dedos en mi húmeda y excitada feminidad, haciéndome gritar.

Mi cuerpo no pudo más y se desbordó entre sus manos. Yo moví las caderas frenéticamente y mis senos buscaron sus caricias una y otra vez, y dispuesta a que Luca no se alejara, me rendí una vez más ante él y ante mis deseos, sin importarme si eso era un sueño o la realidad.

—A ti, mi príncipe… —contesté haciendo que su cuerpo se tensara por unos instantes y que sus caricias se detuvieran llevándome a gemir de pura frustración, hasta que le hice ver que lo quería todo de él al añadir—: y mi diavolo.

Sus dedos retomaron su implacable ritmo y sus caricias; sus besos y sus palabras me hicieron convulsionar entre sus brazos llegando finalmente a un abrumador orgasmo. Saciada, me derrumbé entre ellos y aparté las manos de su piel, dándome cuenta de que en ese momento de pasión yo también lo había marcado.

Un instante después, sin darme tiempo a pensar sobre nosotros, mi hombre de ensueño se convirtió en uno demasiado real cuando, después de colocarse un condón que había guardado bajo la almohada, me dio la vuelta, se colocó sobre mí y me aprisionó bajo sus brazos para fijar sus intensos ojos sobre los míos y declarar apasionadamente:

—Soy todo tuyo…

Tras esas palabras, se adentró en mí de una profunda embestida, y marcando un ritmo lento, susurró una y otra vez que era mío.

Conociendo la reputación que se había labrado en Nueva York, sabía que sus palabras eran otra más de sus mentiras, pero lo afirmaba con tanta seriedad que, por unos instantes, llegué a creer que estas eran ciertas y que yo era la única mujer que llevaba en su corazón. Mis manos arañaron su espalda, castigando sus mentiras, pero mis piernas lo abrazaron, negándome a dejarlo marchar.

Él me miró con una perversa sonrisa y, acallando sus palabras, se limitó a besarme mientras sus acometidas se volvían más firmes y rápidas, exigiéndolo todo de mí.

Yo me dejé llevar hacia el placer una vez más, y, dándoselo todo, grité mi pasión mientras llegaba al clímax. Luca me siguió, hundiéndose cada vez más rápida y profundamente en mí, y, como si quisiera recordarme que él no era parte de un sueño, gritó mi nombre, grabando ese momento en mi memoria, tal vez para siempre.

Luego, derrumbados y saciados, nos abrazamos en la cama. Y mientras él besaba delicadamente mi cabeza, animándome a buscar un nuevo sueño entre sus brazos, yo me dormí oyendo unas palabras que, una vez más, me hicieron dudar acerca de cómo era Luca.

—Sofía…, mi sueño, mi pesadilla, mi mayor deseo, mi gran tortura, mi mentira y mi realidad…

Quise volverme para preguntarle qué significaban esas palabras que pronunciaba con tanto anhelo, pero, sujetándome con más fuerza entre los brazos, él no me dejó y yo, simplemente, cedí ante el sueño, dispuesta a preguntarle al día siguiente.

Que Luca me contestara con la verdad ya era otra historia, pues se había hundido entre tantas mentiras que ya no sabía cómo ser sincero, ni conmigo ni consigo mismo.

Cuando a la mañana siguiente salía de la habitación de Sofía con los zapatos en la mano y una sonrisa satisfecha en el rostro, fui pillado por la intransigente mirada de mi abuelo, que, una vez más, me reprochaba mi inadecuado comportamiento y, también, que llegaba tarde al trabajo.

—¿Qué quieres que te diga, abuelo? Siempre he sido débil ante las mujeres —bromeé encogiéndome de hombros, a lo que él respondió cogiéndome de una oreja y, mientras me arrastraba hacia su despacho, me recordó:

—Y que conste que no te arranco la oreja porque sé que solo eres débil con una mujer.

El trabajo de ese día no me supo tan amargo como en otras ocasiones tras esa dulce noche al lado de Sofía, sobre todo cuando recordaba cómo, antes de caer entre mis brazos, en esa ocasión ella había visto un poco de mi verdadero yo, puesto que no me había señalado en el papel del perfecto príncipe bajo el que, equivocadamente, siempre encasillaba a Angelo, sino que había aludido a las dos caras que yo solo mostraba ante ella: la de un príncipe encantador que tan solo quería deslumbrarla y la de un perverso diablo que únicamente quería pervertirla.

Como siempre ocurría en mi vida, los momentos felices que pasaba pensando en Sofía tenían que ser interrumpidos por mi hermano, o, para ser más precisos en esa ocasión, por alguien que me informaba de lo que este estaba haciendo en Nueva York mientras actuaba bajo mi nombre.

—Al habla el más guapo de los hermanos Rossi —respondí burlonamente cuando reconocí el número de Vivian en el teléfono de mi gemelo. Y, ya que era a la única persona a la que se lo había dado, supe que se trataba de una emergencia.

—Tu hermano está destrozando tu carrera en Nueva York.

—¿Qué ha hecho ahora? ¿Bailar en pelotas en una fuente pública? —pregunté irónicamente, ya que el recto Angelo nunca sería capaz de semejante locura. O, al menos, eso era lo que pensaba antes de que comenzara a desmelenarse en Nueva York.

—¿Recuerdas esos anuncios del tipo «antes y después» que juraste que por nada del mundo harías? Pues enhorabuena: acabas de cambiar de opinión.

—¡Mierda! —exclamé alzando las manos al aire mientras maldecía para mis adentros a mi hermano. Luego, mesándome los cabellos con frustración, le pedí a Vivian más detalles sobre el tipo de anuncio que Angelo había decidido hacer para fastidiarme—. Dime que no se trata de un anuncio de hemorroides, por favor…, que no sea uno de hemorroides…

—¡Oh! Tranquilo, por eso no te preocupes: no es uno de hemorroides… —respondió Vivian, haciéndome suspirar aliviado porque, después de todo, descartando los anuncios de esas cremas para el trasero no podía haber nada tan humillante. O eso creía, hasta que Vivian continuó informándome sobre el trabajo que había protagonizado mi hermano usando mi nombre—: Es de agrandamiento de pene.

—¡La madre que lo parió! ¡Yo lo mato! —exclamé furioso, ya que esa carrera que me había costado años construir mi hermano la estaba destrozando en unos pocos meses únicamente para darme una lección que no me merecía.

—No creo que supiera la clase de anuncio que estaba haciendo, ya que sale muy sonriente en las fotos, posando despreocupadamente con varias chicas. Yo creo que su fotógrafa, que te la tiene jurada, la ha tomado con él.

«Bueno, tal vez sí me mereciera una pequeña lección», recapacité tras recordar a la mujer que me odiaba y que había dejado en Nueva York para que mi hermano se enfrentara a ella.

—Entre esa vengativa mujer y él, van a arruinarme la carrera.

—Siempre podrías volver y encandilar a la prensa con tus encantos antes de que esto vaya a peor…

—No puedo, Vivian —le dije decidido a no volver a dejar mi corazón atrás, ya que, para mi desgracia, este siempre pertenecería a Sofía, lo supiera ella o no.

—Si sigues así vas a perderlo todo, Luca, y si vuelven a rechazarte ya no tendrás nada, ni aquí ni en la Toscana. ¿De verdad vale la pena perderlo todo por esa mujer?

—Sí, ella es lo único por lo que vale la pena luchar —repuse consciente de que todas las decisiones que había elegido en mi vida, buenas o malas, las había tomado con la esperanza de llegar a Sofía.

—Llama a tu hermano y dile que deje de hacer el ridículo entonces: tal vez, si se comporta más como un hombre y menos como un idiota, podamos salvar tu carrera.

—Lo intentaré, pero no te prometo nada, ya que el recto Angelo siempre cree tener la razón y no se quedará contento hasta que yo vuelva a Nueva York para, según él, «hacer lo correcto».

—No se parece en nada a ti y, la verdad, echo de menos algún escándalo digno de un auténtico sinvergüenza y no de un mero aficionado. ¿Dónde están las fiestas salvajes con varias mujeres, los bailes desnudos en las fuentes, las orgías desenfrenadas en alguna famosa discoteca o los arrestos por escándalo público?

—Angelo no es de esos: él es el hermano aburrido.

—Tú dale tiempo, Luca, que tal vez Nueva York saque otra faceta que tú nunca has visto de él, como la Toscana está haciendo contigo.

—Ambos sabemos que no es la Toscana lo que me cambia.

—Sí, pero me niego a perderte por una mujer. Queda mucho mejor decir que te he perdido ante una hermosa tierra que ante una mujer ciega que nunca ha visto lo bueno que hay en ti. Cuando vuelvas, avísame para volver a fotografiarte, y, si no lo haces, dale mi número a tu hermano para que el trabajo que haga valga la pena y no siga dejando en ridículo tu nombre.

—Gracias por todo lo que has hecho por mí, Vivian.

—No te despidas todavía, ya que tu boda aún no se ha celebrado y yo todavía tengo la esperanza de que regreses a Nueva York.

—Vivian, no pertenezco a Nueva York, ni tampoco a la Toscana: solo le pertenezco a ella desde la primera vez que la vi.

—¿Y si ella no te quiere?

—Pues entonces volveré a ser el falso príncipe que ronda las calles de Nueva York con una falsa sonrisa y un aún más falso corazón. Pero esta vez no pienso marcharme sin luchar por ella.

—Suerte, mi príncipe. Y recuerda que, si esa chica no te quiere, en Nueva York siempre tendrás muchas que todavía sueñan contigo —dijo Vivian alegremente antes de colgar.

Cuando terminé de hablar con mi amiga, me apresuré a llamar a mi hermano y, como sospechaba, él no sabía nada de la nueva jugada con la que nos había fastidiado esa molesta fotógrafa. Me pregunté si Evie Norton era tan perceptiva con su cámara como su padre y si no habría visto a través de los engaños de mi hermano y, de este modo, se estaba vengando no solo de mí, sino también de él.

Después de tantos meses haciéndose pasar por mí, noté a Angelo menos centrado, menos recto e íntegro y más alocado y decidido, y entonces pensé en las palabras de Vivian y en que esos cambios podían deberse a la influencia de la ciudad en la que vivía. Pero en un momento de nuestra conversación reconocí un tono desesperado y frustrado en él que me recordó a mí mismo cuando la mujer a la que amaba se me escapaba de las manos y me volvía loco.

Enfadado con lo que le estaba haciendo a mi carrera, esta vez fui yo el que reprendió al recto Angelo como él solía hacer conmigo y le pedí que volviera a casa, sabiendo que no lo haría. Porque, si lo hacía, dejaría atrás algo tan importante como había hecho yo años atrás sin que nadie lo notara cuando volé a Nueva York.

Angelo, como yo esperaba, se negó a volver de inmediato a la Toscana y entonces me pregunté si, cuando regresara a casa, mi hermano continuaría siendo el Angelo de siempre o, habiendo aprendido de mi vida, me comprendería un poco mejor.

Descarté por completo que el rígido Angelo siguiera allí durante mucho tiempo más cuando oí cómo un policía lo detenía por escándalo público. Y cuando le arrebataron el teléfono comprendí que, en esta ocasión, nuestras mentiras eran tan grandes que ninguno de los dos volvería ser el mismo cuando estas se revelaran.

Capítulo 18

El lugar de la boda se había decidido ya, el restaurante para la celebración del enlace estaba reservado, a los novios ya se les habían entregado sus trajes para una última prueba de rigor, las invitaciones estaban enviadas y los asistentes, confirmados. La fecha del evento se aproximaba y todo era perfecto…, salvo por un pequeño y casi insignificante detalle: en esa boda que tendría lugar entre Angelo Rossi y Sofía Felice faltaba el novio, y Luca no pensaba invitarlo, aunque sí ocupar su lugar.

—Deberías decírselo —insistió una vez más Flavio a su nieto mientras reprendía con su severa mirada el inapropiado comportamiento de Luca.

—Abuelo, no pienso fastidiar la boda de mi hermano por nada del mundo —replicó él burlonamente mientras admiraba su impecable imagen vestido con el esmoquin en esa prueba de vestuario.

—¡Pero si Angelo no estará! —exclamó Flavio alzando exaltado las manos al cielo.

—Y solo por eso será simplemente perfecta. Además, admitámoslo: a mí me queda mucho mejor este traje que a él.

—Sí, y también esa novia si te atrevieras a reclamarla con la verdad.

—¿Quién quiere saber la verdad, abuelo? Los Felice no me dejarían acercarme a Sofía si supieran quién soy, tus trabajadores únicamente me toman en serio cuando creen que están hablando con Angelo, la gente de este lugar me mira con respeto porque creen que soy mi hermano y, si supieran que soy Luca, murmurarían contra mí, por no hablar de ti, que prefieres mil veces que Angelo cuide tu tierra a que lo haga yo… Y respecto a Sofía…, ella…

—Sofía te quiere a ti, aunque la has confundido tanto que aún no lo sabe.

—Ella ya puede amarme, desearme y querer estar a mi lado, abuelo, que si tengo el nombre incorrecto nunca dirá en voz alta lo que prefiere. Como todos.

—¿Y qué esperabas, Luca? Si no le has dado a esa mujer ni una sola razón para que luche por ti, no pienses que va a hacerlo cuando el resultado para ella tan solo sería un corazón roto.

—¡Ah! Y yo sí puedo arriesgarme y romper el mío mil veces mientras intento conseguir el suyo, ¿no? —se quejó él, perdiendo la despreocupada sonrisa que lucía en su rostro.

—Luca, tú no te arriesgas, tú nada más te envuelves en mentiras para protegerte del dolor y del rechazo.

—¿Y qué si lo hago? ¿Acaso no ha sido siempre el rechazo la única respuesta que recibía yo de parte de todos en este pueblo cuando Angelo estaba presente?

—¿Y si Sofía te prefiere a ti? —preguntó Flavio, intentando que su nieto reflexionara sobre sus imprudentes juegos.

—Eso no ocurrirá…, aunque quizá algún día… —afirmó Luca soñadoramente, como si tan solo necesitara un poco más de tiempo para que la joven se enamorara de él. Pero mientras siguiera escudándose en la mentira y tras la identidad de su hermano, eso no podría ocurrir.

—Si piensas seguir con esta mentira, ¿has pensado en lo que pasará cuando Sofía sea legalmente de tu hermano y no tuya? Y más importante, ¿qué pensará cuando conozca la verdad y vea que, a pesar de que tú aseguras que la amas, te has casado con ella con el nombre de otro a causa de tu cobardía?

—No lo sé, abuelo. No lo sé… —replicó Luca, mesándose con frustración los cabellos—. Solo sé que no quiero perderla —anunció finalmente, enfrentándose una vez más a la acusadora mirada de su abuelo.

—Si sigues así, la perderás.

—Únicamente necesito más tiempo. Un poco más de tiempo y estaré preparado para decirle la verdad.

—No me mientas, Luca, o, peor aún, no te mientas a ti mismo —declaró Flavio mientras negaba con la cabeza ante la insistencia de su nieto de seguir escudándose tras una mentira y salía de la habitación.

Poco después, Flavio supo que el tiempo que Luca reclamaba se le había acabado cuando lo vio pasearse nerviosamente por el despacho mientras hablaba por teléfono con su hermano. Luca maldijo mil y una veces a su gemelo en esa conversación cuando Angelo le comunicó que volvía a la Toscana persiguiendo a una mujer que, al parecer, quería vengarse tanto de él como de su hermano.

Los preparativos para la ceremonia habían mantenido a Sofía bastante ocupada, sobre todo porque la boda de sus sueños corría el riesgo de ser boicoteada por su madre, quien, como siempre, pretendía imponer sus preferencias a los demás.

Su última exigencia había sido cambiar el fotógrafo de la boda en el último momento porque, según ella, «no había sacado su lado bueno». La antigua Sofía tal vez habría dejado hacer a Genoveva Fiore lo que le diera la gana con tal de no volver a oírla, pero la nueva, la mujer que había despertado entre los brazos de un desvergonzado, no pensaba permitir que nadie rompiera sus sueños.

Tras borrar una vez más los mensajes que su madre le había dejado en su buzón de voz, pasó a ignorar sus insistentes llamadas y, necesitando un descanso, fue al pueblo, un lugar donde todos la recibieron amigablemente mientras la felicitaban por su inminente boda con el hombre de sus sueños.

Sofía recibió con alegría esas felicitaciones mientras pensaba que sus sueños, después de tantos años al fin iban a cumplirse…, salvo por el detalle de que el hombre con el que iba a casarse no era el que ella había creído durante todo el tiempo: aún faltaba una semana para que Sofía se casara y todavía no conocía del todo al hombre que la esperaría junto al altar.

Ella siempre había creído que Luca era un desvergonzado al que no le importaba nada ni nadie, pero, escudándose detrás del oportuno disfraz que le brindaba la identidad de su hermano, le estaba mostrando otra parte de él, una faceta de la que Sofía podía llegar a enamorarse.

Ese hombre la confundía más que ningún otro.

En ocasiones se convertía en el príncipe de sus sueños que creía que había desaparecido tiempo atrás, imitando a la perfección las heroicas acciones que su hermano había llevado a cabo por ella en su niñez o su adolescencia, llevándola a dudar de si Luca no se habría hecho pasar alguna vez por ese niño del que ella se había enamorado.

Por otro lado, en otros momentos Luca se comportaba como un escandaloso sinvergüenza que la animaba a seguirlo en sus locuras, a salir de la perfecta apariencia que le imponía su familia para ser, simplemente, ella.

Esa mezcla de canalla y príncipe de ensueño la llevaba a desear a ese hombre en su vida, pero Sofía no se atrevía a entregarle su corazón definitivamente porque se preguntaba cuál de esas facetas de las que se había enamorado desaparecería en cuanto Luca terminara con sus mentiras.

En un principio había pensado en seguir adelante con los planes de boda para comprobar cuánto tiempo era capaz ese hombre de continuar con su farsa. Quería darle una lección provocando que revelara su disfraz ante todos cuando ya no pudiera seguir con sus mentiras. Pero los engaños de Luca no tenían fin y ella, poco a poco, se estaba dejando engañar y se estaba enamorando de un hombre al que tal vez no debería amar, porque no existía.

Quizá lo mejor para vengarse de todos sus engaños sería casarse con él y torturarlo con la figura de su hermano hasta que acabara gritando la verdad, pero en esos momentos en los que Luca estaba tan metido en su papel Sofía dudaba de que fuera capaz de confesar.

—¿Por qué no me he enamorado del hermano menos problemático? —se reprendió entre susurros mientras se dirigía a la posada de Emilia para encontrar consuelo entre las amigables risas de esa mujer y sus vinos—. Aunque tal vez lo hice en algún momento, hasta que un diavolo me llevó a cambiar de opinión… —continuó con una sonrisa mientras observaba una fotografía de su infancia que siempre llevaba consigo allá donde fuera y en la que aparecía posando junto al niño del que una vez se enamoró.

La sonrisa desapareció del rostro de la joven tras entrar en la posada, donde siempre era recibida con cariño, en cuanto vio a una desconocida de unos veintiún años, hermosos ojos azules y una corta melena negra llena de rebeldes rizos que, con sus despreocupadas ropas y una cámara colgada al cuello, les mostraba a todos que era la fotógrafa de Luca…, o tal vez debería decir de Angelo.

Sofía no tardó en reconocer en ese pícaro rostro y esa maliciosa sonrisa a la mujer tras la que Angelo había corrido en la fiesta a la que ella había acudido en Nueva York. Molesta porque esa chica no tuviera tantos problemas en su vida como ella misma por haberse quedado con el hermano adecuado, y temerosa por lo que su llegada pudiera suponer para su inminente boda, no pudo evitar increparla y molestarla para echarla de allí mientras le recordaba que el hombre que ella perseguía había sido suyo en una ocasión.

—¿Qué haces aquí si ya te has quedado con el gemelo que querías? ¿Acaso vienes ahora a estropearme la boda con el otro? —declaró bruscamente en un perfecto inglés al tiempo que depositaba sobre la barra la fotografía que había estado contemplando mientras entraba en el local de Emilia, mostrándole a esa chica que su relación con Angelo siempre sería más profunda que la suya.

Ante ese brusco gesto por su parte y la desafiante mirada con la que ambas se retaban, la pequeña posada quedó en silencio, a la espera de cuál sería el próximo movimiento en esa disputa.

La intimidante presencia de Sofía, reforzada por su elegante traje, que siempre servía para recordarles a todos su posición superior al formar parte de la distinguida familia Felice, no sirvió de nada con esa americana, quien, tras examinarla de arriba abajo, le recordó los modales de los que Sofía había carecido hasta ese momento.

—Encantada de conocerte, soy Evie Norton, la fotógrafa de los hermanos Rossi, tanto de Luca como de Angelo. He venido para hacer un último encargo con mis modelos aquí, en la Toscana, aunque aún no sé muy bien de qué tratará… —declaró la chica, regodeándose en el hecho de que ella había sabido reconocer la mentira con la que esos hermanos pretendían engañarlos a todos.

—Creo que el único modelo profesional de la familia Rossi es Luca —contestó Sofía, luciendo una falsa sonrisa con la que quería recordarle que Angelo y Luca también habían estado jugando con ella.

—Yo creía eso mismo hasta que conocí a Angelo —respondió Evie con una soñadora sonrisa que Sofía quiso borrarle de una bofetada, aunque se conformó con hacerlo con sus palabras.

—Angelo solo ha sido un mero sustituto temporal al que no has dudado en seducir a pesar de que estuviera comprometido —repuso ella esperando que se avergonzara. Pero, por lo visto, esa chica no tenía vergüenza alguna.

—¡Vaya! Siempre había pensado que, para que una seducción tuviera éxito, hacían falta dos personas: una que propusiera y otra que aceptara…

—Tú lo has vuelto loco; lo has hecho olvidarse de los viñedos, que son su vida, de sus responsabilidades, ¡e incluso de mí! Ese falso trabajo ha sido su perdición —manifestó Sofía, dejando salir todas sus dudas sobre Angelo sin saber a ciencia cierta si el hombre que había perdido era el que ella alguna vez amó.

—¿Tú crees? Pues se lo ha pasado en grande mientras se hacía pasar por otro —dijo Evie, recordándole que esos hermanos podían llegar a ser más parecidos de lo que ella pensaba cuando le mostró unas imágenes de un Angelo despreocupado e insolente que ella nunca había visto.

—Ese no puede ser él… —susurró Sofía, apartando sus ojos de la verdad que la cámara le enseñaba. Angelo nunca la había amado tanto como para mostrarle cómo era en realidad.

—Sí, ese es mi Angelo —replicó Evie, sabiendo que el hombre que mostraban sus fotografías siempre le pertenecería, pues ella era la primera ante la que había mostrado esa faceta que ocultaba a todos los demás—. Los hermanos Rossi pueden llegar a ser muy engañosos, ¿verdad? —preguntó al tiempo que le señalaba la vieja foto que Sofía había puesto ante ella.

—¡Si tú no hubieras aparecido, él no habría roto su promesa y en estos momentos estaría planeando mi boda con el hombre adecuado y no con un mero sustituto del que amo! —le recriminó Sofía furiosa, aunque más que sentir furia por esa mujer la sentía por Angelo, por haberla engañado durante tantos años con una relación vacía e impedirle ver la verdad: que su príncipe nunca había existido.

Y mientras Sofía se perdía en el recuerdo de esa imagen, la chica que tenía ante ella, y con la que esos hermanos también habían jugado, la hizo darse cuenta de la gran mentira que siempre había rodeado a esos dos.

—No te confundas: yo no me crucé en el camino de Angelo: fue él quien se cruzó en el mío al intentar hacerse pasar por su hermano —respondió Evie fríamente intentando esconder lo que sentía por él. Pero Sofía pudo ver en sus ojos el mismo dolor que la embargaba a ella misma y supo que esa chica se había enamorado también de otro Rossi bastante mentiroso—. Él no tardará demasiado en llegar. Si quieres, cuando esté aquí, podrás reclamarle en persona todas las faltas que se te ocurran. Pero eso sí: asegúrate de que lo haces con el gemelo correcto —soltó Evie mientras jugaba con esa vieja fotografía, confundiendo a Sofía por completo con sus extrañas palabras.

Luego, antes de marcharse de la posada, Evie le devolvió la foto comentando con toda confianza:

—Bonita instantánea de ti y de Luca.

—¡Es Angelo! —gritó ella bastante cabreada con esa mujer y su presunción.

—¿Estás totalmente segura? —le preguntó Evie volviéndose hacia ella y haciéndola vacilar con su segura sonrisa, y más aún cuando, al tiempo que se alejaba, expuso en voz alta las dudas que ambas tenían sobre esos hermanos—: Me pregunto durante cuánto tiempo habrán estado intercambiándose esos dos…

Cuando la fotógrafa se marchó incrementando su confusión sobre los hermanos, Sofía fijó sus ojos sobre la imagen y por fin vio la verdad. Y por primera vez se reveló ante ella la mayor mentira de Luca, una que tal vez nunca podría perdonarle.

—Eras tú, mi príncipe siempre fuiste tú… —murmuró sin poder evitar que sus lágrimas se derramaran—. No, mi príncipe nunca ha existido, porque él habría luchado por mí y no me habría abandonado en los brazos de otro amparándose en una cruel mentira —declaró mientras dejaba salir las lágrimas y ahogaba el dolor de su corazón en el vino, sin saber qué hacer con esa boda y, sobre todo, con el novio que tanto daño le había hecho con sus mentiras.

Después de que esa fotógrafa me mostrara la verdad y de que rompiera mis sueños al percatarse con una sola mirada de algo de lo que yo no me había dado cuenta durante años, pasé a ocupar un lugar junto a la barra de Emilia. La dueña del establecimiento intentó servirme con moderación algunos de los vinos de su bodega, pero yo no tardé en arrebatarle una botella para intentar calmar el dolor de mi corazón con el alcohol. Para mi desgracia, cuando me di cuenta de que el nombre de los Rossi estaba en la etiqueta de ese vino, quise chillar. Pero tuve que conformarme con vaciar la botella mientras los maldecía.

Por fin, después de tantos años, entendía por qué razón no había sido capaz de entregar del todo mi corazón a Angelo cuando Luca se marchó. De algún modo inconsciente, siempre había sabido que mi príncipe había desaparecido de mi lado cuando el más díscolo de los Rossi voló hasta Nueva York.

Ahora entendía por qué mis alas no se desplegaban desde hacía años, y, contemplando esa fotografía, tomada el primer día que nos conocimos, supe que no me había enamorado de un príncipe, sino de un diablo muy bien disfrazado.

No comprendía por qué motivo me había mantenido Luca engañada durante tanto tiempo, ni por qué seguía haciéndolo en la actualidad. Ahora sospechaba que todas las veces que mi príncipe me había salvado, ganándose mi corazón, yo lo había llamado por un nombre incorrecto y no era capaz de entender por qué Luca no me había corregido nunca o por qué no me había revelado la verdad y le había concedido a su hermano todas sus buenas cualidades mientras él se quedaba con las malas.

Lo único que tuve claro era que Luca no era un príncipe ni tampoco un villano, sino solamente un diablo al que le encantaba volverme loca, pero era mi diablo y yo no podía negar por más tiempo que me había enamorado de él.

Todavía me dolía el corazón, porque no sabía si había jugado conmigo o si verdaderamente sentía algo por mí, en cuyo caso únicamente era un gran cobarde que no se atrevía a arriesgarse.

Pero como la cobarde que también yo misma era, no me atrevía a confrontarlo para preguntarle por temor a perderlo todo, y me limité a seguir ahogando mis penas y acallando mis preguntas con ese vino, que, aunque llevara el nombre de mi torturador, nunca respondería a ninguna de mis preguntas.

Cuando Evie, esa maldita mujer que me había abierto los ojos, regresó a la posada, yo ya no mostraba la perfecta fachada que los Felice siempre me exigían. Mi traje estaba arrugado, mi chaqueta se encontraba olvidada despreocupadamente sobre un taburete, mi fina blusa remangada, mi cabello despeinado y mi corazón y yo, derrumbados sobre la barra donde pretendíamos olvidar nuestro dolor. Herida y borracha, no dudé en volver a cruzarme en el camino de esa mujer para increparla por lo que había hecho.

—¡Tú! ¿Por qué has tenido que sacarme de mi error? —inquirí bastante ebria, señalándola acusadoramente con un dedo—. Pensaba casarme con Luca y luego vengarme de él, castigándolo por no ser Angelo y por haberme engañado —dije mintiéndole a ella y a mí misma, porque yo no podría castigar al hombre del que me había enamorado—. Pero ahora… ¡ahora no sé de quién me enamoré, con quién hice esas promesas, a quién di mi primer beso, con quién tuve mi primera cita o a quién amo! —declaré dejando salir todas mis dudas junto con mis lágrimas—. ¡Tanto Luca como Angelo me han hecho mucho daño y, cuando solo faltan unos días para mi boda, todavía no sé qué hacer! —terminé diciendo la verdad porque, aunque quería anular esa boda y separarme del hombre que tanto daño le había hecho a mi corazón, aún no estaba preparada para dejarlo marchar.

—¿Crees que eres la única a la que esos dos han lastimado con sus mentiras? —replicó esa mujer ocupando un lugar junto a mí en la barra, exhibiendo un dolor muy similar al mío que esos hermanos le habían infligido con sus mentiras—. Se supone que acepté trabajar con Luca para vengarme de él y de las horribles palabras con las que insultó gravemente a mi padre. Lo iba a hacer sufrir como nunca y luego, simplemente, iba a olvidarme de él. Sin embargo, después de nuestro primer trabajo juntos, encontré ante mi cámara a un tipo completamente diferente que no encajaba con lo que mis ojos veían. Angelo me confundió todo el tiempo hasta el punto de que, por unos instantes, llegué a pensar que me había enamorado de él, pero eso fue solo hasta que descubrí su engaño. Él es el hombre que me ha arrebatado mi venganza, el hombre que me ha roto el corazón y el hombre que no tiene perdón o excusa alguna por sus actos.

—Entonces ¿a qué has venido? ¿Por qué lo has traído de vuelta a este lugar? —pregunté algo confusa ante el hecho de que esa mujer hubiera traído a Angelo de regreso a la Toscana.

—Solo quiero acabar con todo esto de una vez, quiero poner fin a mi venganza… y para ello quiero que Angelo confiese de una vez sus patrañas y se dé cuenta de todo el daño que ha causado con ellas —dijo con sensatez esa mujer que, como yo, solamente quería acabar con las mentiras de esos hermanos.

—¿Y para eso tenías que traerlo aquí? —le recriminé, pues había elegido el momento menos oportuno para que Angelo volviera a casa. O tal vez el más oportuno para que yo no cometiera un gran error.

—Creí que únicamente en su hogar sería él mismo y dejaría de lado la estúpida idea de representar el papel de su hermano. O eso supuse, hasta que vi tu fotografía y me di cuenta de que yo no era la primera persona a la que esos dos habían engañado.

Mirando furiosa esa foto a la que un día le tuve tanto cariño, decidí dejar atrás mi cobardía y revelar ante todos el daño que esos hermanos podían llegar a causar con sus mentiras. Ni Angelo era tan perfecto e íntegro, ni Luca un completo villano que no merecía perdón. Pero eso era algo que él nunca sabría, porque siempre se escondía de la verdad.

—Me gusta la idea de desenmascarar sus mentiras delante de todos, pero creo que solamente podrás llevarlo a cabo si los acorralas. En un principio pensé en mantener a Angelo lejos de mi boda para ver hasta dónde era capaz de llegar Luca, pero, visto lo visto, creo que no hay límite para sus embustes. ¡Esos dos idiotas se merecen una lección!

—Estoy de acuerdo. ¿Tienes alguna idea acerca de lo que podríamos hacer con ellos? Porque creo que a mí se me han acabado todas —dijo esa chica, que cada vez me caía mejor, y más cuando me señaló en el pequeño tablón de anuncios de Emilia las fotografías de los extraños trabajos que habían hecho los hermanos para ella.

Sintiendo una gran curiosidad, me levanté del pequeño taburete e, intentando mantener la elegancia de mis pasos, que había perdido del todo por culpa del alcohol, llegué hasta el tablón un poco tambaleante y me reí con cada una de las fotografías donde Angelo había perdido del todo su compostura y supe, sin lugar a dudas, que ese hombre le pertenecía a ella. Yo descarté por completo que sintiera algo por él, ya que ahora sabía que me había enamorado, no de un príncipe, sino de un diablo.

—Sí, tengo una muy buena idea —anuncié luciendo una maliciosa sonrisa mientras recordaba las últimas exigencias de mi madre. Y, decidiendo matar dos pájaros de un tiro, busqué con la mirada a la chica que necesitaba también una revancha contra ese falso amor que los hermanos Rossi habían usado para jugar con nosotras—. ¿Acaso no eres fotógrafa? ¡Pues te contrato para fotografiar una boda!

—Y yo acepto encantada, ¿querida…? —preguntó Evie, pretendiendo averiguar mi nombre, que hasta el momento le había negado groseramente.

—Sofía —dije dejando olvidado mi rígido apellido porque, en esa venganza, en ese amor y en esa boda, yo sería simplemente Sofía.

Luego alcé mi copa en un brindis mientras sonreía complacida a mi nueva mejor amiga, si no en el camino hacia el amor, sí en el de la venganza, en el que desenmascararíamos a esos dos hermanos, para los que nuestros corazones todavía no habían decidido si tenían o no perdón.

Cuando acabé de celebrar junto a Evie, ella subió a su habitación de la posada en la que seguramente soñaría con la llegada del hombre al que amaba, y yo… yo simplemente hice que un taxi me llevara hasta donde se encontraba el hombre de mis sueños para disfrutar del papel que Luca representaba para mí una última noche antes de que mi corazón comenzara a decirle adiós, tal vez para siempre.

En la casa de mi abuelo, paseaba nerviosamente de un lado a otro del salón mientras esperaba a Sofía. Tras terminar con mis obligaciones, la busqué por la casa, y después de ser informado por la vieja Filippa de que había ido al pueblo para ultimar algunos de los preparativos de nuestra boda, la llamé, cada vez más asustado ante la idea de que se encontrara con la vengativa mujer de la que mi hermano se había enamorado y que Evie le revelara nuestra mentira.

Cuando Sofía comenzó a ignorar mis llamadas, me temí lo peor y continué insistiendo, con el corazón encogido en un puño por miedo a perderla cuando aún no había conseguido hacerme con su amor. Pero mis miedos se esfumaron cuando apareció por la puerta con pasos tambaleantes, mostrándome que lo que la había mantenido ocupada no era otra cosa más que una celebración que se le había ido de las manos.

—Tu madre te ha hostigado otra vez con los preparativos de la boda, ¿verdad? —le pregunté comprensivamente, disculpando su lamentable aspecto porque dejaba atrás a la rígida Felice y solo mostraba a mi Sofía.

—Quería cambiar el fotógrafo para la boda, y en esta ocasión no he podido evitar complacerla —confirmó luciendo una maliciosa sonrisa que me llevó a pensar que Sofía habría hecho alguna jugarreta. Luego me distrajo completamente cuando se arrojó a mis brazos y me pidió juguetona—: ¡Mi príncipe, hazme volar!

Sin dudar ni un segundo de lo que quería, la hice volar entre mis brazos como cuando era pequeña. Y, tras oír sus risas, no pude evitar sonreír complacido, porque eso era lo único que quería de la mujer a la que amaba: hacerla feliz y provocar esa sonrisa que nadie debería borrar nunca de su rostro.

—Ahora, hazme volar de otra manera… —reclamó provocativamente a mi oído, haciendo que detuviera mis infantiles juegos para comenzar otro más adulto en el que no la dejaría ir.

—¿Estás segura de lo que quieres? —le pregunté confuso con que fuera ella la que iniciara esa seducción.

—Esta noche quiero acostarme con un hombre que esté dispuesto a cumplir todos mis deseos sin pedir nada a cambio —declaró ella, recordándome las palabras que le había dicho en nuestra primera noche de amor, como si supiera sin ninguna duda que ese hombre que lo tomó todo de ella era el mismo que ahora tenía delante.

Yo la estreché más fuertemente contra mi cuerpo, dispuesto a no negarle nunca nada a la mujer que amaba.

—¿Y por qué no pides nada a cambio? —me dijo a continuación decepcionada, animándome a ser más ambicioso que esa noche.

Pero yo, todavía temeroso de que ella desapareciera, no le revelé quién era ni le confesé todo lo que deseaba de ella. Tan solo me conformé con un breve momento a su lado.

—Lo único que quiero es a ti —declaré abrazándola con firmeza, temiendo que alguien me la arrebatara.

Sofía se apartó y, buscando mis ojos, que no podían ocultar mi amor, fijó en mí su mirada.

—Quiero acostarme esta noche con el hombre que me ama —afirmó sin darme un nombre, como hicimos aquella primera vez. Y yo acepté sin más, como el hombre enamorado que era.

Cargándola en brazos como una princesa, la llevé a mi habitación. Sofía rodeó mi cuello con las manos, y, apoyando la cabeza contra mi pecho, escuchó los alocados latidos de mi corazón, que siempre se aceleraría por ella.

Mientras me dirigía hacia mi cuarto pude ver cómo me ayudaba mi abuelo, manteniendo a la vieja Filippa lo suficientemente entretenida como para que no interrumpiera nuestro momento.

—Esta noche seré tu príncipe —declaré mientras la soltaba en mi cama, habituado al papel que ella me había dado siempre en su vida.

Pero, mientras me quitaba la camisa, ella se acercó a mí, arrastrándose sensualmente por el lecho. Y cuando llegó a mi lado, agarrándome de la corbata, tiró de mí hacia ella para susurrar cerca de mis labios antes de arrebatarme un beso:

—Yo no quiero un príncipe en mi cama, solo te quiero a ti.

Sus labios rozaron los míos, exigiendo una respuesta que yo no tardé en darle. Sofía quería arder entre mis brazos y yo no pensaba negarle ese anhelo.

Sin separar mis labios de los suyos, me deshice de la camisa arrojándola despreocupadamente a un lado. Ella, manejándome a su antojo, recorrió mi pecho con las manos, arañando sutilmente mi piel para luego tocarla con los dedos, haciéndome gemir su nombre con deseo.

—Sofía… —susurré reteniendo sus manos cuando comenzaron a acercarse traviesamente a la cintura de mis pantalones.

—Te quiero… —dijo ella fijando sus profundos ojos en los míos, como si me confesara esa noche lo que guardaba su corazón. Yo solté entonces sus manos, asombrado ante sus palabras. Mi corazón se aceleró al haber conseguido al fin lo que tanto deseaba.

—Dímelo otra vez… —le pedí esperanzado.

Pero Sofía esquivó mi mirada y me susurró al oído, ocultándose nuevamente de mí:

—Te deseo.

Podría haber insistido y haberle robado esa noche esas palabras de amor, pero ante el temor de oírlas unidas al nombre inadecuado, simplemente la seduje como ella me reclamaba y como yo deseaba. Y, una vez más, expresamos con nuestras caricias lo que ocultaban nuestros corazones.

Sin soltar sus manos, la tumbé sobre la cama y la acorralé bajo mi cuerpo.

—Siempre te daré lo que desees de mí —le susurré mientras colocaba sus manos sobre mi pecho para que volviera a notar mi corazón, que aún no me permitía entregarle por miedo a que fuera rechazado.

—No siempre —replicó ella mientras sus ojos, apenados, se fijaban en los míos, como si yo aún no le diera todo lo que necesitaba. Y yo, que se lo había entregado todo a esa mujer, excepto la verdad de mi identidad, guardé silencio. Sin saber cómo desvelarle mi amor sin revelar mis mentiras, marqué de nuevo su cuerpo con la pasión de mis besos, de mis caricias y de un alocado amor que siempre me perseguiría allá donde fuera.

Apoderándome de sus labios, hice que guardara silencio, y mi lengua buscó la suya exigiéndole la apasionada respuesta que siempre tenía entre mis brazos. Sofía, al principio, respondió tímidamente, apenas rozando mi lengua o probando mi sabor. Pero no tardó en salir a jugar conmigo concediéndome la apasionada respuesta que yo siempre obtenía de ella, ya fuera en la cama o fuera de ella.

Mientras mis besos la hacían temblar de deseo entre mis brazos, sus uñas se clavaron en mi pecho acariciándome con deseo, pero también marcando mi piel como si estuviera castigándome por obligarla a guardar silencio.

Cogiendo sus manos con una de las mías, las alcé por encima de su cabeza mientras me empapaba de la belleza de la mujer que tenía ante mí antes de comenzar a desnudarla y desenvolver ese preciado regalo que ella siempre sería para mí.

Como el sinvergüenza que era, solo dejé de besarla para devorarla con mi ávida mirada. Y, tras acercar mi cuerpo al suyo para que notara mi duro deseo al rozarme contra su húmeda feminidad, pasé a eliminar la barrera de ropa que ya sobraba entre nuestros ardientes cuerpos.

Mis besos descendieron por su cuello, haciéndola gemir al ir acompañados de mi traviesa lengua y del sutil roce de unos atrevidos dientes que solamente querían marcarla como mía. Cuando llegué a su escote, jugué tentadoramente con la piel que quedaba expuesta, lamiéndola, besándola, para luego exigir más de esa cautivadora piel cuando mis dientes comenzaron a desabrochar lentamente cada uno de los botones de su elegante blusa al tiempo que mis dedos rozaban cada porción de piel que quedaba expuesta ante mis ojos.

Un sugerente sujetador de encaje blanco, casi transparente, mostraba unas excitadas cumbres que reclamaron las caricias de mi boca cuando su cuerpo se arqueó hacia mí, pero yo las ignoré a la vez que seguía desnudándola con mi perversa boca.

En el instante en el que desabroché el último botón de su blusa, mis manos deslizaron la prenda por sus hombros, sin despojarla de ella del todo, con la intención de atrapar sus brazos con ella, impidiendo que Sofía me entregara esas caricias con las que yo perdería todo mi control.

Ella protestó, deseando tocarme y hacerme perder la razón, pero sus reproches muy pronto se convirtieron en gemidos de placer cuando mis besos comenzaron a ascender lentamente por su cuerpo desde la cintura de su corta y elegante falda.

Deseando que se derritiera entre mis brazos y que me anhelara de la misma desesperada manera en que yo la deseaba a ella, hice que mis manos acariciaran sus piernas y se metieran por debajo de su falda hasta llegar a su ropa interior. A continuación, se la retiré lentamente. Una vez que me hice con sus excitantes braguitas de encaje, me limité a arrojarlas con despreocupación a un lado. Después, sorprendiéndola, mis manos no indagaron más debajo de su falda, sino que la dejé ansiando las caricias de mis dedos mientras me concentraba en hacer arder el resto de su cuerpo.

Sujetando su cintura, impedí que pudiera huir de mi avasalladora boca, que lamía, besaba y mordía su sonrojada piel hasta llegar nuevamente al sugerente sujetador, cuyas excitadas cumbres me mostraban su anhelo.

Sin despojarla de ese fino trozo de tela, succioné sus erectos pezones con lentas pasadas de mi lengua, una y otra vez. Y mientras ella se arqueaba pidiéndome más, le propiné unos sutiles mordiscos, haciéndola gritar. A continuación le concedí delicados besos que calmaban ese leve dolor y le proporcionaban gran placer.

Las manos de Sofía, atrapadas por su blusa, no podían agarrarse a mí para exigirme más, por lo que se limitaban a hundirse entre las sábanas de mi cama. Y yo, que quería ver a la desbocada mujer que solamente se mostraba entre mis brazos, aparté su sujetador para probar directamente el sabor de sus turgentes senos.

Ella se arqueó una y otra vez debajo de mí mientras yo devoraba sus senos con mi boca, los agasajaba con mis caricias y los torturaba con el leve roce de mis dientes.

Mientras se retorcía de placer demandando más caricias, yo se las di al hundir una mano bajo su falda, con lo que pude comprobar con mis dedos el húmedo deseo que escondía entre las piernas. Acariciando lentamente la parte más sensible de su cuerpo, la hice moverse al compás de mis dedos y, cuando sus caderas comenzaban a alzarse y su sexo a reclamarme, la sorprendí introduciendo un dedo en su apretado interior. Sofía gritó extasiada por la abrumadora pasión que yo le ofrecía con mis manos, con mi boca y con mi lengua.

Sin poder resistirme más a la tentadora mujer que tenía entre los brazos, y anhelando ver más de ella, intercambié nuestras posiciones, tras lo que ella acabó montada sobre mi duro cuerpo y yo le facilité que dirigiera nuestra pasión y me mostrara lo que deseaba conseguir esa noche.

Sofía se alzaba sobre mí con sus rebeldes rizos negros enmarcando su pícaro rostro mientras su arrugada blusa continuaba aprisionando sus brazos y su sujetador ya no ocultaba nada, sino que atraía más mi mirada hacia sus tentadores pechos. Con la falda subida hasta la cintura que mostraba su desnudo deseo, ofrecía la imagen de una diosa pagana ante la que yo estaba más que dispuesto a rendirme.

Sin poder resistirme durante mucho tiempo a acariciar su piel, mis manos la desprendieron de la blusa y del sujetador, y Sofía, al fin libre, me sonrió con malicia antes de hacer que me rindiera completamente a ella, entregándole una vez más todo de mí, incluido mi corazón.

Sus manos acariciaron mi piel con el roce de sus dedos, la marcaron levemente con sus uñas y con sus besos, que me hicieron arder. Y mientras me encendía con sus caricias, me torturaba con el roce de su sexo contra mi dura erección. Yo dirigí mis manos hacia sus pechos, pero ella unió sus manos a las mías, creyendo que podría retenerme. Dejé que pensara que podría hacerlo hasta que comenzó a mecerse nuevamente contra mi duro miembro, provocándome. Entonces alcé bruscamente las caderas para que notara más de cerca mi impaciente deseo, y mientras ella emitía un gritito de sorpresa, mi boca se apoderó de los seductores senos que se movían irresistiblemente ante mí.

Mis caderas la alentaban a rozarse contra mí y mi boca la excitaba, retándola a que desatara su pasión. Finalmente Sofía se dio cuenta de que ningún agarre podría retener mi fogosidad, y, liberando mis manos, se rindió a mí.

Una vez libre, una de mis perversas manos volvió a buscar su clítoris para acariciarlo sin piedad mientras la otra sujetaba sus caderas mostrándole mi duro deseo, que cada vez me costaba más retener. Al final fue ella la que lo liberó desabrochando mis pantalones. Y, haciéndose con mi dura erección, le puso un preservativo que guardaba en mi bolsillo para guiarme hacia su húmedo sexo, introduciéndome lentamente en ella.

Ambos gemimos de goce ante la unión de nuestros cuerpos. Sofía comenzó a establecer un ritmo lento con el que pretendía llegar al clímax, pero yo sabía que lo que ella necesitaba para llegar a la cumbre del placer no era una lenta y ardiente pasión, sino un deseo desbocado que la hiciera perderse en el mismo, por lo que, sujetando sus caderas, impuse el ritmo del deseo, alzándola una y otra vez sobre mi cuerpo mientras mis caderas la perseguían para reclamarla.

Me adentré en ella fuerte y profundamente, exigiendo toda su pasión y abrumándola con las caricias que mi boca regalaba a sus pechos. Tampoco dudé en dirigir una de mis manos hacia su clítoris para acompañar cada una de mis embestidas con una placentera caricia.

El cuerpo de Sofía tembló entre mis manos mientras perseguía cada una de mis caricias, alzándose cada vez más rápidamente sobre mí. Marcando su deseo en mi pecho con sus uñas, se dejó ir entre mis brazos. Entonces yo le di lo que ambos necesitábamos aumentando la intensidad y la profundidad de mis embestidas. Mientras gritaba el nombre de la única mujer que conseguía volverme loco, derramé en ella toda mi pasión, y, haciéndola gritar su deseo, nos conduje a ambos al clímax.

Saciada la pasión del momento, nos abrazamos desnudos en la cama. Y, apretándola con fuerza contra mi pecho y mi corazón, volví a susurrar esas palabras de amor que siempre quería gritarle a ella.

—Te quiero, Sofía —le dije cuando comenzaba a cerrar los ojos soñolienta.

—Si tan solo pudieras decir la verdad, serías perfecto, mi diavolo… —susurró ella antes de ceder al sueño dejándome confundido, sin saber si las palabras de la mujer que tenía entre mis brazos se referían a que no creía en mis promesas de amor o a que había comenzado a descubrir la gran mentira que era yo.

Capítulo 19

Habían pasado semanas desde que Sofía le reclamó aquella última noche a su hombre de ensueño, un hombre al que luego había evitado usando los preparativos de la boda como pretexto para no incurrir en el error de enamorarse más de él y arriesgarse a disculpar sus mentiras.

Al fin, después de ese tiempo, había llegado el gran día y sabía lo que tenía que hacer para acabar con todo. Admirando su imagen ante el gran espejo de su habitación, Sofía sonreía complacida ante lo que veía en él: la mujer vestida de novia que observaba en su reflejo poseía la hermosura, la confianza y la decisión que ella había buscado durante todos esos años, unas cualidades que su apellido siempre le había impedido demostrar.

Ser una Felice traía consigo que nadie viera a la persona real que llevaba ese apellido, sino lo que se esperaba que fuese por parte de los demás. Sofía no quería ser una Felice nunca más a partir de ese día: tan solo quería ser ella misma. Ese era el día en el que se había propuesto romper con todo: con la opresiva familia que la aprisionaba y también con las mentiras de un hombre que no la amaba como ella necesitaba, ya que aún se escudaba cobardemente detrás de sus mentiras.

Siempre había pensado que, si alguna vez llegaba a enfrentarse a su familia, no sería ella la que les plantaría cara a los despiadados Felice, sino su príncipe. Pero su príncipe no existía para defenderla a capa y espada, y, en parte, ella se alegraba. Ese diablo que era Luca le había recordado en todo momento que era una mujer libre e independiente que tenía sus propias alas para volar y la había animado a desplegarlas en busca de su libertad.

Odiaba un poco a ese hombre que le había mentido tanto, pero tampoco podía evitar amarlo porque él era el niño que la había defendido de su familia durante su infancia, porque era el joven que había cumplido sus deseos en su juventud, porque era el amante que había hecho realidad todos sus sueños, y también el hombre que la había animado a salir de su prisión, preguntándole a cada instante qué era lo que deseaba.

—Te deseo a ti —musitó Sofía, contestando a la pregunta que Luca le hacía continuamente y que todos los demás se olvidaban de hacerle. Luego recordó cuán engañoso era ese hombre, y, sonriendo tristemente a su reflejo, añadió—: Aunque tendré que conformarme solamente con mi libertad…

Cuando su abuela Filippa entró en la estancia y la vio con su hermoso vestido, sonrió complacida porque se saliera de los estándares de su familia para ser simplemente ella misma.

—Estás preciosa, hija mía —dijo la anciana emocionada y entre lágrimas, admirando no solo su hermosa apariencia, sino también la inquebrantable decisión que mostraban sus ojos, indicativo de que su nieta no estaba dispuesta a permitir que nadie estropeara su momento—. No te preocupes, Sofía. ¿Qué puede salir mal? —dijo intentando calmar sus nervios.

—Todo —contestó ella. Y con una sonrisa irónica asomando a su rostro, se dispuso a salir de la habitación antes de anunciarle—: Pero no te preocupes, abuela, no será nada para lo que no me haya preparado a conciencia. Ahora bien, en cuanto al novio…, esa es otra cuestión…

—¡Lo mato, abuelo, lo mato! ¡Definitivamente, hoy me cargo a mi hermano! —exclamó Luca nervioso mientras se paseaba entre los invitados intentando esconder de todos la inoportuna presencia de su hermano en su boda—. ¿Se puede saber qué narices hace Angelo aquí?

—Es su boda —le recordó Flavio, ganándose una airada mirada de parte de su nieto, que ignoró mientras disfrutaba del exquisito vino que se servía en el evento.

—¡Tenía que volver justamente ahora! ¡Justamente hoy! ¡Y encima acompañado por esa fotógrafa que es evidente que solo quiere jodernos la vida a mí y a mi hermano!

—Recibes lo que das —lo aleccionó Flavio una vez más, recordándole sus malas acciones contra Dominic Norton.

—¡No era mi intención hacerle daño a ese hombre! El periodista sacó de contexto las palabras que dije en un momento en el que estaba furioso conmigo mismo y con todos los que me rodeaban.

—Sí, pero tú no lo sacaste de su error tras ver ese reportaje y te aprovechaste para tu propio beneficio de la furia y el rencor que habías levantado —le recriminó Flavio, haciendo que él evitara su acusadora mirada.

—¡Mi hermano y esa mujer van a arruinar esta boda! —volvió a manifestar Luca, negando una vez más ser el culpable de esa situación.

—No, esta boda la vas a arruinar tú con tus mentiras —sentenció Flavio tajante. Y antes de alejarse de su nieto con su copa de vino, le advirtió—: Creo que ya es hora de que comiences a decir la verdad.

Aunque, como siempre, Luca ignoró sus sabios consejos y se dirigió hacia su hermano para intentar que ambos eludieran de nuevo el escarmiento que se merecían por sus escandalosas mentiras, uno que en esta ocasión no podrían evitar recibir de parte de las mujeres a las que les habían roto el corazón.

—¡¿Se puede saber qué demonios haces aquí?! —le pregunté airadamente a Angelo tras arrastrarlo a una habitación vacía en la que nadie repararía en nosotros.

—Lo siento, pero Evie me ha traído. No sabía siquiera adónde íbamos hasta que hemos llegado aquí, y entonces ya ha sido demasiado tarde para huir.

—Porca miseria! —maldije mientras me mesaba nerviosamente los cabellos para luego alzar mi acusadora mirada hacia mi hermano sin saber si estaba allí por pura coincidencia o solo para arrebatarme una vez más todo lo que había conseguido mientras llevaba su nombre—. ¡Y tenías que aparecer justamente el día de mi boda! ¡Y encima con ella! —le reclamé furioso, deseando que se alejara lo más rápidamente posible de mi vista y de mi boda—. ¡Deshazte de ella y desaparece de aquí! —le ordené decidido a que nadie estropeara mi momento con Sofía.

—Eso va a ser imposible, Luca, ya que, al parecer, la novia la ha contratado como vuestra fotógrafa de bodas.

—¡Perfecto! ¡Simplemente perfecto! —ironicé mientras paseaba nerviosamente por el lugar sabiendo que, sin duda, la contratación de esa fotógrafa no podía ser una coincidencia, y Evie Norton al fin había encontrado el momento oportuno para su ansiada venganza contra mí—. ¡Después de todo el esfuerzo y los sacrificios que he hecho para conseguir lo que más quiero, tienes que venir tú y esa…! —grité con desesperación, dispuesto maldecir a la mujer que quería arrebatármelo todo en su afán de venganza.

—Cuidado con lo que dices, hermano —me advirtió Angelo con una fría mirada acompañando sus palabras, haciéndome ver que al fin había puesto su corazón en algo más que en su tierra.

—¡Maldita sea! ¡Tenéis que venir a estropeármelo todo! —grité desesperado, reteniendo mis ganas de sacarlo a patadas de allí.

—Pondré la excusa de que estoy enfermo y procuraré evitar a los conocidos. Tú tan solo intenta esquivar a Evie mientras la alejo de aquí —propuso finalmente mi gemelo, apiadándose de mí y de mi locura por Sofía y por ese amor que él, tal vez, nunca comprendería del todo.

—¿Por qué no te quedaste en Nueva York, Angelo? —le recriminé resignado a tener de nuevo a mi perfecto hermano a mi lado y que todos lo eligieran nuevamente a él.

—Porque ese no era mi lugar —respondió recordándome de paso que nuestro pueblo no era el mío. No obstante, yo me resistí a alejarme de allí. Solo por Sofía.

—¡Claro! ¡Es verdad! ¡Aquí están tus preciados viñedos, esos que te importan más que cualquier persona y por los que estás dispuesto a darlo todo! —lo increpé bastante molesto.

—Eso no es cierto, Luca: ciertas personas también me importan —declaró el bueno de Angelo, intentando hacer ver que yo le importaba, algo imposible, ya que no me conocía en absoluto.

—Y, dime, hermano, ¿qué escogerías si tuvieras que elegir entre ella y tus viñedos? —le pregunté con malicia mientras ponía mi mano en su hombro, proponiéndole la misma difícil elección que había tenido que hacer yo y que nadie me había reconocido.

—Esa es una elección que espero no tener que hacer nunca. Y ahora, dime tú, Luca, ¿con quién se casa hoy Sofía: contigo o conmigo? —replicó queriendo hacerme daño. Y dejando de ser el perfecto Angelo, me mostró cuánto podía llegar a parecerse a mí.

—Con el hombre que la ama… —respondí sin dudar.

Y, sin darle más explicación, adopté el serio y preocupado gesto que él solía tener habitualmente y que no me costó nada revelar en mi rostro en esos instantes, demostrándole que cuando él no estaba, yo podía representar su papel en la Toscana igual de bien que él había representado el mío en Nueva York.

—Y ahora que ya nos hemos deshecho del novio, vayamos a por la novia… —me dije dándome ánimos para perseguir lo que más deseaba, algo que en esa ocasión se encontraba tan cerca de mí que no estaba dispuesto a que nadie me lo arrebatara.

En uno de los ostentosos jardines de los Felice preparado para la ocasión, los invitados aguardaban mi llegada sentados en elegantes sillas blancas adornadas con lazos rojos. A un lado del extenso pasillo sobre el que se desplegaba una larga alfombra roja se encontraban mis familiares, los rígidos Felice y los socios de negocios de mi padre. Al otro, los escandalosos Rossi, que celebraban antes de tiempo nuestro enlace con alguna copa de sus propios vinos, que no habían dudado en traer a escondidas de mi padre. Al final del pasillo se levantaba un marco adornado con primorosas flores blancas debajo del cual me esperaban un pequeño altar y un cura, junto al novio, para dar comienzo a la ceremonia.

No estaba dispuesta a que nadie me arrebatara mi sonrisa ese día, ni mi padre, que me acompañaba hacia el altar mascullando en contra de mi vestido, ni los invitados que cuchicheaban acerca de la inadecuada elección del atuendo de una Felice.

Las mariposas de mi vestido volaban igual de libres que yo a cada paso que daba por la roja alfombra. Mi melena de rizos negros se movía debajo del velo blanco que mi abuela me había dado para que me trajera suerte en ese día tan especial, y yo caminaba orgullosa, portando un ramo compuesto por mis flores preferidas, hacia el hombre que me esperaba junto al altar con una complacida sonrisa.

Si Luca no hubiera sido una mentira en sí mismo y me hubiera confesado la verdad desde el principio, yo habría caminado hacia él sintiéndome la mujer más feliz del mundo. Habría desafiado a todos los Felice que sostenían que él era inadecuado para mí y me habría quedado con el hombre del que me había enamorado.

Pero Luca no había hecho nada de eso, por lo que ahora caminaba hacia él sabiendo que esa boda no acabaría como ninguno de los dos habíamos soñado, porque nos separaban demasiadas cosas.

Esa boda no sería el principio para nosotros, sino el fin. Unas cuantas discretas lágrimas que nadie vio gracias al velo se deslizaron por mi rostro, permitiéndome llorar como despedida del chico del que una vez me había enamorado.

Cuando llegué junto a él, mi padre me cedió a Luca con reticencia, como si se hubiera dado cuenta también de sus mentiras. Y, tras ocupar su posición junto a mí, me di cuenta del malicioso brillo de sus ojos, señal que mostraba que mi padre pensaba aprovecharse de cada uno de los errores que cometiera Luca para hacérselo pagar a su familia. Pero eso era algo que yo no pensaba permitir, a pesar de que las mentiras de los Rossi me hubieran hecho daño.

Mientras el cura comenzaba a hablar sobre la maravillosa vida que iniciaríamos juntos y el difícil camino del matrimonio, no pude evitar susurrarle provocativamente al hombre que retenía mis manos entre las suyas:

—Y dime, ¿ha venido finalmente tu hermano a la boda?

—No, estaba demasiado ocupado en Nueva York con sus mujeres —replicó Luca mientras, sin darse cuenta, apretaba más fuerte mis manos, negándose a dejarme ir sin percatarse de que ya me había perdido.

—Ah, sí, claro. Estará entretenido con sus centenares de mujeres —declaré despreocupadamente, recordándole sus propias palabras—. ¿Crees que Luca llevará alguna vez el nombre de alguna guardado en su corazón? —inquirí buscando la verdad en esos esquivos ojos que, una vez más, huyeron de mí.

—Tal vez… —contestó, negándose de nuevo a enfrentarse a mí. Pero eso era algo para lo que yo me había preparado mientras realizaba los preparativos de la boda.

—¿Y tú? —pregunté sabiendo que, escudándose en otro nombre, tal vez me dijera la verdad.

—Yo siempre te llevaré en mi corazón.

Mientras él me respondía como mi corazón anhelaba y el cura preguntaba si había algún impedimento para que no se celebrara el casamiento, este se manifestó ante nosotros. En ese momento se oyó un fuerte rumor que me indicaba que mi regalo de bodas al fin había llegado, y, decidida a acabar con las mentiras antes de que mi amiga anunciara ante todos la presencia del verdadero novio, le revelé al hombre que tenía a mi lado que sabía perfectamente hasta qué punto eran de grandes sus engaños.

—¿Sabes, Luca? No te creo. No te creo nada porque me has mentido demasiado como para que pueda llegar a confiar en alguna de tus palabras, ya las digas usando tu nombre o el de tu hermano —le dije dejando al novio boquiabierto mientras a nuestras espaldas resonaban las palabras de una escandalosa americana que yo le había enseñado a pronunciar en un perfecto italiano para la ocasión.

—¡Aquí está Angelo, el novio! —anunció Evie sorprendiendo a todos los invitados, incluyendo al propio Angelo, que había ido allí engañado.

En cuanto el cura comenzó a pedir unas explicaciones que no me correspondía a mí ofrecerle, recogí las actas de matrimonio que descansaban sobre la mesa, y, después de firmar donde señalaba mi nombre, se las entregué a Luca, añadiendo con malicia:

—Si no sabes con qué nombre firmar, limítate a poner una «X» —y a continuación añadí para que se sintiera culpable por cada una de sus mentiras—: Ya está, ahora todos tenéis lo que queríais de esta boda. Todos, excepto yo…

Y, harta de que jugaran conmigo, pedí al sacerdote que guardara silencio con un gesto de las manos. Y cuando él y todos los asistentes se callaron, alcé mi velo y, tras mirar con furia al novio, me dirigí hacia los invitados para anunciarles a pleno pulmón:

—¡La boda se cancela!

—¡Sofía, déjame explicarte…! —me suplicó Luca.

Pero, cansada de sus mentiras, simplemente le di la espalda mientras lo abandonaba en el altar, dejándolo solo para que se encargase de engañar a otros con sus palabras, ofreciendo todas las excusas que se le ocurrieran a nuestras familias, a los confusos y descontentos invitados y al cura, que, comprendiendo al fin la situación, comenzaba a tacharlo de blasfemo y sacrílego.

Supe que Angelo también estaba recibiendo su merecida lección cuando vi que Evie cegaba su sorprendido rostro con el flash de su cámara para luego encararse con él:

—¿Qué ves aquí, Angelo? Porque yo solamente veo a un mentiroso… —manifestó a viva voz para luego ir bajando el tono mientras le echaba en cara el daño que le había hecho a su dolorido corazón.

—¡No, Evie, no es lo que crees, yo…! —gritó Angelo con una desesperación que nunca antes había visto en él. Y, contemplando las temblorosas manos de mi nueva amiga, decidí ayudarla como me había ayudado ella a mí a enfrentarme a las mentiras de esos engañosos hermanos.

Llegando rápidamente hasta ella, cogí con fuerza una de sus manos y le ofrecí el apoyo que necesitaba para animarla a huir conmigo de esa boda.

—El juego ha terminado —anuncié fulminando fríamente a Angelo con la mirada, un hombre que, aunque todos creyeran que era un santo, no era mucho mejor que su hermano.

Luego, pasando por su lado hacia la salida, como un último e irónico gesto dejé con brusquedad el ramo de novia en las manos del que en una ocasión fue mi prometido y Evie y yo nos marchamos sin mirar atrás y sin permitirnos seguir preguntándonos si esos hombres alguna vez nos habían querido de verdad.

Amaba a Sofía con toda mi alma, pero ese día, las mentiras de las que tantas veces me había advertido mi abuelo que podían llegar a hacerle mucho daño habían acabado rompiendo el corazón de la mujer que quería y terminado con mi oportunidad de que ella me viera, ya que desde ese momento, cada vez que me mirara, solo vería ante sí a un mentiroso.

Tras la fuga de la novia, los invitados habían observado atónitos mi abandono en el altar. Estaba seguro de que el cura me había injuriado hasta en latín, la familia de Sofía me había mirado horrorizada por mi osadía al pretender ser el Rossi que no era y el padre de la novia me había contemplado con una maliciosa sonrisa llena de satisfacción que me anunció que mi dolor ante el abandono de su hija solo acababa de comenzar.

Aun así, a mí solamente me importaban las lágrimas que habían manchado el rostro de Sofía antes de alejarse de mi lado, y de las que yo era el único responsable.

Convirtiéndome en el hombre que ella necesitaba, en esa ocasión no había rehuido mis responsabilidades como había hecho otras veces, y acallé los murmullos que me rodeaban, ofreciendo las explicaciones que los invitados necesitaban para silenciar sus cuchicheos sobre mí…, o tal vez para aumentarlos.

—Lo siento, pero, como ha dicho la novia, hoy no tendrá lugar ninguna celebración. Ha habido alguna desavenencia entre la novia y el novio. La principal, que ella quería casarse con el hermano equivocado y yo no he podido evitar intentar sacarla de su error. Pero no tengan duda de que esta boda se celebrará en otro momento y con el novio adecuado. Mientras tanto, los invito a disfrutar de la comida, que ya está pagada, y de los estupendos vinos de mis bodegas.

Con estas palabras, los familiares y los amigos que me conocían me declararon un loco enamorado sin remedio, y, dejándome por imposible, fueron a disfrutar de la comida. Mientras tanto, y por su parte, los serios y altivos Felice aumentaron su indignación y sus cuchicheos, tachándome de inadecuado para formar parte de su familia, un detalle que no me importaba en absoluto, ya que yo nunca había querido su apellido o sus tierras, sino a Sofía.

—Tú nunca serás apropiado para formar parte de esta familia —me dijo el altivo Carlo Felice, observándome despectivamente por encima del hombro.

—Me parece perfecto, porque yo solo quiero ser adecuado para su hija, con la que, lo informo, pienso casarme en cuanto ella me acepte, ya que mi cortejo tan solo acaba de empezar: ahora que se han destapado mis mentiras, al fin puedo limitarme a ser yo mismo.

—Flavio, si quieres tener el apoyo de mis tierras, deberías aprender a controlar a tu nieto y a dejarle claros cuáles son los límites para un hombre como él y lo que nunca podrá alcanzar, por más que se lo proponga —amenazó Carlo Felice a mi abuelo, del cual yo esperaba algún que otro nuevo sermón.

Pero él, sorprendiéndome, se volvió hacia mí ignorando a Carlo y, tras sonreírme tan ladinamente como solía hacer yo en ocasiones, me dijo:

—Luca, puesto que eres un Rossi, te diré que en el amor no tienes límite alguno y que con los encantos que posees, y que indudablemente te vienen de familia, lograrás todo lo que te propongas. Tienes todo mi apoyo para ello.

Tras sus palabras y mis sonoras carcajadas, no tardamos en ser expulsados del lugar.

Cuando caminábamos hacia el coche recogimos a mi hermano, que, derrumbado en los escalones de la casa, contemplaba el camino vacío por donde se había marchado la mujer que amaba junto a la novia. Yo quise dejarlo abandonado allí mismo, pero mi abuelo no me lo permitió.

—Volvamos a casa —le dije en su lugar, ofreciéndole mi mano solo porque veía en su rostro un dolor muy similar al mío y lo notaba tan perdido como yo me encontraba en esos instantes.

—Lo siento —se disculpó Angelo mientras alzaba el rostro arrepentido, comprendiendo al fin parte de mi dolor.

—Ni una palabra más —dije acallando en esos instantes unas palabras que no quería oír, porque si Angelo seguía hablando tal vez le dijera algo de lo que luego me arrepentiría, ya que, a pesar de tener finalmente a mi lado a un hermano que me comprendía, ahora que había perdido lo que más amaba no me importaba demasiado—. Si sigues hablando pienso dejarte tirado en la cuneta —añadí antes de dirigirme al coche dispuesto a vaciar la bodega de mi abuelo con cualquiera de sus botellas, lo que me permitiría olvidarme del nefasto día de mi boda.

—¡Celebremos mi boda con el mejor vino! ¡Emilia, saca lo mejores chiantis que tengas, que quiero invitar a mi amiga a un buen trago! —exclamó Sofía tras acomodarse a la barra de la acogedora posada y atraer hacia sí una decena de curiosas miradas, posiblemente porque todavía no se había deshecho de su traje de novia.

—Prefiero un whisky —dijo Evie tras ver la copa que Emilia le servía, pues aún no estaba acostumbrada a las exquisiteces de la tierra.

—¡Calla, sacrílega americana! Los vinos de la Toscana son inigualables, así que brindemos por…

—¡Por tu boda! —terminó Evie por ella, recordándole su precipitada huida de la celebración.

—Mejor por habernos librado de dos grandes mentirosos —declaró Sofía señalándole el tablón de la posada, donde las fotos de Evie que había expuestas mostraban cuán mentirosos podían ser esos hermanos.

—Buen brindis, pero ¿no crees que para emborracharnos necesitamos algo más fuerte?

—En eso tienes razón —convino Sofía mientras cedía a la petición de su amiga y le pedía a Emilia un fuerte licor.

—Niña, ¿se puede saber qué haces aquí en vez de en tu boda? —la reprendió la amigable mujer, viendo que el novio no llegaba y los rumores acerca de una novia fugitiva y una boda cancelada comenzaban a llegar a su tranquila posada.

—Verás, Emilia: en un principio, yo tenía que casarme con Angelo…, excepto porque Angelo no era Angelo. Bueno, sí, pero era otro Angelo distinto, no el de verdad. Un Angelo del que me creía enamorada, aunque luego me enamoré de Luca y después del Angelo que Luca representaba, hasta que finalmente me di cuenta de que el Angelo del que me había enamorado en un principio era realmente Luca fingiendo ser su hermano… —explicó Sofía, lo que provocó que Emilia se perdiera totalmente.

—Te has explicado a la perfección —manifestó Evie, dándole su apoyo a su amiga cuando repitió su explicación en un perfecto inglés para que ella lo entendiera, haciéndola alzar los dos pulgares como símbolo de aprobación.

—¿A que sí? —dijo Sofía sonriendo emocionada a una mujer que al fin la comprendía.

—No sé por qué Emilia no nos entiende, espera, que conecto el traductor —declaró Evie mientras tecleaba en su móvil para que la situación fuera comprendida por todos cuando su máquina anunciase en italiano: «No sabemos de quién cojones nos hemos enamorado».

Tras oír las palabras del teléfono, que resumía a la perfección sus confusos sentimientos, ambas mujeres se miraron y luego estallaron en carcajadas, una reacción que nadie comprendía, excepto ellas dos, que habían decidido reír en vez de llorar por su corazón roto.

En lo mejor de la celebración, ambas amigas fueron interrumpidas por Jeff, un hombre que, sustituyendo al padre de Evie, mostraba la misma preocupación que sin duda mostraría este. Se trataba de un tipo bonachón, de unos cuarenta y dos años, cabellos castaños que comenzaban a escasear y unos comprensivos ojos verdes que la perseguían mientras la reprendían por sus acciones y le pedían una explicación a la traviesa fotógrafa al tiempo que la miraba con cariño, muy dispuesto a regañarla, pero también a consolarla entre sus brazos.

Sofía contempló con añoranza esos afectuosos gestos que su familia nunca tendría con ella. Y de repente, mientras pensaba en ellos, un mensaje de su padre llegó a su móvil, mostrándole que, una vez más, solo querían utilizarla para sus fines egoístas:

Vuelve a casa para iniciar una demanda por agravio contra esa familia. Con boda o sin ella, al fin vamos a hacernos con sus tierras.

—Sí, señor: son todo cariño y amor —ironizó en voz baja mientras, como única contestación, apagaba el teléfono.

Luego, olvidándose de todo, se concentró en ayudar a su amiga, quien, desolada, lloraba entre los brazos de ese desconocido. Sofía intentó explicarle a ese hombre todo lo ocurrido, pero como le había ocurrido a Evie cada vez que recordaba su historia de amor, sus palabras se trababan y finalmente, mezclando el italiano y el inglés, sus explicaciones fueron muy confusas, ante lo que ese desconocido se limitó a hacerle un hueco entre sus brazos para consolarla como nunca haría su familia. Y que este gesto de consuelo viniera de un desconocido solo la hizo llorar más, llevando a Sofía a preguntarse cuándo encontraría a alguien que la quisiera de verdad.

Capítulo 20

Después de que mi hermano estropeara mi boda, trataba de evitar a Angelo en todo momento porque, si me encontraba con él, lo culparía de todo y no dudaría en golpearlo para dejar salir toda mi ira, una que bullía con mayor intensidad ahora que Sofía no me cogía el teléfono y que su familia me impedía verla.

Yo, sin saber qué hacer, me concentré en mi trabajo en los viñedos, lo que me valió más de una mirada de aceptación de mis trabajadores, que, ahora sí, me llamaban por el nombre correcto.

Mis familiares, a pesar de mi escandaloso comportamiento, me recibieron con los brazos abiertos perdonando mis locuras, ya que fueron por amor y, para mi asombro, miraron con reprobación a Angelo al enterarse de las suyas, tal vez porque él nunca había cometido ninguna saliéndose de su perfecto rol.

Ahora era yo el que caminaba con seguridad por esas tierras recibiendo la admiración y el respeto de todos mientras él vagaba perdido y sin saber cuál era su sitio. Podría haberme regodeado ante él por haber encontrado finalmente mi lugar en la Toscana, pero yo no quería un lugar en esa tierra, sino en el corazón de una mujer.

Harto de no encontrarlo, me dirigí hacia el despacho de mi abuelo, donde decidí ahogar las penas con uno de sus fuertes licores, y, si no, siempre podía tomarme uno de esos caros vinos que, aunque mi paladar no degustaba con demasiado deleite, siempre me recordarían a la mujer que amaba.

Tras entrar de puntillas en la oscura habitación, me senté en el regio sillón en el que últimamente mi abuelo me había obligado a pasar interminables horas trabajando. Y, después de encontrar una de sus preciadas botellas, comencé a lamentarme en silencio por lo que había perdido, incapaz de saber si podría recuperarlo alguna vez.

Una vez más, alentado por el alcohol y sin importarme demasiado la hora o el momento, telefoneé a Sofía. En esta ocasión alguien cogió mi llamada, pero cuando su respuesta fue el silencio supuse que aún no estaba preparada para hablar, así que, antes de que me colgara, comencé a abrirle mi corazón como siempre había querido hacer.

Sin disfraz alguno, me arrepentí de todo y de nada, porque los miles de locuras que había cometido habían sido únicamente por amor. Para mi desgracia, mi amor era como yo: egoísta, mentiroso, engañoso y cobarde, y eso era algo que quizá Sofía no podría perdonarme a pesar de mis palabras.

—Soy yo de nuevo, Luca, esta vez el de verdad. Por las decenas de mensajes que te he dejado, ya habrás deducido que quiero hablar contigo, quiero explicarte por qué me ocultaba detrás del nombre de mi hermano cuando estaba contigo en numerosas ocasiones. Quiero que comprendas que no he jugado contigo y que todas las palabras que te he dicho, ya fuera cuando aparentaba ser Angelo o cuando era yo mismo, eran ciertas. Quiero que me veas ahora que has deshecho mi disfraz, que me conozcas como nunca lo has hecho y que admitas lo que sientes por mí, como yo no puedo evitar gritar lo mucho que te amo. Quiero que no dudes de que, ya estuviera en la Toscana o en Nueva York, siempre te he llevado en el corazón y amado en silencio, porque yo no era el hermano que tú habías elegido.

»Quiero convertirme en el hombre digno de tu amor, pero, por desgracia, no sé cómo transformarme en ese hombre perfecto, por lo que ante ti solo queda un hombre defectuoso que únicamente persigue amarte. Dime qué es lo que tengo que hacer para recuperarte o quién tengo que ser para que me ames, porque lo que yo ambiciono en la Toscana no es un trozo de tierra, sino un lugar en tu corazón.

Supe que mis palabras habían sido escuchadas por Sofía cuando su respuesta fue el desgarrador sonido de un llanto que me rompió el corazón.

—No me mientas más… —replicó antes de colgarme, dejándome claro lo que tenía que hacer para recuperarla. Lo malo era que, ahora que estaba diciendo la verdad, tal vez ella no creyera en mí nunca más.

Mis lágrimas acompañaron a las de Sofía, ante lo que decidí ahogar mi dolor una vez más en ese vino que siempre tendría el aroma de la mujer que amaba.

Mi oscuro momento de arrepentimiento terminó en cuanto mi hermano, con aspecto deprimido, se introdujo en el despacho buscando lo mismo que yo, uno de esos vinos que mi abuelo siempre escondía de nosotros y que, tras tachar nuestros paladares de inmaduros, se guardaba para sí.

Tras encender una pequeña lámpara que apenas iluminaba la estancia, Angelo se acercó lentamente al que siempre había sido su lugar en esa casa. Para su desgracia, este ya estaba ocupado por mí, y en esta ocasión no pensaba cedérselo con tanta facilidad como antes.

—¿A qué has venido, Angelo? ¿A joderme también la borrachera? ¿No has tenido bastante con mi boda? —le reproché dejando salir al fin todo el resentimiento que tenía guardado hacia él.

Y ante mí, el siempre perfecto Angelo dejó de mostrarse tan perfecto para convertirse tan solo en humano.

—Creo recordar que esta es mi casa, este es mi negocio y la mujer con la que pretendías casarte era mi prometida —declaró. Y, sin intentar ser el paciente hermano que siempre ponía paz en nuestras disputas, con sus palabras se mostró tan egoísta como yo.

—Al fin… —susurré cuando lo vi ponerse a mi nivel. Y, a pesar de que él no me oyera, entendió cuánto me habían molestado sus palabras cuando, tras levantarme precipitadamente del sillón, dejé salir toda la furia que guardaba dentro mientras golpeaba su cara reclamando lo que era mío—. ¡Sofía solo era tu prometida porque nunca me miraba a mí!

—¡Ah, vaya! ¿Y por qué me miraba solo a mí, Luca? —me recriminó con aire desafiante, como si yo tuviera la culpa de todo, algo que tal vez fuera cierto, pero que yo no estaba dispuesto a reconocer todavía. Sin embargo, al parecer, Angelo quería hacérmelo entender a golpes, ya que me devolvió el puñetazo, arrojándome a un lado de la estancia y provocando que me golpeara ruidosamente contra la pared, lo que causó que uno de los adorados cuadros de mi abuelo cayera al suelo y se rompiera.

—Porque tú eras el hombre perfecto para los negocios, para esta tierra, para el matrimonio, para ella… —repuse irónicamente tras ponerme en pie, dejando salir todo el dolor que había guardado durante años cada vez que intercambiábamos nuestros papeles y yo tenía que ser el perfecto Angelo para Sofía. Luego me arrojé sobre él dispuesto a mostrárselo con los puños.

—¡¿Y por qué no lo fuiste tú?! —me gritó mi hermano, sorprendiéndome al reclamarme con furia que yo nunca hubiera querido formar parte del negocio familiar cuando pensaba que, al estar él allí, yo simplemente sobraba.

Tras esquivar algunos de mis puñetazos, Angelo me empujó contra las estanterías, lo que causó la caída de varios libros, que se desperdigaron por el suelo. Yo lo agarré con fuerza, estampándolo contra otra vieja estantería, pero él se deshizo de mi agarre y me acorraló de nuevo contra los estantes, exigiéndome con su firme mirada una respuesta. Ante su insistencia, finalmente se la di, y, sin esquivar su mirada, dejé salir todo el dolor que su presencia en esa tierra me había causado siempre, haciéndole comprender un poco cómo yo era tras mis interminables mentiras.

—Porque, cuando tú estabas allí para todos, ¿qué falta hacía yo, Angelo? ¿Quién me necesitaba? —dije riéndome sarcásticamente de mi dolor.

Para mi asombro, mi hermano bajó el rostro para anunciar apenado:

—Yo, Luca…, yo te necesitaba.

Lo miré sorprendido, incapaz de entender hasta ese momento que el perfecto Angelo me hubiera necesitado alguna vez a su lado. Y mi hermano, tras contemplar mi rostro atónito, me soltó y se alejó hacia la botella de vino que descansaba sobre la mesa, dispuesto a ahogar sus penas.

—Finalmente has perdido el rumbo por culpa de una mujer, ¿verdad? —le señalé, igual de perdido que él.

—Ni te lo imaginas —admitió ofreciéndome la botella después de dar un largo trago. Yo no dudé en acompañarlo.

—¡Oh, sí! Sí que puedo imaginármelo, porque así es exactamente cómo me he sentido yo durante años… —musité mientras le devolvía la botella de vino que nos estimuló a que por fin ambos dejáramos a un lado nuestros disfraces y comenzáramos a contarnos la verdad—. Y, dime, ¿cómo has podido ser capaz de enamorarte de esa chica? Es aterradora… —solté con sorna, haciendo reír a Angelo ante la evidente temeridad que era amar a esa peligrosa mujer que era Evie Norton.

Él comenzó a contarme su historia de amor y las locuras que esa chica le había hecho sufrir intentando vengarse de mí. Ambos reímos mientras compartíamos un buen vino, y, cuando terminó de relatar su historia, sin saber si tendría un final feliz, Angelo me preguntó, interesándose por mi historia con Sofía:

—¿Desde cuándo la amas?

—Desde el primer día que la conocí. Y ese día, para mi desgracia, yo llevaba tu nombre… —respondí comenzando a contarle mi historia de amor, haciéndole comprender un poco más la gran mentira en la que me había convertido desde que conocí a Sofía.

Habían pasado varias semanas desde que Sofía huyó de su boda, y todavía no se decidía a volver a casa. No obstante, todos sus familiares sabían dónde se encontraba, ya que ese pequeño pueblo siempre estaría lleno de cotillas. El desafío que le había lanzado a su padre al negarse a regresar a su hogar no había sido tomado en serio por Carlo Felice, y muy pronto este había comenzado a cortar el dinero de sus tarjetas para obligarla a volver con los suyos.

Por suerte, Sofía disponía de unos pequeños ahorros propios y ya había comenzado a buscar un trabajo que no estuviera relacionado con su familia o con la de los Rossi, algo bastante difícil en esa zona de la Toscana. Sin embargo, después del día de su boda fallida, en el que se atrevió al fin a volar libre, no pensaba volver a plegar de nuevo las alas para negarse la libertad, especialmente cuando el ferviente deseo que mostraban sus familiares porque volviera a casa únicamente se debía a que querían perjudicar a los Rossi y habían visto en ella y en su dolor la oportunidad de hacerlo. Pero perjudicar a esa familia y a sus tierras era algo que Sofía no estaba dispuesta a hacer, a pesar del dolor que le hubieran causado los hermanos, así que el montón de mensajes que recibía de su padre iban directos al buzón de voz para ser ignorados, algo que no podía hacer con los que le dejaba un sinvergüenza que, a pesar del daño que le había hecho, aún no podía olvidar. Tal vez porque con sus besos, sus caricias, sus palabras y sus noches de ensueño se había grabado en su corazón, haciéndole imposible ignorar sus palabras, ya fueran mentira o no.

—¡Mentiroso! ¡Mentiroso! ¡Mentiroso! —gritó Sofía tras escuchar otro más de los apasionados mensajes que Luca le dejaba en él contestador, para luego arrojar el teléfono a un lado, resistiéndose a volver a escucharlo.

—¿Otra vez huyendo del novio? —preguntó despreocupadamente su nueva amiga mientras entraba en su habitación y se tumbaba en la cama, señalando su móvil.

—Por lo que veo, tú también estás huyendo de uno de esos hermanos mentirosos, ya que estás en mi habitación —repuso ella, recordándole que, cada vez que Angelo la buscaba, Evie huía para esconderse en su habitación o en la de Sofía.

—No, en esta ocasión estoy huyendo de mi padre, que ha venido a buscarme por fin y no me deja regresar a casa hasta que me enfrente a Angelo, algo que, definitivamente, no quiero hacer. Sin embargo, conociendo a Dominic Norton, seguramente acabaré haciéndolo… Y, cambiando de tema, ¿por qué no he visto a ninguno de tus familiares rondando este lugar desde que escapaste de tu boda? —preguntó Evie, incapaz de comprender el desinterés de la familia de Sofía por su dolor.

—Fácil: porque a mi familia no les importo yo, sino solamente lo que pueda conseguirles.

—Pero ¿te llaman por teléfono aunque sea? —insistió Evie, extrañada por la respuesta de su amiga.

—Sí, para ordenarme que vuelva a casa y haga algo que yo no quiero hacer.

—¡Vamos, Sofía! ¿Qué podría pedirle tu familia a una princesa como tú? ¿Que acudas a algunas fiestas? ¿Que te alejes del sinvergüenza que te ha hecho daño? ¿Que conozcas a otro chico? —ironizó Evie, que aún no conocía lo despiadados que podían ser los Felice y lo poco que les importaba ella.

—Básicamente me piden que demande a los Rossi por el agravio causado a mi importante familia como consecuencia de mi fallida boda con un novio erróneo y que les arrebate en el proceso todas sus tierras de la Toscana para dárselas a ellos —anunció Sofía despreocupadamente, dejando a su amiga boquiabierta. Luego continuó con sus explicaciones—: Por supuesto, después de que cumpla con todas sus demandas, estarán más que dispuestos a hacerme de nuevo un lugar entre los distinguidos Felice, donde me mirarán por encima del hombro y cuchichearán a mi paso por no haberme dado cuenta antes de mi error y haber caído en los brazos del hombre equivocado. Pero, a pesar de ser una Felice mancillada, me recibirán con los brazos abiertos… o, más bien, recibirán con los brazos abiertos el dinero que yo podría conseguirles.

—¡Son unos cabrones! —declaró Evie indignada.

—No, son solamente los Felice —repuso Sofía, aludiendo al poderoso y despiadado apellido que todos admiraban y temían en ese lugar.

—Pero tú no eres así —le señaló su amiga. Y, mientras lo hacía, sin que se diera cuenta, hizo reflexionar a Sofía sobre la razón por la que ella no era como el resto de su familia: el cariño de un niño revoltoso que le había permitido volar.

—No, yo no soy así porque, simplemente, yo soy Sofía… —declaró recordando las palabras que Luca nunca le había permitido olvidar mientras crecían y que le había recordado cuando volvieron a encontrarse, haciéndole ver que para él ella nunca sería una Felice, sino su Sofía.

La joven no pudo evitar que algunas lágrimas volvieran a asomar a sus ojos al recordar a ese sinvergüenza que tanto daño le había hecho, pero también apareció en su rostro una sonrisa al evocar esos momentos en los que él la había hecho volar entre sus brazos, y fuera de ellos, llenándola de felicidad.

—Estás pensando en un Rossi… —dijo Evie señalándola acusadoramente.

—No…, yo…, ¡qué va! —contestó Sofía apresuradamente mientras intentaba esquivar los ojos de su amiga para que no viera en ellos la verdad.

—Lo sé porque esa es la cara de tonta que en ocasiones pongo yo cuando estoy pensando en Angelo, y hoy está prohibido pensar en alguno de esos dos. Tengo aquí algo perfecto para que nos olvidemos de ellos, mi padre lo ha traído consigo de su viaje y yo no pienso desperdiciarlo.

—Evie, no creo que en estos momentos haya nada que pueda hacernos olvidar a esos dos… —comenzó a protestar Sofía, pensando que lo que el padre de su amiga le habría traído a Evie sería algún fuerte licor con el que solamente conseguirían una buena resaca.

Hasta que abrió la puerta para atender a la llamada que suponía que procedería de la encantadora Emilia, que les traía la cena. Sin embargo, Sofía se encontró ante el marco de su puerta a un atractivo hombre de unos veinticuatro años, de un metro ochenta y cinco de altura, con un cuerpo fuerte y tonificado, cabellos rubios y hermosos ojos azules que la hizo suspirar soñadoramente con su mera presencia.

—¡Dios!

—No, me llamo Ian, pero a una mujer tan hermosa como tú le permito que me cambie el nombre —contestó pícaramente él mientras lucía una deslumbrante sonrisa que habría conquistado a cualquier chica.

—Te presento a nuestro entretenimiento de esta noche.

—¿Esto es lo que ha traído tu padre consigo de su viaje? —le preguntó Sofía a su amiga sin poder apartar los ojos del atractivo hombre que tenía ante ella—. La próxima vez que se vaya de viaje, ¿le puedo pedir que me traiga algo a mí también? —añadió, provocando que Ian emitiera unas carcajadas divertidas.

—No te preocupes: en esta ocasión pienso compartir mi regalo —anunció Evie, agarrando uno de los brazos de ese hombre mientras animaba a su amiga a cogerse del otro.

Y, tras sumergirse en una de esas nuevas locuras en las que últimamente la metía Evie, Sofía tomó el brazo que él le ofrecía para dirigirse al bar de la pequeña posada.

—¿Y se puede saber qué propones que hagamos esta noche para olvidar a esos hermanos? —preguntó a continuación, no tan segura de poder borrar de sus recuerdos al amor de su infancia.

—Beber, charlar y recuperar la risa que hemos perdido olvidándonos de los hombres que nos hicieron llorar —respondió Evie mientras se dirigían hacia la barra—. Y si nos encontramos con ellos esta noche, no nos esconderemos, sino que les mostraremos que las heridas que ellos nos hicieron siempre podrán ser curadas por otro —finalizó Evie, tan vengativa como siempre, dando comienzo a otro juego en el que, en esta ocasión, Sofía no sabía si participar. Pero eso solo fue hasta que el atractivo hombre que las acompañaba le propuso sensualmente al oído:

—Tú déjalo todo en mis manos, yo te haré olvidar…

—El problema es que no sé si quiero olvidar —susurró ella apenada. Pero, cansada de llorar, pensó que tal vez lo mejor era comenzar a olvidar a Luca y sus mentiras.

Decididos a recuperar a las mujeres que amábamos, los hermanos Rossi nos habíamos puesto en pie y hablamos en esos pocos días más que a lo largo de los años. Mi gemelo me había hecho notar lo mucho que me necesitaba, y yo le había hecho ver lo inútil que me sentía cuando él estaba a mi lado y todos buscaban en mí su perfección. El intachable Angelo se había vuelto más humano a mis ojos, convirtiéndose simplemente en mi hermano, mientras que yo a los suyos me había convertido en un hombre más responsable y digno de confianza, aunque nunca dejaría de ser un sinvergüenza.

El dolor que nos habían causado nuestros corazones rotos nos había puesto al mismo nivel, y ahora ambos nos unimos para tratar de manifestar nuestros confusos sentimientos a esas dos mujeres a las que tanto daño habíamos causado.

Decididos a no cometer nuevos errores, nos acercamos una vez más al lugar donde Sofía y Evie se ocultaban de nosotros con la esperanza de volver a verlas, ya que, tal vez, si suplicábamos lo suficiente, ellas podrían dignarse a escuchar nuestras palabras en lugar de seguir ignorándonos.

Sabíamos que ambas habían elegido la posada de Emilia porque era un lugar acogedor y hogareño donde se sentirían queridas, sobre todo porque la propia dueña las trataba más como a unas hijas que como a huéspedes, regañándonos con su rodillo de amasar cada vez que entrábamos por la puerta. Esa mujer de mediana edad que siempre nos había recibido con los brazos abiertos y una sonrisa no se mostraba nada encantadora con nosotros porque les habíamos hecho daño a unas mujeres que habían decidido protegerse tras sus puertas.

El negocio que regentaba Emilia se localizaba en una antigua casa blanca con tejas rojas, dotada de cuatro plantas, con ventanas de madera y hermosas y tupidas enredaderas que cubrían la fachada. En el interior, la planta baja mostraba un apacible espacio de altos techos con vigas de madera y paredes de piedra, donde los parroquianos disfrutaban de los nuevos vinos que ofrecía la Toscana, así como de las deliciosas comidas caseras elaboradas por la propietaria.

Las redondas sillas de madera, los pequeños taburetes a juego, los suelos de baldosas rojizas, la barra de madera con el adorno de un viejo barril de vino o las fotos en blanco y negro de vendimias pasadas que colgaban de las paredes me recordaban que estaba en casa.

Además, la amplia variedad de vinos que ofrecía Emilia en los numerosos y pequeños barriles que se acumulaban detrás del mostrador me señalaba que esa casa se encontraba en la Toscana.

En las plantas superiores estaban las habitaciones para los turistas, tan acogedoras y hogareñas como la propia Emilia. Y tanto mi hermano como yo rogamos que las mujeres que amábamos no se hubieran vuelto a esconder de nosotros allí, porque sin duda Emilia no nos dejaría llegar hasta sus habitaciones.

Antes de adentrarnos por la puerta del establecimiento, mi hermano comenzó a recordarme cómo debía comportarme para recuperar a Sofía, sin saber que ella prefería los modales de un sinvergüenza a los de un caballero. Yo le di la razón sin discutir y dejé que diera los primeros pasos en nuestro intento de hablar con Evie y Sofía, decidido a que en su momento me comportaría como me diera la gana. Pero los perfectos modales que Angelo pretendía mostrar se esfumaron por completo cuando, nada más entrar en la posada de Emilia, nos encontramos en la barra a las mujeres que amábamos junto a un guapo extranjero que no dejaba de coquetear con ellas, haciéndoles recuperar esas risas que nosotros les habíamos arrebatado.

Los puños de mi gemelo se apretaron con fuerza a sus costados mientras se dirigía con paso decidido hacia Evie. Supuse que el perfecto Angelo se controlaría, como siempre hacía, y pronunciaría ante todos las frases de disculpa que habíamos ensayado. Pero, para mi asombro, las primeras palabras que salieron de la boca de mi hermano no fueron una disculpa.

—¿Se puede saber quién cojones es este tipo?

—¡Oh! Me encanta tu delicada manera de pedir perdón, hermano —apunté irónicamente antes de alzar las manos al cielo después de oír cómo pretendía volver a conquistar a su mujer.

—¿Qué? Por lo menos he sido sincero —contestó sin apartar su furiosa mirada de ese individuo, hasta que Evie se interpuso entre el desconocido y él para evitar que Angelo lo intimidara.

—Es un viejo amigo que no he podido evitar presentarle a Sofía. Después de todo, ella quería conocer a un hombre que no fuera un mentiroso patológico como vosotros dos —declaró la fotógrafa solo para tocarme las narices, haciendo que gruñera reprobadoramente hacia ese sujeto.

—¿Cómo de amigo? —quiso saber Angelo, olvidando que esa era una pregunta que uno nunca debía hacerle a una mujer si no quería salir herido, especialmente si se trataba de una mujer tan vengativa como Evie.

—Muy muy amigo… —susurró juguetonamente Evie, torturándolo con su respuesta y su cercanía—. Pero, Angelo, te recuerdo que tú no eres nadie para reclamarme nada —soltó decidida. Luego abandonó a mi dolorido hermano para volver a su sitio junto a ese desconocido.

—Ya la has oído, amigo… —intervino el hombre, ganándose una airada mirada de Angelo con la que, sin duda, le advertía que se iba a llevar una paliza.

—Tú eres mi fotógra… —reclamó mi hermano desesperado, intentando llamar la atención de Evie, pero fue rápidamente silenciado por ella.

—¡No te equivoques! Yo fui la fotógrafa de Luca Rossi. Y en este momento, ni siquiera eso, ya que nuestro contrato ha terminado.

—¿Por qué? —preguntó Angelo desconcertado con que ella estuviera poniendo fin a toda posibilidad de que pudiera acercársele de nuevo.

—Por mentiroso —anunció Sofía contestando por ella. Pero, mientras arrojaba sus palabras a mi hermano, sus ojos estaban fijos en mí—. Le he explicado a mi amiga que, al hacerte pasar por tu hermano, el contrato podía anularse por incumplimiento y suplantación de identidad. Realmente tenéis mucha suerte de que Evie no quiera demandaros, ya que, además de poner en riesgo vuestras carreras con esos jueguecitos, también habéis puesto en peligro la suya —anunció sin ninguna piedad, mostrándome a la regia abogada y a la perfecta Felice. Ante eso no pude evitar provocarla para que se convirtiera solamente en mi Sofía.

—Creo que, si no sabe diferenciarnos, la culpa es únicamente de esa mujer —dije fijando mis ojos en ella.

—¡Mentiroso! —gritó Sofía, recordando todas las veces que había jugado desvergonzadamente con ella para luego pasar a perder la compostura arrojándome una decena de insultos que seguramente merecía.

—Muy bien… Ahora, si nos perdonáis, estábamos manteniendo una alegre conversación hasta que habéis llegado vosotros… —intervino por segunda vez el desconocido, ganándose una nueva mirada de odio que esta vez provenía de mí, sobre todo después de que se interpusiera entre nosotros y las mujeres que amábamos.

Las chicas nos señalaron la salida, mostrándonos hasta dónde habían llegado nuestros intentos de obtener perdón, aunque, tal vez ofuscados por los celos, no lo habíamos hecho de la mejor manera.

Yo, cogiendo la botella de vino de la que estaban disfrutando en la barra de la posada de Emilia, me la llevé hasta una mesa cercana. Tras ello, giré la silla hacia donde se encontraba ella y fijé la mirada en Sofía. Creí que el perfecto Angelo me reprendería por mis actos, pero, por lo visto, esa faceta de mi hermano se había desvanecido por los celos y siguió mi desvergonzado ejemplo para ir a sentarse junto a mí mientras fijaba los ojos en Evie y en el tipo que ambos habíamos decidido que se había ganado una paliza.

Mientras bebía a morro de esa botella que compartía con mi hermano, desafié a Sofía a que siguiera engañándose a sí misma al intentar fingir que disfrutaba entre los brazos de un desconocido, cuando lo cierto era que era entre los míos era donde quería estar. Para mi desgracia, había aprendido a ser tan buena mentirosa como yo, y cada una de sus risas fue una puñalada para mi ya herido corazón.

—No te preocupes, hermano: las vamos a recuperar —anunció Angelo colocando un brazo sobre mi hombro.

—Sí, pero no creo que hoy sea el día que lo logremos —repuse desalentado, señalando cómo esas mujeres nos ignoraban para divertirse junto a otro hombre.

—No, hoy es el día en el que ese niño bonito de perfectos modales se va a ganar una buena… —declaró él beligerante, haciéndome reír al constatar que cuando el perfecto Angelo se encontraba con otra persona mejor que él mientras rondaba a su mujer, solamente podía comportarse tan egoístamente como yo.

—No mires, pero tu perfecto Angelo está fulminando con la mirada a tu amigo —le dije a Evie cuando este último comenzó a comportarse del modo egoísta y caprichoso propio de su hermano.

—Angelo no es perfecto. Y tampoco es mío —declaró Evie molesta sin saber lo equivocada que estaba, ya que esa penetrante mirada que Angelo le dirigía solo a ella la declaraba como la mujer que llevaba grabada en su corazón.

—Si tú lo dices… —respondí irónicamente mientras señalaba el gesto de cabreo que lucía Angelo, que no dejaba lugar a la duda de a quién quería matar y por qué.

—Pues tu príncipe también está bastante celoso esta noche —replicó Evie señalándome los profundos ojos verdes de Luca, que, a diferencia de Angelo, no se clavaban en Ian, sino en mí, reprendiéndome en silencio por lo que estaba haciendo y retándome a seguir mintiéndole fingiendo que yo deseaba a otro, cuando la verdad era que solo podía pensar en él, y, para mi infortunio, Luca lo sabía.

—Él es el príncipe de todas las mujeres de Nueva York, pero nunca será el mío —dije suspirando resignada a que el personaje que había creado Luca para mí solamente fuera una mentira.

—Por lo que he oído allí, Luca es un desvergonzado con las mujeres, un seductor de una única noche que nunca cambiará y que siempre les dejaba claro que no tendrían su corazón. Pero ante ti es otra persona, totalmente distinto. Es como si quisiera ser un príncipe pero los estándares fueran demasiado altos para alguien como él.

—¿Acaso pretendes que lo perdone sin más pese a todo lo que ha hecho?

—No, solo te digo lo que ha captado mi cámara, tanto antes como ahora.

—Él estableció esos estándares, no yo. Mi único error ha sido darle el nombre equivocado.

—Yo me pregunto cuánto le habrán dolido cada uno de esos errores… —dijo Evie, poniendo sobre la mesa unas fotografías de Luca que nadie más había visto en Nueva York.

En ellas, Luca aparecía solo, con la mirada soñadoramente perdida en la distancia, como si estuviera pensando en algo que nunca podría alcanzar.

—Mi padre me enseñó estas fotos y luego me insistió en que te las mostrara. Él opinaba que este sería un Luca que, tal vez, nunca habías visto y tenías que conocer.

—¿En qué estaría pensando Luca? —susurré cogiendo una de las fotografías, en la que vi a un hombre tan perdido y solitario como yo me sentía en ocasiones.

—En la mujer que ama —contestó Evie fijando sus ojos en mí como si yo fuera esa mujer.

—No, esa no puedo ser yo… —dije negando la verdad que me mostraban esas imágenes.

—Sé que mi padre y sus caprichos me obligarán a enfrentarme a Angelo y a sus engaños, y que no me dejará seguir adelante hasta que termine con esta relación de un modo definitivo, ya sea perdonando a ese hombre u olvidándolo por completo. Sofía, mi padre puede ser un pesado, pero pocas veces se equivoca, así que creo que tú deberías hacer lo mismo. Escuchar la parte de la historia que Luca te ha ocultado hasta ahora y, cuando lo sepas todo, decide si lo quieres en tu vida siendo tu príncipe en exclusiva o si prefieres que vuelva a Nueva York para ser el de todas.

—Ahora mismo no quiero verlo —dije intentando apartar la mirada de esas fotos.

No obstante, mi insistente amiga me puso una en las manos y dijo:

—Aunque no quieras verlo, ese Luca seguirá existiendo.

Podría haber roto esas fotografías o haberlas arrojado a un lado como él había hecho con mi corazón, pero finalmente las guardé en mi bolso, comprendiendo que esa mirada de anhelo en su rostro era para mí.

—¡Emilia, otra ronda para todos! ¡Y luego pásales la factura a los hermanos Rossi! —gritó Evie escandalosamente atrayendo la atención de los hermanos, que se limitaron a protestar con un gruñido mientras seguían apuñalando a Ian con la mirada.

Cuando terminamos de disfrutar de las anécdotas de este último, que nos hacía reír para que olvidáramos a los hombres que solo nos hacían llorar, él se despidió como todo un caballero besando nuestras mejillas, un gesto que provocó que los hermanos Rossi se levantaran con brusquedad de sus sillas mientras apretaban con fuerza los puños, mostrando que estaban reteniendo sus impulsivas acciones hasta encontrar el momento oportuno para darle un escarmiento a Ian por cometer el pecado de hacer que, por unos momentos, nos olvidáramos de ellos.

Al parecer, ese momento oportuno fue cuando Ian salió por la puerta de la posada con la intención de regresar a su hotel. Preocupada, quise seguirlo para advertirle de lo peligrosos que podían ser esos hermanos, pero cuando vi al viejo Flavio ir detrás de sus nietos, acompañado por su inseparable vara, supe que esa noche los que se llevarían un debido escarmiento serían ellos.

—¿Crees que mi amigo estará en problemas? —comentó Evie con preocupación tras ver a Angelo y a Luca salir por la puerta siguiendo furiosamente los pasos de Ian.

Deduciendo que ella aún no conocía cómo se las gastaban el viejo Flavio y su vara, puse un brazo sobre sus hombros, y, cogiendo una última botella de vino, la invité a que me siguiera.

—Ven a tomar una última copa a mi habitación: te enseñaré un espectáculo digno de admirar.

Evie me miró extrañada, pero, conociendo mi cínico humor, me siguió curiosa hasta el cuarto.

—Esta noche la luna de la Toscana luce espléndida y no te la puedes perder —dije abriendo de par en par mi balcón—. Sobre todo cuando tenemos ante nosotras una distracción tan divertida —continué mientras bebía tranquilamente de mi copa, observando cómo los hermanos Rossi hacían de las suyas y, tras acorralar a Ian, lo arrastraban hacia un callejón.

—¡Lo van a matar! —exclamó Evie preocupada, muy dispuesta a bajar en ayuda de su amigo.

—Tú solo espera —le dije deteniéndola mientras veíamos cómo Flavio iba detrás de sus nietos probando su vara contra una de sus ancianas manos—. En las grandes ciudades, algunos tienen a Batman y otros a Superman, pero yo, definitivamente, me quedo con el abuelo Flavio y su vara —bromeé mientras contemplaba el infalible método de ese hombre para meter en vereda a algunos villanos.

Mi amiga se distrajo unos momentos a causa de una llamada que le solicitaba un último encargo como fotógrafa, pero, sin poder dejar de observar preocupada lo que ocurría en el callejón, terminó la llamada en el momento oportuno para ver con asombro cómo los dos hermanos Rossi recibían su lección.

A pesar de ser unos hombres hechos y derechos, ambos salieron corriendo del callejón como alma que lleva el diablo, aunque quien los perseguía no era tan temible personaje, sino otro aún peor: su anciano abuelo con ganas de propinarles un más que merecido escarmiento. Y ante el grito de «Andiamo!» que les ordenaba el beligerante Flavio para llevar a casa a esos descarriados, Luca y Angelo saltaban una y otra vez, intentando esquivar la dura vara que se dirigía hacia sus traseros.

—¡La leche! —exclamó Evie, dejando de preocuparse por su amigo y tomándose la copa que yo le tendía para disfrutar entre carcajadas del espectáculo que era ver a esos dos sinvergüenzas recibiendo el escarmiento que nosotras no podíamos darles.

Cuando Flavio consiguió meter a sus nietos en su vieja furgoneta para llevarlos a casa, ambas aplaudimos y silbamos desde el balcón, ante lo que el anciano respondió volviéndose hacia nosotras para, después de soltar un gran suspiro de resignación, manifestar:

—En el fondo no son tan malos, solo están un poco perdidos porque se han enamorado.

Tras su declaración, sus ojos se clavaron en nosotras, haciéndonos responsables de la locura de esos hermanos, y nosotras guardamos silencio mientras pensábamos en las palabras con las que Flavio intentaba interceder por esos sinvergüenzas.

Las buenas intenciones del anciano de tratar de hacernos reflexionar sobre esos dos se estropearon un poco cuando los aludidos comenzaron a protestar infantilmente por su encierro para conseguir salir del coche, ante lo que el viejo no dudó en volver a reprenderlos y amenazarlos con su vara.

—Lo retiro, señoritas: estos dos no tienen remedio —dijo antes de poner la furgoneta en marcha y llevárselos a su hogar para que esa noche no cometieran más locuras con la excusa de que estaban enamorados.

Capítulo 21

—¿Adónde vas? —me interrogó mi abuelo, pillándome como siempre con el culo fuera de la ventana mientras intentaba escapar de su casa.

—Voy a ver a Sofía.

—¿A estas horas y medio borracho? —me señaló reprendiéndome severamente con la mirada.

—Sí. Necesito que me escuche, y más ahora que otro hombre se ha acercado a ella y puede tratar de arrebatármela, porque, admitámoslo, ese tío es mucho más encantador que mi hermano —dije señalando a Angelo y sus escandalosos ronquidos.

—¿Y eso te preocupa?

—Por supuesto, porque si ese tipo la seduce ya no podré hacerme pasar por él para meterme en su cama.

—Te estás ganando un nuevo varazo… —me advirtió mi abuelo, haciendo que olvidara por un momento mis burlas para decir la verdad.

—Mira, quiero aclarar las cosas con Sofía, hacer que escuche todas las palabras que pretende ignorar y, si no quiere perdonarme, necesito que entienda la razón de mis mentiras —confesé mientras mesaba frustrado mis cabellos, intentando evitar los acusadores ojos de mi abuelo.

Pero cuando alcé la mirada hacia él, se limitó a suspirar resignado y se dispuso a dejarme marchar.

—Dame las llaves. Estás demasiado borracho para conducir —ordenó, y yo se las entregué creyendo que me haría el favor de llevarme hasta el pueblo.

Sin embargo, pronto me sacó de mi error al guardárselas en un bolsillo y volver a su cuarto para seguir durmiendo.

—¡Vamos, abuelo! —exclamé abriendo los brazos mientras reclamaba su ayuda. Y cuando él se volvió hacia mí emitiendo uno de sus molestos gruñidos y dedicándome una severa mirada, supe que no la obtendría con facilidad—. ¿Cómo quieres que vaya al pueblo? —dije intentando que se compadeciera de mí. Ante mi pregunta, él contestó mostrándome una maliciosa sonrisa al tiempo que señalaba la bicicleta que había junto a la puerta para luego proseguir su camino—. ¡Abuelo! —me quejé infantilmente, ante lo que el digno Flavio Rossi detuvo sus pasos para reprenderme una vez más.

—Si no eres capaz de esperar hasta mañana para hablar con Sofía cuando se te pase la borrachera como haría cualquier hombre decente, ese es el único transporte que puedes utilizar.

Suspiré resignado y él creyó que había ganado esa disputa y que yo elegiría lo más razonable y volvería a mi habitación, pero el viejo parecía no recordar lo irracional que podía llegar a ser cuando Sofía estaba por medio.

Dirigiéndome hacia la vieja y oxidada bicicleta de mi hermano, que estaba apoyada contra la pared, la cogí y me subí a ella, tras lo que anuncié desvergonzadamente antes de emprender mi camino:

—Abuelo, ¿cuándo he sido un hombre decente para poder esperar?

Cuando llegué al pueblo estaba sudoroso y sucio del camino, y, convencido de que Emilia no me abriría sus puertas para llegar hasta Sofía, cogí unas cuantas piedrecitas del suelo y comencé a arrojarlas contra la ventana del balcón de su cuarto para llamar su atención.

Para mi desgracia, el sueño de Sofía parecía ser bastante profundo, por lo que, tras comprobar que una de las puertas del balcón estaba abierta, decidí escalar para adentrarme silenciosamente en su habitación y, tal vez, en su cama.

Arremangándome la camisa, comencé a escalar por la pared de la vieja casa, pero mi idea de hacer una entrada silenciosa se fue al garete cuando una panda de impresentables, tan borrachos como yo, se fijaron en mí.

—¡Mira! ¡Pero si es Spiderman!

—¡Chist…! —siseé furiosamente, volviéndome hacia ellos para intentar hacerlos guardar silencio.

Para mi desgracia, esos impresentables eran dos de los sinvergüenzas que me acompañaban durante mi adolescencia y a los que, seguramente, yo habría fastidiado en alguna ocasión.

—Creía que la verdadera identidad del Hombre Araña era Peter Parker, no Luca Rossi —apuntó uno burlonamente.

—¿Lo animamos en su escalada? —preguntó el otro emocionado con la posibilidad de fastidiar mi silencioso cortejo hacia Sofía.

—Sí, claro. ¿Por qué no? —contestó el primer bromista, haciendo que comenzara a golpear mi cabeza contra la pared cuando ambos empezaron a corear y a animarme estúpidamente.

—¡Vamos, Spiderman! ¡Tú puedes!

—La madre que los parió… —gruñí mientras los maldecía y seguía escalando con la esperanza de llegar a ese balcón antes de que Sofía se despertara.

Desafortunadamente, en un pueblo tan aburrido como era el mío, cuando sucedía cualquier cosa fuera de lo corriente, las noticias corrían como la pólvora y pronto todos los habitantes acababan enterándose, y más todavía con los berridos de esos idiotas.

Los vecinos de las casas cercanas a la posada de Emilia comenzaron a salir a sus balcones con sus ropas de dormir para ver lo que ocurría y, tras conocer la situación, para mi asombro, se unieron a esos dos en sus burlas ante mi estúpido intento de llegar a Sofía.

—¡Spiderman, tú puedes! ¡Venga! —empezaron a gritar mientras encendían las linternas de sus móviles y los movían de un lado a otro como si estuvieran en un concierto.

Yo, enganchado a un saliente de la fachada, no supe si continuar con mi ascenso o abandonar, ya que en el momento en que llegara junto a Sofía seguramente sería expulsado de la habitación. Pero cuando miré hacia abajo y vi a Emilia en camisón y blandiendo amenazadoramente su imponente rodillo de amasar, esperándome, decidí subir lo más deprisa posible hasta el balcón.

Cuando me agarré a la barandilla de hierro, decenas de escandalosos aplausos y silbidos resonaron por el lugar, y en cuanto alcé los ojos vi ante mí a Sofía, que, con los brazos cruzados por encima de su ropa de cama, me reprendía con la mirada. Tras contemplarme unos segundos, me tendió una mano y manifestó reprobadoramente:

—Vamos, Romeo: tienes mucho que explicar.

Y, cogiendo esa mano, que tembló entre las mías, todavía asustada de mí y de mis mentiras, anuncié con decisión:

—Sí, ya es hora de contártelo todo.

Tenía miedo de oír las palabras de Luca, de dejarme convencer una vez más por él y que todo fuera mentira. Pero, después de entrar en mi habitación y ver que se sentaba en una silla en vez hacerlo en mi cama y se mesaba con nerviosismo los cabellos sin saber cómo comenzar, deduje que el hombre que tenía ante mí quería decirme la verdad. Ahora, que lo hiciera era otro cantar.

—¿Sabes eso que dicen que solo los borrachos y los niños dicen la verdad? Yo estoy borracho ahora, así que no te mentiré —empezó intentando bromear para aliviar algo de la tensión que existía entre nosotros mientras buscaba mi mirada, rogando por que lo escuchara.

—No sé qué decirte, Luca, porque tú siempre fuiste un niño muy mentiroso —respondí mientras tomaba asiento en mi cama para escuchar con reticencias sus palabras.

—Cuando te conocí me enamoré de ti. Nada más verte.

—¡Vamos…! ¿Cuántos años teníamos entonces?, ¿diez, once? —repuse riéndome de la ridícula posibilidad de que un sinvergüenza como él se hubiera enamorado de mí a primera vista.

—Doce años, en realidad. Tú eras una niña revoltosa con la que no me importó esconderme entre los viñedos, una traviesa que me silenció con un beso. Tú hiciste que mi aburrida vida en la Toscana fuese más interesante —declaró Luca, provocando que acariciara mis labios con el recuerdo de ese beso—. Para mi desgracia, ese día me estaba haciendo pasar por mi hermano, y mi padre me presentó inadvertidamente como Angelo, el perfecto y siempre correcto Angelo, del que tú te enamoraste sin dudar.

—Pero ¿eras tú? —inquirí preguntándome por qué nunca me confesó la verdad.

—Sí, era yo. Cuando volvimos a vernos y me presentaron ante ti como Luca, tú no tenías ojos para mí, no me mirabas. Solo veías a Angelo, y por más que intenté demostrarte con mi presencia lo diferentes que éramos, tú solamente veías al príncipe del que te habías enamorado.

—Uno que en verdad nunca existió —le recriminé intentando evitar llorar por el daño que me habían hecho sus mentiras.

—No, no existió porque él tan solo fue el papel que inventé para ti. El hombre que tal vez yo habría sido si nunca hubiera existido el perfecto Angelo y alguien me hubiera necesitado.

—Un príncipe muy egoísta que no dudó en seducirme cuando fuimos mayores —apunté reclamándole la verdad de aquella noche en la que yo me entregué al amor de mi vida sin pedir nada a cambio, porque él tan solo me concedió una única noche entre sus brazos.

—¿Sabes lo que fue crecer viéndote adorar a mi hermano, suspirar por mi hermano, contemplar tus intentos de seducir a mi hermano, cuando al que amabas era a mí mientras llevaba su nombre? Sí, te seduje y no me arrepiento de ese día. Porque ese día no me atribuiste ningún nombre, y aquella noche que pasamos juntos pude ser yo mismo, el hombre que te amaba.

—¿Por qué nunca me dijiste la verdad? —le pregunté poniéndome en pie mientras mis lágrimas se derramaban sin que pudiera hacer nada por detenerlas.

—Porque tú no querías conocerla, Sofía. Te insinué decenas de veces la verdad, intenté que vieras quién era yo, pero solamente te reías de esa posibilidad. El escandaloso Luca, ese joven desvergonzado y deshonesto, nunca podría ser ese hombre perfecto que siempre acudía en tu auxilio, que siempre te salvaba, que siempre te ayudaba y que estaba allí para ti. Así que preferí seguir robándote algunos preciados momentos antes que no tener ninguno a tu lado, porque tú me apartarías por llevar el nombre inadecuado.

—¡Pero también me sedujiste como Luca! —exclamé recordándole las veces que me había hecho caer desvergonzadamente entre sus brazos, haciéndome dudar de a quién amaba.

—Cuando era un niño me conformaba con pasar pequeños momentos a tu lado bajo el nombre de mi hermano, pero cuando crecí y te deseé como un hombre, esos pequeños momentos ya no me bastaban y necesité que supieras quién te hacía arder, quién te deseaba y a quién deseabas tú realmente —declaró Luca apasionadamente, poniéndose en pie mientras intentaba acercarse a mí y a mi corazón.

—¡Pero te fuiste! ¡Me dejaste! ¡Me abandonaste en esta tierra mientras yo buscaba a un hombre y un amor que no existían! —le recriminé golpeándolo furiosamente en el pecho, donde se encontraba su mentiroso corazón, ante lo que Luca se limitó a abrazarme.

—Lo hice para ayudar a mi abuelo, para que pudiera mantener esta tierra que ama tanto. Y también porque ya no podía aguantar más el dolor de ver cómo me rechazabas, y en tu corazón, al igual que en esta tierra, solo había sitio para el más perfecto de los hermanos Rossi…, y ese nunca sería yo.

—¡Eras tú, idiota! —le grité mientras me derrumbaba entre sus brazos—. ¡En mi corazón solo había lugar para ti!

—Pero nunca te diste cuenta de que era yo el hermano al que querías, Sofía —me recriminó dulcemente, haciéndome ver que, a lo largo de los años, me había percatado de la verdad aunque nunca hubiera querido reconocerla.

—¿Por qué volviste a aparecer en mi vida cuando me comprometí con tu hermano? —le pregunté para averiguar si había pretendido jugar conmigo y vengarse de mí por haberle hecho daño al no darme cuenta de la verdad.

—No podía resignarme a perderte. Siempre mantuve la esperanza de que te dieras cuenta de que tu príncipe estaba en Nueva York en vez de aquí. Pero tú nunca lo viste, por lo que tuve que conformarme con escuchar a mi hermano hablar de ti. Cada palabra de Angelo sobre vuestra relación era un puñal que se clavaba en mi corazón. Quise verte una última vez y, cuando comprobé cómo te había aprisionado tu familia con sus exigencias y mi hermano con un amor que no existía entre vosotros, quise ofrecerte de nuevo esa libertad que siempre me pedías y hacerte volar. Deseaba que recordaras que podías elegir qué hacer o a quién amar… Y tal vez siempre mantuve la esperanza de que me elegirías a mí.

—¡Me confundiste! ¡Me sedujiste! ¡Pero no me permitiste alejarme de tu hermano! Esa vez no me diste la libertad… —le reclamé observando que sus ojos evitaban mi mirada.

—Yo… te oí susurrar su nombre aquella noche, mientras estabas entre mis brazos, y creí que seguías amando a Angelo y que solamente te sentías culpable por lo que habías hecho conmigo —dijo Luca, volviendo a mesarse los cabellos para luego enfrentarse a mis ojos con sinceridad—. Por primera vez me sentí como un canalla y no quise hacerte más daño ni a ti ni a mi hermano, así que te arrojé de nuevo a sus brazos, decidido a apartarme para siempre de vuestro camino.

—¿Y por eso volviste para la boda haciéndote pasar por él? —le eché en cara furiosa por las veces que me había engañado dándome y quitándome su amor, reclamándome y arrojándome a los brazos de su hermano.

—No era tan fuerte como pensaba. No podía alejarme, y cada vez que oía a mi hermano hablar de ti sin pasión ni amor, sabía que no te quería. O, por lo menos, no como yo te quiero —dijo. Y alzando mi rostro hacia él, me recordó con un beso la pasión que siempre existiría entre nosotros.

Yo me aparté de ese beso y volví a encararlo, no dejando que me engañara con sus encantos de embaucador que siempre había mostrado, tanto en la Toscana como en Nueva York.

—Solo volviste para seducirme haciéndote pasar por Angelo y jugar conmigo de nuevo, confundiéndome mucho más.

—Soy un hombre débil en lo que a ti se refiere, Sofía, y cuando tengo delante lo que deseo no puedo evitar caer en la tentación. Así que, sí, vine con la intención de seducirte… —confirmó él, provocando que me debatiera furiosa entre sus brazos— y también de enamorarte, de conseguir tu corazón, de manera que una vez que supieras quién era yo no te importara cuál fuese mi nombre. Pero tú descubriste mi engaño, ¿verdad? —me preguntó mostrándome que mis vengativos gestos me habían delatado.

—Si sabías que yo había descubierto que eras Luca, ¿por qué no acabaste con tus mentiras en ese momento? ¿Por qué seguiste adelante con la boda?

—Porque aún no me amabas lo suficiente. Y, para mi desgracia, veo que todavía no lo haces lo bastante para perdonarme, aunque sí para desearme —respondió Luca, tomando nuevamente mis labios en un beso apasionado que lo exigía todo de mí.

Yo podría haber intentado resistirme a sus besos, pero entonces noté sus lágrimas en el rostro y no pude evitar rendirme a él cuando me susurró al oído las palabras que siempre había deseado oír:

—Te amo.

Mis brazos rodearon su cuello y, atrayéndolo hacia mí, le devolví el beso a ese hombre mentiroso, engañoso y sinvergüenza que nunca sería perfecto, pero que era la persona de la que yo me había enamorado.

—Esto no significa que te haya perdonado por tus mentiras —indiqué entrecortadamente cuando me dejó tomar aire.

—Lo sé —anunció con una maliciosa sonrisa antes de tomar de mí más de lo que estaba dispuesta a darle.

Sus brazos me rodearon y me atrajeron de nuevo hacia su cuerpo y hacia sus labios, que reclamaron de mí la pasión que siempre surgía entre nosotros. Su lengua me provocó y buscó la mía a cada instante, exigiéndome que lo igualara en esa locura, ante lo que no pude negarme. Sus manos recorrieron mi cuerpo con ardientes caricias, cada centímetro de mi piel recibió las atenciones de sus dedos, y cuando llegó a mi trasero, como el sinvergüenza que era, lo apretó con firmeza contra su propio cuerpo para que notara la evidencia de su deseo.

—Di mi nombre —me suplicó acercándome más a él—. Pronuncia el nombre del hombre que te hace arder —insistió mientras sus besos comenzaban a deslizarse por mi cuello—. Di el nombre del hombre que siempre te amará por encima de todo —declaró mientras, molesto por mi silencio, mordía sutilmente mi cuello, castigándome por ello.

Mi cuerpo tembló de deseo entre sus brazos, pero, aun así, de mi boca no salió su nombre. Tal vez porque aún no estaba preparada para admitir que Luca me amaba y que todas sus confesiones de esa noche eran la verdad.

Sus impacientes ojos se clavaron en mí, y cuando a su rostro asomó la maliciosa sonrisa de ese diablo, supe que esa noche terminaría gritando su nombre en más de una ocasión.

De repente, sus manos bajaron con brusquedad mi camisón, aprisionando mis brazos y haciendo que gritara nerviosamente su nombre.

—¡Luca! —lo reñí haciéndolo sonreír perversamente. Y cuando vi que él al fin había conseguido lo que quería, que pronunciara su nombre, no pude evitar añadir—: Diavolo…

—Sí, ese soy yo —repuso tremendamente satisfecho mientras tiraba de mi cabello incitándome a inclinar mi cuerpo de modo que pudiera devorar a su gusto los desnudos senos que se exponían ante él.

El placer que su cálida boca me prodigaba hizo que mi cuerpo comenzara a arder. Su lengua se deslizó por mi piel, calentándola por completo. Sus labios besaron mis senos, adorándolos con leves caricias, y sus dientes me torturaron, mordiendo levemente mis enhiestos pezones para luego calmarlos con sutiles roces de su lengua.

Me deshice entre sus caricias y, deseando tocarlo como él hacía conmigo, me quité el camisón, que impedía que mis manos lo alcanzaran. Cuando la ropa cayó a mis pies, me quedé desnuda, con un minúsculo tanga de encaje como única barrera entre nosotros. Sin perder el tiempo, mis ambiciosas manos agarraron fuertemente los cabellos del hombre que devoraba mi cuerpo y grité su nombre una y otra vez.

Sus manos alzaron mi trasero y mis piernas rodearon su cintura. Y, al tiempo que Luca me llevaba hacia la cama, no dejaba de tirar del fino hilo de mi tanga, provocando que la tela rozara contra mi sexo, aumentando mi deseo y mi placer.

A continuación, me depositó lentamente sobre mi lecho y, separándose de mí, no dejó de devorarme con su intensa mirada mientras comenzaba a desnudarse.

—Dime quién soy —me exigió, tal vez para que yo estuviera totalmente segura de a quién metía en mi cama en esa ocasión.

—Eres el Rossi más sinvergüenza —respondí haciendo que se desabrochara más rápidamente los botones de la camisa mientras me dirigía una pícara sonrisa—. Eres el hermano inadecuado —continué, tras lo que arrojó su camisa a un lado—. Un insolente diablo —dije mientras se quitaba los zapatos—. Un hombre imperfecto —afirmé a la vez que se desabrochaba los pantalones y me seguía devorando con la mirada—. Definitivamente, nunca serás un príncipe, ¿tal vez un villano? —le pregunté al hombre que, finalmente, tras bajarse los pantalones, permanecía desnudo frente a mí.

—Puede que sea un diablo… —comenzó él metiéndose en mi cama—, pero soy tu diablo —finalizó sensualmente junto a mi oído antes de volver a reclamar mis labios.

Mientras su boca me devoraba requiriendo todo de mí, sus manos se deslizaron por mi cuerpo acariciando sugerentemente mi piel. Una de ellas descendió con lentitud por mi cuello, haciéndome temblar con el simple contacto de sus dedos. A continuación acarició con suavidad mis pechos y apenas rozó mis erectos pezones, que reclamaban más de esas excitantes atenciones, de sus besos, de sus caricias, de él.

Arqueándome sobre la cama, le exigí silenciosamente más del placer que solamente él podía darme. Pero Luca se limitó a jugar conmigo, haciendo que su otra mano subiera por mis piernas hasta llegar junto a mi húmedo sexo para comenzar a acariciarlo por encima de la tela de mi tanga.

Mis caderas se movieron al son de sus dedos, sobre todo cuando comenzó a jugar con el ínfimo trozo de tela rozándolo contra mi clítoris y haciéndome delirar de placer.

Yo gemí en su boca, rindiéndome, y él sonrió ladinamente antes de descender por mi cuerpo con sus besos, su lengua y sus labios, volviéndome loca. Cuando llegó a mis senos creí que seguiría jugando conmigo con sutiles caricias que apenas se acercaban a lo que yo necesitaba, pero él, sorprendiéndome, devoró mis turgentes pechos con ansia succionando mis excitadas cumbres, acariciándolas con pasión, torturándolas con pequeños pellizcos o leves mordiscos que luego calmaba con su lengua. Y mientras yo me perdía en medio del placer que su boca me brindaba, su atrevida mano arrancó bruscamente mi tanga para introducir de inmediato uno de sus dedos en mi interior, marcando un indecente ritmo para sus caricias.

Sus besos siguieron bajando por mi cuerpo, haciéndome arder, hasta llegar junto a mi sexo. Colocando mis piernas sobre sus hombros, me abrió ante su deseo y me alzó hasta su boca para advertirme antes de hundir la lengua profundamente en mí:

—Esta noche voy a hacerte gritar mi nombre decenas de veces, una por cada ocasión en la que me confundiste con otro.

—Luca —murmuré con cariño mientras acariciaba con dulzura su rostro, pensando en el dolor que había visto por unos instantes en esos intensos ojos que me devoraban.

Luego pasé a gritar su nombre, tal y como él había anticipado, cuando su lengua se hundió en mí y no mostró clemencia alguna con mi cuerpo.

Mis manos, que hasta entonces habían permanecido apartadas apretando con fuerza las sábanas de la cama, se hundieron en el cabello de Luca, un gesto que solo lo hizo comportarse más perversamente conmigo y que acariciara con más ímpetu la parte más sensible de mi cuerpo. El fuerte agarre de sus manos me impidió huir de ese intenso placer que yo no podía controlar, y, reclamando todo de mí, Luca quiso que me deshiciera entre sus brazos.

Uno de sus dedos se adentró de nuevo en mi húmedo interior, imponiendo un profundo e intenso ritmo mientras su lengua seguía torturándome. Yo grité su nombre más que nunca, al tiempo que alzaba las caderas en busca de la cima del placer que únicamente él podía darme.

Mis gritos parecieron satisfacerlo, pero no aplacaron su deseo, ya que pronto introdujo otro de sus dedos, dándome más de lo que podía abarcar. Mi cuerpo convulsionó en medio de su abrazo, mis caderas se movieron al son de esa traviesa y juguetona lengua y finalmente llegué al clímax tal y como Luca me había asegurado que haría: gritando su nombre una y otra vez.

Instantes después, salió de entre mis piernas con una ladina sonrisa, besó mis muslos, y, tras ponerse un preservativo, se adentró en mi sensible cuerpo de una poderosa embestida, imponiendo un ritmo que me hizo volver a desearlo todo de ese hombre.

Yo lo rodeé con las piernas y los brazos, y, mientras él gritaba lo mucho que me amaba sin que pudiera saber si era verdad, le clavé las uñas, castigándolo por sus palabras, pero también mostrándole la pasión y el deseo que siempre sentiría por él.

Luca aumentó la profundidad de sus embestidas y el ritmo de sus envites, haciendo que lo siguiera en la búsqueda del placer con el movimiento de mis impacientes caderas. Finalmente, ambos gritamos el nombre del otro mientras llegábamos a un orgasmo arrollador y extenuante.

Segundos después, mientras nuestros saciados cuerpos descansaban sobre la cama, nos resistimos a dejar de abrazarnos. Entonces pensé que, en esos momentos, abrazados de ese modo en mi cama, nos encontrábamos a la vez muy cerca, pero también muy lejos, ya que todavía teníamos mucho que decirnos. Pero, dejando a un lado esos pensamientos, me cobijé entre sus brazos y rogué para que no existieran las palabras o las acciones que nos llevaran a separarnos de nuevo y a olvidarnos de nuestro amor.

Todas esas preocupaciones de mi mente acerca de lo que sería de nosotros a la mañana siguiente, cuando Luca ya no tuviera que mostrarse sincero con su borrachera como excusa y yo todavía recordara el dolor de sus mentiras, fueron borradas por completo por el hombre que tenía en mi cama cuando, alzándome sobre su cuerpo, se volvió a adentrar en mí mientras me susurraba al oído.

—Nuestra noche no ha terminado, y tú aún tienes mucho que gritar. Veamos si recuerdas mi nombre… —declaró maliciosamente antes de volver a guiarme hacia el placer, haciendo que me olvidara de todo lo que no fuera él.

Capítulo 22

A la mañana siguiente Luca salió de la habitación de Sofía para acudir a la apremiante llamada de su abuelo, que le exigía que volviera a casa.

Caminando silenciosamente de puntillas y con los zapatos en una mano para no despertar a la mujer que descansaba plácidamente en su cama, cerró con sigilo la puerta con la esperanza de no encontrarse por los pasillos a nadie que pudiera reprenderlo por sus acciones. Por desgracia, sus deseos no se cumplieron y no tardó en verse descubierto por un hombre que tan solo alzó interrogativamente una ceja al verlo.

—Veo que sigues siendo igual de sinvergüenza que siempre —comentó Dominic Norton, ante quien Luca inclinó la cabeza avergonzado.

—Me gustaría pedirle perdón. Podría intentar excusarme diciendo que el periodista sacó de contexto lo que dije, pero lo cierto es que aquellas fueron mis palabras. Unas palabras muy inmaduras y desacertadas de las que me arrepiento —anunció él con sinceridad, alzando los ojos para enfrentarse a la mirada de ese hombre que, probablemente, no disculparía con facilidad que hubiera arruinado su nombre y su reputación como fotógrafo en Nueva York con sus desafortunados comentarios.

Pero, al contrario de lo que Luca creía, esos ojos lo miraron sin resentimiento, y tras soltar un suspiro de resignación, como si el daño que le había hecho se hubiera debido a la simple trastada de un niño, Dominic le restó importancia con un gesto de la mano y le preguntó:

—Aquí lo importante es: ¿conseguiste o no conseguiste a esa chica?

—Yo siempre consigo a la chica —bromeó Luca mientras se colocaba los zapatos y le mostraba su aspecto desarreglado para luego sincerarse con ese hombre que, con cámara o sin ella, veía en él más allá de lo que él quería mostrar—. Lo malo es que nunca se queda demasiado tiempo conmigo.

—Entonces lo que tienes que hacer es convencerla, tanto a ella como a su corazón, de que se quede contigo, ¿no te parece? —dijo Dominic al tiempo que golpeaba amistosamente su espalda mientras lo seguía hacia la salida.

—En ocasiones, eso me parece imposible —repuso Luca, sabiendo que, a pesar de la noche que acababa de vivir, aún le faltaba mucho para llegar al corazón de Sofía.

—No hay nada imposible. Si no lo crees, mira como yo te he perdonado —declaró Dominic, sacando del rostro de Luca una sonrisa. Hasta que el fotógrafo continuó con sus palabras—: Ahora solo falta que te perdone mi hija —concluyó sonriendo con malicia en su dirección, haciéndole saber que eso seguramente le costaría un poco más…

Un huevo. El perdón de Evie Norton me costó un huevo. Y el otro también.

Esa mañana, mi abuelo me había hecho correr hacia sus viñedos, urgiéndome a que abandonara precipitadamente el cálido lecho de Sofía a causa de una emergencia…, y resultó que esa preocupante emergencia era que Evie Norton nos hiciera unas fotos a mi hermano y a mí en sus tierras. En cuanto recibí la noticia quise escabullirme hacia la salida, pero mi abuelo, anticipándose a mí, me agarró dolorosamente de la oreja y me llevó hasta donde todos nos esperaban para comenzar la sesión fotográfica.

Durante ese trabajo yo me comporté como un profesional, posando como la fotógrafa me requería, pero mi hermano…, ignorando todo lo que lo rodeaba, únicamente intentaba captar la atención de Evie y lograr su perdón. Ella, por su parte, se lo negaba y seguía escudándose en las mentiras de Angelo, o, mejor dicho, en las mías, para negarle una oportunidad que él sin duda se merecía.

Ante mí vi a un Angelo totalmente desconocido, un hombre que ponía todo su corazón en algo más que en un trozo de tierra y, por primera vez, me pareció tan desesperado y perdido a causa del amor de una mujer como yo mismo me sentía. El castigo y la venganza de esa mujer era algo que me merecía yo, pero no él. Y, aun así, el bueno de Angelo lo estaba recibiendo por mi culpa.

Como yo era un hombre egoísta, no podía negar que sentía algo de satisfacción por ver sufrir un poco a Angelo como había hecho yo durante años al ir tras Sofía mientras él, sin saberlo, se había convertido en una de las barreras más importantes que se interponía en mis intentos por alcanzar el amor.

No obstante, mi satisfacción duró poco al recordar que el individuo que tenía ante mí era mi hermano y que su dolor se debía, en gran parte, a mis actos. Más que desear que esa mujer me perdonara a mí, deseé que lo perdonara a él por lo que yo lo había obligado a hacer. Así pues, convirtiéndome una vez más en el villano, me propuse obtener esa clemencia para Angelo utilizando las frases más inapropiadas.

Cuando mi gemelo se alejó de nosotros, derrumbado por el daño que le habían hecho las palabras de esa mujer, que lo rechazaba una vez más, yo entré en el plano de su cámara y, como siempre, acaparé toda la atención de su odio, su resentimiento y su venganza, recordándole quién había sido la persona que había iniciado toda esa situación con una mentira.

—Me parece que ahora me toca a mí posar ante tu cámara —reclamé haciendo que Evie dirigiese su máquina hacia mí unos segundos, para luego apartarla declarando con sorna:

—¿Sabes, Luca? Después de lo mucho que has huido de mi objetivo, descubro, al apuntarte con él, que no hay nada en ti que quiera inmortalizar.

—¡Pero si soy igualito que Angelo! —protesté, haciéndole pensar en mi hermano para que comparara y constatara lo distintos que éramos.

—No, no lo eres —anunció ella con convicción.

—¿Ah, no? Muy bien. En ese caso, dime, Evie, ¿qué ves cuando me fotografías a mí en vez de a Angelo? —inquirí temiendo su respuesta, ya que esa chica era muy parecida a su padre y, sin duda, me mostraría todo aquello que yo no quería ver. Pero también le mostraría a ella lo que pretendía ignorar.

—Veo a un tipo falso, egoísta, muy pagado de sí mismo y envidioso. Y, sobre todo, veo a un cobarde que, en lugar de ir a por lo que desea y afrontar las consecuencias de sus actos, se mantiene oculto detrás de una sonrisa fingida mientras culpa a otros de sus errores.

—¿Hablas de mis errores con Sofía o de mis errores contigo? —dije provocándola una vez más.

—De ambos —sentenció ella mientras me mostraba las imágenes que guardaba en su cámara, en las que se apreciaba la falsa apariencia que había mantenido frente a todos en Nueva York y que, sin darme cuenta, también había estado presente en mi boda fallida. Esa fachada demostraba que yo era un cobarde, y también el único culpable de perder el cariño de Sofía.

Dolido por la verdad que mostraba la cámara, me enfrenté a Evie con la misma inclemencia que ella exhibía hacia los demás.

—¿Y tú? ¿Tú no has cometido ningún error? No sé…, ¿algo así como vengarte del hombre equivocado, tal vez? —planteé irónicamente, haciéndola reflexionar sobre su venganza, que Angelo nunca había merecido.

—¡No! ¡Porque los dos os merecíais mi vendetta al haber jugado conmigo! —me increpó furiosa, aunque su mirada mostró por unos instantes algo de duda a causa del dolor que le estaba infligiendo a Angelo cuando su mirada se perdió en el camino por donde él se había marchado.

—Lo siento, cielo, pero solo yo sé jugar. Angelo apenas es un aficionado —repliqué logrando que volviera a prestarme atención mientras le recordaba cuál era el más sinvergüenza de los dos hermanos Rossi.

—Pues le has enseñado muy bien.

—Más bien lo obligué. Lo amenacé con lo único que él amaba en ese momento, que era esta tierra. El miedo a perderla cuando retirara mi dinero lo hizo bailar a mi son durante el tiempo que estuvo en Nueva York, aunque no sin que se quejara a cada rato y me exigiera que volviese a la ciudad para pedirle perdón a una insufrible mujer. ¿Te puedes imaginar quién era ella? —pregunté irónicamente alzando una ceja, declarándola así culpable de que Angelo hubiera cambiado—. Incluso llegó a ponerse en contra de su propio hermano para que me disculpara contigo —le revelé para hacerle ver hasta dónde llegaba su amor.

—¡Eso es mentira! —replicó Evie, queriendo ignorar la verdad. Pero, al igual que hacía su cámara con los demás, yo no le permití que huyera de ella.

—¿En serio crees que Angelo es tan buen mentiroso? —insistí haciéndola dudar—. Te diré un secreto sobre él que solo yo sé —añadí, lo que provocó que sus curiosos ojos se volvieran hacia mí y afrontaran la verdad que intentaba negar aunque se presentara ante su cámara una y otra vez—: Si Angelo ha aprendido a jugar, a revelar esa parte de sí mismo que siempre oculta a todos y que ni siquiera yo me había dado cuenta de que existía, se debe exclusivamente a ti.

—¡Mentira! —gritó ella dispuesta a alejarse de mí y a negar una vez más lo que sus ojos veían. Pero yo, atrapando uno de sus brazos, la volví para que se enfrentara a un rostro igual que el del hombre al que amaba pero que, al contrario que este, no le permitiría huir.

—Me encantaría decirte que Angelo no te ama y borrarte así de su vida, y de paso de la mía, porque la verdad es que no me caes nada bien y creo que él se merece una mujer mucho mejor que tú. Sin embargo, no puedo ser más egoísta de lo que ya he sido. Sé que si te alejo de mi hermano no volverá a ser el mismo, y eso es algo que no estoy dispuesto a consentir. Termina de una vez con esta estúpida idea de venganza y perdónanos porque, aunque yo no lo merezca, Angelo sí.

—¡Suéltame! ¡Los dos tenéis lo que os habéis ganado! —chilló Evie zafándose de mi agarre para intentar seguir su camino, hasta que le señalé algo antes de que se alejara.

—Sabes que si te vas Angelo perderá su sonrisa, ¿verdad? Esa que tanto te gusta y que te encanta mostrar a otros —le mencioné desvelando que había seguido sus trabajos, en los que Evie presentaba a un Angelo más humano y menos perfecto—. ¿Ves como no es tan difícil perdonarnos? —inquirí burlón cuando la furiosa mujer comenzó a encaminarse de nuevo hacia mí.

Yo la recibí con una sonrisa satisfecha, sabiendo que al fin había conseguido su perdón. Aunque cuando Evie llegó hasta mí, lo único que obtuve fue un rodillazo en las pelotas.

—Luca, con esto estás perdonado… —musitó la vengativa mujer con una maliciosa sonrisa mientras me veía retorcerme por el suelo.

—¿Y… An-Angelo…? —balbuceé entrecortadamente a causa del dolor.

—Aún estoy pensando en ello —respondió antes de hacerme una fotografía y marcharse con ella, sin duda para enseñarle ese vergonzoso momento a Sofía.

Mientras la beligerante fotógrafa se alejaba, la vi buscar alguna imagen en su cámara y sonreír soñadoramente cuando la halló. Y, como sin duda Evie nunca me sonreiría de esa manera, el Rossi al que observaba era Angelo, un hombre al que yo no tenía dudas de que su corazón estaba dispuesto a concederle una oportunidad, aunque ella aún lo negara.

—Bueno, por lo menos mi hermano me lo agradecerá —murmuré minutos después, seguro de que mi intervención lo había ayudado a acercarse de nuevo a esa peligrosa mujer.

Y, mientras me retorcía en el suelo, incapaz de incorporarme, él llegó junto a mí.

—¿Se puede saber qué estás haciendo ahí, Luca? —preguntó cuando me encontró dolorido en el suelo, haciéndome dudar sobre si ayudarlo valía la pena. Especialmente cuando, tras contarle lo ocurrido, él reaccionó riéndose de mí a la vez que a sus labios acudía el nombre de una irritante mujer de la que no había duda de que se había enamorado tan locamente como me había ocurrido con Sofía en cuanto la conocí.

Varios días después de que Luca escalase por primera vez el balcón para perseguir a Sofía, como en cualquier pueblo pequeño que se preciase, las hazañas de ese Romeo estaban en boca de todos mientras aguardaban el espectáculo de ver cada noche a ese hombre escalando la fachada cuando Emilia se negaba a dejarlo entrar en su posada mientras Sofía dejaba su balcón abierto, tentándolo.

El juego que se traían esos amantes, que aún no se decidían a perdonarse del todo o a creer el uno en el otro, no tardó demasiado en llegar a oídos de la familia Felice, de modo que Carlo, que nunca había mostrado excesiva preocupación por su hija, se vio obligado a ir en su busca para recordarle cuál era el camino que siempre debería seguir una mujer como ella.

Adentrándose en la vieja posada, que nunca sería de su agrado por su simplicidad, caminó por el vestíbulo en busca de Sofía. La halló enfrascada en las cuentas de la posada, con las que ayudaba a Emilia para pagarse su estancia, un gesto que Carlo reprobó con la mirada. A continuación, tomando asiento frente a ella, reclamó su atención.

—Sofía Felice —manifestó fríamente, esperando que ella dejara todo lo que estaba haciendo para centrarse en él.

Pero en esta ocasión su hija lo sorprendió cuando, tras dirigirle una mirada, lo ignoró.

—Sofía —insistió Carlo cada vez más indignado.

—Cuando termine mi trabajo estaré contigo, papá, para escuchar lo que tengas que decirme. Mientras tanto, como no me alimento del aire, tendrás que esperar a que acabe mi tarea —dijo ella, recordándole que él le había retirado el acceso a su dinero y la había apartado de su empleo como abogada de la familia por no hacer lo que ellos querían.

—Creo que cualquier cosa que yo tenga que decirte será más importante que las cuentas de una simple posadera —comentó groseramente Carlo Felice, dispuesto a no continuar siendo ignorado.

Pero sus palabras, al contrario de lo que creía, no apresuraron a su hija a obedecerlo, sino que la llevaron a enfrentarse a él y a exhibir un coraje que no había sacado a relucir desde su adolescencia.

—Si no quieres que Emilia te eche de su posada, donde tiene reservado el derecho de admisión, yo que tú me callaría, padre. Sobre todo cuando mi silencio ante tus mensajes ya te ha dado la respuesta que sin duda vienes a buscar.

—Sofía, será mejor que sigamos más tarde con las cuentas… —intervino Emilia, volviendo a la barra tras fulminar a Carlo con la mirada.

—Póngame uno de sus mejores vinos. Y que sea un Felice —ordenó él con una sonrisa satisfecha, una que no tardó en desaparecer cuando Emilia regresó a su mesa para depositar bruscamente sobre ella unas copas y una botella de su mejor chianti, uno que llevaba el nombre de los Rossi antes de anunciarle burlonamente:

—Lo siento, señor Felice, pero en esta casa solamente se sirven los mejores vinos. Y esos son, y siempre serán, los de la familia Rossi.

—Quiero saber por qué no has regresado a casa todavía para hacer lo que te ordené —dijo Carlo ignorando a Emilia y negándose a tocar el vino.

—Muy sencillo, papá: porque no estoy dispuesta a perjudicar a los Rossi. Además, esa denuncia por agravio que quieres presentar no tiene ningún sentido, ya que fui yo quien canceló la boda, además de que todos los gastos del evento fueron cubiertos por ellos, por lo que no hay ningún agravio hacia nuestra familia ni tampoco se produjo ningún incumplimiento por parte de los Rossi.

—¡Pero te engañaron y se burlaron de ti dejando nuestro nombre por el suelo!

—No, papá: el único que me engañó fue Luca Rossi, y todos sabemos ya lo sinvergüenza que es con las mujeres. Él no mancilló mi apellido ni hizo daño a mi familia, solo a mí.

—¡Pues si no quieres demandar a los Rossi, sigue adelante con la boda y cásate con uno de esos hermanos!

—No puede ser: Angelo está enamorado y tiene novia, así que lo siento, papá, pero me resulta imposible cazar al Rossi al que le habías echado el ojo. Solo queda Luca —replicó Sofía burlonamente, sabiendo lo furioso que lo ponía oír el nombre de un hombre que nunca podría manejar.

—¡Me da igual con quién te cases! ¡Sea Luca o Angelo, me servirá! Y creo que no me equivoco mucho si afirmo que, mientras caminabas hacia el altar, a ti tampoco parecía importarte demasiado con cuál de los hermanos ibas a casarte. Es posible que seamos más parecidos de lo que crees, ¿no, hija?

—Yo nunca me pareceré a ti, papá —negó ella con desprecio hacia ese ambicioso hombre al que no le importaba nada que no fuera él mismo—. ¿Tú sabías que quien me esperaba en el altar era Luca y no dijiste nada? —preguntó indignada porque su padre no hubiera intentado protegerla.

—Lo sospechaba: esos gestos demasiado protectores hacia ti siempre delataron al más impulsivo de esos dos hermanos. Pero tú también lo sospechabas, de ahí tu numerito con ayuda de tu amiga americana en la boda, con el que buscabas venganza. ¿Estás completamente segura de que no te pareces en nada a mí, querida? —señaló burlonamente Carlo Felice, recordándole lo implacable que era él siempre con quienes lo agraviaban.

—Solo en el apellido —respondió Sofía mientras miraba asqueada la avaricia de ese sujeto al que tenía la desgracia de llamar «padre»—. ¿Para qué quieres ahora que me case con Luca?

—¡Oh! ¿Por qué va a ser? Porque lo amas y porque deseo lo mejor para mi pequeña —contestó él con un suave y falso tono de voz y una aún más falsa sonrisa—. Tú decides, Sofía: o te casas con ese hombre o entablo una larga demanda por agravio y estafa a causa de la cancelación de tu boda, contigo o sin ti. Y si bien puede ocurrir que no gane esa demanda, sí haré mucho daño en el proceso cuando la prensa conozca todo lo que te han hecho.

—¿Y no te importa que tu ilustre apellido se manche en el proceso? —inquirió ella, señalándole lo que Carlo más valoraba después de su dinero.

—Como me acabas de decir hace unos momentos, el único nombre que se manchará aquí será el tuyo, Sofía.

—No sé qué decir ante tan cariñosas palabras, papá… —comentó la joven irónicamente, para luego añadir mientras señalaba la salida—: Bueno, sí: ¡lárgate de aquí!

—Te dejaré para que pienses con detenimiento sobre lo que hemos hablado mientras sigues jugando a que eres capaz de ser alguien fuera de nuestra familia, cuando es más que evidente que no eres nada —declaró Carlo al tiempo que señalaba los papeles de la mesa, despreciando el humilde trabajo que estaba desempeñando su hija en esa posada—. Pero no tardes mucho en darme tu respuesta, porque podría ocurrir que fuese demasiado tarde, tanto para ti como para esa familia —terminó antes de desaparecer por la puerta de la posada.

Y mientras Sofía miraba la rígida y firme espalda del estricto padre al que nunca había desobedecido hasta la fecha, se bebió de un solo trago su copa de vino mientras meditaba.

—¿Qué es lo que has planeado ahora, papá, y cómo de fácil te lo pondré si me caso con Luca?

Tras recibir la visita de mi padre, esa noche cerré mi balcón al sinvergüenza que se estaba haciendo un hueco más grande en mi corazón a cada minuto que pasaba mientras dudaba sobre si continuar con la locura de amarlo y perdonarle todas sus mentiras para seguir a su lado.

Luca se había aficionado a escalar hasta mi cuarto todas las noches, algo que, al parecer, se había convertido en el entretenimiento de todo el pueblo, ya que varios vecinos lo jaleaban hasta que llegaba a mi balcón. Luego Luca cerraba las puertas y yo, entregándome a sus brazos, olvidaba todo lo que no fuera él y la pasión que sentía junto a él mientras cumplía mis sueños al susurrarme al oído lo mucho que me amaba.

Pensé, erróneamente, que mantener cerrada la puerta del balcón le impediría llegar hasta mí esa noche, pero los insistentes golpecitos contra el cristal me pusieron muy nerviosa, sobre todo cuando oí a los vecinos opinando que Luca iba a romper la puerta. En ese instante tuve que apresurarme a abrirla de par en par para que Emilia no nos regañara.

—Parece que se te ha olvidado esta noche dejarme abierto tu balcón —comentó él con una maliciosa sonrisa que me anunciaba que mi intento de impedir su entrada me traería problemas con ese sinvergüenza.

—No, qué va: yo pretendía dejar a alguien fuera, pero, al parecer, ese alguien no pilla las indirectas. Luca, sal de aquí —le dije señalándole la puerta, una orden que él ignoró para acogerme con fuerza entre sus brazos y susurrarme al oído.

—¿Estás enfadada porque por las mañanas me marcho sin darte un beso de despedida? —preguntó recordándome que abandonaba silenciosamente mi lecho todos los días, dejándome tremendamente sola y con ganas de volver a oír sus palabras de amor, que, en ocasiones, parecía que habían sido tan solo un sueño—. Lo hago para no manchar tu reputación —añadió sacándome de quicio.

—Luca, medio pueblo te anima a subir por ese balcón cada noche. Mi reputación ya está más que manchada —declaré algo enfadada librándome del calor de sus brazos, que no tardé en echar de menos.

—Entonces ¿cuándo vas a decidirte a hacer de mí un hombre decente? —inquirió tumbándose desvergonzadamente en mi cama.

—Luca, tú nunca serás un hombre decente. Además, nunca he oído una proposición saliendo de tus labios, aunque sí de los de tu hermano —repuse haciendo que tomara mi brazo y tirara de mí hacia la cama.

—Mientras estamos juntos, Angelo no tiene cabida en esta habitación —manifestó celosamente al tiempo que me cogía entre sus brazos y agarraba con firmeza mis cabellos para guiarme en un beso que me dejó sin respiración. Luego, tan malicioso como solo él podía ser, me susurró al oído—: Además, yo sé que la proposición de mi hermano nunca te gustó, pero la mía te encantará —terminó haciéndome temer ese momento, porque él no sabía lo que podía perder si aceptaba su proposición.

Quise explicarle lo taimado que era mi padre, que no podíamos estar juntos hasta que supiera cuáles eran sus planes, pero cuando ese hombre me miró con una pasión que inflamó mi cuerpo y una mirada decidida que me aseguraba que su mayor deseo era yo, supe que nada de lo que dijera lo haría cambiar de opinión, así que, simplemente, gané algo de tiempo lanzándome a sus brazos para pasar una nueva noche junto a él mientras le negaba mis palabras de perdón, a pesar de que ya hacía tiempo que mi corazón lo había perdonado.

La vendimia era el momento que Angelo había elegido para enseñarle su verdadero ser a la mujer que amaba. Un momento bastante apropiado que yo aprobaba, porque era entonces, en los momentos en los que recolectábamos los frutos de la tierra, cuando él mostraba su pasión, no solo por las uvas, sino también por las personas que había a su alrededor. En la vendimia, el serio Angelo se transformaba, reía, jugaba y disfrutaba como le había enseñado mi abuelo, celebrando tanto el sabor de nuestros nuevos vinos como la vida misma.

Sabiendo que mi perfecto hermano no podía perder el amor de esa mujer, especialmente cuando ponía todo su corazón en ello, decidí que ese también sería el momento perfecto para declararme a Sofía, para pedirle que se casara conmigo y convertirme en el novio de esa boda que había perseguido, pero esta vez con el nombre adecuado.

El anillo que guardaba en una cajita en mi bolsillo era el mismo que le había quitado la noche anterior de su dedo sin que ella se enterara, porque ese anillo que llevaba su nombre y que ella misma había elegido era el único que podía llevar.

La cena en esta ocasión no tendría lugar en un lujoso restaurante, sino en medio de un festivo y escandaloso ambiente con numerosas mesas repletas de aperitivos y diferentes comidas para todos los que habíamos realizado un duro trabajo esa mañana.

Mi vestimenta no sería un elegante y exclusivo traje, sino las humildes ropas de faena que utilizaba en el campo. Y en cuanto al vino, indudablemente sería el mejor, el de mi familia, y la música la pondrían algunos de los vecinos con sus instrumentos, que se dedicaban a animarnos la velada.

Por la tarde había invitado a Sofía a acompañarme porque por la mañana estaría demasiado ocupado ayudando en la recolección de las uvas. A pesar de los métodos modernos que estábamos introduciendo para competir en un mercado más amplio, mi abuelo quería vendimiar una última vez con los antiguos métodos, en los que los vecinos y amigos nos ayudaban a recoger las uvas que más tarde pisaríamos en grandes barreños, donde, separando la pulpa del jugo, comenzaríamos la elaboración de un nuevo y preciado chianti.

Mientras trabajaba en los viñedos, estuve todo el día pensando en Sofía. Y en el instante en el que apareció ante mí solo tuve ojos para la mujer que deseaba tanto en mi cama como en mi vida. Ella parecía una diosa, con un traje blanco y negro que acogía a la perfección todas sus curvas, y yo, un simple mortal con ropas sucias de las uvas que había estado pisando junto a mi hermano hasta hacía unos minutos.

Cuando llegué a su lado, sentí que Sofía parecía inalcanzable para mí.

—Perdona mi aspecto. Estaba ayudando a mi abuelo con la vendimia y no he tenido tiempo de cambiarme. Creo que este año tendremos una buena cosecha —anuncié orgulloso de haber participado en ella.

—¿Me dejarás probarla? —preguntó ella traviesamente, acercándose a mí.

—Sí, por supuesto. Acompáñame a la casa a por unas copas y… —comencé a decir. Hasta que Sofía lamió de mi cuello unas gotas del jugo de uva que me había salpicado durante mi duro trabajo.

—¡Humm! Sin duda, esta cosecha es la mejor… —dijo pícaramente.

—Creo que deberíamos buscar una cama… —declaré cogiéndola de la mano, muy decidido a perderme con ella en mi habitación.

Pero, para mi desgracia, mis amigos y familiares me conocían demasiado bien y, antes de que nos escapáramos hacia el interior de la casa, nos rodearon y nos llevaron hasta una fiesta de la que ambos queríamos huir para celebrar otra más íntima.

Ese día reí, bailé, canté y jugué con Sofía sin ocultar quién era yo. Cuando ambos conseguimos por fin escabullirnos, nos dirigimos hacia un pequeño cenador que había preparado con flores y luces para la ocasión, un romántico rincón en el que, arrodillándome ante ella, saqué el anillo que con tanto cariño guardaba en mi bolsillo y le expuse mi amor y mi corazón, deseando hacerla mía con el nombre adecuado.

—Cuando me fui a Nueva York busqué en esa ciudad un lugar al que pertenecer porque sabía que, mientras Angelo estuviera aquí, yo no tendría un sitio en la Toscana. Y mientras buscaba con desesperación, recordé que lo que me guiaba a mí, al contrario que a Angelo, no era un trozo de tierra, sino el corazón de una mujer. Si tú me amas, no me importa dónde estemos: en Nueva York, donde soy un famoso modelo, o en la Toscana, donde únicamente soy un simple hombre enamorado que cuida de esta tierra y de ti, ya que el único lugar que siempre he querido ocupar es tu corazón.

A continuación, tomé su mano entre las mías y le puse el anillo en el que más tarde grabaría mi nombre para que nunca se olvidara de mí y continué:

—Sofía, conviérteme en el hombre más feliz del mundo y cásate conmigo, por favor. Haz un hueco en tu corazón para este imperfecto hombre que solamente quiere amarte —concluí, provocando que los ojos de ella se humedecieran por las lágrimas, unas lágrimas que pensé que eran de felicidad, hasta que apartó su mano y, esquivando mi mirada, se alejó de mi lado, rompiéndome el corazón.

—Luca, no puedo casarme contigo.

—¿Por qué? —pregunté dolido, levantándome de mi posición—. ¿Acaso aún no puedes perdonarme? —quise saber, bajando la cabeza arrepentido por todas las mentiras que había utilizado en mi vida y que ahora provocaban que la estuviera perdiendo, pero sin las que, tal vez, nunca podría haberme acercado a ella—. Sé que mis mentiras te hicieron daño, pero yo no pretendía jugar contigo, Sofía, tan solo acercarme a ti. Te puedo asegurar que todo el daño que haya recibido tu corazón ha supuesto para mí el doble después de conseguir que me amaras bajo el nombre de otro.

—Te he perdonado por tus mentiras, Luca, pero aún no puedo casarme contigo —dijo ella alejándose de mí y llevándome a la desesperación con su rechazo.

—Pero ¿por qué no, entonces? —le pregunté mesando mis cabellos con frustración mientras buscaba un motivo para su rechazo—. ¿Acaso se trata de otra imaginativa forma de vengarte de mí? —la interrogué apretando mi pecho justo donde se encontraba mi dolorido corazón.

—No, Luca. No es eso…

—Entonces ¿por qué no puedes aceptarme a mí cuando sí aceptaste a mi hermano? —insistí dolido por la negativa de esa mujer. Y, sintiéndome de nuevo menos que mi gemelo, terminé gritándole a Sofía, no mi amor, sino mi resentimiento—: ¡Lo siento si aún lo amas, porque es evidente que él quiere a otra mujer! —Mis palabras fueron silenciadas por una sonora bofetada que posiblemente me merecía por parte de una mujer desafiante que no dudó en volver a darme una lección mientras yo retenía su mano, negándome a dejarla marchar.

—¡Yo nunca he amado a tu hermano, y tú lo sabes mejor que nadie! —me recriminó.

—Sí, pero, al parecer, tampoco me amas a mí —repliqué dejando que se zafara de mi agarre.

En ese mismo instante, oí unas alarmantes voces que me reclamaban.

—¡Luca! ¡Fuego! ¡Hay fuego en los viñedos! —gritaba Vincenzo, uno de los empleados, haciéndome correr en busca de mi abuelo o de Angelo para preguntarles cómo podía ayudar o qué debía hacer.

Cuando llegué hasta donde estaban todos reunidos, contemplé las implacables llamas que comenzaban a consumir las vides de mi familia. En ese momento la desesperación me invadió al comprobar que ese día no solo había perdido a la mujer que amaba, sino también mi tierra y mi corazón.

Mi abuelo lloraba en silencio mientras veía, paralizado, cómo en unos instantes estaba perdiendo lo que más quería. Mi hermano, que debería estar organizándolo todo para aplacar el fuego, había salido corriendo como un loco hacia las llamas buscando a Evie, una mujer que, por los confusos rumores que pude oír, había sido la responsable del incendio por un descuido. Así pues, dado que yo era el único de mis familiares que quedaba en pie, comencé a dar órdenes como un poseso, decidido a salvar como fuera esa tierra en la que otros habían puesto todo su corazón.

Mojamos los edificios cercanos a los campos para no perderlos, intentamos activar los riegos automáticos, pero el fuego los había obstruido, así que, finalmente, formando una cadena humana con toda la gente que había ido a ayudar, arrojamos agua sin descanso sobre las vides hasta que llegara la ayuda.

No pude permitirme pensar en mi hermano, que estaba inmerso en ese fuego intentando salvar a su mujer, ni en mi abuelo, que lloraba desconsoladamente en brazos de Sofía. Cuando llegaron los bomberos ya habíamos perdido gran parte de esa tierra, pero yo no podía derrumbarme, porque muchos me necesitaban.

Mi hermano surgió de entre las llamas en ese momento, llevando entre sus brazos a su inconsciente mujer, tapada con una manta húmeda. Las ropas de Angelo estaban quemadas y la piel de su espalda y sus brazos, severamente dañada. No obstante, antes de derrumbarse en el suelo me miró y, mientras yo corría hacia él, me gritó:

—¡Luca, prométeme que la cuidarás! —exclamó pidiéndome algo por primera vez en su vida. Una promesa que tuve que cumplir a pesar de odiar profundamente a la mujer que nos lo había arrebatado todo porque mi hermano me necesitaba.

Capítulo 23

Esa mañana, Luca caminaba por esas tierras que nunca había llegado a apreciar por completo. Y, mientras lo hacía, lloraba silenciosamente por todo lo que había perdido. Él nunca había comprendido la pasión que sentían su hermano y su abuelo por ese lugar, hasta que vio a sus familiares y amigos uniéndose para protegerlo y quiso ser uno de ellos.

Luca quería devolverles la sonrisa a todos y, para conseguirlo, lo mejor era hacer resurgir esa tierra de sus cenizas. Por fin comprendía que lo que perseguía Angelo al cuidar de ese lugar con tanto tesón era proteger a todos los que habían puesto su corazón en él.

Cogiendo entre sus manos una pequeña muestra de ese amado lugar, solamente encontró cenizas, que dejó escapar entre los dedos. Cuando oyó unos segundos después los acelerados pasos de una mujer que se acercaba, no necesitó volverse para saber que se trataba de la misma que había atormentado a su hermano, que había destruido sus tierras y que se lo había arrebatado todo por una estúpida venganza.

Cuando Evie se detuvo detrás de él sin saber qué palabras pronunciar, Luca dedujo que lo estaba confundiendo con Angelo y él, como el despiadado hombre que podía ser en ocasiones, no perdió la oportunidad de alejar a esa dañina mujer de los suyos. Así pues, ocupando una vez más el lugar de su hermano, dejó salir de sus labios unas palabras que el bueno de Angelo nunca se atrevería a pronunciar, pero que, sin duda, llevaría grabadas en su corazón después de ver el lamentable estado en el que se encontraba la tierra que tanto había amado hasta que ella se cruzó en su camino.

—Dime, Evie, ¿cómo comenzó el incendio que ha arrasado con un cuarto de mis tierras, que casi destruyó mis bodegas y que prácticamente ha acabado con todo lo que amaba? —reclamó Luca fríamente sin dejar de observar el desolado paisaje que tenía ante sí y del que ella era la única responsable.

—Angelo, fue un accidente con el farolillo… Tropecé con él y…, ¡lo siento, nunca quise arruinarlo todo! Tan solo quería inmortalizar hermosas imágenes para nuestro recuerdo y… —trató de disculparse ella, cuyo comportamiento habría sido excusado por el enamorado Angelo, pero no por Luca.

—Y lo has hecho, has grabado muchas imágenes en mi recuerdo, pero ninguna hermosa —replicó él irónicamente al tiempo que señalaba los calcinados viñedos.

—Angelo, yo… —pretendió disculparse Evie. Y, viendo que sus palabras no servían, intentó acercarse a él, unos avances que fueron cruelmente rechazados.

—Quiero que regreses a Nueva York y que no vuelvas a interferir nunca más en mi vida o en la de mi hermano. He hecho traer tu equipaje desde la posada de Emilia y ahora lo tienes en el vestíbulo, junto con tu pasaporte y tu billete de avión. En cuanto a tu cámara…, aquí la tienes. Te la devuelvo. La cogí prestada durante unos minutos —dijo Luca dirigiéndose fríamente a la mujer que tanto daño le había hecho a su hermano. Y, rogando porque no descubriera su mentira, puso la cámara entre sus manos para que viera las fotografías que él había tomado con ella, inmortalizando el nefasto final de esa adorada tierra—. La verdad que muestra tu cámara en ocasiones es muy cruel y juzgas a las personas con demasiada celeridad tachándolas de inadecuadas, pero…, dime algo, ¿qué es lo que verás a partir de ahora cuando te enfoques a ti misma con ese objetivo? —preguntó cínicamente antes de volver a darle la espalda a esa mujer y a unas lágrimas que le mostraban que tal vez Evie amaba a su hermano. Pero, tras ver lo perjudicial que era ella para Angelo, Luca no la quería a su lado.

—¡Lo siento! —volvió a gritar la fotógrafa desgarradoramente, intentando acercar una mano al frío hombre que tenía ante sí.

—¿Tú puedes perdonarte, Evie? Porque, con sinceridad, yo no… —declaró finalmente Luca, alejando para siempre a esa mujer de su hermano.

Evie se apartó de él y de su maltratada tierra sin llegar a sospechar que el hombre al que amaba se hallaba postrado en una cama, sufriendo el dolor de unas heridas producidas durante sus desesperadas acciones para rescatarla a ella.

—Sin duda esto es lo mejor para mi hermano y para esta tierra… —susurró Luca cuando se encontró solo, excusando la crueldad de sus acciones mientras trataba de ignorar las lágrimas de dolor de la mujer que él había expulsado de sus tierras y del corazón de su hermano.

—Creía que ya habíais dejado de lado ese peligroso juego de identidades que te gusta representar con tu hermano, Luca —señaló reprobadoramente Flavio mientras se acercaba a su nieto.

—Él ha perdido todo lo que amaba por culpa de esa mujer, abuelo, una mujer que casi le cuesta la vida. Lo menos que puedo hacer es apartarla de su lado, porque, si en algún momento llegué a pensar que Evie Norton podría hacer feliz a Angelo, es evidente que estaba del todo equivocado —declaró Luca mientras señalaba la tierra quemada que se extendía ante él.

—No creo que eso sea lo que Angelo quiere —le rebatió Flavio, recordándole la desesperación de su hermano por llegar hasta esa chica en medio del incendio.

—Él quería que la cuidara, el muy idiota. Medio muerto por las quemaduras y arruinado, todavía me pidió que la cuidara, a pesar de que ella había sido la culpable de todo.

—Eso demuestra que la ama por encima de todo, ¿no crees? ¿Acaso no eras tú mismo quien se quejaba de que tu hermano no tuviera en mente otra cosa que estos viñedos? ¿Por qué te extrañas ahora al saber que puede ser tan apasionado como tú cuando se enamora?

—También amaba estas tierras, que actualmente ya no son nada, por culpa de esa chica.

—¿Qué le has dicho, Luca?

—Tan solo la verdad. Si no sabe afrontarla como ella misma nos obliga a hacer a los demás mortales que posamos para ella, es su problema.

—Angelo no te va a agradecer lo que has hecho.

—No, pero de aquí a que pueda levantarse para darme una paliza transcurrirá mucho tiempo, un tiempo que no pienso desperdiciar —contestó Luca mientras hundía las manos en la tierra, pensando en cómo recuperar lo que durante tantos años habían cuidado los miembros de su familia y que en ese momento le tocaba cuidar a él.

—Aún no está muerta, mira: todavía quiere seguir luchando —murmuró el viejo Flavio mientras introducía una mano en el terreno quemado, descubriéndole que, por debajo de las cenizas, la tierra que los Rossi habían mimado permanecía allí—. Y mientras siga viva, hay esperanzas de recuperarlo todo… incluso el amor —finalizó el anciano con una ladina sonrisa, intentando recordarle a su nieto que el amor por el que tanto había luchado aún estaba vivo, tanto para él como para su hermano. Solo era cuestión de atreverse a ir a por él.

Pero la feliz sonrisa que exhibía Flavio por la esperanza de recuperar su tierra se apagó en cuanto oyó las palabras del que siempre había sido el más alegre de sus nietos.

—¿Y si ya no tengo más ganas de luchar? —dijo Luca, devolviendo al suelo la tierra que su abuelo le había entregado.

Y Flavio supo, antes de que se alejara, que sus desesperanzadas palabras no eran a propósito de las tierras de la familia, sino por una mujer, cuando los ojos de Luca se clavaron en la elegante figura de Sofía, que se dirigía hacia él.

—¿Cómo has podido hacer eso? ¿Cómo has podido mentirle a Evie de esa manera y separarla de tu hermano? —le recriminé a Luca tras presenciar parte de la escena y comprender lo que había hecho después de oír la conversación que había mantenido con su abuelo.

—Oh, Sofía…, tan curiosa como siempre, escondiéndote donde no debes para escuchar lo que no tienes que oír, ¿eh? —comentó cínicamente él, sorprendiéndome con ese tono despectivo que nunca antes había empleado conmigo—. ¡Corre! No desaproveches la oportunidad que te he brindado de guardar silencio y correr a consolar entre tus brazos a mi desolado hermano cuando se recupere —continuó haciéndome hervir de furia, provocando que alzara mi mano hacia él para propinarle la bofetada que merecían sus insolentes palabras. Pero Luca, previendo mi reacción, cogió fuertemente mi muñeca y me arrastró hacia sí, acercándome a su cuerpo—. ¿Por qué razón las primeras palabras que tienes para mí después de rechazarme son para preocuparte por mi hermano? —preguntó mientras soltaba mi muñeca como si mi mero contacto lo lastimara.

—Porque con tus acciones le estás haciendo daño a Angelo… —respondí enfrentándome a esos ojos que me miraban más fríamente que nunca— y también te estás haciendo daño a ti mismo —añadí recordándole que él no era así.

—¿Y acaso yo te importo algo? —inquirió antes de añadir mientras alzaba sus brazos al aire—: ¿Acaso le importo a alguien?

Me dolió mucho oír esas palabras, pronunciadas con un tono cínico que no ocultaba la desesperación que lo embargaba. Y cuando vi sus fríos ojos, que me mostraban a un Luca que no conocía, supe que si lo rechazaba una vez más lo perdería por completo, algo que tal vez consiguiera de todos modos si me casaba con él y mi padre llevaba a cabo alguno de sus maquiavélicos planes. No obstante, prefería mil veces enfrentarme con mi padre antes que con el gélido personaje que tenía ante mí.

Alejándome de él, cogí impulso para comprobar si mi príncipe estaba allí todavía y me lancé a sus brazos como cuando éramos pequeños. Luca me miró sorprendido y, apenas sin darse cuenta, me los ofreció para hacerme volar. Esta vez mi vuelo fue corto y no estuvo acompañado de risas, pero, no obstante, cuando terminó, yo lo abracé con fuerza entre mis brazos, decidida a protegerlo tanto a él como a su corazón, por lo que le susurré al oído:

—Tú siempre me has importado, Luca. —Él me abrazó derramando esas lágrimas que se habían permitido los demás durante el incendio pero que él no había derramado, y yo le di cobijo mientras le anunciaba mi decisión—: Creo que es momento de demostrarte cuánto me importas casándome contigo.

Luca alzó el rostro hacia mí con una resplandeciente sonrisa llena de felicidad que me hizo ver que mi desvergonzado hombre aún estaba dentro del frío y responsable individuo que intentaba aparentar. Y antes de que este volviera, lo besé apasionadamente para que no pudiera reflexionar acerca de por qué antes no aceptaba su proposición y sí lo hacía ahora.

Reclamando su pasión, lo hice olvidarse de todo y dejé entre mis brazos que fuera ese sinvergüenza que no se podía permitir ser ahora que todos lo necesitaban para recuperar esa tierra, aunque yo siempre lo necesitaría en mi corazón.

Carlo Felice se había dignado ir a casa de los Rossi, y lo hacía con una sonrisa llena de satisfacción. Ahora que un tercio de sus tierras se habían arruinado por el fuego, no dudaba de que la familia aceptaría su ayuda, una ayuda que pensaba cobrarse a cambio de gran parte de sus tierras.

Sin duda, ese año sus vinos acapararían el mercado sobrepasando a los de los Rossi. Como muestra de su apoyo, o más bien como una burla hacia esa familia que lo había perdido todo y ya no representaba ninguna competencia para él, Carlo llevaba entre sus manos una botella del mejor chianti de los Felice.

Para su asombro, el hombre que le dio la bienvenida no fue el viejo Flavio, ni siquiera el responsable y recto Angelo, sino un desvergonzado de fríos ojos verdes que Carlo estuvo a punto de confundir con su hermano.

—¿Qué lo trae por aquí, querido vecino? —preguntó Luca tras abrir la puerta, exhibiendo unos modales tan perfectos que el hombre, por unos instantes, dudó ante cuál de los gemelos se encontraba.

—He venido a prestarle todo mi apoyo a la familia Rossi en estos momentos de dificultad —dijo intentando aparentar una pena que no sentía.

—¿De verdad? Más bien parece que viene a celebrar algo… —declaró Luca señalando la botella de vino y aclarando definitivamente a Carlo Felice cuál de los hermanos era el que se encontraba ante él—. Vayamos a mi despacho. Allí le entregaré una copa apropiada. Y si no me molesta demasiado, hasta le proporcionaré un buen vino con el que llenarla —finalizó despreciando su regalo mientras le mostraba el camino.

—Creí que este era el despacho de tu abuelo o de tu hermano —insinuó impertinentemente Carlo, recordándole que él no era el hombre más adecuado para manejar los negocios de los Rossi mientras Luca lo invitaba a adentrarse en la habitación.

—Mi abuelo está recuperándose de su pérdida, y mi hermano aún no está en condiciones de volver a ocupar su lugar al frente de nuestros viñedos, así que, por ahora, solo quedo yo.

Suponiendo que un desvergonzado modelo de Nueva York al que nunca le habían importado los negocios de su familia sería fácil de manejar, y con intención de aprovechar esa oportunidad, el patriarca de la familia Felice se adentró con paso firme en el despacho. Y, con ánimo de provocar a su anfitrión, tomó asiento en el sillón detrás del gran escritorio, que normalmente ocupaban los miembros de la familia Rossi antes de anunciar:

—Creo que deberíamos hablar de negocios.

Para su sorpresa, Luca no se inmutó ante su grosería, sino que se limitó a cruzarse de brazos mientras permanecía en pie y lo contemplaba con una sonrisa burlona.

—Ese lugar nunca me ha pertenecido, pero dudo de que le vaya bien a usted —comentó mofándose de su interlocutor y asegurándole que la posición que había elegido no le aportaría ninguna ventaja en esa reunión.

—Tal como yo lo veo, ahora que habéis perdido una buena parte de vuestras tierras creo que necesitaréis capital para seguir adelante. Por ese motivo estoy aquí. Creo que los vecinos debemos ayudarnos entre nosotros en momentos de necesidad, por lo que ofrezco a la familia Rossi un préstamo en condiciones muy ventajosas que contribuya a paliar esta terrible desgracia.

—Sí, ya… Recuerdo perfectamente las «ventajosas condiciones» de sus caritativos préstamos, así que, sintiéndolo mucho, tengo que rechazarlo.

—¡Vaya! ¿Y cómo conseguirás ese dinero que necesitáis urgentemente? —inquirió Carlo burlándose de ese desvergonzado Rossi, que no tendría ninguna oportunidad ante un avezado hombre de negocios como él.

—Lo conseguiré de la misma manera que hice en la anterior ocasión en que le devolví su préstamo, ¿lo recuerda? Aquella vez en la que intentó ahogar a mi abuelo con intereses abusivos por simple despecho. O como lo he hecho para financiar la remodelación y la modernización de nuestros viñedos, instalaciones y tecnología.

—Creí que el dinero era cosa de Angelo —apuntó Carlo confuso ante esa revelación que declaraba que el hombre que tenía ante sí no era tan inútil como parecía.

—Sí, claro. Así era: él me llamaba pidiéndome dinero y yo se lo daba… —declaró burlonamente Luca—. Ahora, si no le importa, creo que debería levantarse de la silla de mi hermano y marcharse a su casa. Y para que vea que no soy un desagradecido y valoro su amable gesto, le ofreceré una botella de un vino muy superior al que usted trae —terminó mientras le tendía uno de sus chiantis provocativamente.

Carlo Felice se levantó del sillón ofendido y furioso y se dirigió a la salida. De camino, se cruzó con su hija, y Luca quiso aprovechar el momento para vanagloriarse de algo más que de sus vinos.

—Una última cosa antes de que nos deje, señor Felice: tal vez deba usted felicitarnos porque, muy pronto, Sofía y yo nos casaremos —reveló Luca, atrayendo a Sofía hacia sus brazos mientras ella solo podía contemplar a su padre, espantada ante el atrevimiento de Luca.

—Me alegro de que por una vez sigas los consejos que te doy. Buena chica, Sofía: eres toda una Felice —declaró Carlo dirigiéndose hacia Sofía mientras ignoraba a Luca, provocando con sus palabras unas dudas en él acerca de los motivos por los que la joven había aceptado ser su esposa, cuando todos opinaban que él siempre sería el Rossi equivocado, algo que era sabido por todos en la Toscana, incluso por él.

—No es lo que piensas, Luca —rogué en dirección al hombre que me observaba acusador después de las malintencionadas palabras de mi padre, que se había alejado de mí sin importarle nada el daño que pudiera causarme con sus afirmaciones. Porque Carlo Felice solo buscaba su propia felicidad, sin importarle los insignificantes mortales que tuviera que aplastar por el camino para alcanzarla. Y, por lo visto, en esos instantes yo era uno de esos seres banales a los que él le encantaba pisotear.

—¿Por qué aceptaste mi proposición? —me preguntó Luca fríamente, haciéndome saber que las palabras de mi padre habían hecho mella en él—. ¿Por qué nunca te ha importado con cuál de los dos Rossi te casabas? —insistió pese a saber que eso no era cierto y cuánto me había torturado a mí misma el ignorar de quién me había enamorado.

Las lágrimas comenzaron a deslizarse silenciosamente por mi rostro y me negué a responderle a un hombre que no creería en mi amor.

—¿Por qué no me contestas? —volvió a preguntarme Luca con frialdad mientras alzaba mi rostro hacia él—. ¿Estas lágrimas son también una mentira con la que pretendes atraparme? —inquirió mientras limpiaba algunas de ellas con la yema de los dedos para luego susurrarme al oído—: No me importa que desees quedarte mis tierras o arrancarme el corazón. Yo seguiré queriendo casarme contigo porque lo único que deseo es a ti, y si no puedo conseguir tu amor, me conformaré con todo lo demás —terminó acercando mi cuerpo al suyo para que notara que, mientras su amor por mí comenzaba a flaquear, nunca lo haría su deseo.

—Firmemos una cláusula de separación de bienes —propuse dispuesta a no dejar que mi padre se saliera con la suya y a ganarme otra vez la confianza de ese hombre.

—No —se negó Luca, sorprendiéndome con su respuesta—. Haré que casarte conmigo valga la pena. Vas a tener todo lo que tu avariciosa familia ha querido, pero olvídate de tener mi corazón: ese se lo quedó la pequeña Sofía de mis recuerdos. La despiadada Felice que tengo ante mí puede quedarse con todo lo demás —manifestó antes de dejarme sola y derrumbada en un gélido pasillo mientras yo observaba cómo mi príncipe comenzaba a desaparecer. Y esta vez no supe si sería para siempre.

Capítulo 24

Angelo observaba que su hermano había cambiado.

Ante la tragedia que había azotado su amada tierra, Luca se había convertido en el hombre serio y responsable que nunca había sido, pero también en un individuo sin corazón y bastante frío al que no le gustaba contemplar. Sobre todo cuando se comportaba con Sofía de aquel modo distante. Mientras que antes a Luca no le importaba gritar su amor por ella, ahora guardaba silencio, haciendo que la joven derramara esas lágrimas que a Angelo nunca le había gustado ver en ninguna mujer.

El desvergonzado de Luca, a quien no le había importado mostrar sus errores ante todos con sus provocaciones, había desaparecido y no admitía lo mucho que se estaba equivocando ahora, una situación que Angelo no podía soportar más.

—Estás perdiendo lo que más quieres y no te estás percatando de ello —manifestó atrayendo la atención de su hermano cuando apoyó sus firmes manos sobre los documentos que mantenían a Luca tan ocupado como para no darse cuenta del dolor que le causaba a Sofía.

—No, hermano, te equivocas: me doy perfecta cuenta de lo que he perdido, por eso estoy luchando por recuperarlo —respondió él, apartando las manos de su gemelo para seguir trabajando.

—¡No estoy hablando de las tierras de nuestra familia! —aclaró Angelo enfadado, arrojando a un lado todos los papeles que cubrían el escritorio—. Estás estableciendo una distancia entre Sofía y tú, y aunque vayas a casarte con ella, la estás perdiendo con tu comportamiento.

—¿De qué te quejas, hermano? Me estoy comportando como el hombre que te hace falta a ti y a esta tierra para salir adelante y, sobre todo, como el hombre con el que siempre había soñado Sofía.

—No creo que la persona que tengo en estos instantes ante mí sea el sueño de Sofía —repuso Angelo.

—¿Ah, no? ¿Y en qué te basas para afirmar eso? ¿En tu dilatada experiencia con las mujeres, gracias a la cual la chica que quieres huye de ti a la menor oportunidad? —replicó Luca maliciosamente, hundiendo el dedo en la herida al recordarle que Evie no estaba a su lado, sino en Nueva York.

—Aún no sé por qué se marchó. Tal vez sintió miedo al creer que yo le recriminaría algo de lo ocurrido, o quizá se sentía demasiado culpable para enfrentarse a mí… —declaró Angelo mientras se mesaba nerviosamente los cabellos—. Pero lo único que tengo claro es que, en cuanto me encuentre mejor, iré en su busca —añadió con decisión, haciéndole ver a Luca que, al contrario que él, iba a luchar por recuperar a la mujer que amaba.

—Eres un idiota que solo va a conseguir que le rompan el corazón. Harías mejor en volver a depositarlo de nuevo en esta tierra antes que en una mujer que te abandonó.

—Quiero que regrese mi hermano, ese sinvergüenza que hablaba con el corazón y cuya mayor ambición era el amor de una mujer. No me gusta nada el gélido sujeto que tengo ante mí: este no me comprende.

—Pero a ese no lo necesitaba nadie, ni siquiera Sofía.

—¿De verdad crees lo que me estás diciendo, Luca? Entonces explícame por qué ella reía al lado de ese desvergonzado y ahora solamente la veo llorar.

—Son lágrimas de alegría y de felicidad por la cercanía de la celebración de nuestra boda —replicó cínicamente Luca.

—Sigue mintiéndote… Tal vez algún día puedas llegar a creer en tus engaños con tanta intensidad que puedas alcanzar una falsa felicidad. Yo, por mi parte, prefiero dejar de lado las mentiras y correr hacia lo único real y verdadero: el amor de la mujer a la que quiero.

—¿Y si te rompen el corazón?

—Tal vez me duela, pero lo hará menos que si no lucho por mi amor y lo pierdo por completo —anunció Angelo con convicción antes de dejar solo a su hermano en su solitario despacho, no pensando en sus tierras en esta ocasión, sino en la mujer que no podía quitarse de la cabeza.

Sofía preparaba su boda y, una vez más, no sabía si se casaría con el hombre adecuado.

Su príncipe había desaparecido y ante ella tan solo quedaba un frío individuo al que apenas era capaz de reconocer. Tras la desgraciada pérdida de parte de la tierra de los Rossi, la joven había visto cómo Luca usaba el engaño para alejar a la mujer que su hermano amaba, y cómo le mentía a Angelo a diario diciéndole que Evie lo había abandonado.

La despiadada nueva forma de ser de Luca le recordaba a los crueles Felice y su manera de conseguir lo que deseaban, sin importarles destruir a quien se cruzara en su camino.

A partir de ese momento, Luca dejó de ser su encantador sinvergüenza, y, empeñado en recuperar sus tierras a toda costa, perdió su corazón, que hasta entonces solamente había pertenecido a Sofía.

Al principio, a pesar de mantenerse un poco distante con todos, Luca salía a jugar con ella de vez en cuando, por lo que, esperanzada, confiaba en volver a tener a su lado al hombre que amaba. Sin embargo, tras las palabras de su padre, pensó que lo había perdido y ya no sabía qué hacer para recuperarlo.

Las palabras de Carlo Felice habían logrado que Luca dudara de ella, de su amor y de sí mismo, convirtiéndolo en un hombre con un único objetivo, que en esos momentos no era conseguir el corazón de la mujer que decía amar, sino tratar de recuperar las tierras de su familia.

Sumida en el dolor tras comprobar que estaba perdiendo al hombre que quería, Sofía apenas le prestaba atención a la historia de amor de su nueva amiga, que estaba sufriendo por culpa de las mentiras de Luca.

Antes de que Evie volara de vuelta a Nueva York, Sofía intentó hablar con ella. Pero Evie Norton desapareció tan inesperadamente como había aparecido en su vida, dejando tras de sí una habitación vacía, sin ninguna nota o un número de teléfono. A la joven le fue imposible contarle la verdad de lo que estaba sucediendo. Y como Angelo estaba demasiado grave para escucharla, pues esta lo llevaría a levantarse de la cama para correr detrás de Evie, empeorando sus heridas, Sofía guardó silencio.

Una vez que él estuvo recuperado y quiso acercársele para contarle lo que había hecho su hermano, Sofía se sintió como si estuviera traicionando a Luca al desmentir un engaño que solamente él debería revelar, por lo que, día tras día, se encontró dividida entre seguir guardando silencio o contar lo que sabía.

El valor que necesitaba para dejar de lamentarse por todo y ponerse nuevamente en pie para enfrentarse al frío hombre en el que se había convertido Luca se lo proporcionaron una serie de fotografías que le indicaron que ya no tendría que contarle nada a Angelo, pues Evie Norton había vuelto a importunarlos a todos con su cámara, enseñándole al mundo lo que sentía.

Tan escandalosa como siempre, le había enviado a Sofía una invitación para una exposición de un prestigioso concurso de fotografía de Nueva York, en el que había ganado el segundo premio con un retrato. Y, conociendo por su amiga lo mal que se le daba fotografiar a modelos reales, Sofía supo que el protagonista de ese retrato solo podía ser Angelo, el único hombre al que Evie había deseado fotografiar, tal vez porque lo hacía con el corazón.

Por otro lado, la muy descarada había incluido en el sobre de la invitación varias fotografías en las que salían Luca y ella. Todas eran imágenes obviamente robadas porque ninguno aparecía posando, sino que salían momentos muy diversos: sus peleas, sus risas, su pasión y su amor. Sofía tomó entre las manos una en la que Luca la observaba a ella con una pequeña sonrisa, y, mientras ella le daba la espalda distraídamente, en el rostro de él asomaba el amor que ese hombre siempre le había profesado, a pesar de que ella lo ignorase. Ese era el Luca que Sofía quería recuperar, y por el que aún estaba dispuesta a luchar.

—«Esta es una de las pocas fotografías que me ha gustado hacerle a ese modelo, espera a ver las que he sacado del hermano al que amo» —leyó en voz alta. Y, sabiendo que no tendría que preocuparse más de esa pareja, simplemente pasó a concentrarse en recuperar al hombre que amaba.

Decidiendo que el mejor paso para que Luca creyera en ella era alejarlo de las despiadadas garras de los Felice, pensó detenidamente en cómo destruir los planes de su padre y desalentarlo de hacerle más daño a los Rossi.

Como la abogada profesional, detallista y puntillosa que era, lo planeó todo a la perfección. Tan solo necesitaba aguardar el momento oportuno para pedirle a Angelo que colaborase en sus planes, así como rogar por que estuviera lo suficientemente cabreado con su gemelo como para que, cuando ella le pidiera llevar a cabo esa farsa, el bueno de Angelo no opusiera ninguna objeción.

«Gracias a Dios que las discusiones entre estos hermanos tan parecidos y, a la vez, tan distintos es la norma aquí», pensó Sofía cuando entró en casa de los Rossi y vio a Angelo acorralando a Luca contra la pared, bastante furioso, mientras le exigía una respuesta:

—Hermanito…, cuéntame una vez más por qué se marchó Evie de mi lado…, ¡y quiero la verdad!

—Evie ha enviado alguna fotografía, ¿verdad? —inquirió Sofía al anciano Flavio, que contemplaba la pelea como si fuera algo habitual en ese hogar mientras disfrutaba despreocupadamente de una copa de vino.

—Sí. Todas esas, en realidad —contestó señalando la gran mesa del salón, llena de ellas.

Sofía sonrió mientras contemplaba las instantáneas que había hecho su amiga, en las que mostraba la parte más sinvergüenza de Angelo y la más seria de Luca, exhibiendo ante todos lo parecidos que podían ser esos dos.

Cuando las explicaciones de Luca no contentaron a Angelo, ambos utilizaron los puños para expresarse. Y aunque Angelo aún se estaba recuperando de sus heridas, Luca nunca había sido demasiado bueno en las peleas, excepto cuando hacía trampas.

Sofía aceptó la copa que el viejo Flavio le tendía y contempló la disputa sin entrometerse. Y cuando esta finalizó con el más tramposo de los Rossi tumbado en el suelo, se acercó hasta él solo para decirle:

—Te lo mereces.

Los airados ojos de Luca se clavaron fríamente en ella, y más cuando Sofía cogió del brazo a Angelo y se alejó hacia la puerta con el Rossi que necesitaba.

—¡Recuerda de quién eres ahora, Sofía! —gritó Luca furioso y celoso al ver que, una vez más, la mujer que amaba elegía a su hermano.

—Sí: me pertenezco a mí misma —replicó a ese hombre al que no reconocía mientras repetía las palabras del que siempre la había animado a volar, alguien que ella estaba decidida a recuperar como fuese, para lo que, tal vez, el momento idóneo fuera una boda.

Hervía de furia y de celos mientras me paseaba por casa de mi abuelo esperando la llegada de mi hermano, que, una vez más, se había llevado a la mujer que amaba. Si volvía solo, pensaba darle una paliza por habérmela robado. Y si volvía acompañado de Sofía, pensaba dejarle muy claro a esa mujer quién era el Rossi al que amaba y darle una paliza de todas formas a mi gemelo, que parecía recuperarse más rápidamente que yo de todas sus heridas, incluidas las del corazón.

No sabía qué narices hacer.

Ahora que me había convertido en el hombre responsable que siempre me habían reclamado que fuera, mi abuelo me miraba con desaprobación, mi hermano no me quería a su lado y Sofía…, no sabía si Sofía me quería o si tan solo me había utilizado. Y aun así no podía dejarla marchar porque la amaba, aunque también me negaba a escuchar sus burdas excusas para que no me hiciera más daño, un daño que mi dolorido corazón no podía aguantar más.

Mi hermano me había advertido que estaba perdiéndola al establecer entre nosotros una distancia para no escucharla, y yo comenzaba a darme cuenta de la veracidad de esas palabras cuando no percibía a mi lado la risa que siempre había adorado oír de ella, o cuando no podía ver la bonita sonrisa que siempre me había encantado contemplar en su hermoso rostro.

Últimamente solo veía allí restos de lágrimas y un gran dolor que me señalaban como el único responsable de que Sofía ya no pudiera volar feliz, puesto que con mi silencio y mi distanciamiento había roto las alas que siempre le había dado mi amor… Pero es que me dolía demasiado contemplar a mi hermano y a Sofía tan unidos en esos momentos en los que yo trataba de ser el responsable y arreglarlo todo.

Justo entonces entraron ambos por la puerta de la casa y volví a oír las risas de los despreocupados labios de esa mujer, unas risas que no iban dirigidas hacia mí, sino hacia él.

—¡No te quejes más, Angelo: lo has hecho a la perfección! Únicamente has tenido algún que otro pequeño traspié, pero es que tú nunca te has comportado tan desvergonzadamente… —decía Sofía mientras entraba, intentando calmar a mi nervioso hermano.

—No me gusta engañar a la gente —protestó Angelo al tiempo que penetraba en la casa y yo ocultaba mi presencia en el pasillo para seguir escuchando su conversación.

—Pues por unos momentos llegaste a engañarme cuando te hiciste pasar por tu hermano en Nueva York… —le recordó Sofía—. Además, no me niegues que Luca se lo merecía por su última mentira: recuerda que se hizo pasar por ti para alejar a la mujer que amabas.

—Tal vez tengas razón, pero en esta ocasión me he sentido incómodo al representar el papel de mi hermano —respondió Angelo. Y sin querer escuchar más de la traición de esos dos, salí de mi rincón para enfrentarme cínicamente a ambos.

—No sabía que hoy tocaba que intercambiáramos los papeles, hermano. Y dime, Angelo, ¿has representado bien mi papel de novio de Sofía dentro y fuera de la cama?

—¡Por Dios, Luca! ¿Cómo puedes pensar eso de mí o de ella? —inquirió mi gemelo ofuscado, intentando darme una explicación que yo no quería oír.

—En respuesta a tu pregunta, no sabría decirte si Angelo representaría bien tu papel dentro de la cama, porque aún no lo he invitado a ella…, aunque tal vez lo haga… Y ya que tanto te gusta cambiar de identidad con él, tal vez le pida que represente a ese desvergonzado del que me enamoré, porque el frío sujeto que tengo ante mí no me atrae en absoluto —intervino Sofía, silenciando las palabras de mi hermano y avivando aún más mis celos.

—¡Y ahora quieres a un desvergonzado! —exclamé alzando los brazos al cielo como protesta.

—No, ahora no. Al parecer, yo siempre quise a mi lado a un sinvergüenza, ya que a este fue al único que invité a mi cama, una y otra vez.

—¿Y quieres volver a invitarlo? —la interrogué mientras ignoraba a mi hermano, que seguía nuestras descaradas palabras con asombro al tiempo que yo acogía a esa mujer entre mis brazos.

—Solo si su frialdad se queda fuera de la habitación —respondió ella, señalando en mi pecho el lugar que ocupaba mi corazón.

—Este nunca se ha comportado fríamente cuando está a tu lado —dije reteniendo su mano contra mi cálido pecho para que notara los acelerados latidos de mi corazón—. Solo se vuelve frío y solitario cuando tú eliges a mi hermano —terminé soltando su mano y dejándola ir.

A continuación me aparté de su lado, queriendo alejarme de esa dañina mujer, hasta que ella me recordó:

—Pero lo cierto es que siempre te elegí a ti, ¿verdad, Luca? Mentira o realidad, siempre fuiste tú, y nunca tu hermano —manifestó haciéndome frente con su decidida mirada, y yo, ya fuera esa mujer la engañosa Felice o la sincera Sofía, no pude resistirme a ella y, una vez más, salió a jugar el díscolo sinvergüenza que solamente quería amarla.

Para asombro de mi hermano, me eché al hombro a esa desvergonzada muchacha para llevármela a mi habitación y, acto seguido, le advertí:

—No esperes un príncipe en tu cama esta noche.

Una afirmación ante la que Sofía se limitó a reír antes de declarar:

—Por lo visto, los príncipes no van conmigo, ya que siempre me quedo con el sinvergüenza que consigue hacerme volar.

Mientras la llevaba hacia mi cuarto, sus manos comenzaron a recorrer mi espalda sugerentemente con las uñas. Y, sin poder resistirme más a ella, aceleré mis pasos ignorando la reprobadora mirada de mi abuelo, al que nos encontramos en el camino.

—Vamos a hablar sobre los preparativos de la boda… —me excusé rápidamente ante el viejo, provocando que alzara irónicamente una ceja, aunque cuando vi que me dedicaba una sonrisa, supe que no se opondría a mi intento de seducir a Sofía.

—¿Y tenéis que mantener esa conversación en la cama?

—Es el único lugar donde ella no discute conmigo, abuelo —repuse tan sinvergüenza como siempre, obteniendo como recompensa volver a disfrutar de la hermosa risa de Sofía. Y después de que mi abuelo se apartara de mi camino, negando con la cabeza ante semejante comportamiento, seguí adelante hasta encerrarme en mi cuarto con ella.

Tras cerrar la puerta de una patada, la dejé sobre la cama. Ella se dio la vuelta para que le desabrochara la cremallera de su vestido blanco, y, como el hombre perverso que era, la bajé lentamente con la boca, haciendo que su piel se estremeciera de deseo y anticipación. Después ascendí por su espalda dejando un camino de besos en su expuesta piel hasta llegar a su cuello.

—Te quiero, Sofía, y tan solo deseo que vueles libre. Pero te amo tanto que en ocasiones quiero aprisionarte en la jaula de mis brazos para que nadie más que yo tenga el privilegio de verte volar —susurré a su oído mientras la abrazaba contra mi cuerpo, resistiéndome a dejarla marchar. Luego mis manos comenzaron a deslizar lentamente su vestido por sus hombros, desvelando su hermoso cuerpo ante mí.

Cuando arrojé al suelo esa prenda que sobraba del seductor cuerpo de esa mujer, me concentré en devorarla con los ojos. Ella, tan digna como siempre, sentada sobre sus rodillas sobre mi cama, esperaba mi siguiente caricia, mi siguiente beso o mi siguiente gesto de seducción. Pero ninguno llegó, pues yo no quería a la recta Felice allí, sino a la apasionada Sofía, de modo que no dudé a la hora de quitarle las horquillas del cabello para liberar su salvaje melena a la vez que le susurraba:

—En esta cama solo tiene cabida Sofía.

Antes de que comenzara a protestar, la acallé con un apasionado beso con el que hundí mis manos entre sus cabellos, acercándola a mi cuerpo para que notara cuán grande era mi deseo.

Ella se rindió ante ese beso, y su lengua no tardó en buscar la mía, devolviéndome las atrevidas caricias que yo le prodigaba, buscando no olvidar nunca su sabor.

Tras dejarla sin aliento, quise mostrarme más perverso con ella y ver cómo se deshacía de placer entre mis brazos, de manera que yo no pudiera albergar dudas de que quien estaba en mi cama era simplemente Sofía.

Moviéndola a mi antojo mientras la seducía con mis besos y mis caricias, hice que se colocara de rodillas sobre la cama. Y luego, después de que apoyara las manos en mi lecho, comencé a besar su cuello mientras mis palmas acariciaban sus senos por encima de la delicada tela de encaje de su seductor sujetador blanco.

Mis caricias lograron más de un apasionado gemido de sus labios cuando rozaban sutilmente sus erectos pezones y los pellizcaban levemente, haciéndola gemir mi nombre en medio de un placentero dolor, para luego calmarlo con mis manos, que volvían a torturarla una y otra vez con más caricias.

Mientras estas la volvían loca, los besos que descendieron por su espalda incrementaban su excitación a medida que mi atrevida lengua lamía su piel o mis dientes la marcaban suavemente, recordándole que era mía.

En esa posición, Sofía no podía tocarme, con lo que evitaba la posibilidad de que yo perdiera el control y la acompañara rápidamente en esa placentera locura, así que me tomé mi tiempo para hacerle ver que los únicos brazos entre los que siempre podría volar serían los míos.

Sus uñas se clavaron en las sábanas de mi cama cuando descendí con mi boca por su espalda hasta llegar a su sujetador blanco sin tirantes, que desabroché con los dientes. Esa prenda pronto fue retirada por mis impacientes manos, y cuando estas jugaron una vez más con sus turgentes senos, esta vez sin barrera alguna, la hice gemir mi nombre mientras su travieso trasero comenzaba a buscar mi dura erección para tentarme con sus sensuales y enloquecedores movimientos, ante lo que respondí dándole una pequeña cachetada y susurrándole al oído:

—Aún no estás preparada para volar.

Antes de que protestara, una de mis manos descendió por su cuerpo hasta hacerse un hueco en el húmedo vértice entre sus piernas. Acariciando sutilmente su sexo por encima de su fino tanga, la hice moverse contra mi mano en busca del placer, cuya máxima expresión le negué más de una vez.

A continuación hice que se apoyara sobre los codos, provocando que sus sensibles pezones rozaran contra las sábanas de mi cama, concediéndole un goce adicional cada vez que movía las caderas en busca de mis dedos. Y mientras Sofía trataba de alcanzar el máximo placer, yo la abrumé con mi otra mano, comenzando a jugar con su tanga tirando delicadamente del fino hilo de su ropa interior mientras uno de mis dedos se adentraba en su húmedo interior, haciendo que ella gritara sorprendida por el placer que le estaba brindando a su tembloroso cuerpo, que se deshacía entre mis manos una vez más.

—Así te quiero: salvaje, libre. Así no tengo dudas de a quién tengo entre mis brazos, porque sé que esa mujer que grita con desesperación mi nombre exigiéndome más placer solo puede ser mi Sofía —murmuré a su oído mientras introducía otro dedo en su interior, marcando el ritmo de sus caderas con la mano.

—¡Luca! —gritó Sofía de nuevo cuando volví a llevarla hasta la cúspide del placer para luego detenerme abruptamente—. ¡Hazme volar! —me exigió mientras apretaba fuertemente las sábanas entre las manos, y yo, sin poder resistirme a cumplir los deseos de la mujer que amaba, desabroché el cierre de mi pantalón, y, sacando mi duro miembro de su encierro, acaricié provocativamente su sexo preparándola para mi deseo.

A continuación, me puse un preservativo que guardaba en el bolsillo, rompí el fino hilo del tanga y, guiando su trasero, me adentré en ella de una firme embestida. Y mientras imponía un ritmo inclemente en pos del placer, no mostré piedad con ella al comenzar a acariciar su clítoris con una mano mientras con la otra guiaba su cuerpo para que el roce de las sábanas siguiera torturando sus sensibles senos.

Sin poder contener sus caderas, que se movían descontroladas contra mí buscando unas embestidas más profundas y un ritmo más apremiante que no dudé en ofrecerle, ella intentó acallar sus gritos mordiendo la almohada, pero esta medida no fue suficiente cuando le susurré de forma perversa al oído:

—Vuela libre, Sofía…

Y ella se dejó ir sin miedo mientras mis manos la mantenían unida a mí, llevándola hacia la cúspide del placer. No tardé en acompañarla en ese orgasmo cuando, agarrando con fuerza sus caderas, la penetré impulsivamente una y otra vez mientras gritaba su nombre.

Saciados por el momento, ambos nos derrumbamos sobre mi cama, y sonreí al sentirme dichoso de tener entre mis brazos a la mujer que quería. Pero que ella me amara era algo que aún no había averiguado, y esa duda sobre si yo era el adecuado todavía persistía en mi corazón.

Ambos salimos de nuestra neblina de ensueño cuando Sofía se levantó de la cama para atender su insistente teléfono, y cuando colgó enfadada y sin contestar, arrojó el aparato a un lado y pude comprobar que se trataba de una nueva llamada de Carlo Felice. Todas las dudas que se habían disipado minutos antes entre los brazos de Sofía regresaron a mí, volviendo a convertirme en el frío personaje que ella no se merecía.

—Dile a tu padre que la boda tendrá lugar dentro de cuatro días —le dije tendiéndole el teléfono, para luego añadir—: No quiero darle la oportunidad de alejarte de mí, ni a ti la de dejarme otra vez plantado ante el altar.

La sonrisa de Sofía desapareció ante mis palabras, y, tras recuperar su arrugado vestido, cubrió su desnudo cuerpo para replicar con altivez:

—No te preocupes: esta vez no huiré, ni de ti ni de nadie.

A continuación, intentó apartarse, pero me apresuré a retener su mano resistiéndome a perderla a causa de la frialdad que se apoderaba de mí por mis dudas, mi dolor y mi miedo, y busqué sus ojos para preguntarle desvergonzadamente:

—¿Es que ya no quieres volar más entre mis brazos?

—Siempre querré volar contigo —contestó ella.

Y, tras abandonar su vestido en el suelo, regresó a mi cama, donde esa noche dejamos atrás nuestros nombres, nuestros problemas y nuestras familias y solamente fuimos un hombre y una mujer que se amaban.

Cuatro días después

Estaba lista para mi boda, y esta vez se iba a celebrar como yo quería.

El vestido era el que había elegido en Nueva York, donde las mariposas continuaban volando en libertad a pesar del día en el que salí huyendo de mi anterior boda fallida. Según la etiqueta que regía para ese tipo de eventos, mi vestido no era nada adecuado para una simple boda civil, pero eso no me amilanó: estaba más que dispuesta a lucirlo en mi batalla por el hombre que amaba. Mi cabello también carecía del tradicional velo, ante lo que mi abuela Filippa se mostró de acuerdo y aprovechó para sustituirlo por unos sencillos y hermosos adornos de mariposas blancas a lo largo de mi rebelde melena negra, simbolizando mi libertad.

Los zapatos de tacón alto lucían también blancas mariposas, y en las manos portaba un ramo de rosas rojas que Luca me había hecho llegar, demostrando que mi amado sinvergüenza seguía ahí aunque hubiera decidido esconderse detrás de su imagen de hombre frío que utilizaba para intentar no sufrir más.

—¿Estás segura de esto, Sofía? —me preguntó la abuela Filippa, dispuesta a acompañarme en mi huida si cambiaba de opinión.

—Abuela, en esta ocasión no me caso con Luca engañada o porque me obligue la familia: lo hago porque lo amo.

—Pero… ¿él te ama a ti, mi niña? —insistió ella todavía preocupada negándose a soltar mis manos, ya que no quería verme sufrir como le ocurrió a ella en el pasado.

—Sí, abuela. Me ha demostrado decenas de veces cuán grande es su amor. Desafortunadamente para ambos, casi siempre lo hizo llevando el nombre de otro, pero ahora que sé todo lo que ha hecho por mí, no puedo negar que Luca me ama. Ha luchado mucho, abuela, y ahora me toca a mí luchar por recuperarlo, así que deséame suerte en esta batalla…

—Creía que ibas a una boda… —comentó Filippa, confusa con la elección de palabras de su nieta.

—Sí, pero para conseguir al novio que deseo tengo que enfrentarme a mi padre, y eso nunca me ha resultado sencillo.

—Solo te diré una cosa… —comenzó ella mientras sostenía con fuerza mis brazos entre las manos y me miraba con decisión.

—¿El qué, abuela? ¿Que soy una Felice? —inquirí con ironía, repitiendo las palabras que mi padre siempre me decía cuando me enfrentaba a mis problemas para que, hiciera lo que hiciese, mantuviera la dignidad de la familia por encima de todo.

—No, hija. Lo que te digo es esto: vuela libre, Sofía, y nunca renuncies a esas alas que alguien te ha concedido.

Tras sus palabras, miré mi anillo y reforcé mi decisión de recuperar a mi príncipe, por lo que marché resuelta hacia mi boda, donde comenzaría la batalla por mi amor.

—¿Adónde vas? —preguntó Luca un tanto molesto a su hermano, que había decidido alejarse de casa precisamente el día de la ceremonia.

—Me voy a Nueva York. Tú ya has recuperado a la mujer que amas, y ahora me toca a mí recuperar a la mía.

—Yo no he recuperado a Sofía. Ella se casa conmigo por nuestras tierras, por eso no le importa qué hermano la espera ante el altar, especialmente ahora que tiene el beneplácito de su avariciosa familia —repuso Luca, negando haber conseguido a Sofía.

—Entonces ¿por qué te casas con ella?

—Porque la quiero. Pese a que he intentado negarlo, ella sigue teniendo mi corazón. Y aunque Sofía no me quiera a mí y solamente ambicione nuestras tierras, prefiero tenerla a mi lado que verla en brazos de otro.

—Si piensas que a Sofía le habría valido cualquiera de los hermanos Rossi, ¿por qué no se casó contigo cuando todavía llevabas mi nombre?

—No lo sé —respondió Luca con sinceridad, ofuscado, mesando sus cabellos.

—¿Por qué no intentas confiar un poco en la mujer que te ama, hermano? —preguntó Angelo posando una mano sobre su hombro, ofreciéndole su apoyo.

—Tal vez porque ella nunca me eligió —declaró Luca mirándolo con el dolor de ser siempre la última opción.

—¿Estás seguro de eso? Como ya sabes, hace varios días acompañé a Sofía para ayudarla con algunos de los trámites de esta nueva boda, y, revisando los de la anterior, vi una cosa muy curiosa: fíjate en el nombre que figura en los dos certificados de boda y luego vuelve a repetir eso de que nunca te eligió si te atreves…

—¿Qué? No, no es posible… —dijo él confundido, negándose a creer en las palabras de su gemelo. No obstante, su impaciente mirada se dirigía una y otra vez a su despacho, en donde había guardado en un olvidado cajón los papeles de esa primera boda fallida en la que él nunca había sido el novio, aunque ahora su hermano le insinuara otra cosa.

—Te dejo, ya que sé que tu historia tendrá buen final. Para conseguirlo únicamente tendrás que darle el «sí, quiero» a Sofía —declaró Angelo a la vez que le arreglaba la pajarita a Luca—. En cambio, yo aún no sé qué tendré que hacer para recuperar a Evie… —continuó mientras le daba unas leves palmaditas en la mejilla, recordándole la parte de culpa que tenía él en su separación de Evie, para luego darle un gran abrazo perdonando al desvergonzado sin el que nunca habría tenido la oportunidad de conocer a la mujer que le había arrebatado el corazón.

Después de que él se marchara, Luca estaba preparado para su boda. No obstante, las palabras de su hermano todavía resonaban en su cabeza, por lo que se decidió a buscar los papeles de la primera ceremonia. En ellos, la burlona firma que Sofía había estampado antes de irse le recordaba cómo había huido, pero, para su asombro, Luca confirmó que en el campo dedicado al nombre del novio no aparecía el de Angelo, sino el suyo, lo que le mostraba que él no había sido un mero sustituto de su gemelo, sino el elegido por Sofía.

Ella se había encargado de todos los preparativos de aquella primera boda, y mientras Luca había jugado con ella, Sofía también lo había hecho con él colocando a su alcance lo que más deseaba para luego negárselo. Y no lo había hecho porque no fuera su elegido, sino por mentiroso.

Mientras Luca contemplaba su nombre en el acta de matrimonio, en lugar del de su hermano, se dio cuenta de todo lo que había perdido a causa de sus mentiras, así como de lo que perdería si seguía mintiéndose a sí mismo, por lo que se dispuso a asistir a la nueva boda para ofrecerle a Sofía una vez más la posibilidad de elegir si quería volar a su lado o hacerlo lejos de él.

Sofía lucía orgullosamente las alas que pretendía darle para que volara libre sin que yo se las hubiera ofrecido. Mostraba de esa manera ante todos que yo, Luca Rossi, era su elección: engalanada con un vestido que había escogido pensando en mí, un anillo que habíamos elegido juntos, su larga melena suelta en vez de recogida, como a mí me gustaba, y una pícara sonrisa que me recordaba a la primera vez que la vi, cuando me enamoré de ella sin remedio.

Por si fuera poco, portaba con orgullo el ramo de rosas rojas que yo le había hecho llegar y lo admiraba con cariño a cada paso que daba, lo que me infundía esperanzas de que Sofía aún me amara, a pesar del daño que le había causado con mi gélido comportamiento y mis estúpidas dudas.

Quise golpear a Carlo Felice cuando acompañó a la novia en mi dirección por exhibir una miraba llena de desaprobación a causa de su vestido, una indumentaria que un Felice no vería adecuada para una mujer de la familia, pero que yo veía perfecta para mi rebelde Sofía.

Cuando al fin llegaron ante la mesa detrás de la que nos esperaba el juez que nos iba a casar, solamente pude ver ante mí a la mujer que amaba. Así pues, dejando atrás mi egoísmo, volví a ser una vez más ese niño enamorado que tan solo quería verla volar.

—¿Qué es lo que quieres? —le pregunté cogiendo sus manos entre las mías antes de que comenzara la ceremonia.

Ella me sonrió complacida por mis palabras. Y, apretando mis manos, respondió:

—Quiero al hombre del que me enamoré cuando era niña, al que deseé cuando crecía y el que volvió a conquistarme mientras me recordaba quién era Sofía. Y ahora dime tú: ¿a quién tengo ante mí ahora?

—Solamente al hombre que te ama —le dije abriendo los brazos para recordarle que, a pesar de los diferentes nombres detrás de los que me había escondido, ya fuera el de Angelo o el de Luca, cuando estaba con ella tan solo era un hombre enamorado.

Sofía se lanzó a mis brazos, y yo, sin importarme que ese no fuera el momento ni el lugar para nuestros juegos, di vueltas con ella, haciéndola volar hasta que rio y dijo mi nombre. Luego la atraje hacia mí para besarla apasionadamente, provocando que las personas que nos rodeaban se quejaran, recordándonos que esos placeres estaban reservados para el final de la ceremonia, no para el principio.

Las palabras que dijo el juez y las promesas que nos hicimos ante él apenas eran necesarias cuando en realidad nuestro amor era una promesa que llevábamos en nuestros corazones desde hacía mucho mucho tiempo.

Una vez que finalizó la ceremonia, volví a coger a mi mujer entre mis brazos y, besándola con pasión, intenté que se olvidara de la malévola mirada que nos dirigía su padre, quien seguramente estaría pensando cómo hacer para volver a separarnos mientras sacaba algo de provecho de ello. En ese momento Sofía, como si hubiera leído mi mente o adivinado las intenciones de su padre, se volvió hacia Carlo Felice con una perversa sonrisa. Y, tras arrojarle el ramo de novia a la cara, le hizo un sorprendente anuncio:

—Te advierto, padre, que no pienso divorciarme de este hombre para que reclames sus tierras. Aunque no creo que te conviniera tampoco que lo hiciera, ya que firmamos una cláusula de separación de bienes antes de la ceremonia… Por cierto, mi querida abuela Filippa nos ha hecho un gran regalo de bodas: le ha vendido a Luca una buena porción de la tierra de los Felice que ella poseía y tú administrabas…, por un euro. Por ahora, ambos cuidaremos de ella, pero si alguna vez Luca y yo nos separásemos, esa tierra pertenecerá enteramente a los Rossi. Así pues, como puedes ver, padre, si intentas manipularme para que me separe de mi esposo, serás tú el que pierda algo.

—¿Cuándo firmé esos papeles? —le susurré a mi pícara tramposa extrañado.

—Bueno, no eres el único que puede hacerse pasar por Luca Rossi, ¿sabes? —replicó Sofía burlonamente, haciéndome saber que ella podía ser igual de tramposa que yo para conseguir lo que deseaba, revelando en qué «trámites para la boda» le había prestado ayuda mi hermano.

Luego se volvió de nuevo hacia Carlo Felice y, enfrentándose a ese frío individuo que la miraba furioso, le recordó lo que había ganado ese día al entregarme a su hija en esa ceremonia, algo que para él tal vez no fuera suficiente, pero que para mí lo era todo:

—Padre, alégrate: con esta boda has conseguido que regrese la sonrisa de tu hija.

Acto seguido, le dio la espalda a su familia y salió de su jaula para volar libre. Yo la contemplé con una sonrisa mientras veía cómo las mariposas de su vestido parecían volar y ella, volviéndose hacia mí, me tendió la mano, eligiéndome para que la acompañara en un futuro que nadie nos podría imponer y que ambos habíamos elegido atendiendo únicamente a lo que decían nuestros corazones, que tenían claro que deseaban volar juntos por toda la eternidad.

Epílogo

Las bodegas de los Rossi habían tardado tiempo en recuperarse, pero, gracias al esfuerzo de todos los que amábamos ese lugar, Angelo y yo habíamos conseguido volver a ver crecer esa tierra que ahora mi abuelo contemplaba con más orgullo que nunca. Cada uno de nosotros había aportado su granito de arena para recuperar lo que habíamos perdido, y de ese modo reconstruimos el terreno que nos acogería a todos.

Mi abuelo Flavio había dejado de lamentarse, y, tras ponerse manos a la obra, volvió a ocuparse de los viñedos, trabajando mano a mano con sus empleados. La anciana Filippa había abandonado a su estricta familia y encontrado su lugar entre los Rossi. Por lo visto, los encantos de mi abuelo habían funcionado, a pesar de su edad, y ahora todos intentábamos mirar hacia otro lado cuando él se colaba en la habitación de la mujer para mantener una indecente aventura que nos mostraba de dónde provenía la parte desvergonzada de la familia.

La alocada fotógrafa que se había casado con mi hermano contribuyó a las reparaciones de nuestro hogar al cedernos el dinero ganado en el concurso fotográfico de Nueva York, donde había hecho las paces con Angelo, y, gracias a su amor por mi hermano y a nuestra tierra, nos ayudó a dar gran publicidad a nuestros viñedos por medio de las hermosas imágenes que había capturado de ellos con su cámara, la cual, por cierto, dejó de acosar a los modelos de Nueva York para hacerlo únicamente con mi hermano en la Toscana, convirtiéndolo así en el hombre más feliz del mundo.

Angelo había dejado de ser un hombre al que solo apasionaban las tierras de la familia, y, repartiendo su amor entre los viñedos y la mujer que amaba, las había hecho florecer mejor que nunca.

Yo, por mi parte, a pesar de desear ser solamente el príncipe de la mujer con la que me había casado, tuve que regresar a Nueva York durante un tiempo para ser el príncipe de todas y ganar bastante dinero para ayudar a los míos. Pero la diferencia entre la primera vez que me marché y esta ocasión fue que mi corazón no se quedó en la Toscana, sino que voló conmigo, acompañándome en todo momento. Vivian me aseguró que las mejores fotografías que había tomado jamás de mí las obtuvo cuando volví a su lado acompañado de mi mujer.

Por su parte, Sofía había comenzado a trabajar como abogada de los Rossi, y desde Nueva York consiguió grandes contratos para vender los chiantis de mi familia, utilizándome descaradamente a mí y mi nombre. Los Felice aún seguían mirándonos desdeñosamente cuando se cruzaban con nosotros en algún evento al que nos invitaban a ambas familias, pero a Sofía parecía no importarle demasiado, ya que siempre les devolvía una satisfecha sonrisa que me aseguraba que no se arrepentía de nada, mientras que yo, en cada una de esas ocasiones, le enviaba a Carlo Felice una botella del vino de los Rossi, acompañada por una relación de los logros de Sofía, y acababa provocándole al afirmar que siempre me quedaba con lo mejor, refiriéndome tanto al vino como a la fantástica mujer que tenía a mi lado.

Por fin, tras años y años de trabajo, llegó el día en el que finalizaba el contrato que me ataba a la gran ciudad, y el príncipe de Nueva York regresaría a su hogar en la Toscana para vivir junto a los suyos.

Sofía se había adelantado para finalizar algunos negocios, ante lo que me sentí un poco solo al no ser recibido por nadie en el aeropuerto de Florencia. Pero al llegar a los viñedos, una gran fiesta de bienvenida me esperaba. Cuando todos me recibieron con los brazos abiertos y resplandecientes sonrisas no pude decir que no tuviera un lugar en esa tierra. Pero solo me sentí verdaderamente en casa cuando la mujer que amaba corrió a mis brazos dándome la bienvenida.

—¡Al fin en casa! —exclamé abrazándola con fuerza.

—Sí, al fin estás de vuelta en la Toscana —repuso Sofía sin comprender que no me refería a ese sitio, sino que yo consideraba mi hogar allá donde ella se encontrara.

—No, cariño, no he echado en falta esta tierra, sino mi corazón, que siempre estará donde te encuentres tú —le recordé.

—Y yo siempre tendré aquí un lugar guardado para ti —dijo ella llevando mi mano hacia su pecho, donde latía su corazón—. Mi príncipe, mi sinvergüenza, mi diablo, mi amor… Mi Luca… —declaró.

Y, sabiendo que nunca me sentiría solo o desplazado mientras ella estuviera a mi lado, besé sus labios reclamando ese amor que me había regalado un lugar al que llamar mío, aunque este solo se hallase en el corazón de la mujer que amaba.

SILVIA GARCÍA RUIZ (Málaga, España - 1984). Siempre ha creído en el amor, por eso es una ávida lectora de novelas románticas a la que le gusta escribir sus propias historias llenas de humor y pasión.

En la actualidad vive con su amor de la adolescencia, que la anima a seguir escribiendo, y compagina el trabajo con su pasión por la escritura. Reside en Málaga, cerca de la costa, donde le encanta pasear por la orilla del mar, idear nuevos personajes y fabular tramas para cada uno de ellos.